Паркер Роберт Б : другие произведения.

Серия романов о сыщике Спенсере 21-30

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

Серия романов о сыщике Спенсере 21-30 21. Walking Shadow (1994) 22. Thin Air (1995) 23. Chance (1996) 24. Small Vices (1997) 25. Sudden Mischief (1998) 26. Hush Money (1999) 27. Hugger Mugger (2000) 28. Potshot (2001) 29. Widow's Walk (2002) 30. Back Story (2003) 21. Ходячая тень (1994) 22. Разреженный воздух (1995) 23. Шанс (1996) 24. Маленькие пороки (1997) 25. Внезапное озорство (1998) 26. Замять деньги (1999) 27. Хаггер Маггер (2000) 28. Выстрел (2001) 29. Прогулка вдовы (2002) 30. Предыстория (2003)
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  Ходячая тень
  
  
  
  
  ГЛАВА 1
  
  
  Последний раз, когда я работал в Порт-Сити, был в 1989 году, когда крупный магнат программного обеспечения нанял меня, чтобы вернуть его жену, которая сбежала с рыбаком по имени Коста. Невероятно, но ее звали Минерва, и я нашел ее в порядке. Она жила в лачуге на набережной с Костой, который, когда рыба не клевала, а это было в основном, работал коллектором у местного ростовщика. Это заставило Косту поверить, что он жестче, чем был на самом деле, и в конце концов он заставил меня это сделать. После этого он провел пару дней в больнице, и пока он был там, Минерва отказывалась отходить от него. В конце концов я пришел к выводу, что, несмотря на его недостатки, с ним ей было лучше, чем с важным магнатом программного обеспечения, и я откланялся. Магнат отказался мне платить.
  
  И когда я не сказал ему, где его жена, он попытался аннулировать мою лицензию. Я слышал, что после этого он сам отправился в Порт-Сити и был выгнан из города начальником полиции, бывшим копом штата по имени Деспейн, который, насколько я мог видеть, управлял городом, несмотря на официальное присутствие мэра и совета олдерменов. Пару лет спустя я позвонила Минерве, чтобы узнать, как у нее дела, но они уехали. Я никогда не знала, куда.
  
  Сейчас, когда мы ехали со Сьюзен под проливным холодным дождем, который непрерывно барабанил по лобовому стеклу, ничего особенного не изменилось. Город был похож на чашу для пунша, а местность круто спускалась к гавани. Это всегда был рыбацкий порт, а когда-то еще и город текстильной промышленности. Но после войны фабрики переместились на юг в поисках дешевой рабочей силы. Теперь здесь не было ничего, кроме переработки рыбы, и запах ее висел над городом. Во времена расцвета мельниц янки, которым они принадлежали, жили в красивых домах федералистов на Кэбот-Хилл над городом, вдали от запаха рыбы и подальше от рыбаков, работников мельницы и рыборезов, живущих под ними вдоль набережной.
  
  Они основали небольшой колледж гуманитарных наук с солидным фондом для обучения своих детей. Они играли в гольф и теннис, катались верхом и плавали на двенадцатиметровых шлюпах из своего яхт-клуба в Сиппикан-Пойнт к северу от города, где вода все еще была голубой, а в ясные дни солнечный свет беспечно играл на гребнях небольших волн.
  
  Когда миллс съехали, общество Кэбот Хилл пошатнулось, но не рухнуло. Они замкнулись в себе, купились на рыбный бизнес, продолжали богатеть, пополнили свои ряды академиками Кэбота и столпились вокруг колледжа, как выжившие с перевернувшейся лодки, цепляющиеся за буй в канале. На Кэбот-Хилл по соседству была школа и отделанный кирпичом торговый центр, где можно было купить импортные костюмы от Бри и Армани. Там было два винных магазина, кинотеатр и частный патруль безопасности на сине-желтых патрульных машинах. Кто мог желать чего-то большего?
  
  Единственной причиной отправиться в центр города была театральная труппа Порт-Сити, членом правления которой Сьюзан была. Театр был по-разному связан с колледжем Кэбот. Его художественным руководителем был факультет Кэбот. Колледж субсидировал это. И Кэбот Хилл был основным источником его аудитории. Театр, который в свой пятнадцатый сезон ставил слишком сложные для меня пьесы, непостижимым образом процветал среди заколоченных витрин магазинов и брошенных автомобилей недалеко от набережной. Именно туда мы и направлялись.
  
  "Как ты оказался в совете директоров здешнего кинотеатра?" - Спросил я.
  
  "Самый близкий, который хотел бы заполучить меня", - сказала Сьюзан.
  
  "И ты хочешь быть в совете директоров, потому что ...?"
  
  "Ты знаешь, я люблю театр", - сказала Сьюзан.
  
  "Это был способ быть вовлеченным".
  
  "Ты не собираешься менять карьеру", - сказал я.
  
  "Нет. Возможно, для этого немного поздновато, и мне нравится быть психиатром.
  
  Но для меня большое удовольствие участвовать, пусть и периферийно, в театре ".
  
  Дождь был вызван северо-восточным ветром, дувшим с воды.
  
  Я всегда предполагал, что соединение холмов и океанов вызывает в Порт-Сити больше осадков, чем где-либо еще в Массачусетсе. Я никогда не получал никакой поддержки этой теории, но я придерживался ее. Неуклонно приближаясь к нам, оставаясь немного впереди дворников, дождь заставлял стекла мерцать в промежутках между прохождениями дворников, а встречный транспорт казался миражом сквозь завесу дождевой воды.
  
  "Чем ты занимаешься?" Спросил я.
  
  "Как член правления? Жертвуйте деньги, собирайте деньги и придавайте особую серьезность административным процедурам театра".
  
  "Не ты определяешь политику".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Это правда".
  
  Мы были в деловой части Кэбот-Хилл, сам город под нами, теснившийся вдоль набережной, выглядел под дождем красивее, чем я думал. Мы проехали мимо машины службы безопасности Кэбот Хилл, припаркованной на перекрестке. Я ухмыльнулся.
  
  "За пределами этого места есть монстры", - сказал я.
  
  "Демаркационная линия ясна, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Безопасно ли приходить сюда, в театр, ночью?"
  
  "Рядом всегда есть кто-нибудь из этих частных охранников.
  
  Если вы действительно робки, вы можете припарковаться на холме в торговом центре, а колледж предоставляет автобус, чтобы подвозить людей с холма ".
  
  "Ты, наверное, не паркуешься на холме и не садишься в автобус", - сказал я.
  
  "Нет".
  
  "Откуда я это знал?"
  
  "Как..." она важно понизила голос… "член правления..." ее голос вернулся к норме… "Я могу припарковаться рядом с театром".
  
  "Это суровый город", - сказал я.
  
  Сьюзен пожала плечами.
  
  За перекрестком начинался другой Портовый город. Трехэтажные дома выстроились вдоль улиц так близко друг к другу, что вы едва могли протиснуться в крошечный переулок между ними. На крутых холмах вода в сточных канавах разбрасывала перед собой мусор. Там, где холмы ослабли, сточные канавы были забиты, и дождевая вода образовала на улице глубокие лужи, которые выливались на тротуар. Из-за дождя люди покинули улицы, хотя иногда я мог видеть пожилых китайцев, сидящих на крытом крыльце, закутанных в серую одежду, курящих и смотрящих на дождь. Мы проехали мимо одной из пустых мельниц, окруженной искривленными и ржавыми цепями, погрузочными платформами, прогнившими от ветхости, поддонами для вилочных погрузчиков, гниющими на покрытой инеем автостоянке, в окружении битых пивных бутылок и пустых пивных банок, этикетки на которых выцвели до однородно бледно-желтого цвета. Были попытки переделать огромные кирпичные громады для других целей. Деньги поступали с холма, и инвесторы вкладывали свои деньги в то, что им понравилось бы, если бы они жили в центре города. Облупившиеся вывески ремесленных мастерских, бутиков блузок, йогуртовых лавок и магазинов, торгующих антиквариатом, покосившиеся от времени и непогоды, висели над неработоспособными дверными проемами. Фабрики оставались пустыми.
  
  "Разве это не ужасно", - сказала Сьюзан.
  
  "Где поздно пели сладкие птички", - сказал я.
  
  Через каждые несколько кварталов попадались крошечные магазинчики, тускло освещенные, с китайскими иероглифами в витрине. На другом углу старик в черной пижаме, съежившись под зонтиком, продавал что-то из картонной коробки, стоявшей у его ног. Когда мы проходили мимо, у него не было покупателей.
  
  На улице не было собак. Никаких игрушек на виду. Никаких детей. Никаких школьных автобусов. Никаких автомобилей, припаркованных у обочины.
  
  Время от времени пустырь, иногда ржавый остов брошенной машины, лишенный чего-либо пригодного для продажи. Все промокшее под ливнем, узкое, горькое и мокрое. Все угрюмо готовится на медленном огне разложения.
  
  "Почему такое большое китайское население?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я не знаю, как это началось, но они начали прибывать сюда, чтобы работать на рыбных заводах. За ними последовали другие, и вот так все и выросло.
  
  Они усердно работают. Многие из них находятся на нелегальном положении, поэтому ни на что не жалуются. Они с подозрением относятся к организаторам труда и инспекторам по технике безопасности и берут ту зарплату, которую вы им даете ".
  
  "Мечта владельца фабрики", - сказала Сьюзан.
  
  На набережной мы повернули налево на Оушен-стрит. Здесь не было китайцев. Здесь жили рыбаки. Там было больше одноэтажных домов, больше места между ними. Но и здесь не было ощущения, что начинается дождь. Что он принесет свежую жизнь. И здесь дождь казался почти чумным, когда обрушивался на захламленные самодельные дома, теснившиеся у гладкого океана, где жирные волны набегали на промокшие бревна рыбацких причалов. Почти единственным цветом, который я видел с тех пор, как покинул холм, были драгоценно-красные стоп-сигналы, мерцающие в темноте через неравные промежутки времени.
  
  
  
  ГЛАВА 2
  
  
  Деметриус Кристофолус, художественный руководитель театральной компании Порт-Сити, ждал нас, ухаживая за манхэттенцем, в холле китайского ресторана Wu's, в квартале от театра. Сьюзен представила нас. Кристофолус оглядел гостиную, в центре которой был миниатюрный мостик через крошечный пруд. На задней стене была фреска с изображением вулкана.
  
  "Владелец входит в наш совет директоров", - сказал он.
  
  "Это китайский вулкан, нарисованный на стене?" Спросил я.
  
  Кристофолус улыбнулся.
  
  "Я думаю, это гора Везувий", - сказал он.
  
  "Раньше здесь была пиццерия".
  
  "Бережливость", - сказал я.
  
  Равнодушный официант принес мне пиво, а Сьюзан - бокал красного вина.
  
  "Ты присоединяешься к нам сегодня вечером?" Спросил Кристофолус.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Сьюзен сказала мне, что за тобой следят".
  
  "Да, конечно, сразу к делу. Это довольно неприятно, но именно поэтому ты здесь, не так ли?"
  
  "Я здесь, потому что Сьюзен попросила меня прийти".
  
  "Ну, прошло уже пару недель", - сказал Кристофолус.
  
  "Сначала я подумал, что это просто сверхчувствительность с моей стороны. В газетах так много пишут об этих опасных временах. Но вскоре стало очевидно, что за мной кто-то следит".
  
  "Ты можешь описать его?"
  
  "Всегда в черном, ночью, на некотором расстоянии. Он казался среднего роста, среднего телосложения. Лицо всегда скрывала шляпа".
  
  "Что это за шляпа?"
  
  "Какая-то широкополая шляпа".
  
  "Когда-нибудь приближался к тени?"
  
  "Нет. Честно говоря, я боялся".
  
  "Не виню тебя", - сказал я.
  
  "Человек каким-либо образом угрожает вам?"
  
  Кристофолус покачал головой.
  
  "Подойти к тебе?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Какие-нибудь домогательства? Письма? Телефонные звонки? Грязные трюки?"
  
  "Нет".
  
  "Ты можешь придумать какую-нибудь причину, по которой кто-то мог бы следовать за тобой?
  
  Недовольный актер? Озлобленный драматург?"
  
  Сьюзан взглянула на меня. "Драматург" выпендривалась, и она знала это.
  
  "Художественному руководителю театральной компании приходится принимать решения, которые некоторые люди считают неправильными", - сказал Кристофолус.
  
  "Такова природа моей работы. Но я не могу представить, чтобы кто-то разыгрывал художественное несогласие со мной. Даже если бы это было так, зачем бы ему это делать?"
  
  "Многие сталкеры испытывают чувство силы", - сказал я.
  
  Кристофолус поднял брови и пожал плечами.
  
  "Это все, чего они обычно хотят? Это ощущение власти? Или ты думаешь, что я в опасности?"
  
  "Я не могу сказать, что это не так. Я могу сказать, что пока не было никакой угрозы, и это хорошо. Но невозможно сказать, что произойдет.
  
  Ты говорил с копами?"
  
  "Нет".
  
  "Может быть, тебе стоит".
  
  "Что они могут сделать?"
  
  "Зависит от их рабочей силы и их эффективности. Например, у них должно быть досье сталкера. Вы могли бы узнать имя. Они, вероятно, могли бы предложить вам некоторую защиту. Возможно, им удастся задержать этого парня."
  
  "Я бы ... я бы предпочел, чтобы это было частным делом".
  
  "Почему?"
  
  "Я... ну, я бы хотел защитить театр".
  
  "Не-а".
  
  Мы все молчали. Я ждал.
  
  "И, ах, я, ну, я не очень доверяю нашей полиции".
  
  "Все еще отчаиваешься, вождь?" Спросил я.
  
  "Ты знаешь его?"
  
  "Я сталкивался с ним пару раз до этого", - сказал я.
  
  "Один раз, когда он был полицейским штата, и один раз около пяти лет назад, когда я здесь работал".
  
  "Да, он все еще Вождь".
  
  Кристофолусу явно было неловко говорить о Деспейне. Я отпустил это.
  
  "Какие-нибудь неразрешенные романтические сложности в твоей жизни?" Спросил я.
  
  Кристофолус был рад поговорить о чем-нибудь другом. Он улыбнулся.
  
  "Нет, большая часть этого, к лучшему или к худшему, довольно далеко позади меня".
  
  "Никаких бывших любовников, которые могли бы захотеть повсюду следовать за тобой?"
  
  Кристофолус улыбнулся шире.
  
  "Нет".
  
  "Ревнивые супруги?"
  
  Кристофолус усмехнулся и посмотрел на Сьюзан.
  
  "Он довольно хрупкий для человека его профессии", - сказал Кристофолус.
  
  "Он сформулировал свои вопросы, не предвосхищая моих сексуальных наклонностей".
  
  "Жесткая, но чувствительная", - сказала Сьюзан.
  
  "Есть ревнивые супруги?" Спросил я.
  
  "Нет. Я бы хотел, чтобы они были".
  
  "Ты должен денег?"
  
  "Просто платежи за машину. Я плачу их регулярно".
  
  "Что бы ты хотел, чтобы я сделал?" - Спросил я.
  
  "Поймай тень", - сказал Кристофолус.
  
  "Хорошо".
  
  "Как ты думаешь, ты сможешь поймать его?" Сказал Кристофолус.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Он или она".
  
  Никакого сексизма, я.
  
  
  
  ГЛАВА 3
  
  
  Театральная труппа Порт-Сити размещалась в помещении, которое когда-то было залом собраний церкви в восточном конце заброшенного проспекта под названием Оушен-стрит. За ним была автостоянка, а за автостоянкой - гавань, где вода переливалась масляными пятнами, а крикливые чайки собирались в стаи, чтобы поживиться ароматными испарениями рыбоперерабатывающих заводов. В церкви теперь размещалось несколько неряшливых бутиков и кафе, а также места, где можно было купить театральные сувениры, а зал, где когда-то продавалась выпечка, был переоборудован Кэботом в театр на 350 мест. Кристофолус оставил нас впереди и направился к выходу на сцену.
  
  "Мы должны это увидеть?" Спросил я.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен.
  
  "Я в совете директоров. Я не могу прийти сюда, выпить с художественным руководителем и не посмотреть спектакль".
  
  "Я могу".
  
  "Но ты любишь меня, - сказала Сьюзен, - и ты хочешь быть со мной".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "О чем эта пьеса?"
  
  "Кажется, никто не знает".
  
  "О чем говорят актеры, о чем это?"
  
  "Они не знают", - сказала Сьюзан. Она была настолько близка к смущению, насколько это вообще возможно.
  
  "Актеры не знают, о чем это?"
  
  "Нет".
  
  "Как насчет режиссера?"
  
  "Лу говорит, что пьеса не обязательно должна быть о чем-то".
  
  "И как долго это длится?"
  
  "Четыре с половиной часа с антрактом".
  
  Сьюзен ободряюще улыбнулась.
  
  "Это очень противоречиво", - сказала она.
  
  "Превосходно", - сказал я.
  
  "Может быть, вспыхнет драка".
  
  Она снова улыбнулась мне, улыбкой, вполне способной запустить тысячу кораблей и, скорее всего, сжечь обнаженные башни Илиума.
  
  Мы добрались до кассы, забрали билеты и пошли в театр. Театр был полон людей, которые жили на Кэбот-Хилл и могли проследить свою родословную до Британских островов. Это было похоже на собрание преподавателей колледжа Кэбот. В городе, где пятьдесят процентов португальцев и пятьдесят процентов китайцев, театр не был на сто процентов ни тем, ни другим.
  
  "Я не видел столько англосаксов в одном месте со времен республиканского съезда", - сказал я.
  
  "Ты никогда не был на съезде республиканцев", - сказала Сьюзан.
  
  "Меня никогда не спрашивали", - сказал я.
  
  Свет в доме потускнел. Спектакль начался. На сцене были мужчины, одетые как женщины, и женщины, одетые как мужчины, и белые люди с черными лицами, и черные люди с белыми лицами, и раввин по имени О'Лири, и священник по имени Коэн. Я знал имена, потому что они были напечатаны на большой доске для сэндвичей, которую каждый из актеров носил на протяжении всего первого акта. Там был кто-то в костюме собаки, который все время повторял "мяу". Диалогов было очень мало, и актеры медленно передвигались по сцене с угловатыми жестами, периодически останавливаясь в виде застывшей картины, в то время как голос за сценой декламировал что-то зловещее, звучавшее как хип-хоп адаптация "Так говорил Заратустра".
  
  Через час после этого Сьюзен наклонилась ко мне и спросила: "Что ты думаешь?"
  
  "Это жестко, но непробиваемо", - сказал я.
  
  "Нелегкое достижение", - сказала Сьюзан.
  
  Исполнитель главной роли был в fool's motley, разделенном на две вертикальные половины. Одна сторона была явно женской, другая - явно мужской. Он / она спустился со сцены и начал говорить непосредственно с аудиторией.
  
  "Я Тиресий", - сказал он, - "она".
  
  "Старик с морщинистыми дагами".
  
  Он / она полуобернулся и посмотрел на фигуру в каком-то треугольном костюме слева от сцены. Оркестр внезапно заиграл в ускоренном темпе, и он / она начала петь.
  
  "Повезло в любви, повезло в любви, что еще имеет значение, если тебе повезло в любви?"
  
  Актер остановился. Одновременно с этим в задней части театра раздался глухой треск. Я узнал звук. Оркестр продолжал играть аккомпанемент. Актер сделал бесшумный шаг назад, и красное пятно начало пропитывать костюм. Я встал и направился к сцене, когда актер опустился на колени, а затем упал спиной на пол, его ноги частично подогнулись под него. Зрители все еще этого не поняли. Другие актеры на мгновение замерли, а затем одна из них, высокая актриса в черном, бросилась вперед и упала на колени рядом с актером, как раз когда я подошел к ним.
  
  За кулисами стояли люди. Я накричал на одного из них.
  
  "Звони 911", - крикнула я.
  
  "Скажи им, что в него стреляли".
  
  Я пощупал пульс актера. Я не смог его нащупать. Я наклонил его голову, дважды глубоко вдохнул ему в рот.
  
  "Ты знаешь о искусственном дыхании?" Спросил я.
  
  Она покачала головой. Я мягко оттолкнул ее с дороги одной рукой и начал сжимать грудь. Передняя часть его рубашки была скользкой от крови. Пара коричневых слаксов появилась рядом со мной, когда я накачала его грудь. Мокасины Аллана Эдмондса. Носков нет.
  
  Голос произнес: "Я доктор".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Прыгай".
  
  Он сказал кому-то: "Принеси мне что-нибудь, полотенца, что угодно".
  
  Он сказал мне: "Пульс?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Я видел, как его рука протянулась и взяла руку актера, нащупала пульс на запястье и держала его, ощупывая. Затем в поле зрения появились какие-то полотенца, и он сказал: "Остановись на минутку".
  
  Я так и сделал. Он разорвал рубашку актера спереди и вытер грудь сложенным полотенцем для рук. Там было небольшое входное отверстие, прямо над сердцем. Плоть слегка вздулась по краям прокола, из которого хлынула кровь так быстро, как он мог ее вытереть.
  
  "Черт", - сказал он, еще раз свернул полотенце и приложил его к ране.
  
  "Молот и наковальня", - сказал доктор. Казалось, он больше разговаривал сам с собой, чем с нами.
  
  "Давление на грудную клетку усилит кровотечение, но если его сердце не запустится, он все равно умрет".
  
  "Пуля должна быть прямо в его сердце", - сказала я между вдохами.
  
  "Учитывая расположение входного отверстия".
  
  "Возможно", - сказал доктор.
  
  "Что делает его в значительной степени академичным".
  
  Он помолчал мгновение. Затем пожал плечами.
  
  "Это лучшее, что мы можем сделать", - сказал он.
  
  "Он не собирается заводиться", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказал доктор.
  
  Но мы продолжали, казалось, целую вечность после того, как актер ушел, еще долго после того, как все думали, что его нет.
  
  Прибыла скорая помощь, и санитары взяли на себя тщетные усилия.
  
  Я встал, чувствуя легкое головокружение, и понял, что театр все еще полон и в нем царит полная тишина. Актеры окружили нас неподвижным кругом.
  
  Сьюзен поднялась на сцену, и симпатичная черноволосая женщина с большим бриллиантом и обручальным кольцом стояла у оркестровой ямы, очевидно, ожидая доктора. Прибыли двое полицейских из Порт-Сити. Один коп разговаривал по рации. Скоро здесь будет много копов.
  
  "Есть шанс?" Спросила Сьюзан.
  
  Я пожал плечами.
  
  "У него дыра в сердце", - сказал я.
  
  Сьюзен посмотрела на доктора. Он кивнул.
  
  "Не моя специальность", - сказал он.
  
  "Я хирург-ортопед. Но я бы сказал, что он был мертв, когда упал на пол".
  
  Я посмотрела на довольно высокую актрису, стоявшую рядом с нами в своем нелепом черном макияже. Ее лицо было пустым. Зрачки ее глаз казались большими.
  
  "Ты в порядке?" Спросил я.
  
  Она покачала головой. Прибыли еще копы. Униформы, лаборанты и детективы. Я узнал Деспейна.
  
  "Я знаю тебя", - сказал он.
  
  "Спенсер", - сказал я.
  
  "Как дела, Дезэйн".
  
  "Раньше ты работал в офисе окружного прокурора Мидлсекса".
  
  "Давным-давно", - сказал я.
  
  "Теперь я наедине".
  
  Деспейн кивнул.
  
  "Ты проделал здесь кое-какую работу пять-шесть лет назад", - сказал Диспейн.
  
  Он посмотрел на доктора.
  
  "Кто это", - сказал он.
  
  "Стив Франклин", - сказал доктор.
  
  "Я был в аудитории, я доктор медицины".
  
  Деспейн кивнул. Он был крупным светловолосым парнем с ярко-голубыми глазами, в которых, казалось, совсем не было глубины.
  
  "Отчаяние", - сказал он.
  
  "Я здешний шеф полиции. Он собирается это сделать?"
  
  "Я так не думаю", - сказал доктор.
  
  ДеСпейн оглянулся на меня.
  
  "Итак", - сказал Диспейн.
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  "Выстрелил один раз", - сказал я.
  
  "Из задней части кинотеатра. Я не видел стрелявшего. Судя по звуку и входному отверстию, вероятно, пистолет 22 калибра, возможно, целеуказатель. Это был чертовски хороший выстрел. Прямо в сердце".
  
  "Убийца, возможно, кое-что смыслит в анатомии", - сказал доктор.
  
  "Большинство людей не знают точно, где находится сердце".
  
  "Хороший стрелок, знающий анатомию", - сказал Диспейн как бы самому себе.
  
  "Черт возьми, мы загнали ублюдка в угол".
  
  Мы вышли оттуда очень поздно вечером и отвезли Кристофолуса домой. Он жил на втором этаже дома на две семьи рядом с китайским рынком, через дорогу от рыбоперерабатывающего завода.
  
  "Ты можешь нам помочь с этим?" - Спросил Кристофолус, когда я припарковался у входа.
  
  "Убийство?"
  
  "Да".
  
  "Я не могу поймать твою тень одновременно", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, они связаны?"
  
  "Ненавижу совпадения", - сказал я.
  
  "Я… думаю, что убийство имеет приоритет", - сказал Кристофолус.
  
  "Хотите узнать мои расценки?"
  
  "Я думал… у нас нет денег… Я надеялся, как друг театра ...?"
  
  Я посмотрел на Сьюзен.
  
  "Моя обычная плата?" Спросил я.
  
  "Я удвою сумму", - сказала она.
  
  "Хорошо", - сказал я Кристофолусу.
  
  "Я провожу тебя до твоей двери. Когда будешь внутри, запри ее. Если кто-то захочет войти, убедись, что знаешь, кому открываешь".
  
  "Ты думаешь, я в опасности?"
  
  "Здесь есть кто-то поблизости", - сказал я.
  
  "Во сколько ты выходишь из дома утром?"
  
  "Обычно в девять часов. Я останавливаюсь, чтобы выпить кофе, и прихожу в театр около десяти".
  
  "Кто-нибудь заберет тебя, - сказал я, - и присмотрит за тобой, и посмотрит, нет ли тени поблизости. Возможно, это будет чернокожий мужчина примерно моего роста, но не такой симпатичный".
  
  Кристофолус кивнул. Он поколебался, затем пожал плечами и вышел из машины. Я наблюдал, как он поднялся по ступенькам крыльца, зашел в свой обшарпанный дом и закрыл дверь. Через минуту в некоторых окнах справа от дверного проема показался свет. Я отстранился.
  
  По дороге домой Сьюзен спросила: "Напомни мне еще раз о твоем обычном гонораре?"
  
  "Две ночи экстаза".
  
  "Значит, удвоенное будет равно четырем", - сказала Сьюзан.
  
  "Оплачивается через тридцать дней?"
  
  "Обычно, но удвоение количества включает в себя сокращение времени вдвое".
  
  "Итак, четыре ночи экстаза за две недели", - сказала Сьюзан.
  
  "Таков уговор?"
  
  "Да".
  
  Мы тихо катились сквозь пустую тьму к северу от Бостона. Сьюзан хихикнула.
  
  "Сосунок", - сказала она.
  
  "Ты думаешь, я недостаточно беру?" Сказал я.
  
  "Этого достаточно", - сказала Сьюзан, - "но ты бы все равно получил это".
  
  "Я знаю".
  
  
  
  ГЛАВА 4
  
  
  Большинство людей, ужинающих наверху в the Pudding, никогда не видели никого, кто был бы похож на Хока. При росте 6 футов 2 дюйма он весил 210 фунтов и имел 29-дюймовую талию. Сегодня вечером он был однотонным. Черная кожа, черные глаза, черный костюм, черная рубашка, черный галстук, черные ботинки. Его голова была чисто выбрита.
  
  "Это место такое Кембриджское, - сказала Сьюзан, - что у меня мурашки бегут по коже".
  
  "От Кембриджа у тебя мурашки по коже?" - Спросил я у Хоука.
  
  "Ульи", - сказал Хоук.
  
  В главном обеденном зале был тридцатифутовый потолок, а темно-зеленые стены были украшены плакатами, рекламирующими продукцию Hasty Pudding Club, датируемую началом девятнадцатого века. Мы сели за столик снаружи, на террасе внутреннего дворика.
  
  "Думаешь, может быть, я интегрирую это место?" Сказал Хоук.
  
  "Ты такой чувствительный", - сказала Сьюзан.
  
  "Только в прошлом году здесь был кенийский дипломат".
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Не улыбайся", - сказал я.
  
  "Портит внешний вид".
  
  Сьюзен деловито махала людям.
  
  "Ты здесь как мэр", - сказал Хоук.
  
  "И это правильно", - сказала Сьюзан.
  
  Подошла официантка и приняла наш заказ.
  
  "Ну, никто не понимает твоего греческого", - сказал Хоук.
  
  "Я был у него на хвосте с тех пор, как ты позвонил мне".
  
  "Ты думаешь, тень видела тебя?" Сказала Сьюзен.
  
  Хоук уставился на Сьюзен так, словно она говорила на разных языках.
  
  "Прошу прощения", - сказала Сьюзен.
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Может означать, что тень слышала обо мне".
  
  "Что делает его, скорее всего, членом театральной труппы или, по крайней мере, кем-то из окружения Кристофолуса", - сказал я.
  
  "Ун ха. Или убийство всколыхнуло все и отпугнуло его", - сказал Хоук.
  
  "Или?"
  
  "Или Кристофолус выдумал его", - сказал Хоук.
  
  "Или она", - сказала Сьюзан.
  
  Мы с Хоуком оба улыбнулись и кивнули.
  
  Молодая пара с ребенком остановилась у нашего столика.
  
  "Это моя подруга, Диана", - сказала Сьюзан.
  
  "И ее муж Деннис. И их дочь Лоис Хелен Алкснинис".
  
  Хоук вытянул палец, и малыш схватил его.
  
  "Имя важнее, чем ребенок", - сказал Хоук.
  
  "Что это за имя такое?"
  
  "Трудный случай", - сказал Деннис, и Хоук ухмыльнулся. Лоис Хелен отпустила его палец. И они перешли к своему столу.
  
  "Ты говорил с тем полицейским?" Спросила Сьюзен.
  
  "Отчаяние? Да. Я заходил к нему этим утром".
  
  "Отчаяние?" Спросил Хоук.
  
  "Полицейский штата? Крупный блондин с каменными глазами?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "За исключением того, что теперь он главный в Порт-Сити".
  
  "Портовый город - суровый город", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю".
  
  "Презирай крутого парня", - сказал Хоук.
  
  "Какое совпадение", - сказал я.
  
  Худощавый мужчина в синем блейзере, выглядящий на свежем воздухе, прошел мимо нас по пути к двери. Он увидел Хоука и слегка кивнул. Хок кивнул в ответ.
  
  "Кто это?" Спросила Сьюзан.
  
  "Холл Питерсон", - сказал Хоук.
  
  "Сделай для меня кое-какие инвестиции".
  
  "Инвестиции, Хоук?" Спросила Сьюзен.
  
  "Ты никогда не перестаешь удивлять".
  
  "Никогда", - сказал Хоук.
  
  "Жертву звали Крейг Сэмпсон", - сказал я для Хоука.
  
  Я посмотрел на Сьюзен.
  
  "Что мы знаем о нем?"
  
  "Ему был сорок один - сорок два", - сказала Сьюзен.
  
  "Холост. Бедная семья. Никогда не ходил в колледж. Он ходил в школу актерского мастерства по ночам за счет GI Bill, или как там это сейчас называется, и подавал на стол, и работал в поставщике провизии, и в службе уборки на дому, и красил квартиры, и жил в отвратительных однокомнатных квартирках в центре Нью-Йорка, и делал все остальные ужасные вещи, которые нужно делать, если хочешь быть актером, и, наконец, в прошлом году он прошел прослушивание в труппу Порт-Сити и добился успеха ".
  
  "Это все?"
  
  "Не кажется чем-то особенным, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Большего не будет", - сказал Хоук.
  
  Сьюзен кивнула. Мы с Хоуком вели себя тихо. Вокруг столовой во внутреннем дворике росли деревья, а вдоль перил росли растения.
  
  Крыши не было. Создавалось впечатление, что мы ужинали в частном домике на дереве в пышном саду, хотя мы находились на высоте двадцати футов от Гарвард-сквер. Над головой маленькие огоньки, натянутые вдоль балочной надстройки, мерцали, как захваченные звезды, над ними бесконечно сгущалась тьма. Я посмотрел на Сьюзен через стол. Ее глаза казались глубокими, как космос; и я почувствовал, как всегда, когда смотрел на нее, что смотрю в вечность. Я почти ожидал, что Питер Пэн прилетит и снова сделает меня молодым.
  
  "Ты хочешь, чтобы я остался на греческом?" Сказал Хоук.
  
  "Христофолист, да".
  
  "И если я увижу тень, ты хочешь, чтобы я схватил его... он посмотрел на Сьюзан… "Или ее?"
  
  "Было бы здорово, если бы мы могли поболтать с ним… или с ней".
  
  "Что ты собираешься делать?" Спросил Хоук.
  
  "Сьюзан и я идем на прием и заседание правления в театр", - сказал я.
  
  "Что может быть лучше", - сказал Хоук.
  
  "Как насчет того, чтобы получить по носу кирпичом?" Сказал я.
  
  "Ну, да", - сказал Хоук.
  
  "Так было бы лучше".
  
  Сьюзен посмотрела на ночное небо.
  
  "Полтора миллиарда мужчин на планете, а я ужинаю с Хекелем и Джекелем", - сказала она.
  
  Подали первые блюда. Сьюзен разрезала стейк из тунца пополам и отложила одну половину на тарелку с маслом. Хоук наблюдал за ней.
  
  "Пытаешься немного похудеть?" Сказал Хоук нейтральным голосом.
  
  "Да. У меня есть три или четыре фунта отвратительного жира, от которого я хочу избавиться".
  
  Хоук сказал: "Не-а".
  
  "Я знаю, может быть, ты этого не видишь, но это есть".
  
  Хоук посмотрел на меня.
  
  "Я тоже по этому скучал", - сказал я.
  
  "А я опытный детектив".
  
  "Помни, где мы находимся", - сказала Сьюзан.
  
  "Я мог бы арестовать вас обоих за сексуальное домогательство".
  
  "Я возражаю против обвинения в расовой нечувствительности", - сказал Хоук.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "Это было бы уместно. Тогда мы объединим силы против нашего общего угнетателя".
  
  Они оба повернулись и уставились на меня.
  
  "Белый парень", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 5
  
  
  Сьюзан и я встретились с Кристофолусом в конференц-зале наверху, где члены правления и приглашенные гости жадно толпились вокруг открытого бара.
  
  "Пожалуйста, зовите меня Джимми", - сказал Кристофолус.
  
  "Это английская версия Demetrius. Я стараюсь не быть слишком этническим".
  
  "Хотя Кристофолус как бы выдает это", - сказал я.
  
  Он улыбнулся.
  
  "Что ж, все, что можно сделать, - это сделать все возможное", - сказал он.
  
  "Спасибо, что согласились встретиться с нами. Я не видел вашего черного человека".
  
  "Он был там", - сказал я.
  
  "Правда? Он очень неуловимый".
  
  "Как и твоя тень", - сказал я.
  
  "От него не было никаких признаков".
  
  "Возможно, это ужасное дело отпугнуло его", - сказал Кристофолус.
  
  "Сьюзен, ты выглядишь такой же сияющей, как и всегда".
  
  "Это заседание правления", - сказала она.
  
  "Я так волнуюсь".
  
  "Конечно", - сказал он и, повернувшись к пожилой женщине в цветастом платье, взял обе ее руки в свои. Мы со Сьюзен отошли.
  
  "Трудные времена, Доди, трудные времена. В любом случае, ты выглядишь сияющей, как всегда".
  
  Мы были в конференц-зале наверху от театра, пили коктейли и устраивали фуршет. Зал был переполнен членами правления, членами актерской труппы, режиссерами, режиссерами-постановщиками, сценографами, важными гостями, такими как я, и разными ребятишками из заведения общественного питания, которые в смокингах и широких поясах ловко пробирались сквозь джем, передавая подносы с закусками. Я увидел высокую актрису, которая была рядом с Крейгом Сэмпсоном. Я улыбнулся ей. Она кивнула.
  
  "Как ее зовут?" Спросил я.
  
  "Джослин", - сказала Сьюзан.
  
  "Джослин Колби".
  
  Я взял пиво из бара, поставленного на столик перед окнами.
  
  По стенам конференц-зала были развешаны афиши прошлых театральных постановок: два фехтовальщика в костюмах елизаветинской эпохи; полуодетая женщина, элегантно привязанная к стулу; подсвеченные контуры двух людей, склонивших головы друг к другу, в обрамлении гигантской белой луны; голова белой лошади с раздутыми ноздрями и дикими глазами на черном фоне. Плакаты красовались в несколько рядов вдоль каждой стены. В целом они были разнообразными и в то же время одинаковыми; все имели вид театральной афиши. Я размышлял о том, что это было, некоторое время, пока не допил свое пиво. Затем я перестал думать о порядке и разнообразии театральных афиш и вместо этого подумал о том, чтобы заказать еще пива. Я решил в пользу этого, что и сделал.
  
  "Они обычно приглашают актеров на заседания правления?"
  
  Сказал я, сжимая в руке свою новую бутылку холодного пива. Я старался держать ее слегка, чтобы не согреть рукой.
  
  "Обычно есть несколько человек, чтобы поиздеваться над членами правления. Но сегодняшний вечер особенный".
  
  "Потому что я здесь?"
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Это всегда что-то особенное, тебе не кажется?"
  
  Молодая женщина с пышными волосами подошла и встала прямо передо мной. У нее была грудь, которой она явно гордилась.
  
  "Сьюзен", - сказала она.
  
  "Это он? Я должен с ним встретиться. Разве он не большой?"
  
  Сьюзен улыбнулась и представила нас. Молодую женщину звали Дейдра Томпсон.
  
  "Ты член компании?" Спросил я.
  
  "Да. Но я подумываю о том, чтобы отправиться в Лос-Анджелес после этого сезона. Ты носишь с собой оружие?"
  
  "Сила привычки", - сказал я.
  
  "На самом деле мне это не нужно, когда Сьюзан со мной".
  
  Дейдра оглянулась на Сьюзен и потрясла кулаком.
  
  "Так держать, Сьюзен", - сказала она.
  
  "Красивый город".
  
  Затем она отвернулась и направилась в толпу в поисках выпивки.
  
  "Ты думаешь, у нее есть виды на меня в сексуальном плане", - сказал я.
  
  "Почти наверняка", - сказала Сьюзан.
  
  "Это потому, что я из Ханк сити?"
  
  "Это потому, что ты мужчина".
  
  Мы двинулись через толпу, пытаясь найти место, в которое я мог бы вписаться. По пути Сьюзан представила меня.
  
  "Стадион Майры и Боба Крафта Фоксборо… Джейн Берджесс, она тренируется со мной в Маунт-Оберн… Рикки Ву, мы выпивали в ее ресторане во вторник вечером ".
  
  "Ресторан моего мужа", - сказала Рикки Ву.
  
  "Я действительно не разбираюсь в бизнесе".
  
  "И, вероятно, он мне не нужен", - сказал я, просто чтобы что-то сказать.
  
  "Вы очень добры", - сказал Рикки Ву.
  
  "Я рада наконец-то познакомиться со своим таинственным бойфрендом".
  
  Я улыбнулся. Сьюзан улыбнулась. Мы двинулись дальше.
  
  "Все ли одеты хуже, чем Рикки?" - Спросила я.
  
  "Нет", - сказала Сьюзан.
  
  "А вот и Дэн Фоули".
  
  Сьюзен представила нас.
  
  "Ты здесь одна?" - Спросила я.
  
  Он покачал головой.
  
  "Очень жаль", - сказал я.
  
  "Я собирался указать тебе на Дейдре".
  
  Дэн двинулся прочь, к своей жене. Мы подошли к буфетному столу.
  
  На ужин был коктейль из креветок и салат из черной фасоли, куриный соус, холодная нарезанная вырезка, спринг-роллы и медальоны из лобстера с авокадо.
  
  "Потеряю ли я доверие совета директоров, - спросил я, - если обслюнявлю свой галстук салатом из черной фасоли?"
  
  "Абсолютно".
  
  "С другой стороны, - сказал я, - может быть, они будут так взволнованы встречей с таинственным бойфрендом, что, вероятно, простят мне любую нескромность".
  
  "Возможно".
  
  Мы поели. Или, если быть точным, доска жадно поглощала, я ел, а Сьюзен откусывала. Наконец, когда не осталось ничего, что можно было бы проглотить, съесть или откусить, члены правления неохотно собрались вокруг большого стола в зале заседаний, и совещание началось. Актеры и другие члены труппы стояли у стен.
  
  "Спасибо вам всем, что пришли", - сказал Кристофолус и подождал немного, пока стихнет светская беседа.
  
  "Первоначально мы запланировали презентацию комитета по приобретению капитала на нашем осеннем мероприятии".
  
  Все притихли. На самом деле один парень с ярко-красным лицом выглядел так, как будто он мог отдыхать.
  
  "Но в свете нашей ужасной трагедии на этой неделе я взял на себя смелость отложить это и попросить всех членов театральной семьи собраться вместе сегодня вечером, чтобы обсудить трагедию. Я знаю, что многие из вас встречались с сегодняшним гостем на приеме, но для тех, кто этого не делал..." Он сделал жест в мою сторону, как мне показалось, несколько театрально. С другой стороны, мы были в театре.
  
  "Мистер Спенсер - профессиональный детектив", - сказал Кристофолус.
  
  "И, в некотором смысле, часть семьи Порт-Сити, будучи особенным другом нашего замечательного председателя events доктора Сьюзан Сильверман".
  
  Сьюзан взглянула на меня и беззвучно сказала: "Заткнись".
  
  "Мистер Спенсер изначально пришел к нам через Сьюзен в связи с инцидентом преследования. Он бывший полицейский детектив, сейчас занимается частной практикой. И он согласился предоставить профессионального адвоката в этом ужасном деле. Мистер Спенсер, возможно, вы могли бы начать обсуждение ".
  
  Я почувствовал, что у меня должна быть указка. Я остался сидеть.
  
  "Возможно, это не обычное убийство", - сказал я.
  
  "Например, большинство убийств происходит не в переполненном театре. Но если выяснится, что они вызваны обычными вещами - любовью и деньгами, - тогда копы, вероятно, справятся с этим лучше, чем я. У них есть рабочая сила. Но у них также есть другие причины для беспокойства. И если это не решится быстро, они отвлекутся. Я не буду. Что я могу для тебя сделать, так это беспокоиться исключительно об этом ".
  
  Рикки Ву подняла руку. На вид ей было около сорока, на ней было облегающее маленькое черное платье, сапфировые серьги, ожерелье из сапфиров и бриллиантов и обручальное кольцо с бриллиантом величиной с отель "Ритц".
  
  Она была искусно накрашена. У нее был широкий рот. У нее были большие темные глаза. И она, казалось, превосходно заботилась о себе.
  
  "Да, мэм".
  
  "Кто-нибудь из нас в опасности?"
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "И что ты собираешься с этим делать?"
  
  "Попытайся поймать убийцу".
  
  "Чем мы можем помочь?" - спросила она.
  
  "Расскажи мне, что ты знаешь", - попросил я.
  
  "Я ничего не знаю".
  
  Я улыбнулся ей.
  
  "Не будь так строг к себе", - сказал я.
  
  "Был ли какой-нибудь любовный интерес в жизни Крейга Сэмпсона?"
  
  "Я бы не знала", - сказала она.
  
  Я посмотрел на Кристофолуса. Он покачал головой.
  
  "Девушка?"
  
  Кристофолус покачал головой.
  
  "Парень?"
  
  "Я не знаю", - сказал Кристофолус.
  
  Рикки Ву нахмурилась. События развивались слишком быстро для нее.
  
  "Я не понимаю, почему ты задаешь эти вопросы. Ты подразумеваешь, что Крейг был геем?"
  
  "Я спрашиваю", - сказал я.
  
  "Ну, а почему ты спрашиваешь? Какое это имеет отношение к его смерти?"
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Я не знаю, гей ли он. Я не знаю, имела ли его сексуальность какое-либо отношение к его смерти. Если у него есть парень или девушка, возможно, мне стоит с ними поговорить.
  
  Если у него нет ни того, ни другого, почему бы и нет?"
  
  Рикки Ву был энергичным.
  
  "Ну, я думаю, это не твое собачье дело", - сказала она.
  
  "Да, на самом деле, это так. Это расследование убийства. Мы не знаем ничего, кроме факта убийства. Мы должны выяснить все остальное, и способ выяснить это - задавать вопросы. У меня нет фактов. Я ищу факты. Поэтому я задаю вопросы. Восемьдесят, девяносто процентов фактов, которые вы получаете, задавая вопросы, вероятно, бесполезны, но нет никакого способа узнать это, кроме как спросить. "
  
  "Ну, я думаю, ты поступаешь с этим очень грубо".
  
  "После того, как ты поговоришь с Деспейном, ты подумаешь, что я был Яшей Хейфецем", - сказал я.
  
  "Как насчет денег? Он в долгу? У него их много?"
  
  Никому нечего было сказать.
  
  "Наркотики?"
  
  С Рикки Ву было достаточно.
  
  "Это неприлично", - сказала она. Ее лицо раскраснелось, а брови были опущены в симпатичную гримасу, которая, несомненно, принесла ей бриллиант.
  
  "Бедный Крейг - жертва. Ты ведешь себя так, как будто он был виновной стороной".
  
  "О, ради Криса, Рикки", - сказала Сьюзан.
  
  "Людей обычно убивают по причинам. Эти причины часто связаны с сексом и деньгами".
  
  "Ну, мне это не нравится", - сказал Рикки.
  
  Ее блестящая нижняя губа была слегка выпячена, что означало, что я должен был перепрыгнуть через стол и лечь на пол у ее ног.
  
  Я оценил стол и решил, что он слишком широкий.
  
  Сьюзан сказала: "Это не из-за тебя, Рикки".
  
  Рикки выглядел пораженным.
  
  "Я не хочу говорить об этом", - сказал Рикки.
  
  "Джимми?"
  
  Кристофолус смотрел куда-то вдаль, вероятно, размышляя о последних пьесах Мастера Уэйкфилда. Он медленно переориентировался и с любовью улыбнулся Рикки Ву.
  
  "Дорогая", - сказал он.
  
  "Ты должен делать все, что захочешь".
  
  "Я ухожу", - сказала она.
  
  "О, Рикки, - сказал Кристофолус, - не делай этого. Мы все будем опустошены. Кто-нибудь, принесите Рикки прекрасный бокал шампанского".
  
  Кто-то предложил ей бокал. Буря миновала. Рикки улыбнулась Кристофолусу, приняла свой прекрасный бокал шампанского и молчаливо согласилась остаться на встрече. Краснолицый парень, который давал отдых глазам, издал что-то вроде рыдающего фырканья, его голова дернулась, и на мгновение он выглядел немного озадаченным тем, где он находится. Он заметил свой бокал с шампанским, все еще наполовину полный, поднял его и осушил, затем откинулся на спинку стула и попытался сделать вид, что понимает, что происходит. Это был образ, над которым я часто работала сама.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Вот еще один вопрос. О чем, черт возьми, была эта пьеса?"
  
  Наступила обычная тишина.
  
  "Это не легкомысленный вопрос", - сказал я.
  
  "Убийство могло быть связано с пьесой".
  
  "Это смешно". Это был Лу Монтана, режиссер, дородный и рыжий, одетый в куртку сафари.
  
  "Актер, которого застрелили на сцене, одетый в motley и поющий "Lucky in Love", - это смешно", - сказал я.
  
  "Ну, и каков был ваш ответ на пьесу?" - Спросил Лу Монтана, и его голос прозвучал зловеще. Должно быть, он до смерти напугал актеров-подмастерьев.
  
  "Я думал, что это претенциозная мешанина внешнего вида и реальности".
  
  "Искусство - это не "о" чем-либо", - устало сказал Лу, заключив слово "О" в большие словесные кавычки.
  
  "Это движение и речь в пространстве и времени".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Я не ожидал, что ты поймешь", - сказал Лу.
  
  "Я тоже".
  
  Так продолжалось до конца вечера. Доска была важна. И он был полон решимости доказать мне это. К счастью, вино закончилось раньше, чем я это сделал, и встреча закончилась. Я не знал ничего такого, чего не знал раньше. Может быть, меньше.
  
  Мы держались за руки, пока шли к нашей машине. Мокрая пустая улица казалась неумолимо убогой в неумолимом свете ртутных уличных фонарей. Сьюзан взглянула на меня с улыбкой.
  
  "Ты не хочешь поехать на автобусе службы безопасности на холм?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я вооружен", - сказал я.
  
  "Давай рискнем ради машины".
  
  Пока мы шли, Сьюзен мягко стукнулась головой о мое плечо.
  
  Я услышал, как она негромко рассмеялась.
  
  "Что забавно", - сказал я.
  
  "Яша Хейфец?" - спросила она.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Иногда я говорю Иегуди Менухин".
  
  
  
  ГЛАВА 6
  
  
  Офис Кристофолуса был отделан в основном светлым деревом и открытым красным кирпичом. Ламинированные потолочные балки, оконные рамы и дощатый пол из желтой сосны были окрашены примерно в цвет лошади паломино. Кристофолус сидел за столом из миссионерского дуба, который гармонировал с остальной частью комнаты. На нем был твидовый пиджак, а его широкое круглое лицо над седеющей бородой было загорелым и выглядело здоровым.
  
  "Сначала позвольте мне извиниться за доску", - сказал Кристофолус.
  
  "Быть умным не всегда является основной функцией совета директоров", - сказал я.
  
  Кристофолус улыбнулся.
  
  "Совершенно верно", - сказал он.
  
  "Готовность собрать или пожертвовать деньги имеет большое значение".
  
  "Учитывается примерно все, я бы подумал".
  
  Кристофолус сохранил улыбку, но сделал ее кривой.
  
  "Искусство в наши дни - очень ненадежное занятие. Рейган и Буш убили нас. И дорогая Джесси Хелмс, которая подозревает маленьких женщин в лесбийских намерениях".
  
  "Гранты иссякли, не так ли?"
  
  "Во имя бережливости", - сказал Кристофолус.
  
  "Они все еще субсидируют гребаный табак, который, извините за мой французский, является гребаным ядом, но они экономят деньги, сокращая расходы на искусство".
  
  "Это потому, что в Северной Каролине не выращивают искусство", - сказал я.
  
  "Конечно, я это знаю. Но они притворяются, что верят, что театр и другие виды исполнительского искусства должны быть самоокупаемыми. Ради Криса Шекспир был субсидирован. Если исполнительское и визуальное искусство должны обеспечивать себя сами, то от них потребуется популярность.
  
  Телевидение - это то, что вы получаете, когда пытаетесь заниматься коммерческим искусством. Такие пьесы, как Handy Dandy, никогда бы не были поставлены ".
  
  Я улыбнулся.
  
  "Я знаю. Ты чувствуешь, что это не было бы потерей. По правде говоря, и я бы публично отрицал, что когда-либо говорил это, мне тоже не нравится пьеса. Но это попытка художественно разобраться с некоторыми фундаментальными проблемами, и, какой бы неуклюжей она ни была, эту попытку нужно поощрять ".
  
  "Особенно когда у тебя дыра в расписании", - сказал я.
  
  "Особенно тогда. Я не святой человек. Если бы была доступна пьеса получше, мы бы ее поставили. Я пытаюсь зарабатывать на жизнь и слежу за тем, чтобы компания зарабатывала на жизнь, и привлекала аудиторию, и собирала деньги, чтобы эта штука работала. Это значит, что я надеваю то, что мне не нравится, и целую задницы, и терплю невежд. С другой стороны, у нас нет кошек, готовых к длительной пробежке ".
  
  "Это то, за что нужно быть благодарным", - сказал я.
  
  "Настоящий театр, любое искусство, выражает невнятные импульсы культуры", - сказал Кристофолус.
  
  "Искусство заряжает энергией коллективное сознание. Искусство более важно для благополучия общества, чем ракеты или медицинская помощь. Знаете ли вы, что английский театр вырос из раннего религиозного ритуала?"
  
  Кристофолус был гиперболическим шутом и безжалостным собирателем средств, и он меня утомлял. Но он также был одним из главных мыслителей о театре в мире. Я прочитал пару его книг, и голос из книг был тем голосом, которым он пользовался сейчас.
  
  "Quern Quaeritis", - сказал я.
  
  Я снова выпендривался, как тогда, когда сказал "драматург". И это снова сработало. Кристофолус посмотрел на меня так, как будто я только что левитировал.
  
  "Ты чертовски странный детектив", - сказал он.
  
  "Я много читал о засадах", - сказал я.
  
  "Давайте немного поговорим о пьесе".
  
  "Ловкий Денди"?"
  
  "Да. Если ты будешь говорить медленно, я смогу следить за тобой".
  
  "Я не куплюсь на эту позу", - сказал Кристофолус.
  
  "Ты знаешь намного больше, чем кажешься".
  
  "Трудно знать меньше", - сказал я.
  
  "Как вы думаете, что в этой пьесе вызывает столько оппозиции".
  
  "Пусть и грубо, - сказал Кристофолус, - это бросает вызов всеобщим предубеждениям. Не только предубеждениям правых или левых, расизма или гуманизма, но всем. Если вы приходите с сострадательными предубеждениями о женщинах или чернокожих, это разрушает их. Если вы приходите с враждебными предубеждениями о женщинах или чернокожих, это разрушает их. Это бросает вызов людям рассматривать каждый человеческий опыт напрямую, без исторических рамок ".
  
  "Исторические рамки не бесполезны", - сказал я.
  
  "Конечно, нет", - сказал Кристофолус.
  
  "Но Леонард возразил бы, что сначала вы должны снести фальсифицированный фасад, прежде чем сможете приступить к созданию надежной структуры. Леонард О раздражает всех: светских гуманистов, христиан-фундаменталистов, консерваторов, либералов, либертарианцев, черных, белых, женщин, мужчин, евреев, гомосексуалистов, гетеросексуалов, бисексуалов, Хари кришнаитов, АМА, кого угодно ".
  
  "Леонард - драматург?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Это О?" Я спросил: "Как в "скажи, ты видишь?" или как в "истории о"?"
  
  "Последнее".
  
  "Это его настоящее имя?" Спросил я.
  
  "Я сомневаюсь в этом".
  
  "Мне нужно с ним поговорить".
  
  "Это должно быть интересно", - сказал Кристофолус.
  
  
  
  ГЛАВА 7
  
  
  Я сидел в кабинете Диспейна в дальнем углу комнаты дежурного в аккуратном квадратном одноэтажном полицейском участке Порт-Сити из красного кирпича.
  
  Деспейн снял пальто, его пистолет из кобуры лежал на столе рядом с телефоном.
  
  "Чертова штука бьет меня по ребрам каждый раз, когда я откидываюсь назад", - сказал он.
  
  "Проблемы с девятками", - сказал я.
  
  "Они неудобные".
  
  ДеСпейн пожал плечами, как делает лошадь, когда на нее садится муха.
  
  "У тебя есть что-то по убийству Сэмпсона, или ты просто зашел пожевать жиру?"
  
  "Я надеялся, у тебя что-нибудь есть".
  
  "Вот все, что у меня есть", - сказал Диспейн.
  
  "Убийца, вероятно, был мужчиной. Нет единого мнения о том, во что он был одет, за исключением того, что это было черное. На нем было что-то вроде черной маски с вырезанными в ней отверстиями для глаз. Он пришел во время спектакля и стоял наверху в проходе, может быть, минут десять. Люди решили, что он был частью спектакля. Осколок мог быть пистолетом-мишенью, хотя, по правде говоря, никто из очевидцев не отличит пистолет от своего пи-пи-пи.
  
  В чем все согласны, так это в том, что он произвел один выстрел, убрал пистолет и вышел. Никто не видел, куда он пошел. Я достал пистолет калибра 22 лонга ".
  
  Деспейн поднял свой пистолет и прицелился мне через плечо.
  
  "Бинго", - сказал он.
  
  "Через его сердце".
  
  "Может быть, этот парень - стрелок", - сказал я.
  
  "Вроде как выпендриваюсь с пистолетом 22-го калибра".
  
  "Некоторое время назад было такое увлечение", - сказал Диспейн.
  
  "Парни из мафии использовали 22-й калибр".
  
  "Или, может быть, это единственное оружие, которое он смог заполучить в свои руки".
  
  "И это был удачный выстрел", - сказал Диспейн.
  
  "Что вы знаете о жертве?"
  
  "Что это, гребаная помощь путешественникам?" Сказал Диспейн.
  
  "Эй, я рассказываю тебе все, что знаю", - сказал я.
  
  "Ты ни хрена мне не сказал", - сказал Диспейн.
  
  "Верно, но это все, что я знаю".
  
  Деспейн покачал головой и медленно повернул пистолет на своем столе, проведя пальцем по спусковой скобе.
  
  "Знаю не намного больше, чем ты. Учился актерскому мастерству в Нью-Йорке. Играл в каких-то пьесах, о которых я никогда не слышал, в местах, о которых я никогда не слышал. Получил здесь работу. Держался особняком. Держался подальше от неприятностей. Звучит так, будто мы приближаемся?"
  
  "Отпечатки?"
  
  "Никаких записей о том, что у него когда-либо снимали отпечатки пальцев".
  
  "Итак, что ты думаешь?" Спросил я.
  
  "Я думаю, никто из нас ни хрена не знает", - сказал Диспейн. Он продолжал медленно поворачивать пистолет.
  
  "Ну что ж", - сказал я.
  
  "Это было из-за чего-то?"
  
  "Обычно так и есть", - сказал Диспейн.
  
  "Да, но это больше, чем большинство", - сказал я.
  
  "Я имею в виду, если ты просто хочешь, чтобы парень умер, ты не наряжаешься в черный костюм и не стреляешь в него прямо на сцене в переполненном театре".
  
  "Это было бы не так, как я бы это сделал", - сказал Диспейн.
  
  "Это верно. Но кто-то хотел подчеркнуть свою точку зрения".
  
  "И сделал", - сказал Диспейн. Он ухмыльнулся широкой, волчьей ухмылкой.
  
  "За исключением того, что мы не знаем, в чем был смысл".
  
  "Он был там какое-то время", - сказал я.
  
  "Чего он ждал?"
  
  "Может быть, для того, чтобы Сэмпсон вышел на передний план", - сказал Диспейн.
  
  "Сделай четкий снимок".
  
  "Или, может быть, чтобы Сэмпсон произнес те строки, которые он произносил, чтобы убийство имело смысл".
  
  "Кому?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Я тоже", - сказал Диспейн. Он перестал вертеть пистолет и слегка постучал по нему указательным пальцем размером с дубинку.
  
  "Но это может быть связано с любовью", - сказал я.
  
  "Это то, о чем он пел, когда в него стреляли".
  
  "Повезло в любви", - сказал Диспейн.
  
  "Значит, ты тоже думал об этом", - сказал я.
  
  "Немного", - сказал Диспейн.
  
  "Так что, может быть, это что-то значило бы для любовника", - сказал я.
  
  "
  
  "За исключением того, что у него его не было", - сказал Диспейн.
  
  "О котором ты знаешь", - сказал я.
  
  "Ты знаешь об одном?"
  
  "Нет".
  
  ДеСпейн снова изобразил свою волчью улыбку, обнажая губы без намека на теплоту или юмор. У него были крупные зубы с выступающими клыками.
  
  "Может быть, это был фруктовый пирог", - сказал он.
  
  "Думает, что он ниндзя-убийца. Покупает билет. Входит в парадную дверь, надевает маску, набирается храбрости, совершает поступок".
  
  "И вот почему он стоял там столько минут, набираясь храбрости", - сказал я.
  
  "Конечно. Для некоторых людей это не так просто".
  
  "У тебя есть досье на чокнутого?" - Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Кто-нибудь оплачивает счет?"
  
  "Нет, пока мы не отчаемся", - сказал Диспейн.
  
  "Тогда тебе придется обойтись", - сказал я.
  
  "Я втиснул множество квадратных колышков во множество круглых отверстий", - сказал Диспейн.
  
  "Просто нужно немного поднажать".
  
  Деспейн подобрал пистолет и теперь вертел его за спусковую скобу вокруг указательного пальца, как киношный ковбой.
  
  "Ты был полицейским", - сказал он.
  
  "Могу я взглянуть на файл?" Спросил я.
  
  Все еще играя с пистолетом, Диспейн потянулся к компьютеру на приставном столике позади своего стола и включил его левой рукой. Когда экран осветился, он с минуту постукивал по клавишам. На экране сформировался список имен.
  
  "Хочешь распечатку?" спросил он.
  
  "Или ты хочешь прочитать это с экрана?"
  
  "Распечатка", - сказал я.
  
  ДеСпейн включил принтер, нажал пару клавиш, и список начал печататься.
  
  "Через пару лет, - сказал Диспейн, - эти штуки будут нарушать гражданские права подозреваемого ради тебя. Тебе и пальцем не придется пошевелить".
  
  Бумага выскользнула из принтера, и Диспейн поднял ее и протянул мне. Он указал на список дулом пистолета.
  
  "За Динь-донгами трудно уследить", - сказал он.
  
  "Список, возможно, нуждается в обновлении".
  
  Я кивнул.
  
  "Если узнаешь что-нибудь, ты сразу же придешь сюда и расскажешь мне об этом", - сказал Диспейн.
  
  "Конечно. Кто работает над этим делом?"
  
  "Я", - сказал Диспейн.
  
  "Держишь руку на пульсе?" Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Я кое-что найду, я дам тебе знать", - сказал я.
  
  "
  
  "Предшествуй этому", - сказал Диспейн. Он почесал место за ухом дулом пистолета.
  
  "Мы боремся с преступностью здесь днем и ночью", - сказал он.
  
  "День и гребаная ночь".
  
  "Вечная бдительность - это цена свободы", - сказал я.
  
  Снова сверкнула волчья ухмылка Диспейна. Это было почти рефлекторно.
  
  Ни в усмешке, ни в глазах, которые были твердыми и плоскими, как два камня, не было юмора.
  
  "Да", - сказал он.
  
  "Это так, не так ли".
  
  
  
  ГЛАВА 8
  
  
  Мы стояли перед трехсотлетним фермерским домом, расположенным на двенадцати акрах примерно в трех милях от центра Конкорда, и ждали женщину, занимающуюся недвижимостью. Дом не выглядел на свой возраст, но и на мой возраст он тоже не был похож. Насаждения на фундаменте заросли, краска облупилась, некоторые подоконники сморщились и покосились. Местность плавно спускалась к ручью и сливалась с густо поросшими лесом заболоченными участками, где лиственные деревья уже начинали увядать. Из большинства мест на территории вы не могли увидеть никаких других признаков жизни.
  
  Чудо-собака Перл носилась вокруг, описывая неуклонно расширяющиеся круги, прижав нос к земле и подняв короткий хвост. После каждого полного круга она подходила, останавливалась перед Сьюзен с открытым ртом и мгновение смотрела на нее снизу вверх. Сьюзен гладила ее, и Перл убегала в другой круг.
  
  Одинокая голубая сойка обогнула несколько сосен, села на лужайку, склонила голову набок и прислушалась, нет ли червей. Он ничего не услышал и снова поднялся, кружа ближе к нам, прежде чем сесть на ветку красного клена. Как и большинство птиц, он, казалось, никогда не был полностью спокоен, двигал головой, трепетал крыльями, совершал короткие, резкие прыжки на ветке дерева без видимой мне причины. С другой стороны, он, возможно, счел меня вялым, прислонившимся к машине в последних лучах солнечного света рядом с этой поразительной женщиной.
  
  Вероятно, существует по меньшей мере тринадцать способов взглянуть на голубую сойку.
  
  "Это тот самый дом", - сказала Сьюзен.
  
  "Идеально", - сказал я.
  
  "Убедившись, что мы не можем жить вместе, мы должны вместе купить дом за городом".
  
  "Мы также договорились, что можем проводить выходные вместе", - сказала Сьюзан.
  
  "Это потому, что ты всегда отвлекаешь меня бесконечными сексуальными изобретениями", - сказал я.
  
  "Мне это не кажется бесконечным", - сказала Сьюзан.
  
  "С тех пор, как я продал поместье в Мэне, я думал, что мы должны купить место для выходных за городом, с участком земли, который мы могли бы огородить, чтобы ребенок мог бегать и указывать птицам".
  
  "Я думаю, инстинкты Перл больше направлены на то, чтобы показывать печенье Oreo".
  
  Сьюзан проигнорировала меня.
  
  "И это то самое место. Оно обветшалое, так что мы можем купить его по дешевке.
  
  Потом ты все починишь, и мы будем приезжать сюда с Перл на осенние выходные, жарить каштаны и приятно проводить время ".
  
  Когда она была по-настоящему увлечена чем-то, она обращала очень мало внимания на что-либо еще. За исключением, как правило, меня.
  
  "Мы всегда хорошо проводим время", - сказал я.
  
  "Да. Мы знаем", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты добиваешься каких-нибудь успехов в Порт-Сити?"
  
  "Конечно. Хоук наблюдает за Кристофолусом, и никто за ним не следит", - сказал я.
  
  "У меня был приятный разговор с Диспейном".
  
  "Он что-нибудь знает?"
  
  "Нет. Он дал мне список психов, но в нем нет ничего, что помогло бы".
  
  "Он хоть немного хорош?" Спросила Сьюзан.
  
  "Отчаяние. Да. Он хороший полицейский. Очень жесткий полицейский".
  
  "Слишком жестко?"
  
  "Некоторые люди так и думали", - сказал я.
  
  "Сильнее, чем ты?"
  
  "Никогда не было лошади, на которой нельзя было бы ездить верхом, маленькая леди. Никогда не было всадника, которого нельзя было бы сбросить".
  
  "Святые небеса", - сказала Сьюзан.
  
  "Означает ли это, что он может быть?"
  
  "Это значит, что, возможно, когда-нибудь мы это узнаем", - сказал я.
  
  "Что ты знаешь о Рикки Ву?"
  
  "Rikki?"
  
  "Да. Это немного, но пока она единственная, кто возражал против того, чтобы я расследовал убийство".
  
  "О, ну, да, я полагаю, что так. Трудно воспринимать Рикки всерьез".
  
  "Кто-то знает", - сказал я.
  
  "Если бы она заложила украшения, которые были на ней прошлой ночью, она могла бы купить этот дом".
  
  "Ее муж, Лонни Ву, очень богат, и Рикки полностью удовлетворена. Китайско-американская принцесса. Это дало ей ощущение почти полного права ".
  
  "Возможно, нам следует познакомить ее с Перл", - сказал я.
  
  "Собачья американская принцесса", - сказала Сьюзан.
  
  "Рикки жертвует большие суммы денег на театр".
  
  "И теперь она в совете директоров", - сказал я.
  
  "Ты можешь устроить так, чтобы я пообедал с ней?"
  
  "Я не уверен, что она захочет тебя видеть".
  
  "Упомяни ей о том, что я из Ханк Сити".
  
  "Я приглашу ее пообедать с нами обоими, а потом у меня возникнет кризис с пациентом, и вы сможете передать мои извинения".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Но я думаю, что "Ханк Сити" сработал бы так же хорошо".
  
  "Рикки слишком эгоцентрична, чтобы флиртовать", - сказала Сьюзан.
  
  "Показывает, что ты знаешь", - сказал я.
  
  "Ты серьезно думаешь..." Начала Сьюзан, но Перл начала лаять и прыгать вокруг, и дама из отдела недвижимости подъехала на своем темно-бордовом "Вольво универсал". Когда продавщица недвижимости вышла, Перл бросилась к ней и просунула голову между бедер продавщицы недвижимости.
  
  "Как неловко", - сказала Сьюзан.
  
  Продавщица недвижимости улыбнулась и похлопала Перл по плечу. Она совсем не возражала. Она знала, что владелец Перл был живым.
  
  "Над домом нужно много поработать", - сказал я.
  
  "Мы предпочитаем термин "большой потенциал",
  
  - сказала дама из отдела недвижимости.
  
  "Держу пари, что так и есть", - сказал я.
  
  "В этом ценовом диапазоне. В более низком ценовом диапазоне мы бы предпочли термин "специальное предложение для разнорабочих".
  
  - сказала она.
  
  "Тебе нравится такая работа", - сказала мне Сьюзан.
  
  "В моем собственном темпе", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзан и улыбнулась мне.
  
  Я улыбнулся в ответ. Я не поверил ей ни на мгновение, но ее улыбка стоила любого рабства. Так час спустя я оказался совладельцем очень большого дома с огромной ипотекой на улице, где другие владельцы домов разводили коров, ездили верхом на лошадях и водили универсалы Volvo.
  
  Если бы я не был таким героическим, я бы нервничал.
  
  
  
  ГЛАВА 9
  
  
  Я чувствовал себя рекрутером в колледже. Весь день я сидел в заднем ряду пустого кинотеатра, интервьюируя людей о Крейге Сэмпсоне. Мы с самим Леонардом О начали в восемь утра прослушиваться на замену Крейгу Сэмпсону. Первое, что я заметил, это то, что у Леонарда не было бороды. Не то чтобы он был чисто выбрит; казалось, он никогда не нуждался в бритье. Его светлые волосы были длинными до плеч. У него был тихий голос, похожий на блеяние козы, и он очень быстро жевал жвачку. Я думаю, он был мерином или кобылой.
  
  Мы пожали друг другу руки. Его глаза, казалось, не заметили меня, и его рукопожатие было вялым пожатием кончиков пальцев.
  
  "У меня не так много времени", - сказал он.
  
  "У меня впереди целый день выслушивания того, как актеры портят мои реплики".
  
  Он не смотрел на меня, когда говорил. Его взгляд метался без видимой цели.
  
  "Я расследую убийство Сэмпсона", - сказал я.
  
  "Убийство - самое кровавое из творческих искусств", - сказал он.
  
  "Я вроде как полагал, что это разрушительное искусство", - сказал я.
  
  "Смерть индивидуума может быть разрушительной", - сказал О.
  
  "Но сам акт, его концепция и исполнение, могут быть довольно искусными".
  
  "Выходить на бис - это тяжело".
  
  О был полон презрения.
  
  "Как и многие люди, ты воспринимаешь искусство в максимально узких терминах", - сказал он.
  
  "Музейное искусство".
  
  "Мне нравится этот Норман Рокуэлл, а тебе?" Сказал я.
  
  "Не будь смешным", - сказал О.
  
  "Вы можете назвать какие-нибудь причины, по которым кто-то мог убить Крейга Сэмпсона?" Я сказал.
  
  Взгляд О скользнул мимо меня. Его глаза никогда не были спокойны, и он никогда не смотрел на меня, кроме как мимоходом.
  
  "Конечно, десятки причин: безответная любовь, страсть, ревность, месть, похоть, выражаемая через насилие, политическое рвение, деньги, жадность..."
  
  О пожал плечами, как бы показывая, что он лишь поцарапал поверхность.
  
  "Гордость, похоть, зависть, гнев, алчность, обжорство и лень", - сказал я.
  
  "Я тоже думал об этом. Что-нибудь менее общее?"
  
  "Я знал его только как актера в моей пьесе. Он был неадекватен.
  
  Но все остальные кандидаты были даже более того".
  
  "В чем был его самый большой недостаток?" - Спросил я.
  
  "Страсть. Он произносил слова одними губами, как пианист. Он не чувствовал эмоциональных ритмов, которые скрывались за языком ".
  
  "Я тоже это заметил", - сказал я.
  
  Глаза О быстро бегали. Он жевал свою жвачку.
  
  "Величайшее разочарование любого драматурга заключается в том, что его искусство возникает только благодаря инструментовке актеров. Почти по определению душа, которая хочет действовать, слишком узка, чтобы нести бремя видения художника".
  
  "Облом", - сказал я.
  
  Взгляд О скользнул мимо меня, перемещаясь с одной пустой стены на другую. Его глаза были бледно-голубыми и плоскими, как дно тарелки для пирога.
  
  "Есть ли в пьесе что-нибудь, что я мог пропустить, что могло привести к убийству?" - Спросил я.
  
  "Почти наверняка", - сказал О.
  
  "Моя пьеса обращается к глубочайшим импульсам человечества и бросает вызов его самым прочным убеждениям. Для небольшой части человечества, способной на полноценный ответ, вызов очень опасен, и очищающий гнев - один из возможных ответов ".
  
  "В дополнение к жалости и ужасу", - сказал я.
  
  Это почти заставило О посмотреть на меня на минуту. Но он взял себя в руки, перевел взгляд на стену и очень быстро стал жевать жвачку.
  
  "Тебе когда-нибудь угрожали?" - Спросил я.
  
  "Быть человеком - значит подвергаться угрозе", - сказал О.
  
  Его шея была тонкой и легко свернулась бы, если бы кто-то был в своем уме.
  
  "Не могли бы вы рассказать мне об этом?" Спросил я.
  
  "Угроза человечеству?" О печально покачал головой.
  
  "Я рассказывал вам об этом всю свою театральную жизнь".
  
  "Какие-нибудь конкретные угрозы от конкретного человека?"
  
  О пожал плечами и покачал головой, как будто вопрос был утомительным.
  
  "За тобой когда-нибудь следили?"
  
  О слегка отшатнулся в притворном изумлении.
  
  "Прошу прощения?" сказал он.
  
  "Преследуемый, преследуемый, затененный?"
  
  О почти улыбнулся.
  
  "Возможно, от ангела смерти".
  
  "Кроме него", - сказал я.
  
  "Или она".
  
  "Что за странный вопрос, почему ты спрашиваешь?"
  
  "Я странный парень, а ты?"
  
  "Конечно, нет".
  
  Мы немного посидели, глядя друг на друга. О работал над резинкой так, как будто у него было всего несколько минут, чтобы справиться с ней.
  
  "У меня к тебе вопрос, Спенсер", - сказал он.
  
  "Ты понял что-нибудь в моей пьесе, когда увидел ее?"
  
  "На самом деле это сделал я, о материал Тиресия, который ты украл у Элиота".
  
  Поразительный румянец внезапно расцвел на гладком белом лице О.. Он встал.
  
  "Я не ворую", - сказал он.
  
  "Это была дань уважения".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Так всегда бывает".
  
  
  
  ГЛАВА 10
  
  
  Грудь Дейдре была не менее агрессивной, чем на приеме, и она сама тоже.
  
  "Наконец-то я одна", - сказала она, когда села.
  
  На вид ей было лет двадцать пять, у нее были большие голубые глаза и густые каштановые волосы, уложенные пышно. Ее темно-зеленая одежда из спандекса для фитнес-клуба переливалась всеми цветами радуги. Огромная серая толстовка доходила ей почти до колен. Спереди у нее был логотип New York Giants.
  
  "Потеря Крейга Сэмпсона - это наше приобретение", - сказал я.
  
  "О, мне очень жаль", - сказала она.
  
  "Я не хотел быть легкомысленным по поводу чего-то настолько ужасного".
  
  "Сомневаюсь, что для Сэмпсона это имеет большое значение", - сказал я.
  
  "Что ты можешь рассказать мне о нем?"
  
  "Он был забавным", - сказала Дейдра.
  
  "Он был рядом, ты знаешь, и он знал счет".
  
  "Который был чем?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Счет? Что это было?"
  
  "О, ты понимаешь, что я имею в виду. Он был старше. Он знал всю театральную сцену в центре Нью-Йорка. Он выступал на круизных лайнерах и в театрах с ужином. С ним было приятно поговорить о бизнесе ".
  
  "У него когда-нибудь были какие-нибудь неприятности, о которых ты знаешь?"
  
  "Крейг? Нет. Он был слишком умен. Он держал свой нос чистым, рот на замке и занимался своими делами ".
  
  "Любишь жизнь?"
  
  "Он не был геем. Я почти уверен. В театре это не так уж важно, понимаешь? И, кроме того, я мог сказать. Он был натуралом ".
  
  "У него была девушка?"
  
  "Никто в компании. Я не знаю почему. У него было много шансов, но он, похоже, не был заинтересован ".
  
  "Вне компании?"
  
  Дейдре сидела на стуле боком, поджав под себя ноги. Было трудно понять, как она добилась такой позы, но в ней она выглядела хорошо, поэтому я предположил, что это не случайно.
  
  "О, я не знаю", - сказала она.
  
  "У большинства из нас не так уж много жизни вне компании. Понимаешь? Я имею в виду Портовый город ... на самом деле!"
  
  "Он часто уезжал? Бостон? Нью-Йорк?"
  
  "Насколько я помню, нет. Большинство из нас большую часть времени работают. Он пару раз ездил в Нью-Йорк, когда в театре было темно, снимал рекламу, как он сказал ".
  
  "Какая реклама?"
  
  "Я не знаю. Я никогда не смотрю телевизор. И я никогда не хочу сниматься в рекламе. Крейг сказал, что это покроет расходы ".
  
  "У него есть агент?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Управление любого рода?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Как он получил рекламу?"
  
  "Я не знаю. В этом не было ничего особенного. Время от времени он уходил, возвращался и говорил, что снялся в рекламе. Нехорошо задавать много вопросов о подобных вещах ".
  
  "Кроме тех случаев, когда я делаю это", - сказал я.
  
  "О, все, что ты делаешь, круто", - сказала Дейдре.
  
  "Это подарок", - сказал я.
  
  Она улыбнулась мне, довольная собой, своим телом, наслаждаясь своей сексуальностью, радуясь своему призванию, с оптимизмом глядя в будущее, моложе, чем новое Божоле.
  
  "Итак, что ты думаешь? У тебя уже есть какие-нибудь зацепки?"
  
  "Пока нет".
  
  "У вас много случаев, в которых трудно разобраться?"
  
  "Ну, процесс как бы отбирает их. Люди обычно не звонят мне, если местные копы быстро решают это дело. Но даже тогда большинство дел раскрыть не сложно. Многие из них сложнее разрешить ".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Я имею в виду, иногда я знаю, кто что сделал, но я не уверен, что мне следует с этим делать".
  
  "Чем ты занимаешься?" Спросила Дейдра.
  
  "Обычно у меня есть два варианта действий. Я следую своим лучшим инстинктам, руководствуясь опытом, или я делаю то, что говорит Сьюзен".
  
  Дейдре снова ухмыльнулась.
  
  "Держу пари, ты не делаешь того, что кто-то говорит".
  
  Не двигаясь, она казалась какой-то волнистой.
  
  "У тебя когда-нибудь было дело, в котором нет никаких улик? Знаешь, когда ты, типа, никогда не можешь понять, кто это сделал".
  
  "Я раскрываю все свои дела", - сказал я.
  
  "Некоторые из них просто еще не решены".
  
  Дейрдре тихо захлопала в ладоши.
  
  "Отличная реплика", - сказала она.
  
  "Спасибо, я пробую это для своей рекламы в "Желтых страницах"".
  
  
  
  ГЛАВА 11
  
  
  Одетая в элегантный белый дождевик, усыпанный каплями дождя, и с мокрым зонтиком, похожим на китайский зонтик, Рикки Ву вошла в ресторан своего мужа так, словно входила на яхту. Парень за кассой вскочил, взял ее пальто и зонтик и исчез с ними. Никто не обратил никакого внимания на мое пальто, которое я повесил на спинку стула. Она оглядела зал в поисках Сьюзан. На ланч в заведении было почти пусто. Может быть, из-за дождя. Или, может быть, большинство людей в центре Порт-Сити не обедали. Ее взгляд скользнул мимо меня, остановился, вернулся и остался.
  
  Я встал. Она подошла ко мне.
  
  "Миссис Ву", - сказал я.
  
  "Где Сьюзен?"
  
  "У нее была неотложная помощь с пациентом", - сказал я.
  
  Я придержал для нее стул Рикки Ву. Она казалась озадаченной.
  
  "Значит, нас только двое?" спросила она.
  
  "Да, но я буду в два раза более живой и забавной в гриме", - сказала я.
  
  Рикки Ву выглядела встревоженной, но она села.
  
  Ресторан возник в другое время, еще до того, как стал пиццерией, как магазин со стеклянными окнами, выходящими на улицу. Окна были наполовину занавешены какой-то белой бумагой, сложенной гармошкой. Стекло над шторами запотело из-за сырой погоды.
  
  Официант принес нам чай и тихо встал рядом с нами. Он был настолько близок к тому, чтобы пасть ниц, насколько это было возможно стоя. Не глядя на него, Рикки Ву быстро заговорил по-китайски. Он поклонился, попятился и исчез.
  
  "Я надеюсь, ты не возражаешь", - сказала Рикки Ву голосом, который звучал так, как будто ей было все равно, возражаю я или нет.
  
  "Я взял на себя смелость сделать заказ для нас".
  
  "Я не возражаю", - сказал я.
  
  Я наблюдал, как она принимает тот факт, что она была со мной наедине, и наблюдал, как ее личность приспосабливается к этому факту. Она улыбнулась мне.
  
  В улыбке был оттенок заговорщической интимности. Рикки Ву была сексуальна. Я был почти уверен, что она была избалованной, эгоцентричной и поверхностной. Возможно, жестокой. Определенно, небрежно относилась к другим людям. Но она была сексом. Она хотела бы секса, она нуждалась бы в нем, она хотела бы большего, чем большинство людей были готовы ей дать, и она была бы полностью поглощена собой во время этого. Я потратил слишком много лет на поиски этого, а иногда и на это, чтобы не узнать этого, когда увидел.
  
  И я это видел. С ней было бы чертовски хорошо проводить время раз в месяц.
  
  "Ну что ж, - сказала она, - вот мы и пришли".
  
  "Сонный и зевающий", - сказал я.
  
  "Видишь, как становится поздно".
  
  "Ты хочешь спать?"
  
  "Это текст песни. У меня время от времени случаются эти кратковременные полеты".
  
  "О, как интересно".
  
  Подошел официант, поставил перед нами большое блюдо с различными дим-самами и с поклоном удалился. Рикки Ву положил несколько блюд на мою тарелку.
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Вы очень хорошо знали Крейга Сэмпсона?"
  
  "О, нет".
  
  "Ты, казалось, очень защищал его прошлой ночью".
  
  "Я восхищался им, его работой", - сказал Рикки Ву.
  
  "Он был прекрасным актером. И мне не понравился намек в твоих вопросах".
  
  Ее английский был безупречен и звучал официально. Ее китайский тоже звучал свободно, хотя у меня не было возможности судить об этом, за исключением того, что он был быстрым.
  
  "Да. Прости, что я должен был спросить. Ты родился здесь?"
  
  "В Портовом городе?"
  
  "В Соединенных Штатах".
  
  "Нет. В Тайбэе
  
  "Итак, твой английский усвоен".
  
  Она улыбнулась.
  
  "Да. Интересно, что ты заметил".
  
  "Это звучит как твой родной язык", - сказал я.
  
  "Да. Это так. Как и кантонский диалект, на котором я только что говорил с официантом.
  
  И мандаринский."
  
  "Вы говорите на китайских диалектах так же хорошо, как на английском?"
  
  "О, конечно". + "Как ты думаешь, в чем?" Сказал я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Когда ты один, размышляя о разных вещах, на каком языке ты думаешь?"
  
  Она поколебалась и отпила немного чая. Может быть, она никогда ни о чем не думала, когда была одна.
  
  "Я не знаю… Думаю, это зависит от того, о чем я думаю".
  
  Она улыбнулась.
  
  "Или кто".
  
  "Ты много думаешь о Крейге Сэмпсоне?"
  
  "Да, это так трагично. Такой блестящий молодой человек, его жизнь оборвалась так внезапно".
  
  "Ты много думал о нем перед тем, как он умер".
  
  Ее глаза расширились. Она отпила еще немного чая. Затем ее глаза немного сузились, и она строго посмотрела на меня поверх чашки с чаем.
  
  "На что ты пытаешься намекнуть?" холодно спросила она.
  
  "Миссис Ву, я просто разговариваю. Я просто ищу опору для рук. Я не имею в виду никаких намеков".
  
  "Между Крэйгом и мной ничего не было. Я едва знал его за кулисами".
  
  "Ты живешь здесь, в Порт-Сити?"
  
  "На холме", - сказала она.
  
  "Конечно. Были ли у него какие-либо отношения с кем-либо из женщин в городе, о которых ты знаешь?"
  
  "Зачем ему понадобилось заводить отношения? Я не знаю ни о каких отношениях, которые у него были в городе или где-либо еще. Почему ты продолжаешь об этом спрашивать?"
  
  "Потому что у большинства людей она есть, пусть даже мимолетного сексуального характера. А у него, похоже, ее не было. Это, может быть, немного необычно. Если ты ничего не знаешь, ты обращаешь внимание на необычное ".
  
  "Ну, почему ты продолжаешь спрашивать меня?"
  
  "Я продолжаю спрашивать всех. Ты просто единственный, кто здесь".
  
  "Ну, я нахожу это очень скучным", - сказал Рикки Ву.
  
  "Хорошо. Мы обратим наше внимание на более интересные вещи", - сказал я.
  
  "Хочешь посмотреть, как я отжимаюсь одной рукой?"
  
  "Ты действительно можешь это сделать?" - спросила она.
  
  "Столько, сколько ты захочешь".
  
  Она расслабилась. Мы вернулись в сферу физического. Это была ее территория.
  
  "Ты, должно быть, очень сильный", - сказала она.
  
  "Но чистая", - сказал я.
  
  "И добросердечный".
  
  "Возможно, ты покажешь мне как-нибудь, когда мы не будем в таком людном месте".
  
  "Я мог бы встретиться с тобой в спортзале", - сказал я.
  
  Она нахмурилась. Может быть, я был не таким смешным, каким думал. Или, может быть, у нее не было особого чувства юмора. Наверное, китайская штука. Я съел немного дим-сам. Она выпила немного чая. Димсам оказался не очень вкусным. Но его было предостаточно.
  
  "Ты занимаешься спортом?" спросила она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я тоже. У тебя есть тренер?"
  
  "Нет, я справляюсь сам".
  
  "У меня их два", - сказала она.
  
  "Мой специалист по составлению резюме и Ронни, мой тренер по силовым упражнениям".
  
  "РЕЗЮМЕ?"
  
  "Сердечно-сосудистая система", - сказала она.
  
  "Я тренируюсь с ними каждый день".
  
  "Ну, кажется, это работает", - сказал я.
  
  "Да. Ты должен видеть мое тело", - сказала она.
  
  "Да, я должен".
  
  Она засмеялась. Это не был смущенный смех. Но это был неловкий смех, как будто она боялась своей собственной сексуальности и того, к чему это могло ее привести. Она встала. На обед она выпила две чашки зеленого чая. Я встал.
  
  "Мне нужно идти на занятия по лепке тела", - сказала она.
  
  "Когда-нибудь ты должен показать мне это отжимание".
  
  "Одна рука", - сказал я.
  
  "Спроси Ронни, может ли он это сделать".
  
  Она засмеялась. Я дал ей свою визитку.
  
  "Вспомнишь что-нибудь полезное, позвони мне", - сказал я.
  
  "Возможно, я так и сделаю", - сказала она.
  
  Появился официант с ее пальто и держал его, пока она надевала.
  
  "Об обеде позаботились", - сказала она.
  
  Она повернулась и пошла к двери. Официант последовал за ней, и когда она подошла к двери, он открыл ее, раскрыл ее зонтик и держал его у нее над головой, пока она не взяла у него ручку и не вышла. Я не уверен, что она когда-либо видела официанта.
  
  
  
  ГЛАВА 12
  
  
  В Конкорде был ясный день. Небо над старым домом было такого ярко-синего цвета, какой можно увидеть на голландских картинах семнадцатого века. Солнце светило ярко и приятно, а листва приобретала цвет.
  
  Территория вокруг дома, казалось, была благоустроена Тарзаном из племени обезьян. Кусты, виноградные лозы, молодые деревца, сорняки, декоративные насаждения пришли в неистовство, все обвилось петлями вокруг дома, сгрудилось перед ним, прильнуло к нему и слишком многое скрывало.
  
  "Это некрасиво", - сказала Сьюзан. На ней были джинсы, кроссовки и футболка лавандового цвета с обрезанными рукавами. Футболка потемнела от пота. Пот стекал по ее лицу из-под бейсболки Postrio с длинным козырьком. Капли пота выделяли маленькие твердые мышцы на ее предплечьях.
  
  "Они бы никогда не узнали тебя в Bergdorf s", - сказал я.
  
  Она не обратила внимания, сосредоточившись, как всегда, на стоящем перед ней вопросе. На ней были рабочие перчатки из коричневой кожи, а в руке она держала топор.
  
  "Нам нужна цепная пила", - сказала Сьюзан.
  
  "Господи", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, я не справлюсь с бензопилой?"
  
  "Они в некотором роде опасны", - сказал я.
  
  "Если бы я не был абсолютно бесстрашным, я бы немного побаивался цепных пил".
  
  "Ну, это ускорило бы процесс", - сказала она.
  
  "К чему такая спешка? У нас впереди вся оставшаяся жизнь, чтобы сделать это".
  
  "Ты прекрасно знаешь, что я всегда спешу".
  
  "Почти всегда", - сказал я.
  
  "Кроме того момента".
  
  Перл галопом поднялась по склону от ручья и запрыгнула обеими ногами на грудь Сьюзен. Сьюзен наклонилась вперед, чтобы Перл могла облизать ее лицо, что Перл энергично и сделала. Сьюзен прищурилась и терпела плеск, пока Перл не заметила белку, не спустилась и не подкралась к ней.
  
  "Боже, разве это не было ужасно", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты мог бы сказать ей не делать этого", - сказал я.
  
  "Ей нравится это делать", - сказала Сьюзан.
  
  Белка забралась на дерево, и когда она была вне пределов досягаемости, Перл бросилась к ней и запрыгнула передними лапами на дерево, глядя ей вслед.
  
  "Ты думаешь, она действительно съела бы белку?" Спросила Сьюзен.
  
  "Она ест все остальное, что находит", - сказал я.
  
  Сьюзен сильно замахнулась топором у основания кустарника размером с дерево. То, чего ей не хватало в технике, она восполнила силой, и я решил не упоминать, что она размахивалась как девчонка. Я вернулся внутрь и начал разбирать заднюю лестницу с помощью трехфунтовых кувалд и ломика.
  
  У меня на кухне было радио, играющее джаз. Перл бродила по огороженным полям в поисках отвратительных вещей, в которых можно было бы покувыркаться. Она периодически возвращалась, чтобы похвастаться своим новым запахом, с непринужденным достоинством убирая мусор. Я мог видеть Сьюзен через передние окна.
  
  У нее был топор, кусачки на длинной ручке, пила для лука и мачете. Она рубила, подрезала, подрезала и пилила и периодически останавливалась, чтобы собрать обрезки в большую кучу и забрать. Ее футболка потемнела от пота. Но, я знал, она была неутомимой. Несмотря на всю ее самоироничную пародию на еврейскую американскую принцессу, она любила работать. И редко была более счастлива, чем когда была полностью занята.
  
  Я просунул лом под один край обрешетки и оштукатуренной стены и отодвинул большой кусок, обнажив одну из лестничных опор. Трехфунтовыми кувалдами я ослабил стрингер, и лестница медленно наклонилась, а затем с приятным грохотом обрушилась вниз.
  
  Это намного лучше, подумал я, чем пытаться найти того, кто убил Крейга Сэмпсона.
  
  
  
  ГЛАВА 13
  
  
  Я был в своем кабинете, задрав ноги, пил кофе из бумажного стаканчика и читал "Дунсбери". Позади меня, двумя этажами ниже, на Беркли-стрит, туристы, ярко освещенные октябрьским солнцем, позировали со скульптурой плюшевого мишки у здания F. A. O. Schwarz. Я закончил "Дунсбери" и некоторое время наблюдал за фотографией, размышляя о тенденции туристов быть больше, чем их гардероб. Я не смог прийти к какому-либо выводу по этому поводу, поэтому сдался и открыл спортивную страницу, чтобы прочитать "Танк Макнамара."Я перечитывал это, чтобы убедиться, что не упустил никакого скрытого смысла, когда моя дверь открылась и вошли трое парней азиатского происхождения. Дверь открывалась прямо в коридор. У меня не было комнаты ожидания. Однажды у меня был такой в другом месте, и никто никогда не ждал в нем. Один частный детектив. Никакого ожидания. Я сложил газету, положил ее на стол и поздоровался.
  
  Говорил самый высокий из них.
  
  "Вы мистер Спенсер?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "Меня зовут Лонни Ву", - сказал он.
  
  "Я полагаю, вы знаете мою жену".
  
  "Рикки", - сказал я.
  
  "Да".
  
  Лонни Ву был примерно 5 футов 10 дюймов ростом и стройный. У него были гладко зачесанные назад черные волосы и маленькие аккуратные черные усики. На нем был серый кашемировый пиджак в клетку с большой красной картинкой в рамке, который сидел на нем так, как будто они выросли вместе, и, вероятно, стоил больше, чем весь мой гардероб. На нем была черная шелковая рубашка, застегнутая до шеи, черные брюки и черные мокасины, которые были более блестящими, чем его волосы.
  
  "Присаживайся", - сказал я.
  
  Он плавно опустился в мое кресло для клиентов. Там был только один. Он что-то сказал двум парням, которые пришли с ним, и они встали у стены по обе стороны от двери моего кабинета. Я немного приоткрыл правый верхний ящик своего стола.
  
  "Пара официантов из ресторана?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Они с севера?"
  
  "Они из Вьетнама".
  
  Ву улыбнулся. Спутники, казалось, едва вышли из подросткового возраста. Они оба были ниже Ву, тонкокостные и с длинными волосами, у одного из них был горизонтальный шрам длиной около двух дюймов под левым глазом. На обоих были джинсы, кроссовки и темно-бордовые атласные куртки. У парня без шрама на голове была синяя бандана.
  
  "Вы детектив", - сказал Ву.
  
  Я кивнул.
  
  "И вы расследуете убийство актера в Порт-Сити".
  
  Я снова кивнул.
  
  "Недавно вы обедали с моей женой".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "В твоем ресторане".
  
  "И ты допрашивал ее".
  
  "Я спрашиваю всех", - сказал я.
  
  "Пока ты здесь, я, вероятно, задам тебе вопрос".
  
  "Я хочу знать, почему вы допрашиваете мою жену".
  
  "Смотри предыдущий ответ", - сказал я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Как я уже сказал, я расспрашиваю всех. Ваша жена - просто один из людей, связанных с театром".
  
  "Моя жена, - спокойно сказал Ву, - это не "просто" что-то. Она миссис Лонни Ву. И я бы предпочел, чтобы ты больше с ней не разговаривал".
  
  "Как так вышло?" Спросил я.
  
  "Это неприлично".
  
  "Миссис Ву, похоже, так не думала", - сказал я.
  
  "То, что думает миссис Ву, не имеет значения. Для нее неприлично обедать с лоуфаном".
  
  "Лоуфаан" - это термин расовой привязанности?"
  
  "Это сокращенная форма guey lowfaan, что означает "варвар", - сказал Ву.
  
  "Хотя многие люди используют это просто для обозначения кого-то, кто не является китайцем".
  
  Я кивнул.
  
  "Значит, вы не полностью согласны с теорией плавильного котла", - сказал я.
  
  "Я также не желаю стоять здесь и вести светскую беседу", - сказал Ву.
  
  "Я думаю, было бы лучше, если бы ты держался подальше от Порт-Сити".
  
  "Ничего, если я сохраню свое гражданство США?" Спросил я.
  
  "Что ты делаешь за пределами Порт-Сити, это твое дело. Но если ты вернешься... он повернул голову таким образом, чтобы двое вьетнамских детей оказались прижатыми к стене… "мы сделаем это нашим бизнесом".
  
  Дети молчали. Насколько я мог судить, они ничего не понимали из того, что говорилось. Но им, казалось, было все равно. Они казались расслабленными, прислонившись к стене. В их темных глазах не было ничего, кроме энергии.
  
  "Так вот для чего существуют teeny hoppers", - сказал я.
  
  "Я не знаю тини хоппер", - сказал Ву.
  
  "Подростки", - сказал я.
  
  Ву кивнул. Я мог видеть, как он запомнил фразу. Он запомнит это в следующий раз.
  
  "Пусть тебя не вводят в заблуждение", - сказал Ву.
  
  "Это люди с лодок. Они старше своего возраста".
  
  "И пустой", - сказал я.
  
  Ву улыбнулся.
  
  "Полностью", - сказал он.
  
  "Они будут делать все, что я им прикажу".
  
  Я на мгновение взглянул на детей. Они не были чем-то новым. Они были чем-то очень старым, без семьи или культуры; доисторическими, лишенными корней, порочными, чувствующими чужую боль не больше, чем змея, проглотившая крысу. Я уже видел таких детей-атавистов раньше: доморощенных чернокожих детей, настолько измученных жизнью, что у них не было никаких чувств, кроме гнева. Именно это делало их такими жесткими. Они даже не были плохими. Хорошее и плохое не имели для них значения. У них отняли все. У них была только ярость. И это была ярость, которая поддерживала их, которая оживляла их черные глаза и наполняла энергией узкое, пустое место, предназначенное для их душ. Дети увидели, что я смотрю на них, и ответили мне взглядом без дискомфорта, фактически без чего-либо вообще. Я оглянулся на Ву. Он скрестил ноги и прикуривал сигарету.
  
  "У нас тут проблема, мистер Ву".
  
  "У тебя проблема", - сказал Ву.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Позволь мне рассказать тебе о моей проблеме", - сказал я.
  
  "Я в некотором роде профессиональный крутой парень. Я в некотором роде умен, и у меня большой опыт. Но в основном меня нанимают делать то, чего другие люди не могут, или не будут делать, или не осмелятся сделать. Понимаешь?"
  
  Ву вдохнул, наслаждаясь этим, и медленно выпустил через нос.
  
  Он ничего не сказал.
  
  "Итак, - сказал я, - как бы это выглядело, если бы я позволил двум малолетним преступникам и китайскому парню вдвое меньше меня прийти сюда и пугать меня".
  
  "Это выглядело бы не очень хорошо", - сказал Ву.
  
  "Но ты был бы жив".
  
  Моя рука лежала на крышке стола прямо над приоткрытым ящиком.
  
  "Все это потому, что я обедал с твоей женой".
  
  "Ты будешь держаться подальше от Порт-Сити", - сказал Ву.
  
  "Или ты будешь убит".
  
  Я опустил руку к открытому ящику и достал револьвер, который я взвел, когда доставал его. В первой части оба вьетнамских подростка нырнули под свои куртки, но я опережал их примерно на две секунды и был нацелен в кончик носа Ву к тому времени, как они вытащили оружие. У обоих были девятки.
  
  "Если я услышу, как на любом из этих пистолетов щелкнет курок, - сказал я Ву, - ты покойник".
  
  Ву обратился к мальчикам. Краем глаза я мог видеть, как оба ребенка присели на корточки, держа пистолет обеими руками.
  
  "Возможно, они уже взведены", - сказал Ву.
  
  Он не пошевелился, и выражение его лица не изменилось.
  
  "Тогда я мертв", - сказал я.
  
  В офисе было тихо. Я прислушался. Даже эти ребята не были настолько сумасшедшими, чтобы разгуливать с патроном в патроннике и взведенным курком. Это была хорошая ставка. Но это все равно была ставка. Не было слышно ни звука. Я выиграл пари.
  
  "Даже если ты выстрелишь в меня, - сказал Ву, - они убьют тебя".
  
  "Я довольно хорош", - сказал я.
  
  "Может быть, они этого не сделают".
  
  Моим пистолетом был "Смит и Вессон".357. Шесть патронов. У него была вороненая отделка и рукоятка из орехового дерева, и предполагалось, что он остановит атакующего медведя.
  
  Обычно, если я не ожидал столкнуться с медведем, я носил удобный маленький пистолет калибра 38. Но для использования в офисе.357 был эффективным инструментом ведения переговоров. Я не сводил глаз с Ву. Я слушал так напряженно, что почувствовал усталость. В углу зазвенел радиатор, что чуть не стоило Ву жизни. Он по-прежнему не двигался. Дети по-прежнему сидели на корточках. Я по-прежнему крепко держал его за кончик носа. Затем Ву что-то сказал вьетнамским детям. Они оба убрали оружие. Я немного откинулся на спинку стула и не сводил пистолета с Ву.
  
  "Скажи им, чтобы положили оружие на пол", - сказал я.
  
  Ву заговорил с мальчиками. Они ответили.
  
  "Тебе придется убить их, если сможешь, чтобы отобрать у них оружие", - сказал Ву.
  
  Парни смотрели прямо на меня своими пустыми глазами. Я был неправ. В них было нечто большее, чем ярость. У них было лицо, и они не сдавались. И я не мог заставить их. Я знал это. Я мог убить их. Но я не мог заставить их потерять лицо.
  
  "Может быть, в другой раз", - сказал я.
  
  "Увидимся".
  
  Ву посмотрел на меня еще мгновение. Затем, не говоря ни слова, он бросил свою горящую сигарету на пол, встал и ушел.
  
  Даже не взглянув на меня, двое детей пошли за ним. Они не оглянулись. Они не закрыли дверь.
  
  Я сидел, откинувшись на спинку стула, и пистолет все еще был у меня в руке. От все еще горящей сигареты поднимался тонкий голубой блуждающий огонек. Я уставился сквозь нее, за дверь, в пустой коридор.
  
  Через некоторое время я встал, обошел вокруг и наступил на сигарету. Я закрыл дверь, вернулся к своему столу, взял телефон и позвонил в управление полиции Бостона. Я попросил отдел убийств. Когда я позвонил в отдел убийств, я попросил соединить меня с лейтенантом Квирком. Он взял свой телефон, все еще разговаривая с кем-то, и держал его, пока не закончил разговор.
  
  "К черту аТФ", - сказал он кому-то.
  
  "У них есть свои проблемы.
  
  Мы получили свое ".
  
  Затем он заговорил в трубку.
  
  "Причуда".
  
  "Привет", - сказал я.
  
  "Это aTF. благотворительный фонд ..."
  
  "Я знаю, кто это. Чего ты хочешь?"
  
  "У тебя есть парень из Чайнатауна?"
  
  "Да".
  
  "Мне нужно с ним поговорить".
  
  "Хорошо. Меня зовут Герман Леонг. Я попрошу его позвонить тебе.
  
  "Спасибо", - сказал я. Но Квирк уже повесил трубку.
  
  Мистер конгениальный.
  
  
  
  ГЛАВА 14
  
  
  В десять утра мы с Хоуком пили кофе за слишком маленьким столиком перед залитым дождем окном в заведении под названием "Кофейня Хэппи Хэддок" на Оушен-стрит, недалеко от театра. Самодельные вывески за прилавком рекламировали linguic.a с яйцами, суп из капусты и тушеную свинину с моллюсками.
  
  "Думаешь, нам стоит съесть немного капустного супа?" - Спросил Хок.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Пара натуральных пончиков".
  
  "Хороший выбор", - сказал Хоук.
  
  Он встал, подошел к стойке и вернулся с четырьмя простыми пончиками на тарелке.
  
  "Настоящая еда для борьбы с преступностью", - сказал Хоук.
  
  "Хэппи Хэддок" была почти пуста. На прилавке сидел темноволосый парень с конским хвостом и небольшим количеством усов. На нем был запачканный фартук и розовая футболка с надписью Pixies World Tour спереди. Пожилая женщина в бесформенном платье и бандане чистила гриль перевернутой лопаткой. Пара стариков в клетчатых рубашках и пластиковых бейсбольных кепках сидели за стойкой, пили кофе и курили.
  
  "Никто не следит за греком", - сказал Хоук. "
  
  "Кроме меня".
  
  "Если это когда-либо было", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, он это выдумал?"
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, он думал, что за ним следят, но это не так?"
  
  "Нет".
  
  "Ты в замешательстве, не знаешь, что и думать?"
  
  "Да".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Может быть, тени никогда и не было", - сказал он.
  
  "Или, может быть, тень залегла на дно, потому что убийство взбудоражило всех. Или, может быть, тень пронюхала обо мне. Что я знаю, так это то, что если тень и была, то он меня не заметил ".
  
  "Я знаю".
  
  "Мне становится скучно", - сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Забудь об этом. Тень может быть, но не пока ты рядом".
  
  Хоук отломил небольшой кусочек от своего второго пончика, съел его и тщательно вытер пальцы о бумажную салфетку.
  
  "У тебя есть что-нибудь?" спросил он.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Но я не знаю, что это такое".
  
  Хоук съел еще один кусок пончика и стал ждать.
  
  "Женщина по имени Рикки Ву входит в совет директоров театра вместе со Сьюзан. Я обедал с ней пару дней назад, чтобы поговорить об убийстве ".
  
  "Она китаянка?"
  
  "Да".
  
  Симпатичный?"
  
  "Да".
  
  "Мне нравятся китаянки", - сказал Хоук.
  
  "Также ирландки, алеутки, француженки, женщины из Катманду ..."
  
  "Никогда никого не избивал из Катманду", - сказал Хоук.
  
  "Их потеря", - сказал я.
  
  "В любом случае. Она не принесла мне много пользы, но на следующий день ее муж, Лонни Ву, пришел ко мне в офис с двумя вьетнамскими стрелками-подростками и сказал мне отвалить".
  
  "Как мило", - сказал Хоук голосом Би-би-си.
  
  "Он освоил американскую идиому".
  
  "Сказал мне держаться подальше от его жены".
  
  "А кто бы не стал?" Сказал Хоук.
  
  "Мне тоже сказали держаться подальше от Порт-Сити".
  
  "Ужасно беспокоится о своей жене", - сказал Хоук.
  
  "Или что-то в этом роде", - сказал я.
  
  "Или что-то в этом роде", - сказал Хоук.
  
  "Он сказал, что собирается делать, если ты не будешь держаться подальше?"
  
  "Я полагаю, он упомянул, что убил меня".
  
  "Не-а". - сказал Хоук.
  
  "Если он это сделает, могу я взять твой пончик?"
  
  "Да, но ты должен закончить тот дом в Конкорде для Сьюзен".
  
  "Конечно". Хоук отпил немного кофе.
  
  "Щипцы используют вьетнамских детей для наращивания мускулов. Детям насрать. Убивай что угодно".
  
  "Щипцы?" Переспросил я.
  
  "В Портовом городе?"
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Большой китайский квартал", - сказал он.
  
  "Больше, чем Бостон".
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, это долго?" Сказал Хоук.
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты думаешь, Ву причастен к убийству?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты часто это говоришь".
  
  "Да. Я подумываю напечатать это на своей визитной карточке".
  
  Дождь шел медленнее, чем в прошлый раз, когда я был в Порт-Сити, но он не прекращался, и осеннее утро было темным. Свет из окна ресторана отражался на мокром тротуаре. Мимо медленно проехала полицейская машина портового города с включенными фарами и работающими дворниками.
  
  Дверь "Хэппи Хэддок" открылась, принеся с собой пропитанный дождем запах гавани, и вошла Джослин Колби в коричневом плаще с поясом и зелено-белым зонтиком. Она закрыла зонт, прислонила его к стене и подошла к нашему столику.
  
  "Слава Богу", - сказала она.
  
  "Я увидел тебя в окно. Мне нужно поговорить".
  
  Я указал на пустой стул. Она с беспокойством посмотрела на Хока и села. Я представил их.
  
  "Кофе", - сказал я.
  
  "Нет. Да. Черный. Спасибо тебе".
  
  Я встал, взял нам три чашки и принес обратно. Один из стариков за стойкой ткнул пальцем в другую, и они оба уставились на Джослин. Парень за прилавком вернулся к чтению "Хочу рекламодателя". Вероятно, ищет сделку по воску для усов.
  
  "Что нового", - спросил я, когда сел.
  
  Джослин искоса посмотрела на Хока.
  
  "Могу я говорить свободно?" сказала она.
  
  "Конечно".
  
  "Я... это по поводу дела".
  
  Я кивнул. Она колебалась.
  
  "Ты можешь говорить при Ястребе", - сказал я.
  
  "Он слишком туп, чтобы запомнить, что ты сказал".
  
  "Мне тоже повезло", - сказал Хоук, - "Потому что я плохой болтун".
  
  Джослин не могла сказать, шутят над ней или нет. Ее взгляд перемещался взад и вперед.
  
  "Хоук со мной", - сказал я.
  
  "Ты можешь поговорить с нами".
  
  Джослин взяла кружку с кофе обеими руками, сделала глоток, поднесла кружку к нижней губе и посмотрела на меня поверх края.
  
  "За мной следят", - сказала она.
  
  Джослин ждала, позволяя эффекту своего заявления достичь всего, к чему оно стремилось.
  
  "Много чего такого происходит", - сказал Хоук.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  "Он среднего роста и стройный", - сказала Джослин.
  
  "Черное пальто и низко надвинутая черная широкополая шляпа".
  
  "Когда он начал следить за тобой?" Спросил я.
  
  "Две ночи назад".
  
  "А почему бы не обратиться в полицию?"
  
  "Ну… Я имею в виду, Джимми сказал, что ты был здесь, потому что кто-то кого-то преследовал. А потом я спешил по улице и увидел тебя ..."
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "И у меня такое доброе лицо".
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Ты делаешь".
  
  "Итак, чего бы ты хотела?" Спросил я.
  
  "Нравится? Я... Ну, наверное, я подумал, что ты захочешь разобраться в этом.
  
  Я не знаю точно, но… по правде говоря, наверное, я подумал, что ты, возможно, захочешь, э-э, защитить меня."
  
  "Вы хотите сказать, что хотите нанять меня?"
  
  "Нанять?"
  
  "Да. Я зарабатываю этим на жизнь. Или раньше зарабатывал, до того, как приехал сюда".
  
  "Ну ... конечно, у меня ... у меня нет никаких денег".
  
  "Этого тоже много происходит", - сказал Хоук.
  
  Он смотрел на улицу. Внезапно он вытянул левую руку и стащил Джослин со стула на пол. Я нырнул на нее сверху, и Хоук рухнул на пол рядом с нами, большой "Магнум" 44-го калибра поблескивал в его руке. Над нашими головами разбилось зеркальное стекло, и вместе с ним раздался булькающий треск автоматического оружия. На нас посыпалось стекло. Джослин кричала. Затем наступила тишина. Я понял, что мой пистолет тоже был наготове. Я оглядел ресторан. Это было так, как будто фильм остановился. Парнишка, читающий объявление о своих желаниях, пожилая женщина за грилем, два чудака за стойкой - все застыли в тишине и замедленном времени. Никто из них, казалось, не пострадал. Хок был на ногах. Казалось, он никогда не поднимался и не опускался; казалось, он просто перевоплощался в ту или иную позу.
  
  Я начал вставать и обнаружил, что Джослин прижимается ко мне в объятиях, в которых было столько же страсти, сколько страха.
  
  "Оставайся на полу", - сказал я, высвободился из ее объятий, встал и осторожно выглянул в окно. Улица была пуста. Дождь хлестал через пространство, где раньше было окно.
  
  "Узи", - сказал я.
  
  "Не-а. Темно-бордовый "Бьюик"-универсал, может быть, 1990-го, 91-го.
  
  Едет медленно, окно с пассажирской стороны опущено. Почему кто-то едет под дождем с опущенным стеклом? Затем он высунул ствол пистолета. "
  
  "Слишком рано", - сказал я.
  
  Хоук кивнул.
  
  "Надо было ехать по улице на нормальной скорости, с поднятыми окнами", - сказал он.
  
  "Стрелок должен был быть сзади. Они должны были заехать на обочину, как будто паркуются. Водитель должен был нажать на кнопку заднего стекла, и стрелок должен был открыться, когда оно опускалось. Теперь мы мертвы ".
  
  "Ну, может быть, они молоды и из другой страны", - сказал я.
  
  "Это был пулемет?" спросил парень за прилавком.
  
  "Штурмовая винтовка", - сказал один из чудаков.
  
  "Держу пари, это была одна из тех чертовых штурмовых винтовок".
  
  Пожилая женщина ушла в заднюю комнату, не сказав ни слова. Я убрал пистолет и протянул руку Джослин Колби. Она взяла его и встала, продолжая держать меня за руку. Пожилая женщина вышла из задней комнаты.
  
  "Полиция приближается", - сказала она.
  
  "
  
  "Конечно, они действительно собираются сделать это правильно", - сказал Хоук.
  
  "Надо было войти и открыться".
  
  Он убрал "Магнум" под пальто. Он посмотрел на пустую улицу и покачал головой.
  
  "Водители неаккуратны", - сказал он.
  
  У пожилой женщины была метла, и она тщательно сметала битое стекло в кучу посреди комнаты. Она двигалась неумолимо и медленно, как будто движение всегда причиняло ей боль, но она все равно всегда двигалась. Джослин продолжала цепляться за мою руку, стоя очень близко ко мне.
  
  "Они пытались убить меня?" Спросила Джослин.
  
  Хоук ухмыльнулся без комментариев.
  
  "Может, и нет", - сказал я.
  
  "Может быть, они пытались убить меня".
  
  
  
  ГЛАВА 15
  
  
  Компания, работавшая крупным планом, привинчивала фанерные панели к разбитому окну. Люди с места преступления закончили выковыривать пули из деревянных конструкций и ушли. Все остальные сделали заявление и разошлись по домам, кроме пожилой леди, которая была в задней комнате и делала телефонные звонки. Диспейн сидел на одном из табуретов, положив локти на стойку позади себя.
  
  "Итак, что вы двое, ребята, здесь делали?"
  
  "Пью кофе", - сказал я.
  
  "Ем пончики".
  
  "Совсем как настоящие копы", - сказал Диспейн.
  
  "Ты все еще работаешь над убийством?"
  
  "Да".
  
  "Что здесь делает Хоук?"
  
  "Помогаю", - сказал Хоук.
  
  "Помогаю чему?"
  
  "Помогаю расследованию".
  
  "Ястреб". Диспейн выглядел усталым.
  
  "Ты, блядь, не занимаешься расследованием".
  
  Хоук улыбнулся.
  
  "О чем ты разговариваешь с бабой?" Сказал Диспейн.
  
  "Убийство. Я пытаюсь поговорить со всеми об убийстве ".
  
  "Парень за стойкой говорит, что она пришла за тобой".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Она знала, что я хотел с ней поговорить, увидела нас здесь, вошла".
  
  Деспейн кивнул.
  
  "И Хоук была здесь на случай, если она отбилась от рук. Кто, по вашему мнению, выпустил в вас около тридцати пуль через окно?"
  
  "Что делает это нами?" Спросил я.
  
  "Кто еще сидел в окне. Не упади ты на палубу, ты был бы мертв".
  
  "И больше ни у кого нет царапины", - сказал я.
  
  ДеСпейн ухмыльнулся.
  
  "И они не попали в палубу", - сказал он.
  
  "Своего рода наводящий на размышления?" Спросил я.
  
  "Итак, - сказал Диспейн, - допустим, они охотились за тобой. Кто бы это мог быть?"
  
  Я развожу руками.
  
  "Все нас любят", - сказал я.
  
  ДеСпейн оглядел комнату, задняя стена была испещрена пулевыми отверстиями, окно почти заколочено.
  
  "Некоторые больше, чем другие", - сказал он.
  
  "Разве не всегда так", - сказал я.
  
  "Ты хочешь что-нибудь сказать", - обратился Диспейн к Хоку.
  
  Хоук улыбнулся своей дружелюбной улыбкой.
  
  "Нет", - сказал он.
  
  Мы все сели. Последний кусок фанеры был внесен внутрь. В помещении было тихо.
  
  "Кто у вас есть в Порт-Сити, - сказал я, - может это сделать?"
  
  "Это забавный город", - сказал Диспейн.
  
  "Население около 125 000 человек.
  
  У вас около 20 000 ос, живущих на холме, беспокоящихся о новом Божоле и гражданских правах на Африканском Роге. Вдоль набережной у вас около 20 000 портвейнов, побеспокойтесь о банке Джорджа и бобах фава. Между ними, у подножия холма, на равнинах в глубине страны, у вас около 60 000 китайцев. Что-то вроде китайского сэндвича, между "Янки" и "Портаджи". Китайцы больше всего беспокоятся о том, чтобы остаться в живых ".
  
  "Откуда здесь так много китайцев?" Спросил я.
  
  "Когда здесь были заводы, это была в основном рабочая сила французских канадцев.
  
  Когда "Миллс" прекратили свое существование, "Кэнакс" ушли. "Янкиз" продолжали искать, куда вложить деньги. "Портаджи" продолжали ловить рыбу. Им нужны были рыбоперерабатывающие заводы, и им нужна была дешевая рабочая сила, чтобы заставить это работать ".
  
  "Где есть желание, там есть и способ", - сказал я.
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли о том, кто стрелял?"
  
  "Вероятно, не янкиз", - сказал Диспейн.
  
  "Они не против этого, но они бы наняли, чтобы это было сделано".
  
  "Кого бы они наняли?" Спросил я.
  
  Диспейн посмотрел на меня, и его губы изогнулись в том, что он, вероятно, принял за улыбку.
  
  "Разве мы здесь не запутались?" сказал он.
  
  "Я думаю, я должен задавать тебе вопросы".
  
  "Просто пытаюсь быть полезной", - сказала я.
  
  "Да", - сказал Диспейн.
  
  "Вы оба. Мне повезло, что мне не придется делать это в одиночку".
  
  Мы с Хоуком оба вежливо улыбнулись.
  
  "Ну, к сожалению, я предполагаю, что ты будешь рядом", - сказал Диспейн.
  
  "Возможно, я захочу поговорить с тобой еще немного".
  
  "В любое время", - сказал я.
  
  Мы все снова замолчали.
  
  "Ты тоже, Ястреб", - сказал Диспейн через мгновение.
  
  "В любое время", - сказал Хоук.
  
  Пожилая леди вышла из подсобки.
  
  "Ты хочешь запереться сейчас, Евангелиста?" Сказал Диспейн.
  
  Она покачала головой.
  
  "Идет страховой агент", - сказала она.
  
  "Хорошо", - сказал Диспейн.
  
  Он встал, большой, крепкий, здоровый на вид парень, с большим дружелюбным лицом. И глазами цвета голубого базальта.
  
  "Если что-нибудь придет в голову, - сказал он, - ты позвонишь".
  
  "В мгновение ока", - сказал я.
  
  Диспейн посмотрел на Хоука, открыл рот и закрыл его. Он покачал головой.
  
  "Конечно, нет", - сказал он и вышел за дверь. Мы с Хоуком вышли вслед за ним. Диспейн сел в ожидавшую машину и уехал.
  
  Мы с Хоуком пошли к моей машине, припаркованной у кинотеатра.
  
  "Ты ничего не сказал о мистере и миссис Ву", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Отчаяние беспокоит меня".
  
  "У него всегда была репутация, что он неплохо справляется", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  Дождь стекал с козырька моей бейсболки "Чикаго Уайт Сокс". Я смахнул его. Запах дождя смешался с соленым запахом гавани, освежая его, заставляя центр Порт-Сити казаться чище, чем он был.
  
  "Диспейн сказал мне, что ФБР не смогло сопоставить отпечатки Сэмпсона".
  
  "В парня стреляли".
  
  "Да. Но Сьюзан сказала мне, что он ходил в школу по контракту с солдатами.
  
  Что означало бы, что он был ветераном ".
  
  "Что означало бы, что у них были бы его отпечатки в Вашингтоне".
  
  "Может быть, Сьюзен ошибается", - сказал Хоук.
  
  "Может быть".
  
  "Возможно, Сэмпсон солгал ей".
  
  "Может быть".
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Или, может быть, отчаиваюсь лгать тебе".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Думаю, я просто буду сидеть тихо, пока не выясню, какие здесь стороны".
  
  "Никогда не было проблем с тем, чтобы оставаться на месте", - сказал Хоук.
  
  Мимо проехал фургон на девять пассажиров с включенными фарами, работающими дворниками, разбрызгивающими воду из канавы на тротуар. В фургоне находились девять китайцев, вероятно, официанты, направлявшихся на работу.
  
  "Я тоже".
  
  Хок был одет во что-то, похожее на черный шелковый плащ. Дождь бисером оседал на нем полупрозрачными каплями, прежде чем змеей скатиться по ткани. Он был без шляпы, и если он и возражал против того, что дождь стучит по его черепу, он этого не показывал. С другой стороны, кроме развлечения и невеселости, он никогда ничего не показывал.
  
  "Что мы собираемся делать с прекрасной Джослин?"
  
  "Ты думаешь, за ней следят?"
  
  "Нет".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Почему мы ей не верим?"
  
  "Инстинкт, детка. Мы занимаемся подобными вещами уже долгое время".
  
  "Что, если мы ошибаемся".
  
  "Обычно я не ошибаюсь".
  
  "Это потому, что ты ближе к джунглям, чем я. Но, может быть, нам лучше быть уверенными".
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Ты хочешь, чтобы я стал ее тенью?"
  
  "На какое-то время".
  
  "Держу пари, я буду единственным", - сказал Хоук.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Кроме того", - сказал Хоук.
  
  "У них в Ирландии никогда не было джунглей.
  
  Твои предки просто красят себя в синий цвет и бегают по торфяным болотам ".
  
  "Ну, это был чертовски приятный синий цвет", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 16
  
  
  Мой знакомый коп по имени Ли Фаррелл работал со мной в Конкорде, и когда мы спустили заднюю лестницу и убрали обломки, мы заметили, что балки, поддерживающие открытый периметр ныне безвоздушного колодца, с обоих концов вообще ни на чем не опирались. Насколько мы могли судить, они держались за пол, который они должны были поддерживать. Мне это показалось неуместным архитектурным приемом, поэтому мы с Ли отправились в Concord Lumber и купили пару брусков размером десять футов два на восемь, которые были достаточно длинными, чтобы дотянуться до поперечин, и прикрепили их к неподдерживаемые балки с десятипенсовыми гвоздями. Затем я спустился со стремянки, и мы пошли пообедать со Сьюзан на столе для пикника, который она купила и доставила, под одним из деревьев, которые она подрезала. Был октябрь, ярко-голубой, на фоне цвета листьев, и безветренно. Под ногами было достаточно листьев, чтобы создать ощущение осени, но погода стояла теплая, а на небе не было ни облачка.
  
  "Прежде чем ты сядешь, - сказала Сьюзен, - достань мне ту синюю скатерть из машины".
  
  Я взял скатерть и начал расстилать ее на столе для пикника, а Сьюзен подумала, что я плохо справляюсь, и взяла ее на себя.
  
  Она расстелила скатерть и поставила на один конец стола фиолетовую стеклянную вазу с полевыми цветами.
  
  "Разве это не красиво?" Сказала Сьюзан.
  
  "Ли нашел это в одном из тех шкафов, которые ты разобрал в столовой".
  
  "Кто сорвал цветы?" Спросил я.
  
  "Ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Там, внизу, их целое море".
  
  Она кивнула в сторону ручья у подножия участка, где начинался лес.
  
  Я посмотрел на Фаррелла. Он пожал плечами.
  
  "Я гей", - сказал он.
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Что дальше", - спросил я.
  
  "Лавандовый пистолет?"
  
  Сьюзан поставила на стол большой пакет с едой навынос и начала раздавать еду.
  
  "Индейка, листья салата, помидоры со сладкой горчицей на свежем цельнозерновом хлебе", - сказала она.
  
  "В городе есть симпатичная маленькая закусочная. И немного хлеба с солеными огурцами и немного родниковой воды.
  
  Кто-нибудь хочет пива? Или немного вина?"
  
  "Крутые парни не пьют вино", - сказал я.
  
  Фаррелл ухмыльнулся.
  
  "Упс", - сказал он.
  
  Я остановился на родниковой воде, надеясь не отрубить конечность пилой, и Ли сделал то же самое. Сьюзан выпила диетическую колу, теплую.
  
  Фаррелл уставился на нее.
  
  "Диетическая кола? Теплая?"
  
  "Я ненавижу холодные вещи", - сказала Сьюзан.
  
  "Люди чистят клеммы аккумулятора теплой диетической колой", - сказал Фаррелл.
  
  "Это их привилегия", - сказала Сьюзан и отпила немного.
  
  "Ты работаешь над этой штукой в Порт-Сити?" Сказал Ли.
  
  "Да".
  
  Чудо-собака Перл вприпрыжку пробралась через прилавок с полевыми цветами, без усилий запрыгнула на стол, сунула нос в пакет с едой навынос и держала острие, ее хвост вилял, как вибрация камертона.
  
  "Похоже, она отказалась от сэндвичей", - сказал Фаррелл.
  
  "Ложись", - решительно сказала Сьюзен, и Перл повернулась и энергично облизала ее лицо. Я протянул руку, поднял ее, поставил на землю и дал ей половину своего сэндвича.
  
  "Разве это не вознаграждение за неподобающее поведение?" Сказал Фаррелл.
  
  "Да", - сказал я, отдал ей вторую половину своего сэндвича и порылся в пакете в поисках нового.
  
  Фаррелл повернулся и пристально посмотрел на дом.
  
  "Это адский проект", - сказал он.
  
  "Также дальнобойный", - сказал я.
  
  "Вы собираетесь съехаться, когда это будет сделано".
  
  Мы со Сьюзен сказали "Нет" одновременно.
  
  Фаррелл ухмыльнулся.
  
  "Ладно, с этим все ясно. У тебя есть план?"
  
  Сьюзен посмотрела на меня. Я пожал плечами.
  
  "Снаружи", - сказала Сьюзан.
  
  "Мой план состоит в том, чтобы сократить почти все и начать сначала".
  
  "Внутри, - сказал я, - я планирую вырвать почти все и начать сначала".
  
  "Но нет видения того, как это будет выглядеть, когда это будет сделано?"
  
  "Шаг за шагом", - сказал я.
  
  "Частично разобрать его - значит узнать о нем поближе. Вы познакомитесь с домом, и когда он будет разобран до самого необходимого, он как бы подскажет вам, что делать дальше ".
  
  "Похоже на расследование", - сказал Фаррелл.
  
  "Очень похоже на это", - сказал я.
  
  "За исключением того, что дом тебе не лжет".
  
  "Они лгут тебе в Порт-Сити?" Спросила Сьюзен.
  
  "Да. Ты говорил мне, что Сэмпсон ходил в школу по контракту с солдатами?"
  
  "Да".
  
  "Так он был военным?"
  
  "Да".
  
  "Он тебе это сказал?"
  
  "Да, и показал мне свои фотографии в форме перед каким-то бункером. Почему?"
  
  "Диспейн говорит, что у ФБР нет записей о его отпечатках".
  
  "Но если бы он был в армии..." Сказала Сьюзан.
  
  "Да. Они должны быть у них".
  
  "Я должен быть в состоянии описать это для вас", - сказал Фаррелл.
  
  "Подожди немного".
  
  "Я был бы признателен за это", - сказал я.
  
  Фаррелл кивнул. Перл перебралась под стол для пикника и положила голову Фарреллу на ногу. Он посмотрел на нее сверху вниз, отломил небольшую порцию своего сэндвича и скормил ей.
  
  "Что вы делаете с людьми, которым не нравится держать вашу собаку у себя на коленях, когда они приходят в гости?" Сказал Фаррелл.
  
  "Мы предполагаем, что с ними что-то не так", - сказала Сьюзан.
  
  "И мы пытаемся им помочь".
  
  
  
  ГЛАВА 17
  
  
  Я встретил Германа Леонга в закусочной на Саут-стрит. Он был невысоким парнем в очках в роговой оправе, с толстой шеей и короткой стрижкой ежиком.
  
  В его глазах светилось веселье. Он был одет в застегнутый на все пуговицы коричневый свитер под черным костюмом. Когда я присоединился к нему у стойки, он ел блинчики. Я заказал кофе.
  
  "Квирк сказал, что ты ищешь информацию о Чайнатауне", - сказал он мне.
  
  Я размешала немного сахара в кофе. Кружка была из толстого белого фарфора с прожилками и паутинками трещин.
  
  "Вроде того", - сказал я.
  
  "Ты знаешь что-нибудь о Порт-Сити?"
  
  "Конечно".
  
  "Я вляпался во что-то там, наверху, чего я не понимаю".
  
  "Ты, должно быть, к этому привык", - сказал Герман.
  
  "Квирк снова хвастался мной", - сказал я.
  
  "В Порт-Сити есть большая китайская община".
  
  "Северный китайский квартал".
  
  "Кто этим управляет?"
  
  "Лонни Ву", - сказал Леонг.
  
  "Вот так просто?" Спросил я.
  
  "Конечно. Лонни Ву - портовый город Дай лоу на Кван Чанг Лонг".
  
  "Что такое "точка низко"?"
  
  "Означает "старший брат". Сказал Леонг.
  
  "Дай лоу - координатор банды. У Клещей больше нет солдат. Подменить их дешевле, безопаснее и эффективнее. В основном теперь они используют уличные банды для усиления. Дай лоу набирает детей, организует их, служит связующим звеном между ними и лонгом ".
  
  "Когда я видел Ву в последний раз, с ним была пара вьетнамских детей", - сказал я.
  
  "Вероятно, Драконы Смерти", - сказал Леонг.
  
  "Это банда из портового города, которую они используют. Они вьетнамцы китайского происхождения. Беженцы, некоторые из них во втором поколении. Вы не можете их депортировать. Им все равно, жить им или умереть. Мне все равно, если ты это сделаешь. Они заключат контракт на трехмесячного ребенка ".
  
  "Бостон управляет Порт-Сити?"
  
  "Кван Чанг Лонг, да, через Лонни Ву. Особенность дай лоу в том, что обычно он единственный длинный парень, которого видят гангстеры. Их арестовывают, он вносит за них залог. Они обращаются в суд, он нанимает им адвоката. Он им платит. Он заключает контракт. Так что Лонни - это все, что знают Драконы Смерти ".
  
  "Он большой человек в "Бостон лонг"?"
  
  "Не совсем. Чайнатаун есть Чайнатаун. Не так уж много вопросов, которые говорят "да" или "нет", ты понимаешь? Он дай лоу. Теоретически, у него есть один контакт в Кван Чанг Лонге. И, теоретически, я не знаю, кто это. Никто не должен знать. Дай лоу охраняет это довольно тщательно.
  
  Таким образом, он как бы отделен от Кван Чанга секретностью. Если только два человека связывают лонга и банду, копам трудно связать их ".
  
  Леонг доел свои блинчики, обмакнув последний кусочек в сироп на тарелке, прежде чем отправить его в рот. Он тщательно прожевал его.
  
  "И если знают только два человека, а копы узнают, - сказал я, - длинный знает, кто рассказал".
  
  Леонг кивнул, проглотил свой блинчик и выпил немного кофе.
  
  Он промокнул рот салфеткой и достал несколько сигарет.
  
  "Ты не против?" сказал он.
  
  Я покачал головой.
  
  "Итак..." Леонг сунул сигарету в рот и свернул ее в угол. Он достал зажигалку Zippo, щелкнул язычком пламени, прикурил сигарету и убрал зажигалку одним из тех ловких движений, которые курильщики вырабатывают в течение долгого ритуала своей зависимости. Я восхитился этим движением. Я вроде как скучал по этому, хотя прошло почти тридцать лет с тех пор, как я курил в последний раз. Он выдохнул немного дыма.
  
  "... Лонни важен для Кван Чанга, но работа означает, что его нужно держать довольно далеко от Лонга. За исключением одной вещи. Он женился на семье парня, которым руководит Кван Чанг ".
  
  Леонг курил "Лаки Страйк". Без фильтра. Горящий табак приятно пах, хотя я знал, что это не так.
  
  "Так вот почему разделение теоретическое", - сказал я.
  
  "Кто его зять?"
  
  "Дядя Эдди Ли. Быстрый Эдди, пожизненный консультант. Лонни Ву женился на его сестре".
  
  "Разве это не усложняет дело немного?" Сказал я.
  
  "Да. Большинству начальников "лонг" не нужен дай лоу в качестве шурина. Но это так. И ты знаешь, как мы, китайцы, относимся к семейным отношениям. Эдди - старший мужчина в семье. Он отвечает за всех остальных, включая своего шурина. В чем твой интерес?"
  
  "Я отправился туда, чтобы расследовать убийство в театре "Рэп". Я поговорил с кучей свидетелей, это чертово убийство произошло на сцене ..."
  
  Леонг кивнул.
  
  "Я слышал об этом", - сказал он.
  
  "И одной из них была Рикки Ву. После этого ее муж пришел в мой офис с двумя стрелками и сказал мне держаться подальше от его жены и держаться подальше от Порт-Сити. Я действительно держался подальше от его жены.
  
  Я не держался подальше от Порт-Сити, и пару дней назад кто-то проезжал мимо и пытался застрелить меня через окно ресторана ".
  
  "Ты так же хорош, как я слышал", - сказал Леонг.
  
  "Драконы Смерти хотят твоей смерти, обычно ты умираешь сразу".
  
  "Я неуловимый дьявол", - сказал я.
  
  Леонг посмотрел на меня глазами, которые видели все. Ничто не впечатляло его, ничто не шокировало его, ничто не возбуждало его.
  
  И дело было не только в том, что он видел; в его глазах была история народа, который на протяжении тысячелетий видел все и не был шокирован ничем, не впечатленный, невозбужденный, непоколебимый, усталый, постоянный и неумолимый.
  
  "Ненадолго", - сказал Герман.
  
  "Спасибо, что успокоил меня", - сказал я.
  
  "Эти дети потеряли лицо", - сказал Герман.
  
  "Дело больше не в деньгах".
  
  "Я буду начеку", - сказал я.
  
  "Ты знаешь что-нибудь об этой женщине?"
  
  "Rikki? Нет. Я слышал, что она очень заносчивая и избалованная баба, но это только то, что я слышал ".
  
  "Ты можешь придумать какую-нибудь причину, по которой он хочет, чтобы я убрался из Порт-Сити?"
  
  Герман пожал плечами. Он курил сигарету, не вынимая ее изо рта, так что ему приходилось немного щуриться, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь дым. Когда скопился пепел, он наклонился и стряхнул его указательным пальцем на свою пустую тарелку.
  
  "Ничего конкретного. Это не моя территория. Тебе придется понять, что есть что-то, о чем он не хочет, чтобы ты узнала".
  
  "Знаешь что-нибудь о рэкете в Порт-Сити?"
  
  "Не совсем", - сказал Герман.
  
  "Обычные штучки Чайнатауна, я полагаю.
  
  Вымогательство, азартные игры, героин, проституция, нелегальные иммигранты ".
  
  "У китайцев нет монополии на большинство подобных вещей", - сказал я.
  
  Герман улыбнулся.
  
  "В Чайнатауне так делают", - сказал он.
  
  Его сигарета была готова обжечь ему губы. Он выплюнул ее и полез за другой.
  
  "Моя мать называла это ходячей тенью".
  
  "Щипцы?" Спросил я.
  
  "Все это дело", - сказал Герман. Он закурил еще одну сигарету, убрал "Зиппо".
  
  "Вся эта штука. Куда бы вы ни пошли, если бы вы были китайцем, она следовала за вами. Исчезает, когда вы освещаете ее светом. Уберите свет, она снова здесь, ходячая тень ".
  
  Он смотрел мимо меня на улицу, смотрел на людей, проходящих мимо нас, и на минуту они показались мне такими, какими, должно быть, все время казались Герману Леонгу: невещественными и временными обрывками сиюминутной истории, которые промелькнули мимо, в то время как позади него была долгая, неизменная, непреодолимая тяжесть его расы, которая навалилась на иллюзорный момент и подавила его.
  
  "Ты собираешься вернуться туда", - сказал Герман.
  
  "Да".
  
  "Ошибка".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я в бизнесе крутых парней", - сказал я.
  
  "Я взялся за дело, потому что два подростка сказали мне исчезнуть, и чем мне теперь зарабатывать на жизнь?"
  
  Герман кивнул.
  
  "Думаю, тебе нужно вернуться", - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Пара вещей", - сказал Герман.
  
  "Во-первых, эти ребята - абсолютные каменные убийцы. Не думайте, что им по семнадцать или что они весят около ста фунтов. Убивать людей - это то, кто они есть.
  
  Заставляет их чувствовать себя хорошо ".
  
  Я кивнул.
  
  "То же самое с любым, у кого больше ничего нет", - сказал я.
  
  "Я застрелю одного, если понадобится".
  
  "Тебе придется", - сказал Герман.
  
  "И не одна".
  
  "Ты сказал "пару вещей". Что еще за другая?"
  
  "Приведи подкрепление". Сказал Герман.
  
  "Я слышал о тебе. И я знаю о тебе, даже если и не знал. Ты ковбой".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Ты не сможешь сделать это в одиночку", - сказал Герман.
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "Ни один человек не является островом", - сказал я.
  
  "Кто это сказал, Хемингуэй?"
  
  "Вообще-то, Джон Донн".
  
  "Достаточно близко", - сказал Герман.
  
  "В любом случае, все Низкие фааны выглядят одинаково".
  
  
  
  ГЛАВА 18
  
  
  Я встретил Хока на парковке за театром Порт Сити. Моросил дождь, и на неровной поверхности асфальта образовались лужи. Просачивающаяся в них нефть создавала неприятно выглядящие цветные пятна на поверхности грязной воды. Хок был одет в черную ковбойскую шляпу и черный кожаный плащ, который он носил расстегнутым. Он опирался на свой "Ягуар", а рядом с ним в кожаной куртке и твидовой кепке был Винни Моррис.
  
  "Винни", - сказал я.
  
  "Спенсер".
  
  "Помощь", - сказал Хок с притворным акцентом осы, - "в борьбе с желтой опасностью".
  
  "Ты упомянул Винни о гонораре?" - Спросил я.
  
  "Сказал ему, что он получит то, что получаю я".
  
  "Ты снова с Джо?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Дела идут немного медленно".
  
  "Да. У меня отложено немного бабла, но мне надоело каждый день рыскать по свалке, отстреливая крыс".
  
  "Приятно держать руку на пульсе", - сказал я.
  
  "Хоук рассказал тебе о сделке?"
  
  "Не-а".
  
  "Нужно знать что-нибудь еще?"
  
  "Кто платит за мои боеприпасы", - сказал Винни.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Это дополнительное пособие".
  
  "Чувак, моя карьера на подъеме", - сказал Винни.
  
  Морось становилась все настойчивее.
  
  "Мы достаточно умны, чтобы укрыться от дождя?" Спросил Хоук.
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  "Хочешь кофе?"
  
  "Выбери какое-нибудь место, которое нам не нравится", - сказал Хоук.
  
  "Если его подстрелят, мы не будем чувствовать себя плохо".
  
  "Я должен встретиться с Джослин Колби здесь, в чем-то под названием "Слоеный маффин"".
  
  "Прекрасно".
  
  Винни посмотрел на Хока.
  
  "Пышный маффин?" спросил он.
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Привыкай к этому", - сказал он.
  
  Магазин Puffin' Muffin в театральной галерее был одним из многих магазинов в Порт-Сити, предназначенных для богатых янки и расположенных в местах, куда богатые янки никогда не ходили. Когда они все-таки пришли, это был театральный вечер, и в это время им редко хотелось кексов.
  
  "У меня хорошее большое панорамное окно", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Давай не будем в этом засиживаться", - сказал Хоук.
  
  Мы сели у восстановленной кирпичной стены.
  
  В задней части заведения был прилавок и витрина, полная кексов. На стенах висели фотографии кексов; картинки перемежались театральными афишами театральной труппы Порт-Сити. Мебель была светлой. Включая мускулистую официантку с длинными волосами, собранными в пучок на макушке и перевязанными розовой лентой. Она налила нам кофе из термоса.
  
  "Можно мне кексы к кофе?" Спросила я.
  
  Она не улыбалась. Люди никогда не считали меня таким забавным, каким я был на самом деле.
  
  "Черника, отруби, кукуруза, банан, морковь, ананас, апельсин, вишня, малина, яблоко с корицей, кленовый орех, лимонно-маковое семя, овсяные отруби, клюква и шоколадная крошка", - сказала она.
  
  "Кукуруза", - сказал я.
  
  "Поджаренный или простой?"
  
  "Обычная".
  
  "Масло или маргарин?"
  
  "Ни то, ни другое".
  
  "Хочешь желе с этим?"
  
  "Нет".
  
  "Милая?"
  
  "Нет".
  
  Она посмотрела на двух других.
  
  "То же самое", - сказал Хоук.
  
  Винни кивнул.
  
  Официантка ушла.
  
  "Есть какие-нибудь признаки того, что кто-нибудь следит за Джослин?" - Спросила я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Тот же парень, преследующий грека".
  
  "Ты", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Больше никто".
  
  "Никто", - сказал Хоук.
  
  Официантка вернулась с тремя кукурузными маффинами и поставила их перед нами. Она подлила нам кофе.
  
  "Могу я принести тебе что-нибудь еще?" спросила она.
  
  "Нет, спасибо", - сказал я.
  
  Она 1 кивнула, вырвала чек из блокнота и положила его лицевой стороной вниз на стол. Винни передал его мне.
  
  "Ради Крис, - сказал я, - патроны и кофе?"
  
  "Я хочу прокатиться по полной программе", - сказал Винни.
  
  "Здесь неплохо получается, не так ли", - сказал Хоук.
  
  "Да. Если бы люди не пытались в нас стрелять, мы бы ничего не добились".
  
  Я попробовала свой маффин.
  
  "Давненько кукурузного стебля не было", - сказал я.
  
  Через комнату вошла Джослин Колби в полном снаряжении для непогоды. На ней был длинный желтый дождевик, зеленые резиновые сапоги и зеленый су'вестер с загнутыми спереди полями, как на модели из рекламы сигарет. Она увидела меня за столом и сразу подошла.
  
  Я представил ее Винни. По выражению ее лица я мог сказать, что она предпочла бы встретиться со мной наедине. Но она была актером труппы.
  
  "Ты поймал его?" спросила она. У нее были большие фиалковые глаза с большими ресницами, и она знала это. Она много с ними делала.
  
  "Мы его еще не видели", - сказал я.
  
  Глаза расширились.
  
  "Боже мой", - сказала она.
  
  "Должно быть, он заметил тебя".
  
  Я кивнул Хоук.
  
  "Он не заметил меня", - сказал Хоук.
  
  Винни искал способы улучшить свой кукурузный маффин. Он отломил кусочек, макнул его в кофе и съел.
  
  "Есть улучшения?" Спросил я.
  
  "Все еще на вкус как фрисби", - сказал Винни.
  
  "Ты уверен?" Джослин обратилась к Хоку.
  
  "Да".
  
  "Ну, он там. Я видел его".
  
  "Когда ты видел его в последний раз?" Спросил я.
  
  "Прошлой ночью, после спектакля. Он был там, в тени, на углу моей улицы".
  
  Я посмотрел на Хока. Он покачал головой.
  
  "Ты, должно быть, разминулся с ним", - сказал я Хоку.
  
  "Ну и дела", - сказал Хоук, его глаза были полны веселья. Джослин не смотрела на Хока. Она проводила мне тотальную процедуру для глаз.
  
  "Я напугана", - сказала она мне.
  
  "Конечно, это так, я тебя не виню. Он когда-нибудь угрожал тебе?
  
  Делал какие-нибудь телефонные звонки? Что-нибудь в этом роде?"
  
  "Да. Были... звонки".
  
  "Что он сказал?"
  
  Она покачала головой.
  
  "Они были, ах, грязными. Порочными и подлыми".
  
  "Сексуальная угроза?" Спросила я.
  
  "Да. Он сказал, что собирается ... кое-что со мной сделать".
  
  Я кивнул. Хоук кивнул. Винни осматривал зал. Появилась официантка и без спроса налила немного кофе в чашку Джослин.
  
  "Хочешь булочку?" - спросила она.
  
  Джослин покачала головой.
  
  "У нас есть рогалики, хочешь. Или мы можем приготовить тебе тосты". Джослин покачала головой.
  
  "Замороженный йогурт?"
  
  Все еще изучая комнату, Винни сказал: "Проваливай".
  
  Официантка открыла рот. Винни посмотрел на нее. Она закрыла рот и ушла. Джослин не обратила внимания. Она смотрела на меня.
  
  "Как долго поступают эти угрозы?" - Спросил я.
  
  "Они только начали. Только прошлой ночью, после того, как я вошла в дом, сразу после того, как я увидела его в тени".
  
  "И не могли бы вы описать его еще раз?"
  
  "Темная шляпа с опущенными полями, темное пальто. Он похож на того, кто преследовал Джимми", - сказала она.
  
  "Я уверен, что это один и тот же мужчина. Держу пари, это кто-то ревнует нас с Джимми".
  
  "Вы с Кристофолусом - пара?"
  
  Она опустила взгляд на столешницу. Она ничего не сказала.
  
  Хоук смотрел на дверь, его пальто было распахнуто, он слегка откинулся на спинку стула. Куртка Винни была расстегнута. Его глаза блуждали по комнате. Единственными людьми, кроме нас, были две женщины средних лет в спортивной одежде, разделявшие блюдо с замороженным клубничным йогуртом. Я ждал. Она молчала.
  
  "Ты и Кристофолус?" Спросил я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Я не хотел этого говорить".
  
  Я ждал.
  
  "Я не могу говорить об этом".
  
  Я подождал еще немного. Она подняла на меня свои удивительные глаза и дала мне полный заряд.
  
  "Пожалуйста", - сказала она.
  
  "Я просто не могу".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Ее взгляд был очень пристальным.
  
  "Умоляющий" - вот как она, вероятно, думала об этом.
  
  "Ты защитишь меня?" спросила она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Мы будем там каждую минуту".
  
  "Не могли бы вы, я никого не хочу обидеть, но не могли бы вы сделать это сами".
  
  "Это было бы для меня удовольствием", - сказал я.
  
  "На самом деле, нам придется сменяться. Но никогда не помешает потребовать самого лучшего".
  
  Хоук и Винни оба на мгновение посмотрели на меня, а затем вернулись к осмотру комнаты и наблюдению за дверью.
  
  "Ты сейчас направляешься в театр?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Тогда я начинаю свою смену прямо сейчас. Я провожу тебя туда".
  
  Хоук положил десятку поверх чека.
  
  "Большой совет", - сказал Винни.
  
  "Награда за то, что помнишь все эти кексы", - сказал Хоук.
  
  "Они тоже идут?" Спросила Джослин.
  
  "Просто посмотреть", - сказал Хоук.
  
  "Узнай, что делает его самым лучшим".
  
  "Это не принесет тебе никакой пользы", - сказал я.
  
  "Это белая штука".
  
  "Хорошо", - сказал Винни и придержал дверь открытой, пока Хоук выходил, а мы следовали за ним.
  
  
  
  ГЛАВА 19
  
  
  Сопровождаемые Хоуком и Винни, мы с Джослин побрели под моросящим дождем в кинотеатр по соседству. Она ушла на репетицию, а я поднялся в офис Кристофолуса на втором этаже. Винни и Хоук бездельничали в фойе театра, сливаясь с театральной сценой, как два койота на фестивале домашней птицы.
  
  Я сел в кресло напротив Кристофолуса. Горел свет, отчего день за окном казался еще мрачнее. Старые кирпичные стены офиса были увешаны яркими плакатами с предыдущих постановок в Порт-Сити.
  
  "Рикки Ву вносит большой вклад в развитие театра?" - Спросил я.
  
  "Много", - сказал Кристофолус.
  
  "И она занимает почетное место на доске".
  
  "Верблюду легче пройти сквозь игольное ушко, чем богатому человеку войти в царство небесное", - сказал я.
  
  Кристофолус ухмыльнулся.
  
  "Это может быть правдой о небесах", - сказал он.
  
  "Это совсем не относится к театральному совету директоров".
  
  "В любом случае, замечание было сексистским", - сказал я.
  
  "Это должен был быть "богатый человек".
  
  ""Без сомнения", - сказал Кристофолус.
  
  "Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Просто чтобы знать", - сказал я.
  
  "Но почему ты хочешь знать?"
  
  "Потому что я не знаю. Если бы я знал, что важно знать, а что нет, я бы в значительной степени решил эту проблему ".
  
  "Конечно. Рикки очень щедрый. И очень богатый. Мистер Ву зарабатывает много денег".
  
  "Ну и дела, ресторан не выглядел таким уж оживленным", - сказал я.
  
  Кристофолус пожал плечами.
  
  "Возможно, у него есть другие интересы", - сказал он.
  
  "Например, что?"
  
  "О, Боже", - сказал Кристофолус.
  
  "Я не знаю. Это было просто праздное замечание".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Как насчет Джослин Колби".
  
  "Джослин?"
  
  "Да. Как вы с ней ладите".
  
  "Джослин? Прекрасно. Она милая молодая женщина. Ограничена в своих актерских способностях, но всегда неотразима в нужной роли. Очень привлекательна.
  
  Особенно вблизи. Скулы. И эти глаза. Фильм на самом деле мог бы быть лучшим средством для нее ".
  
  "Ты когда-нибудь встречался с ней?" Спросил я.
  
  "Пойти куда-нибудь? Ты имеешь в виду свидание?"
  
  "Да".
  
  "Боже, нет", - сказал Кристофолус.
  
  "Я мог бы быть ее отцом".
  
  "У тебя никогда не было, э-э, отношений?"
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь. Она актриса в компании, которой я руковожу. Она хороший ребенок. Она часто бывает рядом. Она мне нравится.
  
  Но, нет, я никогда даже не думал о каких-либо сексуальных отношениях с ней ". Кристофолус рассмеялся.
  
  "Ты достигаешь определенного возраста и обнаруживаешь, что если собираешься разговаривать с детьми, то предпочел бы, чтобы они были твоими собственными".
  
  "У тебя есть дети?"
  
  "Три", - сказал Кристофолус.
  
  "Все они старше Джослин".
  
  "Жена?" Спросил я.
  
  "Я развелся с их матерью, слава Богу, двадцать лет назад", - сказал Кристофолус.
  
  "Что заставляет тебя спрашивать о Джослин?"
  
  "Тот же ответ, что и выше", - сказал я.
  
  "Просто накапливаю данные".
  
  "Но, я имею в виду, ты спрашиваешь всех в компании, встречалась ли она с ними? И почему именно с ней?"
  
  Я не хотел ему говорить. Я точно не знал почему. Но один из советов Спенсера по пресечению преступлений гласит: вы редко попадаете в неприятности, не сказав ничего. Я неопределенно покачал головой.
  
  "У нее есть какой-нибудь романтический интерес к кому-нибудь в компании?" - Спросил я.
  
  "Джослин, ах, нежная. Я не слишком внимательно слежу за социальными взаимодействиями в моей компании", - сказал Кристофолус.
  
  "Но она, похоже, действительно была чем-то заинтересована в Лу".
  
  "Монтана? Режиссер?"
  
  "Да. Я не хочу предлагать ничего большего, чем было на самом деле. Какое-то время, когда он впервые появился на борту "Хэнди Дэнди", казалось, что она особенно заинтересована в нем. Они вместе пили кофе, и я знаю, что она часто звонила ему ".
  
  День на улице был достаточно холодным, чтобы пробудить термостат. Я слышал, как тепло пара покалывает в трубах, все еще неповоротливых после летнего покоя.
  
  "А что насчет него?" Спросил я.
  
  Кристофолус улыбнулся и покачал головой.
  
  "А, Лу", - сказал он.
  
  "Жизнь несовершенна. Приходится обходиться. Большая часть опыта Лу связана с телевидением".
  
  "Фу!" Сказал я.
  
  "Тьфу, действительно", - сказал Кристофолус.
  
  "И что еще хуже, Лу мелочный и напыщенный, и вполовину не так хорош, как сам о себе думает. Но он может разыграть спектакль. И, по крайней мере, пока он с нами, он, кажется, предан компании и логике Театральной труппы. Не всегда можно нанять лучшего режиссера. Нужно нанимать того, кто готов работать за то, что можно заплатить ".
  
  "Так бывает всегда", - сказал я, просто чтобы что-то сказать.
  
  Кристофолус покачал головой.
  
  "Не обязательно", - сказал он.
  
  "По моему опыту, актеры немного другие. Здесь мы почти всегда получаем актеров, которым небезразлично ремесло, искусство, если хотите. Во многих отношениях это ужасная профессия. Придерживаться этого, несмотря на все причины бросить курить, требует самоотверженности и твердости. Для большинства из них отдачей является выполнение. По-настоящему хорошие актеры всегда могут показать хорошую игру, несмотря на драматурга или режиссера, даже на телевидении или в ужасном фильме ".
  
  "Оливье", - сказал я.
  
  "Да, или Майкл Кейн".
  
  "Итак, это своего рода автономия", - сказал я.
  
  "Если они достаточно хороши и выносливы", - сказал Кристофолус.
  
  "Интересно, что ты понимаешь это так быстро; большинство людей этого не понимают".
  
  "Мне нравится автономия", - сказал я.
  
  "Я не удивлен".
  
  "Отвечала ли Монтана взаимностью на какую-либо привязанность Джослин?"
  
  "Я не уверен, что "отвечать взаимностью" - подходящее слово. Возможно, он воспользовался этим ненадолго".
  
  "Я слышал, что это делается", - сказал я.
  
  "Я бы не придавал этому слишком большого значения", - сказал Кристофолус.
  
  "У Джослин есть свои увлечения, и они так же переменчивы, как апрельская погода".
  
  "Ты знаешь о какой-либо связи между ней и Ву?"
  
  "Ву? Боже, Спенсер, ты двигаешься слишком быстро для меня. Почему у нее должна быть какая-то связь с Ву?"
  
  "Действительно, почему", - сказал я.
  
  "Конечно, она знает Рикки. Я хочу, чтобы моя компания шмонала членов правления. Это часть моей работы ".
  
  "И тот, который они смакуют", - сказал я.
  
  Кристофолус пожал плечами.
  
  "У вас есть гусыня, несущая золотые яйца, вы кормите ее", - сказал он.
  
  "Рикки особенно нравится, когда его шмонают".
  
  "Как насчет мистера Ву?"
  
  "Он потакает ей", - сказал Кристофолус.
  
  "Это действительно все, что я знаю о нем. Он очень редко приходит с ней на мероприятия.
  
  Когда он приходит, он кажется довольно отстраненным. Но, похоже, он готов поддерживать ее без ограничений ".
  
  "Он когда-нибудь встречался с Джослин?"
  
  "О, я бы так не подумала. За рамками формальной встречи типа "это-мой-муж-Лонни". И если бы у него было это, я уверена, что он не зарегистрировал бы ее. Кажется, что он никогда не бывает в тот момент, когда он здесь ".
  
  "Мне знакомо это чувство", - сказал я.
  
  Через окно Кристофолуса я мог видеть ряды трехэтажных обшитых вагонкой домов с плоскими крышами, в основном серых, нуждающихся в покраске, с площадями сзади. На площадях по большей части не было мебели, за исключением того, что изредка виднелся унылый складной стул. Казалось, это было место, где люди складывали свой мусор. Бельевые веревки тянулись через пустые задние дворы на всех трех уровнях, но из-за непрекращающейся мороси на них не висело никакой одежды. На задних дворах росло несколько сорняков, не связанных между собой и беспорядочно валяющихся в грязи.
  
  "Больше никаких признаков твоей тени?" Спросил я.
  
  "Нет, никаких. Я думаю, ты его отпугнул".
  
  "Что-то произошло", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 20
  
  
  Когда я добрался до вестибюля, Хоук сидел на скамейке у стены, сложив руки на груди, вытянув ноги, скрещенные в лодыжках. Дождь почти не отразился на его начищенных ковбойских сапогах. Винни стоял у стеклянных дверей, глядя на дождь. Он был парнем среднего роста с хорошим тонусом мышц и ровными чертами лица; и, возможно, самыми быстрыми руками, которые я когда-либо видел. Хоук мог ловить мух руками. Фактически, я тоже мог. Винни мог ловить их большим и указательным пальцами. Я сел рядом с Хоуком. Винни продолжал смотреть на дождь.
  
  "Никто не преследует эту девку", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю".
  
  "Мы все равно собираемся следить за ней?"
  
  "Да".
  
  Хоук мгновение смотрел на меня.
  
  "Ну, несмотря на то, что все говорят, ты не идиот".
  
  "Вы слишком добры", - сказал я.
  
  "Я знаю. Итак, я полагаю, ты собираешься некоторое время следить за ней, посмотреть, была ли у нее какая-то особая причина хотеть тебя".
  
  "А потом я посмотрю, что она сделает, когда я перестану за ней повсюду ходить", - сказал я.
  
  Хоук кивнул.
  
  "И тогда, может быть, мы что-то узнаем", - сказал он.
  
  "Это будет приятной переменой".
  
  "Кристофолус говорит, что у него никогда не было с ней никакого романа".
  
  "Она сказала, что он сделал".
  
  "Итак, у нас есть ложь", - сказал я.
  
  "Держу пари, что это бродяга", - сказал Хоук.
  
  "Я думаю, она чокнутая".
  
  "Кажется, она лучше лжет, чем Кристофолус", - сказал я.
  
  "Но, по крайней мере, это утверждение можно отследить. Если у них были романтические отношения, кто-то должен был заметить ".
  
  "Так ты поспрашивай у окружающих".
  
  "Ага. Хоук говорит, что она запала на режиссера, Лу Монтану".
  
  "А мы с Винни остаемся поблизости на случай, если китаезы нападут снова".
  
  "Американцы азиатского происхождения", - сказал я.
  
  "Я забыл", - сказал Хоук.
  
  "Сколько времени ты проведешь в Кембридже?"
  
  "Всегда начеку, - сказал я, - на предмет расовых намеков".
  
  "Разве там не было петиции "Не пускать детей-ниггеров в ту школу на Брэттл-стрит"?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Все подписали это, но никто никогда не называл их ниггерами".
  
  "Чувствительный", - сказал Хоук.
  
  "Абсолютно", - сказал я.
  
  "Все знают, что слова обладают способностью причинять боль".
  
  "Они делают это".
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Но не как удар по яйцам", - сказал он.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Не так".
  
  Мы вели себя тихо. Актеры и сценические техники, одетые очень неформально, входили и выходили через вестибюль.
  
  "Итак, я последую за Джослин пару дней", - сказал я.
  
  "Заставь ее думать, что я ее защищаю. И пока она будет репетировать или что-то в этом роде, я поспрашиваю окружающих о ее романтических увлечениях, а вы с Винни побудете поблизости на случай, если китаезы нанесут новый удар".
  
  "Хороший план", - сказал Хоук.
  
  
  
  ГЛАВА 21
  
  
  Я оставался рядом с Джослин Колби до конца недели. Каждое утро, когда она выходила из своей квартиры, я прятался где-нибудь вне поля зрения: парковался в своей машине выше по улице; бесцельно прогуливался в другом направлении; у телефона-автомата на углу оживленно разговаривал со своим автоответчиком. И все время, пока я это делал, Хоук и Винни сидели поодаль в машине Хоука и держали меня в поле зрения. Я знал, что это бессмысленно. Если бы там была тень, Ястреб заметил бы ее. А тень не заметила бы Ястреба. Ястреб мог выследить лосося до его нерестилища, не промокнув. Но чтобы это сработало, мне пришлось притвориться, что тень есть. И вот я стоял под дождем, с поднятым воротником кожаной куртки, руками в карманах и надвинутой на лоб бейсбольной кепкой Black Chicago White Sox, насторожившись в ожидании убийц и притворяясь тенью несуществующей. Моя карьера, казалось, не набирала оборотов.
  
  В пятницу, когда Джослин вернулась домой из театра, я не следил за ней. Я шел с ней. Если когда-нибудь центр Порт-Сити и должен был выглядеть хорошо, чего не было, то это было сейчас. Середина октября, ближе к вечеру, когда свет был ностальгическим, а нескончаемая морось заставляла все блестеть. Пока мы шли, Джослин легонько положила руку мне на плечо.
  
  Ill "Как мило", - сказала она.
  
  "Меня уже давно никто не провожал домой".
  
  "Трудно представить", - сказал я.
  
  "О, там жестоко", - сказала она.
  
  "Большинство мужчин - такие младенцы.
  
  Красивые мужчины, которых вы встречаете, те, у кого есть манеры и немного стиля, - геи. Гетеросексуалы изменяют своим женам.
  
  Или, если они одиноки, они хотят пожаловаться вам на свою мать.
  
  Или их бывшая жена."
  
  "Где все хорошие?" Спросил я.
  
  "Бог знает. Вероятно, их вообще нет".
  
  "Я протестую".
  
  Она рассмеялась.
  
  "У меня есть подруга, - сказала она, - которая настаивает, что мужчины хороши только для того, чтобы двигать пианино".
  
  "Иногда из них получаются хорошие отцы".
  
  "И, по правде говоря, - сказала Джослин, - я бы не возражала, если бы кто-нибудь прискакал и спас меня".
  
  "От чего?"
  
  "От того, что я разведенная женщина без парня", - сказала она.
  
  "От одиночества".
  
  "Одиночество не всегда так уж плохо", - сказал я.
  
  "Ты не один".
  
  "Нет".
  
  "У тебя есть Сьюзен".
  
  "Да".
  
  "Так что, черт возьми, ты знаешь", - сказала она.
  
  "У меня не всегда была Сьюзен", - сказал я.
  
  "Да, ну, держу пари, тебе это понравилось не так сильно, как ты думаешь".
  
  "Я предпочитаю иметь ее", - сказал я.
  
  Мы свернули на улицу Джослин. Цементный тротуар был покрыт изморозью. Трехэтажные дома теснились прямо у тротуара, не имея передних дворов. Жалюзи на их передних окнах были опущены. Их жилые комнаты находились в футе от нас, когда мы шли. Она рылась в своей сумке через плечо, когда мы приближались к дому, где она жила. Ей потребовалось обыскать полквартала, но к тому времени, как мы добрались до ее двери, она нашла свой ключ.
  
  "Спасибо тебе", - сказала она.
  
  "Тебе не обязательно быть здесь до десяти завтрашнего утра. По субботам и воскресеньям я ложусь спать допоздна".
  
  "Я тебе здесь совсем не нужен", - сказал я.
  
  "За тобой никто не следит".
  
  Она остановилась, наполовину вставив ключ в замок. Ее глаза были очень широко раскрыты.
  
  "Ты должен прийти", - сказала она.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Там никого нет. Если бы он был, Хоук или я поймали бы его".
  
  "Его нет рядом, потому что ты рядом", - сказала она.
  
  "Если ты уйдешь, он будет здесь".
  
  "Он нас не заметил", - сказал я.
  
  "Мы хороши в этом".
  
  "Так что у тебя там происходит?" Она говорила как рассерженный ребенок.
  
  "Ты уезжаешь со Сьюзен?"
  
  "Мы работаем над домом", - сказал я.
  
  "Прекрасно. Ты работаешь над домом со Сьюзан". Она произнесла это имя так, словно в нем было много слогов.
  
  "И тебе наплевать, что со мной будет".
  
  "Ты будешь великолепен", - сказал я.
  
  "За тобой никто не следит".
  
  "Итак". Теперь она стояла, уперев руки в бедра, ключ болтался в замке без присмотра.
  
  "Ты думаешь, я это выдумал".
  
  "Ты мне скажи".
  
  Она была похожа на четырнадцатилетнюю девочку, которую наказали. Она говорила, стиснув зубы.
  
  "Мастер уколов", - сказала она.
  
  "Вау", - сказал я.
  
  "Мастер уколов. Не думаю, что кто-либо когда-либо называл меня так раньше".
  
  "Ну, ты мастер придурков", - сказала она, повернула ключ в своей двери, рывком открыла ее, вошла и с грохотом захлопнула.
  
  Вверх по улице Хоук отъехал на "Ягуаре" от тротуара, подъехал к дому и остановился. Я сел сзади. Винни сидел впереди рядом с Хоуком с дробовиком между колен.
  
  Хок отъехал от тротуара. Дворники с интервалами двигались взад-вперед по лобовому стеклу "Ягуара". У Хока тихо играло радио.
  
  "У меня все еще есть этот волшебный контакт с бабами", - сказал мне Винни.
  
  "Не смей".
  
  "Просто размолвка", - сказал я.
  
  "Ей не нравится, что ты не придешь завтра?" Сказал Хоук.
  
  "Она назвала меня мастером придурков", - сказал я.
  
  Винни полуобернулся на переднем сиденье и посмотрел на меня.
  
  "Мастер уколов?" сказал он.
  
  "Я никогда не слышал об этом. Брод довольно колоритный".
  
  На Хилл-стрит Хоук развернулся и направился вверх по Кэбот-Хилл. Винни снова повернулся лицом вперед и смотрел из окна машины на почти пустую улицу, пока мы под дождем удалялись от набережной. Он посмеивался про себя.
  
  "Мастер уколов", - сказал он.
  
  "Мне это нравится".
  
  
  
  ГЛАВА 22
  
  
  Хоук подождал, пока я войду в парадную дверь моего дома на Мальборо-стрит, прежде чем тронуться с места. Это был старый таунхаус из коричневого камня и кирпича, в квартале от Общественного сада, который был превращен в кондоминиумы в начале восьмидесятых, когда кондоминиумы были высокими, а жить было легко. Вестибюль был отделан бежевым мрамором. Дубовая лестница поворачивала серией угловых площадок вверх вокруг открытой сетчатой шахты лифта.
  
  Бодрый, как всегда, я пропустил лифт и поднялся по лестнице. На мне были кроссовки New Balance с аквамариновыми бликами, и я поднялся по лестнице очень бесшумно для человека с таким количеством оружия, как у меня. После визита ко мне Лонни и Мечтателей я почувствовал, что мне нужно больше огневой мощи. Я носил Браунинг калибра 9 мм на бедре с патроном в патроннике и 13 патронами в обойме. У меня также был пистолет 357-го калибра, торчащий прикладом вперед с левой стороны пояса, с шестью патронами в барабане. Я решил отказаться от мушкетона.
  
  Моя квартира находилась на втором этаже, и когда я повернул к своей двери дальше по коридору мимо шахты лифта, я почувствовал запах сигаретного дыма. Я остановился. Я принюхался. Я проверил шахту лифта. Машина стояла наверху, спокойно отдыхая на шестом этаже. Мое заведение занимало весь второй этаж. Запах сигаретного дыма шел от моего заведения. Это был свежий запах, не затхлый остаток давно выкуренной сигареты, а свежий запах только что прикуренной, глубоко затянувшейся и выдохнувшей. Я посмотрел на свою дверь. Не было никаких изменений в том, как свет проникал через смотровое отверстие. Я снял браунинг с бедра, взвел курок и тихо пошел обратно по короткому коридору к лестнице за шахтой лифта.
  
  Ключ был только у Сьюзен, и она не курила. Если кто-то и взломал замок, то у него это хорошо получилось, потому что на дверном косяке не было никаких следов этого. Рядом с окном моей кухни была пожарная лестница, по которой можно было попасть внутрь.
  
  То, как они попали внутрь, на данный момент имело меньшее значение, чем тот факт, что они были там.
  
  Это, конечно, могла быть зубная фея, которая быстро проглотила легкие, прежде чем сунуть четвертак мне под подушку, но, скорее всего, это была пара стрелков, присланных Лонни Ву, и если это было, то в дополнение ко мне, я хотел одного живым.
  
  На лестнице было тихо. Лифт оставался неподвижным на верхнем этаже. Я был единственным, кто обычно пользовался лестницей.
  
  Людям на первом этаже, очевидно, это было ни к чему, люди с третьего этажа всегда пользовались лифтом. Как бы они ни вошли, было два выхода. Там была пожарная лестница, которая спускалась в общественный переулок между Мальборо и Бикон-стрит. И там была входная дверь. Я мог бы перекрыть переулок со стороны Арлингтон-стрит. Я мог бы прикрыть входную дверь с лестницы.
  
  Подкрепление помогло бы.
  
  Звуки безмолвного здания всегда удивляют, когда вы стоите тихо и внимательно прислушиваетесь. Слышен тихий скрип постоянной борьбы здания с гравитацией и стрессом, цикличность нагрева и вентиляции, слабый намек на работу холодильников или персональных компьютеров, почти воображаемый гул телевизионного звука и компакт-дисков. Снаружи доносятся звуки уличного движения, ветра и слышимая небесная тишина мира, движущегося в пространстве.
  
  Я знал, что смогу переждать их. Я мог бы переждать Еноха Ардена, если бы пришлось. Но было бы неплохо, если бы, когда им наконец надоест ждать, я знал, каким путем они уйдут. Я не знал, как долго они были там. Если бы это были двое детей, которых я видел с Лонни Ву, у них не хватило бы терпения. Дети никогда этого не делают, а двум джиттербагам Лонни, вероятно, досталось намного меньше, чем большинству. Возможно, они уже готовы уйти. Если я пойду за подкреплением, я могу их потерять. И я не хотел этого.
  
  Наверху лестничной клетки было окно в крыше, но поздний октябрьский день смешался с поздним октябрьским вечером, и лестничная клетка была освещена только тусклыми лампочками возле дверей лифта на каждом этаже. Через глазок в моей двери не пробивался свет.
  
  Вечер растягивается на фоне неба, подумал я. Как пациент, которого этеризуют на столе. Я усмехнулся про себя. Живи быстро, умри молодым и получи грамотный труп.
  
  На шестом этаже я услышал, как медленно открылась дверь лифта.
  
  Был момент, когда ничего не происходило, а затем лифт ожил и медленно поехал вниз мимо меня. На первом этаже двери открылись. Послышались шаги. Открылась входная дверь. И закрыта.
  
  Я не сводил глаз с двери своей квартиры. Через пятнадцать или двадцать минут это становится сложнее, чем ты думаешь.
  
  Но я провел половину своей жизни, слишком долго глядя на вещи, и научился этому. Дверь не открылась. Я продолжал смотреть на нее. Я больше не чувствовал запаха сигаретного дыма. Мой нос привык к этому. Если бы я не бросил курить двадцать пять лет назад, я, вероятно, открыл бы входную дверь, ничего не заметив, и пошел бы прямо под пулю, а за мной последовали другие.
  
  Еще один аргумент, чтобы посрамить Институт табака.
  
  Я не придумал, как вытащить их оттуда, и я не придумал, что делать, если они уйдут по пожарной лестнице. Поэтому я придерживался совета Спенсера по пресечению преступлений № 7. Когда не знаешь, что делать, побудь рядом. Я прислонился к углу шахты лифта и посмотрел на свою дверь. Ничего не произошло.
  
  Я размышлял о сексуальном потенциале понравившейся мне ведущей на местном телевидении. Я решил, что он значительный. Как и мой собственный. Я размышлял, являются ли сексуальные домыслы о известной женщине-репортере сексистскими, и пришел к выводу, что так оно и есть. Мне было интересно, хорошо ли она выглядела без одежды. Я напомнила себе, что любой, кто хорошо выглядит в одежде, конечно, будет выглядеть еще лучше без одежды.
  
  Я пожал плечами и наклонил шею в попытке ослабить свои ловушки. Я сделал несколько подъемов икр. Я двадцать раз разжал и сжал левую руку, затем переложил в нее браунинг и двадцать раз разжал и сжал правую руку. Затем я вернул Браунинг обратно.
  
  Кто-то в здании готовил лук. Я был голоден. Я ожидал прийти домой, выпить и приготовить себе ужин.
  
  Я не ожидал встретить на своем пути одного или нескольких никотиновых рабов.
  
  Я собиралась приготовить себе шашлык из свиной вырезки, которая была у меня в холодильнике. Я собиралась подать его с красной фасолью и рисом, салатом из капусты на гарнир и кукурузным хлебом, который я собиралась приготовить из белой кукурузной муки самосевающего приготовления Crutchfield. Вместо этого я стоял здесь, в темноте, пытаясь удержать свои конечности от засыпания и слушая, как урчит у меня в животе.
  
  Быть героем не было безграничным удовольствием.
  
  Я попытался составить список того, что мне нравится больше всего: собаки, джаз, пиво, женщины, тренировки, игры с мячом, книги, китайская кухня, картины, столярное дело. Я бы включил секс, но секс был у всех, а я не хотел быть заурядным. Я подумал о своем зале славы комиксов. Аллейный оп, Ли'1 Абнер, Дунсбери, Кэлвин и Хоббс, Танк Макнамара, конечно же… Мне надоело ждать… Я переложил браунинг в левую руку, а правой достал из-за пояса 357-й. Я взвел курок, вышел из-за шахты лифта и сделал один выстрел из револьвера через мою входную дверь. Затем я сделал три выстрела из Браунинга и еще один из 357-го калибра. Затем я сбежал вниз по парадной лестнице и вышел через парадную дверь. Я спустился по Мальборо-стрит в смертельном беге с оружием в каждой руке, завернул за угол на Арлингтон-стрит, миновал одно здание и оказался в переулке, который проходил за моим зданием.
  
  Было темно. Я прижалась к стене за переборкой, за которой стояло несколько мусорных бочек. Я слышала, как сильно бьется мое сердце, пытаясь догнать свой внезапный рывок. Прохладной октябрьской ночью я чувствовал, как пот высыхает у меня на лице. Сторона моего здания освещалась лунным светом. Если бы это сработало, они должны были быть на пожарной лестнице. Я заставил себя смотреть широко раскрытыми глазами и расфокусированно на всю сторону моего здания, вместо того, чтобы пытаться сосредоточиться. В темноте вы видели лучше, если делали это таким образом.
  
  Особенно движение. Как движение на пожарной лестнице под моим окном. Две фигуры спускаются. Ах, Спенсер, подумал я, ты хитрый дьявол, ты снова это сделал! Я был бы еще более впечатлен собой, если бы мне не потребовался час, чтобы придумать эту уловку.
  
  Две фигуры спрыгнули на землю и направились по переулку в сторону Арлингтон-стрит. Один из них прятал пистолет под пальто. Они тихо спустились по аллее, не бегом, но двигаясь быстро и оставаясь в тени. Они перешли из бледного лунного света в тень, и их глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Они прошли мимо меня в тени без всякого предупреждения. Они были похожи на двух детей, которые пришли с Лонни Ву и напугали меня до смерти. Я вышел из-за них, схватил одного из них за волосы и приставил браунинг к его уху.
  
  Я ничего не сказал. Они, вероятно, не говорили по-английски. И я не знал, как сказать "Проткни их" по-китайски. Парень хмыкнул, и его приятель повернулся с пистолетом в руке. Я держался за спиной своего подростка, чтобы его приятель не смог в меня выстрелить. Приятель начал пятиться по переулку в сторону Арлингтон-стрит, пригнувшись, выставив пистолет вперед обеими руками, собираясь выстрелить в меня, но не смог его сделать. Я боялся, что он все равно выстрелит в меня и убьет своего приятеля. Это были нестабильные молодые люди. Я вынул пистолет из уха парня и помахал им другому, делая жест "отвали". На мгновение мы повернулись лицом к тому пути. Парень, которого я держал, попытался увернуться, но я был слишком большим и сильным для него, и я прижал его к себе, его голова откинулась назад, к моей груди. Вдалеке послышался вой сирены.
  
  Кто-то в моем доме, вероятно, возразил против выстрелов на лестничной клетке и вызвал полицию. Мои соседи были такими традиционными.
  
  Малыш услышал сирену и еще мгновение сидел на корточках, несмотря на это. Затем он сорвался с места, развернулся и побежал. На углу Арлингтон-стрит он повернул в сторону Бойлстон-стрит и исчез. Мне было на него наплевать. У меня был один, и это все, что мне было нужно.
  
  
  
  ГЛАВА 23
  
  
  Я сидел в комнате для допросов в полицейском управлении с Германом Леонгом и вьетнамским стрелком.
  
  "Меня зовут Ян", - сказал Герман.
  
  "Он хоть немного говорит по-английски?" - Спросил я.
  
  Комната была из шлакоблоков, выкрашенных в индустриальный бежевый цвет. Пол был выложен коричневой плиткой, а подвесной потолок - плиткой cellotex, которая изначально была белой. Дверь была дубовой с желтым шеллаком.
  
  Окон не было. Свет исходил от люминесцентного светильника, который висел на короткой цепочке в центре комнаты.
  
  "Возможно", - сказал Герман.
  
  "Но он не подаст виду".
  
  Герман сел рядом со мной по одну сторону дубового стола, покрытого тем же желтым лаком, что и дверь. Множество сигарет оставили темные отпечатки на его краях. Парень сел через стол на стул с прямой спинкой. На нем была белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, и темные мешковатые брюки. Его черные волосы были длинными, они падали на лоб и спускались к уголкам глаз. Он что-то сказал Герману.
  
  Герман покачал головой.
  
  "Хочет сигарету", - сказал Герман.
  
  "Скажи ему, что он получит один как раз перед завязыванием глаз".
  
  Герман кивнул и ничего не сказал. Парень уставился на меня.
  
  Его глаза были черными и пустыми.
  
  "Сколько ему лет?" Спросил я.
  
  Герман заговорил с ним. Ян ответил. Его голос не дрогнул. Его лицо ничего не выражало. Он выглядел скучающим.
  
  "Говорит, что думает, что ему семнадцать. Он не знает наверняка".
  
  Я кивнул.
  
  "Почему ты спрашиваешь?" Сказал Герман.
  
  "Просто поинтересовался", - сказал я.
  
  "Он достаточно взрослый, чтобы убить тебя", - сказал Герман.
  
  "Ты позволил ему".
  
  "Я не позволю ему", - сказал я.
  
  "Что он делал в моей квартире?"
  
  Я ждал перевода.
  
  "Говорит, что его не было в твоей квартире".
  
  "Мы сможем привести его туда", - сказал я.
  
  "Там будут отпечатки".
  
  Герман перевел. Ян пожал плечами.
  
  "Что он делал на пожарной лестнице?" Я спросил Германа.
  
  Герман заговорил с Яном. Ян ответил.
  
  "Говорит, что он просто взбирался на нее ради удовольствия, спускался, когда ты набросился на него в переулке без всякой причины".
  
  "Как получилось, что у него был автоматический пистолет 45-го калибра?"
  
  "Говорит, что нашел это и собирался отнести в полицию".
  
  Я посмотрела на Яна и улыбнулась. Он тупо уставился на меня в ответ.
  
  "Скажи ему, - сказал я, - что мы задержали его за ношение пистолета без лицензии. Мы задержали его за взлом и проникновение".
  
  Ян что-то сказал Герману.
  
  "Ян говорит, что вы не можете доказать, что он где-либо вламывался".
  
  "Он на пожарной лестнице за моим открытым окном", - сказал я.
  
  "Мы снимем несколько отпечатков, которые укажут на его присутствие в моей квартире. Он расследует пару уголовных преступлений".
  
  Ян слабо улыбнулся и посмотрел на Германа, пока Тот переводил. Его улыбка немного расширилась, когда он слушал. Затем он очень быстро заговорил с Германом.
  
  "Говорит, что ты, должно быть, в чем-то замешан. Говорит, что его адвокат появится в течение часа, и он уйдет. Говорит, что улицы переполнены людьми, которых поймали на чем-то похуже того, что у тебя.
  
  Говорит, что ты мудак ".
  
  "Как по-китайски называется мудак?" Спросил я.
  
  Герман улыбнулся.
  
  "Неточный перевод", - сказал он.
  
  "Он из Порт-Сити?"
  
  "Говорит, что он ниоткуда. Просто дрейфует".
  
  "Он Дракон Смерти?" - Спросил я.
  
  "Говорит "нет"."
  
  "Кто послал его убить меня?" Спросил я.
  
  Герман говорил некоторое время. Парень сказал слово. Герман заговорил снова. Парень пожал плечами.
  
  "Никто", - сказал Герман.
  
  "У него есть при себе удостоверение личности?"
  
  "Нет".
  
  "Как долго он здесь?"
  
  "Он не уверен. Он приходил, когда был маленьким".
  
  "И он все еще не говорит по-английски?"
  
  Герман заговорил. Ян заговорил. Герман заговорил. Ян почти улыбнулся.
  
  Он посмотрел на меня и что-то сказал.
  
  "Говорит, что никто из его знакомых не говорит по-английски. Говорит, что вы первый белый человек, с которым он когда-либо разговаривал".
  
  "Кто лучше?" Сказал я.
  
  Герман смотрел прямо на Яна, когда говорил со мной.
  
  "Возможно, он знает несколько английских слов. Возможно, он знает достаточно, чтобы следить за нашим разговором. Но ему невыгодно сообщать вам об этом. У него нет семьи, а если и есть, то это срабатывает постоянно, и он себя не контролирует. Возможно, он лжет о своем возрасте. Насколько нам известно, ему может быть четырнадцать. Он один в чужой стране, где никто не понимает его языка. У него есть банда. Если он тот, за кого мы его принимаем, то это, вероятно, Драконы Смерти в Порт-Сити.
  
  Банда - это то, кто и что он такое. Он льстит тебе, а у него больше нет даже этого ".
  
  Я кивнул.
  
  "К тому же они убьют его", - сказал я.
  
  Ян молча смотрел на меня. Это не было позой. Он был похож на дикого ребенка. Его молчание было интуитивным. Почти инертным, он не мог угрожать, или подкупать, или пугать.
  
  "Не-а", - сказал Герман.
  
  "Что это за жизнь такая?" Спросил я.
  
  "У него такая жизнь, Спенсер. Не зацикливайся на этом.
  
  Зайди ты на твое место, он бы всадил тебе в лицо полдюжины пуль калибра 45. И ему это понравилось."
  
  Я снова кивнул.
  
  "Любое чувство лучше, чем его отсутствие", - сказал я.
  
  Мы с Яном посмотрели друг на друга. Между нами был неизмеримый океан тишины.
  
  "Ян", - сказал я медленно, как будто он мог понять меня, "Я знаю, и ты знаешь, и ты знаешь, что я знаю, что Лонни Ву послал тебя и другого парня прирезать меня. Я возмущен этим. Я собираюсь выяснить, почему Лонни послал тебя, и я собираюсь наказать его за это, и ты, вероятно, тоже пойдешь ".
  
  Ян никак не отреагировал. Я кивнул Герману. Герман перевел.
  
  Ян никак не отреагировал. Дверь в комнату для допросов открылась, и коп в форме просунул голову внутрь.
  
  "Адвокат здесь, чтобы забрать его", - сказал полицейский.
  
  Герман посмотрел на меня.
  
  "Хочешь, я оставлю вас двоих наедине на несколько минут?" Сказал Герман.
  
  "Пока я буду отвлекать адвоката?"
  
  Я мгновение изучал парня передо мной. Его запястья были тоньше, чем у Сьюзен. Он не мог весить больше 130.
  
  "Нет".
  
  Герман пожал плечами. Он указал пальцем на Яна, затем на полицейского.
  
  Он сказал что-то по-китайски. Мальчик встал и направился к двери. Он остановился на мгновение и уставился на меня без всякого выражения. Я нацелил на него указательный палец, взвел курок большого пальца и опустил его, как курок пистолета. Ян повернулся и ушел с полицейским. Я посмотрел на Германа.
  
  "Повезло, что я смог схватить его", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Герман.
  
  "Иначе ты никогда бы не смог допросить его".
  
  "И я бы не знал, что его зовут Ян".
  
  "Я забыл об этом", - сказал Герман.
  
  "Ты действительно кое-чему научился".
  
  "Если только он не лгал", - сказал я.
  
  "Ты собираешься трахаться с Кван Чанг лонгом", - сказал Герман.
  
  "Ты занимаешься какой-то индустриальной хуйней, понимаешь? У них сотня таких ребят, как Ян, которые с радостью убьют тебя, и им все равно, убьешь ли ты их тоже. У тебя есть подкрепление?"
  
  "У меня есть немного".
  
  "Есть кто-нибудь, кого я знаю?"
  
  "Хоук со мной", - сказал я.
  
  Герман кивнул.
  
  "Фигуры", - сказал он.
  
  "И Винни Моррис".
  
  "Винни? Я думал, он был с Джо Брозом", "Они расстались пару лет назад".
  
  "Что ж, он хорош. Кто еще у тебя есть?"
  
  "Вот и все".
  
  "Ты, Хоук и Винни Моррис?"
  
  "Все трое", - сказал я.
  
  "Кажется, это несправедливо по отношению к лонгу, не так ли?"
  
  
  
  ГЛАВА 24
  
  
  У нас был обеденный перерыв в Конкорде. Перл обнаружила ворону на самой верхушке большой белой сосны и указывала на нее с дрожащей неподвижностью. Лапа поднята, нос вытянут, хвост вытянут, каждая частичка ее тела беззвучно кричит: "Там птица".
  
  "Хочешь, я выстрелю для нее?" - Спросил Винни. А. Помповое ружье 12-го калибра лежало на столе для пикника.
  
  "Нет", - сказала Сьюзан.
  
  "Она боится оружия".
  
  "Что у тебя там за груз?" Спросил Хоук.
  
  "Четверки".
  
  "Птице много не останется", - сказал Хок.
  
  "Я загружал его не для птиц", - сказал Винни.
  
  Хоук ухмыльнулся и указал на него.
  
  "Пожалуйста, поймите меня правильно", - сказала Сьюзан.
  
  "Я думаю, вы прекрасная компания. Но почему вы здесь? С дробовиками?"
  
  Хоук и Винни посмотрели на меня.
  
  "Это винтовка", - сказал Хоук, кивая на "Марлин".30/30, лежащий на столе.
  
  "Нужно немного разминуться здесь, в этом чертовом лесу".
  
  "Некоторые китайцы в Порт-Сити злятся на меня", - сказал я.
  
  "Китайский народ?"
  
  "В частности, муж Рикки Ву", - сказал я.
  
  "Лонни?"
  
  "Не-а".
  
  "И тебе нужны Хоук и Винни для защиты от Лонни Ву?"
  
  "Лонни Ву - мафиози", - сказал я.
  
  "Он связан с компанией Kwan Chang long, которая управляет всеми китайскими делами к северу от Нью-Хейвена".
  
  Сьюзан уставилась на меня.
  
  "Муж Рикки?"
  
  "Не-а".
  
  "Ты никогда не просишь о помощи".
  
  "Почти никогда", - сказал я.
  
  "Это плохо", - сказала она.
  
  "Да".
  
  "Были ли какие-нибудь, э-э, инциденты?"
  
  "Двое", - сказал я. Я рассказал ей о них.
  
  Сьюзен была тихой, слушала, и когда я закончил, она оставалась тихой. За деревьями во дворе и на лугу, вниз по склону, за ручьем, лиственные породы сбросили все свои листья, как будто одновременно. За ними, вдалеке, другие деревья еще не начали распускаться, и они оставались яркими и разнообразными за голыми серыми шпилями, подчеркнутыми густыми вечнозелеными растениями.
  
  Ворона улетела, и Перл, после короткого рывка в направлении ее полета, снова переключила свое внимание на наш обед.
  
  "Это то, что ты делаешь", - сказала Сьюзан.
  
  "Я всегда это знал. И я смирился с этим".
  
  Перл положила голову Винни на колени, ее глаза закатились, когда она смотрела на сэндвич с копченой индейкой, который ел Винни.
  
  "Но это пугает меня".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "И я хочу, чтобы ты был настолько осторожен, насколько это возможно ... и не позволил им убить тебя".
  
  "Никто из нас не хочет, чтобы это произошло", - сказал я.
  
  Хок, казалось, не слушал, что было иллюзией. Хок всегда знал все, что происходило вокруг него. Он смотрел на дорогу, потом на луг, потом вниз, к лесу, и снова на дорогу.
  
  Винни смотрел сверху вниз на Перл, пережевывая свой сэндвич. Она уставилась на него в ответ. Он нахмурился на нее. Она продолжала пялиться на его сэндвич. Наконец он оторвал уголок сэндвича и дал ей. Она подняла голову, проглотила его, снова положила голову ему на колени и продолжала смотреть на сэндвич.
  
  "Великолепно", - сказал Винни.
  
  "Вы думаете, что Лонни связан с убийством Крейга Сэмпсона?" Сказала Сьюзан.
  
  "Он мог быть связан", - сказал я.
  
  "Или это может быть что-то другое".
  
  "Нравится?"
  
  "Как будто он занимается каким-то рэкетом в городе и не хочет, чтобы пришел посторонний, наткнулся на них и причинил неприятности".
  
  "Но разве попытка убить тебя не неправильный способ сделать это?" Сказала Сьюзан.
  
  "Если он что-то скрывает, разве это не привлечет больше внимания?"
  
  "Я думал об этом", - сказал я.
  
  "И у меня есть пара выводов".
  
  Винни неосторожно обошелся со своим сэндвичем, и Перл вырвала остаток у него из рук и умчалась, чтобы доесть его. Я подтолкнул еще один сэндвич к Винни.
  
  "Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, я не люблю собак?" Сказал Винни.
  
  "Так и есть", - сказал я.
  
  "Разве она не шустрая?" Сказала Сьюзан.
  
  "Быстро", - сказал Винни и развернул свой новый сэндвич. Перл вернулась к столу, посмотрела на Сьюзен и завиляла хвостом.
  
  Сьюзен наклонилась и поцеловала ее в мордочку.
  
  "Молодец", - сказала она Перл. Затем она посмотрела на меня и спросила: "Выводы?"
  
  "Первый раз, когда они напали на меня, это было в Порт-Сити, в общественном месте, в середине дня", - сказал я.
  
  "Как будто, может быть, они не потели в полицейском управлении Порт-Сити", - сказал Хоук, его взгляд спокойно скользил по пейзажу.
  
  "А во второй раз, - сказал я, - они были в Бостоне, и если бы им это удалось, кто бы связал это с Порт-Сити?"
  
  "И даже если бы кто-то это сделал", - сказал Хоук, "возможно, они все еще не потеют из полиции Порт-Сити".
  
  "Хоук пришел к тем же выводам", - сказал я Сьюзен.
  
  "Я все еще говорю, что на моем месте я бы просто залег на дно и ждал развития событий".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Но такой парень, как Лонни, привык делать то, что хочет. Он активист. И у него могут быть люди, перед которыми он должен отвечать. Может быть, ему позвонит главный парень в Kwan Chang: "Уберите белого парня из нашего города ". Допустим, Хоук прав, и он связан с копами. Большого риска нет. И он не знает, что я упрямая. Поэтому он предупреждает меня, и это не срабатывает. Как он выглядит сейчас? Он не может управлять Порт Сити так, как они этого хотят, тогда его заменят длинные. И он собирается управлять Драконами Смерти, он не может потерять лицо, позволив мне игнорировать его ".
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "Так что, с точки зрения Лонни, это имеет смысл", - сказала она.
  
  "Но мы все еще не знаем, причастен ли он к смерти Крейга".
  
  "Нет, мы не знаем".
  
  "И мы понятия не имеем, кто следил за Джимми?"
  
  "Нет, мы не знаем".
  
  "И Джослин".
  
  "Насчет нее у меня есть идея".
  
  Сьюзен улыбнулась мне.
  
  "О, хорошо", - сказала она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Это только начало".
  
  Перл вскарабкалась на скамейку между мной и Сьюзен и с надеждой села за стол. Сьюзен обняла ее.
  
  "Ты учился в Гарварде", - сказал я.
  
  "Если бы мне понадобился переводчик, ты думаешь, ты смог бы его найти?"
  
  "Я полагаю, что да", - сказала Сьюзен.
  
  "Мне не нужен специалист по ритуальной народной поэзии династии Тан", - сказал я.
  
  "Мне нужен кто-то, кто может поговорить с уличными типами".
  
  "Я вроде как догадывалась об этом", - сказала Сьюзан.
  
  "Вау", - сказал я.
  
  "Ты действительно учился в Гарварде".
  
  Хок наколол на вилку два соленых огурца из открытой банки, один дал Перл, а другой съел. Перл проглотила свой и стала ждать. Ничего не произошло, поэтому она запрыгнула на стол и сунула нос в банку. Горлышко банки было слишком маленьким, и она не смогла засунуть ее до конца, но ей удалось просунуть язык и отхлебнуть немного маринованного сока. Винни молча наблюдал.
  
  "Гребаный пес на гребаном столе ест соленые огурцы", - сказал он.
  
  Сьюзен терпеливо улыбнулась ему.
  
  "Она любит соленые огурцы", - объяснила Сьюзан.
  
  
  
  ГЛАВА 25
  
  
  Хоук и Винни сидели со мной в моем кабинете с запертой дверью, чтобы держать Драконов Смерти на расстоянии. Мы пили кофе и ели пончики. Хоук читал книгу Корнела Уэста, а Винни сидел, закинув ноги на угол моего стола, с полузакрытыми глазами, слушая свой плеер через наушники. Мне нужно было просмотреть кое-какую почту, а потом мне пришлось подумать о Порт-Сити. Большая часть почты была мусорной. Как и большая часть того, что я знал о Порт-Сити. Винни тихо напевал себе под нос. Хоук поднял глаза от своей книги.
  
  "Что ты слушаешь?" спросил он.
  
  "Ленни Уэлч", - сказал Винни.
  
  Хоук выглядел озадаченным.
  
  Винни дал ему образец. "
  
  "Ты-оо-оо-оо заставил меня покинуть мой счастливый дом ..."
  
  "Повезло, что ты умеешь стрелять", - сказал Хоук и вернулся к своей книге.
  
  Кто-то повернул ручку на двери моего кабинета. Хоук выкатился из своего кресла влево, Винни - вправо. Они встали на ноги по обе стороны от двери, оружие наготове, молотки в ответ. На Винни все еще был плеер. Я скорчился за столом, нацелив браунинг на дверь.
  
  "Да?" Сказал я.
  
  "Спенсер? Ли Фаррелл, сейчас неподходящее время?"
  
  Я убрал пистолет и кивнул Хоку, чтобы тот открыл дверь. Он открыл, и вошел Ли. Он посмотрел на Хока и Винни, все еще стоявших по обе стороны двери.
  
  "Ястреб", - сказал он.
  
  "Ли".
  
  "Винни Моррис", - сказал я.
  
  "Ли Фаррелл".
  
  Ли кивнул ему.
  
  Винни сказал: "Я знаю, что он не китаец, но у него пистолет".
  
  "Он коп", - сказал я.
  
  Винни пожал плечами, вернулся и сел. Хоук снова запер дверь и прислонился к стене. Ли огляделся.
  
  "Ты ожидаешь неприятностей?"
  
  "Только потому, что дверь заперта и со мной пара парней".
  
  "Ребята? Я знаю Хоука, и я слышал о Винни Моррисе".
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "Когда ты достаточно заботишься о том, чтобы получить самое лучшее", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Ли.
  
  Он взял пончик из коробки на моем столе и съел немного.
  
  "Я направляюсь на работу", - сказал он.
  
  "Я проверил имя Крейга Сэмпсона через Triple I, и его там нет. Поэтому я запросил ФБР, и он у них ".
  
  "Почему этого не было в Тройном индексе I?"
  
  "Никто не совершенен", - сказал Ли.
  
  "Это его армейские отпечатки? Или что-то еще?"
  
  "Я не знаю. Я запросил его досье".
  
  "И что?"
  
  "У их компьютера есть резервная копия, они доберутся до нее".
  
  "Как скоро?"
  
  "ФБР - федеральное агентство", - сказал Фаррелл.
  
  "Как скоро ты рассчитываешь?"
  
  "Не скоро", - сказал я.
  
  "Примерно тогда я и сообразил. У тебя есть факс?"
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  "Я только что попал на автоответчик".
  
  "Да, глупый вопрос. Я оставлю его, когда он прибудет сюда. Ты уже взял в руки огнестрельное оружие или все еще носишь пику?"
  
  "Мне нравится щука", - сказал я.
  
  "Но это портит линию моего спортивного пиджака".
  
  Ли встал. Он посмотрел на Хока и на Винни.
  
  "Ты, кажется, в довольно хорошей форме", - сказал он.
  
  "Но, если тебе понадобится дополнительная поддержка, крикни мне".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 26
  
  
  В прошлом году я поймал крупную корпорацию на крупной страховой афере, и страховая компания присудила мне десять процентов. Большую часть денег я вложил в дом в Конкорде, а остальное - в Мустанг с откидным верхом, потому что подумал, что было бы здорово раскрывать преступления, когда ветер развевает мои волосы. Он был красным с белой крышей, и когда Сьюзан была со мной, мне приходилось держать верх поднятым, потому что он спутывал ее волосы. И когда Перл была со мной, мне приходилось держать верх открытым, потому что она была склонна выпрыгивать каждый раз, когда видела кошку. И когда я ездил на ней в Порт-Сити, мне приходилось держать верх открытым, потому что все время шел дождь. Хотя дворники работали хорошо, и я, похоже, все равно не раскрывал преступления.
  
  Я съехал с шоссе на Хилл-стрит и направился к набережной, спускаясь по мере погружения в социальные слои портового города. Хоук сидел на переднем сиденье рядом со мной, а Винни Моррис - сзади.
  
  "Есть план на сегодня, капитан?" Спросил Хок.
  
  "Когда все остальное не поможет, - сказал я, - расследуй".
  
  "Ты имеешь в виду улики и прочее дерьмо?" Сказал Винни.
  
  "Да. Мне нужно осмотреть квартиру Сэмпсона, и показывать его фотографию людям, и ходить по барам, магазинам, кинотеатрам и ресторанам, и спрашивать людей, видели ли они его когда-нибудь, и если видели, то с кем он был ".
  
  "Почему ты не сделал этого сразу?" Спросил Винни.
  
  "Ястреб?" - Спросил я.
  
  "
  
  "Потому что полиция выполняет полицейскую работу лучше, чем он", - сказал Хоук. "
  
  "Потому что у них есть много тел, доступных для этого. И он получил только его".
  
  "Это было бы проблемой", - сказал Винни.
  
  "Так зачем делать это сейчас?
  
  Потому что тот бостонский коп рассказал тебе об отпечатках пальцев ФБР?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Диспейн сказал мне, что у них нет на него досье. Сказал, что нет никаких записей об отпечатках Сэмпсона".
  
  "Отчаяние?" Спросил Винни.
  
  "Раньше был полицейским штата по имени Деспейн".
  
  "Тот же парень", - сказал я.
  
  "ДеСпейн был хорош", - сказал Винни.
  
  "Крутой ублюдок, но хороший".
  
  "Значит, либо он больше не хорош, либо он лгал мне", - сказал я.
  
  "Итак, ты должен пройти по всей земле, которую, как ты думал, он покроет".
  
  "Не-а".
  
  "Это, вероятно, разозлит Лонни Ву", - сказал Хоук.
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "И, может быть, отчаяние".
  
  "Может быть".
  
  "И, может быть, кто-нибудь сделает что-нибудь, на чем мы сможем их поймать", - сказал Хоук.
  
  "Это было бы неплохо"."Если только они не пристрелят твою задницу", - сказал Хоук.
  
  "Предполагается, что вы с Винни должны предотвратить это", - сказал я.
  
  "А если мы этого не сделаем?" Спросил Винни.
  
  "Тебе не нравится план", - сказал я.
  
  "Я открыт для предложений".
  
  "Привет", - сказал Винни.
  
  "Я, блядь, не думаю. Я просто стреляю в людей".
  
  "Рано или поздно", - сказал Хоук.
  
  Мы добрались до улицы, где находилась квартира Сэмпсона, свернули на нее и припарковались у гидранта перед его домом.
  
  "Вероятно, это займет у меня некоторое время", - сказал я.
  
  "Вероятно, так и будет", - сказал Хоук.
  
  Я положил в карман маленький фонарик и один из этих комбинированных инструментов выживания и вышел из машины под приятный непрекращающийся дождь. Хоук сел за руль, а Винни устроился на переднем сиденье. Хоук выключил фары и дворники и заглушил мотор. Дождь немедленно забарабанил по стеклам, и я больше не мог их видеть.
  
  Я повернулся и пошел к дому, где жил Крейг Сэмпсон. Он был трехэтажным, серым, с черными ставнями, белой отделкой.
  
  Там было крыльцо на четыре ступеньки выше и парадная дверь, выкрашенная в черный цвет. Узкие окна во всю стену обрамляли парадную дверь. Окна были грязными. На них висели потертые кружевные занавески. Краска на доме облупилась, оставив длинные голые пятна, но дерево под ней было серым от возраста и почвы, так что оно почти соответствовало цвету.
  
  Там было три дверных звонка. На первых двух были имена в маленьких латунных рамках внизу. Верхняя рамка была пуста. Я заглянула внутрь через мутное стекло за потрепанными занавесками. Справа был узкий коридор, внутренняя дверь и лестница, поднимающаяся вдоль правой стены за ней. Я попробовал открыть входную дверь. Она была заперта. Я посмотрел на дверные звонки. С ними не было связано никакого домофона. Я звонила во все дверные звонки и ждала. Внутри дома открылась дверь на первом этаже, и худая, сердитого вида женщина открыла входную дверь. Я проверил имя на звонке первого этажа.
  
  "Привет", - сказал я.
  
  "Мисс Ребелло?"
  
  "Какова твоя история", - спросила она. Она была почти такого же роста, как я, с высокими плечами и узкая. Ее волосы были примерно того же цвета, что и у дома, и туго завиты. На ней было платье в цветочек и кроссовки. Мизинец ее правой кроссовки был вырезан, предположительно, чтобы уменьшить давление на большой палец стопы.
  
  "Вы домовладелица?" - Спросила я.
  
  Она кивнула. Я достал свой бумажник, открыл его и показал ей свое разрешение на ношение оружия. На нем была моя фотография, и оно выглядело официальным. Она прищурилась, глядя на него.
  
  "Полиция", - сказал я.
  
  "Мне нужно еще раз взглянуть на квартиру Крейга Сэмпсона".
  
  Я закрыл свой бумажник и убрал его. Я знал, что она понятия не имела, на что только что смотрела.
  
  "Что ж, я бы хотела, чтобы на этот раз ты был немного аккуратнее", - сказала она.
  
  "Мне придется арендовать это место".
  
  "Леди, мое сердце обливается кровью", - сказал я.
  
  "Все, о чем я должен думать, это о том, как кто-то проделал в твоем жильце множество дырок".
  
  Я подумал, что с ней "мило" не сработает.
  
  "Да, ну, ты уже посмотрел один раз", - сказала она.
  
  "И я не получал никакой арендной платы от этого места".
  
  Я кивнул и ткнул большим пальцем вверх по лестнице.
  
  "Просто отопри дверь покойного", - сказал я.
  
  Все еще бормоча, она повернулась и пошла вверх по лестнице впереди меня, прихрамывая на большой палец.
  
  "Мне нужно платить по ипотеке… Я не получаю дохода от этого места, мне все еще нужно платить по ипотеке… Банку все равно, кого убили, а кого нет. Я не плачу по ипотеке, я на улице… Вы, люди, просто тратьте на это свое чертово время… Что мне вообще прикажете делать с его вещами?"
  
  На третьем этаже была крошечная площадка, освещенная 60-ваттной лампочкой в медном бра. Она достала несколько ключей из кармана своего домашнего пальто и нащупала замок.
  
  "У меня даже нет моих очков", - сказала она.
  
  "Без них ни черта не видно".
  
  Она, наконец, нашла замочную скважину, открыла дверь и отступила в сторону.
  
  "Закрой дверь, когда будешь уходить", - сказала она.
  
  "Внизу тоже.
  
  Они сомкнутся за тобой ".
  
  "Конечно", - сказал я и прошел мимо нее в квартиру и закрыл дверь. Я прислушался на мгновение и услышал, как она, прихрамывая, спускается по лестнице. Затем я обратил свое внимание на квартиру.
  
  
  
  ГЛАВА 27
  
  
  Прямо напротив входной двери была ванная, справа - коридор в два шага, который вел в спальню-гостиную с огромной черно-белой театральной афишей на дальней стене и слабым серым светом, проникающим из единственного слухового окна. На плакате был изображен Брандо в трамвае "Желание". Кровать представляла собой одну из тех дубовых платформ с выдвижными ящиками для хранения вещей под ней. Там было зеленое кресло Naugahyde, а также серый металлический стол и стул.
  
  В ногах кровати стоял серый металлический шкафчик для ног. Стены были белыми, но старыми белыми и их не очень часто мыли.
  
  Я слышал, как дождь барабанит по крыше. Я на мгновение выглянул из единственного окна и увидел, как дождь мягко падает мимо меня на три этажа вниз и на крышу моего кабриолета. Дождь ускорил падение листьев вдоль улицы. Они покрыли проезжую часть вялыми, желтовато-зелеными брызгами, скапливались в ливневых трубах и подпирали воду. Серо-белый муниципальный автобус проехал мимо, разбрасывая брызги из луж на тротуар. Я повернулся обратно в комнату. Все было аккуратно. Ср.
  
  Ребелло, вероятно, вмешался после того, как копы выбросили его. Забавно, что они должны были оставить все в беспорядке. Обычно они этого не делают.
  
  Я начал с ванной и медленно прошел через комнату.
  
  Даже в квартире с ванной и кроватью есть много мест, куда можно заглянуть, когда не знаешь, что ищешь. Я заглянул под коврик и в бачок унитаза. Я нащупал внутри носик для воды в ванне.
  
  Я использовала плоскогубцы, часть моего комбинированного инструмента, чтобы снять насадку для душа. Я вытащила пробку из слива и посветила фонариком внутрь. Я вытряхнула полотенца и осторожно ощупала занавеску для душа. Я проверила плитку в душе, чтобы убедиться, что за ней нет ни одной незакрепленной. То же самое я проделала с плинтусом и потолочной лепниной. Я сняла гайку с крана в сливном отверстии раковины и обнаружила влажный комочек мыла и волос. Я не знала, что искала, но знала, что это не то. Я посветил фонариком в сливное отверстие раковины. Я вынес мусор из корзины и положил все обратно. Я понюхал лосьон для бритья и посмотрел на бутылочку на свет. Я попробовал детскую присыпку, а затем вылил содержимое контейнера в унитаз. Там не было ничего, кроме талька. Я спустила воду в унитазе и выбросила контейнер в корзину для мусора. Я поднесла бутылочку с шампунем к свету. Я осмотрел тюбик зубной пасты, палочку дезодоранта и баночку с кремом для бритья. Все они были такими, какими казались. Я снял туалетную бумагу с рулона и внимательно осмотрел ее с каждого конца. В нем ничего не было закатано. Я посветил фонариком между лопастями на радиаторе. Я проверил аптечку. Когда я убедился, что в ванной нет ничего, что могло бы принести мне пользу, я перешел в большую комнату. И примерно через десять минут я нашел это.
  
  Ко дну одного из ящиков для хранения вещей на платформе-кровати был приклеен белый конверт, а в конверте - восемь снимков "полароидом": семь голых женщин и один, сделанный в зеркале, голых мужчины и женщины. Мужчиной был Крейг Сэмпсон. Женщина держала полотенце перед лицом.
  
  Я отнес фотографии к столу, сел, разложил их на столе и включил лампу с гусиной шеей, которая стояла в дальнем углу стола. Я изучал их совершенно профессионально. Она лежала или стояла рядом с кроватью в том, что, вероятно, было гостиничным номером. Она была либо совершенно обнажена (пять фотографий, включая ту, что с Сэмпсоном), либо одета в пояс с подвязками и чулки, которые так успешно выдержали испытание временем в Playboy (три фотографии). Меня успокаивали позы с поясом с подвязками. Я начал думать только о таких вещах и все еще заботился о них.
  
  В комнате было очень тихо, пока я рассматривал фотографии. Был слышен тихий стук дождя по крыше, случайный оседающий скрип старого дома, реагирующего на постоянный вес гравитации, и случайный звук парового отопления, неуверенно постукивающего в трубах.
  
  Женщина выглядела так, как будто часто занималась спортом. Ее тело было крепким, а живот плоским. Поскольку полотенце всегда скрывало ее черты, ничто не говорило мне, кем она была. Ну, не совсем ничего. Хотя на полароидном снимке было трудно быть уверенным, у нее, похоже, не было волос на теле. Теоретически эта странность могла бы стать отличным ключом к идентификации личности. Но она имела ограниченную практическую ценность.
  
  Фотографии не должны были значить много. Многим людям нравилось фотографировать себя и своих партнеров обнаженными. Некоторые из них даже скрывали свое лицо. Тем не менее, это сказало мне, что у Сэмпсона были отношения, которые он скрывал. Никто об этом не знал. Все говорили, что у него не было подруг. И тот факт, что эта девушка скрывала свою личность, был, по крайней мере, слегка интересным. Что было еще интереснее, так это то, что копы упустили его. Найти его было не так уж трудно, и любой коп знал бы, что нужно заглянуть под ящик, когда обыскиваешь место.
  
  Эти копы обыскали его так тщательно, что устроили беспорядок, и они не нашли эти фотографии?
  
  Это вызвало одну паузу. Но здесь было не место для паузы. Я положил фотографии обратно в конверт, а конверт во внутренний карман пиджака и прошелся по остальной части комнаты. Я разобрала кровать и переделала ее. Я ощупала каждый ящик, за постером, все обычные движения и не нашла ничего другого, что имело бы значение. Я аккуратно положила все на место. Я был опрятен, вежлив и вообще великолепен для жевательной резинки. Но также легче искать место, если ты не устраиваешь беспорядок. Ты не роешься в беспорядке, который только что создал.
  
  Я вышел из комнаты Сэмпсона, закрыл дверь и услышал, как она защелкнулась за моей спиной. Затем я спустился на два темных пролета узкой лестницы и постучал в дверь мисс Ребелло. Должно быть, она готовила поздний завтрак или ранний обед. Я почувствовал запах готовящегося бекона.
  
  Я не думал, что это приготовлено для меня.
  
  Дверь открылась на предохранительной цепочке.
  
  "Да?"
  
  "Я хочу принять меры по этому поводу", - сказал я.
  
  "Насколько неряшливыми были действия полиции, обыскивавшей ту комнату ранее?"
  
  "Грязно", - сказала она.
  
  "Пара чертовых свиней, извините за мой французский".
  
  "Опустошил ящики, что-то в этом роде?"
  
  "Одежда по всему полу. Бумаги, постельное белье. Свиньи".
  
  "Ну, они об этом пожалеют", - сказал я.
  
  "Это все?" - спросила она.
  
  "Могу я собрать вещи и арендовать их?"
  
  "Абсолютно", - сказал я.
  
  "И, пожалуйста, примите также мои извинения за беспорядок и задержку".
  
  "Да", - сказала она, "конечно", и закрыла дверь.
  
  Я улыбнулся сам себе в уродливом маленьком холле. Нужно получать удовольствие там, где ты его находишь. Я вышел через парадную дверь, осторожно закрыл ее за собой и услышал щелчок защелки. Я оглядел улицу вверх и вниз.
  
  В поле зрения никого не было. Перед домом моя машина завелась с небольшим облачком дыма из выхлопной трубы, и стеклоомыватели пришли в движение. Я поднял воротник своей кожаной куртки и спустился по четырем ступенькам крыльца под дождь, пересек тротуар и сел в свою машину.
  
  "Есть успехи?" Спросил Хоук.
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  Я достал фотографии обнаженной натуры и раздал их всем.
  
  "Тот парень, Сэмпсон?" Спросил Винни.
  
  "Да".
  
  "Знаешь эту женщину?"
  
  "Нет".
  
  "У нее нет пизды", - сказал Винни.
  
  "Наблюдательный", - сказал я.
  
  "И красноречив", - сказал Хоук.
  
  Ни у Винни, ни у Хока не было ничего существенного, чтобы внести свой вклад в решение вопроса об отсутствии волос на теле. Состоялось оживленное обсуждение обнаженных женщин, которых мы знали. Все сошлись на том, что, хотя волосы на теле значительно различались, никто из нас никогда не знал никого, у кого их не было. Винни вернул мне фотографии, и я положил их обратно в карман.
  
  "Лучше сосчитай их", - сказал Хоук, завел машину и отъехал от тротуара.
  
  
  
  ГЛАВА 28
  
  
  Оушен-стрит в Порт-Сити начинается у подножия Хилл-стрит и проходит параллельно гавани примерно полторы мили, прежде чем огибает бухту и превращается в Сисайд-драйв. По одному на каждой стороне улицы, Хоук и я начали с южного конца, недалеко от театра, и начали спрашивать людей, знают ли они Крейга Сэмпсона. У каждого из нас была реклама, которую еще предстояло показать в театре. Работая, мы приглядывали друг за другом, а Винни плелся позади нас в машине с дробовиком, прислоненным к переднему пассажирскому сиденью.
  
  Порт-Сити-Тап был моей пятой остановкой. Дождливым днем это был рай хорошего настроения. Трое парней сидели за стойкой бара, не разговаривая друг с другом, а женщина в черной ковбойской шляпе с большим пером была в кабинке одна, перед ней на столе лежала стопка четвертаков и что-то похожее на клубничную содовую, но, вероятно, таковой не являлось. Музыкальный автомат играл какую-то музыку в стиле кантри-вестерн, которая показалась мне похожей на то, как душат цыпленка, хотя Сьюзан, вероятно, понравилась бы. Телевизор над баром беззвучно показывал мыльную оперу.
  
  Парень за стойкой выглядел как отброс Всемирной федерации рестлинга. Он был крупным, с бритой головой и большими обвисшими усами. На нем была черная футболка с обрезанными рукавами и логотипом Harley-Davidson спереди. На его мощном предплечье, чуть ниже правого плеча, была на удивление аккуратная татуировка с надписью "Рожденный поднимать шум".
  
  Трое парней в баре, казалось, не слушали музыку или смотрели телевизор. Они не были друг с другом, и, возможно, не были ни с кем. Никогда. Никто из них не обратил никакого внимания на женщину в кабинке. Я скользнул на табурет рядом с одним из них и достал свою фотографию Крейга Сэмпсона.
  
  "Ты когда-нибудь видел этого парня?" - Спросил я и подержал фотографию перед ним.
  
  Парень был одет в желтый дождевик поверх красной фланелевой рубашки в клетку. Перед ним стояла наполовину полная пивная кружка, а рядом с ней - пустая рюмка. Он уставился на фотографию, потом снова на свое пиво и покачал головой. Бармен двинулся вдоль стойки.
  
  "Что будешь, приятель?"
  
  Я поднял фотографию.
  
  "Знаешь этого парня?" - Спросил я.
  
  "Мы не допускаем здесь никаких приставаний", - сказал бармен.
  
  "Почему бы и нет?" Спросил я.
  
  "Раздражает клиентов".
  
  "Больше, чем музыка?" Спросил я.
  
  "Хочешь выпить, я продам тебе выпивку", - сказал бармен.
  
  "В противном случае отправляйся в путь, Джек".
  
  "
  
  "И никогда больше не возвращайся", "no mo".
  
  "Ты все правильно понял, приятель. У нас здесь не будет никакого долбаного информационного киоска, понимаешь?"
  
  "Ну и дела, - сказал я, - и место показалось таким привлекательным".
  
  На бармене был белый фартук, повязанный вокруг талии. Он уставился на меня, скрестив свои большие руки на груди.
  
  "Я буду разливное пиво", - сказал я.
  
  Бармен нарисовал его и поставил передо мной.
  
  "Три с четвертью", - сказал он.
  
  "Я запишу счет", - сказал я.
  
  "Нет, ты этого не сделаешь".
  
  Я достал из бумажника пятерку и положил ее на стойку. Бармен внес сдачу и бросил ее на стойку передо мной. Все его движения были резкими.
  
  Я снова поднял фотографию Сэмпсона.
  
  "Ты когда-нибудь видел его здесь?" - Спросил я.
  
  "Кто хочет знать?"
  
  Я внимательно оглянулся через каждое плечо и медленно обвел взглядом зал, а затем снова посмотрел на бармена.
  
  "Должно быть, это я", - сказал я.
  
  "Ты нарываешься на неприятности?"
  
  Я ухмыльнулся ему.
  
  "Если я скажу "да", ты скажешь мне, что я пришел по адресу?"
  
  Бармен открыл и закрыл рот. Я понял, что наступил на его следующую реплику. Я все еще держал фотографию Сэмпсона поднятой.
  
  "Ты когда-нибудь видел его здесь?" - Спросил я.
  
  "Господи, - сказал бармен, - какой же ты настойчивый придурок".
  
  "Спасибо, что заметил", - сказал я.
  
  "И к тому же настоящий умник".
  
  Я скромно улыбнулся.
  
  "А как насчет этого парня?" Спросил я.
  
  "Я его не знаю".
  
  "Никогда не видел его здесь?"
  
  "Нет".
  
  "Когда-нибудь слышал об уличной банде под названием "Драконы смерти"?"
  
  "Ты что, коп какой-то или что-то в этом роде?" спросил бармен.
  
  "Своего рода", - сказал я.
  
  "Когда-нибудь слышал о Драконах Смерти?"
  
  "Нет. Это не парни с велосипедами".
  
  "Нет. Китайский".
  
  "О, черт, это дерьмо из Чайнатауна. Я ничего не знаю о Чайнатауне".
  
  "Когда-нибудь слышал о парне по имени Лонни Ву?"
  
  "Нет".
  
  "Кван Чанг?"
  
  "Кто?"
  
  "Это что. Кван Чанг".
  
  Он покачал головой.
  
  "Почему ты был так враждебен, когда я вошел?"
  
  "Я не был настроен враждебно, я просто не знал тебя".
  
  "Ты враждебен ко всем, кого не знаешь?"
  
  Он посмотрел на меня так, как будто я оспаривал закон всемирного тяготения.
  
  "Да", - сказал он.
  
  "Конечно".
  
  Я посмотрел на парней, сидящих вдоль барной стойки.
  
  "Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел этого парня?" - Спросил я.
  
  Они покачали головами.
  
  "Драконы Смерти что-нибудь значат для тебя? Лонни Ву? Кван Чанг?"
  
  Они продолжали качать головами. Вероятно, больше упражнений, чем они привыкли. Я посмотрел на женщину в кабинке.
  
  "Что она пьет?" Спросил я бармена.
  
  "Джин, тоник, капелька гренадина".
  
  "Господи", - сказал я.
  
  "Перепутай одно".
  
  Бармен приготовил напиток и поставил его передо мной. Я заплатил ему, взял напиток и подошел к женщине.
  
  "Привет", - сказал я и поставил напиток перед ней.
  
  "Ничего, если я угощу тебя выпивкой?"
  
  Она рассеянно посмотрела на меня.
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  "Могу я присесть на минутку?"
  
  "Конечно".
  
  Я сел, сделал глоток пива и ничего не сказал. Она сделала большой глоток из своего напитка и перевела взгляд на меня. Неопределенность все еще была там, но она сосредоточилась на мне.
  
  "Большой", - сказала она.
  
  "Я пытаюсь", - сказал я.
  
  "Я видел, как ты уложил Эдди".
  
  "Эдди?"
  
  "Бармен".
  
  "Мне нравится думать, что это было превосходное обаяние", - сказал я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Не-а. Эдди ничего не смыслит в обаянии. У тебя такой взгляд".
  
  "Этот взгляд?"
  
  "Да". Она выпила еще немного розового джина с тоником.
  
  "Взгляд говорит о двойном".
  
  "Ты видел этот взгляд раньше?" - Спросил я.
  
  "Я знаю мужчин. Ты бы разорвал Эдди надвое".
  
  Я улыбнулся ей.
  
  "Если ты меня об этом попросишь".
  
  Она хихикнула и допила свой напиток. Я жестом попросил Эдди еще один.
  
  "Ты откуда-то отсюда?" спросила она.
  
  "Бостон", - сказал я.
  
  Он разнес напиток по кругу и поставил перед ней. Он посмотрел на мое пиво. Я покачал головой, и он ушел.
  
  "Слишком хорош, чтобы быть из Порт-Сити", - сказала она.
  
  Она была невысокой, крепкой женщиной с густыми рыжеватыми волосами, высокими скулами и большим количеством ярко-красной помады. Кроме ковбойки, на ней были слишком узкая майка в горизонтальную полоску и джинсы. Я не мог сказать, потому что она сидела, но готов был поспорить на многое, что джинсы тоже были слишком узкими. Длинное джинсовое пальто с воротником в стиле "съешь ее" висело на углу кабинки.
  
  "Ты когда-нибудь видела этого парня?" Я сказал и показал ей свою фотографию Крейга, она достала из сумочки очки с половинками, надела их, взяла у меня фотографию и изучила ее. Затем она вернула его мне и покачала головой.
  
  "Не повезло", - сказала она.
  
  "Знаешь парня по имени Лонни Ву?"
  
  Она отпила немного своего напитка и задержалась над последним глотком.
  
  "Боже, это попадает в точку, не так ли?"
  
  Я ждал.
  
  "Лонни Ву. Да, управляет китайским рестораном на Оушен-стрит, рядом с театром".
  
  "Что ты знаешь о нем?"
  
  "Вот и все", - сказала она.
  
  "Просто управляет рестораном".
  
  "Я слышал, он важный человек в городе".
  
  Она сделала еще один благодарный глоток своего напитка.
  
  "Он Чинк", - сказала она.
  
  "Как он собирается стать важным?"
  
  "Хорошая мысль", - сказала я и улыбнулась. Я источала очарование, как перезрелый помидор.
  
  "Знаешь что-нибудь о Драконах Смерти?"
  
  "Кто они? Рок-группа?"
  
  "Китайская уличная банда".
  
  "Не знаю об этом. Ничего не знаю ни о каких Щелях".
  
  Она придвинулась немного ближе ко мне в кабинке, так что ее бедро прижалось к моему. Она посмотрела прямо на меня. Ее глаза были большими и слегка овальными. Но они были красноватыми и опухшими; и в них был тот расфокусированный взгляд, как будто часть внутреннего освещения перегорела.
  
  "Знаешь что?" - сказала она.
  
  "Что?"
  
  "Ты мне нравишься".
  
  "Все так делают", - сказал я.
  
  "Это подарок".
  
  Она осушила свой стакан и помахала Эдди, пока думала об этом, и он принес ей еще выпить.
  
  "Я тебе нравлюсь?" спросила она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Так почему же ты не говоришь обо мне? Просто говоришь о китаянках?"
  
  "Ну, здесь их вроде как много", - сказал я.
  
  "Ты правильно понял, как тебя зовут?"
  
  "Спенсер".
  
  "Ты правильно понял, Спенс. Их около миллиона, и скоро будет еще больше".
  
  Я отпил немного пива левой рукой. Она провела указательным пальцем по тыльной стороне моей правой руки, там, где она покоилась на крышке стола.
  
  "Сильная", - сказала она как бы самой себе.
  
  "И еще больше приближается?" Спросил я.
  
  "Лодка загружена. Каждую чертову неделю прибывает все больше китайцев".
  
  "На лодке?"
  
  Она кивнула.
  
  "Я живу на Брант-Айленд-роуд. Выгружаю их там посреди чертовой ночи. Ты женат?"
  
  "Вроде того", - сказал я.
  
  "У тебя кто-то есть?"
  
  "Да".
  
  Она выпила.
  
  "Было так много людей, которые не могут вспомнить свои гребаные имена".
  
  "Расскажи мне об этих китайцах, разгружающихся ночью?" Спросил я.
  
  Она пела про себя, и, возможно, для меня, тихим, удивительно девичьим голоском.
  
  "Все, найди кого-нибудь когда-нибудь ..."
  
  "Я думаю, ты неправильно понял текст", - сказал я.
  
  "Ты дурачишься?" сказала она.
  
  "Нет".
  
  Она кивнула.
  
  "Ну, тогда пошел ты", - сказала она.
  
  "Или нет", - сказал я.
  
  "Все так или иначе влюбляются..."
  
  Она взяла свой стакан, выпила большую часть, поставила его, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она начала плакать с закрытыми глазами. Я ничего не сказал. Довольно скоро она перестала плакать и начала храпеть.
  
  "Ах, мистер возбуждение", - сказал я вслух.
  
  "Ты снова это сделал".
  
  
  
  ГЛАВА 29
  
  
  Мы со Сьюзен обустроили комнату в Конкорде. Кухня и часть столовой превратились в голые разрушенные хоры. Но я перенес холодильник в столовую, и печь работала, и была проточная вода. Мы поставили кровать, стол и два стула в передней спальне наверху, той, что с камином, повесили занавеску в душе и снабдили заднюю ванную полотенцами и другими предметами первой необходимости. Мы со Сьюзан застелили кровать, что было не так просто, как могло бы быть, потому что Перл забиралась на нее и устраивалась поудобнее каждый раз, когда мы что-нибудь расстилали.
  
  "Кто мог желать чего-то большего", - сказала я, когда мы, наконец, закончили с кроватью.
  
  "За исключением, может быть, кухни".
  
  Перл была довольна тем, как мы застелили кровать. Она повернулась на ней тремя кругами и свернулась калачиком на взбитых подушках, которые она лишь слегка поправила.
  
  "Зачем нам нужна кухня, когда у нас есть телефон?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я забыл об этом", - сказал я.
  
  Был поздний субботний день, темнело. Сьюзен принесла пылесос и яростно пылесосила. Я сходил в подвал, достал немного дров, любезно предоставленных предыдущим владельцем, оттащил их наверх и развел огонь. Затем я пошел осмотреть кладовую.
  
  Сьюзен принесла ужин для пикника и спрятала его в большой сумке для переноски в холодильнике. Я со страхом открыла ее. Сьюзен была способна съесть яблоко и два рисовых пирожных. Я заглянула в сумку. Там было четыре зеленых яблока. Мое сердце упало. Но там также была холодная курица, виноград без косточек, французский хлеб, клюквенный чатни и солидный ломтик сыра. Там были даже бумажные тарелки, пластиковые приборы и прозрачные пластиковые стаканчики. Я принесла две бутылки Krug, которые лежали холодными на боку в холодильнике, и маленький красно-белый кулер Igloo, полный льда.
  
  Я отнесла все наверх и поставила на стол. Я открыла холодильник и воткнула шампанское в лед. Сьюзан закончила пылесосить и энергично протирала пыль со всех поверхностей.
  
  "Не лучше ли вытереть пыль перед тем, как пылесосить?" Сказал я.
  
  "Нет".
  
  Я кивнул и поставил еду на стол. Перл немедленно спустилась с кровати и легла так, чтобы ее нос был как можно ближе к столу, фактически не вставая с кровати.
  
  "Где эта голубая штуковина", - спросила она, прервав вытирание пыли, чтобы стереть маленькую отметину с одного из оконных стекол.
  
  "Нехорошо называть это голубой штуковиной", - сказал я.
  
  "Я имею в виду голубую скатерть. Только варвар стал бы есть с голой столешницы".
  
  Я убедился, что корзина для пикника закрыта, чтобы Перл не порылась в ней, и пошел за скатертью. Сьюзен пошла в душ. Я принесла скатерть обратно, положила ее на стол, пошла в душ и сунула голову под.
  
  "Амскрей", - сказала она.
  
  Я вытащил голову из душа, вернулся в спальню и стоял, глядя на огонь. Мой дробовик был прислонен к стене рядом с моим местом за столом, а Браунинг калибра 9 мм был аккуратно разложен рядом с пластиковым ножом и ложкой. Драконы Смерти больше не беспокоили меня. Но это не означало, что они не узнают. И они, вероятно, не знали о Конкорде. Но это также не означало, что они не узнают.
  
  Мы сидели за столом под низким потолком в старом доме, в камине плясал огонь, и потягивали шампанское. Холодный ужин ждал нас, а наша собака спала на кровати.
  
  "Амскрей?" Спросил я.
  
  "Не-а".
  
  "От доктора философии Гарварда?"
  
  "Я училась на свинячьей латыни", - сказала Сьюзан.
  
  На ней был большой белый махровый халат, который она захватила из дома, и после душа, без косметики, ее лицо было как у ребенка. Хотя и у очень умного ребенка.
  
  "Я знаю, как ты, должно быть, выглядел", - сказал я.
  
  "Когда ты была маленькой девочкой".
  
  "И я не могу представить тебя, - сказала она, - маленьким мальчиком".
  
  Я улыбнулся ей.
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Мы съели немного курицы.
  
  "Есть какой-нибудь прогресс в Порт-Сити?" спросила она.
  
  "Что ж, - сказал я, - не знаю, прогресс ли это, но это уже что-то".
  
  Я встал и подошел к своей куртке, которая висела в шкафу. Я выудил фотографии Крейга Сэмпсона и таинственного гостя и отдал их Сьюзен. Она посмотрела на них, а затем встала, подошла к свету и рассмотрела их более внимательно. Затем она вернулась, села и протянула мне фотографии. У нее было странное, наполовину удивленное выражение лица.
  
  "Я думаю, это Рикки Ву", - сказала Сьюзан.
  
  "Почему?"
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Тебе это понравится", - сказала она.
  
  "Однажды вечером я ужинал с Вероникой Блоссер, Наоми Селкирк и Рикки. Наверное, месяцев восемь назад. В доме Наоми. Мы планировали сбор средств для театра ".
  
  "Прости, я пропустил это".
  
  "О, ты бы сошел с ума", - сказала Сьюзан.
  
  "И мы закончили со сбором средств, и разговор пошел на убыль, и Наоми, которая не выносит ни минуты молчания, сказала Рикки: "О, дорогой, ты выглядишь так потрясающе, чем ты занимаешься? Как тебе удается выглядеть так потрясающе?" И Рикки рассказывает нам, чем она занимается ".
  
  Сьюзен снова улыбнулась, подумав об этом.
  
  "Для Рикки выглядеть потрясающе - это карьера на полную ставку: кремы, мази, зелья, лосьоны, желе и джемы, личные тренеры, массажисты, витамины и бла-бла-бла. Я не буду утомлять вас всем этим, но, например, она выполняет серию сокращающих упражнений для укрепления вагинального канала ".
  
  "Насколько сильным это должно быть?" Спросил я.
  
  "Достаточно сильная, чтобы удержать твоего мужа".
  
  "Отличная идея", - сказал я.
  
  "Просто напрягись на нем, и он твой, пока ты не расслабишься".
  
  "Потрясающе", - сказала Сьюзан.
  
  "Теперь, вот что важно. Она сказала нам: "Девочки, любой мужчина, который говорит вам, что ему нравятся волосы на женском теле, лжет вам". И Вероника говорит: "Правда? Ты имеешь в виду какие-нибудь волосы?" И Рикки говорит: "Какие-нибудь волосы". И Наоми выглядит немного неуютно, что заставляет меня кое-что подумать о ситуации с Наоми, с точки зрения волосатости, но это не имеет отношения к делу. Итак, я спросил ее: "Итак, чем ты занимаешься, Рикки?" и она ответила: "Электролиз". И мы все ответили: "Электролиз? Повсюду?" и Рикки кивает, как врач, подтверждающий диагноз, и говорит: "Везде. Мой цветок подобен полированной жемчужине".
  
  " "Цветок?"
  
  "Цветок".
  
  "Забавно, я думал, что я единственный, кто так это называет".
  
  "Я слышала, как вы это называете", - сказала Сьюзан.
  
  "Электролиз занял у нее два года".
  
  "Ей не нужно это упражнение", - сказал я.
  
  "Два года электролиза затянули бы любой вагинальный канал".
  
  Сьюзен аккуратно отрезала небольшой ломтик сыра, отправила его в рот, прожевала и проглотила.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "Потрясающе".
  
  "Итак, вы полагаете, что эта женщина с цветком, похожим на полированную жемчужину, должно быть, Рикки Ву".
  
  "Чертовски удачное совпадение", - сказала Сьюзан.
  
  "Предположение, что это совпадение, не порождает", - сказал я.
  
  "Порождающий", - сказала она.
  
  Я кивнул. Сьюзен улыбнулась.
  
  "Это также неправдоподобно", - сказала она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Следовательно, мы предположим, что Крейг путался с женой Лонни Ву. Тот самый Лонни Ву, который сказал мне убираться из Порт-Сити. И дважды пытался подтвердить это ".
  
  Сьюзен откусила небольшой кусочек от верхнего сочленения куриного крылышка и положила оставшуюся часть вниз, отломила маленький кусочек хлеба и положила его туда после кусочка курицы.
  
  "Это подсказка?" Спросила Сьюзен, закончив жевать.
  
  "Я думаю, да. Прошло так много времени с тех пор, как я их видел, что я не могу быть уверен".
  
  Я выпил немного шампанского, съел курицу, отрезал дольку яблока и съел его с сыром. Теперь у меня был мотив для смерти Сэмпсона, и этот мотив указывал на Лонни Ву. Для него это также была отличная причина, чтобы захотеть, чтобы я уехала из города. Это еще ничего не доказывало, но на самом деле это была отличная зацепка.
  
  "Ты хотел бы, чтобы мой цветок был похож на полированную жемчужину?" Сказала Сьюзен.
  
  "Я старомодный парень", - сказал я.
  
  "Я предпочитаю оригинальную, так сказать, необработанную модель".
  
  "Рикки говорит, что мужчина лжет, если говорит тебе это", - сказала Сьюзан.
  
  "Мое слово - это моя связь", - сказал я.
  
  "Я буду счастлив поддержать это".
  
  "На глазах у ребенка?"
  
  "Она могла бы подождать в соседней комнате", - сказал я.
  
  "Она будет плакать и царапаться в дверь", - сказала Сьюзан.
  
  "Мне знакомо это чувство", - сказал я.
  
  "С другой стороны, если мы ее не выгоним, она запрыгнет на кровать и залает".
  
  "Мне тоже знакомо это чувство".
  
  Мы помолчали, глядя на движение огня по старому огнеупорному кирпичу.
  
  "Мы могли бы оставить все надежды на ardor", - сказала Сьюзан.
  
  "Не-а".
  
  "Или ты мог бы посадить ее в машину. Ей нравится машина".
  
  "Особенно, если я приготовлю ей сэндвич с курицей, чтобы она взяла его с собой".
  
  "Убедись, что там нет костей", - сказала Сьюзан.
  
  "Тогда она будет чувствовать себя в безопасности и не будет выть", - сказал я.
  
  "Ты можешь сказать то же самое?"
  
  Сьюзан улыбнулась своей улыбкой Адама-почему-бы-тебе-не-попробовать-это-милое-яблоко.
  
  "Я буду чувствовать себя в безопасности", - сказала она.
  
  
  
  ГЛАВА 30
  
  
  Мы направлялись обратно в Порт-Сити, на этот раз вчетвером. Я был за рулем "Мустанга". Рядом со мной была молодая женщина по имени Мэй Линг, которая свободно говорила на английском, французском, немецком, мандаринском, кантонском, японском, корейском и, насколько я знал, на марсианском. Хоук и Винни ехали прямо за нами в "Ягуаре" Хоука.
  
  "Мой отец бежал на Тайвань, - объясняла мне Мэй Лин, - перед приходом коммунистов. Когда в начале 1970-х годов американцы завязали отношения с коммунистами, мой отец испугался, что Тайвань падет. Поэтому он пришел сюда. У моего отца были деньги. Он смог привести нас всех ".
  
  "Ты не здесь родился", - сказал я.
  
  Готовясь к выступлению в Порт-Сити, Мэй Линг надела красный пластиковый плащ и белую косынку на волосы. Она была тонкокостной, с большими черными глазами, и в ней чувствовалась утонченность.
  
  "Я родилась в Тайбэе, - сказала она.
  
  "Но я действительно не могу этого вспомнить. Мои первые четкие воспоминания связаны с тем, как я рос здесь. В Лос-Анджелесе, Калифорния".
  
  "В Китайском квартале?"
  
  "Поначалу, да, сэр. Потом мой отец купил нам дом в Нортридже, Калифорния".
  
  "И теперь ты в Гарварде".
  
  "Да, я кандидат в докторантуру по азиатским исследованиям".
  
  "Где доктор Сильверман нашел тебя".
  
  "Да, сэр, через службу трудоустройства студентов. Я сам оплачиваю свое обучение".
  
  "И она говорила с тобой об этой работе".
  
  "Да, сэр. Она сказала мне, что вы детектив, который расследует дело, в котором замешаны китайцы. Она сказала, что вам понадобится переводчик".
  
  "Она сказала тебе, что может быть какая-то опасность?"
  
  "Да, сэр. Но она сказала, что вы очень хороши в таких вещах и защитите меня".
  
  "Я буду, и они тоже", - сказал я и указал на "Ягуар" позади нас.
  
  "Я подумал, что, вероятно, именно это они и сделали, сэр".
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "И ты не боишься?"
  
  "Мне нужны деньги, сэр".
  
  "Твой отец не может тебе помочь?"
  
  "У него хороший бизнес, сэр. Но у него есть еще шестеро детей, и он также старший сын в своей семье, и его родители живы, и у него много братьев и сестер. Кроме того, сначала он должен дать образование моим братьям ".
  
  Мы свернули с шоссе и направились вниз по Кэбот-Хилл в сторону Чайнатауна. В Портовом городе беспорядочно моросил дождь, и небо было серым. С моря дул сильный ветер. Я почувствовал, как она надавила на машину.
  
  "Ты знаешь о щипцах?"
  
  Она ласково улыбнулась мне.
  
  "Все китайцы знают о щипцах, сэр".
  
  "Конечно, и нет необходимости называть меня сэром".
  
  "Мне удобно называть тебя так", - сказала она.
  
  "Так меня воспитали".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Благодарю вас, сэр".
  
  "Ты знаешь Кван Чанг Тонга?" - Спросил я.
  
  "Да, сэр. Он самый мощный в этой области".
  
  "Они управляют Чайнатауном здесь, в Порт-Сити", - сказал я.
  
  "Да, сэр".
  
  "И они используют уличную банду, чтобы помочь им", - сказал я.
  
  "Да, сэр. Драконы Смерти".
  
  "Этому учат в Гарварде?" Спросил я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "В этом нет необходимости, сэр. Клещи и уличные банды, которых они нанимают, являются частью жизни всех китайцев. Они знают о них, даже если на самом деле никогда не встречали никого, кто состоит в тонг или уличной банде. Они всегда рядом с нами, всегда ".
  
  Мы были в Чайнатауне. Я припарковался на обочине, и Хоук притормозил позади меня. Хоук и Винни вышли первыми, каждый с дробовиком.
  
  Мы с Мэй Линг вышли и постояли с ними на холодном ветру. Я поднял воротник своей кожаной куртки. Мэй Линг держалась довольно близко ко мне, глубоко засунув руки в карманы плаща. Рядом с Хоуком она выглядела почти эльфом.
  
  "Тебе будет достаточно тепло?" Спросил я.
  
  "Да, сэр. Под плащом у меня свитер".
  
  Хоук ухмыльнулся ей.
  
  "А если тебе станет слишком холодно, - сказал он, - я могу положить тебя к себе в карман".
  
  Она улыбнулась ему в ответ.
  
  "Я маленький человек", - сказала она.
  
  "Но я довольно выносливый".
  
  "Мы с Мэй Линг поговорим с людьми", - сказал я.
  
  "С таким же успехом ты можешь ехать в машине и держать порох сухим".
  
  "Здесь всегда идет дождь?" Спросил Винни.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Что-то связанное с соединением холмов и океана и преобладающими ветрами".
  
  "Гребаный метеоролог", - сказал Винни Мэй Линг и сел в машину.
  
  "Я надеюсь, ты простишь Винни его язык", - сказал я.
  
  "Мы пытались избавить его от этого. Но он практически не поддается дрессировке "Я не возражаю, если люди говорят "к черту", сэр. Иногда я сам говорю "к черту"".
  
  "Мне не нравится, что ты ходишь по местам одна", - сказал Хоук.
  
  "Я тоже, но мои шансы на то, что со мной кто-нибудь поговорит, кажутся лучше, если мы будем вдвоем с Мэй Линг".
  
  "Вероятно, так и есть", - сказал Хоук.
  
  "Как долго ты будешь в каком-то месте, прежде чем мы войдем?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Используй свое лучшее суждение", - сказал я.
  
  "Если ты думаешь, что тебе следует прийти, приходи тихо, чтобы, если кто-то заговорит, ты не напугал его до кататонии".
  
  "Даже не знаю, где это", - сказал Хоук.
  
  "Это выглядит забавно, ты отправил Мисси бегать за мной".
  
  "Ты слышишь это, Мисси?" Сказал я.
  
  "Да, сэр".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Давай посмотрим, кого мы сможем найти, чтобы поговорить".
  
  "Желательно, чтобы кто-нибудь жил в теплом здании, сэр".
  
  "А как насчет свитера?" Спросила я.
  
  "Мне следовало выбрать что-нибудь потеплее, сэр".
  
  Мы перешли тротуар и зашли в китайскую прачечную.
  
  
  
  ГЛАВА 31
  
  
  Никто в прачечной ничего не мог нам сказать. Ни в продуктовом магазине, где в витрине болтались уточки цвета красного дерева, ни в магазине димсам, ни в ателье по пошиву одежды.
  
  Вернувшись на улицу, пробираясь сквозь холодную морось, мы остались неустрашимыми.
  
  "Большинство этих китайцев, - сказала Мэй Лин, - никогда раньше не разговаривали с белым человеком".
  
  Она дрожала. Я не думал, что было так холодно, но я не весил девяносто фунтов.
  
  "Они называют это говорением?" Спросил я.
  
  Мэй Линг улыбнулась.
  
  "Быть сдержанным - это очень по-китайски", - сказала она.
  
  "На протяжении многих веков у китайцев были проблемы только с разговорами. Мы считаем, что говорить мало и усердно работать - это добродетель".
  
  "Оригинальная идея", - сказал я.
  
  "И, конечно, несмотря на то, что я объясняю им обратное, многие из этих китайцев думают, что вы из правительства".
  
  "А если бы я был?"
  
  Мэй Лин обхватила себя руками на ходу. Я мог видеть, что только воля удерживала ее зубы от стука.
  
  "Тогда вы заставили бы их платить налоги или обнаружили бы, что они находились здесь незаконно, и заставили бы их уехать. Наша история не научила нас доверять нашему правительству".
  
  "В большинстве историй этого нет", - сказал я.
  
  Мы зашли в витрину магазина, выкрашенную в белый цвет с большими красными китайскими иероглифами на витрине.
  
  "На вывеске написано, что это клиника", - сказала Мэй Лин.
  
  "Это клиника китайской медицины".
  
  В клинике было тепло. В окне стояли зеленые растения, а сбоку на стойке стоял большой аквариум с рыбками. Задняя часть была задрапирована белыми простынями, которые разделяли смотровые комнаты. Приятной наружности женщина в синем брючном костюме с волосами, собранными в пучок, вышла вперед и что-то сказала нам. Она посмотрела на Мэй Лин. Мэй Линг ответила, и женщина улыбнулась, слегка поклонилась мне и протянула руку. Я пожал ее.
  
  "Это миссис Онг", - сказала Мэй Линг.
  
  Откуда-то из-за накинутых простыней к нам присоединился лысый мужчина в таком же синем костюме. Мэй Лин заговорила с ним, и он поклонился и протянул руку, как это сделала его жена.
  
  "Мистер Онг", - сказала Мэй Линг.
  
  Мы пожали друг другу руки. Как и у его жены, у Онга была теплая, сухая рука и крепкое пожатие. Я протянул свою фотографию Крейга Сэмпсона.
  
  "Вы когда-нибудь видели этого человека?" Я сказал, что каждый взял фотографию, вежливо посмотрел на нее и улыбнулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Мэй Лин заговорила с ними. Они выслушали ее, кивнули, снова посмотрели на фотографию и заговорили с Мэй Линг. Она ответила. Они сказали что-то еще. Мэй Линг кивнула.
  
  "Они хотят сделать снимок сзади, - сказала она, - и изучить его более внимательно".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Мистер и миссис Онг удалились, пятясь, чтобы не оскорблять нас своими спинами.
  
  "Это означает, что они узнали фотографию и хотят обсудить, что с ней делать?" - Спросил я.
  
  "Я думаю, вероятно", - сказала Мэй Лин. В теплой комнате к ней вернулся румянец, и она больше не обнимала себя руками.
  
  Комната была заставлена шкафами, в каждом шкафу было много полок и отделений. На шкафах стояли стеклянные банки с сушеными вещами.
  
  "Это медвежья желчь, сэр", - сказала Мэй Линг, указывая на банку. "Морской конек для почек, личинки для промывания ран, ангелика, женьшень, пилюли Йон Чао, оленьи рога".
  
  "Привет", - сказал я.
  
  "Возможно, я немного туговат с медвежьей желчью. Но я узнал рога. Эта штука работает?"
  
  "Что бы вы ответили, сэр, если бы я спросил вас, работает ли западная медицина".
  
  "Я бы ответил: "иногда".
  
  "Да, сэр, именно это я бы ответил".
  
  На другой стороне комнаты стояла стеклянная витрина. В ней были высушенные ящерицы, расплющенные, как настенные украшения, и короткие круглые высушенные предметы в стеклянных трубочках. Я спросил Мэй Линг.
  
  "Это оленьи ноги, сэр".
  
  "Длячего?"
  
  Мэй Линг посмотрела в пол.
  
  "Мужская потенция", - сказала она.
  
  "Неужели?"
  
  Я притворился, что достаю фотографию из кармана. Мэй Линг хихикнула и покраснела. Мистер и миссис Онг вышли из задней комнаты. Мистер Онг вернул мне фотографию и покачал головой. Он заговорил с Мэй Линг.
  
  "Он говорит, что они не знают этого человека", - сказала Мэй Лин.
  
  "Ты им веришь?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю, сэр. Я признаю, что, когда они вошли в заднюю комнату, я подумал, что они это сделали".
  
  "Я тоже".
  
  Я посмотрел на них обоих. Их лица были спокойны.
  
  "Ты хоть немного понимаешь по-английски?" Спросил я.
  
  Они вежливо улыбнулись и посмотрели на Мэй Лин. Она перевела.
  
  Они оба покачали головами, все еще улыбаясь.
  
  "Они говорят, что не говорят по-английски", - сказала Мэй Линг.
  
  "Ты им веришь?"
  
  "Я не знаю, сэр. Многие китайцы не говорят по-английски".
  
  "Я думаю, они узнали фотографию, вышли на задний двор и проконсультировались с третьей стороной, и третья сторона сказала им вести себя тихо".
  
  "Это, безусловно, возможно, сэр".
  
  "Ты знаешь Лонни Ву?" - Спросил я.
  
  Мэй Лин перевела. Их лица не изменились. Вежливо улыбаясь, каждый из них покачал головой.
  
  "Они не знают мистера Ву", - сказала Мэй Лин.
  
  "Конечно, они знают", - сказал я.
  
  "Он Кван Чанг дай лоу из Порт-Сити. Он человек из здешнего Чайнатауна".
  
  "Да, сэр".
  
  "И я зря трачу свое время, жалуясь на это", - сказал я.
  
  Мэй Линг улыбнулась мне.
  
  "Да, сэр".
  
  "Итак, давайте, а, разберемся".
  
  "Прошу прощения, сэр?"
  
  "Выражение, которому я научился у доктора Сильвермана", - сказал я.
  
  "Форма латыни".
  
  "Да, сэр".
  
  Когда мы направились к двери, я расстегнул молнию на куртке и ремень безопасности на кобуре. Я довольно хорошо догадывался, кто был третьим лицом. Если Мэй Линг и увидела меня, она не подала виду.
  
  "Мэй Линг", - сказал я.
  
  "Позволь мне выйти первым, пожалуйста".
  
  Если Мэй Линг и задумалась об этом, она не подала виду. Я вышел первым, она последовала за мной, и под холодным дождем, который превратился в морось, плечом к плечу по тротуару к нам направлялись пятеро подростков-азиатов, включая моего старого приятеля Яна. Я услышал, как Мэй Линг слегка ахнула.
  
  Я сказал: "Отойди в магазин, Мэй Линг".
  
  Я не смотрел, я был прикован к Ян и компании, но я мог чувствовать ее движение. Я достал браунинг из кобуры, взвел курок и держал его стволом вниз у своего бока. Группа остановилась передо мной. Все они были одеты в высокие кроссовки и джинсы. У большинства из них были бейсболки, надетые задом наперед. Ян был одет в фиолетовую утепленную куртку из атласа с синим трикотажным воротником и манжетами. Пока никто не показывал оружие, но парень справа от Яна был одет в расстегнутое пальто австралийской глубинки, что могло означать нечто большее, чем пистолет. Ветер стих, и пошел дождь, ровный, но не сильный. Он капал бисером на атласную куртку Яна. Я оглядел группу, образовавшую полукруг на тротуаре.
  
  Никто из них не достиг двадцатилетнего возраста. Двое из них пытались отрастить усы, и результаты были жалкими. В отличие от мертвого лица, которое показал мне Ян, когда я схватил его, его глаза блестели, а в уголке рта слегка подергивался нерв. Все они были взволнованы. Никто из них не выглядел встревоженным.
  
  Я улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой и сказал: "Драконы Смерти, я полагаю".
  
  Никто не произнес ни слова. Вероятно, никто не понял, что я сказал. Я ждал. Улица была пуста. Тихо лил дождь. Все дети радостно смотрели на меня. Один из них, с тонкими усиками, заговорил с Яном. Ян ответил. Парнишка хихикнул. Я согнул колени, расслабил плечи, вдохнул побольше влажного воздуха. Все замедлялось, как это обычно бывает. Капли дождя, казалось, становились индивидуальными. Они падали большими и кристаллическими, дрейфуя между нами, незаинтересованные, не очень спешащие достичь земли.
  
  Дети пользовались моментом. Все они были каменными убийцами, не способными на жалость или раскаяние. Но они также были детьми, и это было настолько близко, насколько их чахлая жизнь когда-либо подводила их к игре. Даже прогулка по пять человек в ряд вверх по улице была чем-то из плохого фильма, как и полукруг, который они образовали передо мной, и драматическая пауза, которая еще не закончилась. Им было весело.
  
  "Мы убьем тебя", - сказал Ян.
  
  Я не ответил. Ян явно был главным. Он сделает первый шаг. Я ждал. Тишина была такой глубокой, что я мог слышать шум дождя, проходящего в воздухе между нами. Тишина усилила звук снаряда, досылаемого в патронник дробовика.
  
  Клавиши были туго натянуты. Все пятеро подпрыгнули и повернулись.
  
  Там был Хок, а за ними Винни Моррис. Хок справа от них, Винни слева. У каждого на плече было дробовик. Это был Хоук, у которого есть собственное чувство драмы, который ждал, чтобы усилить удар, когда он был позади них. Дети обернулись, чтобы посмотреть на меня. Теперь я поднял браунинг и прицелился прямо от плеча в середину массы Яна.
  
  "Может быть, ты и не убиваешь меня", - сказал я.
  
  Снова тишина. И мелкий дождик действительно падает. Я знал, что дети ждали решения Яна. Ян посмотрел на Браунинг, неподвижно прижатый к его груди. Я мог видеть, как блеск покидает его глаза, как будто что-то умирает.
  
  Не отрывая от него глаз, я спросила: "Мэй Линг?"
  
  Через мгновение я услышал: "Да, сэр?"
  
  "Все кончено. Скажи им, чтобы они легли лицом вниз на тротуар".
  
  Мэй Лин заговорила с ними. Ее тихий голос был чистым и уверенным.
  
  Дети не двигались.
  
  "Скажи им, что я досчитаю до пяти, и любой, кто еще будет стоять, будет застрелен", - сказал я.
  
  Мэй Лин снова заговорила. Я поднял левую руку, растопырив пять пальцев.
  
  "Один".
  
  Я загнул мизинец. Два. Безымянный палец. "Три".
  
  Они были повержены. Они уже принимали эту позу раньше. Трое из них автоматически сцепили руки за головой.
  
  "Скажите им всем, пожалуйста, заложить руки за головы".
  
  Мэй Лин заговорила, и двое других сделали, как им было сказано. Волнение улеглось, они погрузились в безмолвную покорность, которая сделала возможной всю оставшуюся жизнь.
  
  "Пожалуйста, попросите мистера или миссис Онг позвонить в полицию, Мэй Линг. Если они не позвонят, вам следует. Если там нет телефона, вам нужно будет его найти".
  
  "Я уже вызвал полицию, сэр. Я сделал это, когда вы сказали мне вернуться внутрь".
  
  Я впервые с тех пор, как он пришел, оторвал взгляд от Яна и посмотрел вниз на Мэй Лин. На ее скулах было два румянца, но никаких других признаков волнения.
  
  "Спасибо тебе, Мэй Линг".
  
  "Не за что, сэр".
  
  Вдалеке я услышал вой сирен. Затем в поле зрения появилась патрульная машина портового города и притормозила рядом с нами. Двое полицейских в форме вышли из машины с табельными пистолетами, прикрытые машиной, и сказали: "Полиция, бросьте оружие".
  
  "Мы хорошие парни", - сказал я.
  
  "Плохие парни на земле. Где Деспейн?"
  
  "Он будет здесь", - сказал один из полицейских в форме. Оба копа заняли позиции, наставив пистолеты, когда подъехали еще две патрульные машины, а за ними серый "Форд" без опознавательных знаков. Копы вышли из машин и окружили место происшествия, обнажив оружие. Деспейн вышел из Форда, одетый в бежевый плащ и серую фетровую шляпу, и направился ко мне, наступив прямо на спину Яну, когда тот приближался. ДеСпейн, казалось, не заметил. Хоук и Винни опустили дробовики. Я убрал браунинг в кобуру.
  
  "Наденьте наручники на тех, кто на земле", - сказал Диспейн.
  
  "Будь уверен и обыщи их".
  
  "А как насчет парней с дробовиками", - сказал один из копов.
  
  "Я позабочусь об этом конце", - сказал Диспейн.
  
  "Просто убери дураков".
  
  Он посмотрел на Мэй Линг.
  
  "Кто это?"
  
  "Мой переводчик, Мэй Линг Чу", - сказал я.
  
  Деспейн кивнул.
  
  Он сказал: "Как дела?" - обращаясь к Мэй Лин, и посмотрел на меня.
  
  "Должен сказать, ты становишься гребаной королевской занозой в заднице", - сказал Диспейн.
  
  "А я думал, тебе все равно", - сказал я.
  
  Позади нас подъехал фургон, и копы начали укладывать в него пятерых Драконов Смерти. Диспейн смотрел на них без эмоций.
  
  "Смотри, чтобы ты смог доставить их в штаб-квартиру раньше их адвоката", - сказал Диспейн. Он снова посмотрел на меня.
  
  "Нам нужно поговорить", - сказал он.
  
  "Я спущусь".
  
  "Ты доставишь двух стрелков, если они мне понадобятся".
  
  "Да".
  
  Патрульный загружал оружие Драконов Смерти в спортивную сумку. У того, кто был в австралийском пальто, был "Узи".
  
  "Хорошо", - сказал Диспейн. Он посмотрел на Мэй Линг, приподнял кепку и повернулся обратно к своей машине. Все ушли.
  
  Хоук подошел и встал рядом с Мэй Линг. Он свободно держал дробовик сбоку, стволом вниз, чтобы не попадал дождь. Он посмотрел на нее сверху вниз и ухмыльнулся.
  
  "Что ты об этом думаешь, Мисси?" сказал он.
  
  "Я была очень напугана", - сказала Мэй Линг.
  
  "Я был рад, когда ты пришел".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Увидел, как они идут по улице, - сказал Хоук, - и завернул за угол. Подумал, что нам лучше подойти к ним сзади".
  
  "Как ты думаешь, Онги позвонили кому-нибудь, когда вышли на задний двор, чтобы изучить фотографию?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Они позвонили Лонни Ву".
  
  "И он послал тех парней убить тебя?"
  
  "Ага".
  
  "Это ужасное дело", - сказала Мэй Линг.
  
  "Если я могу так сказать, сэр".
  
  "Ты можешь, и это так", - сказал я.
  
  "Я бы не стал винить тебя за то, что ты уволился".
  
  "Нет, сэр, мне нужны деньги".
  
  "И?" Спросил Хоук.
  
  Мэй Лин мгновение смотрела на него. Она снова обхватила себя руками и слегка дрожала. Ее лицо было серьезным.
  
  "И я знаю, что ты защитишь меня", - сказала она.
  
  "Да", - сказал Хоук.
  
  "Мы сделаем".
  
  "Это мы", - сказал Винни.
  
  "Служить и защищать. Мы можем укрыться от этого гребаного дождя?"
  
  "Да", - сказала Мэй Линг.
  
  "Я бы тоже этого хотел".
  
  
  
  ГЛАВА 32
  
  
  "Я хочу, чтобы ты кое-что услышала", - сказала Сьюзан.
  
  Я прошел из ее кухни в ее гостиную, поднялся наверх из ее кабинета. Последний пациент Сьюзен закончил свои пятьдесят минут. Ранняя зимняя тьма опустилась на окна. В ее камине горел огонь, любезно предоставленный мной, и это был единственный раз, когда там случился пожар. Перл была накормлена и спала на полу перед камином. Тушеное мясо по-брансуикски готовилось на медленном огне на кухне Сьюзен, благодаря моей любезности, и это был единственный раз, когда там готовили тушеное мясо по-брансуикски. Я выпивал бутылку Rolling Rock. Сьюзен выпила немного красного вина.
  
  "Послушай", - сказала Сьюзен и нажала кнопку воспроизведения на своем автоответчике.
  
  Раздался голос: "Доктор Сильверман, это Анджела Трикетт..."
  
  Сьюзан сказала: "Нет", - и включила быструю перемотку вперед. Она подождала секунду и включила снова.
  
  Голос произнес: "Сьюзен, это Гвенн..."
  
  "Нет". Быстрая перемотка вперед.
  
  "Этот следующий - он".
  
  "Доктор Сильверман. Возможно, это будет тяжело слышать, но тебе нужно знать. Твой парень тебе не верен. Я знаю это по личному опыту, о чем сожалею. Но ты имеешь право знать. Я не первый ".
  
  Последовала пауза, затем раздался звук повесившего трубку телефона.
  
  Сьюзан нажала на кнопку "Стоп" и посмотрела на меня.
  
  Я застенчиво посмотрел на нее.
  
  "Эта проклятая Мадонна", - сказал я.
  
  "Не может держать рот на замке".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Мне показалось, я узнал этот голос".
  
  "Сыграй это снова", - сказал я.
  
  Сьюзен сделала. Мы слушали.
  
  "Еще раз", - сказал я.
  
  Мы прислушались.
  
  "Джослин Колби", - сказал я.
  
  "Боже мой, - сказала Сьюзан, - я думаю, ты прав".
  
  "Я прав", - сказал я.
  
  "Тогда есть кое-что еще. Она звонила мне два или три раза, спрашивая, там ли ты, говоря, что ожидала тебя увидеть, но тебя не было там, где ты должен был быть".
  
  "Что, черт возьми, это значит?" Спросил я.
  
  "Ну, во-первых, я предполагаю, что ты не трахался с Джослин Колби".
  
  "Это правда", - сказал я.
  
  "Значит, она лжет, чтобы заставить меня думать, что ты неверен. Звонить мне в поисках тебя, вероятно, было способом посеять подозрения.
  
  "Ну, и где же он?" Я должен был сказать сам себе. На самом деле, поскольку ты часто нерегулярно работаешь, я никогда об этом не задумывался, и поскольку у нее не было для тебя сообщения, я никогда не утруждал себя тем, чтобы что-нибудь сказать ".
  
  "Она когда-нибудь говорила с тобой напрямую?"
  
  "Нет, всегда на автоответчике. Я предполагаю, что она звонила в рабочее время, зная, что я не возьму трубку".
  
  Мое пиво закончилось. Я пошел на кухню и открыл другую бутылку, посмотрел на свое тушеное мясо, налил в него немного пива, размешал и вернулся в гостиную. Сьюзен сидела на диване, сняв туфли и поджав под себя ноги. Она держала бокал с вином обеими руками и смотрела поверх его края на огонь. Я сел рядом с ней на диван.
  
  "Так почему она это делает?" Спросила Сьюзан.
  
  "Когда я видел ее в последний раз, она была зла на меня, потому что я сказал ей, что никто за ней не следит".
  
  "И что?"
  
  "И она назвала меня мастером придурков".
  
  "Мастер уколов? Какая щегольская фраза. Но я имел в виду "и что стало результатом того факта, что вы сказали, что никто за ней не следил?"
  
  " "Я собирался перестать быть ее тенью".
  
  "Ты думаешь, она знала, что за ней никто не следил?"
  
  "Если только она не бредит", - сказал я.
  
  "Там никого не было".
  
  "Так почему она сказала тебе, что за ней следили?"
  
  "Чтобы привлечь мое внимание?"
  
  "И, в конечном счете, твое общение".
  
  Перл пошевелилась на полу и издала во сне сопящий звук. Я отпил немного своего пива.
  
  "Как раз перед тем, как она назвала меня мастером придурков, она жаловалась, что я собираюсь провести время с тобой".
  
  Сьюзен кивнула. Мы помолчали. Пламя шевельнулось в камине. Пузырь остаточной влаги, выдавленный жаром, выступил из конца одного бревна и испарился с едва слышным шипением.
  
  "Это тот случай, когда "Ханк Сити" снова наносит удар?" - Спросил я.
  
  "Она ревнует", - сказала Сьюзан.
  
  "Она каким-то образом привязалась к тебе, и она ревнует меня".
  
  "Ну, любая женщина была бы такой", - сказал я.
  
  Сьюзен продолжала, как будто я ничего не говорил. Когда она начинала о чем-то думать, она могла продумать это до мелочей.
  
  "Ты могущественный человек в некотором роде защитник, спаситель".
  
  "Она говорила о том, что ее спасли".
  
  "На данный момент это модная фраза из жаргона поп-психики", - сказала Сьюзан.
  
  "Я постоянно слышу это во время терапии. И это полезная концепция, пока все понимают, что это сокращение для гораздо большей и более сложной эмоциональной проблемы ".
  
  "Она серьезно думает, что может разлучить нас анонимными обвинениями в неверности?" Сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Необычные слова для парня с восемнадцатидюймовой шеей", - сказала она.
  
  "Я ходил к психиатру", - сказал я.
  
  "Тебе повезло", - сказала Сьюзан.
  
  "Такая женщина отражает свою собственную эмоциональную жизнь. У нее нет глубины приверженности; она не понимает этого в других. У нее нет доверия; она предполагает, что другие тоже этого не понимают. Если он не хочет меня, это потому, что есть кто-то другой; если я смогу избавиться от кого-то другого, он захочет меня. Это подростковое видение любви, то есть романтизированное сексуальное желание ".
  
  "Спасибо вам, доктор".
  
  "Будь уверен, что ты это понимаешь. Я буду раздавать синие книги перед ужином".
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли о том, что мне следует с этим делать?"
  
  "Не обращай внимания", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты думаешь, она продолжит звонить?"
  
  "Возможно, но только на моем автоответчике. Она не захочет со мной разговаривать".
  
  "Тебе не стоит беспокоиться".
  
  "Не беспокойся", - сказала Сьюзан.
  
  "Просто еще одно сообщение на моем автоответчике ночью. Это может стать захватывающим. Она могла бы рассказать мне подробности о том, чем вы с ней занимаетесь".
  
  "Она довольно симпатичная", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Может быть, просто чтобы помочь ей восстановить свое психическое здоровье, если я зайду за нее?"
  
  "Или, может быть, разочарование довело бы ее до крайности", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты никогда не кажешься разочарованным", - сказал я.
  
  "Я выпускница Гарварда", - сказала Сьюзан.
  
  "Да, хорошее замечание. Думаю, нам лучше не рисковать с Джослин".
  
  "Я согласна", - сказала Сьюзан.
  
  "Еще кое-что о ней", - сказал я.
  
  "Она говорит, что она и Кристофолус являются или были любовниками, что тот, кто следил за Кристофолусом, вероятно, ревновал его к ней или ее к нему, она не была уверена в этом ".
  
  "В самом деле", - сказала Сьюзан.
  
  "Я не знал об этом".
  
  "Очевидно, Кристофолус тоже этого не сделал", - сказал я.
  
  "Он был озадачен этим предложением".
  
  "Что он сказал, когда ты процитировал Джослин?"
  
  "Я этого не делал. Я пытаюсь не говорить больше, чем мне нужно сказать по этой сделке. По крайней мере, пока я не получу некоторое представление о том, о чем я говорю ".
  
  "Это кажется разумным", - сказала Сьюзан.
  
  "Я не думаю, что Кристофолус лгал", - сказал я.
  
  "С чего бы ему? Нет никаких причин, по которым он не должен встречаться с Джослин. Он разведен.
  
  Она разведена".
  
  "Она овдовела", - сказала Сьюзан, - "думаю, это не имеет никакого значения".
  
  "Она сказала мне, что разведена".
  
  Сьюзен широко раскрыла глаза.
  
  "В самом деле", - сказала она.
  
  "Она сказала мне, что овдовела".
  
  "Ты знаешь какие-нибудь подробности? Имя мужа? Где они поженились? Как он умер?"
  
  Сьюзен покачала головой. Одно из поленьев осело в камине.
  
  Мгновенная вспышка осветила лицо Сьюзен и отбросила тень, из-за которой ее глаза казались еще больше, чем были на самом деле.
  
  "Нет. Только то, что он "трагически" погиб до того, как она присоединилась к компании".
  
  Я немного откинулся назад, вытянул ноги к огню и обнял Сьюзен за плечи.
  
  "Джослин, похоже, лжет", - сказал я.
  
  "Верно", - сказала Сьюзан.
  
  На полу Перл открыла глаза и уставилась на меня, а я обнимал Сьюзен. Она на мгновение задумалась об этом, затем, по-видимому, из положения лежа, вскочила на диван и энергично втиснулась между нами.
  
  "Перл, кажется, ревнует".
  
  "Тоже верно", - сказала Сьюзан.
  
  Перл наклонилась к Сьюзен таким образом, чтобы освободить большую часть моей руки от Сьюзен и обхватить Перл. Я посмотрел на нее. Она чмокнула меня в нос.
  
  "Как специалист в области психического здоровья, - сказал я, - у вас есть мнение о Джослин?"
  
  "Я думаю, она может быть сумасшедшей", - сказала Сьюзан.
  
  "Не могли бы вы выразить это в терминах, понятных неспециалисту?"
  
  "Ну, у нее, кажется, есть несколько неразрешенных конфликтов, которые связаны с мужчинами, особенно с мужчинами, занимающими высокие посты или обладающими властью, или, возможно, просто пожилыми мужчинами".
  
  "Не слишком ли рано предполагать, что у нее могут быть какие-то проблемы с отцом?"
  
  Сьюзен улыбнулась мне.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Еще слишком рано".
  
  Наполовину присев, наполовину растянувшись между нами, Перл переместила свой вес с меня на Сьюзан.
  
  "Не слишком ли рано предполагать, что у Перл есть нерешенные проблемы с тем, чтобы быть собачьей американской принцессой?"
  
  "Нет. Я думаю, у нас есть эмпирическое подтверждение этого диагноза", - сказала Сьюзен. Перл коснулась уха Сьюзен. Сьюзен отвернула голову, пытаясь убежать. Перл настаивала.
  
  "Хотя, возможно, это не является нерешенной проблемой".
  
  Некоторое время мы сидели тихо.
  
  "Может быть, она следовала за Кристофолусом", - сказал я.
  
  "Ты думаешь?"
  
  "Одна из вещей, которую сталкеры получают от выслеживания, - это чувство власти над человеком, которого они выслеживают".
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "И, думая об этом в таком свете, это было странное замечание, что преследователь преследовал Кристофолуса, потому что преследователь ревновал".
  
  "Если только это не было правдой", - сказала Сьюзан.
  
  "И она была преследователем", - сказал я.
  
  "Она формирует навязчивую привязанность к Джимми, потому что он старше и является главой ее актерской труппы, и она склонна формировать такие привязанности", - сказала Сьюзан.
  
  Она смотрела в огонь. Бокал вина все еще был почти полон в ее руках. Я знал, что она забыла об этом, когда обдумывала свою гипотезу.
  
  "И он не отвечает взаимностью. Она предполагает, что есть другая женщина, и следит за ним, чтобы узнать, есть ли она".
  
  "И, может быть, " сказал я, "потому что ей приятно ходить за ним по пятам".
  
  "Да".
  
  "А потом появляюсь я и, будучи совершенно неотразимым, как ты хорошо знаешь, заменяю Кристофолуса в ее привязанностях".
  
  "И она говорит тебе, что за ней следят, чтобы ты обратил на нее внимание".
  
  "Если мы правы, - сказал я, - это нездоровая женщина".
  
  "Нет, она, должно быть, очень несчастна".
  
  "Так что, может быть, я поймал преследователя", - сказал я.
  
  "Возможно. Так кто же убил Крейга?"
  
  "Понятия не имею", - сказал я.
  
  Сьюзан наклонилась и поцеловала меня в губы.
  
  "Но ты будешь", - сказала она.
  
  "Что у нас на ужин?"
  
  "Тушеное мясо по-брансуикски, французский хлеб, томатный чатни", - сказала я.
  
  "Может быть, мы что-нибудь съедим?"
  
  "Это было частью моего плана", - сказал я.
  
  "Что было дальше?"
  
  "Ну что ж", - сказал я.
  
  "Если я не смогу помочь Джослин.
  
  Сьюзен улыбнулась мне.
  
  "Последний бойскаут", - сказала она.
  
  
  
  ГЛАВА 33
  
  
  Мы были в моем кабинете. Винни слушал ду воп по своим головным телефонам, Хоук все еще читал Корнела Уэста, а я сидел за своим столом и просматривал досье Крейга Сэмпсона на ФБР. Закончив, я передал ее Хоку. Он загнул страницу в своей книге, положил ее на угол моего стола, взял папку и прочитал ее. Когда он закончил, он вернул его обратно.
  
  "Откуда, ты говоришь, китайская девка?" - Спросил Хоук.
  
  "Рикки Ву? Тайбэйский ястреб кивнул и снова взялся за свою книгу. Я сел и уставился на папку с файлами. Винни покачивал головой в такт музыке, которую мог слышать только он. Позади меня задребезжало окно. Я повернулся на стуле и, чтобы сменить темп, некоторое время смотрел в окно. На улице было светло и очень тепло для ноября, но дул сильный ветер. Там, где я мог видеть небо между зданиями, оно было тускло-голубым, а грязно-белые облака выглядели рваными, когда они тянулись на восток к гавани.
  
  Согласно досье, которое оставил Ли Фаррелл, Крейгу Сэмпсону был бы сорок один год, будь он все еще жив. Он завербовался в армию в августе 1971 года, прошел базовую подготовку в Ft. Дикс поступил в армейскую языковую школу в Монтерее и провел полтора года в Группе военной помощи на Тайване. У него было звание специалиста 3-го класса, когда он был с честью уволен в июле 1974 года.
  
  Откуда-то я услышал сирену. Полицейское управление находилось в паре кварталов вверх по Беркли-стрит, а за ним, напротив улицы Коламбус, находилась пожарная станция. Сирены были звуком города; городской бебоп.
  
  Я развернул свой стул обратно. Хоук поднял глаза, снова уткнулся в книгу и положил ноги на угол моего стола. Его ковбойские сапоги блестели лаком.
  
  "Куда бы мы ни посмотрели, - сказал Хоук, - везде чертов китаец".
  
  "Я не думаю, что мы должны называть их так", - сказал я.
  
  "Хорошо, как насчет азиатского джентльмена".
  
  ""Я думаю, тебе нужно где-нибудь вставить фразу "Тихоокеанский рубеж", - сказал я.
  
  "Дай мне попрактиковаться", - сказал Хоук, "я знаю, что смогу сделать это правильно". "Хорошо", - сказал я.
  
  "В любом случае, на данный момент, куда бы мы ни посмотрели, везде чертов китаец".
  
  "Что мы знаем, так это Рикки Ву из Тайваня. Крейг Сэмпсон находится на Тайване. Рикки Ву довольно уверенно бьет Крейга Сэмпсона. Муж Рикки Ву - человек Кван Чанга в Порт-Сити. Он говорит тебе отвалить. Ты этого не делаешь, и разные люди из Тихоокеанского региона пытаются вышибить тебе мозги. Ты знаешь, откуда родом Лонни Ву?"
  
  "Нет".
  
  "Как ты думаешь, может быть, Крейг звонил Рикки дольше, чем мы думали?"
  
  "Может быть".
  
  "Вы полагаете, что ДеСпейн знает это и говорит вам, что на Сэмпсона нет никаких записей, поэтому вы не будете следить за этим?"
  
  "Может быть. Или, может быть, он просто перешел к Тройному I, а его там не было, поэтому он не пошел дальше ".
  
  "Как будто он не знает, что могут быть технические ошибки", - сказал Хоук.
  
  "Ты знаешь Диспейна, ты думаешь, он настолько неаккуратен в расследовании убийств?"
  
  "Нет".
  
  "И они разгромили комнату Сэмпсона", - сказал Хоук.
  
  "И они не находят фотографии обнаженной натуры под кроватью, которые гребаная девочка-скаут нашла бы за десять минут".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Меня это тоже беспокоит".
  
  Винни вынул одну кассету из своего плеера и вставил другую.
  
  Он не проявил никакого интереса к нашему разговору.
  
  "Итак, у тебя есть теория?" Сказал Хоук.
  
  "Насчет фотографий, да. Я полагаю, что в Порт-Сити на самом деле не обыскивали комнату Сэмпсона. Они просто вошли, опустошили несколько ящиков и устроили беспорядок, чтобы все выглядело так, будто они ее обыскивали. Вероятно, это заняло у них минут пять."
  
  "Что объясняет, почему они устроили такой беспорядок", - сказал Хоук.
  
  "Ун ха. Конечно, ДеСпейн мог бы прислать пару парней, и они не захотели беспокоиться", - сказал я.
  
  "И ДеСпейн не знал, что они от него отъебались", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Ты думаешь, люди Диспейна отвалили ему, а он этого не знает?"
  
  "Нет и еще раз нет", - сказал я.
  
  "И что?"
  
  "Диспейн прикрывает", - сказал я.
  
  "И одна из вещей, которые он скрывает, - это связь Ву с Сэмпсоном".
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь почему?"
  
  "Нет".
  
  "Ты видишь какую-либо связь со сталкером?"
  
  "Нет, но я думаю, что с этим я разобрался".
  
  Я рассказала ему о Джослин и телефонных звонках.
  
  "Она неврастеничка", - сказал Хоук.
  
  "Быть одержимым тобой, когда я на сцене?"
  
  "До меня она была одержима Кристофолусом", - сказал я.
  
  "Если мы правы".
  
  Хок покачал головой.
  
  "Должно быть, это забавная штучка", - сказал он.
  
  "Вы полагаете, что Лонни убил Сэмпсона?"
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  "Узнала, что он фотографировал цветок Рикки обнаженным, и послала кого-то вывести его на сцену, чтобы Рикки наверняка заметил".
  
  "Итак", - сказал Хоук.
  
  "У тебя довольно хорошая идея насчет сталкера.
  
  У тебя есть довольно хорошая идея относительно того, кто убил Сэмпсона. Почему бы нам не объявить все раскрытым и не убраться оттуда ко всем чертям?"
  
  "Я так не думаю", - сказал я.
  
  "
  
  "Потому что тебе нравится проводить время со мной и Винни каждый день".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Это все теория", - сказал я.
  
  "У нас нет дела против Лонни. Даже если мы передадим то, что я знаю, Диспейну, собирается ли он продолжать это дело?"
  
  "Вряд ли", - сказал Хоук.
  
  "Мы не знаем, что Джослин следила за Кристофолусом".
  
  "Мы знаем", - сказал Хоук.
  
  "Мы просто не можем это доказать".
  
  "То же самое".
  
  "Не в моем мире", - сказал Хоук.
  
  "Да, но мы работаем в моем".
  
  "Которые действительно делают это утомительным", - сказал Хоук.
  
  "Мы работаем в шахте, мы решаем эту проблему намного быстрее".
  
  "Я знаю, но даже если бы мы поступили по-твоему, в Порт-Сити что-то не так. Мы удалим Лонни Ву, скажем, хирургическим путем, и на следующий день у Кван Чанга появится еще один дай лоу ".
  
  "Это произойдет независимо от того, уберут ли Лонни", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Так в чем же разница?"
  
  "Настоящее полицейское управление может как бы уравновесить ситуацию", - сказал я.
  
  "Я должен знать о Деспейне".
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "И?" спросил он.
  
  Я пожал плечами.
  
  "И я сказал Сьюзан, что уберу это".
  
  "Не-а", - сказал Хоук.
  
  Мы оба ухмыльнулись.
  
  Мы знали друг друга очень долгое время.
  
  
  
  ГЛАВА 34
  
  
  Я сидел в кабинете Диспейна и спрашивал его о Драконах Смерти, которых он арестовал.
  
  "Вон", - сказал он.
  
  "Уже?"
  
  "Да. Адвокат был здесь, когда мы их задержали. В чем, черт возьми, они вообще были виновны? Просто шли по улице, когда вы, люди, их держали ".
  
  "У них есть разрешения на оружие, которое они носили?" - Спросил я.
  
  ДеСпейн ухмыльнулся, ничего этим не подразумевая.
  
  "У тебя есть что-нибудь новое по делу об убийстве Сэмпсона?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Я придумал несколько фрагментов того и этого", - сказал я.
  
  Диспейн откинулся на спинку стула и сцепил руки за головой.
  
  "И ты собираешься рассказать мне", - сказал он.
  
  "Да".
  
  И я сделал. Я рассказал ему, что я знал и что я предполагал. Я рассказал ему о Рикки Ву и фотографиях, и о Крейге Сэмпсоне и его военной карьере, и о Джослин и ее воображаемом преследователе. ДеСпейн скрестил свои толстые руки на груди, откинулся на спинку стула и сидел неподвижно, пока я говорил. Резкий свет от люминесцентной лампы на потолке размывал черты его лица и придавал ему изможденный вид. Вероятно, сделал то же самое со мной. Когда я закончил, Диспейн не пошевелился. Выражение его лица не изменилось.
  
  "И что?" - сказал он.
  
  "Что здесь происходит наверху", - сказал я.
  
  ДеСпейн ничего не сказал. Он просто сидел.
  
  "Я позвонил полицейскому штата, с которым однажды работал", - сказал я.
  
  "Парень по имени Хили, ты его знаешь?"
  
  ДеСпейн был бесстрастен.
  
  "Теперь глава отдела уголовных расследований. Он знает тебя.
  
  Говорит, что ты был отличным копом. Иногда играл довольно близко к краю, но был отличным копом. Сказал, что у тебя большое будущее со Статикой. Сказал, что если ты останешься, то будешь главой уголовного розыска вместо него."
  
  "Я знаю Хили", - сказал Диспейн.
  
  "Так почему же у вас не было отпечатков пальцев Сэмпсона?"
  
  Диспейн пожал плечами.
  
  "Может быть, я трижды облажался. Клерки совершают ошибки. Но я узнал, что Сэмпсон служил в армии, не спрашивая".
  
  Диспейн уставился прямо на меня. Его глаза ничего не выражали.
  
  "Я нашел фотографии за десять минут".
  
  "И что?"
  
  "Значит, ты что-то скрываешь".
  
  Морщины вокруг рта Диспейна стали глубже.
  
  "У тебя могут быть большие неприятности, говоря подобным образом".
  
  "У меня могут быть серьезные неприятности, если я буду есть моллюсков в "Хэппи Хэддок", - сказал я.
  
  "Да".
  
  Диспейн развернул свое кресло и сел спиной ко мне, уставившись в окно на грифельно-серое утро.
  
  "Нет смысла пытаться отпугнуть тебя", - сказал он.
  
  "Я знаю о тебе.
  
  У Лонни это не сработало ".
  
  Он поставил одну ногу на подоконник и откинулся на спинку стула. За его окном полицейское управление Порт-Сити припарковало свои машины аккуратными рядами, где монотонный дождь омывал их до блеска.
  
  "Тем не менее, я здесь начальник полиции. На меня довольно сильно давят, я действительно должен это использовать".
  
  "Как получилось, что ты ушел из полиции штата?" Спросил я.
  
  "Шеф в таком маленьком городе, как этот, вроде как сам по себе, если он хоть немного хорош, может получить большой контроль", - сказал Диспейн.
  
  "Почему ты не пытаешься выяснить, кто убил Сэмпсона?"
  
  Я сказал.
  
  "Начинается с приведения в порядок командной цепочки, устранения проблем с дисциплиной".
  
  "Ты в кармане у Ву?" Спросил я.
  
  "Единственное, что ты должен сделать, это убедиться, что на холме все в порядке, улицы безопасны. Не допускай переездов и уклонов в хорошие кварталы".
  
  "Ты связан с Сэмпсоном? Джослин Колби? Рикки Ву?"
  
  "Ты облегчаешь жизнь там, на холме, ты можешь делать почти все, что захочешь, здесь, внизу". Голос Диспейна был мягким, ровным рокотом. Он медленно повернул свой стул обратно ко мне, легко поставив ногу на подоконник. Он посмотрел на меня, его глаза были безжизненными, как шарикоподшипники.
  
  "Ты можешь делать здесь, внизу, что хочешь".
  
  Я ждал. ДеСпейн ждал. Дождь моросил по аккуратному ряду черно-белых автомобилей на стоянке.
  
  "Тебе нечего мне сказать?" Спросил я.
  
  "Теперь у тебя есть шанс, - сказал Диспейн, - уйти. Воспользуйся им. Иди. Продолжай идти по этим следам и наткнешься на большую мерзкую тварь, которая съест тебя целиком".
  
  Тишина в офисе была тяжелой. Мы с Диспейном смотрели друг на друга и не разговаривали. Наконец я встал.
  
  "Вот кто я такой, Диспейн. Я парень, который идет по следам".
  
  "Я знаю", - сказал Диспейн.
  
  "Я знаю".
  
  
  
  ГЛАВА 35
  
  
  Мы были в машине Хоука. Мэй Линг сидела с ним впереди. Я сел сзади с Винни. Хок посмотрел на меня в зеркало.
  
  "Отчаиваюсь сдаться на твою милость?"
  
  "И просил прощения", - сказал я.
  
  "Сказать тебе, что это была пустая трата времени", - сказал Хоук.
  
  Мэй Линг полуобернулась на переднем сиденье. На ней снова был дождевик и немного великоватая бейсболка "Нью-Йорк Янкиз" с регулируемым пластиковым ремешком сзади. Она пропустила свои черные волосы через отверстие для ремешка. Они образовали струящийся конский хвост вдоль спины. Под большим козырьком кепки ее черные глаза казались слишком большими для ее лица.
  
  "Вы подозреваете шефа полиции, сэр?"
  
  "Да, я знаю".
  
  Она улыбнулась.
  
  "Почему это смешно, Мэй Линг?"
  
  "Вы учитесь тому, что китайцы всегда знали. Властям лучше не доверять. Лучше иметь клещ, которому можно доверять".
  
  "Тонг - это тот, кто послал Драконов Смерти, когда мы были в Чайнатауне", - сказал я.
  
  "Это тоже правда, сэр. Китайцы не верят, что жизнь легка".
  
  "Китайцы поняли это правильно", - сказал я.
  
  "Что теперь?" Спросил Винни. Винни никогда не был из тех, кто любит светскую беседу.
  
  "Я полагаю, Джослин Колби - неженка в этой сделке. С тем же успехом мы можем пойти и наорать на нее. Может быть, она сломается и расскажет нам что-нибудь ".
  
  "Было бы приятным изменением", - сказал Хоук.
  
  Мэй Линг улыбнулась ему, когда он заговорил.
  
  "Она должна быть в театре, в это время дня", - сказал я.
  
  Винни покачал головой.
  
  "Всю свою жизнь играл в полицейских и грабителей", - сказал он.
  
  "Первый раз, когда я был полицейским".
  
  Хоук отогнал "Ягуар" от тротуара, и мы направились к кинотеатру.
  
  "Что ты знаешь об иммиграции в Китай?" Я сказал Мэй Лин.
  
  Хоук взглянул на меня в зеркало заднего вида.
  
  "На днях я кое-что услышал в баре", - сказал я.
  
  Мэй Линг поджала ноги на переднем сиденье. Я мог видеть, как она собирается с силами, чтобы объяснить.
  
  "В девятнадцатом веке, - сказала она, - китайцы приезжали сюда, выполняли любую работу за любую плату. Это, казалось, вызывало у людей презрение к ним и страх перед тем, что они возьмут работу у лоу фаана".
  
  Мэй Линг улыбнулась мне и склонила голову в знак извинения.
  
  "Разве не всегда так", - сказал Хоук.
  
  Рядом со мной тихо сидел Винни, его дробовик был прислонен к левому бедру, его глаза скользили по уличной сцене, пока мы ехали. Он снова надел наушники, слушая Маленького Энтони и имперцев.
  
  "Итак, - сказала Мэй Лин, - Конгресс США в 1882 году принял Закон об исключении китайцев, в котором говорилось, что ни китайские рабочие, ни их жены не могут сюда приезжать. И это исключило китайцев, которые уже были здесь, из большинства рабочих мест ".
  
  Я кивнул. На самом деле я искал более актуальную информацию, но Мэй Лин так понравилась ее декламация, что у меня не хватило духу прерывать.
  
  "Когда началась Вторая мировая война, и Соединенные Штаты вступили в союз с Китаем против Японии, Закон об исключении был отменен, и в 1982 году после признания Соединенными Штатами Китайской Народной Республике была предоставлена иммиграционная квота в соответствии с Законом об иммиграции 1965 года".
  
  "Что это значило?"
  
  "Двадцати тысячам китайцев в год разрешалось приезжать в Соединенные Штаты".
  
  Мэй Линг посмотрела на Хока. Он ухмыльнулся ей.
  
  "Ты много чего знаешь, Мисси", - сказал он и повернул на Оушен-стрит к театру Порт-Сити.
  
  "А как насчет остального?" Спросил я.
  
  "Нелегальные иммигранты?"
  
  "Да".
  
  "Их много. Может быть, большинство. Они платят очень большие деньги, чтобы приехать сюда. Тридцать, сорок, пятьдесят тысяч долларов США", - сказала Мэй Лин.
  
  "Для этого их доставляют в Америку, часто агенту по трудоустройству, который устраивает их на работу, и они исчезают в Чайнатауне".
  
  "Где они берут деньги?" Спросил я.
  
  "Они берут их взаймы у инопланетного контрабандиста, или агента по трудоустройству, или конечного работодателя, и выплачивают их из своей зарплаты".
  
  "Которые низкие", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Часто ниже минимума, - сказал я, - потому что они нелегальные иммигранты, им не на что жаловаться, они не говорят по-английски и не могут уволиться, потому что они душой обязаны фирменному магазину".
  
  "Я не понимаю "фирменный магазин",
  
  " - сказала Мэй Линг.
  
  "Это из песни", - сказал Хоук.
  
  "Они не могут уйти, потому что им задолжали зарплату. Что-то вроде рабства".
  
  "Я понимаю. Да".
  
  Мы припарковались на гидранте перед театром.
  
  "Ты знаешь кого-нибудь из нелегальных иммигрантов?" - Спросил я.
  
  Мэй Линг поколебалась и взглянула на Хока, прежде чем ответить.
  
  "Да".
  
  "Я бы хотел встретиться с одним", - сказал я.
  
  Мэй Линг снова на мгновение взглянула на Хока.
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  Я оставил ее с Хоуком и Винни и пошел в театр. Переходя тротуар, я почувствовал себя незащищенным, как какая-нибудь каменоломня в открытом поле. Чем дольше я оставался в Порт-Сити, тем сильнее у меня возникало это чувство. Я ощущал успокаивающую тяжесть автоматического Браунинга на моем правом бедре. Передние окна театра были увешаны афишами, рекламирующими сезон исторических пьес Шекспира.
  
  Я мог бы следовать большинству из них. Некоторые из них мне бы даже понравились.
  
  Джослин не было на репетиции. Лу Монтана была явно раздосадована этим, и тем, что я спрашивал о ней. Все остальные в Порт-Сити хотели убить меня; простое раздражение было облегчением. Я вышел в вестибюль и позвонил Джослин Колби домой из телефона-автомата. Я взял ее автоответчик.
  
  "Это Джослин. Я умираю от желания поговорить с тобой, так что оставь свое имя, номер телефона и короткое сообщение, если хочешь, и я перезвоню тебе, как только вернусь домой. Хорошего дня".
  
  Я повесил трубку и поднялся наверх, в кабинет Кристофолуса. Позже у меня будет хороший день. Он был там и читал книгу Э. М. У. Тиллярда о елизаветинской эпохе. Он положил книгу, все еще открытую, лицевой стороной вниз на свой стол, когда я вошла.
  
  "Ты случайно не знаешь, где Джослин Колби?" - Спросила я.
  
  "Джослин? Я полагаю, она на репетиции".
  
  "Нет".
  
  "Ты спрашивал Лу?"
  
  "Да".
  
  "Я полагаю, он был зол, что ты прервал его репетицию".
  
  "Он был, но я оправился от этого", - сказал я.
  
  "Я представляю, что у тебя есть", - сказал Кристофолус.
  
  "Я знаю, что спрашивал тебя раньше, но ты уверен, что между тобой и Джослин не было романтической связи?"
  
  Кристофолус устало улыбнулся.
  
  "Я уверен", - сказал он.
  
  "Мы были друзьями. Джослин очень привлекательна.
  
  Иногда она заходила ко мне выпить кофе, и мы разговаривали.
  
  Но романтики не было".
  
  "Может быть, с ее стороны?"
  
  "Ты мне льстишь", - сказал Кристофолус.
  
  "Стареющий грек с избыточным весом?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Чакун у сына подагра", - сказал я.
  
  "Ты случайно не помнишь, как Крейг Сэмпсон пришел в театральную труппу?"
  
  Кристофолус моргнул.
  
  "Крейг?" - сказал он.
  
  "Покойный Крейг", - сказал я.
  
  "Я… Я полагаю, он, ах, он просто подал заявку, прошел прослушивание и был принят".
  
  "Он был одаренным актером?" - Спросил я.
  
  "Ну, ты видел его, что ты думаешь?"
  
  "Конечно, ты шутишь", - сказал я.
  
  "Эта пьеса поглотила бы Бэрриморов".
  
  "Да, совершенно верно. Я думаю, Крейг был компетентен, но не одарен".
  
  "Кто-нибудь использовал какое-либо влияние от его имени?"
  
  "Влияние?"
  
  "Влияние".
  
  "Это не какая-то операция по покровительству политическому хакеру", - сказал Кристофолус.
  
  "Получаете ли вы прибыль от продажи билетов?"
  
  "Конечно, нет, ни одно по-настоящему художественное начинание не приносит прибыли от своей работы".
  
  "Так как же ты компенсируешь разницу?"
  
  "Ты предлагаешь мне обменять работу на пожертвования?"
  
  "Я спрашиваю, просил ли вас влиятельный автор взглянуть на Сэмпсона".
  
  "Люди часто привлекаются к нашему вниманию. Это не значит, что мы их нанимаем".
  
  "Кто привлек ваше внимание к Сэмпсону?"
  
  Кристофолус выглядел потрепанным, как будто его добродушное самообладание начало покидать его.
  
  "Я не говорил, что кто-то привлек к нему наше внимание".
  
  Я ждал.
  
  "Я действительно думаю, и я не могу вспомнить все кадровые решения, которые мы здесь принимаем, но я действительно думаю, что это мог быть Рикки Ву, который отправил Крейгу снимок головы и резюме".
  
  "Я думаю, что это было слишком", - сказал я.
  
  "Возможно, было бы полезно, если бы ты упомянул об их связи раньше".
  
  "Рикки - мой друг", - сказал Кристофолус.
  
  "И щедрый покровитель. Я не видел причин втягивать ее в уголовное расследование".
  
  "Ты знал, что у них были отношения?" Сказал я.
  
  "Отношения? Ты имеешь в виду интимные отношения? У тебя есть, не так ли? Это смешно ".
  
  "Да, это так", - сказал я.
  
  "Но из-за этого, вероятно, Крейга Сэмпсона убили".
  
  
  
  ГЛАВА 36
  
  
  "Мы идем на гонг-сифонг", - сказала Мэй Лин.
  
  Был ранний вечер. Мы были в "Ягуаре" Хоука в Бостоне, припаркованном на Харрисон-авеню позади медицинского центра Тафтса в центре Чайнатауна, за пределами большого городского жилого комплекса из красного кирпича.
  
  "У китаянки есть квартира с регулируемой арендной платой, и она превратила ее в жилье для холостяков. Это, конечно, незаконно", - сказала Мэй Лин.
  
  "Я потрясен", - сказал я.
  
  "Мой двоюродный брат живет здесь с девятью другими мужчинами. Все остальные здесь официанты, они вышли на работу. Я пообещал ему, что ты никому не расскажешь".
  
  "Обещаю", - сказал я.
  
  "Здесь есть что-нибудь вкусненькое на вынос, Мэй Линг?" Спросил Винни.
  
  "Я не знаю", - сказала она.
  
  "Я никогда не приходил сюда, чтобы поесть".
  
  "Место на углу выглядит неплохо", - сказал Винни.
  
  "Курица с орехами кешью?"
  
  Хоук кивнул. Он посмотрел на Мэй Лин. Она улыбнулась.
  
  "Мы будем здесь, Мисси", - сказал он.
  
  Мэй Линг кивнула и вышла вместе со мной. Винни тоже вышел, и мы направились к ресторану "Бо Шин" на углу Коленленд. Мы вошли в многоквартирный дом. Гонг-сифонг находился на третьем этаже. Лифта не было.
  
  "Многие китайские мужчины, которые приезжают сюда, не могут позволить себе приводить своих жен, - сказала Мэй Лин, когда мы поднимались по лестнице, - особенно нелегальных".
  
  "Твой двоюродный брат вне закона?"
  
  "Да, сэр. Они приезжают сюда, живут так дешево, как только могут, расплачиваются с контрабандистами, отправляют деньги домой и копят, чтобы открыть бизнес и привезти с собой семью".
  
  Здание имело все обычное очарование общественного жилья. На шлакоблок, линолеум и проволочную сетку поверх потолочных светильников не пожалели средств. Мы постучали в пустую дверь без номера, и худощавый китаец в белой рубашке и черных брюках открыл дверь, улыбнулся нам и поклонился. Мэй Лин заговорила с ним по-китайски.
  
  "Моего двоюродного брата зовут Лян", - сказала мне Мэй Лин.
  
  Лян снова поклонился и протянул руку.
  
  "Как поживаете?" сказал он.
  
  Я пожал ему руку. Он отступил от двери и жестом пригласил нас войти. На минуту я был дезориентирован. Входная дверь почти сразу уперлась в глухую фанерную стену. Справа и слева, параллельно внешнему коридору, тянулся коридор с фанерными дверями, запертыми на висячий замок. Единственным источником света была голая лампочка в настенном бра в дальнем конце. Лян провел нас по фанерному коридору к последней двери и в свою комнату. Она была такой узкой, что я мог бы коснуться обеих стен кончиками пальцев. Она была примерно семи футов в длину и почти полностью заполнена парой двухъярусных кроватей, расположенных одна над другой. Под кроватью стояли два чемодана, а на вешалках у стены висело несколько рубашек и брюк. Свет исходил от одного из тех переносных строительных светильников с пружинными зажимами, прикрепленных к изголовью койки. Я видел могилы и получше.
  
  "Сколько вы платите за это?" - Спросил я.
  
  Лян посмотрел на Мэй Лин. Она перевела. Он ответил. "Лян платит сто долларов в месяц", - сказала она.
  
  "Как и другой мужчина". Она кивнула на верхнюю койку.
  
  "И есть еще четыре таких же отсека?" - Спросил я.
  
  Мэй Линг перевела. Лян кивнул.
  
  "Арендная плата контролируется, это место обходится арендодателю примерно в два-два пятьдесят долларов в месяц", - сказал я больше самому себе, чем Мэй Лин. Для Мэй Лин здесь не было сюрпризов.
  
  "Дает ей семьсот пятьдесят восемьсот прибыли в месяц".
  
  Лян заговорил с Мэй Линг.
  
  "Он хочет показать нам остальное", - сказала Мэй Линг, и мы последовали за ним по коридору на кухню. Там был древний газовый холодильник, газовая плита и покрытая темными пятнами фарфоровая раковина.
  
  Из крана капало в раковину. Холодильник не работал. Плита работала, но не было никаких признаков того, что ею кто-то пользовался. За кухней был туалет без сиденья и душевая кабина без занавески.
  
  "Он получил работу?" - Спросил я Мэй Лин.
  
  "Да. Он продает фрукты и овощи", - сказала она.
  
  "С трибуны. Он мог бы позволить себе жить лучше, но не хочет. Он предпочитает экономить свои деньги ".
  
  Она обратилась к Ляну. Он ответил с большим оживлением.
  
  "В прошлом году он заработал 31 000 долларов и сэкономил 25 000 долларов. Он не платит налогов. Он уже выплатил гонорар за контрабанду. В следующем году он говорит, что привезет свою жену из Китая ".
  
  "Спроси его, как он сюда попал", - сказал я.
  
  Мэй Лин заговорила. Лян украдкой смотрела на меня, пока говорила. Он ответил ей. Она покачала головой. Заговорила снова. Лян кивнул и говорил несколько минут.
  
  "Лян из провинции Фуцзянь", - сказала Мэй Лин.
  
  "Он встретился с местным чиновником, который устраивает подобные вещи. Он отправил Ляна в Гонконг, а затем в Бангкок. Из Бангкока Лян вылетел в Никарагуа. Он поехал на грузовике в Вера-Крус, Мексика, и отправился на лодке в Соединенные Штаты ".
  
  "Где он приземлился?" Спросил я.
  
  "Ляна ночью доставили на берег в маленькой лодке в Портовом городе.
  
  Он пробыл там неделю, а затем приехал в Бостон. Поездка заняла у него три месяца ".
  
  Мы стояли на мрачной кухне, и единственным звуком, кроме наших голосов, была непрерывная капель из протекающего крана. Несколько тараканов пробежали по единственной столешнице и исчезли за плитой. Я посмотрел на Ляна. Он вежливо улыбнулся.
  
  "Три месяца", - сказал я.
  
  "У некоторых это занимает гораздо больше времени", - сказала Мэй Линг.
  
  "Им приходится останавливаться в каждом месте и на каждой работе. Некоторым приходится провозить наркотики контрабандой или возвращаться и провозить контрабандой других, чтобы заплатить за их проезд. Если там есть женщины, им часто приходится быть проститутками, чтобы платить ".
  
  "Знает ли он имя человека в Порт-Сити, отвечающего за контрабанду?"
  
  Она обратилась к Лянгу. Лян покачал головой.
  
  "Он говорит, что не знает", - сказала Мэй Линг.
  
  "Ты веришь ему?"
  
  "Я не знаю", - сказала Мэй Линг.
  
  "Но я знаю, что он тебе не скажет".
  
  "Лонни Ву?" Спросил я.
  
  Лян выглядел озадаченным.
  
  "Конечно, это так", - сказал я.
  
  "Мы все это знаем. Но даже если бы Лян сказал мне, что это так, он не сказал бы этого в суде".
  
  "Да, сэр", - ответила Мэй Линг.
  
  "Это правда".
  
  Я огляделся вокруг.
  
  "Изначально это была квартира-студия", - сказал я.
  
  "Теперь здесь живут десять человек".
  
  "Да, сэр".
  
  Я покачал головой. Я хотел сказать что-нибудь о том, что все было не так, как должно быть. Но я слишком много знал и прожил слишком долго, чтобы начинать говорить сейчас о "должен".
  
  "Пришлите мне свои сбившиеся в кучу массы", - сказал я.
  
  "Стремлюсь дышать свободно".
  
  
  
  ГЛАВА 37
  
  
  Большинство людей, которые приезжали на остров Брант, к северу от Порт-Сити, делали это днем и приходили понаблюдать за птицами. Они пересекли узкую дамбу, залитую солнцем, и направились к деревенской беседке с биноклями в руках, ожидая увидеть птицу, которую они никогда раньше не видели.
  
  Когда мы приехали, было темно. И холодно. Винни остался в машине, припаркованной вне поля зрения у дороги за несколькими низкорослыми белыми соснами и кустами пляжной сливы. Мы с Хоуком отправились на остров с Мэй Линг между нами. Луны не было. Остров находился всего в сотне футов от берега, но из-за постоянного прибоя океана к дамбе и холодного давления темноты он казался далеким. Это была наша четвертая ночь наблюдения и первая, в которую не было луны. Мы добрались до маленькой беседки. Это была выгодная точка обзора, но очень слабая защита от холодного ветра с воды. Хоук прислонился к одной из колонн, которые поддерживали крышу беседки, а Мэй Линг стояла очень близко к нему, засунув руки так глубоко, как только могла, в карманы своего пухового пальто. Я начал смотреть на океан через ночной прицел.
  
  "Как он может видеть?" - Спросила Мэй Лин у Хоука.
  
  "От девятивольтовой щелочной батареи в рукоятке", - сказал Хоук. Я взглянул на него. Как будто это все объясняло. Он ухмыльнулся. И Мэй Лин посмотрела на него, как будто теперь она поняла. Я вернулся к созерцанию океана. Шум моря был громким там, где я стоял. Но на сюрреалистическом круговом изображении прицела волны двигались бесшумно. Если бы они приходили раз в месяц, а это была наша четвертая ночь, наши шансы были примерно один к семи. Может быть, и лучше, поскольку луны не было.
  
  "Чему он рассчитывает здесь научиться?" Спросила Мэй Лин.
  
  Она не обратилась ко мне напрямую, потому что, по ее мнению, я был занят и не должен был прерываться. В результате она говорила обо мне так, как будто меня там не было.
  
  "Не узнаем, - сказал Хоук, - пока не увидим это".
  
  "Но приходить сюда каждую ночь и смотреть на океан. Они могут не приходить неделями".
  
  "Возможно, и нет", - сказал Хоук.
  
  "Они могли появиться в первую ночь", - сказал я.
  
  Поверхность воды никогда не была спокойной, попеременно набухала и опадала, сглаживаясь, рябя, вздымаясь по мере приближения к берегу, пока волны не разбивались о скалы, и все же волны всегда формировались и набегали, всегда меняясь, всегда одни и те же… Примерно в двухстах ярдах от нас в темном океане, темный на фоне темного неба, виднелся непрозрачный силуэт корабля. Прибытия не было. Он просто появился в объективе и сидел неподвижно. Я снял оптический прицел и передал его Хоку.
  
  "На горизонте", - сказал я, - "около часа дня".
  
  Хоук посмотрел, медленно провел прицелом вдоль горизонта, остановился, произвел небольшую настройку и удержал.
  
  "Да, Боб", - сказал он с ровным среднезападным акцентом. Хоук мог говорить как кто угодно. Он передал оптический прицел Мэй Лин.
  
  "На горизонте", - сказал он.
  
  "Примерно там, где был бы час, если бы это был циферблат".
  
  Мэй Лин посмотрела. Ей потребовалась минута, но она нашла это. Она казалась взволнованной.
  
  "Это не обязательно контрабанда иммигрантов", - сказал я.
  
  "Нет, это не так", - сказал Хоук.
  
  Мы ждали в темноте, на ветру и холоде, под нами плескались волны. Мы по очереди смотрели в стекло, и вот, наконец, мы услышали мягкий гул двигателя. Мы не могли найти его, пока он не подошел вплотную, а затем подобрали. Это был широкий плоский катер, открытый всем стихиям, с корпусом двигателя посередине лодки. В нем было тесно от людей. Единственным звуком, который издавала лодка, был стук двигателя. Люди молчали. Лодка налетела близко к скалам, так близко, что я мог видеть буферные мешки, которые команда выбросила, чтобы отразить удары о камни. Мотор лодки продолжал работать, и лодка оставалась прижатой к нагромождению гранита, который помог сформировать волнорез под нами. Люди поспешили прочь, большинство из них ничего не несли, у нескольких были маленькие чемоданы, или бумажные пакеты, или небольшие свертки. Это выглядело опасно.
  
  Мы неподвижно стояли в беседке, наблюдая за темными фигурами в ночи, всего в нескольких ярдах от нас. Они были едва видны. Никто не произнес ни слова. Они двигались гуськом вдоль скал и вверх по дамбе. Кто-то повел их через дамбу. Их могло быть сотня. Когда последний из них вскарабкался на скалы, катер отошел и медленно двинулся параллельно берегу, на юг, обогнул мыс напротив острова Брант и скрылся из виду. Я посмотрел в оптический прицел на горизонт. Корабль исчез. Я взглянул на дамбу. Люди ушли.
  
  Бухта под островом Брант была пуста и беззвучна, за исключением океана, который не прекращался.
  
  Все мы были тихи, как будто после мрачного ритуала, которого мы не искали и не понимали. Призрачная процессия, беззвучно и фантасмагорично дрейфующая в почти лишенной света ночи, казалась чем-то большим, чем просто нелегальными иммигрантами, хотя, несомненно, они ими и были. Было что-то допотопное в призрачном движении от моря к берегу и в темноту, которое мы все трое, должно быть, почувствовали, хотя никто из нас не говорил об этом.
  
  "Последняя лодка с Занаду", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 38
  
  
  Просматривая почту в офисе, я всегда складывал в стопку письма, которое намеревался вскрыть, стопку счетов, подлежащих оплате тридцатого числа месяца, и выбрасывал нежелательную почту нераспечатанной. Там всегда было много нежелательной почты. Там была посылка, завернутая в коричневую бумагу, без обратного адреса. Адрес был написан зелеными чернилами и отправлен в Бостон за два дня до этого. Я положил это в стопку писем, которые нужно вскрыть.
  
  Винни и Хоук были там. Винни чистил свой дробовик.
  
  "Чертова бочка проржавеет насквозь, мы не перестанем ездить в Порт-Сити", - сказал Винни. Хоук читал свою книгу. Он кивнул, не отрывая глаз от страницы.
  
  "Как называется книга", - спросил Винни. На нем не было плеера, и он был встревожен.
  
  "О расе", - сказал Хоук.
  
  "Да. Как получилось, что ты это читаешь?"
  
  "Брат - умный человек", - сказал Хоук.
  
  "Тебя беспокоит это расовое дерьмо?" - Спросил Винни.
  
  Я закончил с одноразовой почтой и повернулся к посылке.
  
  Конверты, в которых могли быть чеки, я приберег напоследок.
  
  "У тебя проблемы с тем, что я черный, Винни?"
  
  "Нет".
  
  "Я тоже. Так что на данный момент меня не беспокоит расовое дерьмо, понимаешь? Я стараюсь работать на этом уровне ".
  
  Я открыл упаковку. Это была видеокассета. На ней была надпись "Джослин Колби". Я перевернул ее. Больше ничего не было. У меня не было проигрывателя видеозаписей.
  
  "У кого-нибудь из вас есть видеомагнитофон?" Спросил я.
  
  Хок покачал головой.
  
  "Уже видели "Дебби в Далласе",
  
  - сказал он.
  
  "У меня был один", - сказал Винни.
  
  "Старушка забрала это с собой, когда ушла".
  
  Хоук сказал: "Не знал, что ты женат, Винни".
  
  Винни ухмыльнулся.
  
  "Я тоже этого не делал", - сказал он.
  
  "Вероятно, поэтому она сбежала".
  
  Я снял трубку и позвонил Сьюзан.
  
  "У меня есть видеокассета, которую я хотел бы просмотреть на вашем компьютере", - сказал я, когда она ответила.
  
  "Если я принесу изысканный обед, возможно, ты захочешь сделать перерыв в "исцелении психа" и посмотреть его со мной ".
  
  "Это ведь не одна из тех отвратительных порно-штуковин, не так ли?"
  
  "Я не знаю, оно пришло по почте, и на нем написано "Джослин Колби"".
  
  "У меня двухчасовой перерыв", - сказала Сьюзан.
  
  "Один к трем".
  
  "Ты разочарован, что это не отвратительная порно-штуковина?" - Спросила я.
  
  "Да", - сказала она и повесила трубку.
  
  Хоук и Винни высадили меня и ждали у входа. Я зашел в ее боковую дверь и, пока ждал, накормил Перл изысканным обедом. Когда Сьюзен поднялась по парадной лестнице из своего кабинета в пять минут второго, у меня была кассета в видеомагнитофоне. А элегантный ланч был накрыт на одной из верхних полок в ее книжном шкафу, чтобы отвадить Перл. Сьюзан поцеловала меня, поцеловала Перл и посмотрела на обед.
  
  "Это сэндвич с подводной лодкой, который я вижу перед собой?" спросила она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Никакого лука".
  
  "Элегантная".
  
  Когда она работала, ее макияж и одежда были гораздо менее яркими.
  
  "Я не в центре внимания терапии", - сказала она, когда я однажды спросил ее об этом. Сегодня на ней был темно-синий брючный костюм с белой блузкой и жемчугом. Ее макияж был неброским ".
  
  "Даже если бы я был в здравом уме, - сказал я, - я бы тратил 100 долларов в час только за то, чтобы прийти и посмотреть на тебя".
  
  "Это сто с четвертью, но я могла бы предложить вам расценки", - сказала она. Она пошла на кухню и вернулась с двумя столовыми ковриками, ножами и вилками, а также тканевыми салфетками. Она разложила наш обед на кофейном столике.
  
  "Там салфетки с заменителями", - сказал я.
  
  Сьюзан посмотрела на меня с жалостью, а затем повернулась, чтобы свирепо взглянуть на Перл, которая подкрадывалась к сэндвичам. Перл, казалось, было не по себе от этого взгляда, но она не подошла ближе. Я указал на кассету в видеомагнитофоне.
  
  "Ты знаешь, что на нем?" Спросила Сьюзен.
  
  "Нет, я ждал тебя".
  
  Сьюзан вытащила из своего сэндвича нарезанный соленый огурец и откусила от него.
  
  "Сверни их", - сказала она.
  
  Я нажал кнопку воспроизведения на пульте дистанционного управления, и в какой-то момент, когда видеомагнитофон включился, кассета некоторое время шла без записи, затем внезапно появилась Джослин Колби, привязанная к стулу, с белым шарфом у рта. Она извивалась на веревках, ее глаза над шарфом расширились от страха. И это было все.
  
  Запись шла около пяти минут. Не было слышно ни звука, кроме приглушенного шума, который она могла издавать через шарф, ни сообщения, только изображение Джослин, борющейся в плену. Экран погас, хотя кассета продолжала крутиться. После того, как она прокрутилась достаточно долго, чтобы убедить меня, что на ней больше ничего нет, я остановил ее и перемотал назад.
  
  "Там кто-то был", - сказала Сьюзан.
  
  "Мы были неправы".
  
  Я кивнул.
  
  "Как ты ее найдешь?" Спросила Сьюзен.
  
  "Давайте прокрутим запись еще раз", - сказал я и нажал кнопку воспроизведения.
  
  На Джослин была черная комбинация и черные туфли на высоком каблуке, или, точнее, одна черная туфля на высоком каблуке. Другая туфля лежала на полу перед ней. Бретелька ее сорочки была спущена с левого плеча. Бретельки бюстгальтера не было. Ее лодыжки и колени были связаны бельевой веревкой. Несколько петель из той же веревки вокруг талии удерживали ее на стуле. Белый шарф оказался шелковым. Он закрывал ее лицо от носа до подбородка. Ее темные волосы упали вперед и закрывали правый глаз. На заднем плане фотографии был угол кровати. Свет казался естественным и, казалось, исходил от Джослин слева. Ее рук не было видно за спиной, но по тому, как она ерзала на стуле, казалось, что они были привязаны к стулу. Сам стул был крепким дубовым стулом с прямой спинкой, какие можно найти в библиотеках. Стена позади нее была какого-то нейтрально-бежевого цвета. Она была пустой.
  
  Я прокрутил запись, наверное, еще раз пять, пока Сьюзен сидела, подавшись вперед и подперев подбородок руками, изучая ее. Больше смотреть было не на что.
  
  Я выключаю его.
  
  "Чего он хочет", - спросила Сьюзан.
  
  "Если это мужчина", - сказал я.
  
  Сьюзен нетерпеливо покачала головой.
  
  "Он или она. Чего хочет похититель? Почему он отправил вам эту запись?"
  
  "Я не знаю. Это дает мне знать, что она у него".
  
  "К кассете не было письма?"
  
  "Нет. Может быть, мы что-нибудь услышим через некоторое время".
  
  "Я этого не понимаю", - сказала Сьюзан.
  
  "Я думаю, это моя мантра", - сказал я.
  
  "Вы сообщите в полицию?"
  
  "Придется. Я сделаю копию этой записи, поеду в Порт-Сити и отдам оригинал Деспейну".
  
  "Что еще ты собираешься делать?"
  
  "Я еще немного разберусь в прошлом Джослин. Поройся в ее квартире".
  
  Перл подошла и положила голову на колени Сьюзен. Сьюзен погладила Перл по голове и снова повернулась ко мне.
  
  "Я знаю, ты ценишь сдержанность", - сказала Сьюзан.
  
  "И я знаю, когда ты работаешь, ты пытаешься работать с тем, что знаешь, а не с тем, что чувствуешь.
  
  Но это по-человечески - чувствовать себя плохо из-за этого, и это нормально ".
  
  Глаза Сьюзен казались бездонными. Я всегда чувствовал, когда смотрел в них, что моя душа могла бы погрузиться в нее через эти глаза и навсегда обрести покой. Я наклонился и поцеловал ее в губы, и мы удерживали поцелуй, пока Перл не подняла голову с колен Сьюзен и не вклинилась между нами.
  
  "Я должен сдержать обещания", - сказал я и направился к двери.
  
  
  
  ГЛАВА 39
  
  
  Мы с Диспейном просмотрели запись пленения Джослин в его офисе.
  
  Пока он смотрел, морщинки вокруг его рта углубились. Он прокрутил кассету дважды, а затем выключил ее. Когда он посмотрел на меня, вокруг его глаз было что-то такое, что придавало ему усталый вид.
  
  "Ты пришел ко мне раньше, - сказал Диспейн, - может быть, этого бы не случилось".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Я начальник полиции в этом проклятом городе", - сказал Диспейн. Его голос был ровным. Он казался усталым.
  
  "Предполагается, что я должен знать, когда проводится уголовное расследование".
  
  "Не хотел отвлекать тебя от погони по горячим следам за театральным убийцей".
  
  ДеСпейн устало кивнул.
  
  "Ты думаешь, здесь есть связь?" сказал он.
  
  "Зачем спрашивать меня?" Сказал я.
  
  "Я даже не думал, что там был преследователь".
  
  Диспейн снова кивнул.
  
  "У тебя есть упаковка, в которой это пришло?" - спросил он.
  
  Оно было у меня в большом коричневом конверте. Я положил конверт на его стол.
  
  "Мы позволим ученым взглянуть", - сказал Диспейн.
  
  "Они изучат это и скажут мне, что оно было отправлено по почте в Бостон. Но это то, что мы делаем.
  
  Мы позволяем гребаной криминалистической лаборатории изучать вещи ". Диспейн пожал плечами.
  
  "Распространяет вину повсюду".
  
  "Прошлой ночью я был на острове Брант", - сказал я.
  
  "Да?"
  
  "Видел, как около сотни китайцев сошли на берег в маленькой лодке с большой лодки".
  
  "У тебя есть субподряд с INS?" Спросил Диспейн.
  
  "Знаешь что-нибудь об этом?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  Мы посмотрели друг на друга. Никто из нас не произнес ни слова. В кабинете Диспейна не горел свет. Серый послеполуденный свет слабо проникал через залитое дождем окно.
  
  Наконец я сказал: "Ты был хорошим полицейским, Диспейн. Что, черт возьми, с тобой случилось?"
  
  Морщины на лице Деспейна стали глубже. Глаза стали более усталыми.
  
  "А как насчет тебя, Шерлок? Насколько ты хороший полицейский? Что ты сделал с тех пор, как появился здесь, кроме того, что облажался".
  
  Мы снова замолчали. ДеСпейн не казался сердитым. Он казался печальным. Казалось, в нем не осталось сил, только усталость.
  
  "Пока, - сказал я, - мы примерно в расчете. Может быть, мы сможем отыграться, найдя эту женщину".
  
  "Я найду эту женщину", - сказал Диспейн. Внезапно в его голосе появилась сила, как будто включили выключатель.
  
  "Ты просто, блядь, держись от меня подальше".
  
  Я встал.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Но я не это имела в виду. И он знал, что я этого не хотела, но сила покинула его так же быстро, как и появилась.
  
  Я вышел и поехал в театр на своей машине, а Хоук и Винни следовали за мной на машине Хока. Опускался легкий туман, идеальная осенняя погода в Порт-Сити. Я включил "дворники" на медленный прерывистый ход. Я думал о реакции Хоука, когда я рассказал ему о Джослин. Он сказал, что за этой девкой никто не следит. Я чувствовал то же самое, и это беспокоило меня. Иногда я ошибался, и Хоук иногда ошибался, но обычно мы оба не ошибались в такого рода вещах. Что-то еще беспокоило меня, и я не мог найти , что именно это было. Просто что-то грызло в дальнем уголке моего сознания. Если я поворачивался к этому, я терял это. Если я думал о других вещах, это снова грызло. Отчаяние тоже было загадкой. Его реакция была совершенно странной.
  
  Деспейн был прямолинейным парнем. Он не был парнем, склонным к воспоминаниям о прошлом. Он был парнем типа "убирайся-с-моего-пути-или-я-брошу-тебя-на-улице". И тогда возник вопрос, ошиблись ли мы насчет преследователя Джослин, ошиблись ли мы насчет преследователя Кристофолуса. И, возможно, я не видел, как нелегальных китайских иммигрантов контрабандой доставляли на берег, и, возможно, я видел не Портовый город, а всего лишь Эсбери-парк.
  
  Я припарковался у гидранта перед кинотеатром, достал дубликат кассеты и вошел внутрь. У Кристофолуса в кабинете не было видеомагнитофона. Он повел меня в конференц-зал, чтобы просмотреть запись.
  
  Видеомагнитофон и монитор стояли на двухъярусном раскладном столике на колесиках, придвинутом к дальней стене. Мы сидели на паре складных стульев в большой пустой комнате под яркими потолочными светильниками со стилизованными театральными афишами, марширующими бесконечной галереей по стенам, и наблюдали, я примерно в пятнадцатый раз, как Джослин беспомощно сидела в своем кресле.
  
  "Ради бога", - сказал Кристофолус, когда пленка опустела.
  
  "Что это?"
  
  "Теперь ты знаешь то, что знаю я", - сказал я.
  
  "Где ты это взял?"
  
  "Пришло по почте сегодня утром", - сказал я.
  
  "С почтовым штемпелем Бостона".
  
  "Ну, она что, заложница? Они хотят выкуп? Что?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Есть какие-нибудь мысли?" Спросил я.
  
  "Мысли? Иисус Христос, Спенсер, это твоя работа, не моя.
  
  Какие у меня могли бы возникнуть мысли. Ты вызвал полицию?"
  
  "Да".
  
  "Ну, это все, о чем я могу думать. У театра нет денег. Если есть выкуп, у нас нет денег, чтобы его заплатить".
  
  "Ничего не останется для тех милых вечеринок с членами правления, если ты заплатишь выкуп", - сказал я.
  
  "Это нечестно, черт возьми".
  
  "Нет, вероятно, это не так", - сказал я.
  
  "Я чувствую себя немного ворчливым из-за всего этого. У тебя есть какое-нибудь личное дело на Джослин?"
  
  "Я полагаю, у нас есть снимок ее головы и резюме, номер социального страхования, что-то в этом роде".
  
  "Достань это для меня, ладно?" Сказал я.
  
  "Почему... О, конечно, конечно. Буду рад."
  
  "Сейчас", - сказал я.
  
  "Конечно. Извините меня".
  
  Кристофолус поспешил прочь и оставил меня одну сидеть и пялиться на пустую комнату и мириады постеров о прошлом, ничего не видя.
  
  
  
  ГЛАВА 40
  
  
  Было уже далеко за полдень. Я был в своем кабинете с примерно дюймовой порцией ирландского виски на дне стакана для воды, задрав ноги на подоконник и выглядывая наружу. Я обыскал квартиру Джослин и ничего не нашел, за исключением того, что она оказалась аккуратной домработницей. Я прочитал ее папку и узнал, что она родилась в 1961 году в Рочестере, штат Нью-Йорк. Я узнал, что она изучала театр в колледже Эмерсона в Бостоне. Я узнал, что когда-то она играла Порцию в "Венецианском купце" на театральном фестивале в Уильямстауне, что она снялась в нескольких рекламных роликах для местного шинного дилера и что до приезда в Порт-Сити она работала в театральной труппе во Фрэмингеме. Я быстро приближался.
  
  Хоук и Винни ушли домой. Я был готов рискнуть попасть в засаду Драконов Смерти в обмен на немного одиночества. Мне надоело, что меня охраняют. Еще меня тошнило от того, что я не понимал, что делаю. Для меня это было обычным состоянием, но я так и не привык к нему. Я потягивал виски.
  
  Вокруг меня в других офисах здания захлопывались портфели, заполнялись бумаги, выдвигались ящики, выключались компьютеры, выключались копировальные аппараты.
  
  Двадцатитрехлетние женщины, заполнившие здание, восстанавливали макияж, приводили в порядок волосы, заново наносили помаду. Молодые парни, которые работали с ними, были в мужском туалете, проверяли прическу, мыли посуду, поправляли галстуки, побрызгали немного бинакой. "У Дейзи Бьюкенен". Бар "Ритц". Лаундж в Four Seasons. Слава Богу, сегодня пятница. У большинства из них все еще дети, у них все впереди. Карьера, секс, любовь, катастрофа. Все это еще впереди, все это ждало их, пока они поправляли галстуки, разглаживали колготки и думали о первом коктейле и, кто знает, о чем еще. Свет померк. Зажглись уличные фонари вдоль Бойлстон-стрит. Внутреннее освещение нового здания мерцало в повторяющихся квадратах поперек Бойлстон-стрит.
  
  Однажды, некоторое время назад, через другое окно, когда там было другое здание, я наблюдал за женщиной по имени Линда Томас, склонившейся над своей чертежной доской в рекламном агентстве, которое раньше размещалось там. Я глотнул еще немного виски.
  
  Меня беспокоило, что тот, кто похитил Джослин, прислал мне кассету и ничего больше. Почему? Чего он хотел? Никакого требования выкупа.
  
  Никакой угрозы сделать что-то, если я чего-то не сделаю. Просто своего рода уведомление. Видишь, она у меня. Возможно, это была спланированная попытка.
  
  Дай мне попотеть над фотографией день или около того, затем пришли мне письмо. Дай мне миллион долларов, если хочешь увидеть ее живой. Почему я? Стал бы я требовать за нее выкуп? У похитителя не было причин думать, что я это сделаю или что я смогу. Зачем вообще ее похищать? У меня не было причин думать, что она богата. В ее квартире не было ничего, что заставило бы меня думать, что она была богатой.
  
  Я откинулся назад, взял телефон со своего стола и позвонил в справочную в Рочестере, штат Нью-Йорк. В списке было тридцать два "Колби". Я поблагодарил вас и повесил трубку. Мой стакан был пуст.
  
  Я углубил ее еще на дюйм или около того. В одном из офисов через дорогу молодая женщина надевала пальто, чтобы идти домой. Она натянула пальто, а затем обеими руками отбросила волосы так, чтобы они упали за воротник пальто. Официально моя должность была несуществующей. Неофициально, красивые женщины были самой интересной вещью в мире. Мне нравилось, как они двигались, как наклоняли голову, когда красили губы, как примеряли одежду и смотрелись в зеркало, как приглаживали волосы, как покачивали бедрами, когда ходили в туфлях на высоких каблуках. Молодая женщина через дорогу на мгновение посмотрела на свое отражение в окне, наклонившись вперед от талии, искренне заинтересованная тем, как она выглядит. Затем она встала и отвернулась, и через мгновение квадрат окна потемнел.
  
  Я снова взял телефон и набрал номер управления полиции штата на Коммонуэлс-авеню, Десять-Десять. Я попросил капитана Хили, и через мгновение он вышел на связь.
  
  "Спенсер", - сказал я.
  
  "Мне нужна помощь".
  
  "Рад, что ты наконец осознал это", - сказал Хили.
  
  "Что тебе нужно?"
  
  "Помнишь, я звонил тебе на днях? По поводу экс-Статика по имени Деспейн?" Сказал я.
  
  "Я помню", - сказал Хили.
  
  "Я хочу, чтобы ты рассказал мне о нем", - сказал я.
  
  "Что мне это даст", - сказал Хили.
  
  "Приятно быть в моей компании", - сказал я.
  
  "И стейк в Capital Grill".
  
  "Стейк звучит аппетитно", - сказал Хили.
  
  "Когда?"
  
  "Сейчас".
  
  "Тебе повезло", - сказал Хили.
  
  "Моя жена собирается в кино со своей сестрой, а баскетбола нет".
  
  "Значит, ты в отчаянии".
  
  "Да", - сказал Хили.
  
  "Увидимся там через час".
  
  Мы повесили трубки. Я выпил немного виски. Большинство офисных ламп на другой стороне улицы погасло. В коридорах и офисах, которые открывали уборщики, все еще горел свет. Беспорядочное освещение делало здание каким-то более пустым. В моем собственном здании теперь было тихо. Сейчас пили текилу "санрайз". Соблазнения шли полным ходом. Замороженные первые блюда "Здоровый выбор" готовились в микроволновках. Сотрудники местных новостей были в припадке веселья за стойками ведущих. Выгуливали собак. Я позвонил Сьюзан. Ее там не было. Я оставил нецветное сообщение на ее автоответчике.
  
  Я допил свой напиток, закупорил бутылку и убрал ее в свой стол. Я встал, вымыл стакан и убрал его. Затем я взял браунинг со своего стола и положил его обратно в кобуру на бедре.
  
  Я надел пальто, выключил свет, вышел из своего кабинета и запер дверь.
  
  От моего офиса до Capital Grill было десять минут ходьбы. Всю дорогу я думал о Сьюзан и к тому времени, как добрался туда, почувствовал себя намного лучше.
  
  
  
  ГЛАВА 41
  
  
  Хили заказал абсолютный мартини со льдом. Я сделал то же самое.
  
  Когда официант ушел, Хили положил на стол передо мной коричневый конверт.
  
  "Я достал личное дело Диспейна", - сказал он.
  
  "Ты не имеешь права смотреть на это".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  Я взял конверт и сунул его во внутренний карман.
  
  Официант вернулся с мартини. Мы заказали еду. Хили взял мартини и некоторое время смотрел на него, затем сделал глоток. Он проглотил и медленно покачал головой.
  
  "Мартини никогда тебя не разочаровывает", - сказал он.
  
  Я кивнул. После нескольких унций ирландского виски мое настроение стало немного менее убедительным.
  
  "Не о многих вещах ты можешь так сказать", - сказал Хили.
  
  "Время от времени женщина", - сказал я.
  
  Хили медленно кивнул.
  
  "Женат тридцать семь лет", - сказал он.
  
  "Ты все еще со Сьюзен?"
  
  "Да".
  
  "Я помню, когда ты встретил ее. То похищение в Смитфилде. Она все еще работает в школьной системе?"
  
  "Нет, она психиатр", - сказал я.
  
  "Ты когда-нибудь женился?"
  
  "Нет".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Никто из нас не хотел этого одновременно", - сказал я.
  
  "Жить с ней?"
  
  "Нет".
  
  "Так мы лучше проводим время вместе, не так ли?" Сказал Хили.
  
  "Да".
  
  "У меня и пожилой леди отдельные спальни. Люди в шоке. Думают, что у брака проблемы ".
  
  "Как раз наоборот", - сказал я.
  
  Хили кивнул. Это был стройный мужчина с квадратными плечами и коротко подстриженными седыми волосами.
  
  "Ты бы сделал это раньше", - сказал он.
  
  "Но когда дети были дома, там не хватало комнат. Теперь они есть".
  
  Он ухмыльнулся и отпил еще мартини.
  
  "Сохраняет все свежим", - сказал он.
  
  "Расскажи мне о Деспейне", - попросил я.
  
  "Скажи мне, почему ты хочешь знать", - сказал Хили.
  
  Я сказал ему.
  
  "У тебя действительно есть чутье", - сказал Хили.
  
  "Убийство, похищение, нелегальные иммигранты, и тебе удалось разозлить Кван Чанг Тонга".
  
  "Это лучше, чем шататься по мотелям с фотоаппаратом", - сказал я.
  
  "У тебя есть поддержка против Кван Чанга?" Спросил Хили.
  
  "Хоук и Винни Моррис".
  
  "Винни, блядь, Моррис?" Сказал Хили.
  
  "Он делает то, что обещает, и он хорош с оружием".
  
  "Я отдам ему должное в этом", - сказал Хили.
  
  "Никогда не видел, чтобы кто-то стрелял так же хорошо, как Винни".
  
  Я сказал: "Кхм".
  
  Хили проигнорировал меня и принялся за свой стейк.
  
  "Ты хочешь назвать мне имя своего ближайшего родственника?" - Спросил я.
  
  Хили ухмыльнулся.
  
  "Мой уровень холестерина около 150", - сказал он.
  
  "Я вешу столько же, сколько весил, когда вышел из Корпуса морской пехоты".
  
  Я посмотрел на свой ассортимент холодных морепродуктов. Я посмотрел на стейк Хили. Я был рад, что не ел его. Я был рад, что ел холодные морепродукты. Холодные морепродукты были вкусными.
  
  "Мы с Диспейном начали примерно в одно и то же время", - сказал Хили.
  
  "Он был крепче железнодорожного столба, и умен. И упрям. Он взялся за дело и не хотел его бросать. И он не вел себя жестко. Он был народным, как Уилл Роджерс. Он нравился большинству людей ".
  
  Мимо проходил официант, Хили подозвал его и заказал еще один мартини. Официант посмотрел на меня. Я покачал головой. Мартини не очень хорошо сочетался с холодными морепродуктами.
  
  "Значит, у него была большая репутация", - сказал я.
  
  "Да. Он уже должен был быть главой отдела уголовных расследований".
  
  "Вместо тебя?"
  
  "Вместо меня", - сказал Хили.
  
  "ДеСпейн был следователем окружного прокурора Миддлсекса, работал во Фреймингемских казармах.
  
  Какая-то ситуация с преследованием, и он связался с жертвой ".
  
  Я почувствовал это как удар в солнечное сплетение.
  
  "Женщина", - сказал я.
  
  "Да. Скольких мужчин, которых ты знаешь, преследовали?"
  
  "Может быть, один", - сказал я.
  
  "В любом случае, его брак распался, некрасиво, и это испортило его карьеру.
  
  Комиссар общественной безопасности терпеть не может, когда мы начинаем спать с людьми, которых расследуем. ДеСпейн подал в отставку, и я никогда не знал, куда он подевался, пока ты не позвонил."
  
  "Ты не знаешь имени этой женщины?"
  
  "Нет, должно быть в файле. Ты думаешь, она замешана в Порт-Сити?"
  
  "Жертва похищения, женщина по имени Джослин Колби, которая утверждает, что ее преследовали, раньше работала в театральной труппе во Фрэмингеме".
  
  "Это было бы большим совпадением", - сказал Хили.
  
  "Эта девка из Порт-Сити, у нее что-нибудь с Деспейном?"
  
  "Ничего такого, что бросалось бы в глаза", - сказал я.
  
  "Путь настоящей любви, - сказал Хили, - никогда не был гладким".
  
  
  
  ГЛАВА 42
  
  
  Я мотался туда-сюда между Бостоном и Порт-Сити так часто, что чувствовал себя почтовым голубем. Мы снова были там, с Мэй Линг, в Puffin'Muffin, в дождливую субботу, и я устал от этого. Я устал от поездки. Я устал от того, что не работал над домом в Конкорде. Я устал от дождя. Я устал отставать примерно на полтора шага. Я устал не видеть Сьюзан. Я устал от того, что Хоук и Винни следовали за мной повсюду. Я скучал по Перл.
  
  "Хоук, вы с Мэй Линг работаете в Чайнатауне. От двери к двери, любой, кто заговорит. Винни, ты работаешь на набережной".
  
  "А Драконы Смерти?" Спросил Винни.
  
  "К черту Драконов Смерти", - сказал я.
  
  "Ты действительно думаешь, что это способ найти мисс Колби?" Сказала Мэй Лин.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Но это лучшее, что я могу придумать".
  
  "Дай мне Винни", - сказал Хоук.
  
  Я уставилась на него. Я никогда не слышала, чтобы он просил о помощи.
  
  "Я хочу, чтобы кто-нибудь присмотрел за Мисси", - сказал он.
  
  "На случай, если мне придется победить Драконов Смерти".
  
  "Никогда об этом не думал", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказал Хоук.
  
  "Я не боюсь", - сказала Мэй Лин.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Винни?"
  
  "Конечно", - сказал Винни. Он ел тыквенный маффин.
  
  "Хорошо, я иду в театр, снова задаю тем же людям те же вопросы. Мы можем встретиться в вестибюле театра в полдень.
  
  Сравните записи, посмотрите, кто узнал меньше всех ".
  
  Хоук широко улыбнулся.
  
  Он сказал: "Приятно видеть тебя такой оптимистичной".
  
  "Если увидишь Драконов Смерти, стреляй в них", - сказал я.
  
  "Я тоже от них устала". Они встали и ушли, Мэй Линг шла рядом с Хоуком, ее голова была почти на уровне его плеча. Я оплатил счет, пошел в театр и снова начал обыскивать обычных подозреваемых.
  
  Без десяти двенадцать я был в большом пустом конференц-зале с Дейдре Томпсон и ее грудью, которую она продолжала показывать на меня. На ней были джинсы и светло-голубая футболка с рекламой ресторана Casablanca. Вырез футболки был вырезан ножницами в низкий вырез, который обнажал большую часть ее плеч и едва прикрывал ложбинку между грудями.
  
  "Джослин когда-нибудь проявляла романтический интерес к Кристофолусу?" Спросил я.
  
  "О, черт", - сказала Дейдра.
  
  "Возможно. Если у тебя есть яичко, Джослин рано или поздно проявит романтический интерес".
  
  "Красиво сказано", - сказал я.
  
  "Да, ну, она - произведение искусства", - сказала Дейдра.
  
  "Боже, я надеюсь, ты сможешь вернуть ее".
  
  "Вы не помните, интересовалась ли она конкретно Кристофолусом?" - Спросил я.
  
  "Ты думаешь, он схватил ее?" Сказала Дейдра.
  
  Я набрал немного воздуха и медленно выпустил его.
  
  "Нет. А она?"
  
  "Да. Одна из особенностей Джослин. Ей нравятся, ах, мужчины, которые, ах,..." Дейдра сделала что-то вроде вращательного жеста руками.
  
  "Авторитетные фигуры. Это то, что я пытался сказать. Ей нравятся авторитетные фигуры ".
  
  "Как Кристофолус".
  
  "Конечно. Какое-то время она была увлечена Джимми. Но он не был заинтересован. Не говори ему, что ты получил это от меня, хорошо?"
  
  "Хорошо".
  
  "Все знали об этом, и я думаю, это смутило его. Черт возьми, никто ничего не думал об этом, понимаешь? Как будто это Джослин.
  
  Знаешь, она чертовски забавная, так что ты просто покупаешь пакет услуг: мужчины, выпивка, беспорядок в раздевалке, у всех нас есть причуды ".
  
  "Беспорядок в раздевалке?"
  
  "Да. Как будто это подсказка?"
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  "Ну, вы когда-нибудь видели театральную гримерку, обычно она не такая, как в кино". Она ухмыльнулась и изобразила перед зеркалом, как поправляет прическу, и изобразила голос режиссера ".
  
  "Пять минут, мисс Гарбо". Вы знаете. Это как примерочная в магазине уцененных товаров.
  
  Все втиснуты друг в друга, в одних трусах, выбираются из одного дела в другое. Это беспорядок, и если кто-то неаккуратен, это еще больший беспорядок. На самом деле это заноза в заднице. Но Джослин..." Дейдре пожала плечами.
  
  "Она никогда не могла содержать это в чистоте.
  
  Она чистоплотна и следит за собой, но она неряха. Ты должен увидеть ее заведение ".
  
  "Ее квартира?"
  
  "Да, выглядит как день после последнего дня Помпеи: кровать в беспорядке, повсюду одежда, косметика на полу. Это истерика".
  
  "Что бы ты подумал, если бы зашел туда и обнаружил, что там чисто?"
  
  Дейдра рассмеялась.
  
  "Я бы подумал, что ее мать приехала навестить. За исключением того, что я знаю, что ее мать мертва".
  
  "Отец?" - Спросил я.
  
  "Отец ушел, когда она была маленькой девочкой", - сказала Дейдра.
  
  "Я не думаю, что она когда-либо слышала о нем. Я не думаю, что она знает, жив он или мертв. И она говорит, что ей все равно".
  
  Я кивнул.
  
  "Может, и знает", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 43
  
  
  За обедом мы сравнили результаты.
  
  "Никто в Чайнатауне не будет с нами разговаривать", - сказал Хоук.
  
  "Ты считаешь, что это расовая проблема?" - Спросил я.
  
  "Не-а", - сказал Хоук.
  
  "Я думаю, они видели меня с тобой".
  
  Я кивнул. Мэй Линг одобрительно смотрела на Хоука. Винни намазывал сливочный сыр на рогалик. Он казался полностью расслабленным, но, как всегда, независимо от того, что еще он делал, он оглядывал комнату.
  
  "По словам одной из ее подруг, Джослин была влюблена в Кристофолуса".
  
  "О котором он тебе не упомянул".
  
  "Правильно. И, по словам ее подруги, она была легендарной неряхой".
  
  "И что?"
  
  "Итак, когда я обыскивал ее комнату, она была готова к осмотру".
  
  "Кто этот друг?" Спросил Хоук.
  
  "Дейдра Томпсон".
  
  "Наша Леди с сиськами", - сказал он.
  
  Мэй Линг слегка покраснела и хихикнула.
  
  "Ты думаешь, может быть, Джослин прибралась в своей комнате, потому что знала, что ее могут обыскать?"
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Ты хочешь сказать, что она знала, что ее похитят?" Спросила Мэй Лин. Она выглядела настолько возмущенной, насколько это было возможно для Мэй Лин. Что было не очень.
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Ты была бы готова получить незаконный доступ в квартиру Джослин вместе со мной?" Я сказал Мэй Лин.
  
  Она выглядела пораженной, а затем посмотрела на Хока.
  
  "Он хочет, чтобы ты посмотрела, потому что ты женщина", - сказал Хоук.
  
  "Может видеть то, чего он не видел".
  
  "Я надеюсь, ты не считаешь это сексистским", - сказал я.
  
  Мэй Линг улыбнулась.
  
  "Нет, сэр", - сказала она.
  
  "Женщины часто видят то, что мужчины упустили".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Пойдем".
  
  Мэй Линг снова посмотрела на Хока.
  
  "Ты пойдешь с нами?"
  
  "Подвезу тебя, Мисси. Подожди прямо снаружи".
  
  Я оставил на столе достаточно денег, чтобы оплатить ланч. Винни на мгновение задержался, пока готовил сэндвич со сливочным сыром и вторым бубликом, завернул его в бумажную салфетку и сунул в карман.
  
  "Будь рад, когда это закончится", - сказал он.
  
  "Сходи куда-нибудь и купи настоящую, пригодную для употребления человеком отбивную".
  
  У Джослин была квартира на цокольном этаже, вниз по трем бетонным ступенькам сбоку от трехэтажного обшитого вагонкой здания у воды. На лестнице были черные трубчатые перила и плотные сетки на окнах. Дверь была выкрашена в черный цвет.
  
  Поскольку я уже делал это однажды, мне потребовалось около минуты, чтобы взломать замок. Комната была такой, какой я ее оставил. Если Диспейн и обыскивал ее, то сделал это аккуратно. Там была гостиная с кроватью, кухня и ванная. Ванна была выложена плиткой. Две другие комнаты были отделаны фанерными панелями. На кровати лежало розовое атласное покрывало.
  
  "Тебе следует осмотреться, Мэй Линг. Посмотри, не покажется ли что-нибудь странным. Что-нибудь, что должно быть здесь и чего нет. Что-нибудь, что здесь есть и чего не должно быть. Что-нибудь, чего ты не ожидаешь".
  
  Мэй Линг встала посреди комнаты и огляделась.
  
  "Могу я открыть ящики, шкафы и прочее?"
  
  "Да".
  
  Она так и сделала. Она была достаточно организована в этом. Она начала с дальнего конца гостиной с кроватью и методично прошла через нее, кухню и, наконец, ванную. Я прислонился к стене рядом с кухонной стойкой и наблюдал за тем, как она работает. Ее лицо было серьезным, а между бровями появилась маленькая морщинка сосредоточенности. Ее передние зубы обнажились, когда она слегка прикусила нижнюю губу, внимательно рассматривая все вокруг.
  
  "Ее косметики здесь нет", - сказала Мэй Линг.
  
  "Как и ее сумочка".
  
  "Было бы разумно, - сказал я, - чтобы у нее была сумочка, когда ее похитили. Разумно ли предположить, что она хранила косметику в сумочке?"
  
  "Это привлекательная женщина?" Спросила Мэй Лин.
  
  "Актриса, которая заботится о своей внешности?"
  
  "Да".
  
  "Тогда нет, сэр. У нее в сумочке должна была быть губная помада, и, может быть, румяна, и еще что-нибудь, чтобы подкрасить глаза. Но она не стала бы носить все в сумочке". Мэй Линг улыбнулась.
  
  "Здесь слишком много всего. Ее ванная плохо освещена. В ней нет окна. У нее было бы увеличительное зеркало, возможно, со встроенной подсветкой. У нее был бы фен. У нее был бы ночной крем, и увлажняющий, и тональный крем, и тени для век, и тушь, и..." Мэй Лин беспомощно развела руками.
  
  "Так много. И, кроме того, весь ее органайзер пропал".
  
  "Органайзер для макияжа?"
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь, что у нее был бы такой?"
  
  Мэй Линг улыбнулась мне почти снисходительно.
  
  "Да, сэр".
  
  "Что-нибудь еще?" Спросил я.
  
  "Я не знаю, что у нее было в багаже", - сказала Мэй Лин.
  
  "Но там нет чемодана".
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Я тоже это заметил, но в то время это было не то, что я искал".
  
  "Ее зубная щетка и паста все еще здесь", - сказала Мэй Линг.
  
  "Да. Но многие люди держат запасное блюдо уже упакованным".
  
  "Что это значит, сэр?"
  
  "Может быть, Джослин собрала вещи для своего похищения", - сказал я.
  
  "Кто бы позволил ей это сделать?"
  
  "Никто", - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА 44
  
  
  Я был один в Порт-Сити. Мне нужно было подумать, и меня не заботило, нравится это Драконам Смерти и Лонни Ву или нет. Небо было темным, с Атлантики дул резкий ветер, но дождь был слабым, его немного относило ветром. Я шел по Оушен-стрит, параллельно воде, прочь от театра, подняв воротник своей черной кожаной куртки и надвинув на лоб бейсболку "Уайт Сокс" в тон. Браунинг был у меня, вытащенный из кобуры, в правом кармане пальто, потому что, если бы Драконы Смерти действительно протестовали против моего присутствия, это было бы неловко если бы мой пистолет был спрятан от дождя, в сухости и уюте, застегнутый под курткой. Большинство рыбацких лодок стояли в гавани, и их мачты теснились у берега, оживленно покачиваясь на неспокойной воде цвета щебня, чайки-сельди устраивались на них и на сваях вдоль пирсов. Один из них спланировал со своего насеста и схватил кусок мусора из угрюмой воды. То, что неосязаемо скользило по краям моего сознания, внезапно сформировалось. Как имя, которое я пытался придумать.
  
  Я повернулся и пошел обратно в театр, быстрым шагом; через парадную дверь, мимо кассы, вверх по лестнице и в большой пустой конференц-зал, увешанный театральными афишами. Я направился прямо к рекламе спектакля "Испытания Эмили Эдвардс", поставленного театральной компанией Порт-Сити в 1983 году.
  
  Аккуратно оформленный. Один из пятидесяти, это был стилизованный портрет молодой женщины с черными волосами, привязанной к стулу и заткнутой белым шарфом во рту. На ней была черная комбинация и черные туфли на высоком каблуке, или, точнее, одна черная туфля на высоком каблуке. Другая туфля лежала на полу перед ней. Бретелька ее сорочки была спущена с левого плеча. Бретельки бюстгальтера не было. Ее лодыжки и колени были связаны бельевой веревкой. Несколько петель из той же веревки вокруг талии удерживали ее на стуле. Белый шарф оказался шелковым. Он закрывал ее лицо от носа до подбородка. Ее темные волосы упали вперед и закрывали правый глаз. Это было идентично затруднительному положению Джослин на записи. Она научилась похищать саму себя, скопировав афишу пьесы.
  
  "Иисус Христос", - сказал я. Это прозвучало очень громко в пустом конференц-зале.
  
  Я снял плакат с крючка и забрал с собой, когда выходил из театра.
  
  Никто не остановил меня. Никто не сказал: "Эй, парень, куда ты идешь с этим плакатом?" На самом деле, никто вообще не обратил на меня никакого внимания.
  
  Если детектив падает в лесу, подумал я, издает ли он звук?
  
  Я отнес плакат в свою машину и поехал домой к Сьюзен.
  
  Когда я добрался туда, я тихо прошел со своим плакатом мимо ее приемной. На мгновение я подумал о том, чтобы войти. Извините, доктор, но я думаю, что мне нужна профессиональная консультация. Вместо этого я пошел наверх. Я положил свою шляпу на ее столик в прихожей, чтобы она видела ее, когда придет со своих дневных встреч, и не испугалась, когда войдет. Я вошел в квартиру Сьюзен своим ключом, принял, со значительно большей грацией, чем от удовольствия, трехминутное интенсивное лакание Перл, затем снял пальто и приготовил себе двойной мартини с водкой и со льдом с изюминкой. Я повесил свой плакат на телевизор, вставил видеокассету в видеомагнитофон, нажал кнопку воспроизведения, подождал, пока Джослин появится на экране, и нажал кнопку стоп-кадра. Стоп-кадр на видеомагнитофоне Сьюзан не был самым современным, но этого было достаточно.
  
  Затем мы с Перл сели на диван и смотрели на сходство, пока я потягивал мартини и думал о детективном бизнесе. Перл время от времени пробовала мой мартини, который я отвергал. После пары неудач она сдалась, дважды повернулась и легла, положив голову на подлокотник дивана, а зад - на мою ногу.
  
  Сейчас я был в Порт-Сити с тремя сотрудниками, примерно с того времени, когда Гектор был щенком. И единственным фактом, который у меня был, было то, что Крейг Сэмпсон был застрелен у меня на глазах на сцене театра Порт-Сити. Единственным человеком в Порт-Сити, который сказал мне что-то полезное, был Лонни Ву, который угрожал убить меня, и даже он преувеличил. Хотя, защищая Лонни, убить меня оказалось труднее, чем он ожидал.
  
  Мой напиток закончился. Я встал, чтобы взять еще один. Перл повернула голову и посмотрела на меня с раздражением. Я налил мартини в шейкер, вернулся и снова сел. Перл вздохнула и еще раз привела себя в порядок.
  
  "Да", - сказал я ей.
  
  "Я знаю".
  
  Я уставился на два изображения. Джослин, должно быть, установила свою видеокамеру на штатив, а затем села в кресло и повязала шарф на рот. Тогда она могла бы связать свои лодыжки и колени вместе, перекинуть веревку через перекладины стула, обернуть ее вокруг талии и держать за спиной свободными руками. Это позволило бы ей реалистично бороться, издавать приглушенные звуки через шарф и освободиться, просто отпустив веревку позади себя, а затем развязав ноги. Она могла бы проделать все это при включенной кассете, а затем минут пять изображать связанную беспомощность или около того, а затем стереть кассету до того момента, когда она начала свое представление.
  
  Я налил еще мартини и поднял бокал в сторону Джослин на экране.
  
  "Весь мир - это сцена, Джослин", - сказал я.
  
  Я посмотрел на Перл.
  
  "Сказка, рассказанная идиотом", - сказал я.
  
  "Полная звука и ярости, ничего не означающая".
  
  Перл посмотрела на меня, не поворачивая головы.
  
  "Я знаю, что это строки из разных пьес", - сказал я ей.
  
  "Но Джослин, вероятно, не знает".
  
  Я услышал, как Сьюзен поворачивает ключ в двери. Перл сорвалась с дивана, уперлась задней лапой мне в пах и бросилась на Сьюзен, когда та вошла.
  
  Сьюзан сказала ей что-то, что прозвучало как "пудинг-пудинг-пудинг", но, возможно, таковым не являлось, и вошла в гостиную и поцеловала меня.
  
  "Мартини", - сказала она и посмотрела мне в глаза.
  
  "И не одна".
  
  Я кивнул в сторону телевизора и плаката. Сьюзен повернулась и уставилась на них. Это не заняло у нее много времени.
  
  "Ради бога", - сказала Сьюзан меньше чем через минуту.
  
  "Она инсценировала свое похищение".
  
  "И все люди просто актеры, которые волнуются и демонстрируют свой момент на сцене".
  
  "Ты перепутал две пьесы", - сказала Сьюзан.
  
  Я посмотрел на Перл.
  
  "Видишь", - сказал я.
  
  "Она умнее Джослин".
  
  
  
  ГЛАВА 45
  
  
  Первое, что я увидел, когда проснулся, была розово-лавандовая фланелевая ночная рубашка Сьюзен, сваленная кучей на полу. Это был отличный знак. Я заглянул под одеяло. Сьюзен была обнажена, если не считать пары толстых белых спортивных носков. Это был еще один хороший знак.
  
  Сьюзен обычно спала в толстой фланели с конца августа до середины июля. Она носила носки круглый год. На ее ночном столике стоял наполовину пустой бокал для мартини. Я вспоминал ту ночь. Мои воспоминания о ночи, хотя и смутные, подтвердили свидетельства утра.
  
  Сьюзан, очевидно, исходя из принципа "если-ты-не-можешь-их-облизать-присоединяйся-к-ним", выпила со мной мартини, и мы говорили обо всем, кроме Порт-Сити, и допоздна ели спагетти, и легли спать, и фланелевая ночная рубашка оказалась на полу. Я посмотрел на Сьюзен; она натянула одеяло до носа и смотрела на меня открытыми глазами.
  
  "Что ты собираешься делать?" - спросила она.
  
  "После того, как я принесу нам апельсинового сока, я собираюсь ласкать твое обнаженное тело, пока ты не изнывешь от желания", - сказал я.
  
  "Я знаю это", - сказала Сьюзан.
  
  "Я имею в виду, что ты собираешься делать позже, насчет Джослин".
  
  "Я не знаю. Должен ли я найти ее?"
  
  Перл просунула нос в почти закрытую дверь, приоткрыла ее и вошла в спальню. Она запрыгнула на кровать и смотрела на покрывала, пока я не поднял их, затем она скользнула под них, между нами, и уснула. Сьюзен погладила ее.
  
  "Как ты это сделаешь?" Спросила Сьюзен.
  
  "Вероятно, она поехала в мотель", - сказал я.
  
  "Если ты собираешься похитить себя, это может попасть в газеты; ты не можешь остаться с другом".
  
  "Но разве она не воспользовалась бы вымышленным именем?" Спросила Сьюзен.
  
  "Ей понадобилась бы кредитная карточка, и у нее, вероятно, нет фальшивых", - сказал я.
  
  "Значит, ты просто проверишь районные мотели?"
  
  "Да".
  
  "И если у нее не было кучи наличных, ты найдешь ее".
  
  "И если у нее была куча наличных, кто-нибудь запомнит ее за это", - сказал я.
  
  "Спрятаться труднее, чем можно подумать", - сказала Сьюзан.
  
  "Особенно для любителей. Но должен ли я найти ее? Она почти наверняка подстроила это, чтобы привлечь мое внимание".
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "Но мы не хотим, чтобы она продолжала наращивать то, что она делает, пока не привлечет ваше внимание".
  
  "Хорошее замечание", - сказал я.
  
  Мы выпили немного апельсинового сока и немного подурачились, а потом Сьюзан посмотрела на часы и скатилась с кровати.
  
  "Боже мой", - сказала она.
  
  "Моя первая встреча состоится через час".
  
  Она начала метаться по своей спальне, пока я лежал в постели и наблюдал за ней.
  
  "Почему бы не начать немного раньше?" Сказал я.
  
  "Значит, тебе не обязательно носиться повсюду?"
  
  "Потому что меня схватил головорез с гипергонадией", - сказала Сьюзан, заглядывая в свой шкаф. Она была единственным человеком, которого я знала, кто мог быстро обдумать.
  
  "Это часто с тобой случается?"
  
  "К счастью, да".
  
  Сьюзен достала жакет, лихорадочно изучила его и бросила на стул. Она достала другой жакет, прижала его к себе и посмотрелась в зеркало.
  
  "Может быть, это выглядело бы лучше, - сказал я, - если бы ты надела что-нибудь снизу".
  
  "Парни из оздоровительного клуба говорят мне прямо противоположное", - сказала Сьюзан.
  
  "Возможно, они правы", - сказал я.
  
  Но она меня не услышала; она скрылась в ванной и закрыла дверь. Я допил свой апельсиновый сок, встал, надел штаны, выпустил Перл и покормил ее. Я услышал, как работает душ.
  
  Я вернулся в спальню и застелил кровать. Синий костюм в тонкую полоску, который Сьюзан выбрала на этот день, аккуратно висел на плечиках, висевших на крючке внутри дверцы шкафа. Вещи, которые она выбросила, были разбросаны по комнате, как осенние листья, уносимые западным ветром. Я услышала, как прекратился душ. Я повесила одежду обратно на плечики. В шкафу одежда была аккуратно разложена, чтобы не помялась. Я так и не разгадал ее правил опрятности. Какими бы они ни были, они были подвешены, пока она одевалась. Я отнесла бокалы для мартини на кухню и поставила их в посудомоечную машину вместе с тарелками и сковородками со вчерашнего ужина. Затем я сварила кофе.
  
  Я допивал вторую чашку, когда Сьюзан вышла из ванной голая, с уложенной прической и макияжем. Я отнес кофе в спальню, пока она одевалась.
  
  "Что ты собираешься делать?" - спросила она.
  
  "Думаю, я посмотрю, смогу ли я найти Джослин".
  
  "Могли ли мы ошибаться?" Спросила Сьюзен.
  
  "Мог ли кто-то другой скопировать этот плакат, когда ее связывали? И она действительно пленница?"
  
  "Мы можем ошибаться", - сказал я.
  
  "Но, скорее всего, это не так. Если я найду ее, мы узнаем".
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "Итак, мы исходим из нашей лучшей догадки", - сказала она.
  
  "А ты нет?" Спросил я.
  
  "На терапии? Да, я полагаю, что так, руководствуясь интеллектом и опытом, и чем-то еще".
  
  "Что еще?" Спросил я.
  
  "Я ненавижу это слово", - сказала Сьюзан, - "но интуиция?"
  
  "Как скажешь", - сказал я.
  
  "Ты используешь немного науки и немного искусства".
  
  "Да".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "И довольно неплохо", - сказала она.
  
  "Не могла бы ты сделать это для меня?"
  
  Я так и сделал. Когда она ушла, а в воздухе все еще витал ее аромат, я принял душ, оделся и включил CNN, чтобы Перл посмотрела, пока она одна, и пошел в свой офис.
  
  Сначала проверь почту, затем найди Джослин.
  
  
  
  ГЛАВА 46
  
  
  Когда я добрался туда, Рикки Ву сидела на полу в коридоре за дверью моего кабинета. Она подтянула колени к груди и спрятала лицо в скрещенных руках. Когда я остановился перед ней, она подняла взгляд, и ее глаза были красными от слез. Немного макияжа с ее глаз потекло. Я протянул руку, она взяла ее, и я помог ей подняться на ноги. Я держал ее за руку, пока отпирал свою дверь, завел ее внутрь и усадил в кресло перед моим столом.
  
  Затем я обошел вокруг и сел на свой стул по другую сторону стола, откинулся назад и посмотрел на нее.
  
  "Что тебе нужно?" Спросил я.
  
  Она слегка обхватила себя руками и задрожала.
  
  "Не хочешь ли кофе?" Спросил я.
  
  Она продолжала обнимать себя и дрожать. Она слегка кивнула головой. Я встал, насыпал кофе в фильтр, а воду в резервуар и нажал кнопку. Затем я вернулся и сел.
  
  Никто из нас не произнес ни слова. Кофеварка бормотала. Рикки продолжала обнимать себя руками и смотреть в никуда. Кофеварка перестала работать, и я встал и налил немного.
  
  "Молоко?" Переспросил я.
  
  "Сахар?"
  
  "Молоко", - сказала она тихим голосом.
  
  "Два кусочка сахара".
  
  Я принес ей кофе, поставил его на край моего стола перед ней. Я взял свой, обошел вокруг и снова сел. Она взяла кофейную чашку обеими руками и отпила немного кофе.
  
  Ее помада оставила яркий полумесяц на краю чашки.
  
  "Я не знаю, кто еще", - сказала она.
  
  "Не-а", - сказал я.
  
  "Я никому не могу доверять".
  
  Я кивнул.
  
  Она снова отхлебнула кофе, подняла глаза от чашки и посмотрела прямо на меня впервые с тех пор, как я пришел.
  
  "Могу ли я доверять тебе?" - спросила она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Ты можешь".
  
  "Мой муж ушел".
  
  "Ушла?"
  
  "Они забрали его. Я знаю, что он мертв".
  
  Она отпила еще кофе, осторожно держа кружку обеими руками. Почта, которую я пришел проверить, лежала в куче на полу рядом с почтовым отделением.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  Рикки прижала кофейную кружку к щеке, словно согреваясь.
  
  "Мой муж всегда оставался в своем кабинете в ресторане до десяти часов. Затем он выпивал один скотч с содовой в баре и возвращался домой. Двое парней отвозили его".
  
  "Мальчики-драконы смерти?"
  
  "Да. Прошлой ночью он не пришел домой в десять. Я позвонила в его офис. Там никто не ответил. Я позвонила в ресторан. Мой муж ушел рано, один. Он сказал мальчикам подождать его там, что он вернется. Мальчики все еще были там и ждали. Он не вернулся ".
  
  "Почему ты думаешь, что он мертв?"
  
  Она пожала плечами.
  
  "Если бы это было не так, он бы вернулся домой. Они убили его".
  
  "Кто?"
  
  "Они. Люди, с которыми мой муж вел дела".
  
  "Ты знаешь какие-нибудь имена?" - Спросил я.
  
  Она снова пожала плечами.
  
  "Я не знала о бизнесе моего мужа. Это было не мое дело знать. Но это был бизнес, в котором человека могли убить".
  
  "Вы были в полиции?" Спросил я.
  
  "Нет. Я не доверяю полиции".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Рикки покачала головой.
  
  "Я им не доверяю", - сказала она.
  
  "Но ты доверяешь мне", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Почему?"
  
  "Я не знаю", - сказала она.
  
  "Но я знаю".
  
  Я надеялся на большее одобрение, чем это, но нужно брать то, что есть.
  
  "Как насчет Драконов?"
  
  "Я им тоже не доверяю".
  
  Я кивнул.
  
  "Хочешь, я поеду с тобой в Порт-Сити, - сказал я, - и помогу тебе найти твоего мужа?"
  
  "Да".
  
  Я кивнул. Вот тебе и проверка почты. Или поиски Джослин. Теперь я мог бы поискать Лонни. Я задавался вопросом, связано ли его исчезновение с исчезновением Джослин. Может быть, они сидели вместе в номере мотеля, притворяясь похищенными. Это сработало не так, как предполагалось. Чем больше я расследовал, чем больше узнавал, тем меньше понимал. Мне было трудно даже отследить, кто был моим клиентом. Работал ли я на Кристофолуса, или на театральную компанию Порт-Сити, или на Джослин Колби, или на Рикки Ву?
  
  Или Сьюзан? Поскольку мне никто не платил, было довольно сложно быть уверенным.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Позволь мне позвонить".
  
  Я пододвинул телефон к себе и позвонил Хоку.
  
  "Кого мы искали?" Спросил я.
  
  "Джослин?"
  
  "Да".
  
  "И там кто-то есть, так что ты осторожничаешь".
  
  "Да. Я думаю, что все не так, как кажется. Я думаю, что человек находится в мотеле поблизости. Добровольно ".
  
  "Она это подделала?"
  
  "Да".
  
  "Значит, она живет в мотеле под своим именем", - сказал Хоук. "
  
  "За исключением того, что у нее было много наличных".
  
  "Ун ха. Вы с Винни видите, что можете найти ее", - сказал я.
  
  "Она могла быть с кем-то другим", - сказал Хоук.
  
  "Если это она, найди и их тоже", - сказал я.
  
  "Ничего не предпринимай. Просто найди ее и дай мне знать".
  
  "Конечно. Ты идешь в кино?"
  
  "Лонни Ву пропал", - сказал я.
  
  "Его жена здесь, в офисе.
  
  Я собираюсь помочь ей найти его ".
  
  Хоук долгое время молчал по телефону.
  
  "Может быть, Лонни с Джослин", - сказал он через некоторое время.
  
  "Может и так", - сказал я.
  
  Хок снова замолчал.
  
  Затем он сказал: "Это самая глупая вещь, в которую ты когда-либо втягивал меня".
  
  "Без вопросов", - сказал я.
  
  "Может быть, Драконы Смерти тебя не побеспокоят", - сказал Хоук.
  
  "Ты с миссис Ву".
  
  "Я не беспокоюсь о Драконах Смерти", - сказал я.
  
  "По крайней мере, я знаю, на чьей стороне я с ними".
  
  "Немалое дело, - сказал Хоук, - в Порт-Сити".
  
  
  
  ГЛАВА 47
  
  
  Это были ребята из банды, которые нашли Лонни Ву. В павильоне для наблюдения за птицами через дамбу на Брант-Айленд-роуд, где я стоял в темноте, наблюдая за иммигрирующими призрачными азиатами.
  
  Когда мы с Рикки добрались туда, только двое из них были рядом, прислонившись к черной "Жар-птице" с хромированными трубами и серебристыми крыльями, нарисованными на капоте. Ни один из них не выглядел достаточно взрослым, чтобы водить.
  
  Они заговорили с Рикки по-китайски и кивнули в сторону павильона.
  
  Она взяла меня за руку, когда мы шли к нему.
  
  Лонни был там. Скорчившись в углу, он прислонился спиной к низким перилам, его ноги были вытянуты прямо перед ним, носки из аргайла выглядели несчастными. Не обязательно видеть много трупов, чтобы узнать одного, когда видишь его. Я услышал, как у Рикки участилось дыхание, и почувствовал, как ее рука напряглась на моей руке.
  
  "Не нужно смотреть", - сказал я.
  
  Она не ответила, но мы продолжали идти, пока не оказались прямо над ним, глядя вниз. Он стоял лицом на запад, спиной к океану, и раннее послеполуденное солнце било ему прямо в лицо. Перед смертью Лонни кто-то сильно избил его. Его нос был сломан, один глаз закрыт. Его губа так распухла, что вывернулась наизнанку, и нескольких зубов не хватало. Его рубашка спереди была пропитана темной кровью. Рикки мгновение смотрела на него сверху вниз, затем отвернулась и прижалась лицом к моей груди. Я обнял ее. Несколько чаек-сельдей подлетели по ветру и уселись на сваи дамбы, приводя в порядок свои перья при приземлении. Для них убийство на дороге было убийством на дороге. Они не делали тонких различий.
  
  "У тебя есть друг, у которого ты мог бы остаться?" - Спросил я Рикки Ву.
  
  Все еще прижимаясь лицом к моей груди, она отрицательно покачала головой.
  
  "Семья?"
  
  "Мой брат придет".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Я попрошу тебя посидеть в машине минуту или две, а потом мы вернемся вместе".
  
  Она ничего не ответила, но и не сопротивлялась, когда я развернул ее и пошел обратно к "Мустангу". Двое детей непонимающе посмотрели на меня.
  
  Они делали не более тонкие различия, чем чайки.
  
  "Кто-нибудь из вас говорит по-английски?" Спросил я.
  
  Тот, что поменьше ростом, был одет в куртку "Чикаго Буллз" большого размера.
  
  Он широко улыбнулся. Другой, более высокий, но такой же хрупкий, с длинными волосами, развевающимися на ветру, вообще ничего не выражал.
  
  "Дэнди", - сказал я и пошел обратно по дамбе. Я услышал, как открылись и закрылись двери "Файрберда", а затем он завелся и с ревом умчался. Кто мог их винить. Нет причин слоняться без дела.
  
  Они больше не работали на Лонни Ву.
  
  Я присел на корточки рядом с телом Лонни. Мне это не нравилось, но больше некому было это сделать. Я пошарил у него под курткой и нашел кобуру на ремне у правого бедра. Кобура была пуста. Я поискал пулевые отверстия или колотые раны. Я ничего не увидел. Я ощупал его грудную клетку, я мог нащупать несколько сломанных ребер. В одном случае перелом был сложным. Я почувствовал, что гримасничаю. Некоторые из его пальцев казались сломанными. Его тело было холодным, и он был окоченевшим. Его волосы были спутаны, и пряди, затвердевшие от лака для волос, торчали под странными углами. Он был в таком смятении, что трудно было сказать наверняка, но, вероятно, чайки уже набросились на него.
  
  Я стоял и смотрел вниз на тело Лонни. Он был так далеко от Китая, как только мог, на восточном краю не того континента, на западном краю не того океана. Я посмотрел на волны, без происшествий накатывающиеся с горизонта. Они проделали долгий путь до этого берега, но не так далеко, как дошел Лонни, и даже близко не так далеко, как он ушел.
  
  Я повернулся, пошел обратно к своей машине и сел рядом с Рикки. Она не плакала. Она просто сидела, уставившись в никуда, ее лицо было невозмутимым, руки сложены на коленях. Я завел машину и дал ей поработать на холостом ходу.
  
  "Мы должны вызвать полицию", - сказал я.
  
  "Нет", - сказал Рикки.
  
  "Я позвоню своему брату".
  
  "Эдди Ли?"
  
  "Да. Он позаботится обо всем".
  
  "Тело?"
  
  "Все".
  
  "Так почему ты с самого начала ему не позвонила?" - Спросила я.
  
  "Почему ты пришел ко мне?"
  
  "Я не хотела, чтобы он знал", - сказала она.
  
  "Я не хотела, чтобы он знал, что моего мужа больше нет. Я не знала, что мы узнаем. Мой брат не восхищается моим мужем. Он считал его пустым и тщеславным. Я не хотел позориться ".
  
  "Твой муж стал здесь дай лоу, потому что он женился на тебе", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Мог ли тонг убить его?" - Спросил я.
  
  "Нет. Мой брат - это мой брат. Он никому не позволил бы убить моего мужа".
  
  "Даже если бы он был нелояльен Кван Чангу?"
  
  "Мой брат не позволил бы кому-то убить моего мужа".
  
  "Кто-то убил его", - сказал я.
  
  "Это был не китаец", - твердо сказала она.
  
  Я кивнул и протянул ей автомобильный телефон. Она набрала номер и заговорила по-китайски, пока я разворачивал машину и направлялся обратно в город.
  
  Когда Рикки дозвонился, я позвонил Мэй Линг.
  
  
  
  ГЛАВА 48
  
  
  Две молчаливые китаянки пришли посидеть с Рикки Ву у нее дома, и я остался наедине с Быстрым Эдди Ли и Мэй Линг в кабинете за рестораном. Это была небольшая комната с выдвижным столом и компьютером на выдвижной подставке. На стене над откидной крышкой висела фотография Чан Кайши в костюме генералиссимуса, туника была туго застегнута у шеи.
  
  Эдди был солидным стариком, не очень высоким, но плотным, с круглым лицом и грубыми руками. У него были жидкие седые волосы, а на голой коже головы проступали печеночные пятна. На нем были черные брюки и белая рубашка, и он сидел на кожаном вращающемся стуле Лонни Ву, опустив ноги на пол и положив руки на колени. Некоторое время он смотрел на меня без всякого выражения.
  
  "У тебя есть тело?" - Спросил я его.
  
  Он кивнул.
  
  "Ты говоришь по-английски?" - Спросил я.
  
  "Немного", - сказал он.
  
  "Китайский лучше". Он медленно повернул голову и посмотрел на Мэй Лин. Она улыбнулась и заговорила по-китайски. Он коротко ответил ей, а затем медленно повернул голову обратно, чтобы еще раз взглянуть на меня.
  
  "Ты знаешь, что его убило?" - Спросил я.
  
  Он кивнул. Он обратился к Мэй Лин.
  
  "Он говорит, что его врач осмотрел мистера Ву", - сказала Мэй Лин.
  
  "Его забили до смерти".
  
  Я кивнул.
  
  "Где сейчас тело?" Я спросил.
  
  Эдди Ли посмотрел на Мэй Линг. Она перевела. Он ответил.
  
  "Он говорит, что за телом должным образом ухаживают".
  
  Я снова кивнул. Мы с Эдди еще немного посмотрели друг на друга.
  
  Мэй Лин сидела рядом со мной на пуфике, аккуратно сведя колени. Она была совершенно тихой. Единственным источником света была настольная лампа с зеленым абажуром за спиной Эдди Ли. Я чувствовал, что где-то должен быть парень, играющий в гонг.
  
  "А копы?"
  
  Эдди заговорил с Мэй Линг.
  
  "Он говорит, что это не дело полиции. Он говорит, что это дело Кван Чанга", - сказала она.
  
  "Это и мое дело тоже", - сказал я.
  
  Мэй Линг перевела. Эдди выслушал, а затем снова посмотрел на меня.
  
  "Нет", - сказал он.
  
  "Китайские дела".
  
  "Я понимаю, что ты чувствуешь", - сказал я.
  
  "Это не только китайцы, это семья".
  
  Мэй Линг перевела.
  
  "Но ты должен понять меня. Я детектив. Это то, чем я занимаюсь, и то, что я делаю, в значительной степени определяет, кто я такой".
  
  Я ждал Мэй Линг. Эдди слушал, не отвечая.
  
  "Итак, кого-то застрелили у меня на глазах, а я детектив и все такое, я полагаю, что должен выяснить, кто это сделал".
  
  Мэй Линг переводила. Быстрый Эдди слушал. Он не спешил. Насколько я мог судить, у него была вечность.
  
  "И я не могу. Мне угрожают, в меня стреляют, мне лгут и надувают. Есть сталкеры и не сталкеры и связи, о которых я не знаю. Происходит похищение, которого, возможно, и не было, и все, что я получаю, это околдованный, обеспокоенный и сбитый с толку ".
  
  Я сделал паузу ради Мэй Линг.
  
  "Я не знаю, как перевести "одураченный", - сказала она.
  
  "Обманут", - сказал я.
  
  Она перевела. Быстрый Эдди улыбнулся. Со своими редеющими седыми волосами и спокойной осанкой он выглядел как приятный старик. Я знала, что это не так. Он обратился к Мэй Лин.
  
  "Он говорит, что ему жаль тебя. Он понимает, как это должно быть неприятно. Он благодарит тебя за помощь его сестре".
  
  Я кивнул.
  
  Быстрый Эдди снова заговорил.
  
  "Но тебе было бы лучше оставить убийство мистера Ву ему", - сказала Мэй Лин.
  
  Я покачал головой.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Я собираюсь выяснить, что здесь происходит".
  
  Мэй Линг и Быстрый Эдди немного поговорили.
  
  "Он говорит, что ты кажешься жестким человеком".
  
  "Скажи ему, что нужно быть одним, чтобы знать одного", - сказал я.
  
  Мэй Линг говорила. Эдди Ли слушал и улыбался. Он посмотрел на меня.
  
  "Да", - сказал он.
  
  "Это так".
  
  Эдди достал из кармана рубашки пачку "Лаки Страйкс", вытряхнул одну из пачки и сунул в рот. Он поджег ее зажигалкой "Зиппо". Затем он снова положил руки на колени и посмотрел на меня. Время от времени он затягивался сигаретой и выдыхал, не вынимая сигарету изо рта. В остальном он был неподвижен.
  
  "Я знаю о контрабанде иммигрантов", - сказал я.
  
  Мэй Линг перевела. Эдди воспринял новость спокойно.
  
  "И что?" - сказал он.
  
  "Итак, вот в чем дело". Я сказал.
  
  "Ты прекратишь ввозить людей контрабандой.
  
  Я ничего не говорю INS. Я продолжаю копаться повсюду, пока не узнаю, что, черт возьми, здесь происходит. Ты прикрываешь Драконов Смерти. Я держу тебя в курсе."
  
  Мэй Линг перевела. Быстрый Эдди втянул немного сигаретного дыма и выпустил его. Пепел на его сигарете становился все длиннее.
  
  "Почему я должен иметь дело?" он сказал мне.
  
  "Потому что это намного проще, чем пытаться убрать меня".
  
  Мэй Линг перевела. Эдди Ли снова улыбнулся, прищурив один глаз, когда дым от его сигареты проплыл мимо.
  
  "Ты думаешь, тебя будет трудно убить?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Будь тверд".
  
  Эдди Ли достал из кармана еще одну сигарету и прикурил от окурка первой, бросил окурок в маленькую вазочку, наполненную песком, а новую сигарету оставил дымиться в уголке рта. Затем он посмотрел на меня и заговорил по-китайски. Я выдержал его взгляд, и когда он закончил, Мэй Линг перевела.
  
  "Он говорит, что он разумный человек", - сказала Мэй Лин.
  
  "Он говорит, что понимает, что убийство тебя сейчас вызвало бы проблемы у твоих друзей, некоторые из которых работают в полиции. Он говорит, что это не значит, что он не может убить тебя, но он решил пока этого не делать. Он говорит, что контрабанда людей не прекратится. Но это закончится в Порт-Сити. И он говорит, что если вы будете держать его в курсе и не доставите никаких проблем, вы можете продолжать расследование. Никакие китайцы не будут вам мешать".
  
  "Знает ли он что-нибудь, что может мне помочь?" - Спросил я.
  
  Эдди Ли покачал головой, прежде чем Мэй Линг смогла перевести.
  
  "Ты знаешь что-нибудь о женщине по имени Джослин Колби?"
  
  Эдди Ли пришлось подождать, пока Мэй Линг объяснит это. Название, вероятно, сбило его с толку. Когда она закончила перевод, он покачал головой. "Когда-нибудь слышал это имя?"
  
  Он покачал головой.
  
  "Было ли отчаяние в кармане Лонни?" Спросил я.
  
  "Да", - сказал Эдди Ли.
  
  "Но вы не хотите, чтобы он был вовлечен в это дело?"
  
  Эдди Ли посмотрел на Мэй Линг. Она перевела. Эдди Ли покачал головой.
  
  "Китайские дела", - сказал Эдди Ли. Затем он внезапно улыбнулся.
  
  "И ты", - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА 49
  
  
  Хоук был одет в белый кожаный плащ и солнцезащитные очки-авиаторы и стоял, прислонившись к своей машине, когда я встретил его на парковке отеля Holiday Inn на Портсмут Серкл, чуть южнее моста через реку Пискатауэй. По другую сторону моста был штат Мэн.
  
  У воды было холодно, и Хок поднял воротник, облокотившись на белый "Ягуар".
  
  "Убежала немного дальше, чем мы ожидали", - сказал я.
  
  "Она на втором этаже, в задней части", - сказал Хоук.
  
  "Винни наблюдает за комнатой с заднего двора. Единственный другой выход - через вестибюль и вон ту дверь".
  
  "Есть какие-нибудь проблемы с портье?" Спросила я, когда мы направились к вестибюлю.
  
  "Не-а. Внимательно наблюдал за тобой. Думаю, я учусь".
  
  "Иногда с портье трудно договориться", - сказал я.
  
  Мы вошли в небольшой вестибюль. Столовая была справа. Стойка регистрации прямо перед нами. За стойкой сидела симпатичная молодая чернокожая женщина с большими серьгами-обручами. Она очень лучезарно улыбнулась Хоку. Он кивнул ей.
  
  "А иногда это не так", - сказал я.
  
  На втором этаже Хоук сказал: "Номер 208, здесь внизу справа".
  
  "У тебя есть ключ доступа?" Спросил я.
  
  Хок ухмыльнулся и достал один.
  
  "
  
  "Конечно, знаю", - сказал он.
  
  "Что ты ей сказал?"
  
  "Сестра за столом? Сказал ей, что она была самой волнующей женщиной, которая у меня когда-либо была", - сказал он.
  
  "И что?"
  
  "Сказал ей, что ты мой босс, и это была твоя первая годовщина свадьбы, и ты хотел устроить приятный сюрприз для своей жены".
  
  "И тебе нужен был ключ, чтобы это установить".
  
  "Не-а".
  
  "А потом ты снова упомянул, как она была очень важна для тебя".
  
  "Не-а".
  
  "Это попахивает сексистской эксплуатацией", - сказал я.
  
  "Делай", - сказал Хоук, - "не делай этого".
  
  Мы достигли 208. Хоук вставил ключ в замок.
  
  "Она надела цепь, мы справимся с этим вместе", - сказал я.
  
  Хок кивнул, повернул ключ и толкнул. Дверь приоткрылась на пять дюймов и удержалась на цепочке.
  
  "Кто это", - спросила женщина.
  
  Хоук выпрямился и отступил назад.
  
  "На счет три", - сказал я.
  
  "Раз, два, три".
  
  Мы вместе выбиваем дверь. Хоук ударил левым плечом, я - правым, и цепочка замка вырвалась из дверного косяка, дверь распахнулась и ударилась о стену, и мы оказались в комнате с Джослин.
  
  Я закрыл за нами дверь.
  
  Джослин Колби, одетая в джинсы и футболку большого размера, сидела на кровати, облокотившись на подушки, с включенным телевизором и раскрытым экземпляром журнала Elk на коленях. Она уставилась на нас с открытым ртом. Я прошел мимо кровати к окнам, посмотрел вниз и помахал Винни с задней парковки.
  
  Затем я повернулся, оперся бедрами о подоконник, скрестил руки на груди и посмотрел на Джослин.
  
  "Мы пришли тебе на помощь", - сказал я.
  
  Джослин продолжала смотреть с открытым ртом. Затем она закрыла его и спустила ноги на пол.
  
  "О, слава Богу, ты здесь", - сказала она.
  
  Она встала, прижалась ко мне и обвила руками мою талию. Я посмотрел на Хоука. Он ухмыльнулся.
  
  "Хочешь, чтобы я вышел?" сказал он.
  
  Дверь открылась, и вошел Винни. На шее у него были наушники от Walkman. Когда он посмотрел на меня, он казался еще более удивленным, чем Хоук.
  
  "Ты трахаешься?" - спросил он.
  
  "Винни", - сказал я.
  
  "У тебя душа поэта".
  
  "Лонгфелло", - сказал Винни и усмехнулся про себя. Хоку это понравилось.
  
  "Лонгфелло", - сказал он. И они с Винни оба рассмеялись.
  
  Джослин, казалось, ничего не заметила. Она прижалась ко мне, положив голову мне на грудь и крепко обхватив меня руками.
  
  Она продолжала бормотать: "Слава Богу, слава Богу, ты нашел меня".
  
  Я предположил, что она тянет время, пытаясь придумать историю.
  
  Я оглядел комнату мимо нее. Это был стандартный номер мотеля: бежевые стены, двуспальная кровать с бежевым покрывалом, бюро с телевизором, ванная комната и шкаф в нише, прикроватный столик с бежевым телефоном, стул с прямой спинкой.
  
  "Кто-нибудь из вас, поэтов, не мог бы проверить шкаф и бюро, - сказал я, - может быть, вы сможете найти подсказку?"
  
  Все еще довольные замечанием Лонгфелло, они оба посмотрели.
  
  Хоук зашел в нишу туалета в ванной и вышел оттуда с видеокамерой на штативе. Винни порылся в комоде и достал черную комбинацию, белый шелковый шарф и примерно двадцать пять футов бельевой веревки. Хоук поднял стул с прямой спинкой, поставил его у глухой стены рядом с дверным проемом, напротив окна. Он установил видеокамеру на штатив в нескольких футах перед ней. Винни повесил черную комбинацию и белый шарф на спинку стула и положил свернутую веревку на сиденье.
  
  "Джослин", - сказал я.
  
  Она сильнее уткнулась лицом мне в грудь. Я взял ее за плечи, отделился от нее и держал ее от себя на расстоянии вытянутой руки.
  
  "Джослин", - сказал я.
  
  "Прекрати нести чушь".
  
  Она начала плакать.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Хорошо. Теперь подними свое заплаканное лицо и умоляюще посмотри в мои глаза".
  
  Она отошла от меня и посмотрела на нас троих. Я воспользовался возможностью оторвать задницу от подоконника и выпрямиться.
  
  "Одна женщина, - сказала она, - и трое мужчин. И мужчины, стоящие вокруг, смеются. Разве это не типично?"
  
  Я не знал, насколько это типично, поэтому пропустил это мимо ушей.
  
  "Неужели ты не понимаешь, что я прошла через ад", - сказала она.
  
  "Возможно, ты прошла через ад, Джослин, но тебя не похищали".
  
  "Я была", - сказала она. Теперь она плакала сильнее, хотя это, казалось, не мешало ей говорить.
  
  Хоук зашел в ванную.
  
  "Неа", - сказал я.
  
  "Вы зарегистрировались в этом мотеле с помощью вашей собственной кредитной карты. Вы сняли себя на видео привязанным к стулу, вы даже скопировали театральную афишу, когда делали это, хотя, возможно, вы этого не знаете".
  
  Джослин сделала шаг назад и тяжело опустилась на край кровати.
  
  Хоук вышел из ванной с горстью бумажных салфеток. Он протянул их Джослин. Она взяла их, не обращая никакого внимания, и держала скомканными в руке.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  "Что толку", - сказала она, и слезы покатились по ее лицу.
  
  "Ты все равно мне не веришь".
  
  "Это ты выслеживал Кристофолуса, не так ли?" - Спросил я.
  
  Она закрыла лицо руками и заплакала громче. Теперь в дополнение к слезам раздавалось "бу-у-у".
  
  "Ты была влюблена в него, а он не отвечал, и поэтому ты начала повсюду следовать за ним".
  
  Она повернулась, легла на кровать, уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
  
  "У нас есть время, Джослин. Нам некуда идти. Когда ты перестанешь плакать, ты можешь сказать мне".
  
  Она заплакала громче и глубже зарылась головой в подушку. Я ждал. Хоук прислонился к стене и наблюдал за Джослин, как смотрят интересный, но не слишком трогательный фильм. Винни скрестил руки на груди, прислонившись к двери и глядя в окно на другом конце комнаты. Его наушники снова были надеты на уши.
  
  Он слушал музыку. Кулаки Джослин были крепко сжаты, неиспользованный бумажный носовой платок все еще был зажат в ее правом кулаке. Она начала колотить по матрасу, плача. Затем она забарабанила ногами. Через некоторое время плач начал стихать. Удары прекратились, и пинки стали беспорядочными. Она начала стонать: "О Боже, о Боже" и извиваться на кровати, как будто ей было больно. И, наконец, это прекратилось, и она лежала неподвижно, уткнувшись лицом в подушку, пока ее дыхание не начало нормализоваться. Ей нужно было больше воздуха, поэтому она оторвала голову от подушки и отвернула ее от нас к окну. В комнате было тихо.
  
  "Так как же получилось, что ты похитила саму себя?" Спросила я.
  
  Я мог видеть, как Джослин обдумывает мой вопрос и свой ответ, и я мог видеть, как ее тело почти обмякло в своего рода физиологической капитуляции.
  
  "Ты бы мне не поверил", - сказала Джослин. Ее голос дрожал.
  
  "Я должен был убедить тебя, что мне нужна помощь".
  
  "Помочь с чем?" Спросил я.
  
  "О, Боже", - сказала она.
  
  "Нам всем нужна помощь с ним", - сказал я.
  
  "Что еще".
  
  "Это то, что..." Она сделала паузу и с трудом перевела дыхание.
  
  "... это то, что нужно каждой женщине".
  
  "Любовь хорошего мужчины", - сказал я. Я подстраивался под ее манеру речи.
  
  "Да", - сказала она. Последнее шипение перешло в долгое шипение.
  
  "Ты был всем, чего я когда-либо хотел, но у тебя была она!"
  
  То, как она произнесла "ее", звучало так, словно она могла говорить о Владе Цепеше.
  
  "Сьюзен", - сказал я.
  
  "Да. Сьюзен. Сьюзен, Сьюзен, Сьюзен. Всегда есть чертова Сьюзен".
  
  "Какая обуза", - сказал я.
  
  "Отчаиваешься завести Сьюзен?"
  
  Все ее тело напряглось. Она повернула ко мне голову, перевернулась на бок и посмотрела на меня так, как будто я говорил на языках.
  
  "Отчаиваться?"
  
  "Да. Разве у вас с ним не было интрижки во Фрэмингеме? Около десяти лет назад? Ты был в театральной группе "Метро Вест".
  
  Кто-то преследовал тебя. Он был офицером, проводившим расследование."
  
  Джослин села на краю смятой кровати. Ее глаза были красными и опухшими, на лице были морщины от ткани покрывала. Она пригладила волосы, пытаясь привести свой внешний вид в соответствие.
  
  "Я едва могу вспомнить этот инцидент", - сказала она.
  
  "Даже несмотря на то, что тот же самый ДеСпейн сейчас является начальником полиции в Порт-Сити, где вы работаете и живете, когда не привязываете себя к гостиничным номерам?"
  
  "Это то, что я оставил позади. Это было давно, и это было очень неприятно".
  
  "Он был женат, не так ли?"
  
  "Да. За отвратительную пародию на женственность".
  
  "И он бросил ее ради тебя".
  
  "Он хотел меня, я была ему нужна".
  
  "Так что же произошло?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Как получилось, что вы с Диспейном с тех пор не прижались друг к другу щекой к щеке?"
  
  Я сказал.
  
  Она нахмурилась.
  
  "Я говорила тебе", - сказала она.
  
  "Все кончено".
  
  "Он оказался не таким, как ты когда-либо хотела? Он был свиньей?"
  
  Я ждал. Она смотрела на меня и мимо меня, мимо Хока и Винни на то, чего никто из нас никогда не видел. Она сделала глубокий вдох и выдохнула долгим вздохом.
  
  "Я хотела любви", - сказала она.
  
  "Он хотел секса".
  
  "Эта комбинация никогда бы не сработала", - сказал я.
  
  "Нет".
  
  Я снова подождал. Она не стала вдаваться в подробности.
  
  "Так как же получилось, что вы оба оказались в Порт-Сити?" Спросил я.
  
  "Я пришла сюда работать", - сказала она.
  
  "И отчаяние?"
  
  "Тебе придется спросить его".
  
  "Кто преследовал тебя во Фрэмингеме?" Спросил я.
  
  "Я работала неполный рабочий день в центре по уходу за детьми", - сказала она.
  
  "Мой начальник преследовал меня".
  
  "Они признают его виновным?"
  
  Она рассмеялась. Это был удивительный смех, гортанный и лишенный юмора.
  
  "Старая система не осуждает себе подобных", - сказала она.
  
  "Должно быть, где-то произошел сбой", - сказал я.
  
  "Многие парни отбывают срок".
  
  "Ты знаешь, что я имею в виду", - сказала она.
  
  "Конечно".
  
  Мы вели себя тихо. День клонился к вечеру. Окно мотеля, выходящее на восток, выходило на темнеющую парковку.
  
  В комнате не горел свет, кроме лампы у кровати, и ее слабое желтое свечение только придавало комнате более серый вид.
  
  "Расскажи мне о Кристофолусе", - попросил я.
  
  "Все не так, как ты думаешь", - сказала она.
  
  Я ничего не сказал. Ее голос казался ровным; и, хотя все еще был довольно тихим, набирал силу. Я понял, что она начинает проникаться теплом к своему выступлению. Одна, в центре внимания трех мужчин, ей это начинало нравиться.
  
  "Мы были без ума друг от друга", - сказала она.
  
  "Это было все, что мы могли сделать, чтобы не упасть в объятия друг друга на публике".
  
  "Почему бы вам не упасть в объятия друг друга на людях?" Я сказал.
  
  "Он страстно хотел меня", - сказала Джослин.
  
  "И я любила его больше, чем саму жизнь".
  
  "Но теперь ты этого не делаешь?"
  
  Она надолго замолчала.
  
  "Все кончено", - сказала она наконец.
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что он нашел кого-то другого", - сказала она.
  
  "Еще одна Сьюзен", - сказал я.
  
  Джослин кивнула так медленно, как будто это было тяжеловесно.
  
  "Точно", - сказала она.
  
  "Еще одна проклятая Сьюзен".
  
  "Ты знал ее?"
  
  Джослин покачала головой.
  
  "Но это должен был быть кто-то другой, не так ли?"
  
  "Он обожал меня, - сказала она, - пока какая-то сука не запустила в него свои когти".
  
  "Значит, тебе пришлось проследить за ним повсюду, посмотреть, кто это был".
  
  Джослин энергично кивнула.
  
  "И быть рядом с ним. Иметь возможность смотреть на него, даже если только издалека. Быть рядом с ним, если я когда-нибудь понадоблюсь ему".
  
  "Нет ничего плохого в том, чтобы заставить его чувствовать себя немного неуютно, сукин сын", - сказал я.
  
  "Ублюдок", - сказала Джослин.
  
  "Когда-нибудь выясняли, кем была Сьюзен?" Спросил я.
  
  "Я их так и не поймала", - сказала Джослин.
  
  "Но у меня были свои подозрения.
  
  То, как они разговаривали друг с другом, как она смотрела на него. Как она рано уходила с заседания правления или опаздывала на выставку.
  
  И его не было бы в его кабинете, как и ее не всегда было там, где она сказала, что будет. У меня были подозрения."
  
  Мое сердце было словно камень в груди. Я увидел, куда мы направляемся.
  
  "Рикки Ву", - сказал я.
  
  "Абсолютно", - сказала Джослин.
  
  "Она вцепилась в него своими крючками до мозга костей".
  
  "Итак, вы сделали анонимный звонок", - сказал я.
  
  Она выглядела немного удивленной.
  
  "Вроде того, что ты сказал Сьюзен обо мне", - сказал я.
  
  Она выглядела еще более удивленной.
  
  "Вы позвонили Лонни Ву и намекнули, что его жена изменяет вам".
  
  "Ее нужно было остановить", - сказала Джослин.
  
  "Он был всем, чего я когда-либо хотела".
  
  Фраза была как пароль. Ее глаза сияли, а на лице появился легкий румянец. Кончик ее языка дрожал на нижней губе. Многое из того, что у него было, было всем, чего она когда-либо хотела. Я даже не был уверен, что она знала, кто этот он, когда она говорила.
  
  "Иисус Христос", - сказал Хоук позади меня.
  
  Не оборачиваясь, я утвердительно кивнул.
  
  "Итак, Лонни проверил это и обнаружил, что ты был прав. Его жена дурачилась, но не с Кристофолусом. С кем она трахалась, Хоук?"
  
  "Крейг Сэмпсон", - сказал Хоук позади меня.
  
  "Бинго", - сказал я.
  
  "Итак, Лонни отправил одного из ребят наверх, - сказал Хоук, - и заставил его наклониться".
  
  "Как только он начал припев " Повезло в любви",
  
  " Я сказал.
  
  "Лонни, должно быть, понравился символизм".
  
  "Лучше, чем это делал Сэмпсон", - сказал Хоук.
  
  В комнате было тихо. Мы трое стояли и смотрели на Джослин.
  
  Снаружи больше не было дневного света. В затемненной комнате только лицо Джослин освещала прикроватная лампа. Я долго смотрел на него. Смазливая в каком-то размытом виде, не похожая на ведущую леди, кто-то на роль горничной, может быть, подружки гангстера. Не очень старая, не очень умная. Безобидное, по большей части пустое, праздное лицо, на чьем пустом фасаде жизнь не оставила и намека на опыт. Она не заметила ничего осязаемого. Она прожила жизнь, полную шаблонных зацикленностей.
  
  Если она и чувствовала что-то по поводу того, как все сложилось, то не очень глубоко. Даже ее навязчивые идеи казались поверхностными… Она медленно вздохнула.
  
  "Знаешь, что самое трагичное?" - сказала она.
  
  "После всего, что я сделал, через что я прошел, я все еще одинок".
  
  Я ничего не сказал. Говорить было нечего. Я просто смотрел на ее невыразительное, пустое, непонимающее лицо, бездонное в своей самопоглощенности, лицо монстра.
  
  "Собери свои вещи", - сказал я Джослин.
  
  "Мы уходим".
  
  Казалось, она на мгновение очнулась от задумчивости и уставилась на всех нас в темной комнате, как будто не знала, что мы там были. Все, что она делала, казалось, делалось перед камерой. Винни подошел к шкафу, достал ее чемодан и открыл его на кровати для нее. Он указал на него. Она пожала плечами, пытаясь взять себя в руки, встала и начала собирать свои вещи.
  
  "У тебя есть мысли о том, кто избил Лонни?" Спросил Хоук. В темноте он был невидимым существом, все еще неподвижно прислонившимся к стене.
  
  "Да".
  
  "И тебе это не очень нравится".
  
  "Нет".
  
  "Осталось не так уж много вариантов", - сказал Хоук.
  
  "Не так много", - сказал я.
  
  "Итак, мы снова отправляемся в Порт-Сити", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Что мы собираемся делать с Нормой Десмонд?" Спросил Хоук.
  
  "Мы возьмем ее с собой. Может быть, она окажется полезной".
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Все когда-нибудь бывает в первый раз".
  
  
  
  ГЛАВА 50
  
  
  Я был в полицейском участке Порт-Сити, в кабинете Деспейна с закрытой дверью. Деспейн выглядел покрасневшим и обиженным, сидя за своим столом. Он наклонил голову вперед и начал потирать заднюю часть шеи левой рукой.
  
  "Я нашел Джослин Колби", - сказал я.
  
  Он перестал тереться, но продолжал наклонять голову вперед.
  
  "С ней все в порядке?" спросил он. Его голос звучал хрипло, как будто он поднял его из темного места.
  
  "Она не пострадала", - сказал я.
  
  "Хорошо".
  
  Какое-то время мы сидели молча. ДеСпейн все еще смотрел вниз, его левая рука неподвижно лежала на затылке. Сквозь стеклянную дверь в кабинет Деспейна проникал свет из дежурной части. И лампа банкира с зеленым абажуром горела на его столе. Так что в комнате не было темно. Но там было сумрачно, и ощущение было такое, как в офисах ночью, даже в офисе полицейского.
  
  "Она инсценировала похищение", - сказал я через некоторое время.
  
  Диспейн на мгновение задумался об этом, затем медленно поднял взгляд, его левая рука все еще была на затылке, толстые пальцы впивались в мышцы у основания шеи.
  
  "О, черт", - сказал он.
  
  "Точно", - сказал я.
  
  Я полез во внутренний карман и достал конверт, который дал мне Хили с досье Диспейна. Я бросил его на стол между нами. Диспейн посмотрел на него, на обратный адрес Департамента общественной безопасности. Он медленно поднял его и убрал руку с затылка, медленно, и открыл конверт, медленно, и достал папку, и развернул ее, и медленно прочитал. Мы не спешили, ДеСпейн и я. Портовый город был вечен, и не было причин спешить. ДеСпейн внимательно просмотрел фотокопию своего досье в полиции штата, копию жалобы на сексуальное домогательство, поданной Виктором Квальози, эсквайром, от имени Джоселин Колби, которая была приложена. Он прочитал, хотя, вероятно, мог бы пересказать это наизусть, свое заявление об увольнении, также прилагаемое.
  
  Закончив, он выровнял бумаги, аккуратно сложил их так, как они были, и положил в конверт. Он подвинул конверт обратно через стол ко мне. Я взял его и положил обратно в карман. Диспейн откинулся на спинку своего вращающегося кресла, скрестил руки и посмотрел прямо на меня.
  
  "И что?"
  
  "Ты хочешь поговорить о Джослин?" Сказал я.
  
  "Что тут скажешь?"
  
  "Она сумасшедшая", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Диспейн, и его голос, казалось, все еще доносился откуда-то издалека.
  
  "Так и есть".
  
  Я ничего не сказал. Диспейн посмотрел на меня. От крыльев его носа к уголкам рта тянулись глубокие бороздки. Я мог слышать, как он медленно вдыхает и выдыхает. Он развел руки и оперся подбородком на левую руку, локоть на подлокотнике кресла, большой палец под подбородком, костяшка указательного пальца прижата к верхней губе. Он надул щеки и выпустил маленькие струйки воздуха через неплотно сжатые губы.
  
  Она издала негромкий хлопающий звук.
  
  "Она была сумасшедшей, когда я встретил ее", - сказал Диспейн.
  
  "Только я этого не знал. Знаешь, она не кажется сумасшедшей".
  
  "Я знаю".
  
  "Я был женат", - сказал Диспейн.
  
  "Взрослые дети. Жена немного выпивала, любила пару ремней безопасности перед ужином, иногда выходила из-под контроля на вечеринках, но мы ладили. Потом приходит эта маленькая шлюшка с историей о преследователе, а я провожу расследование и ловлю ее ".
  
  Диспейн покачал головой. В темной комнате его глаза казались просто темными впадинами, спрятанными под его лбом.
  
  "И.. Иисус Христос. Она чувствует мои мускулы, она хочет увидеть мой пистолет, она хочет знать, убил ли я кого-нибудь, и на что это было похоже, и позабочусь ли я о ней, и она прижалась ко мне своими маленькими сиськами и посмотрела на меня снизу вверх, и со мной никогда в жизни не случалось ничего подобного. Вторая ночь по делу, мы в постели, а она - вулкан. Старая леди сделала это в своей фланелевой ночной рубашке, понимаешь?
  
  С плотно закрытыми глазами."
  
  "А как насчет сталкера?" Спросил я.
  
  "Дело было дерьмовым", - сказал Диспейн.
  
  "Парень не преследовал ее.
  
  Она пыталась заигрывать с ним, а он ей отказал, и она помирилась.
  
  "Это не предупредило тебя?" Спросил я.
  
  "Если бы она выстрелила мне в живот, это не предупредило бы меня", - сказал Диспейн.
  
  "Я не мог насытиться ею".
  
  "Итак, ты бросил жену".
  
  "Да. Даже не знаю, где она сейчас. Что с ней случилось. Дети не хотят со мной разговаривать".
  
  Он остановился на мгновение и откинулся назад. Он сложил руки вместе и посмотрел на них, как на новые, а затем начал медленно потирать их друг о друга, откидываясь назад во время разговора, так что все, что я мог видеть от него сейчас, это руки, медленно потирающие друг о друга в свете лампы.
  
  "Надзиратель по уходу за детьми, тот, который, по ее словам, преследовал ее, он угрожал подать на нее в суд за клевету, поэтому я подошел и слегка поколотил его, знаете, чтобы отвадить, а этот ублюдок нанял адвоката и пошел прямо к главному управляющему".
  
  "Ублюдок", - сказал я.
  
  "Да, ну, командиру О. удалось его успокоить. Заключил какое-то соглашение, которое не попало во все газеты, и мне пришлось уйти. Командиру О. я нравился, но у него не было выбора ".
  
  В затемненной комнате голос Диспейна звучал так, как будто он говорил через ржавую трубу.
  
  "Но у тебя все еще была Джослин, я сказал.
  
  "Да. За исключением того, что как только я переехал к ней ..." Он пожал плечами.
  
  "Она потеряла интерес. Сказала мне, что я просто животное, сразу после секса, как какое-то грязное животное. Однажды пришел домой, а ее не было.
  
  Ни записки, ни благодарности за воспоминания".
  
  "Ты больше не был запретным плодом", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Диспейн.
  
  "Но я все еще знал, как быть полицейским. Я нашел ее достаточно легко. Поэтому я тоже пришел сюда. Командир знал здесь кое-кого. Им нужен был шеф. Командир дал мне подключку".
  
  "Чтобы быть рядом с ней".
  
  ДеСпейн ничего не сказал. В свете лампы его руки теперь были неподвижны. Позади него через окно я увидел, как по небу прошлись маленькие молнии. Это было так далеко, что я никогда не слышал грома.
  
  "А Лонни Ву?" - Спросил я.
  
  "Когда ты переспала с Лонни?"
  
  "Я никогда не беспокоил ее", - сказал Диспейн.
  
  Теперь он наклонился вперед, его лицо снова оказалось в свете лампы, его толстые руки, все еще сжатые вместе, покоились на крышке стола.
  
  "Я бы иногда ходил посмотреть на нее в одной из тех долбаных пьес, в которых она играла", - сказал он.
  
  "Она ни хрена не умела играть. Но я никогда не подходил к ней близко. Просто нравилось знать, где она, быть рядом, может быть, если ей понадобится помощь или что-то еще".
  
  "Лонни?" Спросил я.
  
  "Гребаный придурок", - сказал Диспейн.
  
  "Занимался контрабандой китайцев.
  
  Это продолжается уже давно. Люди с холма, которым принадлежали мельницы, когда те закрылись, занялись переработкой рыбы и нуждались в дешевой рабочей силе ".
  
  "Значит, большая часть ввезенных контрабандой китайцев осталась здесь?"
  
  "Сначала, потом рабочие места на рыбном заводе заполнились. Итак, Лонни тайком проносил несколько вещей взамен людям, которые умерли, или накопили достаточно, чтобы выбраться, или были убиты за то, что не оплатили поездку вовремя. А остальных он переправил бы в Бостон, и тонг разместил бы их ".
  
  "Кван Чанг", - сказал я.
  
  Деспейн кивнул.
  
  "Лонни был шурином Быстрого Эдди Ли", - сказал я.
  
  "Я знал, что он подключен", - сказал Диспейн.
  
  "И он заплатил тебе за то, чтобы ты не видел контрабанду".
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь, кто убил Сэмпсона?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь почему?"
  
  "Он дурачился с Рикки Ву".
  
  "Ты знаешь, как он узнал?" Сказал я.
  
  "Джослин рассказала ему", - сказал Диспейн.
  
  "Ты знаешь, почему она рассказала ему?"
  
  "Вероятно, после Сэмпсона", - сказал Диспейн.
  
  "Меня это никогда не волновало".
  
  "Она охотилась за Кристофолусом", - сказал я.
  
  "Она думала, что Рикки стоит у нее на пути".
  
  Некоторое время Деспейн молчал.
  
  "Итак, правильная баба, неправильный парень", - сказал он наконец.
  
  "Почему она инсценировала похищение?"
  
  "Чтобы привлечь мое внимание", - сказал я.
  
  "Она преследовала тебя?" Сказал Диспейн.
  
  "Настала моя очередь".
  
  Деспейн откинулся на спинку стула и сел, его тело обмякло, руки безвольно лежали на коленях. Он ничего не сказал. Я тоже ничего не сказал.
  
  Позади него снова сверкнула молния, а вдалеке за ней раздался раскат грома, не очень громкий.
  
  "Ты думал, что ее забрал Лонни, не так ли?" - Спросил я.
  
  ДеСпейн ничего не сказал.
  
  "Ты решил, что раз она рассказала ему о Сэмпсоне, то она должна знать, что это сделал Лонни, и он хотел, чтобы она молчала".
  
  ДеСпейн все еще сидел, глядя в никуда на границе света лампы.
  
  "Я подумал, что она тискала его", - сказал Диспейн.
  
  "Будь в ее стиле".
  
  "И он бы просто не убил ее?"
  
  "Он знал обо мне и о ней. Он знал, что ему не сойдет с рук ее убийство. Я полагал, что он забрал ее и собирался о чем-то договориться со мной".
  
  "Итак, ты пошел и схватил его, вытащил на остров Брант и попытался заставить его сказать тебе, где она была", - сказал я.
  
  ДеСпейн был неподвижен и тих.
  
  "За исключением того, что, конечно, он не знал", - сказал я.
  
  Снаружи сверкнула молния, осветив на мгновение черно-белые автомобили, припаркованные на стоянке, и прогремел гром, теперь уже гораздо ближе, и дождь начал барабанить по стеклу в окне Диспейна.
  
  "Значит, ты забил его до смерти", - сказал я.
  
  Диспейн долго думал об этом, его руки были совершенно неподвижны в круге света на крышке стола перед ним.
  
  "Да", - наконец сказал Диспейн, - "я сделал".
  
  
  
  ГЛАВА 51
  
  
  Шел сильный дождь, и вода стекала по окну комнаты Диспейна толстыми серебристыми полосами, когда сверкнула молния.
  
  "Она у тебя с собой?" Спросил Диспейн.
  
  "Она с Хоуком, - сказал я, - и Винни в кондитерской".
  
  "Я бы хотел ее увидеть".
  
  "Воспользоваться твоим телефоном?" Я обратился к Деспейну.
  
  Он кивнул в ее сторону. Я встал, поднял ее и позвонил Хили.
  
  "Я думаю, тебе лучше спуститься сюда", - сказал я Хили.
  
  "Начальник полиции Порт-Сити признался в убийстве. Я в его кабинете".
  
  "Я хочу увидеть ее", - сказал Диспейн.
  
  Я кивнул, пока Хили говорил.
  
  "Хили хочет поговорить с тобой", - сказал я.
  
  Диспейн покачал головой.
  
  "Не буду с тобой разговаривать", - сказал я в трубку.
  
  "Мы будем в заведении под названием The Puffin' Muffin, в галерее кинотеатра Порт-Сити".
  
  Деспейн был на ногах, когда я повесил трубку, и направился к двери. Я последовал за ним. Что было в значительной степени тем, чем я занимался с тех пор, как приехал в Порт-Сити, просто следовал за происходящим, примерно в десяти шагах позади того, что происходило на самом деле. ДеСпейн прошел через станцию, никому не сказав ни слова, вышел через парадную дверь и спустился по ступенькам. Дождь был сильным и обиженным, когда мы вошли под него. Мы повернули налево на Оушен-стрит и направились к театру.
  
  На мне была кожаная куртка и бейсбольная кепка "Уайт Сокс". Деспейн был с непокрытой головой, без пальто. Дождь блестел на рукоятке его служебного пистолета, заткнутого за пояс, сзади правой тазовой кости. Его волосы прилипли к черепу прежде, чем мы прошли пять шагов. Казалось, он не возражал. Моя куртка была расстегнута, а рубашка промокла, но я не хотел застегивать молнию поверх пистолета.
  
  Джослин стояла лицом к двери, когда мы вошли. Хоук был рядом с ней, а Винни у стойки за кофе. В другом конце комнаты пять женщин пили кофе, рядом с ними на полу стояли пакеты с покупками. Мальчик и девочка, старшеклассники, стояли у двери. Когда мы вошли, Хоук немного откинулся на спинку стула, чтобы его пальто распахнулось. У стойки Винни поставил чашку с кофе и повернулся, чтобы посмотреть на нас. Он стоял неподвижно, его пальто было распахнуто, плечи расслаблены. Розововолосая официантка в своей милой униформе нервно посмотрела на Деспейна и быстро отошла к другому концу стойки.
  
  ДеСпейн направился прямо к Джослин и остановился. Она посмотрела на него так, как вы посмотрели бы на грязное сексуальное животное. Он мгновение смотрел на ее лицо, как будто видел кого-то, кого, как ему казалось, он знал, но в ком не был уверен. Хоук взглянула на меня. Я сделала легкий разрешающий жест рукой. Хок оглянулся на Диспейна.
  
  "Ты маленькая кровожадная сучка", - сказал Диспейн и сильно ударил ее по лицу. Пощечина сбила ее со стула на пол. Хоук встал и встал между ними.
  
  "Убирайся с моего пути", - сказал Диспейн.
  
  Хоук был неподвижен.
  
  "Отчаяние", - сказал я.
  
  Он попытался пройти мимо Хоука, и Хок снова встал перед ним. Я подошел вплотную к нему сзади.
  
  "Отчаяние", - сказал я.
  
  Снаружи ударила молния, и одновременно прогремел гром.
  
  ДеСпейн оглянулся на меня. Затем он посмотрел на Хоука, внезапно повернулся и отошел от всех нас. Он держал руку у бедра.
  
  "Я должен был это сделать. Это стоило мне жизни, чтобы сделать это", - сказал он.
  
  Джослин осталась на полу, лежа на боку, ее лицо было пустым от шока, из носа текла кровь.
  
  "Теперь дело сделано", - сказал я.
  
  "Хили идет?" Сказал Диспейн.
  
  "Он посылает несколько человек из казарм Топсфилда".
  
  Деспейн кивнул. Его лицо все еще было мокрым от дождя, с волос капало, промокшая рубашка прилипла к телу. Внезапно он улыбнулся старой волчьей улыбкой.
  
  "Черт возьми, мне это понравилось", - сказал он.
  
  "Она заслужила это, и, черт возьми, намного больше".
  
  "С этим я не спорю", - сказал я.
  
  "Но я не могу позволить тебе сделать это снова".
  
  "Не имеет значения", - сказал Диспейн.
  
  "Один раз - это все, что мне было нужно".
  
  Он ухмыльнулся мне.
  
  "Ты думаешь, что сможешь удержать меня здесь ради Хили?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Я думаю, мы можем".
  
  Деспейн медленно протянул руку назад и расстегнул ремень безопасности на своей кобуре. Улыбка стала шире, более волчьей. Голос снова был сильным, а глаза, все еще глубоко сидевшие в глазницах, казалось, почти светились.
  
  "Давай выясним", - сказал Диспейн.
  
  "Я иду. Если кто-нибудь попытается остановить меня, я пристрелю его".
  
  "Нас трое, ДеСпейн. Это самоубийство".
  
  "Ага". Усмешка Диспейна была широкой.
  
  "Может быть, ты никогда не видел, как я стреляю".
  
  Он двинулся к двери, я встал перед ней, и Диспейн вытащил свой пистолет. Он наполовину вытащил его из кобуры, когда Винни выстрелил в него. Четыре выстрела в середину груди, так быстро, что показались одним звуком. Диспейн отступил на три шага назад, медленно сел и упал на спину, мушка его пистолета все еще была спрятана в кобуре. Я посмотрел на Хоука. Мы с ним не очистили кожу. Я убрал пистолет обратно в кобуру, подошел и сел на корточки рядом с Диспейном. Я пощупал его шею. Пульса не было. Я посмотрела на его грудь.
  
  Винни сгруппировал свои снимки так, что вы могли бы накрыть все четыре игральной картой. Я посмотрел на Джослин; теперь она сидела прямо, все еще на полу, обхватив руками колени. Ее глаза блестели, а язычок порхал по нижней губе. Я встал. Винни убрал пистолет. Он взял свою чашку и отхлебнул немного кофе. Все остальные в ресторане распластались на полу.
  
  "Все кончено, ребята", - сказал я.
  
  "Полиция штата приближается".
  
  Никто не двигался. Я посмотрел на Винни.
  
  "Быстрее", - сказал я.
  
  Винни кивнул.
  
  "Очень", - сказал он.
  
  Хоук наклонился и поднял Джослин на ноги.
  
  "Животное", - тихо сказала она.
  
  "Он ударил меня. Я рад, что он мертв".
  
  "Заткнись", - сказал Хоук.
  
  Джослин начала что-то говорить, посмотрела на Хоука, остановилась и замолчала. Я стоял и некоторое время смотрел сверху вниз на Деспейна. Один из самых крутых парней, которых я когда-либо встречал. Я посмотрела на Хока. Он тоже смотрел на Деспейна.
  
  "Короткая счастливая жизнь, - сказал я, - Фрэнсиса Макомбера".
  
  
  
  ГЛАВА 52
  
  
  У меня было последнее французское окно в новой пристройке к дому Конкорд, когда "Ягуар" Хоука въехал на подъездную дорожку ярко-синим ноябрьским днем без ветра и с температурой за сорок.
  
  "Я купил ланч", - сказал Хоук, вылезая из своего "Ягуара", обошел машину и открыл дверцу для Мэй Линг.
  
  "Мы были в Китайском квартале, и Мэй Линг заказала".
  
  "Никаких куриных ножек", - сказал я.
  
  "Мы не готовим куриные ножки".
  
  "Американцы довольно странные люди", - сказала Мэй Линг.
  
  Она несла очень большую сумку для покупок. Чудо-собака Перл, всегда настороже, сразу же направилась к ней, яростно принюхиваясь. Мэй Лин выглядела взволнованной.
  
  "Что это за собака?" - спросила она.
  
  "Перл не нравится, когда ее называют собакой", - сказал Хоук.
  
  Он подхватил Перл на руки и позволил ей некоторое время ласкать его лицо, пока Мэй Линг не отнесла еду в дом.
  
  Осенью было уже слишком поздно, чтобы обедать на улице, поэтому стол для пикника поставили внутри, в помещении, которое однажды станет столовой. Сьюзен и Мэй Линг убрали с него ручные инструменты, расстелили на нем голубую скатерть и начали раскладывать китайскую еду. Хоук подошел к холодильнику, который находился рядом со настольной пилой, открыл его и достал две бутылки Rolling Rock с длинным горлышком. Он протянул одну мне, и мы отошли в сторону, выпивая ее. Хоук был одет по-деревенски. Черные джинсы, белая шелковая рубашка, темно-коричневый твидовый кашемировый спортивный пиджак и ковбойские сапоги cordovan.
  
  "Ты только что с конкурса танго?" Спросил я.
  
  "Мы с Мэй Линг, э-э, восстанавливались после нашего тяжелого испытания в портовом городе".
  
  "Обед", - сказала Сьюзан.
  
  Мы сели. Перл прошлась по столу, ища лазейку.
  
  У нас были бумажные тарелки, и мы передавали множество картонных коробок по кругу. Это был экзотический ассортимент блюд азиатской кухни, не все из которых я узнала.
  
  Мы с Хоуком выпили немного пива. Сьюзен и Мэй Линг выпили вина. Я подозревал, что рабочий день закончился.
  
  "Что будет с Джослин?" Спросила Мэй Линг.
  
  "Недостаточно", - сказал Хоук.
  
  "Могут ли они обвинить ее в подаче ложного заявления в полицию?"
  
  Сказала Сьюзен.
  
  "По поводу похищения?"
  
  "Да".
  
  "Нет. Все, что она сделала, это прислала мне запись, на которой она притворяется связанной. Хили работает над каким-то заговором с тамошним окружным прокурором, но они не уверены, что это выдержит критику ".
  
  "Она была ответственна за три смерти, так или иначе", - сказала Сьюзан.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Она распространилась по Порт-Сити как вирус".
  
  "По крайней мере, вы остановили контрабанду нелегальных иммигрантов", - сказала Мэй Линг.
  
  Она сидела рядом с Хоуком на скамейке у стола для пикника. Она сидела очень близко к нему и все время смотрела на него. Он улыбнулся ей.
  
  "Не остановил это. Просто передислоцировал", - сказал он.
  
  "Конечно, это правда, все китайцы знают, что может измениться, а что нет", - сказала Мэй Лин.
  
  "Чтобы ей это сошло с рук".
  
  "Она может", - сказал я.
  
  Я угостил Перл пельменями со свининой и еще одним для себя. Я выпил немного пива.
  
  "Конечно, - сказала Сьюзен, - хотя наказание и принесло бы удовлетворение, в чем она действительно нуждается, так это в лечении".
  
  "Вряд ли она будет стремиться к этому", - сказал я.
  
  "Тогда она нанесет больше вреда", - сказала Сьюзан.
  
  "Возможно, Винни застрелил не того человека", - сказал я.
  
  Сьюзен на мгновение серьезно посмотрела на меня, обдумывая это.
  
  "Американцы тоже, - сказала Сьюзан и улыбнулась Мэй Линг, - я полагаю, должны знать, что может измениться, а что нет".
  
  "Может быть, я смогу уговорить ее прийти и поговорить с тобой", - сказал я.
  
  "Я надеюсь на это", - сказала Сьюзан.
  
  "А может быть, я не могу".
  
  "Пока ты продолжаешь приходить в себя, Тутси", - сказала Сьюзан.
  
  "Это будет прекрасно".
  
  Мэй Линг взяла палочками со своей тарелки клецку с креветками и предложила ее Хоку. Он открыл рот, и она отправила ее в него. Перл внимательно наблюдала за этим, подошла и положила голову на колени Мэй Линг. Мэй Линг выглядела немного испуганной, но взяла еще один клецку с креветками и скормила ее Перл. Я посмотрел через стол на Сьюзен и почувствовал, как тяжесть Порт-Сити начинает спадать.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Это будет прекрасно".
  
  Роберт Б. Паркер родился в 1932 году и имеет степень доктора философии Бостонского университета. Он был профессором английского языка в Северо-Восточном университете, Массачусетс, преподавал курсы американской литературы и написал несколько учебников, в том числе "Личный отклик на литературу". Он написал множество романов-бестселлеров с участием своего кривоватого бостонского частного детектива Спенсера.
  
  Его последний роман "Все наши вчерашние дни" о преступлениях и предательстве на протяжении трех поколений.
  
  Роберт Б. Паркер живет в Кембридже, штат Массачусетс, со своей женой Джоан, и его хобби включают бег трусцой и греблю на каноэ.
  
  
  
  Конец
  
  
  
  
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  Разреженный воздух
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Пролог
  
  
  Он принес с собой в хозяйственной сумке несколько шелковых шарфов и использовал их, чтобы заткнуть ей рот кляпом и связать руки и ноги.
  
  "Шелк нежный", - сказал он ей. "Он не порежет тебя, как веревка".
  
  Теперь она лежала беспомощная, полная страха и злости на свою беспомощность, на матрасе на заднем сиденье старого желтого фургона "Форд", а он вел машину. По дороге он включил радио, пока не нашел станцию в стиле кантри-вестерн.
  
  "Вот оно, Angel-90 FM, Рок-кантри, помнишь?"
  
  Если бы она подняла голову, Лиза могла видеть через лобовое стекло. Мимо проносились верхушки деревьев, столбы и линии электропередач. Никаких зданий. Значит, сейчас она была не в городе.
  
  "Боже, сколько времени прошло, Лиз? Десять месяцев и шесть дней. Почти год. Чувак, это был тяжелый год ... но теперь все кончено. Мы вместе ".
  
  Фургон попал в выбоину, и Лиза неловко подпрыгнула на матрасе на полу фургона. Кляп у нее во рту пропитался ее слюной; она знала, что у нее немного текут слюни.
  
  "И это все, что имеет значение", - сказал он. "Что бы ни случилось, это случилось, и это закончилось. Теперь все у нас впереди. Теперь мы вместе".
  
  Фургон замедлил ход. Они были в пробке. Она могла слышать это, и фургон часто тормозил, заставляя ее скользить по матрасу. Казалось, что матрас совершенно новый. Неужели он купил его для этого? Как купил шелковые шарфы? Фургон совсем остановился. Через лобовое стекло она могла видеть кабину грузовика с прицепом рядом с ними. Если бы она только могла немного проскользнуть вперед, возможно, водитель грузовика увидел бы ее. Но она не могла.
  
  Он перекинул веревку через ее связанные лодыжки и привязал к кольцу в полу фургона. Она была закреплена там, где стояла. Движение снова началось. Играло радио, он подпевал ему. Движение остановилось. Он повернулся, пока они стояли, и направил на нее древнюю видеокамеру через сиденье.
  
  "Нужно записать это на пленку, снова наш первый раз вместе".
  
  Она услышала жужжание камеры. "Посмотри вверх, Ангел, в камеру".
  
  Она уткнулась лицом в матрас. Камера жужжала еще мгновение. Затем она остановилась, и фургон снова тронулся с места.
  
  
  
  Глава 1
  
  
  Я бил по тяжелой сумке в клубе здоровья Генри Чимоли "Харбор". Тот факт, что там была тяжелая сумка, по которой нужно было бить, был в значительной степени из-за лояльности ко мне, и к Хоку, и к Генри Пасту. Он владел этим местом с тех пор, как это был уродливый тренажерный зал, где тренировались бойцы, когда-то он был ранговым легковесом, пока Вилли Пеп не убедил его заняться фитнес-клубом, нокаутировав его в первом раунде обоих их боев. Это был урок разницы между хорошим и великим. Джо Уолкотт однажды преподал мне тот же урок, когда я был совсем маленьким, хотя мне потребовалось больше времени, чтобы усвоить его.
  
  Снаружи боксерской кабинки, которую Генри втиснул рядом со своим кабинетом, был настоящий Вавилон из стекла, хрома и спандекса, где личные тренеры, в основном молодые женщины с пышными волосами, одетые в блестящие трико, обучали людей политкорректному способу повышать тонус и быть лучше. Многие из них смотрели на меня с подозрением. Генри сказал, что это потому, что я выглядел так, будто пришел сюда, чтобы забрать оборудование.
  
  Генри расхаживал среди них в белой шелковой футболке, натянутой на его теле, выглядя как Арнольд Шварценеггер в миниатюре. У него не было стыда. Когда я пожаловалась ему, что он превратил клуб в бар свиданий для сверхзанятых, он просто улыбнулся и потер большим пальцем два своих указательных пальца. Только если дела шли медленно, и он думал, что никто не смотрит, он заходил в маленький боксерский зал и заставлял танцевать спид бэг. По другую сторону офиса Генри находилась парикмахерская и место, где делали процедуры по уходу за лицом. Наверху они занимались аэробикой.
  
  В основном я выполнял комбинации на тяжелой сумке, чтобы поддерживать руки, запястья и предплечья в форме. Мне все еще приходилось время от времени бить людей, и я не хотел пораниться в процессе. Я наносил левый джеб, левый джеб, правый кросс, пригиб, когда вошел Фрэнк Белсон. У него было телосложение для этого места, узкое и жесткое, с тонким лицом. Но твидовая кепка с козырьком не подходила, и коричневая ветровка не подходила, и постоянная синяя тень от бороды, которую не могла убрать никакая бритва, была неправильной. Что бы они ни делали, копы в конце концов становятся похожими на копов. Или мошенники, вот почему они хорошо работают под прикрытием.
  
  "Мне нужно поговорить", - сказал Белсон.
  
  Я остановился, тяжело дыша, моя рубашка промокла от пота. В противоположном конце комнаты было панорамное окно во всю стену, из которого открывался вид на Бостонскую гавань. Вода сегодня была неспокойной и усеяна белыми барашками. Большой шаттл от причала Роу до аэропорта безмятежно двигался по незначительному чопу. В гавани больше ничего не двигалось, кроме чаек.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Где-нибудь в другом месте", - сказал Белсон.
  
  "наедине?"
  
  "наедине".
  
  Генри разговаривал с полной женщиной с вьющимися светлыми волосами, которая пыталась отжаться наполовину при мотивационной поддержке своего тренера, изящной молодой женщины в фиолетовых колготках и большом фиолетовом банте, которая постоянно повторяла что-то вроде "отлично" и "ты сможешь это сделать".
  
  "Лиз, я уже сделала восемь", - сказала блондинка.
  
  "Шесть", - сказала Лиз. "Но все, что удобно".
  
  Я указал на Генри. Он увидел меня и кивнул.
  
  "У тебя потрясающе получается, Баффи", - сказал Генри блондинке. "И это действительно начинает проявляться".
  
  Блондинка улыбнулась ему, отдыхая после шести или восьми полуприседаний. Генри повернулся и направился ко мне.
  
  "У тебя тоже все отлично получается", - сказал он.
  
  "Да, скоро это будет видно. Ты же знаешь Фрэнка Белсона".
  
  Генри кивнул.
  
  "Мы встречались".
  
  Белсон сказал: "Генри".
  
  "Можем мы ненадолго воспользоваться твоим кабинетом?" Спросил я. "Нам с Фрэнком нужно поговорить".
  
  "Продолжай", - сказал Генри. "У меня есть по крайней мере еще час, чтобы целовать задницу и лгать до обеда".
  
  "Это называется вести бизнес, Генри", - сказал я.
  
  "Да. Конечно". Он серьезно посмотрел на меня. "И удачной тренировки", - сказал он.
  
  Мы с Белсоном зашли в его кабинет и закрыли дверь. Я сел в кресло Генри за его столом. Белсон стоял, глядя через стеклянную дверь на роскошный тренажерный зал. Я ждал. Я знал Белсона более двадцати лет, с тех пор, как был полицейским. За все это время он ни разу не попросил разрешения поговорить со мной наедине, и в любом другом случае, о котором я мог подумать, занял бы место за столом. Он оторвался от разглядывания тренажерного зала и посмотрел на стену позади меня. Я знал, не глядя, потому что часто бывал там, что там было четыре или пять фотографий Генри, когда он боксировал, и по крайней мере две фотографии Генри в его нынешнем воплощении, улыбающегося знаменитым бостонцам, которые тренировались в его клубе. Белсон некоторое время изучал фотографии.
  
  "Генри хороший боец?" спросил он.
  
  "Да".
  
  Белсон еще немного посмотрел на стену, как будто запоминание каждой картинки было чем-то, что он должен был сделать. Он засунул руки в карманы брюк, изучая фотографии. Я немного откинулся на спинку вращающегося кресла Генри. Мое дыхание выровнялось. Я чувствовал тепло и расслабленность после упражнений. Я положил ноги на стол. Белсон уставился на фотографии.
  
  "Моя жена ушла", - сказал он.
  
  "Где?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Почему?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Она тебя бросила?" Спросил я.
  
  "Я не знаю. Она ушла. Просто исчезла. Ты понимаешь?"
  
  Белсон не отрывал взгляда от стены кабинета Генри.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  "Вы знаете мою жену?"
  
  "Да, конечно. Мы со Сьюзан были на свадьбе".
  
  "Ее зовут Лиза".
  
  Я кивнул.
  
  "Вторая жена, ты знаешь".
  
  "Да. Я знаю это, Фрэнк".
  
  "И она намного моложе, и в любом случае слишком хороша собой для меня".
  
  "Ты думаешь, она тебя бросила", - сказал я.
  
  "Она бы этого не сделала. Она бы не ушла, не сказав ни слова".
  
  "Ты думаешь, с ней что-то случилось?"
  
  "Я проверил каждую больницу в Новой Англии", - сказал Белсон. "Я получил сообщение о пропаже человека по радио по всему Северо-востоку. Я позвонил каждому полицейскому, которого знаю лично, сказал им присматривать за ней. Они обратят внимание. Она жена полицейского ".
  
  Он снова повернулся и снова уставился на тренажерный зал. В кабинете Генри было тихо.
  
  "Она могла бы позаботиться о себе. Она была рядом".
  
  "У вас с ней были проблемы?" Спросил я.
  
  Все еще стоя ко мне спиной, он покачал головой.
  
  "Ты хочешь, чтобы я ее поискал?"
  
  Он был неподвижен. Я ждала. Наконец он заговорил. "Нет. Я могу это сделать. Мы не скоро ее найдем, я возьму отгул", - сказал он. "Я знаю, как выглядеть".
  
  Я кивнул.
  
  "Какая у нее девичья фамилия?" Спросил я.
  
  "Сент-Клер".
  
  "У нее где-то есть семья?"
  
  Белсон повернулся и впервые посмотрел прямо на меня.
  
  "Я не хочу говорить об этом", - сказал он.
  
  Я кивнул. Белсон уставился на людей, тренирующихся в пестром спандексе. Иногда я думал, что это похоже на гольф; люди занимаются этим, чтобы иметь возможность носить одежду. Но потом я заметил, что большинство людей выглядели забавно в одежде, и решил, что я ошибался. Или большинство из них знали себя лишь немного. Тишина в кабинете Генри была удушающей. Я ждал. Белсон уставился на него.
  
  Наконец, я сказал: "Ты не хочешь говорить об этом, Фрэнк, и ты не хочешь, чтобы я помогал тебе искать, как получилось, что ты пришел сюда и рассказал мне об этом?"
  
  Он молча смотрел еще какое-то время, затем заговорил, не оборачиваясь.
  
  "Это случилось с тобой", - сказал он. "Десять, двенадцать лет назад".
  
  "Сьюзен ушла на некоторое время", - сказал я.
  
  "Она сказала тебе, что уходит".
  
  "Она оставила записку", - сказал я.
  
  Белсон молча смотрел в окно. Участники тренировки тренировались, и тренеры тренировались, но я знал, что Белсон не смотрел на них. Он ни на что не смотрел.
  
  "Она вернулась", - сказал он.
  
  "Так сказать", - сказал я. "Мы с этим разобрались".
  
  "Лиза не оставляла никакой записки", - сказал Белсон.
  
  Все, что я мог придумать, чтобы сказать по этому поводу, не обнадеживало.
  
  "Когда я найду ее, я спрошу ее об этом", - сказал он. Наконец он повернулся и посмотрел прямо на меня. "Спасибо, что уделили мне время", - сказал он и вышел за дверь офиса.
  
  Было темно, когда фургон остановился. Она слышала, как где-то играло радио и лаяла собака. Он вышел из машины, обошел ее и открыл дверцы фургона. Она поерзала, принимая сидячее положение. Свет камеры ярко бил ей в глаза. Камера зажужжала.
  
  "Посмотри на меня, милая", - сказал он. "Теперь мы дома… Нет, посмотри в эту сторону ... поверни голову… давай, не будь такой занудой".
  
  Позади него появился невысокий мужчина, толкающий ручную тележку с брезентом через плечо. Камера продолжала жужжать.
  
  "Просто дай мне минуту… Я хочу получить все… ты этого не получаешь, а потом сожалеешь… подожди, пока у нас не появятся дети, я все время буду за этой камерой ".
  
  Жужжание прекратилось. "Хорошо, Рико, - сказал он, - поднимай ее".
  
  Деревянным ножом Рико перерезал веревку, которая привязывала ее к полу фургона. Он поднял с пола фургона ее сумочку и повесил ее на ручку ручной тележки. Затем он толкнул ее плашмя и завернул в брезент. Он поднял ее на ручную тележку, привязал к ней и увез. Она ничего не могла видеть. Брезент пах скипидаром и плесенью. Она услышала, как открылась дверь, и почувствовала, как ручная тележка начала подниматься по ступенькам. Она натолкнулась на нее, как на мешок с картошкой. Это было то, на что она была похожа, беспомощная, инертная, трясущаяся Лиза. Рама ручной тележки больно врезалась ей в бок. Она не могла жаловаться. Она не могла говорить. Это было слишком. Она не могла этого вынести. Она чувствовала, как ее дыхание сбивается, чувствовала, как пот пропитывает ее одежду, чувствовала пропитанный слюной кляп во рту. Ручная тележка подпрыгнула, затем плавно заскользила вперед, а затем снова начала подпрыгивать. Она тщетно извивалась внутри своего брезента и пыталась закричать, но не могла.
  
  
  
  Глава 2
  
  
  В тот вечер мы со Сьюзен рано поужинали в ресторане East Coast Grill, где нашей официанткой была привлекательная блондинка, которая днем занималась скульптурой и поддерживала свою привычку обслуживать столики. Кухня на Восточном побережье - барбекю, и никто из тех, кто ходил туда, кроме Сьюзен, не умел разумно питаться или умеренно пить. Я не пытался ни того, ни другого. Я заказал запасные ребрышки, фасоль, салат из капусты, арбузную гарнирную часть и дополнительный кукурузный хлеб и выпил немного пива Rolling Rock, пока они готовили ребрышки на открытой дровяной плите для барбекю в задней части ресторана. Сьюзан заказала маргариту без соли, пока ждала стейк из тунца с прожаркой и зеленый салат. Когда тунец был готов, она отрезала от него две трети и отложила на тарелку для хлеба.
  
  "Сьюзен", - сказал я. "Ты весь день занималась тяжелой работой. Ты уже в лучшей форме, чем дама Марго Фонтейн".
  
  "Я должна быть. Марго Фонтейн мертва", - сказала Сьюзан. "Мы принесем это домой для Перл. Она любит свежего тунца".
  
  "Почему бы не отбросить осторожность на ветер?" Сказал я. "Посоли свою "маргариту". Съешь всего тунца".
  
  "Я отбросила осторожность на ветер, когда связалась с тобой", - сказала она.
  
  "И это мудро", - сказал я. "Но почему бы не дать себе немного свободы действий, когда вы едите?"
  
  "Заткнись".
  
  "Ах-ха", - сказал я. "Я не рассматривал этот аспект".
  
  Я взял запасное ребрышко и некоторое время тщательно его обрабатывал. За все те годы, что я сюда приезжал, мне ни разу не удалось не испачкать рубашку соусом. С другой стороны, я никогда ничего не проливал на свой пистолет.
  
  "Как Фрэнк?" Спросила Сьюзан.
  
  Я пожал плечами. "Он мало говорит. Но это его съедает. Он едва мог говорить, когда я его увидел".
  
  "О Лизе ничего не слышно?"
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, она бросила его?"
  
  "Он говорит, что она не уехала бы, не сказав ему, но..."
  
  "Но в состоянии стресса люди совершают поступки, которых вы никогда не ожидали", - сказала Сьюзан.
  
  Я кивнул. Я немного поработал над ребрышками. В комнате пахло древесным дымом. Пиво было холодным. На столе стояла бутылка острого соуса. Сьюзан полила немного тунца.
  
  "Боже милостивый", - сказал я. "Ты что, самоубийца?"
  
  Она немного поела.
  
  "Жарко", - сказала она.
  
  "Они используют эту дрянь, чтобы заставить признаться", - сказал я.
  
  "Мне это нравится".
  
  Я съел немного кукурузного хлеба и выпил пива. Ресторан был построен в том, что, вероятно, когда-то было магазином разнообразной кухни. За окнами из зеркального стекла на Инман-сквер опускался ранний весенний вечер. Автомобильные фары только начинали влиять на темнеющий эфир вокруг них.
  
  "Я видел, как Фрэнк зашел в темное здание, где люди стреляли. И можно было подумать, что он зашел купить пирог для детей Table Talk".
  
  "Как на тебя это подействовало, когда я ушел?"
  
  "Трудно вспомнить. Это было какое-то время, понимаешь?"
  
  "Ун ха. Во что я был одет, когда ты впервые встретил меня?"
  
  "Черная шелковая блузка с большими рукавами, белые брюки. Блузка с открытой шеей. Серебряная цепочка на шее. Серебряный браслет. Маленькие серебряные серьги в виде спирали. Я думаю, у тебя был намек на голубые тени для век. И твои волосы были уложены как у мальчика на побегушках ".
  
  "Не-а".
  
  На мгновение мы замолчали. Я отломил еще кусочек кукурузного хлеба и съел его.
  
  "Хорошо, мисс психиатр. Я помню каждую деталь о том, когда мы встретились, и почти ничего о том, когда мы расстались".
  
  "Не-а".
  
  "Конечно, это таит в себе смысл. И если ты еще раз скажешь `не ха", я не позволю тебе смотреть, когда я принимаю душ".
  
  "Небеса", - сказала Сьюзан.
  
  "Так к чему ты клонишь?"
  
  "Такие мужчины, как Фрэнк Белсон, как Квирк, как ты, такие, какие они есть, отчасти потому, что они сдержанны. Они могут контролировать свои чувства, они могут контролировать себя, потому что они ничего не впускают. Они мало говорят. Они мало что показывают ".
  
  "Кроме женщины", - сказал я.
  
  "Ты когда-нибудь замечал, - сказала Сьюзен, - как мало ты любишь светскую беседу в целом и как свободно ты разговариваешь со мной?"
  
  "Временами это напоминает лепет", - сказал я.
  
  "Я думаю, это лучше, чем болтовня. Но, кроме меня, с кем ты ближе всего?"
  
  "Пол Джакомин и Хоук".
  
  "Идут переговоры. Вы с Полом болтаете?"
  
  "Нет".
  
  "Ты болтаешь с Хоуком?"
  
  "Господи, нет", - сказал я.
  
  "Или Белсон, или Квирк, или Генри Чимоли, или твой друг ганфайтер?"
  
  "Винни Моррис?"
  
  "Да, Винни. Они что, лепечут?"
  
  "Возможно, для женщины", - сказал я. "Кроме Хока. Я не думаю, что Хок когда-либо болтает".
  
  "Что касается Хоука, я остаюсь агностиком", - сказала Сьюзан. "Быть мужчиной - сложная штука. Быть чернокожим мужчиной бесконечно сложнее".
  
  Подошла официантка-блондинка и, не дожидаясь просьбы, налила мне еще бутылку Rolling Rock. Я знал, что ее забрали, и я тоже. Но усыновление все еще может быть возможным.
  
  "Подумай о себе", - сказала Сьюзан. "Ты как чертов броненосец. Ты очень мало даешь, ты очень мало просишь, и единственный способ причинить тебе боль - это забраться под броню".
  
  "Именно это и случилось с Фрэнком", - сказал я.
  
  "Лиза проникла внутрь", - сказала Сьюзан. "И он дал ей все, чего не давал никому другому. Он отдал ей всего себя. Вся та самость, которую никто другой не видит, не слышит и даже не подозревает о ее существовании. Что, вероятно, является довольно тяжелым грузом для нее или любой другой женщины, который можно на нее свалить ".
  
  "Кажется, ты в состоянии с этим справиться", - сказал я.
  
  "Способный и нетерпеливый", - сказала Сьюзан. "Но в случае Фрэнка, когда Лиза обнаружила, что того, что он дал ей, то есть всего себя, недостаточно, или он боялся, что она нашла это недостаточным, не было брони, чтобы защитить его ..."
  
  "Первый брак, вероятно, несколько измотал его", - сказала я.
  
  Сьюзан улыбнулась мне.
  
  "Было бы", - сказала она. "Как я понимаю, его первый брак распался почти сразу и продолжал распадаться в течение двадцати с чем-то лет. Это лишило бы его того, что удерживает тебя, конечно, не безболезненно, но"- Сьюзан поискала фразу - "на ходу", - сказала она наконец и пожала плечами из-за неадекватности фразы.
  
  Я не думал, что это неадекватно. Я думал, что это была стильная фраза.
  
  "Что это?" Спросил я.
  
  Она на мгновение задумалась об этом, кончик ее языка показался на прикушенной нижней губе, как это всегда бывало, когда она что-то обдумывала.
  
  "Самоуважение, я полагаю, такое же подходящее слово, как и любое другое", - сказала Сьюзен. "В глубине души ты доволен собой".
  
  "Уважение к себе? Как насчет того, чтобы сказать, что у меня оптимально интегрированное "я"? Разве это не звучало бы лучше?"
  
  "Конечно, так и было бы. Жаль, что я этого не сказал".
  
  "Давай, утверждай, что ты это сделал", - сказал я. "Через некоторое время я тоже буду так думать".
  
  "Это то, что помогло тебе пережить нашу разлуку, то, что ты получил, прежде чем осознал это, от своего отца и своих дядей".
  
  Ужин закончился, последний "Роллинг Рок" был выпит. Сьюзан выпила почти треть своего бокала красного вина.
  
  "Самый тяжелый рэп, который у меня был за долгое время", - сказал я.
  
  "Ты смог нормально проследить за сложными частями?"
  
  "Думаю, да", - сказал я. "Но это усилие обострило мое либидо".
  
  "Есть ли какие-нибудь усилия, которые не усиливают твое либидо?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я так не думаю", - сказал я. "Может быть, мы вернемся к тебе домой и исследуем мою уязвимость?"
  
  "А как насчет Перл?"
  
  "Она собака. Позволь ей исследовать свою собственную уязвимость", - сказал я.
  
  "Я попрошу ее пройти в гостиную", - сказала Сьюзан. "Я действительно пользовалась голубыми тенями для век, когда ты встретил меня?"
  
  "Не-а".
  
  "Боже, никогда не говори полиции моды".
  
  Первое, что она осознала, когда пришла в сознание, был тихий голос.
  
  "Фрэнк найдет меня", - сказал голос. "Фрэнк найдет меня".
  
  Затем она почувствовала запах порошка от тараканов. Когда-то она жила в квартире, где уборщик каждый день убирал его, чтобы бороться с тараканами. Она знала этот запах; он казался почти успокаивающим в своей привычности. Она открыла глаза. Она была в постели, укрытая пурпурным шелковым покрывалом, ее голова покоилась на нескольких кружевных подушках цвета слоновой кости. Она попыталась сесть. Она все еще была связана. Завязанный шарф все еще был у нее во рту. Она могла слышать чей-то смех. Это звучало знакомо. Глупый смех, счастливый и немного маниакальный. По всей комнате были расставлены телевизионные мониторы, некоторые на осветительных подставках, некоторые подвешены к высокому потолку, по крайней мере пять штук. На каждом мониторе Лиза видела себя, запрокинувшую голову и смеющуюся. На ней был дерзкий купальник, а на заднем плане океан приближался и отступал. Она вспомнила тот день. Они были на пляже Крейнс. Она принесла цыпленка, французский хлеб, нектарины и вино.
  
  Она услышала, как завизжала от смеха, когда он пролил немного вина ей на лифчик. Звук внезапно смолк, оставив только бесшумные изображения ее хихиканья на беззвучных экранах. Внезапно, шокируя темноту в комнате, где она беспомощно лежала, наблюдая за собой, внезапно вспыхнул белый свет видеокамеры. Она услышала жужжание движущейся ленты и вой зум-объектива. Он вышел из темноты за мониторами со своей камерой.
  
  "Разве тебе не нравится Крейнс-Бич, Ангел?" сказал он, держа камеру перед своим лицом. "Мы поедем туда снова… Посмотри на нас, это здорово?… Я Тарзан, ты Джейн".
  
  На мониторах был снимок ее дома на Ямайка Плейн, затем произошел скачок сращивания, и на экране крупным планом появилось ее лицо, ее рот был искривлен во что-то похожее на усмешку из-за тугого кляпа. Камера увеличила изображение. Она была на полу в задней части фургона, ее глаза блестели в безжалостном свете. На кровати она отвернула голову. Он протянул руку и осторожно повернул его обратно.
  
  "Я должен увидеть тебя, детка, не скромничай".
  
  И он заснял ее в настоящем времени, просматривая фильмы, которые он снял о ней в прошлые времена.
  
  
  
  Глава 3
  
  
  Я сидел в кабинке из матового стекла, где находился кабинет начальника отдела по расследованию убийств, и разговаривал с Мартином Квирком о Белсоне.
  
  "Фрэнк берет небольшой отпуск", - сказал Квирк.
  
  Его синий блейзер висел на вешалке на крючке внутри его двери. На нем были белая рубашка и бордовый вязаный галстук, а его толстые руки спокойно лежали на почти пустом столе между нами. Он всегда был тихим, за исключением тех случаев, когда злился, тогда он был тише. Никто особо не хотел выводить его из себя.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Ты знаешь почему?"
  
  "Мне нужен был отдых".
  
  "Ты знаешь о его жене?"
  
  "Да".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Что ты знаешь?"
  
  "Я знаю, что она ушла".
  
  Квирк кивнул.
  
  "Ладно", - сказал он. "Значит, мне не обязательно быть милым".
  
  "Это то, кем ты был?"
  
  "Да".
  
  "Он боится, что она бросила его", - сказал я.
  
  "Случается", - сказал Квирк.
  
  "У тебя никогда не было такого опыта", - сказал я.
  
  "У тебя есть".
  
  "Да".
  
  "Я помню".
  
  "В твоей первой реакции нет ничего логичного", - сказал я.
  
  "Должно быть, поэтому они называют это сумасшедшим временем".
  
  "Вот почему", - сказал я. "Что ты знаешь о ней?"
  
  "Нет, ты неправильно понял", - сказал Квирк. "Я полицейский. Я говорю тебе подобные вещи".
  
  "Фрэнк не хочет говорить о ней".
  
  Квирк кивнул. "Но ты, будучи гребаным скаутом-Орлом, вынюхиваешь все вокруг".
  
  "Вот как мне нравится думать об этом", - сказал я.
  
  "Фрэнк немного облажался из-за этого".
  
  "Итак, что ты знаешь о ней?"
  
  "Ее зовут Лиза Сент-Клер. Она диск-жокей на станции в Прокторе, это один из тех захолустных городков рядом с Нью-Гэмпширом".
  
  "Я знаю Проктора", - сказал я.
  
  "Молодец", - сказал Квирк. "Фрэнк познакомился с ней около года назад. В баре отеля "Чарльз". Фрэнк только что пережил развод. Пожилая леди так просто не отпустила. Ты когда-нибудь встречал очаровательную Китти?"
  
  Я кивнул.
  
  "Итак, Лиза показалась ему привлекательной. Черт возьми, мне она нравится, и я счастлив в браке. Фрэнк, вероятно, проделал трюк "Я-полицейский-детектив", который всегда отлично срабатывает ".
  
  "Откуда, черт возьми, ты знаешь?" Сказал я.
  
  "Раньше у меня это отлично получалось".
  
  "Ты женился до того, как стал детективом".
  
  Квирк ухмыльнулся.
  
  "Раньше я лгал", - сказал он. "В общем, они с Фрэнком начали встречаться. Примерно через месяц они съехались, дом принадлежал его старой леди. Может быть, полгода назад они поженились и купили то место рядом с прудом ".
  
  "У нее есть деньги?"
  
  Квирк пожал плечами.
  
  "Сколько зарабатывает диск-жокей?"
  
  "Больше, чем полицейский".
  
  "Потому что они более ценны", - сказал он. "Фрэнк много работал сверхурочно, возможно, у него самого было кое-что припрятано".
  
  "Которого не получила его жена?"
  
  "Он давно предвидел это", - сказал Квирк. "Возможно, у него где-то было несколько облигаций на предъявителя".
  
  "Ты знаешь, сколько лет Лизе?"
  
  "Нет, я бы предположил, что около тридцати. Что ты думаешь?"
  
  "Намного моложе Фрэнка", - сказал я.
  
  "И более привлекательная. Фрэнк был чертовски потрясен тем, насколько она была хороша собой".
  
  "Да, - сказал я, - но она хороший человек?"
  
  "Может быть, мы это выясним", - сказал Квирк.
  
  "Ты знаешь, откуда она?"
  
  Квирк пожал плечами.
  
  "Семья?"
  
  Пожимаю плечами.
  
  "Вы знаете, где она работала до Проктора?"
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь слышал ее программу?"
  
  "Нет. Я слишком занят, слушая альбомы моего принца".
  
  "Он больше не называет себя принцем".
  
  "Да кого это ебет", - сказал Квирк.
  
  "Никого из тех, кого я знаю", - сказал я. "Она была замужем раньше?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Тридцать - это немного старовато для первого брака", - сказал я.
  
  "Ради бога, Спенсер, ты вообще никогда не был женат".
  
  "Конечно, это тоже странно. Но я не пропал".
  
  "Дети сейчас трахаются. Они живут с людьми. Они не женятся так рано".
  
  "Сколько тебе было лет?" Спросил я.
  
  "Двадцать", - сказал Квирк.
  
  "Лучше жениться, чем сгореть", - сказал я.
  
  "У меня все получилось", - сказал Квирк. "Но многие люди женились, чтобы иметь возможность трахаться шесть раз в неделю. Затем через некоторое время им захотелось трахаться только раз в неделю, и им пришлось разговаривать друг с другом в промежутках. Создали много пьяниц ".
  
  "Ты думаешь, она его бросила?" - Спросила я.
  
  "Я не знаю", - сказал Квирк. "Если она бросила его, это убьет его. Если она его не бросала… где она, черт возьми?"
  
  "Трудно понять, за что болеть", - сказал я.
  
  Окно за спиной Квирка выходило на Стэнхоуп-стрит, которая была немногим больше переулка. Если встать и посмотреть, то можно было увидеть пиццерию Бертуччи, где когда-то был гриль "Красный тренер". Голубь сел на подоконник Квирка и бочком пересек его, распушая на ходу перья. Он повернулся боком и посмотрел на нас одним глазом. Позади меня в комнате отдела периодически звонил телефон, иногда только один раз, иногда слишком долго. Телефонный звонок в отдел убийств обычно не приносил хороших новостей.
  
  Я встал. Голубь наблюдал за мной.
  
  "Я услышу что-нибудь, я дам тебе знать", - сказал Квирк.
  
  Я открыл дверь Квирка. Когда я выходил, голубь улетел.
  
  Она освободилась от оков. И она была одна. На мониторах были изображения его, осторожно развязывающего шарфы. Освобождение помогло немного уменьшить ее панику. Она могла, по крайней мере, двигаться. Она могла говорить, хотя говорить было не с кем, кроме него.
  
  "Мы сохраним эти шарфы, любимая", - сказал он на мониторах. "Они - часть нашего воссоединения".
  
  Она сидела на краю своей кровати, ожидая, пока утихнут уколы вновь пробудившегося кровообращения. Это была огромная кровать в викторианском стиле с балдахином, застеленная бледно-лавандовыми атласными простынями, покрытыми толстым дамасским балдахином. Вокруг кровати были театральные балетки, создающие потускневшую и потрепанную иллюзию зеленых лугов и ив, архаичных каменных стен и удлиненного английского пойнтера в полевой позе. Вдалеке под пристальным взглядом молодого пастуха без обуви и с посохом паслись ягнята. Извилистая дорога сужалась в геометрической перспективе через луг и, изогнувшись, исчезала из виду за стены. Некоторые из балеток, которые, как она знала, были из детской театральной постановки Румпельштильцхена. Как он их достал, она не знала. Окна за квартирами были заколочены досками, и свет исходил от ряда зажимных ламп на паутине труб под черным потолком, а также от свечения телевизионных мониторов, которые снова и снова прокручивали одни и те же последовательности. Мониторы снова замолчали. Казалось, он каким-то причудливым образом управляет звуком. Между светильниками были развешаны газовые полотнища, скрывавшие потолок и создававшие над ним смутное подобие тонкой вечности. Большой дубовый шкаф стоял у стены напротив изножья кровати. Его двойные дверцы были открыты, и шкаф был набит театральными костюмами. В дальней стене справа от кровати был дверной проем. Она встала, когда смогла, и направилась к нему, ступая с трудом, ее ноги все еще онемели и покалывали. Дверь была заперта. Она не думала, что дверь будет открыта. Она повернулась и начала кружить по комнате, проводя руками по черным фанерным панелям, которые были прибиты на месте над окнами. Одна из панелей была прикреплена на петлях с одной стороны и заперта на висячий замок с другой. В другой был врублен кондиционер. Все они были непроницаемы. Она открыла рот и немного пошевелила челюстью. Ее рот, который казался таким влажным, когда ей затыкали рот кляпом, теперь казался сухим и одеревеневшим. Она пару раз громко сказала "Привет", чтобы проверить, может ли она говорить. Шум был ржавым и тихим в запечатанной комнате. Она снова почувствовала приступ паники, вызывающий клаустрофобию. Ее развязали, но она не была свободна. Слева от шкафа была ванная комната, дверь приоткрыта, свет горел тускло. Стены были выложены розовой пластиковой плиткой. Сиденье унитаза было покрыто розовой синелью, а душевая кабина из цельного стекловолокна имела дверцу из розового тонированного стекла. В вазе стояли цветы, а на полу лежал толстый розовый ковер. Окна не было. Позади себя она услышала звук камеры.
  
  "Тебе следует принять душ, querida. Там есть французское мыло и сиреневый шампунь, а в шкафу есть свежая одежда для тебя… Не стесняйся… У меня все будет записано на пленку… мы будем смотреть все это вместе, когда состаримся ".
  
  Она уставилась на него, не двигаясь. На ней были пропитанные потом блузка и джинсы, которые были на ней, когда он овладел ею.
  
  "Снимай одежду, чикита, тебе нужно принять душ и переодеться".
  
  Она продолжала смотреть на него. Она и раньше была с ним обнаженной. Они часто занимались любовью. Но сейчас это было так, как если бы незнакомец приказал ей раздеться на публике. Она не могла придумать слов.
  
  "Сделай это", - сказал он, и его голос был полон ненависти, - "или я прикажу это сделать".
  
  Она все еще смотрела на него, а камера продолжала жужжать. Она почувствовала собственную бездонность, чувство слабости, которое пробежало по ее рукам и сжалось в животе. Это было старое чувство. У нее было это много раз. Она не хотела. Она не могла этого вынести. Ее заставляли. Не было способа не делать этого. Они вдвоем стояли вот так, в какой-то яростной неподвижности, бесконечно долго, в течение которого слышался только звук прокручивающейся пленки камеры и ее дыхание, и его, оба слегка хриплые. Беспомощна, подумала она. Я снова беспомощна. Затем, медленно, она начала расстегивать блузку.
  
  
  
  Глава 4
  
  
  Я сидел в кофейне на Коламбус-авеню с Фрэнком Белсоном и пил чашку кофе без кофеина в унылый весенний день, когда небо было непроницаемо серым, а в воздухе плескался дождь, смешанный со снежинками. Он еще не нашел свою жену.
  
  "Ты встречался с ней до того, как развелся с Китти?" Спросил я, в основном, чтобы что-то сказать.
  
  "Нет".
  
  "Значит, она не была причиной развода", - сказал я.
  
  "Развод просто сделал это официальным", - сказал он. "Брак долгое время был испорчен".
  
  Я предпринимал одну из своих периодических попыток отказаться от кофе. Предыдущие неудачи были обескураживающими, но не окончательными. Я размешал больше сахара в своем кофе без кофеина, чтобы замаскировать его.
  
  "Китти была плохой", - сказал Белсон, глядя на слегка переливающуюся поверхность своего настоящего кофе. "Истеричная, нервная -думала, что секс - это всего лишь способ обзавестись детьми. Не хотела детей, но и не хотела, чтобы кто-то опередил ее, родив их первой. Понимаешь?"
  
  "Я никогда не был одним из приверженцев Китти", - сказал я.
  
  "Деньги", - сказал он. "Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так беспокоился о деньгах, как она. Как их получить, как их сохранить, почему мы не должны их тратить, почему я должен зарабатывать больше. Как мы собирались высоко держать голову по соседству, когда муж Труди Фитцджеральд зарабатывал вдвое больше, чем я, будучи инженером в Sylvania. Если бы я платил ей за трах, она бы делала это каждую ночь ".
  
  "Что может быть естественнее", - сказал я.
  
  "Конечно, после первых двух месяцев я бы, вероятно, заплатил ей, чтобы она этого не делала. Но у нас родился ребенок, а потом еще пара. Китти всегда знала, сколько детей нужно иметь. Она нарушила все чертовы правила, понимаешь? Нужен ли вам дом на воде, должны ли девочки ходить в приходскую школу, следует ли добавлять соль в воду перед кипячением, какое нижнее белье носит порядочная женщина ".
  
  Он на некоторое время замолчал. Он все еще держал кофе, но не пил его. Я ждал. Вошли двое полицейских и сели за стойку. Белсон молча кивнул им. Оба копа заказали кофе, один съел к нему кусок ананасового пирога.
  
  "Но ты не развелся", - сказал я.
  
  "Мы были католиками двадцать гребаных тысяч лет назад. И у нас были дети, и, черт возьми, время шло, а мы были женаты двадцать три года и почти не разговаривали. Я работал много сверхурочно ".
  
  "А потом ты встретил Лайзу", - сказал я.
  
  "Да. Кембридж задержал парня по имени Возак по ордеру на нападение, подумав, что он может быть тем парнем, которого мы ищем; вырезал информатора, которого мы используем, наркомана по имени Эдди Наварроне. Эдди - это не потеря, но политика департамента заключается в том, чтобы препятствовать убийствам, когда это возможно, поэтому я пошел и поговорил с Возаком. Возможно, это наш парень, я не уверен. Кембридж достал его, так что он никуда не денется. По крайней мере, до тех пор, пока какой-нибудь судья не уволит его, потому что ему отказали в медицинской страховке ".
  
  "Или им некуда его пристроить", - сказал я.
  
  Белсон пожал плечами, по-прежнему стоя ко мне спиной и глядя на мрачный весенний день.
  
  "Следовало бы закопать его в землю", - сказал Белсон.
  
  Я заказал еще кофе без кофеина. Кофе Белсона, должно быть, остыл в его чашке, пока мы разговаривали. Он все еще держал ее в руке и не пил. Он посмотрел на ранний весенний снег, покрытый брызгами.
  
  "Ты уже видел малиновок?" Спросил Белсон.
  
  "Нет".
  
  "Я тоже".
  
  "Ты познакомился с Лизой в Кембридже?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Ты хочешь рассказать мне об этом, или мне что-нибудь придумать, а ты скажешь мне, согреваюсь ли я?"
  
  Белсон сделал глоток кофе, покачал головой и поставил чашку на стол.
  
  "Сейчас около половины шестого. Я в баре отеля "Чарльз", пью водку с тоником. И она в баре. Это небольшой бар, ты когда-нибудь был там?"
  
  "Да".
  
  "На ней было желтое платье и одна из тех шляп с загнутыми козырьками, которые женщины надевают прямо на глаза, и она пила то же самое. И она спрашивает меня: `Какая водка?" И я отвечаю: `Stoli", а она улыбается мне и говорит: "Это то, что я раньше пила. Великие умы, да?"
  
  Двое полицейских за стойкой допили кофе, встали и направились к двери. Белсон смотрел им вслед. "Ребята из зоны Б", - сказал он рассеянно.
  
  "Так это началось", - сказал я.
  
  "Да. И она спросила меня, что я сделал, и я рассказал ей, и она спросила: `У тебя есть пистолет?" и я сказал: `Да, указывать на них пальцем не работает", и она засмеялась, и мы проговорили остаток ночи. И я не пошел с ней домой, но у меня есть ее номер и я позвонил ей на следующий день ".
  
  Он снова сделал паузу, наблюдая, как двое полицейских садятся в серый "Форд-седан" и отъезжают от гидранта, у которого они припарковались. Затем он заговорил снова, все еще глядя вслед удаляющейся машине.
  
  "Она не была, не похожа ни на кого другого. Она была вся в своем праве - сейчас, понимаешь? Она была такой, какой была, все время. Ничто не сдерживало, никаких игр. И в первый раз, когда мы легли спать, она сказала мне: `Я расскажу тебе о себе все, что ты захочешь знать, но если это зависит от меня, я бы хотел притвориться, что жизнь началась в ту ночь, когда мы встретились". И я сказал: `Конечно. Никакого прошлого. Нет ничего, только ты и я". И вот как это было. Я ничего не знаю о ней, кроме того, что она со мной ".
  
  Я ждал, потягивая кофе без кофеина. Белсон сидел тихо.
  
  "Ты думаешь, Китти может иметь какое-то отношение к отъезду Лизы?"
  
  "Нет", - медленно сказал Белсон. "Я думал об этом. И нет. Китти - плохая задница, но она не настолько плохая задница. Она во Флориде со своей сестрой, находится там с десятого февраля ".
  
  Она могла бы это сделать, подумал я. Но это подразумевало вещи, о которых Белсону не стоило бы думать.
  
  "Ты думаешь, что, возможно, захочешь немного покопаться в прошлом Лизы, теперь, когда это произошло?"
  
  "Да", - сказал Белсон. "Я не видел, но я знаю, что должен".
  
  Через некоторое время я сказал: "Ты найдешь ее".
  
  "Да", - тихо сказал он. "Я так и сделаю".
  
  Это был хороший душ. Много горячей воды. Сильный напор воды. Вода омывала ее, пропитывая волосы, стекая по телу. Она энергично терла себя, намыливая тело, намыливая волосы шампунем, смывая грязь и пот своего заточения и, насколько могла, страх. Он был там со своей камерой, с открытыми ставнями и пассивный. Могла ли она что-то сохранить? Сохранить какую-то частичку Лизы нетронутой? Почти обездвиженная ужасом, чувствуя, как безнадежная тяжесть этого давит на нее при каждом движении, могла ли быть какая-то часть ее, которая могла бы оставаться Лизой? Она стояла полностью выпрямившись и не пыталась скрыть свою наготу. Она не могла помешать ему увидеть ее. Но она могла привести себя в порядок, и, черт его побери, она не собиралась съеживаться. Но она была так напугана, так одинока, что знала, насколько слаба ее решимость. Не потребовалось бы ничего большего, чтобы заставить ее съежиться. Она изменила свою решимость. Я постараюсь не съеживаться, подумала она. Закончив, она вышла из душа и насухо вытерлась полотенцем, не делая попыток спрятаться, глядя прямо на него и его неумолимый объектив. Фрэнк найдет меня, подумала она. Она повесила полотенце на крючок рядом с душем и пошла прямо в объектив камеры. Он попятился от нее, когда она вошла, в спальню. Ее одежда исчезла, а на кровати были разложены свежее белье и костюм, черное платье в обтяжку, с бисером по подолу.
  
  "Ты хочешь, чтобы я надела это?" Спросила Лиза.
  
  Это был первый звук, который она издала, кроме приветствий. Ее голос поразил ее. Он звучал обыденно. Это звучало как голос человека, которого никогда не уносили из дома в рабстве и не запирали где-нибудь в темном месте.
  
  "Каждый день мы будем другими", - сказал он.
  
  "Конечно", - сказала Лиза.
  
  Она начала одеваться. Фрэнк найдет меня. Фраза была похожа на мантру. Она произнесла ее про себя так, как кто-то мог бы бормотать молитву. Она стянула платье через голову. Оно подошло. Подошло бы. Он бы знал ее размер. Что бы Фрэнк сказал ей делать? Что ей следует делать? Фрэнк сказал бы ей быть готовой. Фрэнк сказал бы ей не ждать его. Фрэнк сказал бы ей убираться самой. Я попробую, подумала она. Я могу попробовать. Когда она оделась, он усадил ее за стол. Свет единственной свечи играл на его лице и освещал стеклянную посуду. Звук мониторов был отключен. Остальная часть комнаты была погружена в темноту, и темнота окружала их очень близко. На нем был накрахмаленный воротничок, а волосы зачесаны назад. Он поднял свой бокал за нее.
  
  "Добро пожаловать домой, Ангел".
  
  Она покачала головой. Может быть, сначала я попробую рассуждать здраво, подумала она. Даже произнесенная беззвучно, ее речь звучала неуверенно в ее голове.
  
  "Нет?" - сказал он.
  
  "Нет", - сказала она. "Мой дом с моим мужем".
  
  "С этим покончено, Ангел. Это была ошибка. Это будет исправлено".
  
  Он отпил вина из своего бокала и налил еще немного. Он мягко улыбнулся ей, как будто разрешил вопрос, важный для ребенка. Она почувствовала вспышку гнева.
  
  "Это невозможно исправить, Луис. Я люблю его".
  
  Он на мгновение нахмурился, а затем его лицо снова разгладилось, и он снисходительно склонил голову.
  
  "Я не скажу, что не любила тебя", - сказала Лиза. "Я думаю, что, вероятно, любила. Это было по-настоящему. Но это не было навсегда ".
  
  Она чувствовала, что ей нужно набрать воздуха почти после каждого слова. Ее речь казалась ей прерывистой. Она была так напугана, что говорила так осторожно. Он, казалось, не замечал. Он снисходительно улыбнулся ей и достал из кармана сигару. Он аккуратно подрезал ее маленьким серебряным ножичком и осторожно прикурил, поворачивая сигару так, чтобы она горела равномерно. Затем он убрал зажигалку и безмятежно затянулся сигарой. На беззвучных мониторах ее изображение, привязанное к полу его фургона, двигалось по экранам, освещенное резкой световой полосой его камеры. Она отвела взгляд.
  
  "Это не могло быть постоянным", - сказала она.
  
  Слова ускользали от нее. Она чувствовала, как они начинают небрежно выплескиваться наружу, прежде чем о них подумали, прежде чем их продезинфицировали.
  
  "Потому что ты никогда не видел меня, когда смотрел на меня. Ты видел гребаный кубок по боулингу. Немного секса, немного веселья, чтобы запереть в футляр для трофеев, когда он не используется. Как сейчас, как будто я в твоей чертовой камере ".
  
  Он медленно затянулся и выпустил дым обратно. Он мечтательно улыбнулся ей, откинувшись на спинку стула и медленно поворачивая бокал за ножку.
  
  "Ангел, я люблю тебя с тех пор, как встретил. Это я заперт - в твоих глазах, в твоих губах, в твоем теле".
  
  "Это именно та цветистая чушь, которой ты обычно душил меня. И чем больше я пытался быть настоящим чертовым человеком, тем больше цветистой чуши ты разгребал. Это никогда не касалось меня. Это всегда касалось тебя и того, что я заставляю тебя чувствовать ".
  
  Кожа вокруг его глаз выглядела жесткой, как будто кто-то слишком туго натянул ее. Казалось, она не могла остановить слова, когда они вырывались, ей было страшно произносить их, но она не могла остановиться. Если бы она только могла сделать паузу, перевести дыхание, взять себя в руки.
  
  "Фрэнк относится ко мне серьезно", - сказала она.
  
  "И я..." сказал он, потрясенный тем, что услышал. "Я ... не... принимаю тебя всерьез. Я... который чуть не умер, когда ты бросил меня. Кто проводил каждое мгновение с тех пор, как ты ушла, в поисках тебя? Я, который ничто без тебя. Я не воспринимаю тебя всерьез?"
  
  Она почувствовала, как дрожь распространилась от низа живота и пробежала по рукам и ногам вверх по позвоночнику. И все же в центре нее начинало зарождаться что-то еще, плохо сформированное ядро "я", которое не поддавалось. Это не могло, или эта мысль на мгновение промелькнула в ее сознании, не могла перестать быть Лизой. Она будет бороться с ним, как только сможет, всем, что у нее есть. Она зашла слишком далеко, прошла через слишком многое, прежде чем, наконец, стала Лизой. Она не хотела возвращаться. Она скорее умерла бы, чем вернулась. Она мгновение смотрела на него, напряженно наклоняясь к ней.
  
  "Нет", - сказала она. "Ты относишься к себе серьезно".
  
  Его лицо, казалось, сморщилось, а затем вновь приняло прежнее выражение. Он на мгновение затянулся сигарой, и в его глазах мелькнуло что-то такое, что сильно напугало ее.
  
  "И ты тоже", - сказал он.
  
  
  
  Глава 5
  
  
  Я был в своем офисе. За моим окном был яркий весенний день, не очень теплый, но безветренный и много солнечного света. В магазинах вдоль Ньюбери-стрит была весенняя одежда, и кто-то поставил несколько столиков возле некоторых кафе. Было все еще слишком прохладно, чтобы кто-то мог сидеть на улице, но это было предвестником, и это заставило меня почувствовать себя хорошо. Завтрак закончился, и я собирался пообедать, когда позвонил Квирк.
  
  "Белсона застрелили прошлой ночью", - сказал он. "Я заеду за тобой за пределы твоего офиса через две минуты".
  
  "Он жив?" Спросил я.
  
  "Половина", - сказал Квирк и повесил трубку.
  
  Я был на улице, одетый в свою подлинную копию кожаной куртки А-2 с поднятым воротником, когда черный "Форд" без опознавательных знаков и с антенной "багги кнут" врезался в бордюр. Квирк сидел сзади, а за рулем был член Отдела убийств по имени Мэлоун. Я сел на заднее сиденье с Квирком, а Малоун отъехал от тротуара, включил сирену, проехал на красный свет и направился вниз по Бойлстон-стрит.
  
  "Белсон возвращался домой прошлой ночью, около восьми часов, и пока он отпирал входную дверь, кто-то всадил в него сзади три девятимиллиметровые пули", - сказал Квирк. "Один сломал левую лопатку, другой пробил дыру в правом боку и прошел насквозь. Один все еще там, прямо возле позвоночника, внизу".
  
  "Он собирается это сделать", - сказал я.
  
  "Возможно", - сказал Квирк. "Они не знают, как скоро он сможет ходить".
  
  "Стрелок не очень тщательно группировал свои выстрелы", - сказал я.
  
  "Это мы тоже заметили", - сказал Квирк. "С другой стороны, он, по-видимому, попал во все три сделанные им пули. Мы не нашли никаких других пуль".
  
  "Итак, он довольно хороший стрелок, - сказал я, - но, возможно, взволнован".
  
  "Может быть".
  
  Малоун вырулил на Арлингтон-стрит и повернул налево на Сент-Джеймс.
  
  "Он в сознании?" Спросил я.
  
  "Вошел и вышел", - сказал Квирк. "Но в прошлый раз, когда он был здесь, он сказал, что хочет тебя видеть".
  
  С включенной сиреной мы проехали через Копли-сквер и выехали на Хантингтон-авеню.
  
  "В какой больнице?" Спросил я.
  
  "Бригем", - сказал Квирк.
  
  "Есть подозреваемые?"
  
  "Нет".
  
  Мы выехали на Хантингтон-авеню, свернули на Фрэнсис-авеню, заехали под портик у главного входа в больницу и припарковались. Когда мы выходили, к нам подошла толстая чернокожая женщина в форме больничной охраны и помахала нам рукой. Малоун показал свой значок, она остановилась, кивнула и ушла.
  
  Белсон находился в отделении интенсивной терапии, простыня была натянута до середины его груди. В вену на тыльной стороне его правой кисти была введена капельница. Его левая рука была в гипсе. Ли Фаррелл был там, упершись бедрами в подоконник. В кресле у кровати Белсона с магнитофоном сидел еще один незнакомый мне коп из отдела убийств. Диктофон ничего не фиксировал. Белсон, казалось, спал. Я кивнул Фарреллу.
  
  Полицейский с магнитофоном сказал: "Он накачан коксом под завязку, лейтенант. Он не сказал ни слова".
  
  Квирк кивнул.
  
  "Фрэнк", - сказал он. "Спенсер здесь".
  
  Белсон не двигался секунд двадцать, затем его глаза открылись. Он медленно повернул свои глазные яблоки в сторону голоса Квирка и медленно мимо Квирка и посмотрел на меня. Полицейский у кровати включил магнитофон.
  
  "Поговори ... со… Спенсером", - медленно произнес он очень мягким голосом. Все, что он делал, было медленным, как будто цепи были соединены не очень хорошо.
  
  Я придвинулся немного ближе к кровати и наклонился.
  
  "Что тебе нужно?" Спросил я.
  
  Его глаза на мгновение остановились на том месте, где я только что была, затем медленно переместились и, еще медленнее, вновь сфокусировались на мне.
  
  "Ты... найди… ее", - сказал он.
  
  "Лиза", - сказал я.
  
  "Не могу… посмотреть... сейчас. Ты… посмотри".
  
  "Да", - сказал я. "Я найду ее".
  
  Белсон некоторое время молчал. Его глаза были устремлены на меня, но, казалось, они меня не видели. Затем он осторожно пошевелил губами. Мгновение не раздавалось ни звука.
  
  Затем он сказал: "Хорошо".
  
  В комнате воцарилась тишина. Белсон не сводил с меня пустых глаз. Затем он слабо кивнул, закрыл глаза и не двигался. Полицейский с магнитофоном выключил его.
  
  В коридоре Квирк сказал: "Вы преследуете жену, мы будем преследовать стрелявшего. Оказывается, они связаны, мы будем сотрудничать в нашем общем начинании".
  
  "Он сказал что-нибудь, что я могу использовать?"
  
  "Он не сказал ничего такого, что можно было бы использовать. Даже если бы он был в здравом уме, я не думаю, что он знает, что его ударило. Он получил удар в спину и так и не отыграл свою партию ".
  
  "Настоящий профессионал, - сказал я, - позаботился бы о том, чтобы все было закончено".
  
  "Настоящий любитель не попал бы во все три выстрела", - сказал Квирк. "Возможно, его что-то спугнуло".
  
  "Если что-то случилось, было бы неплохо выяснить, что это было, и поговорить с этим".
  
  "Мы ищем", - сказал Квирк.
  
  "Врачи дают вам какое-нибудь представление о том, как скоро он сможет говорить больше, чем сейчас?"
  
  "Нет. Прямо сейчас они накачали его наркотиками и говорят, что какое-то время это ему понадобится".
  
  "Итак, я сам по себе", - сказал я.
  
  "Разве ты не всегда такой?" Сказал Квирк.
  
  Мы медленно шли по больничным коридорам к лифту.
  
  "Ты хочешь осмотреть дом Фрэнка?" Сказал Квирк.
  
  Он протянул мне новый ключ с маленькой биркой, свисающей с него на веревочке. На бирке синими чернилами было написано "Белсон, штат Флорида".
  
  "Полагаю, я должен", - сказал я.
  
  "Не надо деликатничать", - сказал Квирк. "Теперь это дело".
  
  
  
  Глава 6
  
  
  У Белсона и его невесты был кондоминиум на Перкинс-стрит в Джамайка-Плейн, прямо рядом с Бруклином. Это была симпатичная коллекция серых и белых полудомов в стиле Кейп-Код, расположенных угловато и разбросанных, казалось бы, случайным образом, как настоящий район, который развивался естественным путем. Через дорогу и ниже по склону позади меня был пруд Ямайка, поблескивающий в конце мартовского дня, как будто это все еще было место, где собирались вампаноаги. По ту сторону пруда машины ехали слишком быстро по Ямайской дороге, а вдалеке на фоне бледного неба очень ранней весной вырисовывался центр города, чистый и приятный на вид .
  
  Я мог видеть выбоину, где кто-то выковырял пулю из дверной коробки, примерно на высоте бедра. Я открыл дверь и вошел. Мне это не очень понравилось. Мне было неловко совать нос в личную жизнь человека, которого я знал двадцать лет. Раз или два я видел Белсона дома с первой женой в уродливом каркасном доме в Рослиндейле. Однажды я была в новой гостиной Белсона, после свадьбы. Но теперь я чувствовала себя незваной гостьей. С другой стороны, я должна была с чего-то начать. Я не знал, что делал Белсон, разыскивая свою жену. Прослушивал ли он ее сообщения? Проверил ее почту? Искал пропавшую одежду? Сумочку? Мне пришлось начинать с нуля.
  
  Я был в маленькой прихожей. Уголок для завтрака был слева от меня. Гостиная была прямо передо мной. Справа от меня была лестница на второй этаж, а под лестницей был туалет. Кухня находилась между уголком для завтрака и гостиной. Ничего особенного. Все было очень новым. В одном углу гостиной был камин. На кухне был холодильник Sub Zero, плита Jenn Air cook, посудомоечная машина Kitchen Aid, уплотнитель для мусора, микроволновая печь, немного терракотовой плитки и разнообразные орехи и зерновые в прозрачных акриловых банках, которые, казалось, никогда не открывались. Это не сильно отличалось от многих кондоминиумов, в которых я бывал, где массовое производство сократило затраты на строительство, а застройщик потратил деньги на аксессуары, которые заставляли владельцев чувствовать себя комфортно.
  
  Наверху огромная драпированная кровать с балдахином заполняла спальню. В ванной комнате было джакузи. Третья комната была небольшой, но служила, по крайней мере, для того, чтобы признать возможность появления ребенка или гостя. Он был превращен в кабинет, который, очевидно, принадлежал Лайзе.
  
  На стене висела фотография ее и Фрэнка в рамке. Короткие светлые волосы, широкий рот, большие глаза. Она была довольно эффектной, и тем более при личной встрече, потому что у нее было хорошее спортивное тело и много энергии. Будучи опытным детективом, я обратил внимание на тело на свадьбе. Рядом с фотографией был прикреплен наградной сертификат в рамке, извещающий о том, что Лиза Сент-Клэр из WPOM-FM с честью занимала пост председателя медиа-подразделения Фонда Proctor United. Под сертификатом, на столе, стоял компьютер Macintosh, беспроводной телефон и автоответчик. Цифровой дисплей сообщил, что было четыре сообщения. Я нажал кнопку "Все сообщения".
  
  "Привет, Сент-Клер, это твоя подружка Тиффани. Я заеду за тобой на занятия сегодня вечером около семи, дай нам время выпить кофе… Лиза, это офис доктора Уилсона, подтверждает твою запись на уборку в два сорок пять во вторник… Лиза, как приятно слышать твой голос. Я надеюсь скоро увидеть тебя… Дорогая, я заканчиваю около семи вечера. Я куплю китайской еды по дороге домой. Я люблю тебя ".
  
  На телефоне была кнопка повторного набора. Я нажал на нее. На другом конце провода голос произнес: "Отдел убийств". Я повесил трубку. Ее последний телефонный звонок был мужу. Наверное, захотелось побольше курицы му-шу, и я тебя тоже люблю ... Или, может быть, просто му-шу.
  
  Кроме Белсона, никто на автоответчике ничего для меня не значил. Если бы он был работоспособен, я мог бы воспроизвести сообщения и попросить его идентифицировать звонивших. Но он не был. Я снова прослушал сообщения и сделал заметки.
  
  Первое сообщение говорило само за себя, если бы я знал, в каком классе, где и кем была Тиффани, чего я не знал. Тиффани назвала Лайзу по ее девичьей фамилии, если это что-нибудь значило. На мгновение я задумалась, приемлемо ли больше "девичья фамилия". Какое было бы правильное произношение? Добрачное имя? Имя при рождении? Обозначение, не относящееся к супругам?
  
  Если это не было зашифрованным сообщением, то вторым был дантист. Третье сообщение принадлежало мужчине, у которого, возможно, был акцент, я не мог сказать наверняка. Четвертым был Белсон. Я осмотрел кабинет. Там был каталог из государственного колледжа Мерримак. Это объяснило бы класс. Я открыла ящик стола и нашла три ручки Bic, среднего черного цвета, несколько скрепок в полоску от конфет, несколько резинок, инструкцию по эксплуатации автоответчика, потрепанную деревянную линейку, нож для вскрытия писем, рулон марок и счета от трех компаний, выпускающих кредитные карты. Я положил купюры в карман пальто. Телефона не было книга; вероятно, она была у нее в сумочке. На ее настольном календаре вверху, без привязки к конкретной дате, слово "Вон" было написано несколькими различными декоративными способами, как будто кто-то нарисовал его во время телефонного разговора. Больше ничего не было. Я зашел в их спальню и осмотрелся. Не было никаких признаков ее сумочки. Я открыл шкаф. Она принадлежала ей. Сильный запах ее одеколона. В шкафу не было сумочки. Я открыла другой шкаф. Он принадлежал Белсон. Я закрыла его. Я посмотрела на ее комод и покачала головой. Я отказался от дальнейших поисков в спальне.
  
  Я совершил экскурсию по нижнему этажу, заглядывая в шкафы. Не было никаких признаков сумочки. Если она не брала свою сумочку, можно было поспорить, что она ушла не одна. Это не означало, что она ушла добровольно. Но это вселяло надежду. Или нет. Я не был точно уверен, на что мне следует надеяться. Если бы она просто ушла от него, не сказав ни слова, это было бы довольно ужасно. Если бы кто-то заставил ее уйти, это было бы довольно ужасно. Наверное, лучше просто найти ее, и когда я это сделаю, тогда я буду знать.
  
  Я взяла календарь с собой, когда выходила из квартиры и возвращалась к своей машине. В некоторых затененных районах все еще лежал снег, и его уродливые холмики, утрамбованные солью, песком и загрязнениями, лежали на корточках там, где плуги разбрасывали его зимой. Но было также пение птиц, и земля была рыхлой, и где-то, несомненно, издавал далекий и слабый свист человек на воздушном шаре с козлиными ногами. Я поехал обратно в свой офис с опущенными окнами.
  
  Сегодня он нарядил ее в костюм южной красавицы, как у Скарлетт О'Хара. Сам он был одет в костюм игрока с речного парохода с черным галстуком-ленточкой и рубашкой с оборками спереди. На столе были салат, французский хлеб и бутылка шампанского. Он налил ей вина и протянул бокал ей.
  
  "Я больше не пью, Луис".
  
  "Даже немного шампанского не выпьешь?"
  
  "Я алкоголик, Луис. Я не могу пить".
  
  "Ты пил, когда мы были вместе раньше".
  
  "У меня был рецидив, - сказала она, - не только в одном смысле".
  
  "Что это значит?"
  
  "Это просто значит, что я не могу пить", - сказала она.
  
  "Я мог бы заставить тебя", - сказал он.
  
  "Я знаю".
  
  "Но я не буду".
  
  "Спасибо", - сказала она, и возненавидела произносить это, как только это прозвучало.
  
  "Для меня это будет еще не все", - сказал он.
  
  Он выпил. Она молча стояла в своем нелепом платье, думая, что сейчас ей не помешало бы выпить и как это придало бы ей смелости, и зная, что лжет себе, делая это. Я не вернусь, сказала она себе. Я больше не буду тем существом. Мониторы показывали сцены ее пленения и их раннего романа. На этот раз он звучал на фоне музыки струнных инструментов, которые звучали так же, как те, что вы слышите в лифтах. Что за придурок, подумала она.
  
  "Луис, мой муж - полицейский", - сказала она. "Рано или поздно он найдет меня".
  
  "Он не найдет тебя", - сказал Луис.
  
  "Он это сделает, Луис, и когда он это сделает, у тебя будет куча неприятностей".
  
  Луис казался почти безмятежным.
  
  "Он не найдет тебя", - сказал он.
  
  
  
  Глава 7
  
  
  Проктор находился в глубине страны, значительно севернее Бостона, недалеко от границы с Нью-Гэмпширом, в излучине реки Мерримак, где серия водопадов и порогов снабжала энергией текстильную промышленность девятнадцатого века, которая и создала город. До войны город принадлежал янки, которые управляли фабриками, и франко-канадским и ирландским иммигрантам, которые на них работали. Янки никогда там не жили. Большая часть руководства завода жила в пригородах, построенных компанией за пределами Проктора. Теперь название города было единственным намеком на то, что он начинался в янки. Заводы последовали за рынком труда в солнечный пояс после войны. Янки переключили передачу и, не покидая своих пригородов, перебрались на юг в знак уважения к новой культуре транзисторов, легко добираясь до места по шоссе 128. Мэрия теперь принадлежала ирландцам, "Кэнакс" разбежались, а остальной город представлял собой кашу из иммигрантов из Южной и Центральной Америки.
  
  Я въехал в Проктор по мосту с южной части города, где грязные воды Мерримака с ревом перехлестывали пороги внизу и взбивали желтоватую пену. Мельницы все еще были на месте. Красный кирпич, сетчатая конструкция, внушительный, постоянный и в основном пустой. В некоторых были магазины одежды со скидкой, а в других - магазины мебели по сниженным ценам.
  
  Повсюду были граффити - витиеватые, криволинейные, красочные и вызывающие, на кирпиче, на городских автобусах, на фанере, которой были заколочены окна, на почтовых ящиках, на рекламных щитах, кружащиеся над множеством брошенных автомобилей, большинство из них ободранные, некоторые сгоревшие, которые гнили на обочине. На улицах были только латиноамериканские лица. Несколько стариков, в основном подростков, толпились на углах улиц и в дверных проемах, враждебные и бесцельные. Вывески на витринах магазинов были на испанском. Рекламные щиты были испанскими. Единственным английским, который я увидел, был плакат с надписью: "Изберите Тима Харрингтона мэром от всего народа". Я задавался вопросом, насколько усердно Тим работал ради испаноязычного голосования.
  
  К востоку вдоль реки фабрики поредели, появились многоквартирные дома, трехэтажки с облупившейся краской и без дворов. Многоквартирные дома уступили место большим квадратным уродливым каркасным домам, многие из которых были обшиты асбестовой черепицей и алюминиевым сайдингом. WPOM находился примерно в полумиле от берега реки, в приземистом кирпичном здании, обнесенном сетчатым забором, рядом с магазином глушителей. Позади него торчала десятиэтажная передающая антенна, а перед входом висела большая вывеска, на которой было написано, что это "голос долины Мерримак". Ворота были открыты, я въехал и припарковался на грязной стоянке справа от станции. Секретарша впустила меня. В вестибюле был охранник с пистолетом. Из динамиков в приемной неумолимо звучала программа радиостанции. Это была рок-станция, и музыка была незнакомым мне шумом.
  
  Администратор была молодой женщиной с садистски зачесанными светлыми волосами и в лаймово-зеленых кроссовках. Остальной частью ее наряда, похоже, была большая черная сумка, которую она носила как платье. У нее было золотое кольцо в носу и шесть очень маленьких золотых сережек в правом ухе. Когда я подошел к ее столу, она работала над своим гороскопом и жевала жвачку. И то, и другое. Я улыбнулся ей, примерно на половине мощности. Полная мощность обычно заставляла их срывать с себя одежду, и я не хотел, чтобы этот сделал это. Она отложила журнал с гороскопами, посмотрела на меня и пожевала жвачку. Опять и то, и другое. Возможно, я недооценил ее.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я хотел бы поговорить с менеджером станции".
  
  "Относительно чего?" - спросила она. Ее голос звучал так, словно у вентилятора соскользнул ремень.
  
  "Я детектив", - сказал я. "Я ищу кое-кого".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Я детектив, сыщик, сыскарь".
  
  Я достал бумажник и показал ей свои права. Она непонимающе уставилась на него. На нем могло быть написано "Maiden Spoiler", учитывая всю разницу, которую это имело для нее.
  
  "У тебя назначена встреча?"
  
  "Пока нет", - сказал я. "Как зовут менеджера?"
  
  "Мистер Антонелли".
  
  "Не могли бы вы передать мистеру Антонелли, что я здесь, пожалуйста".
  
  Она смотрела на меня и жевала жвачку. Это были две вещи. Я знал, что позвонить мистеру Антонелли по внутренней связи было бы уже перебором. Поэтому я ждал. Я надеялся, что через некоторое время она перестанет пялиться. Ничего не произошло. Я указал на интерком и ободряюще улыбнулся.
  
  "По какому поводу был ваш визит?"
  
  "Лиза Сент-Клер", - сказал я.
  
  "Лизы нет дома", - сказала она.
  
  "И я хочу знать почему", - сказал я.
  
  "Вам нужно спросить об этом мистера Антонелли", - сказала она. "Я просто здесь работаю".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Позвони ему".
  
  Она кивнула и подняла трубку.
  
  "К вам джентльмен, мистер Антонелли… Нет, я не знаю… он не сказал. Он злится, потому что Лайзы здесь нет… Да, сэр".
  
  Она повесила трубку.
  
  "Мистер Антонелли выйдет через минуту, сэр".
  
  "Спасибо вам за вашу помощь".
  
  Секретарша улыбнулась как ни в чем не бывало и вернулась к своему гороскопу. Я наблюдал за ней, пока ждал Антонелли. Через мгновение она перестала жевать жвачку. Вероятно, ей нужно было сосредоточиться.
  
  По коридору мне навстречу шел невысокий, полный парень, одетый в жилет в черную клетку поверх белой рубашки, которую он застегнул до горла. На нем были черные джинсы и серые ковбойские сапоги из змеиной кожи, и он сверкал бриллиантовым кольцом на мизинце левой руки, которое стоило бы больше, чем станция, если бы оно было настоящим. Он слегка покачивался в такт рок-музыке, когда шел ко мне.
  
  "Ты тот, кто здесь по поводу Лизы Сент-Клер?" сказал он.
  
  "Да, Спенсер, я частный детектив".
  
  "Джон Антонелли, я менеджер станции. Что слышно о Лайзе?"
  
  "Мы можем куда-нибудь пойти?"
  
  "О да, конечно, приезжай в офис".
  
  Я последовал за ним в офис - бежевый ковер, стены цвета слоновой кости, мебель из орехового дерева, таблички с наградами на стене. Я никогда не был в офисе телекомпании, где не было бы табличек с наградами. Если бы вы организовывали горячую линию в поддержку рабства, кто-нибудь, вероятно, вручил бы вам наградную табличку.
  
  Антонелли сел в свое вращающееся кресло, поставил одну ногу на открытый ящик стола и откинулся на спинку стула. Через большое окно позади него я мог видеть полную панораму мастерской по ремонту трансмиссий. Эфир радиостанции доносился через акустическую систему в офис, хотя и на меньшей громкости, чем в вестибюле.
  
  "Так где Лиза?" спросил он. "Другие спортсмены разделились на смены, чтобы прикрыть ее. Мы небольшая станция. У нас большая аудитория, но у нас не так много резервных людей, понимаешь?"
  
  Антонелли улыбнулся мне, не имея этого в виду. "Худой и подлый", - сказал он.
  
  "Есть ли способ отключить шум?" Спросил я.
  
  "Тебе не нравится этот звук? Это без крыс, чувак. Группа года".
  
  "Боже, они наконец-то победили братьев Миллс?"
  
  Антонелли снова улыбнулся. Это было похоже на свет в холодильнике. Включено. Выключено.
  
  "Ребятам нравится Rat Free", - сказал он. "Они были платиновыми три года подряд".
  
  "Как хорошо для них", - сказал я. "Не могли бы мы оторваться от них на несколько минут, пока разговариваем?"
  
  Антонелли пожал плечами. Он наклонился вперед и повернул диск на своем столе, и музыка стихла.
  
  "Так о чем болтают?" сказал он.
  
  "Лиза ушла из дома три дня назад, и ее местонахождение неизвестно".
  
  "Она бросила старика?"
  
  "Я не знаю. Она говорила об этом?"
  
  "Лиза? Нет. Лиза была очень закрытым человеком, ты знаешь. Она почти ничего не рассказывала о своей личной жизни ".
  
  "Даже для тебя", - сказал я. "Так почему ты думаешь, что она могла бросить старика?"
  
  "Это то, о чем ты обычно думаешь, не так ли, широкая, как Лиза? Настоящая отважная, симпатичная, ты ее видел?"
  
  "Да".
  
  "Такая девушка, чувак. Большинство спортсменок вроде как счастливы, ты понимаешь, о чем я, вот почему их снимают на радио. Но Лиза, с такой внешностью, чувак, она для телевидения. Я скажу тебе прямо сейчас, ты слышала это здесь, детка, Она появится на телевидении через год ".
  
  "Вау!" Сказал я. "Ты знаешь что-нибудь о том, где она работала раньше?"
  
  "Не навскидку, но, полагаю, я где-то раздобыл ее резюме, она, должно быть, дала мне его, когда подавала заявку на работу".
  
  "Это было бы неплохо", - сказал я.
  
  Он ждал. Я ждал.
  
  "Ты хочешь этого прямо сейчас?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "Может занять некоторое время".
  
  "У меня есть немного времени".
  
  "О, конечно, хорошо".
  
  Он поднял трубку и набрал три цифры.
  
  "Вики? Джон. Да, не мог бы ты достать досье Лизы Сент-Клер и принести его в мой офис. Как только сможешь. Спасибо, куколка".
  
  Пока он звонил, я подумала, как плохо, что мода диктует воротник на пуговицах. Его шея выступала над ним, и он выглядел неуютно, даже если это было не так. Он повесил трубку и слегка кивнул мне. Его волосы были плотно зачесаны назад и блестели от средства, которым он их приглаживал.
  
  "Она дружит с остальной командой станции?" - Спросила я.
  
  "Она не была недружелюбной", - сказал Антонелли. "Но они не так уж часто общаются. У каждого своя смена. Вы знаете, они проходят друг мимо друга в коридоре. Иногда они заводят дружбу с инженером или что-то в этом роде, но Лиза была не очень-то общительна. Сказать по правде, я думаю, она рассматривала это как трамплин. Она была без десяти два, и ее не было ".
  
  "Чем она занималась в остальное время? Готовила свою музыку к следующему дню?"
  
  Антонелли улыбнулся.
  
  "Не-а. Мы работаем с сервисом, входящим в Топ-40. Вся музыка подготовлена заранее. Большая часть рекламных роликов записана. Все, что Лизе нужно было сделать, это немного поболтать, пара рекламных роликов в прямом эфире, возможно, PSA, перейти к новостям в начале часа. Она могла бы прийти без десяти минут десять и сделать все необходимые приготовления ".
  
  "Вызов", - сказал я. "Что она получала за такого рода работу?"
  
  "Заработная плата не разглашается", - сказал Антонелли.
  
  "Конечно", - сказал я. "Просто прикинь радиус действия для меня. Что может получить диск-жокей в полдень с такой станции, как эта?"
  
  Она уставилась на него через маленький столик. Горели свечи и мерцали беззвучные мониторы. Она уставилась на него через стол. Его лицо было таким знакомым, его голос таким же, каким был всегда, его тон легким и приятным, слегка насмешливым, как всегда, но спокойным и любящим, точно таким, каким она его помнила. Она знала, что он не был спокоен. Она знала, что он был неуравновешенным и сумасшедшим. Именно поэтому она оставила его, сбежала от него, на самом деле. Но за исключением того, что он похитил ее и держал в плену, он казался нормальным человеком. Фамильярность помогла ей контролировать безумие, которое она так мрачно сдерживала. В конце концов, он был тем же мужчиной, которого она любила. Мужчина, который любил ее, который думал, что все еще любит ее, хотя она знала, в той малой части себя, которая была способна думать, что бы это ни было, это больше не было любовью, возможно, никогда не было любовью. Боже, он прекрасен, подумала она. В этом я не ошиблась.
  
  "Каждый день будет веселым, чикита", - сказал он. "Каждый день мы будем играть в разные игры".
  
  "А это что такое?" Спросила Лиза. "Свяжи меня и притащи сюда на чертовой тележке, как свинью на барбекю?"
  
  Он рассмеялся. "Свинья на барбекю? Ты. Моя прекрасная Анджела? Нет, я так не думаю".
  
  Она уперла руки в бедра и оглядела комнату.
  
  "О, и это весело", - сказала она. "Мультяшная комната и мультяшные костюмы".
  
  Там был стол, накрытый изысканным фарфором. Там был графин вина, немного сыра, немного фруктов, немного хлеба, совсем как на пикнике на Крейнс-Бич. Он указал на стол.
  
  "Мы должны поесть, Ангел, и поговорить о нашем будущем".
  
  "Будущее? Будущее? У нас есть прошлое", - сказала она. "Но у нас нет проклятого будущего, Луис. Мой муж найдет меня, и он найдет тебя, и он убьет тебя ".
  
  "Нет", - сказал он. "Я думаю, что нет".
  
  "Ты не знаешь", - сказала Лиза. "Мой муж..."
  
  Он покачал головой.
  
  "Хватит", - сказал он, словно шумному ребенку. "Он не придет. Давайте больше не будем говорить об этом человеке. Садитесь за стол".
  
  Лиза села. "Однажды этот человек появится и убьет тебя", - сказала она.
  
  Луис улыбнулся, как снисходительный родитель. Фрэнк придет. Она не была голодна, но знала, что должна поесть. Я пытаюсь, Фрэнк. Я пытаюсь быть готовой. Она взяла немного хлеба и ломтик сыра. Она отломила от каждого по маленькому кусочку и съела их, спокойно глядя на него, пока жевала и глотала. Хлеб казался пенопластовым. Сыр казался похожим на воск. Было трудно глотать. Во рту пересохло, а горло сжалось. Нужно поесть, подумала она. И отломила еще кусочек. Она взяла немного винограда. Он налил немного вина из графина в ее бокал. Она проигнорировала это. Видимость другого времени. Притворная близость была отвратительной. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Я хочу быть дома со своим мужем, подумала она. Я хочу быть в своем доме. Она заставила себя не плакать. Она бы не заплакала! Она отправила виноградину в рот, прожевала ее и проглотила, протискивая в суженное горло, борясь с желанием запить вином.
  
  "Это хорошо, Ангел. Приятно видеть, как ты так ешь. Это хорошее начало".
  
  Я хочу убить тебя, подумала она.
  
  
  
  Глава 8
  
  
  Штат Мерримак представлял собой небольшое скопление разномастных зданий на западной окраине Проктора, где уровень преступности отставал. Это больше походило на начальную школу с несколькими пристройками, чем на колледж. Административное здание, похоже, когда-то было домом на две семьи. Здание было выкрашено в белый цвет, но не так давно, а парковка перед входом была покрыта грязью. Я припарковался на месте с надписью "Посетители" и вошел. Я спросила у стойки в офисе регистратора, и меня таскали туда-сюда, может быть, полчаса, пока я не закончила разговор со студенческим деканом.
  
  "Я знаю, что это тяжело, мистер Спенсер, но, очевидно, право на частную жизнь - это то, что мы должны уважать в отношении наших студентов".
  
  "Как насчет права быть найденным, если они потеряны?" Я сказал.
  
  Декан вежливо улыбнулся.
  
  "Могу я взглянуть на ваши удостоверения, пожалуйста".
  
  Я подумал о том, чтобы показать ему свой пистолет, отказался от этой идеи и показал ему свои права.
  
  "И вы работаете на мужа мисс Сент-Клер?"
  
  "Да".
  
  "Боюсь, мне понадобится его разрешение".
  
  "Конечно, знаешь. В конце концов, я спрашиваю, зачислена ли она сюда, и если да, то какие курсы она посещает. С такими горячими вещами нужно обращаться осторожно ".
  
  "Вы можете быть настолько презрительны, насколько хотите, мистер Спенсер, но дело не в том, о чем вы просите. Здесь проблема посерьезнее".
  
  "Я думаю, это называется самомнением".
  
  "Прошу прощения?"
  
  Декана звали Фогарти. Это был невысокий мужчина с подстриженной бородой и редеющими волосами. На нем был деловой костюм. Вероятно, он начал жизнь где-то директором средней школы и продвинулся вверх или вниз, в зависимости от вашей точки зрения. Система государственных колледжей не была рассадником эрудиции.
  
  "Здесь нет проблемы. Я не прошу вас раскрывать что-либо, что в какой-либо мере носит частный характер. Вам просто нравится думать, что все, что здесь происходит, имеет весомость и высокую серьезность ".
  
  "Вы боитесь, что я позвоню мужу мисс Сент-Клер?"
  
  "Муж мисс Сент-Клер страдает от огнестрельных ранений. Ему не поможет разговор с напыщенным мудаком".
  
  "Мне жаль. Но нет необходимости быть оскорбительным".
  
  "Вы считаете меня оскорбительным? Я дам вам оскорбительный ответ. Муж мисс Лизы Сент-Клер - полицейский. Копы присматривают друг за другом. Я могу, если потребуется, позвать сюда действительно вспыльчивых парней из офиса окружного прокурора Эссекса и спросить вас о том, о чем спрашиваю вас я. Я, вероятно, мог бы даже заставить их прийти сюда целым отрядом с воем сирен и мигающими синими огнями, притащить твою задницу в Салем и задать тебе те же вопросы в камере предварительного заключения ".
  
  Такие парни, как Фогарти, имеют власть над кучей детей, и это заставляет их думать, что это реально, что заставляет их думать, что они крутые. Фогарти потребовалась минута, чтобы привыкнуть к тому факту, что он заблуждался в своих представлениях. Он уставился на меня с приоткрытым ртом, и из него ничего не вырвалось.
  
  Наконец он сказал: "Ну что ж!"
  
  "Ну что ж", - сказал я.
  
  "Я не хочу быть неразумным".
  
  "Хорошо".
  
  Мы сидели и смотрели друг на друга. Никто из нас ничего.
  
  "Что ж", - снова сказал он.
  
  Я посмотрел на часы. Фогарти поднял трубку телефона. "Клара, не могла бы ты узнать, есть ли у нас студентка по имени Лиза Сент-Клер, пожалуйста. Возможно, она продолжает образование. ДА. Если мы это сделаем, могу я взять ее папку? Спасибо."
  
  Он повесил трубку, посмотрел на меня и отвел взгляд.
  
  "Я думаю, именно поэтому я педагог, мистер Спенсер. Я вкладываюсь в студентов. Иногда, может быть, слишком вкладываюсь".
  
  "Конечно", - сказал я. "Наверное, так оно и есть".
  
  Он был доволен, что я согласился с ним. Он откинулся на спинку стула и соединил кончики пальцев.
  
  "Молодые жизни", - сказал он. "Молодые жизни".
  
  Очень маленькая женщина, которой, возможно, было 125 лет, вошла с папкой в руке. Она прошаркала через комнату, положила папку на стол Фогарти и, пятясь, вышла из комнаты. Она ничего не сказала. Она не поцеловала край его одежды.
  
  Фогарти взял папку, открыл ее и мгновение смотрел на нее, как будто изучал Келлскую книгу. Затем он поднял глаза от нее и посмотрел на меня.
  
  "Да. мисс Сент-Клер зачислена в нашу программу непрерывного образования".
  
  "То, что я бы в своей невинности назвала вечерней школой", - сказала я.
  
  Фогарти вежливо улыбнулся.
  
  "Ну, на самом деле это не вечерняя школа. Занятия проводятся ближе к вечеру".
  
  "Какой курс она выбирает?"
  
  "HD31-6", - сказал он. "Самоактуализация: аналитический феминистский взгляд".
  
  "Ого", - сказал я. "Что означает HD?"
  
  "Развитие человека".
  
  "Когда состоится встреча?"
  
  Я просил его снова нарушить кодекс Омерты. Он выглядел смущенным, но взял себя в руки. "Вторник и четверг; с восьми до девяти сорока пяти вечера в Брэдфорд Билдинг".
  
  "Кто этому учит?"
  
  "Профессор Лейтон".
  
  "И где мне его найти?"
  
  Фогарти снова заколебался.
  
  "Представь, что я студент, и я хочу посещать его занятия. Должен ли я стоять снаружи и кричать: `Эй, Лейтон?"'
  
  "Ее офис находится в Брэдфорде, на втором этаже".
  
  "Большое вам спасибо", - сказал я. "Есть ли в папке мисс Сент-Клер что-нибудь, что могло бы пролить свет на то, куда она отправилась?"
  
  Фогарти не колебался ни секунды.
  
  "Абсолютно нет", - сказал он.
  
  Он, вероятно, сказал бы это, если бы там была записка с требованием выкупа.
  
  "И у вас нет никаких мыслей по этому поводу?"
  
  Он по-мирски пожал плечами.
  
  "Браки иногда терпят крах", - сказал он.
  
  Я задумчиво кивнул.
  
  Она лежала на кровати в темноте и думала о своем положении. Несмотря на растущую интенсивность ее страха, с ней все еще было в порядке. Он не прикасался к ней. И за исключением того, что он связал ее, когда забрал, он не причинил ей вреда. Ее не было дома. Обычные жизненные ритмы, которые она установила, возможно, впервые в жизни, были какофонией нарушены, но она все еще была целой. Она все еще была Лизой Сент-Клер. Она думала о своем муже. Она знала, что он найдет ее. Рано или поздно, несмотря ни на что, Фрэнк придет. Она скучала по нему. Она хотела увидеть его больше, чем когда-либо чего-либо хотела. Увидеть, как открывается дверь в эту черную комнату и Фрэнк входит в нее. Она никогда не была полностью уверена, что любит его. Ей нравился секс с ним. Но ей нравился секс. Если бы она была абсолютно объективна, то, вероятно, сказала бы, что с Фрэнком было не лучше, чем с другими. С Луисом, раньше, на самом деле, дикость этого, приключение этого, возможно, сделали секс с Луисом немного лучше, чем секс с кем-либо другим. Фрэнк был тем, к кому она сбежала после того, как сбежала от Луиса. И больше, чем Луис, когда она сбежала от всего, чем она была. Фрэнк был воплощением спокойствия и стабильности и, вероятно, превыше всего - безопасности. Жесткий полицейский. Он обеспечил бы ей безопасность. Он сохранил бы ее целой. Он защитил бы ее от того, кем она была, и от того, кем она всегда боялась стать снова. В своем спокойствии, своей ясности и своей силе он был опорой против распада. Это было действительно иронично, если бы она могла отстраниться, что похищение развеяло последние романтические пары, которые задним числом цеплялись за Луиса. Время от времени за завтраком на их высококлассной кухне, в тишине, готовая приступить к работе, она вспоминала Луиса и задавалась вопросом, может быть, там было что-то, от чего ей не следовало отказываться - бесконечные возможности, может быть, музыка из-за далекого холма, что-то в этом роде. В отношении Луиса было что-то вроде "Мне-наплевать", о чем Лиза иногда вспоминала с ностальгией, наблюдая, как ее муж ест тот же завтрак, что и всегда. Он ей нравился. Он был хорош для нее. Но иногда она задавалась вопросом, перебирая в уме свою жизнь до него, не совершила ли она ошибку. Она знала, что не сделала этого. Она знала, кем был Луис, и даже более того, она знала, что Луис представлял для нее. Но часто, каким-то интуитивным образом, она задавалась вопросом о Луисе. Теперь я этого не делаю, подумала она. Сейчас больше всего на свете я хочу, чтобы он нашел меня и забрал домой. Это было больше, чем разъедающий страх, который заставил ее тосковать по мужу. Это было тем, кем он был и что он олицетворял - жизнью, которой нужно было жить, связью, которую нужно было поддерживать, полным шансом стать Лизой Сент-Клер. Он придет, подумала она. Он найдет меня. И одна, в темноте, лежа на чужой кровати, она заплакала впервые с тех пор, как Луис забрал ее.
  
  
  
  Глава 9
  
  
  Ровена Лейтон была невысокой, стройной и темноволосой, ее темные волосы были собраны на затылке во французскую прическу, а большие темные глаза были еще темнее с помощью туши и больше из-за линз больших круглых очков. Очки в синей с золотом оправе. На ней был свободный желтый брючный костюм с широким черным поясом и черные туфли на высоком каблуке со шнурками и неуклюжими шпильками, как у Злой ведьмы Запада. На большинстве ее пальцев были кольца, а в ушах - большие декоративные серьги. У нее было худое лицо и твердая линия подбородка. Ее помада была очень яркой и щедро нанесена на рот, который, казалось, в своем естественном состоянии был бы немного тонким. Это было напряженное, умное лицо, и в данный момент оно было почти похоронено в книге под названием "Способы существования: тактические образы мужчин и женщин в современном мире". Профессор Лейтон тщательно отмечала что-то желтым маркером. Я ждал. Она продолжала отмечать.
  
  Я вежливо улыбнулся и сказал: "Меня зовут Спенсер. Я детектив, и я ищу Лайзу Сент-Клер, которая, похоже, пропала".
  
  Она продолжала отмечать, а я сохранял вежливую улыбку, пока она, наконец, не подняла глаза и не увидела это.
  
  Очарованная улыбкой, она сказала: "Звонил декан Фогарти, сказал, что ты можешь зайти. Что это за история с Лизой?"
  
  "Она твоя студентка?" - Спросила я.
  
  "Да. Очень одаренный".
  
  Офис был загроможден остатками учености. Повсюду были навалены книги, а на длинном дубовом столе миссии под окнами были разбросаны бумаги из манильских папок. Текстовый процессор Macintosh стоял на углу ее стола, подключенный к лазерному принтеру на маленьком приставном столике рядом с ней.
  
  "И вы проводите занятия по самоактуализации?" Спросил я.
  
  "На самом деле, это семинар для женщин в процессе", - сказала профессор Лейтон. "Он основан на некоторых транзакционных теориях, которые я разработала в своей работе".
  
  Она слегка кивнула головой, указывая на группу из пяти книг на одной из полок своего книжного шкафа. Они были отложены в сторону и удерживались вертикально парой использованных кирпичей. Я мог видеть ее имя на корешке каждого. Я не мог прочитать названия, не повернув голову параллельно полу. В таком положении я никогда не выглядел наилучшим образом, поэтому я пропустил названия.
  
  "Расскажи мне о Лизе?" Спросил я.
  
  "Вы детектив?"
  
  "Да".
  
  "Полицейский детектив?"
  
  "Нет, рядовой".
  
  "Правда? Как увлекательно. Вы всегда были частным детективом?"
  
  "Нет, когда-то я был полицейским детективом".
  
  "И тебя уволили?"
  
  "Да".
  
  "Нечестно?"
  
  "Нет, они чувствовали, что я бунтую".
  
  Она откинулась на спинку стула и рассмеялась. Это был настоящий смех.
  
  "Я не знал, что интеллектуалы так поступают", - сказал я.
  
  "Смеетесь? О, я думаю, настоящие интеллектуалы смеются. Помните, жизнь - трагедия для тех, кто чувствует, но комедия для тех, кто думает ".
  
  "Гораций Уолпол?" - Спросил я.
  
  "О боже", - сказала она. "Ученый детектив. Тебе понравился Дин Фогарти?"
  
  "Непросто приходится главе, носящей деканство", - сказал я.
  
  Она снова рассмеялась.
  
  "Что ж, ты восхитителен. Да, декан Фоги, как мы его называем, никогда не относился к себе легкомысленно".
  
  "Это был Гораций Уолпол?" Спросил я.
  
  "О черт, я не знаю. Я думаю, что так оно и было. Конечно, вы находитесь в правильном веке. Чем я могу помочь вам с Лизой?"
  
  "У нее была подруга из вашего класса по имени Тиффани?"
  
  "Да", - улыбнулся профессор Лейтон. "Тайфани Холл. Она написала свое имя по буквам Ty-p-h-a-n-i-e. Она хотела быть актрисой".
  
  "Расскажи мне о Лизе, какой она была, кто были ее друзья".
  
  "Ну, конечно, я ограничен искусственностью отношений ученик-учитель. Очевидно, что она была яркой женщиной. Очевидно, у нее были чертовски хорошие представления о человеческом взаимодействии - возможно, она проходила какую-то психотерапию. И, очевидно, она была не очень хорошо образована. Она была кем-то вроде радиоведущей, поэтому научилась говорить плавно, была легкомысленной, обаятельной и привлекательной, и все это поначалу могло ввести в заблуждение, но быстро стало очевидно, что у нее было мало формального образования ".
  
  Профессор Лейтон улыбнулась мне.
  
  "Вы бы сразу это заметили", - сказала она.
  
  "Я сделал", - сказал я.
  
  "В некотором смысле я бы сказал, что она твоя противоположность. Ты говоришь как хулиган, но ты многое знаешь".
  
  "Я хулиган", - сказал я. "Я много читаю".
  
  "Очевидно. Ты опасаешься, ах, за неимением лучшего слова, нечестной игры? Или она просто блуждающая жена?"
  
  "Ты знал, что она была замужем?"
  
  "Она носила кольцо".
  
  "Но она сохранила, как бы это сейчас ни звучало, имя, которое у нее было, когда она была одинока", - сказал я.
  
  "Вы можете расслабиться, мистер Спенсер, я не одна из ваших бушующих теоретиков-феминисток. Я принимаю `девичью фамилию" как полезный оборот речи. На самом деле, я всегда использовала свою девичью фамилию ".
  
  "Ты женат?"
  
  "Трижды", - сказала она с улыбкой. "Ни один из них не актуален. Наверное, я сама немного бунтарка".
  
  "Хорошо, что тогда ты использовала девичью фамилию", - сказал я. "Будь китайской пожарной муштрой, меняй ее каждый раз".
  
  "Планируй заранее", - сказала она. "Она в опасности или просто ищет приключений?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Через несколько дней после того, как она исчезла, ее мужа застрелили".
  
  "Он выжил?" Спросил профессор Лейтон.
  
  "Да".
  
  "Она подозреваемая?"
  
  "Я ее не подозреваю. Но я не пытаюсь поймать стрелявшего. Я ищу Лизу".
  
  "Это был Луис?"
  
  "Кем был Луис?" Спросил я. Уклончиво.
  
  "Она вышла замуж за Луиса Делеона?"
  
  "Нет. Она вышла замуж за бостонского полицейского по имени Фрэнк Белсон. Кто такой Луис Делеон?"
  
  "Он был моим студентом в прошлом году, на моем вечернем семинаре по медиа и идентичности. Лиза Сент-Клер тоже была в том классе. Я думаю, они записались вместе. Они были очень дружелюбны, очень близки ".
  
  "Ты знаешь это?"
  
  "Я не могу этого доказать. Я это знаю".
  
  "Путем наблюдения?"
  
  "По наблюдениям. Они сидели вместе, они хихикали вместе, как гораздо более молодые люди. Они прижимались друг к другу в зале во время перерыва. Они держались за руки. Они шептались. Я был влюблен, или без ума, или и то и другое вместе много раз. Я узнаю это, когда вижу это ".
  
  "Расскажи мне о Луисе", - попросил я. "Он латиноамериканец?"
  
  "Да, от Проктора, и, как и многие латиноамериканцы в Прокторе, я боюсь, что он очень беден. Колледж проводит просветительскую программу для обездоленных, как они любят их называть. Это выделяет определенное количество стипендий для сообщества, и Луис воспользовался одной из них ".
  
  "Сколько лет?"
  
  "Луис? Возможно, немного моложе Лизы, скажем, лет двадцати шести-двадцати семи".
  
  "У него есть акцент?"
  
  "Не очень много, достаточно, чтобы различить, но ничего, что могло бы помешать общению".
  
  "Что еще?" Спросил я.
  
  "Луис, как и Лиза, был очень способным, но очень необразованным. Большую часть того, что он знал и что имело отношение к моему классу, он почерпнул из телевидения и фильмов. Я не совсем уверен, что он знал, где заканчивается фильм и начинается жизнь ".
  
  "Уместно для моего класса"? Переспросил я. "Почему квалификация?"
  
  "Потому что у меня есть ощущение, что он знает о жизни в Прокторском районе много такого, о чем я и мечтать не могу".
  
  "Он в каком-нибудь из ваших классов в этом году?"
  
  "Нет. Я приглашенный профессор здесь, поэтому могу провести некоторое постдокторское исследование в Брандайсе. Это мое единственное занятие в семестре ".
  
  "Он все еще учится в колледже?"
  
  "Я не знаю. Декан Фоги может вам сказать. Я не верю, что ему было полностью комфортно в англо-академической среде, даже в этой".
  
  "Он когда-нибудь заходил повидаться с Лизой до занятий или после?"
  
  "Не в этом году".
  
  "Какие-нибудь ваши наблюдения о Луисе, которыми вы хотели бы поделиться?"
  
  "В некотором смысле он был довольно внушительным. Очень высокий. Атлетически сложенный".
  
  "Какого роста?"
  
  "Необычно высокий. На несколько дюймов выше тебя. Хотя, возможно, не такой толстый. Какого ты роста?"
  
  "Шесть один".
  
  Она оценивающе посмотрела на меня на мгновение.
  
  "В нем было, вероятно, шесть футов четыре или пять дюймов", - сказала она. "Очень сильный, полный мужественности. Я знаю, это говорят о многих латиноамериканских мужчинах, но Луис действительно был склонен к напыщенности".
  
  Она немного откинулась назад, закрыла свои большие глаза за огромными очками и на мгновение задумалась.
  
  "И все же он был также очень невинен", - сказала она. "Он верил в абсолюты, в тот мир, который вы видите в телевизионных фильмах. Хорошее - это всегда хорошо. Плохое - это всегда плохо. Нет ничего очень сложного, и то, что однажды, - навсегда. Он представил себе ту жизнь, которую можно было бы представить, если бы человек вырос, уставившись в телевизор. Казалось, никакой опыт не поколебал этого воображаемого самомнения ".
  
  "Вы не знаете, где он живет?"
  
  "Нет, извините. Полагаю, мне придется еще раз направить вас к дорогому декану Фоги. У колледжа должен быть адрес".
  
  "В классе Лизы есть кто-нибудь по имени Вон?"
  
  "Насколько я помню, нет".
  
  "Ты знаешь кого-нибудь по имени Вон?"
  
  Она улыбнулась.
  
  "Был бейсболист по имени Арки Вон", - сказала она.
  
  "Да, был", - сказал я. "Пираты и ловкачи. Вероятно, не наш человек".
  
  "Гораций Уолпол и Арки Вон", - сказала она. "Я впечатлена".
  
  Я дал ей свою визитку.
  
  "Если тебе придет в голову что-нибудь еще, неважно, насколько незначительное, пожалуйста, позвони мне".
  
  "Я буду рада", - сказала она.
  
  Я направился к двери, остановился и обернулся. "Я встречал нескольких профессоров", - сказал я. "И никто из них не отличался честностью, юмором, отсутствием притворства и способностью наблюдать. Какого черта ты здесь делаешь?"
  
  Она улыбнулась мне на мгновение, а затем сказала: "Я пришла за водой".
  
  "Здесь нет воды", - сказал я.
  
  "Меня дезинформировали", - сказала она.
  
  
  
  Глава 10
  
  
  Декан дал мне адрес Тайфани Холл, который находился в Кембридже, и Луиса Делеона, который, как ни невероятно, находился в Марблхеде. Кембридж был ближе, и у меня было подозрение, что Марблхед окажется пустой тратой времени, и вот ярким солнечным утром у меня была назначена встреча с Тайфани. Расцвели крокусы, и студенты Гарварда вышли на улицу во всем их бесконечном разнообразии. Я ждал в своей машине на Брэттл-стрит, пока две женщины-епископалианки в больших шляпах и кроссовках Nike остановились посреди дороги, чтобы обсудить права человека. Я хотел задавить их . Кембридж был мировой столицей соек, и я чувствовал, что единственный способ взять ситуацию под контроль - это убить нескольких. Однако я опасался Кембриджской полиции, поэтому вместо этого подул в клаксон. Дамы подняли головы и уставились на меня. Одна из них, в фиолетовых чулках и сандалиях, показала мне средний палец.
  
  Мне не нравилось, к чему клонилась история с Лизой Сент-Клер, но я не отвечал за то, к чему это привело. Итак, когда дамы расступились, я припарковался возле парка Лонгфелло под знаком с надписью "Парковка только для резидентов" и нашел адрес Тайфани Холл, внизу. боковая улица, недалеко от Маунт-Оберн.
  
  У Тайфани была квартира с боковым входом на втором этаже большого желтого викторианского дома. Когда она впустила меня, на ней были аквамариновые колготки из эластана и слишком большая темно-синяя футболка. Ее ярко-желтые волосы были зачесаны назад и скреплены одной из тех резинок с оборками, специально созданных для этой цели. Длинный конский хвост струился по ее спине. Она нанесла много теней для век, а ее ногти были длинными и ярко-красными. Типа, вау!
  
  "У тебя есть что-нибудь о Лизе?" - спросила она, когда я вошла и села на большой пуф в ее гостиной из светлого дерева.
  
  "Не совсем", - сказал я. "Ты?"
  
  "Нет. Я до смерти беспокоюсь о ней. Обычно мы разговариваем почти каждый день ".
  
  "У тебя нет никаких идей, куда она могла пойти?"
  
  "Может быть, ее отец", - сказала Тайфани. "Она всегда говорила о том, чтобы навестить своего отца".
  
  "Ты знаешь, где может быть ее отец?"
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь его имя?"
  
  "Нет".
  
  "Его фамилия Сент-Клер?"
  
  "Я не знаю. Она всегда говорила, что хочет найти его, но никогда не говорила о нем. Хочешь кофе? Или чая?"
  
  "Нет, спасибо".
  
  Большой желтый кот вышел из-за угла и понюхал мою ступню, а затем потерся о мою ногу.
  
  "Это Чехов", - сказала она. "Обычно он не очень дружелюбен с незнакомцами. Ты, должно быть, особенный. Ты не возражаешь, если я выпью кофе, не так ли?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Я просто ничто без нескольких чашек по утрам, чтобы завести мотор".
  
  Мне показалось, что ее мотор достаточно разогнан, но я только что встретил ее и не знал, на какие обороты она способна. Я подождал, пока она сходила на кухню и вернулась с кофе в большой белой кружке. На кружке сбоку была фотография Эйнштейна.
  
  "Ты давно знаешь Лайзу?" Спросил я.
  
  Желтый кот лежал на спине на полу у моей ноги и смотрел на меня своими овальными желтыми глазами, почти закрытыми. Я слегка потерла его ребра носком ботинка, и он замурлыкал.
  
  "О да, мы познакомились прошлой осенью в центре обучения взрослых Cambridge Center. Мы оба любим посещать занятия. Мы оба любим хорошо проводить время, и у нас сразу все получилось. Не хотите ли немного Перье или родниковой воды?"
  
  "Нет, спасибо. Она часто встречалась?"
  
  "О да. Мы обе любили. Я не одна из этих мрачных феминисток. Я люблю мужчин ".
  
  "Ты не такой?" Спросил я.
  
  Тайфани ослепительно улыбнулась.
  
  "Она ходила с кем-то конкретным?"
  
  "Ну, она встречалась с Луисом. Но Лиза в те дни не была готова остепениться. Она искала хорошего времяпрепровождения".
  
  "Пока она не встретила Белсона", - сказал я.
  
  "Да, тогда пришло время".
  
  "Почему?"
  
  "Почему?"
  
  Я понял, что не могу двигаться слишком быстро с Тайфани.
  
  "Да, почему это было время?" Сказал я.
  
  "Кто знает? Для всего есть время, понимаешь? Раньше времени не было. Потом оно было".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я действительно в это верю", - сказала Тайфани. "А ты нет? Что выбор времени - это почти все в жизни? И Фрэнк появился в нужное время для Лизы, и бах!"
  
  Кот на полу повернулся на бок и потянулся так долго, как только мог. Он поднял одну лапу и хлопнул по штанине моих брюк.
  
  "Что сделало это подходящим временем?" Спросил я.
  
  "Кто может сказать? Отношения с Луисом складывались не так, как она хотела, а потом появился этот мужчина постарше, понимаешь? Безопасная гавань во время шторма".
  
  "Луис Делеон?" Спросил я.
  
  "Да". Тайфани одарила меня тем, что, должно быть, считала порочной улыбкой. "Ее латиноамериканский любовник".
  
  "Она встречалась с ним, когда встретила Белсона?"
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне о нем".
  
  "Ну, он красивый. Он латиноамериканец, из Проктора. Она познакомилась с ним на вечерних занятиях в университете Мерримак. Лиза посещала там какие-то курсы, по вечерам, вы знаете. Она не хотела всегда быть диск-жокеем ".
  
  "И они были, э-э, любовниками?"
  
  "О, детка, тебе лучше поверить в это. Они были непрекращающимся взрывом. Все было страстно, как ты мечтаешь, знаешь, как в фильмах. Цветы, и конфеты, и шампанское, и полуночные ужины, и, ну, я не должен рассказывать сказки за пределами школы, но, милая, они были горячими ".
  
  "Секс?"
  
  "Везде, все время, по словам Лизы".
  
  "Как мило", - сказал я. "Так что случилось? Как получилось, что она оказалась с Фрэнком Белсоном?"
  
  "Я не знаю. Это было ужасно неожиданно. Я знаю, что Луис подталкивал ее выйти за него замуж".
  
  "И она не хотела?" Тайфани покачала головой. "Почему нет?" Я сказал.
  
  "Я не знаю, на самом деле. Я имею в виду, он был моложе ее, и он был, знаете, латиноамериканцем, и я не знаю, что за работа у него была. Но, боже, он был неотразим. Внешность. Обаяние ".
  
  Она пожала плечами.
  
  "С другой стороны, мальчик-игрушка - это одно", - сказала Тайфани. "Муж - это совсем другое дело".
  
  "Ты женат?" Спросил я.
  
  "Не прямо сейчас", - сказала Тайфани. "Ты?"
  
  "Нет".
  
  "Когда-нибудь был женат?"
  
  "Нет".
  
  "Ты гей?"
  
  "Нет".
  
  "С кем-то?"
  
  "Да".
  
  "Мне следовало остаться со своим вторым мужем. Теперь каждый раз, когда я встречаю кого-то интересного, он либо занят, либо гей. Ты дурачишься?"
  
  "Нет. Но если бы я знал, то сначала позвонил бы тебе. Имя Вон тебе что-нибудь говорит?"
  
  "Стиви Рэй Вон", - с надеждой сказала она.
  
  "Не-а", - сказал я. "Ты знаешь, где сейчас Луис Делеон?"
  
  Она пожала плечами. "Проктор, я полагаю".
  
  "Ты знаешь, что он делает?"
  
  "Как зарабатываешь на жизнь?"
  
  "Не-а".
  
  "Нет, я никогда не знал. Я всегда отчасти задавался вопросом".
  
  "Почему?"
  
  "Казалось, у него были деньги, но он никогда ничего не говорил о своей работе".
  
  "О чем он говорил, когда вы были с ним?"
  
  "Лиза, театр, кино. Он любил фильмы. У него была видеокамера. Всегда была видеокамера".
  
  "У вас не было бы фотографии, не так ли?"
  
  "О Луисе? Нет, я так не думаю. Я не из тех, кто хранит вещи, фотографии и все такое. Я просто продолжаю двигаться дальше, понимаешь?"
  
  "Как у Луиса с английским? Он говорит с акцентом?"
  
  "Он говорит очень хорошо, на самом деле, только с легким намеком на акцент".
  
  Желтый кот перекатился на лапы и отошел от меня к обитому клеткой креслу-качалке в другом конце комнаты, запрыгнул в него, свернулся калачиком и уснул.
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  Я достал из кармана визитку и отдал ей.
  
  "Если ты что-нибудь услышишь или вспомнишь о чем-нибудь, пожалуйста, позвони мне".
  
  "Ты же не думаешь, что случилось что-то плохое, не так ли?"
  
  "Я не знаю, что произошло", - сказал я.
  
  "Что ты собираешься теперь делать?"
  
  "Я собираюсь пойти и найти Луиса Делеона", - сказал я.
  
  Глаза Тайфани расширились.
  
  "Из-за того, что я тебе сказал?"
  
  "Из-за того, что мне рассказала пара человек", - сказал я.
  
  "Не говори ему, что я что-то сказал".
  
  "Хорошо".
  
  "Луис, ах, немного пугающий", - сказала Тайфани.
  
  "Насколько страшно?" Спросил я.
  
  "Он такой страстный, такой ... быстрый. Я бы не хотела выводить его из себя".
  
  "Я тоже", - сказал я. "Но никогда не знаешь наверняка".
  
  Он еще не прикоснулся к ней. Она не знала, прикоснется ли он. Она была у него. Он мог заставить ее. Почему бы и нет? То, что он чувствовал к ней, не было любовью. Она знала это. Но, может быть, в этом была любовь. Может быть, это удерживало его от принуждения к ней. И все же, конечно, он принуждал ее. Заставлял ее быть здесь. Заставлял ее носить его дурацкие наряды и жить в этой мультяшной комнате. Тем не менее, он не принуждал ее сексуально. И он не причинял ей физической боли. Гудел кондиционер, играли мониторы. Звуковая дорожка была включена, и она слышала себя снова и снова хихикала на пляже, боролась в кузове грузовика. У нее не было возможности определить время. Ни света, ни темноты, кроме тех случаев, когда он включал и выключал свет, ни телевизора, кроме насмешливых образов ее собственного рабства, ни радио, ни часов. Она видела только его, и время от времени служанку с молодым лицом, которая никогда не разговаривала. Еда не давала ей никаких подсказок; то, что она ела, не было характерно ни для одного блюда, и она задавалась вопросом, было ли это преднамеренным с его стороны, своего рода промыванием мозгов. Это подчеркивало, насколько она была пленницей. Она не могла выбрать, что есть. Ей приходилось ждать, пока ее накормят. Или это было просто частью того, как она поняла, что он был окутан иллюзией, создавая еще одну искусственную среду, притворяясь принцем-бандитом, притворяясь ее любовником. Она чувствовала стыд за свое положение, за то, что она так свободно сошлась с этим мужчиной, так небрежно отбросила в сторону то, чему так болезненно научилась в Калифорнии, зная, чувствуя стыд, что дело было не в стыде, что ее влекли к нему потребности, с которыми она еще не справилась, так как она пила с ним, прежде чем снова справилась с этим. И она справится с этим. Он не потянет ее обратно вниз. Она была слишком далеко внизу. Она слишком болезненно боролась наверху. Она снова упала и снова сбежала, и она избежит этого. Она бы не вернулась. Она была бы Лизой Сент-Клер. Она была Лизой Сент-Клер, и поскольку она была, она также была миссис Фрэнк Белсон. Фрэнк нашел бы ее.
  
  
  
  Глава 11
  
  
  Я начал в полицейском управлении Проктора. Это было здание из серого гранита, рядом с городской ратушей из серого гранита. Он был построен в британском имперском стиле девятнадцатого века, когда многие общественные здания в Америке возводились людьми, преисполненными чванства и предназначения. Когда-то он был блестящим и новым, когда городом управляли осы, а заводы перекачивали деньги в карманы каждого. Но теперь он сгорбился и рассыпался, как город, прогибающийся под тяжестью нищеты. На большинстве стен были граффити, а к серому каменному фундаменту прибивало мусор. Окна были закрыты проволочной сеткой, а одна из стеклянных панелей во входной двери была разбита и заменена неокрашенной фанерой. Похоже, что это была и не внешняя фанера, потому что она уже начала покрываться пузырями на влажном весеннем воздухе, и концы начали отделяться.
  
  На столе дежурного офицера в верхнем вестибюле висела табличка. На ней было написано "офицер Макдонох". За вывеской, сидя за столом и читая газету, сидел толстый полицейский с приспущенным галстуком и расстегнутым воротом форменной блузы. Казалось, он сильно вспотел, хотя было не жарко, и вокруг шеи у него был повязан белый носовой платок. Сигарета выпустила маленькую голубую струйку дыма вверх от края стола, где она осталась среди следов ожогов.
  
  Я спросил: "Вы Макдонох?"
  
  Он поднял глаза от своей газеты, как будто вопрос был трудным, с минуту смотрел на меня и покачал головой.
  
  "Не-а. Вывеска здесь со времен войны. Чего ты хочешь?"
  
  "Билли Кайли все еще шеф детективов?" - Спросил я.
  
  "Нет, Кайли ушел в отставку три-четыре года назад. Сейчас Делани шеф. Ты знаешь Кайли?"
  
  Он взял сигарету, высыпал немного пепла себе на живот и затянулся.
  
  "Раньше так и было, - сказал я, - когда я работал на окружного прокурора Мидлсекса".
  
  "Ну, он ушел. Ты хочешь увидеть Делани?"
  
  "Да".
  
  Толстый коп мотнул головой в конец коридора позади него. "Последняя дверь", - сказал он и поднял трубку, когда я уходил.
  
  Коридор когда-то был отделан мрамором, и часть его все еще виднелась над выкрашенным в зеленый цвет гипсокартоном, который был наслоен на нижние стены подобно уродливой деревянной обшивке. Потертый коричневый ковер покрывал пол. Коридор был длинным, и по обе стороны от него были двери из матового стекла с именами жильцов, нанесенными трафаретом на стекло. Идентификация и судебная экспертиза. Движение. Юный. Кабинет Делани находился в конце, большой, с окнами в стиле палладио на две стороны. Потолки были высокими. На стене справа от меня стояла пара картотечных шкафов из желтого дуба . Стол для совещаний у левой стены был завален смятыми банками из-под кока-колы, перевернутыми чашками из-под кофе с пеной, несколькими пепельницами, полными окурков, и слабыми следами сахарной пудры там, где кто-то смял пончик. За столом для совещаний была полуоткрытая дверь в частную уборную. Я улыбнулся, когда увидел это. Они больше так не строят. Дилейни как раз клал трубку, когда я вошел. Он выглядел немного удивленным, как будто люди заходили сюда не очень часто.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я.
  
  "Итак, чего от меня хочет окружной прокурор Миддлсекса?" Спросила Делейни.
  
  Он был довольно высоким мужчиной, размякшим, с множеством лопнувших кровеносных сосудов на щеках и уродливым красным виниловым шиньяком на макушке. Это не подходило к его бакенбардам, но, вероятно, не подошло бы ни к чьим бакенбардам, кроме, может быть, бакенбард Пластикового человека. Он или парень у входа перепутал часть о том, что я-раньше-работала-на-окружного прокурора Миддлсекса. Я решила не уточнять это.
  
  "Ищу информацию о парне по имени Луис Делеон".
  
  "Ты пробовал 411?" Делани улыбнулся. У него были большие желтые зубы, как у лошади.
  
  "Его нет в телефонной книге", - сказал я.
  
  "Почему ты спрашиваешь о нем?"
  
  "Я занимаюсь делом о пропавших людях", - сказал я. "Женщина по имени Лиза Сент-Клер. Я подумал, что Делеон может что-то знать о ней".
  
  "Почему ты так думаешь?"
  
  "Сейчас она замужем за кем-то другим, но раньше они встречались".
  
  "Он Ча-Ча-Ча?"
  
  "Да".
  
  "Она англичанка?"
  
  "Не-а".
  
  Делейни покачал головой. Он бросил взгляд в сторону туалета, а затем снова посмотрел на меня.
  
  "Ты думаешь, она с ним?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Я просто подумал, что поговорю с ним. Посмотрим, что он знал. Ты когда-нибудь слышал о нем?"
  
  "Делеон" даже не звучит пикантно, не так ли? Не имеет значения. Чертовы кукарачи меняют здесь свое имя через день ".
  
  Он снова посмотрел на туалет и облизнул губы. "Ты хочешь извинить меня", - сказал он. "Мне нужно на минутку воспользоваться удобствами".
  
  "Конечно".
  
  Он встал и направился в туалет. Дверь закрылась. Я услышала, как он кашлянул, низкий уродливый звук, затем наступила тишина. Затем спустили воду в туалете. Дверь открылась, и вышел Делани. Он выглядел более спокойным, и когда он проходил мимо меня по пути к своему столу, я почувствовала исходящий от него запах выпивки. Он сел за свой стол, его глаза сияли. Выпивка была тем, за чем он пошел в туалет. Слив в туалете был просто маскировкой.
  
  "Значит, ты думаешь, что какой-то спец заполучил твою девушку", - сказал он.
  
  Я покачал головой.
  
  "Я не знаю, есть ли у кого-нибудь эта женщина", - сказал я. "Возможно, она в Огасте, штат Джорджия, насколько я знаю, слушает записи Рэя Чарльза. У тебя есть какие-нибудь бумаги на этого парня, Делеона?"
  
  "Бумага? Ты имеешь в виду, как лист с рэпом? Как пластинка?" Делани рассмеялся, и смех перешел в кашель, и он кашлял до тех пор, пока ему не пришлось сплюнуть в носовой платок. Все еще кашляя, прижимая ко рту носовой платок, он встал и вернулся в туалет. Он отсутствовал пару минут, а когда вернулся, то нес бутылку ирландского виски Bushmill's. Он сел и поставил виски на стол рядом с собой.
  
  "Гребаный кашель", - сказал он, когда к нему вернулось дыхание. "Виски - единственное, что может остановить это. Хочешь шипучку?"
  
  "Нет, спасибо", - сказал я.
  
  Делейни взял чашку с приставного столика у своего стола, подул на нее, чтобы смыть пыль, и налил в чашку примерно три дюйма виски. Он отпил немного. Он выпил примерно половину и облизал губы. Теперь его глаза блестели, а лицо, покрасневшее от лопнувших вен, стало еще более красным.
  
  "Ах", - сказала Делани. "Материнское молоко".
  
  Я знал это чувство. Я никогда не был пьяницей, но выпил достаточно, чтобы узнать это чувство, ощущение благополучия, когда виски разливается по организму. Это было чувство, которое было трудно поддерживать в равновесии, и у Делани был вид человека, для которого это становилось все труднее. Поддерживайте кайф, не напиваясь настолько, что не могли функционировать. Это можно было сделать, и Делани вроде как делал это, живя жизнью, в которой никогда не напивался до конца и никогда совсем не протрезвевал, потягивая бутылку скрытыми глотками, пока не доходил до того, что не мог скрывать глотки. Для него это больше не было удовольствием. Это была потребность. Выпивка больше не была развлечением. Это было лекарство.
  
  "На чем я остановилась?" - спросила Делани.
  
  "Я спросил, есть ли у тебя какая-нибудь запись о Луисе Делеоне, и ты так сильно смеялся, что начал кашлять, а кашлял так сильно, что тебя начало тошнить, а потом ты пошел и взял свою бутылочку, и теперь ты счастлив. У тебя есть какие-нибудь записи на Луиса Делеона?"
  
  "Что это, спик, блядь, центральный? У них у всех есть записи, и у всех у них двадцать имен и пятьдесят адресов. Хочешь разузнать о какой-нибудь приправе в Прокторе, поговори с Фредди Сантьяго или отправляйся в Сан-Хуан Хилл. Вот где это происходит для всех здешних спецов, чувак, Фредди или Сан-Хуан Хилл. Это центр специй, приятель ".
  
  Он допил остатки виски. И налил себе еще.
  
  "Расскажи мне о холме Сан-Хуан", - попросил я.
  
  Виски делало его экспансивным. Он откинулся на спинку стула. Теперь бутылка на столе, больше никакого притворства. Он посмотрел на бутылку. Она была новой, почти полной. Он смог расслабиться. Он знал, где будет следующий напиток.
  
  "Спики разделены на две фракции. Одна из них - Сан-Хуан Хилл, другая - Фредди Сантьяго".
  
  "Сан-Хуан-Хилл - это место?"
  
  "Да, северная часть города. Раньше это был ирландский район, а когда это было так, мы называли его залив Голуэй. Там родилась моя мать. Потом пришел Ча-Ча-Ча, и мы съехали, и теперь это Сан-Хуан Хилл ".
  
  "А Фредди Сантьяго?"
  
  "Парень управляет заведением под названием Club del Aguadillano в южной части города. Он - заведение, вы понимаете, что я имею в виду, своего рода крестный отец специй. Ребята из Сан-Хуан-Хилл порвали с ним, может быть, пять-шесть лет назад, и мы не знаем, насколько они организованы, но ты в Сан-Хуан-Хилл, ты на другой стороне той борьбы, в которой участвует Фредди ".
  
  Он отхлебнул еще виски, подержал его во рту, затем наклонил голову и позволил напитку пролиться в горло. "У тебя там кто-нибудь есть?"
  
  "Кто-нибудь где?"
  
  "На холме Сан-Хуан, вместе с Фредди Сантьяго".
  
  "Черт возьми, чувак, англо не продержится и десяти минут под прикрытием одного из нарядов spic, большинство из них даже не говорят по-английски".
  
  "Я подумал, что у вас может быть несколько офицеров-латиноамериканцев".
  
  Делейни рассмеялся, начал кашлять и проглотил немного виски. Кашель утих.
  
  "Его-офицеры полиции?" он начал смеяться, спохватился и снова выпил. "Ты думаешь, мы дадим одному из этих засранцев значок и пистолет? Они бы заложили значок, чтобы купить наркоту, а потом ограбили ломбард ".
  
  "Есть ли в полиции офицеры, говорящие по-испански?"
  
  "Черт возьми, нет. Фредди говорит по-английски. Мы с Фредди хорошо ладим".
  
  "Держу пари, что так и есть", - сказал я.
  
  Делейни не обратила внимания.
  
  "Фредди - бизнесмен", - сказал Делани. "У него тугой корабль".
  
  В голосе Делани слышалось восхищение.
  
  "Получает много информации о наркотиках и кисках от детей из подготовительной школы, приезжающих из Андовера, и он не хочет их отпугивать. Прогуляйтесь по саут-энду, улицы чистые, уличные фонари работают. В районе Фредди нет уличной преступности ".
  
  "Как насчет холма Сан-Хуан?"
  
  Делани покачал головой.
  
  "Додж Сити", - сказал он. "Кучка накачанных коксом бандитов. Все, что мы можем сделать, это загнать их туда, держать на холме".
  
  "Ты думаешь, Делеон может быть связан с Сантьяго?"
  
  "Делеон". Делани покачал головой, нащупал на столе свою бутылку, налил еще немного в чашку. "Что это за гребаное испанское название? Де-ле-трахаться-дальше?"
  
  "Вероятно, один из отпрысков Понсе", - сказал я.
  
  "Ну, я ничего о нем не знаю".
  
  "Может ли он быть на холме Сан-Хуан?"
  
  "Конечно, он мог бы быть там, приятель. Гребаный Элвис мог бы быть там, поющий `Ты не кто иной, как гончий пес", понимаешь?"
  
  "Думаешь, Фредди Сантьяго знал бы?"
  
  "Не могу знать, приятель. Почему бы тебе не пойти и не спросить его?"
  
  "Вероятно, так и будет", - сказал я.
  
  "Тебе лучше спросить по-хорошему, коп ты штата или нет".
  
  "Я не полицейский штата".
  
  "Ты сказал..."
  
  "Я сказал, что раньше работал на окружного прокурора Мидлсекса. Больше не работаю. Я частное лицо".
  
  "Рядовой? Гребаный шулер? Убирайся нахуй отсюда, пока я не арестовал тебя за то, что ты выдавал себя за офицера полиции".
  
  "Или наоборот", - сказал я.
  
  "Проваливай", - сказал он.
  
  Я последовал его совету и, выходя за дверь, оглянулся, дружелюбно улыбнулся и сказал "Скол". и закрыл за собой дверь.
  
  Толстый коп за столом все еще потел, когда я проходил мимо него.
  
  "Как он?" спросил он.
  
  "Отравился газом", - сказал я.
  
  Полицейский кивнул.
  
  "Когда-то он был неплохим полицейским", - сказал полицейский.
  
  "Теперь он плохой полицейский", - сказал я.
  
  Толстый коп пожал плечами.
  
  "Его брат - член городского совета", - сказал он.
  
  
  
  Глава 12
  
  
  Холм Сан-Хуан, когда я нашел его, заставил тебя подумать, что, возможно, Богу понравилось кино нуар. Улицы были узкими, и трехэтажные машины теснились на них. Здания были одинаково сутулыми и покосившимися, как будто возраст и последовательное запустение подорвали прочность деревянных каркасов. Здания стояли непосредственно на тротуаре, дворов не было. Не было ни травы, ни деревьев, ни кустарников, ни даже сорняков, пробивающихся сквозь асфальт. Между каждым зданием была подъездная дорожка с горячим покрытием, на некоторых были припаркованы новые машины, на некоторых - ржавые остовы, которые были припаркованы там раньше с тех пор, как холм Сан-Хуан стал заливом Голуэй. Граффити были интенсивными и блестящими; сердитый, агрессивный плаксиво-кричащего цвета почти на каждой поверхности. Кто-нибудь, посмотрите на меня! Кто-нибудь! Стайка молодых людей на горных велосипедах выскочила из переулка и пронеслась мимо меня. Один из них поцарапал что-то, вероятно, 20-граммовую шляпку гвоздя, по длине моей машины, когда проезжал мимо. Я подумал о том, чтобы застрелить его, решил, что это может быть истолковано как чрезмерная реакция, и предпочел вместо этого с достоинством проигнорировать это. Я задавался вопросом, как эти обедневшие дети могли позволить себе новые яркие горные велосипеды. Зависело, я полагаю, от чьих-то приоритетов. На каждом углу стояли мусорные баки, но никаких признаков того, что город приезжал их забрать. Многие были опрокинуты, вероятно, любящими повеселиться детьми на горных велосипедах, а мусор был разбросан по тротуарам и улице. В мусоре рылись собаки. В основном это были типичные дворняги, которые, похоже, выведены у истоков вида, весом в двадцать-тридцать фунтов, серо-коричневые, с хвостом, который загибался вверх над задними конечностями. Они были так похожи, что выглядели как порода. У всех у них были низкие, вороватые движения диких животных. Ни один из них не выглядел дружелюбным. Большинство из них выглядели так, как будто они ели нерегулярно. И то, что они ели, они, вероятно, добывали. Шторы на всех окнах, казалось, были задернуты. На улицах было много детей, но очень мало людей старше двадцати. Иногда в витрине появлялась витрина магазина с надписями на испанском языке, нарисованными вручную. Cosnidas, cervezas. Большинство детей были одеты в яркие утепленные куртки, мешковатые джинсы и дорогие кроссовки. Вероятно, сменили горные велосипеды на кроссовки, когда они проходили период полового созревания. Под слабым весенним солнцем граффити, одежда для разминки и кроссовки были почти единственными цветами в Сан-Хуан-Хилл. Все остальное было цвета собак.
  
  Недалеко от центра холма Сан-Хуан возвышалась уродливая груда угловатых серых камней, почерневших от времени. Это была римско-католическая церковь с широкой деревянной дверью, выкрашенной в красный цвет. Дверь и большая часть церковных стен были разрисованы граффити. Перед входом висела табличка, на которой церковь называлась "Святого Себастьяна" и перечислялись запланированные мессы. Вывеска была покрыта граффити. Я припарковался перед церковью. В Сан-Хуан-Хилл вы могли припарковаться где угодно.
  
  Внутри церкви, в задней части, были три пожилые женщины в черных платках на головах. Я где-то читал, что католическая церковь больше не требует от женщин покрывать голову при входе, но они не были похожи на женщин, которые ухватились бы за каждую новую прихоть, которая появляется. Женщины перебирали четки, их губы беззвучно шевелились, мягко перебирая бусины, скользя ими по тексту молитвы. Впереди на первой скамье сидел одинокий старик в черном костюме без галстука и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы до шеи. Он не подавал никаких признаков молитвы. Он не спал. Он просто сидел, глядя прямо перед собой.
  
  Когда я шел по проходу церкви, священник средних лет в черной сутане вышел из ризницы и встретил меня у ограды алтаря.
  
  "Могу я вам помочь?" - тихо сказал он.
  
  Он был парнем скромного роста, жилистым и подтянутым, с белыми волосами и красным лицом.
  
  "Есть ли здесь какое-нибудь место, где мы могли бы поговорить, отец?"
  
  Священник кивнул.
  
  "Возможно, мы можем выйти на крыльцо, - сказал он, - чтобы не беспокоить молящихся".
  
  Мы прошли обратно по центральному проходу в полутемной, пропахшей свечами церкви и вышли в слабый свет ранней весны. У подножия церковной лестницы моя машина стояла у бордюра, вдоль всей пассажирской стороны блестела длинная царапина. Священник посмотрел на нее.
  
  "Твоя машина?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "Добро пожаловать на холм Сан-Хуан", - сказал священник. "Дети на велосипедах?"
  
  "Да".
  
  "Им нравится это делать", - сказал священник. "Особенно им нравится окружать англоязычных женщин, а когда машина останавливается, избивать их".
  
  "Потому что им это нравится?"
  
  "Потому что им это нравится".
  
  "Конечно", - сказал я. "Я ищу молодого человека по имени Луис Делеон. Он может быть здесь, в Сан-Хуан-Хилл".
  
  "Почему ты его ищешь?"
  
  "Как средство достижения цели", - сказал я. "Пропала женщина, я ищу ее. Мне сказали, что у нее когда-то были отношения с Делеоном".
  
  "Это англоязычная женщина?"
  
  "Да".
  
  "Ты бы не стал утруждать себя поисками латиноамериканки".
  
  "Я ищу всех, кого мне наняли искать".
  
  "Значит, вы не полицейский?"
  
  "Нет. Я частный детектив".
  
  "И у вас есть пистолет, - сказал священник, - у вас под пальто".
  
  "Ты очень наблюдателен, отец".
  
  "Я видел много оружия, мой друг", - сказал священник.
  
  "Да, я представляю, что у вас есть", - сказал я.
  
  Священник окинул взглядом серый, испещренный граффити пейзаж Проктора. Где-то машина взвизгнула шинами, на большой скорости сворачивая за угол. На заасфальтированной игровой площадке с сеткой напротив церкви трое детей сидели, прислонившись к стене, курили и пили вино из бутылки в бумажном пакете. Огромный грязно-серый кот, ссутулившийся так низко, что его брюхо втянулось, вышел из переулка рядом с церковью, неся дохлую крысу.
  
  "Не то, что я представлял, когда тридцать лет назад покидал семинарию", - сказал священник. "Яркие, свежевымытые дети смотрят на меня снизу вверх, изучая слово Божье. Зеленая лужайка перед церковью, бобовые ужины в подвале, молодые пары, вступающие в брак, торжественные похороны преуспевающих стариков, которые тихо умерли во сне".
  
  Священник посмотрел на меня.
  
  "Предполагалось, что я должен был жить в почтении", - сказал он. "Я должен был посещать пригородные больницы, где персонал знал меня и восхищался мной, и причащать людей в цветастом постельном белье, с бантиками в волосах".
  
  "Пути Господни часто темны, но никогда не бывают приятными, отец".
  
  "Кто это сказал?"
  
  "Кроме меня? Парень по имени Райх, я думаю".
  
  "Я его не знаю. Я надеюсь, что он не прав".
  
  "Ты знаешь Делеона?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь, где я могу его найти?"
  
  "Нет, я не видела его с тех пор, как он был маленьким. Тогда его приводила его мать, но она была отчаявшейся женщиной и однажды покончила с собой, упокой господь ее душу. Я больше никогда не видела Луиса. Но я кое-что слышу. Я слышал, что он стал важной персоной в Сан-Хуан-Хилл ".
  
  Священник сделал паузу и посмотрел на меня.
  
  "И я слышал, что он стал очень опасным".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты должен быть осторожен, если планируешь приблизиться к нему", - сказал священник.
  
  "Я сам довольно опасен, отец".
  
  "Да, у тебя такой взгляд. Я слишком часто видел это, чтобы не знать".
  
  "Если бы ты был на моем месте, отец, где бы ты искал Делеона?"
  
  "Я не знаю:"
  
  "Знает ли кто-нибудь из ваших прихожан?"
  
  "Если бы они знали, они бы мне не сказали".
  
  "Ты их священник".
  
  "Здесь я не их священник. Я гринго".
  
  Я кивнул. Священник молчал. Я мог слышать, как где-то играет бумбокс.
  
  "Если вы не говорите по-испански, никто в Сан-Хуан-Хилл не будет с вами разговаривать".
  
  "Даже если они говорят по-английски?"
  
  "Даже тогда".
  
  "Как насчет Фредди Сантьяго?" Спросил я.
  
  "Он мог бы поговорить с тобой, если бы считал, что это пойдет ему на пользу. Но он не в Сан-Хуан-Хилл".
  
  "Что могло бы послужить Сантьяго?" Спросил я.
  
  Священник подумал над моим вопросом.
  
  "На это нет простого ответа", - сказал он. "Сантьяго - злой человек, в этом нет сомнений. Он преступник, почти наверняка убийца. Он торгует наркотиками, проститутками, азартными играми. Он продает грин-карты. Он контролирует большую часть того, что происходит в здешнем испаноязычном сообществе, то есть большую часть Проктора ".
  
  "Кроме холма Сан-Хуан", - сказал я.
  
  "Кроме холма Сан-Хуан".
  
  "Так в чем же самая непростая часть?"
  
  "Я думаю, он не совсем плохой человек. Бедный человек может получить деньги или работу у Фредди Сантьяго. Он улаживает войны между некоторыми молодежными бандами. Он часто следит за установлением отцовства и выплатой алиментов. На каждых выборах он очень усердно работает, чтобы зарегистрировать испаноязычных людей ".
  
  "И он, вероятно, вносит свой вклад в Благотворительную ассоциацию полиции", - сказал я.
  
  Священник на мгновение улыбнулся.
  
  "Я думаю, несомненно, - сказал он, - что Фредди Сантьяго щедро помогает полиции. Вы говорили с ними?"
  
  "Я разговаривал с шефом детективов", - сказал я.
  
  "Он был ирландцем?" - спросил священник.
  
  "Да, Дилейни".
  
  "Они все ирландцы", - сказал священник. "Полиция, директор школы, мэр, вся структура власти. Они ирландцы и говорят по-английски. А город испанский и говорит по-испански ".
  
  "Ты говоришь по-испански, отец?"
  
  "В лучшем случае с запинками", - сказал священник. "Я все еще могу отслужить мессу на латыни, но у меня не получилось с языком моей паствы. Я предполагаю, что полиция вам не помогла".
  
  "Они не были".
  
  "Если она с Делеоном… англичанка с мужчиной-латиноамериканцем… для здешней полиции это означало бы, что она безвозвратно запятнана".
  
  Шестеро мальчиков-подростков в мешковатых джинсах и куртках для разминки "Сан-Антонио Сперс" с важным видом прошли мимо нас по тротуару внизу. Они посмотрели на нас. Это был не дружелюбный взгляд.
  
  Один из них сказал что-то по-испански. Все они рассмеялись.
  
  "Ты понял, что он сказал?" Я спросил священника.
  
  "По сути, он сказал: `Посмотрите на евнуха в его одежде", - сказал священник. Его красное лицо ничего не выражало. "Я слышал это раньше".
  
  "Если бы они заговорили со мной, достаточно ли в Прокторе говорят по-английски, чтобы я мог задавать вопросы и понимать ответы?" - Спросил я.
  
  "Они не будут с тобой разговаривать, а если бы и захотели, я не думаю, что смогли бы", - сказал священник.
  
  "Но Фредди Сантьяго говорит по-английски", - сказал я.
  
  "Очень хорошо, я слышал. Если вы будете говорить с ним, будьте почтительны и очень осторожны. Он смертельный противник".
  
  "Подожди, пока он меня достанет", - сказал я. "Как ты оказался здесь, отец, в самом конце адской половины акра?"
  
  "Долг священника - служить там, куда его посылает Бог", - сказал он.
  
  Говоря это, он смотрел на голую асфальтовую игровую площадку, где трое детей все еще пили вино и курили травку на фоне покрытой граффити стены для игры в гандбол.
  
  "И… Я пью", - сказал он.
  
  
  
  Глава 13
  
  
  Квирк пришел в мой офис, как он всегда это делает, как будто это было его, и не спорь об этом. На нем был бежевый костюм и рубашка в синюю полоску с воротником на пуговицах и вязаным галстуком цвета хаки. Это было так же по-весеннему, как и погода, которая была мягкой и цветущей, с легким ветерком, проникающим через открытое окно. Он пододвинул один из моих стульев для клиентов, сел и положил одну ногу на мой стол.
  
  "Что у тебя есть?" Спросил Квирк.
  
  "Есть парень по имени Луис Делеон", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Он латиноамериканец из Проктора, с которым Лиза познакомилась на занятиях в университете Мерримак".
  
  "Не-а".
  
  "Очевидно, у Лизы были с ним отношения до того, как она встретила Белсона".
  
  "Не-а".
  
  "Ты прослушивал записи с ее автоответчика?" Спросил я.
  
  "Да. На записи у парня, возможно, небольшой испанский акцент. Говорит, что собирается заглянуть".
  
  "Возможно, это Делеон", - сказал я.
  
  "И?"
  
  "Он живет в районе Проктор, который называется Сан-Хуан Хилл", - сказал я. "Я разговаривал с некоторыми людьми. Он там вроде как фигура. Я думаю, по ту сторону закона. Насколько я слышал, Делеон также может оказаться не на той стороне местного крестного отца, Фредди Сантьяго ".
  
  "В Прокторе Сантьяго много силы", - сказал Квирк. "Ты хоть немного говоришь по-испански?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Ты знаешь, где этот парень Делеон?"
  
  "Нет. Где-то на холме Сан-Хуан, но у нас пока нет адреса".
  
  "Вероятно, нам следует обзавестись одним", - сказал Квирк.
  
  "Возможно, она не с ним".
  
  "Конечно", - сказал Квирк. "Но это лучшая зацепка, которая у тебя есть. Чего ты ждешь?"
  
  "Если Лиза с Делеоном, вольно или невольно, нам нужно быть немного осторожнее".
  
  "Да".
  
  Мы были тихи. Весенний воздух проникал через окно и трепал газету на моем столе.
  
  "Я посмотрю, что у нас есть на Делеона, - сказал Квирк, - если что".
  
  "Может быть, тебе стоит немного ознакомиться с биографией Лизы".
  
  "У нас есть, немного", - сказал Квирк.
  
  "И?"
  
  "Возвращается на пару лет назад, - сказал Квирк, - без чего-либо необычного, а потом ничего. Как будто ее не существовало до 1990 года".
  
  "Насколько пристально ты смотрел?"
  
  "Достаточно сильно. Мы изъяли из дома несколько отпечатков, которые, вероятно, принадлежат ей. Мы ждем ответа ".
  
  "А как насчет ее рекомендаций и прочего на радиостанции?"
  
  "Проверил их", - сказал Квирк. "Они никогда о ней не слышали".
  
  "Предыдущее место работы, все это?"
  
  "Подделка".
  
  "Академические зачеты, когда она поступила в университет Мерримак?"
  
  "Ничего не требуется. Это открытое зачисление, непрерывное образование".
  
  "Это могло бы объяснить то, что все-началось-в-ту-ночь-когда-мы- встретились, сделка, которую она заключила с Белсоном", - сказал я.
  
  "Возможно", - сказал Квирк.
  
  "Кто-нибудь по имени Вон появился, пока вы искали?"
  
  "Да, я видел это в блокноте с календарем", - сказал Квирк. "Кем бы он ни был, я его не нашел".
  
  "У тебя есть что-нибудь по стрельбе?"
  
  "Одна из соседок - медсестра. Муж - гастроэнтеролог в Бригеме. Она возвращалась домой из больницы Фолкнера после работы, говорит, что видела желтый фургон, припаркованный у пруда незадолго до стрельбы. Сказала, что заметила это из-за того, что это было некрасиво для района ".
  
  "Она не запомнила номер машины".
  
  "Конечно, нет. Не знает, что за фургон и какого года выпуска. Просто уродливый желтый фургон".
  
  "Что-нибудь по пулям?"
  
  "Это были девятимиллиметровые "Ремингтоны", мы нашли латунь".
  
  "Это сужает круг поисков", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Квирк. "В Прокторе их продают в торговых автоматах".
  
  "Ты думаешь, это связано с Лизой?"
  
  "Да".
  
  "Этого не должно быть", - сказал я.
  
  "Верно, как ты думаешь, с чем это связано?"
  
  "Лиза", - сказал я. "Дай мне знать, когда получишь что-нибудь на отпечатках".
  
  "Конечно", - сказал Квирк.
  
  Стройная седовласая женщина с молодым лицом вошла в комнату и забрала посуду. В ее волосах была единственная седая прядь. Она была одета в джинсы и розовую толстовку. Она не смотрела на Лайзу и ничего не говорила. Она была осторожна, чтобы не смотреть на светящиеся видеомониторы, где ленты прокручивались бесконечными циклами. Когда женщина ушла, Лиза могла видеть мимо нее в коридор за дверью, где мужчина в цветастой рубашке, расстегнутой поверх майки, прислонился к стене. Она могла видеть рукоятку пистолета, заткнутую за его пояс, справа от пряжки. Дверь закрылась. Она услышала, как поворачивается ключ. Затем наступила тишина, если не считать мягкого электронного гудения мониторов. Она прошлась по комнате. Она зашла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Сегодня на ней был костюм для сафари, как на Деборе Керр в "Копях царя Соломона". Он выбрал его, и она не спорила. Вскоре после того, как ее схватили, она решила, что не будет участвовать в мелких битвах. Он хотел, чтобы она оделась как в кино, это не причинило бы ей вреда. Она ждала большой битвы. У нее был только один шанс, и она не хотела его упускать. Она пока не могла этого сделать, потому что ей не принесло бы пользы ударить его и убежать, когда за дверью стоял вооруженный охранник. Чем меньше проблем она ему доставляла, тем больше он мог быть беспечным. И, может быть, однажды дверь была бы не заперта. Может быть, однажды не было бы вооруженной охраны. А если бы дверь всегда была заперта, а охрана всегда была рядом, и шанс никогда не материализовался?… Фрэнк придет, рано или поздно, он объявится. Она знала это. А знание чего-то определенного было опорой для здравомыслия. Она откинула волосы со лба и посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела так, как выглядела всегда. Вероятно, это была правда о трагедии, подумала она, пока трагедия продолжается, люди выглядят почти так же, как они выглядели, когда ее не было. Она повернулась и пошла обратно в спальню. Мониторы прокручивали запись ее похищения, она лежала связанной на полу в задней части его фургона. Она не обращала на них никакого внимания. Она вообще почти не замечала мониторов. Они настолько стали частью ее ограниченного ландшафта, что были едва осязаемы.
  
  Позади себя она услышала, как поворачивается ключ в дверном замке, а затем он вошел в комнату.
  
  "Чикита", - сказал он. "Ты выглядишь именно так, как я надеялся. Повернись, пожалуйста. Полностью повернись. Теперь иди ко мне. ДА. Это именно то, на что я надеялся ".
  
  На нем была белая рубашка свободного покроя с широкими рукавами. Рубашка была расстегнута у шеи и до середины талии. На нем были коричневые бриджи для верховой езды и высокие сапоги для верховой езды кордовского цвета. Она попыталась вспомнить постер фильма, который он моделировал. "Жизнь бенгальского улана"? Прогулка на слоне? Она не могла вспомнить. Но она знала, что он согласовал то, что он наденет, с тем, как он одел ее. Он разложил бы ее одежду, прежде чем уйти от нее прошлой ночью, если бы это была ночь. Она никогда не знала. Когда он приходил на следующий день, если это был следующий день, на нем был соответствующий костюм. Его собственный, анатомически правильный манекен, подумала она, примеряя свой наряд. Он улыбнулся ей и вытянул руку, согнутую, как для прогулки. "Пойдем, querida, у меня есть для тебя угощение".
  
  Она оставалась неподвижной, не уверенная, чего он хотел.
  
  "Пойдем, пойдем", - сказал он. "Мы совершим небольшую прогулку. Королеве пора совершить экскурсию по своим владениям".
  
  Она медленно подошла к нему и легонько положила руку ему на плечо. Они повернулись и вышли за дверь.
  
  
  
  Глава 14
  
  
  Я снял свой пояс с инструментами и повесил его на гвоздь на одной из голых шпилек в разрушенной гостиной старого фермерского дома, который мы восстанавливали в Конкорде, штат Массачусетс, примерно в трех милях от грубого моста, который образовал арку во время наводнения. Было время обеда. Сьюзен вышла и купила нам в продуктовом магазине "Салли Энн" несколько сэндвичей с копченой индейкой на домашнем овсяном хлебе. Теперь она вернулась, и мы сели за наш столик для пикника на тающей от снега болотистой траве во дворе и съели их, а также выпили фирменную смесь Салли Энн без кофеина из больших бумажных стаканчиков.
  
  "Я не знаю, почему ты так жалуешься на кофе без кофеина", - сказала Сьюзан. "Я думаю, что у него прекрасный вкус".
  
  Чудо-собака Перл запрыгнула на стол для пикника и уставилась на мой сэндвич с очень близкого расстояния.
  
  Я отломил кусочек и дал ей. Он тут же исчез, и она снова уставилась на меня.
  
  "Тебе не хватает доверия, Сьюз", - сказал я. "Ты могла бы питаться воздухом и поцелуями слаще вина".
  
  Сьюзан отдала половину своего сэндвича Перл.
  
  "Это правда", - сказала Сьюзан. "Но я все еще не вижу разницы".
  
  Перл еще немного посмотрела на мой сэндвич, ее взгляд переместился, когда я откусил кусочек.
  
  "Знаешь, когда я был ребенком, - сказал я, - ни мой отец, ни мои дяди не разрешали собаке сидеть на обеденном столе. Даже на Рождество".
  
  "Как старомодно", - сказала Сьюзан.
  
  Это был один из первых теплых дней в году, и солнце было очень приятным, когда просачивалось сквозь мою футболку. Я откусил последний кусочек сэндвича и отдал остальное Перл. Он был достаточно большим, чтобы его можно было куда-нибудь отнести, поэтому Перл спрыгнула со стола и пошла с ним в дом. Сьюзан посмотрела на меня с выражением, которое у более скромной женщины было бы ухмылкой.
  
  "Это глаз буравчика", - сказал я. "Я выматываюсь".
  
  "Любой бы так сделал", - сказала она. "Как Фрэнк?"
  
  "Я думаю, у него все получится, но он все еще в интенсивной терапии, все еще полон сил и то приходит в себя, то уходит. И они все еще не знают, когда он сможет ходить".
  
  "Ты добиваешься какого-нибудь прогресса в поисках Лизы Сент-Клер?"
  
  "Я нашла старого парня", - сказала я.
  
  "Дорогой мой", - сказала Сьюзан.
  
  "Возможно. Это латиноамериканец из Проктора по имени Луис Делеон. Возможно, это тот, у кого на ее автоответчике был акцент, и он сказал, что зайдет позже. Я прокрутил запись для подруги Лизы Тайфани - с буквами "у" и "рн" - и она не могла сказать наверняка, но это мог быть он. По-видимому, это тот парень, с которым Лиза была до Белсона ".
  
  "И ты думаешь, что она может быть с ним?"
  
  "Я не знаю. Ужасно много возможных вариантов. Но мне больше негде искать, так что я поищу там".
  
  "Надеюсь, она не с кем-нибудь", - сказала Сьюзан.
  
  "Да. Но, в некотором смысле, если это так, Белсон будет знать, что она не мертва, и он будет знать, с чем ему придется бороться ".
  
  "Голос опыта".
  
  "Исчезновение пугает", - сказал я. "Мне или ему больно, но это ясно".
  
  "И вы не говорили с Фрэнком об этом?"
  
  "По большей части он не знает, какой сегодня день", - сказал я. "Но даже если бы и знал, о чем тут говорить?"
  
  "Можно предположить, что если бы вы искали мужу жену, вы бы захотели поговорить с ним об этом, если это возможно. Хотя бы для того, чтобы предложить ему эмоциональную поддержку".
  
  "Он не захочет говорить об этом", - сказал я. "Кроме как по делу".
  
  "Может быть, тебе следует помочь ему, когда он сможет".
  
  "Некоторые люди, - сказал я, остановился и многозначительно откусил второй сэндвич, - даже некоторые очень умные люди, даже время от времени попадаются очень умные психиатры, иногда думают, что не говорить о вещах - это препятствие. Однако для людей, которые не говорят о вещах, это способ контролировать чувства, чтобы вы не спотыкались о них, пытаясь сделать что-то полезное. Сдерживание - это не ограничение. Это альтернатива тому, чтобы быть под контролем своих чувств ".
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  "Как искусно", - сказала она. "Ты говоришь о мужчинах и женщинах, но не уточняешь".
  
  "Я не думаю, что это обязательно связано с гендерной дифференциацией", - сказал я. "Многие женщины критикуют многих мужчин по этому вопросу, и многие мужчины считают, что женщины этого не понимают. Но я ненавижу обобщать. Ты, например, очень сдержанный."
  
  "И бывают моменты, когда тебя нет".
  
  Перл вприпрыжку вернулась из дома за моим вторым сэндвичем. Когда она подходила, у нее был обвиняющий взгляд, если только это не было просто проекцией с моей стороны. Я откусил еще один большой кусок, прежде чем она добралась до меня.
  
  "Например, когда?" Спросила я во время укуса.
  
  "Ты знаешь", - сказала Сьюзан. "Я не хочу говорить об этом при ребенке".
  
  "Когда-нибудь она должна узнать", - сказал я.
  
  Перл положила подбородок мне на колено и закатила глаза, чтобы посмотреть на меня. Я отдал ей остаток своего сэндвича.
  
  "Я думаю, теперь она знает все, что ей нужно знать", - сказала Сьюзан.
  
  Перл проглотила остатки моего обеда и завиляла хвостом.
  
  "Ты ведь не скажешь парням, правда?" Спросил я. "Что собака издевается надо мной?"
  
  "Нет", - сказала Сьюзан. "Или что ты время от времени позволяешь мне видеть твои эмоции".
  
  "Фух!"
  
  "Вы установили местонахождение этого человека, Делеона?"
  
  "Нет. Я разговаривал с копами и священником. Он где-то в Прокторе. В понедельник я собираюсь поговорить с парнем по имени Фредди Сантьяго, который вроде как мэр испаноязычного Проктора ".
  
  "Разве это не большая часть Проктора?"
  
  "Да, почти все".
  
  "Но он не настоящий мэр".
  
  "Он может быть настоящим мэром. Но официальный мэр - парень по имени Харрингтон".
  
  "Хоук помогает в этом?"
  
  "Хоук в Бирме", - сказал я. "Прямо сейчас мне нужен кто-то, кто говорит по-испански".
  
  "Бирма? Что Хоук может делать в Бирме?"
  
  "Лучше не знать", - сказал я. "Дает нам возможность отрицать".
  
  
  
  Глава 15
  
  
  Когда Квирк зашел в кафе на Парк Плаза, он выглядел как всегда: плотный, аккуратный, чисто выбритый, свежая стрижка, руки как у каменщика. Сегодня на нем был синий костюм и рубашка в бело-голубую полоску. Он скользнул в кресло напротив меня и заказал кофе.
  
  "Делеон грязный", - сказал он.
  
  "Неудивительно", - сказал я. "Насколько все плохо?"
  
  "Довольно плохо", - сказал Квирк. "Его дважды арестовывали за нападение, один раз за хранение с умыслом ... один раз за изнасилование. Он отказался от обоих обвинений в нападении, когда свидетели не явились. Он отказался от обвинения в изнасиловании, когда жертва отказалась. Он получил условный срок и три года за хранение с умыслом ".
  
  "Колеса правосудия вращаются чрезвычайно медленно", - сказал я.
  
  "Разве нет?" Сказал Квирк. "Он подозревается, но никогда не обвинялся в нескольких убийствах, связанных с торговлей наркотиками, и, вероятно, в некоторых убийствах, связанных с какой-то спорадической войной за территорию, происходящей там, наверху, между ним и Фредди Сантьяго. Мне сказали, что Фредди превосходит их числом и владеет большей частью города. Но Делеон и его компания настолько подлые, жестокие и просто чертовски сумасшедшие, что у Фредди никогда не хватало духу отправиться на холм Сан-Хуан и откопать их ".
  
  Я кивнул. Подошла официантка и налила кофе в чашку Квирка.
  
  "Хотите меню?" спросила она.
  
  Квирк сказал: "Нет, у тебя есть пара простых пончиков?"
  
  Официантка сказала, что у нее есть, и пошла за ними.
  
  "У тебя есть что-нибудь о нем в прошлом?" - Спросил я.
  
  "Больше, чем ты хочешь прочитать", - сказал Квирк. "В отделе Ed есть основные оценки. У DYS есть отчеты о консультациях. Есть досье в Департаменте занятости и обучения, Комиссии по испытательному сроку, Департаменте социальных служб, общественного благосостояния, возможно, в Массачусетсе. Историческая комиссия. Если бы существовала государственная служба, этот парень воспользовался бы ею ".
  
  "Сколько ему лет?"
  
  "Двадцать шесть. Родился в Пуэрто-Рико, приехал сюда младенцем. Его мать была проституткой, отец неизвестен. Мать была наркоманкой, покончила с собой десять лет назад. Нет записей о том, что он заканчивал школу. Какое-то время он участвовал в программе аутрич в штате Мерримак. Вероятно, там он и познакомился с Лизой. Началось в 1990 году. Лиза тогда была там."
  
  Официантка вернулась с пончиками. Она налила в "Квирк" настоящего кофе и освежила мой кофе без кофеина.
  
  "Есть фотография?" Спросил я.
  
  Квирк кивнул и протянул мне фотографию анфас и в профиль. Первое, что я заметила, было то, что женщины сочли бы его красивым, а большинство мужчин - нет. У него было худое лицо с большими темными глазами и волевым носом. Его волосы выглядели длинноватыми, и на фотографии ему, вероятно, был двадцать один или двадцать два года. Я прочитал его статистику на обороте: 6футов5 дюймов, 200 фунтов. Мы были в одной весовой категории, но он мог бы дотянуться до меня.
  
  "В отчете психиатра говорится, что у него проявляются признаки зарождающейся параноидной шизофрении и считается, что он способен на внезапные приступы ярости".
  
  "Похоже на тебя", - сказал я.
  
  "Да, у меня, вероятно, началась бы параноидальная шизофрения, если бы я знал, что это значит. Вас интересуют отпечатки пальцев, которые мы сняли с Лизы?"
  
  "Разве это не мило", - сказал я. "Да, лейтенант, я сгораю от любопытства".
  
  "Мило с твоей стороны заметить, что я симпатичный", - сказал Квирк. "Отпечатки принадлежат кому-то по имени Анджела Ричард". Он произнес их по-французски. "Ее арестовывали в Лос-Анджелесе в 1982 году и еще раз в 85-м за домогательства".
  
  "Ошибок нет?" Спросил я.
  
  "Нет, они прислали нам ее фотографии. Это Лиза".
  
  "Иисус Христос", - сказал я. "Белсон знает?"
  
  "Пока нет".
  
  "Ты собираешься сказать ему?"
  
  "Нет, ты?"
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  Квирк взял свой второй пончик, откинулся на спинку стула и посмотрел мимо меня в большое зеркальное окно на Парк-сквер, где желтые такси выстраивались в очередь у входа в отель. Швейцары с размаху открывали двери и ловко убирали чаевые в карман.
  
  Квирк сказал мне: "У тебя есть какие-то связи в Лос-Анджелесе, не так ли?"
  
  "Полицейский по фамилии Самуэльсон", - сказал я. "Полиция Лос-Анджелеса".
  
  Квирк кивнул.
  
  "Если ты решишь, что хочешь разнести этот многоквартирный дом в Прокторе, дай мне знать".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Квирк доел свой пончик и ушел. Я наблюдал за ним, когда он проходил мимо витрины, большой, солидный, жесткий парень, слову которого можно было доверять. Он слегка покачивался, как это делают копы, направляясь к Сент-Джеймс-авеню.
  
  
  
  Глава 16
  
  
  Сьюзан и я были на борту американского рейса номер 11, когда он без происшествий взлетел в девять утра, мы позавтракали в самолете и обсуждали между собой, что это было. Затем Сьюзан надела наушники, чтобы посмотреть фильм. И я устроился, чтобы дочитать оставшуюся часть моей текущей книги "Улицы Ларедо" и побеспокоиться о крушении. Я меньше беспокоился, пока мы летели. Обычно они не падали внезапно с неба.
  
  "Это просто проблема с контролем", - сказала Сьюзан. "Поездка в аэропорт, вероятно, более опасна".
  
  "Ты думаешь, еще слишком рано начинать пить?" Сказал я.
  
  "Ну". Сьюзен посмотрела на часы. "В Лос-Анджелесе около семи утра".
  
  "Верно", - сказал я. "Фильм хороший?"
  
  "О Боже, нет", - сказала Сьюзан. "Это отвратительно".
  
  "Так почему же ты это смотришь?"
  
  "Поэтому я не буду думать о том, как высоко мы находимся", - сказала она.
  
  "Ты тоже напуган".
  
  "Конечно, я такая", - сказала Сьюзан и улыбнулась мне. "Но я девушка".
  
  Над Флагстаффом Сьюзан сняла наушники и спросила: "Почему именно мы едем в Лос-Анджелес?"
  
  "Чтобы зарегистрироваться в "Вествуд Маркиз" и заняться сексом", - сказал я.
  
  Сьюзан кивнула. "Зарегистрируйся, распакуй вещи и займись сексом", - сказала она.
  
  "Конечно".
  
  "Разве ты не говорил, что это как-то связано с женой Фрэнка?"
  
  "Квирк проверил ее отпечатки пальцев", - сказал я. "ПОЛИЦИЯ Лос-Анджелеса арестовывала ее за проституцию. Дважды, в 1982 и 1983 годах. В то время ее звали Анджела Ричард".
  
  "Боже мой, Фрэнк знает об этом?"
  
  "Если и знает, то молчит об этом", - сказал я. "Мы ему не сказали".
  
  Теперь мы были прямо над горами Сан-Габриэль, так близко, что казалось, можно шагнуть на одну из вершин.
  
  "И ты хочешь посмотреть, сможешь ли ты раздобыть здесь какую-нибудь информацию, которая поможет тебе найти ее?"
  
  "Да".
  
  "И как это будет работать?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я не знаю. Может быть, этого и не произойдет. У меня нет генерального плана, я нащупываю свой путь".
  
  "Почему ты должен отличаться?" Сказала Сьюзан.
  
  Мы проскользнули мимо Сан-Габриэлс, снизились над долиной Сан-Фернандо, приземлились без аварий, взяли напрокат машину и поехали из аэропорта по 405-й.
  
  "Мы знаем, сколько лет Лизе?" Спросила Сьюзан.
  
  "В 1982 году ей было девятнадцать лет", - сказал я. "Если она говорила правду, значит, ей тридцать один".
  
  "Я могла бы посчитать, - сказала Сьюзан, - со временем".
  
  "Да, но мы здесь всего на несколько дней", - сказал я.
  
  Отель Westwood Marquis расположен недалеко от Уэст-Вуд-Виллидж, напротив медицинского центра Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. В отеле есть два бассейна, оздоровительный клуб, великолепный бранч и множество садов. Наша комната была выкрашена в голубой цвет. В ней была маленькая гостиная, ванная и спальня с большой кроватью и рядом зеркальных дверей шкафа. Сьюзан посмотрела на них и перевела взгляд на кровать.
  
  "Ты собираешься подглядывать?" - спросила она.
  
  "Ставлю на кон свои ботинки", - сказал я.
  
  "Порнограф", - сказала Сьюзан и начала распаковывать вещи.
  
  Наблюдать, как Сьюзен распаковывает вещи, означало быть свидетелем процесса, столь же сложного и тщательного, как у паука, плетущего паутину. Пока она аккуратно разворачивала, вытряхивала и развешивала каждую вещь за зеркальными дверцами, я принял душ и надел один из махровых халатов, предоставленных отелем. Он подошел мне, как оболочка для хот-дога к сардельке. Сьюзен закончила распаковывать вещи, наполнила ванну и пошла в ванную "привести себя в порядок". Я закрыл все зеркальные двери, которые она оставила открытыми, и проверил угол отражения. Через некоторое время Сьюзен появилась в белом махровом халате, плотно запахнутом вокруг нее.
  
  "Сначала нам придется согласиться, что не будет подглядывания в зеркало", - сказала она.
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  Мой голос был полон искренности.
  
  "Ты можешь вытащить руки из рукавов халата?" она обратилась ко мне.
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  "Ну, почему бы тебе этого не сделать?"
  
  Позже днем мы тихо лежали вместе в постели, голова Сьюзен лежала у меня на плече.
  
  "Какой у нас план?" спросила она.
  
  "Я знаю здесь полицейского по имени Самуэльсон", - сказал я. "Познакомился с ним, когда был здесь с Кэнди Слоан давным-давно".
  
  "Я помню".
  
  "Я звонила ему пару дней назад. Он сказал, что откопает досье Анджелы Ричард, и я пообещала ему пообедать у Люси".
  
  "А потом?"
  
  "А потом посмотрим", - сказал я.
  
  Какое-то время мы молчали, слушая слабое гудение кондиционера, любуясь солнечными бликами на голубых стенах. Сьюзан повернула голову у меня на плече и посмотрела прямо на меня с расстояния примерно в шесть дюймов. В ее больших глазах мелькнуло веселье и что-то еще, намек на порочность, или радость, или возбуждение, или все три, что я никогда не мог до конца понять.
  
  "Ты подглядывал?" Спросила Сьюзан.
  
  "Абсолютно нет", - сказал я.
  
  "Ты лжешь?" сказала она.
  
  "Абсолютно уверен", - сказал я.
  
  Они вышли в коридор. Охранник был там. Не тот, которого она видела раньше; вероятно, они часто менялись сменами. Пол в коридоре был покрыт линолеумом, который был выкрашен бордовой палубной краской, так что когда-то он имел блестящий блеск. Но линолеум прогнулся, по эмалированной поверхности расползлись трещины, и блеск почти исчез. У нее почти закружилась голова, когда она вышла из комнаты на дневной свет. Это было похоже на то, что она чувствовала, выходя из дневного кино. Она не видела дневного света с тех пор, как он привез ее сюда. Перед ними узкокостный, черноволосый молодой человек с двумя длинными косами и в синей бандане, повязанной на голове, как у Вилли Нельсона, пятясь по коридору перед ними, видеокамера была нацелена, пленка слабо жужжала. Стены коридора были наполовину обшиты узкими рифлеными досками из красного дуба, которые когда-то покрывали лаком, а теперь были почти черными от возраста и грязи. Стены наверху были покрыты белой штукатуркой, ставшей серой в результате того же процесса, который состарил дубовые панели. "Внизу, Лиза миа, твои люди ждут, чтобы поприветствовать тебя".
  
  Мои люди, у меня нет никаких чертовых людей. Фрэнк - мои люди. Она сохраняла невозмутимое выражение лица. По крайней мере, она не выглядела так нелепо в своем наряде для сафари, как могла бы, если бы он решил выставить ее напоказ в наряде от Молл Фландерс. Они спустились по узкой лестнице, покрытой потертыми резиновыми ковриками на каждой ступеньке, чтобы вы не поскользнулись. Внизу была кухня с огромной старой газовой плитой желтого цвета Glenwood, которая стояла на изогнутых черных ножках. Раковина была сделана из мыльного камня, а два потрепанных холодильника стояли бок о бок у левой стены. На одном из них было установлено конденсаторное оборудование. Большой стол занимал середину комнаты. Такой в отелях используют для обустройства банкетных залов. У него была занозистая фанерная столешница и складные металлические ножки. Посреди стола стояли цветы в банке из-под кофе, а вокруг стола было расставлено пять или шесть разномастных стульев с прямыми спинками. Пятеро маленьких детей, три девочки и два мальчика, играли в подгузниках и немногочисленных вещах на полу под столом. Там была стройная женщина в розовой толстовке, которая принесла Лизе еду, и толстая женщина в облегающем спортивном костюме лавандового цвета. Они сидели за столом, присматривали за детьми, время от времени ели из большого открытого пакета картофельных чипсов "Винсент", который лежал на боку на столе.
  
  Луис что-то сказал им по-испански. Они уставились на нее и кивнули.
  
  "Лиза, - сказал Луис, - это мой двоюродный брат Евангелиста и мой друг Чита".
  
  "Ты знаешь, что он похитил меня?" Сказала Лиза.
  
  Две женщины посмотрели на нее без всякого выражения. "Это плохое слово, чтобы использовать его здесь, Лиза", - сказал Луис. "Я просто вернул то, что принадлежит мне. И, конечно, они не говорят по-английски".
  
  За женщинами за столом была дверь, ведущая на задний двор. Через нее она могла видеть маленьких детей, немного старше младенцев на кухне, играющих во дворе, образованном окружающими жилыми домами. Он проводил ее до двери. Она безжалостно пошла и молча встала рядом с ним на задней ступеньке. С одной стороны двора стояли погнутые и ржавые металлические качели, а с другой - куча песка. Трава была пожухлой, а земля голой и грязной от дождя. В каждом из многоквартирных домов было заднее крыльцо
  
  на каждом этаже и в массовом порядке они возвышались, как балконы в ветхом театре. На заднем крыльце первого этажа прямо напротив нее, сидя среди кусков влажного белья, развешанного на провисшей бельевой веревке, две девочки-подростка наблюдали за детьми.
  
  "Мы используем внутренний двор для детей", - сказал он. "Здесь они в безопасности".
  
  Повезло им, подумала Лиза.
  
  
  
  Глава 17
  
  
  Lucy's El Adobe - самый обычный на вид ресторан в Голливуде, прямо напротив ворот Paramount. Когда мы добрались туда, Самуэльсон уже сидел в кабинке и пил кофе, ни на что не глядя и видя все. Он был поджарым парнем с квадратным лицом и очень редкими волосами. Он носил затемненные очки, а его усы были подстрижены короче с тех пор, как я видел его в последний раз. Он кивнул, когда увидел, что я вошла, и встал, когда увидел Сьюзан. Я представила их.
  
  "Ты тот, к кому он пошел домой", - сказал Самуэльсон.
  
  "Я верю, что да", - сказала Сьюзан.
  
  "Не могу сказать, что я его виню", - сказал Самуэльсон.
  
  Сьюзен заказала замороженную маргариту с солью. Я взглянул на нее, и она безмятежно улыбнулась. Сэмюэльсон налил себе еще кофе, а я заказал кофе без кофеина. На лице Сэмюэльсона отразилось отвращение.
  
  Официантка принесла напитки, приняла наши заказы на еду и ушла.
  
  "Ты когда-нибудь получал известия от Джилл Джойс?" Сказал Самуэльсон.
  
  "Нет. Винсент дель Рио все еще здесь?"
  
  "Как смерть и налоги", - сказал Самуэльсон. "Я никогда не понимал, как ты его не раздражаешь".
  
  "Точно так же, как я не раздражал тебя", - сказал я.
  
  "Ты действительно разозлил меня", - сказал Самуэльсон. "Но последствия не так уж серьезны".
  
  Официантка принесла еду. Самуэльсон заказал салат тако, я - куриный фахитас. У Сьюзен было особенное сочетание: чили-релленос, энчиладас, буррито с говядиной, обжаренные бобы, сыр, сметана, гуакамоле. Я уставился на нее.
  
  Сьюзан посмотрела на свою тарелку и сказала: "Пальчики оближешь".
  
  "Ты сможешь со всем этим справиться, маленькая леди?" Спросил я.
  
  "Думаю, да", - сказала Сьюзан. Она улыбнулась мне. "Но спасибо, что спросил, мальчик-ку-ку".
  
  "Почему ты спрашиваешь о дель Рио?" Сказал Самуэльсон.
  
  "Мне нужна от него услуга".
  
  Самуэльсон сказал: "Удачи", - и вручил мне конверт из плотной бумаги с соседнего сиденья.
  
  "Анджела Ричард", - сказал он. "Отдел нравов Голливуда дважды задерживал ее в 1982, 1983 годах. Департамент шерифа поймал ее один раз в 85-м. Когда департамент шерифа забрал ее, они отправили ее на детоксикацию в Помону ".
  
  "Помона?" Спросил я.
  
  Самуэльсон кивнул.
  
  "Поймал и ее сутенера", - сказал он.
  
  "Это необычно", - сказал я. "ПОЛИЦИЯ Лос-Анджелеса или ребята шерифа?"
  
  "Шериф", - сказал Самуэльсон. "Я думаю, он приставал к ним, пока они надевали на нее ошейник, поэтому они притащили и его".
  
  "Как его зовут?"
  
  "Элвуд Понтевеккио", - сказал Самуэльсон. "Сколько ты знаешь макаронников с таким именем, как Элвуд?"
  
  "Кто-нибудь по имени Вон замешанв этом?"
  
  "В записи ничего нет", - сказал Самуэльсон.
  
  "Элвуд отбывает срок?" Спросил я.
  
  Самуэльсон улыбнулся мне.
  
  "Конечно, он это сделал", - сказал Самуэльсон. "И летом в Индианаполисе не бывает дождей".
  
  "Просто спрашиваю", - сказал я.
  
  "Не-а", - сказал Самуэльсон. "Это просто выдумка, ты это знаешь, и я это знаю, и любой, кто когда-либо работал в отделе нравов, знает это. Подмети их, обработай, выпусти. Это доставляет удовольствие праведникам и не дает кучке парней из Отдела нравов попасть в неприятности где-нибудь еще. Почему тебя заинтересовала проститутка?"
  
  "Она пропала", - сказал я. "Где-то по ходу дела она перестала быть проституткой, сменила имя, приехала на восток и вышла замуж за знакомого копа".
  
  "И вы расследуете пару случаев привлечения к уголовной ответственности десять-двенадцать лет назад? Здесь?"
  
  "Это говорит тебе о том, как много у меня есть на данный момент, не так ли?"
  
  Самуэльсон пожал плечами.
  
  "Надо с чего-то начинать", - сказал он.
  
  "Я собираюсь съездить в Помону, они будут дружелюбны и ответят на вопросы?"
  
  "Я позвоню им", - сказал Самуэльсон.
  
  Он сделал паузу, как будто этот жест смутил его. Затем он обратился к Сьюзен:
  
  "Жена полицейского, понимаешь? Я его не знаю, но коп есть коп".
  
  Сьюзан улыбнулась ему.
  
  "Конечно, не хотела бы оказать ему услугу". Она кивнула мне. "А ты бы?"
  
  Самуэльсон ухмыльнулся ей в ответ. Сьюзан могла бы получить улыбку от акулы-молота.
  
  "Мальчик-ку-ку?" Сказал Самуэльсон. "Он такой ловкий, что ему не нужны никакие одолжения".
  
  Сьюзан посмотрела на меня, и в ее взгляде был блеск, который я никогда не мог точно определить.
  
  
  
  Глава 18
  
  
  Помона находится в тридцати милях езды к востоку от Лос-Анджелеса, по шоссе 10, вдоль коридора низких торговых центров и офисных парков с окнами из черного стекла и большими кондиционерами на крыше. Я был один. Сьюзен решила посидеть у бассейна в отеле с экземпляром книги Элис Миллер "Драма одаренного ребенка". Я не возражал. Я привык быть один. На самом деле, мне это нравилось, если только это не длилось слишком долго и я не начал скучать по ней.
  
  Заведение вовсе не называлось Помона Детокс. Его настоящее название было Помонская государственная больница по борьбе с алкоголизмом и наркоманией. Директором был психиатр по имени Стивен Ито, и он разговаривал со мной в своем захламленном кабинете с видом на парковку для сотрудников.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я частный детектив из Бостона, и я пытаюсь найти пропавшую Лизу Сент-Клер, которая, по-видимому, лечилась здесь в середине 1980-х годов под именем Анджела Ричард".
  
  "Мне позвонили из полиции Лос-Анджелеса насчет тебя", - сказал Ито. "Они попросили меня сотрудничать".
  
  Это был хорошо сложенный японец с короткими черными волосами и сильными руками. На нем был белый пиджак поверх синей рубашки и галстука в цветочек.
  
  "Популярен на обоих побережьях", - сказал я.
  
  "Без сомнения, заслуженно", - сказал Ито. "Чем я могу вам помочь?
  
  "У вас есть запись о том, что Анджела Ричард была здесь?"
  
  "Да", - сказал Ито. "Я снял его, когда узнал, что ты приедешь. На самом деле она была здесь в 1985 году".
  
  "Наркотики или алкоголь?" Спросил я.
  
  "Алкоголь", - сказал Ито, - "что не означает, что алкоголь не является наркотиком".
  
  "Конечно", - сказал я. "Как и кофеин. Как долго она здесь пробудет?"
  
  "Три месяца".
  
  "Она была трезвой, когда уходила?"
  
  "Она каждый день виделась с социальным работником, посещала все ее собрания, и когда она ушла от нас, да, она была трезвой".
  
  "Могу я взглянуть на файл?" - Спросил я.
  
  "Нет", - сказал Ито.
  
  "Социальный работник все еще здесь?"
  
  "Нет. Миссис Итон была замужем за офицером ВВС, пилотом бомбардировщика, я думаю, на Марч-Филд. Его перевели в Германию в 1990 году, и она поехала с ним".
  
  "У вас есть ее адрес, когда ее госпитализировали?"
  
  "Да. Я напишу это для тебя, это в Венеции".
  
  Он что-то написал в блокноте для рецептов, оторвал верхний листок и протянул его мне. Я положил адрес в карман рубашки.
  
  "Ты знал ее?" Спросил я.
  
  "Нет. Я не приезжал сюда до 1987 года".
  
  "Кто-нибудь, кто мог ее знать?"
  
  "Я сомневаюсь в этом. Наблюдается быстрая текучесть кадров. И даже у тех, кто остался с нами, нет причин помнить ее. У нас здесь проходит очень много людей ".
  
  "Сколько сотрудников у вас в штате?"
  
  "Сто пятьдесят три", - сказал Ито. "Три смены".
  
  "У тебя есть информационный бюллетень компании?"
  
  Ито кивнул. "Да", - сказал он. "Я мог бы поместить там объявление с вопросом, помнит ли ее кто-нибудь. У вас есть визитка?"
  
  Я отдал ему достойное письмо, где под моим именем и адресом написано "Расследования". То, где я изображен без рубашки с кастетом в зубах, я приберегаю для хулиганов. Ито положил карточку в ящик своего стола и снова пролистал папку.
  
  "Сейчас ей было бы сколько, около тридцати одного?" - сказал он.
  
  "Да. Похоже, она изменила свою жизнь до того, как исчезла".
  
  "В отчете социального работника указано, что она стремилась, по словам миссис Итон, "в отчаянии", улучшить себя. Могла ли она просто уйти от мужа, чтобы продолжить самосовершенствование?"
  
  "Муж - довольно хороший человек", - сказала я. "Но да, это возможно. С другой стороны, в него стреляли и он был тяжело ранен через несколько дней после ее исчезновения".
  
  "Что, как вы предполагаете, не является совпадением".
  
  "Это полезное предположение", - сказал я. "Это дает мне теорию для работы".
  
  "Да", - сказал Ито. Он сделал паузу, просматривая файл, и на мгновение взглянул на одну запись.
  
  "Вот кое-что, - сказал он, - что может вам помочь. Мисс Ричард наблюдалась у психиатра из Беверли-Хиллз по имени Мадлен Сент-Клер".
  
  "Сент-Клер?" Переспросил я.
  
  "Да. Она довольно известный врач в Лос-Анджелесе, и раз в неделю она приезжает сюда и работает с нашими пациентами. Бесплатно".
  
  "Это имя взяла Лиза, когда приехала на восток".
  
  "Как ты говоришь, совпадения бесполезны..."
  
  "У тебя есть ее адрес?"
  
  "Да".
  
  Он снова записал в свой рецептурный блокнот.
  
  "И я позвоню ей, если ты хочешь, и скажу, что ты придешь".
  
  Он протянул мне адрес. Я сложил его и положил рядом с другим в карман.
  
  "У вас есть моя визитка", - сказал я. "Если кто-нибудь что-нибудь помнит об Анджеле Ричард, вы с ней свяжетесь".
  
  "Конечно", - сказал Ито.
  
  Мы встали. Он пожал мне руку.
  
  Я сказал: "Спасибо, доктор".
  
  "Ее муж поправится?" - спросил доктор Ито.
  
  "Они так думают из-за того, что их застрелили".
  
  "Возможно, - сказал Ито, - что она снова пьет, и это связано с ее исчезновением. Такое случается".
  
  "Я знаю, что это так", - сказал я. "И я надеюсь, что это не объяснение".
  
  "На какое объяснение ты надеешься?" Сказал Ито.
  
  "Будь я проклят, если знаю, доктор".
  
  "Да", - сказал он. "Это усложняет задачу".
  
  
  
  Глава 19
  
  
  По адресу в Венеции теперь находилась мастерская по ремонту мотоциклов, и, вероятно, даже ненадолго. В здании пахло разложением и сыростью. Краска облупилась, а рамы вокруг дверей и окон сильно прогнулись.
  
  Я поговорил с владельцем, высоким костлявым парнем в майке с логотипом Harley и черных джинсах. У него был золотой зуб и трехнедельная борода, а на обоих предплечьях было грубо вытатуировано имя Ленни. Когда я пришел, он курил косяк, но, похоже, это не сделало его мягче. Он посмотрел на меня так, словно я могла быть представителем Морального большинства на местах. Я сердечно улыбнулась.
  
  "Ленни здесь?" Спросил я.
  
  "Я Ленни".
  
  "Честное слово перед Богом?" Переспросил я. "Поговорим о совпадениях".
  
  "Чего ты хочешь?" Сказал Ленни.
  
  "Я ищу женщину, которая раньше жила здесь", - сказал я. "Анджелу Ричард".
  
  "Никогда о ней не слышал".
  
  "Как насчет Лизы Сент-Клер?"
  
  "Никогда о ней не слышал".
  
  "Кто-то по имени Вон?"
  
  "Никогда о нем не слышал".
  
  "Анита Брайант?"
  
  "Никогда о ней не слышал".
  
  "Sic transit gloria", - сказал я.
  
  "А?"
  
  "Как долго это место было магазином велосипедов?" Спросил я.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Я вздохнул. "Это слишком сложно для тебя, Ленни? Хочешь разогреться чем-нибудь попроще?"
  
  "Эй, Дюк. Не прикидывайся умником. Я вышвырну твою задницу прямо отсюда".
  
  "Нет, если только ты не лучше, чем кажешься", - сказал я.
  
  Ленни протянул руку и взял отбойный молоток.
  
  "Насколько хорошо это смотрится?" спросил он.
  
  Я распахнула пальто и показала ему пистолет. И одарила его широкой очаровательной улыбкой.
  
  "Ты коп?" Спросил Ленни.
  
  "Как давно это место было домом?" Спросил я.
  
  Ленни пожал плечами. Он держал молоток в руке, прислонив его к правому бедру.
  
  "Я снял это место в прошлом году. Парень задолжал мне денег. Тогда это был магазин велосипедов ".
  
  "Ты где-то здесь, в 1985 году?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Где ты был в 85-м?"
  
  "Я уехал из Лос-Анджелеса".
  
  "Как далеко отсюда? Может быть, Чино? Делаешь татуировку?"
  
  "Я провел некоторое время в Chino", - сказал он.
  
  "И ты, вероятно, лучше подходишь для этого", - сказал я. "Кто из здешних был здесь в 85-м?"
  
  "Я никого здесь не знаю. Люди приходят и уходят, понимаешь?"
  
  "Я это слышал", - сказал я и оставил Ленни размышлять над своим молотком. Никто другой в округе не знал даже близко столько, сколько Ленни, и некоторые из них были не такими милыми. Через пару часов я сдался и поехал обратно по Венис-бульвару. Я проехал под 405-м шоссе и, в качестве жеста неповиновения, поехал обратно в Вествуд на Сепульведа. Это заняло больше времени, но легкий жест вообще вряд ли можно назвать жестом.
  
  
  
  Глава 20
  
  
  Я встретил Мадлен Сент-Клер за ланчем в The Grill на Дейтон-Уэй. Заведение было настолько захолустным, что вход было трудно найти, оно находилось за углом, на Камден-драйв. Это было обшитое дубовыми панелями заведение, которое утверждало, что славится своим салатом Кобб. Я бывал там раньше и принципиально никогда не заказывал салат Кобб. Комната была полна людей, в основном мужчин, одетых в дорогую повседневную одежду, и обсуждавших предложения о съемках в кино. Пара из них были узнаваемыми телевизионными исполнителями. Некоторые из них, несомненно, были агентами, поскольку, как и мы, находились прямо по улице от CAA. И некоторые из них вероятно, были брокерами по недвижимости из Вентуры. Я больше не видел никого, кто был бы похож на липучку.
  
  Она прибыла раньше меня, что было одним из способов сказать, что она не продюсер, и уже сидела за женщиной с тонкими костями и короткими волосами цвета полированного олова. На ней был очень дорогой костюм желтоватого цвета и большие круглые очки в темно-синей оправе. Ее жемчуга, вероятно, были настоящими, а на левой руке она носила очень впечатляющий обручальный браслет. Ее цвет лица выглядел так, словно она много времени проводила на свежем воздухе. Ее рукопожатие было крепким, когда я представился.
  
  "Пожалуйста, выпейте, если хотите", - сказала она, когда я сел. "Сегодня днем у меня пациенты, так что я должен выпить чаю".
  
  "Спасибо", - сказал я. "Но если я выпью за ланчем, то почти сразу же задремлю".
  
  "Жаль", - сказала она. "Чем я могу помочь вам с Анджелой Ричард?"
  
  "Я действительно не знаю", - сказал я. "Как я уже говорил вам, она пропала".
  
  "Вы опасаетесь нечестной игры?"
  
  "Нет причин бояться этого или не бояться, за исключением того, что ее муж был застрелен из засады и тяжело ранен через несколько дней после ее исчезновения".
  
  "У вас есть какие-либо основания думать, что она застрелила его?"
  
  "У меня нет причин что-либо думать", - сказал я. "В этом моя проблема. У меня даже нет какой-нибудь хорошей гипотезы для работы. Я подумал, может быть, вы могли бы мне ее предложить".
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сказала она. "Прошло несколько лет. И, конечно, терапевтический обмен конфиденциальен".
  
  "Я понимаю", - сказал я. "Вам известно, что она взяла вашу фамилию? Называет себя Лизой Сент-Клер".
  
  Доктор Сент-Клер кивнул психиатром, признавая то, что я сказал, но не выказывая никакой реакции. У меня возникло желание лечь на стол и вспомнить свое детство.
  
  "Ты нашел. ее в Помонской больнице детоксикации".
  
  "Да. Я работаю там раз в неделю".
  
  "Она алкоголичка?"
  
  "Нет. Она слишком много пила и вела саморазрушительный образ жизни. Но она не была зависима от алкоголя. Она была в состоянии контролировать свое пьянство ".
  
  "Чтобы она могла выпить, когда ты ее знал, без того, чтобы выпить еще шесть".
  
  "Когда она ушла от меня, она могла употреблять алкоголь в умеренных количествах", - сказал доктор Сент-Клэр.
  
  "Учитывая, что вы знаете о ней, доктор, есть ли вероятность, что она застрелила своего мужа?"
  
  "Из засады, вы говорите?"
  
  "Да".
  
  "Нет. Я не верю, что она застрелила бы его из засады".
  
  "Но она могла бы застрелить его при других обстоятельствах?"
  
  "Я не знаю, мог или не мог. Я скажу, что Анджела прожила очень суровую жизнь, в очень сложных обстоятельствах. Возможно, у нее было меньше механизмов сдерживания, чем у некоторых женщин, и она таила в себе много ярости ".
  
  "На кого?"
  
  "На своего отца, на своего парня, на мужчин в целом".
  
  "Многие шлюхи ненавидят мужчин", - сказал я.
  
  "И у вас есть на то причины", - сказал доктор Сент-Клер с улыбкой.
  
  Подошел официант. доктор Сент-Клер заказал салат Кобб. Я этого не сделал.
  
  "Неужели она бросила бы своего мужа, не сказав ни слова?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю. Она уже не та женщина, какой была, когда была со мной. Она почти полностью погрузилась в свою собственную реабилитацию. Она никогда не пропускала ни одной встречи со мной. Она прочла все книги, какие смогла, о саморазрушительном поведении, алкогольной зависимости, сексуальных отношениях. Она была довольно неразборчива в этом, и я обычно призывал ее быть избирательной. Я не уверен, что все это чтение помогло ей ".
  
  Доктор Сент-Клер улыбнулся.
  
  "Странным побочным эффектом было то, что, хотя она была в целом необразованна, благодаря своему чтению она приобрела очень сложный словарный запас, так что в один момент она говорит так, как будто она инструктор по строевой подготовке, а в следующий обсуждает проблемы идентичности и катексиса или использует такие слова, как `ловкий" или `манипулятивный" ".
  
  "Это верно для многих самообразованных людей", - сказал я.
  
  Доктор Сент-Клер кивнул.
  
  "Так ли это до сих пор, я не знаю", - сказал доктор Сент-Клэр. "Время идет, люди растут".
  
  "Или истощиться", - сказал я.
  
  "И это тоже", - сказала она. "Но, по правде говоря, я бы не смогла ответить на твой вопрос, если бы только закончила с ней этим утром. Люди ведут себя непредсказуемо".
  
  "Есть некоторые свидетельства присутствия на месте преступления бывшего парня. Парня зовут Луис Делеон", - сказал я.
  
  Доктор Сент-Клер покачала головой.
  
  "Это имя мне ничего не говорит", - сказала она.
  
  "Похоже, он плохой человек", - сказал я. "Список арестов за нападение, изнасилование и торговлю наркотиками".
  
  "Именно такой мужчина привлек бы ее", - сказал доктор Сент-Клер. "Она часто выражала желание снова увидеть своего отца. Ее отец был пьяницей и скандалистом, часто попадал в неприятности с полицией. Когда он ушел от ее матери, он похитил ее и несколько месяцев держал в бегах. Она была ему не нужна. Он просто хотел, чтобы она не была у ее матери ".
  
  "Отцу виднее", - сказал я.
  
  "Это ее патология", - сказал доктор Сент-Клэр. "Анджела воспринимала любовь как жестокость и эксплуатацию. В поисках любви она возвращается к жестокости и эксплуатации. Мальчик, с которым она убежала, является примером".
  
  "Ты знаешь его имя?"
  
  "Возможно, я могу вспомнить это. Это было странное имя. Странно сочетающееся".
  
  "Элвуд Понтевеккио?" Спросил я.
  
  "Да, это название. Не правда ли, странное?"
  
  "Он стал ее сутенером", - сказал я.
  
  "Да, я знаю. Мы смогли заставить ее отделиться от него. Хотя это было нелегко".
  
  "Что вы можете рассказать мне о нем?"
  
  "Он был жестоким, и он заботился о ней только потому, что мог использовать ее. Казалось, он относился к ней с большим презрением".
  
  "Когда-нибудь встречал его?"
  
  "Нет. Я знаю его только по описанию Анджелы".
  
  "Ты знаешь, где он сейчас?"
  
  "Нет".
  
  "Она вышла замуж за чертовски честного, прямолинейного парня постарше", - сказал я. "Который коп. У тебя есть что сказать по этому поводу?"
  
  "Обнадеживающий знак, я должен думать. Кто-то, кто мог бы защитить ее от худших импульсов или от их последствий".
  
  "Ты знаешь имя ее отца?"
  
  "Ричард, я полагаю", - сказал доктор Сент-Клер. "Вы думаете, она отправилась бы его искать?"
  
  "Я не знаю. Возможно, мужчины, которых она нашла, были достаточной заменой. Возможно, это было не так".
  
  Официант принес еду. Доктор Сент-Клер заказал салат Кобб. Я откусил от сэндвича с курицей и запил его глотком кофе без кофеина.
  
  "Знаешь кого-нибудь, кто был вовлечен в ее жизнь по имени Вон?"
  
  "Нет, я не хочу".
  
  "Может быть, она больше не хотела защиты полицейского", - сказал я.
  
  "Или, возможно, она нуждается в этом больше, чем когда-либо".
  
  "Ее муж не может обеспечить это прямо сейчас".
  
  "Тогда, возможно, вам придется это сделать", - сказал доктор Сент-Клер. "Вы выглядите очень компетентным".
  
  Я снова отхлебнул из своей чашки.
  
  "Моя сила, - сказал я, - равна силе десяти, потому что в моем кофе нет наркотиков".
  
  Доктор Сент-Клер улыбнулась мне. "Как благородно", - сказала она.
  
  Он указал вверх. У многоквартирных домов были плоские крыши, как у большинства трехэтажек. Она могла видеть мужчину с винтовкой, прислонившегося к одной из дымоходов. Там, наверху, тоже были другие люди, они двигались.
  
  "Там, наверху, у нас есть сады, землю выкапывают со двора и выносят ведрами, пока не наберется достаточно, чтобы выращивать еду. Там, наверху, у нас есть помидоры и фасоль. У нас есть перец, кабачки. Мы выращиваем кинзу. Когда-нибудь я покажу тебе, чикита, но не сейчас. Еще слишком рано. Люди могут смотреть. Они могут увидеть тебя ".
  
  Мысль о том, что кто-то может наблюдать, вызвала у нее острый шок возбуждения. Она чувствовала это в своих ягодицах, в ладонях, в суставах челюсти.
  
  "Ты кого-нибудь видел?" спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
  
  "Нет, но мы осторожны. Я не хочу, чтобы тебя снова у меня отняли".
  
  Она смотрела на крышу, на мужчину с винтовкой, на людей, выращивающих бобы, она смотрела на детей, играющих в вырытой грязи на огороженной территории, и на шаткие веранды, которые свисали с тыльной стороны покосившихся серых зданий. Она прислушивалась к слабому жужжанию видеокамеры, пока молодой человек с косичками двигался вокруг них, записывая все на пленку, сохраняя моменты. Снова начался легкий дождь. Казалось, что он никогда не достигал уровня ливня, но он был частым и часто устойчивым, и от всего веяло сыростью. Весь строительный комплекс казался влажным. Пахло плесенью. Я не какая-нибудь дебютантка, подумала она. Я видела и похуже этого. Я делала и похуже этого. Мне было хуже, чем сейчас. И я выбрался из этого. Я жестче, чем этот сукин сын, и умнее, и я не сумасшедший, а он сумасшедший. Я собираюсь выбраться из этого.
  
  Она верила в то, что говорила себе, но она также знала, что должна контролировать свой страх, и чего она пока не знала, так это сможет ли она.
  
  
  
  Глава 21
  
  
  Я сидел в своем голубом номере отеля, пока Сьюзан бегала вверх и вниз по лестнице на стадионе UCLA Track Stadium, и искал Понтевеккио в телефонной книге. Я нашел Вуди Понтевеккио в разделе "Понтевеккио Энтертейнмент", без адреса и номера телефона в Голливуде. Спенсер, мастер-детектив. Я набрал номер и попал на его автоответчик.
  
  "Привет, это Вуди. Я, наверное, что-то собираю. Но я скоро вернусь, так что оставь сообщение, детка, и мы поговорим".
  
  Я сказал: "Меня зовут Спенсер. У меня есть кое-что, что заинтересует вас об Анджеле Ричард. Позвоните мне в отель "Вествуд Маркиз"".
  
  Затем я повесил трубку. Это должен был быть он. Сколько могло быть понтевеччо, которые, вероятно, называли себя Вуди? Я подошел и выглянул в окно.
  
  В Лос-Анджелесе стоял ясный солнечный день. Было достаточно ясно, чтобы разглядеть снежные шапки на горах Сан-Габриэль. В основном снежные шапки были покрыты смогом, но сегодня они выглядели чистыми и хрустящими, как новое белье. На расстоянии между горами и мной кипела сложная, часто сердитая борьба людей, кипевших под южно-калифорнийской повседневной одеждой, которую они носили как макияж. Я подумал, что именно это сопоставление того, каким он был раньше, с тем, каким он стал, сделало Лос-Анджелес таким интересным и таким грустным местом.
  
  Позади меня ключ заскрежетал в дверной щеколде. Это, должно быть, Сьюзен, и ей потребуется некоторое время. У Сьюзен была какая-то проблема с ключом и замком. Ключ снова заскрежетал, и ручка повернулась. Я ждал. Раньше я совершал ошибку, открывая перед ней дверь, чтобы избавить ее от борьбы, но это сводило ее с ума. Она хотела преодолеть препятствие. За то время, что я знал ее, она не добилась никакого прогресса. Ключ повернулся не в ту сторону, и я услышал, как засов со щелчком встал на место. Ручка снова безуспешно повернулась. Затем тишина. Я услышал, как ключ выскользнул из замка. Я улыбнулся. Я знал, что она начинает все сначала. Я снова выглянул в окно. Под моим окном стая диких зеленых попугаев пронеслась над оливковыми деревьями, направляясь к ботаническому саду, который тянулся по Хилгард-авеню рядом с медицинским центром Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. За моей спиной еще немного повозились с замком, а затем дверь открылась, и вошла Сьюзен.
  
  "Я знал, что ты сможешь это сделать", - сказал я.
  
  "Нехорошо высмеивать человека, у которого проблемы с замком", - сказала Сьюзан.
  
  "Прости меня", - сказал я. "Я пытаюсь поддержать".
  
  "Как ты думаешь, почему у меня столько проблем с замками?"
  
  "Вероятно, это связано с отсутствием у тебя пениса", - сказал я.
  
  На ней были черные колготки из спандекса и лавандовый топ-трико, потемневший от пота. Ее обнаженные руки были сильными и стройными с намеком на рельеф мышц. На ней была белая повязка на голове, чтобы волосы не лезли в глаза, и ее лицо блестело от пота. Я подумал, что она выглядела прекрасно.
  
  Она сказала: "Хрю", - и прошла через комнату. Она наклонилась ко мне в талии, чтобы не капать на меня, и легонько поцеловала в губы.
  
  "Я вспотевшая", - сказала она. "Мне нужно в душ".
  
  Пока она принимала душ, Вуди Понтевеккио перезвонил мне.
  
  "Кто такая эта Анджела Ричард, о которой ты упоминал?"
  
  "Ты помнишь ее, - сказал я, - примерно в 1985 году".
  
  В трубке повисла тишина. Я смотрела на горные вершины. В ванной было слышно, как льется вода в душе.
  
  "Я не знаю, что ты имеешь в виду", - наконец сказал Вуди.
  
  "Конечно, нет", - сказал я. "Я бы хотел встретиться с тобой где-нибудь и объясниться".
  
  Снова наступила пауза. Из окна я мог видеть, как вертолет медленно поднимается с вертолетной площадки Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, странно наклоняется над площадкой, а затем удаляется над крышами Вествуд-Виллидж. Через закрытое окно, в комнате с кондиционером, звук был далеким и тихим.
  
  "Конечно", - сказал Вуди. "Приходи в мой клуб. Спортивный клуб Лос-Анджелеса, ты знаешь его? На Сепульведе, к югу от бульвара Санта-Моника. Попроси кого-нибудь из портье найти меня. Все в клубе знают Вуди ".
  
  "Будь там через полчаса", - сказал я.
  
  
  
  Глава 22
  
  
  Спортивный клуб Лос-Анджелеса размером примерно с Чикопи, штат Массачусетс, но попроще. Там была парковка служащим отеля, снэк-бар, ресторан, магазин спортивного инвентаря, парикмахерская для мужчин, бассейн размером с озеро Конгамонд, полноразмерная баскетбольная площадка, площадки для гандбола, зал для силовых тренировок с розовым оборудованием исключительно для женщин, две студии аэробики, тренажерный зал для студенток, достаточно большой, чтобы тренировать Всемирную федерацию борьбы, огромное количество лестничных маршей, велотренажеров, гравитронов и беговых дорожек, а над оборудованием роился калейдоскоп тугих булочек, едва сдерживаемых светящимся спандексом.
  
  Милашка на стойке регистрации сказала, что, конечно, она знала Вуди, и разве он не прелесть, и отвела меня прямо туда, где он был, на второй этаж, в тренажерный зал для студентов. Я чувствовал себя так, словно бреду в море красочности. Как носорог, неуклюже пробирающийся сквозь рой бабочек.
  
  "А вот и Вуди", - сказала милашка.
  
  Вуди сидел на скамейке у тренажера для жима на грудь, переводя дыхание. На нем были шорты из спандекса в радужную полоску и черная майка на тонких бретельках. Его густые светлые волосы были идеально подстрижены, зачесаны назад и удерживались на месте сложенным черным платком, завязанным в потную ленту. Он был загорелым настолько равномерно, что, должно быть, над ним очень тщательно поработали. Он был худым и мускулистым. На его зубах были дорогие коронки. И в мочке левого уха у него был маленький бриллиант. Мы пожали друг другу руки. Вуди был в кожаных тренировочных перчатках без пальцев.
  
  "Дай мне просто сыграть этот третий сет, - сказал он, - тогда мы сможем поболтать".
  
  Он откинулся на скамейку и отжался на 150 фунтов десять раз, осторожно выдыхая при каждом жиме, выполняя упражнение медленно и правильно. Закончив, он снова сел и украдкой оглядел себя в зеркале, одновременно промокая лицо маленьким полотенцем и вытирая скамейку. Затем он повернулся и улыбнулся широкой идеальной улыбкой, слегка прищурив глаза. "Итак, Спенс, в чем дело?"
  
  "Ваше первое имя Элвуд?" - Спросил я.
  
  "Да, это кайф? Мой старик хотел быть ОСОЙ".
  
  "Я ищу женщину по имени Анджела Ричард", - сказал я.
  
  "Я ищу любую женщину, которую смогу заполучить", - широко улыбнулся Вуди.
  
  "Когда-то она была проституткой", - сказал я. "Раньше ты был ее сутенером".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Ты выгнал Анджелу Ричард", - сказал я. "Десять, двенадцать лет назад. Ее арестовали за проституцию. Тебя арестовали за то, что ты жил на доходы. Департамент шерифа схватил тебя".
  
  "Ты сбиваешься с толку, чувак. Я кинопродюсер".
  
  "Легкий переход", - сказал я.
  
  "Это смешно, вы никогда не слышали обо мне? В прошлом году я продюсировал "Безумие Малибу". Я сделал двухчасовую синдикацию "Гавайев" Дона Хо для кабельного телевидения. Это звучит по всей стране ".
  
  "И стране от этого лучше", - сказал я. "Через некоторое время после того, как она вышла из Помоны Детокс, Анджела Ричард вернулась в район Бостона, сменила имя на Лайзу Сент-Клер и вышла замуж за бостонского полицейского по имени Фрэнк Белсон".
  
  "Чувак, это рэгтайм. Я ничего не знаю об этой девке".
  
  "После того, как они были женаты, может быть, шесть месяцев, она исчезла. И я ищу ее".
  
  "Ты коп?"
  
  "Конечно", - сказал я. "Если вы кинопродюсер. Расскажите мне, что вы можете об Анджеле".
  
  Мы тихо разговаривали. Просто пара приятелей по тренировке, которые травились газом, может быть, обсуждали небольшую сделку, проект твой, детка, ты работай с ним, я возьму немного вперед за вознаграждение нашедшему. Вуди встал со скамейки.
  
  "Я думаю, этот разговор окончен, приятель. У меня нет времени обсуждать хип-хоп с каким-то умником, которого я даже не знаю".
  
  "О, ладно, Вуди", - сказал я. "Я поговорю с этими другими милыми людьми".
  
  Я повернулся к молодой женщине с подтянутым телом и рельефным животом, которая делала отжимания на гравитроне.
  
  "Ты знал, что Вуди раньше был сутенером?" Сказал я.
  
  Она непонимающе посмотрела на меня на мгновение.
  
  "Эй", - сказал Вуди. "Эй, эй, эй".
  
  "Жаль, что с этого момента он пошел ко дну", - сказал я молодой женщине. "Теперь он продюсер".
  
  "Я его не знаю", - сказала молодая женщина. "И я пытаюсь здесь потренироваться".
  
  Вуди взял меня за руку и повел в вестибюль между двумя студиями аэробики, где лощеные люди неистово скакали в передней части класса перед инструкторами в микрофонах и подгоняли их. В задних рядах обеих студий действие было немного более спокойным и далеко не таким грациозным.
  
  "Позволь мне сказать тебе, мне не нравится, что ты говоришь людям подобные вещи обо мне. Я здесь, чтобы сказать тебе, что я ни капельки этого не ценю".
  
  Известная актриса с большой грудью и тонкими ногами проходила мимо в купальнике-стрингах в карамельную полоску и зашла на один из занятий аэробикой. Она села в задний ряд и неуклюже прыгала вокруг, не слишком обращая внимания на то, что делал инструктор впереди.
  
  "Элвуд", - сказал я. "Ты прекратишь притворяться, что ты не был сутенером, и я перестану говорить людям, что ты был".
  
  "Это чертовски уродливое слово", - сказал он. "Ты это знаешь. Сутенер - мерзкое слово. И я тебе кое-что скажу, я чертовски устал слышать, как ты его употребляешь".
  
  "Вы знали Анджелу Ричард, не так ли?"
  
  "Так почему бы тебе не свалить отсюда прямо сейчас, пока я, возможно, не разозлился".
  
  Я почувствовал, что улыбаюсь. Я старался не улыбаться. Я не хотел ранить чувства Вуди. Но я ничего не мог с этим поделать. Я поднял указательный палец в жесте "подожди минутку", вернулся в зону упражнений, вынул чеку из гнезда и положил ее в самое нижнее место стопки. Я не потрудился посмотреть, какой это был вес. Большинство машин поднимались примерно до 275. Я сняла свой прекрасно сшитый черный шелковый твидовый пиджак в тонкую клетку цвета коньячного стекла, который недавно заказала по каталогу, и аккуратно повесила его на стоявшую рядом плойку. Я поправил пистолет на правом бедре, чтобы не лежать на нем, сел на скамейку, взялся за рукоятки, поднял всю стопку, опустил и проделал это еще девять раз. Дышал осторожно, сохраняя форму. Затем я встал, поправил пистолет, снова надел пальто, вышел обратно в вестибюль между студиями аэробики и широко дружелюбно улыбнулся Вуди.
  
  "Это ничего не значит", - сказал Вуди. "Я видел парней, способных на большее".
  
  "Конечно", - сказал я. "Я тоже. Давай поговорим об Анджеле Ричард".
  
  Молодая женщина на гравитроне вышла и направилась к тренажеру для трицепсов. Проходя мимо стойки для жима лежа, она проверила вес и украдкой взглянула на меня, всего лишь мимолетного взгляда на вес и на меня, но этого было достаточно. Я знал, что она моя.
  
  "Я приехал сюда с ней", - сказал Вуди. "Мы вместе учились в средней школе, и в середине выпускного класса мы сорвались с места на машине моего дяди и приехали в Лос-Анджелес".
  
  "В какой средней школе?"
  
  "Хаверхилл Хай".
  
  "Хаверхилл, штат Массачусетс?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Ей-богу", - сказал я. "Разве это не тесный мир, Элвуд. Вы с ней собираетесь разбиться на фотографии?"
  
  "Да". Он пожал плечами. "Мы были детьми. Анджела была настоящим сногсшибательным парнем, мы решили, что с ней все будет просто, и я смогу с ней справиться. Понимаешь? Даже тогда я был парнем, который мог все собрать воедино ".
  
  "Итак, вы какое-то время жили в Венеции".
  
  Вуди выглядел немного удивленным.
  
  "Да, и поначалу у нас ничего не получалось в настоящих фильмах, поэтому мы снялись в нескольких фильмах для взрослых".
  
  "Порно", - сказал я.
  
  "Да. Шестнадцатимиллиметровый материал, а потом мы придумали действительно умное выступление, чтобы Анджела была диск-жокеем в стиле стриптиз".
  
  "Ты это придумал, Элвуд?"
  
  "Да. Я не думаю, что кто-то еще этим занимается. И мы делали это какое-то время повсюду: съезды, мальчишники и тому подобное. Но на рынке такая большая конкуренция, особенно с видео, понимаете? Видеокассеты, домашние фильмы на видео и половина баб в Лос-Анджелесе, готовых раздеться в любом случае бесплатно. Итак, мы немного зацепились ".
  
  "Ты и Анджела".
  
  "Да, конечно, о ком еще мы говорим? Я собрал все воедино, она убивала Джона. У нас все было довольно хорошо, пока ее не арестовали. Ее бы тоже не арестовали, она не была пьяна. Я сказал ей остерегаться парней из отдела нравов под прикрытием. Я мог заметить одного в двух кварталах отсюда. Но она так пьяна, что однажды ушла от меня и подставила одного. К тому времени, как я добираюсь туда, она в наручниках и орет на полицейского. Я сказал ей пятьдесят раз, если тебя поймают, заткнись, езжай в центр. Посиди час в тюрьме. И я внесу за тебя залог. Но она в чертовой обертке и орет на копов, и я пытаюсь ее утихомирить, а проклятые копы встают и надирают мне задницу. Положи на меня руку. Помощники шерифа. Эти парни хуже всех. Городские парни, с которыми ты можешь поговорить, но парни из округа, черт возьми. Вуди покачал головой. Он посмотрел на часы над балконом второго этажа, где ряд за рядом стояли тренажеры для аэробики и сердечно-сосудистой системы, звонящие на тренировочный этаж ниже. Было 5:05.
  
  "Мне нужно выпить. Хочешь выпить, чувак?"
  
  "Конечно", - сказал я. "Пополни запасы электролитов".
  
  Мы спустились на первый этаж, пересекли вестибюль и подошли к бару в дальнем конце. Барменом был аккуратный, плотный чернокожий мужчина в черно-золотом жилете с узорами поверх белой рубашки.
  
  Он сказал: "Шеппенинг, Вуди?"
  
  Вуди сказал: "Привет, Джек. Дай мне Абсолют со льдом с изюминкой".
  
  Я заказал пиво. Теперь, когда он сдался, Вуди, казалось, был захвачен своей собственной историей и рассказывал ее мне.
  
  "Они продержали ее ночь, а утром отвезли в Помону. Я пытался вытащить ее, но мне сказали, что она не хотела выходить и ..."
  
  Он развел руками.
  
  "Я больше никогда ее не видел. Очень жаль. Я скучаю по ней, милая крошка. Ты знаешь, она превосходно выглядит".
  
  Он отхлебнул водки.
  
  "О, детка-о, детка", - сказал он. "Первая попала в точку, не так ли, Спенс?"
  
  "О, детка", - сказал я. "Почему ты убежала?"
  
  "Сбежать?"
  
  "Да, во время твоего выпускного класса в Хаверхилл Хай? Почему вы с Анджелой сбежали?"
  
  "Хаверхилл был занудой, ты знаешь. Я искал какого-нибудь действия".
  
  "Как насчет Анджелы?"
  
  "Проблемы дома", - сказал Вуди.
  
  "Ты знаешь, где ее родители?"
  
  "Нет".
  
  "Братья, сестры, кузены?"
  
  "Нет".
  
  "Знаешь кого-нибудь по имени Вон?"
  
  "Я знаю многих людей. Имя или фамилия?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Это ни хрена не значит для меня", - сказал он. "Певец по имени Джимми Вон, брат Стиви Рэя ..."
  
  Я кивнул.
  
  "Не он", - сказал я. "Есть какие-нибудь идеи, куда она могла пойти или почему?"
  
  "Мы с Анджелой путешествовали вместе, Дюк, немного травы, немного вина, может быть, немного пунтанга".
  
  "Что там еще есть?" Спросил я.
  
  Вуди пожал плечами.
  
  "Хотя, надо отдать ей должное, она помогла мне раскрутиться здесь".
  
  Он проглотил остаток своей водки.
  
  "И позволь мне сказать тебе, Спенс, я сейчас катаюсь по реке здесь, катаюсь по реке".
  
  Я протянула руку. Вуди взял ее. Моя рука была намного больше его. Я сжала ее. Вуди старался не показывать этого, но я знала, что ему было неудобно.
  
  "Я ухожу сейчас", - сказал я. "Надеюсь, мне не придется снова с тобой разговаривать ..."
  
  Я еще немного усилил хватку, Вуди попытался вырвать свою руку и не смог.
  
  "Но если я это сделаю, - сказал я, - и ты еще раз назовешь меня Спенсом, я надеру тебе задницу по всему Вествуду, как пляжному мячу. Кейпиш?"
  
  Вуди кивнул.
  
  "Хорошо. Не говори больше ни слова".
  
  Я отпустил его и направился обратно в отель, где смог вымыть руки.
  
  
  
  Глава 23
  
  
  Сьюзан стояла перед зеркалом в полный рост в гостиничном номере, одетая в шелковое нижнее белье в черно-белую полоску. На ней была короткая черная юбка с длинным черным жакетом, поднятым перед ней, и она стояла на носочках, имитируя высокие каблуки, разглаживая юбку на бедрах.
  
  "L' Orangerie - это нарядно", - сказала она.
  
  "Да".
  
  Она немного повернулась, наблюдая, как жакет ниспадает на юбку, а затем вернулась к шкафу, достала бледно-серый брючный костюм и поднесла его к зеркалу.
  
  "Когда мы придем в ресторан, - сказал я, - тебе не будет трудно есть, держа свою одежду вот так перед собой?"
  
  Сосредоточенность Сьюзен могла поджечь плавник. Она проигнорировала меня, и на самом деле, возможно, даже не услышала меня.
  
  Я достал свою адресную книгу, пролистал ее и нашел номер в Лос-Анджелесе, которым не пользовался четыре года. Я набрал его.
  
  Голос произнес: "Алло?" Я сказал,
  
  "Бобби Хорс?"
  
  "Кто звонит?"
  
  "Твой герой, Спенсер, из Бостона".
  
  Бобби Хорс сказал: "Какого хрена тебе нужно?"
  
  "Обычная лесть", - сказал я.
  
  "И?"
  
  "И поговорить с мистером дель Рио".
  
  "Подожди", - сказал Бобби Хорс. Через мгновение на линии появился дель Рио.
  
  "Спенсер?" спросил он. Он всегда произносил мое имя так, как будто это его забавляло.
  
  "Мне нужна услуга", - сказал я.
  
  "Держу пари, что да", - сказал дель Рио. "Почему я должен оказывать тебе услугу?"
  
  "У нас все было в порядке с Джилл Джойс пять лет назад".
  
  "Si."
  
  Дель Рио делал мексиканский акцент в фильмах, когда ему это нравилось, хотя по-английски он говорил вообще без акцента. Хоук делал примерно то же самое. Эймос и Энди в одну минуту, Алистер Кук в следующую.
  
  "Я ищу жену одного парня. Англичанка. Возможно, она исчезла в испаноязычном гетто в городе Проктор к северу от Бостона. Возможно, она с плохим парнем ".
  
  "Si."
  
  "Мне нужен кто-нибудь, говорящий по-испански, не возражающий против плохих парней".
  
  "И я должен кричать `Сееско, давай прокатимся"?"
  
  "Не ты", - сказал я. "Я хочу одолжить Чолло".
  
  "Ааааа!"
  
  Мы оба на мгновение замолчали.
  
  "Зачем Чолло это делать?"
  
  "Потому что ты ему так скажешь".
  
  "Даже я не приказываю Чолло что-то делать, сеньор".
  
  дель Рио снова сделал паузу.
  
  "Но я могу спросить его".
  
  "Сделай это", - сказал я.
  
  На некоторое время на линии повисла тишина. Дель Рио снова вышел на связь.
  
  "Чолло говорит, что никогда не был в Бостоне и хотел бы его увидеть".
  
  "Вот так?" Спросил я.
  
  "Си. Ты видел Джилл Джойс?"
  
  "Нет", - сказал я. "Как поживает ваша дочь?"
  
  "Аманда в Сорбонне", - сказал дель Рио. "Она свободно говорит по-французски".
  
  "Я сейчас в Лос-Анджелесе, когда мне искать Чолло?"
  
  "Ему нужно закончить свой текущий проект. Когда ты возвращаешься в Бостон?"
  
  "Завтра. Когда появится Чолло?"
  
  "Скоро", - сказал дель Рио.
  
  "Он знает, где меня найти?"
  
  "Он найдет тебя".
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Прощай, амиго", - сказал дель Рио и повесил трубку.
  
  К этому времени на Сьюзен были колготки, туфли на высоком каблуке и шелковая блузка медового цвета. Она держала перед зеркалом юбку и жакет карамельного цвета и одобрительно на них смотрела.
  
  "Помнишь, до колготок?" - Спросила я.
  
  Сьюзен немного повернулась набок и посмотрела на костюм карамельного цвета под этим углом.
  
  "Пояс с подвязками и чулки", - сказала я. "Это был тот самый взгляд".
  
  Сьюзен кивнула сама себе и повесила жакет на спинку стула. Она сбросила туфли на каблуках и натянула юбку. Затем она снова надела туфли на каблуках и надела жакет.
  
  "Все новое не обязательно лучше", - сказал я.
  
  Сьюзен покачала головой, сняла жакет, блузку медового цвета, надела золотое ожерелье с какими-то янтарными камнями, снова надела жакет, застегнула его, посмотрелась в зеркало, слегка пригладила волосы и повернулась ко мне.
  
  "Хорошо", - сказала она. "Я готова идти".
  
  "Так быстро?" Спросил я.
  
  В центре комнаты в L'Orangerie стоял букет цветов размером с секвойю. Мы со Сьюзан заказали жареного цыпленка и бутылку Грейвса.
  
  "Итак, поездка прошла успешно?" Спросила меня Сьюзан.
  
  "Все поездки успешны, когда мы отправляемся в них вместе", - сказал я.
  
  "Да, это они", - сказала Сьюзан и одарила меня своей душераздирающей улыбкой. "И ты узнал что-нибудь, что поможет тебе найти Лайзу?"
  
  "Я собрал много информации", - сказал я.
  
  "Полезная информация?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Не знаю. Вы можете вполне гарантировать, что большая часть этого не будет полезна. В данном случае, в любом случае. Но обычно вы не можете знать этого заранее. Я просто перебираю все, что могу найти, чтобы посмотреть, как это работает ".
  
  Сьюзан аккуратно срезала кожицу с курицы.
  
  "Разве ты не та крошка, которая на днях съела больше мексиканской еды, чем Панчо Вилья?" Сказал я.
  
  "Это не мексиканская еда", - сказала она.
  
  "О", - сказал я. "Конечно".
  
  "Мы не можем провести остаток наших жизней вместе без секса, Ангел", - сказал он.
  
  Это был первый раз, когда он заговорил об этом напрямую. Она почувствовала, как у нее сжалось в груди и острый укол беспокойства в животе.
  
  "Мы не можем провести остаток наших жизней вместе, точка!" - сказала она.
  
  На ней были клетчатая рубашка, юбка из оленьей кожи и ковбойские сапоги, и она чувствовала себя танцовщицей хора в Оклахоме.
  
  "У нас много раз был секс".
  
  "Мне нравилось думать об этом как о занятии любовью, Луис".
  
  "И ты больше не хочешь заниматься любовью?"
  
  "Я не люблю тебя, Луис. Помнишь? Я не люблю тебя".
  
  "Любовь не меняется, когда ее находит изменение", - сказал он.
  
  Боже мой, подумала она. Должно быть, он готовился к этой дискуссии. Должно быть, он посмотрел это в каком-то справочнике по цитированию. Она знала, что это строчка из какого-то известного писателя, но не знала, из какого именно.
  
  "Так и должно быть", - сказала она. "Если ты меняешься, меняется и твоя любовь".
  
  "И ты изменился?"
  
  "Да".
  
  "У меня его нет", - сказал он.
  
  Он стоял над ней в черной западной одежде. Она никогда не помнила, какого он был роста. Из-за его ребячества, его странной, садистской уязвимости он казался ей меньше, чем был на самом деле.
  
  "Я не могу, Луис".
  
  "Ты не можешь? Возможно, тебе придется".
  
  Она упрямо покачала головой, понимая бесполезность отказа в ее ситуации, но настаивая на этом, мрачно, упрямо.
  
  "Я не могу, Луис".
  
  
  
  Глава 24
  
  
  На следующее утро после того, как мы со Сьюзен вернулись из Лос-Анджелеса, в яркий и очаровательный весенний вторник я поехал в Хаверхилл, чтобы разыскать родителей Анджелы Ричард.
  
  Я купил немного кофе без кофеина и два пончика "Данкин". Я подумал, что у "Данкин" будет больше, если ты купишь "Данкин" из-за маленьких ручек. Пончики сделали кофе без кофеина более похожим на кофе, а погода подняла мне настроение. Мысли о поездке в Лос-Анджелес со Сьюзан тоже подняли мне настроение. Я кое-что выяснил, и мы хорошо провели время. То, что я выяснил, похоже, ничуть не приблизило меня к поиску Лизы Сент-Клер / Анджелы Ричард. Но я понял, когда еще был полицейским, что если ты продолжаешь что-то выяснять, то в конце концов узнаешь что-нибудь полезное, вот почему я направлялся в Хаверхилл. За всю мою жизнь у меня было мало возможностей побывать в Хаверхилле. Я знал, что это маленький городок к северу от Бостона на реке Мерримак, к востоку от Проктора. Я знал, что Джон Гринлиф Уиттиер родился там.
  
  Я припарковался перед публичной библиотекой, зашел внутрь и взял местную телефонную книгу. Там значилось пять Ричардсов. Четверо из них были мужчинами. Один из них был указан просто как М. Ричард, что обычно означало женщину. Я вышел из библиотеки, сел в машину, достал книгу с картой улиц и сделал то, что делаю. Троих не было дома. Одна из них была молодой парой с десятимесячным ребенком. Это был М. Ричард.
  
  Я спросил: "У вас есть дочь по имени Анджела?"
  
  Она сделала паузу, а затем спросила: "Почему ты хочешь знать?"
  
  Она была высокой, стильной женщиной в хлопчатобумажном платье с поясом. У нее были короткие волосы цвета соли с перцем и очки в золотой оправе на синем шнурке на шее.
  
  "Я детектив", - сказал я. "Она объявлена в розыск.
  
  "Я не удивлен", - сказал М. Ришар. "Она пропустила большую часть своей жизни".
  
  "Могу я войти?" Спросил я.
  
  "У вас есть какое-нибудь удостоверение личности?"
  
  Я показал ей. Невысокая бледная женщина в синей джинсовой блузке появилась позади нее. Она посмотрела на меня без намека на привязанность.
  
  "Все в порядке, Мимми?"
  
  М. Ришар молча кивнул, пока она внимательно смотрела на мои права.
  
  Затем она сказала: "Он здесь, спрашивает об Анджеле".
  
  "Это древняя история, приятель", - сказала бледная женщина. Она собрала свои короткие светлые волосы в тугую завивку.
  
  "Возможно", - сказал я. "Но она все еще отсутствует. Могу я войти?"
  
  Я одарила их своей убийственной улыбкой.
  
  "Мы не можем вам помочь", - сказала бледная женщина. Вот тебе и убийственная улыбка.
  
  "Все в порядке, Марти", - сказал М. Ришар. Она отступила в сторону.
  
  "Входите, мистер Спенсер".
  
  Это был большой старый дом с отделкой из темного дерева и высокими потолками. Дубовые полы блестели. Шторы повсюду были наполовину задернуты. Слева от меня была гостиная с простынями на мебели. Справа было что-то вроде гостиной с тяжелой мебелью и холодным камином, облицованным темной плиткой. Перед домом была длинная наклонная лужайка, которая отделяла дом от улицы. Стены были толстыми, и в доме было очень тихо, когда она закрыла дверь.
  
  Мы пошли в гостиную. Марти не сводила глаз с каждого моего движения на случай, если я решу схватиться за столовое серебро.
  
  М. Ришар сказал: "Будете кофе, мистер Спенсер? Или чай? Или стакан воды?"
  
  "Нет, спасибо, миссис Ричард. Когда вы в последний раз видели свою дочь?"
  
  "Тысяча девятьсот восемьдесят", - сказала она. "Накануне вечером она сбежала с мальчиком Понтевеккио".
  
  Рядом с ней фыркнул Марти.
  
  "Маленькая мисс на круглых каблуках", - сказал Марти.
  
  "Вы общались с ней вообще в течение этого времени?"
  
  Рот месье Ришара был очень тверд. "Нет", - сказала она, - "я этого не делала".
  
  "А как насчет ее отца?"
  
  "Мимми, тебе не обязательно проходить через это", - сказал Марти.
  
  Месье Ришар нежно улыбнулся ей.
  
  "Со мной все в порядке, Марти", - сказала она. "Ее отец живет или был когда-то в Брансуике, штат Мэн".
  
  "Адрес?" Я спросил.
  
  "Никаких, просто номер RFD", - сказала она. "Он написал мне письмо несколько лет назад. Я не ответила. Вон перестал представлять для меня какой-либо интерес за много лет до своей смерти".
  
  "Вон - это его первое имя?"
  
  "Вообще-то, это его второе имя, но он использовал его. Его полное имя Лоуренс Вон Ричард".
  
  "Расскажи мне немного об Анджеле", - попросил я.
  
  "Она была непокорным ребенком", - сказал М. Ришар. "Она и ее отец почти свели меня с ума".
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  "Он был пьяницей и бабником".
  
  "Мужчина", - пробормотал Марти на диване рядом с ней. Вероятно, я зря потратила убийственную улыбку на Марти.
  
  "И она была его дочерью", - сказал М. Ришар. "Стресс от них довел меня до алкогольной зависимости".
  
  "От которого ты оправился?"
  
  "Зависимость сохраняется на всю жизнь, но я больше не пью".
  
  "АА".
  
  "Да. Там я встретила Марти".
  
  "И как получилось, что вы все это время не общались со своей дочерью?" Спросил я.
  
  "Она не поддерживала со мной связь".
  
  "А если бы она была?"
  
  "Я бы не стал отвечать".
  
  Я кивнула. Стены гостиной были темно-бордового цвета, и на каждом окне висели темные тяжелые шторы. На полу лежал темный, в основном темно-бордовый восточный ковер. Где-то, возможно, в задрапированной гостиной, я слышал тиканье часов.
  
  "Все это позади", - сказал М. Ришар. "Муж, ребенок, брак, алкоголь, боль. Теперь я другой человек. Я живу другой жизнью".
  
  Я посмотрел на Марти. Она посмотрела на меня в ответ, как молоток смотрит на гвоздь.
  
  "Вы знали, что ваша дочь была замужем?"
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь слышал о ком-нибудь по имени Луис Делеон?" - Спросил я.
  
  "У меня его нет".
  
  "Лиза Сент-Клер?"
  
  "Нет".
  
  "Фрэнк Белсон?"
  
  "Нет".
  
  "Ваша дочь тоже выздоравливает от алкоголизма", - сказал я.
  
  "Это меня больше не касается".
  
  "Мимми больше не интересуется вашим миром", - сказал Марти. "Почему бы тебе просто не встать и не вернуться к нему?"
  
  Марти была очень напряжена, слегка наклонившись вперед над своими узкими бедрами, когда она сидела на диване рядом с М. Ришаром.
  
  "Я никогда не понимал, что это мое", - сказал я.
  
  Мсье Ришар грациозно поднялась на ноги. Ее голос был спокоен.
  
  "Я провожу вас до двери, мистер Спенсер. Извините, что не смог быть более полезным".
  
  "Я тоже", - сказал я и дал ей свою визитку. "Если произойдет что-то полезное, пожалуйста, дайте мне знать".
  
  Месье Ришар положил карточку на столик в прихожей, не глядя на нее, и открыл входную дверь. Я вышел.
  
  Она сказала: "До свидания", - и закрыла дверь.
  
  Когда я шел по дорожке к своей машине, припаркованной в конце наклонной лужайки, сойка спикировала вниз, вцепилась в червяка и выдернула его из земли. Он взлетел обратно, все еще держа его в клюве, и направился к большому клену сбоку от дома. Я сел в свою машину. В аду будет холодно, прежде чем кто-нибудь из них снова увидит мою убийственную улыбку.
  
  "Вон", - сказал я сойке. "Сукин сын!"
  
  
  
  Глава 25
  
  
  Поездка в Брансуик заняла около двух часов, а поиск адреса Вона Ричарда в городском справочнике публичной библиотеки Брансуика занял у меня еще сорок пять минут. К счастью, в городе рядом с колледжем была закусочная с пончиками, и я смог прийти в себя, прежде чем свернул на проселочную дорогу, ведущую на юг, к Фрипорту, и нашел коробку Ричарда с RFD, на которой вдоль левой стороны дороги был нарисован фазан. Я свернул и поехал по двухколейной подъездной дорожке, которая проходила через рощу белых сосен и берез. Подъездная дорожка повернула мимо некрашеного гаража со старым "доджем" грузовик въехал в него и остановился перед маленьким, обветшалым домиком из гальки на склоне холма, откуда открывался вид на залив Каско. Я вышел из машины. Пара охотничьих собак с длинными костями, растянувшихся на солнце на палубе с видом на океан, встряхнулись и залаяли. Высокий парень с длинным телом и короткими ногами вышел из дома и, прищурившись, посмотрел на меня в лучах полуденного солнца. У него были седые волосы до плеч и недельная щетина. Его белая футболка с v-образным вырезом туго обтягивала живот, а мятые брюки цвета хаки низко сидели на бедрах, ниже живота.
  
  "Вон Ричард?" - Спросил я.
  
  "Да?"
  
  Я подошел к нему. Собаки продолжали лаять, но они просто делали свою работу. В этом не было особой угрозы.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я ищу женщину по имени Анджела Ричард".
  
  Собаки кружили вокруг и начали обнюхивать меня. Я почесал одну из них за ухом, а другая просунула голову, чтобы ее тоже почесали.
  
  "Почему?" Сказал Вон.
  
  В его дыхании чувствовался запах выпивки. "Она пропала. Ее муж беспокоится о ней".
  
  "У нее есть муж?"
  
  "Да".
  
  "Черт, я этого не знал".
  
  "Теперь понимаешь", - сказал я. "Она твоя дочь?"
  
  "Можно и так сказать".
  
  "Я мог бы?"
  
  "Я имею в виду, да, она моя дочь, но я не видел ее пятнадцать, двадцать лет. Пожилая леди не подпускала меня к себе".
  
  "У тебя нет никаких предположений, где она может быть?"
  
  "Черт возьми, нет".
  
  "Вы получали от нее известия за последние несколько месяцев?"
  
  "Конечно, нет", - сказал Вон. "Она не хотела иметь со мной ничего общего".
  
  "Она говорила людям, что хотела бы найти тебя", - сказал я. "Она нарисовала твое имя в своем блокноте-календаре".
  
  "Мое имя?"
  
  "Вон", - сказал я.
  
  "Да. Это я. Вообще-то, второе имя. Ты знаешь? Имя Лоуренс, но я никогда им не пользовался. Она записала его в блокноте?"
  
  "Не-а".
  
  "Почему она сказала, что хочет меня видеть?"
  
  "Насколько я знаю, она не сказала. Люди, которым она рассказала, предположили, что она хотела прийти к какому-то соглашению со своей семьей, возможно, покончить со своим детством ".
  
  Собаки закончили принюхиваться и, выполнив свой контракт, вернулись к лежанию на солнце. Между террасой и гостиной маленького домика была раздвижная дверь. Я мог видеть квартовую бутылку водки, стоящую на столе, а рядом с ней одну из тех огромных пластиковых бутылок Mountain Dew. У дома за верандой были сложены горшки для омаров, а на деревянной подставке, которую кто-то сколотил из двух на четыре, лежали дрова. У подножия пологого холма ялик на коротком канате ударился о маленький причал, который выглядел не лучше деревянного стеллажа.
  
  "Она хотела найти меня?" Сказал Вон.
  
  "Так она сказала".
  
  "Что вы имеете в виду, она исчезла?"
  
  "Однажды ее муж пришел домой, а ее там не было. Ни записки, ничего. Она ушла".
  
  Вон нахмурился. "Ты коп?"
  
  "Личное", - сказал я.
  
  "Ее муж нанял вас?"
  
  "Да".
  
  У Вона была выдающаяся нижняя челюсть, и сейчас он выпятил ее, чтобы можно было прикусить верхнюю губу нижними зубами.
  
  "Ты думаешь, она сбежала?"
  
  "Я не знаю. Ее сумочка исчезла. И одежда, которая была на ней. Больше ничего. Она не брала никаких денег из банка. Не было никаких операций в банкомате. Она не пользовалась своими кредитными карточками ".
  
  "Ты думаешь, могло случиться что-то плохое?"
  
  "Я не знаю, что произошло", - сказал я.
  
  "Черт, я бы не хотел, чтобы с ней не случилось ничего плохого".
  
  "Это мило", - сказал я.
  
  Глаза Вона выглядели немного влажными.
  
  "Ну, я бы не стал. Я не видел ее некоторое время. Но, черт возьми, она моя маленькая девочка, ты знаешь. Она была со мной какое-то время, пока пожилая леди не натравила на меня копов, не позволила мне оставить ее ".
  
  "И ты был обычным занятым бобром с тех пор, как пытался оставаться на связи", - сказал я.
  
  "Я никогда не знал, где она была", - сказал он. "Я не знал, что она хотела меня видеть".
  
  Его глаза были прищурены, и он действительно плакал. Слезы и все такое.
  
  "Я не знал", - сказал он.
  
  Я был бы тронут, если бы не почувствовал его дыхание и не увидел водку на столе. Я видел слишком много плачущих пьяниц, чтобы быть впечатленным Вон. Это была та печаль, которую могла бы заглушить еще одна порция водки и Mountain Dew. С другой стороны, я не видел необходимости упоминать, что его зять был застрелен.
  
  "Когда-нибудь слышал о ком-нибудь по имени Луис Делеон?" Спросил я.
  
  Вон покачал головой.
  
  "Фрэнк Белсон?"
  
  Он снова покачал головой.
  
  "Элвуд Понтевеккио?"
  
  "Что это за название такое?" Спросил Вон.
  
  "Когда-нибудь слышал о нем?"
  
  "Нет".
  
  "Лиза Сент-Клер?"
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь разговаривал с матерью Анджелы?"
  
  "Черт возьми, нет".
  
  "Чем ты здесь зарабатываешь на жизнь?" Спросил я.
  
  "Немного омаров. Немного дров. Скосить немного сена. Безработица. Я занимаюсь сексом ".
  
  "Вы понятия не имеете, где может быть ваша дочь?"
  
  "Нет".
  
  Теперь он говорил нормально. Его горе, казалось, утихло.
  
  "Как зовут собак?" Спросил я.
  
  "Бастер и Скаут. Бастер - это тот, у кого белое лицо".
  
  "Они охотятся?"
  
  "Конечно. Хорошие охотники. Поставьте на стол несколько хороших птиц в сезон".
  
  Я дала ему свою визитку.
  
  "Услышишь что-нибудь, подумаешь о чем-нибудь, свяжись со мной. Возможно, будет награда".
  
  Он кивнул. Я придумал часть вознаграждения, но я не хотел слишком сильно зависеть от отцовской любви.
  
  "Найди ее, скажи ей, где я", - сказал он. "Скажи ей, что я люблю ее".
  
  "Конечно", - сказал я. "Я сделаю это".
  
  Он снова начинал плакать. Я села в свою машину, развернулась задним ходом и выехала с его подъездной дорожки. Я могла видеть его в зеркале заднего вида, он стоял на веранде и наблюдал за мной. Затем он повернулся и пошел через ползунки обратно в свой дом. Водка и "Маунтин Дью". Господи!
  
  
  
  Глава 26
  
  
  Чолло появился в моем офисе в четверг утром. Я рассказал ему, чем занимался по дороге в Проктор. Если он и нашел что-то из этого интересным, он этого не сказал. Мы вышли из машины перед клубом дель Агуадильяно в 11:30 дождливым апрельским утром. На парковке стояли три машины. Морозы несколько лет назад прогнули горячий верх, и сорняки буйно пробивались сквозь трещины. Сам клуб представлял собой здание из шлакоблоков с плоской крышей. Вывеска над стеклянным двойным дверным проемом гласила название заведения плавным розовым неоновым шрифтом. По обе стороны дверного проема кто-то посадил маленькие вечнозеленые растения в деревянных кадках. Вечнозеленые растения так и не стали большими и теперь стояли тонкими, без иголок, под весенним дождем. На углу стоял синий мусорный контейнер, доверху набитый зелеными мешками для мусора. Железнодорожная шпала служила ступенькой для низкорослых дворников. За клубом река была угрюмо-серой, изрытой дождем и испещренной скоплениями желтоватой пены. С верхнего течения, скрытого из виду за поворотом, доносился непрекращающийся шум водопада. А из клуба доносились звуки сальсы.
  
  Чолло уставился на клуб. Он был стройным и расслабленным, с черными волосами до плеч и бриллиантовой серьгой в ухе. Его худое смуглое лицо было скорее индейским, чем испанским. На нем был черный шелковый плащ, подпоясанный на талии, с поднятым воротником.
  
  "Вы, гребаные янки, знаете, как делать безобразия", - сказал Чолло. "Я отдаю тебе должное".
  
  "Привет", - сказал я. "Это заведение для испанцев".
  
  "Это испаноязычный янки", - сказал Чолло. "Тебе могло бы быть веселее у ортопеда".
  
  "Мы здесь не для веселья", - сказал я.
  
  "Это хорошо", - сказал Чолло.
  
  Мы вошли. Комната была ярко освещена, выкрашена в розовый цвет и заставлена маленькими столиками и шаткими стульями. Громко играл музыкальный автомат. В дальнем конце был бар. За стойкой стоял огромный бармен с толстыми предплечьями, большим животом и лысой головой. Когда он двинулся к нам вдоль стойки, я увидел, как обрезанная бейсбольная бита, заткнутая за пояс, косо скользит по пояснице. Он не набросился на меня. Он заговорил с Чолло по-испански.
  
  "Текила", - сказал Чолло.
  
  На предплечьях бармена были вытатуированы переплетенные змеи. Когда он взял бутылку текилы с полки позади себя и налил нам по две порции, движение мышц на его предплечьях заставило змей шевельнуться. Он поставил бутылку на место и наклонился, споласкивая стаканы в раковине под баром. Я сделала глоток. Это было худшее, что я когда-либо пила. Особенно до полудня. Чолло сделал глоток текилы. Его лицо оставалось бесстрастным. Он что-то сказал бармену. Бармен не потрудился поднять глаза, когда он отвечал. Чолло перевел.
  
  "Он говорит, что нам не обязательно это пить".
  
  "Что ты ему сказал?" Спросил я.
  
  "Я сказал ему, что у его лошади проблемы с почками", - ответил Чолло.
  
  За столиком рядом с баром сидели двое мужчин с женщиной, все испаноязычные. Остальная часть бара была пуста.
  
  "Я хотел бы поговорить с Фредди Сантьяго", - сказал я бармену.
  
  Он на мгновение оторвался от умывания и посмотрел на меня, не говоря ни слова. У него были маленькие глаза, казавшиеся еще меньше из-за отечности вокруг них. Отчасти отечность была вызвана возрастом и, вероятно, выпивкой, отчасти - рубцовой тканью. Затем он снова посмотрел на раковину. Двое молодых латиноамериканцев в рабочей одежде вошли в зал и направились прямо к бару. Бармен выпрямился и прошел вдоль стойки, чтобы поговорить с ними. Состоялся короткий разговор. Они дали ему наличные. Он достал конверт из-под стойки и протянул его им. Они ушли, ни на кого не глядя. Бармен вернулся к стойке.
  
  "Грин-карты?" Любезно спросила я, будучи разговорчивой.
  
  Бармен бросил деньги в кассу, не обращая на меня никакого внимания.
  
  "Зеленые карточки", - сказал Чолло.
  
  Высокий седовласый парень в очках без оправы вышел из двери в конце бара. На нем был синий костюм-тройка. Он некоторое время смотрел на нас, а затем прошелся вдоль бара. Он заговорил с Чолло по-испански. Чолло кивнул мне.
  
  "Вы хотите поговорить с Фредди?" - спросил седовласый мужчина.
  
  "Да".
  
  "Почему?"
  
  "Я ищу женщину-англичанку, которая могла бы быть с парнем по имени Луис Делеон в Прокторе".
  
  "И что?"
  
  "Коп и священник оба сказали мне, что Фредди Сантьяго был Человеком в Прокторе".
  
  "Верно".
  
  "Мне нужна его помощь".
  
  "И что получает Фредди?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я поговорю об этом с Фредди", - сказал я.
  
  Седовласый мужчина снова посмотрел на Чолло. Чолло облокотился на стойку бара, наблюдая за общением двух мужчин с женщиной за столиком рядом с нами. Он выглядел так, словно ему было трудно оставаться в сознании. Седовласый мужчина кивнул сам себе и, ничего больше не сказав, повернулся и вышел обратно через дверь в конце бара.
  
  Мы ждали. Две порции чего-то, что могло быть текилой, стояли в их стаканах на стойке бара. Мы были храбрыми, но мы не были склонны к самоубийству. За столиком рядом с нами женщина встала и направилась в сторону дамской комнаты. Двое мужчин наклонились вперед и оживленно разговаривали, склонив головы друг к другу, пока ее не было.
  
  Вошла группа из восьми мальчиков-подростков. Все они были англоязычными, и все они были несовершеннолетними. Двое из них были одеты в зеленые с золотом спортивные куртки Merrimack State. Один из них, плотный парень, сильный и толстый, который, вероятно, играл в футбол, крикнул бармену.
  
  "Эй, Долли, пива, а? Повсюду".
  
  Бармен начал снимать крышки с коричневых пивных бутылок и расставлять их на стойке. Стаканов не было. За ними подошли дети. На бутылках не было этикеток.
  
  "Десять долларов", - сказал бармен.
  
  "Почему бы нам не провести счет, Долли? Ты нам не доверяешь?"
  
  "Десять долларов".
  
  Толстый парень ухмыльнулся и положил на стойку десятидолларовую купюру.
  
  "Все время, когда мы приходим сюда, Долли. Все эти чертовски хорошие времена, а ты нам не доверяешь".
  
  Долли взяла со стойки десятицентовик, опустила его в кассовый аппарат и прислонилась к задней стенке бара, бесстрастно глядя на парня.
  
  "Посмейся минутку, Долли", - сказал парень, повернулся и с важным видом направился обратно к своему столу.
  
  Наверное, самый крутой парень в футбольной команде. Долли потребовалось бы секунд пятнадцать, чтобы отправить его в больницу. Седовласый мужчина появился в дверях в конце бара. Он что-то сказал Долли, которая подошла к нам по барной стойке.
  
  "Там", - сказал он и указал головой в сторону дверного проема.
  
  За дверью был большой кабинет, обшитый темным дубом, стены выкрашены в лесной зеленый цвет. Вдоль задней стены стоял книжный шкаф из темного дуба, уставленный книгами в твердых переплетах. Я мог бы увидеть полное собрание сочинений Бута Таркингтона и Марка Твена среди прочих. В комнате было несколько приспешников, вероятно, телохранителей, но центральной фигурой был парень среднего роста, который сидел за большим столом в викторианской библиотеке, спокойно сложив руки перед собой на зеленой кожаной столешнице. Это был подтянутый мужчина в темно-сером костюме, белой рубашке и серебристом шелковом галстуке. В его демонстрационном кармане лежал серебристый шелковый носовой платок. Его одежда хорошо сидела на нем. Его ногти были ухожены. Его смуглое лицо было морщинистым и изрытым, как будто от детской болезни. У него был выдающийся нос. От ноздрей к уголкам рта тянулись глубокие борозды. Он кивнул нам, когда мы вошли.
  
  Седовласый мужчина сказал что-то по-испански. Чолло перевел для меня.
  
  "Они оба носят оружие, шеф".
  
  "Я понимаю слово "Шеф", - сказал я.
  
  "Черт", - сказал Чолло. "Зачем я тебе нужен?"
  
  "Пусть они оставят оружие", - сказал Сантьяго. Он смотрел на Чолло.
  
  Он заговорил с Чолло по-испански.
  
  Чолло перевел: "Кто вы?" и ответил по-испански.
  
  Сантьяго кивнул.
  
  "Это сэкономит нам время, - сказал он, - если мы все будем говорить по-английски. Вы мексиканец, я могу сказать по акценту".
  
  "Si", - сказал Чолло. "Восточная Лос-Анджелес".
  
  "Если бы ты был откуда-то отсюда, - сказал Сантьяго, - я бы тебя узнал".
  
  Он посмотрел на меня, не поворачивая головы. "А ты?"
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я ищу женщину по имени Лиза Сент-Клер. Она пропала. Я слышал, что она может быть в Прокторе с парнем по имени Луис Делеон".
  
  "И тебе нужна моя помощь?"
  
  "Да".
  
  Кроме Сантьяго и парня с седыми волосами, в комнате было еще трое испаноязычных мужчин, прислонившихся к разным стенам с видом убийцы и презрения, как кучка статистов в фильме Джорджа Рафта. На самом деле, во всем этом месте было что-то театральное, как будто оно было специально спроектировано как офис опасного гангстера. Фредди Сантьяго не относился к себе легкомысленно.
  
  "Как ты думаешь, почему она с Делеоном?"
  
  "Он, по-видимому, ее бывший парень. В день ее исчезновения на ее автоответчике есть сообщение от мужчины, у которого, возможно, был испанский акцент. Он говорит, что зайдет ".
  
  "Это все?"
  
  "Говорят, роман был жарким".
  
  "Это все?"
  
  "Это все".
  
  "Ты думаешь, это достаточная причина, чтобы совать свой англоязычный нос в мой город?"
  
  "У меня больше причин совать это куда-либо еще, чем у меня есть".
  
  Сантьяго коротко улыбнулся.
  
  "Что ты будешь делать, если найдешь ее?" - спросил он.
  
  "Это будет зависеть от ее обстоятельств. Сначала я найду ее".
  
  "А ее муж? Где он?"
  
  "Кто-то застрелил его".
  
  "Мертв?"
  
  "Почти".
  
  "А этот молодой человек?" Сантьяго кивнул на Чолло.
  
  "Мой переводчик".
  
  "И, может быть, камердинер? Он также начисто вылизывает твои английские сапоги?"
  
  Ни в голосе Чолло, ни на его лице не было никакого выражения.
  
  "Вам следует быть осторожнее, сеньор, со своим ртом", - мягко сказал он.
  
  Сантьяго сказал: "Хулио, выброси Чикано".
  
  Один из головорезов на заднем плане лениво оторвался от стены и направился к Чолло. Он был примерно на четыре дюйма выше и фунтов на тридцать тяжелее. У него был скучающий вид, над которым так усердно работают головорезы. Он положил руку на плечо Чолло. Руки Чолло двигались так быстро, что я не мог точно сказать, что он делал, но Хулио лежал на полу, хватая ртом воздух и хватаясь за горло, а в руке Чолло был 9-миллиметровый автоматический пистолет.
  
  "Ошибка, шеф, что вы позволили мне оставить пистолет. Вы думаете, раз вас пятеро, а нас двое ..."
  
  "Батист", - сказал Сантьяго. "Вы с Томасом выводите Хулио, пока он не перестанет задыхаться".
  
  Двое других бездельников вышли вперед, наблюдая за Чолло краем глаза, поставили Хулио на ноги и помогли ему выйти из комнаты. Чолло не убрал пистолет, но он опустил руку с пистолетом в сторону, ствол был направлен в пол.
  
  "Ты быстро обижаешься", - сказал Сантьяго.
  
  "Мы будем лучше ладить, если ты будешь помнить об этом", - сказал Чолло.
  
  Сантьяго улыбнулся.
  
  "Я стараюсь ладить так хорошо, как только могу", - сказал он. Он оглянулся на меня. "А ты, Спенсер, ты тоже быстро обижаешься?"
  
  "Не я", - сказал я. "Я кисонька".
  
  "Может быть, и так", - сказал Сантьяго, - "хотя ты не выглядишь как кисонька".
  
  Я улыбнулась, как будто набила рот канарейкой и пропустила это мимо ушей.
  
  "Я подумаю о вашей ситуации", - сказал Сантьяго. "И, честно говоря, подумаю, есть ли там что-нибудь для меня. Если есть, я буду на связи".
  
  Я достал свою визитку из кармана рубашки и положил ее на зеленую кожаную столешницу Сантьяго.
  
  "Позвони мне", - сказал я.
  
  Сантьяго кивнул.
  
  "А ты, мой мексиканский друг, ты переезжаешь сюда из Лос-Анджелеса?"
  
  "Просто пришел навестить своего друга, - сказал Чолло, - кошечку".
  
  "А что ты делаешь в Лос-Анджелесе? Когда бываешь там?"
  
  "Я работаю с человеком по имени дель Рио", - сказал Чолло.
  
  "Ах!" - сказал Сантьяго и улыбнулся, как будто это многое объясняло.
  
  Чолло улыбнулся в ответ, и пока он улыбался, пистолет исчез обратно под его пальто.
  
  "Ах!" Сказал Чолло.
  
  Теперь он был на ногах и расхаживал взад-вперед. Она наблюдала, как он изо всех сил старается успокоиться, медленно вертя сигару между пальцами. У него были изящные руки, какими она всегда представляла себе руки хирурга, и когда он говорил, он использовал их выразительно. Он использовал все выразительно. Его лицо было очень живым, независимо от того, как сильно он пытался сохранить его гладким. Его глаза были большими, и они непрерывно двигались, рассматривая все, перемещаясь бесконечно. В руке у него была большая видеокамера, хотя он ею не пользовался и, казалось, забыл о ней. Расхаживая взад-вперед, он входил и выходил из маленького круга света у стола.
  
  "Ты не можешь", - сказал он. "Ты не можешь продолжать говорить мне эти вещи, Ангел. Я слишком сильно люблю тебя. Я не могу этого слышать".
  
  "Тогда отпусти меня", - сказала она.
  
  Он вышел из светового круга, и она не могла видеть его в темной комнате. Она понятия не имела, какое сейчас время суток, и уже начала терять счет тому, как долго она здесь находилась.
  
  "Это все равно что просить меня умереть", - сказал он.
  
  Он вернулся на свет, его узкое, красивое, мальчишеское лицо, освещенное лампой с одной стороны, все еще оставалось в темноте с другой. Половина лица, изменчивая и неотразимая ... и сумасшедшая, подумала она.
  
  "Держать меня здесь - значит просить меня умереть", - сказала она.
  
  "Быть со мной, вечно жить в богатстве и волнении со мной - значит умереть? Ты знаешь, кто я? Ты помнишь? Ты знаешь, кем я стал? У меня есть деньги, больше, чем ты можешь себе представить. Я здесь все контролирую. Ты можешь получить все, что захочешь ".
  
  "Я хочу быть свободной", - сказала она.
  
  "Обо мне?"
  
  "Ради бога, Луис, не все зависит от тебя. Я хочу быть свободной, и точка. Я хочу выбирать, что я буду делать, и куда я пойду, и кого я буду любить. Неужели ты не можешь этого понять?"
  
  "Я тоже буду выбирать, и я выбираю тебя", - сказал он. "Что с тобой случилось, Ангел? Английская принцесса, которая бесстыдно занималась со мной любовью?" Теперь ты устала от глупого латиноамериканского мальчишки? Теперь ты решила снова стать англичанкой и выйти замуж за чопорного англоязычного мужчину, носить белые трусики и ходить в церковь?"
  
  Она чувствовала, насколько поверхностным было ее дыхание. "Если я собираюсь заняться любовью, Луис, я собираюсь делать это бесстыдно, понимаешь? Здесь нет ничего, чего можно было бы стыдиться".
  
  "Мы снова займемся любовью", - сказал он. Он снова вышел из круга света лампы, и его голос, казалось, звучал бестелесно из темноты.
  
  "Нет", - сказала она, и ее голос был ровным, хотя дыхание участилось, когда она произносила это. "Мы не будем. Может быть, ты можешь заставить меня трахнуть тебя, но мы не будем заниматься любовью".
  
  Он молчал в темноте. Затем загорелся яркий свет камеры, и камера начала жужжать. За светом она услышала, как он сказал: "Я научился, чикита, брать то, что могу получить".
  
  
  
  Глава 27
  
  
  Мы с Чолло ехали на заднем сиденье серебристого седана Mercedes через Проктор. Фредди Сантьяго сидел на переднем сиденье, а седовласый парень в очках без оправы был за рулем. Позади нас стоял черный "Линкольн" с пятью парнями с пистолетами на случай, если кто-то попытается покрасить лобовое стекло Фредди из баллончика. Это был еще один сырой весенний день, тяжелый из-за угрозы дождя, который еще не закончился. Был почти полдень, и безработные стояли группами на углах улиц. Некоторые были в ударе. Некоторые просто стояли, их толстовки с капюшонами были слишком поношенными, бейсбольные куртки слишком тонкими, плечи безрезультатно ссутулились, как будто даже весеннего тепла было недостаточно, чтобы развеять холод отчаяния. В мусорном баке на одном углу горел огонь, и восемь или десять мужчин и мальчиков собрались вокруг него. Среди них бесцельно ходила квартовая бутылка чего-то в большом бумажном пакете.
  
  "Наверное, шерри", - сказал Фредди Сантьяго. "Фирменная упаковка в магазине. Стоит 2,99 доллара за кварту, дает неплохую отдачу".
  
  "На вкус как керосин", - сказал Чолло.
  
  "Si. Но дело не во вкусе", - сказал Сантьяго. "Как и у большинства людей здесь, у них много времени и мало денег. Шерри помогает скоротать время".
  
  "Так же работает", - сказал Чолло.
  
  "Здесь нет работы, - сказал Сантьяго, - за исключением, возможно, таких, как ты, мой мексиканский друг. Когда-то это был прекрасный шумный город-мельница, город янки. Вы видели прекрасную башню с часами на ратуше? Много кэнаксов и мичков пришли работать на мельницы. И несколько арабов тоже. Затем пришли евреи и организовали рабочих на фабрике, взвинтили цены, и янки вывезли все ... на юг, где рабочие не были организованы, и ниггеры работали за половину того, что им платили здесь ".
  
  Сантьяго сделал паузу и прикурил сигарету золотой зажигалкой. Он проверил, не упало ли ни крошки табака на его белый плащ. Весна за окном машины в начале этого года была в полном расцвете, но влияние ее на Проктор было слабым. Ни цветы не цвели, ни птицы не пели, ни одна из первых зелени природы не стала золотистой на земле.
  
  "Значит, здесь нечего делать, и некому это делать".
  
  "Прекрасная возможность", - сказал я.
  
  "Точно", - сказал Сантьяго. "Итак, шпики выдвигаются. И теперь делать нечего, а заниматься этим приходится множеству людей".
  
  Сантьяго выдохнул дым через нос и улыбнулся нам. Он сидел вполоборота на переднем сиденье, положив левую руку на спинку сиденья. Казалось, он доволен своей небольшой историей Проктора.
  
  "Итак, теперь есть оставшиеся мики, которые руководят полицией, и мы, которые управляем городом".
  
  Я посмотрел из окон машины на тусклые многоквартирные дома, покрытые граффити.
  
  "Не слишком хорошо", - сказал я.
  
  "Нет, совсем не хорошо", - сказал Сантьяго. "Потому что мы не можем собраться вместе. Как может сказать вам ваш мексиканский коллега, концепция испаноязычности - это концепция гринго. Мы не испаноязычные, или, как говорят на его стороне страны, латиноамериканцы. Мы доминиканцы, пуэрториканцы и мексиканцы. Мы похожи на ваших индейцев в прошлом веке. Мы принадлежим к племени, мы сражаемся друг с другом, когда нам следует объединиться против англосаксов ".
  
  "На самом деле это были не мои индейцы", - сказал я.
  
  Сантьяго повернулся вперед на сиденье, откинул голову на его спинку и закрыл глаза. Он глубоко затянулся сигаретой и медленно выпустил дым. Дым повис в машине. Как-нибудь в другой раз, подумал я, я бы обсудил с ним опасность пассивного курения. Прямо сейчас я молчал, ожидая, когда он доберется, к чему клонит.
  
  "Я очень усердно работал, - сказал Сантьяго, - чтобы объединить этих людей в их общих интересах".
  
  Машина повернула направо мимо сгоревшего магазина. В окнах больше не было стекол, а входная дверь висела приоткрытой на одной петле. Листья и выцветшие обрывки газет занесло ветром и они скопились у дальних стен. По диагонали одной из темных боковых улиц я увидел церковь, где разговаривал со священником, который пил, и понял, что теперь мы петляем по узким улочкам Сан-Хуан-Хилл. Позади нас черный "Линкольн" подъехал совсем близко.
  
  "Но..." Сказал я.
  
  "Но мне мешает..." Он сделал паузу. Откинув голову назад, его глаза все еще были закрыты, казалось, он подыскивал слова. Наконец он пожал плечами и продолжил.
  
  "Ваш человек, Луис Делеон, например, из тех, кто мне мешает".
  
  Я посмотрел на Чолло. Он кивнул. Я знал, что это к чему-то ведет, и теперь мы были почти у цели.
  
  "Это праздник, сеньор Спенсер", - сказал Сантьяго, преувеличивая слово "Сеньор", в насмешку надо мной или над самим собой, я не был уверен, над кем именно.
  
  "Это похоже на тушу огромного кита. Здесь достаточно корма для многих акул. Нет необходимости сражаться. Но Луис… он молод, его не волнуют более серьезные вопросы. Он и его люди говорят, что холм Сан-Хуан принадлежит им ".
  
  Сантьяго печально покачал головой.
  
  "Как будто кто-то может владеть трущобами или хотел бы этого", - сказал он.
  
  "Кому принадлежит остальная часть района?" Спросил я.
  
  Сантьяго повернулся к нам. Он ослепительно улыбнулся.
  
  "Да", - сказал он. "Но это не такие уж трущобы, и я щедрый владелец".
  
  "Да", - сказал я. "Это выглядело великолепно, пока мы не вошли сюда".
  
  "Дайте мне время, сеньор. У меня было недостаточно времени. Я потратил много времени на подавление беспорядков и устранение нарушителей спокойствия".
  
  "Кроме Делеона".
  
  "Si."
  
  "Как получилось, что он все еще в бизнесе?" Спросил я.
  
  "Он представляет собой вызов. Он сам по себе опасный человек". Он посмотрел на Чолло. "Непостоянный?"
  
  "То же самое по-английски", - сказал Чолло.
  
  Сантьяго выглядел удовлетворенным.
  
  "Непостоянный и хорошо вооруженный. У него также много хорошо вооруженных последователей. И где они живут… это... как бы это сказать...?"
  
  Он посмотрел на Чолло, делая рукой обводящий жест.
  
  "Laberinto?" сказал он Чолло.
  
  "Лабиринт", - сказал Чолло.
  
  "Точно. Там настоящий лабиринт, туннели соединяют дома, продовольственные склады, баррикады. Это орех, расколоть который стоило бы дорого ".
  
  "Но он может быть взломан", - сказал я.
  
  "Кем-то достаточно находчивым, кто счел, что это того стоит", - сказал Сантьяго. "Пока что я этого не сделал".
  
  "Но я мог бы", - сказал я.
  
  "Возможно".
  
  Машина остановилась на перекрестке, затем повернула налево. Мы проехали мимо заброшенной заправочной станции, насосов не было, стекла выбиты, а дверей в ремонтный цех не было. Внутри вокруг пустой ямы, где раньше был лифт, собралась группа мужчин. Они были шумными и возбужденными. Над их возбуждением раздавались звуки животных.
  
  "Собачья драка", - сказал Чолло.
  
  "Si", - сказал Сантьяго. "Они сажают их в яму, и они делают ставки".
  
  "Весело", - сказал я. "Что получают от этого собаки?"
  
  "Победитель жив", - сказал Сантьяго.
  
  Мы поехали дальше. На вершине небольшого подъема, на пересечении двух тихих улиц, мы остановились. Напротив нас был комплекс трехэтажных многоквартирных домов с плоскими крышами. Большинство окон были заколочены, хотя в некоторых виднелись небольшие отверстия, как будто кто-то вырезал квадрат в фанере. Обшивка зданий из вагонки, вероятно, когда-то была выкрашена в серый цвет, но теперь она ободралась до древесины, пострадавшей от непогоды, и во многих местах покоробилась. Подоконники тоже начали деформироваться и раскалываться.
  
  "Эти четыре здания, - сказал Сантьяго, - это замок Луиса Делеона".
  
  Проходы между зданиями были перекрыты фанерой, так что четыре здания образовывали нечто вроде замкнутого четырехугольника. Мне стало интересно, там ли Лиза. Если бы это было так, то условия жизни здесь отличались от тех, что были у нее на Ямайка Плейн в безупречно чистой квартире с плитой "Дженн-Эйр" и джакузи.
  
  "Если у него английская принцесса, - сказал Сантьяго, - то он привез ее сюда".
  
  "Но ты не знаешь, есть ли она у него", - сказал я.
  
  "Мне больно это говорить. Я знаю почти все, что происходит в Прокторе. Но этого я не знаю".
  
  "Нам нужно знать", - сказал я. "И нам нужно знать, при каких обстоятельствах".
  
  "Обстоятельства?"
  
  "Нам нужно знать, находится ли она там, потому что сама этого хочет, или ее похитили", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, англоязычная женщина не захотела бы приехать сюда с латиноамериканским мужчиной?" Сказал Сантьяго.
  
  "Мне сказали, что когда-то она бы это сделала", - сказал я. "Мне нужно знать, сделала ли она это сейчас".
  
  "Мне нужно больше, чем любовь, чтобы переехать туда", - сказал Чолло.
  
  Сантьяго пожал плечами. За заброшенными многоквартирными домами, к востоку от океана, раздался громкий раскат грома, а вслед за ним сверкнула молния на фоне темной тучи, которая нависла высоко над крышами. Остаток дня оставался весенним.
  
  "Ваманос!" Сказал Сантьяго водителю.
  
  "Поехали", - перевел для меня Чолло.
  
  "Я вроде как понял это", - сказал я. "Особенно когда мы сразу начали".
  
  Чолло ничего не сказал. Но в его глазах было веселье.
  
  "Что ты думаешь?" Сказал Сантьяго, снова поворачиваясь ко мне.
  
  "Вы полагаете, что если бы Делеона убрали с дороги, кто-то мог бы объединить всех испаноязычных людей в один эффективный блок?"
  
  "Да", - сказал Сантьяго. "Я знаю".
  
  "И тот, кто это сделал, мог бы контролировать город, и мертвый кит был бы полностью его".
  
  "Не самый приятный способ сказать это, но это тоже правда".
  
  "У тебя есть кто-нибудь на примете на роль Туссена Лувертюра?"
  
  "Конечно, это я, сеньор".
  
  "Так что, если бы я пригласил Делеона на свидание ради тебя, это было бы значительным одолжением".
  
  "Ты веришь, что смог бы?"
  
  "Если у меня будут на то причины".
  
  "Ты уверенный в себе мужчина".
  
  "Я занимаюсь такого рода работой уже долгое время", - сказал я. "Но мне нужно знать, какова там ситуация".
  
  "А если бы я был в состоянии сказать тебе?"
  
  "Я бы тебе не поверил".
  
  "Будь осторожен со своими словами", - сказал Сантьяго.
  
  "Ничего личного", - сказал я. "Но ты не хуже меня знаешь, что можешь разгромить это заведение за час. Ты не делаешь этого, потому что ты действительно усердно работаешь над тем, чтобы стать героем "Испанского проктора", и ты не хочешь все испортить, взорвав тех же самых своих людей. С другой стороны, если бы вы могли найти нескольких крутых гринго, которые пришли бы и сделали эту работу ..." Я пожал плечами, произведя самое лучшее впечатление от красноречивого латиноамериканского пожатия плечами.
  
  "Это было бы экономически эффективно", - сказал Сантьяго.
  
  "Да, так и было бы, поэтому, если ты скажешь мне, что Лиза Сент-Клер там, и ее удерживают против ее воли, а я вытащу ее и в процессе избавлюсь от Делеона, для тебя это будет Джим Дэнди. Так почему бы тебе не солгать и не сказать мне, что она там?"
  
  "Я же сказал тебе, что не знал", - сказал Сантьяго.
  
  "Да", - сказал я. "Это повышает твой авторитет. Но хорошая афера начинается с того, что ты позволяешь простаку немного выиграть, не так ли?"
  
  Сантьяго улыбнулся.
  
  "Значит, ты мне не доверяешь?"
  
  Теперь мы выехали из Сан-Хуан-Хилл и направлялись обратно на юг, к реке. Улицы были немного шире, но такие же убогие. Черная машина позади нас немного отстала.
  
  "Как выразился один из наших великих лидеров, - сказал я, - доверяй, но проверяй".
  
  Мы приближались к Club del Aguadillano. Я немного опустил заднее стекло, и в помещение проникал кислый химический запах реки. Я мог слышать шум водопада вдалеке. Сантьяго улыбнулся приятно, без всякой теплоты.
  
  "И как именно ты планируешь… `подтвердить"?"
  
  "Позволь мне вернуться к тебе по этому поводу", - сказал я.
  
  Для нее не существовало естественных дня и ночи. Она спала, она просыпалась. Он был там, его там не было. На этот раз его там не было, но в комнате стоял поднос с нарезанным помидором, теплой тортильей и термосом кофе. Кофе. Должно быть, уже утро. Она сидела на краю кровати, одетая в предоставленную им пижаму, немного великоватую, похожую на ту, что носила Дорис Дэй в "Разговоре подушками". Видеомониторы воспроизводились беззвучно. Она понятия не имела, как они включались или выключались, Она видела себя обнаженной в душе, а затем выходящей голой из душа прямо в камеру. Это проигрывалось снова и снова. На видеомониторах всегда что-то проигрывалось. Сцена в душе, сцена, когда она связана в кузове грузовика, более ранние сцены, где она сама и Луис на пляже. Сцены, где она в своем щегольском костюме, сцены, где она спит, прокручиваются снова и снова, маяки плена в затемненном пространстве. Мне нужно оружие. На ее подносе с завтраком были ложка, вилка и нож для масла. Ничего особо смертоносного там не было. Она читала о людях в тюрьме, которые делали оружие из заточенных ложек. Она взяла ложку и посмотрела на нее. Она оглядела комнату. Она понятия не имела, как будет ее точить. Она налила немного кофе и положила две ложки сахара. Снаружи здания она услышала раскатистый удар грома. Это взволновало ее. Он доносился из мира за пределами этой комнаты, вдали от мониторов. Мир движения и цвета, звуков и возможностей; мир, разумно занимающийся своими делами, ныряющий в дверные проемы, поднимающий воротники пальто, открывающий зонтики, когда начинается дождь.
  
  "Ты сукин сын", - сказала она вслух. "Ты не можешь держать меня здесь".
  
  Она проигнорировала помидор и взяла тортилью.
  
  Она сложила его вдвое, откусила и начала ходить по комнате, жуя, в поисках оружия. Лампа выглядела слишком хилой. Она знала, что он был очень силен. Там был торшер, но у него был узкий стержень и широкое, тяжелое основание, и он был слишком громоздким, чтобы быть полезным. Она опустилась на четвереньки и заглянула под. кровать. Там были рейки кровати, поддерживающие пружинный блок. Это было возможно, но это были грубые, плоские сосновые доски, которые было трудно раскачивать или даже держать. Снова встав на ноги, она доела тортилью. Шкаф был полон одежды на проволочных вешалках. Театральные балетки, украшавшие комнату, были в основном из фанеры и холста. Ничего, что она могла бы снять и использовать. За балками стены, которые они скрывали, представляли собой осыпающуюся штукатурку поверх обрешетки. Во многих местах широкие участки штукатурки полностью осыпались, обнажив чешуйчатую серо-белую планку под ней. Тут и там, в слабеющем свете лампы и мониторов, она могла видеть остатки старых обоев, некоторые толщиной в несколько слоев. Помимо порошка от тараканов, она почувствовала усталый запах плесени старого здания. Она зашла в ванную. Задняя стенка раковины была привинчена к стене. Передняя опиралась на две хромированные ножки. Она пощупала одну из них; они были твердыми; она попыталась пошевелить ими; ничего не получилось. Ей хотелось бы знать что-нибудь о том, как делаются вещи. Как они прикрепляют эти ножки? Она повернула ее. Это немного подалось. Она снова повернулась. Конечно, они прикрутили, таким образом, они могли выровнять раковину. Она осторожно отвинтила его, и когда он отошел от раковины, она обнаружила, что это была железная труба, заключенная в хромированный рукав. Она взвесила трубку. Да! Затем она аккуратно положила хромированную втулку обратно под раковину, взяла свою железную трубку и спрятала ее под матрасом. "Теперь посмотрим, ублюдок", - сказала она. Но она сказала это беззвучно.
  
  
  
  Глава 28
  
  
  Мы с Чолло сидели в моей машине под ласковым весенним солнцем, пили кофе и смотрели на "редут" Луиса Делеона. На сиденье между нами лежал пакет с обычными пончиками.
  
  "Как ты думаешь, что ты увидишь?" Сказал Чолло.
  
  Он ссутулился на моем переднем сиденье, упершись одной ногой в приборную панель. Он всегда выглядел комфортно, даже в неудобных позах.
  
  "У нас есть три возможности", - сказал я. "Ее там вообще нет. Она там по принуждению, или она там не по принуждению. Если она там и на нее не давят, я думаю, рано или поздно она выйдет. Сходи за хлебом, купи платье, сходи в ресторан, прогуляйся по окрестностям, окунись в атмосферу ".
  
  "Я был в тюрьмах, где атмосфера получше", - сказал Чолло. "И если она находится под давлением - блин, мне нравится, как вы, гринго, говорите, - она не выйдет".
  
  "Верно".
  
  Чолло выпил немного кофе и порылся в пакете в поисках еще одного пончика.
  
  "И если ее там вообще нет, она не выйдет".
  
  "Верно".
  
  "Итак, мы увидим ее, мы что-нибудь узнаем".
  
  "И если мы этого не сделаем, через некоторое время мы сузим круг возможностей с трех до двух".
  
  "Так как долго, по-твоему, мы будем здесь сидеть?"
  
  Я пожал плечами. Чолло нашел свой пончик и откусил.
  
  "Почему тебе требуется столько времени, чтобы найти подходящий пончик?" Сказал я. "Они все одинаковые".
  
  "Нет двух одинаковых пончиков", - сказал Чолло. "В тебе текла кровь индейцев, ты бы понял".
  
  Мы посмотрели на дом. Высокий парень с усами Панчо Вильи, одетый в выцветшую коричневую ветровку и кепку "Сан-Антонио Сперс", надетую задом наперед, прислонился к двери. Чолло поставил свою пустую кофейную чашку на пол и открыл дверь.
  
  "Я собираюсь провести разведку", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я. "Используй эту кровь индейцев, ищи знак".
  
  Чолло вышел из машины, закрыл дверцу, сунул руки в карманы и направился к многоквартирному дому. Я сидел и готовил кофе. Без кофеина, со сливками и сахаром. Если вы выпили немного, а затем откусили пончик, это было не так уж плохо. Через некоторое время кто-то подошел к двери дома и заменил парня с усами Панчо Вильи. Новым охранником был толстый молодой парень с бритой головой и серьгой в ухе, которую я мог видеть с другой стороны улицы. На нем были черные баскетбольные кроссовки с высоким берцем без шнуровки и красная толстовка с капюшоном, капюшон небрежно свисал, подчеркивая серьгу, и мешковатые брюки с экстремальной застежкой и промежностью примерно до колена. Толстовка распахнулась на его животе, и я мог видеть рукоятку автоматического пистолета, торчащую у него над поясом. Когда они менялись местами, оба охранника посмотрели на мою машину. Я не возражал. Если бы я пробудил интерес, возможно, что-то произошло бы. Что угодно было бы прогрессом. Ничего не произошло.
  
  Я съел еще один пончик. Сьюзан объяснила мне, что они не полезны для здоровья, и хотя я был за полезные рисовые лепешки и кофе, они не годились для засады. Сьюзан объяснила мне, что это не обязательно должны быть рисовые лепешки или пончики. Почему бы не взять с собой хороший сэндвич с листьями салата, помидорами и ростками фасоли? Я сказал ей, что если Чолло полезет в пакет за пончиком и найдет ростки фасоли, он пристрелит меня, и ей придется винить только себя за свою сексуальную депривацию. Она грустно улыбнулась мне и начала разговаривать с Перл.
  
  Дверь открылась, и Чолло снова сел в машину. Он потянулся на заднее сиденье за большим термосом и налил себе немного кофе.
  
  "Это настоящий напиток, верно", - сказал он. "В коричневом термосе?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  Я старалась, чтобы мой голос не звучал угрюмо. Кофе без кофеина в синем термосе был очень сытным.
  
  "Место представляет собой четырехугольник, четыре многоквартирных дома, все трехэтажные, все они соединены переходами с задних веранд третьего этажа. Проходы между ними замурованы фанерой, а за фанерой мешки с песком. Вокруг крыши что-то вроде проволочного ограждения. Похоже, что там выращивают растения. Окна заколочены, в них орудийные порты. На одном из задних крыльцов стоит охранник, который может видеть всю внутреннюю часть четырехугольника. По крайней мере, один парень на крыше ".
  
  Он отхлебнул кофе и преувеличил, насколько он хорош на вкус.
  
  Затем он сказал: "Я слышу детей во дворе в центре четырехугольника. Я почувствовал запах готовки".
  
  "Значит, это не просто pistoleros", - сказал я.
  
  "Нет".
  
  "Легче от этого не становится", - сказал я.
  
  Чолло пожал плечами. Мы сидели и смотрели на многоквартирный комплекс. Каждый час охрана у входной двери менялась. Каждый раз новый охранник и старый некоторое время смотрели на машину.
  
  "Рано или поздно, - сказал я, - им придется подойти и спросить нас, что мы делаем".
  
  "Конечно", - сказал Чолло.
  
  Мы еще немного посмотрели на многоквартирные дома. У нас закончились пончики, а кофе закончился. На переднем сиденье рядом со мной тихо сидел Чолло, его глаза были полузакрыты, руки сложены на коленях. Я представил себя с какой-то отдаленной перспективы, сидящим в машине весной в нищем городе с мексиканским стрелком, полного имени которого я даже не знал. Я также не знал, ищу ли я сбежавшую жену или женщину, которую похитили. Конечно, это не могло быть ни тем, ни другим. Она могла быть убита, или умерла случайно, или перенесла внезапный инсульт с амнезией. Она могла бы быть в многоквартирном доме передо мной, одетая в черное кружево и подающая шампанское в туфельке, или прикованная в подвале. Или она могла бы лежать на плите в каком-нибудь морге маленького городка. Или она могла быть в Париже или выступать с цирком в Джиллетте, штат Вайоминг. Все, что я знал наверняка, это то, что она не сидела в моей машине со мной и Чолло, поедая пончики.
  
  На другой стороне улицы высокий, коренастый мужчина с конским хвостом и темными усами вышел на крыльцо и поговорил с охранником. Они оба посмотрели на мою машину. Затем коренастый мужчина начал спускаться по лестнице вместе с охранником.
  
  "Вот они идут", - сказал я. "Раньше".
  
  Чолло не пошевелился, хотя его глаза слегка приоткрылись. "Хочешь, я их пристрелю?" - спросил он.
  
  "Не сегодня".
  
  "Мы собираемся поговорить с ними?"
  
  Я завел машину.
  
  "Нет", - сказал я. "Может быть, в следующий раз. На этот раз мы убежим и спрячемся".
  
  "Хорошо", - сказал Чолло, и его глаза снова сузились.
  
  Я завел машину, и мы оставили двух мужчин стоять посреди улицы и смотреть нам вслед.
  
  
  
  Глава 29
  
  
  Я был на исторической реконструкции восемнадцатого века под названием Олд Стербридж Виллидж с Перл и Сьюзен. У нас возникали идеи по восстановлению нашего дома в Конкорде. Или, по крайней мере, у нас со Сьюзен были. Интерес Перл, казалось, сосредоточился на нескольких гусях на мельничном пруду возле крытого моста. Она приняла позу "Я-охотничья собака" и начала очень медленно приближаться к ним, замирая после каждого шага, ее нос направлен, хвост неподвижен, одна нога оторвана от земли в классической стойке.
  
  "Как ты думаешь, что она сделает, - спросила Сьюзан, - если мы спустим ее с поводка?"
  
  "Она подкрадывалась все ближе и ближе, а потом бросалась и хватала одного за шею", - сказал я. "И сильно встряхни его, чтобы сломать шею, а когда он умрет, она вспорет ему брюхо и начнет питаться его кишками".
  
  "Ребенок? Это варварство".
  
  "Жажда крови", - сказал я.
  
  Сьюзан наклонилась и поцеловала Перл в мордочку. Перл обхватила ее руками за колени. Сьюзан закрыла уши Перл.
  
  "Не слушай папу", - сказала Сьюзан.
  
  Через некоторое время мы отвели Перл к машине, чтобы мы могли зайти в дома и другие экспозиции. Там была табличка, в которой говорилось, что всех собак, занесенных в здания, нужно брать с собой. Перл весила семьдесят два фунта и имела тенденцию извиваться.
  
  "Я мог бы понести ее", - сказал я.
  
  "Конечно, ты мог бы, сладкие пирожные, и ты бы даже не вспотел. Но она любит спать в машине".
  
  "О, хорошо", - сказал я.
  
  Был прохладный, приятный будний день, и было полно автобусов с детьми, которых сопровождало слишком мало взрослых, которые толкались по тихим деревенским улочкам и слонялись без дела в ожидании открытия закусочной в таверне. Парень в бриджах, сапогах, белой рубашке и высокой соломенной шляпе с забавной тульей разбрасывал навоз на вспаханном пастбище.
  
  "Ты хочешь, чтобы я купил одну из этих шляп?" Сказал я. "Я мог бы надеть ее, когда мы занимались любовью".
  
  "Зависит от того, где ты собиралась его надеть", - сказала Сьюзан.
  
  Мы вошли в большой белый дом, обшитый вагонкой.
  
  "Это дом священника", - сказала нам дама. На ней был чепец и платье до щиколоток, и она казалась воплощением фермерской жизни восемнадцатого века.
  
  "Если бы ты жил здесь, ты был бы пастором вон той церкви на холме", - сказала она.
  
  "Это было бы ошибкой", - сказал я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  Я улыбнулся и покачал головой.
  
  "Парсоны были суровыми, но хорошими людьми", - сказала женщина.
  
  Сьюзен улыбнулась ей, и мы пошли в гостиную и посмотрели на то, как отделаны панелями, выкрашенными в голубой цвет, кирпичный камин.
  
  "Ты думаешь, все парсоны были суровыми?" - Спросил я.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзан.
  
  "И все они были хорошими людьми, несмотря на их суровость?"
  
  "Абсолютно".
  
  "Кто-нибудь из них переспал с сексуальной еврейкой?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Неудивительно, что они были суровы", - сказал я.
  
  Мы спустились по задней лестнице на кухню. Там был массивный кирпичный камин с гранитной перемычкой. В очаге горел огонь, и огромный черный котел на черной кованой ручке качался над жаром. Я почувствовал запах готовки. Другая женщина в чепце-мобайле ставила хлеб в печь-улей рядом с камином. Я вспомнил замечание Фрэнка Ллойда Райта о том, что камин - это сердце дома. Мы со Сьюзан мгновение постояли тихо, чувствуя, как прошлое ненадолго подкрадывается к нам сзади, а затем отступает. Я посмотрел на часы.
  
  "Двенадцать пятнадцать", - сказал я. "Таверна открыта".
  
  "Да", - сказала Сьюзан. "Ты очень хорошо поработал. Я знаю, что он открыт с половины двенадцатого".
  
  "Эй", - сказал я. "Я не раб аппетита".
  
  "Ммм", - сказала Сьюзан.
  
  Мы зашли в элегантную старую таверну с полированными деревянными полами, оформленную в колониальных тонах, и картинами суровых, но хороших мужчин на стенах. Мы сели за столик на козлах, как можно дальше от детских туристических групп, и сделали заказ. На нашей официантке был чепец "неумолимый моб" и длинное платье, украшенное белым фартуком.
  
  "Можно мне кружку орехово-коричневого эля?" - Спросил я.
  
  "У нас есть Heineken, Michelob, Sam Adams, Miller Lite, Budweiser и Rolling Rock".
  
  Я заказал "Роллинг Рок", Сьюзан выпила стакан чая со льдом.
  
  "Как Фрэнк?" Спросила Сьюзан.
  
  "Теперь он большую часть времени бодрствует", - сказал я. "Но он не помнит, как в него стреляли, и по-прежнему не двигается в ногах".
  
  "Знает ли он о том, что его жена проститутка?"
  
  "Нет".
  
  "Он что-нибудь знает?"
  
  "Он знает, что мы с Квирком работаем над этим".
  
  "А как насчет бывшего парня?"
  
  "С ним немного трудно разговаривать", - сказал я. "Учитывая то, что он живет в чем-то вроде трехэтажного бункера в испаноязычном гетто в Прокторе".
  
  "Я думала, что весь Проктор был испаноязычным гетто", - сказала Сьюзан.
  
  "Сан-Хуан Хилл - это субгетто", - сказал я.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросила Сьюзан.
  
  Что, прервавшись, чтобы заказать куриный пирог для себя и салат с заправкой на гарнир для Сьюзен, я и сделала.
  
  "И у вас есть переводчик, этот Ролло?"
  
  "Чолло", - сказал я.
  
  "Да. Он хорош?"
  
  "Очень", - сказал я.
  
  "Фрэнк что-нибудь знает об этом?" Спросила Сьюзан.
  
  "Нет. Даже если я скажу ему, он забудет об этом".
  
  "Когда ты скажешь ему, каким он будет?"
  
  "Он справится", - сказал я. "Белсон - крепкий парень, и у него был долгий несчастливый первый брак, поэтому он научился притуплять свои чувства".
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  "Может быть, поэтому он всегда был таким хорошим полицейским", - сказала она. "Рана и лук".
  
  "Какая-то инвалидность помогает нам укрепляться в других областях?"
  
  Сьюзен кивнула. Официантка принесла Сьюзен салат, а мне пирог в горшочках и еще одно пиво. Сьюзан взяла из своего салата лист красного латука, аккуратно обмакнула его в заправку и откусила от него кончик.
  
  "Оставь немного места для десерта", - сказал я.
  
  "Тебе не кажется, что романтическая выдумка об отсутствии прошлого должна была беспокоить Фрэнка? Тебе это не показалось бы странным? Звучит мило, но ты можешь представить, что мы никогда ничего не говорили о прошлом?"
  
  "Ну, - сказал я, - я мало что знаю о твоем бывшем муже".
  
  "Да, но ты знаешь, что у меня он есть".
  
  Я кивнул.
  
  "Белсон - умный полицейский, и он был им долгое время", - сказал я. "Ему это тоже показалось бы странным".
  
  "Если наступает тишина, - сказала Сьюзен, - то это часто результат невысказанного заговора, возможно, даже бессознательного заговора с целью сохранить что-то в тайне".
  
  "Ты думаешь, Белсон знал?" - Спросил я.
  
  "Возможно, он даже не знает, что она скрывает, только то, что там что-то есть, и он не хочет, чтобы кто-то из них должен был смотреть".
  
  Подошла официантка посмотреть, все ли в порядке. Мы сказали "да", и Сьюзан заказала сэндвич с курицей, простой, без майонеза, только хлеб и нарезанную курицу. Я поднял брови.
  
  "Это почти обжорство", - сказал я. "Салат и сэндвич с курицей?"
  
  "Сэндвич для ребенка, - сказала Сьюзан, - по дороге домой".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Иногда, - сказала Сьюзан, - когда людям, так сказать, не повезло в любви, они такие хрупкие и настолько не доверяют самим себе или своему опыту, что хотят, чтобы все оставалось в застое. Будь очень осторожен. Не рискуй. Понимаешь? Поэтому они не задают вопросов ".
  
  "Да. Белсон говорит, что знает ее лучше, чем кто-либо другой, хотя он ничего не знает о ее прошлом".
  
  "Может, и так, но тот факт, что он так думает, не делает это таковым", - сказала Сьюзан. "Любовь часто заставляет нас думать о вещах, которые на самом деле таковыми не являются".
  
  "Иногда мне кажется, что я знаю тебя полностью", - сказал я.
  
  "Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо когда-либо", - сказала Сьюзан.
  
  "И все же ты довольно скрытный", - сказал я. "Ты часто меня удивляешь".
  
  "И надеюсь на это снова", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты намекаешь на какой-то извращенный сексуальный сюрприз?" Сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась мне широкой, дружелюбной улыбкой. "Почему да", - сказала она. "Я такая".
  
  
  
  Глава 30
  
  
  Мы с Чолло сидели с Делани, начальником отдела детективов Проктора, и двумя полицейскими в форме проктора: крупным коп по имени Мерфи, у которого на лице было много лопнувших вен, и культурист по имени Шиэн, чьи длинные черные волосы выбивались из-под форменной фуражки. Сама кепка казалась слишком маленькой для всех этих волос. Она сидела поверх нее, как будто он был полицейским в клоунском представлении.
  
  "Ладно, - говорила Делани, - у тебя нет вероятной причины, ясно? Но муж этой девки - однополчанин, а ты когда-то был однополчанином, так что я посылаю пару человек вниз, чтобы взглянуть. Ни ордера, ничего. Но мои ребята знают дорогу, и они перекидываются парой слов с парнем у двери и заходят внутрь. Они разговаривают с Луисом Делеоном, они разговаривают с некоторыми из его людей. Они оглядываются по сторонам. Там нет англоязычной женщины ".
  
  Делейни грустно пожала плечами.
  
  "Ты везде смотришь?" Спросил я.
  
  "Эй, приятель, это не Бостон", - сказал Мерфи. "Но это не значит, что мы не знаем свою работу".
  
  "Твоя работа - вытряхивать мелких наркоманов", - сказал я. "Я не говорил, что ты этого не знаешь".
  
  "Это что, крэк, мистер?" Сказал Дилейни.
  
  "Кто-нибудь, с кем ты разговаривал, говорит по-английски?" Спросил я.
  
  "Делеон", - сказал Шиэн. Его голос звучал взволнованно от того, что он подумал о ком-то.
  
  "Кто-нибудь еще?"
  
  "Они сказали "нет", но они понимают, когда хотят", - сказал Мерфи. "Кроме того, мы немного говорим по-испански".
  
  "Чолло", - сказал я. "Поговори с ними по-испански".
  
  Чолло стоял позади нас, лениво подпирая стену. Без всякого выражения на лице Чолло пробормотал несколько предложений на испанском. Трое полицейских из Проктора непонимающе посмотрели на него.
  
  "Мы здесь копы", - сказала Делани. "Нам не нужно проходить никаких гребаных тестов. Мы говорим, что ее там нет, вы можете принять это или оставить".
  
  Я некоторое время смотрел на Делейни. Делейни пытался выдержать мой взгляд, но не смог. Он опустил глаза, затем очень быстро перевел взгляд на ящик своего стола и отвернулся.
  
  "Мы сделали то, что могли", - сказал он.
  
  Он достал свою бутылку из ящика стола, поиграл с крышкой.
  
  Я не отрывал взгляда от Делани.
  
  "Дай-ка я посмотрю, правильно ли я понял. Ты послал этих двух придурков спросить Делеона, не он ли похитил Лайзу Сент-Клер. Делеон говорит "нет", вероятно, дает им двадцатку, и они приподнимают шапки и говорят "спасибо, шеф" и идут за кем-нибудь, кто пересчитает их за них ".
  
  "Эй, приятель", - сказал Шиэн. "Ты гребаное гражданское лицо и ты даже не отсюда. Мы не обязаны терпеть от тебя никакого дерьма".
  
  "Черта с два ты этого не сделаешь", - сказал я.
  
  "Успокойтесь", - сказал Делани. "Мы сделали то, что могли сделать без ордера". Он говорил очень быстро, и его голос был каким-то писклявым. "И я не могу заставить ни одного судью в округе дать мне оценку тому, что у тебя есть".
  
  Он сделал глоток из горлышка бутылки.
  
  "Вот и все, черт возьми, - сказал он. "Позволь мне угостить тебя выпивкой".
  
  Я покачал головой.
  
  "Ты когда-нибудь видел Макграффа, преступного пса?" Сказал я. "Берегись, потому что он захочет откусить от тебя".
  
  Я повернулся и вышел из офиса, а Чолло последовал за мной.
  
  "Гребаный Макграфф, криминальный авторитет?" Сказал Чолло.
  
  "Они не могут все быть победителями", - сказал я.
  
  
  
  Глава 31
  
  
  Он ждал в коридоре перед моим офисом, когда я пришел туда утром. Сначала я его не узнал. На нем была черная фетровая шляпа и поношенный старый плащ, и выглядел он воровато и не в своей тарелке, поэтому я решил, что он клиент.
  
  "Я Спенсер", - сказал я. "Вы ищете меня?"
  
  "Да, ты помнишь меня? Отец Ахерн из Проктора?"
  
  "Конечно, шляпа и пальто обманули меня. Я думал, ты не в форме".
  
  Я отпер дверь кабинета, и мы вошли. Священник положил свою шляпу на край моего стола и неловко присел на краешек одного из моих клиентских стульев. Хоук всегда говорил, что наличие четырех клиентских стульев в моем офисе было воплощением глупого оптимизма.
  
  "Хочешь кофе, отец?"
  
  Священник заколебался, как будто я задал ему слишком сложный вопрос. Затем он кивнул.
  
  "Если есть, без кофеина", - сказал священник.
  
  "Тебе повезло, отец. Я сам любитель кофе без кофеина".
  
  Сьюзан подарила мне кофемашину Mr. Coffee для офиса, чтобы помочь мне в моем давнем стремлении к приготовлению кофе без кофеина. Я положил немного молотого кофе без кофеина в корзину, добавил воды и включил ее. Затем я обошел свой стол и немного приоткрыл окно, чтобы свежий или, по крайней мере, другой воздух мог проникать из заднего отсека. Затем я сел за свой стол.
  
  "Что я могу для тебя сделать, отец?"
  
  "Вы все еще ищете англичанку в Прокторе?"
  
  "Лиза Сент-Клер", - сказал я.
  
  Священник слегка нахмурился, как будто я дал неправильный ответ.
  
  "Ты все еще думаешь, что она с Луисом Делеоном?"
  
  "Я думаю, что она могла бы быть, отец".
  
  Священник замолчал. Кофеварка перестала булькать, я встал и налил нам две чашки кофе.
  
  "Есть сахар и сгущенное молоко", - сказал я.
  
  "Просто черный, спасибо".
  
  Я протянула ему кружку, добавила в свою сахар и консервированное молоко и отнесла ее обратно к своему столу. Я сделала глоток, оказалось неплохо. Как только вы перестали думать, что это будет кофе, и начали думать о нем как о горячем напитке по утрам, это уже не так разочаровывало. Несколько пончиков не помешали бы. С другой стороны, я не мог придумать ничего такого, чему не помогли бы пончики. Священник на мгновение подул на поверхность своего кофе, затем сделал глоток.
  
  "Меня попросили опубликовать объявление о браке, - сказал он, - от имени Луиса Делеона и Анджелы Ришар".
  
  Бинго!
  
  "Ты знаешь Анджелу Ричард?" Спросил я.
  
  "Нет. Но я должен жениться на них".
  
  "Ты с ней не встречался?"
  
  "Нет".
  
  "Кто тебя спрашивал?"
  
  "Луис Делеон пришел сам".
  
  "Один?"
  
  "Нет, с ним были какие-то другие мужчины".
  
  "Но без будущей невесты", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Разве это не необычно?"
  
  "Да".
  
  "Разве ты обычно не хочешь увидеть их обоих и посоветоваться с ними о высокой серьезности священного брака?"
  
  "Это принято".
  
  "Он показывал тебе свидетельство о браке?"
  
  "Нет".
  
  "Ты можешь выйти за него законно без него?"
  
  "Нет.
  
  "Так она у него есть? Почему будущая невеста не пришла с нами? Почему они не проводят брачную консультацию?"
  
  "Я не знаю", - сказал священник. "Вы не спрашиваете Луиса Делеона о вещах".
  
  "Ты не понимаешь", - сказал я. "Я мог бы".
  
  Священник пожал плечами.
  
  "Это твоя работа", - сказал он.
  
  Возможно, это было и его тоже, но я пропустил это мимо ушей. Казалось, он уже знал о своих недостатках. И это знание не сделало его счастливым.
  
  "Когда Делеон приходил к тебе?"
  
  "Десять дней назад".
  
  "Тебе потребовалось время, чтобы добраться сюда", - сказал я.
  
  "Да. Я боялся".
  
  "А теперь ты не такой?"
  
  "Нет. Я все еще боюсь. Но я... я чувствовал, что должен прийти сюда и сказать тебе".
  
  "Где будет проходить церемония?"
  
  "В доме Луиса Делеона".
  
  "В Сан-Хуан-Хилл?"
  
  "Да".
  
  "Когда придет время, не могли бы вы привести с собой другого священника?"
  
  "Еще один священник?"
  
  "Да".
  
  "Нет необходимости в другом священнике".
  
  "Я думал о себе в костюме священника", - сказал я.
  
  Священник уставился на меня так, словно я была антихристом. "Вы думаете, что Анджела Ричард могла быть другой женщиной?"
  
  "Может быть", - сказал я. Нет смысла обременять священника большим количеством информации, чем он может использовать.
  
  "Пресвятая Богородица", - сказал он.
  
  "Можно ли это сделать?"
  
  "Второй священник? Ты переодетый? Я ... я не знаю. Я думаю… Я думаю, что я был бы ... слишком... напуган".
  
  "Конечно", - сказал я. "Есть. что-нибудь еще, что вы можете мне сказать?
  
  "Нет. Это все, что я знаю".
  
  Я кивнул. Мы пили наш кофе в тишине.
  
  "Помогает ли вам эта информация?" - наконец спросил священник.
  
  "Любая информация помогает", - сказал я. "Как только мы выясним, как она сочетается с другой информацией".
  
  "Может быть, это означает, что женщины, которую ты ищешь, там нет?"
  
  "Может быть", - сказал я. "Или, может быть, это женщина, которую я ищу".
  
  "Она уже замужем".
  
  "Да".
  
  "Тогда как я мог жениться на них?"
  
  "Может быть, они планируют солгать", - сказал я.
  
  "Зачем им это делать?" - спросил священник.
  
  "Может быть, у нее нет выбора", - сказал я.
  
  Мы снова выпили кофе. Священник задумался.
  
  "Я не знаю, что здесь правильно. Я очень боялся прийти к вам, боялся, что Луис Делеон узнает. Но я пришел, потому что думал, что это правильно, и это очистило бы мою совесть. Теперь я нахожу, что это открывает множество неправильных вещей. Что, если Луис Делеон попросит меня заключить незаконный брак? Я надеюсь, что это не та же самая женщина ".
  
  Я ничего не сказал.
  
  "Я надеюсь, что это так", - сказал священник. "Эгоистично ли с моей стороны желать этого? Это означало бы, что вы понятия не имеете, где пропавшая женщина, и вы зря тратили свое время. Это может означать, что она где-то умерла. Могу ли я пожелать такого?"
  
  "Ты мужчина, отец. Вероятно, ты не всегда можешь контролировать свои желания".
  
  "Но я должен попытаться", - сказал священник. "Я не просто человек. Я человек Божий".
  
  Я смотрел на него, неподвижно сидящего на краешке моего клиентского кресла, держащего в руках полупустую чашку плохого кофе без кофеина, борющегося со своей душой. Должно быть, это была борьба, которая занимала его ежедневно.
  
  "Потребовалось мужество, чтобы прийти сюда и рассказать мне все это, отец".
  
  "Спасибо", - сказал он.
  
  Он встал, отнес свою кофейную чашку к моей раковине, сполоснул ее и поставил на маленький столик рядом с мистером Кофе.
  
  "Ты дашь мне знать, отец, если что-нибудь изменится?"
  
  "Да".
  
  "Я свяжусь с тобой через некоторое время", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  "Если это имеет значение, - сказал я, - то ты кажешься мне довольно хорошим человеком".
  
  Священник мягко улыбнулся. Он взял свою шляпу с моего стола и водрузил ее себе на голову. Ничего развязного. "Спасибо", - сказал он. "Я поговорю со своим духовником".
  
  Он вышел из кабинета и очень тихо закрыл за собой дверь. Я встала, сполоснула свою кофейную чашку и поставила ее на стол рядом с его. Затем я подошел, выглянул в окно и подумал о том, что сказал мне священник. Пока я стоял, он вышел из боковой двери моего дома, дошел до угла и направился вверх по Бойлстон-стрит. Он глубоко засунул руки в карманы плаща. Его воротник был поднят, несмотря на солнце, а голова опущена. Он не находил много радости в этом мире. Ради него я надеялся, что он может оказаться прав насчет следующего.
  
  
  
  Глава 32
  
  
  Мы с Чолло вернулись за пределы комплекса "Делеон", припарковавшись в другом месте. Для весны было холодно, и частичное солнце затмевал сильный ветер, который гнал мусор из сточных канав вдоль улицы. Бумажные стаканчики, коробки из-под гамбургеров, пластиковые крышки от стаканчиков, пивные банки, неразрушимые наконечники сигаретных фильтров, обрывки газет, бутылочные крышки, коробочки от спичек, обертки от жевательной резинки и обесцвеченные коробки из-под еды с погнутыми проволочными ручками беспорядочно кружились под порывами ветра. Я слышал, как дорожный песок, гонимый ветром, ударяется о машину.
  
  "Анджела - это то же самое, что и Лиза?" Спросил Чолло. "Верно?"
  
  "И она там не по своей воле", - сказал я. "Вы когда-нибудь слышали о паре, которая поженилась, и только парень пошел навестить священника?"
  
  "Ты думаешь, он использовал ее другое имя, чтобы, когда объявят об оглашении, никто не узнал?"
  
  "Может быть".
  
  "Так зачем объявлять оглашение?" Сказал Чолло.
  
  "Приличия", - сказал я.
  
  "И ты думаешь, что он держит ее?"
  
  "Да".
  
  "И он заставляет ее выйти за него замуж, хотя она уже замужем за другим парнем?"
  
  "Да".
  
  "И он пойдет к священнику и опубликует это гребаное оглашение?"
  
  Я уставился на обветшалые многоквартирные дома и медленно вздохнул.
  
  "Да", - сказал я. "Это то, что я думаю".
  
  "Это чертовски безумно, чувак".
  
  Я кивнула, все еще глядя на пустые серые обшитые вагонкой здания через улицу.
  
  "Да", - сказал я. "Так и есть".
  
  Мы немного помолчали, прислушиваясь к ветру, разглядывая многоквартирные дома.
  
  "И вы уверены, что там жена вашего друга?"
  
  "Да".
  
  "В мире достаточно гребаных баб", - сказал Чолло. "Бесплатно. Нет особого смысла красть одну из них у какого-то парня. Особенно, если этот парень коп".
  
  "Имеет смысл, если ты сумасшедший", - сказал я.
  
  "И ты думаешь, что он сумасшедший, и у него жена полицейского".
  
  "Это объяснение", - сказал я.
  
  "Будьте любезны, мы знали, какая там была обстановка", - сказал Чолло. "На случай, если мы решим войти и забрать ее".
  
  "Да".
  
  Собака пробежала мимо, опустив голову, прижав уши, деловитая, куда-то направляясь. Он был уличным псом, настолько беспородным после поколений уличного разведения, что едва походил на собаку. Он больше походил на что-то дикое, на какую-то Ур-собаку - возможно, первоначальный образец, существовавший до того, как пещерные люди начали их гладить.
  
  "Думаю, я зайду, еще раз осмотрюсь".
  
  "Ты собираешься сказать им, что ты зубная фея, которая делает доставку?" - Спросила я.
  
  "Я скажу им, что работаю на Винсента дель Рио, который является важным человеком в Лос-Анджелесе".
  
  То, как он произнес "Лос-Анджелес", напомнило мне, что, несмотря на английский без акцента, Чолло был мексиканцем.
  
  "Да?"
  
  "Я скажу, что мистер дель Рио ищет партнера на Восточном побережье для некоторых своих предприятий. И что он послал меня сюда, чтобы оценить положение Луиса Делеона. Я объясню, почему я сидел здесь снаружи, - Чолло ухмыльнулся мне, - со своим водителем".
  
  "Неплохо", - сказал я. "Они меня не знают, почему бы мне не пойти с тобой?"
  
  Чолло покачал головой.
  
  "Никаких гринго", - сказал Чолло. "При первом посещении. Разве что водить машину и, может быть, немного пострелять. Никто не будет со мной разговаривать, если я приду с гринго".
  
  "Ну и дела", - сказал я. "Для меня это звучит как-то расово нечувствительно".
  
  Чолло ухмыльнулся. "Si, сеньор", - сказал он.
  
  "Что, если они будут настаивать на телефонном звонке в дель Рио?"
  
  "Я уже говорил с мистером дель Рио", - сказал Чолло. "Он готов поддержать мою историю".
  
  "Значит, ты не выдумываешь это по ходу дела", - сказал я.
  
  "Нет. Я делаю это только тогда, когда должен".
  
  "Что часто бывает", - сказал я.
  
  Чолло кивнул. "Что бывает часто".
  
  Он открыл дверцу со своей стороны и выставил одну ногу наружу.
  
  "Не прикидывайся там милым", - сказал я. "Я не хочу, чтобы женщине причинили боль".
  
  "Я буду хитрым, как юкатанская древесная жаба", - сказал Чолло.
  
  "Они действительно хитрые?" Спросил я.
  
  "Я не знаю, я только что это придумал", - сказал Чолло.
  
  Он вышел из машины и, подняв воротник куртки, перешел улицу, щурясь от песка, который поднимал ветер. Он поднялся по ступенькам многоквартирного дома и поговорил с охранником. Охранник слушал и говорил, слушал и говорил. Затем он повернулся и вошел. Чолло ждал в дверном проеме, защищенный от ветра. Через некоторое время дверь открылась, и охранник вышел обратно. С ним был стройный парень с косичками. Они втроем поговорили несколько минут. Затем Чолло и парень с косами вернулись внутрь, а охранник остался.
  
  Стройная молодая женщина в розовой толстовке вошла в свою комнату с одним из мужчин, которых она видела охраняющими ее дверь. Женщина несла маленькую пластиковую сумку для покупок. Она указала на стул.
  
  "Ты хочешь, чтобы я села в кресло?" - спросила она.
  
  Женщина снова указала на стул. В ее осанке чувствовался триумф.
  
  "Почему? Почему ты хочешь, чтобы я села в кресло?" Спросила Лиза.
  
  Женщина пожала плечами и что-то сказала мужчине по-испански. Каждый из них взял ее за руку, они заставили ее отступить назад и усадили на стул. Пока мужчина удерживал Лизу на стуле, женщина достала из пластикового пакета бельевую веревку и привязала руки Лизы к стулу позади нее, присела на корточки и привязала ее лодыжки к ножкам стула. В каждом случае она дергала за веревки и завязывала их слишком туго.
  
  "Почему, ублюдки! Почему вы меня связываете?" Сказала Лиза. "Не надо, пожалуйста, не связывайте меня. Пожалуйста! Я не хочу быть связанной. Пожалуйста, ты делаешь мне больно!"
  
  Женщина сказала ей что-то по-испански и рассмеялась. Она достала из сумки немного серой клейкой ленты, сердито прижала ее ко рту Лизы и заклеила скотчем, еще одним мстительным оборотом обернув ленту вокруг головы Лизы. Она встала спиной к Лизе и посмотрела на нее, привязанную к стулу, и засмеялась, и положила руку на свою промежность, и что-то сердито сказала Лизе по-испански. Мужчина подошел к ней и что-то сказал. Она жестом отослала его прочь. Он снова заговорил с ней более настойчиво, и она пожала плечами и достала портативное радио из она взяла пластиковый пакет и положила его на стол рядом с Лизой, включила его и прибавила громкость. Это была радиостанция на испанском языке. Музыка сальсы заполнила комнату. Женщина сложила пластиковый пакет и положила его на стол рядом с радиоприемником. Она снова остановилась перед Лизой и уставилась на нее, как будто наслаждалась беспомощностью Лизы. Затем она взяла Лайзу за подбородок, приподняла ее лицо и плюнула в него. Мужчина что-то резко сказал ей, женщина рассмеялась, и они с мужчиной вышли из комнаты. Лиза услышала, как за ними закрылась дверь. Она почувствовала, как паника, вызывающая клаустрофобию, начинает просачиваться сквозь нее. Слюна женщины стекала по ее щеке. Мгновение она отчаянно боролась. Веревка не поддавалась: Спокойствие, подумала она. Спокойствие. Я уже проходила через это раньше. Почему они это сделали? Я все равно не могу выйти. Дверь заперта, и там охранник. Зачем меня связывать? Зачем затыкать мне рот кляпом? Никто меня не слышит. Он где-то есть? Фотографирует? Для чего, черт возьми, радио? Чтобы заглушить шум? Как я могу шуметь? Вы не услышали бы меня на расстоянии пяти футов с моим заклеенным скотчем ртом… В здании кто-то есть. Она почувствовала внезапный приступ возбуждения. Вот и все, здесь кто-то есть. Она снова начала бороться с веревками. Но она была беспомощна. Женщина привязала ее ноги к ножкам стула таким образом, что ее ступни не касались пола. У нее не было рычага. Узлы были крепкими. Она не могла освободиться. Она не могла издавать шум. Спокойствие, подумала она. Спокойствие. Спокойствие. Когда они уйдут, он освободит тебя. Он вернется. Почему эта женщина была такой жестокой? Луис вернется и развяжет меня. Он защитит меня. Она сидела совершенно неподвижно и сосредоточилась на своем дыхании. И через некоторое время она успокоилась. Ей было неуютно. Веревки были слишком туго натянуты. Но ей не было по-настоящему больно. Как быстро мы учимся довольствоваться меньшим, подумала она. Обретение контроля над собой было ее первым триумфом с тех пор, как он овладел ею. Возможно, не последний, подумала она. Она расслабилась на веревках и стуле, заставив свое тело обмякнуть, опустив голову. Дыша спокойно. Она поняла, что Луис начинает казаться ей защитником, что она с нетерпением ждет его возвращения. Она вспомнила о своей железной трубе, спрятанной под матрасом. Она подумала об этом. Это было как сокровище, которым можно было наслаждаться. Я не всегда буду связана, подумала она, сидя беспомощная и расслабленная. Я не всегда буду связана.
  
  
  
  Глава 33
  
  
  Я достал браунинг девятимиллиметрового калибра, который был при мне, и положил его на сиденье машины рядом со своей ногой. Я завел машину и дал ей поработать на холостых оборотах, на случай, если нам внезапно понадобится уехать, а затем откинулся на спинку сиденья и стал ждать. С того места, где я сидел, я мог пригнуться и увидеть мужчину, двигающегося по крыше одного из многоквартирных домов. На нем была красная клетчатая рубашка. С моего ракурса трудно было сказать наверняка, но, похоже, у него была винтовка или дробовик. Окна в комнате под ним были закрыты фанерой. Он отошел от моей стороны крыши, и я больше не мог его видеть. Собака, которая пробежала мимо ранее, вернулась, направляясь в другом направлении. С ним была другая собака. На самом деле он не был похож на него, но это была такая же атавистичная дворняга, среднего размера, светло-коричневого цвета, с выгнутым над спиной хвостом. Они вдвоем завернули за угол и исчезли за многоквартирным комплексом. Я снова посмотрела на крышу. Парень в красной клетчатой рубашке вернулся. На этот раз я смог разглядеть, что на самом деле у него было длинное ружье, хотя я не мог разобрать , было ли это ружье или дробовик. Учитывая дальность стрельбы, я надеялся на дробовик, на случай, если история Чолло никого не убедит и они решат выстрелить в меня. Вдалеке, к востоку от Проктора, рассеянные облака начали собираться, и расстояние казалось темным. Вероятно, через некоторое время пойдет дождь. В атмосфере чувствовалась тяжесть, а ветер с востока, с океана, обычно приносил с собой дождь в это время года. Теперь, когда собаки ушли, улица опустела. В окрестностях не было никакого движения. Ни тележек с мороженым, ни полицейских машин, ни женщин, толкающих младенцев в колясках с опущенными прозрачными пластиковыми щитками от дождя. Когда пошел дождь, он заглушил ветер. Я видел, как он падал, прежде чем он достиг меня. Я смотрела, как он приближается ко мне по тихой улице, падая прямо вниз тонкой, расшитой бисером завесой, окрашивая тротуар в темный цвет по мере приближения. Когда он врезался в машину, я периодически включал дворники на лобовом стекле, ровно настолько, чтобы видеть, не приближается ли ко мне кто-нибудь с оружием.
  
  Парень на крыше исчез, вероятно, где-то внутри или под чем-то. Если нам когда-нибудь придется пробежаться по этому месту, было бы неплохо подождать, пока пойдет дождь. Ничего не произошло. Никто не пошевелился. Время тащилось мимо меня очень медленно. Я начал составлять список всех женщин, с которыми я спал в своей жизни, пытаясь вспомнить все обстоятельства. Я задавался вопросом, было ли это предательством по отношению к Сьюзен, и поймал себя на том, что думаю о том, было это предательством или нет, а не о том, с кем я что делал. Возможно, она думала о людях, с которыми спала.
  
  Что я чувствовал? Я решил, что не возражаю, если только она не думала о них с тоской. Поэтому я вернулся к воспоминаниям о своей сексуальной жизни, но был осторожен, чтобы ни по кому не тосковать. Дождь усилился, слишком сильный для периодического. Я сменил режим. Я посмотрел на часы. Чолло был там уже сорок минут.
  
  Я подумал о Бренде Лоринг. Она была милой женщиной. У нее были великолепные бедра. Она мне нравилась. Но я любил Сьюзан. Сквозь прозрачную дугу стеклоочистителя на лобовом стекле я увидел, как Чолло вышел из многоквартирного дома и направился к машине. Казалось, он никуда не спешил. Но он выглядел бы так, будто никуда не спешил, если бы за ним гнался бык. Я снова взглянул на часы. Остался час и пять минут.
  
  Чолло сел в машину и закрыл за собой дверь.
  
  "Как все прошло?" Спросил я.
  
  Чолло ухмыльнулся.
  
  "Луис обнял меня, когда я уходил".
  
  "Как мило", - сказал я.
  
  "Вы, холодные гринго, не понимаете нас, горячих латиноамериканцев", - сказал Чолло.
  
  "Ты хочешь подождать, пока твоя кровь остынет, - сказал я, - прежде чем посвящать меня?"
  
  "Ланч", - сказал Чолло. "Сначала мне нужен ланч".
  
  "Может быть, я смогу найти Домкрат в коробке", - сказал я.
  
  "Моя родная кухня", - сказал Чолло. "Как заботливо".
  
  Я включил фары, включил передачу, и мы уехали.
  
  Изображения ее, привязанной к стулу, были добавлены к другим изображениям на мониторах, которые беззвучно светились в полутемной комнате. Он вошел со своей видеокамерой и снял все на видео, прежде чем отпустить ее.
  
  "Это бизнес, querida. Мне жаль, что так получилось. Но я пока не могу быть уверен, что ты не сошла с ума. Позволь мне принести тебе немного крема для кожи, там, где была лента".
  
  Я могу контролировать себя, подумала она. Если я смогу сделать это, я смогу сделать все.
  
  "Кто здесь был?" спросила она.
  
  "Здесь были важные люди, Анджела, они искали меня. Они хотят, чтобы я помог им здесь с их бизнесом. Они восхищаются мной. Но почему ты должна думать о бизнесе? В твоей прекрасной голове должны быть прекрасные мысли ".
  
  "Так почему ты не хотел, чтобы они знали обо мне? Чего ты боишься, если они такие хорошие твои друзья?"
  
  "Люди должны знать обо мне и моем бизнесе только то, что им нужно знать", - сказал Луис. "Только то, что я хочу, чтобы они знали".
  
  "Кто была та женщина, которая связала меня?"
  
  "Розалита", - сказал он. "Она ничто. Она всегда думала, что я принадлежу ей".
  
  Он сделал паузу, пока говорил, просматривая последнюю видеозапись.
  
  "Мне жаль, чикита, что тебе пришлось быть связанной".
  
  "- Нет", - сказала она, сама удивляясь силе своего голоса. "Нет, ты не сожалеешь. Ты бы хотел, чтобы я была связана и с кляпом во рту для тебя все время".
  
  "Что ты можешь сказать? Разве я не примчался сюда и не развязал тебя, как только смог?"
  
  "Не будь таким буквальным. Неужели ты не понимаешь, что образ твоих чувств ко мне запечатлен на этих пленках, на фотографии меня, связанного и беспомощного, привезенного сюда на тележке, связанного и с кляпом во рту, когда там посетители. Я твоя таким образом, что у меня нет выбора ".
  
  "Здесь есть фотографии нас с тобой на пляже", - сказал он. "Фотографии нас с тобой на сцене".
  
  "Тебе не нужен любовник, тебе нужен раб".
  
  "Ангел, я твой раб".
  
  Он снова начал расхаживать по комнате.
  
  "С тех пор, как моя мать… Подожди, позволь мне показать тебе. Ты никогда не видел мою мать".
  
  Он исчез за одним из театральных помещений, и через мгновение изображение на мониторах изменилось. Там была фотография молодой испаноязычной женщины. Длинные темные волосы, высокая грудь, черная майка, белая мини-юбка, белые ботинки. Движения камеры были внезапными и отрывистыми. Изображения были немного нечеткими, и цвет был странным, как в раскрашенном фильме, но она могла видеть, насколько она похожа на Луиса.
  
  "Это моя мать", - сказал он. "Разве она не прекрасна?"
  
  Слишком много косметики, подумала Лиза. Слишком пышные волосы, слишком узкая юбка.
  
  "Она дала мне камеру, восьмимиллиметровую. Она научила меня ею пользоваться".
  
  Камера выровнялась, и затем в кадре появился маленький мальчик. Он обнял мать за талию. Она обняла его за плечо, и они встали и улыбнулись в камеру.
  
  "А это я, со своей матерью", - сказал он.
  
  Сцена неуклюже сменилась другой картинкой. Та же женщина, одетая по-другому, но не лучше, подумала Лиза. Она сидела на коленях у коренастого краснолицего англоязычного мужчины в ярком спортивном пиджаке. Ее короткая юбка была высоко задрана на бедрах, а рука мужчины покоилась на внутренней части ее бедра выше колена.
  
  "Это друг моей матери", - сказал Луис. "У моей матери было много друзей".
  
  Женщина в кадре улыбнулась и жестом приказала камере прекратить съемку. Это продолжалось, а затем резко прекратилось.
  
  "Я взял все старые пленки и перевел их на видео", - сказал Луис. "Таким образом, даже если она уйдет, она все еще будет со мной".
  
  
  
  Глава 34
  
  
  В торговом центре рядом с шоссе 93, немного западнее Проктора, была закусочная Subway с бутербродами. Я подъехал и припарковался перед ней. Чолло посмотрел на закусочную.
  
  "Что это, - спросил Чолло, - ваша местная кухня?"
  
  "Вкусно готовит янки", - сказал я.
  
  "Принеси мне салат с ветчиной и сыром", - сказал Чолло. "Без острого перца".
  
  "Нет острого перца?"
  
  Чолло пожал плечами.
  
  "Время от времени, - сказал он, - я изменяю своему наследию".
  
  "Черт возьми", - сказал я. "Такое случается. Я не всегда ем картошку".
  
  "Культурный геноцид", - сказал Чолло.
  
  Я зашел в магазин, купил нам пару сэндвичей и немного кофе и вернулся. Чолло сделал глоток кофе и скорчил гримасу.
  
  "Что это, черт возьми, такое?" - сказал он.
  
  "Ты, должно быть, получил мой", - сказал я, и мы поменялись местами.
  
  "Ты пьешь это?" Спросил Чолло.
  
  "К этому привыкаешь".
  
  "Зачем тебе этого хотеть?"
  
  "Возможно, ты прав", - сказал я. "Что произошло в доме?"
  
  Чолло поставил свой кофе в один из держателей на средней консоли и начал разворачивать сэндвич.
  
  "Они купились на мою историю", - сказал Чолло. "Делеон знал о мистере дель Рио. Я сказал ему, что мы разговаривали с Фредди Сантьяго, но мы не были счастливы. Сказал, что Фредди показался мне немного уставшим. Сказал, что мы с мистером дель Рио подумали, что нам, возможно, понадобится парень помоложе, немного свежей крови, чтобы справиться с этим ".
  
  Чолло взял половину своего сэндвича и откусил кусочек. Ему удалось ничего на себя не намазать, и я удивился, как ему это удалось. Сьюзан всегда утверждала, что, когда я ел саб, у меня был такой вид, будто я с ним боролся. Он с удовольствием жевал. Я ждал. От горячего кофе немного запотело лобовое стекло изнутри, так что единственной ясной реальностью, казалось, было здесь, в машине, где была еда.
  
  "Делеону это понравилось", - сказал Чолло. "Это его взволновало. Говорит, что он как раз подходит для этой работы. Говорит, что у него идеальная обстановка. Итак, я говорю, дай мне осмотреться, посмотреть, что у тебя здесь есть, и мы отправимся на экскурсию ".
  
  Чолло отпил немного кофе. Я ждал.
  
  "Три вещи", - сказал Чолло. "Во-первых, Делеон - крутая петля. Во-вторых, на втором этаже есть запертая комната с охраной снаружи. Это был бы угол на втором этаже, где окна закрыты фанерой. Охранник делал вид, что просто слоняется без дела, но на самом деле он охранял. И на двери новый висячий замок. Я спросил Делеона: "Что там?" и он сказал, что это его личные апартаменты. Говорит: "Ключ есть только у меня". Как гребаный Бэзил Рэтбоун, понимаете? За исключением того, что он говорит по-испански с пуэрториканским акцентом ".
  
  Что хорошо в том, чтобы слушать, а не говорить, так это то, что ты можешь есть, пока делаешь это. Я покончил со своим сэндвичем, Чолло только что откусил второй кусочек.
  
  "Что такое номер три?" Спросил я.
  
  "Стены обложены мешками с песком, все окна зарешечены проволокой или заколочены. Там много боеприпасов, много еды. Ради бога, у них на крыше есть сад, может быть, дюжина стрелков, плюс женщины и дети. Все здания соединены между собой защищенным доступом. Мы должны войти туда, мы можем это сделать, но я не вижу, как мы это сделаем, не взорвав нескольких женщин и детей ".
  
  "Вероятно, поэтому они там", - сказал я.
  
  "Вот это цинично", - сказал Чолла. "Ничто так не цинично, как циничный янки".
  
  "Да, ты, наверное, прав", - сказал я. "Как ты думаешь, почему они там?"
  
  "Чтобы удержать людей от нападения на это место из-за страха убить детей", - сказал Чолло.
  
  Я кивнул.
  
  "Конечно", - сказал я. "Ты говоришь, у них есть сад на крыше? Что-то растет в горшках или что?"
  
  "Нет, они сбросили туда кучу земли, должно быть, отнесли ее наверх в ведрах. Это плоская крыша, и она покрыта грязью, и там растет куча растений".
  
  "Какого рода?"
  
  "Я выгляжу как гребаный Хуан Вальдес?" Сказал Чолло. "Откуда, блядь, я знаю, какого сорта? Мне было двадцать три, когда я узнал, что эта дрянь не выращивается в консервах".
  
  "Хаус выдерживает большой вес", - сказал я. "Как насчет Делеона? Что ты думаешь?"
  
  "Делеон ненормальный", - сказал Чолло.
  
  "Ты упоминал об этом", - сказал я.
  
  "Он расхаживает там, как на космическом корабле "Энтерпрайз". И одевается так, как будто собирается на маскарад. Сегодня у него был какой-то гребаный образ вакеро - ботинки, все такое. Даже носил короткий кожаный хлыст на запястье. Знаете, как плеть. Как будто он был Гилбертом Роландом ".
  
  "Театрально", - сказал я.
  
  "Совершенно верно, и он не может дождаться, когда ты замолчишь, чтобы он мог рассказать тебе еще немного о себе. Мои люди это, и моя операция это, и моя цитадель то-то и то-то. Он на самом деле использует слово "цитадель", ради всего святого."
  
  "Ты думаешь, она там?" Сказал я.
  
  "Я ее не видел", - сказал Чолло. "Но там есть запертая комната".
  
  "Да, есть".
  
  "И есть планы на свадьбу".
  
  "Да, есть".
  
  Некоторое время мы сидели тихо. Чолло доел свой сэндвич, а я выпил немного кофе без кофеина, пока он это делал. Затем Чолло тщательно вытер рот бумажной салфеткой, положил салфетку в пакет, в котором был сэндвич, и откинулся на спинку стула, чтобы выпить кофе. На его рубашке не было и намека на маринованный сок.
  
  "Он такой желейный боб", - сказал Чолло. "Он мог бы охранять свои личные покои, чтобы чувствовать себя, типа, важным".
  
  "А свадьба?"
  
  "Может быть, "прекрасная невеста" снимается в Монако, - сказал Чолло, - и прилетает как раз перед событием".
  
  "И будущий муженек организует свадьбу".
  
  "Конечно", - сказал Чолло.
  
  "Ты в это веришь?"
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, она там?"
  
  "Кто-то есть", - сказал Чолло.
  
  "Итак, мы должны войти".
  
  "Будет много крови, если мы сразу пойдем туда", - сказал Чолло. "У меня с этим нет проблем, но если там жена Белсона, он может.
  
  "Мы должны войти", - сказал я.
  
  "Она была принцессой, замечательной матерью", - сказал Луис. "Она была прекрасна и заботилась обо мне больше всего на свете".
  
  Пока он говорил, плохо отредактированный фильм дергался от сцены к сцене. Во многих сценах, освещенных дешевым прожектором его камеры, мать Луиса была с мужчинами. В одной сцене она целовалась с мужчиной рядом с кроватью, когда ее снимали. Мужчина держал руку на ее заднице. Ткань ее короткой юбки была собрана в его руке. Юбка была задрана почти до бедер. Она повернулась, как будто испугалась, прикрыв лицо рукой и показывая в камеру.
  
  "Раньше я дразнил ее, когда она приходила домой с кавалерами. Я ловил, как она их слегка целует, и позже дразнил ее по этому поводу. Но с мужчинами ничего такого не было. Она всегда говорила, что я был единственным мужчиной, которого она по-настоящему любила ".
  
  "А твой отец?"
  
  Луис раздраженно покачал головой. "У меня не было отца", - сказал он.
  
  "Он жив?"
  
  "Я же говорил тебе, - сказал он, - у меня нет отца".
  
  Фильм вернулся к началу и начался второй просмотр. Квартира, которую так часто изображали, казалась не более чем отдельной комнатой. Изображенные мужчины никогда не были прежними.
  
  "У твоей матери было много мужчин", - сказала Лиза.
  
  "Они были друзьями. Она никогда их не любила".
  
  "У нее каждую ночь были друзья?"
  
  Луис внезапно встал и отошел в дальний конец комнаты.
  
  "Они оставались на всю ночь?" Спросила Лиза.
  
  "Мы больше не будем говорить о моей матери", - сказал Луис. "Мы поговорим о других вещах".
  
  Он на мгновение зашел за театральные помещения. Она могла чувствовать его слабость, и она могла чувствовать свою силу.
  
  "Они оставались на всю ночь?"
  
  Он появился снова. Когда он заговорил, его голос был низким, твердым и опасным, как у кинозлодея.
  
  "Теперь мы поговорим о нас", - сказал он.
  
  "Твоя мать была проституткой, не так ли?" Спросила Лиза.
  
  Луис резко повернулся к ней и сильно ударил ее по лицу; она упала на четвереньки. В голове у нее звенело. И из этого положения она услышала свой смех.
  
  "Она была, не так ли? Она была".
  
  И затем Луис стоял на коленях рядом с ней, плача, его руки обнимали ее.
  
  "Мне жаль, Ангел, мне жаль. Мне так жаль".
  
  Она подняла голову и посмотрела на него, все еще стоящего на четвереньках, и увидела слезы, и рассмеялась. Это прозвучало отвратительно даже для нее.
  
  "Черт возьми, Луис", - сказала она. "Я тоже".
  
  
  
  Глава 35
  
  
  "Делеон похож на свою фотографию?" - Спросил я.
  
  "Да, но очень высокий", - сказал Чолло.
  
  "Шесть-пять", - сказал я. "Что ты думаешь?"
  
  "Он опасен, но он не жесткий, ты знаешь. Он как большой ребенок, и он полон уверенности в себе, но он не совсем уверен, и он боится, что кто-нибудь его раскусит, и вы знаете, что он все время в некотором роде отчаянии. У него тот взгляд, который вы видите у некоторых ребят из банды, новеньких. Они напуганы, но они сумасшедшие, и они бы умерли, чтобы заслужить уважение, так что вы не знаете, на что они способны. Ты не можешь доверять им, что они не глупы ".
  
  Я кивнул.
  
  "Вот на что похож Делеон. Такие парни, как ты и я, мы довольно хорошо знаем, что мы можем сделать, если понадобится. Не тратьте много времени на размышления об этом. Не слишком заботьтесь о том, знают ли об этом другие люди. Делеон не знает, что он может сделать, и может ли он это сделать, и он хочет, чтобы все думали, что он знает и может, если вы понимаете, о чем я говорю. Если бы женщина не была замешана, с ним было бы достаточно легко. Я неплохо зарабатывал, укладывая на землю парней, которые пытались доказать, насколько они опасны, потому что сами не были уверены ".
  
  "Но в этом замешана женщина".
  
  "Да, и это делает Делеона опасным ублюдком, потому что ты не можешь сделать это просто, и ты ничего не можешь сделать, не зная, как это повлияет на женщину, и ты не можешь доверять ему в том, что он сделает что-то, что имеет для тебя хоть какой-то смысл. И он большой, и у него есть пистолет ".
  
  "Великолепно", - сказал я. "Здесь есть человек номер два?"
  
  Чолло рассмеялся.
  
  "Эль Сегундо - тощий маленький стрелок с большим длинным хвостом, по имени Рамон Гонсалес. Голова от кокаина, с тонкими обвисшими усами, слоняется за Делеоном с двумя пистолетами ".
  
  Чолло снова рассмеялся.
  
  "Я не имею в виду пистолет и что-то вроде тайника в кобуре на лодыжке. Или запасной вариант под мышкой. Я имею в виду, что он носит две "девятки" Sig Sauer с изготовленными на заказ рукоятками, по одной на каждом бедре, как у гребаного Frito bandito ".
  
  "Он настоящий стрелок?" - Спросил я.
  
  "О да", - сказал Чолло. "И он любит Луиса. Смотрит на него так, словно он Джордж, блядь, Вашингтон".
  
  "Я никогда не был слишком напуган парнем, который носит два пистолета", - сказал я.
  
  "Сколько людей, которых ты встретил, носят два пистолета?"
  
  "Единственный другой - Хут Гибсон", - сказал я.
  
  "Я не знаю, хорош ли он, но Рамон настоящий. Я знаю этот тип. Он стреляет в людей, потому что ему это нравится".
  
  "А ты нет", - сказал я.
  
  "У меня нет никаких чувств по этому поводу", - сказал Чолло. "Я делаю это, потому что мне платят".
  
  "Я тебе не плачу", - сказал я.
  
  Чолло ухмыльнулся.
  
  "Может быть, я попаду на небеса", - сказал он.
  
  "Ты даешь мне слово", - сказал я. "Там дюжина стрелков? Включая Делеона и Гонсалеса?"
  
  "Я не знаю. Это приблизительная оценка. Я насчитал девять, пока был там, плюс Делеон и Гонсалес. Подумал, что нескольких я пропустил, возможно, на крыше, где росли кабачки. Итак, всего двенадцать-пятнадцать парней ".
  
  "А женщины и дети принадлежат им?"
  
  "Конечно. Похоже, это место разделено на квартиры с общей кухней. Планировка этажа не имеет никакого смысла ".
  
  "Это было бы идеально. Все остальное не имеет никакого смысла. Я не знаю, там ли она, и если это так, то я не знаю почему. И единственный способ выяснить это - войти, но если я пойду, ее могут убить ".
  
  "Эй, сеньор", - сказал Чолло. "Я всего лишь переводчик. Мне платят не для того, чтобы я работал".
  
  "Тебе повезло", - сказал я.
  
  Кофе закончился, а бутерброды были съедены. Я собрал мусор, вышел и выбросил его в мусорный бак возле подсобки. Был прекрасный яркий весенний день, солнце отражалось от припаркованных автомобилей и поблескивало на их хромированной отделке, а также на крошечных вкраплениях слюды на поверхности парковки.
  
  Девочки-подростки в полосатых футболках и обрезанных джинсах слонялись под аркадой, которая тянулась вдоль фасада торгового центра. Большинство из них курили. Некоторые затягивались. Одна из них заметила, что я смотрю на них, и уставилась на меня в ответ, полная бравады и неуверенности, и слегка выпрямилась, так что ее новая грудь, из-за которой она, несомненно, испытывала неловкость, гордо выпятилась. Я улыбнулся ей, и она быстро отвернулась.
  
  Ах, милая птичка юности. Раньше они сбегались, когда я улыбался.
  
  Вернувшись в машину, я завел двигатель и поехал обратно по шоссе 93.
  
  "Что теперь, шеф?" Спросил Чолло.
  
  "Я подумал, что мы могли бы вернуться и припарковаться в другом месте и посмотреть на цитадель еще немного".
  
  "Чувак, потрясающе наблюдать за работой первоклассного детектива", - сказал Чолло.
  
  "Подумай, каково это - быть единым целым", - сказал я.
  
  Некоторое время мы ехали в тишине, Чолло разглядывал унылый, полурастительный пейзаж вдоль дороги. Когда мы добрались до холма Сан-Хуан, я припарковался на другом углу, лицом в другую сторону. Они не сделали никаких улучшений в собственности, пока нас не было.
  
  "Как долго мы собираемся смотреть на эту гребаную крысиную нору?" Сказал Чолло.
  
  "Пока я не придумаю, как проникнуть туда и вытащить ее".
  
  Чолло опустился ниже на сиденье и опустил подбородок на грудь.
  
  "Так долго", - сказал он.
  
  Они сидели рядом на полу. Он все еще был в слезах, но слушал, как она говорила.
  
  "Я выросла не в Лос-Анджелесе", - сказала она. "Я выросла в Хаверхилле. Мой старик был пьяницей, бродягой и бабником. Он бросил мою мать, когда мне было около десяти. Моя мать получила опеку, но мой отец вернулся, забрал меня и забрал с собой. Похитил меня, более или менее. Я не думаю, что он даже хотел меня так сильно, как не хотел, чтобы я была у моей матери. Я провела пару лет, прячась на заднем сиденье его машины или пробираясь в номера мотеля после наступления темноты, чтобы никто меня не увидел. Я не ходила в школу и не играла с другими детьми. Мой отец, когда он был трезв, брался за случайную работу и оставлял меня в покое в течение дня, когда он ее выполнял. Я смотрел телевизор. В конце концов какой-то частный детектив, которого наняла моя мать, нашел меня и похитил обратно. Моя мать так и не простила моего отца за то, что он изменил ей и бросил ее, и она так и не простила меня, вероятно, за то, что я его дочь. Все оставшееся время моего взросления я слышала о том, каким негодяем он был, какими негодяями были все мужчины. Я, вероятно, так и не простила своего отца за то, что он позволил им забрать меня обратно ".
  
  "Но твоя мать любила тебя", - сказал Луис.
  
  Вспышки наивности всегда привлекали ее, невинность, просвечивающая сквозь мачизм и вспышку. Вероятно, потому, что это было по-настоящему, подумала она. Остальное было позой, и она всегда знала, что это так. Но в те дни невинность однажды искупила это.
  
  "Нет, - сказала Лиза, - моя мать определенно не любила меня. Для нее я была в значительной степени просто еще одной женщиной моего отца. С того момента, как я достигла половой зрелости, она считала меня отвратительной шлюхой, как и всех остальных ".
  
  "Ты не должен так говорить о своей матери", - сказал Луис.
  
  Теперь он наклонился к ней, его предплечья покоились на бедрах. Он слушал так внимательно, что, казалось, следил за ее губами, когда они складывали слова.
  
  "Это правда", - сказала она. "Чтобы быть в здравом уме, ты должен знать правду и уметь ее говорить".
  
  "Мой бедный ангел", - сказал Луис. "Должно быть, это было ужасно - иметь такую мать".
  
  "Да, ну, я не задерживалась здесь слишком долго. Когда мне было семнадцать, я сбежала с местным парнем по имени Вуди Понтевеккио. У Вуди было немного денег, которые он украл, и мы в основном путешествовали автостопом, через всю страну. Мы направлялись, угадайте куда, в Голливуд. Он собирался управлять мной, и я собирался стать звездой ".
  
  "Ты, безусловно, достаточно красива", - сказал Луис.
  
  "Конечно. Я была красива в Хаверхилле. В Голливуде все красивы. У меня было столько же шансов, сколько у коровы ".
  
  "Но ты такой талантливый".
  
  "Да. У нас была комната в развалюхе в Венеции, с туалетом дальше по коридору. Я устроилась официанткой в одно из заведений на пляже, а Вуди начал крутиться в Голливуде. Сначала он устроил мне несколько выступлений с сексуальными диджейскими штучками на вечеринках - ну, знаете, в бикини-стрингах, пока я крутила пластинки и болтала, потом мы придумали номер, в котором я появлялась для работы диджеем полностью одетой и в течение всего вечера раздевалась, по одному предмету одежды за раз. Он выставил мне счет как единственному экзотическому диск-жокею Голливуда, а затем, конечно же, наконец-то нашел мне работу в кино ".
  
  "Ты никогда мне этого не говорил", - сказал Луис. "Ты никогда ничего из этого мне не говорил".
  
  "Время, когда я это сделала", - сказала Лиза. "У меня была роль второго плана в шестнадцатимиллиметровом фильме под названием "Штаны Рэнди"".
  
  "Похотливые штаны"? Что это за фильм такой?"
  
  "Порно. Какое-то время я снимался в порнофильмах, но у меня это никогда не получалось, все эти стоны и тяжелое дыхание, и в конце концов роли перестали приходить, а экзотическая ди-джей-шика никуда не годилась, так что Вуди выставил меня вон ".
  
  Пока она говорила, Луис медленно качал головой взад-вперед, как будто пытался прояснить ее.
  
  "Нет", - сказал Луис.
  
  "Да, он сделал".
  
  "Нет".
  
  "Да. Как твоя старушка, Луис. Я была шлюхой, как и твоя старушка".
  
  "Нет", - снова сказал Луис. "Нет, нет, нет".
  
  Он плакал и колотил обоими кулаками по бедрам, когда говорил "нет", произнося это слово как заклинание, словно пытаясь изгнать правду.
  
  "Нет, нет, нет, нет..." А затем плач пересилил "нет". Он резко наклонился к ней и прижался лицом к ней, а она обняла его и нежно погладила, пока он плакал.
  
  "Я и твоя старушка, оба, - сказала она, - я и твоя старушка".
  
  
  
  Глава 36
  
  
  Становилось темно.
  
  Чолло поудобнее устроился на переднем сиденье и спросил: "Ты уже что-нибудь придумал?"
  
  "Если мы собираемся войти, нам нужен план", - сказал я.
  
  "Ты так быстро об этом подумал?" Сказал Чолло.
  
  "Опытный следователь", - сказал я. "Я знаю, что это место похоже на лабиринт, но вы можете найти комнату женщины?"
  
  "Si."
  
  "В доме есть лестница в переднем холле", - сказал я. "Я могу видеть это отсюда. Вероятно, изначально он был спроектирован как дом на три семьи".
  
  "Как ты определил?" Сказал Чолло.
  
  "Мой отец был плотником", - сказал я. "Это в генах".
  
  "Он тоже был мудаком?"
  
  "Нет. Это приобретенная черта", - сказал я.
  
  "Что ж, ты прав. Женская комната находится рядом с парадным холлом второго этажа. Должно быть, там, где заколочены окна. Там тоже есть задняя лестница. И пара мест, где в полу прорезаны отверстия и лестницы ведут вниз или вверх, в зависимости от того, где вы находитесь ".
  
  "Приятное удобство", - сказал я.
  
  Мы вели себя тихо. Темнота медленно сгущалась вокруг нас. Большинство уличных фонарей в Сан-Хуан-Хилл не работали. Ночное небо было затянуто тучами. Было темно, как, должно быть, было темно в прежние времена, за исключением некоторого света, который пробивался в забаррикадированных окнах цитадели Делеон.
  
  "Кто входит?" Сказал Чолло.
  
  "Ты и я".
  
  "Как продвигается твой план?" Спросил Чолло.
  
  "Вероятно, это как-то связано с тем, что я собираюсь заключить с вами сделку по назначению Делеона менеджером по маркетингу мистера дель Рио на Восточном побережье".
  
  "Я же сказал тебе, никаких гринго. Они на это не купятся".
  
  "Как насчет того, что я из местной мафии, чтобы обсудить территориальный сбор?"
  
  "Разве это не Фредди Сантьяго?"
  
  "Я из Бостона", - сказал я. "Джо Броз послал меня посмотреть, как это согласуется с нами".
  
  "Броз, здесь есть утка-жеребец?"
  
  "Раньше был", - сказал я. "Думает, что да".
  
  "Что, если Делеон посоветуется с ним?"
  
  "Делеон, вероятно, не сможет добраться до Броза, но осторожность не повредит. Броз у меня в долгу".
  
  "Ты можешь добраться до Броза?"
  
  "Да".
  
  "Ты хорошо ладишь с плохими парнями, Спенсер. Тебе помогает Сантьяго, тебе помогает мистер дель Рио, теперь этот парень Броз, которого я не знаю, он помогает тебе. И я помогаю тебе. Ты уверен, что ты хороший парень?"
  
  "Нет", - сказал я. "Я не уверен".
  
  Чолло молчал в почти идеальной темноте рядом со мной.
  
  "Хорошо", - сказал он через некоторое время. "Допустим, это сработает, и это приведет нас внутрь. Что потом?"
  
  "Тогда мы импровизируем", - сказал я.
  
  "И ты уверен, что она там, в замке, с Делеоном?" Сказал Чолло.
  
  "Да".
  
  "Почему ты так уверен?"
  
  "В этом больше смысла, чем во всем остальном, что мы можем придумать".
  
  "И она там против своей воли".
  
  "Она вообще не выходила, пока мы наблюдали".
  
  "Он тоже", - сказал Чолло. "Может быть, они там все время готовят обалденного цыпленка".
  
  "Возможно".
  
  "Знаешь, как только они трахнут одного из нас, - сказал Чолло, - они больше никогда не захотят трахаться ни с одним гринго".
  
  "Я этого не знал", - сказал я.
  
  Чолло ухмыльнулся.
  
  "По крайней мере, по моему опыту".
  
  "Забавно", - сказал я. "У меня все было по-другому".
  
  "Многие бабы набрасываются на старика. Не говори ни слова. Просто садись в универсал и уезжай. Старик ходит вокруг и говорит: `Она бы никогда этого не сделала. Ей даже не нравится секс". И пожилая леди отрывает уши какому-то парню в мотеле в Эль-Монте ".
  
  "El Monte?" Я сказал.
  
  "Много людей трахаются в Эль Монте", - сказал Чолло.
  
  "Как мило для них", - сказал я. "Но мы уже достаточно долго играли с этой штукой в "хватай за задницу". Мы должны войти".
  
  В темноте я мог слышать, как Чолло тихо вдохнул, долгий вдох, который он медленно выпустил. Мы оба сидели в почти полной темноте, уставившись на дом, который едва могли разглядеть, в поисках женщины, которая могла быть там.
  
  Через некоторое время Чолло сказал: "Мне подходит, Кемо Сабе".
  
  "Я не знаю, кем был мой отец", - сказал он.
  
  Теперь он не плакал, но его голос все еще дрожал, и он говорил запинаясь, сидя на полу рядом с ней, ее рука обнимала его, его голова лежала у нее на плече.
  
  "У моей матери было много мужчин. Много англоязычных мужчин. Мой отец, возможно, был англоязычным. Моя мать приводила их в нашу комнату, потому что ей больше некуда было их приводить. У нас была только комната с раковиной, плитой и телевизором. Моя мама повесила одеяло, чтобы скрыть мою часть комнаты, но я мог оглядываться и слышать, даже когда она включала телевизор. Мне не нравилось там находиться, но мне больше некуда было идти ".
  
  Его дыхание было прерывистым, и он уставился в пол перед ними, в то время как она похлопала его по плечу.
  
  "А потом моя мать говорила мне, что она не любила этих мужчин. Она говорила, что любила только меня. Но эти мужчины должны были прийти сюда, и она должна была притворяться, что любит их. Мы тоже могли бы притвориться, сказала она мне. Мы могли бы притвориться, что живем в высокой комнате в огромном замке. И мы могли бы притвориться, что мужчины были красивыми рыцарями, которые храбро штурмовали замок и поднялись в комнату, чтобы просить ее руки ".
  
  "И это то, что ты притворялся", - сказала она.
  
  "Да".
  
  На мгновение они замолчали. Она могла чувствовать дрожь, пробегавшую по его телу при дыхании. В комнате было сумрачно и пахло сыростью. Она услышала звук, который мог быть звуком дождя, падающего за заколоченными окнами.
  
  "Каждое воскресенье, - сказал он, - она водила меня в кино. По воскресеньям мужчин не было. Иногда мы ходили в кино весь день. Мы любили фильмы. Вот почему она купила мне камеру. Она сказала, что, возможно, когда-нибудь я смогу стать киношником ".
  
  Фотографии его матери и мужчин, с которыми она была, рывками двигались на мониторах. Луис внезапно встал и исчез за декорациями. Мониторы потемнели впервые с тех пор, как она была в комнате. Луис вернулся и встал, глядя на пустые экраны. Комната казалась темной без их свечения… и сырой. Она вздрогнула и обхватила себя руками.
  
  "Как она умерла, Луис?"
  
  "Ее убил Фредди Сантьяго".
  
  
  
  Глава 37
  
  
  Было 8:30 утра, когда мы вошли в Club del Aguadillano. В заведении было шесть человек, которые в основном пили пиво, хотя один парень, похоже, пил текилу и запивал ее пивом. Заставил кофе без кофеина казаться лучше. Даже внутри клуба можно было уловить запах реки, скрывающийся за пивным запахом, и услышать слабый грохот водопада выше по течению, как своего рода подтекст к резким звукам музыкального автомата. Бармен Долли сегодня был одет в привлекательную зеленую футболку с обрезанными рукавами. Его массивные предплечья были украшены татуировками переплетенных фигур. Он изучал нас, когда мы вошли. Чолло заговорил с ним по-испански, и Долли ответила. Он поставил два стакана на стойку и налил в них немного текилы. Затем он прошел в дальний конец бара и остановился, уставившись в никуда. Мы с Чолло проигнорировали текилу.
  
  Через некоторое время парень с текилой и пивом встал и прокричал что-то по-испански одному из любителей пива. Любитель пива что-то пробормотал в ответ, и любитель текилы направился к нему. Он был приземистым парнем с толстыми руками, которые наводили на мысль о тяжелой работе на протяжении всей жизни. Любитель пива встал. Он был довольно высоким парнем среднего телосложения. Очень большой и впечатляющий живот неуместно выпирал из-под его грязно-белой рубашки цвета айс, как будто он что-то прятал под ней. Любитель текилы схватил его за ворот рубашки.
  
  "Они спорят о том, является ли парень с животом гребаным педиком", - пробормотал Чолло.
  
  Не говоря ни слова, Долли неуклюже вышла из-за машины. Он достал из заднего кармана бейсбольную биту с обрезом и сильно ударил любителя текилы под колени. Любитель текилы взвыл и упал навзничь. Долли взяла его за шиворот и потащила воющего к входной двери, на парковку, бросила его, сильно ударила по обоим коленям обрезанной битой и вернулась, закрыв за ним дверь. Он положил обрезанную биту обратно в задний карман и вернулся за стойку.
  
  "Сильный", - сказал Чолло.
  
  "Ну, он его не укусил", - сказал я.
  
  "Но, о, такой нежный", - сказал Чолло.
  
  Дверь в кабинет Сантьяго открылась, и седовласый парень в роговой оправе кивнул нам, приглашая войти. Сантьяго был там, за своим столом. Кроме седовласого мужчины и Сантьяго, у задней стены стояли в ряд четыре стрелка. У одного из них, парня, которого Чолло сбил с ног в прошлый раз, в руках был обрез. Никто не пригласил нас сесть. Парень с дробовиком сказал что-то по-испански Чолло. Чолло улыбнулся.
  
  "Он говорит, что если на этот раз я хотел бы посмотреть, смогу ли я вытащить свой пистолет до того, как он нажмет на курок, он был бы рад попробовать".
  
  Не глядя на него, Сантьяго сказал: "Silencio!" парню с дробовиком.
  
  "Он говорит ему заткнуться", - сказал Чолло.
  
  "Это вот что это значит?" Спросил я.
  
  Сантьяго посмотрел на меня.
  
  "У тебя есть предложение?"
  
  "Если бы что-то случилось с Луисом Делеоном, кто был бы главным?" - Спросил я.
  
  Сантьяго улыбнулся. "В конце концов, я бы им стал".
  
  "В краткосрочной перспективе?" Спросил я. "Рамон Гонсалес, но он не продержался бы очень долго".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что Рамон Гонсалес - нервотрепка, человек, который сидит на кокаине и "ангельской пыли". Луис - тот, кто противостоит мне. Это ненависть, как будто каким-то образом это моя вина в том, что случилось с его матерью. Если бы его там не было, рано или поздно другие были бы счастливы присоединиться ко мне ради лучшего Проктора ".
  
  Что бы он ни говорил, все было пропитано самоиронией, так что никогда не было легко понять, что его волнует, а что нет. В чем, я полагаю, мог быть смысл.
  
  "Но они не пойдут против него?"
  
  "Они боятся его больше, чем меня. Он такой сумасшедший. Это делает его" - он посмотрел на Чолло - "ферозом?"
  
  "Свирепый", - сказал Чолло.
  
  "Си, свирепый. Все боятся его, потому что он такой свирепый, и потому что никто не знает, что он сделает. Он способен привлечь много бизнеса, потому что многие его боятся ".
  
  "Что случилось с его матерью?" Спросил я.
  
  "У нее передозировка здесь, в женском туалете", - сказал Сантьяго. "Раздобыла немного неразбавленного героина, и он подействовал на нее. Луис не поверил бы, что его мать была наркоманкой, как не поверил бы, что его мать была шлюхой. Поэтому он говорит, что я убил ее ". Он пожал плечами. "Зачем мне беспокоиться о том, чтобы убить ее? Она была просто шлюхой ".
  
  "Один из твоих?" Спросил я.
  
  Сантьяго улыбнулся.
  
  "Большинство вещей в Proctor принадлежат мне".
  
  "Кроме холма Сан-Хуан".
  
  Он кивнул.
  
  "Кроме этого", - тихо сказал он.
  
  "Это может измениться", - сказал я.
  
  "Все случается", - сказал Сантьяго.
  
  "Мы собираемся убрать его", - сказал я.
  
  "Если сможешь".
  
  "Мы можем, но нам нужна небольшая помощь от вас".
  
  "Я не хочу, чтобы меня считали тем, кто предает своего собрата-латиноамериканца", - сказал Сантьяго. "Людям не помогло бы думать обо мне как об освободителе Проктора".
  
  "Конечно, этого бы не произошло", - сказал я. "Мы будем теми, кто набросится на него. Чего мы хотим от вас, так это материально-технической поддержки".
  
  "Я мог бы подумать об этом", - сказал Сантьяго. "У тебя есть план?"
  
  "Ничего столь формального", - сказал я. "Но я тут подумал".
  
  Сантьяго улыбнулся. "Расскажи мне", - попросил он.
  
  "Ты скажи ему, Чолло, по-испански. Я хочу, чтобы все было ясно, когда придет время. Дай ему план, убедись, что он знает, где все могут быть ".
  
  Чолло заговорил по-испански.
  
  Когда он закончил, Сантьяго спросил: "Это все? Демонстрация силы?"
  
  "И ничего больше. И когда мы так говорим", - сказал я.
  
  "Вы хотите, чтобы я вызвал полицию, чтобы оцепить район?"
  
  "Ты", - сказал я. "Твои люди. Я не хочу, чтобы копы Проктора находились в радиусе мили от этого места".
  
  "Конечно", - сказал Сантьяго. "Не могли бы вы рассказать мне, как это вписывается в ваш план?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Сантьяго кивнул.
  
  "На твоем месте я бы сказал то же самое. Планы лучше всего, когда о них знают немногие".
  
  "Вы очень мудры, шеф", - сказал я.
  
  Сантьяго улыбнулся.
  
  "Si", - сказал он. "Но вы должны помнить, что я очень мстительный человек, и если все окажется не так, как вы обещали, я найду каждого из вас и убью вас ..." Он сделал паузу, сделал испытующий жест рукой и посмотрел на Чолло.
  
  "Паворосо?"
  
  Чолло ухмыльнулся. "Отвратительно", - сказал он. "Ужасно".
  
  "Ну и дела", - сказал я. "Я не могу говорить за всех, но мне это определенно кажется справедливым".
  
  "Я тоже люблю смеяться", - сказал Сантьяго. "Но не поймите меня неправильно".
  
  "Кажется, я начинаю понимать", - сказал я.
  
  "Хорошо", - сказал Сантьяго. "Когда мы, э-э, устроим этот отвлекающий маневр?"
  
  "Скоро. Сколько времени тебе нужно, чтобы отправить своих людей в поле?"
  
  Сантьяго мягко улыбнулся и посмотрел на седовласого мужчину в очках.
  
  "Пять минут", - сказал он.
  
  "Я дам тебе больше указаний, чем это", - сказал я. "Просто помни, что все идет как надо, и ты получаешь Сан-Хуан Хилл за собой".
  
  "Все будет хорошо", - сказал Сантьяго.
  
  "Если это произойдет, все будет замечательно. Если этого не произойдет, я сам могу впасть в небольшой паворосо".
  
  "На это было бы интересно посмотреть", - сказал Сантьяго.
  
  "Нет", - сказал я. "Этого не было бы".
  
  Она неподвижно сидела на полу, наклонившись вперед, обхватив колени. Луис встал и медленно прошелся взад-вперед, не отходя от нее далеко. Теперь он был спокойнее. Слез не было, хотя его лицо все еще оставалось детским.
  
  "Как ты превратилась из Анджелы в Лайзу?" Спросил Луис.
  
  "Помона Детокс", - сказала Лиза. "Пара помощников шерифа подобрали меня и отвезли туда. В основном выпивка. Яблоко от яблони недалеко падает, ты знаешь? Там была социальная работница, которая разговаривала со мной каждый день, а через некоторое время, когда я был трезв и ходил без дела, она передала меня женщине-психиатру, из высшего общества, с небольшим французским акцентом, жила в Беверли-Хиллз и сколотила состояние, слушая нытье кинозвезд. Раз в неделю она бесплатно работала с тем, что они подметали и выбрасывали в детокс. Я ей понравился, или ей было жаль меня, или что-то в этом роде, и она начала встречаться со мной два-три дня в неделю. Она спасла мне жизнь ".
  
  "Безвозмездно?"
  
  "Да, бесплатно, понимаешь? Добрые дела".
  
  "Женщина?"
  
  "Женщина-врач", - сказала Лиза.
  
  "Что она сделала?"
  
  "Мы поговорили", - сказала Лиза.
  
  "Это все?"
  
  Лиза мягко улыбнулась. "Это все".
  
  "Этот Вуди", - сказал Луис. "Ты знаешь, где он?"
  
  "Нет".
  
  "Я прикажу его убить".
  
  "Он не имеет значения", - сказала Лиза. "Все это сейчас не имеет значения".
  
  "О чем вы говорили?"
  
  "Откуда я пришел, куда я направлялся, чего я хотел, кем я был, кем я хотел быть. Я почти ничего не знал обо всем этом".
  
  "Как ты мог не знать, кем ты был?"
  
  "Это такой способ говорить, Луис: Конечно, я не знал, кем я хотел быть или что я хотел делать. Доктор сказал, что я мог бы начать с того, что позаботился о себе, я сказал, что не знаю как. Она спросила меня, что я могу сделать. Я сказал, что сделал адский минет ".
  
  "Лиза, не говори так", - сказал Луис.
  
  "Я говорила ей правду", - сказала Лиза.
  
  "Что она сказала? Она тебя наказала?"
  
  "Она сказала, что это полезный навык, но не для того, чтобы зарабатывать на жизнь".
  
  "Тебе это сказала женщина?"
  
  "Женщина-врач", - сказала Лиза. "И мы еще немного поговорили, и она узнала о том, что я диджей-стриптизер, и мы поговорили об этом, и она уговорила меня записаться в какую-то школу радио и телевидения в вест-Сайде, и я получил работу подмастерья, только по воскресеньям, на 5000-ваттной радиостанции в Барстоу, а через некоторое время, когда я подумал, что могу уйти от психиатра, я вернулся домой, сменил имя, устроился на радиостанцию и начал все сначала ".
  
  "Ты сказал мне, что Лиза - это твое имя на радио".
  
  "Я знаю".
  
  "Но это было твое все время новое имя".
  
  "Да".
  
  "И никто не знал твоего настоящего имени?"
  
  "Нет".
  
  "Даже твой муж?"
  
  "Нет".
  
  "Но я знал".
  
  "Да. Я недостаточно долго была Лизой Сент-Клер. В своих мыслях я все еще была Анджелой. Итак, я сказала тебе".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что я думал, что люблю тебя".
  
  "Ты действительно любил меня".
  
  "Да", - медленно произнесла Лиза. "Да, я думаю, что так и было".
  
  Луис прекратил свое медленное хождение. Он встал рядом с ней, глядя вниз.
  
  "Они, почему ты бросил меня?"
  
  "Я слишком рано ушла от психиатра", - сказала она.
  
  
  
  Глава 38
  
  
  "Как Фрэнк?" Спросила Сьюзан. "Ничего нового", - сказал я.
  
  Мы были в Саут-Энде, ужинали в бистро Хаммерсли. Я ел грудинку. Сьюзен ела курицу. Грудинка была тем блюдом, которое ирландские католики получали посмертно, если они умирали в состоянии благодати.
  
  "Интересно, - сказала Сьюзан, - помогает ли ситуация с его женой ему быстрее выздоравливать".
  
  "Ты имеешь в виду, чтобы ему не пришлось с этим сталкиваться? Например, люди в депрессии много спят?"
  
  "Да. Конечно, это было бы без сознания, но если вы сможете вернуть ее, он может прийти в себя довольно скоро после этого".
  
  Парень в дорогом костюме проходил мимо с женщиной в дорогом костюме и ткнул в меня указательным пальцем. Я помахал. Сьюзан подняла брови.
  
  "Чарли О'Нил", - сказал я. "Парень, которого я когда-то знал".
  
  "Странно, - сказала она, - он не похож на головореза. Это его жена?"
  
  "Нет. Партнер по бизнесу. Ее зовут Виктория Вонг. Я знаю людей, которые не являются головорезами".
  
  "Назови три".
  
  "Чарли О'Нил, Виктория Вонг и ты", - сказал я. "Хочешь кусочек моей грудинки?"
  
  "Прошу прощения", - сказала Сьюзан.
  
  Комната находилась в одном из симпатичных старых кирпичных зданий, которыми изобиловал Саут-Энд. В ней был высокий потолок со старыми балками и открытая кухня вдоль одной стороны. Я думал, что это лучший ресторан в городе. С другой стороны, в армии мне нравилась еда, поэтому люди не всегда обращали внимание на то, что я думал.
  
  "Ты действительно думаешь, что сможешь ее вытащить?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я так не думаю. Полагаю, я должен предположить, что смогу. Но в основном я думаю о том, как я собираюсь это сделать ".
  
  "Конечно", - сказала Сьюзан. "Вопрос был глупым. Это все равно что спросить бейсболиста: "ты действительно думаешь, что можешь нанести удар?" Если бы он так не думал, он бы не делал то, что делает ".
  
  "В любом случае, на самом деле ты спрашивал меня не об этом", - сказал я.
  
  Сьюзан улыбнулась мне, что всегда приятно.
  
  "Нет, я просила тебя успокоить меня", - сказала она. "Спасибо, что заметил".
  
  "Эй, я чувствительный парень", - сказал я. "Я обращаюсь к психиатру".
  
  Официантка принесла мне второй бокал пива Pilsner Urquell, которое особенно хорошо сочеталось с грудинкой. Сьюзен пригубила единственный бокал Мерло, но совсем чуть-чуть. Разреженная женщина в костюме от Армани остановилась у столика и поздоровалась со Сьюзан.
  
  "Сара Галлант", - сказала Сьюзен. "Разве ты не чудесно выглядишь".
  
  Нас представили. Я согласился со Сьюзен, но счел благоразумным не говорить об этом. Две женщины немного поговорили. Я прислушался. И Сара пошла дальше.
  
  "Интересно, как с ней обращаются", - сказала Сьюзан.
  
  "Сара?" Переспросил я. "Похоже, с ней хорошо обращаются".
  
  "Ты знаешь, я имею в виду Лизу. Помимо того факта, что она, вероятно, пленница. Мы должны задаться вопросом, каковы условия ее заточения".
  
  "Фредди Сантьяго говорит, что Луис Делеон свиреп".
  
  "Это не значит, что он издевается над ней", - сказала Сьюзан. "Он может получить то, что хочет".
  
  "Что это?"
  
  "Обладание. Она под его контролем. Этого может быть достаточно".
  
  "Это висит над всем, не так ли?" Сказал я. "Даже нам трудно поднять этот вопрос".
  
  "Вопрос о сексуальном насилии? Да, это так, независимо от прошлого Лизы".
  
  "Есть какие-нибудь мысли?" Спросил я.
  
  "О том, захочет он или нет? Имеет или не имеет? Нет. Может быть, контроля достаточно, а может и нет. Даже если бы я знала их в терапевтических отношениях ..."
  
  "По словам Сантьяго, его мать была проституткой".
  
  "Где она выкидывала фокусы?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я не знаю. По словам Сантьяго, у нее был передоз в туалете его клуба и она умерла на полу ".
  
  Сьюзан сделала паузу и отпила немного вина. "Сколько ему было лет?"
  
  "Делеон? Сантьяго говорит, около четырнадцати".
  
  "И никакого отца?"
  
  "Ничего такого, о чем бы кто-нибудь знал".
  
  "Если бы она приводила мужчин домой, - сказала Сьюзан, - а многие проститутки так и делают, потому что им больше некуда их приводить, ему было бы очень трудно".
  
  "Я догадался об этом", - сказал я.
  
  "Ты чувствительный", - сказала Сьюзан. "Они были матерью и сыном, но, вероятно, они тоже были парой. Он был бы очень зол. И он был бы очень зол, что она умерла и бросила его, и очень зол, что она сделала это без всякой причины ".
  
  "Приведет ли это его к сексуальному насилию?" Спросила я.
  
  "Это бы его очень разозлило", - сказала Сьюзан. "И он мог бы выместить это на Лизе".
  
  "Легко перенести чувства, которые вы испытывали к одному важному человеку, на другого важного человека".
  
  "Они обе бросили его", - сказал я. "Вероятно, он испытывал сексуальные чувства к обеим. Они обе были шлюхами".
  
  Я знал, что Сьюзен начала с этих предположений и уже пошла дальше. Я просто выпендривался. Сьюзен сделала одно из тех небольших движений головой и лицом, которые она делала, подтверждая, что она услышала вас, но не указывая, что она думает о том, что вы сказали. Вероятно, этому учат в школе психиатров.
  
  "У нас получается гораздо лучше, - сказала она, - объяснять, почему люди поступали так, чем предсказывать, что они будут делать".
  
  Я кивнул и уделил немного внимания грудинке и кожице. Сьюзен аккуратно срезала кожицу с кусочка курицы, запеченной с лимоном. Она никогда не ела ничего жирного, очень следя за своим весом, что было важно, потому что ее талия была почти размером с мою шею, и она занималась всего два часа в день.
  
  "Вы могли бы сказать, что знаете меня в терапевтических отношениях?" Я сказал.
  
  Сьюзен расширила свои большие глаза так, что стала похожа на еврейку Долли Партон. Она покачала головой.
  
  "Я бы сказал, что наши отношения более трахательные".
  
  "Ну, эффект очень терапевтический", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказала Сьюзан, и ее широкий рот еще больше растянулся в широкой сногсшибательной улыбке. "Просто делаю свою работу".
  
  Что это значит?" спросил он. "Ты слишком рано ушла от своего психиатра?"
  
  "Я переспала с другим плохим парнем - моим отцом Вуди, все мои клиенты были плохими парнями. Потом я возвращаюсь и начинаю все сначала, и следующее, что я помню, это то, что я переспал с тобой ".
  
  "Я плохой парень? Я похож на твоего отца? Я, который любил тебя больше, чем саму жизнь?"
  
  Она покачала головой.
  
  "Ты любишь свою мать, Луис. Ты просто испытываешь это на мне".
  
  Луис отвернулся от нее и прижался лбом к одной из театральных плоскостей.
  
  "Не говори этого", - сказал он. "Не говори мне, что я тебя не люблю".
  
  Говоря, он слегка стучал сжатым кулаком по столу. Кулак отбивал ритм словам.
  
  "Это для того, чтобы сказать мне, что я не существую", - сказал он. "Я - это моя любовь к тебе, мой Ангел. Я построил для нас эту цитадель, обставил для нас эти комнаты, искал тебя с тех пор, как ты уехала, рисковал всем, чтобы привести тебя сюда. Не говори мне, что я тебя не люблю."
  
  За пределами запечатанной комнаты прогремел гром, но ни один из них этого не заметил. Он медленно отвернулся от нарисованного пейзажа и пристально посмотрел на нее.
  
  "Не говори, что я тебя не люблю".
  
  Все еще сидя на полу, поджав колени в полутемной комнате, она встретила его взгляд и выдержала его долгое молчаливое мгновение. Затем она покачала головой, почти с сожалением.
  
  "Что бы ты ни чувствовал ко мне, Луис, это не любовь. Ты думаешь, что это любовь, но это не так. Для меня это больше похоже на ненависть".
  
  "Ненависть?" Казалось, он почти потерял дар речи. "Ненависть?"
  
  "Твоя старая леди была проституткой. Ты, наверное, ненавидел ее за это. Теперь ты переносишь это чувство на меня, понимаешь? Женщина, которая была с тобой, а теперь с другим мужчиной?"
  
  "Ты..." Его дыхание превратилось в хриплые вздохи. "Ты... думаешь… Я… Нравится… это? Что я сумасшедший?"
  
  "Это безумие - думать, что ты можешь заставить меня полюбить тебя, Луис. Ты не можешь. Никто не может. Ты можешь заставить меня бояться тебя. Я действительно боюсь тебя. Я боюсь все время. И ты учишь меня ненавидеть тебя. Но я люблю Фрэнка и не могу остановиться. И я не люблю тебя и не могу начать. Я скорее умру, чем проведу свою жизнь с тобой ".
  
  Он осел на театральную плоскость. Он открыл рот, но ничего не сказал. Затем он бросился на нее, опускаясь на колени рядом с ней на пол и срывая с нее одежду. Она попыталась оттолкнуть его, но он был слишком силен для нее. Она попыталась вывернуться, но он схватил ее за спину. Ее блузка была сорвана, он рванул юбку. Она попыталась ударить его коленом, но промахнулась, попав в бедро. Она оцарапала его. Он ударил ее, и ее голова дернулась назад. Он положил левое предплечье ей под подбородок и согнул ее спину, надавливая на ее трахея, пока он срывал с нее юбку, расстегивая молнию правой рукой. От него исходил рычащий звук и гортанный звук, с которым он задыхался. Она схватила его за волосы, пытаясь оторвать от себя его лицо, но у нее не хватило сил, и давление на горло откинуло ее назад, пока он возился с ее последней оставшейся одеждой. Ей удалось повернуть голову и укусить его за предплечье, и давление на ее горло на мгновение ослабло. Она изогнулась, перекатилась и поползла к своей кровати.
  
  Он последовал за ней, схватив за ноги, когда она шарила под матрасом в поисках своей железной трубки. Она схватила трубку, но он дернул ее за волосы, и трубка со звоном упала на пол, когда она откинулась назад, подогнув ноги под себя. Она ударила его правым локтем по носу и услышала, как он застонал от боли. Затем ее отбросило назад, полностью, ее ноги выпрямились под ней, и она распласталась на полу на спине. Он заставил себя лечь на нее. Его длинные волосы были спутанными и мокрыми от пота, пряди прилипли к лицу. У него шла кровь из носа, и кровь капала на нее. Он завел ее руки за голову, раздвинул коленями ее бедра и попытался войти в нее. Она изогнула бедра и стала сопротивляться сильнее. Он прижался губами к ее губам и силой своего поцелуя пригнул ее голову вниз, пытаясь извернуться в нужном положении, чтобы проникнуть в нее. Его вес прижимал ее к полу, его гортанная ярость подавляла ее отчаянное сопротивление, и они лежали вот так на полу в тусклом свете абсурдная комната, запертая в корчащейся ненависти, в то время как он изо всех сил пытался довести изнасилование до конца, а она извивалась, чтобы предотвратить это. Он часто проникал в нее в прошлом, и ей это нравилось. Но в ее, казалось бы, бесконечном плену что-то внутри нее окостенело, и ее решимость достигла опалесцирующей плотности. Она будет сопротивляться ему, пока он не убьет ее. Она повернула бедро и впечатала колено ему в промежность. Казалось, он осел, как будто его силы иссякли. Скользкая от пота и крови, она вывернулась из-под него, карабкаясь за своим железным прутом. Она поняла это и, лежа на боку, размахнулась и ударила его поперек груди. Он ахнул, и внезапно все было кончено. Он осел, и его хватка ослабла. Он привалился спиной к театральной квартире, скрестив руки на груди, пытаясь заглушить боль. Скорчившись у дальней стены, обнаженная, если не считать порванного лифчика и одной туфли, с лицом, измазанным кровью из его носа, губами, распухшими и окровавленными от его поцелуя, блестящим от пота телом, держась за стойку бара, она зарычала на него, ее голос звучал как чей-то другой, когда она скрипела зубами.
  
  "Не ... смей… , блядь..., прикасаться... ко ... мне", - прохрипела она. "Не... смей… никогда… , блядь..., прикасаться... ко ... мне ... снова!"
  
  Он сидел опустошенный и вялый на полу, побежденный, прислонившись спиной к нарисованному пейзажу, где ягнята резвились на аркадском лугу. Его окровавленное лицо выражало муку, рубашка была порвана, брюки расстегнуты. Ноги безвольно вытянуты перед ним. Его плечи начали дрожать. Затем он закрыл лицо руками, и все его тело начало сотрясаться, и он снова заплакал. Ее прерывистое дыхание и его сдавленные рыдания создавали все звуки, которые можно было услышать в комнате, за исключением слабого звука, издаваемого струйками мутной воды, стекающими по стенам комнаты и собирающимися лужицей на полу за театральными балетками.
  
  
  
  Глава 39
  
  
  Солнце все еще стояло где-то над Атлантикой, к востоку от города, когда мы с Чолло припарковались перед многоквартирным домом Делеона "Крепость" и молча сидели в машине. Но это могло быть где-нибудь над российскими степями, учитывая всю разницу, которую это имело внизу. Дождевые тучи были густыми, темными и низкими и полностью скрывали солнце. Мы не разговаривали. Все, что стоило сказать, было сказано. Я был чисто выбрит, хорошо позавтракал, пользовался хорошим одеколоном и вооружен до зубов. В правом набедренном кармане у меня была черная кожаная дубинка, на бедре - 9-миллиметровый автоматический браунинг и "Смит энд Вессон".Револьвер 38-го калибра в наплечной кобуре. Двустволка Спенсера, более смертоносная, чем вечер с Мадонной.
  
  Это был сильный, непрекращающийся дождь, который лил как в отместку на проседающие трущобы. В многоквартирном комплексе через дорогу дождь залил водосточные желоба на крыше, и грязная дождевая вода стекала по покоробленным дощатым стенам зданий. Я сидел в машине и ждал во многих трущобах. Большинство людей в криминальном бизнесе проводили много времени в трущобах. Я всегда думал, что есть что-то шекспировское в самомнении преступления, подпитываемого лишениями, развращенности, разжиревающей на обнищании. Трущобы не сильно изменились за те годы, что я в них просидел. Это были испаноязычные трущобы. Но это изменило только язык, на котором говорили. Это не изменило трущобы. Трущобы были неизменны. Этнические группы менялись, но убожество, печаль и отчаяние оставались такими же постоянными, как движение звезд. В конце концов, преступность, вероятно, порождалась не столько бедностью, сколько кислым зловонием расизма, которое висело над любым местом, где люди разделены по типу. С тех пор, как я взялся за это дело, я чувствовал его запах и слышал разговоры об этом.
  
  "У них нет дисциплины… они продали бы значок за наркотики ... приправьте это и Ча-ча-ча то".
  
  Я слышал это всю свою жизнь и вдыхал этот запах всю свою жизнь, но мне это никогда не нравилось и я никогда этого не понимал. Однако никто не нанимал меня для решения американской дилеммы. Прямо сейчас я должен был забрать Лайзу Сент-Клер у латиноамериканца в баррио, и, будучи сторонником равных возможностей, я был готов пристрелить его, если потребуется. Вероятно, самым простым и эффективным подходом было ненавидеть всех. Куда ты подевался, Джеки Робинсон?
  
  Я наблюдал, как дождь впитывается в сухую гниль внизу, возможно, шевеля несколько вялых корней, принося не жизнь, а еще больше сухой гнили. Я подумал о Лизе Сент-Клер и о том, каково ей, должно быть, глубоко внутри этого распадающегося монолита. Она никак не могла знать, что мы были так близки.
  
  Она знала бы, что Белсон будет искать ее, но у нее не было бы способа узнать, добился ли он успеха. Я посмотрел на Чолло в машине рядом со мной. Он низко сидел на сиденье, скрестив руки на груди, его глаза были полузакрыты. Он, вероятно, сталкивался со всем, с чем сталкивался Делеон, и у него получилось не намного лучше, вероятно. Он был плохим парнем, но если бы он сказал вам что-то, вы могли бы ему поверить. Он сказал, что убьет вас, он убьет вас. Он сказал, что не будет, он не будет. Вы могли доверять его слову. Это было больше, чем можно было сказать о многих людях, которые не должны были быть плохими парнями. Кроме того, он был моим плохим парнем.
  
  "Ты звонил ему?" - Спросил я у Чолло.
  
  "Si."
  
  "Он знает, что я приду?"
  
  "Si."
  
  "Он знал, кем был Броз?"
  
  "Показалось. Конечно, он может сообразить, что должен знать, кто такой Броз, и он занимается стилизацией".
  
  "Не имеет значения, какой именно", - сказал я. "Сантьяго на месте?"
  
  "Si."
  
  Я посмотрел на свои часы.
  
  "У нас есть полчаса", - сказал я.
  
  "Ты доверяешь Сантьяго?" Спросил Чолло.
  
  "Абсолютно нет", - сказал я. "Но в его же интересах помочь нам".
  
  "И, кроме того, у нас больше никого нет", - сказал Чолло.
  
  "И это тоже", - сказал я.
  
  Чолло достал 9-миллиметровый "Глок" из-под мышки, проверил заряд и положил его обратно. Он снял с пояса револьвер S & W.357, убедился, что барабан полон, защелкнул его на место и вернул на место.
  
  "Мне всегда нравился револьвер для подстраховки", - сказал он. "Не такая уж большая огневая мощь, но вы можете рассчитывать, что он выстрелит".
  
  "Эта штука пробьет цементную стену", - сказал я.
  
  "Si."
  
  Мы вышли из машины под проливной дождь. На мне была кожаная куртка и бейсбольная кепка "Бруклин Доджерс". Я поднял воротник куртки и надвинул кепку пониже на лоб. Мы перешли мокрую улицу, где дождь скапливался в выбоинах, к двери Делеона, на которую я потратил столько времени, разглядывая ее, и она открылась прежде, чем мы постучали. Это был толстый парень с седоватой бородой, в шляпе патриотов, темно-бордовой рубашке, коричневом кожаном жилете и с карабином М1 в руках. Он ничего не сказал, когда мы проходили мимо него в серый, пахнущий плесенью коридор. Покосившаяся лестница начиналась на середине коридора и поднималась вдоль правой стены. Толстый парень сказал что-то по-испански и открыл дверь у подножия лестницы. Мы с Чолло вошли, дверь за нами закрылась, и там был Луис Делеон.
  
  Она приняла душ и вымылась дочиста. Когда она вышла, то вымыла покрытое синяками лицо холодной водой. Затем она надела один из предоставленных им дурацких халатов и вернулась в свою тюремную спальню.
  
  Он ушел, не поговорив с ней. Раздался стук в дверь и несколько слов на испанском. Тихо ответил Луис, а затем на мгновение остался сидеть, уставившись в пол у себя между ног, прежде чем с трудом поднялся на ноги, как старик, и поправил одежду. Он пошел в ванную, умылся и насухо вытерся полотенцем. Затем вернулся и вышел за дверь, даже не взглянув на нее. Он был слегка согнут, как будто у него болели ребра. Он шел так, как будто в нем не было сил.
  
  Она собрала порванную одежду, свернула ее в узел и убрала с глаз долой за одной из комнат кинотеатра. Мониторы были темными. Они играли непрерывно так долго, что их отсутствие было оглушительным. Она села на кровать. Ее била дрожь. Ее дыхание все еще было затруднено, и было трудно глотать. Она была напугана тем, что сделала, и полна решимости сделать это снова, если потребуется. В центре она была непреклонна, и факт существования этого центра заставлял ее чувствовать себя сильнее, чем она когда-либо чувствовала. В то же время она была в ужасе от того, что могла привести в действие.
  
  Бедный Луис! подумала она. Сидя дома перед телевизором, он придумал именно такую мать Донну Рид, какую мог бы придумать одинокий маленький мальчик. И когда она ушла от него, в своем гневе и своей потере он придумал ей замену, Лайзу Сент-Клер, она же Анджела Ричард, шлюха, превратившаяся в сказочную принцессу. А потом его замена, в свою очередь, ушла от него к другому мужчине, и весь гнев, вся безумная тоска, безответная любовь и отчаянная нужда обрушились на него. Он никогда не смог бы нас распутать. Она подумала о строгой француженке из Беверли-Хиллз, которая спасла ей жизнь. Доктор Сент-Клер, чье имя она взяла, когда вернулась на восток и начала все сначала. Вы бы гордились тем, как я это придумал.
  
  Она услышала, как повернулся ключ в замке, дверь в ее комнату открылась, и тихая молодая латиноамериканка вошла, неся какую-то одежду. Она положила ее на кровать и ушла, не сказав ни слова. Лиза медленно наклонилась вперед, чтобы взглянуть на одежду. Она была ее. Та, что была на ней, когда он забрал ее. Каждая вещь выстирана, выглажена и аккуратно сложена. Она уставилась на чистую одежду, а затем перевела взгляд на темные и безмолвные телевизионные мониторы по всей комнате. Это что-то значит, подумала она, надевая свою собственную одежду. Ощущение их, ее одежды, заставило ее твердый центр немного расшириться. Звук грязной воды, стекающей по стенам за сценой, был единственным, что она слышала.
  
  
  
  Глава 40
  
  
  Делеон стоял у окна, одетый во все черное, сцепив руки за спиной, и смотрел на дождь. В комнате не было света, и только серый свет пропитанного дождем дня проникал через окна. Силуэт Делеона на фоне окна выглядел на полфута выше меня, угловатый и сильный, с большими руками и толстыми запястьями. На нем было что-то вроде черного костюма вакеро, с короткой курткой и узкими брюками, заправленными в высокие сапоги. На манжетах куртки были серебряные пуговицы. Массивный письменный стол из темного красного дерева занимал дальний конец комнаты, лицом к двери, за ним было окно, по стеклу которого ровным мерцанием стекал дождь. На столе лежала черная ковбойская шляпа с плоской тульей. За столом стояло вращающееся кресло с высокой спинкой. Пол был голым. На стенах была какая-то коричневатая бумага в цветочек с рисунком неправильных ржавых очертаний от протекшей воды. Наружные стены были обложены мешками с песком до уровня подоконников окон. Вдоль левой стены неровно примостился пятнистый синий бархатный диван. Одна из его витиеватых ножек-клешней и шариков была заменен парой кирпичей. На диване сидел тощий маленький ботаник с двумя косичками, который, должно быть, был Рамоном Гонсалесом, человеком номер два у Делеона, стрелком. Он сидел, развалившись, закинув одну ногу на диван, в позе праздности. Это было состояние, на которое он мог претендовать, но которого он никогда не достигал. Сразу можно было сказать, что это была поза. Он никогда в жизни не был расслаблен, и сейчас не был. У него была небольшая козлиная бородка, а в глазах был взгляд на семь миль вглубь, который можно увидеть у некоторых крутых парней и бандитов, которые действительно любят свою работу. Этот парень, казалось, был и тем, и другим. Его левая рука лежала на спинке дивана, а пальцы тихо барабанили по пятнистому бархату. На нем была серая толстовка с капюшоном и черные джинсы. На талии у него был кожаный ремень с двумя кобурами, которые были частью ремня. В кобурах была пара девяток с перламутровыми рукоятками. Я бы не знал, где купить такой ремень, если бы когда-нибудь захотел его, чего я бы не сделал.
  
  Чолло кивнул выродку. Выродок посмотрел на меня своим расфокусированным взглядом, как будто он мог вскочить в любой момент и начать дергать меня за волосы. Я оставался спокойным. Делеон сохранял свою позу, глядя в окно. Мне было все равно. Я был здесь. Остальное просто тянуло время, пока не вмешался Сантьяго. И чем больше он позировал, тем меньше нам приходилось тянуть время. Рамон Гонсалес продолжал пялиться. Чолло стоял рядом со мной в расстегнутом плаще, очевидно, безразличный к тому, где он был и что происходило. Он выглядел так, словно мог задремать прямо там, стоя прямо, как лошадь. Наконец Делеон медленно отвернулся от окна и посмотрел прямо на меня. На его лице были царапины, а глаза выглядели опухшими. Наряду с курткой-вакеро и узкими брюками на нем была белая шелковая рубашка, расстегнутая до половины груди, и ярко-красный шелковый шарф, повязанный вокруг шеи. Он заговорил с Чолло по-испански.
  
  "Он хочет знать твое имя и что ты здесь делаешь".
  
  "Говори по-английски", - сказал я Делеону.
  
  Делеон снова ответил по-испански.
  
  "Он предпочитает вести дела на своем родном языке", - сказал Чолло.
  
  "Я тоже. И если я не занимаюсь бизнесом, никакой бизнес не делается ".
  
  На мгновение воцарилась тишина, пока Делеон переваривал это. Рамон Гонсалес что-то сказал, и Делеон ответил ему.
  
  "Этот придурок хочет пристрелить тебя за неуважение", - сказал Чолло. "Но Делеон говорит ..."
  
  "Ты мой гость", - ответил Делеон. "Я приспособлюсь к твоему языку".
  
  "Вы очень добры", - сказал я. "Извините, что я говорю только на одном языке".
  
  "Вы представляете мистера Броза?" Сказал Делеон.
  
  Он подошел к своему столу, прислонился к нему бедрами, скрестил ноги в лодыжках, скрестил руки на груди и принял властный вид. По стене позади него, справа от окна, к полу стекала струйка грязной воды. Я подумал, не протекла ли каюта Наполеона.
  
  "Да. У нас нет проблем с тем, чтобы ты занимался здесь дистрибуцией для мистера дель Рио. Фактически, ты можешь забрать всю долину Мерримак, ты можешь отобрать ее у Фредди. Все, чего мы хотим, - это обеспечить наши интересы ".
  
  "Какие из них?"
  
  "Пять процентов".
  
  "Валовой доход или прибыль?"
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "Отвратительно", - сказал я.
  
  Делеон покачал головой. "Это примерно мой запас", - сказал он.
  
  "Ваша наценка составляет триста-четыреста процентов", - сказал я. "К тому времени, как товар попадает в розничную продажу, на него наступали с полдюжины раз".
  
  "Пять процентов от прибыли", - сказал Делеон.
  
  Еще одна полоса мутной воды присоединилась к первой, тихо стекая по стенам позади Делеона. Дождь барабанил по окнам и прозрачными полосами стекал по стеклу. Я покачала головой.
  
  "Пять процентов от общей суммы или никакой сделки", - сказал я. "Это очень разумная цифра".
  
  Делеон встал и упер руки в бедра. Он слегка наклонился вперед, прогибаясь в талии, и я смогла увидеть проблеск чего-то пугающего в его глазах. Он был претенциозным клоуном, но он был и чем-то другим. Неудивительно, что люди остерегались его.
  
  "Никакой сделки? Кто ты, черт возьми, такой, чтобы говорить мне "никакой сделки"?" сказал он. Его голос звучал так, как будто он пробивался через очень узкий проход.
  
  "Что, черт возьми, ты собираешься делать с отсутствием сделки? Ты думаешь, что, сказав "Нет сделки", я не соглашусь на сделку?" Пошел ты нахуй, ты, англо-мудак, а ты возвращайся и скажи Джо, гребаному Англо-мудаку Брозу, что я решаю, какие сделки заключать, а какие нет, и если ему это не нравится, я убью его, а ты и кто-нибудь другой подниметесь сюда ".
  
  Рядом со мной Чолло начал тихо аплодировать. "Магнифико", - тихо сказал он. "Magnifico."
  
  Делеон на мгновение перевел взгляд на него. Он был озадачен. Чолло смеялся над ним? Делеон не привык, чтобы над ним смеялись. Он решил отнестись к этому серьезно.
  
  "Ты меня не понимаешь?" сказал он, выпрямляясь во весь рост, насколько мог. Мерцание в его глазах исчезло. Он снова стал претенциозным придурком.
  
  "Не будь глупцом", - сказал я. "Мы можем легко тебя прикончить. Ты думаешь, Винсент дель Рио собирается выступить против Джо Броза на его собственной территории? Спроси здесь Чолло, он парень дель Рио. Спроси его, что произойдет, если ты не заключишь сделку с Джо ".
  
  Теперь по задней стене офиса стекало еще больше воды. Делеон выглядел пораженным тем, что я все еще сопротивлялся ему. Он взглянул на Чолло. Чолло пожал плечами.
  
  "Вопрос уважения", - сказал Чолло. "Мистер дель Рио ожидает такого же уважения от мистера Броза. Мистер Броз хотел вести бизнес в Лос-Анджелесе".
  
  Делеон был в затруднительном положении. Он хотел этой сделки. Я мог видеть болезненный поворот колес в его голове.
  
  Рамон Гонсалес что-то сказал Делеону по-испански. Делеон коротко ответил ему.
  
  "Мистер Гонсалес хочет знать, что происходит", - сказал Чолло. "Мистер Делеон сказал заткнуться".
  
  Снаружи прозвучали первые выстрелы, и где-то разбилось окно. Гонсалес был на ногах, с обоими пистолетами в руках. Делеон стоял прямо, прислушиваясь, пытаясь определить источник выстрелов, когда их прозвучало еще больше. Мы с Чолло упали на пол.
  
  Что-то разбилось о переднее окно, и в комнате взорвалась дымовая шашка. Влажный ветер, ворвавшийся через разбитое окно, быстро разнес дым. Дверь в прихожую открылась, и кто-то крикнул по-испански в комнату.
  
  Чолло прошептал мне на ухо, когда мы лежали на полу в клубах дыма: "Говорит, что на них напал Фредди Сантьяго".
  
  Делеон выбежал вместе с Гонсалесом, оставив дверь за ними открытой. Образовавшийся сквозняк вытеснил большую часть дыма в коридор, и мы остались одни на полу, в то время как снаружи продолжалась стрельба. Мы осторожно поднялись на ноги. Я мог слышать звук пуль, вонзающихся в дом.
  
  "Люди Фредди подходят к этому довольно близко", - сказал я.
  
  "Ну, это отвлекает Делеона", - сказал Чолло.
  
  "До тех пор, пока это не убьет нас в процессе", - сказал я.
  
  "Комната, где она находится, должна быть прямо над нами", - сказал Чолло.
  
  К тонкой грязной струйке, которая стекала из сада на крыше, присоединились другие струйки, пока, наконец, вся стена не покрылась слоем грязной воды, которая текла непрерывно. Она стояла в центре комнаты в сухом месте и слушала скрип и стон многоквартирного дома, когда вес пропитанной водой земли сверху давил на его хрупкий скелет. Она была одета в свою собственную одежду, и это заставляло ее странно чувствовать себя самой собой. Одежда делает женщину, подумала она. Она подошла к двери и попробовала открыть ее. Ручка повернулась, но висячий замок был на месте, и она не могла выйти. Она пожала плечами. Попытка не повредит. С мокрого потолка отвалился кусок штукатурки, и короткий каскад воды хлынул через дыру, почти сразу превратившись в ровную струйку, которая непрерывно капала в центре ее комнаты. Это может быть хорошим знаком, подумала она. Его чертов дом начинает разваливаться. Свет погас. Внезапная темнота была подобна физическому толчку. Она на мгновение замерла, вспоминая, где что находится, подавляя панику, которая пришла с темнотой. Она сделала глубокий вдох, пока стояла, держа себя в руках, вдыхая запах мокрой земли в комнате, слыша журчание воды внутри и усиливающийся шум дождя снаружи.
  
  Дверной проем, подумала она. Как при землетрясениях, дверные проемы сильнее. Она медленно двинулась, вытянув руки перед собой, сквозь влажную темноту к дверному проему. Нашла стену, нащупала ее слева от себя, нашла дверной проем, прижалась к нему и молча ждала, что произойдет. В ней была какая-то стальная покорность, которая уравновешивала ее панику. Она пережила все, что произошло, и не сломалась. И что-то должно было случиться. И она не сломается. Попытка изнасилования была похожа на кульминацию. Из этого что-нибудь получится. Она не знала, что это будет, и все, что она могла сделать, это ждать и быть готовой.
  
  Она услышала что-то снаружи, похожее на выстрелы. Это был Фрэнк? Пришел ли он? Она снова повернула ручку двери, зная, что это бесполезно. Она остановилась, сделала глубокий вдох и вжалась в узкий дверной проем, невидимая в промокшей, вонючей темноте, и сказала это самой себе. Готова. Готова. Готова.
  
  
  
  Глава 41
  
  
  В доме раздались выстрелы, когда войска Делеона начали отстреливаться с позиций у окон, обложенных мешками с песком. Время от времени раздавался более сильный грохот дробовика и время от времени отрывистые очереди из легкого автоматического оружия. Низко пригнувшись, чтобы воспользоваться мешками с песком, на случай, если артиллеристы Сантьяго потеряют представление о том, что они должны были делать, мы двинулись в коридор. Мужчина с пистолетом, заткнутым за пояс, протиснулся мимо нас, неся прозрачный пластиковый пакет, полный гильз от дробовика. Мы двинулись вдоль внутренней стены, чувствуя влажность там, где она тоже была пропитана мутной водой.
  
  Лестница была пуста, все уже сидели на корточках у орудийного люка. Я задавался вопросом, где женщины и дети. Вероятно, в центральном дворе, где пули их не достанут. Пока мы поднимались, я слышал, как здание стонет, как корабль в шторм. Стены лестничной клетки были влажными, и остатки ковра на лестничной клетке промокли, когда мы шли по нему. Над нами я услышал звук скручивающегося дерева.
  
  "Это чертов сад на крыше", - сказал я Чолло.
  
  "Сад на крыше?"
  
  "Да. Дождь идет уже три дня. Вся грязь на крыше. Она насквозь пропитана водой. Дом прогибается под его весом ".
  
  "Это делает его приятным", - сказал Чолло.
  
  Наверху лестницы мы повернули налево и вернулись мимо лестничного колодца в переднюю комнату. В углу коридора, где правая стена соединялась с передней, у окна, пригнувшись, сидел мужчина, пытаясь разглядеть, что происходит. Он посмотрел на нас, когда мы шли по коридору, и нахмурился. Мы не показались ему знакомыми. Его рука скользнула под пальто. Чолло сказал что-то по-испански и указал большим пальцем на лестничную клетку позади нас. Охранник уже достал свой пистолет, большой кольт 45-го калибра из нержавеющей стали. Он посмотрел мимо нас в коридор , куда указывал Чолло, и я ударил его дубинкой чуть выше правого уха. Он застонал, выронил пистолет и, пошатываясь, прислонился к стене. Я ударил его снова, в то же место, и он вздохнул, сполз по стене и неподвижно лег на пол. Вода, стекающая по стенам, уже начала впитываться в его рубашку.
  
  "Что ты сказал?" Я спросил Чолло.
  
  "Я сказал: `Луис хочет тебя немедленно", - ответил Чолло.
  
  Теперь в его руке был пистолет, но в остальном он выглядел таким же расслабленным, как и тогда, когда я думал, что он засыпает перед Делеоном. Я посмотрел на дверь в комнату Лизы. Она была заперта на висячий замок. Я отступил к дальней стене, чувствуя, как влага просачивается через заднюю часть моих штанов, где кожаная куртка ее не защищала, затем я нанес удар ногой в дверь и услышал, как рвутся винты засова в двери. Я отступил и сделал это снова, и засов оторвался, и дверь распахнулась. В комнате было совершенно темно. Чолло достал маленький фонарик и посветил им в темноту, и там была Лиза Сент. Клэр в джинсах и футболке, держит железный прут, как бейсбольную биту, ее глаза широко раскрыты и испуганы, как у оленя, попавшего в свет фар.
  
  Звуки стрельбы усилились. Во влажной темноте она услышала, как кто-то стучит в дверь. Она повернулась лицом к двери, когда та распахнулась. Свет за дверью был тусклым, но он был слишком ярким после кромешной тьмы ее комнаты. Она прищурилась, пытаясь привыкнуть. Она могла видеть кого-то в дверном проеме, двух человек - крупного мужчину, очень широкоплечего, и более стройного мужчину с балетными движениями. У обоих были пистолеты. Повсюду капала вода с потолка и стекала по стенам. Он заговорил. Она немного отступила в комнату, пригнувшись. Может быть, ей удастся проскочить мимо них, когда они придут за ней. Она заговорила, не понимая, что она сказала. Ее голос прозвучал для нее как рычание животного. Он заговорил снова. Она знала его. Он был другом Фрэнка. Он был на свадьбе со своей девушкой. Она говорила, не слыша себя. Он говорил с ней, а она его не слышала. Ее мир больше не состоял из разговоров. Она почувствовала, как его рука обняла ее. Она пошла с ним, танцор впереди них. Дом скрипел, когда они двигались по нему. Звуки напряжения в доме были почти непрерывными. Стены были скользкими от воды. Держась за перила свободной рукой, потому что лестница была скользкой от дождевая вода, она спускалась вместе с ним. Ее сердце бешено колотилось. Она изо всех сил пыталась контролировать себя. Спокойно, подумала она. Готова. Я еще не вышла. На лестнице был Луис. Она замкнулась в себе. Слова на испанском. Затем они оказались в холле. Толчок. Выстрел. Вышли на мокрую от дождя, ярко-черную ночную улицу. Запах дождя. Фары. Тишина перед ней. Дом, стонущий позади нее. Рука большого мужчины все еще крепко обнимала ее. Фары. Ее дыхание стало прерывистым. Она почувствовала приступ агорафобического страха. Она едва могла дышать. Спокойствие. Готовность. Она чувствовала дождь на своем лице. Вооруженные люди столпились вокруг нее. Крупный мужчина продолжал обнимать ее. Улица казалась огромной и неструктурированной, фигуры на другой стороне улицы казались далекими и нереальными. Здания по соседству казались далекими. Она почувствовала легкое головокружение, как будто земля была неустойчивой и все могло внезапно перевернуться с ног на голову. Луис разговаривал с большим мужчиной. Я должна быть спокойной, подумала она. Позади себя она услышала глухой стук чего-то, возможно, штукатурки, пропитанной водой, падающей на пол. Где-то в доме со скрежетом прогнулась древесина. Я должна быть готова.
  
  
  
  Глава 42
  
  
  Я сказал: "Лиза, это Спенсер".
  
  Она сказала: "Отойди от меня". И ее голос был почти рычанием.
  
  Я сказал: "Меня послал Фрэнк. Я здесь, чтобы пригласить тебя на свидание".
  
  Чолло повернул лампу так, чтобы она светила мне в лицо, и мы мгновение стояли беззвучно, пока дом скрипел и стонал, а вокруг нас трещали выстрелы.
  
  Затем она сказала: "Господи Иисусе!" И я услышал, как трубка со звоном упала на пол.
  
  Чолло снова включил свет, и она направилась ко мне, пытаясь разглядеть получше.
  
  "Друг Фрэнка?" спросила она. "Ты был на свадьбе. Ты и Сьюзен".
  
  "Это я", - сказал я. "Это мой друг Чолло".
  
  "О Боже мой", - сказала она. "О Боже мой. Где Фрэнк? С Фрэнком все в порядке?"
  
  "С ним все в порядке. Мы отведем тебя к нему".
  
  "Боже мой", - сказала она.
  
  А потом она оказалась передо мной, и я обнял ее, а она прижалась ко мне и начала дрожать.
  
  Чолло сказал: "Нам лучше двигаться дальше".
  
  Я развернул ее к двери и обнял левой рукой. Когда мы выходили из комнаты, я достал браунинг, взял его в правую руку и взвел курок. С потолка посыпался кусок штукатурки, и я почувствовал, как пол под моими ногами качается, как качается палуба лодки, когда она кренится на волне. На верхней площадке лестницы Чолло остановился. Я услышал, как он сказал: "Упс".
  
  Примерно на середине лестницы, по которой мы начали спускаться, стоял Делеон с коротким пистолетом в руке, а за ним Рамон Гонсалес и еще пять или шесть человек. Чолло что-то крикнул им на быстром испанском и начал спускаться по лестнице. Я толкнул Лизу впереди себя и спустился за ней. Делеон остановился, и Чолло снова закричал на него по-испански, а люди позади него развернулись и побежали.
  
  "Дом рушится, мы спасаем Лизу", - очень быстро сказал мне Чолло.
  
  "Лиза", - крикнул Делеон. Чолло сказал что-то срочное, и Делеон повернулся, когда Чолло подошел к нему.
  
  "Веди Лайзу сюда", - сказал он. И направился вниз по лестнице. Теперь по стенам лестничного колодца стекала вода, густо покрытая грязью, вонючей от того, что она проникла через разрушающуюся надстройку старого дома. Лестница начала немного раскачиваться, когда мы спускались по ней, и пол в переднем коридоре, скользкий от мутной воды, прогибался под нами. Несколько человек Делеона рванули входную дверь. Его заклинило из-за наклона здания. Над нами я мог слышать, как трещат стропила, балки пола. Делеон добрался до входной двери, отшвырнул мужчин в сторону и потянул на себя. Она все еще не поддавалась. Мужчины в отчаянии бросились врассыпную. Я встал рядом с Делеоном и взялся за дверь, моя левая рука поверх его руки на ручке, и мы рывком открыли ее. Одна из петель сорвалась, когда мы это сделали, и дверь безумно повисла внутрь. Все попытались пройти через нее одновременно. Делеон повернулся и оттолкнул своих людей в сторону. В панике один из них попытался протиснуться мимо него, и Делеон выстрелил ему в лоб. Затем он повернулся, прижался спиной к бурлящей толпе и сказал "Лиза", и я протолкнул ее мимо него, впереди себя к входной двери и под дождь. Чолло был позади меня и Делеон позади него. Где-то в темноте зажглись автомобильные фары, и улица стала ослепительно яркой, блестя под внезапно посеребрившимся дождем. Позади нас еще больше людей Делеона высыпали из здания, когда еще больше досок разлетелось с жутким треском. Левый угол, где несколько мгновений назад была Лиза, медленно разрушался, как умирающий слон, и по мере того, как он распадался, падал все быстрее, пока не рухнул с ревом. В голом торце здания кусок фанеры, подвешенный на единственном гвозде, раскачивался взад-вперед над обломками, где во влажном воздухе густо поднималась штукатурная пыль.
  
  "Когда ты кого-то освобождаешь, - сказал Чолло, - ты кого-то освобождаешь".
  
  Толпа сбитых с толку боевиков столпилась вокруг нас, щурясь от яркого света фар. Стрельба прекратилась. Лиза стояла, прижавшись ко мне, и когда Делеон подошел к нам, она сильно прижалась ко мне сзади.
  
  "Лиза", - сказал Делеон.
  
  Она двинулась за мной. Я немного повернулся, оставаясь между ним и ней.
  
  "Отойди от нее", - сказал Делеон.
  
  Он двинулся, чтобы обойти меня. Я почувствовал, как руки Лизы вцепились сзади в мою куртку. Краем глаза я увидел, как Чолло немного отошел от нас, чтобы улучшить угол обзора, большой автоматический пистолет свободно висел у него сбоку. В глазах Делеона снова появился нечеловеческий блеск. Он положил руку на мое левое плечо и попытался развернуть меня в сторону. Я не развернулась. Он был поражен. Он толкнул сильнее. Я все еще стояла у него на пути. Он поднял правую руку с зажатым в ней коротким пистолетом.
  
  Чолло сказал: "Спенсер".
  
  Я отбросил пистолет в сторону левой рукой и сильно ударил его по бизеру прямым ударом правой сверху. Из его носа хлынула кровь, он отступил назад и внезапно сел на сверкающую улицу, в ярком свете фар. Пистолет выпал у него из рук, и я пинком отбросил его с глаз долой в сторону машин, в темноту. К тому времени, как Чолло выстрелил в Рамона Гонсалеса, я уже вытащил браунинг и взвел курок. Гонсалес резко развернулся, сделал три бегущих шага к рушащемуся дому и упал лицом вперед, вытянув руки перед собой. Два его пистолета с перламутровыми рукоятками покатились по мокрому асфальту и ударился о бордюр. На мгновение не было слышно ни звука, кроме гулкой тишины, которая всегда наступает после выстрелов. Войска были сбиты с толку. Они не знали, на чьей мы стороне. Мы спасали Лизу из здания или от них? Их крепость рушилась, их главного пистольеро только что застрелил парень, пришедший разобраться с боссом, а босса только что ударил по голове англо, который пришел с парнем, который должен был заключить сделку. За пределами света фар собрался их ритуальный враг, и они были беззащитны перед его винтовками без прикрытия. Я был перед Лизой, а Чолло, двигаясь так легко, что его ноги, казалось, доставали до земли, переместился позади нас, чтобы смотреть на толпу с той стороны.
  
  Прижав руки к носу и чувствуя, как между пальцами течет кровь, Делеон закричал: "Не скрывайся. La mujer. Не скрывается ".
  
  Позади меня Чолло тихо перевел: "Не стреляй в женщину".
  
  Делеон пошарил на земле в поисках своего пистолета, не нашел его и поднялся на ноги, пытаясь остановить кровь левой рукой.
  
  "Это не твой муж", - сказал он Лизе.
  
  Лиза теснее прижалась к моей спине.
  
  "Нет, - сказала она, - друг".
  
  С громким, душераздирающим треском еще одна часть многоквартирного дома обрушилась сама на себя, обрушивая грязь и воду каскадом вниз через нарастающий щебень, гася облако штукатурной пыли, которое пыталось подняться.
  
  "Мы забираем ее отсюда", - сказал я. "Никто не хочет, чтобы ей причинили боль".
  
  "Вы не от Джозефа Броза", - медленно произнес Делеон. Как и его солдаты, все это пришло к нему слишком быстро. Он пытался разобраться во всем.
  
  "Нет".
  
  "А мистер дель Рио?"
  
  "Мистеру дель Рио насрать на тебя, Луис", - сказал Чолло. "Извините меня, мэм".
  
  Делеон медленно кивнул. Теперь он прижимал левый рукав к носу, и ему немного повезло, что кровь остановилась. Он посмотрел на меня так, как будто до него начало доходить. Позади него я увидел женщин и детей, выходящих из одного из переулков за соседним многоквартирным домом. Они присели на корточки на улице, дети прижались поближе к женщинам. Несколько мужчин встали перед ними, как быки-буйволы окружают телят.
  
  "Это была уловка, чтобы попасть внутрь".
  
  "Да".
  
  "Чтобы забрать Лизу".
  
  "Да. Теперь мы собираемся уйти отсюда, мимо тех машин".
  
  "Нет".
  
  "Да. Мы поймали ее. Мы поймаем тебя, если захотим. Фредди Сантьяго где-то там с пятьюдесятью людьми. Тебе негде укрыться, некуда бежать. Ты начинаешь, и все умирают. Это будет кровавая баня ".
  
  "Ты бы бросила меня?" сказал он Лизе.
  
  "Тебе придется убить меня, чтобы удержать".
  
  "А если я позволю тебе уйти?"
  
  "Мы идем, ты идешь", - сказал я.
  
  "А Фредди Сантьяго?"
  
  Я повысил голос. "Сеньор Сантьяго", - сказал я.
  
  Из темноты за пределами света фар донесся голос Сантьяго: "Я здесь".
  
  "Сделка в том, что мы уходим, они уходят".
  
  "Меня не волнует лос кампесинос", - сказал голос Сантьяго. "Но Луис выходит с тобой".
  
  "Крестьяне", - тихо перевел Чолло.
  
  Среди лос-кампесинос прошел ропот, особенности которого были неясны, но общей направленностью которого было неодобрение.
  
  "Это не было нашей сделкой", - сказал я.
  
  "Ты собирался убить его ради меня", - сказал голос Сантьяго.
  
  "В этом не было необходимости", - сказал я. "Вместо этого обрушился дом".
  
  "Я все еще хочу, чтобы его убрали", - прозвучал голос Сантьяго. "Ты тот, кто меняет условия сделки".
  
  "Мне не нравится эта сделка", - сказал я.
  
  "Вы не в том положении, чтобы нравиться это или не нравиться, мистер Спенсер", - прозвучал голос Сантьяго. "Либо он идет с вами, либо мы просто перережем всех, включая вас и женщину".
  
  Большая часть солдат Делеона к этому времени отступила от места столкновения и собралась перед женщинами и детьми. Некоторые дети плакали. Я держал браунинг неподвижно у живота Делеона. Он посмотрел на Лайзу, затем перевел взгляд на пойманную в ловушку группу мужчин, женщин и детей у входа в переулок. Рыба в бочке. Наконец он повернул голову назад и с минуту смотрел на меня. Я смотрела в ответ, и мы оба знали, какой должна была быть сделка. Взгляд Делеона переместился на Лайзу.
  
  "Я собирался отпустить тебя", - сказал он. Она не ответила.
  
  "Вот почему я приказал принести тебе твою одежду".
  
  Она ничего не сказала. Он долго не сводил с нее глаз.
  
  Из темноты снова раздался голос Сантьяго. "Ты идешь или нет? Я долго ждал, чтобы поймать Луиса Делеона. Я не хочу больше ждать".
  
  "Время", - сказал я Делеону.
  
  Все еще глядя на Лайзу, он что-то крикнул по-испански мужчинам и женщинам, столпившимся в начале переулка. Чолло, когда войска двинулись к переулку, повернулся к ним лицом и теперь стоял рядом со мной.
  
  "Он говорит, что отправляется с Сантьяго", - перевел Чолло. "Говорит, никакой стрельбы".
  
  Я кивнул. Делеон выпрямился и поправил свой костюм. Расстегнутая шелковая рубашка потемнела от крови из его носа, и немного крови засохло на его лице.
  
  "Это было не просто сумасшествие", - сказал он Лизе. "Я всегда любил тебя".
  
  "Это не имеет значения", - сказала Лиза.
  
  Делеон кивнул. Он начал что-то говорить, затем остановился. Я думаю, что его глаза начали слезиться. Он быстро отвернулся.
  
  "Мы могли бы устроить драку", - сказал Чолло.
  
  "И проиграю", - сказал я.
  
  "Есть вещи и похуже", - сказал Чолло.
  
  "Мы здесь, чтобы спасти Лизу", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Чолло.
  
  Делеон на мгновение взглянул на темное небо, дождь бил ему в лицо, затем он направился к машинам. Мы следовали за ним на расстоянии, может быть, тридцати футов, Лиза между нами, ее правая рука в моей, Браунинг в моей правой. По другую сторону от нее я слышал дыхание Чолло. Его губы были едва приоткрыты, и воздух застыл над ними. Чолло держал пистолет вертикально, дуло упиралось в его правую щеку. Он был настолько сосредоточен в тот момент, что двигался как какое-то охотничье животное, когда мы шли в темноту за пределами света фар.
  
  Делеон снова остановился, прямо у переднего бампера одной из машин. Лил дождь, впитывая розоватую засохшую кровь на его рубашке спереди. Он оглянулся на Лайзу.
  
  "Я бы позволил тебе уйти", - сказал он и шагнул в темноту за машинами.
  
  Позади нас с холма Сан-Хуан донесся вздох, люди столпились в переулке, когда он исчез. Затем тишина. Затем резкий щелчок пистолета, а затем вообще ничего.
  
  Лиза сказала: "Боже мой".
  
  Я обнял Лизу левой рукой, и мы прошли мимо машин. Когда наши глаза привыкли, мы увидели толпу вооруженных людей. Теперь Чолло шел впереди нас, проталкиваясь сквозь них. На земле, лицом вниз, под струями дождя, барабанившими по спине, лежал труп Луиса Делеона. Чолло мельком взглянул на него и направился туда, где была припаркована наша машина. Фредди Сантьяго стоял рядом с телом, одетый в тренч от Burberry и мягкую шляпу, прикрытую одним из тех прозрачных пластиковых дождевиков. Я услышал, как у Лизы перехватило дыхание.
  
  "Не нужно смотреть", - сказал я ей.
  
  "Я могу смотреть".
  
  Мы остановились. Лиза отошла от меня на шаг и уставилась на тело. Дождь прилип ее волосы к голове и намочил футболку. Никто не произнес ни слова.
  
  "Бедный ублюдок", - наконец сказала Лиза дрожащим голосом, отвернулась и прислонилась к моему левому боку. Я снова обнял ее.
  
  "Я думаю, у тебя есть Проктор", - сказал я Сантьяго.
  
  "И у тебя есть девушка", - сказал он. "Было приятно вести бизнес".
  
  Чолло сел в машину и оставил заднюю дверь открытой. Я услышал, как он завел мотор.
  
  "Не для меня", - сказал я и проводил Лайзу до машины, сел в нее и отвез ее домой.
  
  Двигаясь на юг, в сторону Бостона, машина выехала прямо под дождь, и вода хлынула на лобовое стекло. За рулем была танцовщица. Она сидела сзади с большим мужчиной. В машине она вырвалась из его рук. Это было защитным, но в то же время и обволакивающим, и она не могла вынести даже такой замкнутости. Они разговаривали. Но ничто из того, что они говорили, казалось, не проникало в кристальную тишину, внутри которой она находилась. По телефону в машине шел разговор. Пока они ехали, на заднем плане гудел тяжелый влажный шум уличного движения. Затем темное шоссе стало светлее , и они оказались внутри 128-го. Затем дождь прекратился, и лобовое стекло очистилось. Они проехали через пригород, где из освещенных окон было видно шоссе вдоль дороги и люди вели разумную жизнь. Шоссе поднялось, и вскоре они оказались в городе за северным вокзалом, а затем выехали на центральную артерию. Вскоре они заехали под навес больницы, и она вышла из машины в вестибюле. Там были полицейские, некоторых она помнила знакомыми. Лифт, люди в коридоре, белые платья, белые халаты, комната , где Фрэнк сидел на кровати, чисто выбритый, с причесанными волосами. Она остановилась в дверях. В комнате были люди. Крупный мужчина что-то сказал. Люди задержались. Он снова что-то сказал, более жестко, и люди покинули комнату. Большой мужчина пошел с ними. Одна. Она медленно подошла к кровати и посмотрела сверху вниз на своего мужа. Он заговорил. Она заговорила. Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она села на кровать рядом с ним, и он протянул правую руку, и она медленно погрузилась в нее, прижалась лицом к его груди, закрыла глаза и больше ничего не видела . Позже она задавалась вопросом, не причинила ли ему боль, так сильно прижавшись к его груди. Но если и причинила, он этого не сказал, и его рука, обнимавшая ее, крепко держалась.
  
  
  
  Глава 43
  
  
  Был теплый субботний августовский вечер, и Перл остановилась у меня, пока мы со Сьюзен пили коктейли у нее дома и жарили на углях свежую кукурузу и два стейка из буйволиного мяса на верхней террасе Сьюзен под открытым небом. Стейки из баффало привезли из заведения на севере центральной Массачусетса. называется Alta Vista farm, и Сьюзен они понравились, потому что в них было меньше жира, чем в курице. У нас были угли в гриле, и мы ждали, пока они покрыются приятным серым пеплом, пока стейки мариновались на кухне в красном вине, розмарине и чесноке. Поскольку на веранде было жарко, мы после второго коктейля подумали, что неплохо бы принять душ, а потом, когда мы приняли душ и все равно сняли одежду, почему бы не прилечь ненадолго в спальне с кондиционером, пока мы ждем уголь.
  
  "Сегодня я обедала с Лизой Сент-Клер", - сказала Сьюзен. "Она очень тепло отзывалась о тебе".
  
  Я анализировала, почему тело Сьюзен было намного лучше, чем у других женщин. Это потребовало от меня пристального изучения, а иногда и практического исследования. Я знал, что это отвлекало ее от того, что она говорила, но науке нужно служить.
  
  "Может быть, это потому, что я спас ее от маньяка-убийцы", - сказал я.
  
  "Вероятно, это как-то связано с этим… Что ты делаешь?"
  
  "Экспериментирую".
  
  "Что ж, если ты хочешь, ты можешь сделать это снова".
  
  "По мере необходимости", - сказал я. "Как у нее с Белсоном дела?"
  
  "Я думаю, с ними все в порядке", - сказала Сьюзан. "Во-первых, сейчас они имеют дело с реальными людьми, а не с какими-то сказочными персонажами, которых они придумали друг для друга".
  
  Сьюзан сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. "И... они обе… научились", - сказала она.
  
  "Да?" Сказал я. "Чему они оба научились?"
  
  Сьюзан немного пошевелилась на кровати рядом со мной.
  
  "Я... не... помню", - сказала она.
  
  "Она узнала, что он не мог полностью защитить ее", - сказал я.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "Он узнал, что она не была богиней, которая соизволила выйти за него замуж", - сказал я.
  
  "И... чему… ты… вы… научился?"
  
  "Кажется, я научился привлекать твое внимание", - сказал я. Мой голос показался мне немного хриплым.
  
  "Ты ... знал... это... в течение... многих лет", - сказала Сьюзан.
  
  Она приблизила свое лицо очень близко к моему, так что ее губы касались моих, когда она говорила. Я прочистил горло, но мой голос все еще казался хриплым.
  
  "В переподготовке вреда нет", - прохрипел я. "Никакого".
  
  Сьюзен выгнулась всем телом навстречу мне. Ее голос был очень мягким.
  
  "Do...me… ... услуга?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "Пожалуйста... перестань... говорить", - прошептала она.
  
  "Мы так недавно приняли душ", - прохрипела я. "Мы должны снова вспотеть?"
  
  "Заткнись ...", - прошептала она. Я так и сделал.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Шанс (Спенсер, # 23)
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  
  
  Все это должно было произойти. Коктейли, хрусталь, накрахмаленные белые салфетки и нежное воскресное утро с апельсиновым соком и покрывалами с цветочным рисунком. Яблони в весеннем цвету. Вечерами он приходил домой с работы с расстегнутым воротничком и ослабленным галстуком, в все еще накрахмаленной рубашке, что приятно контрастировало с загаром на его лице и сильными руками. Ночами она лежала бы в ложбинке Его мускулистой руки. Сначала у них была бы спортивная машина, а потом, когда у них родятся светловолосые дети с румяными щеками, они купят универсал.
  
  Она носила льняные платья, жемчуга и туфли на высоких каблуках.
  
  Стоя на парковке ночью в Саммер Плейс, она изучала свое отражение в темном окне клуба. Ее рыжие волосы были зачесаны назад и перевязаны голубой лентой. На ней были белые шорты, синяя футболка без рукавов и темные мокасины без носков. У нее была яркая помада и много темных теней для век, а тщательно нанесенные румяна скрыли веснушки и почти скрыли синяк в том месте, где ее ударил отец. Она достала сигарету из сумочки, прикурила, сунула в рот и посмотрела еще раз, чтобы посмотреть, как она выглядит, когда дым клубится у нее перед лицом. Прямо под карнизом клуба были установлены ртутные фонари безопасности, и их свет придавал рядам припаркованных автомобилей потусторонний блеск.
  
  Когда дверь клуба открылась, она услышала плотный гул группы и толпы, почувствовала запах выпивки и сладкий едкий дым марихуаны. Она развернула пачку жевательной резинки "Блэкджек", отправила ее в рот и разжевала. Ей нравилось, как она выглядела, жуя резинку, пока сигарета покачивалась у нее во рту, а шлейф ее пара рисовал в воздухе маленькие фигурки.
  
  Он мог бы быть там сегодня вечером, и он нашел бы ее, и проложил бы Себе путь через толпу, двигаясь легко, как это делают сильные мужчины там, где другим приходится туго. Не было бы необходимости говорить, она узнала бы Его, когда увидела, и Он был бы скалой, на которой она бы невнятно основала свою жизнь. Он был бы ее силой, ее радостью, ее жизнью и ее безопасностью.
  
  Дверь снова открылась, и через нее вышли люди.
  
  "Вот я и иду", - подумала она и проскользнула в шумную и вонючую комнату, и дверь за ней закрылась.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 1
  
  
  
  
  
  Я взбодрился.
  
  Я только что получил очень большой гонорар от очень крупной страховой компании, которая легко могла себе это позволить, за раскрытие очень крупной страховой аферы. Теплым осенним днем я сидел в своем офисе с открытым окном позади меня, смотрел на свою чековую книжку, восхищался своим банковским счетом и размышлял о том, должен ли я уйти на пенсию или купить новый пистолет, когда вошел важный головорез по имени Джулиус Вентура с угрюмого вида молодой блондинкой.
  
  "Как у тебя дела", - сказала Вентура.
  
  "Я готовлюсь", - сказал я.
  
  Вентура был одним из тех парней, которые уделяли так много внимания тому, насколько он крут, что не обращали особого внимания ни на что другое.
  
  Он сказал: "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  Он был сильным парнем, располневшим, с густыми черными волосами, которые он зачесывал прямо назад, и большим носом, который спускался прямо от переносицы без малейшего изгиба. На нем был двубортный черный костюм и серая рубашка с туго завязанным галстуком-болеро.
  
  Угрюмая женщина была намного моложе Вентуры. У нее были пышные волосы, много макияжа на глазах и пухлая нижняя губа, о которой она знала и подчеркивала, часто увлажняя ее. На ней был один из тех глупо выглядящих цельнокроеных топов и шорт, в которых шорты выглядят как юбка. Наряд был красным. К нему она надела красные туфли на каблуках.
  
  Я махнул Вентуре в сторону клиентского кресла. Я всегда был оптимистом, у меня в офисе их было пять. Вентура сел на одно из них и глубоко вздохнул, как будто усилие сказывалось. Молодая женщина села рядом с ним.
  
  На ней было обручальное кольцо и огромный бриллиантовый пасьянс. Я убрал чековую книжку в левый ящик своего стола, откинулся на спинку стула и дружелюбно улыбнулся.
  
  "Сколько вы берете?" Спросила Вентура.
  
  Он сидел, поставив ноги на землю, расставив колени, его живот покоился на бедрах.
  
  "Зависит от того, что я делаю", - сказал я.
  
  "И для кого я это делаю".
  
  "У тебя есть почасовая ставка?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Я улыбнулся молодой женщине. Она не улыбнулась в ответ. Она была занята своей нижней губой.
  
  "Ну, и в чем дело?" Спросила Вентура.
  
  Я рассказала ему.
  
  "Это за восьмичасовой рабочий день?" Спросила Вентура.
  
  "Это за каждый час, который я работаю", - сказал я.
  
  "Может быть, больше восьми. Я не беру с тебя денег за сон".
  
  Молодая женщина слегка втянула нижнюю губу и осторожно прикусила ее передними верхними зубами.
  
  "Кто следит за твоим рабочим временем?" Спросила Вентура.
  
  "Я верю".
  
  "Что ж, сейчас для тебя это довольно выгодная сделка, не так ли".
  
  "Довольно мягкий", - сказал я.
  
  Мы молчали. Поздний сентябрьский воздух мягко проникал в окно и шевелил какие-то бумаги на моем столе. Молодая женщина на мгновение поджала нижнюю губу, как будто собиралась насвистеть "Эвелина". Но она этого не сделала, она просто позволила ему на мгновение задержаться там, а затем вернулась к тому, чтобы зажать его в верхних зубах. Это было своего рода интересно.
  
  "Я слышал о тебе", - сказал Вентура.
  
  Я скромно кивнул.
  
  "Поговорил кое с кем о тебе".
  
  "Не-а".
  
  "Как, например, твой человек Ястреб".
  
  "Хоук - это какие-то люди", - сказал я.
  
  "Говорит, что ты большая заноза в заднице".
  
  "Он ревнует", - сказал я. "
  
  "Потому что я нравлюсь девушкам больше".
  
  "Дело в том, что я попросил его заняться этим делом для меня".
  
  "О", - сказал я.
  
  "Такого рода работа".
  
  "Может быть", - сказал Вентура.
  
  "Хоук говорит, что сделает это, если ты сделаешь это".
  
  "Когда я могу, - сказал я, - мне нравится действовать законно".
  
  "В этой работе нет ничего противозаконного", - сказал Вентура.
  
  "Не-а".
  
  "Ты этого хочешь? Заплати свой гонорар, без споров; расходы, без проблем; наличными, если хочешь; может быть, две, может быть, три недели работы".
  
  "Так почему же Хоук не сделает этого, если я тоже этого не сделаю?"
  
  Вентура пожал плечами.
  
  "Он не сказал".
  
  "Он часто этого не делает", - сказал я.
  
  "Что у тебя есть?"
  
  Вентура взглянул на блондинку рядом с ним.
  
  "Муж моей дочери сбежал от нее", - сказал он.
  
  "Папа", - сказала блондинка.
  
  "Ты этого не знаешь. Возможно, что-то могло случиться".
  
  "Это твоя дочь?" - Спросила я.
  
  "Да".
  
  Я встал, перегнулся через стол и протянул руку.
  
  "Как поживаете", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Как у тебя дела".
  
  Она взяла мою руку и пожала ее.
  
  "Ты знаешь мое имя", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  Она снова облизнула нижнюю губу, довольно быстро взад-вперед.
  
  "Ее зовут Ширли", - сказала Вентура.
  
  "Прекрасное имя", - сказал я.
  
  Нижняя губа снова оказалась под зубами. Я отпустил ее руку и сел обратно.
  
  "Итак, вы хотите, чтобы я нашел вашего зятя?"
  
  "Не называй его так", - сказала Вентура.
  
  "Моя дочь вышла за него замуж.
  
  Я не имею к этому никакого отношения ".
  
  "Как давно он пропал?" - Спросил я.
  
  "Три дня".
  
  "Это все, и ты идешь ко мне?"
  
  "Моя дочь скучает по нему".
  
  "Ты сказал, что он сбежал от нее. Она говорит, что, возможно, нет. Кто-нибудь хочет уточнить это?"
  
  Ширли посмотрела на своего отца. Ее отец пожал плечами.
  
  "Он бездельник", - сказал Вентура.
  
  "Я даю ему случайную работу тут и там, удерживаю его от пособия. Но он бездельник. Я полагаю, что он сбежал с какой-нибудь шлюхой, которая отработает с ним все, что у него есть, и бросит его, когда он опустеет ".
  
  "Это неправда, папа. Энтони любит меня".
  
  Вентура ничего не сказал.
  
  "Никаких проблем в браке?" Спросил я.
  
  "О, нет. Он бы встал на голову ради меня".
  
  "Так что же могло произойти?" Спросил я.
  
  Она непонимающе посмотрела на меня. Она показала свои верхние зубы. Они были блестящими и ровными, как будто их скрепили. Кончик ее языка высунулся из-под зубов и прошелся по нижней губе. Ее глаза выглядели немного рассеянными.
  
  "Я не знаю. Может быть, произошел несчастный случай, ты знаешь. Сбил и убежал, или что-то в этом роде".
  
  Я кивнул.
  
  "Копы?" Переспросил я.
  
  Вентура хмыкнул.
  
  "Никаких копов", - сказал он.
  
  "Обычный пропавший человек? Почему бы и нет?"
  
  "Тебе виднее", - сказал он.
  
  "У тебя есть люди", - сказал я.
  
  "Почему по семейным делам, с мужем-бродягой, которого нет всего три дня, ты поехала бы в Хоук?"
  
  "Мы здесь говорим о моем ребенке, понимаешь? Я хочу самого лучшего".
  
  "Для пропавшего муженька? Хоук? И он не сделает этого без меня?"
  
  "Хочешь ты эту работу или нет. Большинство людей были бы счастливы ее получить".
  
  Я встал, повернулся к ним спиной и посмотрел в окно на Беркли-стрит, там, где она пересекает Бойлстон. Мне нравится вид. Отсюда было хорошо видно вверх по Бойлстону и вниз по Беркли, в сторону реки. В Бэк-Бэй работало много привлекательных женщин, многие из них прогуливались по этому самому углу, и я пытался быть в курсе осенней моды этого года. Мне не нравилась Вентура. Его дочь оказалась дурочкой. Я не поверил ни одному из них. Мне не нужны были деньги. Не было никаких причин соглашаться на эту работу ... кроме того, что это была та работа, которую я выполнял. И в холле никого не было, ожидая следующей встречи.
  
  "У тебя есть его фотография?" - Спросила я, все еще глядя вниз на уличную жизнь подо мной.
  
  "Да", - сказала Ширли.
  
  Я повернулся и сел обратно за свой стол. Ширли достала из сумочки свадебную фотографию. Там она была в белом платье, вуали и изысканной тиаре. Вот он был в своем жемчужно-сером смокинге с черным атласным воротником-шалью. У него было острое узкое лицо с острым носом и узкими глазами. Его черные волосы были длинноватыми, гладкими и густыми от мусса, зачесанными назад по бокам и спадавшими милыми завитками на лоб.
  
  "Восхитительно", - сказал я.
  
  "Когда вы видели его в последний раз?"
  
  "В понедельник утром, когда он вышел из дома", - сказала Ширли.
  
  "В то же время, что и обычно?" Спросил я.
  
  "Да. Энтони очень ответственно относился к своей работе. Он чувствовал ответственность быть папиным зятем".
  
  Я посмотрел на Вентуру. Он ничего не сказал.
  
  "И вы не поссорились перед тем, как он ушел?"
  
  "О, нет".
  
  "Какой адрес?" Спросил я.
  
  "Адрес?" Ширли посмотрела на своего отца.
  
  "Зачем тебе нужно знать, где она живет?" сказал он.
  
  "Просто подумал, что это может быть хорошим местом для начала".
  
  "Мне не нравится, когда люди знают какой-либо из наших адресов".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я понимаю. Не нужно мне ничего говорить. Я просто высуну голову из окна и крикну "Привет, Энтони". Это, вероятно, сработает ".
  
  "Я занимаюсь деликатным бизнесом", - сказал Вентура.
  
  "Мне не нравится, когда люди копаются в этом".
  
  Я протянул фотографию Ширли.
  
  "Тогда забери свою фотографию и прогуляйся. Ты нанимаешь меня искать Энтони, а я собираюсь покопаться в твоих делах".
  
  Ширли не делала снимок.
  
  "Я собираюсь просмотреть его вещи. Я собираюсь поспрашивать соседей. Я собираюсь поговорить с людьми, которые его знали".
  
  "Черта с два ты это сделаешь", - сказал Вентура.
  
  "У нас есть квартира", - сказала Ширли.
  
  "В Пойнт-оф-Пайнс".
  
  Она дала мне адрес. Вентура встала и взяла фотографию, которую я все еще протягивал Ширли.
  
  "Давай, Ширли. Сделка отменяется", - сказал он.
  
  "Это семейное дело".
  
  Лицо Ширли покраснело и сжалось, и слезы покатились по ее щекам. Она сцепила обе руки на коленях и опустила голову, как будто изучала хватку, и начала рыдать. Я откинулся на спинку стула и наблюдал.
  
  "Давай", - снова сказал Вентура.
  
  Ширли продолжала рыдать у нее на коленях.
  
  "Черт возьми, Ширли..."
  
  Ширли решительно зарыдала. Я сидел, откинувшись на спинку стула, и ждал.
  
  "О, черт!" Сказал Вентура, бросил фотографию обратно на мой стол и сел.
  
  Я достал коробку бумажных салфеток из нижнего ящика и положил их на стол, чтобы Ширли могла до них дотянуться. Она достала одну и промокнула ею глаза.
  
  "Мы занимаемся бизнесом?" - Спросил я Вентуру.
  
  "Да".
  
  Ширли подняла глаза, улыбнулась и сказала: "Спасибо тебе, папочка".
  
  Вентура кивнул, не глядя на нее. Он смотрел на меня. Тяжелый взгляд. Чтобы я знала, насколько он опасен. Он зря тратил время. Я уже знала, насколько он опасен.
  
  "Ты знаешь мою профессию, верно?" Сказала Вентура.
  
  "Да".
  
  Вентура посмотрел на меня еще более суровым взглядом. Мне удалось сохранить самообладание.
  
  "Ты узнаешь что-нибудь, может возникнуть, э-э, какая-нибудь проблема, ты знаешь, ты держишь это при себе, черт возьми, верно?"
  
  "Кто-нибудь когда-нибудь действительно падал в обморок, когда ты смотрел на них тяжелым взглядом?" Я сказал.
  
  Вентура не ответил. Он продолжал смотреть на меня.
  
  "Ты знаешь, что-то вроде того, как они задыхаются от ужаса, - сказал я, - и сползают вниз на стуле, и пусть их голова падает набок с высунутым языком? Вот так?"
  
  Я продемонстрировал, что я имел в виду. Ширли хихикнула в салфетку, которой все еще пользовалась.
  
  "Заткнись, Ширли, он не смешной", - сказал Вентура, не ослабляя своего жесткого взгляда.
  
  "Ты знаешь это, Спенсер?" сказал он.
  
  "Ты не смешной. Ты так думаешь. Ты думаешь, что ты гребаный бунтарь, понимаешь? Ну, это не так.
  
  Моя дочь хочет, чтобы ты нашел ее мужа. Хорошо, ты находишь его, я плачу тебе, и ты идешь своей дорогой. Без проблем. Но ты вообще будешь лезть со мной не в свое дело, и случится что-нибудь, что не будет таким уж охуенно смешным ".
  
  Все еще притворяясь мертвым, развалившись в кресле, наклонив голову и высунув язык, я открыл один глаз и посмотрел на Ширли. Она снова хихикнула. Затем я прищелкнул языком и сел.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Теперь моя очередь. В этой сделке много такого, что не имеет никакого смысла, потому что ты о многом мне не рассказываешь. Все в порядке, я к этому привык. Я возьмусь за это дело. Но когда я узнаю, чего ты мне не говоришь, я оставляю за собой право, если мне это не нравится, уволиться ".
  
  У Вентуры не было большого репертуара. Он снова вернулся к своему жесткому виду.
  
  "Что Энтони сделал для тебя?" Я спросил Вентуру.
  
  "Он работал на меня".
  
  "Делаю что?"
  
  "Делает то, что я ему сказал".
  
  Я посмотрел на Ширли. Теперь ее глаза были сухими, хотя она все еще держала салфетку в обоих кулаках, стиснутую на коленях, на всякий случай.
  
  "Энтони отвечал за финансовую часть", - сказала она так любезно, как только могла.
  
  Я посмотрел на Вентуру. Он уставился на меня в ответ.
  
  Я сказал: "Не-а".
  
  "Он бегает за женщинами?" Спросила я.
  
  "О нет", - сказала Ширли.
  
  "Никогда. Он был совсем не таким".
  
  "Рискнуть?"
  
  Глаза Ширли почти незаметно метнулись в сторону ее отца, а затем снова на меня. Это было так быстро, что я не был до конца уверен, что это произошло.
  
  "Нет", - твердо сказала она.
  
  "Я имею в виду, что он играл в карты на гроши с парнями и выпивал несколько кружек пива, и все такое однажды в "как голубая луна", но играть - ни в коем случае".
  
  "Вообще какие-нибудь пороки?" - Спросил я.
  
  "Выпивка, кока-кола, слишком много кофе?"
  
  "О нет. У тебя неправильное представление о нем. Энтони был очень мил, и он был без ума от меня ".
  
  Так продолжалось, наверное, еще минут сорок. Я задавал вопросы. Ширли отвечала, а Вентура сидела, как злобная жаба, и смотрела на меня каменным взглядом. К концу сорока минут стало ясно, что у Энтони не было причин уходить, и были все причины остаться дома и пить шампанское из туфельки Ширли. За исключением того, что Энтони ушел.
  
  Будучи опытным следователем, я почуял неладное.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 2
  
  
  
  
  
  Сьюзен и я бегали вверх и вниз по ступенькам стадиона "Гарвард" поздним воскресным днем. На вершине секции 7 мы на мгновение остановились, чтобы перевести дух. Мы были единственными на стадионе. На кольцевой дорожке за стадионом несколько человек совершали пробежку. В дальнем конце спортивного комплекса, там, где через дорогу река Чарльз делала один из своих крутых изгибов, шел футбольный матч. На Сьюзен были блестящие черные колготки из спандекса и люминесцентный зеленый топ. Ее густые темные волосы были убраны со лба зеленой повязкой от пота, а на ее ультрасовременных кроссовках виднелись зеленые блики.
  
  Мышцы ее бедер плавно двигались под спандексом, на тыльной стороне рук были четко очерчены мышцы, а на лице блестел пот. Если бы я уже не сделал этого двадцать лет назад в консультационном центре в Смитфилде, я бы влюбился в нее прямо там.
  
  "Я не понимаю, почему ты согласился искать как его там", - сказала Сьюзан.
  
  "Энтони Микер", - сказал я.
  
  "Зять Джулиуса Венчура".
  
  "Да," сказала Сьюзен, "он. Как так получилось?"
  
  Мы снова начали спускаться по лестнице. Был конец сентября, все еще приятный. Вдоль реки начали опадать листья, но их было не очень много. Покрытый белой подкладкой газон на футбольном поле под нами был таким зеленым, как будто был май.
  
  "Это моя профессия", - сказал я.
  
  "Работа, от которой отказался Хоук? Когда работодатель говорит вам, что у вас будут неприятности, если вы начнете расследование?"
  
  Мы достигли нижней ступеньки, повернули и начали подниматься по секции 6.
  
  "Хоук не отказывался от этого", - сказал я.
  
  "Он сказал, что сделает это, если я соглашусь".
  
  "Его разумное существо?"
  
  "Я не знаю. Я с ним не разговаривал".
  
  "Но ты его знаешь. Какую бы ты выдвинул гипотезу?"
  
  "Что это не его работа, но если бы он мог заставить меня заниматься скучными расследованиями, он бы околачивался поблизости, может быть, ударил кого-нибудь и получил половину гонорара".
  
  "Но не думаете ли вы, что мистер Вентура лжет вам?"
  
  "О, конечно", - сказал я.
  
  "И он не опасен?"
  
  "Он нанимает опасных людей", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, что расследование - это скучно?"
  
  "Нет".
  
  Мы были на вершине секции 4. К востоку от нас я мог видеть две большие башни в Бэк-Бэй, не очень далеко от моего офиса. Мои четырехглавые мышцы начали дрожать, но Сьюзан не подавала никаких признаков замедления, и, конечно, я не мог остановиться, пока она не исполнила "смерть раньше бесчестья". Мы развернулись и направились обратно вниз.
  
  "Это часть всего, не так ли?" Сказала Сьюзен.
  
  "Что я не нахожу расследование скучным?"
  
  "Да. Тебе просто любопытно. В этом деле есть скрытая правда.
  
  Ты хочешь это выяснить ".
  
  Я пожал плечами, что более неловко, чем вы могли подумать, если вы бежите по 1000-й ступеньке стадиона.
  
  "Другая часть заключается в том, что ты не выносишь, когда тебе говорят, что делать. Когда мистер Вентура предупредил тебя, что ты не сможешь сделать A, B или C, он скрепил сделку".
  
  Я снова пожал плечами. Я начал осваиваться с этим.
  
  "Я занимаюсь продажей мозгов и яиц", - сказал я.
  
  "И большинство людей ценят последнее".
  
  "Тебе повезло", - пробормотала Сьюзан.
  
  Я проигнорировал ее.
  
  "И это плохо для бизнеса, если люди воспринимают меня как человека, которого можно чем-то напугать".
  
  Мы развернулись и начали подниматься обратно. Мне стало казаться, что мои квадрицепсы сделаны из лимонного желе-0. Топ Сьюзен сзади пропитался потом. Она была самым элегантным человеком, которого я когда-либо знал, и она потела как лошадь.
  
  "Это не имело бы значения", - сказала она. Я не услышал ни звука усталости в ее голосе. Ее дыхание все еще было ровным.
  
  "Даже если бы это было полезно для бизнеса, ты не мог бы позволить кому-то прогнать тебя".
  
  Пожимать плечами было еще труднее, когда я поднимался по лестнице. Теперь я концентрировался на том, чтобы поднимать сначала одну ногу, потом другую на каждую ступеньку. Я начал завязывать. Я никогда не мог понять, как квадрицепсы могли превратиться в желе, а затем завязаться узлом. Наверху лестницы Сьюзен остановилась, оперлась предплечьями о подпорную стенку и посмотрела на движение под нами на Вестерн-авеню.
  
  "С меня хватит", - сказала она.
  
  "Пора остановиться".
  
  "Так скоро?" Спросил я.
  
  "Ах, хрупкость, твое имя - женщина".
  
  Она ничего не сказала, но посмотрела на меня так, как она обычно смотрит, краешком глаза, и я понял, что она знала правду. Мы вместе обошли верхний уровень стадиона, когда начало смеркаться.
  
  "Когда ты поговоришь с Хоуком?" Спросила Сьюзен.
  
  "Генри говорит, что его нет в городе".
  
  "Итак, каков твой первый шаг?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я подумывал о том, чтобы похлопать тебя по заднице и прошептать "Эй, милашка, как насчет этого?"
  
  ""Это эффективно", - сказала Сьюзан.
  
  "Я имею в виду дело с пропавшим мужем. Что ты собираешься сделать в первую очередь?"
  
  "Внесите чек Вентуры", - сказал я.
  
  "Посмотрим, прояснится ли это".
  
  "А если это произойдет?"
  
  "Тогда мне придется придумать план", - сказал я.
  
  "Кроме того, что похлопал меня по заднице".
  
  "Кроме этого".
  
  "Но не вместо", - сказала она.
  
  "Нет. Никогда вместо".
  
  Мы тихо стояли на верхней площадке старого стадиона, наши предплечья покоились на стене высотой по грудь, наши плечи слегка соприкасались, глядя на заходящее осеннее солнце.
  
  "Тебе это нравится, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Натыкаешься на что-то и не знаешь, что найдешь".
  
  "Мне нравится наблюдать за развитием событий", - сказал я.
  
  "Посмотри, что там внутри".
  
  Мы были вместе двадцать лет, за исключением короткого перерыва в семестре. Волнение от общения с ней никогда не ослабевало.
  
  Двадцать лет просто углубили резонанс.
  
  "И что бы ни случилось, ты предполагаешь, что сможешь с этим справиться".
  
  "Пока все идет хорошо", - сказал я.
  
  Она на минуту положила свою руку поверх моей.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Пока что все очень хорошо".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 3
  
  
  
  
  
  Два дня спустя я нашел Хоука в клубе здоровья Харбор, в боксерском зале, за работой с тяжелым мешком. На нем были высокие топы Reebok, черные спортивные штаны и черная футболка с обрезанными рукавами.
  
  Белым шрифтом, поперек передней части футболки, было написано: "Да, это черная вещь".
  
  "Вау, - сказал я, - боевик".
  
  "Встречаюсь с профессором бакалавриата", - сказал Хоук.
  
  "Она производит на меня чертовски сильное впечатление".
  
  Он нанес левый хук в сетку.
  
  "Где ты был?" Спросил я.
  
  "Сан-Антонио. Подержи сумку".
  
  Я наклонился к сумке и держал ее неподвижно, что не расслабляло.
  
  Удар у Хоука был как отбойный молоток, и мешку захотелось попрыгать вокруг и сказать "бип-бип".
  
  "Что ты делал в Сан-Антонио?"
  
  "Глядя на Аламо", - сказал Хоук.
  
  "Конечно, ты был".
  
  "Риверуок" там тоже вроде как хорош, - сказал Хоук. Он несколько раз вгонял левый хук в сетку.
  
  "Да. Ты хочешь поговорить со мной об Энтони Микере".
  
  "Кто?" - Спросил я.
  
  "Зять Джулиуса Вентуры".
  
  Хоук ухмыльнулся и начал чередовать три хука с одним ударом справа сверху. Удары были такими быстрыми, что звук от них почти сливался.
  
  "А умственная дочь?"
  
  "Ширли", - сказал я.
  
  "Представь, что ты убегаешь от Ширли", - сказал Хоук.
  
  Я отодвинул мешок на полшага назад от Хоука, когда он начал следующую комбинацию, и он переместился на полшага вперед и продолжил рисунок. Реакция была интуитивной. Возможно, он не осознавал, что я передвинула сумку.
  
  "У тебя есть план?" - спросил он.
  
  "Что заставляет тебя думать, что я собираюсь это сделать?"
  
  Хоук улыбнулся и переключился на навес сверху и перекрестный удар слева.
  
  "Как долго я тебя знаю?" - спросил он.
  
  "История пахнет старой камбалой", - сказал я.
  
  "Конечно, хочу", - сказал Хоук.
  
  "Ты в деле?" Спросил я.
  
  "Не-а".
  
  "Но только если я это сделаю", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  Хоук сделал три левых хука так быстро, что это ощущалось почти как один большой, когда я оперся на мешок. Он последовал за правым кроссом и отступил назад.
  
  "Ты проницательный", - сказал Хоук.
  
  "Я просто веселый искатель приключений".
  
  "Так ты хочешь посмотреть?"
  
  "Концерт в Сан-Антонио закончен. Прямо сейчас ничего не происходит", - сказал Хоук. Он вытер пот с лица и голой головы одним из маленьких белых полотенец для рук, которые Генри раздал в качестве поощрения.
  
  "Ты определенно разозлишь Вентуру. И это даст мне возможность чем-нибудь заняться".
  
  "Ты собрал нас вместе, чтобы посмотреть, что произойдет", - сказал я.
  
  Хоук выглядел довольным.
  
  "Только работа и никаких развлечений", - сказал Хоук.
  
  Пока я ждала, пока Хоук примет душ и переоденется, я оттачивала свои навыки наблюдения, изучая тесноту различных трико на молодых работницах, которые составляли большую часть клиентуры Генри. От моего внимания не ускользнуло, что под ним было мало места для чего-либо. Закончив, Хок пошел в кабинет Генри, чтобы забрать свой пистолет из запертого ящика в столе Генри.
  
  Генри весил около 134 фунтов, и 133 из них составляли мускулы. В молодости он дважды выступал с Вилли Пепом и справился с Вилли так же хорошо, как я с Джо Уолкоттом. Это отразилось на его лице.
  
  "Это самое большое гребаное оружие, которое я когда-либо видел", - сказал Генри.
  
  "Обладает большой останавливающей способностью", - сказал Хоук.
  
  Он натянул спортивную форму на плечи и надел серо-черную утепленную куртку с расклешенными рукавами и воротником-стойкой. Он посмотрел на свое отражение в окне, чтобы увидеть, как куртка скрывает пистолет.
  
  "Почему бы тебе не купить одну из этих новых девяток", - сказал Генри.
  
  "Хорошо сидит у тебя под курткой, стреляй по пятнадцать-шестнадцать патронов в обойме".
  
  Хоук немного поправил драпировку пиджака.
  
  "Не нужно пятнадцати патронов", - сказал Хок.
  
  "Что у тебя с собой?" - Спросил меня Генри.
  
  Я распахнул пальто и показал ему короткоствольный "Смит-и-вессон" у меня на поясе.
  
  "И это все?"
  
  "Этого достаточно", - сказал я.
  
  "Большую часть стрельбы, которую мне когда-либо приходилось вести, я вел с расстояния около пяти футов и заканчивал одним или двумя выстрелами. "Девятку" с пятнадцатью патронами в обойме тяжело носить с собой. У меня есть один, и я приношу его, если думаю, что он мне понадобится. У меня тоже есть три пятьдесят седьмой, дробовик двенадцатого калибра и винтовка сорок четвертого калибра. Но для прогулок подойдет тридцать восьмой."
  
  "Что ж", - сказал Генри.
  
  "У меня девятка, и мне это нравится".
  
  "Ты в безопасности без оружия, Генри", - сказал Хоук.
  
  "Ты такой маленький, что если в тебя кто-нибудь выстрелит, все равно промахнешься".
  
  "Просто имей в виду, - сказал Генри, - я всегда буду преследовать тебя".
  
  Мы с Хоуком вышли, должным образом вооруженные, по крайней мере по нашим стандартам, и пошли вдоль набережной под пронизывающим ветром, дующим с гавани. Когда мы добрались до отеля Boston Harbour, мы вошли и сели в холле, глядя на гавань за большим куполом, где причаливал паром из аэропорта. Мы заказали кофе.
  
  Хоук сказал: "Ты опять пьешь кофе без кофеина?"
  
  "Конечно. Это хорошо для меня… Мне это нравится".
  
  "
  
  "Конечно, знаешь".
  
  Хоук положил ноги на низкий столик перед диваном, на котором мы сидели. Снаружи паром аэропорта обогнул конец причала Роу и подкатил к куполу, чтобы выгрузить пассажиров. Официантка подогрела нам чашки. Хоук спросил, есть ли у нее корзиночка с выпечкой.
  
  Она сказала, что у нее есть и она была бы рада принести один.
  
  Официантка вернулась с корзинкой для выпечки. Там были булочки, маленькие кукурузные маффины и несколько круассанов, которые были еще теплыми. Я съел один.
  
  "Отлично сочетается с кофе без кофеина", - сказала я.
  
  Хок наблюдал, как люди гуськом сходят с парома со своими сумками для одежды и портфелями. Он покачал головой, взял одну из маленьких кукурузных булочек и отправил ее в рот. Я выпил немного кофе. Паром подобрал нескольких пассажиров и отошел от причала, медленно развернувшись, когда отошел достаточно далеко, скользя по темной скользкой воде гавани, как брошенный камень.
  
  "Ты думаешь, Энтони дурачится?" Сказал Хоук.
  
  "Ширли - хороший аргумент в пользу этого", - сказал я.
  
  "Если бы я женился на Ширли, я бы не стал дурачиться с другими женщинами", - сказал Хоук.
  
  "Я серьезно отношусь к этому. Ты думаешь, Джулиус хочет, чтобы его нашли, чтобы Ширли была счастлива?"
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Любящий отец", - сказал Хоук.
  
  "Это возможно", - сказал я.
  
  "Гитлер любил собак".
  
  Официантка смотрела на Хока с другого конца зала. Хок улыбнулся ей. Она улыбнулась ему в ответ.
  
  "Ты полагаешь, Энтони взял часть денег Джулиуса?" Сказал Хоук.
  
  "Ширли сказала, что Энтони отвечал за финансовую часть бизнеса".
  
  "И то, и другое заканчивается, - сказал Хоук, - для Джулиуса".
  
  Я кивнул. За оконной стеной чайка приземлилась на один из декоративных причальных столбов, сложила крылья и повернула голову в профиль, проверяя, нет ли остатков дырочки от пончика, которую кто-то мог обронить, или отбившейся картошки фри. Чайки на самом деле были довольно симпатичными птицами. Проблема заключалась в том, что их было так много, и они были такими хриплыми и нетерпеливыми, что никто никогда не удосуживался заметить, что у них красивые пропорции.
  
  "Я спросил Ширли, играл ли Энтони в азартные игры, и у нее был странный взгляд, просто мимолетный, прежде чем она сказала "нет"".
  
  "Обычный человек упустил бы его", - сказал Хоук.
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "И, возможно, он был бы прав. Это было не так уж много".
  
  "Думаешь, он может быть игроком?"
  
  "Если бы он был, с этого можно было бы начать", - сказал я.
  
  Хок допил свой кофе и поднял глаза. Официантка была там, более внимательная, чем чайка, и наполнила его чашку. Хок понизил голос примерно на октаву и сказал: "Спасибо". Официантка на мгновение зависла, сумела не ерзать всем телом и ушла.
  
  "А если он не игрок?" Спросил Хоук.
  
  "Мне не с чего начать".
  
  "Значит, он игрок, - сказал Хоук, - пока мы не найдем что-нибудь получше".
  
  "Может быть, игрок, который обманул свою жену".
  
  "И забрал деньги Джулиуса Вентуры", - сказал Хоук.
  
  "Сделать и то, и другое".
  
  "Значит, не очень умный игрок", - сказал я.
  
  "Может быть, даже не живой", - сказал Хоук.
  
  "За исключением того, что дочь Джулиуса хочет его вернуть".
  
  "Может быть, Джулиус охладил его пыл, а затем нанял тебя и меня, чтобы все выглядело хорошо для дочери".
  
  "Неплохая мысль", - сказал я.
  
  "Но зачем нанимать тебя и меня?"
  
  "
  
  "Потому что мы слишком хороши?"
  
  "Да. Вокруг полно уважаемых частных лицензий, которые могли бы потратить его деньги, хорошо выглядеть и найти зип".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Да, он уже убил Энтони, он не хочет, чтобы мы расследовали это.
  
  "Потому что мы собираемся выяснить, что он это сделал. И ты, будучи бойскаутом, собираешься рассказать".
  
  "Значит, он, должно быть, хочет, чтобы его нашли", - сказал я.
  
  "Но почему мы? Почему не его собственный народ?"
  
  Хоук улыбнулся.
  
  "Произведи впечатление на дочь", - сказал он.
  
  "Может быть. Может быть, нечто большее".
  
  "Например, может быть, зять сделал что-то, чего Джулиус не хочет, чтобы его собственные люди узнали?" Сказал Хоук.
  
  "Ты довольно умен, - сказал я, - для стареющего негра".
  
  "Шо'нафф", - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 4
  
  
  
  
  
  Ленни Зельцер сидел в своей обычной кабинке в таверне Теннесси на Масс-авеню. Он разговаривал по портативному телефону и потягивал пиво. На столе перед ним стоял портативный компьютер с поднятой крышкой, экран был пуст. На сиденье напротив него в кабинке стоял открытый портфель. Когда я сел, Ленни кивнул мне и сделал легкий жест свободной рукой в сторону бармена. Я подождал, пока Ленни слушал телефон. Он ничего не сказал. Бармен принес порцию ирландского виски и разливное пиво.
  
  Ленни всегда угощал меня ирландским виски и пивом, когда видел меня. Я всегда пил пиво и оставлял виски, но это нисколько не обескураживало Ленни. Ленни продолжал слушать телефон.
  
  Слушая, он включил компьютер. Я выпил немного пива.
  
  Наконец Ленни сказал: "Со вкусом", - и повесил трубку. Он некоторое время печатал на компьютере, посмотрел на то, что написал, кивнул сам себе, нажал еще пару клавиш на компьютере, выключил его и закрыл крышку. Затем он взял свою бутылку пива, налил немного в свой стакан и отпил немного. Он достал из нагрудного кармана носовой платок, промокнул губы, снова сложил платок и положил его обратно.
  
  "Вопрос?" спросил он.
  
  "Почему ты всегда покупаешь мне порцию ирландского виски и разливное пиво, хотя ты пьешь бутылочное пиво, а я никогда не пью виски?"
  
  "
  
  "Потому что ты ирландец, не так ли?"
  
  "О, да".
  
  "Чего еще ты хочешь?" Спросил Ленни. На нем был коричневый костюм в меловую полоску, рубашка лавандового цвета с белым воротничком и широкий шелковый галстук шоколадного цвета, завязанный большим виндзорским узлом. Его черные волосы были разделены пробором посередине и равномерно зачесаны назад с обеих сторон пробора.
  
  "Знаешь парня по имени Энтони Микер?"
  
  "Не-а".
  
  "Он игрок?"
  
  "Игрок подразумевает, что иногда ты выигрываешь. Например, я выигрываю больше, чем проигрываю. Так я зарабатываю на жизнь. Энтони не играет в азартные игры. Энтони проигрывает ".
  
  "Глупый?"
  
  "Да, но дело не в этом. Глупо, ты теряешь больше, чем выигрываешь; но даже глупо, иногда ты выигрываешь. Энтони это слишком нужно ".
  
  "Где деньги?"
  
  "Возможно, не деньги. Возможно, спешка. Я не знаю. Для меня это лучше, чем обычная работа. Но это не сводит меня с ума. Для Энтони? Однажды я видел, как он продолжал делать ставки в пятикарточном стаде, когда его обыграли за столом. Вы знаете? У Гая было три восьмерки при четырех картах аута. У Энтони ничего не было. Лучшее, что он мог сделать с пятой картой, была пара. Но он продолжал бить в банк ".
  
  Ленни отпил немного пива, вылил остаток из бутылки и уставился на оседающую пену.
  
  "Навязчивый", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Ленни.
  
  "Он много проигрывал в последнее время?"
  
  "Не знаю. Он женился на дочери Джулиуса Вентуры, и я больше не позволю ему заключать со мной пари".
  
  "Джулиус что-нибудь сказал?"
  
  "Нет, но я прекрасно справлялся все эти годы, не выводя Джулиуса Вентуру из себя. Я не видел причин начинать".
  
  "Значит, ты не знаешь из первых рук, ты что-нибудь слышал?"
  
  "Люди не говорят о зяте Джулиуса Вентуры, Спенсере.
  
  Он у них в фаворе, ты же знаешь, они об этом помалкивают ".
  
  Бармен принес Ленни новую бутылку "Будвайзера".
  
  "Сколько пива ты выпиваешь в день?" Спросил я.
  
  "Может быть, шестнадцать", - сказал Ленни.
  
  "Почему ты спрашиваешь об Энтони".
  
  "Он пропал".
  
  Ленни кивнул.
  
  "Джулиус нанял меня, чтобы я нашел его", - сказал я.
  
  "Ты издеваешься надо мной".
  
  "Нет".
  
  Я выпил немного пива.
  
  "Он дурачится с женщинами?" - Спросил я.
  
  "Джулиус Вентура нанял вас, чтобы найти своего зятя?"
  
  "Я и Хоук", - сказал я.
  
  "Что это за сорт пива?"
  
  Ленни пожал плечами и окликнул бармена через плечо.
  
  "Джеки, какое разливное пиво ты нам подаешь?"
  
  "Нью-Амстердам, черно-подпалый", - сказала Джеки.
  
  "Нью-Амстердам, черно-подпалый", - сказал Ленни.
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Его ответ был слишком труден для меня".
  
  "Какого черта Джулиус нанимает тебя и Хока, ради Криса"Джулиус первоклассный парень", - сказал я.
  
  "Ты знаешь, что это не так", - сказал Ленни. Говоря это, он понизил голос.
  
  "Что происходит?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Энтони дурачится с женщинами?" Спросила я.
  
  "Я не знаю", - сказал Ленни.
  
  "Ты можешь это выяснить?"
  
  "Нет".
  
  "Мне нравится, когда мужчина знает свои ограничения", - сказала я.
  
  "Я разбираюсь в азартных играх", - сказал Ленни.
  
  "Я ни хрена не смыслю в том, чтобы валять дурака".
  
  "Вашей жене будет приятно это услышать".
  
  "Она - причина, по которой я не знаю".
  
  Я закончил свой New Amsterdam Black & Tan. Я хотел еще один, но я к этому привык. Я всегда хотел еще один. Ленни взял свой портативный телефон и набрал номер.
  
  "Это Ленни", - сказал он в трубку.
  
  "Дай мне то, что у тебя есть".
  
  Я встал из-за столика, выстрелил в Ленни один раз, приложив большой палец к указательному, вышел из бара и направился вниз по Ньюбери-стрит.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 5
  
  
  
  
  
  В среду днем на Ньюбери-стрит было великолепно. Небо было голубым, температура за семьдесят, и люди, пытающиеся выглядеть как Евротраш, сидели на улице, пили разные сорта модного кофе и смотрели друг на друга. Женщина студенческих лет в обтягивающих джинсах, высоких ботинках и красной хоккейной куртке Святого Лаврентия прошла мимо с черным лабрадором на поводке. У лабрадора на шее была красная бандана. У большинства чернокожих лабрадоров, которых вы видели в Бэк-Бэй, на шее были красные банданы, но не у всех они соответствовали цвету их владельца. Я спустился с Мэсс-авеню. по направлению к моему офису, мимо бутиков, дизайнерских магазинов, ювелирных лавок ручной работы, уличных кафе, крошечных шикарных ресторанов, зоомагазинов, где продаются игуаны, мест, где продаются замороженные йогурты, шарфы Hermes, серебро ручной ковки, декоративная мебель, кексы, булочки, вино, сыр, паштет. Позади меня на другой стороне улицы перед вывеской, рекламирующей шербет "бойзенберри", стоял крупный парень в кепке с часами, у которого было столько же дел на Ньюбери-стрит, сколько и у меня. Я видел его у своего офиса ранее этим утром, и он был позади меня, когда я шел поговорить с Ленни. Теперь он разглядывал витрину магазина мороженого, засунув руки глубоко в карманы куртки и изучая варианты шербета с ягодами бойзенберри, не обращая на меня никакого внимания. И при этом вел себя нагло.
  
  Я дошел до Дартмут-стрит и повернул направо к Копли-сквер. Напротив публичной библиотеки я повернул направо на Бойлстон-стрит и прошел мимо другой церкви Х. Х. Ричардсона обратно к Масс-авеню. К тому времени, как я добрался до Эксетер-стрит, парень в футбольной куртке "Патриотов" сворачивал на Бойлстон. Я остановился у стейк-хауса "Морион" и прислонился к дверному проему. Он прошел мимо меня, пересек Эксетер-стрит и лениво прислонился к фонарному столбу, размышляя о новом дополнении к библиотеке. Вероятно, согласился со мной, что новое дополнение было уродливым. Я перешел Эксетер-стрит и встал рядом с ним на углу, разглядывая новую часть библиотеки.
  
  "Похоже на корпоративную штаб-квартиру нефтеперерабатывающего завода", - сказал я.
  
  "Ты так не думаешь?"
  
  "Ты со мной разговариваешь?" сказал он.
  
  "Разве это не оставляет кислый привкус во рту, когда архитектурное сокровище эстетически унижается?" Я сказал.
  
  "Конечно, приятель. Я буду говорить с тобой".
  
  "Так вот почему ты преследуешь меня повсюду?" Я сказал. "
  
  "Потому что ты хочешь поговорить со мной?"
  
  "Преследую тебя? О чем, черт возьми, ты говоришь?"
  
  Он начал уходить. Я шел рядом с ним. На Фэйр филд он повернул направо, и я повернул направо вместе с ним. Он остановился. Я остановился.
  
  "Отвали", - сказал он.
  
  Я улыбнулась ему. Он снова пошел через Ньюбери к Коммонвелл. Я пошла с ним. Он остановился.
  
  "Продолжай в том же духе, приятель, - сказал он, - и я собираюсь надрать тебе задницу".
  
  "Вероятно, нет", - сказал я.
  
  "Я предупреждал тебя", - сказал он.
  
  Мы пересекли въездную часть Содружества и повернули направо по аллее в сторону общественных садов. Он ловко выходил из машины.
  
  "Тебе не кажется, что это отличный район города?" Сказал я.
  
  Он продолжал идти.
  
  "Я не знаю, видел ли я другой подобный участок городского пространства", - сказал я.
  
  "Таунхаусы из кирпича и коричневого камня, широкая пешеходная аллея в центре, все эти статуи, деревья, цветущие кустарники. Вы знаете какие-нибудь другие места, похожие на это?"
  
  Очевидно, он этого не сделал.
  
  "И вы можете видеть всю ее длину, от Чарльз-стрит до Кенмор-сквер, потому что она абсолютно плоская, понимаете?"
  
  Очевидно, он знал.
  
  На Кларендон-стрит он остановился под кронами деревьев, возле скамейки. Я тоже остановился. Седовласая женщина в брючном костюме в черно-белую клетку прошла мимо нас, выгуливая медового спаниеля на красном поводке.
  
  Когда она прошла, здоровяк сказал: "Ты не знаешь, с кем связался, приятель. Теперь ты либо проваливаешь, либо я надеру тебе задницу".
  
  "С кем я связываюсь?" - Спросил я.
  
  Большой парень повел правой, что эффективно только с любителями. Я убрал голову с дороги и улыбнулся. Он последовал за извилистым левым хуком, которого я также избежал.
  
  "Ты зацикливаешь свои удары", - сказал я.
  
  Он бросился на меня, но я отступил в сторону и провел его мимо себя руками.
  
  "Ты собираешься навредить себе", - сказал я.
  
  Он стоял, уставившись на меня, тяжело дыша. Затем он опустил голову и бросился на меня. Я снова ускользнул от атаки и заехал правым кулаком ему в левую почку, когда он проходил мимо. Он застонал и упал лицом вперед. Я отступил от него.
  
  "Видишь", - сказал я.
  
  "Короткие удары. Тот, которым я ударил тебя, не пролетел и фута, но я превратился в него, когда бросал, и получил много за это ".
  
  Он поднялся на четвереньки, а затем на ноги. Он стоял скрючившись, как будто у него болела левая почка, что, несомненно, так и было, и уставился на меня.
  
  "Мы собираемся еще немного прогуляться?" Спросил я.
  
  Он правой рукой расстегнул молнию на куртке и сунул руку внутрь.
  
  К тому времени, как он положил руку на пистолет, мой был уже вынут и направлен на него.
  
  "Глупо разгуливать с пистолетом, застегнутым на молнию внутри", - сказал я.
  
  "Я знаю, ты не ожидал, что тебе это понадобится, но раз я стал надоедать, тебе следовало хотя бы расстегнуть молнию на всякий случай".
  
  Он не знал, что делать. Он стоял, уставившись на мой пистолет, наполовину высунув свой пистолет из-под пальто.
  
  "Люди, которые велели вам следить за мной, также сказали вам, что было бы нормально застрелить меня посреди Комм-авеню в десять тридцать утра?"
  
  Он позволил пистолету скользнуть обратно на место и убрал руку от пальто.
  
  "Нет".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Почему бы тебе не застегнуть пальто поплотнее, а я просто буду держать свой пистолет под рукой, здесь, в кармане".
  
  "Почему бы тебе не поцеловать меня в задницу", - сказал он. Повернулся и снова зашагал в сторону Общественных садов. Я пошел с ним. Моим пистолетом был короткоствольный Smith & Wesson 38 калибра, и я мог легко держать его в кармане своей зеленой ветровки. Мы молча добрались до Арлингтон-стрит, перешли ее и вошли в Общественный парк, который ранней осенью все еще был усыпан цветами. Возле большой статуи Джорджа Вашингтона верхом на лошади он снова остановился.
  
  "Ты собираешься проводить меня до дома?" - спросил он.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты выставляешь меня в плохом свете, понимаешь? Ты собираешься навлечь на меня неприятности, преследуя меня подобным образом". – "Не-а".
  
  Впереди нас лодки-лебеди все еще были в воде, полные людей, за ними следовала колонна голодных уток, которым туристы давали арахис.
  
  "Почему бы тебе не дать мне чертову передышку, приятель?"
  
  "Не-а".
  
  Он постоял еще немного. Он посмотрел на Вашингтон над собой. Он оглянулся на лагуну Лебединых лодок и лодки, полные людей, на которых ребята из колледжа медленно крутили педали на стальных квадроциклах. Он оглянулся на меня.
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  "Я в заднице. Чего ты хочешь?"
  
  "Я хочу знать, почему ты преследуешь меня".
  
  "Меня попросил об этом парень".
  
  "Кто?" - Спросил я.
  
  "Ты должен пообещать мне, что не скажешь, что я тебе говорил, ты знаешь. Это не выставляет меня в лучшем свете".
  
  "Не расстраивайся", - сказал я.
  
  "Ты просто не был готов к тому, что получил. Ты привык зарабатывать на жизнь тем, что собирал просроченные у какого-то парня починки цепей ГРМ. Неважно, что ты наносишь удары по кругу, ты все равно попадаешь в него. Тебе не нужно держать пистолет там, где ты можешь быстро достать его ".
  
  "Ты должен пообещать", - сказал он.
  
  "Конечно".
  
  "Если они узнают, что я позволил тебе поднять меня, это не принесет мне никакой пользы".
  
  Я ждал. Позади него одна из лодок с лебедями проплыла под маленьким мостом. Утки скользили за ней.
  
  "Марти сказал мне посмотреть, с кем ты разговаривал", - сказал Здоровяк.
  
  "Какой Марти?"
  
  "Марти Анахайм", - сказал он. В его голосе было удивление от того, что может быть другой Марти.
  
  "Работает на Джино Фиш", - сказал я.
  
  И снова парень выглядел пораженным.
  
  "Он не работает на него, чувак. Марти для него парень номер один", - сказал он.
  
  "Потрясающе", - сказал я.
  
  "Ты знаешь, почему он хотел, чтобы за мной следили?"
  
  "Не-а. Я просто гребаный чернорабочий, ты знаешь. Грязная работа. Они ни хрена мне не говорят".
  
  "Когда Марти сказал тебе начать следить за мной?"
  
  "Отправил меня на свидание этим утром".
  
  "Как долго ты должен был оставаться на мне?"
  
  "Пока он не сказал мне остановиться".
  
  "Хорошо, вот что ты сделаешь. Скажи ему, что я тебя подставил, и ты решил, что самым мудрым решением будет свалить с хвоста. Ты понял это?"
  
  "Самый мудрый ход...?"
  
  "Добавляйся, если хочешь".
  
  "Да, но Марти приставит к тебе кого-нибудь другого".
  
  "Скажи ему, чтобы не делал этого", - сказал я.
  
  "Я не могу указывать Марли Анахайм, что делать".
  
  "Если кто-нибудь еще последует за мной, я поговорю с Марти напрямую".
  
  "Господи, ты не можешь этого сделать, он поймет, что я тебе сказал".
  
  Я пожал плечами, повернулся и пошел прочь от него. Я пересек Арлингтон-стрит на светофоре. Внизу, на углу Ньюбери-стрит, люди направлялись в "Ритц", вероятно, обедали в кафе.
  
  Бар будет открыт. Я подумал, подают ли в эти дни New Amsterdam Black & Tan. Я оглянулся на Большого Парня. Он все еще стоял рядом с Вашингтоном. Рядом с монументальной скульптурой он выглядел маленьким.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 6
  
  
  
  
  
  Я сидел за своим столом, задрав ноги, и читал "Глоб", когда Хоук вошел в мой кабинет с пакетом пончиков и двумя большими чашками кофе. Мои окна позади меня были открыты, и до меня доносились шум и аромат утреннего уличного движения вместе с запахом готовящегося где-то бекона, а за ним - запах реки в пяти кварталах отсюда. Несмотря на то, что был сентябрь, все еще пахло летом.
  
  "У меня для тебя вкусное печенье без кофеина", - сказал Хоук.
  
  "Ты пьешь настоящий кофе?" Спросил я.
  
  "Темное жаркое по-гватемальски", - сказал он.
  
  "Продолжай пить это пойло, и ты будешь подпрыгивать, как один из братьев Николас".
  
  Хоук поставил кофе для каждого из нас и поставил пакет с пончиками между нами. Он пододвинул один из моих клиентских стульев к столу, откуда мог дотянуться до пончиков, и сел. На нем была темно-синяя замшевая куртка, похожая на джинсовую, поверх белой шелковой футболки. Его джинсы были отглажены, а черные ковбойские сапоги были вручную сшиты из кожи какой-то рептилии, которую я не узнала.
  
  "Просто прибавь темп моему естественному ритму", - сказал он.
  
  "Что мы собираемся делать с Марти Анахаймом?"
  
  "Своего рода проблема", - сказал я.
  
  "Я сказал отбивающему, что не проболтаюсь".
  
  "Что ты создал его, и он сказал тебе, кто его послал?"
  
  "Да".
  
  Хоук некоторое время пристально смотрел на меня. Затем он покачал головой.
  
  "... послушный, веселый, бережливый", - пробормотал он, больше для себя, чем для меня, "храбрый, чистый и почтительный".
  
  "Я не слишком послушен", - сказал я.
  
  "Ты тоже, блядь, не слишком почтителен", - сказал Хок, - "но ты все еще чертов скаут-Орел".
  
  "Я сказал ему, что не буду", - сказал я.
  
  "Ты знаешь, какой Марти".
  
  "Я помню, как однажды Марти забил парня до смерти бильярдным кием", - сказал Хоук.
  
  "Они играют в бильярд, и парень подшучивает над Марти. Рассказывая, как "Пэтриотс" проиграли "Беарз" в матче восемьдесят пятого Суперкубка. Марти нравятся "Пэтриотс". Итак, он начинает бить парня торцом бильярдного кия ".
  
  "Гай переоценил чувство юмора Марти", - сказал я.
  
  Хоук кивнул.
  
  "У твоего отбивающего, вероятно, неприятности, скажи Марти, что он облажался с хвостом".
  
  "Он придурок", - сказал я.
  
  "Он не смог бы проследить за быком через посудную лавку. Нет необходимости убивать его".
  
  "Все знают, что Марти псих. Ты работаешь с ним, ты должен быть готов справиться с этим".
  
  "Я вроде как обещал".
  
  "Хорошо", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю, что тебе нравится. Как мы собираемся это сделать?"
  
  Я съел простой пончик и выпил немного кофе без кофеина. Хоук потягивал свое темное жаркое по-гватемальски.
  
  "Ну, лучшее предположение состоит в том, что Марти, или, что более вероятно, Джино Фиш, знал, что Джулиус нанял меня. И они хотели посмотреть, с кем я разговаривал и что я нашел".
  
  "Джулиус нанял нас", - сказал Хоук.
  
  "Ты такой чувствительный", - сказал я.
  
  "Никто не следует за мной".
  
  "Ради Криса, я сказал.
  
  "Ты ничего не делал".
  
  "Я жду работы моего типа", - сказал Хоук.
  
  "Я не работаю липучкой, не дергаю гребаные дверные ручки".
  
  Хоук встал, подошел к моему окну и посмотрел вниз, на угол Беркли и Бойлстон. Было прекрасное ясное утро.
  
  Без десяти девять было много пешеходов, люди шли на работу в крупные страховые компании, которыми была усеяна Бэк-Бэй. Молодые женщины все еще были в своих летних платьях. На молодых людях не было пальто.
  
  "Пересечь Бойлстон", - сказал Хоук.
  
  "На углу возле дома Луи".
  
  Я стоял рядом с ним и смотрел.
  
  "Вроде как высокий, с квадратными плечами", - сказал Хоук.
  
  "Рыбацкая шляпа, коричневый плащ, вид незаинтересованный".
  
  "Я вижу его", - сказал я.
  
  "Газета у него под мышкой".
  
  "Чтобы он мог опереться на фонарный столб и прочитать это", - сказал Хоук.
  
  "Он делает все, кроме", - сказал я.
  
  "Твой парень?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Они не стали бы посылать один и тот же хвост два дня подряд".
  
  "До сих пор они были не слишком умны", - сказал Хоук.
  
  "Ты сделал первого парня так же быстро, как мы сделали этого".
  
  "Это не одно и то же", - сказал я.
  
  "Мы искали именно этого".
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Почему бы нам просто не пойти навестить Марти, узнать, чего он хочет?"
  
  "Ты знаешь, где его найти?"
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "
  
  "Конечно, это возможно, - сказал я, - если мы поддержим Марти Анахайма, у нас будут неприятности".
  
  "Или он", - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 7
  
  
  
  
  
  Парень в плаще последовал за Хоуком и мной в бар на Канал-стрит, недалеко от старого Бостонского сада.
  
  "Марти здесь почти каждое утро", - сказал Хоук.
  
  Бар назывался Poochie's, и через большое зеркальное окно напротив мы могли видеть, что Марти был там с парой других парней в костюмах, пил разливное пиво и смотрел гонки на мотоциклах по большому цветному телевизору над баром.
  
  "Почему бы тебе не подождать здесь и не запутать хвост", - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся и прислонился к стене входа. Парень в плаще был на другой стороне улицы, возле входа в MBTA, делая вид, что пересчитывает сдачу.
  
  "Он побродит здесь какое-то время", - сказал Хоук.
  
  "Пытаюсь выяснить, разозлится ли Марти, и тогда он войдет".
  
  "Примерно так", - сказал я.
  
  Я вошел, сел на барный стул рядом с одним из приятелей Марти и заказал пиво. Марти посмотрел на меня и в сторону, затем позволил своему взгляду переместиться обратно на меня уголком левого глаза.
  
  Парень в плаще был решающим. Примерно через минуту он вошел и заговорил с Марти, стоя по другую сторону от Марти, шепча так, чтобы я не могла слышать. Марти слушал, не отрывая глаз от гонок на мотоциклах.
  
  "Ладно, Дюки, проваливайте", - сказал Марти, когда парень в плаще закончил шептать.
  
  "Я поговорю с тобой позже".
  
  Марти небрежно взглянул мимо меня на улицу через большое окно, затем позволил своему взгляду незаинтересованно скользнуть по мне. Я одарила его широкой дружелюбной улыбкой. Он не улыбнулся в ответ. Марти был культуристом, и успешным, если судить по тому, как не сидел на нем костюм. Он был чисто выбрит, со светлыми волосами до плеч и темным загаром. У него был небольшой шрам в левом углу рта.
  
  И его правый глаз, казалось, блуждал не по центру. В мочке левого уха у него была золотая серьга, а на мизинце правой руки - кольцо с очень большим изумрудом. Двое парней, которые были с ним, были из тренажерного зала. У того, что был рядом со мной, на шее висел какой-то медальон на золотой цепочке. По телевизору показывали очередную гонку на мотоциклах. Я не смотрел. Марти и его приятели так и сделали, при этом Марти время от времени поглядывал на меня. Я ждал. Наконец, это было больше, чем Марти мог вынести. Он наклонился вперед и посмотрел на меня с другой стороны от своего приятеля с медальоном.
  
  "Как дела", - сказал он.
  
  У него был удивительно высокий голос.
  
  "Отлично", - сказал я.
  
  Пиво медленно выплескивалось передо мной, но десять утра казались немного рановатыми. Марти продолжал наклоняться вперед. Двое его друзей тоже смотрели на меня.
  
  "Я тебя знаю?" Спросил Марти.
  
  "Конечно, знаешь", - сказал я.
  
  "Я твой герой. Ты хочешь быть таким же, как я".
  
  "Это мудрое замечание?" Сказал Марти.
  
  "Да. Я просто тренируюсь на тебе, на случай, если встречу кого-нибудь поумнее".
  
  Загар Марти потемнел, и маленький нерв на его правой щеке начал подергиваться, под судаком. Он соскользнул с барного стула и обошел своего напарника, чтобы встать рядом со мной.
  
  "Ты пришел сюда в поисках неприятностей?"
  
  "Нет, но твой парень Дюкс следил за мной. Подумал, что стоит спросить тебя об этом".
  
  "Мой парень?"
  
  "Парень в плаще. Я хотел посмотреть, кто его послал. И соноваган, Марти, это был ты".
  
  "Я не знаю никаких герцогов".
  
  "Конечно, - сказал я, - и ты тоже не знаешь никакого Спенсера, и у тебя не было парня у меня на хвосте".
  
  Марти сделал полшага назад и скрестил свои толстые руки. Двое его друзей повернулись на барных стульях ко мне. Я заметил, что у друга без медальона на предплечьях было несколько грубых тюремных татуировок. Бармен отодвинулся от нас так далеко, как только мог, и был занят нарезкой лимонов. Марти сохранял свою позу, уставившись на меня. Рукава его пиджака туго обтягивали предплечья. На левом запястье у меня поблескивали часы Rolex.
  
  "Мурашки, - сказал я, - пробегают вверх и вниз по моему позвоночнику".
  
  "Что ты делаешь для Джулиуса Вентуры?" Спросил Марти.
  
  "Почему ты хочешь знать?" - Спросил я.
  
  "
  
  "Потому что я мягкосердечный", - сказал Марти.
  
  "Даю тебе шанс рассказать мне, что происходит, и, возможно, выйти отсюда с твоими яйцами, все еще болтающимися".
  
  У меня была готова пара убийственных ответов на это, но я не успел ими воспользоваться, потому что вошел Хоук. Он вошел в бар, снял солнцезащитные очки и засунул их в боковой карман своей замшево-джинсовой куртки. Затем он расстегнул куртку и прошел вдоль бара мимо того места, где мы сидели, и прислонился к стене позади Марти и его приятелей. Это был хороший театр, а также всем им было сложнее сосредоточиться на том, чтобы пристально смотреть на меня.
  
  Который в любом случае становился довольно скучным.
  
  "Итак", - сказал я.
  
  "Почему ты хочешь знать, что я делаю с Джулиусом Вентурой?"
  
  Марти все еще смотрел на меня, но двое его приятелей развернулись дальше на своих местах и смотрели на Хока.
  
  "Цветной парень не имеет никакого значения", - сказал Марти.
  
  "Черта с два он этого не сделает", - сказал я.
  
  "По-прежнему три к двум", - сказал Марти.
  
  "Да, но один из двух - это я", - сказал я.
  
  "А другой - это он".
  
  Марти не боялся ни меня, ни Хока. Марти был слишком хищным, чтобы испугаться. Но он был сбит с толку. Он просто приставил "хвост" к парню, и в итоге парень, так сказать, сел ему на хвост.
  
  Он привык пугать людей до смерти. Он не привык к умным разговорам. Его естественной реакцией на это было бы насилие. Он почти наверняка делал то, что сказал ему Джино Фиш, поэтому не мог просто убить меня. Он должен был что-то выяснить.
  
  "Ты делаешь что-нибудь для Вентуры, связанное с Энтони Микером?" Спросил Марти.
  
  Нерв возле его глаза задергался быстрее. "Кто хочет знать?" Спросил я.
  
  "Кем, блядь, ты думаешь? Кто тебя спрашивает? Джеральдо, блядь, Ривера?"
  
  "Джино заинтересован в этом?"
  
  Марти пожал плечами.
  
  "Конечно, он такой", - сказал я.
  
  "И когда он узнал, что Вентура нанял меня, он захотел знать, что мне известно".
  
  "И что?"
  
  "Значит, он сказал тебе следить за мной, и ты это сделал".
  
  "И что?"
  
  "Итак, почему он хочет знать?"
  
  "Не твое гребаное дело", - сказал Марти. До него начало доходить, что я выяснял больше, чем он.
  
  "И как он так быстро узнал, что Вентура нанял нас?" Спросил я.
  
  "Вот и все", - сказал Марти.
  
  "Встреча окончена".
  
  "У него есть кто-то в организации Джулиуса".
  
  "Проваливай", - сказал Марти.
  
  Марти положил свою толстую руку мне на грудь и толкнул. Я должен был отшатнуться назад. Но я этого не сделал. Я немного откатился в сторону от толчка, и рука Марти соскользнула с моей груди, и Марти, пошатываясь, сделал полшага вперед. Он ухватился за перекладину и попытался сделать вид, что не пошатнулся.
  
  "Ты в порядке?" Спросила я заботливо.
  
  Тик на его щеке вибрировал, как при высокой температуре C. Его рука потянулась к пальто.
  
  Хоук сказал: "Марти".
  
  Хоук никогда не говорил особенно громко. Но вы всегда могли его услышать. Казалось, он был в той же позе, прислонившись к стене, которую принял, когда вошел. За исключением крупноствольного.44-я обойма, которую он всегда носил с собой, теперь была наготове и нацелена на Марти Анахайма.
  
  Все остановилось.
  
  Бармен пригнулся, скрывшись из виду за стойкой.
  
  Мотоциклы продолжали кружить по трассе.
  
  Хоук кивнул в сторону двери.
  
  Мгновение никто ничего не говорил. Затем Марти кивнул головой двум спортивным крысам, и они втроем направились к выходу. У двери Марти обернулся, его щека сильно тикала.
  
  "В другой раз", - сказал он, его высокий голос дрожал, - "вы оба покойники".
  
  Хоук ухмыльнулся ему.
  
  "Надо следить за стероидами, Марти. Ты довольно быстро заговорил сопрано".
  
  Марти посмотрел на Хока взглядом, который напугал бы нас обоих, если бы мы не были такими бесстрашными. Затем он повернулся и вышел за дверь, сопровождаемый спортивными крысами. Хоук убрал большой "Магнум" и перегнулся через стойку.
  
  "У тебя есть "Круг"?" - спросил он бармена, который все еще сидел на корточках на полу за стойкой.
  
  "Может быть, восемьдесят шестой?"
  
  Бармен не знал, что такое Krug.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 8
  
  
  
  
  
  Я пообедал с Ширли Вентура в новом заведении на Хантингтон-авеню под названием Ambrosia. Вы могли бы хорошо поесть и довольно приятно провести время, изучая спектр бостонского шика, который регулярно там собирался. Ширли долго изучала меню. На ней было облегающее платье цвета электрик синего цвета с глубоким вырезом, которое подчеркивало длинные ноги и узкую талию. Ширли была невысокой и коренастой. Эффект был другим. Несколько женщин, обедавших в тот день, похоже, заметили разницу.
  
  "У вас есть что-нибудь, ну, может быть, сэндвич с ростбифом?" - Спросила Ширли официантку.
  
  "У нас есть замечательный сэндвич с портабеллами, приготовленными на гриле, с азиаго на деревенском хлебе, заправленный маслом первого отжима и поданный с жульеном из хикамы и кроваво-оранжевым соусом", - ободряюще сказала официантка.
  
  "Что такое портабелла?" Спросила меня Ширли.
  
  "Большой гриб", - сказал я.
  
  Она посмотрела на официантку и нахмурилась.
  
  "Бутерброд с грибами?"
  
  Официантка восторженно улыбнулась.
  
  "Почему бы нам каждому не съесть по куску куриного сала, зеленому салату и немного хлеба".
  
  "Конечно, сэр. Хотите что-нибудь выпить с этим?"
  
  "Вино", - сказала Ширли.
  
  "Что-нибудь особенное?" спросила официантка.
  
  "Немного белого вина", - сказала Ширли. Она потеряла интерес к заказу и оглядывала зал, разглядывая других посетителей.
  
  Официантка посмотрела на меня. Ей не нужно было быть метеорологом, чтобы знать, в какую сторону дует ветер.
  
  "Бутылка стерлингового Совиньон Блан", - сказал я.
  
  Официантка улыбнулась, как они всегда делают, чтобы сказать мне, как сильно она восхищена моим выбором вин, и поспешила прочь, чтобы сообщить об этом винному стюарду.
  
  "Что это за вкуснятина, которую ты заказал?" Спросила Ширли.
  
  "Куриная грудка, расплющенная молотком и быстро обжаренная".
  
  "Звучит ужасно", - сказала она.
  
  "Выпей побольше вина, - сказал я, - и тебе покажется, что оно тебе нравится".
  
  Ширли взяла булочку из корзинки для хлеба и откусила от нее, как едят яблоко. Она еще немного оглядела зал, пока официантка не вернулась с вином.
  
  "Не хочешь попробовать?" - Спросил я Ширли.
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  Официантка открыла бутылку и плеснула немного в бокал Ширли. Ширли посмотрела на него.
  
  "Ну же, леди, налейте мне немного вина", - сказала Ширли.
  
  Я кивнул официантке.
  
  "Вылей это", - сказал я.
  
  "Я уверен, что все в порядке".
  
  Официантка радостно улыбнулась и налила нам обоим по бокалу вина, а бутылку поставила в ведерко со льдом. Ширли взяла свой бокал и отпила половину. Она улыбнулась мне.
  
  "Попадает в точку", - сказала она.
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  Она посмотрела в сторону Хантингтон-авеню. где у обочины стоял большой "Линкольн" ее отца. Водитель сидел за рулем и читал "Глоуб".
  
  "Посмотри, смотрит ли Джеки", - сказала она с широкой доверительной улыбкой.
  
  "Им это не нравится, я пью вино за обедом".
  
  "Я сохраню твой секрет при себе", - сказал я и сделал легкий тост своим бокалом. Ширли допила остатки вина и потянулась за бутылкой из ведерка для вина. Она налила еще один стакан. Официантка принесла наши салаты. Шеф-повар долго готовил салаты. Там была разноцветная зелень, уложенная в несколько ненадежно выглядящий овощной спрей. Ширли некоторое время изучала его, молча потягивая вино. Я заказал у официантки вторую бутылку вина.
  
  "Итак, что ты можешь рассказать мне об Энтони?" Спросила Ширли.
  
  Она отправила в рот полную вилку зелени.
  
  "Я его еще не нашел", - сказал я.
  
  "Итак, почему мы обедаем. Так ты можешь сказать мне, что не нашла его?"
  
  "Расскажи мне немного больше о том, что он сделал для твоего отца", - попросил я.
  
  "Денежные дела", - сказала Ширли.
  
  Она запила зелень большим количеством вина.
  
  "Какого рода?" Спросил я.
  
  "Какого рода что?"
  
  "Что за денежные дела", - сказал я.
  
  Я сделал свой первый глоток вина. Если я много пил за обедом, мне нужно было вздремнуть. Ширли, казалось, это не беспокоило.
  
  "Раньше он брал деньги у людей", - сказала она.
  
  "Принеси это в другие места и передай другим людям".
  
  "Букмекеры?"
  
  "Я не знаю. Я девушка. С девушками не говорят о бизнесе".
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  "У него при себе много денег?"
  
  "Конечно. Папа доверял ему, как собственному сыну".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Подошла официантка с нашим куриным салом в ведерке, Ширли на мгновение потыкала в него вилкой, потом отложила вилку и отпила немного вина.
  
  "У папы никогда не было своих сыновей, только я".
  
  "Единственный ребенок, да?"
  
  "Да, моя мама сказала, что это было слишком сложно".
  
  "Я тоже единственный ребенок в семье", - сказал я.
  
  Ширли кивнула. Казалось, это не сблизило нас. Я отпил еще один маленький глоток вина.
  
  "У вас с Энтони когда-нибудь были, э-э, небольшие размолвки?"
  
  "Никогда, я говорил тебе раньше, он не встанет на голову ради меня".
  
  Я кивнул. Она допила вино из своего бокала, потянулась к ведерку со льдом и вылила остатки из первой бутылки.
  
  "Ну конечно, я знаю женщину, которая ради меня встала бы на голову, если бы на ней не было юбки. Но время от времени мы могли бы в чем-то расходиться".
  
  Ширли громко рассмеялась. Ее лицо раскраснелось.
  
  "Держу пари, она бы не стала, - сказала Ширли между приступами хохота, - если бы на ней было платье. Держу пари, она бы не стала".
  
  Она снова очень громко рассмеялась.
  
  "Ну, к счастью, Энтони не носит юбку", - сказала она.
  
  "Чтобы он мог стоять на голове, когда захочет".
  
  "Когда он встает на голову, ты прощаешь его?"
  
  Она все еще хихикала.
  
  "Зависит от того, как долго он выдержит". Ей было трудно произнести это, потому что она так сильно хихикала.
  
  Я засмеялся вместе с ней. Она попыталась взять себя в руки, выпив еще вина, но от этого ее смех только усилился.
  
  "Сколько времени ты когда-либо заставлял его стоять на голове?" Спросил я. Веселый.
  
  "Ну, конечно, он никогда по-настоящему не стоял на голове. Но было время, когда я узнала о нем и официантке в "Старлайт", - сказала она. - Она была официанткой в "Старлайт".
  
  Теперь ее лицо было ярко-красным, и она пролила немного вина, когда пила.
  
  "Он дорого заплатил за это", - сказала она.
  
  "Он заплатил за это большое время".
  
  "Держу пари, что так и было", - сказал я, распираемый весельем.
  
  "Держу пари, он больше никогда этого не делал".
  
  "Ты шутишь?" сказала она, наклоняясь ко мне через стол.
  
  "Маленький финк трахнул бы змею, ты подержи это для него".
  
  "Неужели?" Спросил я.
  
  "Я говорю тебе", - сказала она.
  
  "Что ты думаешь по этому поводу?"
  
  "Я не буду держать его для него", - сказала она. Откинулась на спинку стула и громко рассмеялась. Я откусила кусочек курицы и оглядела комнату. Шикарная компания, собравшаяся на ланч, мрачно игнорировала ее.
  
  "Ты когда-нибудь ловил его с кем-нибудь еще?" - Спросила я.
  
  "Не-а. В тот раз, когда я поймал его, я установил чертов закон.
  
  Он слишком напуган, чтобы попытаться уйти от меня ", - сказала она.
  
  "Твой отец знает об этом?"
  
  "Боже, нет", - сказала она.
  
  "Это то, что я сказал Энтони.
  
  "Я расскажу об этом папе, - сказал я ему, - и он прикажет отрезать тебе яйца". Я кивнул.
  
  "Это было бы обескураживающе", - сказал я.
  
  Она снова хихикнула.
  
  "
  
  "Конечно, я бы на самом деле не хотел, чтобы они отрезали ему яйца, ты знаешь. Это было бы не в моих интересах, ты понимаешь, что я имею в виду.
  
  Маленький ублюдок - это нечто в постели, я тебе скажу ".
  
  "Я рад это слышать", - сказал я.
  
  Ширли встала совершенно неожиданно.
  
  "Извините меня", - сказала она.
  
  "Мне нужно пойти в комнату для маленьких девочек".
  
  Я стоял, как всегда галантный, и наблюдал за ней, пока она лавировала между столиками, слишком сильно выставляя напоказ свои пухлые ноги, выглядя печально уязвимой в коротком платье, плохо облегающем ее большой зад. Люди пялились на нее, пока она шаталась между столиками. Не в нашем вкусе.
  
  Я сел и уставился в пустоту. Ширли съела половину своего салата и ни кусочка курицы. Но вторая бутылка вина была почти пуста. Я поймал пару человек, которые поглядывали на меня, гадая, кто будет с ней обедать! Мне придется прийти сюда со Сьюзан и попытаться отыграться. Длинный обеденный зал был впечатляющим. По фасаду панорамные окна выходили на Хантингтон-авеню". и напротив - на Пруденшал-центр. Бар находился в дальнем конце зала, а потолок был высотой в два этажа. Кухня, по-видимому, находилась на самом верху лестничного пролета справа от стойки администратора, что, должно быть, было дополнительным преимуществом для обслуживающего персонала. Зарабатывать на жизнь, развивая четырехглавую мышцу прыгуна в длину.
  
  Метрдотель подошел к моему столику. На его медной табличке с именем было написано Хосе.
  
  "Извините меня", - сказал Хосе. Он говорил с легким намеком на акцент.
  
  "Боюсь, с вашей спутницей произошел небольшой несчастный случай в дамской комнате".
  
  "Она потеряла сознание?" Спросил я.
  
  "Боюсь, что у нее есть, сэр", - сказал Хосе.
  
  "Но, к сожалению, не до того, как она заболела".
  
  "Хорошо, Хосе", - сказал я.
  
  "Не подпускай других леди туда на пару минут, и мы вытащим ее".
  
  "Хосе", - сказал метрдотель.
  
  "Я бразилец. В португальском вы произносите букву "Дж"".
  
  "JCS", - сказал я, подошел к входной двери ресторана и жестом подозвал ее водителя. Джеки оказалась более бдительной, чем я думал.
  
  Он очень быстро выкатился из машины, держа руку за пазухой пальто. Это был высокий поджарый парень с копной черных волос, коротко подстриженных по бокам и оставленных длинными на макушке.
  
  "Она потеряла сознание в дамской комнате", - сказал я.
  
  Он вынул руку из кармана пальто.
  
  "Ты даешь ей что-нибудь выпить?"
  
  "Немного вина", - сказал я.
  
  Джеки кивнула.
  
  "Вероятно, две бутылки, верно?"
  
  Я кивнул.
  
  "В какую сторону?" Спросила Джеки.
  
  Мы зашли в дамскую комнату и обнаружили Ширли спящей на полу в одной из кабинок, ее щека покоилась на сиденье унитаза, ее белые бедра были обнажены юбкой, которая задралась выше бедер. Она была похожа на неуклюжую маленькую девочку, которая съела слишком много конфет на Хэллоуин. Я хотел накинуть на нее свое пальто или что-то в этом роде.
  
  "Черт возьми", - сказал я.
  
  Джеки протиснулась мимо меня. Он оседлал ее, обхватил руками за талию и приподнял.
  
  Она пробормотала что-то, что прозвучало как "привет".
  
  Джеки повернула ее к раковине.
  
  "Обчисти ее", - сказал он мне.
  
  Я намочил одно из полотенец для рук и сделал все, что мог. Она не стала сотрудничать, но была слишком пьяна, чтобы оказывать серьезное сопротивление. Я использовала второе полотенце, чтобы закончить уборку, и третье, чтобы вытереть ее.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Хочешь, я возьму тебя под руку?"
  
  Джеки покачал головой.
  
  "Проще, я просто обхватываю ее за талию вот так. Ты можешь идти вперед и открывать двери".
  
  "Делал это раньше, я полагаю".
  
  Джеки ничего не сказал, но на мгновение позволил своим глазам вылезти из орбит. Мы провели ее через ресторан, вывели за дверь и усадили в машину ее отца. Она резко упала, когда Джеки посадил ее на заднее сиденье. Он обошел машину спереди, сел за руль, кивнул мне, запер двери и увез ее.
  
  Я вернулся, чтобы оплатить счет.
  
  "Я надеюсь, с леди все в порядке, сэр", - сказал Хосе.
  
  Я дал ему свою карточку American Express.
  
  "Я не думаю, что с ней когда-нибудь будет все в порядке", - сказал я.
  
  "Но от этого опыта ей не станет хуже".
  
  Хосе ушел с моей карточкой.
  
  Неудивительно, что им не нравилось, когда она пила вино за обедом.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 9
  
  
  
  
  
  Я чувствую себя Честером-Растлителем, - сказал я Сьюзен.
  
  Мы выгуливали Чудо-собаку Перл вдоль реки Чарльз, на эспланаде, рядом с "Раковиной Люка".
  
  "Напоить молодую женщину и выкачивать из нее информацию?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Ты знаком с термином "Взрослый с согласия"?" Сказала Сьюзен.
  
  Я кивнул. Сьюзан была одета в черные кроссовки с высоким берцем, черные спортивные штаны, черную бейсболку с надписью "Общественное питание", напечатанной белым цветом над козырьком, и желтую всепогодную куртку, на спине которой черными буквами было написано "DKNY Athletic".
  
  "Ты выяснил что-нибудь, что поможет тебе?"
  
  "Я узнал, что ее муж распоряжается большими деньгами. Я узнал, что он изменял ей и, похоже, склонен к этому снова, за исключением того, что он боится, что ее отец прикажет кому-нибудь отрезать ему яички".
  
  "Ну, это сделало бы вопрос о супружеской измене спорным", - сказала Сьюзен.
  
  "Условно определенная".
  
  "Хорошее замечание", - сказала Сьюзен.
  
  "Я также узнал от Ленни Зельцера, что Энтони, это муж Ширли, много играет в азартные игры и проигрывает".
  
  "И", - сказала Сьюзен, - " ты узнала, что Энтони женат на глупом, грубом, избалованном, потакающем своим слабостям пьянице-инфантильном".
  
  "У вас, психиатров, настоящий талант говорить вещи так, чтобы они не звучали плохо".
  
  Взвод людей в налокотниках, шлемах и штанах из спандекса пронесся мимо на роликовых коньках с разной степенью грации. Перл смотрела им вслед с тем, что могло быть презрением или даже насмешкой. Я не был уверен. Собак трудно понять.
  
  "Я бы с удовольствием это сделала", - сказала Сьюзан.
  
  "Думаю, я возьму несколько уроков".
  
  Я ничего не сказал. Перл снова натянула поводок, обнюхивая траву вдоль края тротуара, насторожившись в ожидании своенравного загнутого оберточника.
  
  "Итак, у вас есть фотография, возможно, заядлого игрока с блуждающим взглядом, женатого на нежелательной жене, имеющего доступ к большому количеству денег", - продолжила Сьюзен.
  
  "То, что тебе пришлось кое-что выяснить, тихо сидя, пока Ширли Вентура напивалась и выставляла себя полной дурой, кажется справедливым обменом для мужчины в твоем бизнесе".
  
  "К тому же тебе стоит попробовать покататься на роликах", - сказал я.
  
  "А если тебе это не нравится, ты всегда можешь съесть коньки".
  
  "Да ладно тебе", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты жалуешься, что я жесткий. Ты самый жесткий человек, которого я когда-либо знал. И у меня самого довольно сложная профессия".
  
  "Включая Хоука?"
  
  "Ладно, один из двух самых трудных людей, которых я когда-либо знала", - сказала Сьюзан.
  
  "И большую часть времени ты принимаешь это. На самом деле большую часть времени ты наслаждаешься этим, за исключением тех случаев, когда у тебя случаются небольшие сентиментальные спазмы".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Мне это было нужно".
  
  Некоторое время мы шли тихо. Перл заметила пару воробьев и направилась к своей птичьей собачьей стебле, вытянув голову, напрягшись всем телом, каждый шаг делая бесконечно обдуманно, когда она, казалось, неуклонно приближалась к птицам, пока они не улетели. Когда они поднялись в воздух, Перл выжидающе оглянулась на меня.
  
  "Бах", - сказал я.
  
  Перл вернулась к охоте на Загнута.
  
  "Конечно, - сказала Сьюзен, - я люблю тебя за то, что у тебя бывают небольшие приступы сентиментальности".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Вот почему они у меня есть".
  
  Перл сделала паузу, чтобы энергично прокатиться по раздавленному на тротуаре дождевому червю, вероятно, ставшему жертвой безрассудного катания на роликах.
  
  "Ик", - сказала Сьюзан, когда Перл покатилась.
  
  "Почему они это делают?"
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Собаки иногда бывают загадочными", - сказала Сьюзан.
  
  Маленькие парусные лодки, которые люди брали напрокат в общественном лодочном клубе, не очень грациозно покачивались в бассейне, где река расширялась за плотиной. У них были маленькие паруса и плоское дно, и люди в них были в основном любителями, но россыпь белых парусов на серо-голубой реке все равно выглядела красиво. С другой стороны, Массачусетский технологический институт тянулся вдоль Мемориал Драйв, его серые каменные здания и купола выглядели технически и серьезно.
  
  "У меня также есть связь между Джино Фишем и Джулиусом Вентурой", - сказал я.
  
  Перл покончила с червем, встала, встряхнулась и продолжила. Мы пошли с ней.
  
  "Кто такой Джино Фиш", - спросила Сьюзан.
  
  "Вроде как занял место номер один, - сказал я, - когда Джо Броз состарился".
  
  "Броз ушел в отставку?"
  
  "Не совсем, но его ребенок потерпел неудачу, и Винни бросил его, а ему около семидесяти, и его сердце больше не лежит к этому".
  
  "И какое место во всем этом занимает отец Ширли?"
  
  "Если бы не Джино, у него было бы место Броза", - сказал я.
  
  "Он может получить это в любом случае. Он амбициозен".
  
  "Так в чем же связь?"
  
  "Парень Джино, Марти Анахайм, приставил ко мне каких-то людей".
  
  "И ты уверен, что это из-за Как его там, отца Ширли?"
  
  "Лучше, чем это", - сказал я.
  
  "Мы с Хоуком подбодрили Марти, и он спросил, не нанял ли нас Джулиус, чтобы мы что-нибудь сделали с Энтони Микером".
  
  "Почему они заинтересованы?"
  
  "Я"не знаю".
  
  "Какие бы вы предположили?"
  
  "Деньги".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Это всегда было бы разумным предположением, не так ли", - сказала она.
  
  "Да".
  
  "И другим предположением, вероятно, был бы секс", - сказала Сьюзан.
  
  "Такая молодая, - сказал я, - такая красивая, и все же такая циничная".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 10
  
  
  
  
  
  В телефонной книге было, может быть, с десяток мест со словом "Старлайт" в названии. Я исключил заведения, где не нанимали официанток, такие как Starlight Video или Starlight Laundry, и сузил круг до Starlight Lounge в Линне и придорожного заведения под названием Starlight Memories на пляже в Солсбери. Я взял со собой свадебную фотографию Энтони и Ширли и пошел посмотреть на официанток.
  
  "Старлайт Лаундж" был ближе всех, на кольцевой автодороге возле Линн-Бич, где ответвлялась дамба, ведущая в Нахант. Он был построен после войны и назывался "Редвуд": много стеклянных окон, много открытых сосновых стен, окрашенных в красный цвет, ресторан такого типа, в котором продавали жареных моллюсков, гамбургеры и фраппе до того, как были изобретены франшизы быстрого питания, которые вывели их из бизнеса. После этого какое-то время это было место, где торговали наживкой и снастями, а затем это было место, где продавались керамические статуэтки на лужайке, а затем пиццерия, а затем, долгое время, заброшенное здание, за исключением месяца зимой, когда рождественские елки продавались прямо со стоянки.
  
  В 1989 году кто-то выкрасил все это в темно-синий цвет, включая окна, поставил бар и кучу дешевых столов и стульев, установил вращающийся стробоскоп в центре зала, нанял кучу официанток для работы топлесс, и родился Starlight Lounge.
  
  Был все еще яркий дневной свет, когда я припарковался там в 5:20 пополудни. Снаружи была припаркована пара мотоциклов, а грузовик, набитый цементом, въехал в подъездную дорожку под углом, заняв полтора места, как будто команда не могла больше ждать ни секунды, когда пришло время выходить.
  
  Внутри заведение было выкрашено в тот же темно-синий цвет, что и снаружи. Я снял солнцезащитные очки и подождал, пока мои зрачки расширятся. Стробоскопический отражатель на потолке медленно вращался, рассеивая свет, как конфетти. Играла тяжелая рок-музыка. Я не узнал ее, но и не ожидал узнать. Вся рок-музыка звучала для меня как измельченное стекло.
  
  Справа от меня был длинный, почти пустой бар, где, возможно, когда-то был фонтанчик с газировкой. Я подошел и облокотился на его край. Один из барменов спустился, чтобы принять мой заказ. У него было широкое лицо и кудрявые волосы, рукава его белой рубашки были закатаны на толстых веснушчатых руках. Он положил бумажную салфетку на стойку передо мной и спросил: "Что будем заказывать?"
  
  "У тебя есть разливное пиво?" Спросил я.
  
  "Нет. Только бутылка".
  
  "Есть что-нибудь черно-подпалое из Нового Амстердама?"
  
  Бармен ухмыльнулся мне.
  
  "Ты, должно быть, издеваешься", - сказал он.
  
  "Что у тебя есть?" - Спросил я.
  
  "Bud, Bud Light, Хайнекен".
  
  "Приятель", - сказал я.
  
  Бармен налил мне "длинное горлышко", открутил крышку, поставил рядом стакан и ушел. Я оглядел зал. Парни из грузовика с бланками сидели за большим столом в конце бара, пили пиво и болтали с официантками. За другим столиком сидели двое парней в мотоциклетных куртках, а официанток было четыре. У всех голая грудь, короткие шорты и много волос.
  
  Напротив меня, облокотившись на дальний конец стойки, сидел парень с круглой головой и покатыми плечами. На нем тоже была белая рубашка с закатанными рукавами. Музыка гремела из пары динамиков где-то высоко в темно-синем потолке полутемной комнаты. Я допил свое пиво. Вернулся бармен.
  
  "Хочешь еще одну?" - спросил он.
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Кто в данный момент отвечает за это заведение?"
  
  "Главный?"
  
  "Да. Там есть менеджер или кто-нибудь еще?"
  
  "Я и соперничаем, я полагаю", - сказал бармен.
  
  "Соперничать с парнем на другом конце бара?"
  
  "Да. В основном он вышибала. Он очень занят, когда возвращается сюда со мной. Но обычно с этим справляется один человек. Это пивная компания, не так уж много смешанных напитков, ты знаешь ".
  
  "Как насчет того, если в "вышибале" станет по-настоящему оживленно".
  
  "О, конечно, я зайду, помогу ему. Но обычно ему не нужна большая помощь. Что тебе нужно?"
  
  "Я частный полицейский, ищу пропавшего парня", - сказал я.
  
  "Я хочу показать его фотографию официанткам, посмотреть, знает ли кто-нибудь из них его".
  
  "Да?"
  
  "Я не хочу неприятностей от Вика или от тебя", - сказал я.
  
  Бармен пожал плечами.
  
  "Я не вижу в этом никакого вреда", - сказал он. Он повернулся и мотнул головой в сторону Вика, а затем снова повернулся ко мне.
  
  "У тебя есть какая-то лицензия или что-то, что ты хочешь мне показать?" сказал он.
  
  Я достал свой бумажник и показал ему. Вик двинулся к нам вдоль стойки, непринужденно, просто прогуливаясь, чтобы посмотреть, в чем дело. Ничего такого, с чем он не смог бы справиться. Вблизи он был ниже меня, но плотный и длиннорукий. Его короткая стрижка "ежик" была с проседью.
  
  Вокруг его глаз было некоторое скопление рубцовой ткани, а нос был толстым и плоским.
  
  "Парень - частный детектив", - сказал бармен.
  
  "Хочет поспрашивать о пропавшем человеке. Я сказал, что у меня с этим нет никаких проблем.
  
  Ты?"
  
  "Он тебе что-то показал?" Спросил Вик. Его голос был мягким и хриплым.
  
  "Да. Он законный".
  
  "Ты готовишь пьесу?" Спросил Вик бармена. Бармен ухмыльнулся.
  
  "С правой стороны, сзади на бедре", - сказал бармен.
  
  Вик одобрительно кивнул. Он изучал мое лицо.
  
  "Раньше ты дрался", - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Нелегкий способ зарабатывать на жизнь".
  
  "Были свои моменты", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Вик своим мягким скрипучим голосом, - "Так и было. Кого ты ищешь?"
  
  Я достал свою фотографию.
  
  "Зовут Энтони Микер. Пропал около недели назад. Возможно, он встречался с одной из ваших официанток".
  
  Вик и бармен оба посмотрели на фотографию. Затем они посмотрели друг на друга.
  
  "Да", - сказал Вик.
  
  "Это Энтони".
  
  "Тони-Обманщик", - сказал бармен.
  
  "Расскажи мне о нем", - попросил я.
  
  "Ты знаешь, кто его тесть?" - Спросил Вик.
  
  Официантка, которая обслуживала парней с бланками, крикнула "Соперничай".
  
  Вик легко повернулась, откатившись к стойке так, чтобы он смотрел на нее.
  
  "Этот придурок хватал меня за сиськи", - сказала официантка, кивая на длинноволосого парня в заляпанном цементом белом комбинезоне. Он и его четверо друзей смеялись, уверенные в своем количестве.
  
  Вик медленно отошел от бара к мальчику.
  
  "Это вроде как единственное правило в этом заведении", - сказал бармен.
  
  "Ты не можешь прикасаться к официанткам. Ты начинаешь позволять им прикасаться к официанткам, и они будут трахать их на полу через полчаса. Заведение превратилось бы в зоопарк, если бы не Ви".
  
  "Думаешь, ему понадобится подкрепление?"
  
  "Соперничать? Нет. Наблюдать".
  
  Вик остановился примерно в трех футах от стола и заговорил своим мягким хрипом.
  
  "Смотри сколько хочешь, не трогай. Кейпиш?"
  
  "Эй, Вик", - сказал малыш, играя со своими друзьями, "она машет этими гудками у меня перед носом, понимаешь? Трудно не откусить".
  
  Вик кивнул.
  
  "Вы, ребята, здесь новенькие. Вы не знали. Теперь знаете. Еще раз тронете одну из официанток, вам придется уйти".
  
  "Что, если мы не захотим уходить?" - спросил парень.
  
  Вик сказал что-то слишком тихо, чтобы быть услышанным. Парень наклонился вперед на своем стуле.
  
  "Что это было?" - спросил он.
  
  Вик нанес ему хороший апперкот левой, который, казалось, пролетел не более шести дюймов. Это выбило парня из кресла и он растянулся спиной на полу. Вик отступил, может быть, на шаг назад и легко удержал равновесие, свободно свесив руки вдоль бедра. Парень мгновение лежал на полу, ошеломленный. Остальные трое застыли на своих местах. Вероятно, они были достаточно крепкими ребятами по соседству. Но в их мире драки начинались не так.
  
  Сначала было несколько умных замечаний, а затем несколько угроз, а затем один парень толкал другого парня, и некоторые другие парни обычно разнимали их, и, возможно, раз из десяти было нанесено несколько ударов, а затем кто-то разнимал их.
  
  "Ты думаешь, я не смогу справиться со всеми вами четырьмя?" Сказал Вик своим мягким хрипом.
  
  Я не мог видеть его лица. Но ребята из "форм" могли, и это им о чем-то сказало. Никто из них ничего не сказал. Длинноволосый парень на полу теперь сидел, положив руки на колени, все еще прислушиваясь к звону колокольчиков. Вик повернулся и пошел обратно к бару. v "Это он меня нанял", - сказал я.
  
  "Тесть фальшивого Тони?"
  
  "Ага".
  
  "Джулиус Вентура?"
  
  "Ага".
  
  "Почему такой парень, как он, нанимает такого парня, как ты?"
  
  "Поклонение герою", - сказал я.
  
  Длинноволосый парень, наконец, подобрал под себя ноги и, пошатываясь, направился к Вику.
  
  "Ты отстойно ударил меня, сукин сын", - сказал он.
  
  Вик посмотрел на него без интереса.
  
  "Хочешь попробовать это, когда я буду стоять лицом к тебе?"
  
  Вик на мгновение посмотрел на меня без всякого выражения и снова на парня. Остальные трое парней за столом встали и выглядели наполовину готовыми прийти на помощь Длинноволосому.
  
  "Посмотри на что-нибудь", - сказал я парню.
  
  "Посмотри, как ты стоишь. Затем посмотри, как стоит он. Видишь? Все, что тебе нужно, это нарисованный на твоем лице яблочко. Посмотри на него. Видишь, как он уравновешен? Он выглядит так, как будто все еще опирается на перекладину, но посмотрите, где у него руки? В этом разница между любителями и профессионалами. И если ты собираешься быть крутым парнем, тебе лучше усвоить эту разницу ".
  
  Парень с минуту пристально смотрел на меня, как будто пытался сосредоточиться. Он был наполовину отравлен газом еще до того, как Вик ударил его. И, вероятно, в свои лучшие дни он не был мыслителем.
  
  "Ты крутой парень?" сказал он наконец. Но в этом не было укуса.
  
  Он просто говорил, чтобы поговорить.
  
  "Но, о, такой нежный", - сказал я.
  
  "Иди, сядь".
  
  "Либо вы, ребята, хотите сразиться со мной на руках?" - спросил парень.
  
  Бармен фыркнул. Выражение лица Вика не изменилось.
  
  "Парень с такими руками, как у тебя? У меня не было бы шансов", - сказал он.
  
  "Чертовски лучше поверить в это", - сказал парень.
  
  "Если кто-то из вас захочет испытать меня, я, блядь, прижму вашу руку плашмя".
  
  "Я верю, что ты бы так и сделал", - сказал я.
  
  "Был бы признателен, если бы ты подошел и успокоил своих приятелей", - сказал Вик.
  
  "Держите их в узде ради меня, если хотите".
  
  "Да, конечно", - сказал парень и начал отходить от бара.
  
  "Ты можешь изменить свое мнение об армрестлинге в любое время. Ты не понимаешь. В любое время, когда захочешь испытать меня… трахаться плашмя на турнике ..."
  
  Его голос перешел в какое-то бормотание, а затем в тишину, когда он вернулся к своему столику и рассказал своим приятелям, как он переиграл Вика в армрестлинге.
  
  "Армрестлинг", - тихо сказал Вик.
  
  "Гребаный армрестлинг".
  
  "Итак, расскажи мне о Фальшивом Тони", - попросил я.
  
  Бармен прошел вдоль стойки, чтобы открыть четыре длинных горлышка для одной из официанток.
  
  "Всегда сорвал кучу бабла", - сказал Вик.
  
  "Всегда приставай к официанткам. Флиртуй с ними, оставляй большие чаевые. Но никаких прикосновений, что было хорошо. Я не хотел бросать зятя Джулиуса Вентуры на произвол судьбы".
  
  "Но ты бы сделал это", - сказал я.
  
  Вик пожал плечами.
  
  "Приходится, он прикасается к девушкам".
  
  "Но он этого не сделал", - сказал я.
  
  "Нет. С ним почти не было проблем. Всегда вел себя так, как будто он опасен, давал всем знать, кто его тесть. Но он никогда не создавал проблем ".
  
  "Он был опасен?"
  
  Вик мягко улыбнулся.
  
  "Армрестлер почистил бы свои часы", - сказал Вик.
  
  "Раньше делал ставки на всякую ерунду. Скажем, на баскетбольный матч по телевизору. Он ставил на то, кто забьет следующую корзину. Какой счет был бы через одну минуту, сделает ли парень оба штрафных броска, кто совершит следующий фол. Безумие! Поспорим с кем угодно, с парнем рядом с ним в баре, с официанткой ". Вик указал подбородком на бармена.
  
  "Он бы поспорил на Кено, что следующим пивом, которое он закажет, будет Bud или Heineken".
  
  Зал немного наполнился, так как люди возвращались с работы. Официантки разносили по столам пиво и миски с испанскими орешками. В баре было четверо или пятеро парней. Большинство посетителей были мужчинами, но за одним столиком сидели три женщины. Все трое курили.
  
  "Он встречается с кем-нибудь из официанток?"
  
  "Да, Дикси. Она та, с рыжими волосами, здесь, внизу, просто берет трубку".
  
  "Не возражаешь, если я поговорю с ней?"
  
  "Нет. Я просто хотел, чтобы вы поговорили в задней комнате. Люди не подумают, что она болтает без умолку, пока они ждут свою выпивку".
  
  Он указал за угол бара на черную дверь с окошком из матового стекла. В дверном проеме, там, где раньше была дверная ручка, зияла дыра. Я толкнул ее и оказался в кладовке, заваленной ящиками с пивом и пустыми бутылками.
  
  Там был старый школьный учительский стол, втиснутый в свободное пространство у одной стены под маленьким окном, расположенным высоко. И электрическая лампочка, свисающая на шнуре с потолочного светильника. Я оперся бедрами о стол и стал ждать. Примерно через минуту дверь распахнулась, и вошла Дикси.
  
  Она сказала: "Привет. Я Дикси Уокер".
  
  "Твой отец фанат "Бруклин Доджер"?"
  
  Она улыбнулась.
  
  "Думаю, да. Мое настоящее имя Фрэнсис, но он всегда называл меня Дикси".
  
  Я сказал: "Меня зовут Спенсер. Я детектив. Я ищу Энтони Микера. Ты раньше встречалась с ним?"
  
  "Да, вроде того, я думаю. Ты можешь смотреть на мои сиськи, если хочешь, я к этому привыкла. Я не возражаю".
  
  Я взглянул вниз на ее грудь. Ее груди были довольно маленькими, с длинными сосками.
  
  "Я пытаюсь сосредоточиться на Энтони Микере", - галантно сказал я. На самом деле, я думал, что женщины, разгуливающие топлесс, выглядят как-то... не совсем глупо, скорее грустно.
  
  Дикси улыбнулась.
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  "Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко".
  
  "Спасибо тебе. Расскажи мне об Энтони".
  
  "Ну, ты знаешь, кто его тесть?"
  
  "Да".
  
  "Он много на этом зарабатывал", - сказала Дикси.
  
  "Значит, вы знали, что он был женат".
  
  "О, ты уверен, что у тебя бывают такого рода зависания?"
  
  "Только факты, мэм", - сказал я.
  
  "Он взрослый парень. Он хочет пошалить, не мое дело его улаживать, понимаешь?"
  
  "С ним было весело?" - Спросил я.
  
  Дикси пожала плечами.
  
  "В том-то и дело. Ты думаешь, он таким и будет. Знаешь, какой-то необузданный парень, любит тратить деньги, у него всегда найдется остроумное замечание. Обещает многое ".
  
  "Но?"
  
  "Но он не веселый. Он заезжал за мной после работы, и мы отправлялись в одно место, которое у него было по дороге, и выпивали немного Southern Comfort, может быть, косячок, и делали свое дело. На самом деле он не тратит деньги.
  
  Он просто играет в азартные игры. И когда он не теряет свои деньги на том, что может найти, на чем их потерять, он рассказывает о своем плане, о том, какая у него система, и как он собирается поехать в Вегас и разорить город с ее помощью. Он довольно скучный".
  
  "Вот почему Вегас здесь", - сказал я.
  
  "Такие парни, как Энтони, умеют все испортить".
  
  Дикси улыбнулась.
  
  "Да. Я обычно говорил ему: "Энтони, там не твое дело побеждать". Но у него была своя система, сказал он. И как только он заведет котенка, он уйдет и вернется богатым ".
  
  "Он сказал, где собирался взять котенка?"
  
  "Нет".
  
  "Он сказал, какая у него была система?"
  
  "Да, он говорил об этом все время, но я понятия не имел, о чем он говорил. Я никогда не обращал внимания".
  
  "Атлантик-Сити ближе", - сказал я.
  
  "Черт возьми, в Коннектикуте есть местечко, которым управляют индейцы. Это в двух часах езды".
  
  Она покачала головой.
  
  "Это было похоже на его мечту", - сказала Дикси.
  
  "Поезжай в Вегас и разори город. Это было похоже на его как там его, фразу, которую люди говорят, когда медитируют".
  
  "Мантра", - сказал я.
  
  "Да, так оно и было".
  
  "Когда ты видел его в последний раз?"
  
  "О, не на какое-то время. Где-то в прошлом году. Его жена узнала о нем, и все".
  
  "Ты думаешь, он верен ей с тех пор".
  
  Дикси посмотрела на меня так, как будто я спросил ее о свистящих свиньях.
  
  "Он сказал мне, что это была его жена, но он все равно был готов бросить меня, подвернулось что-то получше".
  
  "Так ты думаешь, у него сейчас есть девушка?"
  
  "У Энтони всегда будет девушка. Это не просто секс.
  
  Ему нужен кто-то, перед кем он мог бы похвастаться ".
  
  "Как ты думаешь, бросил бы он свою жену?"
  
  "Жена - его билет на поездку", - сказала Дикси.
  
  "Энтони нужно много денег, и он не знает, как их заработать".
  
  "Энтони звучит как ящерица", - сказал я.
  
  Дикси слегка улыбнулась.
  
  "Фальшивый Тони".
  
  "Как получилось, что ты пошла с ним на свидание?"
  
  Дикси пожала плечами. Ее маленькие обнаженные груди выглядели уязвимыми в не затененном свете голой лампочки над ней.
  
  "У меня сейчас не так уж много других дел", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 11
  
  
  
  
  
  Почему кто-то заядлый игрок?" Я сказал Сьюзен.
  
  Мы ужинали у нее дома в Кембридже, сидели за ее прилавком и ели китайскую еду навынос. Сьюзан палочками для еды угостила Чудо-Собачку Перл равиоли по-пекински. Я ел вилкой.
  
  "Я не знаю", - сказала Сьюзен.
  
  "Но ты же чертов психиатр", - сказал я.
  
  "Предполагается, что ты кое-что знаешь".
  
  "Я много чего знаю, и одна часть того, что я знаю, заключается в том, что неразумно делать обобщения о причинах компульсивного поведения".
  
  Я съел немного курицы с орехами кешью.
  
  "Можно ли помочь заядлым игрокам?"
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен.
  
  "Те же старые условия. Если им нужна помощь. Если они способны выполнять работу".
  
  "Это надежда?" Спросил я.
  
  "Шанс на большой успех?"
  
  "Часто это проигрыш", - сказала Сьюзан.
  
  "Трепет поражения?" Спросил я.
  
  Сьюзен пожала плечами.
  
  "Что-то в этом роде, может быть. Прости, что я не могу быть более полезным".
  
  "Всего лишь праздное любопытство", - сказал я.
  
  "Мне не нужно знать, почему ему так хочется найти его".
  
  "Я сомневаюсь, что твое любопытство когда-либо бывает праздным", - сказала Сьюзен.
  
  На столешнице возле локтя Сьюзен было несколько рисовых зернышек, рассыпавшихся, когда Сьюзен доставала их из коробки. Перл встала передними лапами на столешницу и слизала их.
  
  "Она любит сбалансированное питание", - сказала Сьюзан.
  
  Офис Сьюзен находился внизу, и она пришла с работы на ужин, все еще одетая в консервативный серый брючный костюм и неброские украшения, которые были частью ее образа доктора Сильвермана. Ее густые черные волосы блестели. Ее глаза были очень большими и полными мысли.
  
  У нее был широкий рот, безупречно накрашенный. Ее духи пахли дождем.
  
  "Мы с Хоуком собираемся в Лас-Вегас в понедельник", - сказал я.
  
  "Мы бы хотели, чтобы вы присоединились к нам".
  
  "А как насчет моих назначений?"
  
  "Ты можешь перенести встречу на несколько дней?"
  
  "Возьмет ли Генри Перл?"
  
  "Да".
  
  "Увидим ли мы Уэйна Ньютона?"
  
  "Я ничего не могу обещать", - сказал я.
  
  "Могу я переспать с тобой?" - спросила она.
  
  "Я ничего не могу обещать", - сказал я.
  
  "Черта с два ты не сможешь", - сказала Сьюзан.
  
  "Я перенесу встречу на следующей неделе".
  
  "Когда-нибудь был в Вегасе", - сказал я.
  
  "Много лет назад, с моим первым мужем".
  
  "Сьюз", - сказал я.
  
  "Он твой единственный муж".
  
  "Ну, технически. Поскольку ты отказываешься выходить за меня замуж".
  
  "Я думал, ты отказалась выйти за меня замуж", - сказал я.
  
  "Трудно уследить, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Я думаю, Энтони в Вегасе", - сказал я.
  
  Сьюзен пила бокал Мерло. Она всегда выбирала красное вино, независимо от того, что ела, потому что его не нужно было охлаждать.
  
  "С помощью денег своего тестя?"
  
  "Да. Я полагаю, что он перевозил деньги между Вентурой и Джино Фишем. Я не знаю почему, но это объясняет интерес Марти Анахайма. И я полагаю, что он либо скупил немного, либо просто однажды сбежал с целым пакетом ".
  
  "И мистеру Вентуре не нужны ни его собственные люди, ни мистер... как там его зовут?"
  
  "Рыба", - сказал я.
  
  "Рыба Джино".
  
  "Или мистер Фиш, чтобы выяснить. Поэтому он нанимает тебя искать Энтони".
  
  "Да. Но Фиш узнает обо мне. И очень быстро".
  
  "Что означает, что у мистера Фиша есть какой-то источник информации в организации мистера Вентуры", - сказала Сьюзан.
  
  "На самом деле, если он пытается сохранить все это в секрете, то, вероятно, это кто-то очень близкий к мистеру Вентуре".
  
  "Вероятно", - сказал я.
  
  "И мистер Фиш посылает своего человека..."
  
  "Марти Анахайм", - сказал я.
  
  "И Марти Анахайм посылает нескольких человек следить за тобой, чтобы найти Энтони".
  
  "Что это значит?" Спросил я.
  
  "Что означает, что мистер Фиш либо знает, что его ограбили, либо подозревает".
  
  "Вы, терапевты, умная компания", - сказал я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Это не потому, что я психотерапевт", - сказала Сьюзан.
  
  "Это потому, что я еврей. Евреи очень умны".
  
  "Я это слышал", - сказал я.
  
  "Я также слышал, что их женщины отчаянно сексуальны".
  
  "Некоторые из них такие, это правда".
  
  "А как насчет тебя самого?"
  
  "Отчаянно", - сказала она. И улыбнулась своей постлапсарианской улыбкой.
  
  "Мне нравится это в женщине".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 12
  
  
  
  
  
  Я был в своем офисе, разговаривал по телефону, бронируя нашу поездку в Лас-Вегас, когда вошел Винни Моррис с высоким, угловатым, седовласым типом, которого я знал как Джино Фиша.
  
  Фиш сидел в одном из кресел для клиентов, прямо перед моим столом, твердо выпрямившись, поставив локти на подлокотники кресла, руки сложил на коленях.
  
  Он медленно обвел взглядом комнату, а затем посмотрел на меня, как будто ему было интересно. Винни прислонился к стене справа от двери.
  
  Я кивнул ему.
  
  "Ты знаешь, кто я?" Сказал Фиш.
  
  Его голос был сухим и слегка хрипловатым, как шепот ветра по наждачной бумаге. Его дикция была точной.
  
  "Я верю".
  
  "Винни говорит, что тебе можно доверять".
  
  "При подходящих обстоятельствах", - сказал я.
  
  "Винни говорит, что если ты дашь слово, ты его сдержишь".
  
  "В целом", - сказал я.
  
  "Винни не склонен к похвалам", - сказал Фиш.
  
  "Значит, его отношение к тебе впечатляет".
  
  "Чертовски впечатляет меня", - сказал я.
  
  "Винни также сказал, что ты склонен быть легкомысленным".
  
  "Винни думает, что легкомысленный - это имя дельфина", - сказал я.
  
  Фиш улыбнулся так сухо, как только возможно улыбаться и не хмуриться. Его зубы были удивительно белыми. Я подумал, не срослись ли они у него.
  
  "На самом деле я перефразировал замечание Винни", - сказал Фиш.
  
  "Я думал, Марти Анахайм повсюду гулял с тобой", - сказал я.
  
  Фиш едва заметно покачал головой.
  
  "Марти - мой деловой партнер", - сказал Фиш.
  
  "Винни любезно согласился быть моим телохранителем".
  
  "Вы с Брозом так и не починили это", - сказал я Винни.
  
  "Парень мешает", - сказал Винни.
  
  "Ребенок был не самым лучшим, что когда-либо случалось с Джо", - сказал я.
  
  "Он это знает", - сказал Винни.
  
  "Но что он собирается делать".
  
  Фиш, казалось, никуда не спешил. Он сидел совершенно неподвижно, сложив руки на груди, и ждал, когда мы закончим. На нем был серый костюм-тройка с рисунком в нежную шотландку. На нем была синяя рубашка с белым воротником-стойкой и галстук в серо-голубую геометрическую гамму.
  
  Пока он ждал, он осмотрел раковину в углу, большой зеленый картотечный шкаф справа от окна с фотографией головы Пола Джакомина на нем, фотографию Сьюзен с Перл на моем столе.
  
  "У меня проблема", - сказал он.
  
  Я откинулся на спинку стула и стал ждать. Позади меня сентябрьский воздух, с едва заметными нотками осени во все еще летней мягкости, проникал через полуоткрытое окно, выходящее на перекресток Бойлстон-Беркли.
  
  "Могу ли я предположить, что это обсуждение носит полностью конфиденциальный характер?"
  
  Сказала рыба.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Фиш выглядел слегка удивленным и взглянул на Винни.
  
  "У него просто стоит, мистер Фиш", - сказал Винни.
  
  "Он делает это. Означает, что он решит, является ли это конфиденциальным, после того, как услышит это.
  
  Иди вперед и скажи ему ".
  
  "Я долгое время занимаюсь бизнесом, - сказал Фиш, - и я научился осмотрительности. Я понял, что если у тебя есть партнеры, ты должен им доверять".
  
  Он говорил медленно, с паузами между словами, которые не требовали пауз, так что вы никогда точно не знали, когда он закончил говорить. Я ждал.
  
  "Но я также научился никогда не доверять им сверх пределов их продажности".
  
  "Ты учишься в Йеле?" - Спросил я.
  
  Снова самая сухая из возможных улыбок.
  
  "У меня очень мало формального образования", - сказал он.
  
  "Но я всегда ценил язык, и во время длительного периода заключения, когда я был намного моложе, я взял на себя смелость овладеть языком".
  
  "Ты уверен, что ты плохой парень?" - Спросил я.
  
  "Да", - сказал Фиш.
  
  "Я есть".
  
  Я ждал. Фиш, казалось, о чем-то думал. Где-то подо мной, на Бойлстон-стрит, я услышал писк пульта от чьей-то автомобильной сигнализации.
  
  "Итак, я ввел систему, э-э, сдержек и противовесов в своей организации. Ни один человек не несет единоличной ответственности за управление деньгами. Иногда есть два, иногда больше двух, человека, которые контролируют определенный источник дохода и отвечают за его учет. Эти люди, как правило, неизвестны друг другу, или два человека известны друг другу, но может быть третий или даже четвертый, который неизвестен другим, более того, само существование которого неизвестно другим ".
  
  "Лабиринтянин", - сказал я.
  
  "Я ценю точность и контроль", - сказал Фиш.
  
  "И ты поймал кого-то на воровстве", - сказал я.
  
  "Я с самого начала говорил тебе, что у меня проблема", - сказал Фиш, и в его бархатном туманном голосе внезапно зазвучал металл.
  
  "Если бы я поймал кого-то на воровстве, у меня не было бы проблем".
  
  Я пропустил это мимо ушей.
  
  "Я полагаю, у вас недавно были дела с Марти Анахаймом".
  
  "Марти следил за мной", - сказал я.
  
  "Я отследил хвост Марти и выразил свое разочарование".
  
  Прислонившись к стене, Винни почти улыбнулся.
  
  "Ты бесстрашен", - сказал Фиш.
  
  "Марти чрезвычайно опасен".
  
  "Но ценит ли он точность и контроль", - сказал я.
  
  "Марти сказал тебе, почему он следил за тобой?"
  
  "Нет, но он казался очень заинтересованным во всем, что я мог бы делать для Джулиуса Вентуры", - сказал я.
  
  "И он, казалось, весьма интересовался зятем Джулиуса".
  
  Фиш на мгновение поджал губы и тихо свистнул ими.
  
  "Что ты делаешь для Джулиуса", - спросил Фиш.
  
  Я покачал головой. Фиш печально кивнул.
  
  "Если мне нужно знать, - сказал он, - я заставлю тебя рассказать мне. На данный момент этот вопрос может оставаться спорным".
  
  "Может быть, ты можешь мне кое-что рассказать", - сказал я.
  
  "Марти действовал от твоего имени, когда приставил за мной "хвост"?"
  
  Снова Фиш на мгновение тихо присвистнул.
  
  "Марти амбициозен", - сказал Фиш.
  
  "И очаровательная", - сказал я.
  
  "Я понимаю, что зять Джулиуса раньше перевозил наличные между вами и Джулиусом".
  
  "Он выполнил для меня кое-какую работу. У нас с Джулиусом есть области общих интересов, в которых мы сотрудничаем".
  
  "В этом смысл жизни, не так ли?"
  
  Фиш проигнорировал меня. Некоторое время мы оба сидели тихо.
  
  "Ты знаешь, почему Марти интересовался Энтони Микером?"
  
  Сказала рыба.
  
  Имя всплыло перед его мозгом. Означало ли это, что Джино знал Энтони, потому что тот выполнял для него какую-то работу, потому что он был зятем Джулиуса или потому, что он недавно заинтересовался им?
  
  "Если бы Марти работал на тебя, я бы сказал, что Энтони снимал деньги. Если Марти сам по себе в этом замешан, я не знаю".
  
  Фиш кивнул.
  
  "Может быть, Марти снимает сливки", - сказал я.
  
  "Почему это могло заставить его заинтересоваться Микером?"
  
  "Это объяснило бы, почему ты интересовался Марти", - сказал я.
  
  "Может быть, они оба снимали сливки".
  
  "Многие люди, ах, снимают сливки", - сказал Фиш.
  
  "Это по-человечески. Но это не кажется достаточным ответом на мои вопросы".
  
  "Разве тебе не противно, когда это случается", - сказал я.
  
  Фиш не ответил. Он сидел неподвижно и задумчиво смотрел на меня, его длинные руки были спокойно сложены на коленях.
  
  "Что ж", - наконец сказал Фиш.
  
  "Ни один из нас не научился у другого столькому, чему бы ему хотелось".
  
  "Верно, - сказал я, - но мне понравилось слушать, как ты говоришь".
  
  Фиш изобразил свою имитационную улыбку.
  
  "Возможно, мы поговорим снова", - сказал он.
  
  Он встал и направился к двери. Винни открыл ее, Фиш вошел. Винни с бесстрастным лицом выстрелил в меня один раз указательным пальцем и вышел вслед за ним.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 13
  
  
  
  
  
  Джулиусу Вентуре не очень понравилось, что я поехал в Вегас искать Энтони. Он хотел, чтобы я нашел Энтони в Восточном Бостоне или, может быть, смотался в крайнем случае.
  
  "Ты уверен, что не задерживаешь меня из-за поездки в Вегас?" сказал он.
  
  Мы были в его кабинете, в задней части бара под названием "Каттерс" на Атлантик-авеню." недалеко от рынка Куинси. Ширли тоже была там, трезвая, в цветастом платье с пышными рукавами и очень узкой юбкой с расклешенным подолом.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я и Хоук. Мечта всей жизни. Вегас!
  
  Кто мог бы винить нас?"
  
  "Я плачу вам, двум клоунам, не за то, чтобы вы развлекались", - сказал Вентура.
  
  "Но, папа, если мистер Спенсер думает, что он там ..."
  
  "Мистер Спенсер считает, что там хорошо проводить время", - сказал Вентура.
  
  Он собирался одобрить поездку, и мы все это знали. Это была всего лишь прелюдия к Джулиусу, который чувствовал себя твердолобым парнем. Я не возражал. Джулиусу нужно было почувствовать себя твердолобым парнем, и у меня было достаточно времени.
  
  "Я мог бы сказать, что он был в Париже".
  
  "Он не поехал бы в Париж", - сказала Ширли.
  
  "Он ездил с кем-нибудь в Лас-Вегас?"
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Есть кто-нибудь на примете?"
  
  "Нет. Вовсе нет, мне просто интересно".
  
  "Вы с Хоуком оба должны уйти?" Спросила Вентура.
  
  "Мы найдем его быстрее", - сказал я.
  
  "Когда мы вдвоем смотрим".
  
  "Просто почему ты думаешь, что он там?"
  
  "Мне говорили, что он всегда мечтал об этом. Что у него есть система, и как только он сможет собрать деньги, он собирается отправиться и разорить Вегас ".
  
  "И где, по-твоему, он взял деньги?"
  
  "От тебя, - сказал я, - или от Джино Фиша, или от обоих".
  
  "Ты думаешь, мы дадим это ему?" Спросила Вентура.
  
  "Нет, я думаю, он взял его".
  
  Ширли встала, как будто в ее кресле была пружина.
  
  "Это абсолютно не так", - сказала она. Она уперла кулаки в бедра.
  
  "Энтони получал очень хорошую зарплату, и он был честен как день".
  
  "Это честно?" Спросил я.
  
  "И кроме того, если бы он собирался куда-нибудь, потому что у него была мечта, он бы взял меня с собой. Он никуда бы не пошел без меня, если бы его не вынудили".
  
  "Так ты думаешь, его похитили и увезли в Вегас?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю, где он. Вы сказали, что он в Лас-Вегасе, мистер хитрожопый детектив".
  
  Она чуть не топнула ногой. Как будто она научилась злиться, посмотрев старые фильмы с Дорис Дэй.
  
  Вентура сказал: "Заткнись, Ширли. Что заставляет тебя думать, что он украл деньги у меня или Джино?"
  
  "У него проблемы с азартными играми. Он собирал деньги для тебя. Теперь он ушел, и ты ищешь его, но не хочешь, чтобы люди знали, а Джино, похоже, пытается выяснить то, что выяснил я ".
  
  Я пожал плечами и развел руками.
  
  "У него нет проблем с азартными играми", - сказала Ширли. Она снова сидела, " ее колени были плотно сжаты, кулаки сжаты на коленях. Ее верхние зубы снова были прикушены к нижней губе.
  
  "Ширли, я сказал тебе заткнуться", - сказал Вентура.
  
  "Это бизнес, тебя беспокоит? Я пытаюсь думать о бизнесе здесь".
  
  Ширли опустила взгляд на свои сложенные руки. Она говорила очень тихо, как будто сама с собой.
  
  "Он бы не ушел без меня".
  
  Вентура некоторое время пристально смотрела на меня. Я ждал.
  
  "Джино пытался выяснить, что ты делаешь?"
  
  "Марти Анахайм", - сказал я.
  
  "То же самое", - сказал Вентура.
  
  "Они установили за мной слежку, как только я начал искать Энтони.
  
  Они знали обо мне в тот день, когда я начал ".
  
  Глаза Вентуры были устремлены на меня, но они не видели меня. Кончик его языка на мгновение задержался на нижней губе. Он посидел так некоторое время.
  
  Наконец он сказал: "У меня есть кое-какие дела с Джино".
  
  "Наличными", - сказал я.
  
  "Да, курс". Вентура посмотрел на меня так, как будто я усомнился в законе всемирного тяготения.
  
  "И Энтони таскал деньги туда-сюда".
  
  "Немного", - сказал Вентура.
  
  "Иногда, из добрых побуждений, потому что он был, знаете, членом семьи, он подвозил Джино".
  
  Я ждал.
  
  "Ты уверен насчет этого дерьма из Лас-Вегаса?"
  
  "Я разговаривал с некоторыми людьми. Я уверен, что он плохо играет и проигрывает еще хуже. Мне сказали, что у него был план крупного выигрыша в Вегасе ".
  
  "Почему я ничего об этом не знаю?" Спросила Ширли. Она все еще смотрела на свои кулаки, сложенные на коленях. Ее голос все еще был очень тихим.
  
  "Если бы он был таким, я бы знал. Мы были ближе, чем что-либо".
  
  Вентура проигнорировала ее.
  
  "Ты ничего не говоришь об этом. Особенно ты ничего не говоришь Джино или Марти Анахайму".
  
  "Обычно, - сказал я, - я остаюсь в бизнесе, будучи болтуном, но поскольку вы так мило попросили ..."
  
  "Я не хочу, чтобы об этом где-либо говорили", - сказал Вентура.
  
  "Что ваш зять украл деньги вашего партнера?"
  
  "Ты не знаешь, что он сделал", - сказал Вентура.
  
  "Все, что ты знаешь, это то, что он пропал, и тебе лучше его найти".
  
  "Он бы ничего не украл", - пробормотала Ширли.
  
  "Итак, мы отправляемся в Вегас", - сказал я.
  
  "Да, и прямо сейчас. И не останавливайся ни в каком гребаном дворце Цезаря, тебя это нервирует?"
  
  "Наверное, просто переночую в аэропорту", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 14
  
  
  
  
  
  Я всегда подозревал, что аэропорт Лас-Вегаса больше Лас-Вегаса, но я никогда не видел никакой достоверной статистики по этому поводу. Мы с Хоуком несли по одной сумке через плечо для нашей одежды и по два чемодана для одежды Сьюзен. В вестибюле выстроились игровые автоматы.
  
  "Ты планируешь менять одежду каждый час?" Сказал Хоук.
  
  "Никогда не знаешь, когда я могу встретиться с Уэйном Ньютоном", - сказала Сьюзан.
  
  "Я должен быть готов".
  
  "До тех пор, пока тебе не придется нести его", - сказал Хоук.
  
  "Американские принцессы еврейского происхождения не носят багаж", - сказала Сьюзен.
  
  "Вот почему существуют гои".
  
  "Интересно, не могли бы мы купить пару маленьких красных шапочек", - сказал я.
  
  Хок покачал головой.
  
  "Не выдавайте их белым парням", - сказал он.
  
  В зоне получения лимузина была только одна компания, мужчина и женщина. Сьюзен изучала их мгновение, а затем сделала незаметный жест головой в сторону Хока и меня.
  
  "Уэйн?" Спросил Хоук.
  
  "Тсс. Нет. Это Роберт Гуле", - прошептала Сьюзен.
  
  Хоук поставил чемоданы.
  
  "Тебе нужно измениться?" спросил он.
  
  "Нет", - сказала Сьюзен.
  
  "То, что на мне надето, подойдет Роберу Гуле".
  
  Стройный светлокожий чернокожий мужчина в белом костюме вошел в зону ожидания. У него были короткие рыжеватые волосы. За дверью он снял солнцезащитные очки-авиаторы, пока его глаза привыкали.
  
  Хоук сказал: "Лестер".
  
  "Хок, дружище", - сказал Лестер.
  
  Хоук познакомил нас. Мы остались у кондиционера, пока Лестер заносил багаж в машину.
  
  "Лестер управляет специализированным сервисом лимузинов", - сказал Хоук.
  
  "Отели привлекают несколько крупных игроков. Лестер подбирает их, возит по округе, заказывает столик на ужин, для девочек или мальчиков, или для обоих, если они захотят. Гарантирует, что они отправятся в казино, которое спонсировало их поездку ".
  
  "И он у тебя в долгу", - сказал я.
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "У него было немного свободного времени", - сказал Хоук.
  
  "Для работы на общественных началах".
  
  Лестер вернулся в игру.
  
  "Ладно, ребята, машина ждет".
  
  Мы расстались с Робертом Гуле и его спутницей и, миновав короткую полосу пустынной жары за пределами терминала, сели в белый "Линкольн" с кондиционером.
  
  "Ребята, хотите небольшую экскурсию по Вегасу по дороге?" - Спросил Лестер.
  
  "Лестер", - сказал Хоук.
  
  "Мы не туристы".
  
  "Конечно. В баре есть выпивка, ты хочешь".
  
  "Откуда ты знаешь Хоука, Лестер?" Спросила Сьюзен.
  
  Я улыбнулся. Я знал, что она не поддерживает разговор. Сьюзен действительно хотела знать.
  
  "Знал Хоука на Кубе", - сказал Лестер.
  
  Сьюзен посмотрела на Хока.
  
  "Куба?" спросила она.
  
  Хоук пожал плечами. Позади нас бордовый "Бьюик Регал" выехал из зоны сбора и пристроился позади нас.
  
  "Что ты делал на Кубе, Лестер?"
  
  "Немного этого, немного того", - сказал Лестер.
  
  "О".
  
  Сьюзен повернулась, чтобы посмотреть на Хока. Бордовый "Бьюик" обогнал нас на открытой полосе. Обычно, когда такое случается, машина продолжает движение и оставляет тебя позади. "Регал" затормозил на две машины впереди нас и остался там.
  
  "А ты?"
  
  "То же самое", - сказал Хоук.
  
  Мы покинули аэропорт и направились на север по Парадайз-роуд. "Бьюик" свернул на подъездную дорожку к "Бест Вестерн". Когда мы проезжали мимо, он выехал из "Бест Вестерн" и пристроился на три машины позади нас. Не было никаких сомнений, что "Регал" следовал за нами.
  
  Ничто так не бросается в глаза, как попытка быть незаметным.
  
  Остаток пути Regal оставался на месте. Мы ехали по бульвару Лас-Вегас, проезжая мимо людей в розовых шортах и пластиковых шляпах, прогуливающихся мимо пиратских бухт и фальшивых вулканов. Эффектное шоу водопадов и фонтанов, танцующих посреди пустыни, как будто они не только победили природу, но и хотели подчинить ее себе.
  
  Лестер свернул в Mirage porte cocher и открыл багажник. Сотрудники bell набросились на наш багаж, прежде чем мы вышли из машины. "Регал" остался на полосе, медленно двигаясь в потоке машин. Сьюзен с тревогой смотрела вслед багажу, когда он исчезал за дверью со звонком. Я потянулся за своим бумажником, когда Лестер открыл нам дверь, но Хоук покачал головой.
  
  "У тебя есть номер моего пейджера", - сказал Лестер Хоку.
  
  "Я буду рядом".
  
  Хоук кивнул. Лестер вернулся в "Линкольн" и уехал.
  
  Вестибюль "Миража" был определенно лесным. Там были растения джунглей и водопады, а также небольшой мост через ручей.
  
  Хоук сказал: "Подожди здесь".
  
  Он зашел в офис по обслуживанию гостей и примерно через две минуты вернулся с тремя ключами. Мы прошли по мосту и через казино, дребезжащее под неумолимую музыку игровых автоматов, к ряду лифтов рядом с собственным торговым центром. Перед нашими комнатами на четвертом этаже Хоук вручил нам со Сьюзен по ключу.
  
  "На случай, если тебе станет скучно", - сказал Хоук.
  
  "Вулкан извергается каждые пятнадцать минут, до полуночи. Вы можете видеть это из своих окон".
  
  "Веселье никогда не заканчивается", - сказал я.
  
  "Круглосуточно", - сказал Хоук.
  
  "Снял комнату по соседству, сделай что-нибудь романтичное, постарайся не шуметь".
  
  "Я не знаю, могу ли я это обещать", - сказала Сьюзан.
  
  Хоук рассмеялся, что он делает, насколько я помню, только при виде Сьюзен.
  
  Я отпер дверь, и Сьюзен вошла.
  
  "Ты делаешь "Бьюик"", - сказал мне Хоук.
  
  "Да".
  
  "У тебя есть предположения, кто бы это мог быть?"
  
  "Я теряю нить", - сказал я.
  
  "Ты делаешь это легко", - сказал Хоук и отпер дверь в свою комнату.
  
  Я последовал за Сьюзен в свой номер. Это был номер с одной спальней. Потолки были высокими. В стенах были окна, декор был разноцветным, юго-западным, с примесью Кэтскиллс. Деревянная обшивка была темной. Гостиная была больше, чем моя квартира в Бостоне, с баром, огромным шкафом из орехового дерева, скрывающим телевизор, двумя красными диванами, четырьмя синими креслами, большим круглым обеденным столом, отделанным черным, и шестью черными стульями для столовой. Там была керамика, картины и бежевый ковер от стены до стены. Я пересек комнату и раздвинул шторы. Вулкан был на месте, как и было обещано. В данный момент он не извергался. Но если бы я был терпелив.… раздался звонок в дверь, и Сьюзен впустила посыльного с багажом. Он отнес сумки в спальню. Я дала ему чаевые. Он ушел.
  
  Сьюзан взяла со стойки распечатанную карточку.
  
  "
  
  "Дорогой гость V.I.P.",
  
  " она читала".
  
  "Добро пожаловать на наш уровень VIP.
  
  Пожалуйста, звоните в офис V.I.P. с любыми запросами, которые у вас могут возникнуть. Мы к вашим услугам двадцать четыре часа в сутки ".
  
  ""Это мы", - сказал я.
  
  "VIP-гости".
  
  "На уровне VIP," сказала Сьюзан.
  
  "Это потому, что вы знаменитый детектив?"
  
  "Нет. Хок знает здесь кое-кого, кто ему чем-то обязан".
  
  "Мы платим за это?"
  
  "Я так не думаю".
  
  Сьюзен вошла в спальню. Через мгновение я услышал, как она сказала: "О, о".
  
  Я заглянула. Сумки были открыты на черной двуспальной кровати, достаточно большой для скачек на пони, а потолок был зеркальным.
  
  "О? О?" Спросил я.
  
  "Зеркальный потолок", - сказала Сьюзен.
  
  "Я закрою глаза", - сказал я.
  
  "Ты притворишься, что понимаешь", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты тоже можешь посмотреть", - сказал я.
  
  "Я бы предпочла пойти потанцевать с Говардом Стерном", - сказала Сьюзан.
  
  "Да ладно тебе", - сказал я.
  
  "Это не так уж плохо видеть".
  
  "И я отчаянно сексуальна", - сказала Сьюзан.
  
  "Да, это так".
  
  "И это, вероятно, лучше, чем наблюдать за вулканом", - сказала Сьюзан.
  
  "Да, это так".
  
  "Итак". Сьюзен пожала плечами, ее глаза заблестели.
  
  "И что?"
  
  "Итак, ку-ку", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 15
  
  
  
  
  
  Вегас - небольшой город, но если вы хотите поиграть там, у них есть много мест, где это можно сделать. Все, что у нас было для плана, - это объезжать казино, пока не появится Энтони.
  
  "А если он не появится?" Спросила Сьюзен.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Тогда мы предположим, что его здесь нет, и поищем его где-нибудь в другом месте".
  
  "Может быть, он в Нью-Йорке, - предположила Сьюзен, - прячется у Бергдорфа".
  
  Мы завтракали, сидя в гроте тропической растительности, часть которой была настоящей, на краю казино, убаюкиваемые постоянной гармонией игровых автоматов, которая, когда ты в Вегасе, становится похожей на музыку сфер.
  
  "Сьюзен и я поедем на север по Стрипу", - сказал я Хоку.
  
  "Ты отправляешься на юг".
  
  "А как насчет всех косяков с полосы?" Спросил Хоук.
  
  "Если он тот парень, о котором я думаю, он будет в одном из крупных казино.
  
  Здесь "Цезари", MGM Grand, что-то в этом роде. Насколько я понимаю, ему есть что доказывать ".
  
  "Ты собираешься сорвать банк, ты же не хочешь сделать это в каком-нибудь шестом мотеле в Лафлине", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  "Итак, сначала мы выбираем самый большой и безвкусный. У него есть система. Итак, мы начинаем со столов для блэкджека. Может быть что-то другое, но большинство парней с системами играют в блэкджек ".
  
  "Может ли система победить?" Спросила Сьюзан.
  
  "В течение долгого времени", - сказал я.
  
  "Как и большинство вещей, это немного зависит от парня, использующего систему. В некоторых местах, например, вы можете сдаться, когда дилер показывает десятку, и вам не нравятся ваши первые две карты, вы можете вернуть их дилеру и потерять половину своей ставки. Дает вам преимущество в четверть процента от выигрыша в казино".
  
  "Боже мой, это не очень большая отдача от твоих инвестиций".
  
  "Примерно четверть на каждую сотню, которую вы играете. Но это своего рода иллюстрация. Есть вещи, которые дадут игроку положительное преимущество. Большинство систем имеют отношение к подсчету карт; они могут сработать, если вы играете достаточно ".
  
  "На сколько хватит?" Она ела половинку папайи с небольшим количеством лайма, выдавленного на нее. Она отрезала маленькую дольку с одного конца, подобрала ее и откусила небольшой кусочек. Даже когда она ела пальцами, она казалась очень нежной и правильной. После того, как я поела, я всегда выглядела так, будто участвовала в драке за еду.
  
  "Двести-триста часов", - сказал Хок.
  
  Сьюзен посмотрела на него с ужасом.
  
  "Двести или три сотни?"
  
  "Азартные игры не для ленивых людей", - сказал Хоук.
  
  "Ты собираешься зарабатывать этим на жизнь".
  
  "Не проще ли было бы работать?" Сказала Сьюзан.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  "Или делай то, что делаем мы", - сказал он.
  
  "Дело в том, что большинство людей не играют сотни часов в азартные игры", - сказал я.
  
  "Большинство людей приезжают в Вегас, скажем, на выходные. У большинства из них нет системы. Они просто играют, потому что это то, что вы здесь делаете".
  
  "И они проигрывают", - сказала Сьюзан.
  
  "Безусловно", - сказал я.
  
  "Если им не понравился опыт, они могли бы с таким же успехом отправить чек по почте".
  
  "Я бы с удовольствием попробовала", - сказала Сьюзан.
  
  "Блэкджек?"
  
  "Что угодно. Звучит забавно".
  
  "У тебя есть система?"
  
  "Конечно, хочу. Вы с Хоуком говорите мне, что делать".
  
  Хоук посмотрел на меня без всякого выражения.
  
  "Будь первым", - сказал Хоук.
  
  "Она не будет делать то, что мы ей скажем", - сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Я сделаю это, если захочу", - сказала она.
  
  В лобби-баре молодая женщина в обтягивающем красном платье и со светлым конским хвостом кричала "Эй, посмотри на меня" трем парням за стойкой и одной женщине, сидящей рядом с лаунжем, бросая монеты в никелевую щель. Я посмотрел на свои часы. Было 7.45 утра.
  
  Мы со Сьюзен на мгновение остановились возле "Миража", наблюдая, как "Хок" удаляется в сторону полосы. На нем была белая соломенная шляпа плантатора, темно-синяя льняная рубашка, белые брюки и синие замшевые мокасины. Люди старательно избегали смотреть на него, пока он не проходил мимо них. Затем они уставились на него через плечо.
  
  "Люди замечают его", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  "Он пугает их".
  
  "Да".
  
  "Ты когда-нибудь выяснял, почему?"
  
  "Они знают", - сказал я.
  
  "Да", - сказала Сьюзен.
  
  "Они делают".
  
  Мы постояли еще минуту, наблюдая за продвижением "Ястреба".
  
  Затем прибыл трамвай с Острова сокровищ, и нас заполонили грузные люди в разноцветных рубашках. Мы пробились сквозь них и сначала пошли посмотреть на белых тигров в их среде обитания с контролируемым климатом. Затем мы вернулись назад и посмотрели на людей, отдыхающих у бассейна.
  
  "Удивительно, что какими бы маленькими ни были женские купальники, им все равно удается прикрыть все, что им положено", - сказал я.
  
  "Я слышу разочарование в твоем голосе?" Спросила Сьюзен.
  
  "Да".
  
  Воздух пустыни соответствовал своим стереотипам. Было жарко, но из-за сухости казалось не так жарко. Мы двигались на север по бульвару Лас-Вегас, минуя казино за казино. Отели были кричащими, но северная сторона была менее кричащей, чем южная. Именно Хоук попал в Caesars Palace, который выглядел как древний Рим, и Луксор, который был похож на пирамиду, и Экскалибур, который был похож на крепость, и MGM Grand, который был похож на страну Оз. У нас был только Остров сокровищ, который выглядел как карибский морской порт, хотя мы получили пиратское шоу в прямом эфире, где один корабль топит другой в лагуне Острова сокровищ, в то время как туманные машины по периметру охлаждали нас. Остальные отели в нашей части полосы выглядели как большие уродливые отели, мечта пятиклассника о роскоши и ночных излишествах, изношенные под немигающим солнечным светом Невады.
  
  Уличная толпа состояла в основном из тех же людей, которые мечтают о подобном, людей, которые решили в этом году поехать в Вегас вместо Диснейленда, людей, которые выглядели так, словно только что вернулись с кадриль-данса, людей, которые выглядели так, словно только что прибыли в товарном вагоне, в розовых шортах, маленьких бейсбольных кепках из пластиковой сетки, маленьких детях, фотоаппаратах Instamatic, белых ботинках, больших животах, клетчатых рубашках, высоких кроссовках, видеокамерах, только что поженившихся, уличных торговцах, в основном черных и испаноязычных, сотрудниках частной охраны в черных шортах и желтых рубашках, на велосипедах, и с револьверами Colt Python, люди в остроносых ботинках и клетчатых спортивных куртках, в темных очках и расстегнутых рубашках, невысокий парень с большим носом, в цветастой рубашке с коротким рукавом и панаме, и безупречно одетый утонченный мужчина из Бостона со своей сногсшибательной спутницей.
  
  Внутри отелей казино казались взаимозаменяемыми: кондиционированный воздух, без окон, искусственное освещение, никаких часов, игровые автоматы цвета пинбола доминируют в комнате, карнавальный гул игровых автоматов заглушает все остальные звуки. Мы остановились у стола для игры в блэкджек, посмотрели несколько партий, перешли к следующему столу, посмотрели несколько игр. Маленький парень в Панаме пешком передвигался лучше, чем в "Бьюике". Он не был заметен, но, если вы ищете хвост, хвост мало что может сделать, чтобы не быть замеченным. Он был в казино, когда мы были в них, задерживаясь у выхода. Он был на другой стороне улицы, в конце улицы, когда мы прогуливались между казино.
  
  "Стал бы он играть в покер?" Спросила Сьюзен.
  
  "Возможно. Но в покере ты играешь против других игроков, а не против казино. У меня такое чувство, что Энтони хочет разорить MGM Grand или кого-то еще ".
  
  "Не только деньги, но и дурная слава", - сказала Сьюзан.
  
  Мы проверили покерные столы. Так рано были заняты только два.
  
  Дилеры с непроницаемыми лицами умело раздавали карты, руководя игрой, в которой у них не было ставки. По пути к выходу мы снова прошли мимо столов для блэкджека.
  
  "Кажется, здесь никто не улыбается", - сказала Сьюзан.
  
  "Все дело в деньгах", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен.
  
  "Неудивительно, что они такие серьезные".
  
  "Хочешь поиграть?" - Спросил я.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен.
  
  "Если ты останешься рядом со мной и скажешь мне, что делать".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Сьюзен поставила пять долларов. Ей выпали семерка и девятка. У крупье выпала десятка.
  
  "Останься", - пробормотал я.
  
  "Ударь меня", - сказала Сьюзан.
  
  Дилер поставил на нее валета.
  
  "Я проиграла", - сказала она.
  
  "Не-а".
  
  Мы играли еще пятнадцать минут, за которые Сьюзен проиграла сто долларов. Она не обратила внимания на то, что я сказал ей сделать. На четвертой раздаче я ничего не сказал. Она сердито посмотрела на меня.
  
  "Что я должен делать?"
  
  У нее была тройка и пятерка.
  
  "Попал", - сказал я.
  
  Она получила десятку.
  
  "Останься", - сказал я.
  
  "Попал", - сказала Сьюзен.
  
  Она вытащила пятерку.
  
  "Я ненавижу проигрывать", - сказала она.
  
  "Ну, я не хотел быть критичным", - сказал я.
  
  "Но почему ты принимаешь удар с восемнадцатью?"
  
  "Я не хочу просто стоять там", - сказала Сьюзан.
  
  "Конечно, ты не понимаешь", - сказал я.
  
  Мы не нашли Энтони ни в тот день, ни на следующий. Но Сьюзен нашла нечто под названием fashion mall, за Островом сокровищ.
  
  "Может быть, у них там есть Victoria's Secret. Ты могла бы купить одну из тех соблазнительных ночных рубашек в цветочек".
  
  "Ты знаешь, я не ношу ночные рубашки", - сказала Сьюзан.
  
  "Мы знаем друг друга уже давно. Я думаю, это нормально, что ты видишь меня обнаженной".
  
  "О, хорошо", - сказал я.
  
  "Но не прямо здесь", - сказала Сьюзен. "Давай одной рукой, бери другой", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 16
  
  
  
  
  
  Я приплелся обратно ближе к вечеру третьего дня. Сьюзен потратила вторую половину дня на то, чтобы осмотреть магазины в Caesars Palace по соседству, а я прогулялся по казино в одиночестве, на этот раз свернув со Стрип-стрипа, просто чтобы разнообразить монотонность. Маленький парень в Панаме остался со мной. Я не ожидал встретить в отеле Дебби Рейнольдс жулика из Вегаса. И я не нашел. У маленького парня были неприятности в отеле Дебби Рейнольдс. Лобби-казино было слишком маленьким, чтобы остаться незамеченным. Он сделал все, что мог, бесцельно опустив четвертаки в один из игровых автоматов, пока я не нашел Энтони.
  
  "Дебби подпишет вам свою книгу", - сказал клерк.
  
  "Выходит прямо каждый вечер после своего шоу и разговаривает с людьми". Он указал в сторону кофейни.
  
  "Вон там, снаружи. Я могу продать вам билеты.
  
  Шоу начинается в восемь".
  
  Я подумал о том, чтобы купить два билета, один для себя и один для маленького парня, но решил, что потратил слишком много времени на самоудовлетворение, когда я вошел в вестибюль "Миража", я думал о пиве. У входа в казино на грубом мосту, который образовал арку искусственного наводнения, Хоук стоял, облокотившись на перила, и смотрел на воду.
  
  "Энтони здесь", - сказал Хоук. Он кивнул в сторону казино.
  
  "Блэкджек?"
  
  "Ун ха. Он здесь гость".
  
  Мы направились к столам для блэкджека.
  
  "Ты знаешь это как факт?"
  
  Хоук посмотрел на меня.
  
  "Конечно, ты знаешь", - сказал я.
  
  "Иметь контакты выгодно".
  
  "Ты знаешь, что у тебя есть хвост", - сказал Хок.
  
  "Маленький парень, большой бизер, Панама", - сказал я.
  
  "Не-а. Ты не хочешь поддержать его?"
  
  "Нет. Давай позволим этому разыграться". Я сказал.
  
  "Посмотри, что произойдет, когда он увидит нас с Энтони".
  
  "Ты думаешь, он от Джино?" Сказал Хоук.
  
  "Или Джулиус, или Марти Анахайм, или все трое, или Уэйн Ньютон, насколько я знаю. Но я полагаю, что он пытается найти Энтони".
  
  вживую Энтони был красивее, чем на свадебной фотографии.
  
  Он был выше, изящнее. Его нос был менее выражен. Его глаза казались менее похожими на бусинки. Он был красиво одет в белую рубашку без воротника, застегнутую на все пуговицы, и светло-коричневый блейзер тропического цвета, который ему хорошо сидел. Он стоял за столом для игры в блэкджек стоимостью 100 долларов с непроницаемым лицом, наблюдая, как выпадают карты. Мы с Хоуком разделились, когда приблизились, и встали по обе стороны, немного вне игры, зрители. В игре Энтони не было ничего необычного. Он был так же серьезен, как и любой другой игрок на сто долларов. Наблюдая за игрой, я некоторое время считал карты. Плюс один для младших карт, минус один для старших, ноль для остальных. Примерно через полчаса у меня было очень низкое количество, что означало, что вышло много старших карт. Это оставило много младших карт, что благоприятствовало дилеру. Энтони посмотрел на часы, сдал свои карты, забрал фишки и вышел из-за стола. Мы с Хоуком последовали за ним в бар. Он заказал скотч с содовой и лениво опустил долларовую монету в один из игровых автоматов, установленных в баре. Он выиграл три доллара. Он сыграл еще раз и проиграл. Хоук сел по одну сторону от него, а я сел по другую. Он искоса посмотрел на меня, затем на Хока и опустил еще одну монету в автомат.
  
  Хоук заказал пару бутылок пива.
  
  Я спросил: "Как дела, Энтони?"
  
  "Знаю ли я тебя?"
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Меня зовут Спенсер. Джентльмена по другую сторону от тебя зовут Хоук. Нам нужно немного поговорить".
  
  "Здесь нет ничего плохого", - сказал Энтони. Он вытянул одну механическую карту на автомате для покера и не смог собрать флеш.
  
  "О чем ты хочешь поговорить?"
  
  "Ты, Ширли, Джулиус, деньги и тому подобное".
  
  К его чести, он не тратил время на притворство.
  
  "Ты от Джулиуса?"
  
  "Джулиус и Ширли. Они беспокоятся о тебе".
  
  "Ты с этим снаряжением?"
  
  "Нет, я частный детектив".
  
  "Частный член? Ни хрена. Он тоже?"
  
  Хок улыбнулся про себя.
  
  "Он больше похож на солдата удачи", - сказал я.
  
  "Итак, ты нашел меня. Что теперь ты должен делать".
  
  "Я полагаю, мы должны вернуть тебя".
  
  "У тебя есть какая-нибудь бумага, что-то вроде этого, в которой говорится, что ты можешь заставить меня пойти с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда мне не обязательно идти", - сказал Энтони.
  
  "Он этого не говорил", - пробормотал Хоук.
  
  "Он просто сказал, что у него не было никакой бумаги".
  
  "Ты говоришь о похищении?"
  
  "Мы просто разговариваем, Энтони, пытаемся понять, как это бывает", - сказал я.
  
  Бармен поставил пиво передо мной и Хоком.
  
  Не дожидаясь просьбы, он поставил перед Энтони еще одну порцию скотча с содовой.
  
  "Ты говоришь о похищении, я говорю о копах, понимаешь?"
  
  "Как получилось, что ты сбежал?" Спросил я.
  
  "Ты прихватил немного денег?"
  
  "Если бы я это сделал, никто, у кого я это стащил, не в состоянии обратиться в полицию".
  
  Голос Энтони звучал уверенно, но время от времени он бросал на Хоука мимолетный взгляд краем глаза.
  
  "Ты думаешь, Джулиус Вентура тратит много времени на звонки в полицию?"
  
  Я сказал.
  
  "Обычно они сами справляются с подобными вещами".
  
  "Да, так как же получилось, что он послал тебя?"
  
  "Я сам задавался этим вопросом. Есть какие-нибудь мысли?"
  
  "Я полагаю, он не собирается грубо обращаться с собственным зятем".
  
  "Ты лучшего мнения о Джулиусе, чем я", - сказал я.
  
  Энтони пригубил вторую порцию скотча. Он сделал глоток, поднял голову и запрокинул ее назад, чтобы напиток мог пролиться струйкой в горло. Когда он проглотил, он посмотрел на меня и подмигнул.
  
  "Ширли не позволила бы ему прикоснуться ко мне", - сказал он.
  
  "Она имеет такое большое влияние на Джулиуса?" Спросил я.
  
  "Ширли добивается своего", - сказал он. Он отсалютовал Ширли своим бокалом и сделал еще глоток.
  
  "Какое влияние на нее оказал Джино Фиш?" - Спросил я.
  
  Энтони допил свой напиток и отправил в рот кубик льда.
  
  Он пожевал кубик льда и пожал плечами.
  
  "Я не знаю. Я не думаю, что она знакома с мистером Фишем".
  
  "Ты знаешь его?"
  
  "Конечно, я встретил его".
  
  "Ты когда-нибудь носил с собой что-нибудь из его денег?"
  
  "Конечно. Это то, чем я занимался, работая на Джулиуса. Так что иногда я приношу деньги от Джулиуса мистеру Фишу, а иногда я беру деньги от мистера Фиша Джулиусу".
  
  Хоук прислонился спиной к стойке бара, вытянув ноги, и смотрел на казино. Казалось, его совершенно не интересовало, о чем мы с Энтони говорили.
  
  "Ты знаешь, для чего нужны эти деньги?"
  
  Энтони демонстративно пожал плечами.
  
  "Ты кто, из налогового управления? Может быть, у тебя есть прослушка? Ты думаешь, я скажу все, что тебе может пригодиться, удачи тебе, приятель".
  
  Энтони жестом попросил бармена принести еще скотча. Я покачал головой, отказываясь от еще одного пива.
  
  "Ты знаешь Марти Анахайма?" - Спросил я.
  
  Энтони уставился на меня на мгновение, прежде чем взял себя в руки.
  
  "Да", - сказал он.
  
  "Есть какие-нибудь идеи, почему он может заинтересоваться тобой?"
  
  "Марти?"
  
  "Да".
  
  "Интересно, каким образом?"
  
  "Как будто он может захотеть узнать, нашел ли я тебя?"
  
  Энтони посмотрел в зеркало за стойкой бара, и я понял, что он осматривает зал позади себя. Если он и увидел маленького парня на полпути через казино, наблюдающего за рулеткой, он никак не отреагировал.
  
  "Я не хочу иметь ничего общего с Марти Анахаймом".
  
  "Но он, возможно, захочет иметь с тобой что-то общее", - сказал я.
  
  "Он знает, что я здесь?"
  
  "Не от меня", - сказал я.
  
  "Ты берешь часть денег Джино?"
  
  "Нет. Клянусь своей матерью, я никогда не брал денег у Джино.
  
  Марти спрашивал тебя обо мне?"
  
  Все еще наблюдая за комнатой без какого-либо видимого интереса, Хоук заговорил с Энтони.
  
  "Как насчет того, чтобы позвонить Марти, сказать ему, что ты здесь?"
  
  "Господи, не делай этого".
  
  "Почему бы и нет", - сказал я.
  
  "Ты знаешь его?"
  
  Я кивнул.
  
  "Тогда ты знаешь, что он гребаное животное. Я имею в виду, что ему нравится убивать людей, ради Криса я снова кивнул. Бармен принес Энтони свежий скотч с содовой. Энтони сделал большой глоток.
  
  "Так почему же он хотел убить тебя?" - Спросил я.
  
  "Кто знает, - сказал Энтони, - такое животное".
  
  Мы с Хоуком помолчали. Энтони отпил еще немного своего скотча, хотя и не так, как если бы он отчаянно нуждался. Он мгновение смотрел на полупустой стакан, пока глотал.
  
  "Послушай", - сказал Энтони.
  
  "Я тут кое-что нащупал. Для меня это окупится по-крупному, понимаешь? Но мне нужна небольшая передышка. Вы, ребята, хотите поучаствовать в этом, дайте мне, так сказать, передышку, и я смогу внести для вас очень хороший вклад ".
  
  "У тебя есть система?" Спросил я.
  
  Энтони покачал головой.
  
  "Я не могу сказать тебе, тебе придется довериться мне. Но ты останешься со мной в этом, и я могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени. Заглавными буквами: стоило… твоего… времени".
  
  Хоук сказал: "Не-а".
  
  "Два дня, максимум три, и у меня будут все деньги, какие только есть.
  
  Я даю немного тебе. Я возвращаю долг Джулиусу; и мы с Ширли покупаем хороший дом в Линкольне. Дай мне два-три дня ".
  
  "Что, если появится Марти Анахайм?" Сказал Хоук.
  
  "Вы, ребята, держите его подальше от меня".
  
  "Дай мне посмотреть ключ от твоей комнаты", - сказал я.
  
  "Как так получилось?"
  
  "Хочу увидеть, где ты будешь, если ты мне понадобишься".
  
  "Почему бы просто не спросить меня?" Сказал Энтони.
  
  "Энтони, - сказал я, - ты назвал мне время, я бы хотел услышать второе мнение. Дай мне ключ".
  
  Он достал его. Это был ключ от "Миража". Комната 1011.1 вернула его ему.
  
  "Ты здесь один?"
  
  "Да".
  
  Я говорил с Хоуком.
  
  "Ты хочешь дать ему время сорвать банк?"
  
  "Конечно".
  
  "Думаешь, мы сможем держать Марти Анахайма подальше от него? Если он появится?"
  
  Хоук медленно повернул голову и посмотрел на меня с другой стороны от Энтони. Он улыбнулся.
  
  "Мы могли бы это сделать", - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 17
  
  
  
  
  
  Энтони перенес свою систему обратно за столы для блэкджека. Мы сидели в баре и наблюдали за ним. Хоук потягивал Krug из рифленого стакана. Бутылка стояла в ведерке со льдом на стойке. Я выпил пива.
  
  "Ты думаешь, у него есть система?" Сказал Хоук.
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Похоже, он не считает".
  
  "Может быть, одна из этих прогрессивных систем ставок", - сказал Хоук.
  
  "Казино их обожают".
  
  "Энтони был рожден, чтобы проигрывать", - сказал я.
  
  "Он будет играть, пока не сделает этого".
  
  Хоук кивнул, больше соглашаясь с самим собой, чем со мной.
  
  "Так почему же мы просто не схватили его и не позвонили Джулиусу?" Сказал Хоук.
  
  "И что потом?"
  
  "Тогда все зависит от Джулиуса", - сказал Хоук.
  
  "Я не хочу оставлять это на усмотрение Джулиуса", - сказал я.
  
  "Или Ширли", - сказал Хоук.
  
  "Она даже больше", - сказал я.
  
  "Итак, на кого мы это оставляем?"
  
  "Здесь что-то не так", - сказал я.
  
  "Энтони, похоже, действительно много думал о Марти Анахайме".
  
  "Он отреагировал на это имя иначе, чем на другие", - сказал я.
  
  "Когда я впервые упомянул имя Джино, вы заметили, Энтони никак не отреагировал. Он не реагировал на Джино до тех пор, пока мы не упомянули Марти".
  
  "Ты веришь ему, что он не брал никаких денег у Джино?"
  
  "Он поклялся своей матерью", - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  "Это помогло мне", - сказал он.
  
  "У тебя есть друг в отеле", - сказал я.
  
  "Вы детектив-ас", - сказал Хоук, - "выясните это".
  
  "Нам не нужно было регистрироваться, и все бесплатно", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Ты ничего не упускаешь, не так ли, Боуз".
  
  "Ничего", - сказал я.
  
  "Так, может быть, ты мог бы спросить ее, зарегистрирован ли Энтони здесь с кем-нибудь".
  
  "Откуда ты знаешь, что мой контакт - это она?" Спросил Хоук.
  
  "Отличный детектив".
  
  Мы помолчали. Хоук достал бутылку из ведерка со льдом, налил еще немного "Круга" и поставил бутылку обратно в ведерко со льдом.
  
  "Ты думаешь, между Энтони и Марти что-то есть?"
  
  Сказал Хоук.
  
  "Мы смотрели на Марти Анахайма и видели Джино Фиш", - сказал я.
  
  "Что, если Джино не имеет к этому никакого отношения. Что, если это Марти?
  
  Джино, казалось, не был слишком уверен в Марти, когда пришел ко мне."
  
  "Так какое это имеет отношение к Джулиусу?" Спросил Хок.
  
  "Может быть, ничего. Может быть, происходит два набора событий.
  
  Джулиус, ты можешь догадаться. Энтони украл у него немного денег, и это выставляет его в плохом свете. Джулиус хочет вернуть деньги и Энтони так, чтобы никто об этом не узнал ".
  
  "А Марти?"
  
  "Я не знаю. Если он не работает над этим на Джино… будет довольно сложно затащить Энтони обратно в Бостон, он не хочет уезжать", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Это было бы действительно тяжело только для нас двоих, он был такой крутой задницей и все такое".
  
  Женщина в дизайнерской бейсболке и с монетницей в руках скользнула в бар рядом с Хоуком. Она заказала старомодный бурбон, украдкой поглядывая на Хока, пока бармен смешивал его.
  
  Когда его принесли, она проглотила его в три глотка и направилась обратно к игровым автоматам.
  
  "Хорошо, - сказал я, - значит, мы можем оттащить его обратно к Ширли, если захотим. Давай сначала подождем и посмотрим, хотим ли мы этого".
  
  "Все это время мы будем рядом и защитим его от Марти Анахайма. Если Марти объявится. По какой-то причине, которую мы не знаем, которая могла быть у Марти. Если Энтони нужна защита от Марти."
  
  "Что он и думает, что делает", - сказал я.
  
  "Или который он позволяет нам думать, что он думает, что делает", - сказал Хоук.
  
  "Если только мы не неправильно истолкуем".
  
  "Если только это", - сказал Хоук.
  
  Хок смотрел в зал казино, пока говорил. Его лицо ничего не выражало. Его глаза, казалось, всегда ничего не видели и видели все одновременно. Через минуту он снова посмотрел на меня и ухмыльнулся.
  
  "Ты знаешь, что ты делаешь?" Сказал Хоук.
  
  "Нет".
  
  "Но ты пытаешься поступить правильно, как только понимаешь, что это такое", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "А тем временем мы будем валять дурака с Энтони, пока не выясним, кого спасать".
  
  "Таков мой план".
  
  "Значит, мы будем следить за ним двадцать четыре часа в сутки, ты и я?"
  
  "Я не думаю, что он сбежит", - сказал я.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Он никуда не денется, - сказал я, - пока не проиграет все бабки.
  
  Мы как бы прикроем его, пока он играет ".
  
  "Значит, Марти Анахайм не придет и не напугает его до смерти", - сказал Хоук.
  
  "Марти довольно страшный", - сказал я.
  
  "Что ты собираешься делать с Джулиусом", - сказал Хоук.
  
  "Я сказал Энтони, что пока не буду доносить на него".
  
  "Да, но Джулиус платит нам", - сказал Хоук.
  
  "Я дам ему знать, что мы нашли Энтони, посмотрим, что он скажет".
  
  "А если он скажет привести его обратно?"
  
  "Я скажу ему, скоро".
  
  "А если он скажет сейчас?"
  
  "Я скажу ему, скоро".
  
  "Ты должен сделать это по-своему, - сказал Хоук, - не так ли".
  
  "Я не занимаюсь похищениями".
  
  "Черта с два ты этого не сделаешь", - сказал Хоук.
  
  "Я видел, как ты занимался не только похищениями, ты думаешь, это то, что ты должен делать".
  
  Я пожал плечами и сделал глоток пива. Я так долго держал его в руках, что то, что осталось, было теплым. Я отодвинул бутылку.
  
  "Возможно, для чего-то важного", - сказал я.
  
  "Не ради денег Джулиуса Вентуры. Не для того, чтобы отправить Энтони обратно к Ширли".
  
  "Решать тебе", - сказал Хоук.
  
  "Кто же еще", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Не спрашивай меня. Я не беспокоюсь о подобных вещах. Я просто делаю то, что мне хочется".
  
  "Так почему ты спрашиваешь?"
  
  Хоук улыбнулся своей прежней улыбкой.
  
  "Ты когда-нибудь думал о том, чтобы баллотироваться на пост Папы Римского?" - спросил он.
  
  "Немного", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 18
  
  
  
  
  
  Было время ужина. Хоук впервые наблюдал за Энтони, а я был в своем гостиничном номере в ожидании "вулкана", когда Вентура позвонил мне.
  
  "Что, черт возьми, происходит?" сказал он.
  
  "Просто замечательно, спасибо, а ты сам?"
  
  "Не обращай внимания на это мудреное дерьмо, зачем ты мне позвонил?"
  
  "Сообщаю вам, что ваш зять находится в Вегасе".
  
  "Моя дочь с ним?"
  
  "Твоя дочь?"
  
  "Да, придурок, моя дочь, ты знаешь? Ширли? Она где-то там?"
  
  "Я ее не видел", - сказал я.
  
  "Ну, ее здесь нет", - сказал Вентура.
  
  "Как долго она ушла?" Я спросил.
  
  "Она попросила Джеки отвезти ее в аэропорт час назад".
  
  "Если она на пути сюда, было бы немного рановато ее ожидать", - сказал я.
  
  "Ты что, гребаный турагент? Моя жена доводит меня до белого каления из-за этого".
  
  "Зачем ей приходить сюда?"
  
  "Ее муж-засранец там, не так ли?"
  
  "Откуда ей это знать?" Спросил я.
  
  "Я нашел его всего около трех часов назад".
  
  "Вы сказали, что думали, что он был там", - сказал Вентура.
  
  "Может быть, он, блядь, позвонил ей. Я нанял тебя не для того, чтобы ты задавал мне кучу гребаных глупых вопросов".
  
  "Вы наняли меня, чтобы я нашел Энтони Микера", - сказал я.
  
  "Я нашел его.
  
  Он здесь, с деньгами, играет в азартные игры ".
  
  "Хорошо, оставайся с ним, посмотри, появится ли моя дочь. Она появится, ты хватаешь ее, держишься за нее и зовешь меня".
  
  "И что потом?" Спросил я.
  
  "Я пошлю несколько человек, чтобы вернуть их".
  
  "И что?"
  
  "А ты забирай свой гребаный гонорар и проваливай".
  
  "Могу я использовать вас в качестве рекомендации на моей следующей работе?" - Спросил я.
  
  "Найдешь ее, позвони мне, в любое гребаное время, двадцать четыре часа, понял? Сейчас, блядь, три часа ночи, ты звонишь мне.
  
  Кто-нибудь ответит".
  
  "Я буду на связи", - сказал я.
  
  Повесив трубку, я сидел и думал об этом, и чем больше я думал, тем больше не понимал, что, черт возьми, происходит.
  
  Я услышал, как поворачивается ключ в двери, а затем много возни, которая, как я знал, должна была принадлежать Сьюзен. У нее всегда были проблемы с ключами и замками, и она всегда немного раздражалась, если я открывал дверь, чтобы избавить ее от необходимости бороться. После упорного сопротивления дверь, наконец, поддалась, и вошла Сьюзен с кучей дорогих на вид сумок.
  
  "Так много магазинов", - сказала она.
  
  "Так мало времени".
  
  "Ты можешь это сделать", - сказал я.
  
  "Я думаю, может быть, я так и сделала", - сказала она.
  
  Она дружески поцеловала меня в губы и начала доставать вещи из сумок.
  
  "Есть какая-нибудь удача сегодня?" спросила она.
  
  "Да, мы нашли Энтони".
  
  "О", - сказала Сьюзен.
  
  "Превосходно. Что теперь?"
  
  "Мы поговорили", - сказал я.
  
  "И мы решили дождаться развития событий".
  
  "Как насчет жены Энтони?"
  
  "Похоже, она исчезла. Последний раз ее видели в аэропорту Логан час назад. Вентура думает, что она на пути сюда".
  
  "Ищешь Энтони?"
  
  "Именно так думает Вентура".
  
  "Почему она решила приехать сейчас?" Спросила Сьюзен.
  
  "Да, я задавался вопросом об этом", - сказал я.
  
  "Может быть, она просто стала беспокойной".
  
  "Может быть, она хотела разделить сон Энтони", - предположила Сьюзан.
  
  "Представь, что тебе снятся сны о Вегасе", - сказал я.
  
  "Но почему сейчас? Как будто она знала, что мы нашли его".
  
  "Откуда ей знать?"
  
  "За нами следил какой-то парень".
  
  "Здесь?"
  
  "Да, маленький парень, большой нос, Панама", - сказал я.
  
  "Я его не заметил".
  
  "Ты не смотрел", - сказал я.
  
  "Почему он преследует нас?"
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Как ты думаешь, кто его послал?"
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, он рассказал Ширли?"
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Ты на вершине всего этого, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  "Что ж, хвост - это в некотором смысле хорошая новость, как и Ширли, если она выйдет сюда. Значит, дела идут на лад".
  
  "Самое сложное в терапии - это когда ничего не происходит", - сказала Сьюзан.
  
  "В этом и заключается идея", - сказал я.
  
  "Вентура хочет, чтобы мы сидели тихо и схватили ее, если она появится".
  
  "Ты в любом случае хочешь сидеть тихо, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Идеально".
  
  Сьюзен показала желтый льняной жакет. Когда я впервые узнал ее, я сказал бы что-нибудь вроде: "Разве у тебя уже нет такого жакета?"
  
  Но я многому научился с тех первых дней.
  
  "Выглядит великолепно", - сказал я.
  
  "Тебе нравится цвет?"
  
  "Желтый", - сказал я.
  
  "Джонкуил", - сказала Сьюзен с некоторым презрением.
  
  "Тебе это нравится?"
  
  "Мне это нравится", - сказал я.
  
  Она подошла к зеркалу, надела его, повернулась, посмотрела на вид сзади и за девять или десять минут поправила, как он висит. Она также воспользовалась моментом, чтобы немного взбить волосы. Наконец она кивнула, как будто была чем-то удовлетворена, и повесила его в шкаф.
  
  "Завтра мне нужно ехать домой", - сказала она.
  
  "У меня есть пациенты".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Вы видите, что Ширли Вентура тусуется в терминале DFW или где-то еще, хватайте ее и проводите с ней некоторую психотерапию".
  
  "Или позвоню сюда и дам тебе немного", - сказала Сьюзан.
  
  "Любой из них хорош", - сказал я.
  
  Сьюзен прижала к себе черную шелковую блузку и изучила ее в зеркале.
  
  "Разве ты не должен сделать это перед покупкой?" Я сказал.
  
  "И после", - сказала Сьюзен.
  
  "И каждый раз ты берешь это в руки до конца своей жизни. Это выглядит мило?"
  
  "Симпатичный", - сказал я, - "это слишком маленькое слово".
  
  Сьюзен посмотрела на него еще немного, поворачиваясь, чтобы рассмотреть со всех сторон, разглаживая его при этом.
  
  "Я ненавижу возвращаться домой без тебя", - сказала она.
  
  "Сексуальное лишение?"
  
  "И багаж".
  
  "По крайней мере, это и то, и другое", - сказал я.
  
  Зазвонил телефон, и я ответил.
  
  "Энтони зарегистрирован как Ральф Дэвис", - сказал Хоук.
  
  "С ним миссис Дэвис".
  
  "Он все еще играет?" Спросил я.
  
  "Посмотри на него отсюда", - сказал Хоук.
  
  "Стол за сто долларов. Он выигрывает".
  
  "Думаешь, твой связной мог бы провести одного из нас в свою комнату, когда там пусто?"
  
  "Не-а".
  
  "Звонил Вентура", - сказал я.
  
  "Говорит, что Ширли пропала, думает, что она может быть где-то здесь".
  
  Сьюзен доставала пару ковбойских сапог ручной росписи из сумки, на которой был изображен пони для поло.
  
  "Может быть, это миссис Дэвис", - предположил Хоук.
  
  "У него есть инструкции для нас?"
  
  "Оставайся на месте, следи за Микером. Ищи Ширли".
  
  "Лучше делай, что он говорит".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Мы со Сьюзен рассматриваем ее покупки.
  
  Я поговорю с тобой позже".
  
  Мы повесили трубку. Сьюзен держала в руках разноцветные ковбойские сапоги.
  
  "Что ты думаешь?" - спросила она.
  
  "Знаешь, - сказал я, - как было бы здорово выглядеть?"
  
  Сьюзен поднесла палец к губам.
  
  "Я их примерю", - сказала она.
  
  Она взяла ковбойские сапоги и пошла в спальню. Снаружи начал грохотать вулкан. Я встал и подошел к окну. Было бы неловко вернуться домой и сказать, что я никогда этого не видел. Я смотрел вниз на пластиковый вулкан, когда пламя и дым вырвались из вершины, и огонь побежал по бокам, смешиваясь с водой, которая текла из фонтана. Это продолжалось несколько минут, а затем прекратилось. И гора снова превратилась в водопад. Я некоторое время смотрел на это. Возможно, было бы неловко пойти домой и сказать, что я это видел. Я повернулся обратно к комнате. Сьюзен вошла в гостиную в своих ковбойских сапогах и без какой-либо другой одежды.
  
  "Привет", - сказал я.
  
  Я часто видел ее обнаженной. Но за все время, что я знал ее, я никогда не видел ее обнаженной без ощущения, что если бы я не был таким мужественным, у меня бы закружилась голова. На самом деле я вообще никогда не видел ее, ни одетой, ни раздетой, без этого чувства.
  
  "Каждый раз, когда я покупаю ботинки, у тебя одно и то же предложение относительно того, как мне их носить", - сказала Сьюзан.
  
  "Ну, - сказал я, - ты не можешь сказать, что это плохое предложение".
  
  "Нет", - сказала Сьюзен.
  
  "Я не могу".
  
  "Золотое ожерелье - приятный штрих", - сказала я.
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Всегда пожалуйста".
  
  Глаза Сьюзен слегка сузились, и она посмотрела на меня как-то искоса, как будто щурилась на солнце.
  
  "Ты хочешь проскакать галопом в спальню", - сказала она.
  
  "Ведьма?"
  
  "Ты уверен, что хочешь сделать это сейчас?" - Спросил я.
  
  "Вулкан должен сработать снова через пятнадцать минут".
  
  Она улыбнулась мне той улыбкой, которая могла бы запустить тысячу кораблей и сжечь обнаженные башни Илиона. Она медленно подошла ко мне.
  
  "Ты тоже", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 19
  
  
  
  
  
  На следующее утро Хоук присоединился к нам за завтраком.
  
  "Где Энтони?" Спросила Сьюзен.
  
  "Никогда не спускается раньше полудня", - сказал Хоук.
  
  "Сегодня утром он играл до четырех пятнадцати".
  
  "Бедняжка", - сказала Сьюзен.
  
  "Сейчас только семь тридцать. Ты, должно быть, устал".
  
  "Мы не устаем, Мисси", - сказал Хоук.
  
  "Просто спой несколько песен и продолжай собирать хлопок. Хотя маленький парень в шляпе немного устал".
  
  Боб, официант, принес Сьюзен один блинчик с медом. Мы с Хоуком заказали стейк и яйца. Я заказал немного кофе без кофеина.
  
  "Почему они просто продолжают следить за ним", - сказала Сьюзан.
  
  "Почему никто не действует?"
  
  "Я думаю, это потому, что он выигрывает", - сказал я.
  
  "Если малыш следит за ним из-за Джулиуса, или Джино, или Марти, или любой их комбинации, они хотят вернуть свои деньги. Полагаю, они подождут, пока он не выиграет столько, сколько сможет".
  
  "И в конце концов он начнет проигрывать, не так ли?" Спросила Сьюзен.
  
  "Не знаю его системы, но Ленни Зельцер говорит мне, что он неудачник.
  
  И все, что я знаю о нем, подтверждает это ".
  
  Я покончил со своим завтраком. Хоук доедал последний кусочек тоста. Сьюзен полила блинчик еще граммом меда и откусила второй кусочек.
  
  "У тебя есть свой взгляд на неудачников?" Хок обратился к Сьюзен.
  
  "Ты имеешь в виду, как только ты избавишься от глупости и невезения?"
  
  "Что исключает большого", - сказал Хоук.
  
  Он отхлебнул немного кофе. От него пахло кофеином.
  
  "Многие люди, для которых азартные игры являются навязчивой идеей, испытывают сильное чувство вины", - сказала Сьюзан.
  
  "Они знают, что это навязчиво и разрушительно. Они видят в этом порок. И они злятся на себя за то, что делают это".
  
  "Как алкоголики", - сказал Хоук.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "Да, и, как это иногда бывает с алкоголиками, порок становится своим собственным наказанием".
  
  "Значит, они играют, потому что должны, и проигрывают, чтобы наказать себя", - сказал Хоук.
  
  "Что-то вроде этого", - сказала Сьюзен.
  
  "Иногда".
  
  "Если ты прав, и Ленни Зельцер прав, и мы правы, Энтони неизбежно проиграет, а когда он начнет проигрывать, они могут просто избить его".
  
  "Кто?" Я спросил.
  
  "Узнай, когда он начнет проигрывать", - сказал Хоук.
  
  "Я надеялся на до", - сказал я.
  
  "Вы видели какие-либо признаки женщины, с которой он зарегистрирован?"
  
  "Нет. Остается в номере, насколько я могу судить. Ест из меню обслуживания номеров. Она выходит, она делает это, когда я наблюдаю за Энтони ".
  
  "Кажется немного странным", - сказал я.
  
  "Так и есть", - сказал Хоук.
  
  "Никаких походов к столам для игры в блэкджек, чтобы поболеть за своего мужчину? Никаких походов в модный торговый центр?"
  
  "Немыслимо", - сказала Сьюзен. Она уже съела половину своего блинчика.
  
  "Я думаю, она не хотела, чтобы ее видели", - сказал я.
  
  "Кем?" Спросил Хоук.
  
  "Мы единственные, кто наблюдал, пока не появилась Панама Хэтти".
  
  "Может быть, после того, как мы поедем в аэропорт, я немного посмотрю на это".
  
  "На случай такого развития событий", - сказал Хоук, удлиняя начальную букву "е", - "а" раздобыл нам ключ".
  
  Он протянул его мне, и я положил его в карман рубашки.
  
  Появился Боб с чеком.
  
  "Ты хочешь перенести это к себе в комнату?" - спросил он.
  
  "Или запиши это на кредитную карту".
  
  Мы все трое одновременно посмотрели на него. Песня о доме.
  
  "Ты из Бостона?" Спросил я.
  
  "Да, Дочеста. Откуда ты знаешь?"
  
  "Дикое предположение", - сказал я.
  
  Когда я подписывал чек, я переплатил Бобу, потому что он говорил правильно.
  
  Мы с Хоуком допили остаток нашего кофе с кофеином и без кофеина. Сьюзен съела все, кроме двух кусочков своего блинчика, и пришло время ехать в аэропорт.
  
  Лестер ждал у входа. Когда мы садились в "Линкольн", Сьюзен была в своей куртке из жонкилевой ткани и с косметичкой в руках.
  
  Маленького парня в панаме нигде не было видно. Ни один "Бьюик Регал" не последовал за нами в аэропорт.
  
  "Что случилось со всем багажом, который вы вынесли?" Спросил я.
  
  "Плюс то, что ты купил?"
  
  "Отель отправляет это для меня", - сказала Сьюзан. Намек на торжествующую ухмылку заиграл в уголках ее рта.
  
  "Мальчик, - сказал я, - вот если бы они могли просто сделать это с сексуальным удовлетворением".
  
  "Да", - сказала Сьюзен.
  
  На заднем сиденье "Линкольна" лежал бумажный журнал под названием "Сиськи-это-мы". Я взял его. На обложке была изображена женщина с грудью, соответствующей названию. У нее были светлые волосы и много темного макияжа для глаз, и у нее был как бы наполовину высунут язык. Два розовых телефона скрывали ее соски.
  
  "Со вкусом", - сказала Сьюзан.
  
  Там был номер телефона, по которому нужно было позвонить, и фотография карт Visa и MasterCard, предположительно для того, чтобы ты мог позвонить блондинке прямо по телефону и зарядить его. Я просмотрел журнал. Она состояла из серии фотографий полуобнаженных женщин, на многих из которых в самых важных местах были наклеены неизменно популярные маленькие сердечки. У каждой фотографии была краткая рекламная кампания, например, "застенчивая, но милая" или "обнаженная и озорная". К каждой прилагался номер телефона.
  
  "Мне нравится реклама горячих сексуальных ножек", - сказал я.
  
  "Я рассчитывал на это из-за тебя", - сказал Лестер.
  
  "Все эти годы, - сказала Сьюзен, - я тратила время на обнаженку".
  
  "Что произойдет, если ты позвонишь этим людям", - сказал я Лестеру.
  
  "Помимо сдерживающего эффекта на наши отношения", - сказала Сьюзан.
  
  "Проституция легальна в Неваде", - сказал Лестер.
  
  "Но это зависит от округа. В округе Кларк, где находится Вегас, это нелегально, поэтому ты платишь сотню баксов за то, чтобы девушка пришла к тебе в комнату, разделась и сделала тебе массаж. Хочешь большего, заключи частную сделку с девушкой. Если она захочет. Или я могу отвезти тебя примерно на час вниз по дороге, в соседний округ, и ты получишь это законно в публичном доме.
  
  Вот почему у меня есть журналы. Люди спрашивают о девушках, и я могу направить их в бордели ".
  
  "Может быть, позже", - сказал я.
  
  Сьюзен издала звук, который у кого-то менее элегантного был бы хрюканьем.
  
  "Ну, имейте это в виду", - сказал Лестер.
  
  "Я получаю за это хорошие комиссионные".
  
  Он остановил машину перед аэропортом.
  
  "Я буду здесь", - сказал он.
  
  Мы со Сьюзен прошли сквозь кратковременную сухую жару в кондиционированный терминал. Мы шли по вестибюлю мимо людей, возвращавшихся домой, отчаянно пытаясь отыграться последним долларом в последнем слоте, пока не добрались до выхода на охрану.
  
  "Кто-нибудь следил за нами здесь?" спросила она.
  
  "Нет. Как только они нашли Энтони, они бросили меня", - сказала я.
  
  "Это наводит на мысль, что они искали именно Энтони".
  
  "Да".
  
  "Ты думаешь, он в опасности?"
  
  "Хоук с ним", - сказал я.
  
  "Я хотела бы, чтобы ты знал, была ли опасность, откуда она исходила", - сказала Сьюзен.
  
  "И что в этом забавного?" - Спросил я.
  
  Мгновение мы стояли молча. Затем Сьюзен обняла меня.
  
  "Я люблю тебя", - сказала она.
  
  "Есть уверенность", - сказал я.
  
  "Может быть, единственный".
  
  "Возможно, единственный необходимый", - сказал я.
  
  Она кивнула, как будто я сказал умную вещь, и улыбнулась мне.
  
  "Береги себя", - сказала она.
  
  "Я позвоню тебе".
  
  "Часто", - сказала она.
  
  Мы обняли друг друга и нежно поцеловались. Этот поцелуй был любящим, но не страстным. Сьюзен никогда не делала страстных поцелуев, когда красила губы.
  
  "Ты получил свой билет", - сказал я.
  
  Она показала билет, который держала в левой руке. Затем она на мгновение коснулась правой рукой моего лица, повернулась и прошла через ворота. Наблюдая за ней, я почувствовал небольшой комок в животе, который всегда ощущал, когда расставался с ней. Она прошла немного по вестибюлю, оглянулась и помахала рукой, а затем завернула за угол и скрылась из виду. Я еще немного постоял, глядя на то место, где я видел ее в последний раз, стараясь не быть обычным, в то время как я снова стал другим парнем, тем, кем я был без нее. Это заняло пару минут. И тогда я был им. Он не был плохим парнем; на самом деле, иногда я думал, что у него были сильные стороны, которых не было у другого парня. Конечно, он был не хуже. Но он был не тем, кем я хотел быть все время. Я повернул назад и направился к Лестеру и "Линкольну".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 20
  
  
  
  
  
  Когда я вернулся в "Мираж", в коридоре перед моим номером меня ждала пара детективов из Лас-Вегаса с парнем из службы безопасности отеля. Когда я вставил ключ в свою дверь, один из них показал мне свой значок.
  
  "Ваша фамилия Спенсер?"
  
  Я признался в этом и отпер дверь.
  
  "Мы можем войти?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Они на мгновение посмотрели на парня из службы безопасности.
  
  "Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится", - сказал он.
  
  Оба копа молча посмотрели на него. Тот, кто показал мне свой значок, слегка кивнул. Парень из службы безопасности ушел по коридору, и мы вошли в мою комнату.
  
  "Мило", - сказал один из копов.
  
  Тот, кто показал значок, был худощавым, высоким, седовласым, с густыми седыми усами. Его напарник был намного моложе, со стильными светлыми волосами, в хорошей одежде.
  
  "Это детектив Купер", - представился седовласый.
  
  "Я детектив-сержант Ромеро, полицейское управление Лас-Вегаса".
  
  "Ты знаешь, что я знаменитый детектив, и ты пришел сюда в поисках советов по пресечению преступлений", - сказал я.
  
  "Никогда о вас не слышал, - сказал Ромеро, - пока мы не нашли вашу визитку на месте преступления".
  
  "Платит за рекламу", - сказал я.
  
  "О, хорошо, - сказал Купер, - забавный случай".
  
  "Да", - сказал Ромеро.
  
  "Становится намного приятнее, когда они смешные".
  
  "Просто думай обо мне как о беззаботном человеке", - сказал я.
  
  "Расскажи мне о преступлении".
  
  "Женщина была убита", - сказал Ромеро.
  
  "Пара мексиканских уборщиков нашла ее тело на пустыре этим утром, когда они закончили работу".
  
  "Ты знаешь, кто она?" - Спросила я.
  
  "Нет, мы подумали, что пригласим тебя, посмотрим, знаешь ли ты".
  
  "Конечно, - сказал я, - пойдем".
  
  Пустырь находился в полумиле вниз по Стрип-стрит за неработающим рестораном. Там было припарковано с полдюжины полицейских машин, спасательный грузовик пожарной службы, автомобиль из офиса коронера и пара гражданских машин. Они отвезли меня к телу.
  
  "Вот так мы ее нашли", - сказал Ромеро.
  
  Она была обнажена, лежала на спине под палящим солнцем пустыни. На ее лице была пара синяков, а один глаз наполовину заплыл. На ее горле был кровоподтек. И кончик ее языка слегка высунулся между припухшими губами.
  
  Но повреждения не скрыли ее. Это была Ширли Вентура Микер, ее белое тело, покрытое ямочками и пухлое в неуютном солнечном свете.
  
  "Знаешь ее?" Спросил Купер.
  
  "Меня зовут Ширли Вентура. Она замужем за парнем по имени Энтони Микер. Я не знаю, какое имя она использовала".
  
  "Куп", - сказал Ромеро.
  
  "Начинай проверять отели. Сначала попробуй MGM Grand".
  
  У Купера был маленький блокнот.
  
  "Смирнее с двумя "е"?" Спросил Купер.
  
  "Да".
  
  Купер на мгновение нацарапал что-то в своем блокноте.
  
  "Есть ближайшие родственники?" спросил он.
  
  Я сказал ему, и он записал это и направился к машине.
  
  "Откуда ты ее знаешь?" Спросил Ромеро.
  
  "Ее отец нанял меня, чтобы найти ее пропавшего мужа".
  
  "Ты нашел его?"
  
  "Пока нет".
  
  "И ты думаешь, что он где-то здесь?"
  
  "Да".
  
  "Значит, ты вышел его искать".
  
  "Да".
  
  "Она приходила сюда с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Так что она здесь делает?"
  
  "Может быть, она вышла посмотреть сама".
  
  "Ты знаешь, где она остановилась?"
  
  "Нет".
  
  "Думаешь, она нашла своего мужа, и он убил ее?"
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сказал я.
  
  "Он не похож на тот тип, который я слышал.
  
  И я почти уверен, что она была слишком глупа, чтобы найти его в любом случае."
  
  "Ты знаешь, о муже?"
  
  "Нет".
  
  "Есть фотография?"
  
  "Да".
  
  "Возможно, захочется позаимствовать это".
  
  "Конечно".
  
  "Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Может быть, если ты расскажешь мне то, что знаешь на данный момент".
  
  Появился полицейский фотограф. Ромеро взял меня за руку и осторожно отвел подальше от места преступления, чтобы фотограф мог сделать снимки. Мы прислонились к задней стене несуществующего ресторана. Было позднее утро, и сухой жар лежал на всем, твердый и плоский.
  
  "Пара мексиканцев, работающих ночью, закончили работу сегодня в шесть утра, говорят, что они просто срезали дорогу домой. За исключением того, что дом находится не в том направлении. Я полагаю, они взяли упаковку из шести бутылок пива с кухни отеля и вышли на стоянку, чтобы выпить ее ".
  
  "Собираешься сообщить об ограблении?"
  
  Ромеро улыбнулся.
  
  "Вероятно, нет", - сказал он.
  
  "В любом случае, они нашли ее, и один из них позвонил нам, и вот мы здесь. Вы видите, в каком состоянии она была, когда мы ее нашли. Без одежды. Без сумочки. Мексиканцы могли бы воспользоваться им, но я так не думаю. Если бы они это сделали, они бы нам не позвонили ".
  
  Я кивнул.
  
  "Судмедэксперты захотят осмотреть ее более внимательно, но, похоже, причиной смерти стало ручное удушение".
  
  "Ее изнасиловали?"
  
  "Почти наверняка".
  
  "И кто-то избил ее".
  
  "Да. С изнасилованиями такое часто случается".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Где ты нашел мою визитку".
  
  "На земле рядом с телом. Я полагаю, что это было в ее одежде, может быть, засунуто в лифчик или еще куда-нибудь, и выпало, когда парень заставлял ее раздеваться".
  
  "Как ты узнал, что я был в "Мираж"?"
  
  "На обороте было написано два телефонных номера. Мы позвонили им обоим. Один из них был MGM Grand. Они никогда о тебе не слышали.
  
  Другим был "Мираж". Бинго!"
  
  "Что случилось с ее одеждой?"
  
  Ромеро пожал плечами.
  
  "Может быть, это произошло где-то в другом месте, может быть, он привез ее сюда".
  
  "Зачем ему это делать?"
  
  Ромеро снова пожал плечами.
  
  "Если она раздевалась где-то в другом месте, то откуда выпала моя карточка?"
  
  Ромеро снова пожал плечами.
  
  "Ты пытаешься сделать это сложнее, чем есть на самом деле?" сказал он.
  
  "Что случилось с сумочкой?" Спросила я.
  
  Ромеро пожал плечами.
  
  "Она путешествовала", - сказал он.
  
  "У нее, вероятно, были наличные".
  
  "Зачем брать кошелек, который является компрометирующим? Почему бы не взять просто наличные, которые таковыми не являются?"
  
  "Парень торопился", - сказал Ромеро.
  
  "Взял кошелек и смылся.
  
  Вытряхнул его позже. Возможно, мы где-нибудь найдем его пустым. Или он вытряхнул его там, где раздевал ее. Оставил его там. Дай мне немного времени, приятель. Я только что взялся за это дело ".
  
  "Не брал ее колец", - сказал я.
  
  "Или ожерелье".
  
  "Не хотел, чтобы его поймали при попытке передать их", - сказал Ромеро.
  
  "Возможно, он взял сумочку, потому что не хотел, чтобы мы знали, кто она такая".
  
  Ромеро снова пожал плечами.
  
  "Возможно, он забрал одежду по той же причине. Если бы вы не нашли мою визитку, у вас не было бы, извините за выражение, подсказки".
  
  "Может быть", - сказал Ромеро.
  
  "Мы выясним, где она зарегистрирована, это может помочь. Я полагаю, что это произошло где-то между темной прошлой ночью, скажем, в девять часов, и шестью утра сегодня утром. Вы представляете себя в течение этого времени?"
  
  "Я был со своей возлюбленной", - сказал я.
  
  "Мы можем с ней поговорить?"
  
  "Сегодня утром она уехала обратно в Бостон. Она не будет там до шести вечера".
  
  "Мы можем позвонить ей", - сказал Ромеро.
  
  Купер возвращался через стоянку от своей машины.
  
  "Что-нибудь?" Спросил Ромеро.
  
  "Ее нет в "Гранд", - сказал Купер.
  
  "Все еще проверяю окрестности".
  
  "Получить список гостей?"
  
  "Они разыгрывают это для нас", - сказал Купер.
  
  "Я послал за ним машину".
  
  Ромеро повернулся ко мне.
  
  "Дать тебе копию списка, ты проверишь его на наличие имен?"
  
  "Конечно".
  
  "Как насчет Бостона?" Сказал Ромеро Куперу.
  
  "Разговаривал с начальником отдела по расследованию убийств", - сказал Купер.
  
  "Парень по имени Квирк. Говорит, что "Хокшоу" законен".
  
  "Просто законно?" Спросил я.
  
  Купер продолжал разговаривать с Ромеро, как будто я ничего не говорил, но в уголках его рта появился след юмора.
  
  "Говорит, что он соврет тебе, он думает, что это хорошая идея. Но он бы никого не изнасиловал и не убил".
  
  "Приятно знать", - сказал Ромеро.
  
  "Он что-нибудь говорил о блестящем?" - Спросил я.
  
  "Или бесстрашный?"
  
  "Нет".
  
  "Я отправлю копию списка в ваш отель", - сказал мне Ромеро.
  
  "Тебя подвезти обратно?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Просто как можно скорее иди".
  
  Ромеро кивнул.
  
  "Вы знаете, почему исчез муж?" Сказал Ромеро.
  
  "Я не думаю, что он был счастлив в своем браке", - сказала я.
  
  "Ну, теперь для него это не будет проблемой", - сказал Ромеро.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 21
  
  
  
  
  
  Мы с Хоуком просмотрели список гостей MGM Grand, который прислал Ромеро. Мы никого не узнали.
  
  "Почему бы мне не пойти и не постоять у лифтов в MGM Grand", - сказал Хоук, - понаблюдать, кто входит и выходит, может быть, я узнаю кого-нибудь, может быть, он называет не то имя".
  
  "Не отвлекайся на показ "Волшебника страны Оз", - сказал я.
  
  "Будь тверд", - сказал Хоук.
  
  "Но у ах действительно железная воля".
  
  "И голова под стать", - сказал я.
  
  Уходя, Хоук почти улыбался.
  
  Я спустился и сел за стойку бара в казино с Энтони Микером. Ему не нравилось находиться в баре. Он хотел быть за столами.
  
  "У меня есть горячий столик", - сказал Энтони.
  
  "Мне нужно вернуться к этому, пока все не остыло".
  
  "Хорошо, я не буду тратить время", - сказал я.
  
  "Ваша жена была найдена убитой сегодня на пустыре примерно в полумиле отсюда".
  
  "Моя жена?"
  
  "Ширли", - сказал я.
  
  "Здесь?"
  
  "Не-а".
  
  Энтони оглянулся на стол для блэкджека, который он покинул.
  
  "Она мертва?" спросил он.
  
  "Да".
  
  "Копы знают?"
  
  "Да".
  
  "Они знают обо мне?"
  
  "Они знают, что ты существуешь. Они думают, что ты в Вегасе. Они не знают, что ты здесь", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, они смогут найти меня?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "У них есть твоя фотография. Они распространят ее. Это только вопрос времени".
  
  "Они знают о тебе и обо мне?"
  
  "Они знают, что я ищу тебя".
  
  Энтони снова взглянул на таблицу с горячими блюдами.
  
  "Но ты не сказал им, что нашел меня".
  
  "Нет".
  
  Энтони поднял руку, чтобы дать мне пять.
  
  "Хорошо, Спенсер, дружище", - сказал он.
  
  Я не дал пять в ответ, поэтому он опустил руку.
  
  "Я на высоте", - сказал он.
  
  "Все, что мне нужно, - это еще пара дней".
  
  "Мне нужно знать, с кем ты здесь", - сказал я.
  
  "Я? Никто. Я здесь один. Только я и госпожа Удача".
  
  "Вы зарегистрировались как мистер и миссис Ральф Дэвис. Кто такая миссис
  
  Дэвис?"
  
  "О, я просто сделал это на случай, если встречу кого-нибудь, понимаешь?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я знаю, как они здесь ханжески относятся к женщине в твоей комнате".
  
  "Да, наверное, это звучит безумно, но это просто привычка. Я всегда так делаю, когда путешествую".
  
  "Значит, там никто не живет за счет обслуживания номеров, держась вне поля зрения".
  
  "Нет".
  
  "Тогда ты не будешь возражать дать мне ключ от своей комнаты, чтобы я мог подняться и посмотреть сам".
  
  Энтони посмотрел на меня, потом перевел взгляд на свой стол и снова посмотрел на меня.
  
  "Я не хочу, чтобы ты заходила в мою комнату", - сказал он наконец.
  
  "Мне все равно", - сказал я и протянул руку за ключом.
  
  "Спенсер, брось, у меня есть право на частную жизнь ради Криса "И у меня есть право пойти домой и позволить Марти Анахайму найти тебя, когда он найдет ".
  
  "Марти? Он здесь?"
  
  Я широко пожал плечами.
  
  "Где Хоук?" Спросил Энтони.
  
  Он снова смотрел на пол казино в зеркале бара.
  
  "Я ухожу, Хоук уходит", - сказал я.
  
  Энтони снова оглянулся через плечо на свой стол. Он обвел взглядом остальную часть комнаты. Он посмотрел на меня и снова на стол.
  
  "Ладно, со мной девушка".
  
  "Кто?" - Спросил я.
  
  "Просто девушка, которую я знаю, зовут Биби".
  
  "Почему она все время остается в комнате?" Спросил я.
  
  "Она немного стеснительная".
  
  "Стесняешься?"
  
  "Да. Она вроде как, э-э, напугана сценой в казино и всем прочим.
  
  Она остается в комнате, читает, смотрит телевизор ".
  
  "И ест три раза в день из меню обслуживания номеров? И никогда не ходит на шоу? Или по магазинам? Или плавает?"
  
  Энтони был спокоен.
  
  "Я думаю, нам нужно поговорить с ней, Энтони".
  
  "Хорошо, но не прямо сейчас, понимаешь? Мне не хватает качественного времяпрепровождения за столом".
  
  "Энтони", - сказал я.
  
  "Ваша жена убита. Вы подозреваемый.
  
  Когда копы допрашивали меня, я солгал о нескольких вещах, включая тебя. Я должен знать, что к чему, прежде чем они найдут тебя, чтобы я мог спасти свою задницу, и, возможно, твою, если потребуется ".
  
  "Я? Я не убивал ее. Я играю в блэкджек с тех пор, как попал сюда".
  
  "Она была убита примерно до шести утра сегодня утром. Хоук ушел от вас в четыре пятнадцать сегодня утром. Это час и сорок пять минут, когда вы могли это сделать".
  
  "Ради Крис, я был в своей комнате, Биби может тебе сказать".
  
  "Именно это я и хочу сказать", - сказал я.
  
  "Давай пойдем и спросим ее".
  
  Энтони мгновение сидел неподвижно. Затем он встал из-за стойки, с сожалением взглянул на стол для игры в блэкджек, и мы направились к лифтам.
  
  В своем номере Энтони отпер дверь своим ключом от номера, приоткрыл ее ровно настолько, чтобы просунуть голову.
  
  "Бибс, ты приличный?" он закричал.
  
  Я мог слышать телевизионный смех, хихиканье и хохот в комнате. Я услышал женский голос, а затем Энтони открыл дверь шире, и мы вошли.
  
  У мистера и миссис Дэвис был номер с одной спальней. Они не были аккуратными.
  
  Тележка для обслуживания номеров все еще стояла в гостиной, нагруженная неорганизованными остатками хлопьев и тостов, апельсиновым соком и кофе.
  
  По всей комнате были разбросаны рубашки и колготки, носки и блузки. Открытый багаж стоял на полу, наполовину распакованный. Фен лежал на кофейном столике. На барной стойке лежал тюбик зубной пасты без крышки, из которого вытекло немного зубной пасты. Через открытую дверь в спальню я мог видеть, что кровать еще не заправлена.
  
  На нем, полностью одетая и накрашенная, сидела рыжеволосая женщина с бледной кожей и легкой россыпью веснушек. У нее был шрам в форме круглой скобки немного правее и ниже правого глаза.
  
  У нее были длинные и густые волосы. На ней было зеленое платье с каким-то белым принтом и белые туфли на высоком каблуке. Она встала и вышла из спальни.
  
  "Биб, это Спенсер", - сказал Энтони.
  
  "Спенсер, Биби".
  
  "Биби что?" Спросил я.
  
  "Андерсон", - сказал Энтони. К сожалению, Биби в то же время сказала "Дэвис".
  
  На комоде стояла белая кожаная женская сумка, большая, из тех, что висят на плече. Я подняла ее и заглянула внутрь.
  
  "Привет", - сказал Энтони.
  
  "Что, черт возьми, ты делаешь".
  
  "Вы даже не можете договориться о том, как ее зовут, я подумал, что поищу подсказку".
  
  Там была темно-красная пудреница, несколько салфеток, пара сияющих синих солнцезащитных очков Oakley, несколько купюр и монет, бутылка Advil, несколько ключей, обезжиренный батончик мюсли, губная помада в темно-красном тюбике, два тампона и бумажник. Энтони выглядел так, словно хотел отобрать у меня сумочку, и знал, что не сможет, поэтому он ограничился тем, что стоял рядом, желая, чтобы у него была такая возможность. Биби ничего не сказала и не показала никаких признаков того, что ее так или иначе волнует, рылся ли я в ее сумочке.
  
  "У тебя нет права заглядывать туда", - сказал Энтони.
  
  Я достал бумажник. В нем были кредитные карточки и водительские права штата Массачусетс. На правах была фотография Биби. Там был адрес в Медфорде, а на правах значилось имя Беатрис Анахайм.
  
  "Жена Марти?" - Спросила я.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Прыгающие ящерицы", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 22
  
  
  
  
  
  "Хорошо, - сказал Энтони, - теперь ты знаешь".
  
  "Теперь я знаю".
  
  "Это не то, что ты думаешь. Мы любим друг друга".
  
  "Так я и думал", - сказал я.
  
  "Я заканчиваю здесь, мы едем куда-нибудь, женимся".
  
  "Что Марти думает по этому поводу?" Спросил я.
  
  Биби скрестила руки на животе, как будто ей было плохо или холодно. Она сжалась немного плотнее, когда я задал вопрос.
  
  "Марти не имеет значения", - сказал Энтони.
  
  "Мы зачистим это место и уйдем".
  
  "Что ты об этом думаешь?" Я сказал Биби.
  
  Она покачала головой.
  
  "Она прекрасно относится к этому", - сказал Энтони.
  
  "Кто-нибудь из вас беспокоился, что Марти Анахайм может ревновать и попытаться найти вас и, э-э, попытаться исправить ваше поведение?"
  
  Биби, казалось, становилось все холоднее; она крепче обхватила себя руками.
  
  "Для этого у меня есть ты и Хоук", - сказал Энтони.
  
  Я пропустил это мимо ушей без комментариев.
  
  "Энтони был с тобой прошлой ночью?" - Спросил я Биби.
  
  Она кивнула.
  
  "Всю ночь?"
  
  Она кивнула.
  
  "С полуночи до четырех пятнадцати?" Переспросил я.
  
  Она кивнула.
  
  "Нет", - сказал Энтони.
  
  "Биби, ты помнишь, я играл в блэкджек до четырех пятнадцати. Хоук видел меня. Я был с тобой с четырех пятнадцати".
  
  Биби кивнула.
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  "Это верно".
  
  "Разве это не здорово", - сказал я.
  
  "Теперь ты закончил, чувак. Мне нужно вернуться к столу, пока все не остыло".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Хока там нет. Так что оставайся на виду".
  
  "Ты думаешь, Марти здесь?"
  
  "Лучше вести себя так, как он мог бы быть", - сказал я.
  
  "Разве ты не собираешься пойти со мной?"
  
  "Я останусь и немного поговорю с миссис Анахайм", - сказал я.
  
  "Не называй меня так", - сказала Биби.
  
  "Чувак, ты должен был меня охранять".
  
  "Я должен был вернуть тебя к твоей жене", - сказал я.
  
  "Ну, с этим покончено", - сказал Энтони.
  
  Я встал. Биби села. Энтони посмотрел на меня, на дверь и на свои часы. Он переминался с ноги на ногу.
  
  "Ты идешь?" сказал он.
  
  "Нет".
  
  "Чувак, стол для меня остывает, пока мы здесь стоим".
  
  Я ждал. Энтони посмотрел на Биби.
  
  "Мне нужно сесть за стол", - сказал он.
  
  Она кивнула. Энтони оглянулся на меня.
  
  "Да, конечно. Хорошо. Я буду прямо там, за столами. Никто не собирается пробовать что-то прямо там, посреди казино".
  
  Я ободряюще улыбнулась. Энтони снова переместился, а затем направился к двери.
  
  "Я буду играть", - сказал он.
  
  Дверь за ним закрылась, и в богато украшенной комнате воцарилась тишина. Биби сидел на диване, глядя на меня. Я оглядел комнату. Сесть было негде, не сдвинув стопку одежды. Биби, казалось, было все равно, стою я или сижу.
  
  "Хочешь кофе или еще чего-нибудь?" спросила она.
  
  "Я могу позвонить вниз".
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Почему бы нам не спуститься вниз и не пообедать".
  
  "Что, если меня кто-нибудь увидит?"
  
  "Биби, - сказал я, - кто-то убил Ширли Вентуру Микер на пустыре в полумиле вниз по Стрип".
  
  "Кто это сделал?"
  
  "Я не знаю, но это все меняет. Многие люди увидятся с тобой, прежде чем все уладится".
  
  "Эта штука?"
  
  "Эта штука", - сказал я.
  
  "Что бы это ни было. Давай поедим".
  
  Я протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она проигнорировала это, встала и заколебалась, а затем вышла за дверь впереди меня. Она не произнесла ни слова, спускаясь в лифте, пересекая казино и входя в ресторан, где только этим утром мы со Сьюзен завтракали вместе. Я посмотрел на часы. Она приземлится примерно через час.
  
  Она заедет к Генри, заберет Перл и поедет домой. Она кормила Перл, аккуратно распаковывала и развешивала все, гладила мятые вещи, принимала ванну, надевала пижаму, в которой обычно спала без меня, ложилась в постель с Перл, выпивала полчашки замороженного шоколадного йогурта, подслащенного аспартамом, и смотрела фильм. Перл зарывалась под одеяло, а потом Сьюзан засыпала с включенным телевизором.
  
  "Привет, Бостон", - сказал официант, - "как дела?"
  
  Это был Боб из Дорчестера. Биби заказала бокал белого вина.
  
  Я заказал кофе без кофеина. Биби попросила чизбургер и картошку фри. Я заказал что-то под названием римский салат. Я не знал, что это было, но Вегас был очень похож на древний Рим, и я хотел быть с ним.
  
  "О чем ты хочешь поговорить?" - Спросила Биби, когда Боб ушел.
  
  "Ты".
  
  "О Боже", - сказала Биби.
  
  "Знаешь, сколько раз я слышал эту фразу?"
  
  "Расскажи мне о себе".
  
  "Да. Ты знаешь, что это значит?"
  
  "Иногда это означает "расскажи мне о себе", - сказал я.
  
  "В основном это означает "Давай трахнемся". "Расскажи мне о себе, Марти и Энтони", - попросил я.
  
  Боб принес кофе без кофеина и белое вино. Я посмотрел на Биби. Она была красивой женщиной с очень большими зеленоватыми глазами и широким ртом.
  
  В глазах было очень мало жизни. Помимо шрама под ее правым глазом, на ее носу было некоторое утолщение, не сильно, но немного, как это иногда бывает у бойцов. Немного похожее на мое. Ее зубы были белыми и ровными и, возможно, имели коронки. В ней было что-то такое, почти аромат сексуальности. Сьюзен всегда спрашивала, откуда я это знаю. Я никогда не мог сказать ей точно, за исключением того, что, когда я видел это раньше и проверял, я почти всегда был прав.
  
  "Что тут рассказывать", - сказала она.
  
  "Я была с Марти, теперь я с Энтони".
  
  "Как это было с Марти?"
  
  Она пожала плечами.
  
  "Марти довольно опасный парень", - сказал я.
  
  "Он свинья", - сказала она.
  
  "Да, это он. Поэтому ты ушла от него?"
  
  "Да".
  
  "Почему ты вышла за него замуж?"
  
  Боб вернулся с римским салатом и чизбургером. Салат "Римский" очень походил на заправленный салат, за исключением того, что в нем были зеленые оливки и дольки сердцевины артишока, помидоры черри, тертая морковь и листья красного салата. Биби откусила маленький кусочек от своего чизбургера.
  
  "Он был свиньей, когда ты выходила за него замуж?" - Спросила я.
  
  Биби тщательно прожевала и проглотила. Она взяла картофель фри и съела его.
  
  "Он всегда был свиньей", - сказала она.
  
  "Но я не всегда это знал".
  
  "Он хорошо с тобой обращался?" - Спросил я.
  
  "Он выбил из меня все дерьмо", - сказала она.
  
  Все, что она говорила, было плоским и бесцеремонным, как будто ничто не имело значения больше, чем все остальное, и ей было немного скучно рассказывать мне.
  
  "По крайней мере, он последователен", - сказал я.
  
  "Я думаю, ему нравилось это делать", - сказала она.
  
  "Я думаю, это вызвало у него трепет".
  
  "Он часто это делает?"
  
  "Да".
  
  "И ты не ушел".
  
  "Нет".
  
  Я кивнул и откусил кусочек римского салата. Биби перестала есть и сидела, глядя мимо меня, как будто она смотрела в свое собственное прошлое, прямо за моим левым ухом.
  
  "У меня не было денег", - сказала она.
  
  "Он сохранил все это. У меня даже не было кредитной карточки. Он давал мне деньги на покупку продуктов питания раз в неделю, двести долларов, и он проверял чек из кассы, когда я приходил домой, и заставлял меня отдавать ему сдачу ".
  
  Я ничего не сказал. Вы делаете это достаточно долго, и у вас возникает ощущение, когда кто-то находится в начале долгого разговора. Лучше всего дать им пространство и подождать, пока они его заполнят.
  
  "У меня не было кредитной карты. Мне некуда было пойти, даже если бы она у меня была. Он не позволил бы мне работать. Ты знаешь, что у меня никогда не было работы? Я вышла замуж за Марти сразу после окончания средней школы ".
  
  Биби покачала головой. Ее лицо ничего не выражало, но в голосе слышалась болезненная насмешка над собой.
  
  "Средняя школа Фэрхейвен, тысяча девятьсот семьдесят седьмой, самая подходящая. Познакомилась с ним на Кейпе, в баре в Фалмуте, куда мы часто ходили, потому что тебя там не было в карточке. Он заехал за мной. Он был опасен.
  
  Все боялись его, кроме меня. Я думал, что он был захватывающим, понимаешь? Настоящий мужчина ".
  
  Биби некоторое время молча смотрела на свой чизбургер.
  
  "Ты сразу же женился?"
  
  "Три месяца".
  
  "Дети?"
  
  Она издала звук, который, будь он менее горьким, мог бы сойти за смех.
  
  "Марти не хотел детей. Не хотел, чтобы моя фигура портилась, сказал он. Я думаю, он не хотел делить меня с ребенком, понимаешь?"
  
  "Что ж", - сказал я.
  
  "Твоя фигура не пострадала".
  
  Она одарила меня легкой автоматической улыбкой в знак благодарности за комплимент.
  
  "Позволь мне записаться в оздоровительный клуб, заниматься аэробикой, коррекцией фигуры и все такое;
  
  Марти сказал, что ему понравилось, как я хорошо выгляжу ".
  
  Боб подошел и налил мне в чашку еще немного кофе без кофеина. Я мрачно посмотрела на него. Это было лучше, чем ничего. С другой стороны, это было не лучше, чем абсолютный мартини со льдом с изюминкой. И чем больше Биби Анахайм говорила о своем браке, тем больше мне хотелось мартини.
  
  "Раньше ему нравилось меня поколачивать", - сказала она.
  
  "А потом заняться сексом. Назвал это примирением".
  
  Я кивнул.
  
  "У него было много проблем, - сказала Биби, - с этим, понимаешь?
  
  Я не уверен, что у него получилось бы, он не избил меня первым ".
  
  "Наверное, был недоволен, что ты это знаешь".
  
  "Нет, он не был. Сказал, что это моя вина. Сказал, что у него не было проблем со шлюхами".
  
  "Возможно, потому что они были шлюхами", - сказал я.
  
  Она нетерпеливо покачала головой.
  
  "Я ничего об этом не знаю", - сказала она.
  
  "Раньше он часто ходил к шлюхам. Хорошо. Держи его подальше от меня. Ублюдок однажды дал мне пощечину ".
  
  Я молчал. Она сидела, вспоминая прошлое, глядя мимо меня на пышное убранство ресторана в Лас-Вегасе и, вероятно, не видя его.
  
  "А потом появился Энтони", - сказал я через некоторое время.
  
  "Забавная вещь", - сказала она.
  
  "Марти познакомил нас. Он никогда этого не делал, ты знаешь, но он познакомил меня с Энтони. Полагаю, решил, что Энтони в безопасности. Он не такой крутой парень, как Марти. И он был женат на дочери Джулиуса Вентуры. Я думаю, Марти никогда не думал, что Энтони будет тем единственным ".
  
  "Он был другом Марти?"
  
  "Вокруг Марти крутилось много парней. Я не думаю, что у него были друзья. Все его боялись".
  
  "Итак, какие у него были отношения с Энтони?"
  
  Она сидела, глядя мимо меня, как будто не слышала меня, а затем ее глаза медленно переместились на мое лицо.
  
  "Ты боишься Марти?"
  
  "Нет".
  
  Она некоторое время не сводила с меня глаз. Затем медленно кивнула головой.
  
  "Нет, может быть, ты не такой", - сказала она, все еще глядя на меня.
  
  "Но ты должен быть таким".
  
  Я ждал.
  
  "У Марти и Энтони была какая-то сделка", - сказала она, наконец.
  
  "Ты знаешь, что это было?"
  
  "Нет".
  
  "Был ли Джино замешан?" Спросил я.
  
  "Я так не думаю".
  
  "Я полагаю, что сделка теперь отменяется", - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Марти узнает, что ты здесь, что произойдет?" Я спросил.
  
  "Он убьет Энтони. Вероятно, своими руками. Марти это нравится.
  
  И он отвезет меня домой и выбьет из меня все дерьмо, и все будет так, как было. За исключением того, что на этот раз он, вероятно, причинит мне боль похуже ".
  
  "Мы должны будем позаботиться о том, чтобы он этого не сделал", - сказал я.
  
  "Может ли Энтони противостоять ему?"
  
  "О Боже, нет", - сказала Биби.
  
  "Никто не может".
  
  "Кто-нибудь может", - сказал я.
  
  "Ты любишь Энтони?"
  
  Она снова издала звук горького смеха.
  
  "Лучше, чем Марти".
  
  "И он был выходом", - сказал я.
  
  "Он был. Теперь все полетело к чертям", - сказал Биби.
  
  "Он должен сорвать банк, или что он там думает, что собирается сделать, а мы сидим здесь и ждем, пока он это сделает, и теперь появляется глупая жена, и ее убивают, и Марти услышит об этом, и узнает, что я здесь, и найдет нас, и ..."
  
  Она пожала плечами.
  
  "Или нет", - сказал я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Нет или не может быть", - сказала она.
  
  "Ты не сможешь остановить его. Он найдет меня и сделает то, что собирается сделать, и никто его не остановит. Никто не сможет ".
  
  "Я мог бы остановить его", - сказал я.
  
  Она покачала головой и продолжала медленно качать ею взад-вперед.
  
  Слезы выступили у нее на глазах и потекли по щекам. Она опустила голову, и я больше не мог видеть слез, но я мог видеть, как дрожат ее плечи. Я положил руку поверх ее руки. Она не двигалась, только ее голова раскачивалась взад-вперед, а плечи тряслись. Я думаю, она мне не поверила.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 23
  
  
  
  
  
  Я сидел в баре, пил содовую, наблюдал за игроками и думал о стихотворении Киплинга ... Что-то о том, как поставить все, что у тебя есть, на одну ставку, проиграть, улыбнуться и уйти.
  
  Тебе принадлежит Земля и все, что на ней есть, и, что более важно, ты станешь мужчиной, сын мой. Киплинг никогда не был в Вегасе. Я пил содовую, потому что в последние годы пиво в середине дня вызывало у меня сонливость.
  
  Я не хотел сидеть в баре посреди дня без сна, пить содовую и думать о поэзии. Но я не знал, что еще можно было сделать, и, по крайней мере, таким образом я мог присматривать за Энтони Микером, пока он оплакивал свою жену за столами для блэкджека. Я знал, что Джулиус появится, чтобы забрать свою дочь домой. Я полагал, что рано или поздно Марти Анахайм появится, чтобы уладить свои семейные обстоятельства. Копы Вегаса могут поймать, а могут и не поймать того, кто убил Ширли. Хоук заметил бы или не заметил кого-нибудь в MGM Grand, что объяснило бы, почему Ширли записала номер.
  
  Я задавался вопросом, работаю ли я все еще. Вопрос о возвращении Энтони его жене больше не был насущным. Убийство пролило много молока. И если Джулиус действительно хотел, чтобы я нашла Энтони до того, как станет известно, что он снял кое-какие деньги, было слишком поздно, вероятно, из-за того, что пролилось немного молока. Я подумал, не были ли украденные деньги частью сделки Энтони с Марти Анахаймом.
  
  Визит Джино в мой офис заставил меня подумать, что между Джино и Марти что-то не так.
  
  Я опустил долларовую монету в покерный автомат в баре и выиграл десять долларов. Я бездумно возвращал деньги обратно в автомат, пока не проиграл их. Не то чтобы мне нравилось играть. Азартные игры в основном наводили на меня скуку. Мне просто больше нечем было заняться, и я не хотел, чтобы все эти долларовые монеты позвякивали у меня в кармане. В конце концов мне удалось избавиться примерно от тридцати долларов. Бармен спросил, не хочу ли я еще ролла.
  
  "Нет, спасибо", - сказал я.
  
  "Я должен дать своему пульсу успокоиться".
  
  Бармен поставил передо мной на стойку свежую содовую.
  
  "За счет заведения", - сказал он.
  
  "Предполагается, что я должен подлизываться к крупным игрокам".
  
  "У тебя настоящий инстинкт для этой работы", - сказал я, когда Хоук скользнул на барный стул рядом со мной.
  
  Бармен посмотрел на него. Хоук покачал головой.
  
  "Марти Анахайм", - сказал Хоук.
  
  "В "Гранд"?" - Спросил я.
  
  "Да. Маленький парень следит за тем, чтобы Энтони был с ним".
  
  "Хорошо, это отвечает на один вопрос", - сказал я.
  
  "Копы нашли, где остановилась Ширли?" Сказал Хоук.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Я звонил Ромеро сегодня утром. Насколько они могут судить, она нигде не была зарегистрирована".
  
  "Так где же ее багаж?"
  
  "Ромеро говорит, что, возможно, у нее их не было".
  
  "Ромеро когда-нибудь путешествовал с женщиной?" Спросил Хоук.
  
  "Я спросил его об этом. Он признался, что в основном они привозят багаж".
  
  "Так где же это".
  
  "Они не знают. Они считают, что убийца украл это".
  
  "Женский багаж?" Спросил Хоук.
  
  "Вы знали Ширли, у нее был бы багаж?"
  
  "У нее был бы багаж, как у Сьюзен есть багаж".
  
  "Итак, наш парень насилует эту женщину", - сказал Хоук.
  
  "И душит ее, а затем убегает, прихватив ее сумочку и три-четыре места багажа?" Сказал Хоук.
  
  "Или", - сказал я.
  
  "Он насилует ее и убивает где-то в другом месте, а ее обнаженное тело выносит на пустырь и бросает".
  
  "И твоя визитка, если только она все еще не сжимает ее в своей безжизненной руке и он не замечает".
  
  Я отхлебнул немного клубной содовой. Игровые автоматы на заднем плане пели свою бесконечную песню. В Вегасе было очень мало ночей и дней. В казино не было ни окон, ни часов, ни времени закрытия, ни последнего звонка. Только если вы выходили на улицу, для чего не было особой причины, или ждали у своего окна извержения вулкана, день или ночь имели значение.
  
  "Он хотел помешать ее идентификации", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "И приложил немало усилий, чтобы сделать это", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Что означает, что он может быть привязан к ней. Иначе зачем беспокоиться?"
  
  "Что означает, что подозрение указывает на Энтони", - сказал Хоук.
  
  "Или Марти Анахайм".
  
  "Марти не привязан к ней".
  
  "Так почему у нее был мой номер, "Мираж" и MGM Grand, написанные на обратной стороне моей карточки?" - Спросил я.
  
  "Есть какие-нибудь точные данные о времени смерти?" Спросил Хоук.
  
  "Копы говорят "нет". В любое время той ночью, прежде чем ее нашли".
  
  "Энтони у меня до четверти пятого", - сказал Хоук.
  
  "И его девушка говорит, что он был с ней остаток ночи".
  
  "
  
  "Конечно, она может солгать".
  
  "Она могла бы. Она жена Марти Анахайма".
  
  Хоук уставился на меня на мгновение, что было самым большим удивлением, которое он когда-либо выказывал.
  
  "У Энтони было желание умереть", - сказал Хоук.
  
  "У Марти и Энтони была какая-то сделка".
  
  "Это включало миссис Анахайм?"
  
  "Нет, он сбежал с ней после того, как, насколько я могу судить, обманул Марти".
  
  "Будь быстрее ради Энтони, - сказал Хоук, - он только что встал под поезд".
  
  "И более приятный", - сказал я.
  
  "Как у него дела?"
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Прямо сейчас я думаю, что он считает и делает ставки постепенно".
  
  "Если он проиграет, удвоив последнюю ставку?" Сказал Хоук.
  
  "Что-то вроде этого", - сказал я.
  
  "Я не изучаю его технику".
  
  "Он найдет способ проиграть", - сказал Хоук.
  
  "Любой, кто обманул Марти Анахайма и сбежал с его женой, знает, как проигрывать".
  
  Я отхлебнул еще немного содовой. Освежающей. Хоук рассеянно посмотрел на Энтони Микера в другом конце комнаты за одним из столов для блэкджека. Сегодня он был одет в черный блейзер и белую шелковую рубашку с вертикальными черными полосками, как успешный рефери.
  
  "Копы все еще настаивают на случайном изнасиловании и убийстве?" Сказал Хоук.
  
  "Я сомневаюсь в этом. Они не любят усложнять ситуацию, если в этом нет необходимости, но Ромеро не кажется мне глупым. Конечно, у них было бы больше шансов, если бы я рассказал им все, что знаю ".
  
  "Почему бы тебе этого не сделать?"
  
  "Я пытаюсь защитить нашего клиента", - сказал я.
  
  "И я пытаюсь выяснить, кто кому что сделал, прежде чем натравить на них полицию".
  
  "Просто кто наш клиент", - сказал Хоук.
  
  "И почему мы все еще работаем на него? Ширли мертва, а Джулиус знает, где Энтони".
  
  "Ну, мы не можем позволить Марти Анахайму разгуливать здесь на свободе", - сказал я.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Его жена ушла с Энтони, потому что Марти надругался над ней", - сказал я.
  
  "Вы удивлены, что Марти Анахайм надругался над своей женой?" Сказал Хоук.
  
  "Он будет издеваться над ней еще больше, если найдет ее здесь".
  
  "Так мы теперь работаем на нее?" Сказал Хоук.
  
  "Она нас не нанимала. Но я вроде как сказал ей, что мы не позволим Марти заполучить ее".
  
  "Конечно, ты это сделал", - сказал Хоук.
  
  "Она, наверное, симпатичная и грустная, и ты делаешь четыре или пять сальто назад и говоришь, что мы собираемся съесть обед Марти за него, он подходит к ней ".
  
  "Я не так уж часто делал сальто назад", - сказал я.
  
  Хоук подал знак бармену и заказал бокал шампанского.
  
  "Марти Анахайм, - сказал он задумчиво, - самый подлый человек, которого я когда-либо знал. Лишись он рук, он бы загрыз тебя до смерти".
  
  Я ничего не сказал.
  
  "Марти Анахайм", - снова сказал Хоук, медленно качая головой.
  
  Я пожал плечами.
  
  Принесли шампанское. Хоук выпил половину, а оставшимся поднял тост за меня.
  
  "Ты часто был головной болью", - сказал он.
  
  "Но, детка, ты никогда не была занудой".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 24
  
  
  
  
  
  Я был в своей комнате и читал новую книгу Саймона Шамы о пейзажах, когда мне позвонил Энтони.
  
  "Спенсер, - сказал он, - поднимайся сюда".
  
  "Ты ужасно любишь командовать, Энтони, для парня, который мне не платит".
  
  "Ради бога, - сказал Энтони, - Джулиус здесь".
  
  "С тобой?" Переспросил я.
  
  "В отеле. Он позвонил мне на домашний телефон, но я не сказала ему, где мой номер".
  
  "Какая у него была поза?" Спросил я.
  
  "Что?" - Спросил я.
  
  "Как он себя вел?"
  
  "Он сказал, что собирается убить меня".
  
  "О", - сказал я.
  
  "Эта поза".
  
  "Так что позовите Хоука и тащите свои задницы сюда", - сказал Энтони.
  
  Я потворствовал своей жестокости.
  
  "Ты знал, что Марти Анахайм тоже был в городе?" - Спросил я.
  
  "Марти?"
  
  "Да. Он остается на Стрип-стрит".
  
  "О Боже мой", - сказал Энтони.
  
  Его голос был очень тихим. Я услышал бормотание другого голоса на заднем плане и голос Энтони, приглушенный, как будто его рука прикрывала трубку, говорящий, что Марти здесь, и более громкое бормотание, и голос Энтони, говорящий: "Ради Криса, Биби", затем снова его голос в телефоне.
  
  "Вы с Хоуком сказали, что защитите меня", - сказал он.
  
  "Ты должен подняться прямо сейчас".
  
  "Оставайся в своей комнате", - сказал я.
  
  "Мы будем рядом".
  
  Когда мы добрались туда, Энтони пил скотч из небольшого толстого стакана. Он был без пиджака, темно-синяя льняная рубашка расстегнута почти до пояса. Манжеты тоже были расстегнуты. Биби сидела на диване, обхватив колени, прижавшись спиной к подлокотнику. Ее ноги были босы. На ней были дизайнерские джинсы и белый топ без рукавов.
  
  "Итак, расскажи мне о Джулиусе", - попросил я.
  
  "К черту Джулиуса", - сказал Энтони.
  
  "Где Марти Анахайм?"
  
  "MGM Grand", - сказал я.
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Я видел его", - сказал Хоук.
  
  "Ты знаешь, что он остановился там?"
  
  "Кажется вероятным", - сказал Хоук.
  
  "Он выходил из гостевых лифтов, когда я его заметил".
  
  "Может быть, он просто навещал кого-то?"
  
  "Может быть", - сказал Хоук.
  
  "Какая разница?" Я сказал.
  
  "Он где-то остановился. Он здесь, в Вегасе".
  
  "Да, да. Конечно. Верно. Какая разница.
  
  Вы не видели его здесь, в этом месте?"
  
  Хок покачал головой.
  
  "Шаг за шагом", - сказал я.
  
  "Насколько нам известно, Марти не знает, где ты остановился. Джулиус знает. Расскажи мне о Джулиусе".
  
  "Ты все же думаешь, что Марти здесь и ищет меня".
  
  "В центре внимания", - сказал я.
  
  "Расскажи мне о Джулиусе".
  
  "О Боже", - сказал Энтони.
  
  Он допил свой скотч, подошел к ведерку со льдом на столе, положил горсть льда в свой стакан и налил туда еще скотча. Биби продолжала наблюдать за нами, выглядывая из-за своих сжатых коленей. Хоук прислонился к стене возле двери. Я ждал, стоя перед Биби. Пока я ждал, я похлопал ее по колену. Мой отец обычно так делал, время от времени похлопывал меня, без комментариев. Энтони выпил еще немного скотча.
  
  "Джулиус винит меня в смерти Ширли", - сказал Энтони.
  
  Я кивнул.
  
  "Сказала, что если бы я не сбежал, как сделал, она была бы сегодня жива".
  
  Я кивнул.
  
  "Эй, очень жаль, что кто-то убил ее, но я не собираюсь притворяться, что она была похожа, ну, ты знаешь, на Мег Райан или кого-то еще. Мне пришлось уйти от нее. Мне пришлось начать все сначала".
  
  "Ты мог бы убить ее", - сказал я.
  
  "Я был прямо здесь с Биби, ты сам спросил ее".
  
  Я снова похлопал Биби по колену.
  
  "Она может солгать, чтобы защитить тебя".
  
  "Я собирался убить ее, стал бы я ждать, пока не выберусь отсюда?"
  
  "Ты думал, что ты свободен и прозрачен", - сказал я.
  
  "Ты выигрывал, твоя система работала, а потом появилась она. Ты мог бы это сделать".
  
  "Ради Криса, я думала, ты и он защитите меня".
  
  "Джулиус угрожает тебе?" Спросил я.
  
  "Да. Он сказал, что я все равно что мертв".
  
  "Он был один?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю, я только что говорил с ним по гребаному телефону", - сказал Энтони.
  
  Он выпил еще скотча.
  
  "Возможно, он был не один", - сказал я.
  
  "Вероятно, нет", - пробормотал Хок.
  
  "Итак", - сказал я.
  
  "Как ты хочешь с этим справиться?"
  
  "Я?"
  
  "Да. Это, если вы простите за выражение, ваша задница. Я полагаю, вы могли бы внести свой вклад в то, как ее сохранить".
  
  "Сколько нужно, чтобы устранить их?"
  
  "Они?"
  
  "Они оба, Джулиус и Марти".
  
  "Как насчет рыбы Джино?" Спросил я.
  
  "Разве у тебя нет немного его денег?"
  
  "Я не знаю. Это была роль Марти".
  
  "Часть чего?"
  
  "О нашей сделке. Я расскажу тебе об этом позже. Прямо сейчас мы должны избавиться от непосредственной угрозы ".
  
  "Выстрелив в него", - сказал я.
  
  "Да. Вы, ребята, хороши. Я слышал о вас. По десять тысяч каждому. Наличными за голову бочонка".
  
  Я посмотрел на Хоука.
  
  "На головке ствола", - сказал он.
  
  "Это хорошая идея", - сказал я.
  
  "Но это может обернуться карьерой, нам придется убивать всех, кого ты раздражаешь".
  
  "Нет, нет. Только эти два парня. Вы хотите больше, чем по десять на каждого.
  
  Хорошо. Я могу это сделать. Назови это, и я сделаю все, что потребуется ".
  
  "Мы придержим этот вариант в резерве, - сказал я, - пока не поговорим с другими руководителями".
  
  "Поговорить?"
  
  "Да. Хоук и я поговорим с Джулиусом, посмотрим, что у него на уме. Тогда, может быть, мы найдем Марти, узнаем, о чем он думает, а потом доложим тебе".
  
  Энтони выпил немного скотча, как будто это было противоядием от безумия.
  
  "Поговорить?" - спросил он.
  
  "Поговорить, блядь? Ты не можешь поговорить с ними, ради Бога. Попробуй заговорить с ними, и они убьют тебя, ради Крис, и что, черт возьми, это мне даст?"
  
  "Приятно быть нужным", - сказал я.
  
  Биби сидела так же, как и раньше, неподвижно, ее глаза, казалось, становились все больше и пустее, пока мы разговаривали.
  
  "Ты в порядке с этим?" - Спросил я ее.
  
  "Нет", - сказала она.
  
  "Все, что я могу сделать, это сидеть здесь и ждать, пока мужчины сделают все, что они захотят. Насколько это правильно?"
  
  "Мы можем вытащить тебя из этого", - сказал я.
  
  "Я посажу тебя на самолет, улетающий отсюда через час".
  
  "Куда?" спросила она.
  
  Я не ответил. Я знал, что вопрос был риторическим.
  
  "Она остается", - сказал Энтони.
  
  "Она делает то, что хочет", - сказал я.
  
  "Я останусь", - сказала Биби.
  
  Ее голос был тихим и почти пустым. Слова были его единственным содержанием. Я кивнул.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Сиди тихо. Никто точно не знает, где ты находишься.
  
  Здесь две двери. Эта и та, что в спальне. Оставьте дверь в спальне на цепочке и засове. Воспользуйтесь дверью в гостиную.
  
  Проверь всех через глазок. Никакого обслуживания в номерах. Никаких сообщений. Никаких услуг по уборке. Никто, кроме меня или Хока. Возникли проблемы, позвони в службу безопасности отеля ".
  
  "Ты даже не знаешь, где его комната", - сказал Энтони.
  
  "Может быть, он даже не остановился здесь, как ты собираешься его найти?"
  
  "Он найдет меня", - сказал я.
  
  "Технически, он все еще мой клиент".
  
  "Ты собираешься продать меня Джулиусу", - сказал Энтони. Его голос был пронзительным.
  
  "Ты собираешься оставить меня здесь и продать меня, как чертову подсадную утку?"
  
  "Ты мог бы вызвать полицию", - сказал я.
  
  "Вы, ребята, напуганы", - сказал Энтони.
  
  "И ты не хочешь этого признать.
  
  В этом, блядь, и проблема, не так ли? Ты желтый".
  
  "Может быть, мы могли бы пристрелить его, - сказал Хок, - и пойти получить десять тысяч от Джулиуса".
  
  "Черт возьми, - сказал я, - мы могли бы удвоить ставку. Получи десять от Джулиуса, получи десять от Марти".
  
  "Привет", - сказал Энтони.
  
  "Знаешь, не валяй дурака. Это гребаная сделка между жизнью и смертью".
  
  "Разве так не всегда", - сказал я.
  
  Я снова похлопал Биби по колену и направился к двери.
  
  "Мы будем на связи", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 25
  
  
  
  
  
  Когда мы с Хоуком вошли в мою комнату, я подумал, что тишина в кондиционированном воздухе напоминает о запахе духов Сьюзен, но, возможно, это была ностальгия. На моем телефоне мигал индикатор сообщения.
  
  "Звонил мистер Вентура, пожалуйста, позвоните ему в его комнату".
  
  Хоук улыбнулся и ткнул в меня указательным пальцем.
  
  У Джулиуса было несколько комнат в другом крыле, без вида на вулкан. Интересно, знал ли он, что его нет в списке. Трудно быть уверенным.
  
  Могли быть люди, более близкие к вулкану, чем я, которые думали, что я не из списка. Его номер был больше моего, хотя и меньше, чем в Делавэре. Толстый парень по имени Стив, которого я немного знал, впустил нас в гостиную. Он был в рубашке без пиджака, а на правом бедре у него висел 9-миллиметровый "Глок". В гостиной было еще четверо мужчин, все в рубашках с короткими рукавами, все с пистолетами. Одним из них был Джеки, водитель Ширли. Я кивнул ему. Он кивнул в ответ. Помповое ружье лежало на пуфике возле дивана. Остатки обеда были разбросаны по кофейному столику и барной стойке, а также пролились с раскладного столика для обслуживания номеров. На приставном столике стояла бутылка красного вина.
  
  "Джулиус искал нас", - сказал я.
  
  Хоук отошел в сторону от дверного проема и снова прислонился к стене. В том, как он прислонился, не было ничего особенного, но каким-то образом это излучало угрозу.
  
  "Он дома с женой", - сказал Стив.
  
  "Она очень расстроена из-за Ширли".
  
  "Вероятно, так и есть", - сказал я.
  
  "Ты можешь сообщить ему, что мы здесь?"
  
  Стив зашел в одну из спален и на мгновение задержался. Четверо мужчин в комнате посмотрели на Хока и на меня. Никто ничего не сказал. Стив вышел из спальни.
  
  "Джулиус говорит, заходи".
  
  Мы с Хоуком прошли мимо него в комнату. На кровати лежала одетая в черное пожилая женщина в туфлях. Туфли были черными. Джулиус сел на кровать рядом с ней. На прикроватном столике стояло пластиковое ведерко со льдом, полное воды. Джулиус намочил в ведерке со льдом салфетку для лица, отжал ее и вытер ею лицо своей жены. Ее лицо, даже освеженное холодной водой, было бледным, а глаза опухшими. У нее были густые брови и толстый выступающий нос. Ее руки покоились на животе ниже груди, а толстые пальцы перебирали четки, хотя внешне она не подавала никаких признаков молитвы.
  
  "Она не хочет, чтобы я покидал ее", - сказал Джулиус.
  
  "Здесь прекрасно", - сказал я.
  
  Женщина открыла глаза и посмотрела на нас с Хоуком без особого внимания.
  
  "Я тебя не знаю", - сказала она.
  
  Вентура тихо сказала: "Они работают на меня, Айрис".
  
  "Цветной мужчина тоже?"
  
  "Да".
  
  "Ты знал Ширли?" спросила она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Она мертва, ты знаешь".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Мне очень жаль".
  
  "Ты знал ее?" - спросила она у Хоука.
  
  "Да, мэм", - сказал Хок.
  
  "Я сожалею о вашей потере".
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Это потеря".
  
  Мы замолчали. Пожилая женщина снова закрыла глаза, и через мгновение из-под век потекли слезы. Сев рядом с ней, Джулиус снова вытер ее лицо влажной салфеткой для лица, затем опустил салфетку обратно в ледяную воду, взял ее руку, подержал и похлопал по ней другой рукой.
  
  "Мы пришли, чтобы забрать ее домой", - сказал мне Джулиус.
  
  "Ты знаешь, кто это сделал?"
  
  Его голос был глубоким медленным рокотом, как у поезда метро, проходящего далеко под поверхностью.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Ястреб?"
  
  "Нет", - сказал Хоук.
  
  "Ты знаешь, где Энтони Микер?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Скажи Стиви", - сказал Джулиус.
  
  "Тогда иди домой".
  
  "Мы можем поговорить?" Спросил я.
  
  "Не о чем говорить", - сказал Джулиус.
  
  "Да, есть".
  
  "Нет", - сказал Джулиус.
  
  "Я не знаю, действительно ли это он поднял на нее руки. Но он убежал от нее. Ее бы здесь не было, он бы не убежал от нее. Она бы не ушла ".
  
  Говоря это, он медленно похлопал жену по руке.
  
  "Ты знал, что у него какая-то игра с Марти Анахаймом?"
  
  "Он сделал, он не сделал, не имеет значения. Это бизнес, это кровь.
  
  Ты что-нибудь понимаешь?"
  
  "Ты не знаешь об игре между ним и Марти?" - Спросил я.
  
  Пожилая женщина на кровати открыла глаза. Ее голос резко сорвался с тонких синеватых губ.
  
  "Не говори о делах, моя дочь в морге".
  
  "Нет, Айрис", - сказал Джулиус.
  
  "Никакого бизнеса".
  
  "Его убивает только бизнес", - сказала она.
  
  "Да", - сказал Джулиус, все еще держа ее за руку, все еще похлопывая по ней.
  
  Я посмотрел на Хока. Он покачал головой. Я кивнул.
  
  "Мы все равно найдем его", - сказал Джулиус.
  
  "Сэкономь нам немного времени, скажи Стиви".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я заплачу тебе до конца сегодняшнего дня", - сказал Джулиус.
  
  "Скажи Стиви, он даст тебе наличные".
  
  "Конечно".
  
  "Больше никаких дел, Джулиус", - сказала Айрис.
  
  "Убей его".
  
  Он протянул руку и нежно закрыл ей глаза кончиками пальцев.
  
  "Постарайся уснуть", - сказал он.
  
  Мы с Хоуком вышли из комнаты. В гостиной я поговорил со Стивом.
  
  Он достал 100-долларовые банкноты из чемодана в шкафу и дал несколько мне. Я сложил их один раз и положил деньги в карман брюк, не пересчитывая, и мы ушли.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 26
  
  
  
  
  
  В голосе Сьюзен по телефону звучало то же обещание, что и при личной встрече.
  
  "Я разговаривал по телефону с полицейским из Лас-Вегаса. Он хотел знать, были ли вы со мной в ночь перед моим отъездом".
  
  "Да. Они нашли Ширли Вентуру мертвой, рядом с ней была одна из моих визитных карточек".
  
  "Боже мой! Я сказал им правду, исходя из предположения, что, пожелай ты иначе, ты бы добрался до меня первым".
  
  "Честность - лучшая политика", - сказал я.
  
  "Обычно", - сказала Сьюзен.
  
  "Когда ты возвращаешься домой?"
  
  "Почему так получается, - сказал я, - что самый простой вопрос о самой заурядной теме, когда вы его задаете, сопровождается оттенком Бог знает какого волнения?"
  
  "Возможно, это больше связано с одитором, чем с произносящим".
  
  "Произносящий?"
  
  "У меня докторская степень", - сказала Сьюзан.
  
  "Конечно, ты знаешь", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, я проецирую?"
  
  "Да. Все, что я сказал, было: "Когда ты возвращаешься домой?" "И возможности, которые я слышу, подразумеваются мной, а не тобой".
  
  "Конечно. Когда ты возвращаешься домой?"
  
  "Ну, со вчерашнего дня я предоставлен сам себе. Джулиус заплатил мне".
  
  "Значит, теперь у тебя нет клиента".
  
  "Верно".
  
  "Но...?"
  
  "Ну, Джулиус обвиняет Энтони в смерти Ширли и планирует убить его. А Марти Анахайм в городе и, возможно, хочет убить Энтони. Возможно, он тоже хочет убить Биби".
  
  "Биби?"
  
  "Жена Анахайма; она здесь с Энтони".
  
  "О боже".
  
  "Да. И на заднем плане происходит что-то еще, чего я не совсем понимаю".
  
  "Вы думаете, Энтони убил свою жену?"
  
  "Убийство было довольно жестоким. Изнасилован и задушен вручную, оставлен голым без документов на пустыре".
  
  "И ты не думаешь, что Энтони способен на это?"
  
  "Похоже, это не в его стиле".
  
  "И все же это звучит как преступление в порыве гнева. Изнасилование и ручное удушение".
  
  "Или преступление, подстроенное так, чтобы выглядеть подобным образом".
  
  "Кем?"
  
  "Всякий раз, когда совершается жестокое преступление и Марти Анахайм оказывается поблизости, стоит подумать, что это мог быть он".
  
  "Почему?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Но ты же не хочешь вернуться домой, ничего не зная?"
  
  "Нет".
  
  "И вы бы не захотели бросить очаровательную Биби на произвол судьбы".
  
  "Нет".
  
  "Конечно, нет", - сказала Сьюзен.
  
  "Хоук готов остаться?"
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Я надеюсь, что так и будет. Я чувствую себя лучше, когда он с тобой".
  
  "Черт возьми, - сказал я, - я тоже".
  
  "Но ты останешься, останется он или нет".
  
  "Да".
  
  "Итак, когда ты возвращаешься домой?"
  
  "Я скучаю по тебе", - сказал я.
  
  "Я вернусь домой, как только смогу".
  
  "Хорошо", - сказала Сьюзен, и в ее голосе снова прозвучал тот же звук.
  
  "Потому что я намерен вышибить тебе мозги, когда ты приедешь".
  
  "Конечно, я проецирую", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 27
  
  
  
  
  
  Я оставил Хоука в комнате Энтони, чтобы он отгонял Джулиуса, и ярким пустынным утром зашагал по Стрип-стрит к MGM Grand.
  
  Было около 105, и пот у меня на лбу испарился, как только он сформировался. Движение вдоль полосы было интенсивным, равное количество лимузинов и пикапов. На Стриптизе было много молодых женщин с пышными волосами и толстыми бедрами, а также мужчин с большими животами, нависающими над низко сидящими джинсами. Неоновые огни мигали в ярком солнечном свете, а впереди над каменистой пустыней зеленел MGM Grand. Изумрудный дворец. Я собирался поискать Марти Анахайма. Когда я нашел его, я собирался поговорить с ним. О текущей ситуации. Или о чем угодно. Потому что я понятия не имел, что происходит, и я не знал, что еще делать.
  
  Я вошел в огромный вестибюль, где гремели игровые автоматы. Внутри было градусов на сорок прохладнее. Я прошел мимо выставки "Волшебник Изумрудного города" в передней части вестибюля, мимо столов для игры в кости и остановился напротив гостевых лифтов. Конечно, было возможно, что Марти не останавливался здесь, что он навещал кого-то другого. Согласно списку, который составили копы Вегаса, он не был зарегистрирован под своим именем, так что у меня не было способа выяснить. Кроме как стоять здесь и смотреть, пока я его не увижу. Или я этого не сделал. Или ад замерзнет.
  
  Казино MGM казалось больше и многолюднее, чем Mirage, а также более шумным и броским. Люди в рубашках с короткими рукавами, шортах-бермудах и майках сновали по игровым автоматам, толпились вокруг столов для игры в кости и благоговейно проходили мимо статуй в натуральную величину на витрине "Волшебника ofOz", ели в ресторанах, пили напитки, заходили и выходили на лифтах. Никто из них не был Марти Анахаймом. Через пару часов я посмотрел на свои часы. Я был там двадцать минут. За столом для игры в кости, крайним справа от меня, сквозь обычный гвалт послышалось негромкое приветствие. Большой победитель. Я попробовал встать сначала на одну ногу, затем на другую. Использовать время. Улучшить равновесие. Таким образом, когда я найду Марти и он сделает мне укол в рот, у меня будет меньше шансов упасть.
  
  Утро прошло таким образом. Я разнообразил свои упражнения на балансирование, делая подъемы пальцев ног. Я растянул нижнюю часть спины, прижимая впадину к стене. Я выполнял изометрические упражнения, сжимая ладони вместе или упираясь в стену. Я вытянул шею. Я расправил плечи. Я сплел пальцы, вывернул ладони наружу и растянул мышцы предплечий. Я думал о том, чтобы отжаться, но пришел к выводу, что люди могут заметить. Я посмотрел на свои часы. Я начал подсчитывать количество женщин, выходящих из лифта, с которыми я хотел бы переспать. Они должны были входить в лифт или выходить из него.
  
  Проходящие мимо женщины не в счет. Через сорок минут количество было меньше, чем когда-либо. Когда мне было семнадцать, количество было бы равно каждому.
  
  Незадолго до полудня, когда я притопывал пальцами ног, чтобы не наложить шины на голень, маленький парень в Панаме вышел из последнего лифта налево и прошел мимо меня.
  
  Я сказал: "Привет".
  
  Он остановился и медленно повернулся, глядя на меня из-под полей своей шляпы. Его маленькие черные глазки были близко расположены по обе стороны большого носа.
  
  "Ты со мной разговариваешь?"
  
  "Да. Где Марти".
  
  "Какой Марти?"
  
  "Марти Анахайм, который платил тебе за то, чтобы ты повсюду следовал за Энтони Микером".
  
  "Отвали", - сказал маленький парень.
  
  Он отвернулся. Я протянул руку и взял его за правую руку. Он остановился на полушаге и медленно повернул голову ко мне.
  
  "Убери от меня свои руки", - сказал он.
  
  "Я хочу увидеть Марти", - сказал я.
  
  Он не сделал ни малейшей попытки высвободить руку. Он стоял совершенно неподвижно, не сводя с меня глаз.
  
  "Возможно, он даже захочет меня увидеть", - сказал я.
  
  "Почему бы нам не пойти к домашнему телефону, и ты не позвонишь ему. Скажи ему, что я видел его жену".
  
  Маленький парень продолжал смотреть на меня. Я продолжал держать его за руку.
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  "Я позвоню ему".
  
  Я отпустил его правую руку. Он сунул правую руку под пальто и достал короткий автоматический пистолет из нержавеющей стали. Он прижал его к моему животу, стоя так близко, чтобы никто не видел.
  
  "Что это за пистолет?" Спросил я.
  
  "В следующий раз, когда ты прикоснешься ко мне, - мягко сказал он, - ты будешь дышать через пупок".
  
  "Быстрый маленький парень, не так ли?"
  
  "Запомни это", - сказал он и убрал пистолет легким ловким движением.
  
  "Так какого же он рода?" Спросил я.
  
  "Что?" - Спросил я.
  
  "Пистолет, похож на короткий кольт".
  
  "Это компакт тысяча девятьсот девяносто один А-один".
  
  "Сорок пять?" Переспросил я.
  
  "Да, шесть раундов".
  
  "Хороший пистолет", - сказал я.
  
  Он посмотрел на меня без всякого выражения в своих тусклых маленьких глазках.
  
  "Пистолет так же хорош, как и парень, который его держит", - сказал он.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Позвони Марти".
  
  Что он и сделал.
  
  Через Стрип была пешеходная эстакада, так что людям на другой стороне не составило бы труда подбежать к MGM Grand и бросить сверток. Марти встретил меня посреди всего этого.
  
  На нем был синий шелковый костюм и голубая шелковая рубашка, застегнутая до самого горла.
  
  "Ладно, Берни, - сказал он маленькому парню, - прогуляйся".
  
  "Я буду здесь, Марти", - сказал маленький парень.
  
  Он прошел немного к западному концу эстакады и облокотился на перила, наблюдая за нами.
  
  "Крутой маленький парень", - сказал я.
  
  "Он умеет стрелять", - сказал Марти.
  
  "Ты видел мою жену?"
  
  "Да".
  
  "Где она?" - спросил я.
  
  "Как ты думаешь, где она?"
  
  "Это что, какая-то гребаная игра?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я пытаюсь выяснить, что тебе известно, не сообщая тебе о том, что знаю я. Понимаешь?"
  
  "Это то, что я знаю, придурок. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой. Вместо этого я мог бы сбросить тебя с этой гребаной эстакады".
  
  "Или нет", - сказал я.
  
  "Ты так не думаешь?"
  
  "Марти", - сказал я.
  
  "Ты пугаешь меня не больше, чем я пугаю тебя.
  
  Один из нас неправ, но обязательно ли нам выяснять это прямо сейчас?"
  
  "Ты звонил мне, приятель".
  
  Я кивнул. Я думал о том, что сказать. Поскольку я не знал, что происходит, думать было особо не о чем. Я обратился к одному из правил Спенсера. Когда сомневаешься, скажи правду. Это было совершенно новое правило, и его, возможно, стоило проверить.
  
  "Твоя жена с Энтони Микером", - сказал я.
  
  "Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю".
  
  "Ты знаешь, где?"
  
  "В "Мираж", - сказал Марти.
  
  "Ты знаешь, что Джулиус тоже там?"
  
  Марти ничего не сказал.
  
  "Джулиус собирается убить Энтони", - сказал я.
  
  "Ему лучше поторопиться".
  
  "Дочь Джулиуса, Ширли, была убита в воскресенье", - сказал я.
  
  "Копы нашли ее на пустыре немного выше по Стрип".
  
  "Да?"
  
  "Джулиус расстроен", - сказал я.
  
  "Он обвиняет Энтони".
  
  Марти ничего не сказал. Под нами на полосе машины неуклонно двигались в обоих направлениях. Через небольшой участок кустарниковой пустыни шоссе 15 было забито грузовиками, легковушками и внедорожниками, направлявшимися на запад в Калифорнию и на восток в Юту и северо-западный угол Аризоны.
  
  "У меня сложилось впечатление, - сказал я, - что вы с Энтони вместе участвовали в какой-то афере".
  
  "Маленький лживый ублюдок сказал тебе это?"
  
  "У меня сложилось такое впечатление".
  
  "Это чушь собачья".
  
  "Так почему ты здесь?"
  
  "Я собираюсь убить его и забрать свою жену обратно".
  
  "Он ничего тебе не сделал", - сказал я.
  
  "Она сделала".
  
  "Не имеет значения, кто что сделал. Он умирает. Она возвращается".
  
  "А если она не захочет возвращаться?"
  
  "Она вернется".
  
  "Или?"
  
  "Нет или. Она вернется".
  
  "И ты простишь ее", - сказал я.
  
  "К черту прощение. Прощение не имеет к этому никакого отношения", - сказал Марти.
  
  "Она со мной, ты не понимаешь? Так оно и есть".
  
  "Может быть, и нет", - сказал я.
  
  "Ты собираешься встать у меня на пути?" Сказал Марти.
  
  "Ты убил Ширли Вентуру?"
  
  "Какого черта мне убивать Ширли Вентуру?"
  
  "В чем заключалась сделка с Энтони?"
  
  "У меня не было сделки с Энтони, придурок. Он собрал деньги для Джулиуса, передал часть из них Джино".
  
  "Через тебя?"
  
  "Все переходит к Джино через меня", - сказал Марти.
  
  "Облегчает просмотр", - сказал я.
  
  "Любой просмотр был сделан Энтони".
  
  "Биби говорит, что вы с Энтони играли в игру на двоих", - сказал я.
  
  "Ты гребаный лжец", - сказал Марти.
  
  "Биби ничего не знает о моем бизнесе".
  
  "Говорит, ты познакомил ее с Энтони", - сказал я.
  
  "Говорит, что она сбежала с ним, чтобы сбежать от тебя. Говорит, что ты. свинья."
  
  Это была авантюра - разозлить его настолько, чтобы он сказал что-то не то.
  
  Это не сработало. Он ничего не сказал. Он замахнулся на меня. Он передал это по телеграфу, и я смогла прижаться бедрами к перилам, когда это произошло. Удар пришелся по моей правой скуле, меня отбросило назад, и я, пошатываясь, полетел вдоль перил. Марти мог ударить. Если бы я наполовину не поскользнулся, я бы упал. Я почувствовал шок от этого у себя в голове. Все потемнело, и на минуту я плохо видел. Перила помогли мне удержаться на ногах.
  
  "Ты мне надоел, Спенсер. Ты понял? Я увижу тебя снова и собираюсь избить тебя до гребаной смерти".
  
  Моя голова прояснилась. Я оперся о перила, когда мои ноги вновь затвердели, а колени расцепились. Драка с Марти Анахаймом не помогла бы мне разобраться в том, что происходит.
  
  Я сказал: "Не здесь, Марти. Не сейчас".
  
  Он вытянул руку прямо от плеча и указал пальцем на меня.
  
  "Тебя предупредили", - сказал он, повернулся и потопал обратно к изумрудному дворцу.
  
  Я взглянул на эстакаду в другом направлении. Невысокий парень в Панаме стоял, облокотившись на перила, смотрел на меня и качал головой. Я пощупал свою скулу. Он был горячим и уже опухшим. Я ничему не научился и в процессе целовался. Я был готов время от времени получать по отбивной, если это способствовало моему делу. Я не был уверен, что мое дело получило дальнейшее развитие.
  
  Но в следующий раз Марти, вероятно, был бы чересчур самоуверен. Что было бы хорошо. И Хоук был бы удивлен. Нет худа без добра.
  
  Маленький парень прошел по дорожке и сунул маленькую визитную карточку в карман моей рубашки.
  
  "Получи довольно хороший удар", - сказал он.
  
  "Да, это одна из моих лучших вещей, но я стараюсь не делать этого слишком часто".
  
  "У меня здесь бизнес", - сказал он.
  
  "Тебе когда-нибудь понадобится выполнить какую-нибудь работу, позвони мне".
  
  "Ты полагаешь, мне нужна помощь?" Спросил я.
  
  Маленький парень пожал плечами.
  
  "Я знаю, что мне нужен бизнес", - сказал он и зашагал в сторону MGM Grand.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 28
  
  
  
  
  
  Когда я вернулся в отель, Хоук и Биби сидели в моем номере.
  
  "Энтони ушел", - сказал Хоук.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  "Пошел в спальню прилечь", - сказал он.
  
  "Включил телевизор, оставив дверь приоткрытой.
  
  "Примерно двадцать минут назад она зашла в ванную. Он ушел. Закрой дверь в коридор на цепочку, ведущую из спальни. Я мог бы поискать его или остаться с ней".
  
  Биби подалась вперед на передний край одного из мягких кресел рядом с Хоуком.
  
  "Ну, он нанял нас не для того, чтобы мы держали его взаперти", - сказал я.
  
  "То, что я думал".
  
  "У него остались какие-нибудь деньги?" - Спросил я Биби.
  
  Она покачала головой.
  
  "Он забрал наш", - сказала она.
  
  "Наш?"
  
  "У нас было отложено пять тысяч, выиграем мы или проиграем, чтобы выбраться отсюда и начать все сначала. Они были у меня в косметичке. Они пропали".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  Биби покачала головой.
  
  "Он собирался стать тем самым", - сказала Биби. Ее голос был тихим.
  
  На этот раз за этим не было и намека на слезы.
  
  "Он должен был быть тем, кто вытащил меня из этого, подальше от Марти. Найди какой-нибудь город на побережье Орегона, открой магазин или что-то в этом роде. Может быть, книжный магазин. Я люблю книги. Он собирался разрушить "Мираж", а затем мы собирались поехать в Орегон и открыть книжный магазин ".
  
  "У тебя остались какие-нибудь деньги?"
  
  Она снова покачала головой. Ее лицо было неподвижно, глаза пусты. Если она что-то и чувствовала, то это проявилось только в том, как опустились ее плечи, когда она села на край стула.
  
  "Я собирался запустить его, прочитать все новые книги, рассказывать людям, когда они придут, что хорошего. Может быть, завести кошку, магазинную кошку, пусть спит на книгах на витрине. Ты знаешь, как они потягиваются, когда просыпаются, и вроде как скользят по полу?"
  
  "У тебя есть план?" Спросил я.
  
  "Даже если бы он потерял все", - тихо сказала она, как будто я ничего не говорил, - "у нас были пять тысяч. Это была моя идея. Я вроде как знала, что такое Энтони, и хотела, чтобы у меня было немного денег, чтобы он их не потерял, и мы могли бы, по крайней мере, добраться до Орегона. Возможно, я могла бы устроиться официанткой. Я знаю, что он не стал бы работать, не на обычной работе. Но если бы я добрался до Орегона, тогда это не имело бы для него такого большого значения ".
  
  "Возвращайся в Бостон, Марти найдет тебя", - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Я не хочу возвращаться в Бостон", - сказала она.
  
  "Он не простит твою маленькую интрижку с Энтони", - сказала я.
  
  Она пожала плечами.
  
  "Если бы ты не поехал в Бостон, куда бы ты поехал, в Орегон?"
  
  "Орегон сейчас никуда не годится. Он все испортил".
  
  "Ты должен куда-нибудь пойти", - сказал я.
  
  "Какая разница, если у меня все равно нет денег?"
  
  Я полез в правый карман брюк, достал деньги Джулиуса и протянул их ей.
  
  "Должно быть около пяти тысяч".
  
  "Я не могу вернуть тебе деньги".
  
  "Почему ты должен отличаться", - сказал я.
  
  "Ты хочешь поехать в Орегон?"
  
  "Нет. Не сейчас".
  
  "У тебя где-нибудь есть семья?"
  
  "Я не хочу их видеть, - сказала она, - и они не хотят видеть меня".
  
  "Делает это приятным и уравновешенным. Как насчет Лос-Анджелеса, в котором ты когда-нибудь бывал
  
  L.A.?"
  
  "Нет".
  
  "Пора тебе уходить", - сказал я.
  
  Я встал и сделал несколько телефонных звонков, прислонившись к барной стойке в гостиной, глядя в окно на не извергающийся вулкан.
  
  Хоук откинулся на спинку дивана, положив ноги на кофейный столик, его глаза были полузакрыты, как будто он спал. Я знала, что это не так.
  
  Когда я закончил, я вернулся и сел на диван рядом с ней.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Ты вылетаешь рейсом Southwest в Лос-Анджелес в пять вечера.
  
  Прилетает в шесть ноль-ноль две. Мы с Хоуком отвезем тебя в аэропорт, посадим на самолет. В Лос-Анджелесе парень по имени Чолло встретит тебя у выхода на посадку. На нем будет табличка с надписью "ЧОЛЛО".
  
  "Чолло?"
  
  "Да. В Лос-Анджелесе также есть полицейский по имени Самуэльсон. Я запишу это для тебя. Тебе понадобится помощь полицейского, ты позвонишь ему. Он будет знать, кто ты ".
  
  "Что этот парень из Чолло собирается со мной сделать?"
  
  "Берегись себя", - сказал я.
  
  "Ты можешь доверять ему".
  
  Она кивнула.
  
  "Так ты хочешь упаковать кое-какие вещи?"
  
  Она кивнула.
  
  "Может быть, одну сумку через плечо, чтобы мы могли двигаться дальше?"
  
  "Да, все будет хорошо".
  
  Она не пошевелилась. Хоук медленно открыл глаза и улыбнулся Биби.
  
  "Давай", - сказал он.
  
  "Я помогу тебе".
  
  "Собрать вещи?"
  
  "Конечно".
  
  "Ты не можешь помочь мне собрать вещи".
  
  "Нет?"
  
  "Боже, нет".
  
  "Тогда нам лучше идти", - сказал он.
  
  Она встала, и мы поднялись в ее комнату и стояли вокруг, пока она собирала вещи.
  
  "Ты уже придумал название для той мыши, что у тебя на скуле?" Сказал Хоук.
  
  "Я подумал, что подожду и позволю ему выбрать собственное имя, когда он подрастет".
  
  "Марти дал тебе это?"
  
  "Да".
  
  "Никто из нас сегодня не выглядит слишком хорошо", - сказал Хоук.
  
  Биби вышла из спальни со своим чемоданом и тихо встала у двери.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "А как насчет гостиничного счета?" Спросила Биби.
  
  "Мы позволим Энтони беспокоиться об этом", - сказал я.
  
  Хоук вышел первым, затем Биби, затем я. Мы позволили ей нести ее сумку через плечо, потому что, если бы нам пришлось драться, ни один из нас не хотел нести ее, когда начнется драка.
  
  Но драки не было. Мы сели в машину Лестера у входа и поехали в аэропорт.
  
  У ворот службы безопасности я передал Хоук свой пистолет, прошел с Биби и проводил ее до выхода. Прежде чем подняться на борт, она заколебалась и посмотрела на меня.
  
  "Что ты собираешься делать?" - спросила она.
  
  "После того, как я уйду?"
  
  "Я подумал, что мы могли бы напиться", - сказал я.
  
  Она кивнула сама себе, а затем улыбнулась, очень осторожно поцеловала меня в щеку и пошла вниз по трапу. Я оставался у выхода, пока самолет не взлетел.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 29
  
  
  
  
  
  Телефон зазвонил в моем гостиничном номере в 7:35. Я лежал в постели без сна, когда он зазвонил, планируя целый день наблюдения за вулканом.
  
  "Она так и не появилась", - сказал Чолло без предисловий.
  
  "Я ждал три рейса. Со своей табличкой. Я не знаю, как она выглядит.
  
  Никто не подошел и не заговорил со мной. Поэтому я пошел домой, решив, что это очередной трюк гринго ".
  
  "Идеально", - сказал я.
  
  "В любое время, когда ты захочешь, чтобы я снова встал около Лос-Анджелеса с дурацкой, блядь, вывеской, обязательно дай мне знать", - сказал Чолло.
  
  "Я тоже не счастлив", - сказал я и повесил трубку.
  
  Я встал с кровати, подошел к окну и выглянул наружу. До извержения вулкана оставалось несколько часов. Я позвонил Сьюзен, но ее автоответчик был включен, что означало, что она уже была внизу, в своем кабинете. Я позвонила Джулиусу в номер, но он выписался. Я посмотрела на визитку, которую дал мне невысокий парень в Панаме. Там было написано: Бернард Дж. Удачливый следователь, профессионал и осмотрительный.
  
  Там был номер телефона с кодом города Вегаса. Я позвонил по нему. Никто не ответил. Поэтому я позвонил в полицию. Они всегда на месте. Я обратился в отдел убийств, нашел Ромеро и рассказал ему все, что знал.
  
  "Там, в Бостоне, - сказал Ромеро, когда я закончил, - когда ты работал в полиции, ты постоянно терял свой пистолет?"
  
  "У меня бывали недели и получше", - сказал я.
  
  "Я надеюсь на это", - сказал Ромеро.
  
  После того, как я повесил трубку, я принял душ и побрился в пустом большом гостиничном номере, делая из этого все возможное. Я позвонил Хоку, чтобы узнать, не хочет ли он позавтракать. Он позавтракал. Я тщательно оделся и спустился вниз. Боб принес нам кофе.
  
  "Привет, Бостон", - сказал он.
  
  "Ты заработал себе что-то вроде фингала".
  
  "Подойдет любой", - сказал я.
  
  Хоук выпил немного апельсинового сока. Я заказал кофе без кофеина и пару рогаликов. Хоук заказал омлет с зеленым луком, кофе и тосты на закваске.
  
  "Что мы собираемся делать теперь?" Спросил Хоук.
  
  "С таким же успехом ты можешь идти домой".
  
  Он кивнул.
  
  "Ты остаешься здесь?"
  
  "Может быть, в другой день или около того, просто убедись, что я ничего не пропустил".
  
  "Ничего не упустил", - сказал Хоук.
  
  "Мы упустили все, что, блядь, здесь можно было упустить. Мы потеряли Энтони, мы потеряли Биби. Ширли убили. Джулиус уволил нас, а Марти Анахайм ударил тебя базукой. Наверное, и меня бы стукнул по базуке, если бы я был там ".
  
  Я выпил немного кофе без кофеина.
  
  "Ты знаешь, по кому я скучаю", - сказал я.
  
  "Я скучаю по Чудо-собаке Перл.
  
  Она бы вела себя так, будто я потрясающий, если бы была здесь. Она бы подумала, что я смелый ".
  
  "Конечно, - сказал Хоук, - я тоже".
  
  После завтрака я попрощался с Хоуком и пошел поговорить со своими новыми друзьями из Отдела убийств Вегаса.
  
  Ромеро пил кофе в своей кабинке в комнате отдела по расследованию убийств.
  
  "После того, как вы позвонили нам, - сказал он, - Купер поехал в Гранд. Поговорил с Микки Холмсом, тамошним охранником. Раньше работал здесь. Бернард Дж. Лакки выписался прошлой ночью. Мартин Анахайм не был зарегистрирован. Микки говорит, что парень, соответствующий его описанию, был с Бернардом Дж. Лаки вчера, когда он выписался, и с тех пор его никто не видел. Джулиус Вентура и группа вылетели рейсом Delta сегодня в восемь пятнадцать утра. В Бостон через DFW. Пока у нас нет записей о рейсах Энтони Микера.
  
  Мы все еще проверяем. Он мог заплатить наличными, используя другое имя.
  
  Мы проверяем покупку билетов за наличные. Прокат автомобилей тоже."
  
  "Пришлось бы использовать карточку для покупки машины".
  
  "Так я слышал", - сказал Ромеро.
  
  "У тебя есть что-нибудь новое о Ширли Вентуре?"
  
  "Ничего, что имеет значение. Все еще изнасилована и задушена. Судмедэксперт говорит, что ее немного поколотили, прежде чем убить".
  
  "Обнаружилось что-нибудь из ее вещей?"
  
  "Нет".
  
  "Ты отпускаешь тело?"
  
  "Ага. Местное похоронное бюро отправляет его для них в Бостон".
  
  "Что ты знаешь о Бернарде Дж. Лакки?" - Спросил я.
  
  "Никогда о нем не слышал", - сказал Ромеро.
  
  "Он есть в телефонной книге, адреса нет. Мы получим его в телефонной компании и проверим его".
  
  "У него был пистолет".
  
  "Я проверю его и с этого конца", - сказал Ромеро.
  
  "Если захочешь позвонить мне через пару дней, я дам тебе знать, что мне известно".
  
  "Я, вероятно, завтра поеду в Бостон", - сказал я.
  
  "Какие-нибудь проблемы?"
  
  "Нет. Я могу найти тебя, если ты мне понадобишься".
  
  "Ты говорил с полицией Лос-Анджелеса о Биби Анахайм?"
  
  "Да. Они никогда о ней не слышали", - сказал Ромеро.
  
  "Ни у кого в Орегоне тоже. У кого есть, они дадут нам знать. Ты что-нибудь знаешь о ней? Девичья фамилия? Где она выросла?"
  
  Я вспомнила ироничный намек на то, что вышла замуж за Марти после окончания средней школы. Средняя школа Фэрхейвен, 1977 год.
  
  "Нет", - сказала я и даже не была уверена, почему именно солгала.
  
  "Великолепно, как и все остальное в этом гребаном деле, некуда смотреть и нечего делать".
  
  Ромеро встал и налил еще кофе из кофеварки в дежурной части. Он посмотрел на меня. Я покачал головой. Он вернулся с кофе, снова сел за свой стол, поставил ногу на открытый нижний ящик и немного отодвинул стул назад.
  
  "Разговаривал с парнем из отдела убийств в Лос-Анджелесе по имени Самуэльсон". Он на мгновение подул на черную поверхность кофе, а затем сделал глоток.
  
  "Говорит, что знает тебя. Передает привет".
  
  "Однажды я тоже провалил с ним дело", - сказал я.
  
  Ромеро пожал плечами и ухмыльнулся мне.
  
  "Дерьмо случается", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Довольно часто".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 30
  
  
  
  
  
  Я сидел в своем офисе, задрав ноги, и изучал, как мое имя выглядит задом наперед через матовое стекло двери моего офиса. Офис был закрыт с тех пор, как я уехал в Вегас, и я открыл окно на Беркли-стрит, чтобы разбавить накопившуюся духоту. Затем я снова начал изучать дверь. Почта была обычной и от нее легко избавились. Телефонных звонков не было.
  
  Возможно, СПЕНСЕР должен быть в сценарии. Хороший плавный сценарий мог бы заставить меня казаться привлекательным и мог бы хорошо контрастировать с РАССЛЕДОВАНИЯМИ, которые были бы выделены жирным шрифтом без засечек. Может быть, какой-нибудь девиз был бы хорош. МЫ НИЧЕГО не РЕШАЕМ, но МЫ
  
  
  
  
  
  ОТДАЙ НАШ ГОНОРАР.
  
  
  
  
  
  Дверь открылась, и вошла Сьюзен с большой холщовой сумкой с логотипом PBS на ней.
  
  "Пациентов нет?" Спросил я.
  
  "День преподавания", - сказала Сьюзан.
  
  "Но у тебя был такой подавленный голос, когда ты позвонила вчера вечером, что я отменила занятия и пришла поприветствовать тебя дома. Что случилось с твоей щекой?"
  
  "При исполнении служебных обязанностей", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, мое имя на двери хорошо смотрелось бы в сценарии?"
  
  "Нет".
  
  "Хорошая сумка", - сказал я.
  
  "Официальная кембриджская сумка", - сказала она.
  
  Она поставила сумку на один из моих пустых стульев для клиентов и достала из нее большой термос. Это была коричнево-голубая штука, такие в Dunkin' Donuts продают с кофейной начинкой. Она положила это мне на стол.
  
  "Кофе без кофеина", - сказала она.
  
  "Слава Богу", - сказал я.
  
  Затем появилась коробка пончиков, две пластиковые кофейные чашки и две бледно-розовые льняные салфетки.
  
  "Ты купил пончики?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Я не знал, что ты знаешь как".
  
  "Я не знаю. Но я наблюдал за другими людьми в очереди".
  
  Я открыла коробку. Обычные пончики. Идеальный.
  
  "Ты знаешь, как правильно есть пончик?" Спросил я.
  
  "Я посмотрю на тебя в первом фильме", - сказала Сьюзан.
  
  Она открыла термос и налила две чашки кофе в пластиковые стаканчики. Я съел половину пончика.
  
  "Фу", - сказала Сьюзен.
  
  "Так вот как это делается?"
  
  "Девушки иногда откусывают кусочки поменьше", - сказал я.
  
  "Я, конечно, надеюсь на это", - сказала Сьюзен.
  
  Она взяла один из пончиков между большим и указательным пальцами, отломила крошку и положила оставшуюся часть пончика обратно. Она откусила крошку. Я съел вторую половину своего первого пончика, выпил немного кофе и посмотрел на нее. На ней была какая-то дорогая белая футболка, джинсы, которые ей хорошо сидели, и низкие черные ковбойские сапоги с серебряной отделкой. Мне всегда казалось, что я дышу глубже, когда смотрю на нее, как будто я вдыхаю больше кислорода, и делаю это легче, как будто воздух стал чище.
  
  "Добро пожаловать домой", - сказала Сьюзен.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Все прошло плохо", - сказала Сьюзан.
  
  "По большей части, - сказал я, - это вообще не сработало".
  
  "Ты нашел Энтони Микера", - сказала Сьюзен.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Ты не смог предотвратить смерть Ширли", - сказала Сьюзен.
  
  "Нет".
  
  "Вы не смогли найти того, кто ее убил".
  
  "Нет".
  
  "Но ты принимаешь это, не так ли".
  
  "Ты не можешь раскрыть каждое дело", - сказал я.
  
  "Ты все еще не знаешь, что происходило между Энтони и Марти Анахаймом".
  
  "Нет".
  
  "Но ты и это принимаешь, не так ли".
  
  "Я многого не знаю", - сказал я.
  
  "А Энтони?"
  
  "Никто не нанимал меня защищать его", - сказал я.
  
  "Никто не нанимал меня держать его в Вегасе".
  
  "А Биби?"
  
  "Биби так и не появилась в Лос-Анджелесе".
  
  "Ты думаешь, с ней что-нибудь случилось?"
  
  "Я не знаю. Чолло не знал, как она выглядела. Она могла бы пройти прямо мимо него".
  
  "Что она, вероятно, и сделала", - сказала Сьюзен.
  
  "Из того, что вы мне рассказали, у нее было очень мало причин доверять мужчинам".
  
  Я снова пожал плечами и взял пончик. Сьюзан улыбнулась.
  
  "Даже ты, Сладкая картошка", - сказала она.
  
  "Я знаю".
  
  "Однако это то, что тебя беспокоит, не так ли".
  
  "Меня все это беспокоит", - сказал я.
  
  "Мы с Хоуком провели последнюю неделю или около того, бродя по Вегасу без понятия".
  
  "Ты нашел Энтони Микера", - сказала Сьюзен.
  
  "Это то, для чего тебя наняли".
  
  "И я не знаю, где он сейчас, и я не знаю, кто убил Ширли, и я не знаю, что происходило между Энтони и Марти, и я не знаю, почему Джино Фиш был так заинтересован, и я не знаю, был ли Джулиус вовлечен, и я не знаю, где Биби и что с ней будет. Она не проявляла никаких признаков того, что способна постоять за себя ".
  
  "Ты не можешь помогать людям, которые не хотят, чтобы ты помогал им", - сказала Сьюзан.
  
  "Спасибо, док".
  
  "Ты взрослая", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Мы оба ежедневно выполняем работу, которая преподает нам этот урок".
  
  "Верно", - сказал я.
  
  Мы помолчали. Я принялся за третий пончик. Сьюзен отломила еще один микроскопический кусочек от первого и съела его. С Беркли-стрит донесся шум уличного движения. Где-то кто-то проделывал отверстие во что-то твердое. Я мог слышать слабый звук отбойного молотка.
  
  "Что ты собираешься теперь делать?" Спросила Сьюзен.
  
  "Было несколько вещей, которые я отложил, - сказал я, - пока ездил в Вегас. Посмотрим, смогу ли я воскресить одну".
  
  "Приятно поработать", - сказала Сьюзан.
  
  "Вкусно поесть", - сказал я.
  
  "Я всегда буду кормить тебя", - сказала Сьюзен.
  
  "Разве вы не получили недавно крупную сумму денег? От какой-нибудь страховой компании?"
  
  "Да. Процент от того, что я им сэкономил. Больше денег, чем я заслуживаю. На самом деле, больше денег, чем кто-либо заслуживает, кроме Майкла Джордана ".
  
  "Чтобы мне не пришлось тебя кормить. Ты можешь взять небольшой отпуск и заняться своим хобби, если хочешь".
  
  "Ты имеешь в виду историю с Вегасом?"
  
  "Деньги - это свобода", - сказала Сьюзан.
  
  "Я мог бы еще раз поговорить с Джино Фишем, посмотреть, сможет ли он рассказать мне что-нибудь, чего не сказал мне раньше".
  
  "В этом нет ничего плохого".
  
  "Нет. Если только Джино не сочтет это раздражающим и не прикажет Винни Моррису пристрелить меня".
  
  "Он бы застрелил тебя?" Спросила Сьюзен.
  
  "Зависит".
  
  "Ты бы застрелил его?"
  
  "Зависит".
  
  "Полагаю, все имеет значение".
  
  "Все, кроме нас с тобой, девочка-пончик".
  
  "Присутствующая компания, всегда исключенная", - сказала она.
  
  "Это будет беспокоить тебя, пока ты не придешь к какому-то решению".
  
  "Я полагаю, что это возможно", - сказал я.
  
  "Так и будет", - сказала Сьюзан.
  
  "У меня есть степень доктора философии в Гарварде".
  
  "Это будет беспокоить меня, - сказал я, - пока я не добьюсь какого-то завершения".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Приятно смотреть правде в глаза", - сказала она.
  
  "Тебе поможет, если я сяду к тебе на колени?"
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 31
  
  
  
  
  
  Мы с Хоуком пошли посмотреть, как Джино ловит рыбу, в пасмурный день без солнца и при сильном ветре с Атлантики. Джино жил в большом доме в колониальном стиле на берегу океана, на Джерузалем-роуд, в Кохассете. Впереди была кольцевая подъездная дорожка, а позади - лужайка, спускавшаяся к дамбе. Дом был отделан белой кедровой черепицей, которая, как и положено, серебрилась на соленом воздухе. Дверь открыл очень красивый молодой человек.
  
  "Джино дома?" Спросил я.
  
  "Кто, я должен сказать, звонит?"
  
  "Спенсер", - сказал я.
  
  "Он знает меня".
  
  "Конечно, сэр, а другой джентльмен?"
  
  "Ястреб".
  
  "Я личный помощник мистера Фиша", - сказал красивый молодой человек.
  
  "Есть ли что-нибудь, с чем я мог бы тебе помочь?"
  
  На нем было что-то похожее на бледно-голубой спортивный костюм со стоячим воротником. Спортивный костюм выглядел так, как будто был сделан из шелка. Также он выглядел так, как будто никогда не знал пота.
  
  "Просто скажи Джино, что мы здесь, и мы хотим рассказать ему кое-что о Марти".
  
  "Мистер Анахайм?"
  
  Ни я, ни Хок не ответили. Личный помощник все еще колебался. Хок и я все еще стояли.
  
  Наконец личный помощник сказал: "Прошу прощения, я на минутку".
  
  Он закрыл дверь.
  
  Хоук посмотрел на меня.
  
  "Личный помощник?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Это то, что он сказал".
  
  Хоук кивнул. Входная дверь снова открылась, и появился личный помощник.
  
  "Мистер Фиш в данный момент занят, но если вы хотите подождать, он примет вас, как только закончит".
  
  "Мы подождем", - сказал я.
  
  "Тогда, пожалуйста, пройдите сюда", - сказал личный помощник.
  
  Он повел нас направо от центрального вестибюля в комнату с огромным панорамным окном, из которого открывался вид на океан. Он изящным жестом указал на кленовые стулья с красными клетчатыми подушками, которые стояли по обе стороны кирпичного камина. Ни я, ни Хок не сели.
  
  "Мистер Фиш подойдет к вам, как только освободится", - сказал личный помощник.
  
  "Да, он это сделает", - сказал я.
  
  Личный помощник нахмурился, как будто был озадачен. Затем вежливо кивнул и вышел из комнаты. Хоук подошел и посмотрел в панорамное окно на суровый серый океан, на кончиках волн которого ветер с берега кое-где взъерошил белое.
  
  "Когда покупаешь квартиру с великолепным видом, - сказал Хоук, - дело в том, что после того, как ты въехал и несколько дней любовался великолепным видом, ты привыкаешь к нему, и это уже не тот великолепный вид, который открывается. Это просто то, на что ты смотришь из своего окна ".
  
  "Ты глубокий парень", - сказал я.
  
  "И чувствительный", - сказал Хоук.
  
  "Может быть, мне следует вести ток-шоу".
  
  "Примешь ли ты меня в качестве гостя?" Спросил я.
  
  "
  
  "Конечно, нет".
  
  Хоук продолжал смотреть на океан. Комната, где мы ждали, была полностью обставлена мебелью из клена с красной клетчатой обивкой. Диван, четыре кресла, две качалки slipper.
  
  Рядом стояла пара плетеных ведер, которые служили подставками для пепельниц, а на полу лежал большой плетеный ковер красных тонов. Над каминной полкой висело большое круглое зеркало в виде орла.
  
  "Интересно, кто декоратор Джино", - сказал я.
  
  "Молли Питчер", - сказал Хоук.
  
  "Что это мы здесь делали?"
  
  "Ищу Биби".
  
  "И почему мы думаем, что она здесь?"
  
  "Мы не знаем", - сказал я.
  
  "Но мы не знаем, с чего еще начать. Так что, если мы выясним, что происходило между Джино и Марти, Энтони и Джулиусом, возможно, у нас появится представление о том, где искать Биби".
  
  "Или, может быть, мы этого не сделаем".
  
  "Добро пожаловать в мир детективов", - сказал я.
  
  "И почему мы ищем Биби?"
  
  "Потому что мы беспокоимся о ней".
  
  "Конечно, мы готовы", - сказал Хоук.
  
  Дверь открылась, и вошли Джино с Винни Моррисом. Он увидел Хока и кивнул ему. Хок ничего не ответил.
  
  "Я пришел повидаться с тобой", - сказал Джино.
  
  "Теперь ты приходишь ко мне".
  
  "Равновесие", - сказал я.
  
  Джино улыбался без теплоты или юмора, время от времени.
  
  "Джеффри говорил о Марти Анахайме", - сказал он.
  
  "Джеффри?"
  
  "Мой помощник. Он сказал, что вы хотели мне что-то рассказать о Марти".
  
  "Я просто сказал ему это, чтобы он вошел", - сказал я.
  
  "Я ничего не знаю о Марти. Он вернулся из Лас-Вегаса?"
  
  "Я не знал, что он был в Лас-Вегасе", - сказал Джино.
  
  "Я не знаю, вернулся ли он. Марти работал на меня пятнадцать лет. Он больше так не делает".
  
  "Ты можешь сказать мне, почему?"
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь его жену? Биби?"
  
  "Боюсь, что нет", - сказал Джино.
  
  "Я требую, чтобы моя личная жизнь была моей собственной. Я отношусь к другим на той же основе".
  
  "Раньше он ее избивал".
  
  "Избивать людей - это то, чем занимается Марти", - сказал Джино.
  
  "Именно поэтому я так долго нанимал его".
  
  "Когда я видел тебя в последний раз, ты намекнул, что Марти, возможно, ворует у тебя".
  
  "Неужели я".
  
  "Да. Ты знаешь Энтони Микера?"
  
  "Кто?" - Спросил я.
  
  "Это ошибка, мистер Фиш. Когда мы разговаривали в прошлый раз, вы знали его имя".
  
  "Это ошибка моего возраста", - сказал Джино.
  
  "Я все еще хорошо соображаю, но я больше плохо помню. Является ли Энтони Микер зятем Джулиуса Вентуры?"
  
  "Да, в прошлый раз вы намекнули, что он, возможно, тоже ворует".
  
  Джино сидел в углу большого кленового дивана. Он скрестил ноги и положил тонкие руки на колени. Я мог видеть пигментные пятна на их тыльной стороне. Он слегка поджал губы и на мгновение уставился в свое большое панорамное окно на то, что, вероятно, казалось ему его океаном. Он поднял руки с колен, соединил кончики пальцев и на мгновение прикоснулся к губам. Затем он указал кончиками пальцев на меня.
  
  "Вы думаете, мистер Спенсер, что я веду себя мило", - сказал Джино.
  
  "Это не безрассудная мысль. Я способен на остроумие. Действительно, есть очень мало того, на что я не способен. Но в данном случае я знаю немногим больше, чем ты. В моем бизнесе имели место некоторые финансовые нарушения. В обязанности Марти входило контролировать все финансовые транзакции и обеспечивать, чтобы они соответствовали заявлениям. Эти нарушения произошли некстати, в то время, когда мы начинали организовываться в ожидании слияния. Я пришел к вам, чтобы узнать, можете ли вы пролить какой-либо свет на то, виновен ли Марти. Ты мало что рассказал, будучи в первую очередь заинтересован в том, чтобы заставить меня пролить свет на твой интерес. В значительной степени это была пустая трата нашего времени ".
  
  "Но ты уволил Марти".
  
  "Нет. Марти ушел".
  
  "Он назвал причину?"
  
  "Никакой. Он просто однажды не явился на работу, и с тех пор я его не видел. Вы говорите мне, что он был в Лас-Вегасе. Возможно, он все еще там. Или он может быть по соседству, я просто не знаю ".
  
  "Когда он уехал?"
  
  "Через три, нет, четыре дня после того, как я пришел к тебе".
  
  Я быстро прикинул в уме. Получилось, что это был тот самый день, когда мы нашли Энтони. Когда у меня будет больше времени, я подумаю об этом.
  
  "Насколько я знаю, мистер Фиш, он приехал в Вегас и зарегистрировался в MGM Grand либо под другим именем, либо в комнате, которую снял для него другой парень. Крепкий маленький парень, с большим носом, все время носил панаму. Очень быстро обращается с оружием ".
  
  "Ты видел его там?"
  
  "Да".
  
  "И ты был в Лас-Вегасе...?"
  
  "Ищу Энтони Микера".
  
  "От имени его жены?"
  
  "Его жена и его тесть".
  
  "Ты знаешь, почему Марти был в Лас-Вегасе?" - Спросил Джино.
  
  "Энтони Микер был там с женой Марти".
  
  Джино был очень спокоен. Я ждал. Джино снова посмотрел на свой океан.
  
  "И Ширли Вентура тоже была в Вегасе", - сказал он.
  
  "Ты знаешь о ней".
  
  "Да. Вам известно что-нибудь о том, кто ее убил?"
  
  "Нет. Копы пытаются вести себя так, будто это был случайный акт, но я не думаю, что они в это верят".
  
  "А ты знаешь?"
  
  "Нет. Тот, кто убил ее, приложил все усилия, чтобы скрыть ее личность. Что означает, что он думал, что может быть связан с ней".
  
  "Ее муж?"
  
  "Может быть", - сказал я, - "хотя, похоже, это не в его стиле".
  
  "Марти понравилось бы что-нибудь подобное", - сказал Джино.
  
  "Очевидно, он был где-то поблизости".
  
  "Это в его стиле, ладно", - сказал я.
  
  "И у нее при себе был номер его гостиничного телефона. Но я не вижу мотива".
  
  Джино молчал.
  
  "А ты?" Спросил я.
  
  Джино не ответил. Он посмотрел на Винни.
  
  "Если он обнаружит что-то, наносящее ущерб нашим интересам, Винни, воспользуется ли он этим?"
  
  "Он мог бы", - сказал Винни.
  
  "Он может и не сделать этого. Если я скажу ему не делать этого, это ничего не изменит".
  
  "Его можно контролировать?" Спросил Джино.
  
  "Нет".
  
  "Если мы убьем его?"
  
  "Ястреба тоже придется убить", - сказал Винни.
  
  Джино задумчиво кивнул.
  
  "Джентльмены, - сказал он, - вы видите мое положение. Я хочу знать, что вы выяснили, но я не хочу, чтобы ваше расследование повлияло на мой бизнес. Можем ли мы выработать финансовое решение?"
  
  "Как ты думаешь, что мы расследуем?"
  
  Джино сделал паузу и на мгновение почти улыбнулся настоящей улыбкой.
  
  "Говоря таким образом, я должен признать, что не уверен".
  
  "Не расстраивайся", - сказал Хоук.
  
  "Мы тоже не уверены".
  
  "Ну, и кто же ваш клиент?"
  
  "У нас его нет", - сказал я.
  
  "Тебе просто любопытно?" Спросил Джино.
  
  "Мы хотим найти Биби Анахайм, посмотреть, все ли с ней в порядке".
  
  Джино уставился на меня, а затем слегка отвел глаза и уставился на Хока. Затем снова на меня.
  
  "Это абсурдно", - сказал он.
  
  "Мы мягкосердечны", - сказал Хоук.
  
  Джино посмотрел на Винни.
  
  "Должен ли я поверить в это, Винни?"
  
  "Да".
  
  "Ну, тогда во что бы то ни стало найди ее", - сказал Джино.
  
  "Если я узнаю о ее местонахождении, я немедленно сообщу вам".
  
  "Было бы полезно, если бы вы рассказали нам немного больше о вашем бизнесе и бизнесе Джулиуса", - сказал я.
  
  Джино медленно, но легко встал и направился к выходу из комнаты.
  
  "Винни проводит тебя", - сказал он и ушел.
  
  Мы подошли к входной двери с Винни.
  
  "Не совершай ошибки насчет Джино", - сказал Винни.
  
  "Только потому, что он говорит, как гребаный Уильям Ф. Бакли. У него чувств не больше, чем у крокодила".
  
  "Ты знаешь, где Марти?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Его жена?"
  
  "Никогда не встречался с женой. Не знаю, где она".
  
  "Знаешь что-нибудь, чего Джино нам не сказал?"
  
  Винни посмотрел на меня с удивлением.
  
  "Эй, - сказал он, - я беру его деньги".
  
  "Да, - сказал я, - так и есть. Я приношу извинения".
  
  "Спасибо", - сказал Винни и придержал дверь открытой.
  
  Ястреб и я ушли.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 32
  
  
  
  
  
  Фэрхейвен находится на старом маршруте 6 на юго-востоке Массачусетса, через гавань от Нью-Бедфорда. Там есть длинный мост, который выходит на остров посреди гавани, а затем продолжается до Фэрхейвена. Если вы продолжите ехать по маршруту 6 через Маттапуазетт, Марион, Уэйрхэм и Натиск, через некоторое время вы окажетесь на Кейп-Коде.
  
  Средняя школа была построена в то время, когда люди считали обучение важным, и здания, в которых оно должно было проходить, отражали это мнение. По всему Массачусетсу было разбросано множество библиотек, построенных в тот же период и имевших тот же вид, что и в британской империи. Средняя школа, как и многие библиотеки, стала немного более убогой, как будто отражая нынешние взгляды.
  
  Там было несколько учителей, которые были там восемнадцать лет назад, но никто не помнил ученицу по имени Биби. Замкнутая учительница английского сказала мне, что она пыталась забыть их, как только они покидали ее комнату. А директор сказал мне, что помнит только плохие.
  
  "Ежегодники?" Спросил я.
  
  "Мы держим их здесь", - сказал мне директор.
  
  "Если мы оставим их в библиотеке, студенты их испортят".
  
  "Студенты замечательные, не так ли?" Сказал я.
  
  Директор был осторожным человеком. Он не брал на себя таких обязательств. Но, как только он убедился, что я не испорчу его, он дал мне ежегодник средней школы Фэрхейвена за 1977 год и позволил мне сесть на стул с прямой спинкой в кабинете школьного секретаря, чтобы почитать его. Я нашел фотографию Биби достаточно легко. За исключением приобретенной рубцовой ткани, она все еще выглядела так, как выглядела семнадцатилетняя Беатрис Коста. Наиболее близкая по духу. Драматический кружок 2,3,4. Сотрудники ежегодника 4.
  
  Газета 2,3,4. Чирлидерша 3,4. Амбиции: репортер телевизионных новостей. Цитирую: "Эй, Эбби, где вечеринка". Там не было ничего о том, что она вышла замуж за Марти Анахайма и получила разбитый нос.
  
  Я продолжал рассматривать фотографии, пока не нашел Эбигейл Оливетти, чья цитата гласила: "Биби и я ..."
  
  Я перечитывал ежегодник еще час и не нашел ничего, что могло бы мне помочь. В школе не было записей об адресе Беатрис Коста или Эбигейл Оливетти. Секретарь сказал мне это таким образом, чтобы показать, что вопрос был глупым.
  
  "У нас здесь не центр обмена информацией", - сказала она мне.
  
  "Вероятно, это больше похоже на склад", - сказал я.
  
  "Могу я воспользоваться вашей телефонной книгой?"
  
  Она протянула его мне и со вздохом вернулась к своей настольной работе. Было ясно, что я на самом деле не понимал ее важности и неотложного характера ее работы. Не каждый может оформить протоколы задержания.
  
  В Фэрхейвене числилось семнадцать "Костас" и один "Оливетти". Я записал телефонные номера и адреса, вернул телефонную книгу и ежегодник секретарше и одарил ее своей улыбкой полного напряжения. Это была улыбка, которая обычно заставляла их снять очки и распустить волосы. Я ждал. Ничего не произошло. Женщина была явно фригидной.
  
  "Ты закончил здесь?" наконец спросила она.
  
  "Карандашей больше нет", - сказал я.
  
  "Больше никаких книг. Больше никаких неприязненных взглядов учителя".
  
  "В самом деле!" - сказала она.
  
  Когда я выходил из здания, классы менялись, и студенты слонялись по коридорам. Они показались мне невероятно молодыми. Полный притворства, массово ориентированный на других, плохо сформированный, пристрастный, злой, серьезный, обиженный, возбужденный, неистовый, подавленный, полный надежд и напуганный. В этом возрасте Беатрис Коста дала обещание Марти Анахайму, и после этого ничто уже не было прежним.
  
  Я сидел в своей машине с заведенным мотором и просматривал свои списки имен. Разумнее было начать с одного Оливетти, чем перебирать все семнадцать Костас. Я набрал номер, и ответила женщина.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я.
  
  "Я детектив, пытающийся найти женщину по имени Биби Анахайм, чья девичья фамилия была Биби Коста".
  
  "Я помню Биби", - сказала женщина.
  
  "Она подруга моей дочери".
  
  "Ваша дочь - Эбигейл Оливетти?"
  
  "Да. Откуда ты узнал ее имя?"
  
  "Из средней школы", - сказал я.
  
  "Ваша дочь все еще встречается с Биби?"
  
  "О, я так думаю, они были лучшими друзьями с детства", - сказала женщина.
  
  "Ваша дочь живет в городе?" - Спросила я.
  
  "Нет, она в Нидхэме".
  
  "Месса?"
  
  "Ун ха. Теперь она, конечно, совсем взрослая. Замужем, дети и все такое. И она дождалась, слава Богу, пока не стала достаточно взрослой".
  
  "За кого бы она вышла замуж?" Спросил я.
  
  "Карл Беккер. У него большая работа в телефонной компании, и им пришлось переехать туда. Но она звонит домой каждую неделю, и иногда дети ладят ".
  
  "Разве это не мило", - сказал я.
  
  "Она домохозяйка?"
  
  "Нет, она работает в банке. Я думаю, это слишком, с детьми и всем прочим, но она очень современная, я думаю. Сейчас все по-другому".
  
  "Разве это не правда", - сказал я.
  
  "Не могли бы вы дать мне ее адрес и номер телефона? Я бы хотел с ней связаться".
  
  "Насчет Биби Косты?"
  
  "Да".
  
  "У Биби какие-то неприятности?"
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Она пропала, и я хотел бы ее найти".
  
  "Я не думаю, что мне следует давать номер Эбби", - сказала женщина.
  
  "Ну, тогда просто назови адрес".
  
  "Нет, я думаю, тебе следует поговорить с моим мужем. Ты можешь перезвонить вечером, если захочешь. Он возвращается домой около шести".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "В этом нет необходимости. Не могли бы вы сказать мне, живет ли кто-нибудь из семьи Биби в городе?"
  
  "Нет, там были только Биби и ее мать. Ее мать снова вышла замуж и уехала много лет назад".
  
  "Ты не знаешь, где?"
  
  "Нет".
  
  "Ты помнишь, за кого она вышла замуж?"
  
  "Нет".
  
  "Что ж, большое вам спасибо, - сказал я, - за уделенное время".
  
  Мы повесили трубку.
  
  Так часто бывает, разговор часто иссякает, когда они начинают думать о том, что на самом деле они вас не знают и не совсем понимают, что вы задумали. Всегда разумно получить как можно больше и как можно скорее. Если бы я не смог найти Эбби Беккер в Нидхэме, штат Массачусетс, я бы сдал свое досье с советами Дика Трейси по пресечению преступлений.
  
  Когда я возвращался через мост в сторону Нью-Бедфорда, я звонил в справочную по телефону в машине.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 33
  
  
  
  
  
  Эбигейл Беккер жила на Скул-стрит в Нидхэме в маленьком доме на ранчо, крытом серой дранкой, с белыми ставнями и ярко-синей дверью. К стене дома был прислонен розовый велосипед с ручными тормозами, переключением передач и низко посаженным рулем. Я припарковался на улице возле гидранта напротив дома и сел в машину с большой чашкой кофе без кофеина и двумя простыми пончиками. Улица была застроена домами, похожими на дом Беккера, отличающимися только цветом и орнаментом. В 10:15 пасмурного осеннего утра в среду на ней не было ни души. Дети в школе, родители на работе. Время от времени шел дождь, и было достаточно темно, чтобы в окнах домов, где кто-то был дома, горел свет.
  
  Мать Эбигейл, несомненно, позвонила бы ей и рассказала обо мне. Она бы также сказала, что не сказала мне, где живет Эбигейл, и, возможно, Эбигейл поверила бы этому. Хотя, если бы я мог найти ее мать, она могла бы подумать, что я мог бы найти ее. Я сел.
  
  Дождь на моем ветровом стекле придавал цвет осенним деревьям. как на картине импрессиониста. Я съел пончик и выпил немного кофе. Дом был хорошо виден. Дождь почти не отразился на боковых стеклах. Я съел свой второй пончик и допил кофе без кофеина. В доме Беккера не было никаких признаков жизни. Я вышел из машины и подошел к входной двери. Их дети были в школе. Родители работали. Они где-то прятали ключ. Я огляделся в поисках лучшего места, когда шел по дорожке. Там был коврик, но это было настолько очевидно, что они, вероятно, не стали бы им пользоваться. На крыльце я остановился, огляделся и открыл почтовый ящик. Нет. По обе стороны от входной двери были окна, и по обе стороны от окон были ставни. Я просунул руку за ставень справа от двери. Нет. Я попробовал другой, и ключ был там, он висел на веревочной петле от кнопки с обратной стороны рамы ставня. Я позвонил в звонок и подождал. Ничего. Я открыл входную дверь и вошел. Дом был пуст. Я сразу почувствовал пустоту. Гостиная была справа, столовая - слева. Они оба были обставлены в дешевом датском стиле модерн. Набор для гостиной из пяти предметов теперь стоит всего 1100 долларов. Столовая была отделана ореховым деревом. Гостиная была светлой. В гостиной, на каминной полке над чистым камином, стояли фотографии трех девочек младшего школьного возраста, лет двенадцати, десяти и восьми. Я прошла по короткому центральному коридору на кухню. Миски для хлопьев и тарелки с крошками от тостов, кофейные чашки и стаканы для сока, а также столовые приборы были сложены в раковине. На кухонном столе стоял пустой пакет из-под молока, а рядом с ним - банка виноградного желе с откупоренной крышкой.
  
  Через холл была семейная комната с кушеткой, одной из тех, что на колесиках, которые можно взять напрокат. Не похоже, что ей там место. Мебель была отодвинута в сторону, чтобы освободить для нее место. Кровать была не заправлена. Рядом с гостиной был небольшой туалет. На раковине лежала подводка для губ, а в корзине для мусора - несколько салфеток с отпечатком поцелуя, которые женщины оставляют, промокая помаду. Не было никаких признаков одежды.
  
  Наверху было четыре спальни, кровати не застелены, одежда разбросана по полу. На полу в ванной были скомканы влажные полотенца, а из тюбика зубной пасты без колпачка часть содержимого просочилась на раковину. Три спальни, очевидно, принадлежали девочкам. Четвертая была больше и, похоже, служила главной спальней. Там стояла кровать королевских размеров, не заправленная, и два шкафа. Один был забит женской одеждой, другой - мужской. Пара белых колготок была перекинута через изножье кровати. Несколько боксерских трусов были брошены в корзину для белья в одном из шкафов и оказались значительно короче. В доме царил беспорядок.
  
  Я побывал в достаточном количестве домов за короткое время или вообще без предупреждения, чтобы знать, что дома часто царил беспорядок. Там было трое детей, которых нужно было одеть, накормить и отправить в школу, прежде чем их родители соберутся на работу.
  
  Они немного приберут, когда придут домой. Они могут прибраться в выходные. Они приведут все в порядок до того, как у них появится компания. Они не ожидали грабителя. Я достаточно часто вламывался в свою жизнь, чтобы привыкнуть к этому. Но мне это никогда не нравилось. Я всегда чувствовал себя своего рода вуайеристом, подглядывающим за беспорядком в личной жизни людей.
  
  Я спустилась вниз и снова осмотрелась в семейной комнате. На полу под раскладной кроватью лежал бледно-зеленый пластиковый валик для волос. На телевизоре стояла пустая бутылка из-под жидкости для снятия лака и стакан для хайбола с небольшим количеством воды на дне. Я понюхал это. Пахло бурбоном. Вода, вероятно, была растопленным льдом. Кто-то, предположительно женщина, находился в номере. Но там не было ни одежды, ни багажа. Я вернулся в хозяйскую спальню и более тщательно осмотрел шкаф и комод. Вся женская одежда была 12-го размера.
  
  Все они казались одинаковыми по стилю. Сьюзен была бы здесь полезна, но у нее всегда была какая-то зацикленность на том, чтобы вламываться в чужие дома и рыться в их шкафах.
  
  Я снова обошел дом и не увидел больше ничего, что могло бы мне помочь, поэтому я вышел обратно через парадную дверь, повесил ключ за ставень и направился к своей машине. Дождь все еще лил, придавая тихой пригородной улице глянцево-черный оттенок. Я поднял воротник на ходу.
  
  В своей машине я завел мотор, включил дворники, приглушил обогреватель и посидел еще немного, глядя на дом через дорогу. Гостьей в доме могла быть Биби, и она могла сбежать, когда мать Эбби сказала ей, что ее разыскивает детектив. Идеальный. Возможно, из-за попыток найти ее стало труднее.
  
  Вселенная была непокорным ублюдком.
  
  У меня в машине был справочник west suburban, и я начал звонить в банки по автомобильному телефону, пока не нашел тот, в котором работала Эбигейл Беккер. Она работала недалеко от дома, в филиале Федерального департамента полиции прямо здесь, в Нидхэме, в центре города, примерно в миле от своего дома. Я нашел ее там, за стойкой со стороны прилавка для покупателей. Табличка на столе гласила, что она менеджер филиала. Она была крупной женщиной, но достаточно привлекательной, с аккуратными каштановыми волосами и голубыми глазами, с милой улыбкой в уголках рта. Она не была похожа на паршивую экономку. На ней был коричневый твидовый костюм, который хорошо сидел на ней, и темно-коричневая блузка. Вот почему она не надела белые колготки. Она хотела бы, чтобы загар сочетался с ее нарядом. Она встала, когда я подошел к ее столу. Она была примерно возраста Биби, что, если бы они закончили 77-й год, составило бы ей тридцать шесть.
  
  "Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?"
  
  "Вы миссис Беккер?" - Спросила я.
  
  "Да, я менеджер филиала. Чем я могу помочь".
  
  Я достал бумажник и показал ей свои права.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я.
  
  "Вчера я разговаривал с твоей матерью. Я ищу Биби Анахайм, ранее Биби Косту".
  
  "Мама сказала мне, что ты звонил ей. Я не знал, что она сказала тебе, как со мной связаться".
  
  "Она этого не сделала", - сказал я.
  
  "Намеренно. Но она упомянула ваше имя и сказала, что вы живете в Нидхэме, и..." Я скромно пожал плечами.
  
  "Элементарно".
  
  "Да, конечно, не хотите ли присесть".
  
  Я сел.
  
  "Вы с Биби были школьными подругами".
  
  "Да, еще раньше. Мы дружили всю школу".
  
  "Ты все еще получаешь от нее известия?"
  
  "Боюсь, не очень много. Мы обмениваемся рождественскими открытками, на самом деле, не более того".
  
  "Ты знаешь, где она сейчас?"
  
  "Ну, я так понимаю, ее нет дома, в Медфорде?"
  
  "Нет, у вас есть какие-нибудь предположения, где она может быть?"
  
  "Нет, прости. Я не знаю".
  
  "Ты ничего о ней не слышал?"
  
  "Нет. Ни за что на свете".
  
  Она поерзала на стуле и скрестила ноги. Я был прав. Колготки были темно-коричневыми. Ноги тоже были хороши.
  
  "И у тебя нет никаких мыслей, где я мог бы ее найти?"
  
  "Нет, мне очень жаль, но я действительно не знаю".
  
  "Имена каких-нибудь друзей, с которыми она могла связаться?"
  
  Она медленно покачала головой.
  
  Я встал, достал одну из своих визитных карточек и отдал ей.
  
  "Что ж, если ты получишь от нее известия или вспомнишь что-нибудь, что могло бы быть полезным в ее поисках, пожалуйста, позвони мне".
  
  "Конечно", - сказала она, встала и пожала мне руку.
  
  "Мне жаль, что я не мог быть более полезным".
  
  "Я тоже", - сказал я и вышел обратно под дождь с поднятым воротником моего плаща. В форме. Возвращаясь в Бостон, я думал о том, что она ни разу не спросила, почему я ищу Биби, или может ли у нее быть неприятности, или о каких-либо вопросах, которые она могла бы задать, если бы действительно не разговаривала с Биби. Может быть, если бы я на время затаился в сорняках и больше не беспокоил Эбигейл, гостья, кем бы она ни была, могла бы решить, что риск миновал, и вернуться.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 34
  
  
  
  
  
  Мы с Хоуком были в Бэй-Виллидж, на южном конце Чарльз-стрит, подходили к паре проституток.
  
  "Это довольно длинный финальный забег, не так ли?" Сказал Хоук.
  
  "У тебя есть идея получше?" - Спросил я.
  
  "Мог бы снова поговорить с Джулиусом".
  
  "Мы можем это сделать", - сказал я.
  
  "Но давайте посмотрим, сможем ли мы узнать немного о том, что происходит здесь, в окопах".
  
  "Это то, где мы находимся?" Сказал Хоук.
  
  "Прямо здесь, где зарабатываются деньги", - сказал я.
  
  "Добрый вечер", - сказала одна из проституток.
  
  "I'm Wanda."
  
  "Тебе не холодно?" Спросил я.
  
  На ней был красный топ без рукавов, белая мини-юбка и трехдюймовые белые каблуки.
  
  "У меня свитер в дверях", - сказала она.
  
  "Вы копы?"
  
  "Ты когда-нибудь видел полицейского, одетого так же хорошо, как я?" Сказал Хоук.
  
  "Некоторые из парней из отдела нравов под прикрытием выглядят довольно свежо", - сказала Ванда.
  
  "Мы не копы", - сказал я.
  
  "Мы ищем пропавшую женщину".
  
  "Ты думаешь, она заигрывает?" Спросила подруга Ванды. На ней были черные штаны тореадора и огромный светлый парик.
  
  "Нет, но с этого можно начать", - сказал я.
  
  "Кто тобой управляет?"
  
  "У нас есть сутенер", - сказала Ванда.
  
  "Держу пари, он так об этом не думает", - сказал Хоук.
  
  "Как его зовут?" Спросил я.
  
  "Чаки. Либо вы, джентльмены, собираетесь трахнуть одного из нас?"
  
  "Я так не думаю", - сказал я.
  
  "
  
  "Потому что, если ты не такой, тебе лучше двигаться дальше. Чаки нас не любит, ты знаешь, ах, тратить время на людей, которые не являются клиентами".
  
  "Где Чаки?" - спросил я.
  
  "Где-то поблизости. Присматриваю за происходящим".
  
  "Значит, если мы останемся здесь на некоторое время, появится Чаки и скажет нам двигаться дальше".
  
  "Это то, что он обычно делает", - сказала блондинка.
  
  "Но вы двое выглядите какими-то большими и быстрыми".
  
  "Ты думаешь, мы его отпугнем?"
  
  "Чаки плохой", - сказала блондинка.
  
  "Но вас там двое..."
  
  Я кивнул.
  
  "Ястреб", - сказал я.
  
  "Почему бы тебе как бы не уравнять шансы Чаки".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Дамы", - сказал он и направился в сторону Парк-сквер.
  
  "Ты хочешь, чтобы Чаки приставал к тебе?" Сказала Ванда.
  
  "Я хочу встретиться с ним", - сказал я.
  
  "Чаки довольно злой", - сказала Ванда.
  
  Блондинка протянула руку и пощупала мой бицепс.
  
  "О!" - сказала она.
  
  "Может быть, это что-то значит".
  
  Ванда тоже пощупала мой бицепс. Обе женщины захихикали.
  
  "Ты знаешь, на кого работает Чаки?" - Спросил я.
  
  "Чаки не работают", - сказала Ванда.
  
  "Мы работаем".
  
  "Ты знаешь, кому платит Чаки?"
  
  "Не, чувак, я ничего не смыслю в этой фигне".
  
  Темный "Понтиак Бонневиль" медленно проехал по Чарльз-стрит и затормозил на обочине рядом с нами. Высокий чернокожий мужчина с высокими плечами вышел, обошел машину сзади и остановился рядом со мной.
  
  На нем была черно-красная кожаная куртка для разминки и красная тряпка для занятий спортом на голове. Сначала Дион, теперь мир. Его руки были немного длинноваты для пиджака, а запястья там, где они виднелись под манжетами, были толстыми.
  
  "Вы офицер полиции?" спросил он.
  
  "Нет".
  
  "Значит, ты хочешь немного повеселиться?"
  
  "Неа, просто коротаю время ночи с этими дамами", - сказал я.
  
  "Что ж, сэр, эти дамы мои, вы понимаете, что я имею в виду, и они работают, так что у них на самом деле нет времени, чтобы бездельничать".
  
  "Ты Чаки?" Спросил я.
  
  "Тебе лучше поторапливаться, - сказал Чаки, - пока твою белую задницу не оттрахали".
  
  "Вот, видите, в этом-то и проблема с вами, сутенерами", - сказал я.
  
  "У тебя нет здравого смысла. Ты всегда разыгрываешь расовую карту слишком рано".
  
  Две проститутки немного отошли к дверному проему, чтобы посмотреть. Они были возбуждены.
  
  Чаки повысил голос и придвинулся ко мне очень близко.
  
  "Я не хочу, чтобы ты приставал к моим шлюхам", - сказал он.
  
  "Кто в наши дни занимается проституцией, теперь, когда Тони в тюрьме?" - Спросил я.
  
  "Не знаю никакого Тони", - сказал Чаки.
  
  "Тони Маркус", - сказал я.
  
  "Ничего не знаю ни о каком Тони Маркусе", - сказал Чаки.
  
  "Не собираюсь повторять тебе это снова. Отправляйся в путь".
  
  У Чаки был пистолет с правой стороны ремня, спереди от бедра. Я мог видеть намек на него у него под курткой. Я пытался придумать, как надавить на него достаточно сильно, чтобы он заговорил, не давя на него так сильно, что он потянулся за пистолетом. Чаки помог мне разобраться в этом.
  
  Он положил левую руку мне на грудь и толкнул меня.
  
  "Шевелись", - сказал он.
  
  Он держался немного величественно перед своими шлюхами, этого следовало ожидать. Но я ненавижу, когда на меня давят. Я нанес Чаки левый хук, развернулся плечом, зашел под его левую руку и нанес ему правый апперкот, под подбородок, близко к шее, где у меня было меньше шансов повредить руку. Он упал на спину, и я встал рядом с ним, выхватив пистолет и целясь прямо ему в переносицу. Шлюхи нервно хихикали.
  
  Один из них сказал: "Ого, мистер Чаки".
  
  Чаки лежал там, его колокольчик все еще звонил, пытаясь сфокусировать взгляд. Я ждал. Когда он смог услышать меня, я вежливо заговорил с ним.
  
  "У тебя на поясе, с правой стороны, пистолет. Достань его первыми двумя пальцами правой руки. Только двумя пальцами. Я увижу больше двух, и твои мозги превратятся в очень маленькую кашу на тротуаре ".
  
  Чаки колебался. Я большим пальцем взвел курок. Он слегка дернулся. Если бы он стоял, это, вероятно, был бы прыжок, затем он вытащил пистолет.
  
  "Сдвиньте его в сторону желоба", - сказал я.
  
  "Только двумя пальцами".
  
  Он сделал, и я отошел от него, поднял его и положил в карман пальто. Я снял свой собственный пистолет и убрал его.
  
  "Теперь, - сказал я, - мне было интересно, кто занимается проституцией в городе с тех пор, как Тони ушел в "дом голубых огней"?"
  
  Распластавшись на тротуаре, Чаки бросил на меня невыразительный взгляд типа "Я тебя за это достану". Я легонько пнул его под ребра.
  
  "Им по-прежнему управляет Тони", - сказал он.
  
  "Из этого места".
  
  "А кто помогает ему снаружи?" - Спросил я.
  
  "Тарон".
  
  "Назови мне полное имя".
  
  "Тарон Джессап".
  
  "Спасибо тебе".
  
  Я повернулся к шлюхам, хихикающим в дверях.
  
  "Дамы", - сказал я.
  
  Они еще немного захихикали. Нервно, стараясь сдержаться. Чаки, вероятно, побил бы их, если бы подумал, что они смеются над ним. Я улыбнулся им.
  
  Теперь Чаки уже сидел.
  
  "Привет, чувак", - сказал он.
  
  "Ты собираешься вернуть мне мой пистолет?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Штука обошлась мне в пятьсот долларов, чувак", - сказал Чаки.
  
  "Считай это арендной платой", - сказал я и продолжил идти.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 35
  
  
  
  
  
  На следующий день Хоук разыскал Тарона Джессапа, и мы отправились навестить его в задней комнате видеоигры на Раглс-стрит. Гостиная была полна чернокожих мальчиков-подростков, которые уставились на меня, когда мы с Хоуком проходили через комнату. Дверь Тароне была открыта, и мы вошли. В комнате было трое мужчин. Один за столом, задрав ноги, двое сидят у правой стены.
  
  "Вы Тарон Джессап?" Хок обратился к парню за стойкой.
  
  "Не-а".
  
  Он был худым нервным парнем с острым носом и овальными черными глазами, как у бультерьера.
  
  "Я Хоук".
  
  "Знал, что это так", - сказал Тарон.
  
  "Кто это с тобой, Каспер дружелюбный призрак?"
  
  Двое парней у стены рассмеялись громче, чем требовало замечание.
  
  "Он действительно выглядит немного бледным", - сказал Хоук.
  
  "По-моему, он выглядит как крутой ублюдок", - сказал Тарон.
  
  "Просто думай обо мне как о человеке с нарушением цвета кожи", - сказал я.
  
  "Кому ты платил, чтобы содержать своих шлюх в Бэй Виллидж?"
  
  На Тароне была маленькая черная кепка без полей и что-то вроде свободной разноцветной африканской туники. Подлинный.
  
  "Красавчик сразу перешел к гребаной погоне, не так ли?" Сказал Тарон.
  
  Двое парней у стены захохотали еще немного. У одного из них были заострившиеся черты лица не слишком успешного призового бойца.
  
  Другой, повыше и помоложе, выглядел как парень, которому не помешало бы пропустить пару глотков "бизера".
  
  "Мы ищем женщину", - сказал Хоук.
  
  "Мы начинаем с другого конца, так сказать, работаем в обратном направлении. Ты понимаешь? К тебе это не имеет никакого отношения".
  
  "Ты хочешь женщину?" Спросил Тарон.
  
  "Я найду тебе женщину, мужчина.
  
  У нас их много ".
  
  Он посмотрел на двух парней на стене. Они подумали, что он смешнее ведра с лягушками-быками. Тот, что помоложе, топал ногой, смеясь.
  
  Хоук посмотрел на меня. Затем он наклонился над столом Тарона и очень тихо заговорил с ним.
  
  "Тарон, ты меня не знаешь", - сказал Хоук.
  
  "Но ты знаешь обо мне. Не так ли?"
  
  "Конечно, я слышал о тебе".
  
  "Кто-нибудь упоминал, что мне нравится, когда со мной трахаются?"
  
  Глаза Хока были примерно в шести дюймах от глаз Тарона. Тарон быстро взглянул на двух своих приятелей. Затем он снова посмотрел на Хока. Двое приятелей встали, несколько скованно, прислонившись к стене. Глаза Хока были прикованы к Тарону, между их лицами едва оставалось пространство для дыхания.
  
  "Будь спокоен, Хоук", - сказал Тарон.
  
  "Я не издеваюсь над тобой".
  
  Хоук медленно выпрямился. Он приятно улыбнулся. Но его глаза все еще были прикованы к Тароне.
  
  "Что ж, хорошо", - сказал Хоук.
  
  "Это мило. Кому ты платишь, чтобы содержать своих шлюх в Бэй Виллидж?"
  
  "Приходит парень, Энтони, собирает процент каждую неделю".
  
  "Энтони Микер?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Кому он это доставил", - спросил Хоук.
  
  "Мистер Вентура".
  
  Хоук посмотрел на меня.
  
  "Сколько?" Спросил я.
  
  "Мы даем ему пять тысяч в неделю", - сказал Тароун.
  
  "У тебя есть какие-нибудь дела с Джино Фишем?" - Спросил я.
  
  Тарон покачал головой.
  
  "Марти Анахайм?"
  
  Тарон снова покачал головой.
  
  "Расплатиться с кем-нибудь еще?"
  
  "Просто какой-то подкуп, - сказал Тарон.
  
  "Пятаки и десятицентовики".
  
  Я кивнул.
  
  "Есть что-нибудь необычное в вашей сделке с Вентурой?"
  
  "Нет. Это его территория. У него есть право на дань уважения".
  
  "Дань уважения", - сказал я.
  
  Тарон пожал плечами.
  
  "Как он это называет", - сказал Тарон.
  
  "И ты не имеешь дела с Джино Фишем", - сказал я.
  
  "Не напрямую. Возможно, у него какая-то сделка с мистером Вентурой. Если и так, я ничего об этом не знаю".
  
  "Спасибо, что уделили мне время, Тарон", - сказал я.
  
  Я кивнул Хоку, и мы направились к двери.
  
  "Привет, Хоук", - сказал молодой парень.
  
  "Ты уверен, что ты такой крутой, как думаешь?"
  
  Не говоря ни слова, Хоук развернулся и ударил его ногой в пах.
  
  Молодой парень согнулся пополам и упал на землю. И застонал.
  
  Хоук посмотрел на бывшего бойца. Бывший боец покачал головой, и Хоук повернулся обратно к двери.
  
  "Возможно, так и есть", - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 36
  
  
  
  
  
  Дикси Уокер согласилась прокатиться со мной перед уходом на работу, и я подобрал ее возле "Старлайта" примерно в 4:30 в четверг днем. Погода была паршивая, пасмурная, с проливным дождем. Дикси была одета в желтую дождевик поверх джинсов и футболку. Чтобы защитить голову от дождя, на ней была черная бейсболка, волосы выбивались из регулируемого отверстия сзади.
  
  "Приятно видеть тебя одетой", - сказал я.
  
  "Большое спасибо".
  
  "Было бы приятно увидеть тебя тоже раздетой", - сказал я.
  
  Она улыбнулась без особого энтузиазма.
  
  "Так-то лучше", - сказала она.
  
  "Возвращайся в номер один-А. Заведение Энтони находится на Истерн-авеню".
  
  "Ты знаешь адрес?" - спросил я.
  
  "Нет, но я могу найти это. Я ходил туда достаточно часто".
  
  "Хорошо".
  
  "Это был первый раз, когда я пошел туда с кем-то трезвым".
  
  "Ты или я?" Спросил я.
  
  "И то, и другое", - сказала она.
  
  "Надеюсь, я смогу найти это, не залезая рукой под юбку".
  
  "Что ж, - сказал я, - если ты не можешь..."
  
  Она улыбнулась, теперь более искренне.
  
  "Я дам тебе знать", - сказала она.
  
  Трасса 1А узкая и жилая, поскольку проходит через Линн. Дождь раздражал. Это не намочило лобовое стекло настолько, чтобы предотвратить прерывистое скольжение щеток стеклоочистителя, но если я полностью выключу дворники, вода соберется каплями и ее будет трудно разглядеть.
  
  Время решает все.
  
  "Ты не нашел Энтони в Вегасе?" Спросила Дикси.
  
  "Нашел его и потерял", - сказал я.
  
  "Его жена была убита".
  
  "Неужели? Им самим?"
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Мое предположение - нет".
  
  "Да, у него не хватит смелости на это", - сказала она.
  
  Мы повернули налево на Истерн-авеню и проехали мимо массивных деревянных домов, в основном на две семьи, в основном белых, с небольшими лужайками перед входом и несколькими деревьями вдоль улицы. Это было примерно то же жилье, что и у Линн.
  
  Дикси сказала: "Притормози. Это где-то здесь".
  
  Мы замедлили ход. Машины позади меня сигналили.
  
  "Мы задерживаем движение", - сказала Дикси.
  
  "Не торопись", - сказал я.
  
  Снова гудки. Один водитель объехал меня и промчался мимо, визжа шинами. Проезжая мимо, он показал мне средний палец.
  
  "Он думает, что я номер один", - сказал я.
  
  "Вот оно", - сказала Дикси.
  
  Я притормозил у гидранта перед белым трехэтажным зданием с темно-зелеными ставнями и несколькими чахлыми кустами сирени вдоль подъездной дорожки. Машины позади меня взревели двигателями в гневном освобождении, проезжая мимо меня. Я чувствовал себя должным образом наказанным.
  
  "У него квартира на втором этаже", - сказала Дикси.
  
  "Ты входишь в парадную дверь, а там коридор с лестницей. Для меня здесь всегда пахло керосином".
  
  "Он владеет им или арендует?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю. Он всегда называл это своей берлогой".
  
  "Адское любовное гнездышко", - сказал я.
  
  "Понимаешь, что я имею в виду?" Спросила Дикси.
  
  "У какого жмота есть романтическое убежище в трехэтажном доме в Линне?"
  
  "Ты ничего не слышал о нем с тех пор, как я говорил с тобой в последний раз?" - Спросил я.
  
  "Нет. Он меня не интересует. Если бы он позвонил мне, я бы повесил трубку".
  
  "Если он это сделает, выясни, где он, прежде чем повесить трубку", - сказал я.
  
  Дикси снова улыбнулась. Это была какая-то неловкая улыбка, как будто у нее не было большой практики в этом.
  
  "Ты хочешь, чтобы я делала за тебя твою работу?" - спросила она.
  
  "Главное, чтобы это было сделано", - сказал я.
  
  Я вывел машину и объехал квартал, направляясь обратно по Истерн-авеню к воде.
  
  "У тебя есть время поесть перед тем, как идти на работу?" Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Есть здесь где-нибудь поблизости место, где тебя не отравят?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Должно быть, что-то в Свампскотте", - сказал я.
  
  "Вдоль воды".
  
  "Я никогда здесь не ем".
  
  "Где ты живешь?"
  
  "Эверетт, у меня там есть место с моей сестрой".
  
  В конце Истерн-авеню я повернул налево на Хамфри-стрит и нашел маленькое местечко напротив пляжа. Я припарковался на городской стоянке, вышел и обошел машину со стороны Дикси. Она все еще сидела на переднем сиденье и не выходила. Я открыл дверь. Она все еще сидела, не двигаясь.
  
  "Не хочешь поужинать?" Спросил я.
  
  Она посмотрела на меня, и я понял, что она плачет.
  
  "Или нет", - сказал я.
  
  "Тебе не нужно платить мне, - сказала она, - только потому, что я показала тебе, где жил Энтони".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Но мне нравится твоя компания".
  
  "Ты собираешься ожидать чего-нибудь после?"
  
  "Нет".
  
  Дикси сидела, уставившись прямо перед собой. Она слегка шмыгнула носом, когда заплакала.
  
  "Прошло много времени, - сказала она, - с тех пор, как кто-нибудь приглашал меня на ужин".
  
  "Что ж, давай попробуем", - сказал я.
  
  "Если тебе это нравится, мы можем сделать это снова".
  
  Она кивнула и вышла из машины, пока я придерживал дверь. Еда в ресторане была не слишком вкусной, но мы довольно приятно провели время.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 37
  
  
  
  
  
  Чайнатаун расположен в Бостоне, немного ниже зоны боевых действий, немного восточнее Бэй-Виллидж, недалеко от того места, где Южный вокзал выходит на канал Форт-Пойнт. Мы с Хоуком были на китайском рынке на Гудзон-стрит и разговаривали с быстрым Эдди Ли, который контролировал Чайнатаун. С нами был переводчик, аспирантка Гарварда по имени Мэй Линг. Мэй Линг сидела рядом с Хоуком, и когда она перестала переводить, она посмотрела на него.
  
  "Мистер Ли говорит, что приятно видеть вас снова", - сказала нам Мэй Лин.
  
  "Передайте мистеру Ли, что мы тоже рады", - сказал я.
  
  Быстрый Эдди кивнул и заговорил, не вынимая сигарету изо рта.
  
  "Мистер Ли говорит, что вы вели себя достойно в Порт-Сити два года назад", - сказала Мэй Лин.
  
  "Он тоже был благороден", - сказал я.
  
  Быстрый Эдди мягко улыбнулся. Он был крепким приземистым стариком с жидкими седыми волосами. Его толстые пальцы были испачканы никотином, а зубы потускнели от него. Он был главой Кван Чанг Тонга. Он выглядел как азиатский Санта-Клаус. И он был безжалостен, как ямная гадюка.
  
  "Я снова ищу женщину", - сказал я.
  
  "Чтобы найти ее, мне нужно задать несколько вопросов о том, как ведется бизнес в Бостоне".
  
  Я подождал, пока Мэй Линг переводила. Быстрый Эдди прикурил новую сигарету от окурка старой, бросил старую в жестяную банку с водой и вставил новую в уголок рта.
  
  "Вы ведете дела с Джулиусом Вентурой?" - Спросил я.
  
  Быстрый Эдди кивнул, прежде чем Мэй Линг смогла перевести.
  
  "Вы ведете дела с Джино Фишем?"
  
  Быстрый Эдди снова кивнул.
  
  "Ты знаешь Марти Анахайма?"
  
  Кивни.
  
  "Энтони Микер".
  
  Быстрый Эдди заговорил с Мэй Линг.
  
  "Мистер Ли хочет, чтобы вы произнесли это имя еще раз, медленно".
  
  "Энтони Микер".
  
  Быстрый Эдди сказал: "А", - и кивнул.
  
  "Расскажи мне о них", - попросил я.
  
  Быстрый Эдди на несколько мгновений задумался. Мы тихо ждали. Пожилая женщина с туго стянутыми волосами сидела на табурете у прилавка возле двери в передней части магазина. Она тоже курила. Покупателей не было. Потолочный вентилятор над нами медленно вращался и мягко закручивал дым от сигареты Быстрого Эдди. Большой слепень позднего лета яростно кружил по магазину без видимой цели.
  
  Быстрый Эдди некоторое время наблюдал за мухой, а затем начал говорить.
  
  Он периодически делал паузы, чтобы Мэй Линг перевела.
  
  "Марти Анахайм известен мистеру Ли только по репутации", - перевела Мэй Линг.
  
  "Он убийца Джино Фиша. Джулиус, Джино и мистер Ли занимаются бизнесом. У них разные, э-э, сферы влияния, но иногда эти сферы пересекаются, и приходится принимать меры. Иногда эти условия..."
  
  Мэй Лин сделала паузу, подбирая подходящее слово.
  
  "Это китайское выражение", - сказала она мне.
  
  "Моя свинья, твоя свинья..."
  
  "Quid pro quo?" Я сказал.
  
  Улыбка Мэй Линг была ослепительной.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Именно. Иногда условия являются взаимными, но иногда совпадение неравнозначно, и тогда необходимо производить платежи, чтобы сохранить, э-э, равновесие ".
  
  "Кто занимается платежами?" Я спросил.
  
  Не дожидаясь Мэй Линг, Быстрый Эдди сказал: "Ан-то-ны Микер". В его устах это звучало как китайское имя.
  
  "В обоих направлениях?" Переспросил я.
  
  Быстрый Эдди посмотрел на Мэй Линг.
  
  "Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, сэр", - сказала мне Мэй Лин.
  
  "Переводил ли Энтони деньги между всеми тремя из них. Мистер Ли, Джулиус и Джино?"
  
  Мэй Линг перевела. Быстрый Эдди кивнул, обращаясь к Мэй Линг.
  
  "Да, Энтони носил деньги туда-сюда среди них", - сказала Мэй Линг.
  
  Слепень спустился с потолочного вентилятора и пролетел мимо Хоука. Хок поймал его левой рукой и убил.
  
  "У тебя были какие-нибудь проблемы с Джино или Джулиусом?" - Спросил я.
  
  Быстрый Эдди немного подумал об этом, закуривая новую сигарету и выбрасывая старую. Затем он немного поговорил с Мэй Линг.
  
  "С тех пор как Джозеф Броз ушел на пенсию, - перевела она, - бизнесом в главной части Бостона управляли четыре человека. В Сомервилле и Чарльзтауне есть ирландские группы, у которых есть свои последователи и своя территория, но территория периферийная. И они не сотрудничают с остальными. Они также имеют некоторое влияние в Южном Бостоне, но остальная часть к востоку от Спрингфилда и к северу от Провиденса, которая принадлежала Джозефу Брозу, теперь принадлежит Джулиусу и Джино, а также Тони Маркусу и мистеру Ли ".
  
  Быстрый Эдди глубоко затянулся дымом и медленно выпустил его через нос. Он заговорил снова.
  
  "Они вчетвером похожи на большие камни в мешке, - говорит мистер Ли.
  
  Они терзают друг друга".
  
  "Расскажи мне об этом подробнее", - попросил я.
  
  Больше курили сигареты, больше смотрели вдаль, пока мы ждали. Затем Быстрый Эдди заговорил снова, и Мэй Линг перевела.
  
  "Когда мистер Броз был активен, система работала гладко. Затем он пошел на спад. Все еще сохранялся некоторый баланс. У мистера Ли были китайцы, у мистера Маркуса - чернокожие. И у мистера
  
  Фиш и мистер Вентура разделили остальное. Их сферы были менее четко определены, и им пришлось более тесно сотрудничать, чтобы избежать конфликта, который не принес бы пользы никому из нас. Таким образом, их сферы деятельности стали больше похожи на единую сферу сотрудничества, и бизнес состоял из трех частей, пока мистер Маркус не попал в тюрьму. Он оставил слабого опекуна, что мудро, говорит мистер Ли, потому что сильные опекуны становятся собственниками. Но эта слабость привлекает других, и поскольку мистер
  
  Маркус попал в тюрьму, камни в мешке сдвинулись с места ".
  
  "Люди пытаются завладеть предприятием Тони?" Спросил я.
  
  "Существует вакуум, люди втягиваются в него".
  
  "Ты?"
  
  "Нет, мистер Ли не желает торговли с варварами".
  
  Мэй Линг слегка осуждающе улыбнулась мне и Хоку, когда переводила "варвары".
  
  "Джино или Джулиус?" Спросил я.
  
  Быстрый Эдди пожал плечами.
  
  "И то, и другое?"
  
  Быстрый Эдди снова пожал плечами.
  
  "Энтони Микер имеет к этому какое-то отношение?" - Спросил я.
  
  Быстрый Эдди снова пожал плечами.
  
  "Непостижимый", - сказал я.
  
  Быстрый Эдди улыбнулся. Мы сели.
  
  "Я не думаю, что он скажет нам что-нибудь еще, сэр", - сказала мне Мэй Лин.
  
  Быстрый Эдди широко улыбнулся.
  
  "Ты создаешь беспорядок", - сказал он.
  
  "Отправь Тони Маркуса в тюрьму. Теперь тебе нужно разобраться с беспорядком. Хорошо повеселиться".
  
  Я встал и сказал: "Спасибо за вашу помощь, мистер Ли".
  
  Он улыбнулся и кивнул.
  
  "Хорошо повеселились", - сказал он.
  
  Хоук и Мэй Линг оба встали. Мэй Линг взяла Хока под руку, и мы втроем вышли из магазина.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 38
  
  
  
  
  
  Дождливым днем я сидел в своем офисе с газетой и читал Танка Макнамару, когда вошел водитель Ширли Вентуры, стряхивая воду со своего плаща.
  
  Он сказал: "Я так понимаю, вы хотите поговорить со мной?"
  
  "Да".
  
  Он снял плащ и повесил его на вешалку за дверью, и снял свою твидовую кепку, и стряхнул с нее воду, и аккуратно повесил ее на другой крючок, чтобы она не капала на плащ.
  
  "Могу я присесть?" сказал он.
  
  Я кивнула в сторону одного из кресел для клиентов, и он сел на него. Он был крупным красивым парнем с копной густых черных волос. На нем была белая рубашка без воротничка, застегнутая на все пуговицы, и широкое черное кашемировое спортивное пальто. Он внимательно оглядел комнату.
  
  "Не очень шикарный офис", - сказал он.
  
  "Предотвращает дождь", - сказал я.
  
  "Ты зарабатываешь много денег?"
  
  "Иногда".
  
  Джеки думала об этом. Я ждал.
  
  "Люди, которых я знаю, - сказала Джеки, - говорят мне, что ты стоящий парень".
  
  Я кивнул. Джеки еще немного оглядела комнату.
  
  "Ты все еще интересуешься Ширли?" спросил он.
  
  "Ага".
  
  "Ты знаешь, что она была близка с Марти Анахаймом?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Да. Раньше я водил ее к нему".
  
  "Она заставила тебя забрать ее?" Спросил я.
  
  "Да. Она не умела водить машину".
  
  "Ты имеешь в виду, что они бы ей не позволили или она не знала как?" Спросил я.
  
  "И то, и другое. Я не думаю, что ее мать когда-либо позволяла ей учиться".
  
  "Она сказала тебе, что встречается с Марти?"
  
  "Не-а. Она попросила бы меня отвезти ее на Копли-Плейс. Сказала бы, что собирается пройтись по магазинам, заехать за ней через час. Но, ты знаешь, я на нее не работаю. Я работаю на Джулиуса. Я не просто водитель, я должен заботиться о ней. Видит Бог, она не может позаботиться, не смогла бы позаботиться о себе. Ты видел ее в ресторане в тот день. Так что я проверяю ее. Она идет в центр торгового района, рядом с лифтами, где находится эта штука с водопадом, и Марти там, и они гуляют по торговому центру и разговаривают, может быть, полчаса, затем она уходит, и я отвожу ее домой. Это начало происходить пару раз в неделю до того, как она уехала в Вегас. И я не знаю, что делать. Я говорю с ней об этом, она сходит с ума, отрицает это и добивается моего увольнения. Я говорю Джулиусу, что она плачет своей матери, а мамина маленькая дочка никогда бы не сделала ничего плохого. Итак, я без работы, и, возможно, Джулиус наклеит на меня бумагу ".
  
  "Значит, ты соглашаешься".
  
  "А ты бы не стал?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я беру ее туда, куда она хочет пойти", - сказала Джеки.
  
  "Я слежу за тем, где она находится. Я доставляю ее домой в целости и сохранности. Я делаю, что могу, понимаешь?"
  
  "Интересно, почему она просто не взяла такси?" - Спросил я.
  
  Джеки рассмеялась.
  
  "Чувак, ты не понимаешь этого, не так ли. Она никогда ничего не делала сама. Пожилая леди все время рядом. У пожилой леди есть свой путь.
  
  Ширли остается с ней дома весь день и играет в долли. Она никогда не выходила из дома одна. Она никогда не ловила такси одна. Она, вероятно, не знает как."
  
  "Она и Энтони живут с ее родителями?"
  
  "Конечно. Большой дом в Ревире. Пойнт-оф-Пайнс. У Ширли есть собственные маленькие апартаменты в задней части дома. Когда она выйдет замуж за Энтони, он сразу переедет к ней ".
  
  "Так почему же ты рассказываешь мне это сейчас".
  
  "С тех пор, как ее убили, это беспокоит меня. Я слышал, Марти был в Вегасе, когда это произошло. Я не знаю, убил ли он ее, но я думал. Я думаю о том, чем занимался Марти. Почему он трахает Ширли? Ты знаешь? Я имею в виду, ты бы стал?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Может быть, любовь слепа", - сказал я.
  
  "Любовь? Марти Анахайм? Дай мне передохнуть. Он что-то задумал, и чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что это, возможно, проблема для Джулиуса ".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Ну, я работаю на Джулиуса. Я работал на него с тех пор, как ушел из морской пехоты, ты знаешь? Он хорошо относился ко мне. Ты работаешь на парня, ты должен, ну, знаешь, быть на его стороне ".
  
  "Я это слышал", - сказал я.
  
  Джеки начала говорить и остановилась.
  
  "Это трещина?" - спросил он.
  
  Я покачал головой.
  
  "Никто не собирался", - сказал я.
  
  "Хорошо. Но ты видишь мою проблему. Я не могу сказать Джулиусу, что его дочь путается с Марти Анахаймом. Он этого не слышит. Пожилая леди этого не слышит. Она разгуливает по дому в черной вуали и с куклой в руках, ради крис "И ты не можешь говорить с копами", - сказал я.
  
  "
  
  "Конечно, нет".
  
  "Итак, ты пришел ко мне".
  
  Джеки пожала плечами.
  
  "Не мог придумать никого другого".
  
  Я кивнул. Джеки закончила. Мы оба сидели в тишине, пока дождь барабанил по окну моего офиса, образуя маленькие хрустальные струйки, стекающие по стеклу.
  
  "Кто-нибудь из команды, кого ты можешь отличить?" - Спросил я.
  
  "Нет. Джулиус играл очень близко к сердцу", - сказала Джеки.
  
  "Все просто работали на него. Мы полагали, что Энтони будет парнем номер два, когда женился на Ширли, он не был таким уж гребаным легковесом".
  
  Мы еще немного помолчали.
  
  Наконец я сказал: "Я не знаю, что мне с этим делать, Джеки. Черт возьми, я даже не знаю, что это значит. Но рано или поздно это будет что-то значить, и рано или поздно я что-нибудь сделаю ".
  
  Джеки посидел с минуту. Затем он встал и надел пальто и шляпу. Он мгновение смотрел на меня, кивнул, повернулся и вышел, больше ничего не сказав.
  
  Я встал, подошел к окну и посмотрел вниз на мокрую улицу и проезжающие машины с их "дворниками", размеренно двигающимися взад-вперед. По диагонали от меня трава вокруг дома Луи все еще была ярко-зеленой и блестела под ранним осенним дождем, и где-то на этой великойземле был кто-то, кто что-то знал о происходящем. Но я этого не сделал, и я не знал, кто это сделал.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 39
  
  
  
  
  
  Пот пропитал черное трико Сьюзан из спандекса насквозь и образовал темное пятно на пояснице. Мышцы ее обнаженных плеч и спины замысловато двигались, когда она выполняла ряд упражнений на тренажере Cybex.
  
  "Не отклоняйся назад", - сказал я.
  
  "Сядь прямо. Используй свои руки".
  
  "Ты уверен, что я не просто наращиваю свои руки?" сказала она.
  
  "Ты используешь в основном латы", - сказал я.
  
  Она закончила упражнение и положила руку на спину немного выше тазовой кости.
  
  "Прямо здесь", - сказала она.
  
  "Мне нужно избавиться от этого".
  
  "Твое бедро?" Спросил я.
  
  "Нет, конечно, нет. Прямо здесь, этот отвратительный рулет из жира".
  
  Я не заметил никаких признаков жира. Но у нас уже был подобный спор, и я не видел причин проигрывать снова. У нас также была дискуссия о невозможности уменьшения количества пятен.
  
  "Думай об этом как о косметическом знаке", - сказал я.
  
  Мы были в клубе Сьюзен, окруженные мужчинами и женщинами, хотя больше женщин боевого возраста и веса. Многие из них, казалось, не выигрывали бой, но никто из них, казалось, не был готов сдаться. Тренер Сьюзен была в Веллфлите со своим парнем, почти наверняка в греховном конгрессе, и я был зачислен тренировать Сьюзен. Зачислен, вероятно, не совсем подходящее слово. Призван, вероятно, правильное слово.
  
  "Поможет ли мне задний тренажер?" Спросила Сьюзан.
  
  "Это укрепит твою нижнюю часть спины", - сказал я.
  
  "Я сомневаюсь, что это уменьшит твою огромную полноту".
  
  "Покажи мне, как это работает".
  
  Мы некоторое время поработали над задним механизмом. Мы сделали несколько выпадений по ширине. Сьюзан отказалась от скручивания багажника.
  
  "Я слышал, что у людей там развиваются мышцы и их талия становится толще".
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сказал я.
  
  "Я не хочу рисковать", - сказала Сьюзан.
  
  "Конечно, ты не понимаешь", - сказал я.
  
  "Давай поработаем над бицепсами", - сказала Сьюзан.
  
  Женщины не набирают вес так легко, как мужчины, и их не так легко определить, но у Сьюзан были заметные мышцы. Жира на спине у нее было столько же, сколько у Акима Оладжувона. Она сделала три подхода на тренажере для завивки и пошла попить воды.
  
  "Приятно видеть, что ты пьешь из фонтанчика, - сказал я, - вместо того, чтобы повсюду таскать с собой свою личную бутылку".
  
  "Женщина из народа", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты добился какого-нибудь прогресса в деле Биби Как ее там?"
  
  "Анахайм", - сказал я.
  
  "Регресс - это слово?"
  
  "Да, но, вероятно, неуместно в данном контексте".
  
  "Ну, в любом случае, я собираю информацию об отношениях между игроками бостонской мафии, и я узнал, что Ширли Вентура и Марти Анахайм были одним целым".
  
  "Муж Биби?"
  
  "То же самое", - сказал я.
  
  "И как это помогает тебе с Биби?"
  
  "Это не так".
  
  "Но, может быть, так и будет", - сказала Сьюзан.
  
  "Но, может быть, так и будет".
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, как это сделать?"
  
  "Я думаю, это немного похоже на то, что делаешь ты. Ты продолжаешь слушать, и ничего особенного не имеет смысла, и ты продолжаешь слушать, и ты продолжаешь слушать, и затем что-то появляется - шаблон, событие, уклонение, противоречие. Может быть, просто маленький кончик чего-то, за что ты хватаешься и начинаешь тянуть."
  
  Сьюзен наклонилась, сделала еще глоток воды и встала с несколькими каплями на подбородке. Она вытерла их тыльной стороной ладони. На ней были кожаные перчатки для поднятия тяжестей, такие, без пальцев. Ее ногти блестели.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Психотерапия похожа на это. Хотя есть надежда, что именно пациент видит то, что происходит".
  
  "Все аналогии частичны", - сказал я.
  
  "В любом случае, это то, что я делаю. Я хожу вокруг и слушаю".
  
  "И какова твоя цель?"
  
  "Найти Биби".
  
  "А когда ты ее найдешь?"
  
  "Проследи, чтобы с ней все было в порядке".
  
  "Вы очень сентиментальный человек", - сказала Сьюзен.
  
  "Моя профессия позволяет это", - сказал я.
  
  "И это причина, по которой ты выбрал это", - сказала Сьюзан.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Нужно быть очень крутым парнем, чтобы оставаться сентиментальным в этом мире", - сказала Сьюзан.
  
  "Моя профессия допускает и это", - сказал я.
  
  "Что, конечно, является еще одной причиной, по которой ты выбрал это".
  
  "Я выбрал это, потому что слышал, что это хороший способ познакомиться с похотливыми еврейскими психиатрами", - сказал я.
  
  "Это твоя специальность?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Похотливые еврейские женщины - моя специальность.
  
  Психиатры - это узкая специализация ".
  
  "И скольких ты встретил?"
  
  "Похотливые еврейские женщины?" - Спросила я.
  
  "Тысячи. Психиатры?
  
  Один."
  
  "Будь я похотливым ирландским психиатром, ты бы все равно любил меня?"
  
  "Ответ - да", - сказал я.
  
  "Но я думаю, вы только что придумали трехсторонний оксюморон".
  
  "О, кстати", - сказала Сьюзен.
  
  "Может ли полиция помочь вам найти Биби?"
  
  "Копы Вегаса хотели бы поговорить со всеми тремя".
  
  "Энтони - ее муж, Биби - его любовница, и они оба исчезают после убийства Ширли. Кто третий?"
  
  "Марти. Он был в MGM Grand. У нее был с собой номер телефона для Grand, когда она умерла ".
  
  "Они будут держать тебя в курсе?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я сомневаюсь в этом, но я буду время от времени звонить".
  
  "Как насчет нашей полиции? Фрэнк Белсон в довольно большом долгу перед тобой".
  
  "Квирк говорит, что присмотрит за прослушкой для меня".
  
  "Не Фрэнк?"
  
  "Я бы не стал просить Фрэнка".
  
  "Потому что он у тебя в долгу?"
  
  "Я бы не хотел, чтобы он думал, что я коллекционирую", - сказал я.
  
  Сьюзен сделала еще глоток, выпрямилась и вытерла рот, осторожно, чтобы не размазать помаду. Она посмотрела на меня своими большими темными глазами и улыбнулась своей широко раскрытой улыбкой.
  
  "Большой мальчик, - сказала она, - ты просто чудо".
  
  "Как мило с твоей стороны заметить".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 40
  
  
  
  
  
  Хоук вошел в мой офис в понедельник днем, неся коричневый бумажный пакет.
  
  "Его там нет", - сказал Хоук и поставил сумку на мой стол, в то время как он снял свой белый кожаный плащ и повесил его на вешалку.
  
  "Энтони?"
  
  "Да. Там живут две женщины. И он не одна из них.
  
  Они уходят на работу каждое утро, возвращаются каждый вечер. После того, как они ушли этим утром, я зашел и осмотрелся. Только женщины, никаких признаков присутствия кого-либо еще ".
  
  Хоук достал из пакета сэндвич и двадцатичетырехунциевую банку светлого пива Foster's, сложил пакет плашмя и использовал его как подстилку.
  
  "Какой сэндвич?" Спросил я.
  
  "Лобстер, майонез с базиликом, на хлебе на закваске".
  
  "И ты планируешь съесть все это", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  Хоук откусил кусочек и открыл крышку банки с пивом, пока жевал.
  
  "Хорошо, - сказал я, - я просто пососу эту скрепку некоторое время".
  
  "Как у тебя дела в Нидхэме?" Спросил Хоук.
  
  "У мужа есть дочь от первого брака. Она навещает его по выходным".
  
  "Итак, мы о'кей на двоих".
  
  "В лучшем случае", - сказал я.
  
  "Отличная детективная работа, однако, нашел любовное гнездышко Энтони, нашел школьную подругу Биби".
  
  "Заставляет тебя гордиться", - сказал я.
  
  "Не так ли".
  
  "Придумай хороший слоган", - сказал Хоук.
  
  "Пропал? Не хочешь, чтобы тебя нашли? Позвони Спенсеру. Мы сохраним твой секрет в безопасности".
  
  "Ты тоже никого не нашел", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Хоук.
  
  "Но у меня есть сэндвич с лобстером".
  
  "Хорошее замечание".
  
  Мы молчали, пока Хоук ел свой сэндвич и пил пиво. Закончив, он встал и вымыл руки и лицо в раковине. Затем он вернулся, сел и положил ноги на мой стол.
  
  "Итак, где мы находимся", - сказал он.
  
  "Я не уверен", - сказал я.
  
  "Но я не думаю, что у нас есть весло".
  
  "Что ж", - сказал Хоук.
  
  "Мы кое-что знаем".
  
  "Мы знаем, что ничего не знаем", - сказал я.
  
  "Мы слушаем Быстрого Эдди Ли, - сказал Хоук, - мы знаем, что, похоже, намечается враждебное поглощение".
  
  "Хорошо, мы это знаем".
  
  "И, похоже, это как-то связано с Энтони Микером".
  
  "Но мы не знаем, что", - сказал я.
  
  "Пока нет", - сказал Хоук.
  
  "И мы не знаем, где Энтони", - сказал я.
  
  "Ни какую аферу он и Марти пытались провернуть, ни что происходило между Марти и Ширли, ни что пошло не так между ними, ни кто собирается враждебно завладеть чем, ни кто убил Ширли Вентуру, ни охотится ли Марти за Биби, ни где Биби".
  
  "Ладно, - сказал Хоук, - значит, мы не знаем всего".
  
  "Я полагаю, ты мог бы сказать и так".
  
  "Ты разговаривал с Джулиусом с тех пор, как мы покинули Вегас?"
  
  "Нет".
  
  "Значит, мы могли бы это сделать", - сказал Хоук.
  
  "Ну, разве ты не самоуверенный", - сказал я.
  
  "Я был бы еще самоувереннее, я точно знал, какого черта мы пытаемся сделать.
  
  Мы ищем Биби, или Энтони, или мы пытаемся раскрыть убийство Ширли, или мы следим за мафией, или мы пытаемся поквитаться с Марти Анахаймом за то, что он тебя поцеловал?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Да?"
  
  "Все вышеперечисленное", - сказал я.
  
  "Мне не нравится, когда кого-то убивают, когда он вроде как мой клиент. Я не хочу, чтобы Марти нашел Биби и причинил ей боль. Мне не нравится терять Энтони. Мне не нравится, что происходит, и я не могу в этом разобраться. Я пытаюсь найти смысл в этом клубке волос ".
  
  "Если грядет враждебное поглощение, мы можем сидеть тихо и наблюдать, и через некоторое время мы узнаем", - сказал Хоук.
  
  "И, может быть, будут какие-то последствия, и мы узнаем что-то еще".
  
  "Может быть", - сказал Хоук.
  
  "И, может быть, Мадонна придет в офис и увидит нас на луне", - сказал я.
  
  "Это не задорно".
  
  "Трахни перки".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 41
  
  
  
  
  
  Джулиус жил в трехэтажном оштукатуренном доме с гаражом на пять машин и решетками на окнах. Мы с ним сидели на высоких, жестких стульях ручной работы из красного дерева в его большой, изысканно оформленной гостиной и смотрели через решетчатые окна на гостевой коттедж на заднем дворе, большой дом в миниатюре. На заднем дворе не было травы. Он был выложен бежевым камнем в горошек, украшенным скульптурами.
  
  "Как твоя жена?" Спросил я.
  
  "Ничего хорошего".
  
  "Требуется время", - сказал я.
  
  Джулиус покачал головой.
  
  "Ей не станет лучше", - сказал он.
  
  "Я знаю психиатра".
  
  "Психиатры - это кучка гребаных извращенцев", - сказал Джулиус.
  
  "О да", - сказал я.
  
  "Я забыл об этом".
  
  "Ты знаешь что-нибудь о том, где этот гребаный Энтони?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Но я все еще ищу".
  
  "Ты выглядишь так, как хочешь, пока не думаешь, что я тебе плачу".
  
  "В моих собственных интересах", - сказал я.
  
  "На него поставлено сто тысяч", - сказал Джулиус.
  
  "Ты найдешь его, ты убьешь его, ты получишь сто тысяч. Точно так же, как и любой другой".
  
  "Очень справедливо", - сказал я.
  
  "Ты знал, что он и Марти Анахайм занимались какой-то аферой?"
  
  "Что за мошенничество?"
  
  "Я не знаю. Вы знали, что ваша дочь и Марти были друзьями?"
  
  Джулиус уставился на меня.
  
  "Ширли?"
  
  "Да".
  
  Он покачал головой.
  
  "Только не с Марти Анахаймом".
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, о чем это может быть?"
  
  "Ты знаешь это?"
  
  "Я получил это из надежных источников".
  
  "Кто?" - Спросил я.
  
  Я покачал головой.
  
  "Есть какие-нибудь мысли?" Спросил я.
  
  Джулиус откинулся на спинку стула и уставился на меня.
  
  "Хочешь немного фруктов?" - спросил он.
  
  Он сделал равнодушный жест в сторону большой розово-сине-белой вазы на кофейном столике. На столе рядом с фруктами была большая цветная фотография Ширли.
  
  "Нет, спасибо".
  
  "У ее матери больше не могло быть детей, - сказал Джулиус, - после нее. У нее был перелом матки или что-то в этом роде".
  
  Он смотрел в окно на гостевой дом. Его голос грохотал из него, как будто его мысли были где-то в другом месте, и его голос был сам по себе.
  
  "Мне нужно было вести бизнес. Ее мать должна была воспитывать ее".
  
  Он сделал паузу. Должно быть, в большом уродливом доме были и другие люди, но не было слышно ни звука. Ничто не двигалось. В доме было такое ощущение, как будто его долгое время держали взаперти.
  
  "Она никогда не выпускала ее. Даже в школу. Одна из гребаных монахинь приходила каждый день и учила ее, а моя жена все время сидела там. Когда ей, наконец, пришлось пойти в среднюю школу, моя жена отвозит ее утром, забирает днем. Она так и не научилась водить машину. Черт возьми, она не может ... не смогла бы... даже ездить на велосипеде. Она может упасть, пораниться."
  
  Мы помолчали. Я чувствовала аромат созревающих яблок и груш в вазе на кофейном столике.
  
  "Как она познакомилась с Энтони", - спросила я.
  
  "Она знала его со средней школы. Он часто приходил, приносил несколько видеокассет, и они с Ширли и моей женой смотрели фильмы здесь".
  
  "Их было трое".
  
  "Да. Моя жена должна была убедиться, что он не показывал ей плохие фильмы. Убедиться, что между ними не было секса. Так что они сидели там и смотрели фильмы, и дело в том… это действительно забавно, тебе хочется смеяться ... моей жене начинает нравиться этот урод. Ебаной курице с головой начинает нравиться ебаный лис. Он вежливый, ты знаешь, и он разговаривает с моей женой. Почему бы и нет, о чем, черт возьми, ты собираешься поговорить с Ширли. Она почти никогда не выходила из этого гребаного дома. Но моя жена говорит мне, что он не гребаный хулиган, за исключением того, что она не говорит "блядь", как будто хулиганы работают на меня. И он пойдет ко многим Ширли, и я собираюсь дать ему хорошую ответственную работу.
  
  И я говорю, тогда он станет хулиганом. Но моя жена не обращает на это нихуя внимания. Она хороша в том, чтобы не обращать нихуя внимания. Поэтому я поручил ему работу. Он собирает для меня деньги со всех счетов за пределами территории и платит людям, которым я должен платить, чтобы вести дела тихо в этих местах. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы делать это ".
  
  "Почему бы вам самим не расплатиться с людьми?"
  
  "Бухгалтерия. Я позволяю Энтони собирать деньги, скажем, у букмекеров на территории Джино, и он платит Джино напрямую из сборов, и никакого денежного следа не остается. Федералы особенно любят следить за деньгами.
  
  Чем меньше следов возвращается ко мне, тем проще все работает ".
  
  "И тем легче его снять", - сказал я.
  
  "Почему ты хочешь, чтобы этим занимался надежный парень", - сказал Джулиус.
  
  "Как Энтони".
  
  Джулиус медленно кивнул.
  
  "Совсем как он", - сказал он.
  
  "У тебя был какой-нибудь интерес заняться бизнесом Тони Маркуса, пока он в тюрьме?"
  
  Джулиус пожал плечами.
  
  "Ты подумай об этом", - сказал он.
  
  "У Тони есть какой-то крепыш по имени Тарон, выполняющий его поручения, пока он в заведении. Мог бы его легко сбить с ног".
  
  "Я встретил Тароне".
  
  "Я не понимаю проблему Тони", - сказал Джулиус.
  
  "Ты же не хочешь, чтобы какой-нибудь шишка заправлял делами, пока тебя нет, потому что, когда ты вернешься, это может быть его дело".
  
  "Тони там ничего не угрожает", - сказал я.
  
  "С другой стороны, ты же не хочешь, чтобы всем заправлял какой-то слащавый засранец, любой может прийти и отнять это у него".
  
  "Нелегко быть криминальным авторитетом", - сказал я.
  
  Джулиус проигнорировал меня. Ему нравилось говорить о бизнесе.
  
  "Раньше, когда Броз был моложе, ты приходил к нему, вы разговаривали, он вроде как решал, что должно произойти, все ладили, все зарабатывали деньги. Теперь, знаете, это как открытый город. Так что, да, мы следили за его работой. Джино, вероятно, тоже.
  
  Быстрый Эдди Ли, я не знаю. Он не сказал. Ублюдки никогда много не говорят ".
  
  "Уже научился давить и пихаться?"
  
  "Нет, прямо сейчас мы просто оцениваем".
  
  "Энтони имеет какое-либо отношение к оценке?"
  
  "Забудь об Энтони, я же сказал тебе, на нем висит три тысячи. Он больше не имеет значения. Он уже мертв, просто еще не знает об этом ".
  
  "Ты думаешь, Ширли и Марти Анахайм могут быть связаны с оценкой?"
  
  "Нет никаких Ширли и Марти Анахайм".
  
  "Мне сказали, что был".
  
  "Он, блядь, врет", - сказал Джулиус, его голос грохотал в груди.
  
  "Назови мне его имя".
  
  Я снова покачал головой.
  
  "Я узнаю, кто это говорит", - пророкотал Джулиус, - "я убью его.
  
  Я сам. Лично."
  
  Казалось, что дальше идти некуда. Я встал.
  
  "Я пойду сейчас", - сказал я.
  
  "Я сожалею о вашей дочери".
  
  "Да", - сказал Джулиус.
  
  "И я надеюсь, что ваша жена сможет найти какое-то утешение".
  
  Джулиус кивнул. Его голова была немного наклонена вперед. Казалось, он глубже погрузился в свое кресло.
  
  "Она не собирается", - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 42
  
  
  
  
  
  По вечерам в четверг Сьюзен руководила стационарной клиникой в Медицинском центре Спенса в Кембридже и не выходила до 9:00. Затем она всегда приезжала ко мне, чтобы поужинать со мной и провести ночь. И всегда перед сном мы вместе выгуливали Чудо-собачку Перл по торговому центру Commonwealth Avenue. Что мы и делали в этот четверг вечером, примерно в 11:30. Сейчас определенно была осень. Листья распустились, и там, где уличные фонари делали их яркими, они казались почти искусственными на фоне темноты. Машин было немного, одиннадцатичасовые новости закончились, и многие таунхаусы из коричневого камня и кирпича были темными. Сьюзен держала поводок Перл. Перл крепко вцепилась в свой удушающий воротник и время от времени издавала фыркающий звук.
  
  "Ты никогда не задумывался, почему она так спешит?" Спросил я.
  
  "Она никуда не денется".
  
  "Она любит торопиться", - сказала Сьюзен.
  
  Мы пересекли Дартмут-стрит. Перед нами на пересечении с Эксетер-стрит остановилась машина, из нее вышли двое мужчин и направились к нам. Позади нас я услышал, как машина замедлила ход и остановилась на Дартмут-стрит. Я оглянулся; мужчина вышел с пассажирской стороны и пошел за нами.
  
  Я сказал Сьюзен: "Поцелуй меня на ночь, возьми Перл и переходи прямо через улицу, как будто ты идешь домой. Когда окажешься за припаркованными машинами, пригнись и убирайся отсюда ко всем чертям".
  
  "Что это?" - Спросил я.
  
  "Я думаю, неприятности".
  
  Я повернул ее к себе и поцеловал так, как будто в мире не было ничего другого, чем заняться. Целуя ее, я вытащил пистолет из-под пальто.
  
  Я прошептал ей в губы: "Когда я отпущу тебя, двигайся. Не спеши, но и не задерживайся. Помаши мне, переходя улицу".
  
  Сьюзен не сказала больше ни слова. Когда мы перестали целоваться, она коротко коснулась моего лица и направилась через Коммонуэлс-авеню в середине квартала; когда они с Перл протискивались между двумя припаркованными машинами, она радостно помахала мне рукой.
  
  Дойдя до тротуара, она развернулась и направилась обратно к Арлингтон-стрит. Парни передо мной не обратили на нее никакого внимания.
  
  Я притворился, что смотрю ей вслед. Парень позади меня шел небрежно, оглядываясь по сторонам, как поздний турист. Я прикрыл свой пистолет ладонью, чтобы в темноте никто не мог увидеть, что я его ношу. Это был удобный маленький "Смит-и-Вессон" 38-го калибра с патронником на пять патронов. Я всегда оставлял патронник пустым под курком, так что у меня было четыре. Обычно этого было достаточно, и должно было быть снова.
  
  В конце концов, у меня было на одну пулю больше, чем у нападавших. Хотя я бы, знай я повестку дня, захватил браунинг калибра 9 мм, в магазине которого было тринадцать патронов. Справа от меня была скамейка. Я остановился, поставил на него правую ногу и притворился, что завязываю шнурок. Двое впереди меня были примерно в тридцати футах от меня. Парень позади меня был немного ближе. Я увидел, как один из парней впереди меня шевельнул рукой, и уловил вспышку пистолета из нержавеющей стали в свете уличных фонарей. Вороненая отделка лучше подходит для скрытности. Я внезапно шагнул на скамейку, перелетел через нее и приземлился, пригнувшись за ней. Раздался выстрел спереди, и пуля отскочила от цементной ножки скамейки. На другой стороне улицы завыла сирена автомобильной сигнализации. Я взвел курок пистолета, сделал вдох, выдохнул и всадил пистолет из нержавеющей стали парню прямо в середину груди. Он издал вздох, похожий на вздох Перл, и упал на спину. Еще одна пуля врезалась в скамейку, на этот раз попав в деревянное сиденье и расколов его в щепки. Я взвел курок 38-го калибра, снова выдохнул, прицелился в середину массы, которая на бегу надвигалась на меня, и выстрелил в парня позади меня. Он качнулся вперед, его инерция преодолела удар пули, и он растянулся лицом к скамейке запасных. Я развернулся к третьему парню, который должен был быть на мне. Он не был. Он бежал обратно по торговому центру в сторону Эксетер-стрит.
  
  Машина, которая работала на холостом ходу на Дартмуте, тронулась с места и исчезла в направлении реки, проехав при этом на красный свет. Я встал, повернулся боком и выстрелил в бегущего стрелка. Но расстояние было слишком велико для двухдюймового ствола. Он открыл заднюю дверь, нырнул внутрь, и машина с визгом отъехала от тротуара, когда дверь за ним закрылась.
  
  Позади меня взвыла автомобильная сигнализация. Я достал несколько патронов из кармана пальто и перезарядил, пока искал Сьюзан. Я видел, как она вышла из-за машины с Перл на углу Дартмут-стрит. Перл, до конца боявшаяся пистолета, пыталась забраться на колени Сьюзен. Я убрал пистолет и опустился на колени рядом с человеком, который последовал за мной. Это был крупный мужчина с бородой и внушительным животом. У него не было пульса. Я двинулся к переднему парню, безбородому и тощему. Он тоже был мертв. Я больше не мог много думать, но все еще мог стрелять.
  
  "Ты попал?" Спросила Сьюзен.
  
  Я обнял ее одной рукой.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Что с автомобильной сигнализацией".
  
  "Я врезалась во все машины на улице", - сказала Сьюзан.
  
  "У одного обязательно должна была быть сигнализация движения".
  
  "Умно", - сказал я.
  
  "У меня есть степень доктора философии в Гарварде".
  
  "Ты не говорил глупостей, когда я сказал тебе переезжать", - сказал я.
  
  "Ты бы беспокоился обо мне и Перл", - сказала Сьюзан.
  
  "Я бы встал у тебя на пути".
  
  Перл проскользнула между нами и вскочила, положив лапы мне на грудь. Я погладил ее по голове.
  
  "Они мертвы?" Спросила Сьюзен. Она не смотрела на них.
  
  "Да".
  
  "Кто они были?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я не знаю".
  
  Вдалеке, вверх по Коммонуэлс-авеню со стороны Кенмор-сквер, я мог слышать сирену, перекрывающую рев автомобильной сигнализации.
  
  Во многих окнах, которые до этого были темными, горел свет.
  
  "Ты должен взять Перл и вернуться ко мне, иначе они тоже захотят поговорить с тобой, и это займет половину ночи, и Перл это не понравится".
  
  "Нет, тебе понадобится свидетель".
  
  "Хорошая мысль", - сказал я.
  
  "Я рад, что ты не умер".
  
  "Это так мило", - сказал я.
  
  Первая патрульная машина выехала из-за бордюра на Дартмут-стрит и поехала по центру торгового центра в нашу сторону. Фары ярко осветили место происшествия, и я увидел кровь, растекающуюся по тротуару вокруг обоих мужчин, которых я убил.
  
  Патрульные вышли с обеих сторон патрульной машины с пистолетами наготове, без шляп, держа открытые двери между мной и ними.
  
  Перл рявкнула на них. Сьюзен шикнула на нее. Я положил руки на голову.
  
  "Пистолет у меня на правом бедре", - сказал я.
  
  "Ты хочешь, чтобы я вынул это, или ты хочешь прийти и забрать это".
  
  "Оставайся таким, какой ты есть", - сказал полицейский с пассажирской стороны.
  
  "И отойди от леди".
  
  Я сделал, как мне сказали, и коп вышел из-за двери, держа пистолет на прицеле.
  
  "Подойди сюда, положи руки на крышу".
  
  Я сделал, как он сказал мне. Я отступил и расставил ноги так, чтобы мой вес опирался на руки, и я не мог внезапно пошевелиться. Полицейский со стороны водителя держал меня на прицеле поверх крыши, в то время как его напарник подошел и снял пистолет с моего бедра. Он понюхал его. Затем он обыскал меня.
  
  "Заведи левую руку за спину", - сказал он.
  
  Я сделал, и он надел на это наручник.
  
  "Теперь другая рука".
  
  Мне пришлось отойти от машины, чтобы сделать это. Он закончил надевать на меня наручники.
  
  "Ты стреляешь в них?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "С помощью этой штуки?"
  
  "Да".
  
  Когда наручники были на его партнере, он подошел к двум телам и пощупал пульс.
  
  "Они мертвы?" - спросил первый полицейский.
  
  "Да, они оба".
  
  Его напарник был молодым и мускулистым, в сшитой на заказ форменной рубашке и с очень короткой стрижкой. Я мог слышать еще сирены вдалеке, они доносились с обоих концов Содружества и, по крайней мере, одна из них приближалась к Дартмуту.
  
  "Почему ты в них стрелял?" - спросил первый полицейский.
  
  "Они пытались застрелить меня".
  
  "Ты знаешь, кто они?"
  
  "Нет".
  
  "Вы видите это, леди?"
  
  "Да", - сказала Сьюзен.
  
  "Я с ним. Мы выгуливали Перла, когда эти двое мужчин и еще один напали на нас и попытались убить его".
  
  "Перл - это собака?"
  
  "Да".
  
  "Где другой стрелок?"
  
  "Он уехал на поджидавшей машине", - сказала Сьюзен.
  
  Первый коп отошел от меня. Он был старше своего напарника, с длинными седыми волосами, в прозрачных очках, которые выдавали в армии.
  
  "Трое парней приходят, чтобы застрелить тебя, двое из них убиты, а третий убегает", - сказал полицейский постарше.
  
  "Обычно так не происходит".
  
  "Это было захватывающе", - сказал я.
  
  "Держу пари, что так и было", - сказал он.
  
  "У тебя есть разрешение на эту пьесу?"
  
  "Да".
  
  "УДОСТОВЕРЕНИЕ личности?"
  
  "Да, в моем бумажнике, в левом заднем кармане".
  
  Он достал мой бумажник, нашел мои права: на оружие, личное и водительское. Он изучил их. Он посмотрел на мое удостоверение личности в свете автомобильных фар, а затем внимательно посмотрел на меня. Затем он положил все обратно в мой бумажник, а бумажник сунул в задний карман. Вторая патрульная машина подъехала к торговому центру со стороны Эксетер-стрит, третья заехала за первой с Дартмут-стрит, и Фрэнк Белсон вышел из машины без опознавательных знаков, припаркованной на Дартмут-стрит, и направился к нам по торговому центру. Сцена теперь была освещена, как декорации к опере. Белсон обратился к старшему из первых двух полицейских.
  
  "Я был поблизости. Что у тебя есть, Цыпочка?"
  
  "Парень застрелил двух парней, утверждает, что это была самооборона, подружка - свидетель".
  
  Белсон посмотрел на меня.
  
  "О черт", - сказал он.
  
  Затем он посмотрел на Сьюзен и Перл, подошел и погладил Перл по голове.
  
  "Извините за мой язык", - сказал он Сьюзен.
  
  "Я не буду", - сказала она.
  
  "Это чертовски отвратительно".
  
  Белсон кивнул, улыбнулся ей и повернулся.
  
  Чик сказал: "Ты знаешь его, Фрэнк?"
  
  "Да".
  
  "Он частный детектив".
  
  "Я знаю. Ты можешь снять наручники".
  
  "Он застрелил двух парней", - сказал Чик.
  
  "Вы взяли его под арест?"
  
  "Нет".
  
  "Ты собираешься его арестовать?"
  
  "Я оставляю это на твое усмотрение".
  
  "Сними наручники".
  
  Чик расстегнул наручники и убрал их обратно в маленький футляр на поясе. Я поборол искушение потереть запястья, слишком банально.
  
  Сьюзен и Перл подошли и встали рядом со мной. Я обнял ее за плечи. Белсон повернулся к другому детективу, который спустился следом за ним.
  
  "Тебе лучше взять Квирка", - сказал он.
  
  Член кивнул и направился обратно к машине. Белсон повернулся к Чику и его напарнику.
  
  "Вероятно, вам следует надеть шляпы, когда Квирк приедет сюда", - сказал он.
  
  Оба копа, очевидно, согласились. Они направились к патрульной машине, и один из поздно прибывших копов тоже вернулся к машине за своей шляпой.
  
  Белсон, наконец, повернулся ко мне, скрестил руки на груди, глубоко вдохнул и выдохнул.
  
  "Хорошо, - сказал Белсон, - расскажи мне об этом".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 43
  
  
  
  
  
  Я ужинал в Capital Grill с Хоуком и Сьюзан.
  
  "Ты позволил одному уйти?" Спросил Хок.
  
  "Плюс водители двух машин для побега, которых вы, конечно, переехали бы пешком".
  
  "И откусил им головы", - сказал Хоук.
  
  Подошел официант с напитками.
  
  "Мерло", - сказал он, ставя бокал вина перед Сьюзен.
  
  Она сказала: "Спасибо тебе, Джон".
  
  Я пил пиво, Хоук выпил бокал шампанского.
  
  "И вы не получили никаких номерных знаков?"
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  "Если бы у меня был, я, возможно, смог бы чему-нибудь научиться".
  
  "Так ты не знаешь, кто они были?" Сказал Хоук.
  
  "Вообще-то, да", - сказал я.
  
  "Белсон позвонил мне. Это была пара русских с длинными именами".
  
  "Русские?" Спросила Сьюзен.
  
  "Из России?"
  
  "Да, через Нью-Йорк. После распада империи зла русская мафия создала базу в Нью-Йорке. ОКУ сказал Белсону, что сейчас они переезжают в Бостон ".
  
  "OCU?" - Сказала Сьюзен.
  
  "Отдел по борьбе с организованной преступностью", - сказал я.
  
  "Так почему они пытаются застрелить тебя?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я не знаю".
  
  "В последнее время мы разговаривали со многими представителями организованной преступности", - сказал Хоук.
  
  "Один из них мог бы нанять кого-нибудь в помощь".
  
  "Почему?"
  
  "Мы слишком близко подошли к планам слияния?"
  
  "Если есть какие-либо планы слияния".
  
  "Быстрый Эдди говорит, что они есть".
  
  "Он сказал, что камни натыкались друг на друга или что-то в этом роде".
  
  "Он имел в виду планы слияния", - сказал Хоук.
  
  "Если есть, и мы так близки, почему мы об этом не знаем?" - Спросил я.
  
  "
  
  "Потому что мы тупые", - сказал Хоук.
  
  "О", - сказал я.
  
  "Вот почему".
  
  Джон принес нам два стейка и блюдо с холодными морепродуктами. Он поставил морепродукты перед Сьюзен.
  
  "Разве это не много?" сказала она.
  
  "Мы можем помочь", - сказал я.
  
  "Мы ничего не можем решить, - сказал Хоук, - но мы хорошие едоки"..
  
  Сьюзен проткнула моллюска, окунула его кончик в коктейльный соус, откусила кусочек с соусом и задумчиво прожевала.
  
  "Чего я не могу понять, - сказала она после того, как проглотила, - так это как ты начинаешь искать Биби Анахайм и заканчиваешь перестрелкой с какими-то русскими гангстерами".
  
  "Этого мы тоже не можем понять", - сказал я.
  
  "Стейк вкусный. Хочешь перекусить?"
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  "Ты думаешь, они попытаются снова?"
  
  "У меня нет способа узнать", - сказал я.
  
  "За исключением того, что тот, кто хотел твоей смерти, не получил того, чего хотел", - сказала Сьюзан.
  
  "Кроме этого", - сказал я.
  
  "Тебя это не беспокоит?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Какой пистолет у тебя с собой сегодня вечером?" Спросила Сьюзен.
  
  "Браунинг", - сказал я.
  
  "Тот, который тяжелее и неудобнее носить с собой, но он выпустит много пуль, прежде чем вам придется перезаряжать".
  
  "Тринадцать в обойме, один в патроннике".
  
  Сьюзен медленно кивнула, глядя на меня.
  
  "Что ты думаешь?" - спросила она Хока.
  
  "Думаю, я останусь здесь", - сказал Хоук.
  
  "Это заставило бы меня чувствовать себя лучше", - сказала Сьюзен.
  
  "Заставь любого почувствовать себя лучше", - сказал Хоук.
  
  Сьюзен улыбнулась и доела остаток своего моллюска.
  
  "Я не могу съесть все это", - сказала она.
  
  "Может быть, малышу захочется немного".
  
  "Ты собираешься отдать это собаке?" Спросил Хоук.
  
  "Она тоже хорошо ест", - сказала Сьюзен.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 44
  
  
  
  
  
  Хоук был в темно-синем костюме из саржи и белой льняной рубашке без воротника. Его бритая голова блестела. С другой стороны блестели его черные ботильоны. Он отодвинул один из моих офисных стульев к стене слева от меня и сидел на нем, читая книгу Кэлвина Триллина "Вспоминая Денни" под названием. Я сидел за своим столом, пытаясь научиться говорить "ты никогда меня не поймешь, грязная крыса" по-русски.
  
  "У тебя уже есть план?" Спросил Хоук, не отрываясь от своей книги.
  
  "Мы могли бы прятаться здесь с запертой дверью, спать посменно". – "Я думал об этом", - сказал Хоук.
  
  Зазвонил телефон.
  
  "Было бы неплохо, если бы мы могли выяснить, в какой муравейник мы вляпались", - сказал я.
  
  "Да, будь на высоте, мы могли бы обзывать их, пока спим посменно".
  
  "Мы знаем, кто они, возможно, мы знаем, что делать".
  
  Телефон зазвонил снова.
  
  "Было бы приятным изменением", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул и поднял трубку.
  
  "Da?" Я сказал.
  
  "Я хочу поговорить со Спенсером", - произнес голос.
  
  "Слушаю", - сказал я.
  
  "Ты тренировался в Вегасе в сентябре", - сказал голос.
  
  "Да".
  
  "С большим черным парнем с лысой головой?"
  
  "На самом деле он не лысый, он бреет голову".
  
  "Та же разница", - сказал он.
  
  "Меня зовут Бернард Дж. Лакки, ты помнишь меня?"
  
  Я выдвинул ящик своего стола и посмотрел на визитную карточку, которую положил туда больше месяца назад. На ней было написано "Бернард Дж. Фортунато".
  
  Следователь, профессиональный и осмотрительный.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Маленький парень в панаме и с коротким кольтом".
  
  "Я компактный", - сказал он.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Это то, что я хотел сказать, компактный парень в панаме и с компактным кольтом".
  
  "Ты все еще интересуешься девушкой по имени Биби Анахайм?" - спросил он.
  
  "Что заставляет тебя думать, что мне это интересно?" Спросил я.
  
  "Я не думаю. Я знаю", - сказал Лакки.
  
  "Хорошо, откуда ты это знаешь?"
  
  "Потому что я обращаю гребаное внимание", - сказал Фортунато.
  
  "Я смотрю, я задаю вопросы. Ты все еще интересуешься ею или нет".
  
  "Да, это так".
  
  "Она вернулась в Вегас", - сказал Лакки.
  
  "Сейчас?"
  
  "Прямо сейчас", - сказал он.
  
  "Где?" - Спросил я.
  
  "Она остановилась в отеле и казино Дебби Рейнольдс".
  
  "Ты видел ее?"
  
  "Да".
  
  "И вы узнали ее?"
  
  "Я же сказал тебе. Я обращаю внимание. Это мое дело".
  
  "Ты сказал ее мужу?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Я думал, ты работаешь на него".
  
  "Я так и сделал. Он нанял меня присматривать в Вегасе за парнем по имени Энтони Микер. Сказал, что если я тебя замечу, ты можешь привести меня к нему.
  
  Сказал мне, где тебя забрать".
  
  "Что ты и сделал".
  
  "Правильно".
  
  "И мы это сделали".
  
  "Верно", - сказал Лакки.
  
  "Тогда я не спускал с него глаз, пока "Анахайм" не появился лично".
  
  "И вы сняли ему номер в отеле на свое имя".
  
  "Да, и он обманул меня в этом, и он обманул меня в работе", - сказал Лакки.
  
  "И после того, как он поцеловал тебя, я понял, что вы с ним не приятели, поэтому я рассказываю тебе, что я видел".
  
  "Чтобы поквитаться?"
  
  "Тебе интересно или нет?"
  
  "Заинтересовался", - сказал я.
  
  "Ты хочешь работать на меня?"
  
  "Я занимаюсь бизнесом".
  
  "Хорошо, присматривай за Биби Анахайм, пока я не приеду. Если она уйдет, следуй за ней".
  
  "Расходы?"
  
  "Гарантирую", - сказал я.
  
  "Даже если она отправится, например, в Париж?"
  
  "Даже тогда", - сказал я.
  
  "Вы хотите знать, сколько я беру?"
  
  "Нет".
  
  "Я не собираюсь снова обжечься. Я даю тебе цифры, по которым ты переводишь деньги на мой счет сегодня. Я не получаю их сегодня, я бросаю бабу, как дурную привычку".
  
  "Спенсер - это имя, кэш - это игра, куда ты хочешь его отправить?"
  
  Он назвал мне сумму и как ее отправить. К счастью, у меня были деньги.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 45
  
  
  
  
  
  Джо Броз по-прежнему держал офис в финансовом районе с видом на гавань на уровне руководства. Во внешнем офисе все еще оставалась пара крутых делишек, которые бездельничали, стараясь придать себе расслабленный вид крутого парня. И в самом Джо все еще немного осталось от прежней театральности. Но на этот раз, когда я вошел в его белый кабинет, он был стариком. Изменения были не столько физическими, сколько поведенческими.
  
  Как будто он решил стать старым. Он устроился напротив большого панорамного окна за своим столом, спиной к двери, темная фигура без деталей на фоне яркого утреннего света, который проникал через окно, выходящее окнами на восток. Когда я вошел, он не пошевелился, пока я закрывал за собой дверь, подошел к стулу и сел перед его столом. Я подождал некоторое время. Наконец, Джо медленно отвернулся от окна, чтобы посмотреть на меня. На нем был темно-синий костюм, темно-синяя рубашка и светло-голубой галстук. Он должен был стягивать серебряный доллар.
  
  Он сказал: "Как долго я тебя знаю, Спенсер?"
  
  "Давно", - сказал я.
  
  "У тебя острый язык. Ты думаешь, что ты Божий дар гребаной вселенной. И ты был занозой в моей заднице с тех пор, как я тебя знаю".
  
  "Приятно, что ты помнишь, Джо".
  
  "Мне давно следовало закопать тебя в землю".
  
  "Но ты этого не сделал", - сказал я.
  
  "Половина людей, которых я знаю, мертвы, и большинство других ушли, а ты продолжаешь появляться".
  
  "Хорошо иметь возможность на что-то рассчитывать, не так ли?"
  
  Броз чопорно отошел от окна и осторожно опустился в кресло за своим столом. Он осторожно соединил ладони и слегка оперся подбородком о кончики пальцев.
  
  Он набрал немного воздуха и медленно выпустил его через нос.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил он.
  
  "Какие-то русские пытались убить меня прошлой ночью".
  
  "Хорошо для них".
  
  "Зависит от того, как ты на это смотришь", - сказал я.
  
  "Двое из них мертвы".
  
  Броз пожал плечами.
  
  "Я знаю, что ты хорош", - сказал он.
  
  "Никогда не говорил, что ты плохая".
  
  "Я не дрался ни с какими русскими", - сказал я.
  
  "Их кто-то послал".
  
  Броз продолжал смотреть на меня, сцепив руки под подбородком.
  
  В нагрудном кармане у него был светло-голубой выставочный носовой платок. Он идеально подходил к галстуку.
  
  "И, возможно, в городском рэкете происходит какая-то, э-э, реорганизация. Что-то происходит с Джино Фишем и Джулиусом Вентурой. Я слышал, русские пытаются перевезти некоторых людей из Нью-Йорка ".
  
  Броз молча кивнул.
  
  "Подумал, что ты мог бы мне кое-что рассказать".
  
  Броз не пошевелился. Он ничего не сказал. Глядя мимо него в большое окно, я могла видеть только небо и тот свет, который льется над водой. Я ждала. Джо расцепил руки, положил их на темно-ореховые подлокотники своего кожаного кресла и медленно откинул кресло назад.
  
  "Хочешь выпить?" спросил он.
  
  "Немного рановато для меня".
  
  Джо кивнул.
  
  "Рано, поздно, для меня больше не имеет большого значения. Я мало сплю, а когда сплю, я не знаю, сплю ли я, если мне не снится сон. Я ем, когда голоден. Я пью, когда хочу".
  
  Он встал и медленно направился к бару черного дерева с синей кожаной обивкой в углу комнаты, где много лет назад парень по имени Фил приготовил мне бурбон с водой и небольшим количеством горькой. У нас с Филом ничего не получилось. Пару недель спустя мне пришлось убить его. Он взял немного льда из серебряного ведерка для льда, положил его в низкий стакан и полил сверху кусочком дикой индейки. Он осторожно отнес напиток обратно к своему столу, поставил его и осторожно сел обратно в свое кресло. Затем он взял напиток, посмотрел на него, сделал глоток и осторожно поставил его на место.
  
  Он мгновение смотрел на меня, а затем перевел взгляд так, что теперь смотрел мимо меня.
  
  "Я знаю, что я у тебя в долгу", - сказал Броз.
  
  "Ты ничего не говоришь об этом, и я замечаю, что ты этого не делаешь. Но ты мог убить моего ребенка, когда это было? Три года назад?"
  
  "Скорее пять", - сказал я.
  
  "Пять лет назад. Ты мог убить его, и ты был бы оправдан".
  
  Он взял свой напиток и сделал еще глоток, осторожно поставил стакан, не пролив ни капли, и рассеянно посмотрел на него.
  
  "Парень отошел от дел", - сказал Броз. Он мог бы разговаривать сам с собой, учитывая все то внимание, которое он, казалось, уделял мне.
  
  "Поселил его в хорошей таверне в Питсфилде. Он не был создан для этого бизнеса. И Винни исчез".
  
  "Он сейчас с Джино", - сказал я, просто чтобы напомнить ему, что я был там.
  
  "Ты знаешь, что Джино - фея?"
  
  Я не ответил. Брозу было все равно.
  
  Броз покачал головой.
  
  "Когда я устрою Джерри в таверне, я собирался передать бизнес Винни".
  
  Он выпил еще немного дикой индейки.
  
  "Я собирался уйти в отставку", - сказал он.
  
  "Я собирался передать бизнес парню, и Винни мог бы помочь ему, но из этого ничего не вышло. Моя жена мертва. У меня дома ничего особенного не происходит, мне нечего делать, так что, думаю, я могу еще немного поработать. Тони Маркус в отъезде, и его сделка закрыта, а Джино и Джулиус начинают переезжать ко мне, потому что они думают, что я перегнул палку, понимаешь? И я думаю обо всем этом, и однажды ко мне приезжает этот русский из Нью-Йорка, и он говорит, что они хотели бы провести операцию здесь, и я говорю ему, что здесь нет места ни для кого другого, и он говорит, что они хотят присоединиться к моей команде, избавиться от Джино и Джулиуса и взять на себя операцию Маркуса, и они хотят, чтобы я руководил всей сделкой ".
  
  Броз слегка улыбнулся и попробовал еще немного своей дикой индейки.
  
  "И я спрашиваю русского, что его люди получают от этого? И он говорит, что они не знают здешней территории, они хотят устроиться и вроде как расслабиться, и все, чего они хотят от меня, когда я умру, они получат бизнес ".
  
  "А как насчет Быстрого Эдди Ли?" - Спросил я.
  
  "Я спросил его об этом. Он говорит, что они не ведут дела с китаянками.
  
  Говорит, что они оставят Быстрого Эдди в покое, пока он оставляет нас в покое ".
  
  "Ты в это веришь?" - Спросил я.
  
  "Они думают, что Быстрый Эдди сейчас для них слишком крепкий орешек, они полагают, что получат все остальное и изолируют Быстрого Эдди, а затем, когда будут готовы, нападут на него. Будь то, что сделал бы я ".
  
  Я кивнул. Мы сидели тихо. Я смотрел на Броза. Броз смотрел мимо меня. Брозу потребовалось много времени, чтобы добраться туда. Но у меня было время. Самолет в Вегас не вылетал до 4:05 пополудни.
  
  "Я сказал ему "нет", - сказал Броз.
  
  "Я сказал ему, что осталось не так уж много оборудования, определенно недостаточно, чтобы нанять партнера. Он говорит, что они открывают новый бизнес по мере расширения. Я говорю ему, что не хочу расширяться. У меня больше нет к этому сердца. Я говорю ему, что мне все равно, что будет с командой после моей смерти. Они могут получить это так же, как и все остальные. Но, сказал я ему, если кто-нибудь попытается напасть на мой наряд, пока я еще здесь, я разжеваю его и выплюну в гавань, как кету из макрели. Он говорит, что хорошо, если я подумаю о том, чтобы выступить в качестве своего рода консультанта для них, поскольку я хорошо ориентируюсь в этом городе.
  
  Я говорю, что если цена подходящая, у меня нет проблем с тем, чтобы дать им совет. Итак, цена подходящая, и мы заключаем эту сделку. Они оставляют мою команду в покое, они могут консультироваться со мной по всем остальным вопросам, которые они хотят делать ".
  
  "Пожилой государственный деятель", - сказал я.
  
  "Итак, они спрашивают меня, с кого им следует начать. Я говорю им, что с Тони Маркуса. Он на месте. Марионетка руководит операцией".
  
  "Они говорят, что не хотят этого делать, потому что это вызвало бы подозрения у Джино и Джулиуса. И это могло бы столкнуть их друг с другом, и русским, возможно, пришлось бы сразиться с ними обоими, прежде чем они захотят.
  
  Они хотят уничтожать их по одному, и я говорю, что в таком случае начните с Джулиуса. И они спрашивают, почему? И я говорю им, что у Джино Марти Анахайм на втором месте, а Джулиусу достался этот придурок-зять ".
  
  "Он не номер два для Джулиуса", - сказал я.
  
  "Нет, но он выжидает, чтобы занять место, ты не получишь хорошего человека номер два, ты понимаешь, что я имею в виду. Я знаю, я потерял Винни из-за ребенка".
  
  "Так что, они сделали?"
  
  Броз изобразил большое искусное пожатие плечами.
  
  "Я консультант, они звонят мне, когда я им нужен".
  
  "Как бы они поступили по этому поводу?"
  
  Снова демонстративное пожатие плечами.
  
  "Не знаю".
  
  "Как бы ты поступил по этому поводу?"
  
  "Заключи сделку с Джино. Затем, после того как он поможет мне избавиться от Джулиуса, заключи сделку с марионеткой Тони Маркуса, чтобы избавиться от Джино. Когда я закончу с этим, я смогу на досуге разделаться с марионеткой. Тогда Быстрый Эдди получит все щели, а у меня будет все остальное ".
  
  "Ты думаешь, они оставят тебя на месте?" - Спросил я.
  
  "У меня больше нет места", - сказал Броз.
  
  "У них нет причин издеваться надо мной".
  
  "Так почему они ударили меня?"
  
  "Не знаю", - сказал Броз.
  
  Он наклонился вперед в своем кресле, поднял телефонную трубку и набрал номер.
  
  "Броз, дай мне поговорить с Ви… Броз, пара твоих людей пытались ударить парня по имени Спенсер. Как так вышло?… Да, я знаю, что он это сделал. Он сидит здесь со мной в моем офисе… да?… да?… нет, он не мой друг, но я кое-что ему должен, и я плачу свои долги… да… кто просил тебя это делать?… да… Я не знаю, может быть, это личное. Ты можешь на этот раз отвязаться от Спенсера? Я должен ему только это, в следующий раз, когда сможешь превратить его в икру, хочешь… Хорошо? Ладно."
  
  Он повесил трубку.
  
  "Марти Анахайм попросил их ударить тебя".
  
  "Похоже, они сделали то, что сделал бы ты".
  
  "Похоже на то", - сказал Броз.
  
  "За исключением того, что Марти больше не с Джино".
  
  "Нет, он не такой".
  
  "Но он, вероятно, был, - сказал я, - когда началась потасовка".
  
  "Возможно".
  
  Броз был очевиден в своей незаинтересованности.
  
  "Ты знаешь, почему Марти ушел от Джино?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  Броз допил остатки своей Дикой индейки.
  
  "Ты можешь забрать Марти", - сказал Броз.
  
  "Всем будет похуй. Но держись подальше от меня и русских".
  
  "Я ищу Биби Анахайм", - сказал я.
  
  Броз осторожно встал и осторожно подошел к бару. Он налил еще "Дикой индейки" со льдом и повернулся, прислонившись к стойке, как делал всегда.
  
  "То, что я тебе сказал, касается только нас с тобой".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Твое слово?"
  
  "Мое слово".
  
  "Твое слово в силе", - сказал Броз.
  
  "Теперь мы квиты?"
  
  "Я не знаю, Джо, я никогда не говорил, что мы не были".
  
  "Нет, - сказал Броз, - ты никогда этого не делал".
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 46
  
  
  
  
  
  "Ты думаешь, Марти хотел тебя трахнуть, потому что ты продолжаешь тыкать в эту штуку?" Сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я.
  
  Мы находились на высоте 33 000 футов над западной Пенсильванией в купе первого класса (ни Я, ни Хок не поместились в вагон) по пути в Даллас, чтобы успеть на рейс в Лас-Вегас. Я снова пережил взлет. Мой столик с подносом был опущен. Я заказал скотч с содовой, а бортпроводники двигались по проходу, разнося еду.
  
  "Не кажись слишком умным", - сказал Хоук.
  
  "Мы пытались, но у нас ничего не получилось.
  
  "За исключением камней, лежащих в сумке. И что, по его мнению, мы все равно будем с этим делать".
  
  "Мы могли бы рассказать Джулиусу", - сказал я.
  
  Служба общественного питания приближалась к нам. В самолете еда почти всегда отвратительна, и я никогда не могу дождаться, когда она туда попадет.
  
  "Ты думаешь, Джулиус не знает?" Сказал Хок.
  
  "Возможно, я не знаю подробностей".
  
  "И мы делаем?"
  
  "Марти не знает того, что знаем мы", - сказал я.
  
  "Он знает только, что мы клюем на это, и мы не уйдем".
  
  "Так почему же он меня не бьет?"
  
  "Может быть, решил, что после моего ухода ты отступишь. Может быть, решил, что следующим он доберется до тебя".
  
  Хоук отпил немного шампанского и задумался об этом.
  
  "Никто никогда не говорил, что Марти умный", - сказал Хоук.
  
  "Но даже он понял, что, убив тебя, он больше расшевелит ситуацию, чем успокоит".
  
  "Может быть, это не было связано с захватом власти мафией", - сказал я.
  
  Стюардесса с пышными светлыми волосами поставила поднос с едой на мой столик. На ее бейджике было написано ШЕРИЛ. Я откусил кусочек. Хоук наблюдал, как я жую.
  
  "Что ты получил?" - спросил он.
  
  "Возможно, это курица", - сказал я.
  
  "А как насчет тебя?"
  
  "Они приготовили стейк на пару, в самый раз", - сказал Хоук.
  
  "Ты думаешь, он не хочет, чтобы ты нашел Биби?"
  
  "Да".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что я думаю, что он убил Ширли Вентуру. И Биби знает это, или знает достаточно, чтобы позволить нам разобраться".
  
  Хоук молча прожевал и проглотил.
  
  "Ты когда-нибудь задумывался, почему в самолете тебе просто не подают пару вкусных сэндвичей", - сказал он. "
  
  "Вместо того, чтобы пытаться разогреть в микроволновке ужин из пяти блюд, по вкусу напоминающий вареный "Дикси Кап"?"
  
  "Часто", - сказал я.
  
  Хоук допил свое шампанское.
  
  "Всякий раз, когда кого-то убивают и Марти оказывается поблизости, можно поспорить, что это сделал он", - сказал Хоук.
  
  "К тому же у них что-то намечалось", - сказал я.
  
  "Раньше она регулярно встречалась с ним. И у нее был номер телефона его отеля в Вегасе, когда ее убили".
  
  "К тому же у него что-то было с ее стариком".
  
  "Что, возможно, имело какое-то отношение к происходящей реорганизации мафии".
  
  "Может быть, Биби что-нибудь узнает", - сказал Хоук.
  
  Заходила бортпроводница Шерил.
  
  "Вам понравилась еда, сэр?" - спросила она Хока.
  
  "Лошадь умерла тяжелой смертью", - сказал Хоук.
  
  Шерил улыбнулась.
  
  "Еще шампанского?"
  
  "Будь дураком, если не сделаешь этого", - сказал Хоук.
  
  Шерил тут же достала бутылку и наполнила бокал Хоука.
  
  "Я приготовлю его охлажденным для тебя заранее", - сказала она.
  
  Хоук мягко кивнул.
  
  "Было бы мило, если бы ты это сделал", - сказал он.
  
  "И я буду регулярно проверять", - сказала она.
  
  Когда она уходила, мне показалось, что в том, как двигались ее бедра, было что-то особенное.
  
  "Ты думаешь, Шерил влюблена в тебя?" Сказал я.
  
  "Да", - сказал Хоук.
  
  Мы пережили посадку в Далласе. Шерил дала Хоку маленький листок бумаги, когда мы выходили. Он улыбнулся ей и сунул его в карман рубашки. Мы с Хоуком убили час, прогуливаясь по DFW, а затем сели на самолет до Вегаса.
  
  "Я видел, как Шерил дала тебе свой номер телефона?" Я сказал Хоку, когда мы были в воздухе, и я смог разжать зубы.
  
  Хоук достал сложенный листок бумаги из кармана рубашки и взглянул на него.
  
  "Полное имя, адрес и номер телефона".
  
  "Там написано "Чтобы хорошо провести время, позвони Шерил"?"
  
  "
  
  "Конечно, нет, ты думаешь, она форвард или что-то в этом роде".
  
  "Она живет в Бостоне?" - Спросила я.
  
  "Даллас", - сказал Хоук.
  
  "Очень жаль".
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Может быть, заеду на обратном пути", - сказал он.
  
  "Будь дураком, не делай этого", - сказал я.
  
  "Лестер собирается заехать за нами?"
  
  "Да", - сказал Хоук. "
  
  "Меньше мы разобьемся и сгорим, убив всех на борту".
  
  "Конечно, если только это не так", - сказал я.
  
  Я заказал скотч с содовой у старшей стюардессы с глубоким голосом, в котором слышались нотки виски. Она была грузноватой, с седыми волосами, в полупоклонах в зеленой оправе, свисающих с лавандового шнурка у нее на шее. Хоук заказал шампанское, и она потопала за обоими напитками.
  
  "Может быть, она и тебе передаст записку", - сказал я Хоку.
  
  "Быть для тебя, если она это сделает", - сказал он.
  
  Допив свой напиток, я откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и не заснул, точно так же, как я никогда не сплю в самолете, размышляя о наиболее разумном способе выхода, когда самолет разбился при посадке. Без десяти минут восемь по тихоокеанскому времени мы лениво сделали вираж над неистовством неона посреди бархатной черноты, а без одной минуты восемь по тихоокеанскому времени выехали на взлетно-посадочную полосу в Маккарране и мягко подрулили к воротам. Сделал это снова. Лестер ждал нас, и без двадцати девять мы сидели в баре отеля и казино Debbie Reynolds, ожидая разговора с Бернардом Дж. Повезло.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 47
  
  
  
  
  
  Отель Debbie Reynolds был определенно более гламурным, чем Sears Roebuck. Там был небольшой вестибюль с несколькими игровыми автоматами и кафе-баром, где мы были. Через дорогу сувенирный магазин, специализирующийся на памятных вещах Дебби. Там были плакаты в натуральную величину, фотографии в рамках, кассеты с ее фильмами, толстовки с изображением Дебби, множество экземпляров ее книги, кассеты с записью пения Дебби, брелки, шляпы, кружки и, без сомнения, многое другое. Бармен сказал нам, что Дебби выходила каждый вечер после своего шоу и разговаривала со своими поклонниками прямо здесь и раздавала автографы.
  
  "Мы быстро заканчиваем с этим, - сказал Хоук, - прежде чем закончится ее шоу, мы можем прийти сюда и познакомиться с ней".
  
  "Сфотографируй нас с ней, - сказал я, - чтобы вернуть Ли Фарреллу".
  
  Бернард Дж. Фортунато вошел в бар и сел на табурет рядом со мной. На нем все еще была его Панама и бело-розовый галстук. Во рту у него была зубочистка.
  
  "Как дела", - сказал он.
  
  Он оценивающе посмотрел на Хока.
  
  Я познакомил их.
  
  "Ты так же хорош, как выглядишь?" - Спросил Лакки.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  "Или так же плохо", - сказал он.
  
  Лакки кивнул и повернулся ко мне.
  
  "Она все еще здесь. Она поднялась в свой номер примерно час назад и до сих пор не спустилась. Номер пять двадцать один, я уже трахнул портье".
  
  "Отсюда есть запасной выход?" Спросил я.
  
  "Она должна либо пройти через вестибюль, - сказал Фортунато, - либо воспользоваться пожарной лестницей, которая выходит в переулок в конце здания, ближайшего к Стрипу".
  
  Я указал.
  
  "Тот конец?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  Я посмотрел на Хоука, он кивнул и вышел из бара.
  
  "Где домашний телефон?" Спросил я.
  
  "Вестибюль, рядом со стойкой регистрации".
  
  Я расплатился с барменом, и мы с Бернардом вышли в вестибюль.
  
  Там была небольшая стойка администратора и несколько телефонов справа. За стойкой сидел парень в сине-белой полосатой рубашке с короткими рукавами и курил сигарету, не вынимая ее изо рта. Время от времени он отходил от стойки и стряхивал скопившийся пепел в емкость, которую я не могла видеть. Или, может быть, на пол.
  
  "Насколько он тебе дорог?" Я спросил Фортунато.
  
  "Я ставлю ему тройку", - сказал Фортунато.
  
  "Это будет включено в счет".
  
  Там была стойка с журналами "Путеводитель по Лас-Вегасу", рекламирующими на обложках празднования бесконечного размаха, организованные вокруг суперзвезд колоссальной величины, о которых я, по своему невежеству, не всегда слышал. С другой стороны, я слышал о Дебби Рейнольдс.
  
  "Позвони Биби", - сказал я.
  
  "Скажи ей, кто ты, что ты работаешь на Марти и хочешь видеть ее в вестибюле прямо сейчас".
  
  "И она сбегает по задней лестнице, а твой приятель хватает ее в переулке".
  
  Я кивнул. Бернард поднял трубку и заговорил в нее. Он выслушал и заговорил снова.
  
  "Вы меня не знаете, но меня зовут Фортунато, и я работаю на Марти Анахайма".
  
  Он помолчал, прислушиваясь.
  
  "Да, ты понимаешь", - сказал он.
  
  "Он твой муж".
  
  Он слушал, перекладывая зубочистку из одного уголка рта в другой.
  
  "Пусть будет так, как ты хочешь", - сказал он.
  
  "Я в вестибюле. Я хочу тебя видеть. Я могу подняться или ты можешь спуститься".
  
  Он подмигнул мне.
  
  "Нет, нет, сестренка, это выбор: ты спускаешься или я поднимаюсь".
  
  Он слушал, слегка кивая.
  
  "Хорошо, но я не увижу тебя через пятнадцать, я стучусь в твою дверь".
  
  Затем он повесил трубку и ухмыльнулся мне.
  
  "Я думаю, она хочет получить преимущество", - сказал Бернард.
  
  "Говорит, что была в душе, должна одеться, спустится через пятнадцать минут".
  
  "Возможно, это правда", - сказал я.
  
  "Конечно. Я поставил десятку, что она будет здесь со шварцем меньше чем через три минуты".
  
  "Его зовут Хоук", - сказал я.
  
  "Без обид. Черт возьми, я называю себя мини-гвинеей".
  
  Я посмотрел на часы. Мы ждали. Группа людей, которые, должно быть, вышли из туристического автобуса из Канзаса, гурьбой вошли через парадную дверь. Они повернули направо и последовали за своим гидом по коридору в сторону бального зала, где набирало обороты следующее шоу Дебби. Когда они покидали вестибюль, Хоук вошел в парадную дверь, нежно положив руку на плечо Биби Анахайм. Прошло две минуты и тридцать четыре секунды с момента звонка Фортунато.
  
  "Ты должен мне десять", - сказал Фортунато.
  
  "Я не ставил", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 48
  
  
  
  
  
  Я расплатился с Бернардом Дж. Фортунато наличными на месте, включая расходы. Он сложил деньги, не пересчитывая, и сунул в правый карман брюк.
  
  "Ты не хочешь это посчитать?" Спросил я.
  
  "Нет, при моей работе ты не можешь отличить, кому ты можешь доверять, а кому нет ... Время найти другую работу".
  
  Бернард сдвинул шляпу чуть пониже на переносицу, и мы оставили его за выпивкой в баре в вестибюле отеля. Наверное, ждал Дебби.
  
  Было около 11:30, и Конференц-центр Драйв была самой малолюдной дорогой в это время ночи в Вегасе. Хоук, Биби и я были почти единственными людьми на улице, когда мы шли на запад к Стрип в неоновых сумерках поздней ночи, которые были примерно такими же темными, как бывает в Вегасе. Если Биби и была рада видеть нас, то она полностью овладела своими эмоциями. Она не произнесла ни слова с тех пор, как Хоук привел ее в вестибюль. И пока она шла между нами, она, казалось, уменьшалась в своем молчании, как будто в конце концов оно станет таким плотным, что мы не сможем ее найти.
  
  "Сказал ей, что мы не работаем на Марти", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  "Мы очень усердно искали тебя", - сказал я.
  
  Она никак не показала, что услышала меня.
  
  "В основном мы беспокоились о тебе. У тебя была паршивая жизнь довольно долгое время".
  
  Мы добрались до полосы и повернули налево, направляясь на юг, к "Миражу". На Стрип сухая пустынная ночь была полна людей, машин и огней, густых запахов выхлопных газов и сигаретного дыма, дезодорантов, лака для волос, смешанных напитков, одеколона и отчаяния. На Стрипе было много энергии, но она была лихорадочной, той энергии, которая лишает тебя сна, заставляет слишком быстро ездить, курить одну за другой и много пить. Стрип был забит людьми в упорных поисках развлечений, в поисках обещания Вегаса, который привез их всех из Кеокука, Преск-Айла и Норт-Платта. Все было не так, как должно было быть.
  
  Это не было приключением всей жизни, но так должно было быть. Ты не мог признать, что это не так. Ты зашел слишком далеко, ожидал слишком многого, планировал слишком долго. Если бы ты не ложился спать позже, играл усерднее, ставил по-крупному, смотрел дольше, посмотрел другое шоу, выпил еще одну рюмку, растянулся еще немного…
  
  "Я был в средней школе Фэрхейвен несколько дней назад", - сказал я Биби.
  
  "Симпатичное старое здание. Похоже на настоящую среднюю школу, не так ли".
  
  Она не ответила. Пока мы шли сквозь толпу, люди время от времени украдкой поглядывали на Хока.
  
  "Я встретил твою подругу Эбигейл", - сказал я.
  
  Ничего.
  
  "Эбигейл Оливетти", - сказал я.
  
  "Эй, Эбби, где вечеринка?"
  
  Биби молчала.
  
  "Почти двадцать лет назад", - сказал я.
  
  Биби начала плакать. Ничего драматичного, просто несколько тихих слез на ее лице. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы вытереть их.
  
  "Кажется, это долгий путь назад, не так ли?" Сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Получилось не так уж хорошо", - сказал я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Мы могли бы сделать так, чтобы это работало лучше", - сказал я.
  
  Она остановилась и стояла, плача, посреди тротуара перед "Дезерт Инн". Я обнял ее за плечи. Она напряглась, чопорно повернулась ко мне и прижалась ко мне, чтобы поплакать у меня на груди. Хоук, казалось, не обращал на это внимания, но я заметил, что он передвинулся перед нами так, чтобы заслонить ее своим телом, и люди не могли видеть, как она плачет.
  
  Мы постояли так некоторое время, и, наконец, она перестала плакать, хотя и не прилагала к этому видимых усилий, и неловко отстранилась от моей груди. Казалось, она больше не скрывалась, как будто плач раскрыл ее, и ей больше нечего было скрывать.
  
  "Я встретила Марти в выпускном классе", - сказала она.
  
  "Все боялись его, кроме меня".
  
  Мы снова пошли пешком. Тротуар был переполнен, но люди, казалось, уступали нам место. Когда ты шел с Хоуком, тебя никогда не толкали.
  
  "Куда ты пошел, когда приехал в Лос-Анджелес?" - спросил я.
  
  "У меня была подруга в Оушенсайде, Дайанн Лалли, я поехала повидаться с ней".
  
  "Со средней школы?" '"Да. У меня нет друзей после средней школы. Ты действительно видел Эбби?"
  
  "Да, она замужем, у нее трое детей, живет в Нидхэме, работает в банке".
  
  "Чем занимается ее муж?"
  
  "Работает на телефонную компанию".
  
  Биби мягко кивнула.
  
  "Мой - нет", - сказала она.
  
  "Ты остаешься с Дианой Лалли все это время?"
  
  "Нет, ее мужу не понравилось, что я там остался. Я ненадолго уехал в Портленд, а потом приехал сюда".
  
  "Почему здесь?"
  
  "Энтони".
  
  "Ты думаешь, он здесь?"
  
  "Я знаю, что он здесь. У него есть автоответчик. Знаешь, так мы обычно общались, когда он не мог позвонить мне домой к Марти, а я не могла позвонить ему к Ширли ".
  
  "И ты назвал это".
  
  "И он перезвонил мне. Отсюда. Мираж. Он сказал, что я должен приехать и присоединиться к нему".
  
  "После того, как он вот так от тебя сбежал", - сказал Хоук, - "не думаю, что ты захочешь его вернуть".
  
  "Я не знаю. Вот почему я остаюсь там, где я остаюсь", - сказала Биби.
  
  "Он сумасшедший. Он должен закончить то, что начал. Он должен потерять все".
  
  "Он знает, что ты здесь?"
  
  "Пока нет".
  
  "Так зачем ты пришел?" Спросил я.
  
  "Деньги, которые он взял, были нашими".
  
  "Где ты это взял?" Спросил я.
  
  "Он снял это с Джино и Джулиуса", - сказал Биби.
  
  "Для нас. Это было для нас, чтобы начать новую жизнь".
  
  "Чья это была идея?"
  
  Биби чуть не рассмеялась.
  
  "Новая жизнь была моей. Забавно то, что идея скимминга принадлежала Ширли. Она заставила его начать скрывать от Джулиуса, сказала, что даже если ее отец поймает его, он ничего не сделает, потому что он был ее мужем ".
  
  "Она хотела выйти из дома?"
  
  "Думаю, да", - сказала Биби.
  
  "Подальше от ее матери, говорит Энтони".
  
  "Для нее тоже должна была начаться новая жизнь", - сказал я.
  
  "Как Джино оказался замешан".
  
  "Новые жизни - это тяжело, - сказала Биби, - не так ли. Энтони понравилась сделка. Он считает, что играет Джулиуса. С таким же успехом он может сыграть Джино. Только на этот раз его поймали".
  
  "Клянусь Марти", - сказал я.
  
  Она выглядела удивленной.
  
  "Откуда ты знаешь", - сказала Биби.
  
  "Я опытный детектив", - сказал я.
  
  "И вместо того, чтобы сообщить об этом, Марти вмешался сам".
  
  "Да".
  
  "И он стал партнером Энтони, так ты и познакомился с Энтони".
  
  "Да".
  
  Она говорила так легко и без аффектации, что было трудно осознать, что она рассказывает мне большую часть того, что я пытался выяснить с тех пор, как Джулиус и Ширли пришли нанимать меня.
  
  "И Марти встретил Ширли", - сказал я.
  
  "Марти знал Ширли?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Раньше они регулярно встречались".
  
  "Он спал с ней?"
  
  "Я так не думаю".
  
  "К счастью для нее", - сказала Биби.
  
  "Была ли сделка чем-то большим, чем просто деньги?"
  
  "Я не знаю, это могло быть".
  
  "Был ли Марти счастлив, будучи вторым номером у Джино?"
  
  "Нет. Он сказал, что Джино был занудой, и он ненавидел подчиняться его приказам".
  
  Я посмотрел на Хоука.
  
  "Он использует Энтони как своего внутреннего человека в организации Джулиуса", - сказал Хоук.
  
  "Пока он финансировал военный фонд", - сказал я.
  
  Хоук медленно кивнул.
  
  "Может быть", - сказал он.
  
  "А потом, как назло, - сказал я, - сюда пришли русские".
  
  "Марти - сторонник гласности", - сказал Хоук.
  
  "Я ничего не знаю о русских", - сказал Биби.
  
  "Нет причин, по которым ты должна", - сказал я Биби.
  
  "И поскольку они все вместе участвуют в этой афере, он встречается с Ширли", - сказал Хоук.
  
  "Следить за Энтони, как он использовал Энтони, чтобы следить за Джулиусом".
  
  "Что мне нравится, так это то, как Марти думал, что он управляет Энтони", - сказал я.
  
  "Только это было не так. У Энтони было достаточно денег, чтобы сбежать от Ширли, и он сбежал с военным сундуком Марти. И женой Марти".
  
  "И Марти ушел, а Ширли свободно каталась по палубе, беспокоясь о своем мужчине", - сказал Хоук.
  
  "Значит, ему пришлось убить ее, когда она появилась здесь", - сказал я.
  
  "Потому что она знала, что происходит, или знала достаточно, чтобы причинить ему неприятности".
  
  "И ему придется убить ее", - сказал Хоук, кивая на Биби, "и ему придется убить Энтони".
  
  "Если мы правы", - сказал я.
  
  "Мы могли бы быть," сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Мы должны".
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - сказала Биби.
  
  "Это он убил Ширли?"
  
  "Мне он нравится за это", - сказал я.
  
  "В этом есть какой-то смысл".
  
  "Я не знаю почему".
  
  "Если мы правы, - сказал я, - Марти пытается управлять всей мафией в Бостоне. Тебе не обязательно знать, почему мы так думаем, просто помни ту часть о том, что он должен убить и тебя тоже ".
  
  "Это не новость", - сказала Биби.
  
  "Он бы убил меня в любом случае, так или иначе. В некотором смысле он уже это сделал".
  
  Я кивнул.
  
  "Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова кого-нибудь полюбить. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова быть с мужчиной".
  
  "Это можно исправить", - сказал я.
  
  "Но сначала мы должны это исправить".
  
  "Я собираюсь вернуть свои деньги до того, как Энтони их потеряет", - сказал Биби.
  
  "Это мое, и, по правде говоря, мне больше не о чем беспокоиться".
  
  "Заботься о себе", - сказал я.
  
  "Вернуть свои деньги - это лучшее, что я могу сделать", - сказал Биби.
  
  "Как ты собираешься достать деньги?" Спросил Хоук.
  
  "Если там еще что-нибудь осталось".
  
  "Я хочу все, что у него осталось", - сказала Биби.
  
  "Однако я могу это получить.
  
  Он забрал все, что у меня когда-либо было ".
  
  "Нравится твой стиль", - сказал Хоук, как будто думал вслух.
  
  "Нужна какая-нибудь помощь?" Спросил я.
  
  "Я не хочу никакой помощи ни от каких мужчин", - сказала она.
  
  "Даже ты. Я знаю, что ты хороший человек. Вы оба хорошие люди. Но я должна какое-то время держаться подальше от мужчин".
  
  "Помощь есть помощь", - сказал я.
  
  "Независимо от источника".
  
  "Я никогда не встречала мужчину, который заботился бы обо мне. Я знаю, что ты заботишься, но я не могу реагировать на это, понимаешь? По крайней мере, не сейчас. И даже ты пытаешься использовать меня, чтобы схватить Энтони ".
  
  "Я хочу разобраться в убийстве Ширли Вентуры и хочу позаботиться о том, чтобы ты не пострадал", - сказал я.
  
  "Когда ты поехал в Портленд, как ты туда попал?"
  
  "Тренируйся".
  
  "Как ты заплатил за билет".
  
  "У меня был пн..." Она сделала паузу, вспоминая.
  
  "Хорошо, ты дал мне денег, и я сбежала от тебя. Я знаю. Но ты должен понять. Меня всю жизнь эксплуатировали мужчины. Я не могу доверять тебе. Я должен делать то, что могу сделать сам. У меня есть право ".
  
  "Позитивные действия", - пробормотал Хоук.
  
  "Я никогда раньше не была сама по себе. Я вышла замуж за Марти, когда мне было семнадцать, чтобы сбежать из дома. Ничего не получилось. Пятнадцать лет спустя я сошлась с Энтони, чтобы сбежать от Марти. Это тоже не сработало. Я искала мужчин, которые заботились бы обо мне всю свою жизнь, и я больше не хочу этого делать ".
  
  "Почему ты так спешил выбраться из дома?"
  
  "Мой старик был мудаком".
  
  "Как и те, кто его заменил", - сказал я.
  
  Биби на мгновение уставилась на меня.
  
  "Ну, с этим покончено", - сказала она наконец.
  
  "Больше никаких придурков".
  
  "Вот и все для нас", - пробормотал Хоук.
  
  "Должно быть, это немного пугает", - сказал я.
  
  "Самостоятельно и сразу".
  
  "Да, это так, но не страшнее, чем была моя жизнь. Я знаю, ты хочешь помочь мне, и я ценю это, насколько могу. Я благодарен. Я. Но, черт возьми, я не могу зависеть от мужчины, даже от тебя."
  
  "Это хорошая вещь - меняться", - сказал я.
  
  "Но это довольно сложно сделать в одиночку. И довольно сложно сделать все сразу".
  
  "Это первый шаг. Разве ты не понимаешь? Я не могу обратиться к тебе. Я хочу. Ради Бога, я до смерти боюсь, что Марти найдет меня. Но я просто не могу".
  
  Я посмотрел на Хоука.
  
  "Не думаю, что я выигрываю этот разговор", - сказал я.
  
  "Слез нет".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Ты хочешь вернуться в свой отель?"
  
  Биби немного помолчала, глядя на меня.
  
  "Да, - сказала она, - хочу".
  
  "Ты бы предпочел вернуться один?"
  
  Она сделала глубокий вдох.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Я бы так и сделал".
  
  "Ты знаешь, что если Марти сможет найти тебя, он убьет тебя. Думаю, Энтони тоже, если у него хватит смелости".
  
  "Он не знает", - сказала Биби.
  
  "Никогда нельзя быть уверенным", - сказал я.
  
  Биби мрачно посмотрела на меня, плотно сжав губы.
  
  "Хорошо", - сказал я и сделал жест рукой "будь моим гостем" и отступил в сторону. Биби медленно пошла обратно по бульвару Лас-Вегас в сторону Конференц-центр Драйв. Через несколько шагов она обернулась.
  
  "У меня есть немного денег, - сказала она, - я верну тебе".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Она сделала еще несколько шагов назад по пустой улице. Она снова остановилась и обернулась.
  
  "Я ценю то, что вы сделали, вы оба".
  
  "Рад помочь", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 49
  
  
  
  
  
  Она продолжала идти. Хоук и я смотрели ей вслед, когда она прошла мимо гостиницы "Дезерт Инн" и повернула направо на Конгресс-Центр Драйв.
  
  "Мы потратили недели на ее поиски", - сказал Хоук.
  
  "И много бабла. И мы пролетаем три тысячи миль, а когда находим ее, она произносит перед тобой речь, и ты отпускаешь ее ".
  
  "Всегда питала слабость к феминизму", - сказала я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Я тоже. Я полагаю, было бы неправильно, если бы мы как бы присматривали за ней, пока у нас это было?"
  
  "Патерналистский и эксплуататорский", - сказал я.
  
  "Что, если она нас не заметит?" Сказал Хоук.
  
  "Тогда все в порядке", - сказал я.
  
  Оставшуюся часть пути обратно в "Мираж" мы с Хоуком долго обсуждали, кто будет следить за Биби утром, а кто будет спать. Мой аргумент состоял в том, что раннее вставание заложено в его генах от всех тех поколений предков, которые рубили хлопок до того, как сошла роса. Он чувствовал, что это расистский стереотип.
  
  Он осудил расовые стереотипы и объяснил мне, что я любитель белого хлеба с плантационным менталитетом. Я возразил, что, будучи ирландцем по происхождению, у меня вообще нет менталитета, плантационного или иного. И он настаивал на том, что никто не был слишком глуп, чтобы быть фанатиком. Он поймал меня там, но я не признался в этом, и когда мы добрались до "Миража", мы остановились в вестибюле и подбросили монетку, и он проиграл.
  
  Как оказалось, спор был бесцельным, потому что через сорок пять минут после того, как я добрался до своей комнаты, зазвонил телефон, и это была Биби.
  
  "Я в вестибюле", - сказала она.
  
  "Марти здесь".
  
  Казалось, она запыхалась.
  
  "В вестибюле?"
  
  "Нет, я видела его в вестибюле моего отеля, когда возвращалась с прогулки с тобой".
  
  "Он тебя видит?"
  
  "Нет, я бежал всю дорогу сюда".
  
  "Комната десять двадцать четыре", - сказал я.
  
  "Поднимайся".
  
  На мне были брюки и мокасины, когда она позвонила в мою дверь. Будучи осторожным человеком, я взял пистолет, прежде чем открыть дверь, но она была одна.
  
  "Запри это", - сказала она, когда вошла. Ее дыхание все еще было тяжелым, а лицо раскраснелось.
  
  "Я бежала всю дорогу сюда", - сказала она.
  
  "Надень цепочку".
  
  Я натянул покрывало на неубранную кровать. Когда я не со Сьюзен, мне не нужен люкс. Номер был всем, что было. Никакого вида на вулкан.
  
  "Садись", - сказал я.
  
  "Хочешь выпить?"
  
  Она покачала головой. Она продолжала стоять.
  
  "Марти был один?" Спросил я.
  
  "Там был маленький мужчина, который был с тобой сегодня вечером. Я видел его через дверь и никогда не заходил. Там могли быть и другие мужчины. В ту минуту, когда я увидел Марти, я повернулся и убежал ".
  
  "Бернарду Дж. повезло", - сказал я.
  
  "Маленький человечек, который был с тобой?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Похоже, он продал тебя дважды".
  
  Она скрестила руки на груди и ходила взад-вперед по маленькой комнате, держась подальше от окна, хотя мы были на десятом этаже.
  
  "Ты имеешь в виду, что он позвонил Марти?"
  
  "Держу пари", - сказал я.
  
  "Удвойте прибыль, удвоьте удовольствие".
  
  "Я боюсь".
  
  "Не виню тебя".
  
  "Я не знаю, что делать".
  
  "Оставайся здесь", - сказал я.
  
  "Это первое. Не срывайся на мне".
  
  "Я чувствую себя такой глупой после всего того, что наговорила сегодня вечером о мужчинах".
  
  "То, что ты сказал, имело смысл", - сказал я.
  
  "Ты просто не совсем готов сделать все это без посторонней помощи. Никто не делает всего этого без посторонней помощи.
  
  И это своего рода моя помощь ".
  
  Она уставилась на меня.
  
  "Без твоей рубашки"… Я не осознавал. Ты большой мужчина, не так ли?"
  
  "Да, и тебе не нужно маскироваться под восхищенную женщину", - сказал я.
  
  "Я помогу тебе, несмотря ни на что".
  
  "Я не был ... Может быть, и был. Но Марти - огромный мужчина, и он такой порочный. Никто не может остановить Марти ".
  
  "Ястреб и я остановим его", - сказал я.
  
  "С тобой все будет в порядке".
  
  "Ты убьешь его?"
  
  "Посмотрим", - сказал я.
  
  "Убей его", - сказала она.
  
  Ее голос был мягким, ровным и серьезным.
  
  "Ты должен убить его", - сказала она.
  
  "Это единственный способ".
  
  "Мы разыграем все как есть", - сказал я.
  
  "Если ты убьешь его, - сказала она, - я сделаю все, что ты захочешь, чтобы я сделала".
  
  "Бесплатно", - сказал я.
  
  "В любом случае. Я пойду в комнату Хока, а ты можешь поспать здесь".
  
  Она покачала головой.
  
  "Я не могу быть одна", - сказала она.
  
  "Хорошо. Я положу матрас на пол. Один из нас может спать на нем, а другой на пружинном матрасе".
  
  "Это очень мило с твоей стороны".
  
  "Да. И послушай. То, как ты говорил раньше, было правильным. Есть вещи, которые могут делать одни люди, и другие вещи, которые могут делать другие люди, и если тебе нужна помощь, это не значит, что ты зависим. Так что не будь зависимым. Больше не общайся с придурками ".
  
  Она кивнула, все еще сжимая руки в кулаки, все еще избегая смотреть в окно десятого этажа. Я разобрал кровать, стащил матрас на пол, сложил покрывало, чтобы оно служило прокладкой для пружинного матраса, нашел в шкафу дополнительное одеяло, положил подушку на матрас, а подушку оставил на пружинном матрасе.
  
  "Твой выбор", - сказал я.
  
  "Я не могу просто лечь и заснуть", - сказала она.
  
  "Ты можешь делать все, что захочешь", - сказал я.
  
  "Все, что я хочу знать, это когда ты ляжешь, где ты хочешь лечь".
  
  "У меня нет никакой пижамы".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Она все еще стояла, обхватив себя руками, с таким видом, будто не знала, что делать. Я посмотрел на пружинный блок. Вероятно, он был менее удобным, чем матрас.
  
  "Ванная там. Используй все, что найдешь там. У меня завтра *: важный день, борьба с Марти и все такое, и мне нужно отдохнуть ".
  
  Я сняла туфли и поставила их рядышком на полку в шкафу - привычка, привитая мне Чудо-Собакой Перл, которая видела в них жевательные игрушки. Я снял брюки и аккуратно повесил их на вешалку в шкафу. Я положил пистолет на прикроватный столик рядом с собой и, как всегда любезный хозяин, запрыгнул на пружинный матрас и лег спать в одних трусах. Я не знаю, что Биби делал перед сном.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 50
  
  
  
  
  
  Утро было немного более интимным, чем хотелось бы любому из нас, но мы справились с этим и к девяти часам завтракали внизу с Хоуком и официантом Бобом. Хоук, конечно, не выказал удивления, когда мы с Биби сели рядом с ним. И когда я объяснил ситуацию, он казался довольным.
  
  "Ты проверяешь, как Энтони?" - Спросил я Хоука.
  
  "Да, мой друг сказал, что он здесь. Комната четырнадцать-пятнадцать.
  
  Проиграл".
  
  "Как мило с его стороны", - сказал я.
  
  Подошел официант Боб и налил мне немного кофе без кофеина.
  
  "Привет, Бостон", - сказал он.
  
  "Вернешься, чтобы навестить свои деньги?"
  
  Мы заказали завтрак и засиделись за ним, обдумывая ситуацию. На самом деле размышляли в основном мы с Хоуком. А Биби выпила много чая. Но к десяти из одиннадцати мы обдумали план действий. Хоук ушел раньше нас. Я подписал чек, оставил большие чаевые Бобу, потому что он меня помнил, поднялся в свой номер с Биби и позвонил Бернарду Дж. Лакки, как только добрался туда.
  
  "Мне нужно поговорить с Марти Анахаймом", - сказал я.
  
  "Так зачем ты мне звонишь?"
  
  "Потому что ты знаешь, где он", - сказал я.
  
  "Что заставляет тебя так думать?"
  
  "Прекрати нести чушь, Берни. Ты обманулся. Ты продал ее мне, затем ты продал ее Марти. Он в городе, я хочу его увидеть. Ты знаешь, где он ".
  
  "Надо зарабатывать на жизнь", - сказал Берни.
  
  "По какому поводу ты хочешь его видеть".
  
  "Избавь меня от многих проблем, скажи мне, где он", - сказал я.
  
  "Избавлю тебя от многих неприятностей", - сказал Берни.
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Со мной его жена и Энтони Микер, нам нужно заключить сделку".
  
  "Допустим, я скажу ему это, и он захочет увидеть тебя там, где ты хочешь это сделать".
  
  "Пустырь", - сказал я, - за Стрип-стрит, на полпути между "Миражом" и MGM Grand, за заколоченным греческим рестораном, вы знаете его?"
  
  "Где они нашли мертвую девку?" Спросил Берни.
  
  "Да".
  
  "Что, если ему не понравится это место?"
  
  "Тогда черт с ним", - сказал я.
  
  "Я перезвоню тебе".
  
  "Ты знаешь, где я нахожусь?"
  
  "Да, конечно, ты в "Мираж". Я что, дурак?"
  
  "А Марти, наверное, в Гранд", - сказала я.
  
  "Люди, как правило, возвращаются в тот же отель".
  
  "Даже если это он, ты не знаешь, как его зовут".
  
  "Зачем ему использовать поддельный?" - Спросил я.
  
  "Не понимаю", - сказал Берни и повесил трубку.
  
  Через десять минут Берни перезвонил.
  
  "Марти будет там в час", - сказал он.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  Я повесил трубку и сказал Биби: "Давай, заберем Энтони".
  
  Она посмотрела на свои часы.
  
  "Возможно, он все еще в постели".
  
  "Хорошо, мы начнем с этого. Ты постучишь в его дверь и встанешь так, чтобы он мог видеть тебя в глазок. Когда услышишь, как он начинает снимать цепочку, отойди с дороги".
  
  "Что ты собираешься делать?" Спросила Биби.
  
  "Образумь его".
  
  Мы поднялись на четыре этажа от моей комнаты и нашли 1415 в другом конце коридора. Я встал у стены с одной стороны от двери, с той стороны, на которой была дверная ручка. Биби позвонила в колокольчик. Не было никакого движения. Она позвонила снова. Голос сказал что-то неразличимое. Затем тишина. Затем снова голос. По-прежнему неразличимо. Затем звук снимаемой цепи. Биби шагнул по другую сторону двери, и когда она открылась, я откатился от стены и прошел сквозь нее, и ударил его левым хуком, отчего он, пошатываясь, вернулся в комнату и резко сел на кровати. Я взял Биби за руку, втащил ее с собой в комнату и закрыл дверь.
  
  Взгляд Энтони переместился на ночной столик, и я сделала длинный шаг мимо него, взяла со стола кольт 380-го калибра и положила его в карман пальто.
  
  "Какого хрена ты делаешь?" Сказал Энтони.
  
  "Раскрываю это дело", - сказал я.
  
  "По какому делу?"
  
  "Этот", - сказал я.
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - сказал он.
  
  "Какого хрена ты меня ударил?"
  
  "Привлекаю ваше внимание", - сказал я.
  
  На нем был купальный халат, и правая сторона его челюсти, куда я его ударил, начала опухать.
  
  "Надень что-нибудь из одежды", - сказал я.
  
  "Мы собираемся прогуляться".
  
  "Ты что, чокнутый? Ты не можешь приходить сюда и командовать мной, ради Криса "Вот для чего был пунш", - сказал я.
  
  "Чтобы напомнить тебе, что я могу приходить сюда и командовать тобой. Одевайся".
  
  "Биби, милая, это безумие, что происходит?"
  
  "Ты должен делать то, что он говорит, Энтони".
  
  Я слегка похлопал его по щеке.
  
  "Шевелись, Энтони, любая причина, чтобы прихлопнуть тебя снова, - веская причина".
  
  Энтони сказал: "Еще раз ради Криса, но он подошел к спинке стула, где лежали его брюки, скромно повернулся спиной, снял халат и влез в брюки. Когда он пошел в ванную, я пошла с ним и смотрела, как он брызгает водой на лицо и расчесывает волосы, и вернулась с ним, пока он доставал чистую белую рубашку из верхнего ящика комода и надевал ее. Он застегнул рубашку, отвернул манжеты и заправил подол за эластичный пояс. На его брюках не было шлевок для ремня.
  
  "Куда мы идем?" спросил он.
  
  Он надевал свои наручные часы.
  
  "У нас назначена встреча с Марти Анахаймом".
  
  Он замер. Его рот открылся, но он ничего не сказал. Его глаза переместились на Биби. Она кивнула.
  
  "Он убьет меня", - сказал Энтони, и его голос был хриплым.
  
  "Он убьет Биби тоже".
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Он этого не сделает".
  
  "Да, он убьет, ты не знаешь. Он убьет меня".
  
  "Я не позволю ему", - сказал я.
  
  "Давай, нам нужно идти".
  
  "Почему бы нам не вызвать полицию?" сказал он.
  
  "Они могут позаботиться о Марти, не так ли?"
  
  "Копы думают, что ты убил свою жену", - сказал я.
  
  "И у них нет причин искать Марти. Ты хочешь устроить им звоночек?"
  
  "Зачем я тебе нужен?" Сказал Энтони.
  
  "У меня хорошие шансы за столами для игры в блэкджек. Сегодня я собирался их разорить. У меня нет проблем с Марти. Биби может пойти с тобой. Черт возьми, она его жена ".
  
  Я ударил его снова, не слишком сильно. Он ударился о стену, но не упал.
  
  "Вот почему", - сказал я.
  
  "Человек-Иисус, прекрати это. Я пойду. Хорошо? Прекрасно. Без проблем".
  
  Он оторвался от стены, потирая шишку в том месте, куда я дважды его ударила.
  
  "Могу я забрать свой пистолет обратно?"
  
  "Нет".
  
  Мы молчали в коридоре и в лифте. Он, конечно, мог бы совершить рывок в казино и, вероятно, преуспеть, но это привлекло бы полицию. А копы думали, что он убил свою жену.
  
  Снаружи, когда мы шли по Стрипу, яркий воздух пустыни слегка отдавал угарным газом.
  
  "Чертовски жарко, чувак", - сказал Энтони.
  
  "Мы должны идти пешком? Почему мы не можем ехать верхом".
  
  "Заткнись", - объяснил я.
  
  "Где Хоук? Разве он не должен быть с нами? Ты думаешь, что сможешь противостоять Марти в одиночку?"
  
  "Марти будет не один", - сказала Биби.
  
  "Он никогда не бывает один. С ним будут еще трое, четверо".
  
  "Я об этом позаботился", - сказал я.
  
  Мы добрались до несуществующего греческого ресторана примерно без пяти час. На окнах из зеркального стекла была фанера, а также на входной двери. Кто-то распылил Хулио Цезаря Чавеса на фанеру входной двери черным цветом. Мы обошли здание сзади. Здесь было так же пустынно, как и тогда, когда я был там в последний раз, глядя в мертвые глаза Ширли Вентуры в ярком солнечном свете. Рядом со мной Энтони издавал негромкие хныкающие звуки. Биби громко сглотнула. Было слышно щебетание птиц, хотя я никого не видел, и шум машин, едущих со скоростью семьдесят пять миль в час по межштатной автомагистрали 15, примерно в ста ярдах отсюда, за проволочным забором, который окружал пустую заднюю стоянку. Проволока была оплетена сорняками и травой, которые образовали почти сплошной коврик вдоль забора. По участку были разбросаны колонии тех же сорняков. Наши ноги громко хрустели по гравию. В пятидесяти футах за рестораном находилось служебное здание из гофрированного металла. Глубоко в дальнем углу стоянки было несколько выпотрошенных и частично разобранных автомобилей, выглядевших как разваливающиеся туши.
  
  "На этом месте повсюду написано "Марти", не так ли?" - Спросил я.
  
  Ни один из них не ответил. Вот и все для светской беседы.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 51
  
  
  
  
  
  Мы ждали. Почти полуденное солнце припекало гравийную площадку. Большая бордовая машина, взятая напрокат, с хрустом въехала на гравийную площадку перед рестораном. Она остановилась вне поля зрения. Я слышал, как открылись и закрылись двери, а затем послышался хруст шагов, и из-за угла ресторана вышел Марти Анахайм, одетый в белый льняной костюм поверх черной майки. С ним был толстый мексиканец в цветастой рубашке и смешной маленькой шляпе. Биби хранил каменное молчание рядом со мной. Энтони тихо постанывал.
  
  "Марти, ты стильный ублюдок", - сказал я.
  
  "Люби свой танк".
  
  Марти и мексиканец продолжали идти прямо к нам, не говоря ни слова. Это было рассчитано на то, чтобы заставить меня почувствовать слабость. Со мной это не сработало, но казалось эффективным с Энтони. Наконец они остановились примерно в двух футах от меня. Мексиканец отодвинулся немного вправо от меня. У него были маленькие глаза, и в них не было никакого выражения.
  
  "Кто это, - сказал я и кивнул на мексиканца, - худощавый из местных парней?"
  
  Марти проигнорировал меня. Он уставился прямо на Биби.
  
  "Когда это закончится, малышка, ты пойдешь со мной".
  
  Она ничего не сказала. Марти посмотрел на Энтони.
  
  "И ты мертв", - сказал он.
  
  Затем он обратил свое внимание, как будто это была запоздалая мысль, на меня.
  
  "Ладно, придурок", - сказал Марти.
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Я хочу завершить всю эту сделку, Марти".
  
  "Какая сделка?"
  
  "Сделка, по которой ты крадешь у Джино и убиваешь дочь Джулиуса, и ложишься в постель с русскими в Бостоне, и заставляешь их пытаться убить меня, и ... ты знаешь, эта сделка".
  
  Марти и глазом не моргнул.
  
  "И что эти две дерьмовые птицы здесь делают?" сказал он.
  
  "Я знал, что ты их ищешь", - сказал я.
  
  "Я принес их, чтобы ты пришел".
  
  "Боже мой, - сказала Биби, - ты использовал нас как приманку".
  
  Марти впервые взглянул на нее.
  
  "Суровый мир, не так ли, детка".
  
  Биби не ответила. Я мог чувствовать тяжесть солнца на своей спине.
  
  "Так в чем твое дело?" - Спросил меня Марти.
  
  "Я перейду к сделке через минуту", - сказал я.
  
  "Но мне нужна пара ответов".
  
  "Тебе нужно много чего, придурок".
  
  "Это началось, - сказал я, - с того, что Энтони здесь, снял немного денег со счетов, которые он обслуживал для Джино. И ты поймал его, потому что Энтони тупее черенка от граблей, но вместо того, чтобы приструнить его, ты подставил его, заставил снимать сливки с Джино и Джулиуса и делить бабки с тобой ".
  
  Марти слегка кивнул. Небольшой сухой ветерок пронесся по стоянке и предпринял слабую попытку взъерошить волосы Марти.
  
  "И пока он был у тебя в кармане, ты заставлял его шпионить за Джулиусом".
  
  "Не только он", - сказал Марти.
  
  "Дочь Джулиуса. Она была тупицей, но она была умнее Энтони".
  
  "И когда Энтони набросился на вас обоих, вы стали союзниками.
  
  Вот как ты узнал, что мы ищем его здесь."
  
  Марти недоверчиво покачал головой.
  
  "Она хотела его вернуть, ради Крис ", А ты хотел его смерти, и она знала это. Поэтому она приехала сюда, чтобы убедиться, что ты не причинил ему вреда".
  
  Марти рассмеялся. В смехе не было удовольствия, только презрение.
  
  Презрение, возможно, было единственным, что Марти когда-либо действительно чувствовал.
  
  "И ты убил ее", - сказал я.
  
  "Вы избили ее, изнасиловали, задушили и бросили ее тело без документов прямо там".
  
  Марти пожал плечами.
  
  "У тебя есть какой-то вопрос, который ты задаешь, или тебе просто нравится хлопать себя по лицу?"
  
  "Ты избил ее и изнасиловал, просто чтобы сбить копов с толку, или это было развлечение?" - Спросил я.
  
  "Это твой вопрос?"
  
  "Один из них", - сказал я.
  
  Марти ухмыльнулся. Это было выражение столь же презрительное, как и прозвучавший смех.
  
  "И то, и другое", - сказал он.
  
  "То, что я предполагал", - сказал я.
  
  "Есть еще какие-нибудь вопросы?"
  
  "Как получилось, что вы натравили на меня русских?"
  
  "Что заставляет тебя думать, что это был я".
  
  "Джо Броз сказал мне".
  
  На мгновение Марти был поражен. Это была короткая оговорка, а затем он вернул презрение на место.
  
  "И что?"
  
  "Итак, почему?"
  
  "Как ты думаешь, почему? Ты лезешь не в свое дело. Ты расследуешь дело засранца Энтони, и ты ищешь Биби, и ты разговариваешь с ниггерами, Джино, Джулиусом и Быстрым Эдди. Ты стоишь на пути. И ты, блядь, даже не знаешь, на чьем пути стоишь. Дешевый, блядь, никелево-десятицентовик, который копается во что-то, чего он не смог бы понять, если бы нашел, ради криса: "Во что-то действительно большое, а?"
  
  "Больше, чем ты мог бы вынести, дешевка".
  
  "Захватить город, да?"
  
  "Для начала, дешевка, только для начала".
  
  "Сегодня, Бостон", - сказал я.
  
  "Завтра весь мир".
  
  "Ты думаешь, это смешно?"
  
  "Пока что, - сказал я, - все, что вам нужно было сделать, это прогнать Энтони и вашу жену, и в этом вы "о, за двоих". Русские пропустили бы вас через уплотнитель через час после того, как вы все захватили власть ".
  
  "Ты так думаешь?"
  
  "Не имеет значения", - сказал я.
  
  "Я все равно не позволю этому случиться".
  
  "Ты?" Марти снова рассмеялся. Звук был похож на скрежет когтей по жестяной крыше.
  
  "Спенсер, ты, блядь, убиваешь меня, ты это знаешь. Ты собираешься остановить меня.
  
  Ты, засранец? Ты только что доставил мне трех человек на гребаной планете, которых я больше всего хочу убить ".
  
  "Убийство не поддается сравнению", - сказал я.
  
  "Я думаю, ты имеешь в виду трех человек, которых ты больше всего хочешь убить".
  
  Марти проигнорировал меня.
  
  "И ты даже не представляешь, во что ты, блядь, вляпался, ради Криса "Марти, ты же не хочешь сказать, что подставил нас?" Спросил я.
  
  "Придурок!"
  
  "Ты же не хочешь сказать, что отправил сюда каких-то людей заранее", - сказал я.
  
  Марти слегка нахмурился.
  
  "Я потрясен", - сказал я.
  
  "В шоке".
  
  Мексиканец не пошевелился, но я почувствовал в нем напряженность, которой раньше не было.
  
  Не сводя с меня глаз, Марти крикнул: "Поли".
  
  Дверь в хозяйственный сарай открылась, и оттуда вышли двое парней. Один из них тяжело опирался на другого. На его лице была кровь. Хоук вышел из сарая позади них. Он держал большой "Магнум" 44-го калибра из нержавеющей стали, свободно висевший на боку, ствол которого был бесцельно направлен в землю.
  
  "Один за забором", - сказал Хок.
  
  "В сорняках".
  
  Его зубы сверкнули очень белой улыбкой, когда он улыбнулся мексиканцу.
  
  "Hasta la vista", - сказал он.
  
  "Обман порождает обман", - сказал я Марти.
  
  "Хоук приходил сюда до того, как я позвал тебя".
  
  Рядом со мной Энтони сказал: "Пристрели его. Ты должен пристрелить его быстро, пока у тебя есть шанс".
  
  Никто не обращал на него никакого внимания.
  
  Маленькие глазки мексиканца переместились с Хока на Марти, потом на меня и обратно на Хока. Он бросил на Марти еще один короткий косой взгляд, а затем, не говоря ни слова, повернулся и пошел обратно к улице.
  
  Марти мгновение смотрел ему вслед. Рядом со мной я почувствовала, как Энтони начал делать шаг, и я протянула руку и схватила его за локоть. Я покачала головой. Он замер.
  
  "Здесь трудно найти хорошую помощь", - сказал я.
  
  Марти снова перевел взгляд на меня. Он взглянул на Хока, стоящего позади двух вооруженных людей. На заднем плане я услышала, как завелась арендованная машина и рассыпался гравий, когда она отъехала.
  
  "Хорошо", - сказал Марти.
  
  "В любом случае, мне это нравится именно так. Это зависит от нас с тобой, не так ли".
  
  "Похоже на то", - сказал я.
  
  "Ты заключил сделку, или что?"
  
  "Пара вещей", - сказал я.
  
  "Например, что?"
  
  Я сказал Биби: "Этот парень раньше бил тебя?"
  
  "Да", - сказала она.
  
  Ее голос был таким мягким и ровным, что его было почти не слышно.
  
  Я сказал Марти: "Ты убил моего клиента, Ширли".
  
  "Да?"
  
  "Да", - сказал я и нанес ему короткий левый хук, который пришелся ему под правый глаз.
  
  Рядом со мной я услышал, как Биби ахнула.
  
  Я снова нанес ему тот же левый хук и прямой левой в нос. Пошла кровь. Марти ударил меня правой. Я принял удар в основном на левое плечо и предплечье, но даже при этом меня тряхнуло, и рука заболела. Я немного обошел его, двигаясь влево, и снова нанес прямой удар левой по его носу. Он увернулся от удара, схватил меня за талию и поднял в воздух. Я одновременно сжал оба кулака по обе стороны от его головы, прямо перед его ушами. Он застонал и пошатнулся, все еще держась за меня, повернул бедро и швырнул меня на землю. Я приземлился на спину, и когда он навалился на меня сверху, я согнул колено, и он упал на него, и скользнул вбок, вправо от меня, в то время как я перекатился вбок налево и встал на ноги.
  
  Он вскарабкался на четвереньки и начал бросаться на меня, а я ударил его ногой по голове. Это отбросило его в сторону, и он снова упал, приземлившись на правый бок, отползая от меня, даже когда приземлился. Я ждал. Я слышал чье-то хриплое дыхание, вдыхаемое и выдыхаемое, и понял, что это мое. Пот пропитал мою рубашку и стекал по лицу и рукам. Мои руки были скользкими от него и крови Марти. Пустыня, казалось, сосредоточилась на нас с Марти. Он поднялся на ноги. Я снова ударил его прямой левой. Он схватил меня за руку и промахнулся, и я нанес удар через его левое плечо правой сверху, попав ему под левый глаз. Я увидел, как у него подогнулись колени. Он все еще боролся, но уже лапал меня. Я отбил его левую руку и перекатился в правом кроссе, вложив в это все свои силы, и он упал. Я ждал. Он поднялся и низко бросился на меня, опустив голову. Я ударил его коленом в лицо, и он упал вперед, пытаясь удержаться на моих ногах, когда падал. Я отступил от него и ждал. Минуту он лежал лицом вниз на горячем гравии, а затем медленно поднялся, как человек, отжимающийся в сотый раз. Я ждал. Он поджал под себя колени. Затем его ноги. Затем он встал. Прямо, но пошатываясь. Его левый глаз был закрыт. По его лицу текла кровь, и передняя часть рубашки была залита ею. Я ждал. Он сделал шаг ко мне, повалился вперед и неподвижно лег лицом вниз на землю.
  
  Никто не пошевелился. Никто ничего не сказал. Движение по полосе двигалось медленнее и дальше, и гораздо быстрее, позади нас, по шоссе 15. Биби подошла к Марти и совершенно намеренно пнула его сбоку по голове. Затем она повернулась и посмотрела на меня.
  
  "Ты использовал меня, - сказала она, - как приманку".
  
  "Немного", - сказал я.
  
  "Но ты тоже хороший свидетель. Ты слышал, как он сказал, что убил Ширли".
  
  "Тебе лучше убить его", - сказал Энтони.
  
  "Пока у нас был шанс.
  
  У тебя не было бы неприятностей. Мы бы все сказали, что это была самооборона ".
  
  Я посмотрела на него, ничего не сказав. Он повернулся к Хоку.
  
  "Сделай это", - сказал Энтони.
  
  "Сделай это сейчас, никто ничего не скажет. Пристрели этих двух парней тоже, если ты волнуешься".
  
  Хоук минуту молча смотрел на Энтони, а затем перевел взгляд на меня.
  
  "Старина Марти не уволился", - сказал Хоук.
  
  "Я дам ему это".
  
  "Даже если бы я была просто свидетелем", - сказала Биби. Мягкий ровный голос немного дрожал.
  
  "Ты все еще использовал меня. Ты думаешь, это было правильно - использовать меня?"
  
  "Это было необходимо", - сказал я.
  
  "И это сработало. Иногда мне приходится довольствоваться этим".
  
  "Тебе не следовало использовать меня", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  ГЛАВА 52
  
  
  
  
  
  Был ноябрь, и хотя снег еще не выпал, на улице было холодно.
  
  Мы со Сьюзен сидели с Чудо-Собакой Перл между нами на диване перед камином на кухне почти законченного дома, над которым мы работали в Конкорде. Мы сидели бок о бок, на диване, с потенциалом для обнимашек, но Перл втиснулась между нами, и обнимашки остались потенциальными.
  
  "Совпадение ДНК между Марти и спермой, которую он оставил в Ширли, вроде как решило это за него", - сказал я.
  
  "Полиция была благодарна?" Спросила Сьюзен.
  
  "Для копов", - сказал я.
  
  "Ромеро позволил Биби уйти, не сказав ни слова".
  
  "Как насчет Энтони Микера".
  
  "Маленький ублюдок", - сказал я.
  
  "Во-первых, он заварил всю эту чертову кашу. Начиная с того момента, когда он женился на Ширли, чтобы заполучить деньги Джулиуса".
  
  "Но у них нет преступления, в котором они могли бы его обвинить?"
  
  Перл тяжело прислонилась ко мне и провела широким шершавым мокрым кругом по моей щеке.
  
  "Она любит своего папочку", - сказала Сьюзен.
  
  "Ей также нравится, когда царапины от гравия заживают", - сказал я.
  
  "Нет.
  
  Он не сделал ничего такого, за что его могут поймать. Но Ромеро сказал, что они могли бы подержать его несколько дней в качестве важного свидетеля, прежде чем отпустить. И я взял на себя смелость сообщить Джулиусу, где он находится ".
  
  Сьюзен немного откинулась назад и посмотрела на меня.
  
  "Боже, иногда даже я забываю, какой ты жесткий человек".
  
  "Он женился на эмоциональной калеке и эксплуатировал ее, из-за чего ее убили", - сказала я.
  
  "Он оставил Биби без гроша в Кармане в Вегасе и сбежал с деньгами, которые должны были стать их стартовой суммой".
  
  Перл дала мне еще один круг.
  
  "Кроме того, - сказал я, - я люблю собак".
  
  "Гитлер тоже", - сказала Сьюзен.
  
  Я отстранил Перл от себя и встал. Перл немедленно перенесла свой вес на Сьюзен. Я подбросил еще пару поленьев в камин, подошел к плите и открыл духовку. В старомодной коричнево-коричневой посуде запекались желтоглазые бобы. Я поставила рядом с ними противень с тестом для кукурузного хлеба. Затем я достал из холодильника немного шампанского "Айрон Хорс" и два бокала и принес их обратно на диван.
  
  "А как насчет дела о захвате власти мафией в Бостоне?" Спросила Сьюзан.
  
  "Не знаю", - сказал я.
  
  "Прочел, что Тарона Джессапа убили, а пару недель спустя я прочел, что двух русских иммигрантов из Нью-Йорка выбросили на Блу Хилл Авеню. Вероятно, это означает, что Тони Маркусу придется рискнуть более жестким смотрителем, пока он не выйдет ".
  
  "Вы думаете, русские смогут это сделать?"
  
  "Они должны заключить союз, - сказал я, - с Джулиусом, или Джино, или Быстрым Эдди Ли. После фиаско с Марти я не думаю, что это произойдет".
  
  "Что собирается случиться с Марти?"
  
  "Как только они пронюхают о его связи с русскими, я думаю, взводы федералов направятся в Неваду, чтобы посмотреть, какую сделку они могут заключить с ним, чтобы помочь им с русскими".
  
  "Было бы плохо, если бы русские добились успеха? Если они, что?
  
  Взял верх над организованной преступностью в Бостоне ".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Слишком большая проблема для меня", - сказал я.
  
  "Я работаю в меньшем масштабе".
  
  "Кто убил Ширли Вентуру", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  "Как спасти Биби Анахайм".
  
  "Она вернулась к использованию своей девичьей фамилии", - сказал я.
  
  "Коста".
  
  "Ты когда-нибудь думал о том, что произошло бы, если бы вы с Хоуком потерпели неудачу".
  
  "Да".
  
  "Она была права", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты действительно использовал ее".
  
  "Я знаю".
  
  "Даже несмотря на то, что это было в ее интересах".
  
  "Я знаю".
  
  "Тебе следовало найти другой способ".
  
  "Я знаю".
  
  "Если бы тебе пришлось делать это снова, ты бы сделал то же самое", - сказала Сьюзан.
  
  "А ты бы не стал?"
  
  "Да".
  
  Сьюзан улыбнулась мне и отпила немного своего шампанского. Невероятно, но Перл нашла способ лечь и полностью вытянуться на диване между нами. Это оставило нам меньше места, чем можно было надеяться, на противоположных концах дивана. В камине уже вовсю горели новые поленья, которые я подложила, и их отблески на темных окнах придавали комнате почти античный вид. Я попробовала свое шампанское. Оно было очень холодным, как и должно быть, и я аккуратно откусил его в задней части рта.
  
  "Ты не всегда поступаешь правильно", - сказала Сьюзан.
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "Но ты подойди как можно ближе", - сказала она.
  
  Камин зашипел, когда сок выкипел с одного конца полена. Полено немного глубже погрузилось в пламя.
  
  "Что у нас будет с фасолью и кукурузным хлебом?"
  
  "У меня есть четыре отбивных из оленины", - сказал я.
  
  "Они мариновались в красном вине с розмарином".
  
  "Десерт?" - спросиля.
  
  "Хлебный пудинг с соусом из виски".
  
  "Боже", - сказала Сьюзен.
  
  "Я не смогу ходить".
  
  "Как насчет другой деятельности".
  
  "Все, что лежит ничком, прекрасно", - сказала Сьюзан.
  
  "Точно такие же мои чувства".
  
  "Хорошо", - сказала Сьюзен.
  
  "Что случилось с Биби".
  
  "Она сказала, что возвращается в Фэрхейвен", - сказал я.
  
  "Под своим старым именем", - сказала Сьюзен.
  
  "Начать все сначала".
  
  "Кто это сказал, что в американской жизни не бывает вторых актов", - сказал я.
  
  "Я не знаю", - сказала Сьюзен.
  
  "Но он или она ошибались. Возможно, вы помните, что мы сами находимся во втором акте".
  
  "Я помню".
  
  "Она подверглась насилию. Ей нужна помощь", - сказала Сьюзан.
  
  "Я предложил это. Она сказала, что ей это неинтересно. Я все равно дал ей твой номер телефона и сказал, что ты можешь быть полезен".
  
  "Если она позвонит, я могу направить ее туда", - сказала Сьюзан.
  
  "Я слишком привязан к тебе, чтобы помочь ей самому".
  
  "Приятно знать", - сказал я.
  
  "Она может и не позвонить", - сказала Сьюзен.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Она еще не может знать, - сказала Сьюзен, - как сильно ты ей помогла. На нее давит слишком большая история, и все, что она помнит, это то, что ты использовал ее, чтобы заполучить Марти".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Возможно, когда-нибудь она узнает", - сказала Сьюзен.
  
  "Не имеет значения", - сказал я.
  
  Сьюзен встала и обошла диван. Перл немедленно заняла свободное место. Сьюзен села на подлокотник дивана, обняла меня за плечи и прижалась щекой к моей макушке.
  
  "Да, это так", - сказала она.
  
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер родился в 1932 году и получил степень доктора философии в Бостонском университете. Он был профессором английского языка в Северо-Восточном университете, штат Массачусетс, преподавал курсы американской литературы и написал несколько учебников.
  
  Он написал много бестселлеров, включая "Все наши вчерашние дни" и его недавние романы Спенсера "Ходячая тень" и "Разреженный воздух".
  
  
  
  
  
  
  
  Конец
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Маленькие пороки (Spenser, #24)
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  1
  
  
  
  
  
  В последний раз, когда я видел Риту Фиоре, она была помощником окружного прокурора с рыжими волосами, первоклассными бедрами и осанкой, большей, чем у броненосца. Она выпила со мной в баре на первом этаже в Parker House, пожаловалась на мужчин и познакомила меня с хвастуном из DEA по имени Фэллон, который ответил на больше вопросов о торговле кокаином, чем я задал. На этот раз мы были одни в конференц-зале на тридцать девятом этаже бывшего торгового здания, откуда открывался вид на береговую линию, простиравшуюся на север до Гренландии и на юг до Огненной Земли. У нее все еще были рыжие волосы. У нее все еще были бедра. И она все еще была жестче, чем Пэт Бьюкенен. Но она больше не была прокурором. Она была старшим юристом "Коун, Оукс и Болдуин" и членом фирмы.
  
  "Кофе?" спросила она.
  
  "Конечно".
  
  Я решил, что с кофе я более бодр, чем без него. Поэтому я решил выпивать пару чашек каждый день, чтобы поддерживать частоту сердечных сокращений. Этот был бы моим третьим, но мое сердце все еще было немного вялым. Рита послала подчиненную за кофе, а сама немного откинулась на спинку стула и скрестила ноги. Ее юбка была немного коротковата для бизнеса, так же как ее волосы были немного длинноваты. Я знал, что Рита знала это, и я знал, что ей было все равно.
  
  "Колеса все еще при мне", - сказал я.
  
  "Да, и я все еще ими занимаюсь".
  
  "Вид из окружного суда Дедхэма потрясает", - сказал я.
  
  "О, да. В профессиональном плане я чертовски успешен. Но женат ли я?"
  
  "Ну и дела", - сказал я. "Хотел бы я помочь".
  
  "У тебя был свой шанс".
  
  Я усмехнулся.
  
  "Напоминает мне старый анекдот", - сказал я.
  
  "Я знаю шутку", - сказала Рита. "И не обращай внимания".
  
  Подчиненная вернулась с двумя чашками кофе в настоящих, с кувшином для сливок и сахарницей на серебряном подносе. На всем стояли инициалы фирмы.
  
  "Отговаривает клиентов от кражи вещей", - сказала Рита.
  
  Я положила немного сахара и сливок и сделала глоток. Напиток был чуть тепловатым.
  
  "Я думал, ты женился", - сказал я.
  
  "Я так и сделал. Дважды. Оба придурки".
  
  "Наверное, стоит прекратить это делать", - сказал я.
  
  "Выходить замуж за придурков? Да, я должна. Но ты устраняешь придурков, и на ком ты собираешься жениться?"
  
  "Женщине нужен мужчина, как рыбе велосипед", - сказал я.
  
  "Почему это единственное феминистское замечание, которое парни могут цитировать?"
  
  "Есть еще один, - сказал я, - что-то о шлюхе для своего мужа, рабыне для своих детей? Я правильно понял?"
  
  Рита ухмыльнулась мне. "Может быть, ты мог бы просто заткнуться нахуй?" - сказала она.
  
  "Конечно".
  
  Рита отпила немного своего кофе и скорчила гримасу.
  
  "Лиможский фарфор на серебряном подносе, и они не могут разогреть кофе", - сказала она.
  
  Я выглянул в окно. Океан сегодня был серым, и далекое небо было того же цвета, так что горизонт было трудно различить, а расстояние, казалось, просто исчезало. Я мог видеть кильватер почти неразличимого моторного катера, когда он проходил мимо одного из обозначений канала во внешней гавани.
  
  "Примерно полтора года назад, когда я еще был обвинителем, у нас был парень по имени Эллис Алвес. Обвиняемый в убийстве студентки Пембертонского колледжа по имени Мелисса Хендерсон".
  
  "Я помню", - сказал я. "У тебя судимость".
  
  "Да, какой вызов. Он чернокожий, имел две судимости за сексуальное насилие. Она белая, отличница Пембертона. Отец владеет восемью банками. Ее дедушка когда-то был министром торговли."
  
  "И?"
  
  "И я сделал то, для чего меня наняли. Я подал в суд. Я выиграл. Эллис теперь в Сидар-Джанкшн. Навсегда".
  
  "Так держать, Рита".
  
  "Да. Это было легко. У него был государственный защитник, через год после окончания юридической школы, кажется, в Йеле. Парнишку звали Марси Вэнс. Серьезно. Костюмы от Talbots. Всего лишь немного губной помады. Знал в юриспруденции, вероятно, больше, чем я когда-либо узнаю. Совсем ничего не знал о защите по уголовным делам. Я мог бы осудить Санта-Клауса, если бы она защищалась ".
  
  Она допила кофе и отставила чашку в сторону.
  
  "Ты больше не куришь", - сказал я.
  
  "Пластырь сработал для меня. Я не употреблял три с половиной года".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Какое тебе дело", - сказала Рита. "Ты влюблен в Сьюзен".
  
  "Это правда", - сказал я. "Но это не мономания".
  
  "Приятно знать", - сказала Рита. "В любом случае. Мне не нравилось это дело, но его нужно было раскрыть, и я его раскрыла. Пока я разбирался с этим, я проходил собеседование здесь, а через пару недель после того, как я убрал Эллиса прямо в Сидар-Джанкшн, я пришел сюда работать и начал пить кофе из фарфоровых чашек ".
  
  "И что?"
  
  "Итак, прошлой весной кто появился здесь, нацепив еще больше макияжа, но все еще одеваясь в Талботы? Мой старый противник, Марси Вэнс. И как только мы снова знакомимся, она начинает рассказывать мне об Эллисе Алвесе. Его подставили. Она была слишком неопытна, чтобы провести надлежащую защиту. Он стал жертвой расовой дискриминации ".
  
  "Ты ей веришь?"
  
  "Я считаю, что у Алвеса была никудышная защита. Я считаю, что легко добиться осуждения чернокожего мужчины, жертвой которого является богатая белая женщина ".
  
  "Вы верите, что он был невиновен?"
  
  "Большинство людей, которых я осудил, таковыми не являются".
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "Но Марси говорит, что он этого не делал. Она свободно признает, что он плохой человек и, вероятно, профессиональный преступник и, вероятно, виновен во многих других вещах. Но она говорит, что он не имел никакого отношения к ребенку Хендерсонов."
  
  "Если она права, значит, это сделал кто-то другой. И это сошло ему с рук".
  
  "Да".
  
  Мы на мгновение замолчали. Моторная лодка уже скрылась из виду, где-то в бухте. Серое небо, казалось, опустилось, и панорама значительно сократилась, пока мы разговаривали.
  
  "Ты думаешь, она права?" Сказал я наконец.
  
  "Я не уверен, что она не права".
  
  "Ах-ха", - сказал я. "Значит, в этом есть нечто большее, чем просто шанс блеснуть передо мной своими ножками и напомнить мне о том, что я упустил".
  
  "Что ж, это основная цель, но фирма также готова нанять вас для расследования дела Эллиса Алвеса за наш счет".
  
  "А если я узнаю, что он этого не делал?"
  
  "Тогда мы были бы очень рады, если бы вы выяснили, кто это сделал".
  
  "Вероятно, в любом случае пришлось бы", - сказал я. "Это верный способ доказать, что он этого не делал".
  
  "Давайте внесем ясность в это", - сказала Рита. "Фирма нанимает вас не для того, чтобы оправдать этого парня. Фирма нанимает вас для установления истины".
  
  "А вы адвокат", - сказал я.
  
  Рита улыбнулась.
  
  "Я знаю, мне тоже не нравится эта идея", - сказала она. "Но это так".
  
  "Ну, хорошо, если ты так себя чувствуешь", - сказал я.
  
  Рита взяла со своего стола толстый картонный конверт и протянула его мне.
  
  "Протокол судебного заседания", - сказала она.
  
  "Я прочту это", - сказал я. "Хотя и не с радостью. И мне, вероятно, следует поговорить с Марси, а затем мне следует поговорить с Эллисом. Как Эллис относится к белым людям?"
  
  "Он чувствует, что некоторые из них лишают его жизни".
  
  Я кивнул.
  
  "Будет лучше, если я смогу поговорить с ним здесь", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  "Приведи его, посиди в конференц-зале, накорми его приличным обедом, пусть Хоук присоединится к нам. Кто-нибудь из исправительных учреждений должен тебе услугу?"
  
  "Ястреб?"
  
  "Мог бы немного смягчить черно-белый оттенок".
  
  "Да, я могу это провернуть. Вероятно, на него придется надеть кандалы".
  
  "Только ножные кандалы", - сказал я. "И никакой охраны в комнате".
  
  "Эллис в некотором роде опасный парень", - сказала Рита.
  
  "Ты можешь быть прямо снаружи", - сказал я.
  
  "Да… Ястреб с кем-нибудь?"
  
  "Всегда, и ненадолго", - сказала я. "Я не думаю, что он подходит в мужья".
  
  "Нет, - сказала Рита, - он не такой. Хотя выходные будут адскими".
  
  "Я слышал это о тебе", - сказал я.
  
  "В самом деле? Где?"
  
  "Я думаю, это было написано карандашом на стене камеры предварительного заключения в тюрьме Дедхэм", - сказал я.
  
  Рита усмехнулась.
  
  "И самое печальное, что это написал я".
  
  OceanofPDF.com
  
  2
  
  
  
  "И я ДОЛЖНА признать это, - сказала мне Марси Вэнс, - во многом это моя вина".
  
  Мы сидели на табуретах за высоким столиком на двоих в закусочной на Стейт-стрит и рассматривали меню обеда.
  
  "Как же так", - сказал я.
  
  "Вы читали стенограмму?" спросила она.
  
  Я кивнул.
  
  "Он хотел заключить сделку о признании вины", - сказала Марси. "Я сказала ему "нет". Если бы он был невиновен, мы должны были бороться. Он сказал, что его все равно осудят. Я хотел доказать ему, что он неправ, доказать ему, что система будет работать. Я даже вызвал его для дачи показаний. Он не умеет выражать свои мысли, но я верил в его невиновность и чувствовал, что, знаете, правда выйдет наружу ".
  
  "Все начинают молодыми", - сказал я.
  
  Я подумывал о клубном сэндвиче.
  
  "Я начинала моложе большинства", - сказала она.
  
  Она была долговязой женщиной, все еще моложе большинства. Ей еще не было тридцати, с бледной кожей, зелеными глазами и прямыми каштановыми волосами, аккуратно подстриженными. Был намек на веснушки, которые никогда не усиливал загар. У нее были большие руки с длинными пальцами. Она не носила украшений, и единственным ее макияжем был бледный блеск для губ.
  
  "И я задал одному из детективов на перекрестном допросе вопрос, который позволил ему упомянуть досье Эллиса. Судья разрешил это. Сказал, что если я собираюсь задавать вопросы, на которые не знаю ответа, мне придется жить с последствиями ".
  
  "Но это Эллис живет с ними".
  
  "Да".
  
  Было само собой разумеющимся, что если бы я съел клубный сэндвич, то часть его попала бы мне на рубашку. При этом учитывалось, заботился я или нет, что было связано с тем, что я чувствовал к Марси. Которые я еще не решил.
  
  "Почему ты думаешь, что он невиновен?"
  
  "Он так сказал. Я поверил ему".
  
  "И это все?"
  
  "И это не подходит. Его предыдущие нападения были на чернокожих женщин по соседству. Остальная часть его послужного списка представляет собой фрагмент. Мелкие уличные преступления, вымогательство, хранение с умыслом и тому подобное, и все это в радиусе мили от станции "Рагглз".
  
  Официантка торопилась. Она не хотела ждать, пока я оценю свои чувства к Марси, прежде чем сделать заказ. Марси заказала морковный суп. Я перестраховался.
  
  "Ветчина с ржаным соусом и горчицей", - сказал я. "Салат из капусты на гарнир. Кофе без кофеина".
  
  Официантка на высокой скорости развернулась и бросила наш заказ на стойку обслуживания. Там уже было, может быть, с десяток других бланков заказов.
  
  "У Эллиса есть машина?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "У него была кредитная карточка?"
  
  "Я не знаю. Почему?"
  
  "Мог бы арендовать машину, если бы у него была кредитная карточка. Без нее трудно обойтись".
  
  "Я никогда не думала..." - сказала она.
  
  Официантка поспешила вернуться. Поставила передо мной кружку белого кофе без кофеина, а перед Марси диетическую колу.
  
  "Было бы полезно узнать, как он добрался до Пембертона", - сказал я.
  
  "Он говорит, что его там не было".
  
  "Было бы хорошо узнать, где он был".
  
  "Он говорит, что был с женщиной, не знает ее имени. Ее дом. Не может вспомнить, где это было. Они выпивали".
  
  "Чертовски хорошее алиби", - сказал я.
  
  "Тебе не кажется, что если бы он это сделал, у него был бы лучший вариант?"
  
  "Не обязательно. Не все в тюрьме мыслители".
  
  Я выпил немного кофе. Он был так же хорош, как если бы в нем был кофеин. Или почти так же хорош. По крайней мере, он был горячим.
  
  "В чем заключалось дело против Эллиса?" - Спросил я.
  
  "Два свидетеля выбрали его на опознании".
  
  "Двое?"
  
  "Да, студентка Пембертона и ее парень. Они сказали, что видели, как он затащил Мелиссу Хендерсон в машину недалеко от кампуса".
  
  "Они вызывают полицию?"
  
  "Нет, не тогда", - сказала Марси. "Они думали, что это была просто какая-то любовная ссора, и они не хотели показаться расистами, понимаете, чернокожий мужчина и белая женщина?"
  
  "Что было расистским поводом для беспокойства", - сказал я.
  
  Марси нахмурилась, и выглядела озадаченной, и выглядела так, как будто хотела поспорить. Она ограничилась пожатием плеч.
  
  "Но они появились после того, как Мелисса оказалась убитой", - сказал я.
  
  "Да. Они пошли в полицию Пембертона и сообщили о том, что видели".
  
  "Как они связаны с Эллисом?"
  
  "Полиция Пембертона получила анонимное сообщение".
  
  "И они схватили Эллиса и поместили его на опознание, и два свидетеля выбрали его".
  
  "Да".
  
  "И офицеры, производящие арест, находят нижнее белье жертвы в комнате Алвеса".
  
  "Да. Анализ ДНК доказал, что они принадлежали ей".
  
  "Что Эллис говорит по этому поводу", - спросил я.
  
  "Говорит, что их подбросила полиция".
  
  "Они когда-нибудь находят остальную одежду?"
  
  "Нет".
  
  Официантка снова промчалась мимо и принесла немного морковного супа для Марси и сэндвич с ветчиной для меня. На блюде рядом с ним стоял маленький бумажный стаканчик с капустным салатом. Марси съела на ужин булочку с супом.
  
  "Есть кое-что еще", - сказала Марси. "До меня вроде как дошло то, что ты сказал о том, что свидетели не вызвали полицию - что в любом случае это было расистское предположение".
  
  "В глубине души ты вроде как думал, что Эллис виновен", - сказал я. "Значит, ты перестраховывался, потому что знал, что это была нечистая расистская мысль, которую ты лелеял".
  
  "Как ты узнал?"
  
  "Я опытный сыщик", - сказал я.
  
  "Я тоже была в ужасе от него".
  
  "Вероятно, на то были веские причины", - сказал я.
  
  "Может быть, но мне было, нет, я стыжусь этого".
  
  "Что ж, ты признался мне в этом", - сказал я. "Может быть, это поможет. У тебя есть домашний телефон на случай, если мне понадобится связаться с тобой в нерабочее время?"
  
  "Да. Я записал это для тебя. И я бы хотел, чтобы ты не смеялся надо мной".
  
  "Извини", - сказал я. "Это недостаток характера. Я смеюсь почти над всем".
  
  Она протянула мне листок разлинованной желтой бумаги с ее именем, адресом и номером телефона, написанными от руки фломастером лавандовыми чернилами. Возможно, Марси была более экзотичной, чем выглядела.
  
  OceanofPDF.com
  
  3
  
  
  
  
  
  Я был единственным белым парнем в поле зрения, сидел в патрульной машине зоны В на Сивер-стрит, недалеко от зоопарка, с полицейским по имени Джексон, который был офицером по общественным работам в округе 2. Он был медлительным, спокойным, крепким парнем с седыми волосами. У него был один из тех глубоких басов, который придает зловещесть всему сказанному, хотя он говорил так, будто не знал этого.
  
  "У Эллиса была та же история, что и у большинства детей, которых вы видите", - сказал Джексон. Он сделал изящный охватывающий жест правой рукой.
  
  "Его мать примерно на пятнадцать лет старше его. Они с ней живут с ее матерью, его бабушкой. Никто не работает. Не знаю, кто отец. Мать балуется наркотиками, потому что у нее нет ничего другого, что она умеет делать. Бабушка делает то, что может. Чего немного. У нее нет образования. У нее нет денег. Она не знает, кто был отцом ее дочери. Когда Эллис родился, его бабушке было около тридцати двух. Эллис не часто ходит в школу. Кажется, никто в его доме не в состоянии встать достаточно рано утром, чтобы отвезти его туда. Он становится гангстером, как только они его заполучат. Какое-то время сотрудничал с Хобартами. К тому времени, когда он стал взрослым, он наметил свою карьеру. Он занимается сильным оружием, торговлей наркотиками, мелкими кражами. Для развлечения он пристает к женщинам. Все, кого он видел за всю свою жизнь, кого он действительно знает, кто успешен, это то, что они делают. Майкл Джордан с таким же успехом может быть с Марса ".
  
  "Ты думаешь, он разделался с женщиной в Пембертоне?"
  
  "Мог бы. Для меня это не имеет большого значения. Он там, где должен быть. Я никогда не хочу видеть, как он выходит на свободу ".
  
  "Его адвокат считает, что его обвинили в том, что он был черным".
  
  Джексон пожал плечами.
  
  "Вероятно, был. Такое часто случается. Потому что он черный. Потому что он бедный. Любой из них плох, сочетание очень плохое ".
  
  Я наблюдал за детьми, проходящими мимо нас по тротуару. Они выглядели почти как обычные дети. Они были одеты друг для друга. Одежда большого размера, кроссовки, шляпы, надетые задом наперед или набок. Большинство из них пытались выглядеть уверенными. Большинство из них были полны притворства. Все они были немного ошеломлены скоростью, с которой мир обрушился на них. Но эти дети не были похожи на других детей, и я знала это. Эти дети были обречены. И они знали это. Джексон наблюдал за мной, пока я смотрела на детей.
  
  "Позор, не так ли?" сказал он.
  
  "Долгое время было стыдно", - сказал я.
  
  "Пару недель назад ходил на встречу", - сказал Джексон. "Какой-то политик подумал, что было бы неплохо собрать вместе влиятельных людей, поговорить о том, как спасти детей. Попросил меня зайти, может быть, ответить на несколько вопросов ".
  
  "И позволь мне угадать", - сказал я. "Сколько из них выросло в проекте".
  
  "Только я", - сказал Джексон. "Они все белые. Все они считают, что родителям нужно было принимать более активное участие. Они говорят, что все они сталкивались с проблемами в своих школах. Студенты портили столешницы в Марблхеде, и они писали грязные слова на стенах туалета в Ньютоне ".
  
  "Лучше побыстрее вызвать туда полицию", - сказал я.
  
  "И весь вечер никто не использует слово `черный" или `испаноязычный", как будто здесь нет ничего расового. Например, в центре города есть кучка белых англоязычных детей, которые бродят в поисках гребаной солодовой лавки. Итак, я говорю, вам, люди, просто нужно перестать говорить о гребаном внутреннем городе, когда вы имеете в виду черных. И тебе действительно пора перестать говорить о гребаных родителях. У детей в центре города есть обычные биологические родственники. Но в основном у них нет никаких гребаных родителей. По большей части, единственная семья, которая у них есть, - это банда, и единственное, на чем они могут настаивать, - это уважение. И единственное, что у них есть, чтобы настаивать на этом, - это яйца и пистолет ".
  
  "Тебя это утомляет, не так ли?"
  
  "Я к этому привык".
  
  "Ну, по крайней мере, они задают правильные вопросы", - сказал я.
  
  "Они спрашивают не тех людей", - сказал Джексон.
  
  "Черт возьми, - сказал я, - даже если бы они были".
  
  Джексон кивнул.
  
  "Да. Единственное, что поможет, - это если люди изменятся".
  
  "Ты думаешь, они собираются?"
  
  "Проработал в полиции тридцать четыре года", - сказал Джексон.
  
  "Да".
  
  Мы вели себя тихо. Это был второй понедельник после Дня труда, и дети, которые ушли, вернулись в школу. Лето было сухим, но осень обещала быть дождливой. Пять дней подряд погода была зловещей, и каждый день дождь казался сильнее предыдущего. Телевизионные метеорологи были почти на высоте.
  
  "Только не впадай в романтизм по этому поводу", - сказал Джексон. "Эллис - плохой парень. Возможно, у него не было особого выбора на этот счет, но это не значит, что он не плохой. Если ты освободишь его, возможно, ты окажешь ему услугу. Ты больше никому не помогаешь. И ты, вероятно, не помогаешь ему. Если ты освободишь его, он вернется ".
  
  Я кивнула, глядя на все еще зеленые листья, с опаской шевелящиеся в облаках.
  
  "Ты думаешь, что сможешь искоренить преступность?" Спросил я. Джексон фыркнул.
  
  "Так чем же ты занимаешься?" Спросил я.
  
  "Делаю, что могу", - сказал Джексон своим глубоким медленным голосом. "Прямо сейчас на этом углу никто не совершает преступления. Это потому, что я здесь. Возможно, кто-то совершает что-то в другом месте, но прямо сейчас этот уголок в порядке вещей… Это немного. Но это все, что есть ".
  
  "Да".
  
  Джексон некоторое время смотрел на меня. Затем он медленно кивнул.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Ты тоже. Хорошо".
  
  Мы снова замолчали. Теперь улица была почти пуста, как будто все были где-то внутри, ожидая бури.
  
  "Просто не ожидайте слишком многого от Эллиса Алвеса", - сказал Джексон.
  
  "Я ничего не ожидаю", - сказал я.
  
  "Думай о том, что получишь", - сказал Джексон.
  
  OceanofPDF.com
  
  4
  
  
  
  
  
  МЫ со Сьюзен сидели вместе на диване у меня дома перед камином из яблочного дерева. Она пришла прямо с работы, не переодеваясь, поэтому была в платье и на каблуках. Платье было черным и простым, украшенным жемчугом. Ее черные волосы были блестящими и пахли дождем. Я обнимал ее одной рукой, что мне сходило с рук, потому что Чудо-Собачка Перл спала на спине в кресле рядом с камином, задрав лапы в воздух.
  
  "Я всегда чувствовала, что у Риты Фиоре были виды на тебя", - сказала Сьюзан.
  
  "Я тоже", - сказал я. "Мне всегда это в ней нравилось".
  
  "Я подозреваю, однако, что ты не единственный".
  
  "Мальчик", - сказал я. "Ты все портишь".
  
  "Ты думаешь, я не прав? Я, психиатр? И к тому же психиатр женского пола?"
  
  "Нет, - сказал я, - я думаю, ты прав. Именно это все и портит".
  
  "Сколько раз она была замужем?"
  
  "Дважды, как она мне сказала".
  
  "Есть дети?"
  
  "Насколько я знаю, нет".
  
  Костер, будучи искусно разведенным, сам собой разгорелся, когда поленья прогорели. Перл слегка дернулась во сне и издала потрескивающий звук.
  
  "Как ты думаешь, о чем она мечтает?" Спросила Сьюзен.
  
  "Все всегда говорят, что гоняются за кроликами", - сказал я. "Но откуда они знают. Возможно, ей снится секс".
  
  "Ребенок?"
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Надеюсь, что нет", - сказала Сьюзен. "Вы собираетесь попытаться вызволить этого Эллиса из тюрьмы?"
  
  "Я собираюсь попытаться выяснить правду", - сказал я.
  
  Сьюзен пару раз стукнулась головой о мою грудь, что, казалось, означало одобрение.
  
  "Это почти всегда лучшее, что нужно знать", - сказала она.
  
  "Мы оба должны в это верить", - сказал я. "Не так ли".
  
  "Это больше, чем принятие желаемого за действительное", - сказала Сьюзен. "Существует множество очевидных доказательств в поддержку этого мнения. Счастье - это не искусство быть хорошо обманутым".
  
  "Вот и все для Александра Поупа", - сказал я.
  
  "Так много", - сказала Сьюзен. "У вас есть шампанское?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Что ж, давайте немного выпьем".
  
  Я тихо встал, чтобы Перл не проснулась, сходил за бутылкой Krug, ведерком для льда и двумя бокалами. Но чтобы достать шампанское и лед для ведерка, мне пришлось открыть дверцу холодильника. А Перл может услышать, как открывается дверца холодильника в любой точке северного полушария. К тому времени, как я насыпал лед в ведерко, она была рядом со мной и смотрела на открытую дверцу. Я дал ей маленький кусочек жареной курицы, которую мы не доели, закрыл дверь и вернулся на диван. Сьюзан вытянула ноги на кофейный столик, и когда я поставил ведерко со льдом, Перл запрыгнула к ней на то место, где только что был я, и крепко прижалась. Я налил нам два бокала, поставил шампанское в ведерко охлаждаться, отдал один бокал Сьюзен и сел рядом с Перл, которая теперь была там, где хотела быть, между мной и Сьюзен. Но она была недостаточно большой. Я все еще мог протянуть руку мимо нее и обнять Сьюзен. Что я и сделал. Перл посмотрела на меня. Я не показал ей язык. Важно побеждать изящно.
  
  "Ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести ребенка?" Спросила Сьюзен.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Ребенок. Разве ты никогда не хотела его?"
  
  "Ну, Пол вроде как мой ребенок", - сказала я. "Не говоря уже о собаке-принцессе".
  
  "Я бы хотела усыновить ребенка", - сказала Сьюзен.
  
  Я допил свое шампанское, потянулся, взял бутылку и налил еще. Я отпил немного этого.
  
  "Ты и я?"
  
  "Да. Как долго мы вместе?"
  
  "Мы встретились сразу после открытия школы, фактически примерно в это время года, в 1974 году", - сказал я. "Конечно, в 1984/85 годах там был разрыв ..."
  
  "И другого такого не будет", - сказала Сьюзен. "Но я бы хотела ребенка".
  
  "Ребенок", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "И не могли бы мы съехаться и по очереди присматривать за ним?"
  
  "Нет. Мы могли бы жить так, как живем. Я думаю, нам это нужно. Ребенок жил бы со мной. Ты был бы его отцом".
  
  "Какой ребенок у нас получится?" - Спросила я.
  
  "Я не знаю. Я думал, мы могли бы поговорить об этом".
  
  "О".
  
  "Это не так сложно", - сказала Сьюзан. "Есть только два варианта".
  
  "Да".
  
  Я допил шампанское и налил еще. Бокал Сьюзен был пуст, поэтому я налил и ей немного, чем опустошил бутылку. Я встал, взял другую бутылку и сунул ее в ведерко со льдом, чтобы остыла.
  
  "Итак, что ты думаешь?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я не знаю. Это немного неожиданно", - сказал я.
  
  "Да, я знаю. Я не хотел затрагивать эту тему, пока сам не буду уверен".
  
  "Маленький, - сказал я, - примерно месячного возраста?"
  
  "Да, как можно моложе. Я хотел бы получить как можно больше полного опыта".
  
  "Сколько они весят в таком возрасте?" Спросил я.
  
  "О, фунтов двенадцать-пятнадцать, наверное".
  
  "Размером примерно с небольшую индейку", - сказал я.
  
  "Примерно", - сказала Сьюзен.
  
  Я кивнул. Мы помолчали. Сьюзен потягивала шампанское, глядя в огонь. Голова Перл лежала у нее на коленях. Я слегка похлопал Сьюзен по плечу.
  
  "Я не могу принять это решение за тебя", - сказала она наконец. "Но я не хочу делать это одна".
  
  "Быть трудным в одиночку", - сказал я.
  
  "Более того, это несправедливо по отношению к ребенку. Ребенку выгодно иметь отца".
  
  "Если он или она сможет", - сказал я. "Наверное, лучше иметь одного хорошего родителя, чем ни одного".
  
  "Я не думаю, что захочу делать это без тебя", - сказала она.
  
  "Тебе никогда не придется ничего делать без меня", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказала она.
  
  И она откинула голову назад на мою руку, и мы втроем сидели там и смотрели на огонь.
  
  OceanofPDF.com
  
  5
  
  
  
  
  
  Полицейский штата из офиса окружного прокурора Норфолка обыскал нас с Хоуком и провел в конференц-зал на тридцать девятом этаже Конус, Оукс и Болдуин. Двое парней из Бюро исправительных учреждений привели Эллиса Алвеса в ножных кандалах и наручниках в комнату и усадили его в кресло с великолепным видом из панорамного окна на места, которые он, возможно, никогда не посетит. Они сняли наручники и ушли, и остались только Хоук, я и Эллис.
  
  Эллис был высоким и костлявым, с высокими скулами и коротко подстриженными волосами. На его предплечьях были татуировки тюремной банды. Он выпрямился в кресле и уставился прямо на меня.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я.
  
  "Так что ты собираешься делать?" он сказал мне.
  
  "Выясни, сделал ли ты то, за что сидишь в тюрьме".
  
  "Конечно", - сказал Эллис. Он посмотрел на Хока. "Кто это? Ваш дворецкий?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Он последовал за мной".
  
  Хоук задумчиво посмотрел на Эллиса.
  
  "Мы плохо знаем тебя, Эллис", - сказал Хоук. "Не обязательно продолжать показывать нам".
  
  "Ты когда-нибудь был внутри, братан?"
  
  "Побывал почти везде, Эллис".
  
  "Будь внутри, братан, ты знаешь, что есть черное и есть белое, и ты должен выбирать".
  
  "Черт", - сказал Хоук. "Я пытался пройти".
  
  "Как тебя зовут, братан? Может быть, тебя зовут Том?"
  
  "Меня зовут Хоук".
  
  Эллис был слишком полон тюремного самообладания, чтобы выглядеть испуганным. Но он на мгновение замолчал, уставившись на Хока. Затем он слегка кивнул и снова посмотрел на меня.
  
  "Так чего ты хочешь от меня, Спенсер?"
  
  "Расскажи мне свою историю", - попросил я.
  
  "У меня нет истории, я просто еще один ниггер, которого подставил этот человек".
  
  "Конечно", - сказал я. "Как это случилось?"
  
  "Как ты думаешь?"
  
  "Я полагаю, они похитили тебя из церкви", - сказал я.
  
  "Не-а. Они ворвались, их было около восьми, пока я еще был в постели. В десять часов утра. У меня было тяжелое похмелье. Кажется, копы штата. Я никогда не знал наверняка. И они тащат мою задницу в Пембертон. И сажают меня одного в камеру на заднем дворе. Знаешь, чувак, за всю свою жизнь я ни разу не был в Пембертоне? Не считая отсидки, я не был и в пяти милях от Сивер-стрит ".
  
  "Ты не убивал эту девушку".
  
  "Нет. Я говорю им об этом, и каждый раз, когда я говорю им, что один коп, ведущий все расследование, коп штата, я думаю, большой высокий парень, светлые волосы, настоящие розовые щеки, он несет много чепухи о том, что они знают, как обращаться с черномазым, который насилует их девушек ".
  
  Эллис на мгновение задумался об этом и пожал плечами. "Через некоторое время пара человек, о которых я никогда не слышал, вычеркнули меня из состава", - сказал он. "А потом они дают мне какую-то опрятную сучку, с которой, возможно, никогда не трахался, в качестве моего адвоката, и ты знаешь, что она ведет меня прямо в тюрьму".
  
  "У тебя есть теория?" Спросил я.
  
  "Конечно, все то же старое хреновое дерьмо. Если что-то случится, найди ниггера и раскрой дело".
  
  "Как они выбрали тебя?"
  
  "Они все равно хотят убрать меня с улицы".
  
  "Кто они?" Спросил Хоук.
  
  "Ты должен это знать, братан".
  
  "Да, но там много белых людей, Эллис. Кто из них хочет убрать тебя с улиц?"
  
  "В чем разница?" Сказал Эллис. "Они не помогут тебе вытащить меня".
  
  "Мы не ищем помощи", - сказал я. "Мы ищем информацию".
  
  "Ну, я уже отдаю тебе все, что у меня есть", - сказал Эллис.
  
  Я посмотрел на Хока. Хок пожал плечами.
  
  "У него не было причин сдерживаться", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул и посмотрел на Алвеса.
  
  "Ты хочешь еще что-нибудь сказать?"
  
  "Полицейский, который все время болтает, в Пембертоне, копа зовут Олсон? Может быть, он что-то знает".
  
  "Мы поговорим с ним", - сказал я.
  
  Эллис снова посмотрел на Хока.
  
  "Я слышал о тебе", - сказал Эллис.
  
  "Не-а".
  
  "Ты готов работать с ним?"
  
  Эллис кивнул в мою сторону.
  
  "Не-а".
  
  "Ты доверяешь ему?"
  
  "Не-а".
  
  Эллис, все еще неподвижно сидевший в кресле, посмотрел на меня, как на образец. Он покачал головой.
  
  "У тебя нет молитвы. Они упадут на тебя, как грузовик с мусором. Тебя похоронят. Как и меня ".
  
  "Наверное, нет", - сказал я.
  
  "Они хотят это похоронить - они это похоронят. Даже если ты белый, ты помогаешь ниггеру, ты больше не белый".
  
  Я не видел, куда с этим деваться, поэтому пропустил это мимо ушей.
  
  "Ты понятия не имеешь, как так получилось, что они выбрали тебя, чтобы взять вину на себя?" Сказал я.
  
  "Никаких".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  Я встал и подошел к двери. Я открыл ее и кивнул одному из охранников. Они вошли, надели наручники обратно на Алвеса, обыскали его и вывели. вон. Он стоял абсолютно прямо, когда они это делали, и когда они вывели его, он не оглянулся.
  
  "Ты на всю жизнь, - сказал Хоук после ухода Алвеса, - надежда убьет тебя. Ты собираешься выжить, ты должен сохранять спокойствие".
  
  "Я знаю".
  
  "Там больше ничего нет, кроме ненависти и власти".
  
  "Лучше, чем ничего", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  6
  
  
  
  
  
  КАМПУС Пембертон-колледжа был похож на Колледжленд в тематическом парке: каменные здания на холмах, извилистые пешеходные дорожки, зеленые насаждения, кирпич и группа деревьев, расположенных так искусно, что они казались почти случайными. Там даже был случайный портик и, по крайней мере, один арочный проход, по которому я проезжал. Я видел много молодых женщин, многие в прекрасной физической форме. Большинство из них выглядели одетыми для тренировки или похода в поход. На мне были футболка и джинсы. Я снял куртку. По дороге я попытался высунуть одну руку из окна и размяться. Никто не делал никаких попыток остановить меня и соблазнить, и было довольно холодно, и у меня занемело плечо, поэтому я просунула руку внутрь и подняла окно.
  
  Неброский дорожный знак гласил "Полиция кампуса". Я свернул между какими-то кустами и въехал на небольшую парковку за зданием технического обслуживания. Копы находились в крыле здания, без вывески снаружи, спрятанные, как неудобный родственник.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я молодому полицейскому за столом. "Я расследую убийство, которое произошло у вас здесь около полутора лет назад".
  
  "Могу я взглянуть на удостоверение личности?" - спросил он. На его бейджике было написано Брендан Куни.
  
  Я показал ему несколько. Он внимательно и медленно изучил его, прежде чем вернуть.
  
  "Что тебе нужно?" сказал он.
  
  "Я хотел бы поговорить с офицерами, участвующими в этом деле", - сказал я.
  
  Молодой полицейский кивнул. "Присаживайтесь", - сказал он.
  
  Я сидел на стуле с прямой спинкой у двери и читал правила парковки в кампусе, пока он ненадолго заходил в кабинет, а затем возвращался.
  
  "Шеф примет вас", - сказал он и открыл верхнюю дверцу лифта в стойке, и я прошел через нее в кабинет начальника.
  
  "Садитесь", - сказал шеф. "Я Фред Ливингстон".
  
  Он был светловолосым парнем с длинноватыми волосами, зачесанными назад и разделенными пробором слева. Его верхние зубы выдавались вперед, и он выглядел лет на сорок пять.
  
  "Я работаю на "Коун, Оукс и Болдуин", - сказал я. "Юридическая фирма. Они хотят пересмотреть дело об убийстве, которое было у вас здесь около полутора лет назад".
  
  Ливингстон кивнул. "Мелисса Хендерсон", - сказал он.
  
  "Кто управлял этой штукой?"
  
  "Для нас? Я так и сделал. Но там было не с чем особенно разбираться. Это не полиция большого города. Как только мы нашли ее, мы вызвали городскую полицию, и они привели с собой копов штата ".
  
  "Вы видели место преступления?" - Спросил я.
  
  "Конечно. Один из наших парней нашел ее, Дэнни Феррис. Бедняга. Он позвонил мне, и я сказал ему ничего не трогать, и я сразу же поехал ".
  
  "Ты можешь показать это мне?"
  
  "Конечно", - сказал Ливингстон. Он встал, взял портативную рацию с подставки для подзарядки, надел шляпу и вышел со мной.
  
  "Она была за кустами недалеко от одного из общежитий", - сказал он в машине. "Вероятно, это первый труп, который Дэнни когда-либо видел".
  
  "Каков твой опыт?" Спросил я.
  
  Ливингстон пожал плечами.
  
  "Я видел несколько. Я был начальником полиции в Агаваме, прежде чем получил эту работу. В основном на автомобилях. Некоторые из них довольно уродливы. Пара убийств с применением огнестрельного оружия. Один бытовой, и один с участием каких-то бандитов из Спрингфилда. Наркотики, вероятно, мы так и не поймали преступников ".
  
  Мы вернулись под арку между двумя зданиями и свернули налево.
  
  "Припаркуйся здесь", - сказал Ливингстон, и я припарковался.
  
  Мы были у подножия холма с длинным постепенным спуском и тропинкой, которая поднималась на холм и петляла среди каких-то кустов по пути. Для изгиба нет особых причин, но ландшафтные архитекторы ненавидят прямые линии. Ливингстон повел меня по тропинке к первой группе кустов.
  
  "Она была здесь", - сказал он.
  
  Я оглянулся на проезжую часть, где мы припарковались.
  
  "Как он ее увидел?" - Спросила я.
  
  Ливингстон скорчил гримасу.
  
  "Вороны", - сказал он. "Дэнни увидел стаю ворон, порхающих вокруг, и подошел посмотреть, что происходит".
  
  Кажется, об этом нечего было сказать.
  
  "Она лежала на спине", - сказал Ливингстон. "На ней не было одежды, кроме лифчика, натянутого выше груди. Ее колготки были туго завязаны на шее. Вы когда-нибудь видели, как кого-нибудь душили".
  
  "Да".
  
  "Похоже, у нее тоже были порезы и ушибы. Конечно, кое-что из этого могло быть от ворон".
  
  "Я, вероятно, мог бы это понять", - сказал я.
  
  "О, да. Он так и сделал. Но я просто рассказываю тебе, что мы обнаружили".
  
  "Конечно", - сказал я. "Продолжай".
  
  "Примерно так", - сказал Ливингстон. "Я позвонил городским копам, и они приехали, и нескольким копам штата, и мы убрались с дороги".
  
  Я стоял и смотрел на место преступления. Это сказало мне то, что говорило мне большинство мест преступления. Ничего. Мимо нас проходили студенты с книгами, сумками для книг, рюкзаками и диетической колой в бумажных стаканчиках с пластиковыми крышками и торчащими соломинками. Не было ничего интересного в двух парнях среднего возраста, стоящих рядом с зарослями кустарника. Ничто не напоминало им, что полтора года назад здесь лежало тело убитой женщины. Большинство из них, вероятно, знали, что это произошло, некоторые из них, вероятно, знали эту женщину. Но сейчас они ничего не могли для нее сделать, а еще нужно было подумать о промежуточных экзаменах, парнях из колледжа и, возможно, о Дартмутском зимнем карнавале. Им было куда пойти, и они пошли туда. И не было причин, по которым у них не должно было быть.
  
  "Есть какая-нибудь одежда?" - Спросила я.
  
  "Только бюстгальтер".
  
  "Кто-нибудь когда-нибудь находил ее одежду?"
  
  "Насколько я знаю, нет", - сказал Ливингстон. "Ниггер затащил ее в свою машину. Я предполагаю, что он трахнул ее там, а позже избавился от ее одежды".
  
  "И привез ее сюда и бросил".
  
  "Это то, что они мне говорят".
  
  Я посмотрела на общежитие на холме. "Странное место, чтобы кого-то бросить".
  
  "С дороги этого не видно", - сказал Ливингстон.
  
  "Если это по эту сторону этих кустов", - сказал я. "Но тогда вы сможете увидеть это из общежития".
  
  "Вероятно, он этого не осознавал", - сказал Ливингстон.
  
  "Нетрудно заметить", - сказал я.
  
  "Вероятно, темные. Я не думаю, что они когда-либо проявились именно тогда, когда он ее бросил".
  
  "Наверное, так оно и есть", - сказал я. "Странное место для чернокожего мужчины из города, чтобы выбросить мертвое тело в преимущественно белом, престижном пригородном кампусе женского колледжа".
  
  Ливингстон пожал плечами.
  
  "Пришлось где-то его выбросить", - сказал он. "Не хотел бы, чтобы его поймали за рулем".
  
  "Можно подумать, он въехал бы в центр кампуса?"
  
  "Возможно, он ехал, пока не нашел место, где был один. Возможно, у ворот было движение, люди проходили по улице, откуда, черт возьми, я знаю. Они не всегда самые умные люди в мире ".
  
  "Большинство людей не такие", - сказал я. "Кто-нибудь разговаривал с обитателями общежития там, наверху?"
  
  "Поблизости была пара государственных детективов. Вероятно, так и было. Колледж довольно усердно работал, чтобы защитить студентов ".
  
  "От чего?"
  
  Ливингстон выглядел удивленным.
  
  "От того, что к тебе пристают", - сказал он. "Люди платят около тридцати тысяч в год за то, чтобы их дети ходили сюда. Им не очень нравится, когда детей допрашивает какой-то коп, понимаешь?"
  
  "Где бы я взял имена студентов, которые жили в этом общежитии полтора года назад?"
  
  "Декан по делам студентов, я полагаю. Но она не захочет делиться ими с тобой".
  
  "Конечно, она этого не сделает", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  7
  
  
  
  
  
  МЫ С ХОУКОМ сидели в баре отеля Four Seasons и пили пиво. Это был просторный, удобный бар, хотя одним из преимуществ выпивки с Хоуком было то, что даже в переполненных барах у тебя всегда было место для локтя. Рядом с Хоуком никто никогда не разговаривал громко. Его никто никогда не теснил.
  
  "Разговаривал с Тони Маркусом о моем человеке Эллисе".
  
  "Маркус выбыл?"
  
  Хоук кивнул. Он встретился взглядом с элегантной женщиной с платиновыми волосами в длинном платье, которая пила коктейли с парой костюмов.
  
  "У Тони было много денег", - сказал Хоук.
  
  "Русские влезают клином в его бизнес?" - Спросил я.
  
  "Не после того, как он выйдет", - сказал Хоук.
  
  "Он знает что-нибудь об Эллисе?" - Спросил я.
  
  "Немного знал его в Сидар-Джанкшен. По крайней мере, он так говорит. Тони не доверяет правде".
  
  "И?"
  
  "И ничего особенного. Эллис отбывает срок. Тони говорит, что он довольно крутая задница ".
  
  "Что-нибудь об убийстве Хендерсона?"
  
  "Эллис говорит, что он этого не делал. Но это мало что значит. Многие зеки говорят, что они этого не делали ".
  
  Женщина с платиновыми волосами носила обручальное кольцо. Костюм, в котором она сидела рядом, был ниже ее ростом, намного тяжелее и несколько старше. Он положил руку ей на бедро, как гордый владелец породистой собаки, в то время как разговаривал с другим парнем в костюме о чем-то, что интересовало его, но чертовски надоедало ей. Она все еще смотрела на Хока.
  
  "Я могу понять, почему она не обращает внимания на своего мужа", - сказал я. "Но почему ты, а не я?"
  
  "Наверное, потому что ей нравятся высокие, темноволосые и красивые", - сказал Хоук.
  
  Ее муж размахивал руками, разговаривая с парнем через стол. На его мизинце сверкало кольцо с бриллиантом. Он начал отмечать что-то на пальцах левой руки. Платиновые волосы грациозно поднялись и направились к бару. Она остановилась перед Хоуком и тихо сказала: "Меня зовут Клэр Рестон. Я живу в номере 508, а моего мужа завтра весь день не будет по делам".
  
  Хоук улыбнулся ей.
  
  "Хочешь осмотреть достопримечательности?" сказал он.
  
  "Зависит от вида", - сказала она.
  
  "Мы поговорим", - сказал Хоук.
  
  "Хорошо", - сказала она и направилась к дамской комнате в задней части здания, ее элегантные бедра покачивались под облегающим платьем.
  
  "Это положительный знак", - сказал я.
  
  Хоук задумчиво улыбнулся и отпил пива. Я заказал еще два. Бармен принес их и поставил еще одно блюдо с ореховой смесью на стойку, где мы могли до них дотянуться. Женщина с платиновыми волосами выскользнула из дамской комнаты, прошла мимо нас и улыбнулась. Теперь ее муж наклонился вперед, рисуя что-то воображаемое на крышке стола указательным пальцем. Он не поднял глаз, когда она села.
  
  "Ты когда-нибудь хотел детей?" - Спросила я Хоука.
  
  "Мне нравятся они немного постарше", - сказал Хоук.
  
  "Нет, ты, животное, я имел в виду, ты когда-нибудь хотел быть отцом?"
  
  "В последнее время нет", - сказал Хоук.
  
  У пианиста был перерыв. Он вернулся, сел и начал играть "Улицу зеленого долфина". Муж с Платиновыми волосами посмотрел на часы и что-то сказал другому костюму. Затем он мотнул головой в сторону своей жены, и они втроем встали и ушли. Когда они выходили, муж держал другого парня за руку и что-то говорил ему прямо в лицо. Платиновые Волосы оглянулась на Хока без всякого выражения. Затем она последовала за своим мужем и его компанией к выходу из бара.
  
  "Сьюзен хочет усыновить ребенка", - сказал я.
  
  Хоук никогда ни на что не реагировал, и уж точно не на это. Но он обратил свое внимание на меня, и тяжесть этого была ощутима.
  
  "Только один?" спросил он.
  
  "Пока".
  
  "А как насчет Перл?"
  
  "В дополнение к Перл", - сказал я.
  
  "Перл это не очень понравится", - сказал Хоук.
  
  "Перл в этом не одинока".
  
  "Сьюзен хочет, чтобы ты был папой?"
  
  "Она говорит, что не хочет делать это без меня".
  
  "Не вини ее".
  
  "Нет. Я тоже".
  
  Хоук съел пару орешков и выпил немного пива. "Довольно трогательно", - сказал Хоук. "Ты меняешь подгузники".
  
  "Трогательно", - сказал я.
  
  "В любом случае, это то, чем ты зарабатываешь на жизнь", - сказал Хоук. "Хорошая подготовка".
  
  "Я знал, что, поговорив об этом с тобой, я почувствую себя лучше", - сказал я.
  
  "Для чего существуют друзья, Паппи?"
  
  "Заткнись", - сказал я.
  
  Хоук кивнул. Зал заполнялся. Теперь было шумнее, но не громче. Все еще было слышно пианиста. Он играл несколько вариаций на тему "Танца мечты". Мы пили Саранак Блэк энд Тан.
  
  "Хорошее пиво", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Она получила право иметь ребенка", - сказал он.
  
  "Ага".
  
  "У тебя есть право не хотеть одного".
  
  "Ага".
  
  "Ты объяснишь ей, как мы воспитывали Пола Джакомо с тех пор, как ему было около пятнадцати, и этого воспитания для нас достаточно?"
  
  "Мы?" Переспросил я.
  
  "Он танцор?" Спросил Хоук.
  
  "Да".
  
  "Ну, он не уловил естественного ритма с твоей стороны", - сказал Хоук.
  
  "Я об этом не подумал", - сказал я.
  
  Мы замолчали, пианист перешел к "Мемфису в июне". Мое пиво снова закончилось. Я заказал еще. Комната тихо наполнилась звуками коктейлей для взрослых. Смешивание напитков, люди перешептываются друг с другом. Случайный смех. Запах виски. Пианино.
  
  "Ты не хочешь этого делать", - сказал Хоук.
  
  "Нет".
  
  "Ты не хочешь этого так сильно, как хочет она?" Сказал Хоук.
  
  "Я так думаю".
  
  "Ты сказал ей это?"
  
  "Нет".
  
  "Ну, это же гребаный беспорядок, не так ли?" Сказал Хоук.
  
  "Я сам не смог бы выразиться лучше", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  8
  
  
  
  
  
  ДЕКАН по делам студентов Пембертон-колледжа, чье имя, согласно табличке на ее столе, было Дж. Дж. Глидден, сказала, что президент Эванс был единственным, кто был уполномочен обсуждать любой аспект дела Мелиссы Хендерсон. Итак, я пошел к ней. Она должна была прийти после обеда. Я ждал. Как ни удивительно, после обеда она была дома.
  
  Президент была крупной поджарой женщиной с короткими волосами песочного цвета и веселыми глазами. На ней были черные брюки с завышенной талией и белая блузка с высоким воротником, когда она встретила меня в дверях своего кабинета и проводила к креслу. На ее левой руке было широкое золотое обручальное кольцо. На вид ей было около пятидесяти пяти. Когда она сидела за своим столом, солнечный свет, проникавший в большое окно в палладианском стиле позади нее, высветил седину в ее волосах. Ее звали Дебора Эванс.
  
  "Чем я могу вам помочь, сэр?"
  
  "Я расследую убийство Мелиссы Хендерсон", - сказал я.
  
  "Извините меня, но я думал, что это было рассмотрено".
  
  "Есть ощущение, - сказал я, - что в данном случае произошла судебная ошибка, и меня наняли, чтобы убедиться, так ли это".
  
  "Вы частный детектив?"
  
  "Да, мэм".
  
  "Как стать частным детективом?" спросила она.
  
  "Я не решаюсь обобщать", - сказал я. "Я был полицейским, обнаружил, что меня беспокоит иерархия, решил стать частным лицом. Принять это решение мне помогло увольнение".
  
  "Ты говоришь довольно хорошо", - сказала она.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  Она нахмурилась на мгновение, а затем ее лицо расплылось в улыбке.
  
  "Тебе повезло", - сказала она. "Я была покровительственной, не так ли?"
  
  "Что мне нужно, так это список студентов, которые на момент убийства проживали в общежитии с видом на то место, где было найдено тело".
  
  "У вас есть какие-то, я не знаю правильной терминологии, какие-то юридические полномочия, которые требуют, чтобы я вам их предоставил?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда я не буду".
  
  "Вы, ученые, такие уклончивые", - сказал я.
  
  Она улыбнулась. Это была приятная улыбка, но твердая.
  
  "Простите, что я так прямолинейна", - сказала она. "Но я предельно ясно представляю это, и я знаю, что попечители поддержат меня. Это событие стало серьезным испытанием для всех нас здесь, и мы не хотим, чтобы оно осталось незамеченным ".
  
  "Даже если невиновный человек останется внутри пожизненно?" - Спросил я.
  
  "Вы знаете, что он невиновен?"
  
  "Нет".
  
  "Насколько я помню, мужчина, осужденный за преступление, является профессиональным преступником, который охотился на женщин".
  
  "Значит, нет ничего плохого в том, чтобы упрятать его за решетку", - сказал я. "Даже если он этого не делал".
  
  "Возможно", - сказала она. "Я думаю, можно было бы привести доводы в пользу этого. Но это не моя проблема. Моя проблема - этот колледж и молодые женщины прошлого, настоящего и будущего, за образование которых в самом широком смысле мы несем ответственность ".
  
  "Особенно в прошлом", - сказал я. "Нужно собрать эти средства".
  
  "Если бы мы не собрали средства, - сказала она, - колледж не смог бы выжить. Но здесь нет никаких аргументов. Пока я не узнаю, что на карту поставлена свобода невиновного человека, и, полагаю, я имею в виду `невиновного" также в самом широком смысле, я не буду помогать вам вмешиваться в жизнь этого кампуса ".
  
  "Что ж", - сказал я. "Думаю, мне придется просто поспрашивать вокруг". Президент Эванс не казался обескураженным.
  
  "Вы вольны делать это, очевидно. Но не в этом кампусе. Этот кампус - частная собственность, и я вполне уверен, что могу запретить вам вторгаться на чужую территорию ".
  
  "Как ты относишься к справедливости?" - Спросил я.
  
  "Я за это, но я не готова жертвовать этим колледжем и нашими молодыми женщинами ради вашего определения этого".
  
  Я усмехнулся ей.
  
  "Надеюсь, я тебя не запугиваю", - сказал я.
  
  Веселье, которое, казалось, всегда таилось в уголках ее глаз, переросло в смех во все лицо.
  
  "Не настолько сильно, чтобы я не могла дышать", - сказала она.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Мне ясна ваша позиция. Теперь вот моя. У меня нет желания наносить ущерб этому кампусу или его молодым женщинам в прошлом, настоящем и будущем. Но я собираюсь выяснить, там ли Эллис Алвес, где он должен быть; и если это не так, я собираюсь вытащить его ".
  
  "Поскольку мы будем откровенны, - сказал президент Эванс, - я скажу вам, что мать жертвы - выпускница этого колледжа, и жена губернатора - выпускница этого колледжа, и в наш попечительский совет входят два сенатора США. Никто из них, включая мать жертвы, не хочет, чтобы смертью Мелиссы воспользовались ".
  
  "Два сенатора США", - сказал я. "Ого".
  
  "Ты запуган?".
  
  "Не для того, чтобы я не мог дышать", - сказал я.
  
  Президент Эванс рассмеялся.
  
  "Что ж, должна сказать, как противник, ты очень забавный", - сказала она. "Небольшая доза обаяния".
  
  "Я обнаружил, что небольшая доза безопаснее", - сказал я. "Полная мощность, все сразу, и люди иногда получают травмы".
  
  "Особенно женщины, я полагаю".
  
  "Они часто причиняют себе боль в своем безумии раздеваться".
  
  "Я смогла побороть свой порыв", - сказала она. "Мы с тобой остаемся противниками, какими бы близкими по духу они ни были, и, вероятно, останемся такими. Ты не похож на человека, который легко сдастся".
  
  "Или когда-либо", - сказал я.
  
  "Вы также не похожи на человека, который мог бы ударить женщину, - сказала она, - что несколько обезоруживает вас. Я полагаю, что ваш размер напугал бы многих мужчин".
  
  "Сила слабости", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она. "Мир довольно ироничен, не так ли".
  
  Я кивнул. Мы сидели и смотрели друг на друга. Она мне нравилась. В ней чувствовалось спокойствие, непоколебимая уверенность в себе в том, как она откинулась на спинку стула, в простоте ее наряда, в неброскости макияжа. Она знала себя и была довольна тем, что знала. Это делало ее грозной.
  
  "Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы рассказать мне об убийстве Мелиссы Хендерсон?" Спросил я.
  
  Она улыбнулась мне.
  
  "Ты берешь все, что можешь достать, не так ли?" - сказала она.
  
  "Что ты можешь мне сказать?"
  
  "Это был кошмар для этого колледжа", - сказала она. "С личной точки зрения, это было душераздирающе для тех, кто знал Мелиссу, и пугающе для всех нас, женщин, с которыми такое могло быть сделано, здесь, так сказать, в нашем загоне. Это был также кошмар с точки зрения рекламы, с точки зрения набора студентов и во многих случаях поддержки выпускников ".
  
  "Вы знали жертву?" - Спросила я.
  
  "Да. Ее мать окончила Пембертон, как и ее бабушка. Я учился здесь вместе с ее матерью".
  
  "Что ты можешь рассказать мне о Мелиссе?"
  
  "Ничего".
  
  "Хороший ученик? Плохой ученик?"
  
  Президент Эванс покачала головой. "У нее есть парень? Или девушка?"
  
  "Как современно", - сказал президент Эванс.
  
  "Неужели она?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Была ли она девушкой, у которой, вероятно, был бы один из них?"
  
  Президент Эванс пожал плечами.
  
  "Думаю, я перестану тратить наше время", - сказал я.
  
  "Хорошо", - сказала она.
  
  Я встал. Она встала. Мы пожали друг другу руки.
  
  "Если в будущем произойдет что-то такое, - сказала она, - что не будет угрожать моему колледжу, я была бы рада вам помочь".
  
  "Спасибо", - сказал я. "И если тебе когда-нибудь понадобится головорез ..."
  
  "Может быть, для сбора средств", - сказала она и улыбнулась. И я улыбнулся. И она вышла из-за своего стола, подошла со мной к двери и открыла ее. И я ушел.
  
  OceanofPDF.com
  
  9
  
  
  
  
  
  Больше всего я боялся разговора с родителями жертвы, поэтому решил, что с таким же успехом могу это сделать. Они жили в Бруклине в большом доме из красного кирпича с широкой верандой; в паре кварталов вверх по склону от водохранилища. Мистер Хендерсон был "Хендерсон Корпорейшн", фирмой, занимавшей большую часть этажей торгового здания, которое не занимали "Коун, Оукс и Болдуин". Корпорация Хендерсона владела банками, компаниями по производству удобрений, биржевой брокерской фирмой и компанией в Швейцарии, производившей краны, и множеством других вещей, которые я не мог вспомнить, потому что я не делал заметок, когда просматривал их. Это был безволосый парень среднего роста в очках в роговой оправе. Его рукопожатие было крепким, взгляд прямым. Он все еще был в своем костюме, без пиджака. Он был одет в белую рубашку и широкие подтяжки с цветастым рисунком - из тех серьезных парней, которым можно доверить свои деньги, хотя, возможно, ему больше доверяют его собственные. Миссис Хендерсон была стройной и темноволосой, ее черные волосы были строго подстрижены в стиле голландского мальчика. На ней было платье цвета манго с квадратным вырезом и короткой юбкой. Оно ей очень шло.
  
  "Вы хотите поговорить о нашей дочери", - сказал мистер Хендерсон, когда мы уселись на какую-то мебель из гнутого дерева, покрытую цветочными принтами, в солярии рядом с официальной гостиной.
  
  "Да, сэр", - сказал я.
  
  "Мы надеялись оставить это позади", - сказал Хендерсон.
  
  Он и его жена сидели вместе на диване у камина в гостиной, облицованного белым кирпичом.
  
  "Мне очень жаль", - сказал я. "Но меня наняли Коун, Оукс и Болдуин, чтобы я более тщательно расследовал ее смерть".
  
  "С какой целью?" - спросила миссис Хендерсон.
  
  Она держала руки сложенными на коленях. Справа от меня, перед одним из окон, стояла стереосистема. На ней была фотография молодой женщины, одетой в слишком большой свитер с надписью Taft University. Спереди на свитере была большая синяя синельная буква "Т". В крестовину буквы "Т" была вплетена пара маленьких теннисных ракеток, под ракетками было вышито слово "второй капитан".
  
  "Это Мелисса?" Спросил я.
  
  "Да", - сказал Хендерсон.
  
  "Какова цель вашего расследования?" Спросила миссис Хендерсон.
  
  "Чтобы убедиться, что они заполучили нужного парня".
  
  Они оба на мгновение замолчали, а затем миссис Хендерсон сказала: "Вы хотите сказать, что не уверены?"
  
  "Я только начал, мэм. Я ни в чем не уверен. Вот почему я хожу и разговариваю с людьми".
  
  "Эта юридическая фирма, этот Конус, как там его, они думают, что Алвес невиновен?"
  
  "Они считают, что у него была неадекватная защита", - сказал я. "Они хотят быть уверены, что это правильный человек".
  
  Они снова замолчали.
  
  Наконец, Хендерсон сказал: "Я понимаю, что вы просто делаете свою работу ..."
  
  Его перебила жена.
  
  "Уолтон всегда рассудителен. Он ничего не может с этим поделать. Но меня не волнует твоя работа. Я забочусь о своей дочери. И я не позволю человеку, который убил нашего единственного ребенка, выйти на свободу ".
  
  Хендерсон посмотрел на свою жену и на меня. Он ничего не сказал.
  
  "У вас нет причин сомневаться в вердикте?" - Спросил я.
  
  "Абсолютно нет", - сказала миссис Хендерсон.
  
  Она сидела, наклонившись вперед на диване, ее руки все еще были сцеплены на коленях. Возможно, она действительно дрожала от интенсивности своих чувств, или я мог подумать, что это так.
  
  "Мистер Хендерсон?" Он покачал головой. "Ваша дочь когда-нибудь ходила в Тафт?" - Спросила я.
  
  "Нет", - сказал Хендерсон.
  
  Его голос все еще звучал разумно, но звучал немного неуверенно.
  
  "Ты знаешь, кто были ее друзья?" Спросил я. "Возможно, ее соседка по комнате в школе".
  
  Миссис Хендерсон встала совершенно неожиданно.
  
  "Убирайся", - сказала миссис Хендерсон. "Убирайся из моего дома, ты, чертов любитель любопытных ниггеров".
  
  Ее дочь умерла слишком недавно, чтобы я мог спорить с ней о расе и справедливости. Или даже о любопытстве. Хендерсон поднялся на ноги и положил руку ей на плечо, она пожала плечами. Кожа на ее лице казалась слишком натянутой, и под ней проглядывала структура черепа.
  
  "И если тебе удастся вытащить этого сукина сына из тюрьмы, я найду способ убить его сама", - сказала она.
  
  "Тебе лучше уйти", - сказал мне Хендерсон. "Нам нечего тебе сказать".
  
  "Мне жаль, что пришлось вторгнуться", - сказал я.
  
  "Просто убирайся отсюда", - сказала миссис Хендерсон.
  
  Что я и сделал. Возвращаясь в Бостон, я наблюдал за бегунами трусцой вокруг водохранилища ярким осенним утром. Я снова вспомнил, почему я боялся родителей. Я уже давно разговаривал с ближайшими родственниками различных жертв и увидел столько горя, сколько когда-либо хотел. Было трудно оценить горе Потеря партнера, казалось, вызвала столько же горя, сколько потеря ребенка. Но ничто и близко не подходило к уровню ярости скорбящих родителей. То, что она назвала меня любовником-ниггером, не означало, что она подставит чернокожего мужчину. Начальник полиции в Пембертоне тоже назвал Алвеса ниггером. Это не означало, что он подставил бы и чернокожего. С другой стороны, ничто из этого не означало, что Алвеса не подставили. Было бы неплохо узнать что-то, что что-то значило.
  
  На Кливленд Серкл я повернул налево, проехал квартал до Коммонуэлс Авеню и направился в город в ту сторону. Рядом со штаб-квартирой полиции штата по адресу 1010 Содружество я нашел удобное место на автобусной остановке, припарковался и зашел поговорить со знакомым полицейским.
  
  Хили сидел за своим столом в отделе уголовных расследований, которым он был командиром. Мы с ним работали над делом в Смитфилде около двадцати лет назад, и с тех пор он время от времени мне помогал. Он был седовласым и жилистым и не таким высоким, как я, хотя, насколько я мог судить, это его не беспокоило.
  
  "Что тебе нужно сегодня", - сказал Хили, когда я вошла.
  
  "Может быть, я просто зашел поздороваться".
  
  "Ладно, - сказал Хили, - привет".
  
  "И, может быть, спросить вас, знаете ли вы что-нибудь о том убийстве в Пембертоне около восемнадцати месяцев назад".
  
  "Может быть, и это тоже, а?" Сказал Хили. "Студент колледжа?"
  
  "Да", - сказал я. "Согласно протоколу судебного заседания, этим делом занимался детектив штата по фамилии Миллер".
  
  "Да, Томми Миллер".
  
  "Вы следите за ходом дела?"
  
  "Не совсем. Насколько я помню, все было довольно открыто и закрыто. Два свидетеля видели, как преступник похитил ее, верно?"
  
  "Так мне говорят".
  
  "Так почему ты спрашиваешь об этом?" Сказал Хили.
  
  "У него был адвокат защиты сразу после юридической школы, она думает, что он невиновен, и она провалила защиту".
  
  "И она наняла тебя, чтобы избавиться от него?"
  
  "Вроде того. Сейчас она работает на Коуна, Оукс, и она уговорила их нанять меня".
  
  "Должно быть, для тебя это приятная смена обстановки, - сказал Хили, - клиент, который может заплатить".
  
  "В этом нет ничего плохого", - сказал я. "Как Миллер?"
  
  "С ним все в порядке. Возможно, немного грубоват по краям. Думает, что должность полицейского штата делает его важным".
  
  "Крутой парень"?
  
  Хили пожал плечами.
  
  "По сравнению с кем?" - спросил он. "По сравнению с каким-нибудь старшеклассником с громким ртом и носом, набитым наркотиками, он крепче железного лома. По сравнению, скажем, с Хоуком или со мной… или ты. Хили пожал плечами.
  
  "Он честолюбив?"
  
  "Он нетерпеливый бобер", - сказал Хили. "Наверное, хочет когда-нибудь стать командиром уголовного розыска".
  
  "Думаешь, у него получится?"
  
  "Не скоро", - сказал Хили.
  
  "Какой он следователь?"
  
  "Насколько я знаю, он довольно хорош. Он мне не нравится. Но он раскрывает свои дела, и в основном они заканчиваются обвинительными приговорами, которые остаются в силе. Он не срезает много углов ".
  
  "Как у него дела с расой?" Хили пожал плечами.
  
  "Не хуже большинства", - сказал он. "Твой парень черный?"
  
  "Да".
  
  "Ты думаешь, его выгнали из-за этого?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Куда бы я ни пошел, я продолжаю слышать "ниггер ниггер". И куда бы я ни пошел, люди оберегают меня".
  
  Хили медленно кивнул. Он был в рубашке без рукавов, откинулся на спинку стула, закинув одну ногу на край стола.
  
  "Ну, это может быть", - сказал Хили. "Я белый ирландский парень, проработал в полиции тридцать пять лет. Слышал много "ниггер, ниггер". Иногда это потому, что ты имеешь дело с кучкой невежественных расистских придурков, а иногда потому, что черный парень сделал что-то плохое и все на него злятся. Но они злятся на него не потому, что он черный, ты понимаешь? Они злятся на него, потому что он поступил плохо, и `ниггер" - это удобное название для него. Я не знаю насчет Миллера. Но что я точно знаю, так это то, что раса для большинства копов имеет меньшее значение, чем это любят изображать СМИ. Понимаешь? Вы арестовываете какого-то чернокожего парня с досье длиной в три с половиной ярда, и пресса задает вам вопросы. Это потому, что он черный? Нет, это потому, что у него есть послужной список длиной в три с половиной ярда. За аналогичное преступление. Это похоже на историю со Стюартом некоторое время назад. По информации копов, черный парень застрелил белого парня и его жену на окраине черного гетто. Они должны начать трясти людей в загородном клубе Brae Burn?"
  
  "Я бы сразу заподозрил, - сказал я, - что он убил свою жену и тяжело ранил себя, чтобы скрыть это".
  
  "Да, - сказал Хили, - такое случается постоянно".
  
  "Стал бы Миллер подставлять парня?"
  
  "Эй, - сказал Хили, - этот парень работает на меня".
  
  "Стал бы он?"
  
  "Многие копы так и поступили бы. Большинство из них не стали бы подставлять невиновного парня", - сказал Хили. "Но многие из них могли бы немного помочь доказательствам, если бы решили, что поймали мистера Правота".
  
  "Если бы мистер Правильный был черным ...?"
  
  Хили покачал головой.
  
  "Я не знаю", - сказал он. "Это не сделало бы это менее вероятным".
  
  Я думал об этом, пока вставал и пил родниковую воду из кувшина, стоявшего на картотечном шкафу Хили.
  
  "Я собираюсь поговорить с Миллером", - сказал я.
  
  "Сегодня у него выходной", - сказал Хили. "Я попрошу его зайти к вам в офис завтра".
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Не позволяй ему пугать тебя".
  
  "Я буду продолжать напоминать ему, что знаю тебя", - сказал я.
  
  "Я бы предпочел, чтобы ты не позорил меня перед моими людьми", - сказал Хили.
  
  "Самооборона", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  10
  
  
  
  
  
  Я ВСТРЕТИЛ Сьюзан в баре Rialto, после ее последнего свидания. Слава Богу, что сейчас вечер, народу все еще было немного, и мы заняли пару стульев в одном конце бара. Сьюзен выпила бокал Мерло. Я заказал пиво. За большим панорамным окном позади нас двор на Чарльз-сквер был разукрашен для концерта группы, а вокруг сидели осенние туристы. кафе на открытом воздухе, потягивающее большие розовые напитки в ожидании начала.
  
  "Как продвигаются дела?" Спросила Сьюзен. "Дело об убийстве в Пембертоне?"
  
  Она отпила маленький глоток вина.
  
  "Все, с кем я разговариваю, говорят мне, что они мне не помогут".
  
  "Вероятно, это довольно неприятная рана для вовлеченных людей", - сказала Сьюзан.
  
  "Даже Эллис не помогает", - сказал я. "Хоук сказал, это потому, что пожизненник не может позволить себе надеяться".
  
  "Интересно, есть ли у Хока другая жизнь в качестве психиатра", - сказала Сьюзан.
  
  "Я не уверен в терпимости Хоука к ерунде", - сказал я.
  
  "Мы это так не называем", - сказала Сьюзан.
  
  "Как ты это называешь?" - Спросил я.
  
  "Избегание".
  
  "Я не думаю, что Хоук тоже слишком терпим к этому".
  
  "Может быть, и нет".
  
  Во дворе появились три музыканта и начали настраиваться с другой стороны. Люди начали стекаться во двор и стоять вокруг. Было все еще тепло, несмотря на осень, и большинство людей все еще были без пальто и с короткими рукавами.
  
  "Ты думал о ребенке?" Спросила Сьюзен.
  
  "Под которыми, я полагаю, ты не имеешь в виду Перл", - сказал я.
  
  "Это верно", - сказала Сьюзан. "Я не хочу".
  
  Я набрал побольше воздуха и медленно выпустил его. "Я думаю, это было бы ошибкой", - сказал я.
  
  "Хм-м-м", - сказала Сьюзан.
  
  "Я думаю, что мы достигли зрелости без детей и что ребенок на этом этапе очень серьезно скомпрометировал бы нас".
  
  "Почему ты так думаешь?" Спросила Сьюзен.
  
  "Ребенок - это большая работа", - сказал я.
  
  "Ты не боишься работы", - сказала Сьюзен. "Я тоже".
  
  "О черт, Сьюз, я это знаю. Я просто не хочу ребенка и пытаюсь придумать веские причины, почему я этого не хочу".
  
  "Ты не против разделить меня?"
  
  "Да".
  
  "Это нечто большее, чем это?"
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь, что это такое?"
  
  "Нет".
  
  "Может быть, так и будет", - сказала она.
  
  То, как я любил ее, никогда не менялось. Но то, как она мне нравилась, могло меняться вверх и вниз, и это происходило чаще всего, когда она была профессионалом. Я выпил еще немного пива.
  
  "Почему ты хочешь ребенка?" Я сказал.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Старый трюк с переключением разговора", - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  "Наверное, я хочу получить опыт", - сказала она. "Наверное, я скучаю по участию в том, что сделали так много женщин".
  
  "Не виню тебя".
  
  "Я знаю, в некотором смысле это звучит эгоистично, что речь идет обо мне и о том, что я буду чувствовать, а не о все еще безымянном ребенке и о том, что он или она будут чувствовать".
  
  "Это было бы справедливо для любого, у кого есть ребенок", - сказал я. "Даже старомодным способом. Пока он у тебя не появится, это всегда касается тебя".
  
  "Я полагаю, что да".
  
  Мы вели себя тихо. Музыканты играли во внутреннем дворе, но мы не могли толком расслышать их через изолирующие стекла окон и из-за болтовни в баре, теперь полном людей, радующихся тому, что они остались без работы. Пришли несколько друзей Сьюзен. Сьюзен нас познакомила.
  
  "Билл и Дебби Эловиц".
  
  Они поздоровались. Я поздоровался. Они поговорили со Сьюзен. Я выпил немного пива. После того, как они ушли, Сьюзен сказала: "У них есть дети".
  
  "Как мило", - сказал я.
  
  "Мне немного страшно из-за этого, - сказала Сьюзан, - как будто это может навредить нам".
  
  Я покачал головой.
  
  "Мы разберемся с этим", - сказал я.
  
  "Но как мы можем?" Сказала Сьюзан. "Ты не можешь частично усыновить ребенка. Мы либо усыновляем, либо нет. Один из нас проигрывает. В любом случае ".
  
  "Мы имели дело и с худшими", - сказал я. "Мы разберемся с этим".
  
  "Как?"
  
  "Я не знаю. Но я знаю, что мы любим друг друга и будем любить друг друга, если усыновим ребенка, и будем любить друг друга, если не усыновим".
  
  Сьюзен некоторое время смотрела мимо меня на толпу во внутреннем дворе, так спокойно слушавшую музыку. Затем она снова перевела взгляд на меня и положила свою руку на мою руку, лежавшую на стойке бара.
  
  "Мы будем", - сказала она. "Не будем?"
  
  "Да", - сказал я. "Мы будем".
  
  OceanofPDF.com
  
  11
  
  
  
  
  
  У РЯДОВОГО ТОММИ МИЛЛЕРА была светлая короткая стрижка ежиком и толстая шея, и выглядел он так, как будто играл в подкате за "Айову". Он вошел в мой офис в штатском, не закрыл за собой дверь, сел в одно из моих клиентских кресел и поставил начищенный до блеска ботинок cordovan на край моего стола.
  
  "Капитан Хили говорит, что я должен поговорить с вами".
  
  Я встал, обошел свой стол, прошел мимо него, закрыл дверь, развернулся, вернулся за свой стол и сел.
  
  "Хили сказал тебе почему?" Спросил я.
  
  "Что-то насчет того ниггера, который трахнул девку в Пембертоне", - сказал он. "Ты пытаешься его отмазать".
  
  "Красиво сказано", - сказал я.
  
  "Ты не молишься, приятель", - сказал Миллер. "Это было мое дело, и он сделал это".
  
  "Я прочитал стенограмму", - сказал я. "Итак, я знаю, что вы свидетельствовали. У вас есть что добавить, то, что вы знали, но не могли доказать, то, о чем вас никто не спрашивал?"
  
  "Если бы я знал, зачем бы я с тобой разговаривал?"
  
  "Интересы правосудия?" - Спросил я.
  
  Миллер рассмеялся.
  
  "Конечно", - сказал он.
  
  "У вас нет свидетеля", - сказал я.
  
  "Он известный насильник. У него нет алиби. У нас есть два свидетеля, которые видели, как он схватил ее. Мы нашли грязь с каблука его правого ботинка со следами удобрения. Оба совпадают с образцами с места преступления. Вы напрасно тратите свое время и чертовски уверены, что напрасно тратите мое."
  
  "Коронер говорит, что она не была изнасилована", - сказал я. "Говорит, что были кровоподтеки во влагалище, но никаких признаков проникновения, никакой спермы".
  
  "Значит, он не смог этого сделать. Многие насильники не могут этого сделать. Вероятно, поэтому он убил ее".
  
  "Разочарование?" Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Чем он ее задушил? Коронер говорит, что это было не вручную".
  
  "Возможно, какой-нибудь предмет ее одежды, какая разница. Он ее трахнул".
  
  "Ты помнишь его имя?" - Спросил я.
  
  Миллер начал было открывать рот, но остановился и нахмурился.
  
  "Привет, приятель. Это было сколько, полтора года назад? Ты думаешь, у меня бывает одно дело в год?"
  
  "Но ты почти уверен, что он был черным".
  
  "Ооо", - сказал Миллер. "Так вот куда мы направляемся, да? Бедного невинного парня обвинили".
  
  "Неужели он?"
  
  "Если ты пойдешь по этому пути, приятель, на тебя разозлится много людей. Включая меня".
  
  "Я постараюсь контролировать свое дыхание", - сказал я. "Кто будет злиться, кроме тебя?"
  
  "Отец этой девки - Уолтон Хендерсон, ради всего святого. Ты думаешь, он будет сидеть сложа руки и позволит тебе, чертово кровожадное сердце, выпустить убийцу его дочери из тюрьмы?"
  
  "Ты и Уолтон Хендерсон"; Сказал я. "Довольно страшно".
  
  "Достаточно страшно, приятель".
  
  Миллер все еще сидел, положив ногу на мой стол, откинувшись на спинку моего кресла, - бесцеремонный подход крутого парня, который так популярен в наши дни.
  
  "Как вы пришли к Эллису Алвесу?" - Спросил я.
  
  "Вы читали стенограмму; вы знаете".
  
  "Я знаю, что говорится в стенограмме, я хотел услышать это от вас".
  
  "Копы Пембертона получили наводку, анонимное письмо, отправленное из Бостона".
  
  "С именем и адресом Алвеса?"
  
  "Да. Пембертон переложил это на меня. Они не привыкли к чему-то большему, чем плохое движение, и я вошел и арестовал его. Вытащил его черную задницу прямо из постели ".
  
  "Сам по себе", - сказал я.
  
  "Со мной были солдаты из нашего офиса и несколько парней из зоны Б".
  
  "Вы получаете много подобных писем по делу, подобному этому? Называете подозреваемого, даете адрес?"
  
  "Громкое дело, ты получаешь много материала".
  
  "В основном это хорошо?"
  
  "Нет, по большей части это чушь собачья. Этот был хорош".
  
  "Ты понятия не имеешь, кто написал письмо".
  
  "Нет".
  
  "Попытаешься выяснить?"
  
  "Выяснил?" Сказал Миллер. "Давай, придурок, дай мне передохнуть. Это написано на компьютере на обычной бумаге, которую можно купить в любом магазине Staples. Вы знаете, сколько людей обзавелись персональными компьютерами?"
  
  "У скольких они есть в районе Алвеса?" - Спросил я.
  
  "Кто сказал, что это пришло из его района?"
  
  "Они знали его адрес".
  
  "Я знаю твой адрес. Это не значит, что я здесь живу".
  
  "Просто мысль", - сказал я.
  
  "Ну, это чертовски глупый вариант".
  
  Я наклонился над своим столом и столкнул его ногу с края моего стола. От этого его стул с грохотом подался вперед.
  
  "Держи ноги подальше от мебели", - сказал я.
  
  Миллер встал и наклонился вперед над столом. "Тебе лучше просто вести себя со мной чертовски легкомысленно, приятель. Мне не очень нравится, когда приходят посторонние и переступают через одно из моих дел. Тебя нервирует? Ты продолжаешь настаивать на этом, и произойдет что-то плохое ".
  
  "Ты собираешься совершить плохую вещь?" Спросил я. "Или Уолтон Хендерсон? Или ты будешь делать это, потому что Уолтон Хендерсон сказал тебе?"
  
  Лицо Миллера, которое поначалу было розовым, как у фермерского мальчика, стало темно-красным.
  
  "Ты сукин сын", - сказал он. "Ты хочешь подтвердить это".
  
  "Заставляя тебя целоваться?" Переспросил я. "Прошло некоторое время с тех пор, как я думал, что резервное копирование имеет значение".
  
  Это было не совсем правдой, но для меня это звучало по-взрослому, и я согласился с этим.
  
  "Здесь ты совершаешь серьезную ошибку, приятель", - сказал Миллер. "Ты вступаешь в болото".
  
  "Тогда я, вероятно, снова столкнусь с тобой", - сказала я и выдержала его взгляд, изобразив свой лучший взгляд мертвыми глазами бывшего полицейского. Мы посидели так с минуту, затем Миллер сказал: "Дерьмо", повернулся и вышел. Он снова оставил дверь открытой.
  
  OceanofPDF.com
  
  12
  
  
  
  
  
  БЫЛ промозглый осенний день, моросил дождь и не очень холодно. Во всех офисах в большом новом здании через Беркли-стрит от моего офиса горел свет, и, хотя было всего без четверти одиннадцать, в темное утро от них исходил теплый свет. Я пил немного кофе, читая небольшую стенограмму судебного процесса. В последнее время я чувствовал себя переевшим кофе, и Сьюзан напомнила мне, что я должен сократить его потребление. Итак, сегодня мой кофе представлял собой равную смесь кофе наполовину без кофеина и наполовину без кофеина. Компромисс не всегда является прибежищем негодяев.
  
  Согласно стенограмме, очевидцев звали Гленда Бейкер и Хант Макмартин. Она числилась выпускницей Пембертонского колледжа. Его описывали как аспиранта M.I.T. Ничто не дается легко, особенно для академиков. Итак, мне потребовалось три телефонных звонка и чуть меньше часа, чтобы установить, что Хант окончил M.I.T. со степенью магистра в области электротехники. Еще полчаса ушло на то, чтобы заставить офис выпускников сообщить мне, что его нынешний адрес находится в Андовере, где он работает в корпорации McMartin Corp. в деревне Шоушен.
  
  Гленда была хитрее.
  
  Поскольку в Пембертоне меня звали анафема, мне пришлось прибегнуть к хитрости. Я позвонила в офис выпускников и сказала, что меня зовут Анафема и я из налогового управления.
  
  "У нас есть возврат подоходного налога для мисс Гленды Бейкер, который был возвращен почтовой службой. Не могли бы вы сообщить ее более свежий адрес?"
  
  "Как, ты сказал, тебя зовут?"
  
  "Анафема", - сказал я. "Первис Анафема, агент по оформлению возврата денег".
  
  "Могу я вам перезвонить, мистер Анафема".
  
  "Конечно. Если линия занята, пожалуйста, продолжайте попытки. У меня накопилось много звонков".
  
  Затем я прервала связь, сняла трубку и прошла через холл в демонстрационный зал дизайнеров интерьеров напротив моего офиса. Секретарше было двадцать лет, и она посещала вечера школы моделей. Когда я прервал ее, она изучала обложку Cosmopolitan. Ее светлые волосы стояли торчком с небольшой темно-бордовой прядью. Она пользовалась белым макияжем с черной помадой и черным лаком для ногтей. Она была одета для достижения успеха в клетчатую рубашку поверх черного трико с круглым вырезом и черное платье длиной до щиколоток с павлинами на нем. Из-под юбки выглядывали туфли, похожие на черные армейские ботинки, за исключением высоких каблуков. Когда я была в Корее, я вделала молнии по бокам, потому что было так утомительно все их зашнуровывать. Я не могла сказать, пошла ли Лайла этим путем.
  
  "Лайла", - сказал я. "Пора отплатить мне за то, что я позволил тебе пялиться на меня через дверь офиса".
  
  "Если увидишь, как я ухмыляюсь, - сказала Лайла, - ты это поймешь".
  
  "Мой телефон зазвонит через минуту. Ты берешь трубку и говоришь `Служба внутренних доходов" с тем замечательным подтекстом, который у тебя есть. Они попросят мистера Анафему, и вы скажете `Одну минуту, пожалуйста" и нажмете кнопку ожидания. Если они скажут что-то еще, например, "отдел возврата" или что-то еще, просто скажите `минутку, пожалуйста" и нажмите кнопку ожидания ".
  
  Лайла еще раз задумчиво посмотрела на обложку Cosmo и спросила: "Анафема? Что это за название такое?"
  
  "Греческий", - сказал я.
  
  Лайла пожала плечами и сказала: "Конечно".
  
  Она сложила журнал и последовала за мной в мой кабинет. Я повесил трубку, и мы стали ждать.
  
  "Разве это не незаконно выдавать себя за налоговую службу?" Спросила Лайла.
  
  "Думаю, да", - сказал я.
  
  Зазвонил телефон, Лайла подняла трубку, произнесла свою часть и нажала кнопку ожидания.
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Не за что", - сказала Лайла. "Ты должен мне обед".
  
  "Да, хочу", - сказал я и нажал кнопку удержания. "Анафема".
  
  "Мистер Анафема, Кэтрин Грант из колледжа Пембертон. Гленда Бейкер живет в Андовере в кондоминиуме Треванион".
  
  "Есть ли адрес на улице?"
  
  "Нет, сэр, это единственный адрес, который у нас есть. Теперь у нее тоже фамилия по мужу - Гленда Бейкер Макмартин".
  
  "Спасибо", - сказал я и повесил трубку.
  
  Спенсер один, Пембертон ноль.
  
  OceanofPDF.com
  
  13
  
  
  
  
  
  РЕКА МЕРРИМАК протекает по Нью-Гэмпширу через Конкорд, Манчестер и Нашуа. Она впадает в Массачусетс немного севернее Лоуэлла и направляется к побережью через Лоуэлл, Лоуренс и Хаверхилл. Вплоть до Второй мировой войны текстильная промышленность была растянута вдоль этого участка реки, мельницы работали на ней, недорогая рабочая сила, часто женского пола, составляла большую часть населения региона. Это был богатый регион, и то тут, то там, рядом с промышленными городами, возникали жилые городки вроде Андовера для обслуживания руководителей. Затем, после войны, рабочая сила организовалась, ее стоимость возросла, текстильные фабрики переместились на юг, где рабочая сила все еще была дешевой, и крупные промышленные города, такие как Лоуренс и Лоуэлл, остались в нищете, ожидая обновления городов, а спальные города исполнительной власти обратили свои одинокие взоры в сторону Бостона. Андовер был немного другим. Когда-то в нем была собственная текстильная фабрика, а район Шоушен-Виллидж в городе был построен в основном за счет фабрики. Руководителям компании было рекомендовано жить там и ходить на работу пешком; гаражей построено не было. Корпоративные офисы фабрики находились через дорогу от производственного предприятия. В отличие от большей части долины Мерримак, Андовер оставался высококлассным после закрытия фабрики. Там находилась Академия. Завод по производству мельниц был передан электронной фирме McMartin Corporation; и корпоративные офисы пережили несколько воплощений, прежде чем их перестроили в высококлассный кондоминиумный комплекс, названный, как мне показалось, очень величественно Trevanion. Хант и Гленда Бейкер Макмартин жили в отеле Trevanion.
  
  Мне потребовалось около сорока пяти минут, чтобы доехать до Андовера ближе к вечеру, когда дождь хлестал по моему лобовому стеклу, а дворники время от времени включались медленно. Листва вдоль шоссе 93 достигла пика и была в основном желтой на фоне серости раннего ноября. Я нашел парковку позади Треваниона и поставил свою машину на место с надписью Guest.
  
  Гленда и Хант были такими, какими хотела бы быть каждая пара. Он был высоким и атлетически сложенным, с густыми темными волосами, дорого подстриженными. Он был одет в версию "Досуга после работы" от J. Crew и щеголял тем, что раньше считалось здоровым загаром. Она была похожа на него, за исключением того, что была ниже ростом и у нее были каштановые волосы. У нее тоже был ровный загар, который не выглядел предраковым, и имел то преимущество, что напоминал мне, что они, вероятно, могли позволить себе съездить на Карибы. Или в солярий. Она тоже была в свежевыглаженной спортивной одежде. Они обе выглядели так, словно принадлежали к оздоровительному клубу.
  
  "Привет", - сказал я. "Я Спенсер. Я звонил ранее".
  
  "Да, пожалуйста, входите", - сказала Гленда.
  
  На вид ей было около двадцати двух, а вела она себя так, как будто была немного старше меня. Ни один из них не выглядел так, как будто у них когда-либо было детство. Вероятно, они были слишком заняты тем, чтобы быть богатыми. Квартира была деньгами. Потолки были высотой в двадцать футов, спальня представляла собой мансарду. Там была мини-кухня с черно-белой кафельной обеденной стойкой, рубинового цвета плитой и холодильником. Окна достигали полной высоты потолка. Яркая лампа в стиле "Тиффани" висела на длинной латунной цепи над обеденным столом из толстого стекла. Там был антикварный шезлонг, обтянутый кожей, и отполированное сиденье для кареты, и тщательно собранная стереосистема, которая воспроизводила Procol Harum во всех нюансах. Все в них и в этом месте говорило о деньгах. Включая то, как они разговаривали. У обоих была какая-то осиная тягомотина, которую иногда могут привить только уроки ораторского искусства или несколько поколений денег и частного образования. Мне показалось, что они не брали уроков ораторского искусства.
  
  "Выпить?" Спросил Хант. "Кофе?"
  
  "Пиво - это здорово", - сказал я.
  
  "У меня есть Сэм Адамс", - сказал он. "Белый баффало", "Ред Хук эль", "Саранак Блэк энд Тан".
  
  "Белый буффало" подошел бы, - сказал я, как будто это имело значение.
  
  Мы сидели в маленькой комнате, в которой доминировал телевизор. Вероятно, он использовался только для просмотра "Шедеврального театра". Хант налил мне пива в прекрасный высокий бокал "пилснер", стараясь, чтобы на нем не осталось ни капли. Гленда выпила бокал белого вина и села на диван, поджав под себя ноги. Хант держал в руке небольшой толстый стакан односолодового скотча со льдом и слегка постукивал кубиками льда, сидя на краю дивана, слегка наклонившись вперед и положив предплечья на бедра. Я сел на подушку из марокканской кожи напротив них, отхлебнул немного пива через пенистую головку, вытер верхнюю губу большим и указательным пальцами и улыбнулся.
  
  "Вы связаны с корпорацией Макмартин?" - Спросил я.
  
  "Мой прадедушка основал компанию", - сказал Хант.
  
  "Приятно иметь гарантированную работу", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне о похищении Мелиссы Хендерсон", - попросил я.
  
  Гленда посмотрела на Ханта. Хант был спокоен, умел брать на себя ответственность, полон уверенности и уравновешенности, или настолько полон этими качествами, насколько это возможно для двадцатипятилетнего парня.
  
  "Честно говоря, сэр, мы немного устали рассказывать людям об этом. На это было неприятно смотреть, и об этом неприятно говорить".
  
  "Я уверен, что Мелисса согласилась бы", - сказал я. "Но мне нужно услышать об этом снова".
  
  "Ты работаешь на Коуна, Оукс?" Спросил Хант.
  
  "Да".
  
  "И вы, или они, или оба, кажется, думаете, что убийца был ошибочно осужден?"
  
  "Они хотели бы быть уверены, что это не так", - сказал я.
  
  "Он не был таким", - сказал Хант.
  
  Я посмотрел на его жену.
  
  "Ты так же уверена, как и твой муж?" - Спросил я.
  
  "О, - сказала Гленда, - да".
  
  На ней была дорогая, слишком большого размера тренировочная рубашка цвета кобальта из вафельной ткани поверх серебристых колготок. Ее двадцатидвухлетнее тело казалось беспокойным под одеждой, как будто ее естественное состояние было обнаженным, а одежда была вынужденным приспособлением к приличиям.
  
  "Что ты видел?" - Спросил я.
  
  Гленда улыбнулась, отпила немного вина и посмотрела на своего мужа.
  
  "Мы с Глендой возвращались из кино", - сказал он.
  
  "На самом деле я надеялся услышать что-нибудь от вашей жены", - сказал я.
  
  "Говорить буду я", - твердо сказал Хант. "Мы оба видели одно и то же. Мы возвращались из кино, шли примерно в двадцати пяти ярдах позади Мелиссы по главной улице возле главного входа в кампус. И по улице медленно ехала ухо, и остановилась рядом с ней, и черный парень выскочил, затащил ее внутрь и умчался ".
  
  "Куда он умчался?"
  
  "В кампус".
  
  "Именно туда я бы и пошел", - сказал я. "Если бы я похищал студентку".
  
  "Я направился к ней, чтобы посмотреть, не могу ли я помочь, но было слишком поздно, и я не знал. Я подумал, что это могла быть ссора любовников, понимаете. Многие девушки встречались с черными парнями, и это выглядело бы так, будто из-за того, что он был черным ... "
  
  "Конечно", - сказал я. "Что за машина?"
  
  "Большая машина, розовая. Может быть, старый кадиллак".
  
  "Как раз то, что нужно, чтобы шнырять по Пембертону", - сказал я. "Как он ее схватил?"
  
  "Прошу прощения"?
  
  "Он схватил ее и потащил в машину. За какую часть тела он ее схватил?"
  
  "Я, было темно, ты знаешь, я думаю, он держал ее за волосы".
  
  "Вот как вы это помните, миссис Макмартин?"
  
  "Да", - сказала она.
  
  В ней было что-то слегка мечтательное, как будто она всегда была немного отстраненной, думая о своем теле.
  
  "Она кричала?"
  
  "Да".
  
  "Что она кричала?"
  
  "Она просто закричала, ты знаешь, ик. Крик".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты хорошо знал Мелиссу?" Спросил я.
  
  "О, конечно", - сказал Хант. "Она и Гленда были очень близкими друзьями".
  
  "Она была моей дочерью из женского общества", - сказала Гленда. "Она была мне как младшая сестра".
  
  Хант выглядел слегка раздраженным, как будто он не привык, чтобы его прерывали.
  
  "Когда мы с Глендой начали встречаться, - сказал он, - я тоже хорошо ее узнал".
  
  "Итак, вы видели, как подъехал чернокожий мужчина на старой розовой машине, схватил вашу подругу за волосы, затащил ее, кричащую, в свою машину и умчался".
  
  "Да".
  
  "И ты не вызвал полицию".
  
  "Я не хотел быть одним из тех либералов из загородных клубов, которые думают, что все черные - хулиганы. Думаю, я совершил ошибку".
  
  "Наверное", - сказал я. "Где ты вырос?"
  
  "Здесь, в Андовере".
  
  "Пойти в Академию?"
  
  "Да, и перейдем к Уильямсу, а затем к дипломной работе в M.I.T."
  
  "А как насчет вас, миссис Макмартин?"
  
  "То же самое", - сказала она. "Хант был на три года старше меня в Phillips".
  
  "Похититель когда-нибудь выходил из машины?" - Спросил я.
  
  Снова ответил Хант.
  
  "Да, он должен был поймать ее, и когда он это сделал, уличный фонарь был прямо над ним, и я ясно видел его".
  
  "И когда Мелисса оказалась мертвой, ты пошел в полицию".
  
  "Да".
  
  "И они поставили тебя перед составом, и ты выбрал Эллиса Алвеса".
  
  "Мы оба сразу узнали его".
  
  "Это действительно хорошо", - сказал я. "Очевидцы часто путаются".
  
  Хант довольно улыбнулся. Гленда смотрела мимо меня в пространство.
  
  "У нее есть парень?" - Спросил я.
  
  "Парень?"
  
  "Да. Ты был близок с Мелиссой, ты вообще ходил на двойное свидание?"
  
  "Да, время от времени. Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Мне больше не о чем спрашивать", - сказал я. "И я должен кое-что спросить".
  
  "Что ж, это чертовски пустая трата времени", - сказал Хант. "Джаспер сделал это, и он там, где должен быть".
  
  "Она встречается с парнем из Тафта? Теннисист?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю, откуда он был родом и во что играл. Мы играли с ними всего несколько раз. Я не знаю, насколько серьезными они были".
  
  "Он вам нравится, миссис Макмартин?"
  
  Ей потребовалась минута, чтобы вернуться к нам.
  
  "Конечно", - сказала она. "Он был симпатичным парнем".
  
  "Кто-нибудь из вас помнит его имя?"
  
  Ни один из них этого не сделал.
  
  "Боюсь, это все время, которое мы можем вам уделить, сэр", - сказал Хант. "Мы еще не ужинали, а завтра нам обоим рано вставать".
  
  "Тяжелый день на заводе?" Спросил я.
  
  "У меня назначено несколько ранних встреч".
  
  "А как насчет вас, миссис Макмартин. Чем вы занимаетесь?"
  
  "Я тренируюсь, - сказала она, - в фитнес-центре Healthfleet.
  
  "Она учится бизнесу", - сказал Хант. "Мы бы хотели сами на днях открыть сеть оздоровительных клубов".
  
  "Отличная идея", - сказал я. "Они начинают понимать".
  
  "Хитрость в том, чтобы позиционировать себя так, чтобы захватить сегмент рынка, который недостаточно обслуживается".
  
  "Это вроде как мой секрет", - сказал я. "И тогда ты говоришь "до свидания" семейному бизнесу?"
  
  "Нет, я бы не ушла с работы. Компания принадлежит нашей семье на протяжении четырех поколений. Я бы, конечно, консультировала, особенно во время запуска. Но Гленда управляла бы оздоровительными клубами ".
  
  По моим ощущениям, Гленде нравилось принадлежать к праздному классу, и мысль о том, что она управляет сетью оздоровительных клубов, вызвала у меня улыбку, но я сдержал улыбку при себе. Хант был на ногах. Никто не предложил мне вторую кружку пива, что было очень плохо, потому что "Белый баффало" был хорош. Гленда задумчиво улыбнулась мне. Хант все еще помешивал остатки своего односолодового виски с остатками кубиков льда.
  
  Он сказал: "Нам действительно нужно идти ужинать, мистер Спенсер".
  
  Мне не понравилась их история. Она показалась мне бойкой, и я нашел их обоих в их безупречной, светской пристойности совершенно невероятными. Однако я любезно улыбнулся, пожал им руки и удалился. Спенсер - цивилизованный липучка.
  
  OceanofPDF.com
  
  14
  
  
  
  
  
  Отель PEMBERTON INN выходит окнами на Пембертон-Грин, в квартале от кампуса колледжа Пембертон. Бар был небольшим, с действующим камином и стенами, обшитыми старыми амбарными досками. Они подавали разливное пиво в маленьких стаканчиках. Все это место вызывало у меня желание петь була-була, когда я заходил. Ближе к вечеру здесь было полно молодых женщин из колледжа, желающих познакомиться с мужчинами, и молодых людей из большого Бостона, желающих познакомиться с женщинами. Я протиснулся в левый угол бара и заказал пиво. Ряд студенток справа от меня уставились на меня. У одной из них были густые рыжие волосы, спадавшие ниже плеч. Я улыбнулся ей.
  
  "Часто сюда приходишь?" Спросил я.
  
  "О, брат!" - сказала она.
  
  "Какой у тебя знак?" - Спросил я.
  
  Она огляделась вокруг.
  
  "Здесь есть скрытая камера или что-то в этом роде?"
  
  "Ну и дела, - сказал я, - я был уверен, что это сработает".
  
  "Возьми себя в руки", - сказала она.
  
  "Подожди минутку", - сказал я. "У меня есть еще один, всегда срабатывает… могу я угостить тебя выпивкой?"
  
  Она указала на меня пальцем и улыбнулась.
  
  "Ты прав", - сказала она. "Это тот самый. Конечно, ты можешь угостить меня выпивкой".
  
  Я жестом подозвал барменшу, и она принесла рыжеволосой свежую текилу "санрайз".
  
  "Меня зовут Сэнди", - сказала она. "А тебя как зовут?"
  
  "Спенсер", - сказал я. "На букву "С", как у английского поэта".
  
  "Какой английский поэт?"
  
  "Эдмунд Спенсер", - сказал я. "Ты знаешь, Календарь Шеферда, Королева фей?"
  
  "О, да. Спенсер - ваше имя или фамилия".
  
  "Последний".
  
  "Как тебя зовут по имени?"
  
  Я сказал ей.
  
  "Я не думаю, что ты второкурсница Бэбсона", - сказала Сэнди.
  
  "Аспирант?"
  
  Она посмотрела на меня.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я не учусь в школе, но у меня есть друг, который получил степень доктора философии в Гарварде".
  
  Сэнди улыбнулась.
  
  "Достаточно близко", - сказала она и отпила немного текилы "санрайз". "Чем ты зарабатываешь на жизнь, Спенсер-как-поэт?"
  
  Я достал карточку из кармана рубашки и положил ее на стойку перед ней. Она мгновение изучала ее, а затем внимательно посмотрела на меня.
  
  "Честен перед Богом?" - спросила она.
  
  Я кивнул.
  
  "У тебя есть пистолет?"
  
  Я кивнул.
  
  "Я тебе не верю".
  
  Я немного распахнул пальто, чтобы она могла видеть.
  
  "Господи, - сказала она, - тебе не обязательно демонстрировать меня".
  
  Ее текила санрайз снова исчезла. Я купил ей еще одну.
  
  "Это как по телевизору?" Спросила Сэнди.
  
  "Вот именно", - сказал я. "Много раз я отправлял своего дублера на сложные задания".
  
  "Ты работаешь над делом или у тебя пунктик по поводу студенток?"
  
  "И то, и другое", - сказал я. Сэнди рассмеялась.
  
  "Ну, я одна из них", - сказала она.
  
  "Дело или девушка из колледжа?" - Спросила я.
  
  "И то, и другое", - сказала она и засмеялась.
  
  Это был смех от всей души, но никто, кроме Сэнди и меня, не мог его услышать, потому что комната была полна людей, которые разговаривали и смеялись на пределе своих возможностей. Сэнди была одета в джинсы и белую футболку под серым блейзером. У нее была сильная грудь, и она касалась ею меня, пока мы разговаривали. Я не хотел придавать этому слишком большого значения. Место было настолько переполнено, что это могло быть непреднамеренно. В любом случае, в этом не было ничего плохого.
  
  "Вы знали Мелиссу Хендерсон?" - Спросила я.
  
  "Девушка, которую убили? Это то дело, над которым ты работаешь?"
  
  "Да".
  
  Сэнди с минуту пристально смотрела на меня.
  
  "Я думал, с этим покончено. Они поймали за это какого-то черного парня".
  
  "Я вроде как связываю концы с концами", - сказал я. "Убедись, что это действительно был он".
  
  "Я не очень хорошо ее знала", - сказала Сэнди. "Но, знаешь, я видела ее повсюду".
  
  "У нее есть соседка по комнате?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты знаешь Гленду Бейкер?"
  
  "Девочка, которая это видела? Нет, не совсем, она была в выпускном классе, когда я был первокурсником. К настоящему времени она закончила школу ".
  
  "Кто бы мог хорошо знать Мелиссу?" - Спросила я.
  
  "Она была Фи Гам", - сказала Сэнди. "Я предполагаю, что девочки в доме должны были знать о ней".
  
  "Видишь что-нибудь из них здесь?"
  
  Она повернулась на своем барном стуле и оглядела комнату. Джинсы обтягивали ее бедра.
  
  "Нет", - сказала она. "Но они все равно никогда сюда не приходят".
  
  "Почему бы и нет".
  
  "Они не такие веселые, как я. Все фи-гамы - это наследие. Их мать училась здесь, понимаешь? и их бабушка, и их тетя Фуфи".
  
  "У них есть дом в кампусе?" Спросил я.
  
  "О, конечно. Дальний конец четырехугольника, напротив часовни".
  
  Нас теснила толпа. Она изучала мое лицо.
  
  "Что случилось с твоим носом?" - спросила она.
  
  "Его ломали пару раз".
  
  "И у тебя есть что-то вроде шрамов, я полагаю, вокруг глаз".
  
  "Я привык драться", - сказал я.
  
  "Боксируй, ты имеешь в виду. Как призовой боец?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  Она протянула руку и сжала мой бицепс. Я автоматически согнулся.
  
  "Ты, должно быть, был довольно хорошим парнем", - сказала она.
  
  "Я был".
  
  "Тебе когда-нибудь нравился чемпион или что-то в этом роде?"
  
  "Нет".
  
  "Как же так?"
  
  "Довольно хороший", - сказал я, - это не то же самое, что "очень хороший".
  
  Она выпила еще. Теперь ее груди устойчиво давили на мою руку.
  
  "Ты когда-нибудь учился в колледже?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "Что ты изучал?" спросила она.
  
  "Как отбивать удары", - сказал я.
  
  Она улыбнулась мне.
  
  "Ты забавный парень", - сказала она.
  
  "Все так говорят".
  
  "Ты немного староват для меня", - сказала она.
  
  "Все тоже так говорят".
  
  "Но ты мне нравишься", - сказала она, как будто я ничего не говорил.
  
  "Ну, ты мне тоже нравишься, Сэнди".
  
  Она остановилась и пристально посмотрела мне в лицо. "Ты издеваешься надо мной, не так ли?"
  
  "Я всех немного разыгрываю", - сказал я.
  
  Она думала об этом.
  
  "Ты хочешь куда-нибудь пойти?" - спросила она.
  
  "И?" Спросил я.
  
  "И заняться сексом", - сказала она.
  
  "Это очень приятное предложение", - сказал я. "Но Сьюзан Сильверман и я согласились заниматься сексом только друг с другом".
  
  Лицо Сэнди было очень близко к моему в переполненном зале. У нее был широкий рот и много зубов. Она повернулась на своем стуле так, что ее бедра находились по обе стороны от моей ноги. Ее грудь прижималась к моей руке. Еще минута, и нам не нужно было бы никуда идти, чтобы заняться сексом.
  
  "Ты ведь не шутишь, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  Она еще немного посмотрела на меня.
  
  "Ну", - сказала она. "Черт возьми. Ты забавный парень".
  
  "Да", - сказал я. "Все всегда говорят именно так".
  
  OceanofPDF.com
  
  15
  
  
  
  
  
  Когда я шел по зеленому кампусу, НАЧАЛО темнеть. Был приятный осенний вечер с достаточной прохладой, чтобы моя куртка казалась полезной. Кампус был пуст, и я чувствовала себя в нем совершенно неуместно. У меня на мгновение возникло видение самого себя, мужчины средних лет со сломанным носом, толстой шеей и пистолетом на бедре, идущего в одиночестве, вдалеке от темнеющего неба.
  
  Дом Фи Гам был большим кирпичным домом в георгианском стиле. Входная дверь вела в фойе. Справа была гостиная. Слева находилось нечто, похожее на библиотеку. Прямо передо мной лестница вела на следующий этаж. В гостиной находилось с полдюжины молодых женщин. Библиотека была пуста. Все молодые женщины обернулись и посмотрели на меня, когда я вошла.
  
  Я сказал: "Привет".
  
  Несколько из них сказали: "Привет".
  
  Один из них спросил: "Вы кого-то ищете?"
  
  У всех них был голос, которым дети этого возраста разговаривают с чьими-то родителями. Я вошла в гостиную и села на подлокотник дивана. На одной стене висел большой телевизор. Девушки смотрели печатную копию.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я детектив и хотел бы поговорить с вами о Мелиссе Хендерсон".
  
  Один из них спросил: "Мелисса?"
  
  "Да, вы знали ее?"
  
  "Конечно, она жила здесь".
  
  Девушка, говорившая, была одета в черную футболку и серые спортивные штаны. Она была темноволосой, со смуглой кожей, без обуви, а ногти на ногах были выкрашены в красный цвет.
  
  Бледная блондинка спросила: "Откуда мы знаем, что вы детектив?"
  
  Темноволосая девушка сказала: "Кем, черт возьми, еще он мог быть, Ким? Приходить сюда и спрашивать о Мелиссе?"
  
  Ким придерживалась своего оружия.
  
  "Я думаю, он должен показать нам какое-нибудь удостоверение личности", - сказала она. "Вы знаете, что сказала миссис Камерон".
  
  Несколько девушек застонали. Ким, по-видимому, была единственным кандидатом в защиту закона и порядка в группе.
  
  "Миссис Камерон?" - Спросила я.
  
  Темноволосая девушка сказала: "Она домоправительница. Она выступила перед всеми нами с большой речью о том, как мы должны были быть осторожны с людьми, приходящими после убийства Мелиссы".
  
  "Почему?"
  
  "Люди будут совать нос в чужие дела, - сказала она, - создавая проблемы".
  
  "Что за люди?" Спросил я.
  
  Заговорила другая девушка.
  
  "Как ты", - сказала она, и мы все рассмеялись, кроме Ким, которая выглядела суровой. Суровость нелегко дается двадцатилетнему парню.
  
  Я сказал: "Не обижай мои чувства сейчас. Но что со мной не так?"
  
  "Ничего особенного", - ответила темноволосая девушка. "Я не думаю, что миссис Камерон знает, почему мы должны быть осторожны. Она просто делает то, что сказала ей старая леди Коркоран".
  
  "Кем была старая леди Коркоран?"
  
  "Декан".
  
  "О, она", - сказал я.
  
  И мы все снова рассмеялись, кроме Ким.
  
  "Итак, какой была Мелисса?" - Спросила я.
  
  "Сумасшедшая", - сказала другая девушка. На ней была мужская белая рубашка и синие хлопчатобумажные спортивные шорты. В ее волосах были два больших розовых бигуди.
  
  "Сумасшедший в каком смысле?"
  
  Ким внезапно встала и вышла из комнаты. Я подозревал, что мои минуты сочтены.
  
  "Любыми способами", - ответили Розовые Роллеры. "Она была готова ко всему, что ты хотел попробовать".
  
  Разговор о женщине, которую они знали, заставил их всех вспомнить, что с ней случилось, и они внезапно замолчали.
  
  "Она была бунтаркой?" - Спросила я.
  
  "Черт возьми, да", - сказал Темноволосый. "Она попробовала бы что угодно, если бы кто-то сказал ей не делать этого".
  
  "У нее есть парень?"
  
  "Я так думаю".
  
  "Знаешь его имя?"
  
  "Нет. Мелисса привыкла называть его принцем. Ей было с ним как-то уютно. Она никогда не приводила его с собой".
  
  "Он парень из колледжа?"
  
  Никто не знал.
  
  "Мог ли он пойти в Тафт?"
  
  Никто не знал.
  
  "Кто-нибудь, с кем она была необычно близка, соседка по комнате, кто-нибудь, кто мог знать?"
  
  Никто не знал о таком человеке. Мелисса жила в комнате одна. У нее было много друзей, несколько из присутствующих. Но ни одного особенного друга.
  
  "Расскажи мне еще о сумасшествии", - попросил я.
  
  Позади меня женщина спросила: "Что здесь происходит?"
  
  Я наполовину обернулась и посмотрела через плечо на женщину лет шестидесяти с серебром в волосах и очках без оправы. На ней было темное платье в цветочек с белым воротничком, скромные туфли на высоких каблуках и нитка жемчуга. Она была домоправительницей, если я когда-либо видела такую.
  
  Я сказал: "Миссис Камерон, я полагаю".
  
  "Я здесь домоправительница. Посетителям, находящимся за пределами кампуса, требуется мое разрешение".
  
  "Ты точно знаешь, как заставить парня почувствовать себя желанным гостем", - сказала я.
  
  "Мне придется попросить тебя уйти".
  
  "Откуда ты знаешь, что я не чей-нибудь профессор, приехавший помочь им с их рефератом о провансальской поэзии?"
  
  "Пожалуйста, уходи".
  
  "Или чей-то отец. Что бы ты почувствовал, придя сюда и вышвырнув чьего-то отца, который просто зашел посмотреть, как ты тратишь его тридцать тысяч в год".
  
  "Я знаю, кто ты. Тебе здесь не рады".
  
  Я посмотрел на молодых женщин.
  
  "Я думаю, Ким сдала нас", - сказал я. Они все рассмеялись.
  
  "О, перестаньте, миссис Камерон", - сказали Розовые роллеры. "Он нам нравится. Мы пригласили его остаться".
  
  "Обсуди это с деканом Коркораном, Марша", - сказала миссис Камерон.
  
  Она повернулась ко мне. Очень твердо.
  
  "Ты уйдешь, или я должен вызвать полицию".
  
  "Он из полиции", - сказал Темноволосый.
  
  "Он не такой. Он частный детектив. Ему уже сказали, что ему не рады в кампусе".
  
  Розовые ролики сказали: "Привет. Частный детектив?"
  
  Я сказал: "Вот смотрю на тебя, малыш".
  
  "Вау, это круто или что. Частный детектив".
  
  Миссис Камерон, не говоря ни слова, повернулась и вышла из комнаты.
  
  "Копы скоро будут здесь", - сказал я.
  
  "Полицейские кампуса?" Насмешливо спросил Темноволосый. "Что ты собираешься делать?"
  
  "Я, наверное, уйду тихо", - сказал я. "Не думаю, что буду с ними выяснять отношения".
  
  "О, черт", - сказали Розовые ролики, и мы все рассмеялись.
  
  Я достал несколько карточек из кармана рубашки и раздал их по кругу.
  
  "Если кто-нибудь из вас, ах, студентки, хочет что-нибудь добавить о Мелиссе, или придумать что-нибудь позже, или хочет насладиться вкусным обедом, оплаченным мной ..."
  
  "Ты можешь называть нас девочками", - сказала Темноволосая. "Ким - единственная, кто действительно ПК".
  
  Знакомое пульсирующее сияние голубого света проникло через переднее окно, а минуту спустя открылась входная дверь, и вошел шеф полиции Ливингстон с двумя патрульными. миссис Камерон встретила его у двери.
  
  "Я приказала ему уйти, как только обнаружила, что он здесь", - сказала она. "Он фактически бросил мне вызов".
  
  "Вероятно, он часто так поступает", - сказал Ливингстон. "Давайте, мистер Спенсер, пора идти".
  
  "В чем обвиняют?"
  
  "В чем обвиняют? О, Иисус Христос, извините меня, дамы, это противоречит правилам колледжа, когда кто-либо посещает место жительства без разрешения руководителя резидента ".
  
  "О, это обвинение", - сказал я.
  
  Ливингстон ухмыльнулся и мотнул головой в сторону двери. Я встал с подлокотника дивана, на котором сидел, подошел к двери и обернулся. Я был настолько успешен в своем представлении о Богарте, что попробовал Арнольда Шварценеггера.
  
  "Я буду бааком", - сказал я.
  
  Никто из них не знал, какого черта я делаю. Но я им нравился. Все они махали руками и кричали "До свидания", когда я выходил за дверь вместе с полицейскими.
  
  OceanofPDF.com
  
  16
  
  
  
  
  
  ХОУК ЗАШЕЛ ко мне в офис утром с чашкой кофе и пакетом пончиков.
  
  "Кофе от Starbuck's", - сказал он. "Кенийский, выращенный в высокорослом виде, яркий и сладкий, с привкусом черной смородины".
  
  "Они продают пончики?"
  
  "Не, Старбак слишком шикарен для пончиков", - сказал Хоук. "Пончики - это макание".
  
  "С легким привкусом фритюра", - сказал я.
  
  Мы разделили кофе и пончики. Хоук взял свой кофе и один из пончиков, подошел и посмотрел из моего окна на угол Беркли и Бойлстон. На нем были накрахмаленные джинсы и высокие кроссовки Nike, синяя джинсовая рубашка под черной кожаной курткой. На нем были солнцезащитные очки Oakley с лазурно-голубыми отражающими линзами.
  
  "Ты думаешь, мои новые оттенки крутые?" Сказал Хоук.
  
  "Холодно", - сказал я. "Ты видишь, что носишь их в помещении?"
  
  "Нет. Но они слишком крутые, чтобы их снимать".
  
  Я выпил немного кенийского кофе. "Яркий и сладкий", - сказал я.
  
  "Я же говорил тебе", - сказал Хоук.
  
  "Ты придумал что-нибудь, что оправдывает Эллиса Алвеса?" - Спросил я.
  
  "Нет. Ты уже усыновил ребенка?"
  
  "Нет".
  
  "Тем не менее, ты кое-кого раздражал", - сказал Хоук.
  
  "Это что-то вроде описания моей работы", - сказал я. "Ты хочешь дать мне список?"
  
  "У меня нет времени, чтобы охватить их все, но кто-то хочет, чтобы тебя убили".
  
  "Moi?"
  
  "Винни позвонил мне. Сказал, что один из парней, работающих на Джино, сказал ему, что есть парень, который хочет тебя убить".
  
  "Он хочет, чтобы это сделал Винни?"
  
  "Не знаю", - сказал Хоук. "Это все, что мне сказал Винни. Сейчас он работает с Джино полный рабочий день. Он все равно не был бы фрилансером".
  
  "Сколько они платят", - сказал я.
  
  "Вот это эго", - сказал Хоук.
  
  "Ну, как бы я себя чувствовал, если бы кто-то предложил пятьсот долларов?"
  
  "Было бы неловко, не так ли", - сказал Хоук.
  
  Он все еще смотрел вниз на улицу. Это было прекрасное осеннее утро, и множество людей спешили по Бэк-Бэй, как будто у них были важные дела.
  
  "Мимо вашего офиса проходит много симпатичных женщин", - сказал Хоук.
  
  "Надеялся мельком увидеть меня".
  
  Хоук повернулся, вернулся и сел в одно из моих клиентских кресел. Его пиджак был распахнут. Я мог видеть рукоятку пистолета у него под левой рукой. Я мог видеть себя в его отражающих очках.
  
  "Ты работаешь над чем-нибудь, кроме Эллиса Алвеса?" - спросил он.
  
  "Нет".
  
  "Так что ты, вероятно, поднимаешь что-то, чего кто-то не хочет поднимать", - сказал Хоук.
  
  "Если только это не кто-то, кого я обидел ранее, и у него только что дошли руки".
  
  "Дело Эллиса Алвеса имеет больше смысла", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Так что, если это так, это означает, что, возможно, есть что-то неправильное в том, как Алвес попал в тюрьму".
  
  "Винни не дал тебе ни малейшего представления о том, кто хочет, чтобы это было сделано?" Спросил я.
  
  "Я не думаю, что он знает", - сказал Хоук. "Он знает, я не думаю, что он скажет. Помни, Винни не из хороших парней. Он уже довольно далеко зашел от своего диапазона. Черт возьми, он даже не стал бы звонить тебе напрямую. Он позвонил мне ".
  
  "Приятно знать, что у Винни есть стандарты", - сказал я.
  
  "Почему он нам нравится", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  Я доела пончик и запила его кофе. Это был хороший кофе. Жаль, что они не продавали пончики. Это означало, что мне придется останавливаться дважды каждый раз, когда я буду покупать две основные группы продуктов. Жизнь становилась все сложнее. Предполагать, что я кого-то взбудоражил давным-давно, было бесполезно. Это было возможно, но это никуда меня не привело. Я занимался этим долгое время. Было слишком много возможностей. Предположение, что я затронул уязвимое место в истории с Эллисом Алвесом, было более продуктивным предположением.
  
  "Это мог быть кто-то, с кем я разговаривал", - сказал я. "Это мог быть кто-то, кто услышал, что я этим занимаюсь, и захотел, э-э, предупредить меня".
  
  "Не все знают, как организовать заказ на убийство", - сказал Хоук.
  
  "Нет. Но у многих людей, участвующих в этой сделке, есть деньги. Если денег достаточно, значит, у кого-то есть связь с кем-то, кто может поговорить с парнем ".
  
  "Верно", - сказал Хоук. "Мы могли бы пойти найти парня, который рассказал Винни, и спросить его, что он знает".
  
  "Он тоже не захочет рассказать мне", - сказал я.
  
  "Мы можем урезонивать его, пока он этого не сделает", - сказал Хоук.
  
  "Выставь Винни в плохом свете", - сказал я.
  
  "Да, так бы и было".
  
  "Он ожидает, что мы этого не сделаем".
  
  "Приятно знать, что у тебя тоже есть стандарты", - сказал Хоук.
  
  "Подрядчик найдет покупателя", - сказал я. "Если он предложит приличные деньги".
  
  "Плюс, я верю, что есть много людей, готовых делать это бесплатно", - сказал Хоук.
  
  "Так что, может быть, мы займемся своими делами и позволим ему напасть на нас, а когда он это сделает, мы поймаем его и тщательно допросим".
  
  "Что это за `мы", белоглазый?"
  
  "Ты не можешь позволить, чтобы меня убили", - сказал я. "Ты больше никому не нравишься".
  
  Хоук ухмыльнулся. Он проглотил последний кусочек пончика и допил кофе. Он выбросил бумажный стаканчик в корзину для мусора, подошел к раковине в углу и тщательно вымыл руки и лицо. Он вытерся белым полотенцем, которое висело рядом с раковиной. На полотенце зелеными буквами было написано "Холидей Инн". Это было одно из моих любимых. Однажды я подцепил его в Джексоне, штат Миссисипи, когда возвращался из Техаса с Чудо-Собакой Перл. Всякий раз, когда Сьюзен приходила, она заменяла полотенце "Холидей Инн" маленьким розовым полотенцем с бледно-розовой бахромой и вышитым в одном углу розово-зеленым бутоном розы. Как только она ушла, я снова расстелил полотенце Holiday Inn.
  
  "Мне будет интересно посмотреть, кого они заставят это делать", - сказал Хоук. "И насколько он хорош".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  17
  
  
  
  
  
  ТЕМНОВОЛОСАЯ ЖЕНЩИНА по имени Элайна Херли, которая была матерью-одиночкой и училась в аспирантуре вместе со Сьюзен, пришла в дом Сьюзен воскресным днем, когда я смотрел футбол, а Сьюзен читала книгу Фредерика Крюса, разоблачающую ее профессию. Элайна привела с собой свою девятилетнюю дочь. Дочь звали Эрика.
  
  Перл предпочла футбол Фредерику Крюсу и растянулась на диване рядом со мной. Я был согрет ее любовью, но, на самом деле, планировал сам растянуться на диване. Когда они вошли, Перл села прямо и посмотрела на Эрику, как малиновка на червяка. Сьюзан взяла их пальто, отнесла в спальню и положила на кровать. Эрика подошла прямо ко мне, встала передо мной и положила руки на бедра, как Ширли Темпл.
  
  На ней было темно-бордовое бархатное платье от Лауры Эшли с маленьким кружевным воротничком. У нее было слишком много светлых вьющихся волос, и она была немного коренастой. Сьюзен вернулась из спальни.
  
  "Кто ты?" Спросила меня Эрика. Я рассказал ей.
  
  "Почему ты позволяешь своей собаке сидеть на диване?"
  
  "Ей нравится на диване", - сказал я.
  
  Перл злобно посмотрела на Эрику. Эрика наклонилась очень близко к Перл и подула ей в лицо. Перл покачала головой. Волосы у нее на спине встали дыбом, и я быстро положил руку ей на воротник. Эрика громко рассмеялась.
  
  "Эрика, милая", - сказала Илэйна. "Не приставай к собаке".
  
  "Я хочу собаку", - сказала она.
  
  "Я знаю, милая, но ты же знаешь, что у мамы аллергия".
  
  "Ты всегда так говоришь".
  
  "Что ж, " Элайна ласково улыбнулась, "это всегда так. Иди сюда и сядь рядом со мной, и, может быть, Сьюзен найдет нам немного печенья".
  
  Эрика вернулась на диван, села рядом с матерью и уставилась на Перл.
  
  "Какое печенье?" спросила она.
  
  "На самом деле, - сказала Сьюзан, - ты же знаешь, какая я домохозяйка. Здесь нет никакого печенья".
  
  "О, это прекрасно", - сказала Илэйна. "Эрике они на самом деле не нужны".
  
  "Я хочу печенье", - сказала Эрика. "Ты сказал, что я могу взять одно".
  
  "Ну, я думаю, я был неправ, Эрика".
  
  "Ты сказал".
  
  "У меня есть немного сока V8", - сказала Сьюзан с улыбкой, которая соблазнила бы Джесси Хелмса.
  
  "Я ненавижу сок V8", - сказала Эрика.
  
  "Немного йогурта с манго?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я хочу немного печенья. Моя мама сказала, что я могу взять немного печенья".
  
  Рядом со мной Перл все еще сидела прямо. Волосы у нее на спине все еще стояли дыбом. Она зарычала очень тихо, почти про себя. Я положил левую руку ей на плечи и погладил ее.
  
  "Ты все правильно поняла", - сказал я Перл.
  
  Сьюзен бросила на меня взгляд, слишком быстрый, чтобы я мог его заметить. Я улыбнулся ей.
  
  "Не хотели бы вы посмотреть телевизор в спальне Сьюзен?" Спросила Илэйна.
  
  "Почему я не могу наблюдать здесь?"
  
  "Ну, здесь будут взрослые, милая, и мы хотим поговорить без телевизора".
  
  "Он смотрит телевизор", - сказала Эрика.
  
  Я взял в руки кликер и выключил телевизор.
  
  Элайна сказала: "Пойдем в спальню Сьюзен, Эрика, и посмотрим телевизор, держу пари, мы сможем найти для тебя действительно хороший фильм".
  
  "Можно этой собаке войти и посмотреть со мной?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Сьюзен снова бросила на меня взгляд.
  
  "Пойдем, Эрика", - сказала Сьюзан. "Мы пойдем и найдем тебе фильм".
  
  "Почему эта собака не может прийти?" Спросила Эрика.
  
  "На самом деле она не привыкла к детям", - сказала Сьюзан.
  
  "Он кусается?" Спросила Эрика.
  
  "Нет, нет. Она просто не привыкла к детям", - сказала Сьюзан.
  
  "Мама, он собирается меня укусить?"
  
  "Нет, конечно, нет, она очень милая собака. Пойдем, мы пойдем в спальню Сьюзен и включим телевизор".
  
  Сьюзен, Элайна и Эрика направились в спальню.
  
  "Он выглядит так, будто хочет меня укусить", - сказала Эрика.
  
  "Она", - сказал я.
  
  "Плохая собака", - сказала Эрика и протопала в спальню Сьюзен.
  
  Они потратили некоторое время на поиски шикарной телепрограммы, которую могла бы посмотреть Эрика. Я предполагал, что их усилия не будут стоить результата. Когда они ушли, Перл снова улеглась на свое место, но не спускала глаз со спальни. Наконец они вышли и наполовину прикрыли дверь спальни.
  
  "Не закрывай дверь", - сказала Эрика из спальни.
  
  "Нет, Эрика. Мы не будем", - сказала ее мать. "Мы оставим все как есть".
  
  "Ты же знаешь, я не люблю, когда дверь закрыта".
  
  "Я знаю, Эрика".
  
  "Могу я предложить тебе вина или еще чего-нибудь?" Сказала Сьюзан.
  
  "Немного белого вина было бы неплохо", - сказала Илэйна.
  
  Сьюзен пошла за ним.
  
  "Как игра?" Спросила меня Илэйна.
  
  "Патриотов поливают из шланга", - сказал я.
  
  "О".
  
  "Бедняжка Эрика, она любит животных. Она так сильно хочет собаку, а я не могу завести ее в доме".
  
  "У тебя аллергия?" Спросил я.
  
  "Не могу находиться с ним в одной комнате. Мои глаза слезятся и чешутся. Я начинаю чихать. У меня перехватывает горло. Это отвратительно".
  
  Я взглянул на Перл. Сьюзен вернулась с бутылкой белого и бутылкой красного, тремя стаканами и штопором. Она поставила все это на стол передо мной.
  
  "Мужская работа", - сказала она.
  
  Я открыл вино. Сьюзен заказала красное. Элайна заказала белое. Я отказался.
  
  "Ну, разве она не принцесса", - сказала Сьюзен.
  
  "Эрика?" Спросила Илэйна. "Я полагаю, каждый родитель думает, что его ребенок особенный, но она действительно прелесть".
  
  "Откуда у нее столько светлых волос?" Спросила Сьюзен. "Ее отец?"
  
  "Думаю, да", - сказала Илэйна. "Я действительно не знала его, все это было организовано клиникой".
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен. "Должно быть, тяжело растить ребенка одной".
  
  "Да. Это утомительно и требовательно, но очень полезно. Я очень рад, что выбрал ее ".
  
  Элайна была высокой и грациозной, а ее волосы были слишком длинными для ее возраста. Спереди виднелась эффектная седая прядь с намеками на седину, проступавшими то тут,то там, когда на них падал солнечный свет через заднее окно. Она была слишком продвинутой, чтобы красить волосы.
  
  "У тебя есть помощники?" Спросила Сьюзен.
  
  "Да, моя мать и моя сестра живут где-то здесь. Поэтому у меня почти всегда есть няня. Сегодня случилось так, что их обеих не было дома, и мне пришлось привести ее. Надеюсь, ты не возражаешь".
  
  "О, нет", - сказала Сьюзен. "Мне нравится на нее смотреть".
  
  "В первый год или около того она практически уничтожила мою сексуальную жизнь, она была такой требовательной, а я так устал, у меня не было сил, понимаешь?"
  
  "Могу себе представить", - сказала Сьюзан.
  
  "Но как только она перестала кормить грудью, тогда я могла оставить ее с мамой или сестрой ... и я снова была в обращении".
  
  Она посмотрела на меня.
  
  "У тебя есть одинокие друзья-натуралы?"
  
  Я покачал головой. Это описание подходило к Ястребу, но он и Илэйна, казалось, не подходили друг другу. Мысль о нем с Эрикой, однако, заставила меня улыбнуться.
  
  "Смотри, вот, ты улыбаешься", сказала Илэйна, "ты только что подумала о ком-то".
  
  "Нет", - сказал я. "Это просто проявляется внутренний покой".
  
  Эрика вышла из спальни, шаркая туфлями на высоком каблуке Сьюзен и одетая в черный шелковый халат Сьюзен. Обхват получился неплохим, потому что Эрика была коренастой девушкой, а Сьюзен - стройной женщиной, так что размеры у них были примерно одинаковые. Но поскольку Эрика была ростом около трех футов, а Сьюзен - пять футов семь дюймов, длина была проблемой. Она продолжала наступать на поезд и, судя по звуку, который он издавал, продолжала его рвать. Она также нашла косметику Сьюзен и щедро, хотя и несколько безыскусственно, нанесла ее на себя.
  
  "Эрика", - сказала ее мать. Ее голос колебался на грани визга.
  
  Эрика продолжала приближаться, пытаясь расшнуровать, спотыкаясь на высоких каблуках, продолжая наступать на волочащуюся ткань черного шелкового халата Сьюзен, который продолжал рваться. Я подарил ей этот халат на прошлое Рождество, и он обошелся мне гораздо дороже, чем я обычно зарабатываю. Я посмотрел на Сьюзен. Она выглядела так, словно только что проглотила броненосца.
  
  Я сказал: "О боже, о боже", - очень мягко Перл, которая снова сидела прямо и приготовилась к атаке.
  
  Элайна вскочила, схватила Эрику и подняла ее в воздух.
  
  "Эрика, боже мой, Эрика", - продолжала повторять она, уводя ее обратно в спальню. Через мгновение мы услышали, как Эрика воет.
  
  В перерывах между воплями она повторяла: "Я хочу это носить, я хочу это носить".
  
  Я приятно улыбнулся Сьюзен. "Ну, разве она не принцесса", - сказал я.
  
  "Заткнись".
  
  Я повернулся к Перл, приблизил губы к ее уху и изобразил театральный шепот.
  
  "Может быть, мы могли бы обзавестись такой же, как она, если будем усыновлять с умом".
  
  Перл не обращала на меня внимания. Все ее желание было сосредоточено на том, чтобы ворваться в спальню и укусить Эрику. Я держал руку на ее ошейнике, чтобы предотвратить это, хотя мне ужасно хотелось, чтобы это произошло. Сьюзан посмотрела на меня очень пристально.
  
  "Я это слышала", - сказала она. "И даже если бы я этого не слышала, я знаю, о чем ты думаешь. Я знала это с того момента, как они вошли".
  
  "Я занимаюсь вещественными доказательствами", - сказал я. "Когда я вижу что-то, я это фиксирую".
  
  "Нельзя делать обобщения на основе одного примера", - сказала Сьюзан.
  
  "Нет, конечно, нет. Но вы можете зарегистрировать экземпляр".
  
  Я почувствовал, как Перл начала слегка дрожать. Илэйна вернулась в комнату, ведя за собой Эрику, крепко сжав ее запястье. Эрика сильно потянула, чтобы освободить свое запястье. Но Элайна была слишком сильна для нее. Девочка снова была одета в ее собственную одежду, и макияж был стерт. Она решительно плакала.
  
  "Скажи Сьюзен, что тебе жаль, Эрика". Эрика продолжала плакать. И дергать. "Эрика, извинись".
  
  Эрика плакала. И дергала.
  
  "В этом нет необходимости", - сказала Сьюзен. "Правда. Это платье было у меня целую вечность. Его просто можно было носить по дому".
  
  Она старалась не смотреть на меня, когда говорила это. Я был спокоен, держа Перл за ошейник. Я не стал комментировать, что халат был из чистого шелка и предназначался для того, чтобы его надевали перед камином, потягивая шампанское.
  
  "Я настаиваю на том, чтобы купить тебе новый".
  
  "О, черт, Илэйна, в этом нет необходимости. На самом деле это не имеет значения. У меня полно мантий".
  
  У нее был еще один, о котором я знал, - желтая штука с нарисованными на ней кошками и собаками разных цветов. Я видела его в ее шкафу, но она надевала его только тогда, когда меня не было рядом, вместе с фланелевыми пижамными штанами и футболкой большого размера.
  
  "Нет, я абсолютно настаиваю", - сказала Илэйна. "Какого размера?"
  
  "Нет", - сказала Сьюзен. "Илэйна, правда. Это ничего. Не будь глупой".
  
  "Шестой размер", - сказал я. "Если оно хорошо сшито. Если ты купишь ей дешевое, из ситцевого материала, оно может быть восьмого размера".
  
  Эрика продолжала непрерывно плакать. Илэйна и Сьюзен обе уставились на меня. Эрика попыталась укусить руку своей матери, чтобы освободить запястье. Элайна подняла ее с земли и держала, когда она брыкалась, вырывалась и плакала, и громко сказала: "Я должна забрать ее отсюда. Сьюзен, я позвоню тебе.
  
  Когда они ушли, Сьюзен подошла и некоторое время стояла, глядя в окно гостиной. Наконец она повернулась и посмотрела на меня.
  
  "Должен ли я был отпустить Перл?" Сказал я.
  
  "Ты думаешь, она действительно укусила бы ее?"
  
  "При надлежащем обучении", - сказал я.
  
  "Боже, разве она не была ужасной".
  
  "Ужасно", - сказал я.
  
  "Мой прекрасный шелковый халат", - сказала Сьюзен.
  
  "Теперь, я думаю, тебе придется сидеть голой и пить шампанское", - сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась мне, почти печально.
  
  "Нет худа без добра", - сказала она. "А разве нет?"
  
  OceanofPDF.com
  
  18
  
  
  
  
  
  ПЕМБЕРТОН НЕ желал признавать факт преступления. Полицейский участок Пембертона был перенесен как можно дальше от центра города. Это было едва ли в черте города, на краю шоссе 128, в старом кирпичном здании Департамента общественных работ, которое они арендовали у штата. Я припарковался на просторной стоянке перед домом.
  
  Внутри они все еще перегородили некоторые комнаты, и плотники производили много шума. Я прошел мимо дежурного офицера к детективу, который работал по делу Хендерсона, и сел с ним за стол в наполовину отделанном офисе, в то время как звуки электропил и пневматических гвоздодеров соревновались за внимание. На вид ему было около двадцати, хотя, возможно, он был старше. В пригородных войсках вы видели много таких копов, как он.
  
  Футболист средней школы. Недостаточно хорош для получения стипендии. Умный парень. Нет денег на колледж. Служил в морской пехоте, возможно, вернулся домой, пошел в полицию. Вероятно, получил зачет на срок службы.
  
  "Меня зовут Альбрано", - сказал он. "Специалист по доказательствам. Я не знаю, насколько я могу вам помочь. Мы передали дело государству, как только поняли, что это было убийство. Мы не созданы для того, чтобы покрывать крупное преступление, как они, сэр ".
  
  "Миллер?" - Спросил я.
  
  "Да, сэр".
  
  "Это ты получил письмо?"
  
  "Письмо?"
  
  "Письмо подсказало вам, что это был Алвес".
  
  "Ну, мы получили это здесь, в департаменте", - сказал он. "Это не дошло до меня лично".
  
  "Но ты это читал".
  
  "Да, сэр, и проверил на наличие отпечатков. Ничего, что мы могли бы использовать".
  
  "И ты свалил это на Миллера?"
  
  "Да, сэр. Он довольно ясно дал понять, что отвечает за это дело".
  
  "Держу пари, что так оно и было", - сказал я. "Кто его уведомил?"
  
  "Полагаю, что да, сэр".
  
  "Ты помнишь, как именно ты уведомил его?"
  
  "Как?"
  
  "Да. Ты показал это ему здесь? Ты принес это ему? Позвонил ему? Как ты его уведомил?"
  
  "Кажется, я упомянул об этом ему по телефону, а потом кто-то отвез это в Бостон и передал ему".
  
  "Когда ты рассказала ему по телефону, - спросил я, - он звонил тебе или ты звонила ему?"
  
  "Черт возьми, я не помню. Сколько это было, полтора года назад? Какая разница?"
  
  "Достал меня", - сказал я. "Ты знаешь, как это бывает, просто продолжай задавать вопросы, пока не найдешь что-нибудь. Что ты думаешь о Миллере?"
  
  "У него хороший послужной список при аресте, сэр. Я это знаю".
  
  "Потому что он сказал тебе?"
  
  Выражение профессионального сотрудничества Альбрано не изменилось.
  
  "Полагаю, именно там я это и услышал, сэр".
  
  Я кивнул.
  
  "У жертвы был парень", - сказал я. "Вы случайно с ним сталкивались?"
  
  "Не знал, что у нее был один", - сказал Альбрано. "Ты действительно думаешь, как там его, Алвес, что он невиновен?"
  
  "Это рабочая гипотеза", - сказал я.
  
  "Это будет довольно сложная подстава", - сказал Альбрано.
  
  "Да".
  
  "Но если это была подстава, - сказал он, - то это был умный ход, выбрав такого неудачника, как этот персонаж Алвес".
  
  "Присяжные решили бы, что, даже если бы он этого не делал, - сказал я, - он что-то сделал".
  
  Альбрано пожал плечами.
  
  "Я ни хрена не смыслю в присяжных", - сказал он. "Но это делает его привлекательным подозреваемым. Арестуйте парня за вождение в нетрезвом виде, который делал это три раза до этого, вы должны оценить свои шансы".
  
  Я ничего не сказал. Пневматический гвоздодер грохотал по наполовину законченной комнате. Полицейский в форме из Пембертона просунул голову в незаконченный дверной проем.
  
  "Решил сбежать, Чарли", - сказал он. "Хочешь чего-нибудь?"
  
  "Большой черный, без сахара и пару бостонских сливок". Он посмотрел на меня. "Ты чего-нибудь хочешь?"
  
  Я покачал головой. Униформа ушла. Мы еще немного посидели в задумчивости.
  
  "Вы знаете, - сказал Альбрано, - теперь, когда вы спросили, и я думаю об этом, рядовой Миллер позвонил мне и спросил, выяснили ли мы что-нибудь по убийству студентки колледжа".
  
  Я кивнул.
  
  "Итак, я рассказала ему об анонимном письме, и он сказал отправить его мне".
  
  Я снова кивнул.
  
  "Я не вижу, чтобы это что-то значило", - сказал Альбрано. "А ты?"
  
  "Может означать, что он был нетерпелив", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  19
  
  
  
  
  
  
  
  МОЯ ДВЕРЬ БЫЛА открыта. Хоук сидел, откинувшись на спинку одного из моих клиентских стульев, изучая Лайлу в дизайнерском кабинете через холл. Сегодня она выглядела особенно в стиле Лайлы в черном платье до щиколоток с пышными рукавами и бейсбольной кепке "Чикаго Уайт Сокс". Я сидел за своим столом, составляя список людей, с которыми я говорил об Эллисе Алвесе. После каждого имени я написал краткий обзор того, что я узнал от них. Дело было не в том, что я не мог вспомнить. Дело было в том, что я был сбит с толку, а когда я запутываюсь, я составляю списки. Обычно это не устраняет мое замешательство, но иногда укрепляет его.
  
  "Лайла знает, что ты смотришь на нее?" Сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Она смотрит прямо на меня?"
  
  "Не-а".
  
  "Это могло бы стать началом чего-то большого", - сказал я.
  
  "Будь большим", - сказал Хоук. "Это будет не часто".
  
  "Болтовня с Лайлой по утрам может утомить", - сказал я.
  
  "Я даю тебе знать".
  
  Я начал просматривать свой список, чтобы посмотреть, какие из них я хотел бы продолжить, когда какие-то парни вошли без стука и закрыли за собой дверь, загораживая Хоуку вид на Лайлу. Я знал, что это разозлит Хоука, и так оно и было. Но если вы не знали его так, как я, вы бы не заметили. В основном дело было в том, как он наклонял голову, когда смотрел на них.
  
  Их было четверо. Всех выбрали, очевидно, скорее за вес, чем за красоту. Двое из них, которые могли быть родственниками, отошли по обе стороны от закрытой двери, встали у стены и посмотрели на Хока. Двое других прошли мимо Хока, встали перед моим столом и посмотрели на меня. Симметрия.
  
  "Вы Спенсер?"
  
  Говоривший был одет в кепку и бушлат. Пальто, которое висело нараспашку, было слишком длинным, как и все его куртки. Он был сложен как пивной бочонок.
  
  "Я - это он", - сказал я.
  
  Я увидел улыбку Хоука, когда он без видимых усилий встал и без всякой спешки направился к оливково-зеленому шкафу для канцелярских принадлежностей рядом с вешалкой. Двое парней, которые могли быть родственниками, внимательно наблюдали за ним.
  
  "Вы работаете над делом Эллиса Алвеса", - сказал он.
  
  "Днем и ночью", - сказал я.
  
  "Мне сказали разъяснить тебе это", - сказал Пивной бочонок. "С этого момента ты оставляешь это дело в покое".
  
  Хоук открыл шкаф с припасами, взял с верхней полки обрезанное двуствольное ружье и взвел оба ствола. Парни у двери внимательно наблюдали за тем, как он это делал, но к тому времени, как они отреагировали, дробовик был взведен и направлен. Звук отбрасываемых молотков заставил двух других парней обернуться и посмотреть.
  
  "Десятого калибра", - сказал Хоук. "Даже с близкого расстояния нечестно".
  
  Хоук прислонился к стене, держа дробовик в правой руке, лениво перекинутой через сгиб левой. Он улыбнулся им. Они посмотрели на меня. Пока они смотрели на Хоука, я воспользовался случаем, чтобы достать свой "Смит и Вессон" 357-го калибра из бокового ящика моего стола. Пока они смотрели, я взвел курок и, держа его в правой руке, положил на рабочий стол. Я улыбнулся им.
  
  "Ты должен был быть готов", - сказал я. "На тот случай, если мы не будем парализованы страхом".
  
  Пивной бочонок был стоячим парнем.
  
  "В любом случае, сегодняшний день был просто предупреждением", - сказал он.
  
  "Хотя, возможно, сегодня наш день, чтобы пустить тебе пулю в нос".
  
  Пивной бочонок прошел мимо этого.
  
  "Парень говорит, что мы просто должны были грубо с тобой обойтись сегодня".
  
  "Какой парень?" Спросил я.
  
  Пивной бочонок покачал головой. Его напарник был одет в черно-красную Макино. Голова Макино была выбрита выше ушей, а на макушке росли длинные волосы. Он был выше Пивного бочонка, поэтому его пальто сидело лучше.
  
  "Никто, кого ты знаешь", - сказал он.
  
  Я поднял "Смит и Вессон" и прицелился в лоб Макино.
  
  "Возможно, я знаю его", - сказал я.
  
  "Я не думаю, что ты это сделаешь", - сказал Макино, повернулся и пошел к двери. Я увидел, как Хок взглянул на меня. Я покачал головой. Макино открыл дверь, вышел и оставил ее открытой за собой. Остальные трое, на мгновение застывшие в ожидании, когда я выстрелю, внезапно перешли к действиям, когда я этого не сделал, и толкали друг друга, выходя за дверь.
  
  "Не повезло", - сказал Хоук. "Ты выбрал не того, кто блефовал".
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  Хоук вернулся к креслу и сел так, чтобы снова видеть Лайлу. Он положил дробовик, все еще взведенный, себе на колени. Я встал со стула, все еще держа пистолет в руке, и подошел к своему окну. Примерно через минуту я увидел, что все четверо собрались на углу Беркли и Провиденс-стрит, которая проходила между Арлингтоном и Беркли за моим зданием. В следующий момент темно-бордовый "Шевроле-универсал" проехал по Провиденс-стрит и остановился. Они сели внутрь. Фургон выехал на Беркли и направился к реке. У него были массачусетские номера. Я отвернулся от окна и записал число в своем настольном календаре.
  
  "Если бы ты застрелил его, остальные рассказали бы тебе все, что знали, и даже больше".
  
  "Я знаю".
  
  "Повезло, что я оказался рядом с тобой", - сказал Хоук, - "чтобы они не приняли тебя в ряды девочек-скаутов".
  
  "Это физическое", - сказал я. "У меня всегда проблемы с физическим".
  
  "Ты ирландец, не так ли?"
  
  "Конечно, и я такой, парень".
  
  "Значит, у тебя не так много проблем с физическим", - сказал Хоук.
  
  "Как раз достаточно".
  
  OceanofPDF.com
  
  20
  
  
  
  
  
  
  
  УНИВЕРСИТЕТ ТАФТА НАХОДИЛСЯ в Уолфорде, примерно в двадцати милях к западу от Бостона и в двух городах к северу от Пембертона. Я был там, может быть, семь лет назад, пытаясь что-то предпринять в связи с мошенничеством с фиксированием очков в баскетболе, в которое был вовлечен парень по имени Дуэйн Вудкок. В процессе я познакомился с тренером по баскетболу, крикливым хвастуном по имени Дикси Данэм, который был чертовски хорошим тренером по баскетболу и не таким плохим парнем, каким казался, если ты хорошо переносишь всякую чушь.
  
  Когда я зашел в его офис в филдхаусе, он сразу узнал меня.
  
  "Спенсер, - сказал он, - ты сукин сын".
  
  "Не впадай в сентиментальность по отношению ко мне, Дикси", - сказал я.
  
  Офис был практически таким же. Видеомагнитофон, шкаф, полный видеокассет, большой письменный стол, пара стульев.
  
  Над столом Дикси все еще висела фотография разыгрывающего "Портленд Первопроходцев" Троя Мерфи. Мерфи в студенческие годы играл за "Дикси" в мяч. Рядом с ним теперь была фотография Дуэйна Вудкока. Дикси тоже была почти такой же. На нем была серая футболка, синие спортивные штаны в белую полоску вдоль штанин, серые шорты поверх спортивных штанов и пара модных баскетбольных кроссовок с высоким вырезом, которые, как я случайно узнал, он получил бесплатно по делу в рамках своей консалтинговой сделки.
  
  "Так ты снова пришел, чтобы создать проблемы моей программе?" - Спросила Дикси.
  
  "Я спас твою чертову программу", - сказал я. "Ты слышал что-нибудь от Дуэйна?"
  
  "Мои игроки остаются на связи", - сказал Дикси. "Я получаю известия от них или слышу о них".
  
  "Как дела у Дуэйна?"
  
  "Пятнадцать очков за игру, одиннадцать подборов за "Наггетс"", - сказал Дикси. "Но он все еще играет немного мягковато. Он закаляется, он удвоит это".
  
  "Он уже умеет читать?"
  
  "Черт возьми, он выпускник колледжа", - сказала Дикси.
  
  "Это место?" Спросил я.
  
  "Абсолютно".
  
  "Он уже умеет читать?"
  
  "Конечно", - сказала Дикси.
  
  "Он все еще с Шантел?" Спросила я.
  
  "Слышал, они поженились".
  
  "Хорошо".
  
  "Так что же привело тебя сюда вынюхивать. Скучаешь по мне?"
  
  "Молодая женщина из Пембертона", - сказал я. "Была убита полтора года назад".
  
  "Да, я слышал об этом. Какой-то черный парень, верно? Изнасиловал ее и задушил?"
  
  "Никакого изнасилования", - сказал я. "Я пытаюсь прояснить несколько незакрытых концов в этом деле".
  
  "Да, так чего ты хочешь от меня, приятель? Я не прикасался к ней".
  
  "Я видел ее фотографию, - сказал я, - на ней свитер с надписью Taft tennis, который явно слишком велик для нее".
  
  "Итак, вы полагаете, что она встречалась с кем-то из теннисной команды Тафта".
  
  "Да".
  
  "И ты хочешь, чтобы я указал тебе на тренера по теннису".
  
  "Да".
  
  Дикси Данхэм издала низкий уродливый звук, который он, вероятно, принял за смех.
  
  "С удовольствием", - сказал он. "Сука сонова. В прошлом году пыталась завербовать одного из моих игроков, прямо из моей команды".
  
  "Теннис - весенний вид спорта, не так ли?" - Спросил я.
  
  "Когда, по-твоему, турнир сыгран, дружище?"
  
  "О, да".
  
  "Тренера зовут Чак Арнольд. Я пройдусь с вами по коридору и представлю вас всем".
  
  Чак был похож на тренера по теннису. Он был высоким, гибким и худощавым и излучал самодовольство, которое может дать только дорогостоящее частное образование. На нем был белый теннисный свитер, прошитый канатом, без рубашки, брюки цвета хаки, мягкие коричневые мокасины и без носков. Рукава теннисного свитера были закатаны до загорелых предплечий.
  
  "Это он", - сказала Дикси. "Пытался украсть двух моих охранников для своей гребаной команды неженок".
  
  Арнольд улыбнулся, как будто устал.
  
  "О, оставь это в покое, Дикси", - сказал он и протянул мне твердую руку. "Чак Арнольд, что я могу для тебя сделать?"
  
  "Держи руку на своем бумажнике", - сказала Дикси. "Ублюдок вытащит его прямо у тебя из кармана, ты неосторожен".
  
  Он отвернулся и с грохотом зашагал обратно по унылому коридору к своему кабинету. Арнольд смотрел ему вслед без тени симпатии. Затем он снова посмотрел на меня.
  
  "Как, ты сказала, тебя зовут?" - спросил он.
  
  "Спенсер. Я детектив. Я ищу парня, который играл здесь в теннис где-то в последние несколько лет. Он встречался с девушкой в Пембертоне и подарил ей свой свитер с надписью ".
  
  "Я должен следить за их личной жизнью?" Сказал Арнольд.
  
  "Ее звали Мелисса Хендерсон. Она была убита около восемнадцати месяцев назад".
  
  "Да, конечно, я это помню. Какой-то черный парень изнасиловал ее и убил".
  
  "На самом деле не было никаких доказательств изнасилования".
  
  "Неважно", - сказал Арнольд. "Я уже поговорил с другим детективом".
  
  "Который из них?"
  
  "Я не помню, крупный мужчина, короткие светлые волосы".
  
  "Миллер?" - Спросил я.
  
  "Я не помню".
  
  "Что он хотел знать?"
  
  "Он спрашивал о Клинте Стэплтоне".
  
  "Парень Мелиссы?"
  
  "Это то, что он сказал".
  
  "Кто?"
  
  "Другой детектив, ради бога. Я пытаюсь научить их теннису. Я не вникаю в их сексуальную жизнь".
  
  "Стэплтон - капитан теннисной команды?"
  
  "Да".
  
  "Где мне его найти?"
  
  "Почему ты хочешь знать?"
  
  "Потому что я хочу найти его и поговорить с ним об убийстве его девушки".
  
  "Ты уверен, что она была его девушкой?" Сказал Арнольд.
  
  "Возможно, она была любовницей на одну ночь".
  
  "Он подарил ей свой свитер с надписью".
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Я опытный сыщик", - сказал я. "Где мне его найти?"
  
  "Что ж, - сказал он, - полагаю, я действительно должен, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Он должен работать над доской для ударов в клетке".
  
  "Спасибо", - сказал я и направился к выходу.
  
  "Я бы, ах, я был бы так же счастлив, если бы ты не упоминал, что я рассказал тебе о нем".
  
  "Вполне возможно, - сказал я, - что я никогда больше не упомяну твоего имени, Чакстер".
  
  OceanofPDF.com
  
  21
  
  
  
  
  
  
  
  Я ВЫШЕЛ из его кабинета и по шлакобетонному коридору направился к клетке. В клетке было много высоких окон, земляной пол и бледно-зеленая прорезиненная крытая дорожка длиной в десять кругов на милю вокруг нее с высокими наклонами на поворотах. На приусадебном участке была площадка для прыжков в ширину и площадка для прыжков с шестом, оборудованная толстыми губчатыми матрасами для приземления. На дальнем изгибе находился сетчатый чехол для метания молота, закрытый с трех сторон, чтобы молот не попал неопытному метателю в чей-нибудь целующийся член.
  
  Я обошел дорожку и подошел к двери на дальней стороне. Она вела в теннисную площадку, где два красных композиционных корта занимали большую часть пространства. Вдоль задней стены за базовыми линиями тянулись сплошные зеленые доски, по которым высокий поджарый парень в сине-белом платке на голове колотил теннисным мячом графитовой ракеткой. К платку на нем были сине-белые спортивные штаны и белые теннисные туфли. Он чередовал нарезающие удары слева и удары справа сверху, нанося удары легко и сильно, без промахов: удар слева, удар справа, удар слева, удар справа, один на большом пустом пространстве. Звук мяча был почти метрономным, когда он отскакивал от ракетки, ударялся о доску и отскакивал от пола. Если он и заметил меня, то не показал этого. Я ждал, когда он сделает перерыв. Он не сделал. Поэтому я спросил: "Клинт Стэплтон?"
  
  Мяч со звоном отскочил от края его ракетки и отлетел от него. Он посмотрел на меня.
  
  "Черт возьми", - сказал он. "Я пытаюсь сосредоточиться".
  
  "И проделывает с этим адскую работу", - сказал я. "Меня зовут Спенсер. Вы Стэплтон?"
  
  "Да, но я занят".
  
  "Нам нужно поговорить".
  
  "Нет, мы этого не делаем", - сказал он. "Мне нужно потусоваться еще полчаса, а тебе нужно исчезнуть".
  
  Он смотрел прямо на меня, и я поняла, что он ... Черный цвет, конечно, не скрывал этого. Цвет его кожи был примерно того же цвета, что и у меня… Африканское происхождение, или отчасти так, казалось, лучше сказать. Не думаю, что заметила бы, если бы косынка не была ко мне предрасположена.
  
  "Я могу подождать", - сказал я.
  
  "Мне не нравится, когда кто-то наблюдает за мной".
  
  "Клинт", - сказал я. "При обычных обстоятельствах беспокойство о том, что тебе нравится, а что нет, занимало бы каждый мой час бодрствования. Но сейчас отчаянные времена. И мне придется побродить поблизости, пока я не смогу поговорить с тобой ".
  
  "Может быть, я мог бы обернуть эту ракетку вокруг твоей головы", - сказал Клинт.
  
  "Нет, ты не смог бы", - сказал я. "Я бы отобрал это у тебя и сыграл на этом роль парохода Вилли".
  
  Стэплтон встал и некоторое время изучал меня, легонько похлопывая ракеткой по своей ноге, выглядя настолько высокомерно, насколько был способен, чтобы убедиться, что я знаю, что он ничего не боится.
  
  "Чего ты хочешь?" сказал он наконец.
  
  В его голосе была усталость, как будто он боролся со своими темными побуждениями, пытаясь быть вежливым. Я был совершенно уверен, что, будь я невысоким человеком с тонкими костями, он бы поддался своим темным порывам.
  
  "Я хочу, чтобы ты рассказала мне о Мелиссе Хендерсон".
  
  "Кто?"
  
  Он сказал это слишком быстро и слишком громко.
  
  "Мелисса Хендерсон, с которой ты раньше встречался, которая была убита".
  
  "О, Мелисса?"
  
  "Да. Мелисса. Расскажи мне о ней".
  
  "Нечего рассказывать. Мы встречались несколько раз. Потом ее убили".
  
  "Разве ты не ненавидишь, когда это происходит", - сказал я.
  
  Он пожал плечами.
  
  "Сколько раз?" Спросил я.
  
  "Сколько раз что?"
  
  "Сколько раз ты с ней встречался".
  
  "Откуда, черт возьми, мне знать? Я встречаюсь со многими девушками. Я не слежу за каждым свиданием".
  
  "Больше пяти раз?" Спросил я.
  
  Он снова пожал плечами.
  
  "Да, я представляю".
  
  "Больше десяти?"
  
  "Ради бога", - сказал он. "Я же говорил тебе, что ни хрена не слежу".
  
  Он накатил желтый теннисный мяч на свою ракетку и начал подбрасывать его на ракетке, изучая отскок, как будто это было важно.
  
  "У тебя есть девушка?" Спросил я.
  
  "Кто ты, Рики Лейк? Да, у меня есть девушка, с которой я собираюсь пойти".
  
  "Кто?"
  
  "Не твое собачье дело".
  
  "Ты отдаешь ей свой свитер с надписью?"
  
  "Нет. Какого черта ты спрашиваешь обо всем этом дерьме?"
  
  "Ты подарил Мелиссе Хендерсон свой свитер с надписью".
  
  "Откуда, черт возьми, ты знаешь?"
  
  "Я мудр не по годам", - сказал я.
  
  "Да?" - сказал он. "Ну, чушь собачья".
  
  Я понятия не имела, куда иду. В нем было что-то фальшивое. Я не верила, что ребенок отдаст свой свитер с надписью кому-то, с кем он встречался случайно. И я хотел поддержать его разговор и посмотреть, что получится.
  
  "Так почему же ты подарила Мелиссе свой свитер с надписью?" Он продолжал наблюдать, как теннисный мяч быстро подпрыгивает на поверхности ракетки. Затем он чуть резче подпрыгнул, и мяч поднялся в воздух. Когда игра началась, он швырнул мяч через все теннисное поле и наблюдал, как он зарылся в сетку, которая висела снаружи кортов.
  
  "Ты мне надоел, приятель", - сказал он. "У меня есть дела поважнее, чем торчать здесь и болтать с тобой всякую чушь".
  
  "Тебе идет", - сказал я. "Ты знаешь детектива полиции штата по имени Миллер?"
  
  "Никогда о нем не слышал", - сказал Стэплтон.
  
  Он убрал ракетку в чехол на молнии.
  
  "Говорил с кем-нибудь из копов вообще об этом деле?" Спросил я.
  
  "Черт возьми, нет", - сказал он.
  
  Он сунул ракетку под мышку и пошел прочь через корты к выходу, оставив площадку усеянной желтыми теннисными мячами. Я хотел сказать ему, что не подбирать мячи - дурной тон. Я хотела поспешить рядом с ним и задать больше вопросов. Но его ноги были длиннее моих, и я решила поработать над достоинством. Меня уже сравнивали с Рики Лейком. Поэтому вместо этого я отправился на поиски офиса спортивной информации и нашел его во флигеле, пристроенном к зданию стадиона.
  
  "Меня зовут Питер Паркер, фотограф", - сказал я молодой женщине за стойкой регистрации. "Мы публикуем фоторепортаж о Клинте Стэплтоне, и мне нужна его биография".
  
  Секретарша в приемной явно была студенткой, возможно, в прошлой жизни была чирлидершей, симпатичнее Пасхального кролика, но и близко не была такой умной.
  
  "Не могли бы вы произнести фамилию по буквам, сэр?"
  
  Я произнес это по буквам. Она записала это на листке бумаги для заметок. Я мог видеть, как кончик ее языка осторожно касался нижней губы, когда она писала.
  
  Она прочитала это вслух, когда закончила записывать. "Стэплтон, да, сэр. Итак, что вы хотели о нем узнать?"
  
  "Биографический материал", - сказал я.
  
  Она выглядела немного неуверенной.
  
  Я сказал: "Может быть, набор для прессы?"
  
  Она с облегчением улыбнулась.
  
  "Да, сэр. Я достану вам подборку материалов для прессы о мистере Стэплтоне, сэр".
  
  Она встала и начала поворачиваться к картотечному шкафу на противоположной стене. Затем она взяла себя в руки и повернулась ко мне.
  
  "Не хотели бы вы присесть, сэр? Я отойду всего на минутку".
  
  Я сказал: "Спасибо".
  
  Она поспешила через комнату к большому металлическому картотечному шкафу и начала рыться в картотечных ящиках. Я не хотел сидеть. Но я не хотел ее обидеть, поэтому пошел на компромисс, прислонившись к стене, пока она рылась. Она была одета с расчетливой неряшливостью, которая была свойственна au courant. Туфли Doc Marten, мешковатые джинсы и слишком большая белая рубашка под свитером в елочку, который к тому же был слишком велик. Подол белой рубашки свисал значительно ниже низа свитера, а манжеты белой рубашки были подвернуты поверх манжет свитера. Рукава комбинации со свитером и рубашкой оставляли видимыми только ее пальцы. Низ джинсов мешковато облегал "Док Мартенс", так что она наступала на них при ходьбе. Я оперся другим плечом о стену. Мисс Грандж медленно перебирала папки с документами. Я хотел сказать: "После R и до T." Но я боялся, что она сочтет это покровительственным, поэтому я сдержался. И, как оказалось, она не нуждалась в моей помощи. Еще через пять или шесть минут она вернулась из картотеки и протянула мне синюю папку с логотипом Taft спереди и именем Клинта Стэплтона, написанным от руки черными чернилами на вкладыше.
  
  "Могу я оставить это себе?" Сказал я.
  
  "О, конечно, сэр. Они у нас есть как раз для этого".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "О, всегда пожалуйста, сэр". Я улыбнулся.
  
  Она улыбнулась.
  
  Я ушел.
  
  OceanofPDF.com
  
  22
  
  
  
  
  
  
  
  Я сидел В своем кабинете, задрав ноги и открыв окно, чтобы впустить немного воздуха, и листал подборку материалов для прессы о Клинте Стэплтоне. В основном это были пухлые материалы. Там действительно говорилось, что Клинту было двадцать два года, и он был выпускником в Taft. Что он вырос в Нью-Йорке и посещал академию Филлипса Андовера, где был капитаном теннисной команды.
  
  Я на мгновение отложил папку. В свои двадцать два года он был на пять лет моложе Ханта Макмартина, парня, который опознал Эллиса Алвеса. И того же возраста, что и жена Макмартина, которая тоже училась в Андовере. Это смахивало на подсказку, но прошло так много времени с тех пор, как я ее нашел, что я оставался осторожным. Остальная часть материала была о том, что Клинт, вероятно, станет all-American в этом году, и как Айи планировал присоединиться к pro tour после окончания учебы. Там был его послужной список выигранных и проигранных матчей, несколько ксерокопированных вырезок, все хвалебные, снимок головы и несколько экшн-снимков Клинта. На всех кадрах боевика он был в своем платке.
  
  Я немного посидел, размышляя о связи с Андовером, и прислушался к звукам городского движения под моим окном. Пока я размышлял, Хоук принес обед.
  
  "Морские гребешки из Нантакетского залива готовы", - сказал Хоук. "Подумал, что нам стоит попробовать".
  
  "Что заставило тебя подумать, что я буду голоден?" Спросил я.
  
  Хоук фыркнул и не потрудился ответить. Он достал бутылку сухого Рислинга, несколько пластиковых столовых приборов, две упаковки запеченных морских гребешков и пинту капустного салата. Я достала из ящика стола штопор и, пока Хоук открывал вино, сполоснула два стакана для воды в раковине.
  
  "От вина на обед меня клонит в сон", - сказал я.
  
  "Не обязательно ничего пить", - сказал Хоук.
  
  Он налил немного в один из стаканов с водой и посмотрел на меня.
  
  "Я не хотел тебя обидеть", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Конечно, ты не понимаешь", - сказал он и налил немного вина во второй бокал.
  
  Мы немного помолчали, потягивая вино и отведав пару морских гребешков. Пинта капустного салата была общей. Мы ели его по очереди.
  
  "Взгляни на это", - сказал я и протянул Хоку папку со спортивной информацией. "Это парень, который подарил Мелиссе Хендерсон свой свитер с надписью".
  
  Хоук прочитал это. Когда он дошел до фотографий, он остановился и изучил снимок головы.
  
  "Брат", - сказал Хоук.
  
  "Вроде того", - сказал я.
  
  "Предположим, он познакомился с родителями Мелиссы?" Сказал Хоук.
  
  "Не знаю".
  
  "Если бы он это сделал", - сказал Хоук, - "вы полагаете, на нем была тряпка "До"?"
  
  "По-моему, это похоже на торговую марку", - сказал я.
  
  "Он рассказал тебе что-нибудь полезное?" Спросил Хоук.
  
  "Начал с того, что притворялся, что не знает Мелиссу", - сказал я.
  
  "Ладно, итак, мы знаем, что он не умен", - сказал Хоук.
  
  "Он тоже не дружелюбен", - сказал я. "Он также говорит, что никогда не разговаривал с копами, но его тренер говорит, что детектив, похожий на Миллера, полицейского штата, который арестовал Эллиса, разговаривал с ним, тренером, вскоре после убийства и спрашивал о Стэплтоне".
  
  "Значит, кто-то знал о нем сразу после ее смерти", - сказал Хоук.
  
  "Но либо Стэплтон лжет, либо с ним никто не разговаривал".
  
  "Ты разговаривал с копом?"
  
  "Да. Он тоже не был дружелюбным. И он никогда не упоминал Стэплтона".
  
  "Возможно, захочется поговорить с ним снова", - сказал Хоук. "Звучит так, как будто кто-то лжет".
  
  "Почти наверняка", - сказал я. "В подобных случаях копы всегда разговаривают с мужем или бойфрендом".
  
  "Так почему он лжет?"
  
  "Полезно знать", - сказал я.
  
  "А как получилось, что полицейский ... как его зовут?"
  
  "Миллер".
  
  "Почему Миллер не упоминает Стэплтона, - сказал Хоук, - а имя Стэплтона никогда не упоминается в стенограмме?"
  
  Я даже не знал, что у Хоука есть копия стенограммы.
  
  Но я привык к этому. Даже я никогда по-настоящему не знал Хоука.
  
  "Это тоже было бы полезно знать", - сказал я.
  
  "А кто хочет, чтобы ты отстранялся от дела?"
  
  "Было бы здорово это знать".
  
  Я немного повернулся на стуле, выглянул в окно и потягивал вино. Прошлой ночью шел сильный дождь, и перед рассветом он рассеялся. Утреннее солнце светило ярко, и за моим окном все в Бэк-Бэй выглядело чистым и морально подготовленным.
  
  "Еще одна вещь, которая меня беспокоит, - сказал я, - это то, что Стэплтон поступил в Андовер на три года позже Ханта Макмартина и по совпадению с женой Макмартина".
  
  "Эти люди опознали Эллиса?"
  
  "Да".
  
  "Значит, девушку Стэплтона убили, и по стечению обстоятельств люди, с которыми он ходил в подготовительную школу, опознали убийцу, и никто об этом не упомянул?"
  
  "Не для меня", - сказал я. "И этого нет в протоколах судебных заседаний".
  
  "Конечно, не все, кто учится в Эндовере, знают друг друга", - сказал Хоук.
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "Все еще совпадение", - сказал Хоук.
  
  "Не-а".
  
  "Тебе нравятся совпадения?"
  
  "Я их ненавижу", - сказал я. "А как насчет тебя".
  
  "Ничего не чувствую по этому поводу", - сказал Хоук. "Ты детектив. Я просто головорез".
  
  "Ты слишком скромен", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Не хотел сказать, что я не был великим головорезом", - сказал он.
  
  "Еще одна неприятная вещь, - сказал я, - это то, что, хотя, по словам судмедэксперта, доказательств изнасилования нет, например, спермы не нашли - все автоматически называют событие со смертельным исходом изнасилованием и убийством".
  
  "Это потому, что предполагаемый преступник - брат", - сказал Хоук.
  
  "И все, о чем вы, ребята, думаете, это как насиловать наших женщин".
  
  "Не все", - сказал Хоук. "Иногда мы думаем о том, чтобы съесть жареного цыпленка".
  
  "При этом опустошая наших женщин?" Спросил я.
  
  "Когда это возможно", - сказал Хоук. "От чего она умерла?"
  
  "Удушение".
  
  "Ручной?"
  
  "Нет, какая-то вязь".
  
  "Лигатура", - сказал Хоук. "Легко понять, как ты стал детективом. Я предполагаю, что они так и не нашли эту лигатуру".
  
  "Нет".
  
  "И они не нашли ее одежду?"
  
  "Нет".
  
  "Они когда-нибудь устанавливали, э-э, предшествующую связь между Эллисом и покойным?"
  
  "Нет".
  
  Через дорогу от моего офиса, на Беркли-стрит, туристы позировали с медведем на улице ФАО Шварц. В кофейне на втором этаже, должно быть, сменили смазку в холодильнике. От него исходил чистый запах, когда он поднимался из вентиляционного отверстия в переулке.
  
  "Они когда-нибудь установили, как Эллис выбрался в Пембертон?" Сказал Хоук.
  
  "Очевидцы сказали, что он был за рулем старого розового "кадиллака"".
  
  "Да, это то, на чем мы ездим", - сказал Хоук. "Они когда-нибудь находят машину?"
  
  "Нет".
  
  "Они узнают номер лицензии?"
  
  "Нет".
  
  "Но там был один, зарегистрированный на Эллиса".
  
  "Нет".
  
  Хоук доел последний гребешок. Я повернулась обратно к столу и откусила здоровый кусочек салата из капусты.
  
  "Итак, - сказал Хоук, - однажды ночью Алвес одалживает или крадет машину, неприметный старый розовый "кадиллак". Он выезжает в Пембертон на своей неприметной машине, где нет чернокожих, и копы обращают внимание на все, что видят. Он разъезжает на своей неприметной машине, пока не замечает белую девушку на оживленной улице, затаскивает ее в свою неприметную машину на глазах у свидетелей, куда-то отвозит, снимает с нее одежду и душит ее, хотя, возможно, и не насилует, бросает ее тело посреди кампуса в Пембертоне и едет домой с ее одеждой и вышеупомянутой связкой в своей неприметной машине, чтобы в случае, если копы остановят его, он мог изобличить себя ".
  
  "Он мог выбросить одежду где-нибудь в мусорном контейнере".
  
  "Зачем их вообще принимать?" Сказал Хоук.
  
  "Я не могу себе представить", - сказал я. "Эллис провел половину своей жизни в системе уголовного правосудия. Он бы лучше знал, что его не поймают с подобными вещами".
  
  "Он оставлял их там, где они падали", - сказал Хоук.
  
  "Конечно, если только в них не было чего-то, что могло бы его уличить".
  
  "Например, какие?" Спросил Хоук.
  
  "Если бы она боролась с ним достаточно сильно, чтобы пролить кровь".
  
  "Но она этого не сделала".
  
  "Согласно отчету коронера, у нее не было крови под ногтями", - сказал я. "На руках нет синяков от ударов. На самом деле, нет никаких признаков того, что она оказывала какое-либо сопротивление ".
  
  "И на Эллисе не было отметины", - сказал Хоук.
  
  "Может быть, он привел ее к себе домой и раздел ее там".
  
  "А потом убил ее и поехал обратно в Пембертон, оставив ее мертвой в машине? Или вывез ее голой в машине и убил ее там?"
  
  "В этом нет никакого смысла", - сказал Хоук.
  
  "Нет, это не так".
  
  "Так кто же мог взять одежду?" Спросил Хоук.
  
  "Кто-то, кто не знал, что делает, и запаниковал".
  
  "Не похоже на моего приятеля Эллиса", - сказал Хоук.
  
  "Нет, это не так".
  
  Мы замолчали. Гребешки и салат из капусты были съедены. Вина осталось примерно по одному бокалу на каждого. Хоук взял бутылку.
  
  "Не храни так хорошо, как только откроешь", - сказал он.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Лучше покончить с этим", - сказал Хоук.
  
  "Мы были бы дураками, если бы не сделали этого", - сказал я.
  
  Хоук разлил вино, и мы, сидя в тихом офисе и любуясь ярким утром, допили его.
  
  OceanofPDF.com
  
  23
  
  
  
  
  
  
  
  ТЕМНО-БОРДОВЫЙ фургон "Шевроле", который забрал пивного бочонка и его команду, был зарегистрирован на Брюса Паризи по адресу в Арлингтоне, недалеко от линии Винчестер. Я позвонил Рите Фиоре.
  
  "Можете ли вы выяснить, есть ли судимость у парня по имени Брюс Паризи, в настоящее время проживающего на Хатчинсон-роуд в Арлингтоне".
  
  "Конечно".
  
  "И, если он это сделает, а я готов поспорить, что это так, раздобудь мне на него все, что сможешь".
  
  "Конечно, я тебе перезвоню".
  
  "Нет, я в машине", - сказал я. "Будет проще, если я позвоню тебе".
  
  "Ну, автомобильный телефон?"
  
  "Современный борец с преступностью", - сказал я.
  
  Это был яркий, ветреный день на краю Мистических озер. Я свернул налево с Мистик-стрит на Хатчинсон-авеню и проехал по склону довольно приличных размеров холма, припарковавшись немного ниже по склону от дома и через улицу. Это был дом в белом колониальном стиле с зелеными ставнями и крытой верандой сбоку. Он находился дальше в гору от дороги. Длинная подъездная дорожка с подогревом проходила мимо крыльца с сеткой и расширялась до поворота перед гаражом на две машины, расположенным позади дома. На повороте стоял "Шевроле универсал".
  
  Я сидел с работающим на холостом ходу мотором и сканировал диск в поисках музыки. Мою любимую, Music America, забрали с местной общественной радиостанции болваны, которые ее запускали. Я время от времени слушал ту или иную радиостанцию колледжа, но они, как правило, играли фьюжн, а ди-джеи обычно были болезненными. Я нажал кнопку сканирования и наблюдал, как она перемещается по диску, не находя ничего, что я хотел бы услышать. Пока я сидел со сканером и сканировал, открылась входная дверь, и по ступенькам спустился мужчина, выглядевший так, словно собирался на прием в британское консульство, в синем пальто "Честерфилд" и серой шляпе "хомбург". Он сел в "Шевроле универсал", проехал задним ходом по длинной подъездной дорожке и направился мимо меня в сторону Мистик-стрит. Я позволила ему завернуть за угол, развернулась и поплыла за ним. Я мог позволить себе расслабиться и позволить ему опередить меня. Если бы я потерял его, я знал, где он живет. Когда у тебя есть такая роскошь, слежка - это пустяк. Мы проехали по Мистик-стрит, свернули на Медфорд-стрит и через Западный Медфорд вышли на Медфорд-сквер. Он свернул в переулок между двумя зданиями. Я остановился напротив входа в переулок рядом с табличкой "Стоять запрещено" и подождал. Через минуту или две он вышел из переулка и зашел в магазин напротив. Вывеска на витрине гласила "Париж Энтерпрайзиз". Я достал телефон из машины и позвонил Рите Фиоре.
  
  "Я сижу возле офиса Брюса Паризи на Медфорд-сквер", - сказал я. "Что у вас на него есть".
  
  "Был арестован три раза", - сказала Рита. "Дважды за ростовщичество, один раз за махинации с оружием: он нанял каких-то головорезов, чтобы помочь сорвать забастовку".
  
  "Где Юджин Дебс, когда он тебе нужен", - сказал я.
  
  "Хотя здесь может быть кое-что интересное. В последний раз, когда его арестовали два года назад за ростовщичество, офицером, производившим арест, был детектив штата по фамилии Миллер".
  
  "Томми Миллер?"
  
  "Да", - сказала Рита. "Разве это не тот человек, который арестовал Эллиса Алвеса?"
  
  "Да", - сказал я. "Он был".
  
  "Это интересно?"
  
  "Да, это так".
  
  "Ты не хочешь рассказать мне, что ты делаешь?"
  
  "Если бы я знал, я бы сделал это. Но я не знаю, поэтому, пожалуйста, не смущай меня своими расспросами".
  
  "Прекрасно", - сказала Рита. "Хорошего дня".
  
  Мы повесили трубку. Там, где я был, моя машина не проехала бы и десяти минут. Я развернул ее через улицу и поехал по переулку за "Паризи Энтерпрайзиз". Сзади было три парковочных места. Табличка на задней стороне здания гласила "Зарезервировано для предприятий Паризи. Все остальные будут эвакуированы". На каждом месте было по машине. Я припарковался прямо за бордовым "Шевроле". Я все равно не хотел, чтобы Паризи ушел раньше меня. Я достал свой 38-й калибр и убедился, что пули были во всех положенных местах. Я знал, что они будут, но осторожность не повредит. И однажды я видел, как это делал Клинт Иствуд в кино. Затем я повесил пистолет обратно на бедро, вышел из машины и зашагал по переулку к фасаду здания.
  
  У Parisi Enterprises не было больших накладных расходов. Офис был обставлен двумя серыми металлическими столами, серым металлическим столом и двумя вращающимися стульями. На столе стояла пустая коробка из-под пиццы, а на одном из столов была разбросана "Бостон Геральд" за несколько дней. На другом столе стоял большой телевизор, на котором ведущий ток-шоу обсуждал проблему переодевания с группой парней в трансвеститах. Паризи сложил пальто на пустом вращающемся стуле и положил поверх него свою серую шляпу. Он сидел за заваленным газетами столом и разговаривал по телефону. Его волосы были черными и зачесаны назад в большую прическу Рикки Рикардо помпадур, которая блестела от лака для волос. То, что он мог носить шляпу, не пачкая себя, было данью удерживающей способности того, чем он ее поливал. Он не выглядел слишком высоким, но был достаточно толстым, чтобы компенсировать это. Под несколькими подбородками он носил белый отложной воротничок, прикрепленный к синей рубашке в полоску. Его галстук был из синего шелка, а синий двубортный костюм, должно быть, стоил ему больше тысячи, потому что он почти сидел на нем. Он прижал телефон к плечу, когда я кончил
  
  "Подожди минутку", - сказал он в трубку, - "пришел парень".
  
  Он заговорил со мной. "Чего ты хочешь?" он сказал.
  
  "Вы Брюс Паризи?" Спросил я.
  
  "Ты коп?" - спросил он.
  
  "Нет".
  
  "Тогда отправляйся в поход", - сказал он. "Я разговариваю по телефону".
  
  "Повесьте это", - сказал я.
  
  "Пошел ты, приятель".
  
  Я подошел к стене и выдернул телефонный провод из телефонной розетки. Паризи выглядел так, словно не мог поверить в то, что только что увидел.
  
  "Ты что, гребаный псих, врываешься сюда, в мой офис, и издеваешься надо мной?"
  
  Он позволил телефону упасть с плеча, когда вставал, и его рука потянулась к бедру. Я ударил его всем левым хуком, который был у меня под рукой, и отбросил его назад, через вращающееся кресло, в стену позади него. Вращающийся стул заскользил на колесиках, как что-то живое, сиденье завертелось и врезалось в стол, когда Паризи съехал по стене и приземлился на пол, подогнув одну ногу под себя, а другой запутавшись в кресле. Я схватил его за пышную прическу, рывком поставил на ноги и ударил лицом о стену. На бедре у него висела "Берретта" 380-го калибра в черной кожаной кобуре, такой узкой, что позволяет торчать стволу пистолета. Я вынул "Берретту" из кобуры, положил в карман пальто и отошел от него. Он не пошевелился. Он стоял, прижавшись лицом к стене, руки по швам.
  
  "Дай мне день, максимум два, я работаю над одной вещью. К завтрашнему дню у меня будут деньги", - сказал он.
  
  "Я здесь не из-за денег", - сказал я.
  
  "Чего ты хочешь?" сказал он в стену.
  
  "Я хочу знать, почему четыре трупа пришли в мой офис и угрожали мне, если я не откажусь от дела Эллиса Алвеса".
  
  "Я не знаю", - сказал он. "Почему я должен знать".
  
  Я подошел к нему вплотную и нанес удар левой ему по почкам. Он ахнул и немного осел у стены.
  
  "Ты послал их", - сказал я.
  
  "Я даже не знаю, кто ты", - сказал он.
  
  "Меня зовут Спенсер. Ты знаешь парня по имени Томми Миллер?"
  
  "Да".
  
  "То, что ты отправил отбивающих в мой офис, имеет к нему какое-то отношение?"
  
  "Я не знаю, кто ты..."
  
  Я снова ударил его в ту же почку. Он издал что-то вроде вскрика, и его колени подогнулись. Он повернулся ко мне и сполз спиной вниз по стене, пока не оказался сидящим на полу, вытянув перед собой толстые ноги.В уголке его рта была кровь. Ему потребовалась пара попыток заговорить.
  
  "Да. Томми сказал, что хочет, чтобы с тобой разделались. Я у него в долгу. Я послал нескольких парней ".
  
  "Почему ты перед ним в долгу?"
  
  "Он, ах, он помог мне, когда меня схватили".
  
  "Как?"
  
  "Избавился от кое-каких вещей".
  
  "Доказательства?"
  
  "Да".
  
  "Для чего нужны друзья", - сказал я.
  
  "Ничего страшного", - пробормотал Паризи. "Никто тебя не бил. Мы только хотели тебя напугать".
  
  "Если ты еще раз напугаешь меня, - сказал я, - я вернусь и выбью тебе зубы".
  
  "Никаких проблем", - сказал Паризи. "Никаких проблем".
  
  "Конечно", - сказал я и вышел.
  
  OceanofPDF.com
  
  24
  
  
  
  
  
  
  
  Сьюзан ВЫСТУПИЛА с речью на конференции женщин-профессионалов в отеле Meridien. Я стоял, слегка волнуясь, сзади и слушал, а потом мы отправились в августовский бар с высокими потолками на втором этаже, чтобы выпить. Может быть, два.
  
  "Магия подиума", - сказал я Сьюзен и поднял свой бокал с пивом в ее сторону в знак приветствия.
  
  "Ты думал, я был хорошим?"
  
  "Разве термин "магия подиума" не подразумевает это?" Сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Хорошо, я буду более откровенен. Расскажи еще о том, каким замечательным я был".
  
  "Вы были глубокомысленны, остроумны, грациозны..."
  
  "И сногсшибательный", - добавила Сьюзан.
  
  "Разве оценка женской внешности не является сексистской нескромностью?" Сказал я.
  
  "Безусловно", - сказала Сьюзан. "Я выгляжу особенно сногсшибательно в этом платье?"
  
  Платье было черным и простым с короткой юбкой. Она действительно выглядела в нем сногсшибательно, но дело было не в платье. Она все еще питала иллюзию, что то, что она надела, сильно повлияло на то, как она выглядит. Я много лет назад перестал объяснять ей, что, что бы она ни носила, она прекрасна, и одежда, как правило, выигрывает от того, что сидит на ней.
  
  "Особенно", - сказал я.
  
  Сьюзан пила мартини, неразбавленный, с оливками. Я пил пиво Rolling Rock.
  
  "Если бы у нас был ребенок, он не должен был бы быть таким мерзким, как Эрика", - сказала Сьюзан.
  
  "Не для нас", - сказал я.
  
  "Я имею в виду, у нее было странное и трудное детство. Отца нет, а Элайна - мой дорогой друг, но она немного взбалмошная".
  
  "Мальчик, - сказал я, - иногда мне трудно тебя понять, когда ты переходишь на профессиональный жаргон".
  
  "Мы могли бы быть очень хорошими родителями".
  
  "Потому что?"
  
  "Поскольку мы довольно хороши во всем остальном, почему мы должны быть плохими в воспитании детей?"
  
  Мы сидели на маленьком диване с маленьким столиком перед нами. По другую сторону стола было два стула, но четыре человека были бы тесноваты. Я съела несколько орешков из миски, стоявшей передо мной. Сьюзан наколола одну из своих оливок на зубочистку.
  
  "Ну, я думаю вот о чем", - сказал я. "У тебя появляются дети, когда тебе, скажем, двадцать пять, и ты тратишь следующие восемнадцать или двадцать лет только на то, чтобы их растить. И, наконец, они становятся достаточно взрослыми, и они выходят сами по себе, и ты выпускаешь дыхание, которое сдерживал два десятилетия, и ты оглядываешься вокруг, и тебе, скажем, сорок пять. У вас все еще есть много времени, чтобы зациклиться друг на друге, или на бейсболе, или на своей работе, или на тройном эспрессо - на чем угодно, что привлекает ваше внимание ".
  
  "Но поскольку мы поздно начали, когда ты и я достигнем этой точки ..."
  
  "Детей лучше заводить рано", - сказал я. "Чтобы вы могли наслаждаться ими в их взрослой жизни и в вашей".
  
  "Возможно, нам не пришлось бы быть так тотально вовлеченными", - сказала Сьюзан.
  
  Я посмотрел на нее, ничего не сказав. Через мгновение она улыбнулась и кивнула.
  
  "Конечно, мы бы хотели", - сказала она.
  
  Высокий мужчина в темной одежде скользнул на один из двух свободных стульев за нашим коктейльным столиком. На нем был темно-серый костюм, темно-серая рубашка и серый шелковый галстук. Его угольно-черные волосы были длинноваты и зачесаны назад по бокам. Они были серыми. Его лицо было каким-то серо-желтоватым, как будто он проводил много времени в закрытом помещении. Его брови были седыми и заострялись посередине над каждым глазом, что придавало ему насмешливый вид. В правом ухе у него был маленький изумруд. Его руки выглядели сильными, с длинными пальцами. Его ногти были ухоженными и совсем свежими. Они тускло поблескивали в свете бара. Его глаза были темными, а взгляд казался бездонным. Если бы я был собакой, шерсть у меня встала бы дыбом вдоль позвоночника. Я чувствовал, как напряглось бедро Сьюзен, прижатое к моему.
  
  "Я должен тебе кое-что сказать", - сказал он.
  
  Его голос был мягким и хриплым, как будто у него было что-то не в порядке с голосовыми связками. Но его разнесло, и я мог ясно слышать его. В этом было что-то вроде мурлыканья, похожее на низкий звук дизельного двигателя.
  
  "Я так и думал, что ты сможешь", - сказал я.
  
  "Я слышал, ты был крутым парнем", - сказал он. "Я слышал, они послали местного парня, и вы отнеслись к нему, как к кочану капусты".
  
  "На самом деле они прислали четыре кочана капусты", - сказал я.
  
  Он не обратил внимания. Его глубокие пустые глаза задержались на мне. "Не забивай себе этим голову", - сказал он. "Я не местный парень".
  
  Он сделал паузу, внимательно посмотрел на Сьюзен и кивнул сам себе, как будто одобряя. Затем он снова перевел взгляд на меня.
  
  "Откажитесь от дела Эллиса Алвеса".
  
  Не было смысла разговаривать с ним. Я промолчал. Насколько я мог видеть, его это не беспокоило. Я выдержал его взгляд. Его это тоже не беспокоило. Он беспокоился обо мне, как о межзвездной пыли.
  
  Через мгновение он встал, посмотрел на Сьюзен, снова перевел взгляд на меня.
  
  "Вам обоим говорили", - сказал он.
  
  Он повернулся и пошел прочь. Не медленно, не быстро, просто шел так, как будто ему было куда идти, и он решил пойти туда. Я ощущал биение своего сердца и тот факт, что дышал быстрее, чем у меня была на то причина. Мышцы моей спины были напряжены, и я понял, что сжимаю руки на крышке стола. Сьюзен посмотрела на меня и положила руку мне на бедро.
  
  "Боже мой", - сказала Сьюзен.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Он так же страшно опасен, как заставил меня почувствовать?"
  
  "Я бы предположил, что так оно и есть", - сказал я.
  
  "Ты это почувствовал?"
  
  "Да".
  
  "Я ненавидела, когда он смотрел на меня", - сказала она.
  
  "Да".
  
  "Ты боишься?"
  
  "Полагаю, да", - сказал я. "Я не трачу много времени на размышления об этом. Мне и раньше было страшно".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Сначала я собираюсь позаботиться о том, чтобы ты была в безопасности".
  
  "Ты думаешь, он может напасть на меня?"
  
  "Ты планируешь то, что может сделать враг, а не то, что, по твоему мнению, он сделает", - сказал я.
  
  Никто из нас не прокомментировал взгляд, которым он одарил ее. Это должно было быть видно мне, и я это увидел. Она была слишком внимательна, чтобы не заметить этого тоже. И слишком умна, чтобы не понимать, что это значит. Сьюзен кивнула отчасти мне, отчасти самой себе.
  
  "Он напугал меня. Я не буду драться с тобой из-за защиты".
  
  "Мы оба в безопасности, пока я не сделаю еще один ход по делу Алвеса", - сказал я.
  
  "Ты можешь быть так уверен?"
  
  "Что делает его смертельно опасным, так это то, что он говорит то, что имеет в виду, и он имеет в виду то, что говорит. Это было бы его фирменным знаком. Он предупредил меня об отказе от дела. Если я откажусь, он заберет свои деньги и уйдет домой. Если я не такой, он убивает меня ".
  
  "Ты знаешь, кто этот человек?"
  
  "Не конкретно", - сказал я.
  
  "Но ты же знаешь, что он нравится людям", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  Сьюзен задумалась об этом на несколько мгновений.
  
  "Он как Хоук", - сказала Сьюзан.
  
  "Да, он такой", - сказал я.
  
  Мы молчали. Сьюзен уставилась в дверной проем, из которого вышел угольно-серый мужчина. Она медленно кружила свой едва отпитый напиток по маленькому кругу на столешнице. Затем совершенно неожиданно она снова посмотрела на меня.
  
  "И он похож на тебя", - сказала она.
  
  "Может быть, некоторые", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  25
  
  
  
  
  
  
  
  У Сьюзен был дом и офис в сером викторианском доме на улице Линнея в Кембридже, который был построен в 1867 году. Ее кабинет и приемная находились справа от вестибюля на втором этаже. Ее дом находился этажом выше. Через холл напротив офиса и приемной, налево от входной двери, была комната с ванной, которую Сьюзен называла кабинетом. Она служила комнатой для гостей и местом для профессиональных собраний, если собрание было слишком большим для ее офиса. Хотя она никогда по-настоящему не пользовалась им, она, естественно, обставляла и украшала его с точностью до дюйма при жизни.
  
  Мы с Хоуком были там. Хоук поставил свою большую спортивную сумку на пол и огляделся. Там были плотные шторы и восточный ковер, немного изысканной мебели и несколько картин маслом с американскими пейзажами. У камина была большая медная решетка. Хоук достал из спортивной сумки набор для бритья и отнес его в ванную.
  
  Он сделал паузу. Пол в ванной был выложен какой-то толстой плиткой цвета ржавчины, а сантехника в ванной была викторианской, включая старомодное душевое кольцо и викторианскую ванну с когтями и шариками. Стены были выкрашены в тон кафеля и покрыты тонким слоем глянца, который был натянут. Над раковиной на подставке висело овальное зеркало в позолоченной раме.
  
  "Место такое элегантное, - сказал Хоук, - что мне стыдно выносить сюда свое потрепанное оборудование".
  
  "Или где угодно", - сказал я.
  
  Хоук положил бритвенный набор на край раковины и вернулся в кабинет. Дверь была открыта, и мы могли видеть дверь приемной Сьюзен через холл. Она была приоткрыта. За этим дверь в ее кабинет была закрыта. Она была с пациентом. Поздние ночи этого не изменили. Плохая погода этого не изменила. Насморк этого не изменил. Игры плей-офф, или приезд Майкла Джексона, или подразумеваемые угрозы расправы этого не изменили. Пять дней в неделю Сьюзан осматривала пациентов.
  
  "Ты не знаешь этого парня", - сказал Хоук.
  
  "Нет. Никогда не видел его раньше".
  
  "Забавно, можно подумать, что к настоящему времени мы знаем большинство здешних стрелков", - сказал Хоук.
  
  "Он сказал, что он не местный", - сказал я.
  
  "Я рассказала о нем Винни. Он его не знает. Тони Маркус его не знает".
  
  "Квирк тоже", - сказал я. "И в книгах о грабителях никто не похож на него".
  
  Хоук достал из сумки помповое ружье "Смит-Вессон" 12-го калибра и выставил его за дверь. Четыре патрона в магазине, один в патроннике. Он положил на пол рядом с ним большой пакет с патронами для дробовика на молнии. По другую сторону двери, вне поля зрения кого бы то ни было в холле, он положил "Берретту Центурион" в кобуре, запасной магазин и коробку с 9-миллиметровыми патронами на буфет красного дерева. Рядом с ним он положил коробку патронов 44 калибра "Магнум" для слоновьего ружья, которое он носил в плечевом ремне. Затем он достал пару смен одежды со дна сумки и положил их на пол рядом с диваном.
  
  "Эта штука раскладывается?" спросил он.
  
  "Да. Сними подушки, и ты увидишь ручку".
  
  "Удобно ли это?" Спросил Хоук.
  
  "Я никогда не спал на нем. Но я никогда не находил убежища, которое было".
  
  "Все равно буду спать по очереди", - сказал он и сел на диван.
  
  "В чем суть?" - Спросил я.
  
  "Взял нас с Винни на одну смену. Взял Белсона и парня-гея ..."
  
  "Ли Фаррелл", - сказал я.
  
  "Белсон и Фаррелл работают во вторую смену. Квирк сказал, что придет, когда сможет, даст кому-нибудь передышку".
  
  "Хорошая ставка", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Два копа, два грабителя", - сказал он. "Как Белсон и Фаррелл узнали время?"
  
  "Фаррелл говорит, что хочет участвовать в этом. Он не сказал почему. Белсон говорит, после того, как вы вытащили его жену из той заварухи в Прокторе, он у вас в долгу и собирается расплатиться. Им это не нравится, они могут его уволить. Квирк не хочет его увольнять, поэтому он назначает его и Фаррелла в особую группу ".
  
  "Особая деталь", - сказал я. "У Квирка нет полномочий на это".
  
  "Квирку насрать", - сказал Хоук.
  
  "Нет, у него их нет", - сказал я. "У него никогда не было".
  
  "А Винни?"
  
  "Ты знаешь, что никто не понимает Винни. Он просто сказал, что будет здесь, пока все не закончится".
  
  Я кивнул.
  
  "Может быть, я ему нравлюсь", - сказала я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Может быть, ему нравится Сьюзен".
  
  "Более вероятно", - сказал я. "Я хочу, чтобы с ней всегда были два человека. Этот парень не наемный убийца".
  
  "Там будем я и Винни, или Белсон и Фаррелл. Генри говорит, что он собирается прийти с пистолетом и отсидеться, и если он это сделает, то сделает троих. Но я его не считаю. Он крутой маленький ублюдок, но ни хрена не умеет стрелять. Мы знаем, что Белсон хорош. Квирк где-нибудь поблизости. Как ты относишься к этому парню-гею?"
  
  "Фаррелл. У него черный пояс по карате, и Квирк говорит, что он стреляет лучше, чем кто-либо в департаменте".
  
  "И он не собирается схватить меня за задницу?"
  
  "Он обещал мне, что постарается этого не делать".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Я собираюсь вытащить Эллиса Алвеса из тюрьмы".
  
  "Что ты собираешься делать с мужчиной в сером фланелевом костюме?"
  
  "Я надеюсь убить его", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  26
  
  
  
  
  
  ДОМ КЛИНТА СТЭПЛТОНА в Нью-Йорке находился на Пятой авеню, недалеко от Шестьдесят восьмой улицы, в одном из тех больших серых зданий со швейцаром и видом на парк из фасадных окон. Швейцар в зеленой униформе с золотым кантом придержал для меня дверь, как будто я не был шамусом, а консьерж в униформе смотрел на меня без неодобрения, пока я шел по черно-белому мраморному вестибюлю.
  
  "Дональд Стэплтон", - сказал я.
  
  "Ваше имя, сэр?"
  
  "Спенсер".
  
  Позвонил консьерж, сказал тому, кто ответил, что я здесь, подождал, может быть, минуту и сказал: "Да, сэр", - и повесил трубку.
  
  "Поднимитесь на лифте в пентхаус", - сказал он.
  
  "Там наверху есть кто-нибудь еще?" - Спросил я.
  
  "Нет, сэр, Стэплтоны занимают весь этаж".
  
  "Как мило с их стороны", - сказал я.
  
  Лифт открылся в маленькое фойе из черно-белого мрамора с потолочным окном. На полу лежал толстый белый ковер с вытканным на нем павлином. Дверь Стэплтонов, прямо передо мной, была отделана глянцевым черным лаком. В центре верхней панели находился огромный латунный молоток в форме льва, держащего в зубах кольцо. Ниже и справа была дверная ручка из полированной латуни. Рядом с дверью стоял маленький черный столик с изогнутыми ножками, похожими на лапки. Черная лакированная ваза с золотым драконом на ней стояла на золотистой салфетке на столе. Из вазы торчал веер из павлиньих перьев, а прямо за ними был спрятан маленький функциональный белый дверной звонок. Дверной молоток показался мне слишком тяжелым. Я позвонила.
  
  Дверь открыла потрясающая чернокожая горничная в полном облачении горничной. Она взяла мой кожаный плащ. Она взяла бы мою шляпу, если бы у меня была такая, но у меня ее не было. Она проводила меня в гостиную и вышла с моим пальто. Я осмотрел себя в зеркале над безупречно чистым камином. В честь выступления я надел синий костюм и черные мокасины cordovan с элегантной кисточкой. На мне также была белая оксфордская рубашка с красивым закатанным воротником на пуговицах. На самом деле я не застегнул верхнюю пуговицу воротника. При том, что у меня была такая шея, я имел тенденцию задыхаться. Но я скрыл этот факт, завязав свой темно-бордовый шелковый галстук немного широким узлом и натянув галстук прямо на верхнюю пуговицу, чтобы вы не могли сказать, что он не застегнут. Сьюзен говорит, что это всегда видно, но что она знает о галстуках?
  
  Комната была полностью выдержана в кремовых тонах, слоновой кости и белом. В ней был сплошной ряд панорамных окон с видом на парк. Вид произвел на меня такое впечатление, какого от меня и ожидали, но остальная часть комнаты отдавала оформлением интерьера. На кофейном столике стояла детская пожарная машина, выкрашенная в глянцевый цвет слоновой кости. Там было белое пианино с черными клавишами, выкрашенными в ванильный цвет. Дизайнер, вероятно, сказал, что обычные вещи используются необычно. Необычные вещи повторяются и персонализируются. На боковой панели под аккуратным прямым углом друг к другу лежала пара игрушечных шестизарядных стрелялок с автографом Джина Отри с перламутровыми ручками. Я был почти уверен, что никто никогда не ел пиццу с зеленым перцем в этой комнате, или не занимался любовью на одном из белоснежных дамасских диванов в этой комнате, или не сидел в шортах в этой комнате и не читал воскресную газету. Мужчины в темных дорогих костюмах, с красными галстуками и белыми рубашками из тонкого сукна, возможно, при случае чокались льдом в коротких толстых стаканах для хайбола, пытаясь придумать, какой разговор завести в этой комнате. Женщины в облегающих, длинных, дорогих платьях с жемчугом, которые соответствовали декору, возможно, держали хрустальные бокалы с шампанским Krug, безучастно глядя в окно на панораму парка в этой комнате. Официанты в черных галстуках, несущие маленькие серебряные подносы с эндивием и икрой лосося, возможно, ходили по этому залу. И няня, возможно, прошла бы через эту комнату, держа за руку маленького ребенка в зимнем комбинезоне на молнии, направлявшегося на прогулку в парк холодным воскресным днем, когда свет был серым, а солнце стояло очень низко в южном небе. Я бы поспорил на все, что у меня было, что камин никогда не был теплым.
  
  Высокий худощавый мужчина с хорошим загаром, одетый в двубортный костюм палевого цвета, вошел в гостиную под руку со светловолосой женщиной. У нее тоже был хороший загар. На женщине были черные брюки с высокой талией и светло-коричневая шелковая рубашка со стоячим воротником и тремя расстегнутыми верхними пуговицами. Там были ожерелья, браслеты, кольца и серьги, все из золота, а некоторые и с бриллиантами.
  
  "Мистер Спенсер", - сказал мужчина. "Дон Стэплтон. Моя жена Дина".
  
  Мы все пожали друг другу руки. У Дины были большие голубые глаза. Ее волосы были абсолютно светлыми и носились длинными и вьющимися, так что каскадом ниспадали на плечи. У нее была тонкая талия и полная фигура выше и ниже нее. Ей было около сорока пяти, и она выглядела так, как будто жизнь давалась ей легко.
  
  "Давайте сядем вот здесь, у окна", - сказал Стэплтон. "Мы можем наслаждаться видом, пока болтаем".
  
  Он аккуратно подтянул брюки, чтобы не натереть колено, и сел в белое кресло с подголовником и тяжелой парчовой обивкой. Она присела на краешек белого атласного стула с прямой спинкой, сложила руки на коленях и пристально посмотрела на своего мужа. Ее туфли были на тонких шпильках с ремешками того же палевого цвета, что и ее блузка и костюм ее мужа.
  
  "Как я уже говорил вам по телефону, - сказал я, - я как бы пересматриваю обстоятельства смерти Мелиссы Хендерсон".
  
  Они оба вежливо улыбнулись.
  
  "Ты знал ее?" - Спросила я.
  
  "Нет", - сказал Стэплтон. У него был твердый голос.
  
  "Но это сделал ваш сын", - сказал я.
  
  "У меня нет причин сомневаться в вас, если вы так говорите, - сказал Стэплтон, - но у нас нет личных сведений о том, что он это сделал".
  
  "Он никогда не упоминал о ней при тебе? Приводил ее домой? Показывал тебе фотографию?"
  
  Стэплтон терпеливо улыбнулся, я просто делал свою работу, ничего не поделаешь, что я был глуп.
  
  "Клинт - очень привлекательный и популярный молодой человек", - сказал он. "У него было много девушек. Он не потрудился представить нас всем им".
  
  "Он подарил этому свой свитер с надписью".
  
  "Если так, то это был всего лишь один из многих, которые он заработал. Клинт - очень хороший спортсмен".
  
  Дина Стэплтон пристально смотрела на своего мужа. Она время от времени кивала в подтверждение того, что он говорил. Она ничего не говорила.
  
  "Клинт, похоже, африканского происхождения", - сказал я. "Ни один из вас, похоже, таковым не является".
  
  "Клинт - избранный ребенок", - сказал Стэплтон. "Мы усыновили его, когда он был младенцем. Дина не смогла родить ребенка, и мы решили, что если мы собираемся усыновить, то должны спасти маленького чернокожего малыша от порочной жизни ".
  
  "Конечно", - сказал я. "Кто-нибудь из вас знает Ханта Макмартина или Гленду Бейкер?"
  
  Выражение лица Дины немного смягчилось, как бывает, когда узнаешь знакомое имя.
  
  "Кто они?" Спросил Стэплтон.
  
  Глаза Дины на мгновение вспыхнули, а затем на ее лице снова появилось выражение чистого восхищения. Стэплтон положил руку ей на колено. Я не винил его. Если бы я был в состоянии сделать это, я бы тоже положил руку ей на колено.
  
  "Хант и Гленда были свидетелями против Эллиса Алвеса", - сказал я. "Человек, осужденный за убийство Мелиссы Хендерсон?"
  
  "В самом деле, мистер Спенсер, откуда нам это знать?"
  
  "Дружная семья", - сказал я.
  
  Стэплтон грустно улыбнулся, осознав непреодолимую пропасть между ними и мной.
  
  "Мы не настолько сплочены, чтобы тратить время на разговоры о малоизвестных сексуальных преступлениях в другом городе".
  
  Я молча кивнула, признавая свою грубость. Я ничего не упоминала о преступлении на сексуальной почве.
  
  "Чем вы занимаетесь, сэр?" - Спросил я.
  
  "Генеральный директор "Стэплтон компани". У меня есть интересы в нефти, банках, коммерческой недвижимости, агробизнесе и тому подобном".
  
  Он немного откинулся назад, закинул ногу на ногу и сцепил руки на колене. Я заметила, что носки у него были кашемировые, а туфли цвета красного дерева были почти такими же стильными, как у меня.
  
  "По образованию я адвокат, член коллегии адвокатов штата Нью-Йорк, и, конечно же, я все еще содержу свою юридическую фирму "Стэплтон, Бранн и Робертс". Клинт планирует поступить в юридическую школу после ее окончания. Когда-нибудь он будет управлять всем этим делом ".
  
  "А миссис Стэплтон?" Спросил я.
  
  Она улыбнулась мне и снова посмотрела на своего мужа.
  
  "Дина заботится о домашнем фронте", - сказал Стэплтон.
  
  "Вы не знаете Ханта Макмартина или Гленду Бейкер?" Спросил я.
  
  "Нет", - сказала Дина. "Прости, я не знаю".
  
  У нее был глубокий голос, как у Лорен Бэколл. Ее макияж был искусным. Ее лицо было спокойным и любящим. И я знал, что она лжет. После еще одного часа разговора это было все, что я знал.
  
  OceanofPDF.com
  
  27
  
  
  
  
  
  
  
  Я был НА Конусе, в Оукс-дайме, поэтому остановился в отеле Carlyle, до которого было легко дойти пешком - восемь кварталов вверх по городу и один квартал на восток. На свои собственные деньги я обычно спал в машине.
  
  Парк на противоположной стороне Пятой авеню был оживленным. Группы школьников прогоняли по зеленым дорожкам, множество женщин из стран третьего мира катали детей из первого мира в дорогих детских колясках, которые гуляли или сидели на скамейках и болтали. Собаки гонялись за палками и белками в парке. Старики сидели на скамейках и кормили голубей, неодобрительно смотрели на нянь из стран третьего мира и косились на детей. Все еще было утро, и солнце заливало парк над элитными зданиями на восточной стороне Пятой авеню. Была поздняя осень, поэтому солнце стояло на южном небе ниже, чем обычно в теплые месяцы, и лучи падали косо из-за моей спины.
  
  Часть солнечного света проникла сквозь деревья, окружавшие низкий холм в глубине парка, и на что-то упала, на мгновение ярко отразившись. Зеркало? Больше похоже на увеличительную линзу. Я рванулся к дверному проему рядом со мной и откатился к двери, когда пуля врезалась в известняковую раму входа. Визжащий звук рикошета смешался с грохотом оригинала.
  
  Я снял с бедра короткий "Смит-Вессон" 38-го калибра. На таком расстоянии он был почти так же полезен, как теннисная ракетка. Я подождал мгновение. Второго выстрела не последовало. Я подобрала под себя ноги и вылетела из дверного проема, пригнувшись так низко, как только могла. Я побежал прямо через Пятую авеню, слыша, как сигналят такси, и зигзагами проскочил через пешеходный переход на Семьдесят шестой улице, двигаясь так быстро, как только мог.
  
  Я изменил зигзагообразность, чтобы не создавать у стрелка узора. В цель, бегущую прямо на тебя и хаотично перемещающуюся, было довольно трудно попасть, особенно из винтовки и оптического прицела, которые, я был почти уверен, были у стрелка. Я надеялся, что буду двигаться зигзагом, когда стрелок целился в заг, и наоборот.
  
  Должно быть, я пробегал мимо людей, и некоторые из них, должно быть, заметили пистолет в моей руке, но я был так сосредоточен на холме впереди, что даже не заметил их. Я смутно осознавал, что пара человек смотрела на холм, когда я подошел ближе. По бокам от него находились несколько больших каменных выступов, которые придают парку характер, и, взбираясь на них, я чувствовала, что мое дыхание стало хриплым, а сердце бешено колотится в груди.
  
  Я двигался от выступа к выступу, пригибаясь как можно ниже, стараясь, чтобы камни отделяли меня от вершины холма. Затем я был наверху, скорчившись за последним укрытием из камней, хватая ртом воздух в легкие. После первого выстрела больше не было. Это могло означать, что стрелок ушел. Это могло означать, что стрелок остался на месте и позволил мне подойти достаточно близко, чтобы застрелить меня в упор. Это потребовало бы большой самодисциплины, но если стрелок был тем, кем я его считал, у него, вероятно, была самодисциплина.
  
  Я набрал побольше воздуха. Ладно, подумал я, посмотрим. Я взвел курок 38-го калибра, сделал последний глубокий вдох и нырнул за камень. Я приземлился в роще деревьев, перекатываясь. Я продолжал катиться, и пока я катился, я держал свой пистолет как бы на гироскопическом уровне, высматривая, в кого бы выстрелить, но там никого не было. Я поднялся на ноги. Роща деревьев была совершенно неподвижна. Я посмотрел вниз с холма. Там не было ничего необычного. Никто не бежал, ни у кого не было винтовки. Никто из прохожих не показывал пальцем и не обращал особого внимания. Я мог видеть несколько кварталов вниз по Пятой авеню.
  
  На Семьдесят четвертой улице мужчина в сером пальто сел в такси. Он нес нечто, на таком расстоянии выглядевшее как футляр для тромбона. Такси влилось в поток машин. Это было слишком далеко, чтобы запомнить номер. Я немного осмотрелся на лесистом холме, пошевелил листья и через некоторое время нашел гильзу. Это был "Магнум" 458 калибра. Я был удивлен, что здание осталось стоять.
  
  Я опустил гильзу в карман куртки, повесил пистолет 38-го калибра обратно на бедро и начал спускаться с холма. Пара человек коротко взглянули на меня и продолжили заниматься своими делами. Я чувствовал, как пот пропитывает мою рубашку. Но мое дыхание начало приходить в норму, а частота сердечных сокращений к этому моменту, вероятно, упала ниже ста пятидесяти.
  
  Я вернулся ко входу на Семьдесят шестую улицу и пересек ее, на этот раз дождавшись светофора, и направился обратно к дверному проему, в который нырнул. В известняке на высоте груди была глубокая оспина, там, где я был бы, если бы не увидел вспышку в оптическом прицеле. Я не видел пулю и не искал ее. Мне бы это ни о чем не сказало.
  
  Швейцар вышел из здания. "Что происходит?" он сказал.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Что-то откусило кусок от вашего здания".
  
  Он посмотрел на оспину, огляделся и пожал плечами.
  
  "Достал меня", - сказал он и вернулся внутрь.
  
  "Достал и меня", - сказал я вслух, ни к кому не обращаясь, повернул обратно на Семьдесят шестую улицу и прошел квартал на восток до "Карлайла".
  
  Ист-Сайд занимался своими высококлассными делами, как будто кто-то не пытался в меня выстрелить. На крошечных клочках растительности вдоль тротуара виднелись аккуратные таблички. Знаки просили вас, пожалуйста, обуздать вашу собаку. На моей памяти, я никогда, ни в одном городе, не видел, чтобы обуздывали собаку. И все же мне понравилось мерцание городского оптимизма, которое воплощали знаки. Кто мы без надежды?
  
  Я не сомневался, кто стрелял, и он был хорош. Пуля попала бы мне прямо в середину груди, если бы я не упал в нужный момент. Серый человек знал, что я в Нью-Йорке, и знал, где я нахожусь в Нью-Йорке, и смог устроиться и ждать меня в Нью-Йорке. И когда это не сработало, он спокойно убрал винтовку, вышел и поймал такси. Единственными людьми, которые знали, что я в Нью-Йорке, были Сьюзен, и Хоук, и Дон с Диной Стэплтон. Только Дон и Дина знали, в какое время у меня назначена встреча. Это ставило их выше Хока и Сьюзен в моем списке подозреваемых.
  
  Плюс они лгали мне. Люди часто лгали мне, но обычно у них была причина, и иногда причина имела значение. Дон знал, что убийство было связано с сексом, хотя он утверждал, что ничего об этом не знал, а я не упоминал об этом. Дина была поражена, когда Дон сказал, что не знал Ханта Макмартина и Гленду Бейкер. Она не обладала большим влиянием, но его было достаточно, чтобы сказать мне об этом. Хант и Гленда оба уехали в Андовер, Гленда в то время, когда там должен был находиться Клинт Стэплтон. Клинт Стэплтон был чернокожим ребенком белых родителей. Спасен от порочной жизни.
  
  Я зашел в маленький элегантный вестибюль отеля Carlyle, и все были добры ко мне, как будто я мог позволить себе остановиться там. Может быть, они думали, что я могу. На мне был мой синий костюм, и на нем не было пулевых отверстий.
  
  OceanofPDF.com
  
  28
  
  
  
  
  
  
  
  У меня БЫЛА проблема. Очевидно, что-то было не так с делом Эллиса Алвеса. Мне нужно было продолжать работать над этим, пока оно не станет сносным. Также, очевидно, кто-то нанял Серого Человека, чтобы убить меня. И я, вероятно, должен был что-то с этим сделать. За исключением того, что я не знал, что с этим делать. Я не знал, кто нанял Серого Человека, и я не знал, кто такой Серый человек. Что затрудняло его поиски. Лучшее, что я мог сделать, это продолжать заниматься делом Эллиса Алвеса и предполагать, что Серый Человек найдет меня, и что когда он это сделает, я смогу перехитрить его.
  
  Приняв решение, я действовал быстро. Я поехал за реку и купил пиццу с зеленым перцем и грибами в "Бертуччи" на Гарвард-сквер и отнес ее в дом Сьюзен вместе с бутылкой Мерло. Было 5:30, и она была со своим последним пациентом за день, когда я вошел в парадную дверь. Когда я открыла входную дверь, Чудо-Собачка Перл выскочила из библиотеки и принялась скакать по прихожей. В ее глазах был прищур, какой бывает, когда она спит на диване. Я наклонился и поцеловал ее. Она возвращала его влажным, когда почувствовала запах пиццы и переключила свои чувства на нее. Я поднял его так, чтобы она не могла дотянуться.
  
  В открытой двери напротив появился Ли Фаррелл, его тело было частично скрыто за полуоткрытой дверью. Когда он увидел, что это я, он отошел от двери и засунул 9-миллиметровый "Глок" обратно в кобуру на поясе рукояткой вперед.
  
  "Я думаю, ты в порядке", - сказал он.
  
  "В этом есть некоторые сомнения", - сказал я. "Но я не представляю угрозы для Сьюзен".
  
  Белсон появился позади Фаррелла. Он был в рубашке с короткими рукавами, пистолет висел в кобуре на правом бедре. Он был очень худым, с узким лицом, и синяя тень бороды всегда виднелась независимо от того, как недавно он брился.
  
  "Это для нас?" сказал он.
  
  Я пошел в библиотеку и поставил пиццу на буфет, прямо рядом с двумя коробками с патронами для дробовика, сложенными одна на другую. Я не потрудился ответить на вопрос. Перл вернулась со мной, села перед буфетом и сосредоточилась на пицце.
  
  "Она проводила время с нами внизу, - сказал Фаррелл, - пока Сьюзен работала".
  
  "Если парень ворвется с пиццей", - сказал Белсон. "Она набросится на него, как барракуда".
  
  "Как Лиза?" Спросил я.
  
  "С ней все в порядке", - сказал Белсон.
  
  "А как насчет тебя", - сказал я Фарреллу. "Как твоя личная жизнь".
  
  Фаррелл усмехнулся.
  
  "Большинство парней в отделе влюблены в меня", - сказал он. "Но я играю в недотрогу".
  
  "Ты разбиватель сердец", - сказал я. "Здесь все спокойно".
  
  "Как в церкви", - сказал Белсон. "Перл проводит большую часть времени на кушетке. Пациенты входят и выходят. Никто не произносит ни слова. Никто не смотрит в глаза".
  
  "Откуда ты знаешь, что все они пациенты?" - Спросил я.
  
  "Мы получили список ее ежедневных посещений и небольшое описание. Сьюзан согласилась не принимать новых пациентов, пока все это не закончится, поэтому она открывает дверь и, увидев незнакомое лицо, кричит ".
  
  "И ты можешь услышать ее, если она закричит?"
  
  Белсон посмотрел на меня так, как будто я спросил о пасхальном кролике.
  
  "Мы провели пару пробных заездов", - сказал он. "У тебя есть какой-нибудь прогресс в этом деле?"
  
  "Нет".
  
  "Не спеши", - сказал Белсон. "Я здесь, пока все не закончится".
  
  "Я тоже", - сказал Фаррелл. "Когда у нас выходной, я могу понаблюдать за Салли Джесси".
  
  "Ты должен найти мне партнера-натурала", - сказал Белсон. "Я там пытаюсь читать журнал "Солдат удачи", а он сидит перед телевизором и спрашивает: `Где она взяла эти туфли".
  
  "Ну, вы их видели", - сказал Фаррелл. "Они были неуклюжими или как?"
  
  "Понимаете, что я имею в виду?" Сказал Белсон.
  
  Дверь в кабинет Сьюзен открылась, и оттуда вышел молодой человек, застегивая свое лоуденовое пальто. Он не взглянул на нас. Он вышел прямо через парадную дверь и закрыл ее за собой. Примерно через две минуты Сьюзен вышла и увидела меня, прошла через холл, обняла меня, и мы поцеловались.
  
  "Как насчет ее туфель?" Спросил Белсон.
  
  "Кошачья задница", - сказал Фаррелл.
  
  Я взяла пиццу и вино.
  
  "Мы поднимаемся наверх, чтобы роскошно поужинать перед камином", - сказал я, - "и, возможно, позже, кто знает".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "На самом деле я знаю", - сказала она.
  
  "И?" Сказал Фаррелл.
  
  "И это не твое дело", - сказала Сьюзан.
  
  "Поговорим об отношении", - сказал Фаррелл.
  
  Я поднялся наверх со Сьюзан, Перл и пиццей. Сьюзан поставила пиццу в разогретую духовку, пока я разводил огонь и открывал вино. В прежние времена, до появления Перл, мы бы ели на диване, но теперь это было невозможно, поэтому мы сели за стойку Сьюзен, откуда все еще был виден огонь и пицца была в относительной безопасности, если только вы не оставляли ее без присмотра. Сьюзен сменила свое темное консервативное рабочее платье на бледно-лавандовый спортивный костюм и толстые белые спортивные носки. Она сняла украшения, но оставила косметику на месте, и когда она села рядом со мной за стойку, я почувствовал небольшой электрохимический заряд изумления, который она всегда дарила мне. Я почувствовал это, когда увидел ее в первый раз, в кабинете куратора средней школы Смитфилда, более двадцати лет назад. И я чувствовал это, или разновидность этого, каждый раз, когда видел ее с тех пор.
  
  "Как все прошло в Нью-Йорке?" Спросила Сьюзан.
  
  "Родители Стэплтона солгали мне", - сказал я.
  
  "Тебе помогла ложь?"
  
  "Пока нет. За исключением того, что я знаю, что они лгут".
  
  "Выяснил что-нибудь еще?"
  
  "Они белые", - сказал я. "Ребенка усыновили. Его отец сказал, что если они все равно собираются усыновить, то с таким же успехом могут спасти маленького черного ребенка от порочной жизни".
  
  "О, боже", - сказала Сьюзен.
  
  "Да, - сказал я, - я тоже".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Серый человек бросился на меня", - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросила она.
  
  Казалось позором, что ей пришлось узнать. Это должно было заставить ее забеспокоиться. Это, безусловно, заставило меня забеспокоиться. Но давным-давно мы договорились, что ни один из нас не будет решать, что должен знать другой. Я рассказал ей об этом.
  
  Она мгновение молчала, глядя на меня, тихо дыша, затем сказала: "Он не ожидал, что ты так на него набросишься".
  
  "Я не думаю, что он ожидал промаха", - сказал я.
  
  "Но он это сделал, и вы предъявили ему обвинение, и теперь он знает о вас немного больше, чем раньше".
  
  "И наоборот", - сказал я.
  
  "Что ты знаешь о нем", - сказала она.
  
  "Он не увлечен играми в мачо", - сказала я. "Он попытался напасть на меня, но это не сработало, поэтому он ушел от этого. Будет другой раз, он поищет это. Его не интересует, кто круче. Его интересует, кто мертв ".
  
  "Что, если бы ты не увидел отражение в оптическом прицеле?" Спросила Сьюзан. "Или подумал, что это просто орнитолог?"
  
  "Ну, я знаю, что кто-то хочет меня убить. Я вижу вспышку и ныряю в укрытие, и оказывается, что какой-то парень смотрит на вспышку с красным стержнем, худшее, что происходит, это то, что мне стыдно. Если это парень с пистолетом, а я не ныряю в укрытие, я труп ".
  
  "Сможешь ли ты всю жизнь нырять в укрытие каждый раз, когда видишь отражение света?"
  
  "Зависит от того, сколько времени потребуется, чтобы заполучить этого парня".
  
  Сьюзен медленно кивала, пока я говорил. Она взяла свой бокал, отпила немного Мерло и медленно поставила бокал обратно. Затем она медленно улыбнулась, хотя в этой улыбке, казалось, не было особого удовольствия.
  
  "Ты - произведение искусства", - сказала она.
  
  "Хорошенькая во всех отношениях", - сказал я.
  
  "Серый человек думает, что преследует тебя", - она коротко покачала головой, - "а ты думаешь, что преследуешь его".
  
  "Я преследую его", - сказал я. "Чего я не хочу, так это чтобы он знал об этом".
  
  Сьюзен снова выпила. Для нее это было близко к обжорству.
  
  "Возможно, тебе следует быть тем, кого они охраняют круглосуточно", - сказала она.
  
  Я покачал головой.
  
  "Нет. Он использует скрытую угрозу против тебя, чтобы отвлечь меня. Пока я тебя прикрываю, у него это не сработает. Я забираю это у тебя и буду беспокоиться о тебе все время, и он выиграет этот раунд ".
  
  "Ты уверен, что с тобой это не по-мужски?"
  
  "Нет. Но пока от него не избавятся, я не могу делать то, что делаю, и мы не сможем жить той жизнью, которую хотим вести".
  
  "Да".
  
  "Мне жаль, что то, что я делаю, вот так выплеснулось на тебя".
  
  "Я всегда знала, что ты делаешь", - сказала она. "Я взрослый человек с согласия".
  
  "Я мог бы уйти от этого", - сказал я. "Я отбрасываю тему Эллиса Алвеса, и все это уходит".
  
  Она тут же покачала головой.
  
  "Нет", - сказала она. "Ты не можешь уйти от этого. Ты точно подходишь по таланту, по темпераменту, черт возьми, по размеру для того, чтобы заниматься этой странной вещью, которую ты делаешь. Ты не можешь поступить по-другому ".
  
  "Я могу спеть почти все песни о любви эпохи свинга", - сказал я.
  
  "Только для меня", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты единственный, кому я хочу их спеть".
  
  "Я единственный, кто готов выслушать".
  
  Она встала, подошла к духовке и достала пиццу. Она вынула ее из коробки на большое стеклянное блюдо с золотой отделкой по краю. Она достала из ящика стола большие ножницы и начала нарезать пиццу на отдельные ломтики. Она поставила блюдо на стол между нами и поставила две тарелки поменьше, которые соответствовали блюду, а также нож, вилку и ложку для каждого из нас.
  
  "Столовые приборы для пиццы?" Спросила я.
  
  "Необязательно", - сказала она.
  
  "Когда я один, я ем это из коробки", - сказал я. "Стоя у раковины".
  
  "Я в этом не сомневаюсь", - сказала она.
  
  Я взял ломтик. К тому времени, как я доел его и запил вином, Сьюзен отрезала маленький треугольник от кончика своего ломтика и отправляла его в рот вилкой. Я взяла еще кусочек.
  
  "Ты значишь для меня, - сказал я, - больше, чем то, что я делаю, или кто я. Если тебе нужно, чтобы я ушел, я уйду".
  
  Она снова покачала головой, тщательно пережевывая пиццу. Когда она проглотила и отпила немного вина и промокнула рот салфеткой, она сказала: "Да. Ты бы так и сделал. Но тебе не следует. Ты являешь собой странное сочетание жестокости и беспокойства. Ты очень хорошо сдерживаешь насилие, но оно есть, и я был бы дураком, и ты был бы дураком, если бы думал, что это было не столько частью тебя, сколько заботой ".
  
  "Ты прав", - сказал я. "Иногда я бы хотел, чтобы это было не так".
  
  "Не нужно желать, чтобы я была другой", - сказала Сьюзен. "Ты знаешь себя. Ты понимаешь свою жестокость так же хорошо, как и свою способность к доброте, может быть, лучше".
  
  "Возможно, это требует большего понимания", - сказал я.
  
  "Да, это так", - сказала Сьюзан. "Доброта не опасна. Ты нашел способ работать и жить, который позволяет тебе сочетать насилие и сострадание. Если бы у вас не было побуждения к насилию, ваше сострадание не было бы таким замечательным. Если бы у вас не было сострадания, ваше насилие было бы невыносимым. Вы понимаете, о чем я говорю?"
  
  "До тех пор, пока я уделяю этому пристальное внимание", - сказал я.
  
  "Вы способны применить импульс к насилию в служении состраданию. Ваша профессия позволяет вам действительно существовать в точке, где встречаются призвание и авокадо. Немногие люди достигают этого", - сказала она. "Я бы не хотел, чтобы ты менялся".
  
  Я на мгновение замолчал, восхищаясь количеством времени, которое она потратила, думая обо мне. Даже когда я делал это, я также думал о том, какой она была красивой.
  
  "Означает ли это, что ты любишь меня?" Спросил я.
  
  Она отщипнула кусочек зеленого перца от верхней части пиццы и медленно его съела, задумчиво глядя мне в лицо. Она ничего не сказала, пока не проглотила зеленый перец.
  
  Затем она сказала: "Держу пари на свою задницу, что так и есть".
  
  OceanofPDF.com
  
  29
  
  
  
  
  
  
  
  ПРИШЛО время снова поговорить с очевидцами. Гленда показалась мне лучшим выбором, чем Хант, поэтому я поехал в Эндовер холодным солнечным днем и припарковался на Мейн-стрит перед фитнес-центром Healthfleet. На мне был темно-синий бушлат и черная бейсболка "Чикаго Уайт Сокс", и когда я украдкой взглянул на себя в витрине магазина, мне показалось, что я выгляжу одновременно дерзко и зловеще. Вверх и вниз по Мейн-стрит, Андовер, не было никаких признаков Серого Человека, что, конечно, не означало, что его там не было. Healthfleet находился на лестничном пролете над кофейней и магазином медикаментов. У входа была обычная стойка, за которой сидел обычный жизнерадостный подросток в дизайнерском спортивном костюме с хвостиком, который призывал всех, кто регистрировался, отлично потренироваться. Я никогда не понимал, почему бодрость и физические упражнения были так тесно связаны в маркетинговой системе каждого, но такова была официальная позиция во всех оздоровительных клубах. Заставил меня с нежностью вспомнить старые боксерские залы, в которых я тренировался, куда люди приходили усердно работать и концентрировались на этом.
  
  На стене у стола был какой-то мотивационный трюк с зачетом часов, проведенных на беговой дорожке, и гистограммой, показывающей различный прогресс людей. Основное пространство для тренировок было оборудовано окнами на улицу и зеркалами по другим стенам. Это была светлая комната с несколькими блестящими тренажерами для силовых тренировок, выстроенными в ряд перед окнами, и тренажерным залом позади них. Я мог видеть Гленду в том конце комнаты, одетую в до боли обтягивающие черные шорты и ярко-зеленый топ на бретельках. Она вела группу женщин, которые шагнули дальше и пластиковой шаг к пульсировать рок-музыки, а Гленда закричал: "Ааааа за ииииии обратно, ааааа девять, восемь, семь... ааааа взять его вниз". Серого Человека нигде в комнате не было.
  
  Я сказал парню за стойкой, что пришел повидаться с Глендой Бейкер и подожду, пока она закончит. Перед письменным столом была небольшая зона ожидания, низкий диван и журнальный столик из гнутого дерева. И длинная вешалка для одежды, почти полностью заполненная, на стене у двери. Я снял пальто, повесил его на вешалку и сел на диван, положив ноги на кофейный столик и не снимая шляпы. Подросток украдкой посмотрел на мой пистолет. Она, вероятно, пожелала бы мне отличной съемки, если бы увидела это, когда я пришел.
  
  Когда урок Гленды закончился, она направилась через комнату к зоне ожидания с большой бутылкой воды Evian и на ходу делала из нее целебные глотки. Она направилась прямо к вешалке, не обращая на меня никакого внимания.
  
  Я сказал: "Привет, Гленда".
  
  Она остановилась, улыбнулась и неопределенно сказала "Привет".
  
  "Спенсер", - сказал я. "Сыщик".
  
  "О, привет".
  
  "Могу я угостить вас чашечкой кофе?" Сказал я.
  
  Если она и увидела пистолет, то была слишком хорошо воспитана, чтобы обратить на это внимание.
  
  Она улыбнулась без особого энтузиазма. "Ну, конечно, хорошо".
  
  "Хорошо".
  
  "Позволь мне переодеться и быстро принять душ", - сказала она. "Десять минут".
  
  "Не спеши", - сказал я.
  
  Она пошла в раздевалку, а я провел время, подсчитывая количество женщин в спандексе, которым не следовало носить спандекс. К тому времени, как Гленда вернулась из раздевалки в пальто из верблюжьей шерсти длиной до щиколоток и высоких сапогах, подсчет был окончен.
  
  "Ради бога", - сказал я. "Это действительно заняло десять минут".
  
  Гленда слабо улыбнулась. От нее пахло дорогим мылом и, возможно, еще более дорогими духами. Я встал и придержал для нее дверь. Когда мы уходили, я сказал администратору: "Желаю вам отличной стойки регистрации".
  
  Она улыбнулась еще слабее, чем Гленда.
  
  Всегда было приятно зайти в кофейню в холодный день, ощутить запах кофе и бекона и почувствовать тепло. Мы сидели в задней части в деревянной кабинке, на которой лежали бумажные коврики в синюю клетку. Я начал скользить напротив Гленды.
  
  "Сядь рядом со мной", - сказала она. "Так будет легче говорить".
  
  Гленда скользнула внутрь, я сел рядом с ней, и официантка в белом фартуке поверх джинсов и зеленом свитере подошла и спросила, не хотим ли мы кофе. Мы выпили. Официантка налила его, пока мы просматривали меню. Поскольку я должен был быть начеку из-за Серого человека, я чувствовал, что кофеин необходим для здоровья. На самом деле, мне показалось, что мне лучше выпить больше одной чашки.
  
  У них закончились пончики, но были кукурузные маффины, и я заказал пару. Гленда заказала черный кофе без кофеина и тосты из цельной пшеницы без масла. Я повесил куртку на крючок в углу кабинки. Гленда осталась в пальто.
  
  "Сколько занятий в день вы проводите?" - Спросил я.
  
  "По-разному. Сегодня у меня был только один".
  
  "Где ты научился делать такие вещи".
  
  "В колледже я специализировалась на спорте и развлечениях", - сказала она. "После того, как я вышла замуж, я прошла сертификационный курс".
  
  "Лучше, чем сидеть дома и читать "Вог"?"
  
  "Я очень физический человек", - сказала Гленда.
  
  "Я мог бы сказать это", - сказал я. "Ваш муж такой же физический?"
  
  "Хант больше ориентирован на бизнес", - сказала Гленда.
  
  Официантка принесла тосты и кукурузные кексы и подлила кофе.
  
  "Это без кофеина?" Спросила Гленда.
  
  "Да, мэм", - ответила официантка. "Вы всегда можете определить это по зеленой ручке на кофейнике".
  
  Гленда, казалось, не слышала ее. Она стояла вполоборота в углу кабинки, глядя на меня. У ее взгляда было то качество длиной в милю, которое присуще политикам - глаза были устремлены на меня, но фокус был где-то в другом месте.
  
  "Значит, преподавание аэробики - хорошая отдушина для тебя", - сказал я.
  
  "Есть выходы получше", - рассеянно сказала Гленда.
  
  "Не-а".
  
  "Но, по правде говоря, мы можем использовать деньги. У Ханта не очень большая зарплата".
  
  "Разве его семья не управляет бизнесом?"
  
  "Да, и они чертовски дешевы. Я говорю ему, что они эксплуатируют его просто потому, что он член семьи и им это сходит с рук".
  
  "Что ж, - сказал я, - когда-нибудь это будет его, я полагаю, и тогда он сможет кого-нибудь эксплуатировать".
  
  "Когда-нибудь - это очень далеко", - сказала Гленда.
  
  "И тебе нужно как-то скоротать время", - сказал я.
  
  Взгляд длиной в милю исчез, и ее взгляд внезапно очень конкретно сфокусировался на мне.
  
  "Ты очень понимающий", - сказала она.
  
  Я слегка опустил глаза и пожал плечами.
  
  "Часть работы", - сказал я.
  
  "Я тоже часть твоей работы?" - спросила она. "Ты поэтому хотел увидеть меня снова?"
  
  Я доел свой второй кукурузный маффин. Она смотрела на меня так пристально, что я вроде как пропустил ее взгляд длиной в милю.
  
  "Я так и думал, когда ехал сюда", - сказал я.
  
  "А теперь?"
  
  Пока мы разговаривали, она была совершенно неподвижна, двигаясь только для того, чтобы выпить свой черный кофе. Ее сухой тост лежал нетронутым на бумажной тарелке перед ней.
  
  "Я рад, что пришел".
  
  Она улыбнулась. В этой улыбке не было ничего отстраненного. Эта улыбка была адресована мне, и она была полна заряда и конкретности.
  
  "Есть несколько вопросов, которые я должен задать", - сказал я, как будто это была запоздалая мысль или, может быть, что-то, с чем нужно покончить, прежде чем мы перейдем к более серьезному делу.
  
  "Да", сказала она, "но давай поедем ко мне. Хант на работе, и мы можем расслабиться. Поговорим более приватно".
  
  "Конечно", - сказал я. "У тебя есть машина?"
  
  Она улыбнулась проницательной улыбкой.
  
  "Я поеду с тобой", - сказала она.
  
  Я оплатил счет, и мы пошли к моей машине. Никто в меня не стрелял. Машина стояла там, где я ее оставил. Никто из нас почти ничего не сказал, пока мы ехали вниз по холму к кондоминиуму Гленды. В здании было тихо. Очевидно, все, кто жил в Треванионе, работали. Каблуки моих кроссовок на резиновой подошве громко стучали по мраморному полу. Я чувствовала, что должна ходить на цыпочках. Гленда открыла дверь в свою квартиру, и я последовал за ней и закрыл ее за собой. Одна из них была аккуратной экономкой. Квартира выглядела так, как будто была готова к приему гостей. Может быть, он всегда был готов к компании.
  
  Гленда взяла мое пальто, стоя при этом совсем близко, и я почувствовал аромат измельченного мыла и тонких духов, на которые намекали в оздоровительном клубе. У входной двери стояла латунная вешалка для шляп, и Гленда повесила на нее мой бушлат. Затем она повернулась, лениво улыбнулась мне и начала расстегивать пальто.
  
  "Могу я предложить тебе кофе?" спросила она. "Или что-нибудь покрепче?"
  
  "Кофе было бы неплохо", - сказал я.
  
  Она расстегнула последнюю пуговицу и сбросила пальто. Кроме высоких сапог, под ним на ней ничего не было.
  
  "Или, может быть, что-нибудь покрепче", - сказал я.
  
  Она медленно подошла ко мне, глядя на меня с полуулыбкой, прижалась ко мне, обняла меня и посмотрела на меня, запрокинув голову.
  
  "Насколько сильнее?" спросила она.
  
  Теперь в ее голосе появились хриплые нотки.
  
  "Может быть, кварту валиума", - сказал я. "Со льдом?"
  
  У моего голоса тоже был довольно хриплый обертон. Она прижалась ко мне более настойчиво.
  
  "Что-нибудь еще?" спросила она.
  
  Я обнял ее и посмотрел на нее сверху вниз.
  
  "Да", - сказал я. "Как получилось, что вы были в Эндовере в то же время, что и Клинт Стэплтон, и вы его не знаете?"
  
  Она напряглась. Я продолжал обнимать ее.
  
  "Неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме этого дурацкого убийства?" сказала она.
  
  "Я могу, но стараюсь не делать этого", - сказал я. "И к какому убийству был причастен Клинт?"
  
  Она стала еще жестче и попыталась оттолкнуть меня. Я не позволил ей. Я крепко прижал ее к себе.
  
  "Отпусти меня", - сказала она.
  
  "Все, что я сказал, это Клинт Стэплтон. Почему вы решили, что я заинтересован в убийстве?"
  
  "Ну, я имею в виду, что он был парнем Мелиссы, так что я подумал, что ты об этом говорил".
  
  "Когда я разговаривал с тобой в прошлый раз, ты сказал, что не помнишь имени ее парня", - сказал я.
  
  Теперь она сильно прижималась ко мне, пытаясь вырваться. Я держался. Она попыталась ударить меня коленом в пах. Я повернул бедро достаточно, чтобы предотвратить это.
  
  "Теперь, если ты поехала с ним в Эндовер, и он встречался с твоей дочерью из женского общества, и ты несколько раз дважды встречалась с ними, разве не странно, что ты не вспомнила об этом, когда я спросил тебя в первый раз, и вспомнила об этом сейчас, в порыве страсти".
  
  "Отпусти меня", - сказала она, Ее зубы были стиснуты, и слова вырывались сквозь них. "Отпусти меня, черт возьми".
  
  Она дотронулась руками до моего лица и начала царапать. Я отпустил ее и отступил, а она стояла, тяжело дыша, выставив на всеобщее обозрение свое абсолютно потрясающее тело. Я счастливо смотрел на это. Я был весь в делах, но старался никогда не быть настолько занятым, чтобы не остановиться и не понюхать цветы.
  
  "Это адское тело", - сказал я.
  
  "Разве ты не хочешь трахнуть меня?" сказала она.
  
  "Ответ на этот вопрос на самом деле довольно сложный, - сказал я, - но если упростить - нет, мэм, я не знаю".
  
  "Но я думал, когда ты захочешь увидеть меня снова, наедине..." Она нахмурилась на минуту, и я понял, что она задумалась или что-то в этом роде. "Ты не... Ты просто пытался получить информацию".
  
  "Все еще пытаюсь", - сказал я.
  
  "Черт", - сказала она и плюхнулась на подлокотник мягкого кресла позади нее, позволив своей заднице соскользнуть с подлокотника на сиденье, так что она сидела боком в кресле, а ее ноги свисали с подлокотника.
  
  "Обычно я не настолько неправа", - сказала она.
  
  Она казалась совершенно непринужденной, будучи обнаженной, и не делала никаких попыток прикрыться. Ее пальто из верблюжьей шерсти осталось грудой на полу, где она его бросила. Высокие сапоги только подчеркивали, насколько она была раздета.
  
  "Вы и ваш муж знаете Клинта Стэплтона", - сказал я.
  
  Она пожала плечами.
  
  "И его родители знают тебя", - сказала я.
  
  Она описала одной ногой небольшой круг, наблюдая за этим.
  
  "Конечно", - сказала она наконец. "Они тетя и дядя Ханта".
  
  "Клинт - двоюродный брат вашего мужа?"
  
  Она пожала плечами, наблюдая, как ее ботинок выписывает маленькие круги в воздухе. "Да", - сказала она.
  
  "Иисус Христос", - сказал я.
  
  Мы вели себя тихо. Было трудно думать, когда на меня смотрело это тело мирового класса. Я был настоящим профессионалом и полностью предан Сьюзен, но мне приходилось бороться с желанием встать на задние лапы и заржать. Она продолжала водить носком ботинка по маленькому кругу.
  
  "Копы знают об этом?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты сказал им?"
  
  "Я не помню, делал я это или нет. Какая разница?"
  
  "Вы действительно видели, как чернокожий мужчина затащил Мелиссу в свою машину?"
  
  "Конечно".
  
  "Почему ты притворился, что не знаешь Клинта, когда я спрашивал тебя раньше?"
  
  "Хант говорит, что Клинта лучше не впутывать".
  
  "Защищай эту профессиональную карьеру, верно?"
  
  "Конечно".
  
  "Что роднит Стэплтонов с Макмартинами?" Спросил я.
  
  "Дина Стэплтон - сестра отца Ханта".
  
  "Ты счастлива в браке с Хантом?" Спросила я.
  
  Она снова пожала плечами.
  
  "У Ханта хорошее будущее", - сказала она.
  
  "Вы ладите?"
  
  "Он заботится обо мне, но он не такой, э-э, физический, как я".
  
  "И ты решаешь эту проблему, э-э, расширяясь", - сказал я.
  
  "Большую часть времени мне везет больше, чем с тобой".
  
  "Я не думаю, что удача имеет к этому большое отношение", - сказал я.
  
  Она слегка улыбнулась, но ничего не сказала.
  
  "Ты любишь своего мужа?" - Спросил я.
  
  Она на мгновение замолчала, наблюдая за тем, как ее пальцы описывают круги.
  
  "Мы ладим", - сказала она. "Если у меня будет такое маленькое приключение, как это, это не значит, что мы не поладим".
  
  "Черт возьми, Гленда", - сказал я. "Может быть, это означает, что ты любишь".
  
  "Ты можешь это понять?"
  
  "Я могу понять, что это возможно", - сказал я.
  
  "Но не для тебя?"
  
  "Нет, не для меня".
  
  "Почему бы и нет".
  
  "Я влюблен", - сказал я.
  
  "О", - сказала она.
  
  Я встал. Я знал, что она не видела, как чернокожий мужчина затаскивал кого-либо в свою машину. Я также знал, что она не собирается делать полезное для суда признание этого факта, поэтому я не видел причин настаивать на этом. Кроме того, мое ид вступило в жестокую схватку с моим супер-эго и должно было одержать верх, если я не выберусь оттуда.
  
  "Спасибо, что показала мне свое тело", - сказал я.
  
  "Я надеялся сделать больше".
  
  "Да", - сказал я.
  
  Я постарался, чтобы в моем голосе не прозвучало тоски. Она встала и проводила меня до двери.
  
  "Ты не мог бы поцеловать меня на прощание?" - спросила она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Мы поцеловались. Это был приятный поцелуй, но я не совсем знала, что делать со своими руками.
  
  Когда поцелуй закончился, я открыл за собой ее дверь. Она не пыталась спрятаться. Если кто-то в холле хотел посмотреть, очевидно, Гленда не возражала. Я вышел в холл и закрыл дверь. Холл был пуст. Выйдя из здания к своей машине, я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь вернуть кровоток в нормальное русло.
  
  OceanofPDF.com
  
  30
  
  
  
  
  
  
  
  К НАСТОЯЩЕМУ времени было несколько вещей, довольно очевидных в смерти Мелиссы Хендерсон. Одна из них заключалась в том, что, вероятно, ее убил не Эллис Алвес. Другой причиной было то, что на него оказывалось большое давление, чтобы он все равно за это отдувался. Я почувствовал, что пришло время сообщить об этих выводах моей клиентке, поэтому поехал позавтракать с Ритой Фиоре в отель Bostonian.
  
  Столовая в отеле Bostonian находилась на низкой крыше отеля. В основном это было стекло, и с того места, где мы находились, можно было смотреть вниз на рынок Куинси и Фаней-холл и наблюдать за мобильными людьми, спешащими через рынок с кофе и булочкой по дороге на работу. Подвижность Риты к этому времени настолько возросла, что она могла наблюдать за их работой, пока ела сидя. Я оглядел комнату. Там было полно костюмов, в основном мужских.
  
  "У нас будет сытный завтрак?" Спросила я.
  
  "Да".
  
  "Я чувствовал себя как наэлектризованным", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказала Рита. "Ты совещаешься с людьми за завтраком, и это заставляет их думать, что ты слишком занят для обеда. Это также дает тебе повод прийти поздно".
  
  Официант налил нам кофе, предложил сок, который я принял, а Рита отказалась, и представил нам меню.
  
  "Если бы мы ели в "Кухне Чарли", - сказал я, - это все еще был бы сытный завтрак?"
  
  "Конечно, нет", - сказала Рита. "Ты что, ничего не знаешь? Ты читаешь журнал "Бостон", и они говорят тебе, где готовят сытный завтрак".
  
  "О", - сказал я. "Кажется, это высокая цена за знание".
  
  "Вещи не достаются даром", - сказала Рита. "Что у тебя есть для меня на Эллиса Алвеса".
  
  Я рассказал ей, что знал и что думал, один раз прервав свою речь, чтобы заказать хэш из солонины с яйцом, и еще пару раз, чтобы откусить от него, когда его принесут. Я был немного неопределенен, когда сообщал о своем разговоре с Глендой. Рита спокойно слушала, потягивая кофе и поедая простой рогалик, поджаренный без сливочного сыра, который она заказала. Это был завтрак, который заказала бы Сьюзен, за исключением того, что Рита съела обе половинки рогалика. Когда я закончил, Рита откинулась назад так, что ее белая блузка туго натянулась на груди. Это был приятный взгляд.
  
  "Коун, у Оукса большое влияние в этом городе, - сказала Рита, - и судьи дают нам больше свободы действий, чем какому-нибудь парню, работающему в своем подвале в Веймаут-Лэндинге, но даже мы не можем обратиться в суд с делом, которое состоит в том, что ты стоишь перед судьей и говоришь, что осуждение Алвеса не имеет никакого смысла".
  
  "Я понимаю", - сказал я. "Я просто хотел держать вас, э-э, в курсе дела".
  
  "Хорошая формулировка", - сказала Рита. "И ты прав. В этом нет смысла".
  
  Она протянула руку, взяла на вилку кусочек моего хэша и съела его.
  
  "О, пальчики оближешь!" - сказала она. "Тебе никогда не приходилось беспокоиться о своем весе?"
  
  "Просто продолжаю в том же духе".
  
  "Ты ублюдок", - сказала она.
  
  Какое-то время мы ели в тишине. Рита доела свой сухой рогалик, запила его черным кофе и на мгновение выглядела рассеянной.
  
  "Сигарета была бы сейчас приятной на вкус", - сказала она.
  
  "В конце концов, ты не будешь скучать по этому", - сказал я.
  
  "Как долго для тебя?"
  
  "Двадцать семь лет".
  
  "И ты не скучаешь по этому?"
  
  "Ни капельки".
  
  "Как долго ты не скучал по этому?"
  
  "Десять лет".
  
  Рита уставилась на меня и сказала: "О, Боже!"
  
  Снова наступила тишина, пока Рита смотрела в окно и оплакивала свою привычку курить. Лил дождь вперемешку со снегом, и улицы вокруг Рынка блестели, как полированное черное дерево.
  
  Наконец, все еще глядя на погоду, Рита сказала: "Знаешь, ты можешь бросить это дело".
  
  "Я знаю".
  
  "Я не хочу, чтобы тебя убили из-за Эллиса Алвеса. Может быть, он этого и не делал, но он сделал многое. Ты был бы большей потерей, чем он ".
  
  "Я знаю".
  
  "Сьюзен хочет, чтобы ты уволился?"
  
  "Нет".
  
  Глаза Риты расширились. "Нет?" - спросила она.
  
  "Нет".
  
  Рита некоторое время молчала.
  
  "Она довольно умная девушка, не так ли?" Наконец сказала Рита.
  
  "Да".
  
  "Я не думал, что ты уйдешь, но я хотел быть уверен, что ты знаешь, как мы к этому относимся".
  
  "Спасибо".
  
  "Хорошо, мы можем достаточно легко установить отношения между очевидцами и парнем Мелиссы. И я думаю, мы можем установить, что Клинт Стэплтон был ее парнем. Это просто время и деньги. Отправьте нескольких помощников юриста в Тафт и задайте достаточное количество вопросов достаточному количеству студентов ".
  
  Рита сделала паузу и еще немного посмотрела в окно на Рынок, затем перевела взгляд на меня.
  
  "Я думаю, что разговор с рядовым Миллером окупился бы".
  
  "Если он заговорит. Чего я не думаю, что он сделает".
  
  "Ты можешь надавить на него показаниями как там его".
  
  "Брюс Паризи", - сказал я. "Он не повторит этого, пока я не врежу ему по почкам".
  
  "Хорошо, значит, вы все еще не можете подать на это в суд. Но вы можете пригрозить подать на это в суд и посмотреть, что произойдет. У меня есть некоторый вес в местном управлении по борьбе с наркотиками ".
  
  "Фил Фэллон?" Спросил я.
  
  "Боже мой, что за воспоминание".
  
  "Что Фэллон собирается сделать для меня?"
  
  "Он мог бы попросить Медфорда забрать Паризи и подержать его немного, если это принесет тебе хоть какую-то пользу", - сказала Рита. "И убедись, что Миллер знает об этом".
  
  "Только потому, что ты его об этом просишь?"
  
  "Конечно", - усмехнулась Рита. "В моменты уныния между браками я оказала ему пару услуг".
  
  "Это уныло", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказала она. "Я знаю, но этот напыщенный маленький ублюдок на удивление хорош в постели".
  
  "Если ты так говоришь".
  
  "Хочешь, я поговорю с Филом?"
  
  "Значит ли это, что тебе снова придется его трахнуть?" - Спросил я.
  
  "Нет. Это только значит, что мне придется позволить ему думать, что я это сделаю".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я бы не хотел нести ответственность за преступное деяние".
  
  "Да ладно тебе", - сказала Рита. "Он не такой уж плохой".
  
  "Это ты так говоришь".
  
  "Дай мне знать, - сказала Рита, - если хочешь, чтобы у Фила был ошейник Паризи".
  
  Я немного подумал об этом, а затем кивнул.
  
  "Продолжайте", - сказал я. "Пусть они схватят Паризи".
  
  "Дело сделано", - сказала Рита.
  
  "И спасибо за помощь", - сказал я.
  
  Рита усмехнулась.
  
  "Ты ненавидишь помощь, не так ли?"
  
  "Ненавижу это", - сказал я.
  
  "Я тоже", - сказала Рита. "Кто-то помогает вам, а вам приходится отвлекаться, чтобы выслушать их и притвориться, что вы считаете их идеи замечательными, и придумать ответ, который поднимет им настроение, а это пустая трата времени, когда вы могли бы подумать о проблеме лучше, чем они".
  
  "И когда идея на самом деле великолепна..." Сказал я.
  
  "Еще хуже", - сказала Рита.
  
  "Прости".
  
  "Все в порядке", - сказал я. "Мне нужно хорошенько подумать о твоей груди".
  
  "Только потому, что я немного выпячивала это?" Сказала Рита.
  
  "Да".
  
  "Тогда я должен чаще демонстрировать это".
  
  "Пожалуйста, сделай", - сказал я.
  
  "У тебя есть план", - сказала Рита.
  
  "Для твоей груди?"
  
  "Нет, для Паризи и рядового Миллера".
  
  "Думаю, да", - сказал я.
  
  "Ты не хочешь мне рассказать?"
  
  "Нет", - сказал я. "Просто арестуйте Паризи и убедитесь, что Миллер знает об этом. И что он знает, что это как-то связано со мной".
  
  "А твои планы относительно моей груди?" Спросила Рита.
  
  Я усмехнулся ей.
  
  "С этого можно начать", - сказал я.
  
  "Обещания, обещания", - сказала Рита и жестом попросила счет.
  
  OceanofPDF.com
  
  31
  
  
  
  
  
  
  
  ОНИ ЗАБРАЛИ ПАРИЗИ в Медфорде на следующее утро, и Миллер был у меня днем, чтобы повидаться. Дверь офиса была открыта на случай, если по коридору бродил импульсивный покупатель, а я читал Кальвина и Гоббса во второй раз, потому что слышал, что лента подходит к концу, и пытался запастись.
  
  Вошел Миллер и с силой закрыл за собой дверь. Он пересек комнату, остановился передо мной и стоял, глядя на меня сверху вниз таким безжизненным взглядом, который должен был заставить меня спрятаться под стол. Я одарила его широкой, дружелюбной, открытой улыбкой, полностью соответствующей приближающемуся сезону отпусков. Мы делали это некоторое время.
  
  Наконец Миллер сказал: "Вставай на ноги, придурок".
  
  Я оглядел офис. "Мудак?"
  
  Миллер поднял большой палец в призывном жесте.
  
  "Вы, конечно, приняли меня за кого-то другого", - сказал я.
  
  "Ты хочешь, чтобы я прогнал тебя за отказ выполнить законный приказ, приятель? Вставай, блядь, на ноги".
  
  "Томми, ты бы не узнал законный приказ, если бы он пришел и коснулся твоей руки", - сказал я. "Садись. Мы поговорим".
  
  Он обошел стол быстрее, чем я думала, что он сможет двигаться. Я подняла одну ногу и нацелилась ему в пах, но он повернулся ко мне и поймал ее своим бедром. Он схватил меня за ногу и выдернул из кресла. У кого-то менее грациозного, чем я, это могло бы показаться чем-то вроде позора. Я пнул его другой ногой, освободился и перекатился, когда он попытался растоптать меня, подмял под себя мои ноги, подошел и нанес удар левой в его солнечное сплетение. Он хмыкнул и заставил полицейского потянуться к моим волосам, но мои волосы были слишком короткими, чтобы за них можно было ухватиться. Идеальное сочетание красоты и функциональности. Я боднула его в подбородок. Это должно было его подавить. Этого не произошло. Возможно, Томми был почти таким же крутым, каким сам себя считал. Он продолжал наступать, и его масса прижала меня спиной к стене моего офиса. Я уткнулась подбородком в его плечо, а своим телом прижалась к его телу, так что он не мог сильно ударить меня. Все, что он мог ударить, это мои ребра и спина. Он был неуклюжим панчером, но руки у него были тяжелые. Я оперся о стену, уперся руками ему в грудь и оттолкнул его от себя. Когда он отшатнулся, я нанес ему прямой удар левой в скулу, а затем нанес адский хук правой, и это повергло его на землю. Но он не остался, он бросился вперед, опустив голову, и попытался схватить меня. Это глупый поступок. Я ударил его коленом в лицо и ударил по затылку тыльной стороной правого кулака, и он упал на четвереньки и оставался так с минуту, свесив голову. Вероятно, мое колено сломало ему нос.
  
  На пол капала кровь. Но он не остался в таком состоянии. Медленно он поднялся на ноги. Когда он выпрямился, то попытался восстановить равновесие, тупо глядя на меня и слегка покачиваясь. Затем он нащупал свой пистолет. Я позволил ему вытащить пистолет из кобуры, а затем вмешался и отобрал его у него. Он был наполовину в отключке, и его движения были замедленными. Я засунул пистолет за пояс, схватил его за лацканы пиджака и толкнул его спиной к одному из моих клиентских кресел и усадил. Падая, он нанес слабый удар правой по моей голове. Я наклонился и поймал его на левое плечо. А потом он оказался в кресле, и я отступил от него. Он сидел безучастно, кровь стекала по его лицу на рубашку. Я подошла к умывальнику, взяла свое полотенце "Холидей Инн", намочила его в холодной воде, отжала, вернулась и вложила ему в руку.
  
  "Заруби это на носу", - сказал я.
  
  Миллер сидел неподвижно с полотенцем в руке и уставился на меня. Его челюсть отвисла, рот был полуоткрыт. Я взяла полотенце у него из рук и осторожно приложила к его носу, взяла его руку и положила ее на полотенце.
  
  "Подержи это", - сказал я.
  
  Он никак не отреагировал, но держал полотенце. Я вернулся за свой стол и сел. И стал ждать. Еще через минуту или две он начал приходить в себя. Его глаза начали двигаться, и он закрыл рот. Он немного сдвинул полотенце. Наконец, его глаза, казалось, заметили меня.
  
  "Мой гребаный нос сломан", - сказал он.
  
  "Тебе нужно будет попросить кого-нибудь установить это и упаковать", - сказал я.
  
  "Ты когда-нибудь ломал себе нос?"
  
  "Примерно восемь раз", - сказал я.
  
  "Истекает кровью, как ублюдок".
  
  "Не-а".
  
  Мы посидели еще немного.
  
  "Ты жесткая сучка из sonova", - сказал Миллер.
  
  "Не-а".
  
  Миллер встал, подошел к раковине, прополоскал полотенце, отжал его и снова приложил. Затем вернулся и сел. Двигался он не очень быстро.
  
  "Я знаю, ты попросил Паризи прислать каких-то костоломов, чтобы отстранить меня от дела Эллиса Алвеса", - сказал я.
  
  "Да?" Сказал Миллер.
  
  "И я знаю, что Алвес не снимался с той студенткой в Пембертоне".
  
  "Ты любишь, да?"
  
  "Да, и я почти уверен, что твои дни отдачи законных приказов прошли".
  
  "Ты так думаешь", - сказал Миллер.
  
  Но в его голосе не было особой силы.
  
  "Вопрос в том, уволит ли тебя Хили и на этом все закончится, или ты сядешь в тюрьму".
  
  Миллер восстановился достаточно, чтобы выказать некоторую тревогу.
  
  "Ты уже поговорил с Хили?" спросил он.
  
  "Пока нет".
  
  "Ты думаешь, что сможешь что-то из этого доказать?"
  
  "Я могу доказать это Хили", - сказал я.
  
  "Паризи не будет давать показаний", - сказал он.
  
  "Ты так думаешь?" Сказал я. "Ты думаешь, если его прижать, он не заговорит?" Ты думаешь, все четверо придурков, которых он послал напугать меня, не будут давать показания, если им грозит тюремный срок?"
  
  Миллер подумал об этом. Он начал кивать и остановился, как будто это причинило боль.
  
  "Чего ты хочешь", - сказал он, его голос был приглушен полотенцем.
  
  "Скажи мне, почему ты подставил Алвеса".
  
  "Что заставляет тебя думать, что это был я?"
  
  "Это то, что коп знал бы, как делать. Особенно коп, который отвечал за расследование".
  
  "Это всего лишь предположение".
  
  "Вы вышли на Эллиса Алвеса", - сказал я. "Как? Вы расследовали другое дело, в котором был замешан Эллис?" Ты запросил и получил распечатку об известных сексуальных преступниках и вычеркнул его из нее? Ты думаешь, когда Хили начнет поиски, он не найдет связи между тобой и Алвесом?"
  
  Я предполагал, но это было правдоподобное предположение, и я, должно быть, был прав. Миллер отнял полотенце от своего носа и посмотрел на него. Его кровотечение замедлилось до тонкой струйки. Я достала коробку бумажных салфеток из ящика своего стола и протянула ему. Он аккуратно разорвал ее на мелкие кусочки, скомкал их и засунул в каждую ноздрю. Это заставило его выглядеть смешно, но это остановило поток.
  
  "У тебя есть выпить?" спросил он.
  
  Его голос был хриплым, как у человека с сильной простудой.
  
  Я достал из ящика бутылку скотча, подошел к раковине и взял стакан для воды. Я налил в стакан воды на пару дюймов.
  
  "Хочешь воды?" Спросил я.
  
  Он очень мягко покачал головой и указал на стакан. Я протянула ему, и он одним глотком выпил половину.
  
  "У тебя есть свои теории", - сказал он хриплым голосом. "И ты не можешь их доказать. И я не собираюсь помогать тебе их доказывать. Но я скажу тебе одну вещь, и ты выслушаешь, ты поблагодаришь меня. Оставь это в покое ".
  
  "Почему?"
  
  "Ты не знаешь, во что ввязываешься", - сказал он.
  
  "Во что я вляпался?"
  
  "Что-то слишком большое для тебя".
  
  "Что?"
  
  Миллер начал трясти головой, но от этого у него заболел нос, и он остановился на середине тряски.
  
  "Слишком большие", - сказал он.
  
  "Расскажи мне о Сером человеке", - попросил я.
  
  "Кто?"
  
  "Высокий парень, седые волосы, бледная кожа, выглядит немного серой, когда я увидел его, он был одет во все серое".
  
  "Не знаю такого парня", - сказал Миллер.
  
  Он говорил так, как будто имел в виду именно это. За свою жизнь я выслушал много лжи и немного правды и думал, что к настоящему времени довольно хорошо научился определять, что есть что. Я не зависел от мастерства. Я ошибался достаточно часто, чтобы чувствовать себя неловко, но Миллер не говорил так, будто лгал о Сером Человеке.
  
  "У тебя есть кто-нибудь еще, кто пытается отстранить меня от этого дела?" - Спросил я.
  
  "Это выше моих сил", - сказал он. "Намного выше меня".
  
  "Как далеко", - сказал я.
  
  "Не знаю".
  
  Миллер внезапно встал. Он держался ровно, держась одной рукой за спинку стула.
  
  "Чувствую себя не очень хорошо", - сказал он. "Я ухожу".
  
  Он повернулся и пошел к моей двери, слегка пошатываясь, открыл дверь и вышел, не закрыв ее. Я не пыталась остановить его. Вместо этого я сидел и думал об интересном факте, что чем больше я узнавал, тем меньше знал. Затем я встал, подошел к раковине и позволил холодной воде некоторое время стекать по костяшкам пальцев моей левой руки.
  
  OceanofPDF.com
  
  32
  
  
  
  
  
  
  
  МАРТИН КВИРК ПОЗВОНИЛ мне без десяти минут семь, когда я брился в душе. Я вышел с пеной на лице и поймал ее на третьем гудке, прежде чем заработал мой автоответчик.
  
  "Я на шестом уровне автостоянки в Куинси Маркет", - сказал Квирк. "Я думаю, тебе следует спуститься".
  
  "Могу я закончить бриться?" Спросил я.
  
  "Конечно", - сказал Квирк. "Мы будем здесь весь день".
  
  Только что приняв душ, чисто выбритый и мужественно пахнущий каким-то одеколоном, который Сьюзен подарила мне на день рождения, я прибыл в гараж "Куинси Маркет" посреди автомобильной пробки. Полицейский на мотоцикле пытался увести движение от гаража, а поскольку многие люди, приехавшие из пригорода, не знали, куда ехать, кроме рынка Куинси, был высокий уровень разочарования, когда люди сворачивали на Клинтон-стрит, и полицейский махал им рукой, чтобы они отъехали.
  
  Когда подошла моя очередь, я опустил стекло и сказал: "Лейтенант Квирк".
  
  Коп кивнул и жестом пригласил меня на парковку.
  
  "Припаркуйся там вдоль правой стены", - сказал он. "Не обращай внимания на знаки".
  
  Он выразительно указал на седан "Шевроле" и повел его по Клинтон-стрит.
  
  "А Квирк теперь капитан", - сказал он.
  
  "Капитан Квирк?"
  
  Полицейский-мотоциклист ухмыльнулся. "Капитан Квирк", - сказал он.
  
  Я припарковался там, где он сказал мне, и проигнорировал знаки "Парковка запрещена", как он и сказал, вернулся к лифту и поднялся на шестой этаж. Поскольку Квирк был начальником отдела по расследованию убийств, а по всему зданию были полицейские машины и копы, я довольно хорошо знал, что найду на шестом этаже. Чего я не знал, так это кого.
  
  Когда я вышел из лифта, я увидел желтую оградительную ленту, натянутую в дальнем северо-западном углу гаража, и группу полицейских, в основном в штатском, которые делали то, что обычно делают копы на местах преступлений, то есть стояли вокруг. На полу было разбросано всего несколько машинок. Квирк стоял спиной ко мне, одетый в твидовое пальто Harris с поднятым воротником. Он держал руки в карманах пальто и смотрел на что-то на полу гаража.
  
  Стены гаража были высотой всего по грудь, и ветер, проникавший через открытую конструкцию, был резким. Я поднял свой собственный воротник. Когда я приблизился к группе, один из полицейских в штатском сказал: "Привет".
  
  Квирк поднял глаза, увидел меня и сказал: "Пропустите его", и я прошел мимо других полицейских и встал рядом с ним. И посмотрел вниз. Это был мертвый человек, и его звали Томми Миллер.
  
  "Знаешь его?" Спросил Квирк.
  
  "Да. Полицейского штата по имени Томми Миллер".
  
  "У него в кармане был ваш адрес на клочке бумаги", - сказал Квирк. "Вы знаете почему?"
  
  "Да, но это долгая история".
  
  "Хорошо, мы доберемся до этого. Его избили, прежде чем застрелили. Ты что-нибудь знаешь об этом?"
  
  "Да. Это я его ударил".
  
  "Как насчет стрельбы?"
  
  "Нет. Где он это взял?"
  
  Квирк присел на корточки и повернул голову Миллера влево. За ухом у него была маленькая опухшая дырочка.
  
  "Один выстрел?" Я спросил.
  
  "Да, выходного отверстия нет. Пуля, должно быть, побродила там какое-то время".
  
  "Двадцать два?"
  
  "Будь моим предположением. Мы ищем гильзу".
  
  "Возможно, это был револьвер", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Мог бы почистить его бронзу", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Копы штата знают об этом?" Спросил я.
  
  "Хили в пути", - сказал Квирк. "Вы хотите подождать его, сделать одно заявление вместо двух?"
  
  "Да.
  
  "Есть что-нибудь, что мне нужно знать прямо сейчас?"
  
  "Миллер замешан в деле, которым вы поручили заниматься Белсону и Фарреллу в Кембридже… капитан". Лицо Квирка ничего не выражало. Он был таким же большим, как я, и толстым. Он был без шляпы, его густые черные волосы были коротко подстрижены и зачесаны назад.
  
  "Теперь я действительно нечто", - сказал он.
  
  Двери лифта на другом конце этажа открылись, и Хили вышел. На нем были плащ и мягкая шляпа. Он сильнее натянул шляпу и поднял воротник, когда ветер пронесся мимо него. Он был один. Когда он добрался до места преступления, он сказал: "Привет, Мартин".
  
  Квирк поздоровался. Хили кивнул мне и посмотрел вниз на тело Миллера.
  
  "Томми Миллер", - сказал он. "Был в драке".
  
  "Со мной", - сказал я.
  
  Хили изучал меня с минуту.
  
  "Похоже, ты победил", - сказал он. Он посмотрел на Квирка. "Ко мне приезжает пара моих криминалистов. У тебя с этим какие-то проблемы?"
  
  "Никаких", - сказал Квирк. "Я собираюсь немного посплетничать с Филоной Вэнсом. Не хочешь присоединиться к нам?"
  
  "Да", - сказал Хили. "Давай убираться с этой крыши".
  
  "Мы пойдем на рынок", - сказал Квирк. "Позавтракаем".
  
  OceanofPDF.com
  
  33
  
  
  
  
  
  
  
  БОЛЬШАЯ часть движения в здании рынка Куинси была амбулаторной. Люди шли на работу, за кофе по дороге. Мы заняли один из маленьких столиков в восточной части рынка, и официантка принесла нам кофе, пока мы изучали меню.
  
  Когда мы сделали заказ, Квирк сказал: "Спенсер думает, что это часть того, над чем он работает".
  
  "Вы думаете, это как-то связано с делом Алвеса?" Сказал Хили.
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь дело Алвеса, Мартин?" Сказал Хили.
  
  "Нет".
  
  "Почему бы тебе не рассказать Мартину о деле Алвеса, а затем пойти дальше и рассказать нам обоим, что ты знаешь", - сказал Хили.
  
  Так я и делал, придерживаясь того, что знал, а не теоретизируя, пока приносили и съедали яйца, ветчину, тосты и кофе, убирали со стола и наливали еще кофе. Никто не попросил нас отойти, когда мы закончили. Ни у Квирка, ни у Хили не было значка, но было в них что-то такое, что люди узнавали. Нам были рады весь день, если мы хотели.
  
  Пока я говорил, ни Квирк, ни Хили не произносили ни слова и даже не двигались, за исключением того, что пили кофе. Я чувствовал тяжесть их сосредоточенности. Когда я закончил, они оба молчали, обдумывая то, что я им сказал.
  
  "И вы не стреляли в него?" Спросил Хили.
  
  "Ты знаешь, что он не стрелял в него", - сказал Квирк.
  
  Хили печально кивнул.
  
  "Да, я знаю", - сказал он. "Я знал это, когда задавал вопрос".
  
  "Хорошо, у нас есть те же факты, что и у тебя. Хочешь порассуждать с нами?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты полагаешь, Миллер натравил на тебя Паризи", - сказал Квирк.
  
  "Да. Он знал бы таких парней, как Паризи, и у него были бы рычаги, чтобы заставить Паризи оказать ему услугу".
  
  "И он появился сразу после того, как на Паризи взяли ошейник", - сказал Хили.
  
  "Почему он это сделал?" Сказал Квирк.
  
  "Миллер? Я полагаю, он разговаривал с ребенком во время убийства ..."
  
  "Стэплтон", - сказал Квирк.
  
  "Да, и парень упомянул, что на его карьере профессионального теннисиста негативно скажется, если его задержат и будут допрашивать об убийстве его девушки".
  
  "И?" Сказал Хили.
  
  "И он, возможно, упомянул Миллеру, что у его отца было около двухсот миллионов долларов".
  
  "Значит, они заключили сделку?"
  
  "Да".
  
  "И Миллер подстроил все так, чтобы Эллис Алвес взял вину на себя, чтобы снять с парня давление", - сказал Хили.
  
  "Мое предположение", - сказал я. "Либо он столкнулся с Алвесом во время своей работы, либо он нашел его в материалах дела по статье "Изнасилование".
  
  "Мы можем посмотреть на финансы Миллера", - сказал Хили. "Посмотрим, был ли он замешан в деле, в котором участвовал Алвес. Посмотрим, есть ли у нас Алвес в материалах об изнасиловании".
  
  "Потом появляешься ты и разговариваешь с ребенком, Стэплтон, и ребенок пугается", - сказал Квирк. "И он звонит Миллеру, и Миллер посылает нескольких отбивающих, потому что думает, что ты обычный человек, а несколько больших парней с гвинейскими именами могут напугать тебя до того, что ты снова начнешь разводиться".
  
  "Парень, которого я знаю, услышал, что кто-то хочет, э-э, принудить меня, поэтому со мной был Хоук".
  
  "Это кажется несправедливым", - сказал Квирк.
  
  "Мне показалось справедливым", - сказал я.
  
  "Ладно, пока мне это нравится довольно хорошо. Почему Миллер сам пришел за тобой, когда арестовали Паризи?" Сказал Квирк.
  
  "Он был полицейским", - сказал я. "И полицейским особого типа. Он привык пугать людей. Он был большим крутым парнем. Он привык добиваться своего, надавав людям пощечин ".
  
  "Может и так", - сказал Хили.
  
  "Но я не понимаю, почему он ведет себя как Конан-Варвар", - сказал Хили.
  
  "Он вошел, хотел, чтобы я встала, я отказалась, и он пришел за мной. Я думаю, прежде чем он начал пытаться выяснить, что мне известно, он хотел убедиться, что на мне нет прослушки, - сказал я. "И все ускользнуло от него".
  
  "Это значит, что ты надрал ему задницу", - сказал Квирк.
  
  "В некотором роде", - скромно сказал я.
  
  "Что сделало напугать тебя до смерти своего рода проблематичным", - сказал Хили.
  
  "Да".
  
  "Значит, ему не удалось выяснить, что тебе было известно, и он не заставил тебя отказаться от дела".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Томми был крутым парнем", - сказал Хили.
  
  "Так кто же его прихлопнул?" Сказал Квирк.
  
  "Серый парень?"
  
  "Миллер сказал мне, что это было намного выше", - сказал я.
  
  "Выше чего?"
  
  "Выше всех нас", - сказал я.
  
  "Ты полагаешь, Серый Парень приходит сверху?" Сказал Квирк.
  
  "Он не из тех, кого можно нанять в каком-нибудь бильярдном зале", - сказал я.
  
  "Что за парень мог бы использовать пистолет 22-го калибра?" - спросил Квирк.
  
  "Выглядело как маленькая дырочка в Миллере", - сказал Хили.
  
  "Ага".
  
  "Парень, использующий пистолет 22-го калибра, - специалист", - сказал Квирк. "Любой может проделать дыру размером с пепельницу в черепе какого-нибудь парня из "Магнума" 44-го калибра".
  
  "Парень использует калибр 22, хочет, чтобы люди знали, что он специалист", - сказал Хили. "Знают, насколько он хорош".
  
  "Используй правильный заряд и знай, куда стрелять, и ты можешь всадить ему пулю в голову и пинг-понгом покружить внутри черепа", - сказал Квирк. "Наносит больше урона, чем магазин".
  
  "Сколько еще вреда тебе нужно нанести?" Сказал Хили.
  
  Люди, движущиеся по рынку, меняли характер. Рабочие в костюмах и пальто уступили место туристам в парках и теплых куртках. Они не спешили. Они бродили, останавливаясь у продуктовых киосков, разглядывая еду.
  
  Квирк сказал: "Ты думаешь, этот парень Стэплтон переспал со своей девушкой?"
  
  "Он лучшая ставка, чем Алвес", - сказал я.
  
  "У него были такие связи, которые могли организовать такое сокрытие?" Сказал Хили.
  
  "Серый человек и все такое?"
  
  "Сомневаюсь в этом", - сказал я. "Но его отец мог".
  
  "Ты думаешь, он нанял Серого Человека?"
  
  "У него могли быть".
  
  "Ты думаешь, Серый Человек подрезал Миллера?"
  
  "Да".
  
  "У тебя есть какие-нибудь доказательства чего-либо из этого?" Сказал Квирк.
  
  "Ни на йоту", - сказал я.
  
  "Как ты собираешься их раздобыть?"
  
  "Я еще раз поговорю со Стэплтоном, посмотрим, что получится".
  
  "Тебе нужно какое-нибудь прикрытие?" Сказал Хили.
  
  Я покачал головой.
  
  "Нет смысла быть более мачо, чем нужно", - сказал Хили.
  
  "Дело не в этом", - сказал Квирк. "Он рассчитывает продолжать давить, пока Серый Человек снова не набросится на него".
  
  Хили посмотрел на меня. Я кивнул.
  
  "Ты собираешься забрать его?" Сказал Хили.
  
  Я снова кивнул.
  
  "Довольно большой риск для такого парня, как Эллис Алвес", - сказал Хили.
  
  "Он не пойдет на риск ради Алвеса", - сказал Квирк.
  
  "Тогда кто, черт возьми..." Хили остановился на середине предложения, закрыл рот и с минуту смотрел на меня. Затем он кивнул.
  
  "Не бери в голову", - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  34
  
  
  
  
  
  
  
  БЫЛО ясное субботнее утро. Я доел остатки своего завтрака, когда свернул с шоссе 128 на Ньютон. Клинт Стэплтон жил за пределами кампуса в кондоминиуме в Ньютоне, сразу за линией Уолфорда, недалеко от реки Чарльз. Это был таунхаус, который имел общую стену с другим таунхаусом на аккуратно изогнутой дороге с другими таунхаусами. Все таунхаусы были белыми строениями в колониальном стиле с зелеными ставнями, большими медными дверными молотками и большими фонарями над входной дверью. Улица называлась Файферз-Уэй, и везде, где застройщики могли поставить белый забор из штакетника, он у них был. На улице никого не было. Никаких детей. Никаких собак. Это был район еще не женатых, недавно разведенных, тех, кто пробовал себя в течение года.
  
  Клинт Стэплтон появился на пороге в свободном свитере цвета слоновой кости, вязаном в косичку, и мешковатых парусиновых брюках пшеничного цвета с завязками на талии. На ногах у него были мокасины с кисточками, носков не было. На голове у него была темно-синяя тряпка с рисунком пейсли. Возможно, это было не просто дань моде. Может быть, он был лысым, и у него замерзла голова. С другой стороны, если бы вы были лысым, тогда о вас действительно нельзя было бы сказать, что вы молодец, так можно ли было бы иметь тряпку для молодости?
  
  "Итак, какого черта ты хочешь?" Сказал Клинт.
  
  "Ты когда-нибудь задумывался о метафизических аспектах этого вопроса?" Сказал я.
  
  "У меня нет времени на шутки", - сказал он.
  
  Он произносил все буквы отрывисто, как какой-нибудь парень в принстонском закусочном клубе, пытающийся спуститься вниз. Я просунула ногу в дверной проем и надеялась, что он не захлопнет ее. На мне были кроссовки для бега.
  
  "Нам нужно еще немного поговорить", - сказал я.
  
  "Из-за чего?"
  
  "О Мелиссе, о твоей профессиональной карьере, о твоем кузене Ханте, о Томми Миллере и тому подобном".
  
  Клинт не знал, что делать. Он начал говорить и замолчал. Он оглянулся через плечо назад, в комнату позади него. Он посмотрел на меня. Я улыбнулась.
  
  "Это не может подождать?" - сказал он. "У меня компания".
  
  Я покачал головой и еще немного улыбнулся. Может быть, если бы из слежки ничего не вышло, я смог бы устроиться на работу продавцом алюминиевого сайдинга от двери к двери.
  
  Он отступил от входной двери и открыл ее шире.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Входите".
  
  Я вошла в небольшую прихожую с лестницей вдоль правой стены. Уголок для завтрака и кухня были слева от меня. Гостиная была прямо по курсу. Симпатичная девушка без макияжа и с прямыми светлыми волосами ниже плеч появилась в дверях столовой, одетая в бледно-розовый велюровый халат. Она тоже была босиком, ногти на ногах выкрашены в бледно-розовый цвет. Ей могло быть двадцать.
  
  "Мне нужно поговорить с одним парнем, Триш, может быть, ты могла бы приготовить нам кофе или что-нибудь еще".
  
  "Конечно, Клинт", - сказала она. "Конусный фильтр подойдет?"
  
  Он кивнул, и я тоже кивнула и улыбнулась ей. Это сработало так хорошо, что я решила распространить это повсюду. Светловолосый парень улыбнулся мне в ответ и пошел на кухню. Я последовал за Клинтом в гостиную. По диагонали через угол располагался камин. Это был один из тех сборных металлических конструкций с двойными стенками, которые можно установить в любом месте, где есть возможность провести дымоход. В нем горело полено из опилок и керосина, выглядевшее вроде бы бодро, но выделявшее очень мало тепла.
  
  "Чего ты хочешь", - сказал Стэплтон.
  
  Он пытался казаться жестким, но в его голосе не было железа. Он был напуган.
  
  "Прошлой ночью кто-то победил Томми Миллера на шестом этаже гаража в Куинси Маркет", - сказал я.
  
  "Кто?"
  
  "Томми Миллер, крупный блондинистый полицейский из штата, который подставил Эллиса Алвеса для тебя".
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Сколько стоило подставить Эллиса?" - Спросил я.
  
  Он стоял, не говоря ни слова.
  
  "Ты не знаешь, не так ли?" Сказал я. "Потому что твой старик заплатил".
  
  Он бросил взгляд в сторону кухни.
  
  "Твой старик тоже заплатил кому-то, чтобы Томми провернул?" - Спросил я.
  
  Девушка с розовыми ногтями на ногах вошла в комнату, неся серебряный графин с кофе, сливочник, сахарницу, несколько ложек и три чашки на большом черном лакированном подносе. Она одарила комнату широкой улыбкой.
  
  "Вот кофе", - сказала она и поставила поднос на низкий столик перед диваном.
  
  Клинт посмотрел на нее, как на незнакомку, затем точно так же посмотрел на меня, затем сказал: "Мне нужно идти", вышел в прихожую, взял из шкафа в прихожей сине-золотую куртку для разминки и вышел через парадную дверь. Девушка уставилась ему вслед. Я налил две чашки кофе, протянул одну ей и добавил сливок и сахара в свою.
  
  "Не расстраивайся", - сказал я. "Для нас это значит больше".
  
  "Куда он направляется?"
  
  "Вероятно, чтобы позвонить его отцу", - сказал я. "Вы давно его знаете?"
  
  "Клинт? Я встретила его, когда была первокурсницей, но встречаться мы начали только в этом году".
  
  "Какой тебе сейчас год, Триш?"
  
  "Младший".
  
  "Ты живешь здесь или просто в гостях?"
  
  "О, нет. Я живу в кампусе. Я просто приезжаю в основном на выходные".
  
  "Ты любишь Клинта?"
  
  "Ну, конечно, я имею в виду, что не любить, он великолепен, он большая звезда тенниса, у него много денег. Он очень милый".
  
  "Ты думаешь, что выйдешь замуж?"
  
  "О, нет, я так не думаю. Я не имела в виду, что любила его таким образом".
  
  "За что ты его любишь?"
  
  "Пока я не закончу школу, вроде как. Понимаешь? Я не имел в виду любовь и брак, что-то вроде любви. Кто ты вообще такой?"
  
  "Я детектив", - сказал я. "Я думаю, у Клинта довольно большие неприятности".
  
  "Какого рода неприятности?"
  
  "Я пытаюсь это выяснить", - сказал я. "Он когда-нибудь говорил с тобой о Мелиссе Хендерсон?"
  
  Она покачала головой.
  
  "Томми Миллер?"
  
  "Я ничего не знаю об этих людях. Я ничего не знаю ни о каких неприятностях, в которые попал Клинт. На самом деле, я тебе не верю. Я не думаю, что у него вообще проблемы. Я думаю, ты отвратительный расист. И я думаю, тебе следует уйти ".
  
  "Ты когда-нибудь встречался с его отцом?" - Спросил я.
  
  "Я думаю, тебе следует уйти прямо сейчас", - сказала она.
  
  Она хмурилась, и от этого между ее глазами образовалась небольшая вертикальная морщинка, которая однажды превратится в морщинку, в зависимости от того, сколько раз ей приходилось хмуриться.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Большинство людей не обращают никакого внимания на мои советы, и, вероятно, разумно не делать этого, но я думаю, тебе следует держаться подальше от Клинта Стэплтона".
  
  "У тебя нет права указывать мне, что делать", - сказала она.
  
  Я отставляю свою чашку кофе, наполовину выпитую.
  
  "Конечно, нет", - сказал я и встал.
  
  "Береги себя", - сказал я и вышел в холл и через парадную дверь, через которую совсем недавно сбежал Клинт Стэплтон.
  
  OceanofPDF.com
  
  35
  
  
  
  
  
  
  
  БЫЛ поздний вечер пятницы, постоянно шел легкий снег. Сьюзен нужно было осмотреть еще двух пациентов, и я коротал время, пока она не встретится с ними, пробегая вдоль реки Чарльз. Я побежал на восток по Кембриджской стороне, мимо лодочного домика и вверх по пешеходному мосту Уикса, который пересекал реку и соединял остальную часть Гарварда со школой бизнеса.
  
  Уличные фонари по обе стороны реки были размытыми в снегу, и пешеходы, идущие мне навстречу, выглядели слегка не в фокусе. Было почти морозно, как раз достаточно холодно для снега. Река еще не замерзла, и черная вода непрозрачно текла, испещренная пятнами света и тени, занавешенная снегопадом, к гавани в пяти милях к востоку. Пешеходный мост имеет дугообразную форму, и когда я достиг его вершины, я увидел высокого мужчину в сером пальто, идущего ко мне по снегу со стороны Бостона. Поля его серой мягкой шляпы были опущены, чтобы защитить лицо от снега. У него был пистолет.
  
  Первая пуля попала в меня как раз в тот момент, когда я уклонялся влево. Она попала мне в правое плечо, и пистолет, который я почти достал из кармана куртки, мягко шлепнулся в мягкий снег. Звук выстрела был мягким в падающем снегу. Вторая пуля опустила меня ниже и развернула боком к перилам моста высотой по грудь. Я не чувствовал своей правой руки. Серый человек был примерно в двадцати футах от меня, стоял прямо, держа пистолет обеими руками, совершенно неподвижно, его очертания были размыты снегопадом. Ничего движущегося, за исключением легкой отдачи длинноствольного ручного пистолета. Я почувствовал глухой удар его третьего выстрела в спину, рядом с позвоночником, когда схватился за перила со всей силой, которая еще оставалась во мне. Моя левая нога онемела. Я подтянулся в основном левой рукой и оттолкнулся правой ногой от перил моста и упал на двадцать футов в не совсем замерзшую воду. Удар был ошеломляющим. Шок от холода был смягчен моей одеждой для бега, но только на мгновение. Холодная вода начала проникать сквозь одежду почти сразу. Я погрузился под черную поверхность, увлекаемый инерцией моего падения. Холодная вода, казалось, немного приподняла меня и в то же время почти парализовала. Я задержал дыхание и позволил течению увести меня от моста, ступая по воде одной ногой и одной рукой. Я поднял голову над поверхностью, уже чувствуя холод и оцепенение от холода, шока и, вероятно, потери крови. Я был в темноте. Я бы долго не продержался в реке, но у меня не было шансов на мосту. Я оглянулся и увидел размытую фигуру Серого Человека, неподвижно стоящего у перил и смотрящего в темноту. Он не стрелял. Он не мог видеть меня в занавешенных снегом тенях. Потом я не могла видеть его. Мое зрение сузилось, и все, что было, - это мое почти бесчувственное тело в ледяной воде и запах реки у моего лица. Я слабо греб к левому берегу здоровой рукой и ухватился за шест. Это был столб в центре земли, и я цеплялся за него, пытаясь не улететь в космос, и столб быстро уменьшался, и мир вращался все быстрее и быстрее, а потом столб стал слишком мал, чтобы за него держаться, и центробежное притяжение развернуло меня, и я поплыл, сначала быстро, а потом медленнее, в черный космос, где я вечно дрейфовал без веса или направления, пока не наткнулся на что-то и, продолжая вращаться, вцепился в это в смертельном холоде и исчез в почерневшем вихре бесконечности.
  
  Бесконечность оказалась занятой. Она вращалась медленнее, чем мир, когда я оттолкнулся от его самого верхнего полюса. Было много случайного шума, много внезапных и необъяснимых вспышек света, появляющихся и исчезающих. Было движение, толчки, вопли и рев, и долгие периоды темной тишины. Время от времени раздавался нечеткий человеческий звук, и запах химикатов, и ощущение моего дыхания, и некоторая боль, и глухой стук моего пульса, который иногда заглушал все остальные звуки. Медленные вращения становились все медленнее. Грохот моего пульса утих. У меня болело горло. Свет был слишком ярким. Было жарко. Я поерзал на кровати. В моем горле была трубка. В тыльной стороне моей правой руки была капельница. На меня сверху вниз смотрела женщина в белой униформе. Я не был мертв.
  
  "С возвращением", - сказала медсестра.
  
  Она была чернокожей женщиной. В ее голосе слышались карибские нотки.
  
  Я приятно улыбнулся и сказал: "Рад быть здесь".
  
  Она улыбнулась мне в ответ.
  
  "Ты еще не пришел в себя", - сказала она. "Это займет некоторое время".
  
  Это заняло пару часов. В это время появился ординатор и вынул трубку для кормления из моего горла, а медсестра подняла мою кровать настолько, что я мог видеть Хока, сидящего в кресле в другом конце комнаты и читающего книгу Тони Брауна.
  
  "Где Сьюзен?" Спросил я.
  
  "Винни с ней", - сказал Хоук.
  
  "Я хочу ее увидеть".
  
  "Она будет здесь", - сказал Хоук.
  
  "Где это здесь?" Спросил я.
  
  "Массачусетская больница общего профиля".
  
  "Как долго?"
  
  "Около трех недель", - сказал Хок. "Три недели?"
  
  "Тебя не было три недели, ты был здесь две недели и четыре дня. Пара студенток, пытавшихся кататься на беговых лыжах, нашли тебя на берегу реки, примерно напротив начала Де Вулф-стрит. Они накинули на тебя свои куртки, и один из них остался с тобой, пока другой побежал в Данстер-Хаус и вызвал гарвардскую полицию. Они доставили тебя на Маунтин. Оберн. Как только состояние Маунт-Оберн стабилизировалось, Квирк перевез тебя сюда. Официально ты здесь как Джеймс Б. Хикок."
  
  "Джеймс Батлер Хикок?"
  
  "Не-а. Идея Квирка".
  
  Слишком много информации обрушилось на меня слишком быстро. Я на мгновение закрыл глаза. Бесконечность немного повернулась, и я открыл их. Было темно. Сьюзен сидела рядом с кроватью. Я протянул ей левую руку, и она, не говоря ни слова, наклонилась и поцеловала меня, а я прижал ее к себе так крепко, как только мог, что было не очень. Я чувствовал запах ее духов, и аромат ее шампуня, и запах ее самой. Я чувствовал дрожь внутри, но воздух, поступающий в мои легкие, казался свежим и изобильным, и через некоторое время я почувствовал, что дрожь утихла.
  
  Мы оставались так долгое время, когда ее лицо было прижато к моему, моя рука слабо обнимала ее. Я чувствовал ее дыхание на своем лице. Затем она медленно села, осторожно взяла мою руку и положила ее обратно на простыню, не снимая своей ладони с нее.
  
  Я ухмыльнулся ей и сказал: "Вот смотрю на тебя, малышка".
  
  Она тихонько похлопала меня по руке.
  
  "Как я?" Спросил я.
  
  "Ты будешь жить", - сказала Сьюзен.
  
  "Кажется, я плохо чувствую свою левую ногу или правую руку".
  
  "Доктор сказал ожидать этого", - сказала Сьюзан.
  
  "Как долго?"
  
  "Я не думаю, что он знает", - сказала Сьюзан.
  
  Я кивнул, отчего мне стало немного смешно, и я снова на мгновение закрыл глаза. Когда я открыл их, солнце слишком ярко отражалось от дальней стены. Сьюзен ушла, и Хок тоже. Мартин Квирк сидел там, где сидел Хоук, а мужчина в белом халате стоял, глядя на меня сверху вниз поверх очков наполовину. Это был худощавый парень с седеющими волосами и тонким, резким лицом. Лицо было загорелым. Из кармана у него торчал стетоскоп. Под белым халатом на нем была белая рубашка в широкую синюю вертикальную полоску и синий галстук в мелкий белый горошек. На левой руке у него было обручальное кольцо. Его руки были загорелыми. Ногти были квадратными и аккуратными, как будто им сделали маникюр.
  
  "Меня зовут Фил Маринаро", - сказал он. "Как ты себя чувствуешь?"
  
  "Как будто в меня выстрелили и я упал в реку", - сказал я.
  
  "Имеет смысл", - сказал он. "Тебе хочется поговорить?"
  
  "Мне больше нравится слушать", - сказал я.
  
  "Хорошо", - сказал Маринаро. "Если бы человек, который стрелял в тебя, использовал пули покрупнее, ты был бы мертв".
  
  "Двадцать два лонга", - сказал Квирк. "То же, что и у Миллера".
  
  "И тебе повезло. Холодная вода, вероятно, немного замедлила кровотечение и некоторый внутренний отек. Дети, которые нашли тебя, вероятно, спасли тебя от смерти от облучения. Они накрыли тебя своими лыжными куртками, и одна из них, по сути, прижималась к тебе, пока не приехала скорая помощь ".
  
  "Кто может винить ее", - сказал я.
  
  "К тому времени, как приехали врачи скорой помощи, у тебя не было пульса", - сказал Маринаро. "Они начали с тобой по дороге в больницу. Со всем этим, с малокалиберным пистолетом, холодной водой, находчивыми ребятами из Гарварда, профессиональными врачами скорой помощи, со всем этим, если бы ты не был таким большим и сильным, как сейчас, ты был бы мертв ".
  
  "Прямо сейчас я чувствую себя примерно таким же сильным, как цыпленок", - сказал я.
  
  "Прямо сейчас ты силен, как цыпленок", - сказал Маринаро. "Тебе понадобится большая реабилитация. Ты можешь пошевелить правой рукой?"
  
  Я не мог.
  
  "Левая нога?"
  
  Нет.
  
  "Насколько технически вы этого хотите", - сказал Маринаро.
  
  "В конце концов, я хочу всего этого", - сказал я. "Но прямо сейчас все, чего я хочу, - это прогноз".
  
  "Я действительно не знаю", - сказал Маринаро. "Я хороший хирург. Ремонт первоклассный. Но тебя, черт возьми, чуть не разорвало на куски, и ты чуть не утонул. Пуля слегка задела ваш позвоночник. Я могу сделать несколько обоснованных предположений, которые в любом случае в основном и являются прогнозом. Я думаю, что если вы готовы достаточно усердно работать, вы сможете оправиться от этого. Я не знаю, насколько далеко. Вероятно, это зависит от того, насколько усердно ты работаешь ".
  
  "Я могу довольно усердно работать", - сказал я.
  
  "Так они мне говорят. Как только ты сможешь встать, мы начнем выполнять для тебя несколько простых упражнений с тренером. Это будет долгий, медленный процесс ".
  
  "Как скоро", - сказал я.
  
  "Не знаю. Мы будем наблюдать за тобой. Мы поможем тебе начать как можно раньше".
  
  "Не такая уж большая спешка", - сказал я.
  
  "Нет, вы изрядно потрепаны, и количество анестезии, которое вы получили, изнуряющее. Капитан, вы хотите что-нибудь сказать?"
  
  "Да", - сказал Квирк.
  
  Он встал, подошел к моей кровати и посмотрел на меня сверху вниз.
  
  "Ты знаешь, кто в тебя стрелял?"
  
  "Серый человек", - сказал я.
  
  "Мы поняли. Хоук ввел меня в курс дела по этому поводу".
  
  "Я видел его", - сказал я.
  
  "Доктор Маринаро знает, кто вы и почему вы здесь. Все остальные думают, что вас зовут Хикок и вы жертва ревнивого мужа. Мы сообщили газетам, что ваше безжизненное тело было извлечено из реки Чарльз. В обеих газетах был опубликован некролог о вас. Они, вероятно, вам понравятся ".
  
  "Просили о каких-то одолжениях, не так ли?"
  
  "Несколько", - сказал Квирк.
  
  "А ты не перегибаешь палку?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Когда ты назначил Белсона и Фаррелла Сьюзен, я сказал, что ты на самом деле не в том положении, чтобы это делать, и Хоук сказал, что это правда, но тебе было насрать".
  
  Квирк пожал плечами.
  
  "Как ты думаешь, почему мне потребовалось так много времени, чтобы стать капитаном?" сказал он.
  
  "Мне всегда было интересно".
  
  Квирк ухмыльнулся.
  
  "Кроме того, от Хоука это комплимент".
  
  "Верно".
  
  "Мы оставим кого-нибудь с тобой, пока ты здесь", - сказал Квирк. "Хоук будет часто бывать рядом, и Винни Моррис, и некоторые из наших людей. Я передаю Белсона и Фаррелла в эту группу ".
  
  "Копы и грабители", - сказал я.
  
  "Меняет места и ловкий денди", - сказал Квирк.
  
  "Ну что ж", - сказал я. "Ты грамотный сукин сын".
  
  "Я слышал, как ты однажды это сказал. Я понятия не имею, что это значит".
  
  "Пока Серый Человек думает, что я мертв, а у него нет причин не верить, Сьюзен в безопасности. Этот парень не тратит время на убийство людей просто так".
  
  "Именно так мы с Хоуком и подумали, но мы также решили, что он мог бы понаблюдать за ней некоторое время, просто чтобы убедиться. Итак, когда ты проснулась, мы попросили кембриджских копов забрать ее и доставить как бы для допроса. Затем мы тайком доставили ее сюда."
  
  "И никто не последовал за ней?" Спросил я.
  
  "Ее привел Хоук", - сказал Квирк.
  
  "Я снимаю вопрос", - сказал я.
  
  Возможно, я сказал что-то еще, но я не уверен, а затем я вернулся в страну грез, слушая музыку сфер.
  
  OceanofPDF.com
  
  36
  
  
  
  
  
  
  
  Я УЕХАЛ В инвалидном кресле. Правила больницы в любом случае требовали этого, но даже если бы они этого не сделали, я все равно очень мало пользовался своей левой ногой. Сьюзен, Хоук, доктор Маринаро и я спустились на грузовом лифте в подвальный гараж, где доктор Маринаро толкал инвалидное кресло.
  
  "Морг вон там", - сказал Маринаро, кивая в сторону пары двойных дверей. Он ухмыльнулся. "Наши ошибки выходят наружу этим путем", - сказал он.
  
  "Как весело", - сказал я.
  
  Квирк и Белсон стояли, облокотившись на переднее крыло черного Ford Explorer возле верхних дверей. Чудо-пес Перл сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. Остальная часть гаража была пуста. Мы подкатили к ним. Белсон открыл переднюю дверь "Эксплорера".
  
  "Я могу стоять, - сказал я, - и немного пройтись. Мне понадобится небольшая помощь, чтобы забраться внутрь".
  
  Хоук обошел машину, поднял меня и посадил на переднее сиденье. Перл принялась гладить меня сзади по шее. В багажном отделении сзади был багаж.
  
  "Мне не нужна была такая большая помощь", - сказал я.
  
  "Он не тяжелый", - сказал Хоук. "Он мой брат".
  
  "И он похудел на тридцать фунтов", - добавила Сьюзен.
  
  "Ты можешь стрелять левой рукой?" спросил он.
  
  "Некоторые".
  
  Он протянул мне короткоствольный Colt Detective Special, и я сунул его в левый карман пиджака.
  
  "Гаю придется быть довольно близко, чтобы я мог ударить его этим левой рукой", - сказал я.
  
  "Он будет близко, - сказал Хоук, - потому что он пройдет мимо меня".
  
  "Маловероятно", - сказал я.
  
  "Очень", - сказал Хоук.
  
  "Где ты взяла машину", - спросил я Сьюзан.
  
  "Хоук организовал это", - сказала она.
  
  Я посмотрела на Хока. Он улыбнулся.
  
  "О, не бери в голову", - сказал я.
  
  Маринаро сказал: "У тебя есть мой номер. Позвони мне, если понадобится".
  
  Я сказал: "Спасибо".
  
  Он поднял вверх небольшой большой палец, как это обычно делали пилоты королевских ВВС, когда забирались в свои "Спитфайры". Сьюзан обошла машину и села со стороны водителя. Хоук сел на заднее сиденье вместе с Перл. Белсон закрыл входную дверь и отошел. Сьюзан завела машину. Маринаро нажал кнопку, и дверь гаража поднялась. На улице было темно. Квирк и Белсон вышли на улицу и встали по обе стороны дверного проема, вглядываясь в темноту. Квирк махнул нам рукой вперед, и Сьюзан вывела "Эксплорер" из гаража. Квирк и Белсон вернулись внутрь. Дверь гаража закрылась. Сьюзен проехала по переулку и свернула на боковую улицу, а затем на Кембридж-стрит, направляясь к Сторроу-драйв, справа от нас река, и выглядела такой же враждебной, какой я ее помнил. Левой рукой я похлопал Перл по плечу. На реке теперь был лед, и Эспланада была заснежена. За рекой огни вокруг Кендалл-сквер выглядели жизнерадостно.
  
  "Куда мы идем", - сказал я.
  
  "Санта-Барбара", - сказала Сьюзен.
  
  "Калифорния?"
  
  "Да".
  
  "Мы за рулем".
  
  "Да. Так безопаснее".
  
  "Ты не возражаешь, если я спою `Калифорния, я иду", пока мы катимся?" Я сказал.
  
  "Ты в ослабленном состоянии", - сказала Сьюзен. "Будет лучше, если ты отдохнешь".
  
  "Я просто думаю о тебе", - сказал я. "Это долгая поездка".
  
  "Помни, у меня есть пистолет", - сказал Хоук.
  
  "Ты пристрелишь меня, если я спою? Твой брат?"
  
  "Застрелиться, - сказал Хоук, - ты много поешь".
  
  Перл наконец перестала ласкать мою шею, откинулась на заднее сиденье и посмотрела в окно. "Мы летим не потому, что кто-нибудь может нас увидеть?" - Спросила я.
  
  "А также потому, что мы не можем оставить ребенка здесь", - сказала Сьюзан. "Тебе потребуется много времени на реабилитацию… и она, очевидно, не отправится в ящике в брюхо самолета".
  
  "Конечно, нет", - сказал я. "Почему Санта-Барбара?"
  
  "Это далеко, это не то место, где тебя будут искать. Там тепло. У меня есть друг, который знает человека, который знаком с тамошним брокером по недвижимости. Я смог снять дом".
  
  "От твоего имени?"
  
  "Мистер и миссис Джеймс Батлер Хикок", - сказала Сьюзен.
  
  Я мотнул головой в сторону Хока. "Кто он, - спросил я, - Дедвуд Дик?"
  
  "Дамы меня так не называют", - сказал Хоук.
  
  "Вы, ребята, собираетесь говорить непристойности через всю страну?" Сказала Сьюзан.
  
  "Я планировал", - сказал Хоук.
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "О, хорошо", - сказала Сьюзан.
  
  "А как насчет ваших пациентов", - сказал я.
  
  "Меня прикрывают двое коллег", - сказала она. "У меня было немного времени, чтобы все уладить".
  
  "Хорошо, что мы еще не усыновили этого ребенка", - сказал я.
  
  "Да".
  
  Теперь мы были на Массачусетс-Пайк, медленно двигаясь на запад в плотном потоке машин. Часы на приборной панели показывали 5:27. Почти час назад стемнело.
  
  "Каким маршрутом мы идем?"
  
  Сьюзен спросила: "Хоук?"
  
  "По шоссе 84 в Скрэнтон. По шоссе 81 в Ноксвилл. Поверните направо, поезжайте по шоссе 40 поперек. Рассчитывайте добраться до Скрэнтона сегодня вечером ".
  
  "Маршрут 40 заменяет участки старого маршрута 66 к западу от Оклахома-Сити", - сказал я. "Я знаю все тексты песни `Маршрут 66"."
  
  "Бобби Троуп был бы рад узнать это", - сказал Хоук. Мы прокрались в пункты взимания платы в Уэстоне, и Сьюзен купила билет на проезд. Затем мы проехали через них, и поток машин поредел, когда пассажиры направились в западные пригороды.
  
  "Ты ездишь в Сент-Луи, Джоплин, Миссури, а Оклахома-Сити очень симпатичный ..."
  
  Мы спали в гостиницах для отдыха. Я и Хоук в одной комнате, Сьюзен и Перл по соседству. Я чувствовал, что Перл выигрывает от сделки. С Хоуком, держащим меня за руку, я мог входить и выходить из отелей, остановок отдыха и заправочных станций.
  
  "Посмотри на Амарилло; Гэллап, Нью-Мексико; Флагстафф, Аризона; теперь не забудь Вайнону; Кингмана; Барстоу; Сан-Бернардино... "
  
  Сьюзен и Хоук по очереди вели машину. Сьюзен вела машину быстрее, чем Хоук, и, возможно, быстрее, чем Марио Андретти. Мы с Перл сидели и в полукататонии смотрели в окно на проносящийся мимо американский континент. Довольно рано в поездке Перл придвинулась ближе к Хоку, когда он был сзади, и сильно прислонилась к нему, положив голову ему на плечо.
  
  "Она не тяжелая, она моя сестра?" Спросил я.
  
  Хоук вздохнул.
  
  "Путешествие будет долгим", - сказал он.
  
  "Прислушайся к этому дружескому совету, когда отправишься в путешествие по Калифорнии ..."
  
  OceanofPDF.com
  
  37
  
  
  
  
  
  
  
  ДОМ БЫЛ в Монтесито, с белой штукатуркой и красной черепицей, на субтропических холмах, недалеко от Ист-Вэлли-роуд, в окружении зелени, холмы поднимались за ним и в конце концов переходили в горы Сьерра-Мадре. С балкона верхнего этажа был виден канал Санта-Барбара с Нормандскими островами на заднем плане и нефтяными платформами юрского периода, марширующими вдоль побережья. Вокруг нас были дорогие дома и закрытые поместья, благоухающие апельсиновыми деревьями и пальмами, виноградными лозами с красными цветами и лозами с пурпурными цветами. Дома стояли не так уж далеко друг от друга, но растительность была такой густой, что вы не могли видеть своих соседей. На улицах не было фонарей, вы редко видели, чтобы кто-нибудь шел по улице, и ночью вы могли слышать крики койотов, а иногда днем вы могли видеть их, маленьких и беспородных, бегущих рысью по открытому полю за домом. Мы чувствовали себя как швейцарская семья Робинзонов. Перл игнорировала их.
  
  "Они причинили бы ей боль?" Спросила Сьюзен.
  
  "Она слишком большая для них", - сказал я.
  
  "А что, если их там целая куча?" - Спросила Сьюзен.
  
  "Мы их расстреливаем", - сказал Хоук.
  
  "У здешних людей есть маленькие лозунги о них", - сказала Сьюзан. "Например, `Вы не можете в них стрелять, они были здесь первыми".
  
  "Такими были индейцы", - сказал я.
  
  Примерно в четверти мили от дома был холм, который резко поднимался под прямым углом к гораздо более пологому холму, на котором мы жили. Каждое утро Хок, Перл и я подходили к подножию холма и смотрели на него. На самом деле Перл бежала. Хок шел. Я перетасовывал. Но после первой недели я тасовал, не удерживаясь. Перл мчалась вверх по холму с бочкообразной грудью и осиной талией. Привыкшая бегать часами, она втирала это каждый день, выглядя озадаченной тем, что я вообще не могу делать то, что она делала так легко. Потом мы возвращались домой и отдыхали. Потом мы ходили на холм и обратно и отдыхали, и ходили на холм и обратно и отдыхали. Мы делали это до полудня. Потом мы обедали. Я ложился вздремнуть. А во второй половине дня мы работали с отягощениями. Я начинала с трехфунтовых гантелей. Я делала с ними скручивания, и мушки, и растяжки на трицепс, и обратные скручивания. То есть я делал эти вещи левой рукой. Правой я сначала едва мог сдвинуть три фунта. Утешением было то, что Перл тоже не могла этого сделать.
  
  В лучшие времена повторяющиеся тренировки были скучными. Когда я едва мог это делать, скука становилась опасной для жизни. Каждый раз я добирался до подножия крутого холма, задыхаясь, пот пропитывал мою футболку. Я весил меньше 170 фунтов и ходил как старик. Я был для Хоука не большим испытанием, чем для Перл, но если ему и было скучно, он этого не показывал.
  
  Сьюзен ходила с нами один раз каждое утро и бегала на холм с Перл. Мысль о том, чтобы подниматься на этот холм с любой скоростью, вызывала у меня тошноту. Сьюзен взяла на себя ответственность за то, чтобы накормить нас. К счастью, она нашла место в верхней деревне, где можно было взять еду с собой. Так что мы поужинали бесконечным ассортиментом полезных салатов, холодного жареного мяса, макарон и свежего хлеба и выпили вина с местных виноградников.
  
  Одной из странностей жизни в Южной Калифорнии было возникшее ощущение безвременья. В Калифорнии не было настоящих сезонов, и каждый день был похож на предыдущий. Люди, вероятно, были поражены здесь, обнаружив, что они постарели. Для меня дни были едва различимы, повторяющаяся последовательность усилий, пота, истощения и неудач, ненадолго прерываемая сном и едой. Пить немного местного вина каждый вечер стало более захватывающим занятием, чем я мог себе представить.
  
  Сьюзен, Перл и я спали на очень большой кровати в главной спальне. Я держала Специальный детектив на прикроватном столике. К стене возле кровати Сьюзен был прислонен обрез двуствольного дробовика 12-го калибра. Было почти полнолуние, и в это время ночи оно светило прямо в спальню через французские двери на балконе верхнего этажа. Было почти светло, если не считать опалесценции света.
  
  "Ты мог бы это сделать?" Спросил я.
  
  "Хоук показал мне, - сказала Сьюзан, - пока мы ждали, когда тебя выпишут из больницы. Взвести оба курка, прицелиться в середину массы, нажимать на спусковой крючок по одному за раз. Он говорит, что из такой штуковины довольно трудно промахнуться с близкого расстояния ".
  
  "Так и есть", - сказал я. "Но ты мог бы это сделать?"
  
  Она повернула голову на подушке, и ее большие глаза на мгновение молча остановились на мне.
  
  "Да", - сказала она. Нам было тихо вдвоем в яркой, пахнущей цветами темноте.
  
  "Ты когда-нибудь собираешься бриться?" - спросила она.
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Это что, какие-то мужские штучки?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я не буду бриться, пока не пройду реабилитацию?"
  
  "Не совсем".
  
  Мы молчали, пока Сьюзен думала об этом. Затем в яркой темноте она улыбнулась.
  
  "У тебя есть план, не так ли", - сказала она.
  
  "Да".
  
  "Ты меняешь свою внешность".
  
  "Да".
  
  "Чтобы, когда ты поправишься, ты мог найти Серого Человека, и он тебя не узнал".
  
  "Мне показалось хорошей идеей. Дай мне что-нибудь, к чему можно стремиться".
  
  "Могу я предложить тебе отрастить волосы и причесать их по-другому?"
  
  "Ты можешь".
  
  "Я верю".
  
  Мы лежим на спине, соприкасаясь плечами и бедрами.
  
  "Ты умен для доктора философии Гарварда", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она. "Я знаю".
  
  Тихой ночью где-то в пределах слышимости завыл койот. Для пары городских ребятишек это был пугающий звук. Сьюзан скорчила гримасу. Чудо-собака Перл продолжала спать. Если она и услышала вой, ей было все равно.
  
  "Перл, кажется, не реагирует на зов дикой природы", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала Сьюзен. "Но я такая".
  
  "Так говорят все парни в Гарвардском факультетском клубе".
  
  "Парни из Гарвардского преподавательского клуба не говорят ничего настолько откровенного", - сказала Сьюзан. "Ты хотел бы заняться любовью?"
  
  Я некоторое время молчал, размышляя об этом. Расположившись по диагонали поперек нижней половины кровати, так что она занимала вдвое больше места, чем ей было нужно, Перл тихо похрапывала и время от времени причмокивала губами, как будто ей снились Дьявольские псы.
  
  "А как же ребенок?" Спросил я.
  
  "Мы могли бы попросить ее на некоторое время навестить дядю Хока".
  
  Я думал об этом.
  
  "Я так не думаю", - сказал я. "Я думаю, было бы лучше подождать".
  
  "За что?" Спросила Сьюзен.
  
  "Пока я не смогу сделать что-нибудь получше, чем шарить по тебе левой рукой", - сказал я.
  
  "С твоей левой рукой все в порядке", - сказала Сьюзан.
  
  Я пожал плечами в темноте.
  
  "Я думаю, нам следует подождать, пока я снова не буду вместе", - сказал я.
  
  "Он не убивал тебя", - сказала Сьюзан. "Ты не должен вести себя так, как он это сделал".
  
  "Черт возьми, Сьюз, я едва могу перевернуться сам, ради бога. Я даже не могу подняться на этот чертов холм, на который ты взбегаешь каждое утро. Я едва могу дойти до него".
  
  "Пока", - сказала Сьюзен. "Ты пройдешь это, и в конце концов ты пройдешь это, и ты пройдешь это быстрее, чем я могу".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Хоук и я вытащили тебя сюда не из-за "может быть", - сказала Сьюзан. "Ты еще не такой, каким был. Но ты будешь. Но нет причин быть меньше, чем ты есть сейчас. Если ты не можешь передвигаться так, как тебе хотелось бы, я могу. И был бы счастлив это сделать ".
  
  Я думал об этом, пока Сьюзен вставала с кровати, снимала свою зеленую пижаму в цветочек и вешала ее на стул. Я смотрел на нее обнаженной с теми же чувствами, которые испытывал всегда. К настоящему времени я видел ее обнаженной тысячи раз, и это не имело значения. Это был тот же опыт, что и в первый раз. Она всегда была как в первый раз, всегда была не похожа ни на кого другого, с кем я когда-либо был.
  
  "Может быть, механизм не будет работать должным образом", - сказал я.
  
  "Может быть, так и будет", - сказала Сьюзан, подошла к кровати и легла рядом со мной.
  
  Через мгновение она сказала: "Кажется, это работает".
  
  "Это обнадеживает", - сказал я.
  
  "Просто лежи спокойно", - сказала Сьюзен. "Я все сделаю".
  
  "Лежать неподвижно сложнее, чем я думал, что это будет", - сказал я.
  
  "Ты можешь время от времени кричать "yahoo", если хочешь".
  
  Перл пошевелилась в ногах кровати и издала ворчливый звук, как будто ее возмущало, что ее потревожили.
  
  "А как же ребенок", - сказал я.
  
  "Пришло время ей узнать", - сказала Сьюзан.
  
  Позже ночью луна изменила свое местоположение, так что, вероятно, она освещала комнату дяди Хоука. В гораздо более глубокой темноте я прижимался к Сьюзен, прислушиваясь к ее ровному дыханию. Перл забралась под одеяло в изножье кровати и спала тихо, если не считать редкого храпа.
  
  "Ты не спишь?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Нет никакой гарантии, что я пройду весь обратный путь", - сказал я.
  
  "Я думаю, у тебя получится", - сказала она.
  
  "А если я этого не сделаю?"
  
  "В богатстве, в бедности, - пробормотала она, - в болезни и в здравии".
  
  "Ты будешь здесь", - сказал я.
  
  "Я всегда буду здесь", - сказала она.
  
  И она прижалась ко мне теснее, и мы молчали, и я вдыхал ее запах, и чувствовал ее, и слушал ее, и знал, что если бы у меня не было ничего другого, кроме этого, этого было бы достаточно.
  
  OceanofPDF.com
  
  38
  
  
  
  
  
  
  
  УТРОМ шел дождь, низкие дождевые облака закрывали вершины некоторых дальних холмов.
  
  Когда в Южной Калифорнии идет дождь, телевизионные станции делают то же самое, что и в Бостоне, когда идет снег. Они притворяются, что небо падает. Они показывают траекторию шторма на радаре. Они дают советы о том, как пережить дождь. Они посылают репортеров в дождевиках Эдди Бауэра спрашивать людей о чем-то вроде: "Как вы справляетесь с этим дождем?" Несмотря на чрезвычайную ситуацию, мы с Хоуком сделали то, что делали каждое утро с тех пор, как приехали сюда. Мы поднялись по дороге к холму. Хоук был одет в белые кроссовки Nike, черные нейлоновые спортивные штаны и белую парусиновую куртку с вельветовым воротником. У него был свой."Магнум" 44 калибра в наплечной кобуре под пальто, и он был без шляпы, капли дождя стекали по его бритой голове.
  
  Дренажная система по всей Южной Калифорнии представляла собой поверхностный сток, и в окружении субтропической растительности Монтесито по обе стороны дороги образовались журчащие ручьи. Вода каскадом стекала вниз по склону через небольшие овраги, заполненные деревьями, виноградными лозами и зелеными растениями с густой листвой, уходила под дорогу в водопропускную трубу и образовывала впечатляющие водопады, падая в выемку под проезжей частью, где росли цветы.
  
  Когда мы достигли подножия холма, мы остановились и посмотрели на него, как делали каждое утро. Он поднимался очень круто, поворачивая на две трети пути и продолжаясь еще круче к вершине. На холме стояли дома, а по обе стороны проезжей части тянулись небольшие канавы, по которым дождевая вода сбегала с холма и растекалась по улице, на которой мы стояли.
  
  "Я иду наверх", - сказал я.
  
  "Сегодня тот самый день?"
  
  "Ага".
  
  "Как насчет того, чтобы добраться до того почтового ящика?" Сказал Хоук.
  
  Почтовый ящик находился примерно в пятидесяти ярдах вверх по холму.
  
  "Всю дорогу", - сказал я.
  
  "Может занять некоторое время", - сказал Хоук. "Хилл - сука".
  
  "Поехали", - сказал я.
  
  Мы двинулись вверх. Я наполовину волочил левую ногу. Хоук медленно шел рядом со мной. Справа была лимонная роща, влажные плоды блестели среди зеленых листьев. Казалось, никто не собирал урожай. Плоды были желтыми и тяжелыми на деревьях и усеивали землю, некоторые из них гнили под деревьями. Я задыхался. Я поднял глаза, почтовый ящик был все еще в тридцати ярдах от меня.
  
  "Нет причин не остановиться и не отдохнуть", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Я оглянулся. Мокрое черное покрытие дороги блестело. Я был в двадцати ярдах вверх по склону и не мог говорить. Мы молча стояли вместе под непрекращающимся дождем. На мне была бейсболка Oakland A's, белые кроссовки New Balance, джинсы и ярко-зеленый дождевик, который, по словам Сьюзен, был самой уродливой одеждой, которую она когда-либо видела легализованной. В левом кармане "Детектив Спец" весил около двухсот фунтов.
  
  "Насколько... высок... этот...… холм?"
  
  "Никогда не измерял это", - сказал Хоук. "Мне требуется около десяти минут, чтобы подняться, пять минут, чтобы бежать".
  
  "Сбежать?" Я спросил.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  "Видишь то дерево, торчащее над дорогой? Давай нацелимся на него, когда ты будешь готов".
  
  Я кивнул. Мое сердцебиение замедлилось. Я набрал в легкие столько воздуха, сколько мог, выпустил его и поплелся вверх по склону еще немного, волоча левую ногу. Под дождевиком я был скользким от пота. Я слышал свой пульс в голове так громко, что казалось, я больше ничего не слышу. Я уставился прямо вниз, на мокрую дорогу, концентрируясь на том, чтобы толкать правую ногу вперед, волоча за собой левую. Мне не хватало воздуха, и к тому времени, как я добрался до нависающего дерева, я снова задыхался. Все, что удерживало меня от рвоты, - это то, что мне не хватало сил. Хоук стоял рядом со мной. Я обернулся и посмотрел на сверкающую дорогу и дальше, на субтропическую зелень, редкие красные черепичные крыши и далеко внизу по склону холма снова пролив Санта-Барбара, теперь серый и неспокойный, с облаками, нависшими над ним так низко, что Нормандские острова были вне поля зрения.
  
  "Ты падаешь в обморок", - сказал Хоук, - " и мне придется сделать тебе искусственное дыхание рот в рот. Никому из нас это не понравится слишком сильно".
  
  "Позволь... мне... уйти", - сказал я. "Это... сводится… к... этому".
  
  "И что сказать Сьюзен?" Спросил Хоук.
  
  Я покачала головой. Мне не хватило дыхания, чтобы ответить.
  
  "Ты хочешь повиснуть на моей руке?" Сказал Хоук.
  
  Я снова покачал головой. Дождь не прекращался. В Бостоне, когда шел дождь, часто было ветрено, и это делало дождь менее приятным. Здесь дождь шел прямо по теплому воздуху, не потревоженный ветром. Он стекал с желтого козырька моей кепки отличника и покрывал лужи, образовавшиеся там, где дорожное покрытие было неровным.
  
  "Почтовый ящик", - сказал я, и мы начали снова.
  
  Хоук бесшумно двигался рядом со мной, наблюдая за мной, одновременно видя все остальное. Я мрачно заметила, что он не тяжело дышал. Снова бешеный пульс, борьба за кислород, ощущение, что мой правый квадрицепс превращается в желе, отягощенность моей правой руки, бесцельность моей левой ноги, вызывающий наклон холма, неумолимое притяжение, когда я медленно продвигался вперед… Я должен был быть парой рваных когтей, бегущих по дну тихих морей.
  
  Я долго отдыхал у почтового ящика, прежде чем начать снова. Все начало расплываться: дождь, удушье, боль, слабость, пульсация, тошнота, давление в голове, в груди, моя левая нога беспорядочна, почти безжизненна, пот пропитал мою футболку, холм, возвышающийся передо мной, когда я шаг за шагом с трудом поднимался на него, уставившись на него прямо перед моим следующим шагом, ничего больше не видя, лишь смутно осознавая, что Хоук рядом со мной, все мое "я" было вложено в неумолимый вечный холм.
  
  Слева был дом, расположенный немного в стороне от дороги, с ровной подъездной дорожкой, которая вела от проезжей части к гаражу. Я остановился на ровном месте, опустив голову, мое дыхание прерывалось в отчаянных непроизвольных вздохах, поскольку моя диафрагма изо всех сил пыталась доставить достаточное количество кислорода в мой кровоток. Хоук заговорил со мной откуда-то из-за красного вихря моей усталости.
  
  "Еще около десяти ярдов", - сказал он.
  
  Я поднял глаза и увидел перед собой гребень холма, в тридцати футах от меня. Я снова уронил голову и стоял, полностью сосредоточившись на попытке дышать, мокрый от пота, чувствуя сильную дрожь, как будто каким-то образом сама суть моего "я" начала разваливаться на части. Я чувствовал, что могу упасть. Хоук молча стоял рядом со мной. Я ждал. Хоук ждал. Дождь хлынул как из ведра. Наконец, окклюзионный стук начал замедляться, и осознание расширилось настолько, что я смог посмотреть на вершину холма.
  
  "Один ранен первым", - сказал Хок.
  
  Я не хотел тратить дыхание на разговоры. Я набрал в легкие столько воздуха, сколько мог, и поднялся на оставшуюся часть холма почти вслепую, стиснув челюсти и почти закрыв глаза. мое хриплое дыхание, почти без чувств, я едва осознаю что-либо, кроме своей усталости, в почти анаэробном состоянии моя больная нога бесполезна, моя здоровая нога дрожит. И сделал это. И стояла на вершине, глядя через долину на виноградники на дальнем склоне и дождевые облака прямо над ними. Хоук стоял рядом со мной, ничего не говоря. Немного повернувшись, я смог увидеть гавань Санта-Барбары и лодки в пристани для яхт, издалека выглядящие декоративно. Я снял шляпу и позволил дождю намочить волосы и стекать по лицу. Мое хриплое дыхание начало замедляться. Мои полторы ноги чувствовали слабость, но дрожь в конце концов прекратилась.
  
  "Возвращаться будет легче", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Над нами, немного восточнее вдоль линии хребта, был крутой луг, а на лугу сидела пара койотов, укрывшись за скалой, и смотрела на нас сверху вниз.
  
  "Жду, чтобы посмотреть, справишься ли ты", - сказал Хоук.
  
  "Следующее, - сказал я и набрал побольше воздуха, - там будут кружить канюки".
  
  Еще один койот выбежал из-за деревьев к двум возле скалы и присоединился к ним, присев на корточки и уставившись на нас сверху вниз. Он двигался так легко, как будто его ноги доставали до земли. Я некоторое время смотрел на койотов, пока мое сердцебиение не успокоилось настолько, что они больше не могли слышать его на склоне холма. Я снова надел шляпу.
  
  "Давай спустимся", - сказал я.
  
  Хоук кивнул.
  
  "Спускаться будет скользко, - сказал Хоук, - и все твои тормоза еще не работают".
  
  Я кивнул. И мы начали спускаться. Поднимаясь, было отчаянно трудно идти вперед, теперь было отчаянно трудно не делать этого. В первый раз я упал перед подъездной дорожкой, и снова в двадцати ярдах за ней, и после этого я держался за Хока, пока мы не миновали лимонную рощу и не вышли на улицу, где уклон был мягким даже для меня, а усилие при ходьбе вернулось к человеческому уровню. Я остановился и оглянулся на холм.
  
  Хоук сказал: "Слишком рано пытаться снова".
  
  "Завтра", - сказал я.
  
  Хоук покачал головой. "Нет", - сказал он. "Пропусти день".
  
  Я кивнул.
  
  "Уйма времени", - сказал я.
  
  "Столько времени, сколько тебе нужно", - сказал Хоук.
  
  Я отвернулся от холма и медленно захромал вниз по дороге мимо бугенвиллеи, с которой капала вода, джакаранды и апельсиновых деревьев, усыпанных плодами, к дому.
  
  OceanofPDF.com
  
  39
  
  
  
  
  
  
  
  Большую часть времени, пока я был в Калифорнии, я сжимал в каждой руке по резиновому мячику. Когда я впервые попробовал сделать это правой рукой, мяч упал на пол. У меня не хватило сил удержать его. Хоук подвесил тяжелую сумку к дереву на лугу за домом, и я стучал по ней каждый день, слабо левой рукой, едва-едва правой. В следующий раз, когда я пробовал подъем, я взял Перл на поводок, и она тащила меня, может быть, на пять ярдов дальше каждый раз между остановками. Прогресс.
  
  К концу января я мог подняться наполовину, и моя правая нога не волочилась. Моя борода была густой и надоедливой. Мои волосы были слишком длинными. Мы с Хоуком поднялись в один из каньонов в горах и начали стрелять. Я держал пистолет обеими руками, хотя всю работу выполняла моя левая, и я смог выровнять его в основном за счет того, что поднял правую руку левой. Моим единственным успехом было то, что я не застрелился.
  
  Я поднимал пятифунтовые гантели. Правой рукой я фактически перемещал вес, сгибая его примерно наполовину так, чтобы предплечье находилось под прямым углом к бицепсу. Мы с Хоуком перешли с холма к гантелям, к тяжелой сумке, к импровизированному стрельбищу, к обеденному столу с холодным цыпленком и местным вином.
  
  Одним из многих недостатков Южной Калифорнии было то, что большинство баскетбольных матчей начиналось в 4:30 по местному времени. Другим недостатком было то, что в некоторых играх играли "Клипперс". Я продолжал сжимать резиновый мячик. Сьюзан сходила в аптеку и купила кучу витаминов, и я принимал их каждое утро, запивая местным апельсиновым соком. Сьюзан принимала большие дозы витамина С. Она сказала, что это помогло в процессе исцеления. Мы ни с кем не разговаривали. Мы никому не звонили по телефону. Мы не писали писем. Что касается Бостона, то мы уехали. Что касается Серого Человека, я был мертв. Не было причин думать, что он в это не верил. Тем не менее, я держал детектива Особенного при себе, хотя это было все равно что тащить шар для боулинга на холм. И Хоук никогда не отходил от меня, и никогда без пистолета. И дробовик стоял в углу, когда мы со Сьюзен ложились спать.
  
  В середине января я преодолел половину подъема в гору, прежде чем мне пришлось остановиться, и Перл не тянула меня. Был солнечный день, и когда мы возвращались по дороге к нашему дому, Сьюзен стояла во дворе и наблюдала за мной. На ней были белые кроссовки, белые короткие шорты и темно-синяя блузка без рукавов, а ее черные волосы, должно быть, все еще были влажными после душа, потому что на них блестело солнце. Или, может быть, мне это только показалось.
  
  "У тебя ноги, как в дождливый день", - сказал я. "Я бы хотел посмотреть, как они очистятся".
  
  "Ты говоришь мне это каждый раз, когда я надеваю шорты", - сказала она.
  
  "Приятно иметь возможность на что-то рассчитывать", - сказал я.
  
  "Кроме того, мои ноги ужасно бледные, бледные, бледные".
  
  "Это не моя проблема", - пробормотал Хоук.
  
  "Твои ноги выглядят великолепно", - сказал я.
  
  "Ты осознаешь, - сказала Сьюзен, - что, когда ты шел по дороге ко мне, ты не хромал?"
  
  Прогресс.
  
  Во вторник утром шел небольшой дождь, но мы с Хоуком все равно вышли погонять мяч. То, как мы это делали, заключалось в том, чтобы работать над одним ударом за раз, нанося один и тот же удар снова и снова по мешку, сначала левой, затем правой. И хотя правая рука всего лишь подергивалась, я прошел через весь процесс в нервной системе так же, как если бы двигалась правая рука. К третьей неделе января я начал довольно неплохо бить по мешку левой, и сегодня утром, во вторник, под небольшим дождем, я нанес в него хук правой. Это был не самый лучший хук справа. Это не сбило бы ломтик лайма с "маргариты", но это был крючок. Я сделал это снова, и еще восемь раз. Ни я, ни Хок ничего не сказали. Но когда я закончил с тяжелым мешком в тот день, я выставил левый кулак, и Хоук легонько постучал по нему своим.
  
  Прогресс.
  
  Полторы недели спустя Сьюзен принесла домой связку хвостов тихоокеанского омара, и мы ели их с лимонным маслом и рисовым пловом, который приготовила Сьюзен. Мы ели его на стеклянном столике во внутреннем дворике с белым вином и салатом. Солнце садилось низко на юге неба, опускаясь над Тихим океаном, высвечивая линию хребта на холмах напротив нас. Ветра не было, и в тихом воздухе витал запах цветов, деревьев и зеленой травы.
  
  "Хочешь, я разделаю этого лобстера?" - Спросила Сьюзен.
  
  Я улыбнулся ей, взял нож правой рукой и аккуратно отрезал кусочек от лобстера. Это заняло у меня больше времени, чем следовало, и однажды я чуть не выронил нож.
  
  "Ты практиковался втайне", - сказала Сьюзан.
  
  "Не-а".
  
  Она наклонилась и поцеловала меня в губы.
  
  "Все идет как по маслу", - сказала она.
  
  Но солнечный свет в Монтесито в тот год был мимолетным. Большую часть времени шел дождь, в то время как отдельные части города смывало в океан. Большая часть центра Санта-Барбары была забита грязью, и люди в метро были вне себя от этого.
  
  "Вы строите на пойменной равнине, - сказал Хоук, - вы должны учитывать возможность наводнения".
  
  Мы были в YMCA Монтесито, поднимали тяжести. Или я был. Хоук стоял рядом со своим пистолетом, спрятанным под свободной курткой для разминки, пытаясь выглядеть как тренер. Я не поднимал большой вес. Но я действительно перемещал тяжести, которые поднимал. Большая часть оборудования была тренажерами Nautilus. В упражнениях со свободными весами было не так уж много, но я пока мало что мог делать со свободными весами. Я делал жимы от груди. Это были очень легкие жимы от груди, но я использовал обе руки.
  
  "Разве ты не должен говорить что-то вроде: `Ты можешь это сделать!" и `Молодец, мальчик"?" Сказал я.
  
  "Не хочу, чтобы люди смотрели, что ты поднимаешь", - сказал Хоук. "Смущайся".
  
  Между Y и автостоянкой был овраг с широким деревянным мостом через него. Когда мы вышли из спортзала, дождь лил не переставая, как и тогда, когда мы пришли. Ущелье, сухое, как кость, когда не было дождя, бурлило от паводковых вод всего в паре футов ниже моста.
  
  "Дождь продолжается", - сказал я. "Сьюзен собирается начать бегать кругами".
  
  Мы сели в "Эксплорер", и Хоук запустил его. "Ей здесь особо нечего было делать", - сказал Хоук. "Разве что сходить в магазин, приготовить ужин и поднять тебе настроение".
  
  "Все это она ненавидит".
  
  Мы выехали со стоянки на Сан-Исидро-роуд и направились прямо к Ист-Вэлли. Дворники работали стабильно. Как мне показалось, в стеклоочистителях было что-то успокаивающее.
  
  "Может быть, она не против подбодрить тебя", - сказал Хоук.
  
  "Может быть, и нет", - сказал я. "Но ты же знаешь, какая она неугомонная. Она даже не может вывести Перл на пробежку, потому что Перл не выходит под дождь".
  
  "Адская охотничья собака", - сказал Хоук.
  
  "И у нее нет пациентов, с которыми можно работать", - сказал я.
  
  "Кроме тебя".
  
  "И большую часть того, что мне нужно, ты делаешь лучше, чем она".
  
  "Например, таскать свою жалкую задницу вверх и вниз по этому холму", - сказал Хоук.
  
  "Вот так".
  
  "Ты думаешь, что сможешь справиться со всей этой слабостью и болью без нее?"
  
  "Я надеюсь на это".
  
  "Ты думаешь, ты справляешься с этим так же хорошо?"
  
  "Нет".
  
  "Я тоже так не думаю", - сказал Хоук.
  
  Когда мы вернулись домой, дверь в нашу спальню была закрыта. Я слышала, как внутри бубнил телевизор. Я тихонько открыла дверь. Шло одно из неотличимых друг от друга ужасных ток-шоу. Комната была пуста. Дверь в главную ванную была открыта, и Перл вышла из нее, завиляла хвостом, подпрыгнула и покружилась со мной. Я вошел. Сьюзен принимала ванну. Она убрала дробовик, и он был прислонен к корзине для белья в пределах досягаемости. Перл снова легла на коврик рядом с ванной. Я подошел к ванне, наклонился и поцеловал Сьюзен.
  
  "Означает ли это что-то хорошее для меня?"
  
  "Не сразу", - сказала Сьюзан. "Я забронировала для нас столик в "Акации"."
  
  "Должен ли я принять душ?"
  
  "Если только ты не захочешь сделать отдельный заказ для себя". Сказала Сьюзан.
  
  Я так и сделал. И Хоук так и сделал. И мы нарядились в галстуки и пиджаки, а Сьюзен надела платье и что-то вроде черных ботинок на высоком каблуке со шнуровкой, чтобы укрыться от дождя, и Перл села с нами в машину, и мы поехали в нижнюю деревню, припарковались, оставили Перл в запертой машине и поехали в Акацию.
  
  Acacia - это такое место, которое люди имеют в виду, когда говорят, что хотели бы открыть где-нибудь небольшой ресторан. Это небольшое здание с внутренним двориком перед входом, отделанное выбеленным деревом. Внутри есть столики спереди, бар вдоль левой стены в задней части и кабинки напротив бара. Над баром было зеркало, и я неожиданно взглянул на себя, когда мы шли к нашей кабинке. Я ходил прямо. Я не хромал. У меня был легкий загар от бега в гору под редкими солнечными лучами. Мой воротник не казался слишком большим для моей шеи.
  
  Я заказала жареную курицу со сливочным соусом и картофельным пюре и нежное шардоне с винодельни примерно в полумиле вниз по дороге. Я нарезаю себе еду сама. Это был первый раз, когда я ел в ресторане с тех пор, как упал с моста.
  
  "На десерт, - сказала Сьюзан, - я думаю, я буду что-нибудь, наполненное пустыми калориями и покрытое шоколадом".
  
  "Хороший выбор", - сказал я и, протянув свою правую руку, на мгновение накрыл ее ладонь своей. Она улыбнулась мне.
  
  "Может быть, у меня будет два", - сказала она.
  
  Она этого не делала. Но у нее была одна огромная пристрастие к мороженому, шоколадному торту и помадному соусу, что для Сьюзен было актом радостной самоотдачи в стиле Айседоры Дункан.
  
  Дожди прекратились в конце февраля. К тому времени я начал наносить несколько правых хуков в тяжелую сумку с достаточным количеством крахмала, чтобы обескуражить соперника. К середине марта я смог поднять весь стек на тренажере для жима от груди в Y. К концу марта я смог стрелять правой рукой и попасть во что-нибудь. У Хока теперь была скоростная сумка, привинченная к внутренней стене гаража, и я начал наезжать на нее в определенном ритме. На Хоук были перчатки big target, и я начал составлять на них комбинации, в то время как Хоук ходил вокруг меня, удерживая перчатки target в разных положениях. Все мы, включая Перл, после того, как я каждое утро взбирался на холм, спускались к гавани Санта-Барбары и бегали по пляжу, у самой воды, где песок был тверже. Перл регулярно отрывалась, чтобы потревожить морскую птицу, а затем легко догнала нас. Там были таблички с надписью "Без домашних животных", но, похоже, никто не обращал на это внимания, за исключением нескольких пляжных бродяг, которые ворчали из-за Перл, но и на них никто не обращал внимания. Обливаясь потом и глубоко дыша, мы отправились в верхнюю деревню и, за исключением Перл, которая ждала в машине, позавтракали на террасе маленькой столовой при местной аптеке, где питались кинозвезды. Я съел свежевыжатый апельсиновый сок, тост из цельной пшеницы и что-то, что они называют калифорнийским омлетом. Я выпил три чашки кофе. Люди, вероятно, думали, что я кинозвезда.
  
  Однажды утром я побежал вверх по холму.
  
  Всю дорогу.
  
  OceanofPDF.com
  
  40
  
  
  
  
  
  
  
  МЫ ВЕРНУЛИСЬ в Бостон в конце лета. Я весил 195 фунтов, на пятнадцать меньше, чем у меня было, когда я вошел в воду, и примерно столько же я весил, когда дрался. Но я мог ходить, и бегать, и стрелять. Мой правый хук составлял почти девяносто процентов, и я выигрывал. У меня была впечатляющая борода, а волосы были длинными и зачесанными назад. Хоук был за рулем.
  
  Мы съехали с Мессы. Магистраль в Ньютоне и проехали по последнему участку реки Чарльз, который был судоходным, прежде чем вы добрались до водопада возле Уотертаун-сквер. Ракушки двигались взад-вперед, как и все лето, когда я смотрел на это. Мы проехали мимо катка MDC и ликеров Martignetti. На заднем сиденье со Сьюзен Перл начала сопеть у окна машины со стороны реки. Сьюзен слегка приоткрыла стекло, и Перл шмыгнула носом сильнее.
  
  "Я думаю, она знает, что она дома", - сказала Сьюзан.
  
  "Умный", - сказал я. "Кто знает, что я жив".
  
  "Я и Сьюзен", - сказал Хоук. "Квирк, Белсон, Фаррелл, Винни, Пол Джакомо, Генри, доктор Маринаро".
  
  "И Рита Фиоре", - добавила Сьюзен.
  
  "Почему Рита?"
  
  "Она продала Конкорд-хаус ради меня", - сказала Сьюзен. "Тебя считали погибшим".
  
  "Продано?"
  
  "Как ты думаешь, где мы взяли деньги, чтобы провести десять месяцев в Калифорнии, ни у кого из нас не работая?" Спросила Сьюзан. "Рита договорилась, или кто-то из ее фирмы договорился, о продаже Конкорд-хауса в мое отсутствие. Я был уверен, что мы можем доверять ей, и она была очень расстроена, когда подумала, что ты уехал".
  
  "Получили ли мы прибыль?"
  
  "Да. Мы обналичили весь этот накопленный капитал", - сказала Сьюзан.
  
  "Я никогда не думал о деньгах", - сказал я.
  
  "Тебе было о чем подумать", - сказала Сьюзан. "Рита продала его и перевела деньги банковским переводом в банк в Санта-Барбаре, где я открыла счет".
  
  "Я был содержанцем все это время?"
  
  "Не-а".
  
  "Я тоже", - сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я. "Но ты к этому привык".
  
  "Я это заслужил", - сказал Хоук.
  
  "Я чувствую себя ничтожеством. Я никогда не думал о деньгах".
  
  "Ну, ты, наверное, придурок", - сказала Сьюзан. "Но ты придурок моей мечты, и, заслуживал ты этого или нет, тебе это было нужно".
  
  "Верно", - сказал я. "Спасибо".
  
  "Дом все равно был наполовину твоим", - сказала Сьюзан.
  
  Мы были на бульваре Гриноу на Кембриджской стороне реки. Перл теперь царапала окно и энергично сопела. Сьюзан опустила его на четверть, и Перл высунула голову так далеко, как только могла, ее хвост очень быстро вилял.
  
  "Мы едем к тебе домой?" Спросил я.
  
  "Да", - сказала Сьюзен.
  
  "Вместо моего дома", - сказал я.
  
  "Мы сдаем вашу квартиру в субаренду", - сказала Сьюзан.
  
  Я медленно кивнул. Мы остановились на светофоре возле Кембриджского лодочного клуба. светофор сменился, и Хоук проехал мимо школы Букингема, Брауна и Николса. На поле дети играли в бейсбол.
  
  "Потому что в противном случае вся сделка выглядела бы фальшивкой", - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "И вы сдаете мой офис в субаренду?"
  
  Она снова кивнула.
  
  "У Серого человека были какие-то сомнения, первое, что он сделал бы, - сказал я, - проверил бы, выплачивается ли арендная плата".
  
  "И это развеяло бы его сомнения, - сказал Хоук, - обнаружив, что это не так".
  
  Хоук очень точно произнес все слоги в слове "облегчить".
  
  "Рад, что некоторые из вас думали за меня".
  
  "Ты думал о том, о чем тебе нужно было подумать", - сказала Сьюзан. "Не очень многие люди смогли бы вернуться оттуда, где ты был".
  
  "У Сьюзен чисто в квартире?" Спросила я Хоука. Он кивнул.
  
  "Винни подметает это примерно раз в неделю с тех пор, как мы уехали. Никто не обращает на это никакого внимания".
  
  "И когда я увижу Маринаро?" Спросил я.
  
  "Послезавтра", - сказала Сьюзен. "В десять утра у него в офисе".
  
  "Он, вероятно, разразится аплодисментами", - сказал я.
  
  "Почти наверняка", - сказала Сьюзен.
  
  "Предположим, он согласится с тобой", - сказал Хоук, - "тогда что ты собираешься делать?"
  
  "Я собираюсь закончить дело Эллиса Алвеса".
  
  Хоук кивнул. Сьюзен молчала. Мы свернули на улицу Линнея, и Перл высунулась из окна, ее уши были заложены, ноздри трепетали.
  
  Хоук сказал: "Иногда ты кого-то ищешь, ты настраиваешь себя так, что этот кто-то нападает на тебя. Ты позволяешь ему найти тебя, вместо того чтобы ты нашел его. Ты полагаешь, что будешь достаточно хороша, чтобы взять его, когда он это сделает ".
  
  "Да?"
  
  "И обычно ты такой и есть", - сказал Хоук. "Но не делай этого с Серым Человеком. Ты можешь быть достаточно хорош один на один. Но ты недостаточно хорош, у него преимущество".
  
  "Пока что похоже на то", - сказал я.
  
  "Ты найдешь его", - сказал Хоук.
  
  "Он охотник", - сказал я. "Он не ожидает, что на него будут охотиться".
  
  "И он думает, что ты мертв".
  
  Мы свернули на подъездную дорожку рядом с домом Сьюзен.
  
  "Как только он уберется с дороги, я смогу закончить с Алвесом", - сказал я.
  
  "Ты будешь с ним", - сказала Сьюзен Хоку. "Когда он отправится за Серым Человеком".
  
  Хок покачал головой.
  
  "Он не захочет, чтобы я был с ним", - сказал Хоук.
  
  Сьюзен открыла рот, чтобы заговорить, и промолчала. Она посмотрела на меня с все еще открытым ртом, потом снова на Хока, потом снова на меня и закрыла рот, не издав ни звука.
  
  Хоук заглушил машину. Мы вышли. Сьюзен держала Перл, натягивающую поводок.
  
  "Вы, ребята, внесите багаж", - сказала она. "Я возьму ребенка".
  
  Затем она повернулась и направилась к входной двери, роясь в сумочке в поисках ключа.
  
  Хоук испустил глубокий вдох, который, казалось, он задерживал.
  
  Я тоже так делал.
  
  OceanofPDF.com
  
  41
  
  
  
  
  
  
  
  ЕГО ЗВАЛИ Айвз. И он работал, как он любил говорить, на федеральное агентство из трех букв. Десять или двенадцать лет назад, когда Сьюзен попала в беду, я совершил для него несколько довольно безобразных поступков, чтобы вытащить ее из беды. Мне это не понравилось тогда, и мне не нравится вспоминать об этом сейчас. Но Айвза, казалось, это не волновало, и, насколько я мог судить, вселенную тоже.
  
  У Айвза был офис в федеральном здании Маккормик, на Почтовой площади. Когда я вошел, на двери не было имени. И никого за стойкой регистрации. Пустая дверь во внутренний офис была приоткрыта. Я вошел. Айвз сидел за столом, одетый в строгий костюм и галстук-бабочку в бело-голубой горошек.
  
  "Спенсер, не так ли?" Сказал Айвз.
  
  "Да, это так", - сказал я.
  
  "Борода сбил меня с толку", - сказал он. "Твоя лейтенантская причуда сказала, что ты, возможно, зайдешь".
  
  "Он не мой", - сказал я. "И он теперь капитан".
  
  У Айвза в руках была одна из тех красных резиновых резинок, и он продолжал медленно вертеть ее в своих тонких пальцах, пока говорил.
  
  "Что ж, ему идет", - сказал Айвз. "Ты хорошо выглядишь".
  
  "Я ищу парня", - сказала я.
  
  Айвз улыбнулся. Он медленно повернул ластик вокруг своей оси.
  
  "Седовласый мужчина", - сказал я. "Серые глаза, желтоватый цвет лица, от сорока до шестидесяти, рост шесть футов два или три дюйма, поджарого телосложения, спортивного телосложения, когда я увидел его, он был одет во все серое".
  
  "И чем занимается этот серый человек?" Спросил Айвз.
  
  "Он стрелок", - сказал я.
  
  "И где он стреляет?"
  
  "Бостон и Нью-Йорк, насколько мне известно, но я предполагаю, что он отправляется туда, куда ведет его призвание".
  
  "Он американский гражданин?" - Спросил Айвз.
  
  "Я не знаю. Он говорит по-английски без акцента".
  
  "Вы, конечно, знаете, что у этого агентства нет внутренних полномочий".
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  Ластик медленно вращался. Айвз уставился куда-то вдаль.
  
  "Вы, естественно, не знаете имени этого негодяя, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "У вас солидные связи в муниципальной полиции", - сказал Айвз. "Почему пришли ко мне?"
  
  "Копы не могут его найти. У них нет досье на него или кого-либо похожего на него. Не здесь. Не в Нью-Йорке. Не по национальному каналу".
  
  "Как прискорбно", - сказал Айвз.
  
  "Да".
  
  "И почему ты думаешь, что я тебе помогу?"
  
  "Я помог тебе двенадцать лет назад", - сказал я.
  
  Айвз мягко улыбнулся и покачал головой. Ластик совершил полный оборот.
  
  "Насколько я помню, мы помогали друг другу. Агентство получило то, что хотело. Вы получили the maiden и чистый послужной список. Как поживает the maiden?"
  
  "Сьюзен в порядке".
  
  "Вы все еще вместе?"
  
  "Да".
  
  "Рад слышать, что любовь восторжествовала. Но я все еще не понимаю, почему один из нас другому что-то должен".
  
  "Как насчет того, чтобы вспомнить старые времена".
  
  "Как насчет этого, в самом деле", - сказал Айвз. "Это довольно очаровательная идея, не так ли".
  
  Мы вели себя тихо. За исключением стола с телефоном на нем и зеленого металлического картотечного шкафа, кабинет Айвза был совершенно пуст. Утреннее солнце светило в большое окно справа от нас и создавало прозрачную струйку для пролета пылинок. Айвз встал и некоторое время смотрел в окно на Почтовую площадь и, вероятно, с такой высоты на океан в нескольких кварталах к востоку. Узкоплечий и с высокими плечами, он стоял, небрежно сцепив руки за спиной, продолжая вертеть резинку. Там, где манжеты его брюк не совсем касались его оксфордских ботинок с мелким рисунком, виднелась узкая полоска носка из Аргайла. Кружились пылинки. Айвз уставился вниз на площадь. Он, вероятно, не думал. Он, вероятно, драматизировал. В конце концов, он учился в Йеле. Наконец он заговорил, не отворачиваясь от окна.
  
  "Есть парень, подходящий под это описание, гражданин Израиля; который был тайным оперативником. Он оставил израильскую службу при неблагоприятных обстоятельствах, некоторое время работал с нами, а затем исчез из поля зрения. Я слышал, что у него была частная практика."
  
  "Имя?"
  
  "Едва ли имеет значение", - сказал Айвз. "Он называл себя Ругаром, когда был с нами".
  
  "Как у него с английским?"
  
  "Американский акцент", - сказал Айвз. "Я полагаю, он родился в этой стране".
  
  "Ты знаешь, где он сейчас?"
  
  "Нет".
  
  "Есть какие-нибудь предложения, где я мог бы его искать?"
  
  "Никаких".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "У него были седые волосы и желтоватый цвет лица. Пытаясь, по-видимому, превратить пассив в актив, он надел совершенно серый гардероб".
  
  "Забавно", - сказал я. "Парень с его профессией пытается придать себе индивидуальность".
  
  Айвз отвернулся от окна. "Как же так?"
  
  "В его интересах не иметь личности", - сказал я.
  
  "Клянусь Богом", - сказал он. "Ты знаешь, я никогда не думал об этом с такой точки зрения".
  
  "Бюрократия засоряет воображение", - сказал я. "Вы можете рассказать мне еще что-нибудь об этом парне?"
  
  Айвз слегка поджал губы. Теперь он вращал ластик на уровне пояса обеими руками. На его руках были пятна от печени.
  
  "Он, - мягко сказал Айвз, - самый смертоносный человек, которого я встречал за сорок лет".
  
  "Подожди, пока ты не насытишься мной", - сказал я.
  
  "Я тоже достал тебя и этого черного парня".
  
  "Ястреб", - сказал я.
  
  "Да, мистер Хок. Он все еще жив?"
  
  "Да".
  
  "Он все еще твой друг?"
  
  "Да".
  
  "Вы стабильный человек", - сказал Айвз. "В нестабильной профессии. Но я придерживаюсь того, что сказал о нашем друге Ругаре".
  
  Он мягко улыбнулся, сжал ластик и больше ничего не сказал.
  
  OceanofPDF.com
  
  42
  
  
  
  
  
  
  
  Я вставил штырь в нижнюю выемку утяжелителя на одном из тренажеров для жима от груди в клубе здоровья Харбор, поднырнул под него, широко расставил хват, вдохнул и на выдохе поднял вес вверх. В моем правом плече что-то заскрипело, но планка поднялась. Я ослабил ее, снова поднял. Я проделал это еще восемь раз и позволил планке вернуться в исходное положение. Генри Чимоли наблюдал за мной.
  
  "Десять повторений", - сказал он. "У тебя есть еще один подход".
  
  Я кивнул, глубоко дыша, ожидая. Затем я сделал еще десять повторений, изо всех сил стараясь сохранить форму. Отдохнул и сделал еще десять.
  
  "Это так же хорошо, как ты делал раньше", - сказал Генри.
  
  Я соскользнула с тренажера и стояла, ожидая, пока нормализуется уровень кислорода, наблюдая за упражнениями остальных членов клуба. Большинство из них были женщинами в спандексе. В другом конце комнаты стояли беговые дорожки и лестницы, каждая с небольшим телевизионным экраном, чтобы вы могли тренироваться во время просмотра разнообразных дневных ток-шоу, возможно, с видеокассетой публичного расчленения, добавленной для очищения вкуса.
  
  "Взвесь", - сказал Генри, и мы подошли к весам. Я встал, Генри отрегулировал гири. Я взвесился до 210. Тот же вес, который я снес в реку почти год назад.
  
  "Я бы сказал, что ты как новенькая", - сказал Генри.
  
  "Очень жаль", - сказал я. "Я надеялся на лучшее".
  
  "Мы все были такими", - сказал Генри. "Но ты ни хрена не умеешь блистать".
  
  "Ты ужасно маленького роста для философа", - сказал я.
  
  "Черт возьми", - сказал Генри. "Я ужасно маленького роста для человека. Но я забавный".
  
  Я сошла с весов, пошла, выпила немного воды и вытерла лицо полотенцем для рук. На всех стенах были зеркала, так что вы могли любоваться собой со всех сторон. Я занимался этим, когда вошел Винни Моррис, оглядел комнату и подошел ко мне.
  
  "Я звонил в твой офис, но тебя там не было", - сказал Винни. "Думал, ты будешь здесь".
  
  "Когда-нибудь рассматривал карьеру частного детектива?"
  
  "Не-а", - сказал Винни. "Джино хочет тебя видеть".
  
  "Ты сказал ему, что я вернулся", - сказал я.
  
  "Он в машине", - сказал Винни.
  
  Я пошел в офис Генри, взял куртку и пистолет, надел и то, и другое и вышел с Винни. На Атлантик-авеню был припаркован большой серебристый седан "Мерседес", припаркованный двумя рядами. Улица уже была сужена строительством, и транспортным средствам было трудно объезжать машины. Было много гудков, на которые, насколько я мог видеть, никто не обращал никакого внимания. Джино Фиш был на заднем сиденье. За рулем сидел парень с толстой шеей и в черном костюме.
  
  Винни открыл заднюю дверцу, и я сел рядом с Джино. Винни сел спереди. На Джино был синий костюм, рубашка в синюю полоску и золотистый шелковый галстук. Его волосы были подстрижены так коротко, что он казался лысым, хотя на самом деле это было не так. На нем были ярко-синие отражающие солнцезащитные очки Oakley, которые, казалось, совершенно не сочетались с остальным его обликом.
  
  "Поезжай, пожалуйста, Сэмми", - сказал Джино.
  
  И "Мерседес" влился в поток машин, подрезав бордовый фургон и вызвав новые гудки. Ни Сэмми, ни Джино, казалось, их не слышали. Мы медленно ехали на север по Атлантик-авеню.
  
  "Я понимаю, что ты был ранен", - сказал Джино.
  
  "Да".
  
  "Именно в тебя стреляли".
  
  "Да".
  
  "Винни сказал мне, что этот человек одевается в серое и, возможно, его зовут Ругар".
  
  "А может, и нет", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Джино. "Хорошо быть точным".
  
  Мы проехали гараж в Норт-Энде, где почти пятьдесят лет назад сгорела работа Бринкса, и Чарльстаунский мост, ведущий к тому, что когда-то было Сити-сквер. Сэмми продолжал ехать прямо по Атлантике, под надземными поездами перед старым Бостонским садом, а за ним - новый Бостонский сад.
  
  "Я знаю такого человека", - сказал Джино.
  
  "Серый человек"?
  
  "Да".
  
  "По имени Ругар?"
  
  "Да".
  
  Я ждал. Мы пронеслись прямо мимо Гарден и Северного вокзала, мимо руин того, что раньше было Вест-Эндом.
  
  Остался единственный вызывающий трехэтажный дом, окруженный тротуаром, похожий на изолированную надгробную плиту исчезнувшего района.
  
  "Этот Ругар, который все время издевается над греем - такой безвкусный - вооруженный человек. Он работает из Нью-Йорка, и он очень дорогой и, следовательно, очень эксклюзивный".
  
  "Ты когда-нибудь пользовалась им?" - Спросила я.
  
  "У меня есть Винни", - сказал Джино.
  
  "До того, как у тебя появился Винни", - сказал я.
  
  Джино мягко улыбнулся.
  
  "Его схема проста. Вы ничего не платите, пока это не будет сделано. Затем вы быстро платите ему полностью и наличными, и он исчезает. Как только он берется за проект, он остается в нем до тех пор, пока он не будет завершен, независимо от того, сколько времени это займет, независимо от того, как далеко ему придется ехать. Он гарантирует результаты и не требует оплаты, пока не получит их. Любой, кто имел с ним дело, вряд ли попытается, э-э, отказаться от оплаты.
  
  "И это не дает ему обидеться, если клиент окажется полицейским под прикрытием. Он не берет денег, он может просто сказать, что потакал им и не собирался никого убивать ".
  
  Мы проехали мимо старого здания загса и новой тюрьмы округа Саффолк, мимо плотины на реке Чарльз и свернули на Сторроу Драйв, неторопливо направляясь на запад.
  
  "Где мне найти Ругара?" - Спросил я.
  
  "Возможно, было бы лучше не искать его", - сказал Джино.
  
  "Один мог бы".
  
  Джино вроде как улыбнулся. Если это была улыбка. Что бы это ни было, оно было лишено теплоты или юмора.
  
  "Люди, которые хотят нанять его, - сказал Джино, - обращаются к адвокату в Нью-Йорке, который организует встречу".
  
  "И если копы когда-нибудь выйдут на него, - сказал я, - он может заявить, что все его сделки с Ругаром являются конфиденциальным общением между адвокатом и его клиентом".
  
  "Ты проницательный человек", - сказал Джино.
  
  "Да, и отличная танцовщица. Почему ты мне это рассказываешь?"
  
  "Винни высоко ценит тебя".
  
  "Хорошие отношения с сотрудниками?" Спросил я.
  
  Джино развел руками. Они были похожи на руки скрипача.
  
  "Вы знаете адвоката?" - Спросил я.
  
  "Больше нет", - сказал Джино.
  
  "Но тот, кого ты знал, был парнем из Нью-Йорка?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "И вы не знаете, кто его заменил?"
  
  "Нет".
  
  "Нет причин думать, что это не был бы парень из Нью-Йорка", - сказал я.
  
  "Без причины", - сказал Джино.
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Всегда пожалуйста", - сказал Джино. "Куда бы вы хотели, чтобы мы вас высадили?"
  
  Срок субаренды истек, я получил свой офис обратно. "Мой офис в порядке, на углу Беркли и Бойлстон".
  
  "Я знаю, где находится твой офис", - сказал Джино.
  
  Он слегка наклонился вперед.
  
  "Ты слышал это, Сэмми?"
  
  "Да, сэр", - сказал Сэмми. "Беркли и Бойлстон".
  
  "Пока мы везем вас туда, могу я высказать еще одну мысль? Я вдумчивый человек, и то, что я думаю, часто бывает ценным".
  
  "И твоя дикция очень элегантна", - сказал я.
  
  "Спасибо. Мои отношения с Ругаром остаются моим делом. Я провел долгую и успешную жизнь среди очень смертоносных людей. Если бы я был пугливым человеком, я бы боялся Ругара больше, чем кого-либо из тех, кого я когда-либо знал. Я советую тебе держаться от него подальше ".
  
  "Как он сравнивается с Винни?" Спросил я.
  
  "Я бы не просил Винни выступать против него в одиночку".
  
  Винни сидел на переднем сиденье и смотрел на студенток из колледжа Эмерсон, когда мы свернули со Сторроу Драйв на Бикон-стрит. Казалось, его не интересовал наш разговор. На самом деле, Винни не интересовался многими вещами. Что он умел, так это стрелять. Я никогда не встречал человека, против которого не послал бы Винни - за исключением, может быть, Хоука. Или меня.
  
  Мы проехали по Бикон до Кларендона, свернули на Бойлстон и поехали обратно в Беркли. Сэмми подъехал и дважды припарковался у моего дома.
  
  Я сказал: "Спасибо за информацию, мистер Фиш".
  
  "И совет", - сказал Джино. "Было бы мудро с твоей стороны прислушаться к совету".
  
  "И провести остаток своей жизни, ожидая, когда он вернется?"
  
  "Возможно, он никогда не узнает, что ты выжил", - сказал Джино.
  
  Несколько водителей позади нас просигналили. Сэмми проигнорировал их.
  
  "Он убьет, если я сделаю то, на что подписался".
  
  "Вытащить этого шварца из тюрьмы?"
  
  "Да".
  
  "Мир стал лучше, - сказал Джино, - пока он в тюрьме".
  
  "Он не делал того, для чего он здесь. Я сказал, что вытащу его".
  
  "И ты держишь свое слово", - сказал Джино.
  
  "Да".
  
  Джино медленно кивнул, глядя мимо меня на угол Общественного сада, который виднелся слева в конце квартала. Затем он посмотрел на меня. Его глаза были бледно-голубыми и плоскими, как пара однодюймовых стиральных машин. Он снова изобразил на лице движение, которое могло бы сойти за улыбку.
  
  "Я не думаю, что борода тебе идет", - сказал он.
  
  Я вышел из машины и смотрел, как она тронулась с места и направилась по Бойлстон. Я смотрел ей вслед, пока она не повернула налево на Чарльз-стрит и не исчезла. Затем я повернулся и поднялся в свой офис.
  
  OceanofPDF.com
  
  43
  
  
  
  
  
  
  
  "ТЫ НЕ можешь ПРОСТО передать то, что у тебя есть, Рите и ее крупной юридической фирме", - сказала Сьюзан. "И позволить им вытащить Эллиса Алвеса из тюрьмы?"
  
  "У меня есть знание. У меня нет доказательств".
  
  "Вы знаете, что свидетели против Алвеса - двоюродные братья Клинта Стэплтона", - сказала она. "Вы знаете, что Клинт Стэплтон был парнем жертвы. Ты знаешь, что тот детектив полиции штата..."
  
  "Томми Миллер".
  
  "Томми Миллер был вовлечен в какое-то сокрытие, а затем был застрелен, когда вы угрожали выяснить, что это было. Вы знаете, что мужчина застрелил вас, чтобы помешать вам продолжать поиски".
  
  "И я знаю, кто это был", - сказал я. "Но ничто из этого не доказывает, что Алвеса подставили, и до сих пор нет очевидной связи между Серым человеком и семьей Стэплтон".
  
  "Но ты знаешь, что они наняли его, не так ли? Ты знаешь, что тебя застрелили сразу после того, как ты столкнулся с Клинтом Стэплтоном".
  
  "Я не думаю, что смогу заставить суд просто поверить мне на слово", - сказал я. "Я думаю, я должен быть в состоянии доказать это. Особенно с таким парнем, как Алвес. Даже Джино Фиш думает, что мир стал лучше, когда Эллис в тюрьме ".
  
  "Так как ты можешь это доказать?"
  
  "Продолжайте давить. Стэплтон, его отец, его мать, кузен Хант и его жена мисс Конгениальность. Они не профессионалы. Один из них сломается ".
  
  "Но подталкивание к ним делает тебя уязвимым для Серого Человека".
  
  "Значит, сначала мне придется разобраться с ним".
  
  "Ты думаешь, что сможешь найти его через этого адвоката?"
  
  "Да".
  
  "Ты должен делать это в одиночку?"
  
  "Цель состоит в том, чтобы вывести из эксплуатации Серого Человека. Как - не так важно".
  
  "Хоук помог бы тебе и Винни. Чолло пришел бы, если бы ты попросил его".
  
  Я кивнул. Мы вместе лежали в постели в спальне Сьюзен. Перл была накинута по диагонали через ступню, ей совсем недавно разрешили вернуться. В комнате было темно, освещаемой только странным рассеянным светом ртутных уличных фонарей на Линнеан-стрит.
  
  "Ты собираешься сделать это в одиночку, не так ли?"
  
  Голова Сьюзен лежала у меня на плече, моя правая рука обнимала ее. Браунинг калибра 9 мм. Полуавтоматический пистолет лежал без кобуры прямо рядом с будильником на столике рядом с кроватью.
  
  "Посмотрим", - сказал я.
  
  "Это похоже на то, как тебя сбрасывают с лошади? Ты должен сразу встать и снова сесть на нее верхом, чтобы тебе не было страшно?"
  
  "Что-то вроде этого, может быть".
  
  "Ты боишься?"
  
  "Это не тот вопрос, который я задаю себе", - сказал я. "Это вроде как полет. На самом деле большинство людей, которых я знаю, немного боятся полетов. Но ты все равно летаешь, потому что жизнь слишком сложна, если ты этого не делаешь, и ты не обращаешь особого внимания, если только ты не фобик, на то, боишься ли ты на самом деле ".
  
  "Ты собираешься убить его?"
  
  "Я думаю, это зависит от него", - сказал я.
  
  "Ты планируешь дать ему шанс сдаться?"
  
  "Я не уверен, что собираюсь делать, Сьюз. Некоторые вещи становятся самоочевидными по мере их развития. Готовность - это все".
  
  Сьюзен приподнялась на локте и приблизила свое лицо очень близко к моему. Ее голос был очень мягким и очень яростным.
  
  "К черту готовность - это все", - сказала она. "И к черту Шекспира. Не давай Серому Человеку шанса. Убей его, как только сможешь".
  
  "На хрена Шекспиру?"
  
  "И весь английский Ренессанс, если уж на то пошло", - добавила Сьюзен.
  
  "А вы выпускник Гарварда?" Спросил я. "Житель Кембриджа?"
  
  "Это не какое-то рыцарское поручение", - сказала Сьюзен. "Это твоя жизнь, наша жизнь. Возьми с собой Хока и Винни. Убей его на месте".
  
  "Я постараюсь сделать это как можно лучше", - сказал я.
  
  Сьюзен снова улеглась, положив голову мне на плечо. Мы помолчали.
  
  "Да", - наконец сказала Сьюзен, - "ты будешь. Именно так ты и должен это делать".
  
  Перл встала с кровати и целенаправленно направилась на кухню, где я слышал, как она плещет воду из своей тарелки.
  
  "Ты заметил, что на мне нет одежды", - сказала Сьюзен.
  
  "Это было доведено до моего сведения довольно убедительно", - сказал я. "Около часа назад".
  
  Сьюзан провела указательным пальцем по линии моего бицепса. "Я полагаю, поскольку ты был ранен, и поскольку ты уже не так молод, как был, когда мы впервые встретились, что снова привлекать к этому твое внимание было бы чересчур".
  
  "Возможно", - сказал я. "С другой стороны, кажется постыдным растрачивать всю эту наготу. Может быть, нам стоит немного пошарить вокруг да около и посмотреть, что получится".
  
  Сьюзен протянула руку и закрыла дверь спальни.
  
  "Перл не понравится, что ее отгораживают", - сказал я.
  
  "Это ненадолго".
  
  "Может быть, это займет много времени", - сказал я.
  
  "Можно только надеяться".
  
  Я услышал, как Перл вернулась к закрытой двери, слегка шмыгнула носом, вздохнула и прислонилась к ней. Казалось, она поняла, что бывают моменты, когда нам нужно побыть наедине. И принял это философски.
  
  "Ну, ради всего святого", - прошептала Сьюзен. "Кажется, что-то уже развивается".
  
  "Сильный", - сказал я. "Как бык".
  
  Сьюзан тихонько хихикнула.
  
  "На этом сходство заканчивается", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  44
  
  
  
  
  
  
  
  Я снова РАЗГОВАРИВАЛ С Эллисом Алвесом, наедине, в маленьком конференц-зале на тридцать втором этаже Конус, Оукс и Болдуин. Он был таким же враждебным и замкнутым, как и в прошлый раз. Я вспомнил, что сказал Хоук: "Ты на всю жизнь, надежда убьет тебя". На столе для совещаний не было ничего, кроме графина с водой и нескольких перевернутых бумажных стаканчиков. Эллис не обратил на это внимания. Он стоял неподвижно, вырисовываясь силуэтом на фоне яркого панорамного окна, в котором ранний осенний свет наполнял комнату.
  
  "Где Хоук?" Спросил Алвес.
  
  "В другом месте", - сказал я. "Мне нужно тебе кое-что сказать".
  
  Он ничего не сказал. Он просто ждал, стоя по другую сторону маленького стола для совещаний, того, что я, возможно, скажу. Я представлял, что в тюрьме ты учишься ждать.
  
  "Я знаю, что ты не убивал Мелиссу Хендерсон", - сказал я.
  
  Алвес ждал.
  
  "Я пока не могу это доказать, но я это сделаю".
  
  Алвес ждал.
  
  "Тебя интересует то, что я знаю?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Ты выйдешь отсюда", - сказал я.
  
  Алвес стоял, не говоря и не двигаясь.
  
  "У тебя есть какие-нибудь вопросы?"
  
  "Нет".
  
  "Хорошо, тогда это все, что я могу сказать".
  
  "Заставляют тебя чувствовать себя лучше?" Сказал Алвес.
  
  "Нет. Я просто подумал, что ты должен знать, что довольно скоро выйдешь на свободу, чтобы не натворить глупостей за это время".
  
  "Да", - сказал Алвес.
  
  "Не пытайся сбежать. Не ввязывайся в драку. Не нарушай никаких правил. Никто особо не хочет, чтобы ты убирался, так что не давай им повода задерживать тебя".
  
  Алвес ничего не сказал. Он смотрел на меня, но я не чувствовала контакта. Это было похоже на обмен взглядами со статуей.
  
  "Ты хочешь сказать что-нибудь еще, прежде чем я позову охрану?"
  
  "Нет".
  
  "Хорошо".
  
  Я встал и направился к двери.
  
  Позади меня Алвес спросил: "Сколько времени это займет?"
  
  "Я не знаю, возможно, недели, может быть, дни. Мне нужно заставить кого-нибудь признаться".
  
  "Что происходит, когда они этого не делают?"
  
  "Я заставлю это", - сказал я.
  
  "Прошел почти год", - сказал Алвес. "Как получилось, что ты все еще этим занимаешься?"
  
  "Меня наняли, чтобы сделать это".
  
  "Что происходит со мной, что-то случилось с тобой?"
  
  "Хоук покончит с этим", - сказал я.
  
  Мы минуту стояли, глядя друг на друга.
  
  "Пара ниггеров, борющихся с системой", - сказал Алвес.
  
  "Пара ниггеров и крупнейшая юридическая фирма в Бостоне", - сказал я.
  
  Алвес чопорно подошел к окну и посмотрел на Бостонскую гавань.
  
  "Я ни на что не рассчитываю", - сказал Алвес.
  
  "Лучший способ быть", - сказал я.
  
  Алвес кивнул один раз, его глаза были плоскими и бессмысленными, лицо пустым.
  
  "Да", - сказал он. "Так и есть".
  
  Я постучал в дверь, и охранники открыли ее. "Все сделано", - сказал я.
  
  Они прошли мимо меня в конференц-зал, а я вышел в коридор и нажал кнопку лифта. Оно прибыло вовремя, и я занялся им вместе с клерками почтового отделения, молодыми секретаршами и парой костюмов, и мы отправились вниз.
  
  Я на минуту остановился в вестибюле и понаблюдал за свободно снующими людьми. Они бы спустили Эллиса на служебном лифте и вышли через черный ход. Через час он вернется в тюрьму, посмотрит на жизнь; его единственный шанс выбраться из тюрьмы в руках белого парня, которого он не знал и которому не доверял…
  
  размножение /сирени из мертвой земли, смешение / памяти и желания… Если ты пожизненник, надежда убьет тебя…
  
  Не перепутала ли я своих поэтов? По крайней мере, никто не называл меня девушкой-гиацинтом.
  
  Я подошел к гаражу, где нашли тело Томми Миллера, сел в свою машину и направился в Нью-Йорк.
  
  OceanofPDF.com
  
  45
  
  
  
  ПАТРИСИЯ АТЛИ переехала в центр города. У нее был таунхаус на Шестьдесят пятой улице между Парк и Мэдисон с входной дверью из травленого стекла, которая, как я заметил, была покрыта толстым слоем прозрачного Лексана. По обе стороны от входа стояли маленькие колонны, как у входа в какое-нибудь греко-римское святилище. Стивен открыл дверь. Он был все еще темнокож и хорошо сложен, все еще двигался с легкой пружинистостью. Его короткие волосы начали седеть. В соответствии со временем он сменил свой белый пиджак на синий блейзер. Он узнал меня, хотя узнавание не пересилило его.
  
  "Мистер Спенсер", - сказал он.
  
  "Привет, Стивен", - сказал я. "Миссис Атли дома?"
  
  Стивен отступил от двери, чтобы я могла войти.
  
  "Пойдем в библиотеку, - сказал он, - пока я узнаю, может ли она тебя принять".
  
  Комната находилась в передней части дома. У левой стены был чистый камин с зеленым мраморным подом. Большие арочные окна выходили на Шестьдесят пятую улицу. Внутри каждого были филигранные металлические вставки, которые эффективно препятствовали проникновению посторонних. Я сидел на большой подушке, обтянутой зеленой кожей. Вся мебель была обтянута кожей зеленого или какого-то темно-синего цвета. Стены были обшиты дубовыми панелями, и вся комната выглядела в точности как библиотека человека, который никогда не читал, но много смотрел "Шедевр театра". По обе стороны остывшего камина стояли книжные шкафы. Казалось, она перевезла все свои книги с Тридцать седьмой улицы. Я вспомнил некоторые из них: Полное собрание сочинений Чарльза Диккенса, История англоязычных народов, Лонгфелло: Полное собрание поэтических и прозаических произведений, Очерк истории, Кентерберийские рассказы. Они не выглядели так, как будто их снимали и любовно перелистывали в течение двадцати лет с тех пор, как я впервые увидел их.
  
  Сама Патриция Атли, когда она вошла в комнату, тоже не выглядела так, будто ее сильно изучили. Она была такой же собранной, как и всегда. Ее волосы были, может быть, немного ярче и, следовательно, немного менее привлекательными, светлее, чем были, когда я впервые встретил ее. Они были короткими и пышными, но не выглядели отлакированными. У ее глаз были "гусиные лапки", и лишь едва заметный намек на морщинки в уголках рта. Она была маленькой, подтянутой, стильной в черном брючном костюме с белой блузкой. У блузки была низкая линия шеи, а короткая нитка жемчуга прилегала к ее коже поверх нее. Ее очки были большими, круглыми и в черной оправе. Я понятия не имел, сколько ей лет, но, что бы это ни было, она выглядела хорошо. Она протянула руку, проходя через комнату. Я встал и взял ее за руку. Она грациозно наклонилась вперед и поцеловала меня в щеку.
  
  "Все еще детектив?" спросила она.
  
  "Да", - сказал я. "Все еще мадам?"
  
  "Да, и сказочно успешный, если можно так выразиться".
  
  "Как предполагает переезд в центр города", - сказал я.
  
  "Мой предыдущий дом не был бедным", - сказала она.
  
  "Нет, это было не так".
  
  "Не хотите ли бокал шерри?" спросила она. "Настоящий напиток?"
  
  "Нет, спасибо", - сказал я. "Просто немного поговорить".
  
  "Надеюсь, вы не будете возражать, если я выпью бокал".
  
  "Вовсе нет".
  
  Она подошла к маленькому буфету между большими окнами и налила себе порцию шерри из хрустального графина, затем повернулась и встала перед окном так, чтобы свет вырисовывал ее силуэт.
  
  "Так какого бездомного ты ищешь на этот раз?" спросила она.
  
  "Может быть, я просто заскочил поздороваться", - сказал я. "Может быть, я скучаю по тебе".
  
  "Я уверена, что так оно и есть", - сказала Патриция Атли. "Но я точно знаю, что в прошлом, когда бы вы ни приходили ко мне, вы искали чью-то маленькую заблудшую овечку".
  
  "На этот раз больше похож на волка", - сказал я.
  
  "Неужели?"
  
  "Парень по имени Ругар, его наняли убить меня, и он почти убил".
  
  "Я бы подумал, что это будет трудно сделать".
  
  "Он не преуспел", - сказал я.
  
  Дверь библиотеки открылась, и вошел Стивен с чем-то похожим на черно-белого трубкозуба на поводке. На шее у трубкозуба был ярко-красный удушающий ошейник. Его бирка о находках свисала с одной из петель на ошейнике. Бирка тоже была ярко-красной и в форме сердца.
  
  "Она уже погуляла", - сказал Стивен. "И горничная говорит, что она была очень хороша".
  
  Он наклонился и отстегнул поводок, и трубкозуб бросился к Патриции Атли и завилял хвостом. Удивительно, но Патриция Атли опустилась на колени и опустила лицо так, чтобы трубкозуб мог облизать его. Это был не очень большой трубкозуб. Возможно, он был слишком мал, чтобы быть трубкозубом.
  
  "У тебя был прекрасный тинки-тинки?" Спросила Патриция Атли.
  
  Когда я изучал его, он был определенно слишком мал, чтобы быть трубкозубом. Но что бы это ни было, это был плотоядный дурак. Он очень внимательно плескался в лице Патриции Атли.
  
  "Это Рози", - представила Патриция Атли.
  
  Она отворачивала лицо, чтобы не потерять весь свой макияж.
  
  "Это здорово", - сказал я. "Рози не трубкозуб, не так ли?"
  
  "Нет, конечно, нет. Она миниатюрный бультерьер".
  
  "Это должно было быть моим следующим предположением", - сказал я. "Как Спадс Маккензи в рекламе пива".
  
  "Я не смотрю рекламу пива", - сказала Патриция Атли.
  
  Она встала, а Рози повернулась, подвинулась ко мне и перекатилась на спину.
  
  "Она хочет, чтобы ты погладил ей живот", - сказала Патриция Атли.
  
  Я снова сел на пуфик, наклонился и погладил живот Рози, который был довольно розовым.
  
  "Ей нравится, когда ты говоришь "тру-тру-тру", пока делаешь это".
  
  "Я не могу этого сделать", - сказал я. "Ты бы сказал".
  
  "Тру, тру, тру", - сказала за меня Патриция Атли.
  
  Она принесла свой шерри к синему кожаному дивану и села на его край, соединив колени, ее руки, в которых был стакан с шерри, спокойно сложены на коленях. Рози немедленно вскочила на ноги, подбежала к дивану и взобралась на него без каких-либо видимых усилий, как будто каким-то образом она прыгнула всеми четырьмя ногами одинаково. Она легла рядом с Патрисией Атли, положила голову Патриции Атли на колени и уставилась на меня своими миндалевидными черными глазами, в которых было не больше глубины, чем в двух осколках обсидиана.
  
  "И теперь вы ищете этого Ругара?"
  
  "Да".
  
  "Я не знаю никого с таким именем".
  
  "Он работает через адвоката", - сказал я. "Или раньше работал".
  
  "Он живет в Нью-Йорке?"
  
  "Я так думаю".
  
  "Ты знаешь о нем что-нибудь еще?"
  
  "Ругар или адвокат?"
  
  "И то, и другое", - сказала Патриция Атли.
  
  Она приглаживала мех на хвосте Рози, который выглядел так, словно принадлежал короткому далматинцу. Рози время от времени открывала рот и снова закрывала его.
  
  "Он родился в Америке, некоторое время работал на израильтян. Ему за сорок или пятьдесят. Высокий, спортивного телосложения, седые волосы, серая кожа, кажется, одевается во все серое. Ругар, вероятно, не его настоящее имя. Очень дорогой, очень тайный."
  
  "И если бы я захотел нанять его, я бы обратился к адвокату?"
  
  "Конкретный адвокат. Который назначил бы встречу с Ругаром".
  
  "И вы не знаете, кто этот адвокат?"
  
  "Нет, черт возьми, я даже не знаю, зовут ли его Ругар".
  
  Патриция Атли провела кончиком языка по нижней губе. Я ждал. Она отпила шерри, проглотила и повторила движение языка по нижней губе. Рози продолжала смотреть на меня. Время от времени она виляла хвостом.
  
  "Я не знаю ни одного такого адвоката", - сказала она наконец.
  
  "Куда бы ты пошел, если бы тебе нужно было кого-то убить?" - Спросил я.
  
  "Мне никогда не приходилось задумываться об этом", - сказала она. "Подкуп всегда был вполне полезен".
  
  "И гораздо более благородный", - сказал я.
  
  Она улыбнулась и снова пригубила свой шерри.
  
  "Ты долго пробудешь в Городе?"
  
  "Зависит от того, сколько времени это займет", - сказал я.
  
  "Вы были бы поражены разнообразием списка моих клиентов", - сказала она.
  
  "Нет, я бы не стал", - сказал я.
  
  Она улыбнулась и сделала утвердительный жест головой.
  
  "Нет, вероятно, ты бы таким не был. Но у меня есть контакты с широким кругом богатых и важных людей. Если этот человек, которого, возможно, зовут Ругар, действительно дорог, моя клиентура была бы его рынком сбыта ".
  
  "Ты можешь поспрашивать вокруг, не будучи слишком прямолинейным?"
  
  Она посмотрела на меня таким же плоским и непроницаемым взглядом, как у Рози.
  
  "Конечно, ты можешь", - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Где ты остановился?" спросила она.
  
  "Дэйз Инн" в Вест-Сайде".
  
  Она сморщила нос. "Правда?"
  
  "У меня свободное время, - сказал я, - и Сьюзен со мной нет".
  
  "Разве ты сам не заслуживаешь того, чтобы поехать первым классом?" - спросила она.
  
  "Я, вероятно, заслуживаю всего, что могу получить", - сказал я. "Но все, что мне нужно, это комната и ванна. "Дэйс Инн" вполне подойдет".
  
  Она кивнула, как будто на самом деле не слушала меня.
  
  "Я свяжусь с тобой там", - сказала она.
  
  Я встал. Рози вскочила с дивана, бросилась ко мне и быстро закружилась.
  
  "Она хочет, чтобы ты забрал ее", - сказала Патриция Атли.
  
  Я так и сделал. Она весила больше, чем я мог подумать.
  
  "Собака сложена как хаммер", - сказал я.
  
  "Но гораздо симпатичнее", - сказала Патриция Атли.
  
  "И нос у нее длиннее", - сказал я.
  
  Рози смачно лизнула меня под подбородком, когда я шел к двери, неся ее на руках. Патрисия Атли шла со мной. В холле появился Стивен. За эти годы я заметил, как на Тридцать седьмой улице, так и теперь здесь, что входная дверь никогда не открывалась, если рядом не было Стивена. Он открыл ее.
  
  Я передал ему Рози, наклонился и поцеловал Патрицию Атли в щеку, спустился по ступенькам и повернул на запад, на Шестьдесят пятую улицу. Западная Пятьдесят седьмая улица находилась всего в десяти кварталах отсюда, но это было намного дальше, чем та, где жила Патриция Атли.
  
  OceanofPDF.com
  
  46
  
  
  
  
  
  
  
  В тот вечер я ужинал с Полом Джакомо в одном из тех ресторанов Сохо, где весь обслуживающий персонал похож на членов банды мотоциклистов-яппи.
  
  "Что вы думаете?" Сказал Пол, пока мы изучали меню, которое главная байкерша положила перед нами, прежде чем вернуться к своей настоящей работе - запугиванию туристов.
  
  "Интересно", - сказал я.
  
  "Значит ли это, что это действительно интересно, или это что-то вроде интереса, когда ты видишь картину Джексона Поллока, и у тебя нет ни малейшего понятия, и кто-то спрашивает, как тебе это нравится?"
  
  "Последнее", - сказал я.
  
  Пол усмехнулся.
  
  "Но это очень деловой район", - сказал он.
  
  "Я думаю, может быть, я больше парень из центра города", - сказал я.
  
  "Еда вкусная", - сказал Пол.
  
  И это было. Мы выпили с ним бутылку вина. И мы поговорили. Мне было интересно видеть, насколько комфортно чувствовал себя Пол в этой обстановке.
  
  "Ты хорошо выглядишь", - сказал он. "Сьюзан сказала мне, что после того, как тебя подстрелили, ты похудела примерно до 170 фунтов".
  
  "Я был стройным, - сказал я, - но я был медлительным и неуклюжим".
  
  "Теперь ты в порядке?"
  
  "Как новенький", - сказал я.
  
  "Сьюзен говорит, что вы с Хоуком почти год работали как рабы".
  
  "Если я собираюсь заниматься выбранной профессией, - сказал я, - я не могу быть стройным, медлительным и неуклюжим".
  
  "Я полагаю, ты не стал бы заниматься этим очень долго, - сказал Пол, - если бы был таким".
  
  "Как твоя личная жизнь?" Спросил я.
  
  "В данный момент это больше похоже на сексуальную жизнь", - сказал Пол.
  
  "В сексуальной жизни нет ничего плохого", - сказал я.
  
  Пол снова ухмыльнулся мне.
  
  "Совсем ничего", - сказал я. "Хотя, в конце концов, мне кажется, что личная жизнь лучше".
  
  "Если ты найдешь Сьюзен", - сказал Пол.
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "И Сьюзен находит тебя".
  
  "Что этозначит?"
  
  "Например, ее первый брак не удался", - сказал Пол.
  
  "Что этозначит?"
  
  "Это значит, что Сьюзен не простая женщина".
  
  "Вряд ли", - сказал я.
  
  "Не каждый мог быть счастлив с ней", - сказал Пол.
  
  "Может быть, и нет", - сказал я.
  
  "Но ты можешь".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты с кем-нибудь регулярно встречаешься?" Спросил я.
  
  "Три человека", - сказал он.
  
  "Они знают друг о друге?"
  
  "Конечно, есть", - сказал он. "Кто меня воспитал?"
  
  "В основном я, я полагаю".
  
  "Все ты", - сказал Пол. "И психиатра, к которому ты меня привел. Мои первые пятнадцать лет были без воспитания".
  
  "Что ж", - сказал я. "Мы проделали адскую работу".
  
  "Я тоже", - сказал он. "Ты в городе по делу?"
  
  "Да".
  
  Он кивнул. Пол никогда не спрашивал о бизнесе.
  
  "Ты в порядке?" Спросил я.
  
  "Я? Да".
  
  "Достаточно денег?"
  
  "Да. Я все еще получаю чек каждый месяц от своего отца. Я получаю много заказов на мою хореографию, и я начала немного играть. Получил роль в фильме под названием "Небесный жаворонок" примерно в десяти эпизодах."
  
  Я кивнул. Пол внимательно посмотрел на меня.
  
  "Почему ты спрашиваешь? Ты никогда не задаешь подобных вопросов".
  
  "Просто интересно".
  
  Пол ничего не сказал. Он отпил вина, налил немного в мой бокал и еще немного в свой.
  
  "С тобой все в порядке?"
  
  "Совершенно верно", - сказал я. "Здоров, как лошадь, и чертовски умен".
  
  Пол вставил фразу, чертовски близкую к умной, так что мы произнесли ее одновременно. Мы оба рассмеялись.
  
  "Хорошо, - сказал я, - так что, может быть, вы слышали мое выступление".
  
  "И, может быть, я знаю это довольно хорошо", - сказал Пол. "Ты о чем-то беспокоишься".
  
  "Не то чтобы беспокоюсь, просто готовлюсь ко всем возможностям. Если со мной что-то случится, ты можешь рассчитывать на помощь Хоука любым способом, в котором ты нуждаешься".
  
  "Я знаю".
  
  "И Сьюзен".
  
  "Я тоже это знаю".
  
  "И если бы она была одна, ты мог бы быть ей очень полезен".
  
  "И были бы. Ты и она - самое близкое, что у меня когда-либо было к настоящим родителям".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Можем мы спуститься и посмотреть на вас в этой пьесе?"
  
  "Ты не хочешь говорить обо всех возможностях, к которым ты готовишься", - сказал Пол.
  
  "Нет".
  
  "Хорошо".
  
  Пол выпил немного вина, отрезал кусочек от своего стейка из тунца, приготовленного для суши, и съел его. Затем он с минуту смотрел на меня и молча кивнул.
  
  "Что бы это ни было, - сказал он, - я ставлю на тебя".
  
  "Разумная ставка", - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  47
  
  
  
  
  
  
  
  Стивен, ЧЕЛОВЕК ПАТРИЦИИ АТЛИ, появился в моем отеле на следующее утро. Он позвонил из вестибюля. Я дал ему номер комнаты и впустил его, когда он постучал. Он вручил мне конверт размером с банкноту лавандового цвета с моим именем, написанным на нем фиолетовыми чернилами красивым почерком.
  
  "Миссис Атли попросила меня передать вам это", - сказал он.
  
  Я вскрыл конверт и нашел листок такой же бумаги для заметок, на котором было написано имя адвоката Морриса Голда и адрес на Восточных Девяностых. Под этим было написано тем же красивым почерком: "Вам понадобится место для приема звонков. Вы можете использовать мой домашний. Вы знаете номер".
  
  "Передайте миссис Атли спасибо", - сказал я.
  
  "Она также проинструктировала меня предложить вам любую помощь, которая вам может понадобиться".
  
  "Спасибо, Стивен, но я думаю, что это будет сольный заезд".
  
  Он кивнул.
  
  "Если ты решишь иначе", - сказал он и оставил это в покое.
  
  Я кивнул.
  
  "Я пойду повидаюсь с этим парнем, а потом приду к нему домой".
  
  "Очень хорошо", - сказал он и ушел.
  
  У меня не было плана. Все, что у меня было, это имя и адрес парня, который мог бы вывести меня на Серого человека, и "Смит-Вессон" калибра357 Mag с четырехдюймовым стволом, который я прицепил к поясу и расположил на правом бедре. Ни пулеметов, ни осадных пушек. Это была бы простая сделка. Либо я бы его достал, либо нет. Прозвучало бы не более пары выстрелов. И они были бы с близкого расстояния. Я положил несколько запасных патронов в карман рубашки и вышел из отеля.
  
  Я прошел через парк к художественному музею, а затем по Пятой - Девяносто седьмой улице и пересек Ист-Сайд. Адрес был рядом с испанским продуктовым магазином. На втором этаже. В двери было окошко из матового стекла, и на нем была надпись "Моррис Голд, адвокат". Надпись была золотой с черным контуром. Я вошел. В комнате едва хватало места для большого старого серого металлического стола и большого вращающегося кресла. За столом сидел невысокий очень толстый мужчина. На нем были очки, светло-голубой спортивный пиджак и темно-синяя рубашка, которая была слишком тесной вокруг шеи, чтобы ее можно было застегнуть. Его белый галстук был узким и свободным и висел криво, как будто он неправильно его завязал. Широкая часть была короче узкой. Его волосы были искусственно темными, и он носил их длинными сзади и зачесывал наверх над большой лысиной. На столе стояли компьютер и телефон. На левой стене был картотечный шкаф, такой же, как письменный стол. Позади него было окно с трещиной в нем. Верхний свет был включен. Он читал "Дейли Ньюс", раскрытая газета лежала перед ним на столе. Когда я вошел, он лизнул большой палец, перевернул страницу, бегло просмотрел ее, затем поднял глаза на
  
  "Что тебе нужно", - сказал он.
  
  "Моррис Голд"?"
  
  "Да".
  
  "У меня есть кое-какая работа для Ругара", - сказал я.
  
  "Не говори мне, в чем дело", - сказал Голд.
  
  Я кивнул.
  
  "Кто ты?" - спросил он.
  
  Я покачал головой.
  
  "Кто послал тебя ко мне?"
  
  Я снова покачал головой.
  
  Голд кивнул, повернулся, взял телефон и набрал номер.
  
  "Гай хочет тебя видеть", - сказал Голд. Он молчал.
  
  Затем он сказал: "Крупный парень, с бородой, носит длинные волосы, закрывающие уши. Черные очки Oakley. Одет в синий блейзер, белую футболку, брюки-чинос и белые кроссовки".
  
  Он снова прислушался.
  
  Затем он сказал: "Хорошо", - и повесил трубку.
  
  "Ты откуда-то отсюда?" - спросил он.
  
  Я не ответил. Голд одобрительно кивнул, как будто восхищался сдержанностью.
  
  "У тебя есть телефон, по которому с тобой можно связаться?" - спросил он.
  
  Я дала ему номер Патриции Атли.
  
  "Спросите мистера Вэнса", - сказал я.
  
  "Хорошо, кто-нибудь позвонит тебе по этому номеру в", - он посмотрел на часы, - "в два часа дня, ты понял?"
  
  "Да".
  
  "У тебя есть какие-нибудь вопросы?"
  
  "Нет".
  
  "Hasta la vista", - сказал Голд и снова начал читать свою газету.
  
  Я ушел, больше ничего не сказав. Я прошел сорок пять кварталов назад к отелю. Я снял синий блейзер и футболку, достал из шкафа черную имитацию водолазки и спортивное пальто из серого шелкового твида и надел их. Я сняла брюки-чинос и надела джинсы. Я оставила черные кроссовки Oakleys на комоде и надела пару Ray Bans в роговой оправе. Я пошла в ванную и взяла немного лака для волос, который захватила специально для этой цели, и смочила им волосы. Я зачесала волосы назад, стараясь аккуратно заправить их за уши. Затем я направился обратно к дому Патриции Атли и добрался туда без четверти два. Стивен провел меня в библиотеку, рядом с телефоном, и оставил меня одну. В три минуты третьего он зазвонил.
  
  Голос произнес: "Мистер Вэнс".
  
  Это был тот же голос, глубокий, ровный, безразличный, с внутренней вибрацией, как будто огромная и адская машина генерировала что-то глубоко под поверхностью.
  
  "Да".
  
  "Надень то, что было на тебе сегодня утром. Возьми с собой "Гамлета" в мягкой обложке и встань у входа в студию NBC в три пятнадцать".
  
  "Хорошо".
  
  Он повесил трубку. Я достал револьвер 357-го калибра, проверил его и положил обратно. Обычно я оставлял патронник под курком пустым. На этот раз у меня были все шесть патронов в барабане. Я знал, что он заряжен. Я аккуратно перезарядил его час назад в своем гостиничном номере. Это был просто тренировочный взмах перед битвой. Ритуал. Я положил пистолет на место и оставил ремень расстегнутым. Я убедился, что мое пальто расстегнуто, и сделал пару тренировочных выхватов. Все было точно так же, как и всегда. Кобура была старой и сломанной. Я доставал пистолет - часто на тренировке, а иногда и по-настоящему - настолько, что это было так же автоматически, как смотреть на часы. Я сделал это снова. Пара тренировочных взмахов. Затем я покинул библиотеку Патриции Атли и направился к входной двери. Стивен был там, чтобы выпустить меня. На крыльце я обернулся и протянул руку. Стивен взял ее, и мы пожали друг другу руки.
  
  Я спустился по ступенькам, повернул направо, прошел полтора квартала до Пятой авеню, пересек парк и пошел по Пятой авеню со стороны парка к Рокфеллеровскому центру. Я добрался туда без двадцати три, прошел мимо катка и статуи Атласа и зашел в Thirty Rock со стороны Пятой авеню. Было без восьми минут три… Я ждал за своими лучевыми ограничителями сразу за дверью, пока мои зрачки расширялись в приглушенном свете. Я не видел Серого Человека, но я бы увидел, и я бы увидел его раньше, чем он увидел меня. Он бы искал парня в синем блейзере со свисающими на уши волосами. Когда он видел меня в последний раз, я был чисто выбрит и коротко подстрижен ежиком. Теперь у меня была борода и гладкая спина Пэта Райли. Он видел меня всего два или три раза в своей жизни. И последний раз был почти год назад. Он не ожидал меня увидеть. Он думал, что я мертв… Я медленно шел по вестибюлю в сторону студии NBC. Через вестибюль наблюдалось постоянное движение людей в обоих направлениях. Я их не видел. Все, что у меня было, было сосредоточено на Сером человеке. Его не было у входа в студию в проходе посреди вестибюля. Я продолжал идти по вестибюлю, медленно обогнул его, вернулся мимо входа в студию с другой стороны сквозного прохода. Было 3:15. Движение людей через вестибюль было равномерным, достаточным, чтобы ускорить прогресс, но не более того. У меня было время посмотреть на всех. И я посмотрел, не видя их. Он был единственным, кого я видела. Остальные были настолько второстепенными, что не имели смысла, размытые своей несущественностью. Аморфные. Их шаги, должно быть, производили звук в пространстве из черного мрамора, но я ничего не слышал, процессия прохожих была призрачной, а пространство, через которое я шел, было беззвучным и узким… Я медленно кружила по несущественному вестибюлю, сквозь неземную молчаливую толпу, а он стоял у витрины магазина напротив перехода, делая вид, что смотрит в никуда. Его серый плащ был расстегнут поверх серой рубашки с высоким воротом и темно-серых брюк. Его ботинки были из черной замши с толстой серой резиновой подошвой. Его густые седые волосы были гладко зачесаны назад с лица, как будто никогда и не было иначе. Он был чисто выбрит. Его кожа все еще была желтоватой. И глубокие морщины тянулись от расширенных ноздрей к уголкам рта. У него все еще была серьга. Его руки были сильными, толстыми и с длинными пальцами. Его ногти были ухожены и отполированы. Он не изменился с тех пор, как чуть не убил меня. Его лицо ничего не выражало. Его осанка была бесстрастной. Он был совершенно спокоен, пока ждал, высматривая парня с книгой Уильяма Шекспира в руках… Я некоторое время смотрел на него, ничего не чувствуя. Вещи никогда не вызывали тех чувств, которые ты в них вложил. Ругар был просто человеком в сером пальто, безучастно смотревшим на проходящих мимо людей… Я тоже прошел мимо него, и когда я был близко, я повернулся и ударил его по лицу левой рукой, а затем правой. Если ты был бойцом, ты научился наносить удары. Ты знаешь о том, как укоротить разгибание руки и подставлять под удар в основном корпус. Два удара были хорошими. Они отбросили его к стене из черного мрамора. Он ударился об нее головой. Его рука скользнула под пальто. Я сильно прижалась к нему всем телом, зажав его руку между своим животом и его. Я приставил пистолет к его подбородку и сильно вдавил дуло в мягкие ткани под тем местом, где его челюсть выступала с правой стороны. Левой рукой я схватил его за волосы и снова ударил его головой о мраморную стену. Мое лицо было в дюйме от его. Я мог видеть, как его глаза перефокусировались и в них начал проявляться интеллект. Он знал меня. Ему не потребовалось и десяти секунд, чтобы понять, в чем дело. Я хотел продолжать бить его по голове. Я хотел бить по ней до тех пор, пока она не расколется и его жизнь не утечет наружу. Но я этого не сделал. Это не вытащило бы Эллиса Алвеса из тюрьмы. Я загнал джинна достаточно далеко обратно в бутылку, чтобы сделать то, что намеревался сделать больше года назад. Я прижимал его к стене, пока достаточно контролировал свое дыхание, чтобы говорить. Я смутно осознавал, что вокруг меня много беготни и движения.
  
  "Это я", - сказал я Ругару. "Лазарь… возвращаюсь, чтобы рассказать тебе все".
  
  OceanofPDF.com
  
  48
  
  
  
  
  
  
  
  Я ЗНАЛ, ЧТО КТО-нибудь вызовет полицию, и первый из них появился примерно через сорок пять секунд после того, как я сбил Ругара. Это был молодой чернокожий парень, который очень быстро шел ко мне со стороны здания на Шестой авеню. С ним был парень из службы безопасности Рок-центра, он указывал на меня. Молодой коп держал пистолет наготове и целился в пол, прижимая его к правому бедру на ходу. Его палец был снаружи спусковой скобы.
  
  Когда он подошел достаточно близко, он сказал: "Опусти пистолет".
  
  Я сказал: "Я частный детектив. Этот парень разыскивается за покушение на убийство в Бостоне".
  
  "Может быть, так оно и есть", - сказал полицейский. "Но я хочу, чтобы этот пистолет лежал на земле, сейчас же".
  
  "Парень слишком опасен", - сказал я. "У него пистолет с левой стороны".
  
  "Я позабочусь о пистолете", - сказал молодой полицейский. "Ты положи свой и отойди".
  
  "Позвоните в отдел убийств Манхэттена", - сказал я. "Детектив Юджин Корсетти. Меня зовут Спенсер".
  
  "Сначала положи оружие", - сказал полицейский.
  
  Теперь он стоял в позе стрелка, держа пистолет обеими руками и упираясь мне в спину.
  
  "Не затягивай с этим", - сказал я. "Ты не будешь стрелять, пока не узнаешь, в чем дело. Позвони Корсетти".
  
  Ругар начал говорить, и я сильнее вдавил ствол пистолета ему под челюсть. Его голова кровоточила. Кровь размазалась по мраморной стене позади него.
  
  "Ни звука", - сказал я.
  
  С конца Пятой авеню по горячим следам подъехали еще двое полицейских, и я услышал вдалеке вой сирен.Чернокожий коп на мгновение замолчал. Затем, когда прибыли двое других копов, он заговорил с ними.
  
  "Здесь сделка с заложниками. Парень с пистолетом хочет поговорить с Корсетти из отдела по расследованию убийств на Манхэттене. Позвони туда ".
  
  Трое полицейских остались в кругу вокруг меня, направив на меня свои пистолеты, пока один из них говорил в микрофон рации, прикрепленный к его лацкану. Пока он говорил, некоторые сирены снаружи смолкли, в то время как другие звонили издалека. Копы, в основном в форме, хлынули в здание в пуленепробиваемых жилетах. Круг наведенного оружия расширился. Я продолжал крепко держать Ругара за волосы и дулом пистолета давить на его нижнюю челюсть. Вероятно, ему было неудобно. Мне было все равно. И он не дрогнул. Так мы и оставались, пока не прибыло больше полицейских, и толпа с опаской переминалась, пытаясь что-нибудь разглядеть, пытаясь оставаться в безопасности на случай стрельбы. Некоторые из полицейских начали работать с толпой.
  
  Толпа становилась все больше, и ее было труднее контролировать. Тут и там люди кричали: "Пристрелите его". Я не знал, обращались ли они ко мне или к копам. Сирен было больше. Еще копы. Больше бронежилетов. Меньше униформы. Больше людей в штатском. Больше толпы. Прибыли ЖУРНАЛИСТЫ. Фотоаппараты. Магнитофоны. Блокноты для заметок. Кто-то включил вспышку, и полицейский в форме опустил камеру и оскалился на оператора. Женщина с телекамерой сидела на плечах большого звукооператора, пытаясь сделать четкий снимок сцены. Молодой чернокожий коп расслабился, приняв позу стрелка, его пистолет по-прежнему был нацелен, его глаза по-прежнему были устремлены на Ругара и на меня. Вокруг нас было пятеро других копов, в такой же позе. Прибыл поджарый седовласый капитан полиции с ярко-красным ирландским лицом. Он сказал мне сохранять спокойствие, и мы все подождем Корсетти. Затем он обратил свое внимание на то, чтобы убедиться, что у нас нет возможности убежать. Он приказал какому-то парню в штатском проверить линии огня, чтобы, если копам придется стрелять, они не задели гражданского. Он проинструктировал других подчиненных убрать толпу с дороги к чертовой матери. Подчиненным не слишком везло. Толпа становилась все больше. Снаружи раздавалось много звуковых сигналов и еще больше сирен, а затем сквозь толпу, шагая так, как ходят копы, немного высокомерно, немного осторожно, в полной мере демонстрируя, что я на высоте, вышел детектив второго класса Юджин Корсетти. Я познакомился с ним десять или одиннадцать лет назад, когда искал парня по имени Эйприл Кайл, и с тех пор, когда у меня было свободное время в Нью-Йорке, я ходил с ним выпить пива. Корсетти был невысоким парнем, может быть, пять футов семь или восемь дюймов, с телом, похожим на шар для боулинга, и восемнадцатидюймовой шеей. На нем была темно-синяя куртка для разминки "Янкиз" и белая парадная рубашка с открытым воротом. Насколько я знал, все его рубашки по необходимости носили с открытым воротом. Его природная полицейская развязность усиливалась телосложением, так что он почти переваливался с боку на бок, проталкиваясь сквозь толпу и с удивительной деликатностью проскальзывая по периметру полицейских, стоящих в стрелковой стойке. Он приставил свой собственный пистолет к ребрам Ругара и ухмыльнулся мне.
  
  "Снимайся в одиннадцать, приятель".
  
  "Пистолет у него на поясе", - сказал я. "С левой стороны".
  
  Корсетти кивнул. Я отступил и передал свой пистолет молодому чернокожему полицейскому. Корсетти распахнул пальто Ругара, достал 9-миллиметровую "Берретту" и опустил ее в карман своего пальто. Не сводя глаз с Ругара, он сказал через плечо:
  
  "Этот парень настоящий, капитан".
  
  Он потянулся левой рукой к пояснице, снял с пояса пару наручников и надел их на Ругара.
  
  "Мы можем провести их у меня дома, - сказал Корсетти, - и получить показания".
  
  Капитан кивнул.
  
  "Сержант, расчистите нам путь", - сказал он.
  
  Затем он указал пальцем на молодого чернокожего полицейского.
  
  "Ты тоже иди", - сказал он.
  
  Мы с Корсетти провели Ругара через коридор, заполненный зрителями и толпой, к концу здания на Пятой авеню. Мы шли позади фаланги полицейских, которых капитан назначил для того, чтобы расчистить выход. Позади меня появились молодой чернокожий полицейский и четверо парней в штатском, которые прибыли с Корсетти. Позади нас сотрудник Рокфеллеровского центра в униформе уже счищал кровь Ругара со стены с помощью "Виндекса" и рулона бумажного полотенца.
  
  На маленькой боковой улочке за статуей Атласа, где лимузины обычно высаживают людей для телевизионных интервью, на улице Тирти-Рок, было скопление полицейских машин, а за ними передвижные подразделения телевизионных станций, высыпавших на Сорок девятую и Пятидесятую улицы, блокируя движение через весь город за пределами Делавэр-Уотер-Гэп. На дальней стороне улицы было установлено несколько камер, и Корсетти повернулся к ним и улыбнулся, когда мы направились к его машине.
  
  "Юджин Корсетти, - заорал он, - детектив второго класса, полиция Нью-Йорка".
  
  OceanofPDF.com
  
  49
  
  
  
  
  
  
  
  Я был С Ругаром в камере предварительного заключения. Там не было мебели, поэтому мы оба стояли. В Ругаре все еще была сила. Но раньше это было силовое поле, которое исходило от него. Теперь это было сдержано, как будто джинн на мгновение вернулся в бутылку. Он неподвижно стоял у дальней стены камеры, его руки свободно свисали по бокам, лицо ничего не выражало, он смотрел прямо на меня, не моргая. У него был большой синяк на подбородке и еще один на скуле. Его седые волосы были спутанными и темными от засохшей крови. Я прислонилась к стене возле двери, скрестив руки на груди, и смотрела на него в ответ.
  
  "Ты знаешь, кто я?" - Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  Его голос все еще был раскатистым мурлыканьем.
  
  "Тогда ты знаешь, что мы тебя поймали".
  
  "На данный момент".
  
  "Навсегда", - сказал я. "Нет лучшего свидетеля покушения на убийство, чем выживший".
  
  "Мне сказали, что с тобой будет трудно", - сказал Ругар.
  
  "Кем?"
  
  "Люди, которых я спрашивал, люди, которые знают о тебе".
  
  "Если это тебя хоть как-то утешит, - сказал я, - ты почти преуспел".
  
  "Это не утешение", - сказал Ругар.
  
  Камера представляла собой клетку из толстой проволочной сетки, прислоненную к облицованной желтой плиткой стене в подвале здания участка. Камеры по обе стороны были пусты. Помещение освещалось потолочным светильником в коридоре, где лампочка малой мощности перекрывала пространство, которое она должна была освещать. Снаружи, в коридоре, под неэффективным потолочным освещением, полицейский в форме с густыми усами прислонился спиной к дальней стене вне пределов слышимости и наблюдал за нами. Усы были частично седыми, хотя волосы были темными.
  
  "Они не знают, кто ты", - сказал я.
  
  Ругар был спокоен.
  
  "Они нигде не могут совпасть с вашими отпечатками. Похоже, у вас нет досье на арест".
  
  Ругар по-прежнему молчал.
  
  "Ты хочешь поторговаться?" Спросил я.
  
  "Что я могу предложить взамен?"
  
  "Имя парня, который тебя нанял".
  
  "А что есть у тебя?"
  
  "Мое свидетельство".
  
  "Без ваших показаний против меня нет никакого дела".
  
  Настала моя очередь молчать.
  
  "С другой стороны, - сказал Ругар, - даже с твоим свидетельством есть просто твое слово против моего".
  
  Я ждал.
  
  "Вы можете доказать, что в вас стреляли в прошлом году".
  
  Ругар, казалось, думал вслух. Я кивнул и позволил ему продолжать думать.
  
  "Я был так успешен так долго, что начал думать, что я неприступен", - сказал он.
  
  Я подождал еще немного. Я ничего не сказал. Ругар смотрел на меня так же пристально, как и раньше.
  
  "Чем дольше они держат меня, - сказал он, - тем больше у них шансов разобраться в моей личности".
  
  "Хорошее замечание", - сказал я.
  
  "И отказ от человека, который меня нанял, мне ничего не будет стоить".
  
  "Еще один хороший момент", - сказал я.
  
  Он не обращал внимания. Насколько я мог судить, он разговаривал сам с собой.
  
  "Я ничего ему не обещал. Я никогда не ожидал неудачи, поэтому нечего было обещать. Если бы я преуспел, я не смог бы обвинить его, не обвинив себя, а он не смог бы обвинить меня, не обвинив себя. Каждый должен был хранить тайну другого ".
  
  "Но сейчас все не так", - сказал я.
  
  "Нет", - сказал Ругар. "Это не так, и это моя вина. Я не справился со своим заданием. Я вынужден скомпрометировать себя".
  
  "Есть другой способ взглянуть на это", - сказал я.
  
  "Да?"
  
  "Ты не потерпел неудачу", - сказал я. "Я преуспел".
  
  "Мое нынешнее положение остается прежним", - сказал Ругар.
  
  "Это можно изменить", - сказал я. "Вы называете мне парня, который вас нанял, и даете показания против него, и вы уходите от этого".
  
  "Вы готовы отпустить меня на свободу после того, как я был так близок к выполнению своего задания?"
  
  "Ага".
  
  "Ты боишься, что я попытаюсь снова?"
  
  "Нет".
  
  "Действительно", - сказал Ругар. "Почему бы и нет?"
  
  Он казался искренне заинтересованным.
  
  "Ты профессионал. Ты делаешь это за деньги. Ты не позволяешь эго, страху или состраданию мотивировать тебя. Если ты отдашь мне своего клиента, у тебя больше не будет причин преследовать меня".
  
  Ругар мгновение смотрел мимо меня на полицейского, прислонившегося к стене снаружи клетки. Затем он перевел взгляд обратно на меня.
  
  "И откуда ты это знаешь обо мне?" сказал он.
  
  Я пожала плечами. Он продолжал смотреть на меня мгновение, а затем, как ни странно, улыбнулся.
  
  "Это потому, что ты тоже такая, какая есть", - сказал он.
  
  "Назови мне имя", - сказал я.
  
  "Дональд Стэплтон", - сказал Ругар.
  
  "Это правильное название", - сказал я.
  
  "Ты знал это".
  
  "Да".
  
  "Но ты не смог этого доказать".
  
  "Правильно".
  
  "Теперь ты можешь", - сказал Ругар.
  
  OceanofPDF.com
  
  50
  
  
  
  
  
  
  
  КОГДА я вернулся из Нью-Йорка, я отправился прямиком в парикмахерскую Inn Style и попросил Патти подстричь меня так, как подстригали всегда. Затем я пошел домой и сбрил бороду. Что, если вы никогда не сбривали бороду, не так просто, как вы могли подумать. Я сполоснул раковину, принял душ и нанес лосьон после бритья для клубных мужчин, над которым Сьюзан посмеялась, но мне понравилось. Я надел бежевые брюки, замшевые мокасины песочного цвета, белую оксфордскую рубашку с воротником на пуговицах и синий блейзер, чтобы спрятать пистолет. Я положила белый шелковый носовой платок в открытый карман блейзера, посмотрела на себя в зеркало и заметила, что выгляжу совершенно сногсшибательно, и отправилась к дому Сьюзен. Я добрался туда как раз в тот момент, когда ее последний пациент выходил через парадную дверь. Я вошел, избегая зрительного контакта, и стоял в ее прихожей, когда она вышла из своего кабинета в сшитом на заказ синем костюме с белой блузкой и с идеально уложенными темными волосами. Она замерла на полушаге, когда увидела меня. Я раскрыл объятия, и она мгновение смотрела на меня, как будто не понимала, затем угловатость исчезла, и она шагнула ко мне и прижалась лицом к моей груди.
  
  "Он не убивал тебя", - сказала она спустя долгое время.
  
  "Вряд ли".
  
  "Ты убил его?"
  
  "Он в тюрьме", - сказал я.
  
  "Он выберется?"
  
  "Возможно, но он больше не представляет для нас угрозы".
  
  Она оставалась, уткнувшись лицом мне в грудь и обхватив меня руками за талию, под красивой латунной подвесной лампой, украшавшей ее прихожую. Я чувствовал, как ее тело слегка дрожит. Я ничего не сказал. Она тоже. Наконец она отстранилась и посмотрела на меня. Ее глаза были красными. По ее лицу текли слезы.
  
  "Кажется, ты плачешь", - сказал я.
  
  "Да, и это чертовски портит мой макияж для глаз".
  
  "Это не делает тебя менее красивой", - сказал я.
  
  "Да, это так", - сказала она. "Я уговорила себя, что, возможно, на этот раз ты не вернешься. Что на этот раз ты встретила кого-то, кто был слишком хорош для тебя, и тебе было больно, и я знал, что ты должна была это сделать. Я знал, что даже не захотел бы быть с тем мужчиной, которым ты был бы, если бы ты не сделал этого, и ты позволил мне отговорить тебя от этого, и я сказал себе, что любить тебя - значит позволять тебе быть тобой, и я был готов, когда Квирк, или Белсон, или Хоук пришли и сказали мне ".
  
  Она держалась от меня на расстоянии вытянутой руки, глядя прямо на меня, и слезы текли по ее лицу.
  
  "И когда они это сделали, я был бы храбрым, а когда они оставили меня, я бы захотел умереть".
  
  Мне нечего было сказать.
  
  "И вот ты появляешься, выглядящий точно так же, как всегда, выбритый, с подстриженными волосами, с благоухающим лицом, Боже милостивый, это Клубный мужчина?"
  
  "Да".
  
  Она покачала головой.
  
  "И мы должны снова быть в порядке, такими, какими были".
  
  "Да".
  
  "Ну, может быть, я не смогу так быстро восстановиться".
  
  "Я думаю, ты можешь", - сказал я.
  
  "Кому какое дело, - сказала Сьюзан, - что ты думаешь".
  
  "Хорошее замечание", - сказал я осторожно.
  
  "Да, ну, может быть, мне действительно не все равно, что ты думаешь".
  
  "Держу пари, что так и есть", - сказал я.
  
  "И, может быть, я смогу исправиться. Видит бог, я рад, что с тобой все в порядке".
  
  "Нам обоим пришлось прийти в себя", - сказал я. "У нас все будет хорошо".
  
  "Хорошо?" Сказала Сьюзан. "Просто хорошо?"
  
  "Как ты думаешь, что у нас будет?" - Спросил я.
  
  "Я думаю, мы будем чертовски сенсационными", - сказала она.
  
  "Хочешь, я тебя снова обниму?" Сказал я.
  
  "Да, но должны быть перемены".
  
  "Например, какие?" Я спросил.
  
  "Например, тебе нужно избавиться от этого проклятого клубного служащего".
  
  Я медленно притянул ее к себе и обнял.
  
  "Ты смог бы полюбить мужчину, которым я был бы, если бы я позволил тебе отговорить меня от этого?" Я сказал.
  
  "О, пошел ты", - сказала Сьюзан и подняла лицо, и я поцеловал ее, и она поцеловала меня в ответ так сильно, что я был благодарен, что я больше.
  
  OceanofPDF.com
  
  51
  
  
  
  
  
  На СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, с ясными глазами, чисто выбритый, коротко подстриженный и без морщин, я снова отправился на встречу с Клинтом Стэплтоном.
  
  Его не было в его квартире. Я нашел его на крытой тренировочной площадке в Тафте, где он играл против невысокого рыжеволосого скремблера, который продолжал забрасывать мяч за сетку, не очень хорошо при этом выглядя. Тренер по теннису внимательно наблюдал за ними, и на трибунах было около десяти студентов. Стэплтон окончил Тафт в июне прошлого года, когда я сражался с хиллом в Санта-Барбаре, но он переоделся в красную рубашку за первые два года обучения, и ему оставался еще год для поступления. И, согласно моему исследованию, его тренеры еще не чувствовали, что он готов к профессиональному туру. Игра Стэплтона состояла из подачи и воллея, и он выглядел неотразимо. За исключением того, что рыжеволосый парень продолжал возвращать свою подачу и отбивать залпы Стэплтона, чтобы отбросить его обратно на основную линию. Это раздражало Стэплтона. Он продолжал бить по мячу сильнее, а парень продолжал подбираться к мячу, заносил на него ракетку и возвращал ее за сетку. Иногда он бил мячом по краю ракетки. Иногда мяч возвращался за сетку, как поврежденный голубь. Но он продолжал отбивать мяч, а Стэплтон продолжал бить сильнее. И чем сильнее он ударялся в это, тем более непредсказуемым становился. Они сыграли три гейма, пока я наблюдал. Рыжеволосый парень удержал подачу во втором гейме и прервал подачу Стэплтона в третьем. Стэплтон дважды ошибся на гейм-пойнте и подбросил ракетку прямо в воздух. Он пролетел по дуге почти до верха арены и с грохотом упал на композиционный корт в пяти футах от рыжеволосого парня, который ухмылялся. Я некоторое время стоял в тени трибун и наблюдал.
  
  "Контроль, Стрейч, сосредоточенность и контроль", - сказал ему тренер. "Он не бьет тебя. Ты бьешь себя".
  
  "Контролируй это", - сказал Стэплтон и ушел с корта и с подиума через трибуны мимо меня.
  
  Я тихо пристроился рядом с ним, когда он шел, и мы вышли из крытого помещения на яркое осеннее солнце, прежде чем он обратил на меня внимание. Его сосредоточенность на том, чтобы быть злым, казалась хорошей. На дорожке, которая вела к студенческому союзу, Стэплтон резко остановился, повернулся и посмотрел на меня.
  
  "Ты следишь за мной?" сказал он.
  
  "Я предпочитаю думать об этом, как о том, что мы с тобой продвигаемся вперед вместе", - сказал я.
  
  Стэплтон узнал меня. Я мог видеть, как на его лице разыгрываются сцены узнавания. Сначала он понял, что знает меня. Затем он понял, кто я такой. Затем он понял, что я должен был быть мертв. И, наконец, он понял, что я не умер. Эффект последовательности был кумулятивным. Он отступил на два больших шага.
  
  "Какого хрена ты здесь делаешь?"
  
  "Нам нужно поговорить".
  
  "Я слышал, ты умерла", - сказал он.
  
  "Где ты это услышал?"
  
  "Это было в газете".
  
  "Искажение ИНФОРМАЦИИ - это обуза, не так ли?"
  
  Стэплтон снова начал ходить. Я остался с ним.
  
  "Я могу говорить с тобой таким образом, но нам есть о чем поговорить", - сказал я. "И, возможно, будет лучше, если мы сядем вон на ту скамейку у пруда".
  
  Он некоторое время смотрел на меня, не отрываясь, затем вроде как вздохнул, снисходительно пожал плечами, подошел к скамейке и сел. Я сел рядом с ним. Несколько уток вразвалку быстро подошли, ожидая, что их накормят. По большей части это были коричневые утки, за исключением одной, у которой была зеленая голова, и, вероятно, это был самец утки, хотя я не был уверен. Я чертовски мало знал об утках.
  
  "Твой старик, - сказал я, - нанял парня по имени Ругар, чтобы убить меня".
  
  Стэплтон не сказал ни слова. Он не смотрел на меня. Он сидел прямо на скамейке, опустив ноги на землю, и смотрел на уток.
  
  "Он засвидетельствует это в суде", - сказал я.
  
  Стэплтон ничего не сказал. Перед ним начала разверзаться бездна.
  
  "Но вопрос, на который еще предстоит ответить, заключается в том, почему он это сделал?"
  
  Пропасть разверзлась шире. Стэплтон пристальнее вгляделся в уток.
  
  "Ты знаешь, почему он это сделал?" - Спросил я.
  
  Стэплтон пожал плечами, ровно настолько, чтобы дать мне понять, что он услышал вопрос. Утки оживленно расхаживали взад-вперед перед нами, выглядя озабоченными возможностью заполучить немного черствого хлеба.
  
  "Я думаю, он сделал это, чтобы я не узнал, что ты убил Мелиссу Хендерсон".
  
  Под ним была бездна. Смотреть на уток не помогало.
  
  "Ты хочешь поговорить об этом?" Сказал я.
  
  Он покачал головой.
  
  "Тебе придется", - сказал я. "Рано или поздно. Я знаю, что ты это сделал. И я знаю, что вы, Миллер и ваш старик подставили парня, которого вы даже не знали, по имени Эллис Алвес, чтобы он взял вину на себя. И вы или ваш отец заставили вашего кузена Ханта засвидетельствовать, что это сделал он. Чего я не знаю, так это почему ты убил ее?"
  
  Стэплтон, казалось, застыл на своем месте, глядя на уток, но видя бездну. Больше никакого большого мужчины в кампусе, никакого холодного пива, никаких женщин, никаких фотографий в газете, никаких кондоминиумов в хорошем районе. Больше никаких неторопливых воскресных утра с апельсинами и зеленым какаду. Пропасть была слишком широка и слишком глубока, и он был в ней. Он внезапно встал и начал удаляться от меня. Я не потрудился последовать за ним. Он пошел быстрее, а затем перешел на бег. Я смотрела, как он убегает, пока он не миновал угол спортзала и не скрылся из виду.
  
  Я посмотрел на уток. Та, что с зеленой головой, посмотрела на меня черными глазами, в которых не было никакого выражения.
  
  "Да, - сказал я утке, - я знаю".
  
  OceanofPDF.com
  
  52
  
  
  
  
  
  МЫ со СЬЮЗЕН вместе готовили ужин у меня дома. Арендатор, сдающий квартиру в субаренду, наконец-то уехал. Перл продемонстрировала, почему она известна как Чудо-собака, тем, что умудрялась крепко спать, лежа на спине на моем диване со всеми четырьмя лапами в воздухе. Пару лет назад я купила газовую плиту Jenn Air, и в ней был гриль, на котором я жарила баранью ногу без костей, приправленную оливковым маслом и свежим розмарином. После того, как мясо приправлено и насажено на вертел, от парня, который его готовит, не требуется многого, поэтому я стоял у кухонного стола, пока жаркое медленно переворачивалось, и наблюдал, как Сьюзен готовит ризотто из свеклы.
  
  "Я видела, как женщина на сегодняшнем шоу делала это", - сказала она.
  
  "И тебе это понравилось, потому что это был такой красивый красный цвет", - сказала я.
  
  "Да. Этот рис кажется вам непрозрачным?"
  
  Я посмотрел и сказал, что да. Сьюзен налила немного бульона в рис и начала тщательно его размешивать. Помешивая, она посмотрела в кастрюлю, а затем на рис.
  
  "Как вы думаете, я должен добавлять этот бульон понемногу, как указано в рецепте?"
  
  Я сказал, что да. Она еще немного помешала.
  
  "Все это должно впитаться, прежде чем я добавлю еще?" спросила она.
  
  "Когда вы увидите дно кастрюли, когда будете помешивать, добавьте еще немного бульона", - сказал я.
  
  Она кивнула. Столешница вокруг плиты и пространство на плите, не занятое начинками для ризотто и жарким, были заставлены сковородками, тарелками, мисками и чашками, мерными ложками, вилками и ножами, теркой и двумя деревянными ложками, тарелкой с тертой свеклой, блюдом с тертым сыром и несколькими луковыми шелушениями, тремя прихватками, скомканным бумажным полотенцем и влажной губкой, ее бокалом с едва пригубленным красным вином, тюбиком для подводки губ и копией рецепта, написанного красивым неразборчивым почерком Сьюзен на обороте экземпляра книги в мягкой обложке Цивилизация и ее недовольство. Сьюзен не была из тех, кто убирает по ходу дела и готовит.
  
  "По телевизору тебе всегда лгут", - сказала Сьюзан.
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Эта женщина никогда не говорила, что ты должен стоять здесь целый час и помешивать эту чертову гадость".
  
  "Когда ты срываешь маску очарования..." Я сказал.
  
  Сьюзан еще немного помешала, изучая рис, ища дно сковороды.
  
  "Поторопись", - сказала она в кастрюлю.
  
  Я подумал о том, чтобы объяснить ей, почему кастрюля, за которой следят, никогда не закипает, но это могло показаться ей спорным, поэтому я пропустил это и пошел посмотреть в окно на Мальборо-стрит. С моря дул восточный ветер, он замедлялся, когда проходил через финансовый район и центр города, набирал скорость, когда обрушивался на Пустошь и Общественный сад, довольно быстро пронося листья и уличный мусор мимо моего здания. Я наблюдал за этим некоторое время, держа свой разум на ветру, стараясь ни о чем не думать, потягивая красное вино.
  
  "Посмотри, какая хорошенькая", - сказала Сьюзен у меня за спиной.
  
  Я повернулся и отошел от окна. Большая белая кастрюля с ярко-красным рисом на самом деле была красивой, хотя, если бы мы ели дома у Сьюзен, кастрюля, в которой он был, тоже была бы красивой.
  
  "Подержи его теплым в духовке, - сказала я, - пока я готовлю салат, а потом мы поедим".
  
  "Ты не сказал, что это было красиво".
  
  "Ризотто со свеклой очень вкусное", - сказала я.
  
  "Спасибо тебе".
  
  Сьюзен накрывала на стол, пока я готовила салат. Затем мы поели баранину и ризотто с зеленым салатом и хлебом из пекарни Игги.
  
  "Ты вроде как злишься из-за того, что тебе приходится продавать "Конкорд"?" - Спросил я.
  
  Сьюзен пожала плечами.
  
  "Это нужно было сделать", - сказала она. "Но да, я, вероятно, немного возмущена этим. Если бы ты был биржевым маклером, возможно, мне не пришлось бы этого делать".
  
  Я кивнул.
  
  "Как насчет ребенка, есть какие-нибудь новые мысли по этому поводу".
  
  "Да".
  
  "Не хочешь рассказать мне?"
  
  Сьюзен отпила немного вина и прикоснулась к губам салфеткой.
  
  "Я не могу привести ребенка в такую жизнь", - сказала Сьюзан.
  
  "Жизнь, в которой я, возможно, получу пулю в ее первый день в детском саду?"
  
  "Или его", - сказала Сьюзен. "Да, такая жизнь".
  
  "Я думаю, ты прав", - сказал я.
  
  "Ты думал так с тех пор, как я впервые упомянула об этой идее", - сказала Сьюзан.
  
  Я пожал плечами. Некоторое время мы ели вместе в тишине. Ризотто было очень вкусным. Сьюзан отложила вилку.
  
  "И я полагаю, что это тоже немного злит меня", - сказала она.
  
  "Да", - сказал я. "Я вижу, к чему это приведет".
  
  "И я полагаю, что иногда я злюсь, потому что мужчина, которого я люблю, продолжает попадать в беду, и мне приходится бояться, что он может не вернуться".
  
  "Это единственное, в чем я хоть немного хорош", - сказал я.
  
  "Не совсем верно, но я понимаю. Я не хочу, чтобы ты менялся. Я просто хотел бы, чтобы мне не приходилось бояться так сильно, как сейчас".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Перл, с ее инстинктом охотницы, мгновенно проснулась, когда мы начали есть, и теперь настороженно сидела на полу между нами, внимательно наблюдая.
  
  "Жизнь несовершенна", - сказала Сьюзен.
  
  Я кивнул.
  
  "Но это не настолько несовершенно, чтобы мы не могли наслаждаться этим", - сказала Сьюзен. "У нас нет нашего загородного дома, и я, вероятно, никогда не стану матерью. Но я люблю тебя, и ты любишь меня, и мы здесь, вместе ".
  
  "Мне подходит", - сказал я. "А что насчет гнева, что ты собираешься с ним делать?"
  
  "Я не собираюсь ничего с этим делать. Гнев не обязательно выражать. Достаточно знать, что ты злишься, и знать почему, и не лгать себе по этому поводу".
  
  "Ты хочешь сказать, что это не подавление, если я держу свои чувства при себе?"
  
  "Нет", - сказала она. "Это подавление, если ты притворяешься перед самим собой, что у тебя их нет".
  
  "Знает ли доктор Джойс Бразерс об этом?" Спросил я.
  
  "Сомневаюсь в этом", - сказала Сьюзен. "Наша совместная жизнь не всегда была спокойной. Ты, несомненно, испытываешь на меня некоторую злость. Что ты с этим делаешь?"
  
  "Я знаю, что я зол", - сказал я. "И я знаю почему, и я не лгу себе по этому поводу".
  
  "Очень хорошо", - сказала Сьюзан и улыбнулась мне. "Мы оба будем продолжать это делать".
  
  "Пока смерть не разлучит нас?" - Спросил я.
  
  "Или ад замерзнет", - сказала Сьюзен. "В зависимости от того, что наступит раньше".
  
  "Ты уверен, что очаровательная маленькая Эрика никак не повлияла на твое решение усыновить ребенка?"
  
  Сьюзен медленно улыбнулась.
  
  "Ты циничный ублюдок", - сказала она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Перл положила голову мне на колени и посмотрела на меня снизу вверх, закатив глаза. Я дал ей ложку ризотто. Ей понравилось. С другой стороны, ей нравилось практически все. С Pearl все было довольно просто.
  
  OceanofPDF.com
  
  53
  
  
  
  
  
  ШАНСЫ чернокожего быть избранным окружным прокурором в округе Саффолк были сравнимы с открытием, что папа римский - буддист. Но вот он, Оуэн Брукс, сын нью-йоркского полицейского, выпускник Гарвардской школы права, опрятный, хорошо одетый, приятный, и его так же легко одурачить, как ливанского торговца коврами.
  
  Мы были на Пембертон-сквер в офисе Брукса: Брукс, Квирк, Дональд, Дина и Кент Стэплтон, парень по имени Фрэнк Фарантино из Нью-Йорка, который представлял Дональда Стэплтона, и я.
  
  Брукс представил всех. Когда он закончил, Фарантино спросил: "Почему здесь Спенсер?"
  
  "Мистер Спенсер здесь по моей просьбе", - сказал Брукс. "Поскольку он был одновременно главным следователем по этому делу и одной из его жертв, я подумал, что всем нам было бы полезно выслушать его, прежде чем мы попадем в суд и это дело превратится в комок шерсти".
  
  "Это формальная процедура?" Спросил Фарантино.
  
  "О, конечно, нет", - сказал Брукс. Его улыбка была широкой и любезной. "Здесь ничего не записано, я просто подумал, что мы могли бы получить некоторое представление о том, где кроется правда, если бы немного поговорили, прежде чем начать крутить шестеренки правосудия".
  
  Квирк сидел в заднем ряду стульев, у стены офиса, рядом с дверью. Клинт неподвижно сидел между своими родителями. Он был напряженно выпрямлен. Его лицо ничего не выражало. Дон держался царственно. Дина положила руку на предплечье своего сына. Фарантино сидел слева от Дона. Я был справа от Дины.
  
  "Спенсер, ты хочешь высказаться?"
  
  "Вот что, я думаю, произошло", - сказал я.
  
  "Думаешь?" Спросил Фарантино. "Мы здесь, чтобы узнать, что он думает?"
  
  Брукс сделал успокаивающий жест правой рукой. "Он может доказать это достаточно, чтобы потребовать от нас внимания", - сказал Брукс.
  
  "Клинт Стэплтон убил Мелиссу Хендерсон", - сказал я. "Я не знаю почему. Но он состряпал историю о том, как ее похитил чернокожий мужчина, и заставил своего двоюродного брата Ханта Макмартина и жену его двоюродного брата Гленду сказать, что они видели похищение. Когда к делу подключился полицейский штата по имени Томми Миллер, он один раз понюхал, и от него исходил неприятный запах. Для любого полицейского это был бы неприятный запах. Но Миллер также знал, что у Стэплтона были бабки и что у его отца было больше денег, чем у Кортни Лав, и Миллер увидел шанс заполучить часть этого. Поэтому он поддержал историю Клинта и даже нанял подставного, парня по имени Эллис Алвес. Может быть, он арестовал его однажды за что-то другое. Может быть, он просто вычеркнул его из досье известных преступников. Мы будем усердно искать, мы найдем связь. И все это срабатывает, и Алвес переходит в Cedar Junction, а все остальные снова становятся яппи ".
  
  Никто ничего не сказал. Со своего места у двери Квирк переводил взгляд с одного человека в комнате на другого. В остальном он был так же неподвижен, как и все остальные.
  
  "Но поскольку адвокат Алвеса не хочет полностью прекращать это дело, меня привлекают, и я начинаю совать нос в чужие дела, и довольно скоро людям приходится лгать мне, и эта ложь такого рода, которая не выдержит критики, если я продолжу поиски, а я продолжаю поиски, и Миллер пытается меня напугать, но у меня ничего не получается, и в этом замешан Миллер, поэтому кто-то убил его, прежде чем он смог что-то сказать, и отец Клинта нанимает парня, чтобы убить меня. У нас есть этот парень, он, вероятно, убил Миллера, он пытался убить меня, и он даст показания, что его нанял Дон Стэплтон ".
  
  "В обмен на что?" Спросил Фарантино.
  
  "Мы не заключали с ним никаких сделок", - сказал Брукс.
  
  "Значит, ему грозит серьезное время", - сказал Фарантино.
  
  "Я бы так подумал", - сказал Брукс без всякого выражения. "Если Спенсер даст показания против него".
  
  Фарантино очень быстро взглянул на меня. "Почему вы не дали показаний", - сказал он.
  
  Я пожал плечами и покачал головой.
  
  Фарантино так же быстро оглянулся на Брукса.
  
  "Какие у вас есть аргументы против Ругара".
  
  "Свидетель", - сказал Брукс. "Ругар застрелил Спенсера, и Спенсер видел, как он это сделал".
  
  Голова Фарантино повернулась ко мне. "Ты сукин сын", - сказал он. "У тебя с ним сделка, не так ли?"
  
  Я снова пожал плечами.
  
  Дон Стэплтон спросил: "Что происходит, Фрэнк?"
  
  "Видишь, какие они милые?" Сказал Фарантино. "У окружного прокурора с ним нет никаких дел, но пока Спенсер не даст показания против Ругара, у них нет дела. Итак, Спенсер заключает сделку. Ругар отдает им тебя, а Спенсер не дает показаний. Так что они могут с таким же успехом предоставить ему иммунитет и использовать его, чтобы попытаться заполучить тебя ".
  
  "И он выходит на свободу?"
  
  "Он выходит на свободу".
  
  Все трое Стэплтонов уставились на меня.
  
  Я сказал Клинту: "Почему ты убил ее? Ты хотел или что-то случилось?"
  
  Фарантино сказал: "Не отвечай на этот вопрос".
  
  Он повернулся к Бруксу.
  
  "Это совершенно неуместный вопрос, и ты чертовски хорошо это знаешь, Оуэн".
  
  Брукс энергично кивнул. "Полностью", - сказал он.
  
  "Это был несчастный случай", - тихо сказал Клинт Стэплтон.
  
  Дон Стэплтон сказал: "Заткнись, Клинт".
  
  "Нам было весело, это было грубо, но ей нравилось грубо, и есть кое-что, что ты делаешь, ты знаешь, когда ты душишь кого-то во время секса, и это заставляет его кончать ..."
  
  Дина Стэплтон закрыла рот сына рукой. Дон Стэплтон сказал: "Клинт, хватит, больше ни слова от тебя. Я серьезно".
  
  Клинт осторожно отвернул голову от руки матери.
  
  "Великий Белый Бвана", - сказал он, не глядя на отца. "Ты думаешь, что сможешь это исправить?"
  
  Дон Стэплтон вскочил на ноги. "Ты, чертов дурак, я смогу, если ты будешь держать рот на замке".
  
  Клинт покачал головой, уставившись в пол у себя под ногами.
  
  "Будь, блядь, реальна", - сказал он.
  
  "Не смей так со мной разговаривать", - сказал Дон.
  
  Дина начала тихо плакать, сложив руки на коленях и опустив голову. Фарантино теперь был на ногах, рядом с Доном.
  
  "Все просто заткнитесь", - сказал он.
  
  "Ну, Мелиссе это понравилось, мы делали это раньше, но на этот раз мы оба были слишком взволнованы и ... она умерла".
  
  Это было сказано. Не было никакого способа вернуть слова обратно. Они висели там, в комнате, на удивление неестественные после всего, что было сделано, чтобы не дать им быть сказанными.
  
  Клинт пытался не плакать, и ему это не удавалось. Его мать плакала рядом с ним, ее плечи безнадежно опустились. Его отец, все еще стоявший на ногах, был бледен лицом, а морщины в уголках его рта казались очень глубокими.
  
  "И я испугался, покинул ее тело и позвонил своему отцу". Голос Клинта был мягким и ровным, и пустоту в нем было неприятно слышать. "Мой отец, - сказал он, - великий мастер по ремонту белых. Он хорошо все починил, не так ли".
  
  "Клинт, ты мой сын", - сказал Дон. "Я делал то, что должен был делать".
  
  "Ты чинил это всю мою жизнь", - сказал Клинт своим бесстрастным голосом. "Почини пикапинини. Что ж, на этот раз ты все хорошо починил, Бвана".
  
  В речи Клинта чувствовалась отрепетированность, как будто это была часть, которую он выучил, фрагмент долгого спора с отцом, который тихо разворачивался в его голове с тех пор, как он был маленьким.
  
  Фарантино сказал: "Вы просто должны прекратить болтать, вы оба. Вы просто должны вести себя тихо". Он посмотрел на Брукса, который слушал и наблюдал. "Это неофициально", - сказал Фарантино. "Это не для протокола. Вы не можете это использовать".
  
  Брукс вежливо улыбнулся ему.
  
  "Черт бы тебя побрал", - сказал Дон своему сыну. Напряжение дрожало в его голосе.
  
  "У него уже есть", - сказал Клинт, и слова казались заплетающимися, когда он начал сильно плакать, повернулся к своей матери, прижался лицом к ее груди и зарыдал.
  
  Дина обняла его и закрыла глаза. Она плакала вместе с ним, слезы выступали из-под закрытых век. Я оглянулась на Квирка. Он был бесстрастен. Я посмотрела на Брукса. Его лицо было таким же пустым, как у Квирка. Мне стало интересно, как выглядит мое. Я чувствовала себя растлительницей малолетних.
  
  "Вы наняли Ругара убить Спенсера, не так ли?" Брукс тихо сказал Дону Стэплтону.
  
  Фарантино сказал: "Дон!"
  
  Дон сказал: "Да", - таким тихим голосом, что его было почти не слышно.
  
  "И Миллер, - добавил Брукс, - чтобы замести следы".
  
  "Да".
  
  Я смотрела на Клинта, когда его отец исповедовался. Мертвый взгляд покинул его глаза. На мгновение он выглядел торжествующим.
  
  "Я думаю, нам нужна стенографистка", - сказал Брукс и поднял трубку.
  
  OceanofPDF.com
  
  54
  
  
  
  
  
  КОГДА ОНИ ВЫПУСТИЛИ Эллиса, Хоук забрал его и привел в мой офис. Я только что закончил подписывать чек от "Коун, Оукс" и опускал его в конверт для депозита, когда они вошли.
  
  "Что ты собираешься теперь делать?" - Спросил я Эллиса.
  
  Он был таким же напряженным, бдительным и высокомерным, как и раньше, но теперь, когда его выпустили, он стал более разговорчивым.
  
  "Ты в этом заведении четыре года, чем ты занимаешься?"
  
  "Что бы это ни было, это было связано с женщиной", - сказал я.
  
  "Ты все правильно поняла", - сказал он.
  
  "Постарайся сделать это добровольно", - сказал я.
  
  "У тебя не было права так со мной разговаривать", - сказал Алвес. "я невиновный человек".
  
  "Ты не убивал Мелиссу Хендерсон", - сказал я. "Это не то же самое, что быть невинным".
  
  "Ты позвал меня сюда, чтобы говорить всякую чушь?" Сказал Алвес.
  
  "Тебе нужны деньги?" Спросил я.
  
  "Конечно, мне нужны деньги", - сказал он. "Ты думаешь, быть на гребаной высокооплачиваемой работе?"
  
  Я достал из бумажника двести долларов и отдал ему. У меня осталось семь, пока я не внес чек, но банк был рядом. Эллис взял деньги, пересчитал их, сложил и сунул в карман своих бледно-голубых спортивных штанов.
  
  "Ах' ин должен сказать тебе спасибо?"
  
  "Мы знаем, что ты засранец, Эллис", - сказал Хоук. "Тебе не обязательно доказывать это каждый раз, когда ты открываешь рот".
  
  "Я просто полагаю, что Уайти мне что-то должен, и он вносит первоначальный взнос", - сказал Алвес.
  
  Хоук посмотрел на меня и ухмыльнулся. "Так держать, Уайти".
  
  Я скромно кивнул.
  
  "У тебя есть где-нибудь работа?" - Спросил я.
  
  "У тебя нет причин спрашивать меня об отсутствии работы", - сказал Алвес. "К тебе это не имеет никакого отношения".
  
  "Знаю парня, который управляет службой грузоперевозок из Маттапана", - сказал я.
  
  "Мне не нужна твоя помощь", - сказал Алвес.
  
  "Ты сделал это вчера", - сказал Хоук.
  
  "Я должен быть благодарен?" Сказал Алвес. "Я сидел четыре года за то, чего не делал, что совершил какой-то крутой богатенький парнишка, и они выпустили меня, и я должен сказать тебе спасибо?"
  
  "На самом деле это был парень из богатого ниггера", - сказал Хоук. "И они не выпустили тебя, тебя вытащил Спенсер".
  
  "И ему за это тоже заплатили, не так ли? Кто заплатит мне за мои четыре года?"
  
  "На самом деле, - сказал я, - двести долларов - это, вероятно, примерно столько, сколько стоит четыре года вашего времени. Если хотите работу дальнобойщика, позвоните мне".
  
  "Не сиди сложа руки и не жди", - сказал Алвес.
  
  Он повернулся к двери и немного поколебался, глядя на Хока, не увидел возражений и вышел из моего кабинета.
  
  "Рад, что он не стал таким нежным от благодарности", - сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я. "Это всегда так неловко".
  
  "Он вернется в тюрьму через шесть месяцев", - сказал Хоук.
  
  "Я надеюсь на это", - сказал я.
  
  Мы на мгновение замолчали…
  
  "Я, вероятно, не вернулся бы без тебя", - сказал я Хоку.
  
  "Вероятно, нет", - сказал Хоук.
  
  Я взял конверт с депозитом и посмотрел на него.
  
  "Как ты думаешь, что он будет делать с двумя сотнями?" - Спросил я.
  
  "Зависит от обстоятельств", - сказал Хоук. "Если у него нет оружия, он его купит. Если есть, он потратит его на бутылку выпивки и женщину".
  
  "Приятно знать, что у него есть приоритеты", - сказала я.
  
  "Тоже приятно знать, что это такое", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул и снова посмотрел на конверт с депозитом. Там была куча денег.
  
  "Я мог бы вернуться один", - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся своей очаровательной бессердечной улыбкой.
  
  "Может быть", - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  55
  
  
  
  
  
  ПОКАЗАНИЯ РУГАРА ОСУДИЛИ Дона Стэплтона. Признание Клинта поддержали Хант Макмартин и Лисома Гленда. Он тоже был осужден. Оба приговора были обжалованы, когда Ругара выпустили. Брукс сказал мне, когда он выходил, и я встретил его на ступеньках новой тюрьмы округа Саффолк. Начал выпадать первый снег в этом сезоне, до дождя оставалось всего градус или два, и он шел как дождь, ровный и мелкий.
  
  "Ты сдержал свое слово", - сказал Ругар.
  
  На нем было серое твидовое пальто с черным бархатным воротником. Он поднял воротник, стоя под падающим снегом. Он все еще был седым. Я подумал, не связан ли его цвет с какой-то внутренней холодностью, как у серой рептилии.
  
  "Ты сохранил свои", - сказал я.
  
  Мы вместе спустились по ступенькам, осторожно, потому что они уже стали скользкими, и повернули направо к Северному вокзалу и новому Флит-центру.
  
  "Ниггер убирается?" - Спросил Ругар.
  
  "Да".
  
  "Мне сказали, что в Стэплтоне есть специалист по апелляциям из Гарварда, - сказал он, - который работает над обвинительными приговорами".
  
  "У них много денег".
  
  "Вероятно, их достаточно", - сказал Ругар. "У тебя их достаточно, и закон имеет гораздо меньшее значение".
  
  Время, проведенное в тюрьме, не имело для него значения. Он по-прежнему говорил голосом, подчиненным гармонике какой-то внутренней силы.
  
  "Такой молодой, - сказал я, - и все же такой циничный".
  
  "Если будет пересмотр дела, меня не будет рядом, чтобы давать показания", - сказал Ругар.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я делаю, что могу", - сказал я. "Алвес вышел из тюрьмы".
  
  "Он тебе нравится?" - Спросил Ругар.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Ругар медленно кивнул. "Работа есть работа", - сказал он.
  
  "Ты должен знать".
  
  Ругар сделал движение губами, которое он, вероятно, принял за улыбку.
  
  "Да, нравиться или не нравиться мне тоже никогда не имело особого отношения к моей работе", - сказал он.
  
  Теперь мы были на Козуэй-стрит. Перед Северным вокзалом выстроились такси. Ругар просигналил одному из них и подождал, пока тот подъедет к нему.
  
  Пока он ждал, он повернулся и посмотрел на меня. "На этот раз ты победил".
  
  "Ага".
  
  "Следующего раза может никогда не быть".
  
  "Ага".
  
  "Но если есть, - сказал он, - я планирую победить".
  
  Он уставился на меня. В его глазах не было никакого оживления. Это было все равно, что смотреть на нижнюю сторону двух бутылочных крышек.
  
  "Мне нравится жизнерадостный оптимизм", - сказал я. "Приятно каждое утро вставать так, словно у тебя горят волосы".
  
  Ругар продолжал смотреть, как вы могли бы обозревать проект, за который могли бы когда-нибудь взяться. Он стоял неподвижно, пока смотрел. Но низкая пульсация смертоносности казалась каким-то живым чувством между нами, как будто его серое телесное "я" было незначительным воспроизведением почти сатанинской энергии, которая была его настоящим "я". Затем подъехало такси, и он повернулся к нему.
  
  "Ругар", - сказал я.
  
  Он повернулся на полусогнутых, чтобы сесть в такси, и оглянулся на меня.
  
  "Я взял тебя однажды", - сказал я. "Я возьму тебя снова".
  
  Выражение лица Ругара не изменилось. Насколько я знаю, он меня не слышал. Он повернулся обратно к такси, шагнул внутрь и закрыл дверь. Он что-то сказал водителю, и такси тронулось с места под непрерывным снегопадом. Я наблюдал за ним, пока он не скрылся из виду.
  
  Возможно, не убить его было ошибкой.
  
  OceanofPDF.com
  
  56
  
  
  
  
  
  СЬЮЗЕН И я стояли с Перл на тротуаре моста Ларц-Андерсон, облокотившись на парапет, глядя вниз на реку поздним вечером ранней зимы, в то время как поток машин, направлявшихся домой, приближался к Гарвард-сквер. Свет, который задержался после захода солнца, окрасил атмосферу в голубой цвет, и снег вдоль реки выглядел белее, чем я думал. В паре сотен ярдов ниже по течению пешеходный мост Уикса представлял собой изящную арку над течением.
  
  "Год", - сказала Сьюзен, глядя вниз на гладкую черную поверхность воды. Между нами говоря, Перл встала на задние лапы, а передние положила на парапет и тоже уставилась вниз по реке. Мне было не интересно, о чем она думала. Это было бесцельно, и я был рад, что не знал. Это была одна из особенностей связи между людьми и собаками, которая мне нравилась. Ни один из них никогда полностью не узнает другого. Возможно, это было верно и в отношении связи между людьми.
  
  "Почему отношения между Клинтом и Мелиссой держались в секрете? Это из-за того, что Клинт был черным?"
  
  "Да".
  
  "Какой ужас".
  
  "Да".
  
  "Как ужасно для ее родителей", - сказала Сьюзен. "Как ужасно для семьи Стэплтон".
  
  "Да".
  
  "У них было все: деньги, положение, друг у друга. Девушка была очаровательной и успешной, не так ли?"
  
  "Так мне говорят".
  
  "Мальчик был красивым и образованным".
  
  "И он не хотел ее убивать", - сказал я. "Просто немного экзотического секса".
  
  "И это разрушает всю его семью, отца, сына - мать, должно быть, опустошена..."
  
  "Чтобы спасти профессионального преступника, который в мгновение ока вернется в тюрьму", - сказал я.
  
  "И профессиональный убийца выходит на свободу, чтобы совершить это".
  
  "Да".
  
  "Теперь тебе даже не нужны его показания", - сказала Сьюзен. "Стэплтоны признались".
  
  "Ага".
  
  "Но он все равно выходит на свободу".
  
  "Сделка есть сделка", - сказал я. "Нам нужна была угроза его показаний, чтобы получить признания".
  
  "И Стэплтоны отправляются в тюрьму, в то время как двое профессиональных преступников выходят на свободу".
  
  "Я сам не смог бы сказать это лучше".
  
  "Они оба в чем-то виноваты", - сказала Сьюзан. "Но люди, выходящие на свободу, вероятно, виновны в большем".
  
  "Почти наверняка".
  
  "И отец пытался спасти своего сына".
  
  "Ага".
  
  "Это кажется неправильным, не так ли".
  
  "Нет".
  
  "С другой стороны, ты не можешь заставить это казаться более правильным, отпустив Стэплтонов".
  
  "Наверное, нет", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, мальчик признался, чтобы поймать своего отца?" Сказала Сьюзан.
  
  "Да", - сказал я. "Там было что-то уродливое. Я не знаю, что это было, но это имело отношение к расе".
  
  "Иногда межрасовые усыновления очень болезненны. Родители оказываются втянутыми в расизм, о существовании которого они и не подозревали. Боялись, что ребенок будет черным, то есть если они будут слишком усердно работать, чтобы сделать его хорошим, то есть белым ".
  
  "Пигмалион", - сказал я.
  
  "Что-то вроде этого. Это порождает ужасные обиды в семье".
  
  "Что-то сделало это здесь", - сказал я. "С другой стороны, они очень богаты. Они обжалуют приговоры ..."
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я не критикую тебя во всем этом", - сказала Сьюзан.
  
  "Я знаю, что это не так", - сказал я. "Просто путаница вины и невиновности в этом случае выглядит немного резче, и это тебя интересует".
  
  Она улыбнулась. Перл надоело смотреть на реку, или надоело стоять на задних лапах, или на обеих, или ни на одной, она опустилась на все четвереньки и вопросительно посмотрела на нас. Я почесал ее за ухом.
  
  "Что ты чувствуешь по поводу всего этого?"
  
  "Как можно меньше", - сказал я. "Стэплтоны не без средств. Они добьются лучшего правосудия, которое можно купить за деньги. Особенно ребенок. Хороший адвокат может убедить присяжных, что Мелисса Хендерсон была замешана в собственной смерти, что Клинт делал то, что она хотела. Но я знаю пару вещей. Я знаю, что Мелисса Хендерсон не должна была быть мертва. Я знаю, что никто не должен был подставлять Эллиса Алвеса ".
  
  "Или нанял кого-то, чтобы убить тебя", - добавила Сьюзан.
  
  "Я мог бы сделать это, чтобы спасти своего сына", - сказал я.
  
  Сьюзен посмотрела на меня в сгущающейся темноте.
  
  "Нет, - сказала она, - ты бы не стал. Ты мог бы убить кого-нибудь, чтобы спасти своего сына, но ты бы не нанял кого-то для этого".
  
  Я обнял ее, и она положила голову мне на плечо.
  
  "Но поскольку у нас нет сына и не будет, я полагаю, вопрос спорный".
  
  "У нас есть Пол", - тихо сказала она.
  
  "Верно".
  
  "Ты бы убила кого-нибудь, чтобы спасти его".
  
  "Да", - сказал я.
  
  "И у нас есть Перл".
  
  "Сын и дочь", - сказал я. "Вообще нет необходимости усыновлять".
  
  Сьюзен тихо засмеялась. Перл подняла голову на звук и завиляла хвостом. И мы стояли так вместе, пока опускалась ночь и бежала река.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  Внезапное озорство
  
  
  
  
  глава первая
  
  
  МЫ БЫЛИ В отеле Four Seasons, в Бристольской гостиной. Боб Винтер играл "Green Dolphin Street" на пианино. Я пил пиво, а Сьюзен очень мало справлялась с бокалом красного вина. Окна комнаты со стороны Бойлстон-стрит выходили в Общественный сад, где закончилась зима, чистили лебединые лодки, и если бы в этот час проснулась горлица, мы бы почти наверняка услышали ее голос.
  
  "Мне нужна услуга", - сказала мне Сьюзен.
  
  Ее черные волосы были блестящими и слегка пахли лавандой. Ее глаза были невероятно большими и полными интеллекта, готовности и чего-то еще. Что-то еще было связано с пренебрежением осторожностью, хотя я никогда не мог дать этому названия. Люди смотрели на нее, когда она входила. У нее было качество, которое заставляло людей задумываться, была ли она кем-то важным. Чем она и была.
  
  "Ты знаешь, что я единственный парень в комнате, который знает слова песни "Green Dolphin Street", - сказал я, - и ты хочешь, чтобы я тихонько спел их тебе".
  
  "Не заставляй меня звать вышибалу", - сказала она.
  
  "Во времена года? Тебе пришлось бы дать ему на чай, прежде чем он вышвырнул тебя".
  
  "Это насчет моего бывшего мужа", - сказала Сьюзен.
  
  "Выродок?"
  
  "Он не придурок", - сказала Сьюзен. "Если бы ты знала его, он бы тебе вроде как понравился".
  
  "Не сбивай меня с толку", - сказал я.
  
  Уинтер заиграла "Затерянная в красоте". Официантка посмотрела на мой пустой стакан из-под пива. Я кивнул. Стакан Сьюзен был все еще полон.
  
  "Он приходил ко мне на прошлой неделе", - сказала Сьюзан. "Как гром среди ясного неба. Я не видела его много лет. Он в беде. Ему нужна помощь".
  
  "Я уверен, что так оно и есть", - сказал я.
  
  "Ему нужна твоя помощь".
  
  Принесли мое второе пиво. Я подумал о том, чтобы заказать к нему двойную порцию "Олд Томпсонс", но решил, что более мужественно встретить этот момент трезвым. Я отпил немного своего пива.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Я..." Она остановилась и на мгновение выглянула в окно. "Наверное, мне немного неловко спрашивать тебя", - сказала она.
  
  "Да", - сказал я. "Это немного смущает".
  
  "Но я все равно собираюсь спросить тебя".
  
  "Кто еще?" - Спросил я.
  
  Она кивнула, взяла свой бокал, посмотрела на него мгновение и поставила, так и не пригубив.
  
  "Группа женщин подает на Брэда в суд, обвиняя его в сексуальных домогательствах".
  
  Я ждал. Сьюзен больше ничего не сказала.
  
  "И это все?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "И что, по-твоему, я мог с этим поделать?"
  
  "Докажи, что они неправы", - сказала она.
  
  "Может быть, они правы", - сказал я.
  
  "Брэд на грани банкротства. Если его потащат в суд по такого рода делам… у него недостаточно денег, чтобы защитить себя ".
  
  "Или заплати мне", - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула. "Или заплати "да", - сказала она.
  
  "Это обнадеживает", - сказал я.
  
  "Я его не люблю", - сказала Сьюзен. "Может быть, я никогда и не любила. И его не было в моей жизни много лет, но..."
  
  "Но ты знал его раньше и не хочешь видеть, как он погибает".
  
  "Да".
  
  "И ты не знаешь, что еще можно сделать или кого еще спросить".
  
  "Да".
  
  "Итак", - сказал я. "Я возьмусь за это дело".
  
  "А гонорар?"
  
  "Если я избавлюсь от него, тебе придется снять с меня носки", - сказал я.
  
  "А если ты не избавишься от него?"
  
  "Я должен снять с тебя носки".
  
  Что-то, чему у меня не было названия, промелькнуло в глазах Сьюзен.
  
  "По-моему, звучит справедливо", - сказала она.
  
  "Хорошо, я занимаюсь этим делом", - сказал я. "Расскажи мне о нем".
  
  "Его зовут Брэд Стерлинг".
  
  "Стерлинг?"
  
  Сьюзен опустила взгляд на стол.
  
  "Он изменил это", - сказала она.
  
  "От Сильвермана. Как в чистом серебре, какая драгоценность".
  
  "Как не по-еврейски", - сказала Сьюзен.
  
  "Как получилось, что ты сохранил его имя?"
  
  "Когда мы только развелись, я думаю, это было просто проще. Это было указано в моих правах, моей карточке социального страхования, моем текущем счете".
  
  "Ага".
  
  "И я думаю, это был способ сказать, что даже если бы я не был женат, я был".
  
  "Как парень, надевающий свою походную куртку после того, как его демобилизовали".
  
  "За исключением того, что куртка все еще согреет его".
  
  "Ты жалеешь, что не вернулся к своему… какая правильная фраза в наши дни?"
  
  "Имя при рождении", - сказала Сьюзен.
  
  "Спасибо. Ты жалеешь, что не сохранил свое имя при рождении?"
  
  "Я полагаю, что да, но к тому времени, когда я был достаточно здоров, чтобы сделать это, я был достаточно здоров, чтобы не нуждаться в этом".
  
  "Сьюзен Хирш", - сказал я.
  
  "Звучит странно, не так ли".
  
  "Заставляет меня думать о сексе", - сказал я.
  
  "Больше, чем Сильверман?"
  
  "Нет, это тоже наводит меня на мысли о сексе".
  
  "Как насчет Ступнагеля?"
  
  "Да", - сказал я. "Это наводит меня на мысль о сексе".
  
  "Мне кажется, я вижу здесь закономерность", - сказала Сьюзан.
  
  "Это потому, что ты опытный психолог", - сказал я. "Расскажи мне о Стерлинге".
  
  "Я была первокурсницей в Тафтсе", - сказала Сьюзан. "Он учился в Гарварде, мой сосед по комнате и его сосед по комнате были двоюродными братьями, и мы устроились".
  
  Сьюзен обладала многими качествами, и почти все они были чудесными, но она не была лаконичной. Я возражал против этого меньше, чем мог бы, потому что мне нравилось слушать, как она говорит.
  
  "Он был защитником в гарвардской футбольной команде. Он говорил, что был единственным евреем, когда-либо игравшим в подкате в Лиге плюща. Я думаю, ему было немного неловко быть евреем в Гарварде".
  
  Я встретился взглядом с официанткой, и она кивнула.
  
  "Он был очень популярен, у него было много друзей. Учился в классе, особо не занимаясь. Он мне действительно нравился. Мы поженились через неделю после выпуска".
  
  "Большая свадьба?"
  
  "Да", - сказала Сьюзен. "Разве я никогда не говорила об этом с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Ты никогда не хотел знать?"
  
  "Я хочу знать, что ты хочешь мне сказать".
  
  "Ну, я не видела смысла говорить с тобой о других мужчинах в моей жизни".
  
  "Решать тебе", - сказал я. "Мне не нужно знать. И мне не нужно притворяться, что ничего такого не было".
  
  Она некоторое время молчала. Она медленно повернула свой бокал за ножку и посмотрела на меня, как будто размышляя о чем-то.
  
  "Я всегда предполагала, что это будет тебя беспокоить", - сказала она.
  
  "Я полностью очарован тобой", - сказал я. "И то, что ты есть, является результатом того, кем ты был, включая других мужчин".
  
  Она снова замолчала, глядя на меня, поворачивая свой бокал. Затем она улыбнулась.
  
  "Это была очень пышная свадьба в Мемориальной часовне в Гарварде. Прием в отеле Ritz".
  
  "У семьи Брэда были деньги", - сказала я.
  
  "Не после приема", - сказала Сьюзан. "Вообще-то, отец Брэда управлял утилизационным бизнесом в Челси. Но к тому времени, когда я появилась, он перевез семью в Уэлсли. Брэд поступил в Гарвард. Его сестра поступила в Брин Мор."
  
  Официантка принесла мне еще пива. Сьюзан сделала глоток вина. Спеша наверстать упущенное.
  
  "Что потом?" Спросил я.
  
  "Тогда немного", - сказала Сьюзен. "Его отец купил нам маленький дом в Южном Натике".
  
  "Как раз напротив Уэллсли".
  
  "Да. Мать Брэда была в десяти минутах езды по шоссе 16".
  
  "Идеально".
  
  "И Брэд получил работу в рекламном агентстве в городе".
  
  "Ты?"
  
  "Я оставалась дома, надевала милые фартуки и переделывала макияж каждый день, прежде чем он приходил домой ужинать ..."
  
  "Ужин?" Сьюзен улыбнулась.
  
  "Я знаю", - сказала она. "Это было жалко. Я не умела готовить. Я не хотела учиться. Я ненавижу готовить".
  
  "Это так", - сказал я.
  
  "Дом представлял собой четырехкомнатную мансарду с недостроенным чердаком. Я мог стоять в холле и видеть все четыре комнаты".
  
  "Ты можешь сделать это сейчас", - сказал я. "В своей квартире".
  
  "Да, но я живу там один".
  
  "Кроме Перл", - сказал я.
  
  "Перл не человек", - сказала Сьюзен.
  
  "Попробуй сказать ей это".
  
  "Я ненавидела этот дом. Я ненавидела оставаться в нем одна весь день, а потом, когда он приходил домой, у меня начиналась клаустрофобия оттого, что я была с ним всю ночь, делила одну спальню, одну ванну".
  
  "Космос - это хорошо", - сказал я.
  
  "Это чувство все еще со мной. Вот почему мы не живем вместе".
  
  "То, как мы живем, кажется мне почти правильным", - сказал я.
  
  "Я знаю, но… когда я выходила замуж за Брэда, если люди переезжали на две односпальные кровати, ты считала, что развод неизбежен".
  
  "У тебя ничего не получилось".
  
  "Нет. Брэду было бы неловко, если бы его жена работала. Это означало бы, что он не мог ее содержать ".
  
  "Дети?"
  
  "О Боже, да. Он хотел, чтобы у меня были дети".
  
  "А ты не хотел".
  
  "Не тогда".
  
  "Потому что?"
  
  "Я никогда не знал. Я просто знал, что не смогу".
  
  "Теперь ты знаешь?"
  
  "Это то, о чем мне было трудно думать", - сказала она. "Должно быть, я почувствовала, что это не тот брак, в котором можно заводить детей".
  
  "Не так давно ты хотел, чтобы у нас был ребенок".
  
  "Дело не во мне", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты думаешь, я бы попыталась спасти Брэда от феминисток, если бы ты меня не попросил?"
  
  "Я знаю", - сказала Сьюзен. "Но это часть моей жизни, о которой я не люблю говорить".
  
  "Как та часть, где мы с тобой расстались?"
  
  Она молчала, глядя в свой почти полный бокал вина.
  
  "Если бы у вас была пациентка, - сказал я, - которая не могла бы рассказать об определенных моментах своей жизни, что бы вы ей сказали?"
  
  Сьюзен продолжала смотреть в свой бокал с вином. Ее плечи выглядели напряженными и угловатыми. Она ничего не сказала.
  
  "Я снимаю вопрос", - сказал я.
  
  Она не подняла глаз от своего бокала с вином. "Спасибо", - сказала она. Ее голос был напряженным.
  
  "Есть адрес Брэда?" Спросил я.
  
  Она молча нашла визитную карточку в своей сумочке, достала ее и протянула мне. На карточке было написано "Брэд Стерлинг, рекламные акции". Хорошая открытка. Хороший ассортимент. Рельефные буквы. Не такую карточку раздают, если ты на грани распада. Если только ты не хотел, чтобы люди знали, что ты на грани распада. Сьюзан тихо сидела, пока я смотрел на карточку. Ее плечи не сильно расслабились. Она не смотрела на меня.
  
  "Ты уверен, что хочешь, чтобы я занялся этим?" Сказал я.
  
  "Абсолютно", - сказала она.
  
  Я кивнул. Все это показывало все признаки того, что у меня ничего хорошего не получается.
  
  "Я займусь этим прямо утром". Я сказал.
  
  
  
  глава вторая
  
  
  ДВА ЗДАНИЯ СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ возвышаются над Бэк-Бэй. Здание Хэнкока довольно симпатичное, если не выпадают окна. Пруденшал уродлив. Брэд работал в Пруденшал. На тридцать третьем этаже. Его секретарша выглядела как модель J. Crew, блондинка со стрижкой "голландский мальчик" и слегка впалыми щеками.
  
  "У тебя назначена встреча?" спросила она.
  
  Она думала, что это маловероятно, но относилась к этому профессионально. Зал ожидания был пуст.
  
  "Нет", - сказал я. "Я не знаю".
  
  Она посмотрела с сомнением. "Сомнительный" был для нее милым взглядом.
  
  "Ну, - сказала она, - я не уверена ..."
  
  Я дал ей свою визитку. Ту, на которой было мое имя и адрес, но не было упоминания о том, что я сыщик.
  
  "Скажи ему, что меня послала его бывшая жена".
  
  Теперь она выглядела слегка смущенной. Тоже милый взгляд. Я подозревал, что она отрабатывала их все перед зеркалом и отбросила те, которые не были милыми.
  
  "Я, ах, было несколько ..." - сказала она.
  
  "Сьюзен", - сказал я. "Susan Hirsch."
  
  Это было простое упрямство, которое заставило меня использовать ее девичью фамилию. Секретарша благодарно улыбнулась, как будто я сказал ей что-то важное. Ее рука дернулась, как будто она собиралась снять трубку, но она этого не сделала. Вместо этого она сказала: "Извините меня", встала и пошла во внутренний кабинет. Она пробыла там, может быть, минут пять и вышла.
  
  "Мистер Стерлинг освободил для тебя место", - сказала она.
  
  "Как мило", - сказал я.
  
  Она жестом пригласила меня в кабинет Стерлинга. Это был угловой офис с окнами, выходящими на север и запад, так что можно было видеть реку Чарльз и парк Фенуэй до самого горизонта. Стерлинг встал, когда я вошел, и обошел свой стол, чтобы встретиться со мной. Он был высоким парнем, более худощавым, чем я бы подумал для подката, с хорошим загаром. Хороший загар в Бостоне в марте означает, что вы недавно были на юге или хотите, чтобы люди так думали. У него были длинные волосы со стальной проседью, которые прекрасно сочетались с загаром. Его серый костюм в тонкую полоску хорошо сидел на нем. Он пользовался хорошим одеколоном.
  
  "Спенсер, Брэд Стерлинг", - сказал он. "Приятно познакомиться".
  
  Его рукопожатие было крепким и искренним. Он смотрел прямо на меня, когда мы пожимали друг другу руки. Затем он указал мне на одно из черных капитанских кресел напротив. за его столом. На обороте была печать Гарварда. На картотечном шкафу лежал футбольный шлем Гарварда, а на стене в рамке висело его университетское удостоверение.
  
  "Подтянись, - сказал Стерлинг, - и сядь".
  
  Я так и сделал. Он вернулся за свой стол, сел в свое кресло для руководителей с высокой спинкой и откинулся на спинку.
  
  "Патти сказала что-то о Сьюзен Хирш", - сказал он.
  
  "На самом деле она все еще носит фамилию мужа", - сказал я.
  
  "Действительно. Будь я проклят. Я не видел Сьюзен много лет".
  
  "Вообще-то, у тебя есть", - сказал я. "Ты видел ее на прошлой неделе".
  
  Стерлинг улыбнулся. "Кроме того момента", - сказал он.
  
  "И ты сказал ей, что попал в беду, и попросил ее о помощи".
  
  "Она тебе это сказала?"
  
  "Ага".
  
  Он покачал головой.
  
  "Сьюзен всегда была немного драматична", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я. "Истерика. Только потому, что ее бывший муж, которого она не видела двадцать лет, появляется с просьбой о помощи ..."
  
  "Ну, на самом деле, я не просил о помощи".
  
  "О", - сказал я. "Сьюзен неправильно поняла. Она подумала, что тебе нужна помощь, и послала меня оказать ее".
  
  "В каких ты отношениях со Сьюзен".
  
  "Любовник", - сказал я.
  
  Стерлинг расширил глаза и издал забавный фыркающий звук.
  
  "Ну, ты, клянусь Богом, прямолинеен, не так ли?"
  
  "Экономит время", - сказал я.
  
  Стерлинг сложил руки перед собой, кончики пальцев коснулись его подбородка. Он несколько раз постучал кончиками пальцев друг о друга, глядя на меня.
  
  "Это урок для меня", - сказал он. "Это сделало бы тебя частным детективом".
  
  "Было бы".
  
  "Я слышал о тебе. Меня всегда забавляло, что Сьюзен в конечном итоге работает с… частным детективом".
  
  "Трудно представить", - сказал я. "Не хочешь рассказать мне о своих проблемах?"
  
  "Так ты можешь мне помочь?"
  
  "Да".
  
  "Потому что Сьюзен попросила тебя об этом?"
  
  "Да".
  
  "Как ты относишься к тому, чтобы помочь бывшему твоей подруги?"
  
  "Она говорит, что ты мне понравишься", - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся. Его зубы были очень белыми и ровными. "Конечно, будешь", - сказал он. "Я всем нравлюсь".
  
  "Сьюзен говорит, что на тебя подали в суд за сексуальное домогательство".
  
  "Так ты говоришь, что я кому-то не нравлюсь?"
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  Он улыбнулся, пожал плечами, еще больше откинулся на спинку стула и положил ноги на стол.
  
  "Я проводил мероприятие в конференц-центре. Большая благотворительная акция. Пригласил сестру Сасс из Нью-Йорка, у нее была куча знаменитостей. Послание от президента. Много прессы ".
  
  "Какая благотворительность?"
  
  "Что-то вроде вечеринки по сбору средств для всех, кто этого заслуживает, понимаешь? Забота и устройство сирот, приют для женщин, подвергшихся избиению, исследования СПИДа, других трудноизлечимых заболеваний, помощь бездомным, программы "безопасные улицы", все одним махом ".
  
  "И?"
  
  "И это был блокбастер. Я спал около двух часов ночью, чтобы собрать его воедино, но это был настоящий взрыв, когда мы подняли его в воздух ".
  
  "Я вроде как имел в виду `и преследование"?"
  
  "О, конечно, конечно".
  
  Из западного окна я мог видеть тень облака, плывущего над Кенмор-сквер в сторону Фенуэй-парка.
  
  Чуть меньше месяца, и бейсбол вернется. Казалось, что еще слишком рано. Так всегда было в марте. Слишком холодно играть в мяч, земля слишком размокла. Слишком сильный ветер. Но всегда приходила Эйприл, и они играли. Я оглянулся на Стерлинга. Он сидел за своим столом с дружелюбным видом.
  
  "А домогательства?" Спросил я.
  
  "Ничего особенного, на самом деле", - сказал он. "Во всех этих благотворительных организациях полно добровольных помощников. В основном женщин, которые думают, что они важны, потому что их мужья богаты. И многие из них хороши собой в стиле богатых жен, вы знаете. Идеальные прически, дорогие духи, очень шелковистые. Так что, возможно, я флиртовал с парой из них, а они неправильно это восприняли ".
  
  "Как бы ты определил флирт?" Спросил я.
  
  Я был почти уверен, что выступаю против сексуальных домогательств. Я был менее уверен, что точно знаю, что это такое.
  
  "Ну, знаешь, шутил, рассказывал им, как они хороши собой. Черт возьми, я думал - они будут польщены. Большинство женщин таковы. Блин, если бы они не были женаты, я бы принял их за кучку лесбиянок ".
  
  "Что это, `пара" или `связка"?"
  
  "В судебном процессе участвуют четыре женщины", - сказал Стерлинг. "Одна из них замужем за Фрэнсисом Ронаном".
  
  "Профессор права", - сказал я.
  
  "Он", - сказал Стерлинг. "Поговори о том, что тебе не везет".
  
  "Ты не прикасался к этим женщинам?"
  
  "Абсолютно нет", - сказал Стерлинг.
  
  "Ты был непристойным?"
  
  "Нет, конечно, нет".
  
  "Они работали на тебя?"
  
  "Не совсем. Они были добровольцами. Я имею в виду, что я был на вершине пирамиды, я полагаю, а они были немного ниже по склону. Но у меня они не сработали ".
  
  "Если ты проиграешь, сможешь ли ты заплатить по суду?"
  
  "Дело не в этом. I'm…" Он ухмыльнулся. "Я невиновный человек".
  
  "Но ты мог бы заплатить".
  
  "Конечно".
  
  "Ты не на грани, э-э, распада?"
  
  "Распутный, да, когда это возможно", - сказал Стерлинг. "Распущенность? Вряд ли".
  
  Стерлинг сделал жест, охватывающий офис и открывающийся вид. "Это похоже на роспуск?"
  
  "Все, что это доказывает, это то, что они тебя не выселили", - сказал я.
  
  Стерлинг громко рассмеялся.
  
  "Жесткого человека приятно найти", - сказал он, когда перестал смеяться.
  
  "Ты хочешь, чтобы я немного в этом разобрался?" Сказал я. "Посмотрим, смогу ли я это исправить?"
  
  "Я бы хотел, чтобы кто-нибудь вылечил Фрэнсиса Ронана", - сказал он.
  
  "Да или нет?"
  
  "Сколько вы берете?"
  
  "Безвозмездно", - сказал я.
  
  "Что ж, думаю, чертова цена подходящая. Конечно, почему бы и нет? С таким же успехом ты можешь попробовать".
  
  "Хорошо. Кто твой адвокат".
  
  Он покачал головой.
  
  "У вас нет адвоката?"
  
  "Еще не дошел до этого", - сказал он. "Подумал, что подожду, пока не назначат фактическую дату суда. Нет смысла платить какому-то парню, чтобы он целый месяц перетасовывал бумаги".
  
  "Иногда, если хороший адвокат перетасует их правильно, вам не обязательно обращаться в суд".
  
  "О, - сказал он, - хороший адвокат".
  
  И он откинулся на спинку стула, запрокинул голову и снова засмеялся. Это был громкий смех, звучавший совершенно искренне.
  
  "Мне понадобятся имена истцов", - сказал я.
  
  "Конечно. Я попросил Патти завести файл по этому делу. Попроси у нее копию".
  
  Я встал. Он встал. Мы пожали друг другу руки.
  
  "Поцелуй за меня Сьюзен", - сказал он.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  
  
  глава третья
  
  
  ХОУК ПОТЯГИВАЛ шампанское в углу бара в "Касабланке" на Гарвард-сквер и оставил для меня барный стул рядом с собой. Насколько я мог судить, никто не оспаривал это место.
  
  "Я заказал нам порцию жареных на сковороде устриц", - сказал Хоук. "Подумал, что тебе не помешает протеин".
  
  Джимми, бармен, посмотрел на меня и указал на кран Foster's. Я кивнул.
  
  "Бывал здесь раньше?" Спросил Хоук.
  
  "Мы со Сьюзен приходим сюда".
  
  Джимми принес пиво.
  
  "Ирландец", - сказал Хоук.
  
  "Его зовут Джеймс Санто Костаньоцци", - сказал я.
  
  "Плохая примета", - сказал Хоук. "Выглядеть ирландцем, когда ты не такой".
  
  "Если только ты не пытаешься пройти мимо", - сказал я.
  
  "Никто не пытается сойти за ирландца", - сказал Хоук.
  
  "Это этническое оскорбление?" Спросил я.
  
  "Думаю, что так", - сказал Хоук.
  
  Принесли жареные на сковороде устрицы, и мы съели немного.
  
  "Чувствуешь себя сильнее?" Спросил Хоук.
  
  "Мощный - это мое второе имя", - сказал я.
  
  "Всегда удивлялся", - сказал Хоук. "Как у тебя дела с бывшим Сьюзен?"
  
  "Я встретил его сегодня", - сказал я.
  
  "Ммм", - сказал Хоук.
  
  "Ммм?"
  
  "Ммм".
  
  "Что, черт возьми, означает `умм"?"
  
  "Имеет в виду, что ты чувствовал, разговаривая с бывшим мужем Сьюзен".
  
  "Он показался мне в некотором роде тупицей".
  
  "Ммм".
  
  "Его звали Сильверман", - сказал я. "Он изменил его на Стерлинг".
  
  "Милый".
  
  Мы съели еще несколько устриц.
  
  "У него есть что-то вроде глупости старых денежных ос из Лиги плюща, которая есть у них", - сказал я.
  
  "Сильверман?"
  
  "Стерлинг", - сказал я.
  
  "Значит, он пытается пройти мимо".
  
  "Я бы так сказал".
  
  "И преуспевающий", - сказал Хоук.
  
  "Да. Он хладнокровно отнесся к этому. Галстуки-бабочки, все такое".
  
  "Может, ему просто нравятся галстуки-бабочки".
  
  "Кому просто нравятся галстуки-бабочки?" Сказал я.
  
  "В чем-то прав", - сказал Хоук. "Как он себя чувствует?"
  
  "К чему?"
  
  "Для тебя".
  
  "Не лучше, чем кто-либо другой".
  
  Хок ухмыльнулся.
  
  "Кроме меня", - сказал он. "Что ты чувствуешь к нему?"
  
  "Что-то не так", - сказал я. "Сьюзен сказала мне, что он на грани распада. Он говорит, что дела у него идут великолепно, и у него есть офис, чтобы доказать это".
  
  "Значит, кто-то лжет", - сказал Хоук.
  
  "Правильно".
  
  "И это не Сьюзен".
  
  "Тоже верно".
  
  "Откуда она знает, что он находится в состоянии, близком к распаду?" Сказал Хоук.
  
  "Вау", - сказал я. "Ты сам говоришь как игрок Лиги плюща".
  
  "Я практиковался", - сказал Хоук. "Откуда она знает?"
  
  "Я предполагаю, что он сказал ей".
  
  "Значит, он либо лжет ей, либо лжет тебе".
  
  "И у него нет особых причин говорить ей, что он разоряется, если это не так", - сказала я.
  
  "Тем меньше он ищет сочувствия".
  
  "У него нет для этого причин", - сказал я. "Он старше ее на две-три жены".
  
  "Так почему он пошел рассказать ей о своих проблемах?"
  
  "Что ж, она хорошая девушка, если тебе нужна помощь".
  
  "Как давно он ее не видел?"
  
  Я пожал плечами. "Может быть, лет двадцать. Она уже была разведена, когда я встретил ее".
  
  "И теперь он решает, что она хороший слушатель?"
  
  "Ммм", - сказал я.
  
  "Это верно", - сказал Хоук.
  
  Мы вели себя тихо. Кто-то включал Плейтерс в музыкальном автомате. В углу бара наверху по телевизору тихо показывали хоккейный матч. Идеальный компромисс.
  
  "Возможно, знал о тебе", - сказал Хоук.
  
  "Он хотел, чтобы я, он мог зайти в мой офис и рассказать мне о своей проблеме", - сказал я.
  
  "И ты бы сделал это бесплатно?"
  
  Я выпил немного пива.
  
  "Ты говоришь почти цинично", - сказал я.
  
  "Быть гетто - испытывать", - сказал Хоук, разделив слово "гетто" на два длинных слога. "Я борюсь, чтобы преодолеть это".
  
  "Итак, он знает обо мне, и ему нужна помощь, и он считает, что может получить ее даром, если пойдет к Сьюзен и закричит о роспуске".
  
  "И это сработало", - сказал Хоук.
  
  "Если ты прав", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук. "Как ты относишься к тому, чтобы работать на бывшего мужа Сьюзен?"
  
  Я пожал плечами. "Вода перелилась через плотину", - сказал я.
  
  "Конечно, это так, и это действительно было то, что зубная фея оставила все эти четвертаки у тебя под подушкой".
  
  "Я тут ни при чем", - сказал я.
  
  "Это правда. Но я знаю вас, некоторых из вас, может быть, даже Сьюзен не знает. Трудная часть. Часть делает вас почти такими же хорошими, как я ".
  
  "Лучше", - сказал я автоматически.
  
  "В этой части нет воды через плотину", - сказал Хоук.
  
  Я допил свое пиво. Джимми принес мне еще пинту. "Конечно, это не так", - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся. "Ммм", - сказал он.
  
  "Ты все правильно понял", - сказал я.
  
  "Так ты собираешься ему помочь?"
  
  "Я сказал Сьюзен, что так и сделаю".
  
  "Ты думаешь, что проблема в этом иске о сексуальном домогательстве?"
  
  "Будь удивлен", - сказал я. "Но с этого нужно начать".
  
  "Может, нам заказать еще устриц?" - Спросил Хоук.
  
  "Мы были бы дураками, если бы не сделали этого", - сказал я.
  
  
  
  глава четвертая
  
  
  МАРТ ВСЕ ЕЩЕ БЫЛ достаточно холодным для разведения огня, и я развел огонь в квартире Сьюзен, когда она поднялась наверх со своей последней встречи за день. Чудо-собачка Перл лежала на коврике перед ним, а я был на диване с бутылкой моего нового любимого бельгийского белого эля Blue Moon, который Сьюзен сохранила для меня. Найти его было нетрудно. Кроме этого, в холодильнике была только головка брокколи и две банки диетической колы.
  
  Сьюзен вошла в свой скромный профессиональный гардероб - темный костюм, сшитая на заказ блузка, неброский макияж, немного украшений. В свободное от дежурства время она одевалась гораздо более броско. Но она излучала такую интенсивность, что переодевание вверх или вниз не имело большого значения.
  
  Перл сразу встала, взяла шелковую подушку с кресла с подголовником и носила ее повсюду, виляя хвостом. Когда Сьюзен позаботилась об этом, она достала бутылку Мерло из кухонного шкафчика, налила полстакана и поставила его на диван. Она плюхнулась рядом со мной, положила ноги на кофейный столик, наклонила голову и легко поцеловала меня в губы.
  
  "Некоторые дни длятся дольше других", - сказала она.
  
  Перл задумчиво оглядела нас, все еще держа во рту подушку, легла у огня и положила голову на подушку.
  
  "Ты понимаешь, почему она скачет с этой подушкой?" Сказала Сьюзен.
  
  "Нет".
  
  "Я тоже".
  
  "Почему сегодняшний день был таким длинным?" Спросил я.
  
  Сьюзен вздохнула и пригубила вино. Должно быть, это был адский день, она выпила почти унцию за один глоток.
  
  "Одна из проблем, с которой сталкивается терапевт, - это человек, который думает, что теперь, когда он понимает, почему он так себя ведет, он излечен".
  
  "И ты думаешь, может быть еще один шаг?" - Спросил я.
  
  "Изменение поведения казалось бы уместным", - сказала Сьюзан.
  
  "Уместно", - сказал я.
  
  Поленья в камине немного осели. Передние поленья скользнули обратно к задним, делая огонь более интенсивным. Я развел адский огонь.
  
  "Способность понимать не дает автоматически способности меняться".
  
  "Значит, людям предстоит пройти через еще одно целое испытание", - сказал я.
  
  "Ага".
  
  "И им это не нравится".
  
  "Неа", - сказала Сьюзен.
  
  "И сегодня у вас было несколько таких людей".
  
  "Несколько".
  
  Мы помолчали. Она отпила еще глоток вина и положила голову мне на плечо.
  
  "Давно здесь?" спросила она.
  
  "Нет", - сказал я. "Я только что пришел. Я выпил пару кружек пива с Хоуком, прежде чем прийти".
  
  "Перл покормили?"
  
  "Ага. Под присмотром и накормлен".
  
  "И разожгли костер", - добавила Сьюзен.
  
  "Я бы приготовила ужин, - сказала я, - но не знала, хочешь ли ты брокколи сырой или тушеной с диетической колой".
  
  "Ммм", - сказала она.
  
  "Ну и дела, - сказал я, - Хоук тоже часто так себя чувствует".
  
  Мы сидели, смотрели в огонь и вели себя тихо вместе. Мне это нравилось. Это было не отсутствие разговора, это было присутствие тишины.
  
  "Видел твоего бывшего мужа этим утром", - сказал я.
  
  Сьюзен подняла голову с моего плеча и слегка поерзала на диване.
  
  "Не называй его так", - сказала она.
  
  "Хорошо. Сегодня я ходил на встречу с художником, ранее известным как Сильверман".
  
  "И тебе тоже не нужно быть умником по этому поводу", - сказала она.
  
  Я кивнул. Эта штука показала еще больше признаков того, что у меня ничего хорошего не получается.
  
  "Может, мне называть его Брэдом?" - Спросил я.
  
  "Я действительно предпочла бы вообще не говорить о нем", - сказала Сьюзен.
  
  "Даже несмотря на то, что вы наняли меня, чтобы спасти его".
  
  "Я не нанимала тебя", - сказала она. "Я попросила об одолжении".
  
  Это было то, что она делала, когда злилась или пугалась, что приводило ее в ярость; она энергично сосредотачивалась на неправильной части вопроса.
  
  "Правильно, - сказал я, - ты сделал".
  
  Перед камином Перл совершенно неожиданно встала, трижды повернулась и снова легла, на этот раз спиной к огню, вытянув ноги в нашу сторону. Я не осознавал, что Сьюзен точно пошевелилась, но она больше не соприкасалась со мной, и ее плечи снова были угловатыми.
  
  "Хочешь еще вина?" Спросил я.
  
  "Нет, спасибо".
  
  Мы снова сидели молча. Тишина потрескивала. Теперь это была не тишина, а гнев. Я встал, прошел на кухню и выглянул из окна Сьюзен в темноту.
  
  "Сьюз, - сказал я, - что, черт возьми, происходит?"
  
  "Я должен рассказать тебе все обо всех, кого я когда-либо знал?"
  
  "Я не помню, чтобы просил тебя об этом", - сказал я.
  
  "Ну, не продолжай упоминать о моем браке".
  
  "Сьюз, ради всего святого, ты пришла ко мне".
  
  "Я просила твоей помощи, я не спрашивала твоего одобрения", - сказала она.
  
  Прямо сейчас она была немного не в себе. Еще минуту назад такой не была. И еще какое-то время не будет. Но прямо сейчас не было смысла разговаривать.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Вот в чем дело. Я помогу Брэду Стерлингу и не расскажу тебе об этом, пока ты не спросишь".
  
  "Хорошо".
  
  "А теперь, я думаю, я пойду домой".
  
  "Прекрасно".
  
  Перл проводила меня взглядом, когда я выходил из кухни, и ее хвост медленно завилял, но она не подняла головы. Я наклонился, погладил ее и направился к входной двери.
  
  "Спокойной ночи", - сказал я.
  
  "Спокойной ночи".
  
  Я остановился по дороге домой, чтобы купить китайской еды, и когда я добрался до своего места, на моем автоответчике мигал индикатор сообщения. Я поставила еду, все еще в картонных коробках, в духовку на слабую, пошла и воспроизвела сообщение.
  
  Голос Сьюзен сказал: "Прости. Пожалуйста, позвони мне завтра".
  
  Я налил немного ирландского виски в стакан с парой кубиков льда. Скотч и пиво были для развлечения, а время от времени и мартини. Ирландский виски был лечебным. Я стоял у окна своего дома и пил виски. В квартире было очень тихо. Снаружи дул ветер, что было необычно - обычно ветер стихал ночью, - и он разнес пару пластиковых стаканчиков по Марлборо-стрит. Из-за ссоры я почувствовал себя паршиво, но я переживу это, и она тоже - связь между нами была слишком сильной, чтобы ее разорвать. Что беспокоило меня больше, так это то, что я не мог понять, что заставило нас поссориться. Подо мной женщина в длинном пальто выгуливала желтого Лабрадора в направлении Арлингтон-стрит. Пес, нетерпеливо натягивающий поводок, опустил голову навстречу ветру. Но его хвост радостно двигался, и он все обнюхивал. Я отхлебнул немного виски. В гневе Сьюзен было что-то еще, кроме гнева. Под резким раздражением скрывалась беззвучная гармоника, которую я давно не слышал. Она многого не боялась. А когда она боялась, это приводило ее в ярость. Собака остановилась на Арлингтон-стрит , а затем перешла на другой сигнал светофора без какого-либо знака, который я мог видеть от женщины, держащей поводок. Что-то в Брэде Стерлинге напугало ее. Это не был бы Брэд как Брэд. Единственное, чего Сьюзен когда-либо по-настоящему боялась, была она сама. Это должно было быть что-то, за что выступал Брэд. Если бы это был кто-то другой, я мог бы спросить ее об этом. Но это была она. Собака сейчас была вне поля зрения, в темноте Общественного сада, вероятно, без поводка в это время ночи, она носилась по краю пруда с лебедиными лодками, выслеживая крыс, и адски веселилась. Я выпил еще немного виски. Все это свидетельствовало о том, что у меня ничего хорошего не получается.
  
  
  
  глава пятая
  
  
  ЕСЛИ четыре женщины подавали на кого-то в суд, и одна из них была замужем за Фрэнсисом Ронаном, она считалась главным фигурантом сделки. Поэтому я сначала пошел к ней.
  
  Джанетт Ронан жила со своим мужем в важном, старом, огромном доме, облицованном серой дранкой, на внешней стороне Марблхед-Нек, где Атлантический океан омывал медные выступы скал в глубине их заднего двора. Перед домом был низкий забор из полевого камня с короткими столбами из полевого камня по обе стороны от входа. Участок был холмистым и усеян старыми деревьями, которые в конце зимы еще не обсажены. Подъездная дорожка, которая сворачивала вправо и скрывалась из виду за домом, была покрыта красной каменной пылью, и там было много цветочных клумб, неподвижных под безжалостным мартовским солнцем. Я припарковался на вершине холма при большом развороте рядом с красным спортивным купе Mercedes и серебристым седаном Lexus. Там оставалось достаточно места, чтобы припарковать пару туристических автобусов и грузовик с икрой.
  
  У дома была широкая веранда, которая охватывала три стороны. Я поднялся по низким ступенькам с подъездной дорожки и позвонил. Через двойные стеклянные двери я могла видеть центральный коридор с персидскими коврами на полированном дубовом полу и яркими латунными светильниками на стенах. На мой взгляд, это не было похоже на преподавательское жилье. Женщина с густыми светлыми волосами и хорошим загаром прошла по коридору и открыла дверь. Она была очень симпатичной. Я протянул ей свою визитку.
  
  "Миссис Ронан?"
  
  "Да, вы мистер Спенсер".
  
  Я согласился, что да, и мы вошли.
  
  "Мой муж в оранжерее", - сказала она.
  
  Я договорился с ней о встрече, но никак не прокомментировал. Мы прошли по коридору, что дало мне возможность изучить движение ее бедер на случай, если мне когда-нибудь придется тайно следовать за ней. Я подумал, было ли это сексуальным домогательством. Существует ли сексуальное домогательство, если жертва об этом не знает? Если в лесу падает дерево… В конце коридора мы повернули направо и вошли в стеклянную комнату. Из комнаты открывался вид на Атлантику, находящуюся тридцатью футами ниже, и брызги от некоторых волн, разбивавшихся о скалы, попадали на стекло. Эффект был довольно хорошим.
  
  Фрэнсис Ронан пил кофе. Он поставил чашку на кофейный столик красного дерева и встал со своего коричневого кожаного кресла. На полу рядом с креслом лежал раскрытый номер "Нью-Йорк таймс".
  
  "Мистер Спенсер", - сказала Жанетт, - "мой муж, Фрэнсис Ронан".
  
  Ронан был явно старше своей жены, но ненамного крупнее. Я протянул руку. На самом деле Ронан не пожимал тебе руку. Он просто протянул тебе свою и позволил тебе сжать ее на мгновение. Он был худым парнем с лысой головой и густым загаром. В последнее время я часто загорала. Я старалась не выглядеть бледной.
  
  "Кофе?" Сказал Ронан.
  
  "Это было бы здорово", - сказал я.
  
  "Джанетт", - сказал Ронан, и его жена обошла кофейный столик и налила немного кофе из серебряного кувшина в чашку из белого костяного фарфора.
  
  "Сливки и сахар?"
  
  Я сказал "да", и она налила немного каждого из них в чашку и протянула ее мне. Очевидно, от меня ожидали, что я выпью это сам. Ронан кивнул на другое коричневое кожаное кресло напротив него, и я сел. Джанетт Ронан заняла стул слева от мужа. Если у нее не было особого соглашения с Богом, она, очевидно, много тренировалась. И эффективно. Ронан некоторое время изучал меня поверх своей кофейной чашки. Он носил очки, из-за которых его глаза казались больше, чем были на самом деле, хотя им было бы трудно стать меньше.
  
  Думаю, я должен был неловко заерзать на своем стуле под пристальным взглядом Ронана, но на меня смотрело много людей, и я смог оставаться спокойным. Я выпил немного кофе. Это был хороший кофе. У Ронана был бы хороший кофе. Под нами я мог слышать шум прибоя. Это звучало как раз то, что нужно. У Ронана был бы качественный серф. И прекрасные сигары. И великолепный дом. И лучший бренди. И привлекательно выглядящая жена. И несколько изящных чашек из белого костяного фарфора, на которые можно любоваться. Наконец он сделал глоток и поставил чашку.
  
  "Что ж", - сказал Ронан. "Продолжай".
  
  "Я надеялся поговорить с миссис Ронан о ее иске о сексуальных домогательствах против Брэда Стерлинга", - сказал я.
  
  "Продолжай".
  
  "Расскажи мне о сексуальном домогательстве", - попросил я.
  
  Она вежливо улыбнулась и посмотрела на своего мужа.
  
  "Миссис Ронан предпочла бы не возвращаться к этому снова", - сказал Ронан.
  
  "Он прикасался к тебе?" Спросил я.
  
  "Вы дерзки, сэр", - сказал Ронан.
  
  "Это широко признано", - сказал я.
  
  "Это не то качество, которым я восхищаюсь".
  
  "Что ты можешь рассказать мне о своих отношениях с Брэдом Стерлингом?" - Спросил я Жанетт.
  
  Она покачала головой еще до того, как вопрос был закончен.
  
  "У меня не было... "
  
  "Боюсь, это интервью окончено", - сказал Ронан.
  
  "Трудно сказать", - сказал я.
  
  "Джанетт, возможно, ты можешь извиниться", - сказал Ронан.
  
  Она улыбнулась и кивнула. Она встала. Я встал. Ронан остался сидеть. Она протянула руку. Я взял ее. Она была намного тверже и теплее, чем у ее мужа.
  
  "Приятно было познакомиться с вами, мистер Спенсер", - сказала она.
  
  "Ты просто так говоришь".
  
  Ее улыбка оставалась вежливой, когда она покидала стеклянную комнату. Я посмотрела на Ронана. Он налил себе еще немного кофе из серебряного графина в чашку из белого костяного фарфора и добавлял один кубик сахара маленькими серебряными щипчиками.
  
  "У вас не было намерения мне что-либо рассказывать", - сказал я. "Почему вы согласились встретиться со мной?"
  
  Ронан сделал тонкое движение губами, которое он, вероятно, принял за улыбку.
  
  "Мне нравится оценивать людей", - сказал он.
  
  "И ты думаешь, что сможешь сделать это за такое количество времени?"
  
  "Я верю, что смогу", - сказал он. "И я хочу, чтобы они оценили меня".
  
  "Конечно", - сказал я. "Примерно пять футов шесть дюймов. Верно?"
  
  "Меня не интересуют шутки, Спенсер. И, честно говоря, ты меня больше не интересуешь. Я узнал то, что мне нужно было знать. Конечно, ты физически внушителен. Из тебя, вероятно, вышел бы хороший вышибала. Но в любом важном смысле ты легковес. Я могу залезть в каждую щель этого штата. Если ты станешь раздражать меня, я могу раздавить тебя, как насекомое. Здесь ты далеко не в своей лиге, и в твоих же интересах признать это ".
  
  "Раздавлен?" - Спросил я.
  
  Ронан не ответил. Казалось, он был полностью удовлетворен своей оценкой меня и ему нечего было добавить.
  
  "Вы, профессора колледжа, крутая компания", - сказал я.
  
  Ронан улыбнулся почти снисходительно.
  
  "В данный момент я связан с университетом", - сказал он. "Но, конечно, вы знаете мою карьеру".
  
  "Не так хорошо, как хотелось бы".
  
  Ронан громко рассмеялся. "Ну, правда?" сказал он. "Это была угроза?"
  
  "Наверное, да", - сказал я. "В конце концов, ты маленький надоедливый придурок".
  
  Я подумала, что Ронан, возможно, немного покраснел под своим загаром, но его голос ничего не выдал. Он встал.
  
  "Как я уже говорил, из тебя вышел бы хороший вышибала. Позволь мне показать тебе выход".
  
  Возвращаясь по дамбе к остальной части Марблхеда, я задавалась вопросом, что такого было в простом иске о домогательствах, что заставило Ронана так сильно на меня надавить.
  
  
  
  глава шестая
  
  
  Я БЫЛ Со Сьюзен. Мы лежали в постели в моей квартире, моя рука была у нее под плечами, а ее голова у меня на груди. Перл была в изгнании где-то за дверью спальни.
  
  "Наверное, кому-то из нас следует встать и впустить ребенка", - сказала Сьюзан.
  
  "Совершенно верно", - сказал я.
  
  Мы лежали неподвижно.
  
  "Ну?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я думал, ты вызвался добровольно", - сказал я.
  
  "Ты ближе всех к двери".
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "А ты парень", - сказала она.
  
  "Это решает дело", - сказал я.
  
  Я встал и открыл дверь спальни. В комнату влетела Перл, искоса посмотрела на меня, которая могла бы быть укоризненной, и запрыгнула на кровать на мое место.
  
  "Все получилось не совсем так, как я надеялся", - сказал я.
  
  "Она переедет", - сказала Сьюзен, и на самом деле Перл так и сделала. Она раздраженно отошла к изножью кровати, повернулась три или четыре раза и легла. Я снова обнял Сьюзен за плечи. Она снова положила голову мне на грудь. Перл положила голову мне на правую берцовую кость.
  
  "Моя мама никогда бы не позволила собаке находиться где-либо, кроме как на улице или на кухне", - сказала Сьюзен.
  
  "Варварство".
  
  "Я думаю, что в те дни это было более общим правилом", - сказала она.
  
  "Как долго мы вместе?" Спросил я.
  
  "Примерно с начала времен", - сказала она.
  
  "Или дольше", - сказал я. "И я едва знаю, где ты вырос".
  
  "Никогда не казалось важным".
  
  "Нет", - сказал я. "Это не так. Я думаю, нам отчасти нравилось ощущение жизни в непосредственном настоящем".
  
  "Это был способ показать, что то, что произошло до нашей встречи, не имело значения".
  
  "Да", - сказал я.
  
  За окном моей спальни, в косом голубоватом свете уличных фонарей, я видел, как падает снег. Он шел легко, весенний снег, хлопья лежали на большом расстоянии друг от друга. Это был лучший вид снега, потому что в марте было ясно, что он долго не продержится. Бейсбольный сезон открылся через девятнадцать дней.
  
  "Итак, ты вырос в Свампскотте", - сказал я.
  
  "Теперь это имеет значение?" Спросила Сьюзен.
  
  "Для тебя это важно", - сказал я.
  
  Она была тихой. Указательным пальцем она провела по моей груди контуром пулевого ранения, которое я пережил.
  
  "Я думаю, у всех есть шрамы", - сказала Сьюзан. "Твои, по крайней мере, видны".
  
  "Однажды в Лондоне мне выстрелили в задницу", - сказал я.
  
  "Я всегда подозревала, что ты подшучиваешь над стрелком", - сказала она.
  
  За окном снежинки стали меньше, летели быстрее и падали прямо вниз. Сьюзен перестала водить пальцем по шраму у меня на груди и положила на него ладонь.
  
  "Итак, я выросла в Свампскотте", - сказала Сьюзен.
  
  "Я знал это".
  
  "Мой отец был фармацевтом. Аптека "Хирш" на Хамфри-стрит. Моя мать была домохозяйкой".
  
  "Ни сестер, ни братьев", - сказал я.
  
  "До меня у них не было детей. Моему отцу был сорок один год, когда я родился. Моей матери было тридцать восемь".
  
  "Как это случилось?" Спросил я.
  
  "Я не думаю, что это было намеренно", - сказала Сьюзен. "Моя мать никогда много не говорила о таких вещах. На самом деле, моя мать, вероятно, не слишком много знала о таких вещах".
  
  "То, что ты родился поздно, может сработать в любом случае для тебя", - сказал я.
  
  Она рассмеялась, хотя я не услышал в этом юмора.
  
  "На самом деле это было в обоих направлениях. Мой отец был в восторге. Моя мать - нет".
  
  "Чувствуешь себя вытесненным?"
  
  "Боюсь, что так".
  
  "Легко чувствовать", - сказал я. "Если бы она была единственным объектом привязанности твоего отца сколько, десять, пятнадцать лет?"
  
  "Восемнадцать".
  
  "Затем она внезапно сталкивается с конкуренцией в тот самый момент, когда она менее всего способна конкурировать".
  
  "Потому что она большую часть времени устает", - сказала Сьюзен. "Застряла дома с ребенком, а папа приходит домой после приятного дня в аптеке, играет с ребенком в течение часа и говорит: `Разве это не здорово?".
  
  "И твоей матери кажется, что в ней есть что-то неженственное, потому что она не считает это таким уж замечательным".
  
  "На самом деле, она обижена на ребенка", - сказала Сьюзен.
  
  "Что заставляет ее чувствовать себя хуже, что заставляет ее еще больше обижаться на ребенка".
  
  "Боже мой, - сказала Сьюзан, - я голая в постели с чувствительным мужчиной".
  
  "Человек девяностых", - сказал я.
  
  "Неважно, как часто, - сказала Сьюзен, - всегда удивительно, что ты знаешь то, что знаешь".
  
  "Ты околачиваешься поблизости, - сказал я, - ты учишься".
  
  "Зависит от того, с кем ты общаешься", - сказала Сьюзан.
  
  "Я провожу большую часть своей жизни с людьми, попавшими в беду", - сказал я. "Я думаю, что у некоторых из них были бы проблемы, если бы их воспитывала мать Тереза, но многие из них происходят из домов, где семья не работала на них должным образом".
  
  "Мы встречаем людей одного типа, не так ли?"
  
  "За исключением тех, кого ты встречаешь, которым удалось попасть к психиатру".
  
  "Если только они не психиатр", - сказала Сьюзен.
  
  "Тогда они сами дают направление", - сказал я.
  
  Мы вели себя тихо. На Мальборо-стрит выпало достаточно снега, чтобы в нем отражались уличные фонари, и темнота за окном моей спальни стала несколько светлее. Сьюзен все еще держала руку поверх бледных шрамов у меня на груди.
  
  Сьюзан сказала: "Мы здесь очень осторожно катаемся по поверхности, не так ли".
  
  "Да".
  
  "Это потому, что мы ходим по очень тонкому льду".
  
  "Я знаю".
  
  "Это на тебя не похоже - быть таким уклончивым", - сказала она.
  
  "На нас не похоже ходить по тонкому льду", - сказал я.
  
  "Я… Я переживу это", - сказала Сьюзан.
  
  "Я знаю".
  
  "Но тебе придется потерпеть меня", - сказала она. "Прямо сейчас это лучшее, что я могу сделать".
  
  "Я буду терпеть тебя, - сказал я, - пока ад не замерзнет".
  
  "Это был бы действительно тонкий лед", - сказала Сьюзан.
  
  Она убрала руку с моих шрамов, приложила ее к моему лицу, приподнялась и крепко поцеловала меня. Ад мог бы замерзнуть, если бы захотел.
  
  
  
  глава седьмая
  
  
  Я заехал за РИТОЙ Фиоре в "Коун, Оукс и Болдуин", где она была их старшим юристом, и повел ее на ланч в кафе "Ритц". Метрдотель заказал ей столик у окна и позволил мне тоже сесть там.
  
  "Это обед из трех порций мартини?" Спросила Рита.
  
  "Если ты сможешь контролировать себя", - сказал я.
  
  "Я всегда контролировала себя", - сказала Рита. "За исключением, может быть, того помощника окружного прокурора, когда я была в округе Норфолк".
  
  Каждый из нас заказал мартини. Я заказал с водкой, со льдом, с изюминкой. Рита была приверженкой классицизма. Она подавала его прямо с джином и оливками. За нашим окном на Ньюбери-стрит снег, выпавший прошлой ночью, растаял, за исключением уголков, где всегда была тень. Рита выпила свой первый напиток, подержала его во рту с минуту и закрыла глаза. Затем она сглотнула.
  
  "Хорошо", - сказала Рита. "Что тебе нужно?"
  
  "Может быть, я скучал по тебе", - сказал я.
  
  "Да, и, может быть, ты собираешься проглотить два мартини и подойти ко мне".
  
  "В кафе "Ритц"?" Спросил я.
  
  "Конечно, нет", - сказала Рита. "Так чего ты хочешь?"
  
  "Фрэнсис Ронан", - сказал я.
  
  Рита замерла с бокалом на полпути к губам. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на меня.
  
  "Ты не пойдешь в юридическую школу".
  
  "Нет".
  
  Она продолжала смотреть на меня. Затем, как будто она наконец поняла, что держит это в руках, она подняла свой бокал с мартини, сделала еще глоток и поставила бокал на стол.
  
  "Работаем за или против?" - спросила она.
  
  "Вероятно, против", - сказал я.
  
  "Это понятно", - сказала Рита.
  
  "Почему это имеет значение?" Спросил я.
  
  "Сэр Ланселот спрашивает тебя о драконе, ты не думаешь, что они действуют заодно".
  
  "Я сэр Ланселот?"
  
  "Ты так думаешь".
  
  "Что делает Фрэнсиса Ронана драконом".
  
  "Не так громко", - сказала Рита.
  
  "У него повсюду люди?" - Спросил я.
  
  "Он знает много людей, и некоторые из них из тех, кто здесь обедает".
  
  "Как мы", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала Рита. "Не такие, как мы".
  
  "Итак, расскажи мне о нем?"
  
  "Во-первых, все это не подлежит атрибуции", - сказала Рита.
  
  Она понизила голос, хотя я не думаю, что она это осознала.
  
  "Кто я такой, Newsweek?" Спросил я.
  
  "Я серьезно. Тебе придется пообещать мне, что ты никому не расскажешь, что я говорил с тобой о Фрэнсисе Ронане".
  
  "У тебя испуганный голос, Рита".
  
  "Я есть".
  
  "Я не думал, что ты чего-то боишься".
  
  "Я его боюсь", - сказала Рита. "Тебе тоже следовало бы бояться".
  
  "Я? Сэр Ланселот?"
  
  "Ты обещаешь или нет?" Сказала Рита.
  
  "Я обещаю".
  
  "Хорошо. Я расскажу тебе все, что знаю о нем. Но сначала несколько бесплатных советов".
  
  "Бесплатно?" - Спросил я.
  
  "Ты уверен, что ты юрист?"
  
  "Держись подальше от Фрэнсиса Ронана. У тебя есть дело, которое приводит тебя к конфликту с ним, прекрати это дело".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "За что?"
  
  "За совет".
  
  "Ты собираешься это принять?"
  
  "Нет".
  
  "Я и не предполагала, что ты это сделаешь", - сказала она. "Но это был серьезный совет. Что ты хочешь знать".
  
  "Все, что ты можешь мне рассказать", - сказал я.
  
  Рита наклонилась вперед и заговорила так тихо, что мне пришлось тоже наклониться вперед.
  
  "Он легендарный адвокат", - сказала Рита. "Ты это знаешь. Он лучший адвокат по уголовным делам, которого я когда-либо видела. Он такой умный, он такой… кто он такой… он такой… он так сильно хочет выиграть, что делает все возможное для любой защиты. Ничто другое не имеет для него такого значения, как оправдание своего клиента. Он сделает все, чтобы выиграть. И он такой, независимо от достоинств дела его клиента или, если уж на то пошло, заслуг клиента ".
  
  "Он представлял интересы очень плохих людей", - сказал я.
  
  "Худшее, и он победил ради них. И лучшее, и он победил ради них".
  
  "И это сделало его богатым".
  
  Рита допила свой мартини и заказала еще. Я все еще медлил со своим. От мартини меня клонит в сон. Выпитый за обедом, он, как правило, портит мне день, как и за завтраком.
  
  "Да. На самом деле, я думаю, он всегда был богат. Я думаю, что у его семьи были деньги. Но он определенно увеличил свой собственный капитал за эти годы ".
  
  "И он был судьей", - сказал я.
  
  "Да. Интересно, что он был не очень хорошим судьей. Он не рассудителен. У него не большой юридический склад ума. Он отличный адвокат. Но его судебные решения часто отменялись в апелляционном порядке. У него не хватило терпения или, я полагаю, чувства справедливости, "- Рита снова подыскала слово, - "порядочности, - сказала она, - "которая делает хорошего судью".
  
  "Как он отнесся к тому, что ему отказали?"
  
  "Говорят, это свело его с ума", - сказала Рита. "Вы встречались с ним?"
  
  "Да".
  
  "Есть ли у него эго?"
  
  "Намного больше, чем он есть", - сказал я.
  
  "Это то, что сделало его таким хорошим адвокатом в судебном процессе. Эго. Ему нужно было победить".
  
  Рита взяла меню и смотрела на него, пока говорила. Теперь она сделала паузу, чтобы прочитать его.
  
  "Сэндвич с лобстером выглядит аппетитно", - сказала она.
  
  "Ты собираешься это получить?" Спросил я.
  
  "О Боже, нет", - сказала она. "С этими бедрами, ты что, с ума сошел?"
  
  "Какие элегантные бедра", - сказал я.
  
  Рита фыркнула и отложила меню.
  
  "Я буду зеленый салат, - сказала она официанту, - с заправкой на гарнир".
  
  Я заказал сэндвич с лобстером.
  
  "Ты делаешь это, чтобы быть злым", - сказала Рита.
  
  "Я люблю сэндвичи с лобстером. Что Ронан делает в Taft?"
  
  "Эго. Он может быть лучшим адвокатом по уголовным делам в мире. Но адвокаты по уголовным делам, как правило, представляют преступников. И, возможно, часть грязи сойдет. Я думаю, он занял профессорскую должность в Тафте, потому что это было престижно ".
  
  "Он действительно преподает", - спросил я.
  
  Рита пожала плечами.
  
  "Тафт пытается построить юридическую школу. Один из способов сделать это - привлечь суперзвезду. Как вы знаете, одно из главных преимуществ любой преподавательской работы - не преподавать. Ронан - суперзвезда. Я предполагаю, что он, вероятно, читает лекции раз в неделю. Я думаю, ему понравилось бы читать лекции ".
  
  "А как насчет жены?"
  
  "Я мало что о ней знаю. Она не его первая жена. Она намного моложе, и те пару раз, когда я ее видел, она была сногсшибательна".
  
  "Так почему же он так опасен?" Спросил я.
  
  "Потому что в любых неблагоприятных обстоятельствах он сделает все, чтобы победить. Он очень богат и у него огромные связи, включая всех плохих парней, которых он защищал".
  
  Официант принес салат для Риты и мой сэндвич с лобстером с майонезом на хлебе на закваске. Рита съела немного салата. Я откусил от своего сэндвича с лобстером.
  
  "Свинья", - сказала она.
  
  Я скромно кивнул.
  
  "Так как получилось, что ты связана с Ронаном?" Спросила Рита.
  
  "Его жена и три другие женщины подают в суд на бывшего мужа Сьюзен за сексуальные домогательства".
  
  "Бывший муж Сьюзен?"
  
  "Да. Парня звали Брэд Стерлинг. Он сменил имя на Сильверман".
  
  "Да. Шикарно. Я подумывал сменить свой на огненный".
  
  "Пожар Фьоре?" Спросил я.
  
  "Нет, идиот, Рита Файр, адвокат. Так что у тебя за дела со Стерлингом Сильверманом?"
  
  "Сьюзен попросила меня посмотреть, не смогу ли я ему помочь. Она говорит, что он на грани распада".
  
  Рита уставилась на меня. "Сьюзен попросила тебя спасти ее бывшего мужа?"
  
  "В некотором роде".
  
  "И ты это делаешь?"
  
  "Я расследую это".
  
  "И тебе нужно пойти против Фрэнсиса Ронана, чтобы сделать это?"
  
  "Может быть".
  
  Рита уставилась на меня еще немного.
  
  "Ты что, с ума сошел?" Сказала Рита.
  
  "Пока нет".
  
  Рита начала говорить и остановилась, начала снова и остановилась, ничего не сказав. Она сидела, молча качая головой.
  
  "Ты уже рассказал об этом Хоуку?" сказала она наконец.
  
  "Да".
  
  "У него есть какие-нибудь комментарии?"
  
  "Он сказал:`Умм".'
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, что он имел в виду под этим?"
  
  "Я думаю, он имел в виду, что это предприятие сопряжено с опасностью".
  
  "Ммм", - сказала Рита.
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Ты говоришь, что встречался с Ронаном?"
  
  "Да".
  
  Рита улыбнулась. "И вы поладили?"
  
  "Не совсем хорошо", - сказал я.
  
  Она улыбнулась шире. "Ты был должным образом почтителен?"
  
  "Я сказала ему, что он маленький надоедливый придурок", - сказала я.
  
  Рита громко рассмеялась, и пара людей в твидовой одежде оторвались от своих тарелок и уставились на нее. Рита встретила их взгляд и выдержала его, и они быстро перевели его на свою тарелку.
  
  "Я не хотела смеяться", - сказала Рита. "На самом деле это довольно серьезно, но, черт возьми! Ты и Фрэнсис Ронан". Она покачала головой, все еще улыбаясь. "Брак, заключенный на небесах", - сказала она. "Ты такой же высокомерный, как и он".
  
  "И выше", - добавила я.
  
  "Будь осторожен с ним", - сказала Рита. "Будь осторожен, как никогда ни с кем".
  
  "Конечно", - сказал я. "И, возможно, ему нужно быть осторожным со мной".
  
  Рита посмотрела на свой бокал и обнаружила на дне немного недопитого мартини. Она подняла его, осушила и аккуратно поставила бокал на то же место, откуда взяла.
  
  "Может быть", - сказала она.
  
  
  
  глава восьмая
  
  
  СОГЛАСНО списку, который дала мне секретарша Стерлинга, в иске о домогательствах фигурировали еще три женщины: Оливия Хэнсон, Марсия Олбрайт и Пенни Патнэм. Пенни Патнэм жила в квартире на берегу моря, где раньше находилась Чарльстаунская военно-морская верфь. Я решил сначала навестить ее. Это было близко, и мне нравится аллитерация.
  
  Адресом Пенни был большой, обшитый серой вагонкой жилой комплекс на пирсе 7. Под ним была парковка, а входная дверь находилась этажом выше. Дверь открыла крупная симпатичная женщина. Я спросил, не Пенни ли она Патнэм, и она ответила, что да. Она улыбнулась. Она была дружелюбной. Я мог сказать, что я ей понравился. Я спросил, могу ли я задать несколько вопросов о иске о сексуальных домогательствах, в котором она участвовала, и клапаны ее внимания закрылись, как камень.
  
  "Мне жаль", - сказала она. "У меня нет комментариев".
  
  "Почему бы и нет?" Сказал я.
  
  Дверь закрылась сильнее, чем клапаны ее внимания. Чтобы поездка не была пустой тратой времени, я немного постоял и посмотрел через гавань на набережную в центре города. Прекрасный вид. Затем я повернулся, вернулся к своей машине и уехал. Я все еще был уверен, что нравлюсь ей. Ее отказ был косвенным.
  
  Я пересек Чарльзтаунский мост и свернул на Центральную артерию возле Северного вокзала. Они построили третий туннель под гаванью и находились в процессе демонтажа Центральной артерии и перевода ее под землю. Результатом стало то, что Городская площадь исчезла, а из Чарльзтауна в Маттапан появились запутанные объездные пути. Всегда было интересно посмотреть, где ты окажешься в итоге.
  
  Марсия Олбрайт жила в Куинси, а Оливия Хэнсон - в Молдене. Я решил, что покончу с Юго-Восточной автострадой, поэтому направился в Куинси. Дом Марсии был очень похож на дом Пенни - жилой комплекс с видом на воду, только дом Марсии был кирпичным. Я так и не узнал, как Марсия выглядела. Я дозвонился до домофона, и мне сказали, что у нее нет комментариев, и линия оборвалась. Только потому, что я методичен, я вернулся по скоростной автомагистрали, через мост Мистик-Ривер и немного проехал по шоссе 1 до другого жилого комплекса. Этот, в Малдене, спроектирован так, чтобы выглядеть, как, я полагаю, мавританский замок. Если вы попали в нужное место, оттуда открывался вид на реку Согус.
  
  Оливия Хэнсон была намного милее Пенни или Марсии. Она действительно вышла в вестибюль и заговорила со мной.
  
  "О, нет", - сказала она. "Мне ужасно жаль. Но я действительно не могла прокомментировать судебный процесс".
  
  "По совету адвоката?" - Спросил я.
  
  "Как скажешь", - сказала она и одарила меня очаровательной улыбкой. Она была невысокой, задорной и у нее было много светлых волос. "Вы юрист?"
  
  "Нет", - сказал я. "Я детектив".
  
  "Серьезно? Могу я увидеть значок или что-то в этом роде?"
  
  Я показал ей свои права.
  
  "Вау", - сказала она. "Вы частный детектив. У вас есть пистолет?"
  
  "Да", - сказал я. "Но это вроде как мелочь".
  
  Она вытаращила на меня глаза. "Это что, неприличное замечание?" - спросила она.
  
  Я распахнул куртку и показал ей короткоствольный "Смит и Вессон".На мне был 38-й калибр.
  
  "О, оно маленькое, не так ли?" - сказала она.
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "Но достаточное", - сказал я. "Брэд Стерлинг делал какие-нибудь нецензурные замечания?"
  
  "Не пытайся обмануть меня", - сказала она. "Я же говорила тебе, что мне не следует ни с кем об этом говорить".
  
  "Кто сказал?"
  
  Она улыбнулась мне и покачала головой. "Нет, нет, нет", - сказала она.
  
  Мы занимались этим еще минут пять в вестибюле, пока даже мое убийственное обаяние не начало действовать на меня. Я посмотрел на часы. Возможно, подкуп.
  
  "Не хочешь перекусить?" Спросил я.
  
  Она снова покачала головой. Мое убийственное обаяние, очевидно, истощилось.
  
  "Нет, я не думаю, что мне лучше".
  
  "Моя потеря", - сказал я, как всегда галантно.
  
  "Но, может быть, когда-нибудь, как только закончатся юридические дела", - сказала она. "Я загляну в другой раз".
  
  Я написал "обед-в другой раз" на обороте одной из своих визитных карточек и вручил ее ей. Мы пожали друг другу руки, я вышел из вестибюля, сел в свою машину и поехал обратно в Бостон.
  
  
  
  глава девятая
  
  
  НА УЖИН В Chez Henri Сьюзен была одета в серый топ с серыми брюками и широким черным поясом. Это был один из моих любимых нарядов. Чез Генри жил в Кембридже, недалеко от Мэсс-авеню, в милой неформальной комнате, открытой, с высоким потолком, с окном из зеркального стекла напротив, выходящим на Шепард-стрит. Я полагаю, было бы менее эгоцентрично отметить, что он также заглядывал в ресторан с Шепард-стрит. Но, с моей точки зрения, он выглядывал наружу. И у меня не было реального желания избегать эгоцентризма. Я ел запеченных устриц со шпинатом. Сьюзен заказала курицу с картофельным пюре. Я помогала ей готовить картофельное пюре.
  
  "Ты помнишь, как ты впервые поужинал вне дома?" - Спросил я.
  
  "Конечно", - сказала она. "А ты?"
  
  "Да, в какой-то забегаловке на окраине Ларами, я думаю. Один из моих дядей взял меня с собой. Я съел сэндвич с ветчиной и яйцом".
  
  Она улыбнулась. "Мой отец каждую пятницу вечером водил нас ужинать в обеденный зал отеля "Эдисон" в Линне".
  
  "Линн?"
  
  "До того, как обувные фабрики переехали. Эдисон все еще был довольно модным".
  
  "Что у тебя было?"
  
  "Пирог с лобстером". Сьюзен улыбнулась воспоминанию. "Лобстер из панциря, покрытый панировочными сухарями, пропитанный растопленным маслом, и запеченный. Если бы кто-нибудь подал мне это сейчас, я бы, наверное, почувствовал слабость ".
  
  "Но потом?" Спросил я.
  
  Сьюзен пила Мерло с курицей, осмеливаясь быть не такой, как все. Она на мгновение заглянула в свой бокал и сделала небольшой глоток.
  
  "Мне это понравилось. Кто знал о добре для тебя?" Она снова улыбнулась. В этой улыбке был намек на веселье и что-то немного злое. "И это сводило мою мать с ума".
  
  "Пирог с лобстерами?"
  
  "Нет, я. Я знаю, что она хотела нанять няню и оставить меня дома".
  
  "Они когда-нибудь так делают?"
  
  "Нет", - сказала Сьюзен. Я даже сейчас слышала отголосок детского триумфа. "Я почти везде ходила с ним".
  
  "Так держать", - сказал я.
  
  Она рассмеялась.
  
  "Мой голос все еще звучит так же торжествующе?" - спросила она.
  
  "Да".
  
  "Человек никогда полностью не перерастает свое детство", - сказала она.
  
  "Ты собираешься есть это картофельное пюре", - сказал я.
  
  "Просто оставь мне вот это".
  
  Она пометила кусочек кусочком своей вилки.
  
  "Значит, твоя мать ревновала тебя", - сказал я.
  
  "Да, я уверен, что так оно и было. Мой отец был ее связующим звеном с миром. Она не водила машину. Она редко куда-либо ездила, только с ним. Она всегда была дома".
  
  "И теперь ей пришлось делить его".
  
  Сьюзен снова улыбнулась.
  
  "Неравномерно", - сказала она.
  
  
  
  глава десятая
  
  
  Я сидел В своем офисе, думая о Сьюзен. Я оставил дверь приоткрытой, чтобы поощрять импульсивных покупателей и присматривать за Лайлой, секретаршей в салоне дизайна интерьера через холл. У меня не было плотского интереса к Лайле, но мне нравилось следить за ее костюмами. Сегодня на ней были белая водолазка, фермерский комбинезон и кроссовки на высоком каблуке. Некоторое время назад она перестала закалывать волосы, хотя у нее все еще оставались металлические пряди, и теперь они лежали длинными волнами ниже плеч.
  
  Мой взгляд на Лайлу был закрыт высоким толстяком, который вошел в открытую дверь моего кабинета, сопровождаемый невысоким толстяком с маленькой головой. Толстяк был одет в блестящую кожаную куртку, обязательно расстегнутую, под которой виднелась белая рубашка. Кончики воротника его рубашки были аккуратно загнуты поверх воротника куртки. Он был чисто выбрит, а его черные волосы зачесаны назад. У него было свежевымытое розовое влажное лицо, как будто он только что вышел из паровой бани. Невысокий парень был очень толстым. Его шея была шире головы, а латы были такими раздутыми, что руки образовывали букву "А". На нем была белая рубашка, застегнутая на все пуговицы до шеи.
  
  "Ты Спенсер?" спросил толстяк. Его голос был хриплым и высоким.
  
  "Да, это так", - сказал я.
  
  Толстяк закрыл за собой дверь, а невысокий толстый парень оперся на нее, скрестив руки на груди. Разве они все не.
  
  "Нам нужно обсудить с вами деловое соглашение", - сказал толстяк.
  
  Я кивнул в сторону одного из моих клиентских кресел. Толстяк проигнорировал меня. Вероятно, он все равно не поместился бы в нем.
  
  "Ты над чем-то работаешь", - сказал толстяк. "И мы хотим, чтобы ты прекратил".
  
  "Что ты имеешь в виду?" Спросил я.
  
  "История с ах, Стерлингом, история с сексуальными домогательствами".
  
  "Ты хочешь, чтобы я перестал этим заниматься?"
  
  "Да".
  
  "Какая мне от этого польза?"
  
  "Я уполномочен заплатить вам за потраченное время", - сказал толстяк. Он произнес это авторски. "А также, что-то вроде премии".
  
  "Что-то вроде пакета аутплейсмента", - сказал я.
  
  "Как скажешь", - сказал толстяк.
  
  "Сколько вы уполномочены заплатить?" - Спросил я.
  
  "Неделя работы по вашей стандартной ставке и большая премия".
  
  "Кого вы представляете?" - Спросил я.
  
  "Я не уполномочен говорить вам это".
  
  "А что, если я откажусь?"
  
  "А?"
  
  "Что, если я скажу тебе отвалить?"
  
  "Ты получишь хорошую взбучку".
  
  Я задумчиво кивнул.
  
  "Отвали", - сказал я.
  
  Толстый парень выглядел испуганным. Его приятель с низкорослой головой вообще никак не выглядел.
  
  "Ты думаешь, мы дурачимся?"
  
  "Я думаю, у тебя это не получится", - сказал я.
  
  ""Мы двое против тебя?" - спросил толстый парень.
  
  "Кажется несправедливым, - сказал я, - не так ли? Может быть, если бы я держал одну руку в кармане".
  
  "Веселый", - сказал толстяк. "Он забавный парень, Буллет?"
  
  Пуля не прокомментировал, был ли я смешным или нет.
  
  "Последний шанс", - сказал толстяк. "Соглашайся на сделку или побои".
  
  Я встал из-за своего стола. "Отвали", - сказал я.
  
  "Пуля", - сказал толстяк.
  
  Пуля вышел из двери и направился ко мне. Казалось, он шел на цыпочках. Он двигался легко для парня такой ширины, как он был. Когда он обошел стол вслед за мной, я переместился влево, сохраняя стол между нами. Толстяк немного отступил. Вероятно, не хотел, чтобы моя кровь забрызгала всю его белую рубашку. Теперь Буллет был за моим столом, а я перед ним. Толстяк отступил еще на полшага, чтобы не мешать. Его забавляло кольцо вокруг, в которое я играл с Буллетом. Я сделал резкий полуоборот верхней частью тела и ударил толстяка локтем по его правой щеке и повернулся обратно к Буллету, который бросился под углом, чтобы отрезать меня, прежде чем между нами снова окажется стол, но я не пытался сделать так, чтобы стол оказался между нами. Вместо этого я ударил его ногой в пах, повернулся к толстяку и нанес ему комбинацию ударов левой и правой, толстяк отлетел к стене и медленно сполз по ней вниз, оседая на пол с раскинутыми перед ним ногами, в то время как я снова развернулся, чтобы выстрелить. Он был повержен, поэтому я снял пистолет с бедра и пошел и сел на край моего стола. Толстый парень сидел у стены рядом с дверью, уставившись в никуда, ожидая, когда у него прояснится в голове. Под его правым глазом была красная мышка, которая темнела и увеличивалась в течение следующих нескольких дней. Пуля тихо лежал на боку. Я знал, что он делал. Он ждал, когда прекратятся волны судорожной боли. Но он не подавал никаких признаков того, что ему больно. Он не подавал никаких признаков чего-либо. Он просто неподвижно лежал на боку с согнутыми коленями. Я сел на край своего стола, держал пистолет, не целясь, ждал и ничего не говорил.
  
  "Хорошо", - сказал толстяк через некоторое время. "Хорошо".
  
  Я услужливо кивнул.
  
  "Ты, молокосос, ударил меня", - сказал он.
  
  Его правый глаз начал сужаться, в то время как мышка под ним продолжала увеличиваться.
  
  "Да", - сказал я. "Я сделал".
  
  Он медленно кивнул головой. Его глаза все еще были тусклыми, когда он посмотрел на меня.
  
  "Ладно", - сказал он. "Значит, ты получишь взбучку в другой раз".
  
  "Мне нравится оптимизм", - сказал я.
  
  "О, ты получишь это", - сказал толстый парень. "Возможно, мы с Пулей немного недооценили тебя. Никто не говорил нам, что с тобой будет трудно. Но в следующий раз мы будем это знать, не так ли, Пуля?"
  
  Пуля пришел в себя достаточно, чтобы сесть спиной ко мне. Он ничего не сказал. Толстяк кивнул, как будто Пуля ответил.
  
  "Да. Мы подойдем к этому немного по-другому", - сказал он. "В следующий раз".
  
  "Возможно, захочется привести больше людей", - сказал я. "Немного уравнять шансы".
  
  "Мы можем привести больше людей, нам это нужно", - сказал толстяк. "У нас есть несколько человек, которых мы могли бы привести, а, Пуля?"
  
  Буллет медленно поднялся на ноги и подошел теперь уже на плоской подошве, и гораздо менее легко, к толстяку, опустил руку и поднял толстяка на ноги.
  
  "Ты нажил себе кучу неприятностей, приятель", - сказал толстяк.
  
  "Все это часть службы", - сказал я.
  
  "Ты уверен, что не хочешь подумать об этом", - сказал толстяк. "Недельное жалованье плюс тысяча?"
  
  "Отвали", - сказал я.
  
  Толстяк снова пожал плечами.
  
  "Я не против", - сказал он. "Мы с Пулей все равно выбили бы из тебя все дерьмо. Что мы сделаем в другой раз. Верно, Буллет?"
  
  Буллет молча стоял, придерживая дверь. Его глаза были очень маленькими и располагались очень близко к носу.
  
  "Увидимся", - сказал толстяк и вышел. Пуля последовал за ним. Ни один из них не двигался очень быстро. Их шаги затихли. Я услышал шум лифта. Я услышал, как открылись и закрылись двери лифта. Я встал, подошел к двери и проверил коридор. Они, по сути, уехали.
  
  Я вернулся к своему столу, положил "Смит и Вессон" на промокашку, сел, задрав ноги, и задумался об их предложении.
  
  
  
  глава одиннадцатая
  
  
  Оздоровительный клуб ГЕНРИ ЧИМОЛИ "ХАРБОР" продолжил свой престижный подъем. Количество больших штанг "Олд Йорк" сократилось, а количество блестящих тренажеров для поднятия тяжестей увеличилось. Мы с Хоуком, всегда гибкие, хорошо приспособились, хотя оба по-прежнему делали завитки старомодным способом. Мы были там вместе ясным утром, когда было еще слишком холодно для настоящей весны. Через панорамные окна на задней стороне гавань выглядела мрачной и неспокойной, а морские птицы - холодными. Хоук отдыхал между подходами на тренажере для лат, наблюдая, как Генри Чимоли ведет клиента на то, что, должно быть, было первой тренировкой в его жизни.
  
  Клиенты любили Генри. Они полагали, что если будут уделять внимание, то смогут выглядеть так же, как он. И они были правы, если им посчастливилось унаследовать его гены. Генри был боксером легкого веса, и доказательством тому были шрамы вокруг глаз. Его вес был таким же, как и во время боя. На нем была белая футболка и белые атласные тренировочные штаны, и он выглядел как полтора литра мускулов, набитых в такую же футболку.
  
  Новый клиент выполнял жим лежа без нагрузки на тренажере. На нем была спортивная лента с леопардовым принтом, черные перчатки для поднятия тяжестей без пальцев, черная верхняя одежда для загара, черные шорты и черные баскетбольные кроссовки с высоким берцем без носков. Ноги у него были бледные и худые. Его руки были бледными и тощими. На каждом плече у него было по татуировке.
  
  "Отлично", - сказал Генри. "Теперь давай попробуем на этот раз с булавкой".
  
  "Моя жена не хочет, чтобы я переусердствовал", - сказал парень.
  
  "Конечно", - сказал Генри. "Мы будем очень осторожны с этим. Каков этот вес?"
  
  Парень сделал глубокий выдох и поднял одну тарелку из стопки весов.
  
  "Потрясающе", - сказал Генри. "Тер-риф-ик. Теперь давай на десять".
  
  Клиент выкрутил восьмерку и остановился. "Динамит", - сказал Генри. "Ты в мгновение ока сделаешь десять".
  
  Парень слишком тяжело дышал, чтобы ответить. Когда он сел на скамейке, он продемонстрировал удивительный живот для худощавого парня. Хоук перестал смотреть и выполнил еще один подход на тренажере, его лицо ничего не выражало, движения были почти змеиными, мышцы вздувались и опадали с каждым повторением. Генри перевел своего клиента в соседнюю комнату, чтобы делать жимы ногами. Он сохранял совершенно серьезное выражение лица, когда проходил мимо нас с Хоуком. Хоук закончил свой второй сет, встал, попил воды и вернулся.
  
  "Толстый парень", - задумчиво произнес он, - "и пожарный кран по имени Пуля. Должно быть, новенький в городе или новичок в бизнесе".
  
  Я кивнул. Это был необычный местный головорез, которого никто из нас не знал.
  
  "Но я вернусь", - сказал Хоук. "Отбивающим не очень нравится, когда назначенный отбивающий надирает им задницу".
  
  "Я бы вроде как хотел знать, кто их послал", - сказал я.
  
  "Ты угадываешь Ронана?"
  
  "Рита говорит, что у него есть связи", - сказал я. "И темперамент".
  
  "Заставляет задуматься, насколько убедительно дело его жены о сексуальном домогательстве", - сказал Хоук. "Он пытается отстранить тебя от дела".
  
  Он сел на скамейку, установил вес на 250 фунтов и начал делать жимы от груди.
  
  "Да, но собирается ли он обратиться в суд с делом, которое не выдерживает расследования?" Сказал я.
  
  "Никто не будет говорить с тобой об этом", - сказал Хоук.
  
  Штанга плавно двигалась вверх и вниз, пока он говорил. Его голос оставался нормальным. Его дыхание было ровным.
  
  "Ну, в том, что женщины не хотят говорить, есть смысл", - сказал я. "Любой адвокат посоветовал бы им заткнуться и приберечь это для суда".
  
  "Черт возьми", - сказал Хоук. "Твой собственный клиент тебе ничего не скажет".
  
  "Ду да?"
  
  "Ду да". Хоук продолжал поднимать штангу и опускать ее.
  
  "Сколько повторений уже сделано?"
  
  "Двадцать восемь", - сказал Хоук. "Как вы думаете, почему ваш клиент ничего вам не говорит?"
  
  "Хотя я и не сформулировал это для себя так изящно, - сказал я, - я обдумывал этот вопрос".
  
  "И что ты придумал?"
  
  "Ду да", - сказал я.
  
  "Так, может быть, он не хочет, чтобы ты в этом участвовал", - сказал Хоук.
  
  "Разве по нашей предыдущей теории, это не так, и именно поэтому он рассказал о своей проблеме Сьюзен?"
  
  "Ага".
  
  Хоук в последний раз поднял штангу вверх и опустил ее.
  
  "Итак, сколько это повторений", - спросил я.
  
  "Сорок два", - сказал он.
  
  "Вы либо стремились к сорока и решили сделать пару лишних, - сказал я, - либо надеялись на сорок пять и не смогли этого сделать".
  
  Хоук сел на скамейке и улыбнулся. На его гладкой голове блестели капельки пота.
  
  "Может быть, ты ошибаешься в своей предыдущей теории", - сказал он.
  
  "На самом деле, я полагаю, что это была твоя теория".
  
  "Глупая последовательность, - сказал Хоук, - будь волшебником маленьких умов".
  
  "Конечно, так и есть", - сказал я. "Так что, если он не хочет, чтобы я в этом участвовал, почему он об этом не говорит?"
  
  "Не знаю", - сказал Хоук.
  
  "Ну, почему он пошел с этим к Сьюзен?"
  
  "Может быть, ему просто нужно немного поныть", - сказал Хоук, - "и Сьюзен, будучи Сьюзен, отнеслась к нытью серьезно и приняла меры, и теперь Стерлинг не знает, как выпутаться из этого, не выглядя глупо".
  
  "Так, может быть, он послал отбивающих", - сказал я.
  
  "Ты детектив", - сказал Хоук.
  
  "Откуда ты можешь знать?" - Спросил я.
  
  "В основном догадки", - сказал Хоук. "Почему бы нам не выпустить пар, пока мы здесь, и не попросить Генри защитить нас, тогда я пойду с тобой, на случай, если слаггеры появятся с, э-э, тактической поддержкой".
  
  "Я просто скажу им, что ты сделал сорок два повторения из двухсот пятидесяти, и они сдадутся без борьбы".
  
  "Или я мог бы пристрелить их", - сказал Хоук.
  
  "Это было бы эффективно", - сказал я.
  
  По пути в парилку мы прошли мимо Генри, который работал с новым клиентом.
  
  "Нет, мэм", - говорил он. "Большинство женщин не набирают вес от физических упражнений".
  
  
  
  глава двенадцатая
  
  
  "Что ты сделал этим женщинам?" Я спросил Брэда Стерлинга: "Это заставило их подать на тебя в суд?"
  
  Мы были в уличном кафе на Ньюбери-стрит. Я пил пиво. Стерлинг выпил бокал шартреза. Было шестьдесят градусов без ветра. Почти апрель. Весна. Ура.
  
  "Ничего", - сказал Стерлинг. "В этом-то и весь чертов позор. Я ничего не делал. Дело нелепое".
  
  "Жена самого известного судебного адвоката в стране обвиняет вас в сексуальных домогательствах", - сказал я. "Независимо от того, сделали вы что-нибудь или нет, дело не смехотворное".
  
  "О черт", - сказал он. "Возможно, я их немного подшутил. Им это понравилось. Вы видите милую девушку, что может быть плохого в том, чтобы дать ей понять, что она прелестна?"
  
  "У тебя уже есть адвокат?" - Спросил я.
  
  "Нет. Я говорил тебе, что это нелепое дело. Дай ему немного времени, и оно отправится в страну воспоминаний".
  
  "Черт возьми, так и будет", - сказал я. "Я говорил с Ронаном. Он настроен серьезно".
  
  "Ну, я не собираюсь нанимать какого-то юридического орла, чтобы он возился с этим делом до тех пор, пока оно не превратится в дело, по которому он сможет уйти в отставку".
  
  "Я могу свести вас с действительно хорошим адвокатом, - сказал я, - который не будет ни придуриваться, ни валять дурака".
  
  "Он мне не нужен".
  
  "Она. Rita Fiore. Раньше был прокурором ".
  
  "Она красавица?" Сказал Стерлинг, улыбнулся и пошевелил бровями, как Граучо Маркс, и стряхнул пепел с воображаемой сигары.
  
  "О, хорошо", - сказал я. "Это сразит их наповал в суде".
  
  Стерлинг рассмеялся.
  
  "Мы никогда не дойдем до суда", - сказал он. "Можешь поспорить на свои бисквиты".
  
  Он выпил немного шартреза. Затем он понизил голос и сказал: "Не смотри прямо сейчас, но на другой стороне улицы за нами наблюдает мужчина".
  
  "Черный мужчина?" Переспросил я. "Большая бритая голова, темные очки".
  
  "Да".
  
  "Он на нашей стороне", - сказал я.
  
  "Ну, и какого черта он там делает?"
  
  "На днях ко мне в офис приходила пара парней, угрожали мне, если я не откажусь от вашего дела".
  
  "Угрожал тебе?"
  
  "Сначала предложил мне взятку".
  
  "И ты бы не взял взятку".
  
  "Да".
  
  "Что ж, должен сказать, это чертовски бело с твоей стороны, Спенсер. Благородно, в некотором роде".
  
  "Вероятно, тебе следует избегать использования слова `белый" в качестве похвалы", - сказал я.
  
  "Что? О черт, Спенсер, это просто проклятая фраза. Так негр - телохранитель?"
  
  "Не совсем", - сказал я. "Я подумал, что было бы полезно, пока я был с тобой, посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за нами. Очевидно, нет".
  
  "Откуда ты можешь знать".
  
  "Потому что, если бы там кто-то был, ты бы не увидел Хоука".
  
  "Так его зовут?"
  
  "Ага. Так приведи мне пример того, как ты обманул этих женщин".
  
  "Парень, ты не сдаешься, не так ли? Сьюзи Кью нашла себе хорошего парня".
  
  "Сьюзи Кью?"
  
  Стерлинг пожал плечами, засмеялся и сделал свое легкое пренебрежительное движение рукой.
  
  "Я рад, что ей досталось по-хорошему", - сказал он. "Она это заслужила".
  
  "Ты прикасался к какой-нибудь из этих женщин?" Спросил я.
  
  "Черт возьми, нет".
  
  "Они работают на тебя?"
  
  "Разве мы уже не обсуждали эту тему?" Сказал Стерлинг.
  
  "Я надеялся на этот раз кое-что выяснить", - сказал я.
  
  Стерлинг ухмыльнулся мне, отхлебнул Шартрез и откинул голову назад, наслаждаясь вкусом.
  
  "Они работают на тебя?" - Спросил я.
  
  "Как я уже упоминал, - сказал Стерлинг и смягчил удар, широко улыбнувшись, - это добровольцы. Я руководил ими в том смысле, что отвечал за всю ванну с пеной, но никто из них, - он сделал кончиком пальца воздушные кавычки, - не работал на меня".
  
  "Значит, ты их не трогал. Ты не делал им сексуальных намеков. Ты не использовал свое положение власти, чтобы создать сексуально враждебную обстановку?" Стерлинг счастливо рассмеялся.
  
  "Вау", - сказал он. "Сексуально враждебная среда"? Елки-палки."
  
  "Так почему же четырем женщинам вдруг взбрело в голову выдвинуть против вас обвинения?" - Спросил я.
  
  Он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный портсигар, открыл его и предложил мне сигару. Я покачал головой. Он достал длинную темную сигару и убрал портсигар. Маленьким карманным ножом он обрезал сигару, сунул ее в рот и осторожно прикурил, медленно поворачивая, чтобы обеспечить равномерное зажигание. Когда все шло как надо, он глубоко затянулся и медленно выпустил дым.
  
  "Может быть, это было в то время месяца, - сказал Стерлинг, - и они были капризными".
  
  Снова широкая заразительная ухмылка, чтобы убрать любую колкость из его слов.
  
  "Как ты думаешь, они угрожали тебе, потому что знали, что у них нет никакого дела?"
  
  "Ты думаешь, это были четыре женщины, которые послали отбивающих?" Сказал я.
  
  "Или ее муж", - сказал Стерлинг, глядя на кончик своей сигары и любуясь ее свечением. "Я слышал, он раньше был адвокатом по уголовным делам. Возможно, он кого-то знал".
  
  "`Она", имея в виду Джанетт Ронан", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  "Почему она, а не, скажем, Оливия Хэнсон, или Марсия Олбрайт, или Пенни Патнэм?"
  
  "Ей-богу, мисс Молли, - сказал Стерлинг, - вы детектив, не так ли?"
  
  Я подумал о том, чтобы встать и пойти домой. Я почти мог представить, как я встаю и иду прочь по Ньюбери-стрит. Я знал, что если бы я действительно мог видеть, как я ухожу, я бы выглядел счастливым. Но я не уходил. Я сидел здесь, пытаясь не вдыхать дым, который спиралью поднимался в мою сторону от его большой сигары.
  
  "Как получилось, что ты сосредоточился на Джанетт?" Спросил я. "У нее есть муж", - сказал Стерлинг. "Я имею в виду, что остальные трое в настоящее время одиноки, я полагаю".
  
  Первоначально он описал их, как мне показалось, как жен богатых мужей. Я записал это для дальнейшего рассмотрения.
  
  "Эти неудачные покупки действительно доставляют тебе неприятности?" - Спросил Стерлинг.
  
  "Нет".
  
  "Но они угрожали".
  
  "Да".
  
  "И они не сказали, кого они, э-э, представляли?"
  
  "Нет".
  
  "Это, должно быть, Ронан".
  
  "Посмотрим", - сказал я. Стерлинг взглянул на Хока через улицу.
  
  "Почему бы ему не присоединиться к нам?" Сказал Стерлинг.
  
  "Я думал, тебе будет спокойнее разговаривать наедине".
  
  "Ты внимательный паломник, не так ли".
  
  "Да, ты хочешь с ним познакомиться?"
  
  "С удовольствием".
  
  Я жестом пригласил Хоука присоединиться к нам, и он перешел улицу. Хок всегда шел по прямой от того места, где он был, до того, куда направлялся, и люди всегда расступались с его пути. Он выдвинул стул из-за другого стола, развернул его и сел. Он посмотрел на меня и один раз покачал головой. Никто не следил за Стерлингом. Я представил их.
  
  "Рад тебя видеть", - сказал Стерлинг. "Не хотел, чтобы тебе было одиноко там одному".
  
  Хоук посмотрел на Стерлинга без всякого выражения, затем перевел взгляд на меня.
  
  "Одиноко", - сказал он.
  
  "Хочешь выпить?" - Спросил Стерлинг.
  
  "Шампанское было бы неплохо".
  
  Стерлинг жестом подозвал официанта и сделал заказ. Официант принес Стерлингу еще шартрез, мне еще пива, а Хоку бутылку Perrier Jouet в ведерке со льдом. Он налил Хоку стакан и оставил ведерко под рукой.
  
  "Видели каких-нибудь плохих парней, шныряющих по Ньюбери-стрит?"
  
  Я не улыбнулся, но мне хотелось улыбнуться. Хоук был настолько близок к конфликту, насколько это было возможно. Сьюзен нравилась ему почти так же сильно, как и мне, и он знал, что мы делаем это для нее, и он был полон решимости быть приятным.
  
  "Только он", - сказал Хоук, указывая на меня подбородком.
  
  "Он плохой парень?"
  
  "Зависит от того, - сказал Хоук, - на твоей он стороне или нет".
  
  "Но он довольно опасен?"
  
  Хоук улыбнулся. Это было выражение настоящего удовольствия. Он изобразил свой осиный акцент высшего класса, из-за которого он звучит очень похоже на Джеймса Мейсона.
  
  "Брэд, дружище, - сказал Хоук, - ты просто понятия не имеешь".
  
  "Когда я играл в футбол", - сказал Стерлинг, и я увидел, как лицо Хоука снова стало пустым, когда его внимание рассеялось, "у нас было несколько довольно хороших сражений ..."
  
  Хоук допил шампанское, достал бутылку из ведерка со льдом, налил еще один бокал и залпом выпил большую часть.
  
  
  
  глава тринадцатая
  
  
  У НЫНЕШНЕЙ ПОДРУЖКИ ХОУКА был городской дом в Саут-Энде, недалеко от Кларендон-стрит, недалеко от Балета. Сьюзен, Хоук и я были там с ней и, может быть, с полсотни ее ближайших друзей, толпившихся на слишком маленьком пространстве. Разговор был в основном о медицине, потому что Андреа была кардиологом, и большинство ее друзей были врачами.
  
  "Это естественный припадок", - сказал я Хоку. "Им нужны пациенты, ты их предоставляешь".
  
  "Она любит меня, потому что я чувствительный", - сказал Хоук.
  
  "Конечно, любит", - сказала Сьюзан. "Плюс твой замечательный акцент Эймоса и Энди".
  
  "Ты бы предпочел, чтобы я звучал как восходящая мобильная ОСА", - сказал Хоук, звуча удивительно похоже на восходящую мобильную ОСУ
  
  "Я люблю тебя такой, какая ты есть", - сказала Сьюзен.
  
  "Любой бы так поступил", - сказал Хоук.
  
  Подошла Андреа в маленьком красном атласном платье, неся бокал белого вина.
  
  "Если ты наденешь этот наряд на работу, - сказал я, - ты можешь вызвать больше сердечных приступов, чем предотвратить".
  
  "Это сексистское замечание?" Сказала Андреа.
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  "И да благословит это Бог", - сказала она. "Хоук, не мог бы ты, пожалуйста, подойти сюда и познакомиться с главой моего отдела?"
  
  "Произведи на него впечатление", - сказал я Хоку. "Говори с акцентом восходящей мобильной осы".
  
  Андреа показала мне язык и взяла Хока за руку, когда они вышли в соседнюю комнату.
  
  Мы со Сьюзан присели на корточки в нашем углу вечеринки и наблюдали.
  
  "Кстати, - сказала Сьюзан, - о сексизме. Ты не рассказала мне, как идут дела с Брэдом".
  
  "Я не знал, что ты этого хочешь", - сказал я.
  
  "Конечно, мне интересно".
  
  "Хорошо. За это довольно трудно ухватиться. Я имею в виду, обвинение выдвинуто, очевидно, судебный процесс продвигается, но я не могу заставить кого-либо рассказать мне, что именно произошло ".
  
  "Что ты думаешь о Брэде?"
  
  "Ну, ты был прав, он мне вроде как нравится, но он либо намеренно уклончив, либо настолько рассеян, что не может уловить идею".
  
  "Например, каким образом?"
  
  "Я не могу понять, действительно ли он домогался этих женщин или нет. Он настолько оторван от нынешних стандартов приличия между мужчиной и женщиной, что мог согрешить, не осознавая этого".
  
  "Что говорит его адвокат".
  
  "У него его нет".
  
  "Разве это не ошибка - столкнуться с судебным иском и не иметь адвоката?"
  
  "Конечно. Но он говорит, что не хочет тратить деньги на адвоката для дела, которое никуда не ведет".
  
  "Но как он может быть уверен?"
  
  "Я не знаю. Кажется, его совершенно не беспокоит вся эта сделка, что расходится с тем, как он представил вам свою ситуацию".
  
  "Ты хочешь сказать, что я неправильно понял?"
  
  "Нет".
  
  "Потому что я этого не сделала", - сказала она. "Он пришел ко мне и сказал, что он в отчаянии. Что у него нет денег. Что даже если он выиграет дело, он останется без средств".
  
  "Он говорит, что это не та ситуация. Он говорит, что у него все в порядке".
  
  "Что он скажет, когда ты передашь ему то, что я сказал тебе?"
  
  "Он говорит, что ты всегда была немного драматичной".
  
  Сьюзен замолчала. Она покрутила свой бокал с вином и посмотрела на него так, как будто в нем что-то могло плавать.
  
  "И как ты на это отреагировал?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я не согласился".
  
  Она еще немного посмотрела на свое вино.
  
  "Я ненавижу этот образ", - сказала она. "Двое мужчин, сидящих вокруг и обсуждающих, драматизирую ли я".
  
  Я кивнула. Коктейльная вечеринка шумно смешалась вокруг нас. Я мог видеть Хока, который был выше большинства присутствующих в комнате, бесстрастно слушающего какого-то парня в круглых очках в золотой оправе, который правой рукой делал рубящий жест. Вероятно, речь идет о структуре сборов за ГМО.
  
  "Ты обсуждал вопрос о том, чтобы переспать со мной?" Спросила Сьюзан.
  
  "Нет".
  
  "Я ненавижу это".
  
  "Ты хочешь, чтобы я бросил это?" Сказал я.
  
  "Нет".
  
  "Вроде как сужает возможности", - сказал я.
  
  "О, не будь таким чертовым мужчиной", - сказала Сьюзан. "Это очень больно. Мой бывший муж, мой нынешний, э-э, любовник, сидит там и говорит обо мне".
  
  "Почему?" Спросил я.
  
  "Почему? Почему бы и нет?"
  
  У меня было ощущение, что вопрос о том, почему это будет, хотя и симметричным, ни к чему нас не приведет.
  
  "Сьюзен", - сказал я. "Он не возражает, что ты сейчас со мной. И я не возражаю, что ты была с ним тогда. Ты, кажется, ему нравишься. Я люблю тебя. Мы оба хорошо отзываемся о тебе ".
  
  "Мне вообще не нравится, что ты говоришь обо мне".
  
  "Я никогда не ожидал, что я буду единственным мужчиной, с которым ты когда-либо была", - сказал я. "Черт возьми, даже после того, как мы были вместе, был Рассел".
  
  "Не говори о нем", - сказала она.
  
  "Сьюз..."
  
  "Я бы хотела, чтобы мы притворились, что его никогда не было", - сказала Сьюзан. "Этого Брэда никогда не было. Что не было ничего и никого до того снежного воскресенья после того, как я вернулась из Сан-Франциско".
  
  "Разве это не то, что вы, психиатры, называете отрицанием?" Сказал я.
  
  "Отрицание - это когда ты говоришь себе неправду", - сказала Сьюзан.
  
  "Что это такое, когда мы говорим друг другу неправду?"
  
  "Почему это ложь - не говорить о других мужчинах в моей жизни? Я должен думать, ты был бы в восторге, если бы не говорил о них".
  
  "Меня интересует все в твоей жизни. Я не против поговорить ни о чем".
  
  "Ну, я знаю".
  
  "И все же ты попросил меня спасти его", - сказал я.
  
  "Это не значит, что мы должны говорить об этом".
  
  Я решил, что также было бы контрпродуктивно напоминать ей, что разговор начался с того, что она спросила о Брэде.
  
  Вместо этого я сказал: "Со мной все в порядке".
  
  "Я не смогла бы простить себя, - сказала Сьюзен, - если бы позволила своим патологиям способствовать его гибели".
  
  "Как насчет нашего разорения?" Спросил я.
  
  Сьюзен положила руку мне на плечо.
  
  "Это трудный период, и тебе придется помочь мне пережить его. Но ничто не может нас разрушить".
  
  "Хорошая мысль", - сказал я.
  
  
  
  глава четырнадцатая
  
  
  Я сидел В зале периодических изданий Бостонской публичной библиотеки, читал последние номера "Глоуб" и делал заметки. Мероприятие Стерлинга в конференц-центре привлекло много внимания прессы. Оно называлось "Галапалуза". В нем были представлены еда, напитки, знаменитости, послание от президента Соединенных Штатов и музыка от горячей певицы по имени Сестра Сасс. Участвовал длинный список благотворительных организаций, и каждая получила свою долю прибыли. Я взял список благотворительных организаций в алфавитном порядке и пошел звонить.
  
  Первым местом была организация поддержки СПИДа, действующая на первом этаже трехэтажного здания на Хэмпден-стрит в Роксбери, за Ньюмаркетом. Режиссером была невысокая худощавая женщина со свирепой копной светлых волос. Ее звали Мэтти Клейман.
  
  "У тебя есть что-то, что говорит о том, кто ты", - сказала она.
  
  Я показал ей свои права.
  
  "Так почему частный детектив спрашивает о Галапалузе?"
  
  "Я пытаюсь расследовать случай сексуального домогательства, которое, как утверждается, имело место во время подготовки мероприятия", - сказал я.
  
  Мэтти Клейман фыркнула и спросила: "Ну и что?"
  
  "Поэтому я не могу заставить никого мне что-нибудь рассказать".
  
  "Вы пытались расспросить жертв?"
  
  "Я пытался спросить всех. Теперь я спрашиваю тебя".
  
  "Я не подвергалась сексуальным домогательствам", - сказала она.
  
  "Я полагаю, что ты не был таким", - сказал я.
  
  "Нет? Ну, у меня было такое в моей жизни".
  
  "Держу пари, не дважды".
  
  Она слегка улыбнулась.
  
  "Не дважды", - сказала она.
  
  "Итак, что вы можете рассказать мне о Галапалузе?" Спросил я.
  
  "Кто предположительно кого домогался?" - спросила она.
  
  "Брэд Стерлинг, как утверждается, домогался Джанетт Ронан, Пенни Патнэм, Оливии Хэнсон и Марсии Олбрайт".
  
  "Занятой человек", - сказала Мэтти.
  
  "Ты знаешь Стерлинга?" - Спросил я.
  
  "Ага".
  
  "Думаешь, он стал бы приставать к этим женщинам?"
  
  "Конечно".
  
  "Почему ты так думаешь?"
  
  "Он мужчина".
  
  "Есть еще какая-нибудь причина?"
  
  "Не нужна другая причина".
  
  "Некоторые из моих лучших друзей - женщины", - сказал я.
  
  "Это должно быть забавно?"
  
  "Я надеялся", - сказал я.
  
  "В том, как мужчины обращаются с женщинами, нет ничего смешного".
  
  "Как насчет `некоторые мужчины обращаются с некоторыми женщинами"?"
  
  "Ты никогда не был женщиной, приятель".
  
  "Трудно спорить", - сказал я. "Вы не видели никаких случаев домогательств".
  
  "Нет".
  
  "Что еще ты можешь мне рассказать", - спросил я. "О Галапалузе?"
  
  Она снова фыркнула.
  
  "Кое-что", - сказал я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Не заставляй меня начинать", - сказала она.
  
  "Au contraire," I said. "Это то, что я пытаюсь сделать".
  
  Она сделала рукой приглашающий жест.
  
  "Как много ты понял из этого события", - сказал я.
  
  Она довольно долго смотрела на меня без всякого выражения.
  
  Наконец она сказала: "Зип".
  
  "Молния".
  
  "Нет, на самом деле хуже, чем zip. Люди, которые обычно давали нам деньги, потратили их в Galapalooza. Таким образом, мы фактически потеряли деньги, которые они пожертвовали бы, если бы не потратили их на Галапалузу ".
  
  "Что случилось?" Спросил я.
  
  Она пожала плечами.
  
  "Расходы", - сказала она.
  
  "Ты видишь цифры?"
  
  "Да. Все было объяснено", - сказала она. "Расходы превзошли их ожидания. Явка оказалась меньше, чем они надеялись".
  
  "Значит, никто не получил от этого никаких денег?"
  
  "Нет".
  
  "Могли ли они приготовить книги?"
  
  "Посмотри на мою операцию", - сказала она и махнула рукой на маленькую переднюю комнату маленькой квартиры, которая выходила окнами на узкую улицу. "Похоже, что у нас в бюджете заложен средний доход?"
  
  "Значит, они могли их приготовить".
  
  "Конечно, они могли бы их приготовить. Сделка заключалась в том, что они проведут этот большой сбор средств для всех благотворительных организаций, слишком маленьких, чтобы организовать большой сбор средств. Делитесь списками рассылки, объединяйте наших добровольцев. Поскольку мы маленькие и бедные, мы не в том положении, чтобы оспаривать их цифры. Операции, подобные этой, идут впрок. Ради всего святого, мы каждый день боремся. У нас нет бюджета на следующий понедельник ".
  
  "Может быть, они были просто неумелыми", - сказал я.
  
  "Может быть", - сказала она. "Здесь, внизу, где мы работаем, действительно не имеет значения, были ли они неумелыми или нечестными. Мы не получаем денег, люди умирают".
  
  Я посмотрел на голые оштукатуренные стены, дешевый металлический стол и картотечный шкаф, на окна без занавесок с картонкой для рубашек, аккуратно приклеенной поверх разбитого стекла.
  
  "Как долго ты занимаешься этой работой?" - Спросил я.
  
  "Десять лет".
  
  "Если это имеет для тебя значение, - сказал я, - я выясню, что произошло, и когда узнаю, дам тебе знать".
  
  "Как ты собираешься это выяснить?" спросила она.
  
  "Пока не знаю".
  
  "Но ты сделаешь это?" спросила она.
  
  "Всегда так делаю", - сказал я.
  
  Она протянула руку.
  
  "Может быть, так и будет", - сказала она. "Ты не похож на человека, который легко сдается".
  
  Я взял ее за руку, и мы пожали.
  
  "Ты должен гордиться собой", - сказал я. "Тем, что ты делаешь".
  
  "Я такая", - сказала она.
  
  
  
  глава пятнадцатая
  
  
  Я поговорил С некоторыми другими благотворителями: людьми, которые доставляли горячую еду, людьми, которые управляли хосписом, людьми, которые руководили группой поддержки для выживших после рака молочной железы. Все они были разными, но у них было несколько общих черт. Все они были круче ирландской пиццы, их офисы были одинаково малобюджетными, и всех их облапошила Galapalooza.
  
  Это был действительно хороший день для ранней весны в Бостоне, и температура была за шестьдесят, когда я зашел в магазин на Стоунхэм-сквер. Это был офис Civil Streets, последнего названия в списке, который я выбрала из Globe, и он был закрыт. В окне висела неброская табличка, на которой черными буквами на белом фоне было написано Civil Streets. На окне входной двери висела одна из тех табличек "извините, мы закрыты". Маленький циферблат часов говорил, что они вернутся в 1:15. Я посмотрел на свои часы. Три пятнадцать. Я заглянул в переднее окно. Помещение имело непостоянный вид предвыборного штаба. Серый металлический стол с телефоном на нем, такой же шкаф для документов, пара складных стульев. Я попробовал дверную ручку, не рискнул, ничего не вышло. Дверь была заперта. Все равно ничего не вышло. Возможно, они имели в виду 1:15 утра. Через дорогу был хозяйственный магазин. Я зашел и спросил клерка, когда Civil Streets обычно открыта.
  
  "Это не так", - сказал он.
  
  "Обычно она не открыта?"
  
  "Неа. Может быть, пару часов в неделю. Заходит какая-нибудь девка, немного печатает, разговаривает по телефону".
  
  "И это все?"
  
  "Вот и все", - сказал он.
  
  "Что это за операция?" Спросил я.
  
  "Понятия не имею", - сказал клерк. "Почему вы задаете все эти вопросы?"
  
  "Мне надоело смотреть на Джерри Спрингера", - сказал я.
  
  Продавец выглядел немного озадаченным, но он казался парнем, который всегда может быть немного озадачен.
  
  "Ну, мне пора на работу", - сказал он.
  
  "Конечно".
  
  Я вернулся из скобяной лавки, перешел улицу, остановился и посмотрел на офис Civil Streets. Может быть, мне следует вышибить дверь и покопаться. Кто не рискнул, тот ничего не получил. Я огляделась. Полицейская машина Стоунхэма проехала по Мейн-стрит и заехала на стоянку хозяйственного магазина. Полицейский вышел и зашел в магазин. Через несколько минут он вышел, встал у своей машины и бросил на меня полицейский взгляд через улицу. Полицейские из двух человек в Восточном Такабуме, штат Айова, придадут вам тот же вид человека, который ищет неприятностей, что и бродяги в Южном Бронксе. Вероятно, какая-то электромагнитная сила, генерируемая соединением пистолета и значка. Я оглянулся. Он продолжал смотреть. Никто не рискнул, никого не арестовали. Я повернулся, пошел обратно к своей машине и направился обратно по Мейн-стрит к шоссе 128.
  
  Поездка не была напрасной. Я смог остановиться в Dunkin' Donuts возле торгового центра Redstone и съел два простых пончика и большую чашку кофе. Неспособность чему-либо научиться - это голодная работа.
  
  
  
  глава шестнадцатая
  
  
  РЕЙЧЕЛ УОЛЛЕС была в городе. Она преподавала семестр в Taft и этим вечером читала лекцию на форуме Форд Холл о сексуальной свободе и государственной политике. Я сказал ей, что если смогу пропустить лекцию, то угощу ее ужином. Она сказала, что лекция почти наверняка будет слишком трудной для моего понимания, и она согласится на ужин. Итак, я была в Жюльене, в отеле "Меридиан", где остановилась Рейчел, сидела в большом кресле и заказывала французскую еду. Рейчел Уоллес была довольно симпатичной феминисткой. У нее были густые черные волосы, теперь слегка тронутые сединой, которые она носила короче , чем раньше. У нее было подтянутое тело и хорошая одежда, а ее макияж свидетельствовал о продуманности и ловкости.
  
  "Ты все еще хорошо выглядишь", - сказала она, когда мы заказали наш первый напиток. "Если бы я была гетеросексуалкой ..." Она улыбнулась и оставила это в покое.
  
  "Наша потеря", - сказал я.
  
  Официант принес ей первое из того, что, как я знал, должно было быть большим количеством мартини. Я никогда не видел ее пьяной.
  
  "Ты сейчас над чем-то работаешь?" спросила она.
  
  "Я, вероятно, мог бы содержать себя, не работая, - сказал я, - но у меня совместная опека над собакой".
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  Как она всегда делала, она проверила комнату. И как она обычно делала, она кое-кого знала.
  
  "Норма", - сказала она стройной, симпатичной женщине, которая следовала за метрдотелем к ее столику. Женщина обернулась, тихонько взвизгнула и подошла к нашему столику. С ней пришел ее муж.
  
  "Мы не видели тебя с Флориды", - сказала она.
  
  Меня представила Рэйчел Уоллес. Я встал.
  
  "Норма Стилсон, - сказала она, - и Роджер Сандерс".
  
  Мы пожали друг другу руки.
  
  "Мы придем к тебе завтра вечером", - сказала Норма. "У нас есть билеты".
  
  "Я планирую оскорбить очень многих людей", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  "Мы бы не пропустили это", - сказал Сандерс. "Может быть, выпьем потом".
  
  "Конечно", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  Они оба сказали, что рады познакомиться со мной, и перешли к своему столику.
  
  "Некоторые люди охотно идут послушать меня", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  "Но я угощаю тебя ужином", - сказал я.
  
  "Прозрачная попытка оправдать ваш классический мужской страх перед феминизмом".
  
  "И однажды я действительно спас тебе жизнь", - сказал я.
  
  "И однажды ты действительно спас мне жизнь", - сказала она. "Над чем ты работаешь в данный момент?"
  
  "Я не думаю, что знаю".
  
  "Что это значит?"
  
  "Это значит, что я не могу понять, в чем именно заключается дело, и чем больше я смотрю, тем больше не могу понять".
  
  "Расскажи мне", - попросила она.
  
  Официант принес ей второй мартини. Я все еще допивал свое первое пиво. Она не была красивой, но в ее лице было столько ума и порядочности, что оно с таким же успехом могло быть красивым.
  
  "Ну, это начинается с бывшего мужа Сьюзен", - сказал я. "Он промоутер ..."
  
  "Бывший муж Сьюзен", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  Это был не вопрос.
  
  "Да".
  
  "Разве это не несколько, э-э, рискованно?" сказала она.
  
  "Похоже на то", - сказал я.
  
  "Сьюзен знает, что у тебя с ним роман?"
  
  "Она попросила меня сделать это", - сказал я.
  
  Рейчел Уоллес отпила немного мартини. Она на мгновение задержала глоток во рту.
  
  "Что ты чувствуешь по этому поводу?"
  
  "Я думаю, это несколько опасно", - сказал я.
  
  "Ревность?"
  
  "Нет, со мной все в порядке".
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сказала она. "Но я знаю твою способность к самоконтролю, и я думаю, что ты, вероятно, сможешь это сделать. С другой стороны, я не идеальный судья. Я думаю, ты, вероятно, можешь сделать все, что угодно ".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Я знаю", - сказала она. "Позвольте мне немного порассуждать. Позвольте мне предположить, что у Сьюзен с этим проблемы".
  
  "Она хочет, чтобы я это сделал, и не хочет, чтобы я это делал", - сказал я. "Она хочет знать, что происходит, и не хочет об этом говорить. Она хочет знать, что я о нем думаю, и ее не интересует мое мнение о нем ".
  
  "Она сохранила его фамилию?" Спросила Рейчел Уоллес.
  
  "Да. Но, приятный штрих, он изменил его. На Стерлинга".
  
  Рейчел Уоллес улыбнулась. "Повезло, что его фамилия была не Голдман", - сказала она. "Что ты о нем думаешь?"
  
  "Он в некотором роде бестолковый", - сказал я. "Бестолковый в том смысле, в каком богатые старые янки иногда бывают бестолковыми. Это немного трудно описать".
  
  "Но, конечно, он не богатый старый янки", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  "Просто притворяюсь", - сказал я. "Его обвиняют в сексуальных домогательствах, и, похоже, его это не интересует. Сьюзан говорит, что он в отчаянии, на мели, ему грозит распад. Он говорит, что у него все отлично. В прошлом году он организовал большой сбор средств во Флит-центре, и никто не получил никаких средств ".
  
  "Что случилось с деньгами?"
  
  "Не знаю. Я только сегодня узнал, что участвующие благотворительные организации были обмануты".
  
  "Иногда это просто неумелое управление", - сказала она.
  
  "Да, и Стерлинг, похоже, способен на это, но пара крутых парней заявились в мой офис и пригрозили избить меня, если я не буду держаться подальше от этого дела".
  
  "Какое дело?" Спросила Рейчел Уоллес.
  
  "Наверное, я пытаюсь спасти Стерлинга от обвинения в сексуальных домогательствах. Сьюзан говорит, что он пришел к ней в отчаянии".
  
  "Что он говорит?"
  
  "Он говорит, что это просто пройдет, и, ей-богу, он ни капельки не беспокоится".
  
  "Ей-богу?"
  
  "Ей-богу".
  
  "Но тебя интересуют плохие люди, которые приходили на зов, и деньги, которые не пошли на благотворительность?"
  
  "Ага".
  
  "И у вас есть клиент, который говорит `ей-богу". "
  
  "Иногда он говорит: "Ей-богу, мисс Молли".'
  
  "Пожалуйста", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  Я допил свое пиво, Рэйчел Уоллес допила свой второй мартини. Официант принес каждому из нас по новому напитку. Я мог видеть, как Рэйчел Уоллес прокручивает в голове мою ситуацию.
  
  "Либо он притворялся перед Сьюзен, что был в отчаянии, - сказала она наполовину самой себе, - либо он притворяется перед тобой, что это не так".
  
  "Или Сьюзен лжет".
  
  "Ты просто притворяешься объективной", - сказала Рейчел Уоллес. "то, что она лжет, невозможно в твоей вселенной".
  
  "Дурак от любви", - сказал я.
  
  "Есть вещи и похуже, из-за которых можно быть дураком", - сказала она. "Но не сбивай себя с толку, притворяясь, что это не так".
  
  "Хорошо", - сказал я. "У вас случайно нет под рукой рабочего определения сексуального домогательства?"
  
  Рейчел Уоллес говорила без интонации, как ребенок, произносящий клятву флагу.
  
  "В Массачусетсе, - сказала она, - сексуальное домогательство означает сексуальные домогательства, просьбы о сексуальных услугах и словесное или физическое поведение сексуального характера, когда: (а) подчинение или отклонение таких домогательств, просьб или поведения прямо или неявно делается условием приема на работу или основой для принятия решения о приеме на работу".
  
  Она сделала большой театральный вдох, выдохнула, выпила немного мартини и продолжила. "Или (b) такие авансы, просьбы или поведение имеют целью или следствием необоснованное вмешательство в выполнение человеком работы путем создания запугивающей, враждебной, унизительной или сексуально оскорбительной рабочей обстановки".
  
  "Таков закон?"
  
  "Вот и все в Массачусетсе".
  
  "И ты можешь процитировать это по памяти".
  
  "Я не просто еще одно хорошенькое личико", - сказала она.
  
  "Что ж, - сказал я, - законодатели явно представляют собой сборище любителей позабавиться".
  
  "Да", - сказала она. "Я понимаю, что Iron Maiden здесь тоже вне закона".
  
  "В данный момент. Но эти женщины были добровольцами", - сказал я. "Распространяется ли на них закон?"
  
  "Я не адвокат", - сказала Рейчел Уоллес. "Но часть В, возможно, более применима".
  
  "Дело в сексуально оскорбительной рабочей обстановке".
  
  Она снова заговорила об этом.
  
  "Может быть", - сказал я. "И все же мне не кажется, что это самый веский довод в мире".
  
  "Не каждое оскорбительное замечание сексуального характера с юридической точки зрения является сексуальным домогательством", - сказала Рейчел Уоллес. "Вы беседовали с истцами?"
  
  "Они не хотят говорить со мной, совет из советов".
  
  "Грозен ли совет?"
  
  "Фрэнсис Ронан?"
  
  "Господи Иисусе", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  Официант предложил нам меню, и мы остановились, чтобы просмотреть их. Когда мы сделали заказ, Рейчел Уоллес оперлась подбородком на сложенные руки и посмотрела на меня.
  
  "Тебе сейчас трудно со Сьюзен?"
  
  "Очень", - сказал я.
  
  "Стыдится ли она себя за то, что была с этим мужчиной?"
  
  "Может быть", - сказал я. "Хотя я и не знаю почему".
  
  "Я была с тобой во время последнего кризиса", - сказала Рейчел Уоллес. "Когда она ушла с тем мужчиной".
  
  "Костиган", - сказал я. "Рассел Костиган".
  
  "Насколько я помню, когда все закончилось, ей было стыдно за себя".
  
  "Ну, она была, и она не была".
  
  "И с этим, а, Стерлинг?"
  
  Я начал кивать, прежде чем она закончила свое предложение.
  
  "Она и есть, и ее нет", - сказал я.
  
  Рейчел Уоллес выглядела загадочно.
  
  "Что это значит?" Спросил я.
  
  Рейчел Уоллес пожала плечами.
  
  "Ты на что-то намекал", - сказал я.
  
  "Я не психиатр", - сказала Рейчел Уоллес.
  
  "Я буду иметь это в виду", - сказал я.
  
  Рейчел Уоллес некоторое время изучала оливку в своем мартини.
  
  "Я знаю о трех мужчинах в жизни Сьюзен", - сказала она. "И они допускают двойственность".
  
  "Трое?"
  
  "Ее первый муж, мужчина, с которым она сбежала, и ты".
  
  "Я?"
  
  Она повернула свой бокал, чтобы получше рассмотреть оливку. Затем она посмотрела на меня.
  
  "Ты похож на головореза. Ты выполняешь опасную работу. И, несмотря на то, что ты хорошо сдерживаешься, ты глубоко агрессивен".
  
  "Я люблю собак", - сказал я.
  
  "Внешность обманчива", - сказала Рейчел Уоллес. "И я подозреваю, что когда Сьюзен впервые ответила вам, она не совсем понимала, что именно получает".
  
  "Которое было?"
  
  Рейчел Уоллес улыбнулась. Это было удивительное зрелище.
  
  Ее лицо смягчилось, когда она улыбнулась, а глаза расширились, и она стала хорошенькой.
  
  "Большой циничный бойскаут", - сказала она.
  
  Официант принес наш ужин.
  
  "Ее привлекают мужчины, которых она может стыдиться?"
  
  "Возможно".
  
  "Ты говоришь это не просто для того, чтобы подзадорить мое эго?" Спросил я.
  
  Снова эта милая улыбка.
  
  "У тебя нет эго, - сказала она, - или оно настолько велико, что неприступно. Я никогда не знала, что именно".
  
  "Но с двумя другими парнями она долго не продержалась".
  
  "Нет".
  
  "Со мной она продержалась".
  
  "Двое других парней, - сказала Рейчел Уоллес, - возможно, были теми, кем она их считала. Ты оказался чем-то большим".
  
  "И?"
  
  "Она хорошая женщина, ей наконец-то понадобится хороший мужчина".
  
  "И тебе нужно смущаться, - сказал я, - из-за плохих поступков в ее прошлом?"
  
  "Может быть".
  
  "Почему?"
  
  Рейчел Уоллес немного откинулась назад и слегка потерла ладони друг о друга.
  
  "Мы достигли пределов поп-психологии", - сказала она.
  
  "Что означает, что ты не знаешь".
  
  "Понятия не имею", - сказала она.
  
  "Много чего происходит вокруг", - сказал я.
  
  
  
  глава семнадцатая
  
  
  В 9: 15 утра я позвонила в Отдел общественной благотворительности Генеральной прокуратуры и спросила о Civil Streets. Она была указана как служба консультирования и адаптации бывших заключенных тюрьмы. Женщина по телефону подчеркнула, что описание было предоставлено благотворительной организацией и не должно быть истолковано как оценка генерального директора. Жалоб на организацию не поступало. Президентом была некто по имени Карла Квальоцци с адресом в Сомервилле. Там был длинный список директоров: она была бы счастлива прислать мне его копию. Я поблагодарил ее , повесил трубку и позвонил на Цивил-стрит в Стоунхэм. Никто не ответил. Я позвонила президенту Карле и получила веселое записанное сообщение о том, что ее нет дома и мой звонок важен для нее. Я позвонила Брэду Стерлингу, но ответа не было. Сталкиваясь с отказом на каждом шагу, я перешла к плану Б. Я развернула свой стул, задрала ноги и выглянула в окно. Был прекрасный декабрьский день, бодрый и солнечный. К сожалению, это была первая неделя апреля.
  
  Обычно, когда я был озадачен чьим-то поведением, я спрашивал об этом Сьюзен. Но кого спросить, когда я был озадачен поведением Сьюзен. Возможно, пришло время найти другого психиатра. Я подумала о том, что сказала Рейчел Уоллес. Это объясняло, почему Сьюзен в настоящее время была такой трудной. Но это не означало, что это было так. Одержимость демонами объяснила бы это в равной степени. Но если бы ее теория была верна, это также означало бы, что Брэд Стерлинг мог быть хуже, чем казался, или что Сьюзен могла считать его таким, когда он был Брэдом Сильверманом. Возможно, она ошибалась; она недооценивала меня. Или, может быть, она не недооценивала меня. Или, может быть, Рейчел Уоллес была вся мокрая.
  
  Через Беркли-стрит от моего офиса в окнах нового офисного здания над "Ф.А.О. Шварц" отражалось солнце пустым блеском. Я подумал о Линде Томас, которая однажды склонилась над своей чертежной доской в старом здании, которое заменило это. Большое облако закрыло солнце, отрезав блики от окон. Теперь я мог видеть сквозь них, но вид на офисы был почти таким же пустым, как отражение света. Облако двигалось довольно медленно, и солнце на некоторое время скрылось. Но это было белое облако, и день не сильно потускнел, и через некоторое время снова стало солнечно.
  
  Я посмотрел на часы: 10:20. Я снова позвонил в офис Брэда Стерлинга. Никто не ответил. Я снова попробовал гражданские улицы. Никто не ответил. Снова президент Карла. То же самое. Я снял ноги с подоконника, опустил их на пол, встал, надел пальто и вышел.
  
  Я взял по дороге чашку кофе и кукурузную булочку и проглотил их, пока шел по Бойлстон-стрит к Пруденциальному центру. Детектив путешествует на животе. Я прошел мимо металлической скульптуры городского пейзажа в вестибюле Пруденциального здания и поднялся на лифте на тридцать третий этаж. Офис был закрыт. Дверь была заперта. Секретарша в маркетинговой компании напротив ничего об этом не знала. Не знал и скучающего вида парень в плохом костюме из службы безопасности. Я тоже.
  
  В книге Спенсера "Советы по успешному жеванию резинки" Совет № 6 гласит: если ничего не происходит и вы понятия не имеете, что делаете, пойдите куда-нибудь, сядьте, посмотрите на что-нибудь и ждите развития событий. В подпункте А говорится, что большинство хороших детективов приносят с собой кофе и несколько пончиков. Итак, я взял свою машину и поехал в Сомервилл, по дороге купил кофе и пончиков и припарковался перед кондоминиумом Карлы Квальоцци с видом на Мистик-Ривер. Звонок в ее дверь достал меня меньше, чем звонок на ее телефон. По крайней мере, на ее телефоне был автоответчик. Я нажимал на звонок достаточно долго, чтобы быть уверенным, что если бы кто-нибудь был дома, они бы услышали его. Затем я вернулся, сел в свою машину, посмотрел на ее дом и съел пончик, ожидая развития событий. Примерно через час мне пришло в голову, что я мог бы удвоить эффективность своего плана, и я позвонил в Harbor Health Club и попросил позвать Генри Чимоли.
  
  "Мне нужно поговорить с Хоуком", - сказал я.
  
  "Не здесь".
  
  "Пусть он позвонит мне на мой автомобильный телефон".
  
  "Автомобильный телефон", - сказал Генри. "Ты превращаешься в гребаного яппи".
  
  "Как можно быстрее", - сказал я.
  
  "Он знает номер твоего автомобильного телефона?"
  
  "Да".
  
  "Я передам ему сообщение", - сказал Генри. "Тебе нужно что-нибудь еще?"
  
  "С чего мне начать", - сказал я.
  
  Генри повесил трубку. И примерно через двадцать минут позвонил Хоук.
  
  "Ты знаешь, что происходит?" - Спросил я.
  
  "Почти никогда", - сказал Хоук.
  
  "Хорошо. Я думал, ты мог бы помочь мне не знать, что происходит".
  
  "Ты отлично справляешься сам по себе", - сказал Хоук.
  
  Я объяснил Совет Спенсера № 6, включая подпункт А. Хоук попросил меня действовать помедленнее, чтобы он мог скопировать его.
  
  "У меня два очень ненадежных подхода к этому делу", - сказал я. "Один из них связан с пропажей благотворительных денег. Другой - с проблемой сексуальных домогательств".
  
  "Ты называешь это делом?" Сказал Хоук.
  
  "Словесная стенография", - сказал я. "Что я хочу, чтобы ты сделал, так это пошел и сел возле дома Джанетт Ронан и ждал развития событий".
  
  "Я получу большой гонорар?" Спросил Хоук.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Получу ли я расходы на пончики?"
  
  "Безусловно", - сказал я. "Попросите квитанцию".
  
  "Ронаны живут на Марблхед-Нек?"
  
  "Ага".
  
  "Могут заметить", - сказал Хоук. "Не так уж много братьев ошивается там".
  
  "Оденься как дворецкий", - сказал я.
  
  "Ясса", - сказал Хоук и повесил трубку.
  
  На самом деле, я знал, что ему удастся, способами, понятными только ему, слиться с пейзажем в Марблхеде так же, как он делал это где-либо еще. Хоук мог бы внедриться в Клан, если бы захотел этого.
  
  Около двух часов дня появилась женщина за рулем спортивного купе Mercedes. Она подала звуковой сигнал, открыв дверь гаража справа от своей квартиры, и загнала машину в гараж. Дверь гаража скользнула обратно вниз. Я подождал мгновение, вышел, прошел по ее дорожке и позвонил в дверь. На ней все еще было пальто, когда она открыла дверь. Она оставила цепочку на месте.
  
  "Карла Квальоцци, я полагаю".
  
  "Чего ты хочешь?" - спросила она.
  
  "Я был заинтересован в том, чтобы сделать крупное пожертвование Гражданским улицам".
  
  Она уставилась на меня, не говоря ни слова. Это была полная молодая женщина с копной рыжих волос и крупной фигурой, даже в пальто.
  
  "Могу я войти?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Вы президент Civil Streets?"
  
  "Кто хочет знать?" - спросила она.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я..." Она закрыла дверь. "Частный детектив", - сказал я двери.
  
  Я ненавижу незавершенность.
  
  Я на некоторое время прислонился к ее дверному косяку и задумался об этом. Она закрыла передо мной дверь, когда услышала мое имя; я никогда не говорил, что задумал. Значит, мое имя что-то значило для нее. Это означало, что кто-то говорил с ней обо мне и, учитывая хлопок двери, предупредил ее, чтобы она не разговаривала со мной. Это могло быть подсказкой, хотя я так долго ее не видел. Я не был уверен. Но если бы кто-то предупредил ее, чтобы она не разговаривала со мной, и я появился бы у ее двери, что бы она сделала дальше? Я вернулся к своей машине и прислонился к ней. Я подумал о том, чтобы набрать ее номер, чтобы узнать, занята ли линия, но она, вероятно, ждала этого проклятого звонка, и я бы ничего не узнал.
  
  Примерно через пятнадцать минут темно-зеленый "рейнджровер" выехал из-за угла с Мистик-авеню, проехал по Шор-драйв и припарковался на подъездной дорожке к дому Карлы. Парень вышел со стороны водителя, аккуратно закрыл за собой дверь и направился к входной двери Карлы. Насколько я могла судить, он не видел меня, хотя, должно быть, видел, потому что я стояла примерно в десяти футах от подъездной дорожки. Он был выше меня, с худощавым сильным взглядом. Он был чисто выбрит. Его темные волосы были гладко зачесаны назад. На нем была белая водолазка с черным блейзером. На его брюках песочного цвета были резкие складки, а мокасины блестели от полировки. Он позвонил в звонок, Карла открыла дверь и впустила его. Я еще немного оперся на свою машину. Звонивший пробыл там, наверное, минут двадцать, а затем вышел из парадной двери Карлы, аккуратно закрыл ее за собой и быстрым шагом направился по дорожке к тому месту, где я прислонился. Он был парнем, привыкшим все улаживать.
  
  "Ты Спенсер", - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Меня зовут Ричард Гэвин", - сказал он. "О чем вы хотели поговорить с Карлой".
  
  "Цивильные улицы".
  
  "Почему".
  
  "Потому что в офисе генерального прокурора она указана как президент".
  
  "Не валяй дурака со мной", - сказал Гэвин. "Я имел в виду, что ты хотел обсудить?"
  
  "Скажи мне, почему это твое дело", - сказал я.
  
  "Потому что я сделал это своим делом".
  
  "Хороший ответ", - сказал я.
  
  "Ну?"
  
  "Я расследую дело, имеющее отношение к сбору средств в Галапалузе, в котором Civil Streets участвовали в прошлом году".
  
  "Да?"
  
  "По касательной?" Переспросил я.
  
  "Как насчет тангенциального", - сказал Гэвин.
  
  "Неужели тебя ни капельки не впечатлило то, как я использую это слово?"
  
  Гэвин вздохнул.
  
  "Ладно", - сказал он. "Ты думаешь, что ты забавный парень. Все твои друзья думают, что ты забавный парень. Ну, я не думаю, что ты забавный парень, ты понял? Я не думаю, что ты хоть капельку смешной ".
  
  "Я завоюю тебя", - сказал я.
  
  Он покачал головой.
  
  "Что ты хочешь знать о Галапалузе?" - спросил он.
  
  "Гражданские улицы получают от этого какие-нибудь деньги?"
  
  "Прошу прощения, это конфиденциальная информация".
  
  "Черт возьми, что это такое", - сказал я. "Вы занимаетесь общественной благотворительностью".
  
  "Что ж, позвольте мне выразиться более конкретно", - сказал Гэвин. "Эта информация является конфиденциальной для вас".
  
  "Только потому, что ты не считаешь меня забавным?"
  
  "Конечно", - сказал Гэвин. "Этого хватит".
  
  "Это глупо", - сказал я. "Ты знаешь, и я знаю, что могу это выяснить. Все, что ты делаешь, отказываясь говорить мне, это заставляешь меня гадать, почему ты отказываешься".
  
  "В твоих интересах было бы оставить это в покое", - сказал Гэвин.
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что" может быть двояким, - сказал Гэвин. "Потому что ты получишь хороший бонус, если будешь двигаться дальше" - это один из способов".
  
  "А каким был бы другой способ?"
  
  "Потому что тебя могут убить, если ты этого не сделаешь".
  
  "Ах", - сказал я. "Старое модное словечко".
  
  "Ты мелкий парень", - сказал Гэвин. "И ты наступил в большую лужу. Мы не возражаем. Мы любим делать все легко, если можем. Ты можешь выйти из этого положения с приятной мелочью. Нет проблем. Просто не будь глупцом. Не дай себя убить, потому что ты думаешь, что должен быть мачо ".
  
  "Сколько?" Спросил я.
  
  "Пять больших", - сказал Гэвин.
  
  "Это хорошая взятка", - сказал я. "Проблема в том, что я мачо".
  
  "Ты так думаешь", - сказал Гэвин. "Мы жуем мачо, таких как M & M's".
  
  "Арахисовый или обычный?"
  
  "Лучше, если ты возьмешь деньги?"
  
  "Дело в том, Ричард, я надеюсь, ты не возражаешь, если я буду называть тебя Ричардом. Дело в том, что весь мой корпоративный инвентарь - это немного мозгов и много яиц. Я продаю этот инвентарь и выхожу из бизнеса… за пять тысяч ".
  
  "И твоя жизнь", - сказал Гэвин.
  
  "Ну, конечно, это немного подслащивает травку", - сказал я. "Но многие люди обещали лишить меня жизни".
  
  Гэвин улыбнулся и положил одну руку мне на плечи.
  
  "Спенсер, мне нравится твой стиль. Правда нравится. Но, может быть, мы немного отличаемся от других людей, с которыми ты общался.
  
  "Ты собираешься это сделать?" - Спросил я.
  
  Он рассмеялся и убрал руку.
  
  "Что ж, - сказал я, - лучше бы это был кто-нибудь получше тех двух клоунов, которых ты послал в первый раз".
  
  Гэвин выглядел озадаченным.
  
  "С тобой уже кто-то говорил?"
  
  "Большой, высокий, толстый парень", - сказал я. "И невысокий, толстый парень, без шеи".
  
  "Не наше", - сказал он.
  
  У Гэвина не было причин отрицать это. И его озадаченный взгляд казался настоящим.
  
  Я сказал: "Ты не видел Брэда Стерлинга поблизости, не так ли?"
  
  "Кто?"
  
  "Просто хватаюсь за соломинку", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Гэвин. "Итак, на чем мы остановились?"
  
  "Мы придерживаемся следующей позиции", - сказал я. "А, я собираюсь выяснить, что происходит на гражданских улицах. И Б, больше не клади руку мне на плечо".
  
  Гэвин встал и мгновение смотрел на меня. Я могла видеть, что он не привык к отказам. Затем он просто повернулся и ушел. Он направился прямо к своей машине, сел, завел двигатель и уехал, даже не взглянув на меня снова.
  
  Болван.
  
  
  
  глава восемнадцатая
  
  
  МЫ со Сьюзен бежали вдоль истока реки Чарльз на Кембриджской стороне, недалеко от Кембриджского лодочного клуба. На самом деле это был не исток, а просто то место, где река, впадая на север в Кембридж, поворачивала обратно на запад, к своему истоку в Дедхеме. Но Кембридж есть Кембридж, и они думали, что это исток.
  
  "Не обольщайся, - сказал я, - но ты что-нибудь слышал от Брэда Стерлинга?"
  
  "Нет".
  
  "Я пошел повидаться с ним, но его там не было, а его офис был закрыт. Вы знаете его домашний адрес?"
  
  "Нет".
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу его отсутствия?"
  
  "Возможно, он уехал на несколько дней".
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  Лед сошел с реки, и экипажи лодок изо всех сил барахтались в холодной воде, в то время как их тренеры следовали за ними на маленьких моторных лодках, выкрикивая инструкции через бычьи рожки. Мы со Сьюзен бежали так, что река была слева от нас, а редкий субботним утром поток машин двигался по Фреш Понд Паркуэй справа от нас. Через паркуэй несколько детей вышли пораньше, чтобы поиграть в бейсбол на поле подготовительной школы. Было все еще достаточно холодно, так что от удара шариком по ручке ваши руки зазвенели бы до плеча.
  
  Сьюзен бежала рядом со мной, слева от меня, чтобы моя рука с мечом была свободна. На ней была лавандовая повязка на голове, солнцезащитные очки Oakley с серыми линзами и серая спортивная куртка с надписью Ventana Canyon на левой стороне груди, спускавшаяся достаточно низко, чтобы прикрыть большую часть ее зада, который, по ее утверждению, выглядел по-женски в блестящих черных колготках. Ее кроссовки были белыми с лавандовыми отблесками, что объясняло повязку на голове. Она была в форме и бегала легко. Я тоже.
  
  "Ты занимался спортом до того, как встретил меня?" - Спросил я.
  
  "Нет, я не думаю, что это сделала я", - сказала Сьюзен.
  
  "Ты занимался каким-нибудь спортом в детстве?"
  
  Сьюзен рассмеялась.
  
  "Милые маленькие еврейские девочки, когда я была ребенком, не занимались спортом".
  
  "Что ты наделал", - сказал я.
  
  "Мы выглядели прекрасно, и наши папы водили нас в библиотеки, на утренние спектакли, в кино, в музеи, за покупками и на ланч".
  
  "Никаких мамочек?"
  
  "Мама считала, что тратить деньги - это плохо. Она всегда не одобряла вещи, которые покупал мне отец.
  
  "У тебя были деньги?"
  
  "С нас было достаточно. Я думаю, аптека преуспела. Я всегда думал, что мы ... высший класс, я полагаю".
  
  "Держу пари, что так и было", - сказал я.
  
  Мы, пыхтя, поднялись по мосту Элиота на бостонскую сторону реки. На самом деле, я пыхтел. Сьюзен скользила.
  
  "Забавно думать о тебе, - сказал я, - маленькая Сьюзи Хирш, которая каждый вечер сидит за ужином с этими двумя людьми, которых я не знаю".
  
  "Дело в том, - сказала она, - что я их тоже не знала".
  
  "Даже твой отец?"
  
  "Особенно мой отец. Он был просто товарищем по играм. Он никогда не был настоящим отцом. Он никогда не делал выговоров, не давал указаний и даже не объяснял. Если я делал что-то, что ему не нравилось, он говорил об этом с моей матерью. Она занималась воспитанием детей ".
  
  "Которое ей, вероятно, понравилось", - сказал я.
  
  "Да, я полагаю, что так оно и было. Это придало ей, так сказать, статус в семье. И это дало ей шанс отругать меня социально приемлемым способом".
  
  "Вероятно, большая часть родительской дисциплины - это замаскированный гнев", - сказал я, просто чтобы что-то сказать. Я понятия не имел, чего добьюсь, заставив ее рассказать мне о своем детстве, но мне понравилось это слушать. И это не могло повредить.
  
  "Да, она была довольно осторожна в этом. Она очерняла меня, когда могла. Если я что-то говорил за ужином, она подавляла смешок. Но каждый раз, когда она делала что-то прямолинейное, она придавала этому материнский оттенок. Ей приходилось защищать меня от недостатков моего характера: `О, Сьюзен, ты же знаешь, какая ты ".
  
  "И твой отец никогда не вмешивался".
  
  "Нет. Воспитывать меня было работой моей матери. Кроме того, мы должны были защищать ее".
  
  "Ты и твой отец".
  
  "Да".
  
  "От чего?"
  
  "От срыва. Она была очень нервной. Так и было сказано - нервная. Полагаю, сейчас мы бы сказали, что у нее была фобия ".
  
  "О, ма", - сказал я. "Ты знаешь, какая ты".
  
  Сьюзен улыбнулась.
  
  "Возможно, если ты решишь бросить профессиональную бандитскую деятельность, - сказала она, - ты мог бы повесить свой гонт".
  
  "Тогда могу ли я сказать что-то вроде того, что она проецировала на тебя свою собственную неадекватность?"
  
  "Да, только я думаю, тебе нужно немного понизить голос и произносить это медленнее".
  
  На лице Сьюзен выступил пот, и пот пропитал ее серую куртку сзади. Но ее голос был по-прежнему ровным и непринужденным.
  
  "Вы с отцом когда-нибудь говорили об этом?"
  
  "Защищаешь мою мать? Нет. Это было негласное соглашение. Мы притворялись, что у нее нет фобии. Мы соглашались, что она `нервничала" и что мы не хотели `расстраивать ее". Но в соглашении ничего не говорилось. Мы никогда не говорили об этом. На моей памяти мы никогда ни о чем не говорили ".
  
  "Ничего?"
  
  "Ничего существенного. Он спрашивал меня, как мне понравилось в школе, или рассказывал, какое красивое платье на мне было. Что-то в этом роде. Но настоящий разговор - я не могу вспомнить ни одного ".
  
  "Итак, единственным родителем, который у тебя был, была твоя мать, и она ревновала тебя. Она тоже любила тебя?"
  
  "Я думаю, да. Я знаю, что мне было стыдно за нее. Она была старше, чем матери других детей, и она была действительно честной. И я знаю, что ненавидела ее за то, что она была такой, - Сьюзен грустно улыбнулась, - нервной. Но какой бы стервозной она ни была, я знала, что она любила меня. И она всегда была рядом. Я доверял ей так же сильно, как и презирал ее. Она была единственной, кто заботился обо мне ".
  
  "И у нее были свои проблемы", - сказал я.
  
  "Да, - сказала Сьюзен, - у нее их было много, и они, вероятно, были глубоко укоренившимися, и мой отец, вероятно, был одним из них".
  
  "Он дурачится?" - Спросил я.
  
  "Понятия не имею", - сказала Сьюзен. "Я провела с ним много времени, но я не могу выразить вам, насколько я не знала своего отца".
  
  От Гарвардского лодочного домика до моста Ларц-Андерсон в гору. Вы никогда не заметите этого, проезжая по Солджерс-Филд-Роуд. Это не очень драматично, но если это последний отрезок четырехмильной пробежки, это становится более очевидным.
  
  "Ну, неблагополучно это или нет, - сказал я, - у них родилась отличная дочь".
  
  "Сама немного дисфункциональная".
  
  "Ты думаешь?"
  
  "С этим нелегко жить", - сказала Сьюзен.
  
  "С этим невозможно жить", - сказал я. "Но то, что мы делаем, получается довольно хорошо".
  
  "Просто очень хорошее?"
  
  "Мужское преуменьшение", - сказал я.
  
  "Ах это", - сказала она.
  
  Мы поднялись на небольшой холм и повернули налево через мост Андерсона, где я чуть не погиб в прошлом году.
  
  "Я веду себя как стерва, - сказала Сьюзан, - из-за Брэда Стерлинга".
  
  "Да".
  
  "Мне жаль".
  
  "Я знаю".
  
  "Я не знаю, могу ли я пообещать, что больше так не будет".
  
  "Я знаю".
  
  "Тебя ничто не сломает, не так ли", - сказала Сьюзен. "Ничто не заставит тебя свернуть".
  
  "Ради бога, Сьюз, я люблю тебя", - сказал я. "Я планирую продолжать".
  
  "Если бы я не была такой леди, - сказала она, - я могла бы заплакать".
  
  "В любом случае, не слишком ли это неженственно - потеть так, как потеешь ты?" Сказал я.
  
  "Эй", - сказала Сьюзан. "Не леди - вот так!"
  
  "Конечно", - сказал я. "Как я мог так ошибаться".
  
  
  
  глава девятнадцатая
  
  
  ХОУК ВОШЕЛ В мой офис, одетый в синий блейзер и белые брюки.
  
  "Катался на яхте?" Спросил я.
  
  "Ах замаскировался", - сказал Хоук. "Взгляд мраморной головы. Сливайся с толпой".
  
  "Мальчик, ты определенно одурачил меня", - сказал я. "Как это сработало?"
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Пробыл около дома Ронан, может быть, час, когда появились два тяжелых случая".
  
  "Копы?"
  
  "Не-а. Крутые парни. Высокий толстый и коротышка с мускулами, насколько я мог видеть, без шеи".
  
  "Так, так", - сказал я.
  
  "Звучит знакомо?"
  
  Я кивнул. "Что они сказали?"
  
  "Они хотят знать, что я там делаю. И я говорю: `Кто хочет знать?" И они отвечают: `Мы знаем", и так продолжается какое-то время. И они говорят, что если я буду знать, что для меня хорошо, то я вытащу свою черную задницу оттуда ".
  
  "Это было не очень деликатно", - сказал я.
  
  "Я им так и сказал".
  
  "И?"
  
  "Очевидно, они не хотели, чтобы это было деликатно. Итак, я подумал, поскольку они были очень похожи на двух парней, которые некоторое время назад приставали к тебе, что, возможно, я мог нарваться на что-то вроде ..."
  
  "Подсказка", - сказал я.
  
  "Вот и все, - сказал Хоук, - зацепка, и вы, будучи великим детективом, могли бы знать, что с ней делать. Итак, я позволил им прогнать меня, и вот я здесь".
  
  "Это те же самые два парня", - сказал я.
  
  "Я полагаю", - сказал Хоук. "Значит, тот, кто владеет ими, не только не хочет, чтобы ты совал нос куда не следует, он не хочет меня".
  
  "Он или она", - сказал я.
  
  "Это верно", - сказал Хоук. "Я был бесчувственным".
  
  "Мне самому вчера снова угрожали", - сказал я.
  
  "Удивительно", - сказал Хоук. "И мы тоже такие очаровательные".
  
  "Дело в том, что это было по делу, к которому Ронан не должен иметь никакого отношения".
  
  "Ты предполагаешь, что два придурка, с которыми я разговаривал, работают на Ронана".
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Соноваган", - сказал он. "Я тоже так думал, а я даже не великий детектив. Кто угрожал тебе вчера?"
  
  "Высокий парень, худощавый, сильный на вид, элегантно одевается, водит темно-зеленый Range Rover ..."
  
  "Тебе угрожал парень, который водит Range Rover?"
  
  "Неловко, не так ли? Сказал, что его зовут Ричард Гэвин".
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Так много придурков", - сказал он. "Так мало времени".
  
  "Итак, я пытаюсь немного разузнать о предполагаемом сексуальном домогательстве и получаю угрозы", - сказал я. "И я прошу тебя приглядывать за Ронаном, и тебе угрожают. И пока я пытаюсь разобраться в обвинениях в домогательствах, я узнаю, что крупная благотворительная акция Стерлинга провалилась, и никто не получил никаких денег. За исключением того, что я не мог связаться ни с кем из группы бенефициаров под названием Civil Streets. Итак, я пытаюсь немного разузнать о гражданских улицах, потому что я просто наткнулся на это, когда разбирался в деле Стерлинга, и я аккуратный парень, и мне нравится быть тщательным, и потому что я не знаю, на что еще обратить внимание, и мне угрожают ".
  
  Хоук сидел в одном из моих офисных кресел, положив ноги на мой стол. На нем были синие замшевые мокасины в тон блейзеру.
  
  "Я великий детектив, я мог бы подумать, что здесь была какая-то связь".
  
  "Если бы вы были великим детективом, вы могли бы объяснить мне, почему Брэда Стерлинга нет рядом".
  
  "Ушел?"
  
  "Я проходил мимо, а его офис закрыт. Никто не знал, где он был".
  
  "Секретарша".
  
  "Нет. Дверь была закрыта и заперта".
  
  "Похоже, - сказал Хоук, - что сюжет становится все более запутанным".
  
  "Господи, - сказал я, - может быть, ты великий детектив".
  
  "Хочешь, я пройдусь мимо его дома, посмотрю, там ли он?"
  
  "У меня нет его адреса", - сказал я.
  
  "Ты спрашиваешь Сьюзен?"
  
  "Да".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Вот трюк", - сказал Хоук.
  
  Он взял белые страницы с верха картотечного шкафа и пролистал их, сделал паузу, провел пальцем вниз по странице и остановился. Он покачал головой.
  
  "Никакого Брэдфорда Стерлинга".
  
  "Какой позор!" Сказал я. "Посмотри на это".
  
  Я нажал кнопку громкой связи и набрал номер, и голос произнес: "Рейли Ресерч".
  
  "Шон", - сказал я. "Спенсер. Мне нужен адрес".
  
  "Полное имя", - произнес голос, - "сначала фамилия".
  
  "Стерлинг, бывший Сильверман, Брэд, я полагаю, Брэдфорд".
  
  "Местоположение?"
  
  "Большой Бостон".
  
  "Дом или бизнес".
  
  "Домой".
  
  "Пожалуйста, подожди".
  
  Зазвучала какая-то клезмерская музыка. "Клезмерская музыка?" Спросил Хоук.
  
  "Шон думает, что это забавно", - сказала я.
  
  "Похоже, он забавный парень", - сказал Хоук.
  
  Клезмер остановился, и голос вернулся и зачитал номер телефона и адрес в Брайтоне.
  
  "Брайтон?" Спросил я.
  
  "Брайтон".
  
  Я сказал "спасибо", и линия оборвалась. Я отключил громкую связь.
  
  "Болтливый ублюдок", - сказал Хоук.
  
  "Он компьютерный гик", - сказал я. "Он думает, что это придает ему деловой вид".
  
  Я снова включил громкую связь и набрал номер в Брайтоне. После четырех гудков ответил автоответчик.
  
  "Привет, Брэд Стерлинг. Извини, что меня сейчас здесь нет, но твой звонок важен для меня, поэтому, пожалуйста, оставь сообщение, и я перезвоню тебе, как только смогу ".
  
  Я повесил трубку.
  
  "Почему у него должен быть незарегистрированный номер?" Я сказал.
  
  "У всех есть незарегистрированные номера", - сказал Хоук. "Это один из способов узнать, что ты яппи".
  
  "Я полагаю, вы занимаетесь промоушеном и не хотите, чтобы люди звонили вам домой", - сказал я. "Вы участвуете в этой сделке?"
  
  "Ага".
  
  "В этом нет ничего для нас обоих".
  
  "Сьюзен это может понравиться", - сказал Хоук.
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Но она могла бы", - сказал Хоук. "Позже".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Кроме того, - сказал Хоук, - я заработал двести тысяч на прошлой неделе в Майами, так что могу позволить себе отдохнуть несколько дней, и мне не очень нравится, когда мне угрожают".
  
  Я не спросил его, чем он занимался в Майами, чтобы заработать деньги.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Давай пойдем и ограбим квартиру Стерлинга".
  
  "Что ты ищешь?"
  
  "Понятия не имею", - сказал я.
  
  "Это начало", - сказал Хоук.
  
  
  
  глава двадцатая
  
  
  КВАРТИРА СТЕРЛИНГА находилась на втором этаже жилого дома на улице среднего класса, недалеко от Коммонуэлс-авеню, до того, как вы добрались до Вашингтон-стрит, как раз по эту сторону Бруклина. Хоук не был впечатлен.
  
  "Может быть, Брэд не так богат, как говорит".
  
  Мы пришли в надлежащем снаряжении, что является несомненным преимуществом для B & E, монтировка и другие вещи в красной спортивной сумке Nike. Нам потребовалось около девяноста секунд, чтобы взломать дверь достаточно тихо, чтобы никто не высунул голову в коридор и не сказал "эй"; и достаточно аккуратно, чтобы, когда мы закрыли ее за собой, взлом не был очевиден.
  
  Это была одна комната, скудно обставленная. Узкая кровать, чистые простыни, аккуратно застеленные, стол и стул, бюро, ванна с одной стороны, кухни нет. С обратной стороны двери торчал длинный крюк для развешивания костюмов и спортивных курток, а единственное окно выходило на вентиляционную шахту. На Хока это произвело еще меньшее впечатление.
  
  "Может быть, Брэд гораздо менее богат, чем он говорит".
  
  "Может быть, он просто предпочитает простоту Тороува", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук. "Вероятно, так оно и есть".
  
  "Повезло, что Сьюзен все еще не замужем за ним", - сказал я.
  
  "Она не предпочитает простоту Тороувиана", - сказал Хоук.
  
  "Нет".
  
  Обыскать квартиру было несложно. Нашей единственной проблемой было то, что она была такой маленькой, что мы мешали друг другу. Брэд был аккуратным парнем. Его носки были тщательно свернуты. Его свежевыстиранные рубашки были разложены по цветам. Его запасные ключи лежали в маленькой лакированной коробочке, каждый ключ был аккуратно помечен маленькими пластиковыми бирками. На этикетках не было ничего особенно интересного. Я кладу ключи в карман пальто и убираю коробку обратно в ящик. Галстуки лежат на комоде так аккуратно, как в галантерейной витрине. Три пары обуви были выстроены в ряд под изножьем кровати. Под изголовьем кровати лежал работающий фонарик и коробка, в которой когда-то лежала пара прогулочных ботинок Rockport. Теперь в ней лежала толстая пачка писем, все еще в конвертах. Хоук вывалил коробку на кровать, и каждый из нас взял по письму. Письма были написаны от руки ярко-фиолетовыми чернилами на лиловой бумаге, как мне показалось, женским почерком. Все они были адресованы Брэду Стерлингу по этому адресу. Каждый из нас прочитал свое письмо. Приветствие было "Мой дорогой".
  
  "Если бы я не был таким опасным и замкнутым афроамериканцем, - сказал Хоук, - я бы покраснел".
  
  "Как я", - сказал я.
  
  "Совсем как у тебя, только румянец потемнее. Ты знаешь, кто пишет эти письма?"
  
  "У меня подпись "Джей", - сказал я.
  
  "Мое тоже", - сказал Хоук.
  
  "Это могла быть Джанетт", - сказал я.
  
  "Как Джанетт Ронан?"
  
  "Вот так", - сказал я. "Или это могла быть Джейн, или Джанет, или Джин, или Дженни, или какое-нибудь частное любовное прозвище, о котором мы даже не могли догадаться".
  
  "Жизнь была бы проще, если бы это была Джанетт", - сказал Хоук.
  
  Мы читаем еще несколько писем. Все начинаются "Моя дорогая". Все они подписаны "Дж."
  
  "Она не слишком изобретательна", - сказал Хоук. "Но она очень конкретна".
  
  "Это не так весело, как ты думаешь", - сказал я.
  
  В комнате было душно, замкнуто, когда мы стояли и читали почту.
  
  "Ты здесь эксперт", - сказал Хоук. "Ты называешь это любовными письмами?"
  
  "Она говорит, что любит его", - сказал я.
  
  "Это не то, о чем она тратит свое время на разговоры", - сказал Хоук.
  
  "Это белая штука", - сказал я.
  
  В пятом конверте, который я подобрала, аккуратно вложенный в сложенные канцелярские принадлежности, был снимок "полароид".
  
  "Джанетт Ронан", - сказал я и поднял фотографию, чтобы Хоук мог ее увидеть. Джанетт была обнажена и улыбалась перед кроватью с балдахином.
  
  "Вся Джанетт Ронан", - сказал он. "Думаю, на этот раз жизнь станет проще".
  
  "Интересно, кто сделал снимок?" - Спросил я.
  
  "Сказать в письме?" Спросил Хок.
  
  Я прочитал письмо. В нем упоминалась фотография и было очень подробно описано, что изображенная обнаженная женщина имела в виду для получателя. Но в нем не говорилось, кто ее взял.
  
  "Нет", - сказал я и протянул письмо Хоку.
  
  Он внимательно прочитал это. "Знаешь, я никогда не думал об этом", - сказал он.
  
  "Побудь здесь", - сказал я. "Ты научишься".
  
  "Может быть, "Моя дорогая" сделала снимок", - сказал Хоук.
  
  "Это полароидный снимок. Если он взял его, тогда почему она отправила его ему по почте?"
  
  "Так ты думаешь, кто-то другой снимает ее обнаженной?" Сказал Хоук. "И она отправляет их `Моей дорогой"?"
  
  "Возможно, это и есть определение разврата", - сказал я.
  
  "Или бережливость", - сказал Хок. "Двое за одного".
  
  "Иногда твой цинизм достигает шекспировского резонанса", - сказал я.
  
  "Из твоих уст, - сказал Хоук, - это настоящий комплимент".
  
  Мы продолжили просматривать письма. Мы нашли еще три фотографии обнаженной Джанетт Ронан. Никаких полезных объяснений в письмах, хотя фотографии упоминались. Когда мы закончили, мы вернули все на прежнее место и закрыли коробку из-под обуви. Я положила коробку из-под обуви в спортивную сумку.
  
  "По-твоему, это похоже на сексуальное домогательство?" - Спросил Хоук.
  
  "Может быть, она домогается его", - сказал я.
  
  "Скольких натуралов-одиночек, которых ты знаешь, беспокоят фотографии обнаженных симпатичных женщин по почте?" Сказал Хоук.
  
  "Просто мысль", - сказал я.
  
  На комоде стоял телефон с автоответчиком рядом с ним. Я подошел и нажал кнопку воспроизведения всех сообщений. Первое сообщение начиналось без преамбулы.
  
  "Брэд, сукин сын", - произнес женский голос. "Либо ты отправляешь эту чертову выплату алиментов, либо, клянусь Христом, я верну тебя в суд".
  
  "Протяни руку и дотронься до кого-нибудь", - сказал Хоук.
  
  "Привет, Брэд", - другой женский голос. "Это Лиза. Я чувствую себя заброшенной. Позвони мне".
  
  Мы прослушали все тринадцать звонков, механический голос машины объявлял время и день звонка после каждого. Звонки продолжались по меньшей мере неделю. Двое были из брайтонского отделения DePaul Federal Savings с просьбой позвонить ему. Один был из организации под названием Import Credit Company по поводу оплаты аренды его автомобиля, пожалуйста, позвоните. Позвонили из винного магазина "Бочка и графин", сказали, что его чек возвращен, и спросили, когда он сможет зайти и оплатить свой счет. Еще один сердитый звонок по поводу денег. Еще один звонок от Лизы, на этот раз более настойчивый, спрашивающий, почему он не позвонил. "Я не хочу думать, что я просто еще одна насечка на твоем пистолете", - сказала она. Еще пять звонков от женщин, последовавших за недавним вечером или с нетерпением ожидающих еще одного в ближайшее время.
  
  Я записал все имена.
  
  "Похоже, Брэд пользуется переменным успехом у женщин", - сказала я.
  
  "Но не от недостатка попыток", - сказал Хоук.
  
  "И он живет в одной комнате в Брайтоне, - сказал я, - и не платит по счетам".
  
  "Итак, если он не очень бережливый, - сказал Хоук, - история, которую он рассказал Сьюзен, верна".
  
  "По-моему, это звучит как близкий крах", - сказал я.
  
  "Ты где-нибудь нашел адресную книгу?" Спросил Хоук.
  
  "Нет".
  
  "Чековая книжка?"
  
  "Нет".
  
  "Может быть, в его офисе", - сказал Хоук.
  
  Я полез в карман пальто, достал ключи и нашел тот, на котором было написано "офис".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  
  
  глава двадцать первая
  
  
  ПЕРВОЕ, что мы заметили, войдя в кабинет Стерлинга, был запах. Мы с Хоуком посмотрели друг на друга. Мы оба знали, что это было. Я закрыл за нами дверь офиса и нащупал выключатель, нашел его справа от двери и включил свет. Во внешнем офисе не было ничего необычного. Дверь в личный кабинет Стерлинга была закрыта. Когда я открыл ее, я уже боялся того, что найду, и боялся рассказать об этом Сьюзен. Я включил свет. Тело было там, лицом вниз на ковре перед столом Стерлинга, на ковре под ним виднелась широкая черная полоса крови, голова была повернута под углом, допустимым только смертью. Я включил свет. Стоял отвратительный запах. Тело начало раздуваться. Я не хотел смотреть. Я затаил дыхание, подошел, присел на корточки и посмотрел на лицо. Это больше не было лицом. В нем больше не было ничего особенного. Но это был не Стерлинг. Я встала и снова вдохнула, стараясь не дышать через нос.
  
  "Не Стерлинг", - сказал я.
  
  "Любой, кого мы знаем".
  
  "Я его не знаю".
  
  Хок наклонился и мгновение смотрел на труп.
  
  "Неа", - сказал он, подошел к столу и включил лампу.
  
  "Нам придется перевернуть все вверх дном", - сказал я.
  
  "Я знаю".
  
  "Я беру на себя этот пост", - сказал я. "Ты занимаешься внешним".
  
  "Ты знаешь, что ищешь?" Сказал Хоук.
  
  "Подсказки".
  
  Я достала две пары одноразовых латексных перчаток из сумки Nike и отдала одну пару Хоку. Мы надели их. На столе Стерлинга стоял компьютер. Я включила его. Это был Mac, как у Сьюзен. Я щелкнул кнопкой мыши, открывая жесткий диск. На жестком диске было двадцать шесть элементов, включая папку с пометкой "Адреса". Я открыл ящики в столе Стерлинга и нашел несколько чистых дисков. Я вставил один из них в компьютер и скопировал на него жесткий диск. Я положил копию на стол и выключил компьютер. Я порылся в столе Стерлинга. Я сосредоточился на дышал ртом и избегал зрительного контакта с трупом. Я не нашел чековой книжки. В нижнем правом ящике был замок. Я нашел ключ от него среди тех, что забрал из квартиры Стерлинга. В выдвижном ящике лежал узкий футляр из серого полупрозрачного пластика. В футляре была дюжина дисков. Я вынул футляр из выдвижного ящика и оставил его незапертым. Я добавил копию жесткого диска, которую сделал сам, и положил все это в сумку Nike на рабочем столе. Я встал на четвереньки и заглянул под стол. Я перевернул стул у письменного стола вверх дном и посмотрел на его нижнюю часть. Я порылся в корзине для мусора. Я провел рукой по дверному косяку и пошарил под краями коврика. Ощупывание коврика приблизило меня к трупу ближе, чем я хотел быть. Я встал, подошел и проверил окна. Они не открывались. Я остановился в углу офиса, подальше от трупа, и осмотрел комнату. Это был подвесной потолок, и тщательный поиск включал бы осмотр за ним и в вентиляционных каналах. Но на это было потрачено слишком много времени по сравнению с тем, что я, вероятно, мог заработать. Я хотел посмотреть, что у меня есть на дисках, и я не хотел, чтобы появились копы и забрали их у меня. Я подошел к столу, взял сумку Nike и, обойдя труп, вышел во внешний офис.
  
  "Что-нибудь?" Спросил я.
  
  Хоук сидел на столе Патти, все еще в гигиенических перчатках.
  
  "Обычные вещи", - сказал Хоук. "Счета, квитанции, письма, рекламные материалы. Интересно только то, чего я не нашел".
  
  "Что именно?"
  
  "Гражданские улицы", - сказал Хоук. "Там нет ничего с их названием. Ни досье, ни писем, ни счетов, ничего. Вы нашли его чековую книжку?"
  
  "Нет".
  
  "Поэтому, куда бы он ни пошел, он брал это с собой".
  
  "Да, и мы знаем, что оно у него есть, потому что одно из тех телефонных сообщений было о возврате чека".
  
  "Как ты себя чувствуешь?" Спросил Хоук.
  
  "Меня еще не вырвало", - сказал я.
  
  "Приятно работать с профессионалом".
  
  "Еще лучше тренироваться здесь, где запах не такой сильный", - сказал я.
  
  "Ладно. Вот и все", - сказал Хоук. "Ты хочешь протереть дверные ручки и выключатели света".
  
  "Нет. Вполне разумно, что там были бы мои отпечатки пальцев".
  
  "Ты вызываешь полицию?"
  
  "Да".
  
  "Законопослушный", - сказал Хоук.
  
  Я сняла перчатки и бросила их в сумку Nike. Туда же положила запасные ключи, кроме того, от офиса.
  
  "Держись за это", - сказал я.
  
  "Законопослушный, но не сумасшедший", - сказал Хоук.
  
  "Я буду на связи", - сказал я. "Когда копы закончат орать на меня".
  
  Хоук улыбнулся, взял сумку Nike и вышел из офиса, оставив ее открытой за собой. Я подождал пять минут, пока он покинет здание, затем набрал номер Мартина Квирка.
  
  
  
  глава двадцать вторая
  
  
  Я просидел В кресле Патти в приемной, наверное, часа полтора, ожидая, когда Квирк доберется до меня. Квирк не сильно изменился с тех пор, как его назначили капитаном. Он по-прежнему появлялся на большинстве мест преступлений. Он тратил слишком много времени на расследование и слишком мало на управление департаментом, вот почему ему потребовалось так много времени, чтобы стать капитаном, и вот почему многие в иерархии хотели его заменить. И я знал, что он раскрыл больше дел, чем любой другой командир в департаменте, вот почему иерархия не могла заменить его. Если Квирк и знал что-либо из этого, он не обратил на это внимания.
  
  Наконец-то настала моя очередь.
  
  "Ты знаешь, как сделать заявление", - сказал Квирк. "Видит Бог, ты уже достаточно их натворил".
  
  Мы с ним сидели вместе в приемной, Квирк на углу стола Патти, я все еще сидел в ее кресле, которое было слишком маленьким. Сотрудники "Квирк" сфотографировали труп и теперь снимали отпечатки пальцев, измеряли, брали пробы, ковырялись и изучали. Команда из офиса коронера закончила укладывать останки в мешок для трупов и на каталку. Они протащили это мимо нас, когда мы сидели, оставив после себя только окровавленный ковер, контур мелом и сильный запах.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Прежде всего, вы найдете мои отпечатки пальцев на двери, выключателях света и телефоне".
  
  "Я вроде как догадывался об этом", - сказал Квирк. "И я также предполагаю, что мы больше нигде их не найдем".
  
  "Конечно, нет", - сказал я.
  
  "Что не будет означать, что ты больше ни к чему не прикасался".
  
  "Парень, ты стал циничным, - сказал я, - с тех пор, как тебя назначили капитаном".
  
  Квирк редко улыбался, и на этот раз не улыбнулся, но его взгляд, который всегда был твердым, остановился на мне немного более непринужденно, чем иногда.
  
  "Продолжай", - сказал он. "Расскажи мне свою историю".
  
  Что я и сделал, как мог, поскольку сам не слишком хорошо это понимал. Я опустил любое упоминание об обыске в квартире Стерлинга. Квирк слушал без выражения. Его толстые руки спокойно лежали на бедрах. Он всегда хорошо одевался. Сегодня вечером на нем был синий твидовый пиджак и белая рубашка на пуговицах с синим вязаным галстуком и серые брюки. Он никогда не нуждался в стрижке. Он всегда выглядел чисто выбритым. Его рубашки всегда были свежевыстиранными. Его простые туфли cordovan с носками всегда были начищены. Когда я закончил объясняться, Квирк некоторое время молчал.
  
  Затем он спросил: "Бывший муж Сьюзен?"
  
  "Да".
  
  Он снова некоторое время молчал. Затем медленно покачал головой. Я пожал плечами.
  
  "А это его кабинет", - сказал Квирк через некоторое время. "К которому он дал тебе ключ".
  
  "Да".
  
  "Потому что он подумал, что тебе может быть удобно прийти сюда и позволить себе войти".
  
  "Верно", - сказал я.
  
  Квирк еще немного посмотрел на меня.
  
  "Мы оба знаем, что это чушь собачья", - сказал он. "Но мы также знаем, что это все, что ты собираешься сказать, пока не появится причина сказать что-то еще".
  
  "Капитан, вы не можете иметь это в виду", - сказал я.
  
  "Я знаю тебя достаточно долго, чтобы знать, сколько углов ты срежешь", - сказал Квирк. "Но я также знаю, что большую часть времени ты оказываешься на правильной стороне того, как все складывается".
  
  Я посмотрела на него открыто и честно и ничего не сказала.
  
  "И" - Квирк почти улыбнулся - "у тебя и так достаточно проблем на данный момент". Он покачал головой. "Бывший Сьюзен. Господи Иисусе".
  
  "Ты не знаешь, кто этот стифф?" - Спросил я.
  
  "Белый мужчина".
  
  "Водительские права, что-нибудь?"
  
  Квирк чуть не скорчил гримасу.
  
  "Люди коронера осмотрят тело", - сказал он.
  
  "Не виню тебя", - сказал я. "Коронер сказал что-нибудь о времени смерти".
  
  "Некоторое время назад", - сказал Квирк. "Они доставят его в лабораторию, там будут точнее".
  
  "Причина смерти?"
  
  "Огнестрельное ранение. Вероятно, небольшого калибра. В груди, похоже, выходного отверстия нет. Мы предполагаем, что оно все еще в нем ".
  
  "Значит, он столкнулся лицом к лицу с тем, кто в него стрелял".
  
  "Ага. И у него было оружие. Когда они укладывали его в сумку, под ним был пистолет. Кольт Пайтон".
  
  "Значит, у него все получилось", - сказал я.
  
  "Недостаточно скоро", - сказал Квирк.
  
  "Так, может быть, он был не просто кем-то, кто зашел, чтобы организовать мероприятие", - сказал я.
  
  "В наши дни многие носят оружие", - сказал Квирк.
  
  "По-американски", - сказал я. "Вы дадите мне знать, когда получите удостоверение личности?"
  
  "Конечно", - сказал Квирк. "Именно так нам нравится действовать. Мы рассказываем вам все, что знаем. Вы вешаете нам лапшу на уши. Я полагаю, вы не знаете, где сейчас находится ваш клиент".
  
  "Нет, я не хочу".
  
  "Ты выяснил, может быть, ты мог бы подарить мне джингл?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Квирк не выглядел так, как будто он мне полностью поверил.
  
  "Ты думаешь, он застрелил этого парня?" сказал он.
  
  "Его офис", - сказал я. "И он исчез".
  
  "Мы это тоже заметили".
  
  "Это не значит, что он это сделал", - сказал я.
  
  "Это не значит, что он этого не делал", - сказал Квирк.
  
  "Не возражаешь, если я уйду", - сказал я.
  
  "Продолжай", - сказал Квирк.
  
  Я устал. Я медленно вышел через полицейских в форме, стоявших в коридоре, сел в лифт и поехал вниз. Я посмотрел на часы. Было 3:40. Когда я вышел на улицу, шел дождь. Бойлстон-стрит была пуста. Мокрый тротуар блестел под уличными фонарями, отражая яркий безжизненный цвет неоновых вывесок, которые светились искусственным приветствием снаружи закрытых на ночь баров и ресторанов. Я поднял воротник пальто и поплелся по Бойлстон-стрит, размышляя о самом обнадеживающем способе сообщить Сьюзан, что ее бывший превратился из сексиста в подозреваемого в убийстве. Дождь усилился. Все это свидетельствовало о том, что у меня ничего хорошего не вышло.
  
  
  
  глава двадцать третья
  
  
  У Сьюзен БЫЛА НАЗНАЧЕНА первая встреча в восемь. Обычно я никогда не звонил ей до того, как она уходила на работу, потому что она носилась вокруг, как полет шмеля, готовясь. Много лет назад я перестал задавать глупые вопросы, например, почему бы не начать готовиться раньше, чтобы не так торопиться? И когда я был там утром, я сидел за кухонной стойкой, пил кофе и читал газету, чтобы меня не затоптали. Но этим утром я не хотел, чтобы она услышала по телевизору о трупе в офисе Стерлинга. У них, вероятно, этого еще не было, но я не хотел рисковать. После двухчасового сна я был таким мокрым, что выключил будильник, перевернулся на другой бок в постели, позвонил ей и рассказал все, что знал.
  
  "Ты знаешь, где Брэд?" Спросила Сьюзен.
  
  Как всегда, в важных вещах Сьюзен была спокойна. Именно из-за мелочей она позволяет себе неистовство.
  
  "Нет. Его нет дома, или, по крайней мере, его не было прошлой ночью".
  
  "Ты думаешь, у него неприятности?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, он убил того человека?"
  
  "Не знаю", - сказал я. "Он, очевидно, подозреваемый".
  
  "Ты хочешь выбраться из этого?"
  
  "Нет, если только ты сам этого не захочешь".
  
  Она на мгновение замолчала по телефону.
  
  "Нет, если ты хочешь, я бы хотел, чтобы мы довели это до конца".
  
  "Я согласен", - сказал я.
  
  "Когда я тебя увижу?" Спросила Сьюзен.
  
  "После твоего последнего пациента", - сказал я. "Я угощу тебя ужином".
  
  "Семичастный", - сказала Сьюзен.
  
  Сьюзен никогда не указывала точное время, если только не была вынуждена. Поскольку я никогда не знал, как определить время прибытия к семи, я всегда уточнял, зная, что все равно буду ждать.
  
  "Я буду там в семь", - сказал я.
  
  "Может быть, тебе стоит попытаться снова заснуть", - сказала она. "Ты встал ужасно поздно".
  
  "Хорошее предложение", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она.
  
  Наступила пауза.
  
  Затем она сказала: "И спасибо тебе".
  
  "Не за что", - сказал я.
  
  Я знал, что благодарность охватывает многое. Она не должна была быть точной.
  
  Приняв душ, побритый, в накрахмаленной белой рубашке, в отглаженных джинсах и с новыми патронами в пистолете, я прибыл в офис чуть позже полудня, неся сэндвич с ветчиной и яйцом и две чашки кофе в коричневом бумажном пакете. Я снял плащ и новую белую кепку "Ред Сокс", сел за свой стол, съел сэндвич и выпил кофе, дверь моего офиса была приглашающе открыта, а ноги я положил на стол, чтобы любой проходящий мог увидеть, что у меня новые кроссовки. За исключением того факта, что я абсолютно не представлял, что делаю, я был образцом современного майора Шеймуса. После того, как я доел свой сэндвич и выпил первую чашку кофе, я обдумал, какие варианты предлагает этот день. Я решил, что лучше всего будет выпить второй кофе, что я и начал делать, когда появился Хоук с красной спортивной сумкой Nike. Он достал из пакета две чашки кофе и поставил их на край моего стола, сел в кресло для клиентов и поставил спортивную сумку на пол.
  
  "Хочешь еще кофе?" спросил он.
  
  "Совершенно верно", - сказал я. "Удваивает мои возможности".
  
  "Я забрал твои компьютерные диски", - сказал он.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Дайте нам какое-нибудь занятие".
  
  "Что это за `мы"?"
  
  "Ты не разбираешься в компьютерах?"
  
  "Составлял компанию", - сказал Хоук. "С женщиной, которая работает в компании по разработке программного обеспечения. Однажды вечером она показала мне чудеса Интернета".
  
  "Вероятно, твоя награда за то, что ты такой старательный", - сказал я.
  
  "Учеба сама по себе награда", - сказал Хоук. "В любом случае, это больше, чем я хочу знать о компьютерах".
  
  "Ты не ориентируешься в информационной магистрали?"
  
  Хоук фыркнул.
  
  "Что мне нравится, - сказал я, - так это то, что этот удивительный научный артефакт в первую очередь полезен как средство передачи грязных картинок".
  
  "уродливых людей", - сказал Хоук.
  
  "Печально", - сказал я.
  
  "Подтверждает твою веру", - сказал Хоук.
  
  "В любом случае, моя вера непоколебима", - сказал я.
  
  Хоук полез в спортивную сумку и достал белый бумажный пакет, из белого бумажного пакета он достал пончик. Он откусил от пончика, наклонился вперед и положил пакет на стол.
  
  "Вот это настоящий мост в двадцать первый век", - сказал я и взял пончик.
  
  "Квирк сказал тебе что-нибудь прошлой ночью?" Спросил Хоук.
  
  "Они еще не установили его личность", - сказал я. "Никто не хотел обыскивать тело".
  
  "Позволь мне сделать это", - сказал Хоук.
  
  "Так сказал Квирк. Однако у Стиффа был пистолет. Он выпал у него из кармана, когда его уводили".
  
  "Так, может быть, он не из "Юнайтед Уэй", - сказал Хоук.
  
  "Или, может быть, так оно и есть", - сказал я.
  
  Я развернул стул и выглянул в окно. Все еще шел дождь, который в Бостоне, в апреле, никого не удивил, кроме местных репортеров, которые относились к этому как к Апокалипсису. Мне понравился дождь. На это было интересно смотреть, и я наслаждался ощущением укрытия в дождливый день. Когда я был маленьким ребенком в Вайоминге, мрачные дни за окном школьной комнаты дали мне пищу для размышлений, пока я умирал от скуки. Что-то в этой неумолимой реальности напоминало мне, что школа была лишь временным изобретением. Пока я думал о дожде, пришла утренняя почта. Там был чек от юридической фирмы, для которой я выполнял кое-какую работу. Там была какая-то нежелательная почта от компании, продающей лазерные прицелы для ручного оружия. Я отдал брошюру Хоку. И там было письмо от женщины из отдела общественной благотворительности Генерального прокурора со списком директоров, связанных с Civil Streets. Упершись ногами в подоконник, я просмотрел список. В нем говорилось, что президентом была Карла Квальоцци, и был дан ее адрес. Я уже знал это. В нем значилось несколько человек из совета директоров, никого из которых я не знал, за исключением Ричарда Гэвина. Его адрес был Гэвин и Брукс, адвокаты, на Стейт-стрит. Сукин сын. Я посидел еще мгновение, размышляя об этом. Позади себя я услышал, как Хоук скомкал брошюру о лазерных прицелах и бросил ее в корзину для мусора рядом с моим столом. Я еще некоторое время смотрел на дождь.
  
  "Хорошо", - сказал я, развернул стул, встал и подошел к узкому столу, который тянулся вдоль левой стены моего кабинета. На нем стоял компьютер. Я включил его.
  
  "Отдай мне диски", - сказал я.
  
  
  
  глава двадцать четвертая
  
  
  Я НЕОПЫТЕН в обращении с компьютером и надеюсь таким остаться. Изначально я купил компьютер, потому что у Сьюзен он был, она легко к нему привыкла и почти сразу убедилась, что ни один офис не должен быть без него. Когда я все-таки пользовался компьютером, что случалось редко, и я столкнулся с проблемой, которая возникала всякий раз, когда я пользовался компьютером, я позвонил Сьюзен, и она меня просветила. Сегодня я сразу столкнулся с проблемой. Когда я запустил компьютер и вставил копию жесткого диска Стерлинга, я не смог открыть ни одну из папок. Я попробовал другие диски из файла с дисками, который мы взяли из офиса Стерлинга. Все было заперто. Хоук сидел в моем кресле, положив ноги на мой стол, и наблюдал за мной.
  
  "Нужен код", - сказал он.
  
  "Спасибо тебе, Билл Гейтс", - сказал я.
  
  "Пытаюсь быть полезным", - сказал он.
  
  "Консультанты!" Сказал я громким бормотанием.
  
  Сьюзен не казалась подходящим ресурсом в данном случае, поэтому я встал, подошел к своему столу и позвонил Шону Рейли.
  
  "У меня есть несколько дисков, - сказал я, - которые я не могу открыть".
  
  "Заперто?"
  
  "Я предполагаю, что да".
  
  "Я приду".
  
  Я поблагодарила вас, но он уже повесил трубку.
  
  "Помощь в пути", - сказал я.
  
  "Он собирается принести пончики", - сказал Хоук.
  
  "Не думаю, что Шон когда-либо ел пончик", - сказала я.
  
  "Тогда насколько он сможет помочь?"
  
  Рейли приехал примерно через десять минут, именно столько времени ему потребовалось, чтобы донести свой черный пластиковый портфель по Бойлстон-стрит из Маленького здания, где у него был офис. Он вошел, коротко кивнул мне и сел за компьютерный стол. Я представил Хоука. Шон коротко кивнул ему, открывая портфель и доставая оттуда какое-то программное обеспечение.
  
  "Ты родственник Пэт Райли?" Спросил Хоук с непроницаемым лицом.
  
  "Нет".
  
  Шон был среднего роста, в основном лысый парень, с клочковатой неэффективной бородой. Тонкая бахрома длинных волос, которая оставалась по периметру его головы, была не намного эффектнее бороды. На нем была фланелевая рубашка в красную клетку, воротник которой был отогнут над двубортными лацканами серого костюма из акульей кожи. На ногах у него были зеленые резиновые сапоги с коричневыми кожаными голенищами, в знак уважения, как я надеялся, к дождю. Он вставил диск в компьютер и наклонился вперед, глядя на экран. Его руки двигались по клавиатуре, как будто он играл Моцарта.
  
  "Разблокировать все?" Спросил Шон.
  
  "Ага".
  
  Он извлек первый диск и вставил другой, его взгляд все еще был прикован к экрану. Он кивнул, как будто подтверждая истину.
  
  "Это займет около получаса", - сказал он.
  
  "Прекрасно".
  
  Он сделал паузу. Мы ждали. Он уставился на экран, не двигаясь.
  
  Наконец он сказал: "Мне не нравится, когда люди наблюдают за мной".
  
  "Ах", - сказал я.
  
  Мы с Хоуком встали, вышли и прислонились к стене в коридоре.
  
  "Обычно люди выгоняют тебя из твоего собственного офиса?" Спросил Хоук.
  
  "Просто художники", - сказал я.
  
  Хоук сказал: "Ты думаешь, Шон направляется на костюмированную вечеринку?"
  
  "Я же говорила тебе, он компьютерный фанатик", - сказала я. "Для него это платье для успеха".
  
  Мы проторчали в холле еще двадцать минут, пока Шон Рейлли практиковался в своих черных искусствах. Хоук воспользовался возможностью, чтобы освежить свои навыки наблюдения, наблюдая за секретаршей в дизайнерском офисе через холл.
  
  "Ты объективируешь эту молодую женщину?" - Спросила я.
  
  "Абсолютно нет", - сказал Хоук. "Я думаю о ней без одежды".
  
  "О", - сказал я. "Здесь нет проблем".
  
  Дверь моего офиса открылась, вышел Рейли, неся свой уродливый портфель.
  
  "Файлы открыты. Счет на твоем столе", - сказал он и ушел по коридору.
  
  "Приятно было с тобой поговорить", - пробормотал Хоук.
  
  Мы вернулись в офис, и я сел за свой компьютер. Я вставил сделанную копию на жесткий диск и открыл папку с пометкой "Адреса". Оно расцвело передо мной, словно поцелованное летним дождем. Там был адрес Сьюзен, и мой, и Карлы Квальоцци, и некоей Лизы Кулидж, которая, возможно, беспокоилась, а может, и нет, о том, что станет еще одной зарубкой на прицеле Брэда, и еще нескольких людей, чьи имена ничего для меня не значили. И Ричард Гэвин.
  
  "Я иду повидаться с Карлой Квальоцци", - сказала я Хоку, который все еще откидывался на спинку моего кресла, задрав ноги и закрыв глаза. Хоук мог сидеть неподвижно, насколько я знал, целыми днями.
  
  "Она президент Civil Streets. И тут появляется Ричард Гэвин и наваливается на меня. Я получаю список директоров Civil Streets из офиса генерального прокурора, и Ричард в нем есть. Мы открываем адресную книгу Стерлинга, а там Ричард ".
  
  "Скажи, что он делает?" Спросил Хоук.
  
  "Очевидно, он юрист".
  
  "О, хорошо", - сказал Хоук.
  
  "Да, их здесь немного", - сказал я.
  
  Я вернулась к компьютеру. Там была Джанетт Ронан и все другие женщины, которые заявляли о сексуальных домогательствах. Там была женщина по имени Баффи, без фамилии, там было несколько женщин. Я сделал несколько заметок.
  
  Закончив с адресами, я закрыл их и открыл папку под названием "Финансы". Кое-что из этого было просто. Там был список имен под заголовком "Ежемесячный псих". Там было указано имя Баффи, а рядом с ним - 5000 долларов в месяц.
  
  Бочонок и графин, 600 долларов в месяц.
  
  Недвижимость в Маториане, 1100 долларов в месяц.
  
  Импортный кредит, 575 долларов в месяц.
  
  ДеПол федеральный, 4000 долларов в месяц.
  
  Школа Фоксвуд, 22 000 долларов в год.
  
  Затем была пометка: "Галапалуза -см. голубой диск".
  
  "Так зачем ему было утруждать себя блокировкой этой информации", - сказал я.
  
  "Что такое синий диск?" Спросил Хоук.
  
  "Без понятия", - сказал я.
  
  "Может быть, материал с синего диска когда-то был на этом диске", - сказал Хоук. "И он закодировал его. Затем позже он перенес его на синий диск и не убирал код".
  
  "Было бы неплохо, если бы у нас был синий диск", - сказал я.
  
  "Было бы неплохо, если бы мы пообедали вместе", - сказал Хоук.
  
  "Ну, черт возьми", - сказал я. "Есть кое-что, что мы можем найти".
  
  И мы это сделали.
  
  
  
  глава двадцать пятая
  
  
  МЫ со Сьюзен поехали в Эссекс и поели жареных моллюсков в заведении под названием Farnham's. Мы купили моллюсков и несколько луковых колец на закуску и съели их в машине, глядя на приливные болота в сторону залива Ипсвич. Все еще шел дождь. И было достаточно холодно, чтобы оставить машину включенной и обогреватель на низком уровне. Я захватил с собой немного бельгийского белого эля Blue Moon в холодильнике и банку соуса тартар. В "Фарнхэме" продавали пиво и бесплатно давали маленькие стаканчики с соусом тартар. Но бельгийское белое Blue Moon было немного экзотичным для Farnham's, и для правильного соотношения моллюсков и соуса тартар всегда требовалось слишком много маленьких чашечек. Сьюзан наблюдала за мной, пока я раскладывала соус тартар и бельгийское белое вино, чтобы они были под рукой.
  
  "Ты не слишком полагаешься на волю случая, не так ли?" - сказала она.
  
  "Правильное приготовление пищи - признак хорошего едока", - сказал я.
  
  Я заказал большую порцию моллюсков. Сьюзен выбрала маленькие. Мы разделили заказ на кольца. Делиться со Сьюзен всегда было приятно, потому что она ела медленно и не слишком много. Какое-то время мы ели в тишине. Вечер сгустился, дворники на лобовом стекле были выключены, так что мы не могли разглядеть большую часть пейзажа, а то, что мы могли видеть, было размытым. Но свет из "моллюсковой хижины" создавал темные хрустальные узоры из дождя, стекавшего по лобовому стеклу, а ровный шум дождя превращал темный салон автомобиля в идеальное убежище.
  
  "У полиции есть какие-нибудь зацепки по Брэду", - сказала Сьюзан.
  
  "Не то чтобы они делились со мной".
  
  "Мы собирались разделить эти луковые кольца?" Спросила Сьюзан.
  
  "Конечно", - сказал я. "Я выбирал только самых толстых, чтобы спасти тебя".
  
  "И так быстро", - сказала Сьюзен.
  
  "Просто делаю свою работу, маленькая леди".
  
  Я намазала нужное количество соуса тартар на моллюска и отправила его в рот.
  
  "Брэд всегда добивался успеха", - сказала Сьюзан.
  
  Я прожевал моллюска.
  
  "Нет, это не совсем так", - сказала Сьюзен.
  
  Она смотрела на едва различимые приливные болота, ее профиль был освещен огнями из "моллюсковой хижины".
  
  "Его всегда нужно было воспринимать как успех", - сказала она.
  
  "Ты бы помогла", - сказал я.
  
  "Или он думал, что я это сделаю", - сказала она.
  
  Я съел еще одного моллюска.
  
  "Он действительно мог кого-то застрелить?" спросила она.
  
  Мне этот вопрос показался риторическим. Даже если это было не так, я решил отнестись к нему соответственно. Я проверила свои моллюски и соус тартар, чтобы убедиться, что не забегаю слишком далеко ни в одной области, ни в другой.
  
  "Ты думаешь?" - спросила она.
  
  "Я не знаю, Сьюз. Я едва знаю его".
  
  "Черт возьми, я, наверное, не знаю его лучше", - сказала Сьюзан.
  
  Она съела половину моллюска без соуса тартар. Она сказала, что ненавидит соус тартар. Она всегда ненавидела соус тартар, и никакая психотерапия не смогла ее изменить.
  
  "Я была замужем за ним целую жизнь назад", - сказала Сьюзан. "Одна из распространенных проблем, с которыми я сталкиваюсь в бизнесе психиатров, - это предположение, что люди всегда такие, какими они были. Это время и опыт не изменили их ".
  
  "Это основа воссоединений", - сказал я.
  
  "Встречи выпускников обычно являются средством сбора средств, - сказала Сьюзан, - изобретенным организацией-спонсором, чтобы использовать это заблуждение".
  
  "И это чертовски злит тебя", - сказал я.
  
  "Полагаю, да", - сказала Сьюзен. "Это тормозит рост людей".
  
  "Не возражаешь, если я возьму еще одно кольцо?" - Спросила я.
  
  "Кстати, о росте… Нет, продолжай. Я все равно не смогу съесть свою долю".
  
  "Мог ли Брэд, за которым ты была замужем, застрелить кого-нибудь?"
  
  "Я всегда думала, что он слабый", - сказала Сьюзан. "Он скрывал это. Он был большим, он играл в футбол. Он стал больше Гарвардцем, чем клубом быстрого приготовления пудинга, членом которого он, кстати, был ".
  
  "Счастливчик", - сказал я.
  
  "Но у него, казалось, не было никаких реальных внутренних ресурсов. Вы не могли доверять его слову. Вы не могли рассчитывать на него. Одна из причин, по которой я не хотел детей, заключается в том, что я не мог представить его хорошим отцом. Я не мог представить его работающим на какой бы то ни было работе, потому что его детей нужно было кормить. Я не мог представить, что он на самом деле мужчина. Я бы сказал, что у него не хватило смелости в кого-то выстрелить ".
  
  "Не обязательно требует смелости", - сказал я. "Сойдет и слабость. Страх. Отчаяние".
  
  "Да", - сказала Сьюзен, - "конечно".
  
  Она улыбнулась. По звуку ее голоса я мог сказать, что она улыбалась так же широко, как и по выражению ее лица в затемненной дождем машине. Это не было похоже на счастливую улыбку.
  
  "У него был пистолет, когда вы его знали?" - Спросил я.
  
  "Я так не думаю, но это было бы хорошим подспорьем для его самооценки".
  
  "Которое было немного шатким", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Он был в армии?"
  
  "Нет".
  
  "Тебе что-нибудь говорит имя Баффи?"
  
  "Я думаю, она была моей преемницей", - сказала Сьюзен.
  
  "Carla Quagliozzi?"
  
  "Нет. Брэд был женат несколько раз; я знала только следующую женщину. Но вы должны понимать, что Брэду, которого я знала, нужно было быть с женщиной. Поскольку многие женщины сочли бы его изначально привлекательным, но в конечном итоге недостаточным, я полагаю, что их было немало ".
  
  "Его родители живы?"
  
  "Нет".
  
  "Ты упомянул сестру, ходил в Брин Мор".
  
  "Да, Нэнси".
  
  "Знаешь, где она?"
  
  "Бедфорд. Она замужем за дантистом".
  
  "Узнай ее фамилию по мужу".
  
  "Гинзберг".
  
  "Я думаю, она не пытается сдать экзамен", - сказал я.
  
  Сьюзен ничего не прокомментировала. Вместо этого она съела моллюска.
  
  "Любая другая семья", - сказал я.
  
  "У него есть дети, - сказала Сьюзен, - от других браков. Я ничего о них не знаю".
  
  Мы закончили наш ужин. Я вышел и вытряхнул коробки из-под моллюсков и прочий мусор в мусорную корзину. Дождь, казалось, теперь немного усилился, и его влажный запах смешивался с сильным запахом соленого болота. Я постоял минуту, вдыхая этот запах, и почувствовал дождь, и посмотрел на болотную воду, на ее обсидиановую поверхность, испещренную дождевыми пятнами. Затем я глубоко вздохнул и вернулся в машину.
  
  "Очевидно, это не мое дело", - сказал я. "И, очевидно, больное место, но если ты знала, кем он был, почему ты вышла за него замуж?"
  
  Сьюзен некоторое время не отвечала. Я видел, как она пытается взять себя в руки. Я знал ее так хорошо, что мог думать вместе с ней. Трудные вопросы были частью того, что она делала каждый день. Если бы она могла регулярно задавать их, она могла бы ответить на один или два. И хотя вопрос был неуместен, она открыла дверь всему этому, пригласив меня в тот вечер, когда мы сидели в Bristol Lounge, слушая музыку и испытывая симпатию друг к другу. Она заставила себя проявить терпение, и это проявилось в тоне ее ответа.
  
  "Конечно, я не знала о его неудачах, когда выходила за него замуж", - сказала она. "Он казался отличной партией. Футболист. Большой человек в кампусе. Деньги в семье. Я узнала о его недостатках во время нашего брака, и в конце концов их оказалось достаточно, чтобы вызвать наш развод ".
  
  "А как насчет меня?" Спросил я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Что во мне было такого, что заставило тебя полюбить меня, помимо моей репутации первоклассного любовника?"
  
  "Я не знала этого о тебе", - сказала она.
  
  "Но ты скоро научилась, не так ли, моя гордая красавица".
  
  "О боже", - сказала она.
  
  "Но помимо этого?"
  
  "Я никогда не думала об этом", - сказала она.
  
  "Разве ты не занимаешься тем, что думаешь об этом?" Сказал я.
  
  "О других людях", - тихо сказала она.
  
  Я ждал. Это было рискованно. Но все это было рискованно. Если я собирался помочь ей пройти через это, мне нужно, чтобы она подумала о себе. Она была чертовски умна и чертовски жестка, и если бы она немного подумала о себе в этом контексте, то появились бы хорошие вещи… Возможно. Дождь сильно барабанил по крыше машины. Рядом с нами остановился универсал с бортами из искусственного дерева, из него вышли мужчина, женщина и трое детей и помчались под дождем к "Фарнхэму". Далеко на краю соляного болота я мог видеть бегущие обводы моторной лодки, которая продвигалась к тому месту, где находился бы Хог -айленд, если бы день был солнечным и ясным. Я ждал. Я и Карл Роджерс.
  
  "Ты был и остаешься самым опасным человеком, которого я когда-либо знала", - сказала она.
  
  ""Это было все?"
  
  "Я не знаю. Это то, что, кажется, всплывает, когда я думаю о тебе. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Ты, очевидно, был хорошим человеком, и ты был милым, и я находила тебя привлекательным, но ты был таким опасным ", - сказала она.
  
  "Так что это был не просто мой открытый ирландский пуним".
  
  "Нет".
  
  "Ты знал об этом, когда ты, э-э, завершил наши отношения?"
  
  "Я понял это во второй раз".
  
  "После Рассела", - сказал я.
  
  "Нет, после доктора Хиллиарда".
  
  "Психиатр из Сан-Франциско".
  
  "Да. Это тоже привлекало Рассела".
  
  "Я оказался недостаточно опасным?" Спросил я.
  
  Она покачала головой.
  
  "Не это", - сказала она.
  
  "Что?"
  
  Она снова покачала головой и ничего не сказала.
  
  "Ты хочешь прекратить говорить об этом?"
  
  "Да".
  
  Так мы и сделали.
  
  По дороге домой она, казалось, ушла довольно глубоко в себя. Я спел для нее все слова песни "Lush Life", и она даже не попросила меня остановиться.
  
  
  
  глава двадцать шестая
  
  
  Я РАЗГОВАРИВАЛ С Нэнси Гинзберг в десять утра в гостиной ее полуколониального дома, который примыкал через гараж к другому полуколониальному дому, с которым у него был общий участок площадью в один акр в застройке под названием Bailey's Field в Бедфорде.
  
  Комната была яркой. Цвета были спокойными и согласованными. Предметы мебели спокойно сочетались друг с другом. В углу комнаты стояло пианино, а на нем - большая цветная фотография детей, двух мальчиков и девочки. У задней стены был камин, облицованный серо-голубым сланцем. Он был чистым и новым и выглядел так, как будто его никогда не пачкало пламя.
  
  Нэнси была уместна в гостиной. На ней был розовый кашемировый свитер, единственная нитка жемчуга, серая шерстяная юбка и туфли на низких каблуках. У нее были темные волосы средней длины. Ее макияж был неброским, за исключением области вокруг глаз, где было много голубоватых теней. У нее была хорошая фигура. Ее лак для ногтей сочетался с помадой. На ней было кольцо с очень большим бриллиантом и обручальное кольцо, инкрустированное бриллиантами. Она подавала кофе в маленьких чашечках на красном лакированном японском подносе. Чашки были украшены японскими пейзажами.
  
  "На большинстве моих чашек есть рекламные слоганы", - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Ты, должно быть, одинок", - сказала она.
  
  Она сидела очень прямо на переднем краю дивана, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Кофе стоял на низком столике перед ней. Мне понравились ее колени.
  
  "Вроде того", - сказал я. "Я со Сьюзен, ах, Хирш. Но я сам покупаю себе чашки".
  
  "Susan Hirsch? Первая жена Брэда?"
  
  "Ага".
  
  "Так вот откуда ты знаешь Брэда".
  
  "Полагаю, так и есть", - сказал я. "Ему грозил судебный процесс, и Сьюзен попросила меня помочь ему".
  
  "Вы не адвокат?"
  
  Я сказал ей по телефону, что я детектив.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "В какую неприятность сейчас попал Брэд?" - спросила она.
  
  "Ну, э-э, спровоцировавшим поводом стал судебный процесс по обвинению в сексуальных домогательствах".
  
  Нэнси Гинзберг улыбнулась и покачала головой.
  
  "Почему я не удивлена", - сказала она.
  
  "У него была история сексуальных домогательств?" Спросила я.
  
  "Нет, не совсем. Он просто такой неосведомленный. Он, вероятно, не знает, что такое сексуальное домогательство".
  
  "Ты видел его недавно?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Вы с ним ладите?"
  
  "О, мы ладим. Он мой старший брат, и я всегда была влюблена в него как младшая сестра. Но..."
  
  "Но?"
  
  "Ну, нам пришлось как бы завязать с ним", - сказала она. "Он нравится Джоэлу. Он всем нравится ..."
  
  "Джоэл - твой муж?"
  
  "Да".
  
  "И всем нравится Брэд, но...?"
  
  "Но никто не может позволить себе его. Ему всегда нужны деньги. Мы дали ему денег, думая, что, может быть, если мы внесем за него залог один раз ..." Она покачала головой. "В конце концов, нам пришлось сказать "нет"".
  
  "Как Брэд это воспринял?"
  
  "Это было ужасно. Брэд умолял Джоэла ..." Она сделала паузу, думая об этой сцене. "Но у нас трое детей, которых нужно воспитывать", - сказала она. "Нам не нужно было больше ничего говорить".
  
  "Когда это было?"
  
  "О, где-то в прошлом году, может быть, дольше, может быть, полтора года".
  
  "И с тех пор вы его не видели?"
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь, зачем ему нужны были деньги?"
  
  "Ну, алименты, я знаю; и алименты на ребенка".
  
  "Разве его бизнес не преуспевает?"
  
  "Он всегда так говорит. Но потом, когда он захочет занять денег, он скажет, что деньги находятся в каком-нибудь банке в другой стране, и он не может их достать, или все его наличные временно задействованы в каком-нибудь крупном мероприятии, которое он проводит, и он вернет нам деньги, как только это событие произойдет ".
  
  "Он когда-нибудь возвращал тебе деньги?"
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь, где он может быть сейчас?"
  
  "Нет, а что, он пропал?"
  
  "Да".
  
  "Ну, боже мой, как долго?"
  
  "Уже несколько дней, - сказал я. "Его офис закрыт. Его нет в его квартире".
  
  Я решила не упоминать, что он был подозреваемым в расследовании убийства. По-видимому, она пропустила репортаж из второй части "Глобуса" или двадцать второй выпуск новостей на третьем канале. Их больше всего беспокоил здешний крабграсс.
  
  "Как ты думаешь, с ним все в порядке?" спросила она.
  
  "Возможно, он просто уехал на несколько дней", - сказал я. "У вас есть какие-нибудь идеи, куда он мог бы пойти, если бы захотел уехать на некоторое время?"
  
  "Не совсем", - сказала она. "Я не слишком много знаю о личной жизни Брэда".
  
  "Нет летнего дома, или кондоминиума для катания на лыжах, или чего-нибудь в этом роде?"
  
  "Насколько я знаю, нет. Брэд всегда был на грани банкротства", - сказала Нэнси. "Я не думаю, что он мог позволить себе что-либо подобное".
  
  "Знаешь кого-нибудь по имени Баффи?" - Спросила я.
  
  "Баффи Хейли", - сказала она. "Была второй женой Брэда. У него было от нее двое детей".
  
  "Знаешь, где она сейчас?"
  
  "Не совсем. Когда они развелись, она получила дом в Винчестере, но я не знаю, осталась ли она ".
  
  "Carla Quagliozzi?"
  
  Нэнси слегка улыбнулась. "Третья жена".
  
  "Знаешь о ней?"
  
  "Нет. Она была рядом недолго. Я думаю, она была беременна, когда они поженились. Я не знаю, где она ".
  
  "Вы когда-нибудь слышали об организации под названием Civil Streets?"
  
  "Нет".
  
  "Знаешь кого-нибудь по имени Джанетт Ронан?"
  
  "Нет".
  
  Я попробовал остальные имена в иске о домогательствах.
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь ходил на какие-нибудь мероприятия, которые устраивал Брэд?"
  
  "Нет. Джоэл ненавидит подобные вещи. Когда он приходит домой вечером, он хочет выпить, поужинать и поиграть в бейсбол".
  
  "А кто бы не стал?" Сказал я. "Значит, ты не был на Галапалузе в январе прошлого года".
  
  "Нет. Я даже никогда не слышал об этом. Галапалуза?"
  
  "Галапалуза", - сказал я. "Если бы ты был Брэдом и тебе по какой-то причине нужно было сбежать, куда бы ты пошел?"
  
  Она немного подумала. Я выпил кофе и еще немного полюбовался ее коленями. Кофе был не очень хорош. Колени были.
  
  "У меня нет способа узнать где", - сказала она. "Но это могло быть связано с женщиной. Брэду понравилось… ну, теперь, когда я начинаю это говорить, я не так уверена… Я собирался сказать, что ему нравились женщины. Он, безусловно, нуждался в женщинах. Ему очень везло привлекать их. Вы встречались с ним?"
  
  "Да".
  
  "Тогда ты видишь, какой он красивый и обаятельный".
  
  "Даже больше, чем я сам", - сказал я.
  
  "Возможно, ты слишком скромен", - сказала она. "Но ему было ужасно тяжело цепляться за них. Карла была, насколько я знаю, его последним браком, но у него, безусловно, много подружек. Я бы поискала его с женщиной ".
  
  "Как он относился к Сьюзен?" Спросил я.
  
  "Он всегда говорил, что она была той, с кем ему следовало остаться. Вопрос просто из любопытства?"
  
  "Возможно", - сказал я. "Я вовлечен, потому что он пришел к ней с рассказом о горе. Но когда я говорил с ним, он отрицал какие-либо проблемы".
  
  "Ты мужчина", - сказала Нэнси.
  
  "Да, это так".
  
  "Он не мог признаться другому человеку, что у него проблемы или что он не был кем-то иным, кроме успеха в Лиге плюща".
  
  "Ты говоришь, что он мог заставить Сьюзен попросить меня о помощи, но он не мог признаться мне, что ему нужна помощь?"
  
  "Да".
  
  "Вау".
  
  "Ты знаешь, что он сменил имя?" - сказала она.
  
  "Да".
  
  "Во многом в этом виноват мой отец", - сказала она. "Он думал, что добиться успеха в Америке - значит присоединиться к "Янкиз", быть тем, кем пытается быть Брэд".
  
  "Ты не сменил свое имя", - сказал я.
  
  "Ну, на самом деле, конечно, я так и сделал".
  
  "Да. За Гинзберга. Прекрасное старое имя янки".
  
  "Я понимаю, к чему ты клонишь", - сказала она. "Нет, мы с Джоэлом евреи. У нас нет желания, чтобы о нас думали иначе".
  
  "Так как же ты сбежал от мечты своего отца", - спросила я.
  
  "Ну, я была девочкой, - сказала она, - ... и мне помогли".
  
  "Разумное решение в обоих случаях".
  
  "Я не решала быть девушкой, мистер Спенсер".
  
  "Что ж, я рад, что все так получилось", - сказал я. "Ты был бы пропащим мальчишкой".
  
  Она слегка покраснела и улыбнулась.
  
  "Хорошо", - сказала она. "Хорошо; я думаю, спасибо".
  
  Я улыбнулся своей маломощной улыбкой. Я обещал Сьюзен эксклюзивность, и я не хотел, чтобы Нэнси бросилась в мои объятия.
  
  "Что-нибудь еще ты можешь рассказать мне о своем брате?" Спросил я.
  
  "Он неплохой человек", - сказала она. "Он просто... мой отец свихнулся".
  
  "У вас был тот же отец, - сказал я, - и вы что-то с этим сделали".
  
  "Я знаю", - сказала она.
  
  
  
  глава двадцать седьмая
  
  
  Я сидел В своем кабинете с блокнотом из разлинованной желтой бумаги, пытаясь найти закономерность в деле Брэда Стерлинга, известного как Сильверман. Сьюзен всегда говорила, что бумага была действительно уродливого цвета, даже после того, как я объяснил ей, что все детективы используют желтую бумагу с синими линиями. Так ты узнавал, что ты детектив. Но даже при том, что я использовал правильную бумагу, я ничего не добивался, и медленно, что было еще одним способом узнать, что ты детектив.
  
  Зазвонил телефон. Я ответил.
  
  "Это Мэтти Клейман", - сказал звонивший. "Из СПИД-Плейс".
  
  "Да", - сказал я. "Я помню".
  
  "Я просто хотел поблагодарить тебя".
  
  "Мне нравится твой порыв, но зачем".
  
  "Я привыкла, что меня обманывают", - сказала она. "Я не поверила тебе, когда ты сказал, что выяснишь, что случилось с нашими деньгами".
  
  "Из Галапалузы", - сказал я.
  
  "Правильно".
  
  "Я еще не выяснил", - сказал я.
  
  "Может быть, и нет, но ты запустил процесс. Вчера приходил парень из офиса генерального прокурора".
  
  "Какой парень?"
  
  "Парень из Отдела общественной благотворительности, сказал, что занимается распределением средств из Галапалузы. Я предположил, что это вы его послали".
  
  "Как его звали?" Спросил я.
  
  "Не назвала его имени".
  
  "Как он выглядел?" - Спросил я.
  
  "Как выглядишь? Черт возьми, я не знаю. Высокий парень, худой. Очень хорошая одежда. Ты его знаешь?"
  
  "Я мог бы", - сказал я. "Что ты ему сказал".
  
  "То же самое, что я тебе говорил".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Ничего особенного, просто выслушал, поблагодарил меня за уделенное время. Я подумал, что ты как-то причастен к его появлению".
  
  "Может, и так", - сказал я.
  
  Когда Мэтти Клейман повесила трубку, я позвонила в офис AG и обратилась в общественные благотворительные организации. Это заняло некоторое время, но у них не было записей о том, что кто-либо из их офиса посещал кого-либо в AIDS Place.
  
  "Ты уверен?" Спросил я.
  
  Наступила пауза, пока женщина по телефону думала, стоит ли быть уверенной.
  
  "Мы - правительственное учреждение", - сказала она наконец.
  
  "Что в некотором роде означает, что ты ни в чем не уверен", - сказал я.
  
  "Может быть".
  
  После того, как она повесила трубку, я некоторое время сидел и смотрел в свой желтый блокнот. В столичном регионе было, вероятно, пятьдесят тысяч высоких худых парней в хорошей одежде. С другой стороны, одним из них на самом деле был Ричард Гэвин. Телефон у меня работал даже лучше, чем "желтый блокнот". Я снова поднял трубку и набрал номер Риты Фиоре. С таким же успехом может попасть под горячую руку.
  
  "Что ты знаешь о Ричарде Гэвине", - сказал я, когда Рита ответила.
  
  "Минутку", - сказала она. "Как насчет "Привет-Рита-как-у-тебя-дела-красавица- давай-выпьем-очень-скоро"?"
  
  "И это тоже", - сказала я. "А как насчет Гэвина?"
  
  "Обзавелся собственной фермой. Здесь написано, что Гэвин и еще кто-то, но это всего лишь он. Партнер ушел давным-давно. Думаю, ему понравилось название ".
  
  "И?"
  
  "И что ты хочешь знать? Он в первую очередь занимается уголовным правом. У него не очень хорошая репутация".
  
  "Не очень хорошо, почему?" Спросил я. "Компетентность или честность?"
  
  "Последнее", - сказала Рита. "Он очень умный адвокат".
  
  "Знаешь кого-нибудь из его клиентов?"
  
  "В настоящее время нет. Когда я был прокурором, он представлял интересы многих мафиози на Южном побережье. Сейчас я принадлежу к типичному корпоративному типу. Вчера я поймала себя на том, что просматриваю каталог женской одежды Brooks Brothers."
  
  "Может быть, нам с Хоуком стоит прийти и вмешаться".
  
  "Ты слишком верный", - сказала она. "Но Хоук может прийти и вмешаться в любое время, когда захочет".
  
  "Этот парень, Гэвин, имеет какое-то отношение к Фрэнсису Ронану?" - Спросил я.
  
  "Ничего, о чем я знаю", - сказала Рита. "Я имею в виду, что он, возможно, оспаривал дело до него. У большинства из нас это было, если мы много занимались судебной работой".
  
  "Вы знаете его лично?"
  
  "Чтобы поздороваться. Я никогда с ним не встречалась".
  
  "Помещает его в группу избранных", - сказал я.
  
  "Да, - сказала Рита, - ты и он".
  
  "Это только потому, что я занят", - сказал я.
  
  "Слабое утешение", - сказала Рита. "Как там дела с Ронаном?"
  
  "Медленно", - сказал я.
  
  "Разве я где-то не читал, что в офисе Брэда Как Его Там нашли мертвого человека?"
  
  "Да".
  
  "Вещи действительно становятся неприятными, не так ли?"
  
  "Рита, - сказал я, - ты понятия не имеешь".
  
  "Расскажи мне об этом за выпивкой", - попросила она.
  
  "Где?"
  
  "Отель Бостон Харбор". Для меня это легкая прогулка".
  
  "В пять часов", - сказал я.
  
  Я повесил трубку и позвонил Квирку. "Ты уже нашел Стерлинга?"
  
  "Нет, мы этого не делали", - сказал Квирк. "Но спасибо, что спросили".
  
  "У вас есть удостоверение личности на теле в офисе?" - Спросил я.
  
  "Зовут Кони Браун. Давний послужной список в Род-Айленде: в основном нападения и вымогательство. Дважды обвинялся в Род-Айленде в убийстве, обвинительных приговоров не было. Обвинялся и предстал перед судом здесь в 1994 году за нападение. Дело прекращено".
  
  "Дай угадаю", - сказал я. "Свидетели не появились".
  
  "Достаточно близко", - сказал Квирк. "Истец отказался".
  
  "Кто был истцом?"
  
  "Страховой брокер по имени Рентцель, с тех пор как умер".
  
  "Естественные причины?"
  
  "Сердечный приступ".
  
  "Что Провиденс говорит о Кони?"
  
  "Стрелок", - сказал Квирк. "Внештатный сотрудник. Ладит с итальянцами, но в основном работает по контракту".
  
  "Здесь есть какая-нибудь постоянная связь?"
  
  "Никто его не знает".
  
  "Вы не натыкались нигде в офисе на синий диск, не так ли?"
  
  "Что ты знаешь о синем диске?"
  
  "То же самое, что и ты", - сказал я. "Об этом упоминалось на жестком диске Стерлинга".
  
  "Как случилось, что вы завладели информацией с компьютера Стерлинга?" Сказал Квирк.
  
  "Я забыл".
  
  "Иногда, может быть, ты становишься слишком милой", - сказал Квирк.
  
  "Что значит `может быть"?"
  
  "И иногда, возможно, ты делаешь это слишком часто", - сказал Квирк.
  
  "Ты отслеживаешь?"
  
  "Да", - сказал Квирк. "Я такой".
  
  Он повесил трубку, не сказав, нашел ли он синий диск.
  
  
  
  глава двадцать восьмая
  
  
  Я добился очень небольшого успеха, следуя по тропе Галапалуза. Именно поэтому я решил вернуться к сексуальным домогательствам. Вот почему я сидел за своим столом, изучая несколько фотографий обнаженной Джанетт Ронан, которые я забрал из квартиры Стерлинга, в поисках улик. Тот факт, что не было никаких улик, не делал поиски пустой тратой времени.
  
  Существование фотографий было подсказкой; так же как и существование писем. Оба подняли серьезный вопрос об обоснованности обвинения в сексуальном домогательстве. Вы, безусловно, могли домогаться кого-то, с кем у вас была близость. Но фотографии и письма, некоторые из которых датированы предполагаемым домогательством, чертовски затруднили бы победу в суде. Даже если бы жалоба была законной, многие женщины не захотели бы обращаться в суд и показывать фотографии и письма. Жанетт знала о фотографиях. Она действительно думала, что он не сохранит их? Или у нее были какие-то причины полагать, что он не воспользуется ими? Почему бы ему не воспользоваться ими? Одним из хороших подходов было бы спросить ее. Я достал телефон и набрал ее номер. Она ответила. Я назвал свое имя. Она повесила трубку.
  
  Может быть, другой подход был бы хорош.
  
  Я просмотрел свое досье на Стерлинга и нашел номер Оливии Хэнсон. Я набрал. Она ответила.
  
  "Спенсер, - сказал я, - с приглашением на ланч в другой раз".
  
  "Детектив", - сказала она.
  
  "Это я", - сказал я.
  
  "Из короткого ружья".
  
  "Но эффективное", - сказал я. "Как насчет того, чтобы пообедать сейчас?"
  
  Она на мгновение замолчала.
  
  "Я не задам тебе ни единого вопроса о Джанетт Ронан", - сказал я. "Или Брэде Стерлинге".
  
  Она все еще молчала.
  
  "Куда-нибудь, куда ты умирал от желания попасть", - сказал я.
  
  "Я не знаю", - сказала она.
  
  "Какие у тебя планы на сегодня?" Спросил я. "Добавь чашку горячей воды в какую-нибудь смесь для супа быстрого приготовления? Может быть, куриную лапшу? Посмотри какой-нибудь дневной телевизор?"
  
  "В твоих словах есть смысл", - сказала она.
  
  "Пора выбираться из дома", - сказал я.
  
  "Хорошо. Но никаких разговоров о деле".
  
  "Ни единого вопроса", - сказал я.
  
  "Ты заедешь за мной?"
  
  "Безусловно. Когда я могу прийти?"
  
  "Я должна решить, что надеть", - сказала она. "И мою прическу… Приходи в полдень".
  
  "Я буду там", - сказал я.
  
  Мы пообедали в заведении под названием Weylu's. Оно находилось на холме у трассы 1 в Согусе, откуда открывался вид на парковку школьных автобусов. Заведение выглядело как диснеевская версия "Запретного города". Через одну из столовых протекал небольшой ручей с перекинутым через него мостиком. Еда была неплохой, но, учитывая, что она могла пообедать где угодно, Оливия выбрала Вейлу, что казалось скромным стремлением со стороны Оливии. Возможно, круг общения Жанетт был не таким изысканным, как мне внушали.
  
  Официант поинтересовался насчет коктейлей. Я заказал пиво "Чаншо", чтобы оно было настоящим. Оливия выпила бокал "Кордона".
  
  "Итак", - сказала Оливия. "Что самое лучшее в работе детектива".
  
  "Узаконивает любопытство", - сказал я.
  
  "И тебе за это платят".
  
  "Иногда".
  
  "Как ты стал детективом?"
  
  Она уже выпила свой первый бокал вина. Официант был начеку. Он принес ей еще один.
  
  "Я начинал как полицейский", - сказал я.
  
  "И почему ты оставил это?"
  
  "Меня уволили", - сказал я. "У меня были проблемы с начальством".
  
  "Имел?"
  
  "Теперь я старше", - сказал я.
  
  Она наклонилась вперед, ее глаза были устремлены на меня, вся ее фигура была сосредоточена на мне. Это было лестно, но это было технически. Это то, что она делала, чтобы быть очаровательной.
  
  "Ты бы вернулся?"
  
  "Нет".
  
  Она улыбнулась, как будто открыла самое сокровенное во мне.
  
  "Тебе сломали нос при исполнении служебных обязанностей?" спросила она.
  
  "Помимо всего прочего", - сказал я.
  
  "Например, что?"
  
  "Раньше я занимался боксом".
  
  "О боже", - сказала она.
  
  Мы заказали больше еды, чем могли съесть, и Оливия выпила еще один бокал вина.
  
  "Я обещал не задавать тебе никаких вопросов о Джанетт Ронан", - сказал я.
  
  "Это верно", - сказала Оливия.
  
  У нее были небольшие проблемы с "т".
  
  "Но я бы хотел, чтобы ты передал ей сообщение от меня".
  
  "Почему ты сам ей не отдаешься?"
  
  У нее тоже не очень хорошо получалось с соседними гласными звуками.
  
  "Она не отвечает на мои звонки", - сказал я.
  
  Она выпила еще вина.
  
  "Почему бы тебе не отправиться туда лично?"
  
  "Я не хочу, чтобы ее муж знал", - сказал я.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Здесь замешано что-то, о чем он не должен знать. Я пытаюсь пощадить ее".
  
  Принесли блюдо "пу-пу", и Оливия попробовала ребрышки, пока обдумывала это блюдо.
  
  "В чем послание?"
  
  "Это вопрос", - сказал я. "Я напишу его на обратной стороне моей визитной карточки".
  
  Я достал карточку и написал: "У вас есть устройство дистанционного управления на вашем "Полароиде"? Я протянул ее Оливии, которая посмотрела на нее и нахмурилась.
  
  "Что это значит".
  
  Она решила проблему со своими "т", выбросив их.
  
  "Ничего такого, о чем тебе следует знать", - сказал я. "Но это будет что-то значить для нее. И, надеюсь, если это попадет в руки ее мужа, это не будет много значить для него".
  
  Я мог видеть, что ей нравился заговорщический подтекст. Попасть в руки мужа доставляло ей удовольствие.
  
  "Хорошо", - сказала она. "Я сделаю это".
  
  Цель обеда была достигнута, но я чувствовал, что обязан оказать ей полное внимание, поэтому остался с ней еще за несколькими бокалами вина и все более кокетливой светской беседой. Когда я наконец отвез ее домой, она была довольно пьяна. Слишком пьяна, чтобы скрыть свое разочарование, когда я сказал, что не останусь. Я чувствовал себя немного неловко из-за этого, но, думаю, это было лучше, чем то, что она стремилась избавиться от меня.
  
  "Ты позвонишь еще раз?" - спросила она.
  
  "Совершенно верно", - сказал я.
  
  "Быть разведенным - отстой", - сказала она.
  
  "Я слышал".
  
  "Там нет ничего, кроме придурков".
  
  "Это тоже слышал".
  
  "Я хорошо провела время", - сказала она.
  
  "Я тоже", - сказал я. "Я позвоню".
  
  Она обняла меня за шею, встала на цыпочки и крепко поцеловала в приоткрытый рот. Я сделал все, что мог. Было бы не по-джентльменски не ответить. Возвращаясь в Бостон по мосту, я почувствовал, что, возможно, сам был виновен в каком-то растлении. Я решил, что, когда все это закончится, я снова приглашу ее на ланч. Это решение заставило меня почувствовать себя лучше. Но не очень.
  
  
  
  глава двадцать девятая
  
  
  СЬЮЗЕН ПРИШЛА ко мне домой, и Перл пришла с ней. Я обещала приготовить салат из стейков и печенье, и Перл, по-видимому, пронюхала об этом. Она подарила мне несколько влажных поцелуев, затем помчалась по моей квартире, обнюхивая все места, где можно было спрятать салат из стейка. Наконец она сдалась, запрыгнула на диван, трижды повернулась и легла.
  
  "Теперь твоя очередь", - сказал я Сьюзен.
  
  "Ты не возражаешь, если я не буду нюхать за книжным шкафом?" - сказала она.
  
  Я ограничился несколькими поцелуями. Когда с этим было покончено, Сьюзен села на один из табуретов у моей кухонной стойки и налила полстакана Мерло. Она пришла с работы, поэтому выглядела очень профессионально в коричневом костюме.
  
  "Мы давно не ели стейк-салат", - сказала она.
  
  "Ну, - сказал я, - можешь называть меня сумасшедшим, но я устал от тофу".
  
  "Непостоянный", - сказала она.
  
  Я пил бутылку пива.
  
  "Мне нравится это Мерло", - сказала Сьюзен.
  
  "Это Меридиан", - сказал я. "Когда мы были в Санта-Барбаре, мы любили смотреть на его виноградники с вершины того холма, по которому мы обычно бегали".
  
  Стейк готовился на гриле. Я резала грибы, сладкий перец, сельдерей и зеленый лук большим ножом на разделочной доске из белого стекловолокна.
  
  "В некотором смысле это было самое тяжелое время в нашей жизни, - сказала Сьюзан, - Санта-Барбара и все, что к этому прилагалось. Но я отчасти скучаю по этому".
  
  Я перевернул стейки на гриле щипцами.
  
  "Я был довольно зависим от тебя, когда мы впервые попали туда", - сказал я.
  
  "Ну, конечно, ты был таким", - сказала Сьюзен. "В тебя стреляли, и ты чуть не умер".
  
  "Я полагаю, это усиливает зависимость".
  
  На моем диване было много активности. Перл перебирала подушки, пытаясь получше улечься. Наконец она нашла ту, которая ее удовлетворила, и со вздохом устроилась на ней.
  
  Сьюзен встала из-за стойки, взяла свой бокал с вином, подошла к окнам гостиной и посмотрела вниз, на Мальборо-стрит. Осенью прошлого года, когда свежей кукурузы на столе было в избытке, я завернула и заморозила початки, оставшиеся во время изобилия. Теперь, когда свежая кукуруза стала более ценной, чем амбра, мне не терпелось достать пару замороженных початков и использовать их. Они были не так хороши, как кукуруза в початках, но, размороженные и вырезанные из початков, зернышки были намного вкуснее, чем идеальные и почти безвкусные, которые продаются в магазине. Я взяла один из размороженных початков и начала срезать косточки.
  
  "Магнолии отцвели", - сказала Сьюзен из окна.
  
  "Каждый год", - сказал я.
  
  Я высыпала нарезанную кукурузу в маленькую миску, посыпала ее небольшим количеством сахара и немного нарезанной кинзы и отложила в сторону.
  
  "Интересно, могла ли моя привязанность к Санта-Барбаре иметь какое-то отношение к твоей зависимости", - сказала Сьюзен.
  
  "Ну, по крайней мере, я был уверен", - сказал я.
  
  "Физически", - сказала Сьюзан. "Ты был, и, возможно, это то, на что я сейчас реагирую. Но в некотором смысле ты был больше собой, чем когда-либо".
  
  "Я думаю, это может быть мой момент", - сказал я. "Я понимаю, что ты сказал".
  
  Все еще держа в руке бокал с вином, она отвернулась от окна, вернулась к стойке и снова села.
  
  "Ты знаешь, почему я была такой стервозной в последнее время?"
  
  "Стервозность - приемлемое выражение для феминистки?" Спросила я.
  
  "Нет. Ты знаешь?"
  
  "Это как-то связано с Брэдом Стерлингом".
  
  "У тебя есть теория о том, что это за "что-то" такое?"
  
  "Ну, я бы сказал, что тебя пугает что-то о нем или о моей связи с ним".
  
  "Да", - сказала Сьюзен. "Я думаю, что это правильно. Ты знаешь, что это такое?"
  
  "Нет".
  
  "В том-то и дело", - сказала Сьюзен. "Я тоже, и то, что я напугана и не знаю, что приводит меня в бешенство".
  
  "Ты к этому не привык", - сказал я.
  
  "Нет, это не так. И, - она покачала головой, – врач, исцели себя сам - я решила просто отрицать это".
  
  "И все же ты спрашиваешь о нем".
  
  "Конечно, как я мог не заинтересоваться? Я попал в ситуацию, которую не мог терпеть".
  
  "И поэтому..."
  
  "И поэтому стервозная", - добавила Сьюзен.
  
  "Как ты относишься к Расселу Костигану", - сказал я.
  
  Сьюзен сделала глубокий вдох и выдохнула. Я закончила резать ромэн, и стейки были готовы. Я сняла стейки с гриля и положила их на разделочную доску отдохнуть.
  
  "С тобой так весело", - сказала Сьюзен. "И ты так мил с людьми, с которыми нужно быть мил, и ты так мил со мной, что легко забыть, какой ты жесткий".
  
  Я достал контейнер с каджунской приправой, которую парень прислал мне из Луизианы, и посыпал немного на стейки. Здесь ничего нельзя было добиться, открывая рот.
  
  "Но это ведь не подлость, не так ли", - сказала Сьюзан.
  
  Я не был полностью уверен, что она говорила только со мной.
  
  "Ты думаешь, мне нужно установить связь между тем, что я чувствую к Брэду, и тем, что я чувствую к Расселу Костигану".
  
  Я кивнул.
  
  "И ты знаешь, как это трудно для меня, именно поэтому ты ведешь себя очень тихо".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты, конечно, прав, ублюдок".
  
  "Разве ты не ненавидишь, когда это случается", - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула. Я начал нарезать стейки на маленькие квадратики. Сьюзен молчала. Я поднял на нее глаза, и по ее лицу текли слезы.
  
  "Иисус Христос", - сказал я.
  
  Она отвернула голову. Но не смогла унять дрожь в плечах. Перл подняла голову с дивана и посмотрела на Сьюзен со смесью раздражения и тревоги. Я обошел стойку и начал обнимать ее за плечи. Она встала и наполовину отвернулась от меня. Теперь ее плечи сильно дрожали, и она ругалась про себя.
  
  "Черт побери", - сказала она. "Черт побери, черт побери".
  
  Я развернулся так, чтобы оказаться к ней лицом, и обнял ее. Это было все равно что обнимать вешалку для пальто. Я не заставлял себя. Но я не убрал руки.
  
  "Что со мной не так?" спросила она. "Что, черт возьми, со мной не так?"
  
  "Пока не знаю", - сказал я. "Но мы выясним".
  
  А потом все оборвалось, и она прижалась ко мне, обхватила меня обеими руками так далеко, как только могла дотянуться, и зарыдала. Перл встала с дивана, подошла и попыталась просунуть голову между наших бедер, но, потерпев неудачу, прижалась своей головой к моей и посмотрела на меня снизу вверх. Ей придется подождать.
  
  
  
  глава тридцатая
  
  
  В ту ночь мы заснули очень поздно, а утром встали слишком рано. Сьюзен пришла очень поздно, поэтому оставила Перл со мной для дальнейшего баловства. Я покормил Перл и выгулял ее, и теперь она была со мной в офисе, смотрела в мое окно и лаяла на происходящее на Беркли-стрит. Я пила кофе, ела овсяную лепешку с Перл и пыталась почувствовать себя бодрее, когда вошел Квирк. Перл сразу бросила меня и поспешила к нам. Квирк наклонился достаточно низко, чтобы Перл могла подставить ему колени, и на мгновение почесал ее за правым ухом, прежде чем выпрямиться.
  
  "Ты получила опеку на этой неделе?" спросил он.
  
  "Сегодня день, когда ты выводишь свою собаку на работу", - сказал я. "Хочешь кофе?"
  
  "Конечно".
  
  Я достал чашку из шкафчика для хранения, протянул ее ему и указал на кофейную машину Mr. Coffee на боковом столике.
  
  "В маленьком холодильнике есть молоко", - сказал я.
  
  Квирк налил немного кофе и добавил молока и сахара. Перл внимательно слушала. Рядом с кофеваркой стояла банка собачьих бисквитов. Квирк достал одно и отдал Перл. Затем он подошел и сел в одно из моих кресел для совещаний. Перл села на пол рядом с ним и положила голову ему на бедро.
  
  "Почему ты, - обратился Квирк к Перл, - почему не моя старая леди?"
  
  Перл завиляла хвостом.
  
  "Просматривая файл с адресами Стерлинга, мы наткнулись на имя Ричард Гэвин", - сказал Квирк.
  
  Я кивнул.
  
  "Когда мы разговаривали прошлой ночью в офисе Стерлинга, - сказал мне Квирк, - ты упомянул парня по имени Гэвин, который постоянно появлялся в том, чем, как ты думаешь, ты занимаешься".
  
  "Расследую", - сказал я. "Я расследую".
  
  "Конечно, это так", - сказал Квирк. "Гэвин снова появился".
  
  "И ты заскочил по дороге на работу, чтобы поделиться?" Спросил я.
  
  "Дух сотрудничества", - сказал Квирк. "Может быть, ты сможешь научиться на собственном примере".
  
  Он выпил немного кофе.
  
  "Хороший кофе", - сказал он. "Ты помнишь имя парня из офиса Стерлинга?"
  
  "Кони Браун", - сказал я.
  
  "Верно. Ты помнишь, что его судили за нападение в Массачусетсе".
  
  "Да, отклонено, потому что истец испугался".
  
  "Ага. Хочешь угадать, кто был его адвокатом?"
  
  "Ричард Гэвин".
  
  Квирк ткнул указательным пальцем. "Бинго", - сказал он.
  
  "Ричард повсюду". Я размышляла вслух. "Он предостерегает меня держаться подальше от Карлы Квальоцци, бывшей жены Стерлинга. Номер 3, я думаю, который является президентом благотворительной организации, членом правления которой является Гэвин, которая была частью Galapalooza, которую продюсировал Стерлинг. Имя Гэвина есть в адресной книге Стерлинга ..."
  
  "К которому у вас, конечно, нет законного доступа", - сказал Квирк.
  
  "Верно. И парень, который соответствует описанию Гэвина, звонит в некоторые другие благотворительные организации в Галапалузе, спрашивая, сколько денег они заработали на этом мероприятии ".
  
  "Это он сейчас?" Спросил Квирк. "У тебя есть какие-нибудь идеи почему?"
  
  "Нет. Все, что я знаю, это то, что никто не заработал ни цента, кроме Civil Streets".
  
  "Сколько они получили?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Может быть, они тоже ничего не получили. Они не хотят со мной разговаривать".
  
  "Держу пари, я смогу заставить их поговорить со мной", - сказал Квирк.
  
  "В вас есть что-то обаятельное, капитан".
  
  "Ага. Хочешь поспорить, что я узнаю?"
  
  "Если ты пройдешь мимо кулинарных книг?"
  
  "У меня есть люди, которые могут пройти мимо этого", - сказал Квирк.
  
  "Держу пари, они сделали связку".
  
  "Спору нет", - сказал Квирк.
  
  Какое-то время мы сидели молча, пили кофе, оба думали.
  
  "Вот что я знаю", - сказал я Квирку.
  
  "Видишь, дух концентрации уже работает".
  
  "Он говорит о хорошей игре, и он хорошо притворяется, и он не признает этого, но с финансовой точки зрения Стерлинг в дерьме. У него есть алименты и пособие на ребенка. Он не может оплачивать свои счета. У него, по-видимому, закончились люди, у которых он мог бы занять. Даже его сестра не одалживает ему денег ".
  
  Я приподняла последний маленький уголок своей овсяной булочки.
  
  Перл оставила Квирка и подошла, и я отдал его ей. Она съела его с гораздо большим энтузиазмом, чем того заслуживал его размер.
  
  "Это полный бардак", - сказал Квирк. "Но есть способы выбраться из этого. Люди постоянно из этого выбираются".
  
  "Конечно", - сказал я. "Правильные люди. Они меняют способ управления своими деньгами. Реструктурируют для облегчения бремени задолженности, пока не встанут на ноги. Они могут даже найти работу получше или подрабатывать по ночам. Но старик Стерлинга добился успеха сам, и Стерлинг учился в Гарварде, играл в футбол и был в "Хасти Пудинг", водит "Лексус", снимает себе угловой офис и думает, что все эти вещи важны ".
  
  "Значит, он делает не единственное, что имеет хоть какой-то смысл", - сказал Квирк. "Он делает что-то глупое".
  
  "Он делает что-то глупое", - сказал я. "И теперь он связан с такими людьми, как Кони Браун".
  
  Квирк кивнул. Мы оба снова выпили кофе. Перл задержалась у моего стола на случай, если я съем еще одну булочку. Квирк встал, подошел к боковому столику и налил себе еще кофе. Он добавил аккуратную порцию молока и две ложки сахара. Он взял еще одно собачье печенье из канистры, подошел и отдал его Перл, вернулся и сел. Перл съела печенье и снова принялась за свои булочки.
  
  "И, - сказал Квирк, - там был Галапалуза, собравший все эти бабки".
  
  "Ах да", - сказал я.
  
  "Итак, где Гэвин в форме?" Сказал Квирк.
  
  "Пока не знаю".
  
  "И как Гэвин связан с Карлой Квальоцци?"
  
  "Пока не знаю".
  
  "А если бы ты была замужем за парнем и могла называть себя Карлой Стерлинг, почему бы ты пошла с Квальоцци?"
  
  "Возможно, это гордость за наследие", - сказал я.
  
  "Да, наверное, так оно и есть", - сказал Квирк.
  
  "Или это могло бы рассказать вам, что она чувствовала к Стерлингу".
  
  "И какое, черт возьми, все это имеет отношение к судебному процессу Ронана?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Есть предположение?"
  
  "Может быть, и ничего", - сказал Квирк. "Может быть, это не имеет к этому никакого отношения".
  
  
  
  глава тридцать первая
  
  
  ЖАНЕТТ РОНАН ХОТЕЛА встретиться со мной в десять утра в ресторанном дворике торгового центра Northshore в Пибоди. Публично и анонимно. Я приехал туда пораньше и обошел все вокруг, чтобы убедиться, что не попал в ловушку. Она могла поссориться со своим мужем, а хороший юрист, будь он проклят, судебный исполнитель, был опасен. Помимо опасностей, присущих тому, кто действительно там поел, ресторанный дворик выглядел достаточно безопасным. Я взял чашку кофе, сел за один из маленьких столиков и стал смотреть на крыс торгового центра.
  
  Торговый центр Northshore открылся для бизнеса в конце 1957 года, и первым был a Filene. С тех пор он разделился, размножился, покрылся крышей и превратился в огромный огороженный сад, неотличимый от торгового центра в Буффало, Бойсе или Сан-Бернардино. Это было место, куда могли пойти молодые матери с несчастными детьми и старики, на которых начали давить стены. Это было закрытое место с безопасностью, едой, ванными комнатами и другими людьми. Если бы все остальное не помогло, вы могли бы что-нибудь купить. Я был в своем деловом костюме: кроссовки, джинсы, футболка, кожаная куртка, а в качестве аксессуаров - короткий пистолет Smith & Wesson и несколько переливающихся оттенков Oakley. Я мог видеть свое отражение в зеркальной витрине книжного магазина напротив, и я был всем, чем должна была быть обувь из жевательной резинки высокого класса. Может быть, даже больше.
  
  Жаннетт Ронан прибыла около 10:10, что было бы как нельзя кстати для Сьюзен, так что я еще не начал думать, что она опаздывает. Ее светлые волосы были ниже плеч и блестели от тысячи мазков кисти. На ней был темно-лавандовый костюм с короткой юбкой и без чулок. Ее ноги были очень гладкими и загорелыми, цвета карамели. Когда она села, от нее исходила нежная аура хорошего парфюма.
  
  "Кофе?" Спросил я.
  
  Она покачала головой. Бесцеремонно. Она полезла в свою сумочку в тон и достала чековую книжку и большую золотую авторучку.
  
  "Сколько?" спросила она.
  
  "Провести со мной ночь?" Переспросил я. "Обычно я получаю тысячу".
  
  "Не будь грубым", - сказала она. "Сколько за фотографии?"
  
  "О, это бесплатно", - сказал я. "Ты хочешь то, с маслом для моего тела, или полностью натуральное?"
  
  Она говорила так, как будто суставы ее челюсти болели. "Я заплачу вам за мои фотографии", - сказала она. "Сколько вы хотите?"
  
  Она изо всех сил старалась быть ледяной. Но она была недостаточно взрослой, или достаточно умной, или достаточно жесткой. Она едва справлялась с угрюмостью.
  
  "Жанетт", - сказал я. "Я здесь не для того, чтобы продавать тебе фотографии. Эта история с "Полароидом" была просто для того, чтобы ты попала сюда. Нам нужно поговорить".
  
  Она уставилась на меня.
  
  "Кроме того, ради бога, никто не вернет вам предметы шантажа в обмен на чек. Следующее, что вы спросите, принимаю ли я Visa или MasterCard".
  
  Она продолжала пялиться. Она держалась за чековую книжку и ручку, как будто они могли отбить меня. Выглядеть так, как она выглядела, и иметь деньги - вот и вся защита, которая у нее когда-либо была, если бы она в них нуждалась. Смарт не собирался в этом участвовать.
  
  "Ты требуешь наличные?" - спросила она.
  
  "Нет".
  
  "Почему бы тебе не взять чек?"
  
  "Если бы я шантажировал тебя, я бы забрал чек, отдал тебе фотографии, ты бы пошел домой и прекратил оплату по чеку. Вызови полицию. Я пытаюсь обналичить их, и у них есть доказательства моего вымогательства ".
  
  "Они что?" - спросила она.
  
  "Все в порядке. Я не собираюсь просить у тебя денег".
  
  "Ну, а как мне получить фотографии?"
  
  "Ты не понимаешь".
  
  "Тогда..."
  
  "Мне нужна информация. Я собираюсь использовать фотографии, чтобы заставить тебя дать мне информацию".
  
  "Видишь, ты меня шантажируешь".
  
  "Да, это так. Ты передумал насчет кофе?"
  
  "Я ... да", - сказала она, и ее взгляд переместился. "Я возьму немного, блэк".
  
  "Прекрасно, и если тебя здесь не будет, когда я вернусь с этим, я покажу эти фотографии твоему мужу".
  
  "Откуда я знаю, что у тебя вообще есть фотографии?"
  
  "Всего их четверо", - сказал я. "Они пришли с какими-то любовными письмами, подписанными `Джей", в коробке из-под обуви под кроватью Брэда Стерлинга".
  
  Я достал одну из кармана куртки. "Вот одна из них", - сказал я.
  
  Она посмотрела и быстро отвела взгляд. "Убери это", - сказала она.
  
  Под аккуратным загаром ее лицо и шея густо покраснели. Я положил фотографию обратно в карман куртки.
  
  "Большой кофе?" Спросил я.
  
  Она оглядела комнату. Никто не обращал на нее никакого внимания. Она утвердительно кивнула на мой вопрос, и я поднялся, взял чашку для нее и одну для себя, сливки, два кусочка сахара и вернулся с ними к столу. Она скрестила ноги, что было хорошо, и немного откинулась на спинку стула, сохраняя спокойствие и женственность в трудной ситуации. Я аккуратно поставил перед ней ее кофе, не пролив ни капли, а свой поставил перед собой и вернулся на свой стул. Мы сели. Пока мы сидели, я осматривал комнату. Никаких признаков того, что кто-то собирается застрелить меня. Жанетт не притронулась к своему кофе. Сьюзен сделала то же самое. Вы дали ей что-нибудь поесть или выпить, и она оставила это на некоторое время. Возможно, это было из-за гендерной принадлежности. Когда мне подарили что-то съедобное, я сразу же начал это проглатывать. Жанетт встретилась со мной долгим взглядом.
  
  "Тебе понравилось то, что ты увидел на фотографиях?" спросила она.
  
  "Совершенно верно", - сказал я. "Мои поздравления вашему тренеру".
  
  "Я не стыжусь своего тела".
  
  "Я тоже этого не стыжусь".
  
  "Минуту назад ты что-то говорил о том, чтобы остаться на ночь", - сказала Жанетт.
  
  "Это была попытка легкомыслия", - сказал я.
  
  "Мы могли бы, ты знаешь".
  
  "Провести ночь вместе?" Спросил я.
  
  Она улыбнулась мне. Это была улыбка, полная приглашения и обещания. Приятная улыбка, очень натренированная.
  
  "И все, что мне нужно сделать, это отдать тебе фотографии?"
  
  "Это может быть незабываемая ночь", - сказала Жанетт.
  
  Она устроила небольшое шоу, посмотрев на свои часы. Они были золотые с серебром и с большим циферблатом.
  
  "Может быть, - она снова улыбнулась, - день и ночь, чтобы запомнить".
  
  "Это часы Cartier?" Спросил я.
  
  "Да", - сказала она, "Пантера".
  
  "Мило", - сказал я.
  
  Она посмотрела на свой кофе и не стала его пить.
  
  Скромно опустив глаза на кофейную чашку, она спросила: "Вас заинтересовало мое предложение?"
  
  "Больше, чем можно выразить словами", - сказал я. "Но нет, спасибо".
  
  Она подняла глаза, и на ее лице было что-то похожее на страх. Я знал, что это было. Она пробовала деньги и секс. Ни то, ни другое не сработало. Больше ничего не было.
  
  "Ну, - сказала она, - какого черта ты хочешь?"
  
  "Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне об иске о сексуальных домогательствах против Брэда Стерлинга", - сказал я.
  
  "Вам придется поговорить с моим мужем", - сказала она.
  
  "Мм-ммм", - сказал я.
  
  "Что ты имеешь в виду, говоря `ммм хм"?"
  
  "Я имею в виду, ты хочешь это немного обдумать?"
  
  "Почему я должна?" - сказала она. "Он мой муж, он блестящий юрист. Тебе придется поговорить с ним".
  
  "А он знает?" - Спросил я.
  
  "Обо мне и Брэде?"
  
  "Да.
  
  "Нет".
  
  "Знает ли он, что судебный процесс является мошенничеством?"
  
  "Мошенничество?"
  
  "Мошенничество".
  
  "Я не знаю, о чем ты говоришь. Я признаю краткий период глупой сексуальной близости. Но это не значит, что он имеет право домогаться меня".
  
  "Могу я называть вас Жанетт?" Сказал я.
  
  "Конечно".
  
  Она улыбнулась, когда сказала это. Ответ и улыбка были автоматическими. Ни то, ни другое не соответствовало ситуации.
  
  "Жанетт, - сказал я, - ты в беде. И единственный выход из этой беды для меня - помочь тебе. Но если я собираюсь помочь тебе, тебе действительно нужно перестать пытаться перехитрить меня. Я не хочу быть недобрым, но ты плохо подготовлен."
  
  Она снова покраснела, и ее глаза немного затуманились, как будто она собиралась заплакать.
  
  "Вот в какую переделку ты влип", - сказал я. "Возможно, я ошибся в нескольких деталях, но я почти уверен в, э-э, общих чертах этого. Вы встречаете Брэда Стерлинга, когда он управляет Galapalooza, и вы становитесь волонтером. Может быть, вам было интересно заняться чем-то благотворительным. Может быть, вы и ваши подруги просто подумали, что это будет весело, может быть, познакомитесь с какими-нибудь знаменитостями. Брэд привлекательный парень, и ты втягиваешься. Потом так или иначе твой муж узнает об этом. Может быть, вы любите своего мужа, может быть, вам нравится жизнь, которую он вам дает, неважно, вы хотите спасти свой брак. Итак, вы говорите, что это не то, на что похоже: это случай сексуального домогательства ".
  
  Она сидела очень тихо, перед ней все еще стоял нетронутый кофе. Она пыталась выдержать мой взгляд, но у нее это получалось не очень хорошо. В ее глазах определенно были слезы.
  
  "Это неплохая уловка. Но ты знаешь, кто и что твой муж. И ты должна была догадаться, что он подаст в суд на этого ублюдка".
  
  Слезы, застилавшие ее глаза, начали проливаться. Она взяла салфетку и промокнула их, осторожно, чтобы не испортить макияж глаз.
  
  "Итак, - сказал я, - ты попросила своих подружек помочь присоединиться к делу, сделать его более правдоподобным, немного отвлечь от себя внимание. И твой муж подает в суд от имени всех вас".
  
  "Он флиртовал со всеми нами", - сказала Жанетт.
  
  "Я уверен, что он это сделал".
  
  "Значит, действительно было какое-то преследование", - сказала она.
  
  "Я не уверена, что флирт - это домогательство", - сказала я. "Но это не моя проблема".
  
  "Ну, это важный вопрос", - сказала она.
  
  "Конечно", - сказал я. "Чего я не понимаю, так это почему Стерлинг так пассивен по этому поводу".
  
  "Может быть, он чувствовал себя виноватым", - сказала она.
  
  "По поводу чего?"
  
  "Ну, у него был роман с замужней женщиной", - сказала она.
  
  "Конечно", - сказал я. "Наверное, так оно и есть".
  
  Мы замолчали. Она снова промокнула глаза. Они выглядели прекрасно.
  
  "Примерно так все и прошло?" Спросил я.
  
  Она кивнула.
  
  "У тебя нет никаких мыслей о том, где Брэд может быть сейчас, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь, что он подозреваемый по делу об убийстве?" - Спросил я.
  
  Она кивнула.
  
  "Видите ли вы какую-либо связь между вашим судебным процессом и убийством?" - Спросил я.
  
  "Боже мой ... Боже милостивый, нет", - сказала она. "Какое это может иметь отношение к убийству?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Рябь на пруду", - сказал я.
  
  "Рябь?"
  
  "Знаешь кого-нибудь по имени Ричард Гэвин?"
  
  "Нет".
  
  "Знаете, почему ваш муж нанял пару отбивающих, чтобы отпугнуть меня от дела?"
  
  "Отбивающие?" Она сморщила нос при этом слове. "Мой муж?" Она была в ужасе. "Мой муж, конечно, не стал бы ..."
  
  "Я приму это как отказ", - сказал я. "Когда-нибудь слышал об организации под названием Civil Streets?"
  
  Она сказала: "Конечно".
  
  Наконец-то ответ.
  
  "Это одна из организаций-бенефициаров Galapalooza", - с гордостью сказала она.
  
  "Знаешь, что это делает?"
  
  "Я полагаю, что это агентство по реабилитации преступников". Она поправилась. "Бывших преступников".
  
  "Знаете, сколько они получили от Галапалузы?"
  
  "Все было распределено заранее, - сказала она, - по доле. Сколько столов каждый продал, что-то в этом роде".
  
  "Но ты не знаешь, сколько они на самом деле получили".
  
  "Нет".
  
  "Ты знаешь, сколько кто-то получил?" - Спросил я.
  
  "Я слышал, что расходы были настолько высоки, что они не смогли выделить на благотворительность столько средств, сколько надеялись".
  
  "Я тоже это слышал", - сказал я.
  
  Мы сидели тихо. Она так и не притронулась к своему кофе. Я выпил весь свой и подумал, что, может быть, ей пришла в голову идея получше.
  
  "Что-нибудь еще ты можешь мне сказать?" Спросил я.
  
  "По поводу чего?"
  
  "О Брэде Стерлинге или Галапалузе, или о парне, которого убили в офисе Брэда Стерлинга, парне по имени Кони Браун, или о женщине по имени Карла Квальоцци, или о том, что вы планируете делать с иском о сексуальных домогательствах?"
  
  "Я не знаю… Что вы имеете в виду, говоря об иске о сексуальных домогательствах?"
  
  "Вы не можете настаивать на этом", - сказал я. "У меня есть ваши письма и ваши фотографии. Подайте в суд, и вы проиграете, совершенно публично".
  
  "Но я не могу сказать своему мужу", - сказала она тоном, который предполагал, что я была идиоткой, предполагая обратное.
  
  "Ну, тебе не обязательно делать это прямо сейчас. Пока мы не найдем Брэда, ты, вероятно, можешь сидеть тихо и держать рот на замке".
  
  "Но что, если ты найдешь его?"
  
  "Ну, может быть, он не вернется", - с надеждой сказала она.
  
  "Тогда судебный процесс становится спорным, не так ли", - сказал я.
  
  Она медленно кивнула. "Да. Я... думаю... так".
  
  "Но возьмем наихудший сценарий, может быть, я найду его".
  
  Она покачала головой, посмотрела на стол и ничего не сказала.
  
  "Если, - сказал я, - случится что-нибудь, что помешает ему вернуться. И если ты имеешь к этому какое-то отношение, я расскажу всем все, что знаю", - сказал я.
  
  "Ты же не думаешь, что я ... Боже мой, ты, должно быть, думаешь, что я просто ужасен".
  
  "Да", - сказал я. "Думаю, что да".
  
  
  
  глава тридцать вторая
  
  
  ХОУК почти неделю скучал за пределами Цивильных улиц. Там никто не появлялся. Квирк заставил бухгалтеров покопаться в бухгалтерских книгах, но у них возникли трудности, главным образом потому, что в книгах было не так уж много того, в чем можно было покопаться. Корпорация, казалось, состояла исключительно из каких-то канцелярских принадлежностей и пустой витрины магазина на Стоунхэм-сквер. Я хотел знать связь между Гэвином и Карлой, которая логически помогла бы объяснить связь между Гэвином и Стерлингом. Логика была менее распространенной и значительно менее полезной, чем ее представляли. Но с этого можно было начать. Я мог бы околачиваться рядом с Карлой, и если бы Гэвин заметил меня, он подошел бы и снова напугал меня, и, возможно, почувствовал бы, что на этот раз ему придется поддержать это, что не дало бы мне того, чего я добивался. Было бы трудно тайно следить за Карлой там, где она жила на набережной Сомервилл. И у нее не было острой необходимости появляться на светских улицах и щеголять своим президентством. Вероятно, лучше было бы следовать за ним повсюду, и, возможно, их с Карлой пути пересеклись бы. Если бы Гэвин был мафиози, за ним могло бы быть чуть больше слежки, чем если бы он был менеджером по работе с клиентами в Smith Barney. Итак, я спас Хоука со Стоунхэм-сквер.
  
  Мы подобрали Гэвина дождливым утром на Уинтроп-сквер, где у Гэвина и Уоррена были офисы. Мы проследили за ним незаметно и неустанно до "Старбакса", где он выпил кофе и съел большую булочку. Затем мы проследили за ним до Уинтроп-сквер и стояли в дверях, ожидая любого развития событий, примерно до 6:45 той ночью, когда он вышел, направился к набережной и зашел в свою квартиру на Льюис-Уорф. Мы с Хоуком постояли, может быть, еще полчаса, чтобы убедиться, что дождь промок равномерно, а затем отправились в бар отеля Marriott.
  
  "Чувствую себя гребаной пикшей", - сказал Хоук.
  
  Он заказал "Гленнфидич" со льдом. Я заказал "высокий курвуазье" с содовой.
  
  "Ты видишь какие-нибудь подсказки?" - Спросил я.
  
  Хоук молча посмотрел на меня. Капли дождя блестели на его гладкой голове.
  
  "Нет, я тоже", - сказал я.
  
  В баре было полно темных костюмов, белых рубашек, разноцветных подтяжек и спелых сигар. Там было несколько женщин, в основном в красных платьях. Некоторые курили сигары.
  
  "Это твоя лучшая идея?" Сказал Хоук.
  
  Я знала, что неудобство всегда выводило его из себя.
  
  "Когда сомневаешься, следуй за кем-нибудь повсюду", - сказал я.
  
  "Почему, когда ты сомневаешься, - сказал Хоук, - я могу сделать половину следующего?"
  
  "Потому что ты мой друг", - сказал я.
  
  "О", - сказал Хоук. "Это хорошо. Я думал, это потому, что я был мудаком".
  
  "И это тоже", - сказал я.
  
  На следующее утро все еще шел дождь, но я был одет для этого получше - в коричневый кожаный плащ и твидовую кепку Harris scally. Хоук был одет в черное кожаное пончо и большую ковбойскую шляпу с серебряными раковинами на ободке.
  
  "Первое правило хорошего выслеживания", - сказал я. "Оставайся незаметным".
  
  "Вот именно", - сказал Хоук.
  
  Мы стояли, насколько это было возможно, защищенные от непогоды, пили кофе и обсуждали некоторые из наших самых интересных романтических встреч. Встречи Хоука были более экзотическими и грандиозного масштаба. Так что ему удалось поговорить больше, чем мне. Гэвин вышел и направился к "Старбаксу", выпил кофе с булочкой и вернулся в свой кабинет. Мы с Хоуком следили за каждым его шагом. То есть мы оба преследовали его на пути к. Я преследовал его в одиночестве на обратном пути, в то время как Хоук купил нам два больших гватемальских кофе и две лимонные булочки и догнал меня в дверях.
  
  "Заметили что-нибудь?" Спросил Хоук.
  
  "Заткнись", - сказал я.
  
  "Жаль, что они не продают пончики", - сказал Хоук.
  
  "Довольно скоро, я полагаю, Dunkin' начнет продавать булочки".
  
  "Разве не кажется, что это всегда проходит", - сказал Хоук.
  
  От романтических интерлюдий мы перешли к Джуниору Гриффи, Майклу Джордану и Эвандеру Холифилду, что неизбежно привело нас к Вилли Мэйсу, Оскару Робертсону и Мухаммеду Али, которые перешли к Бену Вебстеру и Джун Кристи, которые затем ассоциативно перешли к Гейл Сэйерс и Джиму Брауну, что привело к биографии Трумэна Дэвида Маккалоу и старому вестерну Берта Ланкастера под названием "Рейд Ульзаны". Мы начали придумывать название нашей единственной в истории баскетбольной команде, состоящей исключительно из белых, что, по мнению Хоука, было оксюмороном, и дошли до Джерри Уэста и Джона Гавличека, когда Гэвин вышел из своего офисного здания с поднятым воротником и сел в черный "Крайслер Таун", припаркованный перед зданием с работающим мотором.
  
  "О боже", - сказал Хоук.
  
  Хоук припарковался на гидранте в нужном месте, так что мы могли ехать любой дорогой, которую Гэвин мог выбрать в лабиринте центра города с односторонним движением. Это лишило нас комфорта теплой сухой машины, но нам было бы тепло, сухо и одиноко, поступи мы по-другому.
  
  Мы последовали за Таункаром по лабиринту раскопок в центре города. Затем мы оказались на Юго-Восточной скоростной автомагистрали и вовремя выехали на маршрут 3.
  
  "Это самое волнующее, что у меня было с тех пор, как я съел лимонную булочку", - сказал Хоук.
  
  Городской автомобиль ехал на предельной скорости. Мы держались довольно далеко от Гэвина; движения было немного, и съезды служили достаточным предупреждением. Нам не грозила опасность потерять его. В Ганновере они свернули, и мы двинулись вслед за ними, проехали на запад несколько сотен пригородных ярдов и заехали на парковку итальянского ресторана Elsie's. Водитель Гэвина заехал за ресторан и припарковался. Хоук припарковался с другой стороны.
  
  "Он знает меня", - сказал я.
  
  "Я зайду", - сказал Хоук.
  
  Он снял ковбойскую шляпу и кожаное пончо и вышел из машины. В два шага он оказался в подъезде, и на его кашемировом блейзере почти не было дождевых капель. Я проскользнул на водительское сиденье на случай, если нам нужно было поторопиться, и попытался найти джаз по радио, но потерпел неудачу. Помимо всей текущей музыки, была классическая музыка и пара станций "Музыка твоей жизни". Я давно решил, что Гоги Грант, поющий "The Wayward Wind", - это не музыка моей жизни, и я остановился на классической радиостанции.
  
  Минуты через две Хоук вышел и сел на пассажирское сиденье. Он улыбался.
  
  "Ричард обедает", - сказал Хоук.
  
  "И ты знаешь, с кем", - сказал я.
  
  "Ага".
  
  "И ты расскажешь мне, как только закончишь ухмыляться, как чертова обезьяна", - сказал я.
  
  "Это расовое оскорбление?" Сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я.
  
  Хоук ухмыльнулся еще шире. "Хаскелл Векслер".
  
  Я немного откинулся назад на водительском сиденье.
  
  "Худший человек на свете", - сказал я.
  
  "Это Хаскелл", - сказал Хоук. "Держу пари, Гэвин покупает обед".
  
  "Хаскелл тебя знает?" - Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Он заметил тебя?"
  
  "Конечно, нет. Хаскелл ничего не замечает, когда ест".
  
  "Давай присоединимся к ним", - сказал я. "Посмотрим, какие у них фирменные блюда".
  
  
  
  глава тридцать третья
  
  
  ХАСКЕЛЛ ВЕКСЛЕР был толстым парнем с очень редкими волосами. Что там было, он покрасился в черный цвет, зачесал наверх свою лысину и плотно прилегал к коже головы. У него была бледная кожа и толстые губы. Он носил очки с толстыми стеклами, кольцо с огромным бриллиантом на мизинце и вызывающе дорогие часы Rolex на левом запястье. Воротник его белой рубашки был отогнут над лацканами серого костюма из акульей кожи. Несколько верхних пуговиц рубашки были расстегнуты над огромной золотой цепью. Он заткнул салфетку за вырез расстегнутого воротника. Он был узким специалистом, ростовщиком, который не принадлежал к мафии, но находил место для деятельности за пределами не совсем пересекающихся границ власти других людей. Он одалживал деньги под десять процентов в неделю людям, которые никак не могли их вернуть, и яростно выжимал из них проценты. Даже когда им удавалось зарабатывать еженедельно, они так и не выплачивали основную сумму долга и оставались в постоянном и опасном долгу перед Haskell.
  
  "Пара громил за столом справа", - сказал Хоук, когда мы вошли.
  
  "Если они попытаются застрелить меня, - сказал я, - предотвратите их".
  
  Хоук кивнул. "Думаю, я понимаю", - сказал он, подошел и встал за столом, где "брюзерс" заправляли лингвини с моллюсками углеводами. Гэвин и Векслер сидели одни рядом с ними за столиком на четверых. Я выдвинул один из пустых стульев и сел рядом с ними.
  
  "Мальчик, - сказал я, - приятно видеть знакомое лицо, не так ли?"
  
  У Хаскелла был набит рот лазаньей. Он прожевал ее, проглотил и сказал Гэвину: "Ты знаешь этого парня?"
  
  Гэвин кивнул. "И он мне не нравится", - сказал он.
  
  Хаскелл сделал большой глоток красного вина, поставил бокал обратно и вытер рот салфеткой, не вынимая ее.
  
  "Итак, - сказал он и посмотрел прямо на меня, - ты его слышала. Ты нам не нравишься. Иди на хрен гуляй".
  
  "Я уверен, Ричи, ты просто дашь мне половину шанса, мы могли бы снова стать друзьями".
  
  Не оборачиваясь, Хаскелл заговорил с одним из своих телохранителей.
  
  "Бастер, - сказал он, - убери этот придурок подальше от моего стола".
  
  Бастер выглядел как человек, подходящий для этой работы, но он был в напряжении с Хоуком.
  
  "Здесь есть еще один парень, мистер Векслер", - сказал Бастер.
  
  "Ниггер? Так перемести и его тоже".
  
  "Я знаю этого ниггера", - сказал Бастер.
  
  Что-то в голосе Бастера привлекло внимание Векслера. Он полуобернулся, его толстое лицо стало еще толще из-за огромного количества лазаньи, над которой он работал. Он посмотрел на Хоука, а затем снова повернулся и посмотрел на меня, затем проглотил свою лазанью и снова вытер рот салфеткой.
  
  "Ястреб", - сказал он, в основном самому себе.
  
  "Ты пропустил место, - сказал я, - вон там справа. Там, где у человека были бы линии улыбки".
  
  "Так чего ты хочешь?" Сказал Хаскелл.
  
  Его голос был хриплым, как будто ему нужно было прочистить горло. И у него был какой-то дефект речи, не совсем шепелявый, из-за чего его "с" звучало слякотно.
  
  "Я хочу знать о Ричи и тебе, - сказал я, - и Карле Квальоцци, и Брэде Стерлинге, и Цивильных улицах, и Галапалузе, и Фрэнсисе Ронане, и его очаровательной жене Джанетт, и стрелке по имени Кони Браун, и как все это связано, а если нет, то где связи есть, а где их нет".
  
  Векслер продолжал есть, пока я говорил. На его рубашке спереди был соус, а немного - на рукаве пиджака. Его желтоватое лицо покраснело от энергии, которую он вкладывал в еду. Он посмотрел на Гэвина, все еще жующего, и спросил с набитым ртом: "Кто, черт возьми, этот парень?"
  
  "Частный коп", - сказал Гэвин, - "работающий на неудачника по имени Брэд Стерлинг".
  
  "Кто, черт возьми, такой Брэд Стерлинг?"
  
  "Никого из тех, кого ты знаешь, Хаскелл".
  
  "Видишь. Я ничего не знаю, - сказал Векслер, - так что отправляйся в гребаный поход сам. Избавь себя от множества неприятностей, ты это делаешь".
  
  "Неприятности - это мое второе имя", - сказал я.
  
  "Я никогда не знал твоего второго имени", - сказал Хоук.
  
  "Так что теперь ты делаешь".
  
  "Вы не обязаны каким-либо образом разговаривать с этими людьми", - сказал Гэвин Векслеру. "Мой совет - больше ничего ему не говорить".
  
  "Вы адвокат Хаскелла?" - Спросил я.
  
  "У нас не будет дальнейших комментариев", - сказал Гэвин.
  
  "Как насчет чека", - сказал я. "Кто оплатит счет?"
  
  Гэвин покачал головой. Я взял ложку и протянул ее Хаскеллу, как микрофон.
  
  "А как насчет вас, сэр? У вас есть какие-нибудь комментарии по поводу чека".
  
  "У меня есть для тебя одно замечание, придурок. Ты только что влип в серьезные неприятности. Может быть, не сейчас, сейчас не время и не место. Но для этого будет время и место, и ты, блядь, можешь на это рассчитывать ".
  
  "Просто почему у меня неприятности?" Спросил я.
  
  "Потому что ты, блядь, беспокоишь меня за обедом, вот почему", - сказал Векслер.
  
  Гэвин указал на официанта, который беспокойно топтался поблизости. Ничего такого, что потребовало бы вызова полиции, не произошло, но что-то витало в воздухе, и он знал это. Он быстро принес чек, Гэвин дал ему кредитную карточку, и он умчался.
  
  "Ты даже не прочитал этот гребаный чек?" Сказал Векслер. "Откуда ты знаешь, что они не обманывают твою задницу".
  
  Гэвин пожал плечами и не сводил глаз с официанта, который очень быстро вернулся с квитанцией по кредитной карте, которую Гэвин должен был подписать. Гэвин подписал квитанцию, добавил чаевые, взял свою копию и встал.
  
  "Давай, Хаскелл", - сказал он и направился к выходу. Векслер намазал хлебом остатки лазаньи, отправил хлеб в рот и встал, жуя.
  
  "Мы будем на связи, придурок", - сказал Векслер и заковылял вслед за Гэвином. Двое громил встали и последовали за своим боссом. Бастер изучал мое лицо, проходя мимо. Это был первый раз, когда Бастер перестал смотреть на Хока. Когда они ушли, Хок сел рядом со мной за столик, который они покинули.
  
  "Ну, ты привлек их внимание", - сказал Хоук.
  
  "Обо всем", - сказал я.
  
  "Сдается мне, что Гэвин - адвокат Хаскелла".
  
  "Да", - сказал я.
  
  ""Это уже что-то".
  
  "Я не уверен, что за это стоит умирать", - сказал я.
  
  "Большинство вещей таковыми не являются", - сказал Хоук. "Почему мы не делаем это чаще".
  
  "Да, хорошо, давай попробуем не делать этого в этот раз", - сказал я.
  
  
  
  глава тридцать четвертая
  
  
  МЫ со СЬЮЗЕН стояли, облокотившись на перила маленького мостика, перекинутого через пруд с лебедиными лодками в Общественном саду, в прекрасный весенний день, когда светило солнце и дул лишь легкий ветерок. Мы наблюдали за чьим-то спаниелем, который прыгнул в пруд и оскорбил стаю уток. Утки быстро уплыли от него под мостом. Спаниелю было все равно. Ему понравилось в пруду, и он плавал вокруг с открытым ртом, часто и радостно поглядывая на своего хозяина.
  
  "У тебя уже есть какие-нибудь намеки на то, где может быть Брэд?" Спросила Сьюзен.
  
  "Откуда мне что-то знать?" Сказала Сьюзен.
  
  "Вопрос был праздным", - сказал я.
  
  "Если бы я что-то знала, разве я не сказала бы тебе сразу?" сказала она.
  
  "Конечно", - сказал я. "И наоборот".
  
  Она на мгновение задумалась об этом и кивнула.
  
  "Да, - сказала она, - конечно. Мой вопрос тоже был праздным".
  
  Спаниель энергично плавал в пруду, его владелец стоял прямо у края на случай, если собаке понадобится помощь. Время от времени собака отплевывалась от воды. Утки, по-видимому, забыли о нем. Они сгрудились вокруг одной из лодок-лебедей на другой стороне моста, выманивая орешки у пассажиров. Мимо нас прошел бродяга, одетый во все, что у него было, и что-то бормочущий себе под нос на ходу. Под нами спаниелю, наконец, надоело плескаться в бассейне, он подплыл к бортику и выпрыгнул из пруда. Его владелец сделал быстрый шаг назад от греха подальше, как раз перед тем, как спаниель судорожно встряхнулся. Затем он наклонился, прикрепил поводок к ошейнику спаниеля и что-то сказал ему, и они вместе пошли в сторону Бикон-стрит.
  
  "Ты одурачил меня", - внезапно сказала Сьюзен.
  
  "В который раз", - сказал я.
  
  "Когда я встретил тебя. Я подумал, что ты грубый и опасный".
  
  "А я нет?"
  
  "Нет, ты такой. Но я думал, что это все, чем ты был".
  
  Я повернулся и посмотрел на нее. Она смотрела прямо перед собой.
  
  "Ты с кем-то разговаривал", - сказал я.
  
  "Я позвонила доктору Хиллиард".
  
  "Психиатр из Сан-Франциско", - сказал я.
  
  "Да".
  
  Я кивнул, хотя она не могла меня видеть, так как пристально смотрела на среднее расстояние. Она ничего не сказала. Мне нечего было сказать. Мы помолчали. Лодка-лебедь проплыла под мостом с сопровождающими ее утками. Первые три ряда скамеек были заняты группой японских туристов. У большинства из них были фотоаппараты. Я всегда предполагал, что кто-то в их паспортном столе сказал им, что если вы путешествуете по чужой стране, и вы японец, вам следует иметь при себе фотоаппарат.
  
  "Она напомнила мне о некоторых проблемах, которые нам пришлось решать, когда я уходила от тебя раньше", - сказала Сьюзан.
  
  "Хм-м-м", - сказал я.
  
  "Например, мое влечение к неподходящим мужчинам".
  
  В ее голосе звучала задумчивость, как будто она обращалась не совсем ко мне.
  
  "Хм-м-м".
  
  "И я сказал ей: `Напомни мне еще раз, если бы у меня была такая потребность, как я оказался со Спенсером?"
  
  "Ты подумал, что я неуместен", - сказал я.
  
  Она перевела взгляд со средней дистанции на меня. Она казалась испуганной.
  
  "Да", - сказала она.
  
  "А теперь ты этого не делаешь", - сказал я.
  
  "Ты лучший мужчина, которого я когда-либо знала. Если уж на то пошло, возможно, я тебя не заслуживаю".
  
  Я не знал, что с этим делать, но разговор шел в моем направлении, и я не хотел, чтобы он прекращался.
  
  "Потому что таким был твой отец", - сказал я.
  
  "И то, как моя мать заставила меня относиться к этому".
  
  "Твоей первой любовью был неподходящий мужчина".
  
  "И моя мать убедила меня, что я его не заслуживаю".
  
  "Ты заслуживаешь только таких мужчин, как Брэд или Рассел Костиган".
  
  "Да".
  
  "Но когда ты их получаешь, ты не можешь с ними оставаться, потому что они не от тебя зависят".
  
  Сьюзен устало улыбнулась.
  
  "Что-то вроде этого, хотя иногда я задаюсь вопросом, есть ли кто-нибудь, кому было бы не до меня".
  
  Она сказала это таким образом, что заключила "зависит от меня" в кавычки и выделила "меня" жирным шрифтом.
  
  "Это примерно то, почему ты попросил меня помочь Брэду Стерлингу". Я сказал.
  
  "Я думаю, так оно и есть".
  
  "Так почему ты это сделал?"
  
  "Наверное, какое-то чувство вины. Я вышла за него замуж из-за его недостатков, а когда они проявились, я ушла от него".
  
  "Это кажется несправедливым, не так ли?"
  
  Отовсюду на литтл-бридж были видны пышные весенние цветы. Со стороны Арлингтон-стрит были разбиты клумбы с тюльпанами, которые ослепили бы вас, если бы вы любили цветы. Декоративные деревья тоже были в кружевном цвету, их цветы были гораздо менее напористыми, чем тюльпаны. Было также много других цветов, но я не знала, что это такое. Я не был любителем цветов.
  
  "Единственная вина Брэда, - сказала Сьюзан голосом, который, казалось, доносился откуда-то издалека, - заключалась в том, что он продолжал быть тем, за кого я вышла за него замуж".
  
  Я ждал. Сьюзен говорила так, как будто с нее хватит, но я не хотел ничего говорить, чтобы помешать ей продолжать. Мы помолчали. Легкий ветерок прошелся по цветущим деревьям, сорвал несколько соцветий и разбросал их по поверхности пруда. Коричневая утка с головой бутылочно-зеленого цвета быстро подошла посмотреть, что ему не понравилось, и отвернула в сторону. Сьюзен все еще смотрела на пруд. Она закончила.
  
  "От него ушло много других людей", - сказал я. "Включая его собственную сестру".
  
  "Я знаю", - сказала она и снова начала смотреть вдаль. "Бедный парень, он так много потерял в своей жизни. Может быть..."
  
  Она покачала головой и снова замолчала. "Может быть, если бы ты осталась, он превратился бы во что-нибудь другое?" Сказал я. "Это какая-то сила, которой ты обладаешь, милашка".
  
  "Я знаю, я знаю. Но… он очень не хотел развода".
  
  "Конечно, он этого не делал. Но ты не можешь оставаться с кем-то, потому что они этого хотят".
  
  "Я знаю", - сказала Сьюзен.
  
  Она знала, что это правда, но не верила в это. Я набрал немного воздуха и выпустил его.
  
  "Ты совершила ошибку, выйдя замуж за Брэда", - сказала я. "И ты это исправила. Ты связался со мной по неправильным причинам, а потом обнаружил, что они были неправильными, и допустил ошибку с Расселом Костиганом, и исправил это. Возможно, это было плохо для них, но это было хорошо для меня и, я думаю, для тебя. Нет причин для вины ".
  
  "И теперь я втянула тебя в большую неразбериху", - сказала она.
  
  Это казалось мне отдельной проблемой, но я подумал, что разумно не быть придирчивым.
  
  "Большой беспорядок - это мое второе имя", - сказал я.
  
  Она не обратила внимания, а если и обратила, то ей было не смешно.
  
  "Что за человек так себя ведет?" - сказала она.
  
  Я подумал о том, чтобы посмотреть вдаль на некоторое время. Но это не показалось продуктивным. Я набрал побольше воздуха и снова выпустил его, еще медленнее, чем в прошлый раз.
  
  "Такой человек, как вы или я, несовершенный человек, следовательно, человек, как вы или я. Я почти всю свою жизнь стремился решать проблемы, ударяя кого-нибудь по губам. Я сдерживаю эту склонность лучше, чем раньше, но она никуда не делась. Я убивал людей и могу снова. Я не получал от этого удовольствия, но в большинстве случаев меня это тоже не слишком беспокоило. В основном, в то время это казалось правильным. Но способность убить кого-то и не чувствовать себя слишком плохо - это не то, чем восхищаются все ".
  
  "К чему ты клонишь?"
  
  "Ты сказала, что я самый лучший мужчина, которого ты когда-либо знала. Возможно, так оно и есть. Большая часть человечества не так уж чертовски хороша с самого начала. Я ущербен. Ты ущербен. Но мы не порочны сверх допустимого предела. И наша привязанность друг к другу вовсе не порочна ".
  
  Она перестала смотреть вдаль и впервые посмотрела на меня.
  
  "И каждый день, когда я любил тебя, - сказал я, - был привилегией".
  
  Она продолжала смотреть на меня, а затем беззвучно и без предупреждения отвернулась от перил моста и прижалась лицом к моей груди. Она не издала ни звука. Ее руки повисли вдоль тела. Я осторожно обнял ее. Она не двигалась. Мы стояли так некоторое время, пока пешеходы на мосту призрачно двигались мимо нас. Через некоторое время Сьюзен обняла меня за талию и крепче сжала их. И мы стояли так некоторое время. Наконец она заговорила мне в грудь, ее голос был приглушенным.
  
  "Спасибо", - сказала она.
  
  "Не за что".
  
  И мы постояли еще немного и больше ничего не сказали.
  
  
  
  глава тридцать пятая
  
  
  КВИРК ПОЗВОНИЛ МНЕ и попросил прийти на беседу. Необычным в этом было то, что он спросил. Мой офис находился в двух кварталах ходьбы вверх по Беркли-стрит от полицейского управления, и примерно через пять минут я был в кабинете Квирка в задней части комнаты отдела по расследованию убийств.
  
  "Закрой дверь", - сказал он.
  
  Я сделал.
  
  "Гражданские улицы - это тупик", - сказал Квирк, когда я сел. "Мы ездили туда на прошлой неделе с полицейскими из Стоунхэма и разгромили офис. Там ничего нет. Никаких книг. Нет компьютера. Нет бумаги. Совсем ничего."
  
  "Значит, они все вычистили", - сказал я.
  
  "Возможно", - сказал Квирк. "Или, может быть, там никогда ничего не было. Мы поговорили с владельцем здания. Он сказал, что дом был арендован на год Карлой Квальоцци, оплачивался вовремя каждый месяц ее личным чеком. Я думаю, это был просто адрес. "
  
  "Так это выглядело в тот день, когда я туда поехал", - сказал я.
  
  "Итак, мы решили, что нам лучше поговорить с президентом, и позавчера Ли Фаррелл позвонил Карле Квальоцци и попросил ее приехать со своим адвокатом", - сказал Квирк. "Она должна была прийти в десять утра. Она не появилась. Звонил Фаррелл. Никто не ответил. Он звонил еще пару раз. Ничего. Этим утром мы позвонили в Сомервилл и попросили их прислать патрульную машину. Парень с патрульной машиной обнаружил, что входная дверь приоткрыта. Он закричал. Никто не ответил, поэтому он открыл ее и заглянул внутрь. Она была в гостиной. Кто-то выстрелил ей в голову и отрезал язык ".
  
  "Иисус Христос".
  
  "Судебно-медицинский эксперт говорит, что это, вероятно, было сделано в таком порядке".
  
  "Я надеюсь на это".
  
  "Я был почти уверен", - сказал Квирк. "Никаких доказательств того, что использовался какой-либо из кухонных ножей, нет, предполагается, что он принес свой нож с собой".
  
  "Разве это не стало ужасно быстро", - сказал я.
  
  "Так и есть".
  
  "Ты, э-э, нашел язык?"
  
  "Нет".
  
  "Значит, он забрал это с собой", - сказал я.
  
  "Это наше предположение", - сказал Квирк. "Он должен был во что-то спрятать язык. Было бы немного неаккуратно засовывать его в карман. Нет никаких признаков того, что он взял с кухни пакетик, или обертку от Сарана, или что-то еще, хотя это возможно. Предполагается, что он пришел подготовленным ".
  
  "Он заранее знал, что собирается отрезать ей язык и забрать его", - сказал я.
  
  "Это наше предположение".
  
  "Я ненавижу говорить об этом", - сказал я.
  
  Квирк сказал: "Я знаю".
  
  "Так зачем ему забирать язык с собой?" - Спросил я.
  
  "Есть предположение?"
  
  "Он собирался показать это кому-нибудь".
  
  Квирк кивнул. "В качестве предупреждения", - сказал он.
  
  "Вероятно, поэтому ее и убили".
  
  "Чтобы заставить ее замолчать", - сказал Квирк.
  
  "И чтобы заставить замолчать других людей", - сказал я. "Не нужно отрезать ей язык, чтобы она замолчала".
  
  "И они оставили дверь открытой", - сказал Квирк.
  
  "Потому что они хотели, чтобы ее поскорее нашли".
  
  "Пока мы не добрались до кого-нибудь еще", - сказал Квирк.
  
  Мы подумали об этом с минуту.
  
  "Но ты бы подумал, что язык", - Квирк скорчил гримасу, - "вполне подойдет в качестве предупреждения".
  
  "Если бы они могли показать это всем, они бы хотели заткнуться", - сказал я.
  
  "Так что, возможно, их больше, чем один", - сказал Квирк. "Может быть, они оставили дверь открытой, чтобы быть уверенными, что мы найдем ее, и пойдут слухи, и люди, которым они не могли показать язык, услышат об этом и поймут, что это значит".
  
  "Кто-то, кого они не смогли найти", - сказал я.
  
  "Кое-кого не хватает".
  
  Квирк откинулся на спинку стула, его толстые руки были сложены перед подбородком, большие пальцы покоились во впадинке под нижней губой.
  
  "Как твой клиент", - сказал он через некоторое время.
  
  "Совсем как мой клиент", - сказал я.
  
  "Кто бывший муж Сьюзен", - сказал Квирк.
  
  "Хорошо сказано", - сказал я. "Неудивительно, что тебя сделали капитаном".
  
  Квирк нежно постучал большими пальцами по подбородку. Он молча посмотрел на меня, медленно качая головой.
  
  "Значит, вы полагаете, что ее смерть была, по крайней мере частично, предупреждением Брэду Стерлингу?"
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "И все из-за того, что кто-то, возможно, стянул немного денег с благотворительной вечеринки?"
  
  "Может быть".
  
  "И они могли отрезать ей язык, чтобы довести дело до конца, - сказал Квирк, - но не было бы необходимости забирать его, чтобы показать Стерлингу, если бы они не знали, где он был".
  
  "Это правда", - сказал я.
  
  "Значит, это было не из-за Стерлинга".
  
  "Может быть, просто сам факт этого, когда он услышал об этом", - сказал я.
  
  "Тогда зачем его забирать?"
  
  "Хорошая мысль", - сказал я.
  
  "Так для кого же этот язык?" Сказал Квирк.
  
  "Вот что я знаю", - сказал я. "Карла раньше была замужем за Брэдом Стерлингом. Я не уверен, за какой женой, но после Сьюзен, которая была первой. Она связана с Ричардом Гэвином, который был директором Civil Streets, который также был адвокатом Кони Брауна, а Кони был убит в офисе Стерлинга ".
  
  "Ты думаешь вслух, - сказал Квирк, - и это не очень приятное зрелище. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю".
  
  "Пару дней назад мы с Хоуком видели, как Гэвин обедал с Хаскеллом Векслером".
  
  Голова Квирка слегка приподнялась, и он подвинул свой стул так, что его ноги коснулись земли. Для Квирка это была реакция, близкая к истерике.
  
  "Хаскелл - негодяй", - сказал он. "Он заметил тебя?"
  
  "Я сел с ними", - сказал я.
  
  "Ты бы так и сделал", - сказал Квирк.
  
  "Они не были довольны".
  
  "Они бы не были такими".
  
  "Хаскелл сказал, что обо мне позаботятся позже".
  
  "Хаскелл имел бы в виду именно это", - сказал Квирк.
  
  "Если он сможет", - сказал я.
  
  "Любой может убить любого", - сказал Квирк.
  
  "Я знаю, что это правда", - сказал я. "Но если я собираюсь делать то, что я делаю, я должен вести себя так, будто это не так".
  
  "Ты зашел так далеко", - сказал Квирк. "Какие у вас отношения?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Гэвин вел себя так, как будто он был адвокатом Хаскелла".
  
  "Он бы сделал это в любом случае", - сказал Квирк. "Это делает их отношения привилегированными".
  
  "Хаскелл мог бы отрезать кому-нибудь язык", - сказал я.
  
  "Хаскелл, вероятно, сделал бы это сам двадцать лет назад", - сказал Квирк.
  
  "Теперь он руководитель. У него была пара подчиненных за соседним столиком. Один из них был маленькой креветкой с длинными волосами. Другим был крупный парень по имени Бастер ".
  
  "Бастер ДеМило. Хаскелл правит железным кулаком. Бастер - это кулак. Другого я не знаю ".
  
  "Итак, произошло отвратительное убийство и есть связь с Хаскеллом Векслером. Какова презумпция".
  
  "Предполагается, что это сделал Хаскелл, и мы не можем это доказать".
  
  "Вы правы, капитан Квирк", - сказал я.
  
  
  
  глава тридцать шестая
  
  
  МЫ со Сьюзен шли по Линнеан-стрит, держась за руки. Они были на полпути к кладке кирпичной дорожки к новому кондоминиуму, который восстанавливался из старого викторианского дома рядом с домом Сьюзен. Кирпичи укладывались в каменную пыль вместо песка, и из ее кучи получилась маленькая серая пирамидка рядом с полупустым поддоном с брусчаткой. Было одиннадцать часов вечера, и площадка была пуста, за исключением двух парней, которые вышли из недостроенного кондоминиума. У одного из них был пистолет, и он целился в меня. Другим был Бастер Демило.
  
  "Не делай ничего необычного, - сказал Бастер, - или бабе тоже достанется".
  
  "Сьюзен, это Бастер", - сказал я. "Бастер, Сьюзен".
  
  "Встань вон там, Сьюзен", - сказал Бастер. "И сиди тихо".
  
  Сьюзан отступила в сторону. Напарник Бастера держал меня на мушке. Он был невысоким парнем с маленькими глазками, узко разделенными острым носом. У него были длинные волосы, и он носил серьгу. Пистолет был полуавтоматическим, вероятно, девятимиллиметровым. Возможно, кольт. Невысокий парень, казалось, чувствовал себя комфортно с ним.
  
  "Тебя ждет взбучка", - сказал Бастер.
  
  "Без сомнения", - сказал я. "Это от Haskell?"
  
  "Мистер Векслер не может позволить людям ставить его в неловкое положение, как это сделали вы. Было бы еще хуже, и мне пришлось бы вас убить".
  
  "Ты собираешься устроить избиение?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "И Иглозуб с пистолетом? Он здесь, чтобы убедиться, что ты победишь?"
  
  "Мне говорили, что ты всегда на каблуках", - сказал Бастер. "Большую часть стрельбы делает Коротышка".
  
  "Он стрелял в Карлу Квальоцци?"
  
  Бастер натягивал пару коричневых кожаных перчаток. "Мы здесь не для того, чтобы разговаривать, приятель", - сказал он.
  
  Бастер сделал ложный выпад правой рукой и нанес довольно хороший хук левой. Я наполовину увернулся от удара и отшатнулся назад и немного вбок. Бастер был большим. Он был крупнее меня, и он выглядел в форме, и он знал, что делает. Он шаркал за мной так, что я понял, что он когда-то боксировал. Если он привык, то он знал, что я привык, по тому, как я ускользнул от его удара. Бастер ухмыльнулся мне.
  
  "Делал это раньше, не так ли", - сказал он.
  
  "У нас обоих есть".
  
  "Я все равно могу тебя одолеть", - сказал Бастер. "Но ты слишком хорошо сопротивляешься, и Коротышка сотрет бабу в порошок".
  
  Он проделал тот же финт правой и снова сделал обход с хуком. Я заблокировал хук, накрыл его опущенную правую руку своим и ударил его в подбородок. Это отбросило его на шаг назад. Он хмыкнул. Коротышка подошел ближе, ища направление, и пока он смотрел, Сьюзен подняла кирпич с поддона и, держа его обеими руками, ударила его по затылку, как кто-то вбивает столб забора. Коротышка упал без звука, и пистолет отлетел на улицу Линнея. Бастер обернулся на звук, и я пнул его в пах. Бастер взвизгнул и согнулся пополам. Сьюзен выхватила пистолет и направила его на Коротышку, прежде чем Бастер полностью опустился на землю. Он лежал на земле, прижав руки к промежности, колени подняты. Сьюзен держала пистолет обеими руками, как я ей показал. Он был взведен.
  
  "Ты сукин сын", - сказала Сьюзен. "Ты сукин сын".
  
  Коротышка не обратил на это внимания. Он был в отключке. Бастер не был в отключке, но, вероятно, хотел, чтобы это было так. Я подошел и забрал у нее пистолет.
  
  "Ты это заводишь?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Он держал его на взводе", - сказал я. "Удивительно, что он не выстрелил, когда он его уронил".
  
  "Да", - сказала Сьюзен. "Это удивительно".
  
  Ее голос был совершенно ровным, хотя она слегка дрожала. Когда я стоял рядом с ней, дрожь утихла. Ее голос был спокоен, как железо. После сильной боли приходит формальное чувство.
  
  "Он жив?" спросила она. "Тот, кого я ударила".
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  "Как ни странно, мне было бы все равно, если бы это было не так", - сказала она.
  
  "Почему бы тебе не пойти и не позвонить 911", - сказал я. "А я останусь здесь и присмотрю за пострадавшими".
  
  "Конечно", - сказала Сьюзен.
  
  "Это было довольно хорошо, Чудо-женщина".
  
  "Да", - твердо сказала она. "Так и было".
  
  Она повернулась и неторопливо пошла в свой дом. Коротышка перевернулся на спину, и его глаза были открыты, но расфокусированы. Бастер сидел, все еще обхватив себя руками.
  
  "Возможно, мы захотим когда-нибудь попробовать это снова", - сказал я. "Только ты и я, Бастер, без всякого оружия или крутой еврейки, которая могла бы уравнять шансы".
  
  Бастеру нечего было на это сказать, и мы молчали те две или три минуты, которые потребовались для того, чтобы по Линнеан-стрит с включенной сиреной и мигающим синим светом промчалась кембриджская патрульная машина.
  
  
  
  глава тридцать седьмая
  
  
  Детектив из Кембриджа по имени Керни снял наши показания в кабинете Сьюзен на первом этаже. Он был в самом разгаре, когда появился Ли Фаррелл. Керни и Фаррелл знали друг друга.
  
  "Кто сражался в твоих битвах до того, как ты встретил Сьюзан?" - Спросил меня Фаррелл.
  
  "Раньше я бегал", - сказал я.
  
  "Ты просто в гостях, - сказал Керни Фарреллу, - или у Бостона есть интерес?"
  
  "Бостон проявляет интерес", - сказал Фаррелл. "Люди, у вас есть предмет, который Сьюзен отобрала у одного из предполагаемых нападавших?"
  
  "Да, маленький пиф-паф по имени Кеннет Филчок".
  
  "В Сомервилле отдел по расследованию убийств, женщина по имени Карла Квальоцци".
  
  "Бабе отрезали язык", - сказал Керни. "Я слышал об этом".
  
  "В нее выстрелили первой. Было бы полезно узнать, был ли это пистолет Филчока".
  
  "Позвоните лейтенанту Хармону по этому поводу", - сказал Керни. "Почему Бостон заинтересован?"
  
  "Есть дело, которое имеет отношение к делу", - сказал Фаррелл.
  
  "Ты хочешь поделиться этим со мной?" Сказал Керни.
  
  "Позвони по этому поводу капитану Квирку", - сказал Фаррелл. "Как дела, Сьюзен?"
  
  "Я в порядке, Ли".
  
  "Иногда люди становятся неуверенными после свершившегося факта".
  
  "Я знаю, но со мной все в порядке".
  
  "Демило и как его там, сделали заявление?"
  
  "Филчок", - сказал Керни. "Я не знаю, Ли. Я пытаюсь получить показания от этих людей, понимаешь?"
  
  Фаррелл кивнул.
  
  "Я позвоню на Центральную площадь", - сказал он. "Хорошо?"
  
  Он кивнул на телефон на столе Сьюзен.
  
  "Конечно".
  
  "Ужасно вежливо для полицейского", - сказал я.
  
  "Но не для гомосексуалиста", - сказал Фаррелл.
  
  "Ах да", - сказал я. "Я забыл".
  
  Фаррелл набрал номер.
  
  "Хорошо", - сказал Керни. "Я понял, что произошло. У кого-нибудь из вас есть теория о том, почему?"
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  "Вы знаете кого-нибудь из нападавших?" - Спросил Керни.
  
  "Нет". голос Сьюзен был тверд.
  
  Керни посмотрел на меня. "Ты их знаешь?"
  
  "Нет".
  
  Я не смотрел на Фаррелла. Он ничего не сказал. Он был занят, рассказывая кому-то в полицейском управлении Кембриджа, кто он такой.
  
  "Ты наживаешь много врагов", - сказал он. "Кто-нибудь на тебя злится?"
  
  "Трудно представить", - сказал я.
  
  "Да", - сказал Керни. "Кто-нибудь?"
  
  "Не могу никого вспомнить", - сказал я.
  
  Фаррелл прижал телефон к плечу и посмотрел на меня, ожидая, когда его переведут в соответствующий отдел. Но он по-прежнему ничего не говорил, и я не видел причин оставлять слишком много следов на проблеме, пока не разберусь в ней лучше, чем раньше.
  
  "Такие парни, как эти двое, обычно не нападают на незнакомцев на улице просто так", - сказал Керни.
  
  "Я знаю", - сказал я. "В этом нет никакого смысла, не так ли".
  
  "Было бы гораздо больше смысла, если бы это было связано с тем, что ты совал нос в чьи-то дела, которые не хотели, чтобы ты совал нос в его дела", - сказал Керни.
  
  "Конечно, было бы", - сказал я.
  
  Открытый и серьезный, законопослушный гражданин, стремящийся помочь полиции. Керни посмотрел на меня так, словно не думал, что я такой открытый и серьезный, и, возможно, даже так, как будто я не помогаю полиции. Копы становятся циничными. Фаррелл соединился с нужным человеком, поговорил с ним, послушал несколько секунд, а затем повесил трубку.
  
  "У меня такое чувство, что вы с нами не на равных", - сказал Керни.
  
  "Мне жаль, что вы так себя чувствуете, офицер".
  
  "Да, держу пари, что так оно и есть. Ты думаешь, он выравнивает, Фаррелл?"
  
  "Вероятно, нет", - сказал Ли.
  
  "Ты знаешь что-нибудь, что он скрывает?"
  
  "Неа. Насколько я знаю, он всегда что-то скрывает".
  
  "Да. Они получили заявление от преступников?"
  
  "Они не стали делать заявления. Просто позвали своего адвоката".
  
  "Он появился?"
  
  "Ага. Он говорит, что на этот раз заявления не будет".
  
  "Кто их адвокат?" Спросил я.
  
  Фаррелл ухмыльнулся мне. "Парень по имени Гэвин", - сказал Фаррелл. "Ричард Гэвин".
  
  "Я потрясен", - сказал я. "Потрясен, говорю тебе".
  
  "Вы, ребята, не хотите посвятить меня в это?" Сказал Керни.
  
  "Гэвин очень активен в филантропических делах", - сказала я. "Он входит в правление известной благотворительной организации. Трудно представить, что он представляет этих двух жаб".
  
  Керни с отвращением захлопнул свой блокнот.
  
  "Черт бы его побрал", - сказал Керни. "Он адвокат мафии. Ради бога, он адвокат Хаскелла Векслера. Все, что он когда-либо представлял, - это жаб".
  
  "Ну, может быть, он занимается благотворительностью, чтобы загладить свою вину", - сказала я.
  
  "Не обосрались", - сказал Керни. "Не знаю, как вы, доктор Сильверман, но у вас с Фарреллом есть что-то, о чем вы мне не рассказываете. И вы не собираетесь. Хорошо. Мы больше не используем резиновые шланги, так что я съем это и пойду писать свой отчет и упомяну, что, по моему мнению, вы скрываете улики ".
  
  Он встал.
  
  "У кого-нибудь из вас есть еще что-нибудь сказать мне, что, по вашему мнению, может быть полезным?"
  
  Никто из нас не произнес ни слова. Керни покачал головой.
  
  "Хорошо", - сказал Керни, глядя на Сьюзен и меня, - "мы будем на связи".
  
  Он посмотрел на Фаррелла.
  
  "Спасибо за помощь, Бостон".
  
  Затем он положил блокнот в боковой карман и вышел из кабинета Сьюзен. Сьюзен посмотрела ему вслед.
  
  "Он прав, не так ли", - сказала она.
  
  Я пожал плечами. Фаррелл пожал плечами.
  
  "Я слышал, как большой упоминал кого-то, кого ты смутил".
  
  "Хаскелл Векслер", - сказал я.
  
  "Ты тоже это знал", - сказала она Фарреллу.
  
  "Да, Квирк рассказал мне".
  
  Она переводила взгляд с меня на меня и обратно.
  
  "Так почему ты не рассказала ему то, что знаешь?" Спросила Сьюзен.
  
  Я пожал плечами. Фаррелл пожал плечами.
  
  "Я знаю, что он никогда никому не рассказывает того, в чем нет необходимости", - сказала Сьюзен Фарреллу. "Но ты сам полицейский, Ли".
  
  "Возможно, Векслер - зацепка для парня, которого убили в вашем ... в офисе Стерлинга", - сказал Фаррелл. "Возможно, он связан с той женщиной, бывшей женой Стерлинга, убитой в Сомервилле. Кембридж преследует его за нападение, и они могут подставить его из-за нас ".
  
  "Что ж", - сказала Сьюзан. "Вот и все для межведомственного сотрудничества".
  
  "Сьюз", - сказал я. "Если мы сможем привлечь его за убийство, а не за нападение, он будет скрываться гораздо увереннее и намного дольше. Мир становится лучше, когда его нет".
  
  "Ты знаешь, что это он совершил убийства?"
  
  "Или приказал им", - сказал я. "Нет. Если Ли не знает чего-то, чего не знаю я, мы не знаем, виновен ли он. Но это хорошее предположение".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что, - сказал Фаррелл, - если происходит что-то плохое и Хаскелл Векслер связан с этим ..." Он пожал плечами.
  
  "Хаскелл действительно по-настоящему плохой человек", - сказал я.
  
  "Итак, вы оба готовы позволить этим двум хулиганам, которые напали на нас", - Сьюзан нахмурилась, - "вы готовы рискнуть и позволить им улизнуть, чтобы, возможно, привлечь этого Векслера к чему-нибудь похуже".
  
  "Я бы в любое время променял этих двух придурков на Хаскелла Векслера", - сказал я.
  
  Она посмотрела на Фаррелла. Он кивнул. Сьюзен снова посмотрела на меня и сморщила нос.
  
  "Не очень благоухающее занятие", - сказала Сьюзен.
  
  "Совсем не очень ароматно", - сказал я.
  
  
  
  глава тридцать восьмая
  
  
  МЫ С ХОУКОМ стреляли в закрытом тире в Дорчестере. У меня было три пистолета, мой обычный short S & W.38, калибр 357, который я использовал для охоты на крупную дичь, и браунинг nine, который я приберегал для тех захватывающих моментов, когда пяти или шести выстрелов просто недостаточно. У Хоука был длинноствольный пистолет."Магнум" 44 калибра, которым, вероятно, можно уложить обезумевшего слона-самца. Поскольку в Бостоне редко встретишь слона-самца, я всегда подозревал, что Хок носил его для пущего эффекта. Мы стреляли около часа и вели в счете. Небольшая группа собралась посмотреть. Были сделаны побочные ставки, игроки разделились по расовому признаку. Когда мы справились, мы оба заявили о победе. В конце концов мы сошлись на ничьей.
  
  На парковке Хоук сказал: "Может быть, цифры те же, но мои группировки были плотнее".
  
  "Стрельба из этого мушкетона, ради всего святого, у тебя даже не должно быть группировки. Ты должен класть один патрон прямо поверх другого".
  
  "Группировки еще плотнее", - сказал Хоук.
  
  "Если бы мы оба стреляли по живой мишени, любой из нас убил бы его", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  Он больше ничего не сказал, пока мы не сели в его "ягуар", направлявшийся в центр города по Блу Хилл авеню.
  
  "Я бы убил его мертвее", - тихо сказал Хоук.
  
  "Конечно, ты бы так и сделал", - сказал я.
  
  Качество милосердия не натянуто. Хоук улыбался про себя, когда мы ехали по Блу-Хилл-авеню мимо Мэгэзин-стрит.
  
  "Хаскелл напал на меня прошлой ночью", - сказал я.
  
  "Кого он послал?"
  
  "Бастер и маленький ганни, который был с ним в ресторане. Бастер должен был меня избить, пока ганни стоял на страже".
  
  "Похоже, что они потерпели неудачу", - сказал Хоук.
  
  "Ага", - сказал я. "Сьюзен ударила ганни кирпичом".
  
  Маленький мускул дернулся в уголке рта Хоука. Мы проехали бульвар Мелины Касс и свернули на Мэсс-авеню. Было поздно, после одиннадцати, и, как всегда, ночной город отличался от города при дневном свете. Ртутные уличные фонари, яркие светофоры и флуоресцентный неон делали его более романтичным, чем я думал. И темное небо, давящее на него, заставляло его казаться меньше, безопаснее и сдержаннее, чем я думал.
  
  "С ней все в порядке?" Спросил Хоук.
  
  "Да".
  
  Мы проехали городскую больницу, которая с каждым разом все больше разрасталась вдоль Олбани-стрит, когда я ее видел.
  
  "Это уже за гранью, - сказал Хоук, - в присутствии Сьюзен".
  
  "Против правил".
  
  "Мы планируем поговорить с Хаскеллом?"
  
  "У него офис на Маркет-стрит", - сказал Хоук. "В Брайтоне".
  
  "Я знаю. Многим людям нужно что-то уладить с Haskell. Обычно вокруг крутится много огневой мощи ".
  
  "Мог бы позвонить Винни", - сказал Хоук. "Кроме меня, он лучший стрелок в городе".
  
  "Или, может быть, мы сможем обсудить это с ним, когда он не будет окружен дворцовой охраной", - сказал я.
  
  "Что было бы, когда?"
  
  "Ах, вот в чем загвоздка", - сказал я.
  
  "Он должен переспать", - сказал Хоук.
  
  "Хаскелл?" Переспросил я. "Кто, черт возьми, мог прийти на помощь Хаскеллу".
  
  "У него есть жена?" Спросил Хоук.
  
  "Тот же ответ, что и выше", - сказал я.
  
  "Да, ты, наверное, прав. Вероятно, на это купился".
  
  "Профессиональная женщина", - сказал я.
  
  Я кивнул. Мы оба думали об этом, проезжая через Саут-Энд и пересекая Хантингтон-авеню возле Симфонического зала.
  
  "Кто управляет шлюхами в этом городе", - сказал я Хоку.
  
  "Тони Маркус", - сказал Хоук.
  
  "Верно. Он уже вышел?"
  
  "Отсутствовал около года", - сказал Хоук.
  
  "Может быть, он сможет нам помочь".
  
  "Конечно", - сказал Хоук. "Он умирал от желания с тех пор, как ты посадил его в тюрьму".
  
  "Ты брат", - сказал я. "Ты убедишь его".
  
  "Я полагаю, что помог засадить его в тюрьму".
  
  "Ну, может быть".
  
  "И когда они снимали его, я верю, что он сказал, что я хонки, сосущий ублюдок".
  
  "Ага".
  
  "Я уверен, что Тони не имел в виду ничего личного", - сказал я.
  
  "Когда ты захочешь его увидеть?" Спросил Хоук.
  
  "Он все еще в Саут-Энде?"
  
  "В том же месте", - сказал Хоук. "В подсобке у Бадди Фокса".
  
  "Держу пари, он тоже любитель ночных развлечений", - сказал я. "Пойдем посмотрим на него сейчас".
  
  Хоук взглянул на меня, покачал головой и свернул направо на Бойлстон-стрит.
  
  "К счастью, я храбрый", - сказал он.
  
  
  
  глава тридцать девятая
  
  
  МЫ ПРИПАРКОВАЛИСЬ У гидранта рядом с Buddy's Fox и зашли внутрь. Он был по-прежнему длинным и узким. Вдоль обеих стен все еще стояли кабинки с баром поперек задней части. Тони Маркус по-прежнему занимал свой кабинет в конце коридора справа от бара, за комнатами отдыха. Там были люди нескольких рас, которые ели ребрышки и грудинку. Чернокожий бармен был новым с тех пор, как я был здесь в последний раз. Он был широкоплеч и выглядел сильным, с длинными руками и большие кисти. Когда мы подошли ближе, я увидел, что его нос был плоским, а кожа вокруг глаз была покрыта утолщенными шрамами. На нем была накрахмаленная белая рубашка с расстегнутым воротничком в полоску и закатанными манжетами на предплечьях.
  
  "Что я могу предложить вам, джентльмены", - сказал он.
  
  "Я бы хотел, чтобы ты вернулся и сказал Тони, что Хоук здесь, чтобы повидаться с ним".
  
  "Ты Хоук?" - спросил бармен.
  
  "Я Хоук".
  
  "Кто это?" Бармен кивнул мне.
  
  "Тонто", - сказал Хоук.
  
  Бармен кивнул без улыбки.
  
  "Конечно", - сказал он.
  
  Он прошел в конец бара, открыл дверцу и исчез в конце коридора.
  
  "Ты когда-нибудь ел здесь?" Спросил я.
  
  "Конечно", - сказал Хоук. "Приготовь немного вкусной зелени из репы".
  
  Вернулся бармен. Хоук расстегнул куртку.
  
  "Тони говорит, выпей за счет заведения. Говорит, что выйдет через несколько минут".
  
  "Пиво", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Бармен достал два сорта разливного пива. Мы облокотились на стойку и потягивали пиво. Примерно на полпути к пиву вошли трое чернокожих мужчин и сели в кабинку рядом с дверью. Никто из них не взглянул на нас.
  
  "Высокий тощий парень с прилизанными волосами? Пришел с двумя другими братьями? Зовут Тай-Боп Татум. Он стрелок Тони".
  
  "Тай-Боп?" Спросил я.
  
  "Что происходит, когда тринадцатилетние девочки дают имена малышам", - сказал Хоук.
  
  "Думаю, они просто случайно зашли сюда за порцией hush puppies".
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  "Думаешь, большой белый кролик прыгает на каждую Пасху и оставляет яйца для детей?"
  
  "Конечно", - сказал Хоук.
  
  Мы почти допили пиво, когда Тони Маркус спустился в холл со своим телохранителем. Некоторые люди думают, что огромный телохранитель обескуражит людей. Тони бы обескуражил морскую пехоту. Он едва втиснулся в коридор.
  
  "Это Джуниор", - сказал Хоук. "У него свой почтовый индекс".
  
  "Джуниор", - сказал я.
  
  Хоук пожал плечами.
  
  Тони не разговаривал с Хоком. Он посмотрел мимо него на меня.
  
  "Догадался, что это ты", - сказал он.
  
  Группа в передней кабинке повернулась на своих местах, и Тайбоп вышел из кабинки и встал рядом с ней. У него была серьга. Его длинные волосы были напомажены и зачесаны назад на затылок. Он никогда не был совсем спокоен, когда стоял там, слегка перенося вес с одной ноги на другую, немного раскачиваясь взад-вперед на пятках, барабаня пальцем по бедрам.
  
  "Как дела?" Спросил я.
  
  "У вас обоих чертовски крутые яйца", - сказал Тони. "Заходите сюда".
  
  "Яйца - это мы", - сказал я. "Нам нужна услуга".
  
  "Услуга? Гребаная услуга?"
  
  Хоук смотрел на телохранителя. На его лице было выражение доброго веселья.
  
  "Чем ты его кормишь, Тони? Сеном?"
  
  Если телохранитель и услышал Хока, он ничего не заметил. Вероятно, был слишком занят маячащим взглядом. Уголок рта Тони дернулся, как будто он испытывал искушение улыбнуться. Его волосы были более седыми, чем когда я впервые его узнала, его шея выглядела мягче, а линия подбородка была немного более расплывчатой. Но он все еще был красивым мужчиной, дорого выглядевшим и очень аккуратным в своей персоне.
  
  "Ты послал меня наверх", - сказал Тони.
  
  "Должно было быть пожизненным", - сказал Хоук. "А тебя выпустят через три года".
  
  "Я не какой-нибудь гребаный уличный бандит", - сказал Тони. "Чего ты хочешь?"
  
  "Ты знаешь Хаскелла Векслера?" - Спросил я.
  
  "Этот придурок?"
  
  "Этот", - сказал я. "Ты чем-то ему обязан".
  
  "Я должен ему пинка под зад, у меня когда-нибудь будет шанс", - сказал Тони.
  
  "Вот твой шанс", - сказал я.
  
  "Я жду", - сказал Тони.
  
  "Мы хотим убрать Хаскелла", - сказал я. "Мы хотим, и это оставляет весь его бизнес по привлечению займов открытым. Броз сейчас слишком стар, чтобы заботиться о расширении. Быстрый Парень занимается только азиатами. Оставляет тебя и Джино ".
  
  "И итальянцы", - сказал Тони. "И ирландские парни".
  
  "Ты заранее узнаешь, что он уходит", - сказал я. "Это дает тебе преимущество".
  
  "Чего ты хочешь от меня?"
  
  "Вокруг Хаскелла всегда много стрелков".
  
  "Конечно, любит", - сказал Тони. "Все знают, что он хочет надрать свою мерзкую задницу".
  
  "Нам нужно застать Хаскелла наедине, и единственное время, которое мы можем придумать, - сказал Хоук, - это когда он трахается".
  
  "Ты думаешь, Хаскелл может переспать?"
  
  "Мы полагаем, что он платит за это", - сказал я.
  
  "Конечно, любит", - сказал Тони. "Кто бы стал трахать его, кроме шлюхи?"
  
  "Значит, ты занимаешься проституцией в городе".
  
  "Да?"
  
  "Если бы он нанял шлюху, - сказал я, - и она дала бы нам знать, где и когда, и откланялась, мы могли бы пойти поговорить с Хаскеллом".
  
  "Это и есть услуга?"
  
  "Ага".
  
  "И когда он упадет, ты сначала дай мне знать. Прежде чем это случится".
  
  "Ага".
  
  Тони мягко улыбнулся сам себе. Я мог сказать, что ему это понравилось.
  
  "Я собираюсь подумать об этом", - сказал он.
  
  Он повернулся, протиснулся мимо своего телохранителя и пошел обратно по коридору. Телохранитель последовал за ним, полностью скрыв Тони из виду. Мы с Хоуком некоторое время смотрели ему вслед, а затем направились к входной двери. Тощий стрелок стоял на своем, когда мы подошли к двери.
  
  "Здорово играешь, Тайбоп?" Хок сказал
  
  Тайбопу было не больше двадцати. У него была светлая кожа и маленькие, почти овальные, черные глаза. Глаза были бездонными, как у змеи. Он выставил левый кулак, и Хоук ударил по нему левой. Тайбоп отступил в сторону, и мы вышли в Саут-Энд.
  
  "Хорошо, что ты знаешь язык", - сказал я Хоку.
  
  "Несомненно, есть", - сказал он. "С детьми нужно проявлять особую осторожность".
  
  Мы ехали по Тремонт-стрит, мимо Бэй-Виллидж, в сторону Чарльз-стрит.
  
  "Как ты думаешь, какова ожидаемая продолжительность жизни Тайбопа?" Спросил я.
  
  "Если он не будет связываться со мной? Тони использует его лет через пять".
  
  "И я подозреваю, что он это знает", - сказал я.
  
  "Я полагаю, что да", - сказал Хоук. "Прямо сейчас он пользуется уважением".
  
  "Потому что он вообще готов застрелить кого угодно".
  
  "У Тай-Бопа не так много других способов добиться уважения", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю".
  
  Мы проехали Парк-сквер и остановились на светофоре в Бойлстоне. Справа от нас начинался склон Коммон. Общественный сад лежал ровно слева от нас.
  
  "Такие дети, как Тай-Боп, тебя беспокоят?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Я тоже", - сказал я. "У тебя есть какие-нибудь идеи, что с ними делать?"
  
  "Нет".
  
  "Я тоже".
  
  
  
  глава сороковая
  
  
  ХОУК ПРИШЕЛ В мой офис в среду утром с молодой азиатской женщиной.
  
  "Это Велвет", - сказал Хоук. "Тони договорился, чтобы мы поговорили с ней".
  
  "Смотри, - сказал я, - еще один триумф очарования и вежливости".
  
  "Тони говорит, что ты убираешь Хаскелла, он знает об этом раньше всех".
  
  "Конечно", - сказал я. "Привет, Вельвет".
  
  "Привет".
  
  Вельвет выглядела лет на восемнадцать. На ней были выцветшие синие джинсы и свободная белая футболка. Похоже, единственным ее макияжем была губная помада. Она спокойно стояла перед моим столом.
  
  "Сядь, Велвет", - сказал я.
  
  Она села.
  
  "Хочешь кофе?"
  
  "Да, пожалуйста".
  
  "Сливки и сахар?"
  
  "Да, пожалуйста. Два кусочка сахара".
  
  Хоук налил ей немного из кофейника "Мистер. Затем он сел рядом с ней.
  
  "У Хаскелла постоянный контракт с Velvet", - сказал Хоук.
  
  "Велвет - это твое настоящее имя?" Спросила я.
  
  "Нет".
  
  "Как твое настоящее имя?"
  
  "Ким Пак Сун".
  
  "Ты кореянка".
  
  "Да".
  
  "Ты проститутка?" Спросил я Велвет.
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь, кто такой Тони Маркус?"
  
  "Нет".
  
  Я улыбнулся. Она была на другом конце цепочки командования.
  
  "Но ты же знаешь Хаскелла Векслера".
  
  "Хаскелл. Да".
  
  "У тебя с ним регулярные встречи".
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне о них".
  
  "Я бы никому не рассказал об этих вещах, но Клифтон говорит, что я должен".
  
  "Клифтон - твой сутенер?"
  
  "Да".
  
  "Где ты встречаешься с Хаскеллом?" Спросил я.
  
  "Мотель "Чарльз Ривер". У него всегда номер 16".
  
  "В Брайтоне, на Вестерн-авеню?"
  
  "Я не знаю названия улицы. Это недалеко от реки. За телевизионной станцией".
  
  "Как ты туда добираешься?"
  
  "Мужчина приезжает на машине, забирает меня и отвозит туда. Когда мы заканчиваем, мужчина отвозит меня обратно".
  
  "Хаскелл всегда находится в комнате, когда ты туда приходишь?"
  
  "Нет. Я захожу первой, мужчина впускает меня. Затем я готовлюсь. Мистер Хаскелл любит, чтобы я носила кимоно, шелковые тапочки, много косметики. Мистер Хаскелл приходит примерно через полчаса после меня ".
  
  "Он один?"
  
  "Да".
  
  "Как долго обычно?"
  
  "Он остается на час, может быть, полтора. Он не трахает меня все время. Он приносит бутылку. Мы немного выпиваем. мистер Хаскелл любит поговорить".
  
  "Кто уходит первым?"
  
  "Мистер Хаскелл. После того, как он ушел, я принимаю душ, переодеваюсь. Мужчина возвращается за мной".
  
  "Ты делаешь это регулярно".
  
  "Вторник и четверг".
  
  "Итак, у тебя назначено на завтра".
  
  "Да".
  
  "Во сколько?"
  
  "В три часа".
  
  Я откинулся на спинку стула и задумался обо всем. Велвет отпила кофе.
  
  "Клифтон сказал, что ты должен сделать то, о чем мы тебя просим?"
  
  "Да".
  
  Я посмотрела на Хока.
  
  "Разумным ходом было бы обсудить все это завтра и сделать ход в следующий вторник".
  
  "Ага".
  
  "Хочешь сделать это таким образом?"
  
  "Нет".
  
  "Завтра?" Спросил я.
  
  "Ага".
  
  Я еще немного откинулся на спинку стула, глядя на Велвет.
  
  "Хорошо, - сказал я наконец, - завтра вот что нам нужно, чтобы ты сделал".
  
  Велвет слушала с полным вниманием, пока я рассказывал ей. Казалось, ее интересовало только то, что она должна была делать. Она вообще не проявляла интереса к тому, почему.
  
  
  
  глава сорок первая
  
  
  КОГДА МЫ ужинали в Rialto, Сьюзен сказала: "Мы потратили так много времени на разговоры с полицией после инцидента прошлой ночью, что на самом деле не обсуждали это друг с другом".
  
  "Я знаю это".
  
  Официант принес нам порцию поджаренных шейек.
  
  "Горячо", - сказал он Сьюзен.
  
  "Она нравится?" - Спросила я.
  
  "Совсем как она", - сказал он.
  
  Сьюзен сказала: "Спасибо, Фрэнсис", - и улыбнулась ему так, что у него ослабли колени, хотя, когда он уходил, он казался достаточно устойчивым. Возможно, я проецировал.
  
  "Когда я осталась одна, после того, как все закончилось, и ты ушла, меня сильно трясло, и хотелось плакать".
  
  "Синдром посттравматического шока", - мудро сказал я.
  
  "Обычно это несколько более посттравматичное состояние, чем было сейчас", - сказала она. "Хотя ты очень милый, если использовать это выражение".
  
  "Я пытался казаться умным", - сказал я.
  
  "Довольствуйся милым", - сказала Сьюзан.
  
  "Черт возьми", - сказал я. "Я довольствуюсь этим всю свою жизнь".
  
  "В любом случае. Я не плакал".
  
  "Нет ничего плохого в том, чтобы плакать", - сказал я.
  
  "Мне это не нравится", - сказала она.
  
  Я пожала плечами. Подошел Фрэнсис и снова наполнил наши бокалы шампанским.
  
  "Несмотря ни на что", - сказал я. "Ты неплохо смотрелась с этим кирпичом, маленькая леди".
  
  "Ты когда-нибудь трясешься после чего-нибудь подобного?"
  
  Я думал об этом.
  
  "В основном нет", - сказал я. "Но я сделал больше из этого, чем ты".
  
  "В основном нет?"
  
  "Да".
  
  "Но не всегда "нет"?"
  
  "Иногда зависит от ситуации. Давным-давно, в Сан-Франциско, когда я искал тебя, мне пришлось застрелить сутенера, потому что, если бы я этого не сделал, он убил бы двух шлюх. Впоследствии у меня с этим были проблемы ".
  
  "Потому что это было хладнокровно?"
  
  "Да".
  
  "Даже несмотря на то, что это было необходимо?"
  
  "Более того, это была моя ответственность. Хоук и я втянули шлюх в неприятности с этим парнем. Это был единственный способ вытащить их ".
  
  "Тебе хотелось плакать?"
  
  "Меня вырвало", - сказал я.
  
  "О", - сказала Сьюзен. "Это беспокоило Хока?"
  
  "Нет".
  
  "Жизнь Хоука во многих случаях сделала его нечувствительным", - сказала Сьюзен.
  
  "Но не во всех случаях", - сказал я.
  
  "Что является триумфом", - сказала Сьюзен.
  
  Мы молчали, пока ели моллюсков. Сьюзен запила свой последний моллюск глотком шампанского.
  
  "Я должна признать, - сказала Сьюзен, - что я чувствую себя лучше из-за своей собственной реакции, зная, что у тебя иногда бывает такая".
  
  "Тебе не обязательно быть таким чертовски крутым", - сказал я.
  
  "Я не хочу быть стереотипно слабой в отношении вещей".
  
  "Жесткость - это то, что ты делаешь, больше, чем то, что ты чувствуешь по этому поводу до или после", - сказал я. "Ты достаточно жесткий".
  
  "Я не была так строга к своему прошлому", - сказала она.
  
  Пришел Фрэнсис, очистил моллюсков и принес каждому из нас салат из омаров и крошечного картофеля. Он без комментариев наполнил наши бокалы шампанским.
  
  "Ты имеешь в виду Стерлинга", - сказал я.
  
  "И Рассел Костиган, и все такое", - сказала она.
  
  "Мне кажется, ты неплохо с этим справился", - сказал я. "Вот мы и пришли".
  
  "Но я втянула тебя во что-то плохое из-за этого, из-за ... моего бывшего мужа. Тот инцидент прошлой ночью был связан, не так ли?"
  
  "Возможно".
  
  "А Карла Квальоцци?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я слышал что-то о том, что ей отрезали язык?"
  
  "После того, как ее убили", - сказал я.
  
  "Она была одной из бывших жен Брэда".
  
  "Да".
  
  Она покачала головой.
  
  "Вещи просто так не проходят", - сказала она.
  
  Я съел картошку и замолчал.
  
  "Я просто хотела притвориться, что всего этого никогда не было", - сказала она. "Но я не могла".
  
  Я кивнул и принялся жевать картошку. Это было вкусно.
  
  "Я выбрала этих людей за их слабости, а затем отвергла их за их слабости".
  
  "Ты это уже говорил. Не нужно корить себя за это".
  
  "Но есть часть, о которой я никогда не говорил. Даже тебе".
  
  "Не нужно", - сказал я.
  
  "Есть. Я причинил слишком много неприятностей, не сказав этого".
  
  "Пока ты говоришь это себе", - сказал я.
  
  Она покачала головой. "Одной из причин, по которой меня привлекали эти мужчины, было то, что, несмотря на их несовершенство, я чувствовала себя в безопасности. Я знала, что они никогда не смогут добраться до меня".
  
  "Понял?"
  
  "Одним из аспектов моей семейной борьбы, когда я был маленьким, конечно, было то, что если привязанность моего отца ко мне когда-нибудь выйдет из-под контроля и худшие опасения моей матери оправдаются ..."
  
  "Ты должен был помешать ему добраться до тебя", - сказал я.
  
  "И узнав это, это передалось всем другим мужчинам, которых я знала".
  
  "Включая меня".
  
  "Чем сильнее, добрее и совершеннее ты оказывался для меня, - сказала Сьюзен, - тем больше я боялась, что ты заполучишь меня".
  
  "И сейчас".
  
  "Сейчас, сейчас, ради всего святого, я знаю, что ты даже не хочешь меня заполучить".
  
  "Верно. И если бы я это сделал, ты бы мне не позволил".
  
  "За что я могу поблагодарить доктора Хиллиарда".
  
  "Так какое это имеет отношение к тому, как ты должен был ответить?" Спросил я.
  
  "Я втянул тебя в это, потому что все еще чувствую себя виноватым".
  
  "Если бы ты не втянул меня в это, кто-нибудь втянул бы меня во что-нибудь".
  
  "Но это была бы не я", - сказала она.
  
  "И ты чувствуешь вину за то, что втянул меня в неприятности, потому что ты чувствовал вину перед Стерлингом".
  
  "Да".
  
  "Ладно, прекрати это", - сказал я.
  
  "Перестать чувствовать себя виноватым?"
  
  "Да".
  
  Сьюзен мгновение смотрела на меня, а затем начала улыбаться.
  
  "В моей профессии есть люди, которые упали бы в обморок, услышав, как ты это говоришь".
  
  "Но ты не один из них", - сказал я.
  
  Ее улыбка стала еще шире. "Нет", - сказала она. "Я не одна из них".
  
  Некоторое время мы сидели молча. Затем Сьюзен, все еще улыбаясь, подняла свой бокал с шампанским в мою сторону. Я поднял свой и коснулся ее.
  
  "Вот смотрю на тебя, Зигмунд", - сказала она.
  
  И смех забил из нее, как чистый родник.
  
  
  
  глава сорок вторая
  
  
  ХОУК И я сидели на парковке мотеля Charles View в четверг днем, ожидая доставки Velvet. Мотель представлял собой деревянное здание с сайдингом из псевдокрасного дерева и крышей из синей дранки. Он был двухэтажным, с входами в номера через отдельные двери, выходящие на парковку. Балкон напротив открывал доступ к номерам на втором этаже. День был темный и душный. В этом районе бушевали грозы, и их напряжение не рассеивалось в воздухе. В 2:30 на парковку въехал белый седан Cadillac, и Велвет, неся маленькую ночную ведьму, вышла с одной стороны. Бастер вышел с другой. Они прошли, не заезжая в офис мотеля, в комнату номер 16, последнюю на первом этаже. Бастер достал ключ и открыл дверь. Бастер вошел первым, через минуту вернулся к "Кадиллаку" и уехал. Я вышел из машины Хоука и направился к номеру 16. Велвет впустила меня.
  
  "Видишь темно-зеленый "Форд-мустанг" в первом ряду, припаркованный напротив этой комнаты?"
  
  "Я не знаю Мустанга".
  
  "Зеленая машина, коричневый мягкий верх вон там". Я указал.
  
  "Мустанг" мигнул фарами.
  
  "Да".
  
  "За рулем человек по имени Генри Чимоли. Он отвезет тебя туда, куда ты захочешь".
  
  "Я хочу домой".
  
  "Он отведет тебя туда".
  
  Велвет кивнула. Она взяла свою дорожную сумку и направилась к двери.
  
  "Спасибо тебе, Ким", - сказал я.
  
  На мгновение она обернулась с испуганным видом. Затем серьезно кивнула и направилась к машине Генри. Я смотрел, как она садится. И я смотрел, как Генри увозит ее. Затем я зашел в номер мотеля и закрыл дверь.
  
  Это было такое место, куда можно привести кого-нибудь, кого подцепил в боулинге. Кондиционер шумел. Ванна была выложена пластиковой плиткой. На сосновой кровати и комоде виднелись темные пятна. Синельное покрывало на кровати было потертым по краям и тонким от частой стирки. На бюро стояла барная стойка: дешевый бурбон, лед, кувшин с водой, упакованные в термоусадочную пленку пластиковые стаканчики для питья.
  
  Хаскелл, ты элегантный дурак!
  
  Я не хотел, чтобы Хаскелл увидел меня, когда откроет дверь, потому что я не хотел гоняться за ним по парковке. Я зашел в ванную и ждал, может быть, минут двадцать, но это долгие двадцать стояний в маленькой ванной в недорогом мотеле. Я жалел, что не должен был идти. Это дало бы мне какое-нибудь занятие. Я услышала, как повернулся ключ во входной двери. Дверь открылась. Я услышала шаги. Дверь закрылась. Я достал свой пистолет и держал его рядом с собой.
  
  Голос Хаскелла произнес: "Бархатный".
  
  Его голос звучал раздраженно. Но Хаскелл всегда звучал раздраженно. Вероятно, он всегда был раздражен. Я вышел из ванной. Хаскелл никак не отреагировал. Он на мгновение прищурился на меня. Я встала между ним и дверью. Он заметил.
  
  "Где Вельвет", - спросил он.
  
  "Не сегодня".
  
  "Я знаю тебя", - сказал он.
  
  "Да, ты это делаешь".
  
  "Какого хрена ты здесь делаешь?"
  
  Он рассеянно почесал грудь правой рукой. Он почесал немного ниже живота. Я показал ему пистолет. Он остановился.
  
  "Повернись", - сказал я. "Заведи руки за голову. Сплети пальцы".
  
  "Это гребаный розыгрыш, что ли?" - сказал он, поворачиваясь.
  
  Он выглядел так, словно уже принимал подобную позу раньше. Я держал пистолет в правой руке, когда обыскивал его. У него был пистолет на поясе, с левой стороны, рукояткой вперед. Я расстегнул защитный ремень, забрал у него пистолет и отступил назад.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Ты можешь повернуться и опустить руки".
  
  Хаскелл повернулся и опустил руки. Я засунул свой собственный пистолет обратно за пояс.
  
  "Итак, что тебе нужно", - сказал он.
  
  Если он и был напуган, то мастерски скрывал это. Вероятно, он не был напуган. Испугаться было бы слишком по-человечески для Хаскелла. Вероятно, он был слишком подлым и мелочным, чтобы испугаться.
  
  Пистолет, который я у него отобрал, был дешевым полуавтоматическим, о котором я никогда не слышал. Я вынул магазин, вытряхнул патрон из патронника, бросил пистолет и магазин на пол и пнул пистолет под кровать. Я все еще был между Хаскеллом и дверью.
  
  "Я не знаю, что это за игра, - сказал Хаскелл, - но ты увязаешь все глубже, приятель".
  
  Хаскелл, вероятно, был одет иначе, чем в тот раз, когда я видел его в последний раз, но выглядел он точно так же. Хаскелл всегда будет выглядеть практически одинаково.
  
  "Ты нарушил правила", - сказал я.
  
  "Какие правила?"
  
  "Ты не приносишь это домой", - сказал я. "Ты не вовлекаешь семью".
  
  "Какая семья?"
  
  "Сьюзен Сильверман".
  
  "Кто она, черт возьми, такая?"
  
  "Моя семья", - сказал я.
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  Хаскелл на мгновение взглянул на окно. Оно было справа от двери, когда вы входите, одно из тех стационарных металлических сооружений с кондиционером на полу под ним. Она не открылась бы. Чтобы выйти из нее, вам пришлось бы пройти через это.
  
  "Когда Бастер бросился на меня", - сказал я. "Я был со Сьюзен, возле ее дома".
  
  "Какая мне, блядь, разница, где ты был", - сказал Хаскелл.
  
  "В этом смысл моего визита", - сказал я.
  
  "Кто знал, что это была твоя девушка", - сказал Хаскелл. "Дерьмо случается".
  
  "Я не могу пустить это на самотек", - сказал я.
  
  "Итак, чего ты хочешь? Денег? Что? Сколько тебе нужно?"
  
  "У тебя есть выбор", - сказал я. "Я могу вытащить это из твоей шкуры, или ты можешь купить меня информацией".
  
  "Информация? О чем, ради всего святого?"
  
  "В чем заключалась сделка между тобой, Гэвином и Брэдом Стерлингом".
  
  "Стерлинг?"
  
  "Ага".
  
  "Я не знаю никакого гребаного Стерлинга".
  
  Я вздохнул и ударил Хаскелла левой рукой в живот. Он ахнул, отступил на шаг и согнулся. Когда он наклонялся, я ударил его по носу и немного выпрямил. У него пошла кровь из носа. Он попытался остановить кровотечение, зажав нос, отступил еще на шаг и сел на кровать.
  
  "Ради всего святого, ты разбил мой гребаный нос", - сказал он.
  
  "Пока нет".
  
  "Говорю тебе, я не знаю никакого как его там Стивенса".
  
  "Стерлинг", - сказала я. "Хорошо, расскажи мне о вас с Гэвином".
  
  "Гэвин - мой адвокат. Ты это знаешь".
  
  "Как вы с ним связаны с Галапалузой?"
  
  "К чему?"
  
  Я протянул руку и стукнул его по носу тыльной стороной левой руки.
  
  Он сказал: "Ой", - и отполз назад на кровати, чтобы держаться от меня подальше.
  
  "Галапалуза", - сказал я.
  
  "Клянусь Богом", - сказал Хаскелл хриплым голосом, потому что зажимал нос. "Я даже не знаю, что такое Лала - что бы это ни было".
  
  Хаскелл выигрывал это. Я был хорош в драке, но не очень умел избивать людей. Я надеялся, что он сдастся до того, как я зайду так далеко, как только смогу. Но он не сдавался, и у меня почти закончился удар.
  
  "В чем заключается нынешняя афера?" Спросила я. "Ты и Гэвин?"
  
  Кровь просачивалась между его пальцами и пачкала рубашку спереди. Он мог видеть себя в зеркале, и я думаю, это напугало его.
  
  "Мы пропускаем через него немного денег", - сказал Хаскелл.
  
  "Он постирал это?"
  
  "Да".
  
  "Как?"
  
  "Он никогда не говорил. Поговори с ним, ради бога. Я не знаю, что он делает".
  
  Это имело смысл. Galapalooza была отличным средством отмывания денег. Хаскелл не выигрывал в этом. Он действительно ничего не знал. Я пошел в ванную, взял полотенце для рук, намочил его в холодной воде, отжал, вернулся и протянул Хаскеллу.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я отмечу, что твой штраф оплачен. Я поговорю с Гэвином. Я узнаю, что ты солгал, я вернусь".
  
  "Я не лгу".
  
  "Кто-нибудь, вы, кто-то, нанятый вами, кто-то из ваших родственников, кто-то, кто вас знает, еще раз попадется на глаза Сьюзен Сильверман, и я убью вас", - сказал я.
  
  "Я ее не знаю. Я не имею к ней никакого отношения", - сказал Хаскелл.
  
  "Продолжай в том же духе", - сказал я. "Одна из причин этой встречи - помочь тебе понять, что я могу достучаться до тебя".
  
  Хаскелл прижимал влажное полотенце к лицу. Это приглушало его голос.
  
  "Поговори с Гэвином", - сказал Хаскелл.
  
  
  
  глава сорок третья
  
  
  Я познакомился с РИЧАРДОМ ГЭВИНОМ за ланчем в стейк-хаусе на Куинси-Маркет. Погода была хорошей, и они открыли двери атриума, чтобы вы могли съесть свой стейк и по-прежнему чувствовать связь с бесконечной вереницей людей в сувенирных футболках и клетчатых шортах, неправильно произносящих Faneuil Hall и ищущих киоск с жареным тестом.
  
  Мы с Гэвином сидели за столиком рядом с дверью в атриум. Поджарый парень в коричневом костюме стоял сразу за дверью в атриум. Другой парень, пониже ростом и немного шире, стоял по другую сторону проема. На нем был серый костюм. На обоих были официальные солнцезащитные очки службы безопасности и маленькие микрофоны в лацканах. Я знал поджарого парня. Его звали Кларк. Он служил маршалом. Теперь он работал в крупной частной охранной фирме в городе. Когда мы сели, я ткнул в него указательным пальцем. Он коротко кивнул.
  
  "Зачем телохранители?" Спросил я.
  
  Гэвин покачал головой.
  
  "Ты сказал, что у тебя есть предложение", - сказал Гэвин. "Ты хочешь его сделать?"
  
  Он выглядел усталым, а морщинки по обе стороны его рта казались глубже, чем я помнила. Подошла официантка и приняла наш заказ.
  
  "На самом деле это больше похоже на гипотезу", - сказал я. "Я хотел поделиться этим с тобой. Посмотрим, что ты думаешь".
  
  "У меня нет времени на гипотезы", - сказал Гэвин. "И у меня гораздо меньше времени для тебя".
  
  "Я полагаю, вы со Стерлингом были в совместном бизнесе", - сказал я. "С Хаскеллом".
  
  "Меня не очень волнует, что ты думаешь", - сказал Гэвин.
  
  Официантка принесла ему мартини. Я выпил содовую. Мартини выглядел аппетитно, но у меня не было времени вздремнуть после обеда.
  
  "Я полагаю, что у Стерлинга были проблемы с деньгами. Он сбежал от своей семьи и друзей, и поэтому он сделал то, что делал раньше, когда у него были проблемы. Он пошел к бывшей жене ".
  
  Гэвин отхлебнул мартини и заглянул в меню.
  
  "А бывшей женой, к которой он ходил, была Карла Квальоцци".
  
  Не отрываясь от меню, Гэвин сказал: "И что?"
  
  "У Карлы не было денег, чтобы дать ему, а если бы и были, она была слишком умна, чтобы дать их ему. Но к тому времени она была твоей девушкой и отправила его к тебе. Я не знаю, ты можешь заполнить это позже. Может быть, она увидела шанс извлечь выгоду. Может быть, ей стало жаль его. Его бывшие жены, кажется. Какова бы ни была ее причина, вы увидели что-то полезное. Вы увидели способ отмывать деньги и, возможно, получать на этом прибыль в процессе ".
  
  Вернулась официантка. Гэвин заказал стейки и еще один мартини. Я заказала салат. Большой ланч - это тоже город сна. Гэвин сложил меню, передал его официантке, откинулся на спинку стула и посмотрел прямо на меня.
  
  "Почему меня должно волновать отмывание наличных?" - сказал он.
  
  "Потому что ты адвокат Хаскелла Векслера, а он занимается обналичиванием денег".
  
  "Каждый имеет право на адвоката", - сказал Гэвин. "Я член коллегии адвокатов Массачусетса".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Гэвин допил остаток своего мартини. Парни из службы безопасности вели себя совершенно непринужденно прямо у входа в стейк-хаус. Официантка принесла Гэвину новый мартини, и он вытащил оливку из старого, прежде чем она забрала пустой стакан. Она посмотрела на меня. Я покачал головой. Гэвин съел оливку, которую он спас, положил декоративную зубочистку на блюдо для хлеба и аккуратно повернул ее так, чтобы она оказалась по центру на изгибе бортика. Он мгновение изучал его, подвинул на миллиметр ближе к краю, а затем снова откинулся на спинку стула.
  
  "Как именно я это провернул?" Спросил Гэвин. "Эта сделка по отмыванию денег со Стерлингом".
  
  "Я не уверен в деталях, но общий план таков. Вы или Хаскелл могли бы взять часть наличных Хаскелла и использовать их для финансирования одной из рекламных акций Стерлинга. Поскольку это было благотворительное предприятие, которое часто получало денежные взносы, крупные суммы наличности никогда не вызывали волнений. Вероятно, Стерлинг был освобожден. Событие произошло бы, и одним из бенефициаров стали бы Civil Streets, то есть фиктивная компания, которую вы создали с именем Карлы на двери. Как только деньги поступали на счет Сивил-стрит, Карла могла выписывать чеки или переводить средства кому угодно, по своему усмотрению. Может быть, вы тоже смогли бы, и деньги вернулись бы к Haskell или другой подставной компании, которую вы создали для него, и его деньги были бы отмыты и в придачу принесли небольшую прибыль ".
  
  Принесли сэндвич Гэвина со стейком, почти покрытый роскошной горкой тонких ломтиков картофеля фри. Официантка выглядела немного презрительно, когда ставила передо мной салат.
  
  "Так что же пошло не так?" Сказал Гэвин.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Может быть, иск о сексуальных домогательствах. Это привлекло бы внимание к Стерлингу и Галапалузе. Что я знаю о Стерлинге, он мог испортить прогулку в саду, так что, возможно, это было что-то другое.
  
  "Разве Стерлинг не пригласил тебя зайти?" Сказал Гэвин.
  
  "Да, меня это тоже беспокоит", - сказал я. "Если он был вовлечен в какую-то незаконную деятельность, зачем просить детектива разобраться в его делах?"
  
  Гэвин развел руками, как бы говоря: "вот так-то".
  
  "Мне придется добавить ответ на это позже", - сказал я. "Но каковы бы ни были его причины, я был в деле, и либо мое участие, либо судебный процесс, либо то, что Стерлинг быстро выкинул, либо все вышеперечисленное убедило кого-то в необходимости действий. Кто-то, я полагаю, вы, послал вашего старого клиента Кони Брауна поговорить со Стерлингом. И по причинам, которые я пока не выяснил, Стерлинг застрелил его и убежал. Он забрал с собой синий компьютерный диск. Я предполагаю, что на нем указаны подробности отмывания денег. Итак, он где-то там, как сорвавшийся с цепи, и вы не можете его найти, и у него есть доказательства, которые потопят вас, и, вероятно, Хаскелла вместе с вами. И если ты уберешь Хаскелла, ты знаешь, что ты все равно что покойник. Но пока Стерлинг убегает от копов, он не будет с ними разговаривать. Но Карла тоже все это знает, и она знает, что Стерлинг - распущенное оружие, и, возможно, стресс от этого действует на нее, и, возможно, металл ее решимости начинает уставать ".
  
  Я сделала паузу на мгновение, чтобы восхититься удачностью моей метафоры. Гэвин пил свой мартини. Он не притронулся к обеду.
  
  "Итак, ты убил ее. Это заставило бы ее замолчать и послужило бы предупреждением Стерлингу, и чтобы убедиться, что он получил предупреждение, ты отрезал ей язык".
  
  Гэвин не сказал ни слова. Очень медленно он поставил свой бокал с мартини на стол, аккуратно поставив его точно на то место, где он был, где все еще виднелись слабые влажные очертания бокала. Он уставился на стакан.
  
  "Чего я не понимаю, так это зачем ты взял с собой ее язык", - сказал я.
  
  Гэвин не издал ни звука. Сначала медленно, а затем все быстрее слезы потекли по его щекам. Я слышала, как он вдыхает и выдыхает. Мы сидели вот так некоторое время, которое показалось мне очень долгим.
  
  "Ты сын...… ... сучки", - сказал он наконец.
  
  Он не казался запыхавшимся. Казалось, что, когда он говорил, ему приходилось заново вспоминать, что он хотел сказать после каждого слова.
  
  "Я... любил... ее".
  
  Затем он ничего не сказал и сидел, глядя в свой бокал с мартини, а слезы тихо текли по его лицу. Я наблюдал за ним некоторое время. Боль была неподдельной. Я смотрела "скорбь" и видела достаточно, чтобы распознать это. Скорбь не означала, что он невиновен. Он мог плакать, потому что убил ее. Но я так не думала. Его безнадежность была слишком глубокой. Его потеря была слишком невосполнимой. И его боль не была разбавлена чувством вины. Я не знал, что был прав, но я видел слишком много всего этого, чтобы думать, что я был неправ.
  
  "Извините", - сказал я, встал и вышел мимо охранников.
  
  
  
  глава сорок четвертая
  
  
  "МИСТРАЛЬ" был новым рестораном, который открылся на Коламбус-авеню в старом здании "Канерс билдинг". В нем был высокий потолок и арочные окна, а еда была вкусной. Дополнительным плюсом было то, что это было примерно в трех минутах ходьбы от полицейского управления и в пяти минутах ходьбы от моего офиса. Так что помощь была под рукой.
  
  Мы с Хоуком сидели в баре, пили пиво, ели устрицы и наблюдали за холеными гурманами.
  
  "Значит, мы все-таки не уничтожили Хаскелла", - сказал Хоук.
  
  "Я знаю", - сказала я. "Маркус будет разочарован".
  
  "Он переживет это", - сказал Хоук.
  
  "И он может испытывать удовлетворение от того, что поступил правильно".
  
  "Конечно, он может", - сказал Хоук. "Хаскелл не собирается позволять тебе грубо обращаться с ним и выходить сухим из воды".
  
  Я пожал плечами.
  
  "Он послал пару человек почистить тебе часы за то, что ты посидел с ним за ланчем", - сказал Хоук. "Как ты думаешь, что он чувствует, когда его бьют".
  
  "Я его немного напугал", - сказал я.
  
  "Конечно, ты это сделал. Ты страшный. Но Хаскелл слишком подл, чтобы оставаться напуганным. Нам придется еще долго прикрывать твою спину ".
  
  "Хаскеллу придется взять номер", - сказал я.
  
  Мимо прошла высокая загорелая блондинка в белых туфлях на шнуровке и таком маленьком белом льняном платье, какое было разрешено законом в Массачусетсе. Мы с Хоуком наблюдали за ней через весь зал, чтобы убедиться, что она не одна из людей Хаскелла. Когда она села и была частично скрыта меню, которое ей протянули, Хоук повернулась ко мне.
  
  "Ты прикрываешь мне спину", - сказал я Хоку.
  
  "У нее есть оружие, - сказал Хоук, - трудно представить, где она его спрятала".
  
  Устрицы были родом с северо-запада Тихого океана и подавались с цитрусовым сорбетом сверху. Я попробовала сорбет на вилке, добавила устрицу и с наслаждением проглотила его. Превосходно.
  
  "И ты веришь в историю Хаскелла", - сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  "Ну, ты уже проделывал эту работу раньше, так что ты узнаешь, кому верить".
  
  Я допил свое пиво. "Надеюсь на это", - сказал я.
  
  "Значит, если Хаскелл не убивал женщину, то кто это сделал?" Спросил Хоук. "Гэвин?"
  
  "Я так не думаю", - сказал я. "Он был в шоке, и с ним была пара человек из службы безопасности".
  
  "Внештатный сотрудник?"
  
  "Нет, настоящие парни из той крупной службы безопасности, на которую работает бывший комиссар. Одним из них был Кевин Кларк".
  
  "Раньше был маршалом", - сказал Хоук.
  
  "Это верно. В любом случае, когда я предположил ему, что он, возможно, убил свою девушку и отрезал ей язык, он начал плакать ".
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Он любил ее", - сказал я. "Он бы не убил ее вот так".
  
  "Я видел, как парни расстреляли комнату, полную людей, и после этого им стало плохо", - сказал Хоук.
  
  Я покачал головой.
  
  "Он любил ее", - сказал я.
  
  "Ты самый романтичный в нашей компании", - сказал Хоук и заказал еще пива и устриц.
  
  Высокая блондинка в минималистичном платье встала из-за своего столика и направилась в дамскую комнату. Она шла так, как будто балансировала книгой на голове, и все смотрели, сможет ли она это сделать.
  
  "Она пошла в дамскую комнату", - сказал Хоук.
  
  "Ага".
  
  "Что означает, что она вернется".
  
  "Будь начеку", - сказал я.
  
  Хоук выпил немного пива, съел две устрицы и промокнул губы льняной салфеткой.
  
  "Так это не Хаскелл и не Гэвин, кого ты имеешь в виду для этого?" Сказал Хоук.
  
  "Ну, это может быть неизвестный человек или неизвестные лица", - сказал я.
  
  "Вечный фаворит", - сказал Хоук.
  
  "Или это может быть Стерлинг".
  
  "Хотел бы я знать, когда ты придешь к нему в себя".
  
  "Мне это не нравится", - сказал я.
  
  "Не виню тебя", - сказал Хоук.
  
  "Как мог парень, за которого Сьюзен собиралась выйти замуж, убить свою бывшую жену и отрезать ей язык?" Я сказал.
  
  "Ну, Сьюзен что-то в нем разглядела", - сказал Хоук.
  
  Белое платье прошествовало обратно из дамской комнаты. Мы наблюдали за ней, прислушиваясь к звукам труб. Она тоже слушала.
  
  "Ты разговаривал с Рейчел Уоллес", - сказал я после того, как блондинка села.
  
  "Мы выпивали пару недель назад", - сказал Хоук. "Преподавательский клуб в Тафте".
  
  У меня был момент тихого удовлетворения, когда я представил Хоука в факультетском клубе Университета Тафта.
  
  "И она поделилась своей теорией, - сказал я, - что Сьюзен тянет к мужчинам, чьи недостатки ей импонируют".
  
  "Это объяснило бы тебя", - сказал Хоук.
  
  Я выпил немного пива и посмотрел в окно на крыши городских зданий, привлекательно расположенных по всей видимости.
  
  "Если взять сценарий, который я нарисовал для Гэвина, - сказал я, - о том, почему он или Хаскелл хотели убить Карлу Кваглиоцци, то это вполне сработало бы и для Стерлинга, если бы он боялся, что она может рассказать. Отрезанный язык может быть посланием Гэвину ".
  
  "Но у него есть секрет, почему он просит тебя помочь ему с иском о домогательствах?"
  
  "Потому что он боялся, что это прольет слишком много света на его жизнь и все остальное проявится".
  
  "Так почему он просто не показал фотографии обнаженной натуры муженьку Джанетт Ронан?" Сказал Хоук. "Это остановило бы иск о домогательствах".
  
  "Рыцарство?"
  
  "Чувак, который убьет женщину и отрежет ей язык?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Вы показываете фотографии судье Ронану?" Сказал Хоук.
  
  "Жаннет", - сказал я.
  
  "Потому что ты не хотел, чтобы у нее были неприятности", - сказал Хоук.
  
  "Я полагал, что она найдет способ отменить это".
  
  "Ты мягкосердечен для парня без шеи".
  
  "У меня совершенно хорошая шея", - сказал я. "Я просто ношу высокие воротнички, как Том Вулф".
  
  "Конечно", - сказал Хоук. "И что ты собираешься теперь делать?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Понятия не имею", - сказал я.
  
  
  
  глава сорок пятая
  
  
  Я СИДЕЛ со Сьюзен на круглой скамейке в центре торгового центра Chestnut Hill, который был шикарнее, чем Ивана Трамп. На полу вокруг меня стояло несколько пакетов с покупками, в каждой из которых были вещи, которые купила Сьюзен, а я несла.
  
  "Тебе нравится этот белый шелковый жакет?" Спросила Сьюзен.
  
  "Захватывает дух".
  
  "И ты не думаешь, что из-за этого я выгляжу толстой?"
  
  "Нет, я не хочу".
  
  За эти годы я научился не давать умных ответов на глупые вопросы, которые задавала Сьюзен, когда делала покупки. Она ничем не могла помочь, и никакие умные разговоры с моей стороны не могли разубедить ее в этом. На самом деле, давая широко распространенный забавный ответ на такие вопросы, она вызывала еще больше вопросов.
  
  "Ты это не просто так говоришь?"
  
  "Нет".
  
  "А кроссовки на платформе? Ты думаешь, они, ну, знаешь, тоже что-то".
  
  "Они выглядят великолепно", - сказал я.
  
  "Не слишком-слишком?"
  
  "Определенно нет", - сказал я. "Вещи выглядят хорошо, потому что ты их носишь".
  
  В центре торгового центра была живая группа, игравшая джаз, что, я полагаю, означало, что демография торгового центра изменилась в сторону зрелости. Как и я.
  
  "Но они тебе нравятся не только потому, что я их ношу", - сказала Сьюзен. "Они бы тебе понравились на других людях".
  
  Простые "да" и "нет", напомнила я себе. Ты усложняешь, ты попадаешь в болото.
  
  "Они великолепно смотрятся на ком угодно", - сказал я. "На тебе они - ортопедическое совершенство".
  
  Она была довольна. Группа отлично справлялась с "Sleepin Bee". Мы слушали.
  
  "Гарольд Арлен", - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула, как будто ей было интересно. Но я знал, что это не так. Сьюзен было все равно, был ли это Гарольд Арлен или Арлен Спектор. Комбо перешло в "Туманный день". Мы были одни на скамейке. Моя рука лежала на ее правом бедре. Она положила свою руку поверх моей. Я глубоко вдохнул воздух торгового центра.
  
  "Есть некоторые основания полагать, что Брэд Стерлинг убил двух человек", - сказал я.
  
  Она была неподвижна. Играла музыка. Мимо нас проходили люди с сумками. Сьюзен медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня.
  
  "Расскажи мне", - попросила она.
  
  Я рассказал ей. Она спокойно слушала. Время от времени она кивала головой. Когда я закончил, она какое-то время была очень замкнутой. Я ждал. Комбо сменилось с "Foggy Day" на более динамичный вариант "Summertime".
  
  "Что ж, это логично", - сказала она. "Хотя я не могу представить, чтобы он это сделал".
  
  "Неизвестный человек или неизвестные лица все еще являются вариантом", - сказал я.
  
  "Но не очень полезное", - сказала Сьюзен.
  
  "Нет".
  
  "Интересно, не слишком ли остро я отреагировала, когда он пришел ко мне", - сказала она. "Я, безусловно, способна на это, мисс Фиксит".
  
  В ее голосе не было ни звука вины. Она была аналитична. Она могла бы говорить о людях, которых едва знала.
  
  "Кто-то жалуется мне на избыточный вес, - сказала Сьюзан с полуулыбкой, - я немедленно предлагаю десять шагов для решения проблемы, когда все, чего они хотели, это чтобы я сказала: `Ты не такой толстый".
  
  "Хотя, возможно, это полезная черта в вашей профессии", - сказал я.
  
  "На самом деле, более полезная черта в моей профессии - спокойно слушать".
  
  Я кивнул.
  
  "Возможно, все, чего хотел Брэд, когда пришел ко мне, это чтобы я сказала: `О, бедный малыш". Вместо этого я вовлекла тебя, и если ты прав, это последнее, чего бы он хотел ".
  
  "Или, может быть, он просто хотел денег", - сказал я.
  
  Сьюзен решительно покачала головой.
  
  "Я знаю, что лучше не давать ему денег", - сказала она.
  
  "Или, может быть, он уже был по уши в дерьме и наполовину надеялся, что я смогу спасти его, не зная, от чего я его спасаю".
  
  Сьюзен грустно улыбнулась. "Да", - сказала она. "Это именно тот тип безрассудных интриг, на который был бы способен Брэд. Как ты думаешь, ты сможешь его найти?"
  
  "Я думаю, он найдет нас", - сказал я.
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что он продемонстрировал образец обращения за помощью к женщинам, которых он знал", - сказала я.
  
  "Да, это согласуется".
  
  "Его сестра отключила его", - сказал я. "Карла мертва. Есть по крайней мере еще одна бывшая жена. Я не знаю, где. Но он должен ей алименты на ребенка, и мало что так раздражает бывшую жену."
  
  "Значит, он придет ко мне", - сказала Сьюзен.
  
  "Рано или поздно", - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Когда он это сделает, - сказал я, - помните, что он, возможно, убил двух человек".
  
  Сьюзен снова кивнула. Она смотрела прямо мне в глаза.
  
  "Если он появится, - сказала она, - я сразу же тебе позвоню".
  
  "О, хорошо", - сказал я.
  
  
  
  глава сорок шестая
  
  
  СУДЬЯ ФРЭНСИС РОНАН вошел в мой кабинет, одетый в костюм из ситца и синюю рубашку. Его желтый шелковый галстук соответствовал желтому шелковому носовому платку. Вы больше не видите так много костюмов в обтяжку, и я подумал, что это хорошо. Он сел в одно из моих клиентских кресел и закинул левую ногу на правую. На нем были ботинки cordovan с крыльями и синие носки с желтыми треугольниками, которые сочетались с его галстуком и носовым платком. Он был свежевыбрит и от него слегка пахло лавровым ромом. Он положил локти на подлокотники кресла, сложил ладони перед ртом и молча посмотрел на меня .
  
  Я сказал: "Доброе утро, судья".
  
  Он кивнул. Я ждала. Он изучал меня еще немного. Я откинулась на спинку стула и задрала ноги. Он постучал сложенными ладонями по верхней губе. Я сложила руки и положила их на живот.
  
  "Во-первых," сказал Ронан, "я приношу извинения за то, что послал этих двух кретинов угрожать тебе".
  
  "Они не очень-то мне угрожали", - сказал я.
  
  "Однажды они предстали передо мной в суде. Я думал, что они были более грозными, чем казалось на первый взгляд".
  
  "Или я был более грозным".
  
  Ронан кивнул головой один раз. "Возможно", - сказал он. "В любом случае, это было неуместно".
  
  Мне нечего было к этому добавить, поэтому я промолчал.
  
  Ронан внезапно встал, прошел мимо меня и посмотрел в мое окно. За окном был жаркий день и пасмурно, с обещанием дождя позже. Ронан молча смотрел в мое окно. Я повернула свой стул так, чтобы я могла смотреть на него, пока он смотрел в окно.
  
  Наконец, повернувшись ко мне спиной и устремив взгляд на мир за моим окном, он сказал: "Жанетт рассказала мне о картинах".
  
  "Те, что из квартиры Стерлинга", - сказала я.
  
  "Да".
  
  "Мне жаль", - сказал я.
  
  "У меня есть власть. У меня есть деньги. У меня национальная репутация", - сказал он. "Но я вдвое старше Жанетт".
  
  Я ничего не сказала. Он был так спокоен, когда стоял и смотрел в мое окно, что мог бы быть вырезан из картона. Казалось, что его голос едва ли исходит от него, когда он говорил.
  
  "И я люблю ее".
  
  "Это хорошо", - сказал я.
  
  "Я не знаю, любит ли она меня", - сказал он. "Но я ей нравлюсь. И она не хочет покидать меня".
  
  "Некоторые люди могли бы назвать это любовью", - сказал я.
  
  "Что бы это ни было", - сказал Ронан, "этого будет достаточно".
  
  Он отвернулся от окна, подошел и снова сел в мое кресло для клиентов. Он не смотрел мне в глаза.
  
  "Излишне говорить, что мы больше не будем предпринимать никаких действий против вашего клиента".
  
  "Он будет рад это услышать", - сказал я.
  
  Если я смогу найти его.
  
  Ронан достал чековую книжку из коричневой кожи из внутреннего кармана своего пиджака.
  
  "И я хочу вознаградить вас за ваше время и неудобства".
  
  "В этом не будет необходимости", - сказал я.
  
  "Я настаиваю", - сказал Ронан.
  
  Он наклонился вперед, открыл чековую книжку на своей стороне моего стола и достал оттуда авторучку.
  
  "Вы слишком много настаивали в своей жизни, судья. Это одна из ваших проблем".
  
  Ронан поднял глаза. Выражение его лица было испуганным.
  
  "Мой клиент к настоящему времени настолько опустился, что его репутация, вероятно, не имеет значения", - сказал я. "Но если бы его репутация имела значение, обвинение в сексуальном домогательстве оставалось бы на нем, как неприятный запах".
  
  "Я..."
  
  "Тебе нужно было бы сделать больше, чем просто выписать чек", - сказал я.
  
  "Я… Я испугался", - сказал он. "Я нашел любовное письмо от него к Жанетт. Я был в ужасе. Но я столкнулся с ней лицом к лицу, и она сказала, что он ничего для нее не значит. Что он домогался ее сексуально и что это письмо было просто еще одним примером этого ".
  
  "И тебе не терпелось ей поверить".
  
  Он кивнул.
  
  "И, может быть, было какое-то сомнение низкого уровня, которое ты хотел отбросить, - сказал я, - поэтому, будучи тобой, ты решил подать в суд. Это сделало бы это официальным. Тогда это должно было бы быть правдой ".
  
  Ронан пытался выглядеть властным, но это было трудно, потому что его плечи поникли, и ему было трудно смотреть на меня.
  
  "И я готов поспорить, ты сказал Жанетт, что подтверждающие улики были бы полезны. Показания других женщин, которых он домогался".
  
  Он кивнул.
  
  "Итак, Джанетт вышла и вовлекла в это своих друзей".
  
  "Они просто пытались поддержать", - сказал Ронан.
  
  "Почему она тебе рассказала?" Спросил я.
  
  Он начал говорить, но сделал паузу и на мгновение задумался.
  
  "Она сказала, что не сможет жить с этим секретом".
  
  "Очень жаль", - сказал я. "Судя по тому, как складываются обстоятельства, она могла бы".
  
  "Лучше знать", - сказал он.
  
  "Это официальная точка зрения", - сказал я.
  
  "Ты не согласен?"
  
  "Иногда хранимый секрет причиняет боль одному", - сказал я. "А общий секрет причиняет боль двоим".
  
  "Она рассказала мне, потому что я был ей небезразличен".
  
  "Конечно", - сказал я. "Наверное, так оно и есть".
  
  Какое-то время мы молчали. За окном моего кабинета воздух сгущался. Было темнее. Дождя пока не было, но скоро вдалеке прогремит гром.
  
  "Ты не примешь мой чек?" Сказал Ронан.
  
  "Нет".
  
  "Ваш клиент исчез?" Сказал Ронан.
  
  "Да".
  
  "Если ты найдешь его, передай ему мои извинения".
  
  "Возможно, он предпочтет чек", - сказал я.
  
  
  
  глава сорок седьмая
  
  
  ЛИ ФАРРЕЛЛ ПОЗВОНИЛ мне в пятницу утром. На улице было яркое солнце, температура около восьмидесяти двух градусов, легкий ветерок. Идеальный день для того, чтобы побыть на улице.
  
  Я был внутри. Мне нечего было делать ни внутри, ни снаружи. Но я лучше спрятал это внутри. Я не знал, где Стерлинг. Я не знал, убил ли он Карлу или даже Кони Брауна, если уж на то пошло. Мне больше некуда было пойти, не у кого спросить, и не за чем было следить. Я был взволнован, когда зазвонил телефон.
  
  "Полчаса назад разговаривал с Сомервиллем", - сказал Фаррелл. "Пистолет, который вы забрали у стрелка Векслера?"
  
  "Филчок", - сказал я.
  
  "Да. Кембридж передал это Сомервиллю, и они сделали пару выстрелов и сравнили их с пулей, убившей Карлу Квальоцци. Совпадений нет ".
  
  "Это очень плохо", - сказал я.
  
  "С другой стороны - это была идея Квирка - мы взяли пули у Карлы и сравнили их с пулей, выпущенной Кони Брауном, парнем, которого порезали кубиками в офисе Стерлинга?"
  
  "И у тебя есть спичка", - сказал я.
  
  "Это верно".
  
  "Ты заметил, к чему это, кажется, ведет", - сказал я.
  
  "Это начинает смахивать на бывшего Сьюзен", - сказал он. "Хотя вопросов много".
  
  "Много", - сказал я.
  
  "Ответишь на любой из них, позвонишь мне", - сказал Фаррелл.
  
  "Первым делом", - сказал я.
  
  Мы повесили трубку. Я встал и некоторое время смотрел в окно. Я подошел к раковине и напился воды. Я некоторое время стоял и смотрел на фотографию Джеки Робинсон у меня на стене над картотекой. Закончив разглядывать Джеки, я вернулся и еще немного посмотрел в окно. Затем я надел солнцезащитные очки, вышел из офиса и начал прогуливаться. Через некоторое время я оказался в клубе здоровья "Харбор", в боксерском зале, который Генри держал как семейную тайну в задней части клуба.
  
  Какое-то время я бил по тяжелой сумке. Это было однообразное, требующее усилий, бездумное занятие, для которого я, казалось, подходил лучше всего. Я нанес ему левый хук, обошел его по кругу, нанося жесткие джебы по желанию, сильно заходя в корпус, а когда руки опустились, нанес сокрушительный удар правой сверху. Я остановился, сделал передышку, выпил немного воды и повторил это снова. Через час пакет был готов сказать no mas, мои волосы прилипли к голове, а толстовка промокла насквозь. Я немного попарилась, затем приняла душ, оделась и любовалась собой в зеркале, когда в раздевалку вошел Генри.
  
  "Я выгляжу лучше, чем Том Круз? Или что?"
  
  "Ты выше", - сказал Генри. "Смирись с этим".
  
  "Ради бога, все стали выше".
  
  "Почти все", - сказал Генри. "Звонила Сьюзен. Просила передать тебе, что Брэд был в гостях у нее дома".
  
  Я сказал: "Спасибо", прошел мимо Генри и вышел через оздоровительный клуб.
  
  Центральная артерия всегда была проблематичной, если вы спешили, и теперь, когда ее разбирали и помещали под землю, она была менее надежной, чем у Денниса Родмана. Я направился вверх по Атлантик-авеню так быстро, как мне позволяли последствия Больших раскопок. Я проехал мимо Северного вокзала по Козуэй-стрит, свернул на Ломанси-Уэй и поехал по Нашуа-стрит мимо тюрьмы округа Саффолк и реабилитационной больницы Сполдинга. Я проехал на запрещающий сигнал на Леверетт Серкл, что разозлило нескольких водителей, и оказался на свободе в открытом поле на Сторроу Драйв.
  
  В каком-то смысле Брэд был проблемой Сьюзен. А Сьюзен, если дать ей достаточно пространства, решила бы свои проблемы сама. С другой стороны, Брэд, возможно, убил двух человек, и хотя он, вероятно, был не таким крутым, как Сьюзен, он был намного крупнее. И она позвонила.
  
  Я подъехал к дому Сьюзен через двадцать одну минуту после того, как покинул оздоровительный клуб "Харбор", припарковался и вошел. Дверь в ее приемную была закрыта. Я открыл ее и вошел. На одном из стульев в приемной сидела женщина с тонким лицом, читавшая "Нью-Йоркер". На ней были очки без оправы и заостренный нос. Дверь в кабинет Сьюзен была закрыта. Женщина не подняла глаз.
  
  Я спросил: "Извините, на какое время у вас назначена встреча?"
  
  Женщина посмотрела на меня так, как будто я предложил содомию.
  
  "Двенадцать пятьдесят", - сказала она и обиженно вернулась к изучению "Разговоров в городе".
  
  Было 12:34. Я сел в кресло напротив двери и стал ждать. В одном из углов комнаты стояла белая звуковая машина, и ее шипение гармонировало со звуком кондиционированного воздуха, проходящего через вентиляционные отверстия. Спокойствие. Я посмотрел на свои часы. 12:35. Я набрал немного воздуха через нос и медленно выпустил его. Остроносая женщина не отрывала взгляда от "Нью-Йоркера", но ей удалось языком тела передать, каким хамством, по ее мнению, было с моей стороны глубоко дышать так близко к могиле. В 12:52 дверь в офис Сьюзен открылась, и вышел молодой человек с квадратной челюстью и длинноватыми волосами, который не смотрел ни на меня, ни на Игольчатый Нос. На Сьюзен был неброский серый костюм. Она увидела меня.
  
  "Пожалуйста, входи, Адель", - сказала она Орлиному Клюву. Когда Адель отложила свой "Нью-Йоркер" и прошествовала в кабинет Сьюзен, Сьюзен сказала: "Я подойду к тебе через минуту".
  
  Она закрыла дверь и подошла ко мне.
  
  "Перл со мной в офисе", - сказала Сьюзан. "Брэд приходил этим утром. Он наверху. Он сказал, что ему больше некуда пойти. Он сказал, что был, цитирую, на грани срыва, без кавычек. Он небрит. Он выглядит измученным. Я думаю, он спал в парках. Когда я уходила, он спал на моей кровати во всей своей одежде ".
  
  "Как бы ты хотел, чтобы я с этим справился?" - Спросил я.
  
  "Как сочтете нужным. Сегодня у меня короткий день. Адель - мой последний пациент ".
  
  "Я подожду тебя здесь", - сказал я. "И мы поднимемся наверх вместе".
  
  "Прекрасно", - сказала Сьюзен и повернулась обратно к своему кабинету. Взявшись за дверную ручку, она на мгновение остановилась, повернулась и посмотрела на меня.
  
  "Меня это вполне устраивает", - сказала она.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  И она пошла в свой кабинет.
  
  
  
  глава сорок восьмая
  
  
  ОФИС Сьюзен находился на первом этаже ее дома, а ее квартира - на втором. Было без четверти два, когда состояние Адель стабилизировалось к выходным, а Перл в несколько раздраженном состоянии оставили на диване в кабинете Сьюзен, мы со Сьюзен поднялись наверх, и она открыла дверь своей квартиры. Играло радио, и я слышал, как льется вода в душе. Сьюзен пошла на кухню и выключила радио. Посмотрев через открытую дверь Сьюзен, я увидел, что дверь в ванную была приоткрыта. Душ прекратился, и через мгновение дверь ванной открылась немного шире.
  
  "Это я", - сказала Сьюзен.
  
  Дверь полностью открылась, и Брэд вышел с полотенцем, неумело обернутым вокруг талии. Его волосы были мокрыми, и он был чисто выбрит. Его кожа была бледной и какой-то неэластичной на вид, а волосы на груди поседели, но он не растолстел. Он увидел меня и подпрыгнул дюймов на шесть. Неплохой вертикальный прыжок для белого парня из Гарварда.
  
  "Иисус Христос", - сказал он. "Это ты".
  
  "Да, это так", - сказал я.
  
  "Ты напугала меня", - сказал он. "Повезло, что на мне было это полотенце".
  
  "Одевайся", - сказал я.
  
  "Еще бы", - сказал он. "Сьюз, ты не могла бы раздобыть мне немного еды? Я ужасно проголодался".
  
  Он зашел в спальню Сьюзен и закрыл дверь. Сьюзен все еще была на кухне.
  
  "Я не знал, что ты раздобыл жратву", - сказал я.
  
  "Я не хочу".
  
  "Я приготовлю кофе", - сказал я.
  
  "Прекрасно".
  
  Сьюзан сидела на табурете за своей кухонной стойкой и смотрела, как я готовлю кофе с водой в Mr. Coffee. Когда он был готов, я налила каждому из нас по чашке.
  
  "Не ты ли оставил здесь немного ирландского виски в прошлом году?" - спросила она.
  
  "Да".
  
  "Я бы добавила немного в кофе", - сказала она.
  
  Я нашел виски в шкафчике над холодильником и налил немного ей в чашку.
  
  "Спасибо", - сказала она.
  
  Я добавила немного молока и сахара в свой кофе и оперлась бедрами о столешницу рядом с холодильником. Брэд вошел в кухню босиком, в футболке и джинсах. Футболка свободно болталась на джинсах.
  
  "Я чувствую запах явы", - сказал он.
  
  "В банке на прилавке", - сказал я.
  
  Он налил немного.
  
  "Молоко и сахар?"
  
  "Нет, мне нравится черное, как душа дьявола, и побольше", - сказал он. "Я полагаю, это твои шмотки".
  
  "Да".
  
  "Штаны немного коротковаты", - сказал он.
  
  "Футболка немного болтается на груди и руках тоже", - сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась и отхлебнула кофе.
  
  "Есть что-нибудь поесть?" - спросил он.
  
  "В холодильнике есть яйца", - сказала Сьюзен.
  
  "Сьюз, перестань, я на самом деле не очень хорошо готовлю".
  
  "Я тоже".
  
  "Нет? Я полагал, ты уже научился".
  
  "Никогда этого не делала", - сказала Сьюзен. "Никогда не хотела".
  
  "Черт", - сказал Брэд. "Я действительно голоден".
  
  Никто из нас ничего не сказал. Брэд наугад открыл несколько дверц шкафа и нашел немного ржаного хлеба и половину банки арахисового масла.
  
  "От стыда", - сказал я Сьюзен.
  
  "Оставь это только для гостей", - сказала она мне.
  
  "У тебя нет немного белого хлеба, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Желе?"
  
  "Холодильник".
  
  Он нашел в холодильнике немного джема из бойзенберри и посмотрел на него так, как Макбет смотрел на это место.
  
  "Какого рода это?"
  
  "Бойзенберри", - сказала Сьюзен.
  
  "Что ж, придется обойтись этим", - сказал Брэд. "Есть что-нибудь, чтобы приготовить сэндвич?"
  
  "Нож в левом ящике перед тобой", - сказала Сьюзен.
  
  Она сделала еще глоток кофе. Ее лицо было задумчивым. Она выглядела так, как будто только что пробудилась от глубокого освежающего сна и ждала, что принесет день. Брэд сделал неопрятный на вид сэндвич с арахисовым маслом и джемом и быстро съел его, сгорбившись над стойкой и запивая кофе в промежутках между укусами. Как только он закончил, он приготовил еще один. Этот выглядел не лучше, но длился дольше. Мы со Сьюзан молчали, пока он ел.
  
  "Извини, что убираю это вот так, - сказал Брэд, - но я действительно умираю с голоду".
  
  Он доел свой второй сэндвич и подошел к раковине, чтобы ополоснуть руки и лицо. Я увидел, что в правом заднем кармане у него был маленький пистолет. Я снял свой с бедра, положил на столешницу и положил на него правую руку, незаметно прикрытую холодильником. Брэд вытер руки и лицо бумажным полотенцем, снова наполнил свою чашку, подошел к стойке, где мы сидели, и оперся на нее предплечьями.
  
  "Вау", - сказал он. "Нет ничего лучше, чем принять душ и выпить чего-нибудь крепкого, чтобы почувствовать себя совершенно новым".
  
  "Так где же ты был?" Спросила Сьюзен.
  
  "Круг за кругом", - сказал Брэд. "У меня закончились деньги три-четыре дня назад".
  
  "И ты пришел ко мне", - сказала Сьюзен. "Ты думаешь, я дам тебе денег?"
  
  "Мне больше некуда было идти, Сьюзи-Кью".
  
  "Почему ты не пошел домой?" Спросила Сьюзен.
  
  Ее голос был спокойным, приятным и неумолимым. Время от времени она поднимала кофейную чашку обеими руками и делала глоток.
  
  "Конечно, мы, может быть, больше и не женаты, но, черт возьми, мы все еще семья".
  
  "Нет, Брэд, мы не семья. Вот что значит развод".
  
  "Мы кое-что значили друг для друга, Судзуки. Мы значили довольно много".
  
  "Брэд, подумай об этом минутку. Была причина, по которой я развелась с тобой".
  
  "Ну, конечно, я допустил несколько ошибок".
  
  "Мы оба это сделали, но, в конце концов, после всего, что было принято во внимание, и, возможно, для пущего эффекта немного упрощу, дело не только в этом. Я развелся с тобой, потому что ты мне не нравился".
  
  Брэд выпрямился, как будто его укололи булавкой. Он нахмурился, открыл рот, закрыл его, снова открыл и сказал: "Я не могу поверить, что ты это сказал".
  
  "Одна из твоих самых больших проблем, Брэд, - сказала Сьюзан, - заключается в том, что ты можешь верить только в то, во что хочешь или в чем нуждается. Ты мне не нравился. Ты мне не нравишься. Когда ты пришел ко мне в первый раз, я подумала, что ты просишь о помощи, и почувствовала себя достаточно виноватой, чтобы попытаться оказать тебе помощь ".
  
  "Он?" Спросил Брэд.
  
  "Теперь я понимаю, что ты просил у меня денег", - сказала Сьюзен. "Но я была недостаточно, э-э, развита, и я неправильно поняла. Я пыталась спасти тебя".
  
  "Отправив мне его? Большое спасибо".
  
  "Это была моя ошибка, и я несу ответственность за то, что он связан с тобой. Но я не собираюсь усугублять эту ошибку, лгая тебе или себе".
  
  "Что ты хочешь сказать?"
  
  "Я говорю, что когда ты допьешь свой кофе и мы закончим разговор, тебе придется уйти".
  
  "И куда идти?"
  
  "Вероятно, в ад".
  
  "И тебе все равно?"
  
  "Ты все равно добьешься своего", - сказала Сьюзен. "Что бы я ни делала".
  
  "Это холодно, Сью, это действительно холодно".
  
  "Да", - сказала она.
  
  "Я просто пытаюсь остаться в живых, Сьюзи".
  
  "Я желаю тебе успеха", - сказала Сьюзен.
  
  "А что будет, если я не уйду? Твой хулиганистый мальчишка вышвырнет меня вон?"
  
  Я вежливо улыбнулся.
  
  "Тебе придется уйти", - сказала Сьюзен.
  
  "Что ж, позволь мне прямо сейчас сказать тебе, черт возьми, Сьюзи Куи-си, я имел дело с парнями покруче него".
  
  "Нет необходимости проверять это", - сказала Сьюзен. "Я просто позвоню в полицию".
  
  "Сьюзен, ради Бога, я не могу позволить копам найти меня. Если мне придется уехать отсюда, мне некуда будет идти. Если они найдут меня, они убьют меня".
  
  "Копы?"
  
  "Конечно, нет".
  
  "Кто?"
  
  Она сказала это так мягко, и это так легко вошло в русло спора, что Брэд ответил прежде, чем понял, что его спросили.
  
  "Векслер и Гэвин", - сказал он раздраженным тоном, который используют, чтобы объяснить очевидное идиоту. Сьюзен смотрела на него поверх края своей чашки. Она отпила немного кофе с примесью виски, а затем медленно опустила чашку и немного откинулась назад.
  
  "Почему?"
  
  "Почему, ради всего святого..."
  
  В середине предложения Брэд понял, что сказал слишком много. Он остановился и закрыл рот, и на его лице появилось застывшее выражение.
  
  "Почему Гэвин и Векслер преследуют тебя?"
  
  Брэд покачал головой. Сьюзен молчала, ожидая. Брэд попытался ответить на ее молчание, но не смог.
  
  "Они думают, что у меня есть то, что им нужно", - сказал он.
  
  "Что?"
  
  Брэд зажал рот и покачал головой.
  
  Сьюзен ждала. Брэд покачал головой. Сьюзен посмотрела на меня.
  
  "Не хотели бы вы внести свой вклад?" спросила она.
  
  "Это синяя дискета", - сказал я. "Для компьютера".
  
  "Заткнись", - сказал Брэд.
  
  "Что на диске?" Спросила Сьюзен.
  
  Брэд покачал головой. Сьюзан посмотрела на меня.
  
  "Я бы предположил, что это была запись его аферы с Гэвином, - сказал я, - и косвенно с Векслером".
  
  "Это правда?" Сьюзен обратилась к Брэду.
  
  "Конечно, нет", - сказал Брэд. "Но ты, вероятно, все равно ему поверишь".
  
  "Наверное, так и сделаю", - сказала Сьюзен. "Продолжай".
  
  "Вот как, я думаю, все прошло", - сказал я Брэду. "Не стесняйтесь поправлять меня. Я думаю, ты искал деньги и, будучи таким, какой ты есть, ты пошел к Карле Квальоцци, своей бывшей жене, и попытался их раздобыть. Она бы ничего тебе не дала, но отправила тебя к своему парню, Ричарду Гэвину, который является адвокатом Хаскелла Векслера ".
  
  "Я не обязан стоять здесь и слушать эту чушь", - сказал Брэд Сьюзан.
  
  "Нет, - сказала Сьюзен, - ты не понимаешь".
  
  "Гэвин устроил так, что ты занял немного денег у Хаскелла, - сказал я, - и, конечно, ты не смог их вернуть, и, конечно, ты просрочил выплату процентов. Возможно, Гэвин ожидал этого. Может быть, Гэвин заманил тебя кредитом, чтобы они могли выжать из тебя деньги позже. Я не знаю, насколько он умен."
  
  Брэд попытался смотреть в окно, как будто ему было скучно.
  
  "Но я знаю, какой ты умный", - сказал я. "Итак, после того, как они пригрозили тебе достаточно, чтобы напугать тебя, они сделали тебе предложение. Хаскелл накопил много наличных, будучи ростовщиком, и ему нужно было их отмыть. Вы проводите мероприятия по сбору средств. Таким образом, они финансировали мероприятия по сбору средств, такие как Galapalooza, и вы затем жертвовали их расходы, плюс, возможно, немного дополнительно для вашего vig, обратно им через фиктивную благотворительную организацию под названием Civil Streets ".
  
  "Видишь". сказал Брэд. "Видишь, Сьюзен, какой он? Если то, что он сказал, было правдой, тогда Гэвин и Векслер полюбили бы меня. Зачем бы им преследовать меня?"
  
  "Потому что ты, будучи собой, экономил на них. Ты должен был заплатить и другим благотворительным организациям, чтобы все выглядело правильно. Но ты этого не сделал. От Galapalooza вы дали им то, на что согласились, но остальное оставили себе и обманули другие благотворительные организации ".
  
  "Ты должен был помогать мне в том деле о домогательствах", - сказал Брэд. "Как получилось, что ты совал нос в другие мои дела?"
  
  "Это свалилось мне на колени", - сказала я. "И я признаю, что немного раззадорила его, и, возможно, потому, что я это сделала, Гэвин узнал, что ты обманывал другие благотворительные организации. Но рано или поздно это случилось бы. Благотворительные группы общаются друг с другом. В любом случае, Гэвин сам расследовал это дело и был очень недоволен, обнаружив, что ты обманул всех остальных, потому что это означало, что рано или поздно кто-нибудь подаст жалобу, и офис генерального прокурора займется этим, и все жиры окажутся в огне ".
  
  "Сьюз, ты веришь во все это?" Сказал Брэд.
  
  "Да".
  
  "Ну, я полагаю, ты бы так и сделала, не так ли", - сказал он.
  
  "Итак, Гэвин послал парня, которого он когда-то представлял, парня по имени Кони Браун, убедить тебя выложить деньги, которые ты снял. И, конечно, ты не мог, потому что у тебя их не было, потому что ты потратил их, как только получил. И Кони стал агрессивным, и ты застрелил его, и забрал диск - я предполагаю, ты решил, что это защитит тебя, если они не будут знать, где он, - и ты сбежал ".
  
  "Я должен был отправить тебя собирать вещи, - сказал Брэд, - в ту минуту, когда она послала тебя ко мне".
  
  "Возможно, я поторопил события", - сказал я. "Но ты бы в любом случае попал в этот крысиный переулок".
  
  "Чего я не понимаю, - сказала Сьюзан, - так это иск о сексуальном домогательстве, который действительно положил начало распутыванию всего этого дела. Почему вы просто не показали фотографии Жанетт ее мужу. Это остановило бы его на полпути ".
  
  "Я не целую и не рассказываю", - сказал Брэд.
  
  "Рыцарство?" Спросила Сьюзен.
  
  "Что бы ты ни думал обо мне, - сказал Брэд, - есть вещи, во что я верю".
  
  Сьюзен посмотрела на меня. Я пожал плечами.
  
  "Гитлеру нравились собаки", - сказал я.
  
  "Что, черт возьми, это должно означать", - сказал Брэд.
  
  "Люди непоследовательны", - сказал я.
  
  "Тогда, во имя всего святого, почему ты его впустила?" Спросила Сьюзен.
  
  Я знал, что "он" - это я. Ни один из них, казалось, не мог использовать мое имя. Я не был уверен почему, но я не возражал.
  
  "Чтобы ублажить тебя".
  
  "Ты думаешь?" Сказала мне Сьюзен.
  
  "Может быть, было немного больше", - сказал я. "Может быть, он надеялся, что я застану его в такой серьезной нужде в деньгах, что ты смягчишься и откроешь свое сердце и свои сундуки".
  
  Сьюзен кивнула.
  
  "И он, вероятно, был напуган. Гэвин и Векслер довольно сильно надавили бы на него, прежде чем втянуть в аферу со сбором средств. Возможно, он подумал, что такой, э-э, задиристый мальчишка будет полезен ".
  
  "И он бы подумал, что может манипулировать тобой", - сказала Сьюзен. "И он бы предположил, что ты будешь защищать его из-за меня".
  
  "Что я и сделаю", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала Сьюзен. "Ты этого не сделаешь".
  
  На кухне было тихо, если не считать мягкого белого звука кондиционера. Я положил пистолет на правое бедро. Кони Браун был профессионалом, и Брэд завел его.
  
  "Итак, - сказал Стерлинг, - вы готовы бросить меня на съедение волкам? Вы оба?"
  
  Он пристально посмотрел на Сьюзен. Она сделала последний глоток крепкого кофе, поставила чашку и сложила руки за ней на столешнице. Она снова посмотрела на Стерлинга.
  
  Затем она сказала мне, не сводя глаз со Стерлинга: "Ты думаешь, он убил Карлу Квальоцци?"
  
  "Да".
  
  "И... отрезать ей язык?"
  
  "Да".
  
  Что-то произошло с лицом Стерлинга. Что-то шевельнулось в глубине его глаз, что изменило его внешний вид. Что-то отталкивающее проглянуло сквозь безвкусную маску Лиги плюща. Это было безымянно и подло, и в этом не было ничего человеческого. Мы оба видели это. Возможно, Сьюзен так же часто видела это в своей работе. Она не дрогнула.
  
  Она сказала: "Ты сделал это, не так ли, Брэд".
  
  Существо мелькнуло в его глазах и исчезло из поля зрения. Он ничего не сказал. Сьюзан встала из-за прилавка, обошла его и встала перед Стерлингом.
  
  "Ты убил ту женщину и отрезал ей язык", - сказала она. "Не ты".
  
  На кухне было прохладно и тихо. Я почувствовала, как трапециевидные мышцы на моих плечах начали напрягаться. Я набрала немного воздуха и заставила их расслабиться. Когда Стерлинг наконец заговорил, это было шокирующе. Его голос прозвучал устрашающе подростковым хныканьем.
  
  "Что я должен был делать?" сказал он. "Они посылают какого-то гангстера, чтобы причинить мне боль, и я должен застрелить его, а копы преследуют меня. И я в отчаянии. И мне не повезло, черт возьми, и я иду к ней за помощью, а она не помогает. Она говорит, что собирается рассказать."
  
  "Рассказать полиции?" Мягко спросила Сьюзен.
  
  "Да. Из-за него".
  
  Я знала, что он имел в виду меня. Сьюзен тоже.
  
  "Он продолжал появляться, а потом появились копы, и она собиралась пойти туда и донести на меня".
  
  "В полицию?" Переспросила Сьюзен. "Она собиралась в полицию?"
  
  "Да".
  
  На глазах Стерлинга выступили слезы.
  
  "Черт возьми, она была моей женой. Предполагалось, что она должна была помочь мне".
  
  "Так тебе пришлось ее убить?" Спросила Сьюзен.
  
  "Я должен был позволить ей рассказать?"
  
  "И... язык", - добавила Сьюзен.
  
  "Чтобы они знали".
  
  Звук его голоса утратил всякий намек на человека, от которого он исходил. Он звучал как сверло, врезающееся в металл.
  
  "Что бы они знали?"
  
  "Что она собиралась донести на нас, поэтому мне пришлось убить ее. Это был символ. Чтобы они знали, что я защищал всех нас".
  
  "Они - Гэвин и Векслер?"
  
  "Конечно".
  
  Сьюзен посмотрела на меня.
  
  "Что ты использовал?" Спросил я.
  
  "Мой складной нож. Мой отец всегда говорил, что мужчина ничем не лучше ножа, который он носит. Я всегда ношу хороший складной нож ".
  
  "И что ты с этим сделал?"
  
  "Чем?"
  
  "Язык", - сказал я.
  
  "Эта штука в раковине, ты знаешь..." Он издал скрежещущий звук.
  
  "Утилизация", - сказала Сьюзен.
  
  "Ага, избавление". Он указал вниз указательным пальцем.
  
  Сьюзан мгновение смотрела на него без всякого выражения на лице, затем повернулась, вернулась и встала рядом со мной. Стойка находилась между Стерлингом и нами. Он выглядел немного ошеломленным.
  
  "Что я должен был делать", - сказал он. "Все, к кому я обращаюсь, подводят меня".
  
  Сьюзан сделала глубокий вдох, затем выдохнула, подошла к концу стойки и сняла трубку.
  
  "Нет", - сказал Стерлинг.
  
  Он завел правую руку за спину, нащупывая пистолет в заднем кармане. Я поднял свой, лежавший рядом с бедром, и прицелился ему в середину груди.
  
  "Попробуй воспользоваться пистолетом, и я убью тебя", - сказал я.
  
  Стерлинг замер на середине жеста. Он посмотрел на Сьюзан.
  
  "Медленно достань пистолет, держа его только большим и указательным пальцами, и положи на стойку передо мной. И отойди от него".
  
  То, что скрывалось за его глазами, теперь кипело. Он не хотел отдавать пистолет. Он хотел убить нас обоих и всех остальных, кто не захотел ему помочь. Но это не сделало его слепым. Может быть, он увидел что-то в моих глазах. Может быть, он знал, что стрельба в него удовлетворит меня так, как мало что может удовлетворить. Медленно и осторожно он достал пистолет и положил его на прилавок. Это была "Тарга" калибра 380. Он все еще казался ошеломленным. Я поднял пистолет и засунул его за пояс.
  
  "Сьюзи", - сказал он. "Ради бога, Сьюзи".
  
  Сьюзан набрала 911.
  
  "Я не собираюсь здесь оставаться", - сказал он. "Ты можешь застрелить меня, если хочешь".
  
  Я покачала головой. И он повернулся и вышел из кухни. Я последовала за ним. Он прошел через гостиную в холл и вышел из квартиры, спустился по лестнице и вышел через парадную дверь здания. Дверь закрылась и мягко защелкнулась за ним. Из окна прихожей я наблюдал, как он бежит в лучах послеполуденного солнца под просачивающимися деревьями вверх по Линнеан-стрит к Масс-авеню.
  
  Сьюзен подошла и встала рядом со мной. Она прислонилась лбом к стене рядом с окном и закрыла глаза.
  
  "Боже мой", - сказала она. "Боже мой".
  
  Я стоял рядом с ней, не прикасаясь к ней, и мы стояли так, пока не приехали копы.
  
  
  
  глава сорок девятая
  
  
  МЫ со СЬЮЗЕН сидели друг напротив друга на ее кухне, между нами стояла бутылка ирландского виски, свет не горел. Перл освободили из офиса, за ней ухаживали, и она лежала на диване в гостиной. Копы ушли. Солнце село, и ранний вечер за окнами кухни приобрел голубоватый оттенок.
  
  "Что с ним будет?" Спросила Сьюзен.
  
  "Брэд? Они его поймают".
  
  "Ты кажешься таким уверенным".
  
  "Он слишком туп", - сказал я. "Он долго не протянет".
  
  "Могут ли они доказать, что он сделал то, что вы сказали, что он сделал?"
  
  "Ну, у них его пистолет. Он должен совпадать с теми пулями, которые они извлекли из Кони Брауна и Карлы".
  
  "Как ужасно… особенно язык".
  
  "Я знаю", - сказал я. "Забавная вещь. Предполагалось, что это успокоит Гэвина и Векслера. Я не думаю, что Векслер даже заметил, что это произошло. Я думаю, это были в основном Гэвин и Брэд. Но Гэвин воспринял это как угрозу. Знаешь, молчи, или это случится с тобой. Он ходил повсюду с телохранителями ".
  
  "Вы не думаете, что Векслер был замешан?"
  
  "Он был вовлечен, - сказал я, - но в основном только для того, чтобы отмыть свои деньги. Я не думаю, что он даже знал механизм".
  
  "Из-за того, как он повел себя, когда ты столкнулся с ним?"
  
  "Да".
  
  "И ты доверяешь своим инстинктам?"
  
  "Приходится", - сказал я. "Большинство действительно важных подсказок в этом бизнесе - это то, каковы на самом деле люди. Если через некоторое время ты не сможешь достаточно хорошо разбираться в человеческом поведении, у тебя никогда не получится хорошо разбираться в этом".
  
  "Но человеческое поведение не приведет к осуждению. У вас должны быть веские доказательства".
  
  "Верно", - сказал я. "Но поведение подсказывает вам, где искать, или, иногда, что изготовить".
  
  "Изготовление?"
  
  "Этим занимаются копы. Я не говорю, что это правильно, но они знают, что кто-то что-то сделал, и не могут этого доказать, поэтому они изготавливают что-то, что это докажет ".
  
  "Если они поймают Брэда, как ты думаешь, он обвинит Гэвина и Векслера?"
  
  "Ты видел его сегодня вечером. Он бы обвинил свою мать", - сказал я.
  
  "А если они его не поймают? Вы можете что-нибудь доказать против двух других?"
  
  Я улыбнулся. Это был мой момент. Я достал маленький синий компьютерный диск из кармана рубашки и поднял его.
  
  "Это было в твоей спальне, под какими-то свитерами", - сказал я. "Я знал, что это было у него с собой, и если у него не было этого в кармане, это должно было быть где-то здесь".
  
  "Когда ты это нашел?"
  
  "Пока ты освобождал Перл из офиса", - сказал я.
  
  "И вы не сообщили об этом в полицию?"
  
  "Я хочу сначала взглянуть на это", - сказал я. "Если это то, что я думаю, я отдам это им завтра".
  
  "И если это то, что ты думаешь, это их осудит".
  
  "Да", - сказал я.
  
  Я кладу диск обратно в карман рубашки.
  
  "Значит, у тебя они все есть", - сказала Сьюзен.
  
  "Думаю, да", - сказал я.
  
  Сьюзен подняла свой бокал, и я коснулся краем своего бокала ее. Мы помолчали. Голубой свет померк, вечер клонился к ночи. От виски у меня потеплело в животе. Я чувствовал, что постепенно расслабляюсь. Иногда единственный способ узнать, что я был напряжен, - это чувствовать себя не напряженным впоследствии. Сьюзен сделала небольшой глоток виски, позволила ему проскользнуть в горло и посмотрела на меня своими глазами, одновременно темными и яркими. Я удивился, как ей это удалось.
  
  "Ты был осторожен со мной, когда Брэд был здесь", - сказала Сьюзан.
  
  На дне небольшого толстого стакана у нее было немного виски, и она слегка покачивала его, пока говорила.
  
  "Да?"
  
  "Ты отступил настолько, насколько мог", - сказала она. "Ты позволил мне сделать это".
  
  "Кто лучше?" Сказал я.
  
  "Ты знаешь, что я имею в виду. Ты не унизил меня, защищая".
  
  "Это было не из-за меня", - сказал я.
  
  "Ну, дело в том, конечно, что это было и о тебе тоже. Это было о том, какой я была дурой, думая, что смогу помочь Брэду. И, конечно, моя идея помочь ему заключалась в том, чтобы попросить тебя сделать это ".
  
  Я взял два кубика льда из вазочки на стойке, бросил их в свой стакан и плеснул туда глоток-другой виски. Я посмотрел на стакан Сьюзен, и она покачала головой.
  
  "Мне нравится, когда я могу тебе помочь", - сказал я.
  
  "Но просить вас помочь моему бывшему мужу, которого, поскольку у вас самые нормальные эмоциональные реакции из всех, кого я знаю, вы предпочли бы утопить ..." Она покачала головой. "Ты хотел застрелить его, когда у тебя был шанс?"
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  "Ты мог бы застрелить его, когда он потянулся за пистолетом. Это была бы самооборона. Никто, включая меня, не смог бы обвинить тебя".
  
  "Я знаю".
  
  "Так почему же ты этого не сделал?"
  
  "Если бы я стрелял во всех, кого хотел, - сказал я, - я бы разорился на покупке боеприпасов".
  
  Сьюзен плеснула себе виски еще немного, сделала глоток, подняла стакан и посмотрела сквозь него на ранний вечерний свет. Затем она поставила его обратно на стойку.
  
  "Так почему же ты этого не сделал?" - спросила она.
  
  "Ну, я стараюсь не убивать людей, которых мне не нужно", - сказал я.
  
  "Я понимаю это. Но я также видел, как ты очень агрессивно обращался с людьми, которые были лишь слегка неуважительны ко мне. Здесь ничего подобного не было".
  
  "Нет".
  
  "Ты держался от этого подальше, насколько мог".
  
  "Да".
  
  "Потому что единственный способ для меня выпутаться из этого, не чувствуя себя совершенным ничтожеством, - это самому встретиться с ним лицом к лицу и самому решить, что делать".
  
  "Я думаю, что идеальный придурок - это немного грубо".
  
  Она нетерпеливо покачала головой. "И ты позволял мне делать это столько, сколько мог, зная, что он уже убил двух человек".
  
  "В то время это казалось хорошей идеей", - сказал я.
  
  "Но откуда ты знаешь? Откуда ты можешь знать подобные вещи? Такой человек, как ты".
  
  Мне понравилась ее серьезность. Мне понравилось, что она серьезно относилась ко мне. И что мы много говорили обо мне. Я очень хорошо проводил время.
  
  "Я многому научился из того, что знаю от тебя", - сказал я.
  
  "Это прекрасные слова".
  
  "Это правда", - сказал я.
  
  "И я многому научилась у тебя. " - сказала она.
  
  "Мы будем держаться друг друга достаточно долго, и мы можем стать чертовски умными", - сказал я.
  
  Сьюзен протянула левую руку и взяла мою. Мы сели напротив друг друга, взялись за руки и выпили виски. Уже стемнело. Я едва мог видеть ее напротив себя. Но я мог чувствовать ее неосязаемую энергию.
  
  Через некоторое время Сьюзен сказала: "Даже если мы этого не сделаем".
  
  И еще через некоторое время я сказал: "Даже если".
  
  А потом мы вели себя совершенно тихо, почти невидимые в темноте.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  Замять деньги
  Взятка
  Тише деньги
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  За моим окном смесь дождя и снега превращалась в слякоть на Беркли-стрит. Я слушал весенний тренировочный матч из Флориды между "Сокс" и "Блю Джейс". Джо Кастильоне и Джерри Трупиано объявляли игру и храбро пытались прочитать все объявления, которые продала радиостанция. Они выступили так хорошо, как только мог кто-либо другой, но у Реда Барбера и Мела Аллена возникли бы проблемы с количеством рекламных роликов, в которых этим парням приходилось участвовать. Неторопливый темп бейсбола когда-то был создан для радио. Это позволило дикторам говорить о бейсболе в идеальном созвучие ритму игры. Мы слушали не только для того, чтобы услышать, что произошло, но и потому, что нам понравилась музыка. Звуки поздней игры с побережья, между двумя командами, выбывшими из борьбы воскресным августовским днем, по дороге домой с пляжа. Шум толпы был слабым на заднем плане, голоса парней, играющих от игры к игре, вышивали скучную игру. Теперь было мало времени для разговоров о бейсболе. Едва ли было время для воспроизведения. И большая часть музыки исчезла. Тем не менее, это были звуки весны, и это немного смягчило слякотную бурю.
  
  Сразу после начала пятого тайма Хоук вошел в мой кабинет с невысоким мужчиной с короткой стрижкой, одетым в темный костюм-тройку и галстук-бабочку в красно-белый горошек. Его кожа была иссиня-черной и казалась обтягивающей. Я приглушил радио, но не выключил.
  
  “Клиент”, - сказал Хоук.
  
  “Всегда полон надежд”, - сказал я.
  
  Я узнал невысокого мужчину. Его звали Робинсон Невинс. Он был профессором университета, автором по меньшей мере дюжины книг, частым гостем телевизионных шоу и национально известной фигурой в том, что пресса называет "Черным сообществом". Журнал Time однажды назвал его “Львом академической науки”.
  
  “Я Робинсон Невинс”, - сказал он и протянул руку. Я наклонился вперед и пожал ее, не вставая. “Хоук, возможно, преждевременно называть меня клиентом. Сначала нам нужно немного поговорить, среди прочего мы должны выяснить, сможем ли мы поладить ”.
  
  “За чей счет?” Спросил я у Хоука.
  
  “Гарантирую половину всего, что получу”, - сказал Хоук.
  
  “Вот столько”, - сказал я.
  
  “Я не могу позволить себе многого”, - сказал Невинс.
  
  “Может быть, мы не поладим”, - сказал я.
  
  “Я в значительной степени завишу от университетской зарплаты, и, как, я уверен, вы знаете, это не такая уж большая сумма”.
  
  “Зависит от того, к каким суммам вы привыкли”, - сказал я. “Как насчет книг?”
  
  “Книги хорошо приняты и, я надеюсь, оказывают влияние не только на продажи. Их продажи скромны. Я зарабатываю немного денег на лекциях, но слишком часто я выступаю, потому что чувствую, что причина справедлива, а не цена правильная ”.
  
  “Разве ты не ненавидишь, когда это происходит”, - сказал я.
  
  Невинс улыбнулся, но не так, как если бы он подумал, что я смешной.
  
  “За что бы вы хотели заплатить мне скромную сумму?” - Спросил я.
  
  “Мне было отказано в пребывании в должности”, - сказал Невинс.
  
  Я уставилась на него.
  
  “Срок службы?” - Спросил я.
  
  “Да. Несправедливо”.
  
  “И ты хочешь, чтобы я занялся этим?” Сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Срок пребывания”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Я молчал. Невинс больше ничего не сказал. Я посмотрел на Хока.
  
  “Ты хочешь, чтобы я это сделал?” Я сказал Хоку.
  
  “Да”.
  
  Я снова замолчал.
  
  “Я понимаю вашу реакцию”, - сказал Невинс. “Я кажусь вам невежливым. И вы думаете, что есть причины более срочные, чем вопрос о том, получу ли я место в университете”.
  
  Я указал пальцем на Невинса. “Бинго”, - сказал я.
  
  “Я знаю, на твоем месте такой была бы моя реакция. Но дело не просто в том, что мне отказывают в пребывании в должности и поэтому мне придется уйти. Я могу найти другую работу. Здесь речь идет о том, что мне не следовало отказывать в пребывании в должности. Я более квалифицирован, чем большинство членов комитета по пребыванию в должности. Более квалифицирован, чем многие, кто получил должность ”.
  
  “Ты думаешь, это расово?” Сказал я.
  
  “Это было бы простым предположением, и большинство из нас в своей жизни сделали его правильным”, - сказал Невинс. “Но я, на самом деле, не уверен, что это так”.
  
  “Что еще?” Спросил я.
  
  “Я не знаю. Я в некотором роде аномалия для чернокожего человека в университете. Я относительно консервативен ”.
  
  “Чему ты учишь?”
  
  “Американская литература”.
  
  “Черная перспектива”?
  
  “Ну, моя точка зрения. Я включаю чернокожих писателей, но я также включаю несколько мертвых белых мужчин ”.
  
  “Дерзкий”, - сказал я.
  
  “Вы знаете, что мы выпускаем английских докторов философии.Доктора философии, которые никогда не читали Мильтона?”
  
  “Я этого не знал”, - сказал я. “Вы думаете, вас сбили за то, что вы были недостаточно корректны?”
  
  “Возможно”, - сказал Невинс. “Я не знаю. Что я знаю, так это то, что кем-то была организована клеветническая кампания, которая, как я полагаю, стоила мне пребывания в должности ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я выяснил, кто сделал мазок?”
  
  “Да”.
  
  Я снова посмотрел на Хока. Он кивнул.
  
  “Разве адвокат с большей вероятностью не обеспечил бы вам срок пребывания в должности?”
  
  “Я борюсь с этим не потому, что не получил должность. Я борюсь с этим, потому что это неправильно”.
  
  “Если бы вы добились отмены решения о пребывании в должности, вы бы согласились с этим?”
  
  Невинс улыбнулся в ответ на вопрос.
  
  “Ты давишь на человека, не так ли”, - сказал он.
  
  “Мне нравится знать вещи”, - сказал я.
  
  “Например, насколько я искренен в том, что борюсь с этим, потому что это неправильно”.
  
  “Это было бы полезно знать”, - сказал я.
  
  “Если бы мне предложили должность, я должен был бы оценить свои варианты. Но даже если бы я согласился, процесс все равно был неправильным”.
  
  “Какова была цель клеветнической кампании?”
  
  Хоук, казалось, прислушивался к едва слышному звуку игры в мяч. Так оно и было. Если бы его спросили, он мог бы назвать вам счет и повторить последний иннинг. Он также смог бы рассказать вам все, что я сказал или Невинс сказал, и как мы выглядели, когда мы это говорили.
  
  “Молодой человек, аспирант, покончил с собой в прошлом семестре. Предположительно, это было результатом сексуальных отношений со мной”.
  
  “Как его звали?” Спросил я.
  
  “Прентис Ламонт”.
  
  “Есть в этом хоть доля правды?”
  
  “Никаких”.
  
  Я кивнул.
  
  “Я полагаю, ты бы хотел, чтобы и это тоже было похоронено”.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Хорошо" означает, что ты это сделаешь?”
  
  “Ага”.
  
  Невинс казался слегка озадаченным.
  
  “Вот так?”
  
  “Ага”.
  
  “Ты не собираешься спросить, гей ли я?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Мне все равно”.
  
  “Но, ” нахмурился Невинс, “ это может быть уместно”.
  
  “Если это так, я спрошу”, - сказал я.
  
  Невинс открыл рот, закрыл его и откинулся на спинку стула. Затем он достал чековую книжку в зеленой обложке из внутреннего кармана пиджака.
  
  “Что вам понадобится в качестве аванса?”
  
  “Нет необходимости в задатке”, - сказал я.
  
  “О, но я настаиваю. Мне не нужны одолжения”.
  
  Хоук смотрел в окно на слякоть, скапливающуюся вокруг лодыжек молодых женщин в стильных ботинках, покидающих страховые компании по пути на ланч.
  
  Не оборачиваясь, он сказал: “Он оказывает мне услугу, Робинсон”.
  
  Невинс не был медлительным. Он взглянул на Хока, потом снова на меня и кивнул сам себе. Он положил зеленую чековую книжку обратно во внутренний карман пальто и встал.
  
  “Тебе нужно что-нибудь еще прямо сейчас?” - спросил он.
  
  “Нет. Я покопаюсь в этом, посмотрю, что получится”.
  
  “И я получу известие от тебя?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Будешь ли ты участвовать, Хоук?”
  
  Хоук отвернулся от окна и ухмыльнулся Невинсу.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Я помогу ему с трудными вещами”.
  
  Невинс протянул руку. “Я ценю, что вы принимаете это, - сказал он, - для кого бы вы ни оказывали услугу”.
  
  Я пожал ее.
  
  “Тебя куда-нибудь подвезти?” - спросил он у Хоука.
  
  Хоук покачал головой. Невинс кивнул, как будто подтверждая что-то в своей голове, повернулся и ушел. Хоук продолжал смотреть в окно. Игра с мячом спокойно перешла к восьмому иннингу. За моим окном теперь в основном шел дождь. Хоук отвернулся от окна и посмотрел на меня без всякого выражения.
  
  “Срок службы?” - Спросил я.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  “Боюсь, что так”, - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Сьюзан периодически предпринимала попытки сделать мой офис более уютным, и одной из ее наиболее успешных попыток стало относительно недавнее внедрение кофеварки, кофейных банок и нескольких подобранных по цвету кружек. Молоко для кофе тогда требовало небольшого холодильника, в котором я мог бы также хранить пиво на крайний случай. Холодильник, конечно, соответствовал размеру кружек, канистр, сахарницы и молочника. Фильтры для кофе и столовые приборы находились в маленьком ящичке в шкафчике, который я соорудил под ее руководством для размещения холодильника. Хоук всегда улыбался, когда смотрел на них. Что он и делал сейчас, готовя нам кофе.
  
  “Удивлена, что Сьюзан не попросила тебя подобрать цвет твоей амуниции”, - сказал Хоук.
  
  “Ну, ей вроде как нравится калибр 357, ” сказал я, - потому что ей нравится, как свинцовый наконечник пули контрастирует с цилиндром из нержавеющей стали”.
  
  “Со вкусом относится к мелочам”, - сказал Хоук, - “со вкусом относится ко всему”.
  
  Он налил полный чайник воды в кофеварку и включил ее.
  
  “Расскажи мне о Робинсоне Невинсе”, - попросил я.
  
  “Отец - Бобби Невинс”, - сказал Хоук.
  
  “Тренер?”
  
  “Не-а”.
  
  Мы с Хоуком оба наблюдали за тонкой струйкой кофе, которую мистер Кофе очень медленно добавлял в кофейник.
  
  “Чайник, за которым следят, никогда не варится”, - сказал я.
  
  “Да, так и будет”, - сказал Хоук.
  
  “Ты знаешь Бобби Невинса?” - Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Он когда-нибудь тренировал тебя?”
  
  “Немного”, - сказал он.
  
  “Так вот откуда ты знаешь этого парня?”
  
  “Не-а”.
  
  Банк наполнялся медленно.
  
  “Я сказал тебе, что это было бы круто”, - сказал Хоук.
  
  “Боже”, - сказал я. “Я был уверен, что был прав”.
  
  Хоук достал его из автомата и налил нам две чашки кофе.
  
  “Ты домашний дурак”, - сказала я, когда Хоук протянул мне чашку.
  
  “Предки были домашними рабами”, - сказал Хоук. “Это в генах”.
  
  “Итак, насколько хорошо вы знаете Робинсона Невинса?” Спросил я.
  
  “Бобби подошел ближе к тому, чтобы воспитать меня, ” сказал Хоук, “ чем кто-либо другой”.
  
  “Значит, ты знаешь Робинсона всю свою жизнь”.
  
  “Да”.
  
  “Ну?”
  
  “Нет, не так много. Он был где-то рядом”.
  
  “Но он пришел к тебе, когда попал в беду”, - сказал я.
  
  Хоук покачал головой.
  
  “Бобби сделал”, - сказал Хоук.
  
  “Он все еще жив?”
  
  “Да. Сейчас восемьдесят два, все еще здоров, все еще тусуется в спортзале в поисках молодых бойцов”.
  
  “Значит, Робинзон родился у него поздно”.
  
  “Да, единственный ребенок. Развелись, когда Робинсон был совсем маленьким. Это был не очень хороший развод. Не знаю, где сейчас мать Робинсона ”.
  
  “Ребенок близок к своему отцу?”
  
  “Бобби любит этого ребенка”, - сказал Хоук. “Малыш рос в основном со своей матерью. Но Бобби оплачивал счета и виделся с парнем, когда мог, и когда парень стал профессором, Бобби ходил вокруг и разговаривал так, как будто парень только что стал чемпионом в супертяжелом весе. Знаешь, я не знаю, ходил ли Бобби вообще когда-нибудь в школу. Я не уверен, много ли Бобби умеет читать ”.
  
  “Как насчет Робинсона. Он близок с Бобби?”
  
  “Я думаю, он немного стесняется своего отца”, - сказал Хоук. “Он близок со своей мамой, а его мама никогда не говорила о Бобби ничего хорошего”.
  
  Я кивнул.
  
  “Что ты знаешь о его проблемах?” Спросил я.
  
  “Только то, что он тебе сказал”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Насчет срока пребывания в должности, или самоубийства, или еще чего?”
  
  “Любое из вышеперечисленных”, - сказал я.
  
  “Ни хрена не смыслю в праве владения”, - сказал Хоук. “Погибший парень, Прентис Ламонт, был очень веселым парнем. Я почти уверен, что Робинсон знал его. Не знаю, гей Робинсон или нет ”.
  
  “Насколько гей?” Спросил я.
  
  “Активист. Запустил небольшой рекламный сервис, который выдавал людей”.
  
  “Как мило”, - сказал я. “Что за слухи ходят о нем и Робинсоне?”
  
  “Что у них был большой роман, и Робинсон разорвал его, а парень покончил с собой”.
  
  “Безответная любовь?”
  
  “Это слухи”, - сказал Хоук.
  
  “Бобби Невинсу известен этот слух?”
  
  “Да”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Он говорит, исправь это”, - сказал Хоук. “Он хочет, чтобы парень получил свой срок”.
  
  “У Бобби есть деньги?”
  
  Хоук покачал головой. Он держал кофейную кружку обеими руками, его бедра опирались на столешницу, подобранную по цвету, пар от кофе слабо поднимался перед его лицом.
  
  “Итак, мы ввязались в это дело из-за пончика”, - сказал я.
  
  Хоук кивнул и улыбнулся. Когда он улыбался, он был похож на большую черную Мону Лизу, если бы Мона побрила голову… и у него был девятнадцатидюймовый бицепс ... и 29-дюймовая талия ... и очень мало совести.
  
  “Как именно это работает”, - спросил я. “Вы нанимаете кого-то без денег, а я получаю долю в прибыли?”
  
  “Ты детектив”, - сказал Хоук.
  
  “Верно”.
  
  “В то время как, ” сказал Хоук, “ я всего лишь простой головорез”.
  
  “Тоже верно”.
  
  “И ты, мой друг”.
  
  “Неловко, но это правда”.
  
  “Итак”. Хоук развел руками, держа кофейную чашку правой рукой, в жесте вуаля. “Я пытаюсь принести вам как можно больше бизнеса”.
  
  “Нравится эта штука”.
  
  “Вот именно”, - сказал Хоук. “И я собираюсь помочь тебе с этим”.
  
  “Великолепно”, - сказал я.
  
  “Итак, что мы собираемся сделать в первую очередь?” Спросил Хоук.
  
  “Выпей еще кофе”, - сказал я.
  
  Хок кивнул. “Это хорошее начало”, - сказал он. “Тогда что мы собираемся делать, Боуз?”
  
  “Беру у тебя уроки дикции”, - сказал я. “Я всегда знаю, когда ты действительно дергаешь меня за ниточку, потому что ты начинаешь говорить как Мантан Морленд”.
  
  “Мантан Морленд?”
  
  “Я отчасти горжусь тем, что сам придумал это”, - сказал я. “Где парень Ламонт совершил это деяние?”
  
  “У меня была квартира в Саут-Энде”, - сказал Хоук. “Сделал это там”.
  
  “Ладно, это Бостонский отдел по расследованию убийств. Что означает "Квирк и Бел-сон”.
  
  “Итак, сначала мы поговорим с ними”, - сказал Хоук.
  
  “Сначала я поговорю с ними”, - сказал я. “Они бы тебя арестовали”.
  
  “Фанатики”, - сказал Хоук.
  
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Я был в Кембридже со Сьюзен. Мы убирали задний двор за домом на улице Линнея, где она жила и работала. Чудо-собака Перл ловила солнечные лучи на верхней ступеньке заднего крыльца, пока мы работали. Поскольку часть того, что мы убирали, была оставлена Перл, казалось единственно правильным, чтобы она была там.
  
  Я выкопал большую яму в недавно оттаявшей земле в одном из углов двора и складывал в нее полные лопаты дворовых отходов, которые Сьюзен, надев кожаные тренировочные перчатки без пальцев, сгребла в несколько маленьких куч. Одной из вещей, которые делали Сьюзен такой интересной, был тот факт, что она выглядела как еврейская принцесса и работала как болгарская крестьянка. Насколько я знал, она никогда не уставала. Я высыпал в яму полную лопату отходов и засыпал ее небольшим количеством земли.
  
  “Напоминает мне о моей профессии”, - сказал я.
  
  “ Убирать после?” Спросила Сьюзан.
  
  “Да”.
  
  В дополнение к спортивным перчаткам на Сьюзан были черные колготки, желтая куртка до бедер и черная бейсбольная кепка Поло. В духе чистоты она надела дизайнерские рабочие ботинки из черной кожи с серебряными проушинами, которые странно, но хорошо смотрелись поверх колготок.
  
  “Это хорошее напоминание, ” сказала Сьюзан, “ о существенном беспорядке в жизни”.
  
  “Или у Перл”.
  
  “То же самое”, - сказала Сьюзан.
  
  Перл слегка подняла голову при упоминании своего имени, а затем выглядела слегка раздраженной тем, что это была ложная тревога. Она шумно вздохнула и снова опустила голову на передние лапы. Светило яркое солнце, и земля оттаяла, но в тенистых уголках у забора и под парой вечнозеленых кустарников зернистый снег задержался, как грязный секрет, и, притаившись при шестидесятиградусной температуре, был на грани холода, чтобы напомнить нам, что для посадки еще слишком рано.
  
  Когда мы закончили, и я засыпал яму для мусора лопатой и утрамбовал ее, мы со Сьюзан подошли и сели на предпоследнюю ступеньку, прямо под Перл.
  
  “Ты действительно собираешься расследовать это дело о пребывании в университете?” Спросила Сьюзан.
  
  “Да”.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Что”, - сказал я.
  
  “Мысль о том, что ты бесчинствуешь в университетском комитете по землеустройству, - сказала Сьюзан, - очень привлекательна”.
  
  “Буйствующий?” Переспросил я. “Я могу быть деликатным, как нейрохирург, когда это требуется”.
  
  “Я думаю, что большинство университетских комитетов по землевладению призывают к неистовству”.
  
  “Я признаю, что меня больше устраивает такой подход”, - сказал я.
  
  Движимая импульсом, понятным только другой собаке, Перл поднялась и начала лизать мое лицо. Я сгорбился и терпел это, пока она не решила, что с меня хватит, и переключилась на Сьюзен.
  
  “Откуда ты узнал об этом деле?” Спросил я.
  
  Она отбивалась от Перл, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Но, наконец, без перламутра и почти без макияжа, Сьюзан сказала: “Хоук обсудил это со мной, прежде чем спросить тебя”.
  
  “Он сделал?” Спросил я.
  
  “Он хотел узнать мое мнение о том, просит ли он от тебя больше, чем следует”, - сказала Сьюзан.
  
  “И ты ответил?”
  
  “Я ответил, что он имел право просить тебя обо всем, и наоборот”.
  
  “Что он сказал?”
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  “Он согласился”, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  “Друг Хоука гей?” Спросила Сьюзан.
  
  “Не знаю”, - сказал я.
  
  “Но разве буйная гетеросексуальность не была бы полезной защитой от утверждения, что аспирант покончил с собой в результате романа с профессором Невинсом?”
  
  “Я думаю, так и было бы”, - сказал я.
  
  “Ты спросил его?”
  
  “Нет”.
  
  “Я понимаю, почему вы бы этого не сделали, но разве это не то, что нужно установить?”
  
  “Это можно установить?” Спросил я. “По моему опыту, это не всегда так однозначно”.
  
  Сьюзан оперлась локтями на верхнюю ступеньку и откинула голову назад, к грудной клетке Перл. Она на мгновение задумалась над моим вопросом, пока я наблюдал за тем, как из-за ее позы ее грудь как-то туго прижималась к куртке.
  
  “Ты смотришь на мои сиськи?” Сказала Сьюзан.
  
  “Я опытный следователь”, - сказал я. “Я замечаю все”.
  
  “Выносишь ли ты суждения о том, что наблюдаешь?”
  
  “Я стараюсь этого не делать, но иногда вынужден”.
  
  “А сиськи?”
  
  “Верхний ящик”, - сказал я. “А как насчет вопроса?”
  
  “Это хорошая идея, - сказала Сьюзан, - и гораздо более сложная, чем принято думать”.
  
  “Тогда я пришел по адресу”.
  
  “Да”. Сьюзен улыбнулась мне. Это была улыбка, которая могла бы легко спустить на воду тысячу кораблей. “У нас возникли сложности”.
  
  Она на мгновение потерлась затылком о Перл.
  
  “Сексуальность не так фиксирована, как принято думать, и обсуждение этого стало настолько политическим, что если бы вы публично процитировали то, что я собираюсь сказать, я бы, вероятно, отрицал, что это сказал ”.
  
  “До или после того, как пропоет петух?” - Спросил я.
  
  “Я не знала, что это кричит”, - сказала Сьюзан.
  
  “Не бери в голову”, - сказал я. “Поговори со мной о сексуальности”.
  
  Сьюзан улыбнулась, но не стала вдаваться в очевидные замечания.
  
  Вместо этого она сказала: “Я лечила людей, которые ощущали себя гомосексуалистами в начале терапии и ощущали себя гетеросексуалами в конце”. Сьюзан тщательно подбирала слова, даже со мной. “Я лечил людей, которые ощущали себя гетеросексуалами в начале терапии и ощущали себя гомосексуалистами в конце”.
  
  “А если бы ты сказал это в печати?”
  
  “Огненная буря негодования”.
  
  “Потому что вы, кажется, говорите, что сексуальность может быть изменена терапией?”
  
  “Я рассказываю о своем опыте”, - сказала Сьюзан. “Очевидно, я столкнулась с выборкой людей, которые выбирались сами: люди, чье присутствие на терапии, вероятно, связано либо с неуверенностью в своей сексуальности, либо с неудовлетворенностью ею. Это не всегда проявляющийся синдром, и это не всегда то, чего люди думали, что хотят. Некоторые люди приходят, чтобы "излечиться" от своей гомосексуальности, только для того, чтобы принять ее к концу терапии ”.
  
  Я кивнул. Когда она сосредоточилась на том, что говорила, Сьюзен перестала тереть головой грудную клетку Перл, и Перл наклонилась и ткнула Сьюзен носом. Сьюзен протянула руку и погладила ее.
  
  “И в терапевтическом сообществе это было бы неприемлемо неправильно?” Сказал я.
  
  “Я нигде не уверен, но здесь то, что я сказал, не вызвало бы шума”.
  
  “Ты никогда не возражал против шума”.
  
  “Нет”, - сказала Сьюзан. “На самом деле, мне иногда нравится шум, но этот шум помешал бы моей работе, а мне моя работа нравится даже больше, чем шум”.
  
  “Как насчет меня”, - сказал я. “Я тебе нравлюсь больше, чем шумиха?”
  
  “Ты поднимаешь шум”, - сказала Сьюзан.
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Я разговаривал с Фрэнком Белсоном в его шикарном новом кабинете в шикарном новом полицейском управлении на Тремонт-стрит в Роксбери.
  
  “Боже мой”, - сказал я, когда сел.
  
  “Да”, - сказал Белсон.
  
  “Это заставит преступность насторожиться, не так ли?” Сказал я.
  
  “Прямо на ухо”, - сказал Белсон.
  
  Он был сложен как ручка грабель, но крепче. И, хотя я точно знал, что он брился два раза в день, у него всегда была синяя борода.
  
  “Тебе выдали хороший новый пистолет, когда ты переехал сюда?”
  
  “Я мог бы позвонить в информационную службу”, - сказал Белсон. “Одна из леди там будет рада провести для вас экскурсию по новому заведению”.
  
  “Может быть, позже”, - сказал я. “Что вам известно о самоубийце по имени Прентис Ламонт?”
  
  “Парень из университета?”
  
  “Да”.
  
  “Выбросился из окна своей квартиры. Десять этажей”.
  
  “Это Броуди?”
  
  “Да. Я слышал, как Джордж Рафт сказал это в старом фильме на прошлой неделе”, - сказал Белсон. “Мне это понравилось. Я копил это”.
  
  “Почему?”
  
  “Зачем он убил Броуди?” Белсон ухмыльнулся. “Оставил записку на его компьютере. В ней, кажется, говорилось: ‘Я не могу продолжать. Есть кто-то, кто поймет почему”.
  
  “Что это за предсмертная записка?” Спросил я.
  
  “Что, есть какая-нибудь бланковая записка?” Сказал Белсон. “Купите ее в магазине канцелярских товаров? Заполните пробелы?”
  
  “Он подписал это?”
  
  “На компьютере?”
  
  “Ну, он напечатал свое имя в конце?”
  
  “Да”.
  
  “Есть какие-нибудь мысли о том, что, возможно, его ограбили?”
  
  “Конечно”, - сказал Белсон. “Ты знаешь, ты всегда думаешь об этом, но ничто не указывает на это. А когда нет, мы предпочитаем закрыть дело”.
  
  “Есть еще что-нибудь по делу?”
  
  “Нам сказали, что он был подавлен окончанием любовной связи”.
  
  “С кем?”
  
  ‘Это конфиденциальная информация“, - сказал Белсон.
  
  “Кто тебе сказал?”
  
  “Также конфиденциально”, - сказал Белсон.
  
  Он потянулся к левому ящику своего письменного стола, порылся в нескольких папках, достал одну и положил на свой стол.
  
  “Вот почему мы храним всю эту информацию прямо здесь, в этой папке, с пометкой "конфиденциально". Смотрите прямо здесь, на обложке: confidential-fucking-dential”.
  
  Он положил синюю папку на свой стол и аккуратно разложил ее по центру зеленой промокашки.
  
  “Я иду по коридору в туалет”, - сказал Белсон. “Буду минут через десять. Я не хочу, чтобы ты рылся в этой конфиденциальной папке по делу Ламонта, пока меня не будет. Я особенно не хочу, чтобы ты пользовался ксероксом рядом с кулером для воды ”.
  
  “Вы можете рассчитывать на меня, сержант”.
  
  Белсон встал и вышел из дежурной по коридору. Я наклонился над столом, повернул папку к себе и открыл ее. Отчет занимал десять страниц. Я взял папку, спустился к копировальному аппарату и сделал копии. Затем я вернулся в кабинет Белсона.
  
  Когда Белсон вернулся, копии были аккуратно сложены и спрятаны во внутреннем кармане моего пальто, а папка с документами аккуратно лежала по центру промокашки Белсона. Белсон без комментариев взял папку и положил ее обратно в свой картотечный ящик.
  
  “Неофициально, ” сказал я, “ у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?”
  
  “Я никогда не веду себя неофициально”, - сказал Белсон. “Когда я трахаюсь, я трахаюсь официально”.
  
  “Как мило для Лизы”, - сказал я.
  
  Белсон ухмыльнулся.
  
  “Я не вижу в этом деле ничего мягкого”, - сказал он. “Парень был геем, очевидно, у него была любовная связь с мужчиной постарше, которая закончилась неудачей, и он совершил, ах, Броуди”.
  
  “Ты брал интервью у пожилого мужчины?”
  
  “Ага”.
  
  “Он признался в измене?”
  
  “Нет. Он преподаватель в университете. Я слышал, что его баллотировали на этот пост ”.
  
  “Значит, у него была бы какая-то причина отрицать это”.
  
  “Я не знаю, как они относятся в комитете по найму к тому, что профессора трахают студентов”, - сказал Белсон. “Ты?”
  
  “Полагаю, это считается неприличным”, - сказал я.
  
  “Может быть”, - сказал Белсон.
  
  “Ты спрашиваешь?” Я сказал.
  
  Белсон понизил голос.
  
  “Обсуждения в комитете по владению являются конфиденциальными”, - сказал он.
  
  “Значит, они не сказали бы тебе, считается ли секс со студенткой за или против пребывания в должности?”
  
  “Некоторые из людей, с которыми я разговаривал, секс с чем угодно мог бы иметь значение”, - сказал Белсон.
  
  “Но вы не получили никакой информации от людей, владеющих жильем”.
  
  “Нет”.
  
  “А если бы ты притащил сюда их увитые плющом тучезы для беседы?” Сказал я.
  
  “Тухасы?”
  
  “Всегда можно сказать, когда парень забивает еврейку”, - сказал я.
  
  “Я думал, множественное число будет tuchi”, - сказал Белсон.
  
  “Показывает, что ты не выигрываешь у еврейки”, - сказал я. “Ты не хотел их немного встряхнуть?”
  
  “У нас не было причин думать, что это дело было чем-то иным, кроме открытого самоубийства”, - сказал Белсон.
  
  Он улыбнулся. “Квирк хотел арестовать их здесь только потому, что они его раздражали”, - сказал он. “Но у них там был юрисконсульт университета, и, как я уже сказал, у нас не было причин”.
  
  “Но это было бы в некотором роде весело”, - сказал я.
  
  Белсон улыбнулся, но ничего не прокомментировал. Вместо этого он сказал: “Итак, в чем ваш интерес. Вы думаете, что самоубийство фальшивое?”
  
  “У меня нет мнения”, - сказал я. “Меня наняли, чтобы выяснить, почему Робинсон Невинс не получил должность”.
  
  “Серьезно?” Сказал Белсон.
  
  “Он говорит, что злонамеренная клеветническая кампания предотвратила это, включая утверждение о том, что он был преподавателем, для которого Ламонт совершил убийство Броуди”.
  
  “Видишь?” Сказал Белсон. “Я знал, что тебе понравится это слово. Он признает это?”
  
  “Он отрицает это”.
  
  Белсон пожал плечами.
  
  “Доказать, что у него были отношения, должно быть достаточно легко”, - сказал Белсон.
  
  “Труднее доказать, что он этого не делал”.
  
  “Ага”.
  
  Я встал.
  
  “Ну, я думаю, что твои новые апартаменты великолепны”.
  
  “Да, я тоже”, - сказал Белсон.
  
  “Но это далеко от Беркли-стрит. Что ты собираешься делать, когда тебе понадобится помощь?”
  
  “Ты так же близко, как мой ближайший телефон”, - сказал Белсон.
  
  “Что ж, это, должно быть, тебя утешает”, - сказал я.
  
  “Утешает”, - сказал Белсон.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  В два часа дня температура была за восемьдесят, светило яркое солнце и дул лишь очень слабый ветерок. Идеальный день середины лета, за исключением того, что это было 29 марта. Я читал газету, задрав ноги и открыв окно.
  
  Сьюзан вошла в мой офис в белых шортах и темно-синем топе без рукавов. Она держала Перл на поводке.
  
  “Сейчас лето”, - сказала она. “Я хочу, чтобы мы вышли на улицу и поиграли”.
  
  “Разве у вас нет пациентов?” Спросил я.
  
  “Не сегодня днем. Во второй половине дня я провожу свой семинар”.
  
  “И?”
  
  “И я отменил свой семинар из-за погоды”.
  
  “У меня могут быть клиенты”, - сказал я.
  
  Сьюзан обвела взглядом мой офис.
  
  “Не-а”.
  
  “И я, возможно, изучаю доказательства”, - сказал я.
  
  Она обошла стол и заглянула мне через плечо.
  
  “Танк Макнамара”, - сказала она.
  
  “Здесь может быть ключ к разгадке”, - сказал я. “Ты не знаешь”.
  
  Сьюзан одарила меня взглядом, который, если бы он не был разбавлен нежностью, был бы испепеляющим. Я аккуратно сложил газету и положил ее на свой стол.
  
  “Итак, ” сказал я, “ чем бы ты хотел заняться?”
  
  “Ты не знаешь, где есть поле цветущих нарциссов, не так ли?”
  
  “Сьюзен, ” сказал я, “ сегодня 29 марта”.
  
  “Хорошо, тогда давай прогуляемся вдоль реки”.
  
  “Гибкий”, - сказал я.
  
  “Еще бы”.
  
  “Мне нравится гибкость”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  Мы переходили пешеходный мост рядом с “Шеллом", когда Сьюзан спросила меня: "У тебя есть время между делом Робинсона Невинса и Танка Макнамары, чтобы сделать кое-что для друга майнера
  
  Я сказал, что сделал.
  
  “Кей Си Рот”, - сказала Сьюзан. “На самом деле это прозвище. Сокращение от Кэтрин Кэрол. Она недавно развелась, и ее преследуют”.
  
  “Бывший муж?” - Спросил я.
  
  “Это то, что она думает, но на самом деле она его не видела”.
  
  “Так откуда она знает, что ее преследуют?” Спросил я.
  
  Мы были внизу, на Эспланаде, и Перл вела нас вверх по реке.
  
  “Телефонные звонки, она отвечает, на другом конце тишина”, - сказала Сьюзан. “Спущенная шина, в ней гвоздь; жуткая музыка на ее автоответчике; парень, с которым она встречалась, получил письмо с угрозами”.
  
  “Анонимно”, - сказал я. “Конечно.
  
  “Он сохранил их?”
  
  “Я не знаю. Она сказала, что с тех пор его не видела”.
  
  “Путь истинной любви, - сказал я, - никогда не проходил гладко”.
  
  Перл увидела кокер-спаниеля, идущего по Эспланаде с другой стороны. Она зарычала. Шерсть у нее на спине встала дыбом.
  
  “Не дружелюбная собака”, - сказал я Сьюзан.
  
  “Дружелюбно по отношению к тебе и ко мне”, - сказала Сьюзан.
  
  “Все, что вы можете попросить”, - сказал я. “То, что вы описали, может юридически и является преследованием, но это больше относится к сфере грязных трюков”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Муж издевался над ней, когда был с ней?”
  
  “Я спросила об этом”, - сказала Сьюзан. “Она говорит, что он этого не делал”.
  
  “Почему они развелись?”
  
  “Она ушла от него к другому мужчине”, - сказала Сьюзан.
  
  “А другой мужчина?” Спросил я.
  
  “Ничего не вышло”.
  
  “Почему она не думает, что это другой мужчина преследует ее?”
  
  “Он ее бросил”, - сказала Сьюзан.
  
  “Как только она стала доступна?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь его имя?”
  
  “Нет. Она мне не говорит, говорит, что он женатый мужчина”.
  
  “Который был счастлив переспать с ней на стороне и сказал: ‘О, милая, если бы только мы были одиноки’, и она поверила ему и стала одинокой ”.
  
  “Я не знаю, что произошло, ” сказала Сьюзан, “ но ваш сценарий не является чем-то неслыханным”.
  
  Спаниель прошел мимо и продолжил путь со своей хозяйкой. Перл с тоской посмотрела ему вслед, а затем перестала рычать, распустила шерсть и снова двинулась вперед, натянув поводок.
  
  “Как зовут ее бывшего?” Спросил я.
  
  “Берт – Бертон. Бертон Рот”.
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Он казался приятным человеком”.
  
  “Есть дети?”
  
  “Во-первых, она со своим отцом”.
  
  “Хм”, - сказал я.
  
  “Хм?”
  
  “Хм”.
  
  “Что значит ”хм"?"
  
  “Это значит, что теперь у меня два дела и никакого гонорара”, - сказал я.
  
  “Ну, в этом случае, возможно, не совсем нет гонорара”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я займусь этим прямо сейчас”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Мы с Хоуком сидели на скамейке у лагуны лебединых лодок в общественном саду в первый погожий день весны. Температура была 77 градусов. Светило солнце. И лебединые лодки вращались. Мы просматривали заметки, которые я сделал из конфиденциальных файлов Белсона.
  
  “Итак”, - сказал Хоук, когда мы закончили. “На самом деле никто не утверждает, что видел Робинсона и малыша Ламонта вместе в какой-либо романтической манере, кроме этих двух профессоров”.
  
  Я посмотрел на свою ксерокопию отчета Белсона.
  
  “Лилиан Темпл, - сказал я, - и Амир Абдулла”.
  
  “Амир”, - сказал Хоук.
  
  Он смотрел на белку, которая подбиралась все ближе к нам, вставала на дыбы, ничего не ела и выглядела настолько возмущенной, насколько вообще могут выглядеть белки.
  
  “Ты знаешь Амира?” - Спросил я.
  
  “Да, хочу”, - сказал Хоук.
  
  “Расскажи мне о нем”, - попросил я. Мимо проходил мужчина в слишком большом двубортном костюме, поедая арахис из пакета.
  
  “Дай мне, пожалуйста, один из твоих орешков”, - сказал Хоук.
  
  Мужчина в просторном костюме выглядел взволнованным и сказал: “Конечно”, - и протянул сумку Хоку. Хоук достал арахис и сказал: “Спасибо”. Большой Костюм неловко улыбнулся и пошел дальше. Хоук отдал арахис белке, а затем снова сказал: “Амир”.
  
  Я ждал.
  
  “Амир чертовски смущен тем, что вырос не в бедности. И он чертовски смущен тем, что жил там, где были белые люди, и всю свою жизнь работал за доллар янки”.
  
  “Большинство из нас так и делают”, - сказал я.
  
  “Но, Амир, у него никогда не было гетто, из которого нужно было выбираться, и все белые люди, которых он встречал на своем пути, относились к нему прилично, и он получил стипендию, а затем получил еще одну, и у него был хороший доход среднего класса, а теперь он защитил докторскую диссертацию, и он не может этого вынести ”.
  
  “Бедняга”, - сказал я.
  
  “Чтобы загладить вину, - сказал Хоук, - Амир такой подавленный, что даже я не понимаю его, когда он говорит”.
  
  “Значит, он будет действительно рад помочь мне в этом расследовании”, - сказал я.
  
  “Не могу скрыть тот факт, что ты голубоглазый дьявол, но я, возможно, поговорю с ним вместе с тобой”, - сказал Хоук. “Придам тебе немного, э-э, подлинности”.
  
  Агрессивная белка вернулась и посмотрела на Хока, сидящего на задних лапах, балансируя на своем непропорциональном хвосте.
  
  “Дай белке арахис, и ты покормишь ее минутку”, - сказал я. “Но научи ее выращивать арахис ...”
  
  “Вы с Амиром так хорошо поладите”, - сказал Хоук. “Не могу дождаться, чтобы посмотреть”.
  
  “Как насчет мисс Темпл, ” сказал я, “ я не думаю, что вы ее знаете”.
  
  “Как я собираюсь узнать ее?” Сказал Хоук.
  
  “Ну, какое-то время ты руководил субспециализацией для женщин-профессоров”, - сказал я. “Она могла бы быть одной из них”.
  
  “Симпатичные женщины-профессора”, - сказал Хоук.
  
  “Откуда вы знаете, профессор. Темпл некрасива?”
  
  “Не надо”, - сказал Хоук. “Но шансы на моей стороне”.
  
  “Только потому, что она академик?” Спросил я.
  
  “Где она живет?” Спросил Хоук.
  
  Я проверил свои записи. “Кембридж”, - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  “Ну, на самом деле это не доказывает, что она не красавица”, - сказал я.
  
  Хоук продолжал улыбаться.
  
  “Это фанатизм”, - сказал я. “Вы обобщаете, основываясь на профессии и месте жительства”.
  
  “Йоуза”, - сказал Хоук.
  
  “Она могла бы быть красавицей”, - сказал я.
  
  “Каковы, по-твоему, шансы на это?” Сказал Хоук.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Ничтожно мало”, - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся еще шире.
  
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Я поехал навестить Кей Си Рот. Она жила в одной из квартир кирпичного комплекса, который раньше назывался garden apartments, на шоссе 28 в Рединге. Через дорогу был винный магазин и рыбное заведение под названием "Дружелюбная камбала". Выше по улице находилось то, что, возможно, было последним кинотеатром Drive-in в Массачусетсе. Рядом с апартаментами Garden была заправочная станция Exxon и круглосуточный магазин.
  
  Квартира Кей Си была достаточно опрятной, но она была построена ради прибыли застройщика. Двери были пустотелыми. Отделочные работы были минимальными, в основном лепнина в четверть круга. Полы были фанерными, покрытыми от стены до стены недорогим коричневым ковровым покрытием, которое плохо изнашивалось, но легко оставляло следы грязи. Мебель была свежая со склада в Chuck's Rent - Все, абсолютно все для дома.
  
  “Что ж, - сказала Кей Си, когда я представился, - так вот как ты выглядишь”.
  
  “Вот оно”, - сказал я.
  
  “Сьюзен много говорила о тебе, но я никогда не знал, как ты выглядишь”.
  
  “Но, судя по тому, как она говорила, ты представлял Адониса”, - сказал я.
  
  “Наверное”, - сказала она. “Заходи”.
  
  Кей Си была одета в сшитую на заказ белую рубашку и синие джинсы. Она была удивительно хороша собой. Густые черные волосы, немного слишком длинные, большие зеленые глаза, широкий рот, безупречная кожа.
  
  “Вы так любезны, что пришли”, - сказала она, когда мы сидели в ее уродливой гостиной. “Как насчет чашечки хорошего кофе или чего-нибудь еще? Пьют ли частные детективы перед обедом?" У меня есть немного водки ”.
  
  “Мне ничего не нужно”, - сказал я. “Расскажи мне о своей проблеме”.
  
  “О боже, весь бизнес”, - сказала она.
  
  Она сидела на диване, поджав под себя ноги. Я сел напротив в неудобное бочкообразное серое плюшевое кресло.
  
  “Ну, - сказал я, - не все дела”.
  
  Она ослепительно улыбнулась. В ней было что-то такое, что, казалось, требовало флирта. И когда это требование было выполнено, это доставило ей удовольствие.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказала она.
  
  “Так как насчет домогательств?” Спросил я.
  
  “Сукин сын не сдается”, - сказала она. “Ты можешь заставить его остановиться?”
  
  “Сукин сын - это кто такой?”
  
  “Берт, ублюдок – надеюсь, ты не против ругаться, я ничего не могу с этим поделать, у меня ужасный язык”.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал я. “Берт - твой муж?”
  
  “Бывший муж”, - сказала она.
  
  “И ты знаешь, что он это делает?”
  
  “Кто еще”. Она наклонилась вперед, и ее голос стал голосом маленькой девочки. “Ты мог бы побить его для меня?”
  
  В ней было больше аффекта, чем в участнице конкурса "Мисс Америка". Ее голос плавно перешел от контральто к сопрано. Ее глаза расширялись и сужались, когда она говорила. Все, что она говорила, она драматизировала. На выдохе она превратилась из соблазнительницы в ребенка. Я был готов поспорить, что она заплачет перед моим уходом. Я был почти уверен, что она могла плакать по своему желанию.
  
  “Посмотрим”, - сказал я. “Может ли кто-нибудь еще тебя беспокоить?”
  
  Она опустила глаза.
  
  “Нет”, - тихо сказала она. “У кого еще, кроме Берта, могла быть какая-то причина?”
  
  “Расскажи мне о своем парне”, - попросила я.
  
  Она опустила глаза и промолчала. Это была поза, но я не думал, что она была неискренней. На самом деле я вообще не находил ее неискренней. Скорее, она, казалось, играла эту роль, какой бы она ни была, так долго, что, вероятно, понятия не имела, когда она была искренней, а когда нет.
  
  “Я не могу говорить о нем”, - сказала она.
  
  “Почему бы и нет?” Сказал я.
  
  Она подняла голову, и она была сердита, или казалась сердитой.
  
  “Я нанимаю вас не для того, чтобы вы устраивали мне перекрестный допрос”.
  
  “Ты меня пока вообще не нанимаешь”, - сказал я. “Это прелюдия. Посмотрим, понравимся ли мы друг другу”.
  
  “Ты работаешь только на людей, которые тебе нравятся?”
  
  “Я работаю только на тех, на кого хочу”, - сказал я.
  
  Она внезапно улыбнулась. Это было довольно эффектно.
  
  “Ты захочешь работать на меня”, - сказала она.
  
  “Так что насчет парня?”
  
  Улыбка исчезла.
  
  “Ты должен?”
  
  “Боюсь, что так”, - сказал я.
  
  “Это конфиденциально?”
  
  “Безусловно”, - сказал я. “Но это не привилегия”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Если бы вы наняли меня через своего адвоката, ” сказал я, “ при определенных обстоятельствах то, что вы сказали ему, а он сказал мне, могло бы быть конфиденциальным. В нынешнем виде я никому не скажу, но это не является привилегией. Если это информация, необходимая полиции в ходе расследования или прокурору в ходе судебного разбирательства, то, если меня спросят, я должен рассказать ”.
  
  “Полиция?”
  
  “Я просто пытаюсь внести ясность”, - сказал я. “Я не собираюсь никому рассказывать”.
  
  “Если ты кому-нибудь расскажешь, я умру”.
  
  “Я постараюсь это запомнить”.
  
  Мы молчали. Она думала, и, как и все остальное, она драматизировала размышления. Ее глаза сузились, между бровями пролегла вертикальная морщинка. Ее губы слегка поджались. Я ждал. Наконец она откинулась назад и подвинулась на диване так, чтобы могла обнять колени во время разговора.
  
  “Когда мы были вместе, ” сказала она, “ мы едва могли дышать. Мы не могли есть. Мы не хотели пить. Все, что мы хотели сделать, это быть вместе, смотреть друг на друга и заниматься любовью ”.
  
  Я кивнул. Я знал это чувство, хотя любовь никогда не заставляла меня терять аппетит.
  
  “Если бы только мы оба были свободны”, - сказала она.
  
  “Ты свободен”, - сказал я.
  
  Она печально и немного снисходительно покачала головой.
  
  “Он не может бросить свою жену”.
  
  “Почему?”
  
  Она снова покачала головой. Мужчины были такими тупыми.
  
  “Он просто не может. Она слишком зависит от него, а мужчины не могут делать трудные вещи. Он такой ребенок ”.
  
  “Возможно, было бы разумно подождать, пока он не бросит ее, прежде чем ты уйдешь от своего мужа”, - сказал я.
  
  “Я не такая”, - сказала она. “Когда я посвящаю себя, я посвящаю себя полностью. Я отдаю все”.
  
  “Ты бы ушла от своего мужа, если бы не думала, что будешь с ним?” - Спросила я.
  
  “И что? Жить в этой ужасной чертовой квартире одному? Мы с Бертом жили в замке”.
  
  “Ты все еще встречаешься со своим парнем?” - Спросил я.
  
  Снова опущенные глаза. Надув губки, как у грустного ребенка, хотя и милого, она очертила маленький круг на коленной чашечке указательным пальцем правой руки.
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Она начала плакать. Я подождал, позволяя вопросу повиснуть в воздухе. Она закрыла лицо обеими руками, стараясь не испортить макияж, и заплакала еще немного. Я был почти уверен, что должен был пойти, сесть на диван и обнять ее, и в этом случае она повернулась бы, уткнулась головой мне в плечо и заплакала так, как будто ее сердце вот-вот разорвется. Я остался там, где был. Наконец, подождав столько, сколько позволяли приличия, она перестала плакать, опустила руки и подняла голову, чтобы пытливо заглянуть мне в глаза.
  
  “Мужчины - такие дети”, - сказала она.
  
  “Может быть, не все из них”, - сказал я.
  
  “Ты ведь не такой, не так ли?”
  
  “За исключением случаев, когда я не добиваюсь своего”, - сказал я. “Как получилось, что вы с парнем больше не пара?”
  
  “Почему-то, я знаю, это звучит ... как-то… в любом случае, каким-то образом, когда мы оба были женаты и спали друг с другом, мы были как бы квиты. Но потом я развелась, и он был единственным, кто изменял. Он не мог этого вынести ”.
  
  Это действительно звучало ... как-то.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Как его зовут?”
  
  “О, я не могу назвать вам его имя”, - сказала она.
  
  “Ты можешь, если хочешь, чтобы я работал на тебя”.
  
  “Разве вы уже не наняты, я имею в виду, я вам все это рассказывал”.
  
  “Кей Си, самый надежный способ предотвратить преследование включает в себя знание того, кто он. Вероятно, это ваш бывший муж; но это может быть ваш бывший парень, это может быть кто-то другой. Если я собираюсь делать то, для чего вы пытаетесь меня нанять, я сделаю это лучше и быстрее, если вы скажете мне, о чем я прошу ”.
  
  Она слегка прикусила нижнюю губу и, сцепив руки на коленях, слегка покачнулась на диване.
  
  Наконец она сказала: “Луи”.
  
  “Это начало”, - сказал я.
  
  Она еще сильнее прикусила нижнюю губу, пока, наконец, не сказала, как мне показалось, довольно трагично: “Винсент”.
  
  “Луи Винсент”, - сказал я.
  
  Ее голос смягчился почти благоговейно. “Да”.
  
  “И где он живет?”
  
  “Хингем”.
  
  “У него есть место работы?”
  
  “Почему?”
  
  “Не кажется благоразумным подходить к нему дома”, - сказал я.
  
  “О Боже, ты не можешь приблизиться к нему. Он никогда бы мне этого не простил”.
  
  “Он никогда не узнает, что я получил их от тебя”, - сказал я.
  
  Снова долгий и полностью разыгранный период молчаливых размышлений.
  
  “Он биржевой маклер”, - сказала она. “Привет, Пири”.
  
  “Пятьдесят третий штат”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Я сделал ее совершенно несчастной.
  
  “Ты бы чувствовал себя в большей безопасности, если бы у меня был кто-нибудь вне твоего дома, пока я, э-э, не раскрою дело?”
  
  “Я пошла в полицейское управление”, - сказала она. “Сержант был так мил, действительно мил со мной”.
  
  “Держу пари, что так и было”.
  
  “Он говорит, что они будут присматривать за моей квартирой”.
  
  “Вы уведомили телефонную компанию?”
  
  “Нет”.
  
  Она казалась пораженной, то ли тем, что она не подумала об этом, то ли тем, что я подумал.
  
  “Тебе, наверное, стоит это сделать”, - сказал я.
  
  “Он никогда ничего не говорит, когда звонит”.
  
  “Большинство людей этого не делают”, - сказал я.
  
  Если она и считала меня забавным, то виду не подала.
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Мы с Хоуком отправились навестить Амира Абдуллу в его офисе в афроамериканском центре при университете. Нас впустила пара суровых на вид молодых парней в черных костюмах и белых рубашках. Они смотрели на меня, как на случай хлопка.
  
  “Ребята-преподаватели?” - Спросил я у Хоука.
  
  Хоук улыбнулся и позволил своему пристальному взгляду остановиться на двух мужчинах.
  
  “Доктор Абдулла”, - сказал я. “Он ожидает меня”.
  
  Они еще немного посмотрели на меня и на Хока, который обаятельно улыбнулся им.
  
  Затем один из них сказал: “Дальше по этому коридору, третья дверь налево”.
  
  Хоук и двое молодых людей смотрели друг другу в глаза, пока мы не прошли мимо них и не направились по коридору. На стенах висело африканское искусство и несколько броских плакатов, призывающих к активным действиям. Все, кого я видел, были чернокожими.
  
  “Я чувствую себя Каспером, дружелюбным призраком”, - сказал я.
  
  “Ты бледный, все в порядке”, - сказал Хоук, и мы постучали в полуоткрытую дверь кабинета Абдуллы.
  
  Голос сказал: “Войдите!” И мы вошли.
  
  Стены офиса были увешаны каким-то панафриканским пролетарским искусством, в котором великолепные чернокожие мужчины сбрасывали ярмо угнетения. Все белые мужчины на плакатах были отвратительного вида толстяками. Ни один из белых парней не был похож на меня. Ни один из великолепных чернокожих мужчин не был похож на Абдуллу. Абдулла был очень светлокожим. В старые времена, до того, как загар стал нездоровым, Сьюзен летом была темнее Амира. Он был худым и довольно высоким. Его волосы были короткими и воинственного вида. На нем были круглые золотые очки, шафранового цвета халат и сандалии. Его ногти были длинными и чистыми и выглядели ухоженными. Он носил кольца на всех четырех пальцах каждой руки. Часы Rolex застенчиво выглядывали из-под рукава его халата. Он курил длинную изогнутую пенковую трубку, и комната была наполнена едкостью его табака. В углу стоял шестифутовый щит, сделанный из разукрашенной кожи, с двумя перекрещенными на нем копьями с длинными лезвиями. Книжные шкафы были полны книг. Многие имена я не узнал, но некоторые узнал: Франц Фанон, Ральф Эллисон, Ричард Райт.
  
  Абдулла кивнул на Хоука.
  
  “Я тебя знаю?” - спросил он меня.
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я. “Это Хоук”.
  
  Абдулла задумчиво посмотрел на Хока и кивнул.
  
  “Что случилось, братан?”
  
  Хоук ничего не сказал. Он отошел влево от двери и прислонился к стене. Абдулла оглянулся на меня.
  
  “Сюда не пускают много белых мужчин”, - сказал Абдулла.
  
  “Очень жаль”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Я ненавижу сегрегацию”, - сказал я.
  
  “Не нужно, чтобы какой-нибудь умник подшучивал надо мной по поводу сегрегации”, - сказал Абдулла. “Ниггер должен жить дальше. Ему это удается лучше всего, если он держит Уайти на расстоянии ”.
  
  Я не увидел там ничего, что могло бы помочь мне с проблемой пребывания Робинсона Невинса в должности, поэтому я пропустил это мимо ушей.
  
  “Вы состоите в комитете по трудоустройству на факультете английского языка?” - Спросил я.
  
  “Почему ты аксин?”
  
  Абдулла чувствовал напряжение от того, что говорил как домосед, можно было сказать, что ему приходилось перефразировать вещи в своей голове, чтобы не звучать как Кларенс Томас. Прислонившись к стене, Хоук выглядел так, словно боролся с зевотой.
  
  “Ты меня поймал”, - сказал я. “На самом деле я знаю, что ты в комитете по трудоустройству на факультете английского языка, думаю, мне действительно интересно, почему у тебя там нет офиса”.
  
  “Не мое дело решать твои проблемы”, - сказал Абдулла.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я. “Вы когда-нибудь видели Робинсона Невинса в сексуальных отношениях с покойным Прентисом Ламонтом?”
  
  “Ты не коп”, - сказал Абдулла.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “Ты приставал ко мне, когда пришел”.
  
  “Частный полицейский”, - сказал я.
  
  “И он”. Абдулла кивнул на Хока.
  
  “Амир”, - сказал Хоук. “Еще раз назовешь меня ‘он’, и я отшлепаю твою тощую задницу по этому офису, как мяч для гандбола”.
  
  Голос Хоука был спокоен, а дикция лучше, чем у Тони Блэра. Абдулла покраснел. Он был таким легким, что это было заметно.
  
  “Единственный способ так разговаривать с братом - это если ты чертов Кот”, - сказал Абдулла.
  
  Не говоря ни слова, Хоук шагнул к Абдулле, который непроизвольно отпрянул за свой стол.
  
  “Ястреб”, - сказал я. “Это не даст нам того, что мы ищем”.
  
  Стоя прямо у стола Абдуллы, Хоук не сводил глаз с Абдуллы.
  
  “Ни один белый мужчина не называет меня ниггером”, - тихо сказал Хоук, - “ни один черный мужчина не называет меня Томом”.
  
  Он перегнулся через стол и схватил горсть шафрановых одежд Абдуллы. Абдулла завопил о помощи, и несколько крепких молодых людей в темных костюмах промчались по коридору. Хоук ударил Абдуллу по лицу справа и слева, достаточно сильно, чтобы его голова откинулась назад. Абдулла дергал костлявыми руками и ногами, пытаясь вырваться. Хоук снова ударил его, когда первый из крепких молодых людей ворвался в комнату. Хоук бросил Абдуллу, развернулся и расплющил крепкого молодого человека левым хуком. В дверь протиснулись еще трое. Я сделал глубокий вдох, выдохнул и ударил одного из них сзади по шее за правым ухом, и драка началась. Их было четверо и нас двое, но одним из нас был Хоук, а другим - я, и на их стороне был Абдулла. Иметь Абдуллу на своей стороне было все равно что отнимать единицу, так что бой был почти равным. Все молодые люди были поклонниками какой-то азиатской боевой техники, в которой они были технически искусны. Но они использовали их в основном для запугивания студентов колледжа и профессоров. К тому времени, когда прибыли университетские копы, драка закончилась, мы победили, и воинствующий профессор Абдулла пытался выползти из-за стола через дверь своего кабинета, прежде чем Хоук снова схватил его.
  
  “Он напал на меня”, - пронзительно крикнул Абдулла первому полицейскому через дверь. “Он напал на меня”.
  
  За университетскими копами довольно пристально следили двое бостонских копов, одного из которых я знал. Университетские копы хотели арестовать нас, но я объяснил, что я там делал, и поклялся, что все это затеял Абдулла, а бостонский коп, которого я знал, заступился, и в конце концов мы с Хоуком ушли, хотя должны были держаться поблизости на случай, если Абдулла выдвинет обвинения.
  
  Выйдя из университетского полицейского участка, мы направились в оздоровительный клуб Harbor. После того, как Генри Чимоли перестал драться, и до того, как он открыл то, что в то время он называл тренажерным залом, на набережной, он некоторое время работал по углам в качестве разыгрывающего. У меня был порез под глазом, опухшая губа и костяшки пальцев на левой руке были поцарапаны и распухли. У Хоука был подбитый глаз и порез на лысой голове, из которого сильно текла кровь. Нам нужна была ремонтная служба Генри.
  
  “Что ж, ” сказал я, “ в хорошую переделку ты нас втянул на этот раз, Олли”.
  
  “Он задел мои чувства”, - сказал Хоук.
  
  Он прижимал сложенное бумажное полотенце к порезу на голове.
  
  “У тебя нет чувств”, - сказал я. “Я слышал, как черные называют тебя Томом, а белые - ниггером, и при всем твоем внимании они могли бы петь ‘Луи, Луи”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И вдруг у тебя приступ "НЕ-ЧЕРНЫЙ-МУЖЧИНА-ЗОВЕТ-МЕНЯ-ТОМОМ", и мы сражаемся с четырьмя помешанными на боевых искусствах”.
  
  “Я знаю. Тоже неплохо поработали”, - сказал он. “Не так ли?”
  
  “Мы должны”, - сказал я. “Что это была за чушь про уязвленную гордость”.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  “Тощий ублюдок раздражал меня”, - сказал Хоук.
  
  “Ну, конечно, он это сделал”, - сказал я.
  
  “Ненавижу фальшивок”, - сказал Хоук.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Это правильный поступок. Но если это всплывет снова, не могли бы вы возненавидеть их в свое время?”
  
  Атлантик-авеню была щедро перекопана и тщательно расчищена по мере того, как проект Центральной артерии неуклюже продвигался вперед. Я заехал и припарковался среди какого-то тяжелого оборудования рядом с оздоровительным клубом Harbor.
  
  “Ничего не могу обещать”, - сказал Хоук.
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  До сих пор я нигде не был.
  
  Мы чертовски разозлили Амира Абдуллу, но ничему не научились. Я разговаривал с К.К. Ротом и мало что узнал об этом деле, за исключением того, что К.К. был мастером своего дела. Я поговорил с Белсоном и не получил ничего, что могло бы мне помочь. Моя следующая встреча была назначена в университете с профессором Лилиан Темпл из комитета по трудоустройству на кафедре английского языка в два часа дня. До этого мне больше нечего было делать, кроме как наблюдать, как спадает опухоль на моей губе, поэтому я решил поехать в Рединг и поговорить с копами о Кей Си Рот. У меня под ногами трава не росла. По два дела за раз. Я подумал о том, чтобы добавить “Мастер-сыщик” к моим визитным карточкам.
  
  Я разговаривал с мускулистым краснолицым сержантом полиции Рединга по имени О'Коннор в дежурной части.
  
  “Да, у нас там обычно примерно каждый час проезжает машина. Это достаточно просто, мы все равно регулярно патрулируем этот участок”.
  
  “Ты меняешь время?” Спросил я.
  
  “Мы здесь, конечно, просто копы, которые дерьмово бьют копов, - сказал О'Коннор, - но мы выяснили, что если мы будем появляться в одно и то же время каждую ночь, люди могут начать обходить нас стороной”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал я. “У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу the stalker?”
  
  “Нравится, кто он такой?”
  
  “Не-а”.
  
  “Ну, бывший -кто бы там ни был - обычно тот, на кого ты смотришь, если там кто-то есть”.
  
  “У вас есть какие-либо причины думать, что преследователя могло и не быть?” Сказал я.
  
  “Ну, вы поговорили с леди”, - сказал О'Коннор. “Каково ваше впечатление?”
  
  “Симпатичный”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Похоже, что она может быть сексуально откровенной”, - сказал я.
  
  “Еще бы”, - сказал О'Коннор.
  
  “У тебя есть какая-нибудь информация по этому поводу?”
  
  “Нет, просто инстинкт”.
  
  “Отличное сочетание”, - сказал я. “Симпатичный и легкий”.
  
  “Самое лучшее, - сказал О'Коннор, - если бы не нужно было думать о следующем утре”.
  
  “Это может быть мрачно”, - сказал я. “Но к чему ты клонишь?”
  
  “Только то, что она, кажется, не слишком плотно укутана”, - сказал О'Коннор. “Тебя ничего в ней не беспокоило?”
  
  “Она казалась немного надуманной”.
  
  “Надуманный"? Я слышал, ты был крутым парнем. Крутые парни не говорят ”надуманный".
  
  “Вероятно, тоже не стоит говорить ”сексуально откровенный", - сказал я.
  
  “Конечно, они этого не делают”, - сказал О'Коннор.
  
  “Часть моей маскировки”, - сказал я. “Итак, вы не видели никаких признаков преследователя”.
  
  “Нет”.
  
  “Телефонные записи?”
  
  “Она не связывалась с телефонной компанией, когда мы разговаривали с ней. Они не отслеживали ”.
  
  “Я предложил ей сделать это”, - сказал я.
  
  “Мы тоже так делали”.
  
  “Черт. Она вела себя так, будто я умнее Ванны Уайт, когда я предложил это ”.
  
  “Конечно”.
  
  “Так зачем бы ей это выдумывать?” Сказал я.
  
  “Ты видел таких баб, как она, наверное, больше, чем я. Муж бросает их, они одни в пригороде, и им нужны мужчины рядом. Они хотят, чтобы о них заботились. Поэтому они часто звонят в полицию. Может быть, миссис Рот просто пошла еще дальше и наняла парня, чтобы присматривать за ней ”.
  
  “Я, - сказал я, - после того, как ты разбил ей сердце”.
  
  “Могло бы быть”.
  
  “С другой стороны, ты похожа на нее, тебе, вероятно, не нужно никого нанимать”, - сказал я.
  
  “После того, как их бросают, - сказал О'Коннор, - они становятся довольно сумасшедшими. Эго в жопе. Может быть, она не знает, что она хорошенькая”.
  
  “Она знает”, - сказал я.
  
  О'Коннор на минуту задумался об этом. “Да”, - сказал он. “Она знает”.
  
  “И есть по крайней мере двое бывших как бы там ни было”, - сказал я.
  
  “Парень?” Спросила О'Коннор.
  
  “Ага. Как она мне рассказала, ” сказал я, - она ушла от мужа к парню, а парень ее бросил”.
  
  “Трахаться с ней - это одно”, - сказал О'Коннор. “Жениться на ней - совсем другое”.
  
  “Наверное”, - сказал я. “Знаешь, еще одна вещь, которая меня беспокоит, ребенок у ее мужа”.
  
  “У нее есть ребенок?”
  
  “Ага”.
  
  “И ребенок с мужем”.
  
  “Ага”.
  
  “Не подходит для вашего обычного сталкера”, - сказал О'Коннор.
  
  “Опека над ребенком?”
  
  “Да”.
  
  “Нет, это не так. Но вы никогда не знаете. Он мог любить своего ребенка и все еще быть сумасшедшим ”.
  
  “У меня семь”, - сказал О'Коннор. “Эти два могут сочетаться”.
  
  “Ты собираешься остаться на этом какое-то время?” Спросил я.
  
  “Да. Мы будем следить за ней на машине, не будем закрывать файл. Это все, что мы можем сделать ”.
  
  “Я поговорю с бывшим мужем и бывшим парнем”, - сказала я. “Если я узнаю что-нибудь, я дам тебе знать”.
  
  “Спасибо”, - сказал О'Коннор. “Узнав, кто это, вы могли бы попытаться разобраться с ним один на один. Мы можем помочь ей получить судебный запрет и можем предупредить его, что он подлежит аресту. И иногда, если все сделано правильно, он может пострадать при сопротивлении аресту. Но обычно получается лучше, если привлечь его внимание до того, как вмешаемся мы ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Я пришел в кабинет Лилиан Темпл на факультете английского языка университета ровно в два часа, надеясь произвести на нее впечатление своей пунктуальностью. Это оказалось неэффективным подходом, потому что ее там не было, а кабинет был заперт. Я стоял, прислонившись к стене возле ее кабинета, до десяти минут третьего, когда она поспешила по коридору, неся большую синюю холщовую сумку для книг, битком набитую всякой всячиной. Она не извинилась за опоздание. В конце концов, она была профессором, а я - липучкой. Извиняться было бы неприлично. На первый взгляд я решил, что Хоук сослалась на ее внешность, но когда мы сели в ее маленьком кабинете и я присмотрелся к ней повнимательнее, я не был так уверен.
  
  Она была некрасива, и она была некрасива на кембриджский манер, в том смысле, что ее некрасивость казалась намеренным наигранностью. Если бы она решила относиться к своей внешности по-другому, она могла бы быть довольно симпатичной. Ей было от тридцати пяти до сорока, довольно высокая, примерно 5 футов 8 дюймов, длинные каштановые волосы, никакой косметики, свободная одежда прямо из каталога J. Crew. Большие круглые очки, довольно толстые, в невзрачной оправе, мужская белая рубашка, брюки-чинос, белые носки до щиколоток и сандалии. На ней не было украшений. Никакого лака для ногтей. Ее самым убедительным заявлением о том, что она ухаживает за собой, было то, что она казалась чистой.
  
  “Могу я взглянуть на какое-нибудь удостоверение личности, пожалуйста”, - сказала она.
  
  Я показал ей несколько штук. Она внимательно прочитала их. Это был небольшой офис с внутренней стеной, уставленный изданиями классики английской литературы в мягких обложках: "Мельница на флоссе", "Большие надежды", тематические книги по классике английской литературы. Синие экзаменационные буклеты были сложены несколько неустойчивой стопкой на маленьком столике за ее стулом. Над ее столом висел диплом Университета Брандейс в рамке, свидетельствующий о том, что она получила степень доктора философии по английскому языку и литературе. Она не пользовалась духами, но я чувствовал запах ее шампуня – возможно, травяной эссенции, и слабый аромат мыла для ванной – возможно, ирландской весны. Я мог видеть аккуратную линию пробора на ее макушке, когда она посмотрела на мои удостоверения.
  
  Она, наконец, подняла глаза и вернула мне мое удостоверение личности.
  
  “Я попросила омбудсмена департамента, профессора Мейтленда, присутствовать на этом интервью”, - сказала она.
  
  Омбудсмен. Идеальный. Я выглядел серьезным.
  
  “Ну и дела”, - сказал я. “Разве мы не могли просто оставить дверь приоткрытой?”
  
  Я думаю, она заподозрила, что я ее разыгрываю, и решила, что для нее лучше всего тоже выглядеть серьезной.
  
  “Амир Абдулла - профессор английского языка?” Спросил я.
  
  Она подумала над моим вопросом и, по-видимому, решила, что это не ловушка.
  
  “Да”, - сказала она. “Афроамериканская литература”.
  
  “Но у него есть офисы в афроамериканском центре”.
  
  “Афроамериканский центр, да, он предпочитает быть там”.
  
  “И чему ты учишь?”
  
  “Феминистские исследования”, - сказала она.
  
  “Кто-нибудь учит мертвых белых парней?” Спросил я. “Шекспир, Мелвилл, таких парней?”
  
  “Ребята, ” сказала она, “ как удачно”.
  
  Я думаю, она иронизировала.
  
  “Апт - это мое второе имя”, - сказал я.
  
  Она кивнула, все еще серьезная.
  
  “Предлагаются традиционные блюда”, - сказала она.
  
  В офис вошел высокий красивый мужчина с густыми усами. На нем был коричневый твидовый пиджак Harris с черным шелковым квадратным карманом, черная водолазка, начищенные инженерские ботинки и отглаженные джинсы.
  
  “Привет, Лил”, - сказал он, - “Извини, что опоздал”.
  
  Он протянул мне руку.
  
  “Вы, должно быть, детектив”, - сказал он. “Басс Мейтленд”.
  
  У него был громкий округлый голос.
  
  “Спенсер”, - сказал я.
  
  Мы пожали друг другу руки. Мейтланд перекинул одну ногу через дальний угол стола Лилиан и скрестил руки на груди, готовый слушать, предупреждая о любых нарушениях приличий. Я сдержался. Всякий раз, когда я ввязывался во что-либо, связанное с университетом, мне напоминали о том, как серьезно все ко всему относились, особенно к самим себе, и я должен был твердо сдерживать свое желание посмеяться.
  
  “Я здесь по просьбе Лилиан”, - сказал он. “Моя роль здесь - строго наблюдать”.
  
  “С открытыми ставнями и пассивно”, - сказал я.
  
  Он улыбнулся.
  
  “Что вы чувствуете, ” спросил я Лилиан Темпл, - по поводу утверждения, что Робинсон Невинс был ответственен за самоубийство Прентиса Ламонта?”
  
  “Что?”
  
  “Как вы думаете, у Невинс был роман с Ламонтом? Как вы думаете, конец романа стал причиной самоубийства Ламонта?”
  
  “Я ... Боже мой… как бы я ...?”
  
  “Разве это не обсуждалось на собрании по найму?”
  
  “Да ... но… Я не могу говорить о собрании по поводу срока полномочий”.
  
  “Конечно, ” сказал я, - но такое обвинение, безусловно, повлияло бы на ваше решение. Как вы голосовали?”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”. Она выглядела шокированной.
  
  “Вы могли бы сказать мне, что вы думаете об этом обвинении”.
  
  Она посмотрела на Мейтланда. Там ничего не было. Она снова посмотрела на меня.
  
  “Ну что ж”, - сказала она.
  
  Я ждал.
  
  “Я чувствую ..., ” сказала она, “ что… каждый человек имеет право на свою сексуальность”.
  
  “Не-а”.
  
  “Но что при таком праве возникает соразмерная ответственность быть заботливым партнером в отношениях”. Она остановилась, довольная своим заявлением.
  
  “Ты думаешь, Невинс был заботливым партнером?”
  
  “Нет”, - сказала она очень твердо, - “если он оставил этого мальчика умирать”.
  
  “И ты думаешь, что он это сделал”, - сказал я.
  
  “Я подозреваю, что он это сделал”.
  
  “Почему?”
  
  “У меня есть свои причины”.
  
  “Что это такое?”
  
  Она покачала головой.
  
  “О, ” сказал я, “ эти причины”.
  
  “Здесь нет нужды в сарказме”, - сказала она.
  
  “Черта с два их там нет”, - сказал я.
  
  “Я думаю, этого, вероятно, достаточно, мистер Спенсер”, - сказал Мейтланд.
  
  “Этого недостаточно”, - сказал я. “Но это все, что я могу вынести”.
  
  Я встал. Мейтланд все еще полусидел на столе, выглядя ошеломленным и нейтральным. Лилиан Темпл сидела прямо на своем вращающемся стуле, поставив обе ноги на пол, сложив руки на коленях, с непримиримым видом. Я поднялся на ноги.
  
  “Мне жаль, что я не могу помочь вам больше”, - сказала она. “Но я не отношусь легкомысленно к своим обязанностям”.
  
  “Ты ни к чему не относишься легкомысленно”, - сказал я.
  
  Проходя мимо афроамериканского центра по пути к парковке, я подумал, что, хотя на английском отделении меня жестоко оболванивали, никто не пытался оторвать мне голову. Что было прогрессом.
  
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Бертон Рот жил в восьмикомнатном белом доме в колониальном стиле с зелеными ставнями в тупике на Коммонуэлс-авеню в Ньютоне. Я пришел к нему ближе к вечеру в четверг, когда он сказал, что вернется с работы немного пораньше. Мы сидели перед маленьким чистым камином в небольшом кабинете рядом с его маленькой столовой и говорили о его бывшей жене.
  
  “У нее всегда было это чутье”, - сказал он. “Это заставляло ее казаться, возможно, более особенной, чем она была на самом деле”.
  
  “Ты скучаешь по ней?” Спросил я.
  
  “Да. Я люблю. Но не так сильно, как сначала. И, конечно, я действительно зол на нее ”.
  
  “Потому что она ушла”.
  
  “Потому что она связалась с другим мужчиной и бросила меня ради него, и, ради бога, у нее даже не хватило ума найти хорошего”.
  
  “Что было бы хорошим подарком?”
  
  “Тот, кто любил ее в ответ. В ту минуту, когда она освободилась от меня, он бросил ее”.
  
  “Ты бы чувствовал себя лучше, если бы она вышла за него замуж?”
  
  “И был счастлив? ДА. Таким образом, она разрушила наш брак, впустую, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Он был хорошо сложенным мужчиной среднего роста с песочного цвета волосами и квадратными руками, которые выглядели так, словно он мог зарабатывать на жизнь. На каминной полке над камином стояла фотография молодой девушки. Она была ярко окрашена, как одна из тех ежегодных школьных фотографий, которые делают дети, но рамка была дорогой.
  
  “Твоя дочь?” - Спросила я.
  
  “Да. Дженнифер. Ей одиннадцать”.
  
  “Как она со всем этим справляется”, - спросил я.
  
  “Она не понимает, но у нее хороший темперамент. Обычно она видится со своей матерью каждую неделю. Развод вряд ли является позором в ее кругах, у половины ее друзей разведенные родители ”.
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “Да, - сказал Рот, - я так думаю”.
  
  “Где она сейчас?” Спросил я.
  
  “У нее тренировка по футболу до шести”, - сказал Рот. “Потом я должен заехать за ней”.
  
  “Ты с кем-нибудь встречаешься?” Спросил я.
  
  “Я не хочу показаться невежливым, но вы сказали, что расследуете что-то о моей бывшей жене и преследователе”.
  
  “Преследование обычно связано с контролем или местью, или с тем и другим вместе. Я пытаюсь понять, контролируете вы или мстите”.
  
  “Боже мой, ты думаешь, я мог бы преследовать ее?”
  
  “Это место, с которого можно начать”, - сказал я.
  
  Рот некоторое время молчал. Затем он кивнул.
  
  “Да, конечно, кто был бы логичным подозреваемым?” он сказал.
  
  “Ты сказал, что встречаешься?”
  
  “Я кое с кем встречаюсь”, - сказал Рот. “Она забавная. Мы спим вместе. Я сомневаюсь, что мы пойдем навстречу закату”.
  
  “Как ты думаешь, твоя бывшая жена стала бы изобретать сталкера?”
  
  “Ну, - сказал он, - в последнее время она довольно сумасшедшая. Настолько, что я осторожно разрешаю Дженнифер проводить там время. Мы с Кей Си довольно сильно поругались из-за этого, и я не могу просто держать ее подальше от ее матери. Но я всегда остаюсь дома, когда она там, чтобы она могла позвонить мне, если ей нужно ”.
  
  “Так ты думаешь, она могла бы?” Сказал я.
  
  “Нет, на самом деле нет. Я думаю, она могла бы пойти на свидание со своим парнем, теперь уже бывшим парнем, и оставить Дженнифер в покое. Или, я думаю, она могла бы взять ее с собой, когда они с бойфрендом отправлялись куда-нибудь, неподходящее для одиннадцатилетней девочки. В этом смысле она может быть сумасшедшей, вроде как в младших классах средней школы, где была девочка, которая сходила с ума по мальчикам. Но при всей ее драматичности и аффектации, она довольно проницательная женщина во многих отношениях, и я думаю, что она любит свою дочь, и я не думаю, что она выдумала бы преследователя, даже для того, чтобы обвинить меня ”.
  
  “С чего бы ей хотеть обвинить тебя?”
  
  “Потому что она чувствует себя виноватой из-за того, что бросила меня, и она чувствует себя дурой из-за того, что влюблена в парня, который ее бросил, и она не может вынести ни того, ни другого чувства, поэтому ей нужно как-то свалить это на меня”.
  
  “Ты ходишь к психиатру?” Спросил я.
  
  “О, да”, - сказал Рот. “Это слишком сложно сделать в одиночку”.
  
  “Ты знаешь этого парня?”
  
  “Мы никогда не встречались”.
  
  “Знаешь его имя?”
  
  “Просто его имя, Луис”.
  
  “Что ты к нему чувствуешь?”
  
  “Я бы хотел убить его”.
  
  “Конечно, ты бы сделал это”, - сказал я.
  
  “Но я не буду”.
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Ты говоришь так, будто понимаешь это”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Он посмотрел на свои часы.
  
  “Я должен забрать свою дочь”, - сказал он. “Я не хочу обсуждать это при ней. Не хотели бы вы назначить другое время для разговора?”
  
  “Не в данный момент”, - сказал я. “Если мне понадобится, я тебе позвоню”.
  
  “Я рад помочь с этим. Я не хочу, чтобы мать Дженнифер преследовали”.
  
  “Ты все еще любишь ее?” Спросил я.
  
  “Да”, - сказал он. “Но меньше, чем раньше, и со временем я этого не сделаю”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Я откладывал это как можно дольше. Теперь мне предстояло поговорить с родителями Прентиса Ламонта. Это всегда было худшим, что я делал, разговаривая с родителями умершего человека. Почти не имело значения, сколько лет было покойному, труднее всего было родителям. Пару лет назад мне пришлось сделать это для родителей девушки, предположительно изнасилованной и убитой чернокожим мужчиной. Мать назвала меня любовником негра и приказала мне уйти. Чаще всего мать приходила в ярость. В случае с Ламонтами все было еще хуже, потому что они были разведены, и мне пришлось бы делать это дважды.
  
  Я начал с матери.
  
  “Да, - сказала она, - Прентис был геем”.
  
  “Вы не знаете, была ли Робинсон Невинс его любовницей?” - Спросила я.
  
  “Что ж”, - сказала миссис Ламонт. “Вы сразу переходите к делу, не так ли?”
  
  “Здесь нет простых вопросов, мэм, и они не станут легче, если я подкрадусь к ним незаметно”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Они этого не делают”.
  
  Она была невысокой темноволосой живой женщиной, неплохой внешностью, но какой-то изношенной в углах, как будто жизнь была шаткой. Мы сидели на желтой кухне ее квартиры на втором этаже трехэтажного дома на Хайленд-авеню в Сомервилле.
  
  “Итак, что ты знаешь?” Спросил я. “О Прентисе и Робинсоне Невинсах”.
  
  Она пожала плечами. Первоначальный ужас от смерти ее сына исчез за прошедшие шесть месяцев. Печаль была более глубокой и, вероятно, постоянной. Но она была в состоянии говорить спокойно.
  
  “Я думаю, Прентис знал, что нам было не слишком комфортно из-за того, что он гей. Он мало говорил об этом при нас ”.
  
  “Мы’ - это ты и его отец?”
  
  “Да”.
  
  “Ты разведен”.
  
  “Да. Пять лет назад”.
  
  И она все еще говорила о нас . Миссис Ламонт никуда не делась.
  
  “Знал ли он Робинсона Невинса?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Стал бы он встречаться с чернокожим мужчиной?”
  
  “Я не должен так думать, но я бы тоже не подумал, что он гей”.
  
  “Ты думаешь, он покончил с собой?” - Спросил я.
  
  “Все говорят, что он это сделал”.
  
  “Ты им веришь?”
  
  Я слишком сильно надавил. Ее глаза начали наполняться слезами.
  
  “Как я могу поверить, что он покончил с собой?” сказала она. “И как я могу поверить, что кто-то убил его? Прентис ...”
  
  “Ужасная штука, не так ли”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Она не могла говорить. Теперь слезы текли по ее лицу.
  
  “Я выясню, миссис Ламонт, это все, что я могу вам предложить. Я выясню, и тогда вы узнаете”.
  
  Она все еще не могла говорить. Она снова кивнула головой.
  
  “Ты бы хотел, чтобы я ушел?” Сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  “С тобой все будет в порядке?”
  
  Она кивнула. Вопросов было больше. Но нужно было быть более крутым парнем, чем я, чтобы задать их сейчас. Насколько я знал, не было никого круче меня, поэтому я бесполезно похлопал ее по плечу, встал из-за ее кухонного стола и ушел.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Старик был совсем другой историей.
  
  Я встретился с ним и его недавней женой за выпивкой в спортивном клубе в финансовом районе. Ламонт и его жена оба были в тренировочном снаряжении. Она несла две маленькие ракетки. Он был лысым, среднего роста, мускулистым и сильно загорелым. Она была блондинкой, среднего роста, мускулистой и сильно загорелой. Ей также было примерно столько же лет, сколько, должно быть, было его сыну, когда он занимался своим Броди. Ее звали Лора. Мы сидели у окна, глядя вниз на крытые теннисные корты, где несколько игр в смешанном парном разряде проходили неудачно.
  
  “Ух ты”, - сказал Ламонт после того, как мы пожали друг другу руки. “Она начинает давить на меня”.
  
  “О, не очень сложно”, - сказала Лора.
  
  “Ракетбол?” Спросил я.
  
  “Да. Ты играешь?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Должно быть, это отличная тренировка”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Вы знаете Робинсона Невинса?”
  
  Глаза Ламонта сузились.
  
  “Предполагалось, что этот джигабу был связан с ребенком моей бывшей жены”.
  
  “Не твой ребенок?”
  
  Ламонт покачал головой.
  
  “Он сделал свой выбор”, - сказал Ламонт.
  
  Лора положила свою руку поверх его руки на столе.
  
  “Ты хочешь сказать, что он был геем”, - сказал я.
  
  “Не нужно приукрашивать это милым словом”, - сказал Ламонт. “Он был гомосексуалистом”.
  
  “И его выбором были ты или гомосексуальность?”
  
  “Я старомодный парень”, - сказал Ламонт. “По-моему, заниматься сексом друг с другом для мужчин позорно и порочно. У меня мурашки бегут по коже”.
  
  “Я это вижу”, - сказал я. “Значит, вы не знаете, действительно ли у него были сексуальные отношения с Робинсон Невинс”.
  
  “Нет”.
  
  “Ты когда-нибудь встречал Невинса?”
  
  “Нет”.
  
  “Как давно вы развелись с матерью Прентиса?” - Спросил я.
  
  “Шесть лет”.
  
  “Когда ты в последний раз видел Прентиса”.
  
  “Когда я выходил из дома”.
  
  “Больше шести лет?”
  
  “Да, ближе к семи. Развод занял около десяти месяцев. Очевидно, я не жил там, пока он оформлялся”.
  
  “Итак, вы не видели своего сына сколько, шесть, шесть с половиной лет до его смерти?”
  
  “Для меня, ” сказал Ламонт, “ он умер давным-давно”.
  
  “Был ли он проблемой при разводе?”
  
  “Ну, если бы она правильно воспитала его, возможно, он был бы сейчас жив”.
  
  “Возможно”, - сказал я. “У вас есть какие-либо соображения по поводу его самоубийства, какие-либо основания сомневаться в этом, какие-либо основания думать, что это мог быть не Невинс, который спровоцировал это?”
  
  “Как я уже сказал, мистер Спенсер, для меня Прентис умер давным-давно”.
  
  “Интересно, протянул бы он дольше, если бы у него был отец”.
  
  “Мистер Спенсер!” Сказала Лора.
  
  “Это дешевый ход, приятель. У тебя есть дети?”
  
  “Не совсем”, - сказал я.
  
  “Тогда ты ни хрена не знаешь”.
  
  “Наверное, нет”, - сказал я.
  
  Я посмотрел на Лору. “Я надеюсь, что он лучший отец для вас, мэм”, - сказал я.
  
  Я не хотел выбивать ему зубы. Я даже не злился. Мне было грустно. Все это было грустно. Семьи распадались, люди умирали, матери скорбели.
  
  Для чего?
  
  Я встал и ушел.
  
  За что, блядь?
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Белсон и два других детектива поговорили с тридцатью пятью людьми о Прентисе Ламонте, и двадцать девять из них были обычной тратой времени. Профессора Абдулла и Темпл утверждали, что у Ламонта была любовная связь с Робинсоном Невинсом. Хотя и не со мной. Я задавался вопросом, почему они так неохотно говорили со мной. Академики, будучи академиками, придавали большое значение абстракции, и, возможно, были причины, связанные с долгим слушанием музыки сфер, причины, которые такой глубоко прозаичный ум, как мой, не смог бы понять. Я уже разговаривал с его родителями. Не очень информативно и не очень приятно тоже. Следующими в списке были Роберт Уолтерс и Уильям Эйнсворт, которые числились близкими друзьями. Они были связаны с Ламонтом в его карьере памфлетиста.
  
  Брошюра была опубликована в квартире Ламонта, и, несмотря на его кончину, она все еще выходила. Его преемники согласились встретиться со мной там. Когда я приехал, дверь была открыта.
  
  Один из двух мужчин спросил: “Вы Спенсер?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  Он сказал: “Входите. Мы Уолт и Вилли. I’m Walt.”
  
  Я пожал руку.
  
  “Ты можешь сесть на кровать, если хочешь”, - сказал Уолт.
  
  “Я бы лучше встал”, - сказал я. “Так я смогу прогуляться, пока мы разговариваем, и поискать улики”.
  
  Это была гостиная с кухней и ванной. Пол был покрыт линолеумом. Стены были из гипсокартона, выкрашенного в белый цвет. На стене висели постеры о путешествиях, приклеенные скотчем; скотч оторвался, и постеры свисали со стены, как увядающие листья. Кровать была застелена бледно-голубым покрывалом из синели. Посреди комнаты стоял сосновый кухонный стол с кухонным стулом напротив и большим, внушительного вида компьютером на нем. На жестком диске был цветной монитор, а под столом лазерный принтер и пачка пластырей для наращивания ресниц. Свежий номер издания был сложен на столе рядом с экраном компьютера. Несколько открытых банок диетической колы были разбросаны по комнате. Ни одна из них не выглядела свежей.
  
  “Это последний информационный бюллетень?” Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Не возражаешь, если я взгляну на это?”
  
  “Нет, - сказал Уолт, - продолжай”.
  
  Он был высоким подтянутым мужчиной с небольшой головой. Он выглядел так, словно занимался спортом. У него были ровные черты лица, короткие каштановые волосы, зачесанные назад, и подстриженные усы. Вилли был намного меньше ростом и курчавый. Его светлые волосы были длинноваты и зачесаны назад над ушами. В его внешности была какая-то повышенная напряженность, и я поняла, что он пользовался косметикой. Я взял одну из рассылок.
  
  “Возмутительно?” Спросил я.
  
  “Я придумал название”, - сказал Вилли.
  
  Он говорил как Лорен Бэколл.
  
  “Мило”, - сказал я.
  
  Информационный бюллетень был одной из тех вещей, которые, будь они докомпьютерными, были бы мимеографированы. Это был сборник гей-юмора, включающий в себя множество лесбийских шуток, поэзию, новости гей-сообщества, плохо выполненные карикатуры, все из которых были сексуальными, многие из которых я не понял. На последней странице был раздел под заголовком “OUT OUT”, в котором были перечислены известные гомосексуалисты за всю историю и где, когда я прочитал его, выяснилось, что тайные геи были раскрыты.
  
  “Вы из людей”, - сказал я.
  
  “Тебе лучше поверить в это”, - сказал Уолт.
  
  “Делал это, когда Прентис был жив?”
  
  “Безусловно”, - сказал Уолт. “Это начал Прентис, мы продолжаем рассылку в том виде, в каком он ее оставил, это своего рода памятник ему”.
  
  “Есть ли проблемы с возвратом?”
  
  “Конечно”, - сказал Уолт. “Весь путь до самого начала”.
  
  “Что было?”
  
  “Три, три с половиной года назад. Когда мы все поступили в аспирантуру”.
  
  “Ты проучился в аспирантуре три с половиной года?”
  
  “Не-а”, - сказал Вилли.
  
  “Многие люди живут шесть, восемь, девять лет”, - сказал Уолт. “Не спеши”.
  
  “Могу ли я посмотреть предыдущие файлы?”
  
  “Конечно”, - сказал Уолт. “Они в подвале. Ты можешь забрать их перед уходом”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Я ходил по комнате. Я остановился у окна и посмотрел на него, постукивая себя по бедру свернутым бюллетенем.
  
  “Он вышел сюда”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Уолт.
  
  “Ты видишь какие-нибудь зацепки?” Спросил Вилли.
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  Я открыл окно. Оно было разбухшим, старым, перекошенным, и мне пришлось бороться. Наконец я заставил его открыться и посмотрел вниз. Десять этажей. Я положил руки на подоконник и высунулся наружу. Окно было достаточно большим. Выбраться наружу и позволить себе уйти не составило бы особых проблем. И я, вероятно, был крупнее, чем был Прентис. Я отвернулся от окна и оглянулся на Уолта и Вилли.
  
  “Стать подмастерьем у большого парня?”
  
  “Нет”, - сказал Уолт.
  
  Вилли вроде как хихикнул, или хихикнул, или и то, и другое.
  
  “Не очень круто?” Спросил я.
  
  “Принцесса?” Сказал Вилли и откровенно рассмеялся, или откровенно хихикнул, или и то и другое вместе. “Так мы его называли”.
  
  “Не очень круто”, - сказал Уолт.
  
  “Ты думаешь, он прыгнул?” Сказал я.
  
  Уолт сказал: “Нет”.
  
  Вилли покачал головой. Его волосы были такими светлыми, что я предположила, что он их покрасил.
  
  “Тогда вы думаете, что он был, э-э, дефенестрирован?”
  
  Уолт сказал: “Да”.
  
  Вилли кивнул. От кивка у него выбились волосы над правым ухом, и он привычным похлопыванием заправил их обратно.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предположения, кто?”
  
  Уолт сказал: “Нет”.
  
  Вилли покачал головой. Его рука автоматически потянулась к голове, чтобы убедиться, что волосы снова не встали дыбом.
  
  “Или почему?”
  
  “Нет”.
  
  Встряхните. Уложите волосы на место.
  
  “У него был роман с Робинсон Невинс?”
  
  “О, боже, нет”, - сказал Вилли. “Этот квадратный маленький педант. Не говори глупостей”.
  
  Я посмотрел на Уолта.
  
  “Нет”.
  
  “Так ты знаешь профессора Невинса”.
  
  “Он чертов Кот”, - сказал Вилли.
  
  “Тебе легко говорить”.
  
  “Да, ну, может быть, я и не черный, но я знаю об угнетении”.
  
  “У большинства из нас есть”, - сказал я.
  
  “О, в самом деле? Ну, кто тебя угнетал, мистер гетеросексуальный белый мужчина?”
  
  “Парень застрелил меня в прошлом году”, - сказал я.
  
  “Это немного угнетает”, - сказал Уолт.
  
  “Ну, Робинсон Невинс - предатель своего народа”, - сказал Вилли.
  
  “Кто такие?”
  
  “Каждый цветной человек”, - сказал Вилли.
  
  “Тяжелое бремя”, - сказал я. “Он вышел?”
  
  “Вышел?”
  
  Уолт и Вилли сказали это одновременно.
  
  “Невинс не гей”, - сказал Уолт. “У него нет души, чтобы быть геем”.
  
  “Он самый прямой чопорный, которого я когда-либо видел”, - сказал Вилли. “Он нанял тебя?”
  
  “Не совсем”, - сказал я.
  
  “Тогда на кого ты работаешь?”
  
  “Друг его отца”, - сказал я. “Почему вы так уверены, что Прентис не покончил с собой?”
  
  “У него не было причин для этого”, - сказал Уолт. “Я видел его утром перед тем, как это случилось. Он не был подавлен. Он, ах, он встретил кое-кого прошлой ночью и был взволнован этим ”.
  
  “Любовник?”
  
  “Потенциально”.
  
  “Ты знаешь кто?”
  
  “Нет”.
  
  “Где?”
  
  “Нет”.
  
  “Он исключил каких-нибудь людей, которых это могло бы возмутить?”
  
  “Многие люди, которых разоблачили, возмущены этим, но это должно быть сделано”.
  
  “Для общего блага”, - сказал я.
  
  “Безусловно”, - сказал Вилли.
  
  “Кто-нибудь, кто мог быть действительно взбешен?”
  
  “Не для того, чтобы выбросить Прентиса из окна”, - сказал Уолт.
  
  “Кто-нибудь, кого можно разоблачить, кто мог бы захотеть его опередить?”
  
  “О, да ладно”, - сказал Уолт. “Это не какой-нибудь фильм о копах и грабителях”.
  
  “Как он узнал имена людей, которых нужно убрать?”
  
  “Ты ходишь в гей-бары, ты слышишь разговоры на вечеринках, ты разговариваешь со своими друзьями, видишь крупных спонсоров благотворительных организаций гей-типа, ты вроде как смотришь по сторонам, смотришь, что ты можешь выяснить”.
  
  “Репортаж о расследовании”, - сказал я.
  
  “Именно”.
  
  “У тебя есть досье?”
  
  “Досье?”
  
  “О людях, которых, как вы подозреваете, вы можете разоблачить, если сможете собрать достаточно сплетен?”
  
  Взгляд Вилли скользнул по столу и отвел его. Я не уверен, что он даже осознавал, что они переместились.
  
  “Это нечестно”, - сказал Уолт. “Это больше, чем сплетни”.
  
  “У тебя есть досье?”
  
  “Нет”.
  
  Я подошел к столу и открыл центральный ящик.
  
  “Эй”, - сказал Уолт. “У тебя нет права заглядывать туда”.
  
  Я не обратил внимания. И ни Уолт, ни Вилли не настаивали на этом вопросе. Я ничего не нашел в центральном ящике. Боковой ящик был заперт.
  
  “Открой это”, - сказал я.
  
  “У меня нет ключа”, - сказал Уолт.
  
  Я кивнул и подошел к окну. Я сильно налег на него и после борьбы закрыл.
  
  “Подмастерье примерно твоего роста?” Спросил я Вилли.
  
  “Не-а”.
  
  “Открой окно”, - сказал я.
  
  “Ты только что закрыл это”.
  
  “Сделай мне приятное”, - сказал я. “Открой это”.
  
  Вилли выразительно пожал плечами, подошел к окну и толкнул. Оно не сдвинулось. Он напрягался до тех пор, пока его маленькое личико не покраснело. Окно не сдвинулось. Уолт наблюдал, нахмурившись.
  
  “Позволь мне попробовать”, - сказал он.
  
  Он был крупнее и выглядел так, будто немного поднаторел. Он тоже не мог сдвинуться с места.
  
  “Так что же это доказывает”, - сказал Вилли. “Что ты настоящий мачо?”
  
  Уолт покачал головой.
  
  “Прентис не мог открыть это окно”, - сказал Уолт.
  
  “Значит, если он прыгнул, то либо попросил кого-нибудь открыть ему дверь, ” сказал я, “ либо подождал, пока ее откроют”.
  
  “Боже мой, ” сказал Вилли, “ он действительно не прыгал”.
  
  “Вероятно, нет”, - сказал я. “У тебя есть ключ от этого ящика?”
  
  “Конечно”, - сказал Уолт.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  В ящике лежал длинный список имен людей, которых рассматривали для выхода. Я взяла его с собой и вернула выпуски OUTrageous. Это было не похоже на Белсона - не заметить окно. Вероятно, оно было открыто, когда он приехал, и он так и не попробовал его открыть. Я отнес все это в свой офис, сложил на столе аккуратной стопкой и просмотрел эту стопку. Может быть, завтра.
  
  Я придвинул телефон к себе и позвонил Холлу, Пири.
  
  “Луи Винсент, пожалуйста”.
  
  Меня переключили на его секретаря, которая сказала мне, что мистер Винсент был на встрече и не мог бы он мне перезвонить. Я сказала "нет" и повесила трубку. Я посмотрела на груду материалов на моем столе. Я встал, сварил кофе и выпил немного. Я посмотрел на стопку. Я допил свой кофе, встал и пошел в центр города на Стейт-стрит посмотреть, не ушел ли Луи Винсент со своей встречи.
  
  Он был. Но он разговаривал по телефону с Токио и действительно не мог ни с кем сегодня встретиться без предварительной записи. Его секретарше было около двадцати трех, она была из тех молодых женщин спортивного вида, которые ходят на работу в кроссовках и спортивных носках, а туфли на каблуках носят в сумке Coach. Я опробовал одну из своих фирменных улыбок – отеческую, но обольстительную, которая обычно очень эффективна с молодыми женщинами спортивного телосложения. Она улыбнулась в ответ. Хотя, возможно, она реагировала на отеческую улыбку и игнорировала соблазнительную. Нужны во всех видах.
  
  “Я могу подождать”, - сказал я.
  
  “Конечно, ” сказала она, “ хотя я действительно не могу тебя поощрять”.
  
  “Все в порядке”.
  
  Я достал одну из своих визитных карточек и написал на обратной стороне: KC Roth . Я протянул ее секретарю.
  
  “Если ты просто отдашь ему это, возможно, он сможет втиснуть меня”.
  
  “Стоит попробовать, сэр”, - сказала она и взяла мою карточку.
  
  Когда она вошла в кабинет Винсента, я заметил, что она, должно быть, проделала большую работу над StairMaster. Я также заметил, что она не смотрела на карточку. В форме и сдержанности было хорошее сочетание. Она пробыла там, наверное, минуты две, а когда вышла, то улыбнулась мне.
  
  “Он примет тебя через минуту”, - сказала она.
  
  “Это визитная карточка”, - сказал я. “За качественную печать платят”.
  
  Она снова улыбнулась.
  
  “Я уверена, что так и есть”, - сказала она.
  
  Дверь офиса открылась, и на пороге появился мужчина в полном облачении, подчеркивающем достоинства мобильного телефона. Это был высокий мужчина, который выглядел так, словно был хорош в ракетке. На нем была рубашка в синюю полоску с белым воротничком и розовым галстуком-бабочкой, широкие розовые подтяжки и брюки от темно-синего костюма в тонкую полоску. Его светлые волосы были длинноваты и зачесаны прямо назад, как у Пэта Райли, а кожа имела румяный вид, свидетельствующий о здоровье и, возможно, Ретин А.
  
  “Спенсер? Заходи”.
  
  Я вошел. Должно быть, у него было много счетов. Это был угловой офис, заполненный фотографиями семьи, лошадей и знаменитых клиентов, трофеями с теннисных турниров и ленточками с конных выставок. Его дети выглядели как дети, которых вы видите в рекламе хлопьев. Его жена выглядела как модель. Пиджак от его синего костюма висел на вешалке за дверью. Там был виден розовый шелковый карманный квадратик. Он жестом указал мне на место перед своим столом. Бриллианты в его тяжелых золотых запонках блестели в приглушенном свете настольной лампы с зеленым абажуром. Он взглянул на свои часы. "Ролекс", как удивительно.
  
  “Итак, чем я могу вам помочь?” - спросил он.
  
  “Расскажи мне о Кей Си Рот”, - попросил я.
  
  “Как ты думаешь, почему я что-то знаю о человеке по имени Кей Си Рот?”
  
  “Она сказала мне, что ты до недавнего времени был ее парнем”.
  
  Он поднял брови, немного откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. За ним открывался вид на Бостонскую гавань и острова Харбор. Слева от него на большом цветном экране компьютера мерцали факты о сбережениях чьей-то жизни.
  
  “Неужели она?” - спросил он.
  
  Я простодушно кивнул. Он еще немного откинулся назад.
  
  “Клянусь Богом, ты большой парень, не так ли”, - сказал он.
  
  “Я стараюсь быть скромным в этом”, - сказал я.
  
  “Ты занимаешься каким-нибудь спортом?”
  
  “Раньше был бойцом”, - сказал я. “Я не уверен, что это была игра”.
  
  “Ах, милая наука”, - сказал он.
  
  “Сладкая наука - это то, что случилось с моим носом”, - сказал я. “Вы были парнем Кей Си Рот?”
  
  “В связи с чем это?”
  
  “Уголовное дело”.
  
  “С ней что-то случилось?”
  
  “Ничего постоянного”, - сказал я.
  
  “Ну, я ... я бы не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось”.
  
  “С ней все в порядке”, - сказал я. “Ты был ее парнем?”
  
  Он пожал плечами и ухмыльнулся. Его зубы блеснули.
  
  “Что ж, я могу рассчитывать на твое благоразумие?” сказал он.
  
  “В моем бизнесе, ” сказал я, - либо ты осторожен, либо ты не в бизнесе”.
  
  На самом деле это было неправдой. Я бы через минуту выболтала его имя, если бы мне понадобилось, но не было смысла говорить ему об этом. И ответ, который я ему дал, звучал как ответ, которому он хотел бы верить.
  
  “Да, в моем бизнесе то же самое. Понимаешь? Ты тратишь деньги людей, детка, и у них волосы встают дыбом”.
  
  “Так ты и Кей Си Рот?”
  
  Он ухмыльнулся, все еще сцепив руки за головой. Он положил ноги на угол стола.
  
  “Она могла бы отыметь яйца у медной обезьянки”, - сказал он.
  
  “Приятно знать”.
  
  “Не поймите меня неправильно”, - сказал он. “Я женат и планирую оставаться таким, но, ах, вы видели KC?”
  
  “Не-а”.
  
  “Чтобы вы могли увидеть, как легко было бы однажды покинуть резервацию”.
  
  Я предполагаю, что он покинул резервацию с тех пор, как у него изменился голос.
  
  “Легко”, - сказал я.
  
  “Ну, я сделал это и не горжусь этим, но это была поездка”.
  
  Он подмигнул мне. Мы знали счет, он и я. Пара гвоздиков. На оружии больше зарубок, чем у Джона Уэсли Хардинга.
  
  “Почему это закончилось?” Спросил я.
  
  “Ради бога, она ушла от своего мужа. Она хотела, чтобы я на ней женился”.
  
  “Разве ты не ненавидишь, когда это происходит”, - сказал я.
  
  “Тебе лучше поверить в это. У меня трое детей, большая работа, моя жена тоже не лыком шита, имей в виду. Кей Си хотела, чтобы мы поехали в Ки-Уэст и жили на пляже ”.
  
  Он засмеялся. Я засмеялась. Женщины такие глупые. К счастью, их много.
  
  “Что за чушь”, - сказал он. “Я сказал ей, что дело не в любви, Кей Си, а в трахе. Знаешь, что она сказала? Хочешь знать?”
  
  “Что она сказала?”
  
  “Она говорит: ‘В чем разница?’ Ты в это веришь? В чем разница”.
  
  Он усмехнулся. Я тоже усмехнулся. Светский человек.
  
  “Она не угрожала тебе, когда ты ее бросил?” Спросил я.
  
  “С помощью чего?”
  
  “Рассказать своей жене?”
  
  “Нет. Она бы не стала. Она не такая. Она действительно сентиментальная бабенка, но она не злая. Кроме того, я думаю, ей нравится драма. Она сама драма. Ей нравится драма тайного романа, и ей нравится драма печального расставания, и быть убитой горем, и все такое ”.
  
  Винсент был немного умнее, чем казался. Или я был таким же тупым, как и он. Я тоже думал, что жизнь для Кей Си - это череда драматических представлений.
  
  “Кто-то преследует ее”, - сказал я.
  
  “И ты придешь ко мне?”
  
  “Бывшие мужья, бывшие бойфренды , вот куда ты обычно идешь”, - сказала я.
  
  “Эй, приятель, я бросил ее, ты знаешь. Я не какой-нибудь убитый горем неудачник, крадущийся в темноте. Там, откуда она родом, их еще много. Попробуй ее мужа ”.
  
  “Ты уже заменил ее?” Спросил я.
  
  Он ухмыльнулся мне.
  
  “Как салфетки”, - сказал он. “Используй один раз и выброси. Их еще много”.
  
  “Твоя жена?” - Спросила я.
  
  Он пожал плечами.
  
  “С ней все в порядке. Дом в Уэстоне. Дети в частной школе. Водит Range Rover. Играет в гольф. Секс по-прежнему хорош. Я бываю дома по крайней мере три вечера в неделю ”.
  
  “Что может быть лучше?” Сказал я.
  
  Он с энтузиазмом кивнул. Ирония не была его сильной стороной.
  
  “Это довольно хорошая работа”, - сказал он. “Я должен это признать. В вашей профессии много денег?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Но ты встречаешь интересных людей”.
  
  Он встал и протянул руку.
  
  “Приятно было с тобой поболтать”.
  
  “У тебя нет никаких мыслей о том, кто мог бы преследовать Кей Си?” Спросил я. “Зная Кей Си, - сказал он, - она, вероятно, выдумала его. Развлекайся”.
  
  Я кивнул.
  
  “Веселье - вот в чем все дело”, - сказал я.
  
  “И победитель умирает без гроша в кармане”, - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Мы со Сьюзен возвращались на Линнейан-стрит из отеля Charles, где мы обедали с ее друзьями Чаком и Джанет Олсон за столиком Генриетты.
  
  “У тебя милые друзья”, - сказал я.
  
  “Да, это так”.
  
  “Такие же милые, как мои друзья?” Спросил я.
  
  “Как Хоук, скажем? Или Винни Моррис?”
  
  “Ну, да”.
  
  “Пожалуйста!” Сказала Сьюзан.
  
  Мы шли по Гарден-стрит мимо полицейского участка Гарварда. Я решил перевести разговор дальше и рассказал ей о своей встрече с Луисом Винсентом в Холле Пири.
  
  “Салфетки?” Спросила Сьюзан. “Женщины похожи на салфетки?”
  
  “Ун ха. Используй и выброси. Их еще много ”.
  
  Я внимательно наблюдал за ее ушами, чтобы увидеть, не выходит ли пар. Но она была под контролем.
  
  “Этот человек - абсолютная гребаная свинья”, - сказала она.
  
  “Вот так-то”, - сказал я.
  
  “Я хочу, чтобы он был преследователем”.
  
  “Потому что он свинья?”
  
  “Да”.
  
  “Соответствует ли он профилю?”
  
  Сьюзан мгновение свирепо смотрела на меня, прежде чем сказала: “Нет”.
  
  “Он, похоже, один из повелителей вселенной”, - сказала я. “Симпатичный, удачно женат, хорошая работа, много бабла, бесконечный привкус сладости на стороне. Сталкеры обычно проигрывают ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Обычно все дело в контроле”, - сказал я. “Не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы предположил, что этот парень контролирует ситуацию”.
  
  “Не из-за его либидо”, - сказала Сьюзан.
  
  “Нет, может быть, и нет”, - сказал я. “С другой стороны, Кей Си трахала его не по принуждению”.
  
  Сьюзан глубоко вздохнула.
  
  “Нет, - сказала Сьюзан, - она не была”.
  
  “И она не бросила его, не так ли?”
  
  Сьюзан подумала об этом.
  
  “В каком-то смысле, - сказала она, - может быть, и нет. Она ушла от мужа, чтобы выйти за него замуж. Он сказал: ‘Я не женюсь на тебе’. Но кто сказал: "Следовательно, все кончено’?”
  
  Я поднял обе брови. Я мог приподнять одну бровь, как Брайан Донлеви, но делал это не очень часто, потому что большинство людей не знали, кто такой Брайан Донлеви или что я делаю со своим лицом.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я спрошу”.
  
  Сьюзан выглядела довольной.
  
  “Может быть, он все еще мог бы быть преследователем”.
  
  “Мы всегда можем надеяться”, - сказал я.
  
  Мы дошли до улицы Линнея и повернули направо, к дому Сьюзен.
  
  “Как насчет того, что ты делаешь для Хока?”
  
  “Ну, я полагаю, это превращается в волосяной комок”.
  
  “О?”
  
  “Я не думаю, что парень Ламонт покончил с собой”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Я рассказала ей, как его друзья говорили, что он счастлив, и как они с презрением относились к возможности того, что у него роман с Робинсон Невинс, и как было трудно открыть окно, и как говорили, что Ламонт примерно размером с одуванчик, но не такой сильный.
  
  “Самоубийцы часто кажутся счастливыми до самоубийства”, - сказала Сьюзан. “Они решили это сделать”.
  
  “Таким образом, решаются все их проблемы”.
  
  “И сводят счеты с тем, с кем они сводят счеты”.
  
  “И обычно именно поэтому люди это делают?”
  
  “Да”, - сказала Сьюзан. “Патология часто похожа, как ни странно, на патологию, которая вызывает преследование – видите, то, что вы заставили меня сделать, является своего рода контролем черного хода. Это вызывает эмоции у объекта вашей амбивалентности ”.
  
  “Я не думаю, что он мог открыть окно”, - сказал я.
  
  “Возможно, он был удобно открыт, когда пришло время. Возможно, его открытость была, так сказать, моментом презентации”.
  
  “Я проверил”, - сказал я. “В тот день, когда он вышел, было тридцать шесть градусов, шел сильный дождь и дул сильный ветер”.
  
  Сьюзан улыбнулась мне.
  
  “Вот и все для психоаналитической гипотезы”, - сказала она.
  
  “Это очень полезно”, - сказал я. “Особенно когда вы спросили о том, кто на самом деле прекратил роман Кей Си. Но это не предназначено для того, чтобы заменить правду, не так ли?”
  
  “Нет. Они предназначены для того, чтобы добраться до этого”.
  
  Мы зашли в кабинет Сьюзен. Ее кабинет, комната ожидания и то, что она называла своей библиотекой (для меня это было удивительно похоже на комнату для гостей с ванной), находились на втором этаже. Ее четвертаки и четвертаки Перл были на втором. Когда Сьюзен открыла дверь в свою гостиную, Перл запрыгала, раздавая и получая влажные поцелуи, разрываясь от страсти поприветствовать нас обоих одновременно. Но, будучи собакой, она быстро преодолела свою раздвоенную амбивалентность, вернулась и села на диван, высунув язык, и счастливо посмотрела на нас.
  
  Сьюзан достала мне пиво из своего холодильника и налила себе бодрящий бокал Evian, и мы вместе сели за ее кухонный стол. Перл села на пол рядом с нами на случай, если мы перейдем к еде.
  
  “Так куда теперь”, - сказала Сьюзан.
  
  “Во-первых, я попрошу Кей Си пережить расставание, посмотреть, мог ли он пережить это из-за того, что она бросила его. Во-вторых, я полагаю, что Луи и раньше дурачился ”.
  
  “Я думаю, вы можете положиться на это”, - сказала Сьюзан.
  
  “Итак, я собираюсь посмотреть, смогу ли я найти нескольких бывших подружек и узнать, не было ли за ними преследования. Если он псих, Кей Си не может быть единственной, с кем он был ненормальным ”.
  
  Сьюзан кивнула и отхлебнула немного "Эвиана". Я отпил немного пива.
  
  “Как насчет другого дела?”
  
  “У меня есть стопка старых номеров журнала, который издавал Ламонт: Возмутительно” .
  
  “Как в "Из шкафа"?”
  
  “Да. Я прочитаю это и посмотрю, есть ли подозреваемый. Я посмотрю на планы будущих выпусков, которые у меня тоже есть, и посмотрю, есть ли там какие-нибудь подозреваемые ”.
  
  “А если их нет?”
  
  “Тогда я попытаюсь установить, были или не были отношения между Невинсом и Ламонтом, и если были, то почему люди не знали, и если не было, то почему люди говорили, что были”.
  
  “А если это не сработает?”
  
  “Я спрошу тебя”, - сказал я.
  
  “За какую-то психоаналитическую теорию?”
  
  “Не повредит”, - сказал я. “Что, я думаю, нам следует сделать, так это пойти принять душ, почистить зубы, лечь на мою кровать и посмотреть, какую теорию мы можем разработать”.
  
  “Я почти уверен, что знаю, что будет дальше”, - сказал я.
  
  “Может, нам принять душ вместе?” Спросила Сьюзан.
  
  “Если мы это сделаем, события могут развиваться слишком быстро”.
  
  “Хорошее замечание”, - сказала Сьюзан. “Я начну первой”.
  
  “А Перл?” Спросил я.
  
  “В гостиной с телевизором на Fox – loud. Она любит смотреть Кэтрин Криер”.
  
  “Любой бы так сделал”, - сказал я.
  
  И Сьюзен исчезла в своей спальне.
  
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Кей Си Рот налила немного белого вина в свой бокал.
  
  “Я собиралась пообедать, я могла бы приготовить что-нибудь для нас обоих”, - сказала она.
  
  “Спасибо, нет”, - сказал я. “Всего лишь пара вопросов”.
  
  “Ты видел его?”
  
  “Винсент?”
  
  Она улыбнулась, как будто я помолился вслух.
  
  “Я видел его”, - сказал я. “Красивый дьявол”.
  
  “О, не так ли”, - сказала она. “Что он сказал?”
  
  “Он сказал, что не преследовал тебя”.
  
  “Что еще”.
  
  Она сидела на розовом диване у эркера в своей бежевой гостиной. Я вернулся в неудобное серое кресло.
  
  “Ничего существенного”, - сказал я. “Не могли бы вы пробежаться еще раз по разрыву отношений”.
  
  Ее глаза наполнились слезами. Она отпила еще немного белого вина.
  
  “Я не думаю, что смогу”, - сказала она.
  
  “Что ж, позволь мне помочь тебе сосредоточиться. Кто сказал, что вы больше не будете спать вместе”.
  
  “Какая разница?” - сказала она. “Все кончено”.
  
  Теперь по ее щекам текли слезы. Она вытерла их тыльной стороной левой руки.
  
  “Это может что-то изменить”, - сказал я. “Я знаю, это больно, но вспомни. Кто решил, что ты перестанешь заниматься любовью”.
  
  Она снова отпила вина, опустила взгляд на свои колени и ответила мне так тихо, что я не смог ее расслышать.
  
  “Что, простите?” Сказал я.
  
  “Я это сделала”, - сказала она. “Я сказала ему, что если он не бросит свою жену, то я не буду трахаться с ним, пока он этого не сделает”.
  
  “Уловка для переговоров?” Спросил я.
  
  Она подняла взгляд, и ее глаза, хотя и наполнились слезами, были тяжелее, чем можно было подумать.
  
  “Я была в отчаянии”, - сказала она.
  
  “Но ты это имел в виду”.
  
  “Ну, ему тоже пришлось кое-что потерять”, - сказала она. “Он не мог иметь всего. Я должна оставить свой прекрасный дом и свою прекрасную дочь ...” Теперь она была не просто в слезах, теперь она плакала. “Я должна жить в этом ... в этом тюремном блоке. Он не может продолжать трахать меня. Он должен от чего-то отказаться”.
  
  “Честно есть честно”, - сказал я.
  
  Борясь со слезами, она сказала: “Не могли бы вы… не могли бы вы подойти и сесть рядом со мной?”
  
  “Конечно”.
  
  Я подошел и сел на диван рядом с ней, а она наклонилась, уткнулась лицом мне в грудь и зарыдала. Я обнял ее за плечи и погладил. Дядя Спенсер, жесткий, но, о, такой нежный. Через некоторое время она перестала плакать, но осталась с ней. прижавшись лицом к моей груди, я немного повернулся, так что она прижалась ко мне.
  
  “Значит, на самом деле ты порвала с ним”, - сказал я. “Не с ним”.
  
  “Все, что ему нужно было сделать, это бросить свою жену”.
  
  “Чего бы он не сделал”.
  
  “Он не может. Она слишком зависима”.
  
  “Но он был бы готов заполучить тебя в качестве своей девушки”.
  
  “Да”.
  
  “То, что он был единственным, кто фактически мошенничал, его не беспокоило”.
  
  Она пожала плечами.
  
  “Нет”, - сказала она. “Иногда я говорю вещи, потому что они звучат правильно”.
  
  “Большинство людей так и делают”, - сказал я.
  
  Она, казалось, еще плотнее прижалась ко мне, хотя я не видел ее движения.
  
  “Ты очень понимающий”, - сказала она.
  
  “Ага”.
  
  “И ты всегда кажешься таким ясным”.
  
  “Чисто”, - сказал я.
  
  “Ты когда-нибудь изменял Сьюзен?”
  
  “Когда-то. Давным-давно”.
  
  “Неужели?”
  
  “Ага”.
  
  “Она когда-нибудь изменяла тебе?”
  
  “Это было бы для нее ответом”, - сказал я.
  
  “Если бы она это сделала, тебя бы это волновало?”
  
  “Да”.
  
  “Ее волновало, когда ты это делал?”
  
  “Да”.
  
  “Как она узнала?”
  
  “Я сказал ей”.
  
  “Узнала бы она, если бы ты ей не сказал?”
  
  “Может быть, и нет”.
  
  “Зачем ты ей сказал?”
  
  “В то время это казалось хорошей идеей”, - сказал я.
  
  “Если бы ты сделал это снова, ее бы это волновало?”
  
  “Да”.
  
  “Ты бы сказал ей?”
  
  “Я приму решение после того, как сделаю это снова”.
  
  “Думаешь, ты сделаешь это снова?” - спросила она.
  
  Я не мог понять, как она придвинулась ко мне так близко, ведь она начала полагаться на меня.
  
  “День за днем”, - сказал я.
  
  Мой голос звучал немного хрипло. Она слегка повернула голову на моей груди, чтобы посмотреть на меня. Одной рукой разминала мой левый бицепс.
  
  “Ты ужасно сильный, не так ли?”
  
  Я прочистил горло.
  
  “Это потому, что мое сердце чисто”, - сказал я.
  
  Я все еще хрипел. Я снова откашлялся. Ее лицо было так близко к моему, что ее губы коснулись моего лица, когда она заговорила.
  
  “Неужели?”
  
  “Вроде как чистые”, - сказал я.
  
  Она приподняла голову на пару миллиметров и крепко поцеловала меня в губы. Сопротивляться казалось невежливым. Она откинула голову назад.
  
  “Когда ты целуешь меня, засунь свой язык мне в рот”, - сказала она.
  
  Ее голос стал хриплым и насыщенным, так что приобрел качество соуса для ирисок. Она снова поцеловала меня и открыла рот. Я держал свой язык при себе. Она прижалась сильнее. Я подумал, что где-то должен раздаваться смех, поскольку я цеплялся за свое целомудрие. Наконец она откинула голову назад и посмотрела на меня.
  
  “Разве ты не хочешь меня трахнуть?” - спросила она.
  
  “При всем моем уважении, нет”.
  
  “Боже мой, почему бы и нет. Я знаю, что ты возбужден”.
  
  “Ты очень желанна”, - сказал я. “И я возбуждаюсь на зеленый свет”.
  
  “Тогда, что?”
  
  “Я, так сказать, не на свободе”.
  
  “Боже мой, ты викторианка. Викторианская ханжа”.
  
  Я не согласился, но спорить о моей ханжескости не показалось продуктивным. Я пожал плечами.
  
  “Это из-за Сьюзен?”
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Она села и больше не прислонялась ко мне. Это был прогресс, это помогло бы моим артериям расслабиться. Кей Си налила еще белого вина и сделала глоток.
  
  “Что такого замечательного в Сьюзен?”
  
  ‘То, как она носит свою шляпу“, - сказал я. ’То, как она пьет чай маленькими глотками”.
  
  “Серьезно, что в ней такого особенного? Я имею в виду, я знаю ее дольше, чем ты, с тех пор, как мы учились в колледже. Она такая тщеславная, ради бога”.
  
  “Я не так уверен, что это тщеславие”, - сказал я.
  
  Лучше говорить о Сьюзен, чем о том, что делать со своим языком.
  
  “Ну, тогда что это, черт возьми, такое. Прическа, макияж, одежда, физические упражнения, диета - все это всегда должно выглядеть идеально”.
  
  “Ну, ” сказал я, - может быть, она думает о своей внешности как о незавершенном произведении искусства, вроде живописи или скульптуры”.
  
  “И она такая претенциозная, ради бога. Она всегда читает лекции”.
  
  “И, возможно, не все это получают”, - сказал я.
  
  “Получает что?”
  
  “Сьюзен довольно хороша в иронии”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Она понимает себя достаточно хорошо, чтобы смеяться над собой”, - сказал я.
  
  “Ты будешь защищать ее независимо от того, что я скажу, не так ли?”
  
  “Ага”.
  
  Кей Си встала, прошла в другой конец комнаты и уставилась в окно на асфальтированную парковку за своим зданием.
  
  “Ты думаешь, Луис - преследователь?”
  
  “Могло бы быть”.
  
  “Но зачем ему это?”
  
  “Может быть, он чувствует, что потерял над тобой контроль”.
  
  “Но мы любим друг друга”.
  
  “Недостаточно, чтобы он бросил свою жену”, - сказала я. “Недостаточно, чтобы ты переспала с ним, если он этого не сделает”.
  
  “Конечно, я не буду. Зачем мне давать ему то, что он хочет, когда он не дает мне того, чего хочу я”.
  
  “Я не могу придумать причину”, - сказал я.
  
  “Ну, я в это не верю. Я не верю ни единому твоему слову о нем”.
  
  “Всего лишь гипотеза”.
  
  “Почему мой бывший не является гипотезой?”
  
  “Не похоже, что это тот тип людей”, - сказал я.
  
  “Откуда, черт возьми, тебе знать, к какому типу он относится?”
  
  “Я разговаривал с ним”.
  
  “И ты думаешь, этого достаточно?”
  
  “Нет, но это все, что у меня есть. Я здесь не судья. Мне позволено высказывать свои реакции, свои догадки, свое представление о людях”.
  
  “И ты чувствуешь, что Луис стал бы преследовать меня, а Берт нет?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Ну, я не обязан тебя слушать. И я не буду”.
  
  “Читающие копы все еще проверяют тебя”, - сказал я.
  
  “Как будто тебе не все равно”.
  
  Я встал. “Пора идти”, - сказал я.
  
  “В прошлом”.
  
  Я направился к двери. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее руки были на бедрах, лицо раскраснелось.
  
  “Я бы показал тебе вещи, о которых тугодум Сьюзи Хирш даже не подозревает”.
  
  Я улыбнулся ей. “Но уважала бы ты меня утром?” Сказал я.
  
  “Ханжа”.
  
  “Ханжество само по себе награда”, - сказал я и ушел с высоко поднятой головой. Я не убежал. Я вышел за дверь и направился к своей машине с безупречным достоинством.
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Когда я утром пришел в свой офис, на моем автоответчике было сообщение от матери Прентиса Ламонта. Оно пришло вчера поздно вечером, когда я был в квартире К.К. Рота, оберегая свою добродетель.
  
  “Мистер Спенсер, Пэтси Ламонт. Мне нужно вас видеть, пожалуйста”. Мне нужно было выпить кофе, съесть несколько пончиков и еще прочитать утомительно выглядящую кучу списка гомосексуалистов, которых нужно разоблачить. Чтение этого во время поедания пончиков и запивания кофе улучшило бы ситуацию.
  
  Я позвонил Пэтси Ламонт.
  
  “Спенсер”, - сказал я. “Когда ты хотел бы меня видеть?”
  
  Она говорила так, словно я разбудил ее, но она взяла себя в руки.
  
  “Не могли бы вы прийти около полудня?” - сказала она. “Утром у меня группа поддержки”.
  
  “Я могу что-нибудь сделать по телефону?” Спросил я.
  
  “Нет, я, мне нужно с тобой поговорить”.
  
  “Будь там в полдень”, - сказал я и повесил трубку.
  
  Я откусил пончик, сделал глоток кофе и взял список "Вне". В нем было несколько сюрпризов, хотя ни один из них не казался подсказкой, и к 11:30, когда от кофе осталось смутное воспоминание, а от пончиков - слабое послевкусие, я отложил список и направился к своей машине. Все, о чем я мог думать, это поговорить с каждым из людей в списке. Это, вкупе с попытками выяснить, кого еще обманывал Луи Винсент, означало массу скучной беготни, которая заставила меня задуматься о том, чтобы стать поэтом.
  
  Я незаконно припарковался возле трехэтажного дома миссис Ламонт и позвонил в ее дверь в полдень. Чопорный, но пунктуальный. Мы сидели за ее толстым деревянным кухонным столом, а высокое солнце светило сквозь верхние стекла окна над раковиной. На столе перед ней лежал большой белый конверт. Оно было отправлено по почте и вскрыто.
  
  “Хочешь кофе?” - спросила она. “У меня есть растворимый”.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “Чай?”
  
  “Нет, мэм”.
  
  “Я собираюсь выпить немного чая”.
  
  “Во что бы то ни стало”, - сказал я.
  
  Я сел за стол, сложив на нем руки, как внимательный ученик начальной школы, и огляделся. Это была кухня из моего раннего детства: выкрашенная в желтый цвет, обшитая фанерными панелями из красного дерева, покрытая линолеумом с желтым, серым и бордовым рисунком под камень на полу, раковина из белого фарфора, белоснежная газовая плита с выдвижными ящиками вдоль одной стороны. Кухонный стол был покрыт тем же линолеумом, что и пол. Чайник с горячей водой свистнул, оповещая о готовности, и миссис Ламонт налила горячую воду в чайную чашку в яркий цветочек. Она насыпала чайный пакетик и поставила чашку на блюдце такого же цвета на стол. Она достала ложечку из ящика стола и осторожно разминала чайный пакетик, пока чай не приобрел нужный янтарный оттенок. Затем она достала чайный пакетик и положила его на блюдце. Она взяла чашку обеими руками и на мгновение поднесла ее к носу, как будто вдыхала пары. Затем сделала глоток и поставила чашку обратно.
  
  “Я едва знаю тебя”, - сказала она.
  
  “Это правда”, - сказал я.
  
  “И все же ты здесь”, - сказала она.
  
  “Я здесь”.
  
  “Мой муж позаботился обо всех финансовых вопросах”, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  “Когда он ушел, я даже не знала, как выписать чек”.
  
  Я снова кивнул. Ты находишь что-то, что работает, ты пользуешься этим.
  
  “Я не знаю никаких юристов или подобных людей”.
  
  Я кивнул. Она отпила чаю. Я ждал.
  
  “Итак, когда это пришло по почте, я не знал, кого спросить”.
  
  “Это барахло?” Сказал я и похлопал по большому конверту.
  
  “Да. Теперь, когда он ... ушел, его почта приходит ко мне”.
  
  Я знал, кто он такой. Я знал, что родители склонны думать о своих детях как о нем, или ней, или них, как будто нет никого другого, кого можно было бы так назвать. И я знал, что, когда с ребенком случается что-то плохое, эта тенденция усиливается.
  
  “Хочешь, я взгляну на это?” Сказал я.
  
  “Да, пожалуйста”.
  
  Она протянула мне конверт. Это был финансовый отчет из Холла, Пири. Родина великого романтика Луи Винсента. Бостон не такой уж большой, рано или поздно дела имеют тенденцию пересекаться. Из заявления следовало, что у Прентиса Ламонта и Пэтси Ламонт JTWROS было 256 248,29 долларов на управленческом счете, состоящем в основном из обыкновенных акций и опционов. Я переписал имя и номер телефона его финансового консультанта, который был указан вверху. Это был не Луи Винсент. Это был некто по имени Максвелл Морган.
  
  “В чем дело?” - спросила она.
  
  “Это финансовый отчет от биржевого маклера”.
  
  “Что там написано?”
  
  “Здесь говорится, что ваш сын и вы вложили двести пятьдесят шесть тысяч с мелочью в акции и облигации, которыми биржевой маклер управлял за него”.
  
  “Ты имеешь в виду деньги Прентиса?”
  
  “Да. Теперь, я полагаю, твои”.
  
  “Мои?”
  
  “Да, видишь это, JTWROS? Совместные жильцы с правом на выживание. Это означает, что теперь, когда твой сын скончался, деньги твои ”.
  
  “Мои?”
  
  “Да”.
  
  “Откуда бы Прентису взять двести тысяч долларов?”
  
  “Я надеялся, что ты знаешь”, - сказал я. “Его отец?”
  
  Она фыркнула, в нежной манере леди.
  
  “Ты говорил с его отцом”.
  
  “Да. Я снимаю вопрос”.
  
  Я взял конверт. Он был адресован как Прентису, так и Пэтси по адресу Пэтси.
  
  “Конверты, подобные этому, приходили сюда раньше?”
  
  “Да. Каждый месяц. Я просто отдавал их ему”.
  
  “Он здесь не жил”.
  
  “Нет, он жил в той квартире, где у них была газета”.
  
  Но он отправил заявления сюда.
  
  “Что мне делать?” - спросила миссис Ламонт.
  
  “С деньгами?”
  
  “Да”.
  
  “Они тебе нужны?”
  
  “Они нужны?”
  
  “Это твое”, - сказал я.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да”.
  
  “Как мне их получить?”
  
  “Где-то в вещах Прентиса, вероятно, есть чековая книжка”.
  
  “Однажды он показал мне один”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Я точно не помню, просто что-то о том, чтобы посмотреть эту чековую книжку”.
  
  “Если бы они у вас были, вы могли бы просто выписать чек на этот счет, когда вам это было необходимо”.
  
  “Может быть, в его комнате”, - сказала она. “Это не та комната, в которой он вырос. Мы жили в Хингеме до развода. Это просто комната, которую он использовал, когда приезжал ко мне. У ребенка всегда должен быть дом, куда он мог бы приходить ”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Я не был в его комнате с похорон”.
  
  “Хочешь, я посмотрю?”
  
  Она помолчала, глядя в свою чашку, затем кивнула.
  
  “Да”, - сказала она очень тихо.
  
  Это была маленькая комната за кухней. Односпальная кровать с каркасом из клена и фигурками пламени, вырезанными на верхушках столбиков кровати. Плетеный тряпичный коврик, в основном синего и красного цветов, который был немного потрепан с одного края. Лоскутное одеяло, опять же в основном синее и красное, покрывающее кровать, несколько джинсов и спортивных рубашек и пара темно-коричневых дешевых мокасин в шкафу. Бюро из клена с набором школьных фотографий на нем. Прентис Ламонт, когда он был в первом классе, выглядел чопорным и немного напуганным в аккуратной клетчатой рубашке, и в большинстве классов между ними. Его фотография на выпускном в средней школе доминировала в коллекции: круглолицый парнишка с темными волосами и розовыми щеками, одетый в мортарборд. Его диплом бакалавра висел в рамке на стене, но фотографии на выпускном в колледже не было. В верхнем ящике бюро лежали чековая книжка и коробка с запасными чеками, платежными квитанциями и почтовыми конвертами. Очевидно, Прентис занимался финансовым планированием в Сомервилле.
  
  Больше в комнате не было ничего интересного. Это была не та комната, которая говорила о нем, о его сексуальности, его страхах, о том, почему он был мертв или кто его убил. Это была комната анонимного ребенка, которую содержала мать, чтобы взрослый мог время от времени приходить и спать в ней. Я принес чековую книжку и запасные чеки его матери.
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Мы с Хоуком проводили спарринг в боксерском зале оздоровительного клуба Harbor. Кольца не было, только свободное пространство слева от мешка для трупов, сумки для скорости и сумки для скиттера, в которое было так трудно попасть, что даже Хоук время от времени пропускал его. На нас были большие пухлые перчатки-подушки, которые, даже если тебя прибьют, не причинят большой боли, и мы парили, как пара бабочек, и притворялись, что жалим, как пара пчел.
  
  “Итак, Ламонт выводит людей на улицу”, - сказал Хоук.
  
  Я нанес удар левой, и Хоук отразил его правой перчаткой.
  
  “Не-а”.
  
  Я повернул голову, откатился от правого кросса и почувствовал, как большая мягкая перчатка просто задела мою скулу.
  
  “И он получил двести пятьдесят тысяч на свой счет по управлению капиталом в Hall, Peary”.
  
  Я попробовал серию ударов по корпусу, которые Хоук принимал в основном на локти, а затем приблизился ко мне и вошел в клинч.
  
  “Не-а”.
  
  Мы оторвались и легко описали круг по рингу в поисках дневного света.
  
  “Я не такой мыслитель, как вы, - сказал Хоук, - будучи продуктом расистской образовательной системы”.
  
  “Это, безусловно, правда”, - сказал я и нанес молниеносный левый хук, который Хоук, казалось, довольно легко поймал своим согнутым правым плечом. Он парировал свистящим правым апперкотом, которого мне удалось избежать.
  
  “Но если я мыслитель”, - сказал Хоук. “Я думаю, что ВЫХОД плюс деньги могут равняться шантажу”.
  
  “Это потрясающе”, - сказала я, обходя его по часовой стрелке, подпрыгивая на цыпочках, чтобы продемонстрировать, что я не устаю. “И у тебя даже нет лицензии следователя”.
  
  Хоук внезапно вмешался и обрушил короткий шквал ударов, от которых я уклонялся, уклонялся, уклонялся и в основном уклонялся. Я парировал удар сверху правой, от которого Хоук отклонился. Хоук отступил назад и прислонился к стене спортзала.
  
  “Ты думаешь, мы дойдем до пятнадцати и не выберем победителя?” Сказал Хоук.
  
  “Реально пятнадцать, ” сказал я, “ может быть, мы бы старались усерднее”.
  
  “Придется”.
  
  Мы вышли из боксерского зала и направились в офис Генри Чимоли.
  
  “Как долго ты там был”, - спросил Генри.
  
  Он был в своем тренерском костюме, очень белой футболке и белых атласных спортивных штанах. Его маленькая верхняя часть тела выглядела так, будто из-под футболки могла выскочить ткань.
  
  “Полчаса”, - сказал я.
  
  “Тебе нужно "рот в рот"?”
  
  “Не от тебя”, - сказал Хоук и протянул руки Генри, чтобы тот расшнуровал перчатки. Когда мы оба освободились от перчаток, Генри кивнул на маленький холодильник рядом с его столом.
  
  “Трюк, которому я научился, когда дрался”, - сказал он. “Держите под рукой хорошие спортивные напитки, чтобы восполнить запасы электролитов”.
  
  Я открыла холодильник и достала две бутылки New Amsterdam Black and Tan.
  
  “Ты можешь воспользоваться моим офисом, если хочешь”, - сказал Генри. “Мне нужно подлизаться к клиентам”.
  
  “Ты слишком мал, чтобы содержать оздоровительный клуб”, - сказал Хоук. “Сюда приходят одни и те же люди год за годом, с тех пор как это место перестало быть помойкой. Никто не худеет. Никто не наращивает мышцы. Все выглядят точно так же, как тогда, когда записывались, чтобы привести себя в форму ”.
  
  “Одно отличие”, - сказал Генри. “Они немного беднее, а я намного богаче”.
  
  Хоук ухмыльнулся ему.
  
  “Может быть, ты все-таки не такая уж маленькая”.
  
  Генри подпрыгнул, ударил носками по ладоням своих вытянутых рук, легко приземлился, засмеялся и вышел на площадку спортзала.
  
  “И проворный тоже”, - сказал Хоук.
  
  “Легко быть проворным, если ты размером с солонку”.
  
  “Однажды чуть не побил Вилли Пепа”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”.
  
  Хоук сел в кресло Генри и сделал глоток пива. Он повернул кресло так, чтобы смотреть из панорамного окна Генри на гавань.
  
  “Ты добиваешься чего-нибудь от преследователя подруги Сьюзан”.
  
  “У меня есть парень, который мне за это нравится”.
  
  “Пришло время мне пойти и урезонить его?” Сказал Хоук.
  
  “Нет. Я не уверен, что он тот самый”.
  
  Хоук пожал плечами. Он закинул ноги на подоконник, скрестил лодыжки и сделал еще один глоток пива.
  
  “Что мне нравится в Генри”, - сказал Хоук. “Он держит спортивные напитки холодными”.
  
  “Это хорошая вещь”.
  
  Мы на мгновение замолчали. Мимо проплыл один из круизных катеров big harbor, весь из стекла и изящных линий, в круизе на ланч в никуда. Он маячил совсем рядом с окном. Мы могли видеть людей, в основном пары, сидящих за столиками в главном салоне.
  
  “Ты думаешь, Робинсон связан с ребенком Ламонта?” Сказал Хоук.
  
  “Я еще не знаю. Надеюсь, что нет. Эта штука демонстрирует все признаки того, что она в беспорядке ”.
  
  “Видишь какую-нибудь связь с Абдуллой?”
  
  “Ничего такого, чего бы ты не знал”, - сказал я.
  
  Круизный лайнер скрылся из виду. На мгновение единственным видом за окном была кильватерная струя круизного лайнера и чайки, которые с надеждой кружили за ним. Я допил свое пиво, и Хоук, не опуская ног, протянул руку и достал еще два из холодильника.
  
  “Что происходит с Абдуллой?” Спросил я.
  
  Хоук не пошевелился. Он продолжал смотреть в окно на гавань. Он поднял бутылку и сделал еще глоток пива.
  
  “Ты абсолютно прагматичен”, - сказал я. “Тебя не волнует, как тебя называют люди. Тебя не волнует, раздражают ли тебя люди. Тебя не волнует цвет кожи. Ты не злишься, ты не становишься сентиментальным. Ты не держишь зла. Ты не пугаешься, не смущаешься, не буйствуешь и не ревнуешь. Ты никого не ненавидишь. Ты никого не любишь. Ты не возражаешь против насилия. Ты не наслаждаешься насилием ”.
  
  “Вроде как Сьюзен”, - сказал Хоук.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты не любишь многих. Моя точка зрения остается в силе. То, что ты набросилась на Амира Абдуллу, потому что он назвал тебя пацаном, - это чушь собачья. Оскорбления волнуют тебя не больше, чем плодовые мушки ”.
  
  Хоук допил остатки пива из своей бутылки и поставил бутылку на стол. Он спустил ноги с подоконника, развернулся и достал еще две бутылки из холодильника. Он положил один из них на стол передо мной, открыл другой и откинулся на спинку стула Генри лицом ко мне. Его лицо ничего не выражало. Его черные глаза были бездонны. Я ждал. Я едва допил вторую кружку пива.
  
  “Я втянул тебя в это”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Мимо с трудом проехало одно из водных такси из аэропорта Логан. В нем сидело несколько пар. В основном мужчины, несколько женщин. Представители обоих полов, одетые по-деловому, с портфелями в руках, не обращающие внимания друг на друга, слишком занятые, чтобы флиртовать, или слишком уставшие, или это может испортить им прическу.
  
  “Мне было около пятнадцати, - сказал Хоук, - я зарабатывал на жизнь грабительством. Раньше я ходил в спортзал Джо Луиса, чтобы сходить в туалет. Джо Луис, конечно, не имел к этому никакого отношения, но половина клубов черного бокса в стране использовали его имя. Добился того, что я околачивался там, наблюдал за бойцами. Иногда, когда особо ничего не происходило, они позволяли мне отыграться. Я подумал, что если я собираюсь зарабатывать на жизнь избиением людей, то мне стоит попрактиковаться. У меня это хорошо получалось. Заставь мешок для трупов подпрыгнуть, заставь мешок для скоростей затанцевать. В те дни у меня были проблемы с этой маленькой сумкой для джитера, но даже у некоторых бойцов были проблемы с этим ”.
  
  “У меня все еще проблемы с этим”, - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  “Нет, у тебя нет”, - сказал он. “Ни у кого из нас нет. И вот однажды приходит Бобби Невинс, видит, как я работаю над сумкой, спрашивает, есть ли у меня менеджер?" Я говорю "нет". Он спрашивает: "Ты когда-нибудь дрался на ринге?’ Я говорю "нет". Тогда он говорит: ‘Хочешь попробовать?’ И поскольку я зарабатывал на жизнь избиением людей, я подумал, почему бы и нет? Поэтому я говорю "конечно", и он сводит меня с каким-то высоким тощим пуэрториканцем, который, вероятно, весит не больше ста пятидесяти фунтов. И я думаю о том, как умен Бобби, что начал с меня легко, поэтому я надеваю их и выхожу на ринг, и, конечно, парень чистит мои часы ”.
  
  “Знание того, как это помогает”, - сказал я.
  
  “Так и есть. Но Бобби видит кое-что, что ему нравится, и он принимает меня, а когда он узнает, что я не живу в каком-то особенном месте, он принимает меня, и я учусь драться и, возможно, попутно пользоваться вилкой, когда ем. Что-то в этом роде. Робинсон был тогда маленьким ребенком, может быть, двенадцати лет, и его мать держала его подальше от боевиков, так что я вижу его, но мало знаю. И вот однажды Бобби сказал мне: "Я думаю, тебе нужно немного подучиться’. И я говорю, почему, я собираюсь урезонить людей на ринге? И Бобби говорит: ‘Тебе следует посещать занятия по английскому языку и математике."И довольно скоро Я учусь в вечерней школе при местном колледже. И моим преподавателем английского языка является брат по имени Деннис Кроуфорд. Молодой парень, может быть, на четыре-пять лет старше меня. Он говорит, как Уолтер Кронкайт, и носит очки в роговой оправе, и твидовые куртки, и английские ботинки, и вообще, он самый умный брат, которого я когда-либо видел. Я никогда не видел чернокожего мужчину с образованием. Жена Бобби была школьной учительницей, но она не проводила времени с бойцами, так что я ее тоже толком не знал, и к тому же она была женщиной. Итак, мы читаем Отелло и мы читаем Человека-невидимку и мы обсуждаем их с профессором Кроуфордом, он умнее белых мальчиков и даже белых девочек в классе. Никогда не видел ничего подобного ”.
  
  Хоук откинул бутылку пива, отпил еще, поднес ее к свету и посмотрел, сколько осталось. Я промолчал. Затем он сделал еще глоток и поставил бутылку на место.
  
  “Конечно, я никогда ничего не говорю на уроках. В те дни я знал только шесть слов, если считать "ублюдок" за два. Но я слушал. Однажды после занятий профессор Кроуфорд просит меня зайти к нему в кабинет.”
  
  Хоук повернулся и уставился на теперь уже пустую гавань, где океан двигался своим бесцельным путем.
  
  “Когда я прихожу туда, он говорит, что заметил меня в классе и не думает, что я обычная ученица вечерней школы, и спрашивает, чем я занимаюсь. И я говорю ему, что я боец, и он говорит, что ж, расскажи мне немного об этом, что я и делаю ”.
  
  Я был настолько спокоен, насколько был способен быть и все еще дышать. Воздух в комнате, казалось, внезапно стал очень плотным. Мне хотелось выпить немного пива, но я не хотел двигаться. Хоук медленно развернулся и опустил ноги на пол.
  
  “И пока я рассказываю ему, он приставал ко мне”, - сказал Хоук без заметных изменений в голосе.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  “Я встал и ушел. Больше никогда не возвращался к его занятиям. Никогда никому не рассказывал об этом”.
  
  “Профессор Кроуфорд был вовлечен в движение "черная сила”?"
  
  “Да”.
  
  “Он сменил имя?”
  
  “Да”.
  
  “Амир Абдулла?”
  
  “Да”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Мы со Сьюзен начали каждое воскресенье ужинать у нее дома. Она накрывала на обеденный стол цветами в вазе, а я что-нибудь готовил, и когда все было готово, мы садились в ее столовой и ели. Обычно к нам присоединялась Перл. Сегодня я приготовила huevos rancheros с мягким зеленым перцем чили. Мы говорили о ястребах.
  
  “Это потому, что профессор был геем?” Спросила Сьюзан.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “Отреагировал бы он точно так же, если бы к нему приставала женщина-профессор?”
  
  “Нет. Женственность не имела значения так, как имела значение мужественность”.
  
  “Это было потому, что он относился к Ястребу как к средству, а не как к цели”, - сказала Сьюзан.
  
  “Избегая очевидного мудрого замечания о конце ...” Я сказал.
  
  “Спасибо”, - сказала Сьюзан.
  
  “... Я так думаю”.
  
  “Самый августейший и опытный чернокожий мужчина, которого Хоук когда-либо встречал, и он – как бы это по-уличному выразиться – осудил его?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал я.
  
  “И годы спустя он появляется. Как ты думаешь, он помнил Хока?”
  
  “Я не знаю. Хоук, вероятно, не единственный парень, к которому он когда-либо клеился. Тем не менее, большинство людей, встречающихся с Хоуком, помнят его ”.
  
  “Разве он не старался изо всех сил быть оскорбительным?” Сказала Сьюзан.
  
  “Может быть. Я думаю, что по натуре он надоедливый сукин сын”.
  
  “Хищники часто обижаются на отказ”, - сказала Сьюзан.
  
  Я пожал плечами. Перл положила голову мне на бедро. Я отрезал маленький кусочек лингуи, которой заменил чоризо, и дал ей.
  
  “Ты просто утверждаешь ее в ее вредных привычках”, - сказала Сьюзан.
  
  “Да, - сказал я, - это я”.
  
  Сьюзан размешала немного кофе. Перл услышала, как ложечка щелкнула в чашке, и оставила меня ради более многообещающей перспективы. Сьюзан дала ей на маленькую вилочку горсть черных бобов.
  
  “Поговорим о вредных привычках”, - сказал я.
  
  “По крайней мере, я учу ее пользоваться столовыми приборами”, - сказала Сьюзан.
  
  “Важно для собаки”, - сказал я.
  
  Сьюзан улыбнулась. Она отложила ложку, положила подбородок на сложенные руки и посмотрела на меня.
  
  “Это очень странно”, - сказала она. “Это как внезапно открыть для себя детство Беовульфа”.
  
  “Я встретил его примерно в то же время, когда это случилось”, - сказал я.
  
  “Когда вы оба дрались на Арене”.
  
  “Да”.
  
  “Ты думаешь, с ним все в порядке?”
  
  “Ястреб?”
  
  “Да”.
  
  “Немногие люди более хороши, чем Хоук”, - сказал я.
  
  “Он очень сдержанный”.
  
  “Очень”.
  
  “И он платит за это высокую цену”, - сказала Сьюзан.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Расстояние между сдерживанием и изоляцией не так уж велико”, - сказала Сьюзан.
  
  “У него много женщин”, - сказала я.
  
  “Но не один”, - сказала Сьюзан. “Думаю, это верно”, - сказал я.
  
  “Ты должен знать”.
  
  “Ты думаешь, я слишком сдержанный?” Сказал я.
  
  “У тебя есть я”, - сказала Сьюзан.
  
  “Требование, которое в настоящее время никто другой не может предъявить”, - сказал я.
  
  “Это делает ваше сдерживание более гибким”, - сказала Сьюзан.
  
  “И еще веселее”, - сказал я.
  
  “Ты так говоришь только потому, что час назад я надрал тебе уши”.
  
  “Не только это”, - сказал я.
  
  Сьюзан съела немного своей еды.
  
  “Это очень вкусно”, - сказала она.
  
  “Ты это заслужил”, - сказал я.
  
  “Потому что я глубоко проницателен?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “И ты также надрал мне уши примерно час назад”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  У меня было несколько способов поймать Луи Винсента. Я мог бы поговорить с копами в Хингеме, где он жил. Или я мог бы поговорить с людьми в Холле, Пири, где он работал. Холл, Пири был ближе, поэтому я позвонил туда и поговорил с Филлис Вассерман, директором по персоналу. Она рассказала мне, что из пяти жалоб на сексуальные домогательства, которые они получили за последний год, одна касалась преследования и осталась нераскрытой. Двое других, по ее словам, были гораздо ближе к гневному несогласию, чем к сексуальному домогательству, и последние два были решены путем увольнения преследователей. Я спросил, кто участвовал в преследовании, и она сказала, что не была на свободе. Я спросил, может ли она назвать мое имя жертве и попросить ее позвонить мне. Она сказала, что позвонит.
  
  Пока я с надеждой ждал, я позвонил в полицию Хингема. Это заняло некоторое время, но я добрался до шефа, которого звали Роуч. За последний год у них было две жалобы на преследование. В одном случае преследователь нарушил постановление суда, и они смогли арестовать его и убедить изменить свои привычки.
  
  “Ты дашь мне имя?” Спросил я.
  
  “Не без веской причины”, - сказал Роуч.
  
  “Ну, преследователь был жителем Хингема?”
  
  “Нет”.
  
  “Он был биржевым маклером?”
  
  “Черт возьми, нет”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “А как насчет другого?”
  
  “Так и не поймал этого парня”.
  
  “Но преследование прекратилось?”
  
  “Ага. Я предполагаю, что он нашел кого-то другого”.
  
  “Это тоже мое предположение”, - сказал я. “Можете ли вы назвать мне имя жертвы?”
  
  “Нет”.
  
  “Не могли бы вы дать ей мое имя и номер телефона и напомнить ей, что я пытаюсь помочь другой женщине, которая проходит через то, через что прошла она?”
  
  “Я могу это сделать”, - сказал Роуч.
  
  “Спасибо”.
  
  Я повесил трубку и сел. Телефон молчал. Я повернул свое кресло так, чтобы смотреть из окна на угол Беркли и Бойлстон. Я открыла окно, чтобы послушать шум уличного движения. Люди уже были в летней одежде, хотя май только наполовину закончился. На Бойлстон-стрит светофора ждал Ford Explorer. Люк на крыше был открыт, и оттуда гремела музыка в стиле хэви-метал. Пока я наблюдал, кто-то высунул из люка табличку с надписью Брендан Куни для King. Светофор сменился. "Эксплорер" двинулся дальше, его яркая вывеска все еще была развернута. Молодежь сильно отличается от нас, сказал я себе. Да, ответил я, у них больше времени. Что, если бы ты мог снова стать молодым и был способен исправить то, что было сделано, что превратило тебя в человека, которым ты позже станешь. Но тогда кем бы ты был. Был бы Хок Хоуком, если бы он не встретил профессора Кроуфорда / Абдуллу? Возможно, это был не самый полезный способ расследования. Может быть, мне стоит пробежаться по списку женщин, с которыми я спал, и посмотреть, смогу ли я вспомнить, как каждая из них выглядела без одежды.
  
  Я как раз подходил к Бренде Лоринг, которая выглядела превосходно без одежды, когда зазвонил телефон.
  
  “Это Мередит Тейтлер”, - сказала женщина. “Филлис Вассерман дала мне ваш номер”.
  
  “Я детектив”, - сказал я. “Я представляю женщину, которую в настоящее время преследуют”.
  
  “Я понимаю”, - сказала Мередит. “Что ты хочешь знать?”
  
  “Ты работал в Hall, Пири?”
  
  “Все еще люблю”, - сказала она.
  
  “Ты была жертвой преследования”.
  
  “Да”.
  
  “Это все еще проблема?”
  
  “Меня больше не преследуют”, - сказала она.
  
  “Вы когда-нибудь опознали преследователя?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь в Hall, Пири?”
  
  “Да”.
  
  “Кто?”
  
  “Он не был бы преследователем”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “Ну, он просто не стал бы. Он был, остается очень милым”.
  
  “Вы можете назвать мне его имя?”
  
  “Нет, правда, я рад помочь. Но я не хочу создавать проблемы человеку, который ни в чем не виноват”.
  
  “Ты когда-нибудь встречалась с Луи Винсентом?” - Спросил я.
  
  Наступила тишина.
  
  Через мгновение я сказал: “Могу я считать это согласием?”
  
  “Почему ты спросил о Луи?”
  
  “Он подозревается в преследовании на Северном побережье”, - сказал я.
  
  Снова тишина. На этот раз я подождал, пока она закончит.
  
  “Да”, - сказала она наконец, - “Я встречалась с Луи Винсентом”.
  
  “И что заставило тебя прекратить встречаться?” Спросила я. “Я… Я вернулась к своему мужу”, - сказала она. “Я встречалась с Луи, пока мы с мужем жили раздельно”.
  
  “Как он отнесся к тому, что ты воссоединилась со своим мужем?”
  
  “Он был очень за это”, - сказала она. “Вот почему я не могу ...”
  
  “Была ли у него какая-нибудь мысль, что вы могли бы продолжать встречаться после того, как воссоединились?”
  
  “Я ... ну, однажды он сказал, что было бы забавно, если бы мы все еще могли встречаться раз в неделю или около того и ... ах… быть вместе в постели”.
  
  “И ты сказал ”нет"."
  
  “Я сказала, что не представляю, как это могло бы сработать, если бы я снова вышла замуж. Он сказал, что понимает”.
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  “Это обязательно должно выйти наружу?” - спросила она. “Я имею в виду, что мы с мужем ... Ну, сейчас это работает. Мне бы не хотелось снова поднимать эту тему”.
  
  “Я не понимаю, почему это должно быть публичным делом”, - сказал я.
  
  “Я действительно не верю, что это был Лу”, - сказала она.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал я.
  
  Глубокий.
  
  Я повесил трубку и вернулся к созерцанию окна и размышлениям о наготе. Был поздний вечер, и я уже представлял, как Сьюзен выглядит без одежды, когда зазвонил телефон. Это был парень по имени Эл.
  
  “Я звоню по поводу женщины в Хингеме”, - сказал он. “Вы понимаете, кого я имею в виду?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Она не хочет говорить о преследовании. Но если она может помочь остановить это для какой-то другой женщины, она хочет помочь. Она попросила меня позвонить ”.
  
  “Вы ее муж?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Эл. “Я могу ответить на большинство твоих вопросов”.
  
  “Правда, один”, - сказал я. “Она когда-нибудь встречалась с парнем по имени Луи Винсент?”
  
  “Я спрошу ее”, - сказал Эл.
  
  На линии было тихо примерно минуту, затем Эл снова вышел на связь.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Она может что-нибудь рассказать мне о нем?”
  
  “Нет”.
  
  “Уже обсуждалось?” Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Поблагодари ее от меня”, - сказал я.
  
  “Ты думаешь, этот парень Винсент - преследователь?”
  
  “Да, хочу”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, где его найти?”
  
  “Да, я хочу”.
  
  “Где?”
  
  “Думаю, я тебе не скажу”, - сказал я.
  
  “Ну, увидишь его, скажи ему”, - сказал Эл. “Его ищет парень, большой парень, в его жизни было несколько драк, ему это нравится, скажи ему, что когда этот парень найдет его, он оторвет ему гребаную башку”.
  
  “Я скажу ему”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Был почти полдень. Я сидел за своим столом, закинув ноги на стол, и читал список дел, которые следовало разоблачить, который я достал из картотеки Прентиса Ламонта. Вверху была указана дата за две недели до смерти Ламонта. Список занимал несколько страниц с пометками рядом с различными именами, которые, по-видимому, предполагали вероятность: “не уверен” или “очевидная выдача”. Некоторые были более наглядными: “комната морщин” или “куриный ублюдок”. Внизу третьей страницы было имя Робинсона Невинса и пометка “исследование продолжается”. Значит, между Прентисом Ламонтом и Робинсоном Невинсом существовала связь. В списке было несколько имен, которые я узнал, но никто не казался более вероятным, чем кто-либо другой, кто выбросил Прентиса из окна. Даже женщин из списка нельзя было исключить – Прентис была маленькой, и я знал нескольких лесбиянок, которые могли выбросить меня из окна.
  
  Я отложил список в сторону, снова взял стопку возмутительных журналов и начал читать. Это было неприятно. Кем бы ни был Прентис Ламонт, он не был писателем. Его литературным стилем была проза о сплетнях из школьных газет. Было без двадцати два, и я работал над своим третьим предыдущим выпуском OUTrageous, когда я попал на интервью с “ученым / активистом” Амиром Абдуллой о проблемах, с которыми он столкнулся как афроамериканец, который к тому же был геем. Статья ничего не добавила к моему пониманию ситуации, но она связала Прентиса Ламонта, уже связанного с Робинсоном Невинсом Вне списка, Амиру Абдулле. Это могло ничего не значить. В конце концов, они также были связаны с одним университетом. Это не означало, что Робинсон был геем. Список Out все еще изучал этот вопрос. И если Робинсон был геем, это не означало, что он был близок с Прентисом Ламонтом, и даже если бы он был, это не означало, что он выбросил Прентиса из окна. И все же, когда всплывали одни и те же имена, это иногда что-то значило. А когда больше ничего не значило, за это стоило держаться. Интервью между Прентисом и Амиром могло послужить источником истории, которую Амир передал комитету по землеустройству о связи между Робинсоном Невинсом и Прентисом Ламонтом. Спрашивал ли Прентис Амира о Невинсе в ходе интервью? Предлагал ли Амир Невинсу стать подмастерьем в ходе собеседования? Мог ли Амир предложить Невинса по соображениям университетской политики? Мог ли Амир вышить то, чему он научился у Prentice, из соображений университетской политики? Я был почти уверен, что на службе университетской политике делалось и похуже. И если хоть что-то из этого было правдой, как это связано с одним из немногих фактов, которыми я располагал, а именно с тем, что Прентис Ламонт был мертв, и он умер с четвертью миллиона долларов в банке. Я подумал о четверти миллиона, что принесло облегчение. Сексуальность была скользким дьяволом. С жадностью можно было справиться. Каждый раз, когда в деле появляются деньги, что вы делаете?
  
  “Следуйте за деньгами”, - сказал я вслух, как будто я был первым человеком, который додумался до такого подхода.
  
  Даже если в деле есть еще и секс?
  
  Секс есть всегда, о чем вести дела, как не о сексе и деньгах.
  
  “Следуй за деньгами”, - повторил я снова.
  
  Я вытащил свой телефон и позвонил миссис Ламонт.
  
  “Пири, не мог бы ты позвонить Максвеллу Т. Моргану в Холл, ” сказал я, - и сказать ему, что он может обсудить со мной твой счет и счет Прентиса?”
  
  “Почему?” - спросила она.
  
  “Я пытаюсь помочь вам выяснить, откуда появилось так много денег”, - сказал я. Это было не совсем неправдой.
  
  “Если ты думаешь, что я должна”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я, дал ей номер телефона, убедился, что она все правильно записала, встал и пошел на встречу с финансовым консультантом Прентиса Ламонта в Hall, Пири.
  
  Офис Максвелла Моргана был меньше, чем у Луи Винсента, на два этажа ниже и в середине здания с видом на другое здание. Казалось, он не возражал. Он был крупным круглым блондином, веселым, здоровым на вид парнем с розовыми щеками.
  
  “Макс Морган”, - сказал он. “Заходи”.
  
  Я сел напротив него за стол в умеренно удобное кресло с подлокотниками. На нем была форменная рубашка с короткими рукавами и подтяжками, его пиджак аккуратно висел на вешалке с обратной стороны двери.
  
  “Хотите инвестировать в американскую промышленность?” Сказал Морган.
  
  “Нет”.
  
  Морган ухмыльнулся. “Хорошо”, - сказал он. “У тебя есть какая-нибудь штуковина, на которой написано, что ты детектив?”
  
  Я показал ему свои права.
  
  “Так что тебе нужно?”
  
  “Ты занимался инвестициями Прентиса Ламонта”.
  
  “Да”.
  
  “Ламонт мертв”.
  
  “Да, я знаю, бедняга покончил с собой, я понимаю”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “Ты не хочешь?”
  
  “Нет, но это не наша проблема. Что вы можете сказать мне о четверти миллиона, которые он вложил вместе с вами”.
  
  “Немного”, - сказал Морган. “Живой или мертвый мистер Ламонт имеет право на конфиденциальность”.
  
  “Тебе звонила миссис Ламонт?”
  
  Морган улыбнулся и кивнул. “Просто хотел убедиться, что это ты”, - сказал он.
  
  “Я понимаю”, - сказал я. “Адвокаты”.
  
  “Тебе лучше поверить в это, эти ублюдки захватили Уолл-стрит около пяти лет назад”. Морган печально покачал головой. “Раньше этот бизнес был забавным”, - сказал он.
  
  “Итак”, - сказал я. “Расскажите мне обо всех этих деньгах, которые двадцатитрехлетний аспирант внезапно начал вкладывать в управленческий счет”.
  
  Он повернул свой стул боком и открыл файл на своем компьютере.
  
  “Наличными”, - сказал он. “Всегда в размере девяти тысяч”.
  
  “Наличные?”
  
  “Ну, банковские чеки”.
  
  “Достаточно близко”, - сказал я. “Какой банк?”
  
  “Эндикотт Траст”, - сказал Морган. “Вы не думаете, что это было самоубийство?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Я думаю, что его убили”.
  
  “Господи”, - сказал Морган.
  
  “Всегда в одном и том же банке?”
  
  “Да”.
  
  “Всегда девять тысяч долларов?”
  
  “Да”.
  
  “Звучит так, как будто он избегал законов о кассовой отчетности”.
  
  “Это так”, - сказал Морган.
  
  “Заплатил бы он наличными за банковский чек?”
  
  “Возможно. Я могу позвонить туда для тебя”.
  
  “Я был бы признателен”.
  
  Пока он звонил, я смотрел в окно его кабинета и в окно офиса напротив его. По телефону разговаривал парень в рубашке с короткими рукавами и подтяжках, а другой парень смотрел в окно, как я смотрю в окно на него. Был ли парень в рубашке с короткими рукавами и подтяжках, разговаривающий по телефону на другой стороне здания, в то время как другой парень смотрел в окно на парня в рубашке с короткими рукавами… Я покачал головой и повернулся обратно к Морган.
  
  “Спасибо, Брики”, - сказал он. “Я должен тебе обед”.
  
  Он повесил трубку и повернулся ко мне.
  
  “Наличные деньги”, - сказал Морган. “Сотнями, девяносто штук. Несколько раз в неделю. Каждый раз ему выписывали банковский чек”.
  
  “Как часто он вносил у вас деньги?”
  
  Морган несколько мгновений смотрел на свой экран.
  
  “В среднем примерно два раза в месяц”.
  
  “Так что же он сделал с остальными?”
  
  “Вино, женщины и песни?” Сказал Морган.
  
  “Вероятно, не женщины”, - сказал я.
  
  Морган пожал плечами.
  
  “Сигареты, виски и дикие, необузданные мужчины?” сказал он.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Если он собирался их потратить, почему он конвертировал их в банковские чеки?”
  
  “Может быть, положить их на его текущий счет”.
  
  “Почему бы просто не внести наличные?” Сказал я.
  
  Морган пожал плечами.
  
  “Эй, я простой биржевой маклер”, - сказал он. “Ты гребаный сыщик”.
  
  “Спасибо, что напомнил мне”, - сказал я. “Иногда трудно сказать”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Когда я вернулся от Пири, Кейси Рот ждала в холле за дверью моего офиса, одетая в воздушное белое летнее платье. Казалось, на ней не было чулок. Ее ноги были загорелыми. На ней были белые туфли на высоких каблуках без задника. Даже в резком свете флуоресцентных ламп она выглядела как ангел из трущоб.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказала она.
  
  Я отперла свою дверь. Кей Си первой вошла в офис. Как только дверь за нами закрылась, Кей Си повернулась, прижалась ко мне, обвила руками мою шею и страстно поцеловала.
  
  “Поцелуй меня в ответ”, - пробормотала она.
  
  Через некоторое время она оторвала свой рот от меня и прошептала: “Обними меня”.
  
  Она прижалась своим телом к моему в нескольких разных направлениях. Я никогда не понимал, как женщины это делают. С другой стороны, я никогда по-настоящему не обнимал мужчину. Может быть, они тоже это делали, а я этого не знал.
  
  “Я хотел тебя с тех пор, как увидел”, - прошептал Кей Си.
  
  “Не виню тебя”, - пробормотал я.
  
  “Положи на меня свои руки”.
  
  “Они на твоей совести”.
  
  “Они на моих плечах”, - сказал Кей Си.
  
  “Это начало”, - сказал я.
  
  Она прижалась ко мне более настойчиво. Я бы сказал, что более настойчиво было невозможно, но она справилась. Она откинула голову назад и посмотрела на меня, и ее губы коснулись моих, когда она говорила.
  
  “Ты когда-нибудь занимался любовью в этом кабинете?” спросила она.
  
  “Нет, ” сказал я, - я ждал, когда мне купят диван”.
  
  “Ты мог бы взять меня сейчас, здесь, на полу”.
  
  “Я думаю, мы это проходили”, - сказал я.
  
  “Давай, ты же хочешь”.
  
  “Конечно, я хочу”, - сказал я. “Но я не собираюсь”.
  
  “Ты должен”, - сказала она. “Ты должен”.
  
  “Ты бросила своего мужа ради парня и в итоге не осталась с ним”, - сказала я. “Тебя преследуют. Ты чувствуешь себя неуверенно. Тебе нужно подтверждение, и вот я здесь, парень, который собирается спасти тебя от преследователя ”.
  
  “Это просто разговоры”, - сказала она. “Ты мужчина, а я женщина”.
  
  У меня не было большого пространства для маневра, поэтому я оставил это в покое. У меня не было большого опыта борьбы за свою добродетель.
  
  “Ты когда-нибудь трахал Сьюзан здесь?” - спросила она, ее лицо почти касалось моего.
  
  “Я впечатлен”, - сказал я. “Вопрос навязчивый, раздражающий, грубый и вуайеристский, это довольно много для простого вопроса”.
  
  “Ну, а ты? Держу пари, ты этого не делал. Держу пари, она бы не стала. Она бы не захотела заниматься этим в кресле, ” голос Кей Си стал очень дрожащим, “ потому что это было бы не по-женски. И она не хотела бы делать это на полу, потому что боялась бы испачкать свою одежду ”.
  
  “Хватит”, - сказал я.
  
  Я несколько крепче сжал ее плечи и повел ее назад к одному из моих клиентских кресел. Она подумала, что я сдаюсь. Я почувствовал, как ее плечи расслабились. Я усадил ее в свое кресло для клиентов и удерживал ее там. Она подняла лицо с закрытыми глазами и открытым ртом.
  
  “Мы с тобой не собираемся заниматься сексом”, - сказал я. “Мне это нравится не намного больше, чем тебе, но это факт”.
  
  Она протянула руку и начала гладить мое бедро. Я шлепнул ее по руке. Действие было непроизвольным, но эффективным. Она отдернула руку и разрыдалась. Я обошел свой стол, чувствуя себя полным идиотом, сел и стал вдыхать и выдыхать так тихо, как только мог. Она немного поплакала и потерла руку в том месте, куда я ее шлепнул.
  
  “Ты меня ударил”, - сказала она.
  
  “Не очень сложно”, - сказал я.
  
  “Это было слишком тяжело”, - сказала она.
  
  “Жесткость в глазах смотрящего, я полагаю”, - сказал я и пожалел, что сказал это совсем не так.
  
  Кей Си еще немного потерла руку и слегка захныкала. Мне показалось, что сейчас не самое подходящее время говорить ей, что Луи Винсент почти наверняка был тем парнем, который ее преследовал. Или что она была всего лишь одной из довольно длинного списка женщин, которых он преследовал. Возможно, был другой способ подойти к этой проблеме.
  
  Затем она сказала: “Я тебя не понимаю, большинство мужчин ухватились бы за возможность трахнуть меня”.
  
  “Конечно, они бы так и сделали”.
  
  “Тебе не кажется, что я красивая?” Сказала Кей Си.
  
  “Абсолютно”, - сказал я.
  
  “Такая же красивая, как старушка Сьюзен?”
  
  “Не меньше”, - сказал я.
  
  “Ты даже не женат на ней”.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “Мне нужен мужчина, который обнимет меня”.
  
  “Может быть, ты просто хочешь один и думаешь, что это необходимо”.
  
  “Что это значит?”
  
  Я пожал плечами.
  
  “Просто хочу кое-что сказать”.
  
  “Что ж, я прошла через ад”, - сказала Кей Си с придыханием и печалью в голосе.
  
  Я кивнул.
  
  “И мне не нужно много святошеского дерьма от какого-то парня, которого я нанял”.
  
  “Я думаю, это более свято, - сказал я, - более свято, чем ты”.
  
  “И не надо относиться ко мне снисходительно”.
  
  К счастью, я был раскрепощенным парнем и совершенно корректным в своих сексуальных взглядах, иначе я мог бы сказать что-нибудь себе под нос о женщинах.
  
  “Кей Си”, - сказал я. “Я пытаюсь, с некоторым трудом и вопреки большей части моей генетической программы, избежать секса с тобой приятным способом. Возможно, это невозможно. Возможно, самое близкое, к чему я могу подойти, - это покровительствовать тебе ”.
  
  Она сидела, смотрела на меня и думала об этом. Она была великолепна. Я знал, что добродетель сама по себе награда, но иногда я задавался вопросом, может ли то же самое быть верно и для порока.
  
  “Так расскажи мне о Сьюзен”, - попросила она. “Что она такого делает, что ты такой?”
  
  “Я думаю, это связано с любовью”.
  
  “Но как она заставляет тебя делать то, что она хочет?”
  
  “Она не хочет”, - сказал я. “Я хочу делать то, чего хочет она”.
  
  “Но она должна что-то сделать”.
  
  “Что она делает, - сказал я, - так это пытается не хотеть, чтобы я делал то, чего я не хочу делать”.
  
  “Я серьезно”, - сказал Кей Си.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  Кей Си уставилась на меня, скрестила голые ноги и смотрела еще немного. Наконец она сказала: “Я этого не понимаю”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты не понимаешь”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Я поднялся на лифте, обшитом панелями розового дерева, на верхние этажи здания на Стейт-стрит, где процветала фирма "Холл, Пири". Со мной поднимались пятеро парней в полосатых рубашках и красных подтяжках. Для парня, который держал все свои деньги в кошельке, я проводил много времени с биржевыми маклерами. Когда я вошел в большой угловой офис Луи Винсента, я закрыл за собой дверь. Луи созерцал экран своего компьютера, затаив дыхание от обожания.
  
  “Привет всем”, - сказал я. Спенсер, гениальный липучка.
  
  Винсент поднял глаза.
  
  “О, привет. Заходи, или, ну, ты уже в деле, не так ли?”
  
  “Я привез тебе привет, - сказал я, - от К.К. Рота, и Мередит Тейтлер, и женщины из Хингема, имени которой я не знаю, но чья вторая половинка - крупный свирепый мужчина по имени Эл, который говорит, что оторвет тебе голову, если когда-нибудь встретит тебя”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Сказал Винсент.
  
  “Не суй нос в это дело, Винсент. В прошлом ты преследовал нескольких женщин, и в настоящее время ты преследуешь Кей Си Рот”.
  
  Он поднялся на ноги.
  
  “Ты сумасшедший”, - сказал он.
  
  Я обошел угол его стола и нанес хороший короткий левый хук ему под грудную клетку с правой стороны. Он ахнул, отшатнулся и начал молотить меня обеими руками. Он был настолько неумел, что его кулаки не были полностью сжаты, и если бы он ударил меня, это было бы больше похоже на пощечину, чем на что-либо другое. Но он не ударил меня. Прошло много времени с тех пор, как кто-то, кто бил так, как он, бил меня. Я ударил его снова, тот же удар, в то же место, и он снова ахнул.
  
  Затем он крикнул: “Бетти”.
  
  Я ударил его правой рукой в солнечное сплетение, и он обмяк. Он попытался снова позвать Бетти, но у него было слишком мало дыхания. Позади меня открылась дверь.
  
  Женский голос произнес: “Боже мой”.
  
  “Вызови копов”, - выдохнул Винсент.
  
  Я отступил. Он попытался выпрямиться, все еще пытаясь вдохнуть, и я врезал ему в челюсть хорошим профессиональным правым кроссом, отчего он тяжело сел на пол и остался там.
  
  “Прекрати это”, - закричала Бетти, - “прекрати это”.
  
  “Готово”, - сказал я.
  
  Бетти развернулась и побежала к своему столу. Винсент смотрел на меня с пола. Он был примерно наполовину работоспособен.
  
  “Ты можешь меня понять?” Сказал я.
  
  Он кивнул.
  
  “Если с Кей Си Рот случится что-нибудь хоть немного раздражающее, что угодно вообще, когда-нибудь еще, я вернусь и выбью все зубы из твоей головы”.
  
  Он продолжал смотреть.
  
  “И, может быть, я скажу Элу, где ты”. Я видел, что он услышал меня.
  
  “Ты это понимаешь?” - Спросил я.
  
  Он едва заметно кивнул. Он был очень бледен и держался так напряженно, как будто любое движение могло заставить его распасться на части.
  
  “Не стесняйся, объясни копам, почему я тебя ударил”, - сказал я, повернулся и вышел из его кабинета.
  
  Бетти повесила трубку. Когда она увидела меня, то указала на пару энергичных молодых парней, которые, вероятно, хорошо играли в сквош.
  
  “Это он”, - сказала она. “Не дай ему уйти”.
  
  Мне не хотелось объяснять им разницу между дракой и сквошем, поэтому я вежливо улыбнулся им и распахнул пальто, чтобы они могли видеть, что у меня пистолет.
  
  “Позволь ему уйти”, - сказал я.
  
  Что они и сделали.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Перл, Сьюзан и я сидели в большом черном "Эксплорере" Сьюзан на парковке магазина Dunkin‘ Donuts на шоссе 1 в Согусе и ели пончики. На самом деле Сьюзан и Перл разделили пончик, а я съел несколько, запивая кофе.
  
  “Сегодня утром мне позвонила Кей Си Рот”, - сказала Сьюзан.
  
  Она добавила немного Equal в свой кофе без кофеина и взбила его с небольшим количеством красного сиропа, который подавался вместе с кофе.
  
  “Великолепно”, - сказал я.
  
  Мне понравились пончики, которые они продавали с маленькой ручкой на них. Когда вы доедали пончик, вы все еще могли съесть маленькую ручку и испытывать иллюзию, что получили лишнее.
  
  “Она говорит, что ты к ней клеился”.
  
  Я доел пончик и выпил немного кофе, чтобы проглотить его.
  
  “И как ты отреагировал?” Спросил я.
  
  “Я сказал, что это было совсем на тебя не похоже”.
  
  “И что она сказала?”
  
  “Что, по-видимому, я не знал тебя так хорошо, как думал”.
  
  “Ну, ” сказал я, “ если бы я собирался приударить за кем-то, кроме тебя, она была бы первым кандидатом”.
  
  “Да, она, бесспорно, сногсшибательна”, - сказала Сьюзан. “Но я почти уверена, что знаю тебя так хорошо, как мне кажется”.
  
  “Может быть, лучше”, - сказал я.
  
  “Поэтому я не хочу, чтобы ты это отрицал”, - сказала Сьюзан. “Потому что я не верю, что ты это сделал. Но мне было бы любопытно, почему она говорит мне, что это сделал ты”.
  
  “Она уговаривала меня, а я не реагировал”, - сказал я.
  
  “Пресный?”
  
  “Да”.
  
  “То есть в виде уговоров?”
  
  “Да”.
  
  “Ты уверен, что это подходящее слово?”
  
  “Это сейчас”, - сказал я.
  
  “Расскажи мне о ее уговорах”, - попросила Сьюзан.
  
  Так я и сделал, графически.
  
  “Я не хочу ранить твои чувства, но КейСи всегда была чем-то вроде горячих штанишек”.
  
  “Черт возьми, ” сказал я, - я думал, может быть, ты сказал ей, каким Роско я был в постели”.
  
  Сьюзан покачала головой и отхлебнула еще кофе без кофеина. “Я сохраню твой секрет”, - сказала она.
  
  С заднего сиденья Перл подтолкнула меня локтем, когда я собирался откусить от нового пончика.
  
  “Извините меня”, - сказал я, отломил кусочек и дал ей.
  
  “Кей Си и я долгое время были друзьями”, - сказала Сьюзан. “Я бы надеялась на немного лучшее поведение”.
  
  “Может быть, она ведет себя с мужчинами иначе, чем с другими женщинами”, - сказал я.
  
  “Я бы сказала, что это было само собой разумеющимся”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я не знаю почему, и, очевидно, я делаю здесь довольно большие интуитивные скачки, но она, кажется, очень нуждается в мужском внимании, и, похоже, ей нужно это от мужчин, к которым она может относиться презрительно”.
  
  “Включая тебя?” Спросила Сьюзан.
  
  “Если бы я, э-э, столкнулся”, - сказал я. “Тогда она могла бы презирать меня, потому что я был неверен тебе”.
  
  “Может быть, это было частью твоей привлекательности, в дополнение к тому, что ты Роско, конечно”.
  
  “Это по твоей части, - сказал я, - но, возможно, именно поэтому она изменила своему мужу. Казалось, его трудно презирать”.
  
  “Да, Берт достойна восхищения. Как насчет ее биржевого маклера?”
  
  “Легко презирать”.
  
  “Я, конечно, кое-что из этого понимаю”.
  
  “Ты понимаешь кое-что из всего”, - сказал я.
  
  Сьюзан улыбнулась и подняла свой кофе без кофеина, чтобы Перл могла немного отпить из чашки.
  
  “Да, это так”, - сказала она. “Как прошел твой разговор с Луисом Винсентом? Он признался в этом?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Он казался раскаивающимся?” Спросила Сьюзан.
  
  “Я думаю, к концу обсуждения он почувствовал некоторое раскаяние”.
  
  “Имеет ли его раскаяние какую-либо связь с ушибленными костяшками пальцев на вашей правой руке?”
  
  “Это была тема для разговора”, - сказал я.
  
  “Тебе приходилось много говорить?”
  
  “Ненадолго”. Я сказал.
  
  “Так почему же на твоих костяшках нет других синяков?”
  
  “Все остальные разговоры были обращены к телу”, - сказал я.
  
  “Вы достигли соглашения?”
  
  “Мы договорились, что он перестанет беспокоить Кей Си”.
  
  “Оставляя Кей Си все свободное время, в котором она нуждается, - сказала Сьюзан, - чтобы беспокоить тебя”.
  
  “Именно”.
  
  “Может быть, я поговорю с ней”.
  
  “И что сказать?”
  
  “И скажи, что если она не перестанет трахаться с моей медовой булочкой, то будет спать с рыбами”.
  
  “Вы, психиатры, знаете только то, что нужно”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала Сьюзан. “У нас есть”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Одним из людей, которых "Возмутительно" разоблачили, был телевизионный репортер по имени Рич Рэндольф. Я сидел с ним в его каморке в отделе новостей на Третьем канале, по соседству со съемочной площадкой.
  
  “Я не совсем прятался”, - сказал он. “Но я, можно сказать, не транслировал это”.
  
  “Вероятно, это не путь к продвижению”, - сказал я.
  
  Рэндольф был стройнее, чем выглядел в кадре, с хорошей стрижкой, круглыми очками в золотой оправе и лицом с острыми чертами.
  
  “Черт возьми, очки ставят тебя в невыгодное положение”.
  
  “И хорошо, что они должны”, - сказал я.
  
  Он взглянул на меня на мгновение, а затем улыбнулся.
  
  “Ничто, - сказал он, - не является слишком тривиальным для местного телевидения”.
  
  “Вы знали Прентиса Ламонта?” - Спросил я.
  
  “Это тот парень, который руководил журналом?”
  
  “Да”.
  
  “Нет, я его не знал. Я видел его имя на топе мачты. Кто-то, я предполагаю, что это был он, написал мне неподписанное письмо, в котором говорилось, что меня планируют опубликовать в выпуске OUTrageous на любую дату, если я не пожелаю договориться иначе, и включал номер телефона. Я набрала номер и спросила, какого рода договоренности, и он ответил, финансовые. И я сказала, ты имеешь в виду, что возьмешь деньги, чтобы не подставлять меня? И он сказал "да", а я послал его к черту и повесил трубку. Примерно через две недели я вышел ”.
  
  “Звучит так, как будто ты передал хороший репортаж о расследовании”.
  
  “Я так и сделал”, - сказал Рэндольф. “Это была также и моя жизнь, и я подумал, что, может быть, я могу просто сидеть тихо, и все пройдет. Я имею в виду, кто вообще когда-нибудь слышал о возмутительном,? Я подумал, что они, возможно, блефуют, а если это не так, то я думал, что никто не читал эту чертову штуку ”.
  
  “Если только они не подкрепили это, ” сказал я, - и не позаботились о том, чтобы кто-нибудь это увидел”.
  
  “Управляющий станцией получил копию по почте”.
  
  “И как это сработало?”
  
  “Ему было больно, - сказал он, - что я не был с ним откровенен. Сукин сын. Как будто он рассказывает мне о своей сексуальной жизни”.
  
  “Но он тебя не увольнял”.
  
  “Черт возьми, нет. Профсоюз набросился бы на них, как уродец на бородавочника. Последствия пиара погубили бы его, и он это знает ”.
  
  “Он предпринимает какие-нибудь действия?” - Спросил я.
  
  Рэндольф пожал плечами. “Ты смотришь новости на этой станции?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Ну, если бы ты это сделал, в следующий раз ты мог бы увидеть, как я освещаю показ мод”.
  
  “Или моделируя их”, - сказал я.
  
  “Ах, если бы только”, - сказал Рэндольф.
  
  “Вы думаете, шантажом занимался Ламонт?”
  
  “Я не знаю. Письмо не было подписано, похоже, оно было написано на компьютере. Голос по телефону был анонимным. Я понятия не имею, с кем я разговаривал, но насколько масштабной была эта операция?”
  
  “Может быть, больше, чем я думал”, - сказал я. “Вы могли бы что-нибудь определить по голосу? Это был мужчина”.
  
  “Да, мужчина. Я бы сказал, носитель английского языка”.
  
  “Сколько лет?”
  
  “Не могу сказать. Не был ни ребенком, ни стариком. От двадцати до шестидесяти, где-то там, я думаю”.
  
  “Гонка?”
  
  Рэндольф покачал головой.
  
  “Есть что-нибудь, указывающее на то, что это был не Прентис Ламонт?”. “Учитывая, что я не знаю, кто такой Прентис Ламонт, нет”.
  
  Мы немного посидели. За дверью его кабинета в отделе новостей царили грохот и суета. Поблескивали мониторы. Раздавались задания. Звонили телефоны. На компьютерах что-то набирали.
  
  “Ты разговаривал с какими-нибудь другими людьми, которые фигурировали в "Возмутительном”? - Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  Я кивнул.
  
  “Как получилось, что ты снял кабинку?” Спросил я.
  
  “Старший корреспондент”, - сказал он.
  
  “Вау”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Рэндольф.
  
  Мы посидели еще мгновение.
  
  “Ты знаешь, как меня зовут на самом деле?” Сказал Рэндольф. “Мое настоящее имя Дик Хорвиц. Консультант по СМИ сказал, что в нем нет сочувственного подтекста”.
  
  “Боже, ” сказал я, - я поперхнулся, как только ты это сказал”.
  
  “Ты когда-нибудь задумывался, почему людей волнует подобное дерьмо?” - сказал он.
  
  “Часто”, - сказал я.
  
  “У тебя есть ответ?”
  
  “Нет”.
  
  Он откинулся назад и задрал ноги.
  
  “Старший корреспондент”, - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Пришло время узнать больше о Прентисе Ламонте. Поэтому я поехал к университету и припарковал свою машину на месте с надписью "Только для преподавателей" . На самом деле, давно пора было узнать о Прентисе. Если бы я знал немного меньше, у меня был бы своего рода информационный дефицит.
  
  Я начал с декана факультета искусств и наук, которого звали Рейнольдс. Мы сидели в его кабинете на первом этаже с видом на студенток во внутреннем дворике. Его рабочий стол был аккуратным, но не пустым, а на боковом столике красовалась фотография его жены и трех дочерей.
  
  “Я могу достать вам стенограмму Прентиса Ламонта”, - сказал он, - “подождите”.
  
  Он встал, подошел к двери, высунул голову и заговорил с одной из женщин в приемной.
  
  Вернувшись за свой стол, он улыбнулся.
  
  “Все происходит быстрее, ” сказал он, “ когда это запрос из деканата”.
  
  Рейнольдс был высоким подтянутым мужчиной с лысой головой и в очках в роговой оправе. На нем был темный костюм с красным шелковым галстуком и квадратным карманом в тон.
  
  “Получить информацию от комитета по срокам пребывания на факультете английского языка будет сложнее. Просьбы декана не производят на них впечатления, и по закону они имеют право хранить свои действия в тайне ”.
  
  “Законно в суде?”
  
  Рейнольдс пожал плечами.
  
  “Я не знаю. Юридически в соответствии с уставом университета”.
  
  “Даже если разбирательство само по себе могло нарушить устав университета?”
  
  Рейнольдс снова улыбнулся.
  
  “Я бы предположил, ” сказал он, “ особенно тогда”.
  
  “Вы знали Прентиса Ламонта?” - Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет Робинсона Невинса?”
  
  “Я узнал его, когда мы проходили мимо в коридоре, не думаю, что мы когда-либо разговаривали”.
  
  “Как насчет Амира Абдуллы”.
  
  Рейнольдс откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
  
  “А, ” сказал он, “ мистер Абдулла”.
  
  Я ждал.
  
  “Я так понимаю, у вас уже была ссора с мистером Абдуллой”.
  
  “Я предпочитаю говорить, что я уже выиграл спор с мистером Абдуллой”.
  
  “Не каждый может претендовать на это”, - сказал Рейнольдс. “Похоже, у вас для этого подходящее телосложение”.
  
  “Как у тебя дела?” Спросил я.
  
  “Наши ссоры несколько отличаются”, - сказал Рейнольдс. “Но я думаю, мы примерно в расчете”.
  
  “Что ты можешь мне рассказать о нем?”
  
  “Официально? Профессор Абдулла - уважаемый член нашего факультета”.
  
  “А неофициально?”
  
  “Большая заноза в заднице”, - сказал Рейнольдс.
  
  “Мне нужно знать как можно больше”, - сказал я.
  
  “Насчет Абдуллы?”
  
  “Обо всем. Ты, кажется, знаешь об Абдулле”.
  
  “Я кое-что знаю об Абдулле, и у меня есть кое-какие мнения, но они не предназначены для распространения”.
  
  “Не в лучших интересах парня, который делает то, что делаю я, - сказал я, - разбалтывать то, что ему рассказали по секрету. И даю вам слово, что это будет конфиденциально, если только меня не вынудят повторить это по закону ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Рейнольдс. “Абдулла - позер. Он интеллектуально нечестен. Он использует свою черноту и гомосексуальность для собственной выгоды. Он заботится только о собственном продвижении. Он не любит преподавать, и его публикации носят скорее полемический, чем научный характер. Я верю, что он, хотя мне и не удалось его поймать, сексуальный хищник, который охотится на молодых людей на своих занятиях ”.
  
  “Если ты его поймаешь?”
  
  “Если я его поймаю, ” сказал Рейнольдс, “ он пропал. Срок пребывания или не срок пребывания”.
  
  “И ты выиграл”, - сказал я.
  
  “И я выигрываю”.
  
  Высокая симпатичная чернокожая женщина с проседью в коротких волосах вошла, неся копию стенограммы.
  
  “Кому это достанется?” - спросила она.
  
  Рейнольдс указал на меня, и она вручила их мне, улыбнулась и вышла. Я быстро просмотрел расшифровку.
  
  “В прошлом семестре Прентис прослушал три курса афроамериканских исследований”, - сказал я. “Может быть, это Абдулла?”
  
  Рейнольдс протянул руку, и я отдал ему расшифровку; он просмотрел ее.
  
  “Все они, - сказал он, - были бы профессором Абдуллой”.
  
  “Какая специальность у Прентиса?”
  
  Рейнольдс взглянул на стенограмму.
  
  “Он получал степень магистра по английской литературе”, - сказал он.
  
  “Это необычно, что он посещал все эти африканские курсы?”
  
  “Да”.
  
  “К какому отделу принадлежит Абдулла?” Спросил я.
  
  “Русский. Афроамериканский центр не финансируется университетом и не имеет официального статуса, хотя мы не против этого и в любом случае не решились бы выступить против этого ”.
  
  “Если вы обнаружите, что он пристает к молодым людям из своего класса, и вы его уволите, поднимется ли буря протеста, обвиняющая вас в гомофобии и расизме?”
  
  “Абсолютно”, - сказал Рейнольдс.
  
  “Но ты все равно это сделаешь”.
  
  “Не существует университетских уставов, которые допускали бы сексуальную эксплуатацию студентов преподавателями, натуралами или геями, черными или белыми”.
  
  “Я могу доказать, что он приставал к студентке местного колледжа несколько лет назад”.
  
  “Здесь мне это не помогает”, - сказал Рейнольдс.
  
  “Может быть, так и будет”, - сказал я.
  
  Рейнольдс изучал меня мгновение. Его глаза были одновременно насмешливыми и жесткими, как у черепахи.
  
  “Одним из условий, - сказал он через мгновение, - для участия в работе комитета по пребыванию в должности, было бы поговорить с членами. Некоторые из них дураки, но один или двое вполне человечны”.
  
  “Кто, по-вашему, самый человечный?”
  
  “Томми Хармон”.
  
  “Он знает все слова ‘Да здравствует победитель’?” - Спросил я.
  
  “Это прозвище, я полагаю, его настоящее имя Дэвид”.
  
  “Не похоже, что тебе пришлось перебирать длинный список”, - сказал я. “Чтобы встретиться с ним”.
  
  Рейнольдс улыбнулся.
  
  “Если хочешь, я позвоню Томми и скажу ему, что ты зайдешь”.
  
  “Делай”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  У Томми Хармона был офис с большим эркером, из которого открывался потрясающий вид на станцию MBTA. На его книжном шкафу стоял бумбокс, и у него играл компакт-диск.
  
  “Кэрол Слоун”, - сказал я.
  
  “С Кларком Терри”, - сказал он. “Очень хорошо”.
  
  Он был коренастым мужчиной с толстой шеей и какой-то здоровой краснотой на лице, которая наводила на мысль, что он проводил время на свежем воздухе.
  
  “Я представляю Робинсона Невинса”, - сказал я.
  
  Хармон кивнул.
  
  “Он думает, что его надули из-за повышения в должности”.
  
  “Я тоже”, - сказал Хармон.
  
  “И он попросил меня разобраться, как это произошло”.
  
  “И?”
  
  “В процессе я пришел к выводу, что Прентис Ламонт не совершал самоубийства”, - сказал я.
  
  “Вы думаете, его убили?”
  
  “Да”.
  
  “Господи!”
  
  “Что придает большую срочность расследованию”, - сказал я.
  
  “Я должен так сказать”.
  
  “У меня сложилось впечатление, что Невинсу было отказано в должности из-за утверждений о том, что его отношения с Ламонтом привели к самоубийству Ламонта”.
  
  “Никто никогда точно этого не говорил”, - сказал Хармон. “И, конечно, никто не обязан объяснять или даже признавать свой голос. Что заставляет вас думать, что он был убит?”
  
  “Он не мог открыть окно, через которое вылетел”, - сказал я.
  
  “Возможно, она была открыта”.
  
  “Возможно”.
  
  “И, возможно, мне следует придерживаться своей области знаний”, - сказал Хармон. “Вы поделились своей теорией с полицией?”
  
  “Пока нет, одна из моих целей - восстановить репутацию Невинса, что, как я думал, я мог бы попытаться сделать, прежде чем звонить в полицию”.
  
  Хармон снова кивнул.
  
  “Что тебе от меня нужно?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне все, что сможете, о работе комитета по землеустройству. Может быть, я узнаю что-то, что мне нужно”.
  
  Хармон протянул руку и выключил свой бумбокс, затем откинулся на спинку стула и поставил ногу на приоткрытый ящик своего стола. На нем была белая рубашка с открытым воротом, брюки цвета хаки и белые кроссовки. На его столе рядом с парой книг Р. У. Б. Льюиса лежала книга под названием "Смерть в пейзаже: американское пасторальное видение" Дэвида Т. Хармона.
  
  Хармон сделал долгий медленный вдох и медленно выдохнул.
  
  “Университетская политика - это очень странная штука. Вы собираете вместе много людей, которые, если они не могли сделать это, на самом деле не могли бы сделать ничего. Им внушают, что они оба умны и важны, потому что у них есть докторская степень, а у большинства людей ее нет. Часто, хотя и не всегда, степень доктора философии действительно указывает на мастерство в предмете. Но это все, что это указывает, и, к сожалению, многие люди с докторскими степенями думают, что это охватывает более широкую область, чем на самом деле. Они думают, что это дает им лучшее представление о правительстве, внешней политике, расовых отношениях и тому подобном. Кроме того, эти люди попадают в среду, где ежедневно они судят о себе по стандартам, установленным восемнадцатилетними или двадцатилетними подростками, которые почти ничего не знают о предмете, в котором их профессора являются экспертами ”.
  
  “Трудно не относиться к себе очень серьезно”, - сказал я.
  
  “Трудно, но не невозможно”, - сказал Хармон. “Больше из них должно быть в состоянии это сделать”.
  
  “Но они не могут?”
  
  “Но они этого не делают. Образцом вида является Лилиан Темпл. Нет такой либеральной программы, какой бы глупой она ни была, которая не привлекла бы ее внимания. Нет такого лицемерия, каким бы откровенным оно ни было, которого она не потерпела бы, если сможет убедить себя, что оно служит правильному мышлению ”.
  
  “Как насчет Басса Мейтленда?” Спросил я.
  
  “Официально он так же привержен правильному мышлению, как и Лилиан”, - сказал Хармон. “На самом деле он является его целью”.
  
  “Он друг Лилиан Темпл?”
  
  “Я верю, что они больше, чем друзья”.
  
  “Любовники?”
  
  “Я бы так сказал”.
  
  “Являются ли они источником слухов о Робинсоне Невинсе – Прентисе Ламонте?”
  
  “Да”.
  
  “Где в этом участвовал Амир Абдулла?”
  
  “Амир отказывается посещать собрания по назначению на должность, которые, по его мнению, не без справедливости представляют собой сборище белых гетеросексуалов, готовых голосовать только за таких же, как они сами”.
  
  “Ситуация, которую его присутствие могло бы помочь изменить”, - сказал я.
  
  “Амир никогда не бывает настолько трезвым”, - сказал Хармон.
  
  “Он дружит с Темплом или Мейтлендом?”
  
  “Поскольку он гей и чернокожий, Лилиан чувствует себя обязанной любить его и восхищаться им. Басс пытается, но я считаю, что Амир заставляет его чувствовать себя некомфортно ”.
  
  “Как ты относишься к Амиру?”
  
  “Я думаю, что он придурок”, - сказал Хармон.
  
  “Поскольку Робинсон Невинс чернокожий и предположительно гей, почему Лилиан Темпл не чувствует себя обязанной любить его и восхищаться им?”
  
  “Потому что он относительно консервативный чернокожий. Что полностью сбивает с толку Лилиан”.
  
  “Тяжелее чувствовать бремя белого человека, ” сказал я, “ если он не просит о помощи”.
  
  “Вот именно”, - сказал Хармон. “В принципе, Робинсон заинтересован в своих учениках и своей стипендии, но если его спросят, он скажет вам, что он против позитивных действий. Я слышал, как он утверждал, что курс, скажем, по ”Черной ярости", не является адекватной заменой курсу, скажем, по Шекспиру или американским трансценденталистам ".
  
  “Вы разделяете его точку зрения?”
  
  “В значительной степени. Но независимо от того, сделал я это или нет, я все равно мог обратить внимание на Робинсона, потому что он пытается основывать свои взгляды на том, что он видел и пережил, а не на наборе реакций, предопределенных расой или социальным классом. Лилиан и, может быть, Басс, и, может быть, Амир, хотя я, честно говоря, не знаю, что движет Амиром, кажется, считают, что такое поведение не подобает чернокожему мужчине ”.
  
  “Отчасти разрушает их стереотипы”, - сказал я.
  
  “Да, боюсь, что так и есть”.
  
  “Стали бы они лгать о Робинсоне, чтобы лишить его права владения?”
  
  Хармон думал об этом. Пока он думал об этом, я смотрела мимо него в окно на поезд MBTA, отъезжающий от станции, полный людей, в основном студентов, поезд некоторое время двигался по надземным путям, чтобы освободить парковку под ним, прежде чем он с угловатой извилистостью нырнул и исчез в туннеле.
  
  “Басс солгал бы, я думаю, о чем угодно, если бы это служило его наилучшим интересам. Лилиан, вероятно, не стала бы сознательно лгать. Она должна была бы суметь убедить себя, что это не было ложью. Что она могла бы сделать довольно легко, поскольку ее хватка на правдивости и лжи в любом случае довольно шаткая ”.
  
  “Кто на самом деле рассказал эту штуку о Робинсоне?”
  
  “Лилиан”.
  
  “Она сказала, откуда они у нее?”
  
  “Нет”.
  
  “Сколько людей поверили ей?”
  
  “Этого я не могу вам сказать”, - сказал Хармон. “Я могу вам сказать, что в комитете из восемнадцати членов Робинсон получил только три голоса за то, чтобы остаться в должности. Мой был одним из них”.
  
  “Ваши коллеги будут сердиться на вас за то, что вы так свободно говорите?” - Спросил я.
  
  “Я представляю”.
  
  “Я могу не упоминать твоего имени”.
  
  “Не стесняйтесь упоминать об этом. Если я это сказал, я несу за это ответственность”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты когда-нибудь играл полузащитником в "Мичигане”?"
  
  “Томми - довольно стандартное прозвище для детей по имени Хармон”, - сказал он. “Я учился в колледже Уильямса. Я был борцом”.
  
  “А”, - сказал я. “Это объясняет шею”.
  
  “И ты раньше боксировал”, - сказал он.
  
  “Что объясняет нос”, - сказал я.
  
  “И рубцовая ткань”, - сказал Хармон. “Ты собираешься снова поговорить с Лилиан?”
  
  “Придется”, - сказал я. “Мне нужно знать, откуда она получила свою информацию”.
  
  “Я хотел бы знать, где она берет большую их часть”, - сказал Хармон.
  
  Мы пожали друг другу руки, и я ушел.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Мы с Ли Фарреллом пили пиво в баре под названием "Лимерик", недалеко от Брод-стрит.
  
  “Я подумал, что ты закажешь розовую леди”, - сказал я.
  
  “Я пытаюсь пройти”, - сказал Фаррелл.
  
  “Это не работает”, - сказал я.
  
  “Может быть, если бы я носил пистолет поверх пальто”, - сказал Фаррелл.
  
  “Может помочь”, - сказал я. “При условии, что это не согласовано по цвету”.
  
  “Проблема департамента серая”, - сказал Фаррелл. “Мое оружие в нерабочее время - шартрез”.
  
  “Zowie.”
  
  “Да. Ты пригласил меня, чтобы проявить свою гомофобию, или тебе что-то было нужно?”
  
  “В основном о гомофобии”, - сказал я. “Но вы когда-нибудь слышали о публикации под названием "Возмутительно”?"
  
  “Да, у меня есть”.
  
  “Что ты об этом знаешь?”
  
  “Это малоизвестный журнал, издаваемый некоторыми аспирантами, который превосходит известных геев”.
  
  “Тогда ты в безопасности”, - сказал я.
  
  “Я тоже выхожу”.
  
  “О да. Является ли бумага законной?”
  
  “Я не смог доказать, что это не так”, - сказал Фаррелл. “Но его редактор некоторое время назад покончил с собой”.
  
  “Я знаю. Это то дело, которым я занимаюсь”.
  
  “Кто-то думает, что это не было самоубийством?”
  
  “Я”, - сказал я.
  
  “Так скажи мне”.
  
  Я сказал ему, почему я думаю, что это было убийство.
  
  “По очевидным причинам я улавливаю большинство гейских визгов”, - сказал Фаррелл. “Прошу прощения за выражение. Я уловил этот. Так что, как только у тебя появится что-нибудь, что не вызовет приступов хихиканья у помощника окружного прокурора, дай мне знать ”.
  
  Бармен подошел к стойке и поставил перед нами тарелку с арахисом. Пока он был под рукой, мы заказали еще два пива.
  
  “Ты думаешь, было что-то неправильное в возмутительном?” Сказал я.
  
  “Я ничего не могу доказать”, - сказал Фаррелл.
  
  “Но?”
  
  “Но тут замешан какой-то шантаж”.
  
  “Есть”, - сказал я.
  
  “Есть кто-нибудь, кто это засвидетельствует?”
  
  “Нет”.
  
  “Мы тоже этого не делаем”, - сказал Фаррелл.
  
  “Итак, что ты думаешь о ‘прогулке’?” - Спросил я.
  
  “Вы начинаете относиться к людям как к средству достижения цели, это скользкий путь”.
  
  “Это то, что я думаю. Ты уверен, что ты гей?”
  
  “Веселее, чем смех”, - сказал Фаррелл.
  
  “И моложе, чем весной”.
  
  “Вы могли бы получить все это от Белсона или Квирка”, - сказал Фаррелл. “Вероятно, получили. Гомосексуальные аспекты этого дела беспокоят вас?”
  
  “Приятно наблюдать за работой опытного следователя”, - сказал я.
  
  “Да, копы - это мы. Что тебя беспокоит?”
  
  Я рассказал ему об этом деле.
  
  Когда я закончил, он сказал: “Гай сделал шаг к Хоку?”
  
  “Когда Хоук был ребенком”, - сказал я.
  
  “Я не знал, что Хоук когда-либо был ребенком”, - сказал Фаррелл.
  
  “Я знал его, когда он был ребенком”, - сказал я. “И мне трудно это представить”.
  
  “Вы с Хоуком вместе были детьми?”
  
  “Мы сражались на одной карте, когда нам было восемнадцать. Но меня беспокоит не Хоук”.
  
  “Вы, натуралы, простые инструменты”, - сказал Фаррелл. “Позвольте мне сказать вам, что вас беспокоит. Ты гоняешься за тем, что не можешь уловить, и каждый гей, с которым ты сталкиваешься, неряшлив, нечестен, второсортен и в целом неприятен ”.
  
  “По крайней мере, так казалось”, - сказал я.
  
  “И, будучи в принципе порядочным парнем, несмотря на острый язык, ты боишься, что, возможно, ты предвзят и это затуманивает твои суждения”.
  
  “Тоже верно, за исключением части с умным ртом”.
  
  “То же самое происходит со мной с черными”, - сказал Фаррелл. “Я два месяца расследую убийство, связанное с наркотиками, и все вокруг черные, и все вокруг злобные подонки, и я начинаю задаваться вопросом, неужели это я?”
  
  “Ни одному из нас не приходится иметь дело с лучшими сторонами культуры”, - сказал я.
  
  “Нет. Мы имеем дело с худшим. У тебя дело, связанное с убийством и шантажом, большинство людей, с которыми ты встретишься, окажутся подонками ”.
  
  “Независимо от расы, вероисповедания или цвета кожи”, - сказал я. “Или сексуальной ориентации”.
  
  “И не из-за расы, вероисповедания, цвета кожи или сексуальной ориентации”, - сказал Фаррелл.
  
  “Ты хочешь сказать, что гомики ничем не лучше остальных из нас?” Спросил я.
  
  “Большинство из нас такие, ” сказал Фаррелл, “ но не все”.
  
  “Какое разочарование”.
  
  “Я знаю”, - сказал Фаррелл.
  
  В передней части бара было большое панорамное окно. Солнце теперь находилось к западу от нас и отбрасывало длинные тени на улицу снаружи. Мужчины в костюмах с портфелями бочком заходили пропустить несколько стаканчиков, прежде чем сесть на поезд до Дувра. Это было не то место, куда часто заходили женщины.
  
  “Может, выпьем еще пива?” Спросил я.
  
  Фаррелл ухмыльнулся мне.
  
  “Мы были бы дураками, если бы не сделали этого”, - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  Остаток дня я провел в своем кабинете с блокнотом на желтой бумаге в разлиновку, рисуя маленькие схемы связей между главными фигурантами дела Прентиса Ламонта. Ни одно из них не казалось особо полезным, но это просто делало упражнение похожим на все остальные, через которые я проходил. Возможно, пришло время подключить к этому копов. Я знал, что Квирк, когда он попробовал окно, из которого выпрыгнул Ламонт, согласился бы со мной, что самоубийство плохо пахнет. Но вместе с копами пришла пресса, и Робинсона Невинса часто упоминали в связи с убийством гея. Я был почти уверен, что это было не то, чего он хотел, когда Хоук привел его ко мне.
  
  Дважды звонил телефон, и оба раза, когда я отвечал, не было ничего, кроме звука того, что кто-то не разговаривает на другом конце. Я имел дело с достаточным количеством психов, чтобы это могло быть одним из нескольких, но в данный момент мои деньги были на KC Roth. После второго я набрал * 69, и телефон некоторое время звонил, но никто не отвечал, что ничего не значило. Кей Си могла отключить свой автоответчик. Она могла отказаться отвечать. Она могла позвонить из телефонной будки, которая сейчас звонила на пустой тротуар. Или это мог быть кто-то другой, делающий эти вещи.
  
  Было уже больше шести, когда я вышел из офиса и направился по Беркли-стрит к своей квартире. Когда я повернул направо на Мальборо-стрит, я увидел, что она прячется за деревом напротив моей квартиры. Когда я добрался до входа в свою квартиру, я обернулся и посмотрел на дерево.
  
  “Кей Си”, - сказал я. “Ты немного больше, чем ствол дерева. Я тебя вижу”.
  
  Она вышла из-за дерева и направилась ко мне. Она была одета в черное. На ней была большая черная шляпа, а ее лицо, бледное по контрасту с ее нарядом, было трагичным.
  
  “Я не могу держаться от тебя подальше”, - сказала она.
  
  “Работай над этим”, - сказал я.
  
  “Я думаю о тебе все время”.
  
  “Как насчет преследователя”, - сказал я. “Он вернулся?”
  
  “Нет. Мне нужно с тобой поговорить”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Мы можем подняться наверх?”
  
  “Нет”.
  
  “Боишься?”
  
  “Да”.
  
  Она посмотрела на меня, опустив голову. Она все еще была похожа на старую рекламу Хеди Ламарр.
  
  “От меня или от себя?” спросила она.
  
  “Ты”, - сказал я.
  
  “Черт бы тебя побрал, неужели ты не понимаешь, в каком я отчаянии. Меня бросили, предали, мой муж бросил меня, меня преследуют”.
  
  “Я не думаю, что тебя больше преследуют”, - сказал я.
  
  “Ты поймал его?”
  
  “Ага”.
  
  “И?”
  
  “Я с ним поговорил”.
  
  “Кто?”
  
  “Луи Винсент”, - сказал я.
  
  “Луи?”
  
  “Извини”.
  
  “Луи, о боже мой”, - сказала она и упала вперед в мои объятия.
  
  Я держал ее и ждал, пока она немного поплачет. Когда она перестала плакать, я отпустил ее. Она осталась там, где была, крепко прижавшись ко мне.
  
  “Стой прямо”, - сказал я.
  
  “Я не могу”, - сказала она. “Это слишком много, слишком ужасно”.
  
  Я дал ей пару секунд, и когда она не перестала наклоняться ко мне, я внезапно отступил от нее. Она наклонилась вперед, поймала себя и восстановила равновесие.
  
  Когда она снова обрела равновесие, ее лицо потемнело, и она посмотрела на меня.
  
  “Ты невыразимый ублюдок”, - сказала она, повернулась и зашагала прочь.
  
  Ее бедра сердито покачивались, когда она направлялась к Арлингтон-стрит.
  
  Невыразимо, подумал я. Неплохо.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Мы с Хоуком пили разливное пиво в забегаловке напротив Флит-центра. Центр флота заменил старый сад, и я мог сказать, что заведение старалось соответствовать требованиям высококлассной клиентуры, потому что на стойке стояла тарелка с орехами кешью. Я съел несколько. Хоук тоже.
  
  “Обычно это борьба за то, кому достанутся шесть орехов кешью в миске с ореховой смесью”, - сказал я.
  
  “Отчасти разрушает конкуренцию”, - сказал Хоук. “Когда все они с орехами кешью”.
  
  Мы выпили немного пива.
  
  “Ты разобрался с этим сталкером?” Спросил Хоук.
  
  “Да, я опознал преследователя и объяснил ему, почему он должен это прекратить”.
  
  “Твердо”, - сказал Хоук.
  
  “Вполне”.
  
  “Хорошо”, - сказал Хоук. “Не люблю преследователей”.
  
  “Единственная проблема сейчас - избавиться от преследователя”.
  
  Хоук медленно повернул голову и посмотрел на меня, и его глаза заблестели от удовольствия.
  
  “Ты ей понравился?”
  
  “Можно сказать”.
  
  “Слышал, жертвы иногда так делают”.
  
  “Иногда”, - сказал я.
  
  “Ты говоришь, она симпатичная?”
  
  “Не-а”.
  
  “И ты недоступен, будучи таким, как ты, влюбленным и все такое”.
  
  “Верно”.
  
  “Может быть, ты сможешь отвлечь ее в мою сторону”, - сказал Хоук. “Она будет тебе за это благодарна”.
  
  “Я буду иметь в виду этот вариант”.
  
  Мы опустошили миску с кешью, подошел бармен, снова наполнил ее и налил нам еще два пива. Очень высококлассное.
  
  “Как у нас дела с Робинсоном?”
  
  “Мы”?
  
  “Да, ты и я. Мы что-нибудь выяснили?”
  
  “Мы полагаем, что Прентис был убит”, - сказал я.
  
  “Потому что он не мог открыть окно”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  “И мы почти уверены, что он шантажировал людей”, - сказал я.
  
  “Как насчет в университете?”
  
  “Я знаю, что слух о его отношениях с Прентис был пущен Лилиан Темпл и парнем по имени Басс Мейтленд”.
  
  “Лилиан из Кембриджа”, - сказал Хоук.
  
  “Ясно. И Басс - ее парень”.
  
  “У Лилиан есть парень?”
  
  “Может быть, когда она распустит волосы и снимет очки”, - сказал я.
  
  “В Кембридже так не делают”, - сказал Хоук.
  
  Я пожал плечами. “Мы знаем, что и Лилиан, и Басс дружат с Амиром Абдуллой”, - сказал я.
  
  “Которые кое-что говорят тебе о них”, - сказал Хоук.
  
  Там еще оставались орехи кешью. Я взяла парочку.
  
  “И мы знаем, что Амир познакомился с Прентисом, потому что Прентис написал о нем в своем маленьком журнале”.
  
  “Итак, есть связь от Прентиса через Амира с Лилиан Кембридж и ее парнем”.
  
  “Басс Мейтленд. Да, есть”.
  
  Мы оба выпили немного пива. В середине дня бар был почти пуст. Телевизор над баром не горел. В музыкальном автомате не играла музыка. Свет с улицы тихо просачивался в окна фасада.
  
  “Знаешь, о чем я думаю?” Сказал Хоук.
  
  “Может быть”, - сказал я.
  
  “Я думаю, что если малыш Прентис заработал четверть миллиона на шантаже, то это слишком хорошая сделка, чтобы закончиться его смертью”.
  
  “И ты думаешь, что было бы неплохо присмотреть за теми, кто сейчас ведет журнал”.
  
  “Йоуза”.
  
  ‘Это, должно быть, Уолт и Вилли“.
  
  “Ты их знаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Они деловые партнеры или они пара?”
  
  “Пара, я думаю”.
  
  “Так что один в этом замешан, они, вероятно, оба в этом замешаны”.
  
  “Может быть”, - сказал я.
  
  “Они тебя тоже знают?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, мы отправимся завтра, ” сказал Хоук, - и ты покажешь мне их, а я понаблюдаю за ними некоторое время”.
  
  “Господи, ” сказал я, “ звучит почти как план”.
  
  “Делай, - сказал Хоук, - не делай этого”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Чудо-собака Перл жила у меня, пока Сьюзан была на двухдневной конференции в Атланте. Мы лежали в моей постели и смотрели игру "Брейвз" по кабельному телевидению, когда зазвонил телефон.
  
  Женский голос спросил: “Сьюзен там?”
  
  “Нет, - сказал я, - она не такая. Могу я принять сообщение?”
  
  “Она издает много шума, когда ты ее трахаешь?” - спросил голос.
  
  “В основном она кричит ‘браво’, ” сказал я.
  
  “Держу пари, она лежит там, как старый мешок для белья”, - сказал голос.
  
  “Кей Си”, - сказал я. “Перестань быть занозой в заднице”.
  
  “Для тебя письмо, - сказала она, - в твоем почтовом ящике внизу”.
  
  Затем она повесила трубку. Я подумал о том, чтобы не смотреть, но это было бы ребячеством, поэтому я встал, надел брюки, сунул пистолет в задний карман и спустился, чтобы заглянуть в свой почтовый ящик. Письмо было там. Очевидно, доставлено вручную, без марки и адреса, только мое имя. Я взял его и вернулся наверх. Перл все еще была на кровати, хотя подняла голову и выглядела раздраженной. Я вернулся в постель рядом с ней и открыл письмо. Это было написано от руки синими чернилами кем-то, кого учили, что о человеке судят по его почерку.
  
  Я все время думаю о тебе и Сьюзан. Это все еще романтично или она просто раздевается и ложится на кровать? Ты снимаешь с нее одежду, медленно, по одному предмету одежды за раз, пока она не обнажится? Ты обнажен, когда делаешь это? Или ты раздеваешься после того, как она разденется? Она отвечает? Она живая? Знает ли она много трюков? Она развратная? Или она просто ханжа, которая закрывает глаза и позволяет тебе делать с ней все, что ты хочешь? Она такая умная и саркастичная, что я часто задавался вопросом, сможет ли она когда-нибудь быть достаточно искренней, чтобы наслаждаться сексом так, как это делаю я. Так, как это сделали бы мы, ты и я. Я бы отдал тебе все. Так делает Сьюзан? Я бы ничего не попросил взамен. Так делает Сьюзан? Ты все еще мог бы быть со Сьюзан. И иметь меня на стороне. И когда ты был со мной, ты мог бы научиться тому, чему Сьюзан не сможет тебя научить.
  
  Письмо заставило меня почувствовать себя неловко. Маленькая девочка говорила непристойности, не используя плохих слов. Меня всегда интересовало, что у людей было гораздо больше проблем с написанием непристойного слова, чем с его произнесением. Также было очень неудобно быть объектом непристойных фантазий. Мысль о том, что привлекательная женщина могла подумать обо мне такие вещи, была привлекательной. Реальность была неловкой. Это также заставило меня задуматься о том, почему у Кей Си были проблемы с мужчинами. Она думала, что все дело в сексе, тогда как на самом деле это была любовь. Мне стало жаль ее. Я мог бы попытаться объяснить, но она бы этого не поняла, и, что еще хуже, если бы она это поняла, то не поверила бы.
  
  “Кей СИ обречен”, - сказал я Перл.
  
  Перл открыла глаза и посмотрела на меня, не поднимая головы. Я не стал развивать это замечание, поэтому она потеряла интерес и снова закрыла глаза. На телевидении Андрес Галаррага пробил навесным мячом в общую зону Бакхеда, забив мяч Чипперу Джонсу, опередившему его, и игра с мячом была окончена. Я выключил телевизор и тихо лежал рядом с Перл, думая о Кей Си. Я задавался вопросом, действительно ли я чему-то научусь, переспав с ней.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал я Перл.
  
  Перл уже поняла, что я не жду ответа, поэтому слегка повернула ухо, давая мне знать, что слушает, но глаз не открыла. Я был голоден. Я встал, пошел на кухню и приготовил полтора бутерброда с ветчиной на светло-ржаном хлебе с темной горчицей. Я принес их обратно в спальню вместе с бутылкой белого эля "Сэм Адамс", вернулся в постель, отдал Перл ее половину, съел свой сэндвич и выпил пиво из бутылки.
  
  “Мы собираемся что-то сделать с KC”, - сказал я.
  
  Перл была занята своей половинкой сэндвича.
  
  “Если бы я только знал, что”.
  
  У Перл на морде была горчица, она вытерла ее о спред, пока я говорил. Я выпил немного пива и откусил еще один кусок сэндвича.
  
  “Возможно, это, ” сказал я Перл, “ работа для Сьюзен”.
  
  Перл встала, трижды повернулась и с глубоким вздохом уселась обратно. Очевидно, на сегодня болтовни было достаточно.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Пришло время уделить больше внимания Лилиан Темпл. Я позвонила в офис выпускников Брандейса и узнала у них ее текущий адрес. Офисы выпускников знают ваш адрес, когда даже налоговое управление США не может вас найти. Я позвонила на факультет английского языка университета, чтобы убедиться, что она не ведет никаких вечерних занятий. Чего она не делала. Секретарша казалась немного обиженной, что я мог подумать, что она может быть.
  
  Примерно в шесть часов вечера я сел в свою машину и поехал в Кембридж. Сьюзан должна была вернуться только на следующее утро, поэтому я взял Перл с собой. Мы припарковались у многоквартирного дома Лилиан на Киркленд-стрит и стали ждать. Я не знал, чего я ждал, но я часто этого не делал. Я пытался придумать способ получить информацию от враждебно настроенного свидетеля.
  
  Мы с Перл наблюдали за видами и звуками Кембриджа, проплывающими мимо машины. Перл реагировала только на других собак, и то враждебно, в остальных случаях она безмятежно клала голову на заднее сиденье и смотрела.
  
  “Кембридж был размещен здесь, - сказал я, - через реку от Бостона, чтобы обеспечить комическое облегчение”.
  
  Мимо прошла женщина с уродливой черной собакой в бандане. Перл залаяла на нее. Или, может быть, это была ее хозяйка. На другой стороне улицы Лилиан Темпл вышла из дверей своего дома и пошла через улицу за машиной. Ночь была прохладной. Я приоткрыл окна.
  
  “Мне нужно идти”, - сказал я Перл, - “ты должна остаться. Я вернусь”.
  
  Я запер двери машины и последовал за Лилиан по Керкленд-стрит в сторону Мэсс-авеню. Было еще светло, но она казалась целеустремленным человеком, как и многие в Кембридже, которые не обращали особого внимания на то, что происходило вокруг нее. Она не обратила внимания на то, что я следовала за ней по пятам. На Масс-авеню она повернула налево и пошла в сторону Гарвард-сквер. Несколько парней в местной одежде играли на перуанских свирелях возле "Гарвардского курятника". Три или четыре человека попросили у меня денег. Один предложил продать мне газету под названием “Мелочь", газету бездомных и для них.” Там был парень, отбивающий ритм на дне перевернутых ведер разного размера. Вокруг киоска subway болталось много детей с проколотыми кольцами частями тела и пастельными волосами. Студенты Гарварда и будущие студенты Гарварда, родители, преподаватели и персонал - все двигались по площади среди уличных людей, игнорируя движение и правила дорожного движения. Вокруг площади было множество полицейских. Копы MBTA ошиваются у входа в метро, копы Кембриджа задерживаются возле угла JFK и Brattle, полицейский на мотоцикле в блестящих ботинках припаркован возле Cardullo's, копы Гарварда стоят у Холиок-центра возле вечных шахматных партий.
  
  Лилиан повернула направо на углу Нини и пошла по Брэттл-стрит к бару-ресторану Casablanca. Когда я вошел внутрь, она была в баре. Было около 7:20 вечера четверга, и бар был наполовину пуст. Или наполовину полон, в зависимости от того, сколько ты выпил. Я скользнул на барный стул рядом с ней. Она не обратила на меня внимания. Но она чувствовала, по крайней мере, мужскую фигуру рядом с собой, потому что она посмотрела на свои часы, очевидно, чтобы дать мне понять, что она кого-то ждала и была недоступна. Она заказала бокал белого вина, что сделало процесс приготовления более длительным, чем мог бы быть, если бы она спросила, какие сорта у них есть и сколько это стоит. Она остановилась на скромном калифорнийском шардоне. Я заказал разливное пиво. Я оглядел бар, никаких орешков кешью. Они, похоже, не заботились о том, чтобы стать высококлассными. Может быть, они уже были высококлассными. Лилиан отхлебнула вина и снова демонстративно посмотрела на часы, опасаясь, что один из мужчин без сопровождения, доведенный животной похотью до безрассудства, сделает ей предложение. Она ни с кем не смотрела в глаза. Все в ее существе вибрировало от я-жду-кое-кого.
  
  “Извините”, - сказал я. “Вы часто здесь бываете?”
  
  Она уставилась на меня испепеляющим взглядом, который медленно сменился узнаванием, которое медленно сменилось тревогой.
  
  “О, ” сказала она, “ это ты”.
  
  “Да, это так”, - сказал я.
  
  “Я кое-кого жду”, - сказала она и отпила немного своего вина.
  
  “Неужели?”
  
  “Да. Басс, Басс Мейтленд”.
  
  Она произнесла это имя так, как будто оно могло заставить меня соскользнуть с табурета и броситься к двери. Я крепко держал ее. Она отпила еще вина.
  
  “Пока вы ждете, ” сказал я, “ могу я угостить вас бокалом вина?”
  
  “Я… Я бы… Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Я сидел и смотрел на нее. Она посмотрела на меня, посмотрела на свои часы и небрежно оглядела бар, как это делает крыса, загнанная в угол. Я отпил немного пива. Она допила вино. Я молчал, все еще глядя на нее дружелюбным взглядом. Спенсер – большой, но приятный. Она посмотрела на свой пустой бокал. Она взглянула на меня и слегка улыбнулась. И быстро посмотрела вдоль стойки в сторону двери, чтобы напомнить мне, что Басс неизбежен. Я оставался спокойным.
  
  “Предложение все еще в силе”, - сказал я.
  
  “О, хорошо, очень хорошо. Это любезно с твоей стороны”.
  
  Я жестом подозвал бармена.
  
  “Мартин, ” сказал я, “ бокал белого вина для леди”.
  
  “Ты был здесь раньше”, - сказала она.
  
  “Я уже везде побывал”, - сказал я, идеально подражая Хамфри Богарту.
  
  Казалось, она этого не узнала.
  
  “Правда?” спросила она.
  
  Мартин принес вино и посмотрел на мое пиво. Я покачал головой.
  
  “Конечно, другой парень - Гэри”, - сказал я. “Впечатляет, не так ли”.
  
  Она вежливо улыбнулась. Оскорбления не казались ее сильной стороной. Она выпила почти половину своего нового бокала вина. Возможно, это было ее сильной стороной. Я ничего не сказал. Она снова оглядела бар. Я сделал глоток пива. Она допила почти все свое вино. Я кивнул Мартину. Она заглянула в дверь, посмотрела на часы, допила вино, и Мартин принес ей еще одно.
  
  “О, я действительно не могла”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на новый бокал вина. По холодному бокалу стекала струйка влаги.
  
  “Я не хотела быть невежливой”, - сказала она.
  
  “Без обид”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на вино. Я отпил еще немного пива. Она взяла вино и отпила немного.
  
  “Нет смысла быть упрямым”, - сказала она и слабо улыбнулась мне.
  
  На ней были черные сандалии и свободное черное платье длиной до щиколоток с принтом в розово-желтые цветы. Ее волосы были туго стянуты на затылке и заплетены в длинную косу. Ее кожа была бледной, и на ней не было никакой косметики, кроме розовой помады.
  
  “Как у вас дела в вашем, э-э, расследовании”, - спросила она.
  
  “Зависит от того, как вы определяете прогресс”, - сказал я. “Я не приблизился к выяснению, получил ли Робинсон Невинс работу в соответствии с его предложением о пребывании в должности, но я выяснил, что Прентис Ламонт был шантажистом и что он был убит”.
  
  “Убит?”
  
  “Не-а”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я это обнаружил”.
  
  “И что это за разговор о шантаже?” Спросила Лилиан.
  
  Она почти допила свой третий бокал вина, и когда Гэри прошел мимо, она жестом попросила его налить еще.
  
  “Он шантажировал гомосексуалистов, которые предпочли бы, чтобы их не разоблачали”, - сказал я.
  
  Она допила свой предыдущий бокал и протянула его Гэри, когда он поставил новый.
  
  “Боже мой”, - сказала она.
  
  “Вот именно”, - сказал я.
  
  Она с тревогой посмотрела на меня на мгновение.
  
  “Ты пришел сюда, чтобы поговорить со мной?” - спросила она.
  
  “Я шел за тобой сюда”, - сказал я.
  
  “Следили?”
  
  “Ага. Мне нужно знать, кто сказал вам, что самоубийство Ламонта связано с Робинсоном Невинсом”.
  
  “Я уже сказал вам, что это конфиденциальная информация”.
  
  “Больше нет”, - сказал я. “Я еще не обратился в полицию, потому что пытаюсь уберечь всех от большого горя. Но если я не смогу разобраться с этим сам, я передам дело в полицию, и ты сможешь рассказать об этом ребятам из отдела убийств, которые, кстати, далеко не так обаятельны, как я ”.
  
  “Отдел убийств?”
  
  “Вам придется рассказать, профессор Темпл. Вы можете рассказать мне сейчас, или вы можете рассказать копам в ближайшее время”.
  
  Она снова посмотрела на дверь, обвела взглядом бар, посмотрела на свои часы, отпила немного вина, повернулась ко мне и сказала: “Трудный выбор”.
  
  “Не совсем”, - сказал я. “Одно легко, другое трудно, результат один и тот же”.
  
  Она уставилась на меня на мгновение, отвела взгляд, опустила глаза на свое вино, снова посмотрела на меня, но не смогла выдержать взгляда.
  
  Уставившись на бокал с вином, она спросила: “Ему обязательно знать, что я рассказала?”
  
  “Вероятно, нет”, - сказал я. “Я не могу этого гарантировать, но я не скажу, если мне не придется”.
  
  Она кивнула, все еще глядя в бокал с вином.
  
  “Амир”, - сказала она.
  
  “Амир Абдулла?”
  
  “Да”.
  
  “Он сказал тебе, что у Прентиса Ламонта и Робинсона Невинса был роман?”
  
  “Да. И что Робинсон жестоко порвал с ней, а Прентис покончил с собой”.
  
  “Он сказал, откуда он это узнал?”
  
  “Нет”.
  
  “И вы взяли это и сообщили обо всем, как он рассказал”.
  
  “У меня не было – не имею – причин сомневаться в нем. Амир - очень принципиальный человек”.
  
  У меня были некоторые сомнения относительно того, насколько принципиальным был Амир Абдулла, но я пропустил их мимо ушей, потому что прибыл Басс Мейтленд. Он входил от парадной двери. Судя по тому, как Лилиан смотрела на него, он, возможно, ходил по воде.
  
  “Басс”, - сказала она.
  
  “Привет, Лил”, - сказал он своим громким, довольным голосом.
  
  Он был одет в куртку из натуральной кожи, выцветшие синие джинсы, черную рубашку поло с поднятым воротником и спортивные туфли без носков.
  
  - Ты помнишь мистера... детектива, с которым мы разговаривали, ” сказала Лилиан.
  
  “Спенсер”, - сказал я.
  
  “О, конечно. Как у тебя дела?”
  
  Он пожал мне руку так крепко, как пожал бы солидный мужчина. Он был так доволен собой, что это было заразительно. Он мне почти понравился.
  
  “Это совпадение”, - сказал он с широкой улыбкой, - “или вы следите за нами?”
  
  “Держу твое место для тебя”, - сказал я и встал.
  
  “Ценю это”.
  
  Он занял мое место и снова улыбнулся, как приветливый крокодил. Вероятно, он тоже был очень принципиальным человеком. Как и все они, все принципиальные мужчины. И женщины. Мало что могло так раздражать, как явно принципиальный человек. Или доставлять больше хлопот. Большинству из тех, кого я встречал, не помешало бы немного неуверенности, чтобы разбавить их принципиальность. Но эта тема не показалась мне плодотворной для обсуждения с Басом и Лилиан, поэтому я попрощался и пошел за своей собакой.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Звонок поступил от Кей Си Рота сразу после того, как я устроился смотреть "Сокс" и "Энджелз" с Западного побережья.
  
  “Приезжай скорее”, - сказала она. “Пожалуйста. Ты мне нужен”.
  
  В ее голосе звучали слезы.
  
  “В чем твоя проблема?”
  
  “Луи”.
  
  “А как насчет Луиса?”
  
  “Он вернулся”.
  
  “Неужели?”
  
  “О, пожалуйста, приезжай скорее. Пожалуйста”.
  
  “Почему?”
  
  “Он, он… пожалуйста, приходи”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Он... изнасиловал меня”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он изнасиловал тебя?”
  
  Она молчала.
  
  “Он тебя изнасиловал?” Спросила я.
  
  “Да”.
  
  “Вы вызвали полицию?”
  
  “О Боже, нет, я не могу говорить об этом с полицией. Я, пожалуйста, я должен тебя увидеть, ты единственный”.
  
  “Когда это произошло”, - спросил я.
  
  “Только что. Он только что ушел”.
  
  “Он ушел”.
  
  “Да. Он бил меня и насиловал”.
  
  “Ты был у врача?”
  
  “Нет. Я же сказал тебе. Я не могу...”
  
  “Не принимай душ”, - сказал я. “Не принимай ванну и не умывайся. Не двигайся. Я буду там через полчаса. С тобой до тех пор все будет в порядке?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Когда я доберусь туда, я собираюсь отвести тебя к врачу”.
  
  “Нет”.
  
  “Если ты не согласишься на это, я не приду”.
  
  “Я… Я не могу...” Она плакала.
  
  “Тебе придется пообещать. В противном случае я повешу трубку и позвоню копам из Рединга, и это будете ты и они ”.
  
  “Нет ... О, почему ты такой ужасный?”
  
  “Обещаешь?”
  
  Она молчала, всхлипывая. Я ждал.
  
  “О да, черт бы тебя побрал”, - сказала она и повесила трубку.
  
  Я оделся и поехал в Рединг. Она обнимала себя за плечи, выглядывая из двери в ожидании меня. Пока я не увидел ее, я думал, что она, возможно, выдумывает это. Теперь я был почти уверен, что это не так. Кто-то довольно сильно надавал ей пощечин. Ее верхняя губа распухла, а один глаз заплыл. К утру он закроется. На ней была белая футболка, серые спортивные штаны и мокасины. Ее волосы были в беспорядке.
  
  “О Боже”, - сказала она и попятилась, когда я вошел.
  
  “Давай”, - сказал я. “Больница”.
  
  “Ты действительно собираешься заставить меня?”
  
  “Еще бы”, - сказал я.
  
  Я взял ее за руку. Она на мгновение отстранилась. Но я продолжал держать, и она расслабилась достаточно, чтобы пойти со мной.
  
  Гинеколог по вызову, появившаяся в отделении неотложной помощи, была молодой женщиной с рыжими волосами и красивым задом, которая юркнула в смотровую, бросила один взгляд на Кей Си и выпроводила меня одним быстрым жестом "все включено". Я сидел в зоне ожидания и смотрел на людей с синяками и порезами, проблемами с дыханием и болями в животе, когда они приходили и уходили. Я прочитал несколько старых экземпляров журнала People, после чего у меня возникло ощущение, что я съел слишком много сливочной помадки.
  
  Примерно через час гинеколог вышла и сказала: “Мистер Спенсер?”
  
  “Я”, - сказал я.
  
  “Входите, пожалуйста”.
  
  Я вошел. Кей Си была в пижаме и тех дурацких тапочках, которые тебе выдают. Ее волосы были расчесаны, лицо умыто, и она казалась немного затуманенной. Крупная чернокожая женщина в костюме медсестры вертелась вокруг и неодобрительно смотрела на меня.
  
  “Я доктор Трипп”, - сказала рыжеволосая женщина. “Миссис Рот говорит, что я могу говорить с вами свободно. Какие у вас с ней отношения?”
  
  “Служащий”, - сказал я.
  
  “В каком качестве?”
  
  “Я детектив. Она наняла меня, чтобы с ней этого не случилось”.
  
  “Возможно, она пожелает пересмотреть это”, - сказал доктор Трипп.
  
  “Она может”, - сказал я. “Ее изнасиловали?”
  
  “Она была”.
  
  “В этом нет сомнений?”
  
  “Никаких. Есть кровоподтеки во влагалище. Там Семен. Полиция была уведомлена ”.
  
  Кей Си уставилась на нее.
  
  “Нет”, - сказала она хрипло. “Я не ‘хочу’ этого”.
  
  “Миссис Рот, я обязана”, - сказала она. “Ни у вас, ни у меня нет выбора”.
  
  “Транквилизатор?” Спросил я.
  
  “Валиум. Ты не из полиции”.
  
  “Нет. Я частный детектив”.
  
  “Правда”, - сказала она. “Ты знаешь, кто это сделал?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я.
  
  “Нет. Он не сделал этого”, - сказал Кей Си. “Я готов поклясться, что он не сделал”.
  
  Доктор Трипп уставился на нее.
  
  “Ты защитишь человека, который это сделал?”
  
  “Я не знаю, кто это сделал”, - сказал Кей Си.
  
  Доктор Трипп посмотрел на меня. Я пожала плечами.
  
  “Я бы хотел оставить ее на ночь”, - сказал доктор Трипп.
  
  “Я думаю, это хорошая идея”, - сказал я. “Может быть, ты сможешь отложить полицию до завтра”.
  
  “Это одна из причин, по которой я хочу, чтобы она осталась”, - сказал доктор Трипп.
  
  “Ты останешься со мной?” - спросила она меня. “Я не останусь, если ты не останешься со мной”.
  
  “Это разрешено”, - сказал доктор Трипп.
  
  “О, хорошо”, - сказал я.
  
  Провести ночь, сидя в кресле у постели К. К. Рота, было примерно так же привлекательно, как кинофестиваль имени Говарда Стерна. Я набрала побольше воздуха через нос и выпустила его таким же образом. доктор Трипп, чернокожая медсестра и Кей Си - все уставились на меня с разной степенью мужской враждебности.
  
  “Конечно”, - сказал я. “С удовольствием”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Утром, под строгим взглядом доктора Трипп, полицейские из Рединга были заботливы, а Кей Си неинформативен, и я устал. Кей Си настаивала на том, что она не знала нападавшего. Копы явно ей не поверили, но не могли понять, почему она его защищает, и я тоже не мог. У них была молодая помощница из офиса окружного прокурора Миддлсекса, которая казалась яркой и отзывчивой и была довольно умна в некоторых своих вопросах, но недостаточно умна или, по-видимому, недостаточно симпатична. Кей Си отказалась менять свою историю и в конце концов пустила слезу, которая сработала. Плач, возможно, был искренним. Ее избили и изнасиловали, но я также знал, что она могла плакать по своему желанию, а жизнь сделала меня циником.
  
  После того, как копы ушли и яркий молодой сочувствующий окружной прокурор ушел с ними, доктор Трипп сказала Кей Си, что социальный работник зайдет поговорить с ней через некоторое время. И что доктор Трипп считает, что Кей Си должна остаться еще на одну ночь. Кей Си кивнула. Ее плач перешел в всхлипывание. Она промокнула не заплывший глаз бумажной салфеткой, высморкалась и приподнялась немного на кровати.
  
  “Держите этот глаз холодным”, - сказала доктор Трипп, выходя.
  
  Мы были одни. Я протянул Кей Си один из компрессов с подноса на ее прикроватном столике. Она приложила его к своему почти закрытому глазу.
  
  “Здесь никого, кроме тебя и меня”, - сказал я. “Я никому не скажу, даю тебе слово, но я должен быть уверен. Ты сказал, что это был Винсент”.
  
  Она снова заплакала. Не "бу-у-у", скорее "шмыгай-шмыгай", но все еще плакала. Казалось, она пряталась за холодным компрессом.
  
  “Окуни это в ледяную воду”, - сказал я. “Так и было, не так ли?”
  
  Она еще немного поплакала.
  
  “Черт возьми, Кей Си, да или нет? Тебе не обязательно говорить. Просто кивни. Ты сказал, что это был Винсент”.
  
  Кивни.
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  Мы помолчали. Она еще немного шмыгнула носом и остановилась.
  
  “Ты убьешь его для меня?” - спросила она.
  
  “Нет”, - сказал я. “Но я позабочусь о том, чтобы он оставил тебя в покое”.
  
  “Ты обещаешь?”
  
  “Я обещаю.
  
  “Я думаю, он немного сумасшедший”, - сказала она. “Ты знаешь, какое это безумное время, когда распадается роман”.
  
  “Хм-м-м”.
  
  “Я могу на тебя рассчитывать, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “У меня такое чувство, будто я знаю тебя всю свою жизнь”.
  
  “У тебя их нет”, - сказал я, - “и ты сам сейчас немного сумасшедший. Но тебе станет лучше”.
  
  “Конечно, я сумасшедшая”, - сказала она. “Через что я прошла. У меня есть право быть сумасшедшей”.
  
  “Конечно, хочешь”, - сказал я. “Но только на некоторое время”.
  
  Социальный работник просунула голову в приоткрытую дверь.
  
  “Могу я войти?” - спросила она.
  
  “Скажи ей ”да", - сказала мне Кей Си.
  
  “Заходи”, - сказал я.
  
  Социальным работником была худощавая черноволосая женщина в круглых очках в зеленой оправе.
  
  “Я Эми Коултер, - сказала она, - из социальной службы. доктор Трипп попросил меня прийти и повидаться с вами”.
  
  “Садись”, - сказал я. “Я все равно ухожу”.
  
  “Куда ты идешь?” Спросила Кей Си.
  
  “Домой”, - сказал я. “Спать”.
  
  “Ты вернешься?”
  
  “Как рефлюкс пищевода”, - сказал я.
  
  Я всегда старался, чтобы мои сравнения соответствовали обстановке. Удивительно, что ни Эми Коултер, ни Кей Си не заметили этого. Жаль, что доктора Триппа там не было. Она бы оценила мой качественный медицинский юмор.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Я зашел выпить кофе и съесть пару пончиков, а затем направился прямо к дому Сьюзен и вошел в ее жилое пространство. Я выдержал минут пять или около того, как Перл ласкалась и прыгала, прежде чем я успокоил ее настолько, чтобы я мог снять одежду и лечь на кровать в одних шортах. Всегда играю перед сном, Перл запрыгнула на кровать, несколько раз повернулась и приготовилась лечь рядом со мной. Я заснул раньше, чем она. Когда я проснулся, Перл уже ушла. Я посмотрел на свои часы. Было 6:20 вечера. Я встал и обошел дом. Я заметил, что сумочка Сьюзан лежала на столике в прихожей, а поводок Перл исчез. Я вернулся в спальню, долго принимал душ, побрился в душе и надел чистую одежду из заначки в гардеробе, которую держал у Сьюзен, и наливал две унции Dewar's в высокий стакан со льдом, когда Перл и Сьюзен вернулись с прогулки. Перл засуетилась, как она делает, когда знает, что скоро ужин, а Сьюзан, более сдержанная, подошла и поцеловала меня в губы.
  
  “Рада видеть тебя на ногах”, - сказала Сьюзан. “Когда я поднялась из офиса и нашла тебя, я подумала, что ты, возможно, мертв”.
  
  Я налила содовой поверх льда в свой высокий стакан, стараясь, чтобы он был как можно ближе к горлышку, но не настолько полон, чтобы я не могла поднять его, не расплескав.
  
  “У тебя был план, как с этим справиться?” - Спросил я.
  
  “Если бы ты был все еще мертв, когда я вернулась с прогулки с ребенком, ” сказала Сьюзан, “ я бы собиралась кому-нибудь позвонить”.
  
  Я достала из буфета пакетик собачьего корма Kibbles ‘N Bits и положила в миску Перл на полторы чашки. Я знал, что это чаша Перл, потому что снаружи фиолетовыми буквами было написано "Перл".
  
  Сьюзан сказала: “Она любит его с сыром, не забывай”.
  
  Я достал из холодильника немного тертого сыра, посыпал им еду и поставил на пол. Перл действительно нравилось готовить с сыром. Ей также нравилось готовить без сыра или с опилками. Сьюзен ушла в свою спальню, а я сел за стойку и потягивал скотч с содовой. Сьюзан вышла через некоторое время босиком, в темно-синей майке и белых шортах, с расчесанными волосами и свежим блеском для губ.
  
  “Есть что-нибудь перекусить?” Спросил я. “Похоже, я проспал обед”.
  
  Сьюзен достала из другого шкафчика элегантный бокал для вина цвета морской волны, налила в него немного Мерло и сделала маленький глоток.
  
  “У меня есть рисовые лепешки”, - сказала Сьюзан. “И немного брокколи, и...” Она встала, открыла дверцу холодильника и заглянула внутрь. “... половинка рогалика”.
  
  “Ну и дела, рог изобилия”, - сказал я.
  
  У Сьюзен была отличная стеклянная посуда, замечательный фарфор и красивое столовое серебро, но никакой еды.
  
  “И немного тертого сыра, но это для ребенка ...” Она закрыла холодильник и открыла буфет. “... и немного пшеничной муки небольшого размера”.
  
  Она повернулась и оптимистично посмотрела на меня, как будто мне могли понравиться пшеничные хлопья и ростки брокколи со скотчем с содовой.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Мы можем сделать заказ”.
  
  “Китайский?” Спросила Сьюзан.
  
  “Да, кучу всего, и скажите им, чтобы поторопились. Через некоторое время это будет неотложная медицинская помощь”.
  
  Позвонила Сьюзан и заказала кучу всего, включая брокколи, соус на гарнир и рис, приготовленный на пару. Затем она вернулась, села за стойку напротив меня и сделала глоток вина.
  
  “Чего я не понимаю, - сказал я, - так это того, что этот подонок избивает ее и насилует, а она не говорит копам”.
  
  “Но она призналась тебе в этом”.
  
  “Да”.
  
  “Ну, это в стороне, посмотри на это с ее точки зрения”, - сказала Сьюзан.
  
  Она облокотилась на стойку, держа обеими руками бокал с вином "морской туман", и смотрела на меня поверх него. Я налил еще.
  
  “Хорошо, ” сказал я, - она бросает своего мужа ради мужчины своей мечты, а мужчина ее мечты оказывается жестоким насильником”.
  
  “Серьезная ошибка”, - сказала Сьюзан. “Но заявить о нем в полицию - значит подтвердить эту ошибку”.
  
  “И что?”
  
  “Так, может быть, это означает, что ее муж выигрывает, а она проигрывает”, - сказала Сьюзан.
  
  “И она предпочла бы защищать своего насильника, чем проиграть своему мужу?”
  
  “Дело не только в том, что она проигрывает, дело в том, что он испытывает торжествующее удовлетворение, видя, как ее унижают за ее собственную глупость. Для нее это может быть хуже, чем изнасилование”.
  
  “Так почему она мне рассказывает?”
  
  “Потому что она должна кому-то рассказать. Потому что ей нужно, чтобы ты защищал ее. Потому что она каким-то образом уже поняла, что ты ее не осудишь. Потому что ты, возможно, заменил, как его зовут?”
  
  “Луи Винсент”.
  
  “Возможно, ты заменил Луи Винсента в качестве мужчины ее новой мечты”.
  
  “Что ж”, - сказал я. “Ты, конечно, знаешь, на что это похоже”.
  
  Сьюзен не обращала внимания. Когда она думала, ее полностью заполнял предмет ее мыслей.
  
  “И”, - сказала Сьюзан и слегка улыбнулась, “потому что ты все равно знал. И она бы подлизалась к тебе, сделав тебя единственным, кому она рассказала бы”.
  
  Раздался звонок в дверь. Перл пришла в ярость, как всегда, когда раздается звонок в дверь. Я спустился вниз, заплатил за китайскую еду и принес ее обратно наверх. Запах свежеприготовленной китайской еды почти определяет предвкушение. Перл один раз гавкнула на меня, когда я вошел в гостиную, прежде чем поняла, что я не был незваным гостем, затем почувствовала запах еды и стала очень сосредоточенной. Я выложил его на прилавок, приготовившись есть прямо из картонных коробок, но, конечно, Сьюзен накрыла прилавок и разложила коврики, столовое серебро и пару палочек для еды из слоновой кости для себя. Она любила есть палочками для еды. Я этого не делал. Сьюзан подавала.
  
  “Если она, конечно, не расскажет копам, это станет моей проблемой”.
  
  “О, действительно”, - сказала Сьюзан.
  
  “Что ты имеешь в виду под "о, действительно’?”
  
  “Учитывая то, что мы знаем о ней, и письмо, которое вы мне показали”, - сказала Сьюзан, - “разве это не именно то, чего она хотела бы?”
  
  Я думал об этом.
  
  “Да”, - сказал я. “Но она не могла подстроить изнасилование”.
  
  “Нет, я уверен, что она этого не делала. Но она использовала их, сознательно или нет, чтобы служить тому, что, по ее мнению, является ее наилучшими интересами ”.
  
  “То есть я”.
  
  “Да”.
  
  “Потому что я такой жизнерадостный?”
  
  “Потому что Кей Си - это клише. По каким-то причинам ей нужен рыцарь, который прискакал бы и спас ее, и если это рыцарь добродушный, тем лучше”.
  
  “Моя сила равна силе десяти...”
  
  “Я знаю”, - сказала Сьюзан. “Что ты ей пообещал”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я ей что-то обещал?”
  
  “Потому что я был с вами очень долгое время, сэр Персиваль. Что вы ей пообещали”.
  
  “Что я позабочусь о том, чтобы он оставил ее в покое”.
  
  “Идеально”, - сказала Сьюзан. “Что ты собираешься делать?”
  
  “Я говорил с ним однажды”, - сказал я.
  
  “И этого не потребовалось”, - сказала Сьюзан. “Насколько энергичным ты готов быть?”
  
  “Я дал слово”, - сказал я.
  
  “Возможно, Хоук”, - сказала Сьюзан.
  
  “Нет. Хоук не давал своего слова. Я дал свое. Я не могу просить его что-то делать, потому что я не хочу этого делать ”.
  
  “Нет, - сказала Сьюзан, - я знаю, что ты не можешь”.
  
  Мы молчали. Перл положила обе передние лапы на край прилавка и уставилась на еду. Я дал ей яичный рулет, и она упала и бросилась к дивану, чтобы съесть его.
  
  “Винсент, должно быть, находится во власти своих собственных патологий”, - сказала Сьюзан. “Ты способен отпугнуть большинство людей”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты не убьешь его”, - сказала Сьюзан.
  
  Это был не вопрос.
  
  “Нет”.
  
  “Возможно, вы с Хоуком могли бы обсудить с ним эту тему вместе”.
  
  Я кивнул.
  
  “Многие белые мужчины больше боятся чернокожих, чем других белых”, - сказал я. “Если он один из них, мы могли бы использовать его расизм”.
  
  “Именно так я и думала”, - сказала Сьюзан.
  
  “Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы помочь Кей Си?”
  
  “Ты имеешь в виду профессионально?”
  
  “Какая разница. Ей определенно что-то чертовски нужно”.
  
  “Я не могу быть ее психиатром”, - сказала Сьюзан. “Я знаю ее слишком долго, и я не... э-э... выше драки”.
  
  “Ты не такой?”
  
  “Возможно, вы помните несколько фраз из милой записочки от mash, которую она сунула в ваш почтовый ящик: например: ‘Когда ты был со мной, ты мог научиться тому, чему Сьюзен не сможет тебя научить”.
  
  “Для меня это ничего не значит”, - сказал я.
  
  “Это кое-что значит для меня”, - сказала Сьюзан.
  
  “Мы испытываем небольшую непрофессиональную ревность?” Спросил я.
  
  “Мы испытываем небольшое непрофессиональное желание надрать ее маленькую толстую задницу”, - сказала Сьюзан.
  
  Я пил скотч с содовой и ел курицу с орехами кешью, а девушка моей мечты ревновала. Я счастливо улыбнулся.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Хоук вошел в мой офис примерно в 9:30, неся коричневый бумажный пакет. С ним был чернокожий мужчина бочкообразного телосложения, с короткими, слегка кривоватыми ногами и длинными руками. У чернокожего мужчины были седые волосы и веселые глаза, как у Роберта Бенчли. Хоук положил сумку на мой стол и подвинул один из моих офисных стульев, на который сел седовласый чернокожий мужчина.
  
  “Спенсер”, - сказал Хоук. “Бобби Невинс”.
  
  Я встал, обошел вокруг и пожал руку Невинсу. Хоук подошел к кофеварке Mister, стоявшей на моем картотечном шкафу, и начал варить кофе. Я заглянул в бумажный пакет. Там было что-то в форме большого квадратного батона, завернутое в алюминиевую фольгу.
  
  “Кукурузный хлеб”, - сказал Бобби Невинс. “Ястреб всегда любит кукурузный хлеб”.
  
  Бобби Невинс был легендой. Он тренировал бойцов более пятидесяти лет. Все его бойцы умели драться. Все они были в форме. Ни один не ушел с ринга сломленным. Никто не разгуливал по квир-стрит. В бизнесе, кишащем шарлатанами, его слово было верным. Хоук заварил кофе, вернулся и сел в другое кресло для клиентов.
  
  “Бобби в городе, чтобы узнать, как у нас дела с его ребенком”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнула, думая о кукурузном хлебе.
  
  “И у меня есть кое-что, о чем ты еще не знаешь”.
  
  “Все хотят, чтобы я разомкнул кукурузный хлеб, пока варится кофе?” Сказал я.
  
  “Конечно”, - сказал Хоук. “Ты не против, Бобби?”
  
  ‘Конечно”, - сказал Невинс.
  
  Его голос шел из глубины груди и, казалось, резонировал в его бочкообразном теле, прежде чем вырвался наружу. Я развернула кукурузный хлеб и положила его на развернутую фольгу посреди моего стола. Пахло вкусно. Из ящика стола я достал большой складной нож, который однажды отобрал у агрессивного, но неуклюжего наркоторговца, а теперь использовал как нож для вскрытия писем. Ими я отрезал три квадратика кукурузного хлеба. Хоук принес кофе. Я взял немного кукурузного хлеба. Тщательно прожевал его, проглотил и запил кофе.
  
  “Мои комплименты шеф-повару”, - сказал я.
  
  “Всегда любил немного готовить”, - сказал Невинс. “Теперь, когда я стал старше, у меня появилось больше времени. Хоук говорит, что мой мальчик превращается в волосяной комок”.
  
  “Хоук прав”, - сказал я. “Дело в том, что я все еще не совсем понимаю, почему его уволили из-за контракта. Похоже, это единственное, чего я не могу выяснить. Тем временем у меня произошло убийство и несколько случаев шантажа, которые, насколько я знаю, не имеют никакого отношения к вашему ребенку ”.
  
  “Тебе кто-нибудь платит за это?”
  
  “Кукурузный хлеб подойдет”, - сказал я.
  
  “Это неправильно, тебе не платят”.
  
  “Я в долгу перед Хоуком”.
  
  Хоук фыркнул.
  
  “Хочешь одолжения?”
  
  “Одна-две услуги”, - сказал я.
  
  Невинс кивнул. Он съел еще немного кукурузного хлеба и выпил еще кофе. Хоук встал, взял чашку Невинса и снова наполнил ее, налив немного молока из мини-холодильника и размешав с двумя ложками сахара. Он вернул чашку и поставил ее перед Невинсом на угол моего стола. Невинс поднял ее, сделал глоток и подержал чашку.
  
  “Спасибо тебе, Хоук”, - сказал он.
  
  Хоук кивнул. Невинс посмотрел на меня.
  
  “Ты думаешь, Робинсон педик?”
  
  “Не знаю”, - сказал я.
  
  “Я тоже не знаю. Я полагаю, мальчику трудно сказать об этом своему отцу”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ему сорок лет”, - сказал Невинс, - “никогда не был женат”.
  
  “Мы с Хоуком тоже никогда не были женаты”, - сказала я.
  
  “Откуда ты знаешь обо мне?” Спросил Хоук.
  
  “Кто бы на тебе женился?”
  
  “Ладно”, - сказал Хоук. “Ты прав”.
  
  Невинс не обратил на это внимания.
  
  “Дело в том, что это не имеет большого значения”, - сказал он. “Все еще мой сын”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Мне было сорок два, когда он родился”, - сказал Невинс. “Я мог бы быть его дедушкой. Его матери было всего двадцать три, школьная учительница, только что закончившая колледж. Я мог бы быть ее папочкой ”.
  
  Мы с Хоуком молчали, пили кофе и слушали Невинса. В голосе Невинса не было возраста, в нем не было слабости.
  
  “Она ушла, когда ей было тридцать”.
  
  “Другой мужчина?” - Спросил я.
  
  “Еще один и еще”, - сказал Невинс. “Вероятно, все еще продолжается”.
  
  В голосе Невинса также не было обиды, ни раскаяния, ни гнева, ни жалости к себе, только отзвук ретроспективы.
  
  “Всегда посылал ей деньги для Робинсона, и, я говорю это за нее, она никогда не препятствовала мне видеться с ним по выходным. Но я знаю, что ей не нравился бокс, и я почти уверен, что я ей не нравился, и я не верю, что она молчала об этом Робинсону. Так что Робинсону будет трудно почувствовать настоящую близость со мной. Он был действительно умным маленьким ребенком. Он любил читать. Он немного боялся боевиков. Я водил его в музей, публичную библиотеку и другие места, сам никогда много не читал, но я знал, что именно так сложится его жизнь. Жаль, что я не знал больше о подобных вещах. Мы никогда не могли много разговаривать. Потратил кучу денег, чтобы он закончил Гарвардский колледж и все те другие школы, в которых он учился, чтобы он мог стать профессором, и я думаю, он это знает. Вероятно, он мог бы сказать своей матери, что он педик, но я не думаю, что он мог сказать мне ”.
  
  “Вы хотите, чтобы мы это выяснили?” Сказал Хоук.
  
  Невинс некоторое время думал об этом, медленно потягивая кофе и глядя поверх чашки на длинный коридор прошедших времен.
  
  “Нет”, - сказал он. “Не имеет значения”.
  
  Мы вели себя тихо.
  
  “Расскажи мне об убийстве и шантаже”.
  
  “Я расскажу тебе, что я знаю, - сказал я, - и о чем я догадываюсь”.
  
  Что я и сделал.
  
  Невинс не сказал ни слова, пока я говорил. Его взгляд был твердым и каким-то образом одновременно добрым и суровым. Закончив, я посмотрел на Хока.
  
  “У тебя что-то есть?” Спросил я.
  
  “Не-а”.
  
  “Ты планировал ими поделиться?”
  
  “Не-а”.
  
  Я отрезала еще один маленький кусочек кукурузного хлеба. Я узнала от Сьюзан, что отрезать по маленькому кусочку за раз будет полезнее для вас, даже если вы съедаете все целиком, по маленькому кусочку за раз. Хоук налил себе еще кофе. Он посмотрел на Невинса.
  
  “Бобби?” - позвал он.
  
  Невинс покачал головой. Хок посмотрел на меня. Я покачал головой. Хок вернулся и сел.
  
  “Наблюдал за Уолтом и Вилли”, - сказал Хоук.
  
  Он посмотрел на Невинса.
  
  “Они, эти люди, унаследовали возмутительное поведение, о котором я вам рассказывал”.
  
  Невинс кивнул. Он сидел почти неподвижно. Время не имело для него значения.
  
  “Может быть, они знали о шантаже. Может быть, они продолжали это делать. Так что я наблюдаю за ними, посмотрим, что будет дальше”.
  
  “Подкрадываться к ним в темноте тоже лучше”, - сказал я.
  
  “Как ты мог бы в снежную бурю”, - сказал Хоук. “Которая из них маленькая белокурая королева?”
  
  “Вилли”.
  
  “Он бросил Уолта”, - сказал Хоук.
  
  “Уолт знает об этом?”
  
  “Не знаю. Не злись, когда он рядом с Вилли. Хочешь знать, с кем он встречается?”
  
  “Да, хочу”.
  
  “Твой друг и мой, Амир Абдулла”.
  
  “О-хо-хо”, - сказал я.
  
  “О-хо-хо?”
  
  “Да. Это то, что ты говоришь, если ты сыщик высшего уровня, а улика падает с дерева и ударяет тебя по голове ”.
  
  Хоук посмотрел на Невинса.
  
  “Хонки - странные люди, Бобби”.
  
  “В чем разгадка?” Спросил Невинс.
  
  “Связь между возмутительными людьми и людьми, занимающимися арендой. Именно Амир сообщил комитету по землеустройству, что у Робинсон был роман с Прентисом Ламонтом. У OUTrageous был список возможных кандидатов с именем вашего сына и фразой ‘расследование продолжается’.”
  
  “Так что же это значит?”
  
  “Исследование продолжается?”
  
  “Нет, в чем, э-э, значение, всего этого?”
  
  “Черт возьми, мистер Невинс, я не знаю. Это просто больше, чем мы знали раньше. И, возможно, Абдулла получил их от Вилли, или, возможно, Вилли получил их от Абдуллы – это мое предположение ”.
  
  “Не помогайте моему сыну получить должность”.
  
  “Пока нет”.
  
  “Странная система”, - сказал Невинс. “Оставить тебя на всю жизнь, или тебя уволят”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Робинсон хочет быть профессором в университете”, - сказал Невинс.
  
  “Мы собираемся достать это для него, Бобби”, - сказал Хоук.
  
  Я был бы счастливее, если бы он немного подстраховался, но Хоук не был склонен к подстраховке.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Невинс.
  
  Я тоже.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Я гулял. Иногда, когда мне нужно было подумать, мне нравилось гулять вдоль реки. Сегодняшний день был особенно хорош для этого, потому что шел приятный дождь. Было тепло, и не было ветра, только шел ровный умеренный дождь, оставляя ямочки на темной поверхности реки. На мне были джинсы, кроссовки, ветровка и моя старая бейсбольная кепка Boston Braves. Непроницаемый.
  
  Прежде чем я получил должность Робинсона Невинса в университете, мне нужно было решить проблему Луиса Винсента и К.К. Рота. У меня не хватило духу подойти и убить его. Я убивал людей. И, может быть, я бы сделал это снова, но я всегда думал, что это потому, что я должен был. Хоук сделал бы это. Он был практичнее меня. Он не ждал, пока придется. Он бы сделал это, если бы это казалось хорошим решением проблемы – что и произошло. Но я не мог просить Хоука делать то, к чему я был слишком щепетилен. Что мне нужно было сделать, так это выяснить, чем я не слишком брезглив, чтобы заниматься.
  
  Я перешел по маленькому пешеходному мостику через Сторроу Драйв на Эспланаду, повернул на запад и побрел вверх по реке. Узкая полоска парковой зоны тянулась вдоль бостонского берега реки Чарльз вплоть до Уотертауна и за его пределами. В хорошую погоду здесь было полно людей, гуляющих, бегающих трусцой, выгуливающих собак, катающихся на велосипедах, роликах и загорающих. Сегодня, за исключением нескольких человек, у которых были собаки intrepid, это место в значительной степени принадлежало мне. Не все понимали, что такое прогулка под дождем. Перл, например, несмотря на свое великолепное охотничье происхождение, не стала бы гулять под дождем. Даже за печенье.
  
  "Брезгливый" - на самом деле неподходящее слово для обозначения моих колебаний. На самом деле, я бы с удовольствием сбросил Луи Винсента с моста. Но почему-то это казалось неправильным, и хотя я старался не зацикливаться на абстракциях больше, чем нужно, я, похоже, не мог обойти это. Я мог бы сказать копам, что он был тем человеком, но пока Кей Си не давал показаний, что мы могли сделать законного? Избиение его не сработало. Я мог бы ударить его еще и сильнее. Это было бы трогательно, но если бы он был таким одержимым, каким казался, это могло бы только сильнее завести его. Мне нужно было, чтобы Кей Си дал показания.
  
  Гоночные команды в своих панцирях из восьми человек были на реке, мужские команды и женские команды, что означало, как я предположил, что некоторые панцири состояли из восьми женщин, или что все панцири состояли из восьми человек. панцири. Тренеры команды на моторных лодках крутились возле них, как овчарки. Во время периодов отдыха гребцы наваливались на весла, как мертвые, безразлично позволяя дождю обрушиваться на них.
  
  Я подумал об анализе Сьюзен. Отказ Кей Си идентифицировать Луи Винсента, похоже, касался ее бывшего мужа в той же степени, что и Луи Винсента.
  
  У моста Б.У. я обернулся, подняв воротник, надвинув шляпу Braves на глаза, наслаждаясь ощущением дождя, когда он падал ровным легким потоком, наблюдая, как воплощается идея. К тому времени, как я вернулся к себе домой, идея была почти завершена, или настолько завершена, насколько это было возможно.
  
  Я снял мокрую одежду и бросил ее в стиральную машину, принял горячий душ, вытерся полотенцем и надел свежую одежду. Затем я пошел на кухню. Было 5:20 вечера. Времени достаточно для первого напитка за день, может быть, в прошлый раз. Я наполнил пинтовый стакан льдом, положил две унции скотча и наполнил его содовой. Я сделал первый глоток. Первый глоток был не самым лучшим в мире, но он попал в пятерку лучших. И попытка повторить первый глоток - это напоминание о том, что, возможно, вы действительно не сможете снова вернуться домой. Я взял стакан и проверил свой запас еды. Оно было смущающе похоже на то, что приготовила Сьюзен. Но там была головка чеснока, банка черной фасоли, немного лингвини и немного печенья, оставшихся от завтрака.
  
  Я поставила печенье разогреваться в духовку на низком уровне. Идея объединилась, и я поняла, что собираюсь делать. Я произнесла тост за свой мозг. Затем я заткнула кухонное полотенце за пояс, чтобы получился маленький фартук, как делал мой отец, достала нож, разделила головку чеснока на дольки и очистила их от кожуры. Я немного обжарила чеснок на медленном огне с небольшим количеством оливкового масла на сковороде, а пока он готовился, разогрела большую кастрюлю с водой. Когда вода закипела, я добавила щепотку оливкового масла и немного соли и положила в нее лингвини. Когда чесночные зубчики стали мягкими, я добавила немного хереса, и когда он начал готовиться, я открыла банку с черной фасолью, слила жидкость, добавила их к хересу, оливковому маслу и чесноку и накрыла сковороду крышкой. Я снова произнес тост за свою идею, стакан опустел, и я смешал еще один. Напиток все еще был хорош, но это был не первый. Первый напиток будет доступен только завтра.
  
  Я добавила немного кинзы к черной фасоли, чесноку, оливковому маслу и хересу. Когда все было готово, я перемешал черную фасоль с лингвини, достал печенье, сел за кухонный стол в одиночестве, съел макароны, запил скотчем с содовой и задумался, сработает ли мой план. Было много такого, что я не мог контролировать, но это был лучший план, чем любой другой, за исключением, может быть, просто убийства Луи Винсента. Но поскольку я не думал, что должен это делать, и не стал бы просить Хоука сделать это, и пообещал Кей Си, что Луи Винсент больше не будет ее беспокоить, и поскольку я выпил два скотча с содовой, это показалось мне действительно прекрасным планом, имеющим все шансы на успех. Конечно, многое зависело от Бертона Рота. Но когда я встретил его, он показался мне солидным парнем, и у меня были надежды. С другой стороны, если бы у меня не было надежд, какого черта я делал в этом бизнесе. Я всегда мог бы неплохо зарабатывать на жизнь, готовя великолепные ужины из ничего.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Ранняя весна сменилась поздней, а на следующее утро дождь все еще лил. По дороге на работу, с поднятым воротником и надвинутой шляпой, выглядя вызывающе нуарово, я зашел в магазин на Ньюбери-стрит под названием Bjoux, где я договаривался с владелицей, высокой симпатичной женщиной по имени Барбара Джордан, о неожиданном подарке на день рождения Сьюзен. Затем я отправился в офис и потратил время, чтобы уладить несколько старых деловых вопросов, которые все еще оставались нерешенными. Я ответил на кое-какую почту, просмотрел свои банковские выписки и позвонил парню по имени Билл Подуска, чтобы спросить его, собирается ли он взимать плату мне за услуги вертолета по делу о пропавшем ребенке, которое я вел прошлой зимой. Я надеялся, что он скажет, что это было безвозмездно, потому что клиент не заплатил мне, хотя я вернул ребенка. Билл, очевидно, знал это, потому что сказал, что плата не взимается. Я поблагодарил вас. Затем я сварил кофе, некоторое время смотрел на дождь. Дождь был особенно хорош, потому что сопровождался громом и молниями, и это всегда придавало погоде некое напряженное настроение, которое мне нравилось.
  
  Понаблюдав за молниями и посчитав секунды до того, как я услышу гром, и выяснив, сделав это, как далеко была гроза, и задаваясь вопросом, действительно ли это было точно, а затем удивившись, почему меня это на самом деле волнует, я решил, что достаточно долго откладывал выполнение своего плана, и позвонил Бертону Роту с несколько меньшей уверенностью, чем я чувствовал после двух рюмок накануне вечером. Мы проговорили полчаса, и в конце концов я был прав. Он понял проблему и был готов помочь мне ее решить. У меня никогда не возникало сомнений. Я сказал Роту, что перезвоню ему, и повесил трубку как раз перед тем, как Хоук вошел, на его лавандовом шелковом плаще все еще виднелись капли дождя.
  
  “Есть план?” Спросил Хоук. “Есть миллион”, - сказал я. “Или ты говоришь о работоспособном плане?”
  
  Хоук расстегнул пальто, подошел и встал, глядя из окна моего офиса на дождь, падающий на угол Беркли и Бойлстон.
  
  “Бобби беспокоился о своем ребенке”, - сказал Хоук.
  
  “Даже после того, как он встретил меня?” Спросила я.
  
  “Бобби ничего о тебе не знает”.
  
  “Я тоже иногда не так уверен в себе”.
  
  “Я дал ему слово”, - сказал Хоук.
  
  “Да. Спасибо”.
  
  “Так что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, я подумывал о том, чтобы вложить деньги и стать поставщиком провизии – понимаете? Остатки приносят нам. Приходите, берите все, что есть в доме, готовьте вкусную еду?”
  
  Хоук продолжал смотреть на дождь через мое окно. Я подошел, встал рядом с ним и посмотрел вниз. Образовались лужи, и капли дождя, ударяясь о лужи, образовывали крошечные извержения. Молния скользнула по небесному своду, и вскоре после этого прогремел гром. Это было великолепно.
  
  “Я бы нацелился на рынок WASP”, - сказал я.
  
  Хоук кивнул. Дождь толстыми струйками стекал по внешней стороне моего окна. На мгновение призматически рассеял вспышку молнии.
  
  “Будь в этой стране примерно сто миллионов белых парней, ” сказал Хоук, когда в небе затрещало электричество, “ я останусь с тобой”.
  
  “Поговорим об удаче”, - сказал я.
  
  “Поговорим”, - сказал Хоук. “Что мы будем делать с ребенком Бобби?”
  
  “Делайте то, что мы делаем всегда”, - сказал я. “Продолжайте тянуть за тот конец, за который мы ухватились, посмотрим, что мы вытащим из ямы”.
  
  “За какой конец мы ухватились?”
  
  “Вилли и Амир”.
  
  “Итак, мы следуем за ними и смотрим, что на другом конце”.
  
  “Вот именно”, - сказал я.
  
  “Это твой план?”
  
  “Еще бы”, - сказал я.
  
  “И ты зарабатываешь этим на жизнь?”
  
  “Пока”, - сказал я.
  
  “Мы собираемся поделиться?” Спросил Хоук.
  
  “Да, ты берешь Амира, я беру Вилли”.
  
  “Хорошо, я дам Амиру пощечину, у меня будет шанс?”
  
  “Пока он не заметит, что ты следишь за ним”, - сказал я.
  
  Хоук отвернулся от окна.
  
  “Как у тебя дела с другим выступлением, the stalker?”
  
  “Я работаю над этим”, - сказал я.
  
  “Ты справляешься с этим так же хорошо, как и с этим?” Спросил Хоук.
  
  “Нет”.
  
  Хоук кивнул и улыбнулся.
  
  “Остатки от нас”, - сказал он. “Может зацепить”.
  
  На улице внизу люди прикрывались от дождя различными средствами, включая зонтики, но не ограничиваясь ими. Одна женщина проходила мимо, держа сумочку над головой, другая пользовалась портфелем. Также были развернуты несколько газет Boston Globes и, по крайней мере, одна Boston Herald.
  
  “Думаю, я смогу купить пару ящиков грибного супа-пюре”, - сказал я. “И я занимаюсь бизнесом”.
  
  “Основа кухни WASP”, - сказал Хоук. “Пока я хожу за Амиром Абдуллой, у тебя есть какие-нибудь идеи, что я ищу?”
  
  “Мы узнаем это, когда увидим”, - сказал я. “Нам нужно знать две вещи – кто выбросил Прентиса Ламонта из окна и почему Амир пытался лишить Робинсона Невинса срока полномочий”.
  
  “Потому что Амир подонок?” Сказал Хоук.
  
  “Достаточно хорош для нас с тобой, возможно, недостаточно хорош для университетского комитета по пребыванию в должности”.
  
  “Они отменяют решение английского департамента”, - сказал Хоук.
  
  “Они могут, Сьюзен сказала мне, и декан тоже может”, - сказал я. “Хотя Сьюзен говорит, что никому из них это не нравится”.
  
  “Итак, Робинсон сделал еще пару снимков”.
  
  “Если мы сможем что-нибудь придумать”, - сказал я.
  
  “Мы справимся с этим, я всегда могу перевернуть Амира вверх ногами, ” сказал Хоук, - и трясти его, пока что-нибудь не выпадет”.
  
  “Это план Б”, - сказал я. “Сначала мы выясним, что сможем, наблюдая. Иначе, пока ты будешь трясти его, другие люди могут скрыться из виду”.
  
  “Какие другие люди?”
  
  “Это то, что мы наблюдаем, чтобы выяснить”.
  
  “Почему ты думаешь, что есть другие люди?”
  
  “Куда-то ведут”, - сказал я. “Предположим, что других людей нет, и мы не знаем, что делать дальше”.
  
  “Вы, поставщики провизии, действительно какие-то глубоко философствующие ублюдки”, - сказал Хоук.
  
  “Мы делаем”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОКОВАЯ
  
  
  Прежде чем мы смогли наброситься на Амира и Вилли, нам нужно было позаботиться о Луи Винсенте. Это был сложный момент. Я поделился своим планом с сержантом. О'Коннор из редингской полиции. Он следил за Кей Си и сообщил, что она дома. Берт Рот дал мне номер своего пейджера и сказал, что будет на связи. Итак, все было на месте, по крайней мере на данный момент, и если бы Луи Винсент пришел пообедать в этот полдень, мы могли бы быть в деле. Если бы он этого не сделал, нам пришлось бы внедрять инновации.
  
  Он так и сделал. Я стоял в дверном проеме на противоположном углу Стейт и Конгресс, чтобы видеть его, из какой бы двери он ни вышел. Стейт-стрит была односторонней, поэтому Хоук на холостом ходу остановил свой "Ягуар" на углу Стейт-стрит и Брод, в двух кварталах отсюда. Винсент вышел на Конгресс-стрит в тренче от Burberry и твидовой шляпе, завернул за угол и направился по Стейт-стрит в сторону набережной. Я позволила ему увидеть меня, и как только он это сделал, он убежал. Это была паническая пробежка. Хоук свернул на Стейт-стрит и стоял на холостом ходу у обочины, когда я поймал Винсента. Винсент попытался ударить меня, но я повернул левое бедро, отразил удар и нанес ему хук правой в подбородок. Он осел, я поймал его. Хоук вышел из своей машины и открыл заднюю дверцу. Я затолкала Винсента внутрь и вошла за ним. Хоук вернулся за руль к тому времени, как я выпрямился, и мы поехали в Рединг. Пара пешеходов смотрела нам вслед.
  
  Винсенту потребовалось некоторое время, чтобы справиться с правым хуком, поэтому он вел себя тихо, когда мы проезжали мимо Северного вокзала и через олд-Вест-Энд. Когда Хоук выехал на скоростную автомагистраль на Леверетт Серкл, Винсент спросил: “Что ты делаешь?”
  
  “Заткнись”.
  
  “Ты не можешь...”
  
  Я ударила его по лицу. Это было скорее поразительно, чем больно. Он поднял руки на случай, если я собираюсь сделать это снова.
  
  “Заткнись”.
  
  Винсент быстро учился, одной пощечины было достаточно. Он не сказал больше ни слова, пока мы ехали по шоссе 93. Хоук набрал пейджер Берта Рота, набрал номер его автомобильного телефона и повесил трубку. Когда мы проезжали Медфорд-сквер, зазвонил телефон в машине, Хоук что-то сказал в него и повесил трубку. Винсент выглядел обеспокоенным, но ничего не сказал.
  
  “Он будет там”, - сказал мне Хоук, не поворачивая головы.
  
  Винсент выглядел более обеспокоенным, когда мы свернули на выезде из Рединга, и еще более обеспокоенным, когда мы направились на север по шоссе 28 к дому Кей Си. Полицейская машина Рединга была припаркована у входа. Рот был на парковке в зеленом универсале Subaru. Когда мы подъехали, я вышел и помахал редингской патрульной машине. Сержант. О'Коннор показал мне поднятый большой палец из окна, когда отъезжал. Хоук вышел и стоял у двери Винсента. Я обошла вокруг, открыла его и мотнула головой в сторону Винсента.
  
  “Куда мы идем?” Спросил Винсент.
  
  Хоук сунул руку внутрь, схватил его за волосы и вытащил головой вперед.
  
  “Ненавижу насильника”, - сказал Хоук.
  
  Берт Рот вышел из своей машины и направился к нам. Остановился перед нами и посмотрел на Винсента. Лицо Рота ничего не выражало.
  
  “Вы знаете друг друга?” Спросил я.
  
  “Знаю об этом”, - сказал Рот. “Мы никогда не встречались”.
  
  “Кто ты?” - Спросил Винсент.
  
  “Берт Рот”.
  
  “Господи”.
  
  “Давай зайдем внутрь”, - сказал я.
  
  “Я не хочу входить”, - сказал Винсент.
  
  Я взял его за руку и решительно повел к двери. Пока я это делал, он краем глаза наблюдал за Хоуком.
  
  “Никого здесь вообще не волнует, чего ты хочешь, Луис”.
  
  Я позвонил в дверь, и Кей Си открыла. Даже здесь, перед лицом того, что, должно быть, было действительно шокирующим событием, в ее реакции была некоторая театральность. Она уставилась на него, а затем открыла рот, а затем, пошатываясь, отступила на несколько шагов в свою гостиную. Берт Рот вошел первым.
  
  “Все в порядке, Кей Си”, - сказал он. “Все в порядке”.
  
  Ее глаза были широко раскрыты, и она издавала тихие звуки, которые нельзя было назвать плачем. Как будто ей не хватало воздуха в легкие, чтобы по-настоящему заплакать. Я пропустила Винсента вперед, Хоук последовал за нами, закрыл входную дверь, скрестил руки и оперся на нее. Поговорим о театральности.
  
  Кей Си сказала: “Берт”, - каким-то сдавленным голосом. Она не смотрела на Винсента.
  
  Рот говорил тихо и быстро.
  
  “Это что-то вроде вмешательства, К.К.. Люди, которым ты небезразличен, собрались вместе, чтобы помочь тебе пережить трудные времена”.
  
  “Ты заботишься обо мне?”
  
  “Конечно. Никаких ложных сообщений. Я полагаю, наша совместная жизнь закончена. У каждого из нас есть другая жизнь. Но я знаю тебя большую часть своей взрослой жизни. У нас общий ребенок. Конечно, я забочусь о тебе ”.
  
  Она так старалась притвориться, что Винсента там не было, что все ее движения стали скованными, поскольку она избегала встречаться с ним взглядом.
  
  “Я даже не знаю этого человека”, - сказала она, глядя на Хока.
  
  Хоук улыбнулся ей. Когда он хотел, он мог выглядеть таким же теплым и поддерживающим, как булочка с корицей.
  
  “Он со мной”, - сказал я. “Мы привезли Винсента”.
  
  Когда я произнес его имя, это было так, как будто я проткнул ее электродом. Она заметно поморщилась и очень пристально посмотрела на своего бывшего мужа.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросила она.
  
  “Этот человек изнасиловал тебя, Кей Си”, - тихо сказал Берт Рот. “Ты слишком важна, чтобы позволить кому-то злоупотреблять тобой таким образом”.
  
  “Ты знаешь...?”
  
  “Я знаю, что он это сделал, Кей Си”.
  
  “Я никогда...” - начал Винсент.
  
  Хоук положил руку на плечо Винсента и сказал: “Шшш”.
  
  Винсент, казалось, застыл, когда Хоук заговорил с ним.
  
  “Возможно, ты допустила ошибку с ним”, - сказал Берт Рот. “Все совершают ошибки. Ты, вероятно, тоже совершила ошибку со мной. Но это ошибки чести. Ошибки, совершенные ради любви. Лучшая ошибка, которую можно совершить ”.
  
  Кей Си смотрела на него так, как будто никогда не видела его или что-то на него похожее. Я не была уверена, насколько он верил в то, что говорил, но говорил он хорошо.
  
  “И я полон решимости, - продолжал Рот, - чтобы вам не пришлось страдать так, как вы страдали из-за совершения честных ошибок”.
  
  “Боже, ” сказал Кей Си, “ я страдал”.
  
  “И если мы не отправим этого подонка туда, где ему самое место”. Он кивнул Винсенту и сделал паузу.
  
  Я восхищался тем, как умно ему удавалось избегать конкретики.
  
  “Если мы этого не сделаем, ” сказал Рот, “ он изнасилует тебя снова? Кого еще он изнасилует?”
  
  Он снова сделал паузу и пристально посмотрел на Кей Си.
  
  “Может быть, однажды он изнасилует Дженнифер”, - тихо сказал Рот.
  
  Кей Си издала что-то вроде стона, снова отступила назад и села на край дивана, как будто у нее подкосились ноги. И снова я поверил ее искренности, не упуская из виду ее надуманность. Может быть, она была просто бесконечной серией изобретений, и когда все они были убраны, она могла прекратить свое существование.
  
  Я спросил: “Луи Винсент изнасиловал тебя, Кей Си?”
  
  Она некоторое время смотрела на Рота, как будто я ничего не говорил, затем, впервые за все время, она посмотрела на Винсента.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  В глубине ее глаз на мгновение вспыхнула неподдельная ненависть, похожая на тепловую молнию.
  
  “Да, он это сделал”, - сказала она.
  
  Винсент начал говорить, посмотрел на Хоука и замолчал. Его взгляд быстро скользнул по комнате, как будто он мог найти место, куда убежать. Он не мог. Я подошел к столику у дивана, взял ее телефон и позвонил сержанту. О'Коннор. Рот села на диван рядом с Кей Си. Она протянула руку, и он взял их. Хок посмотрел на Рота и одобрительно кивнул головой. Для Хока это был Военный крест.
  
  На линию вышел О'Коннор.
  
  “Спенсер”, - сказал я. “Мы поймали вашего насильника, если вы хотите подняться и забрать его”.
  
  Я повесил трубку и повернулся. Винсент пристально смотрел на меня. Внезапно его глазные яблоки закатились обратно в глазницы, и он упал навзничь. Хоук отступил в сторону, позволив ему упасть к стене и соскользнуть на пол. Он лежал на спине с открытыми веками над белыми глазными яблоками и приоткрытым ртом. Мы все посмотрели на него.
  
  “Насильник выглядит немного легкомысленным”, - сказал Хоук.
  
  Я смутно слышал приближающийся к нам вой полицейских сирен.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  Я встретил Роберта Уолтерса из "Уолта и Вилли" ближе к вечеру в гей-баре в Саут-Энде, недалеко от Балета.
  
  “Ну, самый прямой в мире натурал”, - сказал Уолт, когда я вошел.
  
  Он пил красное вино. И я мог сказать, что он делал это некоторое время.
  
  “Хорошо быть лучшим в чем-то”, - сказал я.
  
  У бармена были ярко-светлые волосы и серьга. В баре было разливное бруклинское светлое пиво. Я заказал одно.
  
  “Так о чем ты хочешь поговорить, мистер самый прямой в мире?”
  
  Я не видел причин распространяться на эту тему.
  
  “Я хотел бы поговорить о дудле для шантажа, которое вы, ребята, использовали с Outragous” .
  
  “А?”
  
  “Я хотел бы поговорить о дудле для шантажа, которое вы, ребята, использовали с Outragous” .
  
  “Каракули?”
  
  “Вы, ребята, обнаруживали скрытых геев и угрожали разоблачить их, если они не дадут вам денег. Я бы хотел, чтобы мы поговорили об этом ”.
  
  Уолт допил остатки своего вина и сделал знак бармену.
  
  “Я собираюсь переключиться на мартини, Том”.
  
  “Бельведер”, - сказал бармен, “ с оливками”.
  
  “Ты получил это”, - сказал Уолт.
  
  Я ждал. Уолт наблюдал, как бармен смешал ему мартини и принес ему. Бармен достал маленькую салфетку, поставил на нее мартини и ушел. Уолт осторожно взял мартини, сделал глоток и сказал “ах”. Затем он посмотрел на меня, и пока я наблюдал за ним, его глаза начали медленно наполняться слезами.
  
  “Чья это была идея?” Спросил я.
  
  По лицу Уолта текли слезы.
  
  “Мы с Вилли вместе уже семь лет”, - сказал он.
  
  Его голос дрожал.
  
  “Долгое время”, - сказал я.
  
  Мы со Сьюзан были вместе более двадцати лет, с небольшим перерывом в середине. Так что на самом деле я не думал, что семь лет - это большой срок, но в тот момент это казалось правильным.
  
  “Я никогда ему не изменял”, - сказал Уолт.
  
  Он выпил большую часть своего мартини, а затем влажным взглядом уставился в стакан, медленно поворачивая его за ножку, пока говорил.
  
  “И вот он выходит с Амиром Абдуллой”, - сказал я.
  
  Уолт посмотрел на меня так, как будто я только что одним прыжком перепрыгнул через высокое здание.
  
  “Я детектив”, - сказал я. “Я кое-что знаю”.
  
  Уолт допил свой мартини и жестом попросил еще.
  
  “Этот сукин сын”, - сказал он. “Раньше он был парнем Прентис, ты это знаешь?”
  
  Уолт следил за приготовлением своего второго мартини, и когда его принесли, он сразу же попробовал его. Он не обращал на меня особого внимания.
  
  “Так что насчет шантажа?”
  
  “Мы с Вилли ничего об этом не знали. Мы серьезно относились к эпатажу” .
  
  Он снова некоторое время изучал свой мартини. Его лицо было мокрым от слез.
  
  “Затем, когда Прентис умер, Амир пришел ко мне и Вилли. Он объяснил, чем занимался Прентис. Он сказал, что в этом есть удивительная справедливость, что педиков, у которых не хватает смелости выйти из подполья, можно, по крайней мере, заставить внести свой вклад в тех из нас, кто громко и с гордостью говорит об этом ”.
  
  “Хорошо выбрать большую дорогу”, - сказал я.
  
  “Он сказал, что мы с Вилли должны продолжить это”, - сказал Уолт. “Сказал, что это гордая традиция”.
  
  “Он хочет долю?” - Спросил я.
  
  “Нет. Он сказал, что ему не нужны деньги”.
  
  Уолт несколькими маленькими кусочками откусил от своего мартини единственную большую оливку.
  
  “Вилли это нравилось”, - сказал Уолт. “Он всегда был более бунтарским, чем я. Всегда готовый показать пример миру натуралов”.
  
  “Какое это имеет отношение к миру натуралов?” Спросил я.
  
  “Во время гей-парада он маршировал в возмутительном одеянии”, - сказал Уолт. “Однажды он пришел как священник с ошейником и всем прочим, одетый только в юбку, держась за руки с двумя служками алтаря”.
  
  “Это должно шокировать их в Рослиндейле”, - сказал я.
  
  “Меня это всегда немного смущало”, - продолжал Уолт.
  
  Теперь у него было больше проблем с разговором, потому что периодически ему приходилось останавливаться и контролировать свой плач настолько, чтобы продолжать.
  
  “Вилли часто говорил мне, что я просто играю в ловушку вины, что я стыжусь своей сексуальности. Наверное, я довольно консервативен. Вилли всегда был гораздо более заметен, чем старый хрыч Уолт. Вероятно, поэтому это и произошло ”.
  
  Он почти допил свой второй мартини. Его речь была невнятной. Я не знал, сколько вина он выпил до моего прихода. Значительное было справедливым предположением. Прямо сейчас это работало на меня. Он был пьян и болтлив, и ему было с кем поговорить о своей боли. Но я не знала, сколько у меня времени, прежде чем он станет слишком пьяным, чтобы говорить. Я хотел подтолкнуть его, но у меня было чувство, что если я подтолкну, то напомню ему, что он признается в уголовном преступлении, и, пьяный он или нет, он может заткнуться.
  
  “Почему то, что произошло?” Осторожно спросил я.
  
  “Почему Вилли начал трахаться с Амиром”, - сказал Уолт и разрыдался навзрыд.
  
  Бармен посмотрел на меня. Я пожал плечами. Бармен отошел на другой конец стойки и начал расставлять чистые стаканы.
  
  “Кто бы его обвинил?” Сказал Уолт, шмыгая носом и сглатывая. “Заполучил этого чопорного любовника-гомофоба-гея. Кто бы не хотел кого-нибудь поинтереснее, ради всего святого. Кто бы не хотел кого-нибудь с большим ...” Он остановился и попытался успокоить дыхание. “С большим… Я не знаю чем, просто больше”.
  
  “Я мало что знаю об этом, ” сказал я, “ но я знаю, что в подобной ситуации, если ты можешь винить себя, это дает тебе надежду. Он вне твоего контроля, но если это твоя вина, может быть, ты сможешь это исправить ”.
  
  “Я могу измениться”, - сказал Уолт.
  
  У него были некоторые проблемы со звуком ch.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Ты думаешь, Амир имеет какое-то отношение к тому, что Прентис выбросился из окна?”
  
  “Амир?”
  
  “Амир Абдулла”, - сказал я.
  
  “Ты имеешь в виду, думаю ли я, что он убил его?”
  
  У него было много проблем с перемещением рта с я на думаю .
  
  “Можно сказать и так”, - сказал я.
  
  “Я… Я... я не...” Запинаясь на своем ответе, Уолт бросил на него один из тех хитрых взглядов, которые бывают у пьяниц, когда их осеняет великое озарение, которое утром поставит их в неловкое положение.
  
  “Держу пари, что он это сделал”, - сказал Уолт. “Держу пари, что он это сделал, и "держу пари, что Вилли помог’ ему”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что он сукин сын”, - сказал Уолт. “Они оба сукины дети”.
  
  Он отодвинул от себя почти пустой бокал для мартини, сложил руки на стойке бара, опустил на них голову, пару раз пробормотал “сукин сын” и замолчал.
  
  “Есть какие-нибудь доказательства, кроме того, что он сукин сын?” - Спросил я.
  
  Я ждал. Уолт не двигался. Бармен неторопливо прошел вдоль стойки. Уолт начал храпеть.
  
  “Уолт - твой друг?” спросил бармен.
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Ладно. Он постоянный клиент. Бар почти пуст. Дай ему немного отоспаться. Когда он проснется, я отправлю его домой на такси”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “У него здесь счет на сорок три доллара”, - сказал бармен. “Включая ваше пиво”.
  
  Я кладу на стойку бара стодолларовую купюру.
  
  “Я угощаю”, - сказал я. “Вычтите из этого и его плату за такси”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Без проблем”, - сказал я.
  
  Уходя, я размышлял о том, пусть и иллюзорном, ощущении власти, которого можно достичь, положив на стойку банкноту "Си". Может быть, мне стоит начать носить с собой несколько банкнот. Что более важно, может быть, мне стоит начать зарабатывать несколько. На данный момент я делал два бесплатных проекта, один для Сьюзен, другой для Хока. Я подумал, не слишком ли поздно вмешиваться в эпатаж. Может быть, я мог бы заработать бонус, рассказав всем все обо всех.
  
  Снова шел дождь, но я был одет соответственно, и идти обратно до моего офиса было недалеко, а мне нравилось гулять под дождем. Итак, я прогулялся квартал по Тремонт и свернул на Ист-Беркли, засунув руки в карманы и подняв воротник, пока тихо моросил дождь. Я думал о том, что я знал. Я многое знал, но ничего такого, что решило бы мою проблему с Робинсоном Невинсом. Очевидно, пришло время снова поговорить с Амиром Абдуллой. Он почти наверняка был сукиным сыном, но он не был похож на того, кто мог бы взломать это заклинившее окно и вышвырнуть кого угодно через него. С другой стороны, он мог знать кого-то, кто мог бы.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  Мы с Хоуком припарковались на авеню Содружества возле бывшего отеля Vendome, ныне кондоминиума. Мы решили провести наши обсуждения с Абдуллой в другом месте, так как первое обсуждение было немного оживленным.
  
  “Живет на четвертом этаже напротив”, - сказал Хоук.
  
  “Узнал о нем что-нибудь еще?” Спросил я.
  
  “Пару раз в неделю заходит в "Паки" на Бойлстон и покупает две-три бутылки вина”, - сказал Хоук. “Обычно перед тем, как позвонит Вилли”.
  
  “Кто-нибудь еще приходил на зов?”
  
  “Почти каждый день”, - сказал Хоук. “Молодые люди. Любой расы. Выглядят как студенты. Большинство из них только один раз”.
  
  “Ты думаешь, он обучает их шаблонным стихам североафриканских берберов?”
  
  “Насколько я понимаю, ” сказал Хоук, “ они обмениваются Би Джей”.
  
  “Да, ” сказал я, “ это еще одна возможность”.
  
  “Он уехал на прошлых выходных”.
  
  “Где?”
  
  “Взял такси до Логана, до одной из этих зон обслуживания частных авиалиний, вышел на взлетно-посадочную полосу, сел в Learjet и ...”
  
  Хоук сделал рукой приглашающий жест.
  
  “Пришел домой в понедельник утром, пошел на занятия”.
  
  “Частный самолет?”
  
  “Ага”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, где?”
  
  “Никто, кого я спрашивал, не знал”, - сказал Хоук. “Самолет "Хоукер-Сибли" вылетел в две тридцать пять в прошлую пятницу из здания "Бакстер Эйруэйз". Несколько цифр, напечатанных на хвосте.”
  
  Хоук протянул мне листок бумаги.
  
  “Кто-то должен знать”, - сказал я. “Они должны подать план полета”.
  
  “Ты знаешь, у кого спросить?” Сказал Хоук.
  
  “Не сразу, как мне пришло в голову”.
  
  “Именно моя проблема”, - сказал Хоук. “Держу пари, Амир узнает”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Давай спросим его”.
  
  “Он проводит поздний семинар”, - сказал Хоук. “Возвращается домой не раньше семи”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Дай нам время проникнуть в его квартиру”.
  
  “Ты думаешь, он мог бы не впустить нас, если бы мы вежливо постучали и поздоровались с мистером Абдуллой?” Сказал Хоук.
  
  “Я ненавижу твое впечатление о дяде Ремусе”, - сказал я.
  
  “Все так делают”, - радостно сказал Хоук.
  
  Мы оставили машину в зоне, где парковка запрещена, и пошли пешком к Вандому. Хоук поздоровался с симпатичной чернокожей женщиной за стойкой безопасности и указал на лифт. Она улыбнулась и кивнула нам в его сторону.
  
  “Разве она не должна позвонить заранее и сообщить о нас”, - сказал я.
  
  “Не-а”, - сказал Хоук.
  
  “Был занят”, - сказал я.
  
  “Никогда никаких незнакомцев”, - сказал Хоук, - “только друзей, с которыми ты еще не встречался”.
  
  “Это так верно”, - сказал я и нажал кнопку вызова лифта.
  
  “Знаешь, ” сказал Хоук, когда мы ждали лифта, “ я полагаю, Амир получил право уехать на выходные без того, чтобы мы приходили и спрашивали его, куда и почему”.
  
  “Абсолютно”, - сказал я.
  
  “Но мы все равно собираемся спросить его”.
  
  “Абсолютно”, - сказал я.
  
  “Потому что нам больше не о чем спрашивать”, - сказал Хоук.
  
  “Вот именно”, - сказал я и вошел в лифт.
  
  Хоук вошел вместе со мной и нажал кнопку второго этажа.
  
  “Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться такой работой, где ты знал бы, что делаешь?” Сказал Хоук.
  
  “Почему я должен быть тем самым”, - сказал я.
  
  “Без причины”, - сказал Хоук. “Просто мысль”.
  
  Лифт остановился. Мы вышли. Хоук указал налево, и мы пошли по коридору к последней двери. Я постучал, просто чтобы убедиться. Никто не ответил. Я наклонился, чтобы изучить замок.
  
  “Ты хочешь их выбить?” Сказал Хоук.
  
  “Выглядит как довольно хороший засов”, - сказал я. “Мы поднимем порядочный шум, выбивая его”.
  
  “Тогда можно было бы воспользоваться ключом”, - сказал Хоук.
  
  Я поднял на него глаза. Он выглядел так, словно вот-вот выплюнет канареечное перо.
  
  “Нубийская богиня за столом?” - Спросила я.
  
  “Не-а”.
  
  “Ты уверен, что все это время присматривал за Амиром?” Спросил я.
  
  “У нее есть маленький телевизор с замкнутым контуром, и она может смотреть вестибюль из своей спальни”, - сказал Хоук. “Пока он в своей квартире рассказывает молодым людям об этих шаблонных берберах, я составляю небольшой план урока с Симоной”.
  
  Хоук отпер дверь Амира. Мы вошли. В темной комнате было тесно, в ней стоял тяжелый запах мужского одеколона, смешанный с чем-то, что могло быть ладаном. Я щелкнул выключателем света рядом с дверью. Комната была выдержана в коричневых и киноварных тонах. На дальней стене, обращенной к нам, между семифутовыми окнами висела шестифутовая африканская церемониальная маска. Приземистая богиня плодородия из африканского бронзового века солидно стояла на кофейном столике перед бежевым секционным диваном, а на стене напротив дивана висела большая картина с изображением Шаки Зулу. Ковры были толстыми. Окна вдоль фасада были плотно занавешены. Слева от гостиной находилась обеденная зона со столом со стеклянной столешницей, украшенным двумя толстыми подсвечниками в высоких подсвечниках из черного дерева, вырезанных в виде виноградных лоз. От обеденной зоны отделялась кухня. Спальня и ванная были справа от нас. Кровать была с балдахином. На ночном столике стояла маленькая латунная приспособление для возжигания благовоний. На бюро стояла фотография в рамке, на которой была изображена суровая чернокожая женщина с тонким лицом, ее волосы были туго зачесаны назад, а платье застегнуто до шеи.
  
  “У Амира есть некоторый стиль”, - сказал Хоук.
  
  “Благовония - приятный штрих”, - сказал я.
  
  Я сел на диван. Хоук подошел и снова выключил свет.
  
  “Не хочу, чтобы Амир заметил это с улицы”, - сказал Хоук. “Хочу, чтобы он сразу вошел и закрыл за собой дверь”.
  
  Он подошел, осторожно ступая, пока его глаза привыкали к темноте, и сел рядом со мной. Он положил ноги на кофейный столик.
  
  “Что происходит с изнасилованной женщиной?” спросил он.
  
  “Она остановилась у своей матери в Провиденсе”.
  
  “Она получает какую-нибудь помощь?”
  
  “Сьюзан направила ее к консультанту по кризисным ситуациям, связанным с изнасилованием, там, внизу”, - сказал я.
  
  “Она уходит?” Спросил Хоук.
  
  “Я не знаю. Ее бывший муж сказал, что заплатит за это”.
  
  “Скорее всего, в конечном итоге она снова окажется у него на коленях”, - сказал Хоук.
  
  “Я так не думаю. Я думаю, он довольно ясно говорит о ней”.
  
  Хоук некоторое время молчал.
  
  “Конечно, всегда есть твои колени”, - сказал он.
  
  “Нет, если я продолжу двигаться”, - сказал я.
  
  “У нас есть план, что мы будем делать, когда появится Амир?”
  
  “Мы зададим ему кучу вопросов”, - сказал я.
  
  “А когда он лжет нам?”
  
  “Мы зададим ему еще несколько вопросов”.
  
  “Когда я смогу вывесить его из окна за лодыжки?” Спросил Хоук.
  
  “Мы всегда можем вывесить его из окна”, - сказал я. “Проблема в том, что тогда он скажет все, что, по его мнению, мы хотим услышать, и мы можем узнать столько же неправды, сколько и того, что есть”.
  
  “Ты просто слишком мягкосердечный”, - сказал Хоук.
  
  “Мягче, чем ты”, - сказал я.
  
  “Вероятно, оба довольны этим”, - сказал Хоук.
  
  “В этот визит мы попробуем все по-простому”, - сказал я.
  
  “Может немного расшевелить банк”, - сказал Хоук. “Может заставить его сделать что-то, на чем мы сможем его поймать”.
  
  “Возможно”, - сказал я.
  
  Раздался звук поворачиваемого в двери ключа. Мы оба были на ногах. Бесшумно ступая по толстому ковру, я вошла в кухню, Хоук прошел в спальню. Засов повернулся. Дверь открылась. Зажегся свет. Дверь закрылась. Я слышала, как он накинул цепочку. Я вышла из кухни и встала перед Амиром. С Амиром был парень-азиат, по-моему, японец, лет восемнадцати. В тот момент, когда он увидел меня, Амир развернулся к двери. Хоук вышел из спальни между Амиром и дверью. Амир снова повернулся и попытался дозвониться до телефона, стоявшего рядом с раскладным диваном. Я встал между ним и этим. Амир остановился и посмотрел в сторону спальни. Ни за что. То же самое с кухней. Ему некуда было идти. Он застыл между нами. Позади него Хоук снял засов и слегка приоткрыл дверь.
  
  “Ты иди домой”, - сказал он парню-Азиату.
  
  Парень посмотрел на Амира. Амир никак не отреагировал. Он оцепенел от паники.
  
  “Сейчас”, - сказал Хоук.
  
  Парень повернулся, Хоук приоткрыл дверь, и парень вышел. Хоук закрыл дверь и снова накинул цепочку.
  
  “Садись”, - сказал я Амиру. “Нам нужно поговорить”.
  
  “Не делай мне больно”, - сказал он.
  
  Голос Амира был пронзительным и тонким, как будто его выдавливали через маленькое отверстие.
  
  “Не нужно причинять боль”, - сказал я. “Просто сядь и поговори с нами”.
  
  “Мальчик видел тебя здесь, он расскажет полиции”, - сказал Амир.
  
  Хоук подошел к Амиру сзади, положил руки ему на плечи, подвел к дивану и усадил.
  
  “Останься”, - сказал он.
  
  Амир остался. Хоук сел на диван рядом с ним. Я сел на пуфик напротив них, положил локти на колени и сцепил руки.
  
  “Итак, вот что мы знаем о вас. Мы знаем, что это вы сообщили комитету по трудоустройству на кафедре английского языка, что Робинсон Невинс в некотором роде ответственен за смерть аспиранта Прентиса Ламонта”.
  
  Хоук сказал: “Помолчи, Амир”.
  
  “Мы знаем, что у вас самих были сексуальные отношения с Прентисом Ламонтом перед его смертью”.
  
  Амир открыл рот, посмотрел на Хока, закрыл рот.
  
  “Мы знаем, что Прентис шантажировал геев, которые не хотели, чтобы их разоблачили, и мы знаем, что вы знали об этом”.
  
  Амир сидел с плотно сжатым ртом, пытаясь выглядеть бесстрашным, решительным превратить необходимость в достоинство.
  
  “Что еще мы знаем?” Я сказал Хоку.
  
  “Мы знаем, что ты трусливый ублюдок, Амир”, - сказал Хоук.
  
  Амир пытался выглядеть надменным. В конце концов, он был профессором.
  
  “Я даже не знаю, что это значит”, - сказал он.
  
  “Конечно, хочешь”, - сказал Хоук. “Это значит, что ты бы трахнул молодую змею, если бы это был самец, и ты мог бы заставить ее сидеть смирно”.
  
  Выражение лица Хоука было, как всегда, где-то между приятным и уклончивым. Выражение лица Амира не получилось надменным. Это было скорее своего рода уплотняющее молчание, как будто он становился меньше, истощался по мере того, как слушал, замирая в себе.
  
  “Мы знаем, что вы посоветовали нынешним сотрудникам OUTrageous, а именно Уолту и Вилли, чтобы они продолжали шантаж”, - сказал я. “Мы знаем, что вы отказались участвовать в финансовой части проекта, потому что сказали, что вам не нужны деньги. Мы знаем, что в настоящее время у тебя роман с Вилли, из-за чего Уолт называет тебя сукиным сыном ”.
  
  “И”, - сказал Хоук, “мы знаем, что вы улетели в эти выходные на частном самолете”.
  
  “И вот чего мы не знаем”, - сказал я. “Мы не знаем, выдумали ли вы историю о Невинсе, или это правда. Мы не знаем, почему вы рассказали комитету об этом в любом случае. Мы не знаем, почему вы потворствовали шантажу. Мы не знаем, почему вы тогда не взяли с этого никаких денег. Мы не знаем, почему вы утверждаете, что не нуждаетесь в деньгах. Мы не знаем, куда вы ходили в эти выходные. Мы не знаем, несете ли вы ответственность за смерть Прентиса Ламонта ”.
  
  Тишина в густой сладковатой вони гостиной была осязаемой.
  
  Хоук сказал очень тихо: “Мы хотели бы знать”.
  
  “Я ничего не сделал Прентису”, - сказал Амир.
  
  “Знаешь, кто это сделал?”
  
  “Прентис покончил с собой”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Он этого не делал. Вы знаете, кто это сделал?”
  
  “Прентис покончил с собой”, - снова сказал Амир.
  
  “К кому ты ходил на свидание в эти выходные?”
  
  “Я никуда не уходил”, - сказал Амир.
  
  “Вы вылетели частным самолетом из "Бакстер Эйруэйз” в две тридцать пять в прошлую пятницу".
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Мы можем разобраться с этим”, - сказал я. “Вы думаете, что люди, которые являются геями и не хотят, чтобы мир знал, должны быть объявлены?”
  
  “Нет ничего постыдного в том, чтобы быть геем”.
  
  “Я согласен. Но мой вопрос остается в силе”.
  
  “Каждый гей, который с гордостью заявляет о себе миру, - это еще один шаг к полному признанию нашей сексуальной ценности”.
  
  Мы начали обсуждать абстракции, и Амир занял более твердую позицию. Его голос звучал менее пискляво.
  
  “Если только они не окупятся”, - сказал я.
  
  “Я думаю об этом как о штрафе за несоблюдение”, - сказал Амир.
  
  “Но ты бы не взял ничего из этих денег”.
  
  “Я очень благодарен вам за мою зарплату, мои лекционные туры и мою писательскую деятельность”.
  
  “У тебя роман с Прентисом Ламонтом?”
  
  “Мы с Прентисом были любовниками. В этом нет ничего плохого”.
  
  “Когда он был влюблен в Робинсон Невинс или раньше?”
  
  Амир колебался. Он почувствовал ловушку в этом вопросе.
  
  “Пока”, - сказал он.
  
  Неправильный ответ.
  
  “Значит, он был готов изменить Невинсу, но когда Невинс бросил его, его сердце было настолько разбито, что он покончил с собой?”
  
  “Ты не понимаешь гей-жизни”, - сказал Амир.
  
  “Как ты думаешь, почему Прентис покончил с собой?”
  
  “Все так думают”, - сказал Амир.
  
  “И почему вы сообщили об этом комитету по землеустройству?”
  
  “Я чувствовал, что честь обязывает меня сделать это”.
  
  “Это связано честью”, - сказал Хоук.
  
  Амир посмотрел на Хоука как-то искоса, пытаясь сделать вид, что смотрит не на него.
  
  “Я знаю тебя раньше”, - сказал он.
  
  “Конечно, пару недель назад мы пришли в ваш офис”, - сказал Хоук. “Трахались с некоторыми из ваших сторонников”.
  
  “Нет, я имею в виду давным-давно. Я знаю тебя с давних пор”.
  
  Хоук ничего не сказал. Его лицо ничего не выражало. Но, должно быть, что-то промелькнуло в его глазах, потому что Амир отпрянул назад, как будто его укололи.
  
  Я позволил тишине затянуться на некоторое время, но из этого ничего не вышло. Амир упорно не смотрел на Хока.
  
  “Амир”, - сказал я. “Я не верю ни единому твоему слову”.
  
  Амир смотрел прямо перед собой. Я кивнул Хоку. Мы встали и подошли к двери. Я снял цепочку. Мы открыли ее и вышли. Прежде чем закрыть ее, Хок некоторое время смотрел на Амира. Затем он тихо закрыл дверь.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  
  
  Я был с Робинсоном Невинсом в университете в кафетерии факультета, пили кофе. В настоящее время я экспериментировал с половиной кофе без кофеина и половиной настоящего кофе. Неплохо.
  
  “Я встретил твоего отца на днях”, - сказал я.
  
  “Большинство людей впечатлены, когда они встречаются с ним”, - сказал Невинс.
  
  “Он впечатляет”, - сказал я.
  
  “Привязанность Хоука к нему в некотором роде трогательна”, - сказал Невинс. “Поскольку, как вам должно быть известно лучше, чем мне, Хок почти ничего не проявляет, не говоря уже о привязанности”.
  
  “Он тебе нравится?” - Спросил я.
  
  “Он мой отец”, - сказал Невинс. “Наверное, я люблю его. Мне с ним не очень комфортно”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что он из другого мира. Мужественность - суть его существования, и я далек от этого”.
  
  “Он разочарован в тебе?” Спросил я.
  
  Невинс выглядел пораженным.
  
  “Почему я ... нет… Я не думаю, что он такой”.
  
  “Я тоже так не думаю”, - сказал я.
  
  “Ты говорил обо мне?”
  
  “Да. Он спросил меня, не считаю ли я тебя педиком”.
  
  “И?”
  
  “И я сказал, что не знаю. И он сказал, что тоже не знает, но что это не имеет большого значения, так или иначе. Ты все еще был его сыном”.
  
  “Я знал, что он задавался вопросом”, - сказал Невинс. “Сорок лет, и он не женат”.
  
  “Я думаю, время пришло, мне нужно знать”, - сказал я.
  
  “Если я педик?”
  
  “Да”.
  
  “Нет”, - сказал Невинс. “Я не такой”.
  
  “Возможно, это избавило бы тебя от некоторых огорчений, если бы все это знали”.
  
  “Могли бы”, - сказал Невинс. “Но я всегда думал, что судить людей по тому, что они делают со своими гениталиями наедине со взрослым с его согласия, абсолютно порочно”.
  
  “Я думаю, это верно”, - сказал я. “Вот еще более ужасный вопрос. Вы можете это доказать?”
  
  Невинс остановился, наполовину поднеся чашку к губам, и с минуту смотрел на меня, затем поставил чашку, сложил руки, оперся на них подбородком и еще немного посмотрел на меня.
  
  “И как же мы это сделаем?” - спросил он. “Может быть, сходим в кинотеатр "Пусси Кэт", посмотрим, эрегируюсь ли я?”
  
  “Может быть, свидетельство удовлетворенных женщин?” Сказал я.
  
  Он медленно кивнул со странной полуулыбкой на лице.
  
  “Мне это нравится не намного больше, чем тебе, но все мне ничего не говорят, и мне нужен какой-то факт, с которым я мог бы вклиниться”.
  
  “Что действительно, что, я полагаю, иронично, так это то, что по крайней мере один член комитета по пребыванию в должности прекрасно знает, что я гетеросексуал”.
  
  “Не хочешь поделиться именем?”
  
  Он ничего не сказал.
  
  “Послушайте”, - сказал я. “Это должна быть женщина. Сколько человек в комитете по землеустройству?”
  
  “Четыре”.
  
  “Ради бога”, - сказал я. “Я детектив. Вы думаете, что, имея четыре имени, я не смогу выяснить, которое из них это было?”
  
  “Если я скажу тебе, ты сможешь сохранить это при себе?”
  
  “Я могу скрыть это от любого, кому не нужно это знать”, - сказал я.
  
  Он все еще смотрел на меня поверх сложенных рук. Странная полуулыбка исчезла. Наконец он заговорил вообще без выражения.
  
  “Лилиан Темпл”, - сказал он.
  
  “Если это правда, ” сказал я, - то Лилиан Темпл сознательно солгала о вас на собрании по назначению. Именно она рассказала о деле Прентиса Ламонта”.
  
  Невинс медленно кивнул, не отрывая подбородка от сложенных рук.
  
  “Это было до того, как она стала главной подружкой Басса Мейтленда?” - Спросил я.
  
  “Пока”, - сказал Невинс.
  
  “Ах”, - сказал я. “А ты слишком джентльменский, чтобы поцеловать и рассказать”.
  
  “Эти отношения важны для нее. Я не хочу их разрушать”.
  
  “Тебя здесь линчуют, - сказал я, - и ты ничего не скажешь в свою защиту, потому что это было бы бесчестно”.
  
  Невинс пожал плечами.
  
  “Честь требует трудностей”, - сказал Невинс.
  
  “Иисус Христос”, - сказал я. “Твой старик не единственный, для кого мужественность - суть существования”.
  
  Невинс широко раскрыл глаза, глядя на меня, пока сидел там, и слегка склонил голову, не поднимая ее.
  
  “Ты думаешь, мной движут соображения мужественности?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал я. “Я надеюсь, ты не сумасшедший”.
  
  Пожилая толстая чернокожая женщина в белых кроссовках прошаркала к нашему столику, убрала со стола мусор, включая недопитые кофейные чашки, в тележку, которую она толкала, и зашаркала дальше. Никто из нас ничего не сказал. Я даже не был уверен, что она нас видела.
  
  “У тебя были другие девушки”, - спросил я. Я даже больше не расследовал. Мне было просто интересно.
  
  “Да, и я был сдержан в отношении них, потому что они были белыми”.
  
  “Не-а”.
  
  “И… Я не знаю, как сказать это, чтобы не прозвучать как педантичный придурок”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Ты профессор”.
  
  Он улыбнулся вроде как автоматически.
  
  “Ну, я ужасно перевоспитан. Я могу хорошо относиться только к женщинам, которые также ужасно перевоспитанны”.
  
  “И большинство из этих женщин белые”.
  
  “Да”.
  
  Мы молчали, пока старая толстая негритянка не вернулась, не вытерла наш стол влажной тряпкой и не ушла дальше.
  
  “Я бы подумал, что межрасовые знакомства не вызвали бы проблем в твоих кругах”.
  
  “Я не знаю, помогло бы это или нет. Меня не воспитывали, чтобы я верил, что этого не произойдет. Моя мать была очень осторожна, оставаясь на нашей стороне. Мне трудно преодолеть свое воспитание ”.
  
  “Я слышал, что это может быть нелегко”, - сказал я. “Значит, ты держал свои свидания в секрете”.
  
  “Да”.
  
  “И из-за того, что ты был холост и тебе было сорок, предполагалось, что ты гей?”
  
  “Холост, сорок, образованный, начитанный, не занимающийся спортом – ты знаешь, что я никогда в жизни не играл в баскетбол?”
  
  “Явное предательство вашего наследия”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, забавная вещь, у меня нет интереса к сексу с другими мужчинами, но я, во многих отношениях, больше чувствую себя как дома в гей-сообществе, чем натурал. Я обнаружил, что мир геев с готовностью принимает чернокожего мужчину и белую женщину. Никто не ожидал, что я буду Майклом Джорданом ”.
  
  “Никто не ожидает, что кто-то будет Майклом Джорданом”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Да, хочу. У тебя много друзей-геев?”
  
  “Да. Мне комфортнее в мире геев, чем в мире чернокожих”.
  
  Я не был уверен, что миры разделились так аккуратно, как предположил Робинсон, но это была не моя проблема. Я ободряюще кивнул.
  
  “Америка ожидает, что чернокожие мужчины будут мачо”, - сказал он.
  
  Опять же, я не был уверен, что кто-то из нас был в состоянии знать, чего ожидает Америка, и, опять же, это была не моя проблема. Поэтому я еще немного кивнул.
  
  “Конечно”, - и он внезапно улыбнулся, - “Я также вновь освещаю семейную борьбу, вы знаете, утонченные мать и отец, которые тренировали бойцов?”
  
  Это звучало немного ближе к делу, и он нравился мне больше за то, что знал это.
  
  “Да”, - сказал я. “Быть натуралом в гомосексуальных обстоятельствах было бы отличным способом добиться этого, не так ли”.
  
  Его глаза расширились, и он посмотрел на меня.
  
  “Ну, - сказал он, - ты не ...” Он слегка помахал рукой в стиле "о-я-не-знаю".
  
  Я закончил это за него.
  
  “... таким глупым, каким я выгляжу”, - сказал я. “На самом деле я такой и есть. Но у меня умная девушка”.
  
  “Я впечатлен”, - сказал Робинсон.
  
  Я пошел на полное показушничество.
  
  “Для чернокожего мужчины, ” сказал я, “ свидания с белыми женщинами могут быть еще одним способом драматизировать его двойственность”.
  
  “Твоя девушка, должно быть, прошла какую-то терапию”, - сказал Робинсон.
  
  “Она психиатр”, - сказал я.
  
  “О, ” сказал Робинсон, “ ну, это несправедливо”.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я. “Мне не нравится спрашивать об этом, но могу я поговорить с твоей нынешней девушкой?”
  
  “Да. Ее зовут Памела Франклин. Я дам тебе ее адрес”.
  
  Он достал из внутреннего кармана шариковую ручку и маленький блокнот, что-то написал, вырвал страницу и протянул ее мне.
  
  “Спасибо. Вы знаете Амира Абдуллу?”
  
  “Да”.
  
  “Прокомментировать?”
  
  “Амир - мошенник. Он интеллектуально нечестный, манипулирующий, эксплуатирующий шарлатан”.
  
  “Знаешь о нем что-нибудь плохое?” Спросил я.
  
  Робинсон начал было протестовать, спохватился, мгновение смотрел на меня и невесело улыбнулся.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Да”.
  
  “Возможно, тебе не стоит так сильно”, - сказал он.
  
  “Почти наверняка”, - сказал я. “Расскажи мне еще об Амире?”
  
  “Он создал себе образ чернокожего революционера без каких-либо следов философской основы. Я по натуре не революционер или активист, но я могу уважать людей, которые действительно таковыми являются. Амир не такой. Он - выдумка. Он добивается того, чего хочет, обвиняя любого, кто выступает против него, в расизме или гомофобии ”.
  
  “Или Том”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Есть ли у вас с ним политические разногласия?”
  
  “Я не занимаюсь политикой”, - сказал Робинсон. “Но я не согласен почти со всем, что поддерживает Амир”.
  
  “Вы критиковали его?”
  
  “Да”.
  
  “Пойдет ли ему на пользу ваш отказ от пребывания в должности?”
  
  Робинсон задумчиво посмотрел на пожилую толстую чернокожую женщину, шаркающую между теперь уже почти пустыми столами.
  
  “Кто-то однажды заметил, ” сказал он, “ я не помню кто, что причина, по которой академические конфликты настолько порочны, заключается в том, что ставки слишком малы. Амиру не будет никакой реальной выгоды, если мне откажут • в должности. Но это доставило бы ему удовольствие ”.
  
  “И это уменьшило бы на единицу число людей, которые могли бы противостоять ему без риска быть названными расистами”.
  
  “Учитывая количество чернокожих преподавателей, это было бы значительным сокращением”, - сказал Робинсон.
  
  “Как насчет Лилиан?”
  
  “Что насчет нее?”
  
  “Она и Амир - два члена комитета по землеустройству, которые сказали копам, что им было напрямую известно о твоих отношениях с Прентисом Ламонтом”.
  
  “Лилиан?”
  
  Я кивнул.
  
  “Я ничего не сделал Лилиан”.
  
  “И поскольку мы согласны с тем, что это утверждение не соответствует действительности, зачем ей это делать?”
  
  “Я не знаю, ” сказал он, “ но я мог бы выдвинуть гипотезу”.
  
  “Делай”, - сказал я.
  
  Робинсон глубоко вздохнул и медленно выдохнул. “Большинство чернокожих гетеросексуалов знают кого-то вроде Лилиан”, - сказал он. “У нее очень мало связи с тем, что люди за пределами факультетов английского языка иногда называют реальным миром. Она делает что-то не потому, что это было бы весело, или это было бы выгодно, или это было бы мудро. Она делает что-то, потому что это соответствует какому-то внутреннему идеалу, который она сформулировала на основе своего чтения ”.
  
  “Я встретил Лилиан”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Робинсон и улыбнулся, “популярный тест: как вы думаете, почему у нее такие долгосрочные отношения с Басом Мейтлендом?”
  
  “Потому что он напоминает ей Лайонела Триллинга”, - сказал я.
  
  “Или Уолтера Патера”, - сказал Робинсон. “У тебя есть идея. Теперь, для дополнительной оценки, почему она спала со мной?”
  
  “Бремя белой женщины”, - сказал я.
  
  “Да”. Лицо Робинсона внезапно оживилось. “И почему она остановилась?”
  
  “Ты был недостаточно черным”.
  
  “Вау”, - сказал Робинсон. “Ты хорош”.
  
  “Я встречал нескольких Лиллиан”, - сказал я. “Если бы она перенесла свою страсть на Амира, она могла бы поддерживать устремления своих чернокожих братьев и сестер и по-прежнему оставаться верной Басу”.
  
  “Да, и я уверен, что так и произошло, потому что именно это она и думала, что делает. Но она снова будет неверна Басу”.
  
  “Потому что на самом деле ей нравился секс?” - Спросил я.
  
  “До тех пор, пока она могла скрывать это под маской высокомерия”.
  
  “Я предполагаю, что этот Бас - не Лайонел Триллинг”.
  
  “Нет”, - сказал Робинсон. “Он просто ваш стандартный академический оппортунист, наделенный хорошим голосом и приятной осанкой”.
  
  “Мы могли бы сэкономить много времени и избежать неприятностей, ” сказал я, “ если бы вы рассказали мне все это с самого начала”.
  
  “Или если бы вы спросили”, - сказал Робинсон.
  
  Я кивнул. “У обоих были одинаковые причины, я полагаю. Вы можете доказать, что у вас с ней были отношения?”
  
  “Очевидно, я не могу доказать, что я, э-э, проник в нее. У меня есть несколько наших совместных фотографий ”.
  
  “Я бы хотел лучшего из вас обоих”, - сказал я. “Вы встречаетесь где-нибудь, где был бы свидетель?”
  
  “Свидетель?”
  
  “Вы зарегистрировались в мотеле, выпили вместе в клубном кафе? Провели ночь в доме друга на Кейпе?”
  
  “Мы провели несколько ночей вместе в маленьком местечке в Рокпорте, которое гостеприимно для чернокожих”.
  
  “Как это называется?”
  
  “Гостиница "Морской туман”", - сказал Робинсон.
  
  “Когда в последний раз?”
  
  “Мы ездили туда в прошлые выходные в честь Дня труда. В прошлый раз, когда мы куда-то ходили”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Я не хочу причинять ей неприятности”, - сказал Робинсон.
  
  “Я тоже”.
  
  Тогда мы замолчали. Старая толстая негритянка, шаркая ногами, вышла, и мы остались одни в пустой столовой.
  
  “Ты знаешь”, - сказал Робинсон через некоторое время. “Мой отец назвал меня в честь Джеки Робинсона”.
  
  “Лучше никого нет”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Наверное, я всегда чувствовал, что никогда не соответствовал этому”.
  
  “Никто не Джеки Робинсон”, - сказал я. “У тебя неплохо получается”.
  
  “Хотел бы я, чтобы ты был прав”, - сказал он.
  
  “Я всегда прав”, - сказал я. “У меня умная девушка”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Я спал, когда взорвалась моя машина. Звук взрыва разбудил меня, и я подошел к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как некоторые осколки приземляются на Мальборо-стрит. Кроме пожара после взрыва, на улице не было никакой активности. Я посмотрел на часы: 3:35 утра. Я не мог придумать, что делать со своей машиной. Я не видел, чтобы преступник скрывался с места преступления. Но я был слишком бодр, чтобы возвращаться в постель, поэтому я стоял и наблюдал. Примерно через десять минут полицейская патрульная машина подъехала к Мальборо и остановилась возле тлеющих углей, где когда-то стояла моя машина. Я оделся, спустился вниз и объявил себя владельцем. Пока я разговаривал с копами, прибыла пожарная команда, а затем пара следователей по поджогам, и моя ночь закончилась.
  
  Когда я добрался до своего офиса около десяти утра, менее отдохнувший, чем привык, на моем автоответчике было сообщение с просьбой позвонить капитану Хили в главное управление полиции штата.
  
  “Самолет, о котором вы спрашивали”, - сказал Хили, когда я дозвонился до него. “Частный самолет, принадлежащий организации под названием Last Stand Systems, Inc. Вылетел из Логана в Бангор, штат Мэн”.
  
  “Знаете ли вы что-нибудь о системах Last Stand?”
  
  “Нет”.
  
  “Есть адрес Last Stand Systems, Inc.?” Спросил я.
  
  “Бичем, штат Мэн”.
  
  “И это все?”
  
  “Вот и все”, - сказал Хили. “Ты когда-нибудь слышал о Бичеме?”
  
  “Нет”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Удивительно, что тебя повысили до капитана”, - сказал я.
  
  “Неудивительно”, - сказал Хили и повесил трубку.
  
  Я достал свой атлас и посмотрел Бичем. Это было на побережье, к юго-востоку от Бангора. Я позвонил в офис государственного секретаря штата Мэн в Огасте и через некоторое время узнал, что Last Stand Systems, Inc. является некоммерческой корпорацией. Еще через некоторое время я получил имена главных должностных лиц и членов правления. Согласно их учредительным документам, Last Stand Systems была привержена сохранению социальной и политической жизни. Повесив трубку, я просмотрел список имен. Ни одно из них ничего для меня не значило. Генеральным директором был некто по имени Майло Квант.
  
  Я позвонил в справочную и попросил Last Stand Systems, Inc. и получил это. Я позвонил им и попросил литературу. Они спросили мое имя и адрес. Я сказал им, что я Генри Чимоли, и дал им адрес оздоровительного клуба "Харбор".
  
  Затем я позвонил Генри и сказал ему поискать литературу и попросил его пригласить Хока зайти. Что Хок и сделал примерно через час. В Хоке всегда было что-то блестящее. Его бритая голова блестела. Он двигался так, словно был заряжен пружиной. И в нем было какое-то добродушное отсутствие аффектации, из-за которого он казался почти потусторонним.
  
  “Я думаю, мы, возможно, нажали на чью-то кнопку”, - сказал я. “Моя машина взорвалась прошлой ночью”.
  
  “Пытаюсь для тебя?” Сказал Хоук.
  
  “Я так не думаю. Это сработало в три тридцать пять утра, парень, который мог бы подстроить это устройство, не стал бы заводить таймер так далеко ”.
  
  “Хочу тебя убить, но он все равно привязывает это к стартеру”, - сказал Хоук.
  
  “Да. Но пока нет способа узнать, о чем меня предупреждают”.
  
  “Таким образом, им придется продолжить расследование”, - сказал Хоук.
  
  “Ун ха. Позвони мне, напиши мне, приезжай навестить меня”.
  
  “Они будут звонить”, - сказал Хоук. “Покажу тебе, что они могут связаться с тобой, когда захотят”.
  
  “Да, - сказал я, - и посмотрим, как я приму предупреждение”.
  
  “Ты разговаривал с кем-нибудь с тех пор, как мы сидели с Амиром?”
  
  “Нет”.
  
  “Так что, возможно, разговор с Амиром был сигналом”.
  
  “Может быть. Или, может быть, арест Луи Винсента был сигналом, и они просто нашли время для продолжения ”.
  
  “Нет”, - сказал Хоук, - “это предупреждение. Слишком поздно предупреждать нас о Винсенте”.
  
  “Да”, - сказал я. “Ты прав”.
  
  “Кому принадлежит этот самолет?” Спросил Хоук.
  
  “Системы последней битвы, Инк.”, - сказал я. “Из Бичема, штат Мэн”.
  
  “Бичем, штат Мэн?”
  
  “Я тоже никогда об этом не слышал”, - сказал я.
  
  Дверь в мой кабинет была открыта, чтобы мы с Хоуком могли присматривать за Лайлой в конструкторском бюро через холл. Шестеро мужчин сомкнутым строем вошли в открытую дверь, как учебная команда. Двое отошли налево от двери, двое направо, а двое направились прямо к моему столу.
  
  “Может быть, эти парни знают”, - сказал Хоук.
  
  “Ребята, вы знаете, где находится Бичем, штат Мэн?” - Спросил я.
  
  Они выглядели как сотрудники секретной службы или руководители IBM. Все они были в темных костюмах и белых рубашках. Все они носили галстуки. У всех у них были короткие волосы. Все они были североевропейского происхождения. Когда все были на своих местах, ближайший к двери скафандр захлопнул ее.
  
  Один из двух мужчин перед моим столом спросил: “Спенсер?”
  
  На нем были очки в роговой оправе, которые придавали ему умный вид, вероятно, поэтому его назначили спикером.
  
  “Да”, - сказал я. “Это на побережье?”
  
  “Это что на побережье?”
  
  “Бичем”.
  
  Хорн Римз покачал головой с пренебрежительным раздражением.
  
  “Вы были предупреждены”, - сказал он. “Начиная с сегодняшнего утра в три тридцать пять”.
  
  Я посмотрел на Хока.
  
  “Ты забрал те библиотечные книги обратно, как я тебе говорил?” - Спросил я.
  
  Хоук прислонился к моему картотечному шкафу, как будто мог заснуть. Он мягко улыбнулся.
  
  “Не могут быть библиотекарями”, - сказал Хоук. “Библиотекари должны знать, где находится Бичем”.
  
  Роговые оправы не изменили выражения лица.
  
  “Вы должны держаться подальше от Амира Абдуллы. Повторяю, полностью. Если вы не подчинитесь, вы будете сожжены, как и ваша машина”.
  
  “Как же так”, - сказал я.
  
  “Вы были проинформированы”, - сказал Хорн Раймс. “И ваш друг-негр тоже”.
  
  “Вы, ребята, связаны с Last Stand Systems?” - Спросил я.
  
  Один из парней на заднем сиденье открыл мою дверь, и четверо из них вышли. Хорн Римз и его напарник вышли вслед за ними. У двери напарник Хорна Римса обернулся и прицелился из полуавтоматического пистолета с глушителем. Он выпустил три пули; каждый выстрел разбивал одну из трех кофейных чашек, которые стояли в ряд на картотечном шкафу примерно в футе от Хоука. Хок так и не пошевелился. Пистолет исчез. Дверь закрылась. Мы остались с тишиной и запахом стрельбы.
  
  Хоук посмотрел на остатки кофейных чашек.
  
  “Парень умеет стрелять”, - сказал Хоук.
  
  “Да, мой друг-негр, но хороший ли он человек?” Спросил я.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  Фотографии Лилиан и Робинсона прибыли в мой офис по FedEx. Я взяла их с собой, когда поехала в гостиницу Sea Mist Inn и поговорила с женщиной домашнего вида за стойкой. Она помнила их достаточно отчетливо, чернокожего мужчину и белую женщину. Они зарегистрировались как мистер и миссис Робинсон Невинс в пятницу перед последним Днем труда, и, да, на фотографии была миссис Невинс.
  
  Я поехал обратно в Бостон, в университет и взял с собой информацию и фотографии. Я пристроился рядом с Лилиан Темпл, когда она спускалась по ступенькам библиотеки со своим портфелем. Она, казалось, узнала меня, но, похоже, не получила от этого никакого удовольствия.
  
  “Привет”, - сказал я.
  
  “Я бы предпочла, чтобы ты не беспокоил меня, пока я на работе”, - сказала она.
  
  “Не виню тебя”, - сказал я. “Ты знаешь что-нибудь о гостинице "Морской туман"?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Гостиница "Морской туман", заведение в Рокпорте, где вы с Робинсоном Невинсом провели прошлые выходные в честь Дня труда”.
  
  Она остановилась как вкопанная посреди четырехугольного двора.
  
  “День труда?”
  
  Я достал фотографии из внутреннего кармана.
  
  “Я показал эти фотографии тебя и Робинсона”, - сказал я. “И женщина за столом узнала тебя”.
  
  Она уставилась на фотографии.
  
  “Это свалилось на тебя как-то неожиданно”, - сказал я. “Может, нам посидеть на этой скамейке, пока ты об этом думаешь?”
  
  Без комментариев она плюхнулась на скамейку рядом с какими-то вечнозелеными кустами у входа в административное здание. Она смотрела на фотографии, которые я все еще держал для нее.
  
  “Эти фотографии ничего не доказывают”, - сказала она наконец.
  
  Я кладу их обратно во внутренний карман.
  
  “Нет, но они наводят на размышления, в сочетании с тем, что рассказала нам леди морского тумана, и тем, что сказал Робинсон Невинс”.
  
  Она снова замолчала, уставившись на то место, где раньше были фотографии. Она глубоко вздохнула.
  
  “Ну, ” сказала она, - ты, кажется, вторгся во всю мою жизнь”.
  
  “Просто делаю свою работу, мэм”.
  
  Лилиан мрачно посмотрела на меня.
  
  “Не та работа, которой можно восхищаться”, - сказала она.
  
  Если у Лилиан и было чувство юмора, я понятия не имел, как к нему подступиться.
  
  “Итак”, - сказал я. “Поскольку мы можем предположить, что вы знаете, что Робинсон Невинс был гетеросексуалом, возникает вопрос”.
  
  Лилиан продолжала смотреть на меня с абсолютной трезвостью, которая, возможно, была ее попыткой выглядеть суровой. Казалось, что мысли Лилиан двигались не очень быстро, даже для профессора. Хотя вопрос возник у нее довольно неожиданно, это был довольно очевидный вопрос. Я ждал.
  
  Наконец она сказала без аффектации: “Какой вопрос?”
  
  “Почему вы сообщили комитету по землеустройству историю о Робинсоне Невинсе, в которой у вас были серьезные основания сомневаться”.
  
  “Он мог быть бисексуалом”.
  
  “Да, он мог бы. Ты думал, что он был?”
  
  “Я не знал, что он не был”.
  
  “Ты спросил его?”
  
  “Конечно, нет”. Она была, возможно, искренне возмущена. “Чья-то сексуальность - это не мое дело и не ваше”.
  
  Я некоторое время смотрел на нее, осознавая, что мое дыхание учащается.
  
  “Это захватывает дух”, - сказал я. “Вы разрушили карьеру человека, повторив клеветническое утверждение, которое, как вы знаете, является ложным, и вы все еще находите способ произносить моралистические банальности, когда вас поймают”.
  
  “Мне жаль, что вы считаете право на частную жизнь моралистической банальностью”.
  
  “Я также не уверен, осознаешь ли ты, что постоянно уходишь от темы, или нет. Я не думаю, что ты достаточно умен, но время от времени меня дурачат”.
  
  Она встала, держа свой портфель обеими руками, как будто я пытался его пощупать.
  
  “Я не обязана сидеть здесь и позволять тебе ругать меня”, - сказала она.
  
  “Нет, ты не хочешь”, - сказал я. “И декан факультета свободных искусств тоже не будет, когда я с ним это обсужду”.
  
  Она снова села, крепче прижимая к себе портфель.
  
  “Ты бы пошел к декану?”
  
  “Ага. Наверное, тоже пойду в "Басс Мейтленд". И, возможно, в студенческую газету”.
  
  Она была в ужасе. Выражение надменного непонимания сменилось широко раскрытыми от страха глазами.
  
  “Мне нужен адвокат”, - сказала она.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Сходи за одним. Я не полицейский. Ты не арестован. Но теперь я знаю, что Робинсона Невинса уволили на слушаниях по его делу о пребывании в должности, и я знаю, кем, и я могу это доказать, и я это сделаю. Чего я пока не знаю, так это почему, но я не уверен, что почему это имеет значение ”.
  
  Перерыв в занятиях закончился, и начался следующий урок. Во внутреннем дворике было относительно пусто. Несколько студентов сидели на ступеньках библиотеки, курили, слушали в наушниках, разговаривали и думали о сексе. На небольшом участке земли, где у ступеней административного здания росли вечнозеленые растения, несколько суровых на вид городских птиц, в основном скворцов, и несколько воробьев, усердно клевали то, что птицы клюют после. Перед университетом поезда MBTA останавливались, выпускали людей и забирали их, прежде чем они снова уходили в туннель под землей.
  
  Наконец голосом, который звучал почти по-девичьи, Лилиан сказала: “Тебе не понять”.
  
  “Вероятно, нет”, - сказал я.
  
  Она сняла левую руку с портфеля и начала играть с волосами на затылке.
  
  “Университетский факультет - это нечто особенное. Это место, возможно, единственное место, где все еще процветает идеал гражданского общества”.
  
  “Я могу это видеть”, - сказал я.
  
  Если она и услышала меня, то не показала этого.
  
  “Робинсон - порядочный человек, но он… ему не место на университетском факультете. Он не такой… как бы это сказать… он не соответствует современным представлениям о расовых вопросах ”.
  
  “Как у него дела с преподаванием английского?” Спросил я.
  
  “Это заблуждение. Университетский факультет - это не просто преподавание, это создание и передача культуры. Университет - это место, где лучшим умам должна быть предоставлена свобода размышлять над самыми основными человеческими проблемами. Университетский факультет является родоначальником и распространителем культуры ”.
  
  Я был, конечно, рад, что некоторое время назад сказал “кем”.
  
  “Могли бы вы сказать, что Робинсон не соответствует нынешнему расовому мышлению в том смысле, что он не считает геноцидом учить мертвых белых мужчин на своих занятиях?”
  
  “Это часть всего, хотя, конечно, ты бы выразился так, чтобы это прозвучало по-детски”.
  
  “Итак, вы чувствовали себя обязанным солгать о нем комитету по пребыванию в должности, потому что он не был подходящим чернокожим парнем”, - сказал я.
  
  “Опять вы принижаете мою точку зрения”, - сказала она.
  
  “Кто-то должен”, - сказал я. “Я рад, что смог стать тем самым”.
  
  “Я сделал то, что считал лучшим в более широком контексте”.
  
  “Позвольте мне прояснить одну вещь”, - сказал я. “Этот бастион вежливости, о котором вы говорили, является ли Амир Абдулла его постоянным членом?”
  
  “Да”.
  
  “Я опровергаю это таким образом”, - сказал я.
  
  Она вышла из своего абстрактного транса достаточно, чтобы выглядеть озадаченной.
  
  “Это цитата?” - спросила она.
  
  Я больше не мог ее выносить. Я встал.
  
  “Сэмюэл Джонсон”, - сказал я. “Посмотри это”.
  
  Я ушел.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  Если на меня не нападают по-настоящему, я всегда читаю газету по утрам, пока пью кофе. Если я в отъезде, я читаю любую местную утреннюю газету. Когда я дома, я читаю Boston Globe. Поэтому, когда во вторник утром Генри по дороге на работу занес литературу из Last Stand Systems, я отложил ее в сторону, пока не выпью третью чашку кофе и не дочитаю раздел комиксов. Затем я сложил газету обратно и отложил ее в сторону на случай, если захочу ознакомиться с ней позже. Иногда “Дунсбери” был слишком труден для меня с первого раза, и мне приходилось перечитывать его позже.
  
  Материал из Last Stand Systems, очевидно, был создан компьютером, хотя и выглядел довольно профессионально, с цветами, полями, выровненными по правому краю, и шрифтами, о которых кто-то подумал. Также это был dreck. Центральным элементом их рекламной литературы был информационный бюллетень под названием Внимание! в котором содержалось предостережение против растущей монгрелизации белой расы, феминизации американских мужчин, гомосексуального посягательства на брак, унижения американского христианства и прихода Антихриста. Состоялась вдумчивая дискуссия, дополненная сносками и библиографией, о тайном заговоре, который тлел глубоко внутри центров власти федерального правительства, поддерживаемый сионизмом, в результате чего эта страна будет передана Единому Миру в ООН. Автор подписал себя Октавио Смит, доктор философии. Почерк был грамматическим и деревянным.
  
  Я поднял тревогу! и собрал остальные вещи. Пришло письмо от генерального директора Майло Кванта, в котором объяснялось, что миссия Last Stand заключалась в восстановлении Америки, основанной нашими отцами. Также была заявка на членство и календарь предстоящих мероприятий Last Stand. Я подал заявку, которая требовала гонорара в 100 долларов, и посмотрел на календарь. В основном это был список публичных выступлений Кванта. Ближайшая была в государственном колледже в Фитчбурге, штат Массачусетс, в пятницу вечером, спонсируемая студенческой группой. Не упустите возможность.
  
  Last Stand Systems, Inc., казалась самой маловероятной организацией, которая отправила бы чернокожего радикального активиста-гомосексуалиста по имени Амир Абдулла в Мэн на выходные. Но они были, и не было никакого правдоподобного объяснения, которое я смог придумать. Также возможно, что они послали отряд хорошо вымытых стрелков, чтобы прогнать нас от него. И снова я не мог понять почему. Возможно, они использовали его как уловку для вербовки. Достаточное знакомство с Амиром Абдуллой сделало бы любого расистом-гомофобом.
  
  Дверь моего офиса открылась. Это была Сьюзен. У нее был маленький пакетик печенья Key lime, которое она где-то купила, и она хотела поделиться им со мной за кофе. Делиться означало, что Сьюзен съедала большую часть одного печенья, а я съедал все остальное примерно за такое же время. С этим у меня не было проблем.
  
  “В пятницу вечером в художественном центре состоится мероприятие по сбору средств”, - сказала Сьюзан. “Я бы хотела, чтобы мы пошли”.
  
  Она выложила печенье на маленькую бумажную тарелочку и готовила кофе.
  
  “О черт”, - сказал я. “Я должен поехать в штат Фитчбург и послушать речь гомофоба-расиста”.
  
  “Ну, - сказала Сьюзан, - я не могла просить тебя отказаться от этого. Кофе без кофеина подойдет?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Хочешь научиться искусству и пойти со мной?”
  
  Я наблюдал за ней, пока она ложкой насыпала кофе в фильтр. Она всегда делала его слишком слабым.
  
  “Да, - сказала она, - но я не могу. Ты же знаешь, я член правления. Я просто ненавижу ходить одна”.
  
  “Приведи Хока”, - сказал я. “У него хорошее чувство юмора”.
  
  “О боже”, - сказала Сьюзан.
  
  Мы на мгновение замолчали, оба думая о Хоук на благотворительном вечере.
  
  “Почему бы тебе не добавить еще ложку кофе с горкой”, - сказал я.
  
  “Не будет ли это слишком крепко?” - спросила она.
  
  “Нет, и щепотка соли”.
  
  “Хорошо”, - сказала она и сделала то, что я сказал, хотя по движению ее плеч я мог сказать, что она знала, что кофе будет соленым и слишком крепким, чтобы его пить. Она включила кофеварку и стояла, глядя на нее, пока та начинала завариваться.
  
  “Я скучаю по тебе”, - сказала она, наблюдая за происходящим.
  
  “Да, я тоже по тебе скучаю”.
  
  “У меня такое чувство, что мы недостаточно видели друг друга”, - сказала Сьюзан.
  
  “Работающие пары”, - сказал я.
  
  “Как ты думаешь, мы сможем скоро уехать куда-нибудь вдвоем?”
  
  “Да”, - сказал я. “Таинственная поездка?”
  
  “Я бы с удовольствием”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я приготовлю что-нибудь для нас”.
  
  “Я не хочу ездить на экскурсию по новому бейсбольному полю в Кливленде”, - сказала Сьюзан.
  
  “И ты не хочешь поехать в Куперстаун, - сказал я, - и посетить Зал славы”.
  
  “Это все еще оставляет нам много вариантов”, - сказала Сьюзан.
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Интересно, хотел бы Кей Си Рот увидеть Зал славы”.
  
  “Возможно, она в этом замешана”, - сказала Сьюзан. “Вероятно, они удалили ее диафрагму”.
  
  “Ее диафрагма?”
  
  “Я старомодная девушка”, - сказала Сьюзан.
  
  “И ни капли ревности в твоем теле”.
  
  “Ни одного”, - сказала Сьюзан.
  
  Кофе заварилось достаточно, чтобы наполнить две чашки. Сьюзан налила его и поставила кофейник на место, добавила молока и равных количеств и принесла две чашки ко мне на стол.
  
  “Почему ты собираешься слушать речь гомофоба-расиста?” - спросила она.
  
  “Его имя всплыло в деле Робинсона Невинса”.
  
  “Действительно”.
  
  Я доедал второе печенье. Сьюзан откусила маленький кусочек от своего. Кофе был в самый раз. Я знал, что она тоже считала его в самый раз, но не говорила этого, потому что была упряма.
  
  “В прошлые выходные самолет прилетел в Логан, забрал Амира Абдуллу и доставил его в Бангор. Самолет принадлежал компании Last Stand Systems, Inc. из Бичема, штат Мэн, а этот оратор - генеральный директор компании Last Stand Systems, Inc., которая, похоже, находится на крайнем правом конце движения за семейные ценности ”.
  
  “Это мягко сказано?” Спросила Сьюзан.
  
  “Очень”, - сказал я. “Мы спросили об этом Амира. Он отрицал, что это произошло”.
  
  “Итак, чему вы научитесь, посетив выступление?”
  
  “Не знаю”, - сказал я. “Посмотри, как выглядит этот парень. Послушай, как он звучит. Может быть, мне удастся спросить его об Амире. В основном я не знаю точно, что еще можно сделать, поэтому я собираюсь это сделать. Знаешь, продолжай смотреть, пока я что-нибудь не увижу ”.
  
  “Я очень хорошо знаю. Мы делаем примерно то же самое в терапии”.
  
  Мы доели печенье и выпили кофе.
  
  “Кофе в самый раз”, - сказал я.
  
  “Мне показалось, что это немного крепковато, - сказала Сьюзан, - и немного соленовато”.
  
  Я ухмыльнулся ей. Я встал, обошел свой стол и встал перед ней.
  
  “Я люблю предсказуемость”, - сказал я. “Ты подаришь мне долгий поцелуй с открытым ртом?”
  
  Сьюзан промокнула губы маленькой бумажной салфеткой, которая была в пакете с печеньем. Она встала.
  
  “Да”, - сказала она. “Я так и сделаю”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
  
  
  На следующее утро мне в офис позвонил Кей Си Рот и пригласил на ланч. Я решил, что в общественном месте я в безопасности, поэтому согласился. Мы встретились в ресторане Legal Sea Foods в Честнат-Хилл, и поскольку мы пришли рано, нам не пришлось долго ждать.
  
  “Я вернулась к цивилизации”, - сказала Кей Си, когда она села напротив меня с бокалом белого вина.
  
  “Честнат Хилл?” Спросил я.
  
  Она покачала головой.
  
  “Не хватает долларов”, - сказала она. “Квартира в Оберндейле, первый этаж милого дома на две семьи”.
  
  Мы просмотрели меню и сделали заказ. Кей Си выпила еще один бокал белого вина.
  
  “Я… Я должна кое-что сказать”, - сказала она.
  
  “Хорошо”.
  
  “Я… Я сожалею о некоторых безумных вещах, которые я совершал. Звоню тебе и оставляю записки”.
  
  “Никакого вреда”, - сказал я.
  
  “Я был просто ... сумасшедшим, я думаю. Сумасшедшее время, понимаешь?”
  
  “Я знаю”.
  
  “И, конечно, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас меня”.
  
  “Просто должен был убедить тебя спасти себя. Твой бывший муж был более полезен, чем я”.
  
  “Да. Берт был рядом со мной. Иногда я думаю, что совершила ошибку. Я могла бы быть там сейчас, в хорошем доме, с кем-то, кто заботился бы обо мне ”.
  
  “Ты можешь позаботиться о себе”, - сказал я.
  
  “Раньше я не особо этим занималась”, - сказала она.
  
  “Твой бывший муж присылал тебе деньги?” - Спросила я.
  
  “Алименты”.
  
  “Достаточно?”
  
  “Достаточно, чтобы быть независимым”, - сказал Кей Си.
  
  “Или зависимый”.
  
  “Конечно, мужчины всегда говорят подобные вещи. Ты понятия не имеешь, каково это - быть замужней домохозяйкой, внезапно вынужденной заботиться о себе самой”.
  
  “Ты прав”, - сказал я.
  
  Она отпила вина. В ресторане было многолюдно. В "Легальной морской еде" всегда полно народу.
  
  “Ты думаешь, мне стоит устроиться на работу?” - спросила она.
  
  “Я думаю, если бы ты содержала себя сама и не брала деньги у своего бывшего мужа, в долгосрочной перспективе ты бы чувствовала себя лучше”.
  
  “Интересно, встречается ли он с кем-нибудь”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Он был там ради меня”, - сказал Кей Си.
  
  “И он призвал вас не понимать неправильно”, - сказал я. “Он напомнил вам, что у вас с ним разные жизни”.
  
  “Конечно, ты бы заступился за него. Мужчины всегда заступаются друг за друга. Сеть ”Олд Бойз"."
  
  “Я не такой старый”, - сказал я.
  
  “О, пух”, - сказала она. “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  Официантка принесла похлебку для Кей Си и салат из лобстера для меня. Кей Си воспользовалась возможностью заказать еще один бокал вина. Каждый из нас попробовал наш обед. Принесли вино Кей Си, и она немного выпила.
  
  “Но, - сказала она, - я пригласила тебя на ланч не для того, чтобы жаловаться”.
  
  “О”, - сказал я.
  
  “Я просто хотел воспользоваться шансом, чтобы ты знал, что я понимаю, как много ты для меня сделал”.
  
  “С удовольствием”, - сказал я.
  
  “Тот-чье-имя-не-следует-упоминать, долго будет сидеть в тюрьме?”
  
  “Спроси меня после его суда”, - сказал я.
  
  “Что, если он не сядет в тюрьму?”
  
  “Он так и сделает”.
  
  “Но что, если произошла, ну, вы знаете, судебная ошибка?”
  
  “Тогда мы предпримем необходимые шаги”, - сказал я.
  
  “Ты все еще будешь рядом со мной?”
  
  “Это своего рода то, чем я занимаюсь, Кей Си”.
  
  “Но я даже тебе не заплатил”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Что, если он вернется, а я все еще не смогу тебе заплатить?”
  
  “Мы разберемся с этим”, - сказал я.
  
  “Я… Я просто не думаю, что смогу справиться, если не буду знать, что ты рядом”.
  
  “Где?” Спросил я.
  
  “Ты знаешь, это для меня”.
  
  “Как я уже сказал, это своего рода моя профессия”.
  
  “Ты имеешь в виду, что ты готов помочь любому, кто тебя нанимает”.
  
  “Более или менее”, - сказал я.
  
  Она потребляла больше вина, чем похлебки, что было досадно, потому что похлебка в Legal была очень вкусной. Я доела салат из лобстеров.
  
  “Когда ты сидел у моей постели, ” сказала Кей Си, - после того, как ... со мной случилась та ужасная вещь, я подумала, что, возможно, я могу быть чем-то большим, чем просто кем-то, кто нанял тебя, чтобы ты был там”.
  
  Мне не понравилось, как развивался этот разговор.
  
  “Это часть услуги”, - сказал я.
  
  Она протянула свою руку и твердо положила ее поверх моей, и посмотрела мне в глаза.
  
  “Черт возьми, - сказала она, - разве ты не видишь, что я люблю тебя?”
  
  У меня было такое чувство, будто я попала в римейк Стеллы Даллас .
  
  “Я так не думаю”, - сказал я. “Я спас тебя из плохой ситуации. И тебе нужно быть в кого-то влюбленным, чтобы чувствовать себя в безопасности, и тебе больше некого любить в данный момент, а я удобен, и ты думаешь, что я такой ”.
  
  “Не говори мне, что я чувствую”, - сказала она.
  
  “Ты все еще ходишь к психотерапевту, которого рекомендовала Сьюзан?”
  
  “Дважды в неделю ездить в Провиденс, чтобы поговорить о моем отце? Я так не думаю”.
  
  “Сьюзан может найти тебе кого-нибудь здесь”.
  
  “Ты думаешь, я сумасшедший?”
  
  “Я думаю, тебе нужна помощь в том, чтобы понять, кого любить, кому доверять и что тебе нужно”.
  
  “Говори, говори, говори. Почему мужчины никогда не могут просто чувствовать?”
  
  “Тебе тоже нужна помощь в том, чтобы не обобщать”, - сказал я.
  
  Она встала так внезапно, что опрокинула свой пустой бокал. Она обошла стол, обняла меня и поцеловала в губы. Я сидел неподвижно, чувствуя себя девственницей в осаде. Бегство казалось неподобающим. Кей Си настаивала на поцелуе так сильно, как только можно настаивать на поцелуе. Я оставался спокойным. Когда ей захотелось глотнуть воздуха, она откинула голову назад и еще немного посмотрела мне в глаза.
  
  “Я люблю тебя, ублюдок”, - сказала она. “Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя”.
  
  “Если ты не отпустишь меня, - сказал я, - и не сядешь обратно, я тебя ударю”.
  
  Она выпрямилась, как будто я действительно ударил ее, уставилась на меня и заплакала. Громко всхлипывая, она повернулась и выбежала из ресторана. Все в заведении смотрели, как она уходит, а затем посмотрели на меня либо с неодобрением (почти все женщины, некоторые мужчины), либо с сочувствием (несколько мужчин, одна женщина). Моя официантка оставалась невозмутимой. Она принесла мне счет.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
  
  
  Почтовое отделение в Бичеме, штат Мэн, располагалось в углу магазина разнообразных товаров в маленьком, обшитом галькой здании на вершине невысокого холма, который спускался к гавани. Побережье штата Мэн было туристической страной, и многие владельцы магазинов приняли своего рода сценический образ янки, чтобы оправдать ожидания.
  
  “Я ищу системы последнего поколения”, - сказал я.
  
  Владелец магазина / почтмейстер был толстым стариком, одетым в рубашку в бело-голубую полоску без воротника и широкие синие джинсы, подпираемые красными подтяжками.
  
  “Здесь, в городе”, - сказал он.
  
  Отвечая мне, он посмотрел на Ястреба. Взгляд был не совсем подозрительным, скорее так смотрят на неожиданно появившееся экзотическое животное. Так он мог бы выглядеть, если бы я пришел с оцелотом на поводке.
  
  “Где в городе?”
  
  “За Бакстон-роуд”, - сказал он.
  
  “У него есть адрес?” Спросил я.
  
  “Бичем, штат Мэн”.
  
  Владелец магазина сидел на одном из четырех табуретов, привинченных к полу перед отделанным мрамором фонтанчиком с газировкой, свесив толстые ноги, из-за которых виднелись толстые лодыжки без носков над парой мокасин. Под стеклянным колпаком были пончики, а в хромированных дозаторах - соломинки и салфетки.
  
  “На нем есть номер?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Если бы я выехал на Бакстон-роуд, как бы я его узнал?”
  
  “Видишь табличку у входа”.
  
  “Тот, на котором написано "Last Stand Systems, Inc.”?"
  
  “Ага”.
  
  “Это должно нам помочь”, - сказал я.
  
  “Возможно”.
  
  “Как нам добраться до Бакстон-роуд?” Спросил я.
  
  “Прямо перед входом. Поверни направо”.
  
  “Ты долго работал над этим номером?” Спросил Хоук.
  
  Старый толстый парень на мгновение чуть не улыбнулся, но сдержался и остался в роли.
  
  “Ага”, - сказал он.
  
  “Настоящие сенокосилки носят носки”, - сказал Хоук.
  
  “Некоторые так и делают”, - сказал старый толстый парень.
  
  Хоук ухмыльнулся. Мы развернулись, вышли на улицу, сели в машину Хоука и повернули направо. Почти все дома были белыми и стояли на низком фундаменте. У многих были длинные веранды, которые огибали фасад и одну сторону, где люди могли сидеть в креслах-качалках и смотреть через улицу на людей, сидящих в креслах-качалках и смотрящих через улицу. Бакстон-роуд выгибалась дугой над быстрой маленькой речкой, а затем выровнялась между высокими соснами справа и покрытой морской пеной береговой линией, усеянной валунами, слева. Морские птицы казались более оживленными на этом побережье. Там было очень мало того легкого скольжения, которое совершали чайки в Бостоне. Здесь они мелькали над волнами, ныряли в пену, носились по камням и выуживали еду из приливных прудов, образовавшихся среди ржаво выглядящих гранитных глыб. Примерно в миле от города была узкая дорога, уходящая в сосновую рощу. Небольшая вывеска, черными буквами по белому дереву, гласила: "Last Stand Systems, Inc.". Хоук развернулся и съехал на обочину у противоположного края дороги над океаном в пятидесяти ярдах от знака.
  
  “Мы могли бы быть смелыми”, - сказал Хоук.
  
  “И если это та организация, которая послала хорошо одетых стрелков, ” сказал я, “ мы могли быть мертвы”.
  
  “Или мы могли бы быть коварными”.
  
  “Коварный?”
  
  “Коварный”.
  
  “Я голосую за guileful”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Хоук, - “что ты предлагаешь?”
  
  “У тебя нет плана?”
  
  “Я разработал стратегическую концепцию”, - сказал Хоук.
  
  “Это то, что это было?” Спросил я. “Я думал, ты просто хвастаешься, что знаешь громкое слово”.
  
  “И это тоже”, - сказал Хоук.
  
  “Ладно, давай прокрадемся по лесу и посмотрим, что мы сможем увидеть”.
  
  “Тайно”, - сказал Хоук.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Тайно”.
  
  Мы с Хоуком оба были в рабочей одежде, что означало джинсы, кроссовки, футболки. На мне была синяя оксфордская рубашка с отворотами, чтобы скрыть браунинг на поясе. Хоук в основном пользовался наплечной кобурой. Чтобы скрыть ее, на нем была серая шелковая спортивная куртка. Он снял ее и аккуратно сложил на заднем сиденье. Под мышкой у него была большая обойма 44 калибра.
  
  “Разве вес этой штуки не заставляет тебя наклоняться в сторону?” - Спросил я.
  
  “Это так”, - сказал Хоук. “Но никогда не знаешь, когда тебе, возможно, придется застрелить слона”. Хоук положил ключи от машины на козырек.
  
  “На случай, если нам действительно срочно понадобятся колеса”, - сказал Хоук. “Не хочу искать ключи”.
  
  “Конечно, это могла бы быть организация приятных людей, которые делают подставки для зонтиков”, - сказал я.
  
  “С незарегистрированным номером и частным самолетом”, - сказал Хоук.
  
  “Просто мысль”, - сказал я.
  
  Мы перешли дорогу и вошли в лес. У него был тот горьковато-сладкий аромат, который часто бывает в лесу в жаркий день. За исключением воя саранчи и случайных порывов ветра с океана, было очень тихо. Под ногами были сосновые иголки толщиной в шесть дюймов. Мы шли очень тихо. Мы обошли большой круг, намереваясь подойти к Last Stand Systems, Inc. с другой стороны, чем дорога. Идти было легко. Там было очень мало подлеска. Казалось, что земля под высокими соснами была тщательно расчищена. Примерно через двадцать минут мы увидели территорию комплекса. Смотреть особо не на что. Выглядело так, словно когда-то это могло быть производственное предприятие, которое было переработано. Там было три здания из шлакоблоков с высокими стеклянными окнами, которые раньше были в промышленных зданиях девятнадцатого века, с тонкой проволочной сеткой, проходящей через них. Здания были выкрашены в ровный белый цвет. Территория была окружена высоким забором из звеньев цепи с колючей проволокой сверху.
  
  Я залез на дерево. Оттуда я мог видеть, что здания выходят окнами на открытую площадку размером с футбольное поле. На флагштоке перед одним зданием был американский флаг. Двое мужчин в темных костюмах и белых рубашках вышли из здания у флагштока, пересекли открытую площадку и зашли в здание напротив. Я посмотрел вниз. Хоук сел под деревом, прислонившись спиной к стволу и скрестив лодыжки, и, казалось, спал, хотя, скорее всего, это было не так.
  
  Я еще немного посидел на своем дереве. Есть что-то в том, чтобы сидеть на дереве, когда ты взрослый мужчина, что заставляет тебя чувствовать себя идиотом. Но это было чувство, которое я понимал, у меня было это раньше. Я сидел, как дурачок, и смотрел на макет. Слева от меня был закрытый вход с будкой охранника, в которой дежурил охранник. Ворота были открыты, отодвинуты в сторону от сетчатого забора. Центральное здание с флагштоком находилось прямо напротив ворот. Очевидно, это было административное помещение. Иски продолжали поступать туда и обратно. Два других здания, похоже, были казармами и, возможно, складом снабжения. Пара зеленых джипов и черный лимузин Lincoln Stretch с тонированными стеклами были припаркованы перед административным зданием. У всех у них были номерные знаки штата Мэн. Я отметил номера.
  
  Пока я наблюдал, мужчина в накрахмаленной рабочей форме и с поясом для пистолета медленно прогуливался вдоль забора. На поясе у него на бедре напротив пистолета висела рация, а к эполетам был прикреплен микрофон. На углу он остановился и заговорил с другим парнем с таким же снаряжением, который, очевидно, прошел вдоль своего участка забора. Один из них оперся рукой о сетку, пока они разговаривали. Что означало, что забор не был электрифицирован. Два других отрезка забора были скрыты зданиями. Я наблюдал, как мой парень ловко развернулся и зашагал обратно вдоль своего забора и, конечно же, встретил другого охранника на другом углу. Будучи опытным наблюдателем, я пришел к выводу, что периметр охраняли четверо мужчин. Я понаблюдал еще немного. Охранники ходили взад и вперед. Примерно через полчаса отряд из четырех других мужчин в накрахмаленной униформе вышел из дальнего здания под руководством другого парня, и они промаршировали, чтобы сменить охрану. Я посидел еще немного. В следующие полтора часа я насчитал по меньшей мере двадцать человек в накрахмаленной униформе и с оружием на поясе, которые либо охраняли периметр, либо маршировали по территории комплекса в чем-то, напоминающем строевую подготовку. Мое левое колено начало болеть в том месте, куда меня однажды подстрелили. Я не был уверен, что смогу выдержать волнение от очередной смены караула, поэтому я спустился обратно с дерева, встал и немного размял колено. Хоук откинул голову назад и посмотрел на меня.
  
  “Итак, Соколиный глаз”, - сказал он. “Что ты увидел”.
  
  “Выглядит как нечто среднее между приютом IBM и Пэррис-Айлендом”, - сказал я.
  
  “Есть охрана по периметру”, - сказал Хоук.
  
  “Я насчитал около двадцати парней в камуфляже и с оружием на поясе”, - сказал я.
  
  “Не кажутся необходимыми для кучки приятных производителей подставок для зонтиков”, - сказал Хоук.
  
  “Нет”, - сказал я. “Это не так”.
  
  “Мы достаточно круты, чтобы пойти туда и поднять на ноги двадцать парней?” Сказал Хоук.
  
  “Конечно, мы готовы”, - сказал я.
  
  “Как насчет того, чтобы быть достаточно глупым?” Сказал Хоук.
  
  “Конечно, но что потом? Я даже не знаю, что мы там ищем”.
  
  “То же самое, что мы искали, когда ехали сюда, черт возьми”, - сказал Хоук. “Мы пытаемся выяснить связь между Амиром и этой организацией”.
  
  “О да”, - сказал я. “И мы делаем это, потому что думаем, что это может помочь нам выяснить, кто выбросил Прентиса Ламонта из окна”.
  
  “Вот именно”, - сказал Хоук.
  
  “Выяснение отношений с двадцатью парнями, возможно, не лучший способ получить эту информацию”.
  
  “Особенно, если информация есть только у одного парня, и ты его убиваешь”.
  
  “Определенная возможность”.
  
  “Или нас обоих могут разорвать на куски, и тогда дело никогда не будет раскрыто”, - сказал Хоук.
  
  “Маловероятно”, - сказал я. “Но не невозможно”.
  
  Мы оба смотрели на сияние белых зданий из шлакоблоков сквозь кружевную завесу деревьев. Высокий вой саранчи был настолько неотъемлемой частью леса, что его стало почти не слышно. Горьковато-сладкий запах леса становился сильнее по мере того, как солнце поднималось все выше.
  
  “Я думаю, что хитрость по-прежнему является нашим лучшим вариантом”, - сказал я.
  
  “Так что же, черт возьми, нужно сделать?” Спросил Хоук.
  
  “Возвращайся домой, может быть, выпьешь пару кружек пива и подумаешь об этом”, - сказал я.
  
  “Меня устраивает”, - сказал Хоук.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
  
  
  Возвращаясь к машине, мы были примерно в двадцати ярдах от шоссе, когда оба одновременно резко остановились.
  
  “Ты чувствуешь это?” Спросил я.
  
  “Сигарета”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Хок достал из наплечной кобуры свое слоновье ружье и засунул его за пояс на пояснице. Он снял с плеча автомат, бросил его и двинулся вправо. Я повернул налево. Мы выехали на шоссе, окружив машину, Хок в десяти ярдах за ней, я в десяти ярдах с этой стороны. Их было четверо, прислонившихся к машине. Они были в униформе и с оружием на боку. Синий джип без опознавательных знаков был припаркован за "Ягуаром" Хоука. Я направился к ним с широкой дружелюбной улыбкой.
  
  “Привет”, - сказал я. “Ты ждешь меня?”
  
  Один из них повернулся ко мне. На нем все еще были очки в роговой оправе, и это по-прежнему придавало ему умный вид. Конечно, внешность может быть обманчивой.
  
  “Это твоя машина?” - спросил он. Сказав это, он уставился на меня, и я увидел, как за стеклами его очков начало формироваться узнавание.
  
  “На самом деле они принадлежат моему другу-негру”, - сказал я.
  
  Они не планировали, что к ним обратятся два человека одновременно с противоположных сторон. Им следовало разделить работу по дому. Двое смотрят на меня. Двое смотрят на Хока. Но они не решили заранее, и поэтому не знали, кто из двоих на кого должен обратить внимание. Обучение - это хорошо, но иногда инновации лучше.
  
  “Я тебя знаю”, - сказал Хорн Раймс.
  
  “И лучший человек для этого”, - сказал я.
  
  Хоук и я продолжали приближаться. Хорн Римс положил руку на рацию у себя на поясе, повернул голову и что-то сказал в микрофон, прикрепленный к его эполетам. Затем он расстегнул клапан своей кобуры.
  
  “Стой там, где стоишь”, - сказал он.
  
  “Здесь?” - Спросил я.
  
  На мгновение все четверо уставились на меня. Когда двое из них снова посмотрели на Хока, он поставил машину между собой и ними и положил большой пистолет 44-го калибра на крышу, откинув курок назад.
  
  Один из них сказал: “Иисус Христос”, и все четверо на мгновение посмотрели на Хоука. Когда двое из них снова посмотрели на меня, я достал браунинг, взвел курок и прицелился.
  
  “Вам, ребята, нужно быть более организованными”, - сказал я. “Отойдите от машины”.
  
  Роговые диски посмотрели в сторону подъездной дорожки. Он ожидал подкрепления. Я подошел ближе и нанес ему левый хук, который отбросил его на дорогу. Затем я сел в машину и вытащил ключи из-под солнцезащитного козырька. Хоук оставался с пистолетом, направленным на охранников.
  
  “Ты покойник”, - закричал мне Хорн Раймс. “Куда бы ты ни побежал, что бы ты ни делал, даже если ты убьешь кого-то из нас, мы загоним вас обоих на землю и убьем”.
  
  С длинной подъездной дорожки я мог слышать звук приближающихся машин. Больше, чем одна. Я завел "Ягуар".
  
  Я услышал, как Хоук сказал: “Посмотри на это”.
  
  Раздались два сильных удара от 44-го калибра, и в зеркале заднего вида я увидел, как джип оседает вперед на быстро сдувающихся передних шинах.
  
  Я услышал, как Хоук сказал: “Все вы на землю, лицом вниз”.
  
  Затем Хоук оказался на переднем сиденье. Я нажал на акселератор, и "ягуар" рванулся вперед, взметая гравий с обочины. Мы выскочили на дорожное покрытие и с визгом умчались прочь. Я почувствовал запах паленых шин, и было немного стрельбы из стрелкового оружия, но в нас ничего не попало. Хоук захлопнул дверцу, когда машина стабилизировалась и выровнялась.
  
  “Мы собираемся что-то сделать с этими парнями”, - сказал Хоук.
  
  Я ехал так быстро, как только позволяла Бакстон-роуд, обратно в Бичем. Хоук открыл барабан своего 44-го калибра и вставлял в него два новых снаряда, которые выглядели примерно как ракеты класса "земля-воздух".
  
  “Держу пари, они там, сзади, говорят то же самое”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
  
  
  Я собрал всю эту таинственную поездку. Пока я точно не выяснил, что мы с Хоуком собираемся делать с Last Stand Systems, Inc., я хотел, чтобы время, которое я проводил со Сьюзан, было тайным. Я был в профессии, где получение угроз было частью сделки. Хоук тоже. Но Сьюзан такой не была. Итак, я оставил Хоука на долгие выходные самому заботиться о себе и на несколько дней отвез Сьюзан в пустой кондоминиум Ли Фаррелла на острове Санибел на западном побережье Флориды. Был конец июня, и это было настолько не по сезону, насколько это было возможно. Но я был почти уверен, что никто не будет стрелять в нас, пока мы там были.
  
  В самолете и в пункте проката автомобилей все было в порядке, а машина, которую мы арендовали, была с кондиционером. Прогулка от машины до лифта и поездка наверх в лифте не были кондиционированы, и мы были близки к обмороку к тому времени, когда я отпер дверь Фаррелла. Квартира горела. Заведение было закрыто со времени последнего отпуска Фаррелла. Я, пошатываясь, добрался до термостата и включил кондиционер на полную мощность. Через несколько минут кризис миновал, и мы снова дышали нормально.
  
  “Я не хочу тебя разочаровывать”, - сказал я Сьюзен после того, как она распаковала и развесила всю свою одежду и присоединилась ко мне в маленьком баре в гостиной, чтобы выпить коктейль. “Но Фаррелл заставил меня пообещать, что здесь не будет никакой гетеросексуальной распущенности”.
  
  “Это твой способ сказать мне, что ты хочешь, чтобы я снова оделась в мужской костюм?” Сказала Сьюзан.
  
  “Ли говорит, что это прописано в уставе ассоциации кондоминиумов – гетеросексуальность запрещена”.
  
  “О боже”, - сказала Сьюзан. “Наконец-то настоящие каникулы”.
  
  “Ну и дела”, - сказал я. “Обычно, когда кто-то говорит тебе, что ты не можешь что-то сделать, ты хочешь сделать это немедленно”.
  
  Сьюзан отхлебнула Беллини, которое я для нее приготовил, посмотрела на меня и задумчиво нахмурилась.
  
  “Знаешь, - сказала она, - ты прав. Я такая и есть. К черту ассоциацию кондоминиумов. Давай трахнемся”.
  
  “Это та Сьюзен, которую я знаю”, - сказал я. “Ты что-то говорил о мужском костюме?”
  
  “Просто немного юмора”, - сказала она.
  
  “Как насчет, может быть, просто рубашки и галстука”, - сказал я.
  
  “Прекрати это”, - сказала Сьюзан, встала и направилась в спальню. Я последовал за ней.
  
  “Как насчет просто галстука?” Сказал я.
  
  Сьюзан расстегнула молнию на своих шортах.
  
  “Как насчет того, чтобы поменьше разговоров и побольше действий”, - сказала она.
  
  –«»-«»-«»-
  
  ПОЗЖЕ ТЕМ ВЕЧЕРОМ мы поужинали в стейк-хаусе Sanibel. Столовая была небольшой и приятной, со стеклом в дальнем конце, выходящим на зелень. Мы оба заказали мартини. Они были превосходны. Мы оба заказали стейк. Для Сьюзан заказать стейк было нарушением самодисциплины, сравнимым с мастурбацией на публике. Сначала принесли салаты. Они были превосходны. Стейки прибыли вскоре после этого. Сьюзен пришла в себя настолько, что разрезала свой стейк на половинки и отложила одну половину в сторону.
  
  “Думаю, мы им показали”, - сказала Сьюзан, прожевывая маленький кусочек стейка. “Секс, мартини и стейк. Насколько больше чувственности возможно”.
  
  Я откусил кусочек своего стейка. Он был превосходным.
  
  “Это может быть нашим проектом, пока мы здесь”, - сказал я. “Посмотри, сколько плоти возможно”.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне точно, почему мы здесь?”
  
  “Давно никуда не уезжал”, - сказал я. “Ли предложил”.
  
  “Ли - полицейский”, - сказала Сьюзан. “Он тоже не проводит здесь всю зиму. Почему сейчас, в конце июня?”
  
  “Конечно, не сезон”, - сказал я. “Но все кондиционировано”.
  
  “Я не жалуюсь на жару”, - сказала Сьюзан. “И пока я прекрасно провожу время. Но я думаю, что за коврами что-то скрывается”.
  
  “Может быть, крыса?”
  
  “Или Полония”, - сказала Сьюзен. “Если отбросить Шекспира, я знаю тебя почти так же хорошо, как ты знаешь меня. В чем дело?”
  
  Я допил свой мартини, и в порыве необузданной чувственности Сьюзен допила свой. Официантка заметила нашу ситуацию и подошла. Мы заказали красное вино. Она пошла за ним. И принес их обратно и ушел.
  
  “Ты помнишь Бичем, штат Мэн?” - Спросил я.
  
  Она покачала головой. Я рассказал ей все. Она слушала, пока я говорил, как всегда, с полным вниманием, не сводя с меня глаз. Я чувствовал в ней заряд. Я мог чувствовать энергию между нами. Это превратило разговор с ней в незабываемый опыт.
  
  “И ты, очевидно, им веришь”, - сказала Сьюзан, когда я закончил.
  
  “Что они попытаются заполучить Хока и меня? Ты помнишь Клаузевица в "Войне”?"
  
  “Я должна была бы, ” сказала Сьюзан, “ к настоящему времени. Ты продолжаешь цитировать его”.
  
  “И что это за цитата?”
  
  “Что-то вроде ‘вы должны готовиться к возможностям противника, а не к его намерениям’.”
  
  “Да”.
  
  “Таким образом, вы должны предположить, что они могут попытаться”.
  
  “Если я предполагаю, что они могут попытаться, а я ошибаюсь, я испытываю неудобства. Если я предполагаю, что они не будут пытаться, а я ошибаюсь, я мертв”.
  
  “Вот почему ты привел меня сюда. Потому что, если бы мы проводили время вместе, ты хотел, чтобы это было там, где я не был бы в опасности из-за близости”.
  
  “Ага. Я полагаю, они последуют за нами сюда в конце июня, и их пули расплавятся”.
  
  “И вы все еще не знаете об их связи с Амиром?”
  
  “Только то, что они послали за ним самолет. И предупредили нас держаться от него подальше”.
  
  “В этом деле вы впервые сталкиваетесь с людьми, которые, похоже, могли убить Прентиса Ламонта”, - сказала она.
  
  “Да, я это тоже заметил. Не знаю, заметили ли они, но, по крайней мере, мы можем предположить, что заметили бы”.
  
  Сьюзен откусила еще кусочек стейка. Я отпил красного вина. Я доел свой стейк и следил за тем, что случилось с половиной ее стейка, которую она отложила в сторону. Она все еще лежала в стороне. Я продолжал надеяться.
  
  “Так что ты собираешься делать?”
  
  “Продолжай давить”, - сказал я. “Что-нибудь выскочит”.
  
  “Полиция не может вам помочь?” Спросила Сьюзан.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Мы говорим, что они угрожали нам, они говорят, что не угрожали, что собираются делать копы?”
  
  “Ты бы в любом случае не пошел в полицию”, - сказала Сьюзан. “И, конечно, Хоук не стал бы”.
  
  Я ничего не сказал. Сьюзан отложила нож и вилку, сложила руки под подбородком и молча посмотрела на меня.
  
  “Не дай им убить тебя”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я не буду”, - сказал я.
  
  Она на минуту задумалась, глядя на меня, а затем сказала: “Нет, ты не сделаешь этого, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  Мы сидели, и наши взгляды не отрывались друг от друга в течение долгой минуты.
  
  Наконец я сказал: “Ты собираешься доесть остаток этого стейка?”
  
  Она продолжала смотреть на меня, а затем начала улыбаться, и ее глаза наполнились, а затем она начала смеяться, и слезы потекли по ее щекам.
  
  Ей удалось сказать: “Нет”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Я положила стейк вилкой на свою тарелку и отрезала кусочек.
  
  “У тебя есть план на завтра?” Спросила Сьюзан.
  
  Она снова взяла себя в руки, но ее лицо все еще было раскрасневшимся, как бывает, когда она плачет, или смеется, или и то, и другое вместе, и на ее совершенно потрясающих скулах все еще была влага.
  
  “Я подумал, что мы могли бы поспать допоздна, неторопливо позавтракать, еще раз бросить вызов ассоциации кондоминиумов на большую часть дня, поплавать и пойти поужинать в заведение под названием Twilight Cafe. Я слышал, у них есть стейк с черной фасолью, который ты не сможешь доесть ...”
  
  Она снова засмеялась. За смехом чувствовалась легкая нотка страха, но это был настоящий смех.
  
  “Когда я думаю об этом, - сказала она, - я не думаю, что что-то может тебя убить”.
  
  “Ничто не изменилось”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
  
  
  Мы поднимали тяжести в клубе здоровья Harbor. Ястреб в майке - довольно пугающее зрелище, и некоторые другие посетители время от времени украдкой поглядывали на нас. Хоук знал это. Он никогда не пропускал ничего, что происходило вокруг него, и хотя, как обычно, он ни на кого не обращал внимания, я думаю, это его забавляло. Время от времени он делал что-нибудь эффектное, например, отжимался в стойке на руках, чтобы произвести впечатление на деревенщину.
  
  “Пока ты был в отпуске”, - сказал Хоук, - “я занимался расследованием”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Тебе может пригодиться практика”.
  
  “Каждую пятницу Амир ездит в Бангор. Каждое воскресенье он возвращается. Поэтому я решил, что мне лучше посмотреть, что он там делает, и я еду в международный аэропорт Бангора ...”
  
  “Международные?” - Спросил я.
  
  “Конечно”, - сказал Хоук. “Ты думаешь, они там, наверху, встряхивают сено?”
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Да”.
  
  Хоук покачал головой. Во время разговора он делал несколько приседаний, и если и требовалось какое-то усилие, то по его голосу этого не было заметно.
  
  “В общем, я там в пятницу днем, сижу в своей машине, и около пяти часов из терминала выходит Амир со своим маленьким чемоданчиком на ночь. Черный лимузин Lincoln ждет. Водитель выходит, открывает дверцу. Амир передает ему чемоданчик, водитель кладет его на переднее сиденье, Амир запрыгивает на заднее. Хочешь угадать номер машины на лимузине?”
  
  “Не помню, но держу пари, это есть в моих записях”.
  
  “Тот же самый”, - сказал Хоук.
  
  “Ты следишь за ними?” Спросил я.
  
  “Ага”.
  
  “В Бичем”.
  
  “Ага”.
  
  “Last Stand Systems, Inc.”
  
  “Ага”.
  
  “Остался на выходные и вернулся домой в воскресенье вечером”.
  
  “Ага”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь теории о том, что он там делает наверху?” Спросил я.
  
  “В гостях”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь мысли о том, что он делает во время своих визитов?”
  
  Хоук делал подтягивания. Он сделал еще пять после того, как я задал вопрос, затем медленно опустился на пол.
  
  “Мы знаем, что Амир педик”.
  
  “Хорошая рифма”, - сказал я.
  
  “И мы знаем, что он, э-э, гиперактивный”.
  
  “Хорошая фраза”, - сказал я. “Ты думаешь, у него есть парень в Last Stand Systems, Inc.?”
  
  “Кто-нибудь, пришлите за ним самолет компании”.
  
  “Ты думаешь, это Майло Квант?”
  
  “Есть миссис Квант?” Спросил Хоук.
  
  Я с минуту ничего не говорил.
  
  “Ты думаешь, между Мило и Амиром есть какие-то разногласия?”
  
  “Амир была белой женщиной, что бы ты подумал?” Сказал Хоук.
  
  “Что между Майло и Амиром была перепалка”.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  “Это то, что я бы подумал”, - сказал он.
  
  “Итак”, - сказал я. “Мы не хотим проявлять гомофобию по этому поводу”.
  
  “Это так забавно”, - сказал Хоук.
  
  “С другой стороны, ” сказал я, “ вы читали литературу. Для лидера этого движения иметь роман с чернокожим боевиком-геем- это не просто смешение поколений, ради всего святого, это государственная измена ”.
  
  “Ты прав”, - сказал Хоук. “Этого не могло случиться. Будь как Дж. Эдгар Гувер, бегающий в платье”.
  
  “Вот именно”, - сказал я. “Невозможно”.
  
  Я сделал несколько приседаний. Хоук немного поработал над своими трицепсами. Я сделал несколько приседаний. Хоук поработал над своими латами. Генри прошел мимо нас и объяснил кому-то, что тренажер для разгибания ног дает лучшую тренировку, если вы добавите к нему немного веса. Он показал им, как устанавливать вес, затем прошел обратно мимо нас с Хоуком, не взглянув на нас.
  
  Через некоторое время Хоук сказал: “Мне не хватает электролитов”.
  
  “Я тоже”, - сказал я. “К счастью, Генри хранит их у себя в кабинете”.
  
  Мы вернулись в офис Генри, который выходил окнами на гавань, и достали немного пива из холодильника.
  
  “Майло выступает в Фитчбурге”, - сказал я. “Я подумал, что выйду и послушаю”.
  
  “Почему?”
  
  “Почему бы и нет? Прямо сейчас у меня так мало денег, что знание того, как он выглядит, поможет ”.
  
  Хоук кивнул.
  
  “У меня был любовник в Мэне, - сказал он, - и он приезжает в Фитчбург, может быть, я договорюсь о встрече с ним”.
  
  “Почему бы тебе не остаться с Амиром”, - сказал я. “А я последую за Майло Квантом. И мы посмотрим”.
  
  “Допустим, мы поймаем их за хучи-кучи”, - сказал Хоук. “Что у нас есть?”
  
  “Больше, чем у нас есть сейчас”, - сказал я.
  
  “Вот столько”, - сказал Хоук.
  
  “Ну, у нас есть кое-какие материалы”, - сказал я. “Мы уже подключили Амира к организации, которая способна выбросить кого-нибудь из окна”.
  
  “Верно”.
  
  “Чего у нас нет, так это доказательств того, что они это сделали, или какой-либо причины, почему”.
  
  “Подучись на шантажиста”, - сказал Хоук.
  
  “Может быть причина”, - сказал я.
  
  “Не забывайте, зачем мы это делаем”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю. Срок полномочий Робинсона”, - сказал я. “Я думаю, что сейчас у нас достаточно. Но это грязно. Я хочу, чтобы все было чисто”.
  
  “Как часто ты завязываешь?” Спросил Хоук.
  
  Я ухмыльнулся.
  
  “Полагаю, с меня причитается”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
  
  
  Я готовился к поездке в Фитчбург, когда Кей Си Рот позвонил мне по телефону.
  
  “Я сожалею о том, что произошло на днях”, - сказала она.
  
  “Не-а”.
  
  “Наверное, я сейчас немного не в себе”.
  
  “Возможно”.
  
  “Нелегко быть мной, ты знаешь”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я одинок, у меня нет перспектив, мне нужна поддержка. Наверное, иногда я становлюсь слишком агрессивным”.
  
  “В агрессивности нет ничего плохого”, - сказал я. “Но тебе нужно правильно ее сфокусировать”.
  
  “Тебе легко говорить. Ты не одинок”.
  
  “Вопрос не в том, легко ли мне это говорить. Вопрос в том, прав ли я?”
  
  “Я позвонил тебе не для того, чтобы ты давал мне советы”, - сказал Кей Си.
  
  “Нет”, - сказал я. “Конечно, ты этого не делал”.
  
  “Откровенно говоря, это не твое собачье дело”.
  
  “Так и было”, - сказал я. “Но теперь это не так”.
  
  “Это не значит, что я не могу позвонить тебе и вежливо поговорить, не так ли?”
  
  “Нет, это не так”, - сказал я.
  
  “Ну ладно”, - сказала она и швырнула трубку.
  
  Казалось, я была в любовной ссоре с кем-то, кто не был моим любовником. Я повесила трубку и посмотрела на нее мгновение, а затем встала и пошла за своей машиной.
  
  Фитчбург - маленький город рабочего класса с населением 40 000 человек, примерно в пятидесяти милях к западу от Бостона. Это также к югу от Эшби, к юго-востоку от Уинчендона и к северу от Леоминстера, и очень многим людям все равно, где это находится. Государственный колледж находится выше по склону от шоссе 2А. Там были указатели, указывающие мне путь на вечернее мероприятие. Когда я добрался до аудитории, там было несколько полицейских машин Фитчбурга и по меньшей мере три серо-голубых патрульных машины полиции штата, припаркованных вокруг места, заняв все лучшие места. Я припарковался в проеме с надписью "Только для преподавателей" и прошел в аудиторию. Копы были в вестибюле, копы у входов, стояли вокруг и разговаривали друг с другом. Там также было несколько парней, похожих на представителей Лиги плюща, в рубашках, галстуках и темных костюмах, сгрудившихся возле главной входной двери, сканируя толпу. Одним из них был парень в очках в роговой оправе, который пришел в мой офис со своими помощниками и недоброжелательно отозвался обо мне и Хоке об Амире Абдулле. Он также говорил с нами в Бичеме, штат Мэн, еще более резко. У меня возникло желание встать в поле его зрения и сказать: “буга, буга: ”но я был там, чтобы наблюдать, и обычно я наблюдал лучше, если никто не обращал на меня внимания. Я вошел через другой вход и занял место сзади. Зал был полон. В основном студенты. Из их разговоров я понял, что не все из них были поклонниками Майло Кванта. В 7:30 Хорн Римз и его товарищи тихо вышли и встали в позу для парада на полу зрительного зала между передним рядом сидений и сценой. Я заметил, что вдоль стен по обе стороны аудитории стояли полицейские штата и местные полицейские. На сцену вышла крупная женщина в бледно-голубом брючном костюме и встала за кафедрой. Она подождала мгновение и, когда увидела, что аудитория не собирается затихать, начала.
  
  “Я Маргарет Драйер”, - сказала она. “Я здесь декан по делам студентов. Как и многие из присутствующих, я не согласна с мнением мистера Кванта о состоянии человека”.
  
  Аудитория немного успокоилась, пока она говорила.
  
  “Но я согласен с его правом придерживаться этих идей и даже поддерживать их, какими бы отталкивающими лично я их ни считал. В этом смысл свободы слова, и я надеюсь, что каждый из вас в аудитории будет уважать право мистера Кванта на свободу слова. Были разговоры о срыве. Я слышал это, так же как и вы слышали. Полиция здесь. Мы попросили их быть здесь. Мы попросили их защитить право каждого на гражданскую беседу. Мы также попросили их предотвратить любое нарушение этих прав, и они это сделают ”.
  
  Она сделала паузу на мгновение. В зале воцарилась тишина. Затем она повернулась и указала на кулисы сцены.
  
  “Позвольте мне представить нашего гостя, мистера Мило Кванта, из Last Stand Systems, Incorporated”.
  
  Аудитория освистала в ту минуту, когда было упомянуто его имя. Освистывание усилилось, когда он вышел из-за кулис и заменил Дина Дриера за кафедрой. Некоторое время он стоял молча, улыбаясь аудитории сверху вниз, позволяя реву освистывания прокатиться над ним. Это был невысокий толстый мужчина в хорошо сшитом синем костюме, белой рубашке и темно-бордовом шелковом галстуке. С того места, где я сидел, трудно было сказать наверняка, но его ботинки выглядели так, как будто в них были подъемники. Его нос был острым и немного загибался на кончике, как клюв сокола. У него был широкий рот с толстыми губами. У него было мясистое лицо. У него были густые брови, которые клиновидно спускались к переносице. Его вздернутая вверх улыбка имела V-образную форму, так что он был похож на дьявольского Санта-Клауса. Освистывание продолжалось. Он стоял, спокойно улыбаясь. Через некоторое время студенты устали. Освистывание стихло. Наконец стало почти тихо.
  
  “Вот так”, - сказал Квант. “Чувствуешь себя лучше?”
  
  Раздалось еще несколько свистков, но также раздался взрыв смеха. Квант лучезарно посмотрел на нас.
  
  “Ну вот, теперь я не такой монстр, не так ли? Может быть, немного похож на твоего дедушку”.
  
  Кто-то засмеялся. Кто-то крикнул “Фашист”.
  
  “Вы знаете, откуда происходит слово "фашист”?" Сказал Квант.
  
  Он слегка наклонился вперед за кафедрой, так что его рот оказался ближе к микрофону. Он спокойно положил сложенные руки на кафедру.
  
  “Это слово родом из Древнего Рима. Оно происходит от слова "фасции", которое обозначает символ официальной власти - пучок тростника с торчащим топорищем. Мы, наконец-то выстоявшие, вряд ли можно назвать фашистами. Мы не символизируем официальную власть. Мы выступаем против нее. Мы выступаем против правительства, одержимого желанием развенчать мою страну, вашу страну, нашу страну. Мы выступаем против правительства, которое сделает нас не американцами, а беспородными членами мирового правительства, где каждый арабский деспот и диктатор-каннибал может сказать нам ”да" или "нет" ".
  
  Он был хорош. Аудитория слушала.
  
  “И мы просим вас присоединиться к нам в этом противостоянии. Мы не требуем от вас жертв, которых требовали от людей, основавших эту страну”.
  
  “И женщины”, - крикнул кто-то.
  
  Квант улыбнулся.
  
  “Они сами принесли себя в жертву. Но я говорю о мужчинах, которых просили сражаться и часто умирать за свободу. Мы не просим этого от вас. Мы просим только, чтобы вы были достойны свободы, за которую они умерли. Мы просим, чтобы вы были чистыми и непорочными. Мы просим, чтобы вы ценили брак. Чтобы вы уважали Бога наших отцов. Что вы уважаете свою этническую чистоту. Что вы выполняете предназначение, ради которого пострадали и умерли так много этих людей ”.
  
  Он сделал паузу. Они слушали. Он тепло улыбнулся всем нам.
  
  “Если это измена, ” медленно произнес он, “ давайте извлекем из этого максимум пользы”.
  
  Некоторые люди захлопали. Несколько человек заулюлюкали. Большинство замолчало. Квант продолжил. Если он плохо отзывался о других расах и религиях, если он говорил, что все американские ценности можно найти только у белых мужчин-христиан, он говорил это уклончиво, всегда в терминах чести и чистоты, наследия, прямоты и уважения.
  
  Он говорил до 8:15, а затем отвечал на вопросы. Большинство вопросов были враждебными. Он легко справлялся с ними. Он слышал их раньше. Он никогда не говорил "ниггер", "педик", "еврей" или "лесбиянка". Он также умудрялся быть более великодушным, чем его собеседник, и у него всегда был любезный и убедительный ответ даже на самые трудные вопросы.
  
  Его ответы были по большей части чушью, но это была хорошая чушь. Много лет назад я понял, что спорить с фанатиками бесполезно. Они провели большую часть своей взрослой жизни, напряженно думая об объекте своего фанатизма. Обычно их участники дебатов этого не делали. Я хотел встать и спросить его, действительно ли у него были подтяжки на ботинках. Но я был там, чтобы смотреть и слушать, и я не хотел вступать в перепалку с роговыми ободками или кем-либо еще из хранителей нашего наследия. Поэтому я заткнулся. Это уловка, которая часто хорошо срабатывает у меня.
  
  Когда все закончилось, Кванта вывели его охранники и копы. Шел дождь. Небольшая группа студентов стояла на другой стороне улицы, промокая до нитки, и скандировала “Два, четыре, шесть, восемь, США не могут использовать вашу ненависть”. Я задавался вопросом, почему протестующие так часто принижают свои самые сокровенные убеждения, громко декламируя их в doggerel. Никто из группы Кванта не обратил на них никакого внимания. И, по сути, многие люди в аудитории Кванта тоже. Прикрываясь зонтиком, который развернул один из парней из службы безопасности, Квант сел в свой черный Линкольн и уехал в сопровождении трех телохранителей. Другие парни из службы безопасности сели в большой фургон. Протестующие скандировали им, пока они не скрылись из виду. Затем они несколько мгновений бесцельно стояли, а затем разошлись в разных направлениях.
  
  Я подозревал, что Квант не убедил никого, кто не пришел убежденным. Но он заставил их увидеть, что он приятный, и что он говорил так, как будто то, что он отстаивал, было разумным и добрым, и они были озадачены. И, возможно, им тоже не очень нравилась болтовня.
  
  На лобовом стекле моей машины был парковочный талон, выданный полицией кампуса Фитчбургского государственного колледжа. Я снял его с лобового стекла и аккуратно засунул под дворник соседней машины. Затем я сел в машину и поплыл за Quant, а дворники на ветровом стекле долго и ровно скользили по моему стеклу, их звук напоминал ритм музыки, которая не играла.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
  
  
  Примерно в 10:30, когда дождь лил не переставая, лимузин Quant съехал с трассы 495 недалеко от Челмсфорда и въехал на парковку большого мотеля, который выглядел как диснеевская версия нормандского замка. Фургон продолжал ехать. Я последовал за Квантом, занял место в следующем ряду и наблюдал, как Майло и его телохранитель развернули зонтики и прошли через сверкающую парковку в вестибюль отеля. Место было больше отелем, чем мотелем, в том смысле, что оно было четырехэтажным, и вход был через парадную дверь. Для моих целей мне бы понравился традиционный подход с одной комнатой и одной дверью, но чем больше я живу, тем больше я не всегда получаю то, что хочу. Я немного посидел и подумал. Пока я делал это, Хоук открыл пассажирскую дверь и скользнул внутрь, капли дождя стекали по его гладкой голове.
  
  “Ах-ха!” Сказал я.
  
  “Действительно, ах-ха, мой дорогой”, - сказал Хоук. “Игра начинается”.
  
  “Амир”, - сказал я.
  
  “Йоуза”, - сказал Хоук. “Сегодня днем арендует машину, приезжает сюда около трех часов. Я вижу, как он подъезжает, и я рискну и войду в вестибюль раньше него. Прямо у стойки регистрации есть телефонная будка. Я занимаюсь этим, повернувшись спиной и прижимая телефон к уху, когда он подходит к стойке регистрации. У него заказан столик. Он в номере четыреста семнадцать.”
  
  “Приятно знать”, - сказал я.
  
  “Ну, мне больше особо нечем заняться, поэтому я слоняюсь без дела, сижу в баре, читаю газету, пью "Перье" с хорошей долькой лайма, ем клубный сэндвич, пью еще "Перье", и примерно пять минут назад входит группа людей, и один из них - наш человек в очках в роговой оправе. Они забронировали столик. Их номера четыре пятнадцать и четыре девятнадцать.”
  
  “С любой стороны”, - сказал я.
  
  “Не-а”.
  
  “Там было четверо телохранителей, верно?”
  
  “Включая водителя лимузина”, - сказал Хоук.
  
  “Plus Quant.”
  
  “Два телохранителя в четыре пятнадцать”, - сказал я. “Два телохранителя в четыре девятнадцать. Куда направляется Квант?”
  
  “Четыре семнадцать”, - сказал Хоук. “Хочешь взглянуть?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Почему бы мне не зарегистрироваться, и мы могли бы посмотреть на обстановку комнаты”.
  
  “Позвони из машины, ” сказал Хоук, - убедись, что у них есть комната”.
  
  Я сделал. Они сделали.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Оставайся здесь. Я тебе позвоню”.
  
  Я оставил мотор включенным, достал спортивную сумку из багажника своей машины и направился в вестибюль. Спортивная сумка выглядела нормально, но в ней были только инструменты для взлома. Я зарегистрировался в вестибюле. Они выделили мне номер 205. Я поднялся наверх, вошел сам, положил спортивную сумку на кровать и позвонил Хоку.
  
  “Комната два ноль пять”, - сказал я.
  
  “Отлично. Портье - мужчина или женщина?”
  
  “Женщина”.
  
  “Хорошо. Я зайду, скажу ей, что я Амир и потерял свой ключ”.
  
  “Они часто хотят увидеть удостоверение личности”, - сказал я.
  
  “Она бы побоялась попросить меня”, - сказал Хоук. “Испугалась, что я скажу, что она расистка, раз спрашивает”.
  
  “И если она вообще помнит Амира, то это то, что он черный, как и ты, так что ты, должно быть, он”.
  
  “Не-а”.
  
  “Скоро увидимся”, - сказал я.
  
  И я так и сделала. Примерно через десять минут он постучал в дверь, и я впустила его. Он улыбнулся мне и показал пластиковую карточку-ключ.
  
  “Она подумала, что я похож на Майкла Джордана”, - сказал Хоук.
  
  “Ты знаешь, как разыгрывать эту старую расовую карту”, - сказал я. “Не знаешь”.
  
  “Я верю”, - сказал Хоук.
  
  Номер был стандартным отелем класса B. Выложенная плиткой ванна и душ в коротком холле, когда вы входите в дверь, кровать королевских размеров, маленький столик и два стула у окна, встроенный комод с большим телевизором на нем. Дверь открывалась электронным способом с помощью пластиковой карты и могла запираться изнутри на цепочку. Я посмотрел на засов. Цепочка крепилась к дверной раме двумя маленькими латунными шурупами. Я достал из спортивной сумки маленькую монтировку.
  
  “Запри дверь на засов”, - сказал я.
  
  Я взял ключ от номера, вышел и закрыл дверь. Я услышал, как Хоук задвигает цепочку. Я открыл дверь пластиковой карточкой, просунул монтировку в отверстие и без особых усилий снял цепочку. Я вернулся в комнату и закрыл дверь.
  
  “Попасть туда не должно быть сложно”, - сказал я.
  
  “Как только мы войдем, что мы собираемся делать?”
  
  “Я думаю, мы спросим их, что они здесь делают”, - сказал я. “А потом посмотрим, что произойдет”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы произошло?”
  
  “Я хочу, чтобы все настолько прониклись, что начали говорить вещи, о которых позже пожалеют, и, возможно, мы наконец узнаем что-то конкретное”.
  
  “И что мы собираемся делать, когда они начинают кричать и вбегают телохранители?”
  
  “Я думал, ты об этом позаботился”, - сказал я.
  
  “Конечно, я все предусмотрел”, - сказал Хоук. “Я просто имел в виду, ты хочешь, чтобы я пристрелил их или усмирил суровым взглядом?”
  
  “Строгий взгляд, вероятно, вызовет меньше шума”, - сказал я.
  
  “Я поработаю над этим”, - сказал Хоук, и мы вышли и поднялись на лифте на четвертый этаж.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Комната была наполовину освещена сигнальными лампами, которые горели на парковке. Мы могли бы выбить дверь во время исполнения “Отелло” Верди, и ни Майло, ни Амир нас бы не услышали. Они были вместе в постели, обалдевшие. Хоук подошел к кровати и навел на них пистолет. Когда он был на месте, я закрыл дверь, нашел выключатель и включил свет. Они продолжали спать. Амир лежал на боку, спиной к Майло, который лежал на спине с полуоткрытым ртом и тихонько похрапывал. Хоук положил большой "Магнум" обратно под пальто. Он взял телефон с прикроватного столика, отключил трубку и бросил ее на одно из мягких кресел у столика у окна. На столе были грязные тарелки, остатки еды, стаканы и пустая бутылка из-под шампанского. Там также было пять маленьких пластиковых бутылочек из-под таблеток, какие выдают по рецепту. Я взяла одну из них. У нее не было этикетки. Я снял крышку. В ней было пять больших темно-бордовых капсул. Я высыпал их на стол. Я взял еще одну. Синие капсулы. На всех пяти не было маркировки. Во всех пяти были какие-то таблетки. Я высыпал их все на стол.
  
  “Узнаешь что-нибудь из этого”, - сказал я Хоку.
  
  Он покачал головой.
  
  “Делаю только выпивку”, - сказал Хоук. “Но они не похожи на рецепты”.
  
  Майло открыл глаза. Они не сфокусировались. Его рот все еще был открыт, и он все еще издавал тихие похрапывающие звуки. Хок снова достал пистолет. Майло пару раз моргнул. Он закрыл рот. Он моргнул еще пару раз. Затем резко выпрямился, и в этот момент Хоук приставил дуло пистолета прямо к лицу Майло.
  
  “Не кричи”, - сказал Хоук.
  
  Майло нащупал телефон у кровати. Он не мог найти трубку и, похоже, не мог осознать, что ее нет.
  
  “Телефон не будет работать”, - сказал Хоук.
  
  “В моем бумажнике деньги”, - сказал Майло хриплым голосом. “В кармане моих брюк. На спинке этого стула”.
  
  “Разбуди его”, - сказал я и кивнул Амиру.
  
  Мило повернулся и потряс Амира, чтобы разбудить. Он возвращался из того места, где был, даже медленнее, чем Майло, но через некоторое время все проснулись и посмотрели друг на друга.
  
  “Скажи Майло, кто мы такие”, - сказал я Амиру.
  
  Оба мужчины приняли сидячее положение, прислонившись спинами к изголовью кровати. Оба были наполовину прикрыты простынями. Верхняя часть тела обоих была обнажена. Амир носил три толстые золотые цепи. Его грудь была черной и костлявой. На ней было много коротких вьющихся волос. У Майло не было ни украшений, ни волос на груди. Он был толстым и бледным с розовыми пятнами.
  
  “Они, ” Амир сделал паузу, “ белый - детектив”.
  
  “Детектив? Черт бы вас побрал, вы не имеете права ...”
  
  Хоук легонько постучал его дулом пистолета по лбу.
  
  “ТСС”, - сказал Хоук.
  
  “Скажи ему, какой я детектив”, - сказал я.
  
  “Какой детектив? Я не знаю, что...”
  
  “Я детектив, которому вы послали своих людей угрожать”, - сказал я.
  
  “Угрожать?”
  
  Я знал, что мозг Майло был затуманен каким-то контролируемым веществом, которое он принимал вместе с Амиром. Но даже так он выглядел искренне озадаченным.
  
  “Разве он не сделал этого, Амир?” - Спросил я.
  
  “Я… откуда мне знать?”
  
  “Ну, вы с Майло кажетесь вроде как дружелюбными”, - сказал я. “Я просто подумал, что ты мог бы. Итак, расскажи ему, что мы здесь делаем”.
  
  “Что ты здесь делаешь? Боже, откуда мне знать?”
  
  “Ты знаешь”, - сказал я. “Объясни Майло, чего мы добиваемся”.
  
  “Говори громче, Амир”, - сказал Хоук.
  
  Амир выглядел так, как будто в него кто-то выстрелил.
  
  “Они охотятся за мной”, - сказал Амир. “Они охотятся за мной, потому что думают, что из-за меня человек потерял должность”.
  
  “Срок службы?” Спросил Майло.
  
  “И потому что твой знакомый парень выбросился из окна”, - сказал я. “Расскажи ему об этом”.
  
  “Окно?” Переспросил Майло.
  
  “Это все безумие, Майло”, - сказал Амир.
  
  Майло посмотрел на нас с Хоуком. Выступать тяжело, когда ты наполовину обкурен и на тебе нет штанов, но Майло старался.
  
  “В комнатах по обе стороны от нас вооруженные люди”, - сказал Майло. “Если бы ты выстрелил из этого револьвера, они ворвались бы сюда и убили тебя”.
  
  Хоук улыбнулся.
  
  “Ты думаешь?” сказал он.
  
  Майло повернул голову и уставился на Амира.
  
  “Что это за история с владением жильем и человеком, которого выбросили из окна?”
  
  “Это ничего особенного, Майло”.
  
  “Что ты со мной делаешь, ты, каннибал-дегенерат?”
  
  “Кого ты называешь дегенератом?” Сказал Амир. “Я - все, что ты ненавидишь, и ты не можешь перестать трахать меня”.
  
  Майло влепил ему пощечину. Амир рассмеялся над ним.
  
  “Поговорим о дегенератах”, - сказал он.
  
  Это пришло внезапно. Gestalt. Все это. Впервые с тех пор, как Хоук пришел весной с Робинсоном Невинсом, я понял, что происходит. Это было чувство, к которому я не привык.
  
  “Прентис знал о тебе и Майло”, - сказал я Амиру.
  
  Лицо Амира, казалось, застыло.
  
  “Ты получаешь много преимуществ от того, что ты воинствующий чернокожий мужчина, точно так же, как ты получаешь много преимуществ от того, что ты воинствующий гей-активист”.
  
  Майло перестал смотреть на Амира и уставился на меня.
  
  “И Прентис поймал тебя”, - сказал я Амиру.
  
  Казалось, он застывал прямо там, передо мной. Уплотняясь по мере того, как он застывал, становясь все меньше.
  
  “Кто, скажите на милость, такой Прентис?” Спросил Майло.
  
  “Парень, которого выбросили из окна какие-то твои придурки из службы безопасности”, - сказал я.
  
  “Я ничего не знаю ни о каком подмастерье”.
  
  “Нет, - сказал я, - ты этого не делаешь. Прентис Ламонт руководил газетой под названием ”Возмутительно" , которая в первую очередь занималась поиском мужчин и женщин-геев, которые предпочли бы иное."
  
  Майло нахмурился. Я знал, что он может опознать.
  
  “Сначала парень, вероятно, делал это по философским соображениям. Сокрытие своей сексуальности способствовало убеждению, что это постыдно. Что-то вроде этого звучало высокопарно, но потом, и я предполагаю здесь, Амир начал заигрывать с ним, и парню это польстило, потому что Амир - крупный гей, ведущий чернокожий активист, профессор и всеобщее удовольствие созерцать ”.
  
  За окном номера в темноте продолжал лить дождь. Окно мотеля было испещрено им.
  
  И Амир подкидывает ему идею шантажа. Может быть, он хотел получить свою долю. Может быть, он хотел, чтобы Прентис считал его умным. Может быть, он получает удовольствие от извращенного идеализма. Я бы предположил, что все вышесказанное с извращением идеализма особенно привлекало его, потому что он сделал это снова с Вилли и Уолтом, когда был с тобой, Майло, и больше не нуждался в деньгах. Есть такие люди, которые, так сказать, получают удовольствие от соблазнения девственниц ”.
  
  И Мило, и Амир теперь смотрели на меня так, словно я была Шехерезадой. Хоук, казалось, немного отошел на задний план. Никто не издавал ни звука. Сейчас я разговаривал в основном с Майло.
  
  “В любом случае, схема работала хорошо. Достаточно хорошо, чтобы Прентис накопил двести пятьдесят тысяч долларов. Кроме того, пока Амир был с Прентисом, он узнал, что OUTrageous расследует возможность того, что другой профессор университета, Робинсон Невинс, был геем. Невинс был злейшим соперником Амира, и Амир отложил это на будущее ”.
  
  Зрачки в глазах Амира, казалось, сузились до булавочных точек. Я снова заговорил с ним.
  
  “Но где-то там тебе наскучил Прентис, и ты бросила его и двинулась дальше, и где-то там ты связалась с Майло Квантом”.
  
  Ни один из них ничего не сказал.
  
  “И Прентис ревновал, не так ли?”
  
  Амир пожал плечами, как будто ему было неловко говорить о том, каким притягательным он был.
  
  “И он использовал свои возмутительные источники и выяснил, к кому ты его бросила”.
  
  “Проклятая королева преследовала меня”, - сказал Амир Майло.
  
  Майло смотрел на него так, как будто только что обнаружил монстра Джила, делящего с ним подушку.
  
  “И это было слишком взрывоопасно, чтобы выпустить их наружу”, - сказал я. “Каждый из вас сексуально вовлечен во все, что ненавидит. Как бы мне ни было трудно это представить, я предполагаю, что у вас есть преданные, и ваши преданные были бы в истерике. Это погубило бы вас обоих ”.
  
  Лицо Майло покрылось пятнами почти бордового цвета. Амир был неподвижен. Снаружи шел сильный дождь. Вода стекала по окну мотеля кристаллическими потоками.
  
  “Итак, вы поговорили с одним из телохранителей, возможно, парнем в очках в роговой оправе, и они пошли и выбросили Прентиса из его окна, и оставили обычную предсмертную записку, и вернулись в Бичем”.
  
  “Я...” Голос Майло Кванта был очень хриплым, он звучал так, как будто его выдавливали из очень узкого отверстия в его трахее. “Я ничего об этом не знал”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Скорее всего, ты этого не делал. Амир, вероятно, сказал, что ты хотел, чтобы это было сделано, и не хотел об этом знать. Это был тот парень с роговыми ободами, Амир?”
  
  Амир внезапно встал с кровати. Он был голый. Хоук слегка переместился вправо между дверью и Амиром.
  
  “Чак”, - сказал Майло. “Ты приказал Чаку убить этого мальчика?”
  
  Амир стоял, оглядывая комнату. Казалось, он не осознавал, что на нем нет одежды.
  
  “До этого ему, вероятно, все сходило бы с рук, и вы с ним могли бы вальсировать под музыку времени до конца ваших жизней. Но он пожадничал. Он распространил историю о том, что мальчик покончил с собой из-за Робинсона Невинса. Таким образом, он избавляется от ребенка, и он избавляется от человека, которого он видел как угрозу своему положению чернокожего босса в университете. И это привело отца Робинсона. И он привел Хока. А Хок привел меня, и вот мы здесь ”.
  
  “Это правда, Амир?” Майло прохрипел.
  
  “Нет. Нет. Нет”.
  
  “Ты можешь проконсультироваться с Чаком”, - сказал я. “Посмотрим, что он скажет”.
  
  Амир бросился к двери.
  
  “Позволь ему”, - сказал я Хоку. “Как далеко он может зайти?”
  
  Хоук улыбнулся, и Амир Абдулла, голый, выскочил из комнаты и исчез в коридоре.
  
  Майло, лежа на кровати, начал всхлипывать. Поначалу я мог уловить суть его жалобы.
  
  “Я боролся с этим”, - кажется, сказал он. “Я боролся с этим день и ночь… но это поглотило меня… это мой грех ... моя испорченность. Я поддался своей испорченности. И это привело меня к этому ”.
  
  Соотношение невнятности к ясности уменьшалось так быстро, по мере того как он продолжал, что все остальное казалось невнятным, и я не мог этого понять.
  
  “Что, я думаю, нам сейчас здесь нужно, ” сказал я Хоку, “ так это несколько копов”.
  
  Хоук ухмыльнулся, подошел к креслу, взял трубку и снова подключил ее к телефону. Я взял ее и позвонил в полицию, пока Майло сидел на кровати, закрыв лицо руками, и рыдал.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
  
  
  Перл была в гостях целый день. Мы с ней съели пончики, пока я читал газету, а около 10:30 утра я надел на нее поводок и повел на прогулку. Когда мы шли по Бойлстон-стрит, понял, что за мной "хвост". К тому времени, как мы пересекли Арлингтон-стрит, я понял, что "хвост" был Кей Си Рот. Я пересек Бойлстон на светофоре и вошел в Общественный парк. Я спустил Перл с поводка, чтобы она могла направлять голубей и безрезультатно гоняться за белками. Кей Си шла позади меня. Я думал о том, что делать. Перл заметила утку и вошла в свою полную точку, вытянув тело, втянув живот, одна лапа поднята, голова вытянута, хвост неподвижен. Я остановился рядом с ней, прицелился пальцем в утку и громко сказал “Бах”. Утка взлетела на несколько футов и опустилась рядом с небольшим мостом. Перл казалась удовлетворенной и начала выслеживать крошки Дьявольского пса среди кустов.
  
  Кей Си все еще была за моей спиной. Я мог противостоять ей. Я мог потерять ее. Или я мог игнорировать ее. Была среда. Сьюзен не принимала пациентов в среду. В среду утром она проводила семинар, а в среду днем взяла отгул. В этот день мы вместе пообедали. Я улыбнулся – решение пришло само собой. Мы с Перл прогуливались, а Кей Си преследовала нас, пока мы не вернулись в офис в 11:30. Мы с Перл поднялись наверх. Перл выпила немного воды, а затем плюхнулась на ковер. Я стоял и смотрел в свое окно. Кей Си заняла позицию через дорогу от F.A.O. Schwarz, откуда она могла смотреть на мое окно. Я чувствовал себя Папой Римским.
  
  Сьюзен должна была прибыть в полдень. Она прибыла, конечно, в 12:20.
  
  “Прости, прости, прости, я опоздала”, - сказала она.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Ты всегда опаздываешь. Я ожидал, что ты опоздаешь”.
  
  Она подошла и крепко поцеловала меня, что, как мне показалось, было хорошим предзнаменованием на потом. Закончив целовать меня, она направилась прямо к зеркалу над моей раковиной и начала заново наносить блеск для губ.
  
  “Где мы пообедаем?”
  
  “Мы могли бы поехать прямо ко мне”, - сказал я.
  
  “Не-э-э”, - сказала она. “И есть около четырех часов дня?”
  
  “Мы могли бы сделать заказ”, - сказал я.
  
  “Конечно, и пока мы ждали ...? Я так не думаю”.
  
  “Куда бы ты хотел пойти?” Спросил я.
  
  “В любом месте, где ты не будешь пытаться раздеть меня”.
  
  “Ты тот, кто пришел сюда с большим поцелуем”, - сказал я.
  
  “Из-за того, что я люблю тебя, означает ли это, что я должен немедленно лечь на спину?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Хотя я никогда не был сторонником положения”.
  
  “Я заметила”, - сказала Сьюзан. “Давай сходим в кафе ”Ритц"".
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал я.
  
  Я улыбнулся про себя.
  
  “Почему ты улыбаешься”.
  
  “Просто счастлив”, - сказал я.
  
  Мы проводили Перл ко мне домой и уложили ее в моей гостиной. Я налил свежей воды в тарелку Перл и включил радио, чтобы у нее была музыка для прослушивания. Она ненавидела ток-радио. Сьюзен поцеловала ее на прощание, и мы вышли. Мы вышли из моей квартиры и повернули налево на Мальборо-стрит и направо на Арлингтон.
  
  “Расскажи мне минутку о людях, которые преследуют других”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказала Сьюзан. “Я подозреваю, что ты знаешь то, что знаю я. Это своего рода попытка сохранить или, я полагаю, приобрести чувство власти над кем-то. Слежка за человеком может не дать вам реальной власти, но она дает вам ее ощущение. Вы наблюдаете за ними. Вы знаете, куда они идут, что они делают, с кем они встречаются ”.
  
  “Знание - это сила”, - сказал я.
  
  “Вот именно”, - сказала Сьюзан.
  
  “Сталкеры опасны?” Спросил я.
  
  “Не обязательно. Иногда потребность во власти распространяется на физическое принуждение, иногда нет. Иногда грязные трюки, иногда нет”.
  
  “И какова цель?”
  
  “Страх потери”, - сказала Сьюзан. “Скажем, возлюбленная, от которой ты отдалился. Ты боишься, что если она выйдет из-под твоей власти, ты ее потеряешь. А ощущение власти - это способ почувствовать, что у тебя их нет ”.
  
  Мы были на углу Коммонвелл-стрит, менее чем в квартале от Ритца, когда Сьюзан заметила Кей Си Рот. Она остановилась как вкопанная и уставилась на нее. Кей Си поняла, что Сьюзен увидела ее и попыталась сделать вид, что просто прогуливается и не замечает нас.
  
  “Что это, черт возьми, такое?” Спросила меня Сьюзан.
  
  “Милая и настойчивая Кей Си Рот”, - сказал я.
  
  “Она снова тебя преследует?”
  
  “Ага”.
  
  “Ты знал это?”
  
  “Ага”.
  
  “И ты ничего не сказал?”
  
  “Я подумал, что было бы более драматично, если бы ты обнаружил ее сам”.
  
  “Так и есть”, - сказала Сьюзан.
  
  Она на мгновение замолчала, затем повернулась к Кей Си Рот и закричала.
  
  “Кей Си!”
  
  Кей Си попыталась выглядеть пораженной.
  
  “Сьюзен?”
  
  “Иди сюда”, - сказала Сьюзан.
  
  Кей Си подошел к нам.
  
  “Сьюзен, что ты ...?”
  
  “Заткнись”, - сказала Сьюзан.
  
  Она ткнула пальцем в сторону скамейки в торговом центре.
  
  “Садись”, - сказала она.
  
  Ее зубы были стиснуты, а лицо было резким и вроде бы белым, за исключением красных пятен на скулах. Я стоял в нескольких футах от нее. О боже!
  
  Кей Си не была храброй, но она была глупой. Она стояла и смотрела на Сьюзан.
  
  “Что ...?” - спросила она.
  
  Сьюзан схватила ее за блузку обеими руками, дернула к скамейке и швырнула на нее.
  
  “Теперь слушай, ты, маленькое тупое дерьмо без мозгов”, - сказала она, крепко стиснув зубы. “Это последний раз, когда ты его беспокоишь, ты понимаешь?”
  
  “Беспокоишься?”
  
  Сьюзен все еще держала ее за блузку. Она на мгновение притянула ее к себе и ударила спиной о скамейку.
  
  “Звони, следуй, ной, смотри, разговаривай, прикасайся, смотри, раздражай, что угодно – ты понял? Разозли его еще раз, и я выбью каждый гребаный зуб в твоем гребаном рту”.
  
  Кей Си начала плакать. Она высвободилась из рук Сьюзан и встала.
  
  “Он нужен мне”, - закричала она Сьюзан. “Ты не имеешь права скрывать его от меня, если бы не ты ...”
  
  Сжатым кулаком Сьюзан ударила Кей Си левым хуком в челюсть, как я ее учил, подставив плечо так, чтобы сила исходила от тела, а не от руки. Кей Си упала навзничь и тяжело опустилась на скамейку. Из ее губы текла кровь.
  
  “Между нами все ясно?” Спросила Сьюзан.
  
  Кей Си прикоснулась ко рту, убрала руку и уставилась на кровь на ней.
  
  “Боже мой, у меня идет кровь”, - сказала Кей Си.
  
  “Ты будешь спать с рыбами, невротичная сука, ” сказала Сьюзан, “ если не будешь держаться от него подальше”.
  
  Кей Си кивнула, все еще глядя на кровь на своей руке.
  
  “Скажи это”, - сказала Сьюзан с такой силой, что я немного испугался.
  
  “Я буду держаться подальше”.
  
  “Держу пари, что так и будет”, - сказала Сьюзан.
  
  Она повернулась, посмотрела на меня и сказала: “Пошли”, - и очень быстрым шагом направилась в сторону отеля "Ритц". Я последовал за ней. Мы вошли со стороны Коммонуэлс-авеню и через вестибюль вошли в кафе. Метрдотель усадил нас на место у окна, всего в нескольких дюймах от прохожих на Ньюбери-стрит.
  
  “У меня рука болит”, - сказала Сьюзан.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты не сказал мне, что твоей руке больно кого-то бить”.
  
  “В основном, - сказал я, - если ты бьешь их по лицу или голове. Вот почему я стараюсь использовать предплечье или локоть, когда могу”.
  
  “Я постараюсь иметь это в виду”.
  
  “На вас повлияли Фрейд или Адлер, - сказал я, - когда вы дали Кей Си пощечину за то, что она целовалась”.
  
  “Чудо-женщина, я думаю. Не очень-то я была похожа на психиатра”.
  
  “Нет”.
  
  “Ты не возражал?” Спросила Сьюзан.
  
  “Нет. Мне это понравилось”, - сказал я. “Это было то, что я хотел сделать, но чувствовал, что не смогу”.
  
  “Ты знал, что я сорвусь”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я надеялся”, - сказал я.
  
  “Как ты думаешь, что она сделает?” Спросила Сьюзан.
  
  “Беги обратно к психиатру, к которому ты ее отправил, к которому она перестала ходить”.
  
  “Чтобы она могла донести на меня”, - сказала Сьюзан.
  
  “Ага”.
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  “Так что, может быть, это было просто правильное решение”, - сказала она.
  
  “Я уверен, что так и было. Будет ли разрушена ваша репутация в психиатрическом сообществе?”
  
  Сьюзан снова улыбнулась, шире, чем раньше.
  
  “Нет, мои коллеги будут мне завидовать”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Хочешь посмотреть, принесут ли тебе немного льда для твоей руки?”
  
  “Нет, но им лучше побыстрее принести сюда мартини”, - сказала она. “Пока меня не одолела боль”.
  
  Я подозвал официанта.
  
  “Сразу, миссис Сильверман, я чертовски уверен, что не хочу переходить вам дорогу”.
  
  Выпивку принесли быстро, и пиво для меня.
  
  “Ты думаешь, это сработало?” Спросила Сьюзан. “Ты думаешь, она оставит тебя в покое?”
  
  “О, я уверен, что так и будет”, - сказал я. “Но тебе лучше не давать огласке мои сексуальные похождения, иначе ты будешь избивать красивых женщин каждую неделю”.
  
  Сьюзан подняла свой бокал в мою сторону и коснулась его краем горлышка моей пивной бутылки.
  
  Она сказала: “Доставь мне удовольствие, большой парень”.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
  
  
  Комитет по пребыванию университета провел встречу по пересмотру решения Робинсона Невинса в университете третий дождливый день подряд в конце августа в комнате рядом с кабинетом президента. Это была моя первая встреча по пребыванию в должности. Комитет по пребыванию в должности факультета английского языка, который первоначально отказал Робинсону в пребывании в должности, проголосовал за то, чтобы не пересматривать, но университетский комитет, который имел право отклонить решение комитета факультета, согласился на повторное слушание. Казалось, что это уже на несколько комитетов больше, чем я хотел иметь с чем-либо общее, но Робинсону нужно было какое-то свидетельство. Робинсон, и Хоук, и я - все согласились, что лучше не выпускать Хоука на свободу среди академиков.
  
  Собрание проходило под председательством профессора юридической школы по имени Тиллман. Я сидел у стены позади Томми Хармона, который сидел за столом заседаний в качестве адвоката факультета Робинсона. Басс Мейтленд и Лилиан Темпл были там, представляя комитет по землеустройству департамента английского языка. Мейтленд говорил своим высоким сочным голосом.
  
  “Таким образом, какие бы изменения постфактум ни произошли в вопросе пребывания Робинсона Невинса в должности, департамент считает, что решение, принятое добросовестно, должно оставаться в силе. Поступить иначе означало бы создать прецедент, о котором большинство из нас будут сожалеть в последующие годы ”.
  
  “Даже несмотря на то, что основание для отказа в пребывании в должности оказалось не только необоснованным, но и частью преступного сговора?” Сказал Хармон.
  
  “Я считаю, что это предполагаемый преступный сговор, - сказал Мейтленд, - пока суд не вынесет решение”.
  
  Он удовлетворенно откинулся на спинку стула. Лилиан похлопала его по бедру. Профессор Тиллман выглядел немного усталым.
  
  Он сказал: “Спасибо тебе за напоминание в законе, Басс. Томми, у тебя есть свидетель для нас?”
  
  Томми Хармон сказал, что да, и представил меня.
  
  “Это не суд, и вы не под присягой, мистер Спенсер”, - сказал Тиллман. “Тем не менее, деятельность этого комитета, которая сегодня является особенно серьезной, не сможет продолжаться должным образом, если вы не будете говорить правду”.
  
  Он был худощавым мужчиной с серой стрижкой ежиком и в очках-половинках. Его светло-коричневый летний костюм казался ему немного мал, но было видно, что он не деревенщина.
  
  “Рекомендации этого комитета, когда они сделаны, это всего лишь рекомендации”, - сказал он. “Они не являются обязательными для университета”.
  
  Тиллман взглянул поверх очков-половинок на Басса Мейтланда. Выражение его лица не изменилось, но у меня возникло ощущение, что мы с ним сошлись бы во мнении относительно баса.
  
  “Но и ими нельзя бесцеремонно пренебрегать”, - сказал Тиллман. “На карту поставлено многое”.
  
  “Я постараюсь не лгать”, - сказал я.
  
  Тиллман едва заметно улыбнулся.
  
  “Спасибо”, - сказал он. “Мы все, я уверен, читали газеты, но я хотел бы услышать от вас то, что вы знаете, как можно более кратко. И поскольку я являюсь председателем этого комитета, я думаю, что могу. Вы можете оставаться на своем месте, если не пожелаете иначе ”.
  
  Различные профессора, собравшиеся вокруг длинного стола для совещаний, немного заерзали на своих местах. Некоторые из них казались заинтересованными. Лилиан Темпл и Басс Мейтленд выглядели смирившимися со страданиями дураков так радостно, как только могли.
  
  “Есть полицейские отчеты”, - сказал я. “Как от полиции штата Массачусетс, которая проводила некоторые первоначальные допросы, когда были арестованы Амир Абдулла и Майло Квант, так и от Отдела по расследованию убийств Бостонской полиции, в юрисдикции которого произошло убийство Прентиса Ламонта и которому полиция штата передала их. Я полагаю, у всех вас есть копии ”.
  
  Все так делали.
  
  “Хорошо, вот что я знаю”.
  
  “Извините меня, ” сказал Басс Мейтленд, - я думаю, нам всем было бы спокойнее, если бы вы были немного точнее в выборе слов. Это то, что вы предполагаете”.
  
  Я с минуту смотрел на Басса Мейтленда, ничего не говоря. Затем снова обвел взглядом сидящих за столом.
  
  “Хорошо, ” сказал я, “ вот что я знаю”.
  
  Мейтланд начал что-то говорить, и Тиллман жестом велел ему замолчать.
  
  “Прентис Ламонт руководил газетой под названием "Возмутительно", которая, как можно понять из названия, занималась тем, что выявляла скрытых геев. У него также был сексуальный роман с Амиром Абдуллой. Прентис начинал с благородных намерений, надеясь улучшить положение американских геев, заставив известных людей, которые были геями, публично заявить о себе. Но через некоторое время – Амир признал, что это было его предложение – это стало средством шантажа и принесло как Амиру, так и Прентису значительную прибыль. Амир, однако, всегда романтик, потерял интерес к Прентис и связался с Майло Квантом, главой группы, выступающей против геев, чернокожих и всего такого , под названием Last Stand Systems, Inc. Брошенный любовник Прентис пригрозил расправиться с ними обоими, если Амир не вернется в его объятия. Это очень плохо сработало бы для человека, чье официальное положение было белым и гетеросексуальным. Амир был напуган тем, что может сделать Майло, поэтому, ничего не сказав Майло, он попросил пару охранников Майло заткнуть Прентиса. Он клянется, что думал, что они будут грубы с Прентисом и запугают его, чтобы он замолчал. Ребята из службы безопасности говорят, что Амир приказал им убить Прентиса. Что они и сделали, оставив своего рода универсальную предсмертную записку ”.
  
  Худая жилистая женщина с короткими, очень вьющимися волосами подняла руку на дальнем конце стола для совещаний. Я кивнул ей.
  
  “The Last Stand что-нибудь знали о своем боссе и Амире?” - спросил Макаллит.
  
  “Нет. Только личный телохранитель. Обычно они тайком доставляли Амира в мотель рядом со штаб-квартирой в штате Мэн, но иногда и в другие места, где он встречался с Майло”.
  
  “Классическая фашистская амбивалентность, ” говорил невысокий мужчина с длинными рыжевато-коричневыми волосами и в очках в роговой оправе, - испытывать вожделение в частном порядке ко всему, что они презирают публично”.
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Итак, Амир решил, что раз у него под рукой труп, обвини в этом Робинсона Невинса и получи двойку”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Басс Мейтленд.
  
  “Двое за одного”, - резко сказал Тиллман. “Продолжайте, мистер Спенсер”.
  
  “Ну, с какой стати ему это делать?” Сказал Мейтланд.
  
  “Амир довольно патологичен”, - сказал я. “Он не выдержал бы никакой конкуренции, не говоря уже о конкуренции со стороны такого опытного и фундаментально порядочного чернокожего ученого, как Робинсон Невинс”.
  
  “У Невинса никогда не было романа с Прентисом Ламонтом?” - спросила жилистая женщина.
  
  “Нет. Робинсон даже не гей”, - сказал я.
  
  Я посмотрел на Лилиан Темпл. Ее лицо ничего не выражало.
  
  “Ну, ради бога, почему он этого не сказал?” Сказал Мейтланд.
  
  “Потому что он чувствовал, что, поскольку обвинения были надуманными, независимо от его сексуальной ориентации, заявлять о своей гетеросексуальности было недостойно и, возможно, в некотором роде противоречило интересам его многочисленных друзей-геев”.
  
  “Басс бы этого не понял”, - сказал Хармон.
  
  “Томми, пожалуйста”, - сказал Тиллман.
  
  “Меня это возмущает”, - сказал Мейтланд.
  
  “Басс”, - сказал Тиллман.
  
  “Чтобы доказать его гетеросексуальность, потребовалось бы, чтобы женщины засвидетельствовали, что они были близки с ним”, - сказала я. “Некоторые из них не были свободны в этом. Он отказался поставить их в известность”.
  
  Я снова смотрел на Лилиан Темпл. Ее внешность оставалась абсолютно неизменной.
  
  “Боже мой, ” сказал невысокий парень в больших очках, “ он звучит как один из благороднейших людей природы. И мы отказываем ему в должности?”
  
  “Вы знаете, кто-нибудь из этих женщин?” - спросила жилистая женщина.
  
  “Да”.
  
  “Можем ли мы узнать?”
  
  Я покачал головой. Выражение лица Лилиан Темпл не изменилось. Она была так неподвижна, что ее едва можно было различить.
  
  “Откуда мы знаем, что этот человек говорит правду?” Сказал Мейтланд.
  
  “Басс, - сказал я, - я не хочу показаться неотесанным, поэтому позволю себе оговориться, что ты вроде как называешь меня лжецом. Но если ты сделаешь это вне этих августейших слушаний, я стукну тебя по твоему твидовому туку от Харриса ”.
  
  Томми Хармон усмехнулся. Мейтленд покраснел.
  
  “Мистер Спенсер”, - голос Тиллмана был подобен тонкой кромке льда. “Независимо от того, августейшее это разбирательство или нет, оно серьезное. Басс, все, что сказал мистер Спенсер, подтверждается в полицейских отчетах, в основном со слов самого Абдуллы ”.
  
  “У меня не было возможности ознакомиться с отчетами”, - угрюмо сказал Мейтланд.
  
  “Они были розданы три дня назад. У всех нас был шанс”, - сказал Тиллман. “Я воспользовался этим, вы - нет. У вас есть что-нибудь еще сказать нам, мистер Спенсер?”
  
  “У меня есть пара предположений. Первое, я думаю, что Амир начал уставать от Майло. Вкусы Амира обычно были моложе. Или, может быть, Майло устал от Амира. Как бы то ни было, Амир предложил схему шантажа Уолту и Вилли, двум молодым людям, которые унаследовали OUTrageous. Он сказал им, что не хочет доли. Предположительно, ему не нужны были деньги, пока он был с Майло. Но если он устал от Майло, или наоборот, или был просто неуверен в скрытности отношений и собирался снова быть сам по себе, тогда ему нужно было бы дополнять свою преподавательскую зарплату деньгами от шантажа, как он делал раньше, и он хотел, чтобы система была на месте. Он также связался с одним из молодых людей ”.
  
  “Предусмотрительно”, - сказал Тиллман.
  
  Комитет задал мне, возможно, дюжину вопросов. Томми Хармон рассказал о несправедливости, которую они пытались предотвратить. Басс Мейтленд сделал официальное заявление об опасности принятия этих решений из рук департамента. Лилиан Темпл согласилась.
  
  “Готовы ли мы к голосованию?” Спросил Тиллман.
  
  Они были.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Тиллман. “Мистер Спенсер, будьте добры, выйдите, пожалуйста. Профессора Темпл, Хармон, Мейтленд, пожалуйста, присоединитесь к нему”.
  
  Все время, пока мы стояли снаружи в коридоре, никто ничего не сказал. Я посмотрел на Лилиан Темпл. Она стояла так близко, как позволяло достоинство, к Басу Мейтленду и смотрела на что-то еще. Что угодно еще. Я вроде как надеялся, что Басс снова назовет меня лжецом. Он этого не сделал. Может быть, я мог бы повесить ластик на плечо и вызвать его на поединок. Я подумал о том, чтобы объяснить это Сьюзен позже, и решил не бросать ему вызов.
  
  Примерно через двадцать минут члены комитета вышли по одному и по двое и разошлись, ничего нам не сказав. Тиллман вышел последним.
  
  “Комитет проголосовал за то, чтобы рекомендовать декану предоставить Робинсону Невинсу должность”, - сказал он.
  
  Томми Хармон расплылся в широкой улыбке и пожал мне руку.
  
  “Ты сообщишь Робинсону?” Спросил я.
  
  “Прямо сейчас”, - сказал он и ушел.
  
  Басс Мейтленд и Лилиан Темпл все еще были там. Он начал уходить. Она на мгновение задержалась у него за спиной.
  
  “Что ж”, - сказала она. “Похоже, ты выиграл”.
  
  “Да”, - сказал я. “Похоже, что есть”.
  
  “Поздравляю”.
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  “Я...” Она надолго замолчала. Я ждал. Наконец она покачала головой, повернулась и направилась вслед за Мейтландом.
  
  “Спи в тепле”, - сказал я.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
  
  
  По-видимому, дождь собирался идти вечно. Но сегодня, чтобы не было скучно, также были гром и молния. Я стоял у своего окна, наблюдая, как дождевая вода переливается через ливневую канализацию и обратно по тротуару на Беркли-стрит. Длинная полоса молнии прорезала небо, за ней последовал сильный удар грома. Было рано, люди направлялись на работу. Подо мной россыпь разноцветных верхушек зонтиков ярко выделялась на фоне блестящего мокрого тротуара. Цветы на темном мокром поле.
  
  Позади меня кто-то постучал в дверь моего офиса. Я отвернулся от шторма и посмотрел на дверь.
  
  “Заходи”, - сказал я.
  
  Вошел толстый парень в шляпе, надетой задом наперед.
  
  “Ты Спенсер?” спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Здесь есть диван”.
  
  “Диван?”
  
  “Да, там, где ты хочешь”.
  
  “Я не покупал диван”, - сказал я.
  
  “Ну, кто-то сделал, говорит здесь ваше имя, этот адрес”.
  
  “Здесь сказано, кто это купил?”
  
  “Нет. Хотя номер телефона у меня есть”.
  
  Он прочитал их мне. Они принадлежали Сьюзен.
  
  “Положи это рядом с дверью”, - сказал я.
  
  Он вышел и через минуту вернулся с одним концом дивана, завернутым в пластик. На другом конце сидел высокий худой чернокожий мужчина, который, вероятно, был гаитянином. Они опустили диван, гаитянин снял с него пластиковую обертку. Толстый парень в шляпе получил мою подпись на квитанции, и они ушли. Я закрыл дверь и посмотрел на диван. Он выглядел очень по-мужски, с латунными заклепками, из темно-зеленой кожи и длинный. Я попробовал растянуться на нем. Можно вздремнуть. Я встал, вернулся и еще раз посмотрел на погоду. Еще одна молния промелькнула мимо. Позади меня открылась дверь. Это была Сьюзен, одетая в алый шелковый плащ и большую шляпу. У нее была с собой большая сумка с чем-то. Как только она вошла внутрь, она повернулась и осмотрела диван.
  
  “Мило, мило, мило, мило, мило”, - сказала она.
  
  “Пять кутов”, - сказал я. “Ты выглядишь как богиня дождя”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Нравится ли нам наш новый диван?”
  
  “Мило, мило, мило, мило, мило”, - сказал я.
  
  “У тебя совершенно неправильная формулировка”, - сказала она. “Ты делаешь паузу после второго "мило”, а затем быстро повторяешь последние три".
  
  “Я поработаю над этим”, - сказал я. “Что в сумке?”
  
  “Ест”, - сказала она. “На случай, если ты не завтракал”.
  
  “Я всегда могу позавтракать еще раз”, - сказал я.
  
  “Сэндвичи с яичным салатом”, - сказала Сьюзан, вынимая продукты из пакета и ставя их на мой стол. “С ржаным хлебом, кофе и восхитительным лаймовым печеньем”.
  
  “Отличный выбор”, - сказал я. “Почему у меня в кабинете новый диван?”
  
  “Они тебе нужны”, - сказала Сьюзан.
  
  Она разложила салфетки и развернула один из сэндвичей. Он был разрезан на четвертинки.
  
  “Будь добр к Перл, ” сказал я, “ в следующий раз приведи свою собаку на рабочий день”.
  
  “Да, она ненавидит спать на полу”.
  
  “Я тоже”, - сказал я. “Почему ты не работаешь?”
  
  “Я отменил свои сегодняшние встречи, я подумал, что нам нужно отпраздновать”.
  
  “Я пропустил юбилейную дату?” Спросил я.
  
  “Нет. Я просто думаю, что ты проделал адскую работу в некоторых очень грязных делах, в которые тебя втянули твои друзья ”.
  
  В комнате на мгновение прояснилось, когда гром прогнал молнию за окном. Я откусил сэндвич и сделал глоток кофе.
  
  “Ты один из друзей?” Спросил я.
  
  “А вторым был Хоук”.
  
  “Для чего нужны друзья?”
  
  “А подруга Хоука получила контракт?” Спросила Сьюзан.
  
  “Да”.
  
  “И Амир как его там, сядет в тюрьму?”
  
  “Почти уверен. Пара копов штата обнаружили его, когда он прятался голым, пытаясь укрыться от дождя, в водосточной трубе под номером 495. Как только они усадили его в машину, он начал обвинять Майло во всех своих бедах, а по дороге признался во всем. Что отлично получается, потому что Майло во всем обвиняет Амира ”.
  
  “А как насчет Майло?” Спросила Сьюзан.
  
  “Похоже, ему не терпится дать показания против Амира и двух парней из службы безопасности, которые выбросили Прентиса из окна”.
  
  “Он сядет в тюрьму?”
  
  “Я верю ему в том, что он не знал об убийстве Ламонта”, - сказал я. “И поскольку быть расистом-гомофобом-геем не является незаконным, я предполагаю, что если окружной прокурор ему поверит, он уйдет, когда закончит давать показания. Однако его будущее как харизматичного лидера кажется мрачным ”.
  
  Мы съели еще немного сэндвичей, посмотрели еще немного на молнии и послушали еще немного раскаты грома.
  
  “Я знаю метеорологические объяснения, ” сказал я Сьюзен, “ и я им верю. Но трудно не думать о богах во время грозы”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “И Робинсон даже не был геем”.
  
  “Нет”.
  
  “Но он бы так не сказал”.
  
  “Нет”.
  
  “Это либо великая честность, либо великая глупость”.
  
  “Честность часто бывает глупой”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась мне, и я был взволнован.
  
  “Конечно, это так”, - сказала она. “Как я поняла из источников, Кей Си Рот вернулась к своему терапевту в Провиденсе”.
  
  “Просто потребовалось небольшое профессиональное вмешательство”, - сказал я.
  
  “Разве ты не говорил мне, что она спросила, занимался ли ты когда-нибудь сексом в офисе?”
  
  “Да”.
  
  “И ты сказал, что не хочешь заниматься этим на полу и ждешь кушетку”.
  
  “Почему бы и нет”, - сказал я.
  
  Сьюзен снова улыбнулась. Не улыбкой одобрения, которая взволновала меня, а улыбкой обещания, которая могла бы легко запустить тысячу кораблей.
  
  “Я полагаю, что вижу возникающую закономерность”, - сказал я.
  
  “Ты опытный наблюдатель”, - сказала Сьюзан. “Ты не возражаешь заняться любовью после того, как поешь?”
  
  “После, до, во время, вместо – все, что требует график”.
  
  Сьюзан встала, подошла к моей двери и заперла ее. Затем она сняла свой плащ и повесила его на вешалку. Она сняла шляпу и положила ее на мой картотечный шкаф. Она сняла платье через голову и повесила его на вешалку, потратив время на то, чтобы разгладить все морщинки. Она тщательно взбила волосы. Затем она повернулась, улыбнулась мне и закончила раздеваться. Она взяла большую шляпу и надела ее.
  
  “Может, попробуем на диване?” спросила она.
  
  “В шляпе?” Спросил я.
  
  “Спецэффекты”, - сказала Сьюзан.
  
  “Меня устраивает”, - сказал я.
  
  Шляпа оказалась на полу вскоре после того, как мы начали. Из-за грозы в комнате было как бы сумрачно, за исключением тех случаев, когда молния делала ее яркой. По окну барабанил сильный дождь. К тому времени, как мы закончили, мы были на полу рядом со шляпой.
  
  “Вот и все для нового дивана”, - сказал я.
  
  Сьюзан прижалась лицом к моей шее, как будто у нее был холодный нос.
  
  “Вот и все для Кей Си Рот”, - сказала она.
  
  И мы лежали, обняв друг друга, и смеялись, пока гром и молния играли с дождем снаружи.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Хаггер Маггер (Спенсер, # 27)
  
  Обнимающий грабитель
  
  Роберт Б. Паркер
  
  *
  
  
  
  Глава первая.
  
  Я сидел за своим столом, в своем офисе, закинув ноги на подоконник, с желтым блокнотом на коленях, и думал о бейсболе. Это то, о чем я всегда думаю, когда не думаю о сексе. Сьюзан говорит, что наивысшее счастье для меня, вероятно, заключалось бы в сексе во время просмотра бейсбольного матча. Поскольку она это знает, я никогда не понимал, почему, когда мы в Фенуэй Парке, она остается такой чопорной. Сегодня утром мое внимание было сосредоточено на одном из списков "100 величайших", созданных нынешним тысячелетием. В отсутствие списка 100 величайших сексуальных контактов (где, я был уверен, я буду занимать видное место), я проверял список 100 величайших игроков в бейсбол и сравнивал его со своим собственным. Мой подход был более узким и ограничивался игроками, которых я видел. Но даже в этом случае официальному списку требовалась помощь. Я рисовал карандашом Роя Кампанеллу впереди Джонни Бенча, когда моя дверь открылась и вошли мужчина и женщина. На женщину было приятно смотреть: блондинка, подтянутая фигура, красивая одежда. Мужчина был в солнцезащитных очках-авиаторах. Он выглядел так, будто мог иметь виды на Рой Кампанеллу, но я был почти уверен, что она этого не сделает. С другой стороны, у нее может быть свой взгляд на сексуальные контакты. Я мог бы пойти любым путем.
  
  "Доброе утро", - сказал я, чтобы дать им понять, что не обижаюсь на то, что они меня перебили.
  
  "Спенсер?" сказал мужчина.
  
  "Это я", - сказал я.
  
  "Я Уолтер Клайв", - сказал он. "Это моя дочь Пенни".
  
  "Садись", - сказал я. "Я приготовил кофе".
  
  "Это было бы здорово".
  
  Я подошел к табличке "Мистер кофе" на шкафчике для документов и налил нам кофе, взял инструкции с молоком и сахаром и разлил кофе по кругу.
  
  Когда мы уселись с кофе, Клайв спросил: "Вы следите за скачками, сэр?"
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь слышал о лошади по кличке Хаггер Маггер?"
  
  "Нет".
  
  "Он все еще ребенок, - сказал Клайв, - но есть люди, которые скажут вам, что он будет следующим секретарем".
  
  "Я слышал о Секретариате", - сказал я.
  
  "Хорошо".
  
  "Однажды я был на Клейборн Фармс и действительно встречался с Секретариатом", - сказал я. "Он сделал большой круг".
  
  Он улыбнулся болезненной улыбкой. Я заметил, что люди, занимающиеся лошадьми, не склонны думать о лошадях с точки зрения того, как они целуются и даже целуются ли вообще.
  
  "Это прекрасно", - сказал он.
  
  Пенни сидела прямо на своем стуле, ее руки были сложены на коленях, колени вместе, лодыжки вместе, ступни твердо стояли на полу. На ней были белые перчатки, ожерелье с жемчугом и темно-синее платье, которое не прикрывало колени. Я был рад, что это не так.
  
  "У меня есть конюшни "Три кобылки". Названы в честь моих трех дочерей. Мы находимся в Ламарре, Джорджия".
  
  "Скаковые лошади", - сказал я.
  
  "Да, сэр. Я их не разводю, я покупаю и объединяю в синдикат".
  
  На Пенни были туфли в тон ее платью. Каблуки были консервативными, но не немодными. Ее лодыжки были великолепны.
  
  "За последний месяц, - сказал Клайв, - произошла серия нападений на наших лошадей".
  
  "Нападения?"
  
  "Кто-то в них стреляет".
  
  "Мертв?"
  
  "Кто-то умирает, кто-то выживает".
  
  "У нас есть теория?" Спросил я.
  
  "Нет, сэр. Нападения кажутся совершенно случайными и без мотивации".
  
  "Мошенничество со страховкой?"
  
  "Нет ничего более грубого, чем застрелить лошадь", - сказал Клайв.
  
  Он был высоким, спортивным и до смешного красивым. У него было много белых зубов и темный загар. Его серебристые волосы были густыми и гладкими. На нем был темно-синий блейзер с гербом трех кобылок, открытая белая рубашка, бежевые льняные брюки и бордовые мокасины без носков. Я одобрила. Я сам был человеком без носков.
  
  "Устранить конкурентов?"
  
  Клайв снисходительно улыбнулся.
  
  "Некоторые из лошадей, которых застрелили, - это пони из стойла, даже не чистокровные - думать, что вы могли бы сделать что-то конструктивное для своей лошади, устраняя других лошадей, невозможно".
  
  "Только тупой городской парень мог даже подумать о такой вещи", - сказал я.
  
  Он снова улыбнулся. Это была улыбка, которая говорила: "Конечно, я выше тебя, и мы оба это знаем, но я хороший парень и не собираюсь держать на тебя зла".
  
  "Ты детектив, ты должен задавать эти вопросы", - сказал он любезно.
  
  Он снова улыбнулся. Пенни улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. Разве мы все не были просто денди. У Пенни были большие глаза цвета утренней славы. Ее глаза были почти такими же большими, как у Сьюзен, с густыми ресницами. В ее улыбке не было превосходства. Она была дружелюбной и, может быть, немного больше.
  
  "На прошлой неделе кто-то совершил покушение на Грабителя-обнимашку", - продолжил Клайв.
  
  "Неудачно?"
  
  "Да. Его грум, Билли Райс, был с ним в стойле ночью. Хаггер в тот день немного проголодался, и Билли беспокоился о нем. Пока он был там, кто-то открыл дверь кабинки. Билли посветил фонариком и увидел ствол винтовки, торчащий из открытой двери. Когда зажегся свет, ствол винтовки исчез, и послышались бегущие шаги. К тому времени, как Билли выглянул из-за двери, там ничего не было ".
  
  "Следы?" Я спросил.
  
  "Нет".
  
  "Мог бы он описать ствол пистолета?"
  
  "Ствол пистолета? Что тут описывать?"
  
  "У него был магазин под стволом, как у Винчестера? Длинный приклад или нет? Мушка? Стволы пистолетов не у всех одинаковые".
  
  "О Боже", - сказал Клайв, - "Я не знаю".
  
  Я попытался не улыбнуться улыбкой, которая говорила: "Конечно, я выше тебя, и мы оба это знаем, но я хороший парень и не собираюсь держать на тебя зла".
  
  "Копы?" Переспросил я.
  
  "Местная полиция", - сказал Клайв. "И у меня есть собственный консультант по безопасности".
  
  "Местная полиция - это департамент шерифа округа Колумбия", - сказала Пенни. "Помощника шерифа зовут Беккер".
  
  "Я хочу нанять вас, сэр, чтобы вы положили этому конец", - сказал Клайв.
  
  "Чтобы лошадь не пострадала?"
  
  "Это уж точно".
  
  "Обычно я получаю только один конец лошади", - сказал я.
  
  Пенни рассмеялась.
  
  Клайв сказал: "Прошу прощения?"
  
  "Папочка, - сказала Пенни, - он говорит, что иногда ему попадаются клиенты, которые ведут себя как лошадиная задница".
  
  "О, конечно. Наверное, я слишком взволнован, чтобы иметь чувство юмора".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ну, сэр, вам интересно или нет?"
  
  "Расскажи мне еще немного о том, как ты видишь, как это работает", - сказал я. "Я сплю на одеяле в стойле для лошадей с ножом в зубах?"
  
  Он улыбнулся, чтобы показать, что у него действительно есть чувство юмора, несмотря на то, что он волновался.
  
  "Нет, нет", - сказал он. "У меня есть вооруженная охрана. Агентство в Атланте. Я бы хотел, чтобы вы посмотрели на систему безопасности и дали мне знать, что вы думаете. Но, в первую очередь, я хочу, чтобы вы выяснили, кто это делает, и, ах, арестовали их, или застрелили, или как там будет правильно ".
  
  "И что заставляет тебя думать, что я подхожу для этой работы?" Сказал я.
  
  Пенни снова улыбнулась мне. Она подумала, что моя скромность очень к лицу.
  
  "Мир лошадей очень мал, сэр. Несколько лет назад вы были замешаны в каком-то деле там, в Олтоне, с прыгуном Джеком Нельсоном. Я знал об этом. Я разговаривал с полицией Олтона, кое с кем из офиса прокурора штата Южная Каролина. Мой адвокат расследовал это. Мы разговаривали с ФБР в Атланте. Мы поговорили с человеком по имени Хью Диксон, с которым у меня когда-то были кое-какие дела. Мы поговорили с капитаном полиции штата Массачусетс по имени Хили и капитаном полиции Бостона по имени Квирк ".
  
  "Как, черт возьми, ты нашел Хью Диксона?" Спросил я.
  
  "У меня есть деньги, сэр. Мои адвокаты изобретательны".
  
  "И я мужчина?"
  
  "Да, сэр, так и есть".
  
  "Довольно дорого", - сказал я.
  
  "Каковы ваши гонорары?" Спросил Клайв.
  
  Я сказал ему.
  
  "Это не будет проблемой", - сказал он.
  
  "И что это за организация в Атланте, которая сейчас работает?" Спросил я.
  
  "Служба безопасности на юге".
  
  Для меня это ничего не значило.
  
  "Начальник участка - мужчина по имени Делрой. Джон Делрой".
  
  Для меня это тоже ничего не значило.
  
  "Будет ли мистер Делрой рад меня видеть?"
  
  "Он будет сотрудничать", - сказал Клайв.
  
  "Нет", - сказала Пенни. "Я не думаю, что он будет рад тебя видеть".
  
  Клайв посмотрел на нее.
  
  "Ну, это правда, папочка. Он будет чертовски взбешен".
  
  Клайв улыбнулся. Он не мог удержаться от снисходительной, но это была искренняя улыбка. Ему нравилась его дочь.
  
  "Пенни была тихой во время нашего интервью, мистер Спенсер. Но не думайте, что это привычка".
  
  "У Джона будут проблемы с тем, что ты приведешь кого-то вместо него", - сказала Пенни. "Мистеру Спенсеру теперь это должно быть известно".
  
  Клайв кивнул.
  
  "На самом деле он не "забыл" Джона", - сказал Клайв. "Но Джон может чувствовать себя немного скомпрометированным. Это проблема для вас, мистер Спенсер?"
  
  "Нет".
  
  "Серьезно?" Спросила Пенни. "Ты думаешь, что сможешь работать с кем-то вроде этого?"
  
  "Я завоюю его", - сказала я.
  
  "Как?"
  
  "Северное очарование", - сказал я.
  
  "Разве это не оксюморон?" сказала она.
  
  "Ты прав", - сказал я. "Может быть, я просто пригрозу ему".
  
  
  
  Глава вторая.
  
  "ЛАМАРР, Джорджия?" Спросила Сьюзен. Она лежала на мне в своей кровати без одежды, ее руки были сложены у меня на груди, а ее лицо находилось примерно в шести дюймах от моего лица. Чудо-собака Перл с несколько недовольным видом лежала на коврике в ногах кровати, будучи перемещена, пусть и только временно, мной.
  
  "Просто старая милая песня", - сказал я.
  
  "Не пой. Ты что-нибудь знаешь о скаковых лошадях?"
  
  "Однажды Секретариат устроил мне большой круг", - сказал я.
  
  "Что-нибудь менее специализированное?" Спросила Сьюзан.
  
  "Примерно так".
  
  "И тебя привлекли из-за кого-то, кто до сих пор был главным?"
  
  "Да".
  
  "Итак, ты едешь в Джорджию без Перл или меня, и тебя не будет бог знает сколько времени, и ты не знаешь, что делаешь, и люди, с которыми ты работаешь, будут на тебя обижаться".
  
  "Вот именно", - сказал я.
  
  "И ты делаешь это, потому что любишь лошадей?"
  
  "Потому что я ненавижу голодать", - сказал я. "Я так долго безвозмездно помогал тебе и Хоку, что не могу позволить себе купить новый складной нож".
  
  "Жаль, что добродетель сама по себе не является наградой", - сказала Сьюзан.
  
  "Или, если бы это действительно было так, вознаграждение должно было бы быть денежным".
  
  "Ну, возможно, мы могли бы навестить".
  
  "Вы с Перл могли бы спуститься", - сказал я.
  
  "Перл, очевидно, не летает в ящике в трюме какого-то отвратительного самолета", - сказала Сьюзан.
  
  "Это легкая поездка", - сказал я. "Одна остановка на ночь".
  
  Сьюзан уставилась на меня. Ее глаза были так близко, что были не в фокусе, когда я поднял на нее взгляд. Они казались больше, чем могут быть человеческие глаза, и бездонными, как вечность.
  
  "Я терпеть не могу ездить на большие расстояния".
  
  "Конечно, ты не можешь", - сказал я. "Может быть, Пол приедет из Нью-Йорка на выходные и позаботится о Перл".
  
  "Это может сработать", - сказала Сьюзан. "Или Ли Фаррелл, или Хоук".
  
  "А потом ты можешь прилететь в Ламарр на самолете и вышибить мне мозги".
  
  "Разве я только что не сделала это?" Сказала Сьюзан. "За исключением части с самолетом?"
  
  "Да, - сказал я, - и блестяще".
  
  "Я знаю".
  
  "Однако, - сказал я, - я не думаю, что мы когда-либо делали это в Джорджии".
  
  "Ну, если ты настаиваешь на том, чтобы спуститься туда", - сказала Сьюзан, "что делать девушке?"
  
  "То, что у нее получается лучше всего", - сказал я.
  
  "В таком случае мы больше никогда не сможем пообедать в Lamarr", - сказала Сьюзан.
  
  
  
  Глава третья.
  
  Я ПОЯВИЛСЯ в Ламарре с несколькими чистыми рубашками и дополнительными патронами в моей черной спортивной сумке Nike, зарегистрировался в отеле Holiday Inn на шоссе за пределами Ламарра и отправился навестить своего работодателя. Ламарр был одним из тех городов, о которых вы читали, но в которых никто из ваших знакомых никогда не жил. Наверное, это был город, в котором Джек Армстронг жил со своей сестрой Бетти, когда снимался в "Хадсон Хай". Центр города представлял собой трехэтажные здания, в основном кирпичные, вдоль главной улицы, с несколькими магазинами и ресторанами, бильярдной, кинотеатром и железнодорожной станцией. Там были две поперечные улицы, где в дневное время было больше работы. В центре города была площадь со статуей всадника и несколькими скамейками. Когда я ехал по центру города, улицы были обсажены деревьями, а за деревьями были лужайки, на которых стояло несколько симпатичных домов южного типа, в основном белых, с верандами. Часто виноградные лозы росли над верандами и покрывали их листвой.
  
  В два часа дня я звонил в звонок у входной двери Клайвов. Они жили в белом особняке с широкой верандой с колоннами напротив, который располагался посреди чего-то похожего на самую большую в мире лужайку для гольфа. Спринклерная система распыляла мелкую струю для защиты газона от лета в Восточной Джорджии, и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь струю, придавали ей радужный оттенок.
  
  Пенни Клайв, в белых шортах и синем топе, который не совсем скрывал ее пупок, открыла дверь. Все, что я мог видеть непокрытой, было покрыто ровным загаром. Не глубоко обработанный, а нежный, выглядящий здоровым, который казался приобретенным случайно, хотя его равномерность заставила меня задуматься, насколько случайным был процесс.
  
  "Ну, привет", - сказала она.
  
  У нее был легкий голос с каким-то насыщенным оттенком, из-за которого все, что она говорила, подразумевало нечто большее, чем казалось. У меня был момент, когда я подумал, может быть, не так уж плохо, что Сьюзан не может быть здесь. Я подумал о том, должен ли я чувствовать себя виноватым из-за этого, и решил, что не должен, поскольку я просто был человеком, хотя и человеком мужского пола.
  
  "Привет".
  
  "Пожалуйста, заходи. У тебя есть все необходимое в отеле?"
  
  Мы стояли в огромном высоком центральном коридоре с темными полами, которые блестели от полировки.
  
  "Кровать, телевизор, кондиционер, проточная вода, что еще может быть?" Сказал я.
  
  "Действительно, что?" спросила она, и морщинки от улыбки в уголках ее широкого рта стали глубже. "Я как раз пила чай со льдом на террасе - не выпьешь со мной?"
  
  "Конечно", - сказал я и последовал за ней по коридору, а затем через очень большие французские двери вышел на широкую террасу из белого кирпича под брезентовым навесом в зелено-белую полоску.
  
  "Папы здесь нет", - сказала она.
  
  "В любом случае, с тобой веселее", - сказал я.
  
  "Это зависит", - сказала она.
  
  Она указала на пару удобных на вид стульев для патио. Мы сели. На сервировочном столике стоял большой стеклянный кувшин, несколько стаканов, ведерко со льдом, сахар, лимоны и свежая мята.
  
  "На чем?" Спросил я.
  
  "От того, являетесь ли вы деловым партнером или сексуальным партнером", - сказала она.
  
  Она положила лед в высокий стакан, добавила дольку лимона и листик мяты и налила мне чая со льдом. Я добавила немного сахара.
  
  "Вероятно, деловые партнеры голосуют не ради развлечения", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала Пенни. "Кстати, о веселье, сегодня вечером мы устраиваем для тебя небольшую приветственную вечеринку. Надеюсь, ты не возражаешь".
  
  "Большинство работодателей держат один, когда я ухожу", - сказал я.
  
  "Папа подумал, что это будет удобный способ представить тебя всем. Очень неформально, начинается около семи".
  
  "Не пропустил бы это", - сказал я.
  
  Задний двор, если это можно так назвать, тоже был посыпан. Он тянулся ровным слоем к каким-то хозяйственным постройкам на среднем расстоянии. За ними был теннисный корт, а за кортами - паддок и то, что, как я предположил, было конюшнями. Пока мы сидели, далматинец, принюхиваясь, вышел из-за угла террасы, остановился, поднял голову, прижал уши и направился ко мне, двигаясь медленнее, немного опустив голову и неуверенно виляя хвостом.
  
  "Это по-голландски", - сказала Пенни.
  
  Датч продолжал приближаться, пока не оказался в пределах досягаемости похлопывания. Я выставил сжатый кулак, чтобы он мог его понюхать. Что он и делал, наверное, целую минуту, довольно тщательно обнюхивая все это. Затем он был удовлетворен. Его уши снова поднялись, а хвост возобновил энергичное виляние. Он положил голову мне на ногу и стоял, пока я гладил его по голове.
  
  "Расскажи мне еще о стрельбе по лошадям", - попросил я.
  
  Она была повернута наполовину боком на своем стуле, поджав одну ногу под себя, уделяя мне все свое внимание. Она явно была одной из тех особенно симпатичных женщин, которые заставляли вас чувствовать, что вы, возможно, самое интересное существо, с которым они когда-либо сталкивались. Я знал, что все, с кем она разговаривала, чувствовали то же самое, но от этого было не менее приятно. Прямо сейчас была моя очередь.
  
  "Я не уверена, с чего начать", - сказала она. "Я знаю, что все мы находимся в некотором возбуждении".
  
  "Ну, всех лошадей застрелили из одного и того же оружия?"
  
  "О Боже, я бы не знал такого рода вещей. Джон Делрой мог знать. Или вы могли бы поговорить с помощником шерифа Беккером".
  
  "Есть какая-нибудь географическая закономерность?"
  
  "Все здесь", - сказала она.
  
  "Сколько лошадей?"
  
  "Трое - стойловый пони и два жеребенка".
  
  Она отпила немного чая со льдом, опустив в него лицо, держа стакан обеими руками, глядя на меня поверх края.
  
  "Где в них стреляли?"
  
  "Я только что сказал - О, ты имеешь в виду, в какую часть из них попала пуля?"
  
  "Да".
  
  "Один в голову, пони из конюшни. Он умер. Героическая Хоуп была ранена один раз в левое плечо. Я не думаю, что он снова побежит. Седельные туфли были убиты выстрелом в шею. Ветеринары говорят нам, что с ним все будет в порядке ".
  
  "Ты сказал "пуля" - в каждого из них стреляли только по одному разу?"
  
  "Я так думаю".
  
  Датч внезапно оторвал голову от моей ноги и отошел. Я не видел для этого причин. Казалось, он шагал в такт своему собственному барабанщику. Он нашел местечко на лужайке, на солнце, вне досягаемости разбрызгивателей, трижды повернулся, улегся и заснул.
  
  "Только один умер?" Я спросил.
  
  "Да".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты вдруг выглядишь таким мудрым. Я дал тебе подсказку?"
  
  "Просто мысль", - сказал я.
  
  "О, скажи мне, что это?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Я предполагаю, что это не всемирная штаб-квартира "Трех кобылок" там, внизу", - сказал я.
  
  "Конюшни? О Боже, нет. Это то место, где мы держим наших собственных лошадей. Скачки проходят примерно в миле вниз по дороге. Мы меняем тему?"
  
  "Да, мэм".
  
  "Значит, тебе не нужно рассказывать мне свою мысль?"
  
  "У меня их так мало", - сказал я. "Мне нравится лелеять их".
  
  Она задумчиво кивнула и отпила еще немного чая.
  
  "Ты очень обаятельный", - сказала она. "Но на самом деле ты почти ничего не говоришь".
  
  "Мне особо нечего сказать".
  
  "Я в это не верю", - сказала Пенни.
  
  "И детективы больше слушают, чем говорят".
  
  "Ты теперь детектив?"
  
  "Я всегда веду себя как детектив", - сказал я.
  
  "Серьезно? Ты так себя определяешь?"
  
  "Нет. Я определяю себя как главную подружку Сьюзен Сильверман. Детектив - это то, чем я занимаюсь ".
  
  "Ты женат на ней?"
  
  "Не совсем".
  
  "Расскажи мне о ней".
  
  "Умная, немного эгоцентричная, энергичная, быстрая, очень жесткая, очень забавная, ужасно готовит и красивая".
  
  "Чем она занимается?"
  
  "Психиатр".
  
  "Вау".
  
  "Вау?"
  
  "Ну, я имею в виду, это так мощно".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Пенни улыбнулась.
  
  "Вы двое давно вместе?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "Но ты никогда не был женат".
  
  "Нет".
  
  "Есть ли причина?"
  
  "Когда мы думали об этом, это никогда не казалось хорошей идеей".
  
  "Ну, я бы с удовольствием с ней познакомился".
  
  "Да", - сказал я. "Ты бы так и сделал".
  
  Когда остановились разбрызгиватели, мы с Пенни и Датчем прогулялись по территории, теннисным кортам и конюшням для верховой езды. Необъяснимые пристройки оказались небольшим спортивным залом с тренажерами для поднятия тяжестей и двумя раздевалками. Затем я вернулся в свой отель, чтобы хорошенько подумать. Как обычно, когда я думаю о длинных мыслях, я лежу на кровати с закрытыми глазами. Сьюзан говорит, что я часто храплю, когда думаю о длинных мыслях.
  
  
  
  Глава четвертая.
  
  РАЗНОЦВЕТНЫЕ ЯПОНСКИЕ ФОНАРИКИ были развешаны над темной лужайкой, создавая пятно света и движения за особняком Клайва. Несколько гостей, одетых в элегантную неформальную одежду, собрались вместе в круге фонарей возле бара, накрытого на столе с белой скатертью, где чернокожий мужчина в белом халате готовил напитки по запросу. Я был там, одетый в легкий летний синий блейзер, чтобы спрятать пистолет, потягивал пиво и время от времени ел грибной салат, который предлагала мне чернокожая женщина с косичками и в белом фартуке с оборками. Если бы вы вышли за пределы фонарей в окружающую темноту и подождали, пока ваши глаза привыкнут, вы могли бы поднять глаза и увидеть звезды в бархатной ночи.Уолтер Клайв был там в куртке соломенного цвета и темно-синей рубашке. На нем все еще были солнцезащитные очки-авиаторы, вероятно, для защиты от яркого света фонарей. Женщина в нежно-зеленом льняном платье вышла из дома в круг света. У нее были серебристо-светлые волосы, очень привлекательное декольте, красивые бедра и длинные ноги. Она стояла с грациозно выглядящим молодым человеком с такими же светлыми волосами, как у нее.
  
  "Долли", - сказал Клайв. "Сюда".
  
  Она повернулась на его голос, улыбнулась и направилась к нам. У нее была такая походка, которая помогла мне подумать о мягком шорохе льняного платья, шуршащего по ее бедрам. Когда она добралась до того места, где мы были, она поцеловала Клайва и протянула мне руку.
  
  "Долли, это Спенсер, человек, которого мы наняли".
  
  "Как приятно познакомиться с вами", - сказала она.
  
  Ее хватка была крепкой. От нее мягко пахло французскими духами. По крайней мере, в свете японских фонариков ее глаза были фиолетовыми.
  
  "Как поживаете?" - Спросил я.
  
  "Ты уже встретил Хаггера?"
  
  "Нет, он здесь?"
  
  "О, ну разве ты не забавный", - сказала она.
  
  В том, как Долли стояла и разговаривала, была интимность, которая, казалось, предполагала, что нам действительно следует лечь вместе в постель, а до тех пор мы просто топтались на месте.
  
  "Да, я такой", - сказал я. "У вас есть какие-нибудь теории по поводу нападений на лошадях?"
  
  "О Господи, нет", - сказала она. "Это не мое дело".
  
  "Чем ты занимаешься?" Спросил я.
  
  Она кивнула Клайву, который разговаривал с группой гостей.
  
  "Чтобы он был счастлив", - сказала она.
  
  "Что у тебя хорошо получается".
  
  Она, казалось, ничего не делала, но я снова почувствовал энергию между нами.
  
  "Что у меня получается очень хорошо", - сказала она.
  
  Пенни подошла и взяла меня за руку.
  
  "Извини, Долли, большой босс приказал мне представить его всем".
  
  "Лучше всего выполнять приказы", - сказала Долли и отошла к Клайву.
  
  "Жена?" - Спросила я.
  
  "Подружка".
  
  "Где твоя мама?"
  
  "Ушла много лет назад. Она живет в Сан-Франциско с гитаристом".
  
  "Вы ладите?" Спросил я.
  
  "С Долли? О, конечно. Она делает папу счастливым, а когда папа счастлив, счастливы все ".
  
  "Кто этот молодой блондин, с которым она?"
  
  "Это ее сын", - сказала Пенни. "Джейсон".
  
  "Она старше, чем выглядит", - сказал я.
  
  Пенни ослепительно улыбнулась.
  
  "Мы все такие", - сказала она.
  
  Взяв меня под руку, она провела меня сквозь толпу гостей. Мы остановились перед женщиной, чье представление о непринужденной непринужденности, казалось, заключалось в золотых туфлях на шнуровке со стеклянными каблуками и прозрачном белом платье. Она была хорошенькой. Каждая женщина на вечеринке была хорошенькой. Они все выглядели так, как будто только что вышли из душа, облили себя сиреневой водой и потратили уйму времени на подготовку к вечеринке.
  
  "Это моя старшая сестра", - сказала она. "Стоуни. Стоуни, это мистер Спенсер, которого папа нанял защищать Хаггера".
  
  "Что ж, - сказал Стоуни, - у тебя определенно подходящее телосложение для этого".
  
  "У тебя тоже красивое телосложение", - сказал я.
  
  "Ну разве тебе не приятно это замечать".
  
  Мужчина, который был с ней, оторвался от своего разговора и протянул руку.
  
  "Корд Уайатт", - сказал он. "Я счастливый муж этой леди".
  
  Он был выше меня и стройный, с рыхлым телосложением, которое у меня ассоциируется с игроками в поло. Поскольку я никогда не видел матча по поло, моя ассоциация, возможно, была неточной. У него был загар и идеальная улыбка, как и у его жены. Это было у всех. Если бы я был специалистом по раку кожи, я бы переехал прямо сюда.
  
  "А это моя средняя сестра, СуеСуэ".
  
  Это становилось однообразным. Светлые волосы, загорелая кожа, белые зубы. Платье Суесуэ было в цветочек.
  
  "Вау", - сказала Суесуэ.
  
  "Вау?" Сказал я.
  
  "Никто не говорил мне, что ты красавчик", - сказала Суесуэ.
  
  "К сожалению, - сказал я, - мне этого тоже никто не говорил".
  
  "Ну, ты, конечно, такой", - сказала она.
  
  "На мой взгляд, он не так уж и похож", - сказал мужчина.
  
  "Мой муж, Пад", - сказала Суесуэ.
  
  Я протянул руку. Пуд не взял ее. Он казался пьяным. Как я подумал об этом, возможно, Суесуэ тоже была пьяна. Что было очень плохо - это немного изменило обозначение "красавчик".
  
  "Пуд", - сказал я и убрал свою руку обратно.
  
  Пуд выглядел так, как будто весил 250 фунтов, но этот вес был накоплен на раме, рассчитанной примерно на 210. У него был вид футболиста из колледжа, который десять лет не был в форме. Вероятно, он был жеребцом на пикниках Ротари Клуба. Я мог бы взять его, насвистывая мичиганскую бойцовскую песню и балансируя тюленем на носу.
  
  Пад сказал: "Итак, как у тебя дела, Красавчик?"
  
  "Отлично, спасибо, Пуд".
  
  Может быть, я вложил в слово "Пудинг" немного больше остроты, чем следовало, но в целом я был воплощением вежливости.
  
  "Моя жена думает, что ты красавчик", - сказал он.
  
  У него были небольшие проблемы с языком, и "ты" вышло как компромисс с "ты есть".
  
  "Распространенное заблуждение", - сказал я. "У тебя, должно быть, та же проблема, Пад".
  
  Он нахмурился, глядя на меня. Я подозревал, что даже трезвый, его сильной стороной не было бы размышлений.
  
  "У тебя проблемы, - сказал он, - с моим именем?"
  
  "О, Пад", - сказала Суесу. "Никому нет дела до твоего дурацкого старого имени".
  
  Пенни была тихой; она казалась вроде как заинтересованной.
  
  "Этому парню не нравится мое имя", - сказал он и уставился на меня. Этот взгляд был бы еще страшнее, если бы он мог сосредоточиться.
  
  "Это довольно милое имя", - сказал я. "Это сокращение от чего-то?"
  
  "Его отца звали Пул", - сказала Суесу. "Пул Поттер. Он назвал своего сына Паддл".
  
  "Понятно", - сказал я.
  
  "Не думаю, что мне нравится, как ты разговариваешь с моей женой, Красавчик".
  
  "Конечно, ты не понимаешь", - сказал я.
  
  "Так что отвали".
  
  Он положил руку мне на грудь и слегка толкнул. Это было слишком слабо. Я не двигалась.
  
  "Пуд", - сказал я. "Пожалуйста, не совершай здесь ошибки".
  
  "Ошибка? Какая ошибка? Я говорю тебе отвалить".
  
  "Ты пьян", - сказал я, - "а я уравновешенный. Но больше не поднимай на меня руки".
  
  В правой руке у него был стакан с низким шаром, в котором, похоже, был бурбон. Он сделал из него бодрящий глоток.
  
  "Мне следовало бы стукнуть тебя по твоему кейстеру".
  
  "Конечно, - сказал я, - но ты не можешь, и ты просто будешь выглядеть чертовым дураком. Почему бы мне не извиниться, а тебе не принять, и мы не пойдем разными путями?"
  
  "Ты думаешь, я не могу?"
  
  Ни Пенни, ни Суесуэ не сделали ни малейшего движения, чтобы вмешаться. Что-то немного неприятное промелькнуло в глазах Суесуэ, когда она наблюдала.
  
  "Пад, я зарабатывал этим на жизнь еще до того, как ты начал мариновать свою печень. Тебе это не подходит".
  
  Он уставился на меня. Какая-то часть его поняла это. Какая-то часть его знала, что он влез туда, где ему не место. Но он был слишком пьян, чтобы отступить. Он посмотрел на Суесуэ. Неприятный блеск все еще был в ее глазах. Она улыбнулась неприятной улыбкой.
  
  "Не позволяй ему помыкать тобой, Пад Поттер", - сказала она.
  
  Он нахмурился, как будто пытался сосредоточиться, и поставил свой напиток на столик рядом с собой. Это произошло так, как я и предполагал, длинный медленный круговой удар правой, от которого я мог бы уклониться, когда писал свои мемуары. Я заблокировал его левым предплечьем. Он нанес удар левой с той же прямотой и скоростью. Я скользнул левой, положил руку ему за плечо и использовал медленную силу удара, чтобы продолжить его движение. Когда он повернулся, я уперся ногой в его задницу и толкнул. Он пошатнулся вперед и упал на газон, а затем поднялся с глубокими пятнами травы на коленях его белых брюк.
  
  Уолтер Клайв отделился от группы, которую он развлекал, и подошел. Долли пошла с ним.
  
  "В чем, кажется, проблема?" спросил он.
  
  "Пад пьян", - сказала Пенни.
  
  Клайв кивнул. "И будучи пудом", - сказал он.
  
  "Да".
  
  Пад стоял, выглядя немного дезориентированным, готовый броситься в атаку.
  
  "Спасибо", - сказал Клайв. "Забери Пуда домой".
  
  Он повернулся ко мне.
  
  "Я приношу извинения за моего зятя. Иногда он слишком любит потягивать виски".
  
  "Никакого вреда", - сказал я.
  
  Клайв так и не оглянулся, чтобы посмотреть, уходит ли Пад. Что и произошло, уводимый СуеСуэ прочь от яркого круга японских фонариков. Долли тепло улыбнулась мне. Ее улыбка напомнила мне о ароматном шелке. Я была почти уверена, что знала, что она сделала, чтобы сделать Клайва счастливым.
  
  "Пенни, - сказал Клайв, - познакомь мистера Спенсера с нашим тренером".
  
  "Конечно, босс", - сказала Пенни, снова взяла меня под руку и повела в другую часть террасы. Клайв вернулся к своим гостям, а Долли была рядом с ним.
  
  "Ты обращался с ним, как с маленьким мальчиком", - сказала Пенни. Она прижала мою руку к себе.
  
  "Это то, чем я занимаюсь", - сказал я. "Как и в большинстве вещей, есть довольно большая разница между любителями и профессионалами".
  
  "Я скажу".
  
  "Прости, что так получилось", - сказал я.
  
  "О, только не я", - сказала Пенни. "Я в восторге. Я думаю, Пуду нужно каждый вечер надирать задницу".
  
  "По твоему опыту, мне придется сделать это снова?"
  
  "Я не знаю. Возможно, он даже не вспомнит об этом утром".
  
  "Возможно, Суесуэ напомнит ему".
  
  "Ты многого не упускаешь", - сказала она. "А ты?"
  
  "Просто делаю свою работу, мэм", - сказал я.
  
  "Большинство людей, к которым пристает Пад, его боятся".
  
  "Учитывая его кулачные навыки, - сказал я, - было бы разумно выяснить это заранее".
  
  Она улыбнулась, еще сильнее сжала мою руку и повела меня сквозь толпу за коктейлем.
  
  
  
  Глава пятая.
  
  БЫЛО без ДЕСЯТИ минут шесть утра. Я стоял у ограждения с Хейлом Мартином, тренером "Трех кобылок", в восточном конце тренировочной трассы "Три кобылки", солнце светило мне в спину, я пил кофе из кофейника в комнате тренера. На большой гнедой лошади по мягкой дорожке скакала маленькая девочка в джинсах и лавандовой футболке с надписью "ТРИ кобылки". В голенище ее правого ботинка был воткнут хлыст. Под ее забавно выглядящей шапочкой наездницы волосы были заплетены в длинную косу, спускающуюся по спине. Девушка занималась наездничеством по имени Микки. Лошадь звали Хаггер Маггер. Он был прекрасен. Утром были еще четыре лошади, на которых скакали галопом. Они были прекрасны. По ходу дела я обнаружил, что все они были прекрасны, включая тех, которые не могли обогнать меня на милю и фарлонг. Может быть, красота скрыта за кожей."Сколько он весит?" Я сказал.
  
  "Около тысячи двухсот фунтов", - сказал Мартин.
  
  Я всегда представлял, что тренеры - это пожилые парни, похожие на Джеймса Уитмора и жующие табак. Мартин был молодым парнем с ровными чертами лица, очень яркими голубыми глазами и здоровым цветом лица человека, который провел свою жизнь на свежем воздухе. На нем была белая рубашка на пуговицах и отглаженные джинсы, шелковый твидовый пиджак, сапоги для верховой езды и облегающие кожаные пуловеры, которые, я думаю, носили люди, занимающиеся лошадьми, чтобы показать, что они люди, занимающиеся лошадьми.
  
  "И этот стофунтовый парень управляет им, как трехколесным велосипедом".
  
  Мартин улыбнулся. "Девушки и лошади", - сказал он.
  
  "Вероятно, это признак невоспитанности, воспитанной в городе", - сказал я. "Но все лошади очень похожи".
  
  "Они должны были бы", - сказал Мартин. "Все они произошли от одной из трех лошадей, большинство из них от лошади по кличке арабский Дарли".
  
  "Близкое разведение", - сказал я.
  
  "Хм-хм".
  
  Мы были одни у ограждения, если не считать охранников Службы безопасности Юга в серой униформе, их было четверо, с пистолетами и рациями, и наблюдали, как Хаггер-Грабитель гарцует во время тренировки.
  
  "Разве это не делает некоторых из них немного странными?"
  
  "О да", - сказал Мартин. "Ткачи. Крибберы. Оставайтесь поблизости, пока мы не одурачим Джимбо. Мы не можем одурачить Джимбо другими лошадьми".
  
  Конюшни и тренировочная трасса были окружены высокими соснами, которые начинали ветвиться примерно на высоте тридцати футов от ствола. Копыта лошадей мягко постукивали по поверхности дорожки. В остальном было очень тихо. Участники тренировки разговаривали между собой во время езды, но мы были недостаточно близко, чтобы их слышать. В поле зрения не было ничего, кроме этого кольца среди деревьев, где лошади бесконечно кружили против часовой стрелки, с рассеянным утренним туманом, едва задерживающимся над приусадебным участком.
  
  "Что с этим происходит?" Спросил я.
  
  "Он имеет тенденцию проглатывать свой язык", - сказал Мартин. "Поэтому нам приходится привязывать его, когда он убегает".
  
  "Как он к этому относится?" Спросил я.
  
  Мартин ухмыльнулся. "Лошади много не говорят".
  
  "В тишине нет ничего плохого", - сказал я.
  
  Подтянутый мужчина с короткими волосами и высокими скулами подошел к нам со стороны конюшни. На нем была коричневая куртка для гольфа, докерские брюки и палубные ботинки. Из-под расстегнутого пиджака виднелась рубашка в сине-серую клетку. Он носил наушник, как у парней из секретной службы, а на лацкане его пиджака был маленький значок СС. Когда он подошел достаточно близко, я смог разглядеть, что у него под курткой для гольфа был пистолет.
  
  "Делрой", - сказал он.
  
  "Спенсер", - сказала я, пытаясь стоять немного прямее.
  
  "Я слышал, что ты поднимаешься на борт".
  
  "Да", - сказал я.
  
  Делрой подозрительно посмотрел на меня. Я шутил с ним?
  
  "Я был бы признателен, если бы ты связался со мной, когда будешь поблизости".
  
  "Конечно. Когда ты поднялся на борт?"
  
  "Я?"
  
  "Да, когда ты начал охранять лошадей?"
  
  "После того, как Героическая Хоуп была застрелена".
  
  "Второй выстрел в лошадь".
  
  "Это верно".
  
  "Так где были ваши ребята, когда кто-то наставил пистолет на Хаггер-Грабителя?"
  
  "Если бы кто-то это сделал", - сказал Делрой.
  
  "Ты думаешь, жених это выдумал?"
  
  "Никто не мог добраться до него через нашу охрану".
  
  "Как насчет другой лошади, подкованных?"
  
  "В него стреляли с большого расстояния", - сказал Делрой. "Мы не можем быть везде".
  
  "Конечно, нет", - сказал я. "Зачем жениху лгать?"
  
  "Большинство из них лгут", - сказал Делрой.
  
  "Женихи?"
  
  Делрой фыркнул. "Они бы не сказали белому человеку правду, если бы это сделало их богатыми".
  
  "Для чего у тебя на воротнике SS?"
  
  "Служба безопасности на юге".
  
  "О, это не Шуцстаффель? " спросила я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Немного нацистского юмора", - сказал я.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "СС были телохранителями Гитлера", - сказал я. "Это сокращение от Schutzstaffel".
  
  "Этот значок означает Security South", - сказал Делрой.
  
  "Да".
  
  Делрой мгновение смотрел на меня. Мартин молчал рядом со мной, его глаза были прикованы к лошадям, бегающим по дорожке.
  
  "Ты большой парень", - сказал Делрой.
  
  "Я пытаюсь", - сказал я.
  
  "Ну, честно говоря, размер меня не впечатляет".
  
  "Какое разочарование", - сказал я.
  
  "Мы профессионалы, каждый из нас, и, откровенно говоря, мы не думаем, что нам нужен какой-то волшебник, привезенный сюда из Бостона, чтобы указывать нам, как делать нашу работу".
  
  "Ну, это, безусловно, хороший профессиональный наушник", - сказал я. "Ты можешь послушать доктора Лору по нему?"
  
  "Я командую здесь отрядом из двенадцати человек", - сказал Делрой. "Мне нужна возможность поддерживать связь".
  
  "Военная полиция?" Переспросил я.
  
  "Я вступил в СС пять лет назад. До этого я работал в Бюро, а до этого был офицером морской пехоты".
  
  "Корпус и Бюро", - сказал я. "Боже мой".
  
  "Каковы ваши полномочия?"
  
  "Меня уволили из полиции", - сказал я.
  
  Делрой фыркнул. Мартин продолжал наблюдать за лошадьми.
  
  "Как, черт возьми, ты проник в платежную ведомость Уолта Клайва?" Сказал Делрой.
  
  "Возможно, его впечатляет размер", - сказал я.
  
  "Что ж, давайте выложим это на стол, где мы все сможем на это посмотреть", - сказал Делрой. "Мы завершим нашу миссию здесь с вами или без вас. Ты делаешь все, что хочешь, или то, что Уолт Клайв хочет, чтобы ты сделал. Но если ты встанешь у нас на пути, мы тебя переедем. Ты понимаешь?"
  
  "Большую часть этого", - сказал я. "Мартин может помочь мне с самыми сложными частями".
  
  "Все, что связано с этой лошадью, - сказал Делрой, - ты делаешь через меня".
  
  Он резко развернулся и зашагал прочь.
  
  "Сначала Пуд, теперь он", - сказал я Мартину.
  
  "Южное гостеприимство", - рассеянно сказал Мартин. Его мысли все еще были о лошадях.
  
  "Просто чтобы внести ясность", - сказал я. "Я не охочусь за твоей женой. Я не буду рассказывать тебе, как дрессировать лошадей".
  
  "Моей жене будет жаль это слышать", - сказал Мартин.
  
  "Но лошадям наплевать", - сказал я.
  
  "Похоже, они никогда этого не делают", - сказал Мартин.
  
  
  
  Глава шестая.
  
  Я сидел в офисе на подстанции Ламарр шерифа округа Колумбия с человеком по имени Далтон Беккер. Он был крупным, крепким, медлительным чернокожим мужчиной. У него были короткие седеющие волосы. Его пальто было снято и висело за полуоткрытой дверью. Его подтяжки в красно-синюю полоску ярко выделялись поверх белой рубашки. Он носил пистолет, засунутый за пояс. "Хочешь кока-колы?" - спросил он.
  
  "Конечно".
  
  "Вонни". Он повысил голос. "Пара кока-колы".
  
  Мы подождали, пока молодая чернокожая женщина с яркими светлыми волосами вошла, жуя резинку, и поставила две кока-колы на его стол.
  
  "Спасибо тебе, Вонни", - сказал Беккер.
  
  Она плавной походкой вернулась к выходу. Он протянул одну мне, открыл свою и сделал глоток.
  
  "Вот что я знаю об этом бизнесе с лошадьми", - сказал он. "Прежде всего, было совершено нападение на трех лошадей. Не считая предполагаемого нападения на Грабителя Хаггеров. Одна из них умерла. Все три нападения были здесь, на Трех кобылках. Насколько мне известно, других нападений на других лошадей не было ".
  
  "Предположительно?"
  
  "Ага. Мы получили только слово жениха".
  
  "Ты веришь жениху?" Спросил я.
  
  "Я занимаюсь этим уже некоторое время. Я не верю или не поверю. Я просто ищу доказательства ".
  
  "Что-нибудь не так с женихом?"
  
  "Нет".
  
  "Просто врожденный скептицизм", - сказал я.
  
  "У тебя есть что-нибудь из этого?"
  
  "Немного", - сказал я.
  
  Беккер улыбнулся. Я ждал.
  
  "Первое было около месяца назад, на тренировочном треке, здесь, в Ламарре. В конюшенного пони попала пуля 22-го калибра. Пуля вошла в мозг через глазницу. Он умер. Ты знаешь, что такое стойловый пони?"
  
  "Я знаю, что он не скаковая лошадь".
  
  "Этого достаточно, чтобы знать", - сказал Беккер. "Я тоже ничего не смыслю в скачках".
  
  "Двое других были чистокровными, в одного стреляли издалека, вероятно, из винтовки с оптическим прицелом, когда он прогуливался по тренировочной дорожке. Попали ему в шею. Я думаю, он поправится. Другой был ранен в плечо - с ним все в порядке, но, я думаю, его гоночные дни закончились. Обе пули были.Длиной 22 ".
  
  Пока мы разговаривали, Беккер потягивал свою кока-колу; в остальном он вообще не двигался. Он не был инертным, он был цельным. Казалось, что он будет двигаться, когда захочет, и ничто не сдвинет его с места раньше.
  
  "Из одного и того же оружия во всех перестрелках?"
  
  "Насколько кто-либо может судить", - сказал Беккер.
  
  "По одной пуле на каждого?"
  
  "Ага".
  
  "Есть ли досье по делу?" Спросил я.
  
  "Конечно. Почему?"
  
  "Просто хотел узнать, беспокоишься ли ты", - сказал я.
  
  "У меня всегда была хорошая память", - сказал Беккер. "Вы можете посмотреть файл, если хотите".
  
  "Подозреваемые?" Переспросил я.
  
  "Ну, пока я почти уверен, что это не я", - сказал Беккер.
  
  "Думаешь, это один и тот же человек?"
  
  "Может быть. Или это мог быть один человек, застреливший первого, а подражатель застрелил остальных. Они всегда на свободе. Мог быть кто-то, у кого зуб на Клайва ".
  
  "Есть какие-нибудь доказательства того, что это либо-либо?"
  
  "Неа", - сказал Беккер. "Никаких доказательств чего бы то ни было".
  
  "Вроде как взбираешься на Суони без весла", - сказал я.
  
  "Пока ты не появился. Ничто не делает нас, тупых южан, счастливее, чем появление умного янки, который нам помогает".
  
  "Ты скоро собираешься разразиться бунтарским воплем?" Спросил я.
  
  "Ну, - сказал Беккер, - иногда я становлюсь игривым".
  
  "Я думал, ты должен был разозлиться из-за рабства и всего такого".
  
  "Никогда не был рабом. Не знаю никого, у кого был раб".
  
  "Есть какой-нибудь рисунок на ранах?" Спросил я.
  
  "Ветеринарный отчет есть в материалах дела", - сказал Беккер. "Для меня они выглядят случайными".
  
  "Так зачем кому-то ходить и наугад стрелять в лошадей?"
  
  "Не знаю".
  
  "Выстрелы были случайными, - сказал я, - но лошади - нет. Все они принадлежали трем кобылкам".
  
  "Ага".
  
  "Постарайся не продолжать в том же духе", - сказал я. "У меня от тебя кружится голова".
  
  Беккер улыбнулся.
  
  "Если бы ты хотел мертвую лошадь, разве ты не выстрелил бы больше одного раза? Особенно если бы лошадь не упала?"
  
  "Если бы у меня было время", - сказал Беккер. "Если бы я хотел мертвую лошадь. Мог бы использовать и оружие побольше".
  
  "У него было время?"
  
  "Насколько нам известно".
  
  "И, вероятно, есть оружие побольше".
  
  "Ага".
  
  "Так что, может быть, дело было не в мертвой лошади", - сказал я.
  
  "Может быть".
  
  "Возможно, смысл был в том, чтобы застрелить лошадь".
  
  "Может быть".
  
  "Если он по какой-то причине хотел помешать им участвовать в гонках, зачем было стрелять в пони?"
  
  "Хороший вопрос", - сказал Беккер.
  
  "Так почему он в них стрелял?"
  
  "Может быть, он фруктовый пирог", - сказал Беккер.
  
  "Может быть", - сказал я. "Ты знаком с "Секьюрити Юг"?"
  
  "Конечно", - сказал Беккер. "Кучка бывших парней из ФБР. Много занимаются охраной скачек".
  
  "Знаешь парня по имени Делрой?"
  
  "Джон Делрой", - сказал Беккер.
  
  "Энергичный, строгий, прямой и готовый", - сказал я.
  
  "Еще бы", - сказал Беккер. "Хотя и ужасно тупой".
  
  
  
  Глава седьмая.
  
  Я был во дворе конюшни "Три кобылки" и смотрел на грабителя-обнимашку. Служба безопасности Юга поставила парня с блестящим поясом для пистолета перед стойлом, а другого - в офисе конюшни, чтобы убедиться, что кофе готов. Хаггер-грабитель высунул голову из прилавка и с надеждой посмотрел на Пенни, на случай, если у нее найдется морковка. У него были очень большие карие глаза, и он выглядел очень умным."Они не очень умные", - сказала Пенни. "Кажется, у них есть много определенных видов осознанности, которых нет у людей. Они очень пугливы и могут быть напуганы собаками, или птицами, или внезапным шумом".
  
  Хаггер-грабитель ткнулся носом в ее плечо, слегка отведя уши назад и пристально глядя на нее своими глубокими карими глазами. Вдоль ряда конюшен другие лошади выглядывали из-за открытых дверей своих стойл, поворачивая головы, чтобы посмотреть на нас сверху вниз. Лошадей удерживал только ремень поперек открытой двери. Это было похоже на бархатную веревку, которая закрывает столовую.
  
  "Он тебя знает?" - Спросил я.
  
  "Он знает, что я иногда таскаю морковь", - сказала Пенни. "В основном им нравятся другие лошади".
  
  "Им когда-нибудь доводилось скакать галопом по полю со всеми остальными лошадьми?"
  
  "Боже, нет", - сказала Пенни. "Вы платите два миллиона долларов за лошадь, которая может стать следующей цитатой, вы не можете позволить ему болтаться с другими лошадьми, одна из которых может сломать ему ребра".
  
  Я похлопала Хаггер-грабителя по лбу. Он перевел на меня вопросительный взгляд морковки.
  
  "Милая лошадка", - сказал я.
  
  "Поклонники спорта королей", - сказала Пенни, - обычно не говорят таких вещей, как "хорошая лошадка".
  
  Я нахмурился и пристально посмотрел на Хаггер-Грабителя. Низким голосом я сказал: "Хорошая холка".
  
  Пенни рассмеялась. "Ты вообще знаешь, что такое холка?" - спросила она.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Ты разговариваешь с Билли?" спросила она.
  
  "Я так и сделаю".
  
  "Он тебе понравится".
  
  "Я никогда не встречала мужчину, который бы мне не нравился", - сказала я.
  
  Пенни бросила на меня взгляд "О, пожалуйста". "Он любит эту лошадь", - сказала она.
  
  "Потому что он собирается выиграть Тройную корону?" Я сказал.
  
  "Нет. Вот почему все остальные из нас любят его. Я думаю, Билли просто любит его ".
  
  "Даже если он не выиграет Тройную корону?"
  
  "Даже если он никогда не выиграет гонку".
  
  "Любовь - это не та любовь, которая меняется, когда ее находит изменение", - сказал я.
  
  "Это что, какое-то стихотворение?" Спросила Пенни.
  
  "Я так думаю".
  
  "Ты не похож на человека, который любит стихи", - сказала она.
  
  "Это маскировка", - сказал я.
  
  Джон Делрой быстро шел к нам через двор конюшни.
  
  "Я получил сообщение, что ты хотела меня видеть", - сказал он Пенни.
  
  "Да, Джон", - сказала она. "Давай втроем отправимся в офис".
  
  Делрой посмотрел на меня так, как будто я был чем-то, во что он только что вляпался. И повернулся, чтобы идти с Пенни. Я последовал за ним. Мы зашли в офис ипподрома и сели. Пенни сидела за столом на вращающемся стуле. Мы с Делроем сели на прямые стулья у стены. На столике рядом со столом стояла кофеварка, а на стене за столом - маленький холодильник. Там были фотографии счастливых владельцев со счастливыми жокеями и счастливыми лошадьми в различных кругах победителей.
  
  "Джон, ты подал жалобу в конюшню "Три кобылки", - сказала Пенни. "Насчет мистера Спенсера".
  
  Она откинулась на спинку вращающегося кресла, скрестив ноги в ботинках для верховой езды на столе. Ее голос был дружелюбным, с приятным южным акцентом.
  
  "Да, я разговаривал с твоим отцом", - сказал Делрой.
  
  "И мой отец попросил меня поговорить с вами обоими", - сказала она.
  
  Я ждал. Делрой пристально смотрел на нее, сидя прямо на своем стуле.
  
  "Как генеральный директор и мажоритарный акционер "Конюшен трех кобылок", мой отец считает, что решения о приеме на работу должны приниматься им, если он того пожелает".
  
  "Ну, конечно, Пенни, но..."
  
  "Не перебивай", - сказала Пенни. Без интонации. "Мы наняли Спенсера, чтобы выяснить, кто пытается причинить вред Хаггер-Грабителю. Мы наняли вас, чтобы вы защищали Грабителя-обнимашку, пока он это делает. У вас обоих нет причин вставать на пути другого ".
  
  Я понимающе улыбнулась. Делрой выглядел так, словно только что съел сосновую шишку.
  
  "Это понятно?" Спросила Пенни.
  
  "Да, мэм", - сказал я.
  
  Делрой ничего не сказал.
  
  "Это ясно, Джон?"
  
  Делрой по-прежнему ничего не говорил.
  
  "Потому что, если это не ясно, ты можешь закончить неделю и затем отправиться в путь".
  
  "Пенни, мы подписали контракт".
  
  "Подай на нас в суд. Это мой путь или шоссе, Джон. И решай прямо сейчас".
  
  "Будь проще терпеть меня", - сказал я Делрою.
  
  Пенни сидела, все еще задрав ноги на стол. Ее большие красивые глаза ничего не выражали. На ней была белая рубашка с расстегнутым воротом, из-под которого виднелась золотая цепочка. Ее светло-голубые джинсы были в обтяжку заправлены в верх сапог для верховой езды. Ее шея была тонкой, но выглядела сильной. Ее бедра были крепкими.
  
  "Да или нет", - сказала она.
  
  "Да", - сказал Делрой.
  
  Слова выходили очень тонкими, как будто им приходилось проскальзывать сквозь стиснутые зубы.
  
  "Ты будешь сотрудничать со Спенсером?"
  
  "Да".
  
  "У тебя есть какие-нибудь проблемы с Джоном?" - Спросила меня Пенни.
  
  "Не я", - сказал я. "Твой путь или дверной проем".
  
  Пенни убрала ноги со стола, подвинула стул вперед и улыбнулась.
  
  "Превосходно", - сказала она. "Кто-нибудь из вас хочет кока-колы?"
  
  
  
  Глава восьмая.
  
  МОЙ НОМЕР находился на втором этаже одного крыла мотеля и выходил на балкон во всю длину крыла с лестницами по обоим концам. Было уже далеко за полдень, когда Сью Поттер постучала в мою дверь. "Добро пожаловать в фургон", - сказала она, когда я открыл его.
  
  "О, хорошо", - сказал я. "Я боялся, что твой муж послал тебя вперед, чтобы разжалобить меня".
  
  На ней была большая шляпа, в руках бутылка шампанского в ведерке со льдом и большая соломенная сумочка. В ее глазах было какое-то выражение, но это не был тот неприятный блеск, который я видел, когда Пуд угрожал мне.
  
  "О, Пуд - это какашка", - сказала она.
  
  "Аллитерация", - сказал я. "Очень мило".
  
  Она поставила шампанское на телевизор и обошла комнату. Она была бойкой, как кузнечик, и гораздо лучше выглядела в розовом льняном платье с квадратным вырезом и туфлях в тон.
  
  "Ты хочешь сказать, что тебе приходится жить здесь совсем одному все время, пока ты здесь?" спросила она.
  
  "Зависит от того, насколько мне повезет, если я задержусь в боулинге допоздна".
  
  "Ты большой глупец, держу пари, ты даже не играешь в миску".
  
  "Вау, - сказал я, - ты видишь парня насквозь".
  
  "У тебя есть бокалы для этого шампанского?"
  
  "Пара милых пластиковых, - сказал я, - в ванной".
  
  "Ну, тащи их сюда, скоро время коктейлей, а я не люблю входить в него трезвым".
  
  Я пошел в ванную, взял два маленьких стаканчика, снял пластиковую обертку, достал стаканчики и празднично поставил их на телевизор рядом с ведерком для шампанского.
  
  "Боюсь, пробки от шампанского слишком крепкие для меня. Не могли бы вы оказать мне честь?"
  
  Я открыл шампанское и налил немного в каждый из пластиковых стаканчиков. Я протянул один ей и взял другой. Она поднесла свой бокал к моему.
  
  "Чинк, чинк", - сказала она.
  
  Я коснулся ее стакана своим.
  
  "Я думаю, пластик звучит больше как "Царапай, царапай", - сказал я.
  
  "Нет, если ты слушаешь романтическим ухом", - сказала она.
  
  "Что ты и делаешь", - сказал я.
  
  "За все, дорогая".
  
  Я улыбнулся. Она улыбнулась. Она выпила свое шампанское. Я откусил еще один маленький кусочек от своего. Она мечтательно оглядела комнату. Я ждал. Она посмотрела на мой пистолет, лежащий в кобуре на прикроватном столике.
  
  "О", - сказала она. "Пистолет".
  
  "А что, так оно и есть".
  
  "Могу я взглянуть на это?"
  
  "Конечно".
  
  "Могу я поднять это?"
  
  "Нет".
  
  Она отставила свой стакан. Я снова наполнил его.
  
  "Это было с тобой той ночью, когда Пад был ужасен?"
  
  "Да".
  
  "Значит, ты мог бы застрелить его, если бы захотел".
  
  "Кажется немного экстремальным", - сказал я.
  
  "Ты обращался с ним, как с плохим маленьким мальчиком", - сказала Суесуэ.
  
  Она выпила еще шампанского, глядя на меня, пока пила, ее глаза были большими, голубыми и полными энергии. Шампанскому было еще рано действовать. Это была энергия какого-то другого рода.
  
  "Просто делаю свою работу, мэм".
  
  Она широко улыбнулась. И то, что я увидел в ее глазах, я увидел в ее улыбке.
  
  "Пад играл в футбол в "Алабаме". Даже прошел профессиональную пробу".
  
  "Полузащитник?" Я спросил.
  
  "Я не знаю, кто был в профессиональной команде. Я ненавижу футбол".
  
  "На какой позиции он играл?" - Спросил я.
  
  "Защита".
  
  Я кивнул.
  
  "Он все еще постоянно ходит в спортзал. Но ты просто развернул его, как будто он был маленьким мальчиком".
  
  "Захватывает дух, не правда ли?" Сказал я.
  
  "Ты опасный человек", - сказала она и отставила свой бокал. Я налил.
  
  "Особенно к жареным моллюскам", - сказал я. "Ты ставишь передо мной тарелку с жареными моллюсками, и они исчезают в мгновение ока".
  
  "Я поняла, что ты опасен, - сказала она, - как только ты вошел в комнату".
  
  Шампанское начало немного влиять на ее речь. Ее статьи были невнятными, или она пропускала их мимо ушей.
  
  "Я думаю, даже Пад мог это видеть, но он был слишком пьян, чтобы быть умным. Что бы ты сделал, если бы он вернулся к тебе?"
  
  "Ты вроде как должен быть в данный момент, - сказал я, - чтобы знать, что ты сделаешь".
  
  "Ты бы причинил ему боль", - сказала СуеСуэ. "Я видела это в твоих глазах".
  
  "Мне не доставляет удовольствия причинять кому-то боль".
  
  "Я знаю мужчин, дорогая. Все остальные в моей чертовой семье разбираются в лошадях. Но я знаю мужчин. Тебе нравится драться".
  
  "Каждому нужно хобби", - сказал я.
  
  "Тебе тоже нравится трахаться?"
  
  "Вау", - сказала я. "Ты действительно знаешь мужчин".
  
  Небольшая вертикальная морщинка на мгновение обозначила ее идеальный загар между идеальными бровями и тут же исчезла.
  
  "Многим мужчинам это не нравится. Они все притворяются, что им это нравится, но это не так. Некоторые из них не хотят или не могут, потому что они немного пьяны, или они боятся женщины, которая этого хочет ".
  
  "А ты женщина, которая этого хочет".
  
  "Мне это нравится. Мне нравится это с крупными мужчинами. Я бы хотел посмотреть, сколько у тебя мускулов и где".
  
  "Много", - сказал я. "Везде".
  
  "Мне нужно увидеть самой, дорогая".
  
  "Это будет проблемой".
  
  "Ты даже не пьешь свое шампанское", - сказала она. "Если ты не любишь шампанское, у меня есть кое-что посерьезнее".
  
  "Не нужно", - сказал я.
  
  Но СуеСуэ не особо интересовали мои потребности.
  
  "Ты женат?" Спросила Сью.
  
  "Вроде того".
  
  "Ты не носишь обручальное кольцо".
  
  "Я не совсем женат".
  
  "Как ты можешь быть не совсем женат?" спросила она. "Ты имеешь в виду, что у тебя есть девушка".
  
  "Больше, чем это", - сказал я.
  
  "Боже милостивый, ты же не гей, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Ну, что бы это ни было, ты сохраняешь верность этому?"
  
  "Да".
  
  "О черт", - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  "Жульничество делает это намного веселее, дорогая", - сказала она.
  
  Ее южный акцент стал более заметным, когда шампанское забурлило в ее организме.
  
  "Может быть, это не всегда ради веселья", - сказал я.
  
  "Ну, а о чем, черт возьми, еще это могло быть?"
  
  "Могло бы быть о любви", - сказал я.
  
  "Любовь?" Она засмеялась. Звук был неприятный.
  
  "Только какой-нибудь большой опасный янки с пистолетом в руках мог прийти и заговорить о любви. Боже мой - любовь!"
  
  "Я слышал, что это заставляет мир вращаться", - сказал я.
  
  "Деньги заставляют мир вращаться, дорогая. А секс делает путешествие стоящим. Секс и деньги, дорогая. Деньги и секс".
  
  "Оба хороши", - сказал я.
  
  Она взяла бутылку шампанского. Она была пуста. Она поставила ее обратно на стол.
  
  "Черт", - сказала она, наполовину исчезла в своей большой соломенной сумке и достала бутылку Jack Daniel's. Она протянула ее мне, чтобы я открыл.
  
  "Мило". Она снова засмеялась неприятным смехом. "Здесь внизу нет ничего милого, дорогая. В "Клайвз" нет ничего милого".
  
  Я поставил открытую бутылку Jack Daniel's на стол рядом с ведерком для шампанского. Суесу взяла немного льда из ведерка и положила его в чашку, из которой пила шампанское. Она взяла бутылку Jack Daniel's и налила немного со льдом. Держа бутылку, она посмотрела на меня. Я покачал головой. Шампанское, оставшееся в моем пластиковом стаканчике, было теплым. Я ставлю чашку на стол.
  
  "Ничего?" Переспросил я.
  
  Суесу выпила немного Jack Daniel's. Она не потягивала его и не пила. Она выпила его так же, как пила шампанское, в совершенной манере, делая то, к чему привыкла.
  
  "Ну, - сказала она, - мы все хороши собой, и в основном у нас хорошие манеры, кроме меня. Я склонен, может быть, быть немного слишком прямолинейным для хороших манер".
  
  "Прямолинейно", - сказал я и соблазнительно улыбнулся ей. "Что не так с твоей семьей?"
  
  "Черт с ними", - сказала она. "Ты собираешься подойти ко мне или нет?"
  
  "Давай немного поговорим", - сказал я.
  
  Она стала уклончивой. "Только если ты немного выпьешь со мной", - сказала она.
  
  Я хотел услышать, что она хотела сказать. Я взял свою чашку, отнес ее в ванную и вылил остатки шампанского в раковину. Потом я вернулся, положил немного льда в свой пластиковый стаканчик и налил туда немного виски.
  
  "Теперь выпей немного", - сказала Суесуэ.
  
  Я чувствовала себя первокурсницей на ее первом свидании со старшекурсником. Минуту или около того мы пили вместе в тишине. Я держала пари, что СуэСуэ не выносила тишины. Я была права.
  
  "О чем это ты меня спрашивала, дорогая?"
  
  "Ты", - сказал я. "Расскажи мне о себе".
  
  Более чем один способ задать вопрос.
  
  "Я Клайв", - сказала она.
  
  "Это сложно?"
  
  Она печально покачала головой.
  
  "Я думаю, что один из наших предков, должно быть, украл что-то из могилы", - сказала она.
  
  "Семейное проклятие?"
  
  "Мы все продажны", - сказала она. "Пьяницы, лжецы, прелюбодеи".
  
  "Ты тоже?" Спросил я.
  
  "Особенно я", - сказала она. "Черт возьми, почему ты думаешь, что я замужем за Фредом Флинстоуном?"
  
  "Любовь?" Спросил я.
  
  Она издала неприятный звук, который мог быть презрительным смехом.
  
  "Ну вот, опять ты за свое", - сказала она. "Папа хотел, чтобы его дочери вышли замуж. Он хотел, чтобы они вышли из клубов, завязали со своими делами и поженились. Он хотел, чтобы зятья унаследовали бизнес. Пуд был тем, кем был ".
  
  "Стоуни тоже?"
  
  "Не заставляй меня начинать со Стоуни и Корда".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Не заставляй меня начинать", - сказала она.
  
  "Ладно".
  
  Суесуе выпила виски.
  
  "Как насчет Пенни?" Спросил я. "Она не замужем".
  
  "Маленькая Пенелопа", - сказала Суесу. Она с трудом произнесла "Пенелопа". "Иногда я думаю, что ее подменили при рождении".
  
  "Она другая?"
  
  "Она противостоит папе".
  
  "И?"
  
  "И он думает, что это мило. Он доверяет ей во всем. Черт возьми, она знает свое дело лучше, чем он ".
  
  "Значит, ей не обязательно выходить замуж?"
  
  "Не сейчас, но ей лучше, она хочет что-нибудь унаследовать".
  
  "Правда?"
  
  "Мужчина должен быть главным", - сказала Суесу. "Нельзя, чтобы женщина разрушала бизнес".
  
  "Даже несмотря на то, что она уже наполовину управляет им".
  
  "Папа все еще главный".
  
  Говорить ей становилось все труднее по мере того, как появлялся Jack Daniel's. Мне нужно было сделать все, что в моих силах, пока говорить не стало слишком тяжело.
  
  "Что не так со Стоуни и Кордом?" Спросил я.
  
  "Стоуни так расстроена, что трет дверные ручки", - сказала Суесуэ.
  
  Ее синтаксис быстро ухудшался.
  
  "Как так получилось?"
  
  Ее улыбка была мечтательной, не переставая быть противной.
  
  "Маленькие мальчики", - сказала она.
  
  "Корд любит маленьких мальчиков?" Спросил я.
  
  Ее глаза закрылись, а голова откинулась на подушку стула.
  
  Она сказала: "Не-а".
  
  А потом она уснула.
  
  Глава девятая.
  
  Я завтракал с Билли Райсом в кузове грузовичка, припаркованного под высокими соснами на краю тренировочной трассы "Три кобылки". "Пончики создают прекрасную основу для вашего утра", - сказала Райс.
  
  "Кофе тоже хорошо сочетается", - сказал я.
  
  Трасса напротив нас была пуста, если не считать Хаггера Маггера. Мы слышали, как он дышит коротко и тяжело, как дышат лошади. Его грудь была огромной. Его ноги были определенно изящными, странный, красивый результат бесконечной избирательности. Полутонный аппарат искусственного кровообращения на ножках меньше моих. Его единственной функцией было пробежать милю или около того за две минуты или около того. Райс наблюдал за ним все время, пока мы ели наши пончики.
  
  "Отличная лошадь?" - Спросила я.
  
  "Будь отличной лошадью", - сказала Райс.
  
  "Не выглядит так уж по-другому".
  
  "Это не то, что делает лошадь отличной", - сказал Билли. "Как и у любого спортсмена. У него должно быть правильное тело и правильная тренировка. Затем у него должно быть сердце. Тот, у кого есть сердце, будет великим ".
  
  "И у него это есть?"
  
  "Да, он любит".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  Райс был слишком мягким человеком, чтобы относиться к нему пренебрежительно. Но он был близок к этому.
  
  "Я знаю его", - сказал Райс.
  
  Он был маленького роста. Не маленький, как жокей, просто маленький по сравнению со мной. На нем были джинсы, кроссовки, рубашка поло и бейсбольная кепка с надписью "ТРИ кобылки" спереди, поверх клюва. Мартин, тренер, облокотился на забор, наблюдая за Хаггером-Грабителем. И четыре южных часовых службы безопасности стояли вокруг трассы.
  
  "Расскажи мне о бродяге", - попросил я.
  
  Райс отхлебнул кофе. Его темные глаза были задумчивыми и непроницаемыми, немного похожими на глаза скаковых лошадей.
  
  "Рассказывать особо нечего. Я сплю с Обнимашкой. Я слышу шум, светлю фонариком, вижу пистолет. Когда я посветил фонариком, пистолет исчез. Я слышу бегущие шаги. Потом ничего ".
  
  "Ты не следил?"
  
  "У меня нет оружия. Я собираюсь выйти в темноте, преследовать кого-нибудь, у кого есть оружие?"
  
  "Нет", - сказал я. "Ты не такой".
  
  "Как насчет тебя?" - Спросила Райс.
  
  "Я тоже не такой", - сказал я. "Вы можете описать пистолет?"
  
  "Нет. Не очень разбираюсь в оружии".
  
  "Пистолет или длинноствольное ружье?"
  
  "Длинный пистолет".
  
  "Дробовик или винтовка?"
  
  "Не знаю".
  
  "Один ствол или два?"
  
  "Один".
  
  "Что за мушка?"
  
  "Не знаю", - сказал Райс. "Только секунду видел это при свете фонарика".
  
  "Цвет?"
  
  "Цвет? Какого цвета ствол пистолета? Он был железного цвета".
  
  "Голубоватый?"
  
  "Да, я думаю".
  
  "Как насчет шагов? Тяжелых? Легких? Быстрых? Медленных?"
  
  "Просто шаги, похожие на бег. Это было на земле за пределами конюшни. Не производило большого шума".
  
  "Есть какие-нибудь запахи?"
  
  "Пахнет?"
  
  "Тоник для волос, лосьон для бритья, одеколон, духи, жидкость для полоскания рта, табак, выпивка, мазь".
  
  "Спать в конюшне, - сказал Райс, - в основном все пахнет лошадьми".
  
  Я кивнул.
  
  "Они собираются вытащить Джимбо", - сказал Райс. "Пора убрать Обнимашку с дороги".
  
  Наездник подвел Хаггер-Грабителя к перилам. Билли защелкнул поводок на его уздечке. Наездник спустился, и Билли повел Хаггер-Грабителя обратно к конюшне. Пока они шли, их головы были очень близко друг к другу, как будто они обменивались конфиденциальными сведениями. Охранники придвинулись ближе к Хаггер-Грабителю, когда он шел, и к тому времени, когда он достиг конюшни, они были вокруг него, как секретная служба.
  
  Я встал рядом с Хейлом Мартином. Со стороны конюшни к ипподрому направлялась свита лошадей и коноводов. Там была большая гнедая лошадь с наездником и конюхами по бокам, держащими за хвост. С ними были еще два всадника, по одному с каждой стороны. Каштановый мотал головой и шарахался в сторону, когда он приближался.
  
  "Джимбо?" - Спросил я Мартина.
  
  "Джимбо", - сказал Мартин.
  
  Всадники уступили ему, когда Джимбо понесся, и снова приблизились к нему, когда он остановился. Верхом на нем была рыжеволосая девушка, которой могло быть семнадцать. Конюхи и сопровождающие были мужчинами. У одного из сопровождающих был гипс на правой ноге. Он поехал вправо, так что поврежденная нога была подальше от Джимбо.
  
  "А как насчет парня в гипсе?" Спросил я.
  
  Мартин ухмыльнулся.
  
  "Джимбо", - сказал он.
  
  Когда Джимбо был на ипподроме, всадники слезли с лошадей и усадили их в тени у входа на ипподром. Конюхи одновременно отстегнули поводья и быстро отошли в сторону. Джимбо встал на дыбы и издал лошадиные звуки. Рыжеволосая девушка держала его голову прямо, сидя высоко у него на плечах, как будто она была частью лошади. Она легонько шлепнула его по заднице своим хлыстом, и Джимбо, вскинув голову, начал спускаться по дорожке.
  
  "Гоняй его много", - сказал я. "Пусть устанет".
  
  "Просто выводит его из себя", - сказал Мартин, его глаза следили за Джимбо. Рыжеволосый выпустил его, и он пустился бежать.
  
  "Он уже кого-нибудь убил?"
  
  "Нет".
  
  "Но он мог бы", - сказал я.
  
  "Он хочет", - сказал Мартин.
  
  "Тебе приходится так обращаться с ним все время?"
  
  "Ага".
  
  "Стоит ли это того, чтобы беспокоиться?"
  
  "Он может бегать", - сказал Мартин.
  
  "Как насчет мерина?"
  
  "Кто-то кастрировал Джона Генри", - сказал Мартин. "Ты знаешь, во сколько им это обошлось?"
  
  "Плата за жеребца?"
  
  "Еще бы".
  
  "Ты хочешь сказать, что позволил бы Джимбо гулять с кобылой?"
  
  "Он другой рядом с кобылками", - сказал Мартин.
  
  "Он тоже", - сказал я.
  
  
  
  Глава десятая.
  
  МИККИ БЛЭР ВЫШЛА из офиса легкой атлетики пружинистой походкой, от которой ее длинная светлая коса подпрыгивала по всей длине позвоночника. Она оставила дверь за собой открытой. Через открытую дверь я мог смотреть прямо вдоль ряда конюшен, где лошади высовывали головы из своих стойл и оглядывались по сторонам. Это напомнило мне одну из тех улиц Амстердама, где в витринах сидели шлюхи.У меня под правой рукой на столе лежал желтый блокнот юридического размера, а на нем под изящным углом лежала симпатичная ручка Bic. Блокнот был пуст. Я провел день, расспрашивая команду конюшни о покушении на Хаггер-Грабителя, и узнал так мало, что подумал, что, возможно, попал в дефицит. Я посмотрел на часы. Без двадцати пять. Вошла Пенни Клайв, одетая в черные джинсы, белую футболку и черную куртку. Она подошла к холодильнику, достала две кока-колы и протянула одну мне. Она села на диван и положила ноги на кофейный столик. Я смог заметить, что ее джинсы сидят на ней очень хорошо. Это было, пожалуй, единственное, что я заметил за весь день.
  
  "Ты держишь его на мушке?" спросила она.
  
  "Думаю, я знаю несколько меньше, чем знал этим утром".
  
  "О боже", - сказала Пенни.
  
  Каждый из нас выпил немного кока-колы.
  
  "Я так понимаю, моя сестра пришла навестить меня", - сказала Пенни.
  
  "Где ты это взял?" Спросил я.
  
  Она улыбнулась и пожала плечами.
  
  "Папочке нравится знать, чем занимаются Сьюзу и Стоуни", - сказала она.
  
  "Так ты присматриваешь за ними?"
  
  "Это маленькое сообщество", - сказала Пенни. "Обычно я знаю, что в нем происходит".
  
  "Кто-то в мотеле дал тебе чаевые".
  
  Она улыбнулась.
  
  "Потому что ты предупредил их", - сказал я.
  
  Она продолжала улыбаться.
  
  "Потому что ты решил, что она придет позвонить", - сказал я.
  
  "SueSue предсказуем", - сказала Пенни.
  
  "Кто за тобой присматривает?" Спросил я.
  
  "Я саморегулируюсь", - сказала Пенни, и ее улыбка стала шире, так что круглые скобки смеха в уголках ее рта углубились. "Надеюсь, СуеСуэ не была оскорбительной".
  
  "Вовсе нет", - сказал я.
  
  "У нее проблемы с алкоголем", - сказала Пенни.
  
  "Я так и понял, что она могла бы".
  
  "И мужчины", - добавила Пенни.
  
  Я молчал. Пенни была тихой.
  
  Наконец Пенни сказала: "Она к тебе приставала?"
  
  "Я задавался вопросом, как ты собираешься приступить к этому. прямолинейно - это хорошо".
  
  "Спасибо тебе. А она?"
  
  "Я думаю, это касается нас с Суесуэ", - сказал я.
  
  Пенни кивнула.
  
  "Конечно", - сказала она. "Извините, что подвергаю вас перекрестному допросу".
  
  "Просто делаешь свою работу", - сказал я.
  
  "Это не то, что звучит", - сказала она. "Мои сестры обе, что, дикие? Папа просто пытается. Он ведет себя как папочка".
  
  "Как поживают браки?" Спросил я.
  
  "Они не очень хорошо работают".
  
  "Дети?"
  
  "Нет".
  
  "Что папа думает по этому поводу?"
  
  "Он хочет наследника".
  
  "Это зависит от тебя?" Сказал я.
  
  Она почти покраснела.
  
  "Не сейчас, не сейчас", - сказала она. "У меня здесь слишком много дел. "Три кобылки" - это огромная операция, папа больше не может управлять ею один".
  
  "Боже, он выглядит прекрасно", - сказала я.
  
  "О, он такой. Но у него сейчас слишком много денег. Он слишком важен. Он теперь много путешествует. Он и Долли. Он просто больше не может концентрироваться на повседневной рутине ".
  
  "Как насчет зятьев?" Спросил я.
  
  Она пожала плечами. "Они женаты на его дочерях", - сказала Пенни.
  
  "Разве Корд не исполнительный вице-президент?"
  
  "Да".
  
  "А Пуд кто такой?"
  
  "ВИЦЕ-президент по маркетингу".
  
  "Это настоящая работа?" Спросил я.
  
  "Ну, ты тоже сразу переходишь к делу, не так ли?"
  
  "Сьюзен поступает утонченно", - сказал я. "Я недостаточно умен".
  
  "Конечно, ты не такой", - сказала Пенни. "Нет, это не настоящая работа. Я думаю, папа надеялся, что так и будет. Но Пуд - это хорошо, ты видел Пуда".
  
  "Я видел его в худшем виде", - сказал я.
  
  "Верно, и он не всегда такой плохой. Когда он трезв, он вроде как хороший старина".
  
  "Когда он трезвый?"
  
  "Почти каждый день, - сказала Пенни, - до обеда".
  
  "А муж Стоуни?"
  
  "Шнур".
  
  Я кивнул. Она посмотрела на ряд прилавков. Хаггер-Грабитель, третий с конца, выглядывал из своего прилавка мимо южного охранника Службы безопасности, как будто размышлял о вечности.
  
  "Ты думаешь, он размышляет о вечности?" Сказал я.
  
  "Обнимашка? Он подумывает о ланче", - сказала Пенни.
  
  "Как насчет Корда?" Спросил я. "Он хороший старина, когда трезвый?"
  
  Она выглядела почти испуганной.
  
  "Нет, Корд не пьет", - сказала она. "Может быть, немного белого вина, чтобы пообщаться".
  
  "А как исполнительный вице-президент?"
  
  Она покачала головой. "Корд очень артистичен".
  
  "Таким был Уоллес Стивенс", - сказал я.
  
  "Разве он не какой-то поэт?"
  
  "Да. Он также был вице-президентом страховой компании".
  
  "Разве это не странно", - сказала Пенни. "Боюсь, Корд на самом деле не интересуется бизнесом".
  
  "Чем он интересуется?"
  
  "Ты снова ведешь себя как детектив?"
  
  "Я всегда веду себя как детектив", - сказал я.
  
  "Почему ты хочешь узнать о Корде?"
  
  "Потому что я не знаю. Часть того, что я делаю, - это собираю информацию. Когда я собираю достаточно, я иногда что-то узнаю".
  
  "Ну, я думаю, пришло время прекратить говорить о моей семье".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Какое-то время мы молчали.
  
  "Я знаю, что ввела тему", - сказала Пенни.
  
  Я кивнул. Пенни улыбнулась. Ее зубы были очень белыми на фоне медового загара.
  
  "Так что, я думаю, я могу не представлять это", - сказала она.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я не хочу, чтобы ты плохо думал о нас", - сказала Пенни. "У всех семей есть свои проблемы. Но в целом, мы довольно милая группа".
  
  Я не знал, какое отношение все это имеет к Хаггер-Грабителю. Но я привык не знать. Я ожидал, что рано или поздно узнаю. На данный момент я просто отметил, что она не хотела говорить о Корде и Стоуни. Я решил не упоминать о том, что сказала мне Суесу.
  
  "Конечно, ты такой", - сказал я.
  
  
  
  Глава одиннадцатая.
  
  Я СИДЕЛ С Уолтером Клайвом в офисе синдикации "Три кобылки" в центре Ламарра. На нем было что-то вроде бежевого пуловера из тканого шелка, коричневые льняные брюки, без носков и бордовые мокасины. Его загар оставался золотистым. Его серебристые волосы были зачесаны назад. На шее виднелась толстая золотая цепь. Его ногти были отполированы. Он был чисто выбрит и от него слегка пахло одеколоном. "Пенни сказала мне, что ты делаешь успехи", - сказал Клайв.
  
  Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла с высокой спинкой из красной кожи, сцепив пальцы на плоском животе. На его левой руке было широкое золотое обручальное кольцо. За эркером позади него я мог видеть белые цветы какого-то цветущего кустарника.
  
  "Пенни преувеличивает", - сказал я.
  
  "Правда?" сказал он.
  
  "Я не добился никакого прогресса, насколько я могу судить".
  
  "Ну, по крайней мере, ты честен", - сказал Клайв.
  
  "По крайней мере, это", - сказал я.
  
  "Возможно, Пенни просто имела в виду, что ты поговорил со многими людьми".
  
  "Наверное, так оно и есть", - сказал я. "Мне удалось разозлить Джона Делроя".
  
  "Пенни тоже упоминала об этом".
  
  "Спасибо, что позволил ей поговорить с ним".
  
  "На самом деле это была работа Пенни".
  
  "Ну, это было эффективно".
  
  "Джон был со мной долгое время", - сказал Клайв. "Вероятно, он чувствует себя немного отстраненным".
  
  "Как долго?"
  
  "О, что, может быть, десять лет".
  
  "Серьезно. Что он делал?"
  
  Клайв сделал паузу, как будто разговор пошел в направлении, которого он не предвидел.
  
  "У меня здесь крупное предприятие. Там нужна охрана".
  
  "Конечно. Ну, мы с ним, кажется, теперь четко определились с нашими ролями".
  
  Клайв кивнул, наклонился вперед и нажал кнопку на интеркоме.
  
  "Мардж", - сказал он. "Не могла бы ты принести нам кофе".
  
  Голос сказал, что так и будет, и Клайв снова откинулся назад и улыбнулся мне. Окно справа от меня было приоткрыто, и я могла слышать отрывистое пение птиц в цветущих деревьях.
  
  "Итак, - сказал Клайв, - вы пришли к какому-нибудь выводу?"
  
  "Кроме того, что я не добиваюсь никакого прогресса?" Спросил я.
  
  "Да", - сказал Клайв. "Ты, например, формулируешь какие-нибудь теории?"
  
  "Я в основном заметил, что в этом нет никакого смысла", - сказал я.
  
  "Ну, это, вроде как по определению, - сказал Клайв, - серия бессмысленных преступлений".
  
  "Похоже на то", - сказал я.
  
  "Что это значит?"
  
  "То есть это кажется настолько бессмысленным, что, возможно, это не так".
  
  Клайв не стал бы магнатом, кивая в знак согласия со всем сказанным.
  
  "Это звучит как одно из тех умных заявлений, которые люди делают, когда пытаются продать вам что-то, что вам не нужно", - сказал Клайв. "Это что-нибудь значит?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Не могу сказать, что я много знаю об отстреле животных. Но в случае серийных убийц людей нужно искать логику, которая ими движет. Это не обязательно логика других людей, но они реагируют на какой-то внутренний шаблон, и то, что вы пытаетесь сделать, это найти его. Стрельба по лошадям не имеет шаблона ".
  
  "Или ты его не нашел", - сказал Клайв.
  
  "Или я его не нашел".
  
  "Это все три кобылки", - сказал Клайв. "Разве это не закономерность?"
  
  "Может быть", - сказал я. "Но это схема, которая никуда нас особо не ведет. Почему кто-то стреляет в трех кобылок?"
  
  "Ты не должен был спрашивать меня", - сказал Клайв.
  
  "Я знаю", - сказал я. "Есть ли кто-нибудь, у кого на тебя зуб?"
  
  "О, конечно. Я не могу назвать никого конкретного. Но я занимаюсь тяжелым бизнесом более тридцати лет. Я наверняка кого-нибудь разозлил ".
  
  "Настолько зол, что пристрелил твоих лошадей?"
  
  "Ну, если бы это было так, зачем бы им стрелять в этих лошадей? Пони из конюшни стоит, может быть, пятьсот долларов. Ни одна из двух других лошадей не подавала особых надежд. Героическая Надежда не может снова сбежать, но это покрывает страховка. Если вы хотите причинить мне вред, вы стреляете в Грабителя-обнимашку - никакая страховка его не заменит ".
  
  "Я тоже", - сказал я. "Может быть, их выбрали потому, что их потеря не нанесла бы ущерба".
  
  "В этом нет никакого смысла".
  
  "Верно", - сказал я. "Если кто-то не хотел причинить тебе вред, он мог просто не стрелять в лошадей".
  
  Симпатичная женщина с коротко подстриженными волосами, высокими скулами и иссиня-черной кожей вошла, толкая перед собой тележку с чаем. Там был кофе в серебряном графине и белых фарфоровых чашках, а также набор из сливок и сахара в тон графину. Она подала нам кофе и ушла. Я добавила сливок и два куска сахара. Клайв забрал свой черный.
  
  "Итак, какую охрану для тебя обеспечил Джон Делрой?" Спросил я.
  
  "Почему ты спрашиваешь?" Сказал Клайв.
  
  "Потому что я не знаю".
  
  "И ты находишь это достаточной причиной?" Сказал Клайв.
  
  "По общему признанию, я любопытный парень", - сказал я. "Вероятно, это одна из причин, по которой я делаю то, что я делаю. Но помимо этого, делать то, что я делаю, - это просто вопрос поиска правды под камнем. Она под каким-то камнем, но я обычно не знаю, под каким именно. Поэтому всякий раз, когда я подхожу к камню, я пытаюсь его перевернуть ".
  
  "Разве это не означает, что иногда ты обнаруживаешь вещи, которые тебе не нужно было знать? Или хочешь знать?"
  
  "Да".
  
  "Но ты все равно это делаешь?"
  
  "Я не знаю, как еще это сделать", - сказал я.
  
  Клайв пристально посмотрел на меня. Он отпил немного кофе. За окном порхали какие-то птицы. Казалось, это были воробьи, но они двигались слишком быстро, чтобы открыться мне.
  
  "У меня три дочери", - сказал он. "Две из которых унаследовали порочность своей матери".
  
  "Пенни - исключение?" Спросил я.
  
  "Да. Они не только потворствовали своей порочности в девичестве, они неудачно вышли замуж, и брак, по-видимому, усугубил порочность".
  
  Клайв не смотрел на меня. Насколько я могла судить, он вообще ни на что не смотрел. Его глаза, казалось, были безучастно сосредоточены на средней дистанции.
  
  "Разврат любит компанию", - сказал я.
  
  Я не была уверена, что Клайв услышал меня. Он продолжал молча сидеть, глядя в никуда.
  
  "В обязанности Делроя входило следить за девушками", - сказала я.
  
  Он все еще молчал, а затем медленно его глаза вновь сфокусировались на мне.
  
  "И разбираться с неприятностями, в которые они попали, и в которые попали их мужья", - сказал он.
  
  "Например?"
  
  Клайв покачал головой. Снаружи птицы улетели, и за окном было только колыхание штор в теплом воздухе Джорджии. Я поставила свою пустую кофейную чашку на поднос и встала.
  
  "Спасибо за кофе", - сказал я.
  
  "Ты понимаешь", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я.
  
  Глава двенадцатая.
  
  ПОСКОЛЬКУ БЫЛ вечер, и меня не чествовали в поместье Клайва, у меня была возможность поваляться на кровати в моем мотеле и поговорить по телефону со Сьюзан Сильверман, по которой я скучал. "Пока что, - сказал я, - только одна сестра предприняла активную попытку соблазнить меня".
  
  "Какое разочарование", - сказала Сьюзан. "У вас много сестер?"
  
  "Три".
  
  "Может быть, двое других просто ждут, пока не узнают тебя получше".
  
  "Возможно", - сказал я.
  
  "Я никогда не считала, что соблазнить тебя - это большая проблема", - сказала Сьюзан.
  
  "Я стараюсь не быть отчужденным", - сказал я.
  
  Мы на мгновение замолчали. В полутемной комнате гудел кондиционер. Снаружи, в темной ночи, кишащей насекомыми, тяжело ощущалась вся тяжесть лета в Джорджии.
  
  "Ты делаешь какие-нибудь успехи в профессиональном плане?" Спросила Сьюзан через некоторое время.
  
  "Я начинаю узнавать своего работодателя и его семью".
  
  "И?"
  
  "И я, возможно, играю в пьесе Теннесси Уильямса". Старик, кажется, вроде как выше драки. Он развелся, завел девушку, выглядит лучше, чем Джордж Гамильтон, и, похоже, оставляет повседневное управление бизнесом своей младшей дочери ".
  
  "Какая она из себя?"
  
  "Она мне нравится. Она умная и сосредоточенная. Она находит меня забавным".
  
  "Так что, даже если бы она не была умной и сосредоточенной". Сьюзан сказала.
  
  "На самом деле, именно поэтому я знаю, что она умная и сосредоточенная", - сказал я.
  
  Смех Сьюзен через тысячу миль был непосредственным и интимным, и таким домашним, какого у меня никогда не могло быть. У меня заболело горло.
  
  "А как насчет других сестер?" Спросила Сьюзан.
  
  Я рассказал ей все, что знал.
  
  "У вас есть какие-нибудь комментарии по поводу женщины, вышедшей замуж за мужчину, который предпочитает маленьких мальчиков?" Сказал я.
  
  "Вероятно, было бы предпочтительнее, если бы она была замужем за мужчиной, который предпочитал бы ее".
  
  "Вау", - сказал я. "Вы, психиатры, кое-что знаете".
  
  "В моей практике я знаю, что говорят мне мои пациенты. Я ничего не знаю о Стоуни и как его там".
  
  "Шнур".
  
  "Корд", - сказала она. "И не существует универсального шаблона для женщины, вышедшей замуж за мужчину, который предпочитает мальчиков - если то, что сказала тебе Суесу, правда".
  
  "Сьюсу говорит, что Стоуни настолько сексуально неудовлетворена, что представляет угрозу для каждой дверной ручки", - сказал я.
  
  "Может быть, так оно и есть", - сказала Сьюзан. "Или, может быть, это просто проекция Сьюзью того, какой она сама была бы".
  
  "А Корд? Ты думаешь, он женился на ней, чтобы получить прикрытие?" - Спросил я.
  
  "Может быть", - сказала Сьюзан. "Или, может быть, он женился на ней, потому что любит ее".
  
  "Я не мог бы любить тебя и вполовину так сильно, разве я не любил маленьких мальчиков больше?"
  
  "Сексуальность - это немного сложно".
  
  "Я это слышал", - сказал я. "Что меня беспокоит во всем этом, так это то, что у меня есть серия пока необъяснимых преступлений, совершенных в окружении этой семьи, полной, я даже не знаю подходящего слова для этого - придурковатых?- людей. Я имею в виду, должна быть связь, но ее нет, или, по крайней мере, я не могу ее найти ".
  
  "Ты найдешь это, если оно там есть", - сказала Сьюзан. "Но большинство семей полны упрямства. Возможно, вы не всегда полностью ощущаете себя в кругу семьи клиента, и поэтому вам не тычут этим в лицо с такого близкого расстояния ".
  
  "Может быть. Ты думаешь, тут есть связь?"
  
  "У меня нет способа узнать", - сказала Сьюзан.
  
  "Как вы думаете, у мужчины, который предпочитает мальчиков, или у женщины, которая замужем за мужчиной, который предпочитает мальчиков, была бы причина убивать лошадей?"
  
  "Как я уже говорил, моя профессия - ретроспективная, как и ваша. Мы гораздо лучше объясняем, почему люди поступали так, чем предсказываем, что они могли бы сделать".
  
  "Наш бизнес, как правило, после свершившегося факта", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Тогда ты не собираешься решать это за меня".
  
  "Нет. Я не такой".
  
  "А как насчет моих сексуальных потребностей?"
  
  "Я мог бы говорить непристойности по телефону".
  
  "Думаю, я слишком стар для того, чтобы это больше работало", - сказал я.
  
  "Тогда, если ты не собираешься скоро возвращаться домой, я думаю, тебе придется наладить отношения со Сьюсу".
  
  "А если я это сделаю?"
  
  "Я застрелю ее и клянусь, что целился в лошадь".
  
  "Я думал, у вас, психиатров, слишком много самоконтроля для ревности", - сказал я.
  
  "Только в рабочее время".
  
  
  
  Глава тринадцатая.
  
  Я как раз заканчивал бриться, когда мне позвонил Беккер, заместитель шерифа Ламарра. "В Олтоне, в Южной Каролине, застрелили лошадь. Подумал, что стоит съездить и посмотреть. Хочешь прокатиться с нами?"
  
  "Да".
  
  "Заеду за тобой минут через пятнадцать".
  
  Я стоял перед мотелем у двери в вестибюль, когда Беккер подъехал на черном Ford Crown Victoria. На приборной панели горел синий фонарь и торчала длинная антенна в виде багги, но никаких полицейских опознавательных знаков. Когда я сел, в машине пахло едой. Беккер пил кофе. На сиденье рядом с ним лежал большой коричневый бумажный пакет.
  
  "Принес нам немного печенья с сосисками", - сказал Беккер, - "и кофе. Угощайтесь".
  
  Он вывел машину из мотеля на окружную дорогу.
  
  "А как насчет гранолы?" Спросил я.
  
  "Для этого нужно ехать в Атланту", - сказал Беккер. "Люди в округе Колумбия не едят мюсли и не терпят тех, кто это делает".
  
  Я налила немного сливок в бумажный стаканчик с кофе и размешала с несколькими кусочками сахара. Я отпила немного и выудила большое печенье с пирожком с колбасой посередине.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я справлюсь".
  
  "Я думал, ты съешь почти все", - сказал Беккер.
  
  "А как насчет стрельбы по лошади?"
  
  "Конюшня в Олтоне, Кентербери Фармс, кто-то прошлой ночью прокрался к их конюшне и застрелил кобылку по имени Каролина Мун".
  
  "Мертв?"
  
  "Не знаю", - сказал Беккер. "Просто снял это с прослушивания. Знаете, в Южной Каролине нет юрисдикции".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Черт возьми, у вас нигде нет юрисдикции", - сказал Беккер.
  
  "Это очень освобождает", - сказал я.
  
  Я выпил еще кофе, пока пейзаж Джорджии без заметных изменений сменялся пейзажем Южной Каролины. Я проверил свои артерии. Кровь, казалось, все еще поступала, поэтому я съел еще одно печенье с сосисками.
  
  Я испытывал некоторую отделенность, которую всегда ощущал, когда был вдали от Сьюзан. Это было не совсем нереально, скорее, вокруг меня было большое пустое пространство. Даже сейчас, сидя в патрульной машине, может быть, в восемнадцати дюймах от другого парня, я чувствовала кристальную изоляцию. Это не было одиночеством, и это чувство не делало меня несчастной. Это было просто чувство, отличное от любого другого, чувство, доступное только тогда, когда я был вдали от Сьюзан. Я был один.
  
  "Что ты знаешь о семье Клайвов?" Спросил я.
  
  "Кто-то стрелял в их лошадей", - сказал Беккер.
  
  "Кроме этого", - сказал я. "У кого-нибудь из них были проблемы с законом?"
  
  "Клайвы - самая важная семья во всем округе Колумбия", - сказал Беккер. "У них нет проблем с законом".
  
  "Они привлекли внимание закона?" Спросил я.
  
  Теперь мы ехали по двухполосному шоссе. Там были поля с простаивающей сельскохозяйственной техникой, а иногда рынок Safeway или Burger King. Движение было слабым. Беккер не сводил глаз с дороги.
  
  "У тебя есть причина спрашивать?" сказал он.
  
  "Я тренируюсь, чтобы стать детективом", - сказал я. "К тому же в семье, кажется, полно людей, которые могли бы попасть в беду".
  
  "За исключением Пенни".
  
  "Кроме нее", - сказал я.
  
  "Старик немного успокоился, с тех пор как Долли поднялась на борт".
  
  "Но до этого?"
  
  "Ну. Какое-то время он был женат на матери девочек. В данный момент не помню ее имени. Но она была хиппи".
  
  "Около тридцати лет назад было много хиппи", - сказал я.
  
  "Да, и тогда они поженились. Но времена изменились, а она этого не сделала. Около десяти лет назад она сбежала с парнем, игравшим в рок-группе".
  
  "Значит, Пенни было бы около пятнадцати".
  
  "Ага. Другие девочки были немного старше".
  
  "У них разница в два года", - сказал я. "Значит, им было бы семнадцать и девятнадцать".
  
  "Посмотри на это", - сказал Беккер. "Ты обнаружил больше, чем притворяешься".
  
  "Я скромный парень", - сказал я. "Как прошел развод?"
  
  "Ничего не знаю о разводе".
  
  "Был ли развод?"
  
  "Не знаю. Не по моей части".
  
  "Так что Клайв делал между хиппи и Долли?"
  
  "Все, что мог", - сказал Беккер.
  
  По нашей полосе медленно двигалась двухколесная сельскохозяйственная техника, запряженная лошадьми. Я ничего не смыслил в сельскохозяйственной технике, но это выглядело так, как будто имело какое-то отношение к сенокосу. Чернокожий мужчина в комбинезоне и фетровой шляпе сидел на платформе, хотя, казалось, не обращал на это особого внимания. Лошадь, похоже, была дежурной. Беккер замедлил ход, когда мы приблизились к нему, и осторожно свернул, чтобы проехать.
  
  "Выпивка, женщины, что-то в этом роде?"
  
  "Много и того, и другого", - сказал Беккер.
  
  "Ах, милая птичка юности", - сказал я.
  
  Беккер ухмыльнулся, не глядя на меня.
  
  "Если ты будешь общаться с этими девчонками Клайва, ты сам можешь стать моложе", - сказал он.
  
  "Пока Клайв живет мужской фантазийной жизнью, - спросила я, - кто присматривает за девочками?"
  
  "Не знаю", - сказал Беккер.
  
  "Есть ли в этом что-нибудь для меня?" Сказал я. "Клайв трахнул чью-то жену, и кто-то хочет поквитаться? Он переспал с какой-то женщиной и бросил ее, и она хочет поквитаться?"
  
  "Я не обращаю внимания на подобное дерьмо", - сказал Беккер. "Я похож на Энн Ландерс?"
  
  "Ты немного похож на Арчи Мура", - сказал я. "И ты говоришь как парень, который знает то, чего не говорит".
  
  "Это особый талант", - сказал Беккер.
  
  "Настоящий талант - это звучать так, будто ты не знаешь ничего такого, о чем умалчиваешь", - сказал я.
  
  "Я могу это сделать", - сказал Беккер.
  
  "Если ты хочешь", - сказал я.
  
  Беккер смотрел на дорогу.
  
  "Так почему ты не хочешь?"
  
  Мы проехали мимо знака с надписью "Добро пожаловать в Олтон".
  
  "Потому что ты хочешь, чтобы я задумался".
  
  Беккер сбавил скорость и свернул на узкую грунтовую дорогу, которая шла под высокими соснами, первые тридцать футов или около того без конечностей. Я помнил это место по моему последнему посещению восемь лет назад.
  
  "Ты хочешь, чтобы я занялся ими, но ты не хочешь, чтобы это исходило от тебя, потому что это может вернуться и укусить тебя за задницу".
  
  "Клайвы - самая влиятельная семья в округе Колумбия", - сказал Беккер, свернул с грунтовой дороги на широкую поляну и припарковался у белого ограждения из жердей рядом с тренировочной трассой Кентербери Фармс.
  
  
  
  Глава четырнадцатая.
  
  МЫ МАЛО чему НАУЧИЛИСЬ в Олтоне. Этим делом занималась детектив шерифа округа Олтон по имени Фелисия Будро. Я знал ее восемь лет назад, и мы с Беккер разговаривали с ней, сидя в ее машине на территории конюшни. Каролина Мун, по ее словам, была кобылкой скромных перспектив. Ее грум нашел ее мертвой в ее стойле, когда утром пошел покормить ее. В нее выстрелили один раз в шею длинной пулей 22 калибра, которая пробила ее аорту, и лошадь истек кровью до смерти.
  
  "У нас есть пуля", - сказала Фелиция. "Ветеринар извлек ее из лошади".
  
  "Мы хотели бы посмотреть, сможем ли мы сравнить это с нашим", - сказал Беккер.
  
  Фелиция сказала: "Конечно".
  
  "Больше ничего?" Спросил я.
  
  "Что ж, приятно видеть тебя снова", - сказала она.
  
  "Ты тоже", - сказал я. "Есть какие-нибудь зацепки?"
  
  "Никаких".
  
  "Много чего такого происходит", - сказал я.
  
  "Сколько это было, восемь лет?"
  
  "Ага. Все еще делаешь прическу в Бейтсбурге?" Спросила я.
  
  "Да, я такой".
  
  "Все еще выглядит великолепно", - сказал я.
  
  "Да, это так".
  
  Мы поговорили с Фрэнком Фергюсоном, владельцем лошади. Он понятия не имел, зачем кому-то стрелять в его лошадь. Я помнил его с тех пор, как в последний раз был в Олтоне, но он не помнил меня. Когда я разговаривал с ним восемь лет назад, он курил пенковую трубку. Я хотела что-нибудь сказать по этому поводу, но решила, что это будет хвастовством, особенно после моего триумфа с прической в Бейтсбурге.
  
  Ближе к вечеру мы отправились обратно в Ламарр, не захватив ни информации, ни обеда. Я не возражал против обеда. Печенье с колбасой с завтрака все еще прилипало к моим ребрам. На самом деле, я рассматривал возможность того, что мне, возможно, никогда больше не придется есть.
  
  "Это не очень помогло", - сказал Беккер.
  
  "Нет, - сказал я, - просто немного расширил фокус".
  
  Теперь мы направлялись на запад, и послеполуденное солнце светило прямо на нас. Беккер опустил свой солнцезащитный козырек.
  
  "Может быть, так и предполагалось", - сказал Беккер.
  
  "Значит, мы не будем полностью концентрироваться на Клайвах?" Спросил я.
  
  Беккер пожал плечами.
  
  "Что это, ты даешь мне ответ, а я пытаюсь придумать вопрос?"
  
  Беккер ухмыльнулся, щурясь на солнце.
  
  "Как в том игровом шоу", - сказал он. "По телевизору".
  
  "Шикарно", - сказал я.
  
  Мы продолжали ехать прямо на солнце. Пейзаж вдоль шоссе состоял из красной глины, сосен и полей, на которых, казалось, ничего особенного не росло.
  
  "Хорошо, позволь мне просто возразить некоторое время", - сказал я. "Ты можешь кивать или нет, как пожелаешь".
  
  "Возражаешь?" Сказал Беккер.
  
  "Я сплю с выпускницей Гарварда", - сказала я.
  
  "Эмори Севера", - сказал Беккер.
  
  "У меня есть серия преступлений, которые, за исключением только Каролины Мун, - сказал я, - связаны с семьей, состоящей из Пуда, который является алкоголиком-хулиганом, и Сьюзу, который является сексуальным маньяком-алкоголиком, и Корда, которому нравятся молодые парни, и Стоуни, который, по словам Сьюзу, сексуально неудовлетворен. Их матерью является Хиппи, которая сбежала с гитаристом, когда ее дочери были подростками, и Уолтер, который после того, как Хиппи сбежала, утешал себя тем, что бил все, что могло продержаться достаточно долго ".
  
  "И Пенни", - сказал Беккер.
  
  "Который, кажется, управляет бизнесом".
  
  "Тоже неплохо", - сказал Беккер.
  
  "Ты знаешь что-нибудь обо всех этих вещах?" Спросил я.
  
  "Слышал, что Корд может быть любителем поругаться с курицей", - сказал Беккер.
  
  "Как насчет Стоуни?"
  
  Беккер пожал плечами.
  
  "Подать в суд?"
  
  Пожимаю плечами.
  
  "Как насчет старого доброго пудинга?" Сказал я.
  
  "Пад довольно сильно пьян с полудня каждый день", - сказал Беккер.
  
  "Вероятно, это не способствует хорошему браку".
  
  "Я не социальный работник", - сказал Беккер. "Я не слежу за членом каждого".
  
  "Тем не менее, ты знал о Корде".
  
  "Я офицер полиции", - сказал он.
  
  "Ладно, значит, Корд попал в беду".
  
  Беккер ничего не сказал. Мы заехали на парковку моего мотеля. Беккер остановился у входной двери. Мы немного посидели в тишине.
  
  "Это важные люди, возможно, самые важные люди в округе Колумбия", - сказал Беккер. "Уолтер Клайв - личный друг шерифа округа Колумбия, на которого я работаю".
  
  "Ты упоминал об этом", - сказал я.
  
  "Поэтому я не хочу, чтобы ты ходил в гриль-бар "Бат Хаус" и совал там нос, задавая вопросы о Корде Уайатте".
  
  "Я могу понять, почему ты бы этого не сделал", - сказал я. "Это гей-сцена в "Ламарр"?"
  
  "Такой, какой он есть", - сказал Беккер. "Теди Сапп, вышибала там, внизу, раньше был моим помощником шерифа, произносит это с одной буквы "д" в "Теди" и двумя буквами "п" в "Сапп". Когда ты не пойдешь туда, как я тебе говорил, я не хочу, чтобы ты разговаривал с ним или упоминал мое имя ".
  
  "Конечно", - сказал я. "Держись подальше от гриль-бара Bath House и не разговаривай с вышибалой Саппом. Где он расположен, чтобы я мог быть уверен, что не подойду к нему близко?"
  
  "Улица механиков".
  
  "Я буду осторожен", - сказал я.
  
  Мы еще немного посидели в тишине.
  
  "У нас странная семья", - сказал я.
  
  "И стрельба по лошадям необычна", - сказал Беккер.
  
  "О чем это говорит?" Спросил я.
  
  "Не могу себе представить", - сказал Беккер.
  
  
  
  Глава пятнадцатая.
  
  В витрине гриль-бара BATH HOUSE красовалась вывеска Bud Light с изображением картошки Маккензи в неоновой трубке, выглядевшей беспечной и изнывающей от жажды. В помещении был кондиционер. В задней части помещения был бар во всю длину зала. Перед баром стояли столики. Вдоль правой стены располагался небольшой танцпол с приподнятой платформой для живых выступлений. В этот момент музыка, Бетт Мидлер, поющая что-то, чего я не узнал, доносилась из большого старомодного музыкального автомата Wurlitzer рядом с дверью. За барной стойкой висела классная доска с выбором вин "у бокала" и списком фирменных блюд бара. Ближе к вечеру бар был занят примерно наполовину, и за несколькими столиками сидели люди. Это было похоже на любое другое место, куда люди ходили, чтобы не оставаться в одиночестве, за исключением того, что все посетители были мужчинами.У бармена была короткая стрижка ежиком, усы и загар. На нем были темно-зеленая рубашка поло и брюки-чинос. Я заказал разливное пиво.
  
  "Ты тут бродишь?" - Спросил я.
  
  "Теди?"
  
  "Теди Сапп", - сказал я.
  
  "Столик вон там". Бармен кивнул. "С мускулами".
  
  Теди был одет в униформу "Бат Хаус" - зеленую рубашку поло, брюки-чинос и загорелый. Его волосы были окрашены в агрессивно искусственный светлый цвет, который в том году использовали музыканты и бейсболисты. Стрижка была очень короткой. Он был вопиющим культуристом. Примерно моего размера и, вероятно, примерно моего веса. Он был точен, подстрижен и отполирован, как скульптура. Я взял свое пиво.
  
  "С вас три с четвертью", - сказал бармен.
  
  Я положил пятерку на стойку бара и отнес свое пиво к столику Теди. Он поднял глаза, не поворачивая головы. У него были непринужденные манеры человека, который был уверен, что сможет надрать тебе задницу. Перед ним на столе стояла чашка кофе, а рядом с ней лежал сложенный экземпляр Конституции Атланты.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Далтон Беккер упоминал мне о вас".
  
  "Беккер - хороший парень", - сказал Сапп.
  
  В его голосе слышался хриплый шепот. Он указал на пустой стул, и я села.
  
  "Ты раньше работал на Беккера", - сказал я.
  
  "Раньше работал на Беккера", - сказал он. "Заместитель шерифа. До этого я служил в армии - ВДВ. Поднимал тяжести. Карате. Женат. Изо всех сил старался быть натуралом ".
  
  "А ты не был", - сказал я.
  
  "Неа. Не был, не являюсь сейчас. Не похоже, что я им стану".
  
  "А теперь ты и не пытаешься", - сказал я.
  
  "Неа. Развелся, ушел из полиции".
  
  "Беккер уволил тебя, когда ты вышел?"
  
  "Неа. Я мог бы остаться. Я хотел уволиться".
  
  "Тем не менее, все еще качаю немного железа", - сказал я.
  
  "Это работает для геев или натуралов", - сказал Сапп.
  
  "И теперь ты здесь?"
  
  "Ага. С четырех до полуночи шесть дней в неделю".
  
  "Тяжелая работа?" Спросил я.
  
  "Нет. Время от времени парочка королев ввязывается в драку с шипением, царапается и пинается, и мне приходится их утихомиривать. Но в основном я здесь для того, чтобы несколько старых добрых парней не напились и не пришли сюда поколотить каких-нибудь фей ".
  
  "Это случается очень часто?" Спросил я.
  
  "Не так часто, как раньше", - сказал Сапп.
  
  "Потому что ты здесь".
  
  "Ага".
  
  "Большинство людей не ожидают появления крутой феи", - сказал я.
  
  Сапп ухмыльнулся. "Ты выглядишь так, словно за свою жизнь обменялся парой ударов".
  
  "Ты когда-нибудь проигрывал?" Спросил я.
  
  "Что? Драка? Здесь? Не-а."
  
  "Так вот почему ты уволился из полиции?" Спросил я. "Значит, ты мог бы работать здесь?"
  
  "Ага".
  
  "Чтобы ты мог защитить людей, которые приходят сюда?"
  
  Сапп пожал плечами.
  
  "Многие парни-геи так и не научились по-настоящему драться", - сказал он.
  
  "И большинство натуралов тоже", - сказал я.
  
  Сапп кивнул.
  
  "Ну, я знаю как", - сказал Сапп. "И я подумал, что, возможно, смогу служить и защищать". Он остановился и подумал о том, как он хотел это сказать. "Здесь, внизу, я немного сосредоточеннее, чем мог бы, работая на подстанции шерифа округа Колумбия".
  
  Я отхлебнул немного своего пива. Он отпил немного кофе.
  
  "Чем ты занимаешься?" Сказал Сапп. "Я знаю, что у тебя есть оружие".
  
  "Внимание", - сказал я. "Детектив. Частное. Из Бостона."
  
  "Я так и думал, что ты не из нижнего хиаха, из старой Конфедерации", - сказал Сапп.
  
  "Поверь мне, нет", - сказал я.
  
  Мой инстинкт подсказывал мне, что я могу быть честен с Саппом. Мой инстинкт и раньше ошибался, но на этот раз я решил довериться ему.
  
  "Я здесь, внизу, работаю на Уолтера Клайва, - сказал я, - пытаюсь выяснить, кто стрелял в его лошадей".
  
  "Лошади?"
  
  "Да, очевидно, наугад, несколько из них. Сейчас он беспокоится о двухлетнем ребенке по имени Хаггер Маггер, который, как предполагается, на пути к Тройной короне".
  
  "И после этого пожизненные гонорары за племенное разведение", - сказал Сапп.
  
  Не дожидаясь приглашения, подошел бармен с кофе для Саппа и пивом для меня. Он поставил их на стол, забрал пустые стаканы и ушел.
  
  "Так зачем пришел поговорить со мной?" Сказал Сапп.
  
  "Ты знаешь семью Клайв?"
  
  "Не-а. Все в округе Колумбия знают the Clives".
  
  "Меня интересует зять, Корд Уайатт".
  
  Сапп ничего не сказал. Он положил сахар в свой кофе, добавил немного сливок и медленно размешал.
  
  "Мне сказали, что он интересуется молодыми мальчиками", - сказала я.
  
  Сапп еще немного помешал свой кофе. Я подозревал, что он советовался со своими инстинктами.
  
  "Ну и что, что если он был?" Сказал Сапп.
  
  "Мне сказали, что он разыгрывает этот интерес".
  
  "И?"
  
  "Я думаю, взрослым не пристало забивать детей, но дело не в этом".
  
  "В чем смысл?"
  
  "Семья странная", - сказал я. "Преступление странное. Означает ли это, что преступление исходит от семьи? Я не знаю. Я пытаюсь выяснить".
  
  Сапп отпил еще кофе. Он кивнул.
  
  "Я понимаю, о чем ты думаешь", - сказал он. "Когда-то я был полицейским".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Почему ты уволился?"
  
  "Меня уволили. Неповиновение".
  
  "Держу пари, ты довольно хорош в непослушании", - сказал Сапп.
  
  "Одна из моих лучших вещей", - сказал я.
  
  Я выпил еще пива. Сапп выпил еще кофе. Музыкальный автомат заиграл песню, которую я никогда раньше не слышал, в исполнении женщины, которую я не знал. Текст песни имел какое-то отношение к бару в Техасе. Двое парней встали и медленно станцевали под нее на танцполе.
  
  "Я знаю Уайатта", - сказал Сапп.
  
  "Он заходил сюда?"
  
  "Не очень", - сказал Сапп. "Я тоже провожу кое-какие консультации по, э-э, вопросам гендерной идентичности".
  
  "Уайатт приходил к тебе?"
  
  "Да".
  
  "Что ты можешь мне сказать?"
  
  "Все, что я захочу. У меня нет лицензии или чего-то в этом роде. Я кое-что знаю о проблемах гендерной идентичности. Я просто разговариваю с людьми ".
  
  "Что ты хочешь рассказать мне о Уайатте?" Спросил я.
  
  "Он борется с этим", - сказал Сапп. "Кое-что, о чем я немного знаю. Он хочет быть натуралом, богатым и иметь красивые зубы".
  
  "Досягаемость мужчины должна превышать его хватку". Я сказал.
  
  "Итак, он сидит на чувствах и сидит на них, и, наконец, он больше не может на них сидеть и, так сказать, сходит с ума".
  
  "Дети?" Спросил я.
  
  Сапп кивнул.
  
  "В основном проститутки", - сказал Сапп. "В Огасте".
  
  "У него когда-нибудь были проблемы из-за этого?"
  
  "Да. Отдел полиции нравов Огасты однажды привлек его к зачистке улиц, Клайв его освободил. Однажды он напал на ребенка здесь, в Ламарре. Мать парня вызвала полицию ".
  
  "Клайв закопал это?" Я сказал.
  
  "Ага".
  
  "Деньги?"
  
  "И страх. Делрой делает это за него".
  
  "Я не вижу, чтобы Беккер брал взятку".
  
  "Нет, но его босс сделает".
  
  "Делрой -бэгмен?"
  
  "Ага".
  
  "А как насчет страха?"
  
  "Делрой предлагает деньги семье ребенка. Они их не берут, он говорит им, что с ребенком случится что-то плохое ".
  
  "Тебе это сказал Уайатт?" Спросила я.
  
  "Нет".
  
  "Ты разговаривал с ребенком", - сказал я.
  
  "Пару лет спустя", - сказал он.
  
  "Он пришел к тебе?"
  
  "Да", - сказал Сапп. "Он боялся, что он гей. Я сказал ему, что, по моему мнению, Уайатт эксплуатировал его. Я сказал ему, что если кто-нибудь снова будет угрожать ему, он должен прийти прямо ко мне, и мы посмотрим на это ".
  
  "Кто-нибудь снова угрожал ему?"
  
  "Нет".
  
  "Он гей?" Спросил я.
  
  "Я так не думаю", - сказал Сапп.
  
  "Ты ему это сказал?"
  
  "Я не ищу новообращенных", - сказал Сапп. "Я сказал ему, что не важно быть натуралом или геем. Важно быть тем, кто ты есть".
  
  "Как ты", - сказал я.
  
  Сапп ухмыльнулся мне.
  
  "Я педик, и я здесь", - сказал он.
  
  "Знаешь что-нибудь еще о семье Клайв, что могло бы меня заинтересовать?" Спросил я.
  
  "Не очень. Хотя у меня есть подруга, которая могла бы тебе помочь. У нее были кое-какие дела с другим зятем. Как его зовут, Пад".
  
  "Откуда она знает Пуда?" Спросил я.
  
  "Она мадам".
  
  "В Ламарре?"
  
  "В Ламарре".
  
  "И откуда она тебя знает?"
  
  "Она член гей-сообщества", - сказал Сапп.
  
  
  
  Глава шестнадцатая.
  
  ДОМ СТОЯЛ на красивой лужайке за белым забором, на широкой улице, обсаженной деревьями, где другие дома стояли на красивых лужайках за белыми заборами. Все дома были построены до гражданской войны и, будь они чуть величественнее, могли бы, таким образом, квалифицироваться как довоенные особняки. Я припарковался на подъездной дорожке, подошел к входной двери и позвонил. Во дворе густо пахло цветами. Через минуту дверь открыла невысокая женщина в джинсах и белой рубашке. На ней не было обуви. Ногти на ногах были выкрашены в темно-бордовый цвет. Ее светло-серые волосы были заплетены в длинную косу, доходившую почти до талии.Я спросил: "Полли Браун?"
  
  "Да".
  
  "Меня зовут Спенсер. Меня прислал Теди Сапп".
  
  "Теди позвонил мне", - сказала она.
  
  Она вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь.
  
  "Мы можем посидеть на веранде", - сказала она. "Сегодня такая приятная ночь".
  
  Мы сидели в паре кресел-качалок и смотрели через темную лужайку на тихую улицу. Мимо нас дул приятный ветерок, и это, должно быть, отпугнуло насекомых, потому что их не было.
  
  "Это не публичный дом", - сказала Полли Браун. "Я управляю эскорт-службой. Мои девушки приходят к вам".
  
  "Я здесь не для этого", - сказал я.
  
  "Я знаю, почему ты здесь, я просто прояснял свою ситуацию. "Ты" было обобщенным."
  
  "Конечно, так и было", - сказал я. "Ты не похож на южанина".
  
  "Я из Цинциннати", - сказала она. "Училась в колледже и все такое".
  
  "Как ты здесь оказался?"
  
  "Понятия не имею", - сказала она.
  
  Мы снова замолчали, раскачиваясь в почти полной темноте.
  
  "Итак, что бы ты хотел узнать о Пуде Поттере?" спросила она.
  
  "Я так понимаю, он воспользовался твоими услугами".
  
  "Часто", - сказала она.
  
  "Но не здесь".
  
  "Я же тебе говорил".
  
  "Да, ты это сделал, так где же?"
  
  "Куда бы я отправил девушку?"
  
  "Да. Я предполагаю, что это было не к нему домой".
  
  "О, разве это не было бы умно", - сказала она. "Здравствуйте, миссис Поттер, я здесь, чтобы трахнуть вашего мужа".
  
  "Так где же?" Спросил я.
  
  "У него есть комната и ванная в городе. Недалеко от площади".
  
  "Рад слышать, что здесь есть ванна", - сказал я.
  
  "Так в чем проблема?" Спросила Полли.
  
  "В точности мой вопрос", - сказал я. "Он когда-нибудь доставлял неприятности или что-то в этом роде?"
  
  "Пуд? Черт возьми, нет, он милашка. Многим девушкам он нравился, потому что он был слишком пьян, чтобы что-то делать, и им все равно платили ".
  
  "А как насчет закона?" Спросил я. "У него там когда-нибудь были какие-нибудь проблемы?"
  
  "Нет. Я веду чистую операцию, плачу свои взносы, закон оставляет меня в покое ".
  
  "Включая Беккера?"
  
  "Чернокожий заместитель главного?"
  
  "Не-а".
  
  "У меня с ним нет проблем".
  
  "Ты ему заплатил?"
  
  "Нет".
  
  "Подобная операция кому-то приносит прибыль", - сказал я.
  
  Она немного покачнулась и ничего не сказала. Она была достаточно маленькой, чтобы ее ноги касались пола, только когда она качалась вперед.
  
  "Но не Беккер", - сказала она.
  
  "Знаешь парня по имени Делрой?"
  
  "Может быть. Чем он занимается?"
  
  "Частная охрана", - сказал я. "От имени тестя Пуда".
  
  "Да. Я его знаю".
  
  Серебристый универсал Volvo медленно проехал мимо нас по пустой улице, его фары были яркими и бесшумными.
  
  "Расскажи мне о нем?"
  
  "Одна из девушек пыталась увеличить свой доход, - сказала Полли, - наживаясь на Пудинге".
  
  "Угрожаешь рассказать его жене?"
  
  "Хуже. Она сфабриковала полароид и сделала несколько снимков во время концерта".
  
  "Который она угрожала показать его жене".
  
  "И все остальные, я полагаю".
  
  "И?"
  
  "И Делрой спустился и объяснил ей факты жизни".
  
  "Которые были?"
  
  "Я никогда не спрашивал".
  
  "Могу я с ней поговорить?"
  
  Полли пожала плечами.
  
  "Если сможешь ее найти", - сказала она. "Зовут Джейн Манро".
  
  "Ты знаешь, где я должен искать?"
  
  "Нет".
  
  "Она больше на тебя не работает?"
  
  "Нет. Я уволил ее еще до того, как Делрой с ней поговорил".
  
  "Он заговорил с тобой первым?"
  
  "Да. Он предложил мне уволить ее, но я бы все равно это сделал. Ничто так не портит список хороших клиентов, как угроза какой-то шлюхи проболтаться".
  
  "Джейн все еще в городе?"
  
  "Я не их мать", - сказала Полли. "Я управляю их профессиональной жизнью. Я понятия не имею, где Джейн Манро и пользуется ли она до сих пор этим именем".
  
  "Делрой был вежлив?"
  
  "Очень по-деловому", - сказала она.
  
  "Он тебе угрожал?"
  
  "В этом не было необходимости. Как только я услышал об афере, я сказал ему, что ее уволят".
  
  Появился большой желтый кот и потерся о мою ногу. Я наклонился и почесал его за ухом. Он задержался на мгновение, затем оставил меня, запрыгнул на перила крыльца и сел, глядя на темную лужайку.
  
  "Есть что-нибудь еще?"
  
  "Например, что?"
  
  "Например, кое-что о семье Клайв, что я хотел бы знать, но слишком туп, чтобы спросить?"
  
  "Теди сказал, что я могу доверять тебе", - сказала она.
  
  "Теди прав", - сказал я.
  
  "Откуда ты знаешь Теди? Ты гей?"
  
  "Я натурал. Я встретил его сегодня днем, так же, как встретил тебя сегодня вечером".
  
  "У меня не было особых причин доверять натуралам", - сказала она.
  
  "Ты раньше выкидывал фокусы?" Спросил я.
  
  "Конечно. Ты думаешь, я купил франшизу?"
  
  "Просто из вежливости", - сказал я.
  
  "Кучка толстых парней с волосами на затылке", - сказала она. "Обычно пьяные, говорят мне, что любят меня. Говорят мне, что они собираются трахнуть меня так, как я хочу".
  
  Она засмеялась. Это был очень неприятный звук в мягкой ночи Джорджии. Желтый кот повернул голову и посмотрел на нее без эмоций.
  
  Я ждал.
  
  "Какая прелесть!" - сказала она.
  
  "Ты лесбиянка", - сказал я.
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Я профессиональный детектив", - сказал я.
  
  "Сапп тебе сказал".
  
  "Да, но я подробно расспросил его".
  
  "Многие девушки - лесбиянки", - сказала она.
  
  "Какое отношение к этому имеет любовь", - сказал я.
  
  "Вот именно", - сказала она.
  
  Желтый кот повернул голову обратно к темной лужайке, затем бесшумно исчез с перил. В кустах послышалась возня и тихий писк, а затем наступила тишина. Я подождал еще немного.
  
  "Сапп - хороший человек", - сказала Полли.
  
  "Мне так кажется", - сказал я.
  
  "Будь ты умнее, - сказала Полли, - может быть, ты бы спросил меня о Стоуни Клайве".
  
  "Жена Корда Уайатта?"
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне о ней", - попросил я.
  
  "Она работала у меня некоторое время".
  
  "Когда?"
  
  "Два года назад".
  
  "Ты знаешь, кем она была?"
  
  "Не в то время".
  
  "Как ты ее завербовал?"
  
  "Она пришла ко мне. Сказала, что слышала обо мне. Она сказала, что всегда хотела заниматься такой работой и могу ли я взять ее на себя? Она была симпатичной девушкой. Старшеклассница. Я подумал, что у нее все получится ".
  
  "Значит, она действительно работала".
  
  "Да. Но вот что круто. Я обслуживаю стоянку грузовиков на федеральной трассе, недалеко от Кроуфордвилля. Обычно я отправляю туда самых ужасных девушек. В основном это голова в кабине какого-нибудь десятиколесного автомобиля по двадцать баксов за бросок. Стоуни хотел этого ".
  
  "БИ Джей на стоянке грузовиков?" Спросил я.
  
  "Если ты не будешь тратить много времени на разговоры, - сказала Полли, - ты можешь неплохо заработать за ночь".
  
  "Зачем ей деньги?" Спросил я.
  
  Немного света пролилось на веранду через сетчатую дверь. Этого было достаточно, чтобы я увидел, как она пожала плечами.
  
  "Она все еще не с тобой?" Спросил я.
  
  "Нет. Ушел месяцев шесть-восемь назад".
  
  "Без предупреждения?"
  
  Полли почти улыбнулась.
  
  "Неа, просто перестала появляться. Многие девушки так делают".
  
  "Как ты узнал, кто она такая?"
  
  "Видел ее фотографию в газете, какая-то большая скачка".
  
  "Ты уверен, что это был Стоуни?"
  
  "Я знаю своих девочек", - сказала Полли.
  
  "Она когда-нибудь говорила, почему ей захотелось это сделать?"
  
  "Нет".
  
  "У тебя есть какие-нибудь теории?" Спросил я.
  
  Она покачалась еще немного.
  
  "У большинства девушек все просто. У них нет образования. У них нет навыков. Им нужны деньги. Поэтому они делают это. Некоторые девушки делают это, потому что они получают что-то от эксплуатации мужчин ".
  
  "Часто считается, что мужчины их эксплуатируют", - сказала я.
  
  "Ага".
  
  Я мог бы сказать, что у Полли была своя позиция по поводу эксплуатации.
  
  "Некоторым девушкам это просто нравится", - сказала она.
  
  "Грузовик останавливается по двадцать баксов за штуку?"
  
  "Обычно нет. Но все люди разные".
  
  "Ты думаешь, Стоуни это понравилось?"
  
  "Нет".
  
  "Дело было не в деньгах", - сказал я.
  
  "Я не думаю, что дело было в деньгах", - сказала Полли.
  
  "Эксплуатировать мужчин?"
  
  "Может быть, немного этого", - сказала Полли. "Но..."
  
  Некоторое время она раскачивалась, думая об этом.
  
  "Ты знаешь, что ее муж - куриный ублюдок?"
  
  "Я знаю", - сказал я.
  
  "Я думаю, она хотела поквитаться", - сказала Полли.
  
  
  
  Глава семнадцатая.
  
  "ТАК ЧТО ты думаешь?" Спросил я. Я лежал в шортах на кровати в отеле Holiday Inn в Ламарре, штат Джорджия, разговаривая по телефону со Сьюзен в Кембридже, штат Массачусетс. Она сказала, что была в постели. Что означало, что у нее были подняты волосы и какая-то дорогая косметика на лице. Телевизор, должно быть, был включен, хотя она бы выключила его, когда зазвонил телефон. Почти наверняка Перл спала рядом с ней на кровати.
  
  "Я думаю, ты в ловушке внутри первого наброска пьесы Теннесси Уильямса".
  
  "Без тебя", - сказал я.
  
  "Я знаю".
  
  "Ты в постели?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Голый?"
  
  "Не совсем".
  
  "Белые носки, серые спортивные штаны, белая футболка с изображением Эйнштейна на ней?"
  
  "Ты помнишь", - сказала она.
  
  "Голый секс по телефону лучше", - сказал я.
  
  "Притворство - скользкий путь", - сказала она.
  
  Ее голос был довольно легким и не очень сильным, но когда она забавлялась, в нем слышались нотки контральто, которые обогащали все, что она говорила.
  
  "А вы, психиатры, никогда не делаете перерыв?" Спросил я.
  
  "Так много фруктовых кексов, - сказала Сьюзан, - и так мало времени".
  
  "Насколько это верно", - сказал я. "Что вы думаете о теории Полли Браун о том, что Стоуни ходит на остановки грузовиков, чтобы отомстить своему мужу?"
  
  "Было бы лучше, если бы у меня была возможность поговорить с ней", - сказала Сьюзан.
  
  "Я буду твоими глазами и ушами", - сказал я.
  
  "Ты говорил с ней?"
  
  "Однажды, на коктейльной вечеринке, может быть, на минуту".
  
  "О, тогда все будет в порядке", - сказала Сьюзан. "Ни один терапевт не мог бы просить о большем".
  
  "Дай мне угадать", - сказал я.
  
  "Ее муж активный гей, проявляющий особый интерес к молодым мужчинам", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  "Вы бы сказали, что она испытала бы это, когда он занимался сексом самым неподобающим образом из всех возможных?"
  
  "Да".
  
  "И это то, что она делает?"
  
  "Похоже на то. Так это месть?"
  
  "Могло быть. Око за око. Люди часто очень грубы в своих патологиях ".
  
  "Как я", - сказал я. "Я продолжаю представлять, что ты голый на кровати".
  
  "С другой стороны, это может быть более тонко. Возможно, она просто разыгрывает свое условие".
  
  "Ее состояние - курить канноли на парковке?"
  
  "Приятно знать, что ты не утратил своей утонченности. Возможно, ее действия на парковке - это, по крайней мере символически, то, как она воспринимает себя".
  
  "Из-за ее мужа?"
  
  "Не только ее муж", - сказала Сьюзан. "Вы сказали, что ее отец вытащил ее мужа из пары заварушек с мальчишеской любовью".
  
  "Да".
  
  "Почему?"
  
  "Внешность", - сказал я. "Спаси семью от скандала".
  
  "Значит, он знает, что ее брак, вероятно, фиктивный. Кроме того, что он покрывает мужа, он что-нибудь с этим делает?"
  
  "Насколько я могу судить, нет".
  
  "Итак, насколько мы можем судить, ее отец и муж ценят ее не больше, чем для какого-либо декоративного использования, которое они ей назначили".
  
  "Я понимаю", - сказал я.
  
  "Я знала, что ты так и сделаешь", - сказала Сьюзан.
  
  "Меня беспокоит еще кое-что", - сказал я. "Убийство лошади в Олтоне".
  
  "Почему это тебя беспокоит?"
  
  "Беккер и я предполагаем, что это могло быть для того, чтобы отвлечь меня", - сказал я. "И это разумное предположение".
  
  "Но?"
  
  "Но если это работа какого-то серийного психопата, на что это похоже, то отвлекать меня было бы слишком рациональным поступком".
  
  "Возможно", - сказала Сьюзан.
  
  "Я имею в виду, принуждение не во мне".
  
  "Возможно, тебя добавили к тому, о чем идет речь", - сказала Сьюзан.
  
  "Или, может быть, это не принуждение", - сказал я.
  
  "Ты просто прикидываешь, или у тебя есть другие причины думать, что это что-то другое?"
  
  "Ну, что это за принуждение такое? Принуждение стрелять в лошадей, не заботясь о результате?"
  
  "Откуда мне знать", - сказала Сьюзан. "Принуждения согласуются только с их собственной логикой".
  
  "Ну, я по-прежнему настроен скептически".
  
  "Так и должно быть".
  
  "Спасибо вам, доктор".
  
  "Это будет Visa или MasterCard?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я воздам тебе сполна, - сказал я, - когда вернусь домой".
  
  "Скоро?"
  
  "Понятия не имею".
  
  "Это раздражает, не так ли, - сказала Сьюзан, - когда наша жизнь расписана патологией того, кого мы даже не можем идентифицировать".
  
  "Ты должен знать", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она. "Иногда мне кажется, что мы делаем одну и ту же работу".
  
  "Ты думаешь, что отсутствие делает сердце более любящим?"
  
  "Нет. Я уже привязана настолько, насколько способна на это", - сказала Сьюзан. "Хотя это заставляет меня скучать по тебе".
  
  "Да", - сказал я. "Я чувствую то же самое".
  
  "Хорошо", - сказала Сьюзан. "И держись подальше от стоянок грузовиков".
  
  
  
  Глава восемнадцатая.
  
  КОННЫЙ СТРЕЛОК повысил ставку дождливым воскресным вечером, застрелив Уолтера Клайва на тренировочной площадке конюшен "Три кобылки". Я был там при свете дня с Беккером и кучей помощников криминалиста округа Колумбия."Наездница нашла его этим утром, когда пришла на работу", - сказал Беккер. "Прямо там, где вы его видите".
  
  Я увидел его лежащим лицом вниз посреди открытого загона перед конюшнями, под деревом, на месте преступления, залитом дождем. Кто-то натянул полиэтиленовый навес над телом и непосредственным местом преступления в надежде сохранить любые оставшиеся улики.
  
  "Где она сейчас?"
  
  "В офисе конюшни", - сказал Беккер. "У меня есть одна женщина-помощник шерифа, и она там с ней".
  
  "Смогу ли я с ней поговорить?"
  
  "Конечно".
  
  Я подошел к телу и присел на корточки рядом с ним. Клайв был в белой рубашке и серых льняных брюках. На ногах у него были мокасины, без носков. Его серебристые волосы промокли и прилипли к черепу. Не было никаких признаков раны.
  
  "В лоб, чуть выше правой брови", - сказал Беккер. "Фото, ребята, уже сделано - хотите посмотреть?"
  
  "Да".
  
  На Беккере были тонкие пластиковые перчатки для места преступления. Он наклонился и повернул голову Клайва. Над его бровью была маленькая черная дырочка, плоть вокруг нее немного припухла и обесцвечена из-за попадания пули.
  
  "Выходного отверстия нет", - сказал я.
  
  "Это верно".
  
  "Мелкий калибр", - сказал я.
  
  "По-моему, похоже на пистолет 22 калибра".
  
  "Да".
  
  "Полагаю, он поймал стрелявшего в лошадь с поличным?" Сказал Беккер.
  
  "Будь логичным завершением", - сказал я.
  
  "Ага. Так и было бы".
  
  "Где была служба безопасности Юга во время всего этого?" Спросил я. "Были заняты полировкой пряжек их ремней?"
  
  "Парень из службы безопасности был с лошадью", - сказал Беккер.
  
  "Грабитель-обнимашка".
  
  "Да. Когда я говорю "лошадь", вот кого я имею в виду. Он услышал выстрел и вышел, ах, осторожно, и огляделся, и ничего не увидел, и вернулся с лошадью внутрь ".
  
  "Шел дождь", - сказал я.
  
  "Всю ночь".
  
  "Как далеко, по-твоему, он зашел?"
  
  "В его универе было сухо, когда я с ним разговаривал", - сказал Беккер.
  
  "Морщин нет?"
  
  "Нет".
  
  "Наверное, не хотел, чтобы его отвлекали от лошади".
  
  "Грабитель-обнимашка", - сказал Беккер.
  
  Я посмотрела на него. Он был бесстрастен.
  
  "Конечно, Хаггер-грабитель", - сказал я. "О какой еще лошади мы говорим?"
  
  Беккер ухмыльнулся.
  
  "Значит, никто ничего не видит. Никто, кроме охранника, ничего не слышит", - сказал Беккер. "Мы ищем следы, но со вчерашнего дня идет сильный дождь".
  
  "Место преступления мало что тебе даст", - сказал я.
  
  "Вы, янки, такие пессимистичные".
  
  "Пуританское наследие", - сказал я. "Семье сообщили?"
  
  "Ага. Сам им сказал".
  
  "Как они себя вели?"
  
  "Обычный шок и смятение", - сказал Беккер.
  
  "Что-нибудь необычное?"
  
  Беккер покачал головой.
  
  "Ты был полицейским", - сказал он. "Тебе приходилось рассказывать людям, что кого-то убили, что было бы необычного?"
  
  "Ты прав", - сказал я. "Я видел каждую возможную реакцию. Делрой был рядом?"
  
  "Пока нет", - сказал Беккер.
  
  Мы немного помолчали, стоя под дождем, частично укрытые деревом, глядя на то, каким мертвым был Уолтер Клайв.
  
  "Зачем ты мне позвонил?" Спросил я.
  
  "Две головы лучше, чем одна", - сказал Беккер.
  
  "Зависит от голов", - сказал я.
  
  "В этом деле твоем и моем", - сказал Беккер. "Ты был полицейским из большого города, ты мог бы что-нибудь знать".
  
  Я кивнул.
  
  "Между нами, - сказал Беккер, - мы могли бы что-нибудь придумать".
  
  Я еще немного кивнул. Дождь продолжал идти. Уолтер Клайв продолжал лежать там. Позади нас подъехал фургон с надписью "Судмедэксперт округа Колумбия" на боку, и двое парней в плащах вышли и открыли заднюю дверь.
  
  "Вот что я думаю", - сказал я. "Я думаю, что вы чуете здесь большую крысу, и крыса где-то в семье Клайвов, а они слишком важны и со слишком большими связями, чтобы заместитель шерифа мог взяться за дело напрямую".
  
  "Они ужасно важны", - сказал Беккер.
  
  "Значит, ты используешь меня как суррогатную мать. Позволь мне заняться ими. Ты кормишь меня ровно столько, чтобы я продолжал искать, но недостаточно, чтобы у тебя были проблемы. Если я что-то придумаю, ты сможешь приписать это себе после того, как я вернусь в Бостон. Если мне надерут задницу, ты можешь печально покачать головой и заметить, какой позор, что я такой любопытный ".
  
  "Мужчина, поступивший так, был бы коварным человеком", - сказал Беккер.
  
  "Ну и ну", - сказал я.
  
  
  
  Глава девятнадцатая.
  
  Когда кремировали прах Уолтера Клайва, все еще шел дождь. Дождь шел всю неделю. После похорон люди потянулись в дом Клайвов и стояли под навесом на заднем дворе с мрачным и неуютным видом, заказывая напитки. Я был там, поскольку мне больше некуда было идти, и я наблюдал, как люди начали напиваться и говорить о том, как Уолтер хотел бы, чтобы все хорошо провели время на его похоронах. Люди стали выглядеть менее мрачными. Именно так, как этого хотел бы старина Уолт. Пенни заправляла делами. Она была грустной и сдержанной, и у нее все было хорошо. Джон Делрой был там в темном костюме. Там был семейный адвокат, парень по имени Валлоне, похожий на полковника Сандерса. Пад и Суесу, все еще трезвые, стояли рядом со Стоуни и Кордом. Они были одеты как раз для похорон. Все были одеты как раз для похорон, за исключением одной женщины, на которой было хлопчатобумажное платье длиной до щиколоток с желтыми цветами. Ее седые волосы ниспадали прямо до талии. На ней были огромные солнцезащитные очки и сандалии. Пенни привела ее сюда. "Это моя мама, - сказала она, - Шерри Ларк".
  
  "Было мило с твоей стороны прийти", - сказал я, чтобы что-то сказать.
  
  "О, это не Уолтер. Это мои девочки. В кризис девочкам нужна их мать".
  
  Я мог видеть, как Пенни сморщила нос. Я кивнул.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Уолтер был потерян для меня целую вечность назад, но девочки - часть моей души".
  
  "Конечно", - сказал я. "Ты снова женился?"
  
  "Нет. Я не думаю, что брак - это естественное явление для людей".
  
  Она пила что-то похожее на бурбон со льдом. Что, вероятно, было естественным для людей.
  
  "Так Ларк - это твое, э-э, имя при рождении?"
  
  "Нет. Это мое выбранное имя. Когда я ушла от Уолтера, я не хотела оставлять его имя. И я не хотел возвращаться к фамилии моего отца, из-за которой у меня не было выбора, когда я родился ".
  
  "У меня была та же проблема", - сказал я. "Они просто дали мне имя моего отца".
  
  Она не обращала на меня внимания. Очевидно, ей было удобно говорить о себе.
  
  "Поэтому я взял имя, которое символизирует жизнь, к которой я стремился, парящую в воздухе свободу жаворонка".
  
  Она отпила немного бурбона. Я кивнул и улыбнулся.
  
  "Я отношусь к этому с пониманием", - сказал я. "Я подумываю сменить свое имя на Восемьдесят второй воздушно-десантный".
  
  Она не ответила. Она была из тех людей, которым, если ты говоришь что-то, чего они не понимают, они притворяются, что ты ничего не говорил.
  
  "Пойдем, мама", - сказала Пенни. "Ты действительно должна поздороваться с сенатором Томпсоном".
  
  Пенни бросила на меня взгляд через плечо, уводя свою мать прочь. Я нейтрально улыбнулся. Я взял пиво, потому что был уверен, что именно так хотел бы старина Уолт. Я сделал маленький глоток. Чернокожая женщина в костюмчике маленькой горничной передала поднос с фаршированными грибами. Я отказался. Принесли копченого лосося с эндивием и капелькой кр-+ ме фра-+че. Я тоже отказался. Вошел губернатор Джорджии. Он направился прямо к Долли, осиротевшей любовнице, и взял ее за руку обеими руками. Они коротко поговорили. Он поцеловал ее в щеку. Она указала на своего сына, и Джейсон и губернатор пожали друг другу руки. Лицо Долли было бледным под ее идеальным макияжем, а привлекательные морщинки от улыбки вокруг ее рта были глубже, чем я помнил.
  
  Дождь размеренно барабанил по брезентовой крыше с навесом и стекал с краев постоянной моросью. Датч, семейный далматинец, пробрался сквозь толпу, охотясь за фаршированными грибами, нашел меня, вспомнил и завилял хвостом. Я взяла маленький крабовый пирог с проходящего мимо подноса и протянула Датчу. Он осторожно взял его у меня и проглотил целиком. Я наблюдала за Стоуни и Кордом. Они стояли вместе, выглядели очень хорошо и серьезно принимали соболезнования. Но когда они ни с кем не разговаривали, они не разговаривали друг с другом. Как будто их случайно поставили вместе в очередь на прием, один не знал другого. Пуд и СуеСуэ тоже получали соболезнования. Но они были менее серьезными. На самом деле теперь они были пьяны. Лицо Пуда было очень красным. Он вспотел. Казалось, что они со СуеСуэ спорят между соболезнованиями, хотя Суесуэ регулярно разражалась смехом, когда ей выражали соболезнования. Под навесом пахло жимолостью, а с кухни доносился слабый запах еды, когда готовились закуски. Датч терпеливо сидел передо мной и ждал очередную закуску. Я угостила его ржаными хрустящими корочками с говяжьей вырезкой и хреном. Он проглотил их так же быстро, как и крабовый пирог, хотя при виде хрена слегка фыркнул.
  
  "Ты бы съел дохлую ворону на улице", - сказал я ему. "И ты нюхаешь хрен".
  
  Он немного навострил уши, глядя на меня, и стал ждать. Пенни вернулась одна. Она несла бокал белого вина, хотя, насколько я мог судить, она ничего не пила.
  
  "Я прошу прощения за свою мать".
  
  "Не нужно", - сказал я.
  
  Пенни рассмеялась.
  
  "Последний хиппи", - сказала она.
  
  "Как они с Долли вместе?" Спросил я.
  
  "Мы пытаемся понять, что они не вместе", - сказала Пенни.
  
  "Была ли Долли в жизни твоего отца, когда Шерри была рядом?"
  
  "Я думаю, да", - сказала она. "Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Профессиональная привычка", - сказал я.
  
  "Я думаю, что сейчас это неуместно", - сказала Пенни.
  
  "Конечно, это не так".
  
  "Не могли бы вы зайти ко мне завтра, в конюшню, около десяти?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Пенни улыбнулась, давая мне понять, что она не злится, и подошла к четверке, которая стояла в дверях в поисках бара. Женщины были в больших шляпах. Она поцеловала их всех и ходил с ними в бар. Молния прокатилось по небу над Клайв дом и последовали за несколько минут гром. Начался небольшой ветер, чтобы перемешать, и казалось холоднее. Еще молния. Гром последовал теперь ближе. Некоторые собаки боятся грома. Датч не боялся. Он был слишком целеустремленным. Он толкнул меня локтем в руку. Закуски не передавали. Я взяла несколько орешков со стойки и покормила его. Я посмотрел на толпу, теперь пьяную и счастливую. Это был бы идеальный момент, чтобы призвать к тишине и объявить, что я раскрыл дело. За исключением того, что я не раскрыл дело. С тех пор, как я здесь, я так и не поймал стрелка, стрелявшего в лошадь, а парень, который меня нанял, был убит. Я понятия не имел, кто стрелял в лошадей, и я абсолютно понятия не имел, кто застрелил Уолтера Клайва.
  
  Спенсер, опытный детектив.
  
  
  
  Глава двадцатая.
  
  "Ты мне НРАВИШЬСЯ", - сказала Пенни. "И я думаю, что ты умный мужчина". "Я пока этого не доказала", - сказала я.
  
  "Ты сделал все, что мог. Как ты можешь разгадать мысли сумасшедшего".
  
  "Ты думаешь, все это дело рук сумасшедшего?"
  
  "Конечно, не так ли?"
  
  "Просто профессиональное подергивание коленом", - сказал я. "Кто-то что-то говорит, я задаю вопрос".
  
  "Я понимаю", - сказала она.
  
  Мы сидели в офисе конюшни. Снаружи все еще моросил дождь. Лента с места преступления исчезла. Не было никаких признаков того, что Уолтер Клайв умер там. Все лошади были в своих стойлах, время от времени выглядывая наружу, но их обескураживал эпизодический дождь.
  
  "Со смертью папы, - сказала Пенни, - на мне лежит ответственность за управление делами, и я не знаю, как это будет происходить. Папа вел большую часть этого бизнеса из своего заднего кармана. Рукопожатия, личные телефонные звонки, обещания, данные за мартини. Я не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы взять все под контроль и понять, где я нахожусь ".
  
  "И тебе нужно поддерживать своих сестер", - сказал я.
  
  "Их мужья делают это", - сказала Пенни.
  
  "А кто поддерживает мужей?"
  
  Она склонила голову в знак признательности.
  
  "Я думаю, они получили работу не только по объявлениям о поиске прислуги, не так ли", - сказала она.
  
  "И я готов поспорить, что они не смогли бы получить сопоставимую зарплату где-то еще", - сказал я.
  
  "Это жестоко", - сказала Пенни.
  
  "Но это правда", - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Но это правда".
  
  Я ждал.
  
  "Посмотри на меня, сижу за папиным столом, в папином офисе. Я чувствую себя маленькой девочкой, которая пробралась туда, где меня не должно быть".
  
  "Ты там, где должен быть", - сказал я.
  
  "Спасибо тебе".
  
  Мы сели.
  
  "Это тяжело", - сказала Пенни.
  
  Я не знал, что такое "это". Пенни сделала паузу и глубоко вздохнула.
  
  "Мне придется тебя отпустить", - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  "Я не хочу ничего, кроме самых необходимых расходов. Расследование теперь в руках полиции, и после смерти моего отца они полностью вовлечены ".
  
  "Я видел губернатора на поминках", - сказал я.
  
  "Когда это было просто несколько лошадей, и притом не очень ценных, - сказала Пенни, - никто так усердно над этим не трудился. Теперь, когда папу убили".
  
  "Это привлекает их внимание", - сказал я. "Я могу какое-то время побыть здесь на общественных началах".
  
  "Я не мог просить тебя об этом".
  
  "Это не только для тебя", - сказал я. "Мне не нравится, когда клиент уходит у меня из-под носа".
  
  "Я знаю, но нет. Я благодарю тебя за то, что ты сделал, и за то, что ты такой порядочный человек. Но я бы предпочел, чтобы ты предоставил это полиции".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Пожалуйста, пришлите мне ваш окончательный счет", - попросила она.
  
  "Против правил частного сыщика", - сказал я. "Вашего клиента застрелили, вы не выставили счет за его имущество".
  
  "Это не твоя вина", - сказала она. "Я хочу последний счет".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты же не собираешься посылать одного, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  Я встал. Она встала.
  
  "Ты прекрасный мужчина", - сказала она. "Не хотел бы ты попрощаться с Хаггером?"
  
  У меня не было никаких чувств так или иначе к Хаггер, но люди, занимающиеся лошадьми, такие, и она только что назвала меня прекрасным человеком.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Дай ему морковку", - сказала она и протянула мне одну.
  
  Мы шли под усилившимся дождем вдоль конюшенного ряда, пока не подошли к стойлу Хаггера. Он выглянул наружу, держа голову сбоку от капельницы, его большие темные глаза смотрели, как я подозревала, гораздо глубже, чем он был на самом деле. Я протянула ему морковку на раскрытой ладони, и он проглотил ее губами. Я потрепал его по носу и повернулся, а Пенни встала на цыпочки, обняла меня за шею и поцеловала в губы.
  
  "Береги себя", - сказала она.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  Поцелуй был сестринским, в нем не было жара, но она осталась прислоняться ко мне, все еще обнимая меня за шею, и запрокинула голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.
  
  "Мне жаль, что у нас ничего не получилось", - сказала она.
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Мы оставались так с минуту. Затем она отпустила меня, отступила назад и посмотрела на меня еще мгновение, затем повернулась и пошла обратно в конюшню. Я смотрел, как она уходит, а затем поднял воротник куртки, чтобы защитить шею от дождя, и направился к своей машине.
  
  
  
  Глава двадцать первая.
  
  Я ВЕРНУЛСЯ в Бостон около половины четвертого. Без четверти пять я был в гостиной Сьюзен, принявший душ, побрившийся и благоухающий лосьоном после бритья, ожидая ее, когда она закончит работу. Я сидел на диване с Перл, выпивая, когда Сьюзан поднялась наверх от своего последнего пациента.Она увидела меня, и улыбнулась, и поздоровалась, и погладила Перл, и поцеловала ее, и прошла мимо нас в свою спальню. Я услышал шум душа, и примерно через пятнадцать минут Сьюзан появилась снова в банном полотенце. Она открывала и закрывала полотенце, как мигалку.
  
  "Ты все хочешь поладить в хи, парень из Джорджии?"
  
  "Это худший южный акцент, который я когда-либо слышал", - сказал я.
  
  "Я знаю, - сказала она, - но все остальное будет очень хорошо".
  
  "Как ты мог быть так уверен, что я отреагирую?" Сказал я. "Может быть, я устал от долгой дороги".
  
  "Я психотерапевт", - сказала Сьюзан. "Я знаю эти вещи".
  
  "Потрясающе".
  
  Когда мы занимались любовью, Сьюзан любила каждый раз делать одно и то же, что было не так скучно, как кажется, потому что это включало в себя все, что любой из нас умел делать. Она также была довольно настойчива в этом. Иногда она была настолько полностью в моменте, что, казалось, попала туда, где я никогда не был. Иногда ей требовалось несколько минут, когда мы заканчивали, чтобы снова появиться.
  
  Как обычно, придя в себя достаточно, она встала и открыла дверь спальни. Вошла Перл, запрыгнула на кровать и принялась обнюхивать все вокруг, как будто подозревала, что здесь могло произойти, и не одобряла.
  
  Была обычная борьба за позицию, прежде чем мы, наконец, убрали Перл из-под нас. Она устроилась, как делала всегда, с шумом, который предполагал смирение, в ногах кровати, свернулась калачиком и лежала неподвижно, двигались только ее глаза, когда она наблюдала, как Сьюзен и я восстанавливаем наши объятия.
  
  "Посткоитальная истома сложнее с Перл", - сказала Сьюзан.
  
  "Но не невозможно", - сказал я.
  
  "Для нас нет ничего невозможного".
  
  Я посмотрел на знакомую форму лепнины в виде короны по краю потолка спальни Сьюзен. На комоде стояла большая цветная фотография Сьюзен и меня, сделанная пятнадцать лет назад на балконе в Париже, вскоре после того, как она вернулась, черт возьми, откуда бы она ни была. Мы выглядели довольно счастливыми.
  
  "Мы были довольно счастливы на этой фотографии", - сказал я.
  
  "У нас были на то причины".
  
  "Да".
  
  "Мы все еще любим".
  
  "Да".
  
  "Ты был бы сейчас счастливее, если бы мистер Клайв не был убит в Джорджии?"
  
  "Да".
  
  "Даже если вы не были ответственны за то, что его убили, и от вас нельзя было ожидать, что вы предотвратите это?"
  
  "Да".
  
  "Поэтому не спрашивай, по ком звонит колокол", - сказала Сьюзан.
  
  "Ну, иногда, - сказал я, - это действительно сказывается на тебе".
  
  "Я знаю".
  
  "С другой стороны, - сказал я, - мы делаем то, что можем, а не то, что должны".
  
  "Я знаю".
  
  "И ты не можешь выиграть их все", - сказал я.
  
  "Верно".
  
  "И все, что блестит, не золото", - сказал я.
  
  "И синица в руках лучше двух в кустах", - сказала Сьюзан.
  
  "Я всегда думал, что это высказывание звучит как бы наоборот", - сказал я.
  
  Я не мог видеть ее лица: оно было слишком близко к моей шее. Но я чувствовал ее улыбку.
  
  "Благовоспитанные еврейки из Свампскотта, штат Массачусетс, - сказала она, - не лежат голыми в постели и не говорят о кустах".
  
  "Где ты ошибся?" Спросил я.
  
  "Я не знаю, но разве это не хорошо, что я сделал?"
  
  В ногах кровати Перл шумно похлопала одной из своих передних лап. Сьюзан слегка потерла мою грудь правой рукой.
  
  "Вы можете что-нибудь сделать, чтобы убрать это в Джорджии?" - спросила она.
  
  "Никто этого от меня не хочет", - сказал я.
  
  "Когда это когда-нибудь имело для тебя значение?" Сказала Сьюзан.
  
  "У меня нет клиента", - сказал я. "Никакой репутации в этом деле".
  
  "Ты думаешь, это был тот человек, который стрелял в лошадей?"
  
  "Разумное предположение", - сказал я. "Я понятия не имел, кто это делал, и понятия не имел, куда идти дальше".
  
  "И?"
  
  "И, - сказал я, - я был вдали от тебя примерно столько, сколько мог выдержать".
  
  "Хорошо".
  
  "Итак, я собираюсь занести это в колонку проигрышей и начать думать о следующей игре".
  
  "Мудро", - сказала Сьюзан.
  
  "В конце концов, - сказал я, - куст в руке ..."
  
  "Неважно", - сказала Сьюзан.
  
  
  
  Глава двадцать вторая.
  
  БЫЛО утро ПОНЕДЕЛЬНИКА, яркое, все еще в начале июня и не очень жаркое. Я был в своем офисе, пил кофе и читал газету, пока ждал дела. Я выпил свою порцию кофе, прочитал газету и отложил ее до того, как кто-нибудь появился, но когда она пришла, это было интересно. В мой офис быстро вошла женщина, как будто офисы были созданы для того, чтобы в них можно было входить. Я начал вставать. Она показала, что в этом нет необходимости, но к тому времени я все равно была на ногах. "Я Валери Хатч", - сказала она и протянула руку. "Ты Спенсер".
  
  "Прав по обоим пунктам", - сказал я и пожал ей руку.
  
  "Оуэн Брукс предложил мне поговорить с тобой о моей ситуации. Ты знаешь Оуэна?"
  
  "Да".
  
  Оуэн Брукс был, что невероятно, окружным прокурором округа Саффолк. Он был чернокожим, получил образование в Гарварде, умным, с чувством юмора, приятным, терпимым и крепче кевларовой жвачки. На политическом посту он, казалось, в первую очередь заботился об успешном преследовании преступников.
  
  "Он сказал, что это обстоятельство, с которым лучше всего разобраться неофициально, то есть с кем-то вроде вас".
  
  "Тогда это должен быть я", - сказал я. "Нет никого другого, похожего на меня".
  
  "Оуэн также сказал мне, что ты находишь себя забавным".
  
  "Откуда ты знаешь Оуэна?" Спросил я.
  
  "Я адвокат в крупной юридической фирме в этом городе, которая не имеет отношения к причине моего пребывания здесь".
  
  "Конечно", - сказал я. "Какова твоя причина?"
  
  "Я мать-одиночка", - сказала она. "И женщина с карьерой. Чтобы сбалансировать эти две обязанности, я нанимаю няню".
  
  "Это то, что я бы сделал", - сказал я.
  
  Она не обращала на меня никакого внимания. Я не чувствовал себя плохо. Я был почти уверен, что она ни на кого не обращала особого внимания, будучи матерью-одиночкой и женщиной с карьерой.
  
  "Кейт - милая девушка, - сказала Валери, - но в своей прошлой жизни она сделала несколько неразумных решений, и одно из них теперь угрожает не только моей няне, но и моему ребенку".
  
  "Кейт - это няня?" - Спросила я.
  
  Валери выглядела удивленной. "Да. Кейт Мэллой".
  
  "И в чем ее проблема?" Спросил я.
  
  "Ее преследует бывший любовник".
  
  "Она была у копов?" - Спросила я.
  
  "У нее есть, и я говорил с Оуэном. У нас есть судебный запрет, но..." Она пожала плечами.
  
  Я мог бы сказать, что ей не нравилось пожимать плечами. Она не привыкла к этому. Она привыкла решительно кивать.
  
  "Она позвонила в полицию, когда появился любовник?" Я сказал.
  
  "Да. Иногда они приходят быстро. Иногда нет".
  
  "Как зовут любовника?"
  
  "Бывший любовник. Его зовут Кевин Ши".
  
  "Кевин угрожал ей?"
  
  "Да. И он представляет угрозу для моего ребенка".
  
  "Чье имя?"
  
  "Миранда".
  
  "И сколько ей лет?"
  
  "Шестнадцать месяцев. Почему ты задаешь все эти вопросы?"
  
  "Чтобы я мог понять, что ты говоришь. Кевин причинил вред Кейт?"
  
  "Когда они были вместе, он бил ее".
  
  "И он угрожал Миранде?"
  
  "Его присутствие угрожает Миранде. Кейт не сможет позаботиться о ней, если эта обезьяна будет домогаться ее".
  
  "И вы хотите нанять меня?" - Спросил я.
  
  "Да. Оуэн сказал, что ты тот самый мужчина".
  
  "Для чего вы хотите меня нанять?"
  
  "Заставь его уйти".
  
  "У тебя есть план действий на уме?"
  
  "Нет, конечно, нет, откуда мне знать? Это то, что ты должен знать. Я бы хотел, чтобы он умер".
  
  "Смерть обычно не является частью службы", - сказал я.
  
  Она покачала головой, как будто ее раздражала муха.
  
  "Это было просто замечание. Я в растерянности. Мне нужно, чтобы ты помог мне разобраться в этом".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Сколько ты берешь?"
  
  Я сказал ей.
  
  "Разве это не большие деньги?" сказала она.
  
  "Ты пришел сюда, прося меня спасти твоего ребенка", - сказал я.
  
  "Значит, ты повысил цену?"
  
  "Нет. Такова цена. Я пытался помочь тебе решить, стоит ли это платить".
  
  "Играя на чувстве вины матери?"
  
  Я ничего не помнил о чувстве вины, но я позволил ему прокатить.
  
  "Ты можешь это сделать?"
  
  "Конечно", - сказал я. "Я могу съесть обед этого парня".
  
  "Вам требуется оплата для начала?"
  
  "Нет. Я выставлю тебе счет, когда все будет готово".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Я поговорю с Кейт".
  
  "Она очень напугана. Тебе придется быть с ней осторожным".
  
  "Мне нужен адрес".
  
  Валери достала визитную карточку и написала на обороте.
  
  "Я бы предпочел, чтобы ты поговорил с ней, когда я буду там".
  
  "Конечно".
  
  "Этим вечером?"
  
  "Да".
  
  "Семь?"
  
  "Отлично".
  
  Она встала. Я встал.
  
  "Где Кейт сейчас?"
  
  "Я отправила ее и Миранду в дом моей матери в Бруклине", - сказала Валери. "Пока я не смогу обеспечить ее безопасность. Это адрес на обратной стороне моей карточки".
  
  "Встретимся там", - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня так, как люди смотрят на скаковых лошадей перед аукционом.
  
  "Ну, ты выглядишь так, как будто мог бы быть грозным", - сказала она.
  
  "Видел бы ты меня в моем красном плаще", - сказал я.
  
  "Я уверена, что должна", - сказала она.
  
  
  
  Глава двадцать третья.
  
  Я РАЗГОВАРИВАЛ С Кейт в гостиной большого фахверкового дома в стиле Тюдор на боковой дороге от шоссе 9, недалеко от теннисного клуба "Лонгвуд". Миранда ненадолго появилась под совместной опекой матери Валери и Ши-тцу по имени Баттонс. Миранда показалась мне чересчур разодетой и слегка встревоженной. Но я была неопытна в обращении с шестнадцатимесячными детьми. Ши-тцу задумчиво понюхала мои лодыжки, а затем последовала за Мирандой и ее бабушкой из комнаты. "Собака - это ши-тцу?" Спросил я.
  
  Валери сказала, что это было.
  
  "Знал женщину в Эймсе, Айова, у которой был такой".
  
  "Как мило", - сказала Валери.
  
  "Собаку тоже звали Баттонс".
  
  Валери натянуто улыбнулась.
  
  Рядом с Валери, на диване в желтый цветочек в нише чрезмерно украшенной гостиной, сидела невзрачная молодая женщина с рыжими волосами и очень белой кожей. Я сел на пуфик перед диваном.
  
  "Ты Кейт", - сказал я.
  
  "Да, сэр".
  
  "И тебя преследует человек по имени Кевин Ши", - сказал я.
  
  "Да, сэр".
  
  "Какие у вас с ним отношения?" - Спросил я.
  
  "Мы не родственники".
  
  "Вы были любовниками?"
  
  "Да, сэр".
  
  "А теперь ты не такой".
  
  "Нет, сэр".
  
  "Что он делает, когда преследует тебя?" Спросил я.
  
  "Он повсюду следует за мной".
  
  "Он с тобой разговаривает?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Что он говорит?"
  
  "Он ругается на меня и все такое".
  
  "Он тебе угрожает?"
  
  "Он говорит, что если я не могу достаться ему, то никто другой не достанется".
  
  "Он когда-нибудь причинял тебе боль?"
  
  "Ты имеешь в виду сейчас, когда он следует за мной?"
  
  "В любое время", - сказал я.
  
  "Да, сэр".
  
  Медленно продвигаюсь. Я чувствовал, что у меня были лучшие разговоры с Хаггер-Грабителем.
  
  "Что он сделал?" Спросил я.
  
  "Он ударил меня однажды, когда мы жили вместе".
  
  "Он был пьян?"
  
  "О да, сэр. Он много пьет. Говорит, что это единственный способ справиться с болью".
  
  "Что тебя в нем привлекло?" Спросил я.
  
  "Он любил меня".
  
  "А теперь, почему он преследует тебя, как ты думаешь?"
  
  "Потому что он любит меня. Он не может смириться с тем, что бросил меня".
  
  Валери сказала: "Кейт, это нелепо".
  
  "И что ты к нему чувствуешь?" Спросил я.
  
  "Я боюсь его. Он так безумно влюблен в меня. Я не знаю, что он сделает".
  
  "Как бы ты хотел, чтобы я с этим справился?" Спросил я.
  
  "Я не хочу, чтобы у него были неприятности", - сказала Кейт.
  
  Валери была потрясена.
  
  "Ради бога", - сказала она. "Кейт!"
  
  "Ну, я не хочу", - сказала Кейт. "Он любит меня".
  
  "Как ты можешь так говорить?" Сказала Валери. "Он избил тебя. Он угрожает убить тебя. Это не любовь, это одержимость".
  
  "Я не разбираюсь во всей этой психологии. Но я знаю, что он без ума от меня".
  
  "Он сумасшедший, все верно", - сказала Валери.
  
  Маленькое бледное личико Кейт сморщилось чуть сильнее. Она не собиралась отказываться от великого романа своей жизни.
  
  "Итак", - сказал я. "Если он тебе так дорог, почему ты его бросила?"
  
  "Кевин не работал. Не было денег. Мне нужна была эта работа".
  
  Я посмотрел на Валери Хэтч.
  
  "Я сказал Кейт, что ее ответственность лежит на Миранде, и что она не сможет должным образом выполнять эту ответственность, если ее парень из низшей жизни будет ошиваться поблизости".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты живешь в?" - Спросил я Кейт.
  
  "Да, сэр, в доме мисс Хэтч на Коммонуэлс-авеню".
  
  "У нас большой кондоминиум", - сказала Валери. "Недалеко от угла Дартмута".
  
  "Так что, если ты живешь там, и мисс Хэтч не хочет, чтобы он был рядом, ты не сможешь часто с ним видеться".
  
  "Нет, сэр, совсем не похоже".
  
  "Когда ты его увидишь?"
  
  "Когда я выгуливаю Миранду, или на детской площадке".
  
  "Ты боишься Кевина?" Спросила я.
  
  "Да, сэр, он такой злой".
  
  "Почему бы тебе не бросить эту работу и не вернуться и не жить с Кевином?"
  
  Валери сказала: "Спенсер, черт возьми..."
  
  Я поднял руку, призывая ее замолчать. Удивительно, но она замолчала.
  
  "Мне нужны деньги", - сказала Кейт. "И Миранда. Я не хочу оставлять Миранду".
  
  "Ты заботишься о ребенке", - сказал я.
  
  "Я люблю ее".
  
  Я кивнул.
  
  "Я не понимаю, к чему ты клонишь с этими вопросами", - сказала Валери.
  
  "Я никогда не делаю ни того, ни другого, пока не попрошу их".
  
  "Кевин Ши - необразованный, безработный пьяница", - сказала Валери. "Я не хочу, чтобы он был рядом с моей дочерью или няней моей дочери. И, честно говоря, я не хочу, чтобы няня моей дочери жила с таким человеком ".
  
  "Думаю, я могу это понять", - сказал я.
  
  "Я должна на это надеяться", - сказала Валери.
  
  "Ты можешь соединить меня с Кевином?" Я сказал Кейт.
  
  "Я не знаю, где он сейчас живет. Его нет там, где мы были".
  
  "Вероятно ли, что он появится где-нибудь там, куда ты направляешься?"
  
  "Маленький парк", - сказала она. "Я вожу туда Миранду каждый день. Он часто туда приходит. И когда я катаю ее экипаж вдоль реки".
  
  "Ты никогда не заставлял меня поверить, что это было так регулярно", - сказала Валери.
  
  "Почему бы нам с тобой не сходить завтра в парк?" Я сказал Кейт. "И, может быть, прогуляться вдоль реки".
  
  "Я не позволю тебе выставлять мою дочь напоказ этому человеку", - сказала Валери.
  
  "Возможно, она могла бы остаться с тобой", - сказал я.
  
  "Завтра у меня день, заполненный встречами", - сказала Валери.
  
  "Твоя мать?"
  
  "Завтра у моей мамы день игры в гольф".
  
  "И я полагаю, что Баттонс не подходит для этой работы", - сказал я.
  
  "Это не легкомысленный вопрос", - сказала Валери.
  
  "Посмотрим, сможет ли твоя мама отказаться от гольфа завтра", - сказал я.
  
  Валери выглядела раздраженной, но, казалось, была готова подшутить надо мной.
  
  "Я встречу тебя перед проспектом Содружества. в какое время, Нинея?" - спросил я Кейт. "Есть ли у тебя коляска или что-то еще, чем ты обычно пользуешься?"
  
  "Да".
  
  "Принеси это".
  
  "Без ребенка?"
  
  "Да".
  
  "Что, если он попытается причинить мне боль?" Сказала Кейт.
  
  "Я ему не позволю", - сказал я.
  
  "Он ужасно большой и сильный", - сказала Кейт.
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Я не хочу, чтобы ему было больно", - сказала Кейт.
  
  "Ради бога, Кейт. Прислушайся к себе".
  
  Кейт ничего не сказала. Она просто уставилась на ковер перед собой.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Завтра ты выходишь, катая коляску, и идешь туда, куда ты обычно ходишь. Не ищи меня. Я буду там, но я не хочу отпугнуть Кевина ".
  
  "Что ты будешь делать, если он придет?"
  
  "Я его урезониваю", - сказал я.
  
  
  
  Глава двадцать четвертая.
  
  ДЕНЬ БЫЛ несколько пасмурный и не очень жаркий. Я прогуливался по другой стороне улицы, наблюдая за Кейт Мэллой, когда она катила коляску по Коммонвелл, пересекла ее в Дартмуте и направилась к литл-парку. Она поставила коляску рядом с собой и немного посидела на маленькой скамейке внутри черной железной ограды, наблюдая за детьми и их нянями, а иногда, может быть, и за их матерями. Никто ее не преследовал. Никто не выглядел так, будто собирался преследовать ее. Через некоторое время Кейт встала, взяла коляску и прошла остаток пути по Коммонвелл-стрит и повернула налево к реке на Арлингтон-стрит. Я тоже пошла. Мы пересекли пешеходный переход к эспланаде и начали прогуливаться на запад вдоль реки. Если бы появился Кевин, я не была уверена, чего ожидать. Я была готова. У меня на поясе был пистолет, а в заднем кармане - дубинка, и если это не сработает, я всегда смогу его укусить. Тем не менее, он казался менее чудовищным, когда Кейт говорила о нем, чем когда о нем говорила Валери. Я был почти уверен, что не понял всей истории. Я привык к этому. Я не получил полной истории в Ламарре, Джорджия. Я никогда не получал полной истории. Вероятно, происходило что-то глубоко философское. Возможно, полной истории не было. Никогда.Мы перешли по маленькому пешеходному мостику через лагуну и шли рядом с водой. Если кто-то и заметил, что Кейт толкает пустую коляску, они этого не показали. Бостонцы такие сдержанные. Там было несколько собак, которых выгуливали их владельцы, и несколько младенцев, которых выгуливали, а потом появился преследователь. Я не видел, как он приближался. Он просто внезапно оказался рядом с Кейт, крупный мужчина в майке. Его волосы были коротко подстрижены по бокам. На каждом бицепсе были татуировки. Он взял ее за руку. Он был громким. И напористым. Когда я приблизилась к ним, я смогла услышать его.
  
  "Мне похуй на это. Мне нужно тебя видеть. Я люблю тебя".
  
  Я остановился рядом с ними. Он посмотрел на меня.
  
  "Ты, блядь, кто такой?" - сказал он.
  
  Он был светлокожим и загорелым. Он никогда не загорал так сильно, но можно было сказать, что он часто бывал на улице.
  
  "Я с ней", - сказал я. "Нам нужно поговорить".
  
  "Тебе, блядь, нужно прогуляться, приятель".
  
  Он был трезв, что было хорошей новостью, поскольку было около одиннадцати утра. Не было запаха выпивки, невнятной речи, ничего из того выражения вокруг глаз, которого так волшебно добиваются пьяницы.
  
  "Неа", - сказал я. "Мы втроем. Мы сядем вон на ту скамейку и во всем разберемся".
  
  Рядом со мной Кейт была похожа на кролика, очень тихая, дрожащая от-чего? Ожидания? Страха? Готовности? Парень был большим и сильным и, вероятно, выиграл большинство боев, которые у него были. Но если опыт придал ему уверенности, он также дал ему перспективу. По тому, как он смотрел на меня, я мог видеть, что он не был уверен.
  
  "Ты коп?"
  
  "Личное", - сказал я.
  
  Он фыркнул. Я воспринял это как выражение презрения.
  
  "Разобраться с чем?" спросил он. "Разобраться нужно с той сукой, на которую она работает".
  
  "Как же так?" Спросил я.
  
  "Как так? Чушь собачья, как так", - сказал он.
  
  Гнев взял верх над перспективой, и он замахнулся на меня. Это был довольно хороший замах. Он не повел правой. Он не замкнул удар. Но он оказался перед его ногами, и это заставило его вложить в удар слишком много руки и недостаточно тела. Я отразил удар правым предплечьем. Он последовал ударом правой, который я отбил левым предплечьем. Это не остановило его, поэтому я сделал ложный выпад правой в его живот. Он вздрогнул, его руки опустились, и я нанес ему удар в челюсть левым хуком, который развернул его наполовину и уложил на землю.
  
  Кейт закричала "Прекрати это!" и прыгнула передо мной, обхватила меня руками за талию и попыталась оттолкнуть меня от Кевина. Звенели колокола по Кевину. Он наполовину поднялся и сел обратно.
  
  "С ним все будет в порядке", - сказал я. "Его просто немного встряхнуло. Но было бы лучше, если бы мы оставили все как есть. Почему бы тебе не поговорить с ним".
  
  Она повернулась к Кевину, который сидел прямо на земле, моргая глазами. Она опустилась на колени рядом с ним и обняла его.
  
  "Прекрати это, Кевин. Пожалуйста," сказала она. "Ради меня. Этот мужчина не хочет причинить боль тебе или мне. Он поможет нам, я знаю, что поможет, если ты поговоришь с ним. Поговори с ним, ради меня ".
  
  Кевин выглядел смущенным, но позволил ей помочь ему подняться на ноги и довольно уверенно направился с ней к скамейке запасных. Когда они не смотрели, я потерла костяшки пальцев. Каждый раз, когда я кого-то бью, у меня болят костяшки пальцев. Завтра они будут немного опухшими и немного побаливающими. Профессиональный риск. Я не мог все время ходить с забинтованными руками. Они вдвоем сели на скамейку. Глаза Кевина начали фокусироваться.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Мы будем друзьями, и я задам несколько вопросов, а ты ответишь на них, и, может быть, мы сможем что-нибудь придумать".
  
  Ни один из них ничего не сказал. Суставы челюсти Кевина завтра должны были очень сильно болеть.
  
  "Не расстраивайся", - сказал я Кевину. "Ты крутой парень, но всегда есть кто-то круче".
  
  "Она не умоляла меня, - сказал Кевин, - мы бы все еще занимались этим".
  
  "Конечно", - сказал я. "Итак, ты, Кейт, любишь его, Кевина?"
  
  "Да".
  
  "Ты, Кевин, любишь ее, Кейт?"
  
  "Ради всего святого, на что это похоже? Конечно, хочу".
  
  "Ты когда-нибудь бил ее?" Спросил я.
  
  "Однажды".
  
  "Ударил ее один раз или в одном случае ударил ее несколько раз?"
  
  "Всего один раз", - сказал Кевин.
  
  Он не хотел смотреть на меня. Ему не понравилось, что я стукнул его по казу на глазах у его девушки.
  
  "Это верно, Кейт?"
  
  "Да. Он ударил меня по руке, около плеча".
  
  "Я был пьян", - сказал Кевин. "И она сводила меня с ума".
  
  "По поводу чего?" Спросил я.
  
  "О ее долбаной работе. Эта сука, на которую она работает, не хочет, чтобы я был рядом с ней".
  
  "Мне нужна эта работа", - сказала Кейт. "Как я буду есть, у меня нет этой работы?"
  
  "Я снова буду работать, черт возьми, прямо сейчас я как раз между ними".
  
  "Чем ты занимаешься, когда работаешь?" Спросил я.
  
  "Тяжелое оборудование. Компания, в которой я работал, прекратила свое существование. Я быстро где-нибудь подцеплюсь".
  
  "Вот как ты это понимаешь, Кейт?" Сказал я.
  
  "Да. Я знаю, что он найдет другую работу. Но сейчас нам нужно поесть".
  
  "Мы"?
  
  "Кевин и я", - сказала Кейт.
  
  Я посмотрела на него. Он не оглянулся в ответ.
  
  "Ты его поддерживаешь?" - Спросил я.
  
  "Только сейчас", - сказала она. "Я даю ему немного денег".
  
  "Это верно?" - Спросила я Кевина.
  
  "Да".
  
  "Он сделал бы это для меня", - сказала она.
  
  "И когда он появляется, когда ты выгуливаешь ребенка, он не преследует тебя?"
  
  "Это наш единственный шанс", - сказал Кевин.
  
  "За исключением того, что мы всегда ссоримся", - сказала Кейт.
  
  "Потому что он хочет, чтобы ты ушла с работы, а ты не хочешь".
  
  "Нет, пока он снова не встанет на ноги".
  
  Я прошел несколько футов и остановился на берегу реки и посмотрел на серую воду. Позади меня они двое сидели на скамейке, как будто ждали у кабинета директора. Через некоторое время я заговорил с ними, не оборачиваясь.
  
  "Почему бы тебе не найти другую работу, Кейт? Где босс немного более гибкий".
  
  "Это то, что я, блядь, продолжаю ей говорить", - сказал Кевин.
  
  "У меня нет времени смотреть", - сказала Кейт. "И..."
  
  "И?"
  
  "И это малышка. Я люблю ее. Я хочу заботиться о ней. Никто другой не хочет заботиться о ней. Я не хочу, чтобы она выросла такой, как ее мать ".
  
  По бассейну беспорядочно носились несколько парусных лодок, подгоняемых ветром с суши. Я некоторое время наблюдал за ними. Затем я вернулся туда, где Кевин и Кейт сидели на скамейке.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Кейт, тебе придется спасти другого ребенка от его матери, и позволь новой няне спасти Миранду".
  
  "Как я собираюсь найти другую работу?"
  
  "Я собираюсь купить тебе один, и Кевину тоже".
  
  "Я могу найти свою собственную работу", - сказал Кевин.
  
  "Да, конечно, ты крепкий орешек и гордый, как павлин. Что до сих пор позволяло тебе облажаться с женщиной, которую ты любишь".
  
  "Ты думаешь, я не крутой, потому что у тебя удачный удар?"
  
  "Мы оба знаем, что нам не повезло", - сказал я. "Я могу тебе помочь, если ты не настаиваешь на том, чтобы быть мудаком".
  
  "Ты действительно думаешь, что сможешь найти нам обоим работу?" Сказала Кейт.
  
  "Это быстро развивающаяся экономика", - сказал я.
  
  Она кивнула и посмотрела на Кевина. Он улыбнулся ей.
  
  "Ты хочешь это сделать?" - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Тогда мы сделаем это", - сказал он.
  
  
  
  Глава двадцать пятая.
  
  В среду утром я был В своем офисе, ел пончики с сахаром, пил кофе и читал газету. Среды всегда были многообещающими, потому что Сьюзен не принимала пациентов по средам. Она преподавала по утрам и обычно проводила со мной остаток дня. А утро всегда было хорошей частью дня. Мне нужно было почитать газету. Улицы были полны людей, только что принявших душ, хорошо одетых и направлявшихся на работу. В моем офисе было тихо. Кофе был свежим. Пончики были такими, какими и должны быть пончики, а яркое начало дня предвещало безграничные возможности. Закончив статью, я поднял ноги, подтащил телефон и позвонил Винни Моррису.
  
  "Джино ведет дела с какими-нибудь строительными компаниями?" Спросил я.
  
  "Конечно", - сказал Винни.
  
  "У меня есть оператор тяжелого оборудования, который ищет работу".
  
  "Он подключился?" Спросил Винни.
  
  "Он связан со мной", - сказал я. "Ты можешь нанять его?"
  
  "Конечно", - сказал Винни.
  
  "Быстро?" Спросил я.
  
  "Завтра?"
  
  "Это быстро", - сказал я.
  
  "Я тебе перезвоню", - сказал Винни.
  
  Мы повесили трубки. Я подошел к окну и посмотрел вниз на Бойлстон-стрит, где пересекалась Беркли. Мимо двигался поток симпатичных профессиональных женщин. Их наряды были сшиты на заказ, выглажены и аккуратны. Я был слишком высоко, чтобы слышать, но я знал, что их высокие каблуки цокали по теплому тротуару, когда они шли. И я знал, что от большинства из них пахло довольно хорошими духами. Будь я ближе, они, в свою очередь, заметили бы, что от меня соблазнительно пахнет клубным мужчиной. Но пока некому было учуять мой запах. Я посмотрел на часы. Без четверти одиннадцать. Она будет здесь через полтора часа, или так она обещала. Пунктуальность не была сильной стороной Сьюзен. Она всегда намеревалась приходить вовремя, но, похоже, у нее была какая-то хронометрическая дислексия, которая почти всегда мешала ее намерениям. Если бы она каждый раз предсказуемо опаздывала, скажем, на пятнадцать минут, тогда вы могли бы просто скорректировать свои ожидания. Но иногда она опаздывала на минуту, а иногда и на час, а в редких и поразительных случаях приходила на пять минут раньше. Поскольку у меня не было возможности оценить, придет она сюда или уйдет отсюда, я принял тот факт, что готовность - это все, и оставался спокойным.
  
  Я вылил остаток кофе в свою чашку, сполоснул кофейник и выбросил фильтр, добавил в чашку немного молока и много сахара и снова сел за свой стол, задрав ноги. Я потягивал кофе и думал о the Clives, Теди Саппе, Полли Браун и Далтоне Беккере, но к пониманию того, что произошло, приблизился не больше, чем до того, как меня уволили.
  
  Зазвонил телефон. Это был Винни.
  
  "Крокер Констракшн", - сказал он. "Скажи своему парню, чтобы спросил Марти Ринконе. Используй мое имя".
  
  "Где они?" Спросил я.
  
  "Строит кондоминиумы на пляже в Ревире. Он увидит грузовики".
  
  "Спасибо тебе", - сказал я.
  
  "Не за что", - сказал Винни. "Ты знаешь, где Хоук?"
  
  "Франция", - сказал я.
  
  "Работаешь?"
  
  "Я так не думаю. Он ушел с симпатичным профессором французского из Британской Колумбии. Могу я вам чем-нибудь помочь?"
  
  "Ты мог бы, но не будешь".
  
  "Хорошо, если я получу известие от Хоука, я передам ему, что ты спрашивал".
  
  "Сегодня или завтра, или не беспокойся. После этого я сделаю это сам".
  
  Мы повесили трубку. Винни не был болтливым парнем.
  
  Пришла почта. Я просмотрел ее. Никто не прислал мне чек. Хотя один клиент написал благодарственное письмо. Там была пара счетов, на которые я выписал пару чеков. Я отказался от нескольких предложений, чтобы мои телефонные счета были ниже, чем у растлителя малолетних.
  
  Приехала Сьюзен. Как бы поздно она ни приходила, ее всегда стоило подождать. Сегодня на ней были укороченные белые брюки, полосатая рубашка и кроссовки. Я почувствовал, что наш день будет неформальным. Она села на диван и сморщила нос.
  
  "Ты снова в клубном костюме, или они просто покрасили радиаторы?"
  
  "Ты боишься клубного человека, не так ли?" Спросил я. "Потому что ты боишься, что после всего лишь одного дуновения твое либидо выпрыгнет из твоей психики и начнет танцевать брейк-данс прямо здесь, на ковре".
  
  "Наверное, это все", - сказала она. "Не хотели бы вы услышать наши планы на остаток дня?"
  
  "Да, но сначала мне нужно найти работу для няни", - сказала я.
  
  "Няня", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  Я рассказал ей о Кейт и Кевине, Валери и Миранде.
  
  "Вещи не всегда такие, какими кажутся", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты тоже это заметил", - сказал я.
  
  "Я опытный психолог", - сказала Сьюзан. "Ты уже нашел Кевину работу?"
  
  "Ага. Через Винни Морриса".
  
  "Я не уверен, что у меня есть влияние Винни".
  
  "Слава Богу за это", - сказал я.
  
  "Но я могу поспрашивать вокруг", - сказала Сьюзан. "Большинство женщин, которых я знаю, работают".
  
  "Как и большинство мужчин", - сказала я.
  
  "К чему ты клонишь, мистер политкорректность?"
  
  "Может быть, отцу нужна няня", - сказал я.
  
  "Я спрошу мужчин тоже", - сказала она. "Теперь, может быть, ты хочешь услышать наши планы на день?"
  
  "Они связаны с тяжелым дыханием?"
  
  "Безусловно", - сказала Сьюзан. "Всякий раз, когда я чувствую запах твоего одеколона".
  
  
  
  Глава двадцать шестая.
  
  СЬЮЗЕН НАШЛА КЕЙТ работу помощницы учителя в частном детском саду в Кембридже. Кевина приняли в Crocker Construction, где все относились к нему очень уважительно. Через пару дней после того, как Кейт уволилась, Валери Хэтч вошла в мой офис, не закрыв за собой дверь. "Что, черт возьми, за операцию ты здесь проводишь?" спросила она.
  
  "Не нужно благодарностей", - сказал я. "Просто делаю свою работу".
  
  "Ты сукин сын", - сказала она. "Из-за тебя я потеряла свою няню".
  
  "Рад это сделать", - сказал я.
  
  "Ты хоть представляешь, каково это - быть карьеристкой с ребенком?"
  
  "Нет".
  
  "Ну, может быть, ты захочешь когда-нибудь попробовать ускоренный способ, пока шестнадцатимесячный ребенок цепляется за твою чертову юбку".
  
  "Я не думаю, что юбка улучшила бы мои шансы на быстрый результат".
  
  "Не избегай проблемы", - сказала она.
  
  "Мисс Хэтч, никаких проблем", - сказал я. "Кейт не хотела у вас работать, поэтому уволилась и нашла другую работу".
  
  "С которым ты ей помог".
  
  "Да".
  
  "Ты даже нашла работу для этого неотесанного парня".
  
  "Я сделал", - сказал я.
  
  "Это не то, для чего я тебя нанял".
  
  "Я знаю", - сказал я. "Я тоже ухожу".
  
  "Не думай, что я собираюсь пассивно воспринять такое предательство".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я так не подумаю".
  
  "У меня есть все намерения обсудить это с соответствующим агентством по лицензированию".
  
  Я кивнул.
  
  "И не думай, что я собираюсь оплачивать твой счет".
  
  "Счета нет", - сказал я.
  
  "Ты хочешь сказать, что они тебя подкупили?"
  
  "Я имею в виду, что это бесплатно", - сказал я. "Хочешь знать, что я думаю?"
  
  "Нет".
  
  "Мало кто так делает", - сказал я.
  
  Мы помолчали. Она сердито посмотрела на меня.
  
  "Ну, и в чем дело?"
  
  "Что есть что?"
  
  "Что ты думаешь", - сказала она. "Боже мой, ты дурак".
  
  "Я думаю, тебе следует нанять новую няню".
  
  Она уставилась на меня.
  
  "Это твоя идея?"
  
  Я улыбнулся и кивнул. Она еще немного посмотрела на меня.
  
  "Мужчины!" - сказала она, повернулась и потопала вон из моего кабинета.
  
  
  
  Глава двадцать седьмая.
  
  ЭТО было примерно через месяц после того, как я так жалко подвел Валери Хэтч. Я сидел в своем офисе и читал книгу Джонатана Лира о Фрейде и других вещах, когда Долли Хартман вошла в мой офис, как старая сладкая песня, села в кресло для клиентов и скрестила свои эффектные ноги."Ты помнишь меня?" сказала она.
  
  "Да, хочу. Как у вас дела, мисс Хартман?"
  
  "Пожалуйста, зови меня Долли".
  
  На ней было летнее платье с принтом, белые туфли на высоких каблуках и без чулок. Ее ноги были загорелыми, как у лошадей в сельской местности. Она излучала такую классную сексуальность, что мне захотелось обежать вокруг стола и попросить умереть у нее на руках.
  
  "Ты хорошо выглядишь", - сказал я. Это была слабая замена, но она сохранила мое достоинство.
  
  "Спасибо", - сказала она. "Это хорошая книга?"
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Я этого не понимаю".
  
  "О, держу пари, что так и есть".
  
  "Только самые легкие части", - сказал я.
  
  Мы улыбнулись друг другу.
  
  "Что привело тебя в Бостон?" Спросила я, прислушиваясь к своему голосу, надеясь, что он не был хриплым.
  
  "Я хотела тебя увидеть", - сказала она, немного передвинулась на стуле и скрестила ноги в другую сторону. Что обнажило изрядную часть бедер. Я внимательно наблюдал. Никогда не знаешь, когда может появиться подсказка.
  
  Она улыбнулась. Я прочистил горло.
  
  "Как дела в Ламарре?" Спросил я.
  
  Спенсер, превосходный собеседник.
  
  "Вот почему я хотела тебя увидеть", - сказала она. "В Ламарре отвратительные вещи".
  
  Я немного расслабился. Она была там не только для того, чтобы показать мне свои бедра. Не то чтобы мне не нравились бедра. Если бы это было ее целью, ей были бы рады. Но поскольку она была там с проблемой, я мог бы начать вести себя так, как будто это был деловой звонок, что ослабило бы мое желание горланить, как лось.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  "В "Трех кобылках" что-то очень не так", - сказала Долли.
  
  "Например, что?"
  
  "Ну, ни у меня, ни у моего сына нет никакого доступа".
  
  "Доступ?"
  
  "Нам запрещено входить", - сказала она. "Не в конюшни. Не в дом. Нигде".
  
  "Что произойдет, если ты пойдешь и попросишь, чтобы тебя впустили?" - Спросил я.
  
  "Охранники мешают нам".
  
  "И в доме тоже?"
  
  "Да".
  
  "Служба безопасности на юге?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Есть какое-нибудь объяснение?"
  
  "Нет. Просто у них есть свои приказы".
  
  "Ты звонил Пенни?"
  
  "Она не отвечает на мои звонки".
  
  "Стоуни? Сьюзен?"
  
  "Они не отвечают на мои звонки".
  
  "Есть какой-нибудь прогресс в расследовании убийства Уолтера?" Я спросил.
  
  "Никаких".
  
  "Есть еще лошади?"
  
  "Нет".
  
  "Ты говорил об этом с Беккером?"
  
  "Шериф?"
  
  "Не-а".
  
  "Я не могу обсуждать такого рода вещи с каким-то полицейским".
  
  "О".
  
  "Я хочу нанять тебя", - сказала она.
  
  "Чтобы сделать что?"
  
  "Чтобы выяснить, что случилось с Уолтером Клайвом".
  
  "Что я могу сделать такого, чего не могут сделать копы?"
  
  "Ты можешь доложить мне", - сказала она. "И, может быть, ты не будешь так суетиться вокруг семьи Клайв, как местная полиция".
  
  "Может быть, и так", - сказал я. "Но если они не хотят со мной разговаривать, им и не нужно".
  
  "Они отгородились от меня после смерти Уолтера. Они отгородились от меня. Они отгородились от моего сына".
  
  "Ты значишься в завещании Уолтера Клайва?" - Спросил я.
  
  Какое-то время она молчала. Я ждал. Она скрестила ноги в другую сторону. Что дало мне занятие, пока я ждал.
  
  "Почему ты спрашиваешь?" - сказала она.
  
  "Я любопытный парень", - сказал я.
  
  Она снова замолчала. Я подождал еще немного.
  
  "Я должна была быть такой", - сказала она.
  
  "И?"
  
  "Адвокаты говорят мне, что это не так", - сказала она.
  
  "Как долго ты была с ним?" - Спросила я.
  
  "Восемь лет".
  
  "Он сказал, что позаботится о тебе?"
  
  "Конечно".
  
  "Ты чувствуешь, что там было подлог?"
  
  "Боже, не говори глупостей", - сказала она.
  
  "Это не моя вина", - сказал я. "Я спал с доктором философии Гарварда".
  
  Она улыбнулась. Ее зубы были идеально ровными и абсолютно белыми. Эффект был ослепительным, хотя я подозревал ортодонтическое вмешательство.
  
  "Я сделала это", - сказала она.
  
  "Надеюсь, не с тем же самым", - сказал я.
  
  "Надеюсь", - сказала она.
  
  "Ты думаешь, кто-то изменил волю, чтобы избавиться от тебя?" Сказал я.
  
  "Я не знаю, что и думать", - сказала она. "Я не хочу показаться жадной, но ...."
  
  Она немного передвинулась на стуле и снова скрестила ноги. Казалось, она села немного прямее.
  
  "В более благородные времена меня назвали бы куртизанкой. Я был не только сексуальным партнером, но и компаньоном и поддержкой нескольких влиятельных мужчин, самым последним из которых был Уолтер Клайв ".
  
  "Кто-нибудь из других тебя ударил?"
  
  "Никто из остальных не умер", - сказала она. "Но каждый из них заключил со мной финансовое соглашение, когда наши отношения закончились. Я знаю, что Уолтер поступил бы так же, если бы мы расстались до его смерти. Ни одна из этих договоренностей не была посвящена любви. Но в каждом случае мы нравились друг другу и понимали, что делаем ".
  
  "С финансами у тебя все в порядке?"
  
  "Да. Мне вполне комфортно, и я почти наверняка установлю, э-э, связь с другим могущественным и богатым мужчиной".
  
  "Значит, нанять меня - это жажда справедливости", - сказал я.
  
  "Я хочу наследство моего сына".
  
  "Вы думаете, Уолтер Клайв должен был оставить деньги вашему сыну".
  
  "Наш сын", - сказала Долли.
  
  "Твоя и Уолтера?"
  
  "Да".
  
  "Твой сын знает об этом?" - Спросил я.
  
  "Пока нет".
  
  "Знал ли Уолтер об этом?"
  
  "Я сказал ему. Мы договорились, что Уолтер пройдет тест на ДНК".
  
  "Неужели он?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Он умер, не сказав тебе".
  
  "Да".
  
  "Вы с Уолтером вместе восемь лет", - сказал я. "Ваш сын Джейсон?"
  
  "Да".
  
  "Джейсону на вид около двадцати пяти", - сказала я.
  
  Она снова улыбнулась.
  
  "Восемь лет - это публично и официально", - сказала она. "Наша связь началась задолго до этого, когда Уолтер все еще был женат на битнице".
  
  "Шерри Ларк"?"
  
  "Я забеременела Джейсоном примерно в то же время, когда она забеременела от Стоуни. Я ничего не сказала. В то время я знала, что лучше не опрокидывать тележку с яблоками. Я порвала отношения с Уолтером, уехала, родила Джейсона и вырастила его. Позже, когда битник ушел, я вернулась в его жизнь. Я никогда не объясняла Джейсона, а Уолтер никогда не спрашивал ".
  
  "Они когда-нибудь разводились?"
  
  "Уолтер и битник?"
  
  "Да".
  
  "Нет, они этого не делали".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  "Я думаю, что каждый слишком сильно ненавидел другого, чтобы уступить", - сказала Долли.
  
  "Почему ты не рассказала Клайву о Джейсоне, когда вернулась?"
  
  "Расставание было ужасным. Битника, возможно, в первую очередь интересуют цветы и покой, но она пыталась выудить из него каждый пенни. Если бы она узнала о Джейсоне, у нее бы все получилось ".
  
  "И для тебя это было бы меньше", - сказал я.
  
  "И Джейсон", - сказала она.
  
  "Что заставило тебя передумать?" Спросил я.
  
  "Уолтер пересматривал свое завещание. Я хотел, чтобы Джейсон получил то, что принадлежало ему. Никто не должен был ничего знать до смерти Уолтера, и тогда мисс Хиппи Диппи ничего не смогла бы с этим поделать".
  
  "И Уолтер хотел доказательств того, что Джейсон на самом деле его сын", - сказал я. "Отсюда и тесты ДНК".
  
  "Да".
  
  "Где его тестировали?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Джейсона проверяли?"
  
  "Мы сдали немного крови для сопоставления ДНК. Сначала я поговорила с нашим врачом. Ларри Кляйн. Он прекрасный мужчина. Очень милый. Джейсон просто подумал, что это часть обычного осмотра ".
  
  "Как ты думаешь, остальные члены семьи что-нибудь знают?" Спросил я.
  
  "Насколько мне известно, вы и я - единственные, кто знает об этом, и, конечно, доктор Кляйн".
  
  "Ты знаешь, что он ходил к доктору Кляйну?"
  
  "Нет. Он сказал, что видел. И ждал результатов".
  
  "Ты уверен, что Клайв - отец Джейсона?" Спросила я.
  
  "Я сказала, что я куртизанка. Я не шлюха".
  
  Мы немного посидели. Я обдумал предложение. У дела были свои достоинства, и оно также вернуло ситуацию в прежнее русло. Для бизнеса очень плохо, когда кто-то убивает твоего клиента. Возможно, я снова увижу Пенни, которая мне понравилась. Я почти наверняка смогу еще раз взглянуть на колени Долли, которые мне тоже понравились.
  
  "Джорджия в августе", - сказал я. "Хот-дог!"
  
  
  
  Глава двадцать восьмая.
  
  В Ламарре БЫЛО ЖАРКО. Небо было безоблачным, и солнце пробивалось сквозь густой воздух. Я припарковался в начале длинной подъездной дорожки. Все было почти так же. Лужайка все еще была гладкой и зеленой. Разбрызгиватели все еще работали, отделяя маленькие радуги от горячего солнечного света. На широкой веранде в тени стояли двое парней в форме службы безопасности Юга и смотрели на меня. Когда я вышел из машины, один из них спустился по ступенькам крыльца и подошел ко мне. В руках у него был планшет. "Ваше имя, сэр?"
  
  "Спенсер", - сказал я. "Хороший планшет".
  
  "Я не вижу здесь вашего имени, сэр".
  
  "С S-p-e-n -s-e-r", - сказал я. "Как у английского поэта".
  
  "Я все еще не понимаю этого, сэр. Вы позвонили заранее?"
  
  "Я, конечно, сделал".
  
  "И с кем ты разговаривал?"
  
  "Какой-то парень сказал, что его зовут Дуэйн".
  
  "Я могу уточнить у него, сэр".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Он отошел на несколько шагов, наклонился, настроил рацию и заговорил в микрофон, прикрепленный к его эполету. Затем он послушал, настроил рацию и вернулся ко мне.
  
  "Дуэйн говорит, что он уже проинформировал вас, что вам здесь не рады", - сказал парень из службы безопасности. Он был немного менее уважительным, когда произносил это. Другой охранник, все еще находившийся на веранде, подошел на пару шагов ближе, хотя по-прежнему находился в тени, и положил руку на кобуру с оружием.
  
  "Я знаю", - сказал я. "Но я уверен, что он не это имел в виду".
  
  "Он это имел в виду".
  
  "Пенни знает, что я здесь?"
  
  "Мисс Клайв не хочет тебя видеть".
  
  "Как обескураживающе", - сказал я. "Стоуни? Сьюзен?"
  
  "Никто не хочет тебя видеть, приятель. Включая меня. Мне надоело с тобой разговаривать".
  
  "Я знал, что от тебя одни неприятности, - сказал я, - в ту минуту, когда увидел твой планшет".
  
  "Проваливай".
  
  Он указал пальцем на мою машину. Я кивнул, сел и завел двигатель.
  
  "Есть несколько способов освежевать кошку", - сказал я.
  
  К сожалению, я не мог сообразить, что это было, поэтому я поднял окно, включил кондиционер на полную мощность, медленно выехал задним ходом по длинной подъездной дорожке на улицу и поехал обратно в город, чтобы поговорить с Беккером.
  
  Он сидел за своим столом в полицейском участке шерифа в Ламарре и пил кока-колу из одной из тех двадцатиунцевых пластиковых бутылок, по форме похожих на оригинальные стеклянные.
  
  "Ты помнишь оригинальные бутылки", - сказал я, когда сел.
  
  "Ага. Стакан, шесть унций".
  
  "А потом появилась Pepsi и удвоила количество за ту же цену".
  
  Беккер ухмыльнулся.
  
  "В два раза дороже, - сказал он, - и за никель тоже, Пепси-кола - напиток для тебя".
  
  "И с тех пор все изменилось", - сказал я.
  
  Беккер пожал плечами.
  
  "Дерьмо случается", - сказал он. "Что ты делаешь в городе?"
  
  "У меня есть клиент".
  
  "Правда?"
  
  "Ага".
  
  "Кто?"
  
  "Долли Хартман".
  
  "Она хочет, чтобы ты выяснил, кто убил Уолтера?"
  
  "Ага".
  
  "Думает, мы не сможем?"
  
  "Замечает, что ты этого не сделал", - сказал я.
  
  Беккер кивнул, отхлебнул немного кока-колы.
  
  "Не так уж много интересного, - сказал он. "К тому же "Клайвз" туго застегнулись".
  
  "Я знаю. Я вышел туда. Не смог войти".
  
  "Ну, я могу войти, но это не приносит мне никакой пользы. Никто ничего не говорит".
  
  "Долли намекнула, что ты, возможно, обходишь "Клайвз" налегке, потому что они связаны".
  
  "Долли права. Меня назначил шериф. Но шерифа никто не назначает. Его избирают, а для этого нужны деньги ".
  
  "И в "Клайвз" этого много".
  
  "Еще бы", - сказал Беккер.
  
  "На тебя оказывается какое-то давление?"
  
  "Не-а".
  
  "Между нами", - сказал я. "У тебя есть какие-нибудь предположения, кто убил Клайва?"
  
  "Раньше ты был полицейским", - сказал Беккер. "Когда умирает богатый парень, кто первый в списке?"
  
  "Его наследники", - сказал я.
  
  "Не-а".
  
  "Еще каких-нибудь лошадей убили?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, тут есть связь?"
  
  "На меня не оказывали давления, возможно, есть что-то, чем я мог бы заняться".
  
  "На меня никто не давит", - сказал я.
  
  "Пока", - сказал Беккер.
  
  "Что ты знаешь о безопасности Юга?" Спросил я.
  
  "Только то, что я тебе уже сказал".
  
  "То, что ты рассказал мне, это то, что ты знаешь, или то, что они рассказали тебе?"
  
  "Кое-что, что они мне сказали", - сказал Беккер. "В то время у меня не было причин разбираться в этом".
  
  "А теперь?"
  
  "Следующий год - год выборов".
  
  "Не для меня", - сказал я.
  
  "Послушай", - сказал Беккер. "Я довольно хороший полицейский, я действительно так говорю. Но у меня есть жена, которая ни дня в жизни не работала, мне осталось несколько лет до получения права на пенсию, у меня есть дочь в Мемфисе, которой я довольно регулярно посылаю деньги. Ты приносишь мне вещи, которые нельзя игнорировать, я не буду это игнорировать ".
  
  Он взял свою колу, осушил бутылку и медленно поставил ее обратно на свой стол.
  
  "Ты можешь сказать "лошадь-преследователь"?" Спросил я.
  
  Беккер почти улыбнулся.
  
  "Лучшее, что я могу сделать", - сказал он.
  
  
  
  Глава двадцать девятая.
  
  Бани гриль-бар стоял на ушах. Он был переполнен пары, танцующие пары, сидящие за столиками с головы близко друг к другу. Бар был заполнен двумя или тремя глубокими. Теди Сапп сидел за своим столиком в одиночестве и пил кофе. Когда я проталкивался сквозь толпу, люди расступались у меня на пути. Те, кто смотрел на меня, делали это без приязни. "Снова вернулся", - сказал Сапп, когда я села напротив него. "Ты не из тех, кто сдается".
  
  "Новый клиент", - сказал я.
  
  Подошел официант и налил Саппу кофе. Он посмотрел на меня. Я покачал головой.
  
  "Выпить нечего?"
  
  "Долгий день", - сказал я. "От этого мне захочется спать".
  
  Сапп оглядел комнату.
  
  "Что вы думаете об этой сцене?" сказал он.
  
  "Не моя сцена", - сказал я.
  
  "Тебя это беспокоит?"
  
  "Нет".
  
  Сапп некоторое время смотрел на меня.
  
  "Ничего особенного не происходит, - сказал он, - не так ли?"
  
  "То, как вели себя посетители, когда я вошел, говорит о том, что я тоже не из их круга".
  
  Сапп ухмыльнулся.
  
  "Ты не похож на гея", - сказал Сапп.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  "Я знаю. Вот почему я крашу волосы. Пытаюсь немного повеселеть".
  
  "У тебя есть напарник?"
  
  "Ага".
  
  "Чем он занимается?"
  
  "Офтальмолог".
  
  "Значит, ты не хочешь с кем-то познакомиться".
  
  "Нет", - сказал Сапп.
  
  "Так в чем разница?"
  
  "Важно, если ты гей, быть геем. Особенно мне, который так долго был натуралом, моему, как бы я это назвал, моему, э-э, электорату спокойнее, если я явный гей ".
  
  "И это из-за светлых волос?"
  
  "Это практически все, что я могу сделать. Я все еще выгляжу как представитель Всемирной федерации рестлинга. Но это лучше, чем ничего".
  
  "Работает на меня, Блондиночка", - сказал я. "Ты знаешь что-нибудь о семье Клайв, чего ты не знала, когда мы разговаривали в прошлый раз?"
  
  "Похоже, они наводят порядок в доме", - сказал Сапп.
  
  "Как же так?"
  
  "Надрал старине Корду задницу", - сказал Сапп.
  
  "Стоуни разводится с ним?"
  
  "Не знаю".
  
  "Где Корд сейчас?"
  
  "Где-то в городе. Я могу узнать".
  
  "Будь обязан", - сказал я.
  
  Сапп встал и начал прокладывать себе путь через комнату, время от времени останавливаясь, чтобы с кем-нибудь поговорить. Я наблюдал, как дым собирается у потолка низкой комнаты. При случайном наблюдении мне показалось, что геи курят больше, чем гетеросексуалы. Но я, вероятно, работал со слишком маленькой выборкой. Все, что я действительно мог сказать, это то, что некоторые из этих геев курили больше, чем я. Потолочный вентилятор медленно вращался в дыму, перемещая его маленькими вихрями, ничего не делая, чтобы рассеять его. Музыкальный автомат был очень громким. У меня было краткое видение от третьего лица, как я сижу одинокий и чужой в гей-баре, за тысячу миль от дома, надо мной висит дым, а в ушах стучит музыка, которая мне не нравится.
  
  Сапп вернулся и сел.
  
  "Корд ночует со своим шурином", - сказал Сапп.
  
  Он протянул мне коробок спичек.
  
  "Я записал адрес для тебя".
  
  "Шурин?" Спросил я.
  
  "Да, Пуд. Я думаю, он тоже получил пинка".
  
  "Пудинг и шнур?" Переспросил я. "Получив ботинок, мы становимся странными приятелями".
  
  "Думаю, да", - сказал Сапп. "Кто твой клиент?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Никогда не попадай в беду, держа рот на замке", - сказал Сапп.
  
  Я кивнул. Сапп отпил немного кофе, держа чашку обеими руками, глядя поверх края, его взгляд медленно перемещался взад-вперед по комнате.
  
  "Ты женат?" Спросил Сапп.
  
  "Не совсем", - сказал я.
  
  "Расстались?"
  
  "Неа. Я кое с кем. Но мы не женаты".
  
  "Ты любишь ее?"
  
  "Больше, чем можно выразить словами", - сказал я.
  
  "Вы живете вместе?"
  
  "Нет".
  
  "Ты любишь ее, но вы не женаты и не живете вместе. Почему бы и нет?"
  
  "Похоже, так нам лучше всего подходит".
  
  Сапп пожал плечами.
  
  "Ты дурачишься?" сказал он.
  
  "Нет. Ты?"
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, Пад и Корд - пара, - сказал я, - или просто сироты шторма?"
  
  "Насколько я знаю, ни один из них не смог бы самостоятельно зарабатывать на жизнь", - сказал Сапп. "Теперь, когда у них нет сиськи Клайва, за которой можно нянчиться, я полагаю, они делят арендную плату".
  
  Неспешное наблюдение Саппа за комнатой прекратилось и сфокусировалось. Я проследил за его взглядом. В дверях стояли трое мужчин. Двое из них были крупными, третий - высоким, широкоплечим и тощим. Те, что побольше, выглядели толстыми, но не мягкими. Никто из них не выглядел так, будто они пришли танцевать. Не говоря ни слова, Сапп встал и мягко двинулся к ним, его руки свободно висели по бокам, плечи немного наклонились вперед. На одном из крупных парней была красная бейсбольная кепка из пластиковой сетки, надетая задом наперед, маленький регулируемый пластиковый ремешок пересекал его лоб чуть выше бровей. Другой мужчина был толще, в белой майке, его толстые руки были красными от загара. Трое мужчин стояли близко друг к другу у двери, оглядываясь по сторонам и хихикая между собой. Они были пьяны.
  
  Высокий тощий парень с высокими плечами заорал в комнату. "Кто-нибудь из вас, неженки, хочет подраться?"
  
  Сапп остановился перед тремя мужчинами.
  
  "Боюсь, мне придется попросить вас, мальчики, уйти", - мягко сказал он.
  
  "Ты, блядь, кто такой?" - сказал тощий.
  
  "Меня зовут Теди Сапп".
  
  Говоря это, Сапп придвинулся немного ближе, так что худощавому пришлось слегка отступить, иначе он рисковал быть задетым.
  
  "Ну, у нас есть такое же право, как и у любого другого, прийти сюда и угостить нас парочкой коктейлей", - сказал парень в бейсбольной кепке.
  
  "Нет. Просто отойдите, джентльмены, в ту же дверь, в которую вошли, проблем не будет".
  
  "Неприятности", - сказал парень в шляпе. "Кто собирается доставить нам неприятности? Ты?"
  
  "Ага", - сказал Сапп. "Это буду я".
  
  Он медленно поднял руки и задумчиво потер их друг о друга перед грудью, кончики пальцев коснулись подбородка.
  
  "Я никогда не встречал ни одного педика, который мог бы указывать мне, что делать, приятель. Я хочу выпить".
  
  "Не здесь", - сказал Сапп.
  
  "Мы покупаем себе чертову выпивку, или надерем задницы многим педикам", - сказал парень в шляпе.
  
  "Не здесь", - сказал Сапп.
  
  Парень в шляпе сказал: "Пошел ты", и попытался оттолкнуть Саппа. Сапп ударил его ребром левой руки в горло, а тощего парня ударил ребром сжатой правой руки по челюсти. Парень в майке отступил на пару шагов. Сапп начал наносить удары, не как боец, а как специалист по боевым искусствам, оба кулака от плеча, ноги равномерно расставлены и сбалансированы. Он ударил парня в шляпе, может быть, три раза, повернулся на пол-оборота и еще два раза ударил тощего парня. Оба мужчины упали. Майка посмотрел на Саппа, а затем на меня. Я понял, что встал рядом с Саппом. Майка помог своим товарищам подняться на все еще трясущиеся ноги.
  
  "Никаких проблем", - сказал он.
  
  "Вообще никаких", - сказал Сапп.
  
  Майка вывел своих приятелей перед собой, и дверь за ними захлопнулась. Сапп посмотрел на меня и ухмыльнулся.
  
  "Планируешь прыгнуть в воду?" сказал он.
  
  "Не нужно", - сказал я. "Ты хорошо научился, кузнечик".
  
  
  
  Глава тридцатая.
  
  Я ПОШЕЛ на встречу С Рудольфом Валлоне, адвокатом "Клайв Эстейт", который также представлял Долли Хартман. У него был набор офисов наверху в кирпичном здании времен гражданской войны рядом со зданием суда, прямо на площади в центре Ламарра, откуда он мог смотреть из окна на пирамиду из пушечных ядер и статую солдата Конфедерации, которая вернула городу утраченную славу его прошлого.Валлоне сидел в самом большом из нескольких кабинетов, за столом перед окном в стиле палладио, откуда открывался лучший вид на пушечные ядра. На нем был серый костюм в полоску и очень яркий галстук в цветочек. Его седые волосы были длинными и зачесанными назад. Его белая борода Вандайка была аккуратно подстрижена, и от его личности исходила слабая аура лаврового рома, хороших сигар и приличных гонораров.
  
  "Приятно видеть вас снова, мистер Спенсер. Я помню вас с похорон".
  
  Я познакомился с ним очень поверхностно. Одно очко в пользу Руди.
  
  "Я хотел спросить, не могли бы вы рассказать мне немного о поместье Уолтера Клайва", - сказал я.
  
  "Ну, ты достаточно прямолинеен, не так ли".
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  "Честно говоря, мистер Спенсер, мне нужно было бы знать немного больше о том, почему вы спрашиваете, и немного конкретнее, что вы хотите знать".
  
  "Конечно, ты бы это сделал", - сказал я. "Какой был бы смысл в юридической школе, если бы ты этого не сделал".
  
  Он улыбнулся.
  
  "Я представляю Долли Хартман", - сказал я. "Я хотел бы знать, кому выгодно завещание Клайва".
  
  "Да ради бога, чувак, я адвокат Долли. Ей стоит только спросить меня напрямую".
  
  "Она попросила меня спросить тебя напрямую", - сказал я.
  
  "Я этого не знаю".
  
  "Нет, и тебя это не должно чертовски сильно волновать. Мы оба знаем, что если я захочу немного повозиться, я могу это выяснить. Это достояние общественности ".
  
  "Так почему ты пришел ко мне?"
  
  "Ты ближе", - сказал я.
  
  Он широко улыбнулся, старый добрый парень из Джорджии, дружелюбный, как лимонный пирог.
  
  "Но не обязательно легче", - сказал он.
  
  "И есть вещи, которые я хочу знать, которые, возможно, не являются достоянием общественности", - сказал я.
  
  "Я не вижу, как я могу тебе помочь", - сказал он.
  
  "Вы представляли Уолтера Клайва?"
  
  "Да".
  
  "И теперь ты представляешь поместье Клайва".
  
  "Я верю".
  
  "Ты также представляешь Долли", - сказал я.
  
  "Я только что сказал тебе, что люблю".
  
  "Долли чувствует, что поместье обманывает ее и ее сына".
  
  "Она никогда не говорила мне этого".
  
  "Она утверждает, что да".
  
  "Спенсер, тебе лучше понять некоторые вещи о Долли", - сказал Валлоне. "Она не из тех, кто упускает что-либо, что она считает главным шансом".
  
  "Так что, если дело дойдет до суда, ты будешь адвокатом обеих сторон?"
  
  "Это не закончится в суде".
  
  "Возможно, или я мог бы отправиться в Атланту и поговорить с Ассоциацией адвокатов Джорджии".
  
  "Не будь смешным".
  
  "Людей смешит, когда я упоминаю об этом", - сказал я. "Но в ассоциации адвокатов есть комитет по этике".
  
  "Я прекрасно осведомлен, - сказал он, - об ассоциации адвокатов. Мои усилия в этом деле были продиктованы исключительно наилучшими интересами всех вовлеченных".
  
  "Итак, кто наследники Клайва? Три дочери?"
  
  Валлоне слегка наклонил голову в знак какого-то признания.
  
  "Да", - сказал он.
  
  "Исключительно".
  
  "Да".
  
  "Планировал ли он переписать свое завещание, или в процессе его составления, или что-то в этом роде?"
  
  "Нет".
  
  "Никогда не упоминал, что присматривал за Долли или ее сыном?"
  
  "Ее сын?" Переспросил Валлоне. "Я понимаю, почему он мог позаботиться о Долли, но сын не оказал ему никакой услуги".
  
  "Долли говорит, что он тоже был сыном Клайва".
  
  "Сын Уолтера Клайва? Это абсурд. Мальчику около двадцати пяти. Уолтер был с Долли всего, сколько, восемь или десять лет".
  
  "Там есть история, но это не имеет значения".
  
  "Я был бы рад послушать".
  
  "Честно говоря, мистер Валлоне, мне нужно было бы знать немного больше о том, почему вы спрашиваете, и немного конкретнее, что вы хотите знать".
  
  Валлоне наклонил свой стул вперед. Он открыл хьюмидор для сигар. Он предложил мне одну, и я покачал головой. Он выбрал сигарету размером чуть меньше биты Малой лиги, разрезал ее, зажег, откинулся назад и курил минуту. Затем он рассмеялся.
  
  "Клянусь Богом, сэр", - сказал он. "Просто, черт возьми, клянусь Богом".
  
  
  
  Глава тридцать первая.
  
  Я ЗАВТРАКАЛ с доктором Ларри Кляйном в больничном кафетерии в шесть утра. "Извини, что так рано, - сказал он, когда я села, - но у меня обход в шесть тридцать и пациенты весь день".
  
  "Я не возражаю", - сказал я. "Может быть, я поймаю червяка".
  
  Кляйн оказался старше, чем я ожидал. Он был невысоким и жилистым и выглядел так, как будто его застали врасплох в маленьком колледже, и он преуспел в съемках на съемочной площадке. Я заказал сок, кофе и кукурузный маффин. Кляйн ел две глазированные сладкие булочки, от которых койота стошнило бы.
  
  "Вы представляете Долли Хартман?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "Мне нравится Долли", - сказал он.
  
  Он намазал большую часть масла на одну из своих сладких булочек.
  
  "Я тоже", - сказал я. "Вы были ее врачом, а также врачом Уолтера Клайва?"
  
  "Да".
  
  "Проходил ли Уолтер Клайв тест на ДНК?"
  
  Кляйн немного откинулся назад и посмотрел на меня. Вокруг меня, в маленьком кафетерии, медсестры, пациенты и интерны с затуманенными глазами сновали вдоль очереди за едой, поглощая продукты, которые бросили бы вызов сосудистой системе кенийского марафонца. Я почти слышал, как закупориваются артерии по всей комнате. Если Клейн и слышал их, то не казался обеспокоенным.
  
  "Почему ты спрашиваешь?" Сказал Кляйн.
  
  "Я слышал, что он пытался установить вопрос об отцовстве".
  
  Кляйн съел немного своего сладкого рулета, задумчиво прожевал, выпил немного кофе и вытер рот салфеткой.
  
  "Я думаю об этике", - сказал он.
  
  "Всегда приятно найти кого-то, кто это делает", - сказал я.
  
  "Если я могу спросить, - сказал Клейн, - в чем, э-э, суть вашего вопроса?"
  
  "Долли Хартман говорит, что Джейсон - сын Уолтера. Я подумал, что если это правда, это могло бы помочь мне выяснить, кто убил Уолтера".
  
  "Я не вижу, как".
  
  "Ну, при всем моем уважении, доктор, вам, вероятно, не обязательно видеть, как это делается. Но при убийстве богатого человека полезно устранить всех наследников".
  
  Кляйн кивнул. Он намазал маслом свою вторую сладкую булочку.
  
  "Да, я понимаю, как это могло бы помочь. Упоминается ли Джейсон в завещании Уолтера?"
  
  "Очевидно, нет", - сказал я.
  
  Кляйн проглотил немного сладкой булочки, допил остаток кофе и посмотрел на часы.
  
  "Я собираюсь налить еще кофе", - сказал он. "Хочешь что-нибудь?"
  
  "Это прекрасно", - сказал я.
  
  Кляйн встал и подошел к стойке. Я оглядел комнату, которая была расписана какой-то сценой из конного мира: всадники в красных плащах, собаки и холмистая местность. Кляйн вернулся с еще одной порцией кофе и сел. Я улыбнулся ему. Дружелюбный, как парень, продающий сайдинг. Он отпил немного кофе, поставил чашку и посмотрел на меня. Я ждал.
  
  "Они были отцом и сыном", - сказал Кляйн.
  
  "Кто это знает?"
  
  "Я".
  
  "Ты никому не говорил?"
  
  "Я сказал Уолтеру. Никто другой не спрашивал, пока ты".
  
  "Ты не сказал Долли? Или ее ребенку?"
  
  "По правде говоря, я не был уверен в том, в чем заключалась моя ответственность. До сих пор я беспокоился об этом каждый день. В каком-то смысле я рад, что ты появился".
  
  "Клайв что-то скрывал по поводу теста?" Спросила я.
  
  "Очень. Он взял это под псевдонимом".
  
  "И ты никому не сказал".
  
  "Нет. Почему?"
  
  "Господи, я не знаю", - сказал я. "Я едва знаю, о чем спрашивать, не говоря уже о том, что означают ответы".
  
  Кляйн улыбнулся. "Скорее похоже на медицинскую практику", - сказал он.
  
  "Я не хочу это слышать", - сказал я.
  
  "Ну, это не всегда так", - сказал он.
  
  "Когда придет время, я расскажу Долли и Джейсону о результатах анализа ДНК", - сказал я. "Но пока, я думаю, нам следует помолчать об этом".
  
  "Со мной все в порядке", - сказал Кляйн. "Даже после смерти пациент имеет право на частную жизнь. Но почему тебя это волнует?"
  
  "Я ищу парня, который кого-то убил. Все, что я знаю, чего не знает он, идет мне на пользу".
  
  Кляйн отхлебнул еще кофе. "И если убийство как-то связано с наследством, эта информация может быть опасной".
  
  "Кому-нибудь", - сказал я.
  
  "Может быть, даже тому, кто его держит", - сказал Кляйн.
  
  "Довольно умен для терапевта", - сказал я.
  
  "Иногда. В основном я просто пытаюсь трахаться с медсестрами".
  
  "Будь моим подходом", - сказал я.
  
  Кляйн снова посмотрел на часы. "Время обхода", - сказал он. "Если я могу помочь, я помогу. Мне нравился Уолтер Клайв".
  
  
  
  Глава тридцать вторая.
  
  КВАРТИРА ПАДПОТТЕРА находилась на боковой улочке от площади, мимо закусочной с сэндвичами и заведения, где продавались бейсбольные карточки и подержанные компакт-диски. Наверху, в задней части, с прекрасным видом на железнодорожные пути. В маленькой прихожей мне пришлось перешагнуть через узкий матрас на полу. За ним были только спальня, мини-кухня и ванная. Оконный кондиционер работал изо всех сил, но в комнате не было прохладно. Матрас был пуст, за исключением подушки и зеленого покрывала для сна. Кровать в спальне была неубрана, но, по крайней мере, там были простыни. Стены были выкрашены в бежевый цвет. Деревянная обшивка была выкрашена в коричневый цвет. В раковине на мини-кухне стояла посуда, а на полу в ванной валялась пара влажных на вид полотенец. Пад и Корд сидели на неубранной кровати, пока мы разговаривали. Я прислонился к стене. Они проснулись совсем недавно. "Трудные времена", - сказал я.
  
  "Жалко, вот что это такое", - сказал Пад.
  
  На нем были майка без рукавов и джинсы. У него были руки тяжелоатлета и живот пьяницы. Корд сидел рядом с ним в теннисных шортах и без рубашки.
  
  "События развивались довольно быстро", - сказал Корд. "Нам нужно немного времени, чтобы обрести уверенность в себе".
  
  "И что, блядь, делать?" Сказал Пад.
  
  "Продолжим жить своей жизнью", - сказал Корд.
  
  "Ни один из нас не знает, как делать дерьмо", - сказал Пад. "Все, что мы делали, это обслуживали женщин, а ты даже в этом не был хорош".
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - сказал Корд.
  
  "Ты думаешь, он не знает?" Сказал Пад. "Он знает. Разве ты не знаешь?"
  
  Я сказал: "Конечно".
  
  "У меня когда-нибудь были с тобой проблемы?" - Спросил Пад.
  
  "Нет, никогда", - сказал я. "Однажды мы дурачились на вечеринке у Клайва. Но никаких проблем".
  
  Пад кивнул.
  
  "Я слишком много пью", - сказал он. "Иногда это трудно запомнить. Я знаю, что могу быть чертовым дураком".
  
  "Много чего такого происходит", - сказал я.
  
  "Что ты знаешь?" Сказал Корд.
  
  "По поводу чего?"
  
  "Обо мне".
  
  Каким-то образом кондиционеру удалось сделать комнату влажной, но не прохладной.
  
  "Я знаю, что ты гей. Я знаю, что ты предпочитаешь мальчиков мужчинам. Я знаю, что твоя жена работала на стоянках грузовиков".
  
  Корд уставился в пол.
  
  "Видишь", - сказал Пад. "Я говорил тебе, что он знал".
  
  Корд слегка покачал головой, все еще глядя вниз.
  
  "Что такого особенного в остановках для грузовиков?" Сказал Пад.
  
  "Корд может тебе рассказать", - сказал я.
  
  "Я ничего об этом не знаю", - сказал Корд.
  
  Он сидел неподвижно. Его голос был очень тихим.
  
  "Она бы позаботилась о том, чтобы ты знал", - сказал я.
  
  "Знал что?" Сказал Пад.
  
  Корд начал тихо плакать. Пад уставился на него, а затем на меня.
  
  "Кто что сказал? В чем дело?"
  
  Корд продолжал тихо плакать. Пад обнял его одной рукой за плечо.
  
  "Давай, - сказал он, - давай сейчас, Корд".
  
  Корд уткнулся лицом в плечо Пада и зарыдал. Лицо Пада покраснело, а тело напряглось, но он оставил руку там, где она была. Он не смотрел на меня.
  
  "Что с нами будет?" Корд пробормотал, уткнувшись в плечо Пада.
  
  "У нас все будет хорошо", - сказал Пад. "Нам просто нужно немного времени, чтобы твердо стоять на ногах, ты знаешь. С нами все в порядке. Мы встретим кого-нибудь еще. С нами все будет в порядке ".
  
  Я ждал.
  
  "Корд очень чувствительный", - сказал Пад. "Они такие".
  
  Комната была слишком маленькой. Воздух был слишком спертым. Эмоции были слишком бурными. Я почувствовал клаустрофобию.
  
  "Я куплю завтрак", - сказал я.
  
  Пад кивнул.
  
  "Немного кофе", - сказал он. "Кофе поднимет нам настроение".
  
  "Ты прими душ, - сказал он Корду, - и одевайся. Мы встретимся с тобой у Финни".
  
  Он посмотрел на меня.
  
  "Заведение внизу", - сказал он. "У них есть пара кабинок".
  
  Он похлопал Корда по плечу, встал и вывел меня из квартиры. Корд все еще сидел на кровати, шмыгая носом.
  
  На самом деле в закусочной Финни было две кабинки. Мы сели во второй. Это было у задней стены, напротив прилавка, где мужчина и женщина ели яичницу-болтунью с овсянкой, а продавец-гриль был занят своим делом. У молодой женщины, работавшей за прилавком, был ярко-светлый шлем густых волос. Она также работала в киосках. Когда она подошла, с ее прической и блокнотом для заказов, Пад заказал апельсиновый сок, ветчину, яйца налегке, овсянку, тосты и кофе. Я остановился на кофе.
  
  "Бедный ублюдок", - сказал Пад.
  
  "Корд?"
  
  "Да. Я имею в виду, я знал, мы все знали, что он трусливый ублюдок. Уолту пару раз приходилось вытаскивать свою задницу. И мы все поняли, что он не трахался со Стоуни ".
  
  Официантка принесла сок Пуда и кофе для нас обоих.
  
  "Я имею в виду, что он странный, как квадратный пончик".
  
  "Стоуни тоже это знал", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  "Что держало их вместе?" Спросил я.
  
  Пад выпил свой апельсиновый сок одним большим глотком и поставил пустой стакан на стол.
  
  "Откуда, блядь, я знаю? Я был не очень хорошим полузащитником, меня выгнали из Алабамы на первом курсе. Как будто с ним все было в порядке, пока она заботилась о нем ".
  
  "Так почему она остановилась?"
  
  "Заботишься о нем?"
  
  "Да".
  
  Пад широко пожал плечами.
  
  "Гребаный Клайв вырастил каких-то странных дочерей", - сказал он.
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  Официантка принесла Пуду завтрак. Он съел немного, прежде чем заговорить снова.
  
  "После смерти Уолта там все стало по-настоящему обалденным. Я не знаю точно, что происходило, но девочки проводили много времени вместе".
  
  "Стоуни и Сьюзу?"
  
  "И Пенни. Они спускались в офис в амбаре, закрывали дверь и оставались там надолго".
  
  Он съел кусочек ветчины.
  
  "И вот однажды СуеСуэ звонит мне в офис и просит приехать в амбар. Я делаю, и она там, а также Стоуни, и Корд, и Пенни, и этот придурок Делрой. Пенни сидит за стойкой, и она такая милая, как пирожок, но она говорит нам, что мы должны уйти. Что нам больше не рады на территории Clive property ".
  
  Он съел немного яйца, наколов его на вилку с кусочком тоста, выпил кофе и жестом попросил блондинку за стойкой еще кофе.
  
  "И я говорю: "Ради бога, я замужем за Клайвом". А Пенни отвечает: "Об этом позаботятся". И я смотрю на Суесу, а она не смотрит на меня. И я вижу, как Корд пялится на Стоуни, и она тоже на него не смотрит. Они оба смотрят на Пенни. И я говорю: "Сьюзен, ради всего святого, что это?", А она качает головой и не смотрит на меня, и Пенни говорит: "Это слишком больно для моих сестер, я поговорю".
  
  Мужчина и женщина за стойкой закончили завтракать, оставили доллар чаевых и вышли из магазина. Белокурая официантка собрала чаевые.
  
  "Итак, я говорю: "Будь я проклят, если ты собираешься просто прогнать меня, как бездомную собаку". И Пенни кивает, и она такая милая, она говорит: "Я попросила мистера Делроя позаботиться об этом". И Делрой говорит: "У тебя есть время до понедельника". И" Пад развел руками и поднял плечи. "Вот и все. В понедельник Делрой и четверо парней заявляются ко мне домой и уводят меня с территории, не прихватив ничего, что я не смогла бы упаковать в чемодан ".
  
  "Это твой дом?"
  
  "Это принадлежит мне? Нет. Это собственность Клайва. Она принадлежала Уолту. То же самое касается Cord's place. Уолту принадлежало все ".
  
  "У вас с СуэСуэ проблемы?"
  
  "Не больше, чем у нас когда-либо было".
  
  "Когда у тебя были проблемы, это было из-за выпивки?"
  
  "Да. Она была права, я слишком много выпил".
  
  "Я заметил, когда мы дурачились на вечеринке той ночью, она подбивала тебя подраться со мной".
  
  "Да, ей это нравилось. Ей нравилось видеть меня крутым парнем".
  
  "Так вот почему ты играл эту роль?"
  
  "Когда я был пьян, конечно. Я имею в виду, вот я живу за счет ее старика в доме ее старика. Мне нужно было показать ей, что я чего-то стою".
  
  "Она достала тебя из-за того, что ты живешь за счет ее отца?"
  
  "Неа. Я думаю, ей это понравилось".
  
  "Контроль?" Спросил я.
  
  Он пожал плечами.
  
  "Я не умный парень", - сказал он.
  
  "Она тебе верна?" Спросил я.
  
  "Насколько я знаю".
  
  Он был прав. Он не был умным парнем.
  
  "Но ты дурачился".
  
  "Я никогда не изменял ей ни с кем, кого она знала", - сказал он. "Только с несколькими шлюхами. Я относился к ней с уважением".
  
  "Вот почему ты сохранил квартиру".
  
  "Да".
  
  "СуеСуэ знала об этом?"
  
  "Не от меня", - сказал он.
  
  "СуэСуэ много пьешь?" Спросил я.
  
  "Нам обоим понравился коктейль", - сказал он.
  
  "Как Корд отреагировал на все это?"
  
  "В офисе barn, когда нас уволили, он не сказал ни слова, просто продолжал смотреть на Стоуни. Как будто его мать бросала его ".
  
  "А потом?"
  
  "После офиса в амбаре он просто исчез, и в следующий раз, когда я его увидел, он стучал в дверь моей квартиры. Он выглядел дерьмово. Сказал, что спал в задней комнате квир-бара".
  
  "Гриль-бар "Бат Хаус"", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Как он узнал, куда прийти?" - Спросила я.
  
  "Я разрешаю ему время от времени пользоваться этим местом".
  
  "Для романтических интерлюдий?"
  
  "Какая разница".
  
  "Вы с Кордом кажетесь неподходящей парой", - сказал я.
  
  "Да. Я дружил с феей. Но ты знаешь, мы оба были в одной лодке, пара домашних спаниелей".
  
  Он съел остатки своего завтрака.
  
  
  
  Глава тридцать третья.
  
  КОРД хорошо вымылся. Когда он присоединился к нам, приняв душ, вымывшись шампунем, чисто выбритый, пахнущий неброским одеколоном и небрежно одетый, он выглядел как преуспевающий брокер в свой выходной. Он скользнул в кабинку рядом со мной и приятно улыбнулся. "Извини, я вроде как опрокинулся там. Я был в некотором стрессе".
  
  Подошла официантка, наполнила наши чашки кофе и спросила Корда, не хочет ли он чего-нибудь поесть.
  
  "У тебя есть хлопья с отрубями?" Спросил Корд.
  
  Она покачала головой.
  
  "Меню на обед", - сказала она. "Уже больше одиннадцати".
  
  "О. Хорошо, можно мне немного тостов, пожалуйста, и чашку чая?"
  
  "Чай?"
  
  "Да, пожалуйста, с лимоном".
  
  "Конечно".
  
  Официантка ушла. Корд лучезарно улыбнулся нам.
  
  "Вы, ребята, все обсудили", - сказал он.
  
  "Безжалостно", - сказал я. "Как вы думаете, почему ваша жена внезапно разорвала ваш брак?"
  
  "Мы должны?" Сказал Корд.
  
  "Мы должны".
  
  "Ну, как ты слышал, Пад предположил, хотя и грубо, что наш брак был в некотором смысле фиктивным. Я смог..." Он сделал паузу, думая, как это сказать. "Обслужи ее, я полагаю. Но более нетрадиционными способами".
  
  "Ладно, вы были сексуально неподходящими", - сказал я. "Вы оба, должно быть, давно это знали".
  
  "Да. Когда мы поженились, я надеялся, что у меня все получится, но..."
  
  "Но ты не смог его поднять", - сказал Пад.
  
  Корд выглядел немного смущенным. Я предположил, что дело скорее в формулировках, чем в факте.
  
  "Ну, в конце концов, ты сделал попытку", - сказал я. "Как долго вы женаты?"
  
  "Восемь лет".
  
  "Есть хорошие?"
  
  "Секс в стороне, да. Мы со Стоуни были довольно хорошими друзьями".
  
  "Я не уверен, что здесь есть секс помимо этого", - сказал я. "Но почему сейчас?"
  
  "Почему мы расстались сейчас?"
  
  "Да".
  
  Официантка вернулась с чашкой горячей воды, чайным пакетиком и тостом с кусочком масла на каждом ломтике и парой маленьких пакетиков виноградного желе на гарнир. Пуд согласился на еще кофе. Я сказал "нет".
  
  "У тебя там есть что-то вроде пирога?" - Спросил Пад.
  
  "Персик", - сказала она.
  
  "Я возьму кусочек. Нет смысла пить весь этот кофе без пирога".
  
  Официантка автоматически улыбнулась и пошла за пирогом. Корд опустил пакетик чая в горячую воду и тщательно взболтал его.
  
  "Я задавал себе тот же вопрос", - сказал Корд. "И это всегда возвращается к Пенни".
  
  Я ждала. Он потряс пакетик с чаем, проверяя цвет чая. Официантка вернулась и положила вилку и кусок пирога перед Пудом, положила чек рядом с ним и ушла. Я забрал чек.
  
  "Пенни решила, что мы должны пойти", - сказал Корд.
  
  "Почему она это сделала?"
  
  "Понятия не имею", - сказал Корд. "Ты, Пад?"
  
  "Никто из нас ей никогда особо не нравился", - сказал Пад.
  
  "Я не согласен", - сказал Корд. "Возможно, она не одобряла тебя, Пад. Все эти выпивки и мачо-бизнес. Но я думал, что нравлюсь Пенни".
  
  "Думаю, ты ошибался", - сказал Пад.
  
  "Что вы, ребята, знаете о Делрое?" Спросил я.
  
  "Довольно хороший парень", - сказал Пад.
  
  "Фашистский хулиган", - сказал Корд.
  
  "Как долго он работает на семью Клайв?" - Спросил я.
  
  "До того, как я появился", - сказал Пад.
  
  "Да", - сказал Корд. "Он был там, когда мы со Стоуни поженились".
  
  "Всегда охрана?"
  
  "Более или менее", - сказал Корд.
  
  "Он вытащил бы меня из неприятностей, в которые меня втянула выпивка",
  
  Сказал Пад. "И он вытащил бы Корда из неприятностей, в которые его втянул его член".
  
  "Что за неприятности?" Спросил я.
  
  Пад съел последний кусок своего пирога. "Я? Пьян и хулиганил. Домогался секса у копа под прикрытием -сучки. ДВИ. Что-то в этом роде".
  
  "Что он сделал, чтобы это исправить?"
  
  "Черт возьми, я не знаю. Я просто знаю, что он придет и заберет меня из тюрьмы или чего-то еще, привезет домой и скажет, чтобы я исправился. И я больше никогда не слышал об обвинениях ".
  
  "Ты?" - Спросил я Корда.
  
  "Он делал для меня то же самое", - сказал Корд.
  
  "Молодые парни?"
  
  "На самом деле, недопонимание. По крайней мере, один явный случай провокации в Огасте".
  
  "Разве ты не ненавидишь, когда это случается", - сказал я. "Делрой позаботился об этом?"
  
  "Да. Я предполагаю, что действую по приказу Уолтера".
  
  "Подкуп?" Переспросил я. "Запугивание?"
  
  "И то, и другое, я полагаю".
  
  "И почему он тебе не нравится?"
  
  "Он всегда был таким высокомерным. Он классический гомофоб".
  
  "О черт, многим людям не нравятся гомики", - сказал Пад. "Ради бога, не делай их фашистами".
  
  Корд откусил кусочек от своего тоста.
  
  "Есть еще какие-нибудь мысли по Делрою?" Спросил я.
  
  "Я думаю, он трахался с Пенни", - сказал Пад.
  
  Я почувствовал легкий приступ гнева, как будто кто-то сказал что-то оскорбительное о Сьюзен, хотя и более низкого напряжения.
  
  "О, ради бога, Пад, ты всегда думаешь, что все друг с другом трахаются".
  
  Пад пожал плечами.
  
  "Ты ненадолго вышел из квартиры?" - спросил он Корда.
  
  "Да".
  
  "Хорошо. Мне нужно привести себя в порядок, у меня собеседование на работу".
  
  "Где?" Спросил Корд.
  
  "Служба доставки посылок. Один из нас должен работать".
  
  "Удачи", - сказал Корд.
  
  "Я получаю работу, может быть, мы сможем съехать из этой гребаной телефонной будки, в которой мы сейчас находимся", - сказал Пад.
  
  "Я надеюсь на это", - сказал Корд.
  
  "Увидимся", - сказал мне Пад. "Надеюсь, ты добьешься некоторого прогресса".
  
  Я дала ему свою визитку.
  
  "Придумай что-нибудь, - сказал я, - я сейчас в "Холидей Инн", или ты можешь позвонить в мой офис в Бостоне. Я проверяю свой автоответчик каждый день".
  
  Пад взял карточку, показал мне поднятый большой палец и вышел из закусочной.
  
  "Ты знал, что он бросил пить?" Сказал Корд.
  
  "Нет".
  
  "Не пил с тех пор, как это случилось".
  
  "Потрясающе".
  
  "Он груб и ужасно некорректен, и, боюсь, не очень умен", - сказал Корд. "Но, Боже мой, я не знаю, что бы я делал без него".
  
  "Трезвым людям часто лучше", - сказал я. "Ты думаешь, Делрой трахается с Пенни?"
  
  "Ну, я действительно не думал об этом, но она так давно его знает. Я имею в виду, сколько ей было, когда Делрой появился на сцене, может быть, пятнадцать?"
  
  Я ждал, пока Корд пытался думать о Делрое и Пенни. Это было тяжело для Корда. Я был почти уверен, что большую часть своей жизни он думал о себе, и очень мало о чем другом.
  
  "Я не знаю", - сказал он. "Идея кажется мне в некотором роде естественной. Думаю, я должен был бы сказать, что если бы это оказалось так, я бы не удивился этому".
  
  "Как насчет Стоуни?" Спросил я. "Ты думаешь, она была неверна?"
  
  Я знал ответ на этот вопрос, хотя слово "неверный", похоже, не совсем полностью охватывало фелляцию на стоянке грузовика. Я хотел знать, знает ли Корд.
  
  "Я бы понял, - сказал он, - и я бы простил ее, учитывая, как обстояли дела, и, конечно, возможно, что она совершала вещи, о которых я не знаю. Но нет, я не верю, что она когда-либо изменяла ".
  
  "Трудно представить", - сказал я.
  
  
  
  Глава тридцать четвертая.
  
  ГОРОДСКАЯ библиотека ЛАМАРР находилась в двух с половиной кварталах ходьбы по невыносимой жаре Джорджии от магазина сэндвичей. К тому времени, как я добрался туда, моя рубашка прилипла к спине. Библиотека представляла собой белое одноэтажное здание из вагонки с длинным крыльцом напротив. Крыша крыльца поддерживалась несколькими непропорционально белыми колоннами. Я вошел. Там был кондиционер. Я перевел дыхание на некоторое время, а затем нашел телефонную книгу Атланты и заглянул в службу безопасности Юга. Там был адрес на Пьемонт-роуд в Бакхеде. Хороший район.Мне потребовалось два с половиной часа, чтобы добраться до Атланты, и еще двадцать минут, чтобы найти адрес службы безопасности на Юге в Пьемонте, в небольшом торговом центре на углу Ист-Пейсес-Ферри-роуд. В Атланте было ничуть не прохладнее. Когда я вышел из машины, от жары казалось, что ее можно разрезать на квадраты и использовать для возведения стены.
  
  В маленьком торговом центре были книжный магазин, ресторан тайской кухни, парикмахерская, место, где продавалось постельное белье и банные принадлежности, и офис с вывеской на витрине, гласившей: "Бизнес-услуги Беллы". Чем больше я смотрел, тем больше не видел охраны на юге. Мне показалось, что лучшим выбором была охрана Беллы, поэтому я вошел.
  
  Комната была прохладной, маленькой и пустой, за исключением коммутатора, нескольких офисных машин, двух картотечных шкафов, письменного стола, стула и женщины. Женщина сидела в кресле за столом. Она была чернокожей, с очень короткими волосами и широкими плечами.
  
  "Bella?" Я сказал.
  
  "Дениз", - сказала она. "Я купила это место у Беллы".
  
  "Я ищу организацию под названием "Южная охрана", - сказал я. "Которая указана по этому адресу, но, похоже, ее здесь нет".
  
  "Прямо здесь", - сказала Дениз.
  
  На ней было темно-бордовое льняное платье без рукавов, и ее руки выглядели сильными.
  
  "Здесь?" - Спросил я.
  
  "Да, сэр. Если вы хотите оставить сообщение, я могу попросить мистера Делроя перезвонить вам".
  
  "Это почтовое отправление", - сказал я.
  
  "И телефонная служба. Мы также выставляем счета".
  
  "Ах-ха", - сказал я.
  
  "Ах, хах?"
  
  "Детективы говорят это, когда натыкаются на улику".
  
  "Вы детектив?"
  
  "Я уже начал сомневаться", - сказал я. "Не думаю, что вы могли бы сказать мне, кто их клиенты".
  
  "Нет, сэр, извините", - сказала Дениз. "Но вы можете понять, почему мы должны сохранять конфиденциальность в отношении наших клиентов".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты действительно детектив?" спросила она.
  
  "Ага".
  
  "Полиция Атланты?"
  
  "Бостон. Частное лицо".
  
  "Частный детектив?" переспросила она. В ее голосе звучало восхищение. "Из Бэстона?"
  
  "Эй, я смеюсь над твоим акцентом?" Сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  "Ну, милый, - сказала она, - у нас здесь нет никакого акцента".
  
  "Ну и ну", - сказал я.
  
  Я оглядел офис. В задней части, за столом Дениз, было окно, выходящее на парковку. Я мог видеть нос того, что могло быть Honda Prelude, припаркованной за офисом. Я улыбнулся своей улыбкой продавца алюминиевого сайдинга.
  
  "Пока я здесь, - сказал я, - вы хотите, чтобы я проверил вашу систему безопасности? Я могу предложить вам хорошую цену за прекрасную систему".
  
  "Нет, спасибо", - сказала она. "Я чувствую себя здесь в полной безопасности".
  
  "Я имел в виду систему сигнализации", - сказал я. "Защищайте офис ночью".
  
  "От чего? Кто-то хочет проникнуть сюда и украсть скрепки?"
  
  "Ну," сказал я, "я просто предположил, что у вас есть сигнализация. Я мог бы обновить ее для вас за отдельную плату, просто покройте расходы на мою поездку сюда".
  
  "У меня нет системы сигнализации", - сказала она.
  
  "Я мог бы вставить один", - сказал я. Всегда вставляющий.
  
  "Ну, разве ты не жулик", - сказала Дениз.
  
  "Ну, ты не можешь винить меня за то, что я пытаюсь что-то спасти", - сказал я. "Я не нахожу службу безопасности на Юге, мне не платят".
  
  Дениз улыбнулась. Она выглядела великолепно, когда улыбалась.
  
  "Нет, я тебя не виню, но мне не нужно ничего, что ты можешь продать".
  
  "Ты не первая женщина, которая высказывает это мнение", - сказал я.
  
  "Уверена, что нет", - сказала Дениз. "Если вы хотите оставить сообщение мистеру Делрою, я прослежу, чтобы он его получил".
  
  "Мистер Делрой?"
  
  "Да, сэр, генеральный директор. Вы хотите оставить сообщение для кого-то еще?"
  
  "Нет", - сказал я. "Никакого сообщения".
  
  "Лучшее, что я могу сделать", - сказала она.
  
  "Я тоже", - сказал я, улыбнулся, открыл ее входную дверь и протиснулся наружу, в духоту, а оттуда к своей машине.
  
  
  
  Глава тридцать пятая.
  
  НАСЕЛЕНИЕ Атланты меньше, чем в Бостоне, но это центр большого региона, и поэтому он кажется больше. Я был в районе Бакхед, к северу от Атланты, где живет губернатор, окруженный большими лужайками, дорогими домами, мобильным избирательным округом и несколькими очень хорошими ресторанами. Один из них, "У Пано и Пола", находился за особняком губернатора, в небольшом торговом центре на Уэст-Пейсес-Ферри-роуд. Было 5:35, когда я добрался туда, и там были свободные столики. Я попросил одну, получил одну, заказал абсолютный мартини со льдом и хвост омара, обжаренный во фритюре, и попытался сделать вид, что предпочитаю обедать в одиночестве в модном ресторане.Если Джон Делрой был генеральным директором охранной компании, которая работала из картотеки в Bell Business Services, то насколько крупной была эта операция и почему ее генеральный директор все время был в поле, охраняя лошадь? Почему он не был в Пичтри-центре, в офисе с большой приемной, где общался с клиентами и работал в консультативных советах по борьбе с преступностью, а также не обедал в отеле Ritz-Carlton downtown с начальником GBI?
  
  Я отказался от второго мартини, съел хвост лобстера, оплатил счет и вышел к своей машине. Было без двадцати семь. Я направился обратно к бизнес-сервисам Беллы и припарковался за зданием сразу после семи. Ее задняя дверь будет через три от левого конца торгового центра. Я вышел из машины, достал из багажника ящик с инструментами и направился к двери. Она была заперта на пружинный засов изнутри, но рама немного сузилась с тех пор, как ее установили, и в ней осталась щель. Я надел несколько перчаток для места преступления, повернул ручку и закрепил ее там клейкой лентой. Затем я достал шпатель и попытался отодвинуть язычок замка, но безуспешно. Я положил шпатель обратно и достал плоский брусок. В поле зрения никого не было. Я вставил загнутый конец плоской планки в щель на краю двери и приоткрыл ее. Это вызвало некоторый шум, когда пружинные винты внутри вырвались из двери, но если кто-то и услышал это, им было все равно, и никто не прибежал. Я открутил дверную ручку, взял ящик с инструментами, вошел и закрыл за собой дверь. Пружинный засов висел на одном оставшемся винте. Я подошел к картотечному шкафу. Снаружи все еще было светло, но внутри было слишком темно, чтобы прочесть надписи на файлах, поэтому я достал из ящика с инструментами маленький фонарик, сложил его ладонью рупором и просмотрел файлы. Дениз была аккуратным человеком. Файлы располагались в алфавитном порядке, так что я быстро нашел службу безопасности на юге.
  
  Не было никакого способа скрыть проникновение. Дениз сообщала, что кто-то был там ранее в поисках охраны на юге, и она вспоминала, что этот кто-то говорил с ней о ее системе сигнализации. Они предположили бы, что кто-то был грабителем, и они, конечно, были бы правы. Она, вероятно, вспомнила бы, что этот кто-то сказал, что он частный детектив из Бостона, что не сильно помогло бы копам Атланты, по крайней мере, пока они не свяжутся с Делроем, и даже если бы это привело их ко мне, и Дениз опознала меня, не было никакого способа связать меня с преступлением. Так что не было причин не украсть файл. И была какая-то причина не сидеть в ограбленном офисе и не читать это при свете фонарика.
  
  Я положил плоскую планку и клейкую ленту в свой набор инструментов, положил папку поверх инструментов и закрыл коробку. Я вышел, закрыл за собой сломанную дверь, положил ящик с инструментами в машину, сел и уехал. Никто не обратил на меня никакого внимания. Я поднялся по Пичтри-роуд к торговому центру Phipps Plaza и припарковался в их гараже напротив отеля Ritz-Carlton Buckhead, достал папку с документами с заднего сиденья своей машины, поднялся на первый уровень и сел на скамейку, чтобы прочитать ее.
  
  Это было небольшое досье. В нем содержалась подборка счетов, из которых следовало, что конюшни "Три кобылки" ежегодно выплачивали "Секьюрити Саут" сумму в 250 000 долларов. Квитанции датировались пятью годами. Каждый счет был помечен как оплаченный, с номером чека и датой, введенными красивым почерком. К каждой квитанции была прикреплена депозитная квитанция, в которой говорилось, что сумма была переведена на счет в отделении сбережений и займов Центральной Джорджии в Бакхеде. Там также было несколько квитанций по кредитной карте Visa, каждая с аккуратными пометками тем же красивым женским почерком: "Оплачено, ПК" и датой. Насколько я мог судить, Делрой перевел всю операцию службы безопасности Юга на свою кредитную карточку. Униформа, оружие, фонарики, боеприпасы, рации. И, насколько я мог понять, кто-то другой оплачивал счета. Пенни Клайв?
  
  Я нашел место с копировальным аппаратом с монетоприемником и сделал копии всего, положил оригиналы обратно в папку, поехал обратно по оживленному трафику Бакхеда к торговому центру strip mall на Ист-Пейсес-Ферри, снова припарковался сзади, снова надел перчатки, снова зашел в бизнес-сервис Беллы и вернул папку с файлами на прежнее место. Затем я ушел. Безнаказанный. Снова.
  
  
  
  Глава тридцать шестая.
  
  Я ВСТАЛ рано, пока не спала жара, и пробежал пять миль по Ламарру под широколиственными деревьями. Вернувшись в мотель, приняв душ, побрившись и довольный своим завтраком, я взял чашку кофе на прощание, пошел в свою комнату, сел на кровать и начал звонить по телефону. Мой первый звонок был начальнику отдела по расследованию убийств бостонской полиции, моему давнему другу и поклоннику Мартину Квирку.
  
  "Какого хрена тебе теперь нужно?" Сказал Квирк, когда меня соединили с ним.
  
  "Я был далеко", - сказал я. "Я хотел позвонить и поздороваться".
  
  "О Боже", - сказал Квирк. "Лучшее, что мы когда-либо сделали, это уволили тебя".
  
  "Ты меня не увольнял", - сказал я. "Меня уволили из офиса окружного прокурора Миддлсекса".
  
  "Мы в более широком смысле", - сказал Квирк. "Мы из правоохранительных органов".
  
  "Боже, с тех пор как тебя сделали капитаном, ты потерял много той веселой теплоты".
  
  "Чего ты хочешь?" Голос Квирка звучал устало.
  
  "Я хотел бы получить любую информацию, которую вы сможете мне добыть о бывшем агенте ФБР по имени Джон Делрой. Он произносит это Дж-о-н. До того, как он пришел в Бюро, он служил в морской пехоте. В настоящее время он руководит подразделением в Атланте под названием Security South."
  
  "И почему я должен это делать?"
  
  "Потому что, если я сделаю это, они мне ничего не скажут".
  
  "Как они мне скажут", - сказал Квирк.
  
  "Ты капитан. Они обратят на тебя внимание".
  
  "Конечно, они будут - капитаны городской полиции действительно важны для федералов".
  
  "Ну, они важны для меня", - сказал я.
  
  "Откуда ты звонишь?"
  
  "Ламарр, Джорджия".
  
  "Рад за тебя", - сказал Квирк.
  
  Я дал ему номер телефона, и он повесил трубку. Был вторник. Сьюзан проводила семинар по вторникам с девяти утра до одиннадцати утра. Было девять пятнадцать утра. Я пил кофе и читал газету из Атланты до десяти минут одиннадцатого. Затем я откинулся на кровать и попытался очистить свой разум - посмотреть, не всплывет ли в пустоте какая-нибудь идея. В основном я думал о Сьюзан без одежды. Это решило бы почти любую мою проблему, но не сильно помогло делу. В одиннадцать пятнадцать я позвонил ей.
  
  "Я пытался очистить свой разум", - сказал я.
  
  "Я думала, ты это уже сделал", - сказала Сьюзан.
  
  "И как только я думаю, что сделал это - вот ты без одежды".
  
  "Как я выгляжу?"
  
  "Как ты делаешь", - сказал я.
  
  "Я так понимаю, это означает "ошеломляющий", - сказала Сьюзан. "Ты делаешь там что-нибудь еще, кроме того, что думаешь обо мне без одежды?"
  
  "Иногда я немного сыщик".
  
  "И?"
  
  "И я собираю результаты".
  
  "Означает ли это, что ты ничего не добьешься?"
  
  "Это не совсем нигде. Я кое-чему учусь. Но, как правило, я не знаю, что означает то, что я изучаю".
  
  "Позволь мне помочь тебе", - сказала она.
  
  "Спасибо, доктор. Вы одеты?"
  
  "В пух и прах. Что у тебя есть?"
  
  "Ты помнишь имена всех игроков?" Спросил я.
  
  "Конечно, хочу", - сказала Сьюзан.
  
  "Как я мог забыть. Пенни Клайв и ее сестры не хотят со мной разговаривать. Мне запрещено входить в дом, или в конюшни, или куда-либо еще, чем они владеют. Запрет соблюдается сотрудниками Security South ".
  
  "Они все еще охраняют и лошадь тоже?"
  
  "Я предполагаю, что да. Я не могу подойти достаточно близко к лошади или к кому-либо еще, чтобы выяснить. Оба мужа Клайва, Пад и Корд, были выброшены. Теперь они живут вместе в бывшем любовном гнездышке Пуда в самом центре города Ламарр."
  
  "Разве Корд не очевидный педофил?"
  
  "Да. Оставшись один, он похож на заблудшую овечку, и Пад, что удивительно, взял его под свое крыло".
  
  "Разве ты только что не использовал метафору?" Сказала Сьюзан.
  
  "Ужасно. Оба мужчины чувствуют, что Пенни - это тот, кто дал им пинка. Они чувствуют, что она главная, и они также предполагают, что у нее интимные отношения с Джоном Делроем, который руководит службой безопасности на юге ".
  
  "Он управляет этим? Разве это не новая информация?"
  
  "Да. По-видимому, он из службы безопасности Юга. И, по-видимому, его единственный клиент - семья Клайв. Даже некоторые платежи по кредитной карте Джона Делроя были оплачены кем-то, назначенным констеблем ".
  
  "Пенни Клайв?"
  
  "Могло быть. Обвинения, похоже, были связаны с безопасностью Юга".
  
  "Как ты это узнал?"
  
  "Кража со взломом".
  
  "Всегда эффективно", - сказала Сьюзан. "Вы занимаетесь мистером Делроем?"
  
  "Квирк связывается с ФБР для меня".
  
  "А как насчет человека-шерифа, Беккер?"
  
  "Помощник шерифа", - сказал я. "Я думаю, что он хороший полицейский, и я думаю, что он честный. Но у "Клайвз" большое влияние, и я не думаю, что он сможет чего-то добиться с этим в одиночку ".
  
  "Он все еще использует тебя, чтобы ты делала это за него?"
  
  "Как может", - сказал я.
  
  "У них есть такое влияние, даже когда отец мертв?"
  
  "Я думаю, что это были деньги отца, которые дали ему влияние", - сказал я. "Теперь они у них".
  
  "Три девушки?"
  
  "Да, в равной степени. Я разговаривал с адвокатом по недвижимости".
  
  На телефонной линии повисла тишина. Я знал, что она задумалась. У нее была бы очень легкая морщинка между бровями. И она, казалось, растворялась в мыслительном процессе, так что, если вы заговаривали, она могла вас не услышать. Наблюдать за этим было потрясающе, и результат часто был прекрасным. Я представлял, как она думает. Разодета в пух и прах.
  
  "Это Делрой, не так ли?" - сказала она.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Может быть".
  
  "Но он вклинивается".
  
  "Да".
  
  "Это он не имеет смысла. Как долго он работает на "Клайвз"?"
  
  "Может быть, десять лет, может быть, дольше".
  
  "Это выяснила твоя кража со взломом?"
  
  "Это приблизительная оценка. Он был там, когда Пад присоединился к семье, и он был там некоторое время".
  
  "Итак, Пенни была молодой девушкой, когда он приехал".
  
  "Думаю, да - сейчас ей около двадцати пяти".
  
  "Все еще молодая девушка", - сказала Сьюзан.
  
  "Может быть".
  
  "Может быть?"
  
  "Даже когда ее отец был жив, она ежедневно управляла магазином. Она сильно отличается от своих сестер. Она молодая девушка, но она сильная молодая девушка ".
  
  "Ты думаешь, Пад и Корд правы, что это она вынудила их уйти?"
  
  "Проблемы в их браках не изменились. Изменилось то, что Уолтер Клайв умер".
  
  "И Пенни взяла верх".
  
  "Не-а".
  
  "Зачем ей это делать?"
  
  "У меня нет степени доктора философии Гарварда".
  
  "И я верю", - сказала Сьюзан.
  
  "И никто из нас не знает, почему она это сделала".
  
  "Или даже наверняка, если".
  
  "Я не мог бы выразить это лучше", - сказал я.
  
  "Я знаю. А как насчет матери?"
  
  "Шерри Ларк"?"
  
  "Да".
  
  "Может, тебе будет полезно поговорить с ней?"
  
  "Я не знаю. Ее нет рядом. Она легкомысленная, и притом далекая легкомысленная. Она живет в Сан-Франциско".
  
  "Может, тебе полезно съездить в Сан-Франциско? Матери часто являются хорошим источником информации о своих детях. Даже легкомысленные матери, которых там внушительный контингент".
  
  "Даже в Кембридже?" Спросил я.
  
  "Особенно в Кембридже".
  
  "Если я поеду в Сан-Франциско, - сказал я, - ты мог бы присоединиться ко мне?"
  
  "Я мог бы".
  
  "Открой свои золотые ворота, не заставляй незнакомца ждать".
  
  "Прекрати петь", - сказала Сьюзан. "Ты помнишь случай, который был у тебя, когда ты был дома? Кейт и Кевин?"
  
  "И Валери Хэтч", - сказал я. "И ее дочь Миранда и собака ее матери, Баттонс".
  
  "Прекрати выпендриваться. Тот случай немного напоминает мне этот".
  
  "Ни у кого здесь, насколько я знаю, нет собаки по кличке Баттонс", - сказал я.
  
  "Нет, но чем больше ты вникаешь в это дело, тем больше вещей оказывается не тем, чем они кажутся".
  
  Не было ничего такого, чего бы я не знал, но об этом стоило напомнить мне. Трудно идти по жизни, предполагая, что все не так, как кажется. Тем не менее, в работе Сьюзан, и в моей, это норма. Всегда помогает, когда об этом напоминают.
  
  "Пока мы обсуждаем это, - сказал я, - не могли бы вы раздеться и рассказать мне об этом, предмет за предметом?"
  
  "Абсолютно нет", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты такой заторможенный", - сказал я.
  
  "И горжусь этим", - сказала Сьюзан.
  
  На мгновение мы замолчали. Затем Сьюзан заговорила снова, и в ее голосе появились сочные нотки, которые иногда появлялись, когда она играла.
  
  "С другой стороны", - сказала она. "Как мы только что обсуждали. Вещи не всегда такие, какими кажутся".
  
  "Это хорошее предзнаменование для нашей встречи у залива", - сказал я.
  
  "Так и есть", - сказала Сьюзан.
  
  
  
  Глава тридцать седьмая.
  
  МЫ со Сьюзан сняли номер в отеле "Ритц-Карлтон" на Стоктон-стрит, на углу Калифорния-стрит, на полпути к Ноб-Хилл. Она была в комнате, когда я добрался туда, приехав из Бостона на час и десять минут раньше, чем я из Атланты. Она аккуратно развесила всю свою одежду, оставив между предметами одежды свободное пространство, чтобы они не помялись. Она аккуратно разложила косметику на каждой доступной поверхности в ванной. На ней был один из гостиничных халатов, который был ей явно великоват, и от нее пахло хорошим мылом и дорогим шампунем. Одежда, в которой она летела, уже была развешана. Но нижнее белье, колготки, журналы и упаковочные салфетки были разбросаны по комнате, как конфетти после парада. Спортивная одежда, кроссовки и белые спортивные носки были аккуратно разложены на кровати. Вместе с половинкой бублика и двумя батончиками PowerBar.Я не привык быть вдали от нее так долго, как в последнее время, и когда я закрыл дверь, я обнял ее, закрыл глаза, прижался щекой к ее макушке и долго стоял молча, пока моя душа растворялась в ней. Я знал, что мы не были одним человеком. Я знал, что это хорошо, что мы не были. Я знал, что разлука сделала любовь возможной. Но были моменты, подобные этому, кристальной тишины, когда казалось, что мы действительно можем слиться воедино, как два океана на дне мира.
  
  "Мы очень рады видеть друг друга", - сказал я.
  
  "Мы не должны быть вдали друг от друга так долго".
  
  "Нет".
  
  "Ты все еще хочешь секса по телефону?" Сказала Сьюзан.
  
  "Думаю, я бы предпочел настоящую вещь", - сказал я. "Теперь, когда я здесь".
  
  "Настоящая вещь хороша", - сказала Сьюзан.
  
  "Только здесь для этого нет места, - сказал я, - если только мы не пойдем приляжем в коридор".
  
  "Я освобожу место, - сказала Сьюзан, - пока ты ополаскиваешься в душе".
  
  Когда я вышел из душа, кровать была убрана и заправлена. Сьюзан приготовила мне из мини-бара виски с содовой и налила себе полбокала красного вина.
  
  Я взял свой напиток и сделал глоток. Он был прекрасным, бледным и холодным.
  
  "Без халата?" Спросила Сьюзан.
  
  "Они всегда слишком маленькие", - сказал я. "Я думаю, они хотят отвадить людей моего размера".
  
  "Ну, я не хочу", - сказала Сьюзан и сняла халат.
  
  Мы потратили много времени на воссоединение, и, наконец, когда мы тихо лежали на спинах вместе, моя рука была у нее под шеей, я сказал: "Я очень воодушевлен".
  
  "Да", - сказала она.
  
  Мы снова надолго замолчали, слушая музыку spheres и случайный звук канатных дорог, курсирующих вверх и вниз по Калифорния-стрит. Затем я убрал руку из-под ее шеи, встал и приготовил себе новый напиток, и принес его и ее вино обратно в кровать. Сьюзен достаточно выпрямилась на сложенных подушках, чтобы выпить вино. Я протянул ей стакан и сел рядом с ней, прислонившись спиной к изголовью кровати.
  
  "Мы были здесь вместе с тех пор, как я был здесь, разыскивая тебя?" Сказал я.
  
  "Пятнадцать лет назад?"
  
  "Хм-хм".
  
  "Я уверен, что у нас есть".
  
  Я был почти уверен, что у нас ничего не было, но какая разница?
  
  "Трудные времена", - сказал я.
  
  "Я не думаю о тех временах", - сказала Сьюзан.
  
  "Когда-нибудь?"
  
  "Я отношусь к этому как к чему-то, чего никогда не было".
  
  "Но это действительно произошло".
  
  "Не для тех людей, которыми мы являемся сейчас", - сказала Сьюзан.
  
  "Ну, - сказал я, - кто я такой, чтобы спорить о психическом здоровье с психиатром?"
  
  "Ты милый кролик для психиатра".
  
  "Хватит", - сказал я.
  
  
  
  Глава тридцать восьмая.
  
  В СЕМЬ ПЯТНАДЦАТЬ НА следующее утро мы шли по Пауэлл-стрит в сиянии раннего солнца с залива, чтобы встретиться с Шерри Ларк за завтраком в ресторане, который назывался Sears Fine Foods, немного выше Юнион-сквер. Я любил Sears Fine Foods. Их название немного переоценивало их кухню, но каждый раз, когда я бывал в Сан-Франциско, я старался поесть там, потому что по тону и еде это переносило меня в детство. Я думал, что все хорошие рестораны похожи на Sears, пока не начал ужинать со Сьюзан Сильверман. К половине восьмого мы сидели в кабинке с кофе и ждали Шерри.Сьюзен водрузила на голову солнцезащитные очки, когда мы сели. На ней была черная блузка с короткими рукавами, белые брюки и маленькое черное колье. У нее была сильная шея. Ее руки были стройными и сильными. Я знал, что у нее крепкие бедра. Она села рядом со мной, оставив противоположную сторону для Шерри.
  
  Хиппи не рабы часов. Шерри принесли в восемь пятнадцать. Мы уже выпили две чашки кофе, и официантка начала увиваться вокруг нас с меню. Серо-светлые волосы Шерри были заплетены в единственную косу, которая свисала до талии. На ней была сложенная красная бандана в качестве повязки на голове и что-то похожее на футболку длиной до щиколоток, выкрашенную в цвет галстука. К сожалению, было очевидно, что она была без лифчика. Я встал, когда она подошла к кабинке.
  
  "Шерри Ларк", - сказал я. "Сьюзан Сильверман".
  
  Они поздоровались, и Шерри скользнула в кабинку напротив нас. Я сел.
  
  "Спасибо, что пришел", - сказал я.
  
  "Если это касается моих девочек, я всегда рядом", - сказала Шерри.
  
  Официантка набросилась на нас с меню. Мы молчали, пока смотрели. Я заказал омлет с луком. Сьюзан заказала рогалик без масла и сливочного сыра. Шерри заказала вафли. Сьюзен наблюдала за ней с приятным выражением лица, но я хорошо ее знал. Приятное выражение лица означало, что она отметила, что на Шерри не было ни косметики, ни лифчика, ни носков, отметив, что Шерри была одета в длинную футболку и сандалии. Сьюзен уже почувствовала, насколько серьезно Шерри относится к себе, и внутренне улыбнулась. Официантка принесла травяной чай Шерри и подлила кофе Сьюзен и мне.
  
  Я сказал Шерри: "Странные вещи творятся в Ламарре".
  
  "Ламарр странная", - сказала она. "Удушающая для духа".
  
  "Как же так?" Спросил я.
  
  "Весь этот безудержный мачизм, весь этот злобный капитализм".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты знаешь, что эти двое на самом деле являются зеркальными отражениями друг друга", - сказала Шерри.
  
  "Мачизм и капитализм", - сказал я.
  
  "Абсолютно. Ты мужчина, ты, вероятно, этого не понимаешь".
  
  Она повернулась к Сьюзан. "Но ты это делаешь".
  
  "Да", - сказала Сьюзан. "Естественно. Деньги - это власть, а власть - это все, что волнует мужчин".
  
  Шерри кивнула, одобряя интеллект Сьюзен. Она протянула руку и похлопала Сьюзен по предплечью.
  
  "И они даже не знают об этом".
  
  Сьюзан посмотрела на меня, и я увидел, как что-то блеснуло в ее глазах.
  
  "Ага!" - сказала она.
  
  "Повезло, что у меня есть ты", - сказал я.
  
  "Это, безусловно, так", - сказала Сьюзан.
  
  "Когда ты в последний раз разговаривал с одной из своих дочерей?" - Спросила я Шерри.
  
  "Ну, конечно, я поговорила со всеми ними на похоронах", - сказала она. "И я поговорила с Пенни примерно через две недели после этого".
  
  "По поводу чего?" Спросил я.
  
  "Мы..."
  
  Принесли еду, и мы молчали, пока официантка раздавала ее. Шерри сразу приступила к своим вафлям. Когда она остановилась, чтобы перевести дух, я спросил: "Мы...?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Ты начал говорить то, о чем вы с Пенни говорили, через две недели после похорон".
  
  "О, да. Ну, ты можешь в это поверить? Уолтер оставил меня без гроша".
  
  "Нет", - сказал я.
  
  У Сьюзен все еще был блеск в глазах, когда она отломила маленький кусочек рогалика и отправила его в рот.
  
  "Я сказала Пенни, что считаю это неправильным. Я создала ему дом и подарила ему трех прекрасных дочерей. Я чувствовала, что заслуживаю лучшего ".
  
  "А Пенни?"
  
  Шерри откусила еще немного своих вафель. Я подумал, хорошо ли она ела в последнее время.
  
  "Пенни всегда была холодной", - сказала Шерри.
  
  "Серьезно", - сказал я.
  
  "Как ее отец", - сказала Шерри. "У меня богатое воображение. Артистичная натура. Я та, у чьей души есть крылья. Пенни очень приземленная. С тех пор, как она была маленьким ребенком. Она всегда знала, чего хотела, и всегда делала то, что было необходимо, чтобы получить то, что она хотела ".
  
  "Она практична", - сказала Сьюзан.
  
  "О, отвратительно", - сказала Шерри. "Такой практичный. Такой материальный. Такой мужественный".
  
  Сьюзан задумчиво кивнула. Я знала, что Шерри раздражает Сьюзан. Но я была единственной, кто знал ее достаточно хорошо, чтобы сказать.
  
  "Ты ладишь с Пенни?" Спросил я.
  
  "Конечно - она моя дочь".
  
  Сьюзан моргнула один раз. Я знал, что это значило больше, чем казалось.
  
  "Но она не сочувствует твоим потребностям в этом случае", - сказал я.
  
  "О Боже, нет", - сказала Шерри. "Пенни не из тех, кто сочувствует".
  
  "А как насчет других девушек?"
  
  "Стоуни и СуеСуэ гораздо больше похожи на свою мать".
  
  "Чувствительный, артистичный, свободолюбивый?" - Спросил я.
  
  "Именно".
  
  "Ты знал, что они разошлись со своими мужьями?"
  
  "Они оба?"
  
  "Да".
  
  Шерри некоторое время прожевала последний кусочек вафли, проглотила и переключила свое внимание на травяной чай.
  
  "Ну, " сказала она наконец, "они были не такими, какими бывают мужья, ни один из них".
  
  "Все три ваши дочери, кажется, замкнулись", - сказал я. "Они никуда не выходят, и людям запрещено навещать их".
  
  "Одиночество может быть очень целительным", - сказала она.
  
  "Ты думаешь, это горе?"
  
  "Их отец очень хорошо обеспечивал их".
  
  "У вас есть какие-нибудь теории, почему и Стоуни, и Суесуэ расстались со своими мужьями в это время?"
  
  "Как я уже сказал, они не были первоклассными мужьями".
  
  "Они никогда не были такими", - сказал я. "Почему сейчас?"
  
  "Возможно, смерть Уолтера".
  
  "Как же так?"
  
  "Ну, теперь, когда Уолтера больше нет, Пенни за главного".
  
  "И?"
  
  "И она всегда была пуританкой".
  
  "Ты думаешь, она заставила нас расстаться?"
  
  "Даже будучи маленькой девочкой, она была полна неодобрения".
  
  Я кивнул.
  
  "Я должна была убираться, готовить и шить платья", - сказала Шерри. "Как будто я могла переделать свою душу под ее детский материализм".
  
  "Ты думаешь, она могла заставить своих сестер бросить своих мужей?"
  
  "Я не думаю, что ее сестры стали бы сильно сопротивляться", - сказала Шерри.
  
  Она подозвала официантку и заказала два пирожных по-датски.
  
  "Они не любили своих мужей?"
  
  "Они поженились, чтобы угодить своему отцу", - сказала она и откусила большой кусок от своего датского блюда. "Они вышли замуж за мужчин, которых одобрял их отец, за мужчин, которых он мог контролировать".
  
  "Почему Пенни до сих пор не вышла замуж?"
  
  "Она молода. И, честно говоря, я думаю, что она пугает мужчин. Мужчинам нравятся податливые женщины. Я обнаружила, что мужчины часто меня боятся ".
  
  "Ты не податливый", - сказал я.
  
  "Нет. Я отчаянно привержен красоте, поэзии, живописи, своего рода духовному единению, которое часто угрожает мужчинам ".
  
  "Если бы Сьюзан не было здесь, я бы немного нервничал", - сказал я.
  
  Шерри улыбнулась мне.
  
  "Ирония - это так по-мужски", - сказала она. "Не так ли, Сьюзан?"
  
  "Итак", - сказала Сьюзан.
  
  Она все еще была половина бублик идти. Шерри доев остаток своей второй Дании.
  
  "Возможно ли, что у Долли Хартман был роман с вашим мужем двадцать с чем-то лет назад?"
  
  "Шлюха? Конечно, она способна на это, но двадцать лет назад? Нет, в то время мы с Уолтером были очень близки. Девочки были маленькими, Уолтер еще не добился такого большого успеха, каким стал. Нет, тогда мы были счастливой маленькой семьей ".
  
  "Долли утверждает, что она это сделала".
  
  "Ну, она этого не сделала".
  
  Я не видел, куда с этим деваться.
  
  "Что ты знаешь о Джоне Делрое?" Спросил я.
  
  "Очень маленький. Джон был сторонником деловой стороны вещей. Я никогда не обращал никакого внимания на деловую сторону вещей ".
  
  "Ты знаешь, как долго он работал на Трех кобылок?"
  
  "О, я не знаю. Он был там до того, как я ушла".
  
  "Как долго тебя не было?"
  
  "Девять лет".
  
  "И в чем заключалась его работа?"
  
  "Боже, я не знаю", - сказала Шерри. "Он всегда был рядом со своими штурмовиками. Такой подтянутый. Такой блестящий. Такой контролируемый. Такой склонный к аналу. Так полон насилия ".
  
  Я посмотрел на Сьюзан. Она изучала ряд людей, сидящих за стойкой в другом конце комнаты. "Ты все еще с гитаристом?" Я сказал.
  
  "Я ни с кем", - сказала она. "К свободе лучше стремиться в одиночку".
  
  Подошла официантка и положила счет на стол.
  
  "Как только ты будешь готов", - сказала она.
  
  Я был готов с тех пор, как Шерри Ларк села за стол, но я проделал весь путь до Сан-Франциско, чтобы поговорить с ней. Я нанес последний удар.
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли о том, кто мог убить Уолтера?"
  
  "Я не думаю о смерти. Это очень негативная энергия. Прости, но я предпочитаю отдавать всю свою энергию жизни".
  
  Я кивнул. Сьюзен все еще изучала стойку, хотя мне показалось, что я заметил, как дернулся уголок ее рта. Я взял счет и взглянул на него.
  
  "Будет ли это злопамятным капитализмом, если я заплачу это?" Сказал я.
  
  "Мы оба знаем, что если бы ты этого не сделал, ты бы почувствовал угрозу", - сказала Шерри.
  
  Я заплатил. Мы ушли.
  
  
  
  Глава тридцать девятая.
  
  "ТВОЯ НЕУВЕРЕННОСТЬ была трогательно очевидна", - сказала Сьюзан, когда мы одни шли по Пауэлл-стрит. "То, как ты схватил этот чек". "Я боялась кастрации", - сказала я.
  
  "И если бы ты подождал, пока она возьмет трубку, - сказала Сьюзан, - мы бы состарились вместе, сидя там в кабинке".
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли?" Спросил я.
  
  "Основываясь на часовом наблюдении?"
  
  "Это не клиническая ситуация", - сказал я. "Мы должны обходиться".
  
  "У меня нет никаких мыслей, - сказала Сьюзан, - но я могу высказать вам несколько предположений".
  
  "Догадки - это хорошо".
  
  "Ну, она не так глупа, как кажется. В мумбо-юмбо хиппи проскальзывают краткие намеки на интеллект".
  
  "Не так много", - сказал я.
  
  "Нет. Я не говорил, что она была блестящей. И в основном она повторяет то, что слышала. Но это не редкость, например, когда отцы поощряют своих дочерей выходить замуж за мужчин, с которыми отцы могут успешно конкурировать. Возможно, она просто услышала это, но поняла достаточно, чтобы применить это к своему мужу ".
  
  "Если это правда", - сказал я.
  
  "Я же говорил тебе, что это предположения".
  
  "Что еще?" Спросил я.
  
  Я пытался дышать нормально, как будто подъем по Пауэлл-стрит был легким. И я внимательно осмотрел Сьюзен. Ее дыхание казалось совершенно легким. Конечно, я нес на восемьдесят или девяносто фунтов больше, чем она. И в меня стреляли несколько раз в моей жизни. Это накладывает свой отпечаток.
  
  "Она полна гнева".
  
  "В?"
  
  "На своего мужа, на мужчин, на Пенни, на мир, где она маргинализирована, и, вероятно, на гитариста, который ее бросил".
  
  "Могу ли я верить тому, что она говорит о Пенни?"
  
  "Откуда мне знать", - сказала Сьюзан. "Ее гнев может быть точным и обоснованным, или это может быть чувство, которое ей нужно испытывать по другим причинам".
  
  "Как ты думаешь, она любит поэзию, красоту, покой и силу цветов?"
  
  "Я думаю, она ненавидит быть обычной", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты думаешь, она любит своих дочерей?"
  
  "Она ушла от них, когда младшему было, сколько лет?"
  
  "Пятнадцать".
  
  "И она переехала на другую сторону континента и редко их видит".
  
  "Так что, если она и любит их, это не является непреодолимым чувством".
  
  "Нет".
  
  "А деньги, которые она не унаследовала?"
  
  "Это помогло бы ей быть необычной".
  
  "Это поддержит ее дочерей", - сказал я.
  
  "На одно ты можешь положиться, - сказала Сьюзан, - и это наблюдение, а не догадка: что бы это ни было, это связано с Шерри".
  
  "Все это", - сказал я.
  
  "Все до последнего кусочка".
  
  "Я в еще большем замешательстве, чем до того, как поговорил с ней", - сказал я.
  
  "И ты проделал весь этот путь сюда, чтобы сделать это".
  
  "Ну, ты тоже вышел".
  
  "Каждое темное облако", - сказала Сьюзан.
  
  Мы дошли до Калифорния-стрит. Сьюзан на мгновение остановилась.
  
  "Я готова сдаться первой", - сказала она.
  
  "Тебе нужно немного отдохнуть?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Слава Богу", - сказал я.
  
  Мы стояли на углу, наблюдая, как люди заходят на канатные дороги и выходят из них. Мы были в самом сердце шикарного отеля Nob Hill. Позади нас был Стэнфорд Корт, через дорогу - Фэрмонт. Чуть дальше Стэнфордского корта был Mark Hopkins, где все еще можно было выпить по самой высокой цене. На расстоянии Залив был повсюду, создавая окружающее свечение картины импрессионистов. Это придавало почти романтический оттенок мусору на улицах и частому обветшанию зданий. Позади нас, ниже Юнион-сквер и вдоль Маркет-стрит, было так много уличных людей, и они были такими навязчивыми, что я не хотел, чтобы Сьюзен гуляла одна. Будучи Сьюзен, конечно, она все равно ходила одна, при ярком свете.
  
  "Что тебя больше всего смущает?" Спросила Сьюзан.
  
  "Так много противоречивых показаний от стольких ненадежных свидетелей".
  
  Справа, немного дальше по Калифорния-стрит, был Чайнатаун с его входом в виде пагоды, всем, чем должен быть Чайнатаун. А далеко внизу, на равнине, был центр города, который был таким, каким и должен быть центр города. Даже когда поблизости не было канатных дорог, жужжание кабеля на улице было чем-то вроде белого шума, пока мы разговаривали.
  
  "И все же есть некоторые вещи, которые кажутся ясными, когда я слушаю, как ты говоришь об этом".
  
  "Как будто ясно, что я не знаю, что делаю?"
  
  "Как будто все изменилось после смерти отца".
  
  "Может быть, это было естественно, так сказать, так, как сейчас, и он предотвратил это".
  
  "Или, может быть, кто-то другой занял его место и изменил его", - сказала Сьюзан. "В любом случае, он был силой, а теперь ее нет. Так кто же?"
  
  "Несколько разных людей говорят "Пенни", и они говорят это практически в одних и тех же выражениях".
  
  "Как шерри", - сказала Сьюзан.
  
  "Да".
  
  "Как сторонний наблюдатель, позвольте мне предположить, что есть одна вещь, которая не изменилась".
  
  "Предлагай дальше", - сказал я.
  
  "Охранная компания".
  
  "Служба безопасности Юга", - сказал я. "Джон Делрой. Он нравится тебе за это, не так ли?"
  
  "Он был там, когда был жив отец. Он там и сейчас", - сказала Сьюзан.
  
  "Пад предположил, что Делрой и Пенни были вовлечены сексуально".
  
  "Что ты думаешь?"
  
  "В то время я подумал, что это нелепо. Она очаровательна. Я был немного оскорблен".
  
  "А теперь?"
  
  "Ну, теперь мы знаем только то, что знаем. Делрой все еще там, и несколько человек говорят, что Пенни обладает властью ".
  
  "Жизнь полна разбитых сердец", - сказала Сьюзан.
  
  "К счастью, у меня есть запасная позиция", - сказал я.
  
  "Ты определенно знаешь, как вскружить девушке голову своими скользкими речами", - сказала Сьюзан.
  
  "Правда в том, - сказал я, - что ты - это моя позиция. Все остальное в жизни - запасной вариант".
  
  Сьюзан улыбнулась и один раз стукнулась головой о мое плечо.
  
  "Ты не против сейчас прогуляться до отеля, старина?" спросила она.
  
  "Подожди минутку, это ты хотел немного задержаться".
  
  "Жаль", - сказала Сьюзан. "Я сжалилась над тобой".
  
  Мы начали спускаться с холма по Калифорния-стрит в сторону Стоктона.
  
  "Нам не нужно уезжать до завтра. Чем бы ты хотел заняться до конца дня?"
  
  "Я не знаю, чем бы ты хотел заняться?"
  
  Я улыбнулся.
  
  "О", - сказала Сьюзан. "Это".
  
  Я улыбнулся еще немного.
  
  "Потом мы можем пройтись по магазинам?"
  
  "Конечно", - сказал я. "Если ты не слишком устал".
  
  "Я никогда не устаю проявлять свой злобный капитализм".
  
  "Ни я, чтобы демонстрировать свой безудержный мачизм", - сказал я.
  
  "Брак, заключенный на небесах", - сказала Сьюзан.
  
  Мы повернули направо на Стоктон-стрит и вошли в отель.
  
  
  
  Глава сороковая.
  
  МЫ со Сьюзан долго обнимались в аэропорту Сан-Франциско, прежде чем она села в самолет до Бостона, а я улетел в Джорджию. Сейчас, ища свою машину в аэропорту Атланты, я представил, что все еще чувствую запах ее духов и, возможно, вкус ее губной помады. Тоска по ней была ощутимым переживанием. Я уже скучал по ней по дому, и к тому времени, когда я забрал свою машину и поехал в Ламарр, мне было довольно грустно для человека с присущей мне жизнерадостностью. Я немного спел, чтобы подбодрить себя, но "Я поспешу домой к тебе, Ламарр, Джорджия" прозвучала не совсем правильно.Было жарко даже ночью, и к тому времени, как я шел от машины к отелю, моя рубашка промокла от пота. Я приготовил напиток в своей комнате, сел на кровать, потягивал его и думал о Сьюзен. Я выпил еще, и когда все было готово, я сполоснул стакан, убрал бутылку, принял душ и лег спать, и долго лежал без сна. Утром, после завтрака, мне позвонил Мартин Квирк.
  
  "Джон Делрой", - сказал он.
  
  "Да, сэр".
  
  "У ФБР нет записей о том, что он когда-либо работал на них".
  
  "Ах-ха", - сказал я.
  
  "Ах, хах?"
  
  "Это детективное выражение", - сказал я.
  
  "О, неудивительно, что я был сбит с толку", - сказал Квирк. "Затем я провел его мимо Корпуса морской пехоты. У них есть Джонатан Делрой, убитый на Гуадалканале. У них есть Джон Делрой, младший капрал, в настоящее время находящийся на действительной службе. У них есть Джон Майкл Делрой, демобилизованный в 1958 году ".
  
  "Моему парню около сорока", - сказал я.
  
  "Это все, что у них есть от Делроев", - сказал Квирк.
  
  "Ах-ха, ах-ха", - сказал я.
  
  "Так я и думал", - сказал Квирк.
  
  Я повесил трубку от Квирка и позвонил доктору Кляйну. Женщина, которая ответила, сказала, что он перезвонит мне. Я сказал "нет", что у врачей нет опыта быстрого перезвона, и я предпочел бы заехать. Она спросила, была ли это неотложная помощь. Я сказал "да", но не "неотложная медицинская помощь". Это так сильно смутило ее, что меня перевели к медсестре доктора. После долгих переговоров с медсестрой я договорилась, что он примет меня после обхода больницы и перед первым пациентом. Но только на мгновение. Врач была очень занята. Она порекомендовала мне приехать к десяти.
  
  Я так и сделал. В одиннадцать пятнадцать Клейн вышел из своего кабинета, ухмыльнулся мне и показал большим пальцем, чтобы я заходил.
  
  "Итак, ты попал к стражам", - сказал он.
  
  "Едва ли".
  
  "Они очень рьяные".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Что я могу для тебя сделать?"
  
  "Скажи мне, когда пришли результаты тестов ДНК Уолтера Клайва", - попросила я.
  
  "Это все, чего ты хочешь?"
  
  "Ага".
  
  "Я мог бы сказать тебе это по телефону".
  
  "И когда бы ты мне позвонил?"
  
  "Конечно, до конца месяца", - сказал Кляйн.
  
  Он нажал кнопку на своем телефоне.
  
  "Марджи? Принеси мне, пожалуйста, досье Уолтера Клайва", - сказал Кляйн в громкую связь. Затем он посмотрел на меня и сказал: "Я держал это под рукой, пока не выяснил, как разрешить вопросы о результатах его ДНК".
  
  "Я собираюсь помочь тебе с этим", - сказал я.
  
  Вошла Марджи с папкой. Она посмотрела на меня с тем же глубоким замешательством, которое демонстрировала по телефону, а затем вернулась к своему посту. Кляйн пролистал папку, остановился и посмотрел на одну из бумаг в ней.
  
  "Я получил результаты теста двадцатого мая", - сказал он.
  
  "Как скоро ты уведомил Клайва?"
  
  "В тот же день".
  
  "Ты уверен, что ты настоящий доктор?" Спросил я.
  
  "Я сразу же позвонил ему", - сказал Кляйн. "Я помню это, потому что это было так необычно".
  
  "Значит, он знал результаты двадцатого".
  
  "Да".
  
  "Он единственный, кому ты рассказала?"
  
  "Да".
  
  "Мог ли кто-нибудь еще знать?"
  
  "Он мог бы кому-нибудь рассказать".
  
  "Но никого в лаборатории или в вашем офисе?"
  
  "Нет. Он использовал псевдоним. Я уже говорил тебе все это раньше".
  
  "Если бы отчет под псевдонимом был в его досье, насколько сложно было бы выяснить, чей он?"
  
  "Этого не было в его досье", - сказал Клейн. "Я хранил это, вместе с результатами Долли и Джейсона, в запечатанном конверте в моем запертом столе еще долгое время после того, как он был мертв".
  
  "Ты помнишь, когда он умер?"
  
  "Пару месяцев назад".
  
  "Он был убит двадцать второго мая", - сказал я.
  
  Кляйн откинулся на спинку стула. На стене позади него висела цветная фотография в рамке, на которой трое маленьких мальчиков группировались вокруг хорошенькой женщины в большой шляпе. Рядом с ней была его медицинская степень.
  
  "Господи Иисусе!" Сказал Кляйн.
  
  
  
  Глава сорок первая.
  
  КОГДА я заехал обратно на парковку позади моего мотеля, невысокий чернокожий мужчина в бейсболке вышел из небольшого пикапа Toyota и направился ко мне. "Мистер Спенсер", - сказал он. "Билли Райс, жених грабителя-обнимашки".
  
  "Я помню", - сказал я. "Как поживает старое объятие?"
  
  "Дела идут хорошо", - сказал Билли. Он выглядел немного скрытным. "Мы можем поговорить в твоей комнате?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Мы поднялись по лестнице и прошли по балкону в мою комнату. Билли остался внутри меня, прижавшись к стене. Комната была убрана. Кондиционер работал на полную мощность, и было прохладно. Билли выглядел несколько менее несчастным, когда за нами закрылась дверь.
  
  "Ты не против запереть это?" сказал он.
  
  Я повернул засов и накинул цепочку. Жалюзи были открыты. Я закрыл их.
  
  "Вот так", - сказал я. "Уединение".
  
  Билли кивнул. Он сел на аккуратно застеленную кровать, в изножье, немного наклонившись вперед, сцепив руки перед собой и положив предплечья на бедра.
  
  "Как ты узнал, что я здесь?" Спросил я.
  
  "Все знают, что ты здесь".
  
  "Все знают почему?"
  
  "Всем будет интересно", - сказал он.
  
  Я не видел причин рассеивать это удивление.
  
  "Что я могу для тебя сделать?" Спросил я.
  
  "Я не знаю, с кем еще поговорить об этом", - сказала Райс.
  
  Я ждал.
  
  "Я имею в виду, я разговаривал с Делроем, и он сказал мне просто делать свою работу и не беспокоиться о вещах, о которых я не должен беспокоиться ".
  
  "Не-а".
  
  "Но, черт возьми! Обнимашка - это моя работа. Беспокоиться о нем - мое дело".
  
  "Это верно", - сказал я.
  
  "Я не могу говорить об этом с Пенни. Она знает об этом и ничего не сделала".
  
  "Не-а".
  
  "И никто не нарушил ни закона, ни чего-либо еще".
  
  "Так почему ты беспокоишься?"
  
  "Они его не охраняют", - сказал Райс.
  
  "Служба безопасности на юге?"
  
  "Это верно. Они все время рядом, и они не пускают людей в конюшню и подальше от дома мистера Клайва и тому подобное. Но никто не обращает внимания на Хаггера, кроме меня".
  
  "Раньше они охраняли его поближе?" Спросил я.
  
  "Раньше у него кто-то был прямо рядом с его прилавком".
  
  "Кто-нибудь сказал, почему они больше этого не делают?"
  
  "Нет. Как я уже сказал, Делрой прогнал меня, когда я кое-что ему сказал ".
  
  "Должно быть, думает, что он больше не в опасности", - сказал я.
  
  "Почему они так думают?" Сказал Райс. "Стрелок с лошади убил мистера Клайва, пытаясь добраться до Обнимашки".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Что ты имеешь в виду, может быть?"
  
  "Только то, что мы не поймали убийцу. Так что мы ничего не знаем наверняка".
  
  "Я спал в конюшне с Хаггером", - сказал Райс.
  
  "Семья?" Спросил я.
  
  "Я? У меня есть дочь, ей десять лет, она в Новом Орлеане с моей бывшей женой".
  
  "У тебя есть пистолет?"
  
  "Получил двустволку десятого калибра от моего брата".
  
  "Это замедлит прогресс", - сказал я. "Ты знаешь, как из этого стрелять?"
  
  "Я немного поохотился. Все, кто вырос здесь, немного поохотились".
  
  "На кого он охотится с десятикалиберным пистолетом, на птеродактиля?"
  
  "Может быть, грабители", - сказал Райс.
  
  "Так что ты хочешь, чтобы я сделал?" Спросил я.
  
  "Я не знаю. Я беспокоюсь о лошади. Ты казался тем, кому я мог бы рассказать".
  
  "Есть номер, по которому я могу с тобой связаться?" - Спросил я.
  
  "Только в конюшню, они могут прийти за мной. Не говори им, что это ты. Тебе туда нельзя".
  
  "Кто сказал?"
  
  "Пенни, Делрой, они говорят, что никто не должен разговаривать с вами или позволять вам приближаться к этому месту".
  
  "Но ты разговариваешь со мной".
  
  "Я беспокоюсь за Хаггера".
  
  "Я думаю, с Хаггером все будет в порядке", - сказал я.
  
  "Ты что-то знаешь?"
  
  "Почти ничего", - сказал я. "Но я начинаю строить кое-какие приличные догадки".
  
  "Я собираюсь продолжать оставаться с ним", - сказала Райс. "Я и пистолет десятого калибра".
  
  "Хорошо", - сказал я. "И я буду работать над этим с другого конца".
  
  "С какого другого конца?"
  
  "Я надеюсь это выяснить", - сказал я.
  
  
  
  Глава сорок вторая.
  
  Я СИДЕЛ С Беккером в его кабинете. Кондиционер был включен, и в дальнем углу вращались лопасти двадцатидюймового напольного вентилятора. Мы пили кока-колу. "За два дня до того, как Клайв был убит, - сказал я, - он точно узнал, что он был отцом сына Долли Хартман, Джейсона".
  
  "Научился как?" Спросил Беккер.
  
  "Пришли результаты теста ДНК".
  
  "На сто процентов?"
  
  "Да".
  
  "Значит, у него есть еще один наследник", - сказал Беккер.
  
  Он откинулся на спинку стула настолько, насколько это было возможно, балансируя только носком левой ноги. Он снял пистолет с пояса, и он лежал в кобуре на его столе.
  
  "В его завещании упоминаются только его три дочери".
  
  "Предположим, если бы он прожил дольше, это изменилось бы?"
  
  "Выбор времени заставляет задуматься", - сказал я.
  
  "Другое время заставляет задуматься", - сказал Беккер. "Ребенку около чего? Двадцать пять?"
  
  "Долли говорит, что у нее рано был роман с Клайвом, а потом она исчезла, пока не ушла Шерри".
  
  "Медленно и неуклонно выигрывает гонку", - сказал Беккер. "Вы полагаете, что одна из дочерей поколотила старика, чтобы помешать ему изменить завещание?"
  
  "Или все три", - сказал я.
  
  "Почему бы не прихлопнуть ребенка, Джейсон?"
  
  "Старик всегда доступен", - сказал я. "И если бы он включил в себя парня, прежде чем они его прикончили, тогда его имущество было бы в их жизни".
  
  "Тебе одна дочь нравится больше, чем другая?"
  
  "Ну, это своего рода липко", - сказал я. "Я полагаю, Стоуни или Суесу были бы готовы это сделать, но у них возникли бы проблемы с реализацией. Я полагаю, что Пенни могла бы хорошо реализовать, но не захотела бы ".
  
  "Как насчет нашего друга, серийного стрелка по лошадям?"
  
  "Билли Райс пришел и сказал мне, что на лошади больше нет охраны".
  
  Беккер слегка нахмурился. Это было первое выражение, которое я когда-либо видел на его лице.
  
  "Райс - жених?"
  
  "Да".
  
  "Ну что ж", - сказал Беккер. "Прошло уже пару месяцев".
  
  "Я знаю, но это ценная лошадь, и на территории конюшни и в доме все еще есть охрана. Но никто не обращает на лошадь особого внимания. Кроме Билли, который спит в конюшне с пистолетом десятого калибра ".
  
  "На случай, если туда проберется бегемот", - сказал Беккер.
  
  Беккер позволил своему стулу наклониться вперед. Когда он смог дотянуться до пистолета в кобуре на своем столе, он наполовину развернул его указательным пальцем так, чтобы он оказался на одной линии с краем его промокашки.
  
  "Похоже, они не ожидают, что кто-то попытается застрелить их лошадь", - сказал я. "С чего бы это?"
  
  "Возможно, что стрелявший в лошадь - это Клайв", - сказал Беккер.
  
  "И вся эта история с лошадиной стрельбой была отвлекающим маневром?" Спросил я.
  
  "За исключением того, что это продолжалось довольно долго, прежде чем пришли результаты анализа ДНК".
  
  "Как насчет этого?" Сказал я. "Убийца или убийцы заранее узнают об отцовстве. Они знают, что Клайву собираются сделать анализ ДНК. Они придумали серийный расстрел лошадей, чтобы, если что-то пойдет не так, и им придется его убить, это выглядело как побочный продукт расстрела лошадей ".
  
  "Это объяснило бы, почему никого, казалось, не волновало, сдохнут лошади или нет", - сказал Беккер.
  
  "Да".
  
  "Хорошая теория".
  
  "Это так, не так ли?"
  
  "Довольно холодно", - сказал Беккер.
  
  "Очень холодно", - сказал я.
  
  "Ты можешь это доказать?"
  
  "Рано или поздно", - сказал я.
  
  "Какое место во всем этом занимает Делрой?"
  
  "Я не знаю. Пад Поттер говорит, что Делрой и Пенни Клайв близки".
  
  "Пенни?"
  
  "Это история Пуда".
  
  "Он был трезв, когда рассказывал это?"
  
  "Да. Еще одна особенность Делроя в том, что он фальшивый. Он никогда не был в ФБР. Он никогда не служил в морской пехоте. И я почти уверен, что нет никакой крупной компании, на которую он работал бы. "Секьюрити Саут" - это он, работает над рассылкой писем в Атланте ".
  
  "Ну, ты дурак-сыщик, не так ли?"
  
  "Мы никогда не спим", - сказал я.
  
  "С другой стороны, таким образом, он портит свой путь к успеху", - сказал Беккер. "Не делайте его необычным. У него есть соответствующая аккредитация от штата Джорджия".
  
  "Это означало бы, что его отпечатки есть в файле", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  "Может быть, вы могли бы проверить их для нас, выяснить, чем он занимался, когда не был в ФБР или Корпусе морской пехоты".
  
  Беккер сделал глоток своей колы.
  
  "Да", - сказал он. "Я могу это сделать".
  
  "Пока ты будешь это делать, я собираюсь совершить несколько тайных актов незаконного проникновения", - сказал я.
  
  "Будет хорошо, если мы получим что-нибудь, что пригодится нам в суде", - сказал Беккер.
  
  "За незаконный въезд частного детектива, у которого даже нет лицензии в Джорджии?" Я сказал.
  
  "Было бы лучше, если бы тебя не поймали", - сказал Беккер.
  
  "Будь умницей, если не будешь слишком пристально следить за тем, что я делаю".
  
  "Будь умницей, если меня никто об этом не попросит", - сказал Беккер.
  
  "В конце концов, я собираюсь выяснить, что произошло", - сказал я.
  
  "Будь милым", - сказал Беккер.
  
  
  
  Глава сорок третья.
  
  Я выпил с Руди Валлоне в ресторане под названием "Таверна Паддок", внизу от его офиса. Вдоль правой стены, когда вы входили, был бар; в остальном заведение было в основном из тех ресторанов, куда вы могли зайти, чтобы заказать чизбургер или клубный сэндвич, или, если у вас было свидание, на которое вы хотели произвести впечатление, вы могли взлететь на луну и заказать пирог с курицей в горшочке или салат со шпинатом. Напротив бара были подвесные лампы в стиле Тиффани и кабинки из темного дуба, а в задней части, где помещение расширялось, стояло несколько столиков. За стойкой было большое зеркало, чтобы ты мог смотреть на себя или наблюдать за женщинами. Или и то, и другое. "Ты трудолюбивый парень", - говорил Валлоне, потягивая двойной бурбон со льдом.
  
  "Спасибо, что заметили", - сказал я. "Уолтер Клайв когда-нибудь говорил с вами об изменении своего завещания?"
  
  Валлоне достал кожаный портсигар из внутреннего кармана своего пиджака и достал сигару. Он предложил мне сигару. Я отказался. Он подрезал кончик сигары каким-то маленьким серебряным приспособлением, сделанным специально для этой цели. Затем он осторожно раскурил сигару, катая ее в пламени. Втянул немного дыма, выпустил его и удовлетворенно вздохнул.
  
  "Чувак, понюхай этот табак", - сказал он.
  
  Мне показалось, что где-то на свалке разгорелся пожар, но я промолчал. Валлоне отхлебнул еще бурбона.
  
  "Ну вот, - сказал он, - клянусь Богом, вот так можно закончить рабочий день".
  
  "Уолтер Клайв когда-нибудь говорил с тобой об изменении своего завещания?" Я сказал.
  
  "Это можно считать частным делом адвоката и его клиента".
  
  "Так не должно быть", - сказал я. "Особенно после того, как клиент был застрелен".
  
  "В этом что-то есть", - сказал Валлоне.
  
  Он затянулся сигарой и слегка покатал ее во рту.
  
  "И у тебя есть некоторая местная поддержка".
  
  Я скромно опускаю глаза.
  
  "Далтон Беккер говорил мне о тебе".
  
  "Это местная поддержка", - сказал я.
  
  "Он попросил меня быть тебе как можно более полезной. Сказал, что, конечно, не хотел бы, чтобы я нарушала какие-либо этические нормы, но что он был бы благодарен за любую поддержку, которую я могла бы тебе оказать".
  
  "Мы с Далтоном всегда были близки", - сказал я. "Уолтер Клайв когда-нибудь говорил с вами об изменении своего завещания?"
  
  Валлоне еще немного покрутил свою сигару. Казалось, он был озабочен тем, чтобы пепел был равномерно распределен по всей окружности.
  
  "Однажды он говорил со мной об этом", - сказал Валлоне.
  
  "Когда?"
  
  "Перед тем, как он умер".
  
  "Как долго до этого?"
  
  "Ну, ты дьявольски точен, не так ли. Может быть, месяц".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Сказал, что, возможно, захочет немного изменить свое завещание, это будет сложно? Я сказал, что нет, это было бы легко. Я спросил, хочет ли он, чтобы я начал что-то составлять? Он сказал "нет". Сказал, что не уверен, собирается ли. Сказал, что даст мне знать ".
  
  Я отпил немного из заказанного мной разливного пива. "Он когда-нибудь давал тебе знать?"
  
  Валлоне вынул сигару изо рта и покачал головой. Если бы он оставил сигару во рту, когда качал головой, он, вероятно, получил бы ушиб кнута.
  
  "У вас есть какие-нибудь идеи, как бы он изменил свое завещание?"
  
  "Нет".
  
  "Или почему?"
  
  "Никаких. Уолтер не был разговорчив. Я думаю, что единственным человеком, которому он когда-либо доверял, была Пенни ".
  
  "Она тебе что-нибудь говорила?"
  
  "Пенни?" Валлоне улыбнулся. "Конечно - очаровательные вещи, забавные вещи, милые вещи. Что-нибудь, что дало тебе какую-либо информацию? Никогда".
  
  "Она разбирается в бизнесе?" Спросил я.
  
  "Последние годы она заправляла этим. В основном он был фронтменом, с тех пор как она стала достаточно взрослой. Он обхаживал покупателей, пил на большие деньги в клубе, они с Долли водили их завтракать в Читальный зал в Саратоге. Они всегда могли заказать столик в Joe's Stone Crab в Майами. Что-то в этом роде. Пенни оставалась дома и управляла бизнесом ".
  
  "А другие девушки?"
  
  Валлоне улыбнулся.
  
  "Чем они занимались?" спросил он. "В бизнесе?"
  
  "Да".
  
  "Они этого не сделали. Они не имели никакого отношения к бизнесу, который я когда-либо видел", - сказал Валлоне.
  
  "Так чем же они занимались?" Спросил я. "Кроме выпивки и боппинга".
  
  Валлоне достал сигару и снова улыбнулся. "Они этого не сделали", - сказал он.
  
  "Итак, выпивка и отбой - это все, что там было".
  
  Он кивнул.
  
  "Пьянка", - сказал он. "Пьянка". Он стряхнул свой идеальный пепел в пепельницу на стойке.
  
  "Ну, - сказал я, - есть способы провести время и похуже".
  
  "И разве это не правда, клянусь Богом", - сказал Валлоне.
  
  
  
  Глава сорок четвертая.
  
  ПОСЛЕ того, как я ПОКИНУЛ Валлоне, возвращаясь в мотель, я заметил, что за мной установили слежку. У него это не очень хорошо получалось. Он подъезжал слишком близко, затем отступал слишком далеко, затем ему приходилось ехать слишком быстро и обгонять слишком много машин, чтобы он не потерял меня. Когда мы добрались до моего мотеля, я заехал на стоянку и припарковался. Он притормозил позади меня и направился в дальний угол стоянки, и на всякий случай, если я его не заметила, он развернул машину и въехал задним ходом в щель, откуда мог быстро выехать, если я тронусь. Жалкий. Я сидел в своей машине с работающим мотором и включенным кондиционером и думал минуту или две. Затем я вышел, подошел к его машине и постучал в окно. Окно опустилось, и холодный воздух из салона выскользнул наружу и растворился в жаре. Хвостом был стройный молодой парень с вьющимися светлыми волосами и в солнцезащитных очках-авиаторах. На нем была клетчатая летняя куртка спортивного покроя, и он смотрел на меня с таким старательно отсутствующим выражением, что это заставило меня улыбнуться. "Да?"
  
  "Где твой босс?" Спросил я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Делрой", - сказал я. "Где он?"
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Машина зарегистрирована в службе безопасности Юга", - сказал я, как будто я проверил.
  
  "Откуда ты это знаешь?" - спросил он.
  
  "Вот почему они делают автомобильные телефоны", - сказал я. "Ты подобрал меня возле таверны "Паддок" и последовал за мной сюда. Худшая работа с хвостом, которую я когда-либо видел".
  
  "Черт, - сказал парень, - я никогда раньше этого не делал. Ты собираешься рассказать Делрою?"
  
  "Может, и нет", - сказал я. "Меня зовут Спенсер, а тебя как?"
  
  "Херб", - сказал он. "Херб Симмонс".
  
  Он немного запнулся на слове "Симмонс", и я предположил, что на самом деле это не его имя.
  
  "Почему ты преследуешь меня, Херб?"
  
  "Делрой сказал мне. Сказал следить за тобой и убедиться, что ты не подходишь близко к дому или конюшням".
  
  "Дом, являющийся домом Клайвов".
  
  "Да, сэр".
  
  "А если бы я это сделал?"
  
  "Я должен был вызвать подкрепление, и мы должны были вас задержать".
  
  "Почему?"
  
  "Незаконное проникновение".
  
  "Вызови большое подкрепление", - сказал я. "Как долго ты работаешь в южной службе безопасности?"
  
  "Месяц".
  
  "Чем ты занимался раньше?"
  
  "Я был офицером полиции кампуса в Афинах. Мне никогда не приходилось ни за кем следить".
  
  "Хорошая вещь", - сказал я. "Где Делрой, пока мы разговариваем?"
  
  "В Саратоге. Грабитель-обнимашка баллотируется в "Надежде"".
  
  "Значит, Пенни тоже там, наверху".
  
  "Всем мисс Пенни. В августе все едут в Саратогу.. Черт возьми, я никогда не был в Саратоге", - сказал он. "За исключением того времени, когда я служил в ВВС, я никогда не выезжал за пределы Джорджии".
  
  "Нет причин идти", - сказал я.
  
  "Ты собираешься рассказать Делрою?"
  
  "Нет", - сказал я. "Как насчет твоего сменщика, когда он появится?"
  
  "Мне не стало легче. Делрой говорит, что у нас не хватает людей, и я с тобой один".
  
  "Трудно следить за кем-то в одиночку", - сказал я.
  
  "Чертовски верно", - сказал Херб.
  
  "Почему бы ему не сократить пару охранников на конюшне и не помочь тебе?"
  
  "На конюшнях больше нет охраны. Они решили, что будет эффективнее просто приставить кого-нибудь к тебе".
  
  "Кого ты вызываешь на подмогу?"
  
  "В доме есть парни. Я им звоню".
  
  "Почему они охраняют дом?"
  
  "Я не знаю. Я знаю, что никто не должен туда заходить".
  
  "Ну что ж", - сказал я. "Сейчас я пойду съем сэндвич, посмотрю игру "Брейвз" и лягу спать".
  
  Херб не знал, что сказать по этому поводу, поэтому он попытался выглядеть решительным.
  
  "Приятного вечера", - сказал я.
  
  Я прошел обратно мимо своей машины в вестибюль мотеля. Я посмотрел на часы. Было 6:35. Я прошел через вестибюль, вышел через боковую дверь, прошел через заправочную станцию по соседству и вышел на шоссе. От мотеля до конюшен "Три кобылки" было около двух миль. Я прогуливался. Даже ранним вечером было очень жарко, и к тому времени, когда я добрался до конюшни в семь, моя рубашка была мокрой от пота. Микки Блэр все еще был там, мыл одну из лошадей из шланга. Лошади, похоже, это понравилось. Я мог понять почему. Похоже, мне бы это понравилось.
  
  "Привет", - сказал я. "Я вернулся".
  
  "О, привет", - сказал Микки. "Я думал..."
  
  "Да. Меня уволили, но теперь меня снова наняли. Есть кто-нибудь в офисе?"
  
  "Неа. Все заперто".
  
  "У тебя есть ключ?"
  
  "Конечно".
  
  "Мне нужно попасть внутрь", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  Вода мягко струилась по маленькой гнедой лошадке, которая немного наклонила шею, чтобы посмотреть на меня.
  
  "Пенни хочет, чтобы я кое-что проверил в файлах".
  
  "Мне никто ничего не говорил", - сказал Микки.
  
  "Нет, они бы не стали. Предполагается, что это должно быть очень секретно".
  
  "Ну и дела, я не знаю".
  
  "Нет, конечно, ты не знаешь, и нечестно просить тебя, - сказал я, - без объяснений. Пенни хочет, чтобы я вроде как проверил безопасность на юге".
  
  "Служба безопасности на юге?"
  
  "Да, Джон Делрой, в частности".
  
  "Она хочет, чтобы ты проверил мистера Делроя?" Что-то в тоне Микки подсказывало, что она подумала, что было бы неплохо проверить Делроя.
  
  "Она боится, что он ее обкрадывает".
  
  "Черт!"
  
  "Сейчас самое подходящее время для этого", - сказал я. "Пока они все в Саратоге".
  
  Микки кивнул. Она могла это видеть.
  
  "Поэтому я решил воспользоваться шансом и рассказать тебе". Я улыбнулся ей. "Наш секрет?"
  
  Микки улыбнулся. "Конечно", - сказала она. "Ключ на гвозде прямо внутри двери в кладовую".
  
  "Спасибо тебе".
  
  
  
  Глава сорок пятая.
  
  ПАПКИ БЫЛИ заперты, но я полагал, что где-то должен быть ключ. Люди, которые оставили бы ключ от офиса висеть на гвозде в кладовке, не были бы слишком разборчивы в отношении картотеки. Это было бы не слишком высоко, потому что тогда Пенни не смогла бы легко дотянуться до него. И это было бы не слишком далеко, потому что люди ненавидят беспокоиться. Примерно через пять минут я нашел это, висящее на крючке в туалете, под полотенцем для рук.Мне потребовалось еще немного времени, чтобы найти что-нибудь интересное в файлах. Но это не заняло вечность. Файлы были безукоризненно аккуратными, что помогло. Все было аккуратно помечено, и все было в алфавитном порядке, а в задней части лежала папка без ярлыка. Я достал ее. Внутри были отчеты из Службы безопасности Юга, датированные более чем десятилетней давностью. Была информация о Стоуни на остановках грузовиков, о проблемах Корда с маленькими мальчиками, об изменах Суэсу и арестах Пуда за пьянство в общественном месте и нападение. Каждый случай включал конкретные предпринятые действия и суммы, затраченные службой безопасности Юга для решения проблемы. Большинство этих отчетов в предыдущие годы были инициализированы WC, а в последние годы все чаще - PC.
  
  Был также трехстраничный машинописный отчет, без адреса и подписи, в котором вкратце делался вывод, что вполне возможно, что у Уолтера Клайва был роман с Долли Хартман, когда он был женат на Шерри, и вполне возможно, что Джейсон Хартман был сыном Уолтера. На длинном столе позади письменного стола стояла копировальная машина. Я прогнал отчет через ксерокс, сложил копию, сунул ее в задний карман, а оригинал положил обратно в папку. Я предположил, что отчет был от Делроя, и я предположил, что он был для Пенни. На этом не было инициалов, но у Уолтера Клайва не было причин заказывать такое исследование. Он бы знал, мог ли он быть отцом Джейсона или нет.
  
  Я потратил еще около часа, но не нашел ничего, что могло бы мне помочь. Из моего быстрого просмотра файлов выяснилось, что Пенни руководила бизнесом, и что дела шли очень хорошо. Я закрыл файлы, положил ключ на место, выключил свет, запер дверь офиса и положил ключ обратно в кладовку.
  
  Микки закончила мыть гнедую кобылку, которая вернулась в свое стойло и смотрела на меня. Половинка морковки принесла бы мне все, что угодно. Микки сидел на перевернутом пластиковом ящике из-под молока и читал "Космополитен".
  
  "У тебя есть морковка, которую я могу ей дать?" Спросил я.
  
  "В сумке", - сказала Микки, кивая на черный холщовый рюкзак, лежащий у ее левой ноги.
  
  В пакете был пластиковый пакет с рассыпчатой морковью, среди того, что, по-видимому, было спортивной одеждой и косметикой. Я выбрала один.
  
  "Нанеси это на тыльную сторону ладони и позволь ей слизать это губами", - сказал Микки. "Так она не примет твой палец за морковку".
  
  "Привет", - сказал я. "Я родился в Ларами, Вайоминг. Ты думаешь, я не разбираюсь в лошадях?"
  
  "Серьезно? Сколько тебе было лет, когда ты ушел?"
  
  "Десять или двенадцать", - сказал я.
  
  Микки улыбнулся.
  
  "Держи руку ровно, позволь ей облизать морковку", - сказала она.
  
  Что я и сделал. Гнедая кобылка взяла морковку, как и было предсказано, оставив мои пальцы нетронутыми.
  
  "Ты нашел что-нибудь?" Спросил Микки.
  
  "Ничего особенного", - сказал я. "Что ты думаешь о Делрое?"
  
  "Он работает на моего босса", - сказал Микки.
  
  "Я знаю это. Но я полагаю, что любой, кто хочет тренировать Джимбо, должен обладать определенной долей независимости ".
  
  Микки улыбнулась мне. У нее был широкий рот. Ее большие глаза смотрели твердо.
  
  "Делрой - урод", - сказал Микки. "Он вызывает у меня блажь каждый раз, когда мне приходится с ним разговаривать".
  
  "Серьезно? Именно так я отношусь к Джимбо".
  
  "Джимбо откровенен", - сказал Микки. "Он хочет убить тебя и убьет, если ты ему позволишь. Делрой - слизняк".
  
  "Не ходи вокруг да около", - сказал я.
  
  Микки улыбнулся. "Ты спросил меня", - сказала она.
  
  "Что делает его таким скользким?"
  
  "Он такой застегнутый на все пуговицы, начищенный до блеска и вежливый.
  
  Такой парень надевает синий костюм на пляжную вечеринку. Но внутри ты знаешь, что ему нравится скачивать детское порно из Интернета ".
  
  "Буквально?" Переспросил я.
  
  "Черт возьми, я не знаю. Я просто знаю, что он не такой, каким кажется".
  
  "Как?"
  
  Она улыбнулась мне.
  
  "Женская интуиция", - сказала она.
  
  "Но он нравится Пенни".
  
  "Еще бы", - сказал Микки.
  
  "Любит" - это слишком слабо?"
  
  Микки пожал плечами.
  
  "Я не знаю. Иногда я думаю, что они делают гадости. Иногда я думаю, что она просто использует его в своих целях ".
  
  "Может быть и то, и другое".
  
  Микки задрожал.
  
  "Боже, как отвратительно. Быть с ним в постели. Фу!"
  
  "Он когда-нибудь к тебе приставал?"
  
  "Не совсем", - сказала она. "Он слишком жесткий и жуткий. Но он звездный. Понимаешь? Иногда, когда вы впервые учите лошадь ездить верхом, вы ложитесь поперек седла на живот, пока она привыкает к вашему весу. Это означает, что ваш зад торчит в воздухе. Если Делрой рядом с тобой, он пялится ".
  
  Пока мы разговаривали, стемнело. Мы стояли в небольшом пятне света из конюшни, в то время как вокруг нас ночь Джорджии, еще не черная, приобрела кобальтовый оттенок. Я достал визитку из кармана рубашки и отдал ее Микки.
  
  "Если ты вспомнишь что-нибудь полезное о Делрое или что-нибудь еще, я в "Холидей Инн" на всякий случай", - сказал я.
  
  "Что?"
  
  "Одноразовый случай. Но ты всегда можешь оставить сообщение на моем автоответчике в Бостоне".
  
  "Я бы предпочел, чтобы наш разговор был частным", - сказал Микки.
  
  "Я тоже", - сказал я. "Мама - это подходящее слово".
  
  "Не одноразово?"
  
  "Мам", - сказал я.
  
  "Ты действительно смешно говоришь", - сказал Микки.
  
  "Это подарок", - сказал я.
  
  
  
  Глава сорок шестая.
  
  КОГДА я вернулся в мотель, машины Херба уже не было. На следующее утро, когда я спустился к завтраку, Беккер сидел в вестибюле и читал газету, вытянув ноги, так что людям приходилось широко раскачиваться, когда они проходили мимо него.
  
  "Доброе утро", - сказал Беккер.
  
  "Доброе утро".
  
  Я подошел к двери вестибюля. Через парковку я мог видеть машину Херба. Мой личный хвост. На работе. Я повернулся обратно к Беккеру.
  
  "Завтрак?" - Спросил я.
  
  "Съел немного, но могу съесть еще", - сказал Беккер. "Я люблю завтракать".
  
  Мы зашли в столовую и сели в кабинку.
  
  "Парень снаружи, сидит в своей машине с заведенным мотором", - сказал Беккер. "Знаешь о нем?"
  
  "Да. Служба безопасности Юга поручила ему следить за мной".
  
  "И по счастливой случайности ты случайно заметил его", - сказал Беккер.
  
  "Они могли бы пристроить за мной моржа, - сказал я, - и было бы лучше".
  
  Официантка принесла сок и кофе. Мы заказали завтрак.
  
  "Ты знаешь, почему он следит за тобой?"
  
  "Он должен следить за тем, чтобы я не приближался к дому "Три кобылки" или конюшням".
  
  "А если ты это сделаешь?"
  
  "Он вызывает подкрепление, и они удерживают меня".
  
  Беккер издал негромкое ворчание, которое, вероятно, было его версией смеха.
  
  "Могу предположить, что тебя не так-то просто сдержать", - сказал он.
  
  "Может быть, до этого не дойдет", - сказал я. "До сих пор я перехитрял их".
  
  Беккер добавил в свой кофе немного сливок, четыре кусочка сахара и тщательно размешал.
  
  "Вернули кое-что на Делроя", - сказал Беккер. "У него есть послужной список".
  
  "Хорошо".
  
  "Раньше он был полицейским. Потом перестал им быть. После того, как он перестал им быть, его дважды арестовывали за вымогательство денег у женщин. Один раз в Дейтоне. Один раз в Цинциннати. Не отсидел - в обоих случаях женщины в последнюю минуту передумали и не стали свидетельствовать против него ".
  
  "Потому что они все еще любили его?"
  
  "Не знаю", - сказал Беккер. "Но вот подсказка. Он отсидел три года за нападение в Пенсильвании".
  
  "Думаешь, он мог угрожать свидетелям?"
  
  "С этим покончено", - сказал Беккер.
  
  "Так и есть", - сказал я. "Где он был полицейским?"
  
  "Дейтон. Я позвонил тамошнему шефу. Шеф говорит, что Делрой вымогал деньги у проституток. В городском совете обсуждалось повышение зарплаты полицейским. Поэтому они позволили ему тихо уйти в отставку. Что он и сделал ".
  
  "Им повышают зарплату?"
  
  Беккер отпил немного кофе, поставил чашку и улыбнулся.
  
  "Нет".
  
  "Держу пари, они рады, что позволили ему уйти", - сказал я.
  
  "Так и есть", - сказал Беккер. "Мы не любим предавать огласке плохих копов".
  
  "Конечно", - сказал я. "На кого он напал?"
  
  "Не знаю", - сказал Беккер. "Возможно, какой-нибудь любопытный частный детектив-янки пытается навести на него справки".
  
  "Любой бы так сделал", - сказал я. "Знаешь, что я хотел бы увидеть?"
  
  "Мне всегда было интересно", - сказал Беккер.
  
  Официантка принесла наш завтрак. Беккеру действительно понравился завтрак - он заказал яйца с беконом, блинчики и домашнюю картошку фри. Я съела пару бисквитов.
  
  "Я бы хотел увидеть последнюю волю и завещание Клайва".
  
  "Я думал, ты говорил с Валлоне".
  
  "Я так и сделал. Но я не думаю, что Валлоне постоянно говорит все, что знает. На самом деле, называйте меня сумасшедшим, но я не думаю, что Валлоне все время говорит правду ".
  
  "А он судебный исполнитель", - сказал Беккер.
  
  "Похоже на то, что кто-то из его семьи убил Клайва, чтобы помешать ему изменить завещание и включить в него своего незаконнорожденного сына".
  
  Немного поработав, я достала немного виноградного желе из одной из тех маленьких баночек, покрытых фольгой, и намазала его на бисквит. Беккер подал знак официантке принести еще кофе.
  
  "Они убили бы его, чтобы помешать кому-то получить четверть того, что они собирались поделить на троих? Если только их было намного меньше, чем мы думаем, в этом нет особого смысла".
  
  "Похоже, что нет. Но что еще имеет какой-то смысл? Он был убит через два дня после того, как тест ДНК подтвердил наличие Джейсона. Это совпадение?"
  
  "Это могло быть совпадением", - сказал Беккер.
  
  "И это может быть совпадением, что стрельба по лошадям прекратилась, когда умер Клайв".
  
  "Или стрелок решил, что было слишком жарко, и отправился в отпуск", - сказал Беккер.
  
  "Конечно, и вся эта история со стрельбой по лошади и застреленным Клайвом - просто еще одно совпадение".
  
  "Или Клайв поймал конного стрелка с поличным и вместо этого получил пулю", - сказал Беккер.
  
  "Что случилось через два дня после того, как он узнал о своем сыне?"
  
  "Это должно было случиться в какой-то день", - сказал Беккер.
  
  "Ну, разве ты не помогаешь", - сказал я.
  
  "Мне нравится твоя теория", - сказал Беккер. "Но ты знаешь, и я знаю, что это всего лишь теория. Вы не можете никого арестовать по этому делу, и если бы вы могли, их адвокат защиты разорвал бы нашего прокурора и выплюнул его на улицу ".
  
  "Ну, да", - сказал я.
  
  "Значит, вам нужны какие-то чертовы доказательства", - сказал Беккер. "Что-нибудь, что окружной прокурор мог бы предъявить в суде, помахать присяжным и сказать: "Посмотрите на это". Понимаете? Доказательства".
  
  "Вот почему я хочу увидеть это завещание".
  
  "Я достану тебе копию", - сказал Беккер. "Это даст мне какое-нибудь занятие".
  
  "Вот еще кое-что, что ты можешь сделать", - сказал я. "Я хочу пойти в дом Клайва и потрясти клетки, и я бы предпочел, чтобы они меня не ждали".
  
  "Я почти уверен, что заметил несколько нарушений правил дорожного движения в той машине, которая следит за тобой".
  
  "Малыша зовут Херб. Если бы я был лисом, я бы хотел, чтобы он охранял курятник".
  
  "Я могу занять его на некоторое время", - сказал Беккер. "Быть веселым, почти как быть полицейским. Может быть, я буду его немного запугивать".
  
  Официантка положила чек на стол. Я оплатил его.
  
  "Вы думаете, это можно истолковать как взятку?" Сказал Беккер.
  
  "Конечно".
  
  "Тебе нужна квитанция?"
  
  "Это будет нашим секретом", - сказал я.
  
  
  
  Глава сорок седьмая.
  
  ВЫЕЗЖАЯ с парковки отеля, я увидел Беккера, с важным видом направлявшегося к машине Херба, очень похожего на одного из тех южных шерифов из маленького городка, которых мы, путешествующие северяне, научились ненавидеть в шестидесятые годы за гражданские права, - за исключением того, что он был чернокожим. Я улыбнулся этому изображению, а затем оно исчезло из моего зеркала заднего вида, и я оказался на шоссе в одиночестве утром в Джорджии, направляясь в город.Я нашел Пуда и Корда вместе за поздним завтраком в кофейне внизу от их квартиры.
  
  "Я собираюсь выйти и поговорить с вашими женами", - сказал я. "Кто-нибудь из вас не хочет присоединиться ко мне?"
  
  "Они тебя не впустят", - сказал Корд.
  
  "Служба безопасности на юге?"
  
  "Да".
  
  "Я немного устал от службы безопасности на юге", - сказал я. "Думаю, я все равно зайду".
  
  Пад вытирал яичницу кусочком тоста. Он отправил тост в рот и улыбался, пока жевал и глотал. Цвет его лица был более загорелым, чем я помнил. Его глаза прояснились.
  
  "Ты собираешься в любом случае?" сказал он.
  
  "Ага".
  
  "Хочешь компанию?"
  
  "Ты хочешь увидеть свою жену?"
  
  "Ага".
  
  "Ты бросил пить?" Спросил я.
  
  "В значительной степени", - сказал Пад. "Тоже нашел работу. Водитель лимузина".
  
  "Со мной все в порядке", - сказал я. "Не хочешь присоединиться к нам, Корд?"
  
  Корд покачал головой. "Я не хочу неприятностей", - сказал он.
  
  "Ладно".
  
  "Когда ты вернешься, Пад?"
  
  "Через некоторое время", - сказал Пад. "С тобой все будет в порядке".
  
  "Что, если возникнут проблемы и что-нибудь случится? Что, если они придут искать меня?"
  
  "Если тебе станет лучше, - сказал я, - сходи в гриль-бар "Бат Хаус" и скажи Теди Саппу, что я тебя послал".
  
  "Я знаю Теди".
  
  "Я знаю, что хочешь. Когда мы закончим, встретимся с тобой там", - сказал я.
  
  "Это заведение открыто так рано?" Спросил Пад.
  
  "Да", - сказал Корд. "Увидимся там".
  
  Он оставил нас, пока Пад допивал свой кофе, и вышел из кофейни, опрятный, подтянутый, с прямой походкой, изо всех сил старающийся в трудные времена сохранить достоинство.
  
  "Он неплохой маленький парень", - сказал Пад. "Они были довольно грубы с ним, когда вышвырнули нас. Он напуган, и ему одиноко, и он не знает, что делать. Он пытается быть храбрым. Я чувствую себя его отцом ".
  
  "В старой усадьбе все могло бы закончиться немного быстрее", - сказал я. "Если они не хотят, чтобы мы заходили".
  
  "Ах, черт", - сказал Пад. "Я с тобой, крутой парень".
  
  Как и тогда, когда я впервые приехал туда и встретил Пенни, я припарковался на улице, и мы пошли по длинной извилистой дороге, по обе стороны от нас был туман от разбрызгивателей. На этот раз было жарче, и воздух был совершенно неподвижен, тишина усугублялась слабым звуком спринклерной системы и случайными странными звуками, которые могли быть стрекотанием кузнечиков, зовущих своих товарищей. Небо было высоким и абсолютно голубым, и за дальним углом дома я увидел Датча, бредущего к заднему двору.
  
  У меня было такое чувство, будто я только что окунулся в стихи Джонни Мерсера. Рядом со мной Пад был тих. У него были напряженные уголки глаз и рта.
  
  На веранде, в расстегнутой форменной рубашке и с ремнем для пистолета, поправленным для удобства, в кресле-качалке, откинувшись назад, сидел охранник службы безопасности с Юга, одной ногой опираясь на колонну и время от времени покачиваясь. Пока босс был в Саратоге, подчиненные, по-видимому, немного расслабились. Он поднял глаза, когда я вышел на веранду. Он нахмурился. Может быть, он думал о вещах, о которых ему нравилось думать, а я прервал его.
  
  "Как дела?" - спросил он.
  
  Он был худощавым и суровым на вид, его волосы были коротко подстрижены. Он выглядел так, как будто когда-то был агентом ФБР. Я сомневался в этом. Я подозревал, что его наняли, потому что он выглядел так, как будто когда-то был агентом ФБР.
  
  "Хозяйки дома?" Спросил я.
  
  Он позволил рокеру выйти вперед и позволил инерции поднять себя на ноги.
  
  "Извините, сэр". Он немного замешкался с обращением "сэр". "Они не принимают посетителей".
  
  Я направился к входной двери. Пад был примерно на полшага позади меня.
  
  "Дамы не живут, - сказал я, - которые не приняли бы пару таких парней, как мы".
  
  У охранника к эполету был прикреплен микрофон со шнуром, который тянулся к рации на поясе. Он нажал кнопку разговора на рации и заговорил в микрофон.
  
  "Парадное крыльцо, у нас кое-какие проблемы".
  
  Охранник держал руку на пистолете, когда стоял передо мной.
  
  "Никто не войдет", - сказал он.
  
  "Сначала ты небрежно обращаешься к "сэру", а потом вообще его не произносишь", - сказал я и сильно ударил его левой рукой под грудину. Он слегка ахнул и нащупал пистолет из кобуры. Я схватил его за запястье левой рукой и сделал обход правым хуком, и он упал, за исключением его правой руки, за которую я держался. Я полуобернулся и вырвал пистолет у него из рук, позволив ему упасть вместе с остальными частями его тела. Я сунул его пистолет в карман куртки, перешагнул через него и попробовал открыть входную дверь. Она была заперта. Я попятился от него и сильно пнул его на уровне ручки. Дверь задребезжала, но выдержала.
  
  "Дай мне", - сказал Пад и бросился к двери, ударив в нее правым плечом. Дверь поддалась, и Пад, спотыкаясь, вышел в коридор, я за ним. Нам обоим потребовалась минута, чтобы привыкнуть к полумраку внутри. Казалось, что все шторы были задернуты. Снаружи послышались бегущие шаги, а затем кто-то сказал: "Иисус". Потом я услышал его по радио.
  
  "Это Брилл", - сказал он. "Шони ранен, и в доме кто-то есть".
  
  Пад двигался по дому. "Суесу", - завопил он.
  
  Я достал пистолет и вышел из парадной двери на веранду. Второй охранник, которого, должно быть, звали Брилл, был там с пистолетом в руке, склонившись над Шони, который лежал на боку и лишь слегка шевелился. Брилл поднял глаза и увидел мой пистолет, и наши взгляды встретились. Его пистолет висел у него на боку. Мой был на уровне его лба. Я ничего не сказал. Брилл ничего не сказал; затем медленно, довольно осторожно он положил свой пистолет на землю, встал и отошел от него. Я подошел, поднял его и положил в другой карман пальто.
  
  "Руки на стойку, - сказал я, - затем отойди и раздвинь ноги".
  
  Он сделал, как я ему сказал, и я обыскал его. У меня был его единственный пистолет. Я подошел и похлопал Шони, который был в каком-то сумеречном состоянии. Другого оружия у него тоже не было.
  
  "Ладно, сиди здесь", - сказал я Брилл, - "и жди подкрепления. Если в этой двери появится голова, я пристрелю ее".
  
  Потом я повернулся и пошел обратно внутрь. В доме было совершенно все равно, как кипит тихо, как мертвый летний день на улице. Я оглянулся по сторонам, вспоминая макет из моего последнего времени. Было все еще темно, все шторы были задернуты. Затем я услышала Пад наверху лестницы.
  
  "Спенсер", - сказал он, и его голос был странно тихим. "Поднимайся сюда".
  
  Я быстро поднялся по лестнице. У нас было не так много времени до прибытия большего количества охранников службы безопасности с Юга, чем я мог пробить. На верхнем этаже было так же темно, тихо и прохладно, как и на первом. Единственным звуком было дыхание Пада и подсознательный шум кондиционера. Пад напряженно стоял на верхней площадке лестницы. Дальше по темному коридору, в дальнем конце, были две смутные фигуры, прижавшиеся друг к другу, призрачные в белых одеждах. Я нашел выключатель на стене и щелкнул им. Прищурившись от внезапной яркости, две белые фигуры в конце коридора, казалось, сжались друг к другу на свету.
  
  "Боже мой", - сказал Пад. "Суесу".
  
  Это была Суесу, а с ней Стоуни. На них обоих были белые пижамы, и они плотно забились в угол в дальнем конце коридора. Их волосы были коротко подстрижены. На них не было косметики. Характерный золотистый загар девочек Клайв поблек, и они выглядели почти такими же бледными, как их пижамы.
  
  И снова Пад сказал: "Суесу".
  
  И голосом без интонации, чуть громче шепота, Суесу сказала: "Помогите нам".
  
  Конфискованные пистолеты были тяжелыми в моих карманах. Я достал их.
  
  "Ты когда-нибудь стрелял в кого-нибудь из них?" - Спросил я Пуда.
  
  "Нет".
  
  "Ладно, сейчас не время учиться", - сказал я.
  
  Я положил пистолеты на пол. И достал свой собственный.
  
  "Возьми за руку каждую женщину", - сказал я. "Ты в середине. Мы убегаем отсюда бегом. Если кто-то попытается остановить нас, я с этим разберусь. Ты заставляешь их двигаться к машине ".
  
  "Что с ними не так?" Сказал Пад.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Доберись до них, сейчас же".
  
  Пад поколебался еще пару секунд, затем сделал глубокий вдох и подошел к двум женщинам. Он взял каждую из них за руку. Они по-детски протянули ему руки, чтобы он их подержал. Я спустился по лестнице впереди них, Пуд с сестрами за мной.
  
  Шони снова был на ногах, когда мы вышли через парадную дверь. Они с Брилл выглядели немного бесцельными и неуверенными, когда мы проходили мимо них. У них не было оружия, а у меня было свое, поэтому они не предприняли никаких попыток остановить нас. Мы побежали прямо через лужайку, сквозь туман от разбрызгивателей, к моей машине, женщины немного спотыкались босиком.
  
  "Положи их на заднее сиденье и вниз, с глаз долой".
  
  Я обошел машину со стороны водителя и уже заводил мотор, когда Пад присоединился ко мне спереди. Девочки Клайв лежали на заднем сиденье, Сьюзи нависала над Стоуни. Я включил передачу, и мы с визгом отъехали от бордюра на улицу. Когда мы завернули за первый угол, мимо нас промчались две машины службы безопасности с Юга с включенными мигалками, спеша на помощь.
  
  "Иисус Х. Христос из красного дерева", - сказал Пад.
  
  Он все еще запыхался после того, как проводил сестер до машины. Тяжело дыша, он оглянулся на двух девочек, все еще цепляющихся друг за друга, как будто пытаясь удержать друг друга от ускользания.
  
  "Они могут сесть?" Спросил Пад между вдохами.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Сьюсу, вы со Стоуни теперь сядьте", - сказал Пад.
  
  Они молча сделали, как он им сказал.
  
  "Ты часто делаешь такого рода вещи?" Спросил Пад.
  
  Его дыхание нормализовалось.
  
  "Обычно перед завтраком", - сказал я.
  
  "Мужик!" Сказал Пад.
  
  Мы свернули на Мейн-стрит. Там было не так много машин. Мы проехали мимо молодой женщины в синих спортивных штанах и белом топике на бретельках, которая выгуливала ребенка в коляске. Золотистый ретривер брел рядом с ними на ослабленном поводке. Пуд смотрел на нее, когда мы проезжали мимо. Призрачные сестры сидели прямо на заднем сиденье, их плечи соприкасались, они смотрели в никуда. Пад оглянулся. Никаких признаков преследования.
  
  "Мы не можем просто кататься весь день", - сказал Пад.
  
  "Верно".
  
  "Куда мы идем?" - Спросил Пад.
  
  "В гей-бар".
  
  
  
  Глава сорок восьмая.
  
  "КАКОГО ХРЕНА я здесь управляю, - сказал Теди Сапп, когда я сел, - семейным кризисным центром?" "Ты мой самый близкий друг в Джорджии", - сказал я.
  
  Мы сидели за столиком Саппа у двери. Пад был в задней комнате с Кордом, Сьюзу и Стоуни.
  
  "Сначала Корд Уайатт приходит сюда, как сирота в шторм, и говорит, что ты послал его. Затем появляешься ты со всей этой гребаной семьей. Что мы будем делать, когда Делрой узнает, что они здесь?"
  
  "Может, он и не узнает", - сказал я.
  
  "Я вышибала, а не гребаный коммандос. У Делроя двенадцать-пятнадцать человек, которых он может уложить здесь с автоматическим оружием. Что не так с девочками Клайв?"
  
  "Я не знаю наверняка. Очевидно, они были пленниками в доме с тех пор, как умер их отец. Я не знаю почему. Они либо травмированы, либо накачаны наркотиками, либо и то и другое вместе, и это все равно что разговаривать с парой застенчивых детей ".
  
  "Классные стрижки", - сказал Сапп.
  
  "Вы, гомосексуалисты, так заботитесь о моде", - сказал я.
  
  "Ага. Интересно, почему они так стригут волосы?"
  
  "Может быть, это была не их идея", - сказал я. "Или белая пижама".
  
  "Так чего ты хочешь от меня?"
  
  "Я хочу, чтобы ты присмотрел за ними, Корд и Пад тоже, пока я разбираюсь, что происходит".
  
  "И сколько времени, по-твоему, это займет?" Спросил Сапп.
  
  "Учитывая мой послужной список, - сказал я, - еще лет двадцать".
  
  "Беккер будет работать с тобой", - сказал Сапп. "Если ты достанешь ему что-нибудь, он сможет подать в суд".
  
  "Это мой план", - сказал я.
  
  "Рад слышать, что у тебя есть один. Что ты собираешься делать с Делроем?"
  
  "Я надеюсь надрать ему глотку", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, он тот самый?" Сказал Сапп.
  
  "Он, по крайней мере, один из тех," сказал я.
  
  "Делрой - придурок", - сказал Сапп. "Но он злой опасный придурок".
  
  "Идеальное сочетание", - сказал я.
  
  Сапп полез под стол, достал полуавтоматический пистолет Colt.45 и положил его на стол.
  
  "С другой стороны, - сказал Сапп, - мы с тобой тоже не пара...|клер".
  
  "Обоснованное замечание", - сказал я. "Ты можешь посидеть здесь над вещами, пока я съезжу в Саратогу?"
  
  "Саратога?"
  
  "Ага. Я хочу увидеть Пенни".
  
  "Итак, я оставлю здесь всех отверженных Клайва", - сказал Сапп.
  
  "И корми и одевай их, и присматривай за ними, снабжай банными полотенцами и чистыми простынями, и отправляйся с охраной на юг по мере необходимости. И ты отправишься в Саратогу".
  
  "Да".
  
  "Это твой план?"
  
  "У тебя есть кое-что получше?"
  
  "Мне не нужен лучший", - сказал Сапп. "Я могу просто уйти от этого".
  
  "Ты собираешься?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда о чем мы говорим?" Спросил я.
  
  "Это был великий день для меня, - сказал Сапп, - когда ты забрел сюда".
  
  "Показывает, что я не гомофоб".
  
  "Очень жаль", - сказал Сапп. "Кто-нибудь из этих людей умеет стрелять?"
  
  "У тебя есть дробовик?" Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Почти каждый может использовать дробовик", - сказал я.
  
  "Если они захотят".
  
  "Да, в этом-то и загвоздка".
  
  
  
  Глава сорок девятая.
  
  ПЛОХАЯ НОВОСТЬ о Саратоге заключалась в том, что это примерно в тысяче миль от Атланты, и я был за рулем. Хорошей новостью о Саратоге было то, что это не так далеко от Массачусетса, и, сделав крюк в пятьдесят миль, я мог бы остановиться в Бостоне и забрать Сьюзан. Заниматься психотерапией в Кембридже - это лицензия на воровство, и Сьюзан, после удачного года, купила себе маленький серебристый спортивный "Мерседес" с красно-черным кожаным салоном и жестким верхом, который поднимался и опускался нажатием кнопки."Мы отвезем это в Саратогу", - сказала она.
  
  "Эта машина подходит мне, как перчатки О. Дж.", - сказал я.
  
  "Я поведу", - сказала она.
  
  "Я не уверен, что хочу добраться туда так быстро".
  
  "Это будет весело. Я могу купить большую шляпу".
  
  "В основном, поэтому мы и идем", - сказал я. "А как насчет Перл?"
  
  "Я уже позвонила Ли Фарреллу", - сказала она. "Он приедет и останется с ней".
  
  Вот так мы и пронеслись по Мэсс-Пайк, значительно превышая разрешенную скорость, в направлении штата Нью-Йорк, с опущенным верхом, а большая шляпа Сьюзен надежно спрятана в маленьком багажнике, который остался после того, как в него был сложен верх. Периодически мы меняли полосу движения без видимой мне причины.
  
  "Расскажи мне все об этом деле", - попросила она. "Начиная с Сан-Франциско и ужасного "Шерри Ларк"".
  
  Ее темные густые волосы развевались на ветру, и время от времени она отбрасывала их во время вождения. На ней были переливающиеся солнцезащитные очки Oakley с закруглением, а ее профиль был четким и красивым.
  
  "Я чувствую себя Ником и Норой Чарльз", - сказал я.
  
  "Конечно, дорогой. Не хочешь ли зайти в следующий "Рой Роджерс" и выпить мартини?"
  
  "Не без Асты", - сказал я.
  
  "Она любит Ли Фаррелла", - сказала Сьюзан. "Она будет совершенно счастлива".
  
  Я рассказал ей об этом деле. Она была профессиональным слушателем и вела себя совершенно тихо, пока я говорил.
  
  "Итак, что ты надеешься делать в Саратоге?" спросила она, когда я закончил.
  
  "То, что я всегда делаю. Слоняюсь без дела, задаю вопросы, встаю у людей на пути, раздражаю".
  
  "Займись любовью с девушкой своей мечты".
  
  "И это тоже", - сказал я. "Здесь все директора: Долли, Джейсон, Пенни и Делрой".
  
  "Хотела бы я, чтобы это сделала Шерри Ларк", - сказала Сьюзан.
  
  "Потому что она тебе не нравится?"
  
  "Еще бы", - сказала Сьюзан. "Она эгоцентрична, глупа, нечестна сама с собой".
  
  "Не слишком ли это субъективно?" Сказал я.
  
  "Теперь я не психиатр, я твой любовник и волен быть настолько субъективным, насколько мне нравится. Кого бы ты хотел, чтобы это был я?"
  
  Мы подкрались очень близко к задней части "Кадиллака", который двигался на предельной скорости. Сьюзан, казалось, не замечала этого, но любовь - это доверие, и все, что я сделал, это немного напрягся.
  
  "Шерри было бы неплохо", - сказал я. "Но я не могу понять, какой у нее мог быть мотив".
  
  "Очень жаль", - сказала Сьюзан.
  
  Она внезапно повернула налево, обогнала "Кадиллак" и вернулась обратно. "Кадиллак" посигналил.
  
  "Да пошел ты", - любезно сказала Сьюзан.
  
  "Прекрасно сказано", - сказал я.
  
  "Так кто же, по-твоему?"
  
  "Ну, это в значительной степени сужает круг подозреваемых до Пенни или Делроя, или обоих. Я надеюсь на Делроя. У него есть судимость. Что еще лучше, у него есть судимость за мошенничество с женщинами. Но я не понимаю, как все это могло произойти без участия Пенни ".
  
  "Может быть, у него есть какая-то власть над ней", - сказала Сьюзан.
  
  "Или она на нем", - сказал я.
  
  "Я думал, она тебе нравится".
  
  "Да. Она красивая, обаятельная, ей двадцать пять, и пахнет хорошим мылом и солнцем", - сказал я. "Но вы, возможно, помните слова мудрого и похотливого психиатра - вещи не всегда такие, какими кажутся".
  
  Мы проехали Западный Стокбридж и пересекли границу штата на головокружительной скорости. Сьюзан улыбнулась мне.
  
  "Я не такая уж мудрая", - сказала она.
  
  
  
  Глава пятидесятая.
  
  БЫЛ почти идеальный летний день, семьдесят шестой и ясный, когда Сьюзен и я нашли Пенни и Джона Делроя в паддоке на трассе в Саратоге за несколько минут до седьмой гонки. Паддок был покрыт травой и окружен людьми, некоторые из которых, как я предположил, владели акциями в Hugger Mugger. Билли Райс был там с Хаггером, их головы были близко друг к другу, Райс тихо разговаривал с лошадью. Хейл Мартин был по другую сторону от Хаггер Маггера, и жокей был там. Его звали Ангел Д-+аз. Как и все жокеи, он был размером с бутерброд с ветчиной, за исключением рук, которые казались руками каменщика."Привет", - сказал я.
  
  Пенни повернулась и ослепительно улыбнулась мне. Если улыбка была вымученной, она была хороша в этом.
  
  "Боже мой, посмотрите, кто здесь", - сказала она.
  
  "Это Сьюзен Сильверман", - сказал я. "Пенни Клайв, Джон Делрой".
  
  Сьюзан протянула руку. Пенни тепло пожала ее. Джон Делрой, сидевший по другую сторону от Пенни, коротко кивнул.
  
  "Что ты здесь делаешь?" Спросила Пенни.
  
  "Я хотел увидеть, как Хаггер-Грабитель бежит в Надежде".
  
  "Я не думал, что ты знаешь, что такое Надежда".
  
  "Иногда я знаю больше, чем кажется", - сказал я.
  
  "Что ж, - сказала Пенни, снова со своей потрясающей улыбкой, - это звучит зловеще".
  
  Позади нас шум толпы с трибун наводил на мысль, что седьмой заезд достигает кульминации.
  
  "Хаггер выходит на трассу", - сказала Пенни, - "через минуту".
  
  "Следующий забег?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Можем мы присоединиться к вам внутри?" Сказал я.
  
  "Конечно. Ты фанатка гонок, Сьюзан?"
  
  "Недавно обращенный", - сказала Сьюзан.
  
  В присутствии Сьюзан Пенни по-прежнему выглядела великолепно, но немного менее великолепно, и сила ее обаяния казалась как-то поубавившейся. Даже потрясающая улыбка была, возможно, немного менее потрясающей. Шум толпы внутри трека затих, и мы могли слышать, как громкоговоритель невнятно объявляет победителей. Благодаря поддержке Хейла Мартина D-+ az оказался на спине Хаггера, устроившись в смехотворно маленьком седле, вставив ноги в абсурдно высокие стремена. Хейл кивнул Билли Райсу, который, все еще держа голову рядом с головой Хаггера, повел лошадь к ипподрому. Ипподромная полиция расчистила дорогу. Лошадь казалась совершенно спокойной, как будто он подвозил ребенка на пикник. D-+ az делал это каждый день и выглядел при этом спокойным, граничащим со скукой. Он уже делал это несколько раз сегодня.
  
  Хаггер зашел под трибуны, направляясь к беговой дорожке, и мы последовали за Пенни в ее ложу в здании клуба. Под нами, совсем близко, как и подобает владельцу конюшен "Три кобылки", дорожка серовато-коричневого цвета огибала зеленое приусадебное поле. Большая черная доска для тотализаторов с яркими цифрами выглядела странно неуместно. Конечно, это было не так. Это было сердце предприятия. Оно вело счет. Слева от нас лошади для восьмого забега тянулись по дорожке к стартовым воротам. Восьмой забег в Саратоге назывался "Обнадеживающий". Это был забег для двухлеток. Одним из которых был Хаггер-Грабитель.
  
  Я оглядел трибуны. По большому счету, это была толпа любителей гонок на старые деньги. Из тех людей, которые держали особняк в Саратоге для использования в августе, для которых общественная жизнь в этот месяц была посвящена лошадям. В самом городе был месяц учебы в колледже и скачек, куча ручных дынь, где-то есть источники, и двадцать пять тысяч жителей круглый год. Чуть выше от трассы, как и подобало ее статусу бывшей наложницы, я увидел Долли Хартман в белом платье, рассматривающую трассу в бинокль.
  
  Я никогда не был большим фанатом гонок. Это две минуты волнения, за которыми следуют двадцать пять минут бега. Целый день на трассе даст около шестнадцати минут настоящих гонок. Я понял почему. Людям приходилось снижать ставки. Вот почему лошади бежали, чтобы люди могли ставить на них. Но поскольку я не получал от ставок никакого кайфа, двадцатипятиминутная мельница была скучной.
  
  С другой стороны, я был там с девушкой моей мечты, на которой была шляпа с широкими полями, как раз подходящая для просмотра скачек. Большинство других женщин носили шляпы, но ни одна не делала этого с таким щегольством, как Сьюзен. У стартовых ворот одна из лошадей отказалась входить в свое место, и потребовалось несколько человек, которые тянули, пихали и почти наверняка ругались, чтобы затащить ее туда. Из-за шума в воротах дернулся еще один игрок, и жокею пришлось крепко держать его, успокаивая при этом.
  
  Пара парней в синих блейзерах и коричневых брюках проскользнули в ложу и сели позади меня и Сьюзан. Я оглянулся на них. Они были молоды и выглядели бесстрашно, с короткими волосами и тщательно выбритыми волосами, и на их лицах читалась глубокая тупость. Служба безопасности на юге.
  
  "Как у вас, ребята, дела?" Спросил я.
  
  Они оба пристально посмотрели на меня. Один из них сказал: "Хорошо".
  
  Я тепло улыбнулся им обоим и оглянулся в сторону трассы. Хаггер Маггер спокойно шел к своему месту в стартовых воротах. Сьюзан наклонилась ближе ко мне и спросила: "Который из них Хаггер-Грабитель?"
  
  "Разве ты только что не видел его снаружи?" Сказал я.
  
  "Я смотрела на людей", - сказала Сьюзан.
  
  "Обнимашка номер четыре. Жокей одет в розовое и зеленое".
  
  "Тот, который они только что вставили в штуковину?"
  
  "Стартовые ворота, да. Один справа от того, через который сейчас входим".
  
  Последняя лошадь была в воротах. Был момент, когда они ждали, пока все успокоятся. Все лошади были спокойны. Затем ворота распахнулись, диктор трассы сказал: "Они тронулись", - и лошади хлынули из ворот, как будто прорвало плотину. За первым поворотом они начали растягиваться. Хаггер легко бежит на пятом месте. Энджел Д-+ аз держит его за руку. Я смотрю на Пенни слева от меня. Она слегка наклонилась вперед. Ее колени сжаты вместе. Ее рот открыт. Жесткий блеск в ее глазах. Ее руки сложены на коленях. "Почему он не поторопится?" Сьюзан шепчет мне. Выходя на дистанцию, Хаггер по-прежнему пятый. Четыре лошади перед ним сбились в кучу. Награда на поручне. Бромфилд Бой широко замахивается снаружи. Рено находится на правом плече Акколейда, и Рикошет сместился немного шире в сторону Бромфилдского парня. Внезапно между Рикошетом и Рено появляется полоска дневного света, и Ангел D-+ az засовывает в нее нос Хаггера, когда она начинает закрываться. С того места, где я нахожусь, кажется, что его жокей поворачивает Рикошетом к перилам, чтобы закрыть Хаггер-Грабителя. Лошади ударяются. Хаггер шатается и задевает Рено слева от себя. Перекрывая топот лошадей, Энджел Д-+ аз удобно покачивается, по-прежнему без кнута. Хаггер просовывает голову в небольшое отверстие. Он упирается в него плечами. Его уши прижаты. Его шея вытянута. Его голова раскачивается взад-вперед. Он влетает в дыру, толкая Рикошета слева от себя и Рено справа. Он держится на ногах, сохраняет свой двадцатифутовый шаг, с Ангелом D-+ az, склонившимся над его шеей, на них обоих давит более тонны скачущей галопом лошади. Кнута по-прежнему нет. И затем он пролезает в дыру, поджав под себя ноги, и лидирует. Он увеличивает отрыв, когда пересекает финиш, выглядя так, как будто был бы совершенно счастлив пробежать этот путь обратно к Ламарру, если бы кто-нибудь попросил его об этом. Все приветствуют, за исключением, конечно, крутых парней из службы безопасности Юга, сидящих позади меня. Они приветствовали только казни.
  
  "Боже мой", - сказала Сьюзан.
  
  "Довольно хорошая лошадь", - сказал я.
  
  Пенни была на ногах, Делрой позади нее.
  
  "Куда?" Спросил я.
  
  Она одарила меня не совсем такой потрясающей улыбкой.
  
  "Круг победителей", - сказала она.
  
  "Поздравляю", - сказал я. "Нам нужно поговорить".
  
  "Я не могу сейчас. Завтра, завтрак в Читальном зале, в восемь часов".
  
  "Увидимся там".
  
  "Твоя девушка прекрасна", - сказала она.
  
  "Да, она такая", - сказал я.
  
  И с Делроем прямо за спиной она направилась сквозь толпу людей, некоторые все еще аплодировали, многие направлялись к окнам, чтобы обналичить деньги.
  
  
  
  Глава пятьдесят первая.
  
  ТУСОВОЧНАЯ на самом деле - это дом, большое белое викторианское здание рядом с ипподромом, с широкой верандой, где люди могут поесть и презрительно смотреть через изгородь на людей, которые, не являясь членами клуба, не могут войти. Я не был членом клуба, но, очевидно, Пенни Клайв была им, и упоминания ее имени было вполне достаточно, чтобы компенсировать это. Я был один. Сьюзан решила поспать почти до семи и пробежаться перед завтраком. Это было решение, которое она принимала почти каждый день. Я не возражал. Я тоже никогда не ходил с ней на работу. Я пришел первым. Я заметил, что было накрыто только одно другое место, когда они усадили меня на веранде. Чернокожий официант в белом халате налил мне свежевыжатый апельсиновый сок и чашку кофе и удалился. Я презрительно посмотрел через изгородь на проходящих мимо людей. Пенни появилась после того, как я допил сок и половину кофе. Я встал. Но я был недостаточно быстр, чтобы занять ее стул. Хозяйка достала его и изящно подсунула под себя, когда садилась. Пенни улыбнулась мне через стол.
  
  "Доброе утро", - сказала она.
  
  Присутствие Сьюзен ничуть не омрачило Пенни, она была в полном блеске. На ней было платье с цветочным принтом синего, белого и красного цветов. Ее широкополая соломенная шляпа была красной с синей лентой.
  
  "У тебя должна быть ручная дыня", - сказала Пенни. "Это местная легенда. Дыни созревают каждый август, пока трек находится на сессии".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Официант принес нам две ручные дыни. Они были удивительно похожи на дыни.
  
  "Разве вчера это не было чем-то особенным", - сказала мне Пенни.
  
  "Адский конь", - сказал я.
  
  "Энджел тоже отлично на нем ездила".
  
  "Ты знаешь, что Долли наняла меня расследовать смерть твоего отца?"
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь почему?"
  
  "Да".
  
  "Что ты чувствуешь по этому поводу?" Спросил я.
  
  В конце концов, я проделал весь этот путь наедине с психиатром.
  
  "Я очень разочарован".
  
  "Потому что?"
  
  "Мне нравится Долли, но она использует нашу трагедию в своих интересах".
  
  "Расследуя смерть твоего отца?"
  
  "Объявив своего сына наследником".
  
  "Ты отвергаешь это?"
  
  "Полностью".
  
  Я съел немного ручной дыни. На вкус она очень напоминала дыню.
  
  "Ты знаешь, где твои сестры?"
  
  "Они предпочли не приезжать в Саратогу в этом году. Это действительно деловая поездка, и они действительно не очень заинтересованы в бизнесе. Все мы считаем, что социальная круговерть немного чересчур ".
  
  "Да, я тоже", - сказал я. "Кто-нибудь говорил тебе, что они уехали из дома в Ламарре?"
  
  "Ушел из дома?"
  
  Либо она была очень хороша, либо она действительно не знала.
  
  "Не-а".
  
  "Ты имеешь в виду, съехал?"
  
  "Ага".
  
  "Почему? Куда они пошли? С ними все в порядке?"
  
  "С ними все в порядке. Я думаю, тебе нужно поговорить с Делроем. Возможно, он не держит тебя в курсе всех событий".
  
  Она остановилась, закрыла рот и на мгновение втянула губы.
  
  "Я спрошу его", - сказала она.
  
  Мы доели наши ручные дыни, официант унес их, а другой официант поставил кукурузный маффин для меня и яйцо всмятку с цельнозерновым тостом для Пенни. Яйцо было в маленькой чашечке для яиц и сопровождалось маленькой ложечкой. Я жестом попросила еще кофе и тут же получила его. Я добавила немного молока и сахара, сделала глоток и откинулась на спинку стула. Я даже не был уверен, что именно я пытался сделать, разговаривая с Пенни. И я действительно не совсем понимал, как поступить с тем, что я пытался сделать. Это было не новое чувство. Я провел половину своей профессиональной жизни в такой ситуации. На самом деле, я тоже провел значительную часть своей непрофессиональной жизни в такой ситуации. Когда все остальное терпит неудачу, я подумал, попробуй правду.
  
  "С тех пор, как я вернулся к делу, - сказал я, - я был обескуражен. Служба безопасности Юга не подпускает меня к тебе или твоим сестрам. Несколько дней назад я наконец настоял на встрече с твоими сестрами и обнаружил их без мужей, очевидных пленников в их собственном доме, странно дезориентированных. Я вывез их и поместил с их мужьями в месте, известном мне и неизвестном Службе безопасности Юга ".
  
  Что-то шевельнулось за лицом Пенни, что заставило меня быть уверенным, что ей ничего не сказали. Это была всего лишь мелочь. У нее был отличный самоконтроль.
  
  "Ты не имел права этого делать", - сказала она.
  
  "Не могли бы вы объяснить, почему их держали так, как они были?"
  
  "Их никто не удерживал, мистер Спенсер. Их защищали".
  
  "От чего?"
  
  Она медленно покачала головой.
  
  "Я не обязан с тобой разговаривать".
  
  Она была права, но я не думал, что поддержка ее мнения принесет мне какую-то пользу. Мне нечего было сказать, я молчал и ждал.
  
  "Я люблю свою семью", - сказала Пенни. "Я особенно любила своего отца. Его смерть была трагедией для меня. Я пыталась защитить всех нас от ее последствий. От порой беспричинного пристального внимания, которое следует за смертью. Я все еще пытаюсь защитить нас от этого ".
  
  "Ты хочешь, чтобы его убийцу поймали?"
  
  "Абстрактно, да. Но я чувствую, что Джон и полиция подходят для этой задачи, и чего я хочу больше всего на свете, так это мира - для меня, для моих сестер ".
  
  "Вы имели какое-либо отношение к разлуке ваших сестер с их мужьями?"
  
  Пенни уставилась на меня. Ее лицо ничего не выражало. Казалось, она думала о чем-то другом.
  
  "У тебя есть отношения с Джоном Делроем?" - Спросил я.
  
  Пенни выглядела усталой. Она снова покачала головой. Даже медленнее, чем делала это раньше.
  
  "Ты мне трудно не нравиться, Спенсер. Но, боюсь, этот разговор окончен".
  
  Она встала. Официант подскочил, чтобы придержать ей стул. Она ушла с веранды и из Читального зала, не сказав больше ни слова и не оглянувшись на меня. Исходя из предположения, что предлагать заплатить, как не члену клуба, было бы грубым нарушением этикета, я встал после того, как она исчезла, и тоже вышел.
  
  
  
  Глава пятьдесят вторая.
  
  МЫ готовились идти на вечеринку в дом Долли Хартман. Для Сьюзен приготовление означало нечто иное, чем для меня. Это началось с принятия душа, но на этом не закончилось. Сейчас шел душ. Ожидание обещало быть долгим. Пока я ждал, я позвонил на свой автоответчик из отеля Ramada Inn. Там было сообщение с просьбой позвонить Далтону Беккеру. Что я и сделал."Раздобыл то завещание, которым ты интересовался", - сказал Беккер.
  
  "Вау", - сказал я. "Ты никогда не отдыхаешь, не так ли?"
  
  "Всегда бдителен", - сказал Беккер. "Завещание было составлено тридцать лет назад, сразу после рождения Стоуни, насколько я могу судить".
  
  "И?"
  
  "И ничего. Уилл говорит, что его имущество будет разделено поровну между его наследниками".
  
  "Так зачем ты мне звонишь?"
  
  "Я скучаю по тебе".
  
  "Ты ведешь себя мило", - сказал я. "Разве это не весело".
  
  "И я заставил Валлоне немного поговорить со мной".
  
  "О чем-то, кроме Валлоне?" Спросил я.
  
  "Да, Руди всегда был счастлив быть Руди", - сказал Беккер. "Но пока ему это нравилось, он упомянул, что Клайв обсуждал изменение завещания".
  
  Я ждал.
  
  "Тебя интересует как?" Спросил Беккер.
  
  "Да, я такой", - сказал я. "Если ты сможешь проглотить канарейку достаточно долго, чтобы сказать мне".
  
  "Мне больно это говорить, - сказал Беккер, - но Уолтер, похоже, был скрытым сексистом после всех этих лет. Он хотел, чтобы в завещании был пункт, дающий право управлять конюшнями "Три кобылки" любому потомству мужского пола ".
  
  "Джейсон Хартман", - сказал я.
  
  "Это единственная мужская проблема, о которой мы знаем".
  
  "Какого черта Валлоне не сказал нам об этом?"
  
  "Может быть, он забыл", - сказал Беккер.
  
  "Ты в это веришь?"
  
  "Руди довольно ленив", - сказал Беккер. "Но он неплохо зарабатывал здесь последние тридцать лет. И он, вероятно, заметил, что если он много болтает о пустяках и держит язык за зубами обо всем, что имеет значение, у него все получается. Особенно, если это имеет значение для Клайвз ".
  
  "Что ж", - сказал я. "Теперь у нас есть мотив. Если Пенни знала содержание этого завещания и знала, что ее отец собирался изменить его, и знала, что ее отец собирается признать сына".
  
  "Это слишком много "если", - сказал Беккер.
  
  "Может быть, я смогу сделать их менее подозрительными", - сказал я.
  
  "Если бы Пенни была способна на убийство", - сказал Беккер.
  
  "Она способна на Делроя", - сказал я.
  
  "Хорошее замечание. Я бы тоже в это не поверил, если бы нам не приходилось видеть это каждый раз, когда мы смотрели".
  
  Дверь в ванную была открыта. С того места, где я сидел, я мог видеть, как Сьюзан выходит из душа с полотенцем. Она заметила, что я смотрю на нее, улыбнулась и взмахнула полотенцем, как танцор с веером. Я ухмыльнулся. Она ухмыльнулась. Мужскую проблему, возможно, переоценивают.
  
  "Ты что-нибудь делаешь с Хербом-ищейкой?"
  
  Беккер рассмеялся.
  
  "Малыш не смог бы выследить быка через посудную лавку", - сказал Беккер. "Я отправил его прямиком в ремонтную мастерскую Гектора Тобина, чтобы привести его машину в соответствие. Кстати, фамилия не Симмонс. Это Симпсон ".
  
  "Умный псевдоним", - сказал я. "Ты вообще разговаривал с Теди Саппом?"
  
  "Неа. У него нет на меня времени. Он слишком занят присмотром за выводком беженцев, которых ты ему свалил".
  
  "Ты знаешь об этом".
  
  "Я вроде как обращаю внимание. Мне больше особо нечем заняться".
  
  "Ты готов переехать к Пенни?" Спросил я.
  
  "Потому что тебе не нравится ее парень? Или кто он там такой".
  
  "У нее есть возможность и мотив".
  
  "Не-а".
  
  "У нее есть Делрой".
  
  "Не-а", - сказал Беккер. "У тебя есть орудие убийства?"
  
  "Нет".
  
  "Очевидец?"
  
  "Нет".
  
  "Отпечатки пальцев? Следы пороха? Признание? Что-нибудь в этом роде?"
  
  "Если мы можем кого-то арестовать и оказать на кого-то давление, мы можем кого-то обратить".
  
  "Конечно, делай это постоянно с парнями, грабящими круглосуточный магазин. Но это не парни, ограбившие круглосуточный магазин. Это Клайвс. Дай мне какие-нибудь доказательства ".
  
  "Может быть, сестры будут в форме, чтобы поговорить со мной", - сказал я.
  
  "Я хотел бы услышать, что скажут ее сестры".
  
  "Ладно. Все, кто хоть что-нибудь собой представляет, завтра возвращаются в Ламарр. Я тоже. Я поговорю со Сьюзу и Стоуни в эти выходные ".
  
  "Я с нетерпением жду этого", - сказал Беккер.
  
  "Потому что ты жаждешь справедливости?"
  
  "Потому что мне всегда нравится смотреть, что происходит после того, как кто-то тыкает палкой в осиное гнездо".
  
  Мы повесили трубки, и я немного посидел в своем кресле, размышляя и глядя на Сьюзан. С полотенцем, каким-то образом приспособленным для прикрытия всех областей, представляющих для меня особый интерес, Сьюзан сидела в раковине в ванной и наносила макияж. Я больше не был поражен ее позой. Ей нравилось много света, и ей нравилось подходить поближе к зеркалу, и она была достаточно маленькой, чтобы это можно было сделать, и ей потребовалось много времени, чтобы накраситься, поэтому она села в раковину. Однажды я спросил ее об этом, и она вернула вопрос назад. "Разве ты не сел бы в раковину, - сказала она, - если бы ты не был таким большим и не подходил по размеру?"
  
  Я был в том состоянии, когда не понимал, почему кто-то не может посидеть в раковине.
  
  Коттедж ДОЛЛИХАРТМАНА в Саратоге был коттеджем только по названию. Перед входом были колонны в стиле греческого возрождения и большая столовая с пятнадцатифутовым потолком, где закуски были разложены на кружевной скатерти, а шампанское охлаждалось в серебряных ведерках. Пара детей, которые выглядели бы комфортно в джинсах, выглядели довольно неуютно во французской одежде горничной, когда они ходили по дому, разливая шампанское. Долли была там в роли хозяйки с мостессой в прозрачном белом платье, которое состояло из нескольких слоев и делало ее отдаленно похожей на Маленькую Бо-Пип. Ее сын Джейсон был с ней, приветствуя гостей, и выглядел безупречно в накрахмаленной черной рубашке, застегнутой на все пуговицы, и черных льняных брюках. Сьюзан взяла бокал шампанского, который она использовала в основном в качестве реквизита, и направилась к фуршетному столу, где, как она знала, и должно было происходить действо. Сьюзан заинтересовали люди. Она также знала, что мне нужно было побыть наедине с Долли.
  
  "Как у тебя дела?" Спросила Долли.
  
  "Я продолжаю узнавать все больше и больше, а знать все меньше и меньше", - сказал я. "Вы уверены, что не можете вспомнить никого, кто вообще знал о тестировании ДНК Уолтера?"
  
  "Я, Уолтер и доктор Кляйн", - сказала Долли. "Не могу поверить, что Уолтер рассказал кому-то, кроме меня. Он был очень скрытным. доктор Кляйн даже мне не сказал".
  
  "Уолтер рассказал тебе?"
  
  "Да. Он позвонил мне - собственно говоря, за ночь до своей смерти - и сказал мне. Он был очень взволнован этим ".
  
  "У доктора Кляйн есть отношения с кем-нибудь из семьи Клайв?" - Спросила я.
  
  Долли на мгновение замолчала, как будто рассматривала что-то, чего никогда раньше не видела. Затем она улыбнулась.
  
  "Я действительно верю, что у Ларри, возможно, была небольшая интрижка с хиппи".
  
  "Шерри Ларк"?"
  
  "Или как там ее зовут на этой неделе", - сказала Долли.
  
  "Насколько недавняя интрижка?"
  
  Долли улыбнулась еще немного.
  
  "Вы когда-нибудь смотрели спектакль в то же время в следующем году?"
  
  "Я знаю предпосылку", - сказал я.
  
  "Ну, это что-то вроде того, я думаю. Ларри и хиппи время от времени собирались вместе, когда она приезжала в Ламарр повидаться со своими дочерьми или когда Ларри ездил в Сан-Франциско на медицинскую конференцию."
  
  "Он женат".
  
  "Да", - сказала Долли. "И счастливо, насколько я могу судить. Я думаю, Шерри была его прогулкой по дикой стороне, и Бог свидетель, он был бы осторожен в этом".
  
  "Откуда ты об этом знаешь?" Спросил я.
  
  Долли широко улыбнулась, и на ее прекрасных скулах появился небольшой румянец. Она ничего не сказала. Ларри Кляйн, ты кобель.
  
  "Как ты думаешь, они все еще могут быть, э-э, связаны?" Сказал я.
  
  "Если они и были, я предполагаю, что они все еще есть".
  
  "Возможно.. Мужчины иногда раскрывают секреты женщинам, с которыми они спят", - сказала я.
  
  "Правда?" Сказала Долли. "Я в шоке. Говорю тебе, в шоке".
  
  Я пошел искать Сьюзан.
  
  
  
  Глава пятьдесят третья.
  
  Я ДОБРАЛСЯ До Lamarr со вкусом помады от прощального поцелуя Сьюзен, который больше не сохранился, но память о нем все еще жива. Вернувшись в свою старую берлогу в Holiday Inn Lamarr, я распаковал зубную щетку и патроны, проспал ночь, а в семь утра следующего дня был в больничном кафетерии с Ларри Кляйном, доктором медицины. "Как идут дела?" Сказал Кляйн, выкладывая на свою тарелку пару бисквитов с сосисками.
  
  "Все любопытнее и любопытнее", - сказал я. "Ты знаешь Шерри Ларк?"
  
  Кляйн улыбнулся.
  
  "С тех пор, как она была Шерри Клайв", - сказал он.
  
  "Ты видел ее недавно?"
  
  Кляйн пожал плечами и откусил бисквит.
  
  "Ты задаешь ни к чему не обязывающий вопрос, - сказал я, - ты получаешь ни к чему не обязывающий ответ. Когда ты в последний раз видел Шерри?"
  
  "Вау, это звучит немного по-медному", - сказал Кляйн. "Я думал, мы приятели".
  
  "Я немного медный", - сказал я. "И есть момент, когда я никому не приятель".
  
  "В этом суть?"
  
  "Это уже не главное. Когда ты видел ее в последний раз?"
  
  "Я думаю, Мэй. Она приходила ко мне в офис".
  
  "И сразу вошел?" Спросил я.
  
  "Мы старые друзья".
  
  "Светский визит?"
  
  "Она думала, что у нее простуда. Это не так. У нее была сезонная аллергия. Я дал ей несколько проб антигистаминных препаратов, которые у меня были ".
  
  "Ты упоминал Уолтера Клайва?"
  
  Кляйн уставился на меня. Я чувствовал, что он начинает закрываться.
  
  "Я не помню. Возможно, да. Он друг, она подруга, они когда-то были женаты".
  
  Я выпил еще немного кофе.
  
  "Вот в чем дело", - сказал я. "Я думаю, Уолтера Клайва убили из-за его тестов ДНК. Я думаю, кто-то знал, что они у него были, и устроил стрельбу по лошади в качестве прикрытия в ожидании результатов тестов ".
  
  "Господи", - сказал Кляйн.
  
  "Если бы тесты были отрицательными, стрельба по лошадям прекратилась бы, и все шло бы по-прежнему. Если бы у него был сын, в него стреляли, и копы думают, что стрелял конь".
  
  "Ради Бога, Спенсер, кто бы мог быть таким таким. Кто бы мог спланировать что-то подобное?"
  
  "Клайв планировал переписать свое завещание в пользу потомства мужского пола, если таковое будет".
  
  Клейн внезапно выглядел так, словно его укусила жаба.
  
  "Только ты, Клайв и Долли знали об анализе крови Клайва", - сказала я. "Только ты и Клайв знали результаты. Он рассказал Долли. Кому ты рассказала?"
  
  Лицо Клейна покраснело, пока я говорил, а затем, пока я ждал его ответа, оно начало оплывать, пока не побледнело, и он выглядел так, словно вот-вот упадет. Если бы он это сделал, он был в нужном месте. Последовал бы хороший ответ на вопрос "Есть ли доктор в доме?" Я ждал.
  
  "Я знаю Шерри половину ее жизни", - сказал Кляйн.
  
  Я отпил немного своего кофе. Это был не очень хороший кофе. Но он был горячим и содержал кофеин, так что этого было достаточно.
  
  "Не могу поверить", - Кляйн на мгновение посмотрел на свой наполовину съеденный бисквит с колбасой, а затем отодвинул его. Хорошая идея.
  
  Я ждал. Его лицо снова начало краснеть. Хороший знак. Вероятно, он не собирался падать.
  
  "Ты знаешь, - сказал он, не глядя на меня, - что в каждом лифте, в туалетных комнатах и в медицинских раздевалках есть таблички с надписью "Соблюдайте конфиденциальность пациентов"."
  
  "Я их видел", - сказал я.
  
  Кляйн медленно покачал головой. "Иисус Христос", - сказал он.
  
  "Ты сказал ей", - сказал я. "Разве нет?"
  
  "Да".
  
  "Вы были довольно хорошими друзьями, и, в конце концов, это действительно касалось ее бывшего мужа и, косвенно, ее дочерей, и какой от этого был бы вред? Ради всего святого, она жила далеко отсюда, в Сан-Франциско".
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "Когда она впервые узнала?" Спросил я.
  
  "Через некоторое время после того, как Уолтер договорился о тестах. Я был в Сан-Франциско, на конференции по внутренним болезням. Мы вместе поужинали, выпили вина, знаете ли".
  
  "Не-а. И когда она узнала результаты?"
  
  "Она приходила к Ламарру на той неделе", - сказал Кляйн.
  
  "Удивительно, как все встает на свои места, не так ли".
  
  "Она заходила в мой офис, как я и сказал".
  
  "И?" Спросил я.
  
  "Мы немного поговорили о том о сем, и, думаю, это всплыло само собой, и я рассказал ей".
  
  "Когда?"
  
  Кляйн закрыл глаза, как будто вспоминая ту сцену.
  
  "Папка Уолтера все еще была у меня на столе. Я помню, как она увидела ее и прокомментировала. Вероятно, именно это и породило вопрос ".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, она пришла специально, чтобы выяснить?"
  
  "Да. Почему папка была на виду?"
  
  "Я позвонил Уолтеру и сообщил о результатах".
  
  "Значит, она узнала в тот же день, что и он".
  
  "Да".
  
  Моя чашка с кофе была пуста. Я поднялся, чтобы налить еще, а когда вернулся, Клейн обхватил голову руками.
  
  "Кому-нибудь обязательно это знать?"
  
  "Наверное, нет", - сказал я. "Я не буду упоминать об этом, если не нужно".
  
  "Я никогда не думал... Ты думаешь, это привело к убийству, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Ты думаешь, это сделала Шерри?"
  
  "Чтобы защитить своих девочек?" Я сказал.
  
  "О, я так не думаю", - сказал Кляйн. "Она не была преданной матерью".
  
  "Я так понимаю. Если так, то у нее не было мотива".
  
  "Ненависть к Долли?" Сказал Клейн.
  
  Я медленно кивнул.
  
  "Это было бы мотивом", - сказал я.
  
  "Шерри - это очень странно", - сказал Кляйн. Он пропустил это мимо ушей.
  
  Я выпил еще немного плохого кофе.
  
  "Скажи мне кое-что", - сказал я. "Я не хочу совать нос не в свое дело, но когда вы с ней занимались сексом, она прошептала что-то вроде "Отлично" и "Дай миру шанс"?"
  
  Голова Клейна дернулась вверх, и он уставился на меня с открытым ртом. Он закрыл его, снова открыл, ничего не сказал и снова закрыл.
  
  "В любом случае, это не мое дело", - сказал я.
  
  "Как ты узнал, что у нас был секс?" Хрипло спросил Кляйн.
  
  "Я детектив", - сказал я.
  
  Я ВЕРНУЛСЯ в свой мотель, надеясь, что у доктора Кляйна сегодня не было сложного диагноза. Когда я добрался туда, было без четверти девять. Я пошел в столовую и позавтракал. В середине завтрака мне пришла в голову мысль. Я был рад, что она пришла. В последнее время у меня было так мало.
  
  Знать, что Уолтер проходил тест ДНК на отцовство, было недостаточной информацией, чтобы его убили. Кто-то также должен был знать о предполагаемом изменении в его завещании. Я закончил завтракать и пошел повидаться с Руди Валлоне.
  
  "Далтон Беккер говорит, что Клайв планировал изменить свое завещание", - сказала я, когда была в его офисе и сидела перед его столом.
  
  "Всегда сразу к делу", - сказал Валлоне.
  
  "Всегда", - сказал я. "Кто-то должен был знать это, кроме Клайва".
  
  "Почему?"
  
  "Поверь мне", - сказал я. "Кто мог знать о намерениях Клайва, кроме тебя?"
  
  "Это был просто запрос, сэр. Это еще не было намерением".
  
  "Кто знал о его расследовании?"
  
  "Кому бы он ни рассказал", - сказал Валлоне.
  
  "Ты никому не сказал?"
  
  "Конечно, нет".
  
  У меня была еще одна мысль, две за одно утро. И эта была вдохновенной.
  
  "Ты знаешь Шерри Ларк?" Спросила я. "Бывшая миссис Клайв?"
  
  "Конечно", - сказал Валлоне.
  
  "Ты сказал ей?"
  
  Мне показалось, что Валлоне немного покраснел. Это, наверное, все, на что способны юристы, чтобы покраснеть.
  
  "Конечно, нет", - сказал Валлоне. "С какой стати мне рассказывать Шерри?"
  
  "В порыве страсти", - сказал я.
  
  Валлоне покраснел еще немного.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Послушай", - сказал я. "Я могу это выяснить. Это просто время и деньги, и у меня есть немного того и другого. Но зачем затягивать? Шерри - это свободный дух. У нее, вероятно, были причины хотеть доказать, что она желанна, и сделать это с партнерами своего мужа. Ты трахнул ее, не так ли?"
  
  Валлоне мгновение боролся, но его сущность победила. Он хвастался этим. "Ее идея", - сказал он. Он откинулся на спинку стула, достал сигару и начал обрезать кончик маленьким серебряным ножом.
  
  "В прошлый раз, когда она была в городе, она пришла повидаться со мной. Я знал ее с прежних времен. Мы, э-э, раньше время от времени собирались вместе, и когда она пришла навестить меня в этот раз, она сказала, что надеется, что мы могли бы вроде как продолжить то, на чем остановились так давно ".
  
  Он сделал паузу, пока раскуривал сигару. "Ты видел ее?"
  
  Я кивнул.
  
  "На мой взгляд, Шерри все еще красивая женщина, и..." Он пожал плечами.
  
  Я ждал.
  
  "Прямо там, на том диване", - сказал он.
  
  "И в те редкие моменты, когда вы не рассказывали друг другу, как все было, как всегда, она могла спросить об Уолтере, и ты мог проговориться, что он подумывает об изменении своего завещания".
  
  "Ты знаешь, каково это, когда у тебя течка", - сказал Валлоне.
  
  "Я с гордостью могу сказать, что да".
  
  ***
  
  В ПОЛОВИНЕ одиннадцатого, то есть в половине восьмого по тихоокеанскому времени, я позвонил Шерри Ларк. Вероятно, было слишком рано; насколько я помню, хиппи спали допоздна. Но это было столько, сколько я мог терпеливо ждать. Когда она ответила, ее голос сказал мне, что я был прав. Она спала.
  
  "Спенсер, - сказал я, - помнишь меня? Квадратная челюсть, ясные глаза, вафли в "Сирс"?"
  
  "О да, конечно. Почему ты мне звонишь?"
  
  "Для этого дела, над которым я работаю", - сказал я. "Вы рассказали всем своим дочерям о результатах анализа ДНК Уолтера или только Пенни?"
  
  "Что такое?"
  
  "Брось, Шерри, я знаю, что ты знала, и я знаю, что ты рассказала. Я только спрашиваю, какие именно".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  "Я не собираюсь предавать своих дочерей".
  
  "Я знаю там копа из отдела убийств по имени О'Гар", - сказал я. "Если я попрошу его, он придет и потащит твою задницу цветочного ребенка в Зал правосудия и допросит тебя в задней комнате при ярком освещении".
  
  "Кому ты сказала, Шерри? Либо мне, сейчас, по-легкому, либо О'Гару, скоро, по-тяжелому".
  
  "Я сказал только Пенни. Она единственная, у кого хватает смелости противостоять своему отцу".
  
  "И ты сказал ей, что он планировал изменить свое завещание".
  
  "Он собирался отдать их наследство ублюдку этой шлюхи".
  
  "И ты не мог допустить, чтобы она вот так выигрывала", - сказал я.
  
  "Я присматриваю за своими дочерьми", - сказала она.
  
  "Материнская любовь", - сказал я.
  
  И повесил трубку. Я не думал, что Шерри Ларк убила Уолтера Клайва. Но кто-то это сделал, и Пенни продолжала выглядеть лучше.
  
  
  
  Глава пятьдесят четвертая.
  
  Я СИДЕЛ С Теди Саппом и the Clive outcasts за большим столом и ел пиццу в углу гриль-бара Bath House. Сапп пил кофе. Все остальные пили чай со льдом, кроме меня. Я не любил чай со льдом. Сапп сидел рядом со мной справа. Корд Уайатт был с другой стороны. За ним Стоуни, затем Сьюсу, затем Пад. Все изгнанники Клайва выглядели лучше, чем раньше. Глаза Пуда были ясными, а его лицо утратило большую часть румяных пятен, которыми он обычно щеголял. Корд казался более непринужденным в этой обстановке. Две женщины причесали свои короткие волосы, как могли, и нанесли макияж. Они были одеты нормально. Жизнь вернулась в их глаза. И их поведение больше не было диким.Поскольку она однажды назвала меня красавчиком, я решил, что Суесуэ - та, с кем мне следует поговорить.
  
  "Расскажи мне, что с тобой случилось", - попросил я.
  
  Сидя рядом со СуеСуэ, Пад положил раскрытую ладонь ей на спину и слегка похлопал. СуеСуэ посмотрела на Стоуни. Она глубоко вдохнула через нос.
  
  "После смерти папы Пенни села с нами. Она сказала, что это ужасно, что папа умер. Но что нам не стоит беспокоиться, что она может всем заправлять, на самом деле она уже какое-то время заправляла, и "Три кобылки" продолжат жить, как если бы папа был жив ".
  
  Она остановилась и снова посмотрела на Стоуни.
  
  "Продолжай", - сказал Стоуни. "Расскажи все. Мы слишком долго притворялись. Давай выкладывай все".
  
  Суесуэ набрала побольше воздуха.
  
  "Хорошо. Пенни также сказала, что и Стоуни, и я должны были внести некоторые изменения. Она сказала, что Пад был пьяницей и высасывал деньги из бизнеса, ничего не принося взамен ".
  
  "Она все поняла правильно", - сказал Пад.
  
  Он все еще держал раскрытую ладонь у нее на спине.
  
  "Она сказала Шнур".
  
  СуеСуэ посмотрела на Корда.
  
  "Она сказала, что Корд был педиком", - закончил за нее Корд.
  
  Стоуни и Корд не прикасались друг к другу, но им, казалось, было комфортно друг с другом. Суесу кивнула.
  
  "И она сказала, что мы должны избавиться от них", - сказала Суесу. "Их нужно было вычеркнуть из нашей семьи, как иногда приходится вычищать вещи из тела".
  
  "Ядовитый", - сказал Корд.
  
  "Затем она сказала, что мы должны очиститься. Она сказала, что мы, пьяницы и шлюхи, опозорили семью. Она сказала, что от нас требовали бросить курить, пить и распутничать. Она сказала, больше никакой косметики, никакой модной одежды, ничего. Она сказала, что пока мы не очистимся, нам нужно будет уединиться, как монахиням или что-то в этом роде - у нее была модная фраза, но я не могу ее точно вспомнить. Мы не должны были выходить из дома ".
  
  "Ты возражала?" Спросил я, просто чтобы поддержать ее.
  
  "Конечно, но Джон Делрой был там, и его люди были повсюду. Папа был мертв. Я боялся ее, боялся их".
  
  "Ты тоже?" - Спросила я Стоуни.
  
  "Мы с Кордом были несчастливы очень долгое время", - сказал Стоуни. "Это тебя убивает".
  
  Корд похлопал ее по руке. Она улыбнулась ему.
  
  "Тебе тоже было не очень весело, не так ли?" - спросила она.
  
  Корд покачал головой.
  
  "Итак, - сказала Суесуэ, - она коротко подстригла наши волосы, как вы видите, и она забрала нашу одежду, и закрыла окна, и нам пришлось принять какие-то таблетки".
  
  "Успокоительные?" Спросил я.
  
  "Думаю, да. Все немного туманно".
  
  "Они были чем-то полны, когда пришли сюда", - сказал Сапп. "Потребовалось некоторое время, чтобы вернуть их обратно".
  
  "Ты это делаешь?"
  
  "Мне кое-кто помог".
  
  "Я твой должник", - сказал я.
  
  "Держу пари, что знаешь", - сказал Сапп.
  
  Суесу была нетерпелива. Ей было что рассказать, и все слушали. Ей нравилось, когда все слушали.
  
  "Ни телевизора, ни радио, нечего читать", - сказала она. "Как будто нам нужно было прочистить мозги".
  
  "Как ты ладишь со своей матерью?" Спросил я.
  
  Суесу и Стоуни посмотрели друг на друга.
  
  "Моя мать?" Спросила Суесуэ.
  
  "Шерри Ларк?" Спросила Стоуни. В том, как она произнесла "Ларк", было много отвращения.
  
  "Моя мать - придурок", - сказала Суесуэ.
  
  "Как она ладила с Пенни?"
  
  "Пенни ненавидела ее".
  
  "Как Пенни ладила с твоим отцом?"
  
  "Она любила папу", - сказала Суесуэ.
  
  "Мы все любили папу", - сказал Стоуни.
  
  "Ты имеешь в виду больше, чем говоришь?"
  
  "Ну". Стоуни произвел гораздо меньший эффект, чем Сьюсу. "Мы действительно любили папу, все трое из нас. Но, может быть, мы не любили его должным образом, и, может быть, нам было бы лучше, если бы мы любили его как-то по-другому ".
  
  "Что, черт возьми, это значит?" Спросила Суесуэ.
  
  "Я не знаю точно, как сказать то, что я пытаюсь сказать. Но мы все любили папу, и посмотри на нас".
  
  "Это не папина вина", - сказала Суесуэ.
  
  "Что ты думаешь о Джейсоне Хартмане?" Спросил я.
  
  Это отвлекло их.
  
  "Джейсон?" Спросила Суесуэ. "А как насчет Джейсона?"
  
  "Точно такой же мой вопрос".
  
  "Он милый", - сказала Суесуэ.
  
  Стоуни кивнул.
  
  "Он мне вроде как родственник", - сказала она. "Он сын Долли и все такое".
  
  "Знаешь о нем что-нибудь необычное?"
  
  "Нет", - сказал Стоуни. "За исключением того, что он, кажется, мало что делает. Не работает. Живет со своей матерью".
  
  "Может быть, он в твоей программе, Корд", - сказал Пад.
  
  "Он очень милый", - сказал Корд.
  
  Стоуни похлопал Корда по руке.
  
  "Шшш", - сказала она.
  
  Они оба улыбнулись.
  
  "Почему ты спрашиваешь?" Сказала Суесуэ.
  
  Было бы здорово театрально сказать "Потому что он твой брат", но, похоже, это ни к чему меня не привело.
  
  "Ты знаешь условия завещания твоего отца?" - Спросил я.
  
  "Мы наследуем все, мы трое", - сказала Суесуэ.
  
  "Но всем заправляет Пенни", - сказал Стоуни. "Никто из нас ничего не смыслит в бизнесе".
  
  "Она делится поровну?" - Спросила я.
  
  "Наследство еще не урегулировано, но Пенни дает нам обоим деньги".
  
  "Как ты относишься к Пенни?"
  
  "Я не знаю", - сказала Суесу. "Я имею в виду, она наша сестра, и она заботится о нас".
  
  "И она заперла нас и разрушила наши браки", - сказал Стоуни.
  
  "Наши браки уже были разрушены", - сказала СуеСуэ. "Пенни всегда любила командовать".
  
  Сапп посмотрел на меня. Я кивнул.
  
  "Теперь я знаю, почему птица в клетке поет", - сказал я.
  
  "Что, черт возьми, это значит?" Спросила Суесуэ.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Это слишком тяжело для меня".
  
  
  
  Глава пятьдесят пятая.
  
  ЗВОНОК РАЗБУДИЛ меня рано утром, сразу после восхода солнца. "Хочешь знать, кто убил Уолтера Клайва, - прошептал кто-то, - выезжай на шоссе 20. Проедь двадцать миль к западу от съезда с Ламарр. Припаркуйся на обочине. Вылезай из машины и жди ".
  
  "Во сколько?" Спросил я.
  
  "Будь там сегодня в полночь. Один. Мы сможем видеть тебя за много миль".
  
  "Как мило с твоей стороны", - сказал я.
  
  Шепчущий повесил трубку. Я попытался набрать * 69, но на добавочном номере мотеля это не сработало. Я посмотрел на часы. Без четверти шесть. Я встал, принял душ и пошел к своей машине. Когда я выехал на 20-ю трассу, я установил на своей машине время поездки и через двадцать миль остановился. Это была открытая местность с пологими холмами и небольшим количеством деревьев. Шептун был прав; они могли видеть мое приближение. Я дошел до следующего съезда, развернулся и направился обратно в город.
  
  Теди Сапп уже встал с постели, когда я добрался до гриль-бара Bath House, и пил кофе в пустом баре со стройным седовласым мужчиной в светло-коричневом летнем костюме и синей оксфордской рубашке. На столе стояла открытая коробка пончиков с корицей.
  
  "Раз коп, всегда коп", - сказал я и взял пончик.
  
  "Это Бенджамин Крейн", - сказал Сапп. "Мой главный компаньон".
  
  Мы пожали друг другу руки. Он ухмыльнулся Теди.
  
  "Мне пора", - сказал Крейн. "У тебя дела, а я должен смотреть во многие глаза".
  
  Он ушел.
  
  "Давно вместе?" - Спросил я Саппа.
  
  "Десять лет".
  
  "Любовь - хорошая вещь", - сказал я.
  
  "Даже тот, который не осмеливается произнести свое имя?"
  
  "Даже этот".
  
  Сапп налил мне чашку кофе. Я выпил его и съел свой пончик, рассказывая ему о сделке.
  
  "Позвонили пораньше, - сказал Сапп, - чтобы они наверняка тебя застукали".
  
  "Ага".
  
  "Это подстава", - сказал Сапп. "И глупая. Они дали тебе целый день, чтобы разобраться в этом".
  
  "Цена, которую они заплатили за ранний звонок", - сказал я. "Я полагаю, это Делрой".
  
  "Хороший выбор", - сказал Сапп. "Он достаточно глуп. Тебе понадобится помощь с этим".
  
  "Я знаю", - сказал я. "У тебя есть винтовка?"
  
  "Ага".
  
  У меня была карта улиц округа Колумбия, которую я купил, когда впервые приехал. Мы с Саппом изучали ее на столе.
  
  "Вот примерно то, где они хотят тебя видеть", - сказал Сапп.
  
  "Я знаю", - сказал я. "Я был там".
  
  "Конечно, у тебя есть", - сказал Сапп. "Для них это неплохое место. Когда-то там охотились на птиц. Но когда построили шоссе, птицы улетели. Теперь туда никто не ходит, это просто кусок пустой земли, через который проходит автострада ".
  
  "И я не хочу подъезжать в полночь, стоять возле своей машины и быть разорванным на куски".
  
  "Нет", - сказал Сапп. "Вот где ты хочешь, чтобы я был".
  
  Своим карандашом Сапп отметил синюю дорогу, которая вилась более или менее параллельно шоссе 20, примерно в миле к северу.
  
  "Кусок старой дороги штата", - сказал Сапп. "Был главной зацепкой перед межштатной автомагистралью. Я могу припарковаться здесь ". Он сделал небольшой круг. "И зайди за ними. Может быть, около мили, полутора."
  
  Сапп налил мне еще кофе. Я добавила сливки и сахар и взяла еще один пончик.
  
  "Когда ты съедаешь пару пончиков, - сказал Сапп, - ты знаешь, что что-то съел".
  
  "Я рассчитывал на дюжину сырых яиц в день", - сказал я.
  
  "И хороший случай сальмонеллы. Я не верю во всю эту белковую чушь. Ты делаешь работу, ты набираешь мускулы".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Дай мне еще одну".
  
  "Я планирую прийти туда пораньше".
  
  "Да", - сказал я. "Было бы неплохо пройти полторы мили при дневном свете".
  
  "Ага. Местность не такая уж суровая, но там есть деревья и кое-какой почвопокровный покров. При свете легче".
  
  Мы выпили кофе и разделались с последними пончиками. Было чуть больше половины девятого утра.
  
  "У меня есть жилет", - сказал Сапп. "Остался со времен работы в полиции".
  
  "Спасибо", - сказал я. "Я знаю, что это не твоя борьба".
  
  "Я уверен, что эти ублюдки - гомофобы", - сказал Сапп.
  
  "Я уверен, что так и есть", - сказал я.
  
  Сапп снова исчез и вернулся с темно-синим кевларовым жилетом.
  
  "Если Делрой там, - сказал я, - давай попробуем не убивать его".
  
  "Чувак, - сказал Сапп, - ты все портишь".
  
  "Я знаю", - сказал я. "Но если он жив, я могу сдать его, и дело будет сделано".
  
  "Бизнес превыше удовольствия", - сказал Сапп. "Что тебе следует сделать, так это взять что-нибудь неочевидное и положить это на обочине дороги в двадцатимильном месте, чтобы у меня был маркер, когда я заеду сзади".
  
  Я встал и поднял жилет.
  
  "Я куплю дешевую шину, - сказал я, - и поставлю ее туда. Люди постоянно видят старые шины на шоссе".
  
  "Я поищу это", - сказал Сапп. "Хочешь поцелуй на прощание?"
  
  "От тебя?"
  
  "Да".
  
  "Я бы предпочел умереть", - сказал я.
  
  
  
  Глава пятьдесят шестая.
  
  Остаток дня я БЫЛ НЕСПОКОЕН. Я почистил оба своих пистолета - короткоствольный.Обычно я носил с собой 38-й калибр и девятимиллиметровый Браунинг, который был у меня на всякий случай. Я перезарядил оба пистолета и вставил патроны в дополнительную обойму для девятого. Я примерил жилет. Мы с Саппом были более или менее одного размера, так что жилет пришелся впору. Я сделал несколько отжиманий. Я стоял в дверях мотеля и смотрел на небо, которое к середине дня начало темнеть. Я включил телевизор и нашел канал погоды. Примерно через пятнадцать минут, когда я узнал гораздо больше, чем мне когда-либо хотелось знать о зоне низкого давления в техасском попрошайничестве, я услышал, как они предсказывают дождь в Джорджии. Я сделал еще несколько отжиманий. Я позвонил Сьюзан и, используя безупречный южный акцент, оставил откровенное сексуальное сообщение на ее автоответчике. Я вышел прогуляться. После прогулки я зашел в кафе мотеля и съел сэндвич с ветчиной и сыром и стакан молока. Начался дождь. Я стоял в дверях своей комнаты и некоторое время наблюдал за происходящим. Это был приятный дождь, устойчивый, но не слишком агрессивный. Шел ровный. Погода похолодала. Я вздремнул.Когда я проснулся, день уже начал превращаться в вечер, и дождь не прекращался. Я принял душ, надел чистую одежду и снова проверил оба пистолета. Встреча на шоссе 20, конечно, могла быть уловкой, и на самом деле они намеревались позвонить мне, когда я шел к своей машине, чтобы выехать туда. Вероятно, нет. Вероятно, это было слишком умно для Делроя. Но "вероятно" - это не то же самое, что "наверняка". Если бы они намеревались это сделать, как скоро бы они появились? Вероятно, около половины одиннадцатого. Я подумал о другом сэндвиче, но я не был голоден. Вместо этого я выпил кофе. Я не хотел потом быть сонным. Затем я вернулся в свою комнату и пристегнул оба пистолета. Браунинг я носил за правой тазовой костью. Пистолет 38-го калибра я носил прикладом вперед перед левой тазовой костью. Я положил запасную обойму в задний карман, а горсть специальных патронов 38 калибра - в карман брюк. Затем, перекинув жилет через руку, я подошел к своей машине, сел в нее и выехал со стоянки. Никто за мной не следил. Было около девяти часов - слишком рано.
  
  Я выехал на шоссе 20 в указанное место. Примерно за милю до того, как я туда добрался, была остановка для отдыха, где было припарковано несколько машин и множество грузовиков с прицепами. Если бы я планировал это, меня бы ждала машина с телефоном в машине, и когда я приближался, у меня была бы машина "хвоста", которая следовала за мной с момента звонка в мотель, и когда я проезжал мимо, вторая выехала бы и последовала за мной, а когда я остановился, две машины припарковались бы спереди и сзади под углом, блокируя меня. Теперь им пришлось бы быть намного более бдительными, поскольку я ушел слишком рано, а они, по-видимому, не рассчитывали на это. Может быть, это выбило бы их из колеи, и они бы отменили это. Я этого не хотел. На следующем съезде я развернулся и направился обратно к Ламарр. Я не мог рисковать настолько сбить их с толку, чтобы они не попытались напасть на меня. Они были достаточно глупы, чтобы объявить об этом. В следующий раз они могут и не сделать этого. Я позвонил Сьюзан по телефону из машины.
  
  Когда она ответила, я сказал: "Спенсер, южное подразделение Мобил".
  
  "О, хорошо", - сказала она. "Кто-то, утверждающий, что он одна из частей твоего тела, оставил мне отвратительное сообщение с поддельным южным акцентом на моем автоответчике сегодня днем, пока я исцеляла людей".
  
  "Какая часть тела?" Спросил я.
  
  "Ты прекрасно знаешь, какая часть тела", - сказала она.
  
  "Тебе не понравилось сообщение?" Сказал я.
  
  "Нет".
  
  Мы проговорили остаток пути обратно в мотель. С Перл все было в порядке. Я подумал, что, возможно, скоро вернусь домой. В Бостоне была прекрасная погода. Здесь шел дождь. Я скучал по ней. Она скучала по мне. Мы любили друг друга. Я попрощался, возвращаясь на парковку мотеля. После того, как я повесил трубку, я почувствовал себя завершенным, как всегда после разговора с ней, как растение, которое полили.
  
  Было половина одиннадцатого. На стоянке стояла машина, которой там не было, когда я уезжал. Темно-бордовый "Додж" с прожектором со стороны водителя. Это ничего не значило. Машины постоянно приезжают и уезжают на парковке мотеля. Тем не менее, это было так. Я остался в своей машине с работающим мотором и работающими дворниками, чтобы я мог видеть. Я припарковался подальше от других машин, повернув нос к шоссе, чтобы меня не загнали в угол и не застрелили в моей машине. Я решил, что это лучше, чем бесцельно ездить туда-сюда по шоссе 20. Я достал девятку, передернул затвор и дослал патрон в патронник, осторожно опустил курок и положил его на колени. Ничего не произошло. В одиннадцать лет я подумал, что, может быть, лучше бесцельно ездить взад-вперед по шоссе 20. В половине двенадцатого я надел жилет, затянул ремни, накинул легкую ветровку, неторопливо выкатил свою машину со стоянки и поехал к въезду на шоссе, все еще держа "девятку" на коленях. Когда я поднимался по пандусу, я увидел, как бордовый "Додж" выехал со стоянки и последовал в том же направлении. Поездка больше не была бесцельной. Мы уже начали.
  
  От света фар мокрое шоссе мерцало. Луна была скрыта. Уличных фонарей не было. Погода не радовала. Яркая ночь была бы лучше. Но это был бизнес, в котором не всегда можно было выбирать.
  
  Без семи минут полночь я съехал на обочину дороги рядом с обозначенным местом. Моя шина, маркер для Tedy Sapp, все еще была там, где я ее бросил, блестя под дождем. Когда я парковался, мимо меня проехала машина и затормозила под углом передо мной. Бордовый "Додж", который ехал за мной, затормозил сзади. Они думали вместе со мной. Та слабая защита, которую предлагала машина, перевешивалась моей неподвижностью. Я выключил фары и заглушил двигатель. Я взял "девятку" с колен и держал ее в руке, близко к боку. Затем я вышел, закрыл дверцу машины и встал под непрекращающимся дождем на обочине шоссе у своей машины.
  
  Фары бордового "доджа" освещали мою часть сцены. Машина впереди меня выключила фары. Никто не вышел ни из одной из машин. За исключением шума дождя и шороха дворников на ветровом стекле бордового "Доджа", стояла тишина. Затем из леса за обочины донесся какой-то звук; затем Джон Делрой и двое других парней вышли из темноты на достаточное расстояние света фар, чтобы я мог их разглядеть. Делрой остался там, где был. Двое других парней встали веером по обе стороны от него. У обоих были дробовики. На одном был желтый дождевик, другой был без пиджака, в надвинутой на уши кепке "Атланта Брейвз". Формы службы безопасности Юга видно не было.
  
  "Спенсер", - сказал Делрой.
  
  "Делрой".
  
  Пока мы разговаривали, водитель "Доджа" вышел справа от меня, а водитель впереди идущей машины - слева. Наблюдая краем глаза, я был рад, что у них не было дробовиков.
  
  "Ты бы не оставил это в покое", - сказал Делрой.
  
  "Вот почему я получаю большие деньги", - сказал я.
  
  "Это ты вломился в офис в Атланте?"
  
  Я улыбнулась ему. Я пыталась изобразить загадочность, но шел сильный дождь, и там было пятеро парней с оружием, так что, возможно, у меня ничего не получилось.
  
  Делрой пожал плечами.
  
  "Не имеет значения", - сказал он. "Иди сюда".
  
  "Так ты можешь сказать мне, кто убил Уолтера Клайва?"
  
  "Ты знаешь, кто убил Уолтера Клайва", - сказал Делрой. "Иди сюда".
  
  "Нет".
  
  Делрой снова пожал плечами. Он казался совершенно непринужденным. Командир до мозга костей.
  
  "Умри там, где хочешь", - сказал Делрой.
  
  Он указал на двух мужчин с моей стороны машины указательными пальцами каждой руки и кивнул по разу. Сразу же раздался громкий выстрел, но он донесся из темного леса позади Делроя. Стрелок справа от меня наполовину развернулся, и его пистолет с грохотом отлетел на середину шоссе. Я присел на корточки у борта своей машины и, прислонившись к ней, выстрелил в стрелка слева от меня в середине толпы. Он согнулся пополам и упал на бок, крича от боли. Я услышал, как его пистолет вылетел на проезжую часть. Я скользнул по боку машины и опустил свой пистолет на крышу. Двое мужчин с дробовиками поворачивались на звук выстрела, когда из леса снова выстрелили, и один из них упал, отшатнувшись назад от "Доджа" силой пули. Другой, парень в бейсболке "Атланта Брейвз", отбросил дробовик и побежал на запад вдоль обочины шоссе. Делрой, казалось, застыл. Он даже не поднял пистолет. Я обошел машину и забрал пистолет из его явно парализованной руки. Он не оказал сопротивления. Позади меня парень, которого я застрелил, продолжал кричать от боли. Я ненавидел этот звук. Но я ничего не мог с этим поделать, и это было лучше, чем мне плакать от боли. Теди Сапп вышел из леса, одетый в длинный черный дождевик и черную ковбойскую шляпу, и с винтовкой М1 в руках. Я посмотрел на винтовку.
  
  "Старый, но хороший", - сказал я.
  
  "Как я", - сказал Сапп.
  
  
  
  Глава пятьдесят седьмая.
  
  МЫ С БЕККЕРОМ были в комнате для допросов на подстанции шерифа округа Колумбия, беседовали с Джоном Делроем и Пенни Клайв. Делрой сидел, сложив руки на потертом дубовом столе, который стоял между ним и Беккером. Пенни сидела рядом с ним, скрестив ноги и положив руки на колени, ее маленькая белая соломенная сумочка лежала на краю стола Беккера. Я прислонился к зеленой стене из шлакоблоков слева от Беккера, любуясь скромным обнажением загорелого бедра Пенни.
  
  "Спасибо, что пришла", - сказал Беккер Пенни.
  
  "Что все это значит, Далтон?" Спросила Пенни.
  
  "Это то, что мы пытаемся выяснить. мистер Спенсер здесь говорит, что Делрой пытался убить его. Джон ничего не говорит. Я знаю, что он работает у вас, поэтому я подумал, может быть, вы могли бы помочь нам с этим ".
  
  "Вы не арестуете меня", - сказала Пенни.
  
  Это было сказано приятно, просто разъясняло.
  
  "Нет, нет. Просто надеюсь, что вы сможете помочь нам заставить мистера Делроя объяснить его поведение".
  
  Делрой посмотрел на Пенни и тихо сказал: "Нам нужен адвокат".
  
  "Ты хочешь сказать, что хотел бы, чтобы я наняла тебе адвоката, Джон?" Спросила Пенни. Ее большие глаза были широко раскрыты и полны сострадания.
  
  "Нам обоим это нужно", - сказал Делрой, все еще мягко, с небольшим акцентом на "обоим".
  
  "Я не думаю, что мне это нужно, Джон", - сказала Пенни.
  
  Делрой молча кивнул и больше ничего не сказал. Беккер откинулся на спинку стула.
  
  "Кто-нибудь любит кока-колу? Кофе? Стакан воды?"
  
  Никто ничего не сказал. Беккер кивнул сам себе.
  
  "Теперь, я надеюсь, ты не собираешься спорить со мной здесь, Джон, - сказал Беккер, - когда я скажу тебе, что мы взяли твою задницу. Прости меня, Пенни".
  
  Делрой не ответил.
  
  "Не только присутствующий здесь мистер Спенсер, но и надежный бывший офицер полиции по имени Теди Сапп был свидетелем вашей попытки убить мистера Спенсера".
  
  Пенни нахмурилась. Какой ужас!
  
  "Теди Сапп - чертов педик", - сказал Делрой.
  
  "Не имеет большого значения его надежность как свидетеля", - сказал Беккер. "Вы смотрите на долгое время внутрь".
  
  Беккер немного поерзал на своем стуле, устраиваясь поудобнее. Делрой не двигался и не говорил. Его сцепленные руки были совершенно неподвижны, покоясь на столе.
  
  "Что я хотел бы знать, так это почему вы пытались убить мистера Спенсера?"
  
  "Ты предъявляешь мне обвинения?" Сказал Делрой.
  
  "Пока нет", - сказал Беккер. "Раньше ты был офицером полиции. Ты знаешь, когда мы предъявим тебе обвинение, мы должны зачитать тебе твои права и позволить нанять адвоката, а адвокат не позволит тебе ничего сказать, и у нас нет шансов что-нибудь решить вместе ".
  
  "Значит, я могу просто встать и уйти отсюда?"
  
  Беккер мгновение ничего не говорил. Он посмотрел на меня. Я слезла со стены, подошла и прислонилась к двери. Беккер улыбнулся.
  
  "Конечно, ты мог бы", - сказал Беккер.
  
  Делрой посмотрел на меня, потом снова на Беккера и не двинулся с места.
  
  "Далтон, - сказала Пенни, - я не понимаю, какой цели я здесь служу".
  
  "Мы надеялись, что вы сможете убедить мистера Делроя быть откровенным", - сказал Беккер.
  
  "Ну, конечно. Джон, я надеюсь, ты будешь полностью откровенен с шерифом Беккером по этому поводу ".
  
  Делрой улыбнулся очень слабой интимной улыбкой и ничего не сказал. Казалось, он сосредоточился на костяшках своих сложенных рук.
  
  "Может быть, вы могли бы даже рассказать нам, что он должен был делать, пока пытался убить мистера Спенсера", - сказал Беккер. "Что-то вроде его официального задания?"
  
  "Ну, у Джона не было никаких заданий как таковых", - сказала Пенни. "Он и его люди обеспечивали безопасность нашей семьи и нашего бизнеса".
  
  "Дело в трех кобылках", - сказал Беккер.
  
  Пенни утвердительно кивнула.
  
  "А семья - это ты и две твои сестры".
  
  "Да".
  
  "Насколько я помню, Спенсеру пришлось спасать двух сестер от охраны, которую обеспечивал мистер Делрой", - сказал Беккер.
  
  "Мистер Спенсер работал в условиях неправильного понимания. Мои сестры не были способны ни в то время, когда он украл их у меня, ни, я подозреваю, сейчас, ни позаботиться о себе, ни принимать решения в своих интересах ".
  
  Беккер радостно кивнул.
  
  "Мы можем вернуться к этому", - сказал Беккер. "У вас есть какие-нибудь идеи, почему мистер Делрой пытался убить мистера Спенсера?"
  
  "Совсем никаких", - сказала Пенни.
  
  "Джон", - сказал Беккер. "Тебя интересует предложение покороче?"
  
  Делрой снова мимолетно улыбнулся сам себе. Он посмотрел на Пенни. Она не смотрела на него. Он снова опустил взгляд на тыльную сторону своих сложенных рук.
  
  "Хорошо", - сказал Беккер. "Мистер Спенсер, не могли бы вы открыть ту дверь и попросить Джерри впустить этих людей внутрь?"
  
  Я перестал наваливаться на дверь, открыл ее, высунул голову наружу, кивнул помощнику шерифа, ткнул большим пальцем в сторону комнаты для допросов и снова закрыл дверь.
  
  "Ты случайно не просила мистера Делроя застрелить мистера Спенсера, не так ли, Пенни?"
  
  "Далтон, это оскорбительно", - сказала Пенни. Она сидела прямо на своем стуле. Ее ноги больше не были скрещены. Колени и лодыжки были вместе. Ее ноги были прижаты к полу.
  
  "Да", - сказал Беккер. "Это так. Извините за это, но нам кажется, что вы могли бы ".
  
  Пенни поджала губы. Дверь позади меня открылась. Я отступил в сторону, и в сопровождении помощника шерифа в форме бесшумно вошел семейный цирк Клайвов: Стоуни, Сьюзу, Пад, Корд, Долли Хартман, Джейсон Хартман и Шерри Ларк, специально приглашенная прямо из Сан-Франциско. Пенни уставилась на свою мать, но ничего не сказала. Помощник шерифа расставил стулья и усадил всех. У него были большие усы, как у старого западного служителя закона.
  
  "Приготовься, Джерри", - сказал ему Беккер, и помощник шерифа подошел и прислонился к стене, которую я недавно покинул, когда пошел опереться на дверь.
  
  "Я хочу поблагодарить вас всех за то, что пришли", - сказал Беккер. "Особенно вас, мисс Ларк. Я знаю, что это долгий перелет".
  
  "Ты прислал мне штраф", - сказала она.
  
  Беккер кивнул.
  
  "В этом месяце у нас была небольшая прибавка к бюджету", - сказал он. "Теперь, чтобы нам было ясно, никто здесь не по принуждению. Никто не арестован, хотя кажется вероятным, что мистер Делрой будет арестован ".
  
  Пенни все еще смотрела на свою мать. Делрой все еще смотрел на костяшки своих пальцев. Все остальные старались ни на кого не смотреть, кроме Пада. Который взглянул на меня и подмигнул. Беккер огляделся.
  
  "Все в порядке?" спросил он. "Кто-нибудь хочет кока-колу? Кофе? Стакан воды?"
  
  Никто не сделал.
  
  "Хорошо", - сказал Беккер. "Мистер Спенсер, вы тот, кто поднял большую часть шума в этом деле, почему бы вам не рассказать нам немного".
  
  Все повернули головы и посмотрели на меня. Я почувствовал, что должен начать со смены мяча в шаффле. Я решил этого не делать.
  
  "Большинство из вас, - сказал я, - будут знать кое-что из того, что я собираюсь сказать, но в том-то и фокус, что знать все. Это не суд. Я говорю вам то, во что верю. Но я могу доказать большую часть этого ".
  
  Усатый помощник шерифа слегка пошевелился, прислонившись к стене. Я услышал скрип его оружейного ремня, когда он это сделал.
  
  "Около тридцати лет назад, - сказал я, - у Уолтера Клайва был роман с Долли Хартман. Результатом этого союза стал Джейсон Хартман".
  
  Стоуни и Суесуэ одновременно перевели взгляд на Джейсона. Все остальные продолжали смотреть на меня.
  
  "Никто этого не признал. Клайв, насколько я могу судить, даже не знал об этом. Долли чувствовала, что в долгосрочной перспективе в интересах и ее, и Джейсона было бы откинуться в сорняках и ждать. Позже Клайв составил завещание. Это предусматривало, что все его имущество будет поровну разделено между его детьми. Стоуни и СуеСуэ не слишком интересовались бизнесом. Но Пенни была, и она становилась все большей и большей частью этого, пока по-настоящему не стала всем заправлять, а Уолтер проводил большую часть своего времени, развлекая клиентов и путешествуя с Долли, которая появилась, как только Шерри ушла ".
  
  Все замерли. Шерри Ларк немного наклонилась вперед, ее рот слегка приоткрылся, слегка нахмурившись, чтобы показать, насколько она была внимательна. Вероятно, в жизни Шерри было очень мало незаписанных моментов.
  
  "Я не знаю, что заставило Долли заговорить об этом, когда она заговорила, и, честно говоря, это не имеет большого значения. Но в конце концов она сказала Клайву, что Джейсон - его сын. Клайв не был парнем, который только что свалился с тележки с кормом, когда она проезжала через город. Он хотел доказательств. Итак, они договорились с доктором по имени Кляйн - я думаю, большинство из вас его знают - о проведении теста ДНК. Тем временем Уолтер, на случай, если тест подтвердится, начал разговаривать со своим адвокатом Руди Валлоне об изменении своего завещания. Изменение включило бы Джейсона в состав наследства, но, и вот в чем загвоздка, это также дало бы ему контроль над тремя кобылками ".
  
  Тишина в комнате была как в пещере. Делрой оставался неподвижным, глядя на костяшки своих пальцев. Мне показалось, что я вижу, как углубляются морщинки вокруг рта Пенни, как будто она крепче сжимает челюсти. Джейсон Хартман был тихим и элегантным, ему было комфортно в той безмятежной манере, которая бывает у людей, когда они получают по заслугам.
  
  "Анализ ДНК держался в секрете. Единственными людьми, которые знали, были Долли, Уолтер и доктор. Даже Джейсон не знал. Он думал, что просто проходит обычное обследование. Однако, как назло, у доктора Кляйна и Шерри Ларк сложились, э-э, отношения, которые превзошли их случайное медицинское знакомство, и даже лучше, так сложились у Руди Валлоне и Шерри Ларк. И, будучи свободолюбивой, она использовала эти отношения, чтобы узнать, что Уолтера проверяли, является ли Джейсон его сыном, и что Уолтер подумывал изменить свое завещание в пользу Джейсона, если тесты подтвердятся ".
  
  Я сделал паузу и посмотрел на Шерри. На ее лице было, пожалуй, первое искреннее выражение, которое я когда-либо видел за время нашего короткого знакомства. Она выглядела испуганной.
  
  "И она рассказала Пенни", - сказал я.
  
  Кто-то, я думаю, это была Долли, громко вздохнул. Больше никто ничего не сделал.
  
  Беккер сказал: "Ты делаешь это, Шерри?"
  
  Когда Шерри ответила, ее голос был таким сдавленным, что его было едва слышно.
  
  "Да", - пискнула она.
  
  Медленно, как будто это было поставлено хореографом, все в комнате перевели взгляд с Шерри на Пенни.
  
  
  
  Глава пятьдесят восьмая.
  
  ЛИЦО ПЕННИ БЫЛО немного напряженным. В остальном она казалась спокойной. Делрой взглянул на нее. "Тебе нужен адвокат", - сказал он.
  
  "Возможно, тебе это понадобится, Джон. У меня нет".
  
  "Ты убил папу", - сказала Стоуни. Ее голос был очень тихим.
  
  "Стоуни, постарайся не быть идиотом", - сказала Пенни.
  
  "Ты это сделал", - сказала Стоуни тихим голосом. "И ты отослал моего мужа прочь".
  
  "Твой муж?" Спросила Пенни. "Твой муж-педераст?"
  
  Корд ни на кого не смотрел. Беккер ничего не показал, немного откинувшись на спинку стула, слушая.
  
  "Ты разрушил мой брак, запер меня и пытался промыть мне мозги", - сказала Стоуни. Она была неумолима на свой скромный лад, ее голос почему-то звучал более уверенно из-за того, что она была маленькой.
  
  "Ты сделал", - сказала Суесуэ.
  
  Она говорила громче, как всегда. Но это было искренне. Пенни посмотрела сначала на Стоуни, а затем на Суесу. Ее голос был ровным, когда она заговорила.
  
  "Ты, - сказала Пенни Суесу, - замужем за пьяным донжуаном и сама стала пьяным донжуаном". Она перевела взгляд на Стоуни. "И ты замужем за гомосексуалистом, растлителем малолетних, и сама стала шлюхой". Она посмотрела на них взглядом, который, казалось, охватывал также Корда и Пуда. Это был очень холодный взгляд. Почти пугающий, если, конечно, ты не был таким крутым парнем, как я. "Моя семья", - сказала она. "Шлюхи, пьяницы и извращенцы. Вы ничего не делаете. Вы ничего не вносите. Вы просто высасываете из нас средства к существованию, как скопление паразитов ".
  
  Я посмотрел на Беккера. Он спокойно слушал. В изгибе его рта был намек на удовлетворение.
  
  "Пенни", - сказал Делрой.
  
  "Заткнись", - сказала она. "Ты причинил смехотворное количество неприятностей".
  
  Делрой кивнул, словно соглашаясь с каким-то внутренним голосом. Он вернулся к изучению своих рук. Пенни вернула свое внимание к сестрам.
  
  "Ты должен благодарить меня", - сказала она. "Я ничего не могла сделать, когда папа был жив. Его драгоценные замужние дочери, пусть делают, что хотят, пока они замужем. Оставь их в покое. Позаботься о них. Если они попадут в беду, попроси Делроя стереть это. Как ты думаешь, почему мы так долго держали Делроя рядом? Чтобы содержать хлев в чистоте ".
  
  "А потом папа умер", - мягко сказал Беккер.
  
  "И я пыталась очистить хлев навсегда. Избавиться от мужей, которые их развращали. Научите их, если необходимо, заставьте их быть чистыми".
  
  "Как и ты", - сказал Беккер еще более мягко.
  
  Я знал, что он пытался направить поток. Это была авантюра. Всегда существовала опасность, что это может прервать поток, и она поймет, к чему идет, и остановится. Но Делрой не смог остановить ее, и я согласился с Беккер. Она не могла остановиться, и, возможно, ее можно было направить.
  
  "Да, - нетерпеливо сказала она, - совсем как я. Ради Бога, я была идеальной дочерью. Хорошенькая, умная, всегда помогающая, хорошо разбирающаяся в бизнесе, очаровательная со всеми. Папа обычно говорил, что у меня как будто другой набор генов ". Она на мгновение улыбнулась. На это было неприятно смотреть. "И этот сукин сын даже не предпочел меня. Ему нравились эти две бесполезные коровы так же сильно, как и я ".
  
  Все это было отрепетировано, как будто она говорила по памяти об обиде, которую повторяла про себя тысячу раз. А потом она остановилась, как будто это было все, что она помнила. Никто не произнес ни слова. Я услышал, как снова скрипнул ремень от пистолета помощника шерифа, когда он немного переместил свой вес. Беккер посмотрел на меня.
  
  "А потом ты узнал, что он может выдать бизнес", - сказал я. "Итак, вы с Делроем изобрели стрельбу по лошадям. Как раз такую умную штуку, которую мог бы изобрести одаренный любитель. И тебе пришлось улыбнуться и согласиться с этим, когда твой отец нанял меня разобраться во всем. Ты даже отчитал Делроя у меня на глазах, чтобы все выглядело так, будто ты был со мной всю дорогу ".
  
  "И с какой стати мистеру Делрою соглашаться на такой безрассудный план?" Спросила Пенни.
  
  Она была довольно жесткой в своей позе, и ее рот казался одеревеневшим, когда она говорила. Но ее голос был совершенно спокоен.
  
  "Потому что ты и он были любовниками", - сказала я.
  
  Пенни рассмеялась. Это было, если возможно, менее приятно, чем ее улыбка.
  
  "Мистер Делрой и я? Пожалуйста. Он был моим сотрудником, не более того".
  
  "И он следовал твоим приказам, когда он, э-э, изолировал твоих сестер?"
  
  "Да".
  
  "А когда он пытался убить меня?"
  
  "Нет".
  
  "Почему он пытался убить меня?" - Спросил я.
  
  "Понятия не имею. Возможно, он убил моего отца и почувствовал, что ты вот-вот узнаешь об этом".
  
  "На самом деле, я собирался узнать, что ты убил его".
  
  "Я этого не делала", - сказала она.
  
  "И ты думаешь, что это сделал Делрой?"
  
  "Я не знаю. Вы задали мне вопрос, я высказал предположение. Я не знаю, почему мистер Делрой делает то, что он делает".
  
  "Ты любишь его?" Спросил я.
  
  "Не будь смешным".
  
  "Вы полагаете, это означает "нет", шериф?" Сказал я.
  
  Беккер медленно кивнул.
  
  "Я бы так это и воспринял", - сказал он. "У тебя есть мысли по всему этому, Джон?"
  
  Делрой не поднял глаз. Он медленно покачал головой.
  
  "Это очень плохо", - сказал Беккер. "Я надеялся, может быть, вы захотите оспорить некоторые моменты, высказанные мисс Клайв".
  
  Делрой не ответил. На его лице застыла странная полуулыбка.
  
  "Ну, подумай об этом, Джон. Потому что мы собираемся арестовать тебя, предъявить тебе обвинение в покушении на убийство и упрятать тебя за решетку на чертовски долгий срок, если только у тебя не будет чего-нибудь сторговаться".
  
  Затем Делрой поднял глаза, его полуулыбка застыла на месте, он медленно повернул голову и уставился на Пенни Клайв.
  
  "Мне нечем торговаться", - сказал он.
  
  Беккер снова медленно кивнул.
  
  "Очень жаль", - сказал он. "Мисс Клайв, я полагаю, вы убили своего отца или сговорились с Делроем сделать это. Я надеялся, что он отвернется от вас, но он, кажется, не готов к этому. Так что ты можешь идти ".
  
  Пенни не сказала ни слова. Она просто встала и взяла свою сумочку.
  
  "Конечно, то, что он не набросится на тебя сейчас, - сказал Беккер, - не значит, что он не сделает этого позже".
  
  Пенни подошла к двери.
  
  "И даже если он этого не сделает, - сказал Беккер, - я буду тратить некоторое время каждый день, пытаясь поймать тебя. Конечно, я медлителен, но в долгосрочной перспективе я довольно хорош в такого рода работе ".
  
  Пенни оглянулась на него на мгновение, а затем открыла дверь и вышла, не закрыв ее.
  
  "Джерри", - сказал Беккер. "Ты можешь убрать всех этих людей, кроме мистера Делроя".
  
  Все встали. Никому нечего было сказать, даже Пуду, который обычно был таким же подавляемым, как козел.
  
  Когда мы остались одни, Беккер сказал: "Джон Делрой, вы арестованы за покушение на убийство. У вас есть право хранить молчание".
  
  "Я знаю", - сказал Делрой. "Не беспокойся".
  
  Беккер без паузы продолжил всю речь Миранды. Когда он закончил слушать перечисление своих прав, Делрой на мгновение замер совершенно неподвижно. Затем, не глядя ни на меня, ни на Беккера, он обратился к нам обоим.
  
  "Я обманывал женщин всю свою жизнь", - сказал он. "В этот единственный раз я влюбился".
  
  "Неподходящее время", - сказал я.
  
  Делрой пожал плечами.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  Выстрел в цель
  
  
  
  
        
  
  
  
  Глава 1
  
  На НЕЙ была соломенная шляпка, надвинутая на лоб, короткое платье в цветочек, без чулок и белые туфли на высоких каблуках. Из-под шляпки виднелась копна светлых волос. У нее было почти ангельское личико, и на вид ей было лет 15, хотя тот факт, что она носила обручальное кольцо, вызвал у меня скептицизм. Она вошла в мой офис, как человек, добровольно идущий на действительную службу, и села в одно из моих клиентских кресел, поставив ноги на пол и сведя колени вместе. Красивые колени.
  
  "Вы мистер Спенсер".
  
  "Так и есть".
  
  "Лейтенант Самуэльсон из полицейского управления Лос-Анджелеса сказал, что я должен поговорить с вами".
  
  "Он прав", - сказал я.
  
  "Ты уже знаешь об этом?"
  
  "Нет", - сказал я. "Я просто думаю, что все должны поговорить со мной".
  
  "О, да… Меня зовут Мэри Лу Бакман".
  
  "Здравствуйте, миссис Бакман".
  
  "Отлично, спасибо".
  
  Она на мгновение замолчала, как будто не совсем была уверена, что ей делать дальше. Я тоже не знал, поэтому сидел и ждал. Ее голые ноги были загорелыми. Не загорелый, как будто она намазала их маслом и запекла на солнце, - загорелый, как будто она проводила время на улице в шортах. Ее глаза были такими же большими, как у Сьюзен, и ярко-голубыми.
  
  Наконец она сказала: "Я бы хотела нанять вас".
  
  "Хорошо".
  
  "Разве ты не хочешь знать больше, чем это?"
  
  "Я хотел начать на позитивной ноте", - сказал я.
  
  "Я не знаю, серьезно ты или смеешься надо мной", - сказала она.
  
  "Я сам не всегда уверен", - сказал я. "Что бы ты хотел, чтобы я сделал?"
  
  Она глубоко вздохнула.
  
  "Я живу в маленьком городке у подножия Соутутских гор, который называется Потшот. Когда-то это было место встречи для горцев, теперь это западное пристанище для многих людей, в основном из Лос-Анджелеса, с деньгами, которые переехали туда с идеей вернуть свою жизнь в более привычный ритм ".
  
  "Отказаться от всего этого сейчас слишком сложно для нас", - сказал я.
  
  "Это стихотворение или что-то в этом роде", - сказала она.
  
  "Фрост", - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Мы с мужем приехали из Лос-Анджелеса. Он был футбольным тренером в средней школе Фэрфакса. Нам надоела такая жизнь, и мы переехали сюда, точнее, туда. Мы бежим, бежали, небольшое туристическое обслуживание, возим людей верхом в горы и обратно - ничего особенного, однодневные экскурсии, может быть, ланч на пикник ".
  
  "Мы запустили сервис"? - Переспросил я.
  
  "Я все еще управляю этим. Мой муж мертв".
  
  Она произнесла это так спокойно, как будто я спросил его имя. Никакого эффекта.
  
  Я кивнул.
  
  "В городе всегда был какой-то элемент", - сказала она. "Я полагаю, вы могли бы назвать это криминальным элементом - они, как правило, собирались на холмах над городом, в месте, называемом Лощина. Там есть старая шахта, которую кто-то когда-то начинал, но они так ничего и не нашли и забросили ее вместе со зданиями шахты. Я полагаю, они что-то вроде современных горцев, людей, которые зарабатывали на жизнь в горах. Вы знаете, ловля пушнины, охота, сбор мусора. Я думаю, что есть люди, которые все еще ищут золото, или серебро, или что там, по их мнению , находится - я ничего не знаю о добыче полезных ископаемых. Несколько человек были уволены с лесозаготовительных компаний или шахт, осталось несколько хиппи и в целом попрошаек, пьяниц и наркоманов ".
  
  "Что, вероятно, нарушает естественный ритм всего этого", - сказал я.
  
  "Они были не более надоедливыми, чем любые маргиналы в любом месте, - сказала она, - примерно до трех лет назад".
  
  "Что случилось три года назад?"
  
  "Они организовались", - сказала она. "Они превратились в банду ".
  
  "Кто их организовал?"
  
  "Я не знаю его настоящего имени. Он называет себя Проповедником".
  
  "Он проповедник?"
  
  "Я не знаю. Я думаю, что да. Я не думаю, что он иронизирует".
  
  "И есть проблема", - сказал я.
  
  "Банда живет за пределами города. Они требуют, чтобы бизнесмены платили за защиту. Они пользуются магазинами, ресторанами и барами и не платят. Они приобретают бизнес в городе дешевле, чем тот стоит, выгоняя владельцев. Они запугивают мужчин. Беспокоят женщин ".
  
  "Копы?"
  
  "У нас есть начальник полиции. Он приятный человек. Очень симпатичный. Но он ничего не делает. Я не знаю, был ли он подкуплен, или он боится, или и то, и другое".
  
  "Департамент шерифа?"
  
  "Помощники шерифа выезжают, если их вызывают", - сказала она. "Но это долгий путь, и когда они прибывают, свидетелей никогда нет".
  
  "Так зачем ты мне все это рассказываешь?"
  
  Она поерзала на стуле и одернула подол юбки, как будто могла прикрыть колени, чего у нее не получилось. Казалось, она не пользовалась никакими духами, но от нее исходил слабый аромат дорогого мыла.
  
  "Они убили моего мужа".
  
  "Мне жаль", - сказал я.
  
  "Он служил в корпусе морской пехоты. В колледже он играл в футбол", - сказала она. "Он был очень мужественным человеком. Совершенно замечательный человек".
  
  Ее голос был ровным и без интонации, как будто она декламировала что-то, что выучила наизусть.
  
  "Он не заплатил бы Деллу никаких денег", - сказала она. "Поэтому они убили его".
  
  "Свидетели?"
  
  "Никто не выступил вперед".
  
  "Откуда ты знаешь, что это был, а, Делл?" - Спросил я.
  
  "Они угрожали ему, если он не заплатит. Кто еще это мог быть?"
  
  "И ты хочешь, чтобы я выяснил, кто из них это сделал?"
  
  "Да, и проследи, чтобы они отправились в тюрьму".
  
  "Ты можешь заплатить?"
  
  "Да. До определенного момента".
  
  "Мы зайдем под острие", - сказал я.
  
  Она снова поерзала на стуле, скрестила ноги и положила сложенные руки на бедро.
  
  "Почему ты просто не продал и не свалил?" Спросил я. "Переехал в Парк-Сити или еще куда-нибудь?"
  
  "Рынка жилья больше нет. Никто не хочет туда переезжать из-за банды Делла".
  
  "И ты знал Самуэльсона со времен учебы в Лос-Анджелесе".
  
  "Его сын играл за Стива… моего мужа".
  
  "И ты спросил его о том, чтобы получить какую-то помощь, и он предложил меня".
  
  "Да. Он сказал, что ты хороший и сдержишь свое слово".
  
  "Хорошее описание", - сказал я.
  
  "Он также сказал, что ты был слишком уверен в себе. И не так забавен, как ты думал".
  
  "Ну, в последнем он ошибается", - сказал я. "Но не нужно спорить".
  
  "Ты сделаешь это?"
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Вот так просто?"
  
  "Ага".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Выходи и покопайся здесь".
  
  "И это все?"
  
  "Это начало", - сказал я.
  
  
  
  Глава 2
  
  
  ПОТШОТ НАХОДИЛСЯ В долине на ранних стадиях подъема к предгорьям, которые в какой-то неопределенной точке превратились в Пилообразные горы. Над городом возвышались вычурные дома. Городок был дорогим в стиле вестерна с деревянными тротуарами и заведениями с такими названиями, как кафе "Гремучая змея" и гриль "Койот". Там был трехэтажный отель, который называл себя Jack Rabbit Inn. У него было широкое парадное крыльцо. Внутри на первом этаже располагалась стойка регистрации, ресторан и бар в вестибюле. Справа от регистрационной стойки была открытая лестница, ведущая в спальни. Моя комната была на один пролет выше, и мое окно выходило на главную улицу. Улица была почти пуста. Мужчина и женщина в ковбойских шляпах поверх двухсотдолларовых стрижек переходили улицу под моим окном. Они сели в Range Rover в комплекте со щеточным оборудованием. Дух старого Запада.
  
  Одно из правил обнаружения Спенсера гласит: никогда не копайся на пустой желудок. Итак, я распаковал вещи, взял пистолет и спустился за клубным сэндвичем и разливным пивом в почти пустой бар в вестибюле. Барменом был стройный парень с хвостиком. На нем была рубашка в западном стиле, и он был занят тем, что нарезал лимоны и складывал их в банку.
  
  "Я слышал, у вас здесь какие-то проблемы", - сказал я.
  
  Он уставился на меня так, как будто я только что сказал ему, что собираюсь выстрелить себе в лоб.
  
  "Например, что?" - спросил он.
  
  "Как банда из лощины", - сказал я.
  
  "Я ничего об этом не знаю", - сказал он.
  
  "Ты знаешь Проповедника?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Парень по имени Стив Бакман был убит некоторое время назад. Вы знаете, что произошло?"
  
  "Ты коп или что-то в этом роде?"
  
  "Или что-то в этом роде", - сказал я.
  
  "Я уже рассказал Дину все, что знаю, а это ничего не значит".
  
  "Дин?"
  
  "Начальник полиции".
  
  "Значит, ты ничего не знаешь", - сказал я. "Есть какие-нибудь догадки?"
  
  "Нет".
  
  Бармен вернулся к своим лимонам. Я доел клубный сэндвич.
  
  "Ты знаешь, как приготовить водочный буравчик?" - Спросил я.
  
  Бармен закончил нарезать лимон и посмотрел на меня.
  
  "Конечно", - сказал он. "Хочешь один?"
  
  Я встал из-за стойки.
  
  "Нет", - сказал я. "Я просто хотел закончить разговор на позитивной ноте".
  
  Снаружи стояла поразительная жара. Я проходил мимо магазина спортивных товаров, в витрине которого были выставлены удочки, сети, болотные болота и коробки со снастями. Я вошел и ощутил долгожданный шок от кондиционера. Передняя часть магазина была посвящена рыболовным снастям и охотничьим ножам. В задней части было оружие. Вдоль задней стены тянулся стеллаж с дорогими охотничьими ружьями. Вдоль боковой стены был ряд дробовиков. А в стеклянной витрине под прилавком была коллекция крупнокалиберных однозарядных пистолетов западного образца. На продажу были выставлены тщательно обработанные кожаные оружейные пояса и кобуры. А также боеприпасы, самозарядное снаряжение и наборы для чистки.
  
  Продавец был одет в красную клетчатую рубашку с галстуком-ленточкой, удерживаемым серебряной заколкой. Я оперся предплечьями о прилавок над витриной с пистолетами.
  
  "Много таких продаешь?" - Спросил я.
  
  "Немного".
  
  "Я здесь новичок. Что мне нужно иметь, чтобы купить пистолет?"
  
  "Подтверждение места жительства", - сказал клерк. "Например, водительские права".
  
  "То же самое с длинными пистолетами?" Спросил я.
  
  "Еще бы. Не хочешь взглянуть на что-нибудь?"
  
  "Мои водительские права из другого штата", - сказал я.
  
  "Мы можем отправить все, что вы купите, дилеру в вашем регионе".
  
  "Кто покупает пистолеты?"
  
  Клерк нахмурился.
  
  "Черт возьми", - сказал он. "Я не знаю. У них есть местные водительские права, я продаю им оружие. Меня не волнует, кто они. Зачем мне это?"
  
  "Без причины", - сказал я. "Мне просто интересно, кто захотел бы взять с собой одну из этих гаубиц".
  
  Клерк пожал плечами.
  
  "Может быть, парень, который убил Стива Бакмана", - сказал я.
  
  "В него стреляли из девятизарядного пистолета", - сказал клерк.
  
  "Кем?"
  
  Клерк пожал плечами. "Почему вы спрашиваете меня?"
  
  "Ты здесь".
  
  "Да, но почему тебя это интересует", - сказал он.
  
  "Просто любопытный парень", - сказал я.
  
  Он покачал головой, как будто я был смешон, прошел вдоль прилавка к другому покупателю. Его интерес ко мне резко упал. Я не возражал. Я привык к этому. Когда я вышел из магазина, жар был ощутимым, как будто я наткнулся на стену. Я повернул налево и зашагал по дощатому настилу. Под безжалостным солнцем никого не было, кроме меня. Бешеные псы и англичане, подумал я.
  
  Во всех направлениях, кроме запада, холмы поднимались от города медленными, изогнутыми склонами, пока вдали не превращались в горы. Это создавало странный эффект одновременной обширности и замкнутости. Я чувствовал себя так далеко от дома, как никогда раньше, что было иллюзией. Калифорния была дальше, а Корея - намного дальше. Но земля была такой другой, такой не Восточной, и, может быть, что более важно, Сьюзен здесь не было. Ее тоже не было в Корее, но я не знал ее тогда, и, хотя незнание ее проделало дыру в моем существовании, я не знал этого в то время.
  
  В конце главной улицы, через дорогу от магазина западной одежды и рядом с местом под названием Ringo's Retreat, находилось небольшое здание из бежевого кирпича с шатровой крышей, синим фонарем и вывеской снаружи с надписью "ПОЛИЦИЯ". Я зашел внутрь.
  
  Это была одна комната с кондиционером. Две камеры в задней части. Винтовка "Винчестер" и помповое ружье "Смит и Вессон" были заперты в шкафу за большим дубовым столом с выгравированной на нем латунной табличкой с надписью "ШЕФ". За столом, одетый в полицейскую форму цвета хаки, сидел поджарый парень со светлыми волосами и мягкими голубыми глазами.
  
  "Добрый день, сэр", - сказал он, когда я вошел.
  
  "Горячо"; Я сказал.
  
  "Да. Но это сухая жара", - сказал он.
  
  "То же самое можно сказать и об аде". Он рассмеялся.
  
  "Что я могу для вас сделать?" - спросил он.
  
  "Ты шеф?"
  
  "Декан Уокер", - сказал он и улыбнулся.
  
  "Спенсер", - сказал я. "Я следователь с дальнего востока".
  
  "Бостон", - сказал шеф.
  
  "Меня выдал мой акцент", - сказал я.
  
  "Я могу отличить Бостона за сто ярдов", - сказал он. "Любой может".
  
  "Я пытаюсь выяснить, что случилось с парнем по имени Стив Бакман", - сказал я.
  
  "Стиви", - сказал Уокер. "Какой позор".
  
  "Ты знал его".
  
  "О, безусловно. Отличный парень".
  
  "Когда-нибудь находили стрелявшего?" Спросил я.
  
  "Нет. У меня не было доказательств. Все еще нет".
  
  "Есть подозреваемые?"
  
  "Никаких".
  
  "Я слышал, что ему угрожали какие-то люди из Лощины".
  
  "Я тоже это слышал", - сказал Уокер.
  
  "Откуда?"
  
  "Лу, его жена".
  
  "И?"
  
  "Она не может опознать людей, которые угрожали. Мы даже поехали на подстанцию шерифа в Гилкресте, посмотрели фотографии. Она никого не смогла найти ".
  
  "Итак", - сказал я. "Никаких свидетелей. Никаких имен. Никаких улик. Просто слух".
  
  "Точно", - сказал Уокер.
  
  "Дело все еще открыто?"
  
  "Ну, теоретически, но ты знаешь счет. Ничто плюс ничто равно нулю".
  
  "У тебя есть теория?" - Спросил я.
  
  "Стиви был ... Стиви думал, что он крутой парень. Он был довольно агрессивен. Возможно, он стал агрессивным не с тем парнем ".
  
  "Что-нибудь особенное, из-за чего он мог бы стать агрессивным?"
  
  "Ничего, о чем я знаю", - сказал Уокер.
  
  "А как насчет жены?"
  
  "А как насчет жены?" Спросил Уокер.
  
  "Когда убивают женатого человека, кто первый подозреваемый?" Я сказал.
  
  "Черт возьми, вы обвиняете своего собственного клиента?"
  
  "Просто спрашиваю о стандартной процедуре".
  
  Мягкие голубые глаза Уокера стали несколько менее мягкими. Но его тон не изменился. Просто открытый, дружелюбный парень. "Привет, Спенс", - сказал он. "Ты проделал весь этот путь сюда из Бостона, чтобы указывать мне, как делать мою работу?"
  
  "Ты единственный коп в городе?"
  
  "У меня четверо патрульных", - сказал Уокер. "Примерно в сорока милях к востоку есть подстанция шерифа, и если я переборщу, они пришлют помощника шерифа".
  
  "Ты часто лезешь не в свое дело?"
  
  Уокер улыбнулся.
  
  "Черт возьми, нет. В этом городе полно яппи со слишком большими бабками. Я чувствую себя выпендрежником, если ношу пистолет. Тебя наняла Мэри Лу или кто-то другой?"
  
  "Как насчет лощины?" Спросил я.
  
  Снова глаза изменились, но в остальном он был дружелюбен.
  
  "Кучка престарелых хиппи", - сказал он. "Никого не трогайте".
  
  "А Проповедник?"
  
  Уокер покачал головой.
  
  "Я его не знаю. У них у всех там странные имена. Ты знаешь, Лунный пес, Даппа, такие имена. И они, вероятно, немного курят марихуану. Но, эй, если я начну расправляться с людьми, курящими дурь, большая часть города окажется в тюрьме. Технически лощина в любом случае не в моей юрисдикции. Это земля округа ".
  
  "Значит, они не делают ничего плохого, а если и делают, то это проблема округа".
  
  Уокер указал на меня пальцем с поднятым большим пальцем, подмигнул и опустил большой палец.
  
  "Вот так", - сказал он.
  
  
  
  Глава 3
  
  
  ЭМИ ЛУ БАКМАН жила в небольшом одноэтажном доме, обшитом белым сайдингом, в тупике в конце короткой улицы на западной окраине Потшота. Во дворе не было травы. Там были песок, камни и несколько кактусовых растений. Каким-то образом ему удавалось выглядеть ухоженным, хотя я не был уверен, как можно хорошо содержать участок с камнями. За домом находилась конюшня и огражденный перилами загон, в котором несколько лошадей каштановой масти стояли в тени, опустив головы, и подергивали шкурой от случайных мух, желая выдержать жару.
  
  Я позвонил в звонок. Мэри Лу была в синих шортах и белой майке, когда открыла дверь. От нее все еще пахло хорошим мылом.
  
  "Это ты", - сказала она.
  
  "Да, это так", - сказал я.
  
  Она отступила в сторону и впустила меня в дом с кондиционером. Желтая лабрадорша в красной бандане вместо воротника вскочила и попыталась коленями подчинить меня. Мэри Лу оттолкнула ее.
  
  "Это Джесси", - сказала она. "Я делаю все, что в моих силах, но я не могу ее контролировать".
  
  "И не должен", - сказал я.
  
  Я наклонилась и позволила Джесси немного погладить меня. Затем мы все отправились в сверкающую кухню Мэри Лу. Дом был настолько отполирован, и подметен, и вычищен, и навощен, и выглажен, и накрахмален, что мне казалось, будто я наводил беспорядок, просто проходя по нему. Мы с Мэри Лу сидели друг напротив друга за маленьким столом из выбеленного дуба. Джесси сидела на полу рядом с ним и смотрела вверх, открыв рот и высунув язык. Ее хвост застучал по полу.
  
  "Это собака, которую кормили со стола", - сказал я.
  
  "Ты не одобряешь?"
  
  "Нет. Предполагается, что собак нужно кормить со стола".
  
  "У тебя есть собака?"
  
  "У нас со Сьюзен общая немецкая короткошерстная кошка по кличке Перл", - сказал я.
  
  "Это помогает", - сказала Мэри Лу.
  
  "Если вы собираетесь нанять головореза, то лучше нанять того, кто любит собак?"
  
  Она улыбнулась.
  
  "Да, что-то в этом роде", - сказала она. "Будешь кофе?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Пока Джесси готовила кофе, она переводила свое внимание с Мэри Лу на меня. Еду можно достать откуда угодно.
  
  "Чем ты занимался?" Спросила Мэри Лу.
  
  "Что ж, миссис Бакман..."
  
  "Пожалуйста, зовите меня Лу".
  
  Я кивнул.
  
  "В основном я ориентировался. Я поговорил с барменом в отеле. Он знал здесь меньше, чем Джесси. Я поговорил с каким-то парнем в оружейном магазине. Он знал меньше, чем бармен. Я разговаривал с шефом полиции ".
  
  "Дин Уокер", - сказала она. "Он пару раз приглашал меня на свидание".
  
  "И?"
  
  "И я еще не готова встречаться", - сказала она. "Может быть, через некоторое время".
  
  "Его очень интересовало, кто меня нанял", - сказал я. "Он пару раз спросил, не ты ли это".
  
  "Что ты сказал?"
  
  "Я проигнорировал вопрос".
  
  "Достаточно скоро все узнают", - сказала она. "Кто еще это мог быть?"
  
  "У вашего мужа есть семья?" - Спросила я.
  
  "Нет".
  
  "Могу я получить список имен людей, которых вы довольно хорошо знаете?" Спросил я. "Людей, с которыми я могу поговорить?"
  
  "Да, ты можешь подождать? Мне нужно подумать".
  
  "Конечно".
  
  Она взяла ручку Bic и белый блокнот с фиолетовыми линиями, села и составила короткий список имен, время от времени делая паузы, чтобы подумать.
  
  "Я уверена, что не учла людей", - сказала она. "Но это те, о ком я могу вспомнить".
  
  Список был не очень длинным. Он был ограничен Potshot. В нем не было никого из Лос-Анджелеса.
  
  "Это начало", - сказал я.
  
  "Ты не будешь ...? Нет. Я нанял тебя для расследования. Ты должен просто идти вперед и делать это ".
  
  Я улыбнулся.
  
  "Я не буду с ними груб", - сказал я.
  
  Лу некоторое время молча смотрела на меня, рассеянно поглаживая Джесси по голове, ее кофе так и остался недопитым в красивой фарфоровой чашечке. Настойчивый свет пустыни, охлажденный, но не приглушенный технологией, проникал через кухонные окна и заставлял все невероятно блестеть. Столешницы и шкафы были из беленого дуба. Пол и столешницы были выложены мексиканской плиткой. Вытяжка над плитой была выложена тем же материалом. Хвост собаки размеренно двигался, когда Лу гладил ее по голове.
  
  "Прошло много времени после смерти Стива, прежде чем Джесси поняла, что он не вернется домой. Каждый вечер перед ужином она уходила, садилась у двери и ждала ".
  
  Я ничего не сказал. Я не был уверен, что она обращалась ко мне.
  
  "Было трудно заставить ее поесть какое-то время, потому что Стив всегда был тем, кто ее кормил, и по какой-то собачьей причине она хотела его дождаться".
  
  Я допил свой кофе. Лу замолчала и уставилась через кухонное окно на пустыню. Мы посмотрели друг на друга. От нее исходил легкий аромат духов. Ее ноги были равномерно загорелыми, так же как руки и лицо, и, вероятно, части ее тела, которые я не мог видеть. Она выглядела спортивной, любящей активный отдых, опрятной и очень красивой. На то, чтобы упустить этот момент, ушло много времени.
  
  "О собаках известно не слишком много", - сказал я.
  
  
  
  Глава 4
  
  Я НАЧАЛ С первого имени в списке Мэри Лу. Дж. Джордж Тейлор. На мне был мой повседневный костюм детектива из пустыни. Нарядные кроссовки, джинсы, серая футболка, прикрывающая пистолет, синяя бейсбольная кепка "Бруклин Доджерс" и темные очки. Я остановился, чтобы полюбоваться своим отражением в двери из тонированного стекла, затем зашел в офис по недвижимости на главной улице, рядом с Foot Hills Bank & Trust. Офис представлял собой небольшое отдельно стоящее глинобитное здание с круглыми краями и плоской крышей, с низким крыльцом напротив и выступающими стропилами крыши, придававшими ему аутентичный мексиканский вид. В комнате было четыре небольших серых металлических стола с телефонами и табличками с именами, а также вращающиеся стулья, причем стулья были удобно расставлены так, чтобы клиенты могли класть свои чековые книжки на стол, когда они пишут. В задней части комнаты стоял большой дубовый стол. На стене висело несколько гравюр на тему пустыни: выбеленные коровьи черепа, большой кактус и коренные американцы, завернутые в красочные одеяла, на одном из которых была шляпа-дерби с пером. Три маленьких неаутентичных стола были пусты. За четвертым сидела женщина с большой копной жестких светлых волос и разговаривала с толстяком за большим дубовым столом. Ее макияж был искусным и обширным. На ней были зеленый топ и белые брюки. Ее ноги были скрещены. Там, где ткань туго натянута, я заметил, что у нее красивые, хотя и зрелые, бедра. В зрелости нет ничего плохого. У него было красное лицо и обильное мужское облысение. Он напомнил мне монаха Така. Комната напоминала мясной склад, но краснолицый парень слегка вспотел. На ее табличке было написано "Би Тейлор". На его табличке было написано "Дж. Джордж Тейлор". Будучи опытным следователем, я установил связь.
  
  "Привет", - сказала она. "Проходи и садись".
  
  "Вы хотите купить какую-нибудь недвижимость, - сказал он с широкой улыбкой, - это то самое место".
  
  Я достал две визитные карточки, вручил по одной каждому и сел в удобное кресло для посетителей.
  
  "На самом деле я ищу информацию", - сказал я.
  
  Они посмотрели на мою карточку.
  
  Он сказал: "Частный детектив?"
  
  Она сказала: "Я сказала себе, когда ты вошел в ту дверь, в этом мужчине есть что-то необычное".
  
  "Вы оба при деньгах", - сказал я. "Я расследую убийство человека по имени Стив Бакман".
  
  "Тебя кто-то нанял?" - спросил Дж. Джордж.
  
  "К счастью, да", - сказал я. "Кто-нибудь из вас может мне чем-нибудь помочь?"
  
  "У тебя есть пистолет?" спросила блондинка. Каким-то образом это прозвучало так, как будто она спрашивала о чем-то интимном.
  
  Я улыбнулся ей. Широкой улыбкой, такой, от которой по ее зрелым бедрам пошла бы рябь.
  
  "Вы миссис Тейлор?" Спросил я.
  
  "Да, мне жаль, а это мой муж, Джордж".
  
  Джей Джордж кивнул, как парень, принимающий награду. Либо у него было больше выносливости, чем он показывал, либо она дурачилась. Я снова взглянул на нее. Ее губы слегка приоткрылись. Она коснулась нижнего кончиком языка. Вероятно, и то, и другое.
  
  "Я не могу придумать ничего, что мы могли бы рассказать вам о Стиве", - сказал Тейлор.
  
  "Ты знал его", - сказал я.
  
  "О, конечно", - сказал Дж. Джордж. "По моей части, ты знакомишься практически со всеми в городе".
  
  "Это наше дело, дорогая".
  
  Дж. Джордж рассмеялся. Весело.
  
  "Биби ничего не спускает тебе с рук", - сказал он.
  
  "Я вижу это", - сказал я.
  
  Льстивый Бебе сдержал обещание. "Что за парень был Бакман?"
  
  "Стив был персиком", - сказала Бебе. "Не так ли, Джордж?"
  
  "Отличный парень", - сказал Дж. Джордж. "Организовал здешних ребят в лигу Pop Warner".
  
  "Я не знал, что в городе достаточно детей для этого", - сказал я.
  
  "Футбольный мяч на шестерых", - сказал Дж. Джордж.
  
  "Вы когда-нибудь играли в футбол, мистер Спенсер?" Спросила Бебе.
  
  "Давным-давно, миссис Тейлор - вы знаете, кожаные шлемы и высокие берцы".
  
  "На какой позиции ты играл?"
  
  "Надежная защита", - сказал я.
  
  "Я не удивлена", - сказала она и провела кончиком языка по нижней губе.
  
  Я предполагал, что она не отличала строгую безопасность от безопасности дорожного движения, но она узнала слово "сильная". Я был рад, что не играл слабого полузащитника на стороне.
  
  "Итак, Бакман был активен в сообществе", - сказал я, просто чтобы что-то сказать.
  
  Бебе улыбнулась, как будто знала шутку, которой не делилась.
  
  "Отличный парень", - сказал Дж. Джордж. "То, что произошло, настоящая трагедия".
  
  "Что все-таки произошло?" Спросил я.
  
  "Ну, - сказал Дж. Джордж, - ты знаешь, в него стреляли".
  
  "Да".
  
  "Ну, это все, что мы знаем".
  
  "Нет идей, кто в него стрелял?"
  
  "Нет", - быстро сказал Дж. Джордж, - "конечно, нет".
  
  "У него были враги?" - Спросил я.
  
  "Нет", - сказал Дж. Джордж. "Никаких. Насколько мне известно, нет".
  
  "Как он поладил с Лощиной?" Спросил я.
  
  "Делл? Я уверен, что не знаю", - сказал Дж. Джордж.
  
  "Я слышал, что они вымогают деньги у городских предприятий, а Стив не платил".
  
  "Я ничего об этом не знаю", - сказал Дж. Джордж.
  
  С каждым вопросом он становился все менее веселым.
  
  "Они просят тебя пожертвовать?" Я сказал.
  
  "Нет", - сказал Дж. Джордж. `Абсолютно нет".
  
  Я посмотрел на Бебе. Она наблюдала за нами обоими, ее рот был приоткрыт, нижняя губа слегка поджата, кончик языка покоился на ней.
  
  "Ты что-нибудь знаешь об этом?" - Спросил я ее.
  
  Она казалась пораженной.
  
  "Насчет...?"
  
  "Лощина", - сказал я.
  
  "Нет. Лощина? Нет, я ничего об этом не знаю".
  
  "Говорю тебе", - сказал Дж. Джордж. "У Стива Бакмана не было врага в целом мире".
  
  "У него был один", - сказал я.
  
  "Он сделал?"
  
  "Джордж", - сказала Бебе. "Кто-то застрелил его".
  
  "О, да, конечно. Я начинаю замедляться, я думаю".
  
  Я снова увидел, как Бебе улыбнулась своей личной шутке.
  
  "Как прошел брак?" Спросил я.
  
  "Фар, я знаю, тверд как скала", - сказал Дж. Джордж. "Ты знаешь о его браке, Биби. Ты дружишь с Лу".
  
  Он снова становился веселым. Старина Дж. Джордж выглядел толстым и жизнерадостным. Вероятно, он был легок на подъем. Вероятно, над ним много смеялись в Ротари Клубе. Вероятно, он украл ваших детей при сделке с недвижимостью.
  
  "Лу?" Спросил я.
  
  "Лу Бакман", - сказал Дж. Джордж. "Его жена. Разве она не наняла вас?"
  
  Я улыбнулся. Загадочно.
  
  "Они ладят?" - Спросил я Бебе.
  
  "Как у нас с Джорджем", - сказала она.
  
  "Этот колодец", - сказал я.
  
  "О, конечно", - сказал Дж. Джордж. "Были вместе, ну, неважно". Он засмеялся. "Не хочу выдавать наш возраст. Мы поженились, когда ей было девятнадцать".
  
  "Вау", - сказал я. "Двадцать лет".
  
  Бебе улыбнулась почти искренне.
  
  "Как галантно", - сказала она. "Почему ты спрашиваешь о Лу?"
  
  "Просто выполняю упражнение", - сказал я. "Супруг умирает, оставшийся в живых автоматически попадает под подозрение".
  
  "Cherchez la femme", - сказала Бебе, довольная собой.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Вы долго собираетесь пробыть в городе, мистер Спенсер?" - спросил Дж. Джордж.
  
  "Некоторое время", - сказал я. "Не могли бы вы назвать мне каких-нибудь людей, с которыми Бакман был близок в городе? Людей, с которыми я мог бы поговорить?"
  
  "Биби могла бы сделать это для тебя. Она действительно знала его лучше, чем я".
  
  Держу пари, что так и было.
  
  "Хочешь дать ему список, Бебе?" - спросил Дж. Джордж. "Просто чтобы ты была, ну, знаешь, осмотрительной и… Я бы не хотел, чтобы к нашим знакомым приставали".
  
  "Я постараюсь не приставать", - сказал я.
  
  "Я не знаю, зачем тебе это нужно", - сказал Дж. Джордж. "В любом случае, это был какой-то головорез из Лощины".
  
  "Без сомнения", - сказал я. "Но какой именно? Я просто ищу информацию".
  
  Биби достала лист бумаги и думала, и писала, и думала, и писала. Джей Джордж и я сидели молча, пока она писала, мы оба наблюдали за ней, как будто это было интересно. Когда она закончила, она передала его мне.
  
  "Я уверена, что это не все", - сказала она. "Но это те, о ком я могла подумать".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Все, что я могу сделать", - сказала она.
  
  Я кивнул. В словах был скрытый смысл, как будто они значили больше, чем казалось.
  
  "Ну, все, что тебе нужно. Мы с Биби знаем, что здесь происходит практически все".
  
  "Кроме того, кто застрелил Стива Бакмана", - сказал я.
  
  "За исключением этого", - сказал Дж. Джордж.
  
  Он встал. Он оказался выше, чем я думал. Может быть, потому, что на нем были коричневые ковбойские сапоги из змеиной кожи. Настоящие. Я встал и пожал ему руку. Бебе встала, когда я это сделал.
  
  "Сиди спокойно, Джордж", - сказала она. "Я провожу его до двери".
  
  Она сделала. Когда я вышел на крытое крыльцо, жар прорвался в меня как физическая сила. Бебе вышла со мной.
  
  "Ты привыкаешь к жаре?" Спросил я.
  
  "Я люблю жару", - сказала она.
  
  Она облизнула нижнюю губу. Я мог чувствовать одно из этих симпатичных зрелых бедер напротив своего собственного.
  
  "Кроме того, - сказал я, - это сухая жара".
  
  "Все так говорят, не так ли?"
  
  "Все", - сказал я.
  
  "Где ты остановился?" спросила она.
  
  "Гостиница Джека Рэббита".
  
  Она протянула руку. Я взял ее.
  
  "Приятно было познакомиться с вами, мистер Спенсер", - сказала она.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  "Если я что-нибудь вспомню, возможно, я тебе позвоню", - сказала она.
  
  "Вообще что угодно", - сказал я.
  
  Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.
  
  "Да", - сказала она.
  
  
  Глава 5
  
  
  Я сравнил список Лу Бакмана со списком Беби Тейлор. Список Беби начинался с парня по имени Марк Рэтлифф. В списке Мэри Лу его имени не было. Поскольку я предположил, что он был первым в списке Бебе, потому что он был первым, о ком она подумала, он показался хорошим выбором для следующего визита.
  
  Офис Рэтлиффа располагался в угловом здании с закругленным фальшивым фасадом, который придавал ему вид салуна девятнадцатого века. Справа от входной двери было стеклянное окно, на котором висела витражная вывеска с надписью "Перекати-поле Продакшнс". Я вошел. Зона регистрации была увешана постерами фильмов. Современная светлая мебель выглядела очень неудобно. За стойкой регистрации сидела загорелая молодая женщина в брючном костюме лавандового цвета. Ее темные волосы были длинными и прямыми. Спереди была стильная серебряная полоска. На ней были большие круглые очки в золотой оправе. Ее длинные ухоженные ногти были накрашены в тон брючному костюму, а на указательном пальце правой руки красовалось кольцо с сапфиром и золотом. Табличка с именем на столе гласила "Вики".
  
  "Могу я вам помочь?" - спросила она.
  
  Я дал ей свою визитку. Это была милая, сдержанная открытка. Сьюзен убедила меня не использовать ту, на которой я изображен с ножом в зубах.
  
  "Я бы хотел увидеть Марка Рэтлиффа, пожалуйста".
  
  Вики мгновение изучала мою карточку.
  
  "У вас назначена встреча с мистером Рэтлиффом?" спросила она.
  
  "Мне стыдно признаться, что я этого не делаю".
  
  Я улыбнулся Вики еще более выразительно, чем Бебе, хотя и не той улыбкой. Улыбка "А" была слишком опасной. Женщины иногда начинали расстегивать одежду, когда я улыбался им "А".
  
  "По какому поводу это было, мистер Спенсер?"
  
  "Стив Бакман", - сказал я.
  
  "Человек, который был...?"
  
  Я ободряюще кивнул.
  
  "Я посмотрю, свободен ли мистер Рэтлифф", - сказала она и поднялась по винтовой лестнице в дальнем углу комнаты, прошла по балкону в кабинет.
  
  Пока ее не было, я просмотрел постеры фильмов. На всех из них было имя Рэтлиффа в качестве продюсера. На некоторых из них были звезды, о которых я слышал. Также была статья, вырезанная из Variety и вставленная в рамку, в которой Рэтлифф упоминался как "мастер культового кино Марк Рэтлифф", что, я думаю, означало, что его фильмы не приносили денег. Я все еще рассматривал плакаты и слушал белый шум кондиционера, когда вернулась Вики с хорошими новостями.
  
  "Мистер Рэтлифф примет вас", - сказала она так, как будто объявляла, что это мальчик!
  
  "Как мило", - сказал я.
  
  "Наверху лестницы поверни направо", - сказала она.
  
  Она улыбнулась мне, как будто мы были сообщниками в заговоре. Я улыбнулся в ответ. Приятели. Одна из моих лучших подруг в Potshot. Я поднялся по лестнице.
  
  Марк Рэтлифф сидел за огромным столом ручной работы в мексиканском стиле. На нем был светло-голубой атласный спортивный костюм. На носу у него были маленькие очки в золотой оправе, низко посаженные. Его волосы были белокурыми и ярче, чем у Бебе. Он был очень смуглым, и свет, проникавший через окно позади него, подчеркивал контраст между его темной кожей и светлыми волосами. Он встал, когда я вошел, и посмотрел на меня поверх очков.
  
  "Привет", - сказал он. "Марк Рэтлифф".
  
  Представление было излишним. Я, очевидно, знал, кто он такой. Но я не стал поднимать шум по этому поводу. Я поздоровался и сел.
  
  "Итак", - сказал он. "Бедный Стиви".
  
  "Ты близка с ним?" - Спросил я.
  
  "Мой лучший друг", - сказал Рэтлифф.
  
  "Как насчет миссис Бакман?" Спросил я.
  
  "О, конечно, мы с Лу тоже были приятелями. Но Стиви был тем самым".
  
  "Есть какие-нибудь идеи, кто мог хотеть его убить?"
  
  "Боже, хотел бы я знать, какой именно", - сказал он.
  
  "Который из чего?" Спросил я.
  
  "Из тех ублюдков в лощине. Все знают, что это был один из них".
  
  "У него были проблемы с кем-то из Лощины?"
  
  "Конечно, ты даже этого еще не выяснил?"
  
  "Я новенькая в городе", - сказала я. "Расскажи мне об этом".
  
  Он мгновение смотрел на меня.
  
  "Ты дергаешь меня за цепочку, не так ли, Спенс? Ты знаешь больше, чем показываешь".
  
  "Я хотел бы услышать твою версию", - сказал я.
  
  "Сравните истории, посмотрите, сможете ли вы уличить кого-то во лжи", - сказал он. "Я знаю, как это работает".
  
  Я кивнул.
  
  "Ну, насколько я понимаю, он повздорил с парой парней из Лощины".
  
  "Потому что?"
  
  "Я думаю, они хотели вымогать у него немного денег. У него был небольшой бизнес по организации конных туров, вы знаете?"
  
  "И?"
  
  "А Стиви был крутым парнем. Играл в футбол. Служил в морской пехоте. Он сказал им прогуляться".
  
  "И?"
  
  "И они убили его. Покажи всем, что может случиться, если они не будут сотрудничать с Лощиной".
  
  "Вы сотрудничаете?"
  
  "Конечно", - сказал он. "Издержки ведения бизнеса".
  
  "Ты мог бы подвинуться".
  
  "Я приехал сюда, чтобы сбежать от всей этой сцены в Лос-Анджелесе", - сказал он. "Агенты, менеджеры, юристы, мошенники, нанесение ударов в спину как образ жизни? Нет, спасибо".
  
  Я думал, что могут быть другие варианты, кроме Лос-Анджелеса, но это было не то, о чем я хотел спорить.
  
  "Когда снимаешь фильмы, привыкаешь платить людям", - сказал он. "Это происходит везде".
  
  "Не-ха".
  
  "Это то, чем я занимаюсь", - сказал Рэтлифф. "Это моя страсть. Я снимаю фильмы, которые хочу снимать, и я делаю это на своих условиях".
  
  "Если сделка выгодна", - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся.
  
  "Эй, Спенс, ничто не идеально".
  
  "Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кроме фермеров в Лощине, кто мог иметь что-либо против Бакмана?"
  
  "Стиви, не-а. Он был натуралом. На первый взгляд, ты знал, чего он стоит ".
  
  "Такие люди иногда наживают врагов", - сказал я.
  
  "Стив был хорошим парнем. Он всем нравился".
  
  "Я тоже", - сказала я. "Как насчет его брака".
  
  "Чувак, это было прекрасно", - сказал Рэтлифф. "Родственные души, говорю тебе. Это чертовски обидно".
  
  "Значит, вы знаете, что это была Лощина, но вы не знаете, кто в лощине?"
  
  "Именно так", - сказал Рэтлифф.
  
  "Кто-нибудь, кроме Бакмана, когда-нибудь противостоял им?"
  
  "Насколько я знаю, нет, и уж точно нет с тех пор, как они убили Стиви".
  
  "Наглядный урок сработал", - сказал я.
  
  "Боюсь, это сработало", - сказал Рэтлифф. "Ты думаешь, что сможешь взломать это?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Ну, ты знаешь," Рэтлифф откинулся на спинку стула и сцепил пальцы за головой, "если ты сделаешь это, из этого получится чертовски интересная история".
  
  "Ты собираешься сделать из меня звезду?" Спросил я.
  
  "Я мог бы снять отличный фильм по твоей истории, если ты справишься с этим", - сказал он. "Тебя заинтересует небольшой опцион на крупную покупку? Буду с тобой откровенен. Это будет только в том случае, если ты решишь это ".
  
  "Кто играет со мной?" Спросил я. Рэтлифф улыбнулся.
  
  "Немного рановато для кастинга, Спенс".
  
  "Да, но это важно", - сказал я.
  
  "Ну, ты, конечно, мог бы проконсультироваться по подбору актеров. Возможно, дать кредит. Отдельная карточка".
  
  "Я перезвоню тебе", - сказал я.
  
  "Подумай об этом", - сказал Рэтлифф. "Я тебе говорю".
  
  
  
  Глава 6
  
  
  В тот день я ПОГОВОРИЛ еще С пятью людьми и от каждого узнал немного меньше. Все согласились, что это были те ублюдки в лощине. Все верили, что Стив был принцем, а Лу - принцессой. Меня от этого тошнило.
  
  Вернувшись в искусственную прохладу своего гостиничного номера, я положил пистолет на прикроватный столик, плюхнулся на кровать в ботинках и позвонил Сьюзен. Она закончила прием пациентов. Всегда было сложно звонить ей, когда я был далеко. Как только я услышал ее голос, я почувствовал себя лучше, а как только повесил трубку, мне стало еще хуже. Но знание того, что я могу позвонить ей снова, заставило меня почувствовать себя лучше. В ее голосе не было ничего определенно необычного. Но в нем были краски. Обертоны интеллекта, намеки на страсть, скрытое ощущение завершенности. Это был голос красивой женщины. Голос человека, готового однажды попробовать все, что угодно.
  
  "Что происходит?" спросила она.
  
  "Я бегал повсюду, задавал вопросы и рассеивал тучи", - сказал я.
  
  "Например, вызвать дождь?"
  
  "Например, чтобы сообщить всем, что я расследую смерть Стива Бакмана".
  
  Наступила пауза. Я представил, как она сидит на диване, поджав под себя ноги, вот так, как она это делала, и ее голова немного наклонена, когда она говорит по телефону, а Чудо-Собака Перл растянулась рядом с ней, свесив голову с края диванной подушки.
  
  "Ты снова это делаешь", - сказала она.
  
  "Что?"
  
  "Давлю", - сказала она. "Давлю, пока кто-нибудь не оттолкнется".
  
  "Тогда я знаю, на кого давлю". Сказал я.
  
  Последовала еще одна пауза, пока она решила не развивать этот вопрос.
  
  "Вы видели своего клиента?" спросила она.
  
  "Ага".
  
  "Как насчет этой банды в лесу?"
  
  "Вообще-то, холмы", - сказал я.
  
  "Но это тот, о ком мы говорим".
  
  "Да".
  
  "Ты их видел?"
  
  "Пока нет".
  
  "Но ты сделаешь это", - сказала Сьюзан.
  
  "Но я сделаю это".
  
  "Вы говорили с местной полицией?"
  
  "Парень по имени Уокер", - сказал я. "Приветливый, открытый, дружелюбный, прямолинейный. Я не верю ничему, что он говорит".
  
  "Мужская интуиция?"
  
  "Мне лгали уже много лет", - сказал я. "Я начинаю хорошо распознавать это".
  
  "Она симпатичная?" Спросила Сьюзан.
  
  "Кто?"
  
  "Мэри Лу, что такое", - сказала Сьюзан.
  
  Я счастливо улыбался в своем холодном гостиничном номере.
  
  "Очень", - сказал я. "Я говорил тебе это раньше".
  
  "Она симпатичнее меня?"
  
  "Никто не симпатичнее ту", - сказал я.
  
  Она была спокойна. Я тоже. В тишине не было ничего неловкого. Я знал, что она думает. Я ждал.
  
  "Я не хочу, чтобы тебе было больно", - сказала Сьюзан.
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "И я беспокоюсь, когда ты выставляешь себя в качестве приманки".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Но ты все равно это делаешь".
  
  "Иногда кажется хорошей идеей", - сказал я.
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что я не знаю, что еще можно сделать", - сказал я.
  
  "Иногда..." Сьюзен снова сделала паузу.
  
  Я прислушался к беззвучному расстоянию между нами.
  
  "Лучше, чем не быть влюбленным в одного", - сказала она.
  
  "Любой идиот в шторм", - сказал я.
  
  "Как долго ты планируешь находиться там, выманивая банду из леса?"
  
  "Холмы. Я не знаю".
  
  "Почему бы тебе поскорее не найти убийцу и не вернуться домой".
  
  "Какая очень хорошая идея", - сказал я.
  
  "Просто предложение", - сказала Сьюзан.
  
  "Не хотели бы вы на некоторое время обменяться сексуальными намеками?" Я сказал.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзан.
  
  Так мы и сделали.
  
  
  
  Глава 7
  
  
  Я ПРИПАРКОВАЛ свой взятый напрокат "Форд" в начале узкой грунтовой дороги, которая пробивалась сквозь заросли кустарника и кактусов невысоких гор в короткую долину, которая, согласно карте, которую дала мне Мэри Лу, называлась Лощина. Я был недостаточно высоко, чтобы было прохладнее, и жара давила на меня, когда я пробирался по ней вверх по дороге. Не было слышно ни звука, кроме жужжания насекомых в кустарнике. На мне были кроссовки, джинсы и футболка. Я оставил футболку болтаться на поясе, чтобы прикрыть 9-миллиметровый браунинг, который я захватил с собой, - нет смысла оскорблять чувства людей в лощина. Через полмили грунтовая дорога вывела на поляну без травы, на которой стоял главный дом и несколько разбросанных по нему хижин в стиле Квонсет, а еще через сотню ярдов открылась шахта, похожая на адскую пасть в пьесе елизаветинской эпохи. Возле главного дома была припаркована пара полноприводных автомобилей, несколько вездеходных скутеров и стадо мотоциклов. В доме была веранда, и на ней находилось с полдюжины мужчин и женщин, которые ничего не делали. Мужская униформа, как правило, состояла из мотоциклетных ботинок, джинсов, футболок и черных кожаных жилетов. На женщинах не было жилетов. С большой кухни донесся запах жарящегося лука. На крыше дома была спутниковая тарелка, и я мог слышать шум телевизора.
  
  "Как у вас у всех дела сегодня", - сказал я, когда был достаточно близко к веранде.
  
  Все уставились на меня.
  
  "Достаточно горячо для тебя?" Спросил я.
  
  Один из мужчин, или, может быть, двое, встали и подошли к верхней ступеньке. Он был примерно шести футов пяти дюймов ростом, с волосами до плеч и весил, возможно, 280.
  
  "Кто ты, черт возьми, такой?" - спросил он.
  
  "Спенсер. Я ищу Проповедника".
  
  "Ни хрена себе", - сказал здоровяк.
  
  "Никаких", - сказал я.
  
  Мужчины и несколько женщин вышли из других зданий и остановились, уставившись на меня. Там было, наверное, человек пятьдесят. Тяжесть Браунинга на моем бедре немного успокаивала. Я бы предпочел интенсивный, обнадеживающий.
  
  "Зачем вы хотите видеть Проповедника?" - спросил мужчина.
  
  "Я пытаюсь выяснить, что случилось со Стивом Бакманом", - сказал я.
  
  Здоровяк слегка нахмурился, сосредотачиваясь, затем улыбнулся.
  
  "Стив Бакман", - сказал он. "Его застрелили".
  
  "Я пытаюсь выяснить, кем", - сказал я.
  
  Толстый парень на веранде сказал: "Кого", и все засмеялись.
  
  Я улыбнулся. Спокойный. Парень, который мог понять шутку.
  
  "Мы слышали об этом", - сказал здоровяк. "Ты тот самый парень".
  
  "Я тот самый парень", - сказал я.
  
  "На самом деле, - сказал он, - Проповедник хочет поговорить с тобой".
  
  "Хорошо".
  
  Крупный мужчина повернулся, пересек веранду и вошел в дом через сетчатую дверь. Через мгновение он вернулся с другим мужчиной вдвое меньше его, который излучал внутреннюю кинетическую свирепость, делавшую размер неуместным.
  
  "Ты Проповедник?" - Спросил я.
  
  Мужчина кивнул один раз. Он был стройным, бледным и безволосым. У него не было бровей и не было ни намека на бороду. На нем была черная рубашка, застегнутая до горла, черные брюки и черные сандалии с черными носками. Соответствует. У него был очень маленький подбородок. Его рот был тонким, острым и немного отвисшим, как у акулы.
  
  "Я пытаюсь выяснить, кто застрелил человека по имени Стивен Бакман".
  
  Проповедник снова кивнул, один раз.
  
  "Ты знаешь, кто это сделал?" - Спросил я.
  
  Проповедник молча уставился на меня. Я ждал.
  
  Наконец он сказал: "Ты пришел сюда один?"
  
  Его голос был хриплым и таким тихим, что я едва могла его расслышать. Но в нем чувствовался ощутимый холод.
  
  "Я сделал".
  
  "Кто нанял тебя беспокоить нас из-за Бакмана?"
  
  "Никто", - сказал я. "Я просто любопытный парень".
  
  "Мы могли бы выбить это из тебя".
  
  "Некоторые из вас пострадали бы", - сказал я.
  
  Проповедник вроде как улыбнулся. Вероятно, он имел в виду, что это была улыбка.
  
  "У тебя пара яиц", - тихо сказал он. "Я отдаю тебе должное:"
  
  "Спасибо", - сказал я. "Мы можем где-нибудь присесть и поговорить?"
  
  Крупный мужчина с длинными волосами сказал Проповеднику: "Хочешь, я надеру ему задницу?"
  
  "Пока нет, Пони".
  
  Мы все стояли, ничего не говоря. Это было похоже на одну из тех неловких пауз в рутинных разговорах, когда каждый лихорадочно думает, что бы такое сказать.
  
  "Мы прогуляемся", - сказал Проповедник.
  
  Он спустился с веранды. Пони последовала за ним. Проповедник покачал головой.
  
  "Только я и он", - сказал Проповедник.
  
  Пони выглядел немного обиженным. Но он остался там, где был. Проповедник кивнул мне, и мы обошли дом. Сзади открывался прекрасный вид. Местность резко обрывалась, почти обрывом, а город и пустыня за ним простирались, как на картине Бирштадта. У края обрыва стояла деревянная скамейка - широкая доска, прибитая к верхушкам двух пней.
  
  "Сядь", - сказал Проповедник.
  
  "Прекрасный вид", - сказал я.
  
  "Не-ха".
  
  Слушать едва слышный голос Проповедника было напряженно.
  
  "Ты знаешь, кто застрелил Стива Бакмана?" - Спросил я.
  
  "То, что я знаю, - прошептал он, - и то, что я расскажу тебе, не имеют большого отношения друг к другу".
  
  "Что ты знаешь обо мне?" Спросил я.
  
  "Ваша фамилия Спенсер. Вы частный детектив из Бостона. Кто-то нанял вас, чтобы узнать, кто убил Бакмана".
  
  "Ты много знаешь", - сказал я.
  
  "Я должен", - сказал он.
  
  "Значит, у тебя есть источники в городе", - сказал я.
  
  Проповедник смотрел на открывающийся вид. Я заметил, что у него были высокие узкие плечи. Когда он сидел, они как бы сгорблялись, так что при взгляде снизу он был бы похож на горгулью на средневековой башне.
  
  "Ты довольно быстро дал всем понять, - сказал Проповедник, - что ты здесь делал".
  
  Я кивнул.
  
  "Я полагаю, это было сделано нарочно", - сказал Проповедник. "Я полагаю, вы тыкаете палкой в осиное гнездо. Посмотрите, что оттуда вылетит".
  
  "Не-ха".
  
  "А теперь ты лезешь сюда".
  
  "Показалось хорошим местом для тычка", - сказал я.
  
  "Если тебя не ужалят".
  
  "Точно", - сказал я.
  
  Проповедник снова изобразил на лице свою ужасную улыбку.
  
  "Что меня интересует, так это то, как она выбрала тебя, приехав из Бостона. Ты знаменит?"
  
  Я кивнул.
  
  "За мой ум и обаяние", - сказал я.
  
  "Итак, я полагаю, вы, должно быть, довольно хороши", - сказал Проповедник.
  
  "Вот это да", - сказал я.
  
  "Я и сам довольно хорош".
  
  "Как мило с твоей стороны", - сказал я.
  
  "И со мной сорок человек".
  
  "Еще лучше", - сказал я.
  
  "Значит, тебе все ясно".
  
  "Так кто же убил Стива Бакмана?" - Спросил я.
  
  Проповедник прохрипел слышимую версию своей улыбки. Это было похоже на смех акулы.
  
  "Продолжай в том же духе", - сказал Проповедник.
  
  "Не-ха".
  
  "Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что это был никто из Лощины?"
  
  "Не настолько, чтобы я объявил бы это решенным и пошел домой", - сказал я.
  
  "Я все равно тебе скажу".
  
  "Ты угрожал ему?"
  
  "Я санкционировал это", - сказал Проповедник.
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что он не соблюдал правила".
  
  "Твои правила?"
  
  Проповедник кивнул.
  
  "Правила Dell", - сказал он. "Вы можете посмотреть туда, и вы увидите, что это не так уж и много, черт возьми. Но этого достаточно, и это принадлежит нам".
  
  "Как будто туша принадлежит стервятникам?" Сказал я.
  
  Проповедник улыбнулся, не показывая зубов. Вероятно, они были заостренными.
  
  "За исключением того, что он не мертв", - сказал он.
  
  "А Бакман?"
  
  "Мы взимали с него арендную плату за его бизнес. Он отказался ее платить. Ему сказали, что будет наложен штраф".
  
  "Это привело его в чувство?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "И что?"
  
  "Значит, кто-то застрелил его", - сказал Проповедник.
  
  "Не ты".
  
  "Не никто из нас. Мы собирались надрать его жалкую задницу. Но мы предпочли бы, чтобы он был жив и зарабатывал, чтобы мог платить за квартиру ".
  
  "А как насчет его вдовы?" Спросил я. "Я так понимаю, она сейчас управляет бизнесом".
  
  "Мы доберемся до нее", - сказал Проповедник. "Мы думали, что дадим делу об убийстве как бы выгореть, прежде чем напасть на нее".
  
  "Скорбящая вдова", - сказал я.
  
  "Конечно", - сказал Проповедник.
  
  "Детективы шерифа", - сказал я.
  
  "Конечно".
  
  "Так это местная промышленность здесь, в Лощине?" Сказал я.
  
  "Живешь за городом?"
  
  "Мы были здесь первыми", - сказал Проповедник.
  
  "Мы были?"
  
  "В лощине были люди со времен мексиканской войны".
  
  "Твои предки?" - Спросил я.
  
  "То, что вы могли бы назвать духовными предками", - сказал Проповедник. "Были такими же людьми, как мы, живущими здесь сто шестьдесят лет".
  
  "Зарабатывают на жизнь за пределами города", - сказал я.
  
  "Черт возьми, - сказал Проповедник, - сначала мы были городом. Потом шахта иссякла, и все гребаные яппи переехали сюда. Вот деньги. С таким же успехом можно их забрать".
  
  "Хотят они этого или нет".
  
  "Ты думаешь, ягнята хотят, чтобы их съели волки?" Сказал Проповедник.
  
  "Так ты действительно проповедник?"
  
  "Я проповедую", - сказал он.
  
  "Что?"
  
  "Что я проповедую?"
  
  "Не-ха".
  
  "Я проповедую уверенность в себе", - сказал он. Похоже, он не шутил.
  
  "Ты и Эмерсон", - сказал я.
  
  "Кто такой Эмерсон?"
  
  "Один из трансценденталистов Конкорда", - сказал я.
  
  Он нахмурился. Я, казалось, был серьезен.
  
  "Ты издеваешься надо мной?" Сказал Проповедник.
  
  "Иногда я ничего не могу с собой поделать".
  
  Он уставился на меня, как какой-то хищник-рептилия. Я почувствовала это где-то в глубине своего живота.
  
  "Может причинить тебе очень сильную боль", - сказал он.
  
  "Как долго ты здесь?" - Спросил я.
  
  "Я пришел сюда около трех лет назад", - сказал Проповедник. "Обнаружил кучу дегенеративных бродяг, без правил, без амбиций, дерущихся друг с другом из-за выпивки, наркотиков и женщин. Я ввел некоторые правила, превратил их во что-то ".
  
  "Какие правила?"
  
  "Никакой наркоты. Никакой крепкой выпивки. Никаких драк друг с другом. Никаких одиноких баб. Если сюда приходят женщины, за них отвечает мужчина, который их привел. Ты сражаешься с одним из нас, ты сражаешься со всеми нами ".
  
  "Ты вселил в них гордость", - сказал я.
  
  Он снова изучал меня. На этот раз его взгляд был не менее рептильным, но в нем не было хищничества.
  
  "Да, - прошептал он, - можно и так сказать".
  
  "Наверное, взял немного для себя", - сказал я.
  
  Какое-то время он смотрел на пустынные равнины под нами. Над городом мерцал зной.
  
  "Возможно, ты умный парень". сказал он через некоторое время.
  
  "Возможно, так и есть", - сказал я.
  
  Он внимательно посмотрел на кончики своих пальцев, потирая их друг о друга. Температура была невыносимо высокой. Я знал, что вспотел. Но пот почти мгновенно испарялся в сухом воздухе.
  
  "Я прихожу сюда, - сказал Проповедник, - эти люди валялись здесь, как животные в зоопарке". он сказал. "Пукали, трахались, дрались из-за женщин. Наркотики, выпивка. У них кончились деньги, они бы что-нибудь продали в городе или попрошайничали. Никто не убирался в казармах. Никто не мылся. Место воняло ".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты знаешь Бакмана?" - Спросил я.
  
  "Я знал его".
  
  "Знаешь его жену?"
  
  "Достаточно", - сказал Проповедник.
  
  "У тебя есть какие-нибудь предположения, кто в него стрелял?"
  
  "Ты как гребаная собака с гребаной костью", - сказал Проповедник. "Может быть, она застрелила его".
  
  "Миссис Бакман?"
  
  "Могло быть".
  
  "Есть какие-нибудь основания так думать?"
  
  Проповедник рассмеялся своим сухим, уродливым смехом. "Черчез ля гребаная женщина", - сказал он. "Разве это не так?"
  
  Он тоже.
  
  "Иногда".
  
  "Больше, чем иногда", - сказал Проповедник. "От баб одни неприятности".
  
  "Я так понимаю, ты не феминистка", - сказала я.
  
  "В кого?"
  
  "Не бери в голову".
  
  Дикая свирепость вернулась в его взгляд.
  
  "Ты опять издеваешься надо мной?" сказал он.
  
  "Совсем чуть-чуть", - сказал я.
  
  "Ты не слишком-то рискуешь, Бостон".
  
  "Сохраняет мне молодость", - сказал я.
  
  Проповедник захихикал. Это был поразительный звук.
  
  "Что ж, иди вперед и выясни, кто убил старину Стиви Бакмана", - сказал Проповедник. "И удачи тебе в этом… пока держись от нас подальше".
  
  "Делаю, что могу", - сказал я.
  
  
  
  Глава 8
  
  
  ВЕРНУВШИСЬ В гостиницу "Джек Рэббит", я зашел в бар. Мне нравились бары с кондиционером в жаркие послеполуденные часы, когда там было мало людей, тихо и как бы полумрак. У них был "Курс" на разлив. Я заказал немного, и его принесли в охлажденном бокале. Идеальный. Когда я выпил половину, я повернулся, облокотился на стойку бара и оглядел комнату. Стены были обшиты панелями из выбеленного дуба. Там было несколько гравюр Джорджии О'Кифф. За стойкой бара было зеркало, перед которым стояла стопка выпивки с подсветкой, чтобы оно выглядело заманчиво. Над зеркалом висела большая картина с изображением обнаженной женщины с красным шелковым шарфом на бедрах. Я допил пиво и заказал еще. Двери в бар были в виде крыльев летучей мыши. На стене с обеих сторон были развешаны поддельные плакаты "разыскивается".
  
  Весь этот вид вызвал у меня желание носить пистолет низко в кобуре с резьбой. За исключением того, что пистолет был настоящим.
  
  "Никто не должен пить в одиночку", - сказал кто-то, и Биби Тейлор опустила свою симпатичную задницу на барный стул рядом со мной.
  
  "Итак, я становлюсь волонтером", - сказала она.
  
  "Тяжелая грязная работа", - сказал я.
  
  "Но кто-то должен это сделать", - сказала Бебе. "Я пью гимлетс".
  
  Я жестом подозвал бармена и сделал заказ для нее.
  
  "Почему ты не продаешь дом?" Я сказал.
  
  "Я спустилась сюда, чтобы увидеть тебя", - сказала она.
  
  Появился буравчик, она подняла его и поднесла к свету.
  
  "Я думаю, что одна из причин, по которой они мне нравятся, заключается в том, что они так мило выглядят", - сказала она.
  
  "Любая причина хороша", - сказал я, просто чтобы что-то сказать. "Почему ты хотел меня видеть?"
  
  "У тебя сломан нос", - сказала она.
  
  "Спасибо, что заметили", - сказал я.
  
  "Мне нравятся мужчины, у которых был сломан нос", - сказала она.
  
  "Вот почему я это сделал".
  
  "И, - сказала она, - мне нравятся глупые мужчины".
  
  "Что ж, юная леди, ты подобралась как нельзя лучше".
  
  Она улыбнулась. Каждый из нас выпил.
  
  "Знаешь, ты в некотором роде красавчик", - сказала Бебе.
  
  Вошла пара средних лет в шортах и майках, села в конце бара и заказала водку с тоником и что-то под названием "Бургеры Аламо".
  
  "Что, черт возьми, такое бургер "Аламо"?" - Спросил я Бебе.
  
  "Чизбургер с перцем чили".
  
  "Пусть наступят хорошие времена", - сказал я.
  
  "Ты большой парень, не так ли", - сказала Бебе.
  
  "Как раз подходящий размер для моей одежды", - сказала я.
  
  Бебе немного откинулась назад и оглядела меня так, словно могла меня купить.
  
  "Ты совсем не толстый", - сказала она. "Как ты стал таким большим?"
  
  "Тренируйся", - сказал я.
  
  Она протянула руку и сжала мой бицепс.
  
  "Оооо", - сказала она.
  
  "Оо?"
  
  "Ты, должно быть, очень сильный".
  
  Мы снова выпили, чем позаботились о "буравчике" Бебе. Я кивнул бармену, и он принес ей еще по одной.
  
  "Ты в городе один?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "Это потому, что ты один?"
  
  "Ты имеешь в виду, есть ли у меня человек?"
  
  "Да".
  
  "Да". - сказал я.
  
  "Как ее зовут?"
  
  "Сьюзен", - сказал я.
  
  "Ты женат?"
  
  "Не совсем".
  
  "Не совсем? Что это значит?"
  
  "Это значит не совсем", - сказал я.
  
  Бебе попробовала свой новый буравчик. Его было довольно много.
  
  "Оставляет тебе пространство для маневра", - сказала она.
  
  Я не видел причин объяснять Бебе, что такое Сьюзен и я, поэтому я кивнул.
  
  "Она хорошенькая?"
  
  "Нет", - сказал я. "Она красивая".
  
  "Ну разве ты не галантен?" Она сделала ударение на последнем слоге.
  
  "Я точен". Я тоже сделал ударение на последнем слоге.
  
  "Она такая же красивая и милая, как Лу Бакман?" Спросила Бебе.
  
  "Я слышу иронию в твоем голосе?" Спросил я.
  
  "Конечно, нет", - сказала Бебе.
  
  Она прикончила свой второй "буравчик" еще одним большим глотком. Я кивнул бармену.
  
  "Лу очень красивая... и очень милая".
  
  Она посмотрела на свой пустой стакан и перевела взгляд на бармена. Она увидела, что он наносит последние штрихи на ее следующий "буравчик", и, казалось, почувствовала облегчение.
  
  "Такой же милый, как ты?" - Спросил я.
  
  Бебе ухмыльнулась. Она уже была немного пьяна.
  
  "Почти", - сказала она.
  
  Барменша положила третий "гимлет" на салфетку перед ней. Она быстро взяла его и отпила немного.
  
  "И какой же ты милый?" Спросил я.
  
  "Может быть, ты узнаешь", - сказала она.
  
  "Ладно, итак, насколько Лу мил?"
  
  Бебе захихикала.
  
  "Может быть, ты тоже это поймешь. Ты был бы не первым".
  
  "Я думал, она была счастлива в своем браке", - сказал я.
  
  "Иногда".
  
  У Бебе был маленький буравчик.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросил я.
  
  Она посмотрела на мой недопитый стакан пива.
  
  "Ты не останешься со мной", - сказала она.
  
  "Я начал раньше тебя", - сказал я.
  
  "Тебе не нравится напиваться?" спросила она.
  
  "Я нахожу, что это мешает мне, когда я это делаю".
  
  Она хихикнула.
  
  "Не хотела бы, чтобы тебе мешали", - сказала она и стукнулась своим коленом о мое.
  
  Я пыталась выглядеть соблазнительно.
  
  "Расскажи мне о Лу и Стиве".
  
  "Они", - сказала она.
  
  Я ободряюще кивнул.
  
  "Ну, я знаю по крайней мере двух мужчин, с которыми у нее были интрижки. Я предполагаю, что они были не единственными".
  
  "Будь я проклят", - сказал я. "Кто они были?"
  
  Бебе попала в какого-то буравчика.
  
  "Мужчины, с которыми у нее были интрижки", - сказал я. Спенсер, ты старый сплетник.
  
  "Ну, Марк, во-первых, и дорогой старина Дин-о, во-вторых".
  
  "Марк Рэтлифф?"
  
  "Не-ха".
  
  "А полицейский?"
  
  "Дин Уокер", - сказала она.
  
  "И откуда ты это знаешь?" Спросил я.
  
  Бебе улыбнулась так безмятежно, как только могла, будучи довольно хорошо упакованной.
  
  "Мужчинам нравится целоваться и рассказывать", - сказала она. Она могла бы сказать "поцелуй".
  
  "Эти парни просто однажды зашли в офис и рассказали?" - Спросил я.
  
  "Не совсем", - сказала она.
  
  "Должен ли я понимать, что ты сам немного бросался?" - Спросил я.
  
  Она хихикнула и выпила.
  
  "Мне самому нравится целоваться и рассказывать".
  
  "А разве не все мы?" - Спросил я.
  
  Она доела свой буравчик.
  
  "У тебя есть комната?" - спросила она.
  
  "Конечно, хочу", - сказал я.
  
  "Пойдем посмотрим", - сказала она.
  
  "Давай", - сказал я.
  
  Я пытался ухмыльнуться, но она была слишком пьяна, чтобы заметить. Я подписал счет, взял ее за руку, и мы вышли из бара в вестибюль и поднялись по лестнице в мой номер.
  
  Оказавшись внутри, она оглядела комнату.
  
  "Так вкусно", - сказала она. "Почему бы тебе не попросить обслугу принести нам выпить? Мне нужно немного освежиться".
  
  "Еще бы".
  
  Она долго была в ванной. Когда она вышла, я увидел, что она немного поработала над волосами, и там стоял свежий запах недавно нанесенных духов.
  
  "Обслуживание номеров уже принесли?"
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Ну, может быть, нам стоит лечь на кровать и подождать их", - сказала она.
  
  "Это было бы здорово", - сказал я.
  
  Она подошла к кровати и легла на нее. Она улыбнулась мне и похлопала по кровати рядом с собой.
  
  "Давай", - сказала она. "Я не кусаюсь".
  
  Я сел на край кровати рядом с ней.
  
  "Итак, расскажите мне немного о Стиве Бакмане", - попросил я.
  
  Она уставилась на меня. Ее глаза были расфокусированы. Ее зрачки казались очень большими.
  
  "Стив?"
  
  "Да, каким он был на самом деле?"
  
  Она продолжала смотреть на меня.
  
  "Давай", - сказала она. "Давай сделаем это сейчас".
  
  "Ты думаешь, Стив был не таким, каким казался?" Сказал я.
  
  Ее веки опустились. Я подумал, что она, возможно, пытается выглядеть как вампир. Затем ее веки закрылись. Я был спасен. Она спала. Я немного распрямил ее, положил
  
  
  
  Глава 9
  
  
  КОГДА я вернулся в бар, бармен посмотрел на меня взглядом, полным вопросов, которые, как он знал, ему не следовало задавать.
  
  "Пиво", - сказал я.
  
  "К этому прилагается буравчик, сэр?"
  
  "Не смог удержаться, не так ли?" Сказал я.
  
  Он пожал плечами.
  
  "Всегда есть другие задания", - сказал он.
  
  "Миссис Тейлор отдыхает", - сказал я.
  
  Бармен улыбнулся.
  
  "Она начала отдыхать, как только мы поднялись наверх", - сказал я.
  
  "Никогда не слышал, чтобы это так называлось", - сказал бармен.
  
  "Пиво", - сказал я.
  
  Он принес ее и отошел к бару, улыбаясь сам себе. Я отхлебнул немного пива.
  
  Я скучал по Сьюзан. Я проводил слишком много времени наедине со своими мыслями. Одиночные размышления хороши до определенного момента. Твой разум не загроможден. Ты можешь сосредоточиться. Но не с кем было проверить свое восприятие, и в конце концов все пошло по кругу само собой. За свою жизнь я провел много времени в собственной голове. С тех пор, как я был со Сьюзен, она помогала мне думать, и даже когда я был вдали от нее, я иногда мог прояснить свою голову, объясняя ей кое-что заочно.
  
  Было ясно, что Бебе была неспокойна в своем браке. Действительно.
  
  Все остальное менее ясно. Если бы я поверил тому, что она мне сказала, тогда все обстоит не совсем так, как казалось. Это неудивительно. Почти все не совсем то, чем кажется. Даже Проповедник немного отличается от того, что я ожидал.
  
  Конечно.
  
  Если только и Биби, и Рэтлифф не лгут, то почти наверняка Лу Бакман хорошо знает Марка Рэтлиффа и исключила его из своего списка. Она могла забыть, хотя это кажется маловероятным, особенно если она спала с ним. Она могла стыдиться того, что спала с ним, и умолчать о нем в надежде, что это не всплывет. И если бы она спала с Дином Уокером, разумно, что ни один из них не упомянул бы об этом. Но это наводило бы на мысль, что Лу также была неспокойна в своем браке.
  
  Cherchez la femme?
  
  Сьюзан тоже?
  
  То, что Лу была неспокойна в браке, не означает, что она убила его. Зачем ей нанимать меня, чтобы выяснить, кто его убил, если это была она? Зачем ей нанимать меня, чтобы выяснить, кто его убил, если она не любила его настолько, чтобы быть верной? Мое воображение пожало плечами. Возможно, она любила его по-своему, и ее стиль отличался от тех, которые я одобрял.
  
  Сьюзан покачала головой.
  
  Ты не изменяешь тому, кого любишь?
  
  Нет.
  
  Рэтлифф был из Лос-Анджелеса, Лу и Стив Бакман были из Лос-Анджелеса. Интересно, откуда Уокер? Никто не из Потшота. За исключением, может быть, кого-нибудь из Лощины. У меня полно времени, чтобы подумать об этом. Биби не выглядела так, словно собиралась скоро проснуться, а когда она проснется, я не хочу находиться в комнате. Бебе - целеустремленная женщина.
  
  ДА.
  
  Я осторожно выпил еще немного пива. В городе, где я раздражал почти всех, включая главаря большой банды злобных головорезов, я подумал, что напиваться в стельку неразумно.
  
  Может быть, мне следует предъявить обвинения Лу. Что это мне даст? Она будет их отрицать, а я все равно не узнаю, правда ли это.
  
  Не-а.
  
  И если она меня обманывает, то я дал понять, что знаю об этом, и мои шансы разгадать обман уменьшаются.
  
  Не-а.
  
  Так что, возможно, довольно скоро мне следует поехать в Лос-Анджелес и немного присмотреться к этим людям. И, возможно, Сьюзан следует поехать со мной.
  
  Может быть.
  
  А пока мне больше нечего делать, кроме как сидеть и смотреть, что будет дальше. Что, если я поднимусь и ненадолго прилягу на кровать к Бебе?
  
  Может быть, и нет.
  
  
  
  Глава 10
  
  
  БЫЛО слишком рано возвращаться в мою комнату. Биби все еще будет там спать. Мне было интересно, вспомнит ли она что-нибудь, когда проснется. Может быть, она подумала бы, что мы действительно сделали свое дело, и посмотрела бы на меня с нежностью, когда мы встретимся в следующий раз. Я вышел и сел в кресло с прямой спинкой на крыльце гостиницы "Джек Рэббит Инн", упершись одной ногой в столб, балансируя стулом на задних ножках, чувствуя себя Генри Фонда в "Моей дорогой Клементине". Я был один. Жизнерадостный мужчина-метеоролог по телевизору сказал, что температура была 108. Люди в шортах и солнцезащитных очках озадаченно смотрели на меня, быстро входя и выходя из магазинов с кондиционерами. Многие из них носили большие шляпы. Мощная полицейская машина с двумя из четырех полицейских Дина Уокера в ней стояла на холостом ходу перед отелем.
  
  Старый "Интернэшнл Харвестер Скаут" без верха с шумом проехал по Мейн-стрит мимо меня и подкатил к остановке перед магазином, где Лу Бакман вела свой экскурсионный бизнес. Проповедник сидел на переднем сиденье рядом с водителем. Патрульная машина включила передачу и тронулась с места. На заднем сиденье "Скаута" было двое парней. Если кто-то из них и заметил, что я сижу на крыльце, как Уайатт Эрп, они этого не показали. Какой смысл сидеть, как Уайатт Эрп, в 108-градусную жару, если никто не обращает внимания. Когда машина остановилась, один из парней на заднем сиденье - высокий парень с волосами до плеч, похожий на Икабода Крейна, - перекинул ногу через борт и выпрыгнул так ловко, как будто он не был похож на Икабода. Он зашел в магазин Лу Бакмана и вскоре вышел, держа Лу за руку. Я позволил своему стулу упасть вперед, встал и направился к ним. Мы все одновременно добрались до скаута топлесс.
  
  Проповедник увидел, что я приближаюсь, и наблюдал за мной, я думаю, через черные солнцезащитные очки, пока я не подошел к машине.
  
  "Спенсер", - сказал он.
  
  "Проповедник".
  
  "Миссис Бакман делала взносы в лощину", - сказал он.
  
  Я едва мог его слышать. Высокий парень отпустил Лу Бакмана и немного сдвинулся с места. Второй гонщик сидел, поставив одну ногу на консоль между передними сиденьями. На нем были мотоциклетные ботинки, а в верхней части левого ботинка торчал нож, что делало его левшой. Он был не таким высоким, как я, но шире в плечах, явно культурист, одетый в потную оранжевую футболку с обрезанными рукавами. Его голова была выбрита. На обоих предплечьях у него были тюремные татуировки. Водитель был мексиканцем, чисто выбритым и гладко выглядящим. Казалось, им обоим наскучила вся эта сцена.
  
  "И она преступница?" - Спросила я.
  
  "Преступник"; Сказал Проповедник.
  
  Он издал свой мягкий, немного рычащий смешок.
  
  "Вот кто она такая", - сказал он. "Она чертовски проницательна".
  
  "И это суд по мелким искам?" - Спросил я.
  
  Проповедник посмотрел на мужчин, которые были с ним.
  
  "Суд по мелким искам", - пробормотал он. "Неплохой вариант, не так ли?"
  
  Остальные мужчины кивнули. Я посмотрел на Лу Бакмана.
  
  "Ты хочешь заплатить им деньги, Лу?"
  
  "Я хочу, чтобы эти мужчины оставили меня в покое", - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  "Хочу не иметь с этим ничего общего", - сказал Проповедник.
  
  Я снова кивнул. Неразговорчивый. Все притихли.
  
  "Ты собираешься вмешаться", - пробормотал Проповедник. "Это не ты".
  
  "Ага".
  
  Проповедник дернул головой в сторону Икабода, и Икабод пнул меня в бедро. Он бы пнул меня в пах, если бы я не убрал пах с дороги. Это заставило меня отшатнуться на пару шагов, и Икабод прыгнул, размахнувшись. Он был силен так, как сильны некоторые из этих высоких, костлявых парней. И он был довольно хорош. Он нанес хороший жесткий удар левой, за которым планировал последовать правый кросс. Я скользнул влево, что отбросило его достаточно далеко, чтобы я мог зайти под правый кросс и схватить его за волосы. Я дернул его голову вперед и сломал ему нос своей головой. Все еще держа его за волосы одной рукой, я просунул другую руку ему в промежность, уперся в него плечом, оторвал его от земли и швырнул на капот грузовика. Он хрюкнул и обмяк. Когда я отступил, он медленно сполз с капота и лежал на улице с открытым ртом. Я повернулся, чтобы встретиться с бодибилдером, который выбрался с заднего сиденья. Он вытащил нож из голенища ботинка и держал его низко в левой руке. Он был сильнее Икабода. И у него был нож. Я отодвинулся от него. Проповедник наблюдал без всякого выражения. Мексиканец все еще выглядел скучающим. Он направился ко мне. У меня был пистолет в кобуре на лодыжке, но я не хотел начинать стрельбу посреди улицы, если в этом не было необходимости. Я сделала еще один шаг назад и вытащила ремень из петель брюк. Это был широкий кожаный ремень с большой пряжкой. У меня на мгновение возникло видение, как мои штаны спадают, и я выигрываю бой, когда все падают со смеху. Я обернул его вокруг левой руки так, чтобы конец пряжки болтался свободно. Почти мягко культурист сделал выпад в мою сторону с ножом. Он был большой, как нож Боуи. Я ударил его пряжкой ремня по запястью чуть выше ножа, и он издал что-то вроде визга. Я взмахнул пряжкой ремня наотмашь и ударил им его по лицу. Он снова взвизгнул, поднял правую руку, чтобы защититься, и бросился на меня с ножом. Я отскочил назад. Он промахнулся, снова сделал выпад, и я ударил его ногой в пах. Он был не так бдителен, как я. Он не убрал пах за бедро. На этот раз он взвыл и согнулся пополам. Я схватил руку с ножом, потянул ее на себя, поднырнул под нее и заломил ее ему за спину. Я дернул его за плечо, и нож выпал у него из руки и глухо приземлился на мягкий асфальт. Я оттолкнул его от себя, и он пошатнулся и стоял, согнувшись, зажав руки между бедер; рядом с Икабодом. Я отвернулся от него, двигаясь вправо, высматривая мексиканца. Он все еще сидел, все еще скучая, за исключением того, что он направил на меня большой револьвер с длинным стволом. Я остановился. Я не видел Лу. Проповедник наблюдал за мной так, как вы могли бы наблюдать за необычной ящерицей. На тротуарах по обе стороны улицы люди остановились, чтобы поглазеть. Они стояли небольшими группами, некоторые из них укрывались за тем, за чем могли укрыться, на случай, если вокруг начнут летать твари. В витринах магазинов были лица, и дальше по улице я мог видеть Лу, идущего к нам с Дином Уокером.
  
  "Застрелить его?" - переспросил мексиканец.
  
  Проповедник на мгновение замолчал.
  
  "Дай мне подумать", - сказал он.
  
  Уокер оставил Лу Бакмана на тротуаре и вышел на улицу.
  
  "Вы арестованы", - сказал он мне.
  
  Проповедник сказал: "Уокер?"
  
  "Я предполагаю, что эти джентльмены хотят выдвинуть обвинения", - сказал Уокер.
  
  Мексиканец положил длинноствольный пистолет на колени, все еще направленный на меня. Проповедник посмотрел на нас с Уокером. На улице Икабод сидел, а Культурист встал на колени. Мексиканец посмотрел на Проповедника. Проповедник сказал что-то, чего я не расслышал, и указал подбородком вперед. Мексиканец опустил пистолет, включил передачу и уехал.
  
  
  
  Глава 11
  
  
  Я СИДЕЛ В классном кабинете дина Уокера с ним и Лу Бакманом.
  
  "Что ж, - сказал Уокер, - мы дали им достаточно времени. Я думаю, они не собираются выдвигать обвинения в нападении".
  
  Я сказал: "Фух!"
  
  "Так что, я думаю, я не могу тебя удержать".
  
  "Я все равно не знаю, почему вы его арестовали", - сказал Лу.
  
  "Он просто пытался защитить меня".
  
  Уокер кивнул.
  
  "Это своего рода моя работа", - сказал он.
  
  "Ну разве это не ваша работа - арестовать этого Проповедника?"
  
  "За что?"
  
  "За то, что убил Стива".
  
  "У меня нет доказательств, Лу".
  
  "Потому что ты боишься искать это".
  
  "Или потому, что его нет".
  
  "Вы, казалось, не так уж беспокоились об этом, когда арестовали человека, который не делал ничего плохого".
  
  "Лу", - сказал я. "Он арестовал меня, чтобы я не получил пулю от водителя Проповедника".
  
  Она мгновение сидела, ничего не делая. Затем она открыла рот и снова закрыла его, ничего не сказав.
  
  "Это теория Спенсера", - сказал Уокер.
  
  Лу внезапно встала и гордо вышла из кабинета. Уокер смотрел ей вслед. Она бы захлопнула дверь, но та была на пневматическом доводчике, и она не смогла. Когда она ушла и дверь закрылась, мы с Уокером посмотрели друг на друга. Некоторое время никто из нас не произносил ни слова.
  
  Затем Уокер сказал: "Ты свободен идти".
  
  Итак, я пошел.
  
  Я протолкался сквозь жару обратно по Мейн-стрит, к своему отелю.
  
  
  Глава 12
  
  
  НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ после того, как у меня была моя первая драка с The Dell, я зашел в вестибюль Jack Rabbit Inn, и Джей Джордж Тейлор стоял возле стойки регистрации, разговаривая с посыльным. Джей Джордж был одним из тех парней, которые прислушивались к любому, кто был ближе всего. Джей Джордж заметил меня, как только я вошел. Я подумал, не собирается ли он вызвать меня на дуэль.
  
  "Спенсер. Могу я угостить тебя выпивкой?"
  
  Очевидно, нет.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Он хлопнул посыльного по плечу и повел меня в бар. Бармен кивнул мне без всякого выражения, когда мы проходили мимо. В кабинке у задней стены бара стоял круглый столик. Трое мужчин сидели с напитками и корзинкой чипсов тортилья. Дж. Джордж представил меня так, как будто я встречался с лидерами свободного мира.
  
  "Это Роско Лэнд, наш уважаемый мэр. Это Лютер Барнс, который служит городским прокурором, а это Генри Браун, который разгромил банк Фут Хиллс энд Траст".
  
  Я пожал всем руки и сел. Появилась официантка. Она была одета как Дейл Эванс.
  
  "Что ты пьешь?" обратился ко мне мэр.
  
  Он был высоким, обрюзгшим парнем в очках без оправы и серой стрижке "ежиком", которая была недостаточно короткой.
  
  "Пиво", - сказал я.
  
  "Пива, Марджи, и, - он обвел рукой стол, - и врежь всем нам еще раз".
  
  Марджи ускакала галопом.
  
  "Я должен вам сказать", - сказал мэр. "Нам понравилось то, что вы там сделали".
  
  "У нас празднование победы?" Спросил я.
  
  "Что ж", - мэр рассмеялся, хотя и не так, как он это имел в виду. "Можно и так сказать. Ты крепкий орешек".
  
  "Это, должно быть, я", - сказал я.
  
  Марджи вернулась с напитками и расставила их. Пока она сидела за столом, никто не произнес ни слова. Когда она ушла, мэр посмотрел ей вслед.
  
  Он сказал: "У этой маленькой девочки чертовски классная задница, не так ли?"
  
  Я услышал, как Лютер Барнс вздохнул, как будто его терпение подвергалось испытанию. Он был молодо выглядящим парнем с седыми волосами и густыми бровями. Его лицо было одним из тех бледных лиц английских предков, которые никогда не загорают. Самое близкое, что он получил, был легкий солнечный ожог.
  
  "Не могли бы мы перейти к этому, Роско", - сказал он.
  
  Очень деловой. Он учился в юридической школе и был не из тех, кто тратит время на болтовню.
  
  "Ох, сбавь обороты, Лютер", - сказал мэр. "Нет причин не поговорить немного, прежде чем сделать кому-то предложение".
  
  Барнс кивнул, сжал губы, посмотрел на Генри Брауна и закатил глаза.
  
  "Дело в том, - сказал Браун, - что после того, что мы видели о вас в действии, мы думаем, вы могли бы помочь нам решить проблему".
  
  Я ждал.
  
  "Это богатый город, и у нас есть доступ к значительной сумме денег".
  
  "Разве это не мило", - сказал я.
  
  "Это могло бы быть полезно для тебя", - сказал Браун. "Ты знаешь, кто были те люди, с которыми ты сегодня сцепился".
  
  "Я знаю Проповедника", - сказал я.
  
  "Так ты знаешь о Лощине?"
  
  "Да".
  
  "Эти люди были из Лощины".
  
  "Я вроде как интуитивно это понял", - сказал я. "Годы тренировок".
  
  Браун немного переключил передачу.
  
  "Вы здесь расследуете смерть Стива Бакмана".
  
  Я услужливо улыбнулся.
  
  "Преобладающая теория заключается в том, что он был убит Деллом", - сказал Браун. "Потому что он отказался с ними расплатиться".
  
  "Я это слышал", - сказал я.
  
  "Лощина - раковая опухоль в этом городе".
  
  "Я тоже это слышал".
  
  "Они запугивают нашу полицию. Они вымогают деньги у наших предприятий. Они пугают граждан. Они приходят сюда, повсюду, выставляют счета и уходят, не заплатив. Их присутствие разрушает наш бизнес, который в значительной степени зависит от людей, приезжающих сюда подышать воздухом пустыни. Стоимость нашей недвижимости несуществующая. Мы пожаловались в полицию. Они либо напуганы, либо коррумпированы. Я бы предположил и то, и другое. В любом случае, они ничего не предпринимают. Департамент шерифа направил следователей, но свидетели запуганы, и никто не может возбудить дело. И, честно говоря, я не уверен, что мы являемся главным приоритетом шерифа. Многие местные жители смотрят на нас как на шайку яппи-незваных гостей ".
  
  "Невероятно", - сказал я.
  
  "Ты не слишком разговорчив, не так ли", - сказал Лютер Барнс.
  
  "Я хороший слушатель", - сказал я. "И очень хороший танцор тоже".
  
  Барнс нахмурился.
  
  "Ну, когда ты говоришь, - сказал он, - обязательно ли тебе быть мудрецом?"
  
  "Я все время борюсь с этим", - сказал я. "Было ли что-то, чего ты хотел, чтобы я сделал для тебя?"
  
  "Мы бы хотели, чтобы вы избавили нас от Лощины", - сказал Барнс.
  
  "Ты не возражаешь, если я сначала немного освежусь?" Сказал я.
  
  "Черт возьми, это серьезно", - сказал Барнс.
  
  "Я скажу".
  
  "Мы не ожидаем, что вы справитесь с этим в одиночку. Мы готовы предоставить вам средства для найма группы наемников, столько, сколько вам нужно, для зачистки Лощины".
  
  "И мы проберемся туда как-нибудь ночью и зальем место напалмом?" Спросил я.
  
  "Ты делаешь все, что должен", - сказал Барнс.
  
  Остальная часть группы кивнула. Мэру понравилось, как это прозвучало.
  
  "Все, что вы должны", - сказал мэр.
  
  Я откинулась назад и посмотрела на свои руки, лежащие на крышке стола. Левая была опухшей. Если бы я могла войти в свою комнату, не подвергаясь сексуальному насилию, я могла бы приложить к ней лед.
  
  "Возможно, я смог бы тебе помочь", - сказал я. "Но есть условия".
  
  "Мы не будем спорить с вами о цене", - сказал Барнс.
  
  Все кивнули.
  
  "Я уверен, что ты этого не сделаешь. Но проясни одну вещь. Я не убийца. Если я подпишусь на это, я смогу нанять несколько человек, и мы сможем приехать сюда и посмотреть, что мы можем сделать. Но это не будет включать в себя убийство кого-либо ".
  
  "Ну и как?.." Сказал Браун.
  
  "Я не знаю. Моя первоочередная задача - выяснить, кто убил Стива Бакмана. Это, похоже, не исключает твоей цели, но ты второй в списке. И если мы придем, у тебя не получится передумать посреди всего этого и все отменить ".
  
  Никто из них, казалось, не был уверен, что сказать по этому поводу.
  
  "Что потребуется, чтобы сделать нас номером один в вашем списке?" Сказал Барнс.
  
  "Ничего".
  
  "Если это вопрос денег", - сказал Браун.
  
  "Это не так".
  
  "Что ж, - сказал мэр, - вы бы посоветовались с нами".
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  "Вы не даете много, не так ли", - сказал мэр.
  
  "Не очень", - сказал я.
  
  "Ты сделаешь это?" Сказал Барнс.
  
  "Если цена будет подходящей", - сказал я.
  
  "Мы сделаем все правильно", - сказал Генри Браун.
  
  Я посмотрел на Дж. Джорджа, одного из моих старейших друзей в Potshot, который подобострастно сидел на протяжении всей дискуссии, не произнеся ни слова.
  
  "Что ты думаешь, Джордж?"
  
  Он улыбнулся так, как будто только что случайно продал дом за наличные.
  
  "Это будет здорово", - сказал он. "Просто великолепно".
  
  
  
  Глава 13
  
  
  Я очень осторожно ВОШЕЛ В свой гостиничный номер, но Бебе не вернулась. Возможно, романтика умерла. Мои руки распухли после вчерашней драки. Я заморозил их на некоторое время, затем ранним вечером вернулся, чтобы навестить Лу Бакмана.
  
  "Экипировка Бакмана" была закрыта. На входной двери висела табличка с надписью "Я на КОНЮШНЕ". Табличка была правильной. Когда я подъехал туда, она была в загоне, мыла одну из лошадей из шланга. Я вышел из взятой напрокат машины. Будучи крепким, как гвоздь, я не пошатнулся, когда попал в жару.
  
  "Привет", - сказал я.
  
  Повод лошади был привязан к столбу ограды. Он спокойно стоял, его темно-коричневая шерсть блестела, пока вода окатывала его. Когда я заговорил, он поднял голову и посмотрел на меня задумчивыми темными глазами, а затем снова опустил голову.
  
  "Привет", - сказал Лу.
  
  Я сидел на верхней перекладине забора. Я выглядел неподходящим образом. Мне нужна была большая шляпа.
  
  "Я разговаривал с Проповедником", - сказал я.
  
  "И вырубил двух его людей".
  
  "Перед этим", - сказал я. "Я поднялся в Лощину и поговорил с ним".
  
  "В лощину?"
  
  "Ага. Проповедник говорит, что он не убивал вашего мужа".
  
  "Конечно, он этого не сделал. Он это сделал".
  
  "Говорит, что он тоже этого не делал", - сказал я.
  
  "Ну, конечно, он бы так сказал".
  
  "Я думаю, если бы он сделал это, или ему поручили это сделать, он бы дал мне знать", - сказал я.
  
  Лу был полон презрения.
  
  "Потому что он такой правдивый?"
  
  "Потому что он такой самодовольный. Он хотел бы, чтобы я знал, что он может делать все, что ему заблагорассудится, и это сойдет ему с рук".
  
  "Ты уже так хорошо его знаешь?"
  
  "Я знаю людей, которые ему нравятся", - сказал я. "Они были бы склонны сообщить мне, что они это сделали, и призвать меня что-нибудь предпринять по этому поводу".
  
  "Ну, слава Богу, я не знаю никого подобного, и я ни на минуту в это не верю. Стив выступил против них. Сначала они угрожали. Стив не отступил. И они убили его".
  
  "Посмотрим", - сказал я.
  
  "Ну, а кто, черт возьми, еще это мог быть", - сказала она.
  
  Я пожал плечами. Лу отпустила гнедого коня и взяла другого, более темного гнедого. Она прикрепила хвостовик к перилам забора и обмыла его мыльной водой из ведра.
  
  "Они тебя отпугнули?" - спросила она. "Или заплатили тебе?"
  
  "Если мне платят, - сказал я, - то я совсем недавно укусил руку, которая меня кормит".
  
  "Прости, я не должен был этого говорить".
  
  "Я согласен".
  
  Она закончила обтирать лошадь губкой и начала ополаскивать ее из шланга.
  
  "Просто все меня подводят", - сказала она. "Я продолжаю надеяться и продолжаю разочаровываться".
  
  В стоячей жаре слышалось пение птиц. Ни шепота ветра. Только звук бегущей воды и, время от времени, усталое жужжание особенно бесстрашного насекомого.
  
  "Я провожу слишком много времени, - сказала она, - думая о разных вещах".
  
  "Мэр и еще несколько человек тоже наняли меня".
  
  "Чтобы сделать что?"
  
  "Чтобы продезинфицировать лощину".
  
  "Лощина? Ты имеешь в виду выгнать их?"
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "А как насчет Стива?"
  
  "Если вы правы, задачи могут быть синергетическими".
  
  Она рассмеялась, хотя и не очень тепло.
  
  "Синергетический эффект", - сказала она. "Боже мой! Ты говоришь не как человек, который сегодня днем чуть не убил двух человек".
  
  "Чистый разум, здоровое тело", - сказал я. "Я собираюсь уехать на некоторое время".
  
  "Уйти?"
  
  "Да, я..."
  
  "Ты убегаешь. Ты боишься, что Проповедник достанет тебя сегодня днем".
  
  "Я вернусь", - сказал я.
  
  "Ты не вернешься", - сказала она. "Я даже не виню тебя. Ты не можешь справиться с Лощиной в одиночку".
  
  "Нет, - сказал я, - я не могу. Я еду домой, чтобы нанять несколько человек".
  
  Она покачала головой.
  
  "Я тебе не верю", - сказала она.
  
  "Я ничего не могу с этим поделать", - сказал я.
  
  "Я больше не буду тебе платить", - сказала она. "Ты заработал то, что я заплатила тебе сегодня днем. Но не больше".
  
  "Конечно", - сказал я. "Пока меня не будет, возможно, ты можешь рассчитывать на копов Potshot больше, чем ты думаешь".
  
  "Примерно настолько, - сказала она, - насколько я могу рассчитывать на тебя
  
  
  
  Глава 14
  
  
  БЫЛО РАННЕЕ УТРО. Я пил кофе с шефом полиции Потшота в четырехдверном "Форде эксплорер" без опознавательных знаков, с кондиционером, припаркованном возле банка на Мейн-стрит. На заднем сиденье лежали винтовка и дробовик. Между нами на переднем сиденье была неизбежная компьютерная установка.
  
  "Когда я начинал в офисе окружного прокурора Миддлсекса, - сказал я, - ни один полицейский в стране не знал бы, что это такое, черт возьми".
  
  "Современная борьба с преступностью", - сказал Уокер.
  
  "Ты раньше был полицейским?" - Спросил я.
  
  "Ага".
  
  "Где?"
  
  "Где-нибудь в другом месте".
  
  "Так почему ты оказался здесь?"
  
  "Мне здесь нравится".
  
  "Вроде как горячо", - сказал я.
  
  "По крайней мере, тебе не нужно разгребать это лопатой", - сказал он.
  
  "Да, но он и весной не тает".
  
  "К этому привыкаешь", - сказал Уокер.
  
  "К этому привыкаешь", - сказал я.
  
  Уокер пожал плечами и отпил немного кофе.
  
  "Я слышал, что Роско и друзья наняли тебя", - сказал он.
  
  "У тебя есть кто-то под прикрытием в Ротари клубе?" - Спросил я.
  
  "Маленький городок", - сказал Уокер. "Я слышал, они хотят, чтобы ты очистил Лощину".
  
  Я ничего не сказал.
  
  "А как насчет Стива Бакмана?"
  
  "Я все еще работаю над этим", - сказал я.
  
  "Две работы одновременно", - сказал он. "Настоящая бостонская ракета".
  
  Я скромно пожал плечами.
  
  "И как ты планируешь это осуществить?" Спросил Уокер.
  
  "Если бы я собирался попытаться убрать Проповедника и его друзей, зачем бы мне говорить тебе?"
  
  "Потому что тебе может понадобиться моя помощь?"
  
  "На какую сумму из этого я должен рассчитывать, если ты в кармане у Проповедника?"
  
  Уокер кивнул. Его форменная рубашка цвета хаки была выглажена в резкие военные складки. На нем были большие авиаторские очки и большой револьвер Кольт с рукояткой из орехового дерева на кожаном ремне с петлями для патронов, каждая петля которого привлекательно подчеркивалась большим латунным патроном с наконечником, покрытым медью.
  
  "То, что я говорю тебе, что это не так, тебя не убедит", - сказал он.
  
  "Нет, это не так", - сказал я.
  
  "Я делаю, что могу", - сказал он. "У меня есть четверо парней, по-настоящему дети, которым нравится форма и возможность носить оружие. У Причера сорок человек, и среди них нет детей. Я должен подчиняться закону. Проповедник может делать, что хочет. Если я собираюсь посадить его в тюрьму, мне нужны свидетели, которые дадут показания ".
  
  "Разочаровывает", - сказал я.
  
  Уокер пожал плечами.
  
  "Почему бы не пойти куда-нибудь еще?"
  
  "Как я уже сказал, мне здесь нравится. Ты идешь против Лощины один?"
  
  "У меня будут проблемы с тобой?" - Спросил я.
  
  Уокер отпил еще кофе и посмотрел через тонированное лобовое стекло на тепловые блики, поднимающиеся от асфальта.
  
  "Я не хочу здесь какой-то чертовой войны на полигоне", - сказал он.
  
  "Я тоже", - сказал я. "У меня будут проблемы с тобой?"
  
  "Нет, если ты законен", - сказал он. "Может быть, я не такой жуликоватый или напуганный, как ты думаешь".
  
  "Вчера ты завоевал себе немного доверия", - сказал я.
  
  "Это могло быть подделкой", - сказал он. "Просто пытаюсь выяснить, что ты задумал".
  
  "Могло быть", - сказал я. "Я уезжаю из города на некоторое время. На случай, если ты захочешь присмотреть за Лу Бакманом".
  
  Он очень пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он просто кивнул. Я тоже ничего не сказал. Согласно показаниям времени и температуры возле банка, было 7:27 утра и 105 градусов. Мы в тишине допили кофе, и я вышел из машины. Я немного постоял с открытой дверцей. Казалось, я должен был что-то сказать, но я не знал, что именно. Уокер тоже не знал.
  
  Наконец я сказал: "Удачи".
  
  "Ты тоже", - сказал он.
  
  
  
  Глава 15
  
  
  КАЗАЛОСЬ лучшей частью доблести не браться за Лощину в одиночку. И поскольку я шлепнул двух Деллстеров на людной улице, казалось, что если я останусь здесь, мне, возможно, придется. Я собрал свою сумку. Я попрощался, какими бы они ни были, с Лу Бакманом и Дином Уокером. Казалось, что лучше не прощаться с Беби Тейлор. Мой пистолет был разряжен и упакован, чтобы я мог проверить его до конца. Если бы Деллы пришли за мной сейчас, мне пришлось бы забить их до смерти.
  
  Я выписался из отеля. Сел в арендованную машину. Включил кондиционер и направился в аэропорт. Довольно долго я ехал по двухполосному шоссе, и куда бы я ни посмотрел, везде была только пустыня.
  
  Большая часть ландшафта состояла из кактусов, шалфея и кустарника, которые выглядели хрупкими и острыми. Это был ландшафт, по которому ни одна лошадь не могла скакать галопом. Это был пейзаж, по которому лошадь выбирала свой путь, медленно, лавируя между враждебной растительностью. Вы просто не могли доверять фильмам.
  
  После моего первого набега я пришел к выводу, что все в Решающем ударе было не так, как казалось. С Лу Бакманом происходило что-то, чего я не понимал. С Дином Уокером многое происходило, чего я не понимал. И было что-то в Potshot, чего я не понимал. Что еще более раздражало, я даже не понимал, чего именно я не понимал. Это было просто ощущение, что почти во всех моих отношениях, почти со всеми, с кем я разговаривал, рассказывалась другая история, которую я не мог слышать.
  
  Я вроде как доверял Проповеднику. Он оказался злобным головорезом, и у меня не было причин думать, что это не так. Было приятно иметь возможность на кого-то рассчитывать.
  
  Я наконец добрался до межштатной автомагистрали и свернул на нее. Еще час до аэропорта и меньше пяти часов до дома. Было что-то ликующее в том, чтобы быть одному на шоссе под высоким, жарким, пустым небом в двух тысячах миль от всего знакомого, направляясь прямо к горизонту. И тот факт, что Сьюзен в конце концов оказалась за этим горизонтом, сделал это чувство осязаемым, поскольку оно пробежало по нервным путям. В языке было немного слов лучше, чем "возвращение домой". Дома, конечно, была Сьюзен Сильверман. Хорошо, что она была в Бостоне, потому что мне там нравилось. Но если бы она переехала в Индианаполис, тогда это был бы дом. Я мог бы зарабатывать на жизнь. Преступность была повсюду.
  
  
  
  Глава 16
  
  
  МЫ со Сьюзен совсем недавно занимались каким-то весьма изобретательным занятием "домой с холмов-охотник" и теперь лежали вместе на спине поверх одеял, пока на наших обнаженных телах высыхал пот. Чудо-собачка Перл свернулась калачиком в ногах кровати в состоянии легкого раздражения из-за того, что ей не удалось протиснуться между нами.
  
  "Итак, ты поджал хвост и убежал", - сказала Сьюзан. "Я не знала, что ты такой разумный".
  
  "Могила - прекрасное и уединенное место, - сказал я, - но, по-моему, там никто не обнимается".
  
  "Ты имеешь в виду, что ты не хотел, чтобы тебя убили", - сказала Сьюзан, "потому что, если бы ты это сделал, ты не смог бы меня убить?"
  
  "Точно", - сказал я.
  
  "Каковы бы ни были твои причины, - сказала Сьюзан, - я рада, что ты дома".
  
  "Я тоже".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Насчет Потшота?"
  
  "Не-ха".
  
  Голова Сьюзен лежала у меня на плече. Моя рука обнимала ее.
  
  "Сейчас как раз подходящий момент, - сказал я, - чтобы я зажег две сигареты и передал одну тебе".
  
  "Заставляет на мгновение пожалеть о том, что не курил", - сказала Сьюзан.
  
  "Только на мгновение", - сказал я.
  
  "Так что же произойдет в Potshot?"
  
  "Я выйду обратно", - сказал я. "Поднажми еще".
  
  "Потому что ты сказал, что сделаешь это".
  
  "Ну, да. И потому что, если я не буду делать то, что говорю, я сделаю, через некоторое время я выйду из бизнеса. Потому что делать то, что я говорю, что я сделаю, - это в значительной степени то, что я должен продать ".
  
  "Я знаю".
  
  "И мне не нравится, когда меня прогоняют".
  
  "Я знаю".
  
  "Конечно, - сказал я, - я мог бы бросить это и остаться в stud".
  
  "Я бы не стала", - сказала Сьюзан.
  
  "Просто мысль", - сказал я.
  
  "Мэри Лу Как Там ее, знает ли ты, что ты ушел?"
  
  "Да".
  
  "Она знает, что ты возвращаешься?"
  
  "Я сказал ей, что сделаю это. Но я не уверен, что она мне поверила".
  
  "Тем больше она дура", - сказала Сьюзан. "Может, нам встать и приготовить посткоитальный ужин?"
  
  В ногах кровати Перл подняла голову и посмотрела на нас.
  
  "Как ты думаешь, какое слово она понимает?" Спросил я. "Посткоитальный? Или ужин?"
  
  "Она все понимает", - сказала Сьюзан.
  
  "Что ж, она может присоединиться к нам", - сказал я.
  
  "Ты готов?"
  
  "Да".
  
  Никто из нас не пошевелился.
  
  "Мы собираемся прыгнуть?" Спросил я.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  Мы лежим неподвижно.
  
  Сьюзан сказала: "Пришло время выпрыгнуть из этой кровати".
  
  "Хорошо".
  
  Никто из нас не пошевелился.
  
  "Похоже, тебе удалось в первую очередь обнаружить, что ты не знаешь, что происходит".
  
  "Можно и так сказать".
  
  "Так почему ты дома?"
  
  "Чтобы показать тебе, как хорошо провести время", - сказал я.
  
  "Как мило", - сказала она. "Это единственная причина?"
  
  "Почти", - сказал я. "Мне также нужно провести кое-какой набор".
  
  "На местном уровне?"
  
  "Немного".
  
  "Уехал из города?"
  
  "Немного".
  
  "Могу я присоединиться к вам?"
  
  "Это было бы для меня удовольствием", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказала Сьюзан.
  
  Она перевернулась и наоборот обняла меня, и мы несколько мгновений лежали неподвижно.
  
  "А как насчет ваших пациентов?" Спросил я.
  
  "Сейчас август", - сказала она. "Психиатрические клиники в августе закрыты".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Но Перл может стать проблемой", - сказала она.
  
  "Ли Фаррелл позаботится о ней", - сказал я.
  
  "Он останется с ней дома?"
  
  "Да".
  
  "Он примерит мою одежду, пока нас не будет?"
  
  "Он мог бы".
  
  "Мы сейчас встаем?" Спросил я.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "Я иду". Мы лежим неподвижно.
  
  "Я голодна", - сказала Сьюзан.
  
  "Я тоже".
  
  "Повезло, что мы в твоем доме, а не в моем", - сказала она.
  
  "Если только мы не умирали от желания съесть тарелку хлопьев", - сказал я.
  
  "Я думаю, есть еще салат Ромэн", - сказала Сьюзан.
  
  Никто из нас не пошевелился. Сьюзан потерлась щекой о мою грудь. Перл издала что-то вроде ворчливого вздоха. Возможно, она храпела. В комнате не горел свет, и лавандовый свет на вечернем небе потускнел до черноты, так что Сьюзен было трудно разглядеть. Я немного приподнялся, обхватив ее рукой, включил прикроватную лампу и осмотрел ее.
  
  "Ты пялишься на мое обнаженное тело?" Сказала Сьюзан.
  
  "Я, конечно, рад", - сказал я.
  
  "Еврейки, какими бы соблазнительными и миловидными они ни были, не любят, когда их видят обнаженными при ярком освещении".
  
  "Я прищурюсь", - сказал я.
  
  Мы помолчали минуту.
  
  "Как это выглядит?" спросила она.
  
  "Я мог бы рассказать тебе лучше, если бы не щурился".
  
  "Ну, просто чтобы ответить на мой вопрос, открой рот пошире".
  
  Я изучал ее мгновение.
  
  "Похоже, это все, чем должно быть тело", - сказал я. "Включая обнаженное".
  
  Сьюзен выглядела немного смущенной, как будто даже слово "голая" приводило ее в замешательство.
  
  "Мне холодно", - сказала она и натянула на себя простыню. "Что у нас на ужин?"
  
  "Я могла бы приготовить пасту с соусом из моллюсков, если использую консервированные моллюски", - сказала я.
  
  "Звучит заманчиво".
  
  "Я могла бы добавить горошек, если использую замороженный".
  
  "Я встану, если ты не против", - сказала она.
  
  Я глубоко вздохнул, убрал руку из-под ее плеч, спустил ноги с кровати и встал. Сьюзен посмотрела на меня так, что из-под простыни виднелись только ее глаза и лоб. Затем она захихикала, откинула простыню и показала мне.
  
  "Есть о чем подумать", - сказала она, - "пока ты готовишь".
  
  
  
  Глава 17
  
  
  Я НАЧАЛ С Хоука.
  
  Оздоровительный клуб Harbour начинался как боксерский зал на набережной, прежде чем набережная стала высококлассной. Им владел Генри Чимоли, который когда-то был бойцом легкого веса. Мы с Хоуком работали там давным-давно, когда были бойцами, до того, как тоже стали высококлассными. Там был ринг с ведерками для слюны, и тяжелыми сумками, и скоростными сумками, и ассортиментом тех маленьких сумочек skeeter, в которые мне было трудно попасть, и на которых Хоук мог сыграть "Болеро" Равеля.
  
  Теперь набережная была шикарной, а оздоровительный клуб Harbour - еще шикарнее. Генри расхаживал в белых атласных спортивных штанах с золотой вышивкой "Генри" над карманом и спрашивал людей, хорошо ли они размялись. У клиентуры было все, что только можно вообразить для тренировок. Дизайнерские спортивные повязки, браслеты, кожаные перчатки без пальцев, блестящие трико и абсолютно новейшие кроссовки в стиле хай-тек. Большинство пришедших людей были настолько модны, что даже не вспотели. Все тренажеры сверкали хромом и мигали лампочками. Эргономичный дизайн.
  
  Но в знак уважения, возможно, к своей молодости, а может быть, к молодости Хока и моей, Генри в маленькой боковой комнате с окном на гавань держал одну тяжелую сумку, одну сумку speed bag и одну сумку skeeter. Ни кольца, ни ведерка для плевка.
  
  Хока не было в боксерском зале. Он делал приседания в основной части спортзала. Люди украдкой поглядывали на него. Хок заметил бы это. Он замечал все. Но он не показал, что заметил. Он никогда ничего не показывал, кроме, может быть, слегка приятной угрозы.
  
  "Я нашел нам концерт на западе, в пустыне", - сказал я.
  
  "Обычно это означает, что я не получаю денег", - сказал Хоук. "И кто-то стреляет в меня, но мне нужно проделать долгий путь".
  
  Он делал наклоны очень строго, медленно опускаясь и возвращаясь к полному разгибанию. Мышцы зловеще двигались под его темной кожей.
  
  "Только не этот", - сказал я. "У меня большой бюджет, и я щедро плачу".
  
  "Но кто-то все равно, скорее всего, выстрелит в меня", - сказал Хоук.
  
  Провалы казались легкими. В его голосе не чувствовалось напряжения. Но на его лице и руках блестел пот.
  
  "Ну, да", - сказал я.
  
  "Итак, что мы должны делать?"
  
  "Выясни, кто убил парня. Спаси город от большой банды горного отребья".
  
  Мимо проходил Генри Чимоли. Казалось, он вот-вот вылезет из своего облегающего белого спортивного костюма.
  
  "Вы, ребята, хотите пройти в заднюю комнату", - сказал Генри. "Вы пугаете моих клиентов".
  
  "Клиенты?" Спросил я.
  
  "У спортивных залов есть клиенты", - сказал Генри. "У клубов здоровья есть клиенты".
  
  "Оздоровительными клубами управляют маленькие парни, одетые как Либераче?" Сказал Хоук, двигая своим телом вверх-вниз по брусьям.
  
  "Я стараюсь поддерживать определенный имидж", - сказал Генри.
  
  "Ты слишком мал, чтобы иметь изображение", - сказал Хоук.
  
  "Ты продолжаешь издеваться надо мной, - сказал Генри, - и я увеличу твои членские взносы".
  
  "Генри", - сказал я. "Мы приходим сюда бесплатно".
  
  "Ну, если Смертоносная Ночная Тень здесь не будет следить за своим языком, это будет вдвое больше".
  
  "Расовые оскорбления", - сказал Хоук.
  
  "Что бы это, блядь, ни было", - сказал Генри.
  
  Женщина средних лет, сидевшая за тренажером для жима на грудь в розовых трикотажных спортивных штанах, окликнула Генри. Он поспешил к ней.
  
  "Да, мэм", - сказал он, расплываясь в улыбке. "Чем мы можем вам помочь?"
  
  "Это слишком большой вес?" спросила женщина. Генри проверил шкалу давления воздуха.
  
  "Сколько повторений ты можешь сделать на этом сопротивлении?" Сказал Генри.
  
  "О, я многое могу, но я не хочу становиться большим и мускулистым".
  
  Генри позволил своему взгляду скользнуть по нам на мгновение. "Этот вес в порядке, мэм. Большинство женщин не полнеют. У них нет для этого биологии".
  
  "Неужели?"
  
  Генри задумчиво кивнул.
  
  "Да, я такой. Тестостерон и все такое".
  
  "Действительно".
  
  "Ты можешь использовать этот вес, может быть, даже немного добавить".
  
  "Спасибо", - сказала женщина и начала качать утюг. Генри вернулся к нам.
  
  "Сколько у нее там веса?" Спросил Хоук.
  
  "Десять фунтов", - сказал Генри.
  
  Его лицо оставалось совершенно пустым. Женщина позади нас сделала пять повторений, остановилась, выпила из бутылки с водой, вытерла тренажер полотенцем и двинулась дальше.
  
  "Пять повторений, - сказал я, - с десятью фунтами. Ты берешь с нее за это плату".
  
  "Не причиняет ей вреда", - сказал Генри.
  
  Женщина, казалось, была сбита с толку установкой натяжения лат, и Генри поспешил ей на помощь.
  
  "Эта банда горного мусора", - сказал Хоук. "О каком размере мы говорим?"
  
  "Может быть, тридцать или сорок?"
  
  "Ну, по крайней мере, это будет честный бой", - сказал Хоук. "Ты приглашаешь кого-нибудь еще?"
  
  "Пока нет".
  
  "Рад быть первым", - сказал Хоук.
  
  
  
  Глава 18
  
  
  ДЖИНО ФИШ ВЕЛ дела через витрину магазина, расположенного в подвале старого особняка на Тремонт-стрит в Саут-Энде, в паре кварталов от балета. Дверь находилась на три ступеньки ниже и рядом с окном из плоского стекла, на котором черными буквами было написано "ПАРТНЕРЫ по РАЗВИТИЮ БОСТОНА".
  
  Я зашел внутрь.
  
  Стены были из старинного кирпича без каких-либо украшений. За письменным столом сидел очень симпатичный молодой человек с темными вьющимися волосами и серьгой в ухе. Когда я вошел, он разговаривал по телефону. Позади него темно-бордовая бархатная занавеска отделяла заднюю комнату от передней.
  
  Я сказал: "Привет, Стэн".
  
  Когда он поднял глаза и увидел меня, он прикрыл рукой трубку и заговорил со мной.
  
  "Спенсер, какое удовольствие, ты наконец-то решил перепрыгнуть через забор?"
  
  "Если бы я собирался, я бы прыгнул с тобой, милашка. Джино дома?"
  
  "Джино почти всегда дома", - сказал Стэн. "Винни с ним".
  
  Он кивнул мне в сторону задней комнаты и вернулся к своему телефонному разговору, который имел какое-то отношение к встрече с Тиной Тернер в Центре флота.
  
  В задней комнате было больше кирпичных стен, также без украшений. Джино сидел в центре комнаты, под подвесной лампой с абажуром от Тиффани, за круглым антикварным столом, который он использовал в качестве письменного, и читал брошюру Relais Chateaux worldwide. Винни сидел слева от него, прислонив стул к стене, и слушал свой плеер в наушниках.
  
  Я сказал: "Привет, Джино".
  
  Джино ткнул пальцем в страницу, которую читал, закрыл каталог и медленно поднял на меня глаза. Он был лысым, худым и обветренным.
  
  "Ты флиртовала со Стэнли?" спросил он.
  
  "Стэнли флиртовал со мной", - сказала я. "Я участвую в другой программе".
  
  Винни увидел меня, слегка кивнул и продолжил слушать в своих наушниках.
  
  "И что привело тебя ко мне", - сказал Джино.
  
  "Мне нужно одолжить Винни", - сказал я.
  
  "Серьезно? Где Хоук?"
  
  "Я его тоже завербовал".
  
  "За что?"
  
  "У меня есть работа на западе, на которую требуется шесть или семь человек. Я хотел, чтобы Винни был одним из них".
  
  "Работа по стрельбе, я полагаю", - сказал Джино.
  
  У него были длинные пальцы, которые он сплел вместе и оперся на них подбородком.
  
  "Вот почему я хочу Винни", - сказал я.
  
  "Я и представить не мог, что ты ищешь выгульщика собак. Ты говорил об этом с Винни?"
  
  "Нет. Сначала я хотел обсудить это с тобой".
  
  "Очень уважительно", - сказал Джино. "И, если можно так выразиться, совсем на тебя не похоже".
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "В любом случае, Винни не стал бы этого делать без твоего разрешения", - сказал я.
  
  Джино кивнул.
  
  "Винни", - сказал он. "Ты это слушаешь?"
  
  Винни сказал: "Конечно".
  
  "Если я могу вас чем-то отвлечь", - сказал Джино, - "у вас есть интерес?"
  
  "Заплатить?" Спросил Винни.
  
  "Хорошие деньги", - сказал я.
  
  "Я буду слушать".
  
  Я посмотрел на Джино. Джино кивнул.
  
  Я сказал: "Давай прогуляемся".
  
  Джино сказал: "Ты не хочешь говорить при мне?"
  
  "Верно", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  "Я знаю, что Винни никогда никому ни о чем ничего не говорит. Поэтому я доверяю ему. Я знаю, что ты поступишь так, как отвечает твоим наилучшим интересам. Поэтому я тебе не доверяю ".
  
  "Будь осторожен, когда разговариваешь со мной", - мягко сказал Джино.
  
  "Ты спросил", - сказал я.
  
  Джино кивнул, посмотрел на Винни и кивнул головой в сторону двери. Винни встал, и мы вышли.
  
  Винни ниже меня и, возможно, фунтов на двадцать легче. Он компактен и всегда двигался так, как будто точно знал, что делает. Вместе с парнем из Лос-Анджелеса Винни был лучшим стрелком, которого я когда-либо видел, и у него были самые быстрые руки.
  
  Когда мы шли по Кларендон-стрит мимо бистро Хаммерсли и нового здания балета, Винни сказал мне: "Тебе нужно быть осторожным с Джино. То, что он педик, не значит, что он не крутой ".
  
  "Я знаю, что он крутой", - сказал я.
  
  "С Джино все в порядке", - сказал Винни.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Я рассказал ему о Потшоте, Лощине и Проповеднике. Винни не перебивал. Когда я закончил, он спросил: "Кто еще в этом замешан?"
  
  "Ястреб", - сказал я.
  
  "И ты".
  
  "Да".
  
  "Я вхожу, это три".
  
  "Не-ха".
  
  "К кому еще ты клонишь?"
  
  "Люди, которых ты не знаешь".
  
  "Из города", - сказал Винни.
  
  Это был не вопрос. Он мог знать кого угодно в городе.
  
  "Да", - сказал я. "Ты в деле?"
  
  "Конечно", - сказал Винни.
  
  
  
  Глава 19
  
  
  МЫ со Сьюзен были в Атланте, в Бакхеде, в отеле "Ритц-Карлтон". Сьюзен разговаривала по телефону с консьержем.
  
  Повесив трубку, она сказала: "У нас заказан столик в "Гриль с хреном" на семь".
  
  "Ты планируешь заказать зеленый салат и немного чая со льдом?" Спросила я.
  
  "Может быть, мы могли бы разделить один", - сказала она.
  
  "Я не знаю, стоит ли мне так много есть", - сказал я. "У меня завтра важный день".
  
  "Как далеко ехать до Ламарра?"
  
  "Через пару часов", - сказал я. "На восток по шоссе 20".
  
  "Может быть, я пойду с тобой", - сказала она.
  
  "Я думал, ты хочешь купить Бакхеда".
  
  "Я думаю, что хотел бы пойти с тобой".
  
  "На Родео Драйв, - сказал я, - на Пятой авеню, Уорт-авеню и Норт-Мичиган-авеню покупатели преклоняют колени при одном упоминании Бакхеда. А ты, для кого шопинг - одно из семи оживленных искусств, не хочешь прокатиться со мной на двухчасовой машине до Ламарра, штат Джорджия?"
  
  "Да".
  
  "Это потому, что ты надеешься засадить меня на заднее сиденье арендованной машины по дороге вниз?"
  
  "Нет".
  
  "Что ж, это была хорошая догадка", - сказал я.
  
  "Я хочу уйти", - сказала она, - "потому что через некоторое время у меня не будет возможности побыть с тобой, пока ты не вернешься из пустыни. Вот почему я хотела зайти с тобой так далеко".
  
  "Потому что ты безумно любишь меня?" Спросил я.
  
  "Я думаю, что да, или это может быть жалость".
  
  Я подхватил ее на руки и держал так.
  
  "Это любовь", - сказал я.
  
  "Да", - сказала она и поцеловала меня.
  
  Мы ели жареную курицу и картофельное пюре в гриль-баре с хреном, где Сьюзен флиртовала с обжорой. После ужина мы поехали обратно по Пауэрс-Ферри-роуд, в синем вечернем свете, когда она лениво извивалась среди низких холмов, высоких деревьев и больших домов, многие из которых с белыми колоннами. Сьюзен откинула голову на спинку сиденья с закрытыми глазами, лунный свет падал на ее лицо.
  
  "Истома после обжорства?" Спросил я.
  
  "Больше похоже на удовлетворение", - сказала она. "Я хорошо поела, выпила немного вина. Я еду мягкой ночью в прекрасный отель со своей медовой булочкой".
  
  "По которому ты планируешь колотить, как по барабану, когда мы туда доберемся?"
  
  "Которого я планирую прижимать к себе, пока мы не заснем и последствия избытка еды не исчезнут".
  
  "Всегда есть завтра", - сказал я.
  
  Она повернула голову в мою сторону, и я увидел ее улыбку.
  
  "И мы оба ранние пташки", - сказала она.
  
  Я ухмыльнулся.
  
  "Так сказать", - сказал я.
  
  Она улыбнулась, закрыла глаза и некоторое время ничего не говорила.
  
  "Мы собираемся увидеть того гея, которого ты встретила, когда была здесь по поводу лошадиного бизнеса?"
  
  "Теди Сапп", - сказал я. "Гей" не совсем прикрывает его."
  
  "Я знаю", - сказала Сьюзан. "Это никогда никого полностью не покрывает".
  
  Она замолчала. Дорога повернула. Лунный свет переместился так, что косо упал на ее профиль. В его бледном сиянии, неподвижная, с закрытыми глазами, она выглядела как нечто, вырезанное из алебастра. Глядя на нее, я почувствовал, как у меня сжалось горло. Я слышал свое дыхание. Оставить ее, чтобы уйти и спасти Потшота, казалось немыслимым. Я медленно втянул немного воздуха через ноздри и выпустил его еще медленнее.
  
  "Мы оба желаем, чтобы тебе не приходилось возвращаться в Potshot", - сказала Сьюзан.
  
  Глаза Сьюзен все еще были закрыты, ее профиль по-прежнему цвета слоновой кости. Ночная тишина Джорджии заглушала звук автомобиля.
  
  Через некоторое время я сказал: "Я думаю, мы хотели бы проводить все наше время вместе вот так всегда".
  
  Она кивнула, не открывая глаз.
  
  "Если бы мы получили то, чего желали, - сказала она, - это уничтожило бы нас".
  
  "Ничто не уничтожит нас", - сказал я.
  
  "Нет, ты прав, ничто не поможет", - сказала она. "Но если бы мы были вместе все время, это сделало бы такие моменты, как этот, невозможными".
  
  "Вариация на тему воскресного утра", - сказал я. "Не то, что на CBS".
  
  "Нет. Стихотворение Стивенса. `Смерть - мать красоты"?"
  
  "Спрос и предложение", - сказала Сьюзан. "Если бы все жили вечно, жизнь обесценилась бы".
  
  "Думаю, да", - сказал я.
  
  "И если бы мы все время были вместе, наша особенность могла бы ослабнуть".
  
  "Или, может быть, все это абстрактное поэтическое тщеславие", - сказал я.
  
  "Может быть", - сказала Сьюзан. "В любом случае, мы делаем то, что мы делаем".
  
  "И, - сказал я, - сегодня утром взойдет солнце".
  
  "Ты и солнце, оба", - сказала она и улыбнулась про себя, как будто была очень довольна своей маленькой шуткой.
  
  
  
  Глава 20
  
  
  СОЛНЦЕ действительно взошло этим утром, и мы немного опоздали, отправляясь в Ламарр. Когда мы добрались туда, было почти время обеда.
  
  В гриль-баре Bath House все еще красовалась неоновая картошка Маккензи, которая в витрине выглядела безвкусно. Внутри было темнее и прохладнее. Старомодный музыкальный автомат был таким же, а бар в задней части был таким же, как раньше, с выбором вин и фирменными блюдами на обед, перечисленными на доске мелом. Танцпол справа от входной двери был пуст, и в баре была только пара парней, которые рано начали.
  
  Теди Сапп пил кофе за своим столиком слева. Его светлые волосы все еще были ярко-искусственными. У него была новая серьга, но он все еще был одет в костюм работника бани, зеленую рубашку поло и брюки чинос. В отличие от бармена и двух официантов, которые накрывали на обед, Теди заправил зеленую рубашку поло так, что ткань растягивалась. Мускулы были такими рельефными, тело таким твердым, а взгляд таким невыразительным, что, не будь я таким крутым, Теди Сапп мог бы напугать меня. К счастью, я был со Сьюзан.
  
  "Боже милостивый", - сказал Теди, когда увидел меня. "Ты вернешься".
  
  В его голосе была легкая хрипотца, о которой, когда он говорил, вы вскоре забывали.
  
  "Привет, Теди. Это Сьюзан Сильверман".
  
  "Психиатр", - сказал Сапп.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  "И главное сжатие", - сказал Теди.
  
  "И только сжимай", - сказала Сьюзен, протянула руку и улыбнулась.
  
  Теди, казалось, не испугал ее. Теди улыбнулся в ответ, встал, протянул руку и пожал ее. Сьюзан, казалось, не испугала его. Он жестом пригласил нас сесть.
  
  "Кофе? Пиво? Поздний завтрак?"
  
  "Кофе", - сказал я.
  
  "Можно мне немного горячей воды с лимоном?"
  
  Сапп ухмыльнулся и ничего не прокомментировал. Он жестом подозвал одного из официантов.
  
  "Два кофе", - сказал он. "И чайник горячей воды и немного лимона".
  
  Официант кивнул и направился прочь.
  
  "И можно мне немного этих штуковин с поддельным сахаром?" Спросила Сьюзан.
  
  Официант сделал паузу.
  
  "У нас равные шансы, мэм".
  
  "Это было бы здорово", - сказала Сьюзан.
  
  "Высокий уровень обслуживания", - сказал Теди.
  
  "И, черт возьми, оно того стоило", - сказала Сьюзан.
  
  "Ты думаешь?" Сказал мне Сапп.
  
  Я энергично кивнул.
  
  "Как там офтальмолог?" Спросил я.
  
  "Высокий уровень обслуживания", - сказал Теди.
  
  Он улыбнулся.
  
  "И, черт возьми, оно того стоило", - сказал он.
  
  Официант принес кофе и горячую воду с лимоном и какие-то маленькие пирожные "Равный". Я добавила в свой немного сливок и сахара. Сьюзан выдавила лимон в воду и размешала в пакетике "Равный".
  
  "Итак", - сказал Теди, оглядывая комнату. "Что тебе нужно?"
  
  "На западе есть городок под названием Потшот. Его преследует кучка плохих парней, и копы, похоже, мало что могут сделать".
  
  "Они взяли не тех копов", - сказал Сапп.
  
  "Они делают", - сказал я.
  
  Сапп взял свою кофейную чашку и держал ее обеими руками, пока делал глоток.
  
  "Дай угадаю", - сказал он Сьюзан. "Он собирается спросить меня, хочу ли я пойти туда с ним и все уладить".
  
  "Откуда ты мог знать?" Спросила Сьюзен.
  
  "Гейская интуиция", - сказал Сапп.
  
  "Конечно", - сказала Сьюзан.
  
  Сапп посмотрел на меня.
  
  "Сколько плохих парней?" спросил он.
  
  "Тридцать или сорок", - сказал я.
  
  "Сколько у тебя парней?"
  
  "Считая тебя, трое".
  
  "Есть два парня, которых ты спрашивал раньше меня?" Сказал Сапп.
  
  "Они были ближе к дому".
  
  Сапп ухмыльнулся.
  
  "Кроме удовольствия от похода в West Bum Fuck, извини, Сьюзан, в августе, чтобы пострелять с сорока хулиганами, что мне от этого?"
  
  "Ты снова будешь работать со мной", - сказал я.
  
  "Горячая штучка", - сказал Сапп.
  
  "И я заплачу тебе много".
  
  Сапп кивнул и отпил еще немного кофе.
  
  "Заведение закрывается в августе месяце, чтобы все могли отдохнуть".
  
  "Что может быть удобнее?" Сказал я.
  
  "Ты планируешь нанять кого-нибудь еще?"
  
  "У меня есть еще несколько на примете", - сказал я.
  
  Сапп посмотрел на Сьюзан.
  
  Он сказал: "Что ты чувствуешь по поводу всего этого?"
  
  "Я бы хотела, чтобы он был художником-портретистом", - сказала Сьюзен, - "но тогда он не был бы им, не так ли?"
  
  "И это было бы плохо?" Сказал Теди.
  
  Сьюзан улыбнулась. "Да, помоги мне Бог, это было бы плохо".
  
  "А ты психиатр", - сказал Сапп.
  
  "Когда вы двое закончите с "Сонни и Шер", - сказал я, - не могли бы мы вроде как сосредоточиться на причине, по которой я здесь?"
  
  "Который заключается в том, чтобы завербовать меня", - сказал Сапп.
  
  "Да".
  
  "Хорошо", - сказал Сапп.
  
  "Хорошо, мы сосредоточимся? Или хорошо, ты в деле?"
  
  "Хорошо, я в деле", - сказал Сапп. "Хотя, возможно, мне придется попросить Сьюзан поговорить с Беном".
  
  "Офтальмолог?" Спросила Сьюзан.
  
  Теди кивнул.
  
  "Он", - сказал он.
  
  "Как долго вы вместе?" Спросила Сьюзан.
  
  "Двенадцать лет".
  
  "Как ты думаешь, Бен хочет, чтобы ты отличался от того, кто ты есть?"
  
  "Нет", - сказал Сапп и ухмыльнулся. "Я думаю, он смотрит только на меня".
  
  Сьюзан вздохнула.
  
  
  
  Глава 21
  
  
  В КОНЦЕ июля на юго-востоке Невады температура достигает 100 градусов и солнце светит каждый день. В Лас-Вегасе это никого особо не волнует, потому что все кондиционировано и все находятся внутри. Теряем деньги.
  
  Я был в баре в Mirage, потягивал пиво, играл в долларовые слоты и ждал, когда Сьюзен избавится от пятидесяти долларов, играя в блэкджек. Она принесла пятьдесят долларов, чтобы сыграть, и, поскольку она на самом деле не умела играть в блэкджек, это не займет много времени. Я пытался объяснить ей, что цель состояла не в том, чтобы потратить их, а в том, чтобы попытаться выиграть с их помощью больше. Я почти уверен, что она мне не поверила.
  
  Бернард Дж. Фортунато сидел через дорогу с темноволосой женщиной на шпильках, которая была бы выше его в одних носках. Они играли в блэкджек. Бернард хорошо выглядел в синем костюме в тонкую полоску, розовой рубашке, галстуке в розово-белую полоску и соломенной шляпе с короткими полями и розовой лентой. Я ждал. В Вегасе считалось дурным тоном отвлекать кого-то, когда он проигрывал свои деньги. Я не спешил. У меня было еще десять долларовых монет, чтобы опустить их в игровые автоматы в баре. Иногда я выигрывал. Но меня это не остановило. Я продолжал бы бросать монеты в слот, пока они не закончились.
  
  Через некоторое время Бернард Дж. Фортунато и его высокий спутник достаточно выиграли или достаточно проиграли, я не мог сказать, что именно, и направились к бару, где я сидел. Он заметил меня, когда был еще на полпути через зал казино. Он остановился и стоял неподвижно, глядя на меня, пытаясь вспомнить. Затем он прошел остаток пути до бара и встал передо мной.
  
  "Спенсер", - сказал он.
  
  Я кивнул. Бернард огляделся. "Хоук с тобой?"
  
  "Нет".
  
  Бернард кивнул, как будто эта информация подтвердила его подозрения. Он положил руку на плечо брюнетки. "Это Терри", - сказал он.
  
  Терри улыбнулась и протянула руку. На ней было короткое летнее платье в цветочек на тонких бретельках. Она была довольно красивой, с большими глазами и широким ртом. Все, что было видно, а это было немало, было довольно хорошо. Она была тщательно накрашена и, вероятно, несколько старше, чем выглядела.
  
  "Очень рада познакомиться с вами", - сказала она.
  
  "И ты", - сказал я.
  
  Они сидели в баре. Бернард сел рядом со мной, а Терри сел рядом с ним.
  
  "Что ты пьешь?" Спросил Бернард.
  
  "У меня все готово", - сказал я.
  
  Бармен подошел к стойке.
  
  "Пара Май Тай", - сказал Бернард.
  
  Бармен ушел. Бернард искоса посмотрел на меня, склонив голову набок.
  
  "Что ты здесь делаешь?" сказал он.
  
  "Я ищу тебя", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  "Конфиденциально", - сказал я.
  
  Бармен вернулся с двумя май Тай и поставил их на стойку на маленьких бумажных салфетках.
  
  Бернард сказал Терри: "Отведи пару своих майтайцев на табуреты к бару, пока я поговорю с этим парнем".
  
  "Конечно", - сказала Терри, взяла свой напиток и салфетку и отошла в конец бара. Казалось, она не возражала.
  
  Когда мы остались одни, Бернард сказал: "И что?"
  
  "Этот короткий кольт все еще у тебя?"
  
  "Конечно".
  
  "Хочешь немного подзаработать?"
  
  "Сколько?"
  
  "Очень много".
  
  "Конечно".
  
  "Ты хочешь знать, что ты должен сделать?" - Спросил я.
  
  "Давайте сразу перейдем к сумме", - сказал Бернард.
  
  Я сказал ему.
  
  "А расходы?" Спросил Бернард.
  
  "Да".
  
  "Хорошо", - сказал он. "Что тебе нужно сделать?"
  
  Я сказал ему.
  
  "Участвуешь в этом?" спросил он.
  
  "Да".
  
  "Какие-то другие?"
  
  "Да".
  
  "Сколько?"
  
  "Пока, считая нас с тобой, пятеро".
  
  "У тебя есть еще какие-то парни на примете?"
  
  "Я работаю на западе", - сказал я.
  
  "Лос-Анджелес?" - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Хорошо. Что будет первым?"
  
  "Во-первых, - сказал я, - поезжай в Потшот и сними нам дом. Поговори там с местным брокером, Дж. Джорджем Тейлором".
  
  Я протянула ему одну из своих визитных карточек с именем и адресом Тейлора на обороте.
  
  "Дом должен быть достаточно большим для шести-семи парней. Используй любое имя, какое захочешь, если оно соответствует регистрации твоей машины. Переезжай. Когда у тебя будет телефон, позвони мне. Никому ни о чем особо не рассказывай".
  
  Бернард посмотрел на меня с отвращением.
  
  "Не разговаривай? Как я выгляжу, болтливая Барби? Я уже проделывала подобную работу раньше ".
  
  "Приятно слышать", - сказал я.
  
  "А я занимаюсь торговлей наличными и кэрри. Авансом".
  
  Я достал чековую книжку из внутреннего кармана, выписал чек, вырвал его и протянул Бернарду. Он посмотрел на него, чтобы убедиться, что все оформлено должным образом, затем сложил его и положил в свой бумажник.
  
  "Это проясняется, я отправляюсь в Potshot", - сказал он. "Я дам тебе знать".
  
  Я встал. Бернард мотнул головой в сторону Терри, которая улыбнулась, взяла свой напиток и отошла к бару рядом с ним.
  
  "Приятно было познакомиться с вами", - сказала она мне.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  Бернард указал на бармена.
  
  "Еще два май Тай", - сказал он.
  
  Я ушел.
  
  
  
  Глава 22
  
  
  "НО я НЕ хочу оставаться в девятнадцать", - сказала Сьюзен. "Я хочу, чтобы он меня ударил".
  
  "Но если он не собьет тебя тузом или двойкой, - сказал я, - ты проиграл".
  
  "Но оставаться скучно", - сказала она.
  
  "Конечно, это так", - сказал я.
  
  "Ты надо мной потакаешь".
  
  "Конечно, я такой".
  
  Мы были в Беверли-Хиллз, шли по Родео Драйв, самой глупой улице в Америке, держались за руки, обсуждали блэкджек.
  
  "Но что не так с моим подходом", - сказала Сьюзан.
  
  "Это гарантирует, что ты проиграешь".
  
  "Я все равно проиграю".
  
  "Весьма вероятно", - сказал я. "Но смысл упражнения в том, чтобы попытаться победить".
  
  "Мне становится скучно стоять там и ждать подходящих карт".
  
  Я кивнул. Мы немного помолчали, выстраивая наши аргументы.
  
  "Ты думаешь о сексистских вещах?" Сказала Сьюзан.
  
  "Как `женщины, хммм!"?" Сказал я.
  
  "Вот так", - сказала она.
  
  "Только не я".
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  Мы остановились в отеле у подножия Родео Драйв. Отель нам понравился. Он был дорогим, но я получил аванс от кабалы Потшот. И мы были прямо в сердце Беверли-Хиллз, так что у нас был постоянный доступ к comic relief.
  
  "Так много нужно купить, - сказала Сьюзан, - и так мало времени. Как ты думаешь, сколько мы здесь пробудем?"
  
  "Мне нужно сделать небольшую справку о Стивене и Мэри Лу Бакман", - сказал я.
  
  "Мне нужен новый гардероб", - сказала она. "На осень".
  
  "Разве ты не купила новый осенний гардероб в прошлом году?"
  
  Она бросила на меня уничтожающий взгляд.
  
  "Как ты собираешься проверять Бакманов?" спросила она.
  
  "Я начну с Марка Самуэльсона. Это он послал ко мне Мэри Лу".
  
  "Почему ты проверяешь, как они?"
  
  "Лучше знать, чем не знать", - сказал я. "В Потшоте, похоже, нет ничего предельно ясного. Я хочу знать о них до того, как они отправились туда. На самом деле, это могло бы помочь, если бы я знал, почему они пошли туда ".
  
  "Чтобы сбежать?"
  
  "От чего?"
  
  "Вероятно, было бы неплохо знать и это тоже", - сказала Сьюзан.
  
  "Эй", - сказал я. "Ты расследуешь. Это мужская работа".
  
  Сьюзан проигнорировала меня, что, вероятно, объясняет долговечность наших отношений.
  
  "У меня есть женская работа", - сказала она. "Почему бы тебе не заняться своими делами и не позволить мне сделать это".
  
  Что я и сделал.
  
  
  
  Глава 23
  
  
  МАРК САМУЭЛЬСОН был лейтенантом с обвисшими усами и без волос, когда я в последний раз имел с ним дело. Теперь, когда я снова вел с ним дела, он был чисто выбрит, в звании капитана, и у него не было волос. Он все еще носил свои тонированные авиаторские очки. И у него был здоровый вид на свежем воздухе.
  
  Теперь его офис находился в Паркер-центре. Он был больше. У него были более высокие перегородки. И кондиционер работал.
  
  "Ты выглядишь так же", - сказал он.
  
  "Да, - сказал я, - вопиющий позор, не так ли".
  
  "Ты работаешь с Мэри Лу Бакман?"
  
  "Да".
  
  "И ты хочешь знать, что я знаю о ней".
  
  "И ее муж", - сказал я.
  
  "Мой старший сын играл за него в школе Фэрфакс", - сказал Самуэльсон. "Вот откуда я его знаю".
  
  Самуэльсон был без пиджака, и его пистолет висел высоко на правом бедре.
  
  "Он несколько раз просил меня прийти поговорить с детьми, предупредить их, чтобы они держались подальше от неприятностей. Расхваливал их физическую форму и соблюдение чистоты. Такая чушь. Детям до чертиков надоело ".
  
  "Каким тренером он был?"
  
  "У него был стояк", - сказал Самуэльсон. "Он думал, что он Винс Ломбарди".
  
  "Он нравится детям?"
  
  "Он никому не нравился. Многие ребята уволились".
  
  "Твой не сделал?"
  
  "Нет. Рикки хорош. Он не мог позволить себе уволиться. Он стоял в очереди на полноценную поездку в Сан-Диего Стейт".
  
  "Он получил стипендию?" - Спросил я.
  
  "Да. Широкий приемник".
  
  "Бакман поможет с этим?"
  
  "Бакман ни с чем не помог. Когда тренеры колледжа были рядом и смотрели на детей, Бакман так старался произвести на них впечатление, что сам становился у них на пути ".
  
  "Ищешь работу ассистента?"
  
  "Думаю, хочу стать главным тренером".
  
  "Теперь слишком поздно", - сказал я. "У него вспыльчивый характер?"
  
  "Да. Я не знаю, насколько это было реально. Он был одним из тех парней, которые думали, что у него должен быть характер. Любил, чтобы люди его боялись, понимаешь? Остерегайся Стива, у него вспыльчивый характер. Он служил в морской пехоте. Полагал, что сможет разгрызть лом ".
  
  "Он был хорош?"
  
  "О, он мог хорошо запугивать детей", - сказал Самуэльсон. "И он, вероятно, выиграл все драки в преподавательской гостиной. Но мы с тобой провели большую часть нашей жизни с настоящими крутыми парнями ", - сказал Самуэльсон. "Бакман был просто еще одним мудаком из Semper Fi".
  
  "Как получилось, что он оставил тренерскую работу?"
  
  "Достал меня", - сказал Самуэльсон. "Рикки закончил три года назад. Я потерял интерес".
  
  "А как насчет жены?"
  
  "Я встречал ее несколько раз. Насколько я знал, с ней все было в порядке".
  
  "У них дома какие-нибудь проблемы?"
  
  Самуэльсон пожал плечами.
  
  "Я им не приятель", - сказал Самуэльсон. "Когда она пришла сюда и сказала мне, что ее мужа подрезали в пустыне, я не был уверен, кто она такая".
  
  "Ты вообще этим занимаешься?"
  
  Самуэльсон встал, подошел к кофеварке и налил чашку. Он посмотрел на меня. Я покачал головой.
  
  "Да, немного. Позвонил парню, которого я там знаю, придурку из Департамента шерифа по имени Коули Дарк. Он сказал, что дело закрыто. Сказал, что его, вероятно, замочила кучка местных головорезов, но не было ни улик, ни свидетелей, ничего, что выглядело бы как зацепка ".
  
  "Итак, ты передал ее мне", - сказал я.
  
  "Всегда готов помочь", - сказал Самуэльсон.
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  "Она спросила меня, кто мог бы ей помочь. Я подумал, что ты мог бы сделать что-то из ничего, если бы это привлекло твое внимание".
  
  "Когда я впервые увидел тебя здесь, я ничего не сделал из того, что было", - сказал я.
  
  "У тебя была неудачная пробежка. Но мне понравилось, как ты держался".
  
  "Лучше, чем у меня получилось", - сказал я.
  
  "Я сам облажался в нескольких делах", - сказал Самуэльсон.
  
  "Людей убивают?"
  
  "Один или два раза".
  
  Я пожал плечами. "Где она взяла деньги?" Я сказал.
  
  "Чтобы заплатить тебе?"
  
  "Да. Жена школьного футбольного тренера? Сколько она могла накопить?"
  
  "Она симпатичная", - сказал Самуэльсон. "Возможно, она решила, что есть какой-то способ заключить сделку".
  
  "Это мысль", - сказал я.
  
  
  
  Глава 24
  
  
  СРЕДНЯЯ ШКОЛА ФЭРФАКСА расположена на углу улиц Фэрфакс и Мелроуз, недалеко от CBS и Фермерского рынка в центре Фэрфакса и волнующе близко к центру черной губной помады и пирсинга, немного восточнее на Мелроуз.
  
  Директор выглядел как невысокий Джон Томпсон, чернокожий, ростом около шести футов пяти дюймов и плотный. Я представился.
  
  Он пожал руку. "Артур Аткинс".
  
  Он попросил показать какое-нибудь удостоверение личности. Я его предоставил. Он внимательно прочитал его.
  
  "Вы частный детектив", - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Что ж, похоже, ты справишься с этой работой".
  
  "Ты выглядишь так, будто сам мог бы обеспечить твердое руководство", - сказал я. "Для бунтующих подростков".
  
  "У нас школьная полиция с дробовиками. Они помогают мне".
  
  "Популярность носкового хмеля идет на убыль?"
  
  "Ослабевает", - сказал Аткинс. "Вы хотели поговорить со мной о Стиве Бакмане?"
  
  "Да".
  
  "Вы говорите, он был убит?"
  
  "Ага".
  
  "Как он умер?" Спросил Аткинс.
  
  "Он был убит".
  
  "Господи Иисусе", - сказал Аткинс. "Что тебе нужно знать?"
  
  "Все, что ты можешь мне рассказать", - сказал я. "Я просто нащупываю дорогу в темноте".
  
  "Разве не все мы такие", - сказал Аткинс.
  
  "Он был хорошим футбольным тренером?"
  
  Аткинс сделал паузу на мгновение, подумал об этом и принял решение.
  
  "Не для нас", - сказал он. "Это не НФЛ. Любой тренер хочет побеждать. Но это также касается детей. О том, как научиться усердно работать, и добиться некоторого самоконтроля, и уважать друг друга, и побеждать изящно, и проигрывать с достоинством, и сотрудничать, и следовать указаниям, и думать на ходу, и, ради всего святого, немного повеселиться ".
  
  "Бакман понял что-нибудь из этого?"
  
  "Получил часть о победе, но не о благодати. Получил часть о следовании указаниям, при условии, что это были его указания".
  
  "Он ушел добровольно?"
  
  "Нет. Я уволил его".
  
  "Есть какая-нибудь конкретная причина, кроме того, что ты придурок?"
  
  "Я даже не помню официальную причину. Она всегда должна быть. Но это была настоящая причина ".
  
  "Как он это воспринял?"
  
  "Он сказал, что это расовая проблема. Сказал, что собирается надрать мне задницу".
  
  "Неужели он?"
  
  "Он считал себя довольно крутым парнем", - сказал Аткинс. "Служил в морской пехоте. Был защитником в "Пасифик Лютеранен".
  
  "И?"
  
  "Я служил в морской пехоте и играл в футбол".
  
  "Где ты играл?"
  
  "SC".
  
  "Атакующий подкат?"
  
  "Очень".
  
  "Так что произошло между тобой и Бакманом?"
  
  "Я пригласил его в офис и предложил ему шанс надрать мне задницу".
  
  "Он взял это?"
  
  Аткинс улыбнулся. "Нет".
  
  "У него есть какая-нибудь работа на полставки?" - Спросил я.
  
  "Большинство учителей так делают. Я думаю, он был личным тренером".
  
  "В спортзале?"
  
  "Нет. Еда на вынос. Он приходил к тебе домой".
  
  "Помимо тренерской работы, - сказал я, - он чему-нибудь учил?"
  
  Аткинс улыбнулся.
  
  "Печатаю", - сказал он.
  
  "Он мог печатать?"
  
  "Я так не думаю. Но мы должны были что-то с ним сделать. Мы не платим достаточно, чтобы нанять тренера только для того, чтобы тренировать ".
  
  "Знаешь что-нибудь о бизнесе по снаряжению, которым он занимался в пустыне?"
  
  "Я думаю, что в основном это была жена", - сказал Аткинс.
  
  "А как насчет жены?"
  
  "Лу", - сказал он. "Кажется, он познакомился с ней в колледже. Она была приятной, бойкой на светских мероприятиях. Я ее толком не знаю".
  
  "Она тоже работает?" Я спросил.
  
  "Я думаю, она работала с DWP".
  
  "Департамент водоснабжения и энергетики?"
  
  "Ага".
  
  "Знаешь, что она сделала?"
  
  "Нет".
  
  "Знаешь кого-нибудь из ее друзей?"
  
  "Нет".
  
  "Они ладят?"
  
  "Не знаю".
  
  "Кто-нибудь, кто мог бы знать?"
  
  "Женщина с нашего факультета английского языка", - сказал Аткинс. "Она была довольно дружелюбна с Бакманом".
  
  "Как ее зовут?"
  
  "Сара Хантер", - сказал он. "Белая девушка из Беркли. Хочет творить добро. Мы просто проба для достижения ее конечной цели - преподавать в моем старом районе ".
  
  "Южный Централ"?"
  
  "Ага. Избавься от чувства вины перед представителями высшего среднего класса".
  
  "Она отрабатывает это этим летом?"
  
  "Не здесь", - сказал Аткинс. "Я думаю, она живет в Вествуде. Я дам вам ее домашний адрес".
  
  Он нашел ее визитку в своей записной книжке и переписал ее адрес на листок розовой бумаги для телефонных сообщений. Я сунул ее в карман рубашки.
  
  "Ты мало о них знаешь", - сказал я. "Это типично?"
  
  "На факультете есть люди, с которыми я провожу время", - сказал Аткинс. "И люди, которые мне не нравятся. Мне не нравился Бакман. Я не проводил с ним время".
  
  Аткинс сделал паузу и вроде как улыбнулся.
  
  "Ты действительно нащупываешь свой путь", - сказал он.
  
  "Еще бы. Я просто пытаюсь поддержать тебя разговором и посмотреть, не всплывет ли что-нибудь".
  
  "Например, что?"
  
  "Понятия не имею", - сказал я. "Я просто надеюсь, что узнаю это, когда увижу. У вас есть какие-нибудь записи о том, где они жили? Пока они были здесь?"
  
  "Возможно", - сказал Аткинс.
  
  Он снова сверился со справочником.
  
  "Ты думаешь, Бакманы были некошерными?"
  
  "Я знаю недостаточно, чтобы что-то думать", - сказал я. "Я пытаюсь выяснить".
  
  Аткинс нашел адрес в картотеке, переписал его на другой листок бумаги для сообщений и отдал мне. Я положил его в карман рубашки вместе с Сарой Хантер. Аткинс встал и протянул руку.
  
  "Удачи", - сказал он.
  
  "Удача - это остаток замысла", - сказал я.
  
  Аткинс с минуту непонимающе смотрел на меня.
  
  "Держу пари, что так и есть", - сказал он.
  
  
  
  Глава 25
  
  
  СТИВУ БАКМАНУ принадлежал маленький розовый оштукатуренный дом в Санта-Монике, на 16-й улице, ниже штата Монтана. У него была голубая входная дверь, плоская крыша и лимонное дерево во дворе.
  
  Я позвонил в парадную дверь. Внутри залаяла собака. Я подождал. Затем молодая женщина с зачесанными вверх темными волосами приоткрыла дверь. За ее ногой я мог видеть собаку, пытающуюся получше рассмотреть меня. Я мог слышать детей на заднем плане и работающий телевизор.
  
  "Я ищу мистера и миссис Бакман".
  
  "Извините за дверь", - сказала она. "Но я не хочу, чтобы собака выходила".
  
  "Конечно", - сказал я. "Вы миссис Бакман?"
  
  "О Боже, нет. Я Шэрон Костин. Бакманы здесь больше не живут".
  
  "Ты знал их, когда они это сделали?" - Спросил я.
  
  "Как раз когда мы купили у них дом".
  
  "Как насчет некоторых других соседей?" Спросил я. "Как ты думаешь, они знают Бакманов?"
  
  "Люди по соседству", - сказала женщина. "Почему вы хотите знать?"
  
  "Я из офиса государственного казначея", - сказал я. "Раздел заброшенного имущества. У нас есть для них немного денег".
  
  На заднем плане я слышал, как дерутся дети. Один из них начал плакать. Собака не сдавалась. Он продолжал пытаться сжать ее ногу.
  
  "Поговори с людьми в соседнем доме", - сказала она. "Меня зовут Льюин".
  
  Она закрыла дверь.
  
  Я вежливо поблагодарил дверь и зашел в соседнюю дверь. Дверь открыла женщина в белой теннисной форме. У нее были длинные светлые волосы, красивые ноги и приятный загар.
  
  "Я видела тебя по соседству", - сказала она. "Ты что-то продаешь?"
  
  Я улыбнулся своей открытой, дружелюбной улыбкой. И рассказал свою ложь о заброшенной собственности.
  
  "О, конечно, Стив и Лу Бакманы. Мэри Лу".
  
  "Ты их знаешь?"
  
  "Знал их. Мы жили по соседству, сколько? Я была беременна своим первым ребенком, когда мы переехали сюда, то есть девять лет."
  
  "Что ты можешь рассказать мне о них?"
  
  "Они переехали куда-то на восток", - сказала она. "Городок со смешным названием".
  
  "Решающий удар", - сказал я.
  
  "Да. Вот и все. У них там был какой-то бизнес".
  
  "Они ладят?"
  
  "Ну, как любой другой, я полагаю. Какое это имеет отношение к брошенному должным образом?"
  
  "Ничего", - сказал я с широкой искренней улыбкой. "Я просто слышал, что он дурачился".
  
  Женщина рассмеялась.
  
  "О, черт", - сказала она. "Они оба это сделали. Я думаю, у моего бывшего, возможно, была небольшая интрижка с Лу".
  
  "Много чего происходит", - сказал я. "Ты знаешь, какие дела у них были в Потшоте?"
  
  "Я не знаю. Что-то связанное с кемпингом. Тебе следует поговорить с Нэнси Рэтлифф. Она и ее бывший были довольно близки с Бакманами ".
  
  "Где мне ее найти?"
  
  "Она все еще здесь", - сказала женщина и кивнула на маленький белый дом с голубой отделкой. "Через дорогу".
  
  "А твой бывший муж?"
  
  Она кисло рассмеялась.
  
  "Мистер Горячие штанишки", - сказала она. "Не знаю. Мне все равно".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  "Я не хочу указывать вам вашу работу, - сказала женщина, - но на вашем месте я бы отказалась от истории с заброшенной собственностью".
  
  Я ухмыльнулся ей.
  
  "Это завело меня так далеко", - сказал я.
  
  Она пожала плечами. Я перешел улицу и позвонил в звонок Рэтлиффа, и дверь сразу же открылась. Я вызвал тревогу по соседству.
  
  "Миссис Рэтлифф?"
  
  "Да".
  
  "Я из Бюро по заброшенному имуществу".
  
  Я был рад, что блондинка через дорогу не могла меня слышать.
  
  "Что это, черт возьми, такое", - сказала миссис Рэтлифф.
  
  Она была миниатюрной, с густыми черными волосами и резкими чертами лица.
  
  "Офис государственного казначея", - сказал я. "У нас есть немного денег для мистера и миссис Бакман".
  
  "Повезло им", - сказала женщина. "Хочешь зайти?"
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  Иногда я жалел, что не ношу шляпу, чтобы, входя в дом к женщине, произвести на нее впечатление, сняв ее по-джентльменски. Я ограничился тем, что снял солнцезащитные очки.
  
  Входная дверь сразу открылась в ее гостиную, которая была обставлена индийскими коврами и мебелью ручной работы, которая была слишком велика для этой комнаты. На торцевой стене был небольшой камин из серого камня с газовыми рожками. На кофейном столике со стеклянной столешницей стоял кувшин с мартини, который занимал слишком много места.
  
  "Я пью коктейль", - сказала она. "Не хотите ли присоединиться ко мне?"
  
  Было 3:30.
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Она прошла через арку в маленькую столовую и вернулась с бокалом для мартини, в котором были две оливки. Она налила мне мартини.
  
  "Размешать, не взбалтывать", - сказала она.
  
  Я улыбнулся. Она взяла свой бокал и указала им в мою сторону.
  
  "Чинк, чинк", - сказала она.
  
  Я коснулся ее бокала своим, и мы оба сделали по глотку. Мартини был ужасен. Недостаточно холодный и слишком много вермута.
  
  "Итак", - сказала Нэнси Рэтлифф. "Что я могу для вас сделать?"
  
  "Расскажи мне о Стивене и Мэри Лу Бакман".
  
  "Ну, она была сукой. Я уверен, что и сейчас такая".
  
  "Как так?" Спросил я.
  
  Нэнси Рэтлифф сделала еще глоток. Казалось, она не знала, что мартини был ужасен. Или, может быть, она знала, но ей было все равно.
  
  "Ну, во-первых, она трахалась с моим мужем".
  
  "Как мило с их стороны", - сказал я.
  
  "Да, ну, не так уж хорошо для меня".
  
  "Что мистер Бакман чувствовал по этому поводу?"
  
  "Он не сказал".
  
  Она снова отпила и уставилась в свой стакан. "Ну, на самом деле он сделал это", - сказала она. "Он сказал, что мы должны с ними поквитаться".
  
  "Око за око", - сказал я, просто чтобы что-то сказать, хотя в контексте выбор слов был неудачным.
  
  Мы молчали, пока она смотрела в свой бокал с мартини.
  
  Наконец она сказала: "Разве ты не собираешься спросить меня, сделали ли мы это?"
  
  "Только если вы хотите сказать мне, миссис Рэтлифф".
  
  "Нэнси", - сказала она. "И да, я хочу тебе сказать".
  
  Я счастливо улыбнулся. Она ничего не сказала. Я ждал. Она налила себе еще немного плохого мартини из кувшина, где тающий лед уже должен был его разбавить. Она сделала еще глоток, подняла свой бокал и посмотрела сквозь него.
  
  "Мне нравится, насколько четко это выглядит", - сказала она.
  
  Я услужливо кивнул. Дружелюбный парень из офиса казначея. Стремящийся угодить. Стремящийся выслушать.
  
  "Да, мы поквитались", - сказала она. "Чертовски высоко".
  
  "И что мистер Рэтлифф чувствовал по этому поводу?" Спросил я.
  
  Я понятия не имел, куда направляюсь. За исключением того, что Рэтлифф - это имя, которое я слышал раньше.
  
  "Он бросил меня и погнался за ней".
  
  "А мистер Бакман?"
  
  "Он тоже ушел".
  
  "Со своей женой?" - Спросил я.
  
  "Я не знаю. Я предполагаю, что да. Может быть, они все это делали. Разъездная групповуха".
  
  Она посмотрела на мой стакан.
  
  "Ты не пьешь", - сказала она.
  
  "Я медленно смакую это", - сказал я. "Как зовут вашего мужа?"
  
  "Бывший муж. Я развелась с ним. Этот ублюдок даже не появился, чтобы оспорить развод. Я забрала у него все, что у него было, за исключением того, что у него ничего не было ".
  
  Она снова выпила.
  
  "Кинопродюсер", - фыркнула она.
  
  "Конечно".
  
  "А как его имя?"
  
  "Метка".
  
  На мгновение я почувствовал себя очень тихо внутри, а затем я нанес удар по чему-то.
  
  "Ты случайно не знаешь кого-нибудь по имени Дин Уокер?" - Спросил я.
  
  "Коп? Да, раньше жил через три дома от Монтаны. Переехал восемь-девять лет назад".
  
  "Он друг Бакманов?"
  
  "Я думаю, да, он иногда бывал на вечеринках. Он и его жена".
  
  "Ты помнишь ее имя?"
  
  "Джуди, я думаю".
  
  "Он имеет какое-нибудь отношение к миссис Бакман?"
  
  "Дин? Я не знаю. Она была бы согласна. Она была как сучка в течке. Но Дин казался довольно прямолинейным. Если он и трахал ее, я об этом не знаю ".
  
  Каждый раз, когда она говорила "трахаться", она произносила это со смаком. Как будто ей нравилось это говорить, как будто это было противовоспалительным средством. Как будто чесала застарелый зуд. "Простить и забыть", похоже, у нее не получалось.
  
  
  
  Глава 26
  
  
  САРА ХАНТЕР ЖИЛА в трехкомнатном кондоминиуме в стиле тюдоров в Вествуде, на квартал ниже Уилшира. Она была серьезна для Лос-Анджелеса, что означало свободное платье в цветочек длиной до щиколоток, несколько украшений в индейском стиле и сандалии из темной кожи. Ее светлые волосы были заплетены в длинную косу, доходившую почти до талии. На ней не было косметики, и, несмотря на все ее усилия, она была довольно хорошенькой.
  
  Когда она открыла дверь, она не сняла цепочку. Я дал ей свою визитку. Я представился. Я объяснил, чего хочу, и улыбнулся ей. Казалось, ничто из этого не сделало ее более приветливой.
  
  "Почему ты хочешь поговорить со мной о Стиве Бакмане?" спросила она. "Это просто человек, которого я знала по работе".
  
  "Ну, вот почему", - сказал я. "Я надеялся на некоторые ваши озарения".
  
  Ей нравились озарения.
  
  "Зачем тебе это нужно?" - спросила она.
  
  Никогда не было хорошего способа сказать это. За эти годы я научился просто говорить это. Что я и сделал.
  
  "Стив был убит".
  
  Она посмотрела на меня так, как будто я прокомментировал щегольскую погоду.
  
  "Что?"
  
  "Мы могли бы поговорить здесь, на крыльце", - сказал я, "если ты будешь чувствовать себя в большей безопасности".
  
  Она мгновение ничего не говорила, затем закрыла дверь, сняла цепочку, снова открыла и вышла. Она осторожно закрыла за собой дверь. Крыльцо тянулось вдоль фасада ее квартиры, образуя небольшую веранду, и мы сидели там на плетеных стульях. На другой стороне улицы пара мексиканцев подстригала живую изгородь, а на тротуаре под верандой бесформенная женщина средних лет с ярко-рыжими волосами выгуливала маленькую, уродливую, похожую на опоссума собачку на выдвижном поводке.
  
  "Расскажи мне о Стиве", - попросил я.
  
  Она немного наклонилась вперед, уперев локти в бедра, и закрыла лицо руками.
  
  Я ждал. Она сидела. Может быть, чрезмерная реакция была свойственна ей. Или, может быть, она была очень драматичным человеком. Или, может быть, Стив был больше, чем кем-то, кого она знала по работе.
  
  Через некоторое время я спросил: "Как дела?"
  
  Не отрывая лица от рук, она покачала головой.
  
  "Не торопись", - сказал я.
  
  Дама, выгуливающая своего опоссума, завернула за угол на Уилшир и исчезла. Один из садовников на другой стороне улицы теперь подстригал траву шумным электрическим триммером.
  
  "Он сильно страдал?" Наконец спросила Сара.
  
  "Вероятно, он был мертв до того, как понял, что в него стреляли", - сказал я.
  
  Я этого не знал, но не видел причин не говорить этого.
  
  "Это сделала она?" Спросила Сара.
  
  Она все еще была в своей официальной траурной позе и, говоря, слегка раскачивалась вперед и назад.
  
  "Она?" Переспросил я.
  
  "Мэри Лу. Она убила его?"
  
  "Я не знаю. Ты думаешь?"
  
  Она подняла голову.
  
  "Я думаю, что она сделала бы что угодно".
  
  "Серьезно?" Спросил я.
  
  "Ты бы этого не увидел. Ты мужчина".
  
  "А ты женщина", - сказал я.
  
  "Что?"
  
  "Просто пытаюсь поддержать свою часть разговора", - сказал я.
  
  "Ну, ты бы не стал. Она бы тебя одурачила. Голубые глаза. Милые. Мило. Она показала бы тебе свои ямочки на щеках и попросила бы твоей помощи, а ты бы влюбился в себя, как какой-нибудь большой щенок ".
  
  "Гав", - сказал я.
  
  "Ты можешь смеяться надо мной, если хочешь", - сказала Сара, немного надув губы. "Но это правда".
  
  "Вероятно, так и есть". сказал l. "Почему вы думаете, что она могла убить его?"
  
  "Потому что она не могла контролировать его, хотя никогда не переставала пытаться. Ее возмущала подлинность. Она боялась своей необузданной сущности".
  
  Небо было безоблачным. Было 75 градусов и ярко. Я чувствовал запах оливковых деревьев.
  
  "Его?" Переспросил я.
  
  "Его, ее собственный..." Сара сделала жест, означающий сами-знаете-что, и ее голос затих.
  
  "Насколько это было неукротимо?" Спросил я.
  
  "Такой же неукротимый, как твой ... или мой".
  
  "Такой неукротимый?" - Спросил я.
  
  "Ты снова смеешься надо мной".
  
  "Это была просто насмешливая улыбка", - сказал я. "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Мы были... друзьями".
  
  "Не просто кто-то, кого ты знал по работе".
  
  "Мне жаль", - сказала она. "Это было рефлекторно. Я привыкла уклоняться".
  
  "В последнее время мир слишком много внимания уделяет нам".
  
  "Боже мой, грамотный детектив?"
  
  "Сочетается с привлекательностью", - сказал я. "Вы со Стивом были близкими друзьями".
  
  "Да".
  
  "Вы не знаете, был ли у него какой-либо источник дохода, кроме школы Фэрфакс?"
  
  "Ну, они организовали тот кемпинг в пустыне. Она действительно занималась этим".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Нет. Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Что ж, Мэри Лу платит мне приличную сумму за расследование", - сказал я. "Без жалоб. Страхование жизни?"
  
  "Я полагаю, что да, но я не могу представить, что это было огромным… зарплата учителя. Она тебе платит?"
  
  Я кивнул.
  
  "Знала ли Мэри Лу, что вы со Стивом были хорошими друзьями?"
  
  "Я не знаю, что она знала. Сама она не была трепещущей девственницей".
  
  "Мэри Лу?"
  
  "Видишь, ты шокирован, не так ли? Любая женщина могла видеть ее насквозь".
  
  "Почему эта неукротимая лисица", - сказал я.
  
  "Для нее это было нормально, но не для Стива".
  
  "Ну и дела, это звучит нечестно", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала она, снова надув губы. "Это было не так".
  
  Ландшафтный дизайнер закончил свою обрезку, и внезапная тишина стала почти навязчивой. Затем, когда мои уши привыкли, я смог услышать шум машин на Уилшир. Я оставался с Сарой столько, сколько мог выдержать, но я узнал то, чему собирался у нее научиться, и в конце концов попрощался и вернулся в Беверли-Хиллз.
  
  
  
  Глава 27
  
  
  ГОСТИНИЧНЫЙ НОМЕР был завален папиросной бумагой и пакетами для покупок. Среди всего этого и каким-то образом поверх всего этого Сьюзен примеряла какую-то новую одежду и внимательно рассматривала ее в зеркале.
  
  "У тебя был бы какой-нибудь интерес исследовать мое подлинное неукротимое "я"?" Сказал я.
  
  "Твой кто?"
  
  "Моя неукротимая сущность", - сказал я.
  
  "Боже, если я еще не столкнулся с этим, то не думаю, что хочу столкнуться".
  
  "Ты что-то имеешь против подлинности?" - Спросил я.
  
  "Нет. Я просто боюсь, что мне будет больно".
  
  "Может быть, позже, когда я успокоюсь", - сказал я.
  
  "Возможно", - сказала Сьюзен. "Что вызвало этот внезапный приступ подлинности?"
  
  Я рассказал ей о Саре.
  
  "Мы предполагаем, что у Сары был роман со Стивом Бакманом?" Сказала Сьюзан.
  
  "Да. Но полностью подлинный", - сказал я.
  
  "А что было бы с неаутентичным романом?" Спросила Сьюзан.
  
  "Тот, в котором использовалось устройство, работающее на батарейках?"
  
  "Тебе нравится эта юбка?" Спросила Сьюзан.
  
  "Я не уверен", - сказал я. "Лучше сними это и надень снова".
  
  "Разврат подлинный?" Спросила Сьюзан.
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  Сьюзан надела блузку.
  
  "Итак, если мы должны верить Тому, Как его зовут ..."
  
  "Сара".
  
  "Мэри Лу дурачилась с другими людьми, и, по крайней мере, с точки зрения Воз ..."
  
  "Сара", - сказал я.
  
  "С точки зрения Сары, Мэри Лу была и, возможно, остается сукой".
  
  "Точка зрения Сары может быть несколько искажена, - сказал я, - из-за того, что она кретинка".
  
  Сьюзан рассмотрела в зеркале, как на ней сидят новые брюки. Она улыбнулась. Очевидно, она была довольна. Я тоже.
  
  "Это меняет многие перспективы", - сказала она.
  
  "Присутствующая компания исключена", - сказал я. "Ты хочешь есть?"
  
  "Пойдем куда-нибудь, где я смогу надеть свою новую одежду", - сказала она.
  
  В ее глазах всегда было что-то, что говорило о том, что нам будет веселее, чем мы могли себе представить, что бы мы ни делали.
  
  "Означает ли это, что я должен отменить заказ в Fat Burger?"
  
  Она сказала, что получилось. Она также отказалась от Pink в пользу chili dog, и мы оказались в клубе Buffalo на темном участке Олимпик в Санта-Монике. Мы сели рядом с одной стороны кабинки, выпили по бокалу мартини Ketel One или два и изучили меню. Мы заказали устричные стрелялки и тушеное мясо и съели их. То есть, я их съел. Сьюзен съела два шот-шота и половину тушеного мяса, отрезав вторую половину перед тем, как начать, и аккуратно положив одну половину на тарелку с маслом, чтобы, не дай Бог, она не съела ее по ошибке и не подскочила до 130. Я помог. Я съел ее устричные стрелялки, оставшиеся от нее, и тушеное мясо с ее тарелки со сливочным маслом, и виртуозно отказался от десерта.
  
  Выйдя на улицу, я отдал квитанцию парковщику и держал Сьюзен за руку, пока мы наблюдали за беспорядочным движением, тащащимся в темноте. Подъехал серебристый Лексус, и из него вышли двое мужчин. Камердинер вышел вперед, и первый мужчина покачал головой. Он был похож на зрелого серфингиста. Длинные светлые волосы, бледно-голубые глаза, загорелая кожа, которая не полностью скрывала лопнувшие вены пьяницы на его щеках. На нем были коричневые брюки, коричневая рубашка, застегнутая на все пуговицы до шеи, маленькая бриллиантовая серьга в мочке правого уха и куртка из верблюжьей шерсти. Куртка была расстегнута. Парень с ним был весь из граней и углов. Маленький, худощавый, крепкий, бледный, с торчащими волосами и острым крючковатым носом. Его глаза были похожи на окна в пустом доме. На нем были широкие шорты и рубашка в цветочек, которая висела у него на поясе. Серфер остановился передо мной. Он стоял очень близко.
  
  "Как у тебя дела сегодня вечером?" спросил он.
  
  Я слегка кивнул. Я видел этих парней раньше. Может быть, не этих конкретных, но они были достаточно похожи на парней, так что я был почти уверен, кто они такие. Я почувствовал, как Сьюзан слегка напряглась рядом со мной. Невысокий парень в цветастой рубашке переместился немного влево от меня, балансируя на серфере, который был немного справа от меня. Камердинеры, очевидно, тоже знали этих парней. Они исчезли.
  
  "Ты Спенсер?"
  
  Я прикрыла глаза и проговорила сквозь зубы:
  
  "Кто хочет знать?" - Спросил я.
  
  Рядом со мной Сьюзен издала звук, немного похожий на фырканье, но более элегантный.
  
  "Она думает, что мне не хватает оригинальности", - сказал я серферу.
  
  "Очень, забавно", - сказал серфер. "Ты думаешь, это очень забавно, Тино?"
  
  "Я думаю, этот парень может стать очень мертвым", - сказал маленький острый парень ровным голосом.
  
  "Жизнь на грани", - сказал я. "Ребята, вы чего-нибудь хотите или это представление в кабаре?"
  
  "Мы хотим знать о вашем интересе к Бакманам".
  
  "Почему?"
  
  "К черту, почему. Отвечай, о чем я тебя спрашиваю, или мы тебя сильно испортим. И девку тоже".
  
  Я посмотрел на Сьюзан. "Баба?" Я сказал.
  
  Серфер оказался прямо напротив меня, что было ошибкой. Все еще глядя на Сьюзан, я сильно ударил серфера коленом в пах. Он ахнул и согнулся пополам, и я толкнул его обратно на Тино. Тино почти упал, но удержался. Он выровнялся и вроде как сбросил с себя серфера, а затем положил руку на бедро.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Я достал пистолет и нацелил ему в пупок. Он остановился, наполовину засунув руку под цветастую рубашку. Серфер сидел на корточках на земле, держась за промежность и слегка раскачиваясь. Я могла слышать, как он тяжело дышит. Рядом со мной дыхание Сьюзен входило и выходило немного быстрее, чем обычно. Но я слышала, что оно двигалось быстрее.
  
  "Повернись", - сказал я.
  
  Тино обернулся. Я шагнул вперед, снял пистолет с его бедра и опустил в боковой карман моего блейзера J. Press blue. Он казался там тяжелым. Я не хотел, чтобы куртка провисала, но это было одной из опасностей борьбы с преступностью.
  
  "Поставь блондинистого бомбиста на ноги, садись в свою машину и исчезни с моих глаз", - сказал я Тино. "Ничего особенного. Я был бы рад застрелить тебя и посмотреть, как ты умираешь".
  
  Тино не выглядел испуганным. Но и глупым он тоже не выглядел. Он помог серферу подняться на ноги и сесть в машину, которая все еще стояла без парковщика у обочины. Он бросил на меня очень острый взгляд, когда обходил машину, чтобы сесть со стороны водителя.
  
  "Это еще не конец", - сказал он.
  
  "Это на данный момент", - сказал я.
  
  Тино сел за руль, захлопнул дверцу, включил передачу и отъехал от бордюра, оставив запах горелой резины после того, как машина отъехала. Я убрал пистолет. Мы посмотрели друг на друга.
  
  "Ты действительно знаешь, как развлечь девушку", - сказала Сьюзан.
  
  "Да", - сказал я.
  
  Парковщик подъехал и припарковал мою машину у обочины. Он вышел и придержал дверь для Сьюзен. Второй парковщик подбежал и придержал дверь для меня. Я поставил ему десятку и сел в машину.
  
  "Приятной ночи", - сказал камердинер.
  
  "Ты тоже", - сказал я.
  
  И мы уехали.
  
  
  
  Глава 28
  
  
  МЫ со Сьюзан почти не разговаривали по дороге обратно в Беверли-Хиллз. Но когда мы легли спать, то занялись любовью с необычной интенсивностью.
  
  Во всем есть положительная сторона.
  
  Утром после завтрака Сьюзен отправилась в оздоровительный клуб, а я отправился в Parker Center, где Самуэльсон познакомил меня с специалистом по идентификации, который показывал мне фотографии в течение примерно четырех часов. Я так и не нашел Тино, но я нашел серфера. Его звали Джером Джефферсон, и его шесть раз арестовывали за нападение. Один обвинительный приговор. Времени не было. Они дали мне его последний адрес, трехлетней давности. Я положил его в карман на потом.
  
  "Никогда о нем не слышал, - сказал Самуэльсон, когда я вернулся в его офис, - это означает только то, что он не сделал ничего достаточно плохого, чтобы привлечь наше внимание".
  
  "Или ты не поймал его на этом", - сказал я.
  
  Самуэльсон пожал плечами.
  
  "Шесть нападений? Кем бы он ни был, он проходимец", - сказал Самуэльсон.
  
  "Как насчет OCU?" Сказал я. "Это была не его собственная идея. Кто-то послал его".
  
  "Я позвоню туда", - сказал Самуэльсон. "И в департамент шерифа тоже".
  
  "Если они не знают Джефферсона, - сказал я, - попробуйте Тино. Я предполагаю, что Джефферсон отбивающий, а Тино стреляющий".
  
  "Или, по крайней мере, так должно было получиться".
  
  "Предполагалось, что все получится так, что я должен был упасть в обморок от страха и сразу же отправиться домой", - сказал я. "И никогда больше не произносить ни слова о Стиве или Мэри Лу Бакман".
  
  "Слышимое упоминание", - сказал Самуэльсон.
  
  "Я сплю с доктором философии", - сказал я.
  
  "Возможно, ты захочешь еще раз поговорить со своим другом дель Рио", - сказал Самуэльсон.
  
  "Опять?" Переспросил я. "Ты следишь за мной?"
  
  "Мы следим за дель Рио", - сказал Самуэльсон.
  
  "Он не совсем мой друг", - сказал я.
  
  "Ну, ты, должно быть, ему нравишься. Если бы это было не так, я бы расследовал твою смерть".
  
  "Или его", - сказал я.
  
  Вернувшись в свою арендованную машину, я заехал на Сансет даун из Гражданского центра, включил кондиционер и направился на запад. Последним известным местом жительства Джерома Джефферсона было трехэтажное многоквартирное здание с белой штукатуркой на Лас-Пальмасе, чуть ниже Фонтана. У него был такой гладкий, неряшливый вид, который в полной мере освоен только Лос-Анджелесом, с крошечными бесполезными балкончиками из зеленого железа за окнами.
  
  На входе не было объявления Джерома Джефферсона. Я позвонил в звонок с надписью SUPER. И после моего третьего звонка он проснулся и, сутулясь, направился к двери в своих тапочках. На нем были старомодная майка и клетчатые шорты до колен. У него была двухдневная щетина, в основном седая. Его длинные, вялые волосы были в основном седыми, и на них не было никаких следов душа или шампуня.
  
  "Вакансий нет", - сказал он.
  
  "Я не понимаю, почему", - сказал я.
  
  "А?"
  
  "Подразумеваемая критика", - сказал я. "Я ищу парня по имени Джером Джефферсон. Крупный парень, светлые волосы. Выглядит как пьяница".
  
  "Его здесь нет", - сказал Управляющий, - "и он не вернется. Управляющая компания выселила его".
  
  "Арендовать?"
  
  "Ага. Ублюдок так и не заплатил. Компания продолжала уговаривать меня поговорить с ним. Ты его знаешь?"
  
  "Я встречался с ним", - сказал я.
  
  "Тогда ты знаешь, каково было бы попытаться поговорить с ним. Они платят мне недостаточно, чтобы я мог выбить себе зубы".
  
  "Ты знаешь, куда он пошел?" - Спросил я.
  
  "Слышал, он переехал к какой-то бабе, с которой снимался в Западном Голливуде".
  
  "Адрес?"
  
  "Понятия не имею", - сказал управляющий. "Может быть, они знают в компании, они пытались получить арендную плату, которую он им должен".
  
  Рядом с входом была табличка с надписью "УПРАВЛЯЕТСЯ SOUTHLAND PROPERTIES" и адресом в Сенчури-Сити.
  
  "Ты знаешь его друга?" Спросил я. "Парень поменьше. Худой. Большой, острый клюв".
  
  Управляющий покачал головой.
  
  "Я надеюсь, ты найдешь ублюдка. Ты выглядишь так, будто можешь доставить ему неприятности".
  
  "Я мог бы", - сказал я.
  
  "В любом случае, у тебя для этого подходящее телосложение".
  
  "Спасибо за поддержку", - сказал я.
  
  Он безучастно кивнул, закрыл дверь и, шаркая ногами, вернулся к своему сну.
  
  Сенчури-Сити - это группа дорогих высоток прямо под загородным клубом Лос-Анджелеса, который занимает бывшую съемочную площадку между Санта-Моникой и Олимпиком. Там был большой отель, и торговый центр, и театр, и супермаркет, и офисы всех в вест-сайде, кому нужен был хороший адрес. Southland Properties располагалась на пятнадцатом этаже здания на Констелляшн-авеню, откуда открывался прекрасный вид на отель Century Plaza. Меня передавали по цепочке командования в Southland, пока я не оказался в кабинете их финансового менеджера по соблюдению требований, чье имя, согласно табличке на его столе, было Карл Адамс.
  
  Мы пожали друг другу руки, и он жестом пригласил меня сесть. "Карл Адамс", - сказал он. "Вы ищете Джерома Джефферсона".
  
  Адамс был примерно моего роста и худощав. Он выглядел как отставной военный.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Мы тоже", - сказал Адамс. "Он должен нам арендную плату за шесть месяцев. В чем ваш интерес?"
  
  "Я пытаюсь понять, какая у него связь с делом, над которым я работаю".
  
  Моя визитка лежала на столе Адамса. Он взглянул на нее.
  
  "В Бостоне?" спросил он.
  
  "Городок под названием Потшот", - сказал я. "В пустыне".
  
  "Далеко от дома", - сказал Адамс.
  
  "Везде, где я вешаю свою шляпу".
  
  "Да, конечно", - сказал он.
  
  Он сделал паузу и ненадолго задумался. Затем он сказал: "Не понимаю, почему бы и нет".
  
  "Я тоже".
  
  "Я расскажу тебе, что знаю", - сказал Адамс. "И если ты найдешь его, я был бы признателен, если бы ты позвенел".
  
  "По-моему, справедливо", - сказал я.
  
  "После того, как он сбежал из заведения на Лас-Пальмас, мы полагаем, что он переехал к своей девушке на Франклин-авеню. Итак, мы поехали туда, но она говорит, что порвала с ним, не видела его и никогда не хочет видеть его снова ".
  
  "Ты ей веришь?"
  
  "Нет. Итак, мы отправили туда кое-кого на пару дней, но там не было никаких признаков его присутствия ".
  
  "Круглосуточно?" Переспросил я.
  
  "Черт возьми, нет. У нас нет людей для настоящего наблюдения".
  
  "Значит, если бы он не приходил и не уходил между девятью и пятью, вы бы не знали, был ли он там".
  
  "Правильно".
  
  "У тебя много опыта в отслеживании пропусков?"
  
  "Финансовое соответствие", - сказал Адамс. "Так написано на моей двери".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Я из военно-морского флота в отставке", - сказал Адамс. "Разведка. У меня здесь бюджет поменьше".
  
  "У тебя есть имя и адрес подружки?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  Он достал одну из своих визитных карточек из небольшого контейнера на своем столе и написал на обороте.
  
  "Поехали", - сказал он. "Тебе нужны указания?"
  
  "Нет", - сказал я. "Я здесь и раньше проворачивал дела".
  
  
  
  Глава 29
  
  
  ДЕВУШКУ ЗВАЛИ Карлотта Хоупвелл. У нее был маленький домик из вагонки с нависающей крышей над передним крыльцом. Дом находился в Голливуде, где он притулился среди многоквартирных домов на Франклин-авеню между Гауэр и Вайн. Двор нуждался в ремонте, и часть белой краски отслаивалась от вагонки. Когда я шел по дорожке перед домом, женщина, которая, должно быть, наблюдала за происходящим из окна, открыла дверь и вышла на крыльцо. В руке у нее был бокал белого вина, и от нее сильно им пахло.
  
  "Могу я вам помочь?" - спросила она.
  
  Ее губы были надутыми, а лицо одутловатым. У нее были пышные светлые волосы и слабый мышечный тонус. На ней были шорты и короткая майка, заканчивающаяся на несколько дюймов выше пупка. Ее тело было бледным и мягким на вид.
  
  "Карлотта Хоупвелл?"
  
  "Да?"
  
  "Я ищу человека по имени Джером Джефферсон:"
  
  "Я - это не он".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Это полезно. Это сужает круг поиска".
  
  "Эй, ты вроде как забавный, да?"
  
  "Но у меня есть серьезная сторона. Джером останется с тобой?"
  
  "Не-а".
  
  Она немного взболтнула вино в бокале.
  
  "Но ты его знаешь", - сказал я.
  
  "Может быть. Хочешь немного вина?"
  
  "Да, спасибо", - сказал я.
  
  Она открыла сетчатую дверь, и мы вошли. Ах, воспоминания о прошлом. На полу ее гостиной был грубо вытканный оранжевый ковер, а большая часть стены над коричневым замшевым диваном была увешана огромной картиной Принса. Там было коричневое кресло-подушка и угловатое кресло из черного металла с белой парусиновой перевязью для сидения. Слева от меня начинался холл, и через открытую арку за замшевым диваном я мог видеть кухню.
  
  "Пожалуйста, присаживайтесь", - сказала она. "Я принесу вам вина".
  
  Она отлучилась на минуту, а когда вернулась, то несла большой кувшин белого вина и бокал. Перед диваном стоял журнальный столик с мраморной столешницей, на мраморе было большое количество круглых пятен в тех местах, где стаканы стояли без подставок. Она поставила мой бокал и свой на кофейный столик и налила немного вина мне и себе, держа кувшин обеими руками. Кондиционера не было, и в жаркой комнате бутылка уже начала потеть. Я сделал глоток вина. Оно было не очень вкусным, но вероятно, предотвратило бы образование зубного налета. Карлотта подняла свой бокал в мою сторону и отпила немного.
  
  "Хорошие времена", - сказала она.
  
  "Итак, - сказал я, - расскажи мне о Джероме".
  
  "Почему?"
  
  Я не хотел показаться необщительным; я выпил еще немного вина из кувшина. Моя рубашка уже начала прилипать к спине.
  
  "Предполагается, что мы с ним займемся небольшим, э-э, бизнесом".
  
  Я улыбнулся, как я надеялся, загадочной улыбкой. Сьюзен сказала мне, что иногда моя загадочная улыбка сменялась ухмылкой, которая поколебала мою уверенность в ней. Но на этот раз, похоже, это сработало.
  
  "Бизнес?" спросила она.
  
  "Да. Он и Тино. Они сказали мне прийти сюда".
  
  "Ты знаешь Тино?"
  
  "Конечно".
  
  Она уже допила вино и наливала очередную большую, неуклюжую дозу из кувшина. Когда она наклонилась вперед, я увидел, что на ней нет бюстгальтера, а это было гораздо больше информации, чем я действительно хотел.
  
  "Тино, Джером и я должны были сделать кое-что для босса Джерома, - сказал я, - как его зовут?"
  
  Карлотта задумчиво смотрела на меня поверх своего бокала с вином. Пот выступил у нее на лбу и слегка заблестел на верхней губе.
  
  "Мистер Танненбаум", - сказала она рассеянно.
  
  "Да, Танненбаум, и они сказали мне встретиться с ними здесь".
  
  "Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты милашка?" Сказала Карлотта.
  
  "Джером и Тино только что сказали это прошлой ночью".
  
  Она автоматически улыбнулась и отпила немного вина. "Ну, ты и есть, и разве ты просто не знаешь этого".
  
  "Когда ты ожидаешь возвращения Джерома?" Спросил я.
  
  "Он уехал на пляж на несколько дней", - сказала она. "Ты когда-нибудь дурачился?"
  
  "Нет. Я всегда говорю серьезно", - сказал я.
  
  "Может, тебе и следовало бы", - сказала она.
  
  Я был бы более польщен, если бы у меня было ощущение, что она не делала предложения каждому встречному. И если бы она не была пьяна. И, отвратительная сексистская правда в этом вопросе, если бы ее бедра не были дряблыми.
  
  "Вы знаете, где живет мистер Танненбаум?" - Спросил я.
  
  "Живет? Откуда, черт возьми, мне знать, где он живет? Ты думаешь, он приглашает меня и Джерома на коктейли? Я даже никогда с ним не встречался ".
  
  "Но он где-то в Лос-Анджелесе", - сказал я.
  
  Она отпила немного вина и кивнула.
  
  "Нас с Джеромом никогда никуда не приглашают. Мы дешево едим, мы дешево пьем, мы живем в этой дыре, а Джером даже не платит за квартиру".
  
  Она начала плакать.
  
  "Если бы не мой чек на алименты, мы даже не смогли бы жить так, как живем", - сказала она.
  
  Ее бокал был пуст. Она еще раз двумя руками налила вина из кувшина, немного пролила на кофейный столик и заплакала.
  
  "Ты хочешь трахнуть меня или нет", - сказала она сквозь слезы.
  
  "Любой бы сделал это", - сказал я. "Но я не могу".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Я сделал загадочный жест, улыбнулся загадочной улыбкой и встал. Когда я это сделал, я смог увидеть себя в овальном зеркале, которое висело над газовым камином на дальней стене. Моя загадочная улыбка была не очень убедительной. Она выглядела немного панической. Мое лицо было потным. Если бы я не знал владельца и не восхищался им, это было бы не то лицо, которое мне бы очень понравилось.
  
  "Почему бы тебе не присесть, не выпить немного вина, не повеселиться".
  
  "Я бы хотел, чтобы я мог", - сказал я.
  
  "Но ты напряжен". сказала она.
  
  "Вот и все", - сказал я. "Спасибо за вино".
  
  Теперь она смотрела в свой почти пустой бокал с вином, опустив ноги на пол и ссутулив плечи, как будто ей было холодно, что было невозможно в душной комнате.
  
  "Проваливай", - сказала она.
  
  Что я и сделал.
  
  
  
  Глава 30
  
  
  У ВИНСЕНТА ДЕЛЬ Рио было поместье в Бел-Эйр, где он был хозяином всего, что видел, и гораздо большего. Место было размером с Вустер, Массачусетс, и выглядело намного лучше в своем цветочно-зеленом южно-калифорнийском стиле.
  
  Несмотря на то, что я позвонил первым, мне пришлось многое объяснять череде устрашающего вида мужчин мексиканского происхождения, пока я пробирался мимо ворот, мимо входной двери и во двор его огромного дома с белой штукатуркой и красной черепицей, в присутствии Винсента дель Рио.
  
  "Сеньор Спенсер", - сказал он.
  
  Сегодня Дель Рио был одет в белый костюм с малиновой шелковой рубашкой, расстегнутой у шеи.
  
  Я сказал: "Шеф".
  
  Дель Рио улыбнулся и отхлебнул из стакана чая со льдом. Бобби Хорс прислонился к стене внутреннего двора, скрестив свои толстые руки. Он кивнул мне. Я кивнул в ответ. Чолло был там, сидел с дель Рио под оливковым деревом за круглым столом из красного дерева с выложенной кирпичного цвета плиткой столешницей. Они играли в шахматы. Чолло остался таким же, каким был, все еще среднего роста и стройный, с длинными волосами, собранными в конский хвост. Даже сидя, он умудрялся выглядеть томным, чего на самом деле не было. На столе стояли кувшин с чаем со льдом и блюдо с нарезанными лимонами, несколько стаканов и шахматная доска.
  
  "Сядь", - сказал дель Рио.
  
  Я сел между ним и Чолло.
  
  Чолло сказал: "Амиго".
  
  Я сказал: "Чолло".
  
  "Хочешь чаю со льдом?" - спросил дель Рио.
  
  "Gracias."
  
  "Прекрати нести чушь", - сказал дель Рио. "Чего ты хочешь?"
  
  У него не было и следа акцента.
  
  "Два кусочка сахара, немного лимона".
  
  Чолло подтолкнул питчер ко мне.
  
  "Угощайся", - сказал дель Рио.
  
  Я приготовил себе немного чая со льдом и сделал глоток.
  
  "Манго", - сказал я. "Очень вкусно".
  
  Никто ничего не сказал. Дель Рио сложил руки на животе и откинулся на спинку стула. Он выглядел как-то театрально, как англоязычный актер, играющий мексиканца, с усами Панчо Вильи и зачесанными назад темными волосами.
  
  "Семья в порядке?" Спросил я.
  
  "Да, моя дочь сейчас замужем и живет в Ла-Хойя".
  
  "Ты одобряешь?" Спросил я.
  
  "Если бы я этого не сделал, этого бы не случилось".
  
  "Муж занимается твоим бизнесом?" - Спросил я.
  
  "Нет. Он морской биолог".
  
  "Он знает о твоей работе?" - Спросил я.
  
  "Он не женился на мне", - сказал дель Рио. "У вас ко мне дело?"
  
  Небольшой фонтан издавал мягкий звук падающей воды в одном углу.
  
  "Мне нужны две услуги".
  
  "Возможно, вы в замешательстве", - сказал дель Рио. "Это не пособие для путешественников".
  
  "Во-первых, меня интересует парень по имени Танненбаум", - сказал я.
  
  Дель Рио оторвал взгляд от своей шахматной доски.
  
  "Правда?" спросил он. "Почему?"
  
  "Парень, который работает на него, угрожал избить меня прошлой ночью на Олимпийском бульваре".
  
  "И?"
  
  "И он этого не сделал", - сказал я. "Но я вроде как хотел бы знать, почему".
  
  "Я могу понять, почему ты этого хочешь", - сказал дель Рио. "Но почему меня волнует, чего бы тебе хотелось?"
  
  "Потому что я прекрасный человек?"
  
  "Ты знаешь имя человека, который угрожал тебя избить?"
  
  "Джером Джефферсон", - сказал я. "С ним парень по имени Тино".
  
  Дель Рио покачал головой. Он посмотрел на Чолло. Чолло пожал плечами.
  
  Мы их не знаем ", - сказал дель Рио.
  
  "Мелкие парни", - сказал я. "Не тратьте именитых игроков на жмота из Бостона".
  
  Дель Рио кивнул.
  
  "Хорошо, что вы понимаете свое положение здесь", - сказал он.
  
  "Как насчет Танненбаума?" Спросил я. "Он именитый игрок?"
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне о нем".
  
  "Сначала, - сказал дель Рио, - скажите мне, что вы могли бы сделать такого, что привлекло бы внимание Морриса Танненбаума?"
  
  "Я работаю над делом об убийстве", - сказал я.
  
  "Здесь?"
  
  "Некоторые вовлеченные в это люди раньше жили здесь", - сказал я. "Но убийство произошло в пустыне, в месте под названием Потшот".
  
  Дель Рио передвинул одну из шахматных фигур.
  
  "Есть ли связь?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Конечно, ты не понимаешь", - сказал дель Рио.
  
  Чолло передвинул шахматную фигуру. Дель Рио изучил ход. Я не играю в шахматы. Я понятия не имел, что они делали.
  
  "Моррис - важная фигура в этой части страны".
  
  "Такой же важный, как ты?" - Спросил я.
  
  Дель Рио сверился с книгой по шахматам, изучил доску и передвинул еще одну фигуру.
  
  "Не для меня", - сказал он.
  
  "Я тоже", - сказал я. "Чем Танненбаум зарабатывает на жизнь?"
  
  Дель Рио улыбнулся. "Он венчурный инвестор", - сказал дель Рио. "Как и я".
  
  "Во что он инвестирует?"
  
  "Наркотики, шлюхи, номера… обычное дело".
  
  "Соревнование?" Я спросил.
  
  "Не совсем", - сказал дель Рио. "Он работает к востоку от Чино".
  
  "Внутренняя империя?"
  
  Дель Рио кивнул, изучая шахматную доску. "Фресно", - сказал он. "Бейкерсфилд, Сан-Берду, Риверсайд".
  
  "Где мне его найти?"
  
  Дель Рио передвинул шахматную фигуру, на мгновение задержал на ней руку и передвинул ее обратно. Он продолжал смотреть на доску. Чолло был неподвижен.
  
  "Палм-Спрингс", - сказал дель Рио.
  
  "Может быть, мне стоит выйти и поговорить с ним".
  
  Дель Рио улыбнулся и передвинул шахматную фигуру, откинулся на спинку стула и с удовлетворением посмотрел на ход.
  
  "Это сэкономило бы тебе время, если бы ты застрелился здесь".
  
  "Моррис недружелюбен".
  
  "Нет".
  
  "Он настойчив?"
  
  "Очень".
  
  "Значит, он снова сделает мне замечание", - сказал я.
  
  Дель Рио посмотрел на Чолло.
  
  "Предостерегай", - сказал он.
  
  "Даже для гринго он забавно разговаривает", - сказал Чолло.
  
  "Да", - сказал дель Рио. "Он снова сделает тебе замечание".
  
  "Так что, возможно, мне понадобится подкрепление", - сказал я.
  
  Дель Рио снова посмотрел на Чолло. Чолло изучал доску.
  
  Не отводя взгляда, он сказал: "Подкрепление".
  
  "Это было бы вторым одолжением", - сказал дель Рио.
  
  "Si."
  
  "Ты хочешь одолжить Чолло?"
  
  "Как в прошлый раз", - сказал я. "И Бобби Хорса тоже. Если бы ты мог".
  
  Дель Рио откинулся на спинку стула и уставился на меня.
  
  "Они не мои, чтобы давать их взаймы", - сказал он.
  
  "Тогда я хотел бы получить ваше разрешение сделать им предложение".
  
  Снова тишина и пристальный взгляд. Чолло выглядел удивленным. У стены Бобби Хорс ничего не выражал. Его индейское лицо с резкими чертами было совершенно непроницаемым.
  
  Наконец дель Рио сказал: "Это проявление уважения".
  
  "Я уважительный парень", - сказал я.
  
  "В данном случае", - сказал дель Рио.
  
  Маленькая птичка с черной спинкой издавала негромкий синкопированный звук на оливковом дереве.
  
  Дель Рио посмотрел на Чолло, а затем на Бобби Хорса.
  
  "Вы хотите выслушать его предложение?" - сказал он.
  
  "Si", - сказал Чолло.
  
  Бобби Хорс пожал плечами и кивнул.
  
  "Мне нужна помощь с этим парнем Танненбаумом", - сказал я. "И мне нужно несколько сложных случаев, чтобы отправиться со мной в пустыню и навести порядок в городе".
  
  " Убрать преступный элемент?" Сказал Чолло.
  
  "Да".
  
  "Мы - преступный элемент", - сказал Чолло.
  
  "Да, но ты не их криминальный элемент".
  
  "Чего ты хочешь от Танненбаума?" Спросил Чолло.
  
  "Я не знаю. Но это должно быть как-то связано с тем существом в пустыне".
  
  "Значит, ты убираешь одного, ты убираешь и другого?"
  
  "Si."
  
  "Я не знал, что ты говоришь на нашем языке", - сказал Чолло.
  
  "Si."
  
  "Если бы вы преуспели в этом", - сказал дель Рио. "Это могло бы дать мне возможность расшириться на восток".
  
  "Если бы Танненбаум упал", - сказал я.
  
  "Si."
  
  Я посмотрел на Чолло.
  
  "Он тоже свободно говорит", - сказал я.
  
  "Танненбаум меня нисколько не беспокоит", - сказал Чолло. "А как насчет бизнеса в пустыне? Вы полагаете, что ваш криминальный элемент может победить их криминальный элемент?"
  
  "Таков мой план", - сказал я.
  
  166 соберта. паркер
  
  "Насколько велик их преступный элемент?"
  
  "Тридцать, сорок парней":
  
  "А наши?"
  
  "С тобой и Бобби Хорсом", - сказал я. "Их было бы семеро".
  
  "Включая тебя?"
  
  "Включая меня": сказал я. "Что на самом деле составляет семнадцать. Как ты знаешь, моя сила равна силе десяти".
  
  "Десять чего?" Спросил Чолло.
  
  "Ты платишь?" Спросил Бобби Хорс. "По-крупному:" Я сказал.
  
  "Сколько?"
  
  Я сказал ему. Он посмотрел на Чолло.
  
  "Однажды я уже спас его задницу", - сказал Чолло. "Он довольно забавный для англо".
  
  Бобби Хорс посмотрел на дель Рио. "Мистер дель Рио?"
  
  "У меня с этим нет проблем", - сказал дель Рио. "Чолло?"
  
  "Нет проблем: '
  
  "Хорошо", - сказал Бобби Хорс.
  
  "Ты можешь позвонить?" Я сказал дель Рио. "Танненбауму. Я хочу навестить его, не подвергаясь обстрелу, когда буду подниматься по подъездной дорожке".
  
  "Я прикажу это приготовить", - сказал он.
  
  "Спасибо", - усмехнулся Дель Рио.
  
  "Si", - сказал он.
  
  
  
  Глава 31
  
  
  В ТЕМНО-коричневом Range Rover, нагруженном щеточным оборудованием и громко звучащем из стереосистемы, с Бобби Хорсом за рулем, Чолло рядом с ним и мной на заднем сиденье, мы проехали по Палм-Каньон-драйв, через Палм-Спрингс по Рэкет-Клаб-роуд и въехали на круглую, вымощенную щебнем подъездную дорожку Морриса Танненбаума. За домом поле для гольфа спускалось к горе. Сам дом был скромным для Палм-Спрингс, с обычными оштукатуренными стенами и красной черепичной крышей. Он был похож на дюжину других домов с выходом на поле для гольфа, за исключением со вкусом убранных камер слежения и черного таунк-кара Lincoln, который стоял снаружи с работающим мотором. Чолло достал "Дерринджер" из отделения для перчаток и приложил его к солнцезащитному козырьку. Мы припарковались рядом с "Линкольном". Через мгновение дверь со стороны пассажира открылась, и высокий худощавый парень в ковбойской шляпе и темных очках Oakley вышел и подошел к нам. Чолло опустил стекло. Ковбой посмотрел мне в спину.
  
  "Это он?" - спросил он.
  
  "Si", - сказал Чолло.
  
  Ковбой посмотрел на меня еще немного, затем выпрямился и мотнул головой в сторону дома.
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  Бобби Хорс заглушил мотор, и мы вышли на жару, подошли к входной двери и позвонили в звонок. Ответил слуга-филиппинец и с поклоном пригласил нас в коридор с кондиционером.
  
  "Пожалуйста, подождите здесь", - сказал он, прошел по коридору и исчез. Через несколько мгновений из двери, за которой скрылся филиппинец, вышел мужчина и направился к нам. Он был хорошо сложенным парнем, похожим на игрока в ракетбол или профессионала тенниса. У него была короткая стрижка ежиком. На нем был синий костюм в тонкую полоску, синяя оксфордская рубашка с отложным воротником на пуговицах, галстук в синюю и красную полоску и очки в роговой оправе. Когда он шел по коридору, он смотрел на Чолло. Я оглянулся. Чолло смотрел на него. Когда он подошел к нам, он остановился. Все еще глядя на Чолло, он сказал: "Вы хотите видеть Морриса?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Пять минут", - сказал он.
  
  "Много", - сказал я.
  
  Чолло и костюм продолжали смотреть друг на друга.
  
  Затем костюм сказал: "Следуйте за мной", повернулся и пошел обратно по коридору. Мы последовали за ним в небольшую комнату, из которой через стеклянные двери открывался вид на скромный бассейн, а за ним - на зеленое поле для гольфа. Телевизор с большим экраном, установленный на высокой полке, извергал разухабистую симфонию консервированного смеха. Комната была полна тренажеров Nautilus, Kaiser, Cybex; полный набор хромированных свободных весов. Дряблый небритый парень в желтом спортивном костюме выполнял вспомогательные прыжки на гравитроне. Там были подъемник, велотренажер и беговая дорожка, все устроено так, что они повернулись к телевизору. К велосипеду была прикреплена подставка для чтения, а вокруг нее, на полу, были разбросаны фрагменты Los Angeles Times и Wall Street Journal. Вокруг стояло несколько недопитых бутылок Gatorade. Один из них опрокинулся и растекся лужей по полу. У мужчины на гравитроне была густая стрижка темно-черных волос. Его небритость была седой. Контраст был немного подозрительным. Я заметил, что противовес на гравитроне был установлен настолько высоко, насколько это было возможно, что означало, что он опускал очень маленький вес.
  
  "Ронни", - сказал мужчина, все еще на гравитроне, - "в комнате гребаный беспорядок".
  
  Не говоря ни слова, человек в костюме, который впустил нас, подошел к столу рядом с дверью и нажал кнопку. Обрюзгший парень слез с гравитрона, вытер лицо полотенцем и сделал большой глоток Gatorade.
  
  "Я Моррис Танненбаум", - представился обрюзгший парень. "Чего ты хочешь?"
  
  Филиппинец бесшумно вошел в комнату, сложил газеты, подобрал бутылки из-под Gatorade, вытер разлившуюся жидкость и молча вышел. Ронни остался у двери, глядя на Чолло, который смотрел на него. Бобби Хорс неподвижно стоял прямо за мной. Я взглянул на него. Его лицо ничего не выражало.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Интересно, почему вы послали Джерома Джефферсона и его друга Тино напугать меня до полусмерти".
  
  "Не знаю Тино", - сказал Танненбаум. "Должно быть, его завербовал Джером. Я послал Джерома, потому что думал, что он может обо всем позаботиться. Я ошибался ".
  
  "О каких вещах ты хотел, чтобы позаботились?"
  
  "Я хочу, чтобы ты забыл о Стиве Бакмане. Я хочу, чтобы ты держался подальше от Лу Бакмана, и я хочу, чтобы ты забыл о Dell ".
  
  "Не-ха".
  
  "И если ты не сделаешь то, что я хочу, я прикажу тебя убить".
  
  "Как так получилось?" Спросил я.
  
  "Потому что я так говорю, вот как получилось. Ты думаешь, раз ты заставил дель Рио позвонить мне, и ты привел пару его смазчиков, чтобы поддержать тебя, это каким-то образом отличает тебя от любой другой дешевки, которую я закопал в гребаную землю?"
  
  "Я смазчик", - сказал Чолло, все еще глядя на Ронсли. Он кивнул в сторону Бобби Хоса. "Он индеец".
  
  Танненбаум сделал небольшой пренебрежительный жест рукой и не сводил с меня глаз.
  
  "Ты слышал меня", - сказал он.
  
  "Я сделал, и я пытаюсь восстановить дыхание", - сказал я.
  
  "Хорошо", - сказал Танненбаум. "Вам сказали. Прямо. От меня к вам. Проваливайте".
  
  "Чем вас заинтересовал Лу Бакман?" Спросил я. "Или Лощиной?"
  
  "Это мой дом", - сказал Танненбаум. "Я не хочу убивать тебя здесь. Но я убью тебя где-нибудь, и скоро".
  
  Танненбаум встал и вышел. Ронни вышел вслед за ним и закрыл дверь. Через минуту вошел филиппинец.
  
  "Могу я проводить вас?" сказал он.
  
  Я сказал, что он мог бы. Мы вернулись в машину, выехали на шоссе 10 и направились в Лос-Анджелес, мимо салонов индийского бинго и мест, где продавались знаменитые финиковые коктейли.
  
  "Ронни похож на бухгалтера", - сказал я Чолло.
  
  "Это не так", - сказал Чолло.
  
  "Нет", - сказал я. "Это не так. Ты думаешь, Танненбаум попытается убить меня?"
  
  "На вашем языке", - сказал Чолло, "ставлю на кон свою задницу".
  
  "Ну, это уже пробовали раньше", - сказал я.
  
  "Ты хочешь, чтобы я убил его?" Сказал Чолло.
  
  "Нет. Но я мог бы заглянуть в другой раз".
  
  "Что это за лощина?" Спросил Бобби Хорс.
  
  "Ты не знаешь?" Спросил я.
  
  "Я сделал, стал бы я спрашивать?"
  
  "Но Танненбаум сделал", - сказал я.
  
  "Значит, его интересует не только то, как ее зовут", - сказал Чолло.
  
  "Лу Бакман. Нет. Это мощный выстрел".
  
  "Итак, что такое Лощина", - сказал Бобби Хорс.
  
  Я сказал ему.
  
  "Может быть, Танненбаум был связан с этим проповедником хомбре?" Сказал Чолло.
  
  "Hombre?" Я сказал.
  
  "Просто хотел бы оставаться верным своему наследию", - сказал Чолло.
  
  "Чолло, ты вырос в Восточном Лос-Анджелесе", - сказал я.
  
  "И я верен своему наследию", - сказал Чолло. "Я бандит".
  
  "И хороший", - сказал я.
  
  "То, что стоит делать, - сказал Чолло, - стоит делать хорошо".
  
  "У тебя есть план?" - Спросил Бобби Хорс.
  
  "Кажется, я не могу связать ни одну из точек, - сказал я, - так что, думаю, я еще немного побарахтаюсь здесь. С кем-то что-то должно быть связано".
  
  "Здесь есть связь", - сказал Чолло. "Ты просто не знаешь, в чем она заключается".
  
  "История моей карьеры сыщика", - сказал я.
  
  
  
  Глава 32
  
  
  ОДНА из вещей, которые мне всегда нравились, особенно когда я путешествовал со Сьюзан, - это завтракать вместе с ней. Единственным недостатком было то, что, когда бы ты ни проснулся, ты ждал час или около того, чтобы поесть, пока она тренировалась, принимала душ, делала прическу, наносила макияж и одевалась как парижская модель. Я никогда на самом деле не встречал парижскую модель, но был уверен, что если бы встретил, она была бы одета как Сьюзен. Дело было в том, что без одежды, без макияжа и с распущенными волосами она была великолепна. Иногда я упоминал о перевозке угля в Ньюкасл. И всегда, когда я это делал, она бросала на меня взгляд, полный такой пронзительной жалости, что я никогда не настаивал на этом.
  
  Обычно мы работали так: она сказала, что встретится со мной в столовой, скажем, в 9 утра, и я должен спуститься и заказать для нас столик. Итак, я пил сок и кофе и изучал меню, а она появлялась около 9:30, явно не осознавая, что опаздывает на полчаса. С другой стороны, на нее нельзя было положиться. Если бы я спустился в 9:30, она бы появилась раньше меня и в будущем ожидала бы, что я опоздаю на полчаса. Так что в следующий раз она появилась бы в 10.
  
  Один из секретов счастья в том, что ты знаешь, в каких битвах ты можешь победить, а в каких нет. Я отказался от борьбы за пунктуальность много лет назад. И удовольствие от ее компании, когда она появлялась, всегда стоило ожидания.
  
  Я выпил немного апельсинового сока, прочитал USA Today и пил вторую чашку кофе за столиком на двоих у окна, когда она, сияя, вошла в столовую. Несколько человек смотрели на нее более или менее украдкой. Возможно, она была кинозвездой.
  
  "Прости, что опоздала", - сказала она.
  
  "Серьезно?" Сказал я. "Я не заметил".
  
  "Ты знаешь, что у тебя будет?" - спросила она.
  
  "Вот тест на то, насколько хорошо ты меня знаешь", - сказал я. "Прочитай меню, посмотрим, сможешь ли ты угадать".
  
  Сьюзан надела очки для чтения, которые только что купила на Родео Драйв, круглые в ярко-зеленой оправе, и изучила меню. Она улыбнулась.
  
  "Ах-ха!" - сказала она.
  
  "И твой ответ таков?"
  
  "Huevos rancheros", - сказала она.
  
  "Ты победил", - сказал я.
  
  "Хорошо. Что я выиграл?"
  
  Я улыбнулся ей, не говоря ни слова.
  
  "О, - сказала Сьюзан, - это".
  
  Когда подошел официант, Сьюзен заказала кофе без кофеина и блюдо со свежими фруктами и йогуртом. Я пришел на свидание с huevos rancheros.
  
  "Если не считать угрозы моей жизни прошлой ночью возле того ресторана, - сказала Сьюзан, - я очень хорошо провела время. А как насчет тебя?"
  
  "Время, которое мы провели вместе, было приятным", - сказал я.
  
  "Разве так не всегда бывает", - сказала Сьюзан.
  
  "Но в остальном я чувствую, что чем больше я узнаю, тем меньше знаю".
  
  "Вы знаете, кто это был, кто угрожал нам?"
  
  "Парень по имени Джером Джефферсон, - сказал я, - посланный человеком по имени Моррис Танненбаум".
  
  "А как насчет другого мужчины? Tino?"
  
  "Никаких записей. Его местонахождение не установлено. Предполагаю, что он дневной игрок, нанятый Джефферсоном по такому случаю ".
  
  Принесли еду. Сьюзен съела малину.
  
  "Почему этот человек, Тайменбаум, хотел угрожать нам?"
  
  "Он хочет, чтобы я держался подальше от Лу Бакмана, Поцшота, Лощины и западной части континента".
  
  "Он упомянул Лощину?"
  
  "Ага".
  
  "Тогда он… он замешан", - сказала она.
  
  "Если тебе надоест сокращаться, ты мог бы получить лицензию и присоединиться ко мне. Спенсер и Сильверман, расследования".
  
  Она подцепила пальцами дольку дыни и откусила маленький кусочек с ее конца. Я никогда не могла понять, почему я ела руками, когда делала это. Когда она делала это, она была элегантна.
  
  "В алфавитном порядке это Сильверман и Спенсер", - сказала она.
  
  "Но я был бы старшим партнером".
  
  "И я была бы главной выжималкой", - сказала она.
  
  "Сильверман и Спенсер", - сказал я. "Расследования".
  
  "Итак, как к этому причастен Танненбаум?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты узнал что-нибудь еще о Лу Бакмане, маленькой блондинке-милашке?"
  
  "Звучит так, будто ты ревнуешь", - сказал я.
  
  "И что?"
  
  "Ты даже не встречался с ней".
  
  "И что?"
  
  "Очевидно, с Бакманами все было не так, как казалось. Они, похоже, не слишком нравятся бывшим коллегам и соседям. Утверждается, что они оба спали со всеми подряд. Один интересный факт: и Марк Рэтлифф, и Дин Уокер жили в старом районе Бакманов в Санта-Монике. У Рэтлиффа, кажется, был с ней роман. А у бывшей миссис Рэтлифф был роман со Стивом Бакманом, чтобы свести счеты".
  
  "Уокер - начальник полиции в Потшоте", - сказала Сьюзен. "Кто такой Рэтлифф?"
  
  "Я рассказывал тебе о нем", - сказал я. "Продюсер. Переехал в Потшот, чтобы сбежать от голливудских крысиных бегов".
  
  Сьюзан улыбнулась.
  
  "Где, я полагаю, он бежал последним".
  
  "Я слышал, - сказал я, - что люди, заключившие контракт на три картины, обычно, похоже, не испытывают такого же морального отвращения".
  
  Сьюзан окунула маленькую дольку ананаса в свой маленький стаканчик с йогуртом и откусила небольшой кусочек.
  
  "Так что ты собираешься теперь делать?"
  
  "Когда сомневаешься, - сказал я, - иди домой".
  
  "О, хорошо", - сказала Сьюзан.
  
  "Становится скучно?"
  
  "Начинаю скучать по дому", - сказала Сьюзан.
  
  "Перл?" Я спросил.
  
  "Да. Я скучаю по ней".
  
  "Да. Ты вообще разговариваешь с Фарреллом?"
  
  "Конечно. Он говорит, что она спит с ним каждую ночь. Говорит, что это его первая женщина ".
  
  "Чувак, с ней легко", - сказал я.
  
  "Она просто дружелюбная девушка", - сказала Сьюзан.
  
  
  
  Глава 33
  
  
  В Бостоне БЫЛ сентябрь, что обычно означает раннюю осень. Когда я отправился на работу на следующее утро после возвращения домой, день был ярко-синим и 70 градусов. В листьях некоторых деревьев начал проявляться первый намек на цвет. И снова лихорадка вымпела не охватила Хаб. И в поле зрения не было ни одной старлетки.
  
  Моим первым заданием было наверстать упущенное. Наверстать упущенное означало в основном выбрасывать ненужную почту, не читая ее. Но нужно было прослушивать мой автоответчик. С тех пор, как меня не было, пришло восемь новых сообщений. Одно было от Фрэнка Белсона, пригласившего меня и Сьюзан поужинать с ним и Лизой. Одно было от молодой китаянки по имени Мэй Линг, которая хотела использовать меня в качестве рекомендации по работе. Одно было от Самуэльсона из Лос-Анджелеса с инструкциями позвонить ему.
  
  "Пара помощников шерифа нашли вашего приятеля, Джерома Джефферсона", - сказал Самуэльсон, когда я дозвонился до него, "рядом с PCH недалеко от каньона Топанга".
  
  "Мертв?" Я спросил.
  
  "Девятимиллиметровый, один раз, за левым ухом".
  
  "Думаешь, это произошло там или его бросили?"
  
  "Коронер говорит, что его бросили".
  
  "Подозреваемые?"
  
  "Никаких".
  
  "Зацепки?"
  
  "Никаких".
  
  "Подсказки?"
  
  "Давай!"
  
  "Шансы решить это?"
  
  Самуэльсон рассмеялся.
  
  "Примерно ноль", - сказал он.
  
  "Tannenbaum?" Я сказал.
  
  "Возможно", - сказал Самуэльсон. "Не был удовлетворен работой Джерома".
  
  "На Франклин-авеню есть подружка". Сказал я. "Возможно, она что-то знает".
  
  "Имя и адрес?"
  
  Я сказал ему.
  
  "Приезжай пораньше", - сказал я. "К полудню она должна быть пьяна".
  
  "Хотел бы я быть таким".
  
  "Жизнь полицейского тяжелая", - сказал я. "Не могли бы вы достать мне досье бывшего полицейского по имени Дин Уокер? Раньше жил в Санта-Монике. Я не знаю, был ли он из полиции Лос-Анджелеса или Санта-Моники ".
  
  "Рад", - сказал Самуэльсон. "Если бы у меня не было для тебя работы, мне бы нечего было делать".
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Не за что", - сказал Самуэльсон.
  
  "Позвони мне, когда что-нибудь узнаешь. Если меня здесь не будет, оставь это на моем автоответчике. Возможно, я путешествую".
  
  "Будь внимателен, пока ты здесь", - сказал Самуэльсон. "Моррис Танненбаум - настоящий плохой парень. Настоящая вещь".
  
  "Всю дорогу до Бостона?" Спросил я.
  
  "Куда угодно", - сказал Самуэльсон. "Если он считает, что это хороший поступок".
  
  "Многие люди думают, что это хороший поступок", - сказал я. "Я все еще здесь".
  
  "Не позволяй этому забивать себе голову", - сказал Самуэльсон и повесил трубку
  
  Я прослушал остальные мои сообщения. Все они были от Потшота. Два от Лу Бакмана. Два от Роско Лэнда, мэра Потшота. И одно от Лютера Барнса. Все они интересовались, как идут дела и когда я смогу вернуться туда со своими коллегами и навести порядок в лощине. Я не отвечал на звонки.
  
  
  
  Глава 34
  
  
  ПЕРЛ СТАРЕЛА. Ее морда была серой, ее слух был менее острым, ее зрение было не таким хорошим, как раньше, а ее левое переднее плечо было поражено артритом, из-за чего она хромала при ходьбе. Но она была охотничьей собакой, и гены сохраняются. Она все еще могла выследить открытую упаковку арахисового масла Nabs на любой местности.
  
  "Не слишком долго", - сказала Сьюзан, наблюдая, как Перл устраивается на диване. "Довольно скоро нам придется ее подталкивать".
  
  Мы пили шампанское "Айрон Хорс" в гостиной Сьюзен. Завтра я направлялся в "Потшот", и прощальный ужин, приготовленный Сьюзен, ждал на кухонном столе, загороженный стульями. Перл не так уж много потеряла.
  
  "Мы не будем возражать", - сказал я.
  
  "Нет", - сказала Сьюзан.
  
  "Что у нас на ужин?"
  
  Она улыбнулась.
  
  "Ты спрашиваешь из нетерпения или страха?"
  
  "Просто ищу информацию", - сказал я.
  
  "Салат из лобстера и кукурузы".
  
  "Местная кукуруза?"
  
  "Да, с фермы Веррилл".
  
  "Подготовленный тобой?" Спросил я.
  
  "Я купила салат из лобстера", - сказала Сьюзан. "Я надеялась, что ты отваришь кукурузу".
  
  Перл не понравилась поза, которую она приняла на диване. Она встала, пару раз повернулась и снова легла, насколько я мог судить, в ту же позу, и вздохнула с облегчением.
  
  "Мне уже приходится затаскивать ее на кровать".
  
  "Не слишком ли она тяжелая?" - Спросил я.
  
  "Да", - сказала Сьюзан.
  
  Сьюзан обычно слонялась по дому в спортивных штанах, которые стоили дороже моего костюма, и выглядела лучше. Но у нее было свое чувство случая, и сегодня вечером, поскольку я ненадолго уезжал, на ней было маленькое черное платье и жемчуга. У нее были сильные руки, плечи и шея. Ее макияж был безупречен. В ее лице доминировали глаза. Ее лицо сильно намекало на интеллект и пылкость.
  
  Отличное сочетание.
  
  "Однажды я слышала, как кто-то определил рай", - сказала она, глядя на Перл, - "как место, куда, когда ты попадаешь, все собаки, которых ты когда-либо любил, бегут тебя приветствовать".
  
  "Не хуже любого другого", - сказал я.
  
  Она отпила шампанского. Перл немного поерзала на диване и пару раз облизнула нос.
  
  "Как ты думаешь, есть ли что-нибудь после смерти?" Спросила Сьюзан.
  
  "Ого", - сказал я.
  
  "Нет. Поговори об этом. Конечно, делая то, что ты делаешь, ты думал об этом ".
  
  "Как можно меньше", - сказал я.
  
  "Но ты думал об этом".
  
  "Конечно".
  
  "И?"
  
  Я выпил немного шампанского.
  
  "Есть несколько ученых, - сказал я, - которые открыли элемент света, который быстрее света".
  
  "Эйнштейн сказал, что это невозможно", - сказала Сьюзан.
  
  "Он поступает в приемник до того, как покидает передатчик", - сказал я.
  
  "А как насчет причины и следствия?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Загробная жизнь не менее неправдоподобна, чем что-либо другое", - сказал я. "Все объяснения существования одинаково невероятны".
  
  "Так что ты можешь с таким же успехом верить во что-то, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо, как и нет", - сказала Сьюзан.
  
  "Ничего страшного", - сказал я.
  
  Мы сидели тихо, пили шампанское, глядя на Перл, которая заснула.
  
  "Что ж, - сказала Сьюзан, - когда-нибудь мы это узнаем".
  
  "Или мы не узнаем", - сказал я, - "в таком случае мы этого не узнаем".
  
  Бокал Сьюзен был пуст. Она протянула его мне. Я достал шампанское из ведерка со льдом и налил ей еще немного.
  
  "Я не знаю, подбодрил ты меня или расстроил", - сказала Сьюзан.
  
  "Если ваши чувства вызваны предстоящей кончиной Перл, я могу предложить менее сложное решение".
  
  "Я знаю".
  
  "Оплакивай подходящее время ..." Я сказал.
  
  "И купи другую коричневую немецкую короткошерстную кошку", - сказала Сьюзан, - "и назови ее Перл".
  
  "Реинкарнация", - сказал я.
  
  "Может быть, я думаю не только о Перл", - сказала Сьюзан.
  
  "Это по Маргарет ты скорбишь?" Спросил я.
  
  "Нет", - сказала Сьюзан.
  
  "Это как-то связано с тем, что я завтра уезжаю в Потшот?"
  
  "Да".
  
  "Могли бы выпивка, еда и занятия любовью облегчить твои опасения?" - Спросил я.
  
  Сьюзан улыбнулась мне.
  
  "Как ни странно, - сказала она, - это сработало бы".
  
  Это тоже заставило меня почувствовать себя довольно хорошо.
  
  
  
  Глава 35
  
  
  ХОУК ПРИОБРЕЛ черный Ford Explorer, должным образом зарегистрированный, с новой наклейкой техосмотра. Я не спрашивал его об этом. Он, я и Винни со снаряжением были в дороге на следующий день к 8: 00 утра. Хоук был за рулем. Винни сидел на заднем сиденье. Солнце светило прямо нам в лица. Я пил кофе и ел два пончика. Из пончиков получается отличная еда для путешествий.
  
  "Мы могли бы долететь самолетом", - сказал Винни. "Это займет у нас четыре или пять часов".
  
  "С кучей адских устройств?" Сказал Хоук.
  
  "Ты имеешь в виду оружие?" Спросил Винни.
  
  "Шо за фигня", - сказал Хоук.
  
  "Черт возьми", - сказал Винни. "Ты мог бы вывезти оружие, а я мог бы вылететь на следующей неделе первым классом и встретиться с тобой там".
  
  "Возможно, мы все хотели бы, чтобы ты сделал это", - сказал я. "Всего час езды от Бостона, а ты уже ноешь".
  
  В'Мни почти улыбнулся.
  
  "Мы уже на месте?" - спросил он.
  
  У меня в проигрывателе был компакт-диск. Кэрол Слоун и Кларк Терри.
  
  "Она может петь для белой бабы", - сказал Хоук.
  
  "Лучший", - сказал я.
  
  "Не отстает от черного парня", - сказал Хоук.
  
  "Поразительно, не правда ли?" Сказал я.
  
  Мы свернули с Mass Pike в Стербридже и поехали на запад по шоссе 84. Мы не торопились. Мы ехали через Коннектикут, который был низким, зеленым и пригородным. Мы проехали через штат Нью-Йорк и пересекли реку Гудзон близ Фишкилла. Мы пересекли Делавэр близ Порт-Джервиса и через некоторое время выехали на шоссе 81 в Скрэнтоне. Местность стала более холмистой. Мы играли компакт-диски: Кэрол Слоун, и Сара, и Боб Стюарт, и Синатра, Мел Торм, и Элла, и немного Клиффорд Браун. Хоук настоял на паре афро-кубинских компакт-дисков, от которых у меня заболел живот, но я старался оставаться непредубежденным. Мы говорили о сексе и бейсболе, еде и выпивке, и о тех днях, когда мы с Хоуком были бойцами. Когда мы исчерпали эту тему, мы поговорили о сексе, баскетболе и тех днях, когда мы были солдатами. По пути мы остановились, чтобы выпить еще кофе, и еще пончиков, и начинок с арахисовым маслом, и сэндвичей с ветчиной в предварительной упаковке, и чизбургеров с добавлением специй, и курицы, обжаренной во фритюре из холестерина.
  
  "Нам нужно найти отбивную получше", - сказал Хоук. "Если мы будем продолжать есть это дерьмо, то умрем раньше, чем доберемся туда".
  
  "Может быть, в следующем заведении будет салат-бар", - сказал я.
  
  "С небольшим количеством этого апельсинового французского соуса", - сказал Хоук.
  
  "Который также отлично подходит для зачесывания волос назад".
  
  "Мои волосы?" Спросил Хоук.
  
  "Если бы у тебя было немного".
  
  "Раньше у меня был афро", - сказал Хоук.
  
  "Я помню", - сказал я. "Ты был похож на Артиса Гилмора невысокого роста".
  
  "Красивый", - сказал Хок, - "и выдающийся, но его слишком легко заполучить в драке. Мое нынешнее занятие более практичное".
  
  На заднем сиденье Винни смотрел в окно и говорил очень мало. Винни не был склонен к светской беседе.
  
  В первую ночь мы остановились в Хагерстауне, штат Мэриленд, недалеко от поля битвы при Антиетаме, и переночевали в Holiday Inn. Мы поехали на юг. Мы слушали Тони Беннетта и Кармен Макри, Аниту О'Дэй, Стэна Кентона, Бобби Хакетта и Джонни Хартрнана.
  
  Проезжая через Западную Вирджинию, недалеко от Мартинсбурга, Винни спросил: "Ребята, вы когда-нибудь слушали что-нибудь, записанное в этом столетии?"
  
  Хоук сказал: "Нет".
  
  "Неужели у вас нет ничего похожего на Pink Floyd или Procol Harum?"
  
  "Как насчет Чернильных пятен?" Спросил Хоук.
  
  Винни покачал головой и откинулся назад, чтобы посмотреть в окно.
  
  Мы проехали по зеленой долине Шенандоа с Аллегени на западе и Блу-Риджем на востоке. В тот же вечер мы добрались до Ноксвилла. Днем позже мы пересекли Миссисипи в Мемфисе. Форт-Смит, Литл-Рок, Оклахома-Сити. Я чувствовал себя Бобби Трупом. Shoney's, Shakey's, McDonald's, Burger King, KFC. Я почувствовал, как у меня закупорились артерии. Gulf, Mobile, Esso, Pilot. Грузовики останавливаются со столами-буфетами, где можно объесться, может быть, за шесть баксов. Мы с Хоуком поспорили, кто сможет сосчитать самых желанных женщин. К тому времени, как мы пересекли техасскую попрошайку, я уже заметил двоих. Хоук сказал, что это несправедливо, что мои стандарты слишком низки.
  
  "Ты должен приспособиться, - сказал я, - к своему окружению".
  
  Мы проехали через Амарилло. Стейк-хаус Биг Джонс. Тукумкари. В гору к Альбукерке. Мы ночевали в гостиницах для отдыха, на качественных кортах и Хэмптон-кортах, и. Шестерки в мотеле. Мы пили кофе с кока-колой и воду в бутылках. Мы останавливались на остановках отдыха и общались с толстяками в розовых шортах и пластиковых бейсболках. Я вела конкурс "желанные женщины" два к одному. Иногда люди носили клетчатые шорты и пластиковые бейсболки. Я думаю, они были обоего пола. Нам мешали дома на колесах. Они двигались, как странные жуки, медленно, прижимаясь к краю шоссе, за рулем были пожилые люди, многие из которых почти наверняка были в розовых шортах. Большие установки с пятнадцатью передачами замедляли нас при обновлении и обгоняли при понижении, пытаясь выиграть время, которое, как мы знаем, - это деньги. Маленькие бутерброды, печенье и подливка. Печенье и сосиски. Печенье и сосиски с подливкой. Жареный стейк из курицы со сливочным соусом.
  
  "Раньше спал с женщиной, был профессором в Гарварде", - сказал Хоук. "Рыжеволосая женщина. Преподавал литературу".
  
  Я был за рулем. Хоук сидел на пассажирском сиденье. Винни сидел на заднем сиденье и смотрел в окно.
  
  "Она чувствовала, что я, - и его голос стал глубже, а акцент исчез, - идеальное воплощение безудержной чувственности. Не сдерживаемый устаревшей этикой или условностями государства".
  
  "Я думал, это ты", - сказал я.
  
  "О чем, черт возьми, она говорит?" Сказал Винни.
  
  "Имел в виду, что ей нравилось много необычных способов сделать это", - сказал Хоук.
  
  "В этом нет ничего плохого", - сказал Винни.
  
  "Ничего", - сказал Хоук.
  
  На следующее утро мы спустились с гор к западу от Альбукерке, а к вечеру были в пустыне.
  
  
  
  Глава 36
  
  
  ДОМ НАХОДИЛСЯ на восточной окраине города, с хорошим видом из задних окон на Пилообразные Зубья на востоке. Это было большое просторное помещение с широким передним крыльцом. Бернард Дж. Фортунато был на переднем крыльце, когда мы подъехали. На нем были рубашка в красную клетку, синие джинсы, ковбойская шляпа и ботинки. Синяя бандана была повязана вокруг его шеи.
  
  Кто это, черт возьми, такой, - сказал Винни, - Рой Роджерс?"
  
  "Это тот крутой маленький чувак из Вегаса", - сказал Хоук.
  
  "Бернард Дж. Фортунато", - сказал я. "Мы все собираемся. Это будет похоже на большую простуду".
  
  "Точно так же", - сказал Хоук.
  
  "Как раз вовремя ты сюда добрался", - сказал Бернард. "Я уже пару дней прохлаждаюсь в этом городке".
  
  "Ходил по магазинам", - сказал Хоук.
  
  "Да. Хоук, как дела. Рад снова тебя видеть".
  
  Я представил Винни, который уже открыл заднюю крышку "Эксплорера" и начал выгружать вещи. И мы отнесли все в дом. Внутри было немного потрепано, но просторно. Шесть спален и две ванные наверху и большой кабинет внизу, который можно было переоборудовать в спальню. Там также были гостиная, столовая, большая кухня, еще одна ванная комната и центральное кондиционирование.
  
  "С мебелью", - сказал Бернард. "Шесть крупных счетов в месяц".
  
  "Шесть тысяч в месяц?" Переспросил я. "Нам лучше поскорее покончить с этим".
  
  "Эй, это с мебелью, со всеми кастрюлями и сковородками, все, что нам нужно сделать, это оплатить долбаные коммунальные услуги".
  
  "Кто-нибудь еще уже появился?" - Спросил я.
  
  "Вчера прибыло тяжелое дело из Атланты", - сказал Бернард. "Где вы находите этих парней?"
  
  "Я подхватываю их на семинарах Тони Роббинса", - сказал я.
  
  "Где Сапп?"
  
  "Вышел на пробежку", - сказал Бернард.
  
  "Сейчас сто десять тысяч гребаных градусов", - сказал Винни.
  
  Бернард пожал плечами.
  
  "Что у нас есть для спален?" Спросил я.
  
  "Сапп наверху, впереди", - сказал Бернард. "Я занял диван в кабинете. Я компактный, и я все равно мало сплю".
  
  "Компактно", - сказал Хоук.
  
  Мы взяли наш багаж, оставили остальное снаряжение на полу в гостиной и расположились в спальнях. Я занял переднюю спальню, откуда открывался вид на город. Там стояла двуспальная кровать с кленовым изголовьем и изножьем и рифлеными столбиками с деревянными пламенями наверху в каждом углу, кленовый комод и сомнительного вида серо-черный сундук для пароходов в ногах кровати. На окнах были шторы, но не было занавесок. Обычно, когда я путешествую, я не распаковываю вещи, но я собиралась побыть здесь немного, поэтому я положила свои вещи в комод из клена и спустилась вниз. Бернард, Теди Сапп, Хоук и Винни прохладным вечером сидели на широкой веранде и пили.
  
  "Ты чего-нибудь хочешь?" Спросил Бернард.
  
  Он установил на веранде маленький столик для напитков со льдом в ведерке. Я налил себе скотч с содовой и сел.
  
  "Я думаю, вы все уже встречались".
  
  "У нас есть", - сказал Сапп. "Приближаются еще двое?"
  
  "Да, еду сюда из Лос-Анджелеса".
  
  "В пустыне хорошо охлаждается в темноте, не так ли", - сказал Сапп. "В Джорджии всю ночь жарко".
  
  "Надеюсь, кондиционер продолжит качать", - сказал Хоук.
  
  "Это не я могу это исправить", - сказал Винни.
  
  "Ты знаешь, как чинить кондиционеры?" Спросил Хоук.
  
  "Что угодно", - сказал Винни. "Машины, автоматы, телефоны, телевизоры. Я могу починить дерьмо".
  
  Мы все посмотрели на Винни так, как будто он только что вышел из шкафа. Он пожал плечами. Мы выпили свои напитки и тихо посидели. Воздух пустыни был чистым, а звезды были крупнее, чем я привык. Ночная птица продолжала щебетать что-то похожее на "тук-а-ху".
  
  Мне захотелось спеть "Home on the Range".
  
  "Ты голоден?" Спросил Сапп.
  
  "Поездка была передвижным пиршеством", - сказал я. "С чего бы нам быть голодными?"
  
  "Я приготовил мясной рулет, - сказал Сапп, - и еще немного фасоли".
  
  "Ну разве ты не домосед", - сказал Хоук.
  
  "Да. Берни ненавидел мой розовый фартук", - сказал Сапп. "Натуралы такие чертовски натуралы".
  
  "Бернард", - сказал Фортунато.
  
  "Там еще есть печенье", - сказал Сапп.
  
  
  
  Глава 37
  
  
  Я был в управлении шерифа округа Чирикахуа, разговаривал с их главным следователем по расследованию убийств. Комната была из шлакобетона. Окна были затемнены. Кондиционер работал на полную мощность. Металлический стол, стулья, картотечный шкаф и небольшой стол для совещаний были зеленого цвета, идеально дополняя светло-зеленые стены. Все это было ярко освещено рядом потолочных флуоресцентных ламп, которые идеально дополняли солнечный свет, проникающий через окна. Главного следователя звали Коули Дарк. Это был худой, выглядящий как кожа парень, одетый в накрахмаленные синие джинсы и ковбойские сапоги из змеиной кожи, белую оксфордскую рубашку с закатанными рукавами и "Глок-9", висевший высоко на талии, прямо перед правым бедром. На зеленом металлическом книжном шкафу за его столом стояла большая фотография трех девочек-подростков, столпившихся вокруг белокурой лошади с белой гривой.
  
  "В Бакмана стреляли три раза", - сказал он. "Из 9-миллиметрового оружия. Мы провели вскрытие, не смогли ни с чем сопоставить пули. Жена говорит, что ему угрожали какие-то люди из Лощины. Мы спрашиваем: `Кто?", Она отвечает: `Я не знаю". Мы спрашиваем: `Вы бы узнали их?", Она отвечает: `Конечно". "
  
  "Забрать кого-нибудь из Лощины?" - Спросил я.
  
  Дарк улыбнулся.
  
  "Все, кого мы подобрали, были из лощины", - сказал он. "Это то, что мы используем здесь для гетто".
  
  "И?"
  
  "И она говорит, что ни один из них не тот парень. Она думает".
  
  "Кто-нибудь еще смотрит на них?"
  
  "Нет".
  
  "В него стреляли в середине дня на главной улице в Потшоте, и никто ничего не видел".
  
  "Удивительно, не правда ли", - сказал Дарк.
  
  "У вас есть какие-либо основания полагать, что все было не так, как описано?" Сказал я.
  
  "Ничто из того, что я знаю, не говорит о том, что это произошло не так", - сказал Дарк.
  
  "Но?"
  
  "Но ничто из того, что я знаю, не говорит о том, что это правильно". Сказал Дарк. "Хочешь кофе?"
  
  "Нет, спасибо".
  
  Он встал, подошел к кофеварке, стоявшей на картотечном шкафу, налил себе кофе из заляпанного кофейника, вернулся и сел. Он сделал глоток и вздрогнул.
  
  "Черт возьми, это ужасно", - сказал он.
  
  "Рад, что я отказался"; Сказал я.
  
  "После того, как ты позвонил", - сказал Дарк, - "Я проверил, как ты в Бостоне. Меня немного поколотили. В итоге я поговорил с парнем из штата по имени Хили".
  
  "Один из моих самых больших фанатов", - сказал я.
  
  Дарк сделал дрожащий жест правой рукой в стиле мец-мец.
  
  "Что вы думаете о Potshot?" - спросил он.
  
  "Беспорядок", - сказал я. "Что вы думаете о шефе полиции там, внизу?"
  
  "Уокер? Странная утка. Я не знаю, насколько он хорош, но он лучше, чем кто-либо другой. Последние двое уволились и покинули этот район ".
  
  "Всегда были небольшим отрядом?"
  
  "Нет", - сказал Дарк. "Какое-то время у них была настоящая полиция. Потом одного из них убили. А большинство остальных вроде как бросили службу и ушли, по одному за раз".
  
  "Кто его убил?"
  
  "Вероятно, Лощина, но у нас нет доказательств".
  
  "Почему бы тебе в любом случае не вытащить их оттуда?" Сказал я.
  
  Дарк ухмыльнулся.
  
  "Я всего лишь коп из отдела убийств", - сказал он. "Это работа команды спецназа".
  
  "И почему команда спецназа этого не делает?"
  
  "Во-первых, у нас нет для этого законных оснований", - сказал он. "Насколько мы можем доказать, никто в Лощине не совершил правонарушения, подлежащего обвинению. И, чтобы все усложнить, Проповедник утверждает, что Dell - это религиозная организация, и любые попытки контролировать их являются ограничением их религиозной свободы ".
  
  "И никто не хочет попасть в еще одну ситуацию с Вако", - сказал я.
  
  "Еще бы", - сказал Дарк.
  
  "Так ты думаешь, Уокер в мешке?" Сказал я.
  
  "С Деллом? Он выжил на работе, которую, похоже, никто не в состоянии сохранить ".
  
  "Ты считаешь, что остальных прогнала Лощина?"
  
  "Это то, что я предполагаю", - сказал Дарк.
  
  "И вы не можете это доказать?"
  
  "Нет. Даже разговаривал с одним из предыдущих начальников полиции, парнем по имени Мизелл. Он ни о чем не говорил. Но, похоже, ему жилось комфортно ".
  
  "Ты думаешь, они подкупили его?"
  
  "Я должен был догадаться", - сказал Дарк, "Я думаю, они сделали и то, и другое. Они сказали ему, что если он останется здесь, они убьют его, поэтому он ушел. Но чтобы заставить его замолчать, они дали ему премию за увольнение ".
  
  "Но Уокер остался", - сказал я.
  
  "Ага. Он либо крепче бешеного скунса", - сказал Дарк. "Или..."
  
  "Или он нравится им таким, какой он есть", - сказал я. "Может быть, они решили, что не смогут продолжать прогонять этих парней без того, чтобы один из них не решил дать показания. Они все равно им платят, так что они нашли парня, которого им не нужно было прогонять, и заплатили ему, чтобы он остался и держал рот на замке ", - сказал Дарк.
  
  "Или, может быть, он просто упрямый", - сказал я.
  
  "Я бы с большей вероятностью поверил в это, если бы он был мертв".
  
  "Цинично", - сказал я.
  
  "Возможно. Ты один?"
  
  "Нет, со мной несколько друзей", - сказал я.
  
  "По словам Хили, ты ничего не можешь с собой поделать. Ты будешь так раздражать Проповедника, что рано или поздно он набросится на тебя".
  
  "Парням просто нравится веселиться", - сказал я.
  
  "Ну, если они убьют тебя, попробуй заставить их оставить улики повсюду", - сказал Дарк. "Я бы с удовольствием арестовал там всех".
  
  
  
  Глава 38
  
  
  ПРИШЛО время посовещаться с нашими работодателями, и, поскольку мы надеялись не привлекать к себе внимания, мы пригласили их к себе.
  
  Было тихое, жаркое утро. В кустарнике над нашим домом какая-то пустынная птица издавала хриплый звук, соответствующий пустыне.
  
  Лу Бакман приехала первой. Она остановилась перед нашим домом на урезанном желтом джипе без верха и дверей. Она вышла из джипа в большой шляпе и костюме для верховой езды. Из-под шляпы выбилась единственная светлая косичка, а макияж прекрасно сочетался с ее лицом. У нее были очень большие глаза цвета утренней зари. Мы расположились по-дружески на переднем крыльце, и если она и находила нас пугающими, то не показывала этого.
  
  "Доброе утро", - сказала она.
  
  "Доброе утро".
  
  Я представил ее другим мужчинам.
  
  Бернард Дж. Фортунато сказал: "У меня есть кофе. Хочешь немного?"
  
  "Да, спасибо", - сказал Лу. "Это было бы чудесно".
  
  Бернард поспешил прочь, как будто собирался за Святым Граалем. Лу стоял на крыльце и смотрел на нас.
  
  "Вас не так уж много", - сказала она.
  
  "Но то, что есть, - это черче", - сказал Хоук.
  
  "Шерси?"
  
  "Выбор", - сказал я. "Это фраза, которую Спенсер Трейси использовала о Кэтрин Хепберн".
  
  "О".
  
  Лу все еще смотрел на нас.
  
  "Ты действительно выглядишь опасным", - сказала она.
  
  "Сеньорита, - сказал Чолло, - это потому, что, как мы говорим в моей стране, мы опасны".
  
  "Какая у тебя страна?" - Спросил Лу.
  
  Чолло ухмыльнулся ей.
  
  "Лос-Анджелес", - сказал он.
  
  Лу оперлась своей восхитительной маленькой попкой о перила веранды. Вернулся Бернард и налил ей кофе. Она поблагодарила его, взяла кружку обеими руками и сделала глоток. Позади нее во двор въехал "Форд Экспедишн", фургон "Додж" и большой седан "Крайслер". Наши работодатели вышли осторожно, как будто это могла быть засада, и встревоженно собрались перед крыльцом. Слева был Джей Джордж, выглядевший преуспевающим и приветливым.
  
  На самом деле, все четверо выглядели преуспевающими, и от них исходил аромат самодовольства, который приносит процветание. Мэр стоял рядом с Дж. Джорджем, затем адвокат Барнс и банкир Браун. Я стоял рядом с Лу Бакманом на верхней ступеньке крыльца лицом к ним. Мой отряд выстроился вдоль задней стены веранды, сидя, большинство из них отодвинули свои стулья так, чтобы передние ножки касались пола.
  
  Я посмотрел на группу сверху вниз. Я почувствовал себя немного Муссолини. Возможно, мне следовало сложить руки.
  
  "Меня ты знаешь", - сказал я. "Справа от меня Хоук, Винни Моррис, Чолло, Бобби Хорс, Теди Сапп и Бернард Дж. Фортунато".
  
  Квартет выглядел так, как будто они думали, что Проповедник и его команда могли бы быть предпочтительнее. Лютер Барнс заговорил первым.
  
  "Не могли бы мы назвать полные имена, пожалуйста?" - сказал он.
  
  "Конечно", - сказал я. "Хоук, ваше полное имя, пожалуйста?"
  
  "Ястреб".
  
  "Спасибо. Чолло?"
  
  "Чолло".
  
  "Спасибо тебе".
  
  Барнсу было не до смеха.
  
  "Я просто думаю, что мы имеем право знать, кому мы платим все эти деньги", - сказал он.
  
  "Ты платишь это мне", - сказал я.
  
  Роско, одетый в панаму, вероятно, почувствовал необходимость сказать что-нибудь официальное.
  
  "Я чувствую, что для этого предприятия должно быть какое-то юридическое основание", - сказал он.
  
  Я уставилась на него.
  
  "У этой группы нет законных оснований. Это группа профессиональных головорезов, нанятых вами".
  
  Группа притихла.
  
  Затем Генри Браун сказал: "Я бизнесмен, и чертовски хороший. За все годы бизнеса я никогда не нанимал человека, которого не знал бы о его прошлом".
  
  "Рад за тебя", - сказал я.
  
  "Черт возьми, - сказал он, - это не ответ".
  
  Сидя на крыльце, Чолло достал пистолет и небрежно отстрелил небольшую ветку с дерева справа от меня. Он сделал это снова, а затем еще раз, с каждым выстрелом отбрасывая ветку все дальше назад.
  
  "Я простой крестьянин, сеньор", - сказал Чолло со своим сценическим мексиканским акцентом. "Это все, что у меня есть для предыстории".
  
  Выстрелы продолжались, отдаваясь эхом в жесткой сухой жаре. Наши наниматели посмотрели на ветку дерева. Когда они снова посмотрели на Чолло, пистолета не было видно. Чолло приятно улыбнулся. Какое-то время никому не было что сказать, пока успешный бизнесмен не заговорил снова, несколько более мягко.
  
  "Они ведь не узнают, что мы в этом замешаны, не так ли?"
  
  "Вероятно, так и будет", - сказал я. "Похоже, они многое знают".
  
  "Но могут ли они нанести ответный удар?"
  
  "Мы защитим тебя", - сказал я.
  
  "Вас семеро?"
  
  "Не со всеми нами сразу", - сказал я. "Мы стараемся быть справедливыми".
  
  Лютер сказал: "Я не думаю, что ты понимаешь, насколько это серьезно".
  
  Я сорвался.
  
  "Черт возьми, вы наняли кучу головорезов, чтобы они вышли и защитили вас, и мы добрались сюда, и, боже мой, мы кажемся головорезами, а теперь вы все в чертовом раздрае по этому поводу. Вы можете позволить нам выяснить, кто убил мужа Лу Бакман, и зачистить Лощину, или вы можете жить с тем, что у вас есть. Мы просто выясним, кто убил ее мужа. И отправимся домой ".
  
  "Я не могу заплатить всем вам", - сказал Лу Бакман.
  
  Хоук ухмыльнулся ей.
  
  "Бесплатно", - сказал он и посмотрел на других мужчин. Винни кивнул первым. Затем Чолло кивнул, и Бобби Хорс, и Сапп, и, после паузы, пока я почти мог видеть, как он обдумывает это, Бернард Дж. Фортунато.
  
  "Итак, - сказал я, - вот оно. Ты хочешь, чтобы мы очистили Лощину, так и скажи. Не хочешь, проваливай".
  
  "Если ты останешься и поможешь ей, они все равно подумают, что мы в этом замешаны", - сказал Лютер. "Они знают все, что происходит в этом городе. Они, вероятно, знают, что мы здесь".
  
  "Не моя проблема", - сказал я.
  
  "Если только мы вам не заплатим".
  
  "Как ты и говорил мне, что сделаешь", - сказал я.
  
  Адвокат повернулся к своим коллегам. Мне показалось, что уровень удовлетворенности собой в группе немного снизился.
  
  "Он загнал нас в тупик", - сказал адвокат. "Нам придется ему заплатить".
  
  Мэр сказал: "Я полагаю, это можно выразить по-другому: мы выполняем свою часть сделки".
  
  "Как скажешь", - резко сказал Лютер. "Я гожусь для своей доли".
  
  "Банк также готов заплатить вам", - сказал Браун.
  
  Никто не произнес ни слова. Я оглянулся на свою команду. Они ничего не показали.
  
  Затем Теди Сапп сказал: "Вот и Лощина".
  
  
  
  Глава 39
  
  
  БЛИЖЕ к вечеру я сидел в кабинете декана Уокера, наслаждаясь кондиционером. Один из его патрульных копов сидел за столом напротив и что-то делал с бумагами, используя полупрозрачную шариковую ручку Bic.
  
  "Вы знаете, что Dell собирает деньги на защиту с городских предприятий", - сказал я.
  
  "Знать это - да; доказать это - нет".
  
  "У них есть регулярный график сбора средств?"
  
  "Каждый четверг".
  
  "Так почему бы не поймать их за этим занятием и не арестовать?"
  
  Патрульный на мгновение перестал писать, затем продолжил.
  
  "Несколько причин", - сказал Уокер.
  
  Он закинул ноги на угол своего стола, темные кожаные ковбойские сапоги блестели на солнце, которое проникало через тонированные стекла спереди.
  
  "Во-первых", - сказал Уокер. "Они делают это в частном порядке, в чьем-то офисе с закрытой дверью. Во-вторых, даже если бы я кого-то арестовал, не было бы свидетелей, и я не смог бы их задержать. В-третьих, их сорок, а нас пятеро."
  
  Я кивнул.
  
  "Я не знал, что ты знал Лу Бакмана из Лос-Анджелеса", - сказал я.
  
  Уокер ничего не заметил, но ему потребовалось время, чтобы ответить.
  
  "Вы вели расследование", - сказал он.
  
  "Ты жил по соседству с ней".
  
  "Я сделал", - сказал Уокер.
  
  "И ты был там полицейским", - сказал я.
  
  "Не-ха".
  
  "Лос-Анджелес или Санта-Моника?"
  
  "Лос-Анджелес, я был детективом. Подразделение "Рэмпартс"".
  
  "Так как же ты здесь оказался?" Спросил я.
  
  Уокер пожал плечами.
  
  "Пришло время перестать быть полицейским большого города", - сказал он. "Черт возьми, пришло время вообще перестать быть полицейским, но я не знал, как делать что-либо еще".
  
  "Ну, по крайней мере, ты уменьшил масштаб", - сказал я. "Бакманы имеют какое-то отношение к твоему приезду сюда?"
  
  "Летом у них здесь был небольшой бизнес. Они упомянули, что есть вакансия".
  
  "Идеально", - сказал я. "Они упоминали Лощину?"
  
  "Когда я взялся за эту работу, "Делл" была просто кучкой неудачников, ютящихся в старых шахтерских лачугах. Они не превратились в проблему, пока не появился Проповедник".
  
  "Ты случайно не помнишь девичью фамилию Лу Бакмана?" - Спросил я.
  
  "Аллард", - сказал он. "Мэри Лу Аллард".
  
  "Милая женщина", - сказал я.
  
  Он кивнул.
  
  "Милая женщина".
  
  "Ты тоже знаешь Марка Рэтлиффа из Лос-Анджелеса?"
  
  "Ага".
  
  "Ты знаешь, как он оказался здесь, в том же городе, что и двое его соседей в Санта-Монике?"
  
  "Должно быть, слышал об этом от Лу и Стива", - сказал Уокер. "Как и я".
  
  "И он хотел выйти из голливудских крысиных бегов?" Спросил я.
  
  Уокер улыбнулся.
  
  "Он значительно отставал от других крыс", - сказал Уокер.
  
  "Что он за парень?"
  
  Уокер снова пожал плечами.
  
  "Парень из Голливуда", - сказал Уокер.
  
  "Я слышал, у него была интрижка с Лу".
  
  Лицо Уокера посуровело. Я мог видеть, как углубились морщины по обе стороны его рта.
  
  "Это гребаная ложь", - сказал он.
  
  Я кивнул.
  
  "Самый лучший сорт", - сказал я.
  
  "Он волочился за ней на паре вечеринок, на которые мы ходили. Но она отмахнулась от него. Стиви собирался выбить ему морду".
  
  "Мы?"
  
  "Мы что?"
  
  "Ты сказал `мы", ходили на пару вечеринок. Ты женат?"
  
  "Разведен".
  
  "Территория?" Спросил я.
  
  "Она знает, и я знаю", - сказал Уокер. "Тебе не нужно".
  
  "Как зовут твою бывшую жену?" - Спросил я.
  
  "Ответ тот же".
  
  Я кивнул.
  
  "Когда у тебя есть что-то, что работает, можешь с таким же успехом придерживаться этого".
  
  "Мне надоело с тобой разговаривать, приятель", - сказал Уокер. "Проваливай".
  
  Спор с ним по этому поводу ни к чему не привел. Патрульный полицейский все еще был так сосредоточен на своем отчете, что, уходя, я подумал, не начнет ли он тлеть.
  
  
  
  Глава 40
  
  
  ВЕРНУЛСЯ в дом. На крыльце Хоук и Теди Сапп отжимались. Это выглядело как интересное соревнование, поскольку оба они, казалось, могли отжиматься вечно.
  
  Бернард Дж. Фортунато поставил напитки на стол на веранде. Там были скотч, водка, содовая с тоником, кастрюля со льдом, несколько лимонов, нарезанных дольками, и большая миска арахиса для супа. Салфеток не было, но он разложил несколько аккуратно сложенных бумажных полотенец. Винни пил скотч со льдом. У Чолло и Бобби Хорса были водка с тоником.
  
  "Это занимает слишком много времени", - сказал Хоук.
  
  Они с Саппом посмотрели друг на друга, ухмыльнулись и одновременно встали.
  
  "Неплохо", - сказал я Теди. "Не многие люди могут остаться с Хоуком".
  
  "Тоже нехорошо", - сказал Сапп. "Никто никогда раньше не оставался со мной".
  
  Сапп приготовил пару порций скотча с содовой и протянул одну Хоку. Я зашел в дом, взял банку пива, вышел и сел на перила крыльца, свободно свесив одну ногу.
  
  "Чолло и Бобби Хорс уехали куда-то на машине", - сообщил Бернард.
  
  Я посмотрел на Чолло.
  
  "Я поднялся и обследовал лощину, - сказал Чолло, - со своим верным спутником-индейцем".
  
  "Как это выглядело?" Спросил я.
  
  "До него трудно добраться", - сказал Чолло.
  
  "Я знаю".
  
  "И они выставили часовых на всю ночь".
  
  "Я полагаю, тебя не заметили?"
  
  "Замечен? Сеньор, я был с великим скаутом кайова, Тем-кто-ходит-повсюду-и-никогда-не-бывает-замечен".
  
  Бобби Хорс никак не отреагировал. Казалось, он нас не слышал.
  
  "Глупый вопрос", - сказал я.
  
  "Возможно, я нашел способ подняться над ними и стрелять вниз".
  
  "Ты можешь найти это снова?" Спросил я.
  
  Бобби Хорс выпил немного водки с тоником.
  
  "Я коренной американец", - сказал он.
  
  "О, да", - сказал я. "Я забыл. Ты можешь мне показать?"
  
  "Если ты сможешь идти так же тихо, как я", - сказал Бобби Хорс.
  
  Он никогда не улыбался. Я никогда не знал наверняка, насколько его индейская манера говорить на языке белого человека с раздвоенным языком была чушью. Я был почти уверен, что большая часть из них была чушью. Я посмотрела на его обнаженную грудь.
  
  "Завтра ты можешь отвезти меня и Хока туда", - сказал я.
  
  Он кивнул. Верхняя часть его тела бугрилась мышцами. По медно-коричневой коже груди, от левого плеча почти до нижнего ребра с правой стороны, тянулся белый шрам.
  
  "Ты весь день гулял без рубашки?" - Спросил я.
  
  Он снова кивнул.
  
  "Разве коренные американцы не обгорают на солнце?" Спросил я.
  
  "Воспользуйся кремом для загара".
  
  
  
  Глава 41
  
  
  УТРОМ я позвонила в Университет штата Фресно и сказала, что планирую нанять Мэри Лу Аллард, и спросила о ее студенческой карьере. Регистратор говорила с достаточным акцентом, чтобы я поняла, что английский был ее вторым языком.
  
  "Мисс Аллард окончила университет с отличием, получив степень бакалавра наук в области геологии", - сказала она.
  
  "Свидание?"
  
  "3 июня 1985 года".
  
  "Ты можешь рассказать мне о ней что-нибудь еще?" - Спросил я.
  
  "Нет, сэр, такого нет".
  
  "В любом случае, спасибо", - сказал я.
  
  Затем я позвонил в справочную и попросил соединить меня с Уокером в Санта-Монике. Мой вопрос был слишком сложен для электронного устройства, которому я его задал, и после нескольких щелчков и звуковых сигналов я услышал живой женский голос.
  
  "Какой список, пожалуйста?"
  
  "Джуди Уокер в Санта-Монике", - сказал я.
  
  "В каком состоянии, пожалуйста?"
  
  "Калифорния".
  
  "У тебя есть адрес на улице?"
  
  "Нет".
  
  На мгновение воцарилась тишина, во время которой я понял, что меня не одобряют.
  
  Затем она сказала: "Одну минуту, пожалуйста".
  
  Механический голос снова включился и дал мне номер телефона. Я прервал соединение и набрал номер. Она ответила после третьего гудка.
  
  "Меня зовут Спенсер", - сказал я. "Я детектив, расследующий дело здесь, в пустыне. Насколько я понимаю, ваш бывший муж - начальник полиции в Потшоте".
  
  "Мой бывший муж? Да, я думаю, это он. Я не видела его девять лет".
  
  "Я провожу небольшую проверку биографии. Вы в разводе с шефом Уокером?"
  
  "Да".
  
  "На каком основании?" Спросил я.
  
  "С какой стати тебе хотеть это знать?"
  
  Я рассмеялся.
  
  "Хороший вопрос", - сказал я. "Думаю, потому, что мой босс уволит меня, если я не выясню".
  
  Она очень тихо рассмеялась на своем конце провода.
  
  "Мы развелись на том основании, что он возжелал жену своего соседа".
  
  "Действительно", - сказал я. "И как ее звали, если ты помнишь".
  
  "Я помню", - сказала она.
  
  "Конечно".
  
  Она молчала. Я ждал.
  
  "Мэри Лу", - сказала она. "Мэри Лу Бакман".
  
  "Понятно", - сказал я, как будто я не знал. "И прости, что я такой неделикатный. Но я должен спросить. Была ли его алчность, э-э, удовлетворена?"
  
  "Ты имеешь в виду, он спал с ней? Да".
  
  "Ты уверен?"
  
  "Конечно, я уверена. Вот почему я развелась с этим ублюдком".
  
  "И я, конечно, не виню вас", - сказал я. Искренен, как продавец запасных частей. "Вы знаете, где сейчас мисс Бакман?"
  
  "Конечно. Она там, в Ударе в цель. Тупой ублюдок последовал за ней туда ".
  
  "Они вместе?" Спросил я.
  
  Теперь она горячо обсуждала эту тему, и мне не нужно было быть таким деликатным. Довольно скоро у меня возникли бы проблемы с тем, чтобы заставить ее заткнуться.
  
  "Вместе? Нет. Конечно, нет. Она замужем и со своим мужем. Мой глупый муж просто последовал за ней туда, на случай, если она снова решит изменить своему мужу ".
  
  "А если бы она этого не сделала?"
  
  "Он мог бы просто увиваться вокруг нее, как большая плодовая мушка. Мужчины - идиоты".
  
  "Верно", - сказал я. "Это так верно".
  
  "Однажды ее муж даже угрожал Дину, сказал ему держаться подальше от его жены".
  
  "Как отреагировал ваш муж?"
  
  "О, он полицейский, думает, что он крутой парень, как и все они. Я думаю, что они кучка младенцев".
  
  "Они действительно поссорились или что-то в этом роде?"
  
  "Не тогда, когда я был рядом".
  
  "Кто-нибудь из них угрожал убить другого?"
  
  "Убить? О Боже, нет, все было не так. Я никогда ничего не говорил об убийстве. Почему ты говоришь об убийстве?"
  
  "Просто рутина, мэм".
  
  "С Дином все в порядке?" спросила она.
  
  "С ним все в порядке, мэм. В порядке".
  
  "Ну, и это все? Меня еще много чего ждет".
  
  "Да, мэм. Спасибо, что уделили мне время".
  
  Она повесила трубку, не сказав "не за что". Поскольку у меня была горячая полоса, я позвонил в Департамент водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса и поговорил с парнем из отдела кадров.
  
  "Я провожу собеседование с некой Мэри Лу Бакман, - сказал я, - по поводу работы. В ее резюме сказано, что она работала у вас. Не могли бы вы подтвердить это для меня?"
  
  "Она сказала, в каком разделе?"
  
  "Нет".
  
  "Дай мне минуту", - сказал он.
  
  Это было больше похоже на десять, но, наконец, он вернулся на линию.
  
  "Я ненавижу компьютеры", - сказал он.
  
  "Любой порядочный человек сделал бы это", - сказал я. "Вы нашли Мэри Лу Бакман?"
  
  "Да. Она работала у нас с 1986 по 1991 год".
  
  "В каком качестве?"
  
  "Разработка ресурсов".
  
  "Что это значит?"
  
  "Она была геологом. Она искала новые источники воды".
  
  
  
  Глава 42
  
  
  ХОУК И я смотрели на пистолеты, разложенные в столовой, где Винни с любовью расставил их. Там были два AR-15, три помповых дробовика, карабин Winchester 45 калибра, "Хеклер Кох" с магазином на 20 патронов, "Егерь Хантер" с оптическим прицелом, ружье Rugar bush 44 калибра и ПРУТ.
  
  "Кому принадлежит бар?" Спросил я.
  
  "Бобби Хорс", - сказал Винни.
  
  "Бонни и Клайд использовали их", - сказал Хоук.
  
  "Ничего не знаю о Бонни и о том, Кто она", - сказал Винни.
  
  На буфете лежали дополнительные пистолеты: Walther P38, два браунинга, Glock 17 и три револьвера Smith Wesson357 калибра. Боеприпасы для каждого вида оружия были сложены рядом с ним. Большинство пистолетов были из нержавеющей стали, и они радостно поблескивали в своем упорядоченном расположении. Коробки с боеприпасами были в основном зелеными или красными, в зависимости от того, кто их изготовил. Комната выглядела как-то празднично.
  
  "Кто привел рычаг в действие?" - Спросил Винни.
  
  "Я", - сказал я. "Сентиментальное любимое блюдо".
  
  Винни покачал головой и продолжил вытирать.
  
  На полу перед боковым окном два куска клейкой ленты образовали большой X.
  
  "Огневая позиция?" Я спросил.
  
  "Да", - сказал Винни. "Отмечены пять позиций. Обеспечьте нам зону обстрела всего дома. Есть еще несколько позиций, расположенных на холмах, на случай, если мы захотим отсюда свалить, прикройте любой подход."
  
  Я кивнул.
  
  "Откуда у тебя этот Винчестер?" Спросил Винни.
  
  "Сентиментальный", - сказал я. "У меня был такой в Ларами. Мой дядя купил его для меня".
  
  "У тебя всего пять выстрелов в присоску, и ты должен взвинтить каждый из них, прежде чем выстрелить".
  
  "Я не силен в громкости", - сказал я. "Я аккуратный стрелок".
  
  "Что ж, я надеюсь, ты не будешь забрасывать снаряды в эту штуку, пока один из монстров Dell нападает на тебя с Tec-nine".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Что у тебя с собой для пистолета?" Спросил Винни.
  
  Я задрала футболку, чтобы показать ему пистолет у меня на поясе.
  
  "То же самое", - сказал Винни. "Двухдюймовый ствол, пять патронов в барабане".
  
  "Иногда я ношу этот браунинг с собой", - сказал я.
  
  "Тебе следовало бы", - сказал Винни. "Ты не сможешь попасть киту в задницу из этого маленького "Смит-Вессона", если не будешь стоять прямо перед ним".
  
  "Я планирую подойти прямо сейчас", - сказал я.
  
  Винни пожал плечами.
  
  Я начал чувствовать себя защищающимся.
  
  "Мне это нравится", - сказал я. "Это собьет тебя с ног, если ты будешь рядом. Это легко носить с собой, легко прятать, и это хорошо работает. Я могу носить его в кобуре на лодыжке, если понадобится ".
  
  Винни снова кивнул. Маленькой щеткой из верблюжьей шерсти он протирал задний прицел БАРА.
  
  "Кроме того, - сказал я, - это мило".
  
  "Да, конечно", - сказал Винни. "И это подходит к твоему галстуку. Шикарно".
  
  Все внимание Винни вернулось к уходу за оружием. Он был похож на суку, ухаживающую за щенком.
  
  "Бобби Хорс ждет нас, - сказал Хоук, - чтобы пойти посмотреть на лощину".
  
  "Чолло не идет?"
  
  "Чолло говорит, что он уже был там".
  
  "Не хочет снова подниматься", - сказал я.
  
  Хоук кивнул. Некоторое время мы молчали, наблюдая, как Винни суетится с оружием.
  
  "Здесь происходит много такого, о чем мы не знаем", - сказал я.
  
  "Мы к этому привыкли", - сказал Хоук.
  
  "И эта чертова женщина в центре всего этого".
  
  "Мы вроде как тоже к этому привыкли, не так ли?"
  
  "Да, но она также наш работодатель".
  
  "Она твой работодатель, Бобо. Ты мой работодатель".
  
  "Ты такой приверженец," сказал я.
  
  "Субординация, босс".
  
  Винни открыл цилиндр на одном из 357-го калибра и изучал его, используя большой палец большого пальца, чтобы отразить свет на ствол. Затем он кивнул сам себе и аккуратно закрыл цилиндр.
  
  "Винни должен был стать отцом", - сказал Хоук.
  
  Мы с минуту наблюдали за Винни.
  
  "Меня кое-что беспокоит", - сказал Хоук.
  
  "Всего лишь что-нибудь?"
  
  "Мэри Лу и ее муженек приезжают сюда в свои летние каникулы и устраивают этот маленький конный концерт", - сказал Хоук.
  
  "Пока его не уволили с тренерской работы", - сказал я. "Потом они переехали сюда на полный рабочий день".
  
  "Кто, блядь, собирается приехать сюда на летние каникулы?"
  
  Я кивнул.
  
  "Это беспокоит", - сказал я. "Может быть, это потому, что это единственный раз, когда они были свободны".
  
  "Возможно", - сказал Хоук.
  
  "Или нет", - сказал я. "И почему здесь?"
  
  "Может быть, нам с тобой нужно выяснить, что здесь происходит, прежде чем мы отправимся в Лощину и перестреляем всем задницы?"
  
  "Что самое важное в пустыне?" Спросил я.
  
  "Шампанское "Железный конь"", - сказал Хоук.
  
  "Рядом с этим", - сказал я.
  
  "Вода".
  
  "Нашим клиентом был геолог, чья работа заключалась в поиске новых источников воды".
  
  "И она приставала к начальнику полиции".
  
  "Ага".
  
  "И Рэтлифф -продюсер".
  
  "Ага".
  
  "И у нее было достаточно денег, чтобы нанять вас, чтобы выяснить, кто подрезал ее муженька".
  
  "И все они родом из Лос-Анджелеса", - сказал я.
  
  "Когда какой-то плохой человек пытается отстранить тебя от дела".
  
  "А вернувшись в Потасовку, я одерживаю верх над парой придурков из Лощины, и отцы города обращаются со мной как с Карлом Великим".
  
  Винни достал магазин из БАРА и вставлял в него патроны.
  
  "Это стоит больших денег", - сказал Хоук. "Поддержать тебя, меня и пятерых крутых парней".
  
  "Они могли бы попросить Департамент шерифа очистить Лощину от зипа", - сказал я.
  
  "За исключением того, что они боятся давать показания".
  
  "Так почему же они не боятся нанять нас? Ты думаешь, в Dell не узнают?"
  
  "Так что, может быть, они не так уж и напуганы", - сказал Хоук.
  
  "Или, может быть, так оно и есть", - сказал я. "Но на карту поставлено нечто, ради чего стоит рискнуть".
  
  "Который они не смогли бы получить, если бы пришли копы", - сказал Хоук.
  
  Винни вставил полную обойму обратно в перекладину, отработал действие один раз, поймал вылетевшую гильзу в воздухе, вынул магазин и перезарядил гильзу.
  
  "Работает хорошо", - сказал он.
  
  
  
  Глава 43
  
  
  БОББИ ХОРС медленно ПОВЕЛ нас с Хоуком вверх по заднему склону холма за лощиной. Он был крутым, усеян сланцем и зарос колючками сухой пустынной растительности. Нам потребовалось два с половиной часа, чтобы добраться до вершины, и еще полчаса, чтобы добраться до края, где холм отвесно обрывался и образовывал заднюю стену лощины.
  
  Лежа на животах, укрытые кустарником, который нависал над каньоном, мы могли видеть хижины команды Проповедника прямо под нами, а за ними, где каньон снова обрывался, спускаясь к пустыне, город, сгрудившийся на пустой плоской земле. Слева от нас был овраг, ведущий в каньон, через который я пришел навестить Проповедника. Это был единственный вход, который обеспечивал безопасность места. Это был также единственный выход.
  
  "Туда трудно войти", - сказал Хоук.
  
  Я сказал: "Не-а".
  
  "Оттуда трудно выбраться".
  
  "Не-ха".
  
  Сильная сухая жара была невыносимой. Пот сразу высох.
  
  "Тупица", - сказал Хоук. "Все, что они видели, это то, как трудно было попасть внутрь".
  
  "Они не выбирали место", - сказал я. "Это было просто вроде как там, где была шахта, и я не думаю, что они когда-либо думали, что им придется выбираться".
  
  "Наверное, не думал, что найдется кто-то, кто захочет совершить это гребаное восхождение", - сказал мне Хоук. "Ты единственный, о ком я могу думать".
  
  Бобби Хорс разнес по кругу большую флягу, и мы все выпили немного воды. Вода была горячей.
  
  "Он не кипит", - сказал я, - "так что температура, должно быть, меньше 212".
  
  "Как вы думаете, при какой температуре начинают взрываться боеприпасы?" Спросил Хоук.
  
  Мы все молчали, глядя вниз на лощину.
  
  "Поставьте несколько человек сюда, - сказал Бобби Хорс, - и несколько человек в ущелье внизу, и мы сможем расстрелять их на куски".
  
  Я собирался сказать что-то о рыбе в бочке, но образы показались мне не совсем подходящими для раскаленной печи под нами.
  
  "Мы будем иметь это в виду", - сказал я.
  
  "Почему бы просто не сделать это?" Сказал Бобби Хорс.
  
  "Он слишком добродушный", - сказал Хоук Бобби Хорсу.
  
  "Кроме того, - сказал я, - это означает, что нам придется спуститься вниз, собрать людей и забраться обратно сюда с винтовками".
  
  "Я буду одним из тех, кто в ущелье", - сказал Хоук.
  
  "Если дойдет до этого, мы будем тянуть жребий", - сказал я. "Кроме меня. Как вы указали, я ваш работодатель".
  
  "Я верю, что ты дискриминируешь по расовому признаку", - сказал Хоук. "Против меня и моего напарника-индейца".
  
  "Ты был тем, кто сказал, что нам нужно знать больше, прежде чем мы начнем стрелять". Я сказал.
  
  "Я не это имел в виду", - сказал Хоук.
  
  Бобби Хорс не обратил на нас никакого внимания, поскольку он смотрел вниз на лощину.
  
  "Похоже, вон там находится генераторная будка", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я. "Вы можете видеть подключения к другим зданиям".
  
  "Где топливо?" Спросил Хоук.
  
  "Бочки", - сказал Бобби Хорс. "С другой стороны здания. Они установили одну на высокой подставке и подсоединили шланг к генератору. Работает под действием силы тяжести ".
  
  "Ты успел взглянуть на другую сторону?" Спросил Хоук.
  
  "Я и Чолло", - сказал Бобби Хорс. "Мы подошли к тому небольшому выступу в конце каньона".
  
  "Неудивительно, что Чолло не захотел приходить снова", - сказал я.
  
  "Мексиканцы легко устают", - сказал Бобби Хорс.
  
  Мы еще немного осмотрели лощину. Рядом с генераторной был припаркован большой грузовик с кузовом. Вероятно, его использовали для перевозки мазута.
  
  "Было бы неплохо отключить этот генератор", - сказал Бобби Хорс. "Ни света, ни телевизора, ни кондиционера".
  
  "Воду нужно откачивать из колодца", - сказал Хоук. "Значит, водопровода нет".
  
  "Как мы собираемся это вынимать?"
  
  "Я падаю", - сказал Бобби Хорс.
  
  "Ты мог бы спуститься туда?"
  
  "Конечно".
  
  "И обратно?"
  
  "Конечно".
  
  "Мы будем иметь это в виду", - сказал я.
  
  Мы немного полежали, выпекая, на вершине утеса, глядя на лощину.
  
  "Когда я зашел поговорить с Проповедником, когда я был здесь раньше, никто меня не остановил. Я не видел никаких часовых".
  
  Бобби Хорс указал в сторону ущелья. Мы с Хоуком посмотрели. Я ничего не увидел.
  
  "Продолжай искать", - сказал Бобби Хорс. "У вершины ущелья. Группа кустарника? Прямо под ним выступ? Под выступом".
  
  Я нашел кустарник и выступ и продолжал искать. Затем я увидел отблеск света, отражающийся из-под выступа.
  
  "Ствол пистолета", - сказал Бобби Хорс, - "пряжка ремня, солнцезащитные очки, может быть, наручные часы".
  
  "Как ты думаешь, сколько?" - Спросил я.
  
  "Два". - сказал Бобби Хорс.
  
  В его голосе не было неуверенности.
  
  "Итак, они впустили меня, потому что я был один и не носил с собой никакого видимого оружия", - сказал я.
  
  "Наверное, подумал, что ты турист, который заблудился", - сказал Бобби Хорс.
  
  "Или лихой солдат удачи", - сказал я. "И они надеялись завербовать меня".
  
  "Мы отправим кого-нибудь в ущелье", - сказал Хоук, - "сначала нам нужно их устранить".
  
  "Я могу это сделать", - сказал Бобби Хорс.
  
  "Они оба?" Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Вы, коренные американцы, пугающие", - сказал Хоук.
  
  "Куча пугающих", - сказал Бобби Хорс.
  
  "И говори смешно", - сказал я.
  
  Мы оставались на животах и смотрели вниз сквозь мерцание, поднимавшееся со дна каньона, пока большая часть воды не ушла, и мы не усвоили планировку лощины. Затем мы отошли от края, встали и совершили получасовую прогулку обратно к склону холма за лощиной.
  
  "У нас есть люди, чтобы сделать это", - сказал Хоук, когда мы начали долгий спуск вниз. "Поставьте сюда стрелков, Винни, Чолло, может быть, маленького кейса из Вегаса. Мы с тобой вплотную займемся в ущелье, с Теди Саппом и Бобби Хорсом ".
  
  "Если нам понадобится", - сказал я.
  
  "Как ты собираешься узнать, нужно ли нам это?"
  
  "Когда я пойму, что здесь происходит. Я не собираюсь убивать кучу людей, а потом выяснять, что нам не нужно было этого делать".
  
  Хоук медленно покачал головой.
  
  "Милая натура", - сказал он. "Милая, блядь, натура".
  
  
  
  Глава 44
  
  
  КОГДА МЫ вернулись к дому, перед ним был припаркован серебристый Lexus, а Чолло сидел на крыльце с парнем Морриса Танненбаума в очках в роговой оправе, который выглядел как бухгалтер, но им не был.
  
  "Ты помнишь Ронни", - сказал Чолло.
  
  "С удовольствием", - сказал я.
  
  Бобби Хорс не обратил на Ронни никакого внимания. Он прошел мимо него в дом. Хоук ничего не сказал, но пристально посмотрел на Ронни. Ронни некоторое время смотрел на Хоука, а затем переключил свое внимание на меня. Хок прислонился к перилам крыльца, все еще глядя на Ронни.
  
  "Горячо", - сказал Ронни.
  
  На нем был белый льняной костюм и цветастая спортивная рубашка с расстегнутым воротом. Его ботинки были из тканой кожи. Он выглядел как бухгалтер в отпуске. 't
  
  "Да, - сказал я, - но это сухая жара".
  
  Ронни кивнул, как будто жара была реальной темой. Я ждал.
  
  "Моррис хотел, чтобы я поговорил с тобой", - сказал Ронни.
  
  "Ты всегда делаешь то, что хочет Моррис?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  Я подождал еще немного. Ронни, казалось, никуда не спешил. Хок неподвижно стоял, прислонившись к перилам. Чолло, возможно, спал в своем кресле.
  
  "Моррис хотел, чтобы я сказал вам, что ситуация немного изменилась", - сказал Ронни.
  
  "Не-ха".
  
  "Моррис говорит, что у него здесь больше нет интересов".
  
  "Что это значит?"
  
  "Моррис говорит, что если ты хочешь убрать Лощину, он проведет тебя по ней".
  
  "Последнее, что я знал, это то, что он собирался приказать кому-нибудь застрелить меня, если я не оставлю все здесь в покое".
  
  "Возможно, я", - сказал Ронни. "Это больше не тот случай".
  
  "Ну разве это не мило", - сказал я. "Как насчет Мэри Лу Бакман?"
  
  "Моррис не проявлял к ней никакого интереса".
  
  "Но он привык", - сказал я.
  
  Ронни развел руки ладонями вверх и пожал плечами.
  
  "Что случилось?" Спросил я.
  
  Ронни покачал головой.
  
  "Моррис не приказывал кому-либо стрелять в Стива Бакмана, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Ты уверен?"
  
  "Я снимаюсь у Морриса", - сказал Ронни. "Я не снимался у Бакмана".
  
  "Ты знаешь, кто это сделал?"
  
  "Может быть, она и сделала", - сказал Ронни.
  
  "Почему ты так думаешь?"
  
  "Жены часто стреляют в мужей", - сказал Ронни.
  
  "Какое отношение к ней имеет Моррис?"
  
  "Может быть, они были партнерами по бриджу. Моррис говорит мне только то, что мне нужно знать".
  
  "А его связь с Лощиной?"
  
  "Ответ тот же", - сказал Ронни.
  
  "Так Моррис послал тебя в такую даль только для того, чтобы сказать мне, что все в порядке, если я все равно сделаю то, что собирался?" Я сказал.
  
  "Мы никак не могли знать, что ты собираешься это сделать", - сказал Ронни.
  
  "Тогда какого черта я здесь делал?"
  
  "Может быть, трахался с миссис Бакман", - сказал Ронни.
  
  "С полудюжиной головорезов?"
  
  Ронни улыбнулся. Это был тонкий жест, но неожиданный.
  
  "Может быть, чтобы удержать ее?" сказал он.
  
  "Будь я проклят, под всем этим скрывается романтик".
  
  Ронни поддернул штанину и закинул правую ногу на левую. Он слегка покачал правой ногой, разглядывая носок своего ботинка, как будто это было интересно.
  
  "Моррис говорит, что хотел бы внести финансовый вклад в проект", - сказал Ронни.
  
  "Что это за проект?" Спросил я.
  
  "Уничтожаем лощину".
  
  "Как насчет Мэри Лу?"
  
  "Оставь ее в покое".
  
  "Ты имеешь в виду, не присматривать за ней?" Сказал я.
  
  "Позволь событиям развиваться", - сказал он. "Оставайся сосредоточенным на лощине".
  
  "Какой финансовый вклад, вероятно, внесет Моррис?" - Спросил я.
  
  "Ты мог бы в значительной степени назвать это", - сказал Ронни. "Если сможешь доставить".
  
  "Но нет рабочей силы", - сказал я.
  
  "Нет".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Моррис считает, что тебе это не нужно".
  
  "Как лестно", - сказал я.
  
  "Чолло и Бобби Хорс хороши", - сказал Ронни.
  
  "Вы слишком добры, сеньор", - сказал Чолло.
  
  Ронни кивнул Хоку. "Этот парень хорош", - сказал он.
  
  Хоук ничего не заметил.
  
  "Ты можешь сказать?" Спросил я.
  
  "Я могу сказать", - сказал Ронни. "Ты тоже".
  
  "Ты знаешь что-нибудь о Дине Уокере?"
  
  "Шеф полиции здесь, не так ли?"
  
  "Знаешь больше, чем это?"
  
  "Нет".
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Я начеку", - сказал Ронни.
  
  "А как насчет Марка Рэтлиффа?"
  
  "Кинопродюсер, - сказал Ронни, - за исключением того, что он не продюсирует никаких фильмов".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Нет".
  
  "И откуда ты знаешь о нем?"
  
  Ронни снова улыбнулся своей тонкой улыбкой. "Бдительность", - сказал он.
  
  "Я сам довольно бдителен", - сказал я. "И я замечаю, что Моррис нанимает меня для выполнения того, за что, как он сказал, он убил бы меня месяц назад".
  
  "Все меняется", - сказал Ронни.
  
  "Но ты не знаешь, почему?"
  
  "Я бы не стал", - сказал Ронни. "Как я уже сказал, Моррис говорит мне только то, что, по его мнению, мне нужно знать".
  
  "Почему я тебе не верю?" - Спросил я.
  
  "Потому что ты циничный и подозрительный парень?" Сказал Ронни.
  
  "Должно быть, это оно", - сказал я.
  
  Мы сели. Хоук наклонился. Я попытался придумать какой-нибудь хитрый способ заставить Ронни рассказать больше, чем он хотел. Я не смог. Я был циничен и подозрителен, но не настолько умен.
  
  "Скажи Моррису, что я отклоню его любезное предложение, и если что-нибудь случится с Мэри Лу Бакман, я приеду в Лос-Анджелес и поджарю ему задницу".
  
  "Я передам это дальше", - сказал Ронни.
  
  Он встал и направился к своей машине. Хоук наблюдал за ним всю дорогу. Чолло не двигался, но я понял, что он тоже наблюдал за Ронни. Ронни обошел свою машину и открыл дверь со стороны водителя. Он оглянулся на нас.
  
  "Хорошего дня", - сказал он.
  
  Затем он сел в машину, закрыл дверцу и медленно выехал задним ходом с подъездной дорожки.
  
  
  
  Глава 45
  
  
  БЫЛА очередь БЕРНАРДА готовить завтрак. Он ценил презентацию. Он всегда готовил скатерть и соответствующие столовые приборы. Он наливал сок в кувшин, а молоко - в другой. Никаких картонных коробок на столе. Он подавал блюда со стойки, вместо того чтобы выплескивать еду из сковороды на стол. Сегодня он подавал абрикосовые блинчики с сиропом, приготовленным из какой-то кактусовой груши.
  
  "Бернард, - сказал Теди Сапп, - ты уверен, что ты натурал?"
  
  "Чертовски верно, я натурал", - сказал Бернард. "Если кто-то скажет, что я не натурал, я буду драться с ним".
  
  Сапп ухмыльнулся.
  
  "Когда гей называет тебя педиком, это не оскорбление", - сказал он.
  
  "Ты думаешь, я не стал бы драться с тобой?" Сказал Бернард.
  
  "Я думаю, ты бы так и сделал", - сказал Сапп. "Только ненадолго".
  
  Бернард положил три блинчика на обеденную тарелку и подал ее к столу.
  
  "Ну, ты просто морочишь мне голову", - сказал он. "Мы узнаем, как долго".
  
  Ухмылка Саппа стала шире.
  
  Он сказал: "Я бы не стал связываться с тобой, Бернард".
  
  Бернард поставил мои блинчики передо мной. Они были аккуратно разложены на тарелке так, чтобы не накладывались друг на друга. Я намазала ровно столько меда, отрезала кусочек и съела его.
  
  Когда я проглотил, я сказал: "Ты действительно можешь приготовить для натурала, Бернард".
  
  "Не начинай с меня", - сказал он.
  
  "Зачем Моррису Танненбауму посылать сюда Ронни?" Сказал Чолло.
  
  "Я полагаю, его обманули", - сказал я.
  
  "Кем?"
  
  "Все вовлечены".
  
  "Который из них кто?" Спросил Хоук.
  
  "Я вернусь к тебе по этому поводу", - сказал я.
  
  "У него много ресурсов", - сказал Чолло. "Почему бы не послать сюда Ронни и еще нескольких человек, чтобы они сами все уладили?"
  
  "Почему, - сказал я, - если мы сделаем это для него?"
  
  "Почему он хочет заплатить нам за то, что мы собираемся сделать, даже если он этого не сделает?"
  
  Я посмотрел на Хоука.
  
  "Потому что его обманули", - сказал Хоук. "И он не может никому позволить сделать это и выйти сухим из воды. Поэтому он хочет, чтобы это он заплатил нам".
  
  Чолло посмотрел на меня. Я кивнул.
  
  "Будь моим предположением", - сказал я.
  
  "Вы никогда не встречали этого человека".
  
  "Волшебно, не правда ли?" Сказал Хоук.
  
  "Так почему бы не позволить ему заплатить нам?" Сказал Чолло.
  
  "Шаг за шагом", - сказал я. "Сначала давайте немного толкнем Проповедника".
  
  "Как раз вовремя", - пробормотал Винни.
  
  Хок посмотрел на него. Винни пожал плечами и больше ничего не сказал. Винни поднял глаза на Хока.
  
  "Мы собираемся отправиться за ними?" Сказал Чолло.
  
  "Пока нет", - сказал я. "Мы вмешиваемся в их способность вести бизнес, посмотрим, что это нам даст".
  
  "Ты думаешь, что сможешь заставить их поторговаться?" Сказал Сапп.
  
  "Он думает, что сможет заставить их сказать ему, кто убил Бакмана".
  
  "Он делает?" Сказал Сапп.
  
  "Такой он и есть", - сказал Хоук.
  
  Бернард отошел от стойки со своей тарелкой блинчиков и сел. Он заправил салфетку за воротник и взял нож и вилку.
  
  "Почему его волнует, кто убил Бакмана?" Сказал Бернард.
  
  "Хоук прав", - сказал Чолло. "Я работал с ним раньше, как называлось то место, где мы нашли бродягу?"
  
  "Проктор", - сказал я.
  
  "Да, Проктор", - сказал Чолло. "Под Бостоном. Когда я был там с ним, он беспокоился о вещах, о которых остальные из нас не так сильно беспокоятся".
  
  Чолло посмотрел на Саппа.
  
  "Кроме, может быть, его", - сказал он.
  
  "Это подло - говорить мне такие вещи", - сказал Сапп.
  
  "Сегодня среда", - сказал я. "Проповедник и его помощники приезжают в город в четверг и собирают деньги с города".
  
  "Значит, ты собираешься скрепить их?" Сказал Сапп.
  
  "Он ничего так просто не сделает", - сказал Винни.
  
  "Мы собираемся понаблюдать за ними", - сказал я. "Посмотрим, у кого они собирают деньги и когда. Затем мы осматриваем город и выясняем, зная схему сбора, мы смотрим, можем ли мы разработать план игры, который не включает в себя стрельбу по кучке гражданских лиц, пока мы их готовим ".
  
  "Видишь?" Сказал Винни.
  
  Бобби Хорс ничего не сказал, съев в процессе шесть блинчиков. Теперь он поднял глаза.
  
  "Хороший план", - сказал он.
  
  "Возможно, в этом есть смысл", - сказал Хоук. "Мы отправляемся туда сегодня, осмотримся".
  
  Я только что налила вторую чашку кофе. Я добавила молоко и много сахара и тщательно размешала.
  
  "Было бы", - сказал я. "Но не группой. Просто приходите по отдельности, может быть, парами парней вместе".
  
  "Я пойду с Теди", - сказал Бернард.
  
  "Для меня было бы честью", - сказал Сапп.
  
  "Что ты собираешься делать?" Спросил Хоук.
  
  "Откуда ты знаешь, что он не пойдет с нами?" Сказал Бернард.
  
  Хоук улыбнулся и не ответил.
  
  "Я собираюсь пойти и поговорить с Мэри Лу".
  
  "Как раз вовремя", - сказал Хоук.
  
  "Так и есть", - сказал я.
  
  
  
  Глава 46
  
  
  КАФЕ "ГРЕМУЧАЯ змея" было длинным и узким, с открытой кухней справа и деревянными кабинками с высокими спинками вдоль левой стены. Потолок был жестяным. Кабинки были расписаны сценами пустыни. Столешницы были выложены мексиканской плиткой.
  
  Мы с Мэри Лу Бакман сидели в первой кабинке, и я, помня о Буйном Билле Хикоке, сел лицом к двери. Мы читали меню. Среди блюд на выбор были сэндвич с куриной грудкой на хлебе на закваске и с ростками; лосось в кляре; десерт-бургер с зеленым перцем чили и клубный сэндвич с кактусом.
  
  Абрикосовые блинчики Бернарда Дж. Фортунато неприятно прилипли к ребрам, и, что странно для меня, я была не очень голодна. Мэри Лу остановила свой выбор на десертном бургере. Я заказал "Кактус Клаб", чтобы быть общительным. Мы оба пили чай со льдом.
  
  "По какому поводу этот обед?" Спросила Мэри Лу. "Конечно, не потому, что я не в восторге видеть тебя".
  
  На ней была белая бейсболка из тех, размер которых можно отрегулировать, сдвинув сзади пластиковый ремешок. Ее светлые волосы были заплетены в регулировочное отверстие и длинной косой спадали на плечи. Ее темно-синяя майка открывала небольшое скромное декольте, и я заметил, когда она вошла, что ее белые шорты хорошо сидели на ней.
  
  "Это было бы одной из причин", - сказал я. "Другая заключается в том, что я ваш сотрудник. Мне кажется уместным время от времени отчитываться перед вами".
  
  Она нанесла макияж так искусно, что выглядела так, словно его вообще не носила, за исключением того, что ее глаза стали больше, а ресницы - гуще, чем было задумано Богом. От нее все еще пахло хорошим мылом, и ее загар был все таким же ровным. За исключением простого золотого обручального кольца на левой руке, она не носила никаких украшений.
  
  В память.
  
  Принесли еду. В Cactus Club была курица, помидоры, бекон и листья салата, но не было кактуса.
  
  "Очень хорошо", - сказала она и слегка улыбнулась, - "докладывай".
  
  "Я был в Лос-Анджелесе", - сказал я.
  
  У нее во рту был кусочек десертного бургера. Она подняла брови и ничего не сказала.
  
  "Там есть несколько человек, которые утверждают, что и вы, и ваш муж дурачились".
  
  Она покраснела. Я так давно не видел, чтобы кто-то краснел, что мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она делает. Она сглотнула, взяла салфетку с колен, промокнула ею рот и положила салфетку обратно на колени.
  
  "У нас со Стивом был открытый брак", - сказала она.
  
  "Люди утверждают, что пара людей, с которыми ты дурачился, - это Марк Рэтлифф и Дин Уокер".
  
  Она некоторое время молча смотрела на меня. Я ждал.
  
  Наконец она сказала: "Почему вы чувствуете необходимость расследовать мою личную жизнь?"
  
  "Это то, чем я занимаюсь", - сказал я. "Я расследую разные вещи".
  
  "Это не то, для чего вас наняли".
  
  "Когда я был в Лос-Анджелесе, большой старый уродливый хулиган предупредил меня держаться от тебя подальше, иначе он убьет меня".
  
  "Боже мой".
  
  "Он также сказал мне держаться подальше от Лощины".
  
  Мэри Лу, казалось, забыла свой десертный бургер.
  
  "Что все это значит?" - спросила она.
  
  "Это значит, что парень, который в значительной степени заправляет рэкетом к востоку от Лос-Анджелеса, заинтересован в тебе и Лощине. Это означает, что, по крайней мере, двое мужчин, которые знали вас, э-э, близко, похоже, последовали за вами сюда."
  
  "Они не преследовали меня".
  
  Я кивнул.
  
  "Я никогда не имел ничего общего ни с одним из них".
  
  "Парня, который предупредил меня, зовут Моррис Танненбаум", - сказал я.
  
  "Я никогда о нем не слышала", - сказала она. "Я не знаю, что все это значит".
  
  "Я просто докладываю", - сказал я. "И это то, что я должен сообщить".
  
  "Ну, мне так не кажется", - сказала она. "Такое чувство, что ты обвиняешь меня".
  
  "От чего?"
  
  "Я не знаю, в чем. Вы думаете, я убила своего мужа?"
  
  "Было бы разумно, когда вы нанимали меня расследовать его смерть, если бы вы рассказали мне немного больше о своем прошлом и его связи с вашим настоящим", - сказал я.
  
  "Я даже не знаю, что это значит", - сказала она.
  
  Казалось, что она вот-вот расплачется.
  
  "Я здесь одна. Банда головорезов убила моего мужа. Я обратилась к вам за помощью. Мне больше некуда было обратиться".
  
  "Как ты думаешь, что здесь есть такого, что могло бы заинтересовать Морриса Танненбаума?" Спросил я.
  
  "Рэкетир", - сказал я. "Помнишь?"
  
  "О, да".
  
  "В чем может заключаться его интерес?"
  
  "Я не могу себе представить".
  
  "Ты когда-то работал на DWP в Лос-Анджелесе", - сказал я.
  
  Она молча смотрела вперед, избегая зрительного контакта. Затем она начала тихо постанывать.
  
  "Я хотела, чтобы ты помог мне", - сказала она между стонами. "Почему ты не хочешь мне помочь?"
  
  "У тебя была работа в отделе водных ресурсов", - сказал я.
  
  "Я не могу этого сделать", - сказала она. "Я не могу".
  
  Она встала и вышла.
  
  
  
  Глава 47
  
  
  С заходом солнца СТАЛО ПРОХЛАДНЕЕ. Мы с Хоуком сидели на крыльце гостиницы "Джек Рэббит Инн", пили пиво Coors из бутылок с длинным горлышком и смотрели на темнеющую улицу.
  
  "Итак, Мэри Лу наговорила тебе дерьма", - сказал Хоук.
  
  "Она сказала мне, что я единственный, кто может ей помочь", - сказал я.
  
  "Наверное, первый парень, которому она это сказала".
  
  Хоук был одет в выцветшие синие джинсы и шелковый твидовый пиджак медного цвета поверх белой рубашки. Его ковбойские сапоги цвета красного дерева блестели от полировки. Все сидело на нем безупречно. Я знал, что он носил пистолет на пояснице, чтобы не порвать драпировку.
  
  "Я для нее очень особенный", - сказал я.
  
  "Не-а. Она что-нибудь говорила об Уокере и Рэтлиффе?"
  
  "Она сказала, что они не были близки".
  
  "Мы верим ей, не так ли?" Сказал Хоук.
  
  "Она многого не договаривает", - сказал я.
  
  "Мы знали это до того, как ты поговорил с ней", - сказал Хоук.
  
  "Что ж, мы снова это знаем", - сказал я.
  
  "Квалифицированный допрос - краеугольный камень детективной работы", - сказал Хоук.
  
  "Да будет так", - сказал я.
  
  "Шпионить по городу тоже неплохо получается".
  
  "Делл" пришел за коллекциями, - сказал я.
  
  "Не-а. Два джипа с грузом. На самом деле один джип, другой старый скаут, даже больше не выпускают".
  
  "Я видел это", - сказал я. "Во сколько?"
  
  "10:20 утра", - сказал Хоук.
  
  "Не ранние пташки", - сказал я.
  
  "Хотя они все еще завели себе червяка".
  
  "Проповедник пришел с ними?"
  
  "Каспер-призрак", - сказал Хоук. "Тощий? Без волос?"
  
  "Это он".
  
  "Он занимался коллекционированием", - сказал Хоук. "Начинал там, в начале улицы, в магазине Western Wear, а работал прямо на Мейн-стрит".
  
  "Сколько подкреплений?"
  
  "Семеро, кроме него. По четыре в каждой машине. Когда он заходил в магазины, с ним ходил большой толстый парень. Нес черную сумку ".
  
  "Пони", - сказал я.
  
  "Пони?"
  
  "Это его имя".
  
  "Парень достаточно большой, чтобы тащить фургон с пивом".
  
  "Может быть, они иронизируют", - сказал я.
  
  "Возможно, так оно и есть", - сказал Хоук. "Держу пари, в старой лощине есть доля иронии".
  
  "Что делали другие парни, пока Проповедник собирал деньги?"
  
  "Двигался с ним по улице", - сказал Хоук. "Оставался в машинах, пока Причер и Пони заходили внутрь".
  
  "Оружие?"
  
  "Наверное, пистолеты. Я не видел ничего крупнее".
  
  Когда Хоук был чем-то увлечен, он иногда забывал свой насмешливый негритянский акцент. По нему можно было понять, что он увлечен.
  
  "Это начинает звучать просто", - сказал я.
  
  "Это будет легко", - сказал Хоук.
  
  "Они знают, что мы здесь", - сказал я.
  
  "Возможно. Но Проповедник долгое время был здешним племенным конем. Он так привык не иметь проблем, что забыл, что они есть. Я думаю, ему все равно, здесь мы или нет ".
  
  "Ты работаешь над планом?" - Спросил я.
  
  Хоук кивнул в начало улицы
  
  "Мы оставляем Саппа в одной машине вон там", - сказал он. "А Бобби Хорса мы сажаем в другую машину, в конце улицы. Чолло вон в том переулке".
  
  Хоук указал подбородком на точку посередине главной улицы.
  
  "Маленький парень из Вегаса ..."
  
  "Бернард", - сказал я. "Бернард Дж. Фортунато".
  
  "Он", - сказал Хоук. "Немного вдоль и поперек, между пекарней и аптекой. И Винни в окне отеля, на верхнем этаже".
  
  "Почему Винни?" Спросил я.
  
  "Лучший стрелок", - сказал Хоук.
  
  "Я не уверен, что он лучше Чолло", - сказал я.
  
  "Он не хуже", - сказал Хоук.
  
  "Нет. Ты прав. Винни в окне. Что оставляет нас с тобой поддерживать Пони и Проповедника".
  
  "Лучше напоследок", - сказал Хоук и сделал глоток пива.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Это сработает".
  
  "Конечно, это сработает", - сказал Хоук. "Ты просто завидуешь, что не ты это придумал".
  
  "Насколько сложно было это придумать?" Спросил я.
  
  "Дело не в этом", - сказал Хоук.
  
  "Конечно, это не так", - сказал я. "На следующей неделе мы осуществим твой план".
  
  "Горячая штучка", - сказал Хоук.
  
  
  
  Глава 48
  
  
  Джей ДЖОРДЖ ТЕЙЛОР попросил меня прийти поговорить с ним. За исключением Джей Джорджа, офис был пуст, когда я туда пришел.
  
  "Мэри Лу говорит, что вы ее допрашивали", - сказал он после того, как я сел в его кресло для клиентов.
  
  "Она делает?" Я сказал,
  
  "Она чувствует, что ты был несколько обвинительным".
  
  "И она пожаловалась тебе?"
  
  "Мы друзья. После смерти ее мужа я забочусь о ней, вроде как отец".
  
  "Вроде того", - сказал я.
  
  "И я действительно думаю, что ей нужно нежное прикосновение. Ради Бога, ее мужа убили".
  
  "У лощины". Я сказал.
  
  "Конечно, у лощины".
  
  "Ты это знаешь".
  
  "Все знали, что он защищал Лощину. Все знали, что они угрожали ему".
  
  "Кто на самом деле угрожал?"
  
  "Лощина".
  
  "Который из них?"
  
  "Проповедник".
  
  "Ты слышал его?"
  
  "Нет. Это был его, э-э, брутальный Пони".
  
  "Ты слышал, как Пони угрожал Стиву?"
  
  "Конечно. Его слышала половина города".
  
  "Кто, кроме тебя, конкретно?"
  
  "О, ради бога", - сказал Дж. Джордж. "Мэр услышал его. Лютер Барнс. Марк Рэтлифф. Генри Браун. В баре было еще около двух десятков человек".
  
  "В какой бар?"
  
  "В баре "Джек Рэббит"".
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  "Нечего рассказывать", - сказал Дж. Джордж. "Стив был в баре, пил пиво. Вошла Пони, подошла прямо к нему и пригрозила".
  
  "Со смертью?"
  
  "Да".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Пони? Я точно не помню. Они поссорились, и Стив кричал, а Пони ткнул его в грудь указательным пальцем и сказал ему: `Ты покойник".
  
  "Как отреагировал Стив?"
  
  "Он просто уставился на Пони. Позже он не признался бы в этом, но я думаю, что он был напуган. Пони ... Боже мой, Пони ужасающий".
  
  "Я видел его:"
  
  "И?"
  
  "Ужасно", - сказал я.
  
  "Но мы сошли с дистанции", - сказал Дж. Джордж. "Я действительно хотел призвать вас быть помягче с Мэри Лу".
  
  "Еще бы", - сказал я. "Вы знаете кого-нибудь по имени Моррис Танненбаум?"
  
  Дж. Джордж откинулся на спинку стула и выглядел задумчивым.
  
  "Моррис Танненбаум", - сказал он.
  
  "Да".
  
  "Нет. Я не могу сказать, что слышал".
  
  "Проводишь много времени в Лос-Анджелесе?" Спросил я.
  
  "Не больше, чем я должен", - сказал Дж. Джордж. "Ты сможешь дать Мэри Лу немного больше пространства?"
  
  "Конечно", - сказал я. "Извини, что я ее расстроил".
  
  Дж. Джордж встал и протянул руку.
  
  "Я знаю, я знаю", - сказал Дж. Джордж. "Просто пытаюсь делать свою работу. С женщинами сложно".
  
  Я пожал ему руку и улыбнулся, как будто верил всему, что он сказал. Выйдя на улицу, я храбро пробрался сквозь жару в гостиницу "Джек Рэббит". Бебе сидела за столиком и обедала с другой женщиной. Между ними лежали какие-то бумаги. Я улыбнулся Бебе и пошел к бару. Бармен спустился ко мне и положил бумажную салфетку на стойку передо мной.
  
  "Что я могу тебе предложить?" - спросил он.
  
  "Ты работал в баре", - сказал я, - "когда Пони угрожал Стиву Бакману?"
  
  "Мне нечего сказать по этому поводу", - сказал бармен.
  
  "Это просто предыстория", - сказал я. "Я никогда не буду тебя цитировать".
  
  Я положил на стойку 100-долларовую купюру. Бармен посмотрел на нее, а затем убрал ее со стойки таким умелым движением, что купюра, казалось, исчезла волшебным образом.
  
  "Ты сделаешь, и я скажу, что ты лжешь".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Да. Я был здесь".
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  "Стив в баре. Заходит этот чудовищно большой чувак из Dell. Они со Стивом ссорятся. Чувак говорит Стиву: `Ты покойник". И уходит ".
  
  "Большим чуваком был Пони?"
  
  "Да".
  
  Бармен подошел к стойке и принял заказы на напитки от пары блондинок в белых теннисных костюмах. Он смешал два коктейля cosmopolitan и разлил их в два бокала, и получилось в самый раз. Он поставил напитки перед блондинками, набрал счет, опустил его в сточную канаву перед ними и вернулся через стойку ко мне.
  
  "Хочешь чего-нибудь выпить?"
  
  "Конечно, дай мне "Перье" с ломтиком апельсина".
  
  "У тебя получилось", - сказал он и сунул руку под стойку.
  
  "Лед?"
  
  "Да. Много людей слышат его?"
  
  "Пони?"
  
  "Да".
  
  "Когда он угрожал Стиву Бакману?"
  
  "Это моя единственная сотня", - сказал я.
  
  Бармен ухмыльнулся.
  
  "Не могу винить меня за попытку", - сказал он. "Конечно, многие его слышали. Бар был полон. Все завсегдатаи".
  
  "Дж. Джордж?" - Спросил я.
  
  "Тейлор?"
  
  Бармен взглянул на Бебе через весь зал и понизил голос.
  
  "Да, он был здесь, и его команда. Барнс, Браун, мэр".
  
  "Кто еще?" - Спросил я.
  
  "Господи, кто я, компьютер? Билли Бейтс был здесь со своей женой. Мистер и миссис Гордон. Продюсер Рэтлифф. Том Палья".
  
  Он положил мой "Перье" на маленькую салфетку. Я положил десятку на стойку. Он ухмыльнулся.
  
  "За счет заведения", - сказал он.
  
  Женщина, сидевшая напротив Бебе, встала. Они пожали друг другу руки. Женщина взяла несколько бумаг и ушла. Я подошел к ее столу, когда Бебе складывала оставшиеся бумаги в свой портфель. Она подняла глаза, когда я сел напротив нее.
  
  "Ну, привет", - сказала она.
  
  "Привет".
  
  "Я только что продала этой женщине милое ранчо в испанском стиле", - сказала Бебе. "Она из Флагстаффа. Наверное, устала от снега".
  
  "Отвратительно", - сказала она. "Почти все хотят продать, и никто не хочет покупать, если только они не из другого города и не знают о Лощине".
  
  "И ты не чувствуешь себя обязанным рассказывать им".
  
  "Нет, не хочу", - сказала она. "Цены на недвижимость падают как камень. Раньше они были действительно высокими, потому что расширять было некуда".
  
  "Ты у черта на куличках", - сказал я. "Почему ты не можешь расширяться?"
  
  "Это все пустыня", - сказала Бебе. "Мы уже исчерпали наши запасы воды".
  
  "Что, если бы у тебя было достаточно воды?"
  
  "Dell в любом случае испортила бы продажи".
  
  "Что, если бы Лощина исчезла?"
  
  Бебе улыбнулась мне.
  
  "Я бы продавала недвижимость с раннего утра до действительно поздней ночи", - сказала она.
  
  "Кто-нибудь покупает недвижимость в наши дни?"
  
  "Джордж совершил пару продаж какому-то застройщику", - сказала она. "Я думаю, они потеряют свою рубашку".
  
  Она сделала паузу, улыбнулась и пожала плечами.
  
  "Но они взрослые люди по обоюдному согласию", - сказала она.
  
  "Будьте осторожны", - сказал я.
  
  Бумаги были спрятаны в ее маленьком черном портфеле. Она застегнула молнию сверху и посмотрела на меня из-под бровей.
  
  "Я была немного не в себе, когда видела тебя в последний раз", - сказала она. "Мне не следует пить на легкий завтрак".
  
  "Никто из нас не должен", - сказал я. "Но иногда мы делаем".
  
  "Мы хорошо провели время?" спросила она.
  
  Я попытался придать своим глазам развратный блеск. Это было нетрудно. Я был хорош в развратных действиях.
  
  "Как быстро они забывают", - сказал я.
  
  "Со мной все было в порядке?"
  
  "Ты, безусловно, был таким", - сказал я.
  
  Я не был так хорош в энтузиазме. Но она, казалось, этого не заметила.
  
  "Ненавижу не помнить. Может быть, нам стоит как-нибудь повторить это снова".
  
  "С удовольствием", - сказал я.
  
  "Это то, что они мне говорят", - сказала Бебе.
  
  "Знаете ли вы, что Мэри Лу знала и Дина Уокера, и Марка Рэтлиффа в Лос-Анджелесе?"
  
  "Я знала о Марке", - сказала Бебе. "Не думаю, что я знала это о Дине Уокере".
  
  "Ты сказал мне, что Мэри Лу Бакман спала с ними обоими".
  
  "И, вероятно, некоторые другие", - сказала Бебе. "Я знала, что тебе будет трудно в это поверить. Мужчины такие глупые".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "О Мэри Лу?"
  
  "И Уокер, и Рэтлифф", - сказал я.
  
  "Дин Уокер - это просто предположение, - сказала Бебе, - и интуиция".
  
  "А Рэтлифф?" Бебе улыбнулась.
  
  "Разговор на подушках", - сказала она.
  
  Я кивнул, и мы понимающе улыбнулись. Два инсайдера. Близкие люди.
  
  "Ты хочешь сказать, что я не единственный?" Спросил я.
  
  "Почти".
  
  "Он говорил о ней что-нибудь еще?" - Спросил я.
  
  "Марк? Насчет Мэри Лу? О да. На самом деле это немного раздражало. Он был со мной в постели. Ну, ты знаешь, потом. И он бы продолжал болтать о том, как он любил Мэри Лу и последовал за ней в Потшот, и ждал бы вечно, если бы ему пришлось ... нести подобную чушь ".
  
  "Ты ему не поверил?" - Спросил я.
  
  "Марк - голливудский человек", - сказала она. "Трудно поверить ни одному его слову".
  
  "И он не ждал ее с обетом безбрачия", - сказала я.
  
  Биби тоже была хороша в развратном блеске.
  
  "Вряд ли", - сказала она. "Но как только он заканчивал приставать ко мне, он говорил о ней".
  
  "Значит, она всегда была у него на уме", - сказала я.
  
  Бебе ухмыльнулась.
  
  "Она всегда была у него на уме".
  
  
  
  Глава 49
  
  
  Я позвонил КОУЛИ Дарку и поговорил с ним пятнадцать минут. Затем я повесил трубку и вышел на переднее крыльцо, где Теди Сапп принимал заказы и смешивал напитки. Солнце село, довольно ярко, и синие сумерки сгущались вокруг нас, как это обычно бывает. Бернард Дж. Фортунато приготовил поднос с сыром и крекерами и передавал его по кругу.
  
  "Бернард зашел сегодня и снял номер в отеле", - сказал Хоук. "Со стороны улицы".
  
  "Я прямо сказал ему, когда зарезервировал его, чего я хотел", - сказал Бернард.
  
  "Ты видишь комнату?" - Спросил я.
  
  "Ставлю свою задницу".
  
  "Итак, Винни в окне с винтовкой", - сказал Хоук.
  
  "Комната выходит прямо на офис девки", - сказал Бернард.
  
  "У Мэри Лу"?"
  
  "Ага. Экипировщики Бакмана".
  
  "Значит, мы обязательно повесим их там", - сказал я. "Перед витриной ее магазина".
  
  "Ты хочешь, чтобы мы действовали тайно?" Сказал Хоук.
  
  "Тайно?" Спросил Сапп.
  
  Хоук пожал плечами.
  
  "Я получил образование в head start", - сказал Хоук.
  
  "Действительно сработало", - сказал Сапп.
  
  "Нет причин скрываться", - сказал я.
  
  "Ты тоже?" Сказал Сапп.
  
  "Нет", - сказал я. "Я прямой англо-белый парень европейского происхождения. Мы от природы умны".
  
  "Ты промахнулся по Бернарду", - сказал Сапп.
  
  "Высокий прямой англо-белый парень", - сказал я.
  
  "Привет", - сказал Бернард.
  
  "Идеально", - сказал Сапп.
  
  "Итак, у всех нас есть дробовики, кроме Винни", - сказал Хоук.
  
  "Конечно", - сказал я. "Отцы города наняли нас для этого. Копы не будут вмешиваться".
  
  "Ты знаешь это?" Сказал Винни.
  
  "Пока что они этого не сделали", - сказал я. "Что ты собираешься использовать из окна?"
  
  "Хеклер", - сказал Винни.
  
  "Хороший выбор", - сказал я.
  
  "Конечно, это так", - сказал Винни.
  
  "Я буду использовать пистолет", - сказал Чолло. "Дать мне дробовик - все равно что попросить Пикассо рисовать метлой".
  
  Винни кивнул.
  
  "Как раз то, что мне нужно", - сказал я. "Пара примадонн".
  
  Я посмотрел на Бобби Хорса.
  
  "Я полагаю, тебе нужен лук и стрелы", - сказал я.
  
  "Кайова гибки", - сказал он.
  
  Мы помолчали. Сапп обошел всех с освежающими напитками.
  
  "Попробуй голубой сыр", - сказал Бернард. "К нему приятно притормозить".
  
  Я посмотрел на Хоука.
  
  "Дж. Джордж Тейлор говорил со мной сегодня", - сказал я. "Попросил меня не раздражать Мэри Лу".
  
  "Ну, тогда тебе лучше не делать этого", - сказал Хоук.
  
  "Потом я выпил содовой с Биби Тейлор", - сказал я.
  
  "Я думал, ты собирался представить меня", - сказал Хоук.
  
  "Я думал, тебе нравится бросать вызов", - сказал я.
  
  "Трахаться здесь - это вызов", - сказал Хоук.
  
  "Она сказала, что было трудно продать недвижимость из-за лощины".
  
  "Не-ха".
  
  "Она сказала, что все хотят продавать, и никто не хочет покупать. Цены на недвижимость падают как камень".
  
  "Конечно", - сказал Бернард. "Это старый закон спроса и предложения. Ну и что?"
  
  Хоук откинулся на спинку стула и закинул ноги на перила. Он сделал небольшой глоток джина с тоником.
  
  "Таким образом, естественная цена на недвижимость здесь была искусственно занижена", - сказал он.
  
  "У лощины".
  
  "Так кому это выгодно?" Сказал Хоук.
  
  "Кто-нибудь хочет заключить несколько выгодных сделок".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Это была бы не Лощина", - сказал он.
  
  "Они приобретают это, стоимость недвижимости не увеличится", - сказал я.
  
  "Меньше всего они нацелены на рынок бывших заключенных".
  
  "Может быть, их это не волнует", - сказал Сапп. "Может быть, им просто нравится питаться тушей".
  
  "Если город продолжит приходить в упадок, - сказал я, - там не останется ни одного трупа".
  
  Хоук медленно кивал головой.
  
  "Но если кто-то приобрел большую часть недвижимости и избавился от Лощины, то он получает большую прибыль".
  
  "Она сказала, что даже если бы это было хорошо, город не смог бы расшириться из-за нехватки воды".
  
  "Но если бы кто-нибудь обнаружил новый источник воды?" Сказал Хоук.
  
  "Золотое дно", - сказал я.
  
  "Чем Мэри Лу Бакман раньше занималась в Лос-Анджелесе?"
  
  "Специалист по водным ресурсам", - сказал я.
  
  "Представляю себе это", - сказал Хоук.
  
  
  
  Глава 50
  
  
  Я СНОВА был в офисе Коули Дарка, где постоянно гудел кондиционер. Сегодня Дарк был в синей оксфордской рубашке. С ним был рыжеволосый парень с большим адамовым яблоком.
  
  "Это Рэй Батлер", - сказал Дарк. "Он специалист по водным ресурсам округа".
  
  Мы с Батлером пожали друг другу руки. Мы сели на два стула напротив стола Дарка.
  
  "Я рассказал Рэю о твоей ситуации в Поцотшоте. Он был действительно впечатлен тем, что я выполнял работу для бостонской "кыш-флай"".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  Дарк откинулся назад и сделал мне разрешающий жест правой рукой.
  
  "Какова ситуация с водой в Потшоте?" Я спросил Батлера.
  
  "Водоносный горизонт Арапахо", - сказал он. "Простирается от Солт-Сити в Пилообразных горах примерно на восемьдесят пять миль вниз по Потшоту".
  
  "Водоносный горизонт похож на подземную реку?" - Спросил я.
  
  "Больше похоже на подземную губку", - сказал Батлер.
  
  У него был высокий, резкий голос.
  
  "Который удерживает воду и может быть вызван ее поступлением через колодцы или источники. Вода просачивается через поры и трещины в консолидированной породе или через промежутки между частицами, если она неуплотнена".
  
  "Спасибо", - сказал я.
  
  Откинувшись на спинку стула и скрестив пальцы на плоском животе, Дарк, возможно, был погружен в задумчивость, если бы не намек на веселье в том, как двигались его глаза.
  
  "Конечно, существуют замкнутые водоносные горизонты и неограниченные водоносные горизонты".
  
  "Конечно", - сказал я. "Достаточен ли водоносный горизонт Арапахо для нужд Потшота?"
  
  "Едва ли", - сказал Батлер.
  
  "Ограничивает ли это развитие?"
  
  "Конечно, имеет", - взвизгнул Батлер.
  
  Разговор с такими, как я, был явно болезненным для него.
  
  "Что произойдет, если потребление воды превысит емкость водоносного горизонта?"
  
  "Он не мог перезаряжаться со скоростью, достаточной для необходимости".
  
  Все, что говорил Батлер, звучало как своего рода пронзительный протест.
  
  "Чтобы у них закончилась вода".
  
  "Это то, что я только что сказал".
  
  "Есть ли какая-либо вероятность того, что здесь есть другой водоносный слой?"
  
  "Конечно, есть. Было бы самонадеянно предполагать, что мы знаем все о субстратах".
  
  "Самонадеянно", - сказал я. "Это вероятно?"
  
  Батлер сделал паузу. Как сказать это ненаучному идиоту?
  
  "Это возможно", - сказал он наконец.
  
  "И если бы было увеличение количества доступной воды", - сказал я. "Тогда я предполагаю, что это способствовало бы ускоренному развитию".
  
  "Это сделало бы это возможным, - сказал Батлер, - там, где прямо сейчас этого нет".
  
  "Кто-нибудь искал воду там, внизу?"
  
  "Нет".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "В этой среде вода очень ценна", - сказал Батлер. "Мы не можем позволить эксплуатировать ее без присмотра".
  
  "Так откуда тебе знать", - сказал я.
  
  "Мы бы знали".
  
  "Как?"
  
  Батлер молчал. Было невозможно, чтобы этот оборванец задал ему вопрос, на который он не мог ответить.
  
  "Ты знаешь как", - сказал я Дарку.
  
  Дарк покачал головой.
  
  "Были бы доказательства разведки", - сказал Батлер.
  
  "Когда ты смотрел в последний раз?"
  
  Батлер снова промолчал.
  
  Через некоторое время Дарк сказал: "Что ж, большое тебе спасибо, Рэй, я не думаю, что нам понадобится что-то еще".
  
  Батлер встал и пожал мне руку, как мне показалось, кисло, и ушел.
  
  "Рэй никогда не встречал человека, который бы ему не понравился", - сказал Дарк.
  
  "С тобой будет весело пить пиво", - сказал я.
  
  "Если ты действительно много выпил", - сказал Дарк.
  
  "Ты можешь заставить кого-нибудь проверить недвижимость?"
  
  "Конечно, я это сделал", - сказал Дарк. "Я чертова полиция".
  
  "И?"
  
  "И я попросил кое-кого съездить в окружную администрацию, как ты и хотел, и посмотреть сделки с недвижимостью в Потшоте и его окрестностях. Вот список".
  
  Дарк протянул мне список.
  
  "Узнаете какие-нибудь имена?" - спросил он.
  
  "Пара", - сказал я. "Кто такая эта компания "Сагуаро Девелопмент Ассошиэйтс"?"
  
  "Думал, ты спросишь меня об этом", - сказал Дарк. Он протянул мне другой листок. "Узнаешь какие-нибудь имена?" он спросил.
  
  "Все они", - сказал я.
  
  Я взял его, сложил и засунул во внутренний карман моего элегантного летнего шелкового твидового пиджака цвета ириски, который я носил, чтобы скрыть свой несколько менее элегантный пистолет с синим стволом.
  
  
  
  Глава 51
  
  
  "Мы ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ это", - сказал Хоук за завтраком. "Без дробовиков".
  
  "Или Хеклер", - сказал Винни.
  
  "У меня нет дробовика", - сказал Чолло.
  
  "Художники так поглощены собой", - сказал я. "Вы видите что-нибудь неправильное в плане?"
  
  "Все должно пройти гладко", - сказал Хоук. "У Винни прекрасный обзор улицы. Если мы сделаем все правильно, мы окажемся прямо против них, прежде чем они заподозрят, что мы там".
  
  "Я хочу взглянуть на Пони", - сказал Теди Сапп.
  
  "Его будет легко обнаружить", - сказал Хоук.
  
  Сапп налил себе еще кофе.
  
  "Ради всего святого, Теди", - сказал Бернард. "Сколько это чашек?"
  
  "Шесть".
  
  "Разве ты не на взводе?" Сказал Бернард.
  
  "Конечно", - сказал Теди. "Вот почему я это пью".
  
  "Ты узнал вчера что-нибудь стоящее?" - Спросил меня Хоук.
  
  "Потшот не может стать больше", - сказал я. "Если только не будет дополнительного источника воды".
  
  "Как будто кто-то нашел подземную реку?" Сказал Хоук.
  
  Я с жалостью покачал головой.
  
  "Это распространенное заблуждение, - сказал я, - что вода течет под землей, как река. Большинство водоносных слоев лучше рассматривать как гигантскую губку, которая удерживает воду. Один из таких водоносных горизонтов, водоносный горизонт Арапахо, поставляет воду, которая в настоящее время поддерживает Potshot ".
  
  "Англичане, как правило, скучны, - сказал Чолло, - но вы, сеньор, вы действительно скучны".
  
  "Так есть ли какие-нибудь другие подземные губки, кроме Арапахо?" Сказал Хоук.
  
  "Мой эксперт не знает, что делает его очень несчастным, но он говорит, что это возможно".
  
  "Так что, если кто-то нашел его", - сказал Сапп.
  
  "И держали рот на замке", - сказал Хоук.
  
  "И, возможно, купил немного земли по дешевке?"
  
  Я достал из кармана свой список и разложил его на столе. Рядом с ним я положил список имен людей, которые входили в ассоциацию Saguaro Development Associates.
  
  Все просмотрели оба документа, пока я ждал, с завистью наблюдая, как Сапп допивает свою шестую чашку кофе.
  
  "Похоже, что нас наняла компания "Сагуаро Ассошиэйтс"", - сказал Хоук.
  
  "Дж. Джордж Тейлор", - прочитал Бернард вслух. "Лютер М. Барнс, Генри Ф. Браун, Роско Б. Ленд, Мэри Луиза Аллард".
  
  "Прочти это еще раз, Бернард", - сказал Теди Сапп. "Это было как слушать музыку".
  
  Бернард проигнорировал Саппа.
  
  "Кто такая эта Мэри Луиза Аллард?" - спросил он.
  
  "Наша собственная Мэри Лу", - сказал я. "Аллард - ее девичья фамилия".
  
  На некоторое время все замолчали.
  
  Затем Винни сказал: "Так что, черт возьми, это значит?"
  
  "Это означает, что мы находимся в центре какого-то очень крупного мошенничества", - сказал Сапп.
  
  "Так на чьей мы стороне?" Спросил Чолло.
  
  "Я не уверен", - сказал я.
  
  Хоук сказал: "Проповедник может знать".
  
  "Да", - сказал я. "Он мог бы".
  
  
  
  Глава 52
  
  
  МЫ С ХОУКОМ сидели в темноте на переднем крыльце гостиницы "Джек Рэббит Инн", пили кофе и ждали, когда рассветет. Когда он, наконец, прибыл, он медленно приближался сзади нас, просачиваясь над отелем, пока на улицу перед нами не выплеснулось серое, едва различимое пятно. Хоук налил еще кофе из термоса. На улице не было никакого движения, если не считать бледного ползучего освещения утра.
  
  "Ты считаешь, что Проповедник рано встает?" Сказал Хоук.
  
  "Я хотел, чтобы все было на месте".
  
  "Это уж точно".
  
  Мы посидели еще немного, потягивая кофе, глядя на бездействующий город, ожидая. Желтая кошка перебежала улицу и исчезла в переулке слева от витрины магазина Мэри Лу. Где-то с крыш мы могли слышать щебет птиц.
  
  "Ты знаешь, что это не лучший способ", - сказал Хоук.
  
  Я ничего не сказал. Запах кофе был сильным и успокаивающим в чистом утреннем воздухе.
  
  "Лучший способ", - сказал Хоук, как если бы я спросил его, "загнать их в тот каньон и расстрелять сверху".
  
  Я кивнул.
  
  "Ты знаешь это так же хорошо, как и я", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  "Но мы собираемся сделать это таким образом".
  
  Я кивнул.
  
  "Быть твоим верным афроамериканским компаньоном - не самое легкое, что я когда-либо делал".
  
  "Но подумай о положительной стороне", - сказал я.
  
  "Который из них?"
  
  "Позволь мне вернуться к тебе с этим", - сказал я.
  
  Свет распространился по улице и миновал витрину магазина Мэри Лу. За ним появился солнечный свет, все еще слабый, но окрашенный в яркие цвета и несущий с собой обещание тепла. Я почувствовал, как напряжение начало спадать. Хоук ничего не показал. Я никогда не видел, чтобы он что-нибудь показывал. Он был крутым так долго, что если бы было что показать, он, вероятно, не знал бы об этом. Хоук отпил еще кофе, глядя поверх края чашки на теперь уже ярко освещенную улицу.
  
  "Нужны пончики", - сказал Хоук.
  
  "Постарайся не думать об этом", - сказал я.
  
  Начало появляться несколько человек. Пара женщин лет сорока в кроссовках, шортах и майках энергично прогуливалась по тротуару через улицу. Некоторые магазины начали открываться. Двери были отперты. Шторы поднялись. Мэри Лу, ее волосы были убраны назад с помощью ободка в бело-голубой горошек, открылась с другой стороны. Если она и увидела нас, то предпочла не подать виду. На кухне отеля готовили бекон. Желтый кот появился снова, выглядя довольным, и протопал по тротуару прочь от нас, задрав хвост.
  
  "Держу пари, у него был пончик", - сказал Хоук.
  
  У нас закончился кофе. На улице теперь было светло и жарко. Хоук, казалось, почти заснул в кресле рядом со мной. Его глаз не было видно за солнцезащитными очками, пистолет был скрыт легкой шелковой курткой для разминки, рукава которой плотно облегали предплечье.
  
  Начали появляться автомобили. Вдоль улицы открылось больше магазинов. Люди, принарядившиеся к утру, проходили мимо отеля. От многих из них в неподвижном воздухе витал легкий аромат одеколона, шампуня и мыла для бритья. Одна из двух полицейских машин Potshot медленно покатилась к участку.
  
  Хок наблюдал, как он пролетает мимо, медленно поворачивая голову, чтобы проследить за ним. В остальном он был неподвижен.
  
  "Мы проследим за этой машиной, - сказал он, - и найдем пончики. Копы всегда знают, где есть пончики".
  
  "Ты когда-нибудь пробовал пончики с кремом "Криспи"?" Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Я тоже".
  
  Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы светить прямо в окна магазинов через дорогу, когда они пришли. "Олд Скаут" ехал первым, и даже издалека, когда он поворачивал на Мейн-стрит, я мог видеть Проповедника, контрастирующего с бледностью и чернотой, сидящего впереди на пассажирском сиденье. На заднем сиденье маячили трое других мужчин, одним из которых почти наверняка был Пони, Скаут наклонился в его сторону. За ними ехал потрепанного вида Jeep Wrangler, который, возможно, когда-то был синим. В нем было четверо мужчин.
  
  "Может быть, мы сможем съесть пончик после", - сказал Хоук.
  
  Он встал и снял куртку. На нем был его большой пистолет 44-го калибра, и больше не было необходимости его прятать. Мы перешли улицу и остановились перед магазином Мэри Лу, Хоук слева от меня. Проповедник увидел нас и что-то сказал водителю, и тот продолжал приближаться, а вторая машина следовала за ним, пока он не остановился перед нами. Проповедник махнул рукой, и две машины опустели, остались только Проповедник и его водитель. Пони был передо мной. Но он знал о Хоук. Я мог видеть, как его взгляд перемещается туда и обратно. Остальные рассредоточились вокруг нас полукругом. Никто не произнес ни слова. Проповедника, казалось, это почти забавляло. Краем глаза я мог видеть, как машина Теди Саппа медленно въезжает с северного конца улицы, а Бобби Хорс подъезжает с юга. В остальном на улице ничего не двигалось.
  
  "Так кто ты такой", - наконец сказал Проповедник, - "Уайатт, блядь, Эрп?"
  
  "У меня есть несколько вопросов", - сказал я.
  
  Проповедник улыбнулся.
  
  "Пони", - сказал он.
  
  Пони сделал шаг к нам, и ствол пистолета Хоука внезапно оказался прижатым к его лбу. Вокруг нас раздались выстрелы. В жаркой тишине раздался резкий стук отбиваемых молотков. На лице Проповедника не отразилось никакого выражения. Все замерло как вкопанное. Позади проповедника, слева от меня, Теди Сапп вышел из своей машины, положив локти на капот и нацелив дробовик. Справа у Бобби Хорса было то же самое.
  
  "Мяч летит вверх", - сказал я Теди Саппу, - "сначала убей Проповедника".
  
  Мой голос казался вопиющим в похожей на пещеру тишине. Мужчины перед нами быстро оглянулись по сторонам. Чолло вышел из переулка позади нас, его 9-миллиметровый пистолет Glock свободно висел у него на боку.
  
  "Позволь мне убить его", - сказал Чолло.
  
  Тишина усилила его голос, как и мой. Бернард Дж. Фортунато с дробовиком на плече перешел улицу. Он ничего не сказал, но дробовик не дрогнул. Из окна второго этажа отеля я услышал Винни. Я не мог его видеть, но ствол "Хеклера Коха" лежал на подоконнике.
  
  "Нет", - сказал Винни. "Позволь мне".
  
  Тишина, казалось, скручивалась и затягивалась. Застывшая неподвижность сцены, казалось, сжималась сама по себе, как будто в конце концов могла разлететься вдребезги. Я почувствовал, как низ моего живота сжался, как кулак. К счастью, я был храбрым, чистым и почтительным, иначе я мог бы немного испугаться.
  
  "У тебя есть какие-нибудь предпочтения?" - Спросил я Проповедника.
  
  "Это все люди, которые у вас есть?" Сказал Проповедник.
  
  "Все, что нам нужно на данный момент", - сказал я. "Вы знаете парня по имени Моррис Танненбаум?"
  
  Проповедник просто уставился на меня.
  
  "Моррис сказал мне, что у вас с ним была сделка", - сказал я. "Но сейчас он зол на тебя и хочет, чтобы ты ушел".
  
  Никто не пошевелился. Проповедник уставился на него.
  
  "Хочет заплатить нам, чтобы мы от тебя избавились".
  
  Хоук все еще прижимал дуло своего пистолета калибра 44 ко лбу Пони. Я слышал дыхание Пони.
  
  "Этот парень Танненбаум", - сказал Проповедник. "Он сам тебе это сказал?"
  
  "Ронни рассказал нам", - сказал я.
  
  Проповедник думал об этом.
  
  "Итак, в чем твой вопрос?" Сказал Проповедник.
  
  "В чем заключалась ваша сделка с Танненбаумом?"
  
  Проповедник подумал об этом. Я был почти уверен, что он не был храбрым, чистым и благоговейным, но он не казался испуганным. На самом деле он ничем не казался. Его бледные глаза не выражали ничего, что я мог бы обнаружить. Его голос был лишен интонации. Язык его тела ничего не выражал. Фактически языка тела не было. Он сидел неподвижно.
  
  "Почему я должен тебе говорить?" - сказал он.
  
  "Почему бы и нет?" Спросил я.
  
  Проповедник выглядел слегка удивленным. Его лицо напоминало одну из тех фотографий гремучих змей крупным планом, где змея кажется почти озорной.
  
  "Почему бы и нет", - сказал он.
  
  Я ждал, мы оба были окружены оружием, мы оба нагревались на солнце. Затем Проповедник сделал какой-то жест лицом, который, вероятно, был улыбкой.
  
  "Почему бы и нет", - повторил он. "Танненбаум хотел, чтобы мы вывезли людей из Потшота".
  
  "Почему?"
  
  "Он никогда не говорил".
  
  "Что ты получил?"
  
  "Я получил гонорар. И мы получили все, что смогли выжать из города".
  
  "Почему сделка отменяется?"
  
  "Может быть, тебе стоит спросить его".
  
  "Я не держу его посреди улицы с шестью направленными на него стволами".
  
  "Ты думаешь, я говорю, потому что мне страшно?"
  
  Пустые глаза Проповедника остановились на мне.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Он медленно кивнул.
  
  "Нам нравится то, что у нас есть", - сказал Проповедник. "Мы можем жить за счет этого города вечно, мы не тратим его".
  
  "Значит, ты не хотел выгонять людей".
  
  "Нет, пока мы не выясним все, что было".
  
  "И Танненбауму это не понравилось".
  
  "Пошел он", - сказал Проповедник.
  
  В тишине я слышал собственное дыхание. Я чувствовал себя одеревеневшим от напряжения. Но я не двигался. Все, вероятно, были так же напряжены, как и я. Я не хотел начинать стрельбу.
  
  Осторожно я спросил: "Кто убил Стива Бакмана?"
  
  "Не знаю".
  
  "У вас есть какая-нибудь связь с миссис Бакман?"
  
  Проповедник издал хихикающий звук. Возможно, это был смех.
  
  "Я бы не отказался", - сказал он. "Как насчет тебя, Пони? Тебе нравится устанавливать связь с миссис Бакман?"
  
  Пони стоял неподвижно, дуло пистолета Хоука все еще было у его лба. Это был большой пистолет, "Магнум" 44-го калибра, с отделкой из нержавеющей стали, которая заставляла его блестеть на безжалостном солнце. Ни один из них не пошевелился с тех пор, как началось мероприятие.
  
  "Думаю, Пони не разговаривает", - сказал Проповедник.
  
  "Спасибо за вашу помощь", - сказал я. "Пора идти".
  
  "Может быть, мы так не думаем", - сказал Проповедник.
  
  "Может быть, нам все равно", - сказал я.
  
  Проповедник медленно огляделся вокруг, оценивая обстоятельства. Они были не в его пользу.
  
  "Все начинается", - сказал Проповедник. "Сначала мы убьем тебя".
  
  "Мы пойдем вместе", - сказал я.
  
  Проповедник кивнул, все еще оценивая.
  
  "Мы пойдем", - сказал он.
  
  "Держись подальше от города", - сказал я.
  
  Проповедник одарил меня еще одним из тех насмешливых взглядов гремучей змеи. Затем он кивнул другим мужчинам. И они вернулись в свои машины. Когда они отъехали, мышцы, которые были такими напряженными, теперь расслабились настолько, что я почувствовал, что должен лечь. Декомпенсация. Звук двух автомобилей затих. Сапп бросил дробовик на заднее сиденье своей машины и сел со стороны водителя. Бернард Дж. Фортунато сел с ним. Чолло сел с Бобби Хорсом. Винни закрыл окно своего отеля и появился минуту спустя с винтовкой в чехле для оружия. Он сел в машину вместе с Чолло и Бобби Хорсом. Две машины отъехали. Хоук опустил курок своего большого револьвера из нержавеющей стали и сунул его обратно в кобуру. Он ухмыльнулся мне.
  
  "Круто", - сказал он.
  
  
  
  Глава 53
  
  
  В кафе "ГРЕМУЧАЯ змея" подавали пончики. Хоук съел четыре пончика и кофе. Я еще не был голоден. Я выпил кофе.
  
  "Ты знаешь, что он этого так просто не оставит", - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  "Почему он рассказал тебе все это. Потому что он собирается убить тебя".
  
  "И ты", - сказал я.
  
  "И все остальные", - сказал Хоук. "Значит, ему все равно, что он тебе говорит".
  
  "Что означает, что он, вероятно, сказал правду".
  
  "Возможно", - сказал Хоук.
  
  "Что означает, что, возможно, Стив Бакман не был убит "Деллом"".
  
  Хоук разломил пончик пополам и откусил значительный кусок.
  
  "Как насчет корпорации развития Сагуаро?"
  
  "Зачем им убивать его?"
  
  "Я просто нанятый жесткий детектив", - сказал Хоук. "Ты сыщик".
  
  "Похоже, они игроки", - сказал я.
  
  "У кого-нибудь в "Сагуаро Девелопмент" хватит смелости сделать это?"
  
  "Мэри Лу", - сказал я.
  
  Хоук кивнул и доел половину пончика. Он сделал глоток кофе.
  
  "Даже несмотря на то, что она симпатичная и у нее белокурый хвостик?"
  
  "Обычно это исключает подозреваемого", - сказал я. "Но кто-то убил Бакмана".
  
  Дин Уокер проскользнул в кабинку рядом со мной. Он выглядел чистым и сияющим. Его форменная рубашка была свежевыглажена. Он снял шляпу и положил ее тульей вниз на стол перед собой.
  
  "Как пончики?" спросил он.
  
  "Плохого пончика не бывает", - сказал Хоук.
  
  Он жестом подозвал официантку, и она принесла ему кофе без дальнейших указаний.
  
  "У вас был небольшой инцидент этим утром?" - Спросил меня Уокер.
  
  "Серьезный инцидент", - сказал я.
  
  "Довольно неплохо", - сказал он.
  
  "Ты был свидетелем чего-нибудь из этого?" - Спросил я.
  
  Уокер улыбнулся.
  
  "Они не собираются так просто это оставить", - сказал он.
  
  "Наверное, нет".
  
  "Вас семеро", - сказал Уокер.
  
  "Ты посчитал".
  
  "Их там около сорока".
  
  "Проповедник говорит, что он не стрелял в Стива Бакмана".
  
  "Проповедник не самый честный парень", - сказал Уокер.
  
  "Не самый приятный", - сказал я. "Но что, если бы он говорил правду".
  
  "Тогда это, должно быть, был кто-то другой", - сказал Уокер.
  
  "Вот почему ты начальник полиции", - сказал я.
  
  "Ничто не сравнится с обученным профессионалом", - сказал Уокер. "Что вы собираетесь делать с лощиной?"
  
  "Жди и наблюдай", - сказал я.
  
  "Тебе следует уйти", - сказал он.
  
  Я пожал плечами.
  
  "Ты не сделаешь этого", - сказал Уокер. "Ты сделаешь?"
  
  Я покачал головой. Хоук доедал свой последний пончик. Казалось, он не обращал на это никакого внимания. Что было, конечно, обманом. Хоук обращал внимание на все.
  
  "Второе лучшее предложение", - сказал Уокер. "Не жди их. Попробуй поразить их первыми. Я гарантирую, что они приближаются".
  
  "Настаивал на том же курсе действий", - сказал Хоук.
  
  "Вы думаете, Мэри Лу могла убить своего мужа?"
  
  "Нет".
  
  "Она могла бы", - сказал я.
  
  Нет."
  
  "Кто твой кандидат?" - Спросил я.
  
  "Если бы это была не Лощина?"
  
  "Да".
  
  "Возможно, это был Рэтлифф".
  
  "Продюсер?"
  
  "Да. Он последовал за ней сюда".
  
  "Почему?"
  
  Он не ответил. Он сделал глоток кофе, слегка покачал головой и размешал еще сахара в своей чашке.
  
  "Безответная любовь?" - Спросил я.
  
  "У него был с ней роман в Лос-Анджелесе, это ничего не значило. В то время у нее со Стивом были небольшие проблемы ".
  
  "В прошлый раз, когда я упоминал об этом, - сказал я, - ты сказал, что это ложь".
  
  "Разве я это сказал?"
  
  "Ты сделал".
  
  "Вероятно, до того, как я узнал правду".
  
  "Возможно".
  
  "Он раздражал ее", - сказал Уокер. "Она пожаловалась мне, и я поговорил с ним".
  
  "Что он сказал?"
  
  Уокер продолжал помешивать кофе. Жест был автоматическим, как будто он забыл об этом.
  
  "Он признался, что последовал за ней сюда. Сказал, что любит ее. Сказал, что просто хотел быть рядом с ней ".
  
  "И вы думаете, что он убил Бакмана, чтобы расчистить себе путь?"
  
  "Мог бы. Мог услышать, что Делл угрожал Стиву, и увидел свой шанс. Застрелите его, и обвинят Делла ".
  
  "Это теория", - сказал я.
  
  "Ага".
  
  "Мэри Лу входит в группу, которая скупает недвижимость", - сказал я.
  
  "Молодец для нее".
  
  "Где она взяла деньги?"
  
  "По-твоему, я выгляжу как кадровый блок?"
  
  "Я понимаю это так, что вы не знаете, откуда у нее деньги".
  
  "Ты воспринимаешь это как означающее все, что, черт возьми, захочешь", - сказал Уокер.
  
  "Мэр - часть группы, - сказал я, - и Дж. Джордж Тейлор".
  
  "Да?"
  
  "Как ты думаешь, почему они это делают?"
  
  "Недвижимость здесь дешевая".
  
  "Из-за лощины?"
  
  "Конечно".
  
  "Итак, почему эта группа хочет этого?"
  
  "Может быть, они уверены в тебе", - сказал Уокер.
  
  "Полагаю, Potshot взорвался бы без проблем с Dell?"
  
  Уокер покачал головой.
  
  "Недостаточно воды", - сказал он. "Мы на пределе возможностей".
  
  "Ты когда-нибудь спал с Мэри Лу?" - Спросил я.
  
  "Привет", - сказал Уокер. "С кем, черт возьми, ты думаешь, ты разговариваешь?"
  
  "Вы знаете, кто такой Моррис Танненбаум?"
  
  "Ты думаешь, она спала с ним?"
  
  "А ты?"
  
  "Следи за своим языком, приятель. Ты говоришь о даме".
  
  "Нет ничего неженственного в том, чтобы потрахаться", - сказал Хоук.
  
  "Ты знаешь Танненбаума?" - Спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Но ты беспокоишься, что Мэри Лу могла с ним переспать?"
  
  Уокер внезапно встал, взял свою шляпу и надел ее.
  
  "К черту это", - сказал он и ушел.
  
  "Обидчивый", - сказал Хоук.
  
  "По этому вопросу".
  
  "Ты думаешь, он может быть прав насчет Рэтлиффа?"
  
  "Я думаю, ты прав насчет вопроса о женщинах и сексе".
  
  "Приятно быть в чем-то правым", - сказал Хоук. "Ты думаешь, она связана с Танненбаумом?"
  
  "Куда бы я ни пошел в этой штуке, я продолжаю натыкаться либо на нее, либо на него", - сказал я.
  
  "Это не значит, что они связаны", - сказал Хоук.
  
  "С тех пор, как я подписался на это, я пытался выяснить, где она берет деньги".
  
  "Танненбаум получил немного", - сказал Хоук.
  
  "Он делает", - сказал я.
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, как разузнать о нем?" Сказал Хоук.
  
  "Да", - сказал я.
  
  
  
  Глава 54
  
  
  Я сидел на переднем крыльце, прислонив винтовку "Винчестер" к перилам крыльца рядом со мной, и разговаривал по портативному телефону с Самуэльсоном в Лос-Анджелес.
  
  "У вас есть какие-либо записи о наблюдении за Танненбаумом?" Я спросил.
  
  "Я? Нет".
  
  "Может быть, Отдел по борьбе с организованной преступностью?"
  
  "Не знаю. Давай я тебе перезвоню".
  
  Я отключился, некоторое время сидел и смотрел на угловатые растения пустыни. Выше по склону от дома, с видом на дорогу, Бобби Хорс занимал свою очередь с одной из маленьких черно-желтых портативных раций, которые мы купили. В доме, где у Чоллы был другой. Как объяснил Бернард Дж. Фортунато, быть убитым в наших постелях было бы отстойно.
  
  Краем глаза я заметил движение в кустах за правым углом дома. Я положил сотовый телефон и взял Винчестер. Олень осторожно вышел из укрытия, резко остановился и уставился на меня своими огромными темными глазами. Я опустил ружье обратно. Олень пару раз дернул своими огромными ушами. Я не двигался. Еще немного понаблюдав и подергавшись, олень съел лист одного из сухих пустынных растений, затем сделал большой прыжок в лес и исчез.
  
  Зазвонил портативный телефон. Это был Самуэльсон.
  
  "У OCU нет ничего общего с Танненбаумом", - сказал он. "Но у федералов есть".
  
  "ФБР?"
  
  "Ага".
  
  "И?"
  
  "И они не делятся этим с нами".
  
  "Приятное сотрудничество", - сказал я.
  
  "У тебя есть кто-нибудь, кто прошепчет тебе это?"
  
  "Возможно, но тогда мне пришлось кое-что шептать ему".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я знаю парня".
  
  "Я был уверен, что ты это сделаешь", - сказал Самуэльсон и прервал связь.
  
  Я зашел в дом и нашел номер в своей адресной книге, вернулся, сел и набрал его. Мужчина ответил после первого гудка.
  
  "Да?"
  
  Я сказал: "Айвз?"
  
  "Кто звонит?"
  
  "Спенсер".
  
  Наступила пауза, пока Айвз обрабатывал меня в своих банках памяти.
  
  "Ну что ж", - сказал он. "Лохинвар".
  
  "Мне нужна услуга", - сказал я.
  
  "В таком случае ты будешь у меня в долгу".
  
  "Есть парень по имени Моррис Танненбаум. Заправляет большинством рэкетов к востоку от Лос-Анджелеса".
  
  "Серьезно?" Сказал Айвз.
  
  "Бюро установило за ним наблюдение", - сказал я. "Мне нужно поговорить с кем-то, у кого есть к этому доступ".
  
  "Наши родственники в Бюро обычно не делятся данными наблюдения", - сказал Айвз.
  
  "Дай мне парня, с которым можно поговорить", - сказал я.
  
  Я ждал.
  
  "Уилбур", - сказал он. "Уилбур Харрис".
  
  Я ждал.
  
  "Я позвоню Уилбуру, предупрежу его от твоего имени".
  
  "Номер телефона у тебя есть?"
  
  Он дал это мне.
  
  "Позвони Уилбуру через полчаса", - сказал Айвз и прервал соединение.
  
  Бернард Дж. Фортунато вышел на крыльцо с дворником в руках.
  
  "Большая огневая мощь для парня твоего роста", - сказал я.
  
  "Пятьдесят патронов для дробовика двенадцатого калибра", - сказал Бернард. "Автоматический. Винни показал мне, как его модифицировать".
  
  "Он показал тебе, как попадать в то, во что ты стреляешь?" - Спросил я.
  
  "Я уже знал это", - сказал Бернард.
  
  "Я думаю, эта штука делает точность менее серьезной проблемой".
  
  "Ты думаешь, я не точен?" Сказал Бернард. "Я точен".
  
  "Я надеюсь на это", - сказал я. "Я не хочу, чтобы ты застрелил одного из нас из этой штуки".
  
  Я наблюдал за кустарником, где бесшумно двигался олень. Когда я смотрел на дикое животное, всегда ощущалось какое-то приглушенное внутреннее напряжение. Я никогда по-настоящему не знал, что это было за напряжение. Но мне понравилось, когда это произошло.
  
  "Ты уверен, что они придут?" Сказал Бернард.
  
  "Они придут".
  
  "Мы довольно хорошо оказали им поддержку в городе", - сказал Бернард.
  
  "Их сорок, а нас семеро", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, Проповедник этого не знает?"
  
  "И что?"
  
  "Так зачем сражаться с нами, когда шансы равны?"
  
  "Тогда почему бы нам не попробовать то, что говорит Бобби Хорс? Запереть их в долине и расстрелять сверху?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Многие из нас думают, что это правильный путь", - сказал Бернард.
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Может быть, нам стоит проголосовать".
  
  "Может быть, мне стоит позвонить", - сказал я. Бернард пожал плечами и спустился на другой конец крыльца. Я позвонил Уилбуру Харрису.
  
  "Обычно я этого не делаю", - сказал Харрис. "Но наш общий друг имеет право на услугу".
  
  "Вы установили наблюдение за парнем в Лос-Анджелесе по имени Моррис Танненбаум?"
  
  "Пожалуйста, больше не упоминайте имен", - сказал. "Мы рассматриваем его кандидатуру".
  
  "Прослушивание телефона?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Визуальное наблюдение?"
  
  "Да".
  
  "В доме завелся "жучок"?"
  
  "Да. В своем кабинете".
  
  "Как долго?"
  
  "Два года".
  
  "Он заставил тебя?"
  
  "Я думаю, он заметил изображение. Все они предполагают, что их прослушивают. Я не думаю, что он догадывается о жучке".
  
  "Не могли бы вы дать мне логи ошибки?"
  
  "Конечно", - сказал Харрис. "Может быть, составить за вас налоговые декларации?"
  
  "А стенограммы?"
  
  "Вы не можете получить стенограммы. Их копирование заняло бы слишком много времени".
  
  "Как насчет того, чтобы я назвал вам несколько имен, и если вы с ними столкнетесь, вы пришлете мне их расшифровки?"
  
  "Назови мне имена. Я посмотрю, что мы можем сделать".
  
  Я назвал ему несколько имен.
  
  "Если они все есть в журналах, то это слишком много", - сказал он. "У нас серьезная проблема с подбором персонала".
  
  "Боже упаси тебя делать ксерокопирование самому".
  
  "Боже упаси".
  
  "Ты можешь отправить их мне на ночь глядя?"
  
  "И что мы получаем?" Спросил Харрис.
  
  "Я думаю, Танненбаум замешан в крупном мошенничестве", - сказал я. "Если я смогу довести дело до конца, вы можете заполучить Танненбаума".
  
  "Дай мне свой адрес".
  
  Я сделал.
  
  
  
  Глава 55
  
  
  ВИННИ БЫЛ на холме со своей рацией. Остальные из нас были на крыльце. Я сел на перила. Хоук облокотился на столб у ступенек крыльца. Теди Сапп готовил напитки.
  
  "У нас есть позиция, - сказал Чолло, - для вашего рассмотрения, шеф".
  
  "Мы?"
  
  "Все мы, от имени которых я, простой латиноамериканец, имею честь выступать".
  
  "Это то же самое, что simpleton?" Спросил я.
  
  "Я так не думаю. Мы думаем, что для нас нет смысла сидеть здесь и ждать, пока Лощина нападет на нас, когда мы могли бы выйти и хитро пристрелить их, пока они все еще были в своей норе ".
  
  "Если бы мы хотели добиться успеха, нам пришлось бы перебить практически всех из них", - сказал я.
  
  "Si."
  
  "Я не хочу этого делать", - сказал я.
  
  "С другой стороны, сеньор, мы не хотим, чтобы они устроили нам резню".
  
  "Я подумал, может быть, есть третий вариант", - сказал я. "Может быть, я смогу раскрыть это дело об убийстве, и тогда, возможно, нам не придется сражаться с Лощиной".
  
  "Мы бы сбежали?"
  
  "Это третий вариант", - сказал я.
  
  Больше никто ничего не сказал. Чолло взял напиток, который протянул ему Теди Сапп, сделал глоток и с удовольствием подержал его во рту мгновение, прежде чем проглотить.
  
  "Вы не были так сдержанны по поводу стрельбы в Прокторе, когда мы охотились за женой того полицейского", - сказал Чолло.
  
  "Мы стреляли не в рыбу в бочке".
  
  "Мы рисковали женщинами и детьми".
  
  "Они рисковали женщинами и детьми", - сказал я. "Мы вытаскивали оттуда жену Белсона, и это стоило того, чтобы устроить резню, если до этого дойдет".
  
  "И эта ситуация не стоит резни?"
  
  "Нет".
  
  Чолло задумался над этим. Все остальные молчали.
  
  "Ты не обязан этого делать", - сказал Чолло без гнева. "Мы можем это сделать, и когда мы это сделаем, ты сможешь раскрыть свое убийство".
  
  Сапп протянул мне немного пива в бутылке с длинным горлышком. "Голубая луна", мое любимое. Я сделал глоток.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Чолло, казалось, не обиделся. Он задумчиво откинулся на спинку стула. Бобби Хорс сел рядом с ним, опустив обе ноги на пол. Бернард сидел в другом кресле-качалке, вторая рация лежала на столе рядом с ним. Теди Сапп перестал обслуживать бар и прислонился к стене, скрестив руки на груди. Даже в состоянии покоя Сапп выглядел так, как будто он напрягался. Чолло балансировал на стуле, касаясь ногами пола достаточно часто, чтобы стул оставался устойчивым. Он посмотрел на Хока.
  
  "Я с ним", - сказал Хоук и кивнул в мою сторону.
  
  "У вас были бы проблемы с тем, чтобы застрелить их?" Спросил Чолло.
  
  "Нет".
  
  "Но ты этого не сделаешь?"
  
  "Нет".
  
  Чолло медленно кивнул. Он посмотрел на Бобби Хорса.
  
  "Мы могли бы вернуться в Лос-Анджелес", - сказал Бобби Хорс.
  
  "Si."
  
  Чолло посмотрел на Саппа.
  
  "Я голосую за массовое убийство", - сказал Сапп.
  
  "Бернард?" Спросил Чолло.
  
  "Я просто как можно скорее перестреляю их всех, кого сможем", - сказал Бернард.
  
  Чолло снова повернулся ко мне.
  
  "Но у меня есть кое-что еще", - сказал Бернард.
  
  Чолло ждал. Расслабленно развалившись в кресле. Умиротворенный.
  
  "Мы должны делать то, что он говорит".
  
  "Потому что?" Спросил Чолло.
  
  "Потому что мы сказали, что сделаем это".
  
  "И мы не можем передумать?"
  
  "Слово Бернарда Дж. Фортунато - это хорошее слово", - сказал он.
  
  Все мы притихли, уставившись на Бернарда. Наконец Теди Сапп заговорил.
  
  "Ты такая чертовски маленькая", - сказал он. "Я не знал, что у тебя есть слово".
  
  "Ты должен чаще держать свое слово, - сказал Бернард, - если ты маленький".
  
  Чолло смотрел мимо меня, на дорогу.
  
  "Привет, FedEx", - сказал он.
  
  Грузовик Federal Express остановился перед домом, и водитель вышел с конвертом.
  
  "Мистер Спенсер?" сказал он.
  
  "Я", - сказал я.
  
  Он вручил мне письмо. Я подписала его маленький этч-А-Скетч, и он пошел к своему грузовику и уехал. Я открыла конверт. Внутри была толстая пачка компьютерной распечатки. Я сунул его обратно в конверт и оглядел крыльцо.
  
  "Вы, ребята, пришли к каким-нибудь выводам?" Спросил я.
  
  "Бобби Хорс и я останемся", - сказал Чолло.
  
  "Я тоже", - сказал Теди Сапп.
  
  "Винни сказал мне, что он сделал бы то, что сделал я", - сказал Хоук.
  
  Я оглядел крыльцо. За возможным исключением Саппа, это были плохие люди, которые совершали плохие поступки.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  Никому больше нечего было сказать.
  
  "Почему ты не читаешь этот список?" Сказал Хоук.
  
  
  
  Глава 56
  
  
  Сначала я ПРОЧИТАЛ стенограммы. Их было трое: один Джордж, который, по-видимому, был наркоторговцем, другой Генри, который походил на букмекера, и одна Лу (женщина), рассказывающая о водных ресурсах в местечке под названием Поцшот (штат не указан). Запись была датирована месяцем до того, как она меня заманила. Отчасти это была банальная болтовня, которая бывает у людей перед тем, как они освоятся. Потом я перешел к этому.
  
  ТАННЕНБАУМ: Приготовь нам еще пару напитков, детка, хорошо?
  
  ЛУ: Я бы с удовольствием.
  
  ТАННЕНБАУМ: О боже, это попадает в точку.
  
  ЛУ: За тебя, Морри.
  
  ТАННЕНБАУМ: Проповедник трахает нас. Я думаю, он знает о воде.
  
  ЛУ: Стив рассказал ему.
  
  ТАННЕНБАУМ: Этот гребаный удар. Он как сорвавшаяся с цепи гребаная пушка. Хвастается, что он плохой парень. Он собирается проебать эту гребаную сделку, если мы с ним что-нибудь не сделаем. Я говорил тебе, что нам нужно что-то с ним сделать.
  
  ЛО Ю: Я могу это исправить.
  
  ТАННЕНБАУМ: Как ты собираешься это исправить?
  
  ЛУ: Я знаю человека, который это сделает.
  
  ТАННЕНБАУМ: Я не хочу, чтобы ты никого не нанимал. Многие сделки срываются, потому что какой-то гребаный наемный парень не может держать свой гребаный рот на замке.
  
  ЛУ: С человеком, о котором я думаю, все будет в порядке. Он сделает все, что я скажу.
  
  ТАННЕНБАУМ: Ты трахаешься с ним?
  
  ЛУ: Просто достаточно.
  
  ТАННЕНБАУМ: Чтобы держать его под контролем?
  
  ЛУ: Не-а.
  
  ТАННЕНБАУМ: Это то, что ты делаешь со мной?
  
  ЛУ: Никто не может держать тебя под контролем, Морри.
  
  (Звук сексуальной активности.)
  
  ТАННЕНБАУМ: Давай, маленькая сучка. Ты знаешь, что хочешь этого.
  
  ЛУ: Морри, я не собираюсь трахать тебя прямо здесь, на полу.
  
  ТАННЕНБАУМ: Ты бы трахнул меня посреди автострады I-S, если бы тебе это было нужно.
  
  ЛУ: Давай, Морри. Давай ляжем спать.
  
  Было совершенно ясно, что они говорили о готовящемся убийстве Стива Бакмана, хотя никто этого толком не сказал. И федералы были готовы позволить какому-то парню по имени Стив "исправиться", а не раскрывать их ошибку в отношении Танненбаума. Я знал, что они скажут: "Если мы сможем вывести Танненбаума из бизнеса, мы спасем гораздо больше жизней, чем, возможно, этот парень Стив, которого могут убить". И я знал, что они, вероятно, правы. Самый полезный для большинства людей и все такое. Я был рад, что мне не пришлось так думать.
  
  Я подумал о Лу с Моррисом Танненбаумом, и у меня по коже побежали мурашки. Затем я обнаружил, что улыбаюсь, один, в плохо обставленной гостиной арендованного дома в отдаленном городке. У меня была подлинная улика, указывающая на причастность моей клиентки к убийству ее мужа, и моей первой реакцией было разочарование в ее сексуальной жизни.
  
  Тогда я задался вопросом, кто был тем кем-то, кто сделал бы все, что она ему сказала. Я знал двух парней в Potshot, которых она могла контролировать - Марка Рэтлиффа и Дина Уокера. Учитывая то, что я узнал о Мэри Лу, там могло быть еще двадцать человек. Любой, кто переиграл бы Морриса Танненбаума ... и мне вроде как нравился Уокер. Я надеялся, что это был не он.
  
  Я просмотрел журналы в поисках знакомых имен. Их не было. Если кто-то еще из Потшота и разговаривал с Моррисом Танненбаумом, то это был не тот, кого я знал.
  
  
  
  Глава 57
  
  
  Сегодня ВИКИ НАДЕЛА бирюзовое платье. Бирюзовый сарафан и бирюзовая повязка на голову, удерживающая ее темные волосы. Ее длинные ногти были бирюзового цвета, и на ней было тяжелое ожерелье из бирюзы и серебра с серьгами в тон.
  
  "Мистера Рэтлиффа нет на месте", - сказала она после того, как восхитилась тем, как я подошел к ее стойке регистрации.
  
  "Когда ты его ждешь?"
  
  "Я не знаю", - сказала она. "Он… его не было всю неделю".
  
  "Ты говорил с ним?"
  
  "Я позвонил ему домой. Я волновался. Все, что я получил, это его автоответчик".
  
  "На который вы оставили сообщение?"
  
  "Несколько", - сказала она.
  
  "И никто не перезвонил?"
  
  "Нет".
  
  "Вы заявляете о его исчезновении?"
  
  "Я позвонила шефу Уокеру", - сказала она. "Он сказал, что уверен, что ничего предосудительного не произошло".
  
  "Неподобающий?"
  
  "Это слово, которое он использовал", - сказала Вики.
  
  "Я люблю хороший словарный запас", - сказал я. "А ты нет?"
  
  "Конечно".
  
  Слова Уокера, должно быть, успокоили Вики. Она, казалось, не была поглощена беспокойством. Она все еще смотрела на меня как оценщик. Мне стало интересно, был ли этот взгляд похотливым. У меня втянуло живот.
  
  "Дай мне его домашний адрес", - сказал я. "Я пойду проверю, как он".
  
  "Я не знаю, должна ли я", - сказала Вики.
  
  "Конечно, ты должен".
  
  "Вы детектив", - сказала она.
  
  "Держу пари, что так и есть".
  
  Она оценила меня еще немного. Это казалось холодной оценкой, но, возможно, за ней скрывалась похоть. Я ободряюще улыбнулся. Широкая улыбка. Широкая. Дружелюбная. Честная. Ты можешь рассчитывать на меня. Она улыбнулась в ответ, написала домашний адрес Рэтлиффа на обратной стороне визитной карточки и вручила карточку мне. Я должен использовать эту улыбку только во благо.
  
  Дом Марка Рэтлиффа был маленьким, оштукатуренным и в стиле "испанского", с красной черепицей на крыше. Спортивный автомобиль BMW был припаркован под навесом справа от дома. Номера "Лос-Анджелес Таймс" за несколько дней были разбросаны возле входной двери. Я просмотрел их. Самая ранняя была в прошлый вторник; самая свежая - сегодня утром. Я позвонил в звонок. Никто не ответил. Я обошел дом. На заднем дворе был небольшой внутренний дворик и раздвижная дверь, которая открывалась в него. Замки на раздвижных дверях часто работали плохо. Я попробовал открыть дверь. Она не открылась. Я заглянул внутрь. Дверь удерживалась на месте короткой палкой, которая предотвращала ее скольжение. Палки работали хорошо. Я снова обошел дом. Никаких знаков тревоги. Не защищено наклейками на окнах. Я вернулся во внутренний дворик, достал пистолет и разбил стекло в раздвижной двери настолько, чтобы я мог дотянуться и вытащить палку. Затем я открыл дверь и вошел. Было круто. Кондиционер издавал тихий звук. Все остальное было тихо. Дом был пуст. Я бы посмотрел внимательно, но вы почти всегда знаете, когда дом пуст, как только вы входите.
  
  В доме царил порядок, но не анальный. Рядом с барным креслом в гостиной лежал номер "Лос-Анджелес таймс", датированный прошлым понедельником. Она была разбросана по полу, как это было бы, если бы кто-то ее читал. На полу рядом с правой стороной барного кресла, среди газетных страниц, стоял приземистый стакан, в котором было на полдюйма воды. Я поднял его и понюхал. Может быть, скотч. Лед растаял.
  
  Я прошелся по дому. Казалось, все было в порядке. В спальне Рэтлиффа лежали три одинаковых предмета багажа разных размеров. Выстроенные рядышком, они как раз подходили по ширине к задней стенке его шкафа. В бельевом шкафу лежал бритвенный набор из коричневой свиной кожи. Он был пуст. На комоде в его спальне лежали солнцезащитные очки, несколько ключей и мелочь. В щели в его ванной была зубная щетка. Электробритва стояла в подставке для подзарядки на стеклянной полке под зеркалом.
  
  На кухне в холодильнике из нержавеющей стали было молоко. Я почувствовал его запах. Испорченное. Холодильник напомнил мне холодильник Сьюзен. Там было немного. Продюсеры, вероятно, слишком важны, чтобы готовить, в отличие от Сьюзен, которая была слишком нетерпелива.
  
  Рэтлифф превратил то, что, вероятно, когда-то было столовой, в кабинет. Перед задним окном стоял внушительный письменный стол. Я просмотрела его и не нашла ничего особенного, кроме нескольких банкнот, пары дюжин ручек Bic и пачки разворотов. Я включила его автоответчик. Было два звонка от Вики, и больше никаких. Я поднял трубку его телефона. Гудок набора номера. Я просмотрел его компьютер. Там была папка для онлайн-банкинга, папка для канцелярских принадлежностей и папка со сценарием. Я открыл ее. Там был 135-страничный сценарий под названием "Зверь тысячелетия". На титульном листе было написано, что это авторство Марка Рэтлиффа. Формат был очень профессиональным. Я прочитал пару страниц. Это было ужасно. У Рэтлиффа, вероятно, был удар по рукам.
  
  Мне потребовалось еще пару часов, чтобы осмотреть все в доме. Когда я закончил, я вернулся в его гостиную и сел на диван. Все, что я знал наверняка, это то, что Рэтлиффа там не было. Его багаж казался нетронутым. Он не взял свой набор для бритья. Его зубная щетка все еще была в ванной, как и его электрическая бритва. Возможно, у него было другое место в багаже. У него мог быть другой дом, полностью укомплектованный бритвами и зубными щетками. Но его машина все еще стояла под навесом. Его ключи все еще лежали на бюро.
  
  Рэтлифф, похоже, ушел, ничего не взяв, неизвестным способом, по неизвестным причинам. По крайней мере, неизвестным мне.
  
  
  
  Глава 58
  
  
  ЭТО БЫЛО СРАЗУ после восхода солнца. Мы сидели за завтраком. Как наши предки. Никакого телевизора. Никакой ночной жизни. Мы рано легли спать и рано встали. Бернард приготовил яичницу с окрошкой. Сапп пил уже третью чашку кофе.
  
  "Когда, по-твоему, наступит Лощина?" Спросил Сапп.
  
  В его голосе не было тревоги. Казалось, ему просто любопытно.
  
  "Они приходят до того, как мы закончим раскрывать это убийство, - сказал Хоук, - нам есть о чем подумать. Их около сорока и примерно семеро нас".
  
  "Что примерно шесть к одному", - сказал я.
  
  "Я бы никогда этого не понял", - сказал Хоук.
  
  "Это генетическая особенность?" Спросил я.
  
  "Да. Хотя мы хороши в чечетке".
  
  "Я полагаю, нам нужно найти способ сделать это более равномерным", - сказал я.
  
  "Попытаться заставить их разделиться?"
  
  "Что-то вроде этого. Таким образом, мы можем в конечном итоге, скажем, семь на шесть, в нашу пользу".
  
  "Я думал о том же самом", - сказал Чолло. "За исключением цифр. Мы тоже не сильны в цифрах".
  
  "Так в чем же ты хорош?" - Спросил я.
  
  "Играет на гитаре, поет грустные песни".
  
  "Как раз то, что нам нужно".
  
  "Si."
  
  "Для этого и существует кавалерия", - сказал Сапп.
  
  "Кавалерия", - сказал Бернард от плиты. "Я не умею ездить ни на какой гребаной лошади".
  
  "Куплю тебе пони", - сказал Сапп.
  
  Он посмотрел на меня.
  
  "Ты понимаешь, что я имею в виду?"
  
  "Да", - сказал я. "Направьте большие силы на небольшую часть противника, быстро перемещая небольшие силы".
  
  Сапп выстрелил в меня указательным и большим пальцами. Он несколько раз кивнул.
  
  "Мобильность", - сказал он.
  
  "Это то, что ты имел в виду, почему ты так не сказал?" Сказал Бернард. "Вместо этого дерьма с пони".
  
  "Кто у нас в кавалерии?" Спросил Винни.
  
  "Мы", - сказал Чолло.
  
  "Итак, - сказал Хоук, - мы не решаем, что с ними делать. Мы решаем, что делать с нами".
  
  Я добавляю еще немного кетчупа в хэш. Кетчупа не должно быть слишком много. Я съел немного, откусил тост и запил кофе. Важен баланс. Я ничего не сказал. Одной из вещей, которой я научился у Сьюзен, было творческое использование тишины.
  
  "Как насчет тебя, Кемо Сабе?" Чолло обратился к Бобби Хорсу. "У тебя есть какие-нибудь боевые секреты кайова?"
  
  "Заставь их окружить фургоны", - сказал Бобби Хорс. "И объезжай их круг за кругом".
  
  "Я наметил огневые точки", - сказал Винни. "Таким образом, поле обстрела прикрывает все подходы к дому".
  
  "Но мы остаемся в доме, мы все равно возвращаемся к шести на одного", - сказал Хоук.
  
  Винни кивнул. Мой завтрак даже не готовился. Я взяла еще кусочек тоста с блюда, которое Бернард поставил на стол.
  
  "Итак, нам нужно выбираться из дома", - сказал Чолло.
  
  "Мы, вероятно, в лучшей форме, чем они", - сказал Хоук. "Мы заберемся выше них, им придется попотеть, им придется гнаться за нами в гору".
  
  "Особенно, - сказал я, - если им придется много гоняться за нами".
  
  
  
  Глава 59
  
  
  Я БЫЛ ОДИН на переднем крыльце, когда Дин Уокер остановил свою патрульную машину перед домом. Он вышел без шляпы и пошел по дорожке перед домом, его глаза были скрыты за солнцезащитными очками.
  
  "Удерживаете оборону?" спросил он.
  
  "Доблестно", - сказал я.
  
  "У тебя все еще есть войска?"
  
  "Ага".
  
  "Удобно?"
  
  "Ага".
  
  "Хорошо", - сказал Уокер. "Они тебе понадобятся".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что сегодня тот самый день", - сказал Уокер.
  
  "За что?"
  
  "Чтобы Лощина обрушилась на тебя".
  
  "Сколько?"
  
  "Все они".
  
  "Когда?"
  
  Уокер улыбнулся.
  
  "Не могу сказать наверняка", - сказал он. "Но они не ранние пташки".
  
  "Но ты же знаешь, что это сегодня".
  
  "Да".
  
  "Откуда ты это знаешь?" - Спросил я.
  
  "Я из полиции", - сказал Уокер.
  
  "И где ты стоишь?" Спросил я.
  
  "С дороги", - сказал Уокер.
  
  "Так почему ты предупредил меня?"
  
  "Гражданский долг", - сказал Уокер.
  
  Я кивнул. Мы мгновение смотрели друг на друга. Затем Уокер повернулся, пошел обратно к своей машине, сел и уехал. Я смотрел ему вслед. Затем я взял свой Винчестер и поднялся на холм позади дома. Пустыня была пуста, раскинувшись в резкой металлической тишине под палящим солнцем.
  
  Бобби Хорс был на стреме с биноклем на шее и своим баром, прислоненным в тени скалы.
  
  "Где Хоук?" Спросил я.
  
  "Внизу, у дороги. Они проверяют ситуацию".
  
  Я сказал: "Лощина уже в пути".
  
  Бобби Хорс осматривал пейзаж в свой бинокль.
  
  "Не смотри на них", - сказал он.
  
  Я взял рацию из тени рядом с баром.
  
  "Ястреб", - сказал я.
  
  Он ответил.
  
  "Отведи всех обратно на смотровую площадку", - сказал я. "Делл приближается".
  
  "Как раз вовремя", - сказал Хоук.
  
  "После того, как Бобби Хорс заметит их в бинокль, - сказал я, когда мы собрались, - им потребуется около пятнадцати минут, чтобы прибыть".
  
  "Что, если они придут другим путем?" Сказал Бернард.
  
  "Другого пути нет, - сказал я, - кроме как через гору позади нас. Они не настолько трудолюбивы".
  
  Хоук кивнул.
  
  "Мы поставили Винни справа, Чолло в центре, а Бернарда Возиса слева".
  
  "Фортунато", - сказал Бернард. "Черт возьми, Бернард Дж. Фортунато".
  
  "Направо", - сказал Хоук. "Ты слева. Мы с Саппом и Бобби Хорсом начинаем в центре, позади Чолло, и надираем задницы влево или вправо, в зависимости от того, что происходит ".
  
  "Как у зулу", - сказал Сапп.
  
  "Там я научился всей своей военной тактике", - сказал Хоук. "Спенсер?"
  
  "Я буду фрилансером", - сказал я.
  
  "Я вроде как догадался об этом", - сказал Хоук. "У нас уже есть вода и боеприпасы, припрятанные на каждой огневой позиции".
  
  Он снова забыл свой джайв-акцент.
  
  "Пей много воды", - сказал я.
  
  "Таким образом, - сказал Чолло, - у нас закончатся боеприпасы, и мы сможем помочиться на них".
  
  "Чем ты собираешься заниматься на фрилансе?" Спросил Винни.
  
  "Я думал, что спрячусь под кроватью, пока вы, ребята, не выиграете", - сказал я.
  
  "Мы дадим вам знать", - сказал В'Мни.
  
  "Но на случай, если меня не будет под кроватью, - сказал я, - я буду внизу, за домом, если они войдут".
  
  "И?" Сказал Сапп.
  
  "И я хочу быть первым, кто выстрелит".
  
  "Если возможно", - сказал Хоук.
  
  "Если возможно".
  
  Я повернулся и начал спускаться с холма. Пройдя десять шагов, я обернулся и сказал Хоку: "Удачной охоты".
  
  На мой слух я звучал удивительно как Стюарт Грейнджер.
  
  Хоук ухмыльнулся и показал мне поднятый большой палец.
  
  "Гринго смотрят слишком много фильмов", - сказал Чолло.
  
  "Афроамериканцы тоже", - сказал Хоук.
  
  "Si."
  
  Я продолжил спускаться с холма.
  
  
  
  Глава 60
  
  
  ОНИ ехали длинной, безжалостной вереницей грузовиков и мотоциклов. Когда они проезжали мимо меня по грунтовой дороге к дому, за ними оставалась пыль, поднятая их проездом.
  
  Монгольские орды.
  
  Я лежал за своим камнем в зарослях кактуса, когда они проходили мимо, солнце палило мне в спину, а Винчестер лежал поперек камня. У меня была сумка с патронами и немного воды. Я носил браунинг калибра 9 мм на правом бедре и Смит-Вессон.38 калибр прикладом вперед на левом боку. Очередь остановилась перед домом и растянулась широким полукругом, моторы все еще работали. Густой запах выхлопных газов наполнил насыщенный воздух пустыни. Они так привыкли запугивать людей, и они прибыли в таком количестве, что стали высокомерными, а высокомерие сделало их глупыми. Они не высылали разведчиков и не обратили внимания на возможность засады. Их единственной уступкой возможности того, что мы могли бы оказать сопротивление, было спешиться с их машин и остаться позади них, за исключением Проповедника. Он сидел прямо и почти царственно на пассажирском сиденье рядом с мексиканским водителем, в то время как Пони перекинул ногу через борт, выбрался с заднего сиденья "Скаута" и устрашающе заковылял к входной двери, неся штурмовую винтовку. Коллективные моторы заурчали в тишине.
  
  "Спенсер", - громко сказала Пони.
  
  Ничего.
  
  "Проповедник здесь", - сказала Пони.
  
  Ничего.
  
  Проповедник махнул рукой, и девять человек вышли из-за машин и сгрудились позади Пони. У всех у них были длинные пистолеты.
  
  "Ты выходишь, или мы входим", - проревел Пони.
  
  Мы не вышли. Пони загнал патрон в патронник штурмовой винтовки, пинком открыл дверь и вошел. Остальные девять парней столпились позади них, натыкаясь друг на друга и застревая в двери, прежде чем они прошли. Не похоже, что они все это тщательно спланировали. Через три или четыре минуты они снова вышли, на этот раз по очереди через дверь.
  
  "Похоже, они убегают", - сказала Пони.
  
  Проповедник начал смотреть вверх по склону.
  
  "Они недалеко убежали", - сказал он. "Рассредоточьтесь. Ищите их".
  
  Я загнал патрон в патронник Винчестера. Водитель-мексиканец услышал звук и выпрыгнул из "Скаута" с длинноствольным револьвером в руке, пригнувшись, глядя в сторону моей скалы. Я навел винтовку на камень, целясь так, чтобы мексиканский водитель сидел у меня на мушке. Он увидел движение и выстрелил, и пуля отскочила от камня. Я выстрелил ему в середину груди, и он упал прямо навзничь и лег на землю рядом со Скаутом. Оставшаяся часть Лощины устремилась к моей скале, и мои коллеги открыли огонь со склона холма. Проповедник резко выпрямился в Скауте.
  
  "Пони", - сказал он, - "возьми пять человек и зачисти за скалой. Остальные рассредоточьтесь по холму. Не сбивайтесь в кучу".
  
  Прихватив патроны и воду, я вышел из-за своего камня, пересек дорогу позади них и нашел новое укрытие в небольшой лощине за домом.
  
  Стрельба с холма сильно повредила центр продвижения по лощине. Застопорилась, выжившие укрылись за любым укрытием, которое смогли найти. Я мог слышать быстрое "бум-бум" дворника Бернарда. Затем стрельба прекратилась. Тишина была поразительной. С уош я мог видеть, как Пони и его команда осторожно продвигались за скалой, где я был. Со склона холма снова раздалась стрельба, и правый фланг линии лощины отступил и притаился. Но левый фланг рванулся вперед, словно отвечая на ослабление правого, и теперь их стрельба велась по вершине холма. Из-за моего бывшего камня я услышал, как Пони кричит Проповеднику.
  
  "Его здесь нет".
  
  "Тогда тащите свои задницы на холм", - сказал Проповедник.
  
  Стрельба была плотной и почти исключительно слева. Мои ребята, должно быть, сосредоточились на том фланге. Линия лощины в центре снова начала двигаться, и правая сторона откатилась назад, как будто достигла отлива. Это был естественный отскок. Их было слишком много. Мы были в опасности быть захваченными.
  
  Я проскользнул вдоль промоины и пополз, согнувшись почти вдвое, вверх по склону справа. В двадцати ярдах позади наступающих войск Лощины я укрылся за другой скалой и начал вести снайперский огонь по наступающим. Я сбил двоих из них с ног, прежде чем они поняли, откуда я стреляю. Я увидел, как четверо из них отделились и осторожно направились обратно вниз по склону, разыскивая меня. У меня в голове была карта местности. Я ходил по ней несколько дней назад. Я знал, где находится каждый камень, каждое углубление в земле, каждый куст засушливой растительности, достаточной , чтобы спрятаться за ней. Я подстрелил одного из людей, которые искали меня, нырнул и скатился в небольшой овражек с бахромой кустарника вдоль края. Выстрелы разнеслись вокруг скалы. Его запах тяжело повис в душном воздухе. У меня заболели барабанные перепонки.
  
  С другой стороны линии, за наступающим левым флангом сил Лощины, я услышал треск винтовки, достаточно близко от меня, чтобы его было слышно на фоне общего звона оружия. Кто-то зашел за линию лощины слева и расстреливал их сзади, пока я был справа. Казалось, что все было точно сбалансировано, пока не появился второй снайпер. Его было слишком много. Равновесие пошатнулось. Штурм лощины продержался мгновение, удерживаясь на вершине холма, а затем сорвался. Это были не профессионалы. Это началось как колебание, затем остановка, затем отступление, и, когда отступление двинулось обратно вниз по склону, оно набрало скорость и очень быстро превратилось в бегство. Двое парней пробежали прямо мимо меня, когда я лежал в своем овраге. Они были намерены уходить. Они не обратили на меня никакого внимания. Я в них не стрелял. Я встал и побежал сквозь толпу, лавируя среди бегущих людей, как отбивающий удар. Я искал Проповедника.
  
  Я нашел его стоящим прямо рядом с джипом, когда его войска проходили мимо него. Он не делал никаких попыток остановить маршрут. Казалось, он застыл от этого. Я остановился рядом с ним, держа Винчестер дулом вниз, но взведенным.
  
  "Теперь ты понимаешь, что чувствовал Кастер", - сказал я.
  
  Проповедник повернул голову и уставился на меня. Он ничего не сказал. Отступление пронеслось мимо нас, а затем исчезло. У меня в ушах зазвенело от стрельбы. Запах стрельбы был повсюду. Моя рубашка промокла от пота и прилипла к спине. Я слышал, как мое дыхание учащается. На холме было движение. С моей стороны. Первым, кого я увидел, был Теди Сапп. Он был без рубашки, держа на руках Бернарда Дж. Фортунато, как будто Бернард весил не больше щенка. Правая штанина Бернарда была мокрой от крови, а вокруг бедра был повязан кусок рубашки, предположительно Теди Саппа. Хоук был позади него, одной рукой обнимая Бобби Хоса, который тяжело опирался на него, когда они спускались. Винни шел позади них с Чолло. У Чолло с одной стороны шеи текла кровь.
  
  "Они застрелили меня", - сказал Бернард, когда они подошли к тому месту, где я стоял. "Ублюдки выстрелили мне прямо в чертову ногу. В гребаную ногу. Чертовски больно".
  
  "Отличный стрелок", - сказал Сапп. "Попади в цель размером с тебя".
  
  "Бобби?" Спросил я.
  
  "Разорвал левое колено", - сказал он.
  
  Чолло на мгновение остановился перед Проповедником, а затем ухмыльнулся ему.
  
  Он сказал: "Мы имеем дело со свинцом, друг".
  
  Проповедник не показал никаких признаков того, что он слышал Чолло, или что он знал, что мы были там. Он все еще стоял неподвижно рядом с крысиным Скаутом. Теди Сапп посадил Бернарда в тени "Скаута" и позволил ему опереться на переднее правое колесо. Хоук помог Бобби Хорзу опуститься на землю рядом с ним. Бобби не стал наклоняться. Он лежал на спине и смотрел прямо на боль. Я посмотрел на свои часы. Весь бой занял двадцать минут.
  
  "Что с твоей шеей?" Спросил Винни.
  
  "Кусок скалы, - сказал Чолло, - откололся и порезал меня".
  
  На левой периферии было движение. Пятеро из нас повернулись, чтобы выстрелить; и Дин Уокер вышел из кустарника, где не так давно гулял олень, с AR-15 в руке и выглядящий немного вспотевшим. Его рация была пристегнута к поясу, микрофон прикреплен к одному из погон на плече.
  
  "Я уже вызвал нескольких врачей скорой помощи", - сказал он.
  
  Он обратился к Проповеднику.
  
  "Вы арестованы, - сказал он, - за нападение со смертельным исходом, за незаконное проникновение и, вероятно, за руководство мятежом. У вас есть право хранить молчание. У вас есть право на адвоката ..."
  
  Откуда-то издалека, поначалу слабо, по дороге в город, я мог слышать, как сирена скорой помощи становилась все громче.
  
  
  
  Глава 61
  
  
  ПРИНЯВ ДУШ И ПОБРИВШИСЬ, успокоенный десятичасовым сном и шестью гречневыми пирожными, я сидел в кабинете декана Уокера и пил кофе из белой кружки с надписью "Санта-Моника" красным шрифтом. Он пил из точно такого же.
  
  "Слишком долго был копом", - сказал Уокер. "Я не мог пустить это на самотек".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Как насчет лощины".
  
  "Большинство из них раскололось", - сказал Уокер. "Мне удалось убедить округ, что те, кто остался, поселились на земле округа, и сейчас там куча помощников шерифа выселяет их".
  
  "Тоже неплохо", - сказал я. "Как насчет ваших копов?"
  
  "Они подали в отставку", - сказал Уокер.
  
  "Не хотел драться с Лощиной?"
  
  "Не по таким ценам", - сказал Уокер.
  
  Мой кофе закончился. Я подошел к графе "Мистер кофе" в верхней части папки и налил еще чашку. Я принес ее обратно и снова сел напротив Уокера.
  
  "Хотел бы я, чтобы у меня была такая шикарная чашка", - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказал Уокер. "Я чувствую себя очень везучим".
  
  "Проповеднику есть что сказать?"
  
  "Пока нет".
  
  "Он это сделает", - сказал я, - "когда придет время спасать его задницу".
  
  Уокер улыбнулся.
  
  "Как цинично", - сказал он.
  
  "Я пытаюсь измениться", - сказал я.
  
  "Никогда не поздно", - сказал он. "Коули Дарк спускается, чтобы поговорить с Проповедником о Стиве Бакмане".
  
  "Я не думаю, что это сделал Проповедник", - сказал я.
  
  "Он что-то сделал", - сказал Уокер.
  
  "Я не хочу обвинять его в том, чего он не совершал", - сказал я.
  
  "Я возьму то, что смогу достать", - сказал Уокер.
  
  Мы помолчали. Мы выпили немного кофе в прохладной пустой комнате. Мистер Кофе проделал хорошую работу. Кофе был вкусным.
  
  "А как насчет Марка Рэтлиффа?" Спросил я.
  
  "У меня нет Марка Рэтлиффа в камере", - сказал Уокер. "У меня есть Проповедник".
  
  "И вы готовы отправить его на железную дорогу?"
  
  "Проповедник - подонок", - сказал Уокер. "Он хотел убить тебя. Он, вероятно, убил много людей. Только потому, что, возможно, он не убивал Стиви Бакмана, это не причина, чтобы не повесить его за это ".
  
  "Как цинично", - сказал я.
  
  "Я пытаюсь измениться", - сказал Уокер и улыбнулся.
  
  Мы выпили еще немного кофе. Приглушенный звук кондиционера заставил комнату казаться еще тише, чем это было бы при полном отсутствии звука.
  
  "Рэтлифф пропал", - сказал я.
  
  "Это то, что говорит его секретарша".
  
  "Ты его искал?"
  
  "У меня в отделе работает один человек", - сказал Уокер. "Я был немного занят".
  
  "Я в долгу перед тобой за то время на улице", - сказал я. "И я в еще большем долгу перед тобой за то, что ты появился вчера".
  
  Уокер кивнул и ничего не сказал.
  
  "Но я не обязан тебе всем, что есть".
  
  "Ты мне ничего не должен", - сказал Уокер. "Я делал то, что должен был делать".
  
  "А теперь нет. Я приехал сюда, чтобы выяснить, кто убил Стива Бакмана, а не просто раскрыть дело".
  
  Уокер молчал.
  
  Затем он сказал: "Я думаю, может быть, тебе пора идти домой".
  
  "Пока нет", - сказал я.
  
  "Что бы ты ни думал, - сказал Уокер, - я - то, что есть в этом месте для закона. Я мог бы пристрелить тебя за сопротивление аресту, и никто бы ни хрена не сказал".
  
  "Кто-нибудь мог бы", - сказал я.
  
  Уокер снова улыбнулся, но не потому, что был счастлив.
  
  "Ты оптимистичный ублюдок", - сказал он.
  
  Я допил кофе, поставил пустую кружку на край стола Уокера и встал.
  
  "И настойчивый тоже", - сказал я.
  
  
  
  Глава 62
  
  
  ЭТО БЫЛ НАШ последний совместный завтрак. Мы ели омлеты с луком, приготовленные мной, причем очень красиво. Все сидели за столом на кухне, кроме Бобби Хорса, который устроился на диване, который Чолло и Хоук притащили из гостиной. Местный врач сделал для Бобби Хоса все, что мог, наложил гипс на колено и дал ему большой запас перкоцета. Перкоцет сделал его тише, что я бы счел невозможным.
  
  Бернард Дж. Фортунато пострадал не так сильно. Пуля прошла через его бедро, не сломав ни одной кости. Она разрушила часть ткани вокруг входного отверстия, и на заживление потребуется некоторое время. Бернард тоже принимал Перкосет, и его эффект заключался в том, что он стал более разговорчивым. У него и Бобби Хорса среднее значение было примерно нормальным.
  
  "Итак, что я хочу знать", - сказал Бернард, сидя боком за столом так, что его поврежденная нога торчала к плите, - "разве мы не устроили засаду тем парням из Dell и не здорово их перестреляли?"
  
  "Мы сделали", - сказал я.
  
  Я положил омлет на тарелку с печеньем. Чолло отнес его Бобби Хорсу.
  
  "Тебе нужно, чтобы я тебя покормил?" Сказал Чолио.
  
  Бобби Хорс покачал головой.
  
  "Так что, если мы в любом случае собирались устроить засаду на этих ублюдков, - сказал Бернард, - почему мы не сделали этого первыми, не забрались туда и не перестреляли их прямо в каньоне?"
  
  "Тогда они не пришли за нами", - сказал я.
  
  "Вот почему меня, блядь, подстрелили", - сказал Бернард.
  
  Я кивнул. Я снова был у плиты, готовил еще один омлет. Омлеты нужно готовить маленькими порциями, иначе они не получатся. И сковороду нужно вытереть, и жар должен быть правильным. Вы не просто разбиваете кучу яиц.
  
  "Я этого не понимаю", - сказал Бернард.
  
  "К этому привыкаешь", - сказал Винни.
  
  "Но мы сделали то же самое, блядь", - сказал Бернард. "И меня, блядь, подстрелили, делая это, и Бобби Хорса тоже".
  
  Текущий омлет как раз достаточно подрумянился. Я перевернула его, минутку потрясла на сковороде и переложила на тарелку. Я отдала его Бернарду.
  
  "Ты собираешься это объяснить?" Сказал мне Бернард.
  
  "Просто яйца и немного обжаренного лука", - сказал я.
  
  "Ради всего святого, я говорю не об этом гребаном омлете", - сказал Бернард. "Винни, ты знаешь, о чем я говорю".
  
  Винни пожал плечами.
  
  "Ты понял?" Сказал Бернард Винни.
  
  "Да".
  
  "И?"
  
  "К этому привыкаешь", - сказал Винни.
  
  "Ну, это чертовски безумно", - сказал Бернард.
  
  Хоук поставил свою кофейную чашку и положил предплечья на стол.
  
  "Нет", - сказал он. "Это не безумие".
  
  Бернард выглядел немного испуганным. Большинство людей боялись Хоука, но в голосе Хоука звучал жар, которого Бернард никогда раньше не слышал. Многие люди этого не слышали.
  
  "Это то, что отличает его от тебя, - сказал Хоук, - или меня, или Винни, или Чолло, или Бобби Хорса".
  
  "А как же Теди?" Спросил Бернард.
  
  Бернард обладал концентрацией внимания колибри.
  
  "Не знаю насчет Теди", - сказал Хоук. "Возможно, он больше похож на Спенсера".
  
  "За исключением странной части", - сказал Сапп.
  
  "Кроме этого", - сказал Хоук. "Остальные из нас, мы видим что-то, что нужно сделать, мы делаем это. Нас не очень волнует, как мы это делаем. Спенсер считает, что то, как ты это делаешь, так же важно, как и то, что ты делаешь ".
  
  Я понял, что поразило Бернарда. В голосе Хоука не было насмешки. Ничего от его обычного залихватского, самодовольного бибопа из гетто. Бернард уставился на него. Они все ели, кроме меня. Я готовила новый омлет.
  
  "Почему?" Спросил Бернард.
  
  Хоук внезапно ухмыльнулся.
  
  "Чтобы он отличался от нас".
  
  Я не думаю, что Бернард понял это. Но все остальные, казалось, поняли, и Бернард, хоть и был одурманен Перкосетом, почувствовал это и заткнулся. Остальная часть разговора за завтраком была посвящена женщинам, которых мы знали.
  
  После завтрака мы с Хоуком посидели на крыльце и выпили еще кофе.
  
  "В любом случае, мне не нужно спать по ночам", - сказал я.
  
  Чолло вышел, помогая Бобби Хорсу. Он устроил его на заднем сиденье машины, вытянув одну ногу прямо, и вернулся по ступенькам.
  
  "У тебя все есть?" Спросил я.
  
  "Оружие в багажнике, шеф".
  
  "А как насчет Бобби Хорса?" Спросил я.
  
  "У мистера дель Рио есть друг в медицинском центре Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе", - сказал Чолло.
  
  "Я не знал, что у дель Рио есть друзья".
  
  "Когда они ему понадобятся", - сказал Чолло. "Как ты".
  
  Я вытянул правую руку, сжатую в кулак. Чолло слегка постучал кулаком по ладони, кивнул Хоку и направился к машине. Бобби Хорс ни разу не оглянулся, когда они уезжали.
  
  "Мы здесь закончили?" Спросил Хоук.
  
  "Все, кроме меня", - сказал я.
  
  Винни вышел с Теди Саппом. Бернард Дж. Фортунато ковылял вместе с ними, Теди обнимал его одной рукой, поддерживая. Бернард одной рукой обнимал Саппа за плечо.
  
  "Мы едем в Вегас", - сказал Бернард. "Я собираюсь выпить шесть май-Тай и трахнуть шесть женщин в первый же день".
  
  "Лучше сделай это наоборот", - сказал я.
  
  "Я возьму напрокат машину", - сказал Сапп. "Отвези Бернарда. Сдай ее в аэропорту. Лети домой из Вегаса".
  
  "Мои наилучшие пожелания офтальмологу", - сказал я.
  
  Сапп ухмыльнулся.
  
  "И к психиатру", - сказал Сапп.
  
  Они втроем направились к машине и усадили Бернарда на заднее сиденье. Сапп сел со стороны водителя. Винни обошел машину и сел со стороны пассажира. Он остановился, прежде чем сесть внутрь, и посмотрел поверх крыши машины.
  
  "Я оставил все свои пистолеты упакованными", - сказал Винни. "Отвези их мне домой".
  
  "Ты собираешься в Вегас?" Спросил я.
  
  "Одной поездки из Бостона сюда достаточно", - сказал Винни. "Собираюсь помочь Бернарду с май Тай и бабами, потом я улетаю домой".
  
  "Да здравствует Лас-Вегас", - сказал я.
  
  "Ты собираешься мне заплатить?"
  
  "Когда я вернусь в Бостон".
  
  Винни кивнул.
  
  "Я сложил свои пистолеты на заднем сиденье "Эксплорера"", - сказал он. "Я заберу их в Бостоне".
  
  "Спенсер долго везет", - сказал я. "Ни одной посылки, которая была бы слишком незаконной".
  
  Винни кивнул Хоку и мне, скользнул в машину, и машина включила передачу и поехала по дороге.
  
  "Ты все еще беспокоишься о том, что парня убили?"
  
  "Стив Бакман".
  
  "Собираешься остаться здесь, пока не разберешься с этим?" Сказал Хоук.
  
  "Да".
  
  Хоук закинул ноги на перила, его руки были сцеплены за головой, а стул откинут назад. Он посмотрел на шалфей, кактусы, сланец и песок, которые простирались перед домом на холме.
  
  "Я тоже", - сказал он.
  
  
  
  Глава 63
  
  
  "ТЫ в порядке?" Спросила Сьюзан, когда я позвонил ей.
  
  "Я в порядке", - сказал я. "Просто хотел немного послушать твой голос".
  
  "Это займет совсем немного времени. У меня еще один пациент через ... три минуты".
  
  "Может быть, он опоздает", - сказал я.
  
  "Он никогда не опаздывает. Когда ты возвращаешься домой?"
  
  "Еще не совсем. Я все сделал, кроме одной вещи".
  
  "Ты уже сделал свое дело с Лощиной?"
  
  "Ага".
  
  "Успешный?"
  
  "Ага".
  
  "Я была напугана этим", - сказала Сьюзан.
  
  "Я тоже".
  
  "Что это за единственная вещь?"
  
  "Кто убил Стива Бакмана?"
  
  "Это займет много времени?"
  
  "Так не должно быть. Я почти уверен, что знаю, кто это сделал, и я почти уверен, что не смогу это доказать ".
  
  "Но ты попытаешься", - сказала Сьюзан.
  
  "В последний раз", - сказал я.
  
  "Тогда ты вернешься домой".
  
  "Да".
  
  На некоторое время на телефонной линии повисла тишина. Когда Сьюзен заговорила, ее голос каким-то образом стал глубже и насыщеннее.
  
  "И что второе, чего ты захочешь, когда доберешься сюда?" спросила она.
  
  Я немного помолчал, лежа на кровати и глядя на неудобный потолок дома, где я и так провел слишком много времени.
  
  "Второго варианта не существует", - сказал я.
  
  "Я знаю… Мой пациент здесь… Я люблю тебя… Мне нужно идти".
  
  "Я тоже тебя люблю", - сказал я. "Я скоро буду дома".
  
  "Хоук все еще с тобой?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо", - сказала она и повесила трубку.
  
  
  
  Глава 64
  
  
  Я позвонил МЭРИ Лу, чтобы убедиться, что она будет дома. Когда я остановил "Эксплорер" перед домом Мэри Лу Бакман, патрульная машина Дина Уокера была припаркована на подъездной дорожке.
  
  "Оба обычные подозреваемые", - сказал я Хоку.
  
  Мы вышли и пошли по дорожке. Лошади в ее загоне стояли у забора, молча глядя на нас. Входная дверь открылась прежде, чем я подошел к ней.
  
  "Какого черта тебе нужно?" Сказал декан Уокер.
  
  Я продолжал двигаться к двери.
  
  "Нам нужно поговорить", - сказал я. "Ты, я и Мэри Лу".
  
  "Что он здесь делает?" Спросил Уокер, глядя на Хока.
  
  "Он здесь, чтобы послушать наш разговор", - сказал я.
  
  Я думал, Уокер собирается захлопнуть перед нами дверь. Я полагаю, он тоже так думал, но передумал и отступил в сторону, и мы вошли. Желтая Лабрадорша, с которой я встречался раньше, подбежала и начала гладить меня по руке. Я почесал ее под подбородком. Мэри Лу сидела на диване. На этот раз на ней были синие шорты и белая майка. Эффект был таким же хорошим.
  
  "Я не могу быть с тобой наедине", - сказала она. "Я позвонила шефу Уокеру в ту минуту, когда узнала, что ты приедешь".
  
  "Приятно найти полицейского, когда он тебе нужен", - сказал я.
  
  Хоук остановился в дверном проеме и прислонился к стене. Он выглядел скучающим и удивленным одновременно.
  
  "Чего ты хочешь, Спенсер?"
  
  Я сел на подлокотник дивана, на другом конце от Мэри Лу. Уокер остался стоять. Лаборантка подошла и положила голову мне на бедро. Я погладил ее. Я почувствовал себя немного старым. Я скучал по Перл. Я хотел вернуться домой.
  
  "Вот что я думаю", - сказал я. "Я думаю, что однажды Мэри Лу и Стив бродили по окрестным холмам и нашли воду. Я не знаю как. Мэри Лу - геолог по водным ресурсам, возможно, она нашла источник, наводящий на размышления. Возможно, они проводили какое-то скрытое бурение. Возможно, они изучали результаты изысканий и скальные образования. Я не знаю, как вы находите воду. Но она нашла и так или иначе выяснила, что существует совершенно новый источник воды. Она, или Стив, или они оба поняли, что это может означать ".
  
  За исключением Лаборантки, которая виляла хвостом, никто не двигался. Из-за жары, царившей в доме, в прохладном интерьере царило своего рода безвременье.
  
  "Но они не совсем понимали, как этим воспользоваться, поэтому обратились к Дж. Джорджу Тейлору, специалисту по недвижимости в регионе. Должно быть, ему это понравилось, потому что он привлек нескольких инвесторов. Лютер Барнс, мэр, Генри Браун, некоторые другие, и они начали скупать землю ".
  
  "Допустим, это правда, - сказал Уокер, - но это не так. Но допустим, что так оно и было. Ну и что? В этом нет никакого преступления".
  
  "Пока нет", - сказал я. "Но кто-то на этом поприще пришел к мысли, что если бы они могли снизить цены, то могли бы гораздо быстрее совершать гораздо более крупные убийства".
  
  Уокер ничего не сказал. Мэри Лу неподвижно сидела на диване, подняв колени и обняв их.
  
  "Поэтому они обратились к парню, который знал бы, как делать подобные вещи, и имел для этого необходимые средства".
  
  "И это было бы?" Спросил Уокер.
  
  "Моррис Танненбаум", - сказал я. "Ему нравится сделка. Он посылает Проповедника организовать "Лощину" и беспокоить город, пока люди не избавятся от своих домов по бросовым ценам ".
  
  "И вы можете все это доказать", - сказал Уокер.
  
  "Черт возьми, нет", - сказал я. "Возможно, кое-что из этого я смогу доказать. Кое-что я, вероятно, никогда не узнаю. Кое-что я выдумываю по ходу дела".
  
  "Звучит именно так".
  
  "Конечно. Это безрассудный план", - сказал я. "Но у Танненбаума были на то свои причины. И все шло довольно хорошо, за исключением того, что Стив распускал язык".
  
  "И Танненбаум убил его?" Спросил Уокер.
  
  Я достал из заднего кармана расшифровку записи "жучка ФБР", развернул ее и протянул Уокеру. Он медленно прочитал ее, на его лице ничего не отразилось. Затем он передал ее Мэри Лу. Читая это, она начала краснеть. К тому времени, когда она закончила, ее лицо было очень красным.
  
  "Это отвратительная ложь", - сказала она. "Кто-то это выдумал".
  
  Она посмотрела на Уокера. "Дорогой. Я никогда..."
  
  "Morris Tannenbaum?" Сказал Уокер.
  
  Он покачал головой, как лошадь, у которой в машине муха.
  
  "Ты трахалась с Моррисом Танненбаумом?" - спросил он.
  
  "Дорогая, я клянусь..."
  
  Грудь Уокера вздымалась. Линии в уголках его рта были глубокими.
  
  "Чего я не знаю, так это того, убила ли Мэри Лу Стива сама или это сделал Рэтлифф".
  
  Мэри Лу наклонилась вперед, перегнувшись через колени, зажала уши руками и закрыла глаза.
  
  "Нет", - сказала она. "Нет, нет, нет, нет, нет, нет".
  
  Мне было жаль Уокера. Он выглядел так, словно изо всех сил пытался встать. Его глаза покраснели, а ноздри, казалось, раздувались.
  
  "И я не знаю, она ли убила Рэтлиффа или заставила тебя сделать это", - сказал я.
  
  Мэри Лу оторвалась от дивана, встала и прижалась к Уокеру.
  
  "Я этого не вынесу, Дин. Пожалуйста, я этого не вынесу. Забери меня. Мы уйдем".
  
  Руки Уокера были прижаты к бокам. Он дрожал. Я слышал его учащенное дыхание. Лабрадор перестала вилять хвостом и прижалась к моей ноге. Прислонившись к стене, Хоук выглядел так, словно вот-вот задремлет. Мэри Лу прижалась лицом к шее и плечу Уокера. Она крепко обхватила его руками.
  
  "Пожалуйста, дорогая, пожалуйста. Мы уйдем. Мы начнем все сначала. Пожалуйста..."
  
  Руки Уокера медленно опустились по бокам. Казалось, они двигались сами по себе, как будто он не знал о них. Его руки обхватили ее и держали так же крепко, как она держала его.
  
  "Мы пойдем", - сказал он. "Мы пойдем".
  
  "Уокер", - сказал я.
  
  "Мы уходим", - сказал он.
  
  Его голос был хриплым.
  
  "Уокер, она убила своего мужа или приказала его убить. Она убила Рэтлиффа или приказала его убить. Она использовала своего мужа. Она использовала Рэтлиффа. Она использовала Танненбаума. Она использует тебя ".
  
  "Вы не можете остановить нас", - сказал Уокер.
  
  Все еще обнимая ее, он повернулся к двери. У него был пистолет, но он не сделал ни малейшего движения к нему.
  
  "Ты никогда не сможешь доверять ей", - сказал я.
  
  Они направились к двери. Мэри Лу все еще всхлипывала. Собака оставила мою ногу и пошла за ней. Мэри Лу опустила руку и взяла собаку за ошейник. Хоук посмотрел на меня. Я покачал головой. Уокер, Мэри Лу и собака вышли из ее парадной двери, и она закрылась за ними. Я не пошевелился. Хоук не пошевелился. Снаружи мы могли слышать, как заводится машина Уокера и выезжает с подъездной дорожки.
  
  "Она, вероятно, убила нескольких человек", - сказал Хоук.
  
  "Или это было сделано", - сказал я.
  
  "То же самое".
  
  "Я знаю".
  
  "Ты позволяешь ей гулять", - сказал Хоук.
  
  "Нет", - сказал я. "Я позволяю ему идти".
  
  Мы вели себя тихо. В доме было тихо. Я все еще чувствовал легкий запах ее одеколона в прохладном интерьере.
  
  "Может быть, я сентиментален", - сказал я.
  
  "Возможно", - сказал Хоук.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Прогулка вдовы (Спенсер, # 29)
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  
  
  
  Вдовья походка
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  “Я думаю, что она, вероятно, виновна”, - сказала мне Рита Фиоре.
  
  Мы были в ее кабинете, на верхнем этаже, с видом на гавань.
  
  “А вы ее адвокат”, - сказал я.
  
  “Рассказывает вам о своем деле”, - сказала Рита. Она сидела на краю своего стола передо мной, ее густые рыжие волосы блестели. На ней был черный костюм с очень короткой юбкой. Рита знала, что у нее красивые ноги.
  
  “Но ты все равно будешь представлять ее интересы”.
  
  “Как и все остальные, ” сказала Рита, “ она имеет право на лучшую защиту, какую только может получить”.
  
  “Или позволить себе”, - сказал я.
  
  Рита улыбнулась. “Или позволить себе”.
  
  “У нее есть деньги?”
  
  “Уйма”, - сказала Рита.
  
  “В прошлый раз, когда я работала на вас, ” сказала я, “ меня чуть не убили”.
  
  “Я знаю”, - сказала Рита. “Мы могли бы выплачивать вам плату за работу в опасных условиях”.
  
  “Это все опасная работа”, - сказал я. “Расскажите мне о вашем клиенте”.
  
  “Мэри Смит”.
  
  “Мэри Смит?”
  
  “Клянусь Богом”, - сказала Рита. “Это ее настоящее имя. Она была замужем за жертвой, Натаном Смитом. Ее девичья фамилия была Торичелли”.
  
  “У нее была куча денег до того, как она вышла за него замуж?” - Спросила я.
  
  “Нет”.
  
  “Ах-ха!”
  
  “Ах-ха”?
  
  “Это исследовательский термин”, - сказал я. “Так вот откуда берутся эти уроды?”
  
  “Да”.
  
  “Они одного возраста?”
  
  “Он женился на ней, когда ей было двадцать три, а ему - пятьдесят один”.
  
  “Предыдущие браки?”
  
  “Никаких. Ни для того, ни для другого”.
  
  “Сколько ей сейчас лет?”
  
  “Тридцать”.
  
  Рита скрестила ноги. Она слегка покачивала верхней частью ноги, глядя на кончик своей туфли. У туфли был очень высокий каблук. Это выглядело неудобно. Но хорошо.
  
  “Кто-нибудь еще в ее жизни?”
  
  Рита печально покачала головой. “Боже”, - сказала она. “Ты циничный ублюдок”.
  
  “Кто-нибудь?”
  
  “Копы подозревают ее в паре интрижек”.
  
  “С кем?”
  
  Рита улыбнулась. “Ты хочешь их в хронологическом порядке?” спросила она. “Или в алфавитном порядке?”
  
  “Вы можете дать мне список”, - сказал я. “В чем заключается версия обвинения?”
  
  “Его обнаружили голым в его постели с дыркой в голове, проделанной пулей сорокового калибра”.
  
  “Они нашли пулю?”
  
  “Да. После того, как пуля прошла через его голову, она пробила матрас и застряла в плинтусе. Угол выстрела позволяет предположить, что из нее стрелял кто-то, лежавший в кровати рядом с ним ”.
  
  “У нее есть алиби?”
  
  “Нет. Она говорит, что была внизу, в библиотеке, смотрела телевизор”.
  
  “Она слышала выстрел?”
  
  “Нет. Говорит, что телевизор был включен на громкость, а ее дверь была закрыта, чтобы не разбудить его”.
  
  “Значит, она нашла его таким, когда пошла спать”.
  
  “Да. Они не делили спальню, но она обычно заходила пожелать спокойной ночи”.
  
  “Обычно он спал голым?” Спросила я.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Она хороший кандидат. Но у них должно быть больше, чем это, чтобы возбудить дело”.
  
  “Они сильно поссорились ранее вечером. Он действительно дал ей пощечину”.
  
  “Свидетели?”
  
  “Две дюжины. Это была большая коктейльная вечеринка в Бруклине”.
  
  “И я предполагаю, что она его наследница”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “И это еще не все”, - сказал я.
  
  “К сожалению, да. У обвинения есть свидетель, который говорит, что она пыталась нанять его для убийства своего мужа ”.
  
  “И он отказался?”
  
  “Он говорит, что сделал”.
  
  “Он заключил сделку за свои показания?”
  
  “Да. Они задержали его за что-то, не связанное с делом. Он сказал, что если они смогут что-нибудь придумать, он мог бы помочь им с этим делом ”.
  
  “Что является высоким профилем”, - сказал я.
  
  “Смиты впервые приехали в Бостон на "Мэйфлауэре”, - сказала Рита.
  
  “Мэйфлауэр" не заходил в Бостон”, - сказал я.
  
  “Ну, они здесь уже давно”, - сказала Рита.
  
  “Но копы не могут поместить ее в комнату, когда выстрелил пистолет”, - сказал я.
  
  “Нет”.
  
  “На руках следов пудры нет”.
  
  “Нет. Но он сделал”.
  
  “Стреляли с близкого расстояния”, - сказал я. “Поднял руки, чтобы попытаться остановить пулю?”
  
  “Это полицейская версия”.
  
  “Все равно все знают об остатках пороха”, - сказал я. “Она могла надеть перчатки”.
  
  “Полиция их не нашла”.
  
  “Ты можешь смыть эти работы в латексе в унитаз, как презерватив”.
  
  “Я слышала, что такое может случиться”, - сказала Рита.
  
  “Держу пари, у тебя есть”, - сказал я.
  
  “Я имела в виду перчатки”, - сказала Рита.
  
  “О”.
  
  “Возможно, есть еще что-то”, - сказала Рита. “Но это то, что, насколько я знаю, у них пока есть”.
  
  “Ты думаешь, они могут осудить ее за это?” Сказал я.
  
  “Мотив и возможность, предшествующие подстрекательства к убийству. К тому же она не понравится присяжным”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что она из тех, кого моя мать назвала бы дешевкой. Она слишком хорошенькая, слишком накрашенная, слишком блондинка, с большим характером, много пьет, возможно, употребляет наркотики, спит со всеми подряд”.
  
  “Звучит как отличное свидание”, - сказала я.
  
  “И дикция у нее плохая”, - сказала Рита. “Похоже, она необразованна”.
  
  “Присяжным это не нравится?”
  
  “Они более склонны думать, что ты невиновен, если ты говоришь как Барбара Уолтерс”, - сказала Рита.
  
  “Ты думаешь, Барбара была бы хорошей парой?”
  
  “О, хрю-хрю”, - сказала Рита.
  
  “Вы думаете, обвинению известно то, чего они вам не сказали?” - Спросил я.
  
  У Риты были густые темно-рыжие волосы, которые блестели в солнечном свете, льющемся через ее большое панорамное окно.
  
  “Может быть”, - сказала она.
  
  “Как насчет полного раскрытия?” Спросила я.
  
  “А как насчет пасхального кролика?” Спросила Рита. “Хочешь посмотреть, что ты сможешь выяснить?”
  
  “Конечно”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  Я была в кабинете начальника отдела по расследованию убийств.
  
  “Если бы она это сделала, ” сказал я, “ разве она не придумала бы более надежное алиби?”
  
  “Ты встретил ее?” Спросил Квирк.
  
  “Пока нет”.
  
  “Когда ты это сделаешь, не позволяй ей делать операцию на мозге”.
  
  “Не умно?”
  
  “Даже близко”, - сказал Квирк.
  
  “Возможно, алиби изящно в своей простоте”, - сказал я.
  
  “Я знаю”, - сказал Квирк. “Мы думали об этом. Во многих случаях какой-нибудь ученый-ракетчик, у которого есть шесть свидетелей, утверждает, что он был в сотне миль отсюда, что дает вам возможность начать. Все, что вам нужно сделать, это проделать дыру в одном свидетеле, и все рухнет ”.
  
  “Вы не можете опровергнуть ее алиби”.
  
  “Нет”.
  
  “И такому опытному следователю, как я, приходит в голову, что только у невиновного человека могло быть настолько паршивое алиби”.
  
  “Опытный следователь”, - сказал Квирк.
  
  “Так что, может быть, она умнее, чем мы думаем”.
  
  “Даже если бы она была намного умнее, чем мы думаем...”
  
  “Она не способна на обман?”
  
  “Поговори с ней”, - сказал Квирк. “И перезвони мне”.
  
  “Ты же не думаешь, что это двойная подделка”, - сказал я.
  
  “Она тупее моего члена”, - сказал Квирк.
  
  “Настолько тупая?” Спросил я.
  
  “Но выглядит лучше”, - сказал Квирк.
  
  “Тебе что-нибудь не нравится в этом деле?” Спросил я.
  
  “Я бы хотела найти орудие убийства. Я бы хотела связать ее с ним. Я бы хотела поместить ее в комнату, где он умер”.
  
  “И вы хотели бы иметь видео, как она нажимает на спусковой крючок”.
  
  “Да”.
  
  “Кроме этого, ” сказал я, - есть что-нибудь, что кажется тебе неправильным?”
  
  Квирк был крупным, сильным, здоровым на вид парнем, одним из двух или трех самых крутых людей, которых я когда-либо встречал. Он также был одним из самых аккуратных. В его кабинете не было ничего такого, чего там не должно было быть, и то, что там было, было аккуратно разложено. Единственной вещью на столе был пластиковый куб, на котором были изображены его жена, дети и домашняя собака.
  
  “Кроме паршивого алиби? Нет”.
  
  “На его руках были ожоги от пороха”, - сказал я.
  
  “Конечно. Он застрелился, а потом избавился от пистолета, чтобы мы его не поймали”.
  
  “Возможно, кто-то хотел скрыть самоубийство”.
  
  “Конечно. Или, может быть, заходил доктор Кеворкян”.
  
  “Просто мысль”.
  
  “Кто-то направляет на тебя пистолет, - сказал Квирк, - с близкого расстояния, ты поднимаешь руки перед лицом, как бы защищаясь”.
  
  Квирк поднял руки.
  
  “Парень нажимает на курок”, - сказал он. “У тебя на руках остаются следы пороха”.
  
  “Хорошее замечание”, - сказал я. “Но разве это не было бы на ладонях, где, если бы он застрелился, это было бы на спине?”
  
  “И если бы он застрелился, то в основном из-за руки с пистолетом”, - сказал Квирк.
  
  “Да”.
  
  “У него были следы пороха на обеих руках, в основном на ладонях”.
  
  “Ненавижу, когда ты права”, - сказал я.
  
  “Я к этому привык”, - сказал Квирк. “Она сделала это. Пойди поговори с ней”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь, чего не знаю я?”
  
  “Многое, ” сказал Квирк, “ но не об этом деле”.
  
  “Ты думаешь, они осудят ее?”
  
  “В мгновение ока”, - сказал Квирк. “Присяжные ее возненавидят”.
  
  “Это в значительной степени то, что сказала Рита”.
  
  “Fiore?”
  
  “Да”.
  
  “Раньше был прокурором в округе Норфолк”, - сказал Квирк.
  
  “Теперь она с Коун Оукс”, - сказал я.
  
  “Симпатичная бабенка”, - сказал Квирк.
  
  “Да”.
  
  “Хорошая задница”.
  
  “Ты заметила”.
  
  “Я опытный следователь”, - сказал Квирк. “Разве она не та, кто тебе нравится?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  Мы направлялись в конференц-зал "Конус Оукс" на тридцать пятом этаже. Сегодня на Рите был красный жакет и короткая кожаная юбка.
  
  “Ты все еще с той чопорной еврейкой?” Спросила Рита.
  
  “Я предпочитаю думать о ней как о девушке моей мечты”, - сказал я.
  
  “Даже при том, что я в настоящее время свободна?” Спросила Рита.
  
  “Опять?”
  
  “Парень из банка не сработал”, - сказала Рита. “Почему бы не попробовать?”
  
  “Я эмоционально ограничена”, - сказала я.
  
  “Наверное, нет”, - сказала Рита.
  
  Она открыла дверь конференц-зала, и мы вошли. Мэри Смит была там с молодым человеком.
  
  На молодом человеке были синие очки без оправы. Он был почти лысым, а те волосы, что остались, он стригся очень коротко. У него были тщательно подстриженные светлые усы. На нем был темно-серый костюм в тонкую полоску, бледно-серый галстук, лавандовая рубашка и лавандовый носовой платок. На столе перед ним лежал портфель из свиной кожи с плечевым ремнем.
  
  Мэри была чем-то другим. Смуглая кожа, большие темные глаза, пышные светлые волосы, много голубого макияжа. У нее была большая грудь. Она была в черном, как и подобает ее недавнему вдовству. Ее одежда была дорогой, но немного маловатой для нее. И жакет от ее черного костюма немного задрался на бедрах. Рита представила нас. Парня звали Ларсон Графф.
  
  “Мистер Графф - консультант миссис Смит по связям с общественностью”, - сказала Рита с непроницаемым лицом.
  
  Я моргнул, глядя на нее. Рита почти улыбнулась, но сдержалась.
  
  “Он как член семьи”, - сказала Мэри. “Ты можешь говорить все, что хочешь”.
  
  Графф достал из своего портфеля маленький магнитофон.
  
  “Ты не возражаешь, если мы запишем это на пленку, не так ли?” - сказал он.
  
  “Хотела бы я знать”, - сказала я. “Я бы захватила свои приготовления”.
  
  “Какие приготовления?” Спросила Мэри.
  
  Графф сказал: “Это шутка, Мэри”.
  
  Рита сказала: “Я возражаю”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Графф.
  
  “Я возражаю. Здесь это привилегированное общение. Я не хочу, чтобы это записывалось на пленку”.
  
  “Я подумал, что было бы неплохо записать альбом”, - сказал Графф.
  
  “Это было бы нехорошо”, - сказала Рита.
  
  Мэри посмотрела на Граффа.
  
  “Есть проблема?” - спросила она.
  
  “Нет. Все в порядке, Мэри. Рита просто осторожничает”.
  
  “Что ж”, - сказала Мэри. “Как я уже сказала, нет необходимости быть осторожной с Ларсоном. Он член семьи”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Расскажите мне о смерти вашего мужа, миссис Смит”.
  
  “А мне обязательно это делать?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Но ты хочешь, чтобы я это сделала?”
  
  “Да”.
  
  Графф положил руку на плечо Мэри. “Мэри, ” сказал он, “ эти люди пытаются тебе помочь”.
  
  “Я знаю, что это так, Ларсон. Просто вся эта тема такая очень, очень, очень… мерзкая”.
  
  Я был спокоен. Рита была спокоена. За большими стеклянными окнами конференц-зала вершины города были тихими. Справа я мог видеть реку, текущую мимо Кембриджа.
  
  “Он умер дома”, - сказала я.
  
  “Да. Луисбург-сквер. Натан купил ее, когда мы поженились. Она выросла в цене, по крайней мере, втрое”.
  
  “Недвижимость - это всегда надежное вложение средств”, - сказал я. “И вы были в доме, когда он умер”.
  
  “Да. Он был наверху, в спальне. Я была в библиотеке внизу и смотрела ”Выжившего“. Ты смотришь это?”
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Ваша дверь была открыта?”
  
  “Открыто?”
  
  “Да. Дверь в библиотеку, она была открыта или закрыта?”
  
  “Я всегда закрываю ее. Натану нравилось спать с открытой дверью, и звук телевизора беспокоил его ”.
  
  “И его спальня находится на втором этаже?”
  
  “Третья. Натану нравилось по ночам убегать от городских звуков”.
  
  “Где ты спал?”
  
  Она слегка улыбнулась и опустила глаза.
  
  “А что, разве ты не любопытный?” - сказала она.
  
  “Конечно, рада”, - сказала я.
  
  “Моя спальня была прямо рядом с спальней Нейтана. Мы были очень близки. Просто потому, что у нас были отдельные комнаты. У нас была очень насыщенная сексуальная жизнь ”.
  
  “Каждый должен”, - сказал я. “Расскажите мне о том, когда вы нашли его тело”.
  
  “О, не говори это так. ”Его тело“. " Это звучит так, это так реально ...”
  
  Я ждал. Рита откинулась на спинку стула, закинув одну эффектную ногу на другую. На ее лице не было никакого выражения.
  
  “Как вы познакомились со своим, э-э, покойным мужем?” Спросила я.
  
  “Я поднялась наверх после одиннадцатичасовых новостей”, - сказала она. “Я всегда смотрю Пятый канал, когда бываю дома. Они мне действительно нравятся. Ты смотришь Пятый канал?”
  
  “День и ночь”, - сказал я. “Вы поднялись наверх после новостей?”
  
  “Да. Я всегда так делаю, и я всегда заглядываю, посмотреть, не проснулся ли он, так что, если да, я могу пожелать ему спокойной ночи”.
  
  “И вы сразу увидели, что он умер?”
  
  “У него горел свет”, - сказала она.
  
  Она была в центре нашего внимания. На ее лице было что-то вроде милой мечтательности, как будто рассказывание своей истории доставляло ей удовольствие.
  
  “Что очень необычно. Натан обычно ложится спать очень рано. Итак, я вошла и, Боже мой, на его подушке повсюду была кровь”.
  
  Ее руки покоились на крышке стола перед ней. Графф похлопал по одной из них.
  
  “Это, должно быть, было так ужасно”, - сказал он.
  
  “Это было ужасно”, - сказала Мэри.
  
  Мы все некоторое время сидели, размышляя о том, как это было ужасно.
  
  “Что вы делали после того, как сделали это открытие?” - Спросил я.
  
  “Я не...… Наверное, я действительно не помню. Кажется, я разрыдалась”.
  
  “Вы вызвали полицию?”
  
  “Да”.
  
  “Через сколько времени после?”
  
  “Я не знаю. Думаю, скоро”.
  
  “И больше никого не было в доме?”
  
  “Нет”.
  
  “Никто не мог проскользнуть незамеченным?”
  
  “О, я так не думаю”.
  
  “Система сигнализации?”
  
  “Да. Наверное. На самом деле я не знаю. Натан позаботился об этом. Я не очень хорошо разбираюсь в механических вещах”.
  
  Я посмотрел на Риту.
  
  “Копы говорят, что сигнализация была включена”, - сказала Рита.
  
  “У кого-нибудь есть ключ?” Спросил я. “Или знание кода сигнализации?”
  
  “Код сигнализации?”
  
  “Код, который вы вводите, чтобы отключить сигнализацию”, - сказал я.
  
  “Я не знаю, что это значит”.
  
  Я кивнул. “Как насчет ключа?” Спросил я. “У кого может быть ключ?”
  
  “У меня есть одна”.
  
  “Хорошо. Кто-нибудь еще?”
  
  “Натан”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “Нет. Натан очень заботился о безопасности. Он даже не дал ключ Эстер”.
  
  “Эстер?”
  
  Мэри Смит нетерпеливо кивнула.
  
  “Кто такая Эстер?” Спросил я.
  
  “Наша уборщица. Я люблю ее. Она такая хорошая”.
  
  “Что, если бы она пришла убираться, а там никого не было?”
  
  “Я не знаю. Думаю, ей пришлось бы вернуться”.
  
  “Значит, только у тебя и Натана был ключ от дома”. Я поймала себя на том, что говорю очень медленно.
  
  “Да”.
  
  “И только Натан знал код сигнализации”.
  
  “Я действительно просто не знаю, как все это работает”, - сказала она.
  
  “Так кто же в него стрелял?” Спросил я.
  
  “Я не знаю”.
  
  Она закрыла глаза и мгновение сидела совершенно неподвижно. “Мне даже не нравится думать об этом”, - сказала она.
  
  “Я тебя не виню”, - сказал я. “Но мы вроде как должны подумать об этом. Потому что копы думают, что это сделал ты”.
  
  “Я не знаю, как они могут так думать”, - сказала она.
  
  Я знала, что замечание было риторическим. Я пропустила это мимо ушей. “Вы с Натаном хорошо ладите?” Спросила я.
  
  “О, да. Мы были счастливы как моллюски”.
  
  “Копы говорят, что некоторое время назад вы пытались его убить”.
  
  “Я никогда этого не делала”, - сказала она. “Я никогда ничего подобного не делала”.
  
  “Вы сильно поссорились с ним в тот вечер, когда его убили?”
  
  “Нет”.
  
  “У копов есть свидетели”, - сказал я.
  
  “Мне все равно, что у них есть, мы с Нейтаном были счастливы как моллюски”.
  
  “У Натана есть враги?”
  
  “Нет. Вовсе нет. Всем нравился Нейтан”.
  
  “Почти все”, - сказал я. “Кто-нибудь еще в твоей жизни?”
  
  “Что ты под этим подразумеваешь?”
  
  “Парни?”
  
  “Нет. Конечно, нет. Абсолютно нет”.
  
  “Как долго вы женаты?” Спросила я.
  
  “Семь лет”.
  
  “Ты встречалась с кем-нибудь до того, как вышла за него замуж?”
  
  “Я встречалась, конечно, я имею в виду, посмотри на меня. Конечно, я встречалась”.
  
  “Кто-нибудь особенный?”
  
  Ее лицо внезапно просветлело, и она улыбнулась.
  
  “Все они были особенными”, - сказала она.
  
  “Видела кого-нибудь из них с тех пор, как вышла замуж?”
  
  “Ну, конечно, ты не бросаешь всех своих друзей, когда выходишь замуж”.
  
  “Может быть, вы могли бы дать нам список ваших друзей”.
  
  “Мои друзья?”
  
  “Кто-то убил вашего мужа”.
  
  “Я не могу дать тебе список моих друзей. Так что, ты можешь пойти и побеспокоить их?”
  
  “Я не твоя проблема”, - сказал я. “Я работаю на тебя. Разве твои друзья не захотят тебе помочь?”
  
  “Ну, конечно”.
  
  Я развожу руками. Это следует, как ночь за днем. Она нахмурилась на некоторое время. Что, по-видимому, она и делала, когда думала.
  
  “Может быть, я могла бы дать вам список”, - сказала она.
  
  Я ждал. Наконец она повернулась к своему пиарщику.
  
  “Ларсон”, - сказала она. “Ты мог бы дать им список гостей на последнюю вечеринку”.
  
  “У меня это есть в компьютере”, - сказал Графф. “Если это поможет”.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Это будет здорово”.
  
  Я мог видеть Риту справа. Она выглядела удивленной.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  Я поехала с Белсоном в Исправительный дом округа Нью-Саффолк в Саут-Бэй, где они держали Джека Дерозу для суда по обвинению в вооруженном ограблении.
  
  “Итак, насколько я понимаю, ” сказал Белсон, - я пытаюсь помочь вам доказать, что наше дело против Мэри Смит никуда не годится”.
  
  “Ага”.
  
  “И что мне с этого?” Сказал Белсон. “Я помог собрать это проклятое дело воедино”.
  
  “Правосудие восторжествовало?”
  
  “Да?”
  
  “А я твой приятель”.
  
  “О боже”, - сказал Белсон.
  
  Мы встретились с Дерозой в охраняемом конференц-зале на первом этаже. С ним был его адвокат. ДеРоса был невысоким парнем с большим носом, который не раз ломали. Вокруг его глаз было достаточно шрамов, чтобы предположить, что он был бойцом.
  
  “Полусредний вес?” Я спросил.
  
  “Да”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?” Спросил я.
  
  “Я был палукой”, - сказал он.
  
  “Итак, ты нашла другое направление работы”.
  
  ДеРоса пожал плечами. Его тюремная униформа была ему велика, и из-за этого он казался меньше, чем был на самом деле.
  
  “Чего ты хочешь?” - спросил он.
  
  “Женщина по имени Мэри Смит попросила вас убить ее мужа”, - сказал я.
  
  “Где ты это услышала?”
  
  “От меня”, - сказал Белсон.
  
  “У нас уже заключена наша сделка”, - сказал адвокат ДеРозы.
  
  Она была сногсшибательна. Коротко подстриженные дорогие светлые волосы, темно-синий брючный костюм в тонкую меловую полоску, белая блузка, на шее виднелся маленький бриллиант на золотой цепочке. Она выглядела так, словно тренировалась, вероятно, в ярких колготках и дорогих кроссовках.
  
  “Откуда вы?” - Спросила я адвоката.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Какую фирму вы представляете?”
  
  “Кайли и Харбо”, - сказала она. “I’m Ann Kiley.”
  
  “Дочь Бобби Кайли?” - Спросила я.
  
  “Да”.
  
  “Вау!” Сказал я.
  
  “Что мы можем для вас сделать, мистер Спенсер?”
  
  “Меня интересует, кто свел ДеРозу с Мэри Смит”, - сказал я.
  
  “И в чем ваш интерес, сержант?”
  
  “Я просто иду учиться”, - сказал Белсон.
  
  “Ты здесь официально?”
  
  “Вы имеете в виду, если ваш клиент поможет нам, могу ли я помочь ему?”
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Конечно”.
  
  Она слегка кивнула Деросе.
  
  “Мне позвонил парень, которого я знаю”, - сказал ДеРоса. “Сказал мне, что эта баба интересовалась стрелком”.
  
  “Как зовут того парня?”
  
  “Чак”.
  
  “Чак”.
  
  “Да. Я не знаю его фамилии, просто Чак”.
  
  “Откуда Чак?”
  
  “Где-то в городе”, - сказала ДеРоса.
  
  “В городе”.
  
  “Да”.
  
  “Если бы я захотела поговорить с Чаком, как бы я с ним связалась?”
  
  “Я не знаю. Он позвонил мне”.
  
  “Итак, как вы связались с Мэри Смит?”
  
  “Чак, дай мне ее номер”, - сказала Дероса. “Я звонила туда”.
  
  Я посмотрела на Белсона. Он слегка пожал плечами.
  
  “Итак”, - сказал я. “Парень по имени Чак, вы не знаете его полного имени или как с ним связаться, звонит вам и говорит, что женщина хочет, чтобы ее мужа убили, а вы звоните ей и предлагаете свои услуги?”
  
  “Да”.
  
  Я снова посмотрела на Белсона. На его лице не было никакого выражения. Я посмотрела на Энн Кайли. Она казалась спокойной.
  
  “Хорошо. Расскажи мне о своем разговоре с Мэри Смит”.
  
  “Эй, я уже рассказал о сотне гребаных копов и помощников прокурора”, - сказал он. “Ты что, не читал отчеты?”
  
  “Это просто предлог”, - сказал я. “Ты такой чертовски обаятельный, что мне просто нравится с тобой разговаривать”.
  
  “Да, ну, мне не нравится повторять одно и то же дерьмо снова и снова”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Как будто у тебя здесь важные дела”.
  
  “Это не повредит, ” сказала Энн Кайли, “ если ты расскажешь это еще раз, Джек”.
  
  “Да? Ну, она встретила меня в каком-то гребаном ресторане в гребаном магазине одежды, ради всего святого”.
  
  “Хорошо. Как ты ее узнал?”
  
  “Я пригласила хозяйку или кого-то еще, и они усадили меня”.
  
  “Что она сказала?”
  
  “Она только что сказала, что хотела, чтобы ее мужа убили, и могу ли я это сделать?”
  
  “Сколько она платит?”
  
  “Пятьдесят штук”.
  
  “Почему ты не согласилась на эту работу?”
  
  “Я так и сделала”.
  
  “Но вы не убивали ее мужа”.
  
  “Нет”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что я не занимаюсь такого рода работой”.
  
  “Но ты взяла деньги”.
  
  “Да, конечно. Я полагаю, что беру деньги и не делаю этого. Что она собирается делать?”
  
  “И у тебя в кармане пятьдесят крупных”, - сказал я.
  
  “Двадцать пять. Она отдала мне половину вперед, половину после того, как все было готово”.
  
  “Она сказала, почему хотела его убить?” - Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Она когда-нибудь поддерживала с тобой связь?” - Спросила я.
  
  “Нет”.
  
  “Итак, она дала тебе двадцать пять тысяч, а ты положил их в карман, ушел и больше никогда ее не видел”.
  
  “Это верно”.
  
  “Как она передала тебе деньги?”
  
  “Что ты имеешь в виду, как? Она, блядь, передала это мне”.
  
  “Наличными?”
  
  “Ага. В сумке”.
  
  “Крупные счета?”
  
  “Сотни”.
  
  Я обсуждал это с ним в другой раз, и Белсон попробовал его однажды. История не изменилась.
  
  Наконец Энн Кайли сказала: “Я думаю, совершенно ясно, что мой клиент рассказал свою историю, и он пересказывает ее последовательно”.
  
  “Я думаю, ты прав”, - сказал я.
  
  “Вы поговорите с окружным прокурором, ” сказала Энн Кайли, “ о готовности моего клиента сотрудничать”.
  
  “Конечно”, - сказал Белсон.
  
  Когда мы шли к моей машине, я спросил Белсона: “Тебя что-нибудь беспокоит?”
  
  “Например?” - спросил он.
  
  “Как у шлюхи начального уровня, которую представляют Кайли и Харбо”, - сказал я.
  
  “Безвозмездно?” Переспросил Белсон.
  
  “Ты думаешь?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Тебя это беспокоит?”
  
  “Конечно, меня это беспокоит”, - сказал Белсон. “И меня беспокоит, что он заключил сделку через парня по имени Чак, которого мы не можем идентифицировать, и меня беспокоит, что его история каждый раз абсолютно одинакова. И меня беспокоит, что его адвокат позволил ему продолжать говорить об этом, ограничившись моим небрежным комментарием, что я поговорю с окружным прокурором ”.
  
  “Я сама это заметила”, - сказала я.
  
  “Однако, ” сказал Белсон, - сержанты не становятся лейтенантами, помогая людям раскрыть громкое убийство”.
  
  “Верно”, - сказал я.
  
  “Но я не забываю, чем я тебе обязана… Когда Лайзы не стало”.
  
  “Это не оуэзи”, - сказал я.
  
  “Это для меня. Я помогу тебе, когда смогу”.
  
  “Мэри Смит говорит, что она никогда не нанимала этого парня”, - сказал я.
  
  “Мэри Смит - идиотка”, - сказал Белсон.
  
  “Ну что ж”, - сказал я. “Вот и все”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Ларсон Граф прислал мне по факсу список приглашений с именами 227 ближайших друзей Мэри Смит в алфавитном порядке. Я узнала достаточно имен, чтобы предположить, что это были не те люди, которые тусовались на дорожках для боулинга.
  
  Первым, с кем мне удалось поговорить, был парень по имени Лорен Баннистер, который был генеральным директором страховой компании. Он, вероятно, подумал, что я потенциальный клиент.
  
  “Мэри Смит?” - позвал он.
  
  “Да, сэр. Ваше имя было первым в ее списке”.
  
  “Может быть, потому, что список был составлен в алфавитном порядке”, - сказал он.
  
  У Баннистера была квадратная челюсть, седые волосы и приятный загар. Он был в полной форме. Темный костюм, белая рубашка, золотые запонки, красный галстук в крошечные белые горошинки.
  
  “Ты слишком скромен”, - сказал я.
  
  “Эм... он. Я полагаю, это связано со смертью Натана Смита?”
  
  “Да”.
  
  “Она действительно убила его?” Сказал Баннистер.
  
  “Нет”.
  
  “И вы работаете на Коуна Оукса?”
  
  “Да”.
  
  “Мне звонил Барри Коун”, - сказал Баннистер. “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Расскажи мне о Мэри Смит”.
  
  “Ну, я не очень хорошо ее знаю”, - сказал Баннистер. “Я немного знал Натана”.
  
  “Они кажутся тебе счастливыми?”
  
  “Конечно. Наверное, да. Она была моложе. Как я уже сказал, я видел их время от времени, в основном на благотворительных мероприятиях”.
  
  “Вы были знакомы с ними в обществе?”
  
  “В том смысле, что мы пошли бы с ними поужинать? Нет”.
  
  “Вы знаете Ларсона Граффа?”
  
  “Графф?”
  
  “Да”.
  
  “Я так не думаю. Кто он?”
  
  “Он пиарщик Мэри Смит”.
  
  Баннистер улыбнулся. “О”, - сказал он. “Он”.
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Я не знал его имени”, - сказал Баннистер. “У Мэри много дел без Натана. Ее сопровождает как его там”.
  
  “Ваша компания застраховала Смитов?”
  
  “Я действительно не знаю”, - сказал Баннистер. Он улыбнулся. “Я не часто занимаюсь прямыми продажами”.
  
  “Не могли бы вы выяснить?” Спросил я.
  
  “На моей двери написано "Генеральный директор”?" спросил он. “Конечно, я мог бы узнать”.
  
  “Не могли бы вы?”
  
  Баннистер выглядел так, словно мог сказать "нет". Но вместо этого он взял свой телефон.
  
  “Эллисон? Пожалуйста, выясни, есть ли у нас страховые полисы в отношении Натана Смита или Мэри Смит”. Он посмотрел на меня. “Адрес?”
  
  Я дал ему адрес, и он повторил его Эллисон.
  
  “Немедленно перезвони мне”, - сказал он и повесил трубку. Казалось, он был уверен, что с ним быстро свяжутся.
  
  “Помимо обязанностей ходока, ” сказал я, - не могли бы вы знать, зачем Мэри Смит понадобился специалист по связям с общественностью?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто мог знать?” - Спросила я.
  
  Баннистер откинулся на спинку своего вращающегося кресла и сцепил руки за головой.
  
  “Барри Коун - мой приятель”, - сказал Баннистер. “Он попросил меня поговорить с тобой. Я рад это сделать. Но я не понимаю, почему ты со мной разговариваешь. Я на самом деле не знаю Мэри Смит. Я не знаю, кто мог знать о ней. Я здороваюсь с ней на коктейльных вечеринках, на которые я хожу, потому что быть заметной - часть моей работы ”.
  
  “А Натан Смит?”
  
  “Время от времени видел его в Гарвардском клубе”, - сказал Баннистер. “Знал его случайно. Он был игроком”.
  
  “Игрок?”
  
  “Да. В денежном бизнесе”.
  
  “Что он сделал?” Спросила я.
  
  Баннистер улыбнулся. “Он играл с деньгами”.
  
  “Как?”
  
  “Как и все остальные”, - сказал Баннистер. “Он покупал и он продавал”.
  
  “Акции и облигации?”
  
  “И недвижимость, и банки, и, насколько я знаю, лотерейные билеты”.
  
  “Кто может знать о нем больше?” - Спросила я.
  
  Баннистер пожал плечами. “Его адвокат. Его брокер. Его врач. Его священник? Я не знаю, как это объяснить яснее. Я действительно не знаю ни одного из них ”.
  
  Зазвонил телефон, и Баннистер снял трубку. Он выслушал, сделал пару заметок, сказал "спасибо" и повесил трубку.
  
  “В отношении Натана Смита у нас действует политика на всю жизнь”, - сказал он.
  
  “Сколько?”
  
  Баннистер колебался лишь мгновение. “Десять миллионов долларов”, - сказал он.
  
  “Нужно заплатить кое-какие страховые взносы”, - сказал я.
  
  “Не так много, как вы могли подумать”, - сказал Баннистер. “Это досталось ему при рождении, от его дедушки”.
  
  “Бенефициар?”
  
  “Мэри Смит”.
  
  Я ничего не сказал. Баннистер снова откинулся на спинку стула и сложил руки.
  
  “Это не поможет вашему делу”, - сказал Баннистер.
  
  “Немного”, - сказал я. “Могу я получить копию полиса?”
  
  “Это конфиденциально”.
  
  “Да, но вы с Барри Коуном приятели”.
  
  Баннистер улыбнулся. “Я попрошу кого-нибудь просмотреть это и отправить по FedEx”, - сказал он. “Могу я задать вопрос?”
  
  “Конечно”.
  
  “Почему, если вы пытаетесь оправдать Мэри Смит, вы ведете расследование в отношении Мэри Смит?”
  
  “Мне больше некуда вести расследование”, - сказал я. “Думай об этом как о хладнокровном опросе”.
  
  Баннистер улыбнулся. “Я никогда не продавал страховку”, - сказал он. “Моя последняя работа была в Pepsi-Cola”.
  
  “Менеджмент есть менеджмент”, - сказал я.
  
  Баннистер кивнул и улыбнулся. “Удачи с холодным опросом”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  Был почти май. Цвели азалии. В общественных садах вовсю катались на лодках-лебедях. Через Чарльз-стрит, на Коммон-стрит, начались соревнования по софтболу. А в бассейне реки Чарльз маленькие взятые напрокат парусные лодки заносило и кренило на слабом вечернем ветру.
  
  “Ты снова работаешь на эту потаскушку”, - сказала Сьюзан.
  
  “Рита?”
  
  “Мисс хищница”, - сказала Сьюзен.
  
  “Мне нравится Рита”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты ревнуешь?” Спросила я.
  
  “Аналитик”, - сказала Сьюзен. “Рита сексуально ненасытна и совершенно аморальна в этом отношении. Я просто признаю это”.
  
  “Но ты не осуждаешь”.
  
  “Профессионализм предотвращает неодобрение”, - сказала Сьюзан.
  
  “Значит, термин ”потаскушка“ - это просто клиническое обозначение”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказала Сьюзен. “У нее есть полное право носить юбки такими короткими, какие она пожелает”.
  
  “Она носит короткие юбки?” - Спросила я.
  
  “Как будто ты не заметил”.
  
  “Так тебе нравится Рита, мисс профессионал?”
  
  “Рыжеволосая шлюха”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я так восхищаюсь профессионализмом”.
  
  Мы со Сьюзен стояли на маленьком мостике с бочкообразной аркой над лагуной и смотрели, как Чудо-Собачка Перл выслеживает неуловимую картонку с картошкой фри. Лицо у нее было серое. Она плохо слышала. У нее был артрит спины, и она заметно прихрамывала во время охоты.
  
  “Старая”, - сказала мне Сьюзен.
  
  Я кивнула.
  
  “Но ее глаза все еще блестят, и она все еще виляет хвостом и дарит поцелуи”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я хотела поговорить с тобой о вилянии хвостом”, - сказала Сьюзан.
  
  Перл нашла почти лысый теннисный мяч под островным концом моста, подняла его, принесла нам и отказалась уронить. Итак, мы похлопали ее, и Сьюзен сказала ей, что она очень хороша, пока Перл не заметила голубя, потеряла интерес к мячу, уронила его и захромала за голубем.
  
  “Ей осталось недолго”, - сказала Сьюзан.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда что нам делать?”
  
  “Если ее придется убрать, ты сможешь это сделать?” - Спросила я.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Потому что ты не можешь?”
  
  “Я не знаю насчет ”не могу", - сказал я. “Но если ты можешь это сделать, я тебе позволю”.
  
  “Я думала, ты бесстрашный”, - сказала Сьюзан.
  
  “Да, но такому бесстрашному парню, как я, неловко плакать в кабинете ветеринара”.
  
  “Но для меня это нормально?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Ты девушка”.
  
  “Какая просветленная”, - сказала Сьюзен.
  
  Перл вернулась, чтобы проверить, где мы были. Поскольку ее слух ухудшился, она стала более осторожной, проверяя нас. Сьюзан наклонилась и посмотрела ей в лицо.
  
  “Но не сейчас”, - сказала Сьюзан.
  
  “Нет”.
  
  Сьюзен обняла меня за талию и прижалась лицом к моей груди. Я мягко похлопал ее по спине. Через некоторое время она отстранилась от меня и подняла глаза. Ее лицо сияло. Тень двинулась дальше.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  “Хорошо”.
  
  “Я голодна”, - сказала она.
  
  “У меня есть холодный цыпленок и фруктовый салат”, - сказала я. “И я могла бы испечь печенье”.
  
  Нам пришлось подождать, пока Перл посмотрит на нас, а затем жестом позвать ее за собой. Когда она прибыла, Сьюзен снова натянула поводок, и мы медленно направились, что было единственным шагом Перл, обратно к Мальборо-стрит.
  
  “Ты действительно думаешь, что Мэри Смит этого не делала?” Сказала Сьюзен.
  
  “Я вроде как обязана”, - сказала я. “Ах, профессионально”.
  
  Сьюзан бросила на меня взгляд. “Но когда ты ведешь себя непрофессионально”, - сказала Сьюзан. “Как сейчас”.
  
  “Хотела бы я, чтобы было другое объяснение тому, как Натан Смит был застрелен в запертом доме вместе со своей женой внизу, и она ничего не слышала”.
  
  “Так почему ты думаешь, что она этого не делала? Кроме профессионализма”.
  
  “Это просто кажется неправильным. Она чувствует себя неправильно. Если бы она это сделала, разве у нее не было бы лучшего алиби, чем у меня, когда я был внизу и смотрел Пятый канал?”
  
  “Ты сказал, что она была не очень умной”.
  
  “Она выглядит очень глупой”, - сказал я. “Но разве она не могла хотя бы инсценировать взлом? Разбитое окно? Взломанный дверной замок? Что-нибудь? Насколько тупой - это тупой?”
  
  Сьюзен улыбнулась. “Я бы сказала, что в глупости нет дна”.
  
  “Вы, психиатры, такие осуждающие”, - сказала я.
  
  “Может быть”, - сказала она. “Но некоторые из нас сексуально совершенны”.
  
  “Приятная беседа”, - сказал я. “В присутствии Перл”.
  
  “Перл глуха как репа”, - сказала Сьюзан.
  
  “И это благословение”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Я вернулась к своему списку имен. Некоторые из 226 других лучших подруг Мэри Смит вообще ее не знали. С ними можно было связаться по телефону. Некоторые были недоступны. Кое-кому нужно было позвонить. Ни один из них, похоже, не был бывшим парнем. Последний звонок, который я сделал, был женщине по имени Кларисса Таггерт, которая была директором по корпоративным пожертвованиям в Федеральном банке Иллинойса. Я встретил ее в банковском кафетерии, где она пила кофе за столиком у двери. Я описал себя по телефону, и она встала, когда я вошел.
  
  “Ты сказал, что похож на Кэри Гранта”, - сказала она.
  
  “Ты узнал меня, когда я вошла”, - сказала я.
  
  Она ухмыльнулась. “Ты не похож на банкира”, - сказала она. “Хочешь кофе?”
  
  Мы взяли кофе и сели за столик. Это была крепко выглядящая чернокожая женщина в бледно-сером брючном костюме и белой блузке. На шее у нее была золотая цепочка. На соответствующем пальце было широкое золотое обручальное кольцо.
  
  “Что я могу для вас сделать?” - спросила она.
  
  “Расскажите мне о Мэри Смит, мисс Таггерт”.
  
  “Клариса”, - сказала она. “Ты не часто общаешься с вампирами, не так ли?”
  
  “Я сделала это по телефону”, - сказала я.
  
  “Мэри Смит была очень хорошим хитом для различных благотворительных организаций”.
  
  “Она была щедрой?”
  
  “Более того”, - сказала Кларис. “Она была щедра со своими собственными деньгами и активно добивалась того, чтобы другие люди давали”.
  
  “Как же так?”
  
  “Она всегда стремилась устроить вечеринку по сбору средств”.
  
  “Нравится?”
  
  “Одной из вещей, которые она сделала, был изысканный ужин в своем элегантном доме на Луисбург-сквер, приготовленный знаменитым шеф-поваром одного из ресторанов. Иногда там бывали знаменитости - из спорта, местного телевидения, политики, кто угодно, кого им удавалось заманить в ловушку. И люди платили X долларов за посещение. Они получали шикарный ужин и экскурсию по дому, и, если там была знаменитость, возможность поужинать с ним или с ней ”.
  
  “Вот почему у нее есть пиарщик”, - сказал я.
  
  “Ты должен понять Мэри”, - сказала Кларис. “Она не очень умна”.
  
  “Это я понимаю”, - сказал я.
  
  “И у нее нет подготовки к тому, чтобы быть богатой леди высшего класса”.
  
  “Которой она не была, ” сказал я, “ пока не вышла замуж за Натана Смита”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “А благотворительная деятельность?” Спросила я.
  
  “Часть становления богатой бостонской леди”.
  
  Я кивнул. Кларис отпила немного кофе. Ее глаза были большими и темными. От нее приятно пахло духами.
  
  “Где она выросла?” Спросил я.
  
  “Кажется, кто-то сказал мне, что она жила во Франклине”.
  
  “Я попросила у нее список ее друзей”, - сказала я. “Она дала мне список гостей, в котором вы стоите последним. Вы ее друг?”
  
  “Не совсем. Каждый год банк выделяет определенную сумму денег для распределения среди достойных благотворительных организаций. Я тот, кто решает, кому она достанется ”.
  
  “Значит, она добивается тебя за твои деньги”.
  
  “Деньги банка”, - сказала Кларисса. “Но да”.
  
  “Ты бы не внес ее в список своих лучших друзей”.
  
  “Она мне не то чтобы не нравится. Мне ее немного жаль”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что она совершенно сбита с толку миром, каков он есть. Она думает, что он похож на тот, который она видела в фильмах и женских журналах. Она всегда была сексуальной, и она думает, что это имеет значение в мире, в который она попала ”.
  
  “Ну и дела”, - сказал я. “В моем мире так бывает”.
  
  “Я бы предположила это”, - сказала она. “Но не в мире богатой леди из Бостона”.
  
  “Что здесь имеет значение?”
  
  “Деньги, родословная, или иллюзия родословной”.
  
  “Как тебе живется в этом мире”, - спросил я.
  
  “Я не стремлюсь к этому”, - сказала она.
  
  Я снова кивнула. Зал был полон хорошо одетых женщин, готовивших кофе и салаты. Большинство из них были молоды и в форме. Молодые профессиональные женщины были очень симпатичными.
  
  “Милые, не правда ли”, - сказала Кларисса.
  
  Я ухмыльнулся. “Итак, не могли бы вы внести Мэри Смит в список друзей?”
  
  Она улыбнулась. “Думаю, я бы не стала”.
  
  Мы оба молчали, попивая кофе.
  
  “Как ты думаешь, у нее есть друзья?” - Спросила я.
  
  “Я думаю, она думает, что люди из ее списка гостей - друзья”, - сказала Кларис.
  
  “А люди, которых она знала во Франклине?”
  
  “Я бы предположила, что она из низшего класса”, - сказала Кларисса.
  
  Моя кофейная чашка была пуста. Чашка Клариссы тоже. Я оставалась внимательной к панораме молодых профессиональных женщин.
  
  “Секс, очевидно, имеет значение в вашем мире”, - сказала Кларисса.
  
  “Действует на меня”, - сказал я.
  
  “Вы женаты?”
  
  “Вроде того”.
  
  “Как ты можешь быть ”вроде как“замужем?” Спросила Клариса.
  
  “Мы не женаты, но мы моногамны”.
  
  “За исключением блуждающего взгляда”, - сказала Кларисса.
  
  “За исключением этого”, - сказал я.
  
  “Жить вместе?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Любите друг друга?”
  
  “Да”.
  
  “Как долго вы вместе?” Спросила Кларисса.
  
  “Около двадцати пяти лет”.
  
  “Так почему бы тебе не выйти замуж?”
  
  “Будь я проклят, если знаю”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Pequod Savings and Loan был, по сути, пригородным банком. У него были филиалы в Конкорде, Лексингтоне, Линфилде и Уэстоне. Рядом с магазином изысканной еды на вынос на втором этаже симпатичного производственного здания, построенного из вторсырья, в Восточном Кембридже, недалеко от Кендалл-сквер, находилось домашнее отделение. Служащий передал меня банковскому служащему, который подробно расспросил меня и передал менеджеру домашнего офиса. Менее чем через час я сидел в кабинете вице-президента по связям с общественностью.
  
  Она была симпатичной невысокой женщиной с густыми каштановыми волосами, большими темными глазами и широким ртом. На ней был светло-бежевый костюм. Ее ногти блестели лаком. На правой руке у нее был большой бриллиант. Выгравированная на латуни табличка на ее столе гласила: "ЭМИ ПИТЕРС".
  
  “Не хотите ли кофе?” - спросила она.
  
  Я решила сократить потребление кофе. Трех чашек утром было достаточно.
  
  “Да”, - сказал я. “Сливки и сахар”.
  
  “Как насчет молока и сахара?” - спросила она.
  
  “Ну что ж”.
  
  Она встала и вышла из кабинета. Брюки от ее бежевого костюма были хорошо подогнаны. На ее столе стояла фотография двух маленьких детей. На полке в книжном шкафу за ее столом стояла ее фотография с Бобби Ором. Там же была мемориальная доска, на которой она была признана "Персоной года Пекода". Когда она вернулась с кофе, она принесла с собой слабый аромат хорошего одеколона. Она дала мне одну чашку, а другую взяла из-за своего стола, села и сделала глоток.
  
  “Итак”, - сказала она. “Вы частный детектив”.
  
  Я выпила немного кофе. Он был не очень вкусным. Я выпила еще немного.
  
  “Так и есть”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. Ее зубы были ровными и очень белыми.
  
  “И что вы обнаруживаете здесь, в банке?” - спросила она.
  
  “Вы знаете, что Натан Смит умер”, - сказал я.
  
  “Да. Я понимаю, что он был убит”.
  
  “Ты понимаешь, кем?” - Спросила я.
  
  “Кого? Что за частный детектив говорит ”кого“?”
  
  “Красивые, бесстрашные”, - сказал я.
  
  Мгновение она пристально смотрела на меня, словно решая, покупать меня или нет. Затем слегка улыбнулась. “В газетах пишут, что это была его жена”.
  
  “Так и есть”, - сказал я.
  
  “И что ты на это скажешь?”
  
  “Я говорю, что не знаю. Расскажите мне о Натане Смите”.
  
  “Кого вы представляете?” - спросила она и улыбнулась, довольная собой за то, что сказала “кого”.
  
  “Я работаю у адвоката Мэри Смит”, - сказал я.
  
  “Значит, вы предрасположены предполагать, что она невиновна”.
  
  “Я и правовая система”, - сказал я.
  
  “О ... да... конечно”.
  
  “Так каким же был Натан Смит?” - Спросил я.
  
  “Он владел этим банком”, - сказала она. “Его отец владел им до него, и я не знаю, сколько поколений прошло после этого”.
  
  “Не-а. Так кому она теперь принадлежит?”
  
  “Его имущество, я полагаю”.
  
  “Кто там сейчас заправляет?”
  
  “Наш генеральный директор, ” сказала она, “ Марвин Конрой”.
  
  “У него есть какая-нибудь собственность?” - Спросила я.
  
  Она кивнула. “Он миноритарный акционер”, - сказала она.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  Она улыбнулась. “Я служащая”.
  
  “Есть ли другие миноритарные акционеры?”
  
  “Честно говоря, я не знаю. Я здесь по связям с общественностью. Я не посвящен во все договоренности, достигнутые мистером Смитом”.
  
  “Звучит так, как будто их было несколько”, - сказал я.
  
  “Если бы и были, я о них не знаю”, - сказала Эми Питерс.
  
  “Но вы могли бы предположить?”
  
  “Директора по связям с общественностью не продвинутся вперед, если будут делать неуместные предположения”.
  
  “Какой банкир скажет ”неприлично“?” Сказал я.
  
  Она улыбнулась, и в этой улыбке было то же чувство, что и у меня раньше, - она размышляла, стою ли я покупной цены.
  
  “Красивые, сексуальные”, - сказала она.
  
  “Я детектив”, - сказала я. “Я уже заметила привлекательную часть”.
  
  “А сексуальная часть?”
  
  “Я так и предполагала”.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  Я улыбнулся ей своей самой обаятельной улыбкой. Если у тебя есть туз, ты можешь с таким же успехом разыграть его. Как ни странно, Эми Питерс оставалась спокойной.
  
  “Какого рода частные договоренности мог бы заключить банкир?” Спросил я.
  
  “Я уверена, что не знаю”.
  
  “Вы давно работаете в банке?” - Спросила я.
  
  “Десять лет”.
  
  “До этого?”
  
  “Я занималась пиаром для Слоан, Симпсон”.
  
  “Брокерская контора?” Переспросил я.
  
  “Да. Я подозреваемая?”
  
  Я улыбнулся. Просто обычная улыбка. Если бы улыбка "А" не ошеломила ее, я не видел причин тратить ее впустую.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда зачем спрашивать?”
  
  “Информация - основа моей работы”, - сказал я. “Я не знаю, что будет иметь значение”.
  
  Она кивнула.
  
  “Я училась в колледже Миддлбери и Гарвардской школе бизнеса. У меня две дочери. Я разведена”.
  
  “Значит, вы знали Натана Смита до того, как он был женат”.
  
  “Я знала его профессионально. Он не проводил много времени в банке, и когда он был здесь, он не проводил много времени с прислугой”.
  
  “С кем он проводил время?”
  
  “Я действительно не знаю. Я работаю здесь. Я работала на него. Моя работа заключается в том, чтобы представить банк общественности в максимально благоприятном свете, насколько это возможно. Ради бога, я не слежу за владельцем ”.
  
  “И ты чертовски хорошо с этим справляешься”, - сказал я.
  
  Она начала говорить и остановилась. “Черт бы тебя побрал”, - сказала она.
  
  “Я?”
  
  “Y. Предполагается, что я профессионал, а ты пританцовываешь здесь, широко улыбаешься и показываешь мне свои мускулы, и весь мой профессионализм, кажется, улетучился прямо в окно”.
  
  “Я не показывала тебе свои мускулы”, - сказала я.
  
  “Я все равно их видела”, - сказала она. Казалось, что под ее идеальным макияжем на ее скулах появился намек на румянец.
  
  “Ты женат?” спросила она.
  
  “Я, э-э, иду уверенно”, - сказал я.
  
  “Держишься уверенно? Я не слышал, чтобы кто-нибудь говорил это уже тридцать лет”.
  
  Я пожала плечами.
  
  “Как долго ты постоянно ходишь?”
  
  “Около двадцати пяти лет”, - сказал я. “С небольшим перерывом в середине”.
  
  Она немного откинулась на спинку стула и довольно долго молча смотрела на меня.
  
  Наконец она сказала: “Из всех банков во всем мире тебе пришлось зайти в этот”.
  
  “У нас всегда будет Кембридж”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  
  
  За словами Эми Питерс что-то скрывалось. Она что-то знала о Натане Смите. Я еще не знал, что это было. Я выехал из гаража рядом с банком. На мгновение яркая вспышка промелькнула мимо меня с другой стороны улицы, и я посмотрела на черный седан Volvo напротив входа. Мне показалось, что я увидела бинокль, который мог бы объяснить отраженную вспышку. Я свернула на Бродвей в сторону моста Лонгфелло. Машина не двигалась. Въехав на мост, я посмотрела в зеркало заднего вида: "Вольво" была там, через две машины позади.
  
  Я набрала номер оздоровительного клуба Харбор по телефону в машине. Ответил Генри Чимоли.
  
  “Ястреб здесь?” - Спросил я.
  
  “Ага”, - сказал Генри. “Запугиваю посетителей”.
  
  Что он делает?“ - Спросил я.
  
  “Ничего”.
  
  “Позволь мне поговорить с ним”, - сказал я.
  
  Через мгновение Хоук сказал: “Не-а?” на своем конце провода.
  
  “Я на мосту Лонгфелло”, - сказал я. “Кажется, за мной следит черный "Вольво". Массовые номера, номер 73622. Я собираюсь припарковаться у оздоровительного клуба и зайти внутрь. Я хочу, чтобы ты забрал "Вольво", если они уедут. Посмотри, кто они. ”
  
  “Тебя волнует, увидят ли они меня?” Сказал Хоук.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”, - сказал Хоук.
  
  На бостонском конце моста, чтобы убедиться, я пошла прямо по Кембридж-стрит, через Боудойн-сквер, по Нью-Садбери-стрит и обратно по Канал-стрит в сторону Флита. На Козуэй-стрит я повернул направо и направился обратно через Норт-Энд. Это был способ добраться до клуба здоровья Харбор, которым никто не воспользовался. Черный "Вольво" все еще был позади меня.
  
  Когда я начинал в клубе здоровья Харбор, я все еще занимался боксом, и это был темный уродливый тренажерный зал, где тренировались бойцы. Теперь я больше не занимался боксом. Клуб был трехэтажным, и у них была парковка служащим отеля. Я отдала свою машину парковщику и направилась внутрь. Я не увидела Хоука. Но я и не ожидала этого. Войдя внутрь, я поднялась на второй этаж, где напротив снэк-бара и коктейль-лаунджа был тренажерный зал только для женщин, и посмотрела вниз на улицу из фасадных окон. "Вольво" был там, на холостом ходу через улицу.
  
  Генри, одетый в белую футболку и белые атласные спортивные штаны, присоединился ко мне у окна. Генри раньше боксировал в легком весе, и это было видно по рубцам вокруг его глаз и тому, как утолщался нос. Футболка демонстрировала, каким мускулистым он все еще был. Что не так уж плохо для владельца оздоровительного клуба.
  
  “Хоук уже ушел”, - сказал Генри.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты над чем-то работаешь?”
  
  “Я такая”.
  
  Генри посмотрел вниз в окно. “Черный "Вольво” следует за вами?"
  
  “Не-ха”.
  
  “Что за мошенник следит за кем-то в "Вольво”?" - Спросил Генри.
  
  “Хоук собирается рассказать нам”, - сказал я.
  
  “Я понял”, - сказал Генри. “Ты бросаешь их здесь, а Хоук подбирает их, и тогда у тебя появляется хвост на хвосте”.
  
  “Довольно умно”, - сказал я. “Для парня, которому столько раз били по лицу, сколько тебе”.
  
  “Хотя ни разу не был сбит с ног”, - сказал Генри. “Ты собираешься тренироваться?”
  
  “Может быть, позже”, - сказал я. “Разве это не сексизм - иметь тренажерный зал только для женщин?”
  
  “Думаю, да”, - сказал Генри.
  
  "Вольво" ждал два с половиной часа, в час пик, пока полицейский не остановил свою патрульную машину позади, коротко взвыл сиреной и жестом приказал им отогнать машину. Что они и сделали.
  
  Я некоторое время смотрел вниз на вечерний поток пригородных поездов, пытающихся проехать мимо стройки Big Dig, а затем зашел в снэк-бар и съел бургер с индейкой. Полезный.
  
  Пока я ждал, я позвонил Фрэнку Белсону и попросил его проверить номера на "Вольво". Я съел еще один бургер с индейкой. Белсон перезвонил мне. Через два часа двадцать минут Хоук зашел в закусочную и опустился на табурет рядом со мной.
  
  “Поехал в Брейнтри”, - сказал Хоук. “Торговый центр прямо там, где 3 и 128 развиваются от скоростной автомагистрали. Припарковался на стоянке. Вышел, сел в другую машину, поехал обратно по скоростной автомагистрали к месту под названием ”Солдерс Филд Девелопмент Лимитед".
  
  “Это должно быть на Солдатской полевой дороге?” - Спросила я.
  
  “Как ты об этом догадался?” Спросил Хоук.
  
  Я скромно улыбнулась и посмотрела в пол.
  
  “Ты запомнил номер машины?” Спросил я.
  
  “Ты не говорил мне не узнавать номер машины”, - сказал Хоук.
  
  “Я проявляла расовую щепетильность”, - сказала я. “Я не хотела, чтобы это прозвучало покровительственно”.
  
  “Яса”, - сказал Хоук и продекламировал номерной знак. Хоук никогда ничего не записывал. Насколько я мог судить, он никогда ничего не забывал.
  
  “У тебя есть что-нибудь по машине, которую они бросили?” Сказал Хоук.
  
  “Угнанная машина”, - сказал я.
  
  “Они осторожны”, - сказал Хоук. “Преследуют тебя на украденной машине. Брось ее. Поменяйся машинами”.
  
  “Недостаточно осторожен”, - сказал я.
  
  “Конечно, нет”, - сказал Хоук. “Как они будут достаточно осторожны, когда столкнутся с тобой и со мной?”
  
  “Они тебя не заставили? - Спросила я.
  
  Хоук молча посмотрел на меня.
  
  “Нет”, - сказал я. “Конечно, они этого не делали. Они действительно работают в девелоперской компании?”
  
  “Не-ха”.
  
  “И не прошел прямо через нее, не вышел через парадное, не сел в ожидавшую машину и не уехал?” Спросил я. “Оставив тебя в замешательстве и неуверенности?”
  
  “Un-un.”
  
  “Ты хорошо их разглядел?”
  
  “Не-ха”.
  
  “Чтобы ты узнала их, если бы увидела снова”.
  
  Это был не вопрос, я просто размышляла вслух. Хоук ничего не ответил.
  
  “Хорошо, значит, мы знаем, кто”, - сказал я. “Было бы неплохо выяснить, почему”.
  
  “Было бы”, - сказал Хоук. “Может быть, в следующий раз, когда они последуют за тобой, мы сможем остановиться и спросить их”.
  
  “Посмотрим”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Я сидела в своем кабинете, откинувшись на спинку стула и задрав ноги, пила кофе и ела вторую кукурузную булочку, одновременно перечитывая список ближайших друзей Мэри Смит. Солнечный свет разливал свой знакомый свет по моему столу. Позади меня было открыто окно, и оттуда, где Беркли-стрит пересекается с Бойлстоном, доносились приятные звуки уличного движения. Не было ничего нового. По-прежнему никаких имен со звездочками, указывающими на возможного убийцу. Просто куча в основном англосаксонских имен с в основном деловыми адресами. Одним из деловых адресов была компания Soldiers Field Development Ltd. О-хо! Я привыкла говорить "Ого-го!" в такие моменты, как этот, с тех пор, как Сьюзен предложила "ах-ха!" это было банально. Адрес был адресован некоему Фелтону Шоукроссу, который числился генеральным директором. Я откусила кусочек кукурузного маффина. Трудно думать, когда ты голоден. Также трудно думать, когда тебе не о чем думать. Из подсказки может что-нибудь получиться. Но прямо сейчас это была просто подсказка.
  
  Я доела кукурузный маффин, допила кофе, вымыла руки и лицо и направилась по Беркли-стрит в сторону Саут-Энда. К тому времени, как я пересекла Коламбус-авеню. Я знал, что за мной снова следят, на этот раз пешком. Темноволосый кудрявый парень с большими усами вышел из черного седана "Крайслер", как только я вышел из своего здания. Седан был дважды припаркован перед "ФАО Шварц" на углу Бойлстон-стрит и Беркли и отъехал по Бойлстон-стрит сразу после того, как Керли вышел. Он так добросовестно не обращал на меня внимания, что я заметила его почти сразу. Хотя в его защиту, я полагаю, я искал его. Беркли-стрит была в одну сторону, в другую, так что я знал, что если они снова будут следить за мной, то придется идти пешком. Офис Ларсона Граффа занимал рядный дом из красного кирпича на Эпплтон-стрит. Офис находился на втором этаже. Графф жил над магазином. Письменный стол Граффа стоял у эркерного окна в комнате, которая, вероятно, когда-то была столовой. Это был огромный стол из светлого дуба с толсто загнутыми ножками. Окно за ней время от времени перемежалось витражными стеклами. Сквозь нее я мог видеть Керли, невинно стоящего на другой стороне улицы и разговаривающего по мобильному телефону.
  
  Графф был безупречен в двубортном синем блейзере, желтом шелковом галстуке и накрахмаленной белой рубашке из тонкого сукна. Он встал, чтобы пожать мне руку.
  
  “Мистер Спенсер”, - сказал он. “Как приятно видеть вас снова”.
  
  “Все так говорят”.
  
  Графф неуверенно улыбнулся. “Ну”, - сказал он. “Я уверен, что они так думают”.
  
  Он жестом указал мне на стул для клиентов. Я сел. Возможно, с Ларсоном лучше было не шутить.
  
  “Я хотела поблагодарить вас за список имен, который вы прислали от имени Мэри Смит”, - сказала я.
  
  “О, без проблем. Знаешь, просто прогони это на компьютере”.
  
  “Да. Вы знаете кого-нибудь, кто дружен с миссис Смит, но кого нет в списке?”
  
  Глаза Граффа расширились.
  
  “Нет в списке?”
  
  “Да. Может быть, приятель из старого района? Люди, с которыми она играла в мини-гольф?”
  
  “Мини-гольф?”
  
  “Может быть, старый бойфренд?”
  
  “Возможно, вам следует спросить миссис Смит”.
  
  “О, я так и сделаю”, - сказал я. “Это просто предыстория. Не забудьте коснуться всех основ и все такое”.
  
  Графф кивнул, как будто не был так уверен.
  
  “Вы должны знать имя”, - сказал я. “Одно имя”.
  
  Это старый трюк, спросить одно имя, подразумевая, что если ты его получишь, ты уйдешь и оставишь их в покое. Графф попался на это.
  
  “Ну, вот и Рой”, - сказал он.
  
  “А вот и Зигфрид”, - сказал я.
  
  Графф выглядел так, как будто не находил меня забавной. Это был взгляд, с которым я стала знакомой.
  
  “Рой Левеск”, - сказал Графф. “Я полагаю, она училась с ним в средней школе”.
  
  “У вас есть адрес Роя?” Спросил я.
  
  “Я полагаю, он живет во Франклине”.
  
  Через окно я мог видеть, как подъехал седан "Крайслер" и остановился перед тем местом, где стоял Керли.
  
  “Кто-нибудь еще?” Спросил я.
  
  “Ты назвал одно имя”.
  
  “Мне не очень-то можно доверять”, - сказал я. “Вы должны знать еще одно имя”.
  
  Во второй раз он не укусил. В большинстве случаев они этого не делают. Но усилие было приложено.
  
  “Мне ужасно жаль, мистер Спенсер, я действительно не знаю. Я уверена, что миссис Смит сможет вам помочь”.
  
  “Я уверена”, - сказала я. “Когда вы сопровождаете ее в обществе, вам платят за ваше время?”
  
  Графф выглядел так, будто хотел повесить один на мой поцелуй, хотя казалось маловероятным, что он это сделает.
  
  “Я состою на содержании у миссис Смит”, - сказал Графф.
  
  “Чтобы сделать что?” Спросил я.
  
  “У нее очень насыщенный и целенаправленный социальный календарь”, - сказал Графф. “Я помогаю ей его организовывать”.
  
  Графф звучал так, как будто он не был так рад меня видеть, как сказал, когда я вошла.
  
  “Как насчет мистера Смита?”
  
  “Он не был так социально ориентирован, как миссис Смит”.
  
  На улице Крайслер отъехал от Керли и медленно поехал по Эпплтон в сторону Беркли. Керли остался, прогуливаясь взад-вперед, рассматривая линии крыш, восхищаясь архитектурой.
  
  “Вы с мистером Смитом в дружеских отношениях?” - Спросила я.
  
  Графф выглядел оскорбленным. “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Понятия не имею”, - сказал я. “Я просто болтливый парень”.
  
  “О, я уверен”, - сказал Графф.
  
  “Так вы были дружелюбны?”
  
  “Он всегда был джентльменом”, - сказал Графф.
  
  “Но?”
  
  “Но совсем ничего. Я работала у миссис Смит. Мистер Смит всегда был приятным. Я не очень хорошо его знаю”.
  
  “Как насчет Марвина Конроя?”
  
  “Извините, я его не знаю”.
  
  “Эми Питерс?”
  
  Графф покачал головой. “Извините, мистер Спенсер, но я действительно должен прерваться. У меня встреча с клиентом, на которую я уже опаздываю”.
  
  “С кем?” Спросила я.
  
  “Это действительно не ваше дело, мистер Спенсер”.
  
  Я подавил желание сказать, что ж, я делаю это своим делом. Сьюзен гордилась бы мной. Я встал. Мы пожали друг другу руки. И я вышел, чтобы вывести Керли на прогулку.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Как только вы знаете, что за вами следят, заметить это легко. Сегодня мы ехали по маршруту 495. Я и моя тень. Они ехали на другой черной машине, "Эксплорере". Все используют черные машины для слежки. Как будто черную машину каким-то образом не заметили бы. Может быть, это из-за фильмов. На шоссе 140 мы свернули в сторону Франклина. Согласно телефонной книге, Рой Левеск все еще жил там.
  
  Адресом было покрытое зеленой галькой ранчо недалеко от колледжа. К дому вела узкая бетонная дорожка. Лужайка была аккуратной, а у входной двери цвела большая гортензия с голубыми цветами. Я припарковалась перед домом. Черный "Эксплорер" проехал мимо, а Керли на пассажирском сиденье старательно смотрел в другую сторону.
  
  Я поднялась по бетонной дорожке, встала на низкую бетонную ступеньку и позвонила в дверь. Дверь открыла дородная женщина с седыми волосами. На ней было платье в цветочек, доходившее до лодыжек.
  
  “Привет, ” радостно сказала я, “ я ищу Роя Левеска”.
  
  У нее было бледное замкнутое лицо и густые черные брови, которые почти сходились над переносицей ее широкого носа.
  
  “Почему?”
  
  “Я бы хотела поговорить с ним о Мэри Торичелли”.
  
  Женщина выглядела так, словно почуяла недоброе. Может быть, это была Мэри. Может быть, она всегда так выглядела.
  
  “А что насчет нее?”
  
  “Рой дома?”
  
  Она на мгновение задумалась об этом.
  
  “Он ест свой завтрак”, - сказала она. “Он работает по ночам”.
  
  “Может быть, я могла бы присоединиться к нему за чашечкой кофе”, - сказала я.
  
  Ей казалось, что думать об этом слишком тяжело. Она какое-то время пыталась, но потом сдалась и заорала на весь дом. “Рой. Какой-то парень хочет тебя видеть”.
  
  Рой появился в майке и мешковатых джинсах без ремня. Его длинные волосы были собраны сзади в конский хвост. Он был босиком и нуждался в бритье. На его предплечье была татуировка ковбоя верхом на брыкающейся лошади. Одной рукой ковбой держал поводья, а другой размахивал шляпой. Под лошадью баннер с надписью “Рожденный, чтобы устроить ад”.
  
  “Что тебе нужно?” Спросил Рой.
  
  “Мне нужно поговорить о Мэри Торичелли”.
  
  Он мгновение молча смотрел на меня. Можно было сказать, что он считал себя страшным. Затем он заговорил с женщиной.
  
  “Ма”, - сказал он. “Почему бы тебе не пойти помыть посуду после завтрака”.
  
  Она зашаркала прочь в своих синих резиновых шлепанцах. Рой вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.
  
  “Продолжай”, - сказал Рой. “Говори”.
  
  “Я так понимаю, вы друг Мэри”.
  
  “Кто тебе это сказал?”
  
  “Она сделала”, - солгала я.
  
  “И кто ты, черт возьми, такой”, - сказал Рой.
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я. “Я пытаюсь снять с нее обвинение в убийстве”.
  
  “Да, я слышала о ее муже. Зачем ты пришел ко мне?”
  
  “Я так понимаю, ты раньше с ней встречался”.
  
  “Да?”
  
  “Вы все еще друзья?”
  
  “Я видел ее однажды, пару лет назад, на встрече выпускников средней школы”, - сказал Рой.
  
  Он был темноволосым и выше меня, с темными глазами, которые выглядели усталыми и немного припухшими. Я подумала, что он похож на пьяницу. Некоторым женщинам он мог показаться одухотворенным.
  
  “Видел ее с тех пор?” Спросил я.
  
  “Не твое гребаное дело”, - сказал Рой.
  
  “Умный ответ”, - сказал я. “Вы вместе ходите в среднюю школу?”
  
  “Ага. Окончил среднюю школу Франклина в восемьдесят девятом”, - сказал Левеск. “Ты гребаный коп, чувак?”
  
  “Частная”, - сказал я.
  
  “Частная? Гребаная липучка? Ради бога, я пытаюсь съесть свой завтрак ”.
  
  “Встреча выпускников, когда ты видел ее в последний раз?”
  
  “Я не знаю. Я видел ее, когда я ее видел”.
  
  “Вы что-то большее, чем друзья?”
  
  “Что это значит?”
  
  “У тебя интимные отношения?”
  
  “Ты имеешь в виду, трахнул ли я ее?”
  
  “Да”.
  
  “А что, если бы я это сделала?”
  
  “Тебе больше власти”, - сказал я.
  
  “Я не говорил, что трахал ее. Я просто спросил, что, если бы я это сделал?”
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Я не хочу быть замешанной в каком-нибудь долбаном деле об убийстве, понимаешь?”
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Она встречалась с кем-нибудь еще, кроме тебя?”
  
  “Нет… Я не знаю… Я никогда не говорил, что встречался с ней”.
  
  “Но ты это сделала”.
  
  “Я не обязана с тобой разговаривать, приятель”.
  
  “Конечно, ты не знаешь”, - сказал я. “Ты знаешь кого-нибудь, с кем она могла встречаться?”
  
  “Мне больше нечего сказать”.
  
  “Какой позор”, - сказал я.
  
  “Так что просто отвали нахуй, приятель”.
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Как ты отнесся к ее браку с Натаном Смитом?”
  
  Он ткнул меня в грудь длинным указательным пальцем. “Я однажды сказал тебе прогуляться. Я не собираюсь повторять это снова”.
  
  “На самом деле ты сказал мне ”отвали нахуй“. Ты ничего не говорил о прогулке”.
  
  Рой выглядел немного смущенным. Но он был крутым парнем, не так ли? Он сменил указующий палец на плоскую ладонь на моей груди и толкнул. Я не двигался. В этом не было никакого смысла. Он больше не собирался со мной разговаривать. Я просто была упрямой.
  
  Рой сказал: “Ты не хочешь издеваться надо мной, приятель”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что ты действительно близок к большим неприятностям”.
  
  “Ты?” Спросила я.
  
  “Да. Я”.
  
  “Рой, ты не смог бы доставить мне неприятностей, если бы у тебя был бульдозер”.
  
  Рой был, может быть, на дюйм выше меня, но фунтов на десять легче. Он думал об этом. Но он этого не сделал. Вместо этого он сказал: “Ааа”, отпустил меня жестом руки и повернулся обратно к дому.
  
  “Мы поговорим еще раз”, - сказал я.
  
  Он продолжал идти.
  
  Когда я возвращался к своей машине, я увидел нос "Эксплорера" за углом на боковой улице. Я подумал о том, чтобы подойти и схватить одну из теней. Но это было просто раздражение. Это не привело бы ни к чему хорошему.
  
  Больше ничего не было.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Сьюзан решила, что мы должны покататься на велосипедах. Поэтому мы взяли напрокат пару, чтобы посмотреть, понравится ли нам это, и отправились в путь.
  
  “Мы просто немного прокатимся вдоль реки”, - сказала Сьюзен. “А потом мы сможем посидеть и немного перекусить, а потом поедем обратно. Это будет весело”.
  
  “Ты знал, что езда на велосипеде представляет угрозу для мужской фертильности?” - Спросила я.
  
  “Это не имеет значения”.
  
  “Как насчет угрозы для потенции?”
  
  “Это имело бы значение”, - сказала Сьюзан.
  
  Мы проехали мимо Гарвардской школы бизнеса на бостонском берегу реки, направляясь в город. Равновесие все еще было немного шатким, но я знала, что оно придет. На тропе не было места, чтобы ехать рядом друг с другом. Ехавшие в противоположном направлении велосипеды не могли проехать. Поэтому я тащился за ней, любуясь ее задницей в колготках из спандекса. Это было невесело. Я не катался на велосипеде с тех пор, как был ребенком в Вайоминге, и после пяти минут езды на этом я был рад, что не катался. Мы снова прошли по пешеходному мосту Уикс на сторону Кембриджа, остановились и сели на скамейки возле женского эллинга Гарварда. Сьюзан достала из рюкзака коричневый бумажный пакет и начала раскладывать бутерброды.
  
  “Вот так”, - сказала Сьюзан. “Было весело?”
  
  “Что в этом было бы забавного?” Спросила я. “Мы даже не вместе, когда едем верхом”.
  
  “Ты просто боишься, что упадешь и опозоришься”.
  
  “Я думала, ты считаешь меня бесстрашной”, - сказала я.
  
  “О важных вещах”, - сказала она. “Но когда это не имеет значения, ты ненавидишь делать то, в чем ты не преуспел”.
  
  “Может, мне откинуться назад, док, и вспомнить свое детство?”
  
  Сьюзен откусила маленький кусочек сэндвича с яичным салатом. “У меня есть вся необходимая информация о вас”, - сказала она. “Расскажите мне о бизнесе Натана Смита, над которым вы работаете”.
  
  “В деле Натана Смита много плохого”, - сказал я. “Во-первых, за мной кто-то следит”.
  
  “Опасная?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это скорее "как-его-там-там", а не "как-его-пытаются-убить”.
  
  “О, хорошо”, - сказала Сьюзен. “Они знают, что ты их заметил?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал я. “Они все еще действуют скрытно. Если бы они знали, что я их создал, они бы не беспокоились”.
  
  “И вы думаете, это имеет отношение к убийству Натана Смита?”
  
  “Началась вскоре после того, как я взялась за это дело”, - сказала я.
  
  “Ты знаешь, кто они?”
  
  “Они связаны с компанией под названием Soldiers Field Development Limited, генеральный директор которой включен в список приглашенных Мэри Смит”.
  
  Я достала из пакета второй сэндвич с пальчиками.
  
  “Что здесь есть, кроме хлеба и ветчины?” - Спросила я.
  
  “Сливочное масло”.
  
  “Масло?”
  
  “Ну, не совсем сливочное. Я сбрызнула его одним из тех низкокалорийных спреев со вкусом сливочного масла. То же самое”.
  
  “Господи”, - сказал я.
  
  “Возможно ли, что это совпадение, наблюдение и все такое? Или, может быть, связано с другим делом, в котором вы участвовали? Где-то есть незаконченный конец?”
  
  “Всегда возможно”, - сказал я. “Я оставляю достаточно незакрытых концов. С другой стороны, что вы, психиатры, думаете о совпадениях?”
  
  “Они случаются, но предполагать их - не очень хорошая идея”.
  
  “Мы, сыщики, тоже так о них думаем”, - сказал я.
  
  “Итак, если бы это было так открыто и закрыто, как кажется”, - сказала Сьюзан, - “зачем бы кому-то следить за тобой?”
  
  “В самом деле, почему?” Спросил я.
  
  “У тебя есть теория?”
  
  “Ничего такого грандиозного”, - сказал я. “Хвост в сторону, мне многое в этом не нравится. Мне не нравится, насколько паршивое алиби у Мэри Смит. Мне не нравится ощущение, которое у меня возникает, что мне многого не говорят ”.
  
  “Кем?”
  
  “ Мэри Смит. Парнем по имени Рой Левеск, с которым она училась в средней школе. Парнем по имени ДеРоса, который говорит, что Мэри попросила его убить Нейтана. Рядом с женщиной, с которой я разговаривала в банке Нейтана. Милая женщина, Эми Питерс ”.
  
  “Такая же милая, как я?” Спросила Сьюзен.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я. “У нее есть информация или, по крайней мере, теория, которой она не делится. Как и у пиарщика Мэри Смит. Я также хотел бы выяснить, почему такого крутого человека, как Дероса, представляет адвокат из Кайли и Харбо.”
  
  “Но у тебя есть план”, - сказала Сьюзан.
  
  “У меня всегда есть план”, - сказал я.
  
  “Дай угадаю”, - сказала она. “Держу пари, ты планируешь продолжать натыкаться на раздражающих людей и посмотреть, что получится”.
  
  “Вау”, - сказал я. “Вы, психиатры, действительно можете прочитать парня”.
  
  “Волшебно, не правда ли”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Я стояла на низком пороге трехэтажного дома на Литгоу-стрит рядом с Кодман-сквер, разыскивая Эстер Моралес. Она открыла дверь после моего второго звонка, маленькая загорелая женщина с яркими умными глазами.
  
  “Si?”
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я. “Я работаю на Мэри Смит. Ты убираешь у нее по дому”.
  
  “Я убираюсь у мистера Смита”, - сказала она. “Пятнадцать лет”.
  
  “Не миссис Смит?”
  
  “Она пришла вместе. Я тоже убираю для нее”.
  
  “Полиция думает, что она убила своего мужа. Что вы думаете?”
  
  “Я думаю, что я очень невежлива. Пожалуйста, зайди в мой дом”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Она отвела меня на кухню в задней части дома и приготовила мне кофе. Деревянная обшивка и шкафы были окрашены в темно-коричневый цвет и блестели от множества слоев лака. Виниловый кафельный пол был сделан так, чтобы выглядеть как каменоломня, и блестел от множества слоев воска. Я сидел за блестящим кухонным столом из белого металла и пил из кружки с логотипом Red Sox.
  
  Эстер Моралес села за стол напротив меня и тоже выпила немного кофе.
  
  “Вы из полиции?” спросила она.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я частный детектив, нанятый адвокатом, который представляет интересы миссис Смит”.
  
  “Так вы пытаетесь помочь миссис Смит?”
  
  “Я вроде как пытаюсь выяснить правду о том, что произошло”, - сказал я.
  
  “Она убила его”.
  
  “Ты знаешь это?”
  
  “Да”.
  
  “Расскажи мне, что ты знаешь”, - попросил я.
  
  “Мистер Смит был очень милым человеком. Он был очень приятным. Он хорошо платил мне и дарил хорошие подарки на праздники”.
  
  Я кивнула.
  
  “Потом она пришла”, - сказала Эстер.
  
  “Да?”
  
  “Она нехорошая”.
  
  “Как же так?” Спросил я.
  
  Эстер нахмурилась. Я понял, что она не поняла выражения.
  
  “Что в ней было нехорошего?” Спросила я.
  
  “Она любила командовать. Она накричала на меня. Она накричала на мистера Смита”.
  
  “О чем она кричала?”
  
  “Она бы кричала о деньгах”.
  
  Почему они должны отличаться.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил я.
  
  “Я не всегда могла их слышать, и иногда, когда люди говорят слишком быстро или странно, мой английский ...” Она пожала плечами.
  
  “Как насчет мистера Смита? Он когда-нибудь кричал на нее?” Я сказал: “Нет. Он был очень добр к ней. Иногда она доводила его до слез”.
  
  “У них здесь друзья?”
  
  “Она это сделала”, - сказала Эстер.
  
  Эстер не одобряла друзей.
  
  “Подруги женского пола?” - Спросила я.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет мистера Смита?”
  
  “Только молодые люди”.
  
  “Молодые люди?”
  
  “Да. Он помог им. Он был, я не знаю этого слова по-английски. Наставником”.
  
  “То же самое по-английски”, - сказал я. “Он наставляет молодых людей?”
  
  “Да. Он очень щедрый. Он помогает бедным мальчикам ходить в школу, учиться работать и продвигаться вперед”.
  
  “И они пришли к нему домой?”
  
  “Да. Он учил бы их у себя дома”.
  
  “Как насчет миссис Смит. Она когда-нибудь учила их?”
  
  Эстер была слишком милой, чтобы фыркать, но она выдыхала немного чаще, чем обычно.
  
  “И почему ты думаешь, что она его убила?”
  
  “Ради денег”.
  
  “Его наследство?” - Спросил я.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Деньги, которые он оставил бы ей”.
  
  “Да”.
  
  “Было ли где-нибудь в доме оружие?”
  
  “Я ни одной не видела”.
  
  “Вы знаете что-нибудь, что я могла бы использовать, чтобы доказать, что она убила его?” - Спросила я.
  
  “Она плохая женщина”.
  
  Я кивнула.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Только то, что я тебе сказала”.
  
  “Знаете ли вы кого-нибудь еще, кто мог убить мистера Смита?”
  
  “Нет. Это была она”.
  
  Я допила остатки своего кофе.
  
  “Это очень хороший кофе, миссис Моралес”.
  
  “Ты бы хотела большего?”
  
  “Нет. Большое вам спасибо. Я задержал вас достаточно надолго”.
  
  Эстер проводила меня до двери.
  
  “Она ужасная женщина”, - сказала Эстер.
  
  “Может быть, так оно и есть”, - сказал я.
  
  Я еще раз поблагодарила ее, вышла и пошла обратно в сторону Кодман-сквер мимо темно-синего "Форда" с включенным мотором к удобному гидранту, где я припарковала свою машину.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Поскольку Мэри Смит была столпом общества и не считала, что ей грозит побег, а также потому, что у нее был отличный адвокат, ее выпустили под залог. Чтобы я мог навестить ее дома, а не в тюрьме округа Саффолк. Тем не менее, это была пугающая перспектива. Это было все равно что разговаривать с тупым семиклассником.
  
  Рита Фиоре впустила меня, когда я позвонила в звонок. Она была эффектна в облегающей черно-зеленой юбке в горошек и ярко-зеленой блузке.
  
  “Мэри попросила меня присутствовать на вашем собрании”, - сказала Рита.
  
  “Неужели она не понимает, что мы на одной стороне?” Сказал я.
  
  “Я думаю, ей не нравится оставаться наедине с людьми”.
  
  “Они могли бы использовать громкое слово?”
  
  “А теперь прояви доброту”, - сказала Рита. “Проявидоброту”.
  
  Мы вошли в атриум, откуда открывался вид на небольшой впечатляющий сад, который кто-то ухаживал за Мэри на не совсем питательной почве Бикон-Хилл.
  
  Мэри встала, когда мы вошли. На ней были серые брюки с высокой талией и белая шелковая футболка с круглым вырезом. Она была босиком. Пара черных туфель на шнуровке стояла на полу возле дивана. Одна из них стояла вертикально. Другая упала.
  
  “О, мистер Спенсер”, - сказала она и протянула руку, как леди на гравюре Годи. “Так приятно видеть вас. Я серьезно. Это действительно прекрасно”.
  
  “Ну и дела”, - сказал я.
  
  “Будете ли вы пить кофе?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я. “Я пытаюсь сократить расходы”.
  
  “Молодец”.
  
  “Храбрая”, - сказала Рита.
  
  Я проигнорировал ее.
  
  “Миссис Смит”, - сказал я. “Вы когда-нибудь ели в ресторане, расположенном в магазине?”
  
  “У Луи", ” сказала она. “У них есть прекрасное кафе. Я часто там обедаю”.
  
  Одно очко в пользу Деросы.
  
  “Вы знаете человека по имени Рой Левеск?” - Спросил я.
  
  “Кто?”
  
  “Рой Левеск”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Вы ходили с ним в среднюю школу. По-моему, встречались с ним какое-то время”.
  
  “А, вон та”.
  
  “Да”.
  
  Мэри сидела, тихая, внимательная и безучастная. Это было похоже не на разговор с тупой семиклассницей, а на разговор с блинчиком.
  
  “Ты все еще видишь его”, - сказал я.
  
  Мэри улыбнулась и пожала плечами.
  
  “Старые друзья”, - сказала она. “Понимаешь? Старые друзья”.
  
  “Которого ты всего минуту назад сказал, что не знаешь”.
  
  Она улыбнулась и кивнула. Я ждал. Она улыбнулась еще немного. Рита скрестила ноги в другую сторону.
  
  “Расскажите мне о молодых людях, которых ваш муж, э-э, наставлял”, - сказал я.
  
  Рита взглянула на меня. Мэри улыбнулась еще шире.
  
  “Он был так добр к ним”, - сказала Мэри. “Я думаю, он был одиноким маленьким мальчиком, и он хотел облегчить жизнь другим одиноким маленьким мальчикам”.
  
  “Он дал им денег?” - Спросил я.
  
  “О, я не знаю. Я действительно никогда не имела особого отношения к нашим финансам”.
  
  “Помочь им сходить в школу? Может быть?”
  
  “Держу пари, что так и было”, - сказала Мэри. “Он был таким щедрым человеком”.
  
  “Он раньше не был женат?” Спросила я.
  
  “Нет. Он был убежденным холостяком”, - сказала она. “Пока не встретил меня”.
  
  “Ты знаешь почему?” - Спросила я.
  
  “Что "почему”?"
  
  Я вдохнул немного воздуха. Он был пропитан ее духами, или, может быть, духами Риты, или, может быть, обоими.
  
  “Ты знаешь, почему он был убежденным холостяком?”
  
  “Нет”.
  
  Она покачала головой. Стремясь угодить. Извините, что не смогла предоставить больше информации.
  
  “Вы знаете, что он нанял партнера в банке?”
  
  “О нет, я ничего не знаю ни о банке, ни о чем другом”.
  
  “Другие вещи?”
  
  “О, я не знаю”. Она засмеялась. “Натан всегда что-то замышлял”.
  
  “Ты знаешь, что это было?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Ты уверен, что не хочешь кофе?” - спросила она.
  
  Я покачал головой. Я был уверен, что мне нужно выпить.
  
  “Поддерживаешь ли ты связь с кем-нибудь еще из своих школьных дней?” - Спросила я.
  
  “Ну что ж, Рой”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “Не совсем”. Она снова улыбнулась. “Я обратилась к ним, но им, эм, не очень удобно в моем, эм...” Она сделала круговой жест руками.
  
  “Круги”, - сказала Рита.
  
  “О, да, спасибо. Иногда мне так трудно думать о том, что я хочу сказать”.
  
  “Много чего такого ходит по округе”, - сказал я. “Ты знаешь Фелтона Шоукросса?”
  
  “Фелтон? Я так не думаю”.
  
  “Генеральный директор компании под названием Soldiers Field Development Limited”.
  
  “Я действительно ничего не знаю о компаниях”, - сказала она.
  
  “Он был в списке друзей, который ты попросил Ларсона дать мне”.
  
  “О, ну, в основном этот список ведет Ларсон. Это люди, которые жертвуют деньги на разные вещи, и когда у меня большое благотворительное мероприятие, Ларсон приглашает их ”.
  
  “Так ты не знаешь Шоукросса?”
  
  Она печально покачала головой.
  
  “Посоветовался бы Ларсон с вашим мужем по поводу списка приглашенных?” Спросила Рита.
  
  Я мог сказать, что ей становилось скучно. Ей не нравилось скучать. В ее голосе слышалась легкая резкость.
  
  “Я действительно не знаю. Они определенно были приятелями”, - сказала она. “Возможно, так и было”.
  
  “Ларсон вышел на тебя через твоего мужа?” Спросила Рита.
  
  Задавать вопросы было лучше, чем сидеть, скрестив ноги.
  
  “Да”, - сказала Мэри. “Он действительно такой милый, не правда ли?”
  
  “Действительно”, - сказала Рита.
  
  “Откуда он знал вашего мужа?”
  
  “О Боже, я не знаю. Какие-то деловые дела”.
  
  Трудные вопросы повергли ее в панику. Я двинулся дальше.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, сколько денег оставил вам ваш муж?” Спросила я.
  
  “Деньги?”
  
  “Да”.
  
  “О, я даже представить себе не могла”, - сказала она. “Тебе нужно спросить Бринка”.
  
  “Бринк?”
  
  “Да”.
  
  “Кто такой Бринк”, - спросил я.
  
  “Наш финансовый консультант”.
  
  “Как бы его полное имя?” Спросила я.
  
  “О, я так привыкла к тому, что он просто Бринк. Он действительно старый друг”.
  
  “Его имя?”
  
  “Бринк Тайлер. Я думаю, что Бринк - это сокращение от Бринкман”.
  
  “И где мне его найти?”
  
  “У него здесь, в городе, офис”, - сказала она.
  
  “Под своим собственным именем?”
  
  “Нет, он работает в большой компании”.
  
  “Звонили?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Название компании”, - сказал я.
  
  “О, кое-что и еще кое-что”, - сказала она. “Я не знаю”. Она на мгновение нахмурилась. “Хотя у меня есть номер его телефона”.
  
  “Это было бы прекрасно”, - сказал я.
  
  Она грациозно встала и царственной походкой вышла из комнаты.
  
  “Мне нужно выпить”, - сказала Рита.
  
  “Сразу после того, как мы уйдем”, - сказал я.
  
  Мэри вернулась в комнату с бледно-зеленым листом почтовой бумаги, на котором она написала номер телефона фиолетовыми чернилами. Ее почерк был очень крупным и изобиловал петельками. Я сложила газету и сунула ее в карман рубашки.
  
  “Вы знакомы с Марвином Конроем?” - Спросил я.
  
  “Марвин?”
  
  “Конрой”, - сказал я.
  
  Вернулась легкая хмурость. Она подумала об имени.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я действительно не такая”.
  
  Мы поговорили еще немного. Мэри оставалась нетерпеливой и непроницаемой. В конце концов, ни Рите, ни мне больше некуда было идти. Мы поблагодарили Мэри и заверили ее, что у нас хороший прогресс, что было ложью. У нас был такой незначительный прогресс, что я был бы доволен плохим прогрессом. Мэри проводила нас до двери и сказала, что действительно надеется, что помогла. Мы ответили, что помогла, вышли и отправились в бар Ritz, где выпили по два мартини каждый. С нашего места в окне я мог видеть черный "Линкольн Таун Кар", припаркованный с включенным мотором, на Арлингтон-стрит.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Сьюзен, я, Хоук и женщина по имени Эстель Рафаэль ужинали в заведении под названием Zephyour в отеле Hyatt на Кембриджской стороне реки Чарльз. Со стороны реки в комнате было много стекла, и вы могли смотреть на реку и на другой ее берег и видеть отблески ночной игры в Фенуэй парке.
  
  Здесь готовят много видов мартини и, если пожелаете, подадут вам небольшую порцию из трех сортов. Сьюзен и Эстель обе пожелали. Мы с Хоуком остановились на старом любимом.
  
  “Мне нравится, как они смотрятся в зеркале”, - сказала Эстель.
  
  Хоук улыбнулся и ничего не сказал. Хоук мог чувствовать себя комфортно, ничего не говоря дольше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо знал. Странно, что его молчание не вызывало у вас дискомфорта. Для него это было каким-то естественным. Сьюзен тоже была молчалива. Меня это тоже не смущало, но для нее это было неестественно. Она уже выпила первую порцию мартини, который был бледно-зеленого цвета, и принялась за розовую. Это тоже было для нее неестественно. Обычно она пила эти три маленьких бокала мартини на ночь. Похоже, разговор зависел от меня и Эстель.
  
  “Вы врач?” Спросила я.
  
  “Да. Я управляю клиникой по лечению бесплодия в Бруклине”.
  
  “Большую часть своей жизни бегал по одному из них”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”, - сказала Эстель. “И это прекрасная работа, которую ты делаешь”.
  
  Подошла официантка и приняла наш заказ. Сьюзан, казалось, не очень заинтересовалась меню. Она сказала, что будет то же, что и я. Блэк-ривер блестела в лучах городского света. Я мог видеть вывеску Citgo, которая прославилась исключительно тем, что была видна за стеной левого поля в Фенуэе. Справа слишком высоко торчали серые башни Бостонского университета.
  
  “Ты в порядке”, - тихо сказал я ей.
  
  Она покачала головой.
  
  “Хочешь поговорить об этом?”
  
  Она снова покачала головой.
  
  “Хочешь пойти домой?”
  
  Встряхнись.
  
  Я похлопал ее по бедру. Она взяла розовый мартини и допила его. В ее глазах стояли слезы.
  
  Я сказал: “Привет”. И обнял ее за плечи. Вероятно, неправильный шаг. До этого она держала себя в руках. Теперь она начала плакать. Не было никакого шума. Только слезы на ее лице и дрожащие плечи. Я попытался притянуть ее немного ближе, чтобы она могла поплакать у меня на груди. Она не хотела. Мы немного посидели, моя рука обнимала ее, похлопывая по дальнему плечу.
  
  “Тебе нравится быть одному?” Спросил Хоук.
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  Мы молчали. Сьюзен взяла салфетку с колен и вытерла глаза.
  
  “Мой макияж испорчен?” спросила она.
  
  Эстель посмотрела на Хока. Хок улыбнулся.
  
  “Она приходит в себя”, - сказал он.
  
  “Ты прекрасно выглядишь”, - сказал я.
  
  “Прости, что я такая ослица”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я могу что-нибудь сделать?” - Спросила Эстель.
  
  “Нет. Спасибо”.
  
  “Ты хочешь поговорить?” Спросил я. “Ты хочешь оставить все как есть?”
  
  “Я не хочу говорить, - сказала Сьюзан, - но, боюсь, я должна. Ты не можешь внезапно разрыдаться посреди ужина и ничего не объяснить”.
  
  “Ты можешь, если хочешь”, - сказал я.
  
  Сьюзен покачала головой. “Сегодня я потеряла пациента”, - сказала она.
  
  Никто ничего не сказал. Эстель выглядела так, будто могла бы, но Хоук положил руку ей на бедро, и она этого не сделала.
  
  “Мальчик, девятнадцати лет. Он покончил с собой”.
  
  “Вы знали, что он был склонен к самоубийству?” - Спросила я.
  
  “Да”.
  
  “Чувствуете ли вы, что вам следовало сделать больше и лучше?”
  
  “Конечно”.
  
  “Вы знаете, почему он покончил с собой?”
  
  “Он был геем, и он не хотел им быть”, - сказала она. “Вот почему он встречался со мной. Он отчаянно хотел быть натуралом”.
  
  “Не выходит ли это немного за рамки вашей службы?” - Спросила я.
  
  По мере того, как она говорила, она начала сосредотачиваться на предмете, как делала всегда, и при этом она снова взяла себя в руки.
  
  “Говорить, что кто-то может помочь людям изменить свою сексуальную ориентацию, ужасно неправильно. Но на самом деле я добилась определенного успеха, делая именно это”.
  
  “Помогать геям быть натуралами?” Эстель была поражена.
  
  “Или натуралы становятся геями. Я добился определенного успеха, делая и то, и другое. Хитрость заключается в том, чтобы со временем выяснить, куда они хотят пойти и куда они могут пойти, и попытаться достичь одного, не нарушая другого ”.
  
  “Я никогда такого не слышала”, - сказала Эстель.
  
  Она была искренне заинтересована, но в ее голосе было то звучание, которое бывает у врачей и которое, по сути, говорит: “Если я об этом не слышала, то, вероятно, это неправильно”.
  
  “Никто не желает навлекать на себя такое огромное возмущение, которое могло бы за этим последовать”, - сказала Сьюзан.
  
  “Это твой опыт”, - сказал Хоук.
  
  “Человек не должен иметь такого опыта”, - сказала Сьюзен. “И если кто-то был достаточно глуп, чтобы иметь его, ему, безусловно, не следует говорить об этом”.
  
  “Психиатры тоже”, - сказал я.
  
  “Трудно поверить”, - сказал Хоук.
  
  “Мы все знаем людей, которые были женаты, ” сказала Сьюзан, “ и оставили брак ради однополого любовника. Почему так невозможно представить, что это происходит по-другому?”
  
  “Но кто был бы геем, если бы мог выбирать?” Сказала Эстель.
  
  “Это, конечно, существующий предрассудок”, - сказала Сьюзан. “Но это также подразумевает, что те, кто вел праведный образ жизни, могли бы отказаться от этого до того, как они это сделали”.
  
  Эстель не выглядела слишком довольной существующими предрассудками, но она ничего не сказала по этому поводу.
  
  “Я думаю, что если бы гей вступил в прямые отношения, я бы предположил, что это было всего лишь прикрытием”.
  
  “Как будто гей постоянен, а натурал ненадежен”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я раньше не думала об этом с такой точки зрения”, - сказала Эстель.
  
  Сьюзен кивнула. “Это сложный вопрос”, - сказала она.
  
  “Малыш делает какие-нибудь успехи?” Спросил Хоук.
  
  Сьюзен улыбнулась без удовольствия.
  
  “Да. Но это было не то направление, в котором он пришел ко мне в поисках”.
  
  “Он обнаружил, что, возможно, он не собирался меняться?” Я сказал.
  
  “Да”.
  
  “Ты сделала, что могла”, - сказала Эстель.
  
  “Интересно, было бы ему лучше без моей помощи”, - сказала Сьюзан.
  
  “Спасательный бизнес - дело рискованное”, - сказал я.
  
  Сьюзен медленно улыбнулась мне и похлопала меня по предплечью.
  
  “Это так, не так ли”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Хоук стоял у окна моего офиса, глядя вниз на зеленый "Шевроле", стоявший на холостом ходу перед "Хоутон Миффлин".
  
  “Не пора ли нам с тобой покончить с подписчиками?” Сказал Хоук.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет того, чтобы пойти в корпорацию разработки солдатских полей и встряхнуть их босса?”
  
  “Которого вы считаете Фелтоном Шоукроссом”, - сказал я.
  
  “Кто же еще?” Спросил Хоук.
  
  “Генеральный директор не всегда знает, что делают его сотрудники”, - сказал я.
  
  “Верно”, - сказал Хоук. “Ты и я, например”.
  
  “Именно это я и хочу сказать”, - сказал я.
  
  “Мы могли бы вытащить одного из последователей из его машины и бить его, пока он не скажет нам, почему он следит за вами”.
  
  “Возможно, он не знает”, - сказал я.
  
  “Потому что он наемный работник”, - сказал Хоук.
  
  “Да”.
  
  “Мы могли бы спросить, у кого он работает”.
  
  “Мы всегда можем это сделать. Точно так же, как мы всегда можем обратиться к Фелтону Шоукроссу”, - сказал я. “Прямо сейчас я думаю, что если бы они хотели напасть на меня, они бы уже это сделали”.
  
  “Возможно”.
  
  “Значит, они просто пытаются следить за мной”.
  
  “Вероятно, поэтому они преследуют тебя повсюду”, - сказал Хоук.
  
  “Потому что они хотят знать, подбираюсь ли я ближе”.
  
  “Которую они решат, основываясь на том, кого ты увидишь”.
  
  “Кого”, - сказал я.
  
  Хоук обернулся, посмотрел на меня и улыбнулся.
  
  “Поэтому, когда ты видишь кого-то важного, возможно, они что-то сделают”.
  
  “Ага”.
  
  “И тогда ты поймешь, кто важен”.
  
  “Ты делаешь это "кто".кого" специально, не так ли?” - Спросила я.
  
  “Ах - продукт гетто”, - сказал Хоук. “Ах пытается учиться”.
  
  “И терпит неудачу”, - сказал я.
  
  “Значит, это ваше заявленное намерение, ” сказал Хоук, - продолжать встречаться с принципалами по делу до тех пор, пока вы не получите заметной реакции от тех, кто следит за вашими передвижениями?”
  
  “Это было моим заявленным намерением, братан”, - сказал я. “Ты согласен с этим?”
  
  “Господи Иисусе”, - сказал Хоук.
  
  “Я не похож на настоящего негра, выросшего в гетто?” Спросил я.
  
  “Ты говоришь как мудак”, - сказал Хоук.
  
  “Ну что ж”, - сказал я. “Вот и все”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Офис Бринкмана “Бринк” Тайлера располагался на складе вторсырья на набережной вторсырья, недалеко от оздоровительного клуба Harbor. Я не смогла найти открытый гидрант, поэтому припарковала свою машину на четвертом уровне гаража рядом с аквариумом и пошла пешком, а Керли шел позади меня с таким видом, словно он просто вышел на прогулку. Лексус, который следовал за мной, остановился напротив меня на небольшой боковой дорожке, которая вела к аквариуму. Слева от меня очень медленно продвигался крупнейший в стране проект по обновлению городов, нарушая при этом все схемы движения в центре города.
  
  Я нашла "Финансовые услуги Тайлера" в справочнике вестибюля и поднялась на элегантном лифте из латуни и розового дерева на второй этаж. Полагаю, я могла бы найти лестницу, но никто из людей высокого положения не воспользовался бы ею в этом здании. Там было много кирпича, и много маринованного дуба, и много подвесных растений, а во фронт-офисе Тайлера была одна подтянутая секретарша с британским акцентом. Слева от нее полдюжины человек работали перед экранами компьютеров. Справа от нее находился большой офис с дверью из травленого стекла. Неброская табличка на двери гласила просто BRINK. Я дал ей свою визитку и улыбнулся той улыбкой, которая делала меня похожим на Тома Круза, только крупнее. Она улыбнулась в ответ, хотя и не очень тепло. Казалось, она почувствовала, что я не клиент. Она проверила свои записи, увидела, что у меня назначена встреча, и проводила меня к двери кабинета с надписью BRINK. У нее было удивительно много покачивания бедрами для такой энергичной особы.
  
  Бринк Тайлер был в полной униформе: рубашка в полоску, широкие желтые подтяжки, галстук-бабочка в горошек. На вид ему было около пятидесяти, свежая стрижка и хороший загар. Его волосы были гладкими.
  
  “Бринк Тайлер”, - сказал он и протянул руку.
  
  Мы крепко пожали друг другу руки, и я села. За спиной Тайлера было огромное панорамное окно, выходящее на гавань, где поблизости часто происходили события в бостонском порту.
  
  “Вы были брокером Натана Смита”, - сказал я.
  
  “Какой позор. Да, была. И к тому же личным другом”.
  
  “Как у него дела?” Спросила я.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Как складывалась его экономическая жизнь?”
  
  “Прекрасно”, - сказал Тайлер. “Превосходно. Нейтан был членом очень старой и успешной семьи в этом городе”.
  
  “Это здорово, не правда ли? У него было много денег?”
  
  “Ради бога, чувак, он владел банком”.
  
  “Вау”, - сказал я. “Могу я взглянуть на его ежемесячные отчеты?”
  
  “О, нет. Боюсь, это невозможно”.
  
  “Я представляю его жену”, - сказал я.
  
  “Нет, нам действительно нужно ее разрешение, чтобы показать вам это. Они должны быть у нее. Они вышли только на прошлой неделе”.
  
  “Она утверждает, что ничего не знает, и только ты, Бринк Тайлер, можешь ответить на мои вопросы”.
  
  “У меня связаны руки”, - сказал Тайлер.
  
  “Позвони ей”, - сказал я.
  
  “Позвонить ей?”
  
  “Да. Попроси у нее разрешения передать мне показания”.
  
  Бринк был не в восторге от этого. Он откинулся на спинку стула и задумался об этом. Я откинулся на спинку стула и ждал. Синие полосы на его белой рубашке были широкими. Запонки Тайлера были, или казались, из чистого золота с небольшим рисунком, который я не смогла разобрать. Элегантные.
  
  “Что ж”, - сказал он. “Думаю, я мог бы это сделать”.
  
  “Рад за тебя”, - сказал я.
  
  Он взял свой телефон и набрал номер, не глядя на него. Он подождал, коротко переговорил с Мэри Смит, несколько раз кивнул, вероятно, для меня, и повесил трубку.
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  “Она не даст согласия на эти заявления?”
  
  “Нет”.
  
  “Она сказала, почему нет?”
  
  “Нет”.
  
  “И ты не спросил?” - Спросила я.
  
  “Это ее право”, - сказал Тайлер. “Она не обязана ничего объяснять”.
  
  “Как мило с ее стороны”, - сказала я. “У тебя есть какие-нибудь мысли о том, кто мог хотеть убить Нейтана?”
  
  “Я думала, это сделала Мэри”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что, согласно газете, копы говорят, что это сделала она”.
  
  “И ты в это веришь?”
  
  “Конечно. Почему бы и нет?”
  
  “Она кажется подходящим типом?” Спросила я.
  
  “О черт. Я не знал их такими. В основном это была деловая дружба”.
  
  “Значит, вы думаете, что она убила своего мужа, но вам все еще нужно ее разрешение, чтобы предоставить мне доступ к чему-то столь безобидному, как его ежемесячные отчеты?”
  
  “У меня здесь фидуциарная ответственность. Я не могу ее предать. Если бы я это сделала, и об этом разнесся слух, кто бы мне доверял?”
  
  “Ты биржевой маклер”, - сказал я. “Ты думаешь, теперь люди тебе доверяют?”
  
  “Я не думаю, что нам есть о чем еще говорить”, - сказал Тайлер.
  
  “У нас есть, Бринк”, - сказал я. “Но я готов позволить этому подождать”.
  
  Он ничего не сказал. Я встал, вышел и, ободренный покачиванием ее бедер, когда она впускала меня, улыбнулся секретарше своей убийственной улыбкой. Она приятно улыбнулась мне в ответ.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Когда я добрался до гаража, у лифта задержался толстый парень, а Кудряш подошел совсем близко ко мне сзади. Мы все трое ждали лифта. Кудрявый и толстый парень соревновались, кто из них сможет выглядеть более беспечно. Когда двери лифта открылись, я повернулась, прошла мимо двух мужчин и поднялась по лестнице вместо лифта. За исключением зданий с высоким статусом, лифты были для неженок.
  
  Я стремительно взбежала по лестнице и остановилась на площадке четвертого этажа. Я услышала шаги позади себя. Я вошла в гараж и направилась к своей машине. Толстый парень был уже там, выходил из лифта. Позади меня с лестницы появился Керли. Больше никого не было видно. Толстый парень встал передо мной.
  
  Он сказал: “Подожди здесь, приятель”.
  
  Я остановилась. Позади себя я услышала шаги Керли.
  
  “Знаешь, ” сказал я, “ если бы ты каждый раз поднималась по лестнице, вместо того чтобы пользоваться лифтом, ты бы не была такой толстой”.
  
  “Пошел ты”, - сказал толстый парень.
  
  “Ну и дела”, - сказал я. “Я не думал об этом с такой точки зрения”.
  
  Я оглянулась. Керли остановился в нескольких футах позади меня. Я сделала пол-оборота, чтобы видеть их обоих.
  
  “Мы хотим знать, что ты делаешь”, - сказал толстый парень.
  
  “Разве это не очевидно”, - сказал я. “Я разговариваю с парой придурков”.
  
  “Ты забавный парень”, - сказал Толстяк. “Разве он не забавный парень, Бо”.
  
  “Забавный парень”, - сказал Кудрявый Бо.
  
  “Мы не веселые ребята”, - сказал Толстяк.
  
  “Я вижу это”, - сказал я.
  
  “И мы хотим знать, о чем вы говорили с Бринком Тайлером”.
  
  “Кто?”
  
  “Ты знаешь кто, ты только что была в его кабинете”.
  
  “О”, - сказал я. “The Brinkster. Да. Мы говорили о диверсификации моего портфолио”.
  
  Толстый парень не знал, что сказать. Он привык к тому, что люди его боялись, и его смущало, что я не боялся. Кроме того, он, вероятно, не знал, что такое портфолио. Бо, он же Керли, решил вмешаться.
  
  “Ладно, приятель”, - сказал он. “Давай не будем здесь валять дурака. Мы задаем вопросы. Ты отвечаешь на них, и отвечаешь прямо. Ты понял? Или тебе надерут задницу”.
  
  Я развел руками. “Привет”, - сказал я. “Без проблем. Я не знал, что у вас, ребята, все серьезно”.
  
  “Так-то лучше”, - сказал толстый парень.
  
  Я пнул его в промежность. Пока он опускался на колени, я развернулся и ударил Кудрявого Бо правым хуком и сломал ему нос. Бо был в игре. С кровью, стекающей по его подбородку, он поймал меня ударом сверху справа по голове. Я нанес ему левый хук и правый хук, и он упал. Толстяк, стоя на коленях и корчась от боли, нащупал пистолет. Я выбил его у него из рук и услышал, как он улетел под одну из машин.
  
  “Вы, ребята, слишком долго издевались над мирными жителями”, - сказал я. “С чего бы вы ни начали, вы проиграли”.
  
  “Пошел ты”, - сказал Толстяк.
  
  Кудрявый Бо стоял на четвереньках, свесив голову, пытаясь избавиться от шума в голове.
  
  “Кто это хочет знать, что я делаю?” - Спросила я.
  
  “Пошел ты”, - сказал Толстяк.
  
  “Возможно, полевая застройка для солдат?”
  
  “Пошел ты”, - сказал Толстяк.
  
  “Может быть, я смогла бы выбить это из тебя”, - сказала я.
  
  “Может, ты и не смог бы”, - сказал Толстяк.
  
  Я постояла минуту и подумала об этом.
  
  “Ты прав”, - сказал я. “Возможно, я не смог бы”.
  
  Я прошла мимо них, села в свою машину и уехала. В зеркало заднего вида я видела, что они все еще на земле, когда я свернула на съезд и направилась к выходу.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Рита заказала сэндвичи и кофе, и мы вместе пообедали за столом для совещаний из вишневого дерева в ее офисе. С того места, где я сидел, я мог смотреть в большое окно Риты и вдоль южного берега на узкую дугу суши, по которой Халл выходил в Атлантику.
  
  “Насколько я помню, ” сказал я, “ когда вы работали в округе Норфолк, у вас был кабинет с одним деревянным стулом”.
  
  “И посмотреть на мой картотечный шкаф”, - добавила Рита.
  
  “И множество молодых АДОВ, только что окончивших юридическую школу, ошиваются у дверей с явным интересом к твоему телу”.
  
  Рита улыбнулась и сказала: “Вот это были дни, мой друг”.
  
  Она откусила маленький кусочек от своего сэндвича с тунцом и рыбой, прожевала его, как подобает леди, и изящно проглотила.
  
  “Ты когда-нибудь спал с рыжей?” - спросила она.
  
  “Я не уверена”, - сказала я.
  
  “Мы сбились со счета, не так ли?”
  
  Я съела бутерброд с ветчиной и сыром на ржаном хлебе. Я съела немного.
  
  “Если подумать об этом, ” сказала Рита, “ я тоже”.
  
  Я выпила немного кофе. “Хорошо для нас”, - сказала я.
  
  “Да”, - сказала Рита. “Лучше, чем быть в состоянии вспомнить единственный раз в деталях”.
  
  “Какое-то время был только один”, - сказал я.
  
  “Я болезненно осознаю это”, - сказала Рита.
  
  “Двигаемся дальше”, - сказал я. “Что ты выяснил о разработке солдатских полей?”
  
  “Не так уж много, ” сказала Рита. “Они занимаются строительством недвижимости - офисных зданий, мотелей, торговых центров и тому подобного. Натан Смит был в совете директоров”.
  
  “О-ха!”
  
  “О-ха? Что, черт возьми, такое О-ха?”
  
  “Сочетание охо и ахха”, - сказал я. “Я верю в разнообразие”.
  
  “Я тоже”, - сказала Рита. “Ты говоришь "о, ха”, когда натыкаешься на подсказку?"
  
  “Или ах-ха! Или о-хо! Зависит от того, на сколько подсказок мне придется отреагировать”.
  
  “Ну, в данном случае это не было большой проблемой”, - сказала Рита. “Почему вы так заинтересованы в разработке солдатских полей?”
  
  “С тех пор, как я взялась за это дело, за мной следят люди”, - сказала я. “Они связаны с разработкой ”Солдатских полей"".
  
  “И теперь Натан Смит появляется на доске”, - сказала Рита.
  
  “Да”.
  
  Рита улыбнулась.
  
  “О-ха!” - сказала она. “Так как же это поможет моему клиенту?”
  
  “Если она не убивала его, это сделал кто-то другой. Я ищу этого кого-то другого”.
  
  “И как это делается?” Спросила Рита.
  
  “Я еще не знаю”, - сказал я. “Что я знаю, так это то, что что-то происходит с разработкой солдатских полей, что связано с этим делом”.
  
  Рита взяла свой кофе, встала, подошла к окну и выглянула наружу, потягивая кофе.
  
  “Ты думаешь?” Спросил я. “Или показываешь мне свою задницу?”
  
  “И то, и другое”, - сказала Рита. “Я думаю, лучше стоять, но я не для того потратила столько часов на "Лестничный мастер", чтобы спрятать свою задницу под бушель”.
  
  “Смотритель лестницы окупился”, - сказал я.
  
  “Спасибо. Что вы думаете о связи между банкиром и застройщиком?”
  
  “Это может быть связано с деньгами”, - сказал я.
  
  Рита медленно повернулась и посмотрела на меня поверх края своей кофейной чашки.
  
  “Вау”, - сказала она.
  
  “Это волшебство, не так ли, то, как я могу читать людей?”
  
  “Волшебство”.
  
  “Банк - это семейный бизнес”, - сказал я.
  
  “Так мне говорили”, - сказала Рита.
  
  “Здесь всегда заправляли только Смиты?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты можешь это выяснить?” Спросил я.
  
  “Разве не для этого мы тебя нанимаем?”
  
  “Это пустая трата моего таланта”, - сказал я. “В ведущей юридической фирме в Бостоне должно быть с дюжину человек, которые могут разобраться в этом быстрее, чем я. Но я готов поспорить, что никто из них не выдержит удара ”.
  
  “Я ударила не всех из них”, - сказала Рита. “Но я поняла твою точку зрения”.
  
  “Итак, вы можете выяснить, сколько партнеров было у банка?”
  
  “Это не были родственники?”
  
  “Да”.
  
  “И ты хочешь знать, почему?”
  
  “Потому что у него теперь есть напарник, парень по имени Марвин Конрой”.
  
  “Ты его подозреваешь?”
  
  “Не совсем. Но за эти годы я научилась искать закономерности, чтобы видеть вариации, если таковые имеются. Марвин Конрой может быть вариацией. Если это так, я хочу знать почему ”.
  
  “Имеет смысл”, - сказала Рита.
  
  “Так ты можешь это сделать?”
  
  “Конечно”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  Я оперлась на тяжелую сумку и смотрела, как Хоук набирает скорость. Его лицо было невыразительным, с намеком на веселье, таким, каким оно было всегда. Он ударил по сумке одной рукой, а затем обеими. Он использовал локти. Он казался полностью расслабленным, приятно поглощенным музыкой и движением сумки.
  
  “Я собираюсь заскочить к Фелтону Шоукроссу”, - сказал я. “В отдел разработки солдатских полей”.
  
  “Хорошо”, - сказал Хоук, не переключая внимания.
  
  “Хочешь пойти?”
  
  “Конечно. Они все еще следят за тобой?”
  
  “Нет, если только они не научились этому лучше”.
  
  “Полагаю, Бринк Тайлер был тем, о ком они беспокоились?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, теперь, когда ты увидела его, они не видят причин следовать за тобой?”
  
  “Может быть. Или, может быть, они собираются попробовать другой подход теперь, когда я столкнулся с последователями ”.
  
  “Итак, ты собираешься пойти прямо туда и представиться, на случай, если они действительно захотят принять другие меры”.
  
  “Да”.
  
  “Так вот почему ты приглашаешь меня с собой”.
  
  “Да”.
  
  “Мы делаем это, чтобы поквитаться?” Сказал Хоук.
  
  “Мы делаем это, потому что прямо сейчас я не знаю, что еще можно сделать”, - сказал я.
  
  “Это сюрприз”, - сказал Хоук.
  
  Час спустя, приняв душ, одевшись и выглядя на два миллиона долларов каждый, мы вошли в приемную компании Soldiers Field Development, представились и спросили Фелтона Шоукросса.
  
  “Минутку, пожалуйста”, - сказала секретарша.
  
  Она посмотрела на Хоука, как будто надеялась услышать и его имя. Хок не ответил. Она извинилась и вышла через дверь позади своего стола и через несколько мгновений вернулась вместе с высоким парнем в синем костюме. Он посмотрел на Хока, когда тот приблизился.
  
  “Меня зовут Хэтфилд”, - сказал он мне. “По какому поводу вы хотели видеть мистера Шоукросса?”
  
  “Натан Смит”, - сказал я.
  
  Хэтфилд нахмурился. “Кто?”
  
  “Трудное имя”, - сказал я. “Натан Смит”.
  
  “Мистер Шоукросс знает мистера Смита?”
  
  “Не у всех”, - сказал я.
  
  Хэтфилд снова нахмурился и постоял с минуту. Казалось, он задумался.
  
  “Я посоветуюсь с мистером Шоукроссом”, - сказал он.
  
  Я кивнула секретарше в приемной.
  
  “Я думал, она уже сделала это”, - сказал я.
  
  “Она посоветовалась со мной”, - сказал Хэтфилд.
  
  У него было худое острое лицо. Он выглядел грозно, когда хмурился. Вероятно, поэтому он и хмурился.
  
  “А ты кто?”
  
  “Я директор внутренней безопасности”, - сказал он.
  
  Я посмотрела на Хоука. Он ухмыльнулся.
  
  “Внутренняя безопасность”, - сказал он.
  
  “Ждите здесь”, - сказал Хэтфилд и вернулся через дверь за стойкой администратора. Мы с Хоуком прошли через нее прямо за ним. Он повернулся и начал что-то говорить. Хоук ударил его левым кулаком, и Хэтфилд упал навзничь. Мы были в коридоре. Вдоль коридора располагались офисы. В конце коридора была стеклянная дверь, на которой черными буквами было написано "ФЕЛТОН ШОУКОСС". Мы вошли. Шоукросс был довольно плотным парнем с зачесанными назад черными волосами. На нем был угольно-черный костюм в тонкую полоску и черная рубашка с атласным шелковым галстуком в тон. У него было широкое лицо и маленький рот под большим носом.
  
  “Какого хрена ты делаешь?” сказал он.
  
  “Я полагаю, мы врываемся в ваш офис без приглашения”, - сказал я.
  
  Он откинулся на спинку стула. “Где Хэтфилд?” спросил он.
  
  “Мой коллега убедил его впустить нас”, - сказал я.
  
  Шоукросс кивнул.
  
  “Ну что ж”, - сказал он. “Ты в деле. Чего ты хочешь?”
  
  Хоук прислонился к стене рядом с дверью. Я встал перед столом.
  
  “Почему ты беспокоишься о том, что я разговариваю с Бринкманом Тайлером?” Спросил я.
  
  “Тайлер?”
  
  “Тайлер. За мной несколько дней следили твои люди, пока я не поговорила с Тайлером, а потом они напали на меня ”.
  
  “Я не просил никого следить за тобой”, - сказал Шоукросс.
  
  Позади себя я услышала, как люди вошли в дверь Шоукросса. Я оглянулась. Хэтфилд был одним из них. Правая сторона его лица уже начала опухать. С ним были еще трое парней в синих костюмах.
  
  “Внутренняя безопасность”, - сказал Хоук.
  
  Я сказал: “Ты думаешь?”
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  “С вами все в порядке, мистер Шоукросс?” Спросил Хэтфилд.
  
  “Я в порядке”, - сказал Шоукросс. “Прежде чем ты их вышвырнешь, давай послушаем, что скажут эти джентльмены”.
  
  Хоук остался у двери. Отряд внутренней безопасности выстроился вдоль стены на другой стороне комнаты. Я сел в зеленое кожаное кресло с маленькими латунными заклепками на подлокотниках. Я скрестила ноги и на мгновение полюбовалась своей лодыжкой.
  
  “Нейтан Смит был убит”, - сказал я. “В преступлении обвиняется его жена. Я был нанят ее юридической фирмой, чтобы оправдать ее”.
  
  “Если она этого не делала”, - сказал Шоукросс.
  
  “Я не уверена, что юридическую фирму это волнует”, - сказала я. “Но меня волнует. Мы не должны быть глупыми здесь, верно? Поскольку Натан Смит числится в вашем совете директоров, мы согласимся, что вы его знаете, а поскольку вы есть в списке приглашенных его жены, мы согласимся, что вы ее знаете ”.
  
  “Согласен”, - сказал Шоукросс.
  
  Он не был нервным парнем. Из своих стен Хоук и команда безопасности смотрели друг на друга.
  
  “Итак, как только меня нанимают на это дело, я сажаю за собой хвост. Мой коллега, мистер Хоук, вот этот, проследил за хвостом до этого здания. ”Хвост" был за рулем автомобиля, зарегистрированного на эту компанию."
  
  Шоукросс кивнул и сказал: “Гм, хм”.
  
  “Я ничего не делала с хвостом”, - сказала я. “Потому что я хотела посмотреть, смогу ли я выяснить, почему ты следил за мной”.
  
  “Это не обязательно был я”, - сказал Шоукросс.
  
  “Вчера я разговаривала с парнем по имени Бринкман Тайлер, и после того, как я закончила, хвост начал приставать ко мне”.
  
  “Пропуск?”
  
  “Они напали на меня”, - сказал я. “Хотели знать, о чем я говорил с Тайлером”.
  
  “Неужели?” Спросил Шоукросс. “Ты им сказал?”
  
  “Нет”.
  
  “Если вы пытаетесь снять с Мэри Смит обвинение в убийстве ее мужа, зачем вы разговариваете с его брокером?”
  
  “Надо с кем-нибудь поговорить”, - сказал я. “У тебя были какие-нибудь дела с Натаном Смитом?” - Спросил я.
  
  “По делу?”
  
  “Ты занимаешься недвижимостью. У него есть деньги по закладной. Он входит в твой совет директоров”.
  
  “С его стороны было бы неуместно одалживать деньги бизнесу, в который он был вовлечен”, - сказал Шоукросс.
  
  “Насколько он был вовлечен?”
  
  “Нет”, - сказал Шоукросс. “Его присутствие в совете директоров было номинальной формальностью. Но, тем не менее, банковские регуляторы отнеслись бы к этому неодобрительно”.
  
  “Так почему ты следил за мной?”
  
  “Я ничего не знаю о том, что кто-то следил за тобой. Ты знаешь об этом, Кертис?”
  
  Хэтфилд нахмурился. Теперь, когда его щека распухла, это было труднее, но он справился.
  
  “Нет”, - сказал он. “Я не знаю”.
  
  “У ваших сотрудников есть доступ к служебным машинам?” - Спросила я.
  
  “Они не должны”, - сказал Шоукросс. “Ты что-нибудь знаешь об этом, Кертис?”
  
  “Нет”.
  
  “Боюсь, я мало что могу для вас сделать, мистер Спенсер”, - сказал Шоукросс. “Я, конечно, рассмотрю ваши обвинения и сообщу вам, если мы найдем что-нибудь существенное”.
  
  “Я знаю, что ты это сделаешь”, - сказал я.
  
  “Тем временем, ” сказал Шоукросс, “ если вы почувствуете желание снова ворваться сюда, вы будете задержаны и переданы полиции”.
  
  “Нас довольно трудно задержать”, - сказал я. “Не так ли, мистер Хок”.
  
  “Небеса, да”, - сказал Хоук.
  
  “Я не собираюсь вступать с тобой в соревнование по писанию”, - сказал Шоукросс. “Я думаю, нам больше нечего обсуждать”.
  
  “До следующего раза”, - сказал я.
  
  Больше никто ничего не сказал, когда мы с Хоуком вышли из офиса и пошли по коридору. Когда мы проходили через приемную, Хоук подмигнул секретарше. Она улыбнулась.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  Я сидела в кабинете руководства средней школы Франклина и разговаривала с крепкой седовласой женщиной по имени Этель Граффино.
  
  “Мэри Торичелли”, - сказала она. “Имя ни о чем не говорит. За тридцать пять лет здесь побывало много студентов”.
  
  “Выпуск 1989 года”, - сказала я. “Раньше встречалась с парнем по имени Рой Левеск”.
  
  “Его я помню”, - сказала миссис Граффино. “Он часто бывал здесь”.
  
  “Почему?”
  
  “Плохой ребенок. Воровал. Торговал наркотиками. Обманывал. Издевался над всеми детьми, над кем мог. Я думаю, он бросил учебу, не закончив ее ”.
  
  “Мы все жульничали”, - сказал я.
  
  Миссис Граффино улыбнулась. “Я знаю, но мы все равно обязаны осудить это”.
  
  “Как насчет друзей”.
  
  “Роя? Или Мэри?”
  
  “Либо то,либо другое”.
  
  “Я могу дать вам списки классов”, - сказала она.
  
  “Два года с каждой стороны?”
  
  “С восемьдесят седьмого по девяносто первый? Ты собираешься преследовать этих людей?”
  
  “Нет. Я просто собираюсь вежливо расспросить их о Мэри и Рое”.
  
  “И вы пытаетесь снять с Мэри обвинение в убийстве?”
  
  “Да”.
  
  “И вы работаете в юридической фирме?”
  
  “Да. Коун-Оукс”.
  
  “Есть ли кто-нибудь, кому я могла бы позвонить?”
  
  “Конечно”. Я дал ей номер Риты Фиоре.
  
  Она сказала: “Извините”, позвонила туда, поговорила с Ритой и повесила трубку.
  
  “Мне нужно было убедиться”, - сказала она.
  
  Она встала, подошла к двери своего кабинета и поговорила с секретаршей. Затем вернулась и села.
  
  “Это займет всего минуту”, - сказала она. “Компьютеры, вы знаете, они произвели революцию в ведении записей”.
  
  “Скоро у меня будет такая же”, - сказал я.
  
  “Они здесь, чтобы остаться”, - сказала она.
  
  У нее зазвонил телефон. Она снова извинилась и ответила. Пока она говорила, я думал о том, что школы всегда кажутся школами, когда ты в них ходишь. Даже повзрослев и отдалившись, когда я вошла в one, я снова почувствовала старую враждебность. Пока миссис Граффино говорила по телефону, вошла секретарша с несколькими распечатанными страницами и положила их на стол миссис Граффино. Она одними губами поблагодарила секретаршу, подвинула ко мне распечатки и кивнула. Я взял их. Еще один список. Всего около 1200 имен. Мы никогда не спим.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  Я сидел со Сьюзен и Перл на крыльце ее большого викторианского дома в Кембридже, где на первом этаже был ее офис, а на втором - ее дом. Я выпил немного пива. Сьюзен заказала мартини, которое я приготовил для нее, и она потягивала его часа два, так и не допив. Перл воздержалась. Люди проходили мимо и улыбались нам. Иногда кто-нибудь прогуливал мимо собаку, и Перл равнодушно лаяла. В остальном мы вели себя тихо.
  
  “Мне следовало бы надеть майку без рукавов”, - сказала я.
  
  “Печально известная майка для битья жен”, - сказала Сьюзан.
  
  “Как Брандо”, - сказал я. “В трамвае”.
  
  “Разве он не был замечательным актером?” Сказала Сьюзан.
  
  “Нет”, - сказала я. “Я всегда думала, что он казался воспитанным и уверенным в себе”.
  
  “Неужели?”
  
  “Ничего не могу с этим поделать”, - сказал я.
  
  “Но он был таким красивым”.
  
  “Для меня это мало что дало”, - сказал я.
  
  Мимо прошла женщина с седыми волосами до плеч в походных ботинках и коротких шортах. Ее спутник был высоким и лысым, с зачесанной назад головой.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” - Спросила я Сьюзан.
  
  “Как будто я потерпела неудачу”.
  
  “Парень, который покончил с собой?”
  
  “Да. Предполагается, что я должна предотвращать подобные вещи”.
  
  “Разве кто-нибудь не говорил что-нибудь о тираническом ”положено“?”
  
  “Карен Хорни”, - сказала Сьюзен. “Тиранические обязанности”.
  
  Мимо прошел парень в костюме из прозрачной ткани и кепке с длинным козырьком для лодок. У него на поводке была рыжевато-коричневая дворняга. На дворняге был красный платок.
  
  “Стильно”, - сказала я.
  
  Сьюзан кивнула. Перл лежала между нами на верхней ступеньке, положив голову на лапы. Дворняга заметила Перл и залаяла на нее. Слух у Перл теперь был не очень. Она взглянула на источник того, что, должно быть, было приглушенным звуком, и слегка зарычала, не поднимая головы. Сьюзен рассеянно погладила ее.
  
  “Мой офис был единственным местом, где он был в безопасности”, - сказала Сьюзан. “Его родители были потрясены тем, что он гей. Его одноклассники были жестокими. У него не было друзей”.
  
  Я ничего не сказала.
  
  “Он мог быть только тем, кем был в моем офисе”.
  
  Я кивнула.
  
  “Я не могла помочь ему измениться тем, кем он был. Я не могла помочь ему принять то, кем он был. Все, чего я могла добиться, в конце концов, на несколько часов в неделю, это предоставить временное убежище”.
  
  “Недостаточно”, - сказал я.
  
  “Нет”.
  
  Мое пиво закончилось. Я встал, пошел на кухню и взял банку оливок и еще пива. Я снова попробовал Heineken. Взрыв из прошлого. Сьюзен отпивала еще один маленький глоток своего мартини, когда я вернулся и сел рядом с ней. По-вечернему было все еще тепло. Воздух начал слегка синеть по мере того, как надвигалась темнота. Ветра не было. Я положил свежую оливку в мартини Сьюзен. Она улыбнулась мне.
  
  “Если у них где-то что-то есть”, - сказала Сьюзен. “Если их любят дома. Если у них есть круг друзей. Но если дома и в школе все плохо… Черт возьми.”
  
  “Спрятаться негде”, - сказал я.
  
  “Нет места”.
  
  “Есть какие-нибудь теории, почему люди ведут себя по этому поводу так придурковато?” Спросил я.
  
  Сьюзен пожала плечами.
  
  “Природа зверя”, - сказала она.
  
  “Среди населения в целом большое количество придурков”, - сказал я. “Присутствующая компания, конечно, исключена”.
  
  Мимо нас прошли четыре девушки из Рэдклиффа на разных стадиях раздевания. Все они говорили тем быстрым, слегка гнусавым тоном, которым здесь разговаривают хорошо воспитанные молодые женщины.
  
  “Жить в студенческом городке - это неплохо”, - сказала я.
  
  Сьюзен молча наблюдала, как девушки проходили мимо. Она потягивала свой мартини. Я слышал ее дыхание.
  
  “Мы оба занимаемся бизнесом, ” сказал я, “ где теряем людей”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Один мудрый терапевт однажды сказал мне, что на самом деле вы никого не можете защитить, что рано или поздно им придется защищать самих себя”.
  
  “Разве я это сказала?”
  
  “Да”.
  
  “После того, как ты потеряла Кэнди Слоан?”
  
  “Да”.
  
  “Я мудра”.
  
  “К тому же симпатичная”, - сказала я.
  
  “Но, черт возьми...” - сказала она.
  
  “Это не значит, что ты не можешь чувствовать себя плохо, когда теряешь кого-то”.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  “Продолжай”, - сказал я. “Чувствую себя плохо”.
  
  Сьюзен снова кивнула.
  
  “Я боролась с этим”, - сказала она.
  
  “И проигрываю”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Уступи этому. Чувствуй себя так плохо, как тебе положено чувствовать. Затем преодолей это”.
  
  Сьюзен некоторое время смотрела на меня. Затем она положила голову мне на плечо. Некоторое время мы сидели, наблюдая за уличным движением. Я прислушивался к ее дыханию.
  
  “Это то, чем ты занимаешься?”
  
  “Да”.
  
  “Даже после Кэнди Слоун?”
  
  “Да”.
  
  Она выудила из банки еще одну оливку и положила в свой мартини. Она уже выпила почти пятую часть.
  
  “И, ” сказал я, “ всегда есть ты и я”.
  
  “Я знаю”.
  
  Белка пробежала вдоль забора Сьюзен, взобралась на толстый дуб и исчезла в густой листве. Перл проследила за ней взглядом, но головы не подняла.
  
  “Ты хороший терапевт”, - сказала Сьюзан через некоторое время.
  
  “Да, я такая”, - сказала я. “Может быть, нам следует открыть совместную практику”.
  
  Все еще положив голову мне на плечо, Сьюзен похлопала меня по бедру.
  
  “Может, и нет”, - сказала Сьюзан.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  Мне потребовалось три дня, чтобы свести списки учеников к людям, которых я могла найти, и еще два дня, чтобы найти в этом списке людей, которые помнили Мэри Торичелли. Одной из них была женщина по имени Джейми Делука, которая обслуживала бар на Френдс-стрит, недалеко от Флит-центра.
  
  Я зашел к ней в 3:15 пополудни, когда люди, собравшиеся на ланч, разошлись, а группа, собравшаяся на ранний коктейль, еще не прибыла. Джейми налил мне разливного пива и поставил его передо мной на салфетку.
  
  “На самом деле я не очень хорошо ее знал”, - сказал Джейми. “Мэри действительно была чем-то вроде призрака”.
  
  У Джейми были короткие светлые волосы и много макияжа на глазах. На ней были черные брюки и белая рубашка с подвернутыми манжетами.
  
  “Что это за призрак?” Спросил я.
  
  “Ну, ты знаешь. Ты не часто ее видел. Она не была популярной или что-то в этом роде. Она просто приходила на занятия и уходила домой”.
  
  “Сестры или братья?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  Пока она говорила, Джейми срезал кожуру с целых лимонов. Я задавался вопросом, была ли цель собрать кожуру или лимон без кожицы. Я решила, что спрашивать было бы излишним отвлечением внимания, и у меня было ощущение, что Джейми счел бы слишком большое отвлечение пугающим.
  
  “Родители?”
  
  “Конечно, конечно”. Джейми выглядела так, как будто это был самый глупый вопрос, который она когда-либо слышала. “Она жила со своей матерью”.
  
  “Отец?”
  
  “Я не знаю. Когда я знал ее, рядом не было никакого отца”.
  
  “Ее мать все еще живет во Франклине?” - Спросила я.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ее мать зовут Торичелли”.
  
  “Конечно. Думаю, да”.
  
  “С кем бы Мэри тусовалась?” Спросил я.
  
  “Большую часть времени она ни с кем не тусовалась”, - сказал Джейми. “У нее не было кучи друзей. Просто некоторые выгорали”.
  
  “Перегорания?”
  
  “Ага. Ну, ты знаешь, наркоманы, бросившие учебу, отбросы общества”.
  
  “Помнишь кого-нибудь?”
  
  “Да. Рой Левеск. Он был как бы ее парнем. И, ах, Тэмми, и Пайк, и Джоуи Буччи… Я не знаю некоторых из этих ребят. Я думаю, она просто тусовалась с ними, потому что у нее не было других друзей ”.
  
  “У Тэмми и Пайка есть какие-нибудь фамилии?”
  
  “Пайк - это фамилия. Это парень. Я даже не помню его имени. Все звали его Пайк”.
  
  “Как насчет Тэмми?”
  
  “Вагнер, я думаю. Тэмми Вагнер. Дети называли ее Остряками”.
  
  “Ты знаешь, где они?”
  
  “Нет. Я переехала к своему парню, как только закончила школу. Практически потеряла связь с детьми, которых знала ”.
  
  “Парень из Франклина?”
  
  “Нет. Броктон. Я встретила его в клубе. Он долго не протянул”.
  
  “Жаль это слышать”.
  
  “Все в порядке, он все равно был неудачником”.
  
  “Их много вокруг”, - сказал я, просто чтобы что-то сказать.
  
  “По крайней мере, он меня не обрюхатил”, - сказала она.
  
  Я кивнула, поскольку и этому была рада.
  
  “Какой была Мэри”, - спросила я. “Она была умной в школе?”
  
  “Нет. Она была довольно тупой. Дети смеялись над ней. Учителя тоже иногда”.
  
  “У нее когда-нибудь были неприятности?”
  
  Джейми покачала головой и улыбнулась.
  
  “Она была слишком скучной, чтобы влипать в неприятности”, - сказал Джейми.
  
  Толпа, собравшаяся на ранний коктейль, начала стекаться внутрь. Требования, предъявляемые к Джейми, затрудняли разговор с ней.
  
  “Что-нибудь еще вы можете рассказать мне о Мэри?” Спросил я. “Что-нибудь необычное?”
  
  В конце бара парень жестикулировал Джейми. На нем была черная рубашка с изношенным воротничком на лацканах жемчужно-серого костюма.
  
  “Нет”, - сказала Джейми, направляясь к барной стойке. “Она была просто чем-то вроде тупого ребенка-призрака, понимаешь? Ничего особенного”.
  
  Это, должно быть, Мэри.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  Я была в своем офисе, читала Танка Макатионамару и готовилась еще немного подумать о Мэри Торичелли Смит, когда моя дверь осторожно приоткрылась и в комнату просунулась голова женщины.
  
  “Мистер Спенсер?”
  
  “Да, мэм”.
  
  Она быстро вошла и закрыла за собой дверь.
  
  “Помнишь меня?” - спросила она. “Эми Питерс? Из Pequod Bank?”
  
  “Кто мог забыть тебя”, - сказал я.
  
  Я довольно элегантно, как мне показалось, указала на одно из двух моих клиентских кресел. Она села, скрестив ноги и держа сумочку обеими руками на коленях. Я улыбнулась. Она улыбнулась. Я ждала.
  
  “Я… Я ... не совсем понимаю, как это сделать”, - сказала она.
  
  “Я могу сказать”.
  
  “Это… Меня уволили”.
  
  “Мне жаль”, - сказал я.
  
  “Это было ... они сказали, что я не имею права разговаривать с тобой таким образом”.
  
  “Чем бы занимался пиар-директор?” - Спросила я.
  
  Она улыбнулась и пожала плечами. “Я даже не знаю, что такого плохого я тебе сказала”, - сказала она.
  
  “Кто именно такие ”они“?”
  
  “Мистер Конрой. Он вызвал меня в свой кабинет и довольно подробно расспросил о нашем разговоре”.
  
  “И что?”
  
  “И когда он закончил, он сказал мне, что я уволен. Банк, по его словам, выплатит мне зарплату за две недели. Но на данный момент у меня все закончилось”.
  
  “Какова была цель его допроса?” - Спросила я.
  
  “Он хотел знать, о чем мы говорили”.
  
  “Конкретно”, - сказал я.
  
  “Он хотел знать, что вы спрашивали о мистере Смите, и что я вам сказал”.
  
  “И зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  Она остановилась, как будто не думала об этом раньше. Я ободряюще кивнул.
  
  “Я, ну, наверное, я подумала, что это важно”, - сказала она.
  
  “Не-а?”
  
  “Я имею в виду, вы расследуете его смерть”.
  
  “У вас есть теория о том, какая может быть связь?” - Спросила я.
  
  “Они, казалось, очень беспокоились о тебе”.
  
  “”Они“ - это Марвин Конрой?”
  
  “Да”.
  
  “Почему ты называешь его ”они“?”
  
  “Я не знаю. Я думаю...” Она сделала паузу и подумала над моим вопросом. “Я думаю, это потому, что я думаю, что за ним стоят люди”.
  
  “Как же так?”
  
  “Я думаю, у него есть приверженцы за пределами банка”, - сказала она.
  
  “Почему ты так думаешь?”
  
  Она сидела очень прямо в своем кресле, сведя колени вместе, наклонившись вперед от талии. В такой позе ее короткая юбка задралась до середины бедра. Я восхищался ее ногами.
  
  “Ну, он неожиданно пришел в качестве партнера”, - сказала она. “Это был семейный банк более ста лет, и вдруг сюда приходит этот человек, который не является членом семьи и не, гм, не принадлежит к тому социальному классу, который вы ожидаете. И он не часто бывал в банке. Когда он был, он был… Я не знаю, как это объяснить. Это просто впечатление. Но он был чем-то вроде назначенного судом наблюдателя, знаете, как будто он за чем-то надзирал ”.
  
  “К какому социальному классу принадлежит Конрой?”
  
  “Я не имею в виду, что он из тех, кого моя мать назвала бы низшим классом. Но мистер Смит всегда был таким цивилизованным, обаятельным и нежным. Он никогда бы никого не уволил. Он всегда следил за тем, чтобы о людях заботились, если они были больны, находились в отпуске по беременности и родам или что-то в этом роде. Если возникала проблема с сотрудниками, он вызывал их в свой офис и обговаривал это с ними ”.
  
  “Конрой был немного менее цивилизованным?”
  
  “Он не был человеком типа dese, dem, dose. Он, очевидно, был образованным. Но он был очень...” Она поискала фразу. “Он был целеустремленным человеком. Очень упрямая, без глупостей”.
  
  “У вас есть адрес Конроя?” Спросила я.
  
  “Только банк”, - сказала она.
  
  “Хорошо. Я пойду к нему туда”.
  
  “Ты не скажешь ему, что я говорила с тобой?”
  
  “Нет, если ты этого не хочешь”.
  
  “Он такой...” Она взмахнула рукой. “Он такой холодный. Он кажется кем-то, кому наплевать на людей”.
  
  “Он тебя пугает?”
  
  “Да”.
  
  “Это будет нашим секретом”, - сказал я.
  
  Она откинулась назад, ее тело по-прежнему было прямым, колени по-прежнему сведены вместе. Обе ее ступни твердо стояли на полу, и она слегка подтянула подол юбки вперед, к коленям. Это был автоматический жест ухода, как будто она взбивала волосы. Она, вероятно, не знала, что делает это.
  
  Я улыбнулся ей.
  
  Она посмотрела на меня.
  
  “Это еще одна причина, по которой я пришла рассказать вам об этом”, - сказала она.
  
  “Которая из них?”
  
  “Что он меня пугает”.
  
  Я кивнула.
  
  “Ты казался тем, с кем можно поговорить, если мне страшно”, - сказала она.
  
  Мне нечего было сказать по этому поводу, поэтому я ободряюще улыбнулась.
  
  “Ты кажешься тем, кто защитил бы меня”, - сказала она.
  
  “Ты думаешь, тебе нужна защита?” - Спросила я.
  
  “Нет, не совсем. Я думаю, что, вероятно, веду себя немного как неженка”.
  
  “Тебе кто-нибудь угрожал?”
  
  “О, нет, ничего подобного. Конрой сказал, что я не должен говорить об этом, но он имел в виду, не хочу ли я получить рекомендательное письмо для моей следующей работы ”.
  
  Я дал ей свою визитку. На обратной стороне я написал имя Хоука и номер сотового телефона.
  
  “Если почувствуешь угрозу, позвони мне в любое время. Если ты не дозвонишься до меня, позвони по номеру, указанному на обратной стороне. Это крупный чернокожий мужчина с бритой головой, который мог бы защитить Австралию, если бы его попросили ”.
  
  “Узнает ли он, кто я?”
  
  “Да”.
  
  “Это глупо, конечно. Но я чувствую себя лучше, зная, что есть кто-то, кому я могу позвонить”.
  
  “Любой бы так сделал”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  
  
  “Как ты думаешь, ей угрожает какая-нибудь реальная опасность?” Спросила Сьюзен.
  
  “Наверное, нет”, - сказал я. “Она умная молодая женщина. Ходила в школу, получила степень MBA, и это первый раз, когда ее уволили”.
  
  “Итак, ее эго требует, чтобы она вкладывала в это космические пропорции”.
  
  “Как только ее уволят несколько раз, она привыкнет к этому”, - сказал я.
  
  “Голос опыта?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал я.
  
  Я готовила ужин, и Сьюзан внесла свой вклад, сидя за моей кухонной стойкой, попивая белое вино и наблюдая.
  
  “Ты уверен, что готовишь эти гребешки достаточно долго?” спросила она.
  
  “В чем мы можем быть уверены, ” сказал я, “ в этом нестабильном мире?”
  
  “Мы же не собираемся обсуждать природу бытия, не так ли?” Сказала Сьюзан.
  
  “Нет”.
  
  “Слава Богу”.
  
  “Или кто там еще”, - сказал я.
  
  “Прекрати это”, - сказала Сьюзен.
  
  Она отпила вина. Я еще раз обжарила гребешки на сковороде и переложила их на тарелку.
  
  “По-моему, они не выглядят приготовленными”, - сказала она.
  
  “Сьюз, ” сказал я, “ когда ты завариваешь чай, ты обжигаешь воду”.
  
  “Я слышу, как ты говоришь, заткнись нахуй?”
  
  “По крайней мере, о приготовлении пищи”, - сказал я.
  
  “Мама - это подходящее слово”.
  
  Я также размяла макароны, сочла, что это правильно, и откинула их на дуршлаг. Я добавила немного зеленого горошка и обжаренных морских гребешков, полила все это соусом песто и выложила на стол. Мы ели за прилавком, сидя бок о бок. Сьюзен отломила крошечный кусочек от буханки французского хлеба и съела его, наколов макароны на минималистичную вилку.
  
  “Ты прав”, - сказала она. “Тебе не нужна моя помощь”.
  
  “Не для того, чтобы готовить”, - сказал я.
  
  “Или многое другое”, - сказала она.
  
  Я искоса взглянул на нее. “Как насчет, ну, ты знаешь?” Я сказал.
  
  “Я не считаю это помощью”, - сказала она.
  
  “Ну, ты, конечно, не помеха”, - сказал я.
  
  “Иногда я думаю, что это единственное, в чем я хороша”.
  
  Я выпил немного пива. “Ну, если бы могла быть только одна вещь...” Сказал я.
  
  Она ничего не сказала. Я чувствовал, что мы переходим к более серьезной части вечера.
  
  “Я не могу выбросить этого ребенка из головы”, - сказала Сьюзан.
  
  “Самоубийство?”
  
  “Да”.
  
  “Вы ожидали бы, что так скоро после этого?”
  
  “Нет, - сказала она, - полагаю, я бы не стала”.
  
  “Со временем, - сказал я, - острые края закругляются”.
  
  “Я надеюсь на это”.
  
  “Кажется позором, ” сказал я, “ что столь безобидная вариация причиняет такую боль”.
  
  “Я знаю”, - сказала Сьюзан. “Люди, особенно молодые, часто думают, что только те круги, в которых они вращаются, имеют значение. Они не понимают, что есть мир, где всем на это наплевать”.
  
  Сьюзен допила вино. Я налил ей еще. Она жестом показала мне остановиться на половине бокала.
  
  “Дело не в состоянии, - сказала она, - или что-то в этом роде. Это сокрытие”.
  
  “Как в Уотергейте”, - сказал я. “Причиной всех неприятностей была не кража со взломом, а сокрытие”.
  
  “Что-то в этом роде”, - сказала Сьюзан. “Притворство тем, кем ты не являешься, вызывает у людей отвращение к самим себе. Если они делятся своим секретом, даже с сексуальным партнером, тогда другие имеют над ними власть. Они уязвимы для шантажа того или иного рода ”.
  
  Я осторожно накрутила немного макарон на вилку. Сьюзен умела есть палочками, но у нее ничего не получалось с переворачиванием макарон.
  
  “Вы знаете, ” сказал я, “ до Мэри Смит я не могу найти никаких признаков сексуального партнера для Натана Смита”.
  
  “Сколько ему было лет, когда он женился?”
  
  “Пятьдесят один”, - сказал я.
  
  “Дети?” Спросила Сьюзен. “С Мэри?”
  
  “Нет. Но она сказала мне, что он был дружен со многими молодыми парнями”.
  
  “Может быть, ты ищешь не того сексуального партнера”, - сказала Сьюзан.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  Я знал фотографа по имени Рэйс Уизерспун, который был веселее весны и вполне доволен этим. В этом году у него была своя студия на четвертом этаже лофта в Южном Бостоне, прямо через канал Форт-Пойнт.
  
  Его студия была загромождена штативами, зонтиками-отражателями, реквизитом и банками из-под диетической кока-колы. Повсюду валялись скрученные полароидные снимки. В углу стоял кремневый мушкет. Боа из красных перьев свисало с края старого письменного стола на колесиках. Ковбойская шляпа лежала на картотечном шкафу, пара армейских ботинок стояла бок о бок на перевернутом пакете из-под молока. Свет лился через потолочное окно. На стене было огромное черно-белое увеличенное изображение двух обнаженных мужчин. Я пыталась относиться к этому спокойно.
  
  Посреди беспорядочной гонки была хирургически безупречной. На его белых фланелевых брюках были четкие складки. Бирюзовая рубашка была приталенной. Его черно-белые туфли блестели.
  
  “Боже мой!” Сказал Рейс. “Мужчина моей мечты”.
  
  “Как неудачно”, - сказал я.
  
  “Ну, милая, ” сказал он, “ рано или поздно они все возвращаются”.
  
  “Мне нужна информация о гомиках”, - сказал я.
  
  Рейс ухмыльнулся, сделал небольшую замену мяча в шаффле и развел руками.
  
  “Ты пришел по адресу, Большой мальчик”.
  
  “Если бы ты был мужчиной постарше”, - сказал я.
  
  “Кем я не являюсь”, - сказал Рейс.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я. “За все годы, что я тебя знаю, ты постарела не больше, чем я”.
  
  “Это жестоко”, - сказал Рейс. “Но продолжай, если бы я был мужчиной постарше ...”
  
  “Куда бы вы, скорее всего, пошли, чтобы познакомиться с молодыми людьми?”
  
  “Какая молодая”.
  
  “Мальчики”.
  
  “У Нелли”, - сказал Рейс. “Третий этаж. Это "Центральный цыплячий ублюдок”.
  
  “Заведение в Бэй-Виллидж?” Спросил я.
  
  “Хороший оборот речи, милая”, - сказал Рейс.
  
  “Я стараюсь быть уместной”, - сказала я. “Бэй Виллидж”?
  
  “А где же еще?”
  
  “Когда-нибудь бывал там?”
  
  “Вниз”, - сказал он. “Я не очень люблю детей”.
  
  Я достал фотографию Натана Смита и показал ему. “Когда-нибудь видел этого парня?”
  
  Рейс изучил фотографию. “Не в моем вкусе”, - сказал он.
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Если бы я отнесла эту фотографию к Нелли и показала ее повсюду, ты думаешь, они бы мне что-нибудь сказали?”
  
  “Nellie's не остается в бизнесе, раскрывая секреты”, - сказал Рейс.
  
  “Как насчет того, чтобы я притворилась, что участвую в вашей программе?” Сказала я. Я выпятила правое бедро и приложилась к нему кулаком.
  
  Рейс сказал: “Они могли бы сказать”.
  
  “Как они могли догадаться?”
  
  “Они могли бы сказать, милая”.
  
  “Я даже не уверена, что этот парень был геем”, - сказала я.
  
  “И ты пытаешься решить?”
  
  “Я не пытаюсь вывести его на чистую воду. Он был убит”.
  
  Рейс кивнул. “Вот что я тебе скажу, дорогая. Дай мне фотографию. Я выясню это для тебя”.
  
  Я отдала ему фотографию.
  
  “Разве нет какой-нибудь поговорки о том, чтобы натравить педика, чтобы поймать педика?” Сказал Рейс.
  
  “Думаю, да”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Фрэнк Белсон, свежевыбритый и в отглаженном костюме, вошел в мой офис с двумя чашками кофе. Он поставил одну на мой стол, сел в кресло для клиентов и сделал глоток из другой.
  
  “Знаешь девку по имени Эми Питерс?” - спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Расскажи мне о ней”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я полицейский, и я спрашиваю вас”, - сказал Белсон.
  
  “О”, - сказал я. “Вот почему”.
  
  Белсон ждал. Я снял крышку с кофе и отпил немного. Белсон работал в отделе убийств, а Эми Питерс была напугана. В животе у меня возникло небольшое замирание.
  
  “До недавнего времени она была вице-президентом по связям с общественностью в Pequod Savings and Loan, штаб-квартира которой находится в Кембридже”.
  
  “Почему ”до недавнего времени“?”
  
  “Ее уволили”.
  
  “Длячего?”
  
  “Разговариваешь со мной”.
  
  “По поводу чего?”
  
  “О деле, которым я занималась”.
  
  “Натан Смит”, - сказал Белсон.
  
  “Да”.
  
  “Ты что-нибудь делаешь для нее?”
  
  “Нет”.
  
  “Как ты узнал, что ее уволили?”
  
  “Она пришла и рассказала мне”.
  
  “Почему ты?” Спросил Белсон.
  
  “Почему не я”, - сказал я. “В чем дело, Фрэнк?”
  
  “Она мертва”, - сказал Белсон.
  
  Тошнотворное чувство достигло дна. Белсон внимательно смотрел на меня.
  
  “Мы нашли вашу визитку в ее сумочке”, - сказал он. “Симпатичная визитка”.
  
  “Спасибо. Как она умерла?”
  
  “Пуля в голове. Похоже, что он покончил с собой”.
  
  “Ее пистолет?”
  
  “Незарегистрированный. Мы ищем серийный номер”.
  
  “Она не была похожа на кого-то, у кого было бы оружие”, - сказал я.
  
  “Вы знали ее?”
  
  “Не совсем. Просто разговаривал с ней пару раз”.
  
  “О Натане Смите?”
  
  “Да”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Ее уволили. Она казалась немного напуганной парнем, который ее уволил”.
  
  “Марвин Конрой?”
  
  “У тебя под ногами трава не растет”, - сказал я.
  
  Белсон проигнорировал меня.
  
  “Она хочет, чтобы ты защищал ее?”
  
  “Не совсем. Думаю, просто утешение. Я дала ей свою визитку”.
  
  “И написала имя и телефон Хоука на обороте”, - сказал Белсон.
  
  “Да. Я подумал, что она могла бы чувствовать себя лучше, если бы ей было кому позвонить”.
  
  “Я думаю, она этого не делала”, - сказал Белсон.
  
  “Нет”.
  
  В моем офисе мне показалось душно. Я встала и приоткрыла окно на пару дюймов, чтобы впустить городской воздух. Я на мгновение выглянула на Беркли-стрит, наблюдая за потоком машин, ожидающих переключения сигнала светофора на Бойлстон.
  
  “Она оставила записку?” - Спросила я.
  
  “Да. Сказала, что она была подавлена тем, что ее уволили”.
  
  “Подлинная?”
  
  “Трудно сказать. Она оставила это на компьютере”.
  
  “Технология - отстой”, - сказал я.
  
  Подо мной сменился сигнал светофора, и поток машин двинулся через Бойлстон-стрит к реке.
  
  “Меня кое-что беспокоит”, - сказал Белсон.
  
  Я отвернулась от окна и села спиной к воздуху, врывающемуся в открытое окно. Я ждала.
  
  “Нашла визитку адвоката там, в ее сумочке, где мы нашли твою”.
  
  Я ждала.
  
  “Записала это до того, как пришла сюда. Женщина-адвокат. Говорит, что Эми Питерс планировала подать в суд на Пекода за сексуальную дискриминацию за то, что он ее уволил ”.
  
  “Что кажется странным, ” сказал я, “ если она также планировала покончить с собой”.
  
  “Самоубийство трудно предугадать”, - сказал Белсон. “Женщины обычно не совершают этого с помощью оружия”.
  
  “Как зовут адвоката?”
  
  “Маргарет Миллс. Фирма называется "Миллс и Д'Амброзио". Вы планируете помочь нам в этом?”
  
  “Меня это немного беспокоит”.
  
  “Она пришла к тебе напуганная, а ты отослал ее прочь, и в итоге она умерла”, - сказал Белсон.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Меня бы это тоже обеспокоило”, - сказал Белсон.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Я сидела в киоске в пончиковой и разговаривала с седовласым парнем с внушительным животом и пышными усами, который последние тридцать лет был офицером молодежной службы города Франклин. Его звали Прайор.
  
  “Его настоящее имя было Питер Айзекс”, - сказал Прайор. “Дети называли его Питер Айк, и в конце концов это имя превратилось в Пайк”.
  
  “Ты хорошо его помнишь?”
  
  “О да”, - сказал Прайор. “Кид был занозой в заднице”.
  
  Он взял бумажную салфетку из автомата и стер сахарную пудру со своих усов.
  
  “Необузданная?”
  
  “Подлый. Мерзкий маленький ублюдок. Употреблял много наркотиков”.
  
  “Он все еще здесь?”
  
  “Да”.
  
  “Как насчет Тэмми Вагнер?”
  
  “Она была его девушкой”, - сказал Прайор. “Девушкой Пайка. Я не знаю, что с ней случилось”.
  
  “Джоуи Буччи?”
  
  “Bucci… Да, вроде как маленький педик, над которым часто издевались. Зависал с the burnouts, потому что никто другой не стал бы с ним тусоваться ”.
  
  “Ты знаешь, где он сейчас?”
  
  Прайор покачал головой.
  
  “Без понятия”, - сказал он. “Его нет в городе”.
  
  “Где мне найти Пайка?”
  
  “Он все еще здесь”, - сказал Прайор. “Работает в боулинге. Подметает, убирает комнаты отдыха”.
  
  “Хороший выбор профессии”, - сказал я.
  
  “Лучше, чем тюрьма”, - сказал Прайор.
  
  “Что-нибудь еще вы можете рассказать мне о Мэри Торичелли?”
  
  “Нет. Вроде как неудачница. Единственная причина, по которой я ее помню, это то, что она тусовалась с такими придурками, как Айзекс и Левеск ”.
  
  “Ты никогда ни за что ее не получал?”
  
  “Нет. Она никогда особо не увлекалась. Просто таскалась повсюду после горячих снимков. Что она натворила, что такой шустрый оператор, как ты, здесь, внизу, спрашивает о ней”.
  
  “Копы думают, что она убила своего мужа”, - сказал я.
  
  “Клянусь Богом”, - сказал Прайор. “Я не думал, что у нее хватит духу на это”.
  
  “Надеюсь, ты прав”, - сказал я.
  
  “Так почему ты хочешь поговорить с Айзексом?”
  
  “Посмотрим, что он сможет мне рассказать”.
  
  Прайор ухмыльнулся. “Хорошая мысль”, - сказал он. “Знаешь, что ты надеешься услышать?”
  
  “Нет”.
  
  “Так как насчет того, что если ты услышишь это, ” сказал Прайор, “ ты узнаешь это?”
  
  “Я надеюсь на это”.
  
  “Чувак, подожди, я расскажу ребятам в участке, как пила кофе с настоящим частным детективом”.
  
  “Ты знаешь, как это бывает”, - сказал я. “Ты получаешь дело. Ты просто продолжаешь шарить вокруг, смотришь, что выскочит наружу”.
  
  “У вас будет дело”, - сказал Прайор. “В настоящее время я пытаюсь поймать детей, которые нарисовали "хуйню" из баллончика на входной двери средней школы”.
  
  “Я полагаю, вам не разрешено стрелять в них”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказал Прайор. “Они могут поговорить с методистом”.
  
  “Как это работает?” Спросила я.
  
  “Помогает школьному консультанту работать”, - сказал Прайор.
  
  Я заплатил за кофе. Прайор показал мне кегельбан, и я поехал дальше, чтобы повидаться с Пайком.
  
  Пара женщин в обтягивающих джинсах и свободных футболках бросали кегли в первом переулке. Остальные переулки были пусты. Парень за стойкой направил меня к Пайку, который пересыпал песок в большие отдельно стоящие пепельницы, стоявшие возле каждой дорожки. Одна из женщин бросила запасной, и стук кеглей громким эхом отразился от твердых поверхностей. Я показал ему свои права, и мы сели на одном из банкетов, где, когда дела шли хорошо, сидели боулеры и ждали своей очереди.
  
  Пайк был довольно высоким парнем с узкими плечами и редеющими светлыми волосами, которые не были подстрижены. Его лицо было красным. Когда он сел рядом со мной, я почувствовал исходящий от него запах выпивки.
  
  “Господи Иисусе, гребаный частный детектив? Как насчет этого? Черт возьми. Ты когда-нибудь смотрел фильм "Китайский квартал”?"
  
  “Что вы можете рассказать мне о Мэри Торичелли?” - Спросила я.
  
  “Ты знаешь, Джеку Николсону порезали нос, и он ходит с этой гребаной повязкой весь долбаный фильм”.
  
  “Именно на это это и похоже”, - сказал я. “Мэри Торичелли?”
  
  “А что насчет нее?”
  
  “Что вы можете рассказать мне о ней?” - Спросила я.
  
  “Это стоит любых денег?”
  
  “Может быть”.
  
  “Дай мне посмотреть?”
  
  Я достала двадцатку и показала ему.
  
  Он ухмыльнулся. “Хорошо!” - сказал он. “Что ты хочешь знать?”
  
  “Все, что ты можешь мне сказать”, - сказал я.
  
  “Что, если она не стоит двадцати?”
  
  “Сидеть здесь и ничего не говорить ничего не стоит”, - сказал я.
  
  “Значит, я тоже могу кое-что сказать, а?”
  
  “Можно и так”, - сказал я.
  
  Одна из женщин устроила забастовку. Они обе приветствовали друг друга и дали друг другу пять.
  
  “Она оказалась намного симпатичнее, чем была в школе. Знаешь? Иногда такое случается с бабой. Она взрослеет, учится заботиться о себе и оказывается довольно симпатичной киской ”.
  
  “Ты тоже это заметил”, - сказал я.
  
  “Тебе следует поговорить с Роем Левеском. Ты знаешь Роя?”
  
  “Мы встречались. Почему я должна с ним разговаривать?”
  
  “Он все еще видит ее”.
  
  “А ты нет?”
  
  “Ну, я имею в виду, я иногда вижу ее в городе”, - сказал Пайк. “С Роем. Но я имею в виду, что Рой встречается с ней, понимаешь?”
  
  “Они вступают в интимную связь?”
  
  “О, конечно, Рой трахал ее двадцать лет”.
  
  “Я слышал, она была замужем”, - сказал я.
  
  “Да, какой-то богатый парень. Хотя никогда не беспокоил ее и Роя”.
  
  “Она встречалась с Роем до того, как вышла замуж?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как Рой отнесся к ее выходу замуж?”
  
  “Ему понравилось. Все эти бабки?”
  
  “Он получил что-то из этого?”
  
  Пайк посмотрел на меня так, словно я спросила о пасхальном кролике. “Конечно, ему кое-что досталось”.
  
  От стойки регистрации менеджер крикнул Пайку. “Лиги начинают прибывать сюда в пять”, - сказал он. “К тому времени мне нужно, чтобы пепельницы были чистыми”.
  
  “Пошел ты”, - пробормотал Пайк, но не так громко, чтобы менеджер мог его услышать.
  
  Он встал и посмотрел на меня. “Мне пора на работу”, - сказал он. “По-твоему, это стоит двадцатку?”
  
  Я отдал ему счет. Он сложил его и сунул в карман. Затем ему в голову пришла мысль. Я мог бы сказать, что он к этому не привык.
  
  “Эй, ты же не собираешься сказать Рою, что я говорила о нем, правда?”
  
  “Почему бы и нет?” Спросила я.
  
  “Ему не нравится, когда люди говорят о нем. Ты собираешься рассказать ему, я верну тебе твою двадцатку”.
  
  “Почему ему не нравится, когда люди говорят о нем?”
  
  “Рой - подлый ублюдок”, - сказал Пайк. “Ты не знаешь, что он собирается сделать”.
  
  “Что он может сделать?” Спросил я.
  
  “Я только что сказал тебе”, - сказал Пайк. “Ты никогда не знаешь, что он собирается сделать”.
  
  Из кармана рубашки он достал бутылочку водки, открутил крышку и выпил ее.
  
  “Маленький коктейль”, - сказал он. “Успокои мой желудок”.
  
  “Я не скажу Рою”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  
  
  “У Эми Питерс было дело?” - Спросила я.
  
  “Всегда есть случай, ” сказала Мэгги Миллс, “ особенно если ты принадлежишь к дискриминируемому меньшинству”.
  
  Она была старшим партнером в юридической фирме "Миллс и Д'Амброзио", лет пятидесяти пяти, невысокая, с короткими седыми волосами и жесткими голубыми глазами.
  
  “Нравятся женщины”, - сказал я.
  
  “Женщины - хороший пример”, - сказала она. “Почти всегда можно поднять вопрос о дискриминации по признаку пола”.
  
  “Было ли это оправдано в данном случае?”
  
  Мэгги Миллс улыбнулась. Это была несколько ледяная улыбка.
  
  “Это должно быть рассмотрено в судебном порядке”, - сказала она. “Очевидно, что было что-то под вопросом, помимо ее профессиональной компетентности”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Помимо всего прочего, она была напугана”, - сказала Мэгги Миллс.
  
  “Я знаю. Ты думаешь, она пришла к тебе, потому что была напугана?”
  
  Мэгги Миллс энергично покачала головой.
  
  “Она пришла ко мне, потому что ее эго не смогло этого вынести”, - сказала Мэгги Миллс. “Она не вынесла, когда ее уволили”.
  
  “Вы поняли, что она боялась своего босса?”
  
  “Я ничего не собирала”, - сказала Мэгги Миллс. “Она не говорила об этом. Но я долгое время занимаюсь бизнесом и могу распознать испуганную женщину”.
  
  “У вас есть какие-либо причины думать, что она была склонна к самоубийству?” - Спросила я.
  
  “Полиция спрашивала меня о том же”, - сказала Мэгги Миллс. “И я отвечу вам то же, что ответила им. Я адвокат, а не психиатр. Я не знаю, как ведут себя люди, склонные к самоубийству. Но лично мне кажется странным, что она наняла адвоката, а затем покончила с собой ”.
  
  “По крайней мере, пока не пришел счет”.
  
  “Смерть молодой женщины не должна вызывать легкомыслия”, - сказала она.
  
  “Один из моих недостатков, ” сказал я, - это находить легкомыслие там, где ему не место”.
  
  “В чем ваш интерес в этом деле?”
  
  “Это может иметь отношение к другому делу, над которым я работаю”, - сказал я.
  
  “У тебя есть еще какой-нибудь интерес?”
  
  “Она пришла ко мне и сказала, что ей страшно, и я успокоил ее”.
  
  “И теперь ты пересматриваешь это?”
  
  “Было бы здорово, если бы я сделала что-нибудь полезное”.
  
  Мэгги Миллс некоторое время изучала меня. “Значит, ее смерть - не только повод для легкомыслия”.
  
  “Не только”, - сказал я.
  
  “Я ей тоже не помогала”, - сказала Мэгги Миллс.
  
  Я кивнула.
  
  “Похоже, мы оба могли ее подвести”.
  
  “Кажется возможным”, - сказал я.
  
  “Я намерена продолжить расследование вопроса о дискриминации по признаку пола”, - сказала Мэгги Миллс.
  
  “Даже несмотря на то, что ваш клиент мертв”.
  
  “Преступление умерло не вместе с ней”, - сказала Мэгги Миллс. “Если кто-то из нас что-нибудь обнаружит, возможно, мы могли бы поделиться этим”.
  
  “Я уже работаю в ”Коун Оукс", - сказал я.
  
  “Это не профессиональный вопрос”, - сказала Мэгги Миллс. “Это личное”.
  
  “Да”, - сказал я. “Так и есть”. ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ Настала очередь Марвина Конроя. Никто в банке не знал, где он был. Его свирепого вида секретарша знала только, что его там нет. Она понятия не имела, где он. Уходя, я прихватил копию годового отчета банка и прихватил ее с собой. Мне было трудно поверить, что никто в банке не знал, где находится генеральный директор, поэтому я пошла, села в свою машину через дорогу и просмотрела отчет. На первой странице была большая фотография Натана Смита, а на первой странице - большая фотография Марвина Конроя. Он выглядел так, как будто кто-то дал объявление об актере, похожем на главу исполнительной власти. Квадратная челюсть, редеющие волосы, ясные глаза, которые смотрели прямо в объектив камеры. Я отложил отчет в сторону с фотографией Конроя и стал ждать.
  
  В 2:15 он вышел из банка и пошел по Первой улице в сторону Кембриджской галереи, большого торгового центра, выходящего задней частью на старый канал. В этой части Кембриджа гуляло не так уж много людей, и мне пришлось позволить ему уйти довольно далеко вперед, чтобы не бросаться в глаза. Но Конрой не искал хвоста. Он был крупным парнем с хорошим загаром и спортивной походкой. Он был более лыс, чем показывалось на фотографии, но он не пытался скрыть этот факт, стригся очень коротко. Похоже, он ходил к хорошему парикмахеру.
  
  Он вошел в галерею, я следовала за ним, и направился прямо к ресторанному дворику. Он встал в очередь за сэндвичем с фрикадельками и большой порцией кока-колы, а когда получил их, отнес к свободному столику. Это был стандартный ресторанный зал торгового центра с примерно пятнадцатью точками быстрого питания, окружавшими открытую площадку, полную маленьких столиков. Посетителями были в основном подростки, как и обслуживающий персонал.
  
  Я надеялся, что мы окажемся в элегантном клубе, который обслуживает генеральных директоров. Но опытные детективы гибки. Я купил чашку кофе, подошел и сел с ним за его столик. Он взглянул на меня, обвел взглядом количество свободных столиков, которые все еще оставались свободными, и снова посмотрел на меня, нахмурившись.
  
  “Я вас знаю?” - спросил он.
  
  “Это очень разочаровывает”, - сказал я. “Генеральный директор многоотраслевого банка, а вы едите в ресторанном дворике Galleria”.
  
  “Прекрати нести чушь”, - сказал он. “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  У него был очень холодный взгляд. Было что-то жестокое в том, как его лоб опускался над маленькими проницательными глазками, что-то в агрессивном выдающемся носе и толстой широкой челюсти.
  
  “Кто такой любой из нас”, - спросил я. “Почему вы уволили Эми Питерс?”
  
  “Что?”
  
  “Это был вопрос из двух частей. Я подняла метафизический вопрос о человеческой идентичности и более приземленный вопрос о том, почему вы уволили Эми Питерс”.
  
  “Какое, черт возьми, тебе до этого дело?”
  
  “Человеческая идентичность беспокоит всех нас”, - сказал я.
  
  “Черт возьми, я говорю об Эми Питерс. Почему ты спрашиваешь меня о ней?”
  
  “Эми Питерс мертва”, - сказал я. “Я хочу знать почему”.
  
  Мимо прошла пара подростков в мешковатых джинсах и тряпках. У каждого из них был поднос с картошкой фри и гигантской кока-колой. Мне стало интересно, существует ли такое понятие, как негативное питание.
  
  “Вы полицейский?” Спросил Конрой.
  
  Я одарила его своим самым медно-невозмутимым взглядом.
  
  “За что ее уволили?” - Спросила я.
  
  “Я ничего не знаю о ее смерти”, - сказал Конрой. “Ее уволили, потому что она была некомпетентна”.
  
  “Она подала на вас в суд за дискриминацию по признаку пола”.
  
  “Конечно, она была. Они все так делают. Вы кого-то увольняете, и это внезапно становится неамериканским ”.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне о ее некомпетентности?”
  
  Конрой слегка откинулся на спинку стула и бросил на меня жесткий взгляд генерального директора.
  
  “Думаю, мне лучше взглянуть на какое-нибудь удостоверение личности”, - сказал он.
  
  “Эми Питерс сказала мне, что ее уволили, потому что она разговаривала со мной”.
  
  “Ты тот гребаный частный детектив”, - сказал Конрой.
  
  Я улыбнулась ему.
  
  “Я - это он”, - сказал я.
  
  Конрой уставился на меня, открыл рот и подумал о том, что он собирался сказать, но решил не говорить этого и закрыл рот. Затем он подумал о чем-то другом.
  
  “Пошел ты”, - сказал он.
  
  Он резко встал и прошел через ресторанный дворик в торговый центр. Я встал и вошел в торговый центр вслед за ним. В дальнем конце я увидел Винни Морриса, выходящего из музыкального магазина в плеере и наушниках. Он вышел через дверь торгового центра на улицу впереди Конроя. После того, как Конрой вышел, Хоук перестал рассматривать витрины и вышел вслед за ним.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  “Ты выглядишь подавленной”, - сказал я Сьюзан. “Хочешь, я займусь с тобой сексом и скрашу твою неделю?”
  
  Она покачала головой. Мы сидели за маленьким столиком в баре с высоким потолком отеля Meridien. Я пил пиво. Сьюзен едва притронулась к "космополитен".
  
  “Это ответ, который мне дают все”, - сказал я.
  
  “Родители мальчика, который покончил с собой, подают на меня в суд”, - сказала Сьюзан.
  
  “Они винят тебя”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Я думаю, им, вероятно, пришлось бы это сделать”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  “Вы встречались с адвокатом?”
  
  “Я разговаривала с Ритой”.
  
  “Рита? Я думал, ты не доверяешь Рите”.
  
  “Я не доверяю ей тебя”, - сказала Сьюзан. “Я думаю, что она хороший адвокат”.
  
  “Так и есть”, - сказал я. “А у такой крупной фирмы, как "Коун Оукс", много ресурсов”.
  
  Сьюзен улыбнулась без особого удовольствия. “Итак, я нанимаю Риту”, - сказала Сьюзен. “А она нанимает тебя”.
  
  “Что она говорит о судебном процессе?”
  
  “Она чувствует, что это беспочвенно”.
  
  Отель Meridien находился в здании, которое когда-то было банком. Бар находился в помещении, где они, вероятно, хранили деньги. Богато украшенный потолок казался высотой в пятьдесят футов.
  
  “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Я чувствую себя виноватой”.
  
  Я съела несколько орешков. Съесть несколько орешков было нелегко. В основном, я съедала их все.
  
  “Было бы удивительно, если бы ты этого не сделал”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Я знаю, что чувство вины возникает из-за моей реакции на событие. Не само событие ”.
  
  “Тем не менее, я все еще чувствую себя плохо”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Я съел еще несколько орешков и решил больше не есть. Официантка принесла мне вторую кружку пива. Сьюзан отхлебнула миллиграмм своего напитка.
  
  “Знаешь, что заставляет меня любить тебя?” - сказала она.
  
  “Моя мужественность?”
  
  Она улыбнулась.
  
  “Ты не пытался отговорить меня от чувства вины”, - сказала она.
  
  “Будь бесцельным”, - сказал я.
  
  “Да. Но не все бы это знали”.
  
  “Это подарок”, - сказал я.
  
  Я почти мог видеть, как Сьюзен решает, что она была подавлена настолько, насколько была готова.
  
  “Расскажи мне о том, что происходит в том деле, над которым ты работаешь для Риты”.
  
  “Это продолжает распространяться на меня”, - сказал я. “Чем больше я расследую, тем больше узнаю. И чем больше я узнаю, тем больше я не понимаю, что происходит”.
  
  “Это часто случается со мной во время терапии”, - сказала Сьюзан. “Я знаю, что там, в темноте, что-то есть, и я продолжаю искать это на ощупь”.
  
  “Это, должно быть, я”, - сказал я. “Ощупью”.
  
  “Что ты знаешь?”
  
  “Я знаю, что Смит мертв. Я знаю, что разговаривала с женщиной в его банке, ее уволили, и теперь она мертва”.
  
  “Как она умерла?”
  
  “Похоже на самоубийство”, - сказал я.
  
  “Но?”
  
  “Но она только что была у адвоката по поводу судебного иска против банка о дискриминации по признаку пола”, - сказал я.
  
  “Так с чего бы ей строить долгосрочные планы непосредственно перед тем, как покончить с собой?”
  
  “Да”.
  
  “Иногда такое случается”, - сказала Сьюзан. “Это попытка убедить самих себя в будущем”.
  
  Я пожала плечами и взяла бразильский орех, который вытащила из оставшегося арахиса. Один бразильский орех никому не повредит.
  
  “Банк был семейным предприятием, пока в нем не появился Марвин Конрой. Он уволил женщину за некомпетентность. И он не хочет со мной разговаривать. Я знаю, что некоторые люди из Soldiers Field Development Limited заинтересованы в том, чем я занимаюсь, и хотят, чтобы я прекратил это делать. Я поговорил с брокером Смита, и вскоре после этого на меня напали ”.
  
  “Подверглась нападению?”
  
  “Да. У них это не очень хорошо получалось”.
  
  “Это мило”, - сказала Сьюзан.
  
  “ДеРоса, парня, который утверждает, что Мэри Смит хотела, чтобы он убил ее мужа, представляет Энн Кайли, дочь Бобби Кайли”.
  
  “Адвокат защиты?”
  
  “Да. Фирма называется "Кайли и Харбо", но на самом деле это "Кайли и Кайли". Отец и дочь”.
  
  “Это в некотором роде очаровательно”, - сказала Сьюзан.
  
  “Так и есть”, - сказал я. “Но почему такая фирма представляет интересы такого жулика, как ДеРоса?”
  
  “Общественное сознание?”
  
  “Еще бы”, - сказал я. “А потом у нас есть сама Мэри Смит. Похоже, у нее все еще какие-то отношения со старым школьным парнем, который уклончив, когда его спрашивают об этом”.
  
  “Рядом с тобой”.
  
  “Рядом со мной”.
  
  “И что он сказал?”
  
  “Насколько я помню, ” сказал я, “ он сказал мне ”отваливать нахуй“”.
  
  “Должно быть, ее привлек его красноречивый нрав”, - предположила Сьюзен. “Что говорит Мэри?”
  
  “Тебе нужно поговорить с Мэри, чтобы понять”, - сказал я.
  
  “Почему? Какая она из себя?”
  
  Я нашла на блюде еще один бразильский орех и орех кешью. Я съела их оба. Я раньше не видела кешью.
  
  “Она - живое свидетельство силы тупицы”.
  
  “Что этозначит?”
  
  “Это значит, что ты спрашиваешь ее о чем-то, а она кажется слишком тупой, чтобы ответить. Ты не можешь поймать ее на противоречиях, потому что она, похоже, не осознает их даже после того, как на них указали”.
  
  “Мне кажется, это довольно умно”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я. “Я думаю, она знает, что она тупая, и вроде как использует это”.
  
  “Максимизирует свой потенциал”, - сказала Сьюзан. “Тебя еще что-нибудь беспокоит?”
  
  “Да. Натан Смит. Он не был женат, пока не женился на Мэри, ему было за пятьдесят. По словам Мэри, он был другом и помощником для ряда молодых людей, как до, так и во время женитьбы на ней.”
  
  “Если бы он был геем, стал бы он скрывать это? Сейчас не тот век, когда все закрывают”.
  
  “Старая семья янки. Президент семейного банка”.
  
  “И все же”, - сказала Сьюзен.
  
  “Помни о своем пациенте”, - сказал я.
  
  “Он был мальчиком. И он был очень встревожен”.
  
  “Натан Смит когда-то был мальчиком”.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  “Конечно”, - сказала она.
  
  “Это то, чем я должен заняться”.
  
  “Потому что вы думаете, что это могло иметь отношение к его смерти?”
  
  “Сьюз, я не имею ни малейшего понятия, что имеет отношение к его смерти. Каждый раз, когда я нахожу камень, я переворачиваю его”.
  
  Какое-то время мы сидели тихо. Она обеими руками держала свой наполовину отпитый "космополитен", глядя на его розовую поверхность.
  
  “Тебя беспокоит, что женщина из банка умерла”.
  
  “Она пришла ко мне и рассказала об увольнении”, - сказал я. “Она сказала, что боится Конроя, нового генерального директора”.
  
  “И ты чувствуешь, что должен был защитить ее?”
  
  Я пожала плечами.
  
  “S.” Глаза Сьюзен были очень большими, когда она посмотрела на меня поверх стакана. “Ты тоже чувствуешь себя немного виноватой”.
  
  “Ага”.
  
  “И, как и я, ты знаешь, что это нерационально”.
  
  “Совсем как ты”, - сказал я.
  
  “Я думаю, ты так до конца и не простил себя за ту женщину в Лос-Анджелесе столько времени назад”.
  
  “Кэнди Слоан”, - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула.
  
  “Единственный раз, когда я тебе изменила”, - сказала я.
  
  “От этого становится намного хуже, не так ли?” Сказала Сьюзан.
  
  “Я не уверена, что это имеет какое-то значение”, - сказала я.
  
  Сьюзан улыбнулась той улыбкой, которую использовала, когда знала, что я неправ, но планировала позволить мне выйти сухим из воды.
  
  “Расстраивает, когда возникает так много вопросов”, - сказала Сьюзан.
  
  “Это дает мне много опор для рук”, - сказал я. “Я продолжаю нащупывать достаточно долго, чтобы получить ответ”.
  
  “Да”, - сказала Сьюзен. “Ты будешь”.
  
  “Ты тоже”, - сказал я.
  
  Сьюзен улыбнулась мне.
  
  “Мы упорствуем”, - сказала она.
  
  Подошла официантка спросить, не нужно ли нам чего-нибудь. Сьюзан покачала головой. Я заказал еще пива.
  
  “И еще одну миску орешков”, - сказала я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  Рэйс Уизерспун открыл мне дверь своей студии с таким видом, словно только что проглотил жирную канарейку. Воротник его шелковой рубашки был поднят, а поля летней соломенной шляпы надвинуты на глаза.
  
  “Ты носишь свою шляпу в помещении”, - сказал я. “Это что, гейский обычай?”
  
  “Гонка Уизерспун”, - сказал он. “Супер-сыщик”.
  
  “Я так понимаю, у вас есть для меня информация”, - сказал я.
  
  Рейс сел в кресло для клиентов лицом ко мне и закинул одну ногу на другую. На нем были черные шорты до колен и темные кожаные сандалии.
  
  “Хороший педикюр”, - сказала я.
  
  “Как мило с твоей стороны заметить, бубеле”.
  
  “Годы тренировок”, - сказал я.
  
  “Натан Смит был серьезным трусливым ублюдком”, - сказал Рейс.
  
  “Как красиво сказано”, - сказал я. “Его тянуло к молодым парням?”
  
  “Ранний подросток, когда он мог их достать”, - сказал Рейс.
  
  “Насколько это прочно?”
  
  “Милая, ” сказал Рейс, “ я поговорил с некоторыми цыплятами”.
  
  “Он давал им деньги?”
  
  “Да, но не так, как звучит. Он был больше похож на сказочного крестного отца”. Рейс ухмыльнулся. “Так сказать. Он платил за уроки танцев, или музыки, или что-то еще. Он выделил им стипендии для поступления в колледж. Оплатил консультации. Жаль, что я не встретила этого дорогого человека, когда была моложе ”.
  
  “Значит, ты могла бы обратиться к психологу?” - Спросила я.
  
  Рейс фыркнул.
  
  “Насколько он был в отключке?” Спросил я.
  
  “В глубине шкафа, дорогая. Сказал людям в "Нелли", что его зовут Марвин Конрой”.
  
  “Марвин Конрой?”
  
  “Не-а. Милое мужицкое имя”.
  
  “Славный парень-мясник”, - сказал я. “У Натана было чувство юмора”.
  
  “Значит, он позаимствовал имя у какого-то натурала”, - сказал Рейс.
  
  “Да”.
  
  “Держу пари, натуралу это бы не понравилось”.
  
  “Нет”.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Рейс. “Один из барменов "Нелли" сказал мне, что полтора года назад кто-то еще заходил и спрашивал о том же парне”.
  
  “Натан Смит?”
  
  “Не-а, он же Марвин Конрой”.
  
  “Бармен знает, кто это был?”
  
  “Нет, просто белый натурал средних лет”.
  
  “Как он мог сказать, что он натурал?”
  
  “Гей-дар”, - сказал Рейс. “Тебе не понять, милая”.
  
  “Бармен запомнил, как выглядел тот парень?”
  
  “Только то, что я сказала”.
  
  “Что сказал ему бармен?”
  
  “Ничего. Я же говорила тебе, "Нелли" не остается в бизнесе, донося на своих клиентов”.
  
  “Он уверен насчет времени?” Спросила я.
  
  “Это было сразу после Суперкубка”, - сказал Рейс. “Того, где победили ”Рэмс"".
  
  “Люди у Нелли смотрят Суперкубок?” Спросила я.
  
  “Все эти мускулистые мужчины в обтягивающих брюках?” Сказал Рейс. “Все эти похлопывания по заднице? Милая, будь настоящей”.
  
  “Я никогда не думала об этом с такой точки зрения”, - сказала я.
  
  “Конечно, нет”, - сказал Рейс. “Ты слишком натурален”.
  
  “К сожалению, ” сказал я, “ теперь я буду думать об этом каждый раз, когда смотрю футбол”.
  
  “Хорошо время от времени смотреть на вещи с необычной точки зрения”, - сказал Рейс. “Как Сьюзан?”
  
  “Как всегда, ” сказал я, “ красивая и блестящая”.
  
  “Тоже горячая”.
  
  “Ты думаешь?” Спросил я.
  
  “Жарко, жарко, жарко”, - сказал Рейс. “Если бы я когда-нибудь собирался перепрыгнуть через забор ...”
  
  “Но ты не такой”, - сказал я.
  
  “О Боже, нет!” Сказал Рейс.
  
  “Фью!”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  Был ранний вечер, когда я покинула лофт Рэйса. Темнее, чем должно было быть, потому что было пасмурно, на улице шел теплый дождь. Я подняла воротник плаща и направилась к своей машине, которая была припаркована за эстакадой, навстречу Саммер. Движения не было. В мягкой влажной тишине мне показалось, что я слышу, как работает двигатель автомобиля на холостом ходу, но не мог сказать, какой именно. Слева от меня, под подземным переходом, была железная лестница, которая вела вниз с улицы выше.
  
  Я сделал паузу. Я разозлил многих людей за последнюю неделю или около того. Если бы кто-то захотел застрелить меня, это было бы отличное место. Спустись по лестнице позади меня, всади пулю мне в затылок, сядь в машину, ожидающую у обочины, скройся из виду через десять секунд. Я встал. Ничего не произошло. Я даже не была уверена, что слышала шум двигателя на холостом ходу. А даже если бы и слышала, люди сидели в машинах с постоянно работающими двигателями. Кондиционер включен. Ждали жену. Слушали радио. Звоню по телефону в машине. Возможно, я слишком остро отреагировала. Однако, кроме смущения и потраченного впустую времени, в чрезмерной реакции не было никаких недостатков. Недостаточная реакция могла бы меня убить.
  
  Я достал пистолет, прижал его к боку и прошел под мостом. Железная лестница была слева от меня, и, проходя мимо нее, я внезапно повернулся и побежал вверх по ней. В трех шагах от вершины я столкнулась с парнем, спускавшимся вниз. У него в руке был пистолет, и когда я столкнулась с ним, он выстрелил через мое левое плечо. Я выстрелила в него. Он издал тихий стон и упал навзничь на мокрые железные ступени. Я повернулся и побежал вниз по лестнице в сторону улицы. Позади себя я слышал, как тело скатилось на пару ступенек.
  
  Когда я вышла на улицу, меня осветили фары, и бордовый "Крайслер" отъехал от тротуара позади того места, где был припаркован мой. Я нырнул плашмя на тротуар у подножия лестницы и услышал грохот выстрелов, отдающихся от каменных опор моста. Автоматическое оружие. Когда машина неслась по улице, ее колеса вращались на мокром покрытии, я подобрала под себя ноги и направилась обратно вверх по лестнице. Машина с визгом развернулась и поехала обратно. Я перешагнул через тело парня, которого застрелил. Его пистолет лежал двумя ступеньками выше него на металлической ступеньке лестницы. Это был "Глок". Подо мной машина замедлила ход, и кто-то обстрелял территорию у подножия лестницы. Я подошел к краю эстакады и выстрелил прямо вниз, в крышу машины подо мной. "Крайслер" один раз дернулся, затем рванулся вперед и скрылся из виду в направлении Конгресс-стрит, оставляя за собой запах горелой резины и пороха, который смешивался с влажным запахом дождя и более отдаленным запахом гавани.
  
  Я перезарядил пистолет, спустился по железным ступенькам и опустился на колени рядом с человеком, которого застрелил. Он был высоким молодым парнем, одетым в зеленую атласную куртку для разминки с надписью "Пэдди" спереди белыми буквами, разделенными буквами "Д" на кнопках спереди куртки. Его веснушчатое лицо теперь было пустым, мокрым от дождя. Его глаза были пусты. Моя пуля попала ему под подбородок и, пробив мозг, вышла из затылка. На ступеньке, где он упал, были разбавленные дождем брызги крови и ткани. На нем все еще была кепка "Ред Сокс".
  
  В кармане его брюк я нашел запасной магазин к "Глоку" и две двадцатидолларовые купюры, сложенные вдвое. Бумажника нет. Никаких документов. Если кто-нибудь в окрестностях канала Форт-Пойнт и слышал стрельбу, они проигнорировали ее. На улице не было никакой активности. Никаких сирен. Только безжалостный дождь и я.
  
  Я сунула пистолет обратно в кобуру, спустилась по лестнице к своей машине и позвонила в полицию.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  Я связалась с копами около 3:30 утра. За это время я выпила слишком много кофе. Номерной знак "Крайслера" был украден ранее на этой неделе с "Шеветты" 1986 года выпуска, которая принадлежала пожилой женщине в Эймсбери. Ни один из копов не узнал парня, которого я убил. Судмедэксперт обещал снять отпечатки пальцев к завтрашнему вечеру. Белсон сказал мне, что им, вероятно, нужно будет поговорить со мной еще, но в моей истории не было ничего неправильного, и он не видел, чтобы выдвигались какие-либо обвинения. Я согласился с ним.
  
  В 4:15 я лежала на спине в своей постели, измученная и совершенно бодрая. Мне уже приходилось убивать людей раньше, и мне это не нравилось. Еще я выпила слишком много кофе. То, как выглядело лицо ребенка под приятным летним дождем, падающим на него, заставило меня вспомнить лицо Кэнди Слоун, лежащей под дождем среди нефтяных вышек, давным-давно. Сьюзен была права. Я никогда до конца не избавлялась от этого.
  
  Когда я заснула, уже рассвело. Я спала и проснулась, и спала, и просыпалась до 2:30 пополудни, когда меня вытащили из постели, утомленного дневным сном. Я принял душ, надел брюки и пошел на кухню, все еще кислую от слишком большого количества действительно плохого кофе. Я приготовил себе фруктовый коктейль с замороженной клубникой и нектарином. Я налила смузи в высокий стакан, взяла его с собой в гостиную, села в кресло у окна, посмотрела на Мальборо-стрит и отпила немного.
  
  Мелкий дождь прошлой ночью усилился. Для середины дня было темно, и все мокро блестело. Машины были чистыми. Листья на деревьях были жирными и блестели от дождя. Красивые женщины, которых в Бэк-Бэй было полно, время от времени проходили мимо, в одиночку, или выгуливали собак в свитерах с рисунком собачки, или толкали детские коляски, защищенные прозрачной непромокаемой драпировкой. На женщинах часто были яркие дождевики, выглядевшие точками краски импрессионистов на фоне темного мокрого городского пейзажа. В моей квартире было тихо. Я был тих. Дождь был ровным и сильным, но не шумным, лил прямо, не барабанил по окну. Я потягивала свой коктейль. В мою дверь позвонили.
  
  Я взяла свой пистолет с кухонного стола, подошла и позвонила в дверь нижнего этажа, открывая ее. Через мгновение подошла и посмотрела в глазок. Дверь лифта открылась, и Хоук вышел. Я открыла дверь, и он вошел, одетый в белый плащ и панаму с большими полями. И с бумажным пакетом в руках. Я знала, что он видел пистолет. Он видел все. Но он никак не отреагировал.
  
  “Малиновые обороты”, - сказал он.
  
  Я закрыла дверь. Он протянул пакет, и я взяла его с собой. Я съела его, пока варила кофе, а Хоук повесил пальто и шляпу.
  
  “Следил за вашим человеком Конроем”, - сказал Хоук.
  
  Он размешал немного сахара в своем кофе.
  
  “Он заставил тебя?”
  
  “Я?” Переспросил Хоук. “Винни?”
  
  “Я снимаю вопрос”, - сказал я.
  
  Хоук достал из пакета пачку и съел немного. Я отхлебнул кофе. На ощупь кофе был не таким уж плохим. Он довольно удобно лежал поверх смузи.
  
  “Мы подобрали его там, где вы его оставили”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнула.
  
  “Я видела тебя”, - сказала я.
  
  “Потому что ты ищешь нас”.
  
  “Конечно”.
  
  “Итак, мы с Винни удваиваем его, я пешком, Винни в машине. И он никогда не узнает, что мы там. Он возвращается в банк. Остается примерно на час, затем выходит и садится в свою машину. Я запрыгиваю с Винни, и мы следуем за ним до Боксфорда ”.
  
  “Долгая поездка”, - сказал я.
  
  “Ага. Глубоко в гребаную глушь”, - сказал Хоук. “Винни держал его в поле зрения”.
  
  “Винни хорош в такого рода работе”, - сказал я.
  
  “Так и есть”, - сказал Хоук.
  
  “Но он такой же веселый, как я?”
  
  “Никто так не веселился”, - сказал он. “Тебе нравятся эти повороты?”
  
  “Да”.
  
  “Приготовьте в Маттапане корочку из свиного сала так, как это должно быть приготовлено”.
  
  “Это сделало бы их незаконными в Кембридже”, - сказал я.
  
  “Итак, Конрой подъезжает к дому в Боксфорде, - сказал Хоук, - паркуется на подъездной дорожке, выходит и заходит внутрь, а мы с Винни сидим снаружи, немного дальше по улице, и ждем”.
  
  Я достал из пакета вторую порцию и принялся за нее. Сало. Горячая штучка! “Как долго он там пролежал”, - сказал я.
  
  “Он не выходит”, - сказал Хоук. “Свет гаснет около половины двенадцатого. Около двух часов ночи мы решаем, что, возможно, все кончено. Поэтому я иду проверить дом. На двери не было имени. На почтовом ящике не было имени. В гараже стояла машина, но я не смог разглядеть номерной знак ”.
  
  “Итак, ты вернулась домой”, - сказал я.
  
  “Ага. Оставила Винни в банке, забери его, когда он придет на работу”.
  
  “Какой там был адрес?” Спросила я.
  
  “Пламтри-роуд, дом одиннадцать”, - сказал Хоук. “В большом престижном районе”.
  
  “Откуда ты знаешь, что это хонки?” - Спросил я.
  
  Хоук прожевал какой-то оборот, проглотил и улыбнулся мне.
  
  “Боксфорд?” спросил он.
  
  “Хорошее замечание”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Все еще шел дождь, когда я ехал по шоссе 95 в Боксфорд. Был ранний вечер, после того как движение на пригородном транспорте прекратилось. Это было примерно в двадцати пяти милях к северу от Бостона, где город казался безопасным расстоянием и там были коровы. Я свернул с шоссе 97 и окунулся во влажный зеленый пригородный пейзаж.
  
  Пламтри-роуд вела к большому районированному району площадью в два акра, застроенному дорогими белыми домами с гаражами на две машины и большим газоном. Хоук был прав. Это было как раз то место, перед которым богатые англосаксы, казалось, не могли устоять.
  
  Дом 11 был точно таким же, как дом 9 далеко слева от него, и дом 13 далеко справа от него, за исключением того, что ставни в доме 11 были темно-зелеными. Лужайка перед домом, спускавшаяся к улице, была неровной и широкой. Вдоль фундамента росли дорогие кустарники, которые когда-нибудь вырастут и станут красивыми. Но сейчас, как и вся остальная застройка, они были слишком новыми. Я въехала на широкую, слегка изгибающуюся подъездную дорожку и припарковалась перед большими зелеными дверями гаража на две машины.
  
  В доме горел свет. Я поднялась по ступенькам из голубого шифера к входной двери и позвонила. На мне была моя черная водонепроницаемая весенняя куртка из микрофибры Kenneth Cole и темно-синяя шляпа Boston Braves с красным козырьком. Любой был бы взволнован, увидев меня стоящей на крыльце их дома в 7.15 дождливым вечером. Дверь открылась, и на меня посмотрела симпатичная блондинка в белых шортах и нефритово-зеленой майке. Она не казалась взволнованной. И я подумала, что знаю почему. Это была Энн Кайли.
  
  “Да?”
  
  “Энн Кайли”, - сказал я.
  
  “Да?”
  
  Я был полностью вырван из контекста. Она понятия не имела, кто я такой. Я сдвинул со лба кепку "Брейвз". Я тепло улыбнулся.
  
  “Это я”, - сказал я.
  
  Она уставилась на меня.
  
  “Так оно и есть”, - сказала она наконец. “Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу укрыться от дождя”, - сказал я. “И поговорить о Марвине Конрое”.
  
  Она не моргнула, просто смотрела на меня еще секунд десять, затем отошла от двери. “Заходи”, - сказала она.
  
  Я вошла и сняла шляпу, на чем всегда настаивали мой отец и дяди, когда я входила в дом. Я была в большом вестибюле, которое вело в помещение, похожее на очень большую гостиную.
  
  “Я собиралась выпить коктейль”, - сказала Энн Кайли. “Не хотите ли чего-нибудь?”
  
  “Я бы с удовольствием выпила большую порцию скотча с содовой, если у вас есть”.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Повесьте свое пальто в шкаф в прихожей”.
  
  Я сделала, как было сказано, и последовала за ней в гостиную. Она указала мне на большое коричневое кожаное кресло с пуфиком в тон и подошла к бару. Она приготовила мне скотч с содовой, а себе мартини, принесла мне мой напиток, села на диван в другом конце комнаты и подобрала босые ноги.
  
  “Первая за день”, - сказала она, сделала глоток и улыбнулась. “Всегда самая лучшая”.
  
  Я отхлебнул виски и кивнул.
  
  “Ты прав”, - сказал я. “Расскажи мне о Марвине Конрое”.
  
  Она не дрогнула. Она сидела совершенно неподвижно со своим мартини и встретила мой взгляд. У нее были замечательные глаза, не такие большие, как у Сьюзен, но такие же хорошо накрашенные, и есть разные степени величия.
  
  “Что ты хочешь знать?” - спросила она.
  
  Это было хорошо. Нет, кто такой Мартин Конрой? Она уже поняла, что если бы я чего-то не знал, я бы не спрашивал о нем. Уклонение от ответа выглядело бы еще хуже. Поэтому она сделала все, что могла в трудных обстоятельствах.
  
  “Приятно наблюдать хороший юридический склад ума”, - сказал я. “Вы оставались уклончивым, и ваш вопрос возвращает меня к действительности. Чем больше я говорю, тем больше вы будете знать то, что знаю я”.
  
  Она улыбнулась в ответ на комплимент и отпила мартини. Некоторое время никто из нас ничего не говорил.
  
  “Моя проблема, ” сказал я наконец, - в том, что я не знаю того, что хотел бы знать”.
  
  Она кивнула и замолчала.
  
  “Итак, я расскажу тебе, что я знаю”, - сказал я.
  
  Я сделал еще глоток своего напитка. Она хорошо его приготовила. Много льда, правильное соотношение скотча с содовой. Было бы приятно выпить с ней несколько бокалов. Я немного откинулась назад и положила ноги на подушку.
  
  “Вот что я знаю. Марвин Конрой - исполнительный директор Pequod Savings and Loan, банка Натана Смита, принадлежавшего семье еще до появления Покахонтас. Когда я пошла спросить о смерти Смита, я поговорила с пиарщицей по имени Эми Питерс, которая сейчас мертва. Конрой отказался говорить об этом. После того, как я поговорил с ним, некоторые люди пытались, могу добавить, безуспешно, убить меня ”.
  
  Энн Кайли слегка склонила голову набок, как будто была рада услышать, что я не умерла.
  
  “Вы представляете Джека Дерозу, который утверждает, что Мэри Смит попросила его убить Натана Смита. Значит, и вы, и Конрой каким-то образом связаны с Натаном Смитом”.
  
  “Шесть степеней разделения”, - пробормотала Энн.
  
  Ее выпивка закончилась. Моя тоже. Она встала, взяла мой бокал, подошла к бару и смешала нам еще по коктейлю.
  
  “Прошлой ночью, ” сказал я, “ Марвин Конрой приходил сюда и провел ночь”.
  
  Энн Кайли снова улыбнулась, ничего не имея в виду. Я ждал. Она ждала. Я ждал дольше.
  
  “И твой вопрос?” спросила она.
  
  “Тебе это тоже пошло на пользу?” - Спросила я.
  
  “Не будь оскорбительной”.
  
  “Часть моего набора навыков”, - сказал я. “Что вы можете сказать мне, что поможет мне в моей работе?”
  
  “А твоя работа в чем?”
  
  “Чтобы выяснить, кто убил Натана Смита”.
  
  “Даже если это его жена?”
  
  “Квиты”, - сказал я.
  
  “У меня сложилось впечатление, что вас наняли, чтобы оправдать ее”, - сказала Энн.
  
  “Какая связь между тобой, Конроем, Смитом и Дерозой?”
  
  “Связь между мной и Марвином Конроем, должно быть, очевидна, если вы знаете, что он провел у нас ночь”, - сказала Энн.
  
  “Не-ха”.
  
  “Джек ДеРоса - мой клиент”.
  
  “Не-ха”.
  
  “То, что они оба каким-то образом связаны с Натаном Смитом, - это совпадение”.
  
  “Не-ха”.
  
  “Ты не веришь в совпадения?”
  
  “Это меня ни к чему не приведет”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Я заметила, что ее вторая порция выпивки опустошалась далеко не так быстро, как первая.
  
  “И куда ты пытаешься попасть?” спросила она.
  
  “Как получилось, что вы представляете Джека Дерозу?” Спросил я.
  
  “Ему нужен был адвокат”.
  
  “И ты слонялся возле офиса государственного защитника, с надеждой улыбаясь?” - Спросила я.
  
  “Каждый адвокат несет ответственность перед законом”, - сказала она.
  
  “Так как же случилось, что Дероса нанял вас?” Спросил я. “Вы платите за час больше, чем стоит жизнь ДеРосы”.
  
  “Договоренности с клиентами носят конфиденциальный характер”.
  
  “Как насчет Конроя? Что вы можете рассказать мне о нем?”
  
  Она улыбнулась. “Отношения с друзьями конфиденциальны”.
  
  “Если там что-то есть, мисс Кайли, я собираюсь это найти”.
  
  “Вы меня не пугаете, мистер Спенсер”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Мистер Спенсер, ” сказала она, “ вы маленький человечек на большой арене. Вы просто не имеете значения”.
  
  “А как же мой приятный характер?” Спросила я.
  
  “Меня это не интересует”, - сказала Энн Кайли. “Тебя тоже. Уходи”.
  
  Это, казалось, как бы прикрыло проблему. Я осторожно поставила свой бокал на подставку, достала шляпу и пальто из шкафа в прихожей и ушла. Энн Кайли не проводила меня до двери.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  Белсон позвонил мне домой рано. До восхода солнца оставалось еще полчаса, и утро за окном моей спальни все еще было серым.
  
  “Я нахожусь на месте преступления в вашем районе”, - сказал Белсон. “Хочешь заехать?”
  
  “Потому что ты скучала по мне и хочешь меня увидеть?” - Спросила я.
  
  “Угол Беркли и Содружества”, - сказал Белсон. “Я буду тебя искать”.
  
  Я подошел. Там, как обычно, было слишком много полицейских машин, все еще мигали фары. Два техника загружали мешок с телом в фургон коронера. Белсон в светлом плаще и серой кепке с козырьком стоял, прислонившись к своей машине без опознавательных знаков, и разговаривал с одним из парней в форме. Когда я подошел, форма ушла.
  
  “Сбил и скрылся”, - сказал Белсон, когда я остановился рядом с ним. “Имя жертвы Бринкман Тайлер”.
  
  “Я знаю его”, - сказал я.
  
  “Да. У него в бумажнике была твоя визитка”.
  
  “Только моя?”
  
  “Черт возьми, нет, он, должно быть, сохранил все карточки, которые когда-либо получал”.
  
  “Но ты позвонила мне”, - сказал я.
  
  “Я скучал по тебе”, - сказал Белсон. “И я хотел тебя увидеть”.
  
  “Что случилось?” Спросила я.
  
  “Насколько мы можем судить, Бринкман совершал пробежку по торговому центру в направлении Арлингтон-стрит. Он начал переходить Беркли-стрит, и машина сбила его”.
  
  “Нашел машину?”
  
  “Пока нет. Но у нее должны быть какие-то повреждения спереди”.
  
  “Сбил его на большой скорости”, - сказал я.
  
  “Тело выглядело именно так”, - сказал Белсон. “Мои ребята так говорят”.
  
  “Какие еще карточки у него в бумажнике?” - Спросил я.
  
  Белсон достал блокнот и открыл его.
  
  “Ну”, - сказал он. “У него не было карточки Папы Римского. Или слоеного папочки”.
  
  “Можно мне посмотреть?”
  
  Белсон протянул мне блокнот.
  
  “Абсолютно нет”, - сказал Белсон. “Это конфиденциальное полицейское расследование”.
  
  Я прочитал список имен и предприятий, который Белсон скопировал с визитных карточек покойного Бринка. Я узнал, может быть, дюжину имен, но ни одно из них ничего не значило для моего дела. Я вернул Белсону его записную книжку.
  
  “Он был брокером Натана Смита”, - сказал я. “Мэри Смит сказала, что он управлял ее финансами”.
  
  “Итак, ты пошла и поговорила с ним”.
  
  “Ага. Вот как он получил мою визитку”.
  
  “И что?”
  
  “И Бринк ничего мне не сказал, хотя я очень мило расспрашивала, а после того, как я вышла из его офиса, двое парней напали на меня в гараже”.
  
  “Нападение, о котором вы немедленно сообщили соответствующим властям”, - сказал Белсон.
  
  “Я рассказала Сьюзен”, - сказала я.
  
  Белсон кивнул. “Эти парни говорят, почему они напали на тебя?”
  
  “Они хотели знать, о чем я говорила с Бринком”.
  
  “И ты, будучи собой, вероятно, не сказал им”.
  
  “Конфиденциальность клиентов - это задача номер один”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказал Белсон. “Вы знаете, кто были эти парни?”
  
  “Они следили за мной с тех пор, как я взялась за это дело”.
  
  “И вы не упомянули об этом”, - сказал Белсон.
  
  “Я хотела посмотреть, что привлекло их внимание”.
  
  Белсон кивнул. “Возможно, этот парень привлек их внимание”.
  
  “Может быть”.
  
  “И, может быть, он был бы сейчас жив, если бы ты захотела рассказать нам о нем”.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Или, может быть, это просто несчастный случай, и водитель запаниковал и скрылся с места происшествия”.
  
  “Не покончила ли с собой какая-нибудь девка, с которой ты разговаривал?”
  
  “Так вы, ребята, это называете”, - сказал я.
  
  “А не пытался ли кто-нибудь ударить тебя прошлой ночью на улице?”
  
  “Ага”.
  
  “И вы разговариваете с этим парнем, и он случайно сбит в пять утра, на пересечении двух пустых улиц?”
  
  “Похоже на то”, - сказал я.
  
  “Это тебя беспокоит?” Сказал Белсон.
  
  “Все это беспокоит меня”, - сказал я.
  
  “Возможно, это не было несчастным случаем”, - сказал Белсон.
  
  “И, возможно, Эми Питерс не была самоубийцей”, - сказал я.
  
  “И, может быть, вы рассказали нам немного больше о том, что вы делаете, некоторые из этих людей, возможно, живы”.
  
  “Я не знаю, что я делаю, Фрэнк. Если бы я знала, я бы сказала тебе в мгновение ока”.
  
  “Я у тебя в долгу, Спенсер”, - сказал Белсон. “Но я не всегда тебе должен все, что есть. Ты знаешь что-то об убийстве, скажи мне”.
  
  “Ты мне ничего не должен, Фрэнк. Я все знаю, ты будешь моим первым телефонным звонком”.
  
  Полицейский, с которым Белсон разговаривал, когда я приехал, вернулся к Белсону.
  
  “Нашли машину, Фрэнк. На Чарльз-стрит, в квартале от серкл. Черный Крайслер. Передняя часть пристегнута. Фальшивые номера”.
  
  Белсон посмотрел на меня. “Не был ли черный Крайслер замешан в вашей стрельбе в Саути?”
  
  “Да”.
  
  “У него были фальшивые номера, насколько я помню”.
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Я всадил пару пуль в крышу”.
  
  Белсон посмотрел на форму.
  
  “Поняла, Пэт?” - сказал он.
  
  “Я поняла, Фрэнк”.
  
  “Съезди туда сам”, - сказал Белсон. “Я хочу осмотреть место преступления по всей машине”.
  
  “Ладно, Фрэнк”.
  
  Белсон повернулся ко мне, когда полицейский направился к своей машине.
  
  “Эта штука воняет”, - сказал он.
  
  “Это так”.
  
  “У меня здесь есть дела. Приходи ко мне завтра”.
  
  Я кивнула.
  
  “И подумай о том, мог бы этот парень быть жив, если бы ты рассказала нам то, что знаешь”.
  
  “Я делаю, что могу, Фрэнк”.
  
  Белсон некоторое время смотрел на меня и медленно кивнул.
  
  “Да”, - сказал он. “Я знаю, что хочешь”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Мэри Смит не стала бы разговаривать со мной без присутствия Риты, и, по-видимому, она не стала бы разговаривать с Ритой без присутствия Ларсона Граффа. Мы встретились за ланчем в Ауджурд'хи в отеле Four Seasons. Это было похоже на двойное свидание.
  
  Большинство людей и все мужчины смотрели, как вошла Рита. Она была одета для успеха в темно-зеленый костюм с короткой юбкой и жакет с V-образным вырезом. Ее ровный загар выглядел здоровым, хотя на самом деле таковым не являлся, а густые рыжие волосы были в идеальной форме. Сьюзен сказала мне, что рыжеволосым женщинам нужно делать макияж с особой тщательностью, и Рита, похоже, сделала это совершенно правильно.
  
  В своем бежевом брючном костюме и аккуратно уложенных светлых волосах Мэри выглядела немного бледной рядом с Ритой. Ларсон выглядела как Ларсон, а я оставался лихим и невыразимым. Мэри пила коктейль с шампанским. Остальные из нас потягивали "Перье".
  
  “Почему вы не разрешили мне ознакомиться с инвестиционными отчетами вашего мужа?” - Спросила я Мэри.
  
  “Что?”
  
  “Бринк Тайлер позвонил вам из своего офиса и спросил, разрешите ли вы ему показать мне инвестиционные отчеты вашего мужа”, - сказал я.
  
  “Он сделал?”
  
  Я кивнула.
  
  “Я этого не помню”.
  
  “На прошлой неделе”, - сказал я. “Примерно в половине четвертого пополудни, во вторник”.
  
  “Мне так много звонят”, - сказала Мэри.
  
  Рита сидела справа от меня за столом. Она была как бы боком к столу, вполоборота ко мне, скрестив ноги. Она улыбнулась, когда я посмотрел на нее, и осторожно приподняла подол юбки еще на дюйм на бедре.
  
  “Я была там, когда он звонил тебе”, - сказала я.
  
  “Я не помню”, - сказала она.
  
  Я снова посмотрел на Риту.
  
  “Мэри, ” сказала Рита, “ мы все здесь на одной стороне. Если ты можешь помочь ему, ты должна”.
  
  “О, Рита, я знаю. Я знаю это. Я действительно, действительно хочу. Но ты бы не хотела, чтобы я о чем-то лгал. Я абсолютно не могу вспомнить, чтобы Бринк Тайлер звонил мне в прошлый вторник ”.
  
  “Когда ты в последний раз разговаривал с ним?” - Спросил я.
  
  Мэри выпила немного коктейля с шампанским, чтобы помочь ей подумать. Любая помощь была желанна.
  
  “Я действительно не могу вспомнить. Ларсон? Ты помнишь, когда я говорил с Бринком в последний раз?”
  
  “Я полагаю, вы с ним разговаривали вскоре после смерти Натана. Он управлял поместьем”.
  
  “Да. Это верно. Бринк подошел. Он был так добр. Он сказал, что позаботится обо всем”.
  
  “Брокер занимается наследством?” Спросила я.
  
  “Он еще и адвокат”, - сказала Рита.
  
  “Человек эпохи Возрождения”, - сказал я. “Рита, тебе не стыдно, что ты просто занимаешься юриспруденцией?”
  
  “И это плохо”, - сказала Рита.
  
  “А как поживает ваше поместье?”
  
  Мэри выглядела немного рассеянной. “Прекрасно”.
  
  Она посмотрела на Риту.
  
  “Имущество находится в своего рода юридической неопределенности”, - сказала Рита. “Пока причина смерти немного не прояснится”.
  
  “Ты знаешь, сколько ты унаследовала?” Спросила я.
  
  Мэри покачала головой. “Натан всегда говорил, что мы не говорим о наших деньгах. Что это недостойно”.
  
  “Возможно, было бы достойно узнать, сколько у тебя было денег”, - сказал я.
  
  Она беспомощно посмотрела на Ларсона Граффа.
  
  “Мэри, прости. Я не в том положении, чтобы разбираться в твоих финансах”.
  
  “Что ж”, - сказала Мэри. “Конечно, твой счет всегда оплачивается вовремя, Ларсон”.
  
  “О да. Это, безусловно, так”, - сказал Ларсон.
  
  Официантка принесла обед, который состоял из трех салатов и сэндвича. Я взял сэндвич.
  
  “Итак, чтобы я понял”, - сказал я Мэри. “Ты не знаешь, каково твое финансовое положение, или знаешь, но считаешь недостойным говорить об этом?”
  
  Мэри опустила взгляд на свой салат. Она наколола маленький ломтик авокадо, аккуратно отправила его в рот и прожевала, как мне показалось, энергичнее, чем требовалось. Проглотив его, она сделала еще глоток коктейля с шампанским. Мэри была нема. Но двигалась очень медленно. Она посмотрела на меня и засмеялась, как будто ей было неловко.
  
  “Я действительно не знаю, мистер Спенсер”.
  
  “Ты не возражаешь, если я узнаю?” Спросила я.
  
  “Ну, я действительно”.
  
  Она посмотрела на Ларсона. Ларсон ничем не помог. Она посмотрела на Риту. Рита твердо кивнула.
  
  “Ну, я действительно думаю, что это своего рода, я не хочу показаться оскорбительным, но я действительно думаю, что это своего рода любопытство”.
  
  “Боже упаси”, - сказал я.
  
  Рита улыбнулась.
  
  “Вам никогда не звонил Бринк Тайлер в прошлый вторник и не спрашивал, может ли Спенсер ознакомиться с инвестиционными отчетами?”
  
  “О, Рита, я просто так уверена, что он этого не делал”.
  
  Рита посмотрела на меня. Я посмотрел на Риту.
  
  “Так кому же он позвонил?” Спросила Рита.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Хоук был в моем кабинете, когда я вернулся. Он сидел в моем кресле, положив ноги на мой стол, и читал "Историю Британии" Саймона Шамы.
  
  “Ты интересуешься британской историей?” - Спросила я, когда вошла.
  
  “Не-а. Почитай книгу этого чувака о Рембрандте. Он мне нравится ”.
  
  “Много громких слов”, - сказал я.
  
  “Я подумал, ты мог бы мне помочь”.
  
  “Бремя белого человека”, - сказал я. “Дай мне мой стул”.
  
  Хоук ухмыльнулся, загнул страницу, закрыл книгу, встал, обошел вокруг и плюхнулся в кресло для клиентов. Я сел за свой стол.
  
  “Там”, - сказал я. “Ты ищешь место для ночлега?”
  
  “Неа. Поскольку в данный момент я ни за кем не слежу из-за тебя, и поскольку прошлой ночью кто-то пытался пристрелить твою задницу, я подумала, может быть, мне стоит побыть с тобой, на случай, если кто-нибудь попытается снова ”.
  
  “К тому же, ” сказал я, “ ты мог бы многому научиться”.
  
  “Почту за честь”, - сказал Хоук. “Почему бы тебе не ввести меня в курс того, что ты делаешь, чтобы я знал, в кого стрелять”.
  
  Я слушал. Хоук слушал без выражения, его лицо было приятно непроницаемым, каким оно всегда и было.
  
  “У тебя больше информации, чем ты можешь обработать”, - сказал Хоук, когда я закончил.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Конечно, тебе легко располагать слишком большим количеством информации”.
  
  “Как насчет тебя”, - сказал я. “Ты что-нибудь из этого извлекаешь?”
  
  Хоук ухмыльнулся мне. “Я всего лишь простой головорез”, - сказал он. “Предполагается, что я не должен ничего из этого извлекать”.
  
  “Возможно, это относится и ко мне”, - сказал я.
  
  “Простой головорез?”
  
  “Да”.
  
  “Дело в том, что все, что ты знаешь, не сводится к тому, кто что сделал”.
  
  “В том-то и дело”, - сказал я.
  
  “Вы сказали Мэри, что ее муж был геем?”
  
  “Нет”.
  
  “Рита собирается разузнать для тебя о финансах Смита?”
  
  “Да”.
  
  “Когда она это сделает, у вас будет больше информации”.
  
  “И я все равно ничего не узнаю”.
  
  “Привыкай к этому”, - сказал Хоук. “Ты думаешь, Мэри лжет, или ты думаешь, что Бринкстер называет себя?”
  
  “Если бы он сделал это, - сказал я, - это было бы своего рода временной мерой. Он должен был знать, что довольно скоро я сам сделаю ей предложение”.
  
  “Может быть, он довольно скоро поймет, что тебя нет рядом”.
  
  “Потому что он знал, что кто-нибудь ударит меня”, - сказал я.
  
  Хоук кивнул. “Или, может быть, он действительно звонил ей”, - сказал он. “И она лжет, когда говорит, что он не звонил”.
  
  “Что может означать то же самое”, - сказал я. “За исключением того, что она такая чертовски тупая”.
  
  “Настолько глупа, чтобы думать, что ты не проведаешь ее?”
  
  “Ей сходит с рук тупость”, - сказал я. “Она использует это. Она может даже положиться на это”.
  
  “Где-то здесь должны быть деньги”, - сказал Хоук.
  
  “Видишь, именно по этой причине ты хулиган, а я детектив”, - сказал я. “Ты делаешь поспешные выводы. Я ищу улики”.
  
  “Вот подсказка”, - сказал Хоук. “Банкир, финансист, застройщик и адвокат. Все они каким-то образом связаны с убийством”.
  
  “Боже, ты думаешь, здесь замешаны деньги?”
  
  “Откуда я знаю. Ты детектив. Я просто ху-ли-ган”.
  
  “По крайней мере, с этим у нас все ясно”, - сказал я. “Может быть, нам стоит вернуться к Джеку Дерозе”.
  
  “Тюремная птица? Почему он?”
  
  “Не можешь вспомнить никого другого?” Спросила я.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  “По крайней мере, он вписывался в список”, - сказал Хоук. “Сразу после адвоката”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Я позвонила Фрэнку Белсону и спросила его, можем ли мы договориться о повторном разговоре с Дерозой. Он перезвонил мне через час.
  
  “ДеРоса вышел из тюрьмы неделю назад”, - сказал он. “Свидетель не смог отличить его от опознанного”.
  
  “Обвинения сняты?”
  
  “Ага”.
  
  “У тебя есть для него адрес?”
  
  “Взял ту, что была у него, когда его арестовали”, - сказал Фрэнк и назвал мне название улицы рядом с Эндрюс-сквер.
  
  Через полчаса мы с Хоуком переходили мост на Саутгемптон-стрит. Мы были в "Ягуаре" Хоука. Хоук припарковал машину позади магазина ортопедических изделий, где она была примерно такой же незаметной в Южном Бостоне, как и сам Хоук. Мы перешли улицу к кирпичному двухуровневому дому с крошечным передним двориком, выложенным серым камнем и окруженным сетчатым забором. На окнах нижнего этажа были решетки. Во входной двери был глазок.
  
  “ДеРоса, похоже, не интересуется ботаникой”, - сказал Хоук.
  
  “Наверное, он просто арендатор”, - сказал я.
  
  “Домовладелец - геолог?” Спросил Хоук.
  
  Над кнопкой дверного звонка рядом с правой дверью была маленькая карточка с надписью от руки "Деросаст".Макдермотт. Я позвонил. Никто не ответил. Я позвонил снова. То же самое. Хоук протянул руку и позвонил в дверной звонок на левой двери. Никто не ответил. Я посмотрела в глазок не в ту сторону, как делала всегда, и обнаружила, что ничего не вижу в том направлении. Как делала всегда. Я подергала дверь. Она была заперта. Хоук кивнул и вернулся через улицу к "Ягуару", открыл багажник, достал большую красную спортивную сумку и вернулся с ней через улицу. Он поставил ее на ступеньки, достал плоский брусок и протянул его мне.
  
  “Зачем тебе она, если ты не можешь ею пользоваться?” - Спросила я.
  
  “Я использую ее, когда у меня нет под рукой рабочего ирландско-американского происхождения”.
  
  Я взяла плоскую планку и прижала ее к дверному косяку, где должен был находиться язычок замка, и потянула, и в дверном косяке появились щепки, а затем засов сорвался, и дверь выскочила на свободу. Я положила плоскую штангу обратно в красную спортивную сумку и протянула ее Хоку.
  
  “Подтащи этот тюк”, - сказал я.
  
  Он отнес ее обратно в "Ягуар". Никого по соседству, казалось, не заинтересовало, что я только что исполнила партию "Б" в "Б" и "Е". Я толкнула дверь, открывая ее. Замок, который я взломал, был из тех, что закрываются за тобой, когда ты выходишь. В доме было тихо. И жарко. И душно. В коридоре горел свет. Я почувствовала неприятный запах. Хоук вошел следом за мной, оторвавшись от своих дел по переноске тюков. Я слышала, как он вдохнул.
  
  “Упс”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнула и, дыша ртом, направилась через прихожую к тому, что, вероятно, было гостиной. Я знала, что найду. Хоук шел рядом со мной. Внутри арки гостиной мы оба остановились.
  
  “Господи”, - сказал я.
  
  “Не-а”, - сказал Хоук.
  
  Искореженные останки мужчины и женщины лежали рядом на полу, их тела были обезображены медленным пламенем разложения. Женщина распростерлась по диагонали поперек мужчины. Кто-то стрелял в них много раз, вероятно, из автоматического оружия, может быть, не один. В процессе они изрядно порубили комнату. К стенам прилипли обломки спинок стульев, обрывки обивки, куски абажура, осколки стекла, а также фрагменты пластика, штукатурки и человеческих тканей. Кровь покрывала пол, к этому времени почернев и затвердев, как огромная струпья. Насекомые нашли их обоих. В комнате было очень жарко, и в зловонном воздухе густо жужжали мухи.
  
  Я видел это раньше, но мне это никогда не нравилось. И это было хуже всего. За исключением того, что я слышал, как он дышит ртом, Хоук не подавал никаких признаков того, что это его беспокоит. Судя по всему, что отразилось на его лице, он мог бы смотреть на газонокосилку.
  
  “ДеРоса?” - сказал он.
  
  “Полагаю, что да”, - сказал я. “И, возможно, Макдермотт тоже”.
  
  Хоук подошел к трупам и посмотрел на них сверху вниз.
  
  “Трудно быть уверенным”, - сказал Хоук. “Макдермотт - твоя подружка?”
  
  “Я не знаю. Это другое имя на дверном звонке”.
  
  “Люди умирают сразу после того, как ты с ними поговоришь или незадолго до этого”, - сказал Хоук. “Кто-то думает, что ты приближаешься?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Хотел бы я иметь их доверие”.
  
  “Нам совершенно ясно, что случилось с этими людьми”, - сказал Хоук. “Вы думаете, Эми Питерс покончила с собой?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы считаете Бринка Тайлера жертвой несчастного случая?”
  
  “Нет”.
  
  Хоук все еще смотрел вниз на тела. Он слегка покачал головой, чтобы отогнать муху.
  
  “Они расстреляли этих людей на куски”, - сказал Хоук. “Держу пари, в каждого из них попало по пятнадцать-двадцать пуль”.
  
  “Пришлось немного пошуметь”, - сказал я.
  
  “Кто-нибудь слышал это, они проигнорировали”, - сказал Хоук. “Эти люди были здесь некоторое время”.
  
  Я осмотрела гостиную. Окна были закрыты. В боковом окне был большой кондиционер. Я посмотрела на него. Он был выключен.
  
  “Когда в последний раз это было круто?” Спросил я.
  
  Хоук пожал плечами.
  
  “Не делай погоду”, - сказал он.
  
  Мы прошли через дом, гостиную и кухню на первом этаже. Две спальни и ванная на втором. Запах сгущал воздух в каждой комнате. Все окна были закрыты и заперты. Кондиционер в спальне на втором этаже тоже был выключен. Задняя дверь была заперта. В ящике стола в прихожей мы нашли 9-миллиметровый кольт с патроном, вставленным в патронник домкратом.
  
  “Мужчина все запер”, - сказал Хоук. “Ага. Окна не открываются, даже если было прохладно, когда он выключил кондиционер, большинству людей летом нравится небольшая вентиляция”.
  
  “Это неплохой район”, - сказал я. “Но он был довольно осторожен. Пистолет в прихожей. Патрон в патроннике”.
  
  Хок кивнул. “Он знал их”, - сказал Хок.
  
  “Похоже на то”, - сказал я.
  
  “Он бы посмотрел в глазок”, - сказал я. “И он бы отпер дверь, когда увидел их. Пистолет из прихожей все еще в ящике стола. Он их не испугался”.
  
  “И он должен был быть там”, - сказал Хоук. “Ты полагаешь, что девку застрелили, потому что она была здесь?”
  
  “Могло быть. Или могло быть, что она была частью всей сделки. В чем бы ни заключалась вся сделка. Или могло быть, что они хотели убить ее, а он, к несчастью, оказался под рукой ”.
  
  “Собираешься вызвать полицию?” Сказал Хоук.
  
  “Думаю, мы должны”.
  
  “Мы могли бы просто закрыть дверь и уйти”.
  
  “Ваши отпечатки пальцев в системе?” Спросил я.
  
  “Конечно”, - сказал Хоук.
  
  “Моя тоже”.
  
  “Так позвони им”, - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОКОВАЯ
  
  
  
  
  
  “Мы опустим пункты ”Б" и "Е", - сказал Квирк. “Но в вашем районе продолжают появляться трупы, мы могли бы привлечь вас к ответственности за разбрасывание мусора”.
  
  Мы были снаружи, подальше от запаха, прислонившись к крылу машины Квирка. Прошло около шести часов с тех пор, как мы обнаружили тела. Парни из патрульной машины прибыли первыми, допросили нас и сказали, чтобы мы оставались на месте. Пришли несколько детективов из 6-го округа, задали нам вопросы и сказали, чтобы мы оставались на месте. Люди с места преступления задавали нам вопросы и сказали, что детективы хотят, чтобы мы оставались здесь. Через некоторое время появился Белсон, задал нам вопросы и сказал, чтобы мы оставались здесь и ждали Квирка. Полтора часа назад неторопливо вошел Квирк и сказал нам оставаться здесь, пока он не закончит.
  
  “Кто-нибудь знает личность этой женщины?” - Спросила я.
  
  “Да, мы поговорили с некоторыми соседями. Звали Маргарет Макдермотт. Она была девушкой ДеРозы. Сожительница. Прожила с ним шесть-восемь лет”, - сказал Квирк.
  
  Он смотрел на Хока. Хок улыбнулся ему.
  
  “Ты меня беспокоишь”, - сказал Квирк. “Я знаю, что ты бы не справился с этими двумя людьми, а потом вернулся через неделю и позвонил нам”.
  
  Хоук улыбнулся еще немного.
  
  “И я знаю, что, когда ты здесь со Снуп Догги Доггом, ты, может быть, и не на высоте положения, но, вероятно, ты не вне закона”.
  
  Улыбка Хоука казалась почти милой, когда он слушал Квирка.
  
  “С другой стороны, ” сказал Квирк, “ мне неприятно натыкаться на двойное убийство и обнаруживать, что ты слоняешься без дела, и прощаться с тобой”.
  
  Я сказал: “Я почти уверен, что он этого не делал, капитан”.
  
  “Я тоже почти уверен, что он этого не делал”, - сказал Квирк. “Но не потому, что ты так говоришь”.
  
  “Мое слово - это моя связь”, - сказал я.
  
  “Я не знаю, какая связь между вами, двумя клоунами, но я знаю, что ты бы прикрыл его”.
  
  “Белое чувство вины”, - сказал я. “Возможно, мои предки владели рабами”.
  
  “У ваших предков, бродивших по болотным полям, не было денег, чтобы владеть рабами”, - сказал Хоук.
  
  Я печально посмотрела на него. “Тебе не понять”, - сказала я. “Это белая штука”.
  
  “Разве это не забавно”, - сказал Квирк. “Давай я позову сюда других копов, дам им шанс послушать”.
  
  Я сказал: “Мы просто работаем над нашим материалом, капитан”.
  
  “И это действительно приятно”, - сказал Квирк. “Как ни странно, на Хоука нет ордера”.
  
  “Ты уверен?” Спросил Хоук.
  
  “Я это проверила”.
  
  “Неловко”, - сказал Хоук.
  
  “У тебя есть что-нибудь, что ты можешь рассказать мне об этой штуке?” Сказал Квирк.
  
  “То же, что я сказал остальным шести полицейским”, - сказал Хоук. “Я просто пытаюсь удержать его от причинения себе вреда”.
  
  “Ладно, можешь плыть по течению”, - сказал Квирк. “Спенсер, я еще немного поговорю с тобой”.
  
  Хоук слегка кивнул головой один раз и пошел прочь.
  
  “Я разговаривал с теми же шестью полицейскими, что и он”, - сказал я.
  
  “Ты раньше был полицейским”, - сказал Квирк. “Ты знаешь, как мы это делаем”.
  
  Я кивнула.
  
  “Я знаю не намного больше, чем после того, как застрелила парня в Саути”, - сказала я.
  
  “Ты многого не знал до того, как застрелил того парня в Саути. Звали Кевин МаКгонигл. Двадцать три года, две судимости за хулиганство”.
  
  “Хорошо начинать молодым”, - сказал я.
  
  “И закончи таким образом”, - сказал Квирк.
  
  Я пожала плечами. “Он или я”, - сказала я.
  
  “Я знаю. Расскажи мне, что тебе известно”, - сказал Квирк.
  
  Мы оба стояли, прислонившись к машине Квирка. Руки Квирка были сложены на груди, и он был неподвижен, за исключением того факта, что пальцы его толстой правой руки мягко постукивали по левой руке.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Это путаница, но вот она, вся она”.
  
  Я рассказала ему все по порядку с того момента, как Рита позвонила мне по поводу Мэри Смит, до того, как мы с Хоуком приехали навестить ДеРозу.
  
  “У тебя есть теория?” Спросил Квирк.
  
  “Нет”.
  
  “Если вы считаете Натана Смита, - сказал Квирк, - а я считаю, вот он, девка из банка ...”
  
  “Эми Питерс”, - сказал я.
  
  “... Тайлер, ДеРоса, подружка Кевина Макгонигла”.
  
  “Шесть”, - сказал я.
  
  “И все это так или иначе связано с тобой”.
  
  “Харизма”, - сказал я.
  
  “Шесть убийств”, - сказал Квирк. “И кто-то угрожает тебя избить, и кто-то нанимает Макгонигла, чтобы он тебя прирезал, и у тебя нет никакой теории?”
  
  “Здесь что-то скрывается”, - сказал я. “И это связано с Натаном Смитом”.
  
  “Святая макрель”, - сказал Квирк.
  
  “Ты спросил”.
  
  Квирк кивнул. Мы смотрели, как мешки с телом загружают в фургон судмедэксперта.
  
  “Если что-нибудь узнаем, мы расскажем друг другу”, - сказал я.
  
  “Я знаю тебя долгое время”, - сказал Квирк.
  
  Я не стал комментировать. Квирк все равно на самом деле разговаривал не со мной. Пара полицейских в форме убрали небольшую толпу с дороги, пока фургон судмедэксперта медленно продвигался среди них, увозя неприятные останки Дерозы и его подруги.
  
  “А ты упрямый ублюдок, и тебе насрать на то, как все должно идти”.
  
  Квирк все еще смотрел на фургон. Полицейский остановил движение. Фургон повернул налево на Саутгемптон-стрит и медленно поехал по мосту.
  
  “И ты не так умен, как думаешь, и далеко не так забавен”, - сказал Квирк, все еще наблюдая, как фургон исчезает в направлении центра города. “Но ты по правую сторону баррикад”.
  
  “Откуда ты знаешь, что это правильная сторона?” Спросил я.
  
  “На той же стороне, что и я”, - сказал Квирк.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  Мы были в машине Хоука. Было 10:15 ясного летнего утра, когда мы заехали на парковку у "Солдерс Филд Девелопмент Лимитед". У нас не возникло проблем с парковкой. Стоянка была пуста. Входная дверь здания была заперта. Внутри не было никаких признаков движения или света.
  
  “Б и Е?” Переспросил Хоук.
  
  “С таким же успехом можно”, - сказал я. “Практика делает совершенным”.
  
  Хоук протянул мне плоскую стойку, и мы вошли. Кондиционера не было. В здании было жарко. Мебель по-прежнему стояла на своих местах. Но ею никто не пользовался. Мы прошли по коридору к заднему офису, где сидел Фелтон Шоукросс. В коридоре было сумрачно. Свет не горел. Вдоль правой стены кабинета Шоукросса стояли картотечные шкафы. Я выдвинул ящик. Он был пуст. Я открыл их все. Они были пусты. Хоук заглянул в стол Шоукросса. Там было пусто. Он поднял трубку.
  
  “Гудок набора номера”, - сказал он.
  
  Я попробовала включить свет. Зажегся свет.
  
  “Не потрудился ничего отменить”, - сказал я.
  
  Мы методично прошли вдоль ряда кабинетов, которые тянулись по обе стороны длинного коридора. Все они были пусты. Все папки были пусты. Единственными вещами в ящиках стола были несколько ручек Bic, немного чистой бумаги, несколько резинок, скрепки, скрепки и подушечки из желтой бумаги stick ‘em для рисования смайликов.
  
  “Не оставила никаких бумажных следов”, - сказал Хоук. “Может быть, они не оплачивали счета за коммунальные услуги”.
  
  “Вероятно, это”, - сказал я.
  
  Мы прошли по коридору и оказались в приемной. Больше смотреть было некуда.
  
  “На стене в мужском туалете написано, чтобы хорошо провести время, звоните 555-1212”, - сказал Хоук.
  
  “Возможно, это подсказка”, - сказал я.
  
  Вошел почтальон в синих шортах с пакетом почты, перетянутым широкой резинкой. Он огляделся.
  
  “Вы, ребята, съезжаете?” - спросил он.
  
  “Просто реабилитация”, - сказал я. “Закрыто на пару недель”.
  
  “Вы должны уведомить нас, заполнить форму, попросить нас хранить вашу почту, пока вы не вернетесь к работе”.
  
  “Какая отличная идея”, - сказал я. “Мой человек сегодня позже зайдет на почту, чтобы заполнить документы”.
  
  “Это всего лишь бланк”, - сказал почтальон. “Что мне делать с этим письмом?”
  
  “Я возьму это”, - сказал я.
  
  Он вручил мне почту и ушел.
  
  “Мой человек спустится на почту?” Спросил Хоук.
  
  “Я приведу в порядок свое выступление”, - сказал я. “Было время, когда я бы сказал ”мой мальчик".
  
  “Я люблю либералов”, - сказал Хоук.
  
  Я отнесла почту на стойку регистрации и просмотрела ее, Хоук заглядывал мне через плечо. Мы просмотрели ее дважды. Каждый из нас. Чтобы убедиться, что мы ничего не пропустили. Здесь нечего было упускать. Такие люди, как этот, не ведут дела по почте. Когда мы закончили, я сложил почту аккуратной стопкой на стойке регистрации.
  
  “Чем больше мы смотрим, тем больше там ничего нет”, - сказал Хоук.
  
  Я откинулась на спинку кресла администратора и прислонилась к пружине.
  
  “Мы продолжаем добираться туда сразу после этого”, - сказал я.
  
  “Куда направляемся?” Спросил Хоук.
  
  “Я не знаю”, - сказал я.
  
  “По крайней мере, они никого не застрелили и не оставили нам”.
  
  “Нет”.
  
  “Может быть, больше не в кого стрелять”, - сказал Хоук.
  
  Я откинулась назад, глядя на потолочную плитку Celotex, сложив руки на груди.
  
  “Энн Кайли”, - сказал я.
  
  “Энн Кайли?”
  
  “Она была адвокатом ДеРозы”.
  
  “S.”
  
  “У нее нет права представлять такого жмота, как ДеРоса”.
  
  “Хороший выбор слов”, - сказал Хоук.
  
  Я пожала плечами.
  
  “Если ДеРоса был убит, чтобы мы ничего от него не узнали, каковы шансы, что его адвокат знал, что это такое?”
  
  “Шансы велики”, - сказал Хоук. “И даже если это не так, люди, которые убили Дерозу, могут думать, что это так”.
  
  Я подалась вперед на стуле с пружинной спинкой, позволив ногам коснуться земли. Я указала пальцем на Хоука и опустила большой палец, как курок пистолета.
  
  “Пойдем навестим ее”, - сказал я. “Прямо сейчас”.
  
  “Значит, потом нас больше не будет?”
  
  “Итак, это”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  У Энн Кайли был второй по величине угловой офис на двадцать пятом этаже высотного здания на Брод-стрит. У ее отца был самый большой, тот, что выходил окнами на море. У Энн было то, что в рекламе недвижимости назвали бы видом на городской пейзаж.
  
  Я представила Хоука, когда мы вошли, и они посмотрели друг на друга, оценивая потенциал.
  
  “Итак, где находится офис Харбо?” Спросила я, когда мы сели.
  
  Энн указала на потолок.
  
  “Большая фирма в небе”, - сказала она.
  
  “Значит, это место действительно Кайли и Кайли”.
  
  “Да. Но название было знакомым, поэтому мы решили оставить его”.
  
  По тому, как она говорила, я мог сказать, что она знала о Хоуке. Каким бы молчаливым он ни был часто, в нем все еще было много от Хоука.
  
  “Вы знали, что Джек Дероса был убит?” - Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “О смерти Дерозы?”
  
  “Да”.
  
  “Никто не должен быть убит”, - сказала она.
  
  “Ты в опасности?”
  
  Хоук встал, подошел к окну и выглянул наружу.
  
  “Опасность? Почему я должна быть в опасности?”
  
  “Потому что я почти уверена, что ДеРозу убили, чтобы заставить его замолчать, и если бы он поговорил с тобой, они могли бы почувствовать, что должны заставить замолчать и тебя тоже”.
  
  “Это абсурд”, - сказала Энн Кайли. “Я была адвокатом Джека. Не более того”.
  
  Я посмотрел на Хока. Она заметила мой взгляд, повернулась и тоже посмотрела на него. Хок улыбнулся.
  
  “Ты облажаешься с этим, ” сказал Хоук, “ и они убьют и тебя тоже”.
  
  Она была жесткой, но это потрясло ее. Слова Хоука сделали это как-то более убедительным. Я часто задавался вопросом, как он добился такого эффекта, и пришел к выводу, что это потому, что ему все равно. Ему все равно, верит ли она ему. Ему все равно, если они убьют и ее тоже. Она была слишком сдержанна, чтобы сильно показать это, но вокруг ее глаз и в том, как сжался рот, было легкое напряжение.
  
  “Я понятия не имею, - сказала она, - о чем кто-либо из вас говорит”.
  
  Раздался короткий стук в дверь ее кабинета, она немедленно открылась, и вошел Бобби Кайли. Он закрыл за собой дверь.
  
  “Я бы хотел посидеть”, - сказал он своей дочери.
  
  “Не думаю, что мне нужна какая-либо помощь”, - сказала Энн Кайли.
  
  “Я все равно посижу”, - сказал Кайли. “Как дела, Спенсер?”
  
  “Отлично, Бобби. Рад тебя видеть”.
  
  Он подошел к Хоку и протянул руку.
  
  “Бобби Кайли”, - сказал он.
  
  “Ястреб”.
  
  Кайли кивнул и вернулся, чтобы сесть на стул рядом со мной. Он был красивым парнем с белыми волосами и одним из тех ирландцев, у которых слегка впалые щеки.
  
  “Что случилось?” - спросил он.
  
  “Бобби, ” сказала Энн, “ почему ты здесь?”
  
  “Я знаю этого парня”. Он кивнул мне. “Я знаю, что кто-то убил парня, которого мы представляем”.
  
  “Я могу справиться с этим сама”, - сказала Энн.
  
  Кайли пожал плечами и остался на месте.
  
  “Ты знаешь Натана Смита?” - Спросил я.
  
  “Знаю о нем”, - сказал Кайли. “Знаю, что он был убит”.
  
  “Меня нанял Коун Оукс, чтобы расследовать его смерть”, - сказал я.
  
  Кайли кивнула. Энн Кайли сидела совершенно неподвижно. Она выглядела так, словно была оскорблена вмешательством своего отца. Но она также больше не выглядела напряженной вокруг рта и глаз.
  
  “Рита”, - сказала Кайли.
  
  “Ага”.
  
  “Адский адвокат”, - сказал Кайли.
  
  “И когда я начал расследовать это дело, ” сказал я, “ начали умирать люди. Женщина в банке Смита покончила с собой. Брокер Смита был убит в результате наезда и побега. Парень по имени Кевин Макгонигл пытался убить меня ”.
  
  “Слышал об этом”, - сказал Кайли. “Ты добрался до него первым”.
  
  “Затем застрелили Джека Дерозу и его девушку вместе с ним”.
  
  “Наш клиент”, - сказал Кайли.
  
  “Энн представляла его интересы”.
  
  “И что?”
  
  “И это слишком много людей, умирающих в одном и том же случае”.
  
  “Я согласна”, - сказала Кайли. “И что?”
  
  “Итак, Смит входит в правление компании под названием Soldiers Field Development, некоторые сотрудники которой следили за мной после того, как я начал расследование. Мы поговорили с ними, и сегодня утром мы вышли, чтобы поговорить с ними снова. Они собрали вещи и уехали ”.
  
  “Подозрительно”, - сказал Кайли.
  
  “Есть парень, который пришел в банк в качестве партнера Смита незадолго до того, как Смит был застрелен. Парня звали Марвин Конрой”.
  
  Кайли слегка нахмурилась. Как будто это имя что-то значило.
  
  “Марвин Конрой - знакомый вашей дочери”.
  
  Кайли нейтрально взглянула на Энн. “Да?”
  
  “И Энн представляла Дерозу, когда он сказал нам, что Мэри Смит наняла его убить своего мужа”.
  
  “Все это очень интересно”, - сказала Кайли. “Но я надеялась, что вы могли бы как-то объяснить, почему вы здесь разговариваете с моей дочерью”.
  
  “Это выдающаяся адвокатская контора в городе. Может быть, на Восточном побережье. Какого черта ты делаешь с Джеком Дерозой?”
  
  “Он был клиентом Энн”, - сказала Кайли. “Спроси ее”.
  
  “Вот где мы были, когда ты вошел”, - сказал я.
  
  Кайли улыбнулась и ничего не сказала.
  
  “Итак, - сказал я Энн, - как ты пришла к тому, чтобы представлять ДеРозу?”
  
  “Я отказываюсь обсуждать с вами моих клиентов”, - сказала она.
  
  “Расскажи мне”, - попросила Кайли.
  
  “Бобби, ” сказала его дочь, “ я не собираюсь говорить об этом с этими мужчинами”.
  
  “Я хочу знать, Энн”.
  
  Отец и дочь уставились друг на друга. Я молчал. Хоук безмятежно прислонился к стене, любуясь видом. Затем Кайли перевел взгляд на меня.
  
  “Есть какая-нибудь связь между этим парнем Марвином Конроем и Дерозой?”
  
  “Конрой был в банке со Смитом”, - сказал я. “ДеРозу попросили убить Смита”.
  
  “Вряд ли это какая-то связь”, - сказал Кайли.
  
  “Пока”, - сказал я.
  
  Кайли перевел взгляд на Хока. “Я долгое время занимаюсь защитой по уголовным делам”, - сказал Кайли. “Я знаю, чем он занимается”.
  
  “И хорошо”, - сказал я.
  
  “Он прикрывает твою спину?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, это серьезное дело”, - сказал Кайли, вероятно, больше самому себе, чем мне. Он указал подбородком на Энн Кайли. “Ты думаешь, она в опасности?”
  
  Энн сказала: “Я не она. Меня зовут Энн”.
  
  Я кивнул. “Я думаю, Энн в опасности”, - сказал я.
  
  Кайли спросила: “Что ты думаешь, Энн?”
  
  “Я думаю, это нелепо”, - сказала она.
  
  “Нет”, - сказал Кайли. “Я знаю этого парня. Он думает, что ты в опасности, мы должны отнестись к этому серьезно”.
  
  “Ради бога, Бобби...”
  
  “И прекрати на время нести чушь о Бобби. Все в порядке, пока мы коллеги, но я также твой отец, и я хочу знать, что, черт возьми, происходит. Как получилось, что мы представляли Джека Дерозу?”
  
  Лицо Энн Кайли стало очень напряженным и бесцветным. Она стиснула челюсти, но, что бы она ни делала, она не могла это остановить. Она начала плакать. Она встала, подошла к окну, встала рядом с Хоуком и выглянула наружу. Ее плечи дрожали, хотя и не очень сильно. В тихой комнате мы могли слышать приглушенный звук ее борьбы за контроль. Бобби Кайли не пошевелился. Хоук посмотрел на меня. Я посмотрел на Хока. Мы решили, что лучше вести себя тихо.
  
  Через некоторое время Энн отвернулась от окна. Она перестала плакать, но глаза у нее были красные, а лицо застывшее. Она прислонилась бедрами к подоконнику, скрестила руки на груди и посмотрела прямо на своего отца.
  
  “У меня роман с Марвином Конроем”, - сказала она.
  
  Кайли кивнула. Энн Кайли сделала долгий медленный вдох с легким намеком на вибрато.
  
  “Это серьезное дело”, - сказала она.
  
  Кайли снова кивнула. Энн крепче сжала скрещенные руки, как будто обнимала себя в холодном месте.
  
  “Он попросил меня помочь ему”, - сказала она. “Он был в беде”.
  
  Никто ничего не сказал. На столе Энн Кайли зазвонил телефон. Бобби Кайли поднял трубку и сказал: “Звонков нет”, - и повесил трубку.
  
  “Он спросил меня, могу ли я найти ему кого-нибудь, кто мог бы что-то симулировать. Он сказал, что я адвокат по уголовным делам, и я смогу кого-нибудь найти ”.
  
  “И ты нашел ДеРозу”, - сказал Бобби Кайли.
  
  “Да”.
  
  “Как?”
  
  “Я выполняла ежегодную работу на общественных началах для офиса государственного защитника, как того требует фирма, и я нарисовала DeRosa, что-то вроде автомобильной кражи, я полагаю”.
  
  “Значит, когда Конрой захотел кружку, ты вспомнил о Деросе”.
  
  Кайли казался спокойным. Казалось, он был полностью сосредоточен на вопросах, которые задавал, и ответах, которые получал.
  
  “И Марвин попросил меня быть адвокатом Дерозы, и на этот раз тоже, чтобы проследить, чтобы он оставался на связи”.
  
  “В чем заключается послание?”
  
  “Что Мэри Смит обратилась к нему с просьбой убить ее мужа”.
  
  “Что было неправдой”, - сказал Кайли.
  
  “Нет. Я не верю, что это было”.
  
  Кайли откинулся на спинку стула. Хоук и я остались там, где были.
  
  Энн Кайли сказала: “Папа”.
  
  Кайли встал, подошел к ней и раскрыл объятия, а она упала к нему и заплакала. Обнимая ее, он посмотрел на меня.
  
  “Мы можем поговорить позже”, - сказал он.
  
  “Тебе понадобится охрана для нее”, - сказал я.
  
  “Я знаю”, - сказала Кайли. “Я могу это устроить”.
  
  “Есть еще кое-что, что мне нужно знать”, - сказал я.
  
  “Ей больше нечего сказать”, - сказала Кайли.
  
  “Я думаю, что да”, - сказал я.
  
  “Не имеет значения, что ты думаешь”, - сказал Кайли.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  Было воскресенье. Я пил кофе правой рукой, а вел машину левой. Перл спала на заднем сиденье, а Сьюзен сидела рядом со мной и пила кофе из большого бумажного стаканчика, который держала обеими руками. Мы ехали в Ньюберипорт и решили поехать по старому маршруту 1, через неспешный сельский пейзаж к северу от Бостона.
  
  “Как продвигается ваш судебный процесс?” Спросила я.
  
  “Я думаю, страховая компания планирует урегулировать”, - сказала Сьюзан.
  
  “Таким образом, вы не остаетесь ни оправданным, ни осужденным”.
  
  “Но они, вероятно, потом отменят”, - сказала она.
  
  “Страховые компании - это весело”, - сказал я. “Не так ли”.
  
  Сьюзен кивнула. Она макнула в свой кофе, ее большие глаза смотрели на дорогу поверх чашки.
  
  “И мальчик все еще мертв”, - сказала она.
  
  “И это все равно не твоя вина”, - сказал я.
  
  Она была тихой, ее лицо все еще наполовину скрыто кофе. На заднем сиденье время от времени похрапывала Перл, что стало происходить с возрастом.
  
  “Вина имеет мало общего с грустью”, - сказала Сьюзан. “Одна из вещей, которая помогает детям преодолеть трудности подростковой гомосексуальности, - это иметь кого-то. Я не имею в виду психиатра. Но друг, любовник, кто-то еще. Но то, в чем им нужна помощь, мешает им получить ее ”.
  
  “Потому что они слишком противоречивы по поводу своей гомосексуальности”, - сказал я.
  
  “Ненавижу это слово”, - сказала Сьюзен в свою чашку.
  
  “Гомосексуалист?”
  
  “Да”.
  
  “Слишком клиническая?”
  
  “Заставляет меня думать о мрачных мужчинах в лабораторных халатах”, - сказала Сьюзан. “Изучающих патологию”.
  
  Мне нечего было сказать по этому поводу, и я решил в данном случае попытаться промолчать. Сьюзен допила свой кофе. Я допил свой.
  
  “Где Хоук?” Спросила Сьюзен.
  
  “Я думала, мы проведем воскресенье наедине”.
  
  “За исключением ребенка”.
  
  “Кроме нее”.
  
  “Это безопасно?”
  
  “Даже без Хока, ” сказал я, “ я не любитель”.
  
  “Верно”, - сказала Сьюзен. “Вы когда-нибудь задумывались о том, что ваш человек мог быть склонен к самоубийству?”
  
  “Натан Смит?”
  
  “Да. Скрытный гей. Пытается притворяться”.
  
  “Не было никакого пистолета”, - сказал я.
  
  “Жаль, он так подходит под профиль. Жизнь, проведенная в обмане, наконец-то стала чересчур”.
  
  Я пожала плечами.
  
  “Как ты относишься к смерти этого парня?” - Спросила я.
  
  “Я десять раз повторяла каждый сеанс терапии”.
  
  “Ты помнишь их всех?”
  
  “Да”.
  
  “И что?”
  
  “И я сделала то, что должна была сделать”, - сказала Сьюзан.
  
  “И лучше, чем могло бы быть у большинства людей”, - сказал я.
  
  “Откуда ты знаешь”, - сказала Сьюзан. “Ты никогда не была у меня на терапии”.
  
  Я улыбнулась.
  
  “Да ведь это терапия”, - сказал я. “И я не выхожу из нее”.
  
  “Гамлет?” Спросила Сьюзен.
  
  “Мефистофель”, - сказал я.
  
  “Кто?”
  
  “Марлоу”, - сказал я. “Доктор Фаустус”.
  
  “Умничка”.
  
  “Так почему же я не могу понять, что происходит с делом Нейтана Смита?”
  
  “Держу пари, ты могла бы, если бы это сделал Кристофер Марлоу”.
  
  “Верняк”, - сказал я.
  
  “Ты думал о том, что за женщина выходит замуж за гея?” Сказала Сьюзан.
  
  “Да”.
  
  “У вас есть заключение?”
  
  “Нет. Я не могу ее раскусить”.
  
  “Может быть, тебе нужно”, - сказала Сьюзен. “Может быть, тебе нужно больше узнать о жизни мистера Смита как гея. Может быть, тебе нужно выяснить, почему миссис Смит вышла за него замуж”.
  
  “Чаевые?” Переспросил я. “Чаевые для пресечения преступлений?”
  
  “Два совета”, - сказала Сьюзан. “У меня степень доктора философии в Гарварде”.
  
  “Рассадник борьбы с преступностью”, - сказал я.
  
  “Рассадник”, - сказала Сьюзан.
  
  Мы поехали в Ньюберипорт. Сьюзен делала покупки. Мы с Перл стояли у каждого магазина и ждали. Перл спала в машине, пока мы обедали в "Черной корове". Сьюзан, Перл и я отправились на прогулку по пляжу на Плам-Айленд. Остаток дня никто из нас не говорил о делах.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  В понедельник утром я отправился в Pequod Bank, чтобы поговорить с Марвином Конроем. Его там не было. Я сказал, что подожду. Они отнеслись к этому спокойно. Я сидела в кресле и три часа наблюдала, как люди обсуждают текущие счета и займы. В полдень я спросила, есть ли номер Конроя. Был. Но они не смогли дать мне номер его домашнего телефона.
  
  “Не могли бы вы позвонить ему для меня?” Сказал я.
  
  Исполняющий обязанности второго помощника младшего вспомогательного вице-президента, который работал со мной, выглядел пораженным.
  
  “Я? Позвонить ему домой?”
  
  “Й. Да”.
  
  “Это, э-э, чрезвычайная ситуация?” спросила она.
  
  “Жизнь и смерть”, - сказал я.
  
  “Не совсем?” спросила она.
  
  “В самом деле”, - сказал я.
  
  Она колебалась. Я уставился на нее своим сверкающим голубым взглядом. Она пожала плечами, открыла свою записную книжку и взяла трубку. Она слегка отбросила волосы, чтобы спрятать под ними телефон, и набрала номер. Я ждал. На ней было одно из тех тонких, свободного покроя платьев в цветочек длиной до щиколоток, которые женщины иногда носили в Кембридже, как я предположил, отдавая дань давно ушедшему прошлому хиппи. У нее была особенно спортивная, загорелая с коричневыми цветами. Было ли под ней какое-то стоящее тело, сказать было трудно, но я был готов дать ей презумпцию невиновности.
  
  Она повесила трубку.
  
  “Извините”, - сказала она. “Никто не отвечает. Не хотели бы вы оставить для него сообщение?”
  
  “У вас есть его адрес?” - Спросил я.
  
  “Конечно, нет”, - сказала она.
  
  Я взглянул на ее картотеку, и она схватила ее и прижала к себе, как будто защищала ее достоинство. Я улыбнулся ей.
  
  “Вы были более чем добры”, - сказал я.
  
  Вернувшись в машину, я позвонила в офис Бобби Кайли. Спорила с оператором коммутатора, секретаршей и секретаршей Кайли, пока не дозвонилась.
  
  “Было бы проще позвонить Папе римскому”, - сказал я, когда он разговаривал по телефону.
  
  “Но менее полезная”, - сказал Кайли. “Чего ты хочешь?”
  
  “Как Энн?”
  
  “Она паршивая”.
  
  “Мне нужно знать адрес Марвина Конроя”, - сказал я.
  
  “Я тебе перезвоню”, - сказал Кайли.
  
  Я дала ему номер телефона своей машины, который никогда не могла запомнить и поэтому написала на клочке бумаги, засунутом за солнцезащитный козырек. Потом я минут десять сидел и смотрел на жизнь в Восточном Кембридже, пока не перезвонил Кайли.
  
  Конрой жил в квартире в Норт-Энде на Коммершиал-стрит напротив поста береговой охраны и немного дальше по улице от старого гаража, где произошло ограбление Бринка. Я поднялась на четыре цементные ступеньки и посмотрела на маленькую табличку с надписью "НЕДВИЖИМОСТЬ СЕВЕРНОЙ ЦЕРКВИ". ДОЛГОСРОЧНАЯ И КРАТКОСРОЧНАЯ АРЕНДА. Я прочитала имена на почтовых ящиках. Конрой жил на втором этаже. Я позвонила. Безуспешно. На почтовых ящиках было еще семь имен. Я обзвонила их все. Только один человек, женщина, голос которой звучал сонно, ответила через громкоговоритель.
  
  “Привет”, - сказал я. “Я из кабельной компании. Нам нужно проверить некоторые терминалы”.
  
  “Ну, проверь их в другой раз, приятель”, - сказала женщина. “Я пытаюсь чертовски вздремнуть”.
  
  Динамик отключился. Ладно, если терминалы вышли из строя, это была не моя вина. Я оперлась задом о черные железные перила крыльца и задумалась об этом. Пока я размышляла, молодой человек в сером костюме и больших очках поднялся по ступенькам, доставая ключ. Я пошарила в карманах.
  
  “О Боже”, - сказала я. “Я остановилась во 2В и не могу найти свои ключи”.
  
  Он безучастно улыбнулся, кивнул и открыл дверь. Я вошла прямо за ним. Он исчез в лифте. Я поднялась по лестнице. Когда я добралась до дома Конроя, я осмотрелась в маленьком коридоре. Там была еще только одна квартира. Я подошла к ней и постучала в дверь. Никто не ответил. Я вернулась к двери Конроя и вышибла ее.
  
  Внутри была спальня, гостиная, ванная, кухонька. Все было лишено очарования и обезличено. Здесь было мало признаков присутствия людей. Хлопья в кухонном шкафу и полбуханки хлеба, апельсиновый сок и молоко в холодильнике. Два счета за коммунальные услуги на кухонном столе, оба просроченные. В шкафу не было одежды. В ванной не было туалетных принадлежностей. На полу валялось скомканное банное полотенце. Я подняла его. Оно было мятым, но больше не влажным. Не было ни квитанций по кредитным картам, ни автоответчика с телефонными сообщениями, ни персонального компьютера с сообщениями электронной почты. Никаких намеков на то, куда ушел Марвин Конрой или кем он был.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Может быть, мне следует поступить так, как сказала Сьюзен. Из-за этого у меня редко возникали проблемы, и мне совершенно некуда было больше идти. Сьюзен обозначила две области возможного интереса: сексуальная ориентация Смита и его брак. Поскольку Ларсон Графф был компаньоном миссис Смит и, несомненно, геем, я подумал, что с таким же успехом могу начать с него. Учитывая то, что у меня было, я мог бы с таким же успехом начать с Либераче, если бы он все еще был с нами.
  
  Я пригласил Ларсона на ланч в "Гриль 23". Я был совершенно уверен, что Хоук заставит Ларсона нервничать, поэтому он съел сэндвич в баре, а мы с Ларсоном заняли столик у стены на Стюарт-стрит.
  
  “Все изменилось”, - сказал я. “Погибло несколько человек. Мне понадобится немного правды здесь, Ларсон”.
  
  “Я постараюсь быть откровенным”, - сказал он.
  
  “Я думаю, тебе нужно быть такой больше, чем ты была”.
  
  Я бросил на него суровый взгляд. Ларсон оглядел комнату.
  
  “Как вы познакомились с Мэри Смит?” - Спросила я.
  
  Ларсон съел креветку из своего креветочного коктейля. Он на мгновение откинулся назад, чтобы смаковать ее, вдыхая так, словно там был настоящий букет. Я ждал.
  
  “О, я знаю Мэри целую вечность”, - сказал он после того, как вдоволь наелся креветок.
  
  “Как долго это будет продолжаться”, - спросила я.
  
  “О”. Он сделал паузу, отпил маленький глоток воды со льдом и какое-то время переживал это. “Лет двадцать или около того”.
  
  Поскольку Мэри было тридцать, это означало, что он знал ее ребенком.
  
  “Вы из Франклина?”
  
  Он некоторое время не отвечал. Я ждала. Он не мог выносить тишины.
  
  “Да”.
  
  “Вы ходили с ней в школу?”
  
  Снова пауза. Снова ожидание. Снова он капитулировал.
  
  “Начальная школа, средняя школа, старшая школа. Потом я поступил в колледж, а она осталась во Франклине”.
  
  “Друзья?”
  
  “О да. Тесно. Действительно, приятели. Франклин был не самым легким местом для взросления”.
  
  “Легких мест может и не быть”, - сказал я.
  
  Ларсон аккуратно положил немного хрена в соус для коктейля. Меня беспокоило, что я не наткнулся на его имя.
  
  “Ты знаешь других ее друзей?” - Спросила я.
  
  Он улыбнулся. Очевидно, он решил, что откровенное признание может снять напряжение.
  
  “Уверен”, - сказал он. “Рой, Пайк, Тэмми? Уверен”.
  
  “Как насчет Джоуи Буччи?”
  
  Ларсон заказал к закуске бокал шабли. Он отпил маленький глоток, смаковал его застенчиво и улыбнулся мне.
  
  “Почему ты спрашиваешь о Джоуи Буччи”, - сказал он.
  
  “Его описали как члена ее группы”, - сказал я. “Никто не упоминал тебя”.
  
  Ларсон съел еще одну креветку. Он выглядел задумчивым, но, возможно, это был просто его смакующий взгляд. Он набрал немного воздуха и медленно выпустил его.
  
  Затем он сказал: “Раньше я был Джоуи Буччи”.
  
  “Ты изменил ее”, - сказал я.
  
  “Я просто не чувствовал себя Джоуи Буччи”, - сказал он.
  
  “Ты чувствовал себя Ларсоном Граффом?”
  
  Он улыбнулся. “В моем бизнесе лучше побольше Ларсона Граффа и поменьше Джоуи Буччи”, - сказал он.
  
  “Мэри говорит, что вы пришли к ней через ее мужа”.
  
  “Только косвенно”, - сказал Ларсон. “Он позвонил и сказал, что Мэри ищет консультанта по связям с общественностью и попросила его позвонить мне. Так я с ним и познакомился”.
  
  Его коктейль с креветками закончился, что дало ему больше времени, чтобы полностью изучить оставшееся шабли. Это было его третье.
  
  “Через Мэри?” - Спросила я.
  
  У меня начала болеть голова.
  
  “Да”.
  
  “И вы подружились независимо от нее?”
  
  Ларсон улыбнулся и наклонил голову.
  
  “У нас были общие интересы”, - сказал он.
  
  “Молодые люди?” - Спросил я.
  
  “С. Ты знаешь о Натане?”
  
  “Я верю”.
  
  “Бедная старая королева”, - сказал Ларсон. “В наши дни все еще глубоко запрятана”.
  
  Я кивнула. Он отхлебнул вина.
  
  “Действительно, жалко”, - сказал Ларсон.
  
  “Мэри говорит, что познакомилась со своим мужем через вас”.
  
  Он засмеялся. “Это Мэри. Она не может связать пять слов вместе и понять смысл. Вероятно, она сказала наоборот тому, что имела в виду. Я познакомилась с Нейтаном через нее ”.
  
  Я кивнул. Старушка Мэри. Тупой, как камбала. В отличие от меня, умного преступника, который, казалось, терял мозговые клетки каждый день, когда занимался этим делом.
  
  “Если Натан был геем, как ты думаешь, что Мэри делала для сексуальной жизни?”
  
  Ларсон снова рассмеялся. Приняв участие в разговоре, он, казалось, первым начал действовать.
  
  “Некоторые из нас могут пойти двумя путями”, - сказал он.
  
  “Был ли Натан тем, кто мог?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Графф с легкой напевностью в голосе.
  
  “Итак, были ли у Мэри какие-либо другие возможности для сексуальной жизни?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Графф.
  
  “А если бы она это сделала, у вас были бы какие-нибудь кандидаты?”
  
  “Для чертовой Мэри?” Переспросил Графф. “Трудно сузить круг поисков”.
  
  “Она была неразборчива в связях?”
  
  “О”, - сказал Графф. “На самом деле, я не знаю. Я пошутил”.
  
  “Итак, когда ты не шутишь, ” сказал я, “ кто был бы хорошим кандидатом, чтобы, э-э, помочь Мэри?”
  
  “Я бы сказал, - Ларсон почти хихикнул, - я бы сказал, что непостоянный палец подозрения указывает на Роя”.
  
  “Рой Левеск?” Переспросил я. “Бывший парень?”
  
  “Может быть, когда-то и в будущем”, - сказал Графф.
  
  “Какие-нибудь даты и места?” Спросил я.
  
  “Нет. просто предположение”.
  
  “Хорошо. Ты знаешь что-нибудь о банковском бизнесе Смита?”
  
  “Нет”. Ларсон трудился над четвертым бокалом шабли. “Это не тот бизнес, которым мы с ним интересовались”.
  
  “Обустройство солдатских полей?” Спросил я.
  
  Графф покачал головой.
  
  Я сказал: “Марвин Конрой? Фелтон Шоукросс? Эми Питерс? Джек ДеРоса? Кевин МаКгонигл? Маргарет Макдермотт?”
  
  “Я не знаю никого из этих людей”, - сказал он. “Конрой и Шоукросс кажутся знакомыми. Возможно, они были в списке приглашенных Мэри. Остальные ...” Он пожал плечами, вкладывая в это много сил.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, - сказал я, - кто убил Натана Смита?”
  
  “Никаких”, - сказал он.
  
  Он встал. И я встала.
  
  “Спасибо за ланч”, - сказал он. “Мне действительно нужно возвращаться в офис”.
  
  Мы пожали друг другу руки. Я смотрела ему вслед. Я подумала о Джее Гэтсби. Где-то в далеком прошлом, когда он был ребенком, Джоуи Буччи изобрел именно такого Ларсона Граффа, какого, скорее всего, изобрел бы ребенок, и этому изобретению он остался верен. Я оплатил счет, и когда я уходил, Хоук встал со своего барного стула и ушел со мной. Что было утешительно.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  Мы с Хоуком отчитались перед Ритой Фиоре. На самом деле я отчитывался перед Ритой, Хоук был рядом, чтобы уберечь меня от пули. Рита не возражала. Я знал, что она не будет. Хоук очаровал ее. Помимо всего прочего, он был мужчиной, что дало ему толчок к тому, чтобы очаровать Риту.
  
  “Думаю, я хочу прибавки к зарплате”, - сказал я.
  
  “И ты не хочешь обменять это?” Спросила Рита.
  
  “Возможно, мой партнер”, - сказал я.
  
  Хок безмятежно улыбнулся.
  
  “Ты думаешь?” Сказала Рита.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал Хоук. “Сделай одно”.
  
  “Имей меня в виду”, - сказала Рита и обратилась ко мне: “Почему тебе нужно повышение?”
  
  “Мой мозг изнашивается”, - сказал я. “Каждый раз, когда я переворачиваю камень, появляется еще три камня”.
  
  “Я помогу тебе”, - сказала Рита. “Расскажи мне об этом”.
  
  Она откинулась на спинку своего большого кожаного вращающегося кресла, скрестила свои восхитительные ноги и слушала, пока я рассказывал ей об этом. Насколько я мог судить, когда она перешла в свой профессиональный режим, она прогнала все мысли о сексуальных излишествах.
  
  “Хорошо”, - сказала она, когда я закончил. “Очевидно, что-то происходит между Pequod Bank, компанией Soldiers Field Development и Марвином Конроем”.
  
  “Ага”.
  
  “И, вероятно, что-то происходит между Ларсоном Граффом, Мэри Смит и бойфрендом, как его там.”
  
  “Рой Левеск”.
  
  “И, может быть, Энн Кайли где-то там”.
  
  “Или, может быть, она просто подружка Конроя и любила не мудро, но слишком хорошо”, - сказал я.
  
  “Разве не все мы”, - сказала Рита. Она посмотрела на Хока. “Кроме, может быть, тебя”, - сказала она.
  
  Хоук улыбнулся ей. Рита задумчиво покачала скрещенной ногой. На ней был красный костюм с едва заметной юбкой уличного покроя. Костюм удивительно хорошо сочетался с ее рыжими волосами.
  
  “У вас банк и девелоперская компания в каких-то неопределенных отношениях”, - сказал я. “Это поднимает какие-то вопросы?”
  
  Рита кивнула. “Я поговорю с Эбнером Гроувом”, - сказала она. “Он наш специалист по налогам и финансам. Посмотрим, что он сможет выяснить”.
  
  “Это может не помочь вашему клиенту”, - сказал я.
  
  “Если я собираюсь использовать наилучшую защиту, какую только могу, мне нужно знать как можно больше. Я не обязана использовать все это. Что ты можешь сделать, так это подойти к этому с другого конца ”.
  
  “Мэри, Ларсон и Рой”, - сказал я.
  
  “Звучит как поющая группа”.
  
  “Может быть, так и будет”, - сказал я.
  
  “Итак, вы начинаете со своего конца, а мы начнем со своего, и, возможно, мы встретимся в середине”.
  
  “А может, и не будем”, - сказал я.
  
  “Совпадения действительно существуют”.
  
  “Так и есть”, - сказал я.
  
  “Вы думаете, что они существуют в данном случае?”
  
  “Нет”.
  
  Рита посмотрела на Хока, который, казалось, думал о далеких местах. Я знала, что это не так. Хок всегда знал обо всем, что происходило вокруг него.
  
  “Что ты думаешь о совпадениях”, - обратилась к нему Рита.
  
  “К этому трудно подготовиться”, - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Мы с Хоуком поехали во Франклин на "Ягуаре" Хоука.
  
  “Думаю, ты появишься в приличной компании, ” сказал Хоук, “ они будут впечатлены и расскажут тебе все”.
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Обычно это так и работает”.
  
  Мы нашли Роя Левеска на лесоповале, где он работал. На нем были джинсы, рабочие ботинки и клетчатая рубашка, которая свисала с брюк.
  
  “Чего ты хочешь”, - сказал Левеск.
  
  Во дворе было шумно от звука ленточной пилы и оживленно от грузовиков, загружающих пиломатериалы и гипсокартон.
  
  “Видишь машину, на которой я приехала?” - Спросила я.
  
  “Мне похуй, на какой машине ты приехал”, - сказал Рой.
  
  Я посмотрела на Хока. Он пожал плечами.
  
  “Когда вы в последний раз видели Мэри Смит?” - Спросила я.
  
  “Какая Мэри?”
  
  Я вздохнула.
  
  “Мэри Торичелли”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Почему бы и нет?” Спросила я.
  
  “Я не знаю, когда я ее видела, ясно?”
  
  “Не все в порядке”, - сказал я. “Мне сказали, что вы с ней все еще близки”.
  
  “А?”
  
  “Он имел в виду, что ты и она все еще трахаетесь”, - мягко сказал Хоук. “Он просто немного смешно разговаривает”.
  
  “Привет”, - сказал Левеск. “Так ни о ком не говорят”.
  
  “Просто пытаюсь найти язык, который тебе удобен”, - сказал я. “А как насчет тебя и Мэри?”
  
  “Кто тебе это сказал?”
  
  “Люди, которые знают”, - сказал я.
  
  “Так если они так чертовски много знают, почему ты спрашиваешь меня?”
  
  “Я люблю подтверждать у источника”.
  
  “А?”
  
  “Он имеет в виду спросить того, кто ее трахает”, - сказал Хоук.
  
  “Эй, приятель, следи за своим долбаным языком”, - сказал Левеск.
  
  Хоук посмотрел на меня. “Приятель”, - сказал он.
  
  Я кивнул. “Ограниченный словарный запас”, - сказал я. “Я уверен, что он не хотел причинить вреда”.
  
  “Эй, я пытаюсь здесь работать”, - сказал Левеск. “Вы, ребята, находитесь на частной территории”.
  
  “О боже”, - сказал Хоук.
  
  Левеск взглянул на Хока. Хок вызывал у него беспокойство.
  
  “Если мой босс увидит, что я так разговариваю, меня могут уволить”.
  
  Я огляделась. Мы были недалеко от угла большого сарая для пиломатериалов из гофрированного металла.
  
  Я сказал Левеску: “Тогда давай завернем за угол”.
  
  Хоук взял его за левую руку, а я за правую, и мы довольно быстро завели его за угол, так что нас не было видно между задней частью склада и холмом, заросшим сорняками. Мы сильно ударили его о заднюю стенку сарая и отступили назад.
  
  “Что происходит между тобой и Мэри”, - спросила я.
  
  Левеск сунул руку под рубашку и достал пистолет. Это был приземистый черный полуавтомат.
  
  “Вы, ублюдки, убирайтесь от меня”, - сказал он.
  
  Хоук улыбнулся. “Ты неправильно произносишь”, - сказал он. “Правильное произношение - "ублюдки”.
  
  Пистолет не был взведен. В полуавтоматическом оружии вы должны взвести курок для первого выстрела.
  
  “Посмотри на меня”, - сказала я.
  
  Он посмотрел, и Хоук выхватил пистолет у него из руки. Хоук очень быстр.
  
  “Не вижу так много таких”, - сказал Хоук. “Сорокового калибра”.
  
  “Сорок?”
  
  “Ага”.
  
  “Ради бога”, - сказал я.
  
  Я протянул руку. Хоук отдал мне пистолет, и в этот момент Левеск развернулся и побежал.
  
  “Ты хочешь его?” Спросил Хоук.
  
  Я покачал головой. Я смотрел на пистолет.
  
  “Натан Смит был убит пулей сорокового калибра”, - сказал я.
  
  “Здесь больше одного пистолета сорокового калибра”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “И все же у большинства людей таких нет. Большинство людей покупают "тридцать восьмерки" или ”комнины"."
  
  “Если он купился на это”, - сказал Хоук.
  
  “Все еще большое совпадение”, - сказал я. “Смит убит из какого-то необычного оружия, и у одного из главных героев оказывается оружие такого же необычного вида”.
  
  “Собираюсь отнести это Квирку”, - сказал Хоук.
  
  “Я такая”.
  
  “Тогда мы знаем”, - сказал Хоук.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  У меня была фотография Марвина Конроя, которую Рита купила мне в Pequod Bank. Мы с Рейсом Уизерспуном отнесли фотографию в "Нелли" и показали ее бармену на третьем этаже, которого звали Рик. Заведение было почти пустым. Двое или трое парней сидели за отдельными столиками, а компания из четырех человек пила текилу "санрайз" за круглым столиком у лестницы.
  
  Рик был высоким худым парнем с очень короткой стрижкой редеющих волос. Он носил круглые очки в золотой оправе. На его левом предплечье была татуировка в виде сине-красного морского змея. Он некоторое время смотрел на фотографию Конроя, затем перевел взгляд на Рейса.
  
  “Он классный”, - сказал рейс.
  
  Я холодно улыбнулась. Рик изучал меня с минуту.
  
  “Да, он был здесь”.
  
  “Ты помнишь его?”
  
  “Да, конечно. Он был натуралом, и он спрашивал меня о Нейтане Смите. И у него было отношение ”.
  
  “Как ты могла сказать, что он натурал?” Спросила я.
  
  Рик посмотрел на меня и фыркнул.
  
  “О”, - сказал я. “Вот как. Что ты ему сказала?”
  
  “Я сказала ему, что не знаю Натана Смита”.
  
  “Он давил на тебя?”
  
  “Да”.
  
  “Он сказал, чего хотел?”
  
  “Нет. Я подумала, что это может быть какой-нибудь детектив, которого наняла жена Смита”.
  
  “Почему?”
  
  “Некоторые из мужчин, которые приходят сюда, они женаты, и их жены начинают интересоваться ими”.
  
  “Он спрашивал о сексуальной жизни Нейтана?”
  
  Рик покачал головой. “Просто хотел узнать, часто ли он сюда заходил”.
  
  “Если бы он приходил сюда часто, ” сказал Рейс, “ тебе не пришлось бы спрашивать о его сексуальной жизни. Вот почему люди часто приходят сюда”.
  
  “Ищу молодых людей”, - сказал я.
  
  “Чем моложе, тем лучше”.
  
  “Итак, если бы вы знали, что Смит часто сюда заходил, вы бы предположили, что он гей”.
  
  Рик посмотрел на меня. “И ты, наверное, знаешь, что папа римский был католиком”, - сказал он.
  
  “Он разговаривал с кем-нибудь еще?” - Спросила я.
  
  “Он пытался”.
  
  “И что?”
  
  “Никто здесь не будет разговаривать с таким парнем”.
  
  “Он околачивается поблизости?” - Спросил я.
  
  “Да. Однажды вечером я рано ушел с работы, ” сказал Рик, “ и увидел его на улице”.
  
  “Что он делал?”
  
  “Просто сидел в своей машине возле клуба. Другая машина проехала в противоположном направлении, и фары осветили его”.
  
  “Был ли Натан Смит здесь в ту ночь, когда этот парень был снаружи?” - Спросил я.
  
  “Я не знаю… да, он был. Потому что я подумала: ”Интересно, ждет ли он Натана“.”
  
  “Которым он и был”, - сказал Рейс.
  
  Я кивнул. “И которую он, вероятно, видел”, - сказал я.
  
  “Значит, он знал, что он педик”, - сказал Рейс.
  
  “У Конроя, должно быть, были какие-то причины считать Смита педиком”, - сказал я. “Иначе зачем бы ему приходить сюда?”
  
  “И почему именно здесь?” Спросил Рейс. “Почему бы не посетить все многочисленные места для геев, места, где все идет как по маслу?”
  
  “Может быть, он и сделал”.
  
  “Мы можем спросить”, - сказал Рейс.
  
  “Ты знаешь их всех?”
  
  “Я их всех уже знаю”, - сказал Рейс, “я их всех знаю”.
  
  “Стрейхорн, - сказал я, - и Элиот в одном и том же разговоре”.
  
  “Я не просто еще одно симпатичное личико”, - сказал Рейс.
  
  Следующие восемь часов мы провели, переходя из гей-бара в гей-бар. Насколько они могли вспомнить, больше никто не сталкивался с Марвином Конроем. Около полуночи мы сидели в баре заведения в Саут-Энде под названием Ramrod и пили пиво.
  
  “Значит, у Конроя была идея, что он должен выяснить, прежде чем пойти к Нелли”, - сказал я.
  
  “Очевидно”, - сказал Рейс. “Похоже, он никуда больше не ходил”.
  
  “Мы что-нибудь пропустили?”
  
  “Ничего такого, о чем мог бы знать такой парень, как Конрой”, - сказал Рейс.
  
  “Так кто ему сказал?” - Спросил я.
  
  “Я детектив”, - сказал Рейс.
  
  “Я начинаю задаваться тем же вопросом обо мне”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Квирк позвонил мне утром, домой, когда я все еще лежала в постели, думая об апельсиновом соке.
  
  “Пистолет, который ты мне дал, убил Натана Смита”, - сказал Квирк.
  
  “Лучше быть везучим, чем хорошим”, - сказал я.
  
  “Приятно быть и тем, и другим”, - сказал Квирк. “Прошлой ночью полиция Франклина задержала Левеска. Мы с Белсоном собираемся с ним поговорить. Хочешь прокатиться вместе?”
  
  “Да”.
  
  “Будь перед своим домом через полчаса”.
  
  У меня было время выпить апельсиновый сок и принять душ. Выходя из дома, я подумал о кофе. За рулем был Белсон. Квирк сел впереди рядом с ним. Я сел сзади. Квирк протянул мне чашку кофе через спинку сиденья. Спасение.
  
  “Где Хоук?”
  
  “Я подумала, что с вами, ребята, я буду в безопасности”, - сказала я.
  
  “Служи и защищай”, - сказал Квирк.
  
  “У тебя уже есть что-нибудь на Дерозу?”
  
  “Нет. Пули были выпущены из двух разных пистолетов. Девятимиллиметровый и сорок пятый. Из обоих пистолетов были убиты оба человека. Часто.”
  
  “Сколько раундов?”
  
  “Двадцать семь”.
  
  “Конечно, я хотел их смерти”, - сказал я.
  
  “Может быть, им понравилась работа”, - сказал Белсон.
  
  “Может быть, у него было два пистолета”, - сказал я.
  
  “Как скажешь”, - сказал Белсон.
  
  Я выпила свой кофе.
  
  Мы поговорили с Левеском в камере полицейского участка Франклина. Он больше не считал себя крутым. Он сидел на койке в джинсах и майке, без ремня и шнурков, сгорбившись вперед, его предплечья безвольно покоились на бедрах, кисти свисали. Квирк стоял перед ним, засунув руки в карманы, все время в мире. Белсон прислонился к одной стене. Я прислонился к другой. Полицейский из Франклина стоял у камеры с парнем из офиса окружного прокурора Норфолка.
  
  Квирк сказал: “Ты знаешь, кто я, Рой?”
  
  Его голос звучал дружелюбно. Левеск кивнул.
  
  “Ты знаешь, почему ты здесь?”
  
  “Что-то насчет пистолета”, - пробормотал Левеск.
  
  Квирк кивнул мне.
  
  “Этот добропорядочный гражданин отобрал у вас пистолет, из которого был убит человек в Бостоне”.
  
  “Я никого не убивала”.
  
  “Я верю тебе, Рой. И я знаю, что сержант Белсон верит тебе, и я почти уверен, что мистер Спенсер верит тебе. Но я не уверен, что помощник окружного прокурора верит тебе. И я не уверен, что судья и присяжные поверили бы тебе, и я не так уверен, что ты можешь пойти на это ”.
  
  “Клянусь Богом, сэр, я никого не убивала”.
  
  Квирк задумчиво кивнул и сильно ударил Левеска открытой ладонью по лицу. Квирк - крупный мужчина. Левеск отшатнулся и чуть не упал. Он закинул обе руки за голову и попытался спрятаться за предплечьями.
  
  “Не лги мне”, - бесстрастно сказал Квирк Левеску.
  
  Белсон сказал: “Капитан”.
  
  Помощник окружного прокурора, которого звали Санторо, сказал: “Капитан, Иисус Христос”.
  
  Квирк проигнорировал их. Он сказал: “Расскажи мне о пистолете, Рой”.
  
  Левеск держал руки поднятыми, защищая лицо.
  
  “Я ничего не знаю”, - сказал он.
  
  Квирк улыбнулся, наклонился вперед и сильно ударил Левеска по затылку. Левеск пошевелил руками, пытаясь защититься, и согнулся пополам, его локти коснулись колен.
  
  Санторо сказал: “Капитан, мы не можем этого допустить. Я не знаю, чем вы занимаетесь в Бостоне, но в округе Норфолк мы не можем этого допустить”.
  
  Квирк не обратил на это внимания. Он сказал: “Расскажи мне о пистолете, Рой”.
  
  Полицейский из Франклина сказал: “Я не хочу быть частью этого”.
  
  “Ты прав”, - сказал Санторо. “Я тоже”.
  
  Они оба повернулись и пошли по коридору.
  
  “Мне жаль, капитан”, - сказал Белсон. “Без неуважения, но я не могу на это смотреть”.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  Квирк ничего не сказал. Левеск съежился на своей койке. Мы с Белсоном вышли из камеры и закрыли дверь. Я увидел, как Левеск чуть сильнее втянул плечи. Я последовала за Белсоном по коридору.
  
  “Кофе в дежурной части”, - сказал полицейский из Франклина.
  
  Мы вошли. Санторо уже был там, сидел в конце пластикового столика с чашкой кофе. Мы с Белсоном взяли немного и сели за стол вместе с ним. Он взял последний пончик. Пустая коробка вызывающе стояла на столе.
  
  “Я слышал, ты знаешь Риту Фиоре”, - сказал Санторо.
  
  “Вы работали на окружного прокурора Норфолка, когда она была там?” - Спросила я.
  
  Санторо выглядел напоминающим. “Я так и сделал”, - сказал он.
  
  “Теперь я работаю на нее”, - сказал я.
  
  “Получаешь какие-нибудь дополнительные льготы?” Спросил Санторо.
  
  “Мы с Ритой друзья”, - сказала я с достоинством.
  
  “И у Риты нет врагов”, - сказал Санторо.
  
  “Как долго ты думаешь”, - сказал полицейский из Франклина.
  
  Белсон посмотрел на часы. “Обычно проходит быстро”.
  
  “Серьезно, ” сказал Санторо, “ ты когда-нибудь давал Рите небольшой боп?”
  
  “В моем случае это был бы большой боп”, - сказал я. “И это не твое дело”.
  
  “Эй, просто убиваю немного времени”.
  
  “Убей это другим способом”, - сказал я.
  
  Санторо пожал плечами. Мы выпили наш кофе.
  
  Через некоторое время Белсон сказал: “Я не думаю, что это был бы такой большой боп”.
  
  “Я не желаю это обсуждать”, - сказал я.
  
  “Я уточню это у Сьюзен”, - сказал Белсон.
  
  “Она обещала никому не рассказывать”, - сказал я.
  
  Дверь в дежурную комнату открылась, и Квирк просунул голову внутрь.
  
  “Левеск хочет сделать заявление”, - сказал Квирк.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Заявление Левеска было в некотором роде исчерпывающим, но суть его заключалась в том, что его старая подруга Мэри Торичелли Смит дала ему пистолет, чтобы он избавился от него, а он оставил его себе.
  
  “Сказал, что у него никогда не было оружия”, - сказал нам Квирк по дороге обратно в Бостон. “Сказал, что он хранил его, потому что всегда хотел иметь и, возможно, когда-нибудь оно пригодится”.
  
  “Кое-кому это пригодилось”, - сказал я.
  
  “Левеск говорит, что он был бойфрендом Мэри Торичелли до и после того, как она вышла замуж за Смита. Говорит, что у мистера и миссис Смит был свободный брак. Смит с мальчиками, она с ним, Левеск”.
  
  “Мы верим его истории?”
  
  “Для меня это звучало правдиво”, - сказал Квирк.
  
  “Слишком напугана, чтобы лгать?”
  
  “Будь моим предположением”, - сказал Квирк.
  
  “Они могли бы участвовать в этом вместе”, - сказал Белсон.
  
  “Конечно”.
  
  “Она отрицает это, это будет ее слово против его”.
  
  “Отпечатки?” - Спросил я.
  
  “Его”, - сказал Квирк и улыбнулся. “Хоука. Больше ничего, что мы можем использовать. С оружием часто обращались”.
  
  “Следы пороха?”
  
  “Слишком давно”, - сказал Квирк.
  
  “У Смита была страховка на десять миллионов долларов”.
  
  “Я могла бы убить его из-за его денег”, - сказала Белсон. “А когда все утихло, она поселила у себя парня”.
  
  “У вас были деньги Смита, ” сказал Квирк, “ вы бы перевели туда Роя Левеска?”
  
  “Он не в моем вкусе”, - сказал Белсон. “Но, похоже, он был в ее вкусе”.
  
  “Он сказал, как Мэри Торичелли познакомилась с Натаном Смитом?” Спросила я.
  
  “Он не сказал”.
  
  “Возможно, было бы полезно знать”, - сказал я.
  
  “Я приступлю к этому”, - сказал Квирк.
  
  “Так куда же помещается все остальное барахло?” - Спросила я.
  
  “Нравится?”
  
  “Как, например, брокер Бринкман, и Эми Питерс, и компания ”Солдатик Филд Девелопмент", и Марвин Конрой, и парень, которого я убил в Саути, и Джек Дероса со своей подружкой", - сказал я.
  
  “Ты всегда была придирчивой”, - сказал Квирк.
  
  “Ты спрашиваешь его о чем-нибудь из этого?”
  
  “Я доберусь до этого”.
  
  “Мы собираемся поговорить с ней?” - Спросила я.
  
  “Мы? Внезапно это оказались мы?”
  
  “Я хочу убедиться, что ты не начнешь бить ее по лицу”, - сказал я.
  
  “Я собираюсь позвонить ее адвокату”, - сказал Квирк. “Пусть она придет с миссис Смит для достойного собеседования”.
  
  “Начальник отдела по расследованию убийств обычно не опускается до такого уровня конкретики”, - сказал я. “Правда? Или она?”
  
  “В данном случае, он”, - сказал Квирк. “Погибло много людей. И подозреваемый стоит большой суммы денег”.
  
  “Итак, вы слышали об этом”.
  
  “Мэр готовится к переизбранию”, - сказал Квирк. “Он хвастался уровнем преступности”.
  
  “Итак, вы проявляете похвальный практический интерес”.
  
  Квирк кивнул. Возможно, он почти слегка улыбнулся.
  
  “И есть кадровые проблемы”, - сказал он.
  
  Белсон не отрывал взгляда от дороги, когда говорил через правое плечо.
  
  “Я сказал Квирку, что уйду на пенсию пораньше, - сказал он, - прежде чем снова окажусь один на один с Мэри Смит”.
  
  “Сила немого”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  Когда я вернулся в свой офис, на моем автоответчике было два звонка. Один был от Хоука, спрашивавшего, нужна ли мне еще поддержка. Другое было от секретарши в "Кайли и Харбо". мистер Кайли хотел бы позавтракать со мной в кофейне его здания на следующее утро и спросить, не могу ли я позвонить, чтобы подтвердить. Я позвонила Хоку в оздоровительный клуб "Харбор" и оставила сообщение Генри, что, поскольку все, похоже, разбежались, и что бы там ни происходило, прекратилось, я решила, что больше нет необходимости убивать меня, и поэтому Хоук может вернуться к своей преступной карьере. Затем я позвонила секретарю в Kiley and Harbaugh и подтвердила, и в 7:30 на следующее утро я встретила его там. Он уже сидел, когда я вошла.
  
  “Не бери рогалики”, - сказала Кайли. “Клюквенные кексы”.
  
  Я подошел к стойке, взял апельсиновый сок, кофе и клюквенный маффин, принес все к столику Кайли и сел. Кайли ничего не сказала. Я выпил немного сока. Кайли тоже съела маффин и немного сока. Тот же завтрак, что и у меня, за исключением того, что я ела свой.
  
  “Я практикую уголовное право здесь большую часть своей взрослой жизни”, - сказала Кайли.
  
  Я выпила немного апельсинового сока.
  
  “Я знал тебя вроде как здесь, и там, и окольными путями в течение долгого времени”, - сказал Кайли.
  
  Я кивнула и допила остаток своего апельсинового сока.
  
  “Все, что я знаю о тебе, говорит о том, что твое слово верное”.
  
  “За что-нибудь”, - сказал я.
  
  “Я проверила тебя, копов, окружного прокурора, много людей”. Кайли улыбнулась. “Некоторые из них клиенты. Все сходятся на том, что ты стояк, но я могу тебе доверять”.
  
  У меня были смешанные чувства по поводу консенсуса, но мне нечего было добавить.
  
  “Прежде чем мы поговорим, ” сказал Кайли, - мне нужно твое слово, что дальше этого дело не пойдет”.
  
  “Я не могу обещать, Бобби, пока не знаю, что я обещаю”.
  
  Кайли на мгновение взглянул на мое лицо и поджал губы. Его клюквенный маффин лежал на тарелке нетронутым.
  
  “Это касается моей дочери”, - сказал он.
  
  Я добавила немного молока в свой кофе и размешала его. “Я защищу вашу дочь, ” сказала я осторожно, “ если смогу”.
  
  “Что заставляет вас думать, что она нуждается в защите?” Сказал Кайли.
  
  “Давай, Бобби”.
  
  Он кивнул. “Да. Это было глупо. Хорошо. Ты даешь мне слово?”
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал я.
  
  “Твое слово?”
  
  “Да”.
  
  “Парень, которого ты убил”, - сказал Кайли.
  
  “Кевин МаКгонигл”.
  
  “Да. Однажды мы представляли его интересы”.
  
  Я подняла брови. Я могла бы поднимать по одной за раз, но приберегла это для женщин.
  
  “Его и еще одного парня, по имени Сканлан, арестовали по обвинению в нападении. Они избили оценщика недвижимости. Копы поймали их в процессе, за Южным вокзалом”.
  
  “Почему?”
  
  “Оценщик утверждает, что не знал их, понятия не имел, почему они напали на него. Отказался выдвигать обвинения ”.
  
  Кайли была права насчет клюквенных кексов.
  
  “Так как ты в это ввязался?” Спросила я.
  
  “Сюда позвонил парень, попросил нас съездить и разузнать о них. Мы представляли их интересы, может быть, часа два”.
  
  “Они тебе звонят?”
  
  “Нет. Это взяла Энн”.
  
  “Она пошла ко дну?”
  
  “Да”.
  
  “Как звали оценщика?” Спросил я.
  
  Кайли достал из кармана рубашки сложенный листок почтовой бумаги и прочитал его.
  
  “Бисби”, - сказал он. “Томас Бисби”.
  
  Он протянул мне газету.
  
  “Кто тебе заплатил?”
  
  “Это беспокоит”, - сказала Кайли. “У нас нет записей о том, что кто-то нам платил”.
  
  “Есть какие-нибудь записи о том, что кому-нибудь выставляли счет?”
  
  “Нет”.
  
  “Это беспокоит”, - сказал я. “Макгонигл был похож на клиента вашего типа не больше, чем ДеРоса”.
  
  “Мы адвокаты по уголовным делам”, - сказала Кайли. “Некоторые из наших клиентов - преступники”.
  
  “Обычно преступники, которые могут заплатить”.
  
  “Верно”.
  
  “Был ли Макгонигл кем-то, кто мог заплатить?”
  
  “Он не был таким. Он был мускулистым. Совсем как Сканлэн”.
  
  “На кого они работали?” Спросил я.
  
  “Я не знаю”.
  
  Я встала, подошла к стойке и взяла еще кофе для себя и свежую чашку для Кайли.
  
  “Итак, - сказал я, вернувшись, “ чего ты от меня хочешь?”
  
  “Я хочу знать, насколько глубоко она увязла”, - сказала Кайли.
  
  “Ты спросил ее?”
  
  “Она не хочет говорить со мной об этом. Она говорит, что это вопрос профессионального уважения, что она не позволит мне обращаться с ней как с ребенком”.
  
  “И ты хочешь, чтобы я выяснила, что произошло”, - сказала я.
  
  “Черт возьми, она мой ребенок”.
  
  Я кивнул. “У меня есть клиент”, - сказал я.
  
  “Я не прошу вас ни о чем, что могло бы помешать этому. Я прошу вас, пока вы обслуживаете своего клиента, быть начеку. И дайте мне знать”.
  
  “Назови мне имя другого парня, которого она защищала”.
  
  “Чаки Сканлэн”.
  
  “Чак”, - сказал я.
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Нет. Парень по имени Джек ДеРоса утверждал, что парень по имени Чак свел его с Мэри Смит ”.
  
  “Распространенное имя”, - сказала Кайли.
  
  Я кивнул. “Где мне его найти?”
  
  “Работает в винном магазине на Бродвее. ”У Донована".
  
  “Энн знает этого парня, она знала Дерозу, и она является или была девушкой Марвина Конроя”.
  
  “Да. Я тоже это заметила”, - сказала Кайли.
  
  “Энн знает, где Конрой?” Спросил я.
  
  “Она говорит, что нет”.
  
  “Возможно, мы идем в одном направлении”, - сказал я. “Я сделаю все, что смогу”.
  
  “И отчитывайся передо мной”.
  
  “Все, что я узнаю об Энн, я сначала сообщу тебе”.
  
  “Только”, - сказал Кайли.
  
  “Бобби, что, если она зашла слишком далеко?”
  
  “Она мой единственный ребенок, Спенсер. Ее мать умерла”.
  
  “Я не могу обещать, Бобби. Я могу уйти от этого разговора и никому ничего не сказать. Но я не могу обещать тебе больше, чем я могу тебе пообещать”.
  
  “Ты собираешься поговорить с Чаки Сканланом?”
  
  “Да”.
  
  “А если это тебя куда-то приведет и Энн увязнет в этом по уши?”
  
  “Тогда я поговорю с тобой”, - сказал я.
  
  “Прежде чем ты поговоришь с кем-нибудь еще?”
  
  “Да”.
  
  “И что?” Спросил Кайли.
  
  “И мы решим”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  День был жаркий, и воздух не двигался. Donovan's Liquors был большим магазином с большой вывеской в витрине, рекламирующей самое холодное пиво в Бостоне. Когда я вошла, у кассы стояла дородная женщина с пышными волосами цвета меди.
  
  “Чаки Сканлэн?” - Чаки Сканлэн? - спросил я ее.
  
  “Он на заднем дворе”.
  
  “Не возражаешь, если я вернусь и повидаюсь с ним?” - Спросила я.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Новая соцработница”, - сказала я. “Хотела поздороваться”.
  
  Это был достаточно расплывчатый термин, чтобы охватить несколько работ, и я решил, что Чаки будет работать на одной из них. Крупная женщина сделала приглашающий жест правой рукой и указала мне на заднюю комнату. Чаки укладывал ящики с "Будвайзером". Он был невысоким широким парнем с очень редкими волосами.
  
  “Чаки Сканлэн?”
  
  “Да?”
  
  “Меня зовут Спенсер. Нам нужно поговорить”.
  
  В глазах Сканлана на мгновение что-то промелькнуло, а затем снова погасло.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Ты, Кевин МаКгонигл”.
  
  “Кевин мертв”, - сказал Сканлэн.
  
  “А ты нет, - сказал я, - пока”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказала я.
  
  Сканлэн мотнул головой, и мы вышли через заднюю дверь на тяжелый воздух и сели на груду деревянных полозьев в ближайшем углу узкой автостоянки за магазином. Сканлэн закурил сигарету.
  
  “Ты коп?” - спросил он.
  
  “наедине”, - сказал я. “Я пришел из офиса Бобби Кайли”.
  
  “Кайли?”
  
  “Кайли и Харбо. Они представляли тебя пару лет назад”.
  
  “О, да. Баба спустилась, нас задержали. У копов ничего не было ”.
  
  “Бродягу, наверное, звали Энн”, - сказал я.
  
  “Да, мисс Кайли. Симпатичная. Чертовски умная”, - сказал Сканлэн. “Почему вы говорите о том, что я еще не мертв?”
  
  “Ты знаешь Марвина Конроя?”
  
  Сканлэн затянулся дымом и медленно выпустил его, щурясь сквозь него на меня. “Конрой?”
  
  “Не-ха”.
  
  “Я никогда его не встречала. Я думаю, он был другом Джека”.
  
  “Джек?” - Спросил я.
  
  “ДеРоса”, - сказал Сканлэн.
  
  Бинго! “Откуда ты знаешь Дерозу?” Спросил я.
  
  “Он нанял меня и Кевина кое-что сделать”.
  
  “Для Конроя?”
  
  “Наверное”.
  
  “Ты знаешь, что случилось с Макгониглом?” - Спросила я.
  
  “Я слышал, Кевин получил его в перестрелке на улице”.
  
  “От меня”, - сказал я.
  
  “А?”
  
  “Он получил это от меня. Я застрелила его”.
  
  Сканлэн затянулся еще сигаретой. Я знал так мало людей, которые еще курили, что наблюдать за ним было довольно увлекательно.
  
  “Как получилось, что ты застрелил его?”
  
  “Он пытался застрелить меня”, - сказал я.
  
  Сканлэн пожал плечами. “Дерьмо случается”, - сказал он.
  
  “Расскажи мне о Марвине Конрое”.
  
  “Нечего рассказывать”, - сказал Сканлэн. “Когда копы попытались повесить меня на того бродягу, он помог мне с адвокатом”.
  
  “Почему?” Спросила я.
  
  “Я думаю, это он уговорил Джека нанять нас”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  Сканлэн сказал: “Немного этого, немного того”.
  
  “Ты бандит”, - сказал я. “Ты использовал силу”.
  
  “Копы не смогли нас задержать”.
  
  “Кто-то разорвал Джека Дерозу на куски”, - сказал я.
  
  “Джек?”
  
  “Джек и его подружка”, - сказал я. “Пятьдесят раундов”.
  
  “Марджи?”
  
  “Ага”.
  
  “Почему она?”
  
  “Наверное, за то, что была там”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Каково ваше предположение?” Спросил я.
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать?”
  
  “Я полагаю, Джек получил это, потому что он что-то знал, и кто-то хотел убедиться, что он не рассказал это мне”.
  
  “Ты?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я полагаю, ты тоже это знаешь”.
  
  “Они убили его, чтобы он не разговаривал с тобой?”
  
  “Похоже на то”.
  
  “И что?”
  
  “Теперь я обращаюсь к тебе”, - сказал я.
  
  Сканлэн оглядел парковку.
  
  “Ты сукин сын”, - сказал он.
  
  Я улыбнулась ему.
  
  “Ты меня подставляешь”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я спрашиваю тебя о Марвине Конрое”.
  
  “Почему он?”
  
  “Интуиция детектива”, - сказал я.
  
  “А если я ничего о нем не знаю?”
  
  “Я продолжаю слоняться вокруг и спрашивать о нем, и разговаривать с тобой, и разговаривать с другими людьми о том, чтобы поговорить с тобой”.
  
  “Ты ублюдок, из-за тебя меня убьют”.
  
  “Нет, если ты расскажешь мне, что знаешь”.
  
  Сканлэн снова оглядел стоянку. Там были припаркованы только две машины.
  
  “У тебя есть пистолет”, - сказал Сканлэн.
  
  “Я верю”.
  
  “Что произойдет, если я кое-что вспомню?” Сказал Сканлэн.
  
  “Я ухожу и никогда больше не упоминаю твоего имени”, - сказал я.
  
  Сканлэн уронил сигарету, раздавил ее, достал пачку "Мальборо" и закурил новую.
  
  “Я мало что знаю”, - сказал он.
  
  Я ждала.
  
  “Однажды Джек ДеРоса приходит ко мне и Кевину и говорит, что у него есть для нас пара сотен. Говорит мне, что все, что нам нужно сделать, это сшить какой-нибудь гребаный костюм. Итак, мы спрашиваем, почему бы и нет, и он говорит, что парень приходит по Саммер-стрит каждую ночь в одно и то же время, у него квартира рядом с молочными бутылками, понимаете? И мы говорим, что хорошо, мы остановим его за почтовой пристройкой и поговорим ”.
  
  Сканлэн затянулся сигаретным дымом.
  
  “Итак, на следующую ночь Джек отвозит нас туда и указывает на парня. Он ждет в машине, а мы подходим и делаем это. Но пока мы этим занимаемся, мимо проходит какой-то гребаный почтовый коп и вытаскивает пистолет. Раз в жизни, знаете, я имею в виду, сколько почтовых копов вы когда-либо видели, ради всего святого. Джек убегает, и мы попались. Приехали врачи скорой помощи и подлатали нашего парня, и мы все отправились в участок, а мы с Кевином заткнулись, потому что, какого хрена, мы даже не знаем, почему мы шлепаем парня ”.
  
  “ДеРоса просил тебя что-нибудь ему сказать?”
  
  “Джек говорит, просто скажи ему, что это сообщение из его банка”.
  
  “Кажется, он это понимает?”
  
  “Кто знает. Он так чертовски напуган, что трудно сказать, что он понял. Итак, мы в участке, копы орут на нас, а мы несем всякую чушь, и тут входит эта женщина-адвокат. Чувак, я бы трахнул ее не задумываясь ”.
  
  “Ей будет приятно это узнать”, - сказал я.
  
  “Она называет нам свое имя и говорит, что она из Кайли и Харбо. Она говорит, что в иске не будет предъявлено обвинений и что она добивается нашего освобождения ”.
  
  Он остановился, его глаза блуждали взад-вперед по парковке.
  
  “И это все?” - Спросила я.
  
  “Да”.
  
  “Ты никогда больше ее не видел?”
  
  “Нет”.
  
  “Где здесь появляется Марвин Конрой?” - Спросил я.
  
  “О, он”, - сказал Сканлэн. “Джек заезжает за нами после того, как мы выходим, и я говорю Джеку: ”Спасибо, что прислали нам адвоката“, а он говорит: ”Без проблем“, и я спрашиваю: ”Мы кому-нибудь должны деньги?“, а он отвечает: ”Нет, это на имя Марвина Конроя“, и я спрашиваю: ”Кто такой Марвин Конрой?“, И Джек вроде как улыбается и говорит: ”Парень из банка“.”
  
  “Ты знаешь, кто послал Макгонигла убить меня?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Ты ведешь машину?”
  
  “Ни за что”.
  
  “Тебя послал Джек Дероса?”
  
  “Меня там не было, чувак. ДеРоса тогда был в тюрьме”.
  
  “Откуда ты знаешь, когда это произошло?”
  
  “Кевин был моим другом”, - сказал Скалан. “Я помню, когда его убили”.
  
  “ДеРоса послала Макгонигла?”
  
  “Может быть”, - сказала Скалан.
  
  Я кивнула. Я не верила, что он не был за рулем, но я не думала, что он знал намного больше, чем сказал мне. Он был слишком далеко в пищевой цепочке. И я был почти уверен, что он не признался бы в том, что был соучастником покушения на убийство. Поэтому я оставил это в покое.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Мы закончили”.
  
  “Что ты сказал Барб?”
  
  “У кассы? Я сказала, что я твой новый соцработник”.
  
  Сканлэн кивнул. “Она знает, что я отсидел”, - сказал он. “Ты собираешься держать рот на замке об этом, как ты сказал?”
  
  “Как камень”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  Глаза Сьюзен были большими, темными и блестели интересом. “Вы думаете, Энн Кайли завербовала человека Дероса?”
  
  “Да”.
  
  “Если Марвин Конрой и Энн Кайли так сильно любят друг друга, что она будет снабжать головорезов, а потом вносить за них залог, - сказала Сьюзан, - уйдет ли он, не сказав ни слова, и она не будет знать, где он был?”
  
  “Может быть, она была единственной, кто был по-настоящему влюблен”, - сказал я.
  
  “Может быть”, - сказала Сьюзен. “Но, возможно, стоит присмотреть за ней”.
  
  Я улыбнулся и сказал: “Отличная идея”.
  
  Сьюзен мгновение изучала мое лицо. “Ты уже делаешь это, не так ли?”
  
  Я пожала плечами.
  
  “Не Хок”, - сказала Сьюзен. “Он наблюдает за тобой”.
  
  Я снова пожала плечами.
  
  “Винни?”
  
  “Да”.
  
  “Винни наблюдает за Энн Кайли”.
  
  “Я подумала, что было бы хорошо, если бы мы знали, куда она ходила и с кем разговаривала, и, возможно, предложили бы небольшую защиту”.
  
  “Я думала, ее отец организовал охрану”.
  
  “Он был таким, но, знаете, Винни довольно хорош”.
  
  “Зависит от того, как ты определяешь добро”, - сказала Сьюзан.
  
  “Он лучший стрелок, которого я когда-либо видел”, - сказал я.
  
  “Я думала, ты так это определишь”, - сказала Сьюзан.
  
  Я сидела на табурете на кухне Сьюзен, наблюдая, как она готовит яичный салат для сэндвичей. Она ложкой накладывала Чудо-взбиватель в миску со сваренными вкрутую яйцами. Перл лежала на своем диване в другом конце комнаты, постаревшая, но все еще готовая облизать ложку.
  
  “Я не знала, что они больше делают Miracle Whip”, - сказала я.
  
  “Они делают”.
  
  “Многие люди используют майонез”, - сказал я.
  
  “Чудо-кнут” готовит гораздо лучший яичный салат", - сказала она.
  
  Я кивнула.
  
  “Ты когда-нибудь думал о том, чтобы добавить немного нарезанного зеленого перца?” Спросила я.
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “Мне нравятся люди, четко определяющие свои предпочтения”, - сказал я.
  
  “Я тоже. Нашли ли вы какое-либо пересечение между Мэри Смит и личностью Левеска, с одной стороны, и Конроем, Энн Кайли и той группой, с другой?”
  
  “Натан Смит”, - сказал я.
  
  “Кроме этого”, - сказала Сьюзен.
  
  “Нет”.
  
  “Может быть, ее и нет”, - сказала она.
  
  “Иногда я добавляю несколько кусочков зеленого лука в яичный салат”, - сказала я.
  
  “Я не хочу”, - сказала она. Она добавила немного нарезанного сельдерея в яично-чудодейственную смесь.
  
  “Вы думаете, она убила своего мужа?”
  
  “Похоже на то”, - сказал я. “Пистолет, который она дала Левеску, чтобы избавиться от него, тот самый, из которого его убили”.
  
  “Вы думаете, Марвин Конрой - тот, кто убил всех этих людей?”
  
  “Он замешан”, - сказал я. “Разработка солдатских полей тоже может иметь к этому какое-то отношение”.
  
  “Для чего?” Спросила Сьюзен.
  
  Она разложила пять ломтиков белого хлеба и начала намазывать каждый яично-салатной смесью.
  
  “Белый хлеб?” - Что? - спросил я.
  
  “Ты ешь яичный салат на белом хлебе”, - сказала Сьюзен. “Какое отношение имели Конрой и Солджерс Филд к этому делу?”
  
  “Я не знаю. Что-то, я бы предположил, связанное с мошенничеством с недвижимостью и закладными”.
  
  “Потому что это банк и девелоперская компания”.
  
  “Из-за этого”, - сказал я. “Мне все еще нужно поговорить с парнем, которого избили, Бисби”.
  
  “Он был специалистом по недвижимости”, - сказала Сьюзан.
  
  Она положила по листику салата Бибб на каждый из пяти ломтиков хлеба, покрытых яйцом.
  
  “Да. И Эми Питерс работала в банковской сфере, и Бринк Тайлер был финансовым консультантом, и Натан Смит был банкиром. И он был членом совета по развитию солдатских полей, и они исчезли, и он привел Марвина Конроя в банк, и Марвин Конрой был бойфрендом Энн Кайли, и он исчез, и Энн Кайли представляла интересы Джека Дерозы, который солгал, что Мэри Смит наняла его убить ее мужа, и который нанял Чаки Сканлана избить Томаса Бисби и, вероятно, убить меня, и Энн представляла его тоже, и Конрой расследовал сексуальную жизнь Натана Смита, а Ларсон Графф был другом Натана и другом детства о Мэри и Рое Левеске, и Мэри говорит, что познакомилась с Натаном через Граффа, и Графф говорит, что встретил Натана из-за Мэри, и...”
  
  “Господи Иисусе”, - сказала Сьюзен. “У меня от тебя болит голова”.
  
  “Много чего такого происходит”, - сказал я.
  
  Сьюзан дополнила свои пять сэндвичей еще пятью ломтиками белого хлеба, затем разрезала их на симпатичные четвертинки и выложила на маленькое блюдо. Рядом с бутербродами она искусно положила несколько помидоров черри и несколько корнишонов.
  
  “В холодильнике есть бутылка рислинга”, - сказала Сьюзен. “Если ты вынесешь это на заднее крыльцо, мы пообедаем”.
  
  Я налил вино в ведерко со льдом, взял два бокала и штопор и последовал за Сьюзен. Перл встала с дивана и, прихрамывая, последовала за нами на веранду. Был прекрасный августовский день. Мы сели за маленький столик Сьюзен со стеклянной столешницей филигранной работы. Перл села рядом со Сьюзен. Сьюзен дала ей четвертинку сэндвича.
  
  “Как, - спросила Сьюзен, - ради всего святого, ты собираешься все это распутать?”
  
  Я откупорила бутылку.
  
  “Так же, как вы проводите терапию”, - сказал я.
  
  “Которая из них?”
  
  “Найди нить, следуй за ней, куда она ведет, и продолжай это делать”.
  
  “Иногда это ведет к другой нити”.
  
  “Часто”, - сказал я.
  
  “И затем ты следуешь по этой нити”.
  
  “Ага”.
  
  Я откусила от своего сэндвича. "Чудо-кнут", возможно, был хорош в сэндвиче с яичным салатом. Сьюзен откусила кусочек корнишона. Я отхлебнула немного рислинга. Рислинг мне понравился.
  
  “Как в игре”, - сказала Сьюзан.
  
  “Для нас обоих”, - сказал я.
  
  Сьюзен кивнула. “Да, - сказала она, - выслеживание человека, идеи или уклонения”.
  
  “Или чинить что-то сломанное”, - сказал я. “Например, ремонт дома”.
  
  “Или и то, и другое”, - сказала Сьюзен. “За исключением того, что иногда это ужасно тяжело”.
  
  “Это часть его очарования”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Я знаю. Невозможно выиграть, если нет шансов проиграть. Это правда, ” сказала Сьюзан. “Но в данный момент это не утешает”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Не в данный момент”.
  
  Сьюзен дала Перл еще четвертинку лишнего сэндвича, который она приготовила. Перл быстро прожевала его и завиляла хвостом.
  
  “Кстати, об утешении в данный момент”, - сказал я.
  
  “Ее легко утешить”, - сказала Сьюзен.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  Мы семеро встретились в конференц-зале дальше по коридору от офиса Квирка. Там были Рита и я, Белсон и Квирк, парень по имени Руссо из офиса Оуэна Брукса, а также Мэри Смит и Ларсон Графф. Мы сидели на серых металлических стульях вокруг серого металлического стола. Ларсон сидел по одну сторону от Мэри, а Рита - по другую. Перед Ритой лежал желтый блокнот. Перед Руссо был такой же. Так они узнали, что они адвокаты. На столе стоял магнитофон. Квирк включил его и объяснил дату и присутствующих.
  
  “Спенсер здесь в качестве следователя мисс Фиоре”, - сказал Квирк Мэри Смит. “У него нет статуса полицейского”.
  
  “Я думаю, он раньше был полицейским”, - сказала Мэри.
  
  Квирк проигнорировал ее. “Мистер Присутствующий здесь Графф также не имеет статуса в этом разбирательстве”.
  
  “Я не понимаю, почему...” Начала Мэри Смит.
  
  Рита положила руку ей на плечо и покачала головой. Мэри замолчала.
  
  “У нас есть оружие, из которого убили вашего мужа”, - сказал Квирк. “Полуавтоматический пистолет "Смит и Вессон" сорокового калибра”.
  
  Мэри улыбнулась ему.
  
  “О боже”, - сказала она. “Я ничего не смыслю в оружии”.
  
  “Это было взято нашим другом Спенсером, находящимся здесь, у человека по имени Рой Левеск”.
  
  “Это было у Роя?”
  
  “Ты знаешь Роя Левеска”, - сказал Квирк.
  
  “Конечно, я имею в виду, конечно, мы вместе ходили в среднюю школу”.
  
  “Когда вы в последний раз видели его?” - спросил Квирк.
  
  “О, я действительно, действительно… Я вижу так много людей. Все время. Я действительно люблю людей, я полагаю”.
  
  “Левеск говорит, что ты дал ему пистолет”.
  
  “Это сказал Рой?”
  
  “Да”.
  
  “Почему он это сказал?” Спросила Мэри.
  
  “Ты дал ему пистолет?”
  
  “Не для того, чтобы оставить”, - сказала Мэри.
  
  Мэри была сбита с толку. Она повернулась и пристально посмотрела на Ларсона Граффа, как будто, возможно, Ларсон знал и мог помочь ей с трудными вопросами. Ларсон не смотрел на нее.
  
  “Ты дал ему пистолет? И сказал ему избавиться от него?” Снова спросил Квирк. В его голосе не было угрозы или гнева. Он казался совершенно терпеливым по отношению к этому.
  
  “Я думаю, возможно, моему клиенту и мне нужно немного поговорить”, - сказала Рита.
  
  Квирк кивнул в сторону двери, и Рита вывела Мэри на улицу, закрыла дверь и оставалась с ней в холле минут десять. Пока мы ждали, Квирк повернулся к Граффу.
  
  “Итак, Ларсон”, - сказал Квирк. “Ты думаешь, Левеск говорит правду?”
  
  “Я действительно понятия не имею, капитан”.
  
  “Так что же ты здесь делала?”
  
  “Я пришла по просьбе миссис Смит”.
  
  “Она повсюду водит тебя с собой?” Спросил Квирк.
  
  “Не нужно так себя вести, капитан. Мэри гораздо спокойнее в любой ситуации, когда я с ней”.
  
  “Вы думаете, она могла убить своего мужа?” Сказал Квирк.
  
  “Боже мой, капитан. Я ничего об этом не знаю”.
  
  “Повезло, что она привела тебя”, - сказал Квирк.
  
  Никто не произнес ни слова. Руссо что-то чертил в своем желтом блокноте. Графф заерзал, с надеждой поглядывая на дверной проем, за которым исчезла Мэри. Квирк тихо сидел, глядя в никуда. Белсон наблюдал, как Графф смотрит на дверь. Через некоторое время дверь открылась, и Рита привела Мэри обратно. Они сели. Квирк спокойно ждал.
  
  “Вы планируете арестовать моего клиента?” Спросила Рита.
  
  “Мы могли бы”, - сказал Квирк.
  
  “Мы могли бы быть готовы сделать заявление, если бы в нем было что-то для нас”.
  
  Квирк посмотрел на Руссо.
  
  “Что ты ищешь?” Спросил Руссо.
  
  “Если бы, и это гипотетически, в своих показаниях миссис Смит призналась в незначительном преступлении, она не была бы привлечена к ответственности за это”.
  
  “Как насчет убийства ее мужа”, - сказал Квирк.
  
  “Если бы она сделала заявление, это прояснило бы этот вопрос и сделало его спорным”.
  
  “Сделка будет зависеть от того, что она должна была нам рассказать”, - сказал Руссо.
  
  “Если это полезная информация, договорились ли мы?”
  
  “В чем заключается сделка?” Спросил Руссо.
  
  “Никакого преследования за любое преступление, в котором она могла бы признаться в своих показаниях”.
  
  Затем они провели пять минут, невнятно обсуждая мелкие правонарушения, уголовные преступления категории С и прочую чушь, в то время как я рассматривал различные части комнаты и находил все они одинаково неинтересными.
  
  Наконец Руссо сказал: “Договорились”.
  
  Рита кивнула Мэри Смит. “Продолжай, Мэри. Скажи им”.
  
  “Что мне им сказать?” Спросила Мэри.
  
  “То, что ты сказал мне в холле”.
  
  “Ты не можешь рассказать им за меня?”
  
  “Я думаю, они предпочли бы услышать это от тебя”.
  
  Мэри сидела нахмурившись. Она снова посмотрела на Граффа. Он не оглянулся.
  
  “Хорошо… пожалуйста, не смотрите все на меня. Я очень, очень, очень нервничаю, если все смотрят на меня”.
  
  Никто ничего не сказал. Никто не отвел глаз. Мэри облизнула губы и снова посмотрела на Ларсона, а затем на Риту. Рита ободряюще кивнула. Я знал Риту долгое время. Я знал, что она хотела вскочить, схватить Мэри за шею и встряхнуть ее, как пыльную швабру, но на неопытный взгляд кивок Риты выглядел поддерживающим и добрым.
  
  “Ну, я действительно… Натан был не так богат, как все думают”, - сказала Мэри.
  
  Она оглянулась на нас. Никто из нас не произнес ни слова.
  
  “Кажется, какие-то неприятности в банке”, - сказала Мэри. “И он всегда говорил мне, что, даже если дела пойдут плохо, со мной все будет в порядке, потому что у него была большая страховка на всю жизнь”.
  
  “Сколько?” Спросил Руссо.
  
  “Десять миллионов долларов”.
  
  “Много”, - сказал Руссо.
  
  “И когда я вошла и нашла его”.
  
  “Нашла его?”
  
  “Мертва. На самом деле, все, о чем я могла думать, это о том, что страховые компании не будут выплачивать компенсацию за самоубийство ”.
  
  “Самоубийство?” Спросил Квирк.
  
  “Да. Я подумала: "Боже мой, я не получу ни цента”.
  
  “Почему вы решили, что это самоубийство”, - сказал Квирк.
  
  “Ну, я имею в виду, на самом деле, там был он, пистолет был прямо рядом с его рукой”.
  
  “Пистолет?”
  
  “Да. Тот пистолет, о котором ты говорил, сорок с чем-то. Тот, который я отдала Рою”.
  
  “Вы нашли своего мужа мертвым?” Спросил Руссо. “Рядом с ним был пистолет, и вы взяли пистолет и отдали его Рою Левеску?”
  
  “Да”.
  
  “И вы хотели, чтобы он избавился от нее?” Сказал Квирк.
  
  “Да. Я не хотела, чтобы страховая компания знала. Мне нужны были деньги”.
  
  Все в комнате притихли.
  
  “Как долго он держал полис?” Спросил Руссо.
  
  “Он сказал, что это у него с тех пор, как он был маленьким мальчиком”.
  
  “Вы проверили полис?” Спросил Руссо.
  
  “О, нет. Я действительно, действительно не читаю подобные вещи. Они действительно...”
  
  Руссо кивнул и посмотрел на Риту, разговаривая с Мэри.
  
  “У большинства полисов есть период исключения, обычно два года”, - сказал Руссо. “После этого они окупаются самоубийством, как и любой другой смертью”.
  
  Мэри уставилась на него так, словно он говорил на языках. “Мне нужны были деньги”, - сказала она.
  
  Я увидел, как Рита украдкой глубоко вдохнула. “Все в порядке?” - сказала она Квирку.
  
  Квирк посмотрел на меня. “У тебя есть что предложить?” сказал он.
  
  “Что за неприятности происходили в банке?” Спросил я.
  
  “О, я действительно ничего не знаю о таких вещах”, - сказала Мэри. “Он привел мистера Конроя, чтобы тот помог это починить”.
  
  Я кивнул. “Ты не знаешь, где сейчас Конрой, не так ли?”
  
  “В банке, я полагаю”.
  
  “Пока мы все здесь, ” сказал я, “ могу я прояснить еще одно маленькое недоразумение? Как вы познакомились со своим мужем, миссис Смит?”
  
  Она улыбнулась Ларсону Граффу.
  
  “Ларсон познакомил нас”, - сказала она.
  
  “Значит, он знал вашего мужа до вашего замужества?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Графф и ваш муж знали друг друга до того, как вы вышли замуж за своего мужа”, - сказал я.
  
  “О, да, конечно”.
  
  Я посмотрела на Граффа и ждала. Он настороженно смотрел на крышку стола. Больше никто не произнес ни слова.
  
  “Это так?” - Спросил я Ларсона.
  
  “Я не знаю, я полагаю...” Он нахмурился, глядя на стол. “Я действительно не помню”.
  
  “Вы сказали мне, что познакомились с ним, потому что он позвонил вам от имени своей жены”, - сказал я.
  
  “Я не... я...”
  
  Графф посмотрел на Квирка. “Я просто не думаю, что это из-за меня”, - сказал Графф.
  
  Квирк кивнул.
  
  “Я должен отвечать на его вопросы?” Сказал Графф.
  
  “Нет”.
  
  “Ну, тогда я не буду”.
  
  “Итак”, - сказал Квирк. “Вы знали Смита до того, как он был женат, или нет?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Миссис Смит?” Спросил Квирк.
  
  “Что?”
  
  “Мистер Графф представил вас вашему мужу?”
  
  “Да. Я тебе это говорила”.
  
  “Он говорит, что не убивал”.
  
  “Ларсон, ты тоже это сделал”, - сказала Мэри. “Ты позвонил мне и сказал, что у тебя есть богатый друг, который хочет жениться, и это Натан”.
  
  Графф ничего не сказал.
  
  “Ларсон”, - сказала Мэри. “Ты сделал”.
  
  “Мне обязательно оставаться здесь?” Спросил Графф.
  
  Никто не ответил. Графф на мгновение обвел взглядом сидящих за столом. Затем он встал и вышел из комнаты.
  
  “Боже мой”, - сказала Мэри. “Что с ним не так?”
  
  “Может быть, и много”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Томас Бисби, в желтой каске, стоял посреди большой строительной площадки, где заливались три фундамента. Поскольку я не видел ничего, что могло упасть мне на голову, когда я припарковался на улице и тронулся в путь, я рискнул выйти из этого района без каски. У Бисби тоже был планшет, рабочие ботинки и рулетка на поясе - все необходимое, чтобы выглядеть в точности как генеральный подрядчик. На самом деле, конечно, он был простым оценщиком и мог бы надеть костюм от Армани для всей тяжелой работы, которую ему предстояло выполнить. Но, очевидно, ему понравился внешний вид.
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я. “Я детектив, расследующий убийство”.
  
  “Итак, чем я могу вам помочь?” - Спросила Бисби.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказала я.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Фелтон Шоукросс”, - сказал я, - “Солдатское полевое развитие", Натан Смит, Марвин Конрой, Бринкман Тайлер, Энн Кайли, Джек ДеРоса”.
  
  Если вы не знаете, какую наживку использовать, вы выбрасываете все это, и пусть рыба подскажет вам. Бисби стоял как вкопанный.
  
  После паузы он спросил: “Кто?”
  
  Я повторила имена. Он слушал с мрачным выражением лица. Когда я закончила, он сказал: “Мы можем сесть вон на ту стену”, подошел и сел на каменную стену, которая, вероятно, принадлежала старому фермерскому дому, который заменяли. Я села рядом с ним.
  
  “Что это за история с Марвином Конроем?” спросил он.
  
  “Это ты мне скажи”, - сказал я.
  
  “Что заставляет тебя думать, что мне есть что рассказать?”
  
  “Потому что Марвин поручил двум парням избить тебя некоторое время назад, и ты не стал выдвигать обвинения”.
  
  “Я… На самом деле они не причинили мне вреда”, - сказал он.
  
  “Потому что появился почтовый полицейский и остановил их до того, как они это сделали”, - сказал я. “Почему вы не выдвинули обвинения?”
  
  “Я… Что это за история с убийством?”
  
  “Четыре или пять убийств”, - сказал я.
  
  “Боже мой”.
  
  “Почему вы не выдвинули обвинения?” Я спросил.
  
  Через открытое поле большой цементовоз въехал задним ходом в опалубку фундамента и начал заливать серую бетонную кашицу в первый фундамент. В поле было несколько одуванчиков и несколько лютиков. Ветерок шевелил поверхность нескошенной травы.
  
  “Я не хочу это обсуждать”, - сказал Бисби.
  
  Это был худощавый мужчина с черными усами и козлиной бородкой с проседью. Я ждал.
  
  Я сказал: “Мы прошли через это, мистер Бисби. Вы важный свидетель по делу о множественных убийствах. Вас могут арестовать”.
  
  Я был осторожен, чтобы не сказать, что арестую его, как я был осторожен, чтобы не сказать, что я полицейский детектив. Но недоразумение было возможно.
  
  “Боже, Иисус!” - сказал он.
  
  “Так почему вы не выдвинули обвинения?”
  
  “Если я расскажу вам, меня все равно арестуют?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  Я не совсем лгал. Его арест не зависел от того, что он мне что-то рассказывал.
  
  “Это была женщина-адвокат”, - сказал он.
  
  “Энн Кайли?”
  
  “Да. Она сказала, что представляла двух мужчин, которые напали на меня, и что она также представляла Марвина”.
  
  “Марвин Конрой?”
  
  “Да. И Марвин хотел, чтобы я снял обвинения”.
  
  “И почему тебя волновало, чего хотел Марвин?”
  
  Он посмотрел на меня так, как будто я богохульствовала. “Он… Марвин очень опасен”.
  
  “Какие у вас были отношения?” - Спросила я.
  
  “С Марвином?”
  
  “Да”.
  
  Через дорогу трое рабочих перемещали цементный желоб. Еще двое парней наблюдали. Хорошее соотношение, подумал я.
  
  “Я оценила для него кое-какую собственность”.
  
  “И что?”
  
  “Ему не понравилась оценка”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Он хотел, чтобы я завысила оценку”.
  
  “Чтобы он мог получить больший заем?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Так почему тебя избили, чтобы заставить изменить оценку?”
  
  “Нет. Чтобы я никому не рассказала. Марвин что-то замышлял. Возможно, проворачивал сделки с недвижимостью, возможно, покрывал какие-то действительно сомнительные кредиты. Я не знаю. Но я сказала ему, что у меня возникли подозрения, и на следующий день он прислал мне сообщение ”.
  
  “В чем заключается послание?”
  
  “Чтобы держать рот на замке”.
  
  У Бисби были тонкие руки. Он обеими руками так крепко вцепился в планшет, что побелели костяшки пальцев.
  
  “Что ты и сделала?”
  
  “Да… Вы упомянули еще одно имя. Разработка солдатских полей”.
  
  “Да?”
  
  “Это была компания, которая занималась застройкой участка”.
  
  “Которую Конрой хотел, чтобы ты оценил?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь о Натане Смите?”
  
  “Нет”.
  
  “Какие-нибудь другие имена тебе о чем-нибудь говорят?”
  
  “Нет”.
  
  Плечи Бисби были ссутулены, и он неподвижно сидел, прислонившись к каменной стене, как будто ей было холодно. Но это было не так. Он держался за свой планшет.
  
  Я достала визитку из бумажника и сунула ее в нагрудный карман его клетчатой рубашки.
  
  “Если тебе кто-нибудь угрожает, - сказал я, - позвони мне. Я позабочусь об этом”.
  
  Бисби кивнул, не глядя ни на карточку, ни на меня. На другом конце поля водитель цементовоза поливал из шланга цементный желоб. Пятеро мужчин наблюдали. Плохое соотношение.
  
  “Спасибо за вашу помощь”, - сказал я.
  
  Бисби снова кивнул. Я ушел.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  Я сидел с Винни Моррисом в своей машине, припаркованной на втором уровне гаража рядом с отелем в центре Вустера, недалеко от Центра. Почти все в центре Вустера было рядом с центром.
  
  “Она приехала сюда этим утром с чемоданом на ночь”, - сказал Винни. “Зарегистрировалась вскоре после часа”.
  
  “Одна?”
  
  “Одна”.
  
  “Ты видишь какие-нибудь признаки Конроя?”
  
  “Нет”.
  
  Я посмотрела на часы на приборной панели. Было 2:47. Мне не нравились цифровые часы. Такие приятные фразы, как без четверти три, становились устаревшими.
  
  “Вы бы узнали его?”
  
  “Ага”.
  
  “Он когда-нибудь заставлял тебя, когда ты раньше ходила за ним по пятам?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я побуду здесь. Они оба меня знают. Ты иди в вестибюль, сядь и постарайся выглядеть как постоялец отеля”.
  
  “Я почитаю газету”, - сказал Винни.
  
  “Мастер маскировки”, - сказал я. “Если она выйдет, следуй за ней. Если войдет Конрой, следуй за ним. Узнай, в какую комнату он заходит. У тебя есть сотовый телефон?”
  
  “Ага”.
  
  Я достал визитную карточку, написал на ней номер своего автомобильного телефона и отдал ее Винни.
  
  “Если они соберутся вместе, оставайся с ними и позвони мне”.
  
  “Хорошо”.
  
  Винни вышел и направился к лестнице. Он двигался очень четко. Как будто его искусно обработали. Он был среднего роста и любил одежду из Лиги плюща. За исключением того, как он двигался, он и близко не выглядел таким опасным, каким был. Я заглушил мотор на холостых оборотах, чтобы заработал автомобильный телефон, и набрал номер. Мой статус повышался. Я дозвонился прямо до Бобби Кайли.
  
  “Ваша дочь зарегистрировалась в отеле в Вустере с сумкой на ночь”, - сказал я. “Я жду, когда появится Марвин Конрой”.
  
  “В каком отеле”, - сказал Кайли.
  
  Я рассказала ему.
  
  “Я буду там через час”, - сказал он.
  
  “Я не хочу, чтобы Конрой спугнул”, - сказала я. “Через дорогу от главного входа в вестибюль есть гидрант. Припаркуйся там и подожди, пока я тебя найду. На чем ты ездишь?”
  
  “Черный седан Лексус”, - сказал Кайли. “Номера на туалетном столике-Как-У-Уилла-Больше-А-Н”.
  
  “Это буду я или парень по имени Винни Моррис, который почти так же хорош, как я”.
  
  “Я буду там”, - сказала Кайли. “Спасибо”.
  
  Мы повесили трубки. Я не мог найти по радио ничего, что было бы узнаваемо музыкальным. Я не хотел слушать мнения, высказываемые в ток-шоу. Я не хотел подключать телефон в машине, поэтому не мог позвонить Сьюзан. Когда ничего другого не получится, подумайте о деле.
  
  Я все еще точно не знал, что происходит. История с изъятием пистолета, чтобы все выглядело как убийство, была просто умным ходом, который выбрала бы пара идиотов вроде Мэри Смит и Роя Левеска. Им бы никогда не пришло в голову, что тогда перст подозрения будет направлен на Мэри, его наследницу. Или это могла быть двойная подделка, чтобы скрыть тот факт, что они действительно убили его, а Рой был слишком туп, чтобы избавиться от пистолета.
  
  Но я знал, что единственной связью между тем, что казалось двумя отдельными делами, но, вероятно, таковой не являлось, был Марвин Конрой. Через банк он был связан с компанией Smiths and Soldiers Field Development и той стороной. Через Энн Кайли он был связан с Джеком Дерозой и Чаки Сканланом и со всей той стороной, где убивали людей. Если я верил Бисби, а не было причин не верить, то Конрой, "Солджерс Филд" и "Пекод Бэнк" были замешаны в каком-то мошенничестве. Необходимость завышенной оценки заставила меня задуматься, не было ли это переворотом с суши. Но задаваясь этим вопросом, я исчерпал свой опыт. Рита бы знала. Или у нее был бы кто-то в фирме, кто бы знал.
  
  В 4:53 в моей машине зазвонил телефон.
  
  “Я на седьмом этаже”, - сказал Винни. “Она в номере 7112. Он там с ней”.
  
  “Вот и я иду”, - сказал я.
  
  Направляясь к лестнице в вестибюль, я посмотрела вниз и увидела "Лексус" Бобби Кайли. Когда я добралась до седьмого этажа, Винни стоял у лифта с видом человека, готового спуститься.
  
  “Поверни направо”, - сказал Винни. “На полпути по коридору”.
  
  “Он интересовался тобой, когда ты подъехала с ним?”
  
  “Возможно. Но что он собирается делать?”
  
  Я кивнула.
  
  “Как ты собираешься попасть внутрь?” Спросил Винни.
  
  “Может быть, я постучу в дверь, как в фильмах, и скажу ему, что есть сообщение?”
  
  Винни ухмыльнулся. “И он говорит, подсунь это под дверь”.
  
  “И я говорю, что он должен расписаться за это”.
  
  “И этот придурок вскакивает и открывает дверь”.
  
  “Или он велит мне отсосать”, - сказал я. “Особенно если никто не знает, что он здесь, и как они могли отправить ему сообщение”.
  
  “В кино всегда срабатывает”, - сказал Винни.
  
  “Дальше я могу сама”, - сказала я Винни.
  
  “Ты не хочешь, чтобы я ни в кого не стреляла?”
  
  “Спасибо, что спросили”, - сказал я. “В другой раз”.
  
  “Конечно”.
  
  “Парень по имени Бобби Кайли припаркован через дорогу от входа в вестибюль в черном седане Lexus, на номерных знаках написано ”Представитель закона“. Отправьте его наверх и скажите, что я буду снаружи комнаты или в ней ”.
  
  “Кайли”, - сказал Винни.
  
  “Отец девочки”, - сказал я.
  
  Винни кивнул. Он нажал кнопку лифта. Дверь скользнула в сторону. Та же машина, на которой я поднялся, все еще была там. Винни вошел, нажал кнопку вестибюля, и дверь закрылась. Я прошел по коридору к номеру 7112, встал напротив двери, прислонился к стене и стал ждать. Я все еще был там, когда по коридору прошел Бобби Кайли.
  
  “Он там?” - Спросил Кайли.
  
  “Да”.
  
  “Ты стучал?”
  
  “Я ждала тебя”.
  
  Бобби Кайли сделал глубокий вдох и медленно выпустил его через нос.
  
  “Я постучу”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  Прошло, наверное, целых две минуты, и Кайли постучала три раза, когда Энн открыла дверь на цепочке.
  
  “Папа?”
  
  “Открой, Энн”, - сказала Кайли. “Нам нужно поговорить”.
  
  “Папа, не сейчас”.
  
  “Сейчас, милая”.
  
  Через узкое пространство, образованное едва приоткрытой дверью, я мог видеть, как взгляд Энн Кайли на мгновение переместился на меня и снова на ее отца.
  
  “Папа, я занята”.
  
  “Я знаю”, - сказала Кайли. “И я знаю, с кем ты занята. Открой дверь, Энни”.
  
  “Папа”, - сказала она, делая ударение на двух слогах и растягивая второй.
  
  “Энни, ты взрослая женщина. С кем ты спишь и как часто, это твое дело, а не мое. Но здесь мы имеем дело с четырьмя или пятью убийствами… и ты вовлечен, а я собираюсь сделать так, чтобы ты не был вовлечен. Если нам придется начать это дело, мы это сделаем ”.
  
  Я думаю, он имел в виду, что я бы так и сделала. Но сейчас было не время придираться к местоимениям.
  
  “Я должна закрыть ее, чтобы снять цепочку”, - сказала Энн.
  
  Кайли кивнула. Дверь закрылась. Задвинулась цепочка. Дверь открылась, и мы вошли. На Энн был гостиничный белый махровый халат. Ее волосы были растрепаны. Ее одежда была небрежно развешана на жестком стуле перед письменным столом у окна. На столе стояла бутылка шампанского и два бокала. Кровать королевских размеров все еще была застелена, но она была сильно смята, а подушки вытащены из-под покрывала. Больше в комнате никого не было. Но мужская одежда была небрежно сложена на кресле справа от двери. Я прошла в ванную и открыла дверь. Марвин Конрой стоял за дверью из матового стекла в душевой кабинке в одних брюках, ремень все еще расстегнут.
  
  “Кому придет в голову заглядывать сюда”, - сказала я и придержала дверь душа.
  
  Трудно выглядеть достойно, когда тебя застукали прячущимся в душе с расстегнутыми штанами. Конрой сделал все, что мог, когда выходил из ванной, но мне не показалось, что ему это удалось. Он застегнул брюки так незаметно, как только мог, и влез в коричневые мокасины с черными вставками, которые аккуратно оставил в изножье кровати. Без рубашки он выглядел каким-то мягким, не совсем толстым, но как парень, который зарабатывает на жизнь, тасуя деньги. Я мог бы сказать, что он держался за живот. Он увидел свою рубашку, висящую на подлокотнике мягкого кресла, поднял ее и надел, хотя и не заправил. Одеваясь, он помолодел. К тому времени, как его рубашка была застегнута, он почти превратился в генерального директора банка. Энн молча села на край кровати. Ее голова была опущена, и она смотрела в никуда.
  
  “Бобби”, - сказал Конрой. “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  Кайли ничего не сказал. Он подошел к кровати и сел рядом со своей дочерью. Конрой возился со своими запонками. Он отвел взгляд от Кайли и сфокусировал его на мне.
  
  “И какого черта ты здесь делаешь?” сказал он.
  
  С каждой минутой он становился все жестче. К тому времени, как его запонки были надеты, он уже угрожал мне. Я прислонилась к двери.
  
  “Вот что у меня есть”, - сказал я. “Я знаю, что вы изучали сексуальные предпочтения Натана Смита”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Сказал Конрой.
  
  “И я знаю, что вы заставили Джека Дерозу нанять пару маллиганов, чтобы те избили оценщика недвижимости по имени Бисби, чтобы убедиться, что он никому не расскажет, что вы просили его завышать оценки. И я знаю, что ты получил Джека Дерозу от Энн Кайли, и я знаю, что ты заставил Энн спуститься вниз и уладить все дела, когда арестовали Маллиганов. И я знаю, что вы были связаны бизнесом с компанией Soldiers Field Development, и я почти уверен, что смогу доказать, что вы были вовлечены с ними в какие-то махинации с землей. Вы работали с Эми Питерс. Она мертва. Ты работал с Джеком Дерозой. Он мертв. Ты шпионил за Натаном Смитом. Он мертв. Рано или поздно я свяжу тебя с Бринкманом Тайлером ”.
  
  Я остановился. Конрой молчал. Я не винил его. На меня навалилось слишком много всего. Он не спросил: “Кто такой Бринкман Тайлер”, а ему, вероятно, следовало бы спросить. Через мгновение он встал.
  
  “Я ухожу”, - твердо сказал он.
  
  Я покачал головой. “Нет”, - сказал я. “Ты не такой”.
  
  “Ты хочешь сказать, что помешаешь мне?”
  
  “Да”.
  
  Он уставился на меня, пытаясь изобразить возмущение. Он немного не выдержал. Он думал о том, сможет ли он заставить меня отпустить его, и решил, что не сможет. Он был прав.
  
  “Ты не можешь...”
  
  “Конечно, я могу”, - сказал я. “Что мы пытаемся решить здесь, так это то, насколько мы можем держать ее подальше от этого”.
  
  Впервые с тех пор, как он вышел из ванной, Конрой посмотрел на Энн.
  
  “Нет такого, от чего можно было бы кого-то оградить”, - сказал Конрой. “У вас нет ничего, что стоило бы слушать”.
  
  “Что ты думаешь?” - Спросила я Энн.
  
  Все еще глядя пустым взглядом в никуда, она покачала головой.
  
  “У вас нет никакого права”, - сказала она, не поднимая глаз. “Ни у кого из вас нет никакого права”.
  
  “Я не смогу тебе помочь, если не буду знать, что делаю”, - сказал я. “Расскажи мне, что тебе известно”.
  
  “Я знаю, что люблю Марвина”, - сказала она.
  
  Сидящий рядом с ней Кайли на мгновение закрыл глаза и слегка вытянул шею.
  
  “Любой бы так поступил”, - сказал я. “Но ты готова отправиться в тюрьму вместе с ним?”
  
  “Если мне придется”.
  
  “Как далеко от этого мы можем ее удержать”, - сказала мне Кайли.
  
  “Зависит от того, насколько далеко она продвинулась”, - сказал я. “Многое из того, что я сказал о Конрое, можно было бы сказать и о вашей дочери”.
  
  Это была авантюра. Но Кайли был умным парнем и очень жестким, и если бы он понял это, возможно, у нас что-то получилось бы.
  
  “Ты хочешь сказать, что если не сможешь заполучить его, то заполучишь ее?” - Спросила Кайли.
  
  Он понял. Я хотела подойти и сесть к нему на колени.
  
  “Сработало бы в любом случае”, - сказал я.
  
  “Ты сказал, что мы могли бы что-нибудь придумать”.
  
  “Мы можем, с одним из них, но не с обоими, и, по правде говоря, Бобби, меня не особенно волнует, кто именно. Черт возьми, у меня получится, если они оба уйдут”.
  
  Кайли обнял дочь за плечи. Она, казалось, немного замкнулась в себе, когда он это сделал. Ее голова все еще была опущена.
  
  “Милая”, - сказал Бобби Кайли. “Расскажи нам, что ты знаешь”.
  
  Она покачала головой. Кайли посмотрела на Конроя.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Мне нечего сказать”.
  
  “Ради Бога, чувак. Я всю свою жизнь занимаюсь уголовным правом. У них достаточно. Этот парень тебя достанет. Я знаю этого парня. Ты нет. Он подведет тебя, и если ты ей не поможешь, моя дочь пойдет с тобой ”.
  
  Конрой молчал. Он посмотрел на меня, прислонившуюся к двери.
  
  “Ты говоришь мне, что мне нужно, - сказал я, - и я могу уберечь ее от этого”.
  
  “Мы с тобой оба любим ее”, - сказала Кайли. “Мы не можем позволить этому случиться с ней”.
  
  Конрой подошел к окну и уставился сквозь него на убогий городской пейзаж внизу. Впервые с тех пор, как мы вошли в комнату, Энн Кайли подняла голову. Все еще обнимая ее рукой отца, она посмотрела на Конроя. Он продолжал смотреть в окно. Затем, словно почувствовав ее взгляд, снова повернулся к нам. Никто из нас ничего не сказал. Он посмотрел на Энн Кайли. После долгой паузы Конрой кивнул головой.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  “Я никого не убивал”, - сказал Конрой.
  
  “Ты только что это сделала”, - сказал я.
  
  “Нет. Это был Шоукросс”.
  
  “Он это сделал?”
  
  “Да”.
  
  Лоск манер генерального директора Конроя быстро таял.
  
  “Ты был всего лишь посредником”, - сказал я.
  
  Конрой пожал плечами. “Я работал на Фелтона Шоукросса”, - сказал он.
  
  Он сидел на краешке жесткого стула, уперев руки в бедра и зажав ладони между коленями. Энн Кайли, все еще в гостиничном халате, сидела на кровати. Бобби Кайли сидел рядом с ней.
  
  “Мы работали над мошенничеством с обменом кредита на стоимость в Pequod”, - сказал Конрой. “Вам нужно, чтобы я это объяснил?”
  
  Я посмотрела на Бобби Кайли.
  
  “Я знаю, что такое мошенничество с привязкой кредита к стоимости”, - сказал Кайли.
  
  “Позже”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Конрой. “Смиту это не понравилось, но мы знали, что он гей, и мы знали, что он это скрывал. Поэтому мы сжали его”.
  
  “Вот как ты стал президентом Pequod”, - сказал я.
  
  “Да. Смит был председателем, но это было только для вида. Он делал то, что мы ему говорили ”.
  
  “И?” Спросила я.
  
  “И мы сколотили гребаное состояние”, - сказал Конрой.
  
  “Но?”
  
  “Но Смит не хотел оставаться зажатым. В конце концов он сказал, что, если мы не двинемся дальше и не отдадим его банк, он обратится в полицию ”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, Шоукросс приказал его убить и подстроил это так, чтобы это выглядело как самоубийство. Но кто-то все испортил”.
  
  “Миссис Смит”, - сказал я. “Она подумала, что это самоубийство, и не хотела лишаться страховки, и решила обставить это как убийство”.
  
  “Так оно и было”, - сказал Бобби Кайли.
  
  Конрой покачал головой, размышляя об этом.
  
  “Не так уж и здорово”, - сказал он. “И мы не знали, почему план самоубийства пошел не так, но это произошло, и нам пришлось перейти к плану Б.”
  
  “Которая заключалась в том, чтобы обвинить Мэри Смит в убийстве”.
  
  “Да”.
  
  Конрой снова посмотрел на Энн Кайли. Она посмотрела на него в ответ. На мгновение между ними что-то произошло. Я подождал, пока это прекратится.
  
  Затем я спросил: “А как насчет Эми Питерс?”
  
  “Это было плохо”, - сказал он. “Она сказала мне, что разговаривала с тобой, спросила, происходит ли что-нибудь, о чем ей следует знать. Сказала, что могла бы лучше обслуживать банк, если бы знала, в чем дело, чтобы не быть обманутой ”.
  
  “Хороший работник”, - сказал я.
  
  “Да. Она была очень нацелена на карьеру”, - сказал Конрой. “Я упомянул об этом Фелтону, и для нее это было все”.
  
  “Просто за то, что спросила?” Сказала Энн.
  
  Конрой снова на мгновение взглянул на нее.
  
  “Фелтон действительно умный парень”, - сказал Конрой. “Но он… он как Сталин или кто-то в этом роде. Любое подозрение - и ты покойник”.
  
  “Должно быть, было весело работать”, - сказал я. “Что случилось с Бринком Тайлером”.
  
  “Я не знаю. Я имею в виду, я знаю, что Фелтон застегнул на него молнию, но я никогда не знал, за что. Может быть, Смит поговорил с ним о своей ситуации - ну, знаете, у него были проблемы, связанные с деньгами, поэтому он поговорил со своим брокером? Таким парням, как Смит, иногда больше не с кем поговорить ”.
  
  “А как насчет парней вроде тебя?” Спросил я.
  
  “У меня была Энн”, - сказал он. “Может быть, Тайлер решил вмешаться, неважно. Он что-то знал, поэтому Фелтон приказал его убить”.
  
  “Кто совершает все эти убийства?” - Спросил Бобби Кайли.
  
  “Мы завербовали местных парней”.
  
  “Как?” Спросил я.
  
  “Через ДеРозу. Они никогда не знали, на кого работали”.
  
  “Стал бы Шоукросс сам кого-нибудь убивать, если бы пришлось?” - Спросил я.
  
  “Конечно”.
  
  “Дероса был ценным человеком”, - сказал я. “Зачем тратить его на подставу Мэри Смит?”
  
  “Он все равно был в тюрьме”, - сказал Конрой. “Мелкая уличная история, засранец. Мы это уладили. Но тем временем это дало ему повод заключить сделку с окружным прокурором за то, что он сдал Мэри Смит ”.
  
  “Доверие”, - сказал я. “Кто были те неудачники, которые следовали за мной повсюду и пытались подставить меня в гараже?”
  
  “Они были от Фелтона. У него было несколько человек в, э-э, штате”.
  
  “Но он не использовал их для поднятия тяжестей?”
  
  “Нет”, - сказал Конрой. “Обычно нет. Он хотел сохранить это в тайне. Любой, кто совершил какое-либо убийство, знал только ДеРозу ”.
  
  “Это правда о парнях, которые судили меня в Форт-Пойнте?”
  
  “Да”.
  
  “Кто нажал на курок в Дерозе?”
  
  “Я не знаю. Может быть, Фелтон”.
  
  “Потому что я подошел слишком близко?”
  
  “Я не знаю, насколько близко ты был к этому, ” сказал Конрой, “ но ты бы не ушел. Твое убийство не сработало, поэтому он приказал убить ДеРозу, чтобы отрезать тебе путь, и он сказал мне исчезнуть ”.
  
  “Что ты и сделала”.
  
  “Да”.
  
  “За исключением”. Я посмотрел на Энн.
  
  Конрой кивнул. Его голос был тяжелым. “Да”, - сказал он. “И ты это понял”.
  
  “Почему ты проверял Смита в гей-клубах?” Спросил я.
  
  “Ты тоже знаешь об этом”, - устало сказал Конрой.
  
  “Мы никогда не спим”, - сказал я.
  
  “Я пыталась выяснить, что у Шоукросса было на него. Я узнала от него что-то вроде гей-хита в банке. Все эти парни… Я не знаю. У меня просто было подозрение ”.
  
  “Как Шоукросс узнал?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Имя Рой Левеск что-нибудь говорит?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Ларсон Графф?”
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет Джоуи Буччи?” Спросил я.
  
  Конрой нахмурился. “Bucci?”
  
  “Да”.
  
  “Когда я была в банке, мы одолжили ему немного денег”.
  
  “Ты помнишь все банковские кредиты?” Спросила я.
  
  “Нет. Этот не представлял интереса, бессрочный, понимаешь? Подарок. Фелтон сказал нам сделать это ”.
  
  “Ты знаешь почему?”
  
  Конрой покачал головой.
  
  “Ты знаешь, где сейчас Шоукросс?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Это его настоящее имя?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Придет ли он за тобой, когда узнает, что ты так говоришь?” Спросила Энн.
  
  “Какая, на хрен, разница, Энни?” Сказал Конрой.
  
  На глазах Энн Кайли выступили слезы. Лицо Бобби Кайли рядом с ней было бледным и костлявым. Он положил руку на плечо дочери. Она, казалось, ничего не заметила.
  
  “Шоукросс исчез”, - сказал я. “Мы не знаем, где он. Мы даже не знаем, кто он. Он в безопасности. Возвращаться сюда за Конроем - это риск, который не имеет никакого смысла ”.
  
  Конрой пожал плечами.
  
  “Мы можем не впутывать в это Энн”, - сказала Кайли. “Он вносит пару незначительных изменений, с которыми мы можем ему помочь, имя Энни никогда не должно всплывать”.
  
  “Тебя это устраивает?” - Спросила я Конроя.
  
  Он кивнул.
  
  “Ты?” - Обратился ко мне Бобби Кайли.
  
  “Да”, - сказал я. “Меня это вполне устраивает”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  
  
  Эбнер Гроув был одет в синюю рубашку поло и коричневые слаксы, мокасины без носков.
  
  “Обычный день?” Спросила я.
  
  Гроув улыбнулся. “Каждый день”, - сказал он.
  
  Я посмотрел на Риту.
  
  “Абнер такой хороший, ” сказала Рита, “ ему может сойти с рук практически все, что он захочет”.
  
  “Он женился?” Спросила я.
  
  “К сожалению, да”, - сказала Рита.
  
  Гроув терпеливо ждал, пока мы обсуждали его.
  
  Затем он сказал: “Кредит в value - это тот, при котором банк берет на себя весь риск. Я пока не знаю подробностей того, что делали Soldiers Field и Pequod. Потребуются годы, чтобы разобраться со всем этим. Но вот как может работать LTV ”.
  
  “LTV?” Переспросил я.
  
  “Отдай в долг ценность”, - сказал Гроув. В его голосе прозвучал намек на презрение.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  Гроув нахмурился на минуту, затем продолжил, как будто я его не дразнила.
  
  “Я не хочу каждый раз повторять ”Разработка солдатских полей", - сказал Гроув, “ поэтому мы будем называть их Soldier, а банк Pequod. У Солдата есть какая-то собственность, которую он хочет, или кажется, что хочет, развивать. Он занимает, скажем, пятьдесят тысяч долларов у Пекода и покупает землю. Затем он переворачивает ее. ”
  
  “То есть продает ее туда-сюда”, - сказал я. “С кем-то, кто участвует в сделке”.
  
  “Да. Каждый раз завышая стоимость и получая новый заем от Pequod, чтобы покрыть его ”.
  
  “Неужели банк ничего не заподозрил?” Спросил я.
  
  “Конечно”, - сказал Гроув. “Наконец, скажем так, Soldier теперь завысила стоимость этой собственности до миллиона долларов, и она, кавычки без кавычек, принадлежит их партнеру по флиппингу. Солдат отправляется в Пекод за кредитом ADC ”.
  
  “Которая могла бы быть?” Спросил я.
  
  “Приобретение, девелопмент и строительство. Они получают кредит на повышение стоимости, то есть кредит покрывает все расходы, включая комиссионные и даже проценты по кредиту в течение первых двух лет. Первоначального взноса не предусмотрено ”.
  
  “Я начинаю понимать, как это может сработать”, - сказал я.
  
  “Через некоторое время солдат не выплачивает кредит, государственная страховка покрывает убытки, и все зарабатывают много денег”.
  
  “Разве правительство не спохватывается через некоторое время?”
  
  “Иногда. Иногда Pequod может продать кредит дочернему учреждению, которое снимает его с учета Pequod, так что в случае дефолта он не выплачивает долг дочернему банку ”.
  
  “И что с этого получает дочерний банк?” Спросил я.
  
  Гроув улыбнулся. “Взаимность”, - сказал он.
  
  Я посмотрел на Риту. Сегодня на ней был ярко-зеленый костюм: длинный жакет, короткая рубашка. Ее волосы блестели. Она откинулась на спинку стула, скрестив эффектные ноги, слегка покачивая одной ступней. На ней были черные туфли.
  
  “Поговорим немного о процентных ставках”, - обратилась Рита к Гроуву.
  
  “Очевидно, что одна из вещей, которые банк будет делать для привлечения вкладчиков, - это выплачивать высокие процентные ставки. Но если вы платите слишком большие проценты, вы не сможете получать прибыль”.
  
  “Вам приходится взимать больше процентов, чем вы платите”, - сказал я.
  
  “Вот так-то”, - сказал Гроув. “Из тебя еще получится банкир. "Пекод" платил самые высокие проценты в округе. Значительно выше. Возможно, потому, что они не беспокоились о прибыли”.
  
  “Потому что они были просто солдатским средством для мошенничества”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Должен ли президент Пекода знать?”
  
  “Почти наверняка”, - сказал Гроув. “Но тем не менее, как только у вас там появится свой человек ...”
  
  “Конрой”, - сказал я.
  
  Он кивнул. “Тогда, хотя он и знал бы, что происходит, ему не пришлось бы вмешиваться. Он мог бы просто убраться с дороги и позволить Конрою провернуть аферу”.
  
  “О какой сумме денег мы говорим?” Спросил я.
  
  Гроув пожал плечами, откинул голову назад, поджал губы и задумался об этом.
  
  “О ста миллионах долларов не могло быть и речи”, - сказал он.
  
  Рита сказала: “Иисус Христос!”
  
  “Людей убивали и за меньшее”, - сказал я.
  
  “Имейте в виду, все это гипотетично”, - сказал Гроув. “Возможно, мы никогда ничего из этого не докажем”.
  
  “Мы не обязаны ничего из этого доказывать, О”, - сказала Рита. “Мы на крючке только за то, что защищаем Мэри Смит”.
  
  “Это, должно быть, ваша область”, - сказал Гроув.
  
  “Было бы”, - сказала Рита.
  
  “Если у вас возникнут вопросы, ” сказал Гроув, “ не стесняйтесь звонить мне”.
  
  “У меня будут вопросы”, - сказал я.
  
  Гроув кивнул, все еще с оттенком презрения, и вышел.
  
  “Гроув знает свое дело?” Спросил я.
  
  “Он знает все, что нужно знать о финансовом праве. Он почти ничего не знает ни о чем другом”.
  
  “Отказала тебе?”
  
  Рита улыбнулась. “Тупой ублюдок”, - сказала она.
  
  Мы с Ритой мгновение смотрели друг на друга.
  
  Рита помахала мне коленями.
  
  “Помнишь ту сцену с Шэрон Стоун?” Спросила Рита.
  
  “Не начинай с меня, Рита. Ты же знаешь, какая я возбудимая”.
  
  “Я всегда хотела видеть тебя взволнованным”, - сказала она.
  
  У меня не было ничего действительно хорошего, чтобы сказать на это, поэтому я ничего не сказала.
  
  “Я полагаю, мы вытащили Мэри Смит из глубокой воды”, - сказал я.
  
  “Она действительно пыталась скрыть убийство”, - сказала Рита.
  
  “Ну, так она и сделала”, - сказал я. “Она намеревалась скрыть самоубийство”.
  
  “Притворившись, что это было убийство”. Рита улыбнулась. “Что на самом деле и было”, - сказала она. “Я думаю, мы можем договориться об этом с Оуэном Бруксом”.
  
  Она еще немного качнула ногой, наблюдая, как она движется по небольшой дуге. Она снова улыбнулась мне.
  
  “Знаешь, ” сказала она, “ Оуэн снова холост”.
  
  “Один окружной прокурор”, - сказал я. “Что может быть лучше?”
  
  “Ты думаешь, Мэри знала что-нибудь о мошенничестве с банками?” Спросила Рита. Секс и бизнес были для Риты двумя сторонами одного и того же.
  
  “Я не натыкалась ни на какие признаки этого”, - сказала я.
  
  “Убийство было единственным совпадением”.
  
  “Насколько я могу судить, за исключением Граффа ...!”
  
  “Что?” Спросила Рита.
  
  “Графф. Графф - единственный оставшийся в живых человек, который мог связать Шоукросса с банковским мошенничеством и убийствами”.
  
  “А как насчет Конроя?”
  
  “Шоукросс думает, что Конрой ждет его в Вамего, Канзас”, - сказал я. “Под другим именем. В другом банке”.
  
  “И Графф связан с ними?”
  
  “Банк одолжил ему деньги, беспроцентно”, - сказал я. “Он использовал свое настоящее имя, Джоуи Буччи”.
  
  “Подарок”.
  
  “Ага”.
  
  “Он кое-что сделал для Шоукросса”, - сказала Рита.
  
  “Можно так подумать”.
  
  “А что касается Конроя, как предполагает Шоукросс, все еще его партнера и уже закладывающего основу для нового мошенничества ...”
  
  “Графф остается единственным свободным концом, о котором я знаю”.
  
  Мы с Ритой снова посмотрели друг на друга.
  
  “Думаю, мне лучше навестить Ларсона”, - сказал я.
  
  “На данный момент убито шесть человек”, - сказала Рита.
  
  “Посмотрим, сможем ли мы провести ее в шесть”, - сказал я.
  
  “Будь немного осторожен”, - сказала Рита. “Я еще не спала с тобой”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ
  
  
  
  
  
  Ларсон Графф отрицал, что он знал Фелтона Шоукросса, отрицал, что он познакомил Мэри Торичелли с Натаном Смитом, отрицал, что ему было чего бояться, и поэтому настаивал, что он не боялся. Я ничему из этого не верила.
  
  “Окажи мне одну услугу”, - сказал я. “Если человек по имени Фелтон Шоукросс, которого ты не знаешь, появится или позвонит и захочет тебя видеть, запри свои двери и позвони мне”.
  
  “Это смешно”, - сказал Графф.
  
  Его лицо было бледным и напряженным, а губы натянуто двигались, когда он говорил. Я дал ему свою визитку.
  
  “Конечно, это так”, - сказал я. “Я тоже. Но если Шоукросс или кто-то еще, кого ты не знаешь, захочет тебя видеть, позвони мне”.
  
  Графф молчал, сидя в своем ультрасовременном вращающемся кресле за большим кленовым столом с красной кожаной столешницей. Его кадык дернулся, когда он сглотнул. Я встала и направилась к двери. Моя рука уже была на ручке, прежде чем он заговорил.
  
  “Он звонил”, - сказал Графф.
  
  Я убрала руку с ручки, повернулась, вернулась к столу Граффа и снова села в кресло для клиентов.
  
  “Шоукросс?” Спросил я.
  
  “Это было имя, которое он произнес”.
  
  “Где он хочет с тобой встретиться”, - спросила я.
  
  Быстрая вспышка удивления на мгновение пробилась сквозь выражение холодной паники во взгляде Граффа.
  
  “Автостоянка у музея тропы Блу-Хилл”.
  
  “В Милтоне”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “В котором часу?”
  
  “В девять”, - сказал Графф. “Ночью”.
  
  “Музей закрывается около пяти”, - сказал я.
  
  “Думаю, да”.
  
  “Значит, на парковке будет пусто и темно”, - сказал я. “Там не о чем беспокоиться”.
  
  “Не могли бы вы пойти со мной?” - Спросил Графф.
  
  Клапан открылся, и его решимость была на исходе.
  
  “Зачем вообще идти?” - Спросила я.
  
  “Я… Я чувствую, что должна”.
  
  “Парень, которого ты даже не знаешь?”
  
  “Ты можешь идти?” - Спросил Графф.
  
  “Я пойду вместо тебя”, - сказала я.
  
  “Вместо меня?”
  
  “Да. Ты одолжил мне свою машину. Он думает, что это ты. Я выскакиваю и говорю: "ах, ха!”
  
  “Может быть, это будет не он”, - сказал Графф.
  
  “Это будет он. Как я так тщательно объяснила всего несколько минут назад, ты единственный оставшийся, насколько ему известно, кто может связать его с любым из этого беспорядка. Он не собирается посылать кого-то для этого, тогда этот человек становится угрозой. Он собирается сделать это сам ”.
  
  “Сделать это?”
  
  “Убью тебя”, - сказал я.
  
  Графф внезапно подался вперед в своем кресле, как будто у него свело желудок.
  
  “О Боже”, - сказал он.
  
  “Не волнуйся”, - сказал я. Успокаивающе. “Я могу это исправить. Все, что тебе нужно сделать, это рассказать мне, что ты знаешь, и тогда я разберусь с Шоукроссом”.
  
  “Ты с ним не справишься”, - сказал Графф. Его голос стал писклявым. “Никто с ним не справится”.
  
  “Расскажи мне, что ты знаешь”, - попросил я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  На следующее утро я отправился в заведение на лоуэр-Вашингтон-стрит, где продавалось то, что называлось “новинки”, и купил одну. В середине дня я взял свою новинку и последовал за Ларсоном Граффом, пока он ехал на своем черном седане BMW в Милтон и парковался на стоянке музея у подножия Голубого холма. Стоянка была заполнена примерно на две трети, и Графф припарковался в дальнем ее конце, подальше от музея, между "Шевроле блейзером" и минивэном "Форд", у подножия одной из тропинок, ведущих на холм. Я припарковалась позади него. Он вышел. Я вышла со своей новинкой и положила ее на водительское сиденье, затем мы с Граффом сели в мою машину и в тишине поехали обратно в Бостон. Графф рассказал мне все, что знал вчера утром в своем кабинете, и страх звучал на грани всего, что он говорил. Ни одному из нас больше нечего было сказать сегодня.
  
  Ближе к вечеру я влился в поток пригородных поездов, идущих на юг, и поехал обратно в Милтон. Я припарковалась на обочине шоссе 138 примерно в полумиле от музея Трейлсайд, взяла с заднего сиденья свой плащ и взяла его с собой, когда шла к парковке. На мне была точная копия бейсбольной кепки Boston Braves, кроссовки New Balance, джинсы, футболка и 9-миллиметровый полуавтоматический пистолет Browning на поясе, футболка болталась, чтобы не бросаться в глаза. У меня в заднем кармане было два запасных магазина. Когда я добрался туда, на парковке было всего три или четыре машины. BMW Граффа одиноко стоял в дальнем конце. Я не обратил на это внимания и направился по одной из дорожек рядом с музеем. Было жарко и серо, а воздух был плотным от непрекращающегося обещания сильного дождя.
  
  Я поднялся по узкой тропинке примерно на 100 ярдов, повернул налево, чтобы не было видно парковки, и пробрался через влажный лес к месту выше, где была припаркована машина Граффа. Я села у подножия большого дерева, прислонилась к нему спиной и стала ждать.
  
  Последние посетители музея забрели на парковку, сели в свои машины и уехали. Наконец, BMW Граффа остался единственным. С наступлением темноты прохладнее не становилось. Казалось невозможным, что атмосфера все еще могла сдерживать дождь, который ее сгущал. В лесу слышался шорох, движение и звуки, которые, кажется, всегда присущи лесу. Несколько претенциозных дождевых капель шлепнулись на листья верхушек деревьев надо мной. Их будет больше. Я встала и надела плащ. Я вынул браунинг из кобуры и положил его в боковой карман плаща, прежде чем застегнуть молнию. Застучало еще несколько дождевых капель. Разброс уменьшался. Затем они стали устойчивыми. Затем, как будто энергия, которая удерживала их, высвободилась, они радостно заструились каскадом. Я сидела так флегматично, как только могла. Сгорбив плечи, это не помогло.
  
  Было трудно разглядеть мои часы во влажной темноте, но, по-моему, было без десяти девять, когда машина, возможно, "Бьюик", с включенными фарами заехала на парковку и, описав круг по стоянке, припарковалась рядом с BMW Граффа. Дворники остановились. Фары погасли.
  
  Я ждала.
  
  Больше ничего не произошло. Машина стояла в трех местах от BMW. Я встал и начал двигаться через лес, вниз по склону, борясь с тенденцией скользить по мокрому склону. Я была почти у края парковки, когда дверца "Бьюика" открылась и из нее вышел поросячьего вида мужчина. На нем было туго подпоясанное пальто и мягкая широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Он закрыл дверцу машины, засунул руки в карманы и направился к машине Граффа. Теперь я был на парковке, по другую сторону "Бьюика", подальше от мужчины и BMW. Я достал Браунинг и на ходу держал его направленным вниз у ноги. Я не хотел, чтобы бочка наполнилась дождевой водой. Какой бы фронт ни принес с собой дождь, он столкнулся с фронтом, который сделал его жарким. Сверкнула молния, за которой последовал гром. Дождь был сильным и нескончаемым. Вскоре, вероятно, начнется нашествие саранчи.
  
  Мужчина в плаще добежал до BMW Граффа и, не останавливаясь, левой рукой открыл дверь со стороны водителя, вынул правую руку из кармана и выстрелил в машину так быстро, как только мог, нажимая на спусковой крючок, слишком быстро, чтобы можно было точно сосчитать выстрелы. Восемь или десять - лучшее, что я мог сделать. Затем наступила тишина, выстрелы смешались с грохотом грозы и растворились в дожде. Я подумала о Дерозе и его девушке, расстрелянных на куски, но кем-то, кому, должно быть, понравилась работа. При открытой дверце машины в салоне загорелся свет. Мужчина наклонился и посмотрел на то, что осталось от того, кого он застрелил.
  
  С другой стороны “Бьюика" я сказал: "Отличная стрельба”.
  
  Мужчина встал на дыбы со стороны водителя. При этом он достал из левого кармана второй пистолет. Он был больше, чем тот, что был у него в правом. Мужчиной был Шоукросс.
  
  “Ты только что убил Надувателя за двадцать восемь долларов”, - сказал я.
  
  Он поднял пистолет в правой руке. Я нырнул за "Бьюик". Он выстрелил и промахнулся. Над нами ярко сверкнула молния, и за ней последовал сильный раскат грома. Шоукросс выстрелил еще раз и двинулся к задней части "Бьюика". Когда он это сделал, я двинулся вперед. Мы были похожи на две ножки циркуля плотника. Теперь я стояла впереди, напряженно прислушиваясь. Я слышала его движение в другом конце вагона, но не могла его точно видеть. Я чувствовала напряжение в своих нервных окончаниях. Мое дыхание было быстрым и неглубоким. Я подумала о том, как долго мы могли бы вот так кружить вокруг машины под проливным дождем. Я подумала о том, чтобы упасть на землю и выстрелить под машину к его ногам. Но это был чертовски хороший выстрел в темноте, и если я промахивался, это делало меня уязвимым для ответного огня, лежа на земле.
  
  Сильно напрягшись, мне показалось, что я слышу, как его ноги ступают по гравию. У него оставалось много патронов: еще пять или шесть в "девятке", полный магазин в другом пистолете - возможно, 45-го калибра. Я присела со своей стороны "Бьюика", оставаясь за правым передним колесом на случай, если он попытается отстрелить ногу. Трюк. Я так сильно думала о Шоукроссе, что больше не замечала, что идет дождь. Гром и молния тоже исчезли, и осталась только вибрирующая связь между нами, в обоих концах вагона. Я тоже могла слышать его дыхание, быстрое и неглубокое. Он внезапно отскочил в сторону и выпустил еще три пули из "девятки". Он стрелял в темноту, где, как он надеялся, я мог быть. Что было глупо. Снова ничего не двигалось. Шоукросс на своей стороне, я на своей, просто еще одна игра на свежем воздухе. Я снова подумал о Деросе. Когда шторм утих, а Шоукросс неподвижно скорчился в своем конце вагона, я почувствовал себя так, словно меня окружила кристальная тишина. Я подумал об Эми Питерс. Хватит!
  
  Я немного отступил от передней части машины, разбежался, запрыгнул на капот "Бьюика". Два шага до крыши. На крыше. Выстрелил прямо в Шоукросса. Четыре выстрела. В упор. Вероятно, он был мертв до того, как в него попала вторая пуля. Я стоял на крыше машины, смотрел на него сверху вниз и снова почувствовал дождь. И увидел молнию. И услышала раскаты грома.
  
  “Ты сукин сын”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
  
  
  
  
  
  Мы со Сьюзен занимались любовью друг с другом уже довольно много лет и стали довольно опытны. Мне нравилось думать, что Сьюзен всему научилась у Великого магистра, но была вынуждена признать, что когда-то она была замужем за кем-то другим. И несколько лет назад в наших отношениях произошел странный разрыв, который дал нам обоим возможность для исследования. Тем не менее, я чувствовала, что могу претендовать на большую похвалу.
  
  “Знаешь, ” сказал я после одной особенно успешной встречи, - ты никогда не говоришь “спасибо”".
  
  “За то, что помог мне хорошо провести время?”
  
  “Ну, да”.
  
  “Ну и дела”, - сказала Сьюзен, положив голову мне на плечо. “Я вроде как гордилась своим собственным вкладом”.
  
  “Что было не так уж и мало”, - сказал я.
  
  “И которая, возможно, никогда не повторится, если этот разговор продолжится”.
  
  Мы вели себя тихо. Перл была достаточно взрослой и глухой, чтобы ее можно было попросить лечь на пол во время этих встреч, и она делала это без любопытства. Однако теперь, когда мы были, так сказать, во второй фазе, она медленно поднялась и стояла у кровати, ее нос был в двух дюймах от моего уха, ожидая, когда ее приведут в чувство. Я скатился с кровати и помог ей подняться. Она несколько раз повернулась и с тяжелым вздохом устроилась между нами, страдая от артрита.
  
  “Это делает посткоитальные объятия чем-то вроде проблемы”, - сказал я.
  
  “Слава Богу”, - сказала Сьюзен. Но она просунула руку под шею Перл и положила ее поверх моей.
  
  “Итак, как насчет ”Сокс", - спросил я.
  
  “Не хотели бы вы подвести итоги, ” сказала Сьюзен, “ по делу Смита”.
  
  “Ларсон Графф был так благодарен за то, что я пригласил Шоукросса на свидание ради него, что он рассказал мне больше, чем я когда-либо хотел знать”.
  
  “Он действительно свел Смита и его жену вместе?”
  
  “Да. Он знал Мэри со средней школы. Он знал Смита по секрету. Он знал, что Смиту нужна борода, и он знал, что Мэри глупа и жадна. Ее бойфренд был таким же, поэтому они втроем решили, что она может быть бородой Смита, продолжать встречаться с Левеском и среди них снимать часть денег Смита. К сожалению, они столкнулись лицом к лицу, неудачная фраза, с некоторыми людьми, более алчными, менее глупыми и гораздо более жестокими, которые стремились к тому же самому ”.
  
  “Шоукросс и компания”.
  
  “Ага. Шоукросс искал банкира, на которого можно было бы надавить, и Ларсон Графф знал это и снабдил Смита”.
  
  “Мальчик из чулана”.
  
  “Да”.
  
  “Откуда Шоукросс знал Граффа?”
  
  “Графф выполнял какую-то законную рекламную работу для Шоукросса после того, как Шоукросс приехал в город и устанавливал свою легитимность”.
  
  “Шоукросс убил Натана Смита?”
  
  “Сделал или по приказу это было сделано”.
  
  “А остальные?”
  
  “Тот же ответ. Он, по-видимому, лично убил Дерозу и его девушку. Оружие, которое было у него при себе, когда я в него стрелял, - это то же оружие, из которого их убили ”.
  
  Лежа на спине, Сьюзен подняла одну ногу в воздух, выпрямила ее, как балерина, и посмотрела на нее. Я тоже посмотрела на нее.
  
  “По словам финансового агента Риты, схема, подобная той, которую Шоукросс провернул в Pequod Bank, стоила, возможно, ста миллионов долларов”.
  
  Сьюзен все еще смотрела на свою ногу.
  
  “Ты бы заплатил столько, чтобы увидеть меня обнаженной?” Спросила Сьюзан.
  
  “Я не обязана”, - сказала я. “Но это деньги, за которые многие люди убили бы, и Шоукросс был одним из них. Конрой, я полагаю, тоже, хотя я не думаю, что он на самом деле нажал на курок ”.
  
  “Может быть, мне стоит взимать плату”, - сказала Сьюзан.
  
  “За просмотр?” - Спросила я.
  
  “Не-ха”.
  
  “Могу я открыть счет?” - Спросила я.
  
  Она опустила ногу, повернула голову и улыбнулась мне.
  
  “Да, ты можешь”, - сказала она.
  
  Сьюзен нарисовала маленький круг кончиками пальцев на тыльной стороне моей ладони.
  
  “Так что же с ними будет?” - спросила она.
  
  “Мэри Смит и Левеск, вероятно, совершили больше преступлений, чем мы знаем. Но, основываясь на том, что мы знаем, я сомневаюсь, что кто-либо из них когда-либо совершит. Конрой отправится в тюрьму ”.
  
  “Это вроде как слишком плохо”.
  
  “Это просто сентиментально”, - сказал я. “Он был частью плана, в результате которого погибло полдюжины человек”.
  
  “Да, но Энн Кайли любила его, а он любил ее достаточно, чтобы попасться”.
  
  “Какая Энн?”
  
  “Кайли”, - сказала Сьюзан и сделала паузу. “О”, - сказала она. “Ты собираешься держать ее подальше от этого”.
  
  “Да”.
  
  “Потому что она любила не мудро, но слишком сильно?”
  
  “Да. Это одно”.
  
  “Что еще?” Спросила Сьюзен.
  
  “Ее отец любит ее”, - сказал я.
  
  Сьюзан некоторое время смотрела на меня. Я оглянулся в ответ. Это было все равно что заглянуть в свою собственную душу.
  
  “Ну и кто теперь сентиментален”, - сказала она.
  
  Я кивнула.
  
  “Как ты думаешь, мы могли бы заставить Перл переехать?” - Спросила я.
  
  “Конечно”, - сказала Сьюзен. “Я подкуплю ее печеньем”.
  
  “Хорошо”.
  
  Сьюзен встала, элегантно обнаженная, сходила на кухню и вернулась с собачьим печеньем, которым помахала перед носом Перл. Перл воспрянула духом и проследила за печеньем до изножья кровати, где Сьюзен помогла ей спуститься. Она устроилась на полу со своим печеньем, и Сьюзен запрыгнула обратно на кровать.
  
  “И что теперь?”
  
  “Я должна тебе около тысячи долларов за обнаженные образы”, - сказала я.
  
  “Может быть, мы сможем выработать график платежей”.
  
  “Я могла бы, возможно, вырвать твои задние коренные зубы”, - сказала я.
  
  Сьюзен улыбнулась мне. “Что ж, ” сказала она, “ раз ты так красиво выразился”.
  
  Удивительно, но ее коренные зубы оставались стабильными… хотя я думаю, что они, возможно, немного расшатались.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Предыстория (Спенсер, # 30)
  
  
  Глава 1
  
  
  Было позднее майское утро в Бостоне. Я пил кофе. Я сидел в своем вращающемся кресле, задрав ноги, и смотрел в окно на Бэк-Эркер. В моем офисе горел свет. Снаружи температура была 53. Небо было низким и серым. Дождя пока не было, но воздух был насыщен им, и я знал, что он будет. Через Бойлстон, на другой стороне Беркли-стрит, я увидел Пола Джакомина, идущего с темноволосой женщиной. Они остановились на светофоре и, когда он сменился, направились дальше к моему офису. Они оба двигались хорошо, как натренированные люди. Мне нужно было бы увидеть ее крупным планом, чтобы убедиться, но отсюда мне показалось, что женщина выглядела хорошо. Мне было приятно видеть, что Пол нес бумажный пакет. Я развернула свой стул обратно, и к тому времени, как они поднялись в мой кабинет, я уже стояла в дверях. Пол улыбнулся и протянул мне сумку.
  
  “Криспи Кремз?” - Что? - спросил я.
  
  “Как всегда”, - сказал он.
  
  Я положила сумку на свой стол, повернулась и обняла Пола.
  
  “Это Дэрил Сильвер”, - сказал Пол.
  
  “Мое настоящее имя Гордон”, - сказала она. “Сильвер - мое профессиональное имя”.
  
  Мы пожали друг другу руки. Дэрил был, по сути, нокаутирующим. Спенсер с острым взглядом. Я открыл бумажный пакет и достал картонную коробку пончиков.
  
  “В Бостоне их еще нет”, - сказал Пол Дэрилу. “Поэтому, когда я прихожу домой, я приношу немного”.
  
  “Ты присоединишься ко мне?” - Спросила я Дэрила.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Я бы с удовольствием”.
  
  “Это большой комплимент”, - сказал ей Пол. “Обычно он уходит в угол и съедает их все”.
  
  Я налила нам кофе. Пол смотрел на фотографию Сьюзен, Перл и меня, стоявшую на картотеке.
  
  “Я сожалею о Перл”, - сказал Пол.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Ты в порядке?”
  
  Я пожал плечами и кивнул.
  
  “Сьюзен?”
  
  Я пожал плечами и протянул коробку с пончиками.
  
  “Криспи Крим?” Спросил я.
  
  Начался дождь и немного разрядил напряженность в атмосфере. Сначала дождь барабанил по окну мелкими, бессвязными каплями, затем стал более устойчивым, а затем и сильным. На улице было очень темно, и свет в моем офисе казался теплым.
  
  “Как все прошло в Чикаго?” Спросил я.
  
  “Пьеса получила хорошие отзывы”, - сказал Пол.
  
  “Ты их читал?”
  
  “Нет. Но люди говорят мне”.
  
  “Тебе нравится быть режиссером?”
  
  “Я думаю, что да. Но это моя собственная пьеса. Я не знаю, хотел бы я быть режиссером чего-то, написанного кем-то другим ”.
  
  “Как здесь проходит репетиция?”
  
  “Мы слишком часто ставили пьесу”, - сказал Пол. “У нас проблемы с нашей энергией”.
  
  “И ты участвуешь в этом?” - Спросила я Дэрила.
  
  “Да”.
  
  “Она получила действительно отличные отзывы”, - сказал Пол. “В Чикаго, а до этого в Луисвилле”.
  
  “У меня есть хорошие реплики для выступления”, - сказала она.
  
  “Ну, да”, - сказал Пол. “Вот и все”.
  
  С началом дождя воздух разрядился. Под моим окном у большинства машин были включены фары, и мокрый асфальт приятно поблескивал. Огни на Бойлстон-стрит, рассеянные дождем, были похожи на яркие цветы.
  
  “Дэрил хотел бы поговорить с тобой кое о чем”, - сказал Пол.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Пол посмотрел на нее и кивнул. Она глубоко вздохнула.
  
  “Двадцать восемь лет назад была убита моя мать”, - сказала она.
  
  Спустя двадцать восемь лет “Мне жаль” казалось бесцельным.
  
  “1974”, - сказал я.
  
  “Да. В сентябре. Ее застрелили в банке в Бостоне, люди ограбили его”.
  
  Я кивнул.
  
  “Без уважительной причины”.
  
  Я снова кивнул. На это редко была веская причина.
  
  “Я хочу, чтобы их нашли”.
  
  “Я тебя не виню”, - сказал я. “Но почему сейчас, спустя двадцать восемь лет?”
  
  “Я не знал, как это сделать или кого спросить. Потом я встретил Пола, и он рассказал мне о тебе. Он сказал, что ты спас ему жизнь”.
  
  “Возможно, он немного преувеличивает”, - сказал я.
  
  “Он сказал, что если их можно найти, ты сможешь их найти”.
  
  “Возможно, он немного преувеличивает”.
  
  “Мы жили в Ла-Джолле”, - сказал Дэрил. “Мы навещали сестру моей матери в Бостоне. Моя мать только что зашла в банк, чтобы обналичить несколько дорожных чеков. И они застрелили ее”.
  
  “Ты был с ней?” Спросил я.
  
  “Нет. Полиция сказала мне. Я был со своей тетей”.
  
  “Сколько тебе было лет, когда умерла твоя мать?”
  
  “Шесть”.
  
  “И ты все еще не можешь отпустить это”, - сказал я.
  
  “Я никогда не отпущу это”.
  
  Я выпил немного кофе. В коробке оставалось два крема "Криспи". Я уже съел на один больше, чем любой из моих гостей.
  
  “Кто-нибудь из вас хочет еще пончик?” Спросил я.
  
  Они этого не сделали. Я почувствовал, как по мне разлилось теплое удовольствие облегчения. Я не взял пончик. Я просто отхлебнул немного кофе. Я не хотел показаться слишком нетерпеливым.
  
  “Я помню это”, - сказал я. “Отделение банка Олд Шаумут на Одюбон Серкл. Теперь там ресторан”.
  
  “Да”.
  
  “Какая-то революционная группа”.
  
  “Бригада ужасного Скотта”.
  
  “Ах, да”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь о них?”
  
  “Это были головокружительные времена, - сказал я, - для групп со смешными названиями”.
  
  Я протянула руку небрежно, как будто даже не думала об этом, и взяла один из пончиков.
  
  “Я не могу заплатить вам очень много”, - сказала она.
  
  “Она не может тебе ничего заплатить”, - сказал Пол.
  
  “Раскрыть убийство тридцатилетней давности без денег”, - сказал я. “Как заманчиво”.
  
  Дэрил посмотрела вниз на свои руки, сложенные на коленях.
  
  “Я знаю”, - сказала она.
  
  “Некоторое время назад я кое-что сделал для Риты Фиоре, ” сказал я Полу, - и на прошлой неделе ее фирма, наконец, нашла время заплатить мне”.
  
  “Много?”
  
  “Да”, - сказал я. “Много”.
  
  Пол ухмыльнулся. “Время решает все”, - сказал он.
  
  “Означает ли это, что ты поможешь мне?” Сказал Дэрил.
  
  “Имеет значение”, - сказал я.
  
  Глава 2
  
  
  Я встретил Мартина Квирка за выпивкой в баре в Южном Бостоне под названием Arno's, где начало тусоваться много копов с тех пор, как полицейское управление было удобно перенесено в Саут-Коув. Я добрался туда первым и пил разливной "Будвайзер", когда появился Квирк. Он был крупным парнем, примерно моего роста, и сразу было видно, что он сильный. Но больше всего вы обратили внимание на то, каким неумолимым он казался. Несколько полицейских осторожно поздоровались с ним. Когда он сел рядом со мной, бармен быстро прошел вдоль стойки.
  
  “Что это будет, капитан?”
  
  “Ketel One со льдом, с изюминкой”, - сказал Квирк.
  
  “Вы поняли, капитан”.
  
  “Сожалею о твоей собаке”, - сказал мне Квирк.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Вы со Сьюзен собираетесь завести еще одного?”
  
  “Да”.
  
  “Ты хочешь прекратить говорить об этом?”
  
  “Я знаю”.
  
  “Ладно, что тебе нужно?”
  
  Напиток Квирка принесли быстро. Он сделал глоток, проглотил и улыбнулся про себя.
  
  “Я обнаружил, что скучаю по вам, капитан”.
  
  “Конечно”, - сказал Квирк. “Такое случается постоянно”.
  
  Он сделал еще глоток водки. У Квирка были руки каменщика, но все его движения были довольно изящными.
  
  “В 1974 году”, - сказал я. “Женщина по имени Эмили Гордон была застрелена группой под названием "Бригада ужасного Скотта", которая грабила банк на Одюбон Серкл”.
  
  “Никто никогда не видел, кто в нее стрелял. Все лежали лицом вниз на полу”.
  
  “Ты помнишь все случаи?” - Спросил я.
  
  “Я помню это. Это было до того, как я начал работать в отделе убийств полный рабочий день. Я работал с детективами в шестнадцатом участке, помнишь, до того, как мы реорганизовались?”
  
  Я кивнул.
  
  “Я был одним из парней, которые откликнулись, когда поступил звонок”.
  
  “Ты занимался этим всю дорогу?”
  
  “Нет. Отдел по расследованию убийств взял это на себя. Но я всегда вроде как следил за этим делом ”.
  
  За стойкой бара был включен телевизор, и первые выпускающие новостей были в бешенстве из-за возможности душа в выходные.
  
  “Отдел убийств продвинулся куда-нибудь?” Я спросил.
  
  “Не смог их найти”, - сказал Квирк. “У меня были снимки с камер безопасности банка. Были свидетели. У меня было письмо от бригады Дреда Скотта, в котором говорилось, что это сделали они. Слово ”Дред", кстати, пишется как e-a-d."
  
  “Ну что за умные шутники”, - сказал я. “Там упоминалась Эмили Гордон?”
  
  “Я думаю, там говорилось что-то о том, что ни один представитель класса угнетателей не находится в безопасности”.
  
  “Какой это 1974 год?” Спросил я.
  
  “Они неправильно написали слово ”угнетение", - сказал Квирк.
  
  “Итак, отдел убийств думает, что у них нет проблем”, - сказал я.
  
  “Кучка гребаных дилетантов”, - сказал Квирк. “Против команды умных придурков из отдела убийств большого города”. Он отпил еще глоток водки.
  
  “И?” Спросил я.
  
  “Любители номер один”, - сказал Квирк. “Члены - ничто”.
  
  “Пока что”, - сказал я.
  
  “Пока что”, - сказал Квирк. “То, что они были любителями, на самом деле помогло им”.
  
  “Нет МО”, - сказал я. “Нет записи об аресте. Нет снимков с лица, которые можно было бы сравнить с банковскими фотографиями”.
  
  “Никто их не узнал”, - сказал Квирк. “ФБР никогда о них не слышало”.
  
  “Они требуют похвалы за какие-либо другие работы?” - Спросил я.
  
  “Насколько я знаю, нет”.
  
  “Деньги когда-нибудь появлялись?”
  
  “Нет. Но вы знаете, как это работает. Сколько людей получают наличные и проверяют серийные номера”.
  
  “Банки делают”, - сказал я.
  
  “Банки говорят, что да”, - сказал Квирк.
  
  Мое пиво закончилось. Я жестом попросил бармена налить мне еще. Бармен взял мой стакан и посмотрел на Квирка. Квирк покачал головой, и бармен пошел налить мне еще один бокал. Я по-прежнему предпочитал бельгийский белый эль Blue Moon. Но это не было одним из вариантов в Arno's. На самом деле, Budweiser был вариантом.
  
  “Орудие убийства?” Я спросил.
  
  “Да, и машина, на которой они ездили”.
  
  “Отпечатки пальцев на пистолете?”
  
  “Пистолет был чист”, - сказал Квирк.
  
  “Машина?” Спросил я.
  
  “Большинство отпечатков пальцев в машине принадлежали парню, у которого они ее украли”.
  
  “Отследить пистолет?”
  
  “Да. Карабин Ml. Полностью автоматический. Украден с оружейного склада Национальной гвардии в Акроне, штат Огайо, в 1963 году”.
  
  “Итак, кто был в банке?” - Спросил я.
  
  “Черный парень. Белая женщина. Вероятно, кто-то был за рулем машины, но никто не видел, кто это был”.
  
  “И это все?” Спросил я. “Это все, что есть?”
  
  “Это абсолютно охуенно”, - сказал Квирк.
  
  “Кто-нибудь помнит, у кого был карабин?”
  
  “Насколько я могу судить, у всех у них были длинные пистолеты. Никто там не отличал друг друга”, - сказал Квирк. “Отдел убийств ничего не пронюхал”.
  
  “И они занимались этим, когда было жарко”.
  
  “Ага”.
  
  “Я начинаю после того, как двадцать восемь лет было холодно”.
  
  “Ты на кого-то работаешь?”
  
  “Дочь Эмили Гордон - подруга Пола Джакомина”, - сказал я.
  
  “О”, - сказал Квирк.
  
  “О”, - сказал я.
  
  “Как поживает ребенок?”
  
  “Пол? Он больше не ребенок”.
  
  “Я знаю, как это работает”, - сказал Квирк. “Двое из моих детей старше меня”.
  
  “Можешь рассказать мне что-нибудь еще, дай мне с чего начать?”
  
  “Я рассказал вам то, что помню”, - сказал Квирк. “Если хотите зайти, можете ознакомиться с материалами дела”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказал я.
  
  “Она платит тебе за это большие деньги?” Сказал Квирк.
  
  “Этим утром они с Полом угостили меня шестью пончиками”.
  
  Квирк задумчиво кивнул.
  
  “Да”, - сказал он. “Это купило бы тебя”.
  
  Глава 3
  
  
  Я сидел за пустым столом в отделе по расследованию убийств рядом с офисом Квирка. Там было много других столов, выстроенных аккуратными рядами под яркими лампами. Пол был чистым. Картотечные шкафы были новыми. На всех столах стояли компьютеры. Старая штаб-квартира на Беркли-стрит была тесной и непривлекательной и выглядела так, как она и была. Это место выглядело как комната для биржевых маклеров с яркими подтяжками и запонками. Полицейским не полагалось работать в таких условиях. Мне казалось, что я в Лос-Анджелесе. Досье на убийство Эмили Гордон было в большом коричневом картонном конверте, перетянутом толстой резинкой. Это никогда не было компьютеризировано. Я был благодарен хотя бы за это.
  
  Детектив по имени Делонг проходил мимо, остановился и вернулся. На нем была зеленая рубашка поло от Lacoste, надетая поверх синих джинсов. Я мог видеть контур его пистолета спереди, под отворотом рубашки.
  
  “Спенсер”, - сказал он. “Ты возобновляешь работу?”
  
  “Просто зашел, чтобы помочь вам, ребята”, - сказал я.
  
  “Ничего не кради”, - сказал Делонг.
  
  Я осмотрел отдел по расследованию убийств. “Место - это позор, Делонг”.
  
  “Да. Я знаю. Я превращаюсь в неженку”.
  
  “Вы помните ограбление банка на Одюбон Серкл в 1974 году? Была убита женщина”.
  
  “1974? Ради бога, Спенсер, в 1974 году мне было пятнадцать.”
  
  “Да”, - сказал я. “Я тоже”.
  
  Делонг выглядел так, словно собирался что-то сказать, затем покачал головой и ушел. Я вернулся к своему делу. Помимо отчета о вскрытии и осмотра места преступления, материалы дела состояли в основном из отчетов, написанных Марио Беннати, детективом первого класса. Я его не знал. Квирк сказал, что он был ведущим детективом по делу и ушел на пенсию в 1982 году. Я продолжал работать. Копы обычно не очень изящно пишут, и жаргон следственных процедур не помогал. Для дела, в котором не было ни улик, ни идентифицируемых подозреваемых, ни какого-либо решения, было много материала, но ни один из них не помог. Беннати пытался. В журнале его дел было указано, что он поговорил со всеми клиентами банка, со всеми, кого смог найти, кто находился поблизости от банка, и со всеми банковскими служащими. Он поговорил с сестрой Эмили Гордон, Сибил Голд, с шестилетним Дэрилом Гордоном и с мужем Эмили Гордон, Барри, с которым она, по-видимому, отдалилась во время стрельбы. Был разговор с ФБР. ФБР должно было прислать разведывательный отчет о бригаде Дреда Скотта. Был разговор с копами в Сан-Диего. Разговор с Управлением по борьбе с наркотиками. Поговорите с армейцами об украденном карабине. Беседа с банковскими инспекторами. Все выписки были включены. Я продолжал работать. Было уже далеко за полдень. Мне нужно было вздремнуть.
  
  Я выпил много плохого кофе. Заступила ночная вахта. Я был голоден. Когда я наконец закончил, на улице было темно. Я закрыл конверт и положил его на пустой стол, откинул голову на спинку стула, закрыл глаза и сделал несколько долгих, спокойных вдохов.
  
  Где был отчет разведки ФБР?
  
  Глава 4
  
  
  Квирк все еще был в своем кабинете, его пиджак висел на вешалке с обратной стороны двери. Его ноги были положены на стол, галстук ослаблен, манжеты рубашки закатаны. Он смотрел на большую доску объявлений в другом конце маленькой комнаты, где было размещено несколько фотографий с места преступления.
  
  “Ты все еще здесь?” сказал он.
  
  “Вы когда-нибудь читали это дело?” - Спросил я.
  
  “Да”.
  
  Он продолжал смотреть на фотографии.
  
  “Тебя там что-нибудь беспокоит?”
  
  “Например, что?”
  
  “Как в отчете разведки ФБР”.
  
  Предыстория
  
  “А”, - сказал Квирк, все еще просматривая фотографии. “Это вы тоже заметили”.
  
  “Есть какие-нибудь мысли?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Ты когда-нибудь преследовал это?”
  
  “Я никогда не видел досье по делу, пока не стал начальником отдела по расследованию убийств. К тому времени дело было закрыто. Командному составу не очень нравится, когда начальник отдела убийств, новый начальник отдела убийств, начинает ссориться с федералами из-за нераскрытого дела, которое мы так и не раскрыли ”.
  
  “Политика влияет на работу полиции?” Спросил я.
  
  “Шокирует, не так ли. Каково это было, когда ты был полицейским?”
  
  “Политика повлияла на работу полиции”, - сказал я.
  
  “Какое разочарование”, - сказал Квирк.
  
  “Ведущим следователем был парень по имени Беннати”, - сказал я. “Он все еще здесь?”
  
  “На пенсии”, - сказал Квирк. “Сейчас живет на Северном побережье”.
  
  Я посмотрел на Квирка. Он снова просматривал фотографии с места преступления.
  
  “Вот почему вы предложили мне материалы дела”, - сказал я.
  
  “Дух сотрудничества”, - сказал Квирк.
  
  “Это упоминание о ФБР тоже беспокоило тебя, но не казалось хорошей идеей продолжать в том же духе. Но ты ничего не забываешь. Итак, когда я наконец появился ”.
  
  Квирк продолжал изучать фотографии.
  
  “Предполагается, что теперь я исполнительный директор”, - сказал Квирк. “Управляю отделом. Пусть детективы делают большую часть практических дел. Но я люблю задерживаться допоздна, пару ночей в неделю, и просматривать репортажи с места преступления, пока все тихо, и посмотреть, что я смогу увидеть ”.
  
  Я кивнул.
  
  “На этом убиты женщина и двое детей”, - сказал Квирк, кивая на фотографии. “Сначала была изнасилована женщина”.
  
  “Я позвоню тебе завтра”, - сказал я. “Узнай адрес Беннати”.
  
  “Позвони Белсону”, - сказал Квирк. “Он достанет это для тебя”.
  
  Глава 5
  
  
  Марио Беннати жил в Глостере в маленьком доме, обшитом серой дранкой, с террасой, где можно было сидеть, пить пиво и смотреть на реку Аннисквам. Мы с ним сидели там, занимаясь этим, ближе к вечеру. С нами была большая дружелюбная немецкая овчарка по кличке Гровер.
  
  “Жена умерла четыре года назад”, - сказал Беннати. “Дочь приезжает из Стаутона обычно раз или два в неделю, пылесосит, вытирает пыль. ” Он пожал плечами. “В основном это я и Гроувер. Я хорошо готовлю и стираю”.
  
  Мы пили Miller High Life из прозрачных стеклянных бутылок.
  
  “Я больше не курю”, - сказал он, глядя на лодки, движущиеся к гавани по широкой воде под нами. “У меня не было секса с тех пор, как она умерла”. Он выпил немного Miller High Life с экономией движений, которая предполагала длительную практику. “У нас все было хорошо, пока она не заболела”. Гроувер положил голову на бедро Беннати и посмотрел на него. “Смотри сюда”, - сказал Беннати. Он осторожно наклонил бутылку пива, и Гроувер отпил немного. “Прямо из бутылки”, - сказал Беннати. “А?”
  
  “Круто”, - сказал я.
  
  “Не позволяй ему много пить”, - сказал Беннати. “Напивается очень легко”.
  
  Я похлопал Гроувера по заду. Его хвост вилял, но голову он держал на коленях у Беннати. “Я расследую старое убийство”, - сказал я. “Одно из ваших. Сентябрь 1974 года. Женщина была убита при ограблении банка на Одюбон Серкл.”
  
  Беннати допил остатки своего пива, наклонился и достал еще одну из холодильника под столом. Он открутил крышку и выпил, наверное, четыре унции пива одним большим глотком. Он мгновение смотрел на бутылку и кивнул.
  
  “Да, конечно, кучка гребаных хиппи”, - сказал он. “Украл деньги, чтобы спасти Америку. Убил ее без всякой уважительной причины”.
  
  “Вчера я прочитал материалы дела”, - сказал я.
  
  “Итак, вы знаете, что мы это не прояснили”. Он отпил еще пива. “Они всегда суки, эти гребаные случаи, когда дерьмо случается без уважительной причины”.
  
  Я кивнул. “Что-нибудь, что ты помнишь, может мне помочь?” - Спросил я.
  
  “Вы читали материалы дела, вы знаете то, что знаю я”, - сказал он.
  
  “Раньше я был полицейским”, - сказал я. “Не всегда все попадало в материалы дела”.
  
  “Делал в моем”, - сказал Беннати.
  
  “Что случилось с отчетом разведки ФБР?” - Спросил я.
  
  “А?”
  
  “В ваших заметках вы говорите, что ФБР отправляло отчет разведки. Этого нет в файле, и вы никогда больше не упоминали об этом”.
  
  “ФБР?”
  
  “Ага”.
  
  “Ради бога, мы говорим, как тридцать гребаных лет назад”.
  
  “Двадцать восемь”, - сказал я. “Вы помните что-нибудь о отчете разведки ФБР?”
  
  “Слишком долго”, - сказал он. “Мне семьдесят шесть лет, и я живу один, если не считать собаки, и пью слишком много пива. Я едва помню, где находится мой член”.
  
  “Значит, вы не помните отчет ФБР?”
  
  “Нет”, - сказал он и пристально посмотрел на меня. “Я не помню”.
  
  Я достал визитку из кармана рубашки и отдал ее ему.
  
  “Если тебе что-нибудь придет в голову, - сказал я, - позвони мне”.
  
  “Конечно”.
  
  Когда я шел к своей машине, он достал из холодильника еще одну бутылку "Хай Лайф" и открутил крышку.
  
  Глава 6
  
  
  Бостонский офис ФБР находился на Сентер Плаза. Ответственным агентом был худощавый парень с редеющими волосами и в круглых очках в черной оправе по имени Натан Эпштейн. Это было все равно что найти араба, управляющего синагогой. Мы пожали друг другу руки, когда я вошел, и он жестом указал мне на стул.
  
  “Ты - МЕШОК”, - сказал я.
  
  “Я есть”.
  
  “По крайней мере, скажи мне, что ты учился в Британской Колумбии”, - попросил я.
  
  “Нет”. У него был сильный нью-йоркский акцент.
  
  “Фордхэм?”
  
  “Нью-Йоркский университет”, - сказал Эпштейн.
  
  “Это очень сбивает с толку”, - сказал я.
  
  “Я знаю”, - сказал он. “Люди обычно предполагают, что я из Accountemps”.
  
  На нем был темно-синий костюм, белая рубашка и светло-голубой шелковый галстук.
  
  “Я расследую убийство во время ограбления банка в 1974 году”, - сказал я.
  
  “Расскажите мне об этом”, - попросил Эпштейн.
  
  Я рассказал ему об этом.
  
  “Почему она пришла к тебе”, - сказал Эпштейн, когда я закончил.
  
  “Общий друг”.
  
  “И почему ты взялся за это?”
  
  “Услуга другу”, - сказал я.
  
  “Услуга другу?” Сказал Эпштейн. “Дело не раскрыто двадцать восемь лет. У вас есть какие-то причины думать, что вы сможете его раскрыть?”
  
  “Самоуважение”, - сказал я.
  
  Эпштейн улыбнулся. “Так мне говорят”, - сказал он.
  
  “Ты проверил меня?”
  
  “Я позвонил в офис комиссара, они отправили меня к начальнику отдела по расследованию убийств”.
  
  “Мартин Квирк”, - сказал я.
  
  Эпштейн кивнул.
  
  “Ты проверил всех, с кем у тебя назначена встреча?” - Спросил я.
  
  “Я вспомнил это имя”, - сказал Эпштейн. В нем было что-то очень проницательное.
  
  “Вы помните тот случай?”
  
  Эпштейн улыбнулся и покачал головой. “Тогда он не был в Бюро”, - сказал он.
  
  “Возможно ли для меня получить копию материалов дела?”
  
  Он сидел и думал об этом. Он был парнем, который, вероятно, никогда не был полностью спокоен. Размышляя, он медленно вертел в руках шариковую ручку, периодически постукивая ею по маленькому паразиту на большом пальце левой руки. Затем он наклонился вперед и подтолкнул ко мне большой конверт цвета хаки, из тех, которые закрываются, обернув веревочку вокруг маленькой кнопки.
  
  “Вот файл”, - сказал он.
  
  “Причуда?” Я сказал.
  
  “Он упомянул, что вы, возможно, расследуете убийство Гордона”.
  
  “Вы это читали?”
  
  “Досье?” Сказал Эпштейн. “Да. Я прочитал это сегодня утром. Я полагаю, вы читали досье по делу БЛД”.
  
  “У меня есть”.
  
  “Вы обнаружите, что это в значительной степени повторение этого”.
  
  “Где-нибудь я могу сесть и прочитать это?”
  
  “Вне офиса”, - сказал Эпштейн. “Один из моих административных помощников в отпуске. Мой главный администратор покажет вам ее рабочий стол”.
  
  “Было ли время, когда мы называли бы вашего главного администратора секретарем?”
  
  Эпштейн улыбнулся своей тонкой улыбкой и сказал: “Давным-давно”.
  
  Я взял папку и встал.
  
  “Думаю, я знаю, что вы ищете”, - сказал Эпштейн.
  
  Я поднял брови и ничего не сказал.
  
  “Я тоже не знаю, где отчет разведки Бюро”, - сказал он.
  
  “Тот, который должен был быть доставлен Беннати?”
  
  “Да”.
  
  Я снова сел, держа в руках конверт с файлом. “Вы заметили”, - сказал я.
  
  “Я сделал”.
  
  Я откинулся на спинку стула. “Вы, ребята, собирали разведданные о группах диссидентов”, - сказал я.
  
  “Некоторые”, - сказал Эпштейн.
  
  “Некоторые? Ради всего святого, у Бюро, вероятно, было досье на "Бич Бойз”."
  
  Эпштейн снова улыбнулся. Я думаю.
  
  “С тех пор в Бюро многое изменилось”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Итак, у вас есть досье на бригаду Дреда Скотта?”
  
  “Насколько я знаю, ничего подобного”.
  
  “Может быть, есть что-то, о чем вы, возможно, не знаете?”
  
  “Конечно”.
  
  “Если бы он был, как бы я получил к нему доступ?”
  
  “Вы бы заставили меня запросить это по каналам”, - сказал Эпштейн.
  
  “Будешь ли ты?”
  
  “Я сделал”.
  
  “И что?”
  
  Эпштейн барабанил ручкой по ногтю большого пальца. Его лицо было совершенно бесстрастным. “Похоже, такого файла не существует”, - сказал он.
  
  “Так почему же Беннати решил, что один из них уже в пути?”
  
  “Это беспокоит”, - сказал Эпштейн.
  
  Глава 7
  
  
  Я поехал в Торонто в понедельник утром, когда солнце светило так, как и положено в мае, и купил полностью шоколадную пятнадцатимесячную самку немецкого короткошерстного пойнтера, питомник которой назывался Robin Hood's Purple Sandpiper. Она была упакована, когда я ее забрал, что было разумной идеей, учитывая, что до дома было десять часов езды. Вы бы не хотели, чтобы она прыгала в незнакомой машине и устроила аварию. Когда я свернул на 404 к северу от Торонто, она захныкала. В первой зоне отдыха, к которой мы подъехали на 401-й улице, я выбросил ящик рядом с мусорным контейнером за ресторанным двориком, и Пурпурный кулик Робин Гуда остаток поездки прыгал в машине. Сьюзен сказала, что десять часов - это слишком долго для нее, чтобы ехать верхом в свой первый день, поэтому мы с Пурпурным куликом Робин Гуда провели ночь понедельника в мотеле в Скенектади. Если вы не являетесь поклонником GE на протяжении всей жизни, о Скенектади мало что можно сказать.
  
  Пурпурный кулик Робин Гуда спал очень мало и полностью проснулся в 5: 10 утра вторника. Мы выехали из Скенектади до рассвета и добрались до Кембриджа около полудня. Когда мы свернули на подъездную дорожку с улицы Линнея, Сьюзен сидела на ступеньках большого пятицветного дома в викторианском стиле, где она жила и работала. Выходя из машины, я сказал себе “О боже”, что я всегда говорил, или что-то в этом роде, всякий раз, когда видел ее. Густые черные волосы, очень большие голубые глаза, широкий рот, стройная фигура, великолепные бедра плюс неопределимый намек на чувственность. Она излучала своего рода волнение, возможность бесконечных обещаний. Это был не только я. Большинство людей, казалось, чувствовали, что проводить время со Сьюзан было бы приключением.
  
  “О боже”, - сказала Сьюзан, когда мы с Пурпурным куликом Робин Гуда вышли из машины.
  
  Двор Сьюзен был огорожен. Я открыл переднюю калитку, закрыл ее за нами и снял собаку с поводка. Ей было не по себе.
  
  Сьюзан сказала: “Перл”.
  
  Собака немного навострила свои длинные уши. Затем она наугад обежала небольшой передний двор Сьюзен, как будто пыталась найти точку опоры. В конце концов она решила, что я ее самый старый друг за пределами Канады, подошла ко мне и прислонилась к моей ноге для эмоциональной поддержки.
  
  Сьюзен наблюдала за ней с полной сосредоточенностью, которая сделала ее таким хорошим терапевтом. Если она концентрировалась на чем-то достаточно долго, это начинало тлеть.
  
  “Перл?” Спросила Сьюзан.
  
  Собака внимательно посмотрела на нее и неуверенно завиляла хвостом. Сьюзен медленно кивнула.
  
  “Она вернулась”, - сказала Сьюзан.
  
  “Да”, - сказал я. “Она просто еще этого не знает”.
  
  Сьюзен присела на корточки у подножия своей лестницы и раскрыла объятия.
  
  “Перл”, - повторила она.
  
  Собака подошла к Сьюзен и обнюхала ее. Сьюзен прижалась щекой к собачьей морде и погладила собаку по голове.
  
  “Она скоро это узнает”, - сказала Сьюзан.
  
  Глава 8
  
  
  Я был в вестибюле Нового федерального здания суда на пирсе Фан. “Международное консалтинговое бюро”, - сказал я. Я дал свою карточку охраннику, и он посмотрел на нее, затем проверил экран своего компьютера.
  
  “С кем бы вы хотели там поговорить?”
  
  “Кто?”
  
  Охранник посмотрел на меня и ухмыльнулся. “Это программа обучения, которую они нам дают”, - сказал он.
  
  “Я хотел бы поговорить с мистером Айвзом”, - сказал я. Он кивнул, набрал номер и заговорил в трубку.
  
  “Мистер Спенсер хочет встретиться с мистером Айвзом”.
  
  Он кивнул и повесил трубку.
  
  “Вон там, - сказал он, - пройдя через металлоискатель, поднимитесь на лифте на пятнадцатый этаж”.
  
  “Есть номер комнаты?” Спросил я.
  
  “Кто-нибудь встретит вас у лифта, сэр”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  У барьера безопасности стояли четыре охранника из Федеральной службы охраны.
  
  “У меня на правом бедре пистолет”, - сказал я им. “Я собираюсь отстегнуть его и вручить вам вместе с кобурой и всем прочим”.
  
  Охранники слегка расступились, и двое из них положили руки на пистолеты в кобурах. Главным охранником был чернокожий мужчина, выглядевший как отставной военный.
  
  “А у вас есть разрешение, сэр?”
  
  “Я знаю”.
  
  “Сначала пистолет, потом разрешение”, - сказал он.
  
  Я протянул ему пистолет в кобуре, затем достал свое разрешение из кармана рубашки, куда я положил его в ожидании этого момента. Старший охранник внимательно прочитал его.
  
  “Мы сохраним оружие и разрешение”, - сказал он. “Вы можете забрать их на выходе”.
  
  “Вы просите меня рискнуть войти в здание федерального суда без оружия?” - Спросил я.
  
  Лицо охранника оставалось серьезным.
  
  “Да, сэр”, - сказал он. “Так и есть”.
  
  Он махнул рукой в сторону металлоискателя, и я прошел через него без происшествий.
  
  “Лифты есть, сэр”.
  
  “Будь начеку”, - сказал я. “Если я попаду в беду, я закричу”.
  
  “Мы будем здесь, сэр”.
  
  На пятнадцатом этаже жила женщина с длинными серебристыми волосами и суровым молодым лицом. Она была одета в черный брючный костюм и мужскую белую рубашку с узким черным галстуком. У ее черных туфель были очень высокие каблуки. Мы вошли в длинный коридор. По обе стороны от него были двери офисов. Пол в коридоре был покрыт темно-красным ковром. Ни на одной из дверей офиса не было опознавательных знаков, все они были закрыты.
  
  “Спенсер”, - сказал я,
  
  “Следуйте за мной, пожалуйста”, - сказала она.
  
  В обоих концах коридора были незаметные камеры слежения. Я улыбнулась той, с которой столкнулась. Хорошо быть веселой. Суровая женщина постучала в последнюю дверь справа.
  
  Изнутри послышался голос: “Подойди”.
  
  Женщина открыла дверь и отступила в сторону, и я вошел. Айвз сидел за пустым столом в пустой комнате с видом на гавань. Он смотрел на меня без всякого выражения, пока дверь не закрылась, и мы не остались одни.
  
  Затем он вроде как улыбнулся и сказал: “Ну-ну, юный Лохинвар”.
  
  “Как насчет созревания Лохинвара”, - сказал я.
  
  “Тебе столько лет, сколько ты чувствуешь”, - сказал Айвз и указал на стул с прямой спинкой перед своим столом. “Садись”.
  
  Айвз был довольно высоким и худощавым, с волосами песочного цвета. На нем был светло-коричневый поплиновый костюм с розовой оксфордской рубашкой на пуговицах и розовым галстуком-бабочкой в черный горошек. В комнате не было никаких украшений, за исключением йельского диплома Айвза в рамке на стене за его столом.
  
  “Вы когда-нибудь слышали об организации по борьбе с установлением в 1974 году, которая называла себя "Бригада Дреда Скотта”?"
  
  Айвз улыбнулся своей тусклой улыбкой. “Это моя работа - слышать о вещах”, - сказал он. “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Они убили женщину при ограблении банка в Бостоне в сентябре 1974 года”.
  
  “И их так и не поймали”, - сказал Айвз.
  
  Я кивнул.
  
  “Именно поэтому ты здесь”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Ты собираешься их поймать”.
  
  “Я есть”.
  
  “За исключением того, что вы не знаете, кто они”.
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Или если они вообще существуют”, - сказал Айвз.
  
  “Кто-то убил ее”, - сказал я.
  
  “Как вы думаете, почему это была именно эта группа?”
  
  “Впоследствии копы получили от них письмо, в котором они брали на себя ответственность”.
  
  “Любой может написать письмо”, - сказал Айвз.
  
  “С этого можно начать”, - сказал я.
  
  “Полагаю, так и есть”.
  
  Айвз сложил руки на своем плоском животе, откинулся на спинку стула и поставил одну ногу на край стола. Он сделал легкий жест губами, который я решила расценить как улыбку.
  
  “Итак, вы когда-нибудь слышали о них”.
  
  “Это местная группа”, - сказал Айвз. “Мы занимаемся международными проблемами. Вы консультировались с нашими кузенами-контрразведчиками в Бюро?”
  
  “Кажется, здесь отсутствует файл”.
  
  Айвз снова улыбнулся. “Аааа!” - сказал он.
  
  “Аааа?”
  
  Айвз начал медленно кивать головой, пока говорил.
  
  “Откуда ты знаешь, что это существует?” он сказал.
  
  “Это упоминалось в полицейском отчете. Говорилось, что скоро поступит разведывательный файл ФБР”.
  
  “И этого там не было”.
  
  “Нет”.
  
  “И ФБР не может его найти”.
  
  “Нет”.
  
  “О чем это тебе говорит?” - спросил он.
  
  “Две возможности”, - сказал я.
  
  “Во-первых, они неаккуратные филеры”, - сказал Айвз.
  
  “И другая, что что-то скрывается”.
  
  Айвз на мгновение покачался в своем кресле. “Хотя термины ”ФБР" и "Разведка" на удивление несопоставимы, - сказал он, - я не считаю их неаккуратными филерами”.
  
  Мы оба вели себя тихо. Под нами гавань была серой и неспокойной в лучах майского солнца. Один из катеров-шаттлов от причала Роу тащился к аэропорту.
  
  “Ты мне что-то хочешь сказать”, - сказал я.
  
  “Я являюсь сотрудником крайне секретного правительственного агентства”, - сказал Айвз. “Мы никому ничего не рассказываем”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Глава 9
  
  
  Мы с Хоуком бегали интервалы на красной композитной дорожке позади стадиона "Гарвард". Светило солнце. Температура была около 65. На мне была укороченная толстовка, которая почернела от пота. Хоук казался спокойным. Мы делали пару 220-х, пару 440-х и пару 880-х, а затем шли 440-м. Мы снова шли.
  
  “Может быть, нам стоит пройти еще две двадцатки”, - сказал я.
  
  “Сейчас уже не двадцать два”, - сказал Хоук. “Я продолжаю тебе говорить. Они двести метров, четыреста метров и восемьсот метров”.
  
  “Откуда ты знаешь”, - сказал я.
  
  “Ах - афроамериканец”, - сказал Хоук. “Мы знаем подобное дерьмо. Вы видите много американцев европейского происхождения, участвующих в этих гонках?”
  
  “Американцы европейского происхождения?” Переспросил я. Хоук ухмыльнулся.
  
  “Я всегда могу сказать, ” сказал я, “ когда ты спишь с каким-нибудь теоретиком из одного из колледжей”.
  
  “Эбби”, - сказал Хоук. “Она преподает в Брандейсе”.
  
  “Держу пари, что так оно и есть”, - сказал я.
  
  “Она тоже феминистка”, - сказал Хоук.
  
  “Конечно, она такая”, - сказал я. “Ты хочешь пройти еще две двадцатки”.
  
  “Конечно”, - сказал Хоук. “Я знаю, что тебе это нужно”.
  
  “Я думал о тебе”, - сказал я.
  
  Мимо нас промелькнули несколько ребят из гарвардской легкой атлетики, пробегая свои тренировочные спринты. Я был рад, что мы шли пешком. У меня было ощущение, что они промелькнули бы мимо нас, даже если бы мы бежали. Некоторые из них были женщинами.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о группе семидесятых, ” сказал я, - которая называла себя “Бригада ужасного Скотта"?
  
  ”Нет“.
  
  ”Часть радикального движения“, - сказал я. ”Они ограбили банк на Одюбон Серкл в 1974 году, убили женщину“.
  
  ”Я помню это“, - сказал Хоук. ”Я полагаю, что в этом участвовал брат“.
  
  ”Да“.
  
  ”Тогда братья Лотта в радикальных движениях“, - сказал Хоук.
  
  ”Неблагодарные ублюдки“, - сказал я. ”Мы спасаем их предков от невежества, учим их резать хлопок. И это та благодарность, которую мы получаем?“
  
  ”Добрые дела не всегда вознаграждаются“, - сказал Хоук без малейшего намека на акцент гетто. Его речь то переходила на стандартный английский, то выходила за его рамки по причинам, известным только ему. Большинство вещей о Ястребе было известно только ему.
  
  ”Как получилось, что ты не был радикалом?“ - Спросил я.
  
  ”Я занимался криминалом?“
  
  ”О да“.
  
  ”Так почему же ты заинтересовался?“
  
  Я рассказал ему о Поле и Дэриле и пропавшем отчете ФБР. Затем мы пробежали несколько 220-х, 440-х и 880-х годов. Я держался довольно неплохо для американца европейского происхождения.
  
  Когда мы снова шли, Хоук сказал: ”Квирк знает об этом пропавшем отчете?“
  
  ”Ага“.
  
  ”А парень из ФБР?“
  
  ”Эпштейн“, - сказал я. ”Да, он знает“.
  
  ”Но ни один из них не может его найти“.
  
  ”Они еще этого не сделали“.
  
  Мы оба остановились, чтобы понаблюдать за парой молодых женщин из Гарварда, пробежавших мимо трусцой. Пока мы наблюдали за ними, я сказал Хоку: ”Ты думаешь, пялиться на них - это сексистское поведение?“
  
  ”Да“, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  ”Так я и думал“, - сказал я.
  
  Хоук молчал примерно ярдов двадцать. Женщины из Гарварда были на полпути к повороту.
  
  Затем он сказал: ”Квирк хочет что-то найти, он обычно так и делает“.
  
  ”Да“, - сказал я.
  
  ”Не знаю Эпштейна. Но он не может быть уволен, потому что он старый добрый ирландский католик“.
  
  ”Нет“.
  
  ”Значит, он тоже может быть довольно хорош“.
  
  ”Будь моим предположением“, - сказал я.
  
  Хоук был одет в черные атласные штаны для бега из полиэстера и сетчатую рубашку без рукавов. Из-за дальнего поворота на него оглянулись две женщины из Гарварда.
  
  ”Мы думаем, что он хорош. Мы знаем, что Квирк хорош“, - сказал Хоук.
  
  ”Так есть причина, по которой они не находят этот отчет?“ Я пожал плечами.
  
  ”Может быть, есть причина, по которой они не могут искать“, - сказал я. ”И, может быть, они надеются, что вы будете искать их“.
  
  ”Это пришло мне в голову“, - сказал я.
  
  Хоук с минуту смотрел на меня. Выражение его лица было таким же непостижимым, как и всегда. ”Хорошо“, - сказал Хоук.
  
  Глава 10
  
  
  Перл лежала, вытянувшись во весь рост, между Сьюзен и мной. ”Это странно“, - сказала Сьюзен. ”Быть в постели с незнакомой собакой“.
  
  ”Это описывает мою жизнь до того, как я встретил тебя“, - сказал я.
  
  ”О, хрю!“ Сказала Сьюзан.
  
  ”Опять сексизм?“ Спросил я.
  
  ”В самом крайнем случае“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Вы, цыпочки, такие чувствительные“, - сказал я.
  
  ”Ты тоже, большой парень“, - сказала Сьюзан. Мы помолчали, прислушиваясь к слабому дыханию Перл, которое она издавала во сне.
  
  ”Я ее еще не люблю“, - сказала Сьюзан. ”Как я полюбила первую Жемчужину“.
  
  ”Пока нет“, - сказал я.
  
  ”Но мы это сделаем“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Да“.
  
  В комнате было почти темно, слабо освещенной окружающим освещением внешнего города.
  
  ”Удивительно видеть, как она начинает превращаться в Перл“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Она делает это“, - сказал я. ”Разве это не так“.
  
  ”Я знаю, что это я, конечно“, - сказала Сьюзан. ”Я знаю, что она на самом деле не меняется“.
  
  ”Может быть, так оно и есть“, - сказал я.
  
  ”Ты думаешь?“
  
  ”В этом мире есть больше вещей, чем во всех твоих философиях, Горацио“.
  
  ”Я думаю, вы, возможно, несколько исказили цитату“, - сказала Сьюзан.
  
  ”В доме есть копия "Гамлета“?" Спросил я.
  
  ”Я так не думаю“.
  
  ”Тогда я придерживаюсь своей цитаты“, - сказал я.
  
  Перл встала, несколько раз повернулась и снова улеглась, упершись ногами мне в живот.
  
  ”Ты лежишь на ее стороне кровати“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Я предпочитаю думать об этом, когда она лежит на моей стороне“.
  
  ”Ну, по крайней мере, она единственная“.
  
  ”О, хорошо“, - сказал я.
  
  ”Она действительно представляет собой нечто вроде препятствия“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Ты чувствуешь, что если бы я прижал к тебе свою пульсирующую мужественность, “ сказал я, ” она могла бы отреагировать?“
  
  ”Пульсирующая мужественность?“
  
  ”Пульсирующая мужественность?“ Спросил я.
  
  ”Боже мой“, - сказала Сьюзен. ”И да, я думаю, она бы лаяла, сопела и лапала нас и, вероятно, попыталась бы стать частью праздника“.
  
  ”А если мы поместим ее в другую комнату?“
  
  ”Она будет вопить“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Мы могли бы притвориться, что это ты“, - сказал я.
  
  ”Мы могли бы обдать холодной водой твою пульсирующую мужественность“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Она довольно привыкла к машине“, - сказал я. ”Я мог бы вывести ее и посадить в нее“.
  
  ”Да“, - сказала Сьюзан. ”Я думаю, это сработало бы“.
  
  ”Я мог бы даже подвезти ее вокруг квартала, чтобы она подумала, что действительно куда-то собирается“.
  
  ”Так даже лучше“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Пока меня не будет, ты мог бы снять эту пижаму“, - сказал я.
  
  ”Я купил эту пижаму для тебя“.
  
  ”Когда я пожаловался на спортивные штаны?“
  
  ”Да. У них даже было слово "соблазнительный" на упаковке“, - сказала Сьюзан.
  
  ”‘Лучше, чем спортивные штаны’ не так хорошо смотрится на этикетке“, - сказал я.
  
  Я надел брюки и туфли и повел Перл на коротком поводке вниз по лестнице к подъездной дорожке. Я позволил ей запрыгнуть на заднее сиденье, проехал один квартал и вернулся на подъездную дорожку.
  
  ”Я скоро вернусь“, - сказал я.
  
  И она купилась на это.
  
  Глава 11
  
  
  Это была не совсем пьеса, написанная Полом, и не совсем танец, который он поставил, и не совсем вечер кабаре, хотя в нем были все эти элементы. Он назывался ”Пойнс.“ И в нем были объединены шекспировские персонажи, песни из мюзиклов 1950-х годов и хореография, отсылающая к обеим эпохам. Мне всегда нравилось наблюдать за выступлениями кида, но с годами некоторые вещи, в которых он выступал, меня утомили. Но это были вещи других людей. Делая свой собственный материал, Пол был трогательным, умным и забавным. Если бы я не был таким упрямым, я был бы в восторге. Когда спектакль закончился, Пол и Дэрил вернулись к Сьюзен, чтобы встретиться с Перл.
  
  ”Боже мой“, - сказал Пол, когда Перл встала с дивана, осторожно подошла и обнюхала его со значительной сдержанностью. ”Она действительно красива“.
  
  Сьюзан сказала: ”Перл, поздоровайся со своим братом Полом“.
  
  Дэрил выглядела немного настороженной, и когда Перл обнюхала ее, я увидел, как она напряглась. Это не предвещало ничего хорошего.
  
  ”У меня есть сэндвичи“, - сказала Сьюзен. ”Позволь мне накрыть на стол, пока ты будешь пить“.
  
  ”Мы можем поесть у стойки“, - сказал Пол.
  
  ”Нет, нет“, - сказала Сьюзен. ”Это займет у меня всего минуту“.
  
  Пол улыбнулся мне. ”Почему я это сказал?“
  
  ”Потому что ты медленно учишься“, - сказал я. ”Ты знал, каким будет ответ“.
  
  ”Хороший фарфор“, - сказал Пол. ”И много стаканов и по две ложки в каждом, и льняные салфетки в кольцах для салфеток“.
  
  ”Должен ли я помочь?“ Сказал Дэрил.
  
  Она все еще была настороже к любым неверным шагам, которые могла сделать Перл.
  
  ”Нет“, - сказал Пол.
  
  Пол выпил пару банок пива, казалось, одним непрерывным глотком. Его выступление было изматывающим физически, и даже когда это было не так, ему всегда требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Я знал, что он будет молчать некоторое время.
  
  ”Твоя тетя все еще живет в Бостоне?“ - Спросила я.
  
  ”Она вышла на пенсию“, - сказал Дэрил. ”Где-то в штате Мэн“.
  
  ”Ты видел ее с тех пор, как ты здесь?“
  
  ”Нет. Мы не были по-настоящему близки после смерти моей матери“.
  
  ”Итак, ты вернулся в Ла-Хойю“.
  
  ”Да“.
  
  ”И жил со своим отцом?“
  
  ”Да“.
  
  ”Когда ты начал выступать?“ Она пожала плечами. ”Моя мама водила меня на детскую программу в театр La Jolla“, - сказала она. ”Оба моих родителя очень поддерживали меня. Мои мама и папа никогда не пропускали ничего из того, в чем я участвовал “.
  
  ”Твой отец все еще в Ла-Хойя?“ - Спросил я.
  
  ”Да“, - сказал Дэрил. ”Раньше у меня было необычайно замечательное детство. “ она сделала небольшой вращательный жест правой рукой. ”Мы были действительно дружной семьей. Мы все делали вместе “.
  
  ”Братья и сестры?“ Я спросил.
  
  ”Нет. только мама, и папа, и я“.
  
  ”Где в штате Мэн живет твоя тетя?“
  
  ”Я не знаю, забавное название. Я думаю, это место, где живет тот экс-президент“.
  
  ”Джордж Буш?“
  
  ”Да“.
  
  ”Кеннебанкпорт“, - сказал я.
  
  ”Звучит правильно“.
  
  Пол наблюдал за мной.
  
  ”Как зовут твою тетю?“ Спросил я.
  
  ”Я думаю, теперь это Сибил Притчард“, - сказал Дэрил. ”Почему?“
  
  ”Я подумал, может быть, мне стоит поговорить с ней“, - сказал я.
  
  ”Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал“.
  
  Пол слегка нахмурился.
  
  ”Хорошо“, - сказал я.
  
  ”А твоего отца зовут Гордон“, - сказал я. ”Как и твоего“.
  
  ”Да“.
  
  Сьюзен вошла в маленьком чистом фартуке с надписью "РОЖДЕННАЯ ГОТОВИТЬ" на передней панели.
  
  Пол посмотрел на фартук и улыбнулся. ”Это было бы иронично, - сказал Пол, - верно?“
  
  ”Было бы неплохо“, - сказала Сьюзен. ”Ужин готов“.
  
  На столе было очень большое блюдо с бутербродами и тарелки для салата со спаржей, помидорами черри и сердцевинками артишоков.
  
  ”Боже мой, Сьюзан“, - сказал Дэрил. ”Ты собрала все это воедино, пока мы пили?“
  
  Сьюзен скромно улыбнулась.
  
  ”Что это за сэндвичи?“ Спросила Дэрил. Она казалась немного обеспокоенной тем, что нос Перл уперся в край стола рядом с ней.
  
  ”О, “ сказала Сьюзен, ” прекрасный ассортимент“.
  
  Пол посмотрел на меня и издал тихий звук, который мог бы быть сдавленным смехом.
  
  ”Ты смеешься?“ Сказал Дэрил. ”Мне нужно знать, что это такое. Есть много вещей, которые я не могу есть“.
  
  ”Я не смеюсь над тобой“, - сказал Пол.
  
  Сьюзан сказала: ”Он смеется надо мной, Дэрил. По-моему, я никогда в жизни не готовила сэндвич“.
  
  ”Итак, где ты это взял“.
  
  ”У меня есть подруга-поставщик провизии, у которой есть ключ“, - сказала Сьюзан. ”Я позвонила ей на свой мобильный“.
  
  На самом деле это было прекрасное ассорти: тунец, копченый лосось, яичный салат, сыр, индейка, огурец с бурсином и солонина. Дэрил внимательно изучила содержимое каждого блюда, прежде чем выбрать его с блюда. Она съела два сэндвича, оба с индейкой, и съела помидоры черри из своего салата.
  
  Мы поговорили о пьесе. Мы похвалили их обоих. У нас больше не было разговоров ни о тете Дэрила, с которой она предпочла бы, чтобы я не разговаривал, ни о детстве Дэрила, которое было идиллическим.
  
  Глава 12
  
  
  Мы с Хоуком были на Кодман-сквер в кафе и ели английские маффины, приготовленные на гриле. Высокий, худой чернокожий парень с жестким лицом в сером афро, одетый в белую рубашку, застегнутую до самого горла, вошел и подошел к нашему столику. Несколько человек в кафе украдкой посмотрели на него.
  
  ”Хоук“, - сказал он.
  
  ”Сойер“, - сказал Хоук.
  
  Чернокожий мужчина сел рядом с Хоуком.
  
  ”Голубоглазый дьявол - это Спенсер“, - сказал Хоук. ”Сойер Макканн, последний хиппи“.
  
  Мы кивнули друг другу. Сойер не сделал попытки пожать руку.
  
  ”Вы заметили, как неуместно вы здесь выглядите“, - сказал Макканн.
  
  Я был единственным белым человеком в комнате. ”Да“, - сказал я.
  
  ”Именно так мы себя чувствуем большую часть времени“.
  
  ”Я думал об этом“, - сказал я.
  
  ”И что ты при этом чувствуешь?“ Спросил Макканн.
  
  ”Мне нравится цепляться за Хока, но я слишком горд“.
  
  Хоук ухмыльнулся. Лицо Макканна не изменилось. ”Что ж, “ сказал он. ”По крайней мере, ты не извиняешься за то, что ты белый“.
  
  ”Это не моя вина“, - сказал я.
  
  ”Сойеру что-то известно о бригаде Ужасного Скотта“, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул, посмотрел на Макканна и стал ждать. Подошла официантка, снова наполнила наши кофейные чашки и налила одну для Макканна. Макканн размешал шесть ложек сахара, высыпал его из старомодного стеклянного контейнера в ложку для отмеривания, а затем в кофе.
  
  Макканн отпил немного кофе, наблюдая за мной. ”Я мог бы помочь тебе“, - сказал он. ”Но если я это сделаю, то только потому, что Хоук попросил меня“.
  
  ”Хорошо“.
  
  ”Я никогда не встречал белого человека, которому мог бы доверять“, - сказал Макканн.
  
  Я ждал.
  
  ”Я никогда не встречал никого, кто бы мне понравился“.
  
  Я пропустил это мимо ушей.
  
  ”Я никогда не встречал ни одного ублюдка-расиста“, - сказал Макканн. ”Ты расист?“
  
  Хоук спокойно наблюдал, в его глазах светилось приятное веселье.
  
  ”До сих пор нет“, - сказал я.
  
  Напряженное лицо Макканна стало еще жестче. ”Ты издеваешься надо мной?“ - сказал он.
  
  ”Да“, - сказал я.
  
  Макканн немного откинулся назад в кабинке и отставил свою кофейную кружку. ”Ты меня не боишься“, - сказал он. ”А ты?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Большинству белых людей, если посмотреть им в лицо, становится страшно“.
  
  ”Это расистская реакция“, - сказал я.
  
  Хоук ничего не сказал, но в его глазах все еще был намек на веселье.
  
  ”Обычно я на это рассчитываю“, - сказал Макканн.
  
  ”Извини“, - сказал я.
  
  ”Хорошо“, - сказал Макканн.
  
  Он отпил еще немного кофе.
  
  ”Примерно в 1972 году“, - сказал он. ”У них было много проблем между чернокожими заключенными и белыми заключенными в различных тюремных системах. Итак, они приглашают кучу радикально настроенных белых ребят из кучи, э-э, либеральных университетов, чтобы они пришли и продвигали расовую гармонию. Мастер-классы, семинарские занятия и все такое дерьмо. Вы помните, на что это было похоже в 1972 году “.
  
  Я кивнул.
  
  ”И это работает не так уж хорошо“, - Макканн почти улыбнулся. ”Дети решают, что чернокожие заключенные - жертвы белого расизма, и они создают больше проблем, чем было раньше“.
  
  ”Ты думаешь, дети были правы?“ Сказал я.
  
  Макканн решил принять меня, по крайней мере на данный момент, и большая часть жестких манер исчезла, хотя они и не были заменены ничем, напоминающим мягкость.
  
  ”Некоторые из братьев в тюрьме были политическими заключенными“, - сказал Макканн. ”Остаются ими. Некоторые из них были насильниками и убийцами, ворами и хулиганами, и проблема детей заключалась в том, что они не могли отличить, кто есть кто “.
  
  ”Потому что они все были черными“, - сказал я.
  
  ”Ага“.
  
  ”Расизм действует таинственным образом“, - сказал я. ”Это творить чудеса“.
  
  ”Итак, эти ребята решили сформировать "Бригаду Ужаса Скотта", что-то вроде свободной национальной сети помощи жертвам угнетения белыми фашистами“, - сказал Макканн. ”Такое название придумали бы студенты колледжа. И они собираются работать ради свободы заключенных “.
  
  ”Как все прошло?“ Спросил я.
  
  ”Пара заключенных сбежала. Не знаю, помогли им дети или нет“.
  
  Я ждал. Макканн выглядел задумчивым. Подошла официантка и наполнила наши кофейные чашки. Я наблюдал, как Макканн загружает сахар. Он тщательно перемешивал, пока не убедился, что весь сахар растворился в кофе.
  
  ”Одним из заключенных, с которыми они работали, был брат по имени Абнер Фэнси“.
  
  ”Эбнер Фэнси“, - сказал я.
  
  ”В тюрьме он сменил его на Шака“.
  
  ”Не вини его“, - сказал я. ”Он остался в "Бригаде Дреда Скотта“?"
  
  ”Стань боссом“, - сказал Макканн.
  
  ”Он застрелил женщину при ограблении банка?“ - Спросил я.
  
  ”Не знаю“.
  
  ”Ты его знаешь?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Но вы слышали о нем“.
  
  ”Ага“.
  
  ”У вас есть еще какие-нибудь имена?“
  
  ”Там с ним брат по имени Койот“.
  
  ”Ты знаешь его, э-э, рабское имя?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Знаешь кого-нибудь из белых ребят?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Знаете, где кто-нибудь из этих людей сейчас?“ - Спросил я.
  
  ”Нет“.
  
  ”Копы когда-нибудь говорили с тобой об этом?“ - Спросил я.
  
  ”Я не разговариваю с копами“, - сказал Макканн.
  
  На мгновение мы замолчали.
  
  ”Почему ты так и не сменил свое имя?“ Спросил я.
  
  ”Некоторые из нас остаются теми, кто мы есть“, - сказал Макканн. ”Вы видели, как Джим Браун называет себя Шака?“
  
  ”Нет“, - сказал я.
  
  ”Всех кто-то называет“, - сказал Макканн. ”Меня назвал мой отец“.
  
  ”Забавно“, - сказал я. ”Это то, что случилось со мной“.
  
  Мы все выпили наш кофе. Мой английский маффин закончился. Хочу ли я еще один?
  
  ”Позволь спросить тебя“, - сказал мне Макканн. ”Я решил дать тебе подзатыльник, ты думаешь, кто-нибудь здесь тебе поможет?“
  
  Я решила, что хочу еще один английский маффин, но не стала бы его есть, потому что это было бы потаканием своим желаниям, и Сьюзен могла бы узнать.
  
  ”Два ответа“, - сказал я Макканну. ”Во-первых, мне не понадобилась бы никакая помощь. И, во-вторых, ему бы понадобилась“.
  
  Я кивнул головой в сторону Хоука. Маккен перевел взгляд на него.
  
  ”Ты это делаешь?“
  
  ”Два ответа“, - сказал Хоук. ”Во-первых, я бы это сделал. И, во-вторых, мне бы это не понадобилось“.
  
  ”Почему ты спрашиваешь?“ Я сказал.
  
  ”Просто получаю представление о ситуации“, - сказал Макканн.
  
  ”Ну, вот как это выглядит“, - сказал я. ”Спасибо за вашу помощь“.
  
  Макканн допил свой кофе, очень осторожно поставил чашку на стол, кивнул Хоку, встал и ушел.
  
  ”Шипучий“, - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся. ”Сойер немного суров“, - сказал он.
  
  ”Так и есть“, - сказал я.
  
  Глава 13
  
  
  По понедельникам в кинотеатре было темно, и я повел Пола ужинать в лучший ресторан мира, которым, конечно же, является закусочная "Агавам" в Роули. За завтраком и обедом в заведении всегда было многолюдно, но в понедельник вечером, рано утром, там было не многолюдно, и мы заняли симпатичную кабинку с видом на светофор на пересечении с маршрутом 133.
  
  ”Вы с Дэрилом - пара?“ - Спросила я.
  
  ”Боже, нет“, - сказал Пол. ”Она мне нравится, но она слишком сумасшедшая для меня“.
  
  ”Сумасшедший в каком смысле?“ Спросил я.
  
  ”Она слишком много пьет. Она слишком много курит наркотики. Она слишком много спит со всеми подряд. Она слишком увлечена своей карьерой“.
  
  ”Что ты знаешь о ее семье?“ Спросил я.
  
  ”Ничего“, - сказал Пол. ”За исключением убийства ее матери, она никогда не говорит о своей семье, за исключением того, что это была дружная любящая семья. Как и прошлой ночью“.
  
  ”Значит, она не говорила конкретно о своей матери?“
  
  ”Просто об убийстве. Убийство занимает очень важное место в ее жизни“.
  
  Официантка принесла нам меню.
  
  ”Боже мой“, - сказал он. ”Настоящая еда“.
  
  ”Никакого сокращения количества киви“, - сказал я.
  
  ”Никаких коньячных крылышек“, - сказал Пол. ”Никакого паштета из эльзасской синей птицы. Никакого карамелизованного пюре из пастернака со свежим инжиром“.
  
  Официантка приняла наш заказ.
  
  ”Как ты думаешь, почему она не хотела, чтобы я разговаривал с ее тетей?“
  
  ”Дэрила трудно понять“, - сказал Пол.
  
  ”Она когда-нибудь говорила о своем отце?“ - Спросил я.
  
  ”Нет. Я всегда вроде как предполагал, что он мертв“.
  
  ”Братья и сестры?“ Я спросил.
  
  ”Она никогда ни о чем не упоминала“.
  
  ”Как давно вы ее знаете?“
  
  ”Два года“, - сказал Пол. ”Мы работали вместе в первой пьесе, которую я поставил в Чикаго. Когда она встает, с ней чертовски весело“.
  
  Официантка принесла свиные отбивные с тушенкой для Пола, спагетти и фрикадельки для меня.
  
  ”Почему ты спрашиваешь о ней?“
  
  ”Потому что я ничего о ней не знаю“.
  
  Пол кивал, пока я говорил.
  
  ”И это то, что ты делаешь“, - сказал он. ”Ты задаешь вопросы без ответов“.
  
  ”Информация - это хорошо“, - сказал я.
  
  ”Так почему же вы не спросили больше о тете?“
  
  Я улыбнулся.
  
  ”Потому что ты собираешься поехать в Мэн и повидаться с ней“, - сказал Пол. ”У тебя есть ее имя и город, в котором она живет“.
  
  Мой рот был набит спагетти. Я кивнула. Я разглядывала ассортимент пирогов за прилавком, пока ела. Планирую заранее.
  
  ”Я знаю еще одну причину, по которой ты спросил, была ли она моей девушкой“, - сказал Пол.
  
  ”Отеческая забота“, - сказал я.
  
  ”Кроме того“, - сказал Пол. ”Если бы она была моей девушкой, тогда тебе пришлось бы приветствовать ее в семье. И она боится собак“.
  
  ”Не та черта характера, которую я ценю“, - сказал я.
  
  Я снова посмотрела на пироги. Я подумала, что один из них может быть вишневым.
  
  ”Конечно, мы не совсем семья“, - сказал Пол.
  
  ”Зависит от того, как вы определяете семью“, - сказал я.
  
  ”Ты, Сьюзен и я?“
  
  Я кивнул.
  
  ”А Перл?“ - спросил он.
  
  ”Конечно“, - сказал я.
  
  ”Как насчет дяди Хоука?“
  
  ”Дядя Хоук?“
  
  ”Ага“.
  
  ”Я думаю, дядя Хоук - это вся семья, которая нужна дяде Хоук“, - сказал я.
  
  Глава 14
  
  
  В Кеннебанкпорте Сибил Притчард жила в маленьком домике с косым видом на воду. У нее были седые волосы до плеч и босые ноги, на ней было сине-желтое платье до щиколоток с цветочным рисунком.
  
  ”Ну“, - сказала она, открыв дверь. ”Ты большой, рослый мальчик, не так ли“.
  
  ”Да“, - сказал я. ”Не могли бы мы немного поговорить? Об убийстве вашей сестры?“
  
  ”Моя сестра была убита тридцать лет назад“, - сказала она.
  
  ”Двадцать восемь“, - сказал я. ”Мы можем поговорить?“
  
  ”Вы полицейский?“ - спросила она.
  
  ”Я частный детектив, работаю на вашу племянницу“.
  
  ”Дэрил?“ - спросила она. ”Заходи. Садись. Скажи мне, чего ты хочешь“.
  
  Ее дом был симпатичным прибрежным, с ковриком из конопли, кофейными столиками в горшочках с лобстерами, зеркалами на рулевом колесе, лампами капитана корабля и большими пепельницами в виде раковин морских гребешков. В пепельницах было много окурков, и когда мы сели в ее гостиной, Сибил немедленно закурила еще одну сигарету и не извинилась. Перед эркерным окном стоял большой стол для коктейлей, откуда был виден кусочек океана. На нем лежало несколько блокнотов в переплетенных спиралью переплетах и синий бокал для шампанского с карандашами внутри. Она заметила мой взгляд.
  
  ”Я пишу стихи“, - сказала она. ”От руки. Тактильное ощущение фактического перевода кажется жизненно важным для творческого процесса“.
  
  Я кивнул.
  
  ”Что вы можете рассказать мне о смерти вашей сестры?“ - спросил я.
  
  ”Ничего. Она была в банке. Какие-то радикалы ограбили его. Один из них застрелил ее “.
  
  ”Где ты был в то время“.
  
  ”Фильмы. Я водил Дэрила посмотреть Гарри и Тонто“.
  
  ”Твоя сестра была в Бостоне, чтобы навестить тебя“, - сказал я.
  
  ”Она ночевала у меня“, - сказала Сибил. ”Она была в Бостоне, гонялась за каким-то парнем“.
  
  Лицо Сибиллы было темным от солнца и жестким от ветра и покрыто глубокими морщинами, возможно, от слишком большого количества сигарет. Ей было около шестидесяти, и она сидела, расставив ноги, одной рукой заправив свободное платье между ног.
  
  ”Кто?“ Спросил я.
  
  ”Не знаю. Она всегда гонялась за каким-то парнем, таская за собой этого чертова ребенка“, - сказала Сибил.
  
  Она затянулась дымом и медленно выдохнула. Я бросил курить в 1963 году. Запах мне больше не нравился.
  
  ”Как насчет ее мужа?“
  
  ”Бедный Барри“, - сказала Сибил. ”Он женился на ней, когда она забеременела Дэрилом, знаете, вроде как поступил правильно?“
  
  ”Они долго были женаты?“
  
  ”Черт возьми, я действительно не знаю, кто их поженил. Понимаешь? Возможно, они только что дали клятву силы цветов“.
  
  ”Они были хиппи?“
  
  ”Конечно. Я тоже“.
  
  ”Наркотики?“
  
  ”Тебе лучше поверить в это“, - сказала Сибил.
  
  ”Травка?“
  
  ”Все“, - сказала она. ”Если бы я могла поджечь это, я бы закурила“.
  
  ”Какое-то время отсутствовал?“
  
  ”Я уволилась в марте 1978 года“, - сказала она.
  
  Она затушила окурок, достала из пачки новую, прикурила и сделала длинную затяжку.
  
  ”За исключением этих“, - сказала она. ”Я могла бы прикурить эту сигарету от другой. Но я ненавижу образ цепного дыма. Поэтому я всегда тушу одну, прежде чем прикуривать другую“.
  
  ”Я восхищаюсь самоконтролем“, - сказал я ей.
  
  ”Ты, наверное, уволился много лет назад“.
  
  ”Я сделал“.
  
  ”У тебя нет ничего похожего на впалые щеки“, - сказала она. ”Как у меня“.
  
  Мне нечего было сказать по этому поводу, поэтому я ловко оглядел комнату. На стенах висело несколько действительно ужасных морских пейзажей в рамках.
  
  ”Они долго были вместе?“ Спросила я. ”После рождения Дэрила?“
  
  ”Эмили и Барри? Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом "вместе". Ты знаешь, какими мы все были тогда?“
  
  ”Я помню тот период“, - сказал я.
  
  ”Да, конечно, ты знаешь. Ты, вероятно, был где-то далеко и отжимался. Многие из нас были сумасшедшими, чтобы быть нетрадиционными. Если бы это делали пожилые люди, мы, возможно, не смогли бы этого сделать. Ради бога, мой отец был членом Ротари-клуба. Моя мать играла в гребаный бридж!“
  
  ”Так что насчет Барри и Эмили?“
  
  ”Эмили уходила и устраивала интрижку с каким-нибудь парнем, похожим на Распутина, а когда он ее бросал, она возвращалась к Барри“.
  
  ”И Барри забрал ее обратно“.
  
  ”Я думаю, он не хотел выглядеть обычным. Ты знаешь? Никогда больше не затемняй мою дверь? Все это время я был в довольно длительном тумане“.
  
  ”И они жили в Ла-Хойя?“
  
  ”La Jolla?“ Сибил засмеялась. Это был неприятный гортанный звук. ”Мои отец и мать жили в Ла-Хойя. Эмили и Барри жили под пандусом моста Коронадо. “ Она снова рассмеялась гортанным смехом. ”La Jolla!“
  
  ”После смерти Эмили Дэрил вернулась к своему отцу?“
  
  ”Да“.
  
  ”И когда ты видел ее в последний раз?“
  
  ”Вот и все“, - сказала Сибил. ”Я думаю, Барри не очень хорошо относился к the Gold girls“.
  
  ”Это была ваша девичья фамилия?“
  
  ”Ага. Золото“.
  
  Сибил начала свою третью сигарету.
  
  ”Существует ли некий мистер Притчард?“
  
  ”А до этого были мистер Халлек, мистер Лейн и мистер Селфридж. После Притчарда я перестала выходить за них замуж“.
  
  ”У вас есть какие-либо предположения, кто мог убить вашу сестру?“
  
  ”Один из хиппи в банке“, - сказала она. ”Никто не знает, кто именно“.
  
  ”Просто так, черт возьми“, - сказал я.
  
  ”Это то, что мне сказали копы“, - сказала она.
  
  ”Есть причины сомневаться в этом?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Есть идеи, кто такие хиппи?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Или где?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Как насчет парня, за которым она гонялась в Бостоне? Есть какие-нибудь мысли о нем?“
  
  ”Вероятно, он был придурком“, - сказала Сибил. ”Это то, чего она добивалась“.
  
  ”Какой-нибудь особый вид резкости?“
  
  ”В основном ей нравились хвастливые революционеры. Знаете, много волос? Власть народу? Есть какая-нибудь дурь?“
  
  ”И теперь ты покончил с той жизнью?“
  
  Она улыбнулась. ”К 1980 году или около того стало ужасно трудно быть хиппи“.
  
  ”Наверное, это никогда не было легко“, - сказал я.
  
  ”Ты все правильно поняла - постоянное беспокойство о том, что ты можешь превратиться в свою мать. Приходилось все время быть начеку“.
  
  ”И у вас не было никаких контактов с Дэрилом все это время?“
  
  ”Я посылаю ей открытку каждый День матери. Я не уверена почему. Я делаю их сама. Я художник “. Она кивнула на отвратительные морские пейзажи. ”Я сделал все это“.
  
  ”Великолепно“, - сказал я.
  
  ”Мне действительно нравится моя поэзия. Но она не так хороша - пока. Мой настоящий талант - живопись“.
  
  Я достал открытку и отдал ей.
  
  ”Если тебе что-нибудь придет в голову, пожалуйста, дай мне знать“, - сказал я.
  
  ”Конечно“, - сказала она, подошла к своему столику с шейкером и засунула карточку под промокашку. Затем она подошла к низкому узкому книжному шкафу и достала тонкий том компьютерных распечаток. На полке оставалось еще несколько других.
  
  ”Возьми с собой экземпляр моих стихов“, - сказала она. ”Я думаю, тебе это может понравиться“.
  
  ”Спасибо“, - сказал я.
  
  На обратном пути в Бостон я остановился в Киттери, чтобы съесть сэндвич и чашку кофе. Пока я ел, я прочитал несколько стихотворений Сибил, а когда уходил, оставил их в мусорном ведре вместе с пустой кофейной чашкой и оберткой от сэндвича.
  
  Глава 15
  
  
  Было поздно, и мне нужно было подумать. По пути из Мэна я купил бутылку скотча в винном магазине в Нью-Гэмпшире и сэндвич "субмарина" в Согусе. У меня было и то, и другое, когда я оставил свою машину в переулке и поднялся в свой офис.
  
  Задняя лестница была уродливой из-за противной яркости флуоресцентных ламп, как и холл. Табличка с черными буквами на двери моего офиса сообщила миру, что я частный детектив, или, по крайней мере, той части мира, которая проходила по этому коридору. Я сунул бутылку под левую руку, достал ключи и открыл свою дверь. В моем офисе стоял сладкий химический запах. Он был не очень сильным, но он был там. Это был знакомый мне запах. Сьюзан, готовящаяся к выходу. Лак для волос! Я оставил ключи в замке и вошел в свой кабинет бочком, чтобы не выделяться своим силуэтом в открытом дверном проеме. Скотч остался у меня под левой рукой. Сэндвич "саб" был у меня в левой руке. Мой пистолет был вынут. Ничто не двигалось. Из холла проникало немного света, и еще меньше света проникало в мое окно с Беркли-стрит.
  
  Когда мои зрачки расширились, я увидел, что кто-то сидит за моим столом. У меня было смутное ощущение присутствия на стене справа от меня.
  
  ”С левой стороны отверстия для колена под столом“, - сказал я. ”Там есть выключатель, управляющий потолком“.
  
  Я прищурил глаза от света. Ничего не произошло. Никто не пошевелился.
  
  ”Я бы предпочел не стрелять в тебя в темноте“, - сказал я.
  
  Еще один момент, когда ничего не шевелилось. Затем какое-то движение. И зажегся свет.
  
  Там было двое мужчин: парень за моим столом и еще один мужчина, стоявший у стены справа от эркерного окна. Ни один из них не показывал оружия. Я держал свой в руках, но позволил ему висеть рядом со мной.
  
  ”У вас есть бутылка шотландского виски“, - сказал парень за моим столом.
  
  ”Да“, - сказал я. ”И я готов поделиться. Но сэндвич мой“.
  
  У парня за моим столом было много зубов и очень большие очки в черной оправе. Его локти покоились на подлокотниках моего кресла. У него были бледные руки и длинные пальцы, которые он складывал перед подбородком. Его волосы были гладкими, прилегающими к голове и блестяще-черными. Лак для волос.
  
  ”Скотча будет достаточно“, - сказал он. ”У вас есть стаканы, или мы должны передавать его по кругу, как три алкаша.“ В его голосе был подтекст, похожий на гул механизмов глубоко под землей.
  
  ”У меня есть настройки“, - сказал я.
  
  Парень, стоявший у стены, был круглолицым, с красным лицом и густыми светлыми усами, которые закручивались кверху с обеих сторон. Оба мужчины оставались неподвижны, пока я ставил скотч и сэндвич на стол, а пистолет возвращал в кобуру. Я достала немного льда из маленького офисного холодильника, а стаканы и содовую - из застекленного шкафчика вишневого цвета, который установила Сьюзен, который сочетался с остальным моим декором, как ожерелье с жабой. Я выложил все это на стол перед "Бледными пальцами" и сел в кресло для клиентов.
  
  ”Один из вас может смешать“, - сказал я. ”Скотч с содовой, много льда, много содовой“.
  
  Я развернул свой сэндвич, пока блондин готовил напитки. Парень за моим столом пил свой с содовой, без льда. Блондин пил его со льдом, немного со льдом. Он протянул мне мой, вернулся и встал у стены. Я откусил от своего саба, запил виски с содовой и стал ждать.
  
  Парень за моим столом не торопился с виски, осторожно потягивая его, давая ему немного постоять во рту, прежде чем аккуратно проглотить.
  
  ”Хороший год для скотча“, - сказал я.
  
  Он бесцельно улыбнулся мне. Блондин выпил примерно половину своего виски с первого глотка.
  
  ”Я работаю на правительство“, - сказал парень за моим столом. ”Мы оба работаем“.
  
  ”Как мило со стороны правительства“, - сказал я.
  
  ”Тебя здесь не было“, - сказал он. ”Мы взяли на себя смелость“.
  
  ”Это способ получить пулю“, - сказал я.
  
  ”Что нас выдало?“ - спросил он.
  
  ”Лак для волос“, - сказала я.
  
  ”Ты почувствовал это“.
  
  ”Ага“.
  
  ”Тщеславие станет моим падением“, - сказал он.
  
  Я откусил еще кусочек сэндвича, пытаясь не допустить попадания периферийных осадков на рубашку. Я прожевал. Я проглотил. Я выпил скотча.
  
  ”Чего ты хочешь?“ - Спросил я.
  
  Бледные пальцы кивнул и улыбнулся.
  
  ”Прямолинейно“, - сказал он. ”Мне это нравится“.
  
  Я откусил еще один кусок от своего сэндвича и стал ждать.
  
  ”Мы здесь, чтобы попросить вас об одолжении в интересах безопасности“.
  
  Я отхлебнул немного скотча.
  
  ”Вы задавали вопросы о смерти женщины по имени Эмили Гордон“.
  
  Блондин с усами пристально посмотрел на меня. Я думаю, он был угрожающим.
  
  ”Мы бы предпочли, чтобы вы воздержались“.
  
  ”Потому что?“
  
  ”Потому что это в наилучших интересах Соединенных Штатов“.
  
  ”Как же так?“ Спросил я.
  
  ”Мне жаль“, - сказал он. ”Боюсь, я не могу поделиться этим с вами“.
  
  ”Какой позор“.
  
  ”И если это неубедительно, “ сказал он, - я мог бы предположить, что это было бы в ваших же интересах“.
  
  Я закончил свой саб. Это было превосходно. Но это было верно почти для всех саб.
  
  ”Согласен?“ - Спросил Бледные пальцы.
  
  Я допил остатки своего напитка.
  
  ”Отвали“, - сказал я.
  
  Парень за моим столом снова сложил пальцы домиком. Он взглянул на блондина. Блондин все еще смотрел на меня тяжелым взглядом.
  
  ”Вы уверены, что хотите спровоцировать враждебность вашего правительства?“ Сказал Бледные пальцы.
  
  Его рот был плотно сжат, а глаза, даже увеличенные очками, казались очень маленькими.
  
  ”Если это измена, “ сказал я, ” давайте извлекем из этого максимум пользы“.
  
  ”Если вы не передумаете, “ сказал Бледные пальцы, ” мы можем найти причину для расследования в отношении вас“.
  
  ”Учитывая ваш послужной список, “ сказал я, ” я остаюсь неустрашимым“.
  
  ”И налоговая проверка не является чем-то невозможным“.
  
  ”Ого“, - сказал я.
  
  Бледные пальцы и блондин посмотрели друг на друга. Бледные пальцы пожали плечами. Блондин пожал плечами в ответ. Бледные пальцы встали.
  
  ”Вы о нас еще услышите“, - сказал он.
  
  ”О, хорошо“, - сказал я. ”Ненавижу, когда дружба портится“.
  
  Мы все мгновение смотрели друг на друга. Никто из нас не казался испуганным. Когда они ушли, я приготовил себе новый напиток, обошел свой стол и занял свое кресло. Я поднял ноги и посмотрел на открытую дверь в светлый, пустой коридор, и подумал.
  
  Глава 16
  
  
  Я встретился с Эпштейном за завтраком в кафе рядом с его офисом. Когда я пришел, он был там, сидел за столиком и пил кофе.
  
  ”Примите пару таких внутрь себя, и день станет лучше“, - сказал он.
  
  Официантка принесла мне апельсиновый сок и кофе. Я выпил сок, положил в кофе сливки и сахар, размешал и сделал глоток. Эпштейн был прав. Апельсиновый сок и кофе никогда не подводят.
  
  ”Этот разговор будет достаточно долгим, так что нам стоит поесть?“ Сказал я.
  
  ”Мы были бы дураками, если бы не сделали этого“, - сказал Эпштейн.
  
  Я ел малиновую булочку. Эпштейн заказал два яйца "солнышком вверх", бекон, домашнюю картошку фри и рогалик.
  
  ”Поддержание прежнего уровня холестерина?“ Спросил я.
  
  ”За исключением бублика“, - сказал Эпштейн. ”Бублик - это жест по отношению к моему наследию“.
  
  ”Исходя из этого, я должен был съесть картошку“, - сказал я.
  
  ”Хочешь знать, почему я предложил угостить тебя завтраком?“ - спросил Эпштейн.
  
  ”Я полагал, вы хотели получить несколько советов от правоохранительных органов“.
  
  ”Это тоже“, - сказал Эпштейн. ”Но я думал о вашем старом деле об убийстве“.
  
  ”Эмили Гордон“, - сказал я.
  
  ”Да. Я подумал, что это могло бы немного помочь делу, если бы вы знали имя агента, ответственного за расследование“.
  
  ”Было проведено расследование?“
  
  ”Ну, обычно мы расследуем ограбления банков“.
  
  У моей булочки сверху был легкий налет глазури, который показался мне превосходным штрихом.
  
  ”Итак, кто занимался этим делом“, - сказал я.
  
  ”Конечно, “ сказал Эпштейн, ” я не вправе называть вам его имя“.
  
  ”Конечно“, - сказал я.
  
  ”С другой стороны, если бы вы хотели подкупить меня, заплатив за завтрак, простая вежливость потребовала бы какого-то ответа“.
  
  ”Завтрак за мой счет“, - сказал я.
  
  ”Агента зовут Эван Мэлоун“.
  
  ”Он все еще здесь?“
  
  ”Он на пенсии“, - сказал Эпштейн.
  
  ”Ты знаешь, где он?“
  
  ”Конечно“.
  
  ”Что мне сделать для его адреса“.
  
  ”Возможно, мне понадобится второй бублик“, - сказал Эпштейн.
  
  ”Господи, ты твердый“, - сказал я. ”Неудивительно, что ты такой САК“.
  
  ”Получу ли я бублик?“ - Спросил Эпштейн.
  
  ”Да“.
  
  ”Малоун на озере в Нью-Гэмпшире. Я взял на себя смелость записать это для вас“.
  
  ”Ты знал, что я проглочу второй бублик, не так ли?“
  
  Эпштейн улыбнулся. Я взял адрес и положил его в карман рубашки.
  
  ”Я готов пойти на дюжину рогаликов“, - сказал я. ”Но мне нужно задать тебе вопрос“.
  
  Эпштейн серьезно кивнул и развел руки в приветственном жесте.
  
  ”Вы послали пару сотрудников поговорить со мной прошлой ночью?“
  
  Эпштейн нахмурился.
  
  ”Сотрудники?“
  
  ”Вызывающе выглядящий парень в больших круглых очках и с множеством зубов“, - сказал я. ”Блондин, плотный, с большими усами“.
  
  ”Сотрудники“, - сказал Эпштейн.
  
  ”Это то, что они мне сказали“.
  
  ”Они сказали, что были из Бюро?“
  
  ”Правительство“, - сказал я. ”Я предположил, что Бюро“.
  
  ”Напрашивается вывод? Что это за разговор для парня твоего размера?“
  
  ”Большие, но грамотные“, - сказал я. ”Они ваши?“
  
  Эпштейн покачал головой. ”Не моя“, - сказал он. ”Чего они хотели?“
  
  ”Чтобы я оставил Эмили Гордон в покое“.
  
  ”Убийство тридцатилетней давности“.
  
  ”Двадцать восемь“.
  
  Эпштейн кивнул и огляделся в поисках официантки. Поймав ее взгляд, он жестом попросил еще кофе. Она подошла и налила нам обоим.
  
  ”Можно мне еще один бублик?“ - Обратился к ней Эпштейн. ” Поджаренный, со шмером?“
  
  ”Хочешь это со сливочным сыром?“ - спросила она.
  
  Эпштейн улыбнулся. ”Да“.
  
  Официантка поспешила прочь.
  
  Эпштейн сказал: ”Они показали вам какое-нибудь удостоверение личности?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Значит, вы не знаете, что они были правительственными?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Но мы знаем, что это был кто-то, и кто-то не хочет, чтобы вы расследовали смерть Эмили Гордон“.
  
  ”Или всего дела“, - сказал я. ”Возможно, это не Эмили Гордон как таковая“.
  
  ”Могло быть“, - сказал Эпштейн. ”Могло быть опасение, что, расследуя дело Эмили Гордон, вы узнаете что-то еще“.
  
  ”Или разоблачить сокрытие“.
  
  ”Или и то, и другое“, - сказал Эпштейн. ”Помните Уотергейт?“
  
  ”Это было не преступление, это было сокрытие?“ Я сказал.
  
  ”По сути, “ сказал Эпштейн.
  
  Глава 17
  
  
  Было воскресное утро. Мы со Сьюзен прогуливались по Pearl II по торговому центру Commonwealth Avenue в направлении Кенмор-сквер. Она все еще немного нервничала в городе и имела тенденцию прижиматься к ноге Сьюзен, когда проезжали машины. Я не винил ее. Если бы вы собирались настаивать, Susan's был бы отличным выбором.
  
  ”Итак“, - сказал я. ”Идиллическое детство Дэрила в Ла-Джолле, похоже, э-э, преувеличено“.
  
  ”Бедный ребенок“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Почему фальшивая история?“ Спросил я.
  
  ”Я полагаю, настоящая история слишком болезненна“, - сказала Сьюзан. ”И если тебе нужно, ты можешь притвориться так усердно, что это почти правда“.
  
  На данный момент движение было редким, и Перл почувствовала себя смелой. Она энергично дернула за поводок в направлении нескольких голубей.
  
  ”Ты думаешь, она верит, что это правда?“ Сказал я.
  
  ”Нет, она знает, что это не так“, - сказала Сьюзан. ”Но это могло быть так. И она, вероятно, верит, что она из тех людей, которых воспитало бы такое детство“.
  
  ”Это почти правда, потому что это могло быть правдой“, - сказал я.
  
  ”И потому что это лучший способ объяснить, что ты за человек“.
  
  Мимо нас в сторону пустыря проехал мотоцикл. Перл сжалась, поджала хвост, пригнулась и прижалась к Сьюзен. Сьюзен погладила ее.
  
  ”Ты привыкнешь к этому“, - сказала Сьюзан. ”Скоро ты станешь городской девушкой“.
  
  Мы пересекли Эксетер-стрит.
  
  ”Ты думаешь, я должен рассказать Полу“, - сказал я.
  
  ”Ему обязательно знать?“
  
  ”Насколько я могу судить, он не планирует гулять с ней на закате“.
  
  ”Было бы ему полезно знать?“
  
  ”Вероятно, усложняет жизнь“, - сказал я. ”Имея секрет, решая, говорить ли ей, что он знает, думая о лжи, когда он пытается направить ее в пьесе“.
  
  ”Так зачем рассказывать ему?“
  
  ”Потому что в противном случае я буду хранить от него секрет“.
  
  Сьюзен улыбнулась. Перл оправилась от мотоцикла и кралась к мусорному ведру.
  
  ”Только ты, “ сказала Сьюзен, ” могла бы беспокоиться о такой вещи“.
  
  ”Ты бы ему не сказал?“
  
  ”Мне было бы совершенно комфортно делать то, что, по моему мнению, отвечало его наилучшим интересам“.
  
  Я кивнул.
  
  ”Я подумаю об этом“, - сказал я.
  
  ”Я знаю, что ты это сделаешь“, - сказала Сьюзан и стукнулась головой о мое плечо.
  
  Мы оттащили Перл от мусорного бака и пошли дальше через Фэрфилд.
  
  ”Неужели она думала, что я не узнаю?“ Спросил я. ”Когда она попросила меня о помощи?“
  
  ”Может быть, она думала, что ты согласишься“, - сказала Сьюзан.
  
  Глава 18
  
  
  ”Как много для тебя значит то, что я выяснил, кто убил мать Дэрила?“ Я сказал Полу. Мы были в переулке рядом с Брод-стрит, пили ирландское виски в салуне под названием "У Холли", где я однажды, в течение пары месяцев в ранней юности, в перерывах между драками, работал вышибалой. Заведение выглядело так же, и мне по-прежнему нравилось туда ходить, хотя никто из моих тогдашних знакомых сейчас не работал в Holly's.
  
  ”Что это за вопрос?“ Спросил Пол.
  
  ”Ты ведешь себя неуважительно?“ Сказал я.
  
  ”Я бы сказал, что да“.
  
  ”Хорошо“.
  
  ”Так почему ты спрашиваешь меня о Дэрил и ее матери?“ Сказал Пол.
  
  ”На днях я разговаривал с ее тетей“.
  
  ”Тот, с кем, по ее словам, тебе не следует разговаривать“, - сказал Пол.
  
  ”Да, тот самый“.
  
  ”И что?“
  
  ”И теперь я знаю, почему она не хотела, чтобы я с ней разговаривал“.
  
  Пол отхлебнул немного ирландского виски. Он немного приподнял стакан и посмотрел на лед и виски против света из-за стойки.
  
  ”Хорошая штука“, - сказал он.
  
  ”Идеально подходит для моментов сближения с мужчинами“, - сказала я.
  
  ”У нас будет еще один?“
  
  ”Абсолютно“.
  
  Он кивнул. Бар был длинным и узким, с жестяным потолком и деревянными панелями, потемневшими от времени. Бутылки, расставленные перед зеркалом за стойкой бара, переливались цветом в полутемном помещении.
  
  ”Что тебе сказала тетя?“ - спросил он.
  
  ”Дэрил как бы заново открыла свое детство“, - сказала я.
  
  ”Хотел бы я это сделать“, - сказал он. ”Как она это сделала?“
  
  Я рассказал ему.
  
  Когда я закончил, Пол сказал: ”Вау. Она еще более облажавшаяся, чем я думал“.
  
  ”Мой диагноз“, - сказал я.
  
  ”Тем не менее, она хорошая актриса“, - сказал Пол. ”И она мне нравится“.
  
  Я кивнул.
  
  ”Итак, в чем недостаток, - сказал Пол, - того, что вы выяснили, кто убил ее мать“.
  
  ”Кроме того, что я надрываю задницу без денег?“
  
  ”Кроме этого“.
  
  ”Я не могу доверять тому, что она мне говорит“, - сказал я.
  
  ”Сможешь ли ты когда-нибудь?“
  
  ”В основном нет“, - сказал я. ”Я также могу узнать намного больше, чем Дэрил хочет от меня“.
  
  ”Ты мог бы“, - сказал Пол.
  
  Мы оба допили виски. Бармен принес еще два. Пол пока не притронулся к своему. Он уставился в него. Вторая половина дня продолжалась, и парни, которые заканчивали работу в четыре, собирались зайти.
  
  ”Когда я впервые встретил тебя, “ сказал Пол через некоторое время, ” если бы ты сделал то, чего я от тебя хотел, где бы я был сейчас?“
  
  ”В тебе много чего есть“, - сказал я. ”Ты мог бы изменить это сам“.
  
  ”Вы думаете, это было вероятно?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Я тоже. Это испортит ей всю жизнь, “ сказал Пол, ” если это не будет исправлено“.
  
  ”Ах, проклятая злоба, что я тот, кто все исправил“, - сказал я.
  
  ”Гамлет?“ Спросил Пол.
  
  ”Вроде того?“
  
  ”Я думаю, что да“.
  
  Каждый из нас опрокинул по маленькому глотку виски в горло и позволил теплой иллюзии распространиться по нам.
  
  ”Ты хочешь, чтобы я разобрался с этим“, - сказал я.
  
  ”Весь путь до конца“.
  
  ”Лучше знать, чем не знать?“
  
  ”Многое“, - сказал Пол.
  
  Глава 19
  
  
  Мужчина вошел в мой офис без стука. Я работал за своим столом и не поднимал глаз, пока не закончил вырезать ”Арло и Дженис“ из "Глобуса", чтобы повесить на дверцу холодильника Сьюзен. Когда я поднял глаза, мужчина закрыл за собой дверь и приставил пистолет к моей голове.
  
  ”Арло и Дженис - одни из моих любимых“, - сказал я.
  
  ”Вы видите пистолет?“ - спросил мужчина.
  
  ”Да“, - сказал я. ”Прямо здесь, на конце твоей руки“.
  
  ”Босс хотел, чтобы ты увидел пистолет“.
  
  У левой стены моего кабинета стоял кожаный диван. На обоих концах стояли латунные торшеры с маленькими латунными абажурами над лампочками. Мужчина взглянул на это и небрежно всадил пулю в ближайшую ко мне тень. Взрыв наполнил офис, и у меня заболели уши. Если у мужчины и болели уши, он этого не показал.
  
  ”Босс хотел, чтобы вы посмотрели, как я стреляю“, - сказал он.
  
  Пуля разорвала маленький латунный абажур на части, и он висел скрученными осколками вокруг разбитой лампочки.
  
  ”Не расстраивайся“, - сказал я. ”Именно так я стрелял, пока учился“.
  
  Мужчина оставил пистолет висеть у правого бока. Он был высоким и томным, с длинноватыми светлыми волосами, густым загаром, бледно-голубыми глазами и бриллиантовой серьгой в левом ухе. На нем были коричневые брюки, двубортный синий блейзер и белая рубашка с большим воротником, ниспадающим на лацканы. На нем были светло-коричневые мокасины из плетеной кожи и без носков. Он улыбнулся. От этого его рот стал тонким и уголки рта странно опустились немного вниз. Такой улыбкой могла бы улыбаться акула, если бы акулы улыбались.
  
  ”Я поспрашивал о тебе“, - сказал он. ”Все говорили мне, что ты забавный парень“.
  
  Я скромно склонил голову.
  
  ”Что я хочу знать, так это насколько забавным ты будешь, когда твой живот будет полон свинца“.
  
  ”Кишка, полная свинца?“ Сказал я. ”Это жалко. Никто больше так не говорит. Кишка, полная свинца?“
  
  ”Я не думаю, что ты забавный парень“, - сказал мужчина. ”И мой босс так не думает. Тебе нужно держаться подальше от дела Эмили Гордон“.
  
  ”Вы не из правительства, не так ли?“ Спросил я.
  
  Он не обратил на меня никакого внимания. Этот человек действительно не считал меня смешным. Он не думал, что я что-то собой представляю. Пистолет у него на боку был 9-миллиметровый Браунинг. У меня был точно такой же. Он медленно поднял его и держал на расстоянии вытянутой руки, целясь мне в лоб. Молоток вернулся с предыдущего выстрела. Он не улыбался, но в его лице все еще было что-то акулье.
  
  ”Ты не понимаешь, что я тебе сказал“, - сказал он.
  
  ”Думаю, да“, - сказал я. ”Кто твой босс?“
  
  Он ничего не сказал. Черное бездонное дуло пистолета непоколебимо смотрело мне в лоб.
  
  ”Хорошо“, - сказал я. ”Пусть будет так“.
  
  ”Я мог бы сделать это сейчас“, - сказал он.
  
  Его дыхание казалось поверхностным и быстрым.
  
  ”Ты мог бы, но не сделаешь этого“.
  
  Я сосредоточился на его пальце на спусковом крючке. Если бы он показывал какие-либо признаки движения, я бы перекатился вправо за свой стол и потянулся за пистолетом. Вот только я бы не стал садиться за свой стол. Он разнес бы мне голову, пока я все еще сидел в кресле. Мы оба это знали. Но я все равно сосредоточился. Это было лучше, чем гадать, существует ли жизнь после смерти.
  
  ”Почему я не буду?“
  
  ”Ты должен был напугать меня“, - сказал я.
  
  ”Ты напуган?“
  
  ”Конечно“, - сказал я. ”Но многие люди знают, что я работаю над Эмили Гордон. Ты убьешь меня, и это снова сделает дело горячим. Твой босс это знает “.
  
  ”Это не значит, что я не убью тебя“, - сказал он.
  
  Его глаза казались шире и немного расфокусированными.
  
  ”Нет, это не так“, - сказал я. ”Но это значит, что ты не убьешь меня сейчас“.
  
  ”Вы продолжаете настаивать на деле Гордона, - сказал мужчина, - и у нас не будет причин ждать“.
  
  ”Конечно, я мог бы убить тебя“, - сказал я.
  
  Он облизал губы, и на его скулах появились слабые пятна краски.
  
  ”Приятель, “ сказал он, ” если наступит следующий раз, ты будешь мертв прежде, чем увидишь меня“.
  
  ”Тебе больно, когда прокалывают уши?“ Спросил я.
  
  Он уставился на меня поверх пистолета.
  
  ”Знаешь, когда тебе вставили этот милый бриллиант в ухо, было больно?“
  
  Он еще немного посмотрел на меня.
  
  Затем он сказал: ”Пошел ты, приятель“, - и вышел, все еще держа пистолет.
  
  Глава 20
  
  
  Я сидел с Хоуком и Винни Моррисом на скамейке в Квинси Маркет, где мы могли следить за молодыми туристками. Мы пили кофе в больших бумажных стаканчиках. Винни съел пончик с джемом. Хоук медленно покачал головой.
  
  ”Не знаю никого, кто звучит как твой мужчина“, - сказал он. ”Хотя, как бриллиантовая серьга. Ты уверена, что он белый?“
  
  ”Белее Рождества“, - сказал я. ”Винни?“ Винни немного наклонился вперед, чтобы не испачкать рубашку желе.
  
  ”Винни, - сказал я, - пончики с джемом - это самое некрасивое, что может съесть мужчина“.
  
  ”Они мне нравятся“, - сказал Винни.
  
  ”Хонки соул фуд“, - сказал Хоук.
  
  ”Ты знаешь кого-нибудь похожего на парня, которого я описал?“ - Спросил я Винни.
  
  ”Да“.
  
  ”Так почему ты сразу этого не сказал?“
  
  ”Я ем свой пончик“, - сказал Винни.
  
  Я посмотрел на Хока. Хок ухмыльнулся.
  
  ”Винни был очень сосредоточен“, - сказал Хоук.
  
  Винни доел свой пончик и выпил немного кофе. Не чувствовалось спешки, но все его движения были очень быстрыми. И точными. Он промокнул рот бумажной салфеткой.
  
  ”Мне кажется, что парня зовут Харви“, - сказал он.
  
  ”Имя или фамилия?“
  
  ”Не знаю. Он из Майами“, - сказал Винни. ”Иногда заходит сюда, работает с оружием для Сонни Карнофски“.
  
  ”Ты его знаешь?“
  
  ”Я встретил его“.
  
  ”Как?“
  
  Винни посмотрел на меня.
  
  ”Я имею в виду ‘как?’ в целом, “ сказал я.
  
  ”Я все еще с Джино“, - сказал Винни. ”Он и Сонни чем-то занимались. Харви шел позади Сонни“.
  
  ”Он хорош?“ Я спросил.
  
  ”Да“.
  
  ”Лучше, чем ты?“ Спросил Хоук.
  
  ”Нет“, - сказал Винни.
  
  ”Так же хорош, как ты?“ Спросил я.
  
  ”Нет“.
  
  Хоук ухмыльнулся.
  
  ”Кто-нибудь так же хорош, как ты?“ - спросил он.
  
  ”Может быть, тот мекс из Лос-Анджелеса“.
  
  ”Чолло“, - сказал я.
  
  ”Он довольно хорош“, - сказал Винни.
  
  Хоук посмотрел на меня. ”Сонни унаследовал то, что оставил Джо Броз“, - сказал Хоук.
  
  ”И это почти все“, - сказал я.
  
  ”За исключением Джино“, - сказал Винни.
  
  ”И Тони Маркус“, - добавил Хоук.
  
  ”Расскажи мне еще немного о Харви“, - попросил я.
  
  Винни наблюдал, как мимо прошла моложавая женщина в шортах и укороченной майке. ”У гребаных баб нет стыда“, - сказал Винни.
  
  ”Это одна из многих вещей, которые мне в них нравятся“, - сказал Хоук.
  
  ”Поговорим о Харви“, - сказал я.
  
  ”Он хорош, но у него нет души“, - сказал Винни. ”Он выстрелит во что угодно“.
  
  ”Ему понравилось?“ Спросил я.
  
  ”Да“.
  
  ”Мог ли он работать на кого-нибудь еще?“ - Спросил я.
  
  ”Здесь, наверху? Нет. Ты работаешь здесь на Сонни, ты не работаешь ни на кого другого “.
  
  ”Ты когда-нибудь работал на Сонни?“ - Спросил я Хоука.
  
  ”Он мне не нравится“, - сказал Хоук.
  
  ”Это означает "нет“?"
  
  ”Так и есть“.
  
  ”Так почему Сонни Карнофски беспокоится об убийстве в контркультуре, которое произошло двадцать восемь лет назад?“ Я сказал.
  
  ”Мы, преступники“, - сказал Хоук. ”Мы не разбираемся в подобных вещах“.
  
  ”Я тоже не знаю“, - сказал я. ”Думаю, мне придется поговорить с Сонни“.
  
  ”Это дало бы ему понять, что вы не собираетесь оставлять дело в покое“.
  
  ”Было бы“, - сказал я.
  
  Хоук кивнул. ”Я пойду с тобой“, - сказал он.
  
  ”Когда мы собираемся это сделать“, - сказал Винни.
  
  ”Нет причин ждать“, - сказал я.
  
  Глава 21
  
  
  Сонни Карнофски практиковал свою профессию в клубе Pulaski Social Club, недалеко от линии Чарльстауна, в паре кварталов в Сомервилл от Салливан-сквер. Это было узкое трехэтажное здание, обшитое вагонкой, облицованное на первом этаже искусственным камнем цвета ржавчины. Справа от узкой входной двери было большое окно из зеркального стекла. Напротив окна черными буквами было написано "СОЦИАЛЬНЫЙ КЛУБ ПУЛАСКИ". С внутренней стороны окна висела незастегнутая занавеска, так что заглянуть внутрь было невозможно.
  
  Винни ждал в машине у обочины. Хоук вышел вместе со мной и прислонился к машине, пока я выходил и шел к клубу. За дверью болталась пара парней, они курили сигареты и пили пиво прямо из бутылки и выглядели опасно так, как могли выглядеть только гангстеры с низшей ступени, пока они ждали, когда кто-нибудь прикажет им что-то сделать. Я открыла дверь, и толстый парень с множеством татуировок вытянул руку. ”Ты куда-то идешь?“
  
  ”Я куда-то иду“, - сказал я. ”Мне никогда не приходило в голову говорить подобные вещи, пока не стало слишком поздно. Это здорово: ты куда-то идешь. Хот-дог!“
  
  ”Ты что, умник?“ - спросил толстый парень.
  
  ”Да“, - сказал я. ”И я ищу Сонни Карнофски“.
  
  ”Да?“
  
  ”Я здесь, чтобы поговорить с ним о Харви“.
  
  Толстый парень стал немного осторожнее. Может быть, я был важен.
  
  ”Он знает, что ты придешь?“
  
  ”Скажи ему, что я здесь“, - сказал я.
  
  Толстый парень колебался. Он посмотрел на Хока, прислонившегося к машине. Он посмотрел на другого парня, гораздо меньше ростом, одетого в грязную майку, свисающую поверх розовых шорт-бермуд и черных сандалий.
  
  ”Выясни, хочет ли Сонни видеть этого парня“, - сказал толстый парень.
  
  Парень в сандалиях зашел внутрь. Толстяк опустил руку, но стоял, заслоняя своим телом вход. Если бы я не должен был входить, а он позволил мне, Сонни оторвал бы ему задницу. Если бы я должен был войти, а он меня не пустил, Сонни оторвал бы ему задницу. Мы ждали. Хоук, казалось, наслаждался этим. Винни, казалось, не знал, что это происходит. Другой парень вернулся.
  
  ”Ладно“, - сказал он толстяку.
  
  Толстый парень повернулся ко мне.
  
  ”Хорошо“, - сказал он.
  
  ”Я люблю субординацию“, - сказал я.
  
  Толстый парень мотнул головой в сторону двери, и парень в сандалиях открыл ее для меня, и я вошел. Справа от меня была большая обшарпанная комната открытого типа со столом и старым холодильником у стены. Четверо парней играли в карты. Двое других парней сидели за другим столиком, пили пиво и смотрели "Молодежь и неугомонные" по телевизору. Большой плакат команды "Нью Ингленд Пэтриотс Суперкубок" был приклеен скотчем к стене слева от меня. А прямо перед собой, слева от полуоткрытой двери, висел большой календарь с вычеркнутыми днями.
  
  ”Через ту дверь в задней части“, - сказал мне парень в сандалиях.
  
  Когда я проходила через комнату, мужчины уставились на меня. Вероятно, меня тошнило от зависти. За открытой дверью была типичная задняя комната: грязно-коричневые стены, коричневый линолеумный пол, грязное окно, затянутое проволочной сеткой, которое выходило на заднюю часть соседнего здания. Старый дубовый письменный стол, старый дубовый картотечный шкаф, старое дубовое вращающееся кресло с тростниковой спинкой за письменным столом, большое старое продавленное кресло, обитое потертым коричневым вельветом. В кресле, поперек, перекинув ноги через один из подлокотников, сидел мой недавний знакомый Харви, одетый в белый льняной костюм. В старом вращающемся кресле, похожем на внушительную жабу, одетый в красно-синюю гавайскую рубашку с прорехой между пуговицами на животе, сидел Сонни Карнофски.
  
  Сонни посмотрел на меня без всякого выражения. Харви как-то лениво покачал ногой и слегка ухмыльнулся. Сонни ждал.
  
  ”Ты меня знаешь?“ - Спросил я.
  
  ”Да“.
  
  ”Зачем ты подослал этого пижона, чтобы напугать меня до смерти“.
  
  ”Что такое щеголь?“ Спросил Сонни.
  
  Я указал на Харви. Под белым костюмом на нем была бледно-голубая рубашка и белый галстук. Безупречный.
  
  ”Что заставляет вас думать, что я послал его что-то сделать?“
  
  ”Да ладно тебе, Сынок“, - сказал я. ”Ты думаешь, ему захотелось кому-то угрожать, и он выбрал меня из телефонной книги? Что я хочу знать, так это почему вас волнует убийство какой-то женщины из Калифорнии, произошедшее двадцать восемь лет назад?“
  
  ”Корки говорит, что снаружи тебя ждут какие-то люди“, - сказал Сонни.
  
  Возможно, в его речи был намек на восточноевропейский акцент, но он был настолько слабым, что, возможно, его там и не было.
  
  ”Я знаю“.
  
  Сонни медленно кивнул. ”Хорошая идея“, - сказал он. Его голос был хриплым, как будто у него засорились трубы.
  
  ”Были ли вы радикалом контркультуры в 1974 году?“ Спросил я. Он поднял руку и указал на меня таким толстым пальцем, что кожа натянулась.
  
  ”Любой, кто меня знает, скажет тебе, что ты издеваешься надо мной, и ты труп“.
  
  ”Я это слышал“, - сказал я.
  
  ”И они скажут тебе: "трахнись с моей семьей, и ты пожалеешь, что не трахнулся со мной“.
  
  ”Семья?“
  
  Сонни так привык быть королем холма в эти дни, что, вероятно, не следил за тем, что говорит, так внимательно, как раньше. Его лицо ничего не выражало, но рот был крепко сжат. Мы мгновение смотрели друг на друга. Не отрывая от меня глаз, он обратился к Харви.
  
  ”Не здесь. Но как можно быстрее где-нибудь в другом месте“, - сказал Сонни. ”Убей его“.
  
  Харви выглядел как парень с незначительной температурой.
  
  ”С удовольствием“, - сказал Харви.
  
  Этим все было сказано, поэтому я развернулся и вышел. Ненавижу находиться в месте, где меня не хотят.
  
  Глава 22
  
  
  Сидя в моем кабинете, Дэрил сидела как бы сгорбившись, сложив руки на коленях. ”На самом деле я никогда не думала об этом как о лжи“, - сказала она. Я кивнул. Ненаправленный.
  
  ”Это. “ она посмотрела на Пола, который тихо сидел рядом с ней, еще более рассеянный, если это возможно, чем я. ”Это больше похоже на то, как это должно было быть. Ты знаешь? Как это могло бы быть, если бы мои родители. “
  
  ”Конечно“, - сказал я. Мы с Полом ободряюще посмотрели на Дэрил. Дэрил посмотрела на свои руки.
  
  ”Они смутили меня“, - сказала она.
  
  ”Твои родители“.
  
  ”Да“.
  
  ”Потому что?“
  
  ”Потому что? Потому что они были гребаными хиппи, ради бога. Твои родители были хиппи?“
  
  Я подумал о своем отце и двух моих дядях.
  
  ”Нет“, - сказал я. ”Они не были“.
  
  ”У большинства людей не было. И даже если бы они были, они пережили это“.
  
  ”Это были другие времена“, - сказал я, просто чтобы что-то сказать.
  
  ”Мне повезло, что они не назвали меня Лунный цветок“.
  
  ”Так и есть“, - сказал я.
  
  Пол улыбнулся. Дэрил как будто не слышал меня.
  
  ”Мы приехали сюда не для того, чтобы навестить мою тетю“, - сказал Дэрил. ”Мы пришли сюда с каким-то мужчиной, с которым трахалась моя мать“.
  
  Мы с Полом посмотрели друг на друга. Мы думали о матери Пола.
  
  Я немного повернул свой стул, чтобы видеть в окно. Хотя был ранний полдень, небо за окном моего офиса было темным и становилось все темнее. Собирался дождь. Дэрил сидел, ничего не говоря.
  
  ”Твой отец знал об этом человеке?“
  
  ”Я не знаю, что он знал“, - сказал Дэрил. ”Я думаю, что он был под кайфом первые двенадцать лет моей жизни“.
  
  ”Они были разлучены?“ Спросил я.
  
  Она некоторое время не отвечала. Она перестала смотреть на свои колени и начала смотреть в мое окно на дождь, который еще не начался. Я собирался спросить снова, когда она ответила мне.
  
  ”Разошлись?“ она засмеялась. ”Черт возьми, я даже не знаю, были ли они женаты. Я имею в виду, может быть, какой-нибудь длинноволосый урод в рубашке цвета галстука что-то пробормотал и курил с ними коноплю. Но отделенный? От чего?“
  
  ”Твой отец знал, что твоя мать, э-э, дурачилась с ним?“
  
  ”О, да“.
  
  ”Он возражал?“
  
  ”Может быть, когда он не был под кайфом. Но ей было все равно. Она не собиралась быть чьим-то имуществом“.
  
  ”Правильно, сестра“, - сказал я. ”Твой отец валяет дурака?“
  
  ”Я так не думаю. Я думаю, что он был влюблен в госпожу Бонг“.
  
  Я мог понять, почему она сочинила историю. Раскрепощенная, ее ярость была плотоядной.
  
  ”Имя мужчины?“ Спросил я. ”Тот, с кем она приехала в Бостон“.
  
  ”Я не знаю“, - сказал Дэрил.
  
  ”Вы встречались с ним?“
  
  ”Да, но я не знаю, как его звали. Я ничего о нем не знаю. Я ненавидел его“.
  
  ”Можете ли вы описать его?“
  
  ”Нет“.
  
  Я кивнул.
  
  ”Когда мне было пятнадцать, “ сказал Пол, ” моя мать трахалась с парнем по имени Стивен, с докторской степенью. Ему было около шести лет и один год, худощавый, с короткими волосами, коротко подстриженной бородой и усами, всегда носил авиаторские очки с розовыми линзами “.
  
  ”Значит, ты помнишь, а я нет“, - сказал Дэрил.
  
  ”Я помню их всех“, - сказал Пол. ”Ясно“.
  
  ”Ну, я не знаю“, - сказал Дэрил.
  
  Никто из нас ничего не сказал. Дэрил посмотрел в мое окно. Дождь только начинался, несколько брызг проложили отдельные дорожки по стеклу.
  
  ”Он был чернокожим мужчиной“, - сказала она.
  
  Я ждал.
  
  ”Не слишком крупный. Я думаю, он был лишь немного выше моей матери. У него была крупная прическа “афро"".
  
  ”Ты помнишь его имя?“ - Спросил я.
  
  Она молчала, наблюдая за усиливающимся дождем через мое окно. Мы с Полом тоже наблюдали за ним. На улице было очень темно.
  
  ”Моя мать назвала его Леоном“, - сказала она.
  
  ”Фамилия?“ Спросил я.
  
  Она покачала головой.
  
  ”Просто Леон“, - сказала она. ”Я предполагаю, что это было его первое имя“.
  
  Я пытался налить как можно больше, пока был открыт кран.
  
  ”Есть ли седина в африканском стиле?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Борода?“
  
  ”Усы“, - сказала она. ”Большая фишка в стиле Фу Манчи“.
  
  ”Вы знаете, чем он зарабатывал на жизнь?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Вы когда-нибудь получали от него известия после ее смерти?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Вы знаете, где он сейчас?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Ты знаешь что-нибудь еще о нем?“
  
  ”Нет“.
  
  ”Он хорошо к тебе относился?“
  
  ”Я его почти не видел. Моя мать вроде как держала его при себе“.
  
  ”Он не плохо обращался с тобой“, - сказал Пол.
  
  ”Нет“.
  
  Дождь обрушился на окно подобно взрыву, затопив оконное стекло. Сверкнуло несколько молний и раздался соответствующий им гром.
  
  Я спросил: ”После смерти твоей матери ты переехала жить к своему отцу?“
  
  ”Да“.
  
  ”Как это было?“
  
  Она пожала плечами. ”Он пытался“, - сказала она. ”Но он был не очень хорош ни в чем, кроме скручивания косяка. В основном мы жили на пособие“.
  
  ”Как ты стала актрисой?“ Спросила я.
  
  ”Я всегда хотел. С тех пор, как я себя помню. Я не знаю почему. Я записалась в драматический кружок в старших классах школы, и преподаватель драматического кружка помогла мне попасть в программу ученичества в театре La Jolla Playhouse и. “ она развела руками.
  
  ”Так почему же ты так решительно настроен найти убийцу своей матери?“ Спросил я.
  
  ”Ну. я. она была моей матерью, ради бога“.
  
  ”И вы хотите справедливости“, - сказал я.
  
  ”Если я смогу это достать“, - сказал Дэрил.
  
  ”Я не могу этого обещать“, - сказал я.
  
  ”Я соглашусь на месть“, - сказала она.
  
  Я посмотрел в окно на полностью развернувшуюся грозу. Дуй, ветер, подумал я, и тресни себя по щекам.
  
  Глава 23
  
  
  Я позвонил Эвану Мэлоуну по номеру, который дал мне Эпштейн, и дозвонился до его жены, и договорился о встрече, чтобы приехать к нему домой на Боу-Лейк, чтобы поговорить с ним. По дороге по шоссе 93 я позвонил Эпштейну на мобильный.
  
  ”Нашел что-нибудь в Вашингтоне о Шаке?“ - Спросил я.
  
  ”У них есть досье“, - сказал Эпштейн.
  
  ”Ты можешь достать это?“
  
  ”Засекречено“.
  
  ”Разве у вас нет допуска?“
  
  ”На основе необходимости знать“, - сказал Эпштейн.
  
  ”Тебе нужно знать“.
  
  ”Нет“, - сказал Эпштейн. ”Я хотел бы знать. Но я не работаю над делом, которое требует, чтобы я это знал“.
  
  ”И вы не можете работать над этим делом, потому что вы не можете получить никакой информации о нем, чтобы работать над ним“.
  
  ”Это немного упрощено“, - сказал Эпштейн.
  
  ”У них нет причин причислять какого-то двуличного стрелка из контркультуры 1974 года к категории "нужно знать“, - сказал я.
  
  ”По-видимому, они это делают“, - сказал Эпштейн. ”Я попытаюсь разобраться. Нужно использовать некоторые каналы“.
  
  ”Держу пари, что есть“, - сказал я. ”Какая причина, как вы догадываетесь“.
  
  ”Я не хочу гадать“, - сказал Эпштейн. ”Посмотрим, что я смогу выяснить“.
  
  ”Я предполагаю, что здесь был замешан информатор“.
  
  ”Я не хочу гадать“, - сказал Эпштейн.
  
  Хижина Малоуна на озере Боу стояла одна в лесу. Там были соседи, я прошел мимо них по дороге сюда, но их не было видно из домика, и, когда я выходил из машины на подъездной дорожке, я мог бы находиться в Патагонии. Стареющая кокер-спаниель вышла из-за угла хижины и символически гавкнула на меня, прежде чем сесть, высунув язык, в ожидании, когда я ее поглажу. После того, как я это сделал, мы обошли дом спереди, который выходил окнами на озеро. Малоун и его жена сидели на террасе, глядя на воду. На маленьком столике между ними стоял кувшин с чаем со льдом. Мы поздоровались, и я сел в складной шезлонг с брезентовыми ремнями. Они не предложили мне чая со льдом,
  
  ”Я пытаюсь проследить старое убийство“, - сказал я.
  
  ”Энн рассказала мне“, - сказал Малоун и кивнул в сторону своей жены.
  
  Он выглядел не очень хорошо. Его взгляд был каким-то расфокусированным. Его лицо запало под скулами, и у него был какой-то худой, дряблый вид человека, который сильно похудел за короткое время. Под его челюстью было много обвисшей кожи.
  
  ”Эмили Гордон“, - сказал я. ”Убита во время ограбления банка на Одюбон Серкл“.
  
  ”Да?“
  
  ”Я полагаю, вы были ведущим агентом по этому делу“.
  
  ”Трудно запомнить“, - сказал он.
  
  ”Но ты же знаешь, это было достаточно давно, чтобы было трудно вспомнить“, - сказал я.
  
  Малоун покачал головой и ничего не сказал. Жена Малоуна все время наблюдала за ним, как будто боялась, что он может упасть без предупреждения. Она была невысокой и пухленькой, с проседью в волосах, которые раньше были светлыми, уложенными короткой челкой на лоб.
  
  ”Я знаю, что в Бюро было досье на убийство“, - сказал я. ”Но, похоже, я не могу получить к нему доступ“.
  
  Малоун осторожно потягивал чай со льдом, как будто стакан было трудно держать. Когда он поставил его обратно на столик с подносом, рука его жены дернулась, чтобы схватить стакан, если у него возникнут проблемы. Ни один из них ничего не сказал. Спаниель уснул, положив голову на левую ногу миссис Малоун.
  
  ”Я подумал, может быть, у вас есть какие-нибудь воспоминания о том, что могло быть в файле“.
  
  Малоун развалился в шезлонге, его подбородок касался груди. На нем были коричневые шорты и желтая рубашка поло в синюю горизонтальную полоску, высокие белые носки-трубочки и коричневые кожаные сандалии. Его ноги были бледными, тонкими и с голубыми венами.
  
  ”Мистер Малоун перенес какую-то очень сложную операцию“, - сказала миссис Малоун. ”К нему еще не вернулись силы“.
  
  ”Я ненадолго“, - сказал я. ”Ты можешь мне что-нибудь рассказать?“
  
  ”Нечего рассказывать“, - хрипло сказал Малоун. ”Не то место, не то время. Мы так и не нашли стрелявшего“.
  
  ”Ты знал, что его звали Шака?“
  
  ”Нет“.
  
  Это был великолепный летний день, 75 градусов, с озера дул ветерок.
  
  ”Вы знаете, почему она была в Бостоне?“
  
  ”Не помню, что-то о сестре“. На лбу Малоуна выступил пот.
  
  ”Вы написали отчет?“
  
  ”Должно быть“. Он улыбнулся пугающей, слабой, лишенной чувства юмора улыбкой. ”Бюро обожает отчеты“.
  
  ”Вы помните какую-либо связь с Сонни Карнофски?“
  
  ”Никогда о нем не слышал“.
  
  Ни один сотрудник правоохранительных органов Бостона за последние тридцать лет не знал бы о Сонни Карнофски.
  
  ”Какая-нибудь связь с мафией?“
  
  ”Нет“. Он посмотрел на свою жену. Она сразу встала.
  
  ”Извините, “ сказала она. ” Мистеру Малоуну сейчас нужно прилечь“.
  
  Я кивнул. Она как бы парила вокруг него, пока он медленно вставал со стула. Он встал, как будто его равновесие было неустойчивым, и начал идти очень медленно, согнувшись, как будто его живот был уязвим, и он хотел защитить его. Она была рядом с ним, готовая подхватить его, если он упадет. Хотя, как она думала, что предотвратит его падение, я не знал. Они добрались до задней двери коттеджа. Она открыла ее, взяла его под руку и провела внутрь. Затем она повернулась и посмотрела на меня.
  
  Она сказала: ”До свидания, мистер Спенсер“, - и вошла вслед за ним. Я посмотрел на спаниеля. Она внезапно села и почесала ухо правой задней лапой.
  
  ”Наслаждайся“, - сказал я ей и пошел обратно к своей машине.
  
  Глава 24
  
  
  Я выехал на дорогу от коттеджа Малоуна в зеленой тени. Деревья плотно прижимались к небольшой дороге. Я узнал белую сосну, клен и дуб, а также несколько бледнокожих берез. Я чувствовал себя как Натти Бампо. В полумиле от коттеджа Малоуна грунтовую дорогу пересекала асфальтированная дорога. Я был в двадцати ярдах от нее, когда заметил машину, припаркованную поперек тротуара. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Машина выехала с грунтовой дороги позади меня и припарковалась поперек тротуара. Мужчины вышли из обеих машин и встали позади них. У них были длинные пистолеты. Я был почти уверен, что это не ловушка для скорости. Я замедлился. Проехать мимо машины передо мной было невозможно. Я снова посмотрел в зеркало заднего вида. Проехать мимо машины позади меня было невозможно, за исключением того, что, когда она съехала прямо с грунтовой дороги, она оставила за собой немного места. Я не мог проехать прямо мимо него по тротуару, но я мог бы свернуть на грунтовую дорогу. У меня не было другого выбора. Я совершил действительно идеальный и действительно быстрый разворот в трех точках и развернул машину обратно ко второй машине. Позади нее двое мужчин подняли оружие. Вероятно, дробовики. Я ссутулился за рулем настолько, насколько мог, и как раз перед тем, как врезаться в их машину, я ударил по тормозам и изо всех сил дернул свою машину вправо. Машина почти встала на бок. Но этого не произошло, и я выехал на грунтовую дорогу и углубился в лес. Это было едва ли дорогой. Что-то царапнуло по днищу моей машины. Я почувствовал запах бензина. Машина дернулась и споткнулась; она слишком быстро проехала по изрезанной корнями, усеянной камнями трассе. Мое правое колесо задело выступ гранита, и шина лопнула. Впереди я мог видеть мерцание озера. Я ударил по тормозам, выкатился из машины и бросился бежать. На мне были джинсы, футболка и кроссовки. По крайней мере, я был одет соответствующим образом.
  
  Справа виднелись обветшалые остатки рыбацкого лагеря. Я пробежал мимо него на бегу. Я был почти уверен, что это городские парни позади меня. Если я заведу их достаточно глубоко в лес, у меня, возможно, появится шанс. Я тоже был городским парнем, но не всегда им был.
  
  Позади меня я услышал, как подъезжают машины, открываются и закрываются дверцы. У меня на бедре висел короткоствольный пистолет 38-го калибра, но против пяти или шести парней с дробовиками это было практически неуместно. Это был случай с ногами, выполняйте свой долг. Двигаясь по лесу, я перешел на бег трусцой. Подвернуть лодыжку на камне или споткнуться было бы плохо. Озеро показывалось время от времени, когда лес на мгновение редел. Я знал, что могу пробежать десять миль, и надеялся, что никто из моих преследователей не сможет. Если бы они могли, имея при себе дробовики, я также надеялся, что они сдались бы раньше меня. Я посмотрел на часы: 2:30 пополудни. Солнце должно было переместиться к западу достаточно, чтобы определить направление. В лесу было жарко. Там были насекомые. Обширная сеть тонких лиан с шипами была повсюду, цепляясь за мои штанины. Теперь я шел, двигаясь так быстро, как позволял лес, держа озеро слева от себя. Я был рад жаре, насекомым и колючим лозам. Я мог смириться с этим, чтобы спасти свою жизнь. Я не был уверен, что стрелки смогут смириться с этим, чтобы убить меня. В лесу был проход, где упал большой старый клен, его верхние ветви на десять футов уходили в озерную воду. Я перелез через него, остановился и прислушался. Издалека я мог слышать, как они бредут вперед. Я мог слышать их голоса. Это были невеселые голоса. Я посмотрел на озеро и путаницу гниющих конечностей в воде. За ними, за бухтой, я мог видеть разрушенную рыбацкую хижину. Мы целый час обходили длинную бухту. Прямо через нее было около ста ярдов. Я мог слышать свое сердцебиение, ровное, но громкое и быстрое от напряжения. Я достал свой пистолет и зашел за поваленное дерево в воду. Держа ружье достаточно высоко, чтобы оно оставалось сухим, я осторожно пробирался по подводным скалам, скользким от водорослей, пока не оказался по шею в гниющих листьях и ветках. Я ждал.
  
  Они отставали от меня минут на десять, их было пятеро, трое с дробовиками. Все, кроме одного, были в уличной обуви. Они были мокрыми от пота и злыми.
  
  ”Черт!. Мне следовало оставить долбаный дробовик в машине. Ты думаешь, у него есть пистолет?. Откуда, черт возьми, я знаю?. Все, что я знаю, мы должны были пристрелить его. Да, хорошо, ты перекрыл гребаную дорогу прямо сейчас, мы бы его подрезали и уехали. Пошел ты. Да, хорошо, пошел ты. Откуда, блядь, я должен был знать, что этот мудак въедет в гребаный лес. Ты гребаный мудак. Почему бы вам обоим не заткнуться нахуй “.
  
  Они проковыляли мимо меня, мокрые от пота и с красными лицами. Когда они прошли, я выскользнул из-за ветвей и направился через залив. Большую часть пути я мог касаться дна. Я вышел из озера за хижиной, двигаясь тихо. Они могли оставить кого-нибудь с машинами. Они этого не сделали. Две машины, Крайслер ЛеБарон и Форд Краун Виктория, безмолвно стояли на покрытом яблоками дворе в конце грунтовой дороги. Я положил пистолет обратно в промокшую кобуру, под пропитанную футболку, на промокший ремень, который поддерживал мои мокрые джинсы. Я чувствовал себя Бертом Рейнольдсом в "Избавлении". Я осмотрел обе машины. Никто не оставил никаких ключей. Я пожал плечами, как будто кто-то мог меня видеть, открыл капот Ford, отсоединил провода зажигания и завел машину всегда надежным методом "горячей проводки". Я развернул "Форд" задним ходом и повел его по грунтовой дороге. Затем я вышел, открыл двигатель "Крайслера", выдернул все свечи зажигания из проводов и выбросил их в озеро. Я вернулся в "Форд" и осторожно поехал обратно по грунтовой дороге.
  
  Глава 25
  
  
  Хоук вошел в мою квартиру с длинной спортивной сумкой. Он поставил ее на мой кофейный столик и расстегнул "молнию".
  
  ”Мы идем к матрасам?“ - сказал он.
  
  ”Что привело тебя?“ Спросил я.
  
  Он достал помповое ружье 12-го калибра и прислонил его к моему кухонному столу. Он достал четыре коробки патронов и положил их на мой стол.
  
  ”Сьюзен“.
  
  ”Я удивлен, что она не пришла сама“, - сказал я.
  
  ”Я тоже“.
  
  ”Она рассказала тебе всю историю?“
  
  ”Многое из того, что она знает“.
  
  ”Это была бы вся история“, - сказал я.
  
  ”Как получилось, что ты рассказал ей? Заставляет ее волноваться“.
  
  ”Если я ей не скажу, она будет все время беспокоиться“.
  
  ”Потому что она никогда не узнает, в опасности ты или нет“.
  
  ”Да“.
  
  Хоук кивнул. ”Как ты думаешь, сколько времени им потребовалось, чтобы уйти оттуда?“ - спросил он.
  
  ”Учитывая мастерство владения лесом, которое они мне показали, они все еще могут быть там“.
  
  ”Там, откуда они пришли, их больше“.
  
  Хоук достал винтовку М-16 из спортивной сумки и прислонил ее рядом с дробовиком. Он взял три запасных магазина и положил их на мой прилавок рядом с гильзами для дробовика.
  
  ”Сонни?“ - спросил он.
  
  ”Кто еще?“ - Спросил я.
  
  ”Харви с ними?“
  
  ”Нет. Я думаю, они решили, что он им не понадобится“.
  
  ”Откуда Сонни знает, что ты там, наверху?“
  
  ”За мной мог быть хвост“, - сказал я.
  
  ”Который ты не готовил?“
  
  ”Маловероятно“, - сказал я.
  
  ”И что?“
  
  ”Единственными людьми, которые знали, когда и где я буду, были Мэлоуны“.
  
  Хоук достал из сумки полуавтоматический пистолет Glock и положил его на прилавок вместе с дополнительным магазином и тремя коробками 9-мм патронов.
  
  ”Копы и грабители?“ Спросил Хоук.
  
  ”Это было бы не в первый раз“, - сказал я.
  
  ”Нет“, - сказал Хоук. ”Не стал бы“.
  
  Он достал из сумки смену одежды и сложил ее на книжном шкафу. Он достал бритвенный набор, прошел в ванную и оставил его, вернулся в гостиную и сел на диван, положив ноги на кофейный столик.
  
  ”У тебя есть план?“ - спросил он.
  
  ”Было бы хорошо, если бы мы знали, почему Сонни был заинтересован в этом“, - сказал я.
  
  ”Это не план“, - сказал Хоук. ”План заключается в том, как вы собираетесь выяснить, почему Сонни заинтересовался этим“.
  
  ”Дай мне минутку“.
  
  Хоук обошел столешницу на моей кухне и сделал себе сэндвич с арахисовым маслом на цельнозерновой основе. Он нашел в холодильнике бутылку шампанского, открыл ее и налил немного в пинтовый пивной бокал, вернулся за стойку, передвинул кое-что из своего арсенала, чтобы освободить место для сэндвича, и сел на табурет, чтобы пообедать. ”Уже что-нибудь придумали?“ - спросил он.
  
  ”Почему мне всегда приходится думать о разных вещах?“ - Спросил я.
  
  ”Потому что ты белый детектив“, - сказал Хоук.
  
  ”Но если я всегда думаю о чем-то, а ты нет, это только усиливает черно-белый стереотип“.
  
  ”Я знаю“, - сказал Хоук.
  
  ”Так почему бы тебе не придумать план?“ Сказал я.
  
  ”Ты просто пытаешься увильнуть, потому что не можешь придумать никакого плана“, - сказал он.
  
  ”Хорошо, я признаю это“, - сказал я. ”Ты иди“.
  
  Хоук ухмыльнулся. ”Мозг, выполняй свой долг“, - сказал он.
  
  Мы помолчали. Хоук выглядел задумчивым. Он жевал свой сэндвич. Он потягивал шампанское. Я встал, подошел к своему окну и посмотрел вниз, на Мальборо-стрит. Колледжи закрылись на лето, а занятия в летней школе еще не начались. Весь Бэк-Бэй казался пустым и приятным. Я даже смог разглядеть парковочное место по направлению к Беркли-стрит.
  
  Позади меня Хоук сказал: ”Черт“.
  
  ”Ты о чем-то думаешь?“ - Спросил я.
  
  ”Нет“.
  
  Я ухмыльнулся. ”Ты только что обнаружил, что ты не умнее меня“.
  
  ”Поразительно“, - сказал Хоук.
  
  ”Возможно, нам нужно поработать над этим вместе“, - сказал я.
  
  ”Один полоумный плюс один полоумный?“ Сказал Хоук.
  
  ”Мы можем надеяться“, - сказал я.
  
  Хоук налил себе еще шампанского. ”Так откуда взялась мафия. “ - сказал Хоук.
  
  ”Или что-то из этого“, - сказал я.
  
  ”И ФБР“.
  
  ”Или что-то из этого“.
  
  ”Оба хотят скрыть убийство двадцативосьмилетней давности какой-то хиппи из Сан-Диего?“ Сказал Хоук.
  
  ”Красиво переформулировано“, - сказал я.
  
  ”Спасибо - ты уже поговорила с мужем?“
  
  ”Отец Дэрила?“
  
  ”Ага“.
  
  ”Казалось, что до Сан-Диего еще далеко“, - сказал я.
  
  ”Нам больше некуда идти“.
  
  ”Отличное замечание“, - сказал я.
  
  Глава 26
  
  
  Сьюзан сидела на кровати, наблюдая, как я собираю вещи. Перл бегала вприпрыжку по моей квартире в поисках чего-нибудь пожевать.
  
  ”Что ты собираешься делать с пистолетом?“ Спросила Сьюзан. ”Сейчас не самое подходящее время проверять его насквозь“.
  
  ”У Хоука есть договоренность“, - сказал я.
  
  ”Я содрогаюсь при мысли“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Если ты приедешь, мы могли бы остановиться в La Valencia в Ла-Хойя и поесть в их ресторане наверху с видом на бухту“.
  
  ”Был бы там какой-нибудь секс?“ Спросила Сьюзан.
  
  ”Только со мной“, - сказал я.
  
  ”О“, - сказала Сьюзан.
  
  Мы немного помолчали. Перл бесшумно вошла в спальню, обошла мою кровать и бесшумно вышла. Мы оба наблюдали за ней.
  
  ”Я пока не могу оставить ее с кем-то другим“, - сказала Сьюзан.
  
  Я кивнул.
  
  ”Ты понимаешь“.
  
  ”Лучше“, - сказал я. ”Я согласен“.
  
  ”Но ты все еще хочешь, чтобы я смогла прийти“, - сказала Сьюзан.
  
  Я улыбнулся ей.
  
  ”Почему ты улыбаешься?“ - спросила она.
  
  ”Ты всегда, “ сказал я, ” такой всецело ты“.
  
  ”Да“, - сказала Сьюзен. ”Думаю, что да“.
  
  Я закончила собирать вещи и закрыла чемодан.
  
  ”Как ты можешь существовать несколько дней с тем, что в этом чемодане?“ Спросила Сьюзан.
  
  ”Удивительно, не правда ли?“ Я сел на кровать рядом с ней. Мгновение она смотрела прямо на меня, затем внезапно прижалась лицом к моей груди. Я обнял ее. Никто из нас ничего не сказал. Мы немного посидели.
  
  Приглушенным из-за моей рубашки голосом Сьюзен сказала: ”Хоук будет с тобой“.
  
  ”Да“.
  
  ”И ты один из самых крутых мужчин в мире“, - сказала она.
  
  ”Тоже верно“.
  
  Перл вернулась в спальню, увидела нас, подошла, принюхалась, внезапно села и уставилась на нас, слегка наклонив уши вперед. Через некоторое время Сьюзен подняла голову и поцеловала меня, приоткрыв рот. Она сильнее прижалась ко мне.
  
  ”Перл наблюдает“, - сказал я.
  
  ”Мне все равно“, - сказала Сьюзан.
  
  Которая оказалась правдой.
  
  Глава 27
  
  
  В аэропорту Сан-Диего, когда мы вошли в главный терминал, нас ждал молодой чернокожий мужчина спортивного вида. Он был одет как персонаж телевидения, в сине-белую бейсболку durag под сдвинутой набок бейсбольной кепкой Padres. Там было много платиновых цепочек, несколько очень дорогих баскетбольных кроссовок, несколько очень мешковатых джинсов и футболка Chargers с принтом SEAU на спине. Он нес зеленую спортивную сумку Adidas с белыми полосками сбоку и держал в руках написанную от руки табличку с надписью "СПЕНСЕР".
  
  Я сказал: ”Я Спенсер“.
  
  Он посмотрел на Хоука. Хок кивнул, и парень отдал мне спортивную сумку, сложил свой плакат и с важным видом удалился, как парень, готовящийся к драке.
  
  Арендованным автомобилем был белый седан Volvo. Хоук вел машину, пока я открывал сумку и среди пары полотенец, свернутых для большего объема, обнаружил два пистолета "Смит-и-Вессон-девятки" в кобурах с четырехдюймовыми стволами и матовой отделкой из нержавеющей стали. У каждого из них было по десять патронов плюс один в патроннике. К каждому пистолету был дополнительный магазин и две коробки патронов Remington калибра 9 мм. Я проверил один из пистолетов, и он был заряжен, включая патрон в патроннике. Хоук оглянулся, когда ехал по шоссе 5. ”Налаживание связей“, - сказал он.
  
  ”Общение с бандитом имеет свои моменты“, - сказал я.
  
  ”Я предпочитаю термин ’криминальный гений‘, “ сказал Хоук.
  
  ”Конечно, ты знаешь“, - сказал я.
  
  У Барри Гордона был маленький дом в Мишн-Бэй с узким видом на воду. Мы остановились у входа, и я вышел, вытащив свой новый пистолет из кобуры и засунув его в задний карман. Пристегнуть кобуру к поясу оказалось сложнее, чем я хотел в машине. Хоук ждал в машине, слушая радиостанцию регги. Передний двор был окружен низким забором из штакетника. Забор нуждался в покраске. На самом деле, его нужно было почистить, отшлифовать и покрасить. Ворота висели криво, петли болтались. На маленькой, заросшей сорняками лужайке перед домом черный лабрадор-ретривер с красной банданой на шее залаял на меня без враждебности, когда я толкнул калитку.
  
  Позади меня Хоук опустил стеклоподъемник и сказал: ”Резервная копия?“
  
  ”К счастью, я вооружен“, - сказал я.
  
  Как только я оказался внутри, Лаборант подошел, медленно виляя хвостом и прижав уши, и подождал, пока я его поглажу, что я и сделал, прежде чем постучать в дверь Барри, которая нуждалась в том же обращении, что и забор. Дверь открылась почти сразу.
  
  ”Привет“, - сказал Барри.
  
  ”Привет“, - сказал я.
  
  ”Ты Спенсер“.
  
  ”Я есть“.
  
  ”Так что заходи, чувак“.
  
  ”Спасибо“.
  
  Барри был без рубашки, на нем были только шорты в клетку и резиновые сандалии-шлепанцы для душа. У него было много седых волос, которые он заплетал в одну косу, доходившую до поясницы. Верхняя часть его тела была стройной и гладкой, без малейших признаков мускулатуры. По одну сторону лестницы в доме, похоже, была гостиная, а по другую - кухня. Я предполагал, что наверху были две спальни и ванная. Барри махнул рукой в сторону гостиной в целом.
  
  ”Присаживайся, чувак. Куда захочешь“.
  
  Выбор был ограничен. У него была кушетка, покрытая одеялом цвета хаки, и два кресла-качалки с тростниковыми спинками. Большой телевизор стоял на маленьком сундуке под передним окном, а старый телефон pink princess phone лежал на перевернутом упаковочном ящике. Посреди комнаты стояла большая круглая подушка для собак, наполненная, судя по запаху, кедровой стружкой. Лаборант, который пришел одновременно со мной, плюхнулся на него, вытянул ноги в стороны и уснул. Я сел на кушетку.
  
  ”Хочешь стакан воды или еще чего-нибудь?“ Спросил Барри. Я покачал головой. Он сел в одно из кресел-качалок. Рядом со стулом, на том, что выглядело как ящик из-под апельсинов, лежал пакет, наполненный чем-то, что выглядело как орегано, но, вероятно, им не было. Рядом с пакетом лежала пачка сигаретной бумаги.
  
  ”Итак“, - сказал он. ”Как поживает малыш Дэрил“.
  
  ”Она довольно хорошая актриса“, - сказал я. ”Вы когда-нибудь видели, как она играет?“
  
  ”Нет, чувак, к сожалению, у меня так и не было шанса“.
  
  ”Я вижу, ты занятой парень“, - сказал я.
  
  ”Я пишу музыку“, - сказал он.
  
  ”Конечно, знаешь“, - сказал я. ”Что ты можешь рассказать мне о матери Дэрила?“
  
  ”Эмми?“
  
  ”Эмили Гордон“, - сказал я.
  
  ”Ну, черт возьми, чувак, она умерла тридцать лет назад“.
  
  ”Двадцать восемь“, - сказал я.
  
  Не глядя, Барри извлек из пачки сигаретную бумагу и взял свой пакетик. ”Это было давно, чувак“.
  
  Он вытряхнул часть содержимого своего пакетика и скрутил себе косяк. Он был экспертом. Он мог скручивать одной рукой. Он положил косяк в рот и пошарил ладонью по ящику из-под апельсинов.
  
  ”У тебя есть спички?“ - спросил он.
  
  ”Нет“.
  
  Он встал, прошлепал мимо парадной лестницы на кухню и вернулся с пачкой спичек. Он зажег косяк, глубоко затянулся и медленно выпустил его.
  
  ”Спокойнее?“ Спросил я.
  
  ”А? О, косяк. Я знаю, что слишком много курю. На днях мне придется сократить потребление. Так о чем ты хотел меня спросить?“
  
  ”Все, что вы могли бы мне рассказать“, - сказал я.
  
  ”Насчет Эмми? Ну, ты знаешь, я не видел ее около двадцати восьми лет“.
  
  Он глубоко затянулся косяком, задержал дым в себе и медленно выпустил его. Он откинул голову на плетеную из тростника спинку кресла-качалки. Затем он хихикнул.
  
  ”Черт, чувак, никто не видел ее за двадцать восемь лет, не так ли?“
  
  ”Вероятно, нет“, - сказал я. ”Почему она поехала в Бостон?“
  
  ”Я думаю, всегда хотел. Ты знаешь, как это бывает, чувак, когда у тебя появляется какое-то представление о месте, ты наконец-то можешь пойти посмотреть на него, посмотреть, как это соотносится“.
  
  Он сделал еще одну затяжку.
  
  ”У нее есть парень?“
  
  Барри пожал плечами.
  
  ”Это означает "да“?" Спросил я.
  
  ”У нас был своего рода неофициальный брак, чувак. Понимаешь?“
  
  ”Значит, у нее был парень?“
  
  ”У нее их было много“.
  
  ”Но за этим она последовала в Бостон“.
  
  ”Наверное“, - сказал Барри. ”Ты знаешь его имя?“
  
  ”Его имя?“
  
  ”Барри, эти вопросы слишком сложны для тебя?“
  
  ”Прошло тридцать лет, чувак“.
  
  ”Двадцать восемь, и за это время ты забыл имя парня, с которым сбежала твоя жена?“
  
  ”Она не сбежала с ним, она последовала за ним, вот в чем разница“.
  
  ”Конечно, есть, как его звали?“
  
  ”Койот“, - сказал он. ”Он был афроамериканским чуваком“.
  
  ”У тебя есть какие-нибудь идеи, где сейчас находится Койот?“
  
  ”Нет, чувак, откуда мне это знать?“ Он в последний раз затянулся тем, что теперь было очень маленькой плотвой, отрезал ее и положил в ящик из-под апельсинов.
  
  ”Чем Койот зарабатывал на жизнь?“
  
  ”Он был хиппи, чувак. Мы все были. В основном, мы нарушали систему. Продавали немного наркоты“.
  
  ”Социальное обеспечение?“
  
  ”Конечно“.
  
  ”Что еще ты знаешь о Койоте?“
  
  ”Что тут знать, чувак? Он был частью движения, ты знаешь. Мы не задавали много вопросов. Я думаю, он мог бы отсидеть “.
  
  ”Где?“
  
  ”Черт возьми, я не знаю“.
  
  ”Может быть, в Калифорнии?“
  
  ”Я предполагаю“.
  
  ”Что он делал в Бостоне?“
  
  ”Эй, чувак, ты думаешь, он звонит мне, рассказывает, что делает?“
  
  ”Там была пара других женщин, когда застрелили Эмили“, - сказал я. ”Есть идеи, кто они были?“
  
  ”Нет, чувак“.
  
  ”Вы знаете кого-нибудь из ее друзей?“
  
  ”Конечно. Я знал многих из них“.
  
  ”Как их звали“.
  
  ”Имена? Все они?“
  
  ”Да“.
  
  ”Давно не виделись“, - сказал он.
  
  ”Назови мне все, что сможешь вспомнить“.
  
  ”Я. “ он развел руками. ”У меня в голове немного помутилось. Банни“.
  
  ”Кто такая Банни?“
  
  ”Ах, Банни. Банни Лоуренс, Ломбард. Ломбард, Банни Ломбард“.
  
  ”Отлично, Барри. Дай мне еще одну“.
  
  Мы занимались этим, наверное, полчаса, за это время я вытянул у него еще три имени. Я их записал. Он больше не знал, где кто-либо из них находится.
  
  ”Они просто были рядом, вы знаете, в движении“, - сказал он.
  
  ”Хорошо“, - сказал я. ”И когда Эмили была убита, у тебя была единоличная опека над Дэрилом“.
  
  ”Да. Именно тогда я купил нам этот дом“.
  
  ”Вы купили это место после смерти вашей жены“.
  
  ”Да. Родители Эмми купили ей небольшой страховой полис, когда она родилась. Типично.“
  
  ”Типично для чего?“ Спросил я.
  
  ”Менталитет среднего класса“, - сказал Барри. ”Заведи ребенка, купи ему страховку“.
  
  ”И вы были бенефициаром?“
  
  ”Нет. Эмми изменила имя на Дэрил. Но я был ее отцом, поэтому я использовал деньги, чтобы купить ей этот дом “.
  
  ”Которым она все еще владеет?“
  
  ”Эй, я выплачиваю ипотеку двадцать восемь лет“.
  
  ”Лучший в мире папа“, - сказал я. ”Как долго Дэрил был с тобой“.
  
  ”Она сбежала, когда ей было восемнадцать“.
  
  ”Ты имеешь в виду, что она сбежала“.
  
  ”Неважно. Мы не злились друг на друга или что-то в этом роде. Она просто хотела быть сама по себе “.
  
  ”Ты остаешься на связи?“
  
  ”Она иногда писала мне“.
  
  Я решил не спрашивать, ответил ли он ей. Барри начал сворачивать еще один косяк. Лежа на своей большой собачьей подушке из кедровой стружки, Лаборант во сне причмокивал губами. Вероятно, он был наполовину одурманен пассивным курением.
  
  ”Есть ли что-нибудь еще, о чем вы можете вспомнить, - сказал я, - что могло бы помочь мне найти того, кто убил вашу жену.“Барри прикурил сигарету. ”Ничего, чувак“.
  
  ”Когда-нибудь слышал о парне по имени Эбнер Фэнси?“
  
  ”Абнер Фэнси, черт возьми, нет, чувак. Я бы не забыл такое имя, как Абнер Фэнси. Черт возьми“.
  
  ”Вы когда-нибудь слышали о группе под названием "Бригада ужасного Скотта“?"
  
  ”Вау“, - сказал он, - взрыв из прошлого. "Бригада Дреда Скотта". Да, я думаю, да. Я думаю, что у Эмми были друзья в "Дреде Скотте". Эмми тусовалась со многими чернокожими “.
  
  ”Койот - член клуба?“ - Спросил я.
  
  Барри пожал плечами. Он начал уставать.
  
  ”Могло бы быть. Я не знаю. В основном я занимался музыкой, курил немного дури“. Он скромно улыбнулся. ”Сам завел несколько девушек, понимаешь?“
  
  ”Так держать“, - сказал я.
  
  Я дал ему свою визитку. Он взглянул на нее.
  
  ”Если вам что-нибудь придет в голову, “ сказал я, ” обращайтесь“.
  
  ”Привет, чувак“, - сказал Барри. ”Ты из Бостона“.
  
  ”Я есть“.
  
  ”Что ты здесь делаешь?“
  
  ”Я пришел поговорить с тобой“.
  
  ”Я? Эй, это действительно круто“.
  
  ”Очень круто“, - сказал я. ”Все, что ты можешь придумать“.
  
  ”Конечно“, - сказал Барри. ”Конечно“.
  
  Он глубоко затянулся дымом марихуаны и затянулся. Я направился к двери. Барри все еще держал в руке сигарету. Когда я открыла дверь, он медленно выпустил сигарету и приятно улыбнулся мне сквозь дым.
  
  Помешательство на рефрижераторах.
  
  Глава 28
  
  
  Мы с Хоуком остановились в Ла-Хойя, в Ла-Валенсии. Я позвонил Сьюзен. После этого мы с Хоуком совершили пробежку вдоль бухты и поужинали в ресторане отеля, который находился недалеко от верхнего этажа отеля и откуда открывался захватывающий вид на Тихий океан. Каждый из нас начал с мартини.
  
  ”Меня всегда поражает, “ сказал я Хоку, - как некоторые дети могут вырасти из мусорной кучи, в которой они начинали“.
  
  ”Дэрил?“ Спросил Хоук.
  
  Я кивнул.
  
  ”Ее мать, “ сказал я, - очевидно, спала со всеми, кто мог продержаться достаточно долго, а затем была убита. Ее отец принимал наркотики, пока не превратился в гриб. И она перерастает это, по-видимому, самостоятельно, чтобы стать полноценной взрослой женщиной и хорошей актрисой “.
  
  Солнце почти касалось дальнего края океана. Пять пеликанов кружили над бухтой в упорядоченном полете. Последние два ныряльщика вышли из воды. Я отпил немного своего мартини. Мартини Hawk's был традиционным неразбавленным с оливками. Я, как всегда бунтарь, заказал со льдом с изюминкой. Я снова отхлебнул. Мартини на вкус напоминал звуки Джона Колтрейна.
  
  ”Немного похож на Пола“, - сказал Хоук.
  
  ”Да“, - сказала я. ”Но у Пола была я. Кто у нее был?“
  
  Хоук посмотрел на широкий, неспешный океан, на который начинал опускаться вечер.
  
  ”Может быть, в ней много чего есть“, - сказал Хоук.
  
  ”Может быть“.
  
  ”И, может быть, у нее есть Пол“, - сказал Хоук.
  
  Я подумал об этом и, чтобы не тратить время на размышления, выпил еще немного мартини.
  
  ”Я не знаю, достаточно ли долго он ее знает“, - сказала я.
  
  ”Пол - умный парень“, - сказал Хоук.
  
  ”Я знаю“.
  
  ”И он довольно силен“, - сказал Хоук.
  
  ”Так и есть“.
  
  ”Получил от своего дяди“, - сказал Хоук.
  
  ”Дядя Хоук?“
  
  ”Ну и ну“.
  
  ”Иисус Христос“, - сказал я.
  
  Глава 29
  
  
  Утром мы с Хоуком ели huevos rancheros во внутреннем дворике. Затем мы пристегнули наши взятые напрокат пистолеты, сели в арендованную машину и направились к шоссе 405. От Сан-Диего до Лос-Анджелеса два с половиной часа езды, если только Хоук не водит машину, и в этом случае это займет чуть меньше двух часов. В двадцать минут пополудни мы зарегистрировались в отеле "Беверли Уилшир" у подножия Родео Драйв. ”Это довольно царственное место“, - сказал Хоук в высоком мраморном вестибюле, - ”для пары головорезов с Восточного побережья с одолженным оружием“.
  
  ”Мы заслуживаем не меньшего“, - сказал я.
  
  ”Мы заслуживаем гораздо меньшего“, - сказал Хоук. ”Но я не буду на этом настаивать“.
  
  У капитана Самуэльсона был свой офис в Паркер-центре. Я оставил Хоука снаружи, на улице Лос-Анджелеса, с машиной. Это сэкономило парковку, и я подумал, что Сонни Карнофски не станет наезжать на меня в штаб-квартире полиции Лос-Анджелеса.
  
  Офис Самуэльсона находился на третьем этаже отдела по расследованию убийств, связанных с ограблениями, в секции с надписью "Особый отдел по расследованию убийств" I. Самуэльсон вышел из своего кабинета в рубашке без пиджака. Теперь он был полностью лысым, его голова была чисто выбрита, и он избавился от усов. Но он по-прежнему носил затемненные авиаторские очки и по-прежнему был одним из моих больших поклонников.
  
  ”Хот-дог из Бостона“, - сказал он, стоя в дверях своего кабинета.
  
  ”Я подумал, что заскочу“, - сказал я. ”Помогу тебе разобраться с подразделением “Оплота"".
  
  ”Невозможно“, - сказал Самуэльсон. ”Кроме того, меня нет в городе, я рыбачу в Байе, не вернусь, пока ты не покинешь город“.
  
  ”Ты можешь убежать, - сказал я, - но ты не сможешь спрятаться“.
  
  Самуэльсон дернул головой и отошел в сторону, и я вошел в его кабинет. Я вошел, сел и огляделся.
  
  ”Ловко“, - сказал я.
  
  ”Я гребаный капитан“, - сказал Самуэльсон. ”Командир отделения. Конечно, у меня шикарный офис. Чего ты хочешь?“
  
  ”Койот, не знаю его настоящего имени“, - сказал я. ”Раньше из Сан-Диего. Чернокожий, около шестидесяти. Возможно, отсидел. Возможно, за хранение с умыслом“.
  
  ”Ты думаешь, я знаю каждого мелкого наркомана в городе?“ Сказал Самуэльсон.
  
  ”Да“.
  
  Самуэльсон достал упаковку жевательной резинки Juicy Fruit, развернул две палочки и отправил их в рот. Он протянул упаковку мне. Я покачал головой.
  
  ”Каждый раз, когда я жую жвачку, - сказал я, - я прикусываю внутреннюю сторону своей щеки“.
  
  ”Неуклюжий ублюдок“, - сказал Самуэльсон.
  
  ”У меня тоже проблемы с ходьбой“, - сказал я.
  
  Самуэльсон кивнул и развернул свое вращающееся кресло к компьютеру, стоящему на столе под прямым углом к его столу. ”Посмотрим, что я смогу выяснить“, - сказал он.
  
  Он поиграл с компьютером пару минут. ”Хорошо“, - сказал он, читая с экрана. ”Холтон, Леон Джеймс, ОН же Койот. Родился в Калвер-Сити десятого февраля 1940 года. Первый арест в Сан-Диего одиннадцатого августа 1953 года за нападение, отменен, поскольку истец так и не появился. Октябрь i960, в Сан-Диего, подозрение в вооруженном ограблении, отсутствие улик. Список можно продолжать. Я распечатаю его для вас. Самуэльсон постучал по клавиатуре.
  
  ”Он отсидел в 1966 году за вооруженное ограбление“, - сказал Самуэльсон, продолжая читать. ”И в 1980 году за наркотики“.
  
  ”Длительный сухой период“, - сказал я.
  
  ”Оба этих ошейника тоже были в Сан-Диего“, - сказал Самуэльсон.
  
  ”Что-нибудь еще интересное?“
  
  ”Ты первый“, - сказал Самуэльсон.
  
  Казалось справедливым. Я рассказала ему все, что знала об Эмили, Дэриле, Барри и Леоне.
  
  ”Ах, да“, - сказал Самуэльсон и откинулся на спинку стула. ”Сила цветов. Похоже на нашего Леона, не так ли?“
  
  ”Вокруг много наркотиков“, - сказал я.
  
  ”Раскрепощенный“, - сказал Самуэльсон. ”И киски тоже много“.
  
  ”Теперь ты расскажи мне“, - сказал я.
  
  Самуэльсон смотрел на экран, пока мы разговаривали.
  
  ”Это довольно интересно“, - сказал он. ”Было несколько запросов ФБР по Леону. Конец 74-го, начало 75-го. Местный отдел безопасности запрашивал любую имеющуюся у нас информацию“.
  
  ”Что ты ему дал?“
  
  ”Я использую термин ‘мы’ в широком смысле. Тогда меня здесь даже не было“.
  
  ”Извините, я просто предполагаю, что вы знаете все. Как насчет любого из этих имен?“
  
  ”Да, конечно. Почему бы тебе не обратиться к своему приятелю дель Рио. Он много знает о преступности в Южной Калифорнии“.
  
  ”Будучи источником большей части этого“, - сказал я. ”Он в Швейцарии со своим, э-э, персоналом“.
  
  ”Ради всего святого“, - сказал Самуэльсон. ”Вы позвонили ему первым“.
  
  ”Я не хотел тебя беспокоить“, - сказал я.
  
  ”Тогда оставайся, блядь, в Бостоне и ешь фасоль“, - сказал Самуэльсон. ”Ты беспокоишь меня каждый раз, когда оказываешься к западу от Флагстаффа“.
  
  ”Ну, я думаю, мне следует навестить Леона“, - сказал я. ”Адрес есть?“
  
  ”Нет. Но он условно-досрочно освобожден“, - сказал Самуэльсон. ”Его ЗП - Рэймонд Кортес“.
  
  ”У тебя есть номер телефона?“
  
  ”Конечно“.
  
  ”Так почему бы тебе не позвонить Рэймонду и не спросить адрес Леона“.
  
  ”Кто я, твой секретарь?“
  
  ”Капитан полиции Лос-Анджелеса получит гораздо больше отклика, чем рядовой из Бостона“, - сказал я.
  
  ”И должен“, - сказал Самуэльсон и взял свой телефон.
  
  У Леона был адрес на Малхолланд Драйв, к западу от Беверли-Глен. Самуэльсон записал его в блокнот, вырвал листок и протянул его мне.
  
  ”Спасибо“, - сказал я. ”Как насчет женщины по имени Банни Ломбард?“
  
  ”Банни?“ Спросил Самуэльсон. ”Единственное имя, которое у меня есть“, - сказал я.
  
  Самуэльсон наклонился вперед и застучал по клавишам своего компьютера. ”Я чувствую себя так, словно участвую в гребаном шоу-викторине“, - сказал он.
  
  ”Вы - абсолютный образец трансконтинентального сотрудничества“, - сказал я.
  
  Самуэльсон изучал компьютер еще немного, затем покачал головой.
  
  ”Никс на Банни“, - сказал он. ”Ничего“.
  
  ”У меня этого предостаточно“, - сказал я.
  
  ”И заслуживаем всего этого“, - сказал Самуэльсон.
  
  ”С таким же успехом я могу пойти повидаться с Леоном“.
  
  ”У тебя есть какая-нибудь поддержка? Это непростое побережье. Леон, возможно, крутой парень “.
  
  Я кивнул. ”У меня есть подкрепление“, - сказал я.
  
  ”Он хорош?“ Спросил Самуэльсон.
  
  ”Капитан“, - сказал я. ”Вы понятия не имеете“.
  
  Глава 30
  
  
  Это был один из тех дней в Лос-Анджелесе, когда было достаточно ветерка, чтобы рассеять смог, а солнце было ярким и приятным, освещая цветущие деревья и светлые волосы. Без четверти два мы направлялись в сторону Беверли-Глен. Наверху мы повернули налево на Малхолланд и поехали вдоль гребня холма, справа от которого под нами расстилалась долина Сан-Фернандо, упорядоченная и свободная от смога.
  
  Дом Леона Холтона был построен на склоне холма в конце длинной подъездной дороги, которая отходила от Малхолланда так, что дом выходил окнами на долину. Когда мы подъехали к воротам службы безопасности и позвонили в звонок, голос по громкой связи сказал: ”Да?“
  
  ”Мы здесь, чтобы увидеть Леона Холтона“, - сказал я. ”Нас послала Эмили Гордон“.
  
  Последовало долгое молчание, затем зажужжал интерком, и барьер безопасности открылся. Мы проехали еще сотню ярдов и припарковались на кольцевой подъездной дорожке снаружи. Дом перед нами представлял собой нечто вроде стеклянной пирамиды с широкой двойной дверью, утопленной в фасад. Дверь была выкрашена в бирюзовый цвет. Слева, встроенная в склон, спускающийся к долине, была полноразмерная баскетбольная площадка, сделанная из какой-то зеленой композиции, из которой иногда строят теннисные корты. Красно-бело-синий баскетбольный мяч лежал на земле недалеко от центра площадки. Стройный чернокожий мужчина с небольшой бородкой под нижней губой подошел к двери, когда мы выходили из машины.
  
  ”Я хотел бы взглянуть на какое-нибудь удостоверение личности, пожалуйста“, - сказал он.
  
  ”Мы не копы“, - сказал я.
  
  Худощавый парень был одет в черный костюм от Армани и черную шелковую футболку. Он быстро оглянулся через плечо на дом. Затем он повернулся и некоторое время пристально смотрел на нас.
  
  ”Становишься немного напуганным?“ - Спросил я Хоука.
  
  ”Охлажденный“, - сказал Хоук. ”Взгляд этого человека леденящий“.
  
  ”Кто такая эта Эмили Гордон?“ - спросил худощавый мужчина.
  
  ”Ты Леон?“ Спросил я.
  
  ”Нет. Что это за дерьмо насчет Эмили возис?“
  
  ”Нам нужно будет поговорить об этом с Леоном“, - сказал я.
  
  Худощавый парень посмотрел на нас еще немного. Мы с Хоуком держались, как могли. Наконец, худощавый парень сказал: ”Ждите здесь“, повернулся и исчез в нелепой стеклянной пирамиде. Мы ждали. Через несколько минут он вышел обратно, и с ним было подкрепление. Там был маленький белый парень с большими руками, который выглядел так, словно когда-то был жокеем, и 300-фунтовый чернокожий мужчина с очень небольшим количеством жира в теле, ростом около 6 ’ 8”.
  
  “Если возникнут проблемы”, - пробормотал я Хоку, - “ты заберешь его”.
  
  “Могло бы быть и лучше, ” сказал Хоук, - мы бежим, как кролики”.
  
  “Нам нужно вас обыскать, ” сказал худощавый парень, “ прежде чем вы войдете”.
  
  “У каждого из нас есть пистолет”, - сказал я.
  
  “Не могу принести оружие”, - сказал худощавый мужчина.
  
  “Мы запрем их в багажнике”, - сказал я.
  
  “Я сделаю это”, - сказал Слим. “Открой багажник”.
  
  Я так и сделал.
  
  “Теперь, во-первых, Белый парень, достань пистолет, возьми его двумя пальцами и передай мне”.
  
  Я так и сделал, и он взял его и, держа в левой руке, подошел к Хоку.
  
  “Теперь ты, брат”.
  
  Хоук отдал ему свой пистолет. Слим положил оба пистолета в багажник.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Выйдите, положите руки на крышу”.
  
  Мы так и сделали. Большой чернокожий мужчина стоял рядом с нами. Жокей стоял немного в стороне и под углом. Большой парень был мускулистым. Жокей должен был быть стрелком. Слим обыскал нас и отошел.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  Весь первый этаж пирамиды был без стен. При взгляде изнутри стекло имело голубоватый оттенок, как будто мы стояли внутри аквариума. В центре помещения была открытая каминная яма с вытяжкой из нержавеющей стали и дымоходом из нержавеющей стали. В камине горел большой огонь, и для его тушения было много кондиционеров. В дальнем левом углу находился небольшой стеклянный лифт с отделкой из нержавеющей стали. Обширное пространство было обставлено как гостиная с мебелью из нержавеющей стали и синей кожи и несколькими большими телевизионными экранами, подвешенными в воздухе. Он был больше, чем аэропорт О'Хара, но не такой теплый. За камином в барном кресле из нержавеющей стали и синей кожи сидел чернокожий мужчина. Слим указал ему на нас. Затем он и его помощники подошли и встали возле входной двери.
  
  Леон не встал, когда мы подошли. Он был подтянутым чернокожим мужчиной среднего роста с заметными скулами, в очках без оправы. Его седеющие волосы были коротко подстрижены в стиле афро, и он носил длинную дашики с синим рисунком. Его ноги были босы. На его левом предплечье была татуировка тюремной банды. Они с Хоуком долго смотрели друг на друга. “Кто такая Эмили Гордон?” Тихо спросил Леон. Его голос был ровным, контролируемым и осторожным, как будто он обдумывал каждое слово.
  
  “Вы были с ней в Бостоне”, - сказал я. “В 1974 году”.
  
  “Никогда о ней не слышал”.
  
  “Вы впустили нас сюда, ” сказал я, “ чтобы вы могли выяснить, что мы знали о ней. и о вас”.
  
  Взгляд Леона был тверд. Он ничего не прокомментировал. Хоук, казалось, не обращал внимания ни на нас, ни на что другое. Но я знала, что он осматривал комнату. Если бы воздушный шар взлетел, он бы знал, где находится.
  
  “Я упрощу это”, - сказал я. “Мы знаем, что вы с ней были парой. Мы знаем, что ты поехал в Бостон, и она поехала с тобой, или после тебя, неясно, с чем именно. И она была в банке во время ограбления и была застрелена ”.
  
  Леон не говорил и не двигался. В нем было ощущение сдерживаемой энергии, которая могла взорваться, если ее подтолкнуть. Я подтолкнул ее еще немного.
  
  “Что вы знаете о бригаде Дреда Скотта?”
  
  “Ничего”.
  
  “Знаешь парня по имени Абнер Фэнси?” Спросил я. “Называл себя Шака?”
  
  “Нет”.
  
  “Банни Ломбард?”
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет действительно крутого засранца по имени Койот?”
  
  “Ничего о нем”, - сказал Леон.
  
  Я оглядел огромную, негостеприимную комнату.
  
  “Это тот дом, который построил нарк?” Спросил я.
  
  “У меня появились кое-какие деньги”, - сказал Леон.
  
  “Многое”.
  
  “Да”, - сказал он. “Много”.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, кто застрелил Эмили Гордон?” Спросил я.
  
  “Не знаю”, - сказал он. “Мне все равно”.
  
  Я достала свою визитку и протянула ему.
  
  “Если тебе что-нибудь придет в голову, - сказал я, - крикни мне”.
  
  Он взял карточку, посмотрел на нее, разорвал пополам и бросил на пол.
  
  “Или нет”, - сказал я.
  
  Леон указал на Слима. “Теперь вы с Томом можете идти”, - сказал он.
  
  Хоук мгновение смотрел на него. “Когда ты в тюрьме, Койот”, - сказал Хоук. “На скольких парней ты трахаешься?”
  
  Лицо Леона напряглось, но он ничего не сказал. Слим и его помощники отвели нас обратно к машине, где, как только я добрался туда, я открыл багажник, достал два пистолета и отдал один Хоку. Я увидел, как Слим немного напрягся. Жокей облизал губы. Мы с Хоуком сели в машину и уехали.
  
  Глава 31
  
  
  Мы ехали обратно вниз с холма по Беверли-Глен.
  
  “Леон не распихивает косяки в бильярдных”, - сказал Хоук.
  
  “Если только он не толкнул слишком много из них”, - сказал я. “Что вы думаете?”
  
  “Мы мало что узнали”, - сказал Хоук. “За исключением того, что он знал Эмили Гордон. Он практически признал это в ту минуту, когда впустил нас”.
  
  “Должен был спросить”, - сказал я.
  
  “Конечно, ты это сделал”, - сказал Хоук. “Нельзя знать, что произойдет, до того, как ты войдешь”.
  
  “Тем не менее, мы кое-чего добились”, - сказал я.
  
  “Надо посмотреть особняк изнутри”, - сказал Хоук.
  
  “Ну, да, это чего-то стоит. У нас также есть еще одна причина оглядываться назад, когда мы идем”.
  
  Хоук ухмыльнулся. “Держите нас начеку”, - сказал он.
  
  Мы свернули за Глен Маркет, где я однажды купил бутылку шампанского, чтобы выпить с Кэнди Слоан.
  
  “Если бы я не был мастером детективного дела, ” сказал я, “ я бы начал расстраиваться”.
  
  “Ты все эти годы ходил вокруг да около, считая себя мастером детективного дела?” Сказал Хоук.
  
  У подножия холма я пошел по хитрому маленькому зигзагу через Сансет.
  
  “Я уже сколько, две недели занимаюсь расследованием всей этой истории? Я знаю, что детство Дэрил выдумано. Я знаю, что ее мать была в Бостоне по беспорядочным связям. Я знаю, что ее отец - наркоман. Я знаю, что людей, совершивших ограбление, возглавляет чернокожий парень по имени Эбнер Фэнси, который называет себя Шака. Я знаю, что беспорядочные связи Эмили в Бостоне, вероятно, были с Леоном Наркобароном, чернокожим парнем. Я знаю, что кто-то в ФБР хочет, чтобы это дело было прикрыто. Я знаю, что Сонни Карнофски хочет это скрыть. Я знаю, что есть связь между Мэлоуном, парнем из ФБР в отставке, и Карнофски ”.
  
  “Потому что Сонни пытается ударить тебя, выходя из своего дома, и никто другой не знает, что ты там ”.
  
  “Вау”, - сказал я. “Вы, должно быть, тоже мастер-детектив”.
  
  Хоук кивнул, глядя на дорогие дома неопределенного происхождения, которые выстроились вдоль равнины Беверли-Глен. “И вы собрали все это воедино. ” - сказал Хоук.
  
  “И ты присел на корточки”, - сказал я.
  
  “И несколько человек пытались тебя убить”.
  
  “У мастерства детектива есть и обратная сторона”, - сказал я.
  
  “Интересно, Леон - это Шака”, - сказал Хоук.
  
  “Твой парень сказал мне, что Эбнер Фэнси был Шака”.
  
  “Возможно, Абнер и Леон - один и тот же парень”.
  
  В Уилшире я повернул направо.
  
  “Мы не собираемся в отель”.
  
  “Вождение помогает мне думать”, - сказал я.
  
  “Кое-что получше”, - сказал Хоук.
  
  Мы направлялись на запад по Уилширскому коридору, где многоэтажные кондоминиумы выстроились вдоль Уилширского бульвара, как частокол.
  
  “Почему Бостон?” Спросил я.
  
  “Почему бы и нет”, - сказал Хоук.
  
  “Это вопрос, который мы не задавали, потому что сначала думали, что Эмили приехала навестить свою сестру”.
  
  “Мы не спрашивали?” Сказал Хоук.
  
  “Но она этого не сделала”, - сказал я. “Она погналась за Леоном. Так что же Леон делал в Бостоне”.
  
  “Будучи таким, каким я был плохим парнем”, - сказал Хоук. “Я знаю о плохих парнях, и большинство из нас, если мы в Калифорнии, не сидят сложа руки и не говорят: "Эй, чувак, давай поедем в Бостон и сорвем банк”.
  
  “Так, может быть, кто-то был из Бостона”.
  
  “Возможно”, - сказал Хоук. “Как мы собираемся выяснить, кто?”
  
  “Я обнаружу еще кое-что”, - сказал я.
  
  “Если только кто-нибудь не прострелит тебе задницу”, - сказал Хоук.
  
  “‘За вычетом этого”, - сказал я.
  
  Глава 32
  
  
  Хоук положил наше оружие в камеру хранения в аэропорту, положил ключ в конверт и опустил конверт на почту. Мы сели на американский рейс 12, и пять с половиной часов спустя Винни встретил нас в аэропорту Логан и вручил каждому из нас наше собственное оружие.
  
  “Они хорошо себя вели, пока нас не было?” - Спросил я.
  
  “Кто?” Спросил Винни.
  
  “Огнестрельное оружие”.
  
  “Оружие?”
  
  “Да”.
  
  “Ты что, блядь, с ума сошел?” Сказал Винни.
  
  “Человек лишен сантиментов”, - сказал Хоук.
  
  “Ты такой же гребаный тупица, как и он”, - сказал Винни.
  
  Винни отвез нас домой по новому туннелю Теда Уильямса, который еще не был открыт для широкой публики. Я обсудил этот вопрос с Винни.
  
  “Я не гребаная широкая публика”, - сказал Винни.
  
  Мы прошли через туннель без происшествий.
  
  Утром я позвонил Дэрил, и в 10 утра, когда Хоук развалилась на диване, я сидел в своем кабинете, пил кофе и разговаривал с ней.
  
  “Я наполовину проснулась”, - сказала она. “Прошлой ночью у нас было представление”.
  
  “Кофе - это ответ”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Ко всему?”
  
  “Нет. иногда апельсиновый сок тоже должен быть”.
  
  “Ты видел моего отца?” - спросила она.
  
  “Я сделал”.
  
  “Разве он не придурок?”
  
  Я кивнул. “Так и есть”, - сказал я.
  
  Она печально покачала головой. “Он не мог контролировать себя”, - сказала она. “Не говоря уже о том, чтобы контролировать мою мать”.
  
  “Фамилия Леона была Холтон. Это ни о чем не говорит?”
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет Эбнера Фэнси?”
  
  “Что это за имя такое?”
  
  “Забавная история”, - сказал я. “Ты когда-нибудь ее слышал?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты помнишь кого-нибудь из друзей своей матери?” Спросил я. “Где угодно?”
  
  “За всю ее жизнь?”
  
  “Да. Какие-нибудь имена приходят на ум? Даже если вы только слышали о них?”
  
  “Ради бога, моя мама умерла, когда мне было шесть”.
  
  “Я почти так же остро осознаю это, как и вы. Какие-нибудь имена?”
  
  “Банни”, - сказала она. “Одного из людей, с которыми моя мама была в Бостоне, звали Банни. Я помню, потому что всегда представляла огромного белого кролика, скачущего рядом”.
  
  “Банни Ломбард?”
  
  “Может быть”, - сказал Дэрил. “Не думаю, что я когда-либо слышал фамилию”.
  
  “Откуда твоя мать знала ее?”
  
  “Я думаю, они вместе учились в колледже”, - сказал Дэрил.
  
  “Твоя мать училась в колледже?”
  
  “Год или два, потом она бросила учебу”.
  
  “Где?”
  
  “Какая-то школа неподалеку”, - сказал Дэрил.
  
  “Здесь?”
  
  “Бостон. Начинается на букву ”Т"".
  
  “Пучки?”
  
  “Нет”.
  
  “Тафт?”
  
  “Да, это все. Университет Тафта”.
  
  Я посмотрела на Хока, развалившегося на моем диване. Он посмотрел на меня в ответ и широко улыбнулся.
  
  “Было бы хорошо узнать это раньше”.
  
  “Почему? Что бы это изменило?”
  
  “Если ты хочешь, чтобы я нашел того, кто убил твою мать, ” сказал я, “ тогда расскажи мне все, что знаешь, и позволь мне решить, будет ли это иметь значение”.
  
  “Ну, тебе не обязательно так переживать из-за этого”.
  
  “Черт возьми, я не знаю”, - сказал я. “Что еще ты мне не рассказал? Ты знаешь, как она познакомилась с Леоном?”
  
  “Нет”.
  
  “Ваша тетя училась в Тафте?”
  
  “Она старше моей матери. Я думаю, она ушла первой”.
  
  “Она осталась в школе?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Почему Леон и твоя мать приехали в Бостон?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Как ты сюда попал?”
  
  “Мы поехали. Леон, мама и я”.
  
  “Кроме Банни, ” сказал я, - ты кого-нибудь здесь встретил?”
  
  “Мы жили у моей тети; люди приходили и уходили”.
  
  “Что вы можете рассказать мне о них?” - Спросил я.
  
  Она уставилась на меня, плотно сжав губы, и начала плакать.
  
  Я посмотрел на Хока. Он откинул голову назад, изучая потолок.
  
  “Я знаю, это трудно”, - сказал я. “Но я не знаю, как еще получить информацию”.
  
  “Почему ты такой ужасный?” - спросила она.
  
  “Должно быть, это подарок”, - сказал я.
  
  Она внезапно встала и вышла из комнаты, не сказав больше ни слова. Хоук продолжил свое исследование потолка.
  
  “Уверен, что знаю, как задавать вопросы клиенту”, - сказал он.
  
  Я медленно кивнул, глядя на открытую дверь, через которую вышел мой клиент.
  
  “Мастер-детектив”, - сказал я.
  
  Глава 33
  
  
  Мы поехали по Кембридж-стрит к правительственному центру. Хоук сказал, что останется в машине, пока я буду разговаривать с Эпштейном.
  
  “У вас обоих есть интерес к преступлениям”, - сказал я.
  
  “Наши точки зрения различаются”, - сказал Хоук. Эпштейн встал, когда я вошел в его кабинет, но он не обошел стол, чтобы пожать руку. Тепло, но не экспансивно.
  
  “Ваш отставной агент связан с мафиози по имени Сонни Карнофски”.
  
  “Малоун?”
  
  “Ага. Ты знаком с Сонни?”
  
  “Я знаю это имя”, - сказал Эпштейн. “У тебя есть история?”
  
  Я рассказал ему о засаде на озере Боу. Пока он слушал, он поставил локти на стол, сложив руки ладонями вверх, а указательные пальцы уперлись в подбородок. Когда я закончил, он сидел молча, мягко постукивая кончиками пальцев друг о друга. Я ждал. Через некоторое время он глубоко вздохнул.
  
  “Это отстой”, - сказал он.
  
  “Подумай, что я чувствую”.
  
  “Можете ли вы опознать кого-либо из людей, которые пытались в вас выстрелить?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты их видел”.
  
  “На расстоянии”, - сказал я. “И ненадолго”.
  
  “Даже не возможно?” Сказал Эпштейн.
  
  “Извини”, - сказал я. “Я был отвлечен своими попытками сбежать”.
  
  Эпштейн кивнул. Я не увидел никаких признаков сочувствия. “Так что, собственно, я должен с этим делать?” - сказал он.
  
  “Если бы я знал, что ты должен был делать, ” сказал я, - я мог бы знать, что должен был делать я. Тем временем, может быть, мы сможем найти утешение друг в друге”.
  
  “Страдание любит компанию”, - сказал Эпштейн.
  
  “Безумно”, - сказал я.
  
  Эпштейн откинулся на спинку стула и положил ноги на стол. Казалось, он восхищался блеском своих черных кончиков крыльев.
  
  “Что расстраивает, так это то, что мы знаем так много и можем доказать так мало”, - сказал Эпштейн.
  
  “Мы могли бы выдвинуть теорию”, - сказал я.
  
  Эпштейн, все еще закинув ноги на стол, заложил руки за голову и скрестил лодыжки.
  
  “Продолжай”, - сказал он. “Профессиональный гребаный фунт”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я знаю, что с этим делом что-то не так, Квирк знает это, и ты это знаешь. И мы все трое знаем, что где-то на генеалогическом древе Бюро хочет, чтобы это дело было замято ”.
  
  Эпштейн кивнул.
  
  “И Сонни Карнофски тоже”, - сказал я.
  
  Киваю.
  
  “И связующим звеном между ними является Мэлоун”.
  
  “И во всем этом есть незакрепленная пушка - это ты”, - сказал Эпштейн.
  
  “Скромный, но гордый”, - сказал я.
  
  “У тебя есть кто-то, кто прикрывает твою спину”, - сказал Эпштейн.
  
  “Я знаю”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эпштейн. “В вашей теории говорится, в чем связь?”
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Вот почему я зашел”.
  
  “У меня нет теории”, - сказал Эпштейн.
  
  “Нет, но вы могли бы выяснить, была ли какая-то связь между Карнофски и Малоуном, когда Малоун работал на Бюро. Или Малоун был замешан в деле Эмили Гордон. Или и то, и другое.”
  
  “Я мог бы это сделать”, - сказал Эпштейн.
  
  “И, может быть, вы могли бы выяснить, что можно выяснить о семье Карнофски”.
  
  “Я тоже мог бы сделать кое-что из этого. И я делаю это, потому что?”
  
  “Потому что ты заботишься о Бюро”, - сказал я. “И все это поджаривает тебе задницу”.
  
  Эпштейн некоторое время молчал, как будто он о чем-то думал.
  
  “Когда-то ты был полицейским”, - сказал он через некоторое время.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты помнишь почему?”
  
  “Ага”.
  
  “И ты уволился”.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Ты помнишь почему?”
  
  “Ага”.
  
  “Я человек организации”, - сказал Эпштейн. “Я не хочу увольняться”.
  
  “Значит, вы можете навести справки о Малоуне и Карнофски, а также о семье Карнофски?”
  
  “Вы думаете, что в этом замешан член его семьи”.
  
  “Он сделал мимолетный намек”, - сказал я. “И пока вы этим занимаетесь, возможно, вам захочется посмотреть, есть ли у вас в системе что-нибудь на Леона Холтона или Эбнера Фэнси. Я знаю, что Холтон отбывал срок в калифорнийской тюремной системе. И я готов поспорить, что Фэнси где-то отбывал срок. Фэнси может быть ОН же Шака ”.
  
  “Шака?”
  
  “Шака”.
  
  “Как в Шака-зулу”.
  
  “Вот так просто”.
  
  “Откуда берутся эти парни?”
  
  Я рассказал ему.
  
  “Я посмотрю, что я могу сделать”, - сказал он. “Я не могу тратить деньги Бюро полностью по своему усмотрению”.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  “По крайней мере, ты получаешь гонорар”.
  
  “Да”.
  
  “Сколько вы зарабатываете на чем-то подобном этому?”
  
  “Думаешь заняться частным делом?” Спросил я.
  
  “Просто любопытно”.
  
  “За этот конкретный концерт, ” сказал я, “ я получил шесть пончиков Krispy Kreme”.
  
  Эпштейн некоторое время молча смотрел на меня. Затем он улыбнулся. “Везучий ублюдок”, - сказал он.
  
  Глава 34
  
  
  В том году Хоук был за рулем серебристого Lexus. На лобовом стекле у него была одна из тех штучек E-ZPass, и мы проскочили через Allston tolls на Mass. Пайк без колебаний.
  
  “Вы приобрели этот транспондер законно?” - Спросил я.
  
  “Нет”, - сказал Хоук.
  
  “По крайней мере, ты последователен”, - сказал я.
  
  “У парня позади нас тоже должен быть такой”, - сказал Хоук.
  
  “Кто-то стоит за нами?”
  
  “Синий шевроле”, - сказал Хоук. “Тоже был позади нас на Сторроу. Потом он застрял на перестроении и теперь надрывает задницу, чтобы догнать нас”.
  
  Я повернулся на своем сиденье и посмотрел в заднее окно.
  
  “Третья машина позади нас?” Спросил я.
  
  “Ага”.
  
  “Подобрал нас на Сторроу?”
  
  “Я предполагаю, что он подобрал нас перед твоим домом”, - сказал Хоук. “И я не застал его до Сторроу”.
  
  “Ты видишь, кто это?”
  
  “Неа. Может быть, весь день, совсем Сынок?” Сказал Хоук.
  
  “Может быть”, - сказал я. “С другой стороны, есть люди в ФБР, которые, возможно, захотят узнать, чем я занимаюсь. Если они подобрали нас перед моим домом, значит, они знают, что нас двое ”.
  
  “Они знают”, - сказал Хоук. “Но они могут не знать, что один из нас - это я”.
  
  “Значит, они могут быть слишком самоуверенными?” - Спросил я.
  
  “Возможно”, - сказал Хоук. “Что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?”
  
  “Мы займемся своими делами”, - сказал я. “Если они федералы, то пусть присоединяются. Если они от Сонни и попытаются нас убить, мы постараемся им помешать ”.
  
  “Что это за "мы", Уайти? Они преследуют не меня”.
  
  “Ты должен защищать меня”, - сказал я. “Я твой единственный друг”.
  
  "Шевроле" незаметно тащился за нами. Иногда, на участках без съездов, он проезжал мимо нас и проезжал на две или три машины впереди. Когда мы приближались к съездам, он сдавал назад. Это было несколько машин назад, когда мы выехали на съезд с Уолфорда.
  
  Университет Тафта располагался на серии невысоких холмов по обе стороны Уолфорд-роуд, примерно в полумиле от Пайк. Главная въездная дорога изгибалась вверх по самому высокому из холмов, мимо нескольких общежитий, к административному зданию, которое образовывало одну сторону большого четырехугольника на вершине. Хоук припарковался рядом с табличкой с надписью "ПАРКОВКА ТОЛЬКО для ПРЕПОДАВАТЕЛЕЙ". "Шевроле" затормозил на другой стороне дороги, спускаясь с холма немного впереди общежития. Разношерстная группа учеников летней школы играла на лужайке в мини-футбол.
  
  “Давай просто посидим минутку”, - сказал я.
  
  Хоук кивнул, и мы сели.
  
  "Шевроле" сел.
  
  Мы сели.
  
  Из "Шевроле" никто не выходил.
  
  “Как вы так деликатно указали, ” сказал я, “ если они заинтересованы в нанесении телесных повреждений, то они охотятся за мной, а не за вами”.
  
  “Ага”.
  
  “Значит, если я выйду, а ты уедешь, они придут за мной, и мы узнаем. Или они не станут, и мы узнаем”.
  
  “Ага”.
  
  “И если они от Сонни и питают ко мне недоброжелательство, и если бы ты не отъехал очень далеко, ты мог бы появиться и наброситься на них, как волк на стадо”.
  
  “Или, - сказал Хоук, - я вижу, что их всего трое или четверо, и думаю, что мне нравятся ваши шансы, и я возвращаюсь в Бостон”.
  
  “Я предпочитаю волка в загоне”, - сказал я.
  
  Хоук пожал плечами. “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Если будет стрельба, нам нужно сделать это так, чтобы пара дюжин студентов колледжа не были убиты первым залпом”.
  
  “Для меня это не имеет никакого значения”, - сказал Хоук.
  
  “Я это знаю”.
  
  Мы посидели еще немного. "Шевроле" посидел еще немного. На лужайке процветала игра в сенсорный футбол. Я провел некоторое время в Taft с сильным нападающим по имени Дуэйн Вудкок и снова расследовал убийство девушки по имени Мелисса Хендерсон. Я думал о том, как был устроен кампус. “Хорошо”, - сказал я. “Я выйду здесь и пройдусь вниз по тому холму мимо пруда к филдхаусу. Ты отъезжаешь от библиотеки во двор. Припаркуйся на другом конце, ближе к полевому домику, и посмотри, что происходит. Если они придут за мной, ты со всех ног бросишься мне на помощь ”.
  
  “Губастый вислоухий”?
  
  “Да. Как братец Кролик. Я пытаюсь преодолеть расовый разрыв”.
  
  “Пусть это пройдет”, - сказал Хоук.
  
  “У тебя есть что-нибудь, кроме пистолета?” - Спросил я.
  
  “Обычный выбор в багажнике. Ты носишь этот маленький пистолет 38-го калибра?”
  
  “Не нужно быть оскорбительным”, - сказал я. “У него двухдюймовый ствол”.
  
  “Да. Ты ирландец. Ты думаешь, это долго”.
  
  “Достаточно долго”, - сказал я.
  
  “Шо”, - сказал Хоук. “Не могу промахнуться с трех футов”. Я вышел из машины и закрыл за собой дверь, и Хоук уехал. Передо мной был длинный, поросший травой склон с прудом слева, где несколько детей лежали на одеялах и пили пиво. Портативное радио играло музыку, которую я не узнал. На одном одеяле обнимались дети. В колледже все замечательно, за исключением занятий. Позади меня я услышала, как завелась машина. Я продолжала идти, не торопясь, но как будто у меня была цель. Я услышал, как шины захрустели по гравию на обочине позади меня.
  
  Хоук, конечно, был прав насчет моего пистолета. На мне был короткоствольный "Смит-и-Вессон" 38-го калибра, прикладом вперед с левой стороны. Это был удобный пистолет для ношения и эффективный на близком расстоянии. Но с того места, где я был, где были они, мне повезло бы попасть в машину. Слева от пруда, вверх по склону, находился библиотечный конец четырехугольника. Я был осторожен и не искал Хока. За прудом и справа от меня стояло поле, где Дуэйн Вудкок сбрил несколько очков, а Клинт Стэпелтон отрабатывал свою мощную подачу. В теплый июньский день казалось, что совсем тихо. Позади меня хлопнула дверца машины, затем другая и третья. Мне показалось, что одно переднее сиденье, два задних. Теперь мы были на некотором расстоянии от студентов колледжа. Я немного сбавил скорость. Я слышал, как мое дыхание учащается. Теперь я чувствовал запах пруда. Мышцы на моих плечах напряглись, и я не мог заставить их остановиться. Я шел прямо, огибая пруд, прогуливаясь по кампусу, ничего не подозревая и не заботясь. Я чувствовал биение своего сердца. У края пруда я на мгновение остановился и присел, чтобы завязать шнурок на ботинке. Пока я был там, я достал пистолет 38-го калибра, взвел курок и повертел его в руке. У меня большие руки. Когда я выпрямился, пистолет был едва виден. Я был на дальнем конце пруда, почти у полевой будки, когда они догнали меня. Я мог слышать их шаги. Затем шаги прекратились, и я услышал глухой удар и ворчание, и одновременно с вершины холма звук винтовки. Я упал на колени и развернулся тем же движением, выставив перед собой пистолет 38-го калибра. Там неуверенно стояли двое, а между ними на земле растянулся лицом вниз толстый парень в темных штанах с раскинутыми руками, как будто он начал нырять. В футе от его раскрытой правой руки лежал 9-миллиметровый "Глок" с ввинченным в нос глушителем.
  
  “Замри прямо там”, - сказал я.
  
  Оба мужчины достали пистолеты, но попали под перекрестный огонь и заколебались. Затем один из них поднял пистолет, и я выстрелил в него. Третий мужчина отбросил пистолет и опустился на колени, подняв руки вверх.
  
  “Не надо”, - сказал он. “Не надо”.
  
  Машина, припаркованная на обочине, разбрасывала гравий, когда отъезжала.
  
  “Лицом вниз”, - сказал я. “Сплетите пальцы за головой”.
  
  “Абсолютно”, - сказал он, падая лицом вниз. “Абсолютно”.
  
  Я посмотрел на холм. Синего "Шевроле" не было. Я бросил взгляд в сторону задней части библиотеки. Машины Хоука не было. Я наклонился и обыскал парня, который был еще жив. Он был чист. Я убрал свой пистолет. Затем я подобрал его пистолет, Глок с глушителем и кольт 9, которые были у третьего парня, и, одного за другим, выбросил их в середину пруда. На вершине холма появилась машина Хоука. Я подошел к лежащему парню и поставил ногу ему на середину спины.
  
  “Скажи Сонни, что он начинает меня раздражать”, - сказал я.
  
  Затем я повернулся и пошел в гору к машине. Я подбежал, чтобы показать, что я могу, и, возможно, кто-то вызвал полицию. Хоук, должно быть, подумал о том же, потому что он с ревом умчался, когда я еще закрывал дверь, и через десять секунд мы набрали скорость 50. Я пристегнул ремень безопасности.
  
  “Что ты использовал?” Спросил я.
  
  “Модель 70”, - сказал он.
  
  “Винчестер”, - сказал я, - магазин на пять патронов, затвор боевой?”
  
  “И сфера применения”, - добавил Хоук.
  
  “О, черт, сфера охвата. Это несправедливо”.
  
  “Нет”, - сказал Хоук. “Это не так”.
  
  Глава 35
  
  
  Согласно газетам, на следующее утро в Университете Тафта были застрелены двое мужчин, и разыскивались две машины для побега. Говорили, что двое других мужчин сбежали пешком, пока полиция обыскивала кампус и окружающие леса. Оба были описаны как белые мужчины, как и жертвы.
  
  “Ради всего святого”, - сказал я Хоку. “Тебя даже никто не видел”.
  
  “Я сбежал из липпити-лооп”, - сказал Хоук.
  
  “Ты готов еще раз попробовать в Тафте, - спросил я, - на своей машине?”
  
  “Должно быть, поблизости все еще есть несколько полицейских”, - сказал Хоук.
  
  “К нам это не имеет никакого отношения”, - сказал я. “Я работаю над делом. Ты мой верный друг”.
  
  “До тех пор, пока мне не придется называть тебя Кемо Сабе”.
  
  “Вы когда-нибудь задумывались, что это значило?” - Спросил я.
  
  “Я всегда думал, что это означает "Бледнолицый ублюдок”, - сказал Хоук.
  
  “Наверное, это все”, - сказал я.
  
  На этот раз, когда мы выехали в Тафт, за нами никто не следил. У пруда была оцеплена ограда на месте преступления, а возле административного здания было припарковано несколько машин полиции штата. Хоук остался в машине. Я вышел. Никто не обращал особого внимания ни на одного из нас.
  
  В регистратуре мне пришлось немного пустить в ход свое мужественное обаяние, чтобы пройти мимо мрачной женщины за стойкой. Но я так и сделал, и она взяла мою визитку, вернулась и сказала, что я могу пройти во внутренний офис.
  
  “Я Бетти Холмс”, - сказала она. “Вы участвуете в расследовании?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи, кто стрелял в этих людей?”
  
  “У нас есть некоторые возможности”, - сказал я.
  
  Ей было около пятидесяти, высокая, бледная блондинка с волевым носом, туго зачесанными назад волосами и блеском ума в глазах. Мгновение она молча смотрела на меня. Я мог видеть, как она думает.
  
  “Кто это "мы”?" - спросила она.
  
  “Я”, - сказал я. “Я пытался обмануть тебя”.
  
  “Как очаровательно”, - сказала она. “Что ты на самом деле делаешь?”
  
  “Я расследую смерть женщины, которая приехала сюда, вероятно, в конце 1960-х”.
  
  “Это не имеет никакого отношения к недавним перестрелкам”, - сказала она.
  
  “Я не знаю, что с чем связано”, - сказал я. “Но я здесь не для того, чтобы расследовать стрельбу”.
  
  “Что ж, ” сказала она, “ хорошо. По крайней мере, теперь мы знаем, о чем говорим”.
  
  “Вроде того”, - сказал я. “Не могли бы вы посмотреть, есть ли у вас какие-либо записи об Эмили Голд? Или о женщине по имени Ломбард”.
  
  “Если бы они присутствовали, у нас была бы запись. Как зовут мисс Ломбард?”
  
  “Я не знаю. Ее называли Банни Ломбард, но я предполагаю, что это прозвище”.
  
  “Можно было бы предположить”, - сказала она. “Но, работая здесь, я столкнулась с некоторыми необычными именами”.
  
  Она написала имена на листе бумаги.
  
  “Пока вы этим занимаетесь, ” сказал я, - посмотрите, нет ли у вас каких-либо записей о Леоне Холтоне или Эбнере Фэнси”.
  
  “Что было вторым?”
  
  “Необычно”, - сказал я. “Эбнер Необычно”.
  
  Она улыбнулась, но ничего не прокомментировала. “Зачем вам нужны эти имена?” спросила она.
  
  “Эмили Голд - жертва. Другие имена связаны с ней на момент ее смерти”.
  
  “Ей было бы, ” Бетти Холмс сделала какое-то краткое дополнение в своей голове, “ за пятьдесят”.
  
  “Она была убита, вероятно, ей было под тридцать”, - сказал я.
  
  “В 1974 году”.
  
  “И вы все еще работаете над этим делом?”
  
  “От имени ее дочери”, - сказал я.
  
  Она немного подумала об этом. Я сидел и тихо ждал, излучая мужественное очарование. Это снова сработало, когда она вызвала мрачную женщину из передней и отправила ее искать имена.
  
  “Вы всегда были частным детективом”, - спросила Бетти Холмс.
  
  “Когда-то я был полицейским”, - сказал я.
  
  “И что?”
  
  “И я всегда был направлен вовнутрь”, - сказал я.
  
  “Но ты все равно хотел быть детективом”.
  
  “Я хорош в этом”, - сказал я.
  
  “И кто-то может зарабатывать на жизнь?”
  
  “Я могу”, - сказал я.
  
  Мрачная хранительница вернулась с какими-то компьютерными распечатками. Она посмотрела на меня с неодобрением. Я не показал ей язык. Бетти Холмс некоторое время смотрела на распечатки.
  
  “Эмили Голд поступила в класс 1967 года выпуска в сентябре 1963 года. Она бросила школу в июне 1965 года в конце своего второго курса. У нас в том же классе учится Бонни Ломбард. Она бросила школу в январе 1965 года. У нас нет Леона Холтона или, к сожалению, Эбнера Фэнси ”.
  
  “Адреса?”
  
  “Да. Почти тридцать лет”, - сказала она.
  
  “Нужно с чего-то начинать”.
  
  “Вот”, - сказала она.
  
  Я взял распечатку. У Эмили был адрес на Торри Пайнс Роуд в Ла-Джолле. За последний семестр она получила четыре двойки и одну С. У Бонни Ломбард был адрес в Парадайзе. “Как мне узнать имена некоторых одноклассников?” - Спросил я.
  
  “Почему?”
  
  “Я в замешательстве”, - сказал я. “У меня много информации и нет доказательств. Седьмое правило руководства по работе с внутренним сыщиком гласит: ”когда у тебя недостаточно доказательств, узнай все, что сможешь ".
  
  “Правило седьмое”, - сказала она.
  
  “Да, мэм”.
  
  Она улыбнулась. “Наш секретарь по делам выпускников должен быть в состоянии помочь вам с этим”, - сказала она.
  
  “Не могли бы вы направить меня к нему?” Сказал я. “И, может быть, позвонить по телефону, чтобы меня встретила Горгона у ворот”.
  
  “Горгона у ворот”, - сказала она, засмеялась и потянулась за телефоном. “Все детективы так разговаривают?”
  
  “Большинство из них менее направлены вовнутрь”, - сказал я.
  
  Глава 36
  
  
  В классе, который начался в Taft в сентябре 1963 года, было 3180 детей. Хоук лежал на диване в моем кабинете, скрестив ноги и надвинув на глаза кепку "Хоумстед Грейз", пока я просматривал список. Эмили Голд была там среди "Г". Бонни Ломбард была там среди "Л". Других имен я не узнал.
  
  “Если бы мы разделили этот список поровну между собой, ” сказал я Хоку, “ у каждого из нас было бы всего по полторы тысячи с чем-то сотен человек для интервью”.
  
  “Тысяча пятьсот девяносто”, - сказал Хоук. “И кто помешает им пристрелить твою задницу, пока я буду болтать со своей половиной?”
  
  “О, да”, - сказал я. “Я забыл об этом”.
  
  “Ты хочешь быть тем, кто скажет Сьюзан, что я позволил им убить тебя?”
  
  “С этим вопросом что-то не так”, - сказал я. “Но нет, я не знаю”.
  
  “Так что, может быть, вам нужно просеять список”, - сказал Хоук.
  
  “Отсеивать?” Спросил я.
  
  “Подбирать”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал я. “Я мог бы провести географический анализ и собрать все имена в районе Бостона”.
  
  “Знаешь, ” сказал Хоук, - мы проверили Бонни Ломбард, и, возможно, нам больше не придется отсеивать и подбирать материал”.
  
  “Почему я об этом не подумал”, - сказал я.
  
  “Ты белый”, - сказал Хоук.
  
  “Я делаю все, что в моих силах”, - сказал я.
  
  Было достаточно жарко, чтобы включить кондиционер, когда мы ехали по Северному побережью в сторону Парадайза и свернули в старую часть города. Парадайз был рыбацким городком, ставшим высококлассным. В гавани все еще стояли рыбацкие лодки, но прогулочных катеров теперь было больше, а Парадиз-Нек, расположенный через дамбу, был одним из самых дорогих объектов недвижимости в Массачусетсе.
  
  “Не похоже, что Бонни Ломбард останется голодной”, - сказал Хоук, когда мы ехали по дамбе, слева от нас была гавань, а справа - серый Атлантический океан.
  
  “Вероятно, у нее тоже была своя комната”, - сказал я.
  
  “Как ты думаешь, скольких братьев я здесь увижу?”
  
  “Ну”, - сказал я. “У этих людей могут быть слуги”.
  
  Семнадцатая Оушен-стрит представляла собой холмистую лужайку за каменным забором, увенчанным большим викторианским домом с серой черепицей и шиферной крышей. Сторожки у ворот не было, но черный "Крайслер" был припаркован у начала подъездной дорожки носом к улице, эффективно загораживая путь. Когда мы подъехали, из машины вышел сурового вида парень в черном костюме и подошел к нам.
  
  “Это тот самый шофер?” Спросил Хоук.
  
  “Еще бы”, - сказал я и опустил свое окно.
  
  “Как у тебя дела?” Спросил я.
  
  “Чем я могу вам помочь?” - спросил шофер.
  
  Оно не было недружелюбным. Оно не было теплым. Оно было плоским и нейтральным и ничего мне не говорило.
  
  “Я детектив”, - сказал я. “Я пытаюсь найти женщину по имени Бонни Ломбард”.
  
  “Здесь нет никого с таким именем”, - сказал шофер.
  
  “Кто здесь живет сейчас?” - Спросил я.
  
  “Не твое дело”, - сказал шофер.
  
  Опять же, ни угрозы, ни дружелюбия, просто утверждение.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Как долго они здесь живут”.
  
  Шофер даже не потрудился ответить на это. Он просто покачал головой.
  
  “Ну что ж”, - сказал я. “Приятно было с вами побеседовать”.
  
  Когда мы отъезжали, Хоук сказал: “Может быть, он не был шофером”.
  
  “Что, черт возьми, все это значило?” Спросил я.
  
  “Там еще один парень в машине”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”.
  
  “Кажется немного недружелюбным для милой семьи из пригорода”, - сказал Хоук. “Даже для богатой белой”.
  
  “Вызывает любопытство”.
  
  “Так и есть”.
  
  Мы поехали обратно по дамбе, нашли городскую библиотеку и зашли внутрь. В справочном разделе мы нашли городской справочник, в котором перечислены жители по адресам, и обнаружили, что дом на Оушен-стрит, 17, принадлежал Сарно Карнофски.
  
  “Это был бы элегантный и очаровательный Сонни?” Спросил я.
  
  “Я верю, что так и было бы”, - сказал Хоук.
  
  Все любопытнее и любопытнее.
  
  Глава 37
  
  
  Перл II возилась на заднем дворе Сьюзен с кустом азалии, который она вырвала с корнем. Хоук, Сьюзен и я ели совершенно восхитительную сангрию, которую я приготовила, и ели сыр с французским хлебом и вишнями.
  
  “Что я собираюсь делать”, - сказала Сьюзен. “Она вырывает с корнем мои кусты, ест мои цветы, роет огромные ямы”.
  
  “Я мог бы пристрелить ее”, - сказал Хоук.
  
  “Тише”, - сказала Сьюзен. “Она тебя услышит”.
  
  “Просто мысль”, - сказал Хоук.
  
  Он протянул маленький ломтик сыра, и Перл подошла, чтобы осмотреть его. Она осторожно понюхала, осторожно взяла его в свой мягкий рот, разжевала и выплюнула. Она пристально посмотрела на него на мгновение, а затем перевернулась на нем.
  
  “Я подумал, что она могла бы просто съесть это”, - сказал Хоук.
  
  “Это было бы обычным делом”, - сказала Сьюзан.
  
  “Может быть, ей нужно больше упражнений”, - сказал я. “Утомите ее”.
  
  “Я каждое утро бегаю с ней вдоль реки”, - сказала Сьюзен. “А в полдень Энн отводит ее в лес и позволяет ей бегать с другими собаками. И Сюзанна приходит около четырех и выгуливает ее в течение часа ”.
  
  “И она не устала”, - сказал я.
  
  “Недостаточно устала”, - сказала Сьюзан.
  
  “Ах, милая птичка юности”, - сказал я.
  
  “Вы оба относитесь к этому легкомысленно, но я люблю свой двор, а она все портит”.
  
  “Она это перерастет”, - сказал я. “Она всего лишь щенок, хотя и крупный”.
  
  “Малыш Хьюи”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”, - сказала Сьюзан. “Но к тому времени я буду жить на клочке засушливой пустоши”.
  
  “Когда эта история с Эмили Голд закончится, может быть, она сможет пожить у меня некоторое время”, - сказал я.
  
  “Это мать Дэрила?”
  
  “Да”.
  
  “Вы узнали что-нибудь полезное в Taft?”
  
  “Может быть”, - сказал я.
  
  “Хоук был с тобой, когда ты учился в Тафте?”
  
  “Мы неразлучны”, - сказал я.
  
  “Я прочитала в газете, что была стрельба”, - сказала Сьюзан.
  
  Я улыбнулся ей и кивнул. Она посмотрела на Хока. Он улыбнулся ей и кивнул. Сьюзен некоторое время сидела тихо, на ее лице не отражалось ничего, кроме того, что она красива.
  
  Затем она спросила: “Что ты выяснил?”
  
  Я рассказал ей. Перл выбросила куст азалии и теперь интенсивно копала землю возле задней лестницы.
  
  “Вы имеете в виду, что Банни Ломбард назвала адрес, который сейчас занимает этот человек, Карнофски?”
  
  “Если Банни такая же, как Бонни”, - сказал я.
  
  “Он жил там, когда она дала адрес?”
  
  “Пока не знаю”, - сказал я. “Но среди вещей, от которых Сонни посоветовал мне отказаться, была его семья”.
  
  “Ты думаешь, она его семья?”
  
  “Пока не знаю”.
  
  Сьюзан смотрела, как Перл копает. Я знал, что она была глубоко отвлечена, потому что она не сказала Перл остановиться.
  
  “Я предполагаю, что Карнофски предпринял еще одну попытку против Тафта”, - сказала Сьюзан.
  
  Я кивнул. Яма, которую Перл так усердно копала, теперь была достаточно глубокой, чтобы вместить все, кроме ее заднего конца.
  
  “И это тебя не остановило”.
  
  “Это усилило мое беспокойство”, - сказал я.
  
  “Правда?” Спросила Сьюзан. “Я не уверена, что ты испытываешь беспокойство”.
  
  “Я стараюсь не зацикливаться на этом”, - сказал я.
  
  “Но иногда ты боишься”.
  
  “Конечно”.
  
  Она посмотрела на Хока. “Ты когда-нибудь боялся?” спросила она.
  
  “Ah происходит от поколений гордых воинов”, - сказал Хоук.
  
  “О боже”, - сказала Сьюзан. “Ты же не собираешься читать мне какой-нибудь рэп в стиле Шака зулу, не так ли?”
  
  Хоук ухмыльнулся ей.
  
  “Все они были напуганы”, - сказал он.
  
  “Как ты?”
  
  “Шо”.
  
  Перл подошла, пахнущая свежей землей, и положила голову Сьюзен на колени. Сьюзен автоматически погладила ее.
  
  “Но?” - спросила она.
  
  Мы с Хоуком посмотрели друг на друга.
  
  “Когда я занимался боксом, ” сказал я, “ люди иногда говорили мне: ’Разве не больно получать такие удары?‘ И, конечно же, это произошло. Но если бы я не мог мириться с болью, я не смог бы быть бойцом ”.
  
  Сьюзан кивнула.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Ты уже объяснял это раньше”.
  
  “Повторение - отличный инструмент обучения”, - сказал я.
  
  “Конечно, я в любом случае говорю не о тебе”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я знаю”.
  
  “Мне страшно, и я не хочу бояться”.
  
  “К этому привыкаешь”, - сказал я.
  
  “Я бы хотела, чтобы мне не приходилось этого делать”, - сказала Сьюзан.
  
  Я пожал плечами. “Я не умею ни петь, ни танцевать”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  Перл подошла к Хоку и просунула голову под его руку, чтобы он погладил ее.
  
  “Вы, ребята, почти не разговариваете”, - сказал он, поглаживая Перл за ушами. “Один из вас говорит что-то загадочное, другой отвечает: ’Я знаю.‘ Довольно скоро вы говорите щелчками”.
  
  Сьюзен улыбнулась ему. “Да”, - тихо сказала она.
  
  “Никто не собирается нас убивать”, - сказал Хоук.
  
  “Они никогда этого не делали”, - сказала Сьюзан.
  
  Глава 38
  
  
  Пока что это был хороший день. Никто не пытался меня убить. Погода была ясной и приятной. Я закончил Тэнка Макнамару и читал Арло и Дженис. Рядом со мной на столе стояли две трети большой чашки кофе и вторая кукурузная булочка. Хоук, положив рядом с собой на диван двуствольное ружье с обрезом, читал книгу Эрнста Майра об эволюции. Окно позади меня было открыто, и в комнату врывался яркий летний воздух, пахнущий чистотой.
  
  Когда я закончил с Арло и Дженис, я позвонил Рите Фиоре в ее офис.
  
  “Мне нужна услуга”, - сказал я.
  
  “У тебя дома или у меня”, - сказала Рита.
  
  “Не такого рода услуга”.
  
  “Этого никогда не бывает”, - сказала Рита. “Чего ты хочешь”.
  
  Я рассказал ей.
  
  “Легко”, - сказала она. “Я пошлю помощника юриста в округ Эссекс”.
  
  Я поблагодарил ее, повесил трубку и отломил половину своего кукурузного маффина. Внезапно Хоук закрыл страницу, отложил книгу и взял дробовик. Дверь моего кабинета открылась. Это был Эпштейн с тонким черным кожаным портфелем под мышкой. Хоук положил пистолет и взял свою книгу. Эпштейн взглянул на Хока, перевел взгляд на обрез, подошел к моему столу и сел в кресло для клиентов.
  
  “Тот Ястреб?” Сказал Эпштейн.
  
  “Да”.
  
  Эпштейн повернулся в своем кресле.
  
  “Я Эпштейн”, - сказал он.
  
  Хоук кивнул. Эпштейн снова повернулся ко мне.
  
  “Малоун был частью группы наблюдения за Сонни Карнофски еще в начале семидесятых, когда бюро пыталось упрятать Сонни за решетку”.
  
  “Кто-нибудь еще в команде?”
  
  “Малоун был самым молодым. Все остальные мертвы”.
  
  “Итак, он знал Сонни, - сказал я, - с давних пор. Это верно почти для всех, кто связан с бизнесом полицейских и грабителей в Бостоне”.
  
  “Это лучше, чем узнать, что он его не знал”.
  
  “Они когда-нибудь поймают Сонни?”
  
  “Нет. Но из той устной истории, которую я смог собрать, Малоуна иногда видели в компании Сонни”. Я кивнул.
  
  “Это все, что у меня есть на Малоуна. Чистый послужной список. Ни намека на непристойности”.
  
  “Как насчет Сонни?” Спросил я.
  
  Эпштейн достал папку из своего портфеля и открыл ее. “Родился Сарно Карнофски, без второго имени, в Хамтрамке, штат Мичиган, в 1925 году. Женился на Эвелине Ломбард в 1945 году. Имел дочь Бонни Луизу, 1945 года рождения. В начале сороковых работал уличным бандитом в Детройте, переехал сюда в тот же год, когда родилась его дочь. Тебе нужен его послужной список?” Я покачал головой.
  
  “Некоторое время работал здесь с Джо Брозом, затем расстался с Брозом и к 1965 году создал свою собственную компанию”, - сказал Эпштейн и ухмыльнулся. “Остальное - история”.
  
  “Только в Америке”, - сказал я. “У тебя есть еще что-нибудь примечательное?”
  
  “Эбнер Фэнси”, - сказал Эпштейн. “Это достаточно заметно?” Я слышал, как он изо всех сил пытается скрыть самодовольство в своем голосе. И терпит неудачу.
  
  “А как насчет Абнера?” - Спросил я.
  
  “Отсидел срок в Массачусетсе. Сидар Джанкшен. Вооруженное ограбление”.
  
  “Когда?”
  
  “Работал с 1961 по 1965 год”.
  
  “Тогда это был Уолпол. Когда он вышел?”
  
  “В каком месяце?”
  
  “Да”.
  
  Эпштейн заглянул в свою папку. “Условно освобожден второго февраля”, - сказал он.
  
  “Итак, у него был ЗП”.
  
  “Он это сделал, но мы не можем его найти. Ради бога, Спенсер, это было почти сорок лет назад”.
  
  “Есть протоколы слушаний комиссии по условно-досрочному освобождению?”
  
  “В папке”, - сказал Эпштейн. “Похоже, он был образцовым заключенным”.
  
  Эпштейн положил папку на мой стол. “Вы знаете что-нибудь важное, что мне следует знать?”
  
  “Ты знаешь все, что знаю я”, - сказал я.
  
  “Давайте оставим все как есть”, - сказал Эпштейн.
  
  “Еще бы”, - сказал я.
  
  Эпштейн взглянул на Хоука, ничего не сказав, мгновение поколебался, затем ушел.
  
  Не отрываясь от своей книги, Хоук сказал: “Лжец, лжец, штаны горят”.
  
  “У меня никогда не было проблем с тем, чтобы держать рот на замке”, - сказал я.
  
  “У Сонни есть дочь по имени Бонни, девичья фамилия матери которой была Ломбард”, - сказал Хоук.
  
  “Я думал, ты читаешь”.
  
  “Супер братан”, - сказал Хоук. “Я умею читать и слушать”.
  
  “Это было бы потрясающим совпадением, ” сказал я, “ если бы Бонни Луиза Карнофски не была Банни Ломбард”.
  
  “Если Сонни жил там тогда”.
  
  “Я работаю над этим”, - сказал я.
  
  “Рита?”
  
  “Да”.
  
  “Ты должен уступить ей один раз”, - сказал Хоук.
  
  “И что сказать Сьюзен?”
  
  “При исполнении служебных обязанностей”, - сказал Хоук.
  
  Я покачал головой. “Может быть, тебе нужно вмешаться”, - сказал я.
  
  “Чувак, я должен все для тебя делать?”
  
  “Почти”, - сказал я.
  
  Глава 39
  
  
  Согласно его тюремному листу, Абнер Фэнси родился вне брака в Бостоне в 1940 году. Когда его арестовали, он жил в Саут-Энде, на Кантон-стрит, в те годы, когда она была несколько менее популярной. В досье не было никаких указаний на то, что он представлял проблему, пока отбывал свой срок. Комиссия по условно-досрочному освобождению, когда его условно-досрочно освободили, приняла к сведению тот факт, что он посещал все возможные занятия по программе Тафтской тюрьмы и, похоже, серьезно относился к своим попыткам самосовершенствоваться.
  
  Пока я читал папку Абнера, мне позвонила Рита Фиоре.
  
  “Дом на Семнадцатой Оушен-стрит в Парадайзе был куплен в 1961 году Сарно и Эвелиной Карнофски за сто двенадцать тысяч пятьсот долларов”, - сказала она.
  
  “Бада бинг”, - сказал я.
  
  “Бада бинг?”
  
  “Бада-бинг!”
  
  “Я полагаю, эта информация полезна для вас”, - сказала Рита.
  
  “Так и есть”, - сказал я.
  
  “Значит, ты мне должен?”
  
  “Я знаю”.
  
  “Я хочу пообедать”, - сказала Рита. “Я могла бы прислать что-нибудь”, - сказала я.
  
  “Я хочу съесть это с тобой, сукин ты сын, чтобы я мог поить тебя крепкими напитками, пока ты не сдашься”.
  
  “О черт”, - сказал я. “Все так делают”.
  
  “Понедельник”, - сказала Рита. “Полдень. Закройте оба окна”.
  
  “Долг есть долг”, - сказал я.
  
  “Ты тот еще сладкоречивый чувак”, - сказала Рита и повесила трубку.
  
  “Бонни - Банни, - сказал я Хоку, - это Бонни Луиза Карнофски”.
  
  “Сонни поселился там достаточно рано?”
  
  “Купил это место в 61-м”.
  
  “И когда его дочь поступает в колледж, она не хочет быть дочерью хулигана”, - сказал Хоук. “Поэтому она взяла девичью фамилию своей матери”.
  
  “И либо Бонни превратилась в Банни”, - сказал я. “Или Дэрил запомнил это неправильно”.
  
  “Итак, где сейчас Бонни / Банни?” Спросил Хоук.
  
  “В справочнике выпускников все еще указано, что она живет с Сонни”, - сказал я.
  
  “Сколько бы ей сейчас было лет?” Спросил Хоук.
  
  “Конец пятидесятых”, - сказал я.
  
  “Господи, сколько лет Сонни?”
  
  “Конец семидесятых”, - сказал я. “Я должен сделать всю математику за тебя?”
  
  “Я сосредоточен на спасении твоей жизни”, - сказал Хоук. “Не могу сделать это и математику тоже”.
  
  “Тебя легко сбить с толку”, - сказал я. “Мы могли бы выйти и спросить ее местонахождение”.
  
  “Конечно”, - сказал Хоук. “Сонни будет рад рассказать нам”.
  
  “Хорошо, итак, мы отложили этот план”, - сказал я. “Должно быть, у нее были друзья в колледже. Может быть, я смогу найти кого-нибудь, кто поддерживал бы с ней связь”.
  
  “Много телефонных звонков”, - сказал Хоук. “Могли бы попросить Эпштейна забрать ее для допроса”.
  
  “Если он сможет ее найти”, - сказал я. “Пятьдесят - это немного старовато для того, чтобы жить дома. И если он ее найдет, у него не на чем ее удержать. И если ей есть что скрывать, как только Эпштейн отпустит ее, Сонни отправит ее на Занзибар, и никто ее не найдет ”.
  
  “Мы могли бы застолбить участок”, - сказал Хоук. “Посмотрим, увидим ли мы ее”.
  
  “Мы могли бы”, - сказал я.
  
  “Конечно, если мы ее не увидим, это не будет означать, что ее там нет”, - сказал Хоук. “Просто это значит, что она не выходила, пока мы там”.
  
  “И если мы ее увидим, как мы узнаем, что это она”, - сказал я.
  
  “И, может быть, Сонни немного более внимателен к засадам, чем твой среднестатистический отец из пригорода”, - сказал Хоук.
  
  “И поскольку он все равно пытается нас убить”.
  
  “Вот ты опять говоришь ’мы’”.
  
  “Все за одного и один за всех”, - сказал я.
  
  “Разве это не отстой”, - сказал Хоук.
  
  Глава 40
  
  
  Мы договорились о множестве телефонных звонков.
  
  Из 3180 студентов, поступивших в Taft осенью 1963 года, 954 из них были из большого Бостона. В справочнике выпускников были адреса 611 человек. Из расчета одна минута на телефонный звонок, мне потребовалось бы десять часов, чтобы обзвонить их всех. Если бы я не пошел в ванную. Исходя из предположения, что у нее будет больше подруг, чем парней, я снова просмотрел список и отсеял 307 женских имен.
  
  “Хочешь сделать несколько таких звонков?” Я сказал Хоку.
  
  “Нет”.
  
  “Может быть, мне повезет”, - сказал я. “Может быть, она была подругой Джуди Аарон”.
  
  “У тебя есть один шанс из трехсот семи”, - сказал Хоук.
  
  “Я думал, ты не занимаешься математикой”.
  
  “Я делаю, когда хочу”, - сказал Хоук.
  
  “Они высекут это на твоем надгробии”, - сказал я.
  
  Я взял свой беспроводной телефон, откинулся назад, задрал ноги и начал. Большинство звонков занимали больше минуты. Напомните, кто я такой? Почему я хотел найти Бонни Ломбард? Был ли я уполномочен университетом? Это в какой-то степени компенсировалось людьми, которые вешали трубку или которых не было дома. Тем не менее, я занимался этим почти три часа, когда разговаривал с Энн Фейхи. “Бонни? Конечно, я помню Бонни”.
  
  “Могу я прийти и поговорить с вами о ней”, - сказал я.
  
  “Конечно. У тебя есть номер моего телефона, значит ли это, что у тебя есть мой адрес?”
  
  Я прочитал ей ее адрес. “Вот и все. Когда ты хочешь прийти?”
  
  “Я буду там через час”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Может быть, я смогу порыться вокруг, найти какие-нибудь фотографии или что-то в этом роде. Должна ли я это сделать?”
  
  “Все, что у вас есть, было бы полезно”, - сказал я.
  
  Энн Фейхи жила в Садбери, в очень большом доме из тех, которые Сьюзен называла Макмансионами. Там были окна в стиле палладио, несколько козырьков крыши и множество архитектурных изысков, и все они выходили на обширную лужайку, лишенную украшений.
  
  Сама Энн была красивой женщиной лет пятидесяти, с копной вьющихся серебристо-светлых волос и сильным, грациозным телом. Я представился.
  
  “А это мистер Хоук”, - сказал я. “Мой водитель”.
  
  Хока было бы легче принять за Санта-Клауса, чем за чьего-то водителя, но Энн широко улыбнулась, держа дверь открытой, как будто она не знала о моем маленьком обмане. Мы прошли в прихожую, а затем в гостиную слева. Оказалось, что, потратив слишком много на ремонт дома, у них не осталось ничего, чтобы обставить его. На полу не было ковров. В гостиной стояли диван и три кресла. Окна не были занавешены. На стенах не было картин. Огромный камин в шиферной раме был без золы, сажи и идеально чистым. На каминной полке ничего не было. Я сел на диван. Хоук сел в кресло с видом из окна. Энн предложила кофе. Мы отказались.
  
  “Я нашла несколько фотографий Банни Ломбард”, - сказала она.
  
  “Так ее прозвище на самом деле было Банни?” Сказал я.
  
  “Да. Пока я ждал тебя, я проверил наш ежегодник”.
  
  Она подняла с пола рядом со своим стулом толстый ежегодник из белой кожи. На обложке синим шрифтом было написано "ТАФТ 1967". Банни не осталась до окончания школы, поэтому отдельного снимка головы не было. Но она была в драматическом клубе и женском обществе "Сигма Каппа", и она появилась на групповой фотографии каждого из них. Также был ее откровенный снимок на каком-то пикнике, очень молодая женщина в футболке с галстуком, ее длинные темные волосы были подстрижены прямо на лбу челкой.
  
  “Это я, - сказала Энн, - с ней. Та, что с огромной кружкой пива”. Тогда она была полнее, с большой копной вьющихся светлых волос.
  
  “В те дни я пила много пива”, - сказала Энн. “Помимо всего прочего”.
  
  “А теперь?” Спросил я.
  
  “Выпьем мартини с моим мужем, когда он придет домой с работы”.
  
  “Приспособился к своему окружению”, - сказал я.
  
  Энн ухмыльнулась. “Это была бы я”, - сказала она. “Регулируемая Энни. Если бы люди ели копченых червей на ужин, я бы проглотила их прямо сейчас”.
  
  “В гибкости нет ничего плохого”, - сказал я. “Вы хорошо знали Банни?”
  
  “Да. Мы оба были сторонниками правого дела. Провели много маршей и сидячих забастовок. Очень серьезно. Вместе курили много дури, но очень серьезно. Тогда курение наркотиков было политической позицией ”.
  
  “Как удачно”, - сказал я.
  
  “Да. Становясь старше, я замечаю, что если у вас есть глубокие политические убеждения, вы можете подогнать под них практически все, если вам нужно ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Я тоже это заметил. У нее были какие-нибудь причины заводить домашних животных?”
  
  “В основном то, что было у всех нас. Война! Истеблишмент! Моральный императив кислоты! Мы с ней и примерно четырьмя другими детьми создали тюремную аутрич-группу. Мы полагали, что все заключенные были политическими заключенными ”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил я.
  
  “Раньше мы ходили в Уолпол два вечера в неделю и проводили семинары по революционной политике с одним из профессоров”.
  
  “Чье это было имя?”
  
  “Нэнси Янг”.
  
  “Ты знаешь, где она?”
  
  “Вероятно, мертва. Тогда ей, должно быть, было за пятьдесят. Крупная женщина с большим количеством седых волос. Оглядываясь назад, она, вероятно, была лесбиянкой. Но в то время мы об этом особо не задумывались ”.
  
  “Как насчет людей, отвечающих за тюрьму”, - сказал я. “Они не возражали, что вы учили заключенных революции?”
  
  “Они думали, что мы просто преподаем американскую историю. За нами никто никогда не следил. Нам это нравилось. Мы думали, что мы революционеры. Мы решили объединиться с некоторыми заключенными. Создайте ячейку, чтобы помочь им, когда они выйдут или если они сбежали. Как подземная железная дорога ”.
  
  “Как весело”, - сказал я.
  
  “Это был рай”, - сказала Энн. “Мы хотели помочь им сбежать, но на самом деле не знали как, и мы так и не освободили ни одного. Но несколько из них присоединились к нам, когда выбрались. Мы чувствовали себя настолько аутентично, что чуть не намочили штаны ”.
  
  “Вы можете вспомнить, кем были заключенные?”
  
  “Один из них называл себя Шака. Нам это нравилось. Шака. Это было так первобытно”.
  
  “Вы можете вспомнить его настоящее имя?”
  
  “В те дни мы бы назвали это его рабским именем”.
  
  “Ты можешь вспомнить?”
  
  “Это было забавное название. Навело меня на мысль о комиксе”.
  
  “Эбнер Фэнси?” - Спросил я.
  
  “Да, это оно. Эбнер Фэнси. Всегда заставлял меня думать о Малыше Эбнере”.
  
  “Есть еще заключенные?”
  
  “Был еще один мужчина, кажется, друг Шаки. Мы звали его Койот. Я действительно не могу вспомнить его настоящее имя. Вероятно, я никогда его не знал”.
  
  Я еще минуту рассматривал фотографии в ежегоднике.
  
  “Как насчет Эмили Голд?” Спросил я. “Есть ее фотографии?”
  
  “Эмили? О Боже, Эмили. Она была убита давным-давно. Убита”.
  
  “Она была в вашей группе?” - Спросила я.
  
  “Да. Она была лучшей подругой Банни”.
  
  “Она была в группе с Шакой и Койотом?”
  
  “Да”.
  
  “Когда вы в последний раз видели кого-либо из этих людей?”
  
  Энн листала ежегодник.
  
  “О Боже. Годы. Я милая ирландская девушка-католичка из Милтона. Когда в Бригаде действительно были бывшие заключенные, я испугалась. Моими единственными близкими друзьями в Бригаде были Банни и Эмили. Они обе бросили школу, а я нет. Мы просто как бы отдалились друг от друга ”.
  
  “Бригада?”
  
  “Да, мы называли себя "Бригада Ужасного Скотта". Д-р-е-а-д, разве это не так, парень из колледжа?”
  
  Она указала на картинку в монтаже фотографий.
  
  “О, конечно, ” сказала она, “ а вот и Эмили”.
  
  Она была похожа на Дэрил. Ее волосы были прямыми в стиле шестидесятых, и в старомодном платье она выглядела как в стиле шестидесятых, но это могла быть Дэрил с плакатом протеста. Картинка была слишком маленькой, чтобы я мог прочитать надпись.
  
  “И теперь она мертва. чего?”
  
  “Двадцать восемь лет”, - сказал я. “Ее дочь очень похожа на нее”.
  
  “У нее была дочь? Я даже не знал, что она была замужем. послушай меня - как будто ей нужно было быть замужем, чтобы иметь ребенка. Боже, я что, провинциалка средних лет или кто?”
  
  “Такое случается”, - сказал я. “Ты знаешь, где сейчас Банни Ломбард?”
  
  “Понятия не имею”, - сказала Энн. “Когда я ее знала, она была откуда-то с Северного побережья. Может быть, из рая”.
  
  “Когда вы в последний раз видели ее?”
  
  “Она ушла в середине второго курса, то есть в 1965 году, я думаю, вероятно, зимой. Почему вы ее ищете?”
  
  “Я хотел спросить ее об Эмили Голд”, - сказал я.
  
  “Из-за убийства?”
  
  “Да”.
  
  “Я думал, что в нее выстрелил, как бы наугад, какой-то парень, грабивший банк”.
  
  “Мы хотели бы выяснить, кто это был”, - сказал я.
  
  “Вы работаете на дочь Эмили?” Спросила Энн.
  
  “Я есть”.
  
  “Господи Иисусе”, - сказала Энн. “Как ты собираешься раскрыть убийство, которое произошло двадцать восемь лет назад”.
  
  “Усердие”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась и пожала плечами. “Ну что ж”, - сказала она. “Ты нашел меня”.
  
  Глава 41
  
  
  Было чуть больше 3:30 пополудни, когда мы с Хоуком осторожно открыли мой офис для нового рабочего дня. Хоук оглядел пустую комнату. “Харви, не показывай мне ни хрена”, - сказал Хоук. “Я работаю на Сонни, теперь ты покойник”.
  
  “Ты бы не стал работать на Сонни”, - сказал я.
  
  “К делу не относится”, - сказал Хоук.
  
  Я открыл окна за своим столом и выглянул на Бэк-Бэй. Там была группа из трех молодых женщин, строго соответствующих современному образу: укороченная футболка, джинсы с низкой посадкой и четкий обзор пупка. Никто из троих не был достаточно стройным, чтобы справиться с этим. Большинство людей не были такими. Я прослушал свои сообщения.
  
  Пока я слушал, Хоук открыл дверцу моего шкафа, достал обрез, положил его рядом с собой на диван, закинул ноги на кофейный столик и начал читать еще кое-что об эволюции. Я позвонил Самуэльсону.
  
  “Помнишь Рэя Кортеса?” - спросил он.
  
  “Леон Холтон - ЗП”, - сказал я.
  
  “Что ж, Рэй, похоже, человек страстных убеждений”, - сказал Самуэльсон. “Он знает, что Леон плавает в океане денег от наркотиков, и ему, похоже, это сходит с рук, а Рэй умирает от желания изнасиловать его прямо внутри”.
  
  “У меня с этим нет проблем”, - сказал я.
  
  “Никто из нас не знает”, - сказал Самуэльсон. “После того, как я получил от него адрес Леона, он начал больше думать о Леоне, и о том, что в прошлый раз Леон отсидел девять месяцев в Ломпоке за хранение наркотиков с умыслом”.
  
  “Минимальный уровень безопасности?” Спросил я.
  
  “Это все равно что отсидеть девять месяцев в ”Зума Бич“, - сказал Самуэльсон, - по обвинению, которое обычно влечет за собой серьезный срок, и тем более, если это твой третий срок”.
  
  “Третий?” Спросил я.
  
  “Да. Мы взяли его на двоих, но Кортес говорит, что Леон часто хвастался, как он там отсиживал”.
  
  “В Массачусетсе?” Спросил я.
  
  “Да. Он хвастался, какие у него связи”.
  
  “Вернулся сюда?”
  
  “Все кончено. Он сказал, что даже если его поймают, он отсидел мягко и недолго”.
  
  “На кого он подключен?” - Спросил я.
  
  “Мне это тоже было интересно”, - сказал Самуэльсон. “Это заставило меня задуматься, почему ФБР спрашивало нас о нем в 75-м. Поэтому я позвонил в офис в Лос-Анджелесе. Я ладил с SAC. И они снова проверили файлы, и им потребовалось некоторое время, чтобы это найти. Запрос поступил из бостонского офиса. ”
  
  “Эван Малоун”, - сказал я.
  
  “Будь я проклят”, - сказал Самуэльсон. “Меня всегда поражает, когда ты что-то знаешь”.
  
  “Я тоже”, - сказал я. “Они знают, зачем ему нужна была информация?”
  
  “Нет. Они напомнили мне, что это было двадцать восемь лет назад”.
  
  “Тебя еще что-нибудь беспокоит?” Спросил я.
  
  “Например, почему они запросили нас?” Сказал Самуэльсон. “Почему они не запросили Сан-Диего?”
  
  “В точности мой вопрос”, - сказал я.
  
  “Это пугает”, - сказал Самуэльсон. “В любом случае, я позвонил парню в Сан-Диего, и он проверил это, перезвонил мне и сказал, что они получили тот же запрос”.
  
  “Есть какая-нибудь причина?”
  
  “В файле ничего нет”.
  
  “Итак, они не были уверены, где он был”, - сказал я.
  
  “Но они думали, что он в Южной Калифорнии”, - сказал Самуэльсон. “Я проверил Сан-Хосе и Окленд, куда я могу обратиться за помощью, и у них нет записей о каких-либо запросах по Леону Холтону”.
  
  “Итак, они искали его”, - сказал я.
  
  “Я бы предположил”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Но это был не запрос об аресте”.
  
  “Нет. просто информация”.
  
  “Так чего же они хотели?” Спросил я.
  
  “Я сделал для вас все, что мог”, - сказал Самуэльсон. “Вам придется спросить их”.
  
  “Спасибо за вашу помощь”.
  
  “Я не делаю вам одолжения”, - сказал Самуэльсон. “Койот Леон теперь наш, и я бы хотел, чтобы он был выведен из обращения”.
  
  “Защищать и служить”, - сказал я.
  
  “И надерем кому-нибудь задницу”, - сказал Самуэльсон. “Когда сможем”.
  
  Глава 42
  
  
  Леон Холтон провел пять лет в Уолполе за попытку ограбления винного магазина на Дорчестер-авеню в 1960 году “, - сказал Квирк.
  
  Мы сидели в его кабинете. Квирк поставил одну ногу на открытый ящик для папок в своем столе. Складка на его коричневых фланелевых брюках была все еще цела. Его галстук в сине-коричневую полоску был ослаблен. Его синяя оксфордская рубашка была расстегнута у шеи. Его синий блейзер без единой морщинки висел на вешалке для шляп возле двери. Квирк на мгновение пролистал тонкую папку из манильской бумаги.
  
  ”Условно освобожден второго февраля 1965 года“, - сказал Квирк.
  
  ”Совпадает с Абнером Фэнси“, - сказал я.
  
  ”Кто, черт возьми, такой Эбнер Фэнси?“ Сказал Квирк.
  
  Я рассказал ему о Шаке и почти обо всем остальном, что у меня было. Он слушал молча.
  
  Когда я закончил, он сказал: ”Гребаное бюро“.
  
  ”Именно так я и думал“, - сказал я.
  
  ”С ними трудно бороться“, - сказал Квирк.
  
  ”Возможно“, - сказал я. ”Но я думаю, что Эпштейн с нами“.
  
  ”Я знаю Эпштейна. Он натурал, но он карьерист в Бюро. Он не может сделать слишком много, не подорвав свою карьеру “.
  
  ”Я знаю“.
  
  ”Именно поэтому он использует тебя“, - сказал Квирк.
  
  ”Я знаю“.
  
  ”Я тоже“, - сказал Квирк.
  
  ”Я знаю“, - сказал я.
  
  ”Итак, куда ты собираешься идти отсюда? У тебя больше информации, чем у Бюро переписи населения, и ты по-прежнему ни хрена не представляешь, что произошло в том банке двадцать восемь лет назад?“
  
  ”Если бы я мог найти Бонни Карнофски, “ сказал я, - держу пари, она бы знала“.
  
  Дверь Квирка открылась, и вошел Белсон. Он посмотрел на меня.
  
  ”Я видел Хока снаружи с работающим мотором“, - сказал он. ”Я подумал, что вы, возможно, грабите штаб“.
  
  ”Это были бы большие деньги“, - сказал я.
  
  Квирк сказал: ”Сядь, Фрэнк, нам нужно кое-что обдумать“.
  
  Белсон сел на другой стул. Он был худощавым, с синей тенью бороды, которая всегда была там, независимо от того, как недавно он брился.
  
  ”Пропустите это мимо ушей“, - сказал Квирк. ”В краткой форме, чтобы мне не пришлось выслушивать все это снова“.
  
  Я ввел Фрэнка в курс дела, опустив несколько моментов, как у меня было с Квирком, таких как перестрелка в Тафте. Белсон был неподвижен, пока я говорил, смотрел прямо на меня, полностью слушая.
  
  ”Хорошо“, - сказал Белсон, когда я закончил. ”У вас есть Абнер и Леон в том же заведении, где Эмили и Бонни учат зэков революции. В то же время они являются частью бригады Дреда Скотта. Девять лет спустя бригада Дреда Скотта берет на себя ответственность за ограбление банка, в результате которого погибает Эмили. Лучшее, что мы можем сказать, что в ограблении участвовали черный парень и белая женщина. Вероятно, у кого-то была машина снаружи. Вы должны понять, что Эмили была там не для того, чтобы обналичить дорожный чек “.
  
  ”Я польщен“, - сказал я. ”Вы выслушали“.
  
  ”Было бы безумием думать, что все это не входит в комплект поставки“, - сказал Белсон.
  
  Я знал, что Белсон обращался не ко мне. Он просто думал вслух. У Белсона было совершенно нормально соображать, но его настоящей силой был осмотр места преступления. Он абсолютно ничего не упускал. Я знал, что в его голове он пытался воссоздать то, что я ему сказал, в некую схему, на которую он мог бы взглянуть.
  
  ”Почему федералы покрывают?“ - спросил Белсон.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Квирк подсказал ему. ”Что они обычно скрывают?“ - спросил Квирк.
  
  ”Информатор“.
  
  Мы с Квирком оба кивнули.
  
  ”У них там был информатор“, - сказал Белсон. ”И когда все пошло наперекосяк, они не хотели, чтобы кто-нибудь знал, что информатор ФБР участвовал в ограблении банка, в то время как он “.
  
  ”Или она“, - сказал я.
  
  ”. был на зарплате“.
  
  ”Итак, если предположить, что Фрэнк прав, кто информатор?“ - спросил Квирк.
  
  ”Стали бы они скрывать это, если бы это была жертва?“ Сказал Белсон.
  
  Квирк улыбнулся без теплоты. ”Конечно“, - сказал он.
  
  ”Конечно, мы не знаем, покрывают ли они информатора“, - сказал я.
  
  ”Они что-то скрывают“, - сказал Белсон.
  
  ”И мы хотели бы застать их за этим“, - сказал я.
  
  Квирк и Белсон оба улыбнулись.
  
  ”Мы бы так и сделали“, - сказал Квирк.
  
  ”Тогда мы могли бы также исходить из предположения, что они прикрывали инсайдерскую операцию, которая провалилась“, - сказал я. ”Это могла быть Эмили, или Эбнер, или Леон, или, может быть, Банни“.
  
  ”Или кто-то, о ком мы никогда не слышали“, - сказал Белсон.
  
  ”Эй“, - сказал я. ”Это твоя гребаная предпосылка“.
  
  ”Эмили мертва“, - сказал Квирк. ”Мы понятия не имеем, где Абнер. Мы знаем, что Леон в Лос-Анджелесе, но он молчит, и у нас нет рычагов воздействия на него. Нам нужно найти девку Карнофски и оторвать ее от ее старика.“
  
  ”Здесь у нас тоже нет рычагов воздействия“, - сказал Белсон.
  
  ”Да, но она местная, как и мы“, - сказал Квирк.
  
  ”И после того, как мы это сделаем, “ сказал я, ” нам нужно заставить ее рассказать нам, что она знает, и засвидетельствовать это“.
  
  ”Шаг за шагом“, - сказал Квирк. ”Сначала мы найдем ее. Затем мы заберем ее у Сонни“.
  
  ”Я не уверен, что есть законный способ сделать это“, - сказал Белсон.
  
  Квирк ухмыльнулся ему. Ухмылка Квирка была лишь немного менее устрашающей, чем свирепый взгляд Квирка. Он мотнул головой в мою сторону.
  
  ”Для этого и существует Private Shoofly“, - сказал он.
  
  ”Вы предлагаете мне какую-то квази-легальную деятельность?“ - Спросил я.
  
  ”Б и Е“, - сказал Квирк. ”Похищение, насильственное удержание. Что-то в этом роде“.
  
  ”А если все полетит к чертям и ФБР наденет на меня наручники?“ Спросил я.
  
  Квирк снова улыбнулся той же улыбкой. ”Тогда что мы делаем, Фрэнк?“ - спросил он.
  
  ”Отрицайте любые знания“, - сказал Белсон.
  
  ”Круто“, - сказал я.
  
  Глава 43
  
  
  Пол привел Дэрил ко мне в офис. Она неловко посмотрела на Хоука, когда вошла. Но Хоук заставил многих людей чувствовать себя неловко. Он не предлагал уйти, и я не просила его об этом.
  
  ”Я“, - начал Дэрил. ”Мне нужно, чтобы ты, э-э, отчитался“.
  
  ”Конечно“, - сказал я.
  
  ”Я имею в виду, я знаю, что на самом деле я не так уж много тебе заплатил. Вот именно“.
  
  ”Ты заплатил мне шесть пончиков с кремом “Криспи"", - сказал я. ”Это много“.
  
  ”Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать мне, что вы узнали?“
  
  ”Конечно“, - сказал я.
  
  Я рассказал ей. Она сидела, сосредоточенно нахмурившись.
  
  Когда я закончил, она спросила: ”Вы имеете в виду, что моя мать была замешана в ограблении?“
  
  ”Может быть“, - сказал я.
  
  ”И Леон, с которым трахалась моя мама, был мошенником?“
  
  ”Похоже на то“, - сказал я.
  
  ”И Банни - дочь гангстера?“
  
  ”Да“.
  
  Она безвольно сидела в кресле с осунувшимся лицом и ничего не говорила.
  
  ”Ты можешь расспросить Банни?“ Сказал Пол.
  
  ”Мы пока не можем ее найти. Если ее отец спрятал ее, ее будет трудно найти“.
  
  Мы помолчали. Хоук закончил "Эрнста Майра" и читал что-то под названием "Вселенная Эйнштейна". Я присмотрелся повнимательнее. Его губы не шевелились. На улице было светло, и солнце рисовало длинные параллелограммы на моем полу. Дэрил посмотрел на меня, а затем на Пола, но не на Хока. Затем снова на меня.
  
  ”Это не то, чего я хотела“, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  ”Я хотел, чтобы вы поймали ублюдка, который застрелил мою мать“.
  
  ”Я знаю“, - сказал я.
  
  ”Ты видел моего отца“, - сказала она. ”Как бы тебе понравилось расти вместе с ним?“
  
  Я увидел, как Хоук поднял взгляд от своей книги и на секунду почти улыбнулся. Затем он вернулся к чтению.
  
  ”Я не хочу знать всего этого дерьма о своей семье“, - сказал Дэрил.
  
  ”Я тебя не виню“, - сказал я.
  
  ”Почему я должна это знать?“ - спросила она.
  
  Теперь она наклонилась вперед в своем кресле, уперев сжатые кулаки в бедра, как будто хотела развести их. Пол сидел рядом с ней с застывшим лицом в молчании.
  
  ”Не могу вернуть это обратно“, - сказал я.
  
  ”Я знаю это. Ты думаешь, я этого не знаю? Я больше не хочу ничего знать. Я хочу, чтобы ты прекратил. Я ухожу“.
  
  ”Где?“ Спросил я.
  
  Ответил Пол. ”Балтимор“, - сказал он. ”Наша пробежка заканчивается здесь“.
  
  ”И я больше не хочу слышать об этом“, - сказал Дэрил. ”Хорошо? Хватит“.
  
  ”Тебе не обязательно больше ничего слышать“, - сказал я. ”Но остановиться немного сложнее“.
  
  ”Зачем тебе продолжать это делать, если я этого не хочу?“
  
  ”Я думаю, потому что я вроде как должен“, - сказал я. ”Здесь слишком много шершней, и они слишком взбудоражены“.
  
  ”Шершни? Почему ты говоришь о гребаных шершнях?“
  
  Я увидел, как лицо Пола стало немного жестче.
  
  ”С тех пор, как я начал это дело, “ сказал я, ” люди пытались убить меня дважды“.
  
  ”Но почему?“
  
  ”Я не знаю точно, но это связано с расследованием смерти твоей матери“.
  
  ”Как вы можете быть уверены?“
  
  ”И в двух других случаях люди предупреждали меня прекратить расследование смерти твоей матери“.
  
  ”Они так сказали?“
  
  ”Похоже, есть несколько человек, у которых есть веские причины хотеть, чтобы убийство вашей матери осталось нераскрытым. Они не собираются верить ни мне, ни вам на слово, что я остановился“.
  
  Дэрил села и уставилась на свои сжатые кулаки. Она медленно покачала головой.
  
  ”Я не хочу этого“, - сказала она. ”Я не хочу ничего из этого“.
  
  Никто ничего не сказал.
  
  ”Я не хочу этого“, - снова сказала она, опустив голову.
  
  ”Дэрил“, - сказал Пол. ”Это больше касается не только тебя“.
  
  Она внезапно встала.
  
  ”Ну и пошли вы“, - сказала она. ”Пошли вы все“.
  
  И она повернулась и вышла из моего кабинета. Ее стремительный проход заставил пылинки на мгновение зависнуть в солнечных ромбах, разбросанных по полу моего кабинета. Хоук загнул страницу и закрыл книгу.
  
  ”Трахни всех нас?"- сказал он. ”Что я сделал?“
  
  ”Не то место, не то время“, - сказал Пол.
  
  Глава 44
  
  
  Она, наверное, больше всего злится на свою мать ”, - сказала Сьюзан. Мы были в новом ресторане под названием Spire. Сьюзан почти не пила Cosmopolitan.
  
  “Я бы сказал, что больше всего она разозлилась на меня”, - сказал я.
  
  “Ты была под рукой”, - сказала Сьюзен. “Ее мать умерла у нее на руках и оставила ее на воспитание отцу-хиппи”.
  
  “И она, вероятно, была зла на человека, который убил ее мать и оставил ее на воспитание папаше-хиппи”, - сказал я.
  
  “Но я подозреваю, что она также хотела, чтобы ты подкрепил созданную ею фантазию”.
  
  “Что, если бы ее мать не была убита, сказочное детство было бы правдой”.
  
  “Может быть”, - сказала Сьюзен. “Помните "Великого Гэтсби". Воображение Джеймса Гэтца никогда по-настоящему не принимало своих родителей?”
  
  “Итак, - сказал я, - он выдумал именно такого Джея Гэтсби, какого, скорее всего, выдумал бы семнадцатилетний юноша”.
  
  “И этой концепции, ” сказала Сьюзен, “ он был верен до конца”.
  
  Мы на мгновение замолчали. Я пил мартини "Кетел Уан" со льдом и твистом. Оно почти закончилось. Краем глаза я заметил официантку. Не хотела ждать, пока все закончится. Она встретилась со мной взглядом. Я кивнул на почти пустой стакан. Она улыбнулась и кивнула, взволнованная возможностью обслужить меня, и поспешила к стойке обслуживания. Я посмотрел на Сьюзан.
  
  “И?” Спросил я.
  
  “Она сменила имя”, - сказала Сьюзан. “Многие актрисы так поступают”.
  
  “Если бы ее фамилия была Липшиц, это имело бы смысл. Она, конечно, могла бы взять фамилию своей матери. Молодые женщины иногда так делают”.
  
  “Золото”, - сказал я. “И серебро близко”.
  
  “Но все равно не то же самое”, - сказал я. “Давайте предположим, что вы правы? Зачем нанимать меня?”
  
  “Я бы предположила, ” сказала Сьюзен, - что она наняла вас, чтобы улучшить семейную историю, которую она придумала”.
  
  “И произошло обратное”, - сказал я.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Ее мать общалась с осужденным преступником. Возможно, часть преступного предприятия”.
  
  Сьюзан кивнула.
  
  “Ты все испортил”, - сказала она.
  
  “Но она знала, когда нанимала меня, ” сказал я, “ что фантастическое детство было ложным”.
  
  “Люди часто знают вещи, которые являются взаимоисключающими”.
  
  Я увидел, как официантка принесла мой второй мартини. Я прикончил первый, чтобы красиво завершить трапезу.
  
  “Я все еще не могу просто уйти”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала Сьюзан. “Ты не можешь”.
  
  Я посмотрел на нее через стол. Никто не был похож на Сьюзан. Были женщины, столь же привлекательные, хотя их было не так много, и, вероятно, были женщины, которые были столь же умны, и я просто не встречал их. Но не было никого, чье лицо, тщательно накрашенное и обрамленное густыми черными волосами, сияло такой невыразимой женственностью, как у нее. Она была проинформирована с великодушием и самопоглощенностью, уверенностью и замешательством. Она была тонкой и буквальной, бесстрашной, нерешительной, объективной, властной, податливой, вспыльчивой, любящей, жесткой и страстной. И все это сочеталось так идеально, что она была самым цельным человеком, которого я когда-либо знал.
  
  “О чем ты думаешь?” - спросила она.
  
  Я улыбнулся ей. “Каково ваше предположение?” Спросил я.
  
  “О, ” сказала она, “ это”.
  
  “В некотором роде, ” сказал я.
  
  “Не могли бы мы сначала закончить ужин?”
  
  “Полагаю, нам придется”, - сказал я. “Если мы когда-нибудь захотим снова здесь обедать”.
  
  Глава 45
  
  
  В реестре транспортных средств Квирку сообщили, что у Сарно Карнофски было два седана Mercedes и Cadillac Escalade, зарегистрированных в Массачусетсе. Квирк рассказал мне об этом и дал номерные знаки. Я написал три цифры на клочке бумаги, приклеенном скотчем к моему солнцезащитному козырьку, когда мы с Хоуком сидели в моей машине с выключенным мотором и открытыми окнами, впуская морской бриз. Хоук припарковал свою машину рядом со мной и подошел, чтобы сесть в мою. Мы были на парковке, возможно, с полусотней других машин, на общественном пляже, на материковом конце дамбы, которая соединяла Парадиз-Нек с остальной частью города.
  
  “Итак, мы собираемся сидеть здесь, ” сказал Хоук, “ пока ад не замерзнет или одна из машин Сонни не сойдет с ума”.
  
  “Точно”, - сказал я.
  
  “А затем мы следуем за машиной, пока не найдем Бонни”.
  
  “Верно”, - сказал я.
  
  “Ты думаешь, это сработает?” Сказал Хоук.
  
  “Понятия не имею”, - сказал я.
  
  “Итак, зачем мы это делаем?”
  
  “Потому что я не знаю, что еще можно сделать”, - сказал я.
  
  Хоук был в черных солнцезащитных очках Oakley и белой шелковой футболке. Он наблюдал за загорелой молодой женщиной в маленьком черном купальнике, идущей к пляжу.
  
  “Это будет твоя версия ”бритвы Оккама", - сказал Хоук. “Я сделаю это, потому что не знаю, что еще можно сделать”.
  
  “Бритва Оккама?” Спросил я.
  
  Хоук пожал плечами, его глаза все еще следили за женщиной в скудном купальнике.
  
  “Я много читаю”, - сказал Хоук.
  
  Я кивнул. Молодая женщина села на одеяло рядом с другой женщиной в столь же неподходящем купальнике.
  
  “У тебя есть предложение получше?” - Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда ты согласен, что мы могли бы с таким же успехом сделать это”.
  
  “Да”.
  
  Мимо прошла полная женщина в шлепанцах и одном из тех костюмов-двойок с короткой юбкой. У нее была бледная кожа. Ее живот обвис. У нее были очень светлые волосы, и ее очень дразнили. Мы смотрели, как она проходит.
  
  “Господь дает, - сказал Хоук, - и господь забирает”.
  
  “Вы когда-нибудь думали, что мы здесь можем быть виновны в сексизме”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Хоук.
  
  Мимо нас проехал серебристый седан Mercedes, отчеканенный на шее. Мы проверили номера. Он не принадлежал Сонни.
  
  “Насколько вам известно, ” сказал Хоук, - Бонни переехала в Скоттсдейл двадцать лет назад, чтобы поработать над своим загаром”.
  
  “Сонни идет на все эти неприятности, чтобы скрыть ее”, - сказал я. “Возможно, он хочет, чтобы она была рядом”.
  
  “Или он мог бы хотеть, чтобы она была далеко”, - сказал Хоук.
  
  “Ну, да”, - сказал я. “Это тоже возможно”.
  
  “Таким образом, мы могли бы впустую потратить много времени”.
  
  “Вспомни Оккама”, - сказал я.
  
  Чтобы наблюдать за дамбой, нам пришлось сидеть спиной к океану. Но мы могли слышать ее, чувствовать ее запах и дующий с нее бриз. По ту сторону дамбы мы могли видеть гавань, где мачты прогулочных катеров стояли, как болотный тростник. Чайки-селедки кружились, кричали и устроили громкую драку из-за остатков хот-дога на краю улицы перед нами. Мимо проехал красный Porsche Boxster с опущенным верхом. Темно-серый внедорожник Lexus проехал в противоположном направлении. Затем ничего. Затем, через некоторое время, синий Subaru Forester.
  
  “Вероятно, слуга”, - сказал Хоук.
  
  “Не могу быть уверен”, - сказал я. “Янки - народ бережливый”.
  
  Мимо проехал черный BMW и темно-коричневый седан Mercedes. Номер машины был неправильным. Мы почувствовали запах готовящихся хот-догов в снэк-баре за пляжным домиком. В 2:30 Хоук начал действовать. “Хочешь хот-дог?” - спросил он.
  
  “Два”, - сказал я. “С горчицей и соусом”.
  
  “Хочешь заплатить за это?” Спросил Хоук.
  
  “Нет”.
  
  Хоук кивнул. “Ирландцы - народ бережливый”, - сказал он и направился к стойке.
  
  Мы съели наши хот-доги, выпили кофе и по очереди зашли в мужской туалет в пляжном домике. Мимо проехали "Эксплорер" и пара фургонов "Вольво". Полицейская машина без опознавательных знаков с поворотной антенной въехала на парковку и остановилась позади нас. Водитель вышел и направился к машине. Он был молодым парнем среднего роста, сложен как боксер среднего веса, двигался как атлет. На поясе у него был короткий револьвер, наручники и значок. Он подошел к машине с моей стороны.
  
  “Как дела”, - сказал он.
  
  Я кивнул, показывая, что у нас все в порядке.
  
  “Меня зовут Джесси Стоун”, - сказал он. “Я главный здесь, в Парадайзе”.
  
  Он не был похож на полицейского из маленького городка. Что-то было в его глазах и походке.
  
  “Приятно познакомиться”, - сказал я.
  
  За своими Оукли Хоук, казалось, не смотрел на Стоуна.
  
  “Вы сидите здесь с половины восьмого утра”, - сказал Стоун.
  
  “Довольно неплохо”, - сказал я. “Вы быстро нас раскусили”.
  
  “У нас здесь симпатичный маленький отдел”, - сказал Стоун. “Я не хочу вторгаться, но что вы делаете?”
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Мы уже проверили ваши номера”.
  
  “Я пытаюсь найти дочь Сонни Карнофски, Бонни”, - сказал я. “Есть полицейский штата по имени Хили, который, вероятно, может за меня поручиться”.
  
  “Я знаю Хили”, - сказал Стоун. “Он все еще работает в отделе нравов?”
  
  “Он никогда не работал в отделе нравов”, - сказал я. “Он в Тысяча Десятом Отделе Содружества. Начальник отдела убийств”.
  
  Стоун слегка улыбнулся. “Зачем тебе Бонни Карнофски?”
  
  “Длинная история”, - сказал я. “Короткая версия такова: мы думаем, что она свидетель в расследовании убийства”.
  
  Стоун кивнул. “Хочешь кофе?” спросил он.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Не говоря ни слова, Хоук поднял два пальца. Стоун снова улыбнулся.
  
  “Сливки и сахар?”
  
  “И то, и другое”, - сказал я.
  
  “Я вернусь через пару минут”, - сказал Стоун.
  
  Он пошел обратно к своей машине.
  
  “Он не любитель дерьма из маленького городка”, - сказал Хоук.
  
  “Я знаю”.
  
  Стоун залез в свою машину через открытое боковое окно, достал радиомикрофон, поговорил пару минут и положил его обратно. Затем он направился к закусочной. Пока его не было, дамбу пересекли пять машин, ни одна из них не была зарегистрирована на Сонни. Еще через несколько минут он вернулся из закусочной с тремя чашками кофе на картонном подносе. Удобно распределив кофе, Стоун забрался на заднее сиденье, сел и разлил кофе.
  
  “Хили сказал тебе, что я был всем, кем должен быть борец с преступностью?” Спросил я.
  
  “Нет. Он сказал, что ты, вероятно, принесешь больше пользы, чем вреда”.
  
  “Громкое одобрение”, - сказал Хоук.
  
  Стоун кивнул Хоку. “Он сказал, что ты должен сидеть в тюрьме”.
  
  “Приятно, что вы проверили”, - сказал Хоук.
  
  Карманным ножом Стоун проделал небольшое отверстие в пластиковой крышке своей кофейной чашки. Он отпил немного кофе.
  
  “Расскажи мне длинную историю”, - попросил Стоун.
  
  Я рассказал ему историю, редактируя съемку в Тафте. Он слушал беззвучно. Еще три машины проехали мимо нас по дамбе. Ни одна из них не принадлежала Сонни. Когда я закончил, Стоун некоторое время молчал, попивая свой кофе.
  
  “Сонни ее не получил”, - сказал он наконец.
  
  “Ты это знаешь”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь, где она?”
  
  “Нет”.
  
  “Откуда ты знаешь, что она не живет с Сонни?” Спросил я.
  
  “Сонни жил здесь некоторое время; нам нравится следить за ним”.
  
  “Вы держали его под наблюдением?” - Спросил я.
  
  “Ага”.
  
  “Он заметил тебя?”
  
  “Нет”.
  
  “Как ты это делаешь?”
  
  “Один из его соседей - хороший парень”, - сказал Стоун.
  
  “Ты в доме”.
  
  “Ага”.
  
  “Вы ведете видеонаблюдение?” - Спросил я.
  
  “Ага”.
  
  “У вас есть какие-нибудь фотографии Бонни?”
  
  Стоун отпил еще немного своего кофе. Похоже, ему это понравилось. Еще одна машина безрезультатно проехала мимо по дамбе. Затем он сказал: “Ага”.
  
  Глава 46
  
  
  Я был в кабинете Стоуна в полицейском участке Парадайза. Хоук все еще был на дамбе. На столе Стоуна лежали четыре несколько зернистых черно-белых увеличенных снимка женщины средних лет с изображением головы. Это были не самые удачные снимки, но Бонни была на них полностью узнаваема.
  
  “Так почему же ты так и не выяснил, где она жила?” Спросил я.
  
  “Без причины”.
  
  “Вы узнали номер ее лицензии, когда она приезжала?”
  
  “Сонни всегда присылал за ней машину”.
  
  “И вы никогда не следили за ней?”
  
  “У меня есть группа из двенадцати человек”, - сказал Стоун. “Наблюдение добровольное. Нам повезло, что мы настолько хорошо его освещаем”.
  
  Я кивнул. На картотечном шкафу лежала дорогая и часто используемая бейсбольная перчатка Rawlings.
  
  “Дочери Сонни было бы около шестнадцати, когда он купил дом”.
  
  Стоун повернул один из снимков головы к себе и с минуту смотрел на него.
  
  “Это значит, что ей, сколько, пятьдесят семь?” Сказал Стоун.
  
  “Кто-то, должно быть, знал ее”.
  
  “Можно подумать”, - сказал Стоун.
  
  “Она ходит в здешнюю школу?”
  
  “Не знаю”, - сказал Стоун. “Я могу выяснить”.
  
  “И выясни, знал ли ее кто-нибудь?”
  
  “Возможно”, - сказал Стоун.
  
  “Не доводя Сонни до белого каления”, - сказал я.
  
  “У меня сложилось впечатление, что Сонни уже был взвинчен”, - сказал Стоун.
  
  “Я не хочу, чтобы он похоронил ее там, где я никогда ее не найду”, - сказал я.
  
  “По словам Хили, это должно быть довольно глубоко”.
  
  “Вау”, - сказала я. “Я ему нравлюсь”.
  
  “Я бы не стал заходить так далеко”, - сказал Стоун.
  
  Я пожал плечами. Мы немного помолчали, рассматривая фотографии на столе.
  
  “Вы когда-нибудь вели дела с Бюро?” - Спросил я.
  
  “ФБР?” Сказал Стоун и улыбнулся. “Да”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Я думаю, многим агентам не помешало бы больше времени проводить на улице”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты немного выпил”, - сказал я.
  
  “Ага”.
  
  “Где?”
  
  “L.A.”
  
  “Ты знаешь парня из отдела убийств по имени Самуэльсон, который где-то там?”
  
  “Я знаю это имя”, - сказал Стоун. “Я работал на Кронджейджера”.
  
  “Я его не знаю”, - сказал я.
  
  Я достал одну из своих карточек. “Если узнаешь что-нибудь, дай мне знать”, - сказал я.
  
  Стоун взял мою визитку и засунул ее под угол своего письменного стола. Затем он взял фотографии и вложил их в конверт из плотной бумаги.
  
  “Возьми это с собой”, - сказал он. “У меня есть еще”.
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  “С удовольствием прикончу Сонни”, - сказал Стоун. “Он мне не нравится”.
  
  Я направился к двери. Стоун последовал за мной.
  
  “Поскольку ты один, - сказал Стоун, - я последую за тобой обратно к дамбе”.
  
  “Как мило”, - сказал я.
  
  “Сонни убивает тебя в моем городе, ” сказал Стоун, “ это перечеркнет мои шансы на повышение зарплаты”.
  
  Глава 47
  
  
  Я был в отеле Meridian со Сьюзен, на сборе средств для общественных нужд, который, как и я, был некоммерческой организацией, которой Сьюзен была предана. Хоук был с нами, прислонившись к стене, монохромный в черном и не более заметный, чем пулеметная точка. Я сам был таким, каким должно быть свидание с известным психотерапевтом: ненавязчивым в темно-синем костюме, темно-синей рубашке, бледно-голубом шелковом галстуке и паре сапфировых запонок, которые Сьюзен подарила мне в честь моей мужественности. Сьюзан была потрясающей в красном шелке и невыносимых туфлях. Здесь было множество закусок, открытый бар и фонтан в виде ледяной скульптуры, из которого лился бесплатный и бесконечный поток мартини. Мне это показалось отличным изобретением, и я почувствовал себя привилегированным, увидев его.
  
  Вечер назывался Life Savor, и, помимо Хока, на нем собралась толпа знаменитостей. Я заметил Эдипа, который был программным директором большой рок-станции в городе и не признавался ни в каком другом имени. Там были Уилл Макдоно, и Бобби Орр, и Билл Подуска, специалист по вертолетам, и Фрейзер Лемли. Я разговаривал с Майком Барниклом и Дэвидом Брудным. Меня представили Дженифер Сильверман, которая заверила меня, что она не родственница Сьюзен. Я поболтал с Четом Кертисом. Заходили мэр и кандидат в губернаторы. Сьюзан была членом правления этой организации и носилась по комнате, приветствуя людей и очаровывая любого, кому посчастливилось оказаться на ее пути. На мгновение этим человеком был я.
  
  “Если атмосфера станет еще более разреженной, ” сказал я, “ у меня может пойти кровь из носа”.
  
  “Не запачкай мое платье”, - сказала Сьюзан и направилась через комнату, чтобы поговорить с Медовой Блондинкой.
  
  Я протолкался сквозь толпу к фонтану с мартини и, в духе участия, выпил мартини. Хоук держал меня в поле зрения. Он был совершенно неугрожающим. В той степени, в какой у него было выражение лица, когда он двигался сквозь толпу, это было выражение доброго веселья. Но люди уступали ему место. Хоку никогда не приходилось бороться за пространство.
  
  Я положил оливку в свой мартини и сделал глоток. Я поздоровался с Джойс Кулхавик. Она перешла к разговору с Эмили Руни, и я оказался в зрительном контакте через переполненный зал с Харви. Я улыбнулся ему, и он искусно выстрелил в меня указательным пальцем, тщательно поднимая большой палец прицеливаясь и опуская его, когда стрелял. Затем он посмотрел мимо меня на Хока. Доброжелательность исчезла с лица Хоука. На ее месте был пристальный взгляд. Хок никогда не видел Харви и, возможно, не знал, кто он такой. Но Хок знал, кто он такой.
  
  Они долго смотрели друг на друга. Харви встретился с пристальным взглядом, который, будь он перенаправлен, мог бы заморозить мартини. Я расстегнул пиджак от костюма. Я проверил комнату, чтобы посмотреть, где Сьюзен. Если что-нибудь выяснится, я хотел, чтобы она была вне пределов досягаемости. Комната была переполнена, и я не мог ее видеть. Куртка Хоука тоже была расстегнута. Он осторожно двинулся вдоль стены к Харви. Я обошел фонтан и подошел к Харви с другой стороны. Харви улыбнулся, провел указательным пальцем по горлу и изобразил ртом плевательный жест. Затем он двинулся сквозь толпу прочь от нас и исчез. Хоук посмотрел на меня. Я пожал плечами. Не самое подходящее место для выяснения отношений. Хоук кивнул и снова прислонился к стене.
  
  Я подошел и наклонился рядом с ним. “Что ты думаешь?” Спросил я.
  
  “Он не занимается сбором средств”, - сказал Хоук.
  
  “Меня зовут Харви”, - сказал я. “Наемный убийца Сонни”.
  
  “Он все еще думает, что сможет тебя отпугнуть?” Сказал Хоук.
  
  “Я сомневаюсь в этом”.
  
  “Так почему ты думаешь, что он здесь?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “У тебя есть теория?”
  
  “Он урод”, - сказал Хоук. “Ему нравится стрелять в людей”.
  
  “Он не собирается стрелять в меня здесь”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказал Хоук. “Это будет прелюдия”.
  
  Я осмотрел комнату в поисках Сьюзан и заметил, что она разговаривает с Бобом Крафтом. Хорошо.
  
  “В этом есть смысл”, - сказал я.
  
  “Так и есть”, - сказал Хоук. “Он дает себе немного острых ощущений, приходит сюда, флиртует с тобой. Иди домой. Подумай об этом. Проведи его ночь”.
  
  “Обычно это женщины”, - сказал я.
  
  Хоук улыбнулся. “Иногда приходится соглашаться”, - сказал он.
  
  Глава 48
  
  
  Я сидел за своим столом, на котором были разложены фотографии Бонни Карнофски. Хоук и дробовик устроились вместе на диване в моем офисе. Хоук пил кофе и читал "Нью-Йорк таймс". Я пил кофе и рассматривал фотографии. В зрелом возрасте Бонни была довольно привлекательной блондинкой с пышными волосами. Однако информация, имеющая решающее значение для любого решения о том, насколько она хороша собой, была опущена. На увеличенных фотографиях было только ее лицо. Они были полезны только в целях идентификации.
  
  Зазвонил телефон, и я ответил.
  
  “Привет”, - сказала женщина. “Я офицер Молли Крейн из полиции Парадайза. Шеф Стоун попросил меня позвонить и сообщить вам кое-какую информацию”.
  
  “Стреляй”, - сказал я.
  
  “Будьте осторожны с тем, что говорите вооруженному представителю закона”, - сказала она.
  
  “Неверно сформулировано”, - сказал я. “Что ты хочешь мне сказать?”
  
  “Бонни Карнофски не посещала ни одной школы в Парадайзе”, - сказала она.
  
  “Вы знаете, куда она пошла?”
  
  “Школьный департамент показывает только то, что это была аккредитованная частная школа”.
  
  “Я уверен, что у Тафт, вероятно, это будет указано в их записях о приеме”, - сказал я, чтобы она не чувствовала, что провалилась.
  
  “Весьма вероятно”, - сказала она. “Шеф Стоун также просил меня передать вам, что мы собрали досье на Сарно Карнофски, которое шеф Стоун изучил после разговора с вами”.
  
  “И что?”
  
  “И он думает, что вам это может показаться интересным. У вас есть факс?”
  
  “Я знаю”.
  
  “Если вы дадите мне номер вашего факса, ” сказала она, “ я отправлю вам по факсу столько материалов, сколько шеф Стоун сочтет относящимся к вашему расследованию”.
  
  “Это очень любезно”, - сказал я. “Но почему шеф Стоун не дал мне это, когда я был там?”
  
  “Шеф полиции Стоун не говорил об этом”, - сказала она. “Но я бы рискнула предположить, что он хотел сам пересмотреть файлы и, возможно, получить дополнительную информацию о вас, прежде чем передавать секретные материалы наблюдения”.
  
  “У вас там славный маленький отдел”, - сказал я.
  
  “Мы знаем. Могу я получить ваш факс?”
  
  Я дал ей номер своего факса, и примерно через пять минут зазвонил автоответчик, и из него начал выползать материал. Я подождал, пока все закончится, а затем собрал его и дважды перечитал.
  
  “Я знаю, ” сказал я Хоку, “ что ты простой мужлан с оружием, которого поместили сюда для моей защиты”.
  
  Не поднимая глаз, Хоук сказал: “Яса”.
  
  “Но, ” сказал я, “ я наткнулся на некоторые вещи, которые на самом деле могут быть подсказками, и я подумал, могу ли я поделиться ими с вами”.
  
  “При условии, что ты не используешь громких слов”, - сказал Хоук и положил газету себе на колени.
  
  “Миссис Сарно Карнофски, бывшая Эвелина Ломбард, имеет свой собственный телефон, отдельный от телефона ее мужа”, - сказал я.
  
  “Звучит как первый шаг к открытому браку”, - сказал Хоук.
  
  Я проигнорировал его.
  
  “Кажется, несколько раз в неделю она звонит на телефон, принадлежащий Зигмунду Чернаку”, - сказал я.
  
  “Видишь”, - сказал Хоук. “У нее что-то происходит на стороне”.
  
  “Мистер Чернак проживает в Линфилде”, - сказал я.
  
  “Кто-то должен был”, - сказал Хоук.
  
  “Еще одним подчеркиванием темы независимости, ” сказал я, - является тот факт, что у миссис Карнофски есть свой собственный банковский счет, отдельный от счета ее мужа”.
  
  “Может быть, я ошибаюсь”, - сказал Хоук. “Может быть, независимость - секрет счастливого брака”.
  
  “Насколько ты была бы счастлива, если бы вышла замуж за Сонни?”
  
  “Если бы я был собой?” Сказал Хоук. “Я был бы несчастен”.
  
  “Я имею в виду, если бы ты был женщиной”.
  
  Хоук ухмыльнулся. “Я несчастен”, - сказал он.
  
  “Каждый месяц”, - сказал я. “Миссис Карнофски переводит две тысячи долларов в банк La Jolla Merchants на счет Барри Гордона”.
  
  “Отец Дэрила?”
  
  “Ага”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Хоук. “Возможно, это действительно звучит как гребаная подсказка”.
  
  “Может быть, два”, - сказал я.
  
  Глава 49
  
  
  “Сегодня я встретила твою подругу”, - сказала Сьюзан. Мы были в баре "Мистраль", незаметно внося свой вклад в общий гвалт. По другую сторону от Сьюзен Хоук привлек внимание потрясающей молодой женщины в очень маленьком черном платье, и они о чем-то оживленно беседовали.
  
  “Правда?” Спросил я.
  
  “Да. Он сказал, что видел меня прошлой ночью в Meridian, в Life Savor. Просил передать тебе привет от Харви”.
  
  Хоук отвернулся от девушки в черном платье и оглядел комнату.
  
  “Высокий?” Спросил я. “Немного прихрамывающий? Длинноватые светлые волосы, загар, голубые глаза, бриллиантовая серьга в ухе. Забавный рот. Как у акулы?”
  
  “Ну, я никогда не думала об акулах”, - сказала Сьюзан. “Но да. Откуда ты его знаешь?”
  
  Я с минуту думал о том, что сказать, не смог придумать, как это обойти, и остановился на правде.
  
  “Он не друг”, - сказал я. “Он пуговичный человек”.
  
  “Что?”
  
  “Наемный убийца”, - сказал я.
  
  Сьюзан нахмурилась и мгновение ничего не говорила. Затем она добавила: “И он дает вам знать, что может связаться со мной, если ему понадобится”.
  
  “Да”.
  
  “Это из-за того, что случилось с матерью Дэрила?”
  
  “Да”.
  
  Девушка в черном платье смотрела на спину Хоука с чем-то похожим на недоверие. Что случилось с их отношениями?
  
  “Мы можем убить его”, - сказал Хоук.
  
  “И, может быть, мы так и сделаем”, - сказал я. “Но там будет кто-то еще”.
  
  “Мы могли бы убить Сонни”, - сказал Хоук.
  
  “И, может быть, мы так и сделаем”, - сказал я. “Но до него трудно добраться, и кто присматривает за Сьюзан, пока мы это делаем?”
  
  “Возможно, вам следует проконсультироваться со Сьюзен”, - сказала она.
  
  “Мы должны”, - сказал я.
  
  “Я всегда знала оборотную сторону любви к тебе”, - сказала Сьюзан. “И в этом так много плюсов, что оно того стоит”.
  
  “Я говорил тебе это годами”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “И мне неловко слышать, как ты говоришь об убийстве людей, потому что кто-то сказал, что знает тебя”.
  
  “Ты знаешь, что он имел в виду”, - сказал я.
  
  “Я знаю, что он сказал”.
  
  “Я”.
  
  Сьюзан покачала головой. “Не ты”, - сказала Сьюзан. “Я. Это то, чего я хочу. Это мне угрожали”.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Я напугана”, - сказала Сьюзан. “Я не могу притворяться, что это не так. И я хочу, чтобы меня защищали”.
  
  “Вы будете защищены”.
  
  “Но, - сказала она, - я также знаю, что ты не можешь убить всех, кто угрожает мне. Сколько их может быть?”
  
  “Их может быть довольно много”, - сказал я. “В этом деле замешано много людей, о которых я пока не знаю”.
  
  “Итак, вам нужно закончить это дело”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я могу уйти из этого дела”, - сказал я.
  
  “Я знаю, что ты бы так и сделал”, - сказала Сьюзан. “Но как бы мы себя чувствовали, если бы люди могли отстранить тебя от дела, намекнув на угрозу в мой адрес?”
  
  У меня не было ответа на этот вопрос, поэтому я ничего не дал. Иногда это эффективно.
  
  “Я буду защищать ее”, - сказал Хоук.
  
  “Ты защищаешь его”, - сказала Сьюзан.
  
  “Он может защитить себя”, - сказал Хоук.
  
  “Двадцать четыре часа в сутки”, - сказал я. “Семь дней в неделю, пока все не закончится”.
  
  “Я попрошу пару человек помочь мне”, - сказал Хоук.
  
  Стоявшая у него за спиной молодая женщина в коротком платье оплатила счет кредитной карточкой и вышла, не взглянув на Хока. Я не спрашивал его, кого он купит и хороши ли они. Если бы он их получил, они были бы хороши.
  
  “Квирк может поговорить с Кембриджем”, - сказал я. “Пусть они поставят машину у входа”.
  
  Хоук ухмыльнулся. “Там появляются и уходят несколько известных преступников”, - сказал Хоук. “Будь уверен, что они это знают”.
  
  “Я организую это с помощью Quirk”, - сказал я.
  
  “Мог бы Винни пойти с тобой?” - Спросила меня Сьюзан.
  
  “Если Винни свободен, он пойдет с Хоуком”, - сказал я.
  
  Мы ненадолго замолчали. Я наблюдал, как Сьюзен думает.
  
  “Да”, - сказала она. “Если одному из нас придется остаться без защиты, ты гораздо более способен, чем я”.
  
  “Сьюз”, - сказал Хоук. “Он гораздо более способный, чем кто-либо другой. за исключением, может быть, меня”.
  
  Глава 50
  
  
  У Зигмунда Чернака был большой белый дом в колониальном стиле, затененный деревьями, с холмистой лужайкой и частоколом, выходивший окнами на городскую площадь. На пустоши, перед белым домом собраний восемнадцатого века, было что-то вроде ярмарки. Складные столы с выпечкой. Воздушные шары. Автомат для приготовления попкорна, который наполнял ароматом воздух всю дорогу до задней двери Чернака. Я припарковался на развилке в начале подъездной аллеи, направляясь к выходу, между темно-синим спортивным автомобилем BMW с серым верхом и черным внедорожником Mercedes. За "Мерседесом" был припаркован темно-синий Ford Crown Victoria. Я подошел к входной двери, пройдя под кленом, который, должно быть, был старше дома, и позвонил в звонок входной двери. Маленькая, белая, потрепанная собака тявкнула на меня через сетчатую дверь.
  
  “Осторожно, ” сказал я ему, “ я вооружен”.
  
  Откуда-то из-за спины собаки женский голос сказал: “Шерри, успокойся”. Послышались шаги, и в дверях появилась Бонни Карнофски. Шерри не успокоилась. Она тявкнула еще немного.
  
  “Да?” Сказала Бонни.
  
  “Здравствуйте”, - сказал я. “Меня зовут Спенсер, и я ищу любого, кто знал Эмили Голд”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  Я сказал это снова.
  
  “Кто такая Эмили Голд?” Спросила Бонни.
  
  “Твой одноклассник в Тафте”, - сказал я. “Помнишь, ты, и Эмили, и Шака, и Койот?”
  
  “Ты говоришь о рэгтайме”, - сказала она, повысила голос и крикнула: “Зигги”.
  
  У нее было слишком много светлых волос, которые, вероятно, оцарапали бы кожу, если бы вы прикоснулись к ним. Но ее лицо было молодым и симпатичным, а ее тело выглядело довольно агрессивно в коричневых шортах и желтой майке. Позади нее появился мужчина, высокий и стройный, с плотно зачесанными назад волосами и в больших очках в роговой оправе. Маленькая крысиная собачонка непрерывно тявкала.
  
  “Кто это”, - сказал он Бонни.
  
  “Парень задает вопросы”, - сказала Бонни. “Я не знаю, о чем он говорит”.
  
  “Чего ты хочешь, Джек?”
  
  “Я пытаюсь найти людей, которые знали Эмили Голд”, - сказал я.
  
  “Мы знаем какую-нибудь Эмили Голд?” - спросил он Бонни.
  
  “Никогда о ней не слышала”, - сказала Бонни.
  
  “Так что отвали”, - сказал он мне.
  
  “Это было здорово”, - сказал я. “Отвали’. Вау! Ты больше не часто слышишь подобные разговоры. У меня от этого ослабли колени ”.
  
  “Банни”, - сказал он Бонни. “Позови Гарри”.
  
  Она исчезла. Зигги заморозил меня своим пристальным взглядом. Собака тявкнула. Это ни к чему не привело, но и не сдавало позиций. Позади Зигги появились двое мужчин.
  
  “Он”, - сказал Зигги. “Задает Банни вопросы”.
  
  Двое мужчин протиснулись мимо Зигги, открыли сетчатую дверь и вышли со мной на крыльцо. Запах свежего попкорна доносился через переднюю часть дома со стороны общего пользования. На одном из мужчин была гавайская рубашка в цветочек, расстегнутая поверх майки. Он оттянул одну ее сторону, чтобы я увидел, что у него пистолет.
  
  “Ик”, - сказал я.
  
  “Никаких грубостей”, - сказал Зигги. “Отведи его куда-нибудь”.
  
  “Мы могли бы сходить на ярмарку на пустоши”, - сказал я.
  
  “Посмотри на это, Чиз”, - сказал парень в гавайской рубашке своему приятелю. “Он не напуган”.
  
  Чис был плотным темноволосым мужчиной с бородкой вандайка и маленькими глазками, едва расставленными на переносице его плоского носа.
  
  “Пока”, - сказал Чис.
  
  Он взял меня за левую руку и начал уводить от входной двери. “Мы обойдем сзади”, - сказал он. “Тогда посмотрим”.
  
  “Конечно”, - сказал я и убрал руку. “Не нужно давить”.
  
  Я пошел впереди них к задней части дома, где была припаркована моя машина. Им двоим пришлось поторопиться, чтобы держаться на шаг позади меня. На углу дома я повернул направо, и когда Чис вышел из-за угла, я развернулся и нанес ему сильный удар правым кроссом, от которого его голова отклонилась влево и он упал на спину. Завернув за угол, парень в гавайской рубашке потянулся за пистолетом. Я схватил его за правое запястье, прежде чем он смог дотянуться до пистолета, притянул его к себе и развернул так, чтобы я мог заломить его руку за спину. Я положил левое предплечье ему под подбородок и слегка надавил на шею. Затем я повернул нас обоих так, чтобы Гавайская рубашка оказалась между мной и домом. Он тоже был между мной и Чис, но Чис только сейчас начал садиться, и я знал, что его колокольчики все еще звенят. Сейчас мне нужно было подумать о Зигги и о том, кто еще был в доме. Я начала пятиться к своей машине, волоча за собой Гавайскую рубашку. Он не издал ни звука. Когда я был на полпути через подъездную дорожку, я увидел, как Зигги появился в задней двери. Он посмотрел на Чиса, который теперь стоял на четвереньках, и на Гавайскую рубашку и меня на подъездной дорожке. Он на мгновение исчез из задней двери, а затем появился снова, держа в руках что-то похожее на 9-миллиметровый полуавтоматический пистолет, хотя это мог быть пистолет 38-го или 40-го калибра. Если бы он выстрелил в меня из него, разница была бы незначительной. Я был у своей машины. Я крепко держал левое предплечье на горле Гавайской рубашки, отпустил его правую руку и вытащил свой собственный маленький пистолет. Я ткнул им в спину Гавайской рубашки, чтобы он знал, что он у меня есть.
  
  “Стой здесь, или я пристрелю тебя до смерти”, - сказал я.
  
  Я отпустил его горло. Он не двигался. Он все еще прикрывал меня, а мой пистолет все еще был прижат к его спине, я потянулся левой рукой за спину и открыл дверцу своей машины.
  
  “Оставайся на месте”, - сказал я, скользнул к своей машине, вставил ключ и завел двигатель. Из-за косяка задней двери, почти полностью прикрытый своим телом, Зигги целился в меня, держа обе руки на пистолете. Все еще держа пистолет, я перевел машину на газ. Машина рванулась вперед, шины завизжали от трения, когда их закрутило на горячей подъездной дорожке. Гавайская рубашка упала на землю в ту минуту, когда машина тронулась, и пуля пробила пассажирское окно моего автомобиля на заднем сиденье. Я пригнулся так низко, как только мог, когда мчался по подъездной дорожке. Я скорее почувствовал, чем услышал, как где-то в кузове машины разорвалась еще одна пуля. Затем я выехал с подъездной дорожки на улицу и исчез, лишь немного в худшем состоянии, чем был раньше.
  
  Глава 51
  
  
  Тай-Боп и Джуниор сидели на ступеньках дома Сьюзен, когда я подъехал к нему. Они посмотрели на меня с узнаванием, но без теплоты. Они оба были чернокожими. Джуниор был размером с Фаней Холл, а Тайбоп - среднего роста и худощавый. Они работали на Тони Маркуса: Джуниор - мускулистый, Тайбоп - стрелок. Они мне были безразличны. Мне было наплевать на их босса, если уж на то пошло. Несмотря на это, я кивнул им, поднимаясь по парадной лестнице Сьюзен. Ни один из них не кивнул в ответ. Грубо.
  
  Перл приветствовала меня энергичным выпадом, и когда я вышел в коридор, я присел на корточки и терпел ее напор, пока он не утих. Хоук стоял в дверях кабинета Сьюзен, напротив ее кабинета, и наблюдал. Когда все закончилось, я встал, прошел мимо него в кабинет и сел на диван у передней стены под окном.
  
  “Тай-Боп и Джуниор?” Спросил я.
  
  “Тони был у меня в долгу”, - сказал Хоук.
  
  “Тай-Бопу около девятнадцати”, - сказал я.
  
  “Он старше, чем выглядит”, - сказал Хоук.
  
  “Ладно, может быть, ему двадцать”, - сказал я. “Он также кокаинист”.
  
  “Он не будет употреблять, пока работает здесь”, - сказал Хоук.
  
  “Ты говорил с ним”, - сказал я.
  
  “Я говорил с ним. Я говорил с Тони”.
  
  Я кивнул. “Как насчет того, что они до смерти пугают всех на улице Линнея”, - сказал я.
  
  “Это плохо?” Спросил Хоук.
  
  “Нет”, - сказал я. “Сьюзен видела их?”
  
  “Да”.
  
  “И что?”
  
  “Любой мой друг”, - сказал Хоук.
  
  Я снова кивнул. “Хорошо”, - сказал я. “До тех пор, пока ты им доверяешь”.
  
  “Они останутся”, - сказал Хоук. “Слово Тони - это хорошо”.
  
  “Есть кто-нибудь еще?”
  
  “Винни вернется в город завтра”, - сказал Хоук. “Кембридж выставляет патрульную машину перед зданием вечером с одиннадцати до семи. И, если ничего другого не получится, мы возьмем тебя”.
  
  “Не раньше, чем через пару дней”, - сказал я. “Мне нужно возвращаться в Сан-Диего”.
  
  “Барри Гордон?”
  
  “Да. Ты можешь достать пистолет?”
  
  “Как и в прошлый раз”, - сказал Хоук. “Как насчет Бонни / Банни? Ты нашел ее?”
  
  “Я нашел ее”.
  
  “И что?”
  
  Я рассказал ему.
  
  “Полагаю, муж занимается семейным бизнесом?”
  
  “Похоже на то”, - сказал я. “И он, или его тесть, или они оба не хотят, чтобы кто-нибудь разговаривал с Банни”.
  
  “Или, по крайней мере, не хочет тебя”, - сказал Хоук. “Ты думал, что мог бы пританцовывать там и поболтать с ней?”
  
  “Я рассчитывал на обаяние”, - сказал я.
  
  Хоук хмыкнул. “Возможно, нам нужно вытащить ее оттуда”, - сказал Хоук. “Отведи ее в какое-нибудь тихое место, где твое обаяние сможет сработать”.
  
  “Возможно, нам придется”, - сказал я. “Давайте посмотрим, что я смогу вытрясти из Барри. Во сколько должен родиться Винни?”
  
  “Будь здесь завтра утром”, - сказал Хоук.
  
  Я посмотрел на закрытую дверь кабинета Сьюзен.
  
  “У нее есть клиент?” - Спросил я.
  
  “Женщина”, - сказал Хоук. “В короткой юбке”.
  
  “Наблюдательный”, - сказал я.
  
  “Природный дар”, - сказал Хоук.
  
  Клиент отменил встречу, и у Сьюзан был двухчасовой перерыв перед следующей. Мы вместе пообедали наверху, в ее квартире. Я рассказал ей, что я знал и что я собирался сделать.
  
  “Люди идут на многое”, - сказала Сьюзан.
  
  “И я не совсем уверен, почему”, - сказал я.
  
  “Должно быть, это как-то связано с тем ограблением банка, когда была убита мать Дэрила”.
  
  “Но что?” Спросил я. “Она была там? Она стреляла? Есть что-то еще?”
  
  “Как ты думаешь, Барри Гордон знает?”
  
  “Он знает кое-что, что стоит матери Банни две тысячи долларов в месяц”.
  
  “И ты не можешь позвонить ему по телефону?”
  
  “Не могу напугать его так же эффективно по телефону”, - сказал я.
  
  “Ты планируешь напугать его”.
  
  “Да. Я не могу платить ему больше, чем миссис Карнофски”.
  
  “Можете ли вы напугать его больше, чем мистера Карнофски?” Спросила Сьюзен.
  
  “Парень в твоей гостиной страшнее, чем парень за три тысячи миль отсюда”, - сказал я.
  
  Мы ели большой салат и горячий кукурузный хлеб, который я приготовила, пока ждала Сьюзан. Сьюзан откусила дольку фиолетового помидора "Семейная реликвия", который мы купили в воскресенье на ферме Веррилл. Она кивнула.
  
  “И”, - сказал я, “мы не знаем наверняка, что Сонни, мистер Карнофски, знает о деньгах, переданных Гордону”.
  
  “Потому что это снимается с ее банковского счета”, - сказала Сьюзан.
  
  “Да”.
  
  “Но разве не он был бы тем, кто переводил деньги на счет?”
  
  “Это не значит, что он знает, как она их тратит”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я полагаю, что это не так”.
  
  Я съел квадратик кукурузного хлеба. Сьюзан откусила кусочек красного салата. Движением, напоминающим ее предшественницу, Перл обвилась вокруг наших ног - полная надежды.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Я сказал Сьюзен.
  
  “Находиться в опасности редко бывает приятно”, - сказала она. “И хотя перспектива оказаться в опасности без тебя менее приятна, я чувствую, что обо мне хорошо заботятся”.
  
  “Что ты думаешь о Джуниоре и Тай-Бопе?”
  
  “Они отвратительны”, - сказала Сьюзан. “Но я доверяю им, потому что Хоук сказал, что я должна”.
  
  Я кивнул. “Винни приедет завтра”, - сказал я.
  
  “Винни на самом деле не обаятелен”, - сказала Сьюзан.
  
  “Это потому, что ты не видел, как он стреляет”, - сказал я.
  
  “И я надеюсь, что этого не произойдет”.
  
  Мы закончили наш обед, во время которого я дал Перл пару кусочков кукурузного хлеба, когда Сьюзен не смотрела. Во второй раз она поймала меня.
  
  “Ты просто учишь ее просить милостыню за столом”, - сказала она.
  
  “Если она собирается это сделать, - сказал я, - не лучше ли, если она знает, как это сделать?”
  
  Сьюзен притворилась, что то, что я сказал, не было забавным. “О Боже”, - сказала она.
  
  Во второй половине дня Сьюзен навестила остальных своих пациентов, пока я организовывал свои поездки. В тот вечер мы вместе поужинали и рано легли спать. К сожалению, Перл легла с нами в постель, что немного похоже на попытку заняться любовью с жирафом.
  
  Однако мы опытны, решительны и ловки.
  
  Мы справились.
  
  Глава 52
  
  
  В случае, когда мне заплатили за шесть пончиков Krispy Kreme, одни только авиаперелеты привели к дефициту. Но вот я снова был в Сан-Диего с одолженным пистолетом Colt Python и арендованным Ford Taurus, снова ехал по шоссе 5 в сторону Мишн-Бэй, чтобы навестить Барри Гордона. В Сан-Диего было тепло, солнечно и приятно, как и всегда, за исключением тех случаев, когда было тепло, дождливо и приятно.
  
  Лабрадор лежал на солнышке на крыльце, когда я приехал в маленький дом Барри Гордона. На этот раз он не залаял. Может быть, он вспомнил меня. Или, может быть, ему было слишком комфортно на солнце, чтобы беспокоиться. Я наклонился и почесал его за ухом, прежде чем постучать в дверь.
  
  Барри сказал “Привет”, когда открыл дверь.
  
  Я сказал “Привет” в ответ и втолкнул его обратно в гостиную и закрыл за собой дверь.
  
  “Что ты делаешь, чувак?” Сказал Барри.
  
  Я шла к нему, пока моя грудь не уперлась в его, а мое лицо не оказалось примерно в дюйме от его лица, если я наклонила шею.
  
  “Привет, чувак”, - сказал Барри. “Что за хрень?”
  
  “Барри”, - сказал я. “Ты морочил мне голову”.
  
  “Как в аду”.
  
  “Я ненавижу, когда люди вешают мне лапшу на уши”.
  
  “Я никогда не обманывал тебя, чувак”.
  
  “Почему Эвелина Карнофски каждый месяц присылает тебе деньги?” - Спросил я.
  
  “Я не знаю, кто это, чувак. Клянусь Богом”.
  
  Я ударил его открытой ладонью правой руки по лицу. Это было достаточно сильно, чтобы заставить его отшатнуться на два шага в сторону. Он поднял предплечья по обе стороны от лица.
  
  “Я ничего не делал”, - сказал он. “Я ничего не делал”.
  
  “Все может стать намного хуже, Барри. Расскажи мне об Эвелине Карнофски”.
  
  “Я не могу, чувак. Я ничего не знаю”.
  
  Я ударил его снова. Его предплечья все еще защищали лицо, но удар снова отбросил его вбок и напугал больше, чем причинил боли. Он согнулся пополам, сцепив руки над головой.
  
  “Эвелина?” - Спросила я.
  
  Он ничего не сказал. Было трудно дать ему пощечину, когда он согнулся пополам, поэтому я слегка ударил его по левой почке. Он упал. Я ударил его недостаточно сильно, чтобы сбить с ног. Теперь он лежал на полу, обхватив голову руками и подтянув колени, пытаясь свернуться в клубок.
  
  “Эвелина?” - Спросила я.
  
  Он остался там, где был. Я дружески пнул его в бок.
  
  “Эвелина?”
  
  “Прекрати это. Не пинай меня. Я скажу тебе. Прекрати это”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Я наклонился и помог ему подняться. Выпрямившись, он остался согнутым, как будто ему выстрелили в живот. К счастью, я не сильно ударил его. Он, вероятно, умер бы.
  
  “Мне нужно присесть”, - сказал он.
  
  “Конечно”.
  
  “Дай мне минутку, чувак, дай мне прийти в себя”.
  
  “Не торопись”, - сказал я.
  
  При необходимости можно было играть в хорошего полицейского / плохого полицейского в одиночку.
  
  Он сел и начал делать себе косяк. Его руки дрожали. Левая сторона его лица покраснела в том месте, где я дал ему пощечину. Он собрал косяк. И закурил. И он сделал глубокую, долгую затяжку и держал ее так долго, как мог, прежде чем медленно выдохнуть. Он мгновение изучал горящий конец косяка. Затем он немного наклонился вперед, поставил локти на колени и посмотрел прямо на меня.
  
  “Дэрил на самом деле не моя дочь”, - сказал он.
  
  “Она знает это?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Я не знаю об этом всего”, - сказал Барри. “Только ту часть, о которой я знаю, понимаешь?”
  
  “Расскажи мне эту часть”, - попросил я.
  
  Он сделал еще одну длинную затяжку из марихуаны. “Мы с Эмили жили в доме в центре города, - сказал Барри, - с Банни и парой черных парней, парнем по имени Абнер и парнем по имени Леон”.
  
  Он закурил еще немного.
  
  “И Эбнер и Банни вроде как стали парой. И мы с Эмили сошлись. И Леон в основном приводил домой, ну, вы знаете, ночных блудниц”.
  
  Косяка не было. Он сделал еще одну, теперь спокойнее, его руки не дрожали, когда он говорил. Я ждал. Он потратил некоторое время на то, чтобы собрать косяк и раскурить его.
  
  “Итак, у кого был, э-э, роман с Эмили?” - Спросил я.
  
  “У Эмили было много интрижек”, - сказал Барри. Теперь ему было легко, он подсел на марихуану. “Но дело не в этом”.
  
  Я кивнул. Терпеливый, но суровый.
  
  “Эмили тоже не мама Дэрила”.
  
  Иисус Христос.
  
  Барри знал, что это главная новость. Он подождал мгновение, чтобы эффект впитался, наслаждаясь им. Чувствуя себя важным. Чувствуя себя счастливым сейчас, после второго косяка.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил я.
  
  “Абнеру и Банни было по-настоящему жарко”, - сказал Барри. “Ей особенно. Она была похожа на сучку в течке рядом с ним”.
  
  Он сделал паузу на мгновение и улыбнулся про себя, я думаю, вспоминая. Я ждал. Он вспомнил.
  
  Наконец я толкнула его локтем. “Ага”.
  
  Он выкурил еще немного, а затем вернулся ко мне. Его улыбка начала выглядеть немного сумасшедшей.
  
  “И, ” сказал он, “ в любом случае, он обрюхатил ее”.
  
  “Какая была фамилия Абнера?” Спросил я.
  
  “Я не помню. Это было забавное имя”.
  
  “Денди?” Спросил я.
  
  “Нет, чувак. Но вот так”.
  
  “Необычный?”
  
  “Да. Вот и все. Эбнер Фэнси. Какое дерьмовое имя”.
  
  “А Банни?”
  
  “Как я сказал тебе в прошлый раз. Когда я знал ее тогда, она называла себя Банни Ломбард”.
  
  “Но это не было ее настоящим именем”.
  
  “Нет”.
  
  “Ее настоящее имя было?”
  
  “Карнофски”, - сказал Барри. “Банни Карнофски. Неудивительно, что она изменила его”.
  
  “Дэрил - дочь Банни?”
  
  “Ее и Абнера”, - сказал Барри.
  
  “Так как же она оказалась с тобой?”
  
  Барри ухмыльнулся. Широкая ухмылка, возвышенная и счастливая. Забудь о пощечинах. Все прощено. Он затянулся сигаретой.
  
  “Господи”, - сказал он странным и напряженным голосом, медленно выпуская дым. “Где мои гребаные манеры? Хочешь затянуться, чувак?”
  
  “Спасибо, нет”, - сказал я. “Как Дэрил оказался с тобой?”
  
  “Банни отдала ее нам”.
  
  “Вот так просто?”
  
  “Да. Малышка была светлокожей, а Эмили, знаете ли, все равно была темненькой. Никто бы этого не заметил ”.
  
  Я подошел к двери и посмотрел на черного Лабрадора, спящего на солнце, на боку, с закрытыми глазами и высунутым языком. Я повернулся и посмотрел на Барри.
  
  “Почему?” Спросил я.
  
  “Эмили вроде как любила детей”, - сказал Барри. “И, типа, Банни сказала, что даст нам денег на поддержку”.
  
  “Или это сделала бы ее мать”, - сказал я. “Меня больше интересовало, почему она отдала ее тебе, чем почему ты ее забрал”.
  
  “Она не хотела ее”.
  
  “Есть какая-нибудь причина?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Барри. “Может быть, она не хотела ребенка от шварце. Я думаю, она просто не хотела лишних хлопот. По крайней мере, она не оставила его в мусорном контейнере ”.
  
  “Молодец для нее”, - сказал я. “Ты ее удочеряешь?”
  
  “Не совсем”, - сказал Барри. “Но у меня есть ее свидетельство о рождении. На случай, если что-нибудь всплывет”.
  
  “Могу я взглянуть на это?”
  
  “Это в безопасном месте”.
  
  “В безопасности от кого?” Спросил я.
  
  “Кто бы это ни был”, - сказал Барри. В его дурацкой улыбке было немного лукавства.
  
  “Вот почему продолжают поступать выплаты поддержки”, - сказал я.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Даже несмотря на то, что ей тридцать четыре и она ушла”, - сказал я.
  
  Он снова пожал плечами. Марихуана сгорела до самых жалких остатков тараканов. Он едва мог держать ее. Он осторожно сделал последнюю большую затяжку, стараясь не обжечь губы.
  
  “Вот как ты живешь”, - сказал я. “Вот как ты получил этот дом. Вся эта чушь о страховке ее бабушки и дедушки. Ты годами шантажировал Банни”.
  
  “Две тысячи в месяц - это немного”, - сказал он.
  
  Он стряхнул остатки марихуаны в пепельницу и начал возиться с задатками для новой.
  
  “Итак, она была твоей, сколько, шесть лет, а потом Эмили связалась с Леоном, а потом ее убили и.”
  
  “Копы отправили ее обратно ко мне, все думали, что я ее отец”, - сказал Барри. “Какого хрена, чувак, Леон не собирался ее оставлять”.
  
  “Она не была нужна тебе для аферы с шантажом”, - сказал я. “У тебя было свидетельство о рождении”.
  
  Барри пожал плечами. “Она была со мной шесть лет”, - сказал он.
  
  Я уставился на него. Контркультура всегда казалась мне безвкусной. Увлеченный абстракцией, равнодушный к человеческим чувствам. Барри, бесспорно, был бесцельным подонком. Но так оно и было. Он забрал Дэрил и предпринял какую-то смутную и почти бесполезную попытку стать ее отцом. Я покачал головой.
  
  “Что?” Неопределенно переспросил Барри.
  
  “Какое место во всем этом занимает Леон?”
  
  “Я не знаю. Он какое-то время трахал Эмили, потом она ушла с ним. Потом ее убили. Я мало что знаю о нем после того, как ее убили”.
  
  “Он замешан в том ограблении банка?” - Спросил я.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Он знает о Дэриле?”
  
  “Что насчет нее?”
  
  “Знал ли он, что она дочь Банни”.
  
  “Не-а. Мы с Эмили и Банни были единственными, кто знал ”.
  
  “Абнер не знал?”
  
  “О, он, да, я полагаю”.
  
  “Вы знаете, что с ним случилось?”
  
  “Не-а”.
  
  Он накурился до того, что перестал чувствовать себя хорошо, и начал спускаться с холма к депрессии.
  
  “Ты знаешь, кто отец Банни?” - Спросил я.
  
  Он начал плакать.
  
  “Не, чувак. Черт, я ничего не знаю. Я никогда ничего не знал. Я никогда не был никем”.
  
  “Ну, я полагаю, вы были отцом Дэрила”, - сказал я. “Вроде того”.
  
  Глава 53
  
  
  Я завтракал с капитаном Самуэльсоном в "гастрономе Нейта и Эла" в Беверли-Хиллз, всего в двух киосках от Ларри Кинга. В кабинке с нами был агент ФБР с тонким лицом и волосами песочного цвета по имени Деннис Кларк. Самуэльсон сказал, что у него не было причин привозить Леона в центр города, и что Леон, как известно, пользуется услугами адвоката, а в нынешней обстановке Самуэльсон не хотел, чтобы адвокат чернокожего мужчины публично кричал о домогательствах полиции.
  
  “С другой стороны, - сказал он, - с нашей стороны было бы не более чем вежливо пойти с вами, когда вы зайдете поболтать”.
  
  “Уменьшает вероятность того, что он и в меня выстрелит”, - сказал я.
  
  “Я полагаю, что так и есть”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я заказал омлет с луком. Самуэльсон заказал пшеничные хлопья. Кларк пил черный кофе.
  
  “Я здесь, потому что мне позвонил Эпштейн”, - сказал Кларк. “Мы вместе прошли академию. Он хороший агент и отличный парень”.
  
  “Мы ценим это”, - сказал я.
  
  “Просто помните, мое присутствие абсолютно неофициально”.
  
  Я кивнул. Самуэльсон съел немного своих хлопьев.
  
  “Нам просто нужно, чтобы ты был там, Деннис”, - сказал Самуэльсон. “Тебе не обязательно говорить ни слова”.
  
  “Просто чтобы вы знали”, - сказал Кларк.
  
  “Мы знаем”, - сказал Самуэльсон.
  
  “И если я поклянусь, что не присутствовал при этом, вы оба поддержите меня”.
  
  “Мы делаем”, - сказал я.
  
  Кларк посмотрел на Самуэльсона.
  
  “Конечно, Деннис”, - сказал Самуэльсон. “Абсолютно”.
  
  Кларк кивнул и выпил свой кофе. Самуэльсон посыпал хлопья "Равным" и съел ложку.
  
  “Почему ты решил поговорить с ним снова?” Сказал мне Самуэльсон. “В прошлый раз ты выучил бубкеса”.
  
  “Я получила молчаливое признание, что он знал Эмили Гордон”, - сказала я.
  
  “Баба, которую убили”.
  
  “Да”.
  
  “Ты все равно это знал”.
  
  “Ну, да”.
  
  “Ты узнал что-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Так почему ты думаешь, что на этот раз у тебя получится лучше?”
  
  “Всегда полон надежд”, - сказал я.
  
  “Вечная заноза в заднице”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Я ценю последовательность”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Самуэльсон. “Мы подъедем и увидимся с ним”. Капитан полиции Лос-Анджелеса и агент ФБР пользовались в доме Леона большим уважением, чем мы с Хоуком. Нас впустила даже без проверки та же команда приветствующих, с которой мы с Хоуком познакомились. Мы вошли в ту же самую нелепую комнату, где Леон ждал нас в том же кресле. Сегодня на нем была черно-золотая дашики. Он одарил нас тем же запрограммированным взглядом.
  
  Самуэльсон представился и сказал: “Полагаю, вы знакомы со Спенсером”.
  
  Леон едва заметно кивнул, показывая, что понял. Это также каким-то образом указывало на то, что на него это не произвело впечатления.
  
  “А этот другой джентльмен, ” сказал Самуэльсон, “ специальный агент Деннис Кларк из Федерального бюро расследований”. Самуэльсон придал “Федеральному бюро расследований” приятный драматический оттенок.
  
  “Спенсер и я работаем в сотрудничестве с Бюро”, - торжественно сказал Самуэльсон. “Да?”
  
  “Старое дело”, - сказал Самуэльсон. “1974 год”.
  
  “Да”.
  
  “И, что ж, давайте не будем ходить вокруг да около”, - сказал Самуэльсон. “Мы знаем, что вы вовлечены”.
  
  “Вовлечен во что?” Спросил Леон.
  
  “ФБР проинформировало нас, что вы были замешаны в предыстории - ограблении банка в Бостоне в 1974 году, в ходе которого была убита молодая женщина, с которой вы были ”.
  
  “Бостон?”
  
  “Ага. Женщину звали Эмили Голд, и мы знаем, что она была твоей девушкой. Мы не уверены, что вы убили ее, ” сказал Самуэльсон, “ но Бюро считает, что это сделали вы, и они попросили нас поговорить с вами”.
  
  “Бюро думает, что я убил какую-то бабу в Бостоне?” Сказал Леон.
  
  Он пристально смотрел на Кларка.
  
  “Ага”.
  
  “Покажи мне что-нибудь, говорящее о том, что ты из ФБР”, - сказал Леон.
  
  Кларк показал ему значок. Леон изучил его. “Ты тот, кто думает, что я убил кого-то в Бостоне?” он сказал Кларку.
  
  Кларк покачал головой.
  
  “Итак, - сказал Леон Самуэльсону, - с кем, черт возьми, ты разговариваешь, тот думает, что я убил какую-то бабу”.
  
  “Из бостонского офиса”, - сказал Самуэльсон. “Специальный агент Малоун”.
  
  “Малоун?”
  
  “Да. Эван Малоун”.
  
  “Ты лжешь”.
  
  “Копы не лгут, Леон”, - сказал Самуэльсон. “Ты это знаешь”.
  
  “Он знает, что я ее не убивал”.
  
  “Мы можем доказать, что вы знали ее”, - сказал я.
  
  “Малоун знает, что я этого не делал, лживый ублюдок”.
  
  “Откуда он это знает?” Сказал Самуэльсон.
  
  “Я даже не был в гребаном банке, чувак”.
  
  “Где ты был?”
  
  “Я был просто водителем, чувак. Малоун это знает”.
  
  “Как”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Чувак, я сказал ему. Он знает, что я не стрелял в ту бабу”. Мы на мгновение замолчали. Мы были правы. Как будто мы все знали это одновременно. Двое других позвольте мне сказать это.
  
  “Ты был кротом”, - сказал я.
  
  “А?”
  
  “Ты был парнем под прикрытием. Информатором. Ты работал на федералов, а Малоун был твоим куратором”.
  
  “Да”.
  
  Леон казался спокойным по этому поводу. Он все еще предполагал, что Бюро позаботится о нем.
  
  “И когда ограбление банка провалилось, они не хотели, чтобы вы были скомпрометированы”.
  
  “Верно”. Я кивнул.
  
  “Итак, кто убил Эмили Голд?” Сказал Самуэльсон.
  
  “Я не знаю, чувак. Я рассказал тебе. Я был в машине. Они ворвались из банка и сказали, что Эмили подстрелили, и нужно это провернуть”.
  
  “Кто был в банке?” Спросил я.
  
  “Шака, Банни, белый мудак-хиппи, я даже не помню его имени, и Эмили”.
  
  “Шака был Эбнером Фэнси?”
  
  “Да. Конечно”.
  
  “Эмили пошла с ними?”
  
  “Нет, ради бога, я рассказал все это Малоуну. Эмили была разведчиком. Она заходит заранее, проверяет место, и если она не выйдет через три минуты, мы заходим. Они заходят. Я просто водитель ”.
  
  “И никто так и не сказал, кто в нее стрелял?”
  
  “Нет, чувак. Я думал, что это какой-то гребаный банковский охранник-ковбой, пока не прочитал газеты и они не сказали, что неизвестно, кто в нее стрелял, а потом Малоун схватил меня и вывез из города ”.
  
  Кларк забыл о своем обете молчания.
  
  “И поселил тебя здесь?” Сказал Кларк.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  Лицо Кларка ничего не выражало.
  
  “Где Шака?” Спросил Самуэльсон.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Как насчет белого мудака-хиппи?”
  
  “Он мертв”.
  
  “Как”.
  
  “Я слышал, что Шака застрелил его”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что он гребаный наркоман, и у него был гребаный выкидыш из-за стрельбы в банке”.
  
  “И Шака думал, что он настучит?”
  
  “Уверенность не повредит”, - сказал Леон.
  
  “За исключением, может быть, белого мудака-хиппи”.
  
  “Как насчет Банни?”
  
  “Черт, чувак, я не видел Банни с тех пор, как это произошло”.
  
  “Разве не ты был ее главной подружкой?”
  
  Леон пожал плечами.
  
  “Какое-то время”, - сказал он. “Раньше она принадлежала Шаке, когда он еще был Эбнером Фэнси. Затем он бросил ее ради Эмили, что оставило ее на свободе. Итак, Банни - довольно горячая маленькая сучка, и я на какое-то время влюбился в нее. Но я бросил ее перед той историей с банком. Я думаю, что она снова положила глаз на Эбнера ”.
  
  “Который теперь был Шакой”, - сказал я.
  
  “Да. Тогда мы все были помешаны на именах”, - сказал Леон.
  
  “Ты знаешь, что у Эмили был муж?” Леон улыбнулся очень тонкой улыбкой.
  
  “Я это слышал”.
  
  “И ребенок”.
  
  “Да. Дэрил. Я помню этого ребенка. Эмми привела ее, когда она сбежала со мной ”.
  
  Мы вели себя тихо.
  
  “Ребята, для чего вы сейчас возитесь с этой штукой?” Сказал Леон.
  
  “Может быть, для того, чтобы мы могли поместить тебя в кувшин, Леон”, - сказал Самуэльсон. “И забить пробку”.
  
  “Я. Ты, блядь, не можешь прикоснуться ко мне. У меня сделка с гребаным федеральным правительством. Спроси его, ФБР, блядь”. Леон указал на Кларка. “Он тебе скажет”.
  
  “Ты не заключал со мной никаких сделок, Леон”, - сказал Кларк.
  
  “Пошел ты. Спроси Малоуна. Вы, люди, не можете ко мне прикоснуться. У нас сделка ”.
  
  Никто ничего не сказал.
  
  “Хорошо. Арестуйте меня или убирайтесь нахуй”, - сказал Леон. “Я больше не буду говорить без моего адвоката”. Самуэльсон встал. “Мы свяжемся с вами”, - сказал он. И мы втроем уехали. На обратном пути вниз с холма, за рулем был Самуэльсон.,
  
  Кларк сказал: “Вы знаете, они беспокоились не только о том, чтобы удержать Леона на месте”.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “Они не хотели, чтобы стало известно, что один из их платных информаторов работал водителем в банке”, - сказал Кларк.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “Я поговорю с Эпштейном, посмотрим, есть ли у нас шанс. Может быть, мы сможем открыть это дело и впустить немного воздуха”.
  
  “Может быть, мы сможем арестовать и Леона”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Я тоже поговорю об этом с Эпштейном”, - сказал Кларк. “Ты знаешь, каково это - бороться с системой, в которой ты находишься”.
  
  “Я верю”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Вот почему я ни в одной из них не участвую”, - сказал я.
  
  “Правда?” Сказал Самуэльсон. “Я говорил о тебе с некоторыми людьми в Бостоне. Они сказали, что тебя уволили за то, что ты был буйным эрекционером”.
  
  “Это другая причина”, - сказал я.
  
  Глава 54
  
  
  Я был дома. Более или менее. Был вечер, и я был в офисе Квирка с Эпштейном и Квирком, развлекая их рассказами о Калифорнии. “Ты думаешь, Леон проболтался бы так, как он это сделал, если бы Кларка там не было?” Сказал Квирк.
  
  “Нет. Леон вроде как думал, что Кларк защитит его. За двадцать восемь лет он, должно быть, довольно привык полагать, что федералы защитят его”, - сказал я.
  
  “Итак, мы знаем, почему Бюро занималось этим делом”, - сказал Эпштейн. “Чего мы не знаем, так это того, кто убил Эмили Голд”.
  
  “Мы могли бы пригласить Банни Карнофски и спросить ее”.
  
  Я сказал.
  
  “По собственному желанию Леона?” Спросил Эпштейн. “Двадцать восемь лет спустя?”
  
  “Тяжкое преступление”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказал он. “И дочь Сонни Карнофски. У них будет такой плотный адвокат, что мы, возможно, даже не сможем ее увидеть”.
  
  “И тогда она получит уведомление”, - сказал Квирк. “И, я полагаю, она и ее муж отправятся в долгое путешествие куда-то, и никто не сможет вспомнить, куда”.
  
  “Вы знаете мужа?” - Спросил я у Квирка.
  
  “Зигги Чернак. Раньше он был одним из телохранителей Сонни”.
  
  “Теперь он телохранитель Банни”.
  
  “Может быть, это настоящая любовь”, - сказал Квирк.
  
  “Может быть”.
  
  Квирк посмотрел на часы. “Поздно”, - сказал он. “Моя жена будет раздражена”.
  
  “Ты боишься своей жены?” Спросил я.
  
  “Да. Ты собираешься рассказать парню?”
  
  “Дэрил?”
  
  “Да”.
  
  “Что ее родители не те, за кого она их принимает?”
  
  “Да”.
  
  “Я не знаю. Мне все еще нужно выяснить, кто убил. женщина, которую она считает своей матерью”.
  
  “День за днем”, - сказал Эпштейн.
  
  За единственным окном Квирка уже сгустился летний вечер. Было не совсем темно, но небо стало темно-синим, и этот цвет пропитал всю атмосферу.
  
  Были случаи, когда это было моим любимым временем суток.
  
  “Итак, чем ты хочешь заняться?” - Спросил я.
  
  Эпштейн и Квирк посмотрели друг на друга.
  
  “Мне все еще нужно бороться с министерством внутренних дел”, - сказал Эпштейн.
  
  Я кивнул.
  
  “У Сонни есть ресурсы”, - сказал Квирк. “Я не хочу, чтобы Банни испугался и исчез”.
  
  Я решил не упоминать, что она, возможно, уже была напугана мной. Я подумал, что на данный момент лучше предположить, что они оставят ее на месте и попытаются похоронить меня.
  
  “Нам нужно поговорить с Банни наедине”, - сказал я.
  
  “Мы делаем”, - сказал Квирк.
  
  “У вас есть какие-либо предложения?”
  
  “Вы с Хоуком могли бы вытащить ее оттуда”, - сказал Квирк.
  
  “Отличная идея”, - сказал Эпштейн. “Неофициально говоря”.
  
  “Хоук со Сьюзен”, - сказал я.
  
  Квирк кивнул.
  
  “Я полагаю, мы с Фрэнком могли бы присутствовать на этом как, э-э, частные лица в нерабочее время”.
  
  “Я мог бы присутствовать при этом”, - сказал Эпштейн.
  
  “Неофициально”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказал Эпштейн. “Неофициально”.
  
  “Было бы неплохо, если бы мы знали, где был Эбнер Фэнси”.
  
  “Было бы”, - сказал Квирк.
  
  “Я бы не хотел, чтобы вы изнуряли себя”, - сказал я. “Но вы смотрели?”
  
  Квирк кивнул.
  
  “Его нет в системе”, - сказал Эпштейн. “Мы не знаем, где он и даже жив ли он”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Когда я останусь с Банни наедине, я спрошу ее”.
  
  “Дайте нам знать, - сказал Квирк, - когда захотите, чтобы мы были в Кембридже”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказал я. “Ты познакомишься с новой Жемчужиной”.
  
  “Она спокойна и расслаблена?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Она будет лаять и носиться вокруг, и, если ты ей понравишься, подпрыгнет, положит лапы тебе на плечи и оближет твое лицо”.
  
  “Я думаю, что однажды я с ней встречался”, - сказал Эпштейн.
  
  Глава 55
  
  
  Машина подобрала меня, когда я поворачивал на Массачусетс. Авеню, возвращаясь домой из полицейского управления. Это был темно-бордовый "Линкольн", и водитель был довольно хорош. Он оставил позади меня несколько машин, время от времени менял позицию, а однажды даже свернул и объехал квартал на участке, где у него не было ни малейшего шанса потерять меня. Ночью легче следить, потому что в основном для парня, за которым следят, вы просто набор фар, как и любой другой набор. Но в этой части города уличные фонари были яркими, а движение - плотным, так что окружающее освещение было довольно хорошим. В последний раз, когда кто-то следил за мной, план состоял в том, чтобы застрелить меня. Я предположил, что сейчас действует аналогичный план. Это должен был быть кто-то из Сонни, и, учитывая, как плохо все прошло в прошлый раз или два, я подозревал, что на этот раз это будет Харви, специалист. Я мог бы обойти квартал и вернуться в полицейское управление и, вероятно, отговорить преследователя. Но это только отложило бы дело, а что-то происходящее, скорее всего, разрешило бы эту проблему, чем ничего не происходило. Вопрос был в том, где позволить этому случиться. Я остался на Mass. Авеню, пока я думал об этом, через Саут-Энд в Бэк-Бэй. На Бикон-стрит я повернул налево и, через квартал, свернул направо по пандусу на Сторроу-драйв. Я поехал на запад вдоль реки в Олстон и поднялся по небольшому пандусу на мосту Андерсона, повернув налево от моста на Северную Гарвард-стрит. Проехав полквартала, я свернул направо на парковку у стадиона "Гарвард" и припарковался. Я открыл бардачок и достал 9-миллиметровый браунинг, который хранил на всякий пожарный случай. Я загнал снаряд в патронник, опустил курок, вышел и прошел через открытые двери в почти полную темноту под трибунами.
  
  В менее напряженные моменты я приходил сюда со Сьюзан, которая считала, что бегать вверх и вниз по ступенькам стадиона - идеальный тренировочный план. Я обнаружил, что это наиболее эффективно для предотвращения боли в коленях. Я поднялся по входной лестнице и оказался в освещенной луной зоне низко над трибунами, недалеко от поля.
  
  Стадион "Гарвард" представлял собой чашу, открытую с северной стороны. В верхней части стадиона была крытая аркада, где люди могли кружить, пока не найдут свои места. С браунингом в правой руке я бегом поднялся по лестнице, благодарный в этот момент за часы, проведенные со Сьюзен. До вершины было еще далеко. Я чувствовал себя заметным в ярком лунном свете. Мне вспомнилась строчка из Элиота. что-то о нервных узорах, отображаемых на стене волшебным фонарем. Моя спина была напряжена, я чувствовал на ней прицел пистолета. Я слышал биение своего сердца и затрудненное дыхание, когда поднимался. Я был в кроссовках, но мои шаги все еще казались вопиющими на бледном, пустом стадионе. В меня никто не стрелял. На самом верху я находился под аркадной крышей, защищенный стеной высотой по грудь. С того места, где я стоял, мне была видна большая часть стадиона. Не было никакого движения. Харви, возможно, не был фанатом "Кримсон" и знал стадион не так хорошо, как я. Он также знал, что я здесь, и мог действовать осторожно. Мое горло сжалось. Дыхание все еще было хриплым. Ничего не произошло. Где они были? Я ждал в тишине и лунном свете. Ничего. Я ждал. Ничего. Я ждал. На другом конце стадиона я увидел фигуру, осторожно поднимающуюся от входа рядом с линией ворот. Я посмотрел ниже. С этой стороны была еще одна фигура. Их было по меньшей мере двое. В мягком лунном свете трудно было сказать наверняка, но ни один из них не был похож на Харви, что означало, что он был где-то еще на стадионе. Они бы не послали никого другого, только не после того, как я побывал в доме Чернаков. Только не после того, как я действительно поговорил с Банни. Мужчины внизу теперь полностью покинули свои лестничные клетки, пригибаясь при спуске. У обоих были дробовики. Великолепно. В закрытом конце стадиона, за стойками ворот на другом конце поля, с лестницы появилась третья фигура. Даже с того места, где я находился, я знал, что это Харви. Я остался там, где был. Теперь трое мужчин стояли неподвижно и медленно осматривали стадион. Затем они поднялись на несколько ступенек и повторили то же самое.
  
  Я понял, почему они так долго не появлялись. Сначала они прочесали пространство под трибунами, начиная с обоих концов и загоняя всех, кто там находился, к середине, где ждал Харви. Теперь они делали это на стадионе, прокладывая себе путь наверх, и если они никого не находили к тому времени, как добирались до верха, они двигались вдоль аркады к центру, выталкивая всех наверх, к центру, где ждал Харви. Было бы нехорошо позволить им это сделать. Парень через дорогу был дальнобойным из пистолета, вероятно, на сто ярдов. Парень рядом со мной был бы утиным супом. Я взвел курок браунинга и встал в тени одного из опорных столбов. Я оперся локтями о верхнюю часть стены и, держа пистолет обеими руками, сосредоточился так, чтобы середина тела дальнего человека находилась поверх маленького прицела в передней части ствола. Я навел мушку на V заднего прицела и выровнял ее. Я набрал немного воздуха, выпустил его и перестал дышать. Я медленно нажал на спусковой крючок и продолжал нажимать, выпустив пять патронов. Один из них попал в него, может быть, не в одного. Он внезапно изогнулся, выронил дробовик и упал вперед. Я не видел, как в него попали. Я был на ногах, стреляя во второго мужчину рядом со мной. Ему некуда было идти. Он опустился на колено между сиденьями, поднял дробовик и упал навзничь, а дробовик упал на него сверху. Я поискал Харви. Он исчез. У меня зазвенело в ушах. Тишина на стадионе после вспышки стрельбы была едва ли не более агрессивной, чем сами выстрелы.
  
  Теперь я был наедине с Харви, в тонкой лунной темноте, чтобы сыграть в другую игру на большой арене. Сражайся яростно, Гарвард. Он не мог убежать. Он не мог вернуться к Сонни и сказать, что я убил двух других и прогнал его. Он играл в эту игру раньше и никогда не проигрывал. Он думал, что сможет убить меня. У меня оставалось четыре патрона в браунинге и пять в специальном патроне Chiefs на бедре. Я думал, что смогу убить его.
  
  Я стоял неподвижно, не дыша, и прислушивался. Со стороны Солдатской полевой дороги время от времени доносились слабые звуки дорожного движения. Дул едва различимый ветерок. Возможно, в этом был намек на запах реки. Не было ни звука, ни запаха, ни вида Харви. Что бы я сделал на его месте? Он знал, где я был, или где я был, когда стрелял в его приятелей. Он бы побежал ко мне. Он был бы в зале игровых автоматов. Я положил браунинг на край стены, достал пистолет 38-го калибра, взвел курок и переложил его в левую руку. Стреляя левой рукой, я не смог бы попасть в океан с лодки, но если бы Харви был достаточно близко. Я снова взял Браунинг. Он ожидал, что я буду стоять у задней стены зала игровых автоматов, чтобы в меня не стреляли со стадиона. Вместо этого я остался у передней стены. Он ожидал, что я останусь там, где был. Вместо этого я двигался пригнувшись, держа голову ниже стены.
  
  На стадионе пахло так, как всегда пахнут стадионы - арахисом, или хлопьями кукурузы, или и тем и другим. Я предположил, что Римский Колизей, вероятно, пах арахисом, или хлопьями кукурузы, или и тем и другим. Я двигался медленно и очень осторожно, бесшумно переставляя каждую ногу, нащупывая все, что могло хрустнуть под ногами и выдать меня. Ничего не было. Мои комплименты службе технического обслуживания гарвардских помещений. Я двигался этим путем мимо двух лестничных проемов, держа браунинг прямо перед собой, готовый выстрелить. Если бы он поднялся туда, где я видел его в последний раз, и осторожно направился туда, где он видел меня в последний раз, мы бы встретились довольно скоро.
  
  Я дышал через открытый рот так тихо, как только мог. Я слушал и смотрел. Усилие воспринимать было физическим. Если бы я не был там, где он меня ожидал, хотя бы на мгновение, это отвлечение было бы моим преимуществом. Или нет. Я услышал тихое бормотание голубей и понял, что они гнездятся под краем галереи. Где-то один из голубей слегка затрепетал, как будто он переворачивался в постели, и там был Харви, скорчившийся, как и я, у передней стены, его пистолет был наполовину направлен на заднюю стену. Он повернул дуло в мою сторону, и я выстрелил в него посреди толпы четырьмя пулями, оставшимися в Браунинге.
  
  Это было достаточно остроумно.
  
  Глава 56
  
  
  Один в своей квартире на Мальборо-стрит, я сидел за кухонным столом с большой бутылкой виски с содовой и чистил браунинг. Я только что убил трех человек, двоих из которых я даже не знал. Каким бизнесом я занимался, где мне пришлось убить троих мужчин приятной лунной ночью на футбольном стадионе Лиги плюща. Надеюсь, завтра не родительский день. Некоторое время назад в Taft было два человека. Если бы я застрелил кого-нибудь еще в кампусе колледжа, я, вероятно, имел бы право на увольнение. Я выпил половину своего напитка.
  
  Иногда работа помогала людям. Но кому помогали на этот раз? Хотела ли Дэрил знать, чему я научился? Помогло бы это ей? Был ли я тем, кто решал это? К настоящему времени погибло несколько человек в погоне за информацией, которую никто, возможно, не пожелал бы получить. Они не были хорошими людьми. Но я знал, что мне придется убить их, когда я привел их на стадион, где я знал расположение, а они нет. Я не знал, что будет подкрепление. Но я не знал, что этого не будет. Я придерживался этого, потому что мне было любопытно? Потому что я был любопытным парнем, который хотел знать, что все скрывали? Теперь я знал. Или, по крайней мере, я знал большую часть этого. Стоило ли это многих погибших парней? Я делал эту работу, потому что мог. И, возможно, потому, что я не мог делать ничего другого. Я никогда не был хорош в работе на кого-то. По крайней мере, эта работа позволяла мне жить на моих условиях.
  
  Я провел тампоном по стволу Браунинга, и он вышел чистым. Я посмотрел вниз по стволу. Без единого пятнышка. Я вытер пистолет тряпкой, выдвинул ствольную коробку вперед, опустил курок и налил еще скотча. Почти полные полгаллона на столешнице ободряюще поблескивали на свету из-под моих кухонных шкафчиков. Я вставил патроны в магазин Браунинга. Они использовались экономично, каждая занимала не больше места, чем требовалось. Приятные на вид вещи, пули. Компактные. Корпус из блестящей латуни, пуля покрыта медью, из-за чего на тупом носике остается немного серого свинца. Когда пистолет был заряжен, я вставил магазин в приклад пистолета.
  
  Мой стакан был пуст. Я приготовил еще один напиток, подошел к окну и посмотрел на улицу Мальборо в 2:15 ночи. Кирпичные фасады зданий были пусты. Ни в одном окне не горел свет. Машины, припаркованные на улице, казались заброшенными в своей тишине, а тусклые уличные фонари делали улицу более пустынной, чем я думала.
  
  Я делал это, потому что я начал это делать, и если вы собираетесь жить на своих собственных условиях, должны быть условия, и каким-то образом вам нужно их соблюдать. Что это была за строчка из Хемингуэя? Правильно то, после чего становится хорошо? Это не помогло. Я сделал большой глоток скотча с содовой. От кого была эта строчка, от Оден? Малт делает больше, чем Милтон, чтобы оправдать Божьи пути к человеку. Я мог видеть свое отражение в оконном стекле. Это было лицо парня, который раньше боксировал - особенно нос и небольшие шрамы вокруг глаз.
  
  Я вернулся к прилавку, сел и посмотрел на лежащий там 9-миллиметровый полуавтоматический пистолет Браунинг. Как артефакт, он был симпатичным. Хорошо сделанный. Точный. Приятный баланс. Вороненая отделка. Черная ручка. Все, что должно быть, и не более того. Форма соответствует функции. Магазин был полон и находился на месте. Но в патроннике не было патрона. Поскольку он лежал на моем столе, он был менее опасен, чем шестнадцатиунцовый молоток.
  
  Возможно, Харви тоже жил на своих условиях. И, возможно, он был верен этим условиям. Возможно, именно поэтому он продолжал приходить на темный незнакомый стадион, когда оба его дублера ушли. Что бы он делал сегодня вечером, если бы выиграл? Была ли это единственная разница? Возможно, это беспокоило меня больше, чем это беспокоило бы его?
  
  Я взял свой напиток с собой, обошел стойку, снял трубку и позвонил Сьюзен. Ее голос был полон сна.
  
  “Думаю, я тебя разбудил”, - сказал я.
  
  “Уже без четверти три”, - сказала Сьюзен. “С тобой все в порядке?”
  
  “Более или менее”, - сказал я. “Мне нужно было услышать твой голос”.
  
  Сонная хрипотца исчезла из ее голоса.
  
  “Где ты?” - спросила она.
  
  “Дом”.
  
  “Ты пьян”.
  
  “Отчасти”, - сказал я.
  
  “Тебе нужно, чтобы я подошел?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что любишь меня”.
  
  “Я действительно люблю тебя”, - сказала Сьюзен. “Иногда мне кажется, что я любила тебя всю свою жизнь”.
  
  “Ты не знал меня всю свою жизнь”.
  
  “Бессмысленная формальность”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал я.
  
  “Я знаю”, - сказала Сьюзен. “Случилось что-то плохое?”
  
  “Мне пришлось застрелить нескольких человек”, - сказал я.
  
  “Ты не пострадал”.
  
  “Нет”.
  
  “Тебе приходилось стрелять в людей раньше. Это часть того, что ты делаешь”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Но?”
  
  “Но, ” сказал я, “ редко кто гоняется за таким ничтожным граалем”.
  
  “Правду?”
  
  “Правда иногда звучит лучше, чем есть на самом деле”, - сказал я.
  
  “Я согласен. Но это не жалкий грааль”.
  
  “И насилие”.
  
  “Ты жестокий человек”, - сказала Сьюзен. “Ты был таким всю свою жизнь”.
  
  “Как это хорошо”, - сказал я.
  
  “Это ни хорошо, ни плохо”, - сказала Сьюзан. “Это просто так. То, что делает тебя тем, кто ты есть, - это то, что ты заключил это в набор правил, которые ты даже не можешь сформулировать”.
  
  “Сукина дочь”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, что это правда”, - сказала она. “Как бы плохо ты сейчас себя ни чувствовал, и отчасти это из-за выпивки, в глубине души ты знаешь, что не сделал ничего плохого”.
  
  “Может быть, это ложь, которую я говорю себе”.
  
  “Нет”, - сказала Сьюзан.
  
  “Категорическое ”нет"?"
  
  “Я психиатр. Мне позволено так говорить. Кроме того, ” сказала Сьюзан, “ ты и есть чертов грааль”.
  
  “Кто я такой?”
  
  “Ты такой”, - сказала она. “Пожизненное стремление быть верным тому, кто ты есть”.
  
  “И это хорошо?” Спросил я.
  
  “Это единственная вещь”, - сказала она. “Хорошая или плохая. Это простой факт о тебе”. Я мог слышать улыбку в голосе Сьюзен. “И как бы то ни было, я бы не хотел, чтобы ты был другим”.
  
  “Даже если бы я мог быть таким”, - сказал я.
  
  “Чего ты не можешь”, - сказала Сьюзан.
  
  “Так что же делает меня лучше Харви?”
  
  “Смогла бы я когда-нибудь влюбиться в Харви?”
  
  “Нет”.
  
  Я ничего не сказал. Сьюзен позволила мне немного помолчать. Тишина никогда не была для нас проблемой.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты не мог”.
  
  “Вот в чем твое отличие”, - сказала Сьюзан.
  
  “Я в порядке, потому что ты любишь меня?” Я сказал.
  
  “Нет. Я люблю тебя, потому что с тобой все в порядке”.
  
  И снова мы разделили молчание.
  
  Затем я сказал: “Спасибо вам, доктор”.
  
  “Выпей немного скотча”, - сказала Сьюзен. “Позвони мне утром”.
  
  Глава 57
  
  
  Если мы сможем застать ее наедине, “ сказал я Хоку, ” я смогу заставить ее говорить “.
  
  ”Разве ты недостаточно знаешь?“
  
  ”Нет. Мне нужно знать, кто убил Эмили Гордон“.
  
  ”Ты думаешь, что, возможно, становишься одержимым этим?“ Сказал Хоук.
  
  ”Сьюзен говорит, это потому, что я - мой собственный грааль“.
  
  ”Вероятно, это все“, - сказал Хоук. ”Но вы уже знаете больше, чем клиент хочет выяснить“.
  
  ”Я хочу знать“, - сказал я.
  
  ”О“, - сказал Хоук. ”При условии, что у тебя есть разумное объяснение“.
  
  Мы снова пили кофе в машине Хоука на парковке в конце дамбы в Парадайзе. Это было совершенно замечательное утро. Температура была 78 градусов, светило солнце, дул нежный бриз. Позади нас бесконечно покачивался Атлантический океан. Было достаточно прохладно, чтобы уменьшить количество экзотических купальных костюмов. Но в падшем мире даже совершенство имеет недостатки.
  
  ”Что мы ищем“, - сказал Хоук, когда маленький серебристый "Мерседес", из тех, что с убирающимся жестким верхом, проехал мимо нас по направлению к Перешейку.
  
  ”Все, что мы сможем увидеть“, - сказал я. ”На самом деле мы здесь для того, чтобы придумать способ застать Бонни Карнофски наедине“.
  
  ”Теперь, когда ты перестрелял всех, кроме Банни“, - сказал Хоук. ”Значит, они ничего не будут ожидать“.
  
  ”Я не стрелял ни в кого по фамилии Карнофски“, - сказал я.
  
  ”Пока“, - сказал Хоук. ”Ты полагаешь, она с папой и мамой“.
  
  ”Почти наверняка“, - сказал я. ”В доме в Линнфилде нет признаков жизни. От чего бы Сонни ни защищал ее, ему не хватает места. Готов поспорить на свою репутацию, что он привел ее домой “.
  
  ”У тебя нет репутации“, - сказал Хоук.
  
  ”Ладно, значит, это не рискованная ставка“.
  
  ”И разве мы не знаем, от чего он ее защищает?“
  
  ”Может быть“, - сказал я. ”Может быть, убийство. Или, может быть, он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что она виновна в смешанном происхождении“.
  
  ”Как отцы-основатели“, - сказал Хоук.
  
  ”Но не матери-основательницы“.
  
  ”Ты этого не знаешь“, - сказал Хоук.
  
  ”Вы имеете в виду, что там мог быть Солли Хемингс?“
  
  Хоук ухмыльнулся. ”Вероятно, мой предок“, - сказал он.
  
  Я выпил еще немного кофе. В нескольких чашках кофе нет ничего плохого. Стимулирует работу мозга. Если я выпивал его достаточно, мой мозг получал такую стимуляцию, что я не мог спать. Но пытаюсь обдумать сложную проблему. Я был бы дураком, если бы не использовал это.
  
  ”Итак, как нам добраться до нее?“ Спросил я.
  
  ”Я одеваюсь как Солли Хемингс и хожу взад-вперед мимо дома, пока она не замечает меня, и, охваченная желанием, она выбегает, и мы хватаем ее“.
  
  Я откидываю голову на подголовник. ”Нам лучше подумать о запасном плане“, - сказал я. ”На случай, если это не сработает“.
  
  ”Ну и дела“, - сказал Хоук.
  
  Мы допили наш кофе. Я вышел, сходил в снэк-бар и взял нам еще две чашки.
  
  ”Мы можем войти и забрать ее“, - сказал Хоук. ”Или мы можем выманить ее“.
  
  ”Место похоже на нормандскую крепость“, - сказал я. ”Мы войдем, и пострадает много людей“.
  
  ”И нас, вероятно, будет двое из них“, - сказал Хоук.
  
  ”Итак, как нам выманить ее? Помимо уловки Солли Хемингса“.
  
  Мы некоторое время думали об этом. Перед машиной стая чаек громко дралась из-за половинки апельсина.
  
  ”У нас есть ее дочь“, - сказал Хоук.
  
  ”Даже если она заботится о своей дочери, я не могу этого сделать“.
  
  ”Использовать дочь, чтобы заманить мать в ловушку?“
  
  ”Это верно“.
  
  ”Чувак, ты сбиваешь с толку“, - сказал Хоук. ”И не забавно. Пару дней назад ты застрелил троих парней. Теперь ты не будешь использовать дочь против матери“.
  
  ”Иногда я сам себя путаю“, - сказал я.
  
  Мы пили кофе. Чайки перекликались. Мимо нас в сторону города проехал пикап "Форд", буксируя большую парусную лодку.
  
  ”Мы должны войти“, - сказал я.
  
  Хоук глубоко вздохнул, медленно выдохнул и ничего не сказал.
  
  ”Ты знаешь, что мы делаем“, - сказал я.
  
  ”Ага“.
  
  Мимо нас прошли две девочки-подростка в дизайнерских темных очках и миниатюрных купальниках, неся пляжные сумки, одеяло и портативное радио.
  
  ”Слишком молод“, - сказал я.
  
  Хоук печально кивнул. ”Я знаю“, - сказал он.
  
  Наш кофе закончился. Хоук пошел и принес немного. Продолжай пить. Это должно было сработать.
  
  ”Дом стоит спиной к воде“, - сказал я.
  
  Хоук посмотрел на меня. Его лицо просветлело. ”Думаешь, там есть частный пляж?“ - спросил он.
  
  ”Если бы у вас были все эти деньги и вы владели этой собственностью, был бы там частный пляж?“
  
  ”Было бы“.
  
  ”А если бы ты была Бонни Карнофски Чернак и тебя заперли там с мамой и папой, что бы ты решила, рано или поздно, сделать?“
  
  ”После того, как я посмотрел на вид?“
  
  ”После этого“, - сказал я.
  
  ”Мог бы взять свое одеяло и радио и спуститься к морю“.
  
  ”Я тоже“, - сказал я.
  
  ”Нам нужна лодка“, - сказал Хоук.
  
  ”Нам нужно много чего“, - сказал я. ”Но, по крайней мере, у нас есть идея“.
  
  ”Это случается не часто“, - сказал Хоук.
  
  ”Нет“, - сказал я. ”Я удивлен, что узнал это, когда оно пришло“.
  
  Глава 58
  
  
  Хоук и я были с Джесси Стоуном на городском катере, который сбросил скорость и слегка покачивался в сотне ярдов от берега на океанской стороне Парадайз-Нек. Лодкой управлял начальник порта, грузный мужчина по имени Фил, который носил синие джинсы и подтяжки.
  
  ”Это пляж Карнофски“, - сказал Стоун. На нем была футболка "чиф" с его значком, джинсы, бейсболка и кроссовки. У него был "Смит-и-Вессон" 38-го калибра с коротким стволом, точно такой же, как у меня. Идеальный выбор. Хоук, вечно забавлявшийся собой, носил синий блейзер и белые брюки и одну из тех кепок для лодок с длинным козырьком, как у Хемингуэя.
  
  ”Можем ли мы предположить, что они заметили нас?“ Сказал я.
  
  ”Конечно. Но это не имеет значения. Они привыкли к тому, что мы проходим мимо“.
  
  ”Этот небольшой овражек тянется прямо между скалами к вершине холма за домом Сонни“, - сказал Стоун. ”Есть аэрофотоснимки, они вам нужны“.
  
  ”Я знаю“.
  
  Стоун кивнул.
  
  ”По другую сторону скал, может быть, в двухстах-трехстах футах, - сказал он, - находится соседняя собственность“.
  
  ”Как насчет другой стороны?“
  
  ”Дальше“, - сказал Стоун. ”По другую сторону от этого места. Там есть прямой спуск к воде“.
  
  Начальник порта держал нос лодки в волнах, работая на холостом ходу ровно настолько, чтобы удерживать нашу позицию.
  
  ”Они часто пользуются пляжем“, - сказал я.
  
  ”Сынок, никогда. Пожилая леди, немного“. Я осмотрел камни и деревья вокруг пляжа.
  
  В пятидесяти футах от берега стоял на якоре плот с трамплином.
  
  ”Их плот?“ Спросил я.
  
  Стоун кивнул.
  
  ”Они используют это?“
  
  ”Дочь иногда приходит в гости. Она и ее муж пользуются этим“.
  
  ”Какая глубина у плота?“
  
  ”Фил?“ Стоун обратился к начальнику порта.
  
  ”Двадцать футов“, - сказал Фил. ”С пляжа обрыв довольно крутой“.
  
  Мы вели себя тихо, в то время как далеко в Атлантике за нами сновали несколько парусников, а пара рыбацких лодок плыла по ветру. На берегу ничего не двигалось, кроме пары маленьких морских птиц с длинными клювами, которые ковырялись в камнях без какого-либо видимого результата. Я знал, что они чувствовали.
  
  ”Как часто они используют плот“, - спросил я.
  
  ”Мы не проверяем это каждый день“, - сказал Стоун. ”Но когда погода хорошая, она здесь, внизу. Она некоторое время печется, а затем ныряет и плывет к плоту. Я предполагаю, что это для того, чтобы остыть. Муженек иногда ходит. Иногда нет. “
  
  ”Я не думаю, что мы можем воспользоваться вашей лодкой“, - сказал я.
  
  ”Это принадлежит городу“.
  
  ”Я все еще предполагаю, что мы не сможем это использовать“.
  
  ”Ты не можешь“.
  
  ”Ты мало разговариваешь“, - сказал я. ”А ты?“
  
  ”Это эксперимент“, - сказал Стоун. ”Если мне нечего сказать, я стараюсь этого не говорить“.
  
  ”Может быть, я когда-нибудь попробую“, - сказал я.
  
  ”У тебя есть план?“ Спросил Стоун.
  
  ”Мы здесь не для протокола?“ Спросил я.
  
  ”Я похож на гребаную телевизионную съемочную группу?“ Сказал Стоун.
  
  ”Я планирую похитить Бонни Чернак, урожденную Карнофски“, - сказал я.
  
  ”Хорошо, что я не гребаная телевизионная команда“, - сказал Стоун.
  
  ”Что вы думаете по этому поводу“, - сказал я.
  
  ”Отойди в сторону“.
  
  ”Я не прошу тебя ничего делать, но оставь это в покое“, - сказал я.
  
  ”У меня это хорошо получается“, - сказал Стоун.
  
  Глава 59
  
  
  Мы расположились по другую сторону от точки в нижней части дорожки, которая образовывала полосу отвода. "Зодиак", который приобрел Хоук, покачивался на мягком прибое воды, которая омывала камни в укрытии бухты. У нас с Хоуком была корзинка для пикника, чтобы объяснить, что мы делаем на скалах, если кто-нибудь зайдет. Хотя, по правде говоря, Хоук не очень-то походил на любителя пикников. Но, по крайней мере, в нем можно было носить кучу сэндвичей, которые мы купили в магазине навынос в Парадайзе. У нас был бинокль и книга о птицах, чтобы объяснить их, хотя Хоук тоже не очень походил на птицелова. Я наблюдал за пляжем Карнофски в бинокль, выглядывая из-за края скалы, в то время как Хоук ел сэндвич с ростбифом и пил кофе из термоса.
  
  ”Ты действительно можешь водить эту штуку?“ - Спросил я.
  
  ”Конечно, могу“, - сказал Хоук. ”Однажды использовал один в течение года“.
  
  ”Что делаю?“
  
  ”Секретные материалы“, - сказал Хоук. ”В Бирме“.
  
  ”Все, что вы делаете, должно быть тайным“, - сказал я.
  
  ”Мы здесь третий день, “ сказал Хоук, - и не видели ничего, кроме нескольких чаек“.
  
  ”Я посмотрел в книге о птицах“, - сказал я. ”Официально они известны как сельдевые чайки“.
  
  ”Чертовски круто“, - сказал Хоук.
  
  Он откусил еще один кусок от своего сэндвича и сделал еще один глоток кофе.
  
  ”Сьюзан в порядке?“ Сказал Хоук.
  
  ”Да. Квирк был там прошлой ночью“.
  
  ”Что мне нравится, “ сказал он, - так это когда я думаю о том, что Квирк пойдет туда, чтобы сменить Тайбопа на посту охранника“.
  
  ”Я просто надеюсь, что Тай-Боп не надуется кокаина и не устроит стрельбу в Западном Кембридже“.
  
  ”Тайбоп будет чистым, пока мы не закончим“, - сказал Хоук. ”Как долго мы собираемся здесь торчать?“
  
  ”Пока она не появится или мы не придумаем что-нибудь получше“, - сказал я.
  
  ”Я так и думал, что это займет столько времени“, - сказал Хоук. ”Как Сьюзен относится к вопросам безопасности“.
  
  ”Ей приходилось делать это раньше“.
  
  ”Немного сурово с ней, не так ли“.
  
  ”Это так, но она думает, что я того стою“.
  
  ”Черт возьми“, - сказал Хоук. ”Подумай, чего бы я стоил“.
  
  ”Ху, ху“, - сказал я.
  
  ”Ху, ху?“
  
  ”А вот и она“, - сказал я.
  
  Хоук доел последний кусок своего сэндвича и допил кофе. Затем он перевернулся на живот, взобрался по камню и лег рядом со мной, глядя на Бонни Чернак и ее мужа. Они были в купальниках. Бонни несла пляжную сумку. Двое мужчин, которые спустились с ними, поставили для них пару пляжных стульев. И они сели.
  
  ”Это муж?“ Спросил Хоук.
  
  ”Зигги“, - сказал я.
  
  ”Он поет регги?“ Спросил Хоук.
  
  ”Не тот Зигги“, - сказал я.
  
  Бонни достала портативный радиоприемник из пляжной сумки, поставила его на землю рядом со своим креслом и поиграла с ним. Через мгновение до нас донеслась какая-то рок-музыка. Бонни натерла себя маслом, прикрыла глаза непрозрачными белыми щитками и откинулась на спинку стула. Зигги разговаривал по мобильному телефону. Двое телохранителей стояли под деревьями и выглядели скучающими. Мы с Хоуком лежали за скалой, по очереди рассматривали бинокль и скучали. Позади нас "Зодиак" мягко покачивался на привязи. Солнце было ясным и ровным. Камни были горячими. Бонни поджаривалась на солнце в своем кресле с откидной спинкой, ее смуглая кожа была покрыта маслом для загара.
  
  ”Мы получим ее не очень скоро, “ сказал Хоук, ” она умрет от меланомы“.
  
  ”Когда она доплывет до плота“, - сказал я.
  
  ”Гори, детка, гори“, - сказал Хоук.
  
  Примерно в четверть третьего пополудни, когда я был близок к превращению в ракушку, Бонни встала, опустила защитные очки на песок, подошла к воде, поплескалась, чтобы привыкнуть, а затем нырнула.
  
  ”Хорошо“, - сказал я Хоку.
  
  Мы соскользнули со скалы в Зодиак. Я склонился над двигателем, как будто пытался его починить, и Хоук медленно повел нас одним веслом вокруг скалы в сторону пляжа, где сидел Зигги с телохранителями. Они видели меня. Но они не видели Хоука, поэтому я отвернулся, склонившись над двигателем, пытаясь его завести. Бонни не обратила на нас особого внимания, когда плыла к плоту. Она была сильной пловчихой и хорошо выглядела. Но она держала голову высоко над водой, так что скорости ей было мало. Сьюзен плавала точно так же. Все дело было в волосах.
  
  ”Я думаю, у нас кончился бензин“, - крикнул Хоук людям на берегу.
  
  ”Ну, это тебе не гребаная заправочная станция“, - крикнул в ответ Зигги. Он остался сидеть. ”Проваливай“.
  
  ”Просто дай мне воспользоваться твоим мобильником“, - крикнул Хоук. ”У меня только одно весло. Я не могу грести этой дрянью по самую шею“.
  
  Теперь мы были между Бонни и берегом.
  
  ”Какую часть "долбаного beat it" ты, блядь, не понимаешь“, - крикнул Зигги.
  
  Бонни подтянулась на плоту и вроде как стряхнула с себя воду, как Эстер Уильямс. Двое телохранителей спустились и встали рядом с Зигги с угрожающим видом. Один из них пренебрежительно отмахнулся. Хоук пожал плечами, немного развернул лодку и начал грести прочь, мимо плота. Он выпустил весло из рук.
  
  ”Черт“, - громко сказал он и встал.
  
  Я остался, склонившись над большим подвесным мотором. У мотора был электрический запуск, от тяжелой морской батареи, расположенной под ним на полу "Зодиака". Когда мы дрейфовали рядом с плотом, Хоук взобрался на него, обнял Бонни за талию и вернулся в "Зодиак". Я нажал кнопку электрического пуска, мотор взревел, и лодка подпрыгнула. Хоук упал навзничь, все еще держа Бонни на руках. На берегу двое телохранителей достали пистолеты, но они не могли стрелять, опасаясь задеть Бонни. Зигги тоже был на ногах. Он кричал, и я думаю, что кричала Бонни, но двигатель работал слишком громко, и я не мог слышать ни того, ни другого.
  
  Глава 60
  
  
  Бонни говорила всю дорогу, начиная с того момента, как мы схватили ее, пока мы не загнали "Зодиак" на пляж на городской стороне дамбы, где мы припарковались.
  
  ”Кто ты. Я тебя знаю. Ты был в моем доме. Что ты собираешься делать. Мой отец убьет тебя. Что ты собираешься сделать со мной. Мой отец найдет меня. Мой отец собирается убить тебя. “ Взяв по одному из нас за руки, мы понесли Бонни по пляжу и запихнули ее на заднее сиденье машины Хоука. Я сел рядом с ней. Хоук сел впереди и отъехал со всей нарочитой скоростью.
  
  По дороге в Кембридж она продолжала в том же духе.
  
  ”Тебе лучше не причинять мне вреда. Если ты прикоснешься ко мне, мой отец убьет тебя. Почему ты делаешь это со мной. Если тебе нужны деньги, мой отец заплатит. У моего отца куча денег “.
  
  Годы пребывания на солнце не пощадили кожу Бонни. Она была сильно загорелой, сильно обветренной и грубой с бесконечным количеством мелких морщинок в форме ромба, которые можно было увидеть, только находясь близко. Я был близок к этому. Я не хотел, чтобы она открыла дверь, выпрыгнула или опустила окно и закричала. Я был бы рад, если бы она заткнулась, но это, как я предполагал, было одной из опасностей похищения.
  
  Мы свернули на подъездную дорожку рядом с домом Сьюзен, проехали мимо огромной массы Джуниора и поднялись по задней лестнице в квартиру Сьюзен. Увидев, кто мы такие, Джуниор не проявил никакого интереса. Я открыл заднюю дверь своим ключом, и мы вошли. Перл появилась из спальни, ступая очень низко, рыча и издавая очень короткий лай, пока не увидела, что это я. Затем она проскочила мимо Бонни и подпрыгнула, чего я часто уговаривал ее не делать, положила лапы мне на плечи и слегка поцеловала в нос, некоторые из которых причиняли боль. Пока я принимал приглашение Перл, Хоук усадил Бонни в гостиной Сьюзен. Было почти пять. Сьюзен скоро должна была вернуться со своей последней встречи.
  
  ”Ты пожалеешь“, - сказала Бонни. ”Когда мой отец найдет тебя, ты будешь очень, очень сожалеть“.
  
  Перл вприпрыжку пересекла комнату и запрыгнула на диван рядом с Бонни. Бонни закричала. Перл понюхала ее лицо, и Бонни сжалась в комочек. Хоук выглядел удивленным. Он издал небольшой кудахтающий звук, обращаясь к Перл, и она спрыгнула с дивана и подошла к нему, и они вдвоем сели в большое кресло, и Хоук погладил ее. Открылась входная дверь, и вошел Винни Моррис с пистолетом. Он посмотрел на меня и Хока и убрал пистолет. Он не обратил никакого внимания на Бонни.
  
  ”Я слышал, как здесь, наверху, ходили люди“, - сказал Винни.
  
  ”Где Тай-Боп?“ Спросил я.
  
  ”Снаружи“.
  
  ”И ты внутри“.
  
  ”Старший мужчина“, - сказал Винни.
  
  Я кивнул Бонни.
  
  ”Теперь, “ сказал я Винни, ” возможно, настало время для дополнительной бдительности“.
  
  ”Конечно“, - сказал Винни и пошел обратно вниз.
  
  ”Не хочешь чего-нибудь выпить?“ - Спросил я Бонни.
  
  ”Любишь виски?“
  
  Я кивнул.
  
  ”Да“, - сказала она. ”Дай мне немного Чиваса со льдом“.
  
  Я посмотрел на Хока. Он ухмыльнулся.
  
  ”Да, босс“, - сказал он и зашаркал в сторону кухни, где Сьюзен хранила свою выпивку.
  
  Я взял стул с прямой спинкой и оседлал его перед Бонни.
  
  ”В любом случае, чего ты от меня хочешь?“ Спросила Бонни. ”У тебя есть хоть малейшее представление о том, кто я. У тебя есть хоть малейшее представление о том, в какие неприятности ты вляпался?“
  
  ”Да“, - сказал я.
  
  Хоук вернулся и протянул Бонни ее напиток. Держа толстый низкий стакан обеими руками, она сделала большой глоток.
  
  Казалось, она не возражала, что это был не "Чивас Регал". Хоук посмотрел на нее мгновение и вернулся на кухню.
  
  ”Так почему бы тебе ничего не сказать?“ Спросила Бонни.
  
  ”Ты предпочитаешь Бонни или Банни?“ - Спросила я.
  
  Она мгновение смотрела на меня. ”Ты пришел в мой дом“, - сказала она. ”Это ты пришел, а Зигги и парни прогнали тебя“.
  
  ”Я ушла с достоинством“, - сказала я. ”Бонни или Банни?“
  
  ”Бонни“.
  
  Хоук вернулся с ведерком льда и почти полной бутылкой скотча Dewar's. Он поставил то и другое на кофейный столик рядом с ней.
  
  ”Пожалуйста, “ сказала она, ” отпусти меня. Мой отец даст тебе много денег, и, клянусь Богом, я никому не скажу“.
  
  Вошла Сьюзен. Мы все ждали, пока Перл дико скакала по комнате и набросилась на Сьюзен, даже когда Сьюзен просила ее не делать этого. Наконец, она успокоилась настолько, что кто-то смог заговорить.
  
  ”А вот и она“, - сказала Сьюзан, глядя на Бонни.
  
  ”Вот она“, - сказал я.
  
  ”Неужели я теперь соучастник похищения?“
  
  ”Я бы предположил, что да“, - сказал я.
  
  Бонни выпила еще немного скотча. Приход Сьюзан немного приободрил ее. Община сестер сильна.
  
  ”Кто ты?“ - спросила она.
  
  ”I’m Susan.“
  
  ”Что это за место такое?“
  
  Сьюзен улыбнулась. ”Это мой дом“, - сказала она.
  
  ”Зачем они привезли меня сюда?“
  
  ”Я бы предположила несколько причин“, - сказала Сьюзан. ”Людям, вероятно, не пришло бы в голову искать вас здесь. Если бы они и подумали, здесь несколько мужчин с оружием. И я думаю, что была мысль, что я мог бы быть полезен в разговоре с вами “.
  
  Стакан Бонни был пуст. Она добавила еще скотча.
  
  Сьюзан посмотрела на меня. ”Это примерно так?“
  
  ”Из-за денег“, - сказал я.
  
  ”Разговариваешь со мной?“
  
  ”Да“, - сказал я.
  
  ”Это все, чего ты хочешь?“
  
  ”Мне нужно кое-что знать“, - сказал я.
  
  Она выпила немного скотча. Сьюзен говорила разумно. Теперь я говорил разумно. Хоук принес ей виски. Виски помогло ей почувствовать себя лучше.
  
  ”Например, что?“ - спросила она.
  
  ”Что случилось с Абнером Фэнси?“
  
  Я мог видеть, как у нее сжалось горло. Она уставилась на меня, не говоря ни слова.
  
  ”Шака“, - сказал я.
  
  Ее голос звучал сдавленно, когда она заговорила.
  
  ”Мой отец. кто?“
  
  ”Твой отец?“ - Спросил я.
  
  Она покачала головой.
  
  ”Твой отец убил его, или кто-то это сделал“, - сказал я.
  
  ”Нет“.
  
  ”Бонни“, - сказала Сьюзен. ”Твой отец убил Эбнера из-за тебя?“
  
  Бонни покачала головой и отпила немного скотча.
  
  ”Потому что у тебя была связь с чернокожим мужчиной?“
  
  Бонни продолжала качать головой, опустив голову, глядя в пол.
  
  ”Потому что вы произвели на свет ребенка-мулата?“
  
  Бонни подняла голову, и ее глаза расширились.
  
  ”Кому ты отдал?“ Спросила Сьюзен. ”Эмили Гордон?“
  
  ”Вы и ваша мать годами платили Барри Гордону деньги за сокрытие информации“, - сказал я.
  
  ”Это была поддержка“, - сказала она. ”Для Дэрила“.
  
  Я кивнул. Сьюзен села в кресло напротив Бонни. Я сел напротив нее. Хоук прислонился к стене позади Сьюзен, скрестив руки на груди, не сводя глаз с Бонни, его лицо ничего не выражало. Бонни все еще была симпатичной женщиной. Она провела слишком много времени на солнце, и это огрубило ее кожу. И она провела слишком много времени, будучи дочерью Сонни и женой Зигги, и это огрубило ее душу. Но я мог понять, почему Леон считал ее горячей маленькой сучкой.
  
  ”Кто ее убил?“ Спросил я.
  
  ”Кто?“
  
  ”Кто убил Эмили?“
  
  ”Я не знаю“.
  
  ”Ты знаешь“, - сказал я. ”Ты был в банке, когда это случилось“.
  
  ”Я“. Она отпила еще немного скотча. ”Я не собираюсь говорить об этом“.
  
  ”Как насчет белого парня?“
  
  ”Белый парень?“
  
  ”В банке?“
  
  ”Роб“, - сказала она. ”Он сделал это“.
  
  ”Ага? Где сейчас Роб?“
  
  ”Я не знаю“.
  
  ”Его убил Шака“, - сказал я. ”Чтобы Роб не проболтался“.
  
  Она отпила немного скотча и с энтузиазмом кивнула. ”Да“, - сказала она. ”Именно это и произошло“.
  
  ”Шака застрелил Роба, “ сказал я, ” чтобы помешать Робу признаться в убийстве?“
  
  Она снова кивнула. Она была не очень сообразительной, и выпивка не сделала ее ярче. Я покачал головой.
  
  ”Ты убил ее“, - сказал я.
  
  ”Нет“, - сказала она.
  
  ”Шака был ее любовником. Роб был там во имя мира и любви и прекращения империалистической агрессии. Раньше ты была для Шаки лапочкой, и он обрюхатил тебя, а потом бросил ради Эмили. Ты застрелил ее, чтобы вернуть Шаку “.
  
  Бонни снова уронила голову и начала плакать.
  
  ”Я могу понять, что бы это значило“, - сказала ей Сьюзен. ”Ты любила его, родила ему ребенка. Ты отдала ребенка, потому что он бросил бы тебя, если бы ты этого не сделала?“
  
  Бонни кивнула, не поднимая глаз, все еще плача.
  
  ”А потом он связался с женщиной, у которой был ребенок“.
  
  Бонни снова кивнула.
  
  ”Он внезапно заинтересовался ребенком?“
  
  Киваю. Сьюзен грустно улыбнулась.
  
  ”Как ужасно“, - сказала Сьюзан. ”Ты отдала своего ребенка, чтобы быть с Шакой, и ребенок стал чем-то, что забрало его у тебя“.
  
  Теперь Бонни громко плакала.
  
  ”Ради всего святого“, - сказал я. ”Влюбленные, дети. Вы, люди, передавали друг друга по кругу, как фритос“.
  
  ”Это было другое время“, - мягко сказала Сьюзан.
  
  Бонни подняла заплаканное лицо и посмотрела на Сьюзан. ”Это было“, - сказала она. ”Это было по-другому. И я так сильно любила его, а эта маленькая еврейская сучка забрала его у меня и использовала для этого моего собственного ребенка “.
  
  ”И у тебя не было другого выбора“, - сказала Сьюзан. ”У тебя был пистолет, и это был твой шанс“.
  
  ”Я слишком сильно любила его, чтобы позволить ей заполучить его“.
  
  ”Я понимаю“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Она ушла, а ребенка отправили обратно к Барри, и снова были я и Шака“.
  
  ”И папа убил его“, - сказал я.
  
  Она уронила свой стакан на пол. Шум заставил Перл подпрыгнуть и юркнуть за спинку стула Сьюзен. Сьюзен автоматически убрала руку и похлопала Перл. Бонни закрыла лицо обеими руками, согнулась пополам и начала раскачиваться взад-вперед, хватая ртом воздух между сильными рыданиями, от которых сотрясалось все ее тело.
  
  ”И отдал тебя Зигги“, - сказал я.
  
  Она не могла говорить, но кивнула. Мы все сели. Никто ничего не сказал.
  
  Наконец я сказал: ”Мы отправим тебя домой. Когда ты будешь в состоянии, позвони своему отцу и позволь мне поговорить с ним“.
  
  Глава 61
  
  
  Я был на крыльце квартиры Сьюзен, когда Сонни Карнофски вышел с заднего сиденья черного седана "Мерседес" с тонированными стеклами. Позади него стоял Cadillac Escalade, тоже черный и тонированный. Угрожающий. Сонни стоял один рядом со своей машиной и смотрел на меня. На крыльце позади меня Винни сидел на перилах. Тай-Боп и Джуниор развалились рядом с ним в нарочитой скуке. У Джуниора был дробовик.
  
  Я спустился по ступенькам на тротуар, и Сонни пересек двор по направлению ко мне. В ярком солнечном свете он выглядел старым и усталым.
  
  ”Где она?“ - спросил он.
  
  ”Внутри“.
  
  ”Выведи ее“, - сказал он.
  
  ”Нет. Ты заходи“.
  
  Сонни молчал. Я ждал.
  
  ”Дай мне увидеть ее“, - сказал Сонни.
  
  Я кивнул и помахал рукой над головой. Входная дверь Сьюзен открылась, и на пороге появились Хоук и Бонни. Сонни молча смотрел на нее, как мне показалось, долгое время. Я понял, что день был жаркий. Высоко над нами постоянно гудела саранча. Деревья были неподвижны и полны вещества в безветренную жару.
  
  ”В чем дело?“ Спросил Сонни.
  
  ”Ты приходишь. Мы разговариваем. Вы с Бонни уходите, и мы в расчете“.
  
  ”О чем мы говорим“.
  
  ”Нам нужно решить проблемы“, - сказал я.
  
  Сонни был обезьяной. Но он не был глуп. И он любил свою дочь. У него не было рычагов воздействия, и он знал это. Мы зашли в дом Сьюзен и сели с Бонни и Хоуком в кабинете на первом этаже напротив ее офиса. Сьюзен была внизу. Бонни ничего не сказала, и после первого взгляда Сонни больше на нее не смотрел. Он сосредоточился на мне и ждал.
  
  ”Когда Бонни было восемнадцать, “ сказал я ему, - ты отправил ее в колледж, чтобы она получила образование и стала леди, а не дочерью головореза“.
  
  Взгляд Сонни был тверд. Кожа под его подбородком обвисла, превратившись в колючку, а веки были настолько опущены, что глаза казались щелочками.
  
  ”Но она попала не в ту компанию, превратилась в хиппи и бросила учебу. Она увлеклась наркотиками, сексом и революцией. У нее был роман с чернокожим мужчиной и она родила ребенка. Она отдала ребенка другим хиппи по имени Эмили и Барри Гордон. Позже она убила Эмили во время ограбления банка, потому что ревновала к ней. Затем она вернулась домой в панике.“
  
  Подбородок Сонни покоился на груди. Руки он сложил на животе. На них были пятна от печени. Его глаза под опущенными веками ничего не выражали. Это было похоже на то, что на тебя уставилась черепаха.
  
  ”К счастью, у ФБР был информатор, причастный к ограблению банка, и они не хотели, чтобы об этом стало известно. Поэтому они скрыли это. Люди в банке не видели, кто стрелял. Информатор ФБР был на машине для побега. Таким образом, только три человека знали, кто стрелял в Эмили. Бонни, белый парень по имени Роб и чернокожий мошенник по имени Эбнер Фэнси, который называл себя Шака.“
  
  ”Если это правда, я все это знаю“, - сказал Сонни. Его голос показался мне хриплым. ”Если это неправда, зачем ты мне это рассказываешь?“
  
  ”Я хочу, чтобы вы знали то, что знаю я“, - сказал я. ”Роб, белый миротворец, был застрелен Шакой в качестве меры предосторожности. И ты приказал убить Шаку, потому что он был единственным, кто знал, что Бонни убила Эмили.“
  
  Сонни, казалось, еще ниже опустил подбородок. Но его взгляд, теперь смотревший из-под бровей, не дрогнул. Когда он опустил голову, я могла видеть его бледный скальп сквозь тонкие белые волосы на макушке.
  
  ”И, вероятно, потому, что он был черным бараном, и он укокошил твою белую овцу“.
  
  ”Я не знаю, что это за дерьмо с белой овцой“, - сказал Сонни. ”Но это не имеет значения. Если то, что ты говоришь, неправда, тогда нам не о чем говорить. Но допустим, что это так, тогда что?“
  
  ”Это то, с чем мы должны разобраться. У вас есть внучка, которая ничего из этого не знает и, возможно, не выиграет от того, что узнает об этом. Она думает, что она дочь Эмили и Барри Гордонов. Если она и узнает об этом, она не должна узнавать об этом в контексте суда над ее матерью за убийство ее мачехи и суда над ее дедом за убийство ее отца “.
  
  Бонни сидела совершенно неподвижно, уставившись на своего отца. Это был сложный взгляд. Страх, зависимость, может быть, даже привязанность, может быть, и некоторое отвращение тоже.
  
  ”Вы можете это доказать?“
  
  ”Эта Бонни убила Эмили?“ Сказал я. ”Черт возьми, да. Но я не понимаю, почему я должен это делать“.
  
  ”Что этозначит?“
  
  ”Ваша дочь благополучно пристроена к милому и очаровательному Зигги. Если бы я мог прижать вас этим, я бы это сделал, но это маловероятно. Вас еще никто не прижал“.
  
  На мгновение Сонни выглядел почти довольным. Но он оправился и одарил меня еще более суровым взглядом.
  
  ”Итак, вот в чем дело. Ты следишь за тем, чтобы никто не беспокоил Сьюзен, а я забываю о Бонни“.
  
  ”Я мог бы убить тебя“, - сказал Сонни.
  
  ”И Мартин Квирк узнает всю эту историю“, - сказал я. ”Ты знаешь Квирка?“
  
  ”Я знаю его“.
  
  ”Что бы ни случилось со Сьюзен, он узнает всю историю“.
  
  ”Я соглашаюсь на это, и Бонни уходит“, - сказал Сонни.
  
  ”Она любит“, - сказал я. ”Зигги - достаточное наказание“.
  
  Сонни посмотрел на свою дочь. Его взгляд, вероятно, был таким же сложным, как и у нее, но Сонни привык многого не показывать, и это было трудно определить.
  
  ”Папочка?“ Сказала Бонни таким жалобным голосом маленькой девочки, который на самом деле могла издавать только женщина под пятьдесят.
  
  Сонни медленно кивнул сам себе. Он еще немного посмотрел на Бонни. Затем он посмотрел на меня.
  
  ”Договорились“, - сказал он и встал.
  
  Он снова посмотрел на свою дочь. ”Давай“, - сказал он.
  
  Она посмотрела на меня. Я сделал жест рукой "будь моим гостем". Она поколебалась еще мгновение, взглянула на Хока и встала.
  
  ”Прежде чем ты уйдешь“, - сказал я. ”Просто праздный вопрос?“
  
  Сонни стоял и ждал.
  
  ”Эван Малоун“, - сказал я. ”Парень из ФБР, на пенсии в Нью-Гэмпшире“.
  
  ”Да?“
  
  ”Ты знаешь, где он?“
  
  ”Да“.
  
  ”Найду ли я его когда-нибудь?“
  
  ”Нет“.
  
  Я кивнул. Хоук протянул руку и открыл дверь кабинета. Сонни посмотрел на свою дочь и мотнул головой.
  
  ”Приятной жизни“, - сказал я.
  
  И Карнофски ушли.
  
  Глава 62
  
  
  Я сидел на верхней ступеньке переднего крыльца, наблюдая за людьми, проходящими мимо по улице Линнея, со Сьюзен рядом со мной и Хоуком по другую сторону от нее. Я пил бельгийский белый эль Blue Moon из бутылки. Сьюзен и Хоук потягивали шампанское Iron Horse из настоящего хрусталя. Вкус разный. Мимо прошла женщина с длинными прямыми волосами и без макияжа в бесформенном коричневом платье с цветочным принтом длиной до щиколоток. Перл, Чудо-собака II, прыгала внутри забора Сьюзен, решая на основе, которую никто из нас не понимал, на кого лаять свирепо, а кого игнорировать. Она решила облаять женщину в платье.
  
  ”Почему она решила облаять ее?“ - Спросила я.
  
  ”Я думаю, все дело в платье“, - сказала Сьюзан
  
  ”Я говорю это всем своим видом“, - сказал Хоук.
  
  ”Это кембриджский стиль“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Если это кембриджский стиль, “ сказал я, - то что они думают о твоем стиле?“
  
  ”Они думают, что я шлюха“, - сказала Сьюзан.
  
  Перл стояла передними лапами на верхушке забора, настороженно глядя вдоль улицы в том направлении, куда ушла женщина. Мех между ее лопатками был жестким.
  
  ”Возможно, телохранители были лишними“, - сказал я.
  
  ”Всем нравится, как Тай-Боп и Джуниор зависают у тебя на крыльце?“ Спросил Хоук.
  
  ”Это очень либеральное сообщество“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Итак, сколько людей переходят улицу, когда проходят мимо вашего дома?“ Спросил Хоук.
  
  ”Все“.
  
  Хоук улыбнулся и отпил немного шампанского. Он посмотрел на меня. ”Теперь дай мне убедиться, что я тебя правильно понял“, - сказал он. ”Мы с тобой расстреливаем почти всех, кто переезжает в восточном Массачусетсе, чтобы узнать, кто убил Эмили Гордон“.
  
  ”Мы сделали“, - сказал я.
  
  Хоук задумчиво кивнул.
  
  ”Потому что ты обещаешь Полу и Дэрилу, что сделаешь это“.
  
  ”Да“.
  
  ”Даже несмотря на то, что Дэрил сказала тебе, что она больше этого не хочет“.
  
  ”Она действительно так сказала“.
  
  ”И тогда ты, наконец, выясняешь, кто это сделал, заключаешь сделку с ней и ее стариком и отпускаешь ее“.
  
  ”Ты хочешь провести остаток своей жизни, охраняя Сьюзен?“ - Спросила я.
  
  ”Зависит от того, что еще я собираюсь предпринять“, - сказал Хоук. ”Но я понял твою точку зрения. Ты собираешься рассказать Дэрилу?“
  
  ”Я не знаю“.
  
  ”Если бы они не представляли угрозы для Сьюзен, вы бы арестовали дочь Сонни?“
  
  Я на мгновение задумался об этом.
  
  ”Он бы этого не сделал“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Это верно“, - сказал Хоук.
  
  Перл взбежала на крыльцо, втиснулась между мной и Сьюзен, села и откусила горлышко от моей бутылки пива.
  
  ”Это круто, “ сказал я, ” когда люди сами отвечают за меня на свои вопросы. Экономит время на размышлениях“.
  
  ”Что было бы хорошо в твоем случае“, - сказал Хоук. ”Учитывая то, что у тебя так мало свободного времени“.
  
  ”Отлично“, - сказал я. ”И почему я остался заниматься этим делом?“
  
  ”Это похоже на секс“, - сказал Хоук. ”Не хочу уходить, прежде чем ты закончишь“.
  
  ”Богатые образы“, - сказал я.
  
  ”Тем не менее, он прав“, - сказала Сьюзан. ”Ты не можешь уволиться раньше времени“.
  
  ”Ты должен знать“, - сказал я.
  
  ”Я знаю“, - сказала она. ”У тебя нет способа узнать, пока ты не дойдешь до конца, каким будет конец“.
  
  ”Ты говоришь как Йоги Берра“.
  
  ”Когда ты доходишь до конца, тогда ты решаешь. Но ты должен дойти до конца. Ты должен знать, чем это обернется“.
  
  ”Потому что?“ Спросил я.
  
  ”Потому что ты такой, какой есть“, - сказала Сьюзан.
  
  ”Что это?“
  
  ”Странно“, - сказал Хоук.
  
  Я посмотрел на Сьюзен. ”Более или менее“, - сказала она.
  
  Я выпил немного пива. Хоук налил еще шампанского себе и Сьюзен. Перл отпила немного шампанского из бокала Сьюзен, покачала головой и чихнула.
  
  ”Теперь, когда мы с этим разобрались, “ сказал я, - может быть, мы могли бы вернуться к теме ухода“.
  
  Сьюзан посмотрела на меня и улыбнулась своей удивительной, с примесью зла улыбкой.
  
  ”Или, возможно, позже, наоборот“, - сказала она.
  
  Конец
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"