Касл Ричард : другие произведения.

Замороженный жар

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Ричард Касл
  
  
  Замороженный жар
  
  
  ОДИН
  
  
  “О, да, это все, Рук”, - сказала Никки Хит. “Это то, чего я хочу. Просто так. Струйка пота скатилась по его шее к вздымающейся груди. Он застонал и прикусил язык. “Пока не останавливайся. Продолжай. Да.” Она нависла над ним, опустив свое лицо всего в нескольких дюймах от его, чтобы она могла прошептать. “Да. Работайте с этим просто так. Приятный, легкий ритм. Вот и все. Как ты это чувствуешь?” Джеймсон Рук пристально посмотрел на нее как раз перед тем, как прищуриться и застонал. Затем его мышцы расслабились, и он откинул голову назад. Никки нахмурилась и заставила себя выпрямиться. “Ты не можешь так поступить со мной. Я не могу поверить, что ты останавливаешься”.
  
  Он опустил гантели на черный резиновый пол рядом со скамейкой для упражнений и сказал: “Не останавливаясь”. Он набрал полную грудь воздуха и закашлялся. “Только что сделано”.
  
  “Ты не закончил”.
  
  “Десять повторений, я сделал десять повторений”.
  
  “По моим подсчетам, нет”.
  
  “Это потому, что твой разум блуждает. Кроме того, эта реабилитация для моего же блага. Зачем мне пропускать повторения?”
  
  “Потому что однажды я отвернулся, и ты подумал, что я не смотрю”.
  
  Он усмехнулся, затем спросил: “... Были ли вы?”
  
  “Да, и ты сделал только восемь. Ты хочешь, чтобы я помог тебе с физиотерапией или был твоим помощником?”
  
  “Клянусь, я сделал по крайней мере девять”.
  
  Член эксклюзивного тренажерного зала Рука скользнул к ней сзади, чтобы сделать несколько упражнений со свободными весами, и Никки повернулась, чтобы оценить, насколько много из их с Рук ребяческого обмена он уловил. Из-за дребезжащей музыки, льющейся из его наушников, единственное, что услышал другой мужчина, это то, что Black Eyed Peas сказали ему, что это будет хорошая ночь, пока он смотрел в зеркало. Жара не могла сказать, чем парень восхищался больше, рядом пробок от его новых трансплантатов для волос или изгибом грудных мышц под его дизайнерской шапочкой для взбивания жен.
  
  Рук встал рядом с ней. “Красивые груди, да?”
  
  “ТСС, он тебя услышит”.
  
  “Сомневаюсь в этом. Кроме того, как ты думаешь, кто научил меня этому слову?”
  
  Честикл мэн поймал ее взгляд в зеркале и удостоил ее подмигиванием. Явно удивленный тем, что ее колени не превратились в желе, он напрягся и перешел к соляриям. Именно в такие моменты Хит предпочитала свой собственный тренажерный зал, забегаловку в центре города с крашеными стенами из шлакоблока, лязгающими паровыми трубами и клиентурой, которая работала там, а не прихорашивалась. Когда посещающий Рука физиотерапевт, которого он окрестил Гитмо Джо, сказал, что заболел на утренний сеанс, и Никки вызвалась помочь ему в процессе реабилитации, она подумала об использовании вместо этого своей дубинки. Но там тоже были негативы. Ну, один. А именно Дон, ее бывший партнер по боевой подготовке "Морских котиков", с которым у нее была история борьбы в постели, а не только на борцовском ковре. Дни, когда Дон был тренером с льготами, приходили и уходили, но Рук не знала о нем, и она не видела смысла провоцировать неловкую встречу.
  
  “Фух. Не знаю, как ты”, - сказал Рук, вытирая лицо полотенцем, “но я готов принять душ и позавтракать”.
  
  “Звучит здорово”. Она протянула ему гантели. “Сразу после твоего следующего подхода”.
  
  “У меня есть еще один набор?” Он сохранял невинную позу до тех пор, пока мог это делать, а затем забрал у нее гантели. “Знаешь, Гитмо Джо, может быть, и порождение нечестивого союза между маркизом де Садом и Дартом Вейдером, но, по крайней мере, он дает мне некоторую поблажку. И я даже не принял пулю, чтобы спасти его жизнь ”.
  
  “Один”, - было все, что она сказала.
  
  Он сделал паузу, а затем сделал свое первое повторение, проворчав: “Раз”.
  
  Они шутили по этому поводу, но той ночью, два месяца назад, на санитарном пирсе на Гудзоне, она подумала, что потеряла его. Врач скорой помощи заверил ее позже, что она действительно почти потеряла. В мгновение ока после того, как она сбила с ног и разоружила одного плохого полицейского на складе по вывозу мусора, его нечестный напарник выстрелил в нее из засады. Хит не ожидала, что это произойдет, но Рук - проклятый Рук - которого там не должно было быть, выскочил и схватил ее, приняв пулю на себя. За свою карьеру в полиции Нью-Йорка в качестве патрульного и детектива по расследованию убийств Никки Хит видела много тел и видела, как многие мужчины умирали до нее, и когда той зимней ночью он побледнел, и она почувствовала, как теплая кровь вытекает из его груди на ее руки, видение отозвалось всеми хрупкими переломами и безнадежными концами, свидетелями которых она была. Джеймсон Рук спас ей жизнь, и теперь его собственное выживание было не чем иным, как чудом.
  
  “Два”, - сказала она. “Рук, ты жалок”.
  
  Выйдя на тротуар, он сделал долгий, преувеличенный вдох. “Я люблю запах Tribeca по утрам”, - сказал он. “Пахнет ... дизельным топливом”.
  
  Солнце поднялось ровно настолько, чтобы Никки смогла снять толстовку и насладиться апрельским воздухом, ласкающим ее обнаженные руки. Она поймала его взгляд и сказала: “Осторожно, ты на волосок от того, чтобы стать мужчиной с большой грудью”.
  
  Она пошла дальше, и он последовал за ней. “Я ничего не могу с этим поделать. Знаешь, любой момент может стать романтичным. Я видел это в телевизионной рекламе”.
  
  “Дай мне знать, если тебе нужно, чтобы я притормозил”.
  
  “Нет, я в порядке”. Жара бросила на него косой взгляд. Конечно же, он не отставал. “Помнишь мои первые шаркания по больничному коридору? Почувствовал себя Тимом Конвеем в старом шоу Кэрол Бернетт. А теперь посмотри на меня. Я вернулся к своей походке супергероя ”. Он продемонстрировал и проехал вперед до поворота.
  
  “Мило. Если мне когда-нибудь понадобится помощь, и "Бэтмен " или "Одинокая месть" будут забронированы, я знаю, кому позвоню ”. Когда она подошла к нему, она спросила: “Серьезно, у тебя все в порядке? Я не слишком обременял тебя той тренировкой?”
  
  “Не-а, я в порядке”. Он положил кончик ее указательного пальца себе на ребра. “Я просто иногда чувствую легкое подергивание, когда потягиваюсь”. Они подождали, пока сменится сигнал светофора, и он добавил: “Кстати, о подтягивании”.
  
  Никки одарила его своим лучшим отсутствующим выражением лица. “Дергаешь? Извините, я не понимаю.” Они смотрели друг другу в глаза, пока он не выгнул бровь и не рассмешил ее.
  
  Рук взял ее под руку, когда они переходили улицу. “Детектив, я действительно верю, что если бы мы пропустили завтрак, вы все равно смогли бы прийти на работу вовремя”.
  
  “Ты уверена, что готова к этому? Серьезно, я могу подождать. Я королева отложенного удовлетворения”.
  
  “Поверь мне, мы ждали достаточно долго”.
  
  “Возможно, вам следует дважды проконсультироваться со своим врачом, чтобы убедиться, достаточно ли вы здоровы для сексуальной активности”.
  
  “О”, - сказал Рук. “Так ты тоже видел рекламу”.
  
  Вместо того, чтобы остановиться перекусить в "Мини-кухне", они резко свернули за угол и направились к его лофту, рука об руку, набирая темп на ходу.
  
  Они страстно поцеловались в его лифте по пути наверх, прижимаясь друг к другу, его спиной к стене, а затем, внезапно, к ней. Затем они оторвались, сопротивляясь или, может быть, поддразнивая, а может быть, и то и другое вместе. Их глаза встретились друг с другом, только отрываясь, чтобы следить за количеством этажей.
  
  Оказавшись за входной дверью, он потянулся, чтобы поцеловать ее снова, но она увернулась от него и промчалась через кухню, рывком пробежала по коридору и прыгнула на кровать, взлетев в воздух, как клубный борец, и приземлившись с отскоком, со смехом выкрикнув “поторопись” и сбрасывая кроссовки.
  
  Он появился в дверном проеме, полностью обнаженный. В ногах кровати он принял царственную позу. “Если мне суждено умереть, пусть это будет так”.
  
  А потом она схватила его и притянула к себе.
  
  Жара лишила их осторожности, даже возможности играть. Потерянное время, необузданные эмоции и ноющая потребность - все это превратилось в водоворот страсти, в котором не было разума, только безумие. Через несколько минут сама комната пришла в движение, а не только кровать. Абажуры качнулись, книги упали с полок, даже стаканчик для карандашей на прикроватной тумбочке Рука накренился, и дюжина Blackwing 602s покатились по полу.
  
  Затем все закончилось, и они откинулись назад, тяжело дыша, улыбаясь. “О, ты определенно достаточно здоров для секса”, - сказала Никки.
  
  Все, что Рук смог выдавить из себя, это сдавленное “Это было… Вау”. А затем он добавил: “Земля сдвинулась”.
  
  Никки рассмеялась. “Чувствую себя хорошо из-за тебя”.
  
  “Нет, я думаю, это буквально сдвинулось”. Он приподнялся на одном локте, чтобы осмотреть комнату. “Я думаю, у нас только что было землетрясение”.
  
  К тому времени, как она закончила сушить волосы, Рук собрал упавшие вещи на своем чердаке и уселся перед телевизором. “Седьмой канал сообщает, что это было 5,8 на так называемой линии разлома Рамапо, эпицентр в Слоутсбурге, штат Нью-Йорк”.
  
  Никки поставила свою пустую кружку на стойку и проверила свой мобильный телефон. “Я восстановил обслуживание. Никаких сообщений или предупреждений TAC, по крайней мере, не для меня. Каков эффект?”
  
  “Они все еще оценивают. Погибших нет, несколько травм от упавших кирпичей и тому подобного, пока ничего серьезного. Аэропорты и некоторые линии метро закрыты в качестве меры предосторожности. О, и мне не придется взбалтывать апельсиновый сок. Хочешь немного?”
  
  Она сказала "нет" и достала пистолет. “Кто бы мог подумать? Землетрясение в Нью-Йорке?”
  
  Он обнял ее. “Не могу пожаловаться на время”.
  
  “Трудно превзойти”.
  
  “Думаю, мы просто должны попытаться”, - сказал он, и они поцеловались. Ее телефон зазвонил, и Хит отстранилась, чтобы ответить. Не дожидаясь приглашения, он протянул ей ручку и блокнот, и она записала адрес. “Уже еду”.
  
  “Знаешь, что, я думаю, мы должны сделать сегодня?”
  
  Никки сунула телефон в карман блейзера. “Да, хочу. И как бы мне ни хотелось - поверь мне, я бы с удовольствием - мне нужно идти на работу”.
  
  “Отправляйся на Гавайи”.
  
  “Очень смешно”.
  
  “Я не шучу. Давай просто уйдем. Мауи. Ммм, Мауи”.
  
  “Ты знаешь, что я не могу этого сделать”.
  
  “Назови мне хоть одну причину”.
  
  “Мне нужно разобраться с убийством”.
  
  “Никки. Если и есть что-то, чему я научился за то время, что мы вместе, так это никогда не позволять убийству помешать мне хорошо провести время ”.
  
  “Итак, я заметил. А как насчет вашей работы? Разве у вас нет какой-нибудь статьи в журнале, которую вам следовало бы написать? Какое-нибудь разоблачение коррупции в темных коридорах Всемирного банка? Хроника вашей поездки вместе с охотником на бен Ладена? Ваши выходные на Сейшельских островах с Джонни Деппом или Стингом?”
  
  Рук обдумал это и сказал: “Если бы мы уехали сегодня днем, мы могли бы быть в Лахайне к завтраку. И если ты чувствуешь себя виноватым, не делай этого. Ты заслужил это после того, как заботился обо мне в течение двух месяцев ”. Она проигнорировала его и прикрепила свой значок детектива к поясу. “Брось, Никки, сколько убийств происходит в этом городе за год, пятьсот?”
  
  “Скорее, в половине шестого”.
  
  “Ладно, это меньше двух убийств в день. Послушай, если мы сегодня съездим с миром на Мауи и вернемся через неделю, ты пропустишь, может быть, десять убийств. И в любом случае не все они были бы на вашем участке ”.
  
  “Ты очень четко излагаешь здесь свою мысль, Рук”.
  
  Он посмотрел на нее, слегка ошеломленный. “Я?”
  
  “Да. И дело в том, что мне все равно, сколько Пулитцеровских премий ты получил. У тебя все еще мозги шестнадцатилетней девчонки.
  
  “Так это "да”?"
  
  “Сделай это для пятнадцатилетнего”. Никки снова поцеловала его и обхватила ладонями между ног. “Кстати? Так что стоило подождать”. А затем она отправилась на работу.
  
  Место преступления находилось по пути в участок, поэтому вместо того, чтобы подняться на Двадцатую первую, чтобы выписать машину и вернуться обратно, Хит сошла с поезда В на остановку раньше на 72-й улице, чтобы уехать. Саперы приказали из предосторожности перекрыть движение на Коламбус-авеню, и Никки, поднявшись по ступенькам метро возле "Дакоты", стала свидетельницей кошмарных заторов на всем пути до Центрального парка. Чем скорее она закончит свое расследование, тем скорее застрявшим водителям придет облегчение, поэтому она ускорила шаг. Но она не прервала свое созерцание.
  
  Как всегда, на подходе к телу, детектив Хит погрузилась в мысли о жертве. Ей не нужен был Рук, чтобы напоминать ей, сколько убийств происходит в городе каждый год. Но ее клятва состояла в том, чтобы никогда не позволять тому обесчеловечивать ни одной потерянной жизни. Или приучите ее к воздействию на друзей и близких. Для нее это не было пустыми словами или каким-то пиар-слоганом. Никки честно добилась этого много лет назад, когда была убита ее мать. Потеря Хит не только побудила ее сменить специализацию колледжа на уголовное правосудие, но и сформировала того типа полицейского, которым она поклялась быть. Более десяти лет спустя дело ее матери оставалось нераскрытым, но детектив оставалась непреклонной в своей защите каждой жертвы, по очереди.
  
  На углу 72-й улицы и Коламбуса она пробралась сквозь толпу зрителей, которые собрались там, многие с поднятыми мобильными телефонами, документируя свою близость к опасности для любой уличной репутации, которая давала им Facebook-страницы. Она потянулась, чтобы одернуть блейзер и показать свой значок униформе у барьера, но он знал это движение и по-братски кивнул ей еще до того, как она это показала. Аварийные огни мигали в двух кварталах впереди нее, когда она направлялась на юг. Никки могла бы пойти по пустой улице, но придерживалась тротуара; даже будучи опытным полицейским, она выбилась из колеи, увидев майора даунтаун-авеню полностью перекрыта в утренний час пик. Тротуары тоже были пусты, за исключением патрулей университета, которые охраняли их. Козлы для пилы также перекрыли 71-ю улицу, а через несколько домов к западу от них машина скорой помощи стояла на холостом ходу перед таунхаусом, кирпичный фасад которого обвалился во время землетрясения. Она прошла мимо одного из зеленых ясеней, растущих в цветочных горшках на тротуаре, и посмотрела сквозь его распускающиеся ветви на десятки людей, высунувшихся из окон и через пожарные лестницы. То же самое на другой стороне Коламбуса. По мере того, как она приближалась к месту происшествия, звонки из службы экстренной помощи эхом отражались от каменных жилых домов в обволакивающем унисоне.
  
  Саперы выехали со своим бронированным мобильным блоком сдерживания, припаркованным на центральной полосе проспекта, на случай, если потребуется что-нибудь взорвать. Но с расстояния в двадцать ярдов Хит могла сказать по языку тела, что Аварийные службы в значительной степени прекратили работу. Поднявшись над крышами фургонов и бело-голубых, она мельком увидела свою подругу Лорен Пэрри, расхаживающую внутри открытой задней грузовой двери грузовика доставки в комбинезоне судмедэксперта. Затем она пригнулась, и Никки потеряла ее из виду.
  
  Рейли и Очоа из ее отделения отошли от чернокожего мужчины средних лет в защитной кепке и зеленой парке, с которым они беседовали возле пожарной машины Engine 40, и встретились с ней, когда она прибыла. “Детективная жара”.
  
  “Детектив Роуч”, - сказала она, используя домашнее прозвище партнеров, которое дружелюбно объединило Рейли и Очоа в один удобный слог.
  
  “Добраться сюда без проблем”, - сказал Рейли, не спрашивая, не ожидая, что у нее, из всех людей, когда-либо возникнут какие-либо проблемы.
  
  “Нет, моя линия работает. Я слышал, что N и R опущены для проверки там, где они уходят под реку”.
  
  “То же самое с поездом Q, выходящим из Бруклина”, - добавил Очоа. “Я пересек его до того, как он ударил. Но я скажу вам, станция Таймс-сквер была нереальной. Там, внизу, как в фильме о Годзилле, люди кричали и убегали ”.
  
  “Ты это почувствовал?” - спросил Рейли.
  
  Она воспроизвела обстоятельства и сказала: “О, да”, пытаясь звучать бесцеремонно.
  
  “Где ты был, когда это произошло?”
  
  “Тренируюсь”. Не полная ложь. Сторона тепла кивнула на бронированный контейнер для взрывчатки. “Над чем мы здесь работаем, что оправдывает парад тяжелого металла?”
  
  “Подозрительный пакет все осветил”. Очоа перевернул первую страницу своего блокнота. “Водитель доставки замороженных продуктов - это он вон там ...”
  
  “... в зеленой куртке...” - подхватил его партнер в их обычном дуэте.
  
  “... открывает заднюю часть своего грузовика, чтобы выгрузить куриные отбивные и котлеты для бургеров в здешнем гастрономе”. Он сделал паузу, чтобы дать Никки возможность окинуть взглядом витрину с булочками "Все включено", где три повара в клетчатых брюках и фартуках сутулились у прилавка в ожидании закрытия. “Он отодвигает коробку в сторону и обнаруживает чемодан, стоящий там между коробками”.
  
  “Я думаю, что "Что-то увидеть, что-то сказать" работает”, - сказал Рейли, снимая трубку. “Он заказывает это оттуда и звонит 911”.
  
  “Подразделение экстренных служб развертывает и отправляет Робокопа, чтобы проверить это”. Детектив Очоа поманил ее пройти с ним, пока он вел ее мимо робота-сапера с дистанционным управлением. “Бот" обнюхивает и делает рентген. Взрывчатые элементы отрицательные. Их взрывотехник все равно был в форме, так что - излишняя осторожность - он открывает замок и обнаруживает тело внутри чемодана ”.
  
  В нескольких футах позади себя она услышала голос детектива Феллера. “Вот почему я беру только ручную кладь. Эти клетчатые сумки тебя убьют”. Она резко повернула голову и увидела удивление на его лице, в то время как его аудитория из двух полицейских засмеялась. Он говорил низким голосом, но недостаточно. Щеки Парня покраснели, когда Жара оставила Рейли и Очоа, чтобы подойти к нему. Полицейские растаяли, оставив его наедине с ней. “Эй, извини”. Затем он попытался смягчить его упреждающей ухмылкой и сдержанным хихиканьем, которое всегда напоминало ей о Джоне Кэнди. “Не думаю, что ты должна была это слышать”.
  
  “Никто не был”. Она говорила так тихо, так ровно и так без всякого выражения, что случайный наблюдатель подумал бы, что они просто два детектива, сравнивающих заметки. “Оглянись вокруг, Рэнди. Это серьезно, насколько это возможно. Место убийства. Мое место убийства. Не вечер открытого микрофона у Дэнджерфилда ”.
  
  Он кивнул. “Да, я знаю, что вляпался в это”.
  
  “Еще раз”, - отметила она. Рэндалл Феллер, вечный клоун класса, имел отвратительную привычку резать людей на местах преступлений. Это была единственная дурная привычка одного великого уличного детектива. Тот самый детектив, который вместе с Рукком получил пулю, спасая ее жизнь на том санитарном пирсе. Юмор Феллера с виселицей мог бы как нельзя лучше подойти к годам, которые он провел в Отделе специальных операций, разъезжая всю ночь в желтых такси под прикрытием в мире мачо, пипец как Додж Сити подразделения такси полиции Нью-Йорка, но не в ее отделе. По крайней мере, не внутри желтой ленты. Это был не первый их разговор об этом с тех пор, как он перевелся в ее отдел по расследованию убийств после отпуска по болезни.
  
  “Я знаю, я знаю, это просто как-то само собой выходит”. Она могла сказать, что он говорил серьезно, и не было смысла повторять это. “Внутренний голос в следующий раз, я обещаю”. Хит коротко кивнула ему и направилась к грузовику доставки.
  
  С улицы, у заднего люка, Никки пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на Лорен Пэрри, которая сидела на корточках на полу внутри грузового отсека. Стопки картонных коробок глубоко внутри были покрыты конденсатом; некоторые даже блестели от кристаллов льда, покрывавших их стенки. Даже при выключенном двигателе морозильной камеры охлажденный воздух обдавал лицо Жара прохладой. На коленях у Лорен лежал открытый сине-серый чемодан с твердой поверхностью и плоской крышкой, закрывающей Никки обзор его содержимого. Она сказала: “Доброе утро, доктор Пэрри”.
  
  Ее подруга повернулась к ней и улыбнулась. Когда она сказала: “Привет, детектив Жара”, Никки могла видеть, как Лорен тяжело дышит. “У нас тут сложная ситуация”.
  
  “Когда это не так?”
  
  Медэксперт покачала головой из стороны в сторону, взвешивая это и соглашаясь. “Хочешь основы?”
  
  “Хорошее место для начала, как и любое другое”. Никки достала свой собственный блокнот, тонкую спираль репортерского кроя, которая идеально помещалась в кармане ее блейзера.
  
  “Неизвестная Доу женского пола. Ни удостоверения личности, ни сумочки, ни бумажника, ни украшений. Предполагаемый возраст - около шестидесяти.”
  
  “Причина смерти?” - спросила Жара.
  
  Глаза Лорен Пэрри оторвались от своего планшета и остановились на подруге. “Итак, как я догадалась, что это будет твой вопрос?” Она заглянула внутрь чемодана и продолжила: “Я не могу сказать, кроме как предварительно”.
  
  Никки эхом отозвалась: “Итак, как я догадалась, что это будет твой ответ?”
  
  Медэксперт снова улыбнулась, и из ее ноздрей повалили маленькие струйки пара. “Почему бы тебе не подняться сюда, и я покажу тебе, с чем я имею дело”.
  
  Детектив Жара натянула перчатки, поднимаясь по рифленому металлическому пандусу, спускающемуся с тротуара к заднему бортику грузовика. Когда она ступила на борт, ее взгляд на мгновение прилип к чемодану, и когда это произошло, ее зубы лязгнули от ледяной дрожи. Приписав это смене климата - мягкое апрельское утро сменилось январской прохладой в грузовом отсеке, - она стряхнула ее.
  
  Лорен встала так, чтобы Никки могла протиснуться и взглянуть на труп. “Я понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Жара.
  
  Тело женщины было заморожено. На ее лице блестели кристаллики льда, похожие на те, что поблескивали на соседних коробках с говяжьим фаршем, курицей и рыбными палочками. Одетая в бледно-серый костюм, она была сложена в позу эмбриона и поместилась в чемодан, где сейчас лежала на боку. Лорен указала колпачком ручки на замерзшее пятно крови, покрывающее заднюю часть костюма. “Очевидно, это наше лучшее предположение о причине смерти. Это значительный прокол, нанесенный сбоку в задней части грудной клетки. Судя по количеству крови, нож вошел сбоку между ребрами и нашел сердце ”. Жара испытала то неприятное дежавю, которое она испытывала каждый раз, когда видела одну из этих ран. Однако она ничего не сказала, просто кивнула и сложила руки на груди, чтобы согреть гусиную кожу, которая, без сомнения, покрылась холодом даже через блейзер. “Когда она вот так заморожена, я не могу провести для тебя свой обычный предварительный осмотр в полевых условиях. Я даже не могу развернуть ее конечности, чтобы проверить, нет ли других ран, травм, следов защиты, синюшности и так далее. Я, конечно, могу все это сделать, просто не сейчас ”.
  
  Никки не отрывала взгляда от колотой раны и сказала: “Я полагаю, даже время смерти будет проблемой”.
  
  “О, конечно, но не волнуйся. Мы все еще можем приблизиться к этому, когда у меня будет возможность поработать с ней на Тридцатой улице”, - сказал судебно-медицинский эксперт. И затем она добавила: “При условии, что я не вернусь туда к серьезной ситуации после землетрясения”.
  
  “Из того, что я слышал, в основном это небольшое количество травм, которые нужно лечить и отпускать”.
  
  “Это хорошо”. Лорен изучающе посмотрела на нее. “Ты в порядке?”
  
  “Отлично. Просто не знал, что мне сегодня понадобится свитер”.
  
  “Наверное, я больше привык к холоду, верно?” Она сняла колпачок с ручки. “Почему бы мне не отойти в сторону и не сделать несколько заметок, пока ты занимаешься своим начальным делом?” Пэрри и Хит работали вместе над достаточным количеством дел, чтобы знать действия и потребности друг друга. Например, Лорен знала, что у Никки была начальная задача, которую она выполняла на каждом месте преступления, которая заключалась в том, чтобы осмотреть все со всех возможных ракурсов тем, что Хит называла "глазами новичка". Хит считала, что проблема с детективами-ветеранами заключалась в том, что после многих лет ведения дел даже лучшие следователи оцепенели от привычки; парадоксально, но опыт работал против них, притупляя наблюдательность. Спросите работника нефтеперерабатывающего завода, как он справляется с вонью, и он ответит: “Какая вонь?” Но детектив Жара помнила, каково это было во время ее первых убийств. Как она видела все, а затем искала больше. Каждая частичка информации имела потенциальное значение. Ничего нельзя было упустить. Точно так же, как опыт убийства ее матери ритуализовал ее эмпатический подход к месту преступления, ее вера в сохранение свежести не позволила ее осмотру превратиться в ритуал. Как она часто напоминала своей команде, все дело в том, чтобы присутствовать в данный момент и замечать то, что замечаешь ты.
  
  Глаза детектива Жара сказали ей, что этот грузовик вряд ли был местом убийства. Проходя по узкому пространству грузового отсека, направляя луч своего "Стингера" на пол между ящиками и на стены, она не увидела никаких признаков каких-либо брызг крови. Позже, после того, как тело увезут, Отдел по сбору улик выгрузит все коробки для тщательной проверки, но Никки была удовлетворена тем, что чемодан был доставлен на борт вместе с жертвой в нем и, возможно, уже мертв. Время смерти и график погрузки и разгрузки грузовика помогли бы установить это. Она переключила свое внимание на жертву.
  
  Выбор ME Parry начала шестидесятых показался мне правильным. Ее волосы были красиво подстрижены под деловую длину, подходящую для женщины такого возраста, и, начиная с корней, в которых начинала пробиваться седина и темно-каштановый пробор, ее медово-русый цвет, слегка подкрашенный карамелью, указывал на две вещи. Во-первых, она была женщиной с некоторыми деньгами, которая достаточно заботилась о своих волосах, чтобы сделать дорогую стрижку и нанять опытного колориста. Во-вторых, несмотря на это, она давно опаздывала с визитом. “Что удерживало ее на расстоянии?” - записала Никки в своем блокноте. Одежда была подобрана с таким же вкусом. Миниатюрный размер. С вешалки, но вешалка явно находилась на одном из высококлассных этажей универмага. Блузка была из текущего сезона, а серый костюм из легкой шерсти с некоторой функциональностью. Ощущение, которое получила Хит, было не столько дорогим, сколько хорошего качества. Не униформа леди, которая готовит обеды, а женщины, которая готовит обеды. Никки присела, чтобы посмотреть на единственную руку, которая была видна. Они были частично закрыты и подтянуты к подбородку, так что она не могла видеть их полностью, но то, что она могла видеть, рассказывало историю. Это были деловитые руки, загорелые, без мускулов и следов тяжелого труда. Тот тонкие пальцы обладали силой, которую можно увидеть у теннисистов и любителей фитнеса. Она заметила небольшой шрам на запястье сбоку, который выглядел давним много лет, может быть, десятилетий. Никки снова встала и посмотрела прямо на нее сверху вниз. Тело соответствовало профилю бегуна или велосипедиста. Она сделала еще одну пометку показать фотографию жертвы в фитнес-клубах, New York Road Runners и велосипедных магазинах. Хит снова присела на корточки, чтобы осмотреть грязную, темно-коричневую потертость на колене брюк женщины, которая могла бы что-то сказать о ее последних мгновениях. Она сделала пометку и быстро обернулась, чтобы рассмотреть подробнее вплотную к ножевой ране. Усиливая мнение Жара о том, что жертва была убита до того, как ее положили в грузовик, замерзшее пятно крови образовало широкую лужу, как будто она истекла кровью лицом вниз. Ширина пятна указывала на большой объем, однако на атласной внутренней поверхности чемодана крови было немного, если не считать потертостей на крышке. Никки посветила фонариком туда, где спина жертвы соприкасалась с внутренней петлей чемодана, и увидела только похожее пятно крови, без признаков скопления. Опять же, когда они забрали ее позже, можно было провести более точные измерения, но Хит получала изображение убийства не только снаружи грузовика, но и снаружи багажа.
  
  Еще одним показателем было бы осмотреть внешнюю поверхность чемодана на предмет наличия большого скопления крови вдоль петель или швов. Стараясь не потревожить его, она опустилась на оба колена, оперлась одной рукой о грузовую палубу для равновесия и опустила голову, наклонившись достаточно далеко, чтобы ее бровь почти касалась пола. Медленно, методично она провела лучом своего фонарика справа налево по нижнему краю футляра.
  
  Когда ее луч света достиг левого угла чемодана, Никки ахнула. Ее зрение затрепетало, и ее охватило головокружение. Фонарь выскользнул из ее руки, и она повалилась на бок.
  
  Лорен сказала: “Никки, ты в порядке?”
  
  В тот момент она ничего не могла толком разглядеть. На нее легли чьи-то руки. Лорен Пэрри оторвала голову от пола. Пара санитаров направилась к трапу, но к тому времени Никки достаточно оправилась, чтобы сесть и помахать им рукой. “Нет, нет, я в порядке. Все в порядке. ” Лорен присела рядом с ней на уровне глаз, чтобы осмотреть ее. “Правда, я в порядке”, - сказала Никки.
  
  Но ее другу ее лицо говорило что угодно, только не это. “Ты напугал меня там, Ник. Я думал, ты перевернулся от толчка или что-то в этом роде”.
  
  Жара перекинула ноги через заднюю часть грузовика и позволила им болтаться. Подошли Рейли и Очоа, за ними Феллер. Очоа сказал: “В чем дело, детектив?" Ты выглядишь так, будто увидела привидение ”.
  
  Никки вздрогнула. На этот раз не от холода. Она повернулась, чтобы посмотреть назад, на чемодан, а затем медленно повернулась к остальным.
  
  “Никки”, - сказала Лорен, - “что это?”
  
  “Чемодан”. Она с трудом сглотнула. “На нем мои инициалы”.
  
  Детективы и судмедэксперт озадаченно посмотрели друг на друга. Наконец, Рейли сказал: “Я этого не понимаю. С чего бы вашим инициалам быть на этом чемодане?”
  
  “Потому что я вырезал их там, когда был ребенком”. Она видела, как они переваривали это, но у них это заняло слишком много времени, поэтому она сказала: “Этот чемодан принадлежал моей матери”. А затем она добавила: “Ее убийца украл его в ту ночь, когда она была убита”.
  
  
  ДВА
  
  
  Никки Хит направилась к отделу по расследованию убийств Двадцатого участка решительным шагом, который не оставил ни малейших сомнений в умах детективов, пытавшихся не отставать от нее, что она оправилась от шока, вызванного ее открытием, и даже от некоторых других. “Брифинг через десять”, - крикнула она своему отделению, входя в дверь. По пути к своему столу она сказала: “Детектив Очоа, сделайте снимок головы Неизвестной Доу в отделе розыска пропавших без вести. Пока вы этим занимаетесь, включите полицейских Вестчестера, Лонг-Айленда, Нью-Джерси и округа Фэрфилд. Детектив Рейли, сотрите эту доску и переверните вторую рядом с ней, чтобы мы могли работать с обеими досками убийств одновременно.” Хит отбросила в сторону утреннюю стопку листков с сообщениями и смахнула пыль с крупинок акустической потолочной плитки, которые шейкер 5.8 осыпал снежинками на ее рабочий стол. Затем она ударила по клавиатуре, отправляя по электронной почте Лорен Пэрри в офис главного судмедэксперта то же сообщение, которое передала ей устно пятнадцать минут назад на месте преступления: прервать ее, как только у нее появится какая-либо информация, неважно, насколько незначительная.
  
  Она нажала отправить, и на ее промокашке материализовался картонный кофейный стаканчик. Никки повернулась на стуле и увидела притаившегося там детектива Феллера. “Вместо цветов, считай, что это кофе-извинение за мой длинный язык этим утром. Высокий, с тремя порциями, мокко с фундуком, если я помню. Верно?”
  
  На самом деле, ее любимым напитком был большой обезжиренный латте с двумя порциями ванили без сахара, но “Достаточно близко” - это все, что она сказала. Он пытался загладить вину, но она была сосредоточена на других местах, кроме кофе
  
  в данный момент приправы. “Спасибо. И давайте оставим это в прошлом, хорошо?”
  
  “Больше этого не повторится”.
  
  Как только Феллер отошел, она поставила чашку с тепловатым напитком в дальнюю часть стола, рядом со своими непрочитанными сообщениями, и начала составлять список дел в блокноте для писем. Пролистав треть страницы, она выделила “дополнительная рабочая сила” и остановилась. Для этого потребовалось бы разрешение начальника участка, препятствие, которое детективу не понравилось. Жара просмотрела через загон для скота в стеклянный офис констебля, который выходил на ее отделение. Стекло также позволяло команде заглядывать внутрь и создавало эффект диорамы в натуральную величину из того вечера кино в музее. Капитан Айронс был внутри выставки, вешая свою куртку на деревянную вешалку. Жар знал, что следующим ему предстоит пройти через свой ритуал оттягивания ткани своей белой форменной рубашки, что он и сделал - все в своем постоянном стремлении устранить складку пуговицы на животе, которая выступала над низко сидящим ремнем.
  
  “Извините, капитан”, - сказала Хит у его двери. “На пару слов?” Верный своей форме, Уоллес “Уолли” Айронс сделал паузу, прежде чем пригласить ее войти, как будто искал причину не делать этого, но так и не нашел. Он не попросил ее сесть, что вполне устраивало Никки. Каждый раз, когда она садилась за стол напротив него, все, что она могла сделать, это представить замечательного человека, который занимал это кресло, пока его не убили и Айронса, профессионального администратора, не пригласили на его место. Капитан Айронс не был капитаном Монтрозом, и я готова поспорить, что оба копа в той комнате знали это.
  
  Добавляя еще большей неловкости происходящему, высшее руководство One Police Plaza предложило ей работу Уолли Айронса после того, как она сдала экзамены на звание лейтенанта с рекордными баллами. Но жара испортилась из-за уродливой ведомственной политики, окружающей весь процесс. Это заставило ее осознать, как сильно она будет скучать по улице, поэтому Никки не только отказалась принять командование Айронса от него, но и передала золотой слиток. И все же тот факт, что она была на волосок от того, чтобы сидеть по другую сторону стола, сделал невысказанные трения между детективом и ее командиром громкими и ясными. С ее точки зрения, он был организационным выжившим, озабоченным больше карьерой, чем правосудием, кем-то, кого ей постоянно приходилось перехитрить, чтобы выполнить работу правильно. Для Айронса Nikki Heat была его фаустовской сделкой. Она была детективом невероятной ценности, из-за того, что благодаря ее разрешениям по делу его статистические данные выглядели горячими и сочными в центре города, но та же самая проклятая компетентность также уменьшала его. Короче говоря, Никки Жар представлял собой ежедневное напоминание о том, кем он не был. Очоа сказал ей, что недавно подслушал, как Айронс прошептал детективу Хинесбергу на кухне: “Знаешь, каково это , когда рядом Жар? Это как футбольная команда с двумя главными тренерами ”. Никки пожала плечами и напомнила Очоа, что она не из тех, кто любит сплетничать. Кроме того, она вроде как знала это и без его слов. Чтобы учуять паранойю, не нужно было быть большим детективом. Что-то вроде утюгов.
  
  “Ходят слухи, что этим утром вы сделали настоящее открытие”, - сказал он, звуча не столько заинтересованным в самом открытии, сколько восхваляя свои связи. Никки изложила свой брифинг в общих чертах, построив его как дело о множественном убийстве, достойное высокого статуса и, что наиболее важно, дополнительной рабочей силы с самого начала. Капитан протянул к ней две ладони. “Эй, эй, давай не будем убегать с кусочком во рту. Теперь я понимаю ваш личный энтузиазм по поводу того, чтобы поразить code red этим, но, так или иначе, эти ресурсы должны быть учтены ”.
  
  “Капитан, вы видите мои показатели. Вы знаете, я всегда проявляю большую сдержанность в овертайме и...”
  
  “Боже, сверхурочная работа?” Он покачал головой. “Так это не просто привлечение полицейских в форме и детективов из других отделений, это касается и вашей команды? О, чувак ...”
  
  “Деньги потрачены не зря”.
  
  “Тебе легко говорить. Ты не знаешь, каково это - иметь эту работу и ...” Он осознал, на какой путь сам себя поставил, и дал задний ход. “Тебе легко говорить, вот и все”.
  
  “Капитан, это важно. Впервые за десять лет у меня есть свежая зацепка к убийству моей матери”. Она научилась никогда не принимать его тупость как должное, поэтому объяснила это ему по буквам. “Украденный багаж - прямая связь между двумя делами, и я уверен, что если я смогу найти убийцу этой Неизвестной Доу, то смогу найти и убийцу моей матери”.
  
  Он сменил выражение лица на рыхлую гримасу, пытаясь изобразить сострадание. “Послушай, я знаю, что это связано с очень личным элементом для тебя”.
  
  “Я не могу этого отрицать, сэр, но уверяю вас, что я бы продолжал это так же энергично, независимо от моего...”
  
  “Тук-тук?” Детектив Шарон Хинсбург прислонилась к двери. “Неподходящее время?”
  
  Капитан Айронс лучезарно посмотрел на Хинсберга, а затем переключил свое рассеянное внимание обратно на Никки, посмотрев на нее трезвым взглядом. “Детектив Жара, давайте отложим это обсуждение на потом”.
  
  “Но простое "да” завершило бы это".
  
  Он усмехнулся. “А за старание, я должен уважать это. Но мне нужно больше убедительности, и прямо сейчас у меня в расписании детектив Хайнсбург”. Он сделал жест в сторону повестки дня на своем столе, как будто это все решало.
  
  Очевидно, подумала Хит, Хайнсбург теперь назначал официальные встречи для ее обмана. Выходя из офиса, она проскользнула мимо своего детектива, самого низкооплачиваемого сотрудника в ее подразделении. “Собрание отряда через три минуты, Шэрон”. Стеклянная дверь мягко закрылась за ней, и она услышала приглушенный смех.
  
  Детектив Хит положила свое раздражение в задний карман. Никки была слишком профессиональна, чтобы увязнуть в этих зыбучих песках, и слишком увлечена серьезностью новой зацепки, чтобы позволить мелкой офисной политике отвлечь внимание от ее миссии. Рейли закончила расставлять две большие пустые доски под открытым V-образным углом к крашеной кирпичной стене загона для скота и сразу приступила к работе, подготовив сначала Доску для убийства Джейн Доу. В верхнем углу левой панели Хит разместила цветные отпечатки жертвы размером восемь на десять с разных ракурсов: изображение лица крупный план; вид сбоку на ее голову; снимок сверху ее тела в позе эмбриона внутри чемодана; и детальный вид колотой раны. Рядом с ними она разместила фотографии грузовика с пятью ракурсами: спереди, сзади, с двух сторон и сверху, которые она попросила фотографа из Отдела сбора улик снять с пожарной лестницы. В Нью-Йорке люди часто смотрели вниз на улицу из своих квартир и офисов. Вид грузового отсека сверху, включая характерные надписи на нем, может всколыхнуть память очевидца и помочь ему отследить путь автомобиля. Любая подобная информация, какой бы незначительной она ни была, может прояснить, как и когда чемодан попал в грузовик. Или кто его туда положил.
  
  Взрыв аплодисментов заставил ее отвернуться от доски. Джеймсон Рук вошел в загон для быков впервые с тех пор, как принял пулю, чтобы спасти ей жизнь, и все отделение поднялось на ноги, приветствуя его. Интенсивность аплодисментов возрастала по мере того, как патрульные в форме, гражданские помощники и детективы из других подразделений участка собрались в дверях позади Рука и присоединились к стоячему "о". Он казался застигнутым врасплох и поймал взгляд Хит, явно тронутый спонтанным групповым приемом. Как будто утро не было для нее достаточно эмоционально напряженным, Никки обнаружила, что задыхается от его приема и всего того, что означал подобный жест со стороны братства копов, которые не были известны открытой демонстрацией чувств.
  
  Когда он утих, он вытер один глаз, тяжело сглотнул, улыбнулся собравшимся и сказал: “Гарш, ты делаешь это для всех, кто разносит кофе?” Пока они смеялись, он подошел к Никки и протянул ей бумажный стаканчик. “Держи. Большой обезжиренный латте с двумя порциями ванили без сахара”.
  
  “Идеально”, - сказала она, и как только она это сделала, из-за спины детектива Очоа выглянуло лицо Рэндалла Феллера с пренебрежительным выражением.
  
  Рук заметил, что группа осталась на месте, уставившись на него. “Я думаю, мне следует сказать несколько слов”.
  
  “Вам обязательно это делать?” - спросил детектив Рейли, вызвав еще больше смешков.
  
  “Только ради этого я так и сделаю. Но я буду быстр”. Он указал на доски убийств позади "Жары". “Я слышал, что предстоит провести какое-то новое расследование, и я не хочу замедлять его”.
  
  “Слишком поздно”, - сказала Никки, но она улыбалась, и они оба рассмеялись.
  
  “Я думаю, ‘спасибо’ - это мое начало и конец. Спасибо за поддержку, открытки, цветы… Хотя непослушная медсестра не была бы нежеланной ”.
  
  “До тех пор, пока у него не было слишком много волос на затылке”, - сказал Очоа.
  
  Рук продолжил: “И я скажу это в последний раз. Спасибо детективам Рейли и Очоа. Роуч, спасибо, что засучили рукава для моего переливания той ночью. Я думаю, теперь это делает нас официально ...”
  
  “... Жутко”, - выкрикнул детектив Раймер, который вернулся после кражи со взломом.
  
  “Нет, чувак, все в порядке”, - сказал Очоа. “Знаешь, что у тебя есть сейчас, Рук? У тебя есть сила крови таракана”.
  
  Рейли добавил: “Используй это с умом”.
  
  Никки прочистила горло. “Почти закончила?”
  
  “Готово”, - ответил Рук.
  
  Жара стала официальной. “Мое отделение, выдвигайте стулья для брифинга”.
  
  Когда посетители ушли, а ее люди начали выстраиваться вокруг Досок для убийств, Рук подошел ближе и, изучая ее, заговорил нежным голосом. “Привет. Тебе стало лучше после нашего звонка?”
  
  Она неуверенно пожала плечами. “Со мной все будет в порядке. Оставляю шок позади. Сейчас я вроде как в режиме полной самоотдачи. За исключением того, что меня заковали в железо”. Рук проследил за ее взглядом на Айронса, который все еще был в своем кабинете с Хинесбергом. “Он отказывается предоставить мне OT и ресурсы”.
  
  “Дрон”.
  
  “Я не знаю, что я могу сделать, чтобы убедить его”. Она пожала плечами. “Эй, спасибо за латте. Есть шанс, что ты сможешь заскочить ко мне домой, чтобы посмотреть, как там было во время землетрясения?”
  
  “Уже сделал. Минимальная поломка. Я заново выровняла фотографии, перефруктировала вазу с фруктами, переделала ваши безделушки и понюхала плиту в поисках газа. Все хорошо. О. За исключением того, что ваш лифт не работает. Три пролета - это был не пикник, но я артист труппы ”.
  
  Никки поблагодарила его, но вместо того, чтобы сказать "не за что", он подкатил стул. “Что ты делаешь?” - спросил я.
  
  “Готовлюсь к рингу для моего брифинга”. Он прочитал ее возражение и сказал: “Да ладно, ты же не думала, что я проделал весь этот путь, чтобы принести тебе кофе, не так ли?”
  
  Жара началась с деталей. Главный заголовок ей не нужно было облекать в слова. Не с этой группой. Это прозвучало громко и ясно для всех в той комнате, кто знал главного детектива и ее историю. Если это и не говорило об этом, то об этом говорили параллельные доски и ее сверхфокусированное поведение. Это был важный случай. Случай всей жизни Никки Хит.
  
  Внимание было напряженным. Никто не перебивал, никто не шутил. Никто не хотел испортить это для нее. Все они разделяли одну мысль: принести это домой для детектива Жара.
  
  Быстро рассказав об обнаружении чемодана саперами, она использовала фотографии Неизвестной Доу в качестве ориентира для своего грандиозного осмотра жертвы, объяснив ее замороженное состояние, отсутствие удостоверения личности или личных вещей и очевидную, но неподтвержденную смерть от одного ножевого ранения в спину, нанесенного мастерски. Затем она указала на множество фотографий грузовика. “Водитель полностью сотрудничает, и вместе с его работодателем мы устанавливаем график доставки, чтобы увидеть, когда чемодан был помещен туда. Мы можем предположить, что багаж был оставлен на хранение по пути его доставки, но я не хочу никаких предположений. Нет. Это подводит нас к моему первому заданию. Детектив Хайнсбург.”
  
  Никки застала Хинесберг врасплох, когда она поздно пришла на собрание из кабинета капитана. “Что случилось?” спросила она, присев.
  
  “Я хочу, чтобы вы проверили приводы водителя грузовика и всех, кто находился на погрузочной площадке, кто имел доступ к этому транспортному средству до того, как оно выехало сегодня утром. Это означает любого, кто его чистил, загружал, инспектировал или кто мог положить туда чемодан перед тем, как он покинул заведение ”. Хайнсбург нашел свободное место и кивнул. “Шэрон, ты не хочешь что-нибудь из этого записать?”
  
  “Нет, я поняла”. А затем, пока она соображала, Хинсбург добавила: “Если водитель позвонил в 911, он, вероятно, нам не нравится как преступник, не так ли? Разве это не своего рода хлопотная работа?”
  
  Если бы мысленные пузыри были видны в жизни, тот, что над головой у Жара, сказал бы: "Держу пари". Никки на собственном горьком опыте убедилась, что лучший способ сдержать ущерб, причиненный Шарон Хайнсбург в ходе расследования, - это давать ей задания, в которых ее лень и неаккуратная проработка деталей причинили бы наименьший вред. “Думаю, мы узнаем только после того, как вы займетесь делом, детектив”. Она оглядела комнату. “Детектив Феллер”.
  
  “Йоу”. Он наклонился вперед, сосредоточенный, уперев локти в бедра джинсов. Услышав свое имя, он выпрямился и занес ручку.
  
  “Вы будете работать над маршрутом доставки. Это означает не только проверку работников закусочных, в которые он врезался, но и то, останавливался ли он заправиться? Выходил ли он из грузовика, чтобы воспользоваться туалетом? У него завелся роман на стороне, который заставил его припарковаться для быстрого секса? Он списывает еду со счетов и бросает кальмары своему дяде с незапертой загрузочной дверью? Ты уловил идею ”.
  
  “На нем”.
  
  “Интерфейс с Рейли. Как наш Король всех средств видеонаблюдения, он собирается найти все камеры слежения, работающие по маршруту доставки. А хрипы?” Детектив поднял к ней подбородок, сигнализируя о полном внимании. “Конечно, мы надеемся отснять чемодан и человека или людей, которые погрузили его в грузовик, но также почистить видео для очевидцев. Пешеходы, продавцы новостей - вы знаете, чего я хочу ”.
  
  “Любой, кто видел грузовик и все, что происходило вокруг него, куда бы он ни поехал”, - ответил детектив Рейли, стараясь, чтобы это прозвучало устрашающе и в то же время выполнимо.
  
  “Детектив Очоа, вы проверите отпечатки пальцев, как только мы получим набор. Кроме того, обратитесь в Криминальный центр реального времени. Посмотрите, что выдает их база данных в отношении звонков о беспорядках, женских криков, даже если они классифицируются как бытовые ссоры ”.
  
  “Временные рамки?” - спросил Очоа.
  
  “Мы не можем установить время смерти, пока OCME не проведет дополнительную лабораторную работу после того, как она оттает, поэтому давайте предварительно установим зону смерти за последние сорок восемь и расширим позже, если потребуется”.
  
  Когда она отметила это на доске, Феллер спросил: “Вы думаете, это мог быть серийный убийца? Я был бы не прочь прогнать MO через базу данных. Также посмотрите, как эти два убийства соотносятся со временем освобождения из тюрьмы и тому подобное ”.
  
  “Хорошая идея, Рэнди, сделай это”.
  
  “А что, если это просто совпадение?” - спросила Шарон Хинсбург. Другие детективы заерзали на своих стульях. Очоа даже закрыл лицо обеими руками.
  
  “Я полагаю, ты знаешь, что я думаю о совпадениях, Шэрон”, - сказала Никки.
  
  “Но они действительно существуют, верно?”
  
  “Да ладно тебе”, - сказал Феллер, не в силах сдержать презрение. “Ты имеешь в виду, что другой убийца с тем же мотивом просто бросил вызов всем шансам и положил тело в чемодан, принадлежавший предыдущей жертве? Если это так, я покупаю лотерейный билет ”.
  
  Когда ироничный смех утих, Хит сказала: “Вот что я тебе скажу. Просто для начала давайте проверим eBay и местные благотворительные магазины, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь следы на чемодане ”. А затем, чтобы показать, как сильно Никки верит в этот путь, она сказала: “Шарон, почему бы тебе не поработать и над этим”.
  
  Затем Жара опустила взгляд на фотографию на столе, и когда она увидела ее, кипучая энергия, которой она питалась с момента своего открытия на Коламбус-авеню, немного поутихла. Затем она выпрямилась, заставляя себя снова разогнаться до полной скорости, и придержала машину восемь на десять, чтобы они могли видеть. “Это...” - сказала она, затем была вынуждена полностью остановиться, опасаясь, что ее голос сорвется. Что-то шевельнулось на периферии ее сознания. Это Рук сцепил руки вместе и сжал их перед собой в жесте силы. Это маленькое, тайное движение придало ей сил, и Никки почувствовала прилив благодарности за то, что она, в конце концов, не вышвырнула его оттуда пинком под зад. Снова успокоившись, она продолжила: “Это детальный снимок дна чемодана”. Она разместила это в правом верхнем углу доски объявлений "Неизвестная доу". Тихая комната заскрипела от звона ремней Сэма Брауна, когда все они наклонились вперед, чтобы получше рассмотреть. Вспышка камеры ECU изменила цвет чемодана с сине-серого на небесный в полдень. В центре снимка на корпусе были грубо нацарапаны два инициала: N H.
  
  Пока команда молча впитывала навязчивую важность того, что маленькая девочка, чья рука пометила чемодан, теперь стояла перед ними, взрослая рука маленькой девочки прикрепила дубликат фотографии инициалов на доске убийств 2. “Вот наша связь”, - сказала детектив Хит, используя запас хладнокровия и контроля, чтобы скрыть свое эмоциональное смятение. “Наша горячая ниточка ведет к нераскрытому десятилетней давности убийству Синтии Троп Хит”. Она прочертила в воздухе невидимую дугу взад-вперед между фотографиями своих инициалов на обеих досках. “Это дело поможет нам раскрыть нераскрытое дело”.
  
  “И наоборот”, - сказали Роучи'ы в унисон.
  
  “Чертовски верно”, - сказала Никки Хит.
  
  Когда группа разошлась по своим заданиям, детектив Феллер пробрался к Теплу сквозь рассеивающуюся толпу. “Мы раскроем это дело”, - сказал он. “На мой взгляд, это мое единственное дело”.
  
  “Спасибо, Рэнди. Это много значит”. Он ждал, стоя там с таким видом, словно хотел сказать что-то еще. И снова Никки прочла невысказанную влюбленность на его лице. Она видела это с первого дня, когда их пути пересеклись прошлой осенью, когда его такси под прикрытием первым откликнулось на ее сигнал бедствия. С тех пор этот неотесанный уличный полицейский превращался в застенчивого ребенка из средней школы, прыгающего в носках, всякий раз, когда он оставался с ней наедине.
  
  “Послушай, я тут подумал. Если бы ты еще ни с кем не стала партнером ...” Он оставил это в покое, оставив ее выяснять, как с этим справиться, когда ворвался Рук.
  
  “На самом деле, я думал, что мы с детективом Жарой могли бы работать в паре по этому делу”.
  
  Парень оглядел Рук с ног до головы, как будто тот только что выпрыгнул из машины-клоуна. “Серьезно”. А затем он снова повернулся к Никки. “Я подумал, что детектив-ветеран мог бы сработать лучше, чем… писатель-попутчик. Может быть, это только у меня ”.
  
  “Ты имеешь в виду писательницу-попутчицу, в которую стреляли, спасая ее жизнь?”
  
  Никки сказала: “Эм, хорошо, послушай”.
  
  “Я имею в виду детектива-ветерана, которого подстрелили, спасая ее жизнь”, - сказал Феллер, расправляя свои широкие плечи и делая полшага к Руке.
  
  “Я знаю, как это уладить”, - сказал Рук. “Рошамбо”.
  
  “Ты в деле”.
  
  Никки сказала: “Серьезно? Нет, вы двое не играете в камень, ножницы, бумагу”.
  
  Рук наклонился к ней поближе и прошептал: “Не волнуйся. Я знаю этот тип людей. Такие мачо, как этот, всегда тянутся к камню ”. И прежде чем она смогла снова запротестовать, он сосчитал: “Раз, два, три, стреляй”. И протянул свою плоскую ладонь за бумагой -к ножницам Лесоруба.
  
  Детектив хихикнул. “Ха-ха. Приятно было поиграть с тобой, Рук”.
  
  “Извини, что обливаю холодной водой этот танец павлинов”, - сказала Хит, - “но Рэнди, у меня есть планы относительно тебя, которые позволят найти твоим талантам лучшее применение, чем дублирование усилий со мной. А Рук? Не принимай это на свой счет, но это не тот случай, когда я хочу спотыкаться о тебя каждый раз, когда оборачиваюсь ”.
  
  “Ну и дела, как я могу принимать это на свой счет?”
  
  Затем из-за их спин выступил капитан Айронс. “Мистер Джеймсон Рук. Добро пожаловать обратно в ”Два-о". На мясистом лице шкипера появилась ухмылка торговой палаты. Он оттолкнул детектива Феллера, потянувшегося, чтобы влажным пожатием сжать руку Рука, в то время как тот хлопнул его по плечу. “Чему мы обязаны такой честью? Возможно, вы пишете новую историю?”
  
  Бесстыдные попытки начальника участка саморекламы всегда приводили его в замешательство, но явно не для него. Уолли Айронс, который однажды случайно сбил с ног малыша после спасения в "ЭМБЕР Алерт", когда спешил показать свое лицо перед телекамерой, испытывал недостаток в гене умерщвления, когда дело доходило до массажа пресса. Но Джеймсон Рук провел карьеру, имея дело с людьми такого типа, и не упустил ни одной возможности. На самом деле он ухватился за эту возможность ради дела.
  
  “Хм”, - сказал он. “Зависит. Думаете, здесь может быть какая-то история, капитан?”
  
  “Э-э, Рук”, - предостерегла Жар.
  
  “Утки в бочке”, - сказал Айронс, ухмыляясь. “По-моему, это новое развитие событий требует продолжения твоей предыдущей статьи о ”Моей детективной горячке". Никки попыталась привлечь внимание Рука, сверля его взглядом и отрицательно качая головой. Рук знал, как сильно она ненавидела внимание, которое привлекла его статья на обложке в First Press, но Рук притворился, что не замечает ее.
  
  “Продолжение?” - спросил он, как будто захваченный этой идеей.
  
  Айронс сказал: “Для меня это несложно”.
  
  “Ну, в этом ты был бы экспертом”, - сказал Рук, и быстрое “спасибо” капитана подтвердило, что оскорбление прошло мимо его ушей. “Мог бы иметь какие-то достоинства. Однако я не редактор, так что не обвиняйте меня в этом. Но мне это нравится. Рук погладил подбородок и сказал: “Я полагаю, это будет зависеть от действий, а не просто от пересказа, капитан”.
  
  “Я слышу тебя”.
  
  “Например, я знаю, что детектив Жара полностью занята, как и ее команда. Но мне действительно становится легче продавать историю издателю, если она разойдется по миру. Я предполагаю, что в вашей руководящей роли вы уже собрали все силы, какие только могли ”. Он сдержался, чтобы не подмигнуть Никки, когда продолжил: “Например, отработать сверхурочно и… Я не знаю ... Привлекать дополнительную рабочую силу из других отделений и участков?”
  
  Облако набежало на лоб Айронса. “Это всплыло”.
  
  “Видишь, это что-то новое, с чем я мог бы работать. Капитан участка борется с бюрократией, чтобы собрать ресурсы для своих детективов. Лидер, который может раскрыть нераскрытое дело и замороженное одним ударом ”. Он усмехнулся. “Что ты знаешь: Заголовок!”
  
  Капитан кивнул, как качающаяся голова, и повернулся к Никки. “Хит, давай двигаться вперед с ресурсами, о которых мы говорили ранее”.
  
  “Благодарю вас, сэр”. Она слегка улыбнулась Руку.
  
  “И я тоже подумал, капитан Айронс”.
  
  “Да?”
  
  “Теперь, когда я вернулся к работе на сто процентов, возможно, для меня было бы неплохо вернуться к договоренности, которая была у меня с первой статьей, и сотрудничать с детективом Хит. Это отличный способ продолжить работу, к тому же это помогло бы мне задокументировать плоды вашей команды с уличного уровня, так что - если бы об этом действительно появилась статья - я бы уже был на ногах ”.
  
  “Готово”, - сказал Айронс. Феллер покачал головой и пошел прочь. “Жара, похоже, динамичный дуэт снова едет верхом”, - сказал капитан по пути обратно в свой кабинет.
  
  “Я могу вам еще чем-нибудь помочь, детектив?” - спросил Рук.
  
  “Я просто хочу отметить для протокола, что после этой вашей манипулятивной демонстрации я теперь знаю, что вы коварны и вам нельзя доверять. Никогда”.
  
  Рук просто улыбнулся Хит и сказал: “Не за что”.
  
  
  ТРИ
  
  
  Рук исчез за обшарпанным столом в углу, где он обычно сидел во времена своих прежних поездок, волоча за собой все тот же осиротевший стул с колесом от локомотива, с которым он всегда заканчивал. Хит немедленно села за свой компьютер, чтобы произвести перехват рабочей силы, прежде чем капитан Айронс поймет, что у него только что обчистили карман. Детектив Раймер неплохо заработал на Краже со взломом, поэтому она подала на него заявку. Как партнеры, Малкольм и Рейнольдс - тоже из Отдела по борьбе со взломом - были почти такими же грозными, как Роуч. Она слышала, что дуэт уже был взят напрокат, работая под прикрытием для наблюдения и задержания, но она все равно отправила электронное письмо их шкиперу, попросив их использовать и вложив свою личную долговую расписку между строк.
  
  Рэндалл Феллер вернулся к столу Хит, не выказывая ни намека на беспокойство по поводу того, что несколько минут назад Рук фактически проверил бедро. Детектив, как и все остальные в этой комнате, с головой ушел в выполнение поставленной задачи. Он дал ей сделанную им ксерокопию маршрутного листа водителя грузовика, чтобы она могла ознакомиться с ним. “Я собираюсь разобраться с этим и взять интервью на его остановках до того, как сменятся смены и воспоминания людей испортятся. Так что ты знаешь, я отрываю Рейли от его рабочей жены, чтобы он мог пойти со мной и посмотреть на камеры слежения ”.
  
  “Очоа поймет за один день. Их связь гораздо глубже, - сказала она с сухой улыбкой, прежде чем он ушел.
  
  Один из помощников по административным вопросам позвонил через болтовню в "булл-пен", что Лорен Пэрри на связи из офиса коронера. Хит схватила свой телефон, прежде чем закончила предложение. “В вашем электронном письме говорилось, чтобы вы не беспокоились о том, что станете вредителем”, - сказал судмедэксперт.
  
  “Ты, Лорен? Никогда. Особенно, если это хорошие новости ”.
  
  “Так и есть”.
  
  “У вас есть удостоверение личности моей Неизвестной?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Тогда это не очень хорошие новости для меня, подружка”. Никки слегка подколола ее, но правда скрывалась за мягкой оберткой.
  
  “Что, если я скажу тебе, что у меня уже начинает появляться некоторая податливость в суставах?”
  
  Хит взяла ручку и села за свой стол. “Мы переходим к довольно хорошим новостям, Лор. Продолжай идти”.
  
  “Во-первых, это говорит нам о том, что наша лань не совсем заморожена”. Детектив представил индейку на День благодарения, которая будет твердой как камень из морозилки, и отогнал эту мысль в сторону. “Значимость этого многократно возрастает, Никки. Я поместил ее перед вращающимися вентиляторами, чтобы постепенно довести температуру до температуры окружающей среды, чтобы не повредить ткани, а движение суставов означает, что мы сможем провести тестирование раньше, чем позже ”.
  
  “Как скоро?”
  
  “Сегодня днем”. А затем судмедэксперт добавил: “Но помимо этого, ее полузамороженное состояние говорит нам о том, что ее не сажали в грузовик в полночь у упаковщика продуктов. Такое количество часов в изолированном контейнере при минусовой температуре должно было привести к тому, что она довольно хорошо затвердела, так что вы можете предположить - по крайней мере, на данный момент, - что ее погрузили где-то по пути следования после того, как грузовик уехал рано утром ”. Жара рассматривала возможность отстранить детектива Хайнсберг от ее задания на погрузочной площадке, а затем отказалась от этого. Лучше Шарон немного покрутит колесо там, чем сильно навредит в другом месте. “Это также означает, что есть шанс, что я могу сообщить вам более точное время смерти, поскольку возможно, что кристаллы льда не разрушат стенки клеток. Если нам там повезет, я смогу получить приличное количество мелатонина из шишковидной железы и мочи для точного определения окна TOD ”.
  
  Детектив Жар провела достаточно вскрытий, чтобы уловить все показатели и сформулировать правильные вопросы. “Вы наблюдаете какое-либо переохлаждение?”
  
  “Отрицательный”.
  
  “Значит, мы также можем предположить, что она была уже мертва, когда подверглась воздействию холодных температур?”
  
  “Я бы определенно сделал эту ставку”, - сказал доктор Пэрри. “Еще кое-что. У меня должно быть достаточно гибкости цифровых технологий, чтобы в ближайшее время получить для вас отпечатки пальцев. Я знаю, что они понадобились тебе вчера, но я терпелива, поэтому не порву ткань из-за поспешности ”.
  
  “Как скоро?”
  
  “Торопливая девчонка”.
  
  “Как скоро?”
  
  “В течение часа, наверняка”.
  
  “Эй, Лорен?”
  
  “Да?”
  
  “Это хорошие новости”, - сказала Никки. “Спасибо, что была надоедливой”.
  
  После того, как она повесила трубку, Рук подошел к ней и сказал: “Ты же знаешь, что если бы мы не были на твоем рабочем месте, я бы погладил тебя по плечу или обнял, или и то, и другое”.
  
  “Спасибо, что нет”.
  
  “Ты мой герой, серьезно. Я даже не знаю, как ты справляешься”.
  
  “Не надо”, - сказала она. “Пожалуйста, не здесь, не сейчас”.
  
  “‘Сказал Нуфф”. Он поднял обе руки в жесте капитуляции. Рук знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что, несмотря на всю страсть, кипевшую внутри, Никки была оснащена заводской защитой, которая держала ее взаперти. Ее чувства были глубокими и горячими, что сделало для нее делом всей жизни разделение. Джеймсон Рук неожиданно получил несколько ключей к этим замкам и мудро оставил эту тему. Он переключил передачу, осмотрев комнату, которая гудела от такого уровня активности, которого он никогда раньше не видел. “Похоже, вы разобрались с надсмотрщиком, детектив Жара. Или это надсмотрщица? Так трудно узнать в наши дни ”.
  
  “Это начало”, - было все, что она позволила.
  
  “И что ты планируешь делать?”
  
  “Я? Продолжай скакать табуном. Выпрашиваю, одалживаю и краду кучу униформы, чтобы выйти и провести опрос с фотографией Джейн Доу, как только у меня появится подсказка, где ее показать. Может быть, я съезжу на Тридцатую улицу, чтобы просмотреть результаты вскрытия, когда она оттает ”.
  
  “Я думаю, у нас с тобой есть более важная работа, которую нужно сделать”.
  
  Никки бросила на него настороженный взгляд, который он так часто видел. “Почему мне это уже не нравится?”
  
  “Мило”, - сказал он. “Всегда твоя первая реакция. До каких пор? Сладкое оправдание”. Он направился к Доскам объявлений об Убийствах, и, поколебавшись, она сдалась и последовала за ним. Когда Никки добрался туда, он встал лицом к двум доскам, балансируя руками, как весами. “Мне кажется, или, похоже, здесь какой-то дисбаланс?”
  
  “Во-первых, плюс десять за грамматику”.
  
  “Все это входит в набор инструментов писателя”, - сказал Рук.
  
  “И, во-вторых, да, я сосредоточил свой брифинг на новом убийстве. Подробности дела моей матери слишком обширны, чтобы размещать их на одной доске ”. Она постучала себя по виску. “Но поверь мне, все это здесь”.
  
  “Вот почему”, - сказал он, повторяя ее ход, постукивая пальцем по почти пустой доске, - “нам нужно сконцентрировать наши усилия здесь”.
  
  “Рук, я был там. Я жил этим более десяти лет”.
  
  “Не со мной, ты этого не делал”.
  
  “Но я не могу терять связь с новым делом”.
  
  “Давай, ты сам сказал, реши одно, реши другое”. Он махнул рукой в сторону шумной дежурной части. “У тебя уже есть одна тарелка, которая прекрасно вращается. Что можно потерять, разбирая нераскрытое дело с вашим опытом и моим свежим взглядом?”
  
  “Но это означает движение назад. Более десяти лет”.
  
  Он улыбнулся и кивнул. “Принося извинения Принсу, мы собираемся сотрудничать так, как будто сейчас 1999 год”.
  
  “Принц может простить тебя, но исключи меня”. Рук стоял на своем, подтверждая логику своей идеи, позволяя дерзкому молчанию и сдвинутым бровям сделать свое дело. Наконец, она сказала: “У нас нет времени рассматривать все дело”.
  
  “Ну, как насчет того, чтобы начать с разговора с ведущим детективом по этому делу?”
  
  “Он ушел на пенсию”, - сказала она, и быстрота ее ответа должна была сказать ему, что она не только в курсе деталей, но и что это будет нелегкое предприятие. “Кто знает, где он сейчас?”
  
  “Не знаю, как насчет этой минуты, но сегодня в полдень Картер Деймон, полицейский полиции Нью-Йорка, в отставке, будет обедать с нами у П.Дж. Кларка на Западной Шестьдесят третьей”.
  
  “Рук, ты неисправим”.
  
  “Я знаю. Однажды я попробовал быть исправимым. Это продолжалось целое лето прямо перед половым созреванием. "Исправляемый" был довольно скучным. "Неисправимый" был не только веселее, он много раз меня трахал. Что тоже весело ”. Он посмотрел на часы. “О, без четверти двенадцать. На метро, или ты отвезешь нас на встречу?”
  
  Рук почти ничего не говорил во время короткой прогулки до станции метро "79-я улица". Он продолжал идти быстрым шагом, чтобы помешать Никки передумать и остаться в участке, чтобы проверить новую зацепку, вместо того, чтобы отправиться с ним в прошлое. Стоя в проходе вагона метро, чтобы проехать две остановки на юг, она спросила: “Вы действительно знали имя ведущего следователя и где его найти?”
  
  “Давайте просто скажем, что мне нужно было хобби во время моего выздоровления. Парень может смотреть не так уж много теленовелл ”. Двери раздвинулись, и она последовала за ним на платформу.
  
  Станция метро на Западной 66-й улице всегда была занята в обеденное время; однако ущерб от землетрясения сделал стаю людей в тот день особенно плотной. Рельсы и подземная конструкция были одобрены инженерами MTA, но поверхностные повреждения все еще нуждались в очистке, и платформы там были разделены пополам защитной лентой, чтобы держать пассажиров подальше от всей плитки, которая откололась от стен. На многих остановках метро в городе были установлены инсталляции паблик-арта, тематические для их района и их остановки; та, что у Линкольн-центра исполнительских искусств имел впечатляющую настенную мозаику, протянувшуюся по всей длине станции. Целые куски шедевра раскололись при утреннем встряхивании, разбросав по полу осколки костюмированных воинов, оперных певцов и гимнастов, переворачивающихся через спину. Лифт, ведущий на тротуар, также был помечен как нерабочий, и Хит и Рук оказались заблокированы пожилой женщиной, с трудом поднимающейся по ступенькам на своих ходунках. Они представились ей по именам, и каждый предложил Сильвии руку, за которую можно было держаться на протяжении оставшихся пяти шагов. Незнакомец позади них, сурового вида гангста из верхнего города с шеей и руками, полными страшных чернил, ткнул Жара в плечо. Затем он вызвался нести ходунки пожилой женщины. Добро пожаловать в Нью-Йорк в чрезвычайной ситуации.
  
  Наверху Сильвия оставила их в "Барнс энд Ноубл", поблагодарив нараспев Хит, Рука и гангсту, которые спокойно пошли своей дорогой в противоположном направлении, в сторону Джульярда. Никки заметила, что у него через плечо перекинут футляр для кларнета.
  
  Прогуливаясь по Данте-парку, где Бродвей пересекает Коламбус, они увидели небольшую группу демонстрантов, собравшихся под скульптурой Филиппа Джонсона Timesculpture, выкрикивающих им предупреждения о роковом предзнаменовании землетрясения. Один из них погрозил Никки самодельной табличкой, когда она проходила мимо. На ней было написано: “Конец близок!” Переходя улицу к ресторану, она остановилась, чтобы оглянуться на слова на вывеске, и надеялась на это. Затем Джеймсон Рук взял ее за локоть и повел обратно к началу.
  
  Ресторан P.J. Clarke's на Линкольн-сквер открылся всего два года назад, но уже успел проникнуться атмосферой old New York saloon - заведения, где можно было заказать отличный бургер и пиво или что-нибудь свежее со льдом в баре raw bar без медицинской карты. Оригинальный PJ's, который открылся в Ист-Сайде более века назад, был местом, где тусовались Дон Дрейпер и его приятели-безумцы, а также такие реалити-ретроспективы, как Синатра, Джеки-О и Бадди Холли, который сделал предложение своей жене там на их первом свидании. Когда Никки Жар последовала за Рукком по потертому деревянному дощатому полу к их столику, она заметила только одно знакомое лицо. Он не был знаменитостью, но от него у нее подкосились колени.
  
  Картер Деймон, возможно, и уволился из полиции Нью-Йорка, но привычки копа глубоко укоренились, и он сел спиной к стене, чтобы за стаканом "Кровавой мэри" наблюдать за комнатой. Он встал, чтобы пожать им обоим руки, но не сводил взгляда с Никки, даже когда сжимал руку Рука. Что-то сломленное таилось в этом взгляде; что-то, в чем для нее читалась печаль, или неловкость, или, может быть, водка. Возможно, все из вышеперечисленного.
  
  “Ты вырос”, - сказал Деймон, когда они все сели. “Я просто стал старше”. Конечно, в его короткой стрижке и усах копа было больше соли с перцем, а под глазами появились мешки, но у Деймона, в свои пятьдесят, все еще было худощавое тело парня, который поддерживает себя в форме. Он идеально вписывался в образ, застывший в ее голове с того момента, как она впервые увидела его в худшую ночь своей жизни.
  
  “Я сожалею о вашей потере” были его первые слова. Никки, которой тогда было девятнадцать лет, подняла глаза на парящую голову с того места, где она сидела в кресле в гостиной рядом с пианино. Она даже не заметила, как он подошел. Затерянная в тумане, она была ошеломлена кровью своей матери, все еще влажной, но остывшей на бедрах ее джинсов с тех пор, как Никки баюкала ее тело на кухонном полу, пока парамедики и женщина-полицейский наконец не увели ее. Когда детектив Деймон представился, позади него замелькали вспышки фотокамер из кухни, каждая из которых заставляла ее вздрагивать. Когда он сказал ей, что будет детективом, расследующим это преступление, определяющее слово - ”преступление” - прозвучало прерывисто, подобно цепной молнии, двойным стробоскопом, который встряхнул ее, рассеял туман и погрузил в состояние настороженности, сверхчеткости, благодаря которому каждая мельчайшая деталь запоминалась, как цифровое видео. Она заметила его золотой значок, прикрепленный к нагрудному карману спортивной куртки, но вместо парадной рубашки под ним на нем была старая, покрытая пятнами футболка "Джетс" с поношенным воротником, как будто он примчался туда из дома, его канун Дня благодарения перевернулся с ног на голову телефонным звонком из диспетчерской Тринадцатого участка. Девять-один-один из квартиры в Грэмерси-Парк. Реагируют подразделения. Сообщают о вероятном убийстве. Подозреваемый или подозреваемые скрылись до обнаружения.
  
  Никки была в двух кварталах отсюда, в отделе специй супермаркета "Мортон Уильямс", когда это случилось. Оглядываясь назад, всегда казалось таким тривиальным, банальным водить кончиком пальца по алфавитному ряду баночек, ее самая большая проблема в мире - пытаться найти палочки корицы - именно палочки, а не молотую, - в то время как ее мать испускала последний вздох. Обрадованная тем, что нашла их, она позвонила на мобильный, чтобы станцевать победный танец и спросить, не нужно ли ей чего-нибудь еще. После шести гудков автоответчик принял вызов. “Здравствуйте, это Синтия Хит. Я не могу прийти в...”, а затем визг обратной связи, когда ее мать взяла трубку. Она замешивала корж для пирогов, которые они пекли, и ей пришлось вытереть масло с рук, прежде чем она смогла подойти к телефону. И, как обычно, она не знала, как отключить автоответчик, не отключаясь, поэтому она пустила его в ход, записывая все, пока Никки слушала.
  
  “Возможно, мне понадобится сгущенное молоко. У меня в холодильнике есть открытая банка, дай посмотрю, сколько осталось”. Затем раздается звон стекла, за которым следует крик ее матери. Никки позвала ее достаточно громко, чтобы обернулись головы на рынке. Ее мать не ответила ей, только снова закричала, и телефон упал, шлепнувшись на пол. К тому времени Никки уже выбежала из магазина, изо всех сил распахнув входную дверь, уворачиваясь от машин на Южной Парк-авеню, звала свою мать, умоляя ее поговорить с ней. На заднем плане она услышала приглушенный мужской голос и короткую потасовку. Затем ее мать захныкала, и ее тело тяжело упало рядом с телефоном, за чем последовал лязг ножа, также упавшего на пол. Затем Никки услышала всасывание, когда открылась дверца холодильника. Зазвенели винные бутылки, охлаждавшиеся на дверце для их праздника в честь Дня благодарения. Затем она услышала щелчок и шипение открывающейся банки с содовой. Пауза, затем удаляющиеся шаги, за которыми следует тишина. Ей оставалось пройти еще квартал, когда она услышала слабый стон своей матери и ее последнее слово. “Никки...”
  
  “Спасибо, что пришли так быстро”, - сказал Рук.
  
  “Ты шутишь? Все, что я могу сделать”. Он снова взглянул на Никки. “Я признаю, однако, что это тяжело для меня”. Он отпил еще глоток своего коктейля, наблюдая за ней поверх ободка. Никки подумала, чувствует ли Картер Деймон вкус неудачи.
  
  “Я тоже”, - сказала она.
  
  Деймон поставил свой стакан. “Конечно, держу пари, для тебя это в десять раз хуже. Но теперь, когда ты сам полицейский, ты должен знать, как это тебя гложет. Те, которые ты так и не разгадал. Они не дают тебе уснуть ”.
  
  Никки одарила его самой лучшей улыбкой, на которую была способна, и сказала: “Так и есть”, позволив своему нейтральному ответу вежливо признать боль коллеги-детектива по поводу того, что правосудие осталось незамеченным, но не слишком легко отделавшись от него за то, что он не справился с работой.
  
  Ее ответ возымел действие. Его лицо порозовело, и его внимание переключилось на Рук. “Эта встреча из-за статьи? Ты собираешься написать статью об этом деле? Потому что я думаю, что ты в значительной степени осветил это в той статье, которую написал пару месяцев назад ”. Вот это было снова. Как Никки ненавидела ту статью. Выгодно изображая ее как одного из лучших следователей по расследованию убийств в городе, "ВОЛНА ПРЕСТУПНОСТИ ВСТРЕЧАЕТ ВОЛНУ жары", профиль Джеймсона Рука на обложке крупного национального журнала, дал Хит пятнадцать минут, которые она хотела вернуть. Деймон, должно быть, уловил презрение в выражении лица Никки, и он подтолкнул ее, сказав: “Не похоже, чтобы на вечеринку можно было привнести что-то новое”.
  
  “На самом деле, есть”, - сказал Рук.
  
  Плечи бывшего полицейского расправились, и он чуть выше поднял голову, оценивая писателя, слишком опытного, слишком осторожного, чтобы принять какого-то журналиста за чистую монету. Но когда он увидел утвердительный кивок детектива Жара, он сказал: “Ну, чертовски круто. Серьезно?” Он улыбнулся про себя. “Знаешь, говорят, не выводи деньги, никогда не теряй надежды ...”
  
  Слова Картера Деймона показались Никки пустыми, потому что он сделал именно то и другое. Но она пришла туда не для того, чтобы обвинять кого-то. Стратегия Рук по пересмотру истории свежим взглядом имела достаточно достоинств, чтобы она смогла ее реализовать. Итак, она проинформировала бывшую главную героиню о событиях утра: Неизвестная убита ножом в чемодане ее мамы. Он оживился от каждой детали, кивая всем телом. Когда она закончила, он сказал: “Знаешь, я помню, как регистрировал тот украденный багаж”. Он сделал паузу, пока официант принимал заказы на напитки. Никки попросила "Пеллегрино", а Рук - диетическую колу. Деймон подтолкнул недопитую “Кровавую Мэри" к скатерти в красно-белую клетку и сказал: "Кофе, черный”, и как только официант отошел на расстояние слышимости, он откинул голову назад, уставился в потолок и процитировал по памяти. “Большой американский туристический автомобиль, винтаж конца семидесятых. Серо-голубой корпус с хромированной Т-образной ручкой и двумя колесами”. Он повернулся обратно к Руку, поскольку знал, что Никки знает остальное. “Мы решили, что это за то, что он нес добычу после ограбления”.
  
  Рук спросил: “Это там, где вы его оставили, как убийство, чтобы прикрыть квартирную кражу со взломом?”
  
  Деймон пожал плечами. “Единственное, что имело смысл”. Но затем, когда Рук оторвал резинку от своего черного молескина, чтобы делать заметки, бывший детектив ощетинился и сказал: “Это не для статьи”. Когда они оба отрицательно пожали друг другу руки, он откашлялся, без сомнения, испытывая облегчение от того, что не появится в печати как полицейский, который не смог довести дело до конца. “Вместе с этим произошла кража со взломом”.
  
  “Когда?” - спросил Рук. “Никки вернулась в квартиру через несколько минут после убийства”.
  
  “Кто бы ни совершил кражу со взломом, он делал это раньше. Кража была совершена из задней части квартиры, из главной спальни и второй спальни -домашнего кабинета. Можно было даже приготовить, пока две дамы были на кухне. У них был включен миксер, телевизор, они были заняты разговором и еще много чего. Но я ставлю на то, что это произошло в течение значительного промежутка времени после того, как она ушла на рынок ”.
  
  Рук повернулся к Никки, услышав это впервые. “Я вышла прогуляться”. Мышцы на ее шее напряглись. “Это все. Это была приятная ночь. Погода для того времени была мягкая, и поэтому я просто гулял около получаса”. Она скрестила руки на груди и повернулась к нему в профиль, явно закрывая эту тему.
  
  “Что было украдено?”
  
  “Все это есть в отчете”, - сказал Деймон. “У нее есть копия”.
  
  “Широкие мазки”, - сказал Рук.
  
  “ Кое-какие украшения и маленькие декоративные безделушки, ну, знаете, старинное серебро и золото. Наличными. А стол и папки были хорошо вымыты”.
  
  Рук спросил: “Насколько это распространено? Драгоценности, золото и бумаги со стола?”
  
  “Это другое. Но не является чем-то неслыханным. Мог быть похитителем личных данных, который хотел получить социальные сети, паспорта и тому подобное. Или просто любитель, делающий быстрый захват, чтобы отсортировать позже ”. Он заметил скептический взгляд Рук, брошенный на Никки, и сказал: “Эй, мы исключили все остальное”.
  
  “Проведите меня через это”, - сказал Рук.
  
  Картер Деймон сказал Никки: “У тебя есть все это”.
  
  Бывший детектив был прав. Но ценность этого началась и закончилась тем, что Рук услышал рассказ от первого лица официального следователя, а не его подруги и жертвы. “Он новенький”, - сказала она. “Ублажай его”.
  
  Принесли напитки, но они отказались от заказа. Деймон подул на свой кофе, сделал глоток и начал считать на пальцах. “Во-первых, мы исключили Никки. Очевидно, не в помещении, у нас есть ее алиби на телефонном автомате, совпадающее с тайм-кодом на камере наблюдения супермаркета, конец этой истории. Во-вторых, никакого сексуального насилия. ”
  
  “Но это не значит, что это не могло быть мотивом, даже если этого никогда не было, верно?” - спросил Рук.
  
  Бывший полицейский скорчил гримасу и покачал головой из стороны в сторону. “Мне это не нравится. Это не значит, что у вас не бывает ни кражи со взломом, ни нападения, потому что вы это видите. Но в такие сжатые сроки, как этот, - и я предполагаю, что это произошло в те полчаса, когда она вышла на прогулку, - опыт подсказывает мне, что это будет либо одно, либо другое. Я думаю, миссис Жара заметила грабителя, и на этом все закончилось ”.
  
  “Три”, - сказал Рук, ожидая.
  
  “Три. Мы оправдали ее отца. Щекотливая тема, но всегда во главе списка стоят мужья и, особенно, бывшие мужья. Развод Хитов был недавним, но, судя по всему, мирным. И просто чтобы расставить точки над i, у Джеффри Хита чистое алиби. Он уехал играть в гольф на Бермудские острова, где мы попросили местные власти уведомить его об убийстве ”. Рук искоса взглянул на Никки, которая сохраняла невозмутимость, как и раньше, показывая ему свой профиль. По крайней мере, до тех пор, пока Деймон не спросил ее: “Так как сейчас дела у твоего отца?” и какая-то невидимая струна натянула ее лицо. “Ты поддерживал с ним связь в последнее время?”
  
  “Мы можем продолжить это?” Хит посмотрела на часы. “Мне нужно возвращаться в отделение”.
  
  “Извини. Больная тема?” Она не ответила, поэтому он поставил галочку еще на один палец для Рук. “Четыре. Ее мать еще не вернулась в круг знакомств, так что не было никаких поклонников, от которых можно было бы избавиться.” Никки нетерпеливо вздохнула и сделала большой глоток минеральной воды. “Конфликтов на рабочем месте, ” он указал мизинцем, “ нет. Синтия Жара преподавала фортепиано, и все были очень довольны ею. За исключением, может быть, пары одиннадцатилетних детей, которые ненавидели делать гаммы ”. Он вернулся к подсчету на указательном пальце. “Враги? Установите флажок с надписью "ничего не видно": в многоквартирном доме нет споров с соседями; судебные споры не рассматриваются ”.
  
  Вмешалась Никки, впервые задавая ему вопросы. “Вы когда-нибудь находили какие-нибудь следы того мчащегося синего "Чероки", у которого было сломано крыло в конце нашего квартала той ночью?”
  
  “Хм. Нет, я предупредил, но ты же знаешь, какие они. Они так и не перезвонили мне. Это авантюра, без номеров и все это в городе такого размера ”.
  
  Затем она сказала: “Не возражаете, если я спрошу, когда вы в последний раз проверяли имущество, не было ли чего-нибудь из украденных драгоценностей или антикварных предметов продано или заложено?”
  
  “Привет. Я вышел на пенсию три года назад”. Семья за соседним столиком обернулась, чтобы посмотреть. Он смягчил голос и наклонился к ней. “Послушай, мы все сделали для этого все, что могли. Я сделал свой шанс. Как и твой старый шкипер.”
  
  “Монтроуз?” Семья снова переглянулась, и настала очередь Никки смягчить тон. “Ты говоришь о капитане Монтроузе?”
  
  “Ты не знал? Твой скип связался со мной сразу после того, как ты присоединился к его команде. Он попросил меня провести его через мое расследование, и он тоже ничего не нашел. Но он, должно быть, был чертовски высокого мнения о тебе, раз сделал это ”.
  
  “Капитан Монтроуз был особенным человеком”, - просто сказала она, переваривая эту новость.
  
  “Думаю, ты вернул долг”. Он сделал глоток своего кофе. “Я знаю все о том, что ты сделал, чтобы очистить его имя”.
  
  “Это то, что ты делаешь”.
  
  Деймон кивнул в сторону Никки, когда говорил с Рук. “И я видел в новостях, как ты получил девятку в грудь, спасая этого”.
  
  “Это то, что ты делаешь”, - сказал Рук.
  
  “Я получил пулю, когда был новичком в военной форме.” Он постучал кончиками двух пальцев по своему правому плечу. “Получить пулю было пикником по сравнению с реабилитацией, я прав?”
  
  “Пытка”, - сказал Рук.
  
  “Ад по ежедневному расписанию”. Деймон рассмеялся.
  
  “С краткими моментами чистилища. У меня в гостях садист по имени Гитмо Джо.”
  
  “Твой терапевт называет себя Гитмо Джо?”
  
  “Нет, я знаю. На самом деле это Джо Гиттман”.
  
  “Мне это нравится”, - сказал Деймон. “Гитмо Джо. Пытка водой была?”
  
  “С таким же успехом могло бы быть. Он приходит каждый день и заставляет меня пожалеть, что у меня нет какого-нибудь спящего телефона, чтобы бросить его, просто чтобы заставить его остановиться ”. Это снова заставило Деймона рассмеяться, пока он не поймал пристальный взгляд Никки, и смех увял.
  
  “Две тысячи третий”, - сказала она. “Последний раз, когда вы проверяли собственность на наличие этих огороженных предметов, был в 2003 году. Семь лет назад.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “За четыре года до того, как ты вышел на пенсию”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “13 февраля 2003 года была ваша последняя проверка собственности”.
  
  Когда официант вернулся и увидел напряженность, повисшая тишина заставила его уйти, не сказав ни слова.
  
  Наконец, Картер Деймон наклонился вперед с чем-то похожим на мольбу глубоко в красных уголках его глаз. “Никки… Детектив… Иногда след простывает, ты это знаешь. В этом никто не виноват. Ты двигаешься дальше. ” Когда она не ответила, он продолжил, перейдя на хриплый хрип. “Я работал над твоим делом. я работал. Это.”
  
  “Пока ты не перестал этим заниматься”.
  
  “Мне нужно сказать тебе, сколько людей убивают в этом городе?”
  
  “И сколько же моих матерей было убито?”
  
  Он покачал головой и отступил. Момент его уязвимости перерос в оборонительную позицию. “Не-а, нет, ты не понимаешь. Это слишком просто. Видишь ли, для тебя это один случай. Для меня это закончилось тем, что стало одним делом в моем списке. Я ничего не мог с этим поделать. Работа поглощает тебя ”.
  
  “Мистер Деймон”, - сказала она, избегая уважения к использованию его прежнего звания. “Вы говорите так, как будто действительно выполняли эту работу. Мне кажется, вы прекратили работать примерно за четыре года до выхода на пенсию”.
  
  “Это нечестно”.
  
  “Забавно, ” сказала она, “ я думала о том же самом”.
  
  “Эй, сучка, если ты думаешь, что можешь решить это, тогда сделай лучше”.
  
  Поднялся жар. “Смотри на меня”.
  
  Рук бросил немного наличных на стол и ушел с ней.
  
  Они потратились на такси, чтобы проехать двадцать кварталов на окраине города до участка, чтобы Хит могла пользоваться своим мобильным телефоном по дороге, а не терять сигнал под землей. После того, как Рук дал водителю адрес, он сказал ей: “Ты знаешь, доктор сказал, что мне нужно немного набрать вес, и могу я указать, что ты не помогаешь мне достичь моей цели?”
  
  Она пролистала свои сообщения и сказала: “О чем ты там бормочешь, Рук?”
  
  “Этим утром мы пропустили завтрак, но, я полагаю, это нормально, потому что это было ради дикого секса”. Рук заметил в зеркале заднего вида вспышку бровей и наклонился вперед, подставляя таксисту свою голову в окне из плексигласа. “Все в порядке, она моя двоюродная сестра, но троюродная”. Никки ссутулилась на сиденье, пытаясь не рассмеяться, потому что именно это Рук и делал - особенно когда мрачная тьма коснулась ее - заставлял ее смеяться и продолжать. Он повернулся к ней и продолжил: “И что теперь происходит? У нас обед с мистером - не детективом -Картером Деймоном… и не думайте, что я не уловил нюанса этого упущения ... И мое общее потребление питательных веществ во время этого ужина было связано с диетическим безалкогольным напитком ”.
  
  “Кто говорит ”трапеза"?" - спросила она, завершив автоответчик и нажав "перезвонить".
  
  “Мастер слова в бреду от низкого кровяного давления”.
  
  Никки подняла ладонь. “Я звоню Лорен Пэрри”.
  
  “Отлично, коронер. Если я не поем, я увижу ее достаточно скоро”.
  
  Рук высадил ее в участке и придержал такси, чтобы оно отвезло его обратно в его лофт в Трайбеке, чтобы он мог провести некоторое независимое расследование и прочитать материалы дела, которые Никки обещала отправить ему по электронной почте. После того, как она отправила это, Жара собрала свою команду для полуденного обновления информации об убийствах, начиная с новостей от Лорен. “Я только что получил сообщение от судмедэксперта, что у нашей Неизвестной Доу теперь есть предварительное время смерти, которое должно было наступить позавчера вечером, в промежутке с десяти вечера до двух часов ночи. ” Она сделала паузу, чтобы дать им возможность продолжить свои заметки, затем продолжила: “Они также смогли снять несколько чистых отпечатков, которые детектив Очоа уже распространил по базе данных. Пока никаких попаданий, но будем надеяться. Новости криминалистики. Они обнаружили на ее коже остатки чистящего средства, обычно используемого в лабораториях ”. Никки указала маркером с колпачком на грязное пятно на колене брюк жертвы. “Кроме того, ранние результаты этой грязи, а также похожего материала на ее обуви, содержали элементы, связанные с обстановкой в поезде”.
  
  Она воспользовалась моментом, чтобы осмотреть свою группу. “Приятно снова видеть детектива Раймера в большой детской части здания”.
  
  Детектив Очоа возглавил традиционный припев “Добро пожаловать в убойный отдел, Опи”, используя домашнее прозвище южного трансплантолога.
  
  “Раймс, ты будешь партнером Феллера, когда он вернется с просмотра видео с камер безопасности вместе с Рейли. Почему бы вам не начать проверку пропавших фармацевтов, лаборантов, медицинских работников и так далее? Любая другая профессия, о которой вы можете подумать, которая должна была бы использовать лабораторный растворитель промышленной прочности, ударьте по ним тоже ”.
  
  “Как, может быть, химчистка Очоа”, - сказал детектив Рейнольдс, выпуская серию свистков в адрес Оуча.
  
  “Ах, да, ” сказала Жара, “ неугомонные детективы Малкольм и Рейнольдс, в доме. Собираюсь отправить вас двоих прямо на работу, проверять рельсы и метро, чтобы узнать, работала ли она на каком-нибудь из них. Итак, покажите ее фотографию в офисах MTA, на железной дороге Лонг-Айленда, PATH и MetroNorth. Как вы можете видеть, ” сказала Никки, указывая на снимок жертвы в чемодане, сделанный сверху, “ она одета как менеджер или исполнительный директор, так что начните с отдела кадров, но не исключайте кондукторов или работников двора ”.
  
  “Понял”, - сказал детектив Малкольм.
  
  “И попросите охрану железной дороги проверить для вас свои камеры. Джейн Доу, возможно, не служащая, а пассажир из пригорода, которая пыталась сбежать от своего убийцы на путях ”.
  
  В заднюю часть загона для скота ворвались Рейли и Феллер, а затем резко остановились, увидев, что брифинг все еще продолжается. Она прочитала их волнение и сказала: “Собрание закрыто”.
  
  Когда Хит закрыла дверь в прославленный чулан в конце коридора, где Рейли неустанно просматривал видео с камер безопасности, Феллер сказал: “Вы были правы, когда попросили нас проверить камеры возле пунктов доставки”. Он взял маршрутный лист водителя грузовика и показал Никки, где он сделал пометки по порядку на странице, ведущей к адресу гастронома, обведенному кружком фломастером. “Эта видеозапись сделана за три двери от последней остановки водителя, в автосалоне в Квинсе, перед тем как он уехал на Манхэттен”.
  
  “Северный бульвар рядом с Фрэнсисом Льюисом и Сорок четвертой авеню”, - добавил Рейли, набирая какие-то команды на своем компьютере. “Нам повезло. Я взяла это в ювелирном магазине, в котором было так много взломов, что они недавно обновили свое видео до HD. Вы не будете недовольны ”. Он убедился, что она готова, и нажал play.
  
  На видео был показан blue velvet в пустой витрине магазина, которая была убрана перед закрытием для обеспечения безопасности на ночь. Отметка времени показывала около половины шестого того утра и регистрировала лишь легкое движение, лишь изредка мелькали в темноте задние фонари. Тротуар оставался пустым, пока со стоянки за магазином электроники P.C. Richard на другой стороне улицы не появилась фигура. Он опустил голову, и прядь волос упала ему на лицо, скрывая его. Но внимание Хита было приковано к серо-голубому "Американ Туристер", который он катил за собой по Т-образной перекладине через пешеходный переход к ювелирному магазину. Мужчина повернулся спиной к камере, когда обеими руками тащил тяжелый багаж вверх по наклонному спуску с канавы на тротуар. Корпус потерял равновесие при подъеме. Она должна была бы опрокинуться, но он выбросил руку, чтобы поймать ее, прежде чем она упадет, и тени обозначили несколько крупных мышц рук, сжимающих рукава его футболки. С чемоданом, теперь устойчиво стоящим на двух колесиках, он продолжил путь, пройдя прямо мимо витрины магазина, где яркий свет внутри, должно быть, привлек его внимание, потому что он повернулся, чтобы посмотреть в витрину. Рейли заморозил кадр и сделал четкий снимок их мужчины в высоком разрешении в полный рост. Его глубоко посаженные глаза смотрели почти прямо в объектив. Застывший взгляд на мгновение лишил Никки дара речи, когда она поняла, что, возможно, смотрит в лицо убийце своей матери.
  
  “Ты в порядке?” - спросил Феллер.
  
  Она только сказала: “Что мы извлекаем из этого снимка?”
  
  Рейли просмотрел записи, которые он уже сделал. “На мой взгляд, ему около сорока пяти, плюс-минус. Я остановлюсь на пяти одиннадцати-шести футах и двухстах, может быть, двух десяти, учитывая эти пистолеты. Какая-то татуировка выглядывает из выреза рубашки. Нос сломан много лет назад, и все вокруг относятся к нему довольно сурово ”.
  
  “Держу пари, он отсидел”, - сказал Феллер. “Я узнаю лицо ярда, когда вижу его”.
  
  “Интересно, там ли он был в течение десяти лет”, - добавил детектив Рейли.
  
  “Давайте не будем забегать вперед”, - предостерегла Хит, сказав это в той же степени для себя, чтобы услышали двое других. “Напишите описание вашей внешности, чтобы сопроводить ориентировку. Сделайте крупный план татуировки и отправьте его в базу данных ink and scar в RTCC. Даже несмотря на то, что это частичный снимок, они сотворили чудо, найдя совпадения с меньшим количеством. И, да, давайте убедимся, что мы сверим этот стоп-кадр с тюремными записями, когда будем распространять его. Что должно произойти немедленно или раньше ”.
  
  “Уже создал JPEG”, - сказал Рейли. “Что-нибудь еще?”
  
  “Да. Ты действительно король всех средств массовой информации для обеспечения безопасности”.
  
  Травяной аромат приветствовал Жару, когда она открыла дверь в квартиру Рука. Прихожая и кухня были темными, и она уловила окружающий танец света свечей на стенах и отполированных металлических приборах. Мерцание доносилось из большой комнаты по другую сторону прилавка вместе с мечтательной музыкой Нью-эйдж. Никки тихо повесила ключи на крючок, надеясь, что он не будет разочарован, когда она попросит перенести романтический вечер в другой раз. После мучительного дня, который она только что пережила, пицца, Си-эн-эн, ванна и постель обладали всем тем очарованием, в котором она нуждалась. Черт, она могла бы даже отказаться от еды и телевизора.
  
  “Я здесь”, - раздался его голос, звучащий немного хрипло и отстраненно, как будто он получил преимущество в "Сансере". Никки вошла на кухню и, заглянув через столешницу, в сумеречном свете обнаружила Рукка, лежащего ничком на массажном столе. У него на заднице было полотенце, и поразительно великолепная женщина в форме медсестры разминала одно из его подколенных сухожилий, ее длинные пальцы были слишком близко к этой идеально округлой щеке. Рук представил нас, не поднимая головы от пончика с пеной. “Никки, это Салена. Салена, Никки”.
  
  Салена коротко взглянула на нее, лишь для того, чтобы показать в улыбке идеальные зубы. Она прошептала "Привет", затем возобновила свой интерес к тому месту, где верхняя часть бедра соприкасалась с краем его полотенца. “Ммм”, - сказал Рук.
  
  Салена сказала: “Это очень туго”.
  
  “Мм-хм”, - ответил он.
  
  “Извините меня”, - сказала Никки. Она оставила их и прошла по темному коридору его лофта в спальню и закрыла дверь.
  
  Когда он пришел к ней позже в халате, он обнаружил Никки, сидящую на кровати со скрещенными ногами и работающую на своем ноутбуке. “Тебе не обязательно было прятаться здесь”.
  
  “Ну, я не собирался стоять там, пока ты проводил свое ‘время со мной" со своей массажисткой”.
  
  “Вообще-то, лицензированный физиотерапевт. Агентство отправило Салену на замену Гитмо Джо. Насколько это круто?”
  
  Она закрыла крышку своего MacBook. “Он все еще болен?”
  
  “Нет, он уволился. Так что это медсестра Салена до конца моей реабилитации. Осталось всего несколько сеансов, но я могу с этим смириться ”. Он сделал несколько поворотов. “Я уже чувствую себя лучше”.
  
  “Он просто уволился?”
  
  “Я думаю, он знал, что он мне никогда не нравился. Садист. Чуваку, наверное, не понравилось, что я огрызнулся и оказал слишком сильное сопротивление ”.
  
  “С Саленой это не было проблемой. Судя по тому, что я видел, нет”.
  
  “Ты ревнуешь? Серьезно? Это был терапевтический сеанс от лицензированного профессионала”.
  
  Она засмеялась. “В комплекте масло чайного дерева и Эния. Боже, Рук, я чувствовала себя так, словно попала в порнофильм”.
  
  “В порно видео нет Энии”.
  
  Раздался звонок в дверь. “Я принесу это”, - сказала она. “Я заказала нам пиццу”.
  
  Он последовал за ней из комнаты. “О, доставка пиццы. Теперь мы говорим о порно видео”.
  
  Они поели по-походному, прямо из коробки, пока она рассказывала ему о видеозаписи, которую Рейли снял с камеры ювелирного магазина, и о новостях судебной экспертизы о лабораторном растворителе и остатках поезда на теле Джейн Доу. Когда они закончили есть, он сказал, что помоет посуду, и сделал это, выбросив коробку из-под пиццы в утилизатор. “Хорошее решение по поводу пирога”, - сказал он. “Хотя я не могу решить, кто мне нравится больше. Оригинальный Ray's, Знаменитый Оригинальный Ray's, или, клянусь Богом, ребята, Это Действительно, Действительно Ray's ”.
  
  Они перешли от стойки к обеденному столу, где в тот день он разложил распечатки, которые сделал из файла дела в формате PDF, который она ему прислала, вместе с его отпечатанными заметками с их встречи с Картером Деймоном. “На случай, если вам интересно, детектив Жара, для меня это было очень полезным упражнением - иметь возможность сесть за стол переговоров с тем парнем”.
  
  “Я рад, что кто-то что-то из этого извлек. Все, что я получил, это разозлился”.
  
  “Я не заметил”.
  
  Она просмотрела его записи и сказала: “Но я не вижу ничего нового, что ты получил. Деймон был прав, вся эта информация уже есть в материалах дела”.
  
  “Что я получил, так это ощущение его распущенности. Может быть, он и не был таким, когда начинал это дело, но это детектив, который сдался, когда стало трудно и расследование потребовало некоторого старомодного упорства. Для меня Картер Дэймон - это Шэрон Хайнсбург без наращенных ногтей и бюстгальтера пуш-ап. Главный заголовок для меня в том, что мы сами должны вернуться назад и копнуть глубже ”.
  
  “Я не согласен. Как бы мне ни не нравился менталитет бездельника Деймона -”
  
  “...скорее отговорка, чем полицейский...”
  
  “- это тупиковые пути. Капитан Монтроуз всегда учил нас следовать горячему примеру. И это означает, что мы сосредоточимся на свежем следе от этого чемодана ”.
  
  “Мы можем сделать и то, и другое”.
  
  Никки проигнорировала его, продвигаясь вперед. “И когда мы опознаем нашу Неизвестную Доу, мы будем еще ближе”.
  
  “Почему ты сопротивляешься этому?”
  
  “Пиво?” сказала она и ушла от него к холодильнику. Никки как раз закончила наливать им по идеально мутному "Видмер Хефевайзен", когда зазвонил ее мобильный телефон. После краткого прослушивания Хит сказала: “Поняла. Встретимся внизу у Рукса через пять”, - и повесила трубку. “Это был Роуч. Если ты хочешь прийти, тебе лучше надеть что-то большее, чем халат.”
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Квинс. Они нашли нашего парня с чемоданом”.
  
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  
  Татуировка разоблачила его. Как и надеялся Жар, в компьютере криминального центра реального времени нашлось совпадение, связанное с подозреваемым. За неделю до этого владелец круглосуточного магазина в районе Бейсайд в Квинсе обратился с жалобой на магазинного вора. Камера наблюдения засекла его, и хотя мелкое преступление не имело такого веса, чтобы попасть в новости или привлечь всеобщее внимание, RTCC занесла снимок в свою базу данных, и попадание произошло через несколько минут после того, как детектив Рейли разместил свой JPEG на сервере. Патрули в форме показывали фото по всему Бэйсайду, и ночной сторож на стоянке подержанных автомобилей узнал в нем парня, которого он видел ошивающимся поблизости в последнее время. Перерыв наступил, когда охранник снова заметил его через несколько часов после визита в университет и проследил за ним до ближайшего дома, пока он звонил по мобильному в полицию Нью-Йорка.
  
  Жара, Рук, Рейли и Очоа ехали в напряженном молчании под мигающим жвачкой, покачивая плечами и ударяясь коленями о дверцы кареты "Таракан", пока детектив Рейли продевал иглу в вечернем движении через весь город к туннелю Мидтаун и скоростной автомагистрали Лонг-Айленд. Единственный разрыв в концентрации Рейли произошел во время прямого прохождения стальной Унисферы во Флашинг Медоуз, когда он искоса взглянул на Очоа, сидевшего на месте дробовика, и рэббит сморщил нос. Его партнер подавил улыбку по поводу Рук, чье ароматное травяное массажное масло также попутал сзади. Жар усилился, но все, что она сказала, было: “Расчетное время прибытия?” Ее лаконичный способ призвать к сосредоточенности и скорости.
  
  Их "Краун Вик" подкатил к тактическому плацдарму в парке Марии Кюри в Бейсайде шесть минут спустя, и Рейли развернул его нос к носу с другими полицейскими машинами. 9-й отряд экстренных служб, включая подразделение спецназа, стоял наготове в черных шлемах и бронежилетах. Полевой командир ESS поприветствовал ее, когда она вылезала из машины. “Вы хорошо провели время, детектив Хит”.
  
  “Спасибо, что подождали”.
  
  “Послушай. Собираюсь позволить этому стать твоим шоу ”, - сказал он.
  
  Скрытое послание уважения, вложенное в этот жест, чуть не заставило ее задохнуться, но она отпустила его с четким: “Спасибо, ценю это, коммандер”.
  
  “Для тебя все застегнуто на все пуговицы”, - сказал он. “Подозреваемый находится в двухэтажном доме на одну семью в Океании, на соседней улице. В документах Con-Ed владелец указан как Дж. С. Палмер, хотя счет не был оплачен в течение шести месяцев, а сок отключен по просьбе жильца ”. Он использовал красный фильтр на своем фонарике, чтобы ночью не ослепить ее, и разложил карту с аккуратно нанесенными разметками на крыше машины. “Это угловой дом здесь. У меня плотный периметр, перекрывающий все возможные выходы, включая клыки здесь и здесь. "Сине-белые" перекрыли Северный бульвар, а мы перекрыли Сорок седьмую авеню после того, как вы прошли, так что улицы принадлежат нам. У меня также есть команда в соседнем доме, и мы вывезли эту семью через боковую дверь ”.
  
  “Звучит так, будто ты предусмотрел все”.
  
  “Еще не закончено”. Он включил микрофон своей рации. “Спецназ Девять вызывает вертолет Четыре-один-четыре”.
  
  “Иди, спецназовец Девять”, - ответил спокойный голос с пронзительным мурлыканьем за ним.
  
  “Буду готов через пять”.
  
  “Подтверждаю через пять минут по вашему сигналу. Мы принесем дневной свет”.
  
  Рейли открыл багажник. Хит обошла машину, чтобы присоединиться к нему, Очоа и Руку у заднего бампера. Пока трое детективов одевались, она сказала: “Рук, подожди здесь”.
  
  “Давай, я обещаю, что в меня не выстрелят. Я могу надеть один из этих жилетов”.
  
  Очоа указал на жирную белую надпись у себя на груди и спине. “Посмотри на это, братан. Здесь написано ‘ПОЛИЦИЯ”.
  
  Рук заглянул в багажник. “У тебя там есть что-нибудь с надписью ‘ПИСАТЕЛЬ’, желательно крупным шрифтом? Тебе понравится, как я выгляжу. Я это гарантирую”.
  
  “Брось это”, - сказала Никки.
  
  “Тогда зачем ты вообще привел меня?”
  
  Никки чуть не проговорилась правду и не сказала "Для моральной поддержки". Но она ответила: “Потому что, если я оставлю тебя здесь, я никогда не услышу конца твоего нытья”.
  
  “Вот почему?” - спросил Очоа, когда трое детективов присоединились к отряду спецназа. “Я думал, это потому, что Рук похож на человеческий воздушный фитиль. Когда он рядом, мне не понадобится эта картонная сосна в карете для ловли тараканов ”.
  
  Спецназ наводнил дом с тактической точностью, которая противоречила непринужденному поведению командира и его команды. Хит и Роуч действовали совместно с пешим подразделением спецназа, используя бронированную машину Bearcat в качестве прикрытия, когда она с ревом неслась по подъездной дорожке. Когда черный грузовик остановился, над улицей прогрохотал вертолет Bell, и пилот включил свой Nightsun, излучая дозу горячего света, чтобы ослепить всех, кто выглядывал из окон, когда команда разворачивалась. Они приближались в четкой последовательности, как в учебнике, укрываясь за перилами крыльца, мусорными баками и кустарниками по мере продвижения внутрь. Когда Жара и команда, несущая таран, добрались до входной двери, она постучала в нее костяшками пальцев и крикнула сквозь грохот вертолета: “Полиция Нью-Йорка, открывайте”. После паузы, слишком короткой, чтобы ее можно было измерить, Жара дала сигнал к тарану.
  
  Глухой удар двери в стену совпал с биением под жилетом Никки, когда она вошла в неосвещенный дом, ведя команду спецназа в сюрреалистическом балете лучей фонариков и стремительного вторжения. Она крикнула: “Полиция Нью-Йорка, назовите себя!”, но услышала только эхо собственного голоса в почти пустом доме. Штурмовая группа рассыпалась веером, треть откатилась на правую сторону нижнего этажа вместе с Хит, третья повернула налево, направляясь к столовой и кухне, а Роуч и остальные направились наверх, на второй этаж и чердак. Луч прожектора от кружащего вертолета проникал в окна и скользил по стенам, отчего казалось, что дом вращается. Каждое краткое сообщение, шепчущееся в наушнике Хит, приводило ее в замешательство и уныние. “Столовая: чисто”. “Кухня: чисто”. “Главная кровать: чисто”. “Шкаф в прихожей: чисто”. “Чердак: чисто”. “Подвал: чисто”. Группы клещей, собравшихся внизу, встретились на кухне, где воняло таким количеством мусора, что его хватило бы для показа по кабельному телевидению "копилок".
  
  Но подозреваемого нет.
  
  “Статус гаража?” сказала она в свой микрофон.
  
  “Чисто”.
  
  Командир ESS спустился вниз с Роуч и встретился с ней в гостиной. “Это не имеет смысла”, - сказал он. “И здесь негде спрятаться. Шкафы пусты. Только потрепанный матрас на полу хозяина.”
  
  “Здесь, внизу, тоже на свободной стороне”, - сказал детектив Очоа. Он провел своим Жалом по крючкам для гвоздей, освещая места, где когда-то висели картины над неотбеленным прямоугольником из твердой древесины размером и формой с диван. Теперь только пара разномастных стульев для патио стояла сбоку от грязного, подержанного ковра.
  
  “Есть фальшивые стены?” - спросил Рук, входя в парадную дверь. “Я точно знаю, что в некоторых из этих старых домов за книжными шкафами есть фальшивые двери”.
  
  Жара звучала знакомым рефреном. “Рук, я сказал тебе подождать снаружи”.
  
  “Но я увидела красивый свет с вертолета, и он притянул меня к себе против моей воли. Для меня это как близкие встречи. Или церемония розы на Девичнике”.
  
  “Снаружи. Сейчас”.
  
  “Отлично”. Он попятился, чтобы уйти, и споткнулся об пол, приземлившись на задницу.
  
  Очоа покачал головой. Рейли помог ему подняться и сказал: “Видишь? Вот почему мы не можем тебя никуда отвезти”.
  
  “Это не моя вина. Я споткнулся обо что-то под этим ковриком”.
  
  “Ну, поднимай ноги”, - сказала Никки. “На выходе”.
  
  “Детектив?” сказал Очоа. Он опустился на одно колено, проводя ладонью по комку в испачканной зеленой махорке. Он поднялся и прошептал ей: “Ручка люка”.
  
  Они откинули ковер и обнажили квадрат фанеры три на три с выдвижной кольцевой ручкой и петлями, встроенными в пол. “Я вхожу”, - сказала Жара.
  
  Командир предупредил ее. “Давайте сначала сбросим туда немного бензина”.
  
  “Он уйдет. Что, если там есть туннель?”
  
  “Тогда мы пошлем собаку”.
  
  Но адреналин заставил ее выстрелить. Никки просунула указательный палец в спусковое кольцо и откинула крышку люка. Она посветила фонариком в пустоту и крикнула: “Полиция Нью-Йорка, покажись”. Снизу донесся испуганный стон.
  
  “Видишь что-нибудь?” - спросил Рейли.
  
  Жара отрицательно покачала головой и просунула ногу в отверстие. “Там есть лестница”.
  
  “Детектив...” - сказала командир ESS. Но слишком поздно. Охваченная стремлением поймать подозреваемого, Жара прервала процедуру и спустилась вниз. Не обращая внимания на перекладины, она соскользнула вниз по внешним перилам, используя лестницу как шест для пожарной части. Никки приземлилась на корточки, держа "Зиг Зауэр" наготове в правой руке. Она выхватила фонарик из зубов и посветила им в подвал.
  
  Он стоял совершенно голый в центре отгороженной секции подвала, уставившись на нее отрешенным взглядом, который, казалось, видел и не замечал. “ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка, стоять”. Ее подозреваемый не ответил. Кроме того, он уже замерз, стоя там неподвижно, но не представляя угрозы, когда к ней примчалось подкрепление спецназа, наводя на него штурмовое оружие с тактическими фонарями. “Не открывать огонь”, - сказал Жар.
  
  Она так хотела его смерти, но он был нужен ей живым.
  
  Все фонарики высветили море обуви, окружавшей его. Сотни и сотни туфель: мужских и женских, старых и новых, парных и сиротских - все аккуратными рядами, концентрическими кругами вокруг центра, носки направлены на него. “Итак”, - сказал он. “Ты пришел за моими ботинками”.
  
  “На что ты отвечаешь, Уильяму или Биллу?” Никки снова подождала, пока он заговорит, и будет ждать столько, сколько потребуется. Подозреваемый хранил молчание с тех пор, как они сели лицом друг к другу на первом допросе десять минут назад. В основном он просто изучал себя в зеркале наблюдения. Время от времени он отводил взгляд, затем возвращался, как будто удивляя самого себя. Он повел мускулистыми плечами так, что они напряглись под оранжевой тканью его комбинезона.
  
  Наконец он спросил: “Это мое, чтобы оставить себе?” и, похоже, именно это имел в виду.
  
  “Уильям”, - сказала она. “Я собираюсь называть тебя так, как написано здесь в твоем послужном списке”. Он прервал зрительный контакт и снова посмотрел в зеркало. Детектив Жара снова изучила досье, хотя к тому времени она запомнила основные факты. Уильям Уэйд Скотт, мужчина из Каука, сорока четырех лет. По сути, дрифтер низкого пошиба, в досье об аресте которого прослеживались его передвижения по Северо-востоку после его позорного увольнения по обвинению в употреблении наркотиков после "Бури в пустыне" в 1991 году. Его дела касались мелочей: тонны магазинных краж и нарушений общественного порядка, плюс несколько арестов, которые подняли планку, в первую очередь разгром магазина электроники 1998 года в Провиденсе, который принес ему три года пребывания в качестве гостя штата. Никки поручила Очоа перепроверить в исправительных учреждениях Род-Айленда дату освобождения, потому что это заключение давало ему алиби на убийство ее матери.
  
  За зеркалом в комнате наблюдения 1 детектив Очоа прислал ей сообщение, подтверждающее освобождение Уильяма Уэйда Скотта из тюрьмы в 2001 году - через полтора года после убийства ее матери. Она прочитала это пассивно, но Рук наблюдал, как сжались ее кулаки под столом после того, как она сунула свой мобильный телефон обратно в карман.
  
  После стольких неудач в деле ее матери на протяжении многих лет Никки закаляла себя в борьбе с отчаянием, но это было больно. Однако, как всегда, реакция Heat на разочарование была более решительной. И проверка на практике. Действительно ли она верила, что убийца попадет к ней в руки в тот же день, что и новая зацепка? Черт возьми, нет. Это то, ради чего все было завтра.
  
  Рук повернулся к Рейли и Очоа в операционной. “Это все еще оставляет его возможным подозреваемым в убийстве Неизвестной Доу, не так ли?”
  
  “Возможно?” сказал Рейли. “Да, возможно ...” “Маловероятно” было молчанием. После рейда в Бейсайде в ходе опросов соседей выяснилось, что голый мужчина в подвале был не владельцем особняка на Океания-стрит, а бездомным скваттером, одним из многих, кто переехал в хорошие пригородные районы по всему Лонг-Айленду после того, как жители просто отказались от перевернутых ипотечных кредитов. Квартал подал несколько жалоб на этого человека, но они ворчали, что из них ничего не вышло. Но последующая проверка Рейли отсутствующего домовладельца показала, что эта вакансия не появилась из-за отказа от ипотеки. Он поднял старый арест 1995 года в Нью-Джерси против владельца за эксплуатацию гидропонной фермы в подвале, что не только объясняло люк в полу в его следующем доме - Bayside house, но и то, что он отказался от собственности, чтобы быть на шаг впереди правоохранительных органов по борьбе с наркотиками.
  
  “Хорошо”, - сказал Рук, хватаясь за любую хорошую новость, “чемодан все еще есть. У него был чемодан, который связан с мамой Хит. Если он не убийца, возможно, он его знает ”.
  
  Очоа сказал: “Она добьется своего. Ты смотри. Это ее искусство”.
  
  “Почему вы прятались от нас в том подвале?” Спросила Жара. Ответа не последовало. “Мы представились полицией. Почему вам нужно было прятаться?”
  
  Он оторвал взгляд от зеркала и улыбнулся. “Мне не нужно прятаться. Я мог бы выбраться отсюда прямо сейчас, если бы захотел. ” Скотт дернул вверх оба запястья рядом с собой, туго натягивая наручники, а затем отпустил их. “Они ничего для меня не значат”.
  
  Никки подыгрывала в хождении по канату, пытаясь вытянуть прямые ответы из бредящего, скорее всего шизофреника, человека. Но прямо сейчас Уильям Уэйд Скотт был ее главной надеждой. Если бы он не был хорошим подозреваемым, он мог бы стать отличным свидетелем. Действуя невозмутимо, она передвинула мысленную шахматную фигуру, пешку. “Это было из-за сигарет, которые ты украл прошлой ночью?”
  
  “Все это чушь собачья, как только меня возьмут. Ты должен это знать”.
  
  “Может быть, я не так информирован, как ты. ‘Занят’?”
  
  “На мой корабль”, - сказал он. “Я получил специальное сообщение”.
  
  “Конечно. Поздравляю, Уильям.” Ее утверждение удивило его и заставило пристально вслушаться в нее, проницательно прищурившись. “Так вот зачем тебе понадобился чемодан? Для твоей поездки?”
  
  “Нет, из-за туфель! Я нашла его и подумала, что внутри будет еще больше обуви ”. Он наклонился вперед и подмигнул. “Они будут так довольны, когда я принесу им туфли”.
  
  Она тоже наклонилась вперед. “Но разве в чемодане не было обуви? Разве ты не видел обувь?”
  
  “Я... сделал”. Он начал ерзать, но остался с ней. “Но они были
  
  ... Они все еще были на ней”.
  
  “На ком?”
  
  “Она!” - сказал он, затем наклонился, чтобы потереть глазницы тыльной стороной ладоней. “Я не мог оторвать их от нее”. Он становился все более возбужденным. “Я не смог удержать ее”.
  
  “Ты убил ее?”
  
  “Нет. Я нашел ее”.
  
  “Где?”
  
  “В чемодане, будь внимателен”.
  
  “Где ты нашел чемодан?”
  
  “За домом престарелых, за углом”. Он успокоился и доверил свой большой секрет, театрально подмигнув. “Они там выбрасывают много обуви”.
  
  Жара сделала жест рукой в сторону зеркала, но внутри акушерской палаты Рейли и Очоа уже выходили за дверь, чтобы вернуться в Бейсайд и дом престарелых.
  
  “Итак, когда вы увидели ее в чемодане, почему вы не отнесли ее туда, где нашли?”
  
  “Дом престарелых? Почему? Она была мертва”, - сказал он, как будто логика этого должна была быть очевидной. “Но я не знал, что с ней делать. Тело - это, ну, это осложнение для плана ”. Никки решила не давить и дала ему много реплик. Он еще немного поерзал и сказал: “Я таскал ее за собой всю ночь. Потом я увидел это. Сосуд для консервирования. Он был идеальным. Внутри было достаточно холодно. Даже был пандус ”.
  
  “Ты уверен, что не хочешь просто завалиться спать?” - спросил Рук, когда они с Никки вернулись к нему на чердак. “Начало в два часа ночи, никакого вреда, никакого фола, если хочешь, перенесем встречу в другой раз”.
  
  “Я слишком взвинчен, чтобы спать. И, кроме того, ты обещал мне одну из своих убийственных кайпириньи, и я жду тебя за это, мальчик-писатель”.
  
  “Ты в деле. Международный торговец оружием стоит того, чтобы его держали на мушке только ради того, чтобы узнать рецепт его бармена ”. Он открыл холодильник, чтобы достать свежие лаймы. Она устроилась на барном стуле у стойки, чтобы понаблюдать за волшебством.
  
  Каким бы долгим ни был день, усталость Хит не могла сравниться с ее разочарованием. Когда Роуч позвонил из службы безопасности дома престарелых в Бейсайде, у них были противоречивые новости. Из-за позднего часа им посчастливилось взять интервью у того же сторожа, который дежурил предыдущей ночью, когда Уильям Уэйд Скотт сказал, что нашел там чемодан. К сожалению, однако, в учреждении не было камер наблюдения в мусорных контейнерах, что означало отсутствие фотографий бездомного, нашедшего чемодан, и, что еще хуже, никаких снимков того, кто его там оставил. Охранник распознал замораживание Скотт вкатил багаж и подтвердил, что видел, как он и багаж покидали отель примерно за два часа до того, как была сделана фотография Рейли с камеры наблюдения. Он также сказал, что видел, как Скотт прибыл с пустыми руками, подтверждая свою историю о том, что кейс был изъят. Добавив еще холодной воды в тлеющие угли, он не узнал Неизвестную. Роуч вызвал Группу по сбору улик, чтобы осмотреть район мусорных контейнеров - рискованный вариант, который нужно было предусмотреть, - а затем отбыл, сказав Жаре, что они вернутся на рассвете, чтобы опросить персонал и жильцов о чемодане, Джейн Доу и обо всем, что какой-нибудь неагенизированный страдающий бессонницей мог видеть, глядя в окно в "долгой ночи души".
  
  “Что будет с Вилли Шут-Тейкером?” - спросил Рук, когда они чокнулись бокалами.
  
  “Очень чувствительный, Рук”. Она отпила свой коктейль. “Но я прощаю тебя, потому что эта Кайпиринья потрясающая. Отвечая на ваш вопрос, я отправил Уильяма Скотта на принудительное психологическое обследование. Это позволяет мне подержать его несколько дней, к тому же ему лучше в Бельвью. Не то чтобы я ожидал получить от него что-то еще. Боюсь, он кажется разрывом в цепи, а не звеном ”.
  
  “Эй, ты никогда не знаешь наверняка”.
  
  “Не надо меня опекать. Я действительно знаю”.
  
  Осознав, что ее защита усилилась, Рук занялся своим напитком, чтобы заполнить напряженную тишину чем-то другим, кроме напряжения. После приличной паузы он сказал: “Ну, вот что я знаю. Возможно, это тупик, но только с одной стороны ”.
  
  “Ну вот и все. Ты снова вернулся в 1999 год?”
  
  “Нет. До этого. Я хочу заглянуть в жизнь твоей мамы”.
  
  “Забудь об этом, Рук”.
  
  “Картер Деймон сказал, что твоя мама была учительницей игры на фортепиано, верно?”
  
  “Репетитор. Репетитор по игре на фортепиано”.
  
  “Что квалифицировало ее для этого?”
  
  Никки усмехнулась. “Квалифицирован? Приятель, ты хоть представляешь, насколько квалифицирован?” Но затем она была удивлена ответом, который он дал, не задумываясь.
  
  “Ты имеешь в виду что-то вроде ученой степени Консерватории Новой Англии во время обучения, чтобы стать лучшим концертным солистом? Такая квалификация?” Пока она сидела, просто таращась на него, он чокнулся с ее бокалом и сказал: “Эй, ты не получишь пару Пулитцеровских премий за то, что сутулишься в исследовательском отделе”.
  
  “Хорошо, значит, у тебя есть свои особые дары, умница. К чему это приведет?”
  
  “Загадай мне вот что: каково первое правило расследования детектива Жара?” Прежде чем она смогла ответить, он ответил на него сам. “Ищи лишний носок’. Лишний носок - это единственная вещь, которая не сочетается со всеми уликами или кажется неуместной среди них ”.
  
  “И?”
  
  “И в чем странность жизни твоей матери? Просто. Почему у тебя есть вся эта страсть, талант и классическая подготовка только для того, чтобы бросить их, чтобы учить богатых сопляков ‘Сердцем и душой’?” Он ждал, точно так же, как видел, как она ждала бездомного через стекло.
  
  “Я... э-э...” Она опустила взгляд на стойку, не зная, чем поделиться.
  
  “Тогда давайте выясним. Как? Давайте проследим за странным носком”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Конечно, нет. Завтра. Завтра суббота. Мы едем в Бостон, чтобы посетить музыкальную школу твоей мамы”.
  
  “Имею ли я право голоса в этом?”
  
  “Конечно. Пока это ”да"."
  
  Они, безусловно, казалось, знали Джеймсона Рука на стойке регистрации отеля Lenox. После короткой прогулки от станции Back Bay Amtrak они вдвоем планировали оставить свои сумки на ночь у стойки bell и продолжить свой день, но сияющий пожилой джентльмен, на табличке которого было написано “Кори”, приветствовал возвращение знаменитого писателя и предложил им повышение класса номера до “Heaven on Eleven” и раннюю регистрацию заезда. Глядя из окна их номера на верхнем этаже на вид на Бэк-Бэй, Рук сказал Никки: “Раньше я часто приезжал в этот отель, потому что он находится по соседству с PL. Он кивнул в сторону Бостонской публичной библиотеки внизу. “Провел там много часов, работая над романом”.
  
  “Что это была за книга?”
  
  “Не книга. Сандра, в отделе микрофиш.”
  
  “Ты встречаешься сама с собой”.
  
  “Я тогда тоже был таким. Сандра оказалась невосприимчивой к моим чарам.”
  
  Его телефон зазвонил. Профессор музыки Синтии Хит из консерватории Новой Англии перезвонила ему с извинениями за то, что она будет недоступна до следующего утра. Рук назначил время для встречи,
  
  поблагодарил ее, а затем повесил трубку. “Настоящим я объявляю этот день RTWOTC”.
  
  “Что такое RTW ... неважно?”
  
  “Романтическое путешествие во время расследования. И ты называешь себя полицейским?”
  
  Они отправились прогуляться по Ньюбери-стрит, чтобы выбрать одно из тысяч уличных кафе на обед, но на Бойлстон, когда они учуяли запах фургона для гурманов, торгующего вьетнамской лапшой из тушеной свинины и мисками с рисом, у пирога с заварным кремом на Ньюбери не было ни единого шанса. Они распаковали белый бумажный пакет на скамейке в парке на Копли-сквер и начали свой импровизированный пикник. “Прекрасный вид”, - сказал Рук, указывая на бронзовую статую перед ними. “Задница Джона Синглтона Копли и круглосуточное резюме”. Он положил руку ей на колено и добавил: “По-другому бы не получилось.” Когда она не ответила, он повторил: “Не хотел бы, чтобы было по-другому”.
  
  “Мне никогда не следовало уезжать из Нью-Йорка”.
  
  Рук поставил свой контейнер с лапшой на стол, чтобы уделить ей все свое внимание. “Послушай, я знаю, что это не в твоем характере - делать то, что кажется шагом назад в середине дела. Особенно этот. Поверь мне, я знаю, что для тебя главное - чистое усилие. Но ты должен попытаться увидеть в этом работу. Даже если тебе не кажется, что это происходит каждую секунду, ты все равно исследуешь то, что, как подсказывает мне интуиция, важно. И помни, отряд приспешников, которых ты запугиваешь, усердствует дома. Это хорошая стратегия. Это разделяй и властвуй в действии”.
  
  “Мне так не кажется”. Хит отставила миску с рисом и, пока он ел, провела телефонный обход расследования. Когда она закончила, она не смогла скрыть своего разочарования. “Они оказались пустыми в доме престарелых”.
  
  “Очень жаль. Я наполовину задумался, не могли ли оттуда появиться остатки лабораторной чистки. У них должны быть какие-то медицинские растворители в таком месте, как это ”.
  
  Она покачала головой. “Роуч это уже проверил”.
  
  “Ты знаешь, у нас должно быть такое имя. Сжатое прозвище вроде Рейли и Очоа. Роуч”. А затем он добавил: “Только наше было бы романтичным. Я имею в виду, там была Беннифер, верно? И есть Бранджелина. Мы могли бы быть...”
  
  “Покончил с этими отношениями?” Она рассмеялась. Но он продолжал.
  
  “Новичок?... Нет”.
  
  “Не мог бы ты остановиться?”
  
  “Или как насчет… Нуки? Хм, мне нравится Нуки”.
  
  “Так вот как вы потеряли мисс Микрофишу? Говорите вот так?”
  
  Он опустил голову. “Да”.
  
  На Бостон обрушился ливень, поэтому они перенесли вещи в помещение, в Музей изящных искусств. Они выскочили из такси под проливным дождем мимо группы художников-партизан, стоявших на тротуаре с выставленными политическими работами. Одна из них была прекрасной, хотя и лишенной воображения, акриловой картиной, изображающей жадную свинью в цилиндре и фраке, курящую сигару. Однако это привлекло внимание Рука, и, пробегая мимо, он чуть не споткнулся о скульптуру из трехфутового листового золота, сжимающую в кулаке пачку наличных. “Что за способ уйти”, - сказал он Никки, как только они вошли в вестибюль. “Нокаутирован "Кулаком капитализма’.”
  
  Просто войдя в музей, он почувствовал, что Никки временно освободилась от своих забот. Она оживилась, рассказав ему, что МИД был еженедельным паломничеством, когда она поступила в колледж в Северо-Восточном университете. Она взяла его за руку и повела смотреть все свои любимые картины из коллекции, в том числе масла Гилберта Стюарта из Вашингтона и Адамса и "Дори" Уинслоу Гомера. Потрясенный Рук сказал с благоговением: “Вы знаете, его вода самая влажная, какую вы когда-либо видели на картине.” Сарджентс от Джона Сингера вызвал теплые воспоминания о принте в виде гвоздики, Лилии, Lily, Rose, который Рук подарил ей, когда они впервые начали встречаться. Жара и Рук целовались под дочерьми Эдварда Дарли Бойта, шедевром того периода, когда художник зарабатывал на жизнь рисованием американских экспатриантов в Париже. Четыре дочери, казалось, не возражали против КПК.
  
  Другой Сарджент, позаимствованный у частного коллекционера, висел сбоку сам по себе. Также написанный в Париже, это был портрет мадам Рамон Суберказо, выполненный художником.
  
  “Я никогда не видел этого”, - сказал Рук. “Разве это не удивительно?” Но тень снова упала на ее поведение. Все, что сделала Никки, это пробормотала беглое “угу” и перешла к следующей галерее. Он отстал, чтобы рассмотреть портрет. На нем была запечатлена элегантная молодая женщина с темными волосами, сидящая за пианино. Mme. Суберказо позировал, отвернувшись от инструмента. Ее печальные глаза смотрели наружу, встречаясь со взглядом зрителя, а одна рука лежала у нее за спиной на клавиатуре. Картина вызывала ощущение пианиста, которого прервали.
  
  Рук последовал за Никки, понимая ее дискомфорт по этому поводу.
  
  В душе уже никого не было, и Хит спросила его, как бы ему не хотелось, чтобы его затащили в ностальгический тур по ее альма-матер, расположенной через дорогу. “В субботу на RTWOTC?” - спросил он. “ Во-первых, я бы с удовольствием.
  
  “А во-вторых?”
  
  “Если бы я сказал "нет", я бы отказался от любого шанса на секс в отеле”.
  
  “Чертовски верно”.
  
  “Тогда чего мы ждем?” - спросил он.
  
  Честно говоря, идея тура его не взволновала, но он ни капельки не сожалел об этом, просто потому, что мог видеть, как этот визит зарядил ее энергией. Рук наблюдал, как Никки перестает беспокоиться о каждой интересной точке и каждом старом занятии, которое она ему показывала. Она прокралась к нему за кулисы Blackman Auditorium, чтобы посмотреть, где она, будучи первокурсницей, сыграла Офелию в "Гамлете" и Кэтлин, летнюю служанку, в "Путешествии долгого дня в ночь". В Черчилль-холле, где Жара изучала уголовное правосудие, они обнаружили двери запертыми, но она указала на пятый этаж, чтобы он мог видеть окно ее лекционного зала по криминологии . Посмотрев на него, он сказал: “Очаровательно, настоящее окно”, затем повернулся к ней, добавив: “Лучше бы секс в отеле был очень бурным”. Он заплатил за этот крэк тем, что ему пришлось вытерпеть светскую беседу с ее профессором средневековой литературы-первокурсником, на которого она наткнулась в "Старбаксе кампуса", оценивая курсовые работы по Беовульфу. Пересекая двор, они подошли к бронзовой статуе Сая Янга. Наслаждаясь своей ролью гида, Никки с гордостью сообщила ему, что он находится на точном месте холма, где Янг провел первую в истории игру perfect, когда это место было старым бейсбольным стадионом Хантингтон.
  
  “Фотосессия”, - сказал он, протягивая ей свой iPhone.
  
  Никки рассмеялась. “Ты такой мальчик”.
  
  “Я бы хотел. Это чтобы я мог притвориться, что кое-что знаю о бейсболе. Когда ты растешь без отца, воспитанный звездой Бродвея, бывают пробелы. Клянусь Богом, до этого момента я думал, что Сай Янг был композитором, который написал ‘Big Spender’.”
  
  Она сфотографировала его, изображающего легендарного питчера, читающего знаки кэтчера. “Дай мне снять крупным планом”. Она увеличила его лицо и в видоискателе увидела, что он смотрит мимо нее, нахмурившись.
  
  Никки повернулась, чтобы посмотреть, на что Рук отреагировал, и сказала: “О, Боже мой… Петар?”
  
  Тощий мужчина в кепке шерпа и дизайнерских рваных джинсах, проходивший мимо, остановился. “Никки?” Он снял темные очки и просиял. “О, Боже мой. Это безумие ”.
  
  Рук стоял рядом, опершись локтем на руку подачи Сая Янга, и наблюдал, как Никки и ее бывший парень из колледжа обнимаются. И немного чересчур бурно, чтобы подойти ему. Теперь он действительно сожалел о поездке по кампусу. Этот парень, Петар, пошел ему под зад с того дня, как он встретил его прошлой осенью. Рук убедил себя, что это не какая-то собственническая, иррациональная ревность к старому увлечению. Хотя Никки сказала, что это именно то, что было. Петар Матич, ее бывший хорватский коллега, кричал "Евротраш", и Рук не мог поверить, что Никки этого не видела. За Руку, продюсера этого сегмента подмастерьев на будущее! послеполуночное ток-шоу, на которое он смотрел свысока как на Фэллон-лайт, изображало из себя, как будто он держал пульс ночной комедии в своих бледных пальцах. Рук знал, что была только одна вещь, пульс которой Петар Матич держал в напряжении каждую ночь, и он старался не представлять это.
  
  “О, и Джеймс тоже здесь”, - сказал Петар, наконец расставаясь с Никки.
  
  “Это Джеймсон”, - сказал Рук, но Петар был слишком занят, обнимая мужчину за плечи, чтобы это заметить.
  
  Никки коснулась его щеки и сказала: “Посмотри на себя, ты снова отрастил бороду”.
  
  “Просто щетина”, - сказал Петар. “Щетина - это как новый курс”.
  
  “В Македонии все в моде”, - сказал Рук. Петар, казалось, не обратил внимания на удар и спросил, что они там делают. “Просто побег”. Рук обнял ее за плечи и сказал: “Мы с Никки решили немного побыть наедине”.
  
  “Подумала, что стоит показать ему наши старые места обитания”, - сказала она. “А как насчет тебя?”
  
  “Я тоже провожу время в одиночестве. Но в одиночестве”. Он усмехнулся собственной шутке и продолжил: “Я приехал на день из Нью-Йорка, чтобы прочитать гостевую лекцию на семинаре по коммуникациям о будущем ночных ток-шоу”.
  
  “Профессор Малкерин?” - спросила Никки.
  
  “Ага. Забавно, я едва получил тройку по этому предмету, а теперь я звездный выпускник”.
  
  “Что ж, было здорово увидеть тебя”, - сказал Рук, что было словесным эквивалентом проверки его часов.
  
  “Ты тоже, Джим. Хотел бы я знать. Мы могли бы спланировать совместный ужин”.
  
  Никки сказала: “Давай!” В улыбке, которую она подарила Руку, была зажата в зубах секс-карточка отеля.
  
  Рук выдавил из себя улыбку. “Отлично”.
  
  По дороге на такси обратно в "Ленокс", поскольку у Никки не было ножа, она прервала молчание языком. “Знаешь, что у тебя есть, Рук? Петар энви”.
  
  “Не смеши меня”.
  
  “Ты что-то имеешь против него, и это заметно”.
  
  “Я приношу извинения. Я просто не рассматривал ужин с твоим бывшим парнем как часть плана RTWOTC. Это расплата за то, что я получила массаж от практикующего, который оказался несколько привлекательным?”
  
  “Рук, она была моделью Victoria's Secret без ангельских крыльев”.
  
  “Ты тоже так думал, да?”
  
  “Твоя ревность очевидна и зашкаливает. Забудь о старом парне. Да, Петар действительно пытался разжечь огонь, когда мы столкнулись с ним прошлой осенью, но я положила этому конец ”.
  
  “Он к тебе приставал? Ты никогда мне этого не говорила”.
  
  “Теперь он просто старый друг”. Она сделала паузу, чтобы посмотреть на верхнюю часть Pru, затем сказала: “И да, это все еще RT-неважно. Но просто хочу напомнить вам, поскольку вы, возможно, были слишком травмированы - или отрицали это после вашего выстрела, - Петар оказал огромную помощь в раскрытии того дела. Это мой шанс сказать вам спасибо ”.
  
  “Попросив меня угостить его ужином?”
  
  Она выглянула в окно и улыбнулась. “Беспроигрышный вариант для меня”.
  
  Он забронировал столик в Grill 23 по той простой причине, что, если это было достаточно хорошо для Спенсера, этого было достаточно и для него. Начав с первоклассных моллюсков и необыкновенного шардоне с печеньем, ужин не был для Рук настоящим адом. Возможно, просто чистилищем. В основном он улыбался и слушал, как Петар разглагольствовал о себе и своей захватывающей закулисной роли, бронируя гостей на потом! “Я так близок к успеху”, - сказал он и понизил голос. “Брэд и Анджелина”.
  
  “Вау”, - сказала Никки, - “Бранджелина”.
  
  “Я ненавижу эти милые прозвища”, - сказал Рук.
  
  Петар пожал плечами. “Никки, помнишь, как они нас называли? Петник?”
  
  “Петник!” - засмеялась она. “О Боже мой, Петник”. Рук потянулся за ведерком со льдом и наполнил свой стакан, задаваясь вопросом, что, черт возьми, такого было в неряшливых беспризорниках с грустными, проникновенными глазами, которые привлекали женщин. Что это было за волшебное очарование неуспеваемости и непослушных волос?
  
  После основного курса разговора о переулке памяти и пятой проверки Никки сообщений из участка по мобильному телефону, Петар вышел из своей погруженности в себя и заметил, что она выглядит озабоченной. Никки отложила вилку, оставив на ней все еще наколотый кусочек превосходного утиного жира, и промокнула рот салфеткой. Тучи, которые разошлись ради нее, накатили новым холодным фронтом. Она рассказала Петару о новом развитии событий в деле ее матери, сделав паузу только для того, чтобы убрать тарелки, прежде чем продолжить.
  
  К его чести - на этот раз - Петар слушал внимательно и не перебивал. Его лицо посерьезнело, а глаза затуманила застарелая печаль. Когда она закончила, он покачал головой и сказал: “Для тебя не существует такого понятия, как завершение, не так ли?”
  
  “Может быть, когда-нибудь я смогу закрыть это дело. Но завершение?” Она отвергла всю концепцию взмахом руки.
  
  “Я не знаю, как ты прошла через это, Никки”. Он положил руку ей на запястье. “Тогда ты был очень силен”. Рук подал знак для проверки.
  
  “Может быть, сила - это то, что нас разлучило”.
  
  Он слегка улыбнулся и сказал: “И не я изменяю?”
  
  “О, точно”. Она усмехнулась. “Это тоже”.
  
  Когда они выходили, Никки, извинившись, вышла в дамскую комнату, а Петар поблагодарил Рук за вкусный ужин. “Ты очень везучий парень, Джеймсон Рук”, - произносит он с трелью "Р", остатком акцента. “Поступай правильно, хорошо? Я искренне надеюсь, что тебе повезло больше, чем мне. Я никогда не смог бы пробиться сквозь эту ее защитную стену. Может быть, ты не сдашься.”
  
  Вопреки себе, Рук должен был признать, что, возможно, у него и старого бойфренда, в конце концов, было что-то общее.
  
  Апрельский воздух за ночь остыл, и когда они ждали воскресного утра на пустом тротуаре перед главным зданием консерватории NEC, чтобы встретиться с бывшим профессором ее мамы, Никки могла видеть струйки пара из носа Рук. Это напомнило ей дыхание Лорен Пэрри в грузовике-морозильнике, и она отвернулась, чтобы посмотреть, как автобус проезжает по Хантингтон-авеню. Затем они оба услышали бодрую синтезированную музыку, за которой последовал усиленный мужской голос, исполняющий песню Flashdance “Maniac”. Они вдвоем обернулись, ища источник звука.
  
  “Он там, наверху”, - сказала седовласая женщина, приближающаяся от автобусной остановки. Она указала на открытое окно на восьмом этаже жилого дома за зданием NEC residence hall, где чернокожий мужчина в красной рубашке с длинными рукавами, черном кожаном жилете и фетровой шляпе такого же цвета пел в микрофон своего караоке-автомата. “Это Лютер”. Она помахала рукой в сторону окна, и Лютер помахал в ответ, все еще раскачиваясь и напевая, его гулкий голос эхом отражался от фасада здания. “Каждое утро, когда он видит меня, он вот так проходит прослушивание в Консерваторию. Я как-то сказал ему, что мы не занимаемся поп-музыкой, но он, кажется, неустрашимый. Профессор Юки Симидзу протянула руку и представилась.
  
  Они втроем поднялись по стертым мраморным ступеням и вошли через освященные деревянные двери в вестибюль. “Я думаю, вы знаете, что NEC - это национальная достопримечательность”, - сказал профессор. “Старейшее частное музыкальное заведение в Америке. И нет, меня здесь не было, когда он открылся. Просто мне так кажется”.
  
  Когда они зарегистрировались в Службе безопасности, профессор Симидзу сказал: “Простите, что я так пялюсь, но я ничего не могу с собой поделать. Ты так похожа на свою мать”. Улыбка старой женщины заполнила все ее лицо и согрела Никки. “Прими это как высший комплимент, моя дорогая”.
  
  “Так принято, профессор. Спасибо вам”.
  
  “И поскольку у меня сегодня выходной, как насчет того, чтобы называть меня Юки?”
  
  “А я Никки”.
  
  “Большинство людей называют меня Рук”, - сказал он. “Но Джеймсон тоже в порядке”.
  
  “Я читал ваши журнальные статьи”.
  
  “Спасибо вам”, - сказал он.
  
  В глазах женщины заиграл огонек. “Я не говорила, что они мне нравятся”. Она подмигнула Никки и повела их по коридору направо. Несмотря на седину, которую она заработала за семьдесят шесть лет, она шла энергично и целеустремленно, совсем не похоже, что она вообще знала, каково это - отдыхать.
  
  Когда они проходили мимо репетиционного зала, несколько студентов, ожидавших своей очереди, сидели, скрестив ноги, на коричнево-коричневом ковре, рядом со своими рюкзаками и футлярами для инструментов, слушая iPod. Изнутри холла Болеро колотило в закрытую дверь, все такое пышное и ударное. Рук наклонился и шепнул Никки, полный намека: “Мм, Болеро”.
  
  Профессор Симидзу, шагавший впереди них, остановился и обернулся. “Вам нравится Равель, мистер Рук?” - спросила она, явно не имея ничего плохого со слухом. “Почти так же сексуально, как Флэшданс, а?”
  
  Она отвела их вниз, в аудиотеку Firestone, где она организовала для них кабинку, чтобы они могли встретиться в тишине и уединении. Как только они все сели, она снова посмотрела на Жару и сказала: “Никки, ты стала офицером полиции, верно? Вот и вся теория о яблоке, падающем с дерева”.
  
  “Вообще-то, я сама планировала стать исполнительницей”, - сказала она. “Я учился в соседнем колледже на Северо-Востоке и был на пути к получению степени по театральному искусству, когда убили мою мать”.
  
  Профессор Симидзу удивил ее. Пожилая женщина поднялась на ноги и подошла к креслу Никки, взяв обе ее руки в свои. “У меня нет слов. И мы оба знаем, что ничто не может заполнить эту пустоту ”.
  
  Рук мог видеть, как Никки сморгнула немного тумана, когда женщина вернулась на свое место, поэтому он начал за нее. “Профессор, могу я на минутку вернуться к нашей метафорической яблоне?”
  
  Она повернулась к Никки. “Писатели”.
  
  “Ты считаешь, что ее мама была довольно многообещающей исполнительницей?”
  
  “Давай поговорим о студенте в целом, Джеймсон. Цель этого учебного заведения - не просто перемалывать исполнителей, как сосиски. Это школа, но это также и сообщество. Мы подчеркиваем сотрудничество и рост. Это означает художественно, это означает технически и, самое главное, как личность. Все они связаны, если кто-то хочет достичь мастерства ”. Старый учитель повернулся к Никки. “Проще говоря, твоя мать воплощала эти ценности, как немногие, кого я видел за почти шестьдесят лет работы здесь, как студента, так и преподавателя.”Она сделала эффектную паузу и сказала: “И я выгляжу так, будто могу выпустить дым тебе под юбку?” Жара и Рук рассмеялись, но профессор оставался серьезным. “Твоя мать тоже ставила меня в тупик, Никки. Она училась, она практиковалась, она спрашивала, она экспериментировала, а затем она училась и практиковалась еще немного - все для того, чтобы она могла реализовать свою страсть, свою мечту стать первоклассной пианисткой. Я знал, что она туда попадет. На факультете готовился пул, когда она получит свой первый контракт на запись от Deutsche Grammophon ”.
  
  “Что случилось?” - спросил Рук.
  
  “Неправильный вопрос. Ты имеешь в виду: ‘Что, черт возьми, произошло?” Она посмотрела на Никки и сказала: “Ты тоже не знаешь, не так ли?”
  
  “Вот почему мы пришли повидаться с тобой”.
  
  “Я, конечно, видел подобные вещи раньше. Но обычно это алкоголь или наркотики, или мужчина или женщина, которые пускают их под откос, или эмоциональное выгорание, боязнь сцены или психическое заболевание. Но твоя мать, она просто уехала в Европу на каникулы после окончания университета и...” Профессор убрала обе руки с колен и уронила их. “Без причины. Просто пустая трата времени”.
  
  Рук нарушил короткое молчание. “Она действительно была настолько талантлива?”
  
  Старый профессор улыбнулся. “Это вы мне скажите”. Она развернула свое кресло к консоли позади себя и включила телевизионный монитор. “Свет, пожалуйста”, - сказала она. Рук встал, чтобы сократить накладные расходы, и подкатил свое кресло к креслу Никки перед экраном. Появившееся там изображение - 16-миллиметровая пленка, дублированная на VHS много лет назад, - затрепетало и разрешилось. Раздались аплодисменты, и молодой профессор Юки Симидзу, с черными как смоль волосами и в брючном костюме из полиэстера, поднялся на трибуну. Надпись на подзаголовке гласила: “Концертный зал Келлера, 22 февраля 1971 года. Стоявшая рядом с ними Юки прошептала: “Любой может поставить Бетховена и спрятаться от зрелища. Я выбрала это из-за его простоты, чтобы вы могли видеть все ее цвета ”.
  
  “Добрый вечер”, - сказал профессор на экране. “Сегодня вечером - редкое угощение. Павана французского композитора Габриэля Фора, Опус Пятьдесят, в исполнении двух наших выдающихся студентов, Леонарда Фрика, играющего на виолончели, и Синтии Троп за фортепиано ”. Услышав девичью фамилию своей матери, Никки наклонилась ближе, когда камера показала невероятно худую студентку с бараньими отбивными и копной кудрявых волос за виолончелью. Затем на экране телевизора появилась Синтия в черном вечернем платье без рукавов с темно-каштановыми волосами, падающими на плечи. Хит прочистила горло при виде этого зрелища. Рук почувствовал, что у него двоится в глазах.
  
  Пьеса началась на Steinway grand, медленно, мягко, жалобно; Изящные руки и тонкие пальцы Синтии скользили по клавиатуре, как нежные волны, а затем к ним присоединилась виолончель в гармонии и контрапункте. “Немного цвета, и я заткнусь”, - сказала им Юки. “Это хоровое произведение, но в этой аранжировке эту партию исполняет фортепиано. Удивительно, что она с этим делает ”.
  
  В течение шести минут они сидели, загипнотизированные, наблюдая и слушая, как мать Никки - ей всего двадцать - грациозными движениями вплетается в жалобную партию виолончели своего партнера, играя плавно и уверенно, ее покачивающееся тело сливалось с музыкой и пианино, являя собой образец естественного равновесия на скамейке. Затем бархатистое начало стало резко драматичным, сигнализируя о бедствии, трагедии и разладе. Невозмутимый поток Синтии сломался, и она нанесла громовые, атлетические удары по слоновой кости. Мышцы ее шеи и рук обретали четкость с каждым из сотрясений, которые она исполняла, наполняя концертный зал свежими потрясениями потрясения, прежде чем плавно вернуться к мелодичному, величественному танцу, и весь эффект ее вклада возвысил исполнение над мелодрамой, чтобы полностью реализовать замысел композитора, который был его утонченным родственником - меланхолией. В конце ее пальцы мягко придали нотам мягкость, которую не только можно услышать, но и почувствовать. Завершая соло, ее нежное творение вызвало в воображении видение пухлых снежинок, мягко падающих на замерзшие ветви.
  
  Во время аплодисментов ее мать и виолончелист встали для скромных поклонов. Рук повернулся к Никки, ожидая увидеть слезы, блестящие на ее щеках в отражении видео. Но нет, это было бы мелодрамой. Ее реакция была созвучна реакции ее матери в пьесе - меланхолия. И тоска.
  
  “Хотите посмотреть еще на один?” - спросил профессор.
  
  “Пожалуйста”, - сказала Никки.
  
  Видео продолжало крутиться, поскольку дуэт быстро превратился в трио, и одноклассница присоединилась к ним на сцене со своей скрипкой. Хит и Рук отреагировали одновременно. Рук сказал: “Останови пленку”.
  
  Никки закричала: “Нет, не останавливай это, заморозь это. Ты можешь это заморозить?”
  
  Профессор Симидзу нажала кнопку "пауза", и изображение скрипачки замерло, когда она подняла свой инструмент и смычок, обнажив небольшой шрам на внешней стороне запястья.
  
  “Это она”, - сказал Рук, озвучивая то, что Хит уже знала. “Эта скрипачка - наша Неизвестная из чемодана”.
  
  
  ПЯТЬ
  
  
  Когда Acela Express мчался к нью-йоркскому Пенсильванскому вокзалу, Рук смотрел из окна на белоснежную белую цаплю, ловящую рыбу на берегу соленого болота на береговой линии Коннектикута. “Боже, я хочу, чтобы ты что-нибудь сказал”, - сказала Жара.
  
  “Что ты имеешь в виду, ‘скажи что-нибудь’?” Его взгляд поднялся к архипелагу, усеивающему горизонт, где возвышалось несколько громадных особняков, каждый величественный дом крепко привязан к одному из крошечных скалистых островов, разбросанных по побережью. Более века назад миллионеры из Нью-Йорка и Филадельфии, стремящиеся к изоляции и уединению, построили на этих гранитных насыпях то, что они причудливо назвали своими летними коттеджами, использовав пролив Лонг-Айленд-Саунд в качестве крепостного рва. Их идеальное уединение заставило Рука задуматься над комментарием Петара накануне вечером об оборонительной стене Никки. Он повернулся к ней лицом через стол от него. “Я думаю, что со времен Провиденса я был полным болтуном. Ты действительно хочешь услышать больше о моей теории о том, почему Болеро Равель такое надежное, трусики на полу, соблазнитель в спальне?”
  
  “Грач”.
  
  “Опускаю руки, самая навязчиво эротичная музыкальная композиция всех времен. За исключением, может быть, ‘Не связывайся с моим Тук-Тук”.
  
  “Ты сводишь меня с ума, так что просто скажи это. Если бы вы не подтолкнули меня к поездке в Бостон, мы бы никогда не раскрыли эту зацепку ”. Мобильный телефон Никки завибрировал, и она приняла звонок детектива Очоа. “Это здорово”, - сказала она и сделала несколько пометок. Она повесила трубку и сказала: “Наглядный пример. За время, прошедшее с тех пор, как мы идентифицировали Николь Бернарден как нашу Неизвестную сегодня утром, Роуч нашел ее квартиру. Это на Пейсон-авеню, недалеко от Инвуд-парка. Они сейчас катятся туда ”.
  
  “Для Плотвы не существует такого понятия, как выходной по воскресеньям”.
  
  “Или Малкольм и Рейнольдс. Они вызвались забрать нас в Пенсильвании, чтобы мы могли там закодировать Два ”. Она посмотрела на часы в десятый раз за столько же минут. “Мы все равно доберемся туда раньше, чем если бы ждали рейса”.
  
  Рук улыбнулся. “Я не могу точно определить, но есть что-то, что мне нравится в Малкольме и Рейнольдсе”.
  
  Жара вернулась к просмотру копий, которые профессор Симидзу сделала для нее из студенческого досье и фотографий из ежегодника 1971 года Николь Эйми Бернарден. Когда Никки изучала юное лицо французской студентки-скрипачки на одной фотографии, сделанной в откровенный момент, когда она смеялась с матерью Никки и Сейджи Озавой в Тэнглвуде, она почувствовала на себе пристальный взгляд Рука.
  
  “Знаешь, чего я не могу охватить своим умом?” сказал он. “Что твоя мама никогда не упоминала о ней при тебе. Давай отвлечемся от очевидного потрясения, что леди в чемодане твоей мамы была одноклассницей твоей мамы. Они были не просто одноклассницами. Профессор сказал, что твоя мама и Николь были неразлучны тогда. Друзья, соседи по комнате - черт возьми, они даже создали свой собственный камерный ансамбль. Как ты думаешь, почему она никогда не рассказывала тебе о ней?”
  
  Она перевернула страницу к другому снимку из ежегодника, на котором ее мать и Николь. На этот раз они были на французском культурном фестивале 1970 года в "Хэтч Шелл" на эспланаде Чарльз-Ривер. На снимке они краем глаза наблюдали друг за другом во время игры. Подпись гласила: “Троп и Бернарден, соблюдающие ритм”, но Никки этот взгляд показывал нечто большее. Если бы это было в наши дни, подпись гласила бы просто: “Лучшие друзья”.
  
  Рук спросил: “Ты думаешь, у них была какая-то большая размолвка?”
  
  “Откуда мне было знать, если я даже не знал о ней?”
  
  “Эй, вот тебе теория”.
  
  “Я ждал. Ты уверен, что не хочешь надеть шапочку из фольги?”
  
  “Николь Бернарден убила твою мать”.
  
  Она просто уставилась на него. “И?”
  
  “Подожди, я формулирую мысли… И именно так чемодан твоей мамы оказался у Николь”.
  
  “А потом, десять лет спустя, кто-то другой убил ее, тем же МО, и просто случайно запихнул ее в это?”
  
  “О”, - сказал он, ерзая на своем сиденье. “Что, если… Что, если муж Николь был убийцей твоей мамы? Вот как она оказалась в его чемодане”.
  
  “Знаешь, по крайней мере, в этом есть возможности”.
  
  “Неужели?”
  
  “Да. Так что увольняйся, пока ты впереди”. Она закрыла файл и уставилась на проплывающие мимо болота и леса, на самом деле ничего этого не видя. Прошло меньше минуты, и Рук вернулся, как будто он нажал перезагрузку. “Должна быть какая-то причина, по которой твоя собственная мать никогда не упоминала о таком хорошем друге”.
  
  “Рук?” - спросила она. “Не заставляй меня стрелять в тебя”.
  
  “Заткнуться?”
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Он снова сосредоточился на панораме, мельком увидев последний из одиноких скалистых островков как раз перед тем, как поезд въехал в подземный переход и бетонная стена скрыла его из виду.
  
  Несмотря на то, что им пришлось объезжать замерзшую зону, созданную на Дейкман из-за утечки газа, вызванной землетрясением, они все равно за рекордно короткое время добрались до квартиры Николь Бернарден в самой северной части Манхэттена. Ее здание, изящный двухэтажный таунхаус с видом на парк Инвуд-Хилл через авеню, было бы зарегистрировано риэлторами как очаровательный Тюдор. Район казался безопасным и выглядел ухоженным, что-то вроде тихой улицы, где люди использовали брезентовые чехлы для автомобилей, а половина стен, окружающих подъезды, блестела свежими слоями краски. Жара и Рук вошли в городской дом, чтобы обнаружить совершенно иную картину.
  
  В фойе нижнего этажа, куда бы они ни посмотрели, беспорядок вызывал тревогу. Шкафы и стенной шкаф стояли приоткрытыми. Картины, сорванные с крючков, сидели криво, сломанные рамы касались деревянных панелей и дверных косяков. Антикварный фарфоровый шкаф в столовой лежал на боку, расколотый, с осколками хрустальной посуды, окружавшими его, словно кусочки льда. Разбросанные декоративные предметы покрывали все полы, как будто все это место было потрясено. “Скажи мне, что это не от землетрясения”, - сказал Рук.
  
  Детектив Жара надел пару синих перчаток. Рейли протянул ему пару и сказал: “Нет, если только землетрясение не прошлось по округе, сокрушив все, что было ниже рабочих ботинок одиннадцатого размера”.
  
  Экскурсия по разграбленному городскому дому окутала Никки еще одним удушающим облаком дежавю. Ее собственная квартира - когда-то место убийства ее матери - также была разгромлена тогда, хотя и не так основательно осквернена. Детектив Деймон назвал это прерванным обыском. Это явно продолжалось без остановки, пока преступник либо не нашел то, что искал, либо не убедился, что никогда этого не сделает.
  
  Очоа встретил ее в дверях, когда она входила в главную спальню наверху. Когда они обошли специалиста по отпечаткам пальцев, который протирал граненую стеклянную ручку, она спросила своего детектива: “Есть где-нибудь следы крови?”
  
  Он отрицательно пожал плечами и сказал: “Явных признаков борьбы тоже нет. Хотя я не знаю, как ты вообще сможешь разобраться с этим на сто процентов во всей этой неразберихе.”
  
  “Я могу дать вам около девяноста девяти десятых процента, если это поможет”, - сказал руководитель Группы по сбору доказательств Бениньо Дехесус, вставая с колен на коврике за брошенным матрасом. Плечи Никки сразу расслабились, когда она увидела его. Место преступления было в отличных руках.
  
  “Детектив Дехесус”, - сказала она. “Чему мы обязаны такой честью в воскресенье?”
  
  Он стянул свою хирургическую маску и улыбнулся. “Я не знаю. У меня был запланирован безоблачный день, когда позвонил детектив Очоа, чтобы рассказать мне об этом случае ...” он сделал паузу, а затем, в своей типично сдержанной манере, продолжил: “некоторый интерес. И вот я здесь.” Она быстро оглядела Очоа, гадая, какую услугу оказал Мигель, пригласив лучшего специалиста по сбору улик в департаменте в выходной день, но стоическое лицо Оуча ничего не выражало.
  
  Дехесус провел для нее и Рука обзорную экскурсию по таунхаусу, по его предварительной оценке, беспорядок представлял собой обыск имущества без связанного с ним нападения. Он указал на вторую спальню, которую Николь Бернарден превратила в домашний офис. Именно на нее пришелся основной удар обыска. Он использовал фонарик, чтобы указать четыре крошечных круглых отметки, где были резиновые ножки ее ноутбука до того, как его забрали. Шнур зарядного устройства, а также USB-кабель к ее отсутствующему внешнему жесткому диску - все остались там, где они были когда-то подключены к компьютеру. Ящики стола и папки - все были открыты и пусты, за исключением канцелярских принадлежностей. “Уровень дотошности здесь говорит мне о том, что тот, кто обыскивал резиденцию, сосредоточил большую часть своего внимания и заботы здесь”, - сказал он.
  
  Вернувшись в спальню, детектив из службы безопасности сказал, что владелец этого заведения не делил ее со своим супругом. Все туалетные принадлежности, одежда, продукты на кухне и другие признаки указывали на то, что зрелая женщина жила одна, хотя в тумбочке у кровати она держала запас презервативов, а в шкафчике в ванной комнате - новую зубную щетку, крем для бритья и упаковку одноразовых бритв. Услышав это, Никки и Рук искоса посмотрели друг на друга, каждый предварительно вычеркнул одну невысказанную мысль из мысленного списка о Синтии Троп Хит и Николь Эйми Бернарден. Все рецепты в аптечке соответствовали имени Николь, а на нескольких фотографиях в сломанных рамках на полу была изображена жертва в Европе в разном возрасте с людьми, похожими на родителей, братьев и сестер. Никки присела на корточки, любопытствуя увидеть, появилась ли ее мать в каком-нибудь из них, но она этого не сделала. Она встала и увидела, что Рук делает то же самое в соседней комнате.
  
  Роуч уже проинформировал детектива Деджесуса о следах лабораторного растворителя и железнодорожной грязи, обнаруженных на ее теле, и он пообещал быть начеку, а также координировать с Лорен Пэрри из OCME токсикологию Николь Бернарден, чтобы сопоставить использование по рецепту и любые другие результаты, которые она узнала при вскрытии. Хит была довольна тем, что оставила его в умелых руках ECU, но она позволила себе уединенную экскурсию по дому, прежде чем отправиться обратно в Двадцатый участок. Одна вещь, которую она хотела увидеть, удовлетворила ее большое любопытство, когда она это нашла. В шкафу на первом этаже она обнаружила полный комплект багажа, включая точный размер украденной вещи ее матери. Все были пусты, и в шкафу не осталось места для чемодана, в котором было найдено тело жертвы. Это не была окончательная информация, но это уменьшало вероятность того, что Николь Бернарден владела тем американским туристом, и, следовательно, это переместило ее на одну ступеньку ниже в списке потенциальных убийц ее матери. Горько-сладкая мысль о Жаре, поскольку десять лет спустя этот список все еще был пуст.
  
  Тишина, воцарившаяся в загоне для скота, пока детектив Жара обновляла пару досок для убийств, была настолько полной, что единственным звуком был скрип ее маркера по белой поверхности, когда она печатала красными печатными буквами: “1. ЗАЧЕМ УБИВАТЬ НИКОЛЬ БЕРНАРДЕН? 2. ЗАЧЕМ УБИВАТЬ НИКОЛЬ БЕРНАРДЕН СЕЙЧАС?” Как она писала, она сказала: “По мере того, как связи между старым убийством и этим новым углубляются, нам нужно думать не только о причинах, но и о сроках, о десятилетнем разрыве между ними”.
  
  Она повернулась к комнате, где Рук и ее команда образовали полукруг вокруг нее. Несмотря на то, что она вызвала их в воскресенье днем, детективы вышли без жалоб. На самом деле, помимо простого проявления приверженности, они, казалось, были воодушевлены ощущением миссии, заключающейся в том, чтобы сделать все возможное для нее. Некоторые даже принесли групповые закуски, за которыми они останавливались по дороге из своих домов или из таунхауса в Инвуде. Контейнеры с бубликами, печеньем и салатами на вынос стояли за ними на рабочем столе единственной неявившейся Шарон Хинсбург, у которой был выключен телефон, что являлось нарушением правил. Хит постучала по доске колпачком от маркера. “Продолжай возвращаться к этому, хорошо? Когда у нас все сложится воедино, это произойдет потому, что, помимо всего прочего, мы нашли ответы на эти два вопроса ”.
  
  Их внимание было приковано к ней, но их глаза были прикованы к новым фотографиям, которые опубликовала Никки, и глубокой - буквально графической - истории, которую они рассказали. На левой доске знакомая смертная поза Джейн Доу, ныне Николь Бернарден. В нескольких дюймах от них, на правой доске, чемодан мамы Никки с девичьими инициалами Никки и новое дополнение - увеличенное изображение Николь и Синтии на выступлении сорок лет назад в "Эспланаде". На группу повлияла не только связь между двумя жертвами, нарисованная на фотографии, но и поразительное сходство юной Синтии Троп Хит с лидером их отряда резко подчеркнуло ставки, которые они уже почувствовали.
  
  “К настоящему времени вы все знаете о зацепке, которую мы подобрали в Бостоне”, - начала она. “И что ее квартира была перевернута вверх дном и, скорее всего, очищена от улик. Это включает в себя документы, ноутбук, даже ее почту. Итак, эти два обыска в квартирах - моей матери, а теперь и Николь Бернарден - говорят нам, что этот, ” сказала она, указывая на доску с убийствами своей матери, “ вряд ли был простой неудавшейся кражей со взломом. Кто-то упорно что-то искал в обоих местах ”.
  
  Рука Феллера поднялась. “Предполагаем ли мы, что это один и тот же человек?”
  
  “Мы не предполагаем. И мы, конечно, не знаем. Пока. Мы также не знаем, была ли охота за одним и тем же объектом. Все, что у нас есть, это общий мотив. Точно так же, как и убийства ”.
  
  Рук сказал: “Вот идея. Николь была француженкой. А как насчет международных похитителей драгоценностей, которые искали две половинки карты сокровищ?”
  
  Малкольм сохранил невозмутимое выражение лица и сказал: “О. Как Розовая пантера”.
  
  Рук собирался сказать "да", но почувствовал на себе их взгляды. “Ну. Одна возможность”.
  
  Никки продолжила: “Следует отметить, что все чемоданы Николь, по-видимому, учтены, как и все ножи, которые находятся в деревянной подставке. Я поручил группе полицейских опросить соседей и полицию парков на предмет необычной активности или странных транспортных средств. У нас есть кое-какая собственная работа. ”
  
  На доске объявлений об убийстве Николь она начала составлять список новых заданий, поставив инициалы детективов рядом с каждым. “Детектив Очоа, я бы хотел, чтобы вы заглянули в ее личную жизнь. Затрони все обычные темы: бывших и настоящих бойфрендов; жалобы преследователей; запретительные судебные приказы; семейные распри. Если у вас возникнут проблемы с поиском чего-либо официального, обратитесь к ее парикмахеру. Вы были бы поражены тем, чему вы можете научиться ”.
  
  “Например, может быть, сделать что-нибудь с этой лысиной”, - сказал Рейнольдс. “Ты ослепляешь меня, хоумс”.
  
  “Детектив Рейнольдс, вы снова свяжетесь с местными спортивными клубами и клубами бега, теперь, когда у нас есть имя, чтобы соответствовать лицу. А также проверьте службы знакомств в Интернете. Посмотри, была ли она зарегистрирована и были ли у нее какие-либо связи, которые могли закончиться плохо. Проверь также высококлассных свах. К ним могла обратиться профессиональная женщина ”.
  
  “И что мы знаем об этой профессии?” - спросил детектив Малкольм.
  
  “Фирменные бланки и визитные карточки, обнаруженные в городском доме, указывают на то, что жертва работала владелицей собственного бизнеса в качестве корпоративной охотницы за головами”. Жара прочитала с одной из карточек. “Группа NAB. Осторожный и конфиденциальный поиск руководителей для промышленности и учреждений по всему миру’. NAB - ее инициалы ”.
  
  Раймер спросил: “Адрес?”
  
  “Почта пропадает. Офисов не видно. Телефон восемь-восемь-восемь. Я попросил проверить этот номер и все другие телефонные аккаунты, которые у нее были. Городской телефон, если он у нее вообще был, был отключен. И, как вы помните, у нее не было при себе мобильного. ”
  
  Рук сказал: “Нет мобильного телефона? Это все равно что в шаге от наскальных рисунков и медицинских пиявок”.
  
  Хит разместила визитку. “У нее был веб-сайт, но это одна страница, на которой указано все вышеперечисленное плюс добавленная строка ‘Ссылки и свидетельства по запросу”.
  
  Рейли сказал: “Звучит как подставное лицо или домашний бизнес”.
  
  “Рейлз, ты работаешь в этой теме. Надень свою корону для СМИ и просматривай любые публикации о вакансиях руководителей, отзывы о бизнесе, ты знаешь, что мне нужно ”. Он кивнул, делая набросок в своей заметке. “Детектив Феллер, вы проводите поиск по ее налоговому удостоверению штата и федеральному. Это также подскажет нам, пользовалась ли она услугами бухгалтера ”.
  
  “И если это так, то я следую пресловутым деньгам”, - сказал Феллер.
  
  “Как ищейка, которой ты и являешься. Это включает в себя все банковские счета, сейфы, кредитные карты, кредитные чеки - все работает. Детектив Малкольм, у вас есть костюм?”
  
  “День рождения”, - перебил его его партнер Рейнольдс.
  
  “Как бы там ни было”, - сказала Жара. “Николь Бернарден была гражданкой Франции. Прогуляйтесь по Центральному парку и посетите их консульство, когда оно откроется. Узнайте, известна ли она им. Также позвони во французское консульство в Бостоне ”. Она указала на фотографию на Эспланаде. “Это было для культурной программы, которую они спонсировали. Возможно, она поддерживала с ними связь. Выясни ”.
  
  Рук поднял руку. “Есть мысль?”
  
  “Давайте послушаем это”, - сказала Никки.
  
  “Ее ноутбук пропал, верно?”
  
  “И ее внешний диск и ключи памяти”.
  
  “Верно, ” продолжил он, “ но по моему собственному опыту путешествий с ноутбуком я всегда выполняю принудительное резервное копирование либо с помощью вложений электронной почты, которые отправляю сам себе, либо, что является новым надежным средством, синхронизируя все с удаленным облачным сервисом интернет-хранилища, таким как Dropbox”.
  
  Хит сказала: “На самом деле это хорошая идея”.
  
  “Второй за сегодня”, - сказал Рук.
  
  Очоа сказал: “Говорю тебе, у этого человека есть сила. Сила Крови Таракана”.
  
  “Детектив Раймер”, - сказала она. “Как только мы закончим заседание, взломай двери нескольких гиков в Отделе компьютерных и информационных технологий, чтобы посмотреть, есть ли у них Какие-нибудь Шишки, которые могут отследить, использовала ли она веб-облако для резервного копирования данных”.
  
  Тихий детектив, в прошлом с Юга, оправдал свое прозвище Опи, вежливо спросив: “А ничего, если я надеру кому-нибудьзадницу, даже если это воскресенье?”
  
  “Так даже лучше”, - сказал детектив Жара. “Таким образом, они поймут, насколько это важно”.
  
  После ужина они прибыли в многоквартирный дом Хит и обнаружили, что на дверях лифта все еще была неисправная пломба. На второй площадке лестницы Рук на мгновение остановился, чтобы поменять ручки на своей ночной сумке "Бостон". “Теперь я знаю, почему они называются ручной кладью, а не ручной кладью”.
  
  “Хочешь, я возьму твой?”
  
  “А-а”, - сказал он, отталкивая ее руку. “Я просто буду считать это своей реабилитацией на сегодня”.
  
  “Дай-ка я посмотрю, смогу ли я написать историю, пулитцеровский мальчик. Сегодня реабилитация, завтра массаж непослушной медсестры?”
  
  “Итак, это история со счастливым концом”, - сказал он, возобновляя свое восхождение.
  
  Рук нашел в задней части холодильника Hautes-Cotes de Nuits ‘07, которые, как он обвинил ее, она прятала от него, а затем устроился рядом с Никки на диване, чтобы вместе с ней полистать фотоальбомы. “Это все, что у меня осталось”, - сказала она, указывая на коробку с семейными сувенирами banker's на полу рядом с ней. “Я даже не знаю, чего не хватает. Тот, кто обыскивал эту квартиру в ночь убийства, забрал остальное и, должно быть, ушел до того, как добрался до этого. ”
  
  “Никки, если это тяжело для тебя ...”
  
  “Конечно, это тяжело для меня. Как этого могло не быть?” Затем она положила ладонь ему на бедро. “Вот почему я рад, что ты здесь со мной, чтобы сделать это”.
  
  Они поцеловались, каждый ощущая вкус бургундского на языке другого. Затем он оглядел комнату и бросил на нее задумчивый взгляд. “Я всегда хотел спросить, но никогда не знал, как это сделать”.
  
  “Ты имеешь в виду, спросить, как я мог жить здесь после ее убийства?” Когда он отреагировал, она сказала: “Да ладно, Рук, то, как ты только что оценил это место, было самым нелепым рассказом, который я когда-либо видела. Ну, с тех пор, как я в последний раз обыграл тебя в покер.” Он не ответил, а просто наблюдал за ней.
  
  Она поставила колени на кофейный столик и провела пальцами по краям фотоальбома. “Трудно сказать почему. Тогда люди поощряли меня к переезду. Но, уезжая отсюда, я чувствовал, что покидаю ее. Может быть, когда-нибудь я захочу съехать. Но мне всегда казалось правильным быть здесь. Это всегда было домом; это наша связь ”. Она выпрямилась и дважды хлопнула в ладоши, чтобы сменить настроение. “Готова посмотреть несколько скучных картинок?”
  
  Поначалу они начинали медленно, переворачивая страницы, которые заканчивались индивидуальными портретами ее родителей из начальной и средней школы, а также серьезными и бестолковыми позами с семьей, в основном пожилыми. Фотографии ее отца из Университета Джорджа Вашингтона, сделанные в колледже, включали несколько экшн-снимков, на которых он играет в баскетбол за "Колониалз" и сжимает в руках диплом бизнес-школы на церемонии вручения дипломов в торговом центре DC Capitol Mall. Там было множество фотографий ее матери в консерватории Новой Англии, в основном со Стейнвеем или стоящей перед ним. Была даже фотография профессора Симидзу, вручающего ей букет и приз, но не было камерных дуэтных снимков, за исключением одного с Леонардом Фриком. Никаких проблесков лучшей подруги Николь Бернарден. Когда Никки закрыла заднюю обложку первого альбома, Рук сказал: “Это похоже на смешанный фильм Syfy Channel и Lifetime, где разрыв пространственно-временного континуума стирает все следы лучшего друга”.
  
  Она уставилась на него и решительно сказала: “Это верно. Это именно то, на что это похоже”.
  
  Но это вызвало у нее улыбку, и он сказал: “Знаешь, что нам следует сделать? Проще простого. Спроси своего отца”.
  
  “Нет”.
  
  “Но из всех людей разве твой отец не стал бы ...”
  
  “Этого не случится, хорошо? Так что брось это”.
  
  Ее резкость не оставила ему ничего, что он мог сказать, кроме “Двигаться дальше?”
  
  Второй альбом пары стал хроникой ухаживаний Джеффа и Синтии Хит, молодой трофейной пары из Европы, включая Париж, но все еще без Николь. Когда Рук спросил, может ли она быть на свадебной вечеринке, Никки сказала ему, что ее не было. Продукты семидесятых, ее мама и папа поддались приступу постхипповского бунта и сбежали. Последующая серия фотографий малышки Никки была сделана в Нью-Йорке, включая веселый снимок, на котором она едва ходит, держась за кованые прутья решетки Грамерси-парка и сердито глядя сквозь них в объектив. “Я видела это выражение у большинства заключенных, которых вы сажали в камеру предварительного заключения”. Она рассмеялась над этим, но затем закрыла альбом. “Это все? Давай, мы как раз переходим к самому главному ”.
  
  “Мы закончили. Остальное - это в основном я в моем худшем неуклюжем виде, и мы делаем это не для твоего развлечения или моего унижения. Я достаточно наслушался этого в седьмом классе. Я точно знаю, что на них нет никаких следов Николь ”.
  
  “У меня есть еще одна безумная мысль”.
  
  “Ты, Рук? Представь себе это”, - сказала она, снова наполняя их бокалы.
  
  “На самом деле, снаружи все не так. Тебе не приходило в голову с тех пор, как мы узнали ее имя этим утром, что ты на самом деле можешь быть тезкой Николь?” Он наблюдал за тем, как эта игра отразилась на ее лбу. “Ах, теперь это не так безумно, не так ли?”
  
  Она повертела его в руках и сказала: “За исключением того, что мое официальное имя не Николь”.
  
  “И что? Никки, Николь. Не так уж далеко. Имеет смысл, особенно если они были такими близкими друзьями… Хотя, судя по этому, - сказал он, указывая на фотоальбомы, - Николь больше похожа на то, что превратилась в воображаемого друга”.
  
  Никки пошла к своему столу во второй спальне, чтобы проверить, как продвигается расследование по мобильному телефону и электронной почте, а когда она вернулась, то обнаружила Рукка, скрестившего ноги посреди пола гостиной. “Как ты думаешь, что ты делаешь?”
  
  “Быть неисправимым, что еще? Это моя работа”. Он нажал кнопку воспроизведения на старом проигрывателе VHS, и экран телевизора превратился в видеозапись Никки, сидящей рядом со своей матерью за пианино. Штамп с датой гласил: “16 июля 1985”.
  
  “ЛАДНО, Рук, все в порядке, ты можешь выключить это”.
  
  “Сколько тебе тогда было лет?”
  
  “Пять. Мы увидели достаточно. У нас все хорошо”.
  
  Глубокий мужской голос донесся из-за камеры. “Что ты собираешься сыграть, Никки?”
  
  “Твой отец?” спросил Рук. Она пожала плечами, как будто не знала, кто это, и просто стояла на месте, наблюдая.
  
  На видео двадцатипятилетней давности юная Никки Жара, одетая в желтый джемпер, болтала ногами взад-вперед под скамейкой и улыбалась. Она говорила-кричала в камеру: “Я буду играть Вольфганга Амадея Моцарта”. Рук ожидал услышать “Мерцай, мерцай, маленькая звездочка”. Вместо этого девушка посмотрела на того, кто держал камеру, и уверенно объявила: “Я бы хотела сыграть его сонату номер пятнадцать”. Синтия кивнула ей, чтобы она начинала, и Никки положила руки на клавиатуру, тихо сосчитала про себя и начала пьесу, которая сразу же показалась руке знакомой. Он придвинулся ближе к телевизору, мягко говоря, впечатленный. Пьеса была сложной, но выполнима для маленьких рук, и она взяла все ноты без единой ошибки, хотя ее ритм казался заученным, но, черт возьми, ребенку было всего пять. Пока маленькая девочка продолжала играть, ее мать наклонилась к ней и сказала: “Прекрасно, Никки. Но не спеши. Как сказал Моцарт: ‘Промежуток между нотами - это тоже музыка”.
  
  Хит потакал Руку в его вуайеризме, но нажал кнопку "Стоп", как только песня закончилась. Рук аплодировал, и это было искренне. Он повернулся к пианино в другом конце комнаты: тому самому, расположенному точно так же, как на видео. “Ты все еще знаешь эту песню?”
  
  “Забудь об этом”.
  
  “Давай, командуй выступлением”.
  
  “Нет, шоу окончено”.
  
  “Пожалуйста?”
  
  Никки села на диван и расположилась спиной к пианино. От ее позы исходила атмосфера, которую он перенял от картины Сарджента, которую она избегала в Бостоне. “Ты должен понять. Я даже не открывала крышку с момента ее убийства ”. Черты ее лица напряглись, и она слегка побледнела. “Я не могу заставить себя сыграть это. Я просто не могу”.
  
  Посреди ночи под ее окном завыла пара сирен, и Никки пошевелилась. Кто-то направляется в скорую помощь или в тюрьму, как в той старой песне Eagles о Нью-Йорке было так правильно сказано. Будильник на прикроватной тумбочке показывал 3:26 утра. Она протянула руку к кровати со стороны Рук и не обнаружила ничего, кроме прохладных простыней.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что ты не занимаешься порнографией”, - сказала она, завязывая бант спереди на халате. Он сидел в одних трусах за ее обеденным столом в затемненной комнате, его лицо освещал жуткий лунный свет с экрана ноутбука.
  
  “По-своему, я такой и есть. Авторское порно”. Он посмотрел на нее. Остроконечное изголовье кровати не делало его менее сумасшедшим. “Что такого чертовски приятного в поиске в Google? Это вроде как запретный секс. Вы задаетесь вопросом, должен ли я / не должен ли я? Но ты не можешь выбросить это из головы, поэтому говоришь ”к черту все это", и следующее, что ты понимаешь, - ты потный и задыхающийся от возбуждения, потому что получаешь именно то, что тебе нужно ".
  
  “Послушай, если ты предпочитаешь побыть одна ...”
  
  Он развернул свой MacBook к ней, чтобы она могла увидеть результаты поиска. “Леонард Фрик. Помнишь парня с виолончелью в видео твоей мамы?”
  
  “Иначе известный как виолончелист”.
  
  “Которая также играла на кларнете в своем камерном трио с Николь. Обладала множеством талантов”. Рук поднес большой палец к экрану. “Леонард Фрик, выпускник консерватории Новой Англии, в настоящее время работает главным кларнетистом в симфоническом оркестре Квинса”.
  
  “Иначе известен как основной кларнет”.
  
  “Вот почему я отказался от фагота. Слишком много правил.” Он встал. “Этот парень должен был знать и твою маму, и Николь, как никто другой. Нам нужно пойти повидаться с ним”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Конечно, нет. Сначала мне нужно одеться”.
  
  Она прижалась к нему и погладила его задницу каждой рукой, затем рывком притянула его к себе за щеки. “Сейчас?”
  
  Он развязал ее халат и почувствовал, как тепло ее кожи распространилось по его груди. “Я полагаю, мы могли бы вернуться в постель. Ты знаешь, ненадолго. У нас еще будет время повидаться с ним по дороге в участок ”.
  
  В половине восьмого утра Хит и Рук ждали на пешеходном переходе возле кафе "Старбакс" по соседству с ней, держа в руках по три чашки кофе: по одной для себя, а другую для водителя автосервиса Руки, который ждал, прислонившись к крылу черного "Линкольна" на Восточной 23-й улице. Движение остановилось, и они получили сигнал идти пешком, но на полпути их водитель крикнул: “Внимание!” Они услышали рев двигателя и повернулись лицом к решетке темно-бордового фургона, который был всего в нескольких футах от того, чтобы сбить их обоих. Они отскочили назад как раз вовремя, и он пронесся через перекресток и помчался дальше. Потрясенные, они поспешили переправиться, пока у них еще было право проезда.
  
  “Черт возьми, ты напугал меня до чертиков. Ребята, вы в порядке?”
  
  Никки увидела, что у нее есть коробка с латте-окорочком, ничего необычного для нее, и промокнула его салфеткой. “Что делал этот парень, ” спросила она, “ отправлял смс?”
  
  “Нет, должно быть, был пьян или под кайфом”, - сказал их водитель. “Он смотрел прямо на тебя”. Никки перестала вытирать пятно и сделала шаг к обочине, чтобы посмотреть, нельзя ли поставить номерной знак на фургон. Его давно не было.
  
  “Я подозреваемый?” - спросил Леонард Фрик. Когда-то худощавый парень в смокинге с облаком волос цвета стальной шерсти за десятилетия располнел. Сейчас, сидя напротив него в репетиционном зале музыкальной школы имени Аарона Копленда при Квинс-колледже, Heat дала ему рост в двести семьдесят фунтов, и единственным волосом на его голове была серебристая козлиная бородка, обрамленная ямочками, которые появлялись, как круглые скобки, когда он улыбался.
  
  “Нет, сэр”, - сказала Никки, - “это исключительно для справки”.
  
  Рук спросил: “Ты же не убивал их, не так ли?”
  
  “Конечно, нет”. Затем он сказал Никки: “Он не коп, не так ли?”
  
  “Что его выдало?” На щеках мистера Фрика появились ямочки, когда он рассмеялся. Он, казалось, был рад за компанию и рассказал им, как его музыкальная карьера то спадала, то текла с семидесятых. Сначала пришел на замену некоторым небольшим симфоническим оркестрам на Северо-востоке. Затем немного испытывал на прочность безработицу, пока не нашел постоянную работу в нескольких бродвейских оркестровых ямах, включая Phantom, Cats и Совершенно современную Millie, прежде чем устроился в QSO.
  
  “Ладно, это не Нью-йоркский филфак, но это отличная группа, профсоюзные льготы, плюс раз в год я играю соло на кларнете, открывающем "Рапсодию в голубых тонах" Гершвина. Стоит целого путешествия только для того, чтобы взять эту великолепную восходящую ноту и увидеть, как каждое лицо в оркестре расплывается в улыбке. Даже фаготисты, и все они чокнутые”. Рук улыбнулся и кивнул в знак согласия. Леонард выразил Никки свои соболезнования. “Я любил твою маму. Я любил их обоих, но поверь мне, твоя мать затмила всех нас. И я говорю это не потому, что был влюблен в нее. Все парни так и сделали. Она была такой же хорошенькой, как ты. И обладала этим особым даром, этой ... силой, которая делала ее конкурентоспособной и стремящейся к совершенству, но также очень доброй к своим сокурсникам. Даже заботливый. А музыкальные консерватории, как известно, беспощадны на этом уровне ”.
  
  “Позволь мне спросить тебя об этом”, - сказал Рук. “Было ли какое-нибудь уродливое соперничество, которое могло продолжаться годами?”
  
  “Насколько я знаю, ничего подобного. К тому же, Синди была слишком увлечена своей музыкой, чтобы наживать врагов или ввязываться в мелкие неприятности. Эта девушка сработала. Она изучила все великие записи для фортепиано - Горовица, Гулда, всех остальных. Она первой приходила в репетиционную студию утром и последней выходила вечером ”. Он усмехнулся. “Однажды в воскресенье я заметил ее в "Пиццерии Кэппи" и собирался подойти к ее столику и подшутить над ней, спросив, как она может жить сама с собой, не репетируя, и с концертом Шопена на следующий день. Потом я оглядываюсь и вижу, что она водит пальцами по своей салфетке, как будто это долбаная клавиатура!”
  
  “Мистер Фрик,” сказала Никки, “знаете ли вы кого-нибудь из тех времен, у кого была причина убить их? Мою мать или Николь, или обоих?” Его ответ был таким же "нет". “Кто-нибудь связывался с вами в поисках кого-нибудь из них?” И снова это было "нет".
  
  На Руку выпало вернуть интервью к Нечетному Носку. “Ты всего лишь одна из многих, кто говорит о напористости и решительности Синтии”.
  
  “И талант”, - сказал Леонард.
  
  “Что случилось?”
  
  “Меня поражает. Вот так все обернулось”. Он щелкнул пальцами. “Перемены произошли, когда Николь пригласила Синди погостить у ее родителей в Париже пару недель после окончания школы”. Он повернулся к Никки, объясняя: “Семья Бернардин, они были богаты. Родители Николь предложили оплатить всю поездку, и план состоял в том, чтобы твоя мама вернулась вовремя, чтобы пройти отбор во все симфонические оркестры, которые искали для нее таланты. Предполагалось, что она уедет на две или три недели. Это было в июне 1971 года. Она вернулась только в 1979 году ”.
  
  “Может быть, у нее были возможности выступать с оркестрами там, в Европе”, - предположила Никки.
  
  Он отрицательно пожал плечами. “Не-а. Синди никогда не прослушивалась в оркестр ни здесь, ни там. Так и не получила контракт на запись. Она просто все это отвергла ”.
  
  “Как ты думаешь, что изменило ее?” Спросил Рук. “Это была Николь?”
  
  “Может быть. Но не как в отношениях. Они были слишком увлечены мужчинами”. Он сделал паузу. “Кроме одного, и ты смотришь на него”. Он улыбнулся, затем ямочки исчезли. “Тем летом там кое-что случилось. Синди превратилась в огненный шар, и все остыло”. Его коллеги-оркестранты начали собираться на репетицию. Леонард встал и снял со спинки стула куртку, в которой были только члены его клуба. “Что бы я все еще отдал, чтобы обладать хоть унцией таланта твоей мамы”.
  
  Рук набрал номер водителя автосервиса, которого он нанял на утро, чтобы сообщить ему, что они закончили, и черный таункар подъехал к третьим воротам кампуса как раз в тот момент, когда они с Никки закончили свою короткую прогулку от школы Копленд. “Скажу тебе одну вещь, которую я узнал”, - сказал он, когда они объединились на the LIE по дороге в участок. “То, как он описал твою маму ... целеустремленную, склонную к соперничеству, но заботливую? Профессор Симидзу ошибался. Яблоко недалеко упало от яблони.”
  
  “Рук, ты не возражаешь, если мы не будем?” Никки опустила окно и закрыла глаза, подставив лицо ветру, пока думала.
  
  После мили молчания водитель сказал: “Мистер Рук? Поскольку вы были настолько любезны, что принесли мне кофе, я взял газету, если хотите, почитаю ее”.
  
  “Конечно, почему бы и нет?
  
  Водитель тыльной стороной руки протянул ему "Гроссбух". Рук надеялся на "Нью-Йорк таймс", но немного сенсации еще никому не повредило. По крайней мере, так он думал, пока не увидел заголовок на первой странице таблоида. “Святой...”
  
  Жара наполовину отвернулась от окна. “Что?” Затем она сама увидела заголовок, выхватила газету у него из рук и прочитала ее, потеряв дар речи от гнева.
  
  
  ШЕСТЬ
  
  
  ЗАМОРОЖЕННАЯ ЛЕДИ ОТТАИВАЕТ C–C-OLD C–C-ASE LEDGER
  
  Эксклюзив для инсайдеров
  
  Автор: Тэм Свейда, старший репортер METRO
  
  Как будто мрачного обнаружения замерзшего тела женщины на прошлой неделе внутри рефрижератора в Верхнем Вест-Сайде было недостаточно, чтобы заставить жителей Нью-Йорка стучать зубами, теперь ужасное дело приняло еще более пугающий оборот. Эксклюзивные источники Ledger, осведомленные о расследовании, подтверждают, что неопознанная жертва ножевого ранения не только была идентифицирована как Николь Эйми Бернарден, гражданка Франции с адресом Инвуд, но и что чемодан, в котором полиция нашла ее, когда-то принадлежал аналогичной жертве ножевого ранения по делу 1999 года, которое остается нераскрытым. Два убийства поразили еще больше странное замечание вчера, когда следователи узнали, что мадемуазель Бернарден знала предыдущую жертву, Синтию Троп Хит, которая была зарезана в своей квартире в Грэмерси-парк в канун Дня благодарения десять лет назад. Дочери мисс Хит, детективу отдела по расследованию убийств полиции Нью-Йорка Никки Хит, образцовому полицейскому с обложки в недавней статье журнала our Finest, командир участка Уоллес “Уолли” Айронс, чей грамотный выбор Хит уже принес быстрые результаты, поручил главную роль в этом деле. Эти двойные действия - невероятное совпадение или хладнокровный сериал? Капитан. Айронс был недоступен для комментариев, но этот репортер может предложить одно: когда дело доходит до холодных дел, нагревайте глобально, оттаивайте локально.
  
  Жара сложила таблоид пополам и хлопнула им по сиденью. Рук не часто слышал, чтобы Никки ругалась, но это мог быть случай. “Ну, это просто отстой”, - сказала она. Мышцы ее челюсти напряглись, а губы побелели от того, что она сжала их вместе.
  
  Ему следовало бы знать лучше, но Рук сказал: “Ну, по крайней мере, это соответствует действительности”.
  
  “Даже не смей”, - сказала она. Затем ей пришла в голову мысль, и она бросила на него оценивающий взгляд. И он знал почему. Они уже проходили по этому пути раньше с этим репортером.
  
  “Нет, я не передавала эту историю Тэму Швейде”. Ее пристальный взгляд застыл, и ему стало не по себе, точно так же, как он видел, как она заставляла закоренелых подозреваемых расклеиваться в камере для допросов. “Прежде всего, когда бы я это сделал?”
  
  “Во время вашего сеанса работы с Google в предрассветные часы этим утром?”
  
  “Ha!” Он взял у нее Гроссбух и изучил начало первой страницы. “Срок сдачи этого издания истек”. Он вернул ей листок. “К тому же, зачем мне это делать?”
  
  Это замедлило ее, но не положило конец. “Ну, ты и этот Тэм Швейда, твой прыгучий чех ...”
  
  “... У тебя есть история, я знаю. То, что я переспал с ней пару раз, не обязывает меня быть источником всех ее историй”.
  
  “Ты сказал мне, что это было однажды”.
  
  “Верно”. Он улыбнулся. “То есть когда-то давно. В далекой-далекой галактике”. Когда она, казалось, частично успокоилась, он сказал: “Хочешь, я позвоню ей?”
  
  “Нет”. А затем, поразмыслив, “Да”. Но ее взгляд говорил, что на самом деле это не так.
  
  Землетрясению все еще удавалось удерживать город в напряжении. Последний сбой в инфраструктуре вынудил их машину свернуть на мост Куинсборо, чтобы пересечь Ист-Ривер, потому что туннель Мидтаун был закрыт Управлением мостов и туннелей. Водитель включил 10-10 WINS, в котором сообщалось, что закрытие произошло из-за небольшого скопления воды в середине туннеля из-за таинственной утечки. “Утечки. Похоже, это тема утра”, - сказал Рук. Никки, казалось, не была удивлена.
  
  Высадив Ладью на обочине перед офисом New York Ledger в центре города, Хит проследовала в Two-oh, где она окунулась в шум своей команды, выполняющей задания. Она заметила, как Шарон Хинесберг поспешно закрывала витрину магазина Uggs на своем компьютере, вызывая на главную страницу базы данных отпечатков пальцев. “Скучала по вам вчера, детектив Хинесберг”.
  
  “Так я слышал. Это то, что я получаю за то, что не включил свой телефон в субботу вечером ”.
  
  “Нет, это то, что я получаю, что один из моих детективов вне досягаемости, и этого не может быть. Между нами все ясно?” Хинесберг ответила преувеличенным военным приветствием, которое, как и большинство того, что она делала, вывело Никки из себя, но она пропустила это мимо ушей, поскольку точка была поставлена. Она поручила ей просмотреть записи телефонных разговоров Николь Бернарден на предмет каких-либо зацепок и перешла к своему собственному столу.
  
  К ее разочарованию, в загоне для быков кипела деятельность, слышался только скрип вращающихся колес. Все новости, которые она получала - об отпечатках пальцев в таунхаусе в Инвуде, о отслеживании ее бизнеса по поиску персонала для получения налогового удостоверения, о спортивных клубах, о выписках по кредитным картам, - все они были либо пустыми, либо отложенными, либо лишенными полезных зацепок. В любом другом случае она призвала бы свою мудрость и опыт, накопленные за годы, чтобы напомнить себе, что невозможно увидеть след, пока он не проявится сам. Она бы помнила, что преступления раскрываются благодаря упорному труду и терпению. Но это был не какой-либо другой случай. Несмотря на то, что ей удалось не только идентифицировать жертву, но и найти огромную связь с нераскрытым делом ее матери, Никки хотела извлечь выгоду из этого момента, и немедленно было бы неплохо. Десятилетие было долгим сроком, чтобы набраться терпения.
  
  Рук вошел с ухмылкой, чтобы подать ей латте. “Ты выяснил, кто слил информацию Тэму?” - спросила она приглушенным тоном после того, как увлекла его на кухню.
  
  “Я так и сделал. И мне даже не нужно было спать с ней, чтобы узнать. Я просто обманул ее, притворившись, что уже знал. Не знаю, заметили ли вы, но Тэм Швейда не самая умная в комнате, даже когда она здесь одна ”.
  
  “Очень остроумно, Рук. Сохраните это для своей следующей статьи. Все, что я хочу знать, это кто.” Она осмотрела это место в поисках уединения. “Это Айронс, верно? Это так очевидно”.
  
  “Ну вот, теперь ты убегаешь от одной из своих дурацких теорий заговора”.
  
  “Ладно, выпусти это наружу; развлекайся”.
  
  Он театрально погладил подбородок, наслаждаясь возможностью скормить великому детективу несколько ее собственных слов. “Я предпочитаю иметь дело с неопровержимыми фактами, а не тешить себя мелкими догадками”.
  
  “Ты хочешь использовать этот кофе?”
  
  “Это была Шарон Хайнсбург”.
  
  Жара все еще обдумывала, как поступить с этой информацией, когда капитан Айронс позвал ее в свой стеклянный кабинет для уточнения информации. Даже зная, что у него была короткая концентрация внимания, и упростив ее брифинг до общих чертогов, это не помешало ему отклониться от темы, причем на раннем этапе. “С тех пор как я позвонил тебе вчера из Бостона, чтобы рассказать о том, что мы с руком узнали о нашей Неизвестной Доу и ее связи с моей матерью, мы сосредоточились на всем, что можем узнать о Николь Бернарден”.
  
  “У тебя там были какие-нибудь морепродукты?”
  
  “Простите, капитан?”
  
  Айронс откинулся на спинку своего кожаного кресла, и от его веса пружины застонали. “Чувак, мне нравится моя бостонская похлебка. Легальные морепродукты обязательны в каждой поездке ”.
  
  “Да, они довольно хорошо известны”, - сказала она, но только для того, чтобы занять его, пока она продолжала заниматься расследованием двойного убийства. “Итак, теперь, когда у нас есть удостоверение личности Бернардина, перед нами стоит задача следовать ряду новых путей. У нас есть ограниченные зацепки криминалистов из ее городского дома, но мы можем отследить другие аспекты ее жизни через ее банковское дело, бизнес и личную жизнь. Это пока не принесло плодов, но...
  
  “Рук что-нибудь писал о вашем побеге?”
  
  “Сэр?”
  
  “Есть какие-нибудь новые журнальные вырезки в ассортименте?” Айронс выпрямился в своем кресле, услышав протестующий звон пружинистого металла. “Просто на днях он упомянул, что, возможно, что-то предпринимает в развитие другой статьи, и мне стало интересно, участвовал ли он в этом или нет”. Возможно, у Айронса был недостаточный объем внимания. Может быть, его внимание просто было приковано к другим вещам. “Ты видел мое упоминание на обертке от рыбы этим утром?”
  
  “Да, я сделал. На самом деле, сэр...”
  
  “Ты должен показать это Руку. Пусть он видит, что другие репортеры тоже клюют на это ”.
  
  От нее не ускользнуло, что отличительной чертой Айронса от этого произведения было его собственное упоминание. “Рук не только осведомлен об этой статье, но и знает, что она была получена в результате утечки, сэр. Внутри нашего отряда.”
  
  “Кто-то здесь внес это в Бухгалтерскую книгу?” Айронс наклонил голову и заглянул через ее плечо в большое окно, которое выходило на загон для быков. “Знаешь кто?”
  
  Для любого другого Жара означала бы невежество. “Детектив Хинсбург”, - сказала она.
  
  “Шэрон? Вы уверены?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Ха. Ну, они должны были откуда-то его достать”. Он отхлебнул из своей кофейной кружки, казалось, ничуть не обеспокоенный утечкой, а затем подтвердил это после того, как громко глотнул. “Наверное, хорошо, что это где-то там”.
  
  “Я не согласен, капитан”. Хит не понравилось выражение самодовольства, которое она увидела после того, как сказала это, но она продолжала настаивать. “Это дело находится на той стадии, когда мы не хотим, чтобы оно разыгрывалось публично, и нам приходится иметь дело с цирком, который с этим связан. Не раньше, чем у нас появится шанс проработать все наши нити расследования ”.
  
  “Да? И как продвигаются дела, детектив?” Его улыбка, по ее мнению, усугубила остроту. Это было не просто пренебрежением, это иллюстрировало замкнутость мышления.
  
  “Как я только что говорила вам - пока что дело продвигается медленно. Но если быть реалистом ...” - сказала она, затем сделала паузу, чтобы подчеркнуть это, признавая, что ее командир по образованию был администратором. Его опыт работы в полиции пришел из тихих офисов на этажах, пронумерованных двузначными числами, вместо расследования на уровне улицы. Поэтому она предложила версию речи, которую произнесла сама за несколько минут до этого. “... чтобы сделать это должным образом, нам нужно набраться терпения, работать над этим упорно и понимать, что в данном случае еще очень рано”.
  
  “Ha. Это дело тянулось десять лет”. Он щелкнул своей копией Бухгалтерской книги, так что она скользнула по его пустому столу к ней. “В газете все написано правильно. Эта штука не холодная, она замороженная ”. Он встал, давая понять, что встреча окончена. “Давайте проветрим ее и посмотрим, что принесет небольшая реклама”. Конечно, подумала Никки. Как его пятнадцать минут славы.
  
  Телефон Шарон Хинсбург зазвонил, когда Хит проходила мимо нее. Она услышала, как детектив сказал, что она сейчас будет, и увидела, как она поспешила в стеклянный куб капитана, закрыв дверь. Никки села читать файл за свой стол, но не смогла удержаться от того, чтобы повернуть стул так, чтобы заглянуть поверх него в кабинет Айронса. К ней подошел Роуч.
  
  “Просто чтобы вы знали”, - сказал Очоа, - “я поднял "молнию" по жалобам сталкеров Николь Бернарден. То же самое с приказами о защите. Ничего. У ее парикмахера выходной в понедельник, но он рад встрече, так что я направляюсь к нему в Вест-Виллидж прямо сейчас, чтобы посмотреть, какое блюдо у него есть, которое может оказаться полезным ”.
  
  “Хорошо, поддержи меня”, - сказала она. Но потом партнеры замешкались, и она подождала.
  
  Рейли прочистил горло. “Я знаю, ты не гонишься за сплетнями”.
  
  “Ты прав”.
  
  “Но это тебе нужно знать”, - сказал Очоа. “Скажи ей, приятель”.
  
  “Они спят вместе”, - сказал Рейли своим самым низким шепотом. Он не обернулся, но позволил своим глазам метнуться в сторону Айронса и Хинсберга. Хит перевела взгляд на пару в офисе и увидела, как Айронс погрозил пальцем детективу Хинесбергу, но они оба, казалось, сочли что-то забавным. “По дороге сюда сегодня утром я видел, как Уолли высадил ее на дальнем углу Амстердамской улицы, чтобы они не вошли вместе”.
  
  Жара вспомнила, как они с Руком разыгрывали подобные шарады до того, как они стали достоянием общественности, но она сказала: “Это ничего не значит”.
  
  “Они поцеловались друг с другом перед тем, как она вышла. И это было исследование всей миндалины ”.
  
  Исчезновение Шэрон Хайнсбург в воскресенье и утечка ИНФОРМАЦИИ, которая сделала Айронса героем, теперь обрели смысл в том смысле, что разозлили Хит. В первую очередь разозлила из-за того, что ее связали с Хайнсбургом. Зла на то, что Айронс перешла черту в служебном романе. Зла на то, что в результате в ее подразделении возникла токсичная динамика, которая поставила под угрозу ее дело. И злилась, больше всего, на себя за то, что не предвидела этого. Но она выдержала паузу и сказала: “Вы двое знаете, как я отношусь к сплетням. Так что дальше этого дело не идет”. А затем она добавила: “Но держи меня в курсе”.
  
  Когда Роуч ушла, Рук подошел к ее столу. “Ты сказала ему, что это Хинесбург?” Она кивнула, и он сказал: “Думаешь, он собирается отшлепать ее по языку?”
  
  “О, рассчитывай на это”.
  
  “Послушай, Никки, еще кое-что по поводу этой утечки”. И затем он высказал беспокойство, которое не давало ей покоя с того момента, как она прочитала статью в машине. “Я представляю, как твой отец читает газеты и смотрит новости, да?”
  
  Она торжественно кивнула, достала из кармана сотовый телефон, а затем оглядела открытое пространство возле загона для скота. “Я буду снаружи”, - сказала Никки. “Мне нужно сделать личный звонок”.
  
  Хит вернулась в загон для быков десять минут спустя, пахнущая свежим воздухом, и спросила Рука, не хочет ли он прокатиться до Скарсдейла. Он не сказал ничего, кроме “Конечно”, чтобы она не передумала приводить его знакомиться со своим отцом. Но к тому времени, как их золотой автомобиль без опознавательных знаков пересек Бродвей, направляясь к Вест-Сайдскому шоссе, он почувствовал, что его место надежно закреплено, и сказал: “Могу я сказать вам, что удивлен, что вы пригласили меня с собой?”
  
  “Не чувствуй себя слишком польщенным. Я использую тебя ”. Комментарий Никки прозвучал без зрительного контакта, потому что она делала вид, что обращает свое внимание на дорогу, а не на него. “Ты мой клоун на родео, чтобы отвлечь его, чтобы все не слишком запуталось”.
  
  “Действительно, высокая честь. Спасибо. Увяз, каким образом?”
  
  “Если повезет, тебе не обязательно будет знать”.
  
  “Так плохо между вами двумя?” Ее пожатие плечами не удовлетворило его, поэтому он спросил: “Сколько времени прошло с тех пор, как вы видели его в последний раз?”
  
  “Рождество. Мы видимся в дни рождения друг друга и по большим праздникам”. Рук на этот раз позволил тишине сработать. Конечно же, нервные паузы нужно заполнить. “Мы как бы живем в отношениях "открытки и звонки". Ты знаешь, электронные подарки вместо подарков. Кажется, это подходит нам обоим. Она провела сухим языком по губам и снова сосредоточилась на дороге. “Или казалось, что подходит”.
  
  “Разве ты не хотела этот съезд?” - спросил он. Жара выдохнула сквозь зубы и, обогнув поворот на 79-ю улицу, вернулась ко входу, который она миновала, отвлекшись. Рук подождал, пока она вырулит на свою полосу. Из ее окна на запад он наблюдал, как грозовые тучи превращаются в гигантскую цветную капусту по ту сторону Гудзона. “Вы двое всегда были на расстоянии вытянутой руки?”
  
  “Не очень. Не помогло то, что мои родители развелись, пока я был на семестре в колледже за границей. Они не говорили мне, пока я не вернулась, а он к тому времени уже съехал ”.
  
  “Это было летом перед...?” Он оставил это недосказанным.
  
  “Да. Он снял одну из тех корпоративных квартир для длительного проживания. The Oak на Парк-авеню. Потом, после того, как маму убили, папа не смог с этим смириться. Уволился с работы, уехал в пригород и открыл там свой собственный небольшой бизнес по продаже недвижимости.”
  
  “Я с нетерпением жду, наконец, встречи с ним. Это своего рода большое событие для меня ”.
  
  “Как же так?”
  
  “Я не знаю… Давай назовем это будущими отношениями”.
  
  Теперь она действительно посмотрела на него. “Ты притормози, парень. Этот визит исключительно для того, чтобы рассказать ему из первых рук о новых событиях в деле. Это не… Я не знаю, что ”.
  
  “Отец невесты?”
  
  “Остановись прямо здесь”.
  
  “Часть четвертая. Дайан Китон назначает Стиву Мартину очистку толстой кишки прямо перед свадьбой. Случиться может все, что угодно, и случается ”.
  
  “Я мог бы выпустить тебя прямо здесь, и ты мог бы вернуться пешком”.
  
  “Эй, ” сказал он, “ ты хотела клоуна на родео, ты получила клоуна на родео”.
  
  Двадцать минут спустя они въехали на подъездную дорожку закрытого кондоминиума примерно в полумиле от Хатчинсон Паркуэй. Никки набрала несколько цифр на клавиатуре системы безопасности и ждала, запустив пальцы обеих рук в волосы. Крошечный динамик на киоске завибрировал от резкого жужжания, и когда ворота отъехали в сторону, вдалеке прогрохотал гром. Рук сказал: “Набей свой живот! Плюй, огонь! Носик, дождь!”
  
  “Серьезно, Рук? Ты встречаешься с моим отцом и цитируешь Короля Лира?”
  
  “Знаешь, ” сказал он, - нет большей занозы в заднице, чем грамотный полицейский”.
  
  Для Рука Джеффри Хит, который ждал их, стоя у открытой входной двери, имел лишь слабое сходство с фотографиями, которые он видел в семейном альбоме. Конечно, прошло много лет с тех пор, как на этих фотографиях была запечатлена более крепкая версия человека, чья жизнь проходила под его собственным контролем и чье будущее вырисовывалось ярко, но в шестьдесят один год Джеффа Хита состарило не время, а жизнь. Тысячи ударов горя превратили его доброе, жизнерадостное лицо в настороженную копию, ту, которая была лишена самого доверия и постоянно наклонена вниз, готовясь к следующему удару. Когда он протянул руку, чтобы пожать руку Рука, его улыбка квалифицировалась как лучшее усилие; не фальшивая, просто неспособная проникнуть внутрь чего-либо, что сошло бы за простое удовольствие. Как и в объятиях, которые он подарил своей дочери, все было сделано настолько правильно, насколько он мог.
  
  Его квартира была выдержана в бежевых тонах. Не просто чистый, но аккуратный и мужской. Вся мебель была выдержана в том же стиле, что и во 2 тыс. году, включая выброшенного на берег моржа телевизора с большим экраном - предсказуемое увлечение нового холостяка. Он спросил, не хотят ли они чего-нибудь выпить, и Рука поразило, что Никки казалась здесь почти такой же гостьей, как и он. Они отказались, и ее отец занял мягкое кожаное кресло, расположившись в своем командном центре, окруженном боковыми столиками, на которых лежали его телефон, пульты от телевизора, фонарик, портативный сканер, газеты и небольшая стопка Томаса Л. Фридманс и Уэйн Дайерс.
  
  “Ты дома к обеду, папа?”
  
  “Еще не заходил. Все, что ты слышал об этом рынке недвижимости? Это еще хуже. Вчера пришлось отпустить одного из моих агентов ”. Он наклонился, чтобы поднять свои носки. Один из них был черным, другой темно-синим.
  
  Если ее отец и почувствовал какое-то пренебрежение, впервые прочитав последние новости по делу об убийстве своей бывшей жены в таблоиде, который был у него под боком, он не подал виду. Вместо этого он спокойно слушал, как Никки посвящала его в подробности дела, и единственный всплеск его эмоций произошел, когда она пересказала их обед с бывшим ведущим детективом Картером Деймоном. “Задница”, - сказал он. “И бесполезный. Этот клоун не смог найти песок на пляже ”.
  
  “Скажи мне кое-что, папа. Все говорят, что мама и эта Николь Бернарден были такими хорошими подругами. Но я никогда о ней не слышала ”. Выражение его лица оставалось нейтральным, поэтому она сказала: “Немного странно, тебе не кажется?”
  
  “Не совсем. Она мне никогда не нравилась, и твоя мать знала это. Дурное влияние, давай оставим это там. После того, как мы вернулись сюда, в Штаты, примерно за год до твоего рождения, Николь Бернарден исчезла из нашей жизни. Скатертью дорога ”.
  
  Никки рассказала ему о посещении консерватории Новой Англии и описала видеозапись выступления своей матери. “Я знала, что мама умеет играть, но, боже, папа, я никогда не видела ее такой”.
  
  “Потраченный впустую дар. Вот почему я ворчал на нее все время, пока мы были в Европе, что она растрачивает свой талант ”.
  
  “Так вы двое знали друг друга долгое время там?” Спросил Рук. “Когда вы с Синтией познакомились?”
  
  “1974. На Каннском кинофестивале”.
  
  “Ты был в киноиндустрии? Никки никогда не упоминала об этом”.
  
  “Я не был. После бизнес-школы меня наняла крупная инвестиционная группа, чтобы я был их человеком в Европе. Моя работа состояла в том, чтобы найти небольшие отели для покупки и переоборудования в элитные бутики, в основном копирующие Relais et Chateaux. Я скажу вам, это была отличная работа. Мне было за двадцать, я был полон собственной ерунды, мотался по Италии, Франции, Швейцарии, Западной Германии - так это тогда называлось - и все за счет собственных средств. Ты уверен, что не хочешь содовой? Может быть, пива?” с надеждой спросил он.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Рук. Он заметил мокрое кольцо на подставке рядом со стулом Джеффа, и ему стало грустно видеть, как сильно ему хотелось поставить на него новый стакан.
  
  “В общем, один из наших инвесторов тоже вкладывал деньги в фильмы, и он пригласил меня на невероятную вечеринку с коктейлями, которую устроил знаменитый режиссер Феллини. Там я был с такими крупными кинозвездами, как Роберт Редфорд и Софи Лорен. Я думаю, что Фэй Данауэй тоже была там, но все, о чем я заботился, это о горячей американской девушке возле бара, которая играла Гершвина, в то время как все игнорировали ее и пили бесплатное шампанское. Мы влюбились друг в друга, но мы с Синди оба много путешествовали. Однако у нас все стало серьезнее, и я начал прокладывать маршруты везде, где она занималась своим делом ”.
  
  “Играешь на коктейльных вечеринках?” Спросил Рук.
  
  “Немного. В основном она проводила неделю здесь или месяц там в качестве репетитора музыки для богатых семей в их шикарных загородных домах. Как я уже сказал, напрасная трата подарка. Все было бы так по-другому...” Наступила мрачная тишина, прерываемая раскатами грома и стуком дождя по подоконнику.
  
  Никки сказала: “Наверное, нам стоит возвращаться”. Она начала подниматься, но у Рука были другие идеи.
  
  “Может быть, она испугалась прожектора?”
  
  “Ни за что. Я виню Николь. Тусовщица. Каждый раз, когда я чувствовал, что наконец-то убедил ее снова стать серьезной, Николь появлялась, как дьявол на ее плече, и следующее, что я помню, Синди уезжала в Сен-Тропе, или Монако, или Шамони, оплачивая свой путь дешевой продажей своего таланта. ” Он повернулся к своей дочери. “Все стало лучше, когда появился ты. У нас был дом в Грэмерси-парке, твоя мама занялась твоим воспитанием, и ей это нравилось. Она так сильно любила тебя.” Когда он сказал это, что-то от прежнего Джеффри Хита появилось на его лице, и Рук увидел в нем ту же линию подбородка, которую он видел у Никки всякий раз, когда она улыбалась.
  
  “Это было очень счастливое время”, - сказала она. “Для всех нас”. Затем она потянулась за ключами.
  
  “Но это ненадолго, не так ли? Когда тебе исполнилось пять, она вернулась к старым привычкам. Обучала детей богатых ньюйоркцев, иногда проводила выходные с их семьями или проводила странные часы, даже ночи. И никогда не говорила со мной об этом. Говорила, что ей нужна независимость, и просто делала свое дело. Отгораживайся от меня ”. Он сделал паузу, как будто принимая решение, затем сказал: “Я никогда тебе этого не говорил, но у меня даже возникла паранойя, что у твоей матери был роман ”.
  
  Никки переложила ключи в правую руку. “Ладно, что ж, возможно, сейчас не время и не место вдаваться в подробности”.
  
  Рук спросил: “Вы когда-нибудь говорили полиции, что подозревали это?” и поймал легкий локоть Никки. Он проигнорировал это. “Кажется, они хотели бы знать”.
  
  “Я не упоминал об этом”.
  
  “Потому что вы уже развелись?” На этот раз удар локтем был немного острее.
  
  “Потому что я уже знал, что это не так”. Он закрыл рот и втянул щеки. Затем он продолжил, и его нижняя губа задрожала. “Это неловко для меня, особенно после того, что произошло”. Никки скользнула вперед на диване и положила руку ему на колено. “Теперь мне стыдно, но я нанял частного детектива, чтобы, эм, следить за ней”. А затем, немного придя в себя, он добавил: “Слава Богу, ничего не придумал”.
  
  Молния ударила с одновременным пушечным треском в лесу за кондоминиумом, заставив их бежать обратно к машине. Когда они сели, Жара проверила свой мобильный телефон и нашла текстовое приглашение от Дона, ее тренера по боевым искусствам. “Надрать тебе задницу 2 ночи? Y/N.”
  
  Рук спросил: “Что-то новое по делу?”
  
  Она покачала головой, набрала сообщение “N” и включила зажигание. Должно быть, он уловил ее настроение, потому что, для разнообразия, Рук уважал ее молчание всю обратную дорогу до Манхэттена.
  
  Команда усердно работала над этим делом, но их результаты по-прежнему не сдвинулись с мертвой точки в расследовании. Французские консульства в Нью-Йорке и Бостоне в последнее время не имели дел с Николь Бернарден, у нее не было записи о стационарном телефоне, а ее звонки на сотовый были обычными заказами еды на вынос и назначениями маникюра-педикюра. Очоа вернулся с подтверждением двух нехарактерных для него отмененных в последнюю минуту изменений цвета и огранки, сделанных в cell. Ее стилист, который скорбел о потере одной из своих лучших клиенток, сказал, что она была очень милой, хотя и замкнутой леди, которая в последнее время казалась рассеянной. Ничего особенного в продолжении охоты на ее убийцу. Рук взял такси обратно к себе, оставив Хит обновлять списки убийств. К сожалению, это сводилось к тому, что мы ставили галочки рядом с каждым маркером вместо ввода новой информации.
  
  В тот вечер двери лифта открылись для Никки в вестибюле здания Рука, и оттуда выкатился массажный стол на двух колесиках, за которым последовала Салена, малышка из реабилитационного центра. “Привет!” - сказала она, помахав пальцем свободной руки, отчего ее трицепсы затрепетали. “Он весь твой”.
  
  “Ну и дела, спасибо. Ценю это ”. Последнее, что увидела Хит, был ряд идеальных белых зубов, когда захлопнулась дверь, заставив ее всю дорогу размышлять о чеширских котах и о том, что она видела ухмылки без глупостей, но никогда не видела глупостей без ухмылки.
  
  К тому времени, как Рук вышел из душа, она разложила на тарелке ингредиенты для антипасто, которые купила в "Цитарелле", и налила им вина у стойки. “Подумала, что мы могли бы остаться дома и немного попастись сегодня вечером”, - сказала она.
  
  “Меня устраивает”. Он посмотрел на этикетку вина и сказал: “О, Пино Гриджио”.
  
  “Да, идеальное дополнение к маслу чайного дерева и феромонам”. Они чокнулись. “Я прошел мимо твоей непослушной медсестры по пути наверх. Как прошла твоя ‘реабилитация’? И да, это были воздушные кавычки ”.
  
  “К сожалению, мой последний. Но мне это было нужно после тех уколов в ребра, которые я сделал из твоего локтя сегодня днем”.
  
  “Правда?” Она наколола вилкой ломтик прошутто и обваляла его вокруг шарика из буфала моцц. “Не похоже, что ты даже знал о них. Помнишь, ты должен был быть клоуном на родео, не давая моему отцу увязнуть?”
  
  “Да, это была настоящая смена ролей, не так ли?”
  
  Она отложила еду и промокнула пальцы салфеткой. “Что это должно означать?”
  
  “Ну, я был готов вмешаться ради тебя, но ты не задавал никаких вопросов. Так что я это сделал”.
  
  “Рук, мы пришли туда не для того, чтобы задавать вопросы. Я пошла из вежливости к своему отцу, чтобы посвятить его в суть дела, потому что оно попало в таблоид твоей бывшей подружки”.
  
  “Давай проигнорируем твой второй ревнивый комментарий меньше чем за минуту и сосредоточимся на визите к твоему отцу”. Он откусил кусочек мяса от оливки и положил косточку на край своей тарелки. “Да, мы пошли туда с одной целью, но он продолжал делиться вещами, которые заставили меня захотеть узнать больше. Его подозрения по поводу этого романа были слишком велики, чтобы просто оставить их без внимания. Когда ты ничего не сказал, я предположил, что ты был слишком занят, эмоционально переваривая это, и воспользовался слабиной. Он никогда не упоминал об этом при тебе?”
  
  “Вы слышали его. Он сказал ”нет"."
  
  “И ты понятия не имел?”
  
  Она сделала еще глоток вина и наблюдала за рябью на поверхности, пока крутила ножку. “Могу я кое-чем поделиться с тобой?”
  
  “Все, что угодно, ты это знаешь”.
  
  Она сделала паузу, чтобы поразмыслить, отражая измученное выражение лица своего отца, несколько часов назад. “Да. Я подозревала, что у моей мамы тоже может быть интрижка”. Она сделала еще один глоток из своего стакана. “Не раньше, чем я стал старше, в подростковом возрасте, но я начал замечать те же вещи, о которых сегодня говорил мой отец. Часто пропадал. Иногда на выходные или по ночам, допоздна. Знаешь, когда ты учишься в средней школе, все дело в тебе, и ты чувствуешь злость и одиночество. И тогда я начал задаваться вопросом, было ли в этом что-то еще. Кроме того, напряженность между моими родителями была большим слоном в той квартире. Я даже начала пытаться заглянуть в нашу почту раньше, чем это сделала она, чтобы я могла поискать любые письма от мужчин или что-нибудь в этом роде. Это безумие, но так оно и есть ”.
  
  “Она с кем-то встречалась?”
  
  “Я никогда не знал”.
  
  “И ты никогда не говорил с ней об этом напрямую?”
  
  “Как будто я бы это сделал”.
  
  “И она никогда не доверялась тебе? Даже намеком?” Никки насмешливо фыркнула. “Эй, просто спрашиваю. У меня сложилось впечатление, что вы с твоей мамой были близки”.
  
  “По-своему, да. Но у моей матери была эта очень личная сторона характера. Это было яблоком раздора между нами. Даже в ту ночь, когда ее убили. Знаешь, почему меня так долго не было в квартире, прежде чем я пошел на рынок? Мне нужно было прогуляться, потому что между нами было напряжение из-за нее ... как бы это назвать ...? Отделенность. Не поймите меня неправильно, моя мама относилась ко мне тепло и с любовью, так что я не преуменьшаю этого. Но… была часть ее, которую она держала полностью при себе. Какими бы близкими мы ни были, у нее была стена, которая разделяла нас ”.
  
  Понимая теперь, почему Никки отказывалась копаться в прошлом своей матери, Рук сказал: “Здесь нет ничего постыдного. У всех нас есть свои личные зоны, верно? Некоторые люди устанавливают вокруг себя немного больше защиты, чем другие. Как мой мужчина, Стинг, назвал это ‘Крепостью вокруг твоего сердца’?” Он откусил пальцами маринованный артишок и добавил: “Ты, как никто другой, должен это знать”.
  
  Никки нахмурилась и изучающе посмотрела на него. “Что это значит?”
  
  Он неправильно сглотнул, закашлявшись от уксуса, когда осознал свою ошибку. Пытаясь сдержать нанесенный ущерб, он сказал: “Ничего. Забудь об этом ”. Но это было где-то там.
  
  “Слишком поздно. Что именно я должен знать, в чем ты теперь каким-то образом стал экспертом, слушая классический рок?”
  
  “Что ж… Окей, послушай, у всех нас есть черты, которые мы унаследовали от наших родителей. У меня есть дерзкая театральность моей матери и восхитительная импульсивность. Что касается моего отца, я понятия не имею. Даже не знаю, кто он такой ”. Он надеялся, что отвлекающий маневр положит конец этой теме обсуждения, но он ошибался.
  
  “Выкладывай, Рук. Ты хочешь сказать, что я недосягаем?”
  
  “Вовсе нет”. Он чувствовал себя загнанным в ловушку спарринга, в котором он не хотел участвовать, и что все, что он говорил, было неправильным. Например, глупо добавлял: “Не все время”.
  
  “И в какое время я недоступен?”
  
  Он попытался увернуться. “Не большую часть времени”.
  
  “Когда, Рук?”
  
  Не видя выхода, он выбрал путь Роберта Фроста и пошел до конца. “Хорошо, иногда, когда я хочу обсудить с тобой определенные темы в последнее время, ты заставляешь меня замерзнуть”.
  
  “Ты думаешь, мне холодно?”
  
  “Нет. Но ты знаешь, как меня заморозить”.
  
  “Я выводлю тебя из себя, ты к этому клонишь? Потому что это смешно. Ты первый человек, от которого я когда-либо слышал, что обо мне говорят такое”.
  
  “На самом деле...”
  
  Она начала было делать еще один глоток вина, но краска отхлынула от ее лица, и она со звоном поставила бокал на холодную каменную столешницу. “Тебе лучше закончить это”. Уже чувствуя себя по горло, мозг Рука цеплялся за выход, но все проходы были помечены “Выхода нет”. “Я серьезно, Рук. Ты не можешь вот так выложить что-то и отступить. Покончи с этим.” Она уставилась на него тем немигающим рентгеновским взглядом, которым он видел, как она растопляла социопатов с бычьей шеей во время допроса.
  
  “Все в порядке. Прошлой ночью в Бостоне мы с Петаром разговаривали и...
  
  “Петар? Ты говорил с Петаром обо мне за моей спиной?”
  
  “Ненадолго. Ты пошел в туалет, а я просто занимался своими делами - я имею в виду, что я должен сказать Петару? В любом случае, он выдвинул идею - Петар сделал это - его слова, сейчас, - что у вас была защитная стена ”.
  
  “Во-первых, я думаю, что с твоей стороны дешево вот так подставлять Петара под автобус”.
  
  “Он поднял этот вопрос!”
  
  Она проигнорировала его, охваченная своим гневом и освобождением, которое это давало ей. “И, во-вторых, я предпочел бы иметь немного осторожную, немного контролируемую сторону, которая ценит конфиденциальность и осмотрительность, чем быть безрассудным, незрелым, эгоцентричным ослом вроде тебя”.
  
  “Послушай, все вышло совсем не так”.
  
  “Нет, - сказала она, - я думаю, это только что наконец вышло наружу”. Она схватила свой блейзер со спинки барного стула.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Я не уверена. Я внезапно чувствую необходимость возвести стену между нами”. А затем она ушла.
  
  Дон принял на себя основную тяжесть этого. В поисках выхода, чтобы подавить бунт, бурлящий в ее венах, Хит написала ответ своему партнеру по боевой подготовке, и тридцать минут спустя бывший "Морской котик" приземлился лицом вниз на гимнастический мат, из него вышибло воздух. Он встал на четвереньки, задыхаясь, но Никки почуяла подделку. Он прыгнул на нее плечом вперед, его длинные руки вытянулись осьминогом, чтобы обхватить ее ноги для захвата. Прежде чем он добрался туда, она присела на корточки и зацепила внутренней стороной локтя его подмышку, затем оттолкнулась от мата, приподняв и подбросив его в воздух. Дон с грохотом приземлился на спину, а она оказалась на нем сверху, чтобы заколоть. Никки вскочила на ноги, тяжело дыша, сдувая капли пота с кончика носа, пока она танцевала из стороны в сторону, готовая к большему. Нет, жажду большего.
  
  В конце часа, оба мокрые от пота, они поклонились и пожали друг другу руки в центре коврика. “Что на тебя нашло?” - спросил он. “Жестокая ночь. Я тебя как-то разозлил?”
  
  “Нет, это не ты. У меня много чего на уме. Извини, если я сделал тебя своей боксерской грушей”.
  
  “Привет, в любое время. Держит меня в тонусе”. Он вытер пот с лица рукавом рубашки и спросил: “Осталось достаточно энергии на пиво или что-нибудь еще?”
  
  Никки колебалась. “или что-то еще” означало постель, и они оба это знали. Он произнес это небрежно, потому что так оно и было. Или было когда-то. До того, как Никки встретила Рука, у Дона и Никки был секс без обязательств на полурегулярной основе в течение двух лет. Они оба получили от этого одно и то же, что означало полный контакт, никаких обязательств, физических отношений без эмоционального похмелья или ревнивых расспросов, когда один или другой уходил. Когда они оба хотели, это было прекрасно. Когда нет, сделка та же. Это никогда не мешало их занятиям джиу-джитсу, и Дон ни разу не надавила и не надулась за месяцы, прошедшие с тех пор, как она решила остаться эксклюзивной для Рук, которая ничего не знала о ее договоренности с ее combat TWB. “Пиво было бы неплохо”, - сказала она импульсивно, чувствуя трепет в грудной клетке, который мог быть следствием чувства вины. Но, черт возьми, это всего лишь пиво, решила она.
  
  “Не возражал бы сначала принять душ”, - сказал он, стягивая мокрую рубашку со своего тела. “Здесь нет горячей воды. Они отключили его после землетрясения, и я предполагаю, что город поддержан проверками ”.
  
  Трепет снова усилился, но она проигнорировала это и сказала: “Ты можешь принять душ у меня дома”.
  
  Жара осталась в спортивной одежде, но переоделась в сухую футболку, пока Дон ходил в душ. Она снова проверила свой мобильный телефон на предмет новостей от отдела и не получила ничего, кроме еще трех голосовых сообщений от Рука, которые она не прослушивала. В холодильнике она нашла упаковку из шести бутылок и попыталась решить, стоит ли пить там, в такой близости от спальни, или пойти в "Волшебную бутылку" после того, как Дон приведет себя в порядок.
  
  Она умыла лицо в кухонной раковине, чтобы смыть соль пота с глаз. Вытираясь бумажным полотенцем, Никки пыталась понять, что они с Доном делали в ее квартире. Искала ли она спасения? Простая компания друга? Или она снова пробовала старые воды независимости, чтобы увидеть, на что это будет похоже? Она сказала себе, что если вечером и произойдет что-то еще, то это будет не назло Руку.
  
  Тогда почему она сделала этот дополнительный шаг, пригласив Дона? Было ли это потому, что их отношения были достаточно поверхностными, чтобы он не задавал ей слишком много вопросов или не пытался углубиться, когда она этого не хотела? Искала ли она отупляющий секс как спасение?
  
  Что беспокоило ее в Руке, так это не столько то, что он нажал горячую кнопку с обвинением в ее стене, а затем спрятался за ее бывшим парнем. Дело было в том, что он настаивал на том, чтобы совать нос не в свое дело. Снова втягивал ее в семейные тайны, с которыми она хотела покончить. Допрашивал ее отца, как будто он был в будке для допросов в участке… И затем, сегодня вечером, подталкивает ее к разговору о своих отношениях с матерью. Как Никки могла объяснить что-то подобное - и все, что это включало - ему или кому-либо еще? И почему она должна это делать? Была ли у нее обязанность делиться с Джеймсоном Рук тем, что заставляла ее чувствовать мама, когда бинтовала ее ободранные колени? Или как она бросила все и повела ее прямо на бродвейское шоу, когда ее парень с выпускного бала подвел ее? Или как она научила Никки радоваться Джейн Остин и Виктору Гюго? И эта практика, будь то игра на фортепиано или что-то еще в жизни, должна стать путешествием открытий. Не только о музыке, но и о ней самой.
  
  Она не могла сказать ему всего этого. Или не хотели. Эти и сотни тысяч других случайных слайд-шоу на память были путешествиями в места, в которые Никки редко отваживалась сама. Как и крышка пианино в другом конце комнаты, эти двери было слишком больно открывать. Может быть, Рук был прав. Может быть, ее защита действительно представляла собой крепостную стену.
  
  Был ли он точно таким же, как у ее матери?
  
  И если да, было ли это действительно недостатком характера или просто еще одним ценным жизненным уроком, который Синтия Хит преподала своей дочери на собственном примере? Например, продемонстрировать, как позволить промежуткам между нотами дышать, потому что они тоже музыка.
  
  Вода в душе выключилась, заставив Никки спросить себя, что означал этот момент, потому что она не могла отрицать, что поставила себя на перепутье. Почему? Но, когда открылась дверь ванной, Жара поняла, что это не самый насущный вопрос. Непосредственным вопросом было то, что она будет делать в эту ночь, полную рискованных порывов.
  
  Он вышел в холл с блестящей кожей и в одном полотенце вокруг талии. “Я полагаю, вы упомянули что-то о пиве”, - сказал он. Прежде чем она успела слишком сильно возмутиться из-за этого, она взялась за выдвижную ручку холодильника, открыла пару бутылок из шести и поставила их на столешницу между ними. Они чокнулись шеями, и каждый сделал по глотку. “Завтра наверняка будет больно”, - сказал он.
  
  Раздался тихий стук в дверь. “Ждешь кого-нибудь?” спросил он, шагнув к выходу.
  
  У Рука был ключ, но, возможно, он для разнообразия учился быть сдержанным, поэтому она прошептала: “Ничего не говори, просто смотри”. Она обошла стойку, пытаясь придумать, как представиться, когда полотенце Дона соскользнуло и упало на пол, прежде чем он смог его подхватить. Он повернулся к ней с подмигиванием и озорной ухмылкой, а затем наклонился вперед, чтобы посмотреть в глазок.
  
  Выстрел из дробовика пробил дыру в двери и отбросил Дона назад с такой силой, что он приземлился головой вперед к ногам Никки. Из того места, где раньше было лицо, казалось, нескончаемым потоком вытекала кровь, а куски мозга прилипли к ногам и рубашке Жара спереди.
  
  
  СЕМЬ
  
  
  Если бы она впустила страх, это парализовало бы ее. Если бы она созерцала стоящий перед ней ужас, с ней было бы покончено. Поэтому, прежде чем цунами чувств, обрушившееся на Никки, смогло обездвижить ее, она переключила управление полицейскими. Она отключила свои эмоции. Она стала одержима смелостью и действием. Она пошла на работу.
  
  Пригнувшись, Жара откатилась назад по ковру, туда, где угол прихожей встречался с концом стойки, и выключила свет. В гостиной все еще горела настольная лампа, но любой полумрак помогал укрыться. Защищенная стеной, Никки встала на трясущиеся ноги и схватила с гранитной столешницы свой "Зиг Зауэр" и сотовый телефон. Ее рука задела одну из банок пива, и она полетела на кухню, ударившись о дверцу духовки. Бутылка все еще вращалась, когда она опустилась на колени рядом с Доном, нажала кнопку отправки 911 и прижала два пальца к его сонной артерии.
  
  “911, что у вас случилось?”
  
  “Это детектив Жара, один-Линкольн-сорок, докладывает десять-тринадцать, офицеру нужна помощь, раздались выстрелы”. Не сводя глаз с двери, Никки заговорила так тихо и спокойно, как только могла, назвав свой адрес и адрес пересечения улиц. “Один человек ранен, погиб”. Она убрала пальцы с шеи Дона, вытерла его кровь о свои спортивные шорты и сжала свой "Зиг". “У стрелка дробовик. Стрелок все еще на свободе”.
  
  “Помощь уже в пути, детектив. Можете ли вы описать стрелявшего?”
  
  “Нет, я никогда не видел...”
  
  Леденящий душу звук помпового пистолета, загоняющего снаряд, щелкнул по другую сторону двери. Никки уронила телефон на ковер. Свет, который пробивался в зияющую дыру из внешнего коридора, был заблокирован, его затмило движение. С ее мобильного на полу раздался тихий голос, который продолжал спрашивать: “Детектив Хит? Детектив, вы здесь?” становилось все тише, когда Хит вернулась, снова прячась за углом и под кухонной стойкой. Низко пригнувшись, она выглянула из-за края как раз в тот момент, когда толстое дуло единственного ствола высунулось через неровную дыру, проделанную им в дереве. Она снова опустилась на колени, на этот раз упершись обеими руками в равнобедренную скобу у стены. “ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка, бросьте это!” - крикнула она.
  
  Ствол на дюйм прицелился в ее сторону. Никки отпрянула за угол в поисках укрытия. Оглушительный взрыв заполнил комнату и оторвал осколки от стены рядом с ней. Прежде чем он успел выстрелить еще раз, Хит выкатилась, приготовилась и десятью быстрыми выстрелами разрядила магазин своего "Зига" в алмазную россыпь под дробовиком. Она услышала мужской стон, и черный ствол натерся, когда наклонился вверх и вышел из отверстия в двери. Но на фоне приглушенных тревожных голосов соседей, доносящихся сквозь стены и окна, она услышала, как в дробовик закачивается еще один патрон. Хит нырнула в темноту, пересекла прихожую в гостиную, извлекла свою обойму и схватила свежий магазин калибра 9 мм из спортивной сумки, которую она оставила на стуле.
  
  Когда она на цыпочках проходила через прихожую, прижимаясь спиной к стене, кроссовки Никки "кросс" хрустнули по осколкам стекла от ламп и зеркалу, разбитому свинцовыми брызгами. Она прижалась к холодной штукатурке возле входной двери, прислушиваясь. Через полминуты она услышала мягкие удаляющиеся шаги по ковру. Затем пауза перед скрипом петель и глухим хлопком металлической двери. Жара представила это как служебную лестницу по коридору налево. Лифт все еще не работал, а стрелявший избегал главной лестницы. Или хотел, чтобы она так думала.
  
  Хит услышала, как повернулась ручка и дверь щелкнула по защитной цепочке. Женский голос, в котором она узнала голос своей соседки миссис Данн, сказал: “Я ничего не вижу, Фил. Хотя пахнет скверно. Иди сюда, я чувствую запах пороха?” Никки восприняла это как знак того, что стрелок покинул зал, но вошла в него осторожно, держа пистолет наготове.
  
  Она сначала пошла направо, чтобы убедиться, что он не разыгрывает ее и не прячется на открытой главной лестнице. После того, как она это выяснила, Никки двинулась назад, держа "Зиг" обеими руками, к служебной двери со скрипучими петлями. Никки перешагнула через две стреляные гильзы от дробовика, а затем увидела лицо миссис Данн, зажатое в открытой щели ее двери. Хит приложила палец к губам, призывая к тишине, но женщина заговорила шепотом, таким же громким, как и ее обычный голос. “С тобой все в порядке, Никки?” Когда она не ответила, пожилая леди спросила: “Хотите, я позвоню в 911?” Никки кивнула, просто чтобы вытащить ее оттуда, и миссис Данн сказал: “Хорошо”, - и, наконец, ушел.
  
  Перспектива воспользоваться этой скрипучей дверью не приводила Хит в восторг, но у нее не было особой альтернативы, если бы она захотела продолжить. Вопросы проносились в ее голове за миллисекунды. Что, если он ждал там, чтобы разрезать ее пополам, когда дверь откроется? Что, если бы он был не один? Должна ли она вместо этого подняться по главной лестнице и надеяться подрезать его на тротуаре? Все ее вопросы привели к плохим вариантам и предостерегающим знакам. Она прижалась ухом к металлу. Слушание ничего не сказало ей о том, что лежало по ту сторону, а время шло вперед. Снова замигали предупреждающие сигналы. Никки проигнорировала их.
  
  Она сделала шаг назад, ударилась бедром о перекладину, чтобы распахнуть дверь, и перекатилась на лестничную площадку, встав на корточки с поднятым оружием и прижавшись поясницей к шлакоблочной стене.
  
  Там было темно. За исключением рассеянного света с первого этажа, все лампы над головой были мертвы. Она решила, что их выкрутили. У того, кто это сделал, был план.
  
  Никки прислушивалась ко всему. Дыхание, движение, шаги по металлической лестнице, бульканье в животе… но ничего не услышала. Ничего, кроме плеска воды, падающей на площадку рядом с ней. Вода? Даже если крыша протекла, дождя не было уже несколько дней, и на той лестнице не было открытых труб. Жара чувствовала, как опускается рифленый металл, пока кончиком пальца не нащупала капельницу. Она потерла кончики пальцев друг о друга. Они были липкими. "Не вода", - подумала она. Кровь. Капает сверху.
  
  Она могла бы переждать его или пригласить куда-нибудь.
  
  Поскольку он притаился, ожидая, что она спустится по ступенькам, Жара решила попытаться отвлечь его огонь и ударить его, прежде чем он сможет снова встать в стойку. Хорошая стратегия, пока она была быстрой, метко стреляла, а у него не было другого оружия. Чтобы обмануть его, она использовала бы тьму, которую он создал, в своих интересах. Она ощупала порог рядом с собой и нашла тяжелый деревянный клин, который управляющий использовал в качестве дверного упора. Поднявшись, но пригибаясь, чтобы оставаться под защитой металлической лестницы, она направилась к повороту на лестничной площадке, как будто собиралась спуститься вниз. Вместо этого она швырнула клин вниз.
  
  Он немедленно выстрелил в приманку. Хит обошла перила и дважды выстрелила вверх, но, должно быть, промахнулась, потому что услышала, как он взбегает по лестнице на крышу, двумя этажами выше. Следуя за ней, Никки услышала, как металлическая дверь над ней открылась и хлопнула.
  
  Наверху она столкнулась с другой чертовой дверью с большей уязвимостью по другую ее сторону. К тому времени он мог бы спрятаться за вентиляционным отверстием или дымоходом и ждать, чтобы распилить ее. Но когда она прислушалась, то услышала, как он топает в нескольких футах от нее по плоской крыше. Она распахнула дверь и выбежала, молясь, чтобы у него не было напарника.
  
  Детектив Жара впервые взглянула на стрелявшего, когда он достиг дальней стороны крыши и повернулся, чтобы спуститься по пожарной лестнице. Мужчина примерно пяти футов десяти дюймов, крепкого телосложения - возможно, европеец, - но никаких черт для идентификации. Он был одет в серую толстовку с капюшоном, поверх которой была черная кепка "Янкиз", а нос и рот закрывала темная маска или шарф. Никки также рассмотрела дробовик, короткий ствол с пистолетной рукояткой, который он держал в руках в перчатках. Он положил приклад на край крыши и прицелился с лестницы. Она нырнула за дымоход. Он выстрелил и обдал кирпич брызгами свинца.
  
  Рискуя потерять его, Хит бросилась к другой пожарной лестнице, той, что на задней стороне ее здания. Везение - это одно, но опасность от спуска по открытой лестнице над мужчиной с дробовиком заставила бы ее испытывать судьбу, а это было бы глупо. И смертельно опасно.
  
  Она спустилась по нижней лестнице на пружинах, быстро спустилась на четыре фута к служебному переулку и прижалась к стене здания. Жара быстро оглядела угол и отступила. Он не ждал ее; узкая подъездная дорожка между многоквартирными домами была пуста. Затем она услышала бег. Никки снова выглянула и мельком увидела, как он пробегает мимо по тротуару. Она включила служебный привод вслед за ним.
  
  Когда Жара прошла через ворота на вершине склона и посмотрела на тротуар, он был пуст. Он не мог уже завернуть за угол на Ирвинг-Плейс. Она побежала к нему, проходя в зону строительства ремонтируемого там здания. Притормозив в конце тротуара, она опустилась на колени у угловой стены, образованной временным фанерным рабочим барьером, и внимательно осмотрела этот участок тротуара, но никого не увидела. Куда он мог пойти? Она вспомнила уборную рядом со строительным трейлером. Жара вернулась к ней, осторожно приближаясь к ней. Но на ней был висячий замок. Как и на двери трейлера.
  
  Она вернулась к углу и повернула на юг, к Восточной 19-й улице, бдительно двигаясь под коридором строительных лесов, который опоясывал здание. Приближался вой сирен, но Никки не могла рискнуть потерять своего мужчину, прервав погоню, чтобы вернуться и встретить их. Дойдя до угла 19-й улицы, она снова остановилась и снова не увидела стрелявшего. Мужчина, выгуливающий чихуахуа и золотистого ретривера, подошел с запада, но сказал ей, что не видел никого, соответствующего описанию. Она попросила его пойти к ней домой и сообщить полиции, где она находится, что он и сделал. После того, как собачник ушел, она стала ждать. Никки как раз собиралась все бросить и вернуться сама, когда услышала это.
  
  Над ней скрипнула одна из досок строительных лесов, и на землю рядом с ней каскадом посыпалась пыль. Если только Нью-Йорк не испытывал очередного подземного толчка, ее убийца прятался над ней, используя строительные леса как надземный путь к отступлению.
  
  Хит нырнула между решеткой из опорных труб и попятилась на улицу, чтобы посмотреть, сможет ли она заметить его. Нет, ее обзор был перекрыт фанерным щитом для мусора высотой по пояс. Защитный барьер непрерывно тянулся вдоль второго этажа эшафота, на полпути к Южной Парк-авеню, обеспечивая ему идеальное прикрытие по всему кварталу. Делая мягкие шаги, она изменила курс на Ирвинг-Плейс. На полпути обратно вверх по улице Никки Хит начала взбираться по трубе.
  
  На уровне второго этажа Хит протиснулась сквозь нейлоновую сетку, тихо перекатилась через фанерный барьер и присела на корточки за шкафом для хранения инструментов, который был прикован цепью к стойке. Она подняла пистолет и выглянула из-за металлического ящика для работы. Там, на строительных лесах, в дальнем углу здания, стояла на коленях темная фигура с дробовиком, ожидая. Она дошла до “Брось я ...”, когда он выстрелил, и свинцовая дробь обрушилась на ящик с инструментами, как град пуль. Когда Хит посмотрела снова, его уже не было.
  
  Сквозь звон в ушах Никки слышала топот его ног, когда он убегал по деревянным перекладинам. Она последовала за ним. Остановившись перед тем, как завернуть за угол, Жара восстановила связь и мельком увидела его в конце настила как раз в тот момент, когда он спрыгнул по мусоропроводу на тротуар внизу. Жара добралась до отверстия, и как только она оценила риск спрыгнуть по нему прямо на линию его огня, его дробовик выстрелил, пробив дыру в половицах в ярде от того места, где она стояла. Она услышала металлический щелчок насоса, запускающего новый виток. Никки перепрыгнула на другую сторону желоба. Следующий разряд прогрыз то самое место, откуда она только что двинулась. Он нанес еще один удар. Не уверенная, где ей стоять, то ли просто убежать, то ли рискнуть, спустившись по парашюту с пистолетом наперевес, она услышала приближающийся вертолет. Он, должно быть, тоже это услышал, потому что кто-то из окна на другой стороне улицы крикнул: “Вон он. Видишь? Он убегает”.
  
  Жара скрестила руки перед собой и прыгнула ногами вперед в желоб. Она высунулась с пистолетом наготове из-за края мусорного бака и увидела его на полпути к Южной Парк-авеню, сжимающего в руках дробовик.
  
  Она перепрыгнула через контейнер и бросилась в погоню. Он был ранен, поэтому Никки добралась до него вовремя. Когда он достиг перекрестка, она крикнула: “Полиция Нью-Йорка, стоять!” Никки держала его на прицеле, к тому же с высокой вероятностью, но из Волшебной бутылки выкатилась смеющаяся группа студентов колледжа, и она сдержалась. Возобновив погоню, она добежала до угла и заметила, как он направляется на север, преодолевая поток машин в центре города. На светофоре была Никки. Она легко пересекла улицу и последовала за ним, полицейский и убийца оба прижимались к бордюру центральной разделительной полосы. На 20-й улице она увидела, что фасад ее здания забит машинами скорой помощи с мигалками. Сине-белая женщина поворачивала, чтобы присоединиться к группе, и она крикнула: “Полиция, сюда!” Они не заметили ее и поехали дальше.
  
  Но стрелок услышал ее. Он обернулся, чтобы посмотреть через плечо, увидел, что жара усиливается, и превратил себя в движущуюся мишень, лавируя между клумбами, расположенными вдоль разделительной полосы, затем переключаясь на полосу движения в центре города, а затем перепрыгивая обратно на сторону центра города. Пересекая перекресток на Восточной 21-й, Никки была подрезана одним из этих растянутых лимузинов Humvee для вечеринок, когда водитель слишком поздно понял, что у него не хватает радиуса поворота. Он подбросил ей птицу, когда она обходила капот его машины, и к тому времени, как она это сделала, ее стрелок опередил ее почти на квартал.
  
  Но он начал замедляться. Бросив один из его взглядов через плечо, Хит заметила растущее красное пятно на груди его серой толстовки. На 22-й он отказался от пробежки, но не от своего рейса. Он прицелился из дробовика в водителя такси, ожидавшего на светофоре, который мгновенно выпрыгнул с поднятыми руками. Ее подозреваемый сел за руль и проехал на красный, подрезав хвост другому такси, проезжавшему мимо, но оправился после "рыбьего хвоста" и устремился на Никки.
  
  Жара сделала боковой шаг вверх по центральной перегородке, но он все равно пришел за ней, рыча прямо на ее месте на бордюре. Она приготовилась к выстрелу, и когда он увидел это, он резко крутанул руль вправо, чтобы испортить ей прицел, затем высунул ствол дробовика из бокового окна, готовый выстрелить, проезжая мимо. Вместо того чтобы нырнуть в укрытие, Никки нагло стояла на своем, убедилась, что у нее за спиной чистое поле, и отыграла три раунда, когда он промчался мимо. Две пули в лобовое стекло не попали в него, когда он снова уклончиво крутанул руль, но третья пуля, прямо через открытое боковое окно, когда он проезжал мимо нее, попала в цель. Она увидела, как ткань порвалась там, где воротник его капюшона соприкасался с плечом, и его голова внезапно дернулась в сторону. Он безумно вильнул в своей полосе, но выправился и продолжил мчаться в центр города. Никки запомнила номер такси и направилась обратно к своему месту.
  
  Для отчета о стрельбе она также отметила, где стояла. Прямо напротив супермаркета "Мортон Уильямс", именно там, где десять лет назад начался ее кошмар.
  
  Когда Жара закончила давать показания детективу из Тринадцатого участка, Лорен Пэрри оторвалась от своей работы над телом Дона и протянула ей стакан апельсинового сока. “Нашла это в твоем холодильнике. Выпей это. Это восстановит уровень сахара в крови.” Никки сделала маленький глоток и поставила стакан на столик. “Ты ничего из этого не пила. Что случилось, тебя тошнит? Есть боли в груди? Головокружение? ” Судмедэксперт проверил ее пульс. Убедившись, что Никки не была в шоке, она вручила своей подруге коробку гигиенических салфеток. “Мне нужно вернуться к моей предварительной подготовке. Ты приведи себя в порядок.” Она указала на засохшую кровь и ткани, прилипшие к ногам и рукам Жара, добавив, отступая: “Не забудь и о своем лице”.
  
  Никки ничего этого не сделала; только поставила коробку с салфетками рядом с апельсиновым соком и остекленевшими глазами уставилась на труп своей подруги. Голоса привлекли ее внимание к двери, которая была открыта в холл. Детектив Очоа вошел первым, с мрачным лицом, но низко, сдержанно помахал своей девушке Лорен. Его напарник последовал за ним, Рейли также мрачно наблюдал за происходящим. Хит поднялась им навстречу, и по пути Рейли обернулась, чтобы посмотреть ему за спину. Он тихо сказал кому-то в зале: “Ты уверен, что хочешь сделать это прямо сейчас?” Рук появился в дверях и кивнул ему.
  
  Когда Никки приблизилась, он взял ее на руки и притянул к себе. Она обхватила его и сильно сжала. Они крепко прижимались друг к другу довольно долгое время. Когда они наконец оторвались друг от друга, он все еще держал ее, положив ладони на каждую руку. “Слава Богу, ты в порядке”. А затем его взгляд скользнул через ее плечо к телу на полу, обнаженному, если не считать бумажного полотенца от скромности, которое Лорен только что закончила обматывать вокруг паха. “Кто это?” - спросил я. Спросил Рук.
  
  Никки глубоко втянула воздух ноздрями, не зная, с чего начать. Прежде чем она успела это сделать, подошел ведущий следователь. “Думаю о вас то же самое. Я детектив Капарелла, отдел убийств”.
  
  “О, детектив”, - сказала Никки. “Это мой друг, Джеймсон Рук”.
  
  Капарелла заметил, что они все еще держатся за руки, и перевел взгляд с него на нее и на тело. “Думаю, я хотел бы получить от вас показания, если вы не возражаете, мистер Рук”.
  
  “Я? О чем?”
  
  Никки сказала: “Он действительно не имеет к этому никакого отношения”.
  
  “Вы знаете, что нам нужно проверить основания, детектив”, - сказал другой полицейский. “Два парня, один живой, один мертвый ...?” Он выставил руку, словно ворота, между Руком и Никки, давая понять, что это произойдет без ее участия. “Сейчас было бы неплохо, сэр”.
  
  Хит воспользовалась тем временем, когда они были во второй спальне для интервью Рука, чтобы взять несколько салфеток из коробки и вытереться. Когда она промокнула лоб, ей пришло в голову, что Лорен, вероятно, слышала от своего парня Мигеля, что они с Шоном по дороге заехали за Рук в карете для ловли тараканов, и оставить салфетки было ее попыткой привести себя в порядок до его приезда. Отерев что-то засохшее с подбородка, Никки повернулась к заднему коридору, полагая, что разговор будет коротким, поскольку Рук даже не знал о существовании Дона. Это, безусловно, подтвердило бы ответ , который она дала, когда Капарелла спросил Хит, состояла ли она в каких-либо других отношениях, кроме тех, что были с жертвой. Он сделал пометку, когда она упомянула имя Рука, но она сказала: “Он его не знал. Насколько я знаю, он даже не знал о нем.”
  
  Если бы она была на месте другого детектива, она задавала бы те же вопросы - как он выразился, прикрывая основания, - но Хит искренне верила, что целью была она, а не Дон, которая самым трагическим образом выполнила принцип "не то место и не то время". Неловкой частью интервью для нее было посвящение ее коллеги в то, что она знала о Доне, что составляло так мало, что могло показаться уклонением от ответа: бывший морской котик; холост, так он сказал; они встретились в ее спортзале два года назад, когда она записалась на тренировки по рукопашному бою; он был ее инструктор; эти двое начали встречаться вне официальных занятий для тренировок один на один, а затем за кружкой пива. А затем случайные… физические… отношения. Другой детектив сделал паузу, хмуро глядя в свой блокнот, то ли обдумывая, то ли оценивая, то ли фантазируя, она не могла сказать. Никки знала, что это было не из тех вещей, которые легко объяснить незаинтересованной третьей стороне, и его реакция заставила ее снова забеспокоиться о том, как отреагирует Рук - определенно заинтересованная третья сторона.
  
  Никки передала дела Дону и посвятила детектива Капареллу в дела об убийствах-близнецах, над которыми она работала, и в то, что, по ее мнению, убийство должно было заставить ее замолчать. “Есть какие-нибудь идеи, кто мог это сделать?” - спросил он.
  
  “Детектив, я потратил десять лет, пытаясь ответить на этот вопрос. Поверь мне. Моя жизнь не состоит ни в чем другом, кроме как выяснить это и посадить его ”. Выглядя удовлетворенным, он сделал еще несколько заметок, попросил ее выслать ему по электронной почте копии материалов дела, которые имели отношение к делу, и все.
  
  Лорен Пэрри завершила осмотр в рекордно короткие сроки и сумела убрать тело Дона до того, как Рук смог выйти из задней спальни и снова столкнуться с обнаженным таинственным мужчиной на полу. “Как все прошло?” - спросил я. - Спросила Никки, когда он наконец появился.
  
  Он одарил ее холодным, оценивающим взглядом. “Только чертовски выносливый”. Он проглотил эти слова. К первоначальному облегчению Рука присоединился гнев, который плавал всего в дюйме под поверхностью. “Ты знаешь, как трудно найти пятьдесят разных способов сказать ‘Я не знаю’? А я гребаный писатель”.
  
  Мимо проходил специалист по баллистике, чтобы отметить дыру, проделанную свинцовой дробью в дубовом книжном шкафу рядом с ними. Жара привлекла Рук к пианино, чтобы найти как можно больше уединения в комнате, полной детективов и собирателей улик. Несмотря на то, что он согласился, рука Рукака казалась ей одеревеневшей, и она сказала: “Я знаю, что это большой кусок, который нужно проглотить”.
  
  “Большой? На этот раз, Никки, я потерял дар речи ”.
  
  “Я понимаю это, но...”
  
  “Но что?” Его боль, замешательство, опасения и - да, гнев - все это было заключено в двух маленьких словах.
  
  “Это не то, на что похоже”.
  
  “Обычно это моя реплика”. Но ему было не смешно. “Тогда в чем дело?”
  
  “Сложно”, - сказала она.
  
  “Я могу сделать сложное”. Он ждал, но она ничего не говорила. Никки была в полной растерянности относительно того, с чего начать, и беспокоилась о том, к чему это, вероятно, приведет, как только она начнет. Вместо этого она посмотрела на красное пятно на коврике у входа, куда упала голова Дона и он истек кровью, - и она ничего не сказала. Терпение Рука лопнуло. “ОК, смотри. У тебя есть ключи от моего дома, верно? Лучшее, что можно сделать сейчас, это позволить Рейли и Очоа отвезти тебя туда, чтобы ты приняла душ и немного поспала ”.
  
  “Ты не идешь?”
  
  У него не было подмены полицейского, поэтому он спрятался в отделе снабжения. “Я побуду здесь, чтобы убедиться, что место запрут, когда все это закончится”.
  
  Она повторила: “Ты не идешь?”
  
  “Я позвоню твоему управляющему. Ежи должен быть в состоянии закрыть ту дыру в двери”.
  
  “Спасибо”, - сказала она, но добавила в это резкости и сарказма. “Утешительно”.
  
  “Чего ты хочешь, Никки?” Делая еще один шаг вглубь опасной воды, он сказал: “Я прямо сейчас не знаю, что, черт возьми, делать. Ты ничего мне не даешь, и, честно говоря, все, что я делаю, это еще больше злюсь ”.
  
  “Так это все из-за тебя? После той ночи, что у меня только что была?”
  
  “Нет, - сказал он, - единственное, в чем я могу быть уверен, это то, что все это ради тебя”.
  
  “Очень бойко, Рук. Превосходно. Запиши это в свой милый маленький Молескин. Можешь использовать его позже. Или, может быть, вспомнишь об этом когда-нибудь, когда захочешь вспомнить, что именно ты сказал мне, из-за чего порвалась ткань.” Она полезла в свою спортивную сумку и достала ключи от его лофта. “Лови”.
  
  Он поймал их по нисходящей дуге. Они впились в его ладонь, когда он сжал их в кулаке. “Ты выгоняешь меня?”
  
  “Мой беспорядок. Я уберу это”.
  
  Рук почувствовал всю серьезность этого заявления. И его полное отчуждение. Он всмотрелся в ее лицо, но увидел только холодную маску. Поэтому он положил ключи в карман и ушел.
  
  Никки взяла за правило не смотреть, как он уходит. Или заметить Рейли и Очоа, которые восприняли бы их встречу с другого конца комнаты, как будто это была сцена из немого фильма без субтитров, и сделали бы вид, что не таращатся, хотя на самом деле таращились.
  
  Плюхнувшись в мягкое кресло рядом с пианино, Никки обнаружила, что заново переживает ночь десятилетней давности, во всех мельчайших подробностях. Как и тогда, ошеломленная, опустошенная и ужасно одинокая, она наблюдала, как команда криминалистов работает в той же квартире, с той же точки зрения. Окруженная битым стеклом и опрокинутой мебелью, Никки чувствовала себя потрясенной так, как только может заставить ее чувствовать любое землетрясение, отчего сама почва у нее под ногами казалась подозрительной и ненадежной.
  
  Двойные доски объявлений об убийствах не давали ей лучшего ощущения заземления, когда она сидела одна в загоне для скота перед восходом солнца, допивая вторую чашку кофе и изучая дисплеи с двумя витринами, сидя на стуле посреди комнаты. Никки пробыла там почти три часа. Не в силах уснуть после того, как ЭКУ и криминалисты закончили, а Ежи привинтил квадрат фанеры к отверстию от взрыва, Хит приняла душ и поехала на попутке в сине-белый "Два-о", который начальник Тринадцатого участка из вежливости разместил у ее здания.
  
  Таблички выглядели точно так же, как и тогда, когда Хит покидала комнату отдела прошлой ночью, за исключением того, что она добавила в них новый раздел о третьем убийстве: "Убийство Дона". Хит потребовалось огромное эмоциональное усилие, чтобы отодвинуть в сторону - на данный момент - боль от его смерти, чтобы она могла сосредоточиться на решении этой проблемы. Она нарисовала зеленым маркером отдельную рамку, чтобы очертить область Дона. Под его именем и временем смерти на пулях было написано: “Дробовик”. “Неизвестный мужчина-стрелок”, с отрывочным описанием роста и веса, “Побег на такси” и словами, которые она презирала, написанными “На свободе”.
  
  Улики не связывали убийство Дона с другими. Это делал здравый смысл. Вот почему она поместила Дона туда вместе со своей матерью и Николь Бернарден. Опыт научил детектива не доверять совпадениям. Она знала, что была целью и что нападение произошло после того, как она начала копаться в двух других убийствах. Это ответило на один из вопросов, все еще размещенных там: “Почему сейчас?” Ему предшествовал вопрос побольше, который остался: “Почему?”
  
  Это привело бы к вопросу “Кто?” По крайней мере, она на это надеялась.
  
  Никки услышала грохот метро, но поблизости никого не было. Жалюзи звякнули о металлические оконные рамы, и лампы дневного света начали мягко раскачиваться на потолках. Она услышала, как вспомогательный секретарь в конце коридора воскликнула “Ух ты!”, а кто-то еще крикнул: “Афтершок!” Никки наблюдала, как опускаются жалюзи, и повернулась обратно к доскам, желая, чтобы каким-то образом мини-землетрясение заставило что-нибудь расшататься.
  
  Это ее упражнение, терпеливо ожидающее, когда Доска убийств обнаружит решение или, по крайней мере, связь, обычно приносило свои плоды. Далекое от метафизики, в нем не было благовоний или каких-либо заклинаний. И это тоже не было похоже на спиритические сеансы. Эта практика была просто средством успокоить ее разум и изучить кусочки головоломки, чтобы позволить ее подсознанию подобрать подходящий вариант. И, действительно, что-то там, наверху, пыталось заговорить с Никки, но это ускользало от нее. Чего ей не хватало? Хит начала винить себя за то, что у нее не было спокойного ума, но она остановилась. “Не упрекай себя”, - прошептала она. Если у Никки Хит и был союзник, на которого ей нужно было положиться и сохранять позитивный настрой, то это была она сама.
  
  Жаре нужно было сохранять концентрацию, даже во время шторма.
  
  В этом была прелесть стены, которую высмеивал Рук. Рук, ворчавшая по поводу своей способности разделять все на части, когда именно это умение делало ее такой успешной при раскрытии дел в вихре. Она попыталась выбросить Рука из головы. Чего ей сейчас не было нужно, так это отвлечься. Хотите знать, что такое настоящая стена, мистер Рук? Зацените это.
  
  Ее одиночество было нарушено верной командой. Детектив Феллер приехал на полтора часа раньше, сразу за Рейли и Очоа, с которыми она пожелала спокойной ночи в своей квартире в два часа ночи. Рэндалл Феллер уже отправил личные звонки и сообщения своим приятелям под прикрытием из отдела такси полиции Нью-Йорка, чтобы те проявили особую бдительность в поисках пропавшего такси с поврежденной передней частью и двумя пулевыми отверстиями в лобовом стекле. Пока ничего не видно. Роуч проверил, не поступали ли какие-либо обратные звонки по поводу рекомендаций, которые они разослали ночью в больницы, поликлиники и аптеки по поводу жертв огнестрельных ранений или кровотечений, приобретающих средства первой помощи или обезболивающие в больших количествах.
  
  Вскоре вся команда собралась на раннее выступление; все, кроме Шарон Хинесберг, которая снова опоздала. Когда они собрались вокруг досок для обновления, Жара проверила стеклянный офис, но обнаружила капитана Айронса внутри, просматривающего листы CompStat красным карандашом. Может быть, решила она, Железный Человек оставил свой пунш в дальнем углу тем утром. Никки начал без нее, зная, что они справятся.
  
  Накал страстей начался с убийства Дона, о котором они все знали, поэтому она вкратце изложила ситуацию. Никто не задавал вопросов. Все они знали о деликатности ситуации и, как и Никки, горели желанием перейти к другим вопросам.
  
  Полицейские, работающие на Инвуд-стрит у Николь, сказали, что соседи недавно видели там фургон для чистки ковров. “Очевидцы не смогли вспомнить название компании, но поскольку это совпало с обыском и временем смерти, я хочу, чтобы Феллер и Раймер отправились туда для последующих интервью. Просто возьми то, что сможешь. Цвет фургона, надпись, что угодно.
  
  “Все еще ждем результатов токсикологической экспертизы”, - продолжила она, поставив еще один вопросительный знак на доске рядом с ним. Внизу она стерла “Отпечатки пальцев” (которые все еще были пустыми, но спорными теперь, когда у них была положительная идентификация) и напечатала “Средства для чистки ковров Inwood”.
  
  Рейли сообщил об отсутствии зацепок по бизнесу Николь Бернарден по поиску персонала. “Группа NAB зарегистрирована в Better Business и нескольких торговых организациях, но, кроме полностью оплаченных взносов, сказать особо нечего. На нее нет жалоб по поводу обысков руководителей и расстановок, главным образом потому, что, похоже, нет никаких записей о них. Эта женщина придает ”сдержанности" совершенно новое значение ".
  
  Малкольм и Рейнольдс сообщили об отсутствии чеков об ограблении или краже имущества за ноутбук, принадлежащий Николь Бернарден. Никки сказала им отправить электронные письма в ломбарды и проверить eBay. Детектив Раймер сказал, что он все еще работает с ИТ-гиками над ее веб-хранилищем данных. “Обращений нет, но они подчеркивают ‘пока’. ОН полностью заинтригован задачей. Плюс они хотят знать, оставишь ли ты автограф на обложке первого номера журнала Rook, который будет выпущен для печати ”.
  
  “Конечно”, - сказала она. “До тех пор, пока это не в ванной”.
  
  Раймер улыбнулся. “Нет, я почти уверен, что эти ребята по очереди принесут его домой”.
  
  Ничего нового от французских консульств, по словам детектива Рейнольдса, который также разыскивал Николь Бернарден через Интерпол. Но ее имя там ничего не прояснило. Тем не менее, он сказал, что Никки была права, он действительно дал ей зеленый свет в нью-йоркском клубе дорожных бегунов. “У нее было пожизненное членство”.
  
  “Иронично”, - сказал Феллер, который не смог удержаться.
  
  “Николь участвовала в их летних вечерних тренировочных забегах в Центральном парке, пробежала милю по Пятой авеню и много дистанций по 10 км, но там у нее не было никакого социального профиля”, - сказал Рейнольдс. “По сути, она была номером один”.
  
  И так было во всех их отчетах. Информация, но ничего, что привело бы куда-либо. Даже Раймер, который самостоятельно связался с любительскими оркестрами и союзом музыкантов, чтобы узнать, есть ли у Николь, бывшей скрипичной вундеркинд NEC, какие-либо связи с ними, ничего не нашел. Вся проделанная ими работа просто ни к чему их не привела; как летние прогулки Николь по парку, все закончилось там же, где они начали.
  
  Когда группа разошлась, Никки поймала себя на том, что рефлекторно поворачивается к пустому стулу Рука, чтобы сделать его нестандартный снимок. Прежде чем мысль о нем столкнула ее в смоляную яму уязвимости, она занялась своим столом. В целом, она считала, что ей повезло, что час прошел без сплетен и перешептываний или необходимости противостоять противоречиям в ее личной жизни в этом загоне для скота. Затем ворвался детектив Хинсбург, и начался новый час.
  
  “Я все слышала о прошлой ночи. Ты в порядке?” - спросила Шэрон, нависая над ней более чем чересчур. Но уважение личного пространства было не в ее характере. “Должно быть, это было ужасно, прямо там, на твоем месте”. Она наклонилась и лишь слегка убавила громкость. “И это был твой парень. Никки, мне так жаль”.
  
  “Он не был моим парнем”. Жара пожалела, что вообще обручилась.
  
  “Конечно, что бы ты ни говорил. Это должно было быть так травмирующе. Честно говоря, я не думал, что ты будешь в деле”.
  
  Жара оттянула манжету с часами. “Очевидно, ты этого не делал. Где ты был?”
  
  “По заданию, которое дал мне капитан Айронс”. Сначала Никки подумала, что она лжет, но это было бы слишком легко проверить, поэтому она перешла к раздражению тем, что начальник участка обошел ее стороной, переманивая членов отряда без консультации. Но потом Хит прикинул, кого из них он поймал браконьером. И разве это утро не было лучше без присутствия Шерон? Хинсбург подошла к своему столу, чтобы швырнуть на пол свою чудовищную сумочку, и сказала: “Я бы пришла раньше, но ты же знаешь, как он смотрит на ОТ. Так что, поскольку вчера вечером мне пришлось ехать в Скарсдейл, он сказал мне прийти сегодня поздно, чтобы помириться ”.
  
  У Никки перехватило дыхание. Она подошла к столу Хинесберг и для разнообразия вторглась в ее личное пространство. “Что ты делала в Скарсдейле?”
  
  Другой детектив тихо присвистнул. “Ху-ху-ху. Честно. Я действительно думал, что он тебе сказал”.
  
  Это ударило по Никки, как воздушный поток, и заставило ее пошатнуться. “Ты ходил повидаться с моим отцом? На задании?”
  
  Прежде чем она смогла ответить, Хит уже направлялась в кабинет капитана. Хинсбург слабо крикнул: “Да, но не как подозреваемый. Чисто человек, представляющий интерес ”.
  
  Хит хлопнула его дверью с такой силой, что половина здания, должно быть, подумала, что они стали свидетелями еще одного сильного подземного толчка. И если бы они были в кабинете Айронса, то так бы и было.
  
  “Святое дерьмо, Жар, какого черта?” Уолли Айронс не только выпрямился в своем кресле в стиле кролика Роджера, он отступил на роликах, стуча каблуками по пластиковому коврику на полу, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Это были хорошие инстинкты, которым нужно было следовать. Детектив Хит надвинулась на его стол, как будто намеревалась перелезть через него прямо на него.
  
  “Что, черт возьми, правильно. Какого черта ты делаешь, посылая Шарон, блядь, Хинесберг, в дом моего отца?” Жара редко ругалась, и если появления было недостаточно, чтобы показать, что она расстроена, то ф-бомбы было достаточно. “Дом моего отца, капитан!”
  
  “Тебе нужно немедленно успокоиться”.
  
  “Какого хрена я делаю. Ответь на мой вопрос”.
  
  “Детектив, мы все знаем о той напряженной ночи, которая у вас была”.
  
  “Ответь мне”. Когда он просто уставился на нее, она взяла с подставки половину его чашки холодного кофе и вылила на распечатку Компстата. “Сейчас”.
  
  “Ты полностью переходишь границы дозволенного”.
  
  “Я только начинаю - Уолли”.
  
  Она маячила там, тяжело дыша, как будто пробежала спринт. Но он видел, что она легко могла бы проехать еще несколько кругов, и он сказал: “Хорошо. Давай поговорим об этом. Присаживайся”. Она не сдвинулась с места. “Давай, ты присядешь?”
  
  Пока она придвигала стул, он достал носовой платок, чтобы остановить поток сливочного кофе без кофеина, стекающий со стола на манжеты брюк, все это время не спуская с нее глаз. “Хорошо”, - сказала она. “Садись. Начинай говорить”.
  
  “Я принял решение ... как начальник этого участка, ” добавил он слабым голосом, - открыть новую линию в этом расследовании, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки”.
  
  “С моим отцом?” Она кивнула в сторону загона для быков через стекло. “С ней? Давай же”.
  
  “Вы проявите немного уважения, детектив”.
  
  Она хлопнула ладонью по столу. “Лицо, представляющее интерес? Мой отец? Ответ: Этот человек был оправдан десять лет назад. И Б: В каком мире для вас нормально посылать кого-то - любого - на собеседование с ним, не поставив меня в известность?”
  
  “Я начальник участка”.
  
  “Я руководитель отдела по расследованию убийств”.
  
  “Веду зашедшее в тупик расследование. Послушай, Жара, мы говорили об этом вчера после того, как это попало в Бухгалтерскую книгу. Спустя десятилетие пришло время для нового чемпиона ”.
  
  “Ага… Вы шлифовали эту цитату для следующей статьи? В то время как вы ставите под угрозу мое дело и портите мои отношения с семьей?”
  
  “Я уверен, что вы слишком вовлечены. У вас потенциальный конфликт интересов. Я думаю, то, что я здесь вижу, подтверждает это ”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Я послал детектива Хинесберг, потому что чувствую, что ее таланты используются недостаточно”.
  
  “Хинсбург? Ставлю пять баксов, что прошлой ночью она провела больше времени в Вестчестер Молл, чем с моим отцом.
  
  “И”, - он поднял палец, как будто нажимая на воображаемую кнопку паузы, - “Я чувствовал, что нам нужна объективность, а не какой-то одинокий волк в вендетте”.
  
  “Нам тоже не нужна охота на ведьм. Включая ведьм”.
  
  “Ты вышел из-под контроля”.
  
  “Поверь мне, ты бы понял это, если бы увидел”.
  
  “Как той ночью в Бейсайде, когда вы нарушили процедуру и вошли в люк, ведущий в тот подвал, в одиночку из-за вашей одержимости этим делом?”
  
  “Вам нужно немного времени на местах, капитан. Возможно, вы понимаете настоящую полицейскую работу”.
  
  “Знаешь, что тебе нужно? Какое-то время вне поля. Я оставляю тебя на скамейке запасных”.
  
  “Ты кто?”
  
  “Ничего личного. Даже после этой… встречи. На самом деле, я достаточно взрослый мужчина, чтобы рассматривать все это как твою реакцию на посттравматический стресс”.
  
  “Как будто ты достаточно квалифицирован, чтобы знать это”.
  
  “Может быть, и нет. Но в департаменте есть психологи, которые готовы. Я провожу обязательную психологическую экспертизу после убийства вашего парня и того, как вы застрелили убегающего подозреваемого ”. Он встал. “Приведи себя в порядок, тогда мы поговорим о том, чтобы вернуть тебя к исполнению обязанностей. Эта встреча окончена ”. Но уходил именно он. И он ушел оттуда в спешке.
  
  Психиатр сказал: “Вы определенно не теряли времени даром, договариваясь об этой встрече, детектив”. Психолог департамента Лон Кинг, доктор философии, обладал дружелюбными, сдержанными манерами, которые напоминали ей о ласковом прибое где-нибудь в тропиках. “Я только сегодня утром получил направление от начальника вашего участка после вашей, э-э, встречи”.
  
  “Я хотел покончить с этим и вернуться к работе, если ты не возражаешь против моей прямоты”.
  
  “Здесь работает Блант. Честность еще лучше. Я возьму и то, и другое”. Он улучил момент тишины в мягком кресле напротив Никки, чтобы изучить ее анкету о приеме. Она наблюдала за его реакцией, но не получила ни одной. На его лице было такое ровное выражение и естественное спокойствие, что она решила никогда не играть в покер с доктором Лоном Кингом. Прежде всего, Хит считала, что ей повезло, что она смогла записаться на прием в тот же день, что и ее дурацкий мандат от Айронса. Она надеялась, что эта встреча будет короткой, потому что один из приятелей детектива Феллера из отдела такси только что прошел мимо и обнаружил такси, которое реквизировал стрелок Дона. Он был припаркован под въездным пандусом в Брукнер в Бронксе. Мусорщики и вандалы за ночь очистили его от деталей, от медальона до медных проводов, но теперь он был у криминалистов, и ей не терпелось вернуться, чтобы посмотреть, не даст ли это каких-нибудь зацепок к его личности. Например, он снял перчатки и оставил отпечатки? Именно тогда Никки поняла, что Кинг о чем-то ее спрашивает.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Я просто спросил, испытывали ли вы какую-либо потерю концентрации в последнее время”.
  
  “Нет”, - сказала она, надеясь, что первый вопрос не был "сдано / провалено". “Я чувствую себя острой”.
  
  “Я часто сталкиваюсь с посттравматическим стрессовым расстройством, и я привык к полицейским, которые настроены доказать, что они неуязвимы. Поэтому, пожалуйста, знайте, что нет ничего постыдного в том, что вы испытываете, или в том, чем вы делитесь здесь ”. Жара кивнула и улыбнулась достаточно, чтобы показать, что она принимает это, все время беспокоясь, что этот мужчина может отодвинуть ее на неопределенный срок одним росчерком пера. “И, чтобы внести ясность, я не заинтересован в том, чтобы держать тебя на лечении”, - сказал он, как будто читая ее мысли. Или просто зная это. Он продолжал задавать ей вопросы, некоторые из которых она уже ответила письменно на приеме. О ее привычках ко сну, употреблении алкоголя, чувствовала ли она себя нервозной или часто вздрагивала. Если психиатр была удовлетворена или обеспокоена ее ответами, Лон Кинг не показал никаких подсказок.
  
  Он сказал: “Я полагаю, мы можем оговорить, что ответ на один вопрос будет утвердительным - что в своей жизни вы были свидетелем событий, угрожающих жизни”.
  
  “Детектив отдела по расследованию убийств”, - ответила она, указывая на себя обеими руками.
  
  “Но как насчет лично меня? Вне работы?” Она рассказала так кратко, как только осмелилась, не проявляя неуважения к процессу, о событиях убийства своей матери. Он сделал паузу, когда она закончила, затем мягко, как комментатор в стиле плавного джаза, сказал: “В девятнадцать лет это может стать решающим фактором. Вы когда-нибудь испытывали вещи, которые заставляли вас чувствовать, что вы возвращаетесь к той трагедии или переживаете ее заново?”
  
  Никки хотела рассмеяться и сказать: “Только все время”, но побоялась, что может похоронить себя в месяцах сокращения во внеслужебное время, поэтому она сказала: “Самым позитивным образом. Моя работа позволяет мне контактировать с жертвами и их близкими. Что бы ни происходило в моей собственной жизни, я стараюсь использовать, чтобы помочь им и моей следственной работе ”.
  
  Кинг не подбежал, чтобы нацепить золотую звезду на ее корону. Все, что она получила, было “Я понимаю”, прежде чем он спросил: “А как насчет вещей, которые вы связываете с убийством вашей матери? Вы когда-нибудь ловили себя на том, что избегаете людей или вещей, которые напоминают вам об этом?”
  
  “Хм...” Жара откинулась на подушку и посмотрела в потолок. На часах позади нее тихо тикала секундная стрелка, и через закрытое окно позади него она могла слышать успокаивающий шум Йорк-авеню двенадцатью этажами ниже. Единственным ответом Никки было то, что она избегала пианино в гостиной. Она сказала ему, что не может заставить себя играть на нем, и объяснила почему, пока он просто слушал. Еще одним отвращением, которое до тех пор не приходило ей в голову, были отношения на расстоянии вытянутой руки с отцом. Никки всегда приписывала ему эту дистанцию, но увеличить ее на той сессии могло бы открыть "Ящик Пандоры", поэтому она оставила его у пианино и даже спросила, плохо ли это.
  
  “Здесь нет ни хорошего, ни плохого. Мы просто поговорим, и пусть сложится целостная картина”.
  
  “Отлично”.
  
  “Твой отец все еще жив?” Был ли этот парень психологом или экстрасенсом? Никки рассказала ему о разводе и изобразила отдаленные, но сердечные отношения, подчеркнув, что расстояние вытянутой руки исходит от плеча ее отца, а не от ее, что в любом случае было отчасти правдой. “Когда у вас был последний контакт с вашим отцом?”
  
  “Пару часов назад. Я позвонил ему, чтобы разобраться с беспорядком, устроенным моим капитаном, который послал следователя допросить его об убийстве моей мамы”.
  
  “Итак, ты связалась с ним”. Хит ответила решительным "да", помня о предупреждающем сигнале ПТСР о необходимости избегать людей, связанных с травмой. “И как твой отец это воспринял?”
  
  Никки вспомнила его буйство и звон кубиков льда. “Давайте просто скажем, что он мог бы быть более настоящим”. Терапевт не стал зацикливаться на этом, а перешел к расспросам о других ее отношениях, и она сказала: “Из-за моей работы их трудно поддерживать, как вы, вероятно, знаете”.
  
  “Почему ты мне не рассказываешь?”
  
  Честно, но так кратко, как могла, Никки вкратце описала характер своих отношений за последние несколько лет, самый продолжительный и последний из которых был с Доном. Она изложила Кингу ту же версию, которой поделилась с детективом Капареллой накануне вечером: партнер по боевой подготовке с льготами. Затем она рассказала ему о Джеймсоне Руке. Его единственным отступлением на сессии было спросить, не он ли знаменитый писатель. Никки использовала это как отправную точку, чтобы описать, как они встретились во время его поездки прошлым летом и как, хотя она и Рук казались исключительными, это было необъявлено. Тем не менее, она не спала ни с Доном, ни с кем-либо еще с тех пор, как встретила Рука.
  
  “Как ты справляешься после стрельбы прошлой ночью?”
  
  “Это сложно”. Слезы попытались вырваться наружу, когда она подумала о бедном Доне, но она сдержала их. “В основном, я пытаюсь отложить сделку”.
  
  “А прошлой ночью, когда ты была с Доном, это было платонически?”
  
  “Да”, - выпалила Никки отрывисто.
  
  “Это был решительный ответ. Это деликатная тема?”
  
  “Не совсем. У нас с Доном только что была тренировка. В нашем спортзале. И он вернулся ко мне, чтобы принять душ. Именно тогда произошла стрельба ”.
  
  “Душ. И где был мистер Рук?”
  
  “Вернулась к нему домой. Мы поссорились, и мне ... нужно было выпустить пар”. Лон Кинг отложил документы о приеме и сложил руки на коленях, наблюдая за ней. Чувствуя себя неловко от тишины, она сказала: “Я признаю, я поиграла с блужданием, но ...”
  
  “Ты сказал, что вы с мистером Рук не объявляли об эксклюзивности”.
  
  “Нет, но...”
  
  “Как ты думаешь, в чем была суть ”игры", как ты это назвал?"
  
  “Я не знаю”. И затем Никки удивила саму себя, спросив: “А ты?”
  
  “Только ты знаешь”, - сказал он. “Люди устанавливают свои собственные правила относительно того, что является верным, а что нет. Точно так же, как у них есть свои причины придерживаться этих правил, а что нет”. Она взяла у него страницу и для разнообразия подождала, пока он уйдет. Он подчинился. “Иногда… только иногда, имейте в виду… люди в кризисе пытаются замаскировать свою боль уклонением. Попытайтесь представить подсознательную попытку сменить радиостанции в голове человека на другую боль, отличную от той, с которой он - или она - не хочет сталкиваться. Из-за чего вы поссорились с мистером Рук?”
  
  Какая бы защита у нее ни была выставлена раньше, она опустилась. Несмотря на свое отношение к происходящему, Хит чувствовала себя в безопасности и утешалась всем этим. Она рассказала ему об обвинении Рука по поводу ее защитной стены и о том, как это спровоцировало драку.
  
  “И почему ты думаешь, что это было так заряжено?”
  
  “В последнее время он давит на меня так, как мне не нравится”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Рук преследовал меня. Настаивает на том, чтобы вернуть меня к старым семейным проблемам, чтобы расследовать убийство моей мамы ...” Ни одному из них не понадобился конец этого предложения, чтобы понять потенциальное значение того, что она раскрывала. Никки запаниковала. Она увидела себя навечно заключенной в Психотерапевтический Мир без права на отсрочку за хорошее поведение и немедленно попыталась выкупить его обратно. “Но ты знаешь, ” сказала она, “ люди ссорятся в отношениях. Если это не одно, то совсем другое, верно?”
  
  “И все же, это было одно. И не другое”.
  
  Пока тишина давила на нее, терапевт ждала. И дождалась.
  
  “Что это значит?” - спросила она.
  
  “Я не могу ответить на это. Все, что я могу сделать, это спросить, на кого ты действительно злилась? И кому было бы больше всего больно, если бы ты переспала с Доном?” Он улыбнулся, а затем посмотрел на часы позади нее. “Наше время подходит к концу”.
  
  “Уже?” Когда он собрал ее бумаги и сложил их в папку, она спросила: “И что?”
  
  “Все эти годы, все эти сеансы, это всегда заканчивалось тем, что полицейский спрашивал: ‘И что?’ - Он снова улыбнулся. “Никки, у тебя много потерь, с которыми ты справляешься, и больше травм, чем большинство переносит за всю жизнь”. Ее рот был набит ватой. “Но. Сказав это, я вижу, что вы удивительно жизнерадостны и, на мой взгляд, сильный, высокоэффективный, центрированный человек с тем, что Хемингуэй называл "грацией под давлением". Гораздо здоровее, чем большинство людей вашей профессии, которых я вижу ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Вот почему я думаю, что вы будете довольны моей рекомендацией вернуться к работе - после недельного отдыха”.
  
  “Но моя работа. Мой случай...”
  
  “Никки. Посмотри, через что ты прошла. Тебе нужно некоторое время, чтобы найти свой центр. Изящество под давлением имеет свою цену ”. Он достал ручку и записал в файле. “Так вот почему я приказываю об этом семидневном вынужденном отпуске с сохранением заработной платы”. Он закрыл ручку. “Что касается моего окончательного решения, то это можно было бы рассматривать как здоровый признак, если бы вы продемонстрировали попытку восстановить связи, которые вы разорвали, связанные с травмой”.
  
  “Ты имеешь в виду Рук?”
  
  “Это было бы важно”. Он закрыл файл и сказал: “Давай встретимся через неделю, начиная с сегодняшнего дня, чтобы все переоценить”.
  
  “Ты имеешь в виду, что этот отпуск может продлиться, если я этого не сделаю?”
  
  “Давай встретимся через неделю. Тогда посмотрим, чего ты добьешься”.
  
  
  ВОСЕМЬ
  
  
  Идентификатор вызывающего абонента гласил “Двадцатый участок”. Никки отошла от кассового аппарата, чтобы пропустить клиента, стоявшего позади нее, вперед, пока она нажимала "Ответить". “Жар”.
  
  “Роуч”, - раздались голоса Рейли и Очоа одновременно.
  
  “Эй, в стерео”.
  
  Рейли сказал: “Э-э, на самом деле до этой технологии еще много лет. Твой наушник, к сожалению, монофонический.”
  
  “Кайфовый убийца”, - сказал Очоа. “Детектив Шон Рейли, куда джой отправляется умирать”.
  
  “Вы двое звонили, чтобы попробовать свои утренние упражнения в зоопарке? Потому что у меня для вас новости. Говард Стерн в безопасности”.
  
  Очоа ушел первым. “Звоню с новостями о том такси, которое ты подстрелил, полагая, что нам все еще разрешено держать тебя в курсе. Застукаю тебя в подходящее время?”
  
  “Конечно, я просто покупаю новый ковер. Бегун для моего вестибюля”.
  
  “Послушай, ” сказал Очоа, - тебе нужна какая-нибудь помощь, чтобы там прибраться? Потому что у Рейли, типа, нет жизни”. Пара рассмеялась, и он продолжил: “Серьезно, мы можем заскочить после смены”.
  
  “Спасибо, правда. Но я провела остаток дня, подметая и скребя. Я в порядке. Что у тебя есть?”
  
  Криминалисты только что отправили предварительные результаты, и Роуч хотел сообщить ей, что они сняли множество отпечатков и проверяют их. Чтобы ускорить процесс, Феллер отвез набор для мобильного удостоверения личности в дом водителя, чтобы его можно было уничтожить. В голосе Роуча не звучало надежды насчет остальных отпечатков пальцев. Очоа сказал: “Я предполагаю, что основная масса будет из "мусорщиков запчастей". Чувак, они набросились на это такси, как стая пираней”.
  
  “Забрали даже видеорегистратор системы безопасности и жесткий диск, так что видео с нашим стрелком нет”.
  
  Хит с надеждой спросила: “Сколько крови на сиденьях?”
  
  “Какие места?” - спросил Рейли.
  
  “Он все еще на свободе, детектив. Ты прикрываешь свою спину”.
  
  Когда она положила трубку, продавец уже сообщил о ее покупке - турецкой шерсти размером три на семь дюймов с цветом и рисунком, похожим на тот, который она заменяла. Никки заплатила, и он спросил: “Вы хотите, чтобы это было доставлено? Мы закрываемся на ночь, но мы можем устроить это там завтра первым делом ”.
  
  Хит улыбнулась и взвалила рулет на плечо. “Это в трех кварталах”.
  
  Восемь вечера, и следы уходящего дня позеленели на западе, на 23-й улице. В витринах комиссионного магазина зажегся свет, и она остановилась полюбоваться лампой, решив, что вернется, чтобы рассмотреть поближе, когда они откроются утром. Что-то, отразившееся в полированной латуни подставки, шевельнулось у нее за спиной. Никки развернулась.
  
  Там никого нет. Когда она повернулась обратно, рулон коврика, балансировавший у нее на плече, чуть не сбил проходившего мимо продавца листовок, державшего в руках пачку объявлений о мужских костюмах. Испытав облегчение от того, что удалось избежать момента с Тремя Марионетками, Хит завернула за угол, чтобы отвезти Лексингтона домой. Было ли это предостережением Очоа о том, что стрелок все еще на свободе, или первобытной настороженностью, когда улица сменилась магазинами на жилые дома и погасло коммерческое освещение, она решила поймать такси. Никки на ходу подняла свободную руку, но единственные два такси, которые проехали мимо, были заняты, поэтому она сдалась, проехав Восточную 22-ю улицу, до которой оставалось всего два квартала.
  
  На полпути к 21-й улице взвизгнули шины, за которыми последовал сердитый гудок позади нее и женский голос: “Придурок, здесь сказано не ходить!” Никки обернулась, чтобы проверить квартал, но все, что она увидела, - это задние фары машины, движущиеся на запад, и серебристое свечение Крайслер-билдинг в миле от центра. Она продолжила, но не смогла остановить потоковое видео прошлой ночи, прокручивающееся в ее голове: шаги стрелка в толстовке с капюшоном, топающего по крыше ее дома; его шаги по доскам строительных лесов; его шаги по асфальту Южной Парк-авеню. Она просто нервничала от недостатка сна или это действительно могло случиться снова? Это то, что заполняет твой разум, когда ты знаешь, что кто-то там хочет твоей смерти и ищет для этого следующую возможность. Что она делала одна на улице ночью? Жара скучала по двум фунтам уверенности, которые исчезли с ее бедра после того, как капитан Айронс завладел ее табельным оружием. Ее запасная "Беретта 950" лежала в ящике стола в ее квартире, и от нее не было никакого толку. Никки ускорила шаг.
  
  Переходя по переходу 20-й Восточной улицы, она определенно услышала шаги, похожие на ее собственные, и когда она остановилась, они тоже услышали. Она повернулась, но тротуар был пуст. Ей пришло в голову избавиться от коврика, но когда на противоположной стороне площади показалось ее здание, Никки перешла на бег трусцой, дважды ускоряясь на запад вдоль кованого железа с шипами, ограждающего Грамерси-парк.
  
  Ей пришла в голову мысль о засаде. Если у этого парня был сообщник, следящий за ее парадной лестницей, она могла мчаться прямо в пасть ловушки. Она начала рассчитывать, что один на один у нее больше шансов, особенно если она удивит его импровизированным разворотом. На углу парка забор шел не под острым углом, а изогнутым. Как только Жар обогнула его, она остановилась и упала.
  
  Присев на корточки, Никки ждала и прислушивалась. И действительно, бегущие шаги приблизились, но остановились ярдах в пятнадцати. Ей было видно, что их обоих скрывает парковый кустарник, но она услышала тяжелое дыхание. И мужчина, тихо прочищающий горло. Положив ладонь плашмя на мощеный тротуар, она наклонилась влево и увидела его искаженное отражение в окне ресторана на другой стороне улицы. Он был всего лишь темной фигурой в мягком освещении парка, но она разглядела его толстовку с капюшоном и бейсболку. Она потеряла его, когда он двинулся вперед, возобновляя свое преследование. Жара приготовилась.
  
  Он рысцой завернул за угол тротуара. Когда он это сделал, Никки приподнялась, готовая ударить его по лицу трехфутовым мотком турецкой шерсти. Затем она узнала своего преследователя - Рук.
  
  Хит едва успела замахнуться и не попала в него, но он испугался, крикнув “Эй, нет, нет!”, взмахнув руками, защищаясь, и потерял равновесие. Он наклонился вперед, согнувшись пополам, отчаянно борясь с гравитацией и проигрывая. Рук с криком “уфф!” совершил аварийную посадку на шиферные плиты, умудрившись, по крайней мере, прикрыть лицо, при падении выставив предплечье между ним и тротуаром.
  
  “Боже, Рук, как ты думаешь, что ты делаешь?”
  
  “Защищаю тебя”, - донесся его приглушенный голос, произнесенный в рукав под ним. Он перевернулся и сел. Из обеих ноздрей потекла кровь.
  
  Когда они вошли в ее квартиру, она сказала: “Пожалуйста, не проливайте кровь на пол, я только что его вымыла”.
  
  “Люблю сострадание. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке”.
  
  Она усадила его на барный стул с коробкой салфеток и вымыла его оставшимися салфетками, которые Лорен Пэрри дала ей накануне вечером. Вытирая засохшую кровь с его верхней губы и носа, она сказала: “Рук, вспомни прошедший год. Ты еще не научился не преследовать меня?”
  
  “Очевидно, что нет. Ой”.
  
  “Прости”.
  
  “И, очевидно, ты не усвоил, что если за тобой следят, то это может быть просто кавалерия. Имея в виду меня”.
  
  “Я”.
  
  “Никакой грамматической полиции, хорошо?” Он оторвал от носа комок ткани, чтобы проверить, нет ли свежей крови. Удовлетворенный, он бросил его в мусорное ведро. “Что с нами не так, Никки? Почему мы не можем быть как в фильме Вуди Аллена? Двое старых любовников с незаконченным делом сталкиваются друг с другом на тротуаре Нью-Йорка?”
  
  “Ты имеешь в виду, - сказала она, - вместо того, чтобы врезаться в тротуар?”
  
  “У меня сломан нос?”
  
  “Давай посмотрим”. Она потянулась к нему пальцами, но он отстранился.
  
  “Нет. Хватит боли”. Он встал и проверил свое лицо в чайнике. “Отражение слишком искажено, чтобы сказать”. Он пожал плечами. “Ну, если она сломана, это придаст мне характера. Я буду еще более суровой в своей суровой красоте”.
  
  “Пока люди не узнают, как ты это сделал”. Это заставило его снова заглянуть в чайник. Когда он отвернулся, наклонившись, чтобы оценить ущерб, она сказала: “Спасибо, что пытался защитить меня”. Затем она добавила: “Думаю, ты не можешь быть настолько сердитым”.
  
  Он выпрямился и повернулся к ней лицом. “Хочешь поспорить?” Но его взгляд сказал ей, что он, по крайней мере, снизил температуру до кипения.
  
  “И я не виню тебя. Я знаю, ты чувствовал себя ошеломленным”.
  
  “Почему? Потому что ты бросил меня, а пару часов спустя я нахожу голого мертвеца в твоей квартире? И когда я осмеливаюсь спросить, ты думаешь, тебе сойдет с рук сказать, что это сложно, и дать мне пинка под зад?”
  
  “Ладно, я думаю, ты все еще можешь злиться”.
  
  “Что, если бы роли поменялись местами? Что, если бы ты зашел ко мне домой и обнаружил голую Тэм Швейду с ее мозгами на полу? Ладно, может быть, не так много мозгов, но идею ты уловил ”.
  
  Тишина, заряженная невидимыми токсичными частицами, установилась в пропасти между ними. Никки знала, что ей решать, нарушать молчание или нет. Она распознала переломный момент, когда увидела один из них и вошла в него вброд. “Ты можешь не соглашаться, ” начала она, “ из-за ... унизительной травмы твоего носа, но сегодняшняя неожиданная встреча - своего рода удачное время. Сегодня мой психиатр предложил мне связаться с вами”.
  
  “В конце концов, это больше похоже на Вуди Аллена. Ты был у психиатра?” И затем, для пущей убедительности, он добавил: “Ты?”
  
  “Предписано. Долгая история с участием капитана Айронса, но она привела меня на сеанс к терапевту отделения ”. У Никки перехватило дыхание. Замкнутость всегда помогала ей пройти, так что это была пугающая территория. Уязвимость означала разоблачение, но она открылась ему, безоружная и незащищенная. “Я готов объяснить, если ты готов слушать”.
  
  Именно тогда та часть его, которую она считала своей сущностью, та часть, с которой она была больше всего связана, та часть, которая бросалась под пули, чтобы защитить ее, смягчила его еще больше. Уступая своему врожденному состраданию, он протянул ей руку и сказал: “Нам, вероятно, было бы удобнее на диване”.
  
  Как и в случае с большинством сильных страхов, включая воображаемых монстров за дверью, ее страх стал просто в натуральную величину, как только она столкнулась с ним лицом к лицу и открылась. Готовность Рука слушать, вместо того чтобы перебивать ее, осуждать, защищаться - или даже язвить - очень помогла ей рассказать ему сагу о Доне. После того, как она сообщила ему об их сексуальной паузе после того, как она встретила Рука прошлым летом, он кивнул, принимая это как факт. У него даже хватило элегантности не спрашивать ее, спали ли они вместе прошлой ночью. Когда она закончила, он сказал одну вещь, и это было лучшее, что он когда-либо мог иметь.
  
  “Должно быть, для тебя это сущий ад, с которым ты сталкиваешься в одиночку”.
  
  У Никки хлынули слезы, и она бросилась с того места, где сидела, в его объятия, сотрясаясь от рыданий, позволяя себе неосторожное эмоциональное проявление без ограничений. Ее рыдания поднимались из глубокого, казалось бы, бездонного источника, который всколыхнул не только невыносимую боль последних двадцати четырех часов, но и десятилетие подавляемых чувств потери, обиды, гнева, разочарования, одиночества и страха, которые - до этого момента - были аккуратно упакованы и заперты. Он обнял ее, прижимая к своему плечу, казалось, зная, что его заботливое молчание было их силой, и что его объятия свидетельствовали о надежде и непоколебимой дружбе на фоне ее катарсиса.
  
  Когда через некоторое время Никки вскрикнула, она отстранилась, и они уставились друг на друга, их взгляд красноречиво говорил о доверии и той связи, которую они разделяли. Они легко поцеловались и расстались, улыбаясь, еще немного удерживая взгляд друг друга. Точно так же, как они никогда не заявляли о своей исключительности, они также никогда не делились словами любви. Прямо тогда, нежась в интимности какого-то нового святилища, которое они только что создали, было бы самое время произнести их. Но ни один из них не знал бы, приходило ли это другому в голову тогда, в тот нежный, уязвимый момент. Время для высказывания, которое пришло, а затем прошло, отложено на другой день, если вообще когда-либо наступит.
  
  Она извинилась, чтобы плеснуть немного прохладной воды на опухшие глаза. Когда она вернулась, он помог ей развернуть новый коврик для прихожей. После того, как они выровняли его по линии стены, Рук встал на загнутые концы, чтобы прижать их ровно, а затем осмотрел область. “Похоже, кто-то убирался”.
  
  “Вон, проклятое место’, ” сказала Никки. “Управляющий повесил новую дверь и заштукатурил дыры. Завтра он собирается красить. Довольно скоро все вернется в норму ”.
  
  “Как будто этого никогда не было”.
  
  “Но это произошло. И мы живем с этим ”.
  
  Лицо Рука омрачилось. “Я провел весь день, думая, что могло быть хуже. На твоем месте мог быть ты”.
  
  “... Я знаю”.
  
  “Или, что еще хуже, на моем месте мог бы быть я”.
  
  “Еще хуже?”
  
  “Для тебя. Рядом не было меня, чтобы дергать тебя за косички и трясти моего манимейкера”. Он станцевал дурацкий танец на месте, действительно подчеркивая своего прекрасного манимейкера. Он закончил “Ка-чинг!”, и она рассмеялась. Мужчина, несомненно, мог это сделать, заставить серьезную девушку развеселиться, когда, казалось, для этого не было никаких причин.
  
  Они оба были голодны, но хотели скорее выйти, чем сделать заказ и провести еще слишком много времени в этой квартире с ее недавней историей. У Гриффу в Виллидж были тихие места, и их обслуживали допоздна, поэтому они отправились на Девятую улицу. Перед уходом Хит не забыла положить "Беретту Джетфайр" в карман вместе с дополнительной обоймой 25-го калибра.
  
  В этот час они выбрали один из четырех салонов в бывшем пансионе 1800-х годов, который, по словам одной блогерши, был совершенно прав, когда она сказала, что в нем царит атмосфера “подземного шика”. Рук выбрала Библиотеку за ее спокойствие и согревающую компанию книг. Попробовав их манхэттенскую выпечку, он осмотрел комнату, в которой когда-то часто бывали Эдгар Аллан По, Марк Твен и Эдна Сент-Винсент Миллей, и задался вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда они обставят комнату Kindles и Nooks.
  
  Она заказала нарезанный салат, а он - осьминога на гриле, и пока они ели, Рук сказал: “У меня есть мысль о твоем вынужденном отпуске. Ты не думал о том, чтобы размять мышцы?”
  
  “Ты имеешь в виду, устроить приятную взбучку Уолли Айронсу?” спросила она. “Между нами, да. Но только как фантазия”.
  
  “Не такая мускулатура. Политическая мускулатура. Власть центра города, Никки. Именно так я добился своего - в первую очередь, вместе с тобой. Тебе следует позвонить этому проныре на Полицейской площади. Как его зовут?”
  
  “Зак Хамнер? Забудь об этом”.
  
  “Он не обязательно должен тебе нравиться, чтобы использовать свое влияние. И он создан для этого. Ты сам сказал, что этот парень выглядит так, словно ему доставляют удовольствие фотографии Рама Эмануэля ”.
  
  “Я никогда этого не говорил”.
  
  “О. Возможно, я раскрываю слишком много. Знаешь какого-нибудь хорошего психиатра?”
  
  “Я ни за что не стану вызывать Молот”. Она покачала головой, обращаясь не столько к нему, сколько к самой себе. “Просто быть рядом со всей этой политической помойкой - вот почему я отказался от своего повышения”.
  
  “Ты подумал о том, что если бы ты взял его, то не сидел бы по ту сторону Железных ворот капитана Уолли?”
  
  “Конечно, у меня есть, но ответ по-прежнему отрицательный. Это не стоит тех долговых расписк, которых мне это стоило бы. И поверьте мне, Зак Хамнер потребовал бы этот чип. Нет, ” повторила она, “ нет.”
  
  “Думаю, я понял”, - сказал он. “Тогда у меня есть альтернатива”.
  
  “Мне следовало ударить тебя этим ковриком”.
  
  “Выслушай меня. Я знаю тебя и то, как ты ненавидишь это бездействие, но теперь, когда ты вынуждена к этому, тебе следует заняться чем-нибудь расслабляющим”.
  
  “Мы не собираемся на Мауи”.
  
  “Нет, я говорю о продолжении работы над делом. Вместе, конечно. Да ладно, ты думаешь, я мог когда-нибудь представить тебя отдыхающим на Гавайях? Мы едем не туда”.
  
  Она отложила вилку. “Собираешься? Мы?… Куда?”
  
  “В Париж, конечно”. Он перевернул свой "Манхэттен". “Я угощаю. Я все обдумал в такси по дороге сюда”.
  
  “О, ты сделал, не так ли?”
  
  “Ага. Все звезды выстроились в ряд, Никки Жара. Во-первых, ты в любом случае отстранена. Во-вторых, возможно, это не самое худшее время для тебя, чтобы скрыться в этом городе, учитывая, что твой приятель с дробовиком все еще на свободе. ”
  
  “Я не убегаю ни от него, ни от кого-либо, никогда”.
  
  “И в-третьих, ” продолжал он, “ пока Роуч и остальная часть команды работают над этим делом здесь, мы можем пойти расследовать странный эпизод из жизни твоей мамы, из-за которого она отказалась от своей мечты летом 1971 года”.
  
  “Мне кажется, что это неправильно”.
  
  “Бостон тоже, и смотри”. Он увидел, что она это заметила, и продолжил: “Никки, у нас очень мало зацепок, и те, что у тебя есть, либо заканчиваются тупиком, либо будут испорчены Железным человеком. Единственное движение вперед в этом деле произошло от движения назад. Я прав?”
  
  “Да...”
  
  “Вернемся к тому, что я продолжаю рассказывать вам о чистых усилиях. Может, я и не коп, но за свою собственную карьеру следователя я понял, что не всегда можно заставить что-то произойти. Результаты имеют свое собственное мнение. Иногда, когда вы были очень, очень терпеливы в течение долгого времени, ответом будет больше терпения ”.
  
  Возражения Жары начали таять. Она взяла вилку и подцепила немного фенхеля и миндаля, а также кусочки яблока и груши. “Полагаю, ты собираешься сказать, что мой вынужденный отпуск - беспроигрышный вариант”.
  
  “Эта фраза такая странная”, - сказал он. А потом добавил колкость. “Как Жало”. Он проткнул щупальце и продолжил: “Нет, я вижу это скорее как приготовление лимонада из лимонов. Или, что более уместно, соус меньер из лимонов и сливочного масла.”
  
  Первый рейс, которым они могли вылететь в Париж, отправлялся не раньше половины пятого следующего дня, что вполне устраивало Никки. Черт возьми, ей нужно было поспать. Травма от ужасного убийства Дона, погоня - поправка: погони, если считать фальшивую с Рук - бесчисленные стрессы из-за ее отца, Айронса, ее вынужденного отпуска, нераскрытого дела и эмоциональных взлетов и падений с Рук, нанесли телесный удар. Добавьте к этому предыдущую ночь, проведенную в полицейском участке, и Хит отключилась, как только ее голова коснулась подушки у Рук, и оставалась там, пока не проснулась от раскатов грома и дождя, барабанящего по стеклу в спальне.
  
  Рук уже встал и оделся, отправил свой MacBook в отель и позвонил, чтобы договориться о встрече с родителями Николь Бернарден в Париже. “Хочешь знать, где мы остановились?”
  
  “Нет”, - сказала она, обвивая руками его шею сзади. “Я отдаю себя в твои руки. Удиви меня”.
  
  “Хорошо. Но это будет трудно превзойти то, что ты дал мне прошлой ночью ”. Она похлопала его по плечу, затем налила немного кофе, пока разговаривала по телефону с Роучем, чтобы узнать последние новости по делу.
  
  “Что случилось с заданием, которое я дал Феллеру и Раймеру, чтобы они опросили соседей Николь Бернарден о фургоне для чистки ковров?”
  
  “Сначала ничего, ” сказал Очоа. “У ее ближайших соседей был зип”.
  
  Затем Рейли добавила: “Но поскольку ее дом выходил окнами на парк Инвуд-Хилл, Раймер пришла в голову мысль, что любители прогулок и владельцы собак могут быть обычными прохожими, и решила немного потусоваться и посмотреть, кто появится. Много нулей, но они, наконец, набрали женщину, которая ежедневно прогуливается по Пейсон-авеню. Эта леди не только заметила фургон для чистки ковров, она попыталась нанять их, чтобы они убирали ее квартиру за углом ”.
  
  Очоа подхватил эту историю. “Она позвонила в звонок, чтобы попросить брошюру, и сказала, что парень разозлился на нее и сказал забыть об этом, у него все занято”.
  
  - Она получила его описание? - спросила Никки.
  
  “Отрицательно”, - сказал Рейли. “Парень так и не открыл дверь”.
  
  “Это странно”, - сказала Хит. “Она запомнила название какой-нибудь компании или взяла номер телефона из фургона?”
  
  “Нет”, - ответил Очоа. “Она не потрудилась. Слишком взбешен.”
  
  Жаре пришла в голову мысль. “Она сказала, какого цвета был фургон?”
  
  “Бордовый”, - сказали Роуч в унисон.
  
  “Фургон такого же цвета пытался сбить меня и Рука на днях утром”.
  
  Рейли сказал: “Ты никогда не упоминал об этом”.
  
  “Я никогда не подключал его до сих пор. Внесите это в Список убийств. Надеюсь, там все еще есть один ”.
  
  “Так и есть, мы тебя прикроем”.
  
  Детектив Очоа добавил: “В связи с этим, пожалуйста, знайте, что мы делаем все возможное, чтобы хоть что-то прояснить по этому делу”.
  
  Рейли продолжил: “Пока не слишком радуйся, но сегодня утром перед сменой мы с Мигелем встретились с Малкольмом и Рейнольдсом. Мы подумали, просто чтобы перепроверить, что стоит прогуляться по окрестностям Брукнера, где нашли такси, которое угнал ваш стрелок ”.
  
  Детектив Очоа продолжил: “В канализации для борьбы с наводнениями в квартале была куча старых шин и банок из-под краски. Ночью у нас прошел небольшой дождь, так что я подумал, что стоит взглянуть, вдруг сток что-нибудь туда унес. Я нашел мужскую перчатку ”.
  
  Жар начал нарастать. “Какого цвета?”
  
  “Коричневая кожа”.
  
  “Это то, что на нем было”, - сказала она, увидев, что перчатки сжимают дробовик.
  
  “Это рискованно, - сказал Рейли, - потому что она пропитана водой и выглядит так, будто собака или что-то еще превратило ее в жевательную игрушку. Но на ней определенно есть следы крови и остатки пороха. Лаборатория сейчас проверяет его на наличие отпечатков пальцев, внутри и снаружи, а также ДНК ”.
  
  “Отличная работа, вы двое. Передайте также Малкольму и Рейнольдсу”.
  
  “Нет”, - сказал Очоа. “Мы в значительной степени присвоили себе этот кредит”.
  
  Рук заметил перемену в ней, когда вышел из своего кабинета, чтобы присоединиться к ней. “Мы все еще идем”, - сказал он. Она рассказала ему о перчатке, и его ответом было “Мы все еще идем”.
  
  “Но я чувствую, что веду себя безответственно. Как будто я должен оставаться поблизости на случай, если что-то сломается”.
  
  “Ты в отпуске. И что ты собираешься делать, сидеть за дверью в судебную экспертизу, крича ‘Поторопись’ каждые полчаса?” Она прикусила внутреннюю сторону своей губы, оставшись непроданной. “Никки, мы обсуждали это прошлой ночью. Помнишь Бостон? В итоге мы установили личность Николь и соединили ее с твоей мамой, здорово ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Мы все еще идем”.
  
  “Отлично. Потому что настоящая причина в том, что эти билеты невозвратные”.
  
  Ночной рейс доставил их в Париж-Шарль де Голль в шесть утра следующего дня. Оба крепко спали в самолете, но на всякий случай Рук забронировал и оплатил их номер за предыдущую ночь, чтобы они могли вздремнуть и при необходимости приспособиться, не дожидаясь дневной регистрации. “Мило”, - сказала Никки, когда они поднимались в лифте.
  
  “Я знаю, что это не "Георг V", и название "Вашингтонская опера" звучит не очень по-французски, но для бутик-отелей это находка”. Рук сказал ей, что элегантное здание было бывшим городским домом мадам де Помпадур, и Никки не могла не вспомнить работу своего отца, когда он приехал в Европу в возрасте двадцати с небольшим лет, подыскивая недвижимость, похожую на эту, чтобы вложить деньги и перевернуть все вверх дном. Эта мысль одновременно успокоила и выбила ее из колеи. Она размышляла о послании своего терапевта восстановить связь с прошлым, которого она избегала, и приняла, что это будет путешествие смешанных эмоций, которое необходимо прочувствовать.
  
  Из их комнаты Рук открыла ставни, чтобы показать ей старейшую пекарню Парижа через дорогу, обещающую каждое утро теплые круассаны и шоколадное печенье. “Лувр в нескольких кварталах в ту сторону”, - сказал он, указывая налево. “Опера находится справа от нас, а за задней частью отеля - сады Пале-Рояля. Обуздай свою собаку, пожалуйста ”.
  
  “Если бы мы были здесь для осмотра достопримечательностей, все это было бы великолепно”, - сказала она. “Или это подпадает под твое довольно расплывчатое определение Романтического путешествия во время Расследования?”
  
  “Париж? Как ты можешь говорить о романтике, пока мы в Париже? У нас есть работа, которую нужно сделать. У вас есть номер родителей Николь, и как только наступит девять утра, мы им позвоним ”.
  
  “Это в получасе езды”.
  
  “Тогда я предлагаю раздеться и покончить с собой по-быстрому”.
  
  “Как романтично”.
  
  “Париж, детка”, - сказал он, и они догнали друг друга голыми.
  
  
  ДЕВЯТЬ
  
  
  Лизетт Бернарден ответила на телефонный звонок Хит, звучавший настороженно и хрупко, что она приписала не возрасту, а душераздирающему горю, которое Никки слышала в голосах стольких семей жертв убийств с течением времени. Пожилая женщина превосходно говорила по-английски и просияла, когда узнала, что звонившая - дочь лучшей подруги ее дорогой Николь, Синтии. Ее муж был на приеме у врача по поводу своего нового бедра до полудня. Мадам Бернарден дала Жаре адрес на бульваре Сен-Жермен, недалеко от улицы дю Драгон, и они договорились о визите в два часа дня.
  
  Они взяли такси - новый Mercedes - и поехали на Левый берег, попросив водителя высадить их недалеко от квартиры Бернардинцев, чтобы они могли перекусить перед встречей. Рук собирался заново пережить опыт автора "Рив Гош" либо в Les Deux Magots, либо в Cafe de Flore. Оба были переполнены туристами. Даже знаменитые столики на тротуаре были загромождены ручной кладью на колесиках. Они выбрали свободный столик на другой стороне бульвара, в пивном ресторане Lipp, который, как сказал Руку Джонни Депп, когда-то также служил местом встречи таких людей, как Хемингуэй, Пруст и Камю. “Можете ли вы представить, как обслуживаете экзистенциалиста?” - спросил Рук. “Что вы будете заказывать, мистер Камю, стейк тартар или улитки?’ ‘О… Какое это имеет значение?”"
  
  Жара посмотрела на часы. “Здесь час дня. В Нью-Йорке они уже должны быть в участке”. Она набрала международный код и позвонила на мобильный Рейли.
  
  “Привет”, - сказал детектив. “Или мне следует сказать "бонжур"? Я как раз собирался тебе позвонить. Как твоя смена часовых поясов?”
  
  “Я жила с задержкой смены часовых поясов. Я больше не могу сказать. Почему ты собирался позвонить?” Хит достала свой блокнот, надеясь, что будет что записать.
  
  “Сначала я сообщу вам хорошие новости. Звонили криминалисты и сказали, что они подтвердили наличие следов пороха на перчатке, найденной Очоа. Также частицы краски, которые могут совпадать с вашей входной дверью. Пигмент правильный, но они не узнают наверняка до сегодняшнего дня ”.
  
  Никки прикрыла трубку и передала информацию Руку, затем сказала: “Хорошо, Рейлс, давайте послушаем плохие новости”.
  
  “Подожди”. После некоторого шороха и звука открывающейся и закрывающейся двери он продолжил, сопровождаемый реверберацией, которая заставила ее представить, как он ищет уединения в заднем коридоре за загоном для быков. “Это Айронс. Теперь, когда перчатка, похоже, может навести на след, он отстранил команду Роуча от судмедэкспертизы”.
  
  “Пожалуйста, только не в Хинесбурге”.
  
  “Не так уж плохо, но близко. Капитан берет это на себя. Лаборатория все еще работает над поиском отпечатков пальцев на нем, но если они это сделают, Железного человека ждет слава ”.
  
  Внутри Никки кипела, но поддерживала легкий контакт со своим детективом. “Я не могу уехать из города на один день, не так ли?” Его смех эхом отозвался в зале, и она сказала: “Смотри, это то, что есть. Спасибо за новости и держи меня в курсе”.
  
  Официант стоял рядом, пока она не повесила трубку, и когда он подошел, Рук указал на Никки и сказал: “Хочешь, я этим займусь?”
  
  “Нет, я прорвусь”. Она повернулась к официанту и безупречно сказала: “Бонжур, месье. Je voudrais deux petits plats, s’il vous plait. La salade de frisee, et apres, les pommes de terre a l’huile avec les harengs marine. ”
  
  Рук взял себя в руки, пробормотал “Два” и вернул меню. “Вау, я понятия не имел”.
  
  “Еще раз”, - сказала она.
  
  “Полон сюрпризов”.
  
  “Мне всегда нравился этот язык. Они даже позволили мне пропустить четыре урока французского в средней школе. Но ничто не заменит того, чтобы погрузиться в изучение языка и говорить на нем с местными жителями ”.
  
  “Когда ты это сделал?”
  
  “Во время моего семестра в колледже за границей. Большую часть времени я был в Венеции, но мы с Петаром приехали сюда на месяц, прежде чем я вернулся в Северо-Восточный университет”.
  
  “Ах, Петар. Не приготовить ли нам для него местечко?”
  
  “Боже, брось туфлю, Спарки. Так ты понимаешь? Ревность? Совершенно непривлекательный”.
  
  “Я не ревнивый парень, ты же знаешь”.
  
  “О, точно. Давайте пробежимся по вашему списку горячих кнопок: Петар? Дон? Рэндалл Феллер?”
  
  “О'кей, теперь он другой. Имя этого парня говорит само за себя. Рэнди Феллер? Я просто говорю”.
  
  “Я думаю, ты просто много говоришь”.
  
  Он задумался, возясь со своим столовым серебром, играя вилками в чехарду одной рукой, затем, наконец, сказал: “Ты назвала троих. Это все? ”
  
  “Рук, ты серьезно спрашиваешь у меня мой номер? Потому что, если это так, это откроет огромную тему. Это определяет отношения. Это будет означать разговор. Много-много разговоров. И даже если вы готовы отправиться туда прямо сейчас и взяться за эту работу, я бы сначала задал себе один вопрос: со сколькими сюрпризами вы сможете справиться за сорок восемь часов?”
  
  Он увидел приближающегося официанта и сказал: “Знаете, что, по-моему, нам следует сделать? Давайте просто расслабимся и насладимся тем, что, черт возьми, вы заказали”.
  
  “Мервейе”, - сказала она.
  
  Месье и мадам Бернарден встретили их в фойе их просторной квартиры, двухуровневой квартиры, занимающей два верхних этажа их шестиэтажного здания. Несмотря на богемную родословную Левого берега, этот участок бульвара Сен-Жермен нашептывал о непритязательном богатстве, аккуратно обернутом фасадами в стиле Людовика XV. Многоквартирный дом возвышался над уличными магазинами, которые были ограничены элегантными предметами первой необходимости. В этом районе было бы легче найти винный бутик или швею, чем место, где можно сделать татуировку или бразильский воск. Паре, которой было за восемьдесят, в их одежде отражался район. Оба были элегантно одеты в сдержанную классику: черный кашемировый пуловер и сшитые на заказ брюки для нее; темно-бордовый свитер-жилетка под вельветовым блейзером цвета ирисок для месье. Никаких бархатных смокингов, но они, конечно, не подходили и к спортивным костюмам для пожилых людей.
  
  Лизетт приняла маленький букетик белых лилий, который Никки купила во время их прогулки, со смесью благодарности за доброту ее жеста и грусти по поводу их серьезной символики. Эмиль прохрипел “Сюда, пожалуйста” с сильным акцентом, и они последовали за ним, когда он заковылял в гостиную, а его жена исчезла в поисках вазы. Когда они сели, он извинился за свою медлительность, обвинив в этом недавнюю замену тазобедренного сустава. Она вернулась с цветами и поставила их на угловой столик вместе с другими выражениями соболезнования, которые окружали фотографию их дочери в рамке. На взгляд Хит, портрет был идентичен фотокопии из ежегодника консерватории Новой Англии в ее деле об убийстве.
  
  “Спасибо, что приняли нас сегодня”, - сказала Никки по-французски. “Я знаю, что это трудное время, и мы искренне сожалеем о вашей потере”. Пожилая пара, сидевшая лицом к ним на диване, одновременно взяла друг друга за руки и удобно их держала. Они оба были худыми и маленькими, как Николь, но казались еще больше - почти птичьими под грузом траура по своему единственному ребенку.
  
  Они поблагодарили Никки, и Эмиль предложил продолжить на английском, поскольку они оба свободно говорили и могли видеть, что М. Рук хотел бы быть более вовлеченным. Он, прихрамывая, обошел кофейный столик с бутылкой Chorey-les-Beaune, чтобы разлить по бокалам, которые были поставлены рядом с маленькой тарелкой petits fours в ожидании визита. После приглушенного тоста и вежливых глотков Лизетт поставила свой бокал, не сводя глаз с Никки. “Простите, что пялюсь, но вы так похожи на свою мать”, - снова услышала Хит. “Для меня так странно сидеть здесь напротив тебя, занимающего то же самое кресло, которое любила использовать Синтия . Ощущение такое, как будто время изменило… что это за слово ...?”
  
  “Деформированный”, - сказал ее муж, и пара улыбнулась и кивнула в унисон. “Мы очень заботились о Синди, но я уверен, ты это знаешь”.
  
  “На самом деле, это все для меня ново. Я никогда не встречал вашу дочь, и моя мать никогда не упоминала о ней при мне”.
  
  “Это странно”, - сказала Лизетт.
  
  “Я согласен. У моей матери и Николь были какие-то разногласия в какой-то момент? Что-нибудь, что могло привести к их отчуждению?”
  
  Бернардинцы посмотрели друг на друга и пожали "нет". “ Au contraire,” Emile said. “Насколько мы знали, их отношения всегда были крепкими и счастливыми”.
  
  “Простите, если это щекотливо для обсуждения, но я считаю, что убийство Николь каким-то образом связано с убийством моей матери, и я надеюсь узнать как можно больше об их отношениях, чтобы найти убийцу”.
  
  “Они были как сестры”, - сказал Эмиль. “Хотя у них были свои различия”.
  
  “Это то, что составляло дружбу”, - сказала Лизетт. “Противоположные личности, которые так прекрасно дополняли друг друга. Наша Николь, она всегда была сторонником свободы”.
  
  Жара переводится как Грач. “Свободный дух”. Он кивнул, как будто уже понял это.
  
  “Она так беспокоила нас в детстве”, - продолжал Эмиль. “С того момента, как она смогла ходить, она постоянно что-то проверяла, шла на риск. Взбираясь на это, перепрыгивая через это. Прямо как этот городской вид спорта в наши дни. Как он называется?”
  
  “Паркур”, - сказала его жена. “Когда ей было семь, она заработала себе сотрясение мозга. О, боже мой, мы были так напуганы. Мы подарили ей на день рождения пару роликовых коньков, которые она хотела. Неделю спустя наша маленькая сорвиголова решила, что попробует прокатиться на них верхом по лестнице le Metro ”.
  
  Ее муж покачал головой при этом воспоминании и указал на свое собственное тело, чтобы указать на травмы Николь. “Сотрясение мозга. Выбил зуб. Сломанное запястье.” Хит и Рук переглянулись, думая об одном и том же: это объясняло старый шрам. “Мы думали, что она перерастет все это, но ее дух, ее необузданная сторона, только усилили беспокойство в подростковом возрасте”.
  
  “Мальчики”, - сказала Лизетт. “Мальчики, мальчики, мальчики. Вся ее энергия уходила на мальчиков и вечеринки ”.
  
  “И ”Битлз", - усмехнулся Эмиль. “И благовония”.
  
  Рук поерзал на своем антикварном стуле, пока родители продолжали рассказывать о 1960-х годах. Никки знала, что это отнимает много времени, но она не пыталась пресечь их устную историю. Им казалось важным рассказать ей историю Николь - особенно учитывая их потерю. Но их рассказ также дал Никки то, чего она хотела - не только очевидное вознаграждение за ее попытку раскопать предысторию, чтобы помочь расследованию убийства, но и возможность побывать в местах, где она никогда раньше не бывала, чтобы узнать о своей матери и ее мире. Церемония разделения этого момента с семьей лучшей подруги ее мамы дала ей ощущение полноты самой себя, которого она не ожидала; чувство личной связи с вещами, которых она долгое время избегала. Если Лон Кинг не восстановит ее после этого, этот психиатр может клюнуть на это.
  
  Мадам Бернарден сказала: “Мы не знали, куда она пойдет в своей жизни, пока она не нашла свою страсть в игре на скрипке”.
  
  “Именно так она познакомилась с матерью Никки”, - сказал Рук, пытаясь установить знак "Стоп" на полосе памяти.
  
  “Это лучшее, что когда-либо случалось с нашей девочкой”, - сказал Эмиль. “Она погрузилась в развитие своего таланта в Бостоне и в то же время встретила подругу с противоположными чувствами, которая поддержала ее”.
  
  “Николь нуждалась в этом”, - согласилась его жена. “И я верю - если можно так выразиться, Никки, - что наша Николь помогла раскрыться твоей матери, у которой был такой серьезный характер. Такая целеустремленная, так привязана к своей работе, редко давая себе разрешение просто повеселиться ”. Она сделала паузу. “Я вижу, тебе от этого немного не по себе, но не стоит. В конце концов, мы говорим о твоей матери, а не о тебе ”.
  
  “Хотя, ты могла бы быть на ее месте, сидя там прямо сейчас”, - добавил Эмиль, только заставляя Никки чувствовать себя более уязвимой, пока Рук, слава Богу, не вскочил, размахивая своим странным носком.
  
  “Вот что мне так любопытно”, - начал он. “У Синтии - Синди - был такой драйв, целеустремленность и инвестиции, чтобы добиться успеха в качестве пианистки концертного класса. Я видел ее игру на видео; она была потрясающей ”.
  
  “Да”, - сказали они оба.
  
  Рук поднял руки ладонями вверх к небесам. “Что случилось? Что-то изменилось, когда она приехала сюда летом 71-го. Что-то большое. Может быть, мать Никки и не бросила играть на пианино, но она, казалось, бросила мечту. У нее были возможности для карьерного роста в Штатах, и она не потрудилась вернуться, чтобы довести их до конца. Мне просто интересно, что сбило такую серьезную молодую женщину с курса?”
  
  Немного подумав, Лизетт сказала: “Ну, я понимаю, как, я уверена, и вы понимаете, что молодые люди действительно меняются. Для некоторых суровость серьезного стремления к цели не может быть длительной. В этом нет ничего постыдного ”.
  
  “Конечно, нет”, - сказал он, - “но, при всем моем уважении, Париж - замечательный город, но три недели отпуска здесь, и она бросает учебу?”
  
  Лизетт отвернулась от него к Никки, чтобы ответить. “Я бы не сказала, что твоя мать бросила учебу. Скорее, она взяла паузу от давления, которому подвергала себя, и наслаждалась происходящим. Гастроли, посещение музеев, конечно. Она любила осваивать новую кулинарию. Я научил ее готовить касуле с утиным конфи ”.
  
  “Она приготовила это для меня!” - сказала Никки.
  
  “Итак, расскажи мне, какая я, как повар?” Лизетт усмехнулась.
  
  “Три звезды Мишлен. Ваше касуле всегда было блюдом для особого случая. ” Лизетт радостно захлопала в ладоши, но Никки видела, как на пожилую пару наваливается усталость, и, прежде чем они улягутся, ей нужно было задать несколько основных вопросов. Те же самые, которые она задала бы родителям любой жертвы из своего участка. “Я не отниму у вас больше времени, но есть некоторые подробности, которые я хотел бы знать о Николь”.
  
  “Конечно, ты дочь, но и женщина-полицейский, не так ли?” - спросил Эмиль. “И, пожалуйста, если это поможет тебе узнать, что случилось с шер Николь ...” Он поперхнулся, и пара снова взялась за руки.
  
  Детективная жара началась с работы Николь Бернарден. Она спросила, не было ли у нее какой-либо профессиональной неприязни, такой как соперничество или денежные проблемы. Они ответили "нет", так же, как когда Никки спросила, знают ли они о каких-либо проблемных отношениях в ее личной жизни, будь то в Париже или Нью-Йорке: любовники, друзья, ревнивые треугольники? “Какой она тебе показалась, когда вы разговаривали в последний раз?”
  
  Месье Бернарден посмотрел на свою жену и сказал: “Помнишь тот звонок?” Она кивнула, и он повернулся к Никки. “Николь была сама не своя. Она была резка с нами. Я спросил ее, не случилось ли чего, и она ответила "нет" и больше ничего не скажет на эту тему. Но я мог сказать, что она была взволнована.”
  
  “Когда был этот звонок?”
  
  “Три недели назад”, - сказала Лизетт. “Это была еще одна необычная вещь. Николь всегда звонила по воскресеньям, просто чтобы проверить, как дела. Последние недели она провела без связи”.
  
  “Она сказала, где была, когда звонила?”
  
  “Аэропорт. Я знаю это, потому что, когда я спросил ее, что не так, она прервала меня и сказала, что ей нужно сесть на свой рейс ”. Брови женщины приподнялись при воспоминании.
  
  Рук спросил: “У вашей дочери было жилье здесь, в Париже?” Готовясь к визиту, они с Никки надеялись найти квартиру для обыска - с разрешения родителей, конечно. Но Николь не сохранила ни одного.
  
  “Всякий раз, когда Николь приезжала в город, она останавливалась здесь, в своей старой спальне”.
  
  “Если у вас нет возражений, ” спросила детектив Хит, “ могу я взглянуть на это?”
  
  Спальня Николь Бернарден задолго до этого была отремонтирована и использовалась в качестве художественной студии Лизетт, чьи акварельные натюрморты с цветами и фруктами находились на разных стадиях завершения. “Прошу прощения за беспорядок”, - сказала она без необходимости. В комнате было опрятно и организованно. “Я не знаю, что ты хочешь увидеть. Николь хранила кое-какую одежду и обувь в шкафу, совсем немного. Вы можете посмотреть.” Никки раздвинула антикварные деревянные двери и ощупала карманы нескольких висящих там предметов, ничего не найдя. То же самое касается внутренней части ее туфель и одинокой пустой сумочки, висящей на латунном крючке. “Все остальное ее здесь”, - сказала Лизетт, двигая мольберт, чтобы указать на большой ящик в нижней части встроенного шкафа. Никки обнаружила, что в ящике такой же порядок, как и во всей квартире. Чистое нижнее белье, бюстгальтеры, носки, шорты и майки - аккуратно сложенные - хранились в прозрачном пластиковом контейнере. Хит опустилась на колени и открыла крышку, чтобы произвести осмотр, аккуратно вернув все, как было, сложенным и рассортированным. Рядом с контейнером лежала пара кроссовок и велосипедный шлем. Она осмотрела внутренности обоих и ничего не нашла.
  
  “Спасибо”, - сказала она, закрыла ящик и вернула ножки мольберта в те углубления, которые они сделали в ковре.
  
  Когда они присоединились к Эмилю в гостиной, Рук спросил: “Николь держала здесь компьютер?” Когда мадам Бернарден сказала “нет", он продолжил: "А как насчет почты?" Она получала здесь какую-нибудь почту?”
  
  Месье Бернарден сказал: “Ничего, никакой почты”. Но когда он это сказал, и Хит, и Рук заметили что-то тревожное в том, как он задержался на этой мысли.
  
  “Ты, кажется, не уверен насчет почты”, - сказала Никки.
  
  “Нет, я совершенно уверен, что она не получала здесь писем. Но когда вы спросили меня, это напомнило мне, что кто-то другой недавно спрашивал то же самое”.
  
  Жара достала свой блокнот, завершая свой переход от гостьи к полицейскому. “Кто вас об этом спросил, месье Бернарден?”
  
  “Звонивший по телефону. Дайте мне подумать. Он сказал это так быстро. Голос американца, я думаю, он сказал… Морской гребень, да, мистер Сикрест. Он сказал, что является деловым партнером моей дочери. Он назвал меня по имени, так что у меня не было причин сомневаться в нем ”.
  
  “Конечно, нет. И о чем именно спрашивал вас этот мистер Сикрест?”
  
  “Он был обеспокоен тем, что посылка от Николь могла быть доставлена сюда по ошибке. Я сказал ему, что для нее сюда ничего не прибыло”.
  
  Рук спросил: “Он описал, какого рода посылка или что в ней может быть?”
  
  “Мм, нет. Как только я сказал, что ничего не пришло, он быстро отключился ”.
  
  Хит расспросила его о звонившем и любых характеристиках его голоса - возрасте, акценте, тембре, - но старик ответил в растерянности. “Вы помните, когда поступил звонок?”
  
  “Да, несколько дней назад. Воскресенье. Вечером”. Она сделала пометку, и он спросил: “Тебе это не кажется подозрительным?”
  
  “Трудно сказать, но мы проверим”. Никки протянула ему одну из своих визитных карточек. “Если вы вспомните что-нибудь еще, и особенно если кто-нибудь снова свяжется с вами, чтобы спросить о Николь, пожалуйста, позвоните по этому номеру”.
  
  Лизетт сказала: “Было приятно познакомиться с тобой, Никки”.
  
  “И ты”, - сказала она. “Я чувствую, что ты дал мне возможность заглянуть в большую часть жизни моей матери, которую я пропустила. Я хотела бы узнать больше об этом от нее”.
  
  Мадам Бернарден встала. “Ты знаешь, что я хочу сделать, Никки? Я хотел бы поделиться с тобой кое-чем, что, возможно, покажется тебе поучительным. Извини меня ”.
  
  Хит снова села, и в отсутствие Лизетт Эмиль наполнил их бокалы, хотя ни один из них не ограничился глотком для тоста. Никки сказала: “Мой отец познакомился с моей матерью, когда она играла на коктейльной вечеринке в Каннах. Он сказал, что она добивалась успеха, занимаясь этим и давая уроки игры на фортепиано. Она начала это здесь в то лето, когда навещала вас?”
  
  “О, да. И я с гордостью могу сказать, что сыграл важную роль в том, чтобы найти ей работу ”.
  
  “Вы были вовлечены в музыку?” - спросила она.
  
  “Только для того, чтобы петь в душе”, - сказал он. “Нет, нет, моим бизнесом было коммерческое и корпоративное страхование. Благодаря этой работе у меня сложились отношения с инвестиционным банкиром - американцем, который жил здесь и стал близким другом семьи. Николь так его обожала, что называла дядей Тайлером ”.
  
  “Дядя Тайлер”, - сказал Рук.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Эмиль, подмигнув Никки. Без всякой причины, кроме инстинкта, она спросила его имя. “Тайлер Винн. Очаровательный мужчина. На протяжении многих лет я вел через него большой бизнес. У него были очень хорошие связи с международными инвесторами и он знал всех, кто имел значение в Париже. Щедрость Тайлера в отношении рекомендаций распространялась не только на меня. Нет, нет. Всякий раз, когда Николь приезжала домой из Бостона, он находил для нее летнюю работу репетитора музыки для детей кого-нибудь из его богатых знакомых. Для нее это был хороший опыт и за него очень хорошо платили ”.
  
  “И уберегал ее от неприятностей”, - сказал Рук.
  
  Эмиль ткнул указательным пальцем в воздух. “Лучше всего”.
  
  Никки подсчитала и подтолкнула его к продолжению. “Так этот Тайлер Винн тем летом также находил клиентов для репетиторства моей матери?”
  
  “Вот именно. И Синди была так хороша в этом, что вскоре у нее назначались встречи каждый день. Тайлер сделал еще несколько обращений, и одна работа привела к другой. Некоторые из ее покровителей, у которых были дома для отдыха, даже наняли бы вашу маму, чтобы она приехала вместе с их семьей в les vacances для продолжения занятий. Неделя в Портофино, еще одна в Монте-Карло, затем Цюрих или побережье Амальфи. Проезд, проживание и питание, все первым классом. Неплохая жизнь для женщины двадцати одного года, а?”
  
  “Если только твоя жизнь не должна была быть чем-то другим”, - сказала она.
  
  “Ах, еще раз, Никки, ты так похожа на свою мать. И послушная, и красивая.” Он сделал глоток вина. “Помните, что однажды сказал один из наших философов: ‘В человеческом сердце постоянно зарождаются страсти, так что разрушение одной почти всегда является основанием другой”.
  
  Лизетт, казалось, вновь воодушевилась своей миссией и поспешила обратно в комнату, неся контейнер на память размером с коробку из-под обуви, обтянутый бордово-белой тканью, с соответствующими бантиками из бордовых лент. “Я вижу, меня не было слишком долго. Эмиль снова цитирует максимы”. Она встала перед креслом Никки и сказала: “В этой коробке старые фотографии Синтии, которые я хранила с Николь, а также из путешествий твоей матери. Синди была замечательным корреспондентом. С вашего позволения, я не собираюсь сейчас просматривать их вместе с вами. Я не думаю, что смогу вынести их вид в данный момент ”. Затем она протянула коробку. “Вот”.
  
  Никки нерешительно протянула руку и взяла его обеими руками. “Спасибо, мадам. Бернарден. Я буду осторожен с ними и верну их завтра”.
  
  “Нет, Никки, это твое, оставь себе. Здесь у меня мои воспоминания”. Она приложила руку к сердцу. “Твои там, которые еще предстоит обнаружить. Я надеюсь, что они сблизят тебя с твоей матерью ”.
  
  Это была борьба. Даже для самопровозглашенной королевы отложенных удовольствий, которая так хотела сорвать крышку с коробки на память в такси по дороге в отель. Но она держалась твердо. Ее страх потерять хоть одну фотографию перевесил ее болезненное любопытство.
  
  Рук дал Теплу немного пространства. Он отправился на поиски бара "цинк", где ему приготовили двойной эспрессо, чтобы зарядиться столь необходимым кофеином в конце дня; она осталась в номере и внимательно изучила неожиданное сокровище от "Бернардинс". Он вернулся в отель полчаса спустя с ледяной банкой ее любимого апельсина "Сан Пеллегрино" и обнаружил Никки, скрестившую ноги на их кровати, с рядами аккуратно разложенных снимков и открыток, исходящих от нее, как солнечные лучи. “Нашел что-нибудь полезное?”
  
  “Полезно?” спросила она. “Трудно понять, что полезно. Интересно? Безусловно. Посмотри на эту. Она была такой милой ”. Никки показала снимок своей мамы, на котором она принимает дерзкую, смеющуюся позу, сжимая бицепс гондольера под мостом вздохов в Венеции. “Переверни это, - написала она на обороте”.
  
  Рук перевернул снимок и прочитал его вслух. “Дорогая Лизетт, вздыхай!”
  
  “Моя мама была малышкой, не так ли?”
  
  Он вернул его. “Я слишком умен, чтобы отвечать на подобный вопрос о твоей матери. По крайней мере, пока мы не появимся в сериале ”Джерри Спрингер"".
  
  “Я думаю, ты только что ответил”.
  
  Он сел на край кровати, осторожно, чтобы не нарушить ее сортировку. “Что ты думаешь обо всем этом?”
  
  “В основном то, что она чертовски хорошо провела время. Вы знаете, как на "Ярмарке тщеславия" и в "Первой прессе" вы видите все эти макеты фотографий европейских богатых и привилегированных и задаетесь вопросом, каково это - так жить? Моя мама жила так. По крайней мере, она выполняла по одной работе за раз. Взгляните на некоторые из них.”Никки раздавала фотографии, как игральные карты, одну за другой, на каждой была изображена юная Синтия в шикарной обстановке: на широкой лужайке загородного поместья за пределами аббатства Даунтон; за лакированным роялем с видом на скалистое побережье Средиземного моря из панорамного окна позади нее; на частной террасе особняка на вершине холма с видом на Флоренцию; в Париже с азиатской семьей под навесом для приглашенного балета Большого театра; и так далее, и тому подобное. “Очевидно, для нее работа репетитора по месту жительства была похожа на сказочный сон, от которого нужно было проснуться, но когда ты это сделала, пришел дворецкий и забрал твои сумки”.
  
  Там также были фотографии Николь и других юных подруг возраста ее мамы, плюс куча снимков ее мамы и ее приятелей, стоящих по отдельности в разных местах Европы, ухмыляющихся и размашисто жестикулирующих, как представители Price Is Right, очевидно, что это их общая шутка. Но Никки оставалась зацикленной на своей маме и замороженных записях о ее поездках по Франции, Италии, Австрии и Германии. На нескольких фотографиях она появилась в позе с принимающими ее семьями. Большинство посетителей Синди выглядели как люди со старыми деньгами, помпезно стоявшие на кольцевой аллее или в частных садах, но в основном это были предсказуемые группы мам, пап и нетерпеливых молодых музыкантов в галстуках-бабочках или платьях с оборками перед Steinway Grand. На всех этих групповых снимках был еще один человек. Высокий, красивый мужчина, и на большинстве из них ее мать стояла рядом с ним.
  
  “Кто подделка Уильяма Холдена?” - спросил Рук, показывая снимок, на котором "Просто мужчина" и Синтия вместе возле Лувра. Он был старше матери Никки на двадцать лет и действительно излучал суровую привлекательность бывшего исполнителя главной роли.
  
  “Я не уверена. В нем есть что-то знакомое, чего я не могу определить”. Она выхватила у него фотографию и положила обратно в нужную стопку.
  
  “Эй, не так быстро”. Он снова взял трубку. “Может быть, ты узнаешь Уильяма Холдена… Или это что-то другое?”
  
  “Например, что?” Никки снова попыталась выхватить его, но он увернулся от нее. Она сказала: “Я не вижу Уильяма Холдена”.
  
  “Я знаю. Я вижу Уильяма Холдена и Одри Хепберн. Они оба прямо с постера фильма "Париж, когда он раскаляется”. Он поднес фотографию к ее носу. “Зацени это. Его потрепанная внешность сочеталась с ее утонченной невинностью, маскирующей сексуальную тигрицу внутри. Ты знаешь, это могли бы быть мы ”.
  
  Никки отвела взгляд. “В этих фотографиях нет никакого шипения. Он слишком стар для нее.”
  
  “Держу пари, знаете, кто это?” сказал он. “Это тот самый дядюшка Тайлер, который подбирал своих клиентов-репетиторов. Да, это Тайлер Уинн. Я прав?”
  
  Игнорируя его, она взяла еще один снимок из стопки и подняла его. “Эй, вот один снимок "Просто мама", сделанный прямо здесь, в Париже”. Отметка времени проявителя на обороте гласила “май 1975”. На фотографии была изображена ее мать, балансирующая на одной ноге, прикрывающая глаза рукой и комично вглядывающаяся в будущее. Снимок сделан перед собором Нотр-Дам. “Я хочу пойти туда”, - сказала Никки. “Прямо сейчас”.
  
  Они оставили коробку на память у менеджера отеля, чтобы запереть в сейфе, и взяли такси до Иль-де-ла-Сите. Опустилась темнота, и серые каменные стены здания были залиты белым светом, который также бросал жуткий отблеск на горгулий, наблюдавших сверху.
  
  Рук знала, что все это значит; ей не нужно было этого говорить. Они вышли из такси и молча поспешили дальше, обходя сзади туристическую группу, которая окружила ночных уличных артистов, жонглировавших пылающими дубинками. Они направились к месту назначения: центру площади, которая выходила на главный вход в массивный собор. Они остановились, терпеливо ожидая, пока школьная экскурсия уберется, а затем подошли к небольшому куску металла, вмурованному в брусчатку, блестящему восьмиугольнику из латуни, гладко натертому годами износа. Это было точное местоположение на фотографии мамы Никки. Она достала фотографию из кармана, чтобы подготовиться, и сделала то, зачем пришла. Месяц спустя после тридцати пяти лет Никки Жара пошла по стопам своей матери. Затем, оторвав одну ногу от земли, она прикрыла глаза в идентичной позе хамми, которую Рук запечатлел на вспышке своего iPhone.
  
  Местом ее реконструкции стала знаменитая точка Ноль, парижская веха, от которой во Франции измеряются все расстояния. Как говорится, отсюда начинались все дороги. Никки надеялась на это. Она просто еще не знала, к чему это приведет.
  
  Они поели в "Мон Вьей Ами", в десяти минутах ходьбы от острова Сен-Луи. За ужином они еще немного поговорили о своем визите к родителям Николь, что дало Руку возможность сказать, что он не купился на теорию Лизетт и Эмиля о том, что Синди решила отдохнуть от суровых поисков своей страсти, как объяснение того, почему она отказалась от своей мечты. “У тебя есть теория получше?” Спросила Жара. “И это связано с НЛО, зондированием черепа иглами или стирающими память вспышками света от людей в темных костюмах?”
  
  “Ты знаешь, что делаешь мне больно, когда высмеиваешь мой нестандартный подход к решению дел. Пожури меня, если нужно, но пожури мягко. Я нежен, как олененок”.
  
  “Хорошо, Бэмби, - сказала она, - но не смотри на доску, оленина - это особое блюдо”.
  
  После того, как они разместили свои заказы, Рук сразу же вернулся к делу. “Это все еще тот странный носок”, - сказал он. “Если кто-то собирается всю свою жизнь готовиться к концертной карьере, как это делала твоя мать, он не бросит ее просто так. Это как спортсмен, готовящийся к Олимпиаде, только для того, чтобы уйти со стартовых площадок и стать личным тренером. Отличная работа, но после всех этих жертв и тренировок?”
  
  “Я слышу тебя, но как насчет того, что сказал Эмиль о смене увлечений?”
  
  “Э-э, при всем должном уважении? Мерде. Я отсылаю вас к моей теории "Олимпиада против личного тренера". Одно - страсть, другое - работа в J-O-B ”.
  
  Хит сказала: “Хорошо, может быть, это не обязательно была страсть, но ты видел ее лицо на тех фотографиях. Моя мама веселилась. И, вероятно, зарабатывала ровно столько денег, чтобы было трудно бросить. Может быть, работа должна превратиться в золотые наручники ”.
  
  “Не то чтобы тема наручников меня не возбуждает, но это тоже трудно продать. Ответственная молодая женщина превращается в Пэрис Хилтон за одно лето? Сомнительно ”. Принесли его салат и ее суп. Он откусил кусочек нежной чечевицы, а затем продолжил: “Как ты думаешь, у нее что-то было с этим Тайлером Уинном?”
  
  Жара отложила вилку и наклонилась к нему над тарелкой. “Ты говоришь о моей матери”.
  
  “Я пытаюсь помочь нам - поправка, помочь вам - разобраться в том, что здесь произошло, чтобы все изменить тогда”.
  
  “Посещая некоторые довольно захудалые места”. Ее спокойный тон был тем, что нервировало его. И стальной взгляд.
  
  “Давайте воткнем в это булавку”.
  
  “Хорошая идея”.
  
  “Кроме того, ” сказал он, “ мы уже вышли на подозреваемого. Я надеюсь, вы сказали Рейли и Очоа подать ориентировку на Райана Сикреста”.
  
  Она засмеялась и сказала: “У Роуча была такая же реакция, когда я им позвонила. Очевидно, это вымышленное имя, но они собираются просмотреть записи телефонных разговоров, чтобы узнать, откуда был сделан звонок в прошлое воскресенье ”.
  
  “Это точно говорит нам об одном. Кто-то определенно хочет заполучить что-то в свои руки. И поскольку этот звонок был сделан после того, как был разрушен городской дом Николь, мы знаем, что он этого не нашел ”.
  
  “Предполагая, что это тот же самый человек, который смотрит”, - сказала она.
  
  “Ну, хорошо”, - сказал он, поддразнивая ее. “Если ты хочешь быть полностью ‘объективной’ в этом расследовании, вместо того, чтобы делать поспешные выводы, продолжай”.
  
  “Цель - это вроде как то, что я делаю”, - сказала она.
  
  “Вроде того”, - сказал он неуверенно. Ее взгляд сказал ему, что Никки точно знала, что он имел в виду под этим уколом, но она пропустила это мимо ушей и сосредоточилась на своем супе.
  
  Легкий ветерок придал ночи мягкое весеннее тепло, и когда они вышли из ресторана, Хит и Рук решили обойти такси и вернуться в свой отель пешком. Они прогуливались рука об руку по пешеходному мосту к острову Сите, огибая кафедральный собор и Дворец правосудия, пока не добрались до Пон-Неф и не остановились на одном из полукруглых бастионов моста, чтобы остановить мир и насладиться зрелищем ночного Парижа, отражающегося в Сене.
  
  “Вот он, Никки Хит, Город света”. Она повернулась к нему, и они поцеловались. Под ними пронеслось обеденное блюдо, и счастливая пара на верхней палубе крикнула “Приятного вечера” и подняла бокалы с шампанским в знак тоста.
  
  Они изобразили тост в ответ на приветствие пары, и Никки сказала: “Потрясающе. Нет, волшебный. Что такого особенного в этом месте? Воздух пахнет лучше, еда на вкус не похожа ни на что, что я когда-либо пробовал...”
  
  “И секс. Я упоминал о сексе?”
  
  Она рассмеялась. “Только постоянно”.
  
  “Кто знает, что это такое?” - сказал он. “Может быть, это Париж. Может быть, это из-за нас”.
  
  Никки не ответила на это, только прижалась к нему. Рук стоял, обнимая ее, чувствуя ее дыхание на своей нежной шее, но в то же время его тянуло молча наблюдать за гипнотическим течением Сены. Его темные воды струились под ними, мощная сила направлялась между толстыми стенами из каменной облицовки, спроектированными так, чтобы быть непроницаемыми и удерживать саму природу в контролируемых, надежных границах. Он задавался вопросом, что произойдет, если одна из стен когда-нибудь треснет.
  
  Они не поставили будильник. Вместо этого Жара и Рук проснулись на рассвете от розового света, просачивающегося сквозь тонкий полог серых облаков. Повернувшись друг к другу, они улыбнулись и пожелали доброго утра. Рук начал скользить под простыню, но Никки пробормотала: “Нет, на этот раз останься здесь, со мной”, - и привлекла его к себе лицом. Эти двое снова занимались любовью под звон утренних церковных колоколов и аромат собственной пекарни heaven's через дорогу в Au Grand Richelieu. “В целом, неплохой способ начать еще один рабочий день в отделе убийств”, - сказала Жара по пути в душ.
  
  Как он и рассчитал, их теплой выпечки хватило от дверей пекарни до эспрессо-бара, который он обнаружил накануне днем. Они нашли пару свободных стульев у высокого прилавка в витрине, и каждый выпил по кроваво-апельсиновому соку и кофе с молоком, наблюдая, как бизнесмен, стоящий на тротуаре спиной к ветру, умело сворачивает свою сигарету.
  
  Никки проверила свой голос и электронную почту. Роуч, всегда стремившийся держать ее в курсе, завершил их рабочий день сообщением, что запрос на поиск телефонных записей о звонке Сикреста Бернардинцам находится в процессе. Колеса международной бюрократии вращались медленно, но детектив Рейли сказал, что Интерпол помогает, так что в любом случае это был какой-то позитив. Криминалисты пообещали результаты анализа отпечатков пальцев на найденной перчатке к утру, и Айронс сказал Очоа, что лично проверит в лаборатории по пути сюда. Хит положила телефон в карман, затем снова достала его, чтобы перепроверить время в Нью-Йорке, и решила, что для звонка еще слишком рано.
  
  Рук сказал: “Я тут еще немного поразмыслил”. Он сделал паузу, зная, что это остается щекотливой областью. “И я думаю, что вчера ты получил больше, чем обувную коробку воспоминаний. Интуиция подсказывает мне, что у нас появилась новая зацепка, и это Тайлер Уинн ”.
  
  “Почему я не удивлен, услышав это?”
  
  “Расслабься, я размышляю в совершенно новом направлении, видя его в совершенно другом свете”.
  
  “Дай мне угадать. Он больше не Уильям Холден, он Джейсон Бейтман”.
  
  “Он не любовник, он шпион”. Хит рассмеялась. “Выслушайте меня, детектив”. Он подождал, пока она перестанет хихикать, а затем наклонился к ней ближе, изо всех сил стараясь, чтобы у него не были глаза сумасшедшего. “Международный банкир" звучит как-то фальшиво. Что-то вроде ‘атташе посольства’ или ‘правительственный подрядчик’. Для меня это звучит как прикрытие ”.
  
  “Хорошо… И какова возможная связь с моей матерью?”
  
  “Я не знаю”. Она усмехнулась и сделала глоток своего кофе. Он повторил: “Я не знаю”.
  
  “Конечно, ты не понимаешь”.
  
  “Я не знаю!” - прошипел он. “Разве это не здорово?!!” На этот раз его глаза действительно безумно расширились. Никки смущенно огляделась, но никто в кафе этого не заметил. Даже мужчина на тротуаре, куривший самокрутку, повернулся к ним тыльной стороной своего синего костюма. Рук напугал ее, схватив Никки за локоть. “О, я знаю!” Он щелкнул пальцами и указал на нее. “Тайлер Винн- цитаты по воздуху - международный инвестиционный банкир - использовал твою мать точно так же, как свою фальшивую работу. В качестве прикрытия. Притворяясь ее любовником”. Он сделал паузу. “Заметьте, я сказал: ‘притворяюсь.’ Вот почему Синди уволилась и вернулась в США, когда вышла замуж за твоего отца ”.
  
  Жара допила свой кофе и положила евро под блюдце. “Рук, ты должен знать. Это из коробки и это из твоего разума”.
  
  Он воздействовал на нее всю обратную дорогу до отеля, и один пункт его логики ей было трудно опровергнуть. Что они приехали в Париж, чтобы разобраться в переменах в жизни ее матери, и поскольку Тайлер Винн был таким важным фактором - шпион он или нет - было бы упущением не посмотреть, был ли дядя Тайлер все еще рядом, чтобы поговорить с ним. “Или это слишком чувствительная область для тебя?” - спросил он. Хитрый ход со стороны Рук, потому что, даже если бы это было так, вызывающий аспект его вопроса не позволял ей отступить.
  
  В их гостиничном номере Рук расхаживал взад-вперед, выплевывая, как лучше подойти к проверке Тайлера Винна. “У меня все еще есть здесь несколько жизнеспособных подпольных контактов с тех времен, когда я работал над статьей о России и Чечне. Кроме того, есть несколько услуг, о которых я мог бы попросить в ЦРУ и АНБ. Нет, подождите… Может быть, нам следует начать постепенно и провести ванильное расследование через посольство США… Или, возможно, Интерпол. С другой стороны, - бессвязно бормотал он, расхаживая взад и вперед, - это потенциально достаточно важно, чтобы мы могли передать его в DCRI - это французский эквивалент ЦРУ, если вы не знали.” Он заметил, что Никки достает свой мобильный телефон. “Кому ты звонишь?”
  
  Она подняла палец, призывая к тишине. “ Bonjour, Mme. Бернардин? Это Никки Хит. Прежде всего, спасибо вам за ваше гостеприимство и за эти замечательные фотографии. Я так благодарна, что они у меня есть. ” Она кивнула и сказала: “Ты тоже. Я надеялась, что могу попросить об одолжении. У тебя есть номер телефона Тайлера Винна?” Жара улыбнулась Руку и начала записывать это.
  
  Когда она повесила трубку, он сказал: “Ну, есть ленивый способ, если ты предпочитаешь такие вещи. Я нет. Похоже на измену”.
  
  Никки показала блокнот с номером телефона Винн. “Тогда мне не следует туда звонить?”
  
  Он сказал: “Ты хочешь поиграть в игры или хоть раз серьезно подойти к этому делу?”
  
  Ее звонок начался на французском, но тот, кто ответил, говорил по-английски. Когда Рук увидел ее шокированную реакцию на просьбу поговорить с Тайлером Винном, он отодвинулся от своего места у окна, чтобы сесть на край кровати рядом с ней. “Это ужасно”, - сказала она. Рук помахал ей рукой, привлекая ее внимание, одними губами произнеся “Что?”, как назойливый подросток, и она отвернулась, чтобы сосредоточиться, пробормотала серию “Э-э-э”, попросила адрес, который записала, затем поблагодарила и повесила трубку.
  
  “Давай, выкладывай это. Что ужасного?”
  
  “Тайлер Винн в больнице”, - сказала Никки. “Кто-то пытался его убить”.
  
  Рук вскочил на ноги и закружился по кругу. “Это. Это самое крутое. Лидерство. Когда-либо”.
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  Водитель такси знал это место, "Хопиталь Кэнард", в западном пригороде Булонь-Бийанкур, одном из самых богатых районов Парижа. Таксист взглянул на пару на заднем сиденье и спросил, не чрезвычайная ли это ситуация. Они оба ответили одновременно. Она сказала "нет", он сказал "да". Рук спросил ее: “И в чем именно, по твоим словам, состояло, по словам экономки Винна, его состояние?” Он приложил ладонь к уху.
  
  “Критический выстрел”.
  
  “И это не чрезвычайная ситуация?”
  
  Она поняла его точку зрения и сказала водителю: “Просто приезжай туда как можно быстрее”.
  
  У пробок была другая идея. Наряду с романтикой и очарованием, Париж также сопровождался утренним часом пик. Водитель продолжал переключать радиоприемник в стиле СДВГ, в основном на французские хип-хоп и электронные танцевальные станции. Ритм-трек oonce-oonce-oonce не соответствовал их ритму вдоль Сены. Он выключил музыку, когда машина проехала мимо дорожного указателя с надписью “Булонский лес, 10 км”, и спросил: “Вы уже были в Булонском лесу?" Очень красиво для романтических прогулок. Как в Центральном парке Нью-Йорка ”. Затем он снова накачал oonce-oonce.
  
  Рук сказал ей: “Мне нравится это название. На самом деле, я озаглавил свой новый любовный роман Виктории Сент-Клер "Замок в Булонском лесу". Что - поправьте меня здесь - в вольном переводе означает ‘деревянный замок в колбасе’. Я предсказываю, что продажи за рубежом взлетят до небес ”.
  
  Больница находилась недалеко от автомагистрали А-13 в тихом районе с медицинскими и стоматологическими кабинетами. На удивление маленькое четырехэтажное современное учреждение Hopital Canard больше походило на высококлассную частную клинику, чем на крупную городскую больницу. “Вот что дают тебе деньги”, - сказал Рук, когда они прогуливались мимо ухоженных живых изгородей и пальм в горшках по пути ко входу. “Поверьте мне, вы не увидите много бродяг, умирающих на полу скорой помощи в этом учреждении. Держу пари, они даже подогревают посудины.
  
  Никки отметила, что накануне у "Флауэрс", похоже, все наладилось с "Бернардинцами", поэтому они остановились в маленьком магазинчике рядом с вестибюлем. Несколько минут спустя, вооружившись несколькими пионами в целлофане, они миновали стойку регистрации и поднялись на лифте на второй этаж. По дороге наверх она сказала: “Не то чтобы я жалуюсь, но я удивлена, что они не попросили нас зарегистрироваться”.
  
  “Это пионы. По моему опыту журналиста-расследователя, я понял, что можно беспрепятственно выйти из практически любой ситуации с безопасностью, имея при себе что-нибудь. Цветы, планшет… И это легкий ветерок, если вы что-то едите, особенно с бумажной тарелки ”.
  
  “Номер два ноль три”, - сказала она, сверяясь с заметкой, которую сделала в отеле. Они завернули за угол, и за дверью 203-го полицейский в форме поднялся со своего складного стула, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. Жара толкнула Рука локтем. “У тебя нет с собой тарелки с печеной фасолью, не так ли?”
  
  Полицейский по-французски сказал им, что посетителей не должно быть. Никки ответила, также по-французски, что она говорила с М. Экономка Винн, которая заверила ее, что все будет в порядке, если она увидится с ним. “Мы прошли долгий путь”, - сказал Рук. “И мы любим вашу страну”.
  
  Коп бросил на него презрительный взгляд и сказал: “Алле”, выглядя так, будто он с удовольствием немного потренировался бы, чтобы нарушить монотонность, если уж на то пошло. Жара показала свое удостоверение полицейского управления Нью-Йорка, меняющий тон. Доморощенный офицер из пригородной префектуры внимательно изучал иностранные удостоверения, переводя взгляд с ее фотографии на нее и обратно, его глаза метались из-под коротких полей фуражки. Говоря быстро и безупречно, как местная, Никки объяснила, что ее мать, Синтия Жара, была очень близка с “дядей Тайлером” и что его стрельба может быть связана с делом об убийстве, над которым она работала дома. Жандарм казался заинтригованным, но непоколебимым. Пока он не услышал слабый голос старика, доносящийся из открытой двери комнаты.
  
  “Ты сказал… вы были дочерью Синди Хит?”
  
  “Да, мистер Винн”, - крикнула она в сторону бледно-желтой занавески для уединения. “Я Никки Хит, и я пришла сюда, чтобы увидеть тебя”.
  
  После паузы, затем обильного отхаркивания мокроты, бестелесный голос произнес: “Впустите ее”. Глаза полицейского забегали из стороны в сторону, неподготовленный к такому сценарию. Наконец он еще раз взглянул на удостоверение Никки, протянул его ей и отступил, чтобы дать им пройти. Когда она и Рук вошли в комнату, они услышали, как полицейский делает вызов по своей рации, чтобы прикрыться.
  
  Для Никки сцена за занавесом перенесла ее прямо в февраль в Сент-Люк-Рузвельт, где Рук цеплялся за жизнь после того, как его застрелили. Тайлер Винн, хрупкий и приподнятый на бок, чтобы левая половина спины не отрывалась от матраса, наблюдал за ней сквозь ошеломленные, полуопущенные веки. Затем ему удалось изобразить слабую улыбку на своих сухих, потрескавшихся губах. “Боже мой”, - сказал он. “Посмотри на себя. Как будто я умер, попал на небеса и встретился с дорогой Синди ”. А затем в глазах промелькнул озорной огонек. “Я все еще жив, не так ли?” Он засмеялся, но это вызвало глубокий, болезненный кашель. Он поднял ладонь, давая им понять, чтобы они не волновались, и, когда шум утих, набрал немного кислорода из прозрачной трубки у себя под носом. “Сядь, пожалуйста”.
  
  Там был только один стул, и Рук придвинул его к кровати для Никки, тщательно избегая проводов, змеящихся из-под простыней Тайлера к множеству мониторов. Она кратко представила Рука, когда он нашел тропинку к изножью кровати и подоконнику, на который он взгромоздился. “Журнальный писатель”, - сказал он. “Верно. Простите меня, что я не встаю. ” Он ненадолго поднял обе руки, которые были подключены к нескольким капельницам. “Неудачное сочетание, три выстрела и больное сердце”.
  
  “Ты скажешь нам, когда тебе нужно, чтобы мы ушли, обещаешь?” - спросила она.
  
  Тайлер Винн просто улыбнулся и сказал: “Посмотрите на все эти машины. Французы, конечно, любят устраивать грандиозное зрелище из всего, не так ли? Кулинария, кино, сексуальные скандалы, les hopitaux. Эта страна довела до совершенства современную медицину, но до этого, как мне говорили, они оперировали без анестезии. Даже не вымыли руки. Так что, я думаю, в целом, мне повезло ”. Он повернул голову в ее сторону на подушке и уставился. “Тебе все говорили, как сильно ты похожа на свою маму?”
  
  “Все время. Это комплимент”.
  
  “Ты это знаешь”. Он еще немного подержал ее, а затем сказал: “Я слышал, как ты говорила моему личному жандарму, что расследуешь убийство”.
  
  “Да, я из полиции Нью-Йорка”.
  
  “Я читал эту статью”. Он поднял бровь, глядя на Рука. “Похоже, ты получил больше, чем подпись, молодой человек”.
  
  “Жалоб нет”, - сказал он.
  
  Никки так много хотела обсудить с ним; так много вопросов, на которые она хотела получить ответы, чтобы заполнить эти пробелы в ее связи с собственной матерью. И были некоторые вопросы, которые она боялась задать. Но один взгляд на старика сказал ей, что визит не будет долгим. Она приняла решение расставить приоритеты и начать с самого необходимого. Как бы грубо это ни звучало, в первую очередь ей нужно было провести расследование. Жара знала все о том, как отложить свои личные потребности в сторону. Им придется подождать до более позднего или следующего визита.
  
  “Мистер Уинн”, - начала она, но он перебил.
  
  “Тайлер. Или дядя Тайлер. Твоя мама назвала меня так.”
  
  “Хорошо, Тайлер. Я предполагаю, судя по назначенной вам охране, что они не поймали того, кто сделал это с вами. У вас есть какие-нибудь предположения, кто это был?”
  
  “Это сумасшедший мир. Даже Европа становится счастливой от оружия ”.
  
  “Тебя ограбили?”
  
  “Неа. У меня все еще есть мой золотой "Ролекс". По крайней мере, если его не украл ночной санитар.
  
  “Ты видел, кто это сделал?”
  
  Он отрицательно пожал плечами. Затем он сказал ей: “Это выражение на твоем лице такое же, как у полицейского инспектора, когда он допрашивал меня. Извини.”
  
  Со своего насеста Рук спросил: “Когда это произошло?”
  
  Глаза старика уставились в потолок. “Дай мне минуту. Я был младше на несколько дней, так что время немного расплывчатое, понимаете, что я имею в виду?” Рук понял. “Во вторник вечером на прошлой неделе, поздно вечером. Как так вышло?”
  
  Хит и Рук оценили значение этого с первого взгляда. Несмотря на часовые пояса, это было ночью перед убийством Николь Бернарден. “Собираю свои факты”, - сказала она, оставив это на данный момент. “Как это произошло?”
  
  “Не так уж много, чтобы описывать. Я только что вернулась к себе домой с позднего показа "Девушки с татуировкой дракона" в Gaumont Pathe. Я вышел из своей машины в подземном гараже, и в следующее мгновение я слышу три выстрела позади себя, и кто-то убегает, пока я лежу на тротуаре. Я проснулся здесь ”.
  
  Никки вытащила свою репортерскую спиральку так ненавязчиво, как только могла, и сделала несколько заметок. Она задала ему вопросы, которые так часто задавала в подобных обстоятельствах на протяжении многих лет. О недавних угрозах. Нет. Неудачные деловые сделки. Нет, романтическая ревность. “О, что бы я ни отдал”, - сказал он. Исчерпав обычные возможности, она села, постукивая колпачком ручки по губам.
  
  “Я действительно выпил немного после кино. Вполне возможно, что я плохо вел машину, и это было своего рода дорожное бешенство ”. Это звучало неубедительно. Мало того, что ни один из них не покупал, от этого пахло дезориентацией, как будто он выбросил это туда, чтобы попытаться закрыть тему.
  
  “А как насчет попадания?” - спросил Рук. Сначала Хит возразила против лысости его вопроса, но она передумала, увидев, как оживился Тайлер Винн.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Заказное убийство. Вот на что это похоже для меня. Почему у кого-то должна быть причина покупать прекращение? С крайним предубеждением?” Он использовал жаргон тайных агентов для пущего эффекта. Никки должна была отдать должное Руку, он прекрасно обходил линию, стоя на своем, не приставая к человеку. Позволяю намекам делать тяжелую работу. Говорю: "Я знаю, и ты знаешь", не произнося слов.
  
  “Это было бы экстраординарно, мистер Рук”, - сказал Тайлер, не отрицая этого.
  
  “Для международного инвестиционного банкира это было бы так”, - возразил он. Винн присоединился к нему, также играя на промежуточной позиции, так что Рук на данный момент остался именно там и сказал: “Было бы довольно необычно нацелиться на простого инвестиционного банкира”. Двое мужчин долго смотрели друг на друга, что было равносильно игре в рукопожатие, чтобы понять, кто сдался первым. Это был Тайлер Винн, который моргнул.
  
  “Капрал Бержерон”, - сказал он. Когда офицер появился из-за желтой занавески, он сказал: “Я хотел бы поговорить наедине со своими друзьями. Не могли бы вы, пожалуйста, найти немного воды для этих цветов и закрыть дверь, когда будете выходить?” Полицейский поколебался, а затем сделал, как было велено.
  
  Тайлер Винн закрыл глаза, чтобы так долго размышлять в тишине, без единого звука, кроме мягкого, ритмичного писка его кардиомонитора, что они оба подумали, не заснул ли он. Но затем он еще немного откашлялся и начал свой рассказ. “Я собираюсь поделиться этим с тобой, потому что это касается не только меня, это касается твоей матери”. Когда он произнес эти слова, Никки почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. Она не осмелилась перебивать, только кивнула, поощряя его продолжать. “И я не только могу сказать по этим нескольким минутам с тобой, Никки, что ты была бы сдержанна, но и в этот час моей жизни, одна и явно без ... инфраструктуры… чтобы защитить себя, у меня нет причин быть наивным в отношении неуместной лояльности ”.
  
  Побуждаемая его замечанием о благоразумии, Хит закрыла ручку колпачком и сложила руки на блокноте. Рук оставался неподвижным, скрестив руки на груди. Ожидая звуковых сигналов.
  
  “В течение многих лет, когда я был моложе и полезнее...” Он сделал паузу. Затем он совершил прыжок. “Я был занят тем, что помогал своей стране тайными средствами. Не придавая этому слишком большого значения, я был шпионом. Для ЦРУ. Рук шмыгнул носом и переместился, скрестив ноги в лодыжках там, где он наклонился. Винн наклонил к нему голову и сказал: “Ты, конечно, об этом догадался. Еще одна причина не поддерживать вымысел. Вот что такое шпионаж, знаете ли, вымысел. Это скорее маскировка, чем кинжал. Мы придумывали истории и проживали их. И вы правы, отправив меня в Европу в качестве инвестиционного банкира для моей легенды, вы обеспечили мне отличный камуфляж. Более того, это дало мне доступ к местам, которые мне были нужны для сбора информации. Нет ничего лучше, чем сделать людей богатыми, открыв им несколько дверей и не заставляя никого задавать слишком много вопросов о тебе ”.
  
  Он повернулся обратно к Никки. “Я управлял тем, что в штаб-квартире в Лэнгли называли сетью "Моя няня". Они назвали это так, потому что я начал с гениальной идеи. Имея так много влиятельных контактов, которые я наработала благодаря своему бизнесу прикрытия, я начала нанимать и размещать нянь в домах дипломатов и других избранных субъектов, представляющих интерес, чтобы они шпионили за ними и докладывали мне. Простота концепции превосходила только результаты. Эти няни имели невероятный доступ к домашней жизни моих испытуемых. Проникнув внутрь, они не только прослушивали, но и устанавливали жучки и, время от времени, делали фотографии, либо для сбора разведданных, либо, да, в качестве рычага воздействия. Шантаж.” Он улыбнулся Никки. “Я вижу, что ты опережаешь меня. Ты уже там, не так ли?”
  
  Она чувствовала легкие капельки пота у себя на груди и там, где поясница соприкасалась с литым пластиковым стулом. “Я думаю, да”. Ее голос звучал как чей-то другой.
  
  “Сам директор был так доволен секретами, которые я добывал, что мне было приказано генерировать еще больше. Помните, мы говорим о семидесятых годах. Холодная война все еще продолжалась. У тебя был Вьетнам. ИРА. Берлинская стена. Карлос-Шакал похищал министров ОПЕК в Вене. В Москве шли переговоры по соляному договору. Греческая монархия была свергнута. Красные китайские спящие ячейки начали ассимилироваться в США, и большинство игроков, рано или поздно, приехали через Париж.
  
  “Гениальность Сети Няни заключалась в том, что я могла расширить ее, подключив не только нянь и помощниц по хозяйству. Я добавил дворецкого, затем нескольких поваров, а затем репетиторов английского языка и, да, Никки Хит - репетиторов музыки. Одна из одноклассниц твоей матери, Николь Бернарден, очень хорошо поработала, шпионя для меня, и она помогла мне завербовать Синтию во время летнего визита.”
  
  Хит и Рук медленно повернулись друг к другу. Ни один из них не хотел прерывать нить разговора, и они оба снова обратили свое внимание на старика. Никки услышала голоса в коридоре и надеялась узнать больше, прежде чем войдет французская версия медсестры Рэтчед и устроит им разнос.
  
  “Первое задание твоей матери было важным, и она преуспела. Летом 1971 года за кулисами началось движение за переговоры о прекращении конфликта во Вьетнаме”.
  
  “Парижские мирные переговоры”, - сказал Рук, не в силах сдержаться.
  
  “Это верно. Я узнал, что посол в одной из стран Советского блока, коммунист с хорошей погодой, для которого я тайно вложил немного наличных, собирался принять семью одного из северовьетнамских переговорщиков в своем доме. У северных вьетс был маленький сын, который хотел продолжить обучение игре на фортепиано ”. Память Никки вернулась к коробке с сувенирами toile и фотографии ее матери с азиатской семьей возле Большого театра. “Я пристроила Синди в дом посла в качестве летней репетиторши для мальчика. У ребенка был отличный концерт, а твоя мама передала жизненно важную информацию, которая помогла Киссинджеру удержаться за столом переговоров. Ты должен гордиться ”.
  
  “Я такая”, - сказала Никки. “И это помогает мне понять перемену, которая произошла с ней, когда она побывала здесь”.
  
  “Ты имеешь в виду отказ от ее концертной карьеры? После нескольких размещений ее уже было не остановить. Она не только выполняла задания репетитора по месту жительства здесь, в Париже, она годами путешествовала по всей Европе, слушая и отчитываясь, слушая и отчитываясь ”, - повторил он. “Был ли это чистый патриотизм или просто кайф от работы, она была чертовски хорошей шпионкой. Она сказала мне, что чувство миссии, которое это дало ей, исполнило ее так, как ничто другое не могло. Даже ее музыка.”
  
  Обдумав это, Никки сказала: “Она, должно быть, часто подвергалась опасности”.
  
  “Иногда, да. Она преуспевала и в этой части. Синтия обладала смелостью, но это было нечто большее. Сосредоточенность. Особая целеустремленность, которая помогала ей преодолевать все. Подготовка, непредвиденные обстоятельства, исполнение. Она предусмотрела все основания и ничего не оставила на волю случая ”.
  
  Он нащупал свой стакан с водой. Никки встала и помогла ему сделать глоток через соломинку. “Спасибо”. Он подождал, пока она снова сядет. “Конечно, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Она встретила твоего отца, вышла замуж и уволилась, чтобы вернуться в США и растить тебя.” Его губы, влажные от воды, растянулись в хитрой усмешке.
  
  “Что?” - спросила Никки.
  
  “Конечно, вы никогда не уходите из этого бизнеса. Мир был не менее нестабильным в середине восьмидесятых. Как и Париж, Нью-Йорк определенно был благодатной почвой для сбора разведданных. Я приехал на Манхэттен и повторно завербовал ее в 1985 году ”.
  
  “1985 ...” Никки повернула голову под углом и изучающе посмотрела на него, пытаясь установить ту же знакомую связь, которую она пыталась установить, но не смогла, когда впервые увидела его фотографию накануне.
  
  Тайлер Винн снова улыбнулся, но на этот раз не лукаво. Это была чистая ностальгия. “Я тоже тебя помню, Никки. Тебе было пять, когда я навестил твою мать, и ты сыграла для меня аллегро из Пятнадцатой сонаты Моцарта. Я даже записал это на видео ”.
  
  “Мы только что посмотрели это видео прошлой ночью”, - сказал Рук. Хит кивнула, ее утверждение было не столько для того, чтобы согласиться с Рук, сколько для того, чтобы признать для себя комфорт, который она чувствовала, будучи в состоянии подвести еще одну черту к своему прошлому.
  
  “Я все еще вижу это сейчас”, - сказал старик.
  
  “Так ты говоришь, что ты подговорил ее маму проникать в дома людей в Нью-Йорке?”
  
  “И в этом роде, да”.
  
  “Но вы работали в ЦРУ”, - сказал он. “Разве внутренний шпионаж не является незаконным?”
  
  “Это так, если ты сделаешь это правильно”. Тайлер Винн наслаждался собственной шуткой до тех пор, пока смех не заставил его поморщиться. Он дотянулся до лежащей рядом с ним на одеяле кнопки с морфием, которая соединялась с капельницей, и дважды нажал на нее большим пальцем. “Не знаю, работает ли это вообще на мне больше”. Он сосредоточился на глубоком дыхании и, как только успокоился, закончил свою мысль. “Я должен сказать, что твоя мать была столь же эффективна во втором раунде”.
  
  Жара, наконец, доведенная до точки, которой она так стремилась достичь, спросила его: “Тайлер, она шпионила для тебя до конца? Я имею в виду, во время ее убийства?”
  
  Его лицо отрезвело при воспоминании. “Она была”.
  
  “Вы можете рассказать мне подробности? Хоть что-нибудь, что помогло бы мне выяснить, кто ее убил?”
  
  “У Синди было несколько проектов, над которыми она работала в то время”. Он поднял руку, проведя по линиям капельницы, постучал указательным пальцем по виску и озорно ухмыльнулся. “Они все еще у меня здесь. Я был вне игры много лет, но ничего не забыл. Я не должен рассказывать вам, что у нее было на уме, но я расскажу. Прежде всего, потому что время уходит, и я, возможно, один из немногих, кто мог бы вам помочь. Или хотел бы. Многое изменилось, и не к лучшему. Торговля утратила человеческий фактор. Никому не нужны таланты таких людей, как я, особенно когда у тебя есть беспилотные летательные аппараты.
  
  “Но в основном я расскажу тебе, потому что мы говорим о моей Синтии. Я не знаю, кто этот сукин сын, но я хочу, чтобы ты, блядь, прижал его ”. Всплеск эмоций воодушевил его, но взял свое. Он прижал кислородную трубку ближе к ноздрям и втянул ее, пока Жара и Рук ждали, полные предвкушения.
  
  “Я думаю, случилось то, что твоя мать нашла что-то чувствительное, и кто-то сжег ее, прежде чем она смогла сообщить об этом”.
  
  “Что-то вроде чего?” Спросила Никки.
  
  “Это, я не знаю. Вы заметили, вела ли она себя по-другому? Изменил распорядок дня или привычки, например, проводил встречи в необычное время?”
  
  “Прямо перед этим, я не могу сказать. Я был далеко в колледже. Но у нее часто бывали встречи в необычные часы. Это стало своего рода больной темой в нашем доме ”.
  
  “Боюсь, это профессиональный риск”. Он выглядел задумчивым и спросил: “Вы видели, как она пыталась что-то спрятать, или вы наткнулись на ключ, который ни к чему не подходил, купила ли она новый шкафчик для хранения, что-нибудь в этом роде?”
  
  “Нет, извините, я не заметил”.
  
  Рук присоединился. “Когда вы говорите, что кто-то сжег ее, вы имеете в виду одного из ее покровителей, семью, за которой она шпионила, или другого шпиона, который хотел получить то, что у нее было?”
  
  “Все вышеперечисленное. Когда ситуация меняется, кто угодно может напасть на тебя с любого направления”.
  
  Потенциальная связь, о которой размышляла Жара, больше не могла ждать. “Вы упомянули Николь Бернарден. Возможно ли, что она отвернулась от нее и сделала это?”
  
  Он решительно покачал головой. “Нет. Об этом не может быть и речи. Николь любила Синди. Они были как сестры. Николь Бернарден отдала бы жизнь за твою мать. Поговори с ней сам, вот увидишь. И тогда он что-то прочел на их лицах. “Что?”
  
  “Тайлер, мне жаль, что приходится говорить тебе это”, - сказала Никки. “Николь мертва”.
  
  Его глаза широко раскрылись, а челюсть отвисла. “Николь?.. Мертв?”
  
  “Она тоже была убита”.
  
  “Нет”.
  
  Хит встревожилась из-за его растущего отчаяния. “Может быть, нам стоит обсудить это позже”. Она встала со своего стула.
  
  “Нет, скажи мне, скажи мне сейчас”. Он с трудом приподнялся на локте. “Не уходи, скажи мне. Мне нужно знать”.
  
  “Хорошо, но, пожалуйста, откинься назад”.
  
  Он этого не сделал. Шок и неверие Винн сменились яростью. “Кто убил ее? Как? Когда?”
  
  “Тайлер, пожалуйста”, - сказала Никки. Она придвинулась ближе, чтобы положить на него руку, и Рук обошел кровать с другой стороны, чтобы уложить его обратно на подушки. Он подчинился и казался внешне более спокойным, хотя его дыхание оставалось затрудненным.
  
  “Просто скажи мне. Я в порядке. Видишь?” Он улыбнулся отстраненной улыбкой и отбросил ее. “Честная сделка. Я открылся для тебя”.
  
  Жара сказала: “Николь была зарезана на прошлой неделе в Нью-Йорке. На следующий день после вашего нападения”.
  
  Тайлер Винн зажмурил оба глаза, морщась во все лицо. “Нет...” - прохрипел он и в бреду замотал головой на подушке. Затем его глаза распахнулись, и он закашлялся. Между приступами кашля он сказал: “Нет… Они ... все еще... после этого”.
  
  “Сейчас ты должна сохранять спокойствие”, - сказал Рук. И затем, обращаясь к Никки: “Которая из них кнопка вызова медсестры?”
  
  “Нет, только не Николь тоже!” - заорал Винн, снова приподнимаясь на локте, задыхаясь, белки его глаз были видны вокруг бешено бегающих зрачков. Частота сердечных сокращений на мониторе начала увеличиваться.
  
  “Я позову охранника”, - сказала Никки, но когда она повернулась, занавеска колыхнулась, когда открылась дверь и вошла медсестра.
  
  Увидев пациента, она поспешила к нему. Жар и Рук отступили назад, позволяя ей приступить к работе, но даже когда медсестра занялась им, Винн хрипло застонал и попятился назад, держась за грудь. На мониторе заверещал звуковой сигнал, и зеленый электронный индикатор его сердечного ритма подскочил и беспорядочно упал, даже когда тот набрал темп. Медсестра нажала кнопку вызова. “Code bleu, salle deux-zero-trois, rapidement. Code bleu, salle deux-zero-trois.”
  
  Настойчивые голоса и звук маленьких резиновых колес, скользящих по линолеуму, приближались. Рука потянулась, чтобы отодвинуть занавеску для уединения. В помещение ворвалась кардиологическая бригада, врач и медсестра толкали тележку для оказания неотложной помощи. Прибывшая медсестра взмахнула рукой в сторону Хит и Рук, показывая, что им следует оставаться там, где они стояли у окна. “Reculez vous, s’eloignier.”
  
  Они вдвоем оставались там, прижимаясь к стене, пока медицинский персонал реагировал на чрезвычайную ситуацию. Врач проверил жизненно важные показатели. “Пять центов джоулей”, - сказал он. Кардиологическая медсестра щелкнула переключателями и покрутила диск на тележке. Они услышали нарастающий, едва слышный сигнал, сигнализирующий о зарядке лопастей дефибриллятора. Размеренным голосом доктор сказал: “До поясницы”. Все стояли подальше от пациента, когда толчок был нанесен ему в грудь. Все тело Тайлера подпрыгнуло на матрасе.
  
  Рук сохранял неподвижную гримасу, близость этого события к эпизоду его собственной смертности попала в цель. Рядом с ним Никки прошептала: “Давай”, а затем, когда экран выровнялся и комнату заполнил монотонный звук отсутствия сердечной деятельности, она снова подтолкнула его. “Давай, Тайлер, давай”.
  
  Но ровный сигнал продолжал упрямо звучать. Доктор прописал больше джоулей электричества. “Au loin.” Команда очистилась. Тайлер снова дернулся на матрасе. Никки следила за крошечным экраном в поисках любого всплеска зеленой линии. Ничего.
  
  Еще один удар был нанесен ему в грудь. Медицинская бригада не разговаривала, но их глаза говорили об угасающей надежде. Хит поняла, что ее ногти впились в ладони, и разжала кулаки. Доктор снова увеличил значение в джоулях, но следующий укол ничего не дал. Как и следующий за ним.
  
  Хит и Рук печально и беспомощно наблюдали, как человек, с которым они только что познакомились и который начинал им нравиться, оставался безразличным, а ключевые ответы на самые важные вопросы Хит были заперты в голове, по которой он так игриво постукивал пальцем всего несколько минут назад.
  
  После нескольких попыток сначала доктор, затем его команда взглянули на настенные часы. Док записал точное время. Одна медсестра выключила дефибриллятор и смотала шнуры с лопастей. Другой потянулся к кардиомонитору и щелкнул переключателем.
  
  Пронзительный звуковой сигнал прекратился, и плоская линия исчезла, оставив после себя зеленый горизонтальный призрак, исчезающий с экрана. Медсестра сочувственно посмотрела на Жару и Рук, перевод не требовался. Затем она повернулась, чтобы прикрыть труп Тайлера Винна.
  
  Медленно, деликатно медсестра накрыла его простыней. Для Никки это было похоже на то, как будто стальная дверь в хранилище захлопнулась у нее перед носом.
  
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  
  “Кажется, Париж - это еще и город выключенных огней”, - сказал Рук, когда они садились в такси у больницы.
  
  “Мило. мистер чувствительность снова наносит удар”.
  
  “Что? Я не убивал его. Это сделал ты. Ты убил его”.
  
  “Не мог бы ты, пожалуйста, перестать так говорить?”
  
  “Но ты это сделала. Ты убила дядю Тайлера”. Он выгнул бровь, глядя на нее. “Я надеюсь, что теперь ты счастлива”.
  
  Жара отвернулась и уставилась в окно на рощу цветущих конских каштанов через шоссе в Булонском лесу. Плавное ускорение Mercedes, выезжающего на трассу А-13, ведущую обратно в Париж, создавало иллюзию, что движется не машина, а цветущий сад деревьев с их освещенными солнцем белыми соцветиями, которые, казалось, проносятся мимо нее, как сияющие весенние облака.
  
  Конечно, она не убивала Тайлера Винна.
  
  Конечно, часть ее думала, что так оно и было. Бремя ответственности давило на нее. Она представила, как оживает какая-нибудь горгулья из Нотр-Дама, и услышала ее дьявольский скрежещущий голос: “Он умер из-за твоего визита. Для него это было слишком. Тебе следовало проигнорировать старика, когда он умолял о большем ”. Детектив в штатском, который прибыл в "Хопитал Кэнард", чтобы допросить ее после случившегося, отверг это предположение. Естественно, он спросил ее, что произошло до остановки сердца, и Жара, избегая подробностей о своей матери, поделилась версией от детектива к детективу: Тайлер Винн знала жертв двух убийств, которые она расследовала. Он вступил в бой добровольно, что подтвердил униформщик на посту. Когда Винн начал проявлять волнение, она попыталась прервать его, но это еще больше расстроило его, поэтому она подумала, что лучшим выходом было бы предоставить ему информацию, о которой он просил, а затем закончить интервью как можно скорее.
  
  “Кто знал?” - сказал французский инспектор, пожав плечами, и вернул ей удостоверение. “Я уже говорил с врачом, который говорит, что Тайлера Винна убил не ваш визит, а три пули и нечто, называемое стенозом аортального клапана”.
  
  Но Рук придрался к ней. Почему? Потому что он знал Никки достаточно хорошо, чтобы заглушить ее рефлекс вины ложным презрением. Одна из первых вещей, которые он усвоил во время поездки прошлым летом, заключалась в том, как копы справляются с эмоциями, противопоставляя им сарказм. Первое, что он сказал ей после того, как вышел из недавней комы, было то, как он разозлился из-за того, что не поймал пулю зубами, как супергерой, которым он был, и не выплюнул ее обратно в плохого парня. Теперь, на заднем сиденье E-320, Рук подбадривал ее, обвиняя ее своим твердым языком в щеку.
  
  На авеню де Нью-Йорк они проезжали мимо туннеля Альма, и, когда Жара смотрела на вечную россыпь букетов и оплавленных свечей, поднесенных в память о принцессе, встретившей там свою судьбу, она размышляла о секретах - особенно о тех, которые умерли вместе с теми, кто был посвящен в них. Ее размышления заставили ее напомнить себе, что в ее мире у каждого события была причина, а совпадение было просто причиной и следствием, которые скрывались.
  
  Пока она не обнажила его.
  
  Смерть Тайлера Винна была, прежде всего, трагедией для него и для нее, слишком много смертей произошло за одну неделю. Кроме того, его крайне несвоевременный характер запечатал дверь, которая только наполовину открылась перед Никки. Выполняя самое жестокое - и правдивое - определение слова “дразнящий”, Жар узнала ровно столько, чтобы мучить ее по поводу всего остального, что оставалось вне досягаемости.
  
  Рук сказал: “Я думаю, что мои дурацкие теории заговора, в конце концов, не такие уж и дурацкие”.
  
  “Послушай, приятель, прежде чем ты поднимешь мяч и станцуешь сальсу в финальной зоне, могу я напомнить тебе, что говорят о сломанных часах?”
  
  “Ты хочешь сказать, что они не только правильные? Но и прекрасно правильные дважды в день?”
  
  “О, пожалуйста”.
  
  “Отлично. Это такое освежающее слово, не так ли? Ну же, детектив, признайте это. Я назвал это. Дядя Тайлер был шпионом”. В зеркале заднего вида внезапно появились глаза водителя. Рук наклонился вперед, играя с ним точно так же, как он дурачился с таксистами в Нью-Йорке. “Скажи ей, чтобы она признала это”. Водитель отвел взгляд и быстро поправил зеркало, чтобы все, что они могли видеть, был вдовий пик его иссиня-черных волос.
  
  Рук откинулся назад и подвинулся на сиденье лицом к ней. “Я не понимаю твоего уныния, Никки. Особенно сейчас. Это определенно момент, когда стакан наполовину полон - если, конечно, ты не Тайлер Винн ”. Он выдержал короткую паузу, чтобы поприветствовать его, но затем вернулся к делу. “Посмотри на все ответы, которые ты получил этим утром. Я думаю, ты был бы в восторге, узнав, что двойная жизнь твоей мамы не только не была твоим воображением, но и не потому, что у нее был роман. И - насколько это круто? — она была шпионкой в семье, как Арнольд в "Правдивой лжи". Нет, даже лучше: Синди Жар была похожа на Джулию Чайлд во время Второй мировой войны, когда шпионила для УСС ”.
  
  “Согласен, это уже кое-что”.
  
  “Чертовски верно. На мой взгляд, мы сделали Диккенса на один лучше. Пэрис подарила нам сказку о двух Синди”.
  
  На этот раз к водителю подскочила Никки. “Ты хочешь вырубить его прямо здесь?”
  
  По ту сторону Атлантики, когда они вернулись в отель, Нью-Йорк уже проснулся для своего дня, и Никки работала на телефоне, пока Рук ходил по улицам в поисках еды на обед. Детектив Очоа ответил на ее звонок в одиночку. Его напарник Рейли был занят проверкой одной из десятков анонимных наводок, полученных командой после утечки информации о Хайнсбурге в "Леджер". “Должен вам сказать, это отстой”, - сказал он. “У нас достаточно легального материала, чтобы проверить его самостоятельно, но с тех пор, как это попало в СМИ, мы задыхаемся от загрязнения чаевыми. Эта статья замедлила ход всего дела ”.
  
  “Ты проповедуешь хору, Мигель”.
  
  “Я знаю, но ты в Париже с Рук, и я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы испортить тебе хорошее времяпрепровождение. Эй, может быть, я смогу попросить Айронса поставить меня на скамейку запасных, а потом мы с Лорен сможем сходить куда-нибудь повеселиться. В Атлантик-Сити будет концерт Элвиса. Я мог бы зажечь весь свой концерт Elvez ”.
  
  “Ну, прежде чем ты наденешь свой комбинезон gold lame, мне нужно, чтобы ты кое-что проверил для меня ”. Она заставила его замолчать, затем рассказала ему короткую версию связи Тайлера Винна с ее матерью и Николь. После того, как Очоа пробормотал свое третье “Фууук ...”, она сказала: “Стрельба Винна произошла ночью перед убийством Николь. Я хочу, чтобы вы выяснили у таможни и авиакомпаний имена пассажиров, прибывших из парижских аэропортов в аэропорт имени Джона Кеннеди или Ньюарк в прошлую среду. Не забывайте о стыковках через Лондон и Франкфурт, и где бы то ни было. Прогоните списки по базе данных на любые имена, которые находятся в списке наблюдения или имеют судимости за нападение или изъятие оружия. Сделайте то же самое с Интерполом”.
  
  “Вы думаете, это мог быть один и тот же убийца?”
  
  “Я не знаю, что я думаю, но если есть хоть какой-то шанс, что это был удар одного человека, это стоит прояснить. Мне не нравятся разные мотивы, но он, возможно, использовал нож против Николь, потому что не мог путешествовать с оружием ”.
  
  “Да, и пистолет так трудно найти в Нью-Йорке”, - сказал детектив Очоа. “Но я продолжу в том же духе”. Он прочистил горло и сказал: “Теперь, я полагаю, мне придется сообщить вам не очень хорошие новости”.
  
  “Давай сделаем это”.
  
  “Это из-за перчатки”.
  
  “Никаких отпечатков пальцев?”
  
  “Хуже. Без перчатки”.
  
  “Что?”
  
  “Капитан Айронс только что звонил из лаборатории. Он отправился туда сегодня утром, чтобы постучать в двери, требуя результатов, и каким-то образом они затерялись ”. Вакуум тишины на ее конце провода был таким полным, что он спросил: “Детектив Жар, вы все еще там?”
  
  Все, что она сказала, было “Каким-то образом?”
  
  Рук спросил: “Каким-то образом?” с тем же оттенком недоверия, когда он вернулся в комнату, и она рассказала ему об этом. “Я не думаю, что причина в чем-то другом. Я думаю, это больше похоже на кого-то ”.
  
  “И он уходит”.
  
  “Как ты можешь так говорить?”
  
  “Потому что я знал, что это продвинет тебя в Зону Пятьдесят один. Рук, на этот раз, можешь ты попробовать делать то, чем я зарабатываю на жизнь, и оперировать неопровержимыми фактами вместо того, чтобы предаваться диким домыслам?”
  
  “Хочешь поговорить о фактах, Никки? Хорошо, прекрасно. Как часто именно ключевая информация пропадает в важном расследовании убийства?” Она просто уставилась на него. “Ладно, забудь, что я даже спрашивал об этом. Но да ладно, это другое. Здесь повсюду написано ”привидение"".
  
  “Или некомпетентность”.
  
  “Когда я слышу это слово, я думаю только об одном человеке. Железный человек”.
  
  “Думаю, мне придется подождать, пока я не вернусь, чтобы разобраться в этом”. Она развернула бумагу вокруг одного из багетов с ветчиной и сыром, с которыми он вернулся. Но мозг Рука слишком сильно хрустел, чтобы есть. Он отложил свой сэндвич, откусив всего один кусочек, и прошелся по комнате. Когда Никки увидела, как он бешено стучит по экрану своего iPhone, она сказала: “Я надеюсь, ты играешь в слова с друзьями с Алеком Болдуином, потому что, если ты все еще в режиме шапочки из фольги из-за этой потерянной перчатки, оставь это в покое”.
  
  “Я снимаю перчатку - на данный момент. Я ищу свои контакты”.
  
  “Для чего?”
  
  “Возможно, тебе нравится играть быстро и вольно с фактами, ” сказал он, поддразнивая ее ее же словами, обращенными к нему, “ но как журналист-расследователь, у которого на каминной полке не одна, а две Пулитцеровские премии ...”
  
  “Два, ты говоришь”. Она откусила еще кусочек.
  
  “... Мне нравится проверять факты независимо”. Он перестал прокручивать страницу. “А, вот и мы”.
  
  “Все в порядке, мистер Вудворд - или это Бернштейн? — что вы планируете проверить?”
  
  “Я хочу подтвердить то, что Тайлер Винн рассказал нам о том, что он из ЦРУ и управлял твоей матерью через свою сеть нянь. Для меня все, что он сказал, имело смысл. На самом деле, я почувствовал определенное оправдание в его рассказе. Я не знаю, могли бы вы рассказать об этом или нет ”.
  
  “У меня было подозрение. Так с кем ты собираешься это подтвердить?”
  
  “Мой старый источник под глубоким прикрытием, еще с тех времен, когда я готовил материал о Чечне для First Press. Его зовут Анатолий Кидже. Этот парень невероятный. Прямо из Tinker, Tailor. Русский шпион старой школы для СВР - именно так теперь называет себя Российская служба внешней разведки вместо КГБ. У всех ребрендинг. КГБ, KFC ...”
  
  “Грач”.
  
  “Извини. В любом случае, мой мальчик Анатолий живет здесь, в Париже, и если бы кто-нибудь знал о Тайлере, твоей матери и обо всем остальном, что происходит в этой сети, он бы знал. На самом деле, он, возможно, сможет пролить свет на те вопросы, на которые у Тайлера Винна хватило дурных манер умереть, прежде чем он ответил. Да покоится он с миром.
  
  “Все в порядке. Предполагая, что этот парень из КГБ...
  
  “Парень из СВР”.
  
  “... знает что-нибудь, зачем ему делиться этим с тобой?”
  
  “Потому что во время наших встреч здесь, в Paree, давайте просто скажем, что мы с Анатолием проводили много времени вместе, закрывая бары. Мы были такими”. Он скрестил два пальца, затем нажал на значок вызова на своем телефоне. “По сей день я не могу избавиться от похмелья, не думая о нем”. Он поднял ладонь, чтобы успокоить ее, как будто это она говорила за всех.
  
  “Здравствуйте, это "Импортс Интернэшнл”?" Он понимающе подмигнул Никки. “Да, здравствуйте. Я хотел бы поговорить, пожалуйста, с менеджером вашего филиала, мистером Анатолием Кийе. Да, я подожду. Он прошептал Никки: “Переключаюсь на его помощника”. Затем он сказал в трубку. “Алло? Дай-ка посмотреть, это Мишка?… Нет? О, вы, должно быть, новенький. Давно не виделись. Меня зовут Джеймсон Рук, и я старый друг Анатолия Кидже. Я случайно оказался в городе, и мне стало интересно, не Рук ли он. Джеймсон Рук, это верно. Я подожду...”
  
  Рука заставили ждать в режиме ожидания достаточно долго, чтобы Никки доела свой багет. Достаточно долго, чтобы ему надоело расхаживать по комнате и он сел на стул в углу. Затем он внезапно встал. “Алло? Да?” И затем нахмурился. “Он сделал? Правда. Ты уверен? Мне так жаль. Да, до свидания”. Он повесил трубку и плюхнулся обратно в кресло.
  
  Никки сказала: “Только не говори мне, что в него тоже стреляли”.
  
  “Хуже. Он сказал, что никогда не слышал ни о каком Джеймсоне Руке”.
  
  Получив ответы, которые раскрыли по крайней мере одну часть тайны жизни ее матери, и не имея никаких новых зацепок в Париже, Хит и Рук забронировали места на рейс домой на следующее утро. Хаос и некомпетентность, обрушившиеся на ее элитный отряд, во многом были связаны со стремлением Никки вернуться в Нью-Йорк. Капитан Айронс воплотила в себе худшие аспекты государственной службы. Он всегда был разносчиком бумаг со значком, но теперь, когда его собственная команда и детектив Хит вышли из-под контроля, грубые поступки Железного человека не поддавались контролю. Конечно, иногда улики, такие как перчатки, терялись. А утечки в СМИ приводили к хаосу в делах. И иногда самый плохой детектив в отделе проспал свой путь к уровню ответственности, который превосходил компетентность. Но эти вещи редко сходились все сразу в идеальном шторме серийных ошибок. Даже если ее отпуск останется в силе, Никки рассудила, что близость, по крайней мере, даст ей шанс воспрепятствовать нанесению ущерба до того, как дело всей ее жизни будет разгромлено.
  
  Верный своей форме, Рук предложил, чтобы они попытались отключиться от работы на свою последнюю ночь в Париже. Никки спросила: “Ты имеешь в виду, например, стараться не слишком обращать внимание на тот факт, что сегодня утром на наших глазах умер ключевой свидетель?”
  
  “Вот так”, - сказал он. “И если это поможет, я не прочь откопать старую каштановую фразу ‘Тайлер хотел бы, чтобы было именно так’. И, судя по тем фотографиям в коробке на память, он был не из тех, кто позволяет хорошему времяпрепровождению пропадать даром ”.
  
  Жара согласилась на выходной для психики. На самом деле, она приветствовала это - но только при условии, что Рук позволит ей угостить его ужином в честь их REWOTC (Романтический вечер вне дела). “Даже для меня эти сокращения начинают расплываться”, - сказал он. “Но ты в деле”.
  
  Она отвела его в Le Papillon Bleu, спрятанное сокровище на боковой улочке в Марэ, где местные жители ужинали при свечах свежими мидиями и моллюсками из Порт-дю-Белон, слушая американский джаз с акцентом, исполняемый вживую. Потрясающая молодая французская реинкарнация Билли Холидей исполнила “Я не могу дать тебе ничего, кроме любви” голосом, который почти заставил их забыть версию Луи Армстронга. Ну, почти.
  
  Они заказали аперитивы, и после того, как Рук ознакомился с меню и назвал заведение настоящей находкой, Никки дала ему непрошеные заверения, что она здесь впервые. “Ты хочешь сказать, что это не было проверено парнем, одобрено парнем?”
  
  “Наоборот”, - сказала она. “Конечно, я все слышал о Le Papillon Bleu, но десять лет назад, когда я был студентом, у меня не было достаточно денег, чтобы поесть в подобном заведении”.
  
  Он взял ее руку в свою поверх накрахмаленного белого белья. “Так что это можно квалифицировать как особый случай”.
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  Они покончили с едой, прогуливаясь рука об руку мимо причудливых магазинчиков Ле Марэ. С песнями джазовой певицы “Наша любовь здесь навсегда” и “Тело и душа”, все еще звучащими в их головах, они оказались на площади Вогезов, безукоризненно ухоженной площади, окруженной с четырех сторон старинными кирпичными домами с элегантными крышами из голубого шифера. “Это место похоже на богатого дядюшку из Грэмерси-парка”, - сказала она, когда они шли по дорожке в сад.
  
  “Да. Но без подлых нападений копов с ковриками в руках”. Как только он это сказал, они услышали хруст обуви по гравию позади них, и она резко обернулась. Одинокий мужчина проковылял по тротуару за пределами парка на больной ноге и продолжил путь, насвистывая себе под нос. Рук сказал ей: “Тебе нужно расслабиться. Никто не собирается нас беспокоить. Не в нашем большом роте ”.
  
  “ROTC?”
  
  “Эй, я даю. На данный момент я просто выбрасываю заглавные буквы в любом порядке”.
  
  Парк был в их полном распоряжении, и она привела его к скамейке под деревьями, где они вместе сели в тени, прижавшись друг к другу. Городское движение плыло, как далекий белый шум, всего в нескольких кварталах отсюда, но его сдерживал равномерный ряд величественных зданий, окружающих площадь, и мягкий плеск фонтанов. Как они это часто делали, без единого слова или сигнала, они одновременно прильнули друг к другу и поцеловались. Вино и теплый апрельский вечер, наполненный ароматом ночных цветов, и его вкус освободили Никки от груза ее забот, и она прижалась к нему. Он обхватил ее руками, и их поцелуй становился все интенсивнее, пока они оба не разомкнули губы, тяжело дыша, как будто внезапно вспомнив, что для жизни им тоже нужен воздух.
  
  “Может быть, нам стоит отнести это обратно в отель”, - прошептал он.
  
  “Мм-хм. Но я не хочу двигаться. Я хочу заморозить этот момент”. Они снова поцеловались, и пока они это делали, он расстегнул верхнюю пуговицу ее блузки. Она потянулась к его коленям и обняла его. Он застонал, и она сказала: “Знаешь, я не думаю, что мое удостоверение личности в Нью-Йорке помогло бы мне избежать непристойного обнажения”.
  
  “Или непристойный поступок на публике”, - сказал он, просовывая руку в ее лифчик.
  
  “Хорошо, я знаю, что мы можем сделать это намного интереснее в нашей постели. Давай сделаем это”.
  
  Они молча пересекли парк, обняв друг друга за талию. Пока они шли, он почувствовал, как ее плечи и бицепсы слегка напряглись. Он сказал: “Раз уж ты настаиваешь на том, чтобы думать об этом деле, почему бы тебе не сказать мне, что у тебя на уме? Может быть, мы могли бы найти какой-нибудь извращенный способ включить это в прелюдию. С наручниками, конечно.”
  
  “Ты могла бы сказать?”
  
  “Пожалуйста. Мне хотелось бы думать, что я для тебя нечто большее, чем просто забавный остроумный жест. Но ничего страшного, если ты занят, я знаю, что это важно ”.
  
  “Извини. Кое-что из сегодняшнего продолжает беспокоить меня. Что-то, что, я знаю, я упустил из виду, и я тянусь к этому, но не могу понять, что это. Это на меня не похоже ”. Ее ответ был правдой лишь отчасти. У Никки действительно было чувство, что она пропустила шаг, и это действительно беспокоило ее. Но она предложила ему это только как прикрытие, чтобы избежать более глубокой, более личной проблемы, над которой она размышляла весь день.
  
  Рук дернул ее за бедро, чтобы прижаться к его, встряхнуть ее. “Дай себе передышку. На тебя многое свалилось.” Кивок, который она дала в темноте, был воспринят им как уклончивый, поэтому, пока они шли дальше, он продолжил: “Я имею в виду, помимо очевидного, через что ты прошла на прошлой неделе, кое-что из того, что ты узнала о своей матери ...? Тебе потребуется некоторое время, чтобы их переварить ”.
  
  “Да, я знаю”. Она почувствовала, как у нее сжалось горло, и с трудом сглотнула, что, похоже, не принесло особой пользы. Как Рук мог знать ее так хорошо, быть настолько настроенным, чтобы видеть сквозь ее броню? Чтобы понять - что на самом деле это было не само по себе дело об убийстве, на котором она застряла в тот момент. Но он не знал всей глубины этого. Рук не могла знать, что прямо тогда она не гуляла по парку сборника рассказов напротив дома Виктора Гюго, держа его на руках, пока он фальшиво напевал “Звездную пыль”. Мысленно она вернулась в ту больничную палату, чувствуя облегчение от того, что ее мать работала шпионкой, чтобы служить своей стране, только для того, чтобы выбить почву у нее из-под ног словами, от которых она не могла избавиться.
  
  Она все еще могла видеть Тайлера Винна, наблюдающего за ней со своей подушки. Старый человек из ЦРУ, говорящий, что ее мать была чертовски хорошей шпионкой. И как “чувство миссии, которое это дало ей, выполнило ее, как ничто другое. Даже не ее музыка ”.
  
  Никки сама завершила остальную часть мысли: даже я.
  
  Завизжали шины. Свет ослепил ее и вывел из задумчивости. Она и Рук попали в засаду - их зажали на углу улицы, зажали между двумя темными Peugeot 508 с затемненными стеклами, и дальний свет поджаривал их.
  
  Рук двигался быстро и инстинктивно, скользнув, чтобы встать перед ней. Но сзади них тоже послышались шаги. Хит обернулась и увидела человека из прошлого, свистуна, спешащего к ним, его поврежденная нога чудесным образом зажила. Четверо других - по два мускулистых парня из каждой машины - подошли с обеих сторон, хватая их. Рефлекторно она потянулась к бедру. Но ее пистолет вернулся в Нью-Йорк.
  
  В мгновение ока двое из них схватили Рука и потащили его к одной из машин, в то время как третий мужчина появился с пассажирского сиденья и натянул ему на голову матерчатый мешок. Хит увернулась от первого из другой пары, когда он потянулся к ней, но тот, кто подошел сзади, свистун, тоже ударил ее по голове. Дезориентированная и удивленная, она почувствовала, как мощные руки двух других головорезов заключили ее в медвежьи объятия и оторвали ноги от тротуара. Никки пинала воздух, извивалась и кричала, но большие мужчины были сильнее ее.
  
  Они затолкали Хит на заднее сиденье другой машины и, когда садились, зажали ее между своими широкими плечами. Ее крики смешались с визгом резины по асфальту, когда "Пежо" набрал скорость. Машина с ревом проехала квартал, когда она почувствовала резкий укол в плечо.
  
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  
  Когда Хит проснулась, она не могла пошевелиться. Она попыталась сообразить, где находится. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но она знала, что лежит на боку, почти в зародыше. Ее колени свело судорогой, они и так были подтянуты к груди, но когда Никки попыталась вытянуть ноги, она не смогла; подошвы ее туфель уперлись в твердую стену. Дрожь пробежала по ее телу. Именно в таком положении она нашла Николь Бернарден в чемодане своей матери.
  
  Ее рука зудела в том месте, куда вонзилась игла, но когда она попыталась дотянуться до нее, чтобы почесать, что-то остановило ее. Жаре не нужно было видеть, чтобы понять, что вызвало это. На ней были наручники.
  
  Чтобы выяснить, насколько широк диапазон ее движений, Никки потянула за наручники. А затем пришло странное ощущение, которое заставило ее задуматься, не галлюцинирует ли она под действием того наркотика, который они ей ввели. Наручники ... отодвинулись.
  
  “О, хорошо, ты проснулся”, - сказал Рук. “Можешь оказать мне услугу? Твой правый локоть упирается мне в ребра”.
  
  Все еще в тумане после успокоительного, Никки потребовалось мгновение, чтобы осмыслить все это. Где бы она ни была, Рук тоже был там, вклинившись рядом с ней. Или под ней. Или немного того и другого. Она притянула правую руку как можно ближе к своему телу. “Как это?” - спросил я.
  
  “Небеса”.
  
  “Рук, ты знаешь, где мы находимся?”
  
  “Не уверен. Они дали мне что-то, чтобы вырубить меня. Я почувствовал небольшой укол”.
  
  “Не мог бы ты остановиться?”
  
  “Извини. Я так думаю, я так говорю. В любом случае, судя по запаху radial со стальным поясом, я предполагаю, что мы либо наслаждаемся Мишленовцем, либо заперты в багажнике машины ”.
  
  Жара не обнаружила ни движения, ни работы двигателя на холостом ходу. Затем она попыталась представить пространство, насколько это было возможно, без света. “Вы не знаете, есть ли в этих автомобилях внутренние отверстия багажника?”
  
  “Я не знаю. Не уверен, предписывают ли это французские правила безопасности или нет”, - сказал он.
  
  “Давай нащупаем что-нибудь вроде рычага, за который мы можем потянуть. Пожалуйста, избавь меня от шуток”. Они оба попытались пошевелить руками, но были пойманы. “Рук. Мы прикованы друг к другу наручниками?”
  
  Он не ответил, но сделал паузу. Затем он дернул ее за наручники. “Потрясающе”.
  
  Она проигнорировала его и провела пальцами по своим запястьям, чтобы оценить ситуацию. “Такое ощущение, что цепочка моих наручников продета в петлю через цепочку твоих. Это впивается тебе в кожу?”
  
  “Немного, но не так уж плохо. Вообще-то я мечтала о пушистом номере с леопардовым принтом, но я возьму его ”.
  
  “ТСС, послушай”.
  
  Снаружи донесся звук машины, медленно приближающейся по гравию и со скрипом останавливающейся. Они услышали шаги и приглушенные голоса, затем писк пульта дистанционного управления, за которым последовал щелчок открывающейся щеколды. Внезапный порыв свежего воздуха пах травой и лесом. Руки потянулись, чтобы расстегнуть наручники, и их вытащили те же люди, которые их захватили.
  
  Стоя на нетвердых ногах, Хит прикрыла глаза от дальнего света "Мерседеса" и попыталась составить план побега. Рук сел рядом с ней и потер запястья. Она чувствовала, что он тоже что-то подсчитывает.
  
  Это не выглядело многообещающим. Только двое из них, безоружные и ослабленные своими инъекциями, ночью в каком-то незнакомом лесу, против четырех мускулистых головорезов, которые уже продемонстрировали профессиональные навыки и, вероятно, также имели при себе оружие. Затем, однако, еще много людей стояло наготове в этой машине на холостом ходу. Никки ждала там, вдыхая запах БО и дешевого одеколона своих похитителей, и решила переждать, надеясь, что представится возможность - и что это была не та команда, которая расправилась с Тайлером Винном.
  
  Она махнула рукой "Будь крут", и Рук наклонил голову в знак признательности. Затем оба обратили свое внимание на то, как открылась пассажирская дверь "Мерседеса" и из нее вышел еще один крупный парень. Этот открыл заднюю дверь для невысокого, коренастого мужчины в кепке с короткими полями, который обошел машину и встал силуэтом в свете фар, в то время как его телохранитель ждал в ярде в стороне. Мужчина снял кепку и сказал: “Ты хотел поговорить со мной, Мальчик-О?”
  
  “О. Мой. Бог”, - сказал Рук. “Анатолий!”
  
  Человек в свете фар сделал шаг вперед, широко раскинув руки, и Рук бросился к нему, что заставило Хит напрячься, но никто не попытался его остановить. Двое мужчин обнялись, обрушив град хлопков по спине, смеха и неоднократных обращений друг к другу: “Ты, собака” и “Нет, ты, собака”.
  
  Когда бурность их воссоединения улеглась, Рук крикнул: “Никки, это Анатолий. Видишь? Он действительно знает меня”. Он положил руку на плечо другого мужчины. “Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это...”
  
  “Никки Жар, да, я знаю”.
  
  “Конечно, знаешь”, - сказал Рук. “Никки, передай привет моему старому другу, Анатолию Киджу”.
  
  Русский протянул ей для пожатия руку, которая казалась мозолистой. Водитель "Мерседеса" заглушил двигатель и переключился на габаритные огни, и когда ее глаза привыкли, Хит смогла получше рассмотреть Кидже. У него было приземистое, массивное телосложение и обветренное бульдожье лицо, которое хорошо подошло бы для трибуны рядом с Брежневым на Первомайском параде на Красной площади. Его волосы, неестественно черные для мужчины его возраста, обрамлял желейный рулет, покрытый достаточным количеством спрея, чтобы на шляпе не осталось вмятины. Под грубой изгородью искусственно черных бровей его глаза были игривыми, глаза вечного дамского угодника. Никки видела много таких парней, как он, в Штатах, но вместо того, чтобы похищать людей с городских улиц, они устанавливали специальные бассейны и каменные террасы на Лонг-Айленде и в Джерси. Ей стало интересно, чистят ли они также ковры?
  
  “Приятно познакомиться с вами”.
  
  “Ты определенно доставил достаточно хлопот”, - сказала она. “Если бы ты просто позвонил, мы могли бы встретиться с тобой в кафе”.
  
  “Я прошу прощения”. Шпион слегка поклонился, а затем мягко отпустил ее руку. “Это то, что вы называете чрезмерной осторожностью. Именно так при моей работе человек доживает до шестидесяти лет ”.
  
  Она сказала: “Ты имеешь в виду, как импортер и экспортер?”
  
  “А”, - сказал он со смехом, указывая на нее. “Мне нравится вот это, Мальчик-О. У нее есть несколько камней, да?”
  
  “О, да”.
  
  Анатолий взглянул на часы и быстро осмотрел лес. “Скажи мне, Джеймсон, чтобы мы не настаивали на нашем приеме здесь сегодня вечером. Что тебе нужно было обсудить со мной? Еще одна статья, за которую ты получишь приз, а я ничего?” Он рассмеялся.
  
  Рук сказал: “Я хочу проверить некоторые детали о старой сети, которая, возможно, была запущена здесь, в Париже. Теперь ты знаешь мои правила, Анатолий. Я не буду компрометировать государственные секреты или подвергать опасности чью-либо жизнь, но это не должно быть проблемой, потому что я считаю, что эта конкретная операция неактивна ”.
  
  “Позволь мне высказать предположение”. Он улыбнулся Хит, когда говорил с Рук. “Что это может иметь какое-то отношение к работе, проделанной матерью твоего друга здесь”.
  
  “Вау. Ясновидящий”, - сказал Рук.
  
  “У меня появилась кое-какая идея. И зачем тратить время на танцы, когда мы можем сразу перейти к делу”. В лесу послышался шум, возможно, просто упала ветка, но Кидже привлек внимание одного из своих телохранителей, и двое из них проскользнули в ночь, чтобы выяснить, в чем дело.
  
  “Итак, моя мать была вовлечена в какую-то подпольную работу”, - сказала Никки, пытаясь вернуть его к теме.
  
  “Совершенно определенно. Впервые я узнал о ней, когда служил здесь в 72-м году в качестве представителя советского посольства по связям с сельским хозяйством”.
  
  Рук притворно кашлянул: “КГБ”.
  
  “Этот всегда был мудрым парнем. Мне это нравится”. Он ударил Руку в живот, затем повернулся к ней. “Это ответ на то, что ты хотела знать?”
  
  “Зависит. От того, как много ты готов мне рассказать”. Она выдержала его пристальный взгляд, который говорил: "Я хочу большего, и ты это знаешь". “И видя, через что ты заставил нас пройти, добираясь сюда...”
  
  “Все- это компромисс, не так ли? Цена моего душевного спокойствия - помочь тебе обрести твое. Что еще ты хотел бы знать?”
  
  “Мою мать убили”.
  
  “Я искренне сожалею”.
  
  “Это было десять лет назад в США. Но ты уже знаешь это, не так ли?” Он не ответил. Она сказала: “Я пытаюсь выяснить, было ли это связано с ее шпионажем”.
  
  “Никки Хит, давай не будем оскорблять интеллект друг друга. Вы уже верите, что это связано. Чего ты хочешь от меня, так это сказать тебе, как.” Он сделал паузу и сказал: “Честно говоря, я не знаю”.
  
  “Анатолий Кидже?” - спросила она. “Мальчик-О? Пожалуйста, не оскорбляйте мой интеллект. Ты знаешь.”
  
  “Я знаю слухи. Вот и все. И, если это правда ... если, - сказал он, указывая пальцем в воздух для пущей убедительности, - это могло обернуться для нее очень неудачным образом”.
  
  Рук сказал: “Давай, что ты слышал?”
  
  Анатолий на мгновение отвлекся, когда двое телохранителей вернулись с проверки периметра и просигналили, что все чисто. Немного расслабившись, он сказал Никки: “Ходили слухи, что твоя мать стала двойным агентом”.
  
  Жара уже решительно качала головой. “Нет. Она бы никогда этого не сделала”.
  
  “Ну, она бы не сделала этого для меня, и поверь мне, я пытался”. В его плутоватых глазах блеснул огонек. “Но люди действительно поворачиваются. Кто-то из-за идеологии, кто-то из мести, кого-то шантажируют. Большинство, как я нахожу, просто делают это ради денег. Настоящий ответ всегда находится не в сердце, а в банке”. Хит все еще отрицательно качала головой, но он продолжал настаивать. “Ты задала вопрос, дорогая моя. Мнение, истинное или нет, о твоей матери намекало на то, что у нее были некоторые "внеклассные’ контакты и занятия ”.
  
  “Но я говорю тебе, ” сказала Никки, “ она никогда бы не пошла работать ни на кого, кроме Соединенных Штатов”.
  
  “Люди не всегда соглашаются с другим правительством. Вы знаете, что есть и другие сущности. Последнее десятилетие стало новой эрой ремесла ”. Грубоватый русский шпион, который, без сомнения, отдавал приказы (и, вероятно, даже руководил) избиениями и увольнениями в подворотнях, задумчиво посмотрел на упоминание об этой новой эре. Она могла представить, как шпион старой школы вроде него был бы неудобен среди более утонченных внешне оперативников, которые ели суши, занимались йогой и взламывали то, что им было нужно, из подпольных компьютерных нервных центров.
  
  Но Кидже выжил, хотя и неуверенно. Раздутая кожа его лица подсказала ей, что он справился со своим неуверенным будущим в мировом порядке, откупорив бутылку "Столи". Тепло больше интересовала информация, в которой она нуждалась. “Что вы подразумеваете под другими сущностями?”
  
  “Я бы сказал, спросите Николь Бернарден. Но вы не можете, не так ли?”
  
  “Что ты знаешь о Николь Бернарден?”
  
  “Я знаю, что, как и твоя мать, Николь связалась с людьми, выходящими за строгие рамки полномочий ее правительства”.
  
  Рук снова вмешался. “Ради спора, что, если бы ее мать обратилась?” Он почти слышал, как адреналин поднимается в венах Никки, поэтому добавил: “Или если бы это только выглядело так, как будто она это сделала - ЦРУ бы отреагировало на это?”
  
  “Вряд ли”, - сказал русский. “Ну, не на американской земле”.
  
  “Кто бы это мог быть?” - спросила Жара, осознавая возможность того, что это мог быть мужчина, стоящий прямо перед ней.
  
  “Убить ее?” Он пожал плечами. “Как я уже сказал, времена меняются. Это вообще не обязательно должно быть правительство, не так ли?”
  
  “Может ли это быть то же самое, что и тот, кто ударил Тайлера Винна?” - спросил Рук.
  
  “Кто знает? В любом случае, это печальный урок о природе профессии. Вы никогда не сможете по-настоящему отойти от дел. Я сам однажды пытался отойти от дел. Все прошло неудачно. Вот почему мне приходится встречаться с такими людьми ”. Он указал на лес и ночь.
  
  “Даже старые друзья?” - спросил Рук.
  
  “Ты шутишь, Мальчик-О? Именно старые друзья могут быть самыми смертоносными из всех”.
  
  Никки сказала: “Ты, должно быть, знаешь о некоторых проектах, над которыми работала моя мать. Николь тоже”.
  
  Она провела достаточно допросов, чтобы понять по тому, как его глаза поднялись под веками, чтобы поразмыслить, что он действительно знал, и он взвешивал, как много рассказать этому другу Джеймсона Рука - и дочери агента ЦРУ. Затем она потеряла его внимание.
  
  Кидже прислушался к темноте. Вскоре телохранители сделали то же самое, вглядываясь в горизонт, как волки в поисках пищи. Или опасности. Жара и Рук тоже прислушались и вскоре услышали, как они бормочут: “Бептопет". Рук перевел для нее, но к тому времени Никки услышала это сама. Вертолет.
  
  Она попыталась привлечь Кидже обратно к себе, но зажигание его Мерседеса уже включилось. “О каких дополнительных занятиях ты говоришь?” Его телохранитель открыл заднюю дверь машины и придержал ее для него.
  
  Маленький медведь пожал руку Рука и быстро шлепнул его по спине. “Мальчик-о, до следующего раза, хорошо?” А затем он поклонился ей. “Никки Жара”.
  
  Двери двух Peugeot позади них начали захлопываться, когда другие охранники оседлали лошадей. Разочарование Никки возросло, когда часы пробили во второй раз, как раз когда она была так близка к получению ответа. Кидже поспешил к своей машине. “Анатолий, пожалуйста. По крайней мере, укажи мне направление”.
  
  “Я же говорил тебе. Проверь банк”, - сказал он и нырнул, чтобы забраться на заднее сиденье.
  
  “Я уже понял это. Дай мне еще для продолжения. Пожалуйста?”
  
  Он остановился, и его голова высунулась из-за открытой двери. Русский сказал ей: “Тогда подумай о том, что еще я тебе сказал. Спроси себя о новой эре”. Это было бы все, что она получила.
  
  Телохранитель закрыл дверь Анатолия и занял место с дробовиком для себя. Все три машины объехали их полукругом, подняв петушиный хвост пыли. Замыкающий "Пежо" сбавил скорость, чтобы дать "Мерседесу" Кидже возможность занять место в колонне, а затем они умчались с потушенными фарами.
  
  Жара и Рук попробовали тонкое облако грязи, которое кружилось вокруг них, освещенное лунным светом и окутывающее их сияющим туманом. Когда оно начало исчезать, Никки увидела отражение на земле рядом с ними и обнаружила там их сотовые телефоны, из каждого которых была извлечена батарея, чтобы отключить GPS-отслеживание. Когда они переустановили их и включили питание, вертолет пролетел мимо и продолжил полет, выглядя незаинтересованным и неторопливым. Никки остановилась, чтобы посмотреть, как он летит, затмевая парижскую луну. Она заметила, что, по крайней мере, он был наполовину полон.
  
  Никки Хит увидела восход полумесяца следующей ночью за терминалом 1 аэропорта Кеннеди, когда они с Руком забрались на заднее сиденье городского автомобиля, который он заказал для поездки на Манхэттен. Несмотря на опасения Никки по поводу отъезда из Нью-Йорка в Париж, Рук был прав. Короткая поездка продвинула оба дела вперед. Недостаточно для Никки - никогда недостаточно для Никки, - но мучительно неполная информация, которую она получила там, заполнила бы критические пробелы на обеих досках убийств. Что ее беспокоило, так это то, куда двигаться дальше. Одна авеню, которую Хит знала, что ей нужно исследовать, причиняла ей боль, но она сделала шаг, чтобы решить ее прямо в тот момент.
  
  “Привет, пап, это я”, - сказала она, когда Джефф Хит взял трубку. Чтобы придать происходящему более веселый оттенок, она добавила: “Что ты делаешь дома в такой важный субботний вечер?”
  
  “Экранирую свои чертовы телефонные звонки, чтобы мне больше не звонили какие-нибудь придурковатые репортеры с просьбами об интервью”.
  
  “О, нет. Неужели все было так плохо?”
  
  “Все часы. Хуже, чем долбаные телемаркетологи. Держись ”. Она услышала, как кубики льда звякнули о стекло, и нарисовала мысленную картину своего отца, расположившегося в своем мягком кресле на командном пункте, наслаждающегося всем этим с помощью очередного Кейп-Коддера. “Даже та шлюха из "Леджер" появилась у моей входной двери на днях утром. Должно быть, прокралась за кем-то из жильцов до того, как закрылись ворота. Этим придуркам наплевать на частную жизнь ”.
  
  “Да, мы все знаем, что репортеры - подонки”. Рук мотнул головой в ее сторону. Затем, быстро поразмыслив, журналист кивнул в знак согласия. “Послушай, папа, ты будешь здесь завтра? Я хотел заскочить, чтобы еще немного поговорить. Я узнала несколько вещей, которые, думаю, тебе было бы интересно узнать о маме ”. Это, наряду с просьбой просмотреть коробку с фотографиями, которую дала ей Лизетт Бернарден, дало веский повод зайти. Но ее настоящим планом было воспользоваться случаем, чтобы затронуть другую тему, которую лучше оставить для разговора с глазу на глаз. Они договорились о времени визита и пожелали спокойной ночи. Никки нажала отбой, чувствуя себя неловко из-за того, что не была откровенна с ним о своей скрытой причине желания поговорить. Она задавалась вопросом, испытывала ли ее мать подобные опасения, когда утаивала от них информацию. Затем она задумалась, была ли Рук права, в конце концов, насчет того, чтобы стать ее матерью и в этом отношении тоже.
  
  Детектив Очоа недавно оставил голосовое сообщение со своего номера в Двадцатом участке. “Удивлена, обнаружив тебя сегодня вечером в загоне, Мигель”, - сказала она.
  
  “Кто-то должен взять на себя ответственность за это дело, пока вы с Рукком пьете вино и едите улиток, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Ну, с меня хватит бездельничать. Мы вернулись в город, и я готов выручить вас, ребята, из любого бардака, который вы заварили”.
  
  Детектив Рейли заскочил на добавочный номер и спросил: “Вы мне что-нибудь принесли?”
  
  “Ты тоже работаешь, Шон? Я только надеюсь, что смогу вернуться туда достаточно скоро, чтобы увидеть, как голова капитана Айронса взорвется, когда он увидит отчет OT ”.
  
  “Эй, ” сказал Рейли, “ Железный человек на самом деле сам появился здесь сегодня вечером”.
  
  “Утюги? В выходные?”
  
  Очоа сказал: “Да, он приходил с детективом Хинесбургом около часа назад. Они вдвоем закрыли дверь в его кабинет, прослушали какую-то аудиозапись на его телефоне с громкой связью и выбежали, как будто они очень спешили ”.
  
  Рейли сказал: “Я сказал Очоа, что они, вероятно, звонят в Moviefone на время показа ”Машины времени в джакузи"", что заставило их всех рассмеяться, но любая деятельность Айронса вызывала желтый флаг Жара, особенно если в ней участвовала Шарон Хинесберг.
  
  Они рассказали ей о событиях дня. “Я, наконец, получил подтверждение от французских властей по поводу звонка, который, по словам бернардинцев, они получили в прошлое воскресенье вечером от таинственного мистера Сикреста”, - начал детектив Рейли. “Это пришло на их номер как международный звонок, но, к сожалению, это был одноразовый сотовый, так что на этом след заканчивается”.
  
  Разочарование Хит смешалось с облегчением от того, что история Эмиля Бернардена о звонке подтвердилась. Конечно, она бы предпочла, чтобы это привело ее в Сикрест, но, в конце концов, поддержание доверия к родителям Николь доставляло ей удовольствие. “Перчатка нашлась?”
  
  “Отрицательно”, - сказал Очоа. “Если ты пообещаешь никому не рассказывать, у нас есть план Б”.
  
  “Сначала скажи мне, а потом я скажу тебе, обещаю я это или нет”.
  
  Очоа сделал паузу, затем сказал: “Детектив Феллер едет по бездорожью. Даже несмотря на то, что Айронс взял на себя ответственность за все, что хотя бы пахнет так, что это может сорвать расследование ...”
  
  “Включая перчатку”, - добавил Рейли.
  
  “... Парень звонит по каким-то старым долговым распискам, чтобы покопаться в судмедэкспертизе и посмотреть, что он может разузнать о судьбе этой штуки”.
  
  Рейли сказал: “Ты же знаешь, на что похож Феллер. Все это время на улице с этими размахивающими членами в Такси? Он не привязан к цвету внутри линий ”.
  
  “Значит, он игнорирует прямые приказы своего командира?” - спросила Жара.
  
  “Ага”, - сказали они в унисон.
  
  “Хорошо, что я нахожусь в вынужденном отпуске. Я должен был бы что-то с этим сделать”.
  
  Когда она повесила трубку, Рук спросил: “Кто оскорбляет Уолли Айронса, и когда я могу пожать ему руку?” Но прежде чем она смогла ответить, он заметил, что они съезжают с автострады на съезде с Ван-Дама. “Извините, водитель? Разве мы не едем по туннелю Мидтаун?”
  
  “Закрыт. Они закрыли его на ремонт после землетрясения”.
  
  Никки выглянула в заднее окно, но не увидела ни конусов, ни мигалок, ни переносных оранжевых дорожных знаков с рекомендациями по строительству. “Ты уверен?” Движение позади них оставалось на МЕСТЕ и на скорости двигалось вперед, к платной площади у входа в туннель.
  
  Водитель пересек Ван-Дам и развернулся на боковой улице достаточно быстро, чтобы прижать ее плечо к плечу Рука, затем сделал еще один поворот на служебную дорогу, ведущую в промышленную зону с двух- и одноэтажными автомастерскими и складами.
  
  Рук спросил: “Разве вы не хотите, чтобы BQE доехал до Уильямсбургского моста?”
  
  Но водитель не ответил. Электрические замки щелкнули, и он сделал еще один резкий поворот на подъездную дорожку и через открытую двойную широкую дверь в приемную зону склада по реализации грузовых автомобилей. Водитель вышел, оставив их в машине, когда стальные двойные двери опустились за ними, погрузив все помещение в темноту. Еще раз, Жара потянулась к своему бедру, обнаружила, что там пусто, и выругалась про себя.
  
  “Я скажу тебе одну вещь”, - раздался голос Рука в темноте. “Это последний раз, когда я пользуюсь этим автосервисом”.
  
  Единственная флуоресцентная лампа мигнула и отбросила болезненный синий свет на двух мужчин в деловых костюмах, которые спускались по наклонному пандусу с задней части грузового трейлера через склад. Они шли спокойно, но целеустремленно, в ритме своей машины. Призрачное освещение верхней трубы заставляло выделяться белизну их рубашек на фоне костюмов и галстуков. Когда они приблизились, человек в коричневом костюме поднял свое удостоверение личности и приложил его к окну, чтобы они могли видеть.
  
  На нем было написано: “Барт Каллан, Министерство внутренней безопасности Соединенных Штатов”.
  
  Жара и Рук сидели на складных металлических стульях в грузовом трейлере, наблюдая, как пара лаборантов в белых комбинезонах в дальнем конце трюма протирают внешний вид их багажа салфетками, которые они поместили в портативные инфракрасные сканеры. После того, как каждая ткань подвергалась электронному зондированию, ее затем запечатывали в пластиковый пакет на молнии для улик. Техники проделали ту же процедуру с тампонами, которыми они протирали руки и обувь. “Я не из тех, кто бросается критиковать федеральное правительство, ” сказал Рук, “ но разве ты не должен сделать это до того, как мы сядем в самолет?”
  
  Агент Каллан отвернулся от стола для сканирования и подошел к нему. Он выглядел так, словно занимался триатлоном, потому что марафоны стали слишком легкими. “Вы можете приберечь язвительные реплики для вашего следующего выступления в сериале "Андерсон Купер, мистер Рук". Хотя вы не будете комментировать эту встречу ни там, ни где-либо еще, поскольку она засекречена. У меня есть бумага, которую вы оба должны подписать ”. Он сунул руки в карманы и покачался на каблуках, жестом показывая, что жеребец за главного.
  
  Жара повернулась, чтобы оценить партнера Каллана, который сидел в стороне, наблюдая. Было что-то, что другому агенту не понравилось в том, как понимающе Никки улыбнулась ему, и он отвел взгляд. Она повернулась обратно к альфе. “В чем дело, агент Каллан? Я присягнувший представитель правоохранительных органов. У вас нет причин меня задерживать”.
  
  “Я думаю, вы не должны принимать такое решение, детектив Хит”. Его тон был будничным, без угрозы. Он казался слишком уверенным в себе, чтобы запугивать. Он обладал авторитетом, который проистекал из личной преданности, а не из эго. Но ему также явно нравилось разыгрывать комбинацию из собственной колоды. “У меня есть несколько вопросов, на которые я хочу получить ответы. Посмотрим, насколько я удовлетворен и как скоро, и мы сможем поговорить о том, как направить тебя в нужное русло ”.
  
  Рук не смог устоять. “Хорошо, потому что я хочу попасть в Apple Store в Сохо до его закрытия, чтобы посмотреть, что представляет собой это новое устройство iPad”.
  
  Никки пожала плечами Каллан одним из тех жестов, которые говорят: "Что ты собираешься делать?" и агент ответил на это своим первым намеком на улыбку. Он прислонился бедром к металлическому рабочему столу, который он установил в качестве рабочего места внутри трейлера, и взял папку. “Два дня в Париже. Это то, что я называю вихрем”.
  
  “Ты сказал, что у тебя есть вопрос”, - это все, что Никки ответила.
  
  “Вы собираетесь бороться со мной, детектив?”
  
  “Ваша встреча, агент”.
  
  Рук потер ладони друг о друга. “Это так круто. Это похоже на разгром в смешанных единоборствах. У нас даже есть складные стулья”.
  
  Последовало противостояние, пока Каллан оценивал ее. Что касается Никки, то обычно она не стала бы так сильно давить на федерала, но инстинктивно это казалось правильным. Помимо затянувшегося раздражения из-за их похищения, у нее был мотив защищать свою мать с тех пор, как до нее дошли слухи о том, что она, возможно, пошла на двойной шаг. И, честно говоря, было слишком многого, чего она не знала. Жара решила, что, заставив сотрудника DHS выполнить какую-то работу, она могла бы получить больше, чем отдала.
  
  Барт Каллан сменил методы с болтливой открытости на специфические для бизнеса. “Я хочу, чтобы ты рассказал мне, кого ты видел и что делал, пока был в Париже”.
  
  “Почему?” - спросил Рук.
  
  “Потому что я спрашиваю. И я спрашиваю ее”.
  
  Чтобы посмотреть, что она могла бы вытянуть из Каллана, она сказала: “Может быть, если бы вы могли сузить круг поиска для меня. Есть ли кто-то или что-то, что вас интересует? Мы многое собрали за два дня ”.
  
  Это превратилось в шахматную партию между двумя опытными следователями, и агент Каллан знал, что его игра должна соответствовать ее. Он попробовал новую тактику, чтобы посмотреть, как она отреагирует на то, что ее затмевают более крупные силы. Паранойя была основным инструментом для того, чтобы сбить собеседника с толку. Небрежно перевернув страницу в файле, он прочитал: “Субъект Б: ‘Я его не убивал. Это сделал ты. Ты убил его’. Субъект А: ‘Не могли бы вы, пожалуйста, перестать так говорить?’ Субъект Б: ‘Но ты это сделала. Надеюсь, теперь ты счастлива’.” Хит боролась с тем, чтобы не встречаться глазами с Рук, потому что знала, что именно этого роста хотела Каллан. Агент продолжил: “Субъект Б: "Я думаю, вы были бы в восторге, узнав, что двойная жизнь вашей мамы не только не была плодом вашего воображения, но и не потому, что у нее был роман. И - насколько это круто? — она была шпионкой в семье, как Арнольд в "Правдивой лжи". Нет, даже лучше: Синди Хит была похожа на Джулию Чайлд во время Второй мировой войны, когда шпионила для УСС”.
  
  “Как ты смеешь”, - сказала Жара. Она мгновенно пожалела о своей ляпнутости, но ничего не могла с собой поделать. Представление ее матери было приманкой, и она проглотила ее.
  
  Агент Каллан перекатился на спину, пощипывая больное место. “Субъект А: ‘Я согласен, это уже кое-что”.
  
  “Я знал, что этот таксист был скривленным”, - сказал Рук. “Что он делал, записывал нас всю дорогу от больницы?”
  
  Агент DHS улыбнулся и перевернул другую страницу. Этот, из пивного ресторана "Липп". Субъект Б: ‘Давайте пробежимся по вашему списку горячих точек: Петар? Дон? Рэндалл Феллер?… Вы назвали троих. Это все из-за этого?’ Субъект А: ‘Рук, ты серьезно спрашиваешь у меня мой номер?’ Каллан пролистала еще несколько страниц и окинула Хит и Рук беглым взглядом. “Ты действительно думаешь, что это все, что у нас есть?”
  
  К тому времени Жара успокоилась и дистанцировалась от личного вторжения, чтобы восстановить позиции. “Ну, тогда, если у вас есть все, что вам нужно, мы вам не нужны”.
  
  “Я хочу знать обо всех твоих встречах. Что ты делал в Венсеннском лесу прошлой ночью?”
  
  “Итак. У тебя не так много, как ты изображаешь”, - сказала она.
  
  “Я ищу вашего сотрудничества. Мы носим одну и ту же форму, детектив”.
  
  “Если мы в одной команде, ты дашь мне что-нибудь. Например, что делала Николь Бернарден перед тем, как ее убили, и для кого она это делала?”
  
  “Не играю в эту игру”, - сказал Кэллан.
  
  “Кто хотел ее смерти?”
  
  “Брось это, Жар”.
  
  “Кто такой Сикрест?”
  
  “Вопросы задаю я”. Он использовал свой командный голос, но выражение было написано на его лице, когда она упомянула это имя. Легкая дрожь повышенной бдительности.
  
  “Ты Сикрест?”
  
  “Эта собака не будет лаять”.
  
  “Тогда мы поговорим, когда это произойдет”, - сказала Хит. Это был самый сложный хардбол, но с теми ставками, на которые она играла, Никки будет биться до победного конца. Агент, казалось, понял это и переключился на Рук.
  
  “Я спрошу тебя. Кого ты видел и что вы обсуждали?”
  
  “Это личное дело каждого. Настоящим я требую защиты своих прав как журналиста в соответствии с Конституцией США ”.
  
  Он снова переключился на Жар. “Итак, для протокола, вы отказываетесь сотрудничать с официальным расследованием национальной безопасности?”
  
  “Конечно, я бы сотрудничала с официальным расследованием”, - сказала она. “Но официальное, добросовестное расследование вошло бы в парадную дверь, а не прибегло к угону машины и запугиванию. Это официально? Все, что я вижу, это арендованный склад и двух ковбоев в трейлере с научным набором. Если это официально, агент Каллан, пройдите по каналам One Police Plaza, и я в вашем распоряжении. В противном случае, это ты, я и развал с несколькими складными стульями ”.
  
  Агент Каллан закрыл папку и постучал ее краем по своему бедру, пока жевал внутреннюю часть рта. Он взглянул на своего партнера, который только кивнул. “Очень хорошо”, - сказал он. “Идите”. Но когда они забирали свой багаж, он добавил: “О, и Рук. Вы можете потребовать защиты в соответствии с Конституцией. Но позвольте мне предупредить вас. Учитывая, во что вы двое ввязываетесь, вы можете обнаружить, что этой защиты катастрофически не хватает ”.
  
  Они решили поужинать в тот вечер. Хит хотела поработать, и они оба жаждали отведать знаменитой пасты карбонара от Рук. Пока Никки корпел над заметками за обеденным столом в своем лофте, Рук принялся нарезать мясо кубиками по другую сторону прилавка. “Сделай мне приятное?” - спросил он. “Осторожно, куда ступаешь. Моя маленькая статуэтка собаки Скотти, которая живет на столике у дивана, может быть жертвой землетрясения. Это МИА-Пропала без вести в результате афтершока”.
  
  “О, бедный Скотти… Я буду начеку”. Она наклонилась и обошла все вокруг, не найдя его, и оказалась на кухне. “Мм, бекон пахнет великолепно. Как скоро?”
  
  “Когда вода закипит. И, пожалуйста, не смотри на этот горшок”.
  
  Слишком поздно. Она уже потянулась к крышке. “Похоже, здесь много воды”.
  
  “В сети продуктов питания Элтон Браун особо рекомендует не готовить макароны меньше, чем в галлоне”. Он забрал у нее крышку и вернул ее на место. “Почему бы мне не натереть Пармиджано-Реджано, пока ты расслабляешься и ищешь убийцу. Договорились?”
  
  Пока он готовил, скрип ее маркера на белой доске, которую они прозвали "Доска для убийств Юг", смешивался со скрежетом его поварского ножа на блоке "Боос". “Поп-тест, Рук. Чему мы научились в результате угона нашей машины DHS?”
  
  “Вы имеете в виду, помимо того, что автомобильные поездки с вами неоднократно сопряжены с опасностью? Мы поняли, что мы на верном пути к чему-то. В противном случае ты не получишь такого внимания ”.
  
  “Включая подслушивание наших разговоров и слежку за нами в Париже. Вы узнали напарника Каллана, не так ли?”
  
  Он выглядел озадаченным, но попытался скрыть это. “Э-э, конечно. Он… Понятия не имею”.
  
  “Проснись, Рук. Он был тем парнем в синем костюме у кафе тем утром, который вел себя так, будто убивал время, сворачивая себе сигарету. Ты видел, как он отвернулся сегодня вечером, когда я его заставил?”
  
  “А ... конечно, хотел”, - солгал он.
  
  “Национальная безопасность из-за чего-то нервничает. И, несмотря на все их слежку, наш допрос показал мне, что бы это ни было, они все еще не раскрыли это ”.
  
  “Без шуток. Каждый заданный им вопрос говорил нам о том, чего они не знают. И вы видели его лицо, когда упомянули "Сикрест"? И что это за мазки?” Он посмотрел сквозь пар, поднимающийся из кастрюли, и увидел, как она обводит “Мазки DHS?” на белой доске. “Так что же заставило их работать на DEFCON One?”
  
  “Я не знаю, но я говорю, давайте продолжать делать то, что мы делали, потому что это работает”.
  
  Он обвалял спагетти в кипящей воде и одарил ее самодовольной ухмылкой. “Ты имеешь в виду поездку в Бостон и Париж?”
  
  “Да”, - сказала Никки. “Это были отличные идеи, которые у меня были, не так ли?”
  
  “Великолепие”, - сказал Рук, - “великолепие”.
  
  Носки Джеффа Хита были подобраны в тон, что порадовало его дочь, которая еще не была готова стать свидетелем его упадка. Возможно, предварительное уведомление о ночлеге дало ему шанс лучше подготовиться к визиту на этот раз. Но когда он сидел рядом с ней на диване в Скарсдейле в тот день, просматривая коробку со старыми фотографиями, она заметила, что даже в отглаженных брюках цвета хаки прямо из химчистки, упругом свитере пастельных тонов и свежевыбритый, ее отец выглядел на много лет старше своего возраста.
  
  Каждый раз, когда он останавливался на фотографии, Никки спрашивала: “Что-нибудь есть?”, и он пожимал "Нет", но снова колебался, прежде чем выбросить ее в кучу для мусора. Никки не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Джефф Жар не узнавал никого из современников ее матери; он останавливался, чтобы сосредоточиться на снимках женщины, в которую он влюбился. Развод заставил Никки упустить из виду возможность того, что ему понравятся эти снимки. Но почему бы и нет? Они были не только частью его жизни, они, возможно, были лучшей ее частью. Она сделала мысленную пометку отсканировать несколько фотографий и сделать для него альбом.
  
  “Вот один, который я узнаю. Юджин Саммерс. Теперь он дворецкий в этом идиотском телешоу ”, - сказал он, показывая групповой снимок ее мамы, Тайлер Уинн, и молодого человека, у которого теперь, десятилетия спустя, появился собственный популярный реалити-сериал, в котором он играет слугу "молодого бездельника недели". “Думаю, я даже сделал этот снимок”.
  
  “Мне нравится это шоу. Вы знаете Юджина Саммерса?” - спросил Рук.
  
  “Не совсем. Просто встречался с ним однажды в Лондоне. Сначала этот парень мне понравился, потом он продолжал исправлять все, что я делала. Он даже достал носовой платок из кармана моего костюма и снова сложил его. Ты можешь в это поверить?”
  
  “Круто”, - сказал Рук, заработав уничтожающий взгляд от Никки.
  
  “Почему ты был в Лондоне, папа?”
  
  “Твоя мать, почему же еще? Летом 76-го Синди работала там репетитором. Что за время застрять там. Самая сильная жара за последние десятилетия. И засуха. И как безумно быть в Англии во время Двухсотлетия надирания их королевских задниц ”. Он выбросил фотографию Юджина Саммерса в корзину для мусора.
  
  Никки, которая видела фотографию, но не установила связи с Саммерс, отложила ее в сторону как напоминание связаться со звездой реалити-шоу. “Ты помнишь, кого она обучала?”
  
  Ее отец рассмеялся. “Конечно, черт возьми, хочу. Сын какого-то там крупного пивовара-миллионера. Пиво тоже хорошее. Дердлс ’ лучшее. Именно так я и помню ”. Он облизнул губы, отчего ей стало грустно. “Крупнейший экспортер в Ирландию. Неудивительно, что SOB был богатым. Если вы не можете продавать пиво в Ирландии во время жары, повесьте его ”.
  
  Его внимание ослабло, когда они достигли дна коробки, покрытой салфетками, что он и сделал, не проводя никаких других идентификаций, за исключением многочисленных снимков Николь Бернарден. “Извини, я больше ничем не мог помочь”, - сказал он.
  
  Никки перепаковала фотографии, потратив время на то, чтобы быть с ними осторожной, но и, по правде говоря, на то, чтобы прокрастинировать. Была трудная тема, которую ей скоро предстояло затронуть. Но сначала у нее возник вопрос. “Люди, с которыми я разговаривал, спрашивали меня, было ли у мамы что-то, что она пыталась скрыть”.
  
  “Ее другая жизнь”, - сказал он с издевкой. “Если она шпионила для ЦРУ, как ты говоришь, отлично. Но это все равно отгораживало меня. И, между прочим, только потому, что она шпионила, не означает, что у нее также не было романа с этим ..., ” он указал на коробку, на которую Никки только что накрыла крышку, - ловким оператором, Уинн. Может быть, он был привлекательностью ”. Ей нечего было на это сказать, и она решила, что лучшим выходом было бы кивнуть и предоставить ему самому справляться со своим гневом. Новости из ЦРУ оказались не тем очищающим средством, на которое она надеялась. Часть того, что он сказал, она должна была признать, имела смысл. Шпионаж и интрижка не были взаимоисключающими. К своему собственному облегчению - и, возможно, выдавая желаемое за действительное - Никки не подумала подвергнуть это сомнению, как это сделал он. Возможно, потому, что у них были разные планы. Она пыталась оправдать Синди Хит; он хотел подтверждения несправедливости, от которой пострадал.
  
  Рук пытался держаться в стороне, но заговорил, чтобы вернуть разговор к теме. “Никки, разве это не было больше похоже на то, что они говорили о сокрытии чего-то физического?”
  
  “Это верно. Папа? Ты когда-нибудь видел, как мама пыталась спрятать какой-то предмет, или ты находил что-то вокруг, что не имело смысла?”
  
  “Например, что?”
  
  “Я не уверен. Это мог быть ключ, видеокассета, чертеж, конверт. Дело в том, что я не знаю. Но вы когда-нибудь натыкались на что-то, что заставляло вас говорить: ” что это, черт возьми, такое?"
  
  Она услышала, как он цокнул зубами, и в его глазах появилось то же удрученное выражение, которое она видела, когда он признался, что нанял частного детектива следить за своей женой. Ее отец извинился и вернулся из своей спальни после пяти долгих минут открывания и захлопывания ящиков и дверц шкафов. “Это то, что я обнаружил, что заставило меня нанять Джо Флинна”.
  
  Рук сказал: “Джо Флинн. Он был твоим частным детективом?”
  
  Джефф Жар кивнул и протянул Никки маленький бархатный мешочек. Когда она взяла его у него, она ощутила удар в грудь, который всегда получала, когда казалось, что мертвое дело встает на ноги. Рук тоже почувствовал мурашки по коже. Он подался вперед на своем кресле и запрокинул голову, когда она развязала шнурок. “Это браслет-оберег”, - сказала она, вытряхивая его на ладонь. Рук встала рядом с отцом, чтобы лучше видеть. Это была простая, не очень дорогая цепочка. Позолоченная цепочка с двумя брелоками: цифрами один и девять. “От кого это?” - спросила она.
  
  “Я никогда не знал”.
  
  “Разве мама тебе не сказала?”
  
  “Я, э-э, никогда не говорил ей, что он у меня есть. Мне было слишком стыдно. И она никогда не спрашивала об этом. Поэтому, когда частный детектив сказал, что на любовном фронте все ясно, я решила не искушать судьбу, понимаешь?”
  
  “Конечно, я понимаю это”. Хит перевернула цифры, чтобы изучить их, но не увидела ничего необычного. “Ты не возражаешь, если я оставлю это себе?”
  
  “Возьми это”. А затем он взмахнул на нее рукой, как метлой. “Забери это”. Никки изучала своего отца и видела больше не возраст, а количество тайн. Затем она задумалась, как выглядело бы лицо ее мамы, если бы она была жива.
  
  “О, послушай, еще кое-что, прежде чем мы уйдем”. Никки легким касанием затронула неудобную тему, пытаясь игнорировать то, насколько ее двуличие заставляло ее чувствовать себя дочерью своей матери. Но сложный вопрос нужно было задать, особенно после того, как русский так настаивал на этом прошлой ночью в Венсенском лесу. “Вы сохранили все свои банковские записи, верно?”
  
  “Да ...” Несмотря на то, что его финансовое положение сделало его завсегдатаем звукозаписывающих компаний, в ответе Джеффа Хита прозвучала нотка неуверенности, которая была примерно такой же прямой, как и ее вопрос. Напомнив себе, что информация, которую она искала, должна была очистить ее мать от слухов о двойном агенте, Жара надавила на наковальню, которую ей пришлось бросить.
  
  “Есть шанс, что я смогу их увидеть?”
  
  “Могу я спросить, почему?” Она увидела в нем нечто большее, чем настороженность. Это было больше похоже на то, что она так часто видела у подозреваемых во время допроса: страх разоблачения. Но он не был подозреваемым, он был ее отцом. Никки не хотела ломать его, она только хотела получить информацию. Так что она сразу перешла к раскрытию информации.
  
  “Я хочу знать, были ли у мамы какие-либо счета, которые были отделены от вашего. Секрет, что-то вроде этого.” Хит протянула бархатный мешочек с амулетом внутри. “Учетная запись, о которой вы не знали, пока не наткнулись на нее”.
  
  Последовавшую тишину нарушил зазвонивший телефон на приставном столике ее отца. Никки увидела, что печатные буквы на оранжевом поле идентификатора вызывающего абонента гласят: “Найледж”. Ее отец тоже это увидел и переждал четыре гудка, не отвечая. К тому времени, как телефон беззвучно переключился на голосовую почту, он принял решение и сказал: “Это как тот проклятый браслет. Я спросил ее об этом. Я спросил, зачем отдельный счет, и она ответила, что за бешеные деньги, независимость. Это то, что впервые заставило меня внутренне сжаться от мысли, что действительно может быть другой мужчина. То, как он смотрел на нее, разбило сердце Никки. “Тебе действительно это нужно?”
  
  Хит мрачно кивнула. “Это может помочь мне найти ее убийцу”, - сказала она, надеясь, что в конечном итоге это будет единственным значением секретного аккаунта.
  
  Он на мгновение задумался, затем безмолвно снова исчез в заднем коридоре, на этот раз во второй спальне. Рук ободряюще улыбнулся Никки, что мало помогло ей почувствовать себя лучше. Когда ее отец вернулся несколько мгновений спустя, он нес коричневую картонную папку-гармошку, перетянутую эластичным ремешком. Однако он не подошел с ней к Никки. Он стоял у входной двери и ждал. Они вдвоем присоединились к нему там, и он отдал ей папку.
  
  “Спасибо”, - сказала она.
  
  “Скажи мне кое-что, Никки”, - сказал он низким, глухим голосом. “Чем ты отличаешься от того другого полицейского, который пришел сюда, чтобы проявить неуважение ко мне?” Он махнул рукой в сторону телефона с мигающей лампочкой сообщения. “Или тех репортеров?”
  
  У нее защипало глаза. Она говорила правду и имела это в виду. “Разница в том, что я пытаюсь помочь”.
  
  Это не принесло ему утешения. Ее отец сказал: “Я думаю, было бы неплохо, если бы ты дала мне немного пространства на некоторое время”. Затем ее отец отступил в задний коридор, чтобы они могли выйти.
  
  Обычно они ехали бы в автопарке Хит Crown Victoria, но поскольку она застряла в отпуске, они взяли машину, которую арендовал Рук. Вот как он оказался тем счастливчиком, который выдержал вынужденное торможение воскресного каравана, возвращающегося на Манхэттен, с туристами выходного дня. Он приготовился к тихой, угрюмой поездке, но Хит полностью погрузилась в рабочий режим. Рук обдумал эмоциональную пощечину, которую Никки только что получила от своего отца, и, размышляя о своей эмоциональной стене, был рад за нее, что у нее была возможность отгородиться от хорошей стороны этого, пусть и временно.
  
  С пассажирской стороны Хит быстро просмотрела банковскую папку, бросив взгляд на скудное количество документов и ежемесячных отчетов в ней. “Они неполные”, - сказала она. “У моей мамы был баланс всего в несколько сотен долларов, и активности на счете было ровно столько, чтобы поддерживать его активным, но выписки внезапно заканчивались без каких-либо признаков закрытия счета”.
  
  “Когда вы видели последнее утверждение?”
  
  “Октябрь 1999 года. За месяц до того, как ее убили.” Она достала свой телефон и немного прокрутила страницу, пока не дошла до Картера Деймона. Слушая, как звонит его телефон, она задавалась вопросом, будет ли бывший ведущий детектив по делу ее мамы слишком зол, чтобы поговорить с ней после их последней встречи. “Детектив Деймон”, - начала она свое голосовое сообщение, используя его прежнее звание как оливковую ветвь, - “Никки Жара. Надеюсь, я не побеспокоил вас в выходные, но я хотел задать вам вопрос о старом деле и проверить вашу память о банковском счете ”. Она оставила номер своего мобильного и повесила трубку.
  
  Испытывая чувство вины и желая закрепить свое возвращение в старые добрые США, они сели в машину и отправились в местное любимое заведение Rook's под названием Mudville9 на ранний ужин из крылышек барбекю и сухого эля. Они выбрали столик возле телевизора, по которому показывали местные новости, чтобы следить за ходом ликвидации последствий землетрясения, которая, как гласил прокручивающийся текст под надписью "чиновник в каске", завершена на 95 процентов, а цена указана в миллионах. Рук обмакнул жаркое в свой соус Buffalo Wow extra и начал спрашивать Никки, как бы он выглядел в каске. “Не для безопасности, заметьте, а как выбор моды”. Но она так внезапно приковалась к экрану, что он обернулся, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание.
  
  Яркий графический заголовок заполнил верхнюю часть широкого экрана: ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ: ПОЛИЦИЯ АРЕСТОВАЛА УБИЙЦУ по ДЕЛУ О ЗАМОРОЖЕННОМ УБИЙСТВЕ.
  
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  
  Рук попросил бармена прибавить громкость на их телевизоре, чтобы они могли услышать захватывающую историю, которая не очень понравилась фанатам бейсбола воскресным вечером, но ему и Никки было все равно. Они стояли под большим экраном, забыв о крыльях, которые остывали на столе позади них, и смотрели, разинув рты, на нью-йоркский кабельный новостной канал.
  
  Репортер стоял за полосой предупреждающей ленты на городской улице и говорил в камеру. Под ним надпись гласила: “Прямой эфир из Адской кухни”. Прижав наушник к уху, он кивнул, принимая реплику ведущего. “Спасибо, Миранда. Да, серьезный прорыв в деле, о котором на этой неделе говорили в Нью-Йорке, с тех пор как замороженный труп женщины из Инвуда, ставшей жертвой смертельного ножевого ранения, был найден внутри чемодана в грузовике для доставки еды. Он повернулся и указал рукой себе за спину, и камера медленно увеличила изображение, показав парадный вход в многоквартирный дом из коричневого кирпича, у которого на страже стоял полицейский в форме Нью-Йорка. “Вы можете видеть, что здесь сейчас тихо на Западной Пятьдесят четвертой улице, но это дверной проем здания, где несколько минут назад офицеры и детективы полиции Нью-Йорка ворвались в квартиру предполагаемого убийцы”.
  
  Затем появились записанные кадры, на которых капитан Айронс стоит, уткнувшись животом в ленту с места преступления, во всей своей красе, с его именем на экране и морем микрофонов, направленных на него. “Нашего подозреваемого зовут Хэнк Норман Спунер, сорока двух лет, самостоятельно работающий квартирный сиделец. Мистер Спунер был задержан без происшествий мной и детективом Шарон Хинесберг из моего двадцатого участка, а также офицерами, помогавшими из Мидтаун-Норт.”
  
  Рук сказал: “С каждой минутой становится все лучше”. Хит не ответила; она просто стояла как вкопанная, пока Айронс отвечал на один из вопросов, которые выкрикивали ему из-за неистовства прессы.
  
  “Подозреваемый попал под наше пристальное внимание в эти выходные после того, как один из моих сотрудников получил анонимный телефонный звонок с выражением сожаления по поводу убийства Николь Бернарден на прошлой неделе, а также по поводу смерти другой жертвы, Синтии Троп Хит, в 1999 году”. Никки вспомнила рассказ Роуча о головокружительном субботнем вечере, когда Айронс и Хайнсбург слушали аудиозапись за закрытыми дверями. Репортеры одновременно выкрикивали новые вопросы. “Совершенно верно”, - ответил капитан, “звонивший признал себя причастным к обоим убийствам и сказал, что больше не может с этим жить . В его звонке содержалось достаточно подробностей об обоих преступлениях, чтобы мы были уверены, что он наш человек, и, проследив его по этому адресу, произвели сегодняшний арест. В настоящее время он находится под стражей в Двадцатом участке и находится в процессе дачи официального признания. Могу ли я сказать, что граждане Нью-Йорка будут спать спокойнее сегодня ночью, зная, что мы убрали этого человека с улиц, и я горжусь тем, что возглавил команду, которая довела это дело до безопасного и быстрого завершения. Спасибо вам”.
  
  Зазвонил мобильный телефон Жары. Это был Очоа. “Как насчет предупреждения?” - огрызнулась она. Даже не поздоровался.
  
  “Эй, я сам только что услышал об этом. Капитан всех нас заморозил. Кроме Хинесбурга, никто не имел ни малейшего понятия. Я звоню тебе в первую очередь, чтобы убедиться, что ты знал. Думаю, вы нашли”.
  
  “О, Мигель, прости, что я вспылила”.
  
  “Не волнуйся. Это взрыв, мы все это понимаем. Сейчас я направляюсь туда, чтобы посмотреть, что к чему, и сделать все возможное для устранения ущерба. Я буду держать тебя в курсе”.
  
  “Делай”, - сказала она и повесила трубку. Никки бросила на стол достаточно наличных, чтобы оплатить чек и чаевые, и направилась к двери. Рук уже держал его для нее.
  
  По дороге обратно в свой лофт он сказал: “Интересно, сколько блюд в меню "Камасутры" набрал Большой Уолли, упомянув Хайнсбург по телевизору”.
  
  “Прибереги это, Рук”.
  
  “Эй, я тоже зол. Вот как я справляюсь”.
  
  “Тогда справься со своими внутренними словами. Я сейчас не настроен на разговор.” Но затем, сделав три шага, она сказала: “Он все портит. Нет, хуже, чем это. Что меня чертовски пугает, так это то, что он только начинает все портить. Меня выпустили оттуда меньше недели назад, а он не только взял не того парня, но и потенциально наносит непоправимый вред этим делам ”.
  
  “Тогда останови его”.
  
  “Каким образом?”
  
  Они ждали на пешеходном переходе, и он шагнул вперед, чтобы встретиться с ней взглядом. “Ты знаешь как”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я говорил тебе, что никогда бы этого не сделал”.
  
  “Тогда, прекрасно. Пусть Уолли будет слоном в посудной лавке, пока ты смотришь это по телевизору ”. Включился свет, и он пошел дальше. Она догнала его.
  
  “Я ненавижу тебя”.
  
  “Внутренние слова”, - сказал он.
  
  На следующее утро Хит пришла на десять минут раньше, на свою семичасовую встречу за чашкой кофе с Заком Хамнером, надеясь использовать время до его прихода, чтобы подавить расстройство, которое она почувствовала, нагнувшись посмотреть на хорька. Но когда она вошла в кафе возле One Police Plaza, он уже доедал комбинированный завтрак, состоящий из денверского омлета, домашней картошки фри, бублика со сливочным сыром, сока и эспрессо. Хамнер не встал, когда она вошла, просто кивнул ей и указал на стул напротив себя. “Ты рано”, - сказал он, проверяя время на своем блэкберри.
  
  “Я могу подождать снаружи, а ты можешь доесть”. По дороге в метро в центр города она сказала себе, что не будет с ним язвить, но из-за Зака Хамнера было трудно сопротивляться. Старший административный помощник заместителя комиссара полиции Нью-Йорка по правовым вопросам любил размахивать своим членом, и Никки решила, что вся его длина обусловлена его титулом. Каждая сделка, большая и мелкая, была для него игрой власти, и заставить ее проделать весь путь до кафе "Корт" для разговора, который они могли бы легко завершить прошлой ночью по телефону, когда она позвонила ему, представляло собой командное выступление , чтобы доказать, кто раскачал самую длинную веревку.
  
  Зак притворился, что не замечает ее раздражения. “Нет, я могу поесть, пока мы разговариваем. Кофе?”
  
  “Нет, спасибо”.
  
  Он доел свой бублик, заставив ее подождать, пока он будет жевать, пока он просматривает новые электронные письма на своем телефоне. Жара признала, что у Зака “Хаммера” Хамнера были причины быть недовольным ею. И, очевидно, эта церемония неуважения была расплатой за политический капитал, которого она стоила ему два месяца назад. Это было, когда она ошеломила полицейскую комиссию, отклонив продвижение, которое он организовал для нее, чтобы взять на себя командование Двадцатым участком.
  
  Когда он не торопясь стряхнул кунжутное семечко с рукава своего угольно-серого костюма в тонкую полоску, она чуть не ушла. За эти несколько коротких минут близости вязкость его мира - базара сделок и рычагов влияния влиятельного брокера - вернула ей ту агонию, которая заставила ее сбежать от повышения в звании. Вот почему Хит отказалась звонить ему, когда Рук упомянул об этом неделю назад. Но теперь, когда Айронсу грозила опасность развалить дело ее матери, Никки знала, что у нее нет другого выбора, кроме как смириться с этим и уступить.
  
  То же самое сделал и Зак Хамнер.
  
  Он отложил свой BlackBerry в сторону и сказал: “Итак. Неприятности на Восемьдесят второй улице?”
  
  “Как я сказал прошлой ночью по телефону, я нахожусь в обязательном отпуске в самое неподходящее время. Капитан Айронс спроектировал это, и теперь, когда я отстранен, он раздувает оба моих расследования и подвергает их риску ”.
  
  “И одно из них связано с убийством твоей матери, верно?”
  
  Он уже знал это, но она подыграла и проглотила это. “Вот почему я прошу твоей помощи”.
  
  “Я уже однажды пытался помочь тебе, и это прошло не так хорошо”.
  
  “Давай будем честны, Зак, ты бы тоже помог себе с моим повышением”.
  
  “Просвещенный эгоизм. Ты не можешь прицепить свой фургон к звезде, не создав ее ”. Он сверкнул невеселой усмешкой и опустил ее. “Я недооценивал тебя, Жара. Ты нассал на меня прилюдно”.
  
  Выполняя свою роль в сделке, она сказала: “Мне искренне жаль, если я доставила вам неприятности”, и наблюдала, как он переваривает эти слова: вот и вся причина поездки.
  
  “Тогда ладно”, - сказал он, довольный тем, что получил уважение, которого хотел. “Уолли Айронс. Крутой парень. Они любят его за один процент. Его характеристики великолепны ”.
  
  “Давай, Зак. Его компаньоны против Молотка?”
  
  Ему понравилось, как это прозвучало. “Твой мобильный телефон заряжен? Хорошо. Оставайся на поверхности этим утром, чтобы я мог связаться с тобой ”.
  
  “Спасибо за это”.
  
  “О, эй, послушай”, - сказал он. “Давайте здесь разберемся в самих себе. У тебя будет возможность поблагодарить меня. Когда-нибудь счет будет оплачен”. Он подвинул к ней чек за свой завтрак. “И это будет намного больше, чем просто это”. Затем он ушел, даже не попрощавшись.
  
  Два часа спустя детектив Хит могла бы войти в загон Двадцатого участка под аплодисменты, но она опередила это. Никки позвонила Роуч и велела им двоим передать, чтобы ее возвращение прошло в тайне. Зак Хамнер предупредил ее, что Айронсу приходится глушить заказы с вершины пищевой цепочки и не совать в это нос. Но Хаммер сотворил свое волшебство, восстановив ее в должности, и единственная кость, спасающая лицо, брошенная капитану, чтобы она согласилась вернуться для дальнейшего обследования у психиатра по поводу взрыва в его офисе. “Это все, что мне нужно сделать?”
  
  “Для них”, - сказал Зак. Как будто ей нужно было напоминать о его банковской расписке.
  
  Она немедленно вмешалась, вызвав Хэнка Нормана Спунера из камеры предварительного заключения на Первый допрос, пока она читала признание, написанное им накануне вечером. У подозреваемой также был послужной список, который она изучила. В девяностых годах он работал охранником, но был уволен после жалоб на мелкие кражи в офисах, которые он патрулировал, и за преследование нескольких женщин в многоквартирных домах, для охраны которых его наняли. Спунер отбывал за них условные сроки и был награжден несколькими орденами о защите. У него также был подопечный во Флориде, когда он работал экипажем на круизном лайнере, что составляло его спорадическую занятость большую часть предыдущего десятилетия. За это он отсидел девяносто дней плюс испытательный срок; в противном случае, никакого другого тюремного срока.
  
  Никки спросила детектива Раймера, сверял ли кто-нибудь даты круиза Спунера с убийствами, и когда он сказал "нет", она дала ему это задание и удивилась, как, черт возьми, Уолли Айронс мог выступить по телевидению и назвать это расследованием.
  
  Неизбежная конфронтация с начальником ее участка произошла, когда она положила своего старого друга, "Зиг Зауэр", в сейф в коридоре перед допросной номер один. “С возвращением, Хит”. Она набрала комбинацию и повернулась на голос. Там он стоял, держа под локоть детектива Хинесберга.
  
  “Капитан”. Краткость, подумала она, была лучшим другом для сохранения лица.
  
  “Что здесь происходит? Я так понимаю, вы вызвали моего заключенного наверх.
  
  “Да, сэр”, - ответила Хит, сохраняя почтительность. “У меня есть к нему несколько вопросов. У меня тоже есть кое-что для тебя. Есть какие-нибудь новости о пропавшей перчатке?”
  
  “Nada. И я был занозой в заднице криминалистов”.
  
  Вмешался детектив Хинсбург. “Теперь это несущественно, не так ли? Теперь, когда у нас есть наш человек.”
  
  Глупость Хинсберга могла бы позабавить Хит в духе Настоящих домохозяек, если бы детектив не причинил столько вреда. “А что насчет парня, которого я застрелил, который носил эту перчатку? Есть ли у "нашего человека’ какие-нибудь пулевые отверстия, или вы заметили?”
  
  “Нет, ” сказала Шарон, “ я бы определенно это заметила”.
  
  Айронс вступился за свою секретную подругу-детектива. “Очевидно, мы говорим об одном и том же человеке, Жара. Что говорит мне о том, что стрелявший из вашего дробовика, вероятно, имеет отношение к совершенно другому делу. Старая обида. Как, может быть, несогласный из того отряда смерти, который пытался схватить тебя в Центральном парке прошлой зимой ”.
  
  Детектив Жара могла видеть, что это ни к чему хорошему не приведет, и решила сдвинуть дело с мертвой точки. “Думаю, мы посмотрим. Извините меня”.
  
  “Подожди”, - сказал Айронс. “У нас уже есть подписанное признание, зачем ты туда идешь?”
  
  Она подняла досье Спунера. “Капитан, при всем моем уважении, все в его признании является достоянием общественности. Каждая деталь появлялась в журнальных статьях, таких как статья Рука обо мне, новостных сообщениях, утечках новостей ...” Никки удалось не смотреть на Хинсберга, который, она была уверена, также был источником многочисленных последующих историй о ее первой утечке. Последние репортажи даже выдали то, о чем умалчивали критические СМИ, такие как железнодорожная грязь на одежде Николь и одинаковые точные ножевые ранения в спинах ее матери и Бернардена.
  
  Айронс помахал ей обеими ладонями. “Ого, давайте перейдем к делу, детектив. Опубликовано это или нет, но этот парень во всем признался. И ты должна быть счастлива‘ потому что это вычеркивает твоего отца из списка. Так что у тебя на уме, когда ты идешь туда? Это наша работа - отпустить виновных или убрать их с улицы?”
  
  “Это наша работа - докопаться до правды. И это именно то, что я имею в виду. Потому что, если этот человек лжет, чтобы получить свой момент славы или что-то еще, убийца все еще на свободе. А теперь позвольте мне делать свою работу. Потому что, если бы вы арестовали не того парня, вы бы предпочли узнать об этом сейчас или когда окружной прокурор рассмотрит ваше дело на пресс-конференции?”
  
  Никки нравилось наблюдать, как глаза Уолли расширились при этой мысли. “Ладно, Жара. У тебя есть один шанс. Возьми это. Я буду наблюдать”.
  
  Глаза Хэнка Нормана Спунера загорелись, когда детектив Жара вошла через шлюз в комнату для допросов. Никки приветствовала ее улыбкой, которая показалась ей слишком величественной, когда она заняла свое место за столом напротив него. Она ничего не сказала, просто позволила первому впечатлению проникнуть в нее без фильтра. Это всегда оказывалось ценным, и, чтобы усвоить их, она отгораживалась от всего остального: от ставок в деле; от потрясений недели с лишним, начиная с грузовика с морозильной камерой; от аудитории Айронса и других за зеркалом. Для Никки Хит это всегда возвращалось к взглядам новичка.
  
  Он не брился, но все равно умудрялся выглядеть подтянутым. В справочнике ему было сорок два, но она бы вычла семь лет. Приписываю это хрупкому телосложению и мальчишескому лицу. И волосы. Аккуратно подстриженные с пробором, они были красными. Не красный в ярком смысле, а более мягкий. Рыжеволосая. Отросшие за день бакенбарды имели более светлый оттенок, из-за чего они исчезли на его щеках, которые, как она заметила, начали краснеть, пока она изучала его. И он все еще улыбался этой слишком дружелюбной, слишком знакомой улыбкой. В его зубах было немного желтизны, и он знал это, судя по тому, как он держал верхнюю губу. Его руки были сложены на коленях под столом, так что их нужно будет прочитать позже. Для Никки руки были лучшим подсказчиком, уступающим только глазам. Его взгляд оставался на ней, выражая то, что она могла назвать только блаженством. И зрительный контакт был хорошим. Нравится улыбка, слишком хорошая. Впечатление новичка подтвердилось его вступительной фразой.
  
  “Я не могу поверить, что я встречаюсь с настоящей Никки Хит”.
  
  Хэнк Спунер был фанатом.
  
  Она решила не признавать этого и сохраняла клиническую дистанцию, переключив свое внимание на его досье. Карточку поклонника можно было разыграть позже, если понадобится. Чего она хотела прямо сейчас, так это слушать и учиться. Если это действительно был убийца, Никки хотела собрать крупицы информации, которые могли бы ей об этом сказать. Если это не так, ей нужно было обратить внимание на несоответствия, чтобы добраться и до этого. Хит сделала то, что она делала в каждом интервью: отбросила свою предвзятость и уделила внимание.
  
  “У меня есть некоторые пояснения, которые мне нужны относительно вашего заявления”.
  
  “Ты получил это”.
  
  “Но сначала я хочу понять ваше прошлое”.
  
  “Назовите это, детектив”.
  
  “У тебя были некоторые проблемы на одной из твоих работ в качестве охранника”.
  
  “Это действительно было недоразумение”. Его кандалы звякнули, когда он поднял руки для жестикуляции. Она не была удивлена, увидев, что его ногти были безупречны, а его тонкие пальцы были чистыми и слегка веснушчатыми, как кожа у него под глазами.
  
  “В этих обвинениях говорится, что вы крали из офисов, которые вы охраняли, и преследовали женщин в квартирах, которые вы патрулировали”.
  
  “Как я уже сказал, все это недоразумение. Я действительно позаимствовал кое-какую электронику, вы знаете, компьютеры и принтер, но намеревался их вернуть”.
  
  “А преследование?”
  
  Он приложил руку к сердцу. “Я на собственном горьком опыте убедился, что когда ты скромный квартирный охранник, лучше не приглашать жильцов на свидание”.
  
  “У тебя было три судебных запрета”.
  
  “Вот что я имею в виду, говоря о трудном пути”. Он снова одарил ее своей ухмылкой, и она снова уткнулась носом в папку из манильской бумаги.
  
  “И около десяти лет вы работали на круизных линиях?”
  
  “Это верно. Ну, время от времени”.
  
  “Какого рода работа?”
  
  “Немного этого, немного того. Я работал в операционном персонале казино, обслуживал игровые автоматы. Также некоторое время работал на палубе. Ну, знаете, готовил стулья, раздавал полотенца, был спасателем ”.
  
  “Тебя уволили из круиза в 2007 году”.
  
  “Только потому, что я отказалась согласиться на перевод на работу барменом. У меня сильная аллергия на цитрусовые ”. Жара подняла глаза и впервые внимательно посмотрела на него. Он поерзал под ее пристальным взглядом и объяснился. “Это верно. И вы пытаетесь смешать напиток в тропическом круизе, в котором нет лимона, апельсина или лайма”.
  
  “Никогда не слышала об этом”, - сказала она.
  
  “Это была причина, без лжи. В детстве я чуть не умер от анафилактического шока, поэтому я сказал "Ни за что", и они уволили меня ”.
  
  Никки обдумала это и вернулась к отчету. “Я думала, тебя высадили на берег, потому что тебя поймали на шпионаже за гостьей женского пола”.
  
  “Это было на другом корабле. И все, что я сделал, это проверил ее каюту на наличие свежих полотенец. Ее слово против моего, и кому они верят? Платному гостю или пехотинцу в белой униформе?”
  
  “И как вы сводили концы с концами между круизами?”
  
  “Я немного выгуливаю собак, много сижу в квартире. О, и теперь у меня есть блог ”.
  
  “Ведение блога? Насколько хорошо это оплачивается?”
  
  “Пока не так много. Но я доберусь туда. Я также в Твиттере. Я слышал, что у меня стало много подписчиков с тех пор, как меня арестовали ”.
  
  Переходя в новую фазу, она улыбнулась ему и сказала: “Я думаю, ты сам станешь довольно известным, Хэнк”.
  
  “Так думаешь?” Он просиял, услышав от нее свое имя. “Не такой, как ты, детектив Жара. И тебя даже нет в социальных сетях”.
  
  “Это не мое”.
  
  “Ты должен это сделать. Ты бы сорвался с крючка. Серьезно, ты настоящий герой. Держу пари, я прочитал о тебе все, что там есть”. Никки достала его признание, и, судя по его содержанию, Хэнк Спунер действительно стал настоящим экспертом.
  
  “Так ты говоришь, что убил Синтию Хит?”
  
  “Твоя мать”.
  
  “Как ты убил Синтию Хит?”
  
  “Это там”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Я ударил ее ножом. Один раз. В спину”.
  
  “Где она была?”
  
  “В ее квартире возле Грэмерси-парка”.
  
  “Где в квартире?”
  
  “На кухне. Она пекла пироги.”
  
  “Николь Бернарден. Как ты это сделал?”
  
  “Я ударил ее ножом”.
  
  “Сколько раз?”
  
  “Один раз. Таким же образом. Сзади”.
  
  “А где была Николь?”
  
  Он сделал небольшую паузу. Его первая заминка. “Жду поезда”.
  
  “Где?” Информация о железнодорожном сообщении просочилась в одну из статей, и это была ее попытка потрясти его подробностями.
  
  “Ларчмонт”.
  
  “Полиция наверху говорит, что крови на платформе нет”.
  
  “Это там”, - сказал он, указывая жестом на признание. “Я сказал, что она покупала билет в автомате возле парковки. И с тех пор много шел дождь”. Он бросил на нее удовлетворенный взгляд, как будто раскусил попытку подставить ему подножку.
  
  В течение следующего часа Хит пыталась сбить его с толку, либо искажая написанное им, либо задавая скоропалительные вопросы о деталях не по порядку, зная, что большинство лжецов придерживаются последовательности, чтобы казаться правдоподобными. Он проворно приспосабливался ко всему, что она в него бросала, и Никки представила Айронса за стеклом, злорадствующего. Спунер только что закончила описывать фасад своего здания в Грэмерси-парке, когда сказала: “Нам есть о чем еще поговорить, но я собираюсь что-нибудь выпить. Хочешь пить, Хэнк?”
  
  “Ну, конечно”, - сказал он с улыбкой, близкой к обожанию.
  
  Когда она проходила через смотровую номер один, Айронс поднялся со стула. “Что происходит? Ты еще не удовлетворен?” Она просто улыбнулась и вышла в коридорную дверь, поэтому он повернулся к Рейли и Очоа. “Она всегда такая?”
  
  “Всегда”, - сказал Роуч.
  
  Хэнк Спунер снова оживился, когда Хит вернулась через несколько минут с двумя банками содовой. Она откупорила бутылки, сделала глоток своей и поставила вторую перед ним. Он просто уставился на это. “Что-то не так?” - спросила она.
  
  “У тебя есть что-нибудь еще?”
  
  “Извини, Хэнк, это не "Макдоналдс". Что в этом плохого?”
  
  “Ничего, если только ты не пытаешься меня убить”. Он отодвинул апельсиновую "Пеллегрино" как можно дальше, насколько мог дотянуться. “Я же говорил тебе. У меня сильная аллергия на цитрусовые. Один глоток этого, и я в больнице или мертв ”.
  
  “О, извини. Не подумала. Я люблю их. Держу свои запасы здесь, в холодильнике ”. Она взяла его банку и свою и направилась к двери.
  
  “Ты хороша”, - сказал он. Когда она повернулась и бросила на него озадаченный взгляд, он продолжил: “Апельсиновая содовая. Ты просто проверяла, не вру ли я о своей аллергии на цитрусовые”. Он подмигнул ей. “Неплохо”.
  
  “Сломался”, - сказала она.
  
  Когда она снова вошла в комнату наблюдения, Айронс сказал: “Ну, вы удовлетворены тем, что он наш убийца?”
  
  “Нет”.
  
  “Как ты можешь не быть? Его история тверда как скала”.
  
  “Ну и что? Как я уже сказал, это история, которую любой мог бы собрать из общедоступных источников ”.
  
  “Но, как я уже сказал, мужчина признался”.
  
  “Конечно, потому что у него какой-то психоз славы или программа преследования, которую он разрабатывает, и я счастливый объект его желания. Оставь это психиатрам. Он лжет, и я могу это доказать ”.
  
  “Как? Он ответил на все твои вопросы”.
  
  “Верно, но есть одна деталь в этом деле, которая не получила огласки. И это мое собственное. Тот, кто убил мою мать, сразу после этого взял банку газировки из нашего холодильника и залпом выпил ее ”. Она подняла апельсиновый "Сан-Пеллегринос". “Это был один из таких случаев. Шестнадцатипроцентный настоящий цитрусовый сок.” Когда это дошло до Айронса, и он повернулся, чтобы поглазеть на Спунер через стекло, она сказала: “Ты можешь записать Аллергию Хэнка на что угодно, но на убийство моей мамы? Забудь об этом”.
  
  Капитан Айронс стоял, разинув рот, через иллюминатор ob на своего призового подозреваемого, когда она ушла.
  
  Детективы Рейли и Очоа были за своими столами, когда Хит вернулась в комнату отдела, и она загнала их в задний коридор, вне пределов слышимости остальной части изолятора, и закрыла дверь. “Извини, что перегибаю палку, но мне нужно, чтобы с этим поступили осмотрительно”.
  
  “Хочешь, я позову Шарон Хинесберг, чтобы она присоединилась к нам?” - спросил Очоа.
  
  “Делай”, - сказала она. “И позволь мне записать Тэма Свейду из "Гроссбуха" на громкую связь”. После того, как они хорошенько посмеялись, Жара открыла папку с банковскими документами, которую дал ей отец. Лица двух детективов посерьезнели, когда Никки рассказала им о счете, который ее мать держала в секрете от отца. “Я не могу вдаваться в значение этого, но мне нужен кто-то, кому я могу абсолютно доверять, чтобы спокойно, но тщательно отследить его деятельность. Особенно в ноябре 1999 года ”.
  
  “Готово”, - сказал Рейли, забирая у нее документы.
  
  “И если он проболтается, ” сказал его напарник, “ я надеру ему задницу”.
  
  “Он бы так и сделал”, - согласился Рейли.
  
  Все трое вышли из заднего коридора, и Никки обнаружила Рука, расположившегося за своим столом для скваттеров сбоку от загона для быков. Он указал на щит и сигнализатор на ее бедре. “Приятно видеть, что ты снова надел свою жестянку и собираешь вещи, шериф”.
  
  “Кажется правильным”, - сказала она. “Хотя и не совсем Париж”.
  
  “Посмотри на это с другой стороны. Не в такое собачье дерьмо, чтобы вляпываться”.
  
  “Элегантно. Ты мастер слова и поэт”.
  
  В "Жаре" собрали оперативный отчет Комиссии по расследованию убийств. Детектив Раймер сообщил, что его проверки в круизной компании показали, что Хэнка Спунера не было в море ни во время одного из убийств, в которых он признался. Несмотря на то, что Никки устранила Спунера от убийства своей матери, она решила пойти дальше тщательности и поручила детективу Хинесбергу убедиться, что он находится под стражей до тех пор, пока не будет установлено его местонахождение в ночь нанесения ножевого ранения Николь Бернарден. Затем она отправила Шэрон на экскурсию в округ Вестчестер, чтобы та сама осмотрела железнодорожный вокзал Ларчмонт и показала фотографии Николь и Спунер. Проверка алиби перешла к Малкольму и Рейнольдсу.
  
  Хит очень хотела ввести команду в курс дела с информацией, которую она и Рук узнали о деятельности ее матери и Николь в ЦРУ, но из-за ее тесного кораблика произошло слишком много утечек. Она уже доверилась Очоа, так что ее обходным маневром было бы также проинформировать Рейли, Феллера, Малкольма, Рейнольдса и Раймера по отдельности - не та прозрачность, в которой Никки любила работать, но именно это и происходит, когда босс спит с членом команды, подключенным по телефону к стойке метро таблоида.
  
  После окончания встречи Никки прослушала сообщение о перезвоне от Юджина Саммерса, молодого человека с лондонской фотографии 1976 года с ее матерью и Тайлером Уинном. Когда она спросила Рука, не хочет ли он пойти с ней на ланч, он так разволновался, что потряс своим манимейкером прямо там, в загоне для быков.
  
  “Боже, ты посмотришь на меня тогда?” - сказал Юджин Саммерс, рассматривая свой старый снимок. “Боже милостивый, и ширина этого галстука. Маргарет Гамильтон могла бы посадить на нее свою метлу, и на ней все еще оставалось бы место для трех летучих обезьян ”. Он вернул фотографию Никки. “Знаешь, я любил твою мать. Это были замечательные годы, и Синди была абсолютно особенной ”.
  
  Никки поблагодарила его за эти слова, пока он пил чай со льдом, избегая зрительного контакта с другими посетителями кафетерия, которые узнали его по кабельному телевидению по шоу, сделавшему реального дворецкого сенсацией в его шестьдесят первом году. После десятилетий работы профессиональным слугой в Европе Юджину позвонил глава студии, у которого он служил летом в Лондоне, и у того возникла идея для телешоу "Как Артур", в котором привередливый и вежливый мистер Саммерс сочетался бы с различными неуправляемыми молодыми знаменитостями-наркоманами. Так родились Gentlemen предпочитают бонги, успех которых превратил Юджина в американского арбитра вкуса и приличий ex officio во всем - от ухода за собой до этикета и подбора вин.
  
  В своем сообщении, когда он перезвонил ей из своего лофта в Челси, Саммерс, казалось, был взволнован известием от маленькой девочки Синди Троп и согласился встретиться за ланчем. Рук тоже не мог быть счастливее. Он не только был зависим от сериала, но и по дороге в ресторан сказал Никки: “Как ты думаешь, каковы шансы, что это будет один из тех случаев, когда это сделал дворецкий?" Потому что я мог бы продать эту историю любому журналу в стране только за заголовок ”.
  
  Конечно, когда они встретились за его столом, Никки услышала обязательную похвалу о том, как сильно она похожа на свою маму. Рук, который регулярно общался с голливудскими звездами и кумирами музыкальных блокбастеров, просто ухмыльнулся как идиот, пожимая руку звезде реалити-шоу. Хит молилась, чтобы он не смутил ее, попросив сфотографировать их двоих.
  
  Они начались на мрачной ноте с соболезнований Юджина Никки в связи с потерей ее матери и его неверия в смерть Николь, а теперь и Тайлера Винна. “Мне позвонили по поводу Тайлера, когда я проснулся в воскресенье утром. Я все еще не оправился”. Он сделал храброе лицо и выпрямился. “Однако мне вспоминаются слова Оливера Уэнделла Холмса, который сказал: ‘Хорошие американцы, когда они умирают, отправляются в Париж”.
  
  Никки показалось интересным, что он все еще был в курсе. “Могу я спросить, кто рассказал вам о смерти Винн?”
  
  “Не по имени. Скажем, общий знакомый”.
  
  “Вы с Тайлером Уинном были близки?” - спросила она.
  
  “Однажды. Но мы не видели друг друга, о, целую вечность. Но он мужчина, которого ты хранишь в своем сердце”.
  
  Хит сказала: “Я думаю, это подводит нас к тому, с чего я хочу начать. Ты была частью Сети Нянь Тайлера, в которой была моя мать?”
  
  “Не то чтобы я не хотел сотрудничать, детектив, я хочу, ” сказал Саммерс, “ но вы поставили меня в неловкое положение”.
  
  “Ты давал клятву не разглашать секреты?” - спросила Жара.
  
  “Клятва или нет, я сверхъестественно осторожен. Это не просто профессионально, у меня есть личные стандарты ”. Затем он увидел ее разочарование. “Но не отчаивайся. Ради дочери Синди я могу нарушить правила. Я буду говорить в общих чертах. Или используйте непротиворечивые опровержения. Например, на вопрос, который вы только что задали, мой ответ таков, что я поклялся не говорить. И это говорит тебе именно о том, что ты хочешь знать, не так ли?”
  
  “Достаточно хорошо”, - сказала Никки.
  
  Саммерс заметил, что Рук рассеянно играет в чехарду, как он часто делал, своим ножом и ложкой, и устремил на него осуждающий взгляд. Рук замолчал и сказал: “Вау, прямо как шоу. Ты видела, Никки? Я только что поймал взгляд Саммерса ”. Затем он взмолился телевизионному дворецкому: “Назови мне коронную фразу. Ну же, всего один раз? Пожалуйста?”
  
  “Очень хорошо”. Саммерс выгнул бровь и произнес надменное “Какой неотесанный”.
  
  “Чертовски круто”. Рук радостно рассмеялся, но успокоился, когда увидел, как Никки уставилась на него, и сказал: “Продолжай. Пожалуйста”.
  
  Жара сформулировала вопрос в соответствии с правилами. “Допустим, - если бы вы были в этой сети, - вы бы вспомнили имена некоторых врагов, в дома которых проникли?”
  
  “ Если бы у меня были рабочие знания об этой сети, я бы, вероятно, сделал смелое предположение и предположил, что не каждый, за кем ведется слежка, является врагом. Сбор разведданных часто осуществляется по тайному каналу, поэтому объектами слежки с такой же вероятностью могут быть дипломаты или бизнесмены, располагающие информацией. Или просто друзья врага по общению ”.
  
  “А что насчет моей матери? Если бы вы были в состоянии знать, знали бы вы названия домов, в которые она проникла?”
  
  “Извините. Если бы я знал такую информацию, я бы ее не сохранил. И это абсолютная правда. Я бы съел себе полную тарелку ”.
  
  “Что насчет того, когда эта фотография была сделана в Лондоне? Была ли она там, чтобы шпионить за семьей своего патрона?”
  
  “Опять же, я не могу сказать”.
  
  “То же самое для Николь Бернарден?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  Рук сказал: “Могу я тоже поиграть в эту словесную игру? Вы сказали, что если бы вам была известна такая информация, вы бы ее не сохранили. Если бы вы были в состоянии выяснить, над чем работает коллега-шпион, как бы вы догадались, что вы - или кто—то - это сделаете?”
  
  “Хорошо сыграно, мистер Рук”.
  
  “У меня болит голова”, - сказал он.
  
  “Я бы предположил, что, как и любым близким друзьям в возрасте двадцати лет, путешествующим по Европе, социальные контакты были бы важны. Тогда не было Твиттера. Так что, вероятно, системы развивались. О почте и телефонных звонках не могло быть и речи из-за слежки, поэтому я бы предположил ..., ” он сделал паузу и подмигнул, “ что предприимчивые ребята сообщали бы о своем местонахождении и конфиденциальной информации через серию неортодоксальных тайников для почты. Давайте назовем их drop boxes.”
  
  “Ящик для хранения”, - повторил Рук. “Ты имеешь в виду, что-то вроде незакрепленного кирпича на городской площади с пометкой мелом на нем?”
  
  Знаменитый дворецкий скривил лицо в кислой гримасе. “О, пожалуйста. Это так по-Максвелловски умно”.
  
  Никки спросила: “Тогда как?”
  
  “Я полагаю”, - сказал он, снова подмигнув, “ что у каждого участника, возможно, был свой фирменный дроп и он мог найти уникальные способы сообщить о своем секретном местоположении, чтобы плохие парни не смогли его вычислить”.
  
  В голове Хит всплыли образы разграбленных квартир ее матери и Николь. Плюс телефонный звонок бернардинцам от мистера Сикреста, который искал посылку. “Если бы у вас были такие знания, были бы у моей матери или Николь тайники для переписки где-нибудь еще, кроме Европы? Скажем - гипотетически - здесь, в Нью-Йорке?”
  
  “Этого я бы не знал. Я бы к тому времени покинул сеть - если бы я вообще был в ней ”. Еще одно подмигивание, почему бы и нет?
  
  “Когда бы это могло быть, если бы ты оставил это?” Спросил Рук.
  
  “Конец девяностых”. Затем он добавил со смешком: “Если”.
  
  “Вы бы все еще были в Европе, когда ее мать была убита?”
  
  “Да, именно там я был, когда услышал новости”. Саммерс подумал еще немного и сказал Руку: “Вы только что спросили меня о моем алиби?” Затем он повернулся к Никки. “Так вот для чего это было сделано? Чтобы проверить меня как подозреваемого?”
  
  “Нет, вовсе нет”, - сказала Хит.
  
  “Ну, у меня такое чувство. И я должен сказать, как человек, пришедший сюда из уважения и добросовестности, что я оскорблен. Если вы захотите поговорить со мной снова, это будет вместе с моим адвокатом. Извините ”. Головы в ресторане отвернулись от салатов с красными грушами, курицей и вафлями, когда Юджин Саммерс отодвинул ножки своего стула от стола и вылетел вон.
  
  Рук наклонился и поднял с пола салфетку дворецкого. Он поднял ее и сказал: “Как неотесанно”.
  
  Никки открыла свежую страницу в своей спирали и сделала пометку, чтобы кто-нибудь проверил местонахождение Юджина Саммерса в даты убийства. Хотя бы для того, чтобы расставить точки над i над "если".
  
  Хит только что закончила парковать свою Crown Victoria на Западной 82-й вместе с другими машинами, припаркованными под прикрытием, за пределами участка, когда Лорен Пэрри позвонила ей на мобильный. “Есть секундочка, Никки?” Ее голос звучал сдавленно и низко. Что-то случилось. Никки махнула рукой, чтобы Рук заходил внутрь перед ней, и прислонилась к своей машине. “Это звонок с плохими новостями, Ник”, - сказал ее приятель, судмедэксперт. “Я действительно, действительно должен извиниться”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Это тест на токсичность Николь Бернарден. Он испорчен”.
  
  “Тебе придется помочь мне здесь, Лорен. Я никогда не слышал о том, чтобы токсикологический тест был испорчен. Что это значит?”
  
  “Именно так это и звучит. Что-то пошло не так в лаборатории. Вы знаете, как мы подвергаем кровь и жидкости анализу с использованием газов для выявления химических веществ и токсинов в организме умершего?”
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Ну, это то, что мы делаем. И каким-то образом газы испортились. Доставленные баллоны с газом под давлением были загрязнены, и теперь мы не можем провести лабораторный анализ химического состава тела Николь. Я чувствую себя ужасно. Ничего подобного раньше не случалось”.
  
  Никки сказала: “Не кори себя. Если только ты не тот, кто отвечает за доставку газа. Ты ведь не такой, не так ли?”
  
  Лорен не рассмеялась. Вместо этого она сказала угрюмое “Нет”.
  
  “Затем, когда ситуация с газоснабжением прояснится, просто проведите ее токсикологический тест еще раз из других образцов”.
  
  “Я не могу, Никки, в том-то и дело. Этим утром тело Николь Бернарден было кремировано по просьбе ее родителей и отправлено обратно во Францию”.
  
  Несмотря на разочарование Хит, она отреагировала на своего друга легким прикосновением. Никки сказала Лорен, чтобы она не смела принимать это на свой счет, и что она свяжется позже по поводу дальнейшего расследования, поскольку это подозрительно, особенно в свете потерянной перчатки на экспертизе.
  
  Детективы Раймер и Феллер в данный момент были ее свободной командой, поэтому, когда она попала в изолятор, Жара сказала им, что хочет немедленно встретиться с ними для выполнения задания. Но потом она увидела, что на ее столе мигает лампочка, и сначала проверила голосовую почту.
  
  Сообщение было от Лизетт Бернарден, звонящей из Парижа, в слезах. Из-за ее тоски и акцента Никки пришлось напрячься, чтобы сначала понять ее сообщение, затем оно внезапно стало пугающе ясным. Mme. Бернардин и ее муж Эмиль хотели знать, как это могло произойти. Как вообще кто-то мог кремировать тело их дочери против их желания?
  
  
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  
  Детектив Очоа пришел к Жаре, чтобы поблагодарить ее за то, что она не поручила ему лабораторное расследование токсичности в OCME. “Несмотря на то, что у нас с Лорен отношения, я хочу, чтобы ты знала, я мог бы смириться, если бы ты меня на это подтолкнула. Но док очень гордится своей работой, и прямо сейчас она ужасно расстроена. Я так же рад, что Феллер и Опи справляются с этим, так что я могу просто быть ее плечом, понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Я понимаю, Мигель. Эй, посмотри на меня, я занимаюсь делом моей собственной матери. Я думаю, мы оба знаем, как отгородиться от наших личных чувств ”.
  
  Он нахмурился. “Я не говорил, что могу это сделать. Но молодец для тебя. ” И затем, прежде чем он пошел дальше, он добавил: “Я думаю”.
  
  Никки собрала войска, чтобы приступить к выполнению нескольких новых заданий. Ее команда совершила меньший круг с Хайнсбургом на выезде в Ларчмонте, а детективы Феллер и Раймер отправились прикрывать OCME, но Хит не терпелось восстановить обороты в свой первый день возвращения, поэтому она решила не дожидаться аншлага.
  
  Отходя от своего стола, детектив Рейли поднял руку и сказал: “Я только что получил кое-какие новости, которые могут вас заинтересовать”. Сердце Никки екнуло, она испугалась, что он может сорваться и сделать публичный отчет о банковском счете, который она просила его держать в секрете, но Шон Рейли знал лучше, чем это. “Последние несколько дней я просматривал архивы дорожных камер вдоль Восточной Двадцать третьей улицы и, наконец, попал в точку”. Он протянул ей цветной снимок. “Это на Третьей авеню, сразу после того, как бордовый фургон попытался снегоочистить тебя и Рука”.
  
  “Это фургон”. Она могла видеть, как Рук вытягивает шею, поэтому она подняла его, чтобы все видели.
  
  Рук сказал: “Конечно, есть. Жаль, что камера не засняла водителя”.
  
  “Я знаю”, - сказал Король всех средств массовой информации для слежки. “И номер украденный. Но посмотри на бок фургона. Отлично, средства для чистки ковров. Не слишком волнуйся, имя фальшивое. Как и номер телефона. Он сверился со своими записями. “Это указано на какое-то предприятие под названием ”Помпатус любви"".
  
  Рук сказал: “О, точно, та горячая линия, где богини секса исполняют твои самые смелые фантазии. При условии, что у тебя есть действующая кредитная карта major”. Он поймал взгляд Никки и добавил: “Или, так я читал”.
  
  Рейли постучал ручкой по фотографии. “Держу пари, это тот же фургон, который был припаркован возле "Николь Бернарден", когда ее заведение разгромили”.
  
  “Давай выясним”, - сказала Хит. “Когда Феллер и Раймер вернутся, пусть они отправят снимок в Инвуд, чтобы показать их power walker eyewit. Если это совпадение, разместите его в качестве ориентировочного. Отличная работа, Шон.” Она улыбнулась и добавила: “Хорошо быть королем”. Когда Хит разместила снимок фургона на доске объявлений об убийствах, она сказала: “Малкольм и Рейнольдс”.
  
  “Да, я вижу наши инициалы там, рядом с надписью ”кремация"", - сказал Рейнольдс.
  
  “Я хочу, чтобы вы выяснили, откуда поступил этот заказ. Мне не нужно говорить вам, что это настолько серьезно, насколько это возможно. Не только потому, что кто-то вмешался в наше дело, это осквернение, которое причинило огромную душевную боль семье, пережившей тяжелую утрату ”. Партнеры могли прочесть, как глубоко Никки это чувствовала, и сумели сказать, что справятся с этим, не добавляя своего обычного юмора висельника. Эмбарго продлилось недолго.
  
  Детективы Феллер и Раймер зашли в загон из OCME, и Малкольм сказал: “Эй, смотрите, кто вернулся. Газовые мастера”.
  
  Рейнольдс вмешался: “Это было быстро. Что, у вас обоих попутный ветер?”
  
  И они отправились на несколько раундов газового баллончика. Никки знала, что лучше не драться в комнате, полной парней, впадающих в подростковый возраст в раздевалке, поэтому она переждала их, засекая одну минуту на своих часах. “Хорошо, хорошо, теперь я хотел бы услышать их отчет”.
  
  Очоа сказал: “Эй, ребята? Я думаю, она хочет двигаться дальше. То есть, если вы, кюлосы, закончили выпускать воздух ”.
  
  После хора “ух ты” Феллер и Рейнольдс сообщили, что зараженный газ попал к коронеру не по ошибке. Они объяснили, что лаборатория токсикологии судебно-медицинской экспертизы получает запланированные поставки газовых баллонов под давлением от внешнего поставщика для своих тестов. Но утром, в день лабораторного обследования Николь, грузовик был украден и кем-то использован для доставки испорченных канистр.
  
  “Почему никто не сообщил об угоне грузовика?” - спросил Рук.
  
  “Потому что она вернулась на стоянку со своим первоначальным грузом час спустя”, - сказал Раймер. “Они решили, что это для увеселительной поездки”.
  
  Феллер добавил: “И когда настоящий водитель доставил свою обычную продукцию, в OCME была другая смена, поэтому они просто выгрузили ее и оставили как запасные. Никто ничего не сказал”. Он пожал плечами. “Ошибка в системе”.
  
  “Что кто-то воспользовался и саботировал токсикологический тест Николь”, - добавила Жара.
  
  Раймер спросил: “Зачем кому-то идти на все эти неприятности?”
  
  “По той же причине, по которой они заказали кремацию тела”, - сказал Рук. “Чтобы скрыть что-то в результатах”. Он увидел, что на этот раз они не смотрят на него как на сумасшедшего, поэтому продолжил. “Но что?”
  
  “И кто?” - спросила Жара. “Я хочу выяснить, кто”.
  
  “Я приму это к сведению”. Полная комната детективов обернулась и увидела в дверях капитана Айронса. “Жара, у твоей команды полная тарелка. Я собираюсь разобраться с этим лично ”. Затем он ушел, не оставив места для дискуссий.
  
  Феллер сказал: “Полагаю, после неудачи с Хэнком Спунером Широкий Уолли пытается доказать свою состоятельность”.
  
  “Или перетянуть на себя его вес”, - сказал Очоа. “Удачи с этим”.
  
  Как бы ей ни было наплевать на его лидерство, Хит не терпела публичного неуважения к начальнику участка. “Немного уважения, хорошо?” Это было все, что ей нужно было сказать, чтобы прекратить это.
  
  Детектив Раймер спросил ее: “Как вы думаете, что здесь происходит, детектив? Сначала пропавшая перчатка, потом отравляющий газ, потом тело кремируют ”.
  
  “Это не совпадение, мы все это знаем”. Она и Рук встретились взглядами, оба думая об одном и том же: что за этим может стоять рука ЦРУ, Национальной безопасности или даже какого-то тайного иностранного агентства. Никки подумала, не пришло ли время поделиться тем, чему она научилась в Париже, с остальными членами группы. Затем заговорила Рейли, и решение было принято за нее.
  
  “Кому-нибудь еще кажется странным, что мы так и не нашли совпадения с отпечатками пальцев Николь Бернарден? Я имею в виду, вот она была иностранной гражданкой без отпечатков в досье?”
  
  Присоединился Малкольм. “Действительно, странно. Особенно с тех пор, как в 2004 году федералы изменили иммиграционные правила, чтобы даже законные резиденты получали печать. Так как же Николь пропустила эту биометрическую документацию?”
  
  “И регистрационного номера инопланетянина тоже нет”, - сказал Рейли. “Все эти годы в этой стране и без удостоверения личности? Бьюсь об заклад, вы знаете, что это значит, детектив Жара”.
  
  Она пыталась решить: закрыть это или поделиться? Совместное использование позволило бы этой яркой группе, которая так стремилась помочь ей взвесить свои идеи. Но какой рискованный шаг, даже если Хайнсберга и Айронса не будет в здании. Прекращение обсуждения было бы безопасным, но потенциально чреватым препятствиями. Никки остановилась на промежуточной позиции, чтобы выиграть время. “У меня есть кое-какие мысли, но я не уверен, что мне следует вдаваться в них”.
  
  “Почему бы и нет?” - спросил Рейнольдс.
  
  Рук сказал: “Это необходимо знать. Только для глаз.”
  
  “Николь Бернарден была шпионкой?” - спросил Рейли, вовсе не как вопрос.
  
  Хит повернулась к Рук и покачала головой. Он спросил: “Что выдало это?”
  
  “Только для глаз? Умный... Макс.”
  
  “Извините за это, шеф”.
  
  Хит подняла руки к отряду, ладони разделяли считанные дюймы. “Я все равно был так близок к тому, чтобы рассказать тебе. Так что теперь я так близко ”. Она свела их вместе. “Но со всеми утечками здесь в последнее время, мне нужно ваше обещание, что это останется в этой группе и не выйдет за ваши рамки”. Каждый без подсказки поднял правую руку.
  
  Итак, Никки совершила прыжок веры.
  
  Иногда риски окупаются. Если бы Хит не открылась своей команде, она никогда бы не оказалась в Мидтауне с Рук час спустя, ожидая лифта в вестибюле престижного здания Sole Building и впервые испытывая волнение от потенциального лидера с тех пор, как заметила Николь Бернарден на старом видео с концертом своей матери.
  
  Никки предоставила своим детективам сокращенную версию, отредактировав похищение русскими, столкновение с Национальной безопасностью и самые интимные моменты. Никки не была готова выдавать семейные тайны - особенно неприятный слух о том, что ее мать в конце концов стала предательницей. Роуч могла бы собрать это воедино, если бы что-нибудь выяснилось о скрытом банковском счете, но она разберется с этим потом. Тем временем, ознакомление команды с сетью "Няня", Тайлером Уинном и ЦРУ дало им пищу для размышлений. Она закончила, снова предупредив их, чтобы они не делились, а также убедились, что немедленно сообщат ей , если кто-нибудь свяжется с ними по этому делу.
  
  Феллер спросил: “Вы имеете в виду ЦРУ? ФБР? Один ПП?”
  
  “Я имею в виду кого угодно”. Никки не стала вдаваться в дальнейшие объяснения, и так же уверенно, как и на своей парижской фотосессии в Point Zero, она снова пошла по стопам своей матери, став скорее скрытной и стратегической, чем открытой.
  
  Одним из практических преимуществ ее брифинга было то, что теперь она могла давать задания, например, попросить Раймера проверить алиби дворецкого реалити-шоу Юджина Саммерса. Но помимо механики, это также позволило ей добывать мысли своей команды, пусть даже только для подтверждения своих собственных идей. Рейнольдс сказал: “Первое, куда я бы пошел, это к тем людям, за которыми шпионила твоя мать”. О чем Жара, конечно, уже подумала.
  
  “Проблема в том, с чего начать?” - сказала она.
  
  Рук открыл свой Moleskine на странице с загнутыми краями. “Я провел небольшое исследование о семье Северного Вьетнама по этой коробке фотографий - семье, чей сын, которого твоя мама обучала до парижских мирных переговоров. Отец был видным человеком, так что он был в Википедии. Оба родителя умерли в восьмидесятых, и с тех пор сын находится в монастыре.”
  
  “Не то чтобы Википедия не была лучшим другом журналиста-расследователя, Рук, ” сказал Рэндалл Феллер, добавив в это немного ехидства, “ но моя интуиция подсказывает, что нам разумнее лично сосредоточиться на самой последней деятельности ее матери перед убийством”.
  
  “Согласен”. Детектив Малкольм закинул один из своих рабочих ботинок на спинку стула. “Я бы сказал, к черту старые концерты и начал с ее шпионской работы в США. Старый европейский материал будет трудно отследить, и в конечном итоге вам придется долго вертеться в колесах, просеивая через сорок лет ”.
  
  Его партнер Рейнольдс сказал: “Это правда. Старые счеты труднее отследить, и вряд ли у них есть мотивы, если только это не какие-то могучие эпические обиды. Я бы начал с тех последних целей, за которыми она следила ”.
  
  Жара, уже чувствуя себя лучше от их вклада, сказала: “Да, но как вы это делаете, если не знаете, кто были ее клиенты?”
  
  Рук принял вид лампочки и вскочил. “Я знаю как”.
  
  И он сделал.
  
  Лифт выпустил их на сорок шестой этаж, в офисы Quantum Retrieval. Секретарша в приемной была готова к их приему и проводила Хит и Рука в угловой кабинет так быстро, что они все еще прочищали уши после поездки на лифте, когда она жестом пригласила их войти, чтобы встретиться с генеральным директором.
  
  “Джо Флинн”, - сказал он с широкой улыбкой, сопровождавшей его уверенное рукопожатие. После того, как Жара и Рук отказались от бутилированной воды, Флинн жестом пригласил их в зону для бесед в стиле mission decor подальше от своего стола.
  
  Прежде чем Рук сел, он окинул взглядом Рокфеллеровский центр внизу. Каток уже давно разморозили и заменили столиками кафе, которые, как он наблюдал, накрывали к ужину. “Приятное заведение. Бизнес, должно быть, идет хорошо ”.
  
  “Самым умным шагом, который я когда-либо делал, было перестать следить за прелюбодеями в захудалых мотелях и сделать скачок к возмещению страховки. Это был мой качественный скачок.” Он сделал паузу, чтобы дать им возможность установить связь с названием его компании. Флинн выглядел загорелым, подтянутым и богатым, как доктор из медицинской драмы прайм-тайма. Руку не понравилось, как сексуальный страховой следователь оценивал Никки, и он сел рядом с ней на диван. “Первое украденное произведение искусства , которое я нашел , заняло у меня одну неделю и принесло мне столько, сколько я заработал за три года подшучивания над заблудшими супругами… Плюс те, у кого не было романов, - многозначительно сказал он Хит. Он сверкнул ей зубами, которые, ручаюсь, были любезно предоставлены The Brite Smile с Пятой авеню.
  
  Она сказала: “Итак, ты помнишь, что мой отец однажды нанял тебя для одного дела”.
  
  “Это было десять лет назад, но Жара - не такое уж распространенное имя. К тому же ты очень похожа на свою мать. И это большой комплимент, по мнению этого скромного человека”.
  
  Рук, который не рассчитывал на это, когда придумал идею связаться с Джо Флинном для получения зацепок, попытался подавить откровенный флирт бывшего частного детектива, пустив поводок в дело. “Убийство Синтии Хит все еще расследуется”.
  
  “Видел это в ”Гроссбухе", - сказал он. “И по всему телевидению прошлой ночью. Я думал, ты поймал своего убийцу”.
  
  “Мы пока оставляем все открытым”, - сказала Жара. “Нам нужно идти глубже”.
  
  “Мне нравится проникать глубже”, - сказала Флинн, побуждая Рука придвинуться к ней еще ближе. Похоже, это не смутило другого мужчину. “Могу я сделать это для тебя, Никки?”
  
  “Я надеюсь на это. У вас все еще есть записи вашего наблюдения и любых других проверок, которые вы сделали в отношении людей, с которыми она тогда проводила время?”
  
  “Что ж, давай просто посмотрим”. Флинн взял iPad со стола рядом с собой и начал щелкать по экрану. Он поймал Рук на наблюдении и сказал: “Ты должен купить себе один, чувак, они потрясающие. Они дали мне одну из бета-версий после того, как я вернул украденный прототип. Какой-то придурок оставил ее в баре, если ты можешь в это поверить.” Он постучал по стакану и сказал: “Поехали. Лето-осень 1999. Преподаватель игры на фортепиано, верно?”
  
  “Это верно”, - сказала она.
  
  “Понял”. Он поднял на нее глаза. “Обычно я бы попросил ордер, но поскольку это близко к истине, давайте на этот раз не будем церемониться. С вами все в порядке, детектив?”
  
  “Вполне”.
  
  Он снова постучал по экрану. “Копия сейчас печатается для вас. Оставьте мне свой e-mail, и я также прикреплю файл для вас”.
  
  Она протянула ему визитку. “Там тоже есть мой номер телефона”.
  
  “Но электронное письмо, - сказал Рук, - это все, что тебе нужно, верно? Для вложения”.
  
  “Верно”, - сказал Флинн. “Так вы думаете, что один из этих людей мог убить ее?”
  
  “Трудно понять. Позвольте мне задать еще один вопрос. Вас наняли для проверки на предмет неверности. Вы заметили что-нибудь еще? Ссоры? Кто-нибудь угрожал моей матери? Делала ли она что-нибудь или уходила куда-нибудь необычно, что вы не зарегистрировали, потому что это не было строго частью вашего задания?”
  
  Он потянул себя за ухо, размышляя. “Насколько я помню, нет. Прошло много лет, но я продолжу думать. Если я что-нибудь придумаю, я обязательно позвоню тебе”.
  
  “Отлично”.
  
  “Что-нибудь еще?” спросил он. “И я имею в виду что угодно”.
  
  “Да”, - сказал Рук, вставая между ними. “Вы подтверждаете?”
  
  Шкура Рука все еще была потрескавшейся от приставаний Джо Флинна к Никки, когда они вернулись в участок. “Этот парень, очевидно, потратил слишком много времени, гоняясь за лотарио и дегенератами. Ты тусуешься в достаточном количестве мотелей с простынями, рано или поздно клопы тебя укусят ”. Жара проигнорировала его ворчание и составила список из нескольких имен в досье Флинна, где ее мать занималась репетиторством во время его наблюдения, и распределила проверки их биографии по всему отделению. Она не вывешивала список на досках объявлений об убийствах; это было не для всех.
  
  Тем временем начали поступать другие результаты. Юджин Саммерс подтвердил свое алиби. Таможня подтвердила из паспортных записей, что он действительно был в Европе в ноябре 1999 года. А в ночь смерти Николь Бернарден самый известный дворецкий телевидения был в Лос-Анджелесе на натурных съемках в особняке Playboy. Кроме того, Малкольм и Рейнольдс установили местонахождение Хэнка Спунера в зоне поражения. В то время, когда он признался в нанесении ножевого ранения Николь в Ларчмонте, штат Нью-Йорк, его кредитная карта переводила его в Провиденс, штат Род-Айленд, где он до полуночи играл в игровых автоматах "Дейв и Бастер". Детективы отправили по электронной почте фотографию Спунера менеджеру, который подтвердил, что он был там до закрытия, приставая к официанткам.
  
  Вооружившись коротким списком Флинн и некоторыми справками о них, которые нужно было прочитать вечером, чтобы она могла начать интервью на следующий день, Хит и Рук выключили свет в загоне для быков и отправились к нему на чердак, чтобы перекусить и позаниматься.
  
  В это время ночи, за полчаса до начала бродвейского занавеса, было невозможно поймать такси, идущее на юг, поэтому они сдались и поехали на метро. Когда их поезд сделал остановку на 66-й, они оба повернулись на своих сиденьях, чтобы посмотреть, как идет ремонт плитки, поврежденной землетрясением. На весь день работы прекратились, но, когда они отъехали, за предупредительной лентой и козлами для пиления мозаика с изображением акробатов и примадонн была на пути к восстановлению. Именно тогда Никки обернулась и заметила, что мужчина наблюдает за ней. Об этом говорили его глаза, которые метнулись в сторону, когда она увидела его.
  
  Она ничего не сказала Руку. Вместо этого, две остановки спустя, когда мужчина в задней части вагона остался на периферии, Хит небрежно достала свой мобильный телефон, набрала записку и положила экран на колени, чтобы Рук видел: “Не смотри. Задняя часть машины. Серый костюм, белая рубашка, черная борода. Наблюдает за нами.” Рук, не лучший в следовании инструкциям, удивил ее тем, что не посмотрел. Вместо этого он прижался своим бедром к ее в знак признательности и тихо промычал: “Мм-хм”.
  
  Мужчина оставался на месте во время многочисленных остановок. На Кристофер-стрит Никки воспользовалась суетой выходящих пассажиров, чтобы украдкой взглянуть. Когда она это сделала, то заметила выпуклость на его пиджаке на бедре. Хит напечатала: “Ношение”. Это заставило Рука быстро прицелиться. Как только он это сделал, мужчина встал.
  
  Жара наблюдала за ним, не наблюдая, используя периферию, но небрежно опустив руку на колени, готовая рисовать.
  
  В Хьюстоне мужчина вышел, не взглянув на меня.
  
  “Что ты думаешь?” - спросил Рук.
  
  “Может быть, ничего. Может быть, коп-транзитер под прикрытием наблюдал за мной, потому что у меня тоже была выпуклость”.
  
  “Тогда почему он вышел?”
  
  “Думаю, мы никогда этого не узнаем”, - сказала Никки, поднимаясь сама, когда поезд замедлил ход на Канал-стрит. “Наш, верно?”
  
  Они поднялись по ступенькам на тротуар и инстинктивно повернули головы. Перекресток, где сходились Западный Бродвей и Шестая авеню, был, как обычно, оживлен, но тротуар был свободен. Затем Рук сказал: “Жара. Голубая Импала.”
  
  Никки проследила за его взглядом через Шестую и заметила мужчину из метро на пассажирском сиденье подъехавшего синего "Шевроле". “Сюда”, - сказала она, и они оба резко повернули в противоположном направлении, не бегом, а быстрыми шагами, чтобы найти какое-нибудь укрытие за вереницей почтовых грузовиков, припаркованных рядом с почтовым отделением. Когда они проезжали мимо третьего грузовика в очереди, из-за него вышел еще один мужчина, перегородив тротуар. Никки потянулась к своему бедру.
  
  “Я бы не стал”, - сказал мужчина. Он раскрыл ладони, чтобы показать, что они пусты, но они также могли видеть, что он был не один. Двое других мужчин, шедших по бокам от них по тротуару, держали руки на кобурах под пальто. Шаги сзади сказали им, что они окружены. Обстановка была идеальной для засады - темная улица без окон - и Хит корила себя за то, что заглотила наживку. Она тоже держала руку на пистолете, но не доставала.
  
  “Вы проверяли меня, детектив. Я хочу знать почему”. Он опустил руки по бокам своего сшитого на заказ костюма и неторопливо подошел ближе. С бритой головой и козлиной бородкой он напоминал Бена Кингсли. Но не Бена Кингсли Ганди. Угрожающий, как Сексуальный зверь Бен Кингсли. Именно тогда Жара узнала стоящего перед ней Фарика Кузбари, атташе по безопасности Сирийской миссии при ООН.
  
  “У меня есть к вам несколько вопросов, мистер Кузбари. Почему бы вам не прийти завтра в мой участок в рабочее время, а не на улицу ночью? Я полагаю, у вас должен быть адрес”.
  
  Он усмехнулся. “Это создает многочисленные осложнения. Видите ли, у меня дипломатический иммунитет, поэтому это соглашение избавляет вас от большого разочарования ”.
  
  “Иммунитет, да? Как бы ваш посол хотел объяснить, почему глава его тайной полиции и его вооруженный отряд пристали к нью-йоркскому полицейскому на американской улице?”
  
  “Дерзкий”.
  
  Рук сказал: “Ты не захочешь знать”.
  
  Кузбари сказал что-то по-арабски своей свите, и они убрали руки с пистолетов. “Лучше?”
  
  Хит оценила ситуацию и убрала руку со своего Sig. Его бровь опустилась. “Итак, какого рода вопросы?”
  
  Она подумывала настоять на собеседовании в участке, но в чем-то он был прав. Задержка или, что еще хуже, неявка ей не помогли бы. “Они касаются дела об убийстве, которое я расследую”.
  
  “Какое отношение такой вопрос может иметь ко мне?”
  
  “В 1999 году была убита женщина. Она была репетитором по игре на фортепиано для ваших детей. И она была моей матерью”.
  
  Если Кузбари и уловил какую-то визуальную связь между Синтией и Никки, он не подал виду. “Мои глубокие соболезнования. Однако, опять же, я должен спросить, какое отношение это имеет ко мне ”.
  
  “Она бывала в вашем доме два раза в неделю летом перед тем, как ее убили. Она на пять дней отправилась с вами на курорт в Беркшире, мистер Кузбари”.
  
  “Все это правдивые факты, насколько я их помню. Тем не менее, если вы пытаетесь приписать мне какой-то мотив, намекая, что у меня были какие-то отношения с вашей матерью, вы напрасно потратили бы свое время так же, как и мое ”. Никки не предполагала ничего подобного, поскольку Джо Флинн практически исключил интрижку, но ее опыт интервьюера подсказал ей ничего не говорить, чтобы посмотреть, к чему приведет Кузбари. “Что касается той недели в Беркширс-Ленокс, насколько я помню, ее трудно было назвать романтическим отдыхом. Я был там в качестве обеспечения безопасности посла на симпозиуме, и я остался с ним. Твоя мать жила в отдельном бунгало с моей женой, детьми и еще одной семьей, присутствовавшей на конференции ”.
  
  “Могу я спросить, кто они были?”
  
  “Почему, чтобы вы также могли беспокоить их без причины? Детектив Жара, я сочувствую вашей заинтересованности в сведении счетов, но я уверен, что ничем не смогу помочь. Итак, если у вас нет ничего другого, давайте прервемся, чтобы продолжить нашу жизнь ”.
  
  Прежде чем она смогла ответить, он повернулся и исчез между припаркованными почтовыми грузовиками. Они услышали, как хлопнула дверца машины, затем остальная часть его группы исчезла, оставив Хит и Рука одних на тротуаре.
  
  Рук сказал: “По крайней мере, на этот раз никаких мешков на наших головах”.
  
  На следующее утро Хит и Рук шли по Фултону в сторону порта на Саут-стрит, чтобы навестить еще одного клиента ее матери, занимающегося репетиторством. На этот раз, за исключением неожиданных засад, у них была назначена встреча. Когда Рук сделал паузу, чтобы прочитать табличку на мемориале “Титаника", Никки сказала: "Я думала о нашей встрече с Фариком Кузбари. Если это заставило меня почувствовать, что я погружаюсь в более глубокие воды в этом деле, представьте, что чувствовал Картер Деймон ”.
  
  Они двинулись дальше, и Рук сказал: “Ты ведь не оправдываешь этого неудачника, не так ли?”
  
  “Никогда. Я просто понимаю, почему, будучи посредственным ведущим, которым он был, он, вероятно, почувствовал себя подавленным и проверенным ”.
  
  “А что насчет Кузбари? После такого отпора, какой он нам нанес, ты просто вычеркиваешь его из своего списка?”
  
  “Нет. И я делаю этот звонок, а не он. Но у меня есть внутреннее предчувствие, которое говорит, что Кузбари не стоит того, чтобы на нем заострять внимание, поэтому я пока сосредоточусь на других именах из списка Флинна. Я всегда могу перевязать его позже, если понадобится ”.
  
  “Ты только что сказал, что у тебя было предчувствие? Детектив Хит, вы начинаете перенимать чьи-то дурные привычки? Ты мыслишь как писатель?”
  
  “Господи, возьми мой пистолет и пристрели меня сейчас. Нет, забудь о интуиции. Хочешь услышать мое обоснование? Прекрасно. Даже если Кузбари был замешан, маловероятно, что он совершил бы убийство лично. У него есть команда головорезов в скафандрах для этого, так что я уверен, что у него было бы алиби. Кроме того, его было бы трудно расследовать из-за его дипломатической защиты. Не исключено, но это потребовало бы времени и энергии. Тем временем мне нужно допросить еще троих, и мы оба знаем, что часы тикают, прежде чем капитан Айронс снова сотворит свою магию. Нет, Рук, это сортировка. Так что давай не будем называть это моей интуицией. Давайте допустим, что я… доступ к инстинктам, рожденным опытом ”.
  
  “Говорит совсем как писатель”.
  
  Сторож в резиновых сапогах, поливающий из шланга булыжники в торговом центре, перекрыл форсунку, чтобы пропустить их, когда они подошли к главному входу в Brewery Boz. Знаковое кирпичное торговое здание было не только отреставрировано, чтобы служить флагманской пивоварней британской компании в США, но и обслуживало туристов пабом в стиле Диккенса. Владелец и главный пивовар, Кэри Мэггс, встретил их в вестибюле, и легендарный English reserve вылетел прямо в окно, когда увидел Никки. “Черт возьми”, - сказал он со своим мейфейрским акцентом. “Ты так похожа на свою маму”.
  
  У Мэггса была веская причина сделать двойной снимок при виде нее. В Лондоне в далеком 1976 году, когда Кэри было восемь лет, мать Никки была нанята его отцом, пивным магнатом, репетитором по фортепиано. После того, как Кэри Мэггс эмигрировал в Америку в 1999 году, он передал эстафету, наняв своего учителя фортепиано в детстве для обучения собственного сына. “Это круг. Круг жизни”, - сказал Рук.
  
  “Не нужно рассказывать мне о повторении истории. Здесь я готовлю пену точно так же, как это делал мой отец в Великобритании”, - сказал Мэггс, проводя с ними экскурсию по своей пивоварне. Влажный воздух в огромном помещении был пропитан достаточным количеством дрожжей и солода, чтобы ощутить их вкус; в равной степени привлекательные и отталкивающие в этот ранний час. Когда они проходили мимо гигантских чанов и емкостей с отростками спиральных труб, Кэри Мэггс вкратце описала процесс и то, как они выполняют все процессы на месте, от соложения до затирания, отсева, ферментации, кондиционирования и фильтрации.
  
  Рук сказал: “Не знаю почему, но я думал, что все это будет из меди”.
  
  “Нержавеющая сталь. Не придает вареву вкуса, его легко чистить и стерилизовать, что очень важно. Вон те чаны снаружи покрыты медью, но это просто для эстетики, потому что они обращены к витрине паба ”.
  
  “Впечатляет. Твой отец, должно быть, гордится тобой за то, что ты продолжаешь это наследие”, - сказала Никки.
  
  “Не так уж и много. Мы расстаемся из-за бизнес-модели. Папа назвал свое фирменное пиво в честь городского пьяницы из романа Диккенса ”Тайна Эдвина Друда".
  
  “Дердлс”, - сказала Хит, вспомнив, как ее собственный отец мечтал об этом.
  
  “Верно. Ну, мой дорогой отец, казалось, забыл, что Чарльз Диккенс был посвящен разоблачению социальной несправедливости и корпоративной жадности. Итак, теперь, когда я управляю компанией, я не только расширил наш бренд Dickens на пабы и пивные сады, я жертвую половину нашей прибыли Mercator Watch. Это фонд, который отслеживает международное злоупотребление детским трудом. Я называю их GreedPeace. Ты слышал об этом?”
  
  “Нет, - сказал Рук, которому понравилось это прозвище, - но теперь, когда вы дали мне название, у меня есть статья для Rolling Stone”.
  
  “Как я это вижу, скольких миллионов достаточно, когда половина мира голодает или у нее нет воды для питья? Конечно, все это слишком радикально и социалистично для старика, но он просто большой Скрудж. Итак, как тебе такая ирония?” Кэри рассмеялся и пальцами расчесал непослушную завесу каштановых волос, которая упала на одну сторону его лба. “Извини, что продолжила болтать. Ты приехал сюда этим утром не для того, чтобы слушать это ”.
  
  Они втроем сели на красные кожаные барные стулья в пустом пабе, и Никки сказала: “Вообще-то, мне действительно нужно обсудить кое-какие серьезные дела. Я расследую убийство моей матери, и поскольку вы знали ее так долго, может быть, вы сможете помочь предоставить некоторую информацию ”.
  
  “Конечно. Теперь я чувствую себя еще хуже из-за болтовни. Что бы я ни мог сделать ”. Затем его глаза расширились. “Я не подозреваемый, не так ли? Потому что это было бы в значительной степени отстойно, особенно учитывая, что я чувствовал к ней. Я имею в виду, Синтия была замечательной ”.
  
  Она не сказала ему, был ли он подозреваемым или нет, потому что еще не решила. Вместо этого Никки перешла к своим вопросам. Она тщательно готовилась, зная, что подобное интервью будет непростым, потому что перед ней стояла задача не раскрыть, что ее мать была шпионкой. Итак, Хит решила продолжить, как она сделала бы при любом другом допросе свидетеля или заинтересованного лица, и посмотреть, что из этого вышло: нервозное поведение, несоответствия, ложь или даже новые улики. “Вспомните, если можете, месяц, предшествовавший ее убийству”, - начала она. “Ноябрь 99-го. Ты заметил какие-нибудь изменения в поведении моей мамы?”
  
  Он обдумал это и сказал: “Нет, насколько я помню, нет”.
  
  “Она поделилась с вами какими-нибудь опасениями? Казаться взволнованным? Упомяните кого-нибудь, кто приставал к ней, угрожал ей?”
  
  “Нет”.
  
  “Или сказать, что она чувствовала, что за ней следят?”
  
  Он подумал и покачал головой. “Мм, тоже ничего подобного”.
  
  А потом Хит попыталась выяснить, не шпионила ли ее мать за его домом. “В течение того последнего месяца, когда она работала на вас, у вас или вашей жены когда-нибудь возникало ощущение, что в вашем доме что-то не так?”
  
  Его лоб был озадачен. “Встревожен каким образом?”
  
  “Любым способом. Предметы в беспорядке. Предметы не на своем месте. Пропавшие предметы”.
  
  Он поерзал на своем барном стуле. “Я пытаюсь разобраться в этом, детектив”.
  
  “Тебе не обязательно, просто вспомни. Вы когда-нибудь заходили в комнату и обнаруживали, что что-то было передвинуто? Или ушел?”
  
  “С чего бы это? Вы спросили меня, была ли она взволнована. Вы говорите, что у вашей матери развились какие-то психические проблемы и она стала клептозом?”
  
  “Я этого не говорю. Я просто спрашиваю, не было ли чего-нибудь нарушено. Тебе нужно подумать об этом?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Я не помню ничего подобного”.
  
  “Позвольте мне спросить о других людях, которые, возможно, были тогда в вашем доме”.
  
  “Ты же понимаешь, что это было десять с лишним лет назад”.
  
  “Я знаю. Так что я не говорю о сантехниках или доставщиках. Гости. У вас кто-нибудь останавливался с вами?”
  
  “Привет. Вы думаете, ее мог убить кто-то, кого мы знали?”
  
  “Мистер Мэггс, для вас было бы полезно не продолжать гадать, что я пытаюсь узнать, а просто сосредоточиться на вопросе”.
  
  “Блестяще. Продолжайте”.
  
  “Я просто хочу знать, были ли у тебя гости. На ночь, на выходные?” Жара обвела запись в журнале наблюдения Джо Флинна о том, что мужчина лет тридцати был в резиденции Мэггс на той неделе, как ее отец снял частного детектива с его слежки. “Кто-нибудь оставался с тобой в твоей квартире, пока моя мама давала там уроки?”
  
  Он медленно покачал головой, размышляя. “Нет, я так не думаю”.
  
  Рук сказал: “Это было как раз перед Днем благодарения. За неделю до Дня благодарения к вам не приезжали погостить друзья или родственники?”
  
  “Конечно, это не один из наших традиционных праздников в Великобритании, так что позвольте мне немного рассказать об этом”. Он сложил пальцы домиком и прижал их к губам. “Ну, теперь, когда я думаю об этом, мне приходит в голову, что мой товарищ по колледжу действительно приехал и остался с нами на той неделе. Ваше упоминание Дня Благодарения оживляет мою память, потому что дети собирались не ходить в школу. В те выходные мы планировали уехать в Лондон, и он собирался присмотреть за нашей квартирой, пока мы будем в отъезде ”. Мэггс осознал последствия и встревожился. “Но если ты думаешь, что он имеет к этому какое-то отношение, то нет. Я не могла в это поверить, не он ”.
  
  Она перевернула свою спиральку на свежую страницу. “Могу я узнать имя этого друга?” Кэри медленно закрыл глаза, и его лицо расслабилось. “Мистер Мэггс, я снова попрошу вас назвать мне имя”.
  
  Голосом, который стал странно бесцветным, он сказал: “Ари. Ari Weiss.” Затем он открыл глаза. Он выглядел так, как будто это признание что-то выбило из него.
  
  Никки говорила тихо, но настойчиво. “Не могли бы вы сказать мне, как я могла бы связаться с Ари Вайсом?”
  
  “Ты не можешь”, - сказал он.
  
  “Я должен”.
  
  “Но ты не можешь. Ари Вайс Мертв”.
  
  “Подтверждено”, - сказал Рук, склонившись к экрану за своим столом в участке. Тепло передалось ему, когда он упомянул об этом. “В некрологе Ари Вайса, доктора медицины, говорится, что выпускник Йельской медицинской школы и стипендиат Родса - вероятно, именно так он познакомился с Кэри Мэггс в Оксфорде - умер от редкого заболевания крови, называемого бабезиоз. Здесь сказано, что это малярийноподобное паразитарное заболевание, которое, как и болезнь Лайма, обычно передается клещами, хотя может возникнуть в результате переливания крови, бла-бла-бла ”.
  
  “Рук, человек мертв, и все, что ты можешь сказать, это ‘бла-бла-бла”?"
  
  “Ничего против него не имею. Просто я один из тех людей, которые слышат о редких заболеваниях, переносимых клещами, и я начинаю почесываться и проверять свою температуру каждые пять минут ”.
  
  “Ты - призовой пакет, Рук. Мне повезло”. Она ткнула большим пальцем в некролог на его экране. “Тем временем потенциальный лидер заходит в очередной тупик. Когда он скончался?”
  
  “2000.” Рук закрыл веб-страницу. “В любом случае, это исключает его из числа подозреваемых в убийстве Николь Бернарден”.
  
  Никки пыталась оставаться оптимистичной перед лицом еще одной зацепки, заходящей в очевидный тупик. Она делала мысленную пометку позже провести собственное исследование об Ари Вайсе, когда Роуч напугал ее.
  
  “Детектив Жара?” Никки обернулась и увидела, что напарники стоят перед ней с мрачным видом.
  
  “Скажи мне”, - попросила она.
  
  “Лучше мы тебе покажем”, - сказал Очоа.
  
  Когда они с Рукком шли за Роучем через загон для быков, Рейли сказала: “Я забила это несколько минут назад, но я ждала, пока Шарон Хинесберг уберется к своему двухчасовому обеду”. Он сел за свой стол и набрал несколько штрихов на клавиатуре компьютера.
  
  Очоа сказал: “Это выписка за ноябрь 1999 года по отдельному счету твоей матери в New Amsterdam Bank and Trust”. На мониторе появился финансовый PDF-файл. Рейли отодвинул свой стул, чтобы Никки могла наклониться и прочитать его.
  
  Рук наклонился рядом с ней, чтобы посмотреть, и издал низкий стон. Хит отвернулась, ее лицо побледнело.
  
  Словно подтверждая реальность, которой она боялась, детектив Рейли сказала приглушенным голосом: “Согласно этому, ваша мама получила задаток в размере двухсот тысяч долларов за день до того, как ее убили”.
  
  “Детектив, у вас есть какое-то представление о том, что это значит?” - спросил Очоа.
  
  Никки не ответила. Потому что ей пришлось бы сказать, что это означало, что все выглядело так, будто ее мать продала свою страну.
  
  В голове у нее закружилась. Хит повернулась, чтобы снова просмотреть документ, надеясь, что ошиблась, но изображение перед ее глазами затуманилось. Мелкая дрожь заставила ее руки начать дрожать, и когда она скрестила руки на груди, чтобы скрыть их, все ее тело начало дрожать изнутри, передаваясь в суставы. Когда ее ноги ослабли, она услышала голос Рука, звучавший так, словно доносился из конца туннеля, спрашивающий, все ли с ней в порядке. Никки повернулась, чтобы подойти к своему столу, но передумала, пройдя половину комнаты, и нетвердой походкой вышла из загона для скота, по пути ударившись бедром о стул или, может быть, стол.
  
  Когда она вышла на улицу, свежий воздух не помог. Голова Никки все еще кружилась в вихре паники. Даже при ярком утреннем свете ее зрение оставалось затуманенным темно-синей дымкой, как образуется конденсат на двери душа. Она потерла глаза, но когда снова открыла их, туман кристаллизовался, превратив ее взгляд в сплошной слой голубого льда. За ним двигались темные фигуры, казавшиеся ей знакомыми, но неузнаваемыми. Лицо смотрело на нее сквозь иней. Оно выглядело как ее собственное, сквозь затуманенное зеркало. Но это могло принадлежать ее матери.
  
  Она не знала, какой именно.
  
  Где-то позади нее Хит услышала, как кто-то окликнул ее по имени. Она побежала.
  
  Она не знала, где.
  
  Взвизгнула резина и раздался гудок грузовика. Защищаясь, Никки протянула ладони и коснулась горячей решетки полуприцепа, когда его занесло к остановке. Она осталась на ногах, но толчок проломил слой льда, сквозь который она смотрела, достаточно, чтобы увидеть, как близко она подошла к тому, чтобы попасть под грузовик.
  
  Никки развернулась и бросилась сквозь поток машин на Коламбус-авеню, убегая куда-то, куда угодно.
  
  Прочь.
  
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Статуя Теодора Рузвельта верхом на лошади стоит перед входом в Американский музей естественной истории напротив Центрального парка. На каменной стене парапета вокруг знаменитой бронзы высечена дюжина титулов, перечисляющих достижения великого президента: Владелец ранчо, Ученый, исследователь, защитник природы, натуралист, государственный деятель, писатель, историк, гуманист, солдат и патриот. Перед этими словами выстроился ряд гранитных скамеек, предназначенных для созерцания.
  
  Когда Рук догнала Жару, она была на скамье государственных деятелей, согнувшись пополами тяжело дыша.
  
  Никки увидела его ботинки и штанины прежде, чем он заговорил, и, не поднимая головы, просто прошептала: “Уходи”. Он проигнорировал эту идею и сел на скамейку рядом с ней. Какое-то время ни один из них ничего не говорил. Она опустила лицо к земле; он положил ладонь ей на спину. Она поднималась и опускалась в такт ее дыханию.
  
  Он вспомнил, как всего несколько коротких ночей назад они вдвоем обнимали друг друга на Новом мосту в Париже, пока он созерцал толстые каменные стены, служащие руслом Сены. И Рук вспомнил, как задавался вопросом, что произойдет, если один из них когда-нибудь треснет.
  
  Теперь он знал.
  
  И он приступил к устранению ущерба.
  
  “Знаешь, это не окончательно”, - сказал он, как только ее дыхание выровнялось. “Это всего лишь банковский депозит. Ты можешь проецировать плохое, если хочешь, но мне кажется, что ты нарушил бы одно из своих собственных правил, если бы поспешил с выводами без веских доказательств. Это моя работа ”.
  
  От нее не последовало ни смешка, ни даже издевки. Вместо этого она сложила руки на коленях и уткнулась в них лбом. Наконец, она заговорила. “Интересно, стоит ли это того. Серьезно, Рук, может быть, мне стоит просто выключить это. Все расследование. Оставь прошлое в прошлом, оставь все плохое, я не знаю... застывшим во времени”.
  
  “Ты действительно это имеешь в виду?”
  
  “Это не немыслимо, и это впервые”. Никки вздохнула, и у нее перехватило дыхание. Затем тихим, жалобным голосом она сказала: “Но тогда я продолжаю говорить себе, что делаю это ради нее”.
  
  “Это ты?”
  
  “Зачем еще?”
  
  “Я не знаю. Может быть, ты делаешь это для себя, потому что тебе нужно узнать ту ее часть, которая сейчас является частью тебя. Это лучшая причина, которую я могу придумать, чтобы продолжать ”. Он сделал паузу и добавил: “Или ты мог бы просто сдаться, потому что это стало трудно, как это сделал Картер Деймон”. Хит села и сердито посмотрела на него. “Эй, ” сказал он, “ я делаю все возможное”.
  
  “Без шуток. Сравниваешь меня с этим ничтожеством? Не слишком манипулятивный.”
  
  “У меня бывают свои моменты”. Он посмотрел мимо нее на конную статую Тедди Рузвельта, которая возвышалась над Западным Центральным парком. “Он был силой природы, не так ли? Знаете ли вы, что когда-то он был комиссаром полиции Нью-Йорка? Они сказали ему, что департамент безнадежно коррумпирован и ленив. ТР изменил все за два года. Ты напоминаешь мне о нем. Хотя тебе пришлось бы поработать над усами.
  
  Никки рассмеялась. Затем она задумалась и пристально посмотрела глубоко в него, видя там что-то драгоценное и бесконечное. Наконец она встала. “Пора возвращаться к работе?”
  
  “Если ты настаиваешь. И если ты достаточно безумен, чтобы продолжать, я достаточно безумен, чтобы следовать”.
  
  Алджернон Барретт был следующим именем в списке богатых клиентов-репетиторов, которые Никки получила от частного детектива, который выслеживал ее мать, и когда Жара подъехала к воротам его бизнеса, она спросила Рука, не ошиблись ли они адресом. Ямайская кейтеринговая компания Barrett's Do The Jerk, расположенная на тупиковой улице цементных заводов и автомобильных складов металлолома в Бронксе, не выглядела процветающей. “Знаешь, как говорят, не суди о книге по ее обложке?” - спросил Рук, обходя сорняков, когда они поднимались по разбитой дорожке к главному входу. “Суди поставщика провизии по его тараканам”.
  
  Однако, пока они ждали в маленьком вестибюле, который, казалось, больше подходил для мойки автомобилей, Рук подошел к двойным дверям с окнами, ведущим на цех приготовления пищи, и сказал: “Я беру свои слова обратно. Там можно есть с пола и не быть грызуном ”.
  
  Они мерили шагами двадцать долгих минут, прежде чем секретарша ответила на телефонный звонок и провела их по темному, отделанному каменными панелями коридору в кабинет владельца. Алджернон Барретт, худощавый ямайец с впечатляющим набором волос Мэнни Рамиреса, каскадом выбивающихся из-под его вязаной шапочки, не встал. Он остался сидеть за своим массивным столом, оглядывая скопление бутылочек со специями, нераспечатанных картонных коробок из-под "ИБП" и разбросанных там журналов о скачках, даже не пытаясь обратить на них внимание. На самом деле, с его дизайнерскими солнцезащитными очками было трудно сказать, проснулся ли он вообще. Но его адвокат, безусловно, был. Хелен Миксит, бывший звездный прокурор, которая ушла из бизнеса в частную практику и заработала такую же прочную репутацию на противоположной стороне прохода, сидела на складном стуле рядом со своим клиентом. Бульдог, как ее называли, тоже не проявляла никаких любезностей.
  
  “Я бы не утруждала себя сидением”, - сказала она.
  
  “Я тоже рада видеть тебя снова, Хелен”. Никки протянула руку, которую адвокат пожала, но не встала.
  
  “Твоя первая ложь за утро. Пытаюсь вспомнить, когда наши пути в последний раз пересекались, Жара. Ах да, в комнате для допросов. Ты подкалывала булавками мою клиентку Солей Грей. Прямо перед тем, как ты так сильно изводил ее, что она покончила с собой ”. Это было неправдой; они оба знали, что знаменитая певица прыгнула под тот поезд вопреки словам Никки, а не из-за них. Но Бульдог был полностью посвящен тому, чтобы соответствовать своему прозвищу, поэтому спорить по этому поводу значило бы только подкармливать зверя.
  
  В своей собственной форме неповиновения Рук схватил два складных стула, стоявших лицом к большому экрану, на котором транслировался турнир по покеру по кабельному телевидению, и развернул их для себя и Никки. “Неважно”, - сказал Миксит.
  
  “Мистер Барретт, я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов о том времени, когда моя мать, Синтия Хит, была репетитором музыки вашей дочери”.
  
  Бульдог скрестила ноги и откинулась на спинку стула. “Спрашивайте, детектив. Я посоветовал своему клиенту ничего не отвечать”.
  
  “Почему бы и нет, мистер Барретт? Вам есть что скрывать?” Хит решила надавить. С таким адвокатом тонкости были бы проигнорированы и / или подавлены.
  
  Он выпрямился в своем кресле. “Нет!”
  
  “Алджернон”, - сказал Миксит. Когда он повернулся к ней, она просто покачала головой. Он снова откинулся на спинку стула. “Детектив, если вы хотите узнать о линейке лучших соусов и маринадов мистера Барретта, приготовленных в карибском стиле, - отлично. Если вы хотите узнать о франчайзинге одного из его грузовиков для гурманов ”Сделай рывок", я могу проследить, чтобы вы получили заявку ".
  
  “Это верно”, - сказал он. “Видишь ли, я управляю прибыльной компанией и занимаюсь своими делами, да”.
  
  “Тогда зачем этот дорогой адвокат?” - спросила Хит. “Тебе по какой-то причине нужна защита?”
  
  “Да, он любит. Мой клиент - новый гражданин и хочет, чтобы каждому американцу была предоставлена защита от чрезмерного давления со стороны ревностной полиции. Мы почти закончили здесь?”
  
  “Мои вопросы, ” сказала Никки, “ являются частью расследования убийства. Не предпочел бы ваш клиент провести это собеседование в участке?”
  
  “Тебе решать, Хит. Мой счетчик работает одинаково, где бы я ни был ”.
  
  Никки почувствовала, что Барретт прячется за адвокатом, потому что у него была неустойчивая эмоциональная сторона, и она попыталась подняться “.Мистер Барретт. Я вижу, вас арестовали за домашнее насилие.”
  
  Барретт сорвал очки и резко выпрямился. “Это было давно”.
  
  “Алджернон”, - сказал Бульдог.
  
  Жар продолжался. “Ты напал на свою сожительницу”.
  
  “С этим все прояснилось!” Он бросил очки на стол.
  
  “Детектив, не приставайте к моему...”
  
  “Ножом”, - сказала Жара. “Кухонным ножом”.
  
  “Ничего не говорите, мистер Барретт”.
  
  Но он не отступил. “Я справился с гневом. Я заплатил за ее врача. Купил этой сучке новую машину”.
  
  “Алджернон, пожалуйста”, - сказал адвокат.
  
  “Мою мать зарезали ножом”.
  
  “Давай. На кухне творится что-то безумное!”
  
  “Мою мать зарезали на ее кухне”.
  
  Хелен Миксит встала, возвышаясь над своим клиентом. “Закрой свой гребаный рот”.
  
  Алджернон Барретт замер с разинутой челюстью и откинулся на спинку стула, натягивая темные очки. Бульдог тоже села и скрестила руки на груди. “Если вы не хотите официально предъявить обвинение моему клиенту, это интервью завершено”.
  
  Вернувшись в машину, им пришлось пережидать длинную колонну грузовиков Barrett's gourmet, расчищающих стоянку для выезда на улицы Нью-Йорка. Рук сказал: “Чертов адвокат. Этот парень собирался быть разговорчивым ”.
  
  “Именно поэтому адвокат. Самое плохое, что я хотел попытаться вытянуть из него кое-какую информацию, прежде чем взяться за нож, но она заставила меня изменить ее ”. Поскольку в списке клиентов ее матери осталось только одно имя, восторг, который испытывала Никки, получив эти зацепки, начал казаться невыполненным обещанием.
  
  “Ну, это была не полная потеря”, - сказал Рук. “Во время всей этой драмы я прикарманил эту баночку с вяленым цыпленком”. Он вытащил бутылочку со специями и продемонстрировал ее.
  
  “Знаешь, это воровство”.
  
  “От этого курица станет только вкуснее”.
  
  Полчаса спустя они только что свернули с бульвара Со Милл по пути в Гастингс-на-Гудзоне, чтобы навестить последнего человека в списке, когда Жара получила взволнованный звонок от детектива Раймера. “Может, это и не что-то особенное, но это по крайней мере что-то”. В его словах сквозило ровно столько южных корней, чтобы он действительно звучал как Опи. “Помните, как послали меня в IT выяснить, пользовалась ли Николь Бернарден облачным хранилищем Интернета?”
  
  “Ты серьезно спрашиваешь, забуду ли я о необходимости ставить автограф на своей фотографии с обложки журнала, чтобы, эм ... вдохновить их?”
  
  “Что ж, это сработало. Они еще не нашли сервер хранения данных, но одной из моих фанаток пришла в голову идея использовать электронный отпечаток пальца своего мобильного телефона для отслеживания поисковых запросов в мобильном Интернете через службы определения местоположения. Несмотря на то, что мы так и не нашли ее физического телефона, они смогли отследить ее выставление счетов и раскопать адрес ее учетной записи. Не спрашивайте меня, как они все это делают, но я уверен, что именно поэтому им нравится сидеть в одиночестве в комнатах днем и ночью, трогая себя ”.
  
  “Рифмоплет”.
  
  “Извините. Им удалось получить одно попадание за обыск на остановке, который она совершила”.
  
  “Что такое ХопСтоп?”
  
  “Веб-сайт, который дает вам указания, когда вы сообщаете ему, куда вы хотите пойти. Это дает вам информацию о метро, автобусе, такси и ходьбе пешком, включая расстояния и время. Есть ли во мне смысл?”
  
  “Ты мог бы сняться в "Теории большого взрыва". Что она искала?”
  
  “Как проехать к ресторану в Верхнем Вест-Сайде”.
  
  “Когда?”
  
  “В ночь, когда она была убита”.
  
  “Брось все, что ты делаешь, Опи. Иди сейчас в тот ресторан. Иди прямо сейчас и покажи ее фотографию, узнай все, что сможешь ”.
  
  “Пока мы разговариваем, Феллер и я находимся в пути”.
  
  “Если все выгорит, я полагаю, что буду в большом долгу”.
  
  Раймер сказал: “Может быть, поцелуй губной помадой под автографом”.
  
  “Ладно, теперь ты меня пугаешь”, - сказала она, затем повесила трубку.
  
  Когда Хит свернула с сельской двухполосной дороги, ее шины захрустели по длинной гальке, ведущей к загородному дому Важи Николадзе в викторианском стиле, а из конуры за рододендронами на боковом пастбище донесся собачий лай. Она припарковалась рядом с синим гибридом, прижавшись носом к забору из расщепленных перил, который отделял подъездную дорожку от заднего поля. Выйдя из машины, Хит и Рук остановились, чтобы полюбоваться зеленым лугом, спускающимся к линии лиственных пород, чья листва переливалась под полуденным солнцем. Они не могли этого видеть, но между этими деревьями и утесами Палисейдс, прямо за ними, текла река Гудзон.
  
  Рук сказал: “Посмотри туда, где заканчивается поле. Это самое реалистичное пугало, которое ты когда-либо видел, или что?”
  
  “Я собираюсь с ‘или что?’ Это не пугало. Это мужчина”.
  
  И, как только она это сказала, неподвижная фигура вдалеке начала приближаться к ним. Он уверенно двигался по лугу, с грацией и экономией танцора, несмотря на свои спортивные ботинки и тяжелые джинсы Carhartt. Мужчина ни разу не оглянулся назад или в сторону. Но у них также никогда не возникало ощущения, что он смотрит на них, даже несмотря на то, что широкая улыбка появилась на его лице, когда он приблизился. Его руки, которые он держал сложенными перед пряжкой ремня, словно в небрежной молитве, поднялись к подбородку и вытянули один указательный палец. Он подавал им сигнал сохранять спокойствие.
  
  Когда он был в одном ярде от них, Важа Николадзе остановился и прошептал с акцентом, который для их ушей звучал по-русски. “Одну минуту, если вы не возражаете. Она у меня на сидячем положении”. Затем он повернулся. Повернувшись к ним спиной, лицом к лугу, он поднял одну руку прямо в сторону, подержал ее там пять секунд, а затем быстро приложил ладонь к груди.
  
  В тот момент, когда он это сделал, очень большая собака бросилась к нему через пастбище на полной скорости. Он остался на месте, когда грузинская овчарка, размером и окрасом напоминающая небольшого медведя, бросилась на него. В последний момент, и даже без какого-либо сигнала рукой, собака остановилась и приняла настороженную позу, ее передние лапы оказались на одном уровне с носками его ботинок. “Хорошая девочка, Дуда”. Он наклонился, чтобы погладить ее широкую морду и почесать под ушами, когда она завиляла хвостом. “Теперь иди на место”. Дуда встал, повернулся и потрусил, срезая прямую линию к питомнику, и вошел внутрь.
  
  “Насколько это потрясающе?” - спросила Никки.
  
  “У нее есть обещание”, - сказал он. “При большем обучении она может стать выставочной собакой-победительницей”. Он протянул свою руку. “Я - Ваджа. Ты Никки Хит, да?”
  
  Поскольку был такой теплый весенний день, он пригласил их посидеть на галерее, которая огибала заднюю часть дома. Они отказались от его кувшина чая со льдом и устроились в креслах-качалках из тикового дерева, а он взгромоздился на перила лицом к ним. Из-за его болтающихся ног Николадзе не только казался ниже ростом, но и походил на мальчишку, а не на того, кем его сделала пятидесятилетняя Жара.
  
  “В городе, в институте, нам сказали найти тебя здесь”, - начала Никки. “Ты берешь личный отпуск?”
  
  “Да, короткая. Я скорблю о потере одной из моих собак. Я полагаю, Фред был бы первой джорджийской овчаркой, выигравшей Best in Show в Вестминстере”.
  
  “Мне жаль”, - сказали Жара и Рук почти в унисон.
  
  Он болезненно улыбнулся и сказал: “Даже выставочные собаки болеют. Они всего лишь люди, да?” Никки заметила, что его грузинский акцент с грустью усилился.
  
  Рук, должно быть, подумал о том же и сказал: “Так ты из Грузии. Не так давно провел очень хорошие времена в Тбилиси по заданию”.
  
  “Ах, да, мне очень понравилась ваша статья, мистер Рук. Проницательная. Но времена были не такими хорошими, когда я дезертировал. Мы все еще находились под сапогом Москвы”.
  
  “Это было когда?” - спросила детектив Жара. Упоминание о дезертирстве с российского спутника и его потенциальных тайных последствиях привлекло ее интерес.
  
  “1989. Мне было двадцать восемь, и, не хочу хвастаться, я был одним из ведущих биохимиков в Советском Союзе. Таким, каким он был тогда. Вы знаете, да, что между грузинским народом и русскими много неприязни?”
  
  “Да”, - сказал Рук. “Много настоящей крови”.
  
  “В основном грузинский. И Москва, они хотели, чтобы мой талант был использован для войны, так что это было двойное оскорбление. Я был молод, и у меня не было семьи, о которой можно было бы беспокоиться, поэтому, видите ли, я уехал на свободу. Вскоре мне посчастливилось получить стипендию в здешнем институте Спокса”.
  
  “И что же такое Институт Спокса?” спросила она.
  
  “Я полагаю, вы называете это мозговым центром. Хотя во многих случаях приходится больше говорить, чем думать ”. Он усмехнулся. “Но наша миссия - политическое исследование с целью демилитаризации науки. So хорошо подходит для кого-то вроде меня. Плюс стипендиальный грант дает мне время следовать моей страсти к разведению следующей выставочной собаки, получившей приз ”. Он снова рассмеялся, затем впал в кратковременную меланхолию, без сомнения, при воспоминании о Фреде.
  
  У Хит были вопросы по поводу его дезертирства, но она воспользовалась этим затишьем, чтобы перейти к своим делам. Она спросила Ваджу, следил ли он за делами об убийствах в новостях, и он признался, что в последнее время был озабочен потерей своей бедной собаки. Но Николадзе слышал об убийстве с чемоданом из-за его зрелищного характера. Хит сказала ему, что в дополнение к убийству Николь Бернарден она также расследует убийство своей матери. Затем она задала те же основные вопросы, которые были у нее тем утром на пивоварне, о событиях, связанных с обучением Синтии Хит в его доме в 1999 году: душевное состояние ее матери; ее чувство возбуждения; следили ли за ней или беспокоили; были ли вещи расстроены или пропали в доме.
  
  Ваджа сказал: “Я бы очень хотел помочь тебе с твоими вопросами, но, к сожалению, у меня недостаточно информации, чтобы поделиться. Видишь ли, твоя мать приходила сюда репетиторствовать всего дважды”.
  
  “Твой ребенок сдался?” - спросил Рук.
  
  Ученый с удивлением посмотрел на него сверху вниз со своего насеста на перилах. “Мой ребенок? Уверяю вас, это было бы крайне маловероятно.
  
  Никки спросила: “Тогда кто?”
  
  “Мой протеже”.
  
  “Протеже из института?”
  
  “Нет”. Николадзе поколебался, но продолжил. “Это был тот, с кем я познакомился на выставке собак во Флориде. Он тоже приехал из Тбилиси”. Хит почувствовала его дискомфорт от этой темы и поняла почему, но, зная, что часто домашнее хозяйство хозяина не было целью для слежки ее матери, но могло быть связующим звеном со знакомым, который был, она начала затирать слои.
  
  “Он тоже показывал собак?”
  
  Ваджа опустил глаза и сказал: “Нет, он был помощником грумера”. Затем, как будто он решил сдаться, он выпустил это наружу. “У нас было много общего. Мы с ним поладили, поэтому я пригласил его приехать сюда, чтобы он узнал от меня о разведении и дрессировке собак. Я также давала ему уроки игры на фортепиано, но он был недостаточно серьезен”.
  
  Рук сказал: “Пианино не для всех”.
  
  “Достаточно серьезно обо мне”.
  
  Никки достала свой блокнот. “Могу я спросить имя этого протеже?”
  
  Со вздохом Ваджа сказал: “Должно быть, пришло мое время для эмоциональной боли, старой и новой”. Никки подумала: "Ты проповедуешь хору об этом, приятель. Она сняла колпачок с ручки, чтобы подсказать ему. “Его зовут Мамука. Мамука Леонидзе”. Помня о разнице в языках, он назвал ее имя по буквам.
  
  “Ты знаешь, где сейчас Мамука?” - спросила она.
  
  “Десять лет назад он уехал в Канаду, чтобы присоединиться к цирку дю Солей в качестве акробата. После этого я не знаю”. Затем он добавил: “Если ты найдешь его, скажи мне, мне любопытно”.
  
  Важа проводил их до машины, что дало Хиту возможность вернуться к теме своего дезертирства. “У вас когда-нибудь были контакты с представителями иностранных правительств?”
  
  “Все время, конечно. Институт Спокс - это глобальный аналитический центр”.
  
  “Я имею в виду вне вашей политической работы. Какие-нибудь контакты с правительством?”
  
  “Только для того, чтобы сообщить мой адрес как законного иностранца”.
  
  Они с Рукком не совещались, но он был рядом с ней и спросил: “А как насчет шпионов? Тайная полиция?”
  
  “Нет, с тех пор как я уехал из Джорджии”. Но потом он передумал. “Ну, они действительно пришли ко мне немного позже того, как я впервые попал сюда, но к середине девяностых, после того, как Шеварднадзе был свергнут, они начали оставлять меня в покое”.
  
  “Кто?” - спросила Никки.
  
  “Тебе нужны имена? Это совсем как в Тбилиси, но без конкретной комнаты”.
  
  Рук сказал: “Тогда я дам тебе один. Анатолий Кийе, вы знаете о нем?”
  
  “Ты имеешь в виду Сокрушителя Душ? Тогда о нем знали все. Но с тех пор, как я уехал? Нет”.
  
  “Еще одно имя”, - сказала Хит. “Тайлер Уинн”.
  
  “Нет, боюсь, я этого не знаю”.
  
  Низкий рокот дизеля сотряс воздух, когда Amtrak Adirondack проехал в четверти мили от нас вдоль берега Гудзона, направляясь в Олбани. Жара скользнула на переднее сиденье и попросила Ваджу позвонить ей, если кто-нибудь еще свяжется с ним по этому делу. Он кивнул и что-то сказал, но она не расслышала, потому что раздался гудок поезда, и его слова потонули в ответных воплях из собачьей будки. Беззвучное движение его рта показалось ей идеальным изображением для пустого движения по поиску этих зацепок.
  
  Вернувшись в турне, Рук выразил свое разочарование по-другому. “Похоже, список нашего сексуального страхового инспектора во многом похож на него. Шипение без стейка. Или, что более важно, загар без солнца. Ты видел эти следы от очков?”
  
  “Да ладно, Рук, Джо Флинн не виноват, что у них пока ничего не получилось”.
  
  “Ты сказала ‘пока’?” Он увидел ее цепкий взгляд и сказал: “Понял”.
  
  Она прибавила газу и решила практиковать то, что проповедовала своей команде. Когда ты выбиваешься из сил, ты не сдаешься. Ты возвращаешься. Копай усерднее. Выполняйте работу. Проведя еще некоторое исследование этих людей и просмотрев их интервью, у Хит появилось чувство, что она увидит некоторых из них снова.
  
  Мобильный телефон Никки зажужжал от сообщения, когда она проходила через вестибюль участка с Руком. “Наконец-то”, - сказала она. “Сообщение от Картера Деймона”.
  
  “Что там написано?”
  
  “Ничего. Ну, не совсем ничего. Это частичное. Должно быть, он потерял связь или по ошибке нажал отправить ”. Она протянула ему экран. Все, что на нем было написано, это “Я есть”, а остальное было пустым.
  
  “Хм, ‘я ...’ Дай угадаю - ’морж’? "Такой мудак, что не перезвонил тебе’?” Дежурный сержант щелкнул замком системы безопасности, и Рук толкнул дверь, чтобы пропустить ее первой.
  
  Жара отвечала Деймону, прося его позвонить, когда детектив Рейли поймал ее, когда она входила в загон для быков. “У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать, прежде чем Айронс и его девушка вернутся”. Она посмотрела через его плечо и увидела финансовый отчет на его мониторе. Чувствительный, после ее поспешного ухода ранее, Рейли спросил: “Вы согласны с этим, детектив?”
  
  Рук бочком подобрался к ней поближе. Она собралась с духом и спросила: “Что у тебя?”
  
  “После того, как ты ушла этим утром, я продолжил отслеживание и нашел новую информацию в аккаунте твоей мамы. Не знаю почему, может быть, это была ошибка при вводе данных, или они не были опубликованы до окончания праздника Благодарения, но New Amsterdam Bank зарегистрировал остаток своих ноябрьских транзакций 99-го года в декабре. Зацени это ”.
  
  Никки снова наклонилась, на этот раз чувствуя себя увереннее, и прочитала заявление. “Здесь говорится, что двести тысяч долларов были сняты наличными на следующий день после внесения депозита”. Она встала и повернулась к Руку, который все еще был рядом с ней. “Это было бы в тот же день, когда ее убили”.
  
  “Помнишь, в больнице Тайлер Винн спросил, не видела ли ты, чтобы твоя мама что-нибудь прятала? Могло ли это быть из-за денег, за которыми кто-то охотился?”
  
  “Могло быть, но подумай об этом, Рук. Десять лет, три убийства? Не многовато ли резни для двухсот тысяч?”
  
  “Зависит от обстоятельств”, - сказал Очоа из-за своего стола. “Я знаю парней, которые выпотрошат тебя за сэндвич с ветчиной”.
  
  Рейли выключил экран на своем мониторе и сказал: “Внимание!” - как раз в тот момент, когда вошел капитан Айронс.
  
  “Жара? Минутку?” Вместо того, чтобы отвести ее в свой кабинет, он поманил ее в сторону к ее собственному столу и стоял там, пока она не присоединилась к нему. “Я не знаю, кого ты разозлил, но мне позвонили из офиса заместителя мэра и сказали, что поступила жалоба на то, что ты преследуешь людей в этой своей вендетте”.
  
  “Во-первых, сэр, это дело, а не вендетта. И, во-вторых, вы когда-нибудь участвовали в расследовании, в ходе которого не ушибли чьи-нибудь пальцы на ногах?”
  
  “Что ж...”
  
  Вид его, стоящего там в замешательстве, напомнил Хит, что у бывшего администратора практически не было опыта, когда дело доходило до работы на улице. “Такое случается. Кто жаловался?”
  
  “Они мне не сказали. Они просто хотели знать, есть ли у тебя план или ты просто лупишь по кустам палкой, а я не мог ответить, потому что я вроде как не в курсе ”. Позади него Роуч одними губами произнес “Вроде того?”, и Хит пришлось отвести взгляд, чтобы не рассмеяться. “Это скоро изменится. Я собираюсь изучить ваши последние сообщения на доске объявлений об убийствах, а затем мне нужен полный и подробный брифинг, чтобы я мог вникнуть. ”
  
  “Но, сэр, как насчет того, чтобы выследить водителя грузовика, который доставил отравленный газ в OCME? Я думал, это было твоим приоритетом.”
  
  “Не волнуйся. Я поручил это своему секретному оружию. Шарон Хайнсбург”. Айронс подошел к доскам объявлений об убийствах и расположился лагерем, засунув руки в карманы, пока читал их, демонстрируя кошмарный сценарий Хит. Никки схватила Рука за локоть, потащила его в задний коридор и закрыла дверь.
  
  “Конус тишины, да? Ты меня слышишь, шеф?”
  
  “Повзрослей, Рук. Нам нужно что-то сделать”.
  
  “Как ты думаешь, кто пожаловался? Фарик Кузбари? О, я знаю! Держу пари, это был Юджин Саммерс. Этот придирчивый дворецкий может подать его, но не может принять ”.
  
  “Я ставлю на Бульдога, Хелен Миксит, но это не имеет значения. Что действительно важно, так это не допустить, чтобы Айронс вмешивался в это дело больше, чем он уже вмешался ”.
  
  “Как мы это сделаем?”
  
  “Нет, дело в том, как ты собираешься это сделать. Мне нужно, чтобы ты отвлек его.”
  
  “Ты имеешь в виду снова стать клоуном на родео?”
  
  “Да, надень свой красный нос и большие ботинки. Попробуйте подразнить его фальшивым интервью для статьи. Раньше это срабатывало.”
  
  “Верно, хотя прошлые результаты не являются гарантией будущих результатов”. Она просто уставилась на него. “Возможно, я провел слишком много времени за просмотром телевизора в своей реабилитационной клинике”.
  
  Айронс выглядел раздраженным, когда Рук встал прямо между ним и доской, которую он читал. “Есть минутка, капитан?”
  
  “Я немного занят, как ты можешь видеть”.
  
  “О, извини. У меня просто возникли кое-какие мысли по поводу статьи, над которой я работаю, но без проблем. Хорошо, если позже ”. Он отошел ровно на два шага, прежде чем Айронс схватил его за плечо.
  
  “Думаю, тебе будет удобнее в моем кабинете”. Он повел Рука к его стеклянной будке.
  
  Детективы Феллер и Раймер вернулись из похода в ресторан, к которому Николь Бернарден нашла в Интернете указания от HopStop. “Есть совпадение”, - сказал Опи, когда они присоединились к Никки за ее столом.
  
  “Стейк-хаус Харлинга и Уоленди на углу Девяносто четвертой и Бродвея. Пришлось подождать, пока помощник менеджера придет на смену, но он определенно опознал нашу жертву”, - сказал Феллер. “Сказала, что Бернардин пришла около семи вечера, причина, по которой он заметил ее, заключалась в том, что она заняла столик, не пила ничего, кроме содовой, в течение получаса, ожидая кого-то, и так и не поужинала”.
  
  Хит спросила: “Он сказал, почему нет? Ей позвонили или что-то в этом роде, и она ушла?”
  
  “Нет, она встретила там парня”, - сказал Раймер. “Он вошел, сел, они поговорили минут пять. Она уходит, но он остается за столом и ест ребрышки с косточкой ”.
  
  Никки нахмурилась. “Они действительно помнят его приказ?”
  
  “Так даже лучше. Они сфотографировались с ним, пока он ел это ”. Парень показал фотографию в рамке, на которой официанты и шеф-повар позировали вокруг стола, на котором знакомое лицо ухмыляется, глядя на ребрышки и гигантскую печеную картошку. “Снял это с их стены в баре”.
  
  “Это тот, о ком я думаю?” - спросила Жара.
  
  “Никто иной”, - сказал Раймер. “Ллойд Льюис, охотник за сокровищами”.
  
  “Могу я взглянуть на это?” - спросила она.
  
  Он протянул его ей. “Хорошо, но будь осторожна. Этот человек - легенда”.
  
  Никки сказала: “Это фотография”.
  
  “Из легенды”, - повторил Раймер с ударением.
  
  “Он был таким весь день”, - сказал Феллер.
  
  Хит бегло изучила фотографию, затем вернула ее, притворившись, что уронила, просто чтобы посмотреть, как Раймер бесится. Он не разочаровал. “Давайте вызовем сюда Ллойда Льюиса и поговорим с ним”.
  
  “Нам придется подождать”, - сказал Феллер. “Его агент говорит, что он участвует в секретном приключении где-то на Амазонке”.
  
  “Тайное приключение. Насколько это круто?” - сказал Раймер.
  
  “Дай мне глоток, Опи”, - сказал его напарник. “Откажись от этого. Только один раз для старины Рэнди”.
  
  Когда тем вечером Хит и Рук поднимались на лифте в его лофт, она подняла свой мобильный телефон. “Картер Деймон написал мне ответное сообщение. "Приношу извинения за то, что не перезвонил тебе… Наткнулся на старое досье, которое вам покажется очень интересным ’. Он хочет, чтобы я встретился с ним за чашечкой кофе ”. Как только Никки ответила, лифт начал трястись.
  
  “Прибывает”, - сказал Рук, и они оба выскочили обратно в его вестибюль. “Меня тошнит от всего этого. Если бы мне нравились афтершоки, я бы переехала в Лос-Анджелес, где я могла хотя бы умереть загорелой ”.
  
  Когда она вышла из спальни несколько минут спустя, он протянул ей одну из Sierra Nevadas, которые он открыл. Они чокнулись горлышками, и он спросил: “Что у тебя там?”
  
  Никки показала бархатный мешочек. “Браслет-оберег, который мой папа украл у моей мамы”.
  
  “В твоих устах это звучит так коварно”.
  
  “Давай, защищай его, ты, который ворует в магазине спайс для придурков”. Она вытряхнула браслет на ладонь и осмотрела два амулета, вращая позолоченные цифры между большим и указательным пальцами, гадая, что означают единица и девятка. Если что-нибудь.
  
  Рук отхлебнул еще своего светлого эля. “Я обдумывал наш сегодняшний визит к Вае. Знаете, что я думаю? Я думаю, Мамука был шпионом.”
  
  “Возможно”, - сказала она.
  
  “Это слишком странно. Разве это не тот момент, когда ты говоришь мне надеть шапочку из фольги "Зона пятьдесят один"? Что я всех считаю шпионами?”
  
  “Да. Но сегодня вечером ты получаешь бесплатный пропуск за то, что выступаешь за команду”.
  
  “А я когда-нибудь. Пять минут в одной комнате с Уолли Айронсом, и я хочу съесть собственную плоть, просто чтобы отвлечься. Благодаря тебе я застрял на ужине с ним, чтобы обсудить его взгляд на современное городское правоприменение. Не мог бы ты, по крайней мере, прийти и облапошить меня под столом?”
  
  “Как бы заманчиво это ни звучало, у меня назначена встреча за кофе с Деймоном”.
  
  “Отлично, занимайся законной работой по делу, пока я притворяюсь, что делаю заметки из этого противогазного мешка”.
  
  “Прекрати ныть, Рук. Это не может быть первый раз, когда ты притворялся, что берешь интервью у кого-то, кого не планировал включать в статью ”.
  
  “Верно, но они были супермоделями или сногсшибательными актрисами, и у них был потенциал для последующего секса. Не то чтобы я когда-либо обращал на это внимание ни на одну из них ”. А затем он ухмыльнулся. “Двое из них, да. Один, нет”.
  
  Никки покачала головой, а затем надела браслет на запястье и поднесла его к свету. Она еще немного изучила его, затем сняла. Когда она взяла мешочек, он сказал: “Прежде чем убрать это, порадуй меня. Вы заметили, носила ли ваша мама, или Николь, или кто-нибудь еще этот браслет или похожий на него на какой-нибудь из старых фотографий?” Она посмотрела на него с одобрением, но он казался настороженным. “Означает ли эта реакция, что мой бесплатный пропуск все еще в силе, и ты просто потакаешь мне, или мне просто пришла в голову действительно хорошая идея?”
  
  “Я собираюсь сходить за коробкой, что ты думаешь?” Она исчезла в конце коридора, но затем вернулась с пустыми руками. “Оно исчезло”.
  
  “Что пропало?” Он последовал за ней обратно в свой кабинет. Она указала на ящик с папками.
  
  “Я положил коробку туда. Это прошло”. Он начал тянуться к ручке, но она остановила его. “Не надо. На случай, если нам понадобится снять отпечатки.”
  
  “Ты уверен, что они не где-нибудь еще?”
  
  “Эти фотографии были важны для меня, я точно знаю, куда я их положил. И в этом ящике есть большое пустое место, где они были сегодня утром, когда я его закрыл ”.
  
  Стараясь ни к чему не прикасаться, они быстро осмотрели чердак. Казалось, все на месте, и не было никаких признаков взлома со стороны двери или окон. “Может быть, мне стоит отменить мой ужин с Уолли”.
  
  “Хорошая попытка. У нас обоих есть дела. Давай запрем помещение и утром займемся сбором улик. Сегодня мы можем переночевать у меня ”.
  
  Рук на мгновение задумался над этим. “Хорошо, но если кто-нибудь постучит в твою дверь, ты ответишь”.
  
  Первой в кафе "Гретхен" пришла Жара, и хотя апрельский воздух в Челси в ту ночь нес с собой прохладу, в память о Париже она демонстративно выбрала один из открытых столиков на тротуаре и заказала латте, пока ждала Картера Деймона. Никки была рада нескольким минутам одиночества, но они были какими угодно, только не расслабляющими. Кража фотографий выбила ее из колеи. Она также задавалась вопросом, почему Деймону понадобилось увидеть ее так быстро. Возможно, его чувство вины за то, что он фактически позвонил в ходе расследования, дошло до него, и он хотел загладить свою вину. Она пыталась избавиться от нервозности, наблюдая за вечерними прохожими на Хай Лайн через Десятую авеню от нее.
  
  High Line олицетворял все, что Heat любила в Нью-Йорке: смелую идею, воплощенную в жизнь с размахом, сделанную правильно и открытую для всех. Полмили неиспользуемой надземной железнодорожной ветки годами были ржавеющим городским бельмом на глазу, пока кому-то не пришла в голову абсурдная идея превратить ее в линейный воздушный парк. Они привели его в порядок, соединили железнодорожные пути с пешеходной дорожкой, добавили скамейки в местах обзора, затем от начала до конца засадили его разнообразной зеленью, включая высокие травы, сумах, березы и луговые растения. Он открылся только летом прошлого года, но уже успел стать такой пешеходной меккой, что город приступил к строительству пристройки, которую планировалось завершить к следующему лету.
  
  Никки оглядела тротуар взад и вперед. Картера Деймона пока нет. Официант принес ее латте, и она наблюдала, как поднимается пар и завивается в стороны над тонкой струйкой пены, обрамляющей эспрессо. Она подняла чашку, чтобы сделать глоток. Он был все еще слишком горячим, чтобы пить, поэтому она отодвинула его, чтобы подуть на него.
  
  И когда она это сделала, то увидела, как на ее чашке появилась красная лазерная точка.
  
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  
  Фарфоровая чашка взорвалась в руке Никки. Она немедленно бросилась в укрытие за кашпо рядом со своим стулом и потянулась за пистолетом. Когда она это сделала, то обнаружила, что ручка чашки все еще зажата в ее пальцах, и позволила ей упасть на тротуар. Ее рубашка спереди была теплой и влажной. Она нащупала рану, но жидкость была латте, а не кровью. Она задавалась вопросом, как он промахнулся с лазерным прицелом?
  
  Ответ пришел, когда она обернулась, чтобы убедиться, что никто позади нее не получил пулю. Посетители кафе не обратили на нее внимания, но отреагировали на кое-что другое: толчок, достаточно сильный, чтобы раскачать лампы над головой и опрокинуть стеклянную посуду за эспрессо-баром на заднюю стойку. Также достаточно большой, чтобы сбить с прицела снайпера.
  
  Появился Жар для быстрой разведки. Как только она это сделала, красная точка скользнула по сеялке в ее сторону, и она пригнулась как раз в тот момент, когда раздался выстрел и пуля подняла брызги почвы в горшках. Но она видела источник лазера.
  
  “Чувак, ты это почувствовал?” - спросил официант, выходя за дверь.
  
  “Заходите внутрь”, - крикнула она. Его улыбка погасла, когда он увидел "Зиг Зауэр" в ее руке. “Пригнитесь все. Отойдите от этого окна”. Он начал пятиться. “И позвони 911. Скажи им, снайпер на передовой, стреляли. Офицеру нужна помощь ”. Он заколебался. “Сейчас”.
  
  Она рискнула еще раз взглянуть и увидела, как темная фигура сорвалась со своего места в высокой траве и побежала на север по возвышенной тропинке. Жара спрыгнула с плантатора на тротуар и, объезжая поток машин на Десятой, поехала за ним.
  
  На бегу Никки поглядывала вверх, чтобы убедиться, что он не остановится, чтобы выстрелить в нее еще раз. Она промчалась по тротуару мимо почасовой парковки и добралась до общественной лестницы, ведущей к Хай Лайн на 18-й улице. Она включила четыре зигзагообразных пролета и вынырнула наверх, пригибаясь, тяжело дыша, с оружием наготове.
  
  Затем она заметила его вдалеке.
  
  У ее снайпера была хорошая фора, и он уже пересекал Западную 19-ю. Странное знакомство охватило Жару, когда она последовала за ним - ночная погоня, винтовка, которую он прижимал к груди, - все это вернуло ее прямо к преследованию убийцы Дона. Она увеличила скорость, мчась изо всех сил, чтобы этот не ушел.
  
  Никки сбилась с шага, уворачиваясь от пары, стоявшей на дорожке рядом со скамейкой в парке. Когда она пронеслась мимо, женщина сказала своему парню: “Что происходит? У нее тоже есть пистолет”. Жара сказала им позвонить в 911, надеясь, что диспетчер сможет отследить ее прогресс. Возможно, там будет подкрепление, чтобы остановить стрелка там, где Хай Лайн заканчивался в одном квартале, и он спустился по лестнице.
  
  Но он их не взял.
  
  Когда Никки завернула за поворот дорожки, она заметила его силуэт, перелезающий через сетчатое ограждение в зону строительства для расширения парка. Преступник тоже заметил ее. Он упал на землю, готовясь к выстрелу. Но для того, чтобы снять винтовку с плеча, требовалось время. Она остановилась и прислонилась к фонарному столбу, чтобы прицелиться.
  
  Он перекатился по грязи за кучей гравия и исчез. Секундой позже она заметила его. С винтовкой, перекинутой через спину, он выстрелил через отверстие в завесе мусора, которая свисала с крана.
  
  Следование за ним через эту занавеску делало ее слишком уязвимой. Если бы он ждал ее с другой стороны, она была бы большой мишенью. Поэтому, когда Хит перебралась через забор, она решила потерять несколько секунд, чтобы обойти его сбоку, а не пролезть через перегородку посередине.
  
  Она прокралась по краю и остановилась. Где он был?
  
  Затем Никки услышала шаги, убегающие по щебенке.
  
  Даже днем рабочая зона для нового сегмента High Line была бы непростой - полоса препятствий из неровной земли, груды арматуры и штабеля старых деревянных шпал, которые были разорваны и выброшены в сторону для демонтажа. Но ночью это было просто предательски. Единственный источник света в этом районе падал с улицы внизу. Все наверху, куда она бежала, становилось тенью и формой, темнотой и очертаниями - включая ее преступника.
  
  Когда ее глаза лучше привыкли, Никки прибавила скорость, но поплатилась за это. Она учуяла огромную выбоину в бетоне и шагнула прямо в нее. Только небольшая перекладина из арматуры с одной стороны отверстия не давала теплу попадать прямо через нее на улицу внизу.
  
  Никки ненавидела снижать скорость, но смирилась с более осторожным темпом и сменила спринт на пробежку. Лавируя между разбросанными камнями и острым металлом, она приблизилась к окончанию нового участка на 30-й улице, к концу линии. Жара снизила скорость до пешеходной. Именно тогда она увидела, как красная точка пересекла козлы для пиления рядом с ней, затем поднялась по штанине.
  
  Она нырнула за большую пластиковую ванну с надписью “Чистая почва” и стала ждать выстрела. Его так и не последовало.
  
  Жара перекатилась по грязи. С другой стороны контейнера она поднялась в упоре. Она заметила своего снайпера.
  
  Он был слишком далеко, чтобы сделать точный выстрел. К тому же он больше не целился в нее. Он снова перекинул винтовку за спину, перепрыгнул через декоративные перила в стиле деко и поставил пятки на край.
  
  Она бросилась к нему. “ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка, стоять!”
  
  Он повернулся и уставился прямо на нее, затем посмотрел вниз - и нырнул.
  
  Никки добралась до места, откуда он прыгнул, и изумленно посмотрела. Прямо под ней стояла нью-йоркская школа гимнастики на трапеции, размещенная в гигантском надувном белом куполе. Ее преступник мягко приземлился на него, как будто это был детский надувной замок.
  
  И убежал.
  
  Хит занесла ногу, чтобы последовать за ним, но остановилась, когда увидела, как он исчезает в такси на другой стороне улицы. Она попыталась узнать номер медальона, но он был слишком далеко и унесся слишком быстро.
  
  Вернувшись в убежище снайпера с видом на кафе "Гретхен", техник из отдела сбора улик опустился на колени, чтобы показать Жаре спрессованную землю и примятую траву там, где он в нее стрелял. “Сделайте как можно лучшие слепки этих следов”, - сказала она, вспоминая рабочие ботинки того, кто обыскивал квартиру Николь Бернарден. “Посмотрите, одиннадцатый ли у них размер”.
  
  Она встала и выгнула спину. “Ты в порядке?” - спросил детектив Очоа.
  
  “Да, просто немного побаливает. Сделал неожиданный шаг в выбоину вон там во время погони”.
  
  “Тебе повезло, что это все, что болит”. Очоа показал два пластиковых пакета для улик, в каждом из которых была гильза. “Здесь нет недостатка в убойной силе”.
  
  Хит согнула правую руку, образовав круглую впадину на ладони, и закрыла один глаз, чтобы посмотреть через нее, как в снайперский прицел, на кафе. Другой техник по ЭКЮ был занят внутри желтой ленты, выкапывая слизняка из сеялки рядом с ее креслом. Никки почувствовала озноб и повернулась обратно к Очоа. “Я не хочу, чтобы с этой латунью случилось то же самое, что случилось с перчаткой”.
  
  “Уже с тобой. Я сам отнесу это в лабораторию печати и просижу с ними всю ночь, если понадобится”. Он начал уходить, но сделал шаг назад. “Больше никаких угроз, хорошо?”
  
  “Я попробую. Между тем, я больше никогда не буду жаловаться на землетрясение”.
  
  Вернувшись на улицу, Хит нашла своего официанта в задней части кафе. Когда она протянула ему деньги за свой латте и дала чаевые, он сказал: “Ты шутишь, да?” А потом он посмотрел на нее и увидел, что это не так.
  
  Сверкающая черная "Краун Виктория" подъехала к обочине, когда она вышла из машины. Рук выкатился с пассажирского сиденья и обнял ее. “Теперь, когда я знаю, что ты жив, спасибо, что прервал мой ужин. Серьезно. Благослови тебя господь”.
  
  Уолли Айронс выбрался из-за руля и неторопливо обошел машину к тротуару. “Жара, ты доведешь меня до сердечного приступа”.
  
  “Нет, я думаю, пирог с грязью достанется вам первым, капитан”, - сказал Рук.
  
  Айронс усмехнулся и сказал ей: “Джейми был таким всю ночь. Что за шутка”. Затем он нахмурился. “Со всей серьезностью, детектив, в свете недавних событий, о которых мне не следовало бы вам напоминать, какого черта вы делаете, подвергая себя такой рискованной встрече, в одиночку и ночью?”
  
  “Я ценю вашу заботу, сэр, но я работаю над делом, и это не прекратится с заходом солнца. Плюс, моя встреча была с одним моим знакомым, который, так случилось, бывший полицейский, так что это не казалось мне риском ”.
  
  “Теперь на что это похоже?” - спросил Рук.
  
  “Подстава”.
  
  “Кто этот бывший полицейский?” - спросил Айронс.
  
  “Картер Деймон. Он был ведущим по делу моей матери”.
  
  “О да, я помню его. С тринадцатого”. Айронс осмотрел ленту с места преступления и сломанный горшок рядом с опрокинутым стулом Никки. “Позволь мне спросить тебя вот о чем. Он когда-нибудь появлялся?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Ты находишь это любопытным?” Он наклонил голову к Руку и пробормотал: “Тебе следует записать кое-что из этого”. Рук только подмигнул и постучал себя пальцем по лбу.
  
  Никки сказала: “Мне показалось это достаточно любопытным, чтобы позвонить в Сто двадцать вторую на Стейтен-Айленд и попросить прислать к нему домой несколько полицейских в форме”.
  
  “Уже?" Быстро соображаешь, ” сказал Айронс, что только разозлило ее. Она была так близка к неподчинению, что повезло, что он заговорил снова, прежде чем она смогла. “Они схватили его?”
  
  “Нет. И у его двери скопление почты и газет”.
  
  “Хочешь, я разошлю ориентировку на Картера Деймона?”
  
  “Уже готово, сэр”.
  
  “Ну, тогда.” Капитан постоял, позвякивая мелочью в кармане, затем оттянул манжету, чтобы посмотреть на часы. “Знаешь, Рук, поскольку здесь все под контролем, мы могли бы...”
  
  “Спасибо то же самое, но ты уже дал мне о многом подумать за одну ночь. И мне, вероятно, следует пообщаться с детективом Хит.”
  
  “Конечно”, - сказал он. Капитан неловко выждал момент, затем сел в свою машину. Включив передачу, он опустил пассажирское окно и крикнул через переднее сиденье: “Предупредите меня, двадцать четыре семь, если будут какие-либо изменения”. Затем он уехал.
  
  “Кто это так говорит?” - спросила Хит.
  
  “Человек, надеющийся, что его будут цитировать”.
  
  Она ненавидела оставлять Рукка, такого теплого и обнаженного, под этими простынями на следующее утро. Он ничуть не облегчил ситуацию. “Конечно, используй меня и иди на работу. Я чувствую себя таким дешевкой ”. А затем он добавил: “На комоде есть двадцатка. Купи себе что-нибудь вкусненькое”. В этот момент подушка упала ему на лицо.
  
  Прежде чем Никки пошла в душ, она провела ритуальную проверку личной электроники. Она вернулась в спальню, держа в руках свой мобильный телефон. “Рук, послушай это. Я получил сообщение от Картера Деймона в четыре пятнадцать этим утром. В нем говорится: ‘Жара. Мне так жаль”.
  
  “За то, что подстроила твою гибель?” Он посмотрел на сообщение и вернул ей телефон. “Кто сказал, что манеры мертвы?”
  
  Никки проработала уже добрых два часа, когда Рук вошел в загон для скота в девять. “Только что получила сообщение от детектива Малкольма о кремации Николь Бернарден”, - сказала она. “Поступил заказ из морга, который прекратил свою деятельность в прошлом году”.
  
  “Дай угадаю. Морг Сикреста?”
  
  “Нет, но я понимаю, к чему ты клонишь. Насколько все плохо, Рук, когда даже твои дурацкие теории заговора ничто по сравнению с этим делом?”
  
  “Думаю, мне просто нужно стать еще более сумасшедшим”. Он протянул ей "Старбакс". “Вот. Теперь постарайся, чтобы в этом не было пулевого отверстия”.
  
  “Ты знаешь, я не из тех, кто показывает кому-либо палец, даже в шутку, но я подумываю о том, чтобы нарушить свое правило. Ты просто такой особенный ”. Она взяла чашку и отсалютовала ему ею. “Что за история в Трайбеке?” - спросила она.
  
  “Специалисты по отпечаткам пальцев все еще вытирали пыль с моего чердака, когда я сбежал. Они будут работать большую часть утра, но в основном они говорят мне не задерживать дыхание. За исключением одного вашего комплекта, после вскрытия которого на картотечном шкафу нет отпечатков, которые можно было бы снять ”.
  
  “Вытертый?”
  
  “С крайним предубеждением" - фраза, которая сейчас кажется уместной. То же самое с ручкой входной двери и дверью в офис. Никаких отпечатков, даже чтобы поднять ”.
  
  “Я пытаюсь реконструировать фотографии в этой коробке, чтобы понять, что кому-то могло понадобиться, но у меня ничего не получается. Я должен был хранить их в сейфе”.
  
  “Как будто это остановило бы этих парней”. Он сел на ее стол, и она вытащила лист бумаги из-под одной из его щек. “Картер Деймон когда-нибудь перезванивался с тобой?” Она отрицательно покачала головой. “Послать цветы? Съедобную композицию? Пулю с твоим именем на ней?” На этот раз она показала ему палец. Он улыбнулся. “Для тебя еще есть надежда, Никки Жара”.
  
  “Я пытался дозвониться Дэймону. Никто не отвечает, а его ящик голосовой почты переполнен. Я поручил Малкольму и Рейнольдсу проверить его спортзал, парикмахера, все необходимое. Они также проверили его банкомат и кредитные карты на предмет активности. Ничего. Он вне сети ”.
  
  “Ты думаешь, он мог просто подставить тебя, или он был твоим снайпером?”
  
  “На данный момент возможно все. Но почему? Потому что я разозлила его за обедом у Пи Джей Кларк? И почему текст с извинениями?” У нее зазвонил телефон. Это был детектив Очоа.
  
  “Скажи мне, что лаборатория не потеряла эту медь”.
  
  “Нет, мы с Рейли разбили лагерь, чтобы убедиться в этом. На самом деле, я звоню, потому что мы получили несколько хороших, сочных отпечатков, и у нас есть по ним идентификационные данные ”.
  
  “Это фантастика”, - сказала она. “Приведите его”.
  
  “Я не думаю, что он твой мужчина”.
  
  Она откинулась на спинку стула. “Давайте послушаем это”.
  
  “Рейли, ты слушаешь?”
  
  Его партнер вышел на связь, провел конференцию. “Да, итак, вот в чем дело. Я встретился с парнем, которого мы опознали. Он управляет крытым стрельбищем в Бронксе. Он заслуженный ветеран боевых действий со звездным послужным списком. К тому же хороший парень ”.
  
  “Ничто из этого не исключает, что он наш снайпер”.
  
  “Верно, но это имеет значение. Его парализовало самодельное взрывное устройство в Ираке, и он прикован к инвалидному креслу ”.
  
  “Тогда как его отпечатки оказались на тех гильзах?” Никки на мгновение задумалась над этим. “Иногда на этих стрельбищах стреляные гильзы перерабатывают и перезаряжают. Твой друг-ветеринар. Он продает перезарядки?”
  
  “Э-э, да, на самом деле я видел знак. Ты думаешь, наш снайпер купил у него патроны?”
  
  “Я надеюсь на это, Рейлс. Я также надеюсь, что его имя появится в отчетах о продажах ”.
  
  Вскоре после того, как Рук пересел за свой рабочий стол скваттера, чтобы напечатать некоторые из своих полевых заметок о вчерашних собеседованиях, вошла Шарон Хинесберг и включила свой компьютер. Сначала Никки пыталась не обращать на нее внимания, но аромат свежего маникюра-педикюра заставил ее уступить. Она взяла лист бумаги, на котором сидел Рук, и шагнула к ней. “Доброе утро, детектив”, - сказала она.
  
  “Посмотрим”. Хинсбург осторожно открыла ящик своего стола, чтобы не испортить свой новый маникюр.
  
  “Послушай, я задействовала всех остальных, поэтому мне нужно, чтобы ты проверила кое-кого для меня ”. Она протянула ей страницу. “Его зовут Мамука Леонидзе. Возможно, он за пределами страны. Все заметки здесь ”.
  
  Хайнсбург сверкнул короткой снисходительной улыбкой. “Извините. У меня уже есть задание, непосредственно от начальника участка. Газовый грузовик OCME?”
  
  “И как продвигаются дела, детектив?”
  
  “Медленно”. Она вернула лист с заметками обратно. “Отдай его Руку. Он ничего не делает. Он просто пишет”.
  
  Помощник администратора позвонил через загон: “Детектив Жара, парень на вашей линии. Говорит, что это важно”.
  
  Жара на мгновение оставила в стороне противостояние с Хинесбургом и ответила на звонок. “Ты, должно быть, шутишь”, - сказала она достаточно громко, чтобы Рук подошел поближе, пока она нацарапывала адрес. “Будь там через пятнадцать”. Она повесила трубку, вырвала верхний лист из блокнота и сказала ему: “Они нашли Картера Деймона”.
  
  “Где?”
  
  “Плывущий по Ист-Ривер”.
  
  Лорен Пэрри уже открыла магазин на причалах Ист-Ривер у Рузвельта, когда пришла Жара. Униформа дорожной службы сдвинула козлы и махнула рукой, пропуская ее и Рука, и она припарковала свой Crown Vic между домом Рэндалла Феллера и белым фургоном OCME. Детектив Феллер, который был в сотне ярдов от нас на краю Г-образного пирса с Лорен и телом, заметил Хит и направился к парковке, чтобы встретить ее. Когда он прибыл, то снял с себя обертку и зацепил солнцезащитные очки у виска за вырез футболки. У него был трезвый взгляд, резко контрастирующий с его обычным выражением лица грабителя с места преступления. Хит сразу уловил произошедшую в нем перемену.
  
  “Расскажи мне, что ты знаешь”, - попросила она.
  
  С годами работы на улице и упорядоченным мышлением ему не нужно было сверяться с записями. “Портовое подразделение вытащило его из запоя около часа назад. Пилот вертолетной службы, которая арендует пирс, заметил его при приближении и сообщил об этом по рации. ” Никки могла видеть маленький синий вертолет для трансфера из аэропорта, привязанный к площадке в конце причала, дальше в проливе. “Харбор сказал, что они искали утопленника. Посреди ночи автомобилист позвонил в "Мосты и туннели" и сказал, что видел, как кто-то съехал с Бруклинского моста ”.
  
  “Керсплат”, - сказал Рук, получив укоризненный взгляд от Никки.
  
  “Очевидец говорит, что он был не один, кто-то был там с ним”.
  
  “Он сказал, что была борьба, или Деймон был прыгуном и кто-то пытался его остановить?”
  
  “Неясно. Детектив Раймер сейчас в пути, чтобы получить это заявление. Тем не менее, он должен быть надежным свидетелем. Кардиолог едет на срочную операцию в центральную больницу. Опи перевяжет дока, как только он закончит операцию ”.
  
  Как и Никки, Рук, должно быть, тоже думала о самоубийстве и сообщении с извинениями, которое она получила в четыре пятнадцать утра “Во сколько это пришло?” он спросил.
  
  “Около половины пятого”.
  
  “Пойдем проведаем Лорен”, - сказала Хит и направилась к выходу на пирс. Феллер и Рук не отставали, и она спросила: “Есть какие-нибудь заметки о нем?”
  
  “Нет, но тебе нужно знать одну вещь, и это важно. В него стреляли”.
  
  Это остановило Никки на полпути. Двое других остановились рядом с ней. Рук сказал: “Интересно, был ли он застрелен снайпером, который пытался добраться до тебя прошлой ночью”.
  
  Детектив Феллер сказал: “Определенно нет”.
  
  “Ты говоришь очень уверенно”, - сказала Хит.
  
  “Потому что я такой. Детектив, я знаю, кто в него стрелял.”
  
  “Ты знаешь, кто застрелил Картера Деймона?” Феллер кивнул. “Кто?”
  
  “Ты”.
  
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  
  На двух пулевых отверстиях в теле Картера Деймона было написано имя Никки Жара. Судмедэксперт уже срезала рубашку с трупа, и оба входных отверстия в верхней части тела совпали с теми пулями, которые она всадила в него в ночь убийства Дона.
  
  Лорен Пэрри присела на корточки в позе ловца на палубе пирса, куда его тело было помещено портовым подразделением, и указала на раны кончиком своей ручки, начиная с раны на левой стороне его шеи, где она соединялась с плечом. “Давайте начнем вот с этого”.
  
  “Это снимок, который я сделал через пассажирское окно такси”.
  
  “Когда я проведу вскрытие, мои деньги говорят, что это было почти смертельно. Насколько я помню из вашего отчета о происшествии со стрельбой, вы стояли на обочине, так что пуля упала бы под углом, вероятно, слишком близко к подключичной вене или яремной вене, или к тому и другому. Если бы вы сразу попали в одного из них, он умер бы через несколько минут, если не дольше. Итак, я думаю о крошечном порезе и предполагаю, что за последние несколько дней у него было много медленного кровотечения. Но я буду знать лучше там, в Б-Двадцать три ”, - сказала она, имея в виду номер комнаты для вскрытия.
  
  Жар опустился на одно колено рядом с ней и указал на вторую рану, ту, что у него на груди. “Что это за отметины вокруг входного отверстия?”
  
  “Хороший глаз. Те отметины, которые вы видите, от швов. Они, должно быть, разошлись, когда он упал в воду, падая с моста ”. Она приблизила лицо на дюйм к ране. “Угу. Я вижу фрагменты нити.”
  
  “Но мы проверили Эрса”, - сказала Никки. “Никаких сообщений о нем нигде”.
  
  Рук сказал: “Ты хочешь сказать, что этот парень сам себя зашил? Поговорим о мачо. Получи это, Чак Норрис”.
  
  Лорен сказала: “Я сильно сомневаюсь, что он сделал это сам. Это выглядит профессионально ”. Затем, когда она увидела, как Никки наклонилась над другим пулевым отверстием, она добавила: “Я не увидела никаких следов работы, проделанной над другим ранением ”.
  
  “Почему одно, а не другое?” - спросил детектив Феллер.
  
  “Другая рана представляет высокий риск из-за близости к венам и артериям. Тот, кто заботился о нем, знал, что нужно оставить это в покое”.
  
  “Итак,” сказала Никки, “Деймону оказали какую-то помощь, но неофициально”. Она встала и потянулась. “И он не был мертв, когда упал в реку?”
  
  “Сомнительно. Видишь все эти синяки здесь?” Лорен провела пальцем по пятнам на его лице и груди. “Это, кажется, соответствует удару, когда он упал в воду. И я только что увидел следы свертывания крови там, где разошлись швы на второй ране. Этого бы не случилось, если бы он был мертв. Я смогу проверить наличие тучных клеток, чтобы подтвердить это, когда вернусь к своему микроскопу. Кроме того, я проверю его легкие по почте. Если бы он был жив, в них была бы речная вода”.
  
  Когда детективы и Рук направились к своим машинам, Лорен задержала Никки, чтобы поговорить по секрету. “Я все еще переживаю из-за неудачного токсикологического теста Николь Бернарден”.
  
  “Очевидно, что это не твоя вина, Лор. И Айронс сейчас этим занимается ”.
  
  “Это он? Я попросил службу безопасности изъять записи наших камер наблюдения, чтобы их не переписывали, но когда я позвонил капитану Айронсу, чтобы договориться об их получении, он сказал позвонить детективу Хинесбергу, но мне так и не перезвонили ”.
  
  “Типично”, - сказала Хит. “Я поручу это Рейли. Ты же знаешь, он Король всех средств массовой информации, ведущих слежку ”.
  
  “А как насчет Айронса? Разве это его не разозлит?”
  
  “Доктор, пока он не стоит у меня на пути, мне действительно все равно”.
  
  Атмосфера в загоне для быков была напряженной, когда вошла Хит, и она созвала собрание команды, чтобы придать импульс. Но сначала ей нужно было убрать с дороги несколько мошек. Лон Кинг оставил Никки сообщение с напоминанием ей записаться на прием к психиатру. Она скомкала записку и выбросила ее. Иметь дело с Железным человеком было не так-то просто.
  
  Капитан нашел ее на кухне, когда она готовила кофе. “Детектив Хит, я полагаю, поскольку Картер Деймон отстранен от должности, мы можем теперь закрыть это дело и освободить наш сверхурочный персонал?”
  
  “Как все закончилось? Он был одним игроком, как я это вижу”.
  
  “Он убил твоего друга из "Морских котиков", верно? Он, вероятно, тоже убил даму в чемодане.”
  
  “Вероятно, это не то же самое, что доказывать. И есть еще моя мать.”
  
  “Значит, вы не думаете, что это удобно, что он был ведущим в том деле?”
  
  “Хороший вопрос”, - сказала она. “Если вы извините меня, капитан, я собираюсь выполнить свою работу и расследовать это ”. Она оставила его стоять на кухне, даже не оглянувшись.
  
  У детектива Жара все еще было много вопросов, беспокоивших ее. Поскольку Шарон Хинесберг была Бог знает где, а Айронс на кухне готовил вафли в тостере, она смогла поделиться ими со своим мозговым трестом, собравшимся на заседаниях Комиссии по расследованию убийств. В зеленом квадрате, который она создала для дела Дона, Никки напечатала “Картер Деймон” печатными буквами и сказала: “Хорошо, мы раскрыли убийство Дона”.
  
  “Мы? Больше похоже на вас и мистера Зауэра, ” сказала детектив Малкольм, вызвав небольшой взрыв аплодисментов, которые она подавила одним взглядом.
  
  “Но, ” продолжила она, “ одно решение порождает множество других вопросов”.
  
  Рейли сказал: “Конечно, потому что целью был не Дон, а ты”.
  
  “Правильно. Итак, мы возвращаемся к вопросу о том, зачем было преследовать меня?”
  
  “Просто”, - сказал Рейнольдс. “Ты копался в деле своей матери”.
  
  “Но я всегда копался в этом деле. Кто-нибудь здесь сомневается, что прошла неделя, что я не проверил это?” Никто не оспаривал это. “И почему именно он стал бы преследовать меня?” Она повернулась и написала под именем Картера Деймона: “Какая ставка в убийствах?”
  
  “Я знаю, почему он пришел за тобой”, - сказал Рук. “Ты включил радар. Не просто копаясь в деле твоей матери - ты копался в ее деле еще в далеком прошлом. Это кого-то расстроило. Если не Картер Деймон, то кто-то, с кем он работал ”.
  
  “Или за”, - сказал Феллер, обнаружив, что на редкость согласен с автором. “Я имею в виду, Деймон был тупым инструментом. Такие парни следуют инструкциям, берут свою зарплату и проводят субботы, натирая машину воском ”.
  
  Очоа сказал: “Я согласен. Это не может быть только один чувак. И Картер Деймон точно не стрелял в тебя на Хай-Лайн ”.
  
  Детектив Раймер вернулся после опроса очевидца с Бруклинского моста. “Что ты получил?” - спросил я. - Спросила Хит еще до того, как он сел.
  
  “Смешанная. Доктор Арар ехал из Парк-Слоуп сегодня утром в половине пятого. Он был на середине пролета, когда ему показалось, что впереди кто-то выбрасывает мешок для мусора за борт. Затем он подошел ближе и увидел, что у мешка для мусора были руки и ноги. Поэтому он нажал на тормоза как раз в тот момент, когда парень перевернулся. Он говорит, что остановился и посигналил человеку, который его опрокинул, и когда он это сделал, она побежала в противоположную сторону ”.
  
  “Подожди”, - сказала Жара. “Она? Твой свидетель говорит, что другим человеком была женщина?”
  
  “У него нет сомнений”.
  
  “Каково описание?” - спросил я.
  
  “Рост пять футов девять дюймов или десять дюймов, атлетического телосложения, темная одежда, шляпа”.
  
  “Он видел ее лицо? Мы можем составить эскиз?”
  
  “Это смешанная часть. Он говорит, что было слишком темно, и она не повернулась, чтобы посмотреть на него. Просто опустила голову и забронировала номер ”.
  
  Малкольм спросил: “Откуда он точно знает, что это была женщина?”
  
  “Я спросила его о том же. Он сказал, что он врач, и он узнает женщину, когда видит ее”.
  
  “Я всегда проверяю, нет ли адамовых яблок”, - сказал Феллер. “Это позволяет избежать множества неприятных сюрпризов, когда вы приносите их домой”.
  
  Когда их подколки утихли, Рейли спросил Хит: “Что насчет твоего снайпера прошлой ночью? Возможно ли, что ты преследовал женщину, а не мужчину?”
  
  Никки сказала: “Я не знаю. Я никогда не видела адамово яблоко”, - и приступила к следующему раунду заданий. Она отправила Малкольма и Рейнольдса на Стейтен-Айленд, чтобы помочь 122-му участку в поисках дома Картера Деймона. Среди остальных сотрудников подразделения она разделила проверки его телефонных записей и финансовых отчетов. Чтобы быть доскональной, она попросила Феллера проверить четырех человек из списка репетиторов Джо Флинна по игре на фортепиано на предмет алиби во время ее нападения на Хай Лайн. Раймер получил задание провести повторный опрос в магазинах и аптеках, теперь, когда они знали, что Деймону была оказана какая-то медицинская помощь.
  
  “С удовольствием, ” сказал Опи, “ но разве мы не проверили эту базу на прошлой неделе?”
  
  “Мы сделали это, и теперь мы можем сделать это снова, но с фотографией Картера Деймона, чтобы отправить им по электронной почте ”. Она закрыла свой маркер и обратилась к группе: “Сейчас самое время напомнить всем вам: не успокаивайтесь. Я знаю, кажется, что мы начинаем набирать обороты благодаря некоторым горячим следам, но все так же легко может пойти не по тому пути, если мы не будем оставаться начеку и не будем делать ослиную работу. Именно так мы доставим эти дела домой ”.
  
  Когда отряд был развернут, Хит отправила патрульного на Первую авеню, чтобы забрать данные с камер видеонаблюдения OCME, которые получила Лорен Пэрри. Никки подержала бы его, чтобы Рейли почистил после того, как он проверит финансовые чеки Деймона. Или она могла бы даже бросить его на колени Шэрон Хинсбург, если бы детектив-дива когда-нибудь появилась.
  
  Никки позвонила Лорен, чтобы сообщить ей, чтобы она ожидала видеосъемку. “О, это не звонок, чтобы сказать: ‘Давай, девочка, поторопись, почему так долго тянется мое вскрытие?”
  
  “Ни за что”. Жара сделала паузу, затем сказала: “Ну, раз уж вы заговорили о вскрытии...”
  
  Ее подруга усмехнулась и сказала Никки, что это было удачное время, она только что закончила это. “Во-первых, да, вода в легких. Картер Деймон дышал, когда вошел. Кроме того, вокруг разорванных швов я обнаружил тучные клетки, лейкоциты и лимфоциты. Это то, что я ищу в прицеле, когда хочу знать, пыталось ли живое тело исцелить само себя ”. Никки услышала, как со стороны Лорен перевернулась страница с заметками, и судмедэксперт продолжил: “Здесь есть интересная морщинка. Мало того, что рана в груди была зашита, тот, кто это сделал, извлек пулю. Не самая элегантная работа, но достаточно хорошая . Так что мы имеем дело с разумной степенью компетентности ”.
  
  “А как насчет шеи?” - спросил я.
  
  “Незначительная ссадина на яремной вене. Толджа! Кто лучше меня?”
  
  Никки сказала: “Тебе нужно проводить больше времени с людьми. Предпочтительно живой.”
  
  “Слишком много работы. Как бы то ни было, эта пуля все еще оставалась там. Конечно, я приберег его для баллистической экспертизы, но я уверен, что он будет соответствовать девятимиллиметровому выстрелу из вашего пистолета.”
  
  Рук вернулся, чтобы задержаться у ее рабочего стола, когда она повесила трубку. “Знаешь, что я не могу выкинуть из головы с самого утра на пирсе? Мелочь, но спроси себя - что за странный носок был на теле Картера Деймона?”
  
  “Я сожалею о том дне, когда я когда-либо рассказывал тебе о странных носках”.
  
  Он проигнорировал ее и сказал: “Сдавайся? Я скажу тебе: нет старого шрама от ранения, когда он был новичком. Помнишь, он рассказал нам об этом за обедом?”
  
  “Может быть, ты просто этого не видел”.
  
  “Я этого не видел, потому что его там не было”.
  
  “Ну, я случайно знаю, что он все еще на коврике у судмедэксперта. Хочешь, я перезвоню Лорен, чтобы проверить?”
  
  “Ты не обязан. Я попросил одного из административных помощников позвонить в отдел кадров”.
  
  “Рук. Ты использовал одного из наших помощников, чтобы позвонить для тебя?”
  
  “Мне пришлось, поскольку у персонала есть эта "фишка’ насчет того, что гражданские лица получают доступ к конфиденциальным полицейским записям. В любом случае, в Картера Деймона никогда не стреляли. Зачем парню лгать об этом?”
  
  Рук была права, это была мелочь. Но Хит знала, что мелочи часто складываются в головоломку, и отметила это на доске убийств, хотя Рук жаловалась, что написала это крошечными буквами.
  
  В тот день, сквозь шум телефонных разговоров детективов, совершающих обход, и доставляющих заказы на обед, потому что никто не хотел делать перерыв, раздался крик Раймера за его столом. “Есть один!” Голос Опи звучал так, словно он поймал на крючок крупную рыбу. В некотором смысле, так оно и было.
  
  Жара погнала Руку и детектива Рейли в Бронкс так быстро, как только смогла туда добраться. Проехав на каждый желтый сигнал светофора и нажав на акселератор, когда они собирались повернуть на красный, она дважды припарковалась перед магазином Price It Drugs и поспешила внутрь.
  
  Аптека находилась в трех кварталах от того места, где Картер Деймон бросил свое угнанное такси в ночь, когда Никки застрелила его. В дополнение к тому, что Бласт разослал фотографию Дэймона по электронной почте в пункты обмена валюты и аптеки во всех районах города, детектив Раймер раздобыл карту и расположил телефоны концентрическими кругами, расходящимися от брошенного такси. Первая клиника, в которую он позвонил, открылась молниеносно. Его следующей попыткой была небольшая аптека на Южном бульваре, недалеко от проспекта. Владелец, который был пожилым человеком и не особо разбирался в электронной почте, пропустил предыдущие предупреждения, но определил Деймона по описанию детектива. Он подтвердил это, когда Раймер отправил ему по факсу свою фотографию.
  
  Несмотря на свое нетерпение, детектив Хит показала свою копию фотографии Картера Деймона владельцу, чтобы перепроверить лично. “Да, это он”, - сказал Хьюго Плана, также подтвердив, что раненый Деймон, пошатываясь, вошел в магазин как раз перед закрытием в полночь, в ночь стрельбы. “Он пришел сам, но я не знаю как”, - сказал старик. Он снял бифокальные очки и вернул ей фотографию. “Он был в смятении. Кровь здесь и здесь. Хьюго указал на два пулевых ранения, которые Жара нанесла бывшему полицейскому. “Я спросила его, хочет ли он, чтобы я вызвала скорую, и он крикнул мне ‘Нет!’, вот так. Затем он сказал мне, что ему нужна марля, ножницы и антисептик, чтобы перевязать раны. Он начал терять сознание, поэтому я помог ему сесть на один из стульев вон там, в зоне ожидания рецепта ”.
  
  “Почему ты не позвонил в полицию?” - спросил Рук. “Парень пришел ко мне домой вот так, я бы позвонил тайком, что бы он ни сказал”.
  
  Старик улыбнулся и кивнул. “Да, я понимаю. Но, видите ли, мы небольшая независимая аптека. Семейный бизнес. В этом районе я вижу много людей в плохом состоянии. Боже мой, это невероятно. Иногда драка, иногда война за территорию - иногда я не хочу знать. Когда они приходят за помощью, я помогаю. Я здесь не для того, чтобы задавать слишком много вопросов или докучать им. Они доверяют мне. Они мои соседи ”.
  
  Жара спросила: “Так ты достал все, что он хотел?”
  
  “Я сделал. Я собрал пакет, и когда я закончил, он был без сознания. Его голова продолжала опускаться вниз и вверх. Я снова предложил вызвать скорую помощь, но он отказался. Затем зазвонил его мобильный телефон, и он спросил меня, есть ли поблизости отель. Я сказал ему, что Ки Ларго находится на углу, и он попросил меня помочь ему подняться на ноги. Затем он дал мне кучу наличных, взял сумку с покупками и ушел ”.
  
  “Ты знаешь, кто ему позвонил?” - спросил Раймер.
  
  Хьюго покачал головой. “Это просто звучало так, как будто кто-то шел ему навстречу и ему нужно было знать место”.
  
  В вестибюле отеля "Ки Ларго" было темно и воняло, как во всех захудалых отелях, которые Никки когда-либо посещала, - смесью затхлости, резких моющих средств и застоявшегося дыма. Половицы скрипели под грязным ковром, ведущим к стойке регистрации. Там никого не было, а пластиковая табличка с отсутствующими подвижными стрелками часов гласила: “Вернитесь в ...”
  
  Никки поздоровалась, но не получила ответа. Рук сказал: “Вау, они воссоздали элегантность и очарование Ки Ларго прямо здесь, в Бронксе. Заставляет меня чувствовать себя Пугалом, а тебя Бэколлом ”. Он постучал ладонью по служебному звонку. Он не зазвонил. Затем, к удивлению Раймера, он, нахмурившись, осмотрел свою руку и вытер ее о бедро брюк. Жара собиралась позвонить снова, когда завибрировал ее телефон. Это был Малкольм, регистрировавшийся со Стейтен-Айленда.
  
  “У меня для вас что-нибудь пикантное, детектив Жара”. Никки отвернулась от стола и начала расхаживать по комнате. “Отряд из СИ все еще обыскивает дом Деймона, но мы с Рейнольдсом обнаружили, что он арендовал общественное хранилище в одном городе в Каслтон-Корнерс. Угадай, что внутри”.
  
  “Просто, блядь, скажи ей, чувак”, - сказал Рейнольдс на заднем плане. Хит согласилась.
  
  “Фургон”, - сказал он, заставляя ее сердце учащенно биться.
  
  “Бордовый?” - спросила она.
  
  “Подтверждаю. А надпись сбоку? ‘Правильно, средства для чистки ковров”.
  
  “Вы, ребята, отлично справились”. Но Хит сдержала свое волнение и перешла к делу. “А теперь, пожалуйста, скажите мне, что вы оба в перчатках”.
  
  “Да, мэм, мы группа ”Синие руки"".
  
  “Превосходно. Ты к чему-нибудь прикасался?”
  
  “Нет, просто посветил фонариком в заднее стекло, чтобы убедиться, что там никого нет, ни живых, ни мертвых. Там чисто”.
  
  “Теперь вот что я хочу, чтобы ты сделал. Выйдите оттуда и держитесь подальше. Оставьте дверь на прежнем месте, больше не прикасайтесь к ручке. Просто стойте на страже и расчешите это дело мелкозубой расческой для Сбора улик. И когда я говорю ECU, я хочу Benigno DeJesus и только Benigno DeJesus. Никаких промахов.”
  
  “Понял это”.
  
  “А Мэл? Вы с Рейнольдсом зажигаете.”
  
  Хит только что закончила заполнять анкету "Рук и Раймер", когда служащая за стойкой регистрации, крупная белая женщина средних лет с выбеленными косичками, появилась из задней части, сопровождаемая шлейфом сигаретного дыма. “Заказываете номер на троих? Это страховой залог в пятьдесят долларов”. Она сорвала табличку "Вернемся" со стойки и достала несколько ключей из ящика позади себя. Когда она повернулась обратно, она смотрела на щит Никки.
  
  Продавщицу звали ДД, и они последовали за ней по коридору второго этажа, переступая через многочисленные следы ремонта ковра клейкой лентой. “Подумай еще раз, ДД”, - сказала Никки. “Ты уверен, что не видел, чтобы кто-нибудь еще поднимался сюда, чтобы навестить его?”
  
  “Я ничего не вижу, во всяком случае, в любое время. Люди приходят и уходят”.
  
  Рук спросил: “А как насчет другого человека, который остался с ним, ты должен был бы знать это, не так ли?”
  
  “Технически. Но пойдем.” Она остановилась посреди коридора и, раскинув руки, указала на заведение, когда мимо них по пути к лифту прошла женщина в ярко-желтых спортивных штанах и бретельке. Из-за фотографии было трудно спорить. “Чувак заплатил наличными за две недели вперед. Все, что меня волнует”.
  
  Они остановились у двери в конце коридора с табличкой “Не беспокоить”, свисающей с ручки. Интересуясь загрязнением территории и судебно-медицинской экспертизой, Никки спросила: “Служащие были здесь?”
  
  “Ага, точно”, - усмехнулся ДД и указал на вывеску. “Никаких маленьких царапин на его подушке”. Затем она дважды постучала и сказала: “Эй, менеджер”. Когда она вставила ключ в замок, Никки жестом пригласила ее вернуться. Они с Раймером положили руки на кобуры и вошли первыми.
  
  “Черт возьми”, - сказал ДД, подводя итог за всех них. Она попятилась и сказала: “Я должна позвонить владельцу”, - и выбежала.
  
  Все было покрыто кровью. Кровать, особенно подушка и верхний край простыни, представляли собой высохшее озеро глубокой ржавчины. Стопка полотенец на полу рядом с ним тоже была окрашена в красный цвет. Письменный стол, который был передвинут на середину комнаты, был прикрыт сорванной занавеской для душа. На одном конце этого винилового покрытия была еще одна лужа крови, которая со временем отделилась, с янтарным цветом по краям и темно-бордовым в центре пятна. Корично-красный цвет, похожий на потеки от свечи, прилипал к занавеске для душа там, где просочилась кровь, и образовал маленькие лужицы на коврике, который тоже выглядел засохшим. Комки окровавленной марли украшали пол рядом с их порванной, выброшенной стерильной упаковкой.
  
  Рук сказал: “Я не видел столько крови ни в одном отеле со времен ”Сияния"".
  
  “Похоже, я нашел свою скорую”, - сказал Опи.
  
  “И импровизированное отделение интенсивной терапии”, - добавила Жара. Она оставила детектива Раймера ответственным за место происшествия, надеясь, что в разгар всего этого криминалисты смогут получить несколько отпечатков и выяснить, кто вводил Картеру Деймону.
  
  Когда Никки вернулась из Бронкса с Руком, Роуч ждал ее и набросился на нее у дверей загона для быков. Они провели ее к своим столам бок о бок, где они организовали брифинг. “ Сначала банк, ” сказал детектив Рейли. “Оказывается, у Картера Деймона был свой собственный денежный след”. Он открыл файл на своем мониторе и во время разговора пролистывал страницы банковских выписок. “Посмотри сюда. Депозит в размере трехсот тысяч долларов поступил на его счет в понедельник после того, как была убита твоя мама. И потом, видите здесь? Меньшие суммы - двадцать пять тысяч - каждые шесть месяцев после этого.”
  
  Шокирующий вывод был слишком очевиден, чтобы его не сделать - член братства, детектив полиции Нью-Йорка, возможно, убил ее мать по контракту, а затем был нанят, чтобы помешать ходу расследования. Очевидно это или нет, но Никки боролась с инстинктом закрыть свой разум, пока не придя к такому выводу, и спросила: “Как долго он получал платежи?”
  
  “До прошлого месяца. А потом - большие перемены”. Он открыл следующую страницу. “Еще один депозит на триста тысяч две недели назад”.
  
  Никки посмотрела на дату. “В тот день мы нашли Николь Бернарден в чемодане”.
  
  “И в тот же день мы встретились за ланчем с бывшим детективом отдела убийств Картером Деймоном”, - добавил Рук. “Это была плата за то, что ты убил Николь, или за попытку убить тебя?”
  
  “Или и то, и другое?” - подумал Очоа. “Телефонные записи тоже рассказывают историю”. Он дал Жаре копию распечаток, которые он изучил. Рук прочитал через ее плечо.
  
  “Я выделил три основных звонка, представляющих интерес. Внизу первой страницы обратите внимание, что Деймон сделал два международных звонка на одноразовый номер мобильного телефона в Париже. Один в ночь убийства Николь - чтобы освежить вашу память, это было за две ночи до того, как мы нашли чемодан, - и второй звонок в Париж, с того же одноразового сотового, сразу после встречи с вами и Руком за ланчем.”
  
  Никки воспользовалась моментом, чтобы успокоиться, и сказала: “Хорошо, просто примеряю это. Давайте предположим, ради аргументации, что первый звонок в Париж был по поводу убийства Николь Бернарден. Либо чтобы получить заказ, либо подтвердить, что он убил ее. Как ты думаешь, по поводу второго звонка?”
  
  Рук сказал: “Возможно, Деймон вызвал наемного убийцу, который убил Тайлера Винна. Он мог быть твоим снайпером прошлой ночью”.
  
  “Да, но мы проверяли прибывающих пассажиров из Парижа на таможне США, помнишь?” - сказал Очоа. “В списке наблюдения никого нет”.
  
  “И что?” - спросил Рук. “Может быть, кто бы это ни был, прибыл через другой порт въезда, например, Бостон или Филадельфию. Или его нет в списке наблюдения”.
  
  “Давай продолжим думать об этом”, - сказала Никки.
  
  “Звонил ли Деймон бернардинцам в Париже?” - спросил Рук. “Есть ли шанс, что он был неуловимым мистером Сикрестом?”
  
  Детектив Очоа пожал плечами. “Никаких записей. Но тот звонок поступил с подставного лица, помните?”
  
  Жара перешла к следующей странице распечатки Очоа. “Что это за звонок здесь?”
  
  “Дело не в звонке, а во времени. Зацени. Картер Деймон позвонил сразу после того, как повесил трубку после вашего с ним ланча в Париже”.
  
  Рейли сказал: “Если все так, как сказал Феллер, и Деймон был тупым инструментом, мне кажется, возможно, кто-то сказал ему, что делать, и он это сделал”.
  
  “Мигель, я полагаю, ты проверил номер”, - сказала Никки.
  
  “Вы правильно предполагаете. Никаких запросов или ордеров на сторону, которой он звонил. Номер указан на Второй авеню на имя Салены Кей”.
  
  Жар и Рук повернули головы друг к другу. Он сказал: “Салена!? Это моя непослушная медсестра!”
  
  Жвачка на крыше кареты "Таракан" отразилась в зеркале заднего вида "Хит", когда они вели колонну под кодом Два через Центральный парк и центр города по адресу Салены Кей на Второй, рядом с 96-й улицей. Никки взвыла сиреной, пересекая Пятую авеню, когда выезжала с поперечной. Сворачивая на Восемьдесят четвертую, Хит посмотрела в зеркальце, чтобы убедиться, что Рейли не отстает, и Рук сказал: “Что ж, теперь я знаю, почему Картер Деймон солгал мне о том, что его подстрелили. Он просто уговаривал меня обменяться историями о реабилитации, чтобы я назвал ему имя Гитмо Джо. Он, должно быть, выследил его через мое агентство и заменил его своей девушкой Саленой ”.
  
  “Я прямо здесь, с тобой”. Никки нажала на клаксон и вывернула руль, чтобы обогнать грузовик доставки, который полностью затормозил на ее полосе. Повернув в центр города, она продолжила: “Деймон приставил ее к тебе, чтобы следить за делом. Подумай об этом, Рук, она видела Доску убийств на юге, наши заметки по делу и все остальное перед тем, как уйти. ” Никки не смогла удержаться и добавила: “Все время улыбалась своими большими белыми зубами”.
  
  Рук поймал ее иглу и возразил: “Она тоже сделала один потрясающий массаж”.
  
  Она подъехала к обочине на девяносто шестой и бросила его в парке. “Время нанести визит на дом непослушной медсестре”. Но когда Рук вышел, она сказала: “О нет, ты останешься здесь”.
  
  “Почему? Это расплата за то, что я сказал о массаже? Я думал о тебе все это время, клянусь”.
  
  Она присоединилась к Рейли и Очоа на ступеньках перед входом в многоквартирный дом. “Не собираюсь это обсуждать. Оставайся в машине, я серьезно”.
  
  “Сколько ему, на вид, шесть?” - спросил Очоа по пути внутрь.
  
  “Ты льстишь ему”, - сказал Рейли.
  
  У двери квартиры на пятом этаже Рейли опустился на колени рядом с замком, держа ключ от управляющего наготове. Хит и Очоа окружили его с пистолетами наготове. “Салена Кей, полиция Нью-Йорка, откройте”, - позвала она. Ответа не последовало. Жара кивнула Рейлсу, и он открыл замок. Никки повернула ручку и толкнула, но дверь ударилась обо что-то твердое, предмет мебели, и остановилась.
  
  “Мой”, - сказал Очоа. Он попятился и с размаху пнул дверь ногой. Она приоткрылась всего на несколько дюймов. “Вместе, приятель”, - сказал он, затем они с Рейли ударили в дверь плечами и оказались внутри.
  
  “Спальня, чисто”, - сказал Очоа.
  
  “Кухня, чисто” называется жаром.
  
  Рейли вышел из ванной и убрал кобуру. “И в ванной тоже нет”.
  
  Детектив Очоа сказал: “Она сбежала отсюда в спешке. Ящики выдвинуты, а на кровати лежит наполовину упакованная спортивная сумка.
  
  Никки увидела открытое окно. Выходя за дверь, она крикнула: “Пожарная лестница. Один из вас поднимется высоко. Я пойду по улице”.
  
  Жар вырвался на лестницу вестибюля и вырвался через вестибюль на тротуар. Рук стоял рядом с "Краун Вик", указывая пальцем. “Ее подобрал автосервис”.
  
  “Заходи”, - сказала она.
  
  “Я видел, как они свернули налево на девяносто седьмой”.
  
  “Пристегнись”, - сказала она и зажгла жвачку.
  
  Когда они завернули за угол, он достал свой мобильный телефон. “Я также записал номер машины на медальоне”. Он позвонил диспетчеру в автосервис. “Я объявляю чрезвычайную ситуацию в полиции, мне нужно знать маршрут высадки вашей машины номер К-Б-четыре-один-три-один-девять”. На Лексингтон он отчаянно показал, чтобы она повернула налево, и она повернула. Он попросил номер машины и записал его. “Спасибо за помощь”, - сказал он и повесил трубку. “Аэропорт Кеннеди, через туннель Мидтаун”.
  
  “Ты сделал это слишком легко”, - сказала она, потянувшись к своему радиомикрофону.
  
  “Привет. У журналистов-расследователей тоже есть свои уловки”.
  
  Детектив Хит позвонила, чтобы предупредить дежурных офицеров у входа в туннель о задержании черного "Линкольна Таун Кар", и сообщила номерной знак, который получил Рук. Никки все еще не сбавляла скорость, и сразу после того, как они пересекли 42-ю улицу, Рук сказал: “Вот! Правая полоса, проезжаю мимо ”Прет-а-Мэнгер".
  
  Один звуковой сигнал сирены, и седан съехал на обочину и остановился. Она вызвала подкрепление и открыла свою дверь. “Останься”, - сказала она Руку.
  
  Окна не были затемнены, и заднее сиденье казалось пустым. Она подошла в слепой зоне с поднятым Sig и распахнула заднюю дверь.
  
  На заднем сиденье никого.
  
  Никки открыла переднюю пассажирскую дверь, и там тоже было пусто. Водитель все еще держал руки поднятыми, когда она убирала оружие в кобуру. “Где твой пассажир?”
  
  “Леди сказала мне выпустить ее сразу после того, как заберу. Я высадил ее на Шестьдесят шестой улице, рядом с Арсеналом ”. Жара посмотрела на окраину города, чувствуя безнадежность. “Я сказал ей, что она заплатила за поездку в аэропорт, и она сказала продолжать туда ездить”.
  
  “Сделайте мне одолжение, сэр, откройте свой багажник”, - сказала она, зная, что это бесполезно.
  
  На этот раз она позволила Руку проводить ее обратно в квартиру Салены Кей. Рейли и Очоа были в перчатках и осматривали гостиную, когда она вошла. Она протянула Руку дополнительную пару из своего чемодана.
  
  Рейли сказал: “Только что звонил детектив Раймер из "блошиного мешка". Мы отправили ему текстовое фото Салены Кей с фотографии вон там”. Он указал на фотографию в рамке на книжной полке рядом с телевизором. “Он просил передать вам, что ДД - вы бы знали, кто это - однозначно опознал Салену как женщину, которая посещала комнату Картера Деймона во время его пребывания”.
  
  То, что должно было быть радостью от установления этой ключевой связи с Картером Деймоном, соскользнуло в яму, когда сердце Никки упало из-за потери подозреваемого. Это, должно быть, отразилось на ней. “Довольно ловкий ход, бросить тебя вот так”, - сказал Очоа.
  
  “Скажи мне”, - попросила Жара. “Я действительно думала, что она у нас”.
  
  Рейли прочистил горло. “Может быть, мы могли бы просто следовать аромату масла чайного дерева”.
  
  “Уморительно”, - сказал Рук. “Что случилось со всем этим "братством крови таракана”?"
  
  “Мы это обсудили. Мы хотим вернуть нашу кровь”.
  
  Никки просто позволила им потрепаться и прошлась по остальной части квартиры. Потеря Салены не перечеркнула день прогресса, но оставила неприятный осадок. Прежде чем сумрак смог просочиться внутрь, она решила заняться делом. “Вы, ребята, уже приготовили спальню?”
  
  “Пока нет”, - сказал Роуч.
  
  Сумка все еще была открыта в ногах кровати, поэтому Жар начался там, решив, что Салена Кей возьмет с собой вещи, которые значили для нее больше всего. Во внешних карманах были косметички и туалетные принадлежности, упакованные по порциям TSA. В торцевой секции на молнии находились фен и щетки. Основное отделение было наполовину заполнено парой сандалий, бикини, кое-каким нижним бельем Victoria's Secret, вызывающим взгляд - что неудивительно - и парой джинсов. Она осторожно подняла эту стопку, чтобы положить на покрывало, и выдохнула “Да!” в пустую комнату.
  
  Под одеждой Никки нашла свою украденную коробку с фотографиями на память.
  
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  
  Совершив редкий и вопиющий ход тактического избегания утюгов, Никки Жара пропустила возвращение в участок после завершения обыска в квартире Салены Кей тем вечером. В последний раз, когда она звонила, детектив Феллер сказал ей, что капитан был в своем стеклянном ящике, высвечивая данные, но регулярно заглядывал в "булл-пен", чтобы проверить ее стол. Чего бы он ни хотел, это подождет. У Никки было свидание с коробкой на память.
  
  Подтвердив, что Салена Кей объявлена в розыск, и убедившись, что Малкольм и Рейнольдс провели судебно-медицинскую экспертизу фургона Картера Деймона, она взяла свои восстановленные фотографии и поехала на такси в Трайбеку, чтобы встретиться с Руком на его чердаке.
  
  Он пошел туда за час до этого, чтобы договориться о встрече со слесарем, и когда Хит приехала, Рук вручил ей блестящий латунный ключ, чтобы он подошел к его новому засову. “Мне хотелось бы думать, что новый замок вносит свой вклад, ” сказал он, “ но, учитывая, как идут дела, я мог бы с таким же успехом просто оставить входную дверь широко открытой и повесить Post-it где найти хорошие вещи”.
  
  “Одно хорошо”, - сказала она. “Теперь, когда мы знаем, что это была Салена, нам не нужно беспокоиться о том, что криминалисты не нашли никаких отпечатков”.
  
  “Может быть, они и не сняли никаких отпечатков пальцев, но они нашли мою маленькую шотландскую собачку под диваном”.
  
  “Ура, криминалисты”.
  
  “Должно быть, его сбросили со стола и он закатился туда, когда Салена подложила это”. Он поднял маленькую черную коробочку со свисающим с нее проводом.
  
  “Жучок? Значит, она не только имела доступ к нашей доске убийств и украла эти фотографии, она еще и установила жучок?”
  
  “Теперь я совсем параноик из-за того, что мог бы сказать”. А затем он добавил с хитрой усмешкой: “Я имею в виду, во время массажа”.
  
  “Я слышал тебя в твоем экстазе, Рук. Я бы тоже был параноиком”. Затем Тепло приготовьте за обеденным столом, открыв крышку коробки для сувениров и внимательно изучив фотографии.
  
  Первым делом я заглянул в eyeball для ювелирных изделий. Если бы этот браслет с единицей и девятью талисманами имел какое-то значение, первым ключом к разгадке было бы посмотреть, носила ли его ее мать, Николь или кто-либо еще на фотографиях или что-то подобное. Но после тщательного изучения каждой фотографии они не увидели похожих браслетов или необычных украшений.
  
  Затем она принялась раскладывать фотографии по отдельным стопкам. Когда Рук не смог обнаружить рисунок на ее стопках, он сказал: “Простите, если я нарушаю правила использования вашей зарегистрированной торговой марки, но что вы делаете, ищете необычный носок?”
  
  “Нет, на самом деле я ищу нечто противоположное этому. Я играю с различными последовательностями и конфигурациями, чтобы увидеть, что соответствует, а что нет. Просто позволяю инстинктам диктовать свои условия. Например, оказывается, что это набор поз с семьями-патронами-репетиторами. Я сделаю эту единственную стопку ”.
  
  “Понял”, - сказал он. “А эти здесь… Что, сольные снимки твоей матери и пианино в разных домах?”
  
  “Ладно, вот так”. Никки продолжила сортировать и прибегать к помощи, создавая категории фотографий, включая позы с Тайлером Уинном и ее мамой, дядей Тайлером с Николь, Тайлером с другими группами, а затем последнюю стопку оставшихся - все сольные снимки членов сети "Няня" в этих комичных, бестолковых позах, жестикулирующих, как пресс-модели.
  
  Рук подошел к стойке, чтобы налить немного горячей воды через два фильтра Melitta для жаркого по-французски, оставив ее раскладывать последнюю стопку по столу. Она обнаружила, что ее тянет к ним больше чувством, чем разумом. О чем говорили ей эти фотографии? Она попыталась расположить их по датам на оборотах. Последовательность ничему ее не научила. Она сделала еще один заказ по географии. Она некоторое время смотрела на эту группу и ничего не чувствовала, возвращаясь. Затем Жара попробовала кое-что неудобное для нее: она перестала думать о копах и вернулась к чему-то более первобытному.
  
  Она позволила Никки, опытному следователю, думать как Никки, маленькой девочке. И когда она это сделала, она подумала о том, как ее мама любила смешить ее, принимая дома те же самые позы модели Price Is Right. Или, к еще большему огорчению Никки, в проходе супермаркета или в Macy's. Она называла это “укладкой”, и маленькая Никки хихикала или стонала от смущения, в зависимости от того, где укладывалась ее мама. Самые забавные места были дома, подальше от глаз одноклассников - или кого бы то ни было, если уж на то пошло. Синтия размахивала своими изящными руками и тонкими запястьями перед духовкой. Затем она открывала дверцу, чтобы придать интерьеру стиль. А затем проделывала то же самое с холодильником, открывая морозильную камеру и укладывая кочан салата-латука. “Укладка, - сказала ее мама, - это то, что ты делаешь, когда невежливо указывать”.
  
  Новая идея, вызванная этим старым воспоминанием, осенила Хит. Она посмотрела на одну фотографию, затем на другую. Конечно, это могло быть какой-нибудь ходячей шуткой в сети; ранняя версия того, как люди в наши дни отправляют в сотовые телефоны снимки еды в форме президентов или навязанные ракурсы самих себя, притворяющихся, что поддерживают арку ворот или держат на ладони вывеску Голливуда.
  
  Но что, если это была не шутка?
  
  Что, если ее мать, и Николь Бернарден, и Юджин Саммерс, и другие ее друзья не просто дурачились, а занимались чем-то другим? Что, если они использовали то, что казалось второкурснической шуткой, как прикрытие для чего-то более серьезного?
  
  Если стилизация - это то, что делают, когда невежливо указывать, что, если они указывают на что-то?
  
  Она подозвала Рука к решетке на столе и поделилась своей идеей. “Поиграй со мной в это”, - сказала она, затем нажала на первую стопку. “Зацени. Вот наш дворецкий, Юджин, перед колесом обозрения Ризенрад в Вене в далеком 1977 году. В одной руке он держит камеру, чтобы сделать свой собственный снимок, а другой направляется к стенду с туристическими брошюрами ”. Она перешла к следующему. “Вот юная Николь в 1980 году в Ницце. Она на уличном цветочном рынке, но смотрите, она указывает на служебный шкафчик у входа. И даже в этом…Она взяла фотографию Синтии в Париже - ту самую, которую Никки использовала для своей инсценировки, чтобы пойти по стопам своей матери. “На этом мама стилизована под деревянный прилавок продавца книг. Видишь его, тот, что на краю площади у Сены?” Она осторожно положила фотографию на стол. “Я думаю, что это сигналы”.
  
  “Эй,” сказал Рук, “я определенно думаю, что ты к чему-то клонишь, но я парень в шляпе из фольги, помнишь? Как нам узнать наверняка?”
  
  “Я знаю как”. Хит открыла свой блокнот и листала страницы, пока не нашла нужный номер мобильного.
  
  Юджин Саммерс оказал ей холодный прием, очевидно, все еще испытывая оскорбленные чувства после пренебрежения, которое он почувствовал от Рука за обедом. Но дворецкий, в конце концов, был человеком с хорошими манерами. Он сделал перерыв в съемках "Джентльмены предпочитают бонги" в Бел-Эйр, чтобы найти уединенное место и ответить на ее вопрос. Он даже не играл в игру "Что, если". “Ты взломал код, так что я могу с таким же успехом рассказать тебе. Тем более, что это все равно мертвый протокол. Вы абсолютно правы. Мы приняли эти позы для моделирования как наш собственный секретный язык сети "Маленькая няня". На самом деле, это была твоя мать , которая придумала идею укладки. Она бы сказала: "Укладка - это то, что ты делаешь ...”
  
  ”...когда невежливо указывать’, ” сказала Никки, удваивая его. А затем она спросила: “Скажи мне еще одну вещь. На что ты указывал?” Жар считала, что и это она разгадала, но ей нужно было услышать это от него, причем без подсказок.
  
  “Помнишь, я рассказывал тебе о тайниках? Мы использовали эти фотографии как средство тайно показывать друг другу расположение наших различных тайников”.
  
  Чувствуя, как ее начинает поднимать волна радостного возбуждения, она поблагодарила Саммерса и повесила трубку как раз в тот момент, когда Рук вернулся, чтобы присоединиться к ней из своего бэк-офиса. Он вошел в большую комнату, размахивая огромным увеличительным стеклом со своего стола, которое было использовано вместо пресс-папье. “Я знал, что эта импульсивная покупка когда-нибудь пригодится”. Он поднес его к одной из фотографий Николь Бернарден.
  
  “Я уже видела это”, - сказала Хит. “Снято где-то здесь, в Нью-Йорке, верно?”
  
  “Посмотри поближе и поймешь, где именно”.
  
  Никки наклонилась и посмотрела в объектив. Рук убрал его с изображения Николь и выровнял по фону. Когда Хит увидела увеличенный знак, появившийся в фокусе позади Николь, она подняла на него глаза и сказала: “Поехали”.
  
  Когда Хит и Рук добрались до Верхнего Вест-Сайда, они оба почувствовали, что их заставили повторить момент с фотографией в соборе Нотр-Дам, когда Никки поставил одну ногу на латунный маркер в нулевой точке и вставил снимок в рамку. Только это не было сентиментальным воспроизведением позы ее матери. Николь переснимала одну из них, чтобы понять ее послание и, надеюсь, найти убийцу.
  
  “Мы хотим быть где-то здесь”, - сказала Никки, кружа по тротуару возле угла улицы. Используя старую фотографию для справки, Жара приблизилась к телефонной будке. “Это она?” Рук стоял в нескольких футах от нее, глядя на ее изображение на экране своего iPhone. Он развел пальцы левой руки веером, приказывая ей сдвинуться на несколько дюймов в сторону, что она и сделала.
  
  “Готово”, - сказал он. Затем Никки повернулась и позади нее увидела маленький зеленый знак, который Рук увеличил на заднем плане фотографии Николь: “W 91st ST.”
  
  “Хорошо, итак, мы поменяли амулеты на браслете местами”, - сказал Рук. “Это девять и один, а не один и девять. Но как вы думаете, на что указывала мадемуазель Бернарден?
  
  Никки снова изучила фотографию и приняла позу модели со спицами Николь Бернарден. “Это здесь, это то, к чему она стремится”. Стиль Никки указывал на решетку метро площадью примерно с кофейный столик, утопленную в бетон.
  
  “Зачем ей указывать сюда?” - спросил Рук. “Это просто вентиляционная решетка”. Земля загрохотала, и порыв воздуха поднялся, чтобы согреть их лица сквозь сетку, когда внизу проехало метро и продолжило движение дальше. Рук сказал: “Сукин сын - я знаю!” Он наклонился и попытался заглянуть сквозь сетку. “Дело не в решетке, Никки, дело в том, что там, внизу. О, это круто”. Его лицо просияло. “Это безумно круто”.
  
  “Рук. Заткнись и поговори со мной.”
  
  “Там внизу есть заброшенная станция метро. Святое дерьмо, я написал статью об этом для Gotham Eye, когда работал фрилансером после J-school. Пятьдесят лет назад город закрыл станцию, когда расширение новой платформы на Девяносто шестой улице растянулось вплоть до Девяносто третьей и сделало эту остановку устаревшей. Они просто опечатали эту станцию и оставили ее ржаветь. Если вы посмотрите в окно Единственного поезда, вы все еще сможете увидеть старую билетную кассу и ворота, когда будете проезжать мимо. Это выглядит жутковато, все застыло во времени. На самом деле, старожилы MTA до сих пор называют это Станцией-Призраком. Рук сделал паузу, пока другой поезд проносился под ними, сотрясая землю. “Станция-призрак. Неплохое укрытие для чего-то вроде тайника, если хотите знать мое мнение”.
  
  Вместо того, чтобы высмеивать его за то, что он выдвинул очередную дикую теорию, Никки вспомнила результаты судебно-медицинской экспертизы Николь Бернарден, в которых сообщалось о наличии грязи, характерной для железнодорожной обстановки, на подошвах ее туфель и на коленях брюк. Поэтому вместо того, чтобы подкалывать Рук, она задала один вопрос. “Как нам туда спуститься?”
  
  “Превосходит меня. Я помню, мой пиар-гид из управления транспорта сказал, что когда они демонтировали вход с тротуара, они перекрыли лестницу бетонными плитами. Думаю, они также вставляют эти вентиляционные отверстия ”.
  
  Никки встала на одно колено и попыталась открыть решетку. “Не отдам”. Затем она встала, огляделась и указала на центральную перегородку посреди Бродвея. “Там, за тем забором, есть еще одна решетка, видишь?” Хит сделала шаг на улицу, не проверяя движение. Протрубил клаксон. Рук схватил ее за руку и дернул назад как раз вовремя; ее чуть не подрезало проезжающее такси с цыганами.
  
  “Ты в порядке?” - спросил он.
  
  “Прекрасно. Закрой один, спасибо ”.
  
  “Нет, я имею в виду, ты в порядке -В порядке?” Он изучал ее, и она знала, что он имел в виду. На нее было не похоже быть безрассудной. Не в ее характере позволять нетерпению управлять собой.
  
  Жар отпустил его. “Хорошо, отлично, теперь у нас есть прогулка, давай воспользуемся ею”. Она не стала его ждать, а поспешила к разделительной полосе, которая разделяла верхние кварталы Бродвея и деловой центр. Когда Рук догнал ее, она повела его между вечнозелеными кустарниками и тюльпанами к кованой железной ограде, окружающей решетку, которая была намного больше, чем та, что на тротуаре.
  
  Рук просунул обе руки сквозь прутья и попытался приподнять решетку. Она тоже не поддавалась. Под ней проехал еще один поезд, еще более громкий, чем предыдущий, и на них подул еще больший ветер. “Этот, должно быть, прямо над действующими путями”. Он повернулся к ней и сказал: “Тот, что сзади, на тротуаре, будет над самой станцией”. Но Никки уже возвращалась к нему, объезжая пробки.
  
  Когда Рук присоединился к ней, Хит стояла обоими коленями на тротуаре и опустила голову, вглядываясь в дыру в решетке. “Иди посмотри. Света от уличного фонаря как раз достаточно, чтобы разглядеть лестницу. Она отодвинулась, чтобы дать ему место.
  
  Он закрыл один глаз, чтобы сосредоточиться, и увидел обветшалые бетонные ступени, усеянные окурками, пластиковыми соломинками и жвачками всех цветов радуги, которые годами проваливались сквозь решетку. “Вот и все, все в порядке”. Затем он осмотрел решетку. “У нее не было бы этих петель, если бы она не была предназначена для открывания. Смотри. Вот как она заперта”. Он указал на отверстие в решетке размером примерно с четвертак, в которое был ввинчен болт с шестигранной головкой.
  
  “Поняла”. Она просунула пальцы в отверстие и попыталась повернуть его. “Этот щенок крепко зажат. Если бы мы могли просто открутить этот болт, мы могли бы войти”.
  
  “Ты шутишь”, - сказал он. “Ты серьезно думаешь о том, чтобы взломать эту штуку и спуститься туда сегодня ночью?”
  
  “Чертовски верно”.
  
  “Мне нравится ход твоих мыслей. Но разве мы не можем позвонить в MTA или Parks and Rec и посмотреть, сможем ли мы заставить их открыть это?”
  
  “В нерабочее время?” Она покачала головой. “Кроме того, по моей оценке, после того, как мы уладим всю бюрократическую волокиту и подпишем все отказы от страховки, мы будем заниматься скалолазанием с помощью ходунков”. А затем она добавила: “И с каких это пор ты стал осторожным мыслителем?”
  
  “Может быть, потому что ты пугаешь меня. Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы удушающая цепь сегодня вечером”.
  
  “Я устала ждать. Десять лет, Рук. И теперь я чувствую, что вот так близко”. Она снова попробовала головку болта кончиками пальцев, зная, что это бесполезно. “Я не хочу, чтобы это ускользнуло”.
  
  Рук почувствовала огонь в ней и сказала: “Нам понадобится инструмент, чтобы снять это”.
  
  “Это тот Грач, которого я знаю”.
  
  Он оглядел окрестности, как будто мог чудесным образом найти место для импровизации, что было бы именно так, чудесно. Никки указал на другую сторону Бродвея и сказал: “О, чувак, поговорим о жестокой иронии”. Примерно в сотне футов от нас находилась слесарная мастерская с выключенным светом. “Все заперто на ночь”.
  
  “Мы могли бы позвонить им”. Когда Рук прочитал ее нетерпение, он сказал: “Нет, мы не собираемся вламываться туда. Возможно, я не всегда знаю, где провести черту, но кража со взломом кажется хорошим местом для начала ”.
  
  Она пнула носком ноги решетку. “Если Николь действительно спустилась туда, у нее либо был ключ, либо она знала другой вход”.
  
  “Что нам нужно, так это шестигранный ключ, чтобы повернуть этот болт. Или, если он не поворачивается, один из этих ручных вращающихся резаков, чтобы отпилить головку”, - сказал Рук. “Эти парни из Storage Wars постоянно ими пользуются. Они открываются через висячие замки, как buttah”.
  
  “Есть ли здесь открытый магазин скобяных изделий в это время?”
  
  “Нет, но я знаю следующую лучшую вещь. Помнишь Джей Джей?” - сказал он, имея в виду управляющего зданием обозревателя светской хроники, убийство которого они раскрыли.
  
  “Джей Джей, как в "Джей Джей Кэссиди Таун"?”
  
  “Он только что спустился на семьдесят восьмую. Этот человек владеет всеми инструментами, которые только можно вообразить”.
  
  Несмотря на то, что это означало ждать полчаса, Хит согласилась, что их лучший план состоял в том, чтобы Рук заскочила к Джей-Джей. Она останется там и обыщет местность в поисках альтернативных точек входа. Садясь в такси, он сказал ей: “Кажется, мы к чему-то приближаемся, не так ли?” Она просто пожала плечами и смотрела, как отъезжает его такси. Никки слишком много раз попадала куда-то раньше только для того, чтобы это нигде не оказывалось.
  
  Но это действительно было по-другому. Не только недавний всплеск лидов, но и что-то еще. Детектив Жар - осторожная, размеренная, не доверяющая спешке - почувствовала, что ее толкает вперед, как будто какая-то невидимая рука подталкивает ее. Раньше, в этом деле, были вспышки такого ощущения. Как тогда, когда она прыгнула в люк на полу гостиной в Бейсайде. Или преследовал убийцу Дона на открытой лестничной клетке без прикрытия. Или позволить себе договориться о ночном свидании под Кайфом. Неохраняемые чувства, подобные этим, были ей чужды и обычно вызывали беспокойство - достаточно тревожное, чтобы отгородиться от него стеной.
  
  Что изменилось? интересно, подумала она. В конце концов, она страдала от недальновидности из-за ПТСР? Или она начала видеть в своих драгоценных эмоциональных ячейках препятствия, а не союзников, и больше полагалась на интуицию? Или ею действительно руководила какая-то невидимая сила?
  
  Или она просто была одержима этим делом?
  
  Что бы это ни было, гастролируя кругами и зигзагами по Бродвею той ночью, буквально ища дверь в прошлое, Никки почувствовала, что вернулась домой, и осторожность потеряла всякий смысл. Вот почему, когда она спустилась по ступенькам метро на станцию "96-я улица" и оказалась на ней совсем одна, она зашла по платформе как можно дальше на юг, чтобы посмотреть, насколько близко она находится к заброшенной станции на Девяносто первой. Никки ухватилась за ограждение из нержавеющей стали и воспользовалась им, чтобы перегнуться через рельсы и заглянуть в туннель. Было темно, за исключением двух предупреждающих красных огней, светивших ей в ответ. Она не могла видеть станцию-призрак, но ее платформа была, вероятно, всего в полутора кварталах от того места, где она стояла. Она прислушалась и, не услышав никакого грохота, подумала, сможет ли она дойти пешком до прихода поезда.
  
  И тогда Жар перестал удивляться и прыгнул.
  
  Она держалась середины двух главных путей, обходя стороной третий рельс с внешней стороны справа, который питал поезда шестьюстами пятьюдесятью смертельными вольтами. Окружающий свет со станции позади нее тускнел с каждым шагом, который она делала, удаляясь от нее, и вскоре Никки оказалась в полной темноте. Дальше от платформы будет меньше мусора и битых бутылок, на которые можно наступить, но ей все равно нужно было видеть. Особенно остерегаться неровностей под ногами или неожиданных препятствий, о которые она может споткнуться. Это было не то место, чтобы упасть или, что еще хуже, сломать лодыжку или застрять ногой. Эта мысль заставила ее содрогнуться. Разум подсказывал ей бросить все это и вернуться; обратиться по каналам и попросить MTA организовать специальную остановку и доставить ее на станцию на следующее утро. Для Никки следующее утро казалось вечностью. Она достала свой мобильный телефон и включила приложение "Фонарик". Она улыбнулась про себя, потому что почти услышала, как Рук остроумно замечает: “Спелеология в метро? Для этого есть приложение”. Рук. Она должна позвонить ему и сообщить, где она была. Но она подождет, пока не доберется туда. Если под землей есть какой-нибудь сигнал.
  
  Ее телефон излучал достаточно света, чтобы она могла продолжить, но как только она включила его, она услышала голоса позади себя на платформе. Она быстро выключила его, прижалась к стене туннеля и прислушалась, надеясь, что какой-нибудь самаритянин с благими намерениями не станет рисковать своей жизнью, пытаясь спасти ее.
  
  Никки почувствовала дуновение воздуха на своей шее и вытянула шею вверх, чтобы посмотреть, есть ли над головой вентиляционная решетка, но ее не было. Затем она поняла, что движение на ее шее было вызвано не воздухом, а шерстью. Она провела рукой и почувствовала, как крыса заполнила всю ее ладонь, когда она стряхнула ее. Когда он с глухим стуком упал на землю, она не могла его видеть, но слышала, как он унесся прочь. Она отошла от стены, снова включила приложение "фонарик" и поспешила в сторону 91-й улицы.
  
  Двигаясь так быстро, как только осмеливалась, Никки перепрыгивала лужи и переступала через шпалы, которые, казалось, становились все выше, потому что слой грязи между рельсами на этом участке стал глубже. Судя по слабому свету впереди, она подумала, что, возможно, приближается к станции-Призраку и что, возможно, на ней горит несколько служебных лампочек. Но, к ее тревоге, свет быстро становился ярче, и земля начала слегка дрожать. Затем свет фар пронзил черноту туннеля далеко впереди и осветил верхушки рельсов, когда они прочертили две линии прямо к ней. Никки оказалась в самом худшем месте: между платформами с приближающимся поездом.
  
  Она приготовилась перепрыгнуть через третий рельс на центральный путь, но как только эта мысль пришла ей в голову, по ним промчался экспресс из центра города, отрезав ей путь к отступлению. Никки не знала, как далеко впереди была платформа, но позади нее был долгий путь, поэтому она побежала к приближающемуся поезду, перепрыгивая через шпалы, как на полосе препятствий в тренировочном лагере НФЛ. Свет фар становился все больше и пронзительнее. Низкая, отдаленная дрожь превратилась в оглушительный рокот. Воздух, вытесненный движением метро вперед, порывом ударил ей в лицо.
  
  Фара также осветила станцию-призрак, к которой она приближалась слева от нее. Но была ли она достаточно близко, чтобы обогнать приближающийся поезд?
  
  Пока она отвлеклась, прикидывая расстояние до платформы, носок ее туфли зацепился за галстук, который она недооценила, и Никки начала заваливаться вперед. Она задавалась вопросом, было ли углубление в почве под рельсами достаточно глубоким, чтобы поезд проехал по ней, если она упадет.
  
  Никки так и не пришлось узнавать. Она выпрямилась. Задыхаясь, она поползла к краю платформы. Но он был слишком высок, чтобы она могла на него запрыгнуть. До поезда оставались секунды. Его сверкающий свет фар осветил туннель днем. Именно тогда Никки увидела металлическую служебную лестницу, утопленную в бетон. Она бросилась к ней и схватилась за перила.
  
  Жара накатила на палубу платформы как раз в тот момент, когда "Аптаун" с ревом пронесся мимо, подняв вихрь ветра и грохот, более оглушительный, чем она испытывала за все годы своего пребывания в Нью-Йорке. Ей повезло, что она осталась жива и услышала это.
  
  Поезд двинулся дальше, и воздух и шум быстро стихли вслед за ним. В двух кварталах от нее завизжали тормоза, когда она подъехала к станции, с которой она только что уехала. Никки перевернулась и села, чтобы восстановить дыхание после мучительного удара по коленной чашечке, который она получила, карабкаясь по лестнице. Когда она потрогала его кончиками пальцев, он не казался сломанным, хотя укус подсказал ей, что часть кожи будет отсутствовать. Она использовала фонарик своего телефона, чтобы поискать кровь на своих штанах, но ничего не увидела. Просто пятно железнодорожной грязи на колене, такое же, как у Николь Бернарден.
  
  Жар поднялся к ее ногам. Она обвела фонариком Станцию-Призрак и увидела контрастный кабинет. С одной стороны, дизайн и оборудование начала прошлого века остались такими, какими они были в день закрытия станции: билетная касса в стиле деко; старинная утилизационная машина для измельчения билетов после входа; подвесные светильники для отдельных лампочек вместо флуоресцентных ламп; ряды зубчатых потолочных акцентов; богато украшенные перила, спускающиеся по лестнице от закрытого входа на тротуар; железные ворота с завитками, которые служащий станции поднимал для пассажиров, выходящих из поездов; и подвесной светильник. терракотовая панель с рельефом “91”, вмонтированная в стену для обозначения станции. Но романтика застывшего времени была компенсирована ее оскверненностью.
  
  Почти каждая поверхность станции была покрыта граффити: настенная плитка, перила, опорные колонны. Банки из-под газировки, а также осколки винных и пивных бутылок валялись на земле, были собраны по углам и лежали рядом с пластиковым холодильником на разрушающейся бетонной лестнице. Двери в оба туалета были выломаны и снесены. Никки не рискнула зайти ни в один из них, но могла видеть и чуять нарушения внутри потрепанных, помеченных киосков.
  
  Это было делом рук людей-кротов, предположила она. "Кроты" были предметом городских легенд нью-йоркского метрополитена, в которых рассказывалось о племенах субкультур-неудачников, организовавшихся, чтобы управлять этими туннелями. На самом деле, они были просто художниками тэгов, оставляющими свой след, или бездомными, выжившими в затхлой темноте. Никки смотрела по телевизору драму "Красавица и чудовище", когда училась в начальной школе, в которой рассказывалось о человеке-льве, живущем вот так внизу, но она никогда не видела милого, вежливого Винсента с аэрозольным баллончиком и бутылкой крепленого вина.
  
  Шум позади нее заставил ее повернуться и выключить свет. Когда ее глаза привыкли к приглушенному уличному свету, просачивающемуся сквозь решетки, которые они с Рук исследовали, Никки решила, что, должно быть, услышала приближение другого поезда. Этот мчался в центр города по противоположной от нее стороне туннеля. Она подождала, пока он пройдет, прежде чем снова включить свой телефон. Она не хотела, чтобы ее заметили и донесли. У нее была работа, которую нужно было сделать.
  
  Никки пошла в старую школу, совсем как на станции. Она искала следы. Толстый слой сажи и пыли покрывал все там, внизу, и если Николь Бернарден действительно была там до того, как ее убили, Жар просто может найти свое. Она присела на корточки и поднесла фонарь поближе к полу. Медленно, терпеливо она провела лучом всего в нескольких дюймах над ним, насторожившись на любое нарушение или характерную фигуру, за которой она могла бы последовать к тайнику. Проблема заключалась в том, что платформой пользовалось так много кротов, что следов было несметное множество. Она сделала еще один заход, на этот раз, сгорбившись, прошлась по полу участка, проверяя, не появились ли какие-нибудь женские отпечатки поменьше, но ни одного не появилось.
  
  Затем она обыскала билетную кассу, что заняло всего несколько секунд. Она была давным-давно разгромлена. Как она и ожидала, в обоих туалетах тоже не было тайников, когда она их осматривала. Холодильник на лестнице был пуст, как и внутренности измельчителя билетов, дверца которого была сорвана и оставлена на земле. Она даже осмотрела нижнюю часть самой решетки на тротуаре, на случай, если это было буквально то место, где Николь делала укладку. Это было не так.
  
  Не в силах смириться с поражением, Никки проигнорировала свое разочарование и подумала. Она снова поставила себя на место своей матери, спрашивая себя, если бы она была Синтией Жара и ей было поручено найти тайник, ожидала бы Николь, что она будет искать следы в пыли?
  
  Нет.
  
  Что тогда? Как бы Николь дала ей знать, где именно искать?
  
  Дав ей подсказку.
  
  И у нее был браслет с брелоками с цифрами.
  
  Никки посмотрела на девятку и ту, что была встроена в стену.
  
  Могло ли это быть?
  
  Это было слишком высоко, чтобы она могла дотянуться, поэтому Никки осмотрела место в поисках чего-нибудь, на что можно было бы встать. Она снова поднялась по ступенькам, спустилась с пластиковым холодильником и поставила его на землю, чтобы использовать как скамеечку для стремянок.
  
  Телефон Никки завибрировал в ее руке, напугав ее. Определитель абонента сказал, что это Рук. Черт, она забыла позвонить Руку. Она нажала принять и сказала: “Эй, угадай что? Я добралась сюда, и я...” Ее ухо наполнил звуковой сигнал отброшенного вызова. Она попыталась повторно набрать его, но индикатор одинокого приема погас, и на дисплее появилось сообщение “Нет сигнала”.
  
  Осторожно балансируя на холодильнике, Хит протянула руку и провела пальцами по ярко закругленным краям лицевой панели “91”. Казалось, что он шатается.
  
  Оно двигалось.
  
  Никки положила свой телефон на пол, расположила лампочку так, чтобы она освещала стену, и вернулась к кулеру, вытянувшись так, чтобы кончики пальцев каждой руки находились по обе стороны лицевой панели. Ее руки болели от неловкости ее положения, но она продолжала рыться, чувствуя, как панель отходит от стены от ее усилий.
  
  Пока она боролась, дергая то в одну, то в другую сторону, Никки представила, как ее мать работала над такой же панелью десять лет назад. Интересно, что нашла Синтия Жара, и это ли решило ее судьбу? А как насчет Николь Бернарден? Если Николь столько лет спустя положила что-то сюда, в свой почтовый ящик, что бы это могло быть? И для кого она это оставила? И почему из-за этого стоило ее убивать?
  
  В этот момент лицевая панель выскочила из стены, и Никки откатилась назад от холодильника, тяжело приземлившись на пол, все еще сжимая его.
  
  “Я возьму это на себя”, - произнес мужской голос позади нее.
  
  Никки перекатилась на колени и потянулась за пистолетом, но прежде чем она смогла добраться до кобуры, ее ослепил сильный луч фонарика, и она услышала, как сработал пистолет. “Коснись этого, и ты умрешь прямо там”, - сказал Тайлер Винн.
  
  Хит опустила руку вдоль бока. “Переплетите пальцы за шеей, пожалуйста”. Она сделала, как он сказал ей, и прищурилась от яркого света, пытаясь разглядеть старика, когда он шагнул вперед с вершины лестницы на платформу.
  
  “Ты ничуть не хуже своей матери, Никки. Может быть, лучше”. Он отвел свет от ее глаз и осветил стену, где в нише, которую она открыла, лежал коричневый кожаный мешочек. “Спасибо, что нашла это для меня. Я приложил немало усилий, чтобы вернуть его ”.
  
  “Ты имеешь в виду, как инсценировать свою смерть?”
  
  “Чудесное выздоровление, не так ли? Ты знаешь, что я на самом деле доплатил тому доктору, чтобы он ударил меня низким напряжением, просто чтобы быть убедительным?” Он снова направил луч на ее лицо. “Не смотри так разочарованно. В ЦРУ тебя учат одной вещи. Никто никогда не бывает по-настоящему мертв наверняка”.
  
  “Я знаю одну женщину, которая такая. И ты убил ее”.
  
  “Не лично. Я нанял помощников для этого. На самом деле, я думаю, вы двое знаете друг друга”. Он крикнул через плечо кому-то, кого Никки не могла видеть. “Тебе лучше подняться оттуда, если ты не хочешь, чтобы тебя переехали. Следующий поезд прибывает с минуты на минуту”.
  
  Она услышала шаги по металлическим перекладинам, и силуэт поднялся с рельсов позади Тайлера Винна, который сказал: “Возьми ее пистолет”.
  
  И когда другой мужчина шагнул вперед, на свет и Тепло, увидел, кто это был, ее сердце вышибло весь воздух из груди.
  
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  
  “Петар”.
  
  Это было все, что Хит смогла выдавить из себя. У нее больше не было дыхания, как будто из туннеля высосали кислород. Но эти два хриплых слога говорили о многом. Она прошептала имя своей бывшей возлюбленной одновременно как вопрос и как ответ. И вес, который она придала слову, выразил мрачную гамму чувств, подвешенных к нему на острых, режущих крюках:
  
  Предательство. Печаль. Шок. Неверие. Слепота. Гнев. Ненависть.
  
  На лице Петара не отразилось ни стыда, ни сожаления, когда он двинулся к Никки. Его глаза встретились с ее, и она увидела в них что-то похожее на веселье. Нет, высокомерие.
  
  Хит подумала о том, чтобы схватиться за свой пистолет. Даже если Тайлер Винн ударит ее, она может выстрелить в Петара. Он тоже был вооружен, но держал свой "Глок" небрежно. Она могла это сделать.
  
  “Я бы не стал”, - сказал голос за фонариком. Тайлер Винн, живой призрак на станции "Призрак", прочитал ее. Вот тебе и вся постановка пьесы.
  
  Петар взял у нее Sig.
  
  “Хорошо”. Тайлер подошел немного ближе. “Я видел так много людей, пытающихся совершить какую-нибудь глупость, когда эмоции берут верх”.
  
  Никки повернулась, чтобы посмотреть на Петара. “Ты убил ее? Пошел ты”.
  
  Все, что сделал Петар, это сделал шаг назад, когда засовывал ее пистолет за пояс. Он посмотрел мимо нее с явным пренебрежением. Для него она была просто рутиной.
  
  “Я сказал: ‘Пошел ты”.
  
  “У вас двоих будет время проветрить вещи после того, как я уйду. Петар, принеси сумку, пожалуйста”.
  
  Петар шагнул к ней сзади, и Никки услышала, как он задвигает холодильник обратно под ящик для хранения вещей Николь. Она попыталась отгородиться от своих мучений и действовать стратегически. Петару нужно было бы положить пистолет в карман, чтобы дотянуться до этой сумки. Если бы только она не стояла на коленях, у нее мог бы быть шанс поймать Винн неожиданным ударом. Он читал ее раньше, так что она включилась в разговор. “Это тебе Картер Деймон звонил по одноразовому сотовому, чтобы получить зеленый свет на убийство Николь?”
  
  “Это было для логистики. Петар выполнил фактическую работу”.
  
  “И он снова позвонил тебе. Это было для того, чтобы настроить приходящую медсестру шпионить за нами?”
  
  “Я человек привычки. Как только вы запускаете сеть нянь, это трудно остановить”.
  
  Она не спрашивала разрешения, просто держала руки за шеей и поднялась с земли на ноги, когда говорила. “Я действительно думала, что Картер Деймон убил мою мать”.
  
  “Нет, он был там после, для уборки”. Петар упал с холодильника позади нее и выругался. Она заметила, что Винн насторожилась, и не заставила ее двигаться. Когда Петар снова вмешался, он расслабился и продолжил: “Детектив Деймон был настоящим подспорьем до самого конца, когда у умирающего проснулась совесть и он попытался написать тебе”.
  
  “Прерванный текст”, - сказала она, придвигаясь ближе.
  
  “Да, мы поймали его на попытке связаться с вами, чтобы загладить свою вину. Как оказалось, это вредно для его здоровья.”
  
  “Бруклинский мост?”
  
  Винн кивнула. “Его попытка признания натолкнула меня на идею инсценировать его самоубийство с помощью другого текста, в котором он берет на себя ответственность за убийства. Казалось, это беспроигрышный вариант”.
  
  Никки сказала: “Больше похоже на Уина Винна”, указывая на него. И когда она вытянула руку, чтобы сделать это, она использовала это как ложный выпад в его сторону.
  
  Старик предвидел это и быстро взял ее в удушающий захват, прижав дуло своего пистолета к ее виску. “Что? Ты хочешь, чтобы я застрелил тебя? Ну, а ты?” Никки оставалась неподвижной. “Я сделаю это, если придется, но я бы предпочел этого не делать. На самом деле, я подумывал о несчастном случае в поезде. Для полиции более двусмысленный, чем пуля, но я рад импровизировать, если вы заставите меня. Он сильнее прижал дуло к ее плоти. “Это ружье - одноразовый предмет, который я легко могу разместить на чердаке Рука. Посчитай это, прежде чем заставишь меня выстрелить в тебя этим. Понял?” Он не стал дожидаться ответа. Он просто оттолкнул ее.
  
  Петар спустился с мусорного ящика и протянул ему кожаный мешочек. Тайлер прошептал ему инструкции. Она подхватила фразу “после следующего поезда”, но остальное было утеряно в шуме, когда на дальней стороне туннеля промчалась подземка в центре города.
  
  Жар боролась, чтобы удержать голову под напором обрушивающихся на нее эмоций. Доминировал гнев на саму себя. Она обнаружила, что ее тянет обратно в Париж, на площадь Вогезов, где она чувствовала себя неуверенной в чем-то, что не могла сформулировать. Теперь, ожидая, что его убьют на станции-Призраке, неотвязная мысль определилась сама собой, хотя и немного запоздало. Как обычно, это был лишний носок.
  
  “Я должна была догадаться”, - сказала она Винн. Она покачала головой, недовольная собой. “Я должен был почувствовать это еще в больнице, когда твои "предсмертные слова" убеждали меня прижать ублюдков, которые убили мою маму, вот что ты сказал”.
  
  “Я так и сделал”.
  
  “Но я никогда не спрашивал себя, если ты был из ЦРУ и так страстно хотел отомстить за смерть моей матери, почему ты не сделал этого сам? У тебя было десять лет и все ресурсы.”
  
  Он улыбнулся. “Не расстраивайся. Я дурачил более опытных игроков, чем ты, и гораздо дольше ”. Из центра города к ним начал приближаться поезд. В нескольких кварталах отсюда, но мягкий гул разносился по туннелю. Грудь Никки сжало внезапной настойчивостью.
  
  “Почему ты приказал убить мою мать?”
  
  “Потому что я не обманул ее. Когда она узнала, что я стал независимым в промежутке между Парижем и тем, как я возобновил ее деятельность в Нью-Йорке, ей пришлось уйти. Она просто была вынуждена. До этого она думала, что работа на меня означала, что она все еще работала на ЦРУ. Затем она узнала, на кого я на самом деле работаю и, к несчастью для нее, что это за проект ”.
  
  “Ты убил ее за это?”
  
  “Чувство миссии твоей матери - вот что ее убило. Она была такой же, как ты”.
  
  Они стояли как статуи, когда поезд на окраине города промчался мимо, сотрясая станцию и заставляя волосы на их головах подниматься дыбом. В тот момент, когда он проехал, Петар достал свой пистолет. Тайлер Винн сунул свой пистолет в кобуру под спортивной курткой и спустился по лестнице на рельсы. “Должно быть, до следующего поезда осталось от четырех до шести минут”.
  
  “У тебя будет уйма времени”, - сказал Петар, включая свой мини-фонарик. “Увидимся позже”.
  
  Никки наблюдала, как бестелесная голова Винна двигалась вдоль платформы, когда он шел по рельсам. “Тайлер”. Он остановился. “Что в сумке?”
  
  “Ты никогда не узнаешь”.
  
  “Хочешь поспорить?”
  
  Винн сказал: “Пристрели ее, если понадобится”. Затем направился обратно к участку на 96-й улице.
  
  Жара решила, что убьет Петара.
  
  Вот как она выживет. Единственный вопрос был в том, понравится ли ей это? И что бы это значило для нее, если бы она это сделала?
  
  Живой. Это было все, о чем она заботилась. С моралью своих чувств она с радостью разберется в старости.
  
  Она уже разгадала их план. Это было нетрудно. Следующий поезд должен был проехать через четыре-шесть минут, и идея заключалась в том, чтобы она оказалась перед ним, когда он проедет. Итак, у нее было пять минут, плюс-минус, чтобы это сделать.
  
  “Значит, нет никакого способа отменить это?”
  
  Петар не вступал в бой. Он молча стоял, достаточно близко, чтобы быть точным из своего "Глока", но достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости, если она бросится на него. На данный момент их план был лучше, чем у нее.
  
  “Фору в память о старых временах?” По-прежнему никакого ответа. Он наблюдал за ней, но не смотрел на нее.
  
  Никки было тяжело даже видеть в Петаре того же мужчину, в которого она влюбилась. Летом 99-го она поехала в Венецию не в поисках романтики, а страсти другого рода: своей любви к театру. Другие студенты, проходящие стажировку в Большом театре Ла Фениче, приглашали ее на свидание, и у нее была серия первых свиданий, но ничего серьезного. До той ночи в винном баре Ai Speci, когда она встретила серьезного хорватского студента-кинематографиста, приехавшего в город для съемок документального фильма о Томмазео, известном итальянском эссеисте. В течение недели Петар Матич переехал из своего общежития в ее квартиру. После Венеции они провели месяц в турне по Парижу, прежде чем она вернулась в Бостон, чтобы начать свой осенний семестр в Northeastern. Он удивил ее, проскользнув однажды утром в ее кабинку в студенческом союзе, сказав, что так сильно скучал по ней, что сам записался туда.
  
  “Просто скажи мне одну вещь, ты у меня в долгу”, - сказала она, все еще пытаясь заинтересовать его. “Тайлер действительно пошел на все, чтобы выяснить, с кем я встречаюсь, а затем завербовал тебя убить мою мать?”
  
  Это вызвало у него реакцию. Он фыркнул и перенес свой вес обратно на одну из опорных колонн. “Тебе нравится льстить себе? Продолжай”.
  
  “Я не льщу себе, я просто пытаюсь понять подход Тайлера. ‘Здравствуйте, молодой человек, не хотели бы вы заработать несколько дополнительных долларов, убивая маму своей девушки?”
  
  “Видишь, вот где твоя голова в твоей собственной заднице. Никки, ты действительно веришь, что в наших отношениях когда-либо была романтика?” Жара почувствовала, что переживает очередной эмоциональный шок, но поддерживала разговор, продолжала настаивать.
  
  “Конечно, мне показалось то же самое”.
  
  Он засмеялся. “Так и должно было быть. Да ладно, ты думаешь, мы встретились в Венеции случайно? Как будто это была судьба? Это была работа, чувак. Все это было подстроено”.
  
  “Ты имеешь в виду ‘случайно’ столкнуться со мной и Руком в Бостоне? Это было для того, чтобы выяснить, что мне известно?”
  
  “Нет, я просто следил за тобой. Или был, пока гребаный Рук не заметил меня. Моим заданием в Венеции было залезть тебе в штаны и сделать это, чтобы подобраться поближе к твоей маме”.
  
  “Чтобы убить ее?”
  
  “Не сначала. Чтобы кое-что выяснить.”
  
  “А потом убей ее”. Никки стиснула зубы, сдерживая собственную ярость, чтобы сосредоточиться на том, чтобы отвлечь его.
  
  “Да, убей ее. Как я уже сказал, это была работа. Я хорош в этом ”.
  
  “За исключением чемодана”.
  
  “Верно. Я все испортил. Я использовал этот старый кусок дерьма, чтобы таскать бумаги со стола твоей мамы, и совсем забыл об этом. Эй, прошло десять лет, мне позволено один ”.
  
  “Это не все, что ты облажался”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Высшая линия". Ты был снайпером, не так ли?”
  
  “И?”
  
  “И ты пропустил выстрел”.
  
  “Я не пропустил выстрел. Произошло землетрясение”.
  
  “Затем ты пропустил второй выстрел”.
  
  “Ни за что”.
  
  “И тот, который ты мог бы взять в конце очереди. Я увидел лазерную точку. Но вместо этого ты прыгнул”.
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  “Держу пари, что так и есть”. Никки сделала шаг к нему.
  
  “Оставайся там, где ты есть”.
  
  Она сделала еще один шаг. “Я хочу, чтобы ты застрелил меня”.
  
  “Что?” Он посветил фонариком ей в глаза и поднял пистолет, но она сделала еще один шаг. “Я предупреждаю тебя, остановись”.
  
  Она придвинулась ближе. “Ты, кажется, действительно хорош в том, чтобы всаживать ножи в спины женщинам. Ты можешь всадить в меня одну из этих пуль? Нет, вы не можете. Давай, любимая. Лицом к лицу. Прямо здесь. Продолжай. Я даже стану для тебя лучшей мишенью.” Она придвинулась еще ближе.
  
  Но он сделал шаг назад и врезался в опорный столб, на который опирался. Звук, похожий на низкий рев моря, разнесся по туннелю. Поезд приближался. Точно в срок. Он помахал пистолетом, жестом предлагая ей подойти к краю.
  
  Жар стоял непоколебимо.
  
  “Продолжай. Давай не будем усложнять это больше, чем это должно быть”.
  
  “Для кого, Петар?” Она сделала еще один шаг ближе. Их разделяло всего три фута, и впервые она могла посмотреть ему в глаза. А он - в ее.
  
  “Сейчас”, - крикнул он.
  
  “Ты действительно думаешь, что я собираюсь облегчить тебе задачу? Встану к тебе спиной, чтобы ты мог меня подтолкнуть?”
  
  Его взгляд метнулся в сторону, затем вернулся.
  
  Рев перерос в грохот. Бетонная платформа завибрировала.
  
  “Ты убил мою мать. Ты солгал о том, что любишь меня. Избавь меня от страданий, ты, сукин сын!”
  
  “Я сделаю это”, - сказал он.
  
  Никки улыбнулась и раскинула перед ним руки, призывая его идти вперед.
  
  А потом она услышала жужжание маленького электроинструмента и скрежет металла. Искры сыпались вниз через вентиляционную решетку наверху лестницы, падая в темный туннель, как светлячки.
  
  Петар повернулся, чтобы посмотреть на них.
  
  Никки сделала свой ход.
  
  Она бросилась к нему, прыгнув в опасный круг пистолета с его правой стороны. Ее руки уже были подняты в жесте “давай, пристрели меня”, и когда она приблизила свое тело к его телу, ее правая рука была в таком положении, чтобы схватить его за запястье и отвести пистолет в сторону. В то же время Жара занесла свой левый локоть над его плечом и ткнула его ему в нос.
  
  Он вскрикнул, но сумел удержать пистолет. Жара нанесла резкий удар коленом по его квадроциклу. Все еще сжимая правой рукой его запястье, она обернула левую руку поверх "Глока" и начала поворачивать ствол внутрь, чтобы направить на него.
  
  Петар, должно быть, тоже прошел кое-какую боевую подготовку. Он удивил ее, внезапно уронив свой зад на пол, выведя ее из равновесия. Никки упала вперед и ударилась о палубу прямо на него, все еще сжимая его запястье с пистолетом, но другая ее рука освободилась от "Глока".
  
  Он попытался ударить ее головой по носу. Она увернулась и снова потянулась к пистолету свободной рукой, но он отдернул его.
  
  Она позвала Рука, но он не мог услышать ее из-за своего скрежета.
  
  Никки вскочила на ноги. Удерживая сустав на его запястье, она дернула его руку до полного разгибания и ударила по ней, пытаясь сломать локоть. Но Петар, защищаясь, отвел руку назад, ровно настолько, чтобы ее удар пришелся по его предплечью. Она не вывела сустав из строя, но удар ослабил его хватку за "Глок". Оно упало на пол.
  
  Жара нырнула за ним, но пистолет приземлился вне пределов ее досягаемости, скользнув по палубе. Пытаясь схватить его, она достигла края платформы как раз в тот момент, когда пистолет скатился за борт на рельсы внизу.
  
  Она чуть не упала вслед за ним. Но в туннеле разгорелся яркий свет. Поезд мчался к ней, в нескольких секундах от нее.
  
  Жар снова позвал Рука.
  
  Искры продолжали падать.
  
  Петар поднялся на ноги. Он потянулся за ее Sig Sauer, заткнутым за пояс.
  
  Никки осмотрела платформу в свете от поезда. Никакого прикрытия для нее.
  
  Раздался сигнал тревоги.
  
  Поезд преодолел вход на станцию.
  
  Петар поднял его, чтобы прицелиться.
  
  Жар сделал выбор.
  
  Она нырнула за борт.
  
  Никки вытянулась во весь рост и скорчилась как можно ровнее в грязной канаве между рельсами. За две секунды до того, как головной вагон добрался до нее, она вспомнила репортажи, которые видела в новостях о пассажирах подземки, упавших на рельсы и таким образом выживших. И те, кто этого не сделал; все зависело от местности.
  
  Жара никогда не была в торнадо, но для нее это было именно так. Циклон в десять машин с воющим ветром и визжащей сталью. Земля содрогнулась, ее тело содрогнулось. Она закричала так, что никто не услышал.
  
  По пути туда Никки проклинала глубокую впадину в железнодорожном полотне. Из-за нее образовалась полоса препятствий, заставлявшая ее карабкаться вверх и через шпалы. Теперь она надеялась, что работа в траншее спасет ей жизнь. Она сильно прижалась лицом к земле и опорожнила легкие, чтобы уменьшить свой торс. Крошечный вдох, который она осмелилась сделать, вызвал у нее во рту привкус застоявшейся воды и ржавчины.
  
  Невозможно было сосчитать машины, казалось, они тянулись вечно. Сотен больше, чем десять. Она беспокоилась, какая машина будет с торчащим болтом, который разорвет ее на части? Или иметь свисающую петлю цепи, чтобы схватить ее и обезглавить?
  
  Затем внезапная тишина. За исключением шлифования электроинструмента Грача, приведенного выше.
  
  Никки не стала ждать. Она перекатилась под край платформы и стала искать "Глок" в тусклом свете фонаря Петара. Она осмотрела местность, но пистолета не увидела. Только еще больше пластиковых бутылок из-под газировки и старых аэрозольных баллончиков, оставленных маркировщиками.
  
  Луч фонарика упал на рельсы. Он искал ее тело.
  
  Жар больше не звал Руку. Она еще глубже вжалась в край платформы и тихо ждала. Бетон холодил ее спину там, где его касалась ее плоть. Днище одной из машин, должно быть, порезало ее пальто и блузку.
  
  Свет стал более интенсивным прямо перед ней. Это поставило Петара прямо над ее головой. “Никки?” - неуверенно спросил он. Она никогда так сильно не ненавидела звук своего имени, как в тот момент в его устах. Хит приготовилась. Убедился, что она твердо стоит на ногах. Дождался его следующего “Никки”, а затем прыгнул.
  
  Она выскочила и повернулась, чтобы поравняться с Петаром, который стоял на коленях, выглядывая из-за края платформы, и брызнула ему в глаза аэрозольной краской. Он закричал и поднес руку к лицу, уронив фонарик, но не "Сиг". Никки отбросила баллончик и потянулась к нему обеими руками. Схватив его за рубашку, она стащила его за борт, отпустив в воздухе. Он приземлился плечом на железнодорожное полотно и снова закричал.
  
  Никки бросилась к нему, потянувшись за наручниками, но он перевернулся на спину и замахнулся на нее пивной бутылкой. Он врезался в ее челюсть достаточно сильно, чтобы она увидела звезды. Она отшатнулась, ошеломленная, и неуклюже села, просто предотвратив падение, заложив одну руку за спину.
  
  Петар встал. Его руки были пусты. Он хотел получить Sig. Никки слышал, как он ударился о землю, когда приземлился, но и не мог разглядеть его при плохом освещении.
  
  Он попытался подняться на платформу, чтобы достать свой фонарик, но это было слишком высоко. Петар добрался до металлической лестницы, но преодолел только две ступеньки, когда она снова схватила его, чтобы потянуть вниз вместе с собой. Он не сопротивлялся. Вместо этого он попытался свести ее с ума, позволив себя потянуть и упав на нее сверху.
  
  Когда они приземлились кучей, он больше не полез за лестницей. Он попытался сбежать на станцию на 96-й.
  
  Без хорошего освещения он неверно оценил высоту шпал и снова споткнулся, приземлившись между рельсами. Он поднялся на ноги, но слишком медленно. Никки прыгнула на него, сделав подкат вслепую. Он развернулся по пути вниз, заставив ее принять на себя основную тяжесть приземления. Из нее вышибло дух, и ей до боли хотелось глотнуть воздуха, чтобы она могла пойти за ним. Но он не убегал. Петар держал ее за лацканы пальто. Он тащил ее. Когда Хит повернула голову и смогла увидеть, где находится, она была в нескольких дюймах от третьей перекладины.
  
  Через несколько секунд он бросил бы на него Никки, и она получила бы шестьсот пятьдесят вольт.
  
  Хит пнула ногой ему в промежность. Они были слишком близко друг к другу, чтобы она могла использовать силу удара, чтобы сбросить его, но это было достаточно больно, чтобы заставить его застонать и ослабить хватку. Ее затылок ударился о землю в дюйме от раскаленных перил.
  
  Он отшатнулся.
  
  Экспресс из центра города шел по центральным рельсам. Петар направился к этим следам. Он собирался попытаться обогнать его и поставить поезд между ними, чтобы дать себе шанс сбежать. Никки остановила его прежде, чем он туда добрался.
  
  Она ударила его кулаком за ухом, и его колени подогнулись. Он схватился одной рукой за металлическую балку, чтобы удержаться, и использовал ее, чтобы развернуться всем телом, чтобы нанести ответный удар. Но его собственная инерция привела его к ее следующему удару, кулаком в висок. Его веки затрепетали, и он начал терять равновесие.
  
  Экспресс быстро приближался к нему сзади. Жара подняла его и швырнула на стальную балку. Он замахнулся на нее по кругу. Она наклонила голову, чтобы увернуться, и нанесла ему еще один удар в нос. А потом еще один. Кровь хлынула у него из ноздрей, смешиваясь с синей краской из баллончика на лице.
  
  Когда предательский порыв ветра от приближающегося поезда ворвался в туннель, он повернул голову на север, повернул остекленевшие глаза через плечо на приближающийся свет фар, а затем снова со смирением посмотрел на нее. Он смотрел на нее взглядом человека, готового принять свою судьбу. Они оба знали, что свидетелей не было.
  
  Этот идеальный момент был шансом Хит отомстить за свою мать. Материал как снов, так и кошмаров.
  
  Никки подхватила его под мышки и оттащила от столба, удерживая на слабых ногах, когда первая машина проломила въезд на станцию-Призрак.
  
  Он закрыл глаза и ждал толчка.
  
  Но когда мчащийся поезд подъехал к ней, она швырнула его на землю подальше от него. Когда он оказался лицом в луже в канаве, Никки завела его руки за спину. Она спросила: “Петар Матич?” И затем детектив Хит сделала паузу, прежде чем произнести слова, которых она ждала десять лет. “Я арестовываю вас за убийство Синтии Хит.” Она тяжело сглотнула и продолжила: “Вы также арестованы за убийство Николь Бернарден”.
  
  После того, как она надела наручники на своего заключенного и зачитала ему его права, Хит подняла глаза, сдерживая слезы, и увидела, что Рук все еще распиливает засов. Никки воспользовалась моментом, чтобы вытереть глаза и посмотреть, как летят искры.
  
  Несмотря на поздний час, когда Хит вошла в комнату наблюдения по пути на первый допрос, она обнаружила, что, помимо Рук, в участок той ночью пришла небольшая группа детективов. Роуч совершил поездку, как и Раймер с Феллером. Малкольм и Рейнольдс должны были быть там, но они все еще находились на Стейтен-Айленде, работая с криминалистами над фургоном Картера Деймона. Она чувствовала, что все их взгляды устремлены на нее. Они знали, что означал этот арест. Они также знали, какое испытание ей пришлось пережить той ночью, и это была явка для руководителя их группы. Но копы есть копы, само появление было сигналом поддержки. Они не собирались выражать никаких чувств.
  
  Чтобы убедиться в этом, Очоа сказал: “Очень мило с вашей стороны принарядиться для нас, детектив. Особенный”.
  
  Жара напоминала обложку одной из видеоигр "коммандос". Она не переоделась, к тому же ее лицо и руки были поцарапаны и грязны. В коридоре, выходя из загона для скота, она вытащила из волос комок виноградной жевательной резинки. “Была немного занята”.
  
  Никки подошла к волшебному окну, чтобы взглянуть на Петара Матича, который сидел один, в кандалах, за столом для совещаний с другой стороны. “Удивлен, что вы не прикончили этого засранца, когда у вас был шанс”, - сказал детектив Феллер. “Он и вы? Никто бы никогда не узнал”.
  
  “Я бы так и сделал. Кроме того, живым он стоит больше. Я хочу знать всю историю. Все, что он сделал. Все, с кем он работал. Кого еще он мог убить ”.
  
  “А где Тайлер Винн”, - сказал Рук.
  
  “Особенно это”.
  
  Когда Хит вошла в ложу и села напротив Петара, она тоже могла видеть борьбу по всему его телу. Единственная разница заключалась в том, что его переодели в тюремную одежду. На нем было больше, чем на его долю, порезов, синяков, запекшейся грязи и засохшей крови. Он даже все еще носил полоску синей краски, которой Никки пометила его лицо. В своем оранжевом комбинезоне он выглядел так, словно его выгнали с игры "Флорида Аллигаторз".
  
  Двое уставились друг на друга в ледяной тишине. Никки не понравилось то, что она увидела. Не только то, что она увидела мужчину, который зарезал ее мать и убил по меньшей мере еще одну женщину. Или что она увидела бывшего любовника, который называл их отношения работой, просто средством достижения цели. Что Никки не понравилось, было в глазах. Его покорные, смирившиеся, побежденные глаза после его тэйкдауна в метро остались в прошлом. Петар Матич всегда был стратегом, и его глаза сказали ей, что он провел мозговой штурм с тех пор, как его вывели из туннеля в наручниках.
  
  “Тебе следовало убить меня, когда у тебя был шанс”, - сказал он.
  
  “Многие люди здесь думают то же самое”.
  
  “Почему ты этого не сделал?”
  
  “Я не присяжный. Я просто полицейский. В конце концов, я должен что-то отстаивать. Ты тоже. Мы оба знаем, что это такое ”.
  
  “Вечно праведная Никки Жара. Святая и солдат”. Он наклонился вперед через стол и улыбнулся. “Жаль, что любовница не попала в список”.
  
  Почувствовав, что ее лицо покраснело, Никки напомнила себе отделиться. Петар собирался использовать все возможные рычаги воздействия, особенно морочить ей голову, чтобы получить преимущество. Она пыталась игнорировать эмоциональный удар - и тот факт, что, даже если ее отделение покинуло акушерскую, чтобы выполнить задания, которые она им только что дала, Рук стоял по другую сторону этого зеркала. Она сделала медленный вдох, чтобы снова сосредоточиться. “Скажи мне точно, когда ты получил контракт на убийство Синтии Хит”.
  
  “Очень хорошо. Так профессионально обезличивать. Твоя специальность”.
  
  “Кто обращался к вам по этому поводу?”
  
  “Видишь? Ты, как всегда, сосредоточен на работе”.
  
  “Я хочу получить ответы на некоторые вопросы”.
  
  Он ухмыльнулся. “Я хочу сделку”.
  
  “Тебе не с чем иметь дело. Я уже знаю, что ты убил мою мать и Николь Бернарден”.
  
  “Кто сказал?”
  
  “Ты”.
  
  “Когда?”
  
  “Сегодня вечером в метро”.
  
  “Докажи это”.
  
  Петар снова улыбнулся своей ухмылкой, только шире и увереннее в себе. Это было отношение, которое она видела в его глазах, когда он разоружил ее ранее в ночной драме. Это было высокомерие, которое заставило ее подумать о том, чтобы убить его тогда. На мгновение, поскольку она знала, что могла бы с того дня, она задумалась, следовало ли ей это делать.
  
  Они оба знали, что этот допрос не был формальным. Как детектив отдела по расследованию убийств, Жара понимала, что любое дело требует веских доказательств для окружного прокурора. Вот почему она только что поручила детективам обыскать квартиру Петара, а также его офис в телешоу, в котором он работал. Кроме того, они проверили всю его жизнь на наличие любых улик, которые смогли найти. И это было только начало.
  
  Но Петар пытался посеять в ней сомнение. Никто другой не слышал, чтобы он признавался в убийствах, так же как никто другой не узнал бы, если бы она толкнула его под поезд. Если она не сможет найти вещественных доказательств, которые можно было бы предъявить в суде, Петар Матич уйдет. Остро осознавая эти ставки, он разыграл свой козырь. “У меня есть кое-что, чего ты хочешь, ты же знаешь”.
  
  Если бы она моргнула и проявила интерес, она бы сдала позиции, и это могло бы стать началом распутывания этого дела. Так что Хит оставался стойким. Она ничем себя не выдала и ничего не сказала.
  
  “И, может быть, это не просто информация об убийстве твоей матери. Или о другом”. Он отбросил это, как будто эти убийства были просто предметами инвентаря, которые нужно было отметить, а затем выбросить из размышлений. “Что-то приближается. Это большое и это плохо. Это было в разработке в течение десяти лет - если этот период создает для вас какой-либо контекст ”. Его намек на десятилетие, в течение которого были совершены два ножевых ранения, был его способом подразнить ее интерес, не признавая вины. Петар был умен. Никки должна была быть умнее.
  
  Не заглатывая наживку для переговоров, она сказала: “Если вам что-то известно о готовящемся преступлении, вы обязаны поделиться этой информацией”.
  
  “Разумный совет, детектив. Может быть, я так и сделаю”. Он снова одарил ее своей высокомерной ухмылкой и сказал: “Я думаю, это зависит от правильной договоренности”.
  
  Айронс был в операционной с Рук, когда она вышла через воздушный шлюз с допроса. Капитан бросился к Никки. “Ты же не собираешься на самом деле торговаться с этим подонком, не так ли?”
  
  Жара взглянула на настенные часы. “Что вы здесь делаете после полуночи, капитан?”
  
  “Я слышал, вы схватили нашего человека, и я хотел быть здесь”. Она заметила, что он был свежевыбрит и одет в свою форму для дежурств, с особо накрахмаленной белой рубашкой. Уолли потребовалось время, чтобы подготовить себя к съемке. “Вы привлекли его к ответственности, не так ли?”
  
  “Не все так просто. Он сказал мне, что убил обеих жертв, но это мое слово против его, если только мы не прижмем его как следует. Даже помимо этого, есть вещи, которые нам нужно знать и которые его сотрудничество прольет свет ”.
  
  Айронс усмехнулся. “Конечно. И раз уж ты позволяешь ему командовать, почему бы тебе просто не уволить его?” И когда он вспомнил, кто еще был в комнате, он сказал Руку: “Не печатай это”.
  
  “Никогда не слышал об этом, капитан”.
  
  “Петар никуда не собирается прыгать, сэр. Я просто думаю, что разумнее всего перевести дух, выждать время и первым делом утром посоветоваться с окружным прокурором ”.
  
  Айронс сказал: “Ты просто хочешь затянуть с этим, чтобы удовлетворить свое личное любопытство по поводу каждой мелочи и недоговоренности о твоей матери”.
  
  Жара сказала: “Послушайте меня, капитан, никто не хочет видеть, как этого парня отправят навсегда, больше, чем я. Но это означает, что нужно сделать все правильно, чтобы он не ушел, потому что кто-то поторопился и неаккуратно. Он у нас. Наша задача сейчас - заставить это держаться ”. Айронс начал перебивать, но она налетела прямо на него. “А что, если он не позерится? Что, если он действительно знает что-то, что поможет нам арестовать заговорщиков и предотвратить убийство кого-то еще? Ты называешь это просто пустым звуком?”
  
  Она не стала дожидаться разрешения Айронса. Никки открыла дверь в коридор, где пара полицейских в форме ждала на посту. “Отведите моего заключенного вниз, в камеру предварительного заключения”.
  
  Это было похоже на обычный рабочий день в загоне для скота, за исключением того, что он заканчивался в два часа ночи в самую большую ночь в карьере Жара как детектива. Никки заставила Очоа звонить по телефонам, распространив свое первоначальное ориентировочное сообщение о Тайлере Уинне в ЦРУ, DHS и Интерпол, а также убедившись, что имя и изображение шпиона появились на всех контрольно-пропускных пунктах аэропорта, а также в полиции Amtrak и полиции порта. Она отправила Феллера и Раймера обыскать квартиру Петара со специальными инструкциями поместить в карантин все документы, квитанции, фотографии и компьютерные данные. Детектив Хайнсбург снова был МВД, поэтому Жара поручила детективу Рейли почистить те записи с камер видеонаблюдения OCME, которые валялись без дела, чтобы посмотреть, смогут ли они установить лицо водителя бензовоза, который саботировал токсикологический тест. Ни одна деталь дела больше не существовала для нее изолированно. Каждая ниточка, которую они могли бы в конечном итоге связать с Петаром, помешала бы ему уйти.
  
  Рук подошел к столу Никки, когда она повесила трубку. “Малкольм и Рейнольдс зарегистрировались, пока ты отвечала на звонок, так что я принял сообщение для тебя. Давай посмотрим, получил ли я все это. Они сказали, что рады, что ты не умер… По крайней мере, я думаю, что они так сказали.” Он пожал плечами. “Ну что ж. А затем они сообщили мне последние новости о работе криминалистов в хранилище Картера Деймона. Как у меня дела?”
  
  “С такой задницей, как у тебя, ты могла бы быть моим личным секретарем в любое время. Что случилось с фургоном?”
  
  “Они нашли в нем комплект рабочих ботинок. Одиннадцатый размер, такой же, как тот, что топал по квартире Николь. Лаборатория проверит их на соответствие волокну ковра.”
  
  Никки перешла к доскам объявлений об убийствах, где сделала пометку о ботинках рядом с другими данными о квартире Бернардин. “Что еще?”
  
  “Следы крови в грузовом отсеке внутри фургона. Малкольм сказал, что знал, что вы разберетесь с этим, и заверил вас, что Дехесус разберется с этим лично ”. Он подождал, пока она запишет “Кровь / ДНК” на доске, а затем продолжил: “Наконец, у них есть хорошие подъемники для всех поверхностей и дверных ручек. Сейчас они проверяют отпечатки пальцев ”.
  
  Когда она закрыла свой маркер колпачком, он спросил: “Так с кем же ты была на связи так долго?”
  
  “Префектура полиции в Париже, Франция”.
  
  “Это платный звонок, ты же знаешь”.
  
  “Стоит каждого пенни”. Он последовал за ней обратно к ее столу, и она взяла свои записи. “Поймите это. Нет записей о каком-либо нападении на Тайлера Винна. Никаких записей о его смерти. Никаких записей о его пребывании в Госпитале дю Канар нет. Никаких записей о том, что он покидал страну.”
  
  Рук погладил подбородок. “Были ли мы вообще там?”
  
  “Нет. Не согласно больничным записям или детективам в Булонь-Бийанкур. Они никогда не разговаривали с нами. Этого никогда не случалось”. Она бросила свои записи на стол.
  
  “Как ты держишься?”
  
  “Это как в мультфильме "Дорожный бегун". Я в порядке, пока не останавливаюсь и не смотрю вниз”. Она коснулась его руки. “А как насчет тебя? Как твое бедное запястье после того, как ты полночи возился с этим болтом?”
  
  “Эй, еще пять минут, и я бы разрезал эту штуку. Как они делают так, чтобы это выглядело так просто в Storage Wars?”
  
  “Реальная жизнь никогда не похожа на телевидение”, - сказала она.
  
  “Особенно реалити-шоу”.
  
  У Никки зазвонил телефон, и она подняла трубку. “Отдел убийств, детектив Жара”. Краска отхлынула от ее лица. Она бросила телефон на рабочий стол и бросилась к двери.
  
  Рук погнался за ним: “Что случилось?”
  
  “Все”.
  
  Хит не стала ждать, чтобы воспользоваться сейфом. Она просто передала свой Sig охраннику, когда вбежала в Камеру Хранения. Пробежав мимо камер с пьяницами, грабителями и общественными уборными, она добралась до задней части, где дверь изолятора была открыта и трое полицейских в синих перчатках склонились над Петаром.
  
  Он свалился вперед со своей койки и лежал, растянувшись на спине, со свежей открытой раной во лбу, там, где его голова ударилась о бетон. Его глаза выпучились из орбит, а кожа была темно-фиолетовой с алыми перепонками капилляров, окрашивающими ее. Его язык выглядел достаточно синим, чтобы его можно было назвать черным, и высовывался из открытого рта из лужи пены, которая покрывала след едкой кровавой рвоты, стекавший по его шее на пол. Промежность его оранжевого комбинезона была пропитана его мочой, и его кишечник вышел во время смерти.
  
  Офицеры отшатнулись от него. Один выбежал, зажимая рот. Никки обнаружила, что бессознательно сделала шаг назад и столкнулась с Руком. Один из полицейских сказал: “Мы пытались сделать ему искусственное дыхание, но к тому времени, как мы отперли клетку, он уже ушел”.
  
  “Кто-нибудь видел, что произошло?” - спросила она.
  
  Она разговаривала с офицерами, но один из других заключенных сказал: “Он только что поужинал, и его начало сильно рвать”. Заключенный добавил демонстрацию, но Никки отвернулась, чтобы осмотреть камеру.
  
  На полу стоял поднос с едой и пустой пластиковой бутылкой из-под сока, опрокинутой набок. Больше ничего не было тронуто. “Никто не подойдет к нему, пока я не приду”, - сказала Хит. “И никто здесь ничего не ест и не пьет, пока мы не узнаем, что его отравило”.
  
  “И кто”, - сказал Рук.
  
  
  ДВАДЦАТЬ
  
  
  Никки плеснула еще холодной воды в лицо и встала, чтобы посмотреть на себя в зеркало над раковиной в женском туалете. Ее губы начали опускаться вниз и дрожать, и она отвела взгляд, только чтобы заставить себя вернуться к храброму взгляду, но дрожь только росла и росла, и ее глаза наполнились слезами. Прежде чем они успели скатиться по ее щекам, она снова наклонилась к крану и зачерпнула на себя еще воды.
  
  В отличие от случая с инсценировкой смерти его куратора в Париже, у детектива Хита были средства и причины убедиться, что Петар Матич действительно скончался. Звонок ее подруге, Лорен Пэрри, вывел судмедэксперта из состояния крепкого сна и доставил в камеру предварительного заключения менее чем за сорок пять минут. Предварительные результаты доктора Пэрри совпали с результатами осмотра глазного яблока. Яд, введенный через безвредную полупинтовую пластиковую бутылку яблочного сока. К тому же крепкий. За все свои годы Лорен никогда не видела такой свирепой атаки постороннего токсина. “Эта доза - чем бы, черт возьми, она ни оказалась, когда мы ее анализировали, - была разработана для того, чтобы усыпить его быстро и сильно. Полное отключение органов без каких-либо шансов на реанимацию. Лучше поверь, что я буду перепроверять печати на моем лунном костюме, когда буду проводить его вскрытие.”
  
  Вскрытие Петара.
  
  Жара вытерла лицо бумажными полотенцами и поднесла их к закрытым глазам. За закрытыми веками ей было тринадцать, она была на школьной лыжной прогулке в Вермонте, где заблудилась на тропе и съехала на крутой склон, покрытый льдом. Когда она упала в тот день, она потеряла перчатки и лыжу, которая съехала вбок по льду и с грохотом скатилась с обрыва в ущелье, которое она не могла видеть. Перчатки остались в нескольких ярдах ниже, но, чтобы пойти за ними, она рискнула бы последовать за лыжей.
  
  Одинокая и в опасности, Никки вцепилась ногтями в лед, пытаясь выбраться в безопасное место. Все, что ей нужно было сделать, это подняться на десять футов вверх по склону и ухватиться за камень. На полпути кончики ее пальцев потеряли опору, и она соскользнула туда, откуда начала. Всхлипывая, с кожей, саднящей от ледяного ожога, она нашла в себе силы снова подняться по склону. Почти добравшись до куска камня, который лежал всего в нескольких дюймах от ее руки, она снова ослабила хватку. Скольжение унесло ее дальше вниз, вплоть до ее перчаток, которые упали с обрыва, когда она поскользнулась в них.
  
  Жара открыла глаза. Она была в туалете участка. Но она все еще была на том замерзшем склоне.
  
  “У меня есть кое-что для вас по поводу нашей отравленной еды”, - сказала детектив Феллер, когда вернулась в загон для быков. “Парнишке-доставщику из гастронома, где Холдинг размещает наши заказы, кто-то сунул двадцатку в стойку для велосипедов, сказав, что они справятся с этим”.
  
  “Превосходно. Он дал тебе хорошее описание?” спросила она.
  
  “Да, и когда я услышал это, я показал ему это”. Парень показал фотографию Салены Кей в своем мобильном телефоне. “Идентификация положительная”.
  
  “Я увижу это и подниму тебе один”, - сказал Рейли, входя в дверь, сжимая в руках распечатку фотографии. “Только что извлек это из моего скрининга камер наблюдения OCME. Посмотрите, кто сливал некачественный бензин на погрузочной площадке ”. Он поднял снимок, чтобы все могли видеть: Салена Кей в форме доставки и бейсболке.
  
  Рук присоединился к ним из-за своего стола и сказал: “Это одна непослушная медсестра”.
  
  “Да”, - сказал Рейли. “Очень жаль, что эта запись с камер наблюдения пролежала без экрана пару дней. Если бы мы увидели это только позавчера, мы могли бы схватить ее до того, как она взбрыкнула ”.
  
  “Или получил Петара”, - добавил Феллер.
  
  “Освежи мою память”, - сказал Рук. “Кто это был, кто сказал, что хочет лично взять на себя управление бензовозом? А затем поручил это своему секретному оружию?”
  
  Никки взяла у Рейли перегонный куб, отнесла его в кабинет Айронса и закрыла дверь. Менее чем через три минуты капитан, должно быть, все-таки решил не вызывать прессу. Он схватил свое пальто и в спешке вышел.
  
  Измученная, но не желающая возвращаться домой с таким потоком дел, Хит провела ночь в участке. Рук пришел на рассвете с латте и свежей сменой одежды для нее. “Ты хоть немного поспала?” спросил он.
  
  “Ишь”, - сказала она. “Пыталась пару раз подмигнуть в одной из комнат для допросов, но, ты знаешь.” Она сделала глоток своего кофе. “Мой отец любит вставать рано, поэтому я позвонила ему некоторое время назад, чтобы ввести его в курс дела, чтобы он не узнал об этом первым в новостях”.
  
  “Как он это воспринял?”
  
  “Закрыт, как всегда. Но, по крайней мере, он не отключил меня, когда увидел идентификатор вызывающего абонента, так что это начало ”.
  
  Рук вспомнила, как с трудом выбралась из квартиры своего отца после того, как попросила у него банковские выписки. “Ты либо сильнее, чем я думала, либо жаждешь наказаний”.
  
  “Помимо всего этого личного дерьма? Я действительно думал, что закрыл это дело ”. Она привела его к двум доскам по расследованию убийств. Оба были до краев наполнены новыми нотами, которые она сделала на них в предрассветные часы. “Я думал, что как только я поймаю убийцу, мне конец. Но Петар закончил - ну, он закончил всего лишь утешительным призом ”.
  
  “Знаешь, Никки, в этом вся трагедия всего этого. Я чувствовал, что мы с твоим бывшим парнем только начинаем сближаться”. Он невинно посмотрел на нее. “Что, слишком рано?”
  
  “Немного”, - сказала она, но улыбнулась в знак признательности за его обычное усилие рассмешить ее, несмотря на. “Этот нерв все еще немного обнажен. Но не сдавайся, хорошо?”
  
  “Договорились”.
  
  Она с унылым вздохом посмотрела на одну из досок. “Эта...” Никки нажала на имя Тайлера Винна, которое теперь было на видном месте. “Он отдавал приказы. Из-за него умерла моя мать, умерла Николь, умер Дон ”.
  
  “Картер Деймон, также”.
  
  “Верно. И почему?” Она покачала головой. “Черт, я действительно думала, что с меня хватит”.
  
  Большая часть команды собралась рано. Очевидно, сон ни для кого не был приоритетом. Роуч пришел немного позже, но только потому, что по пути они нанесли визит в штаб-квартиру MTA, чтобы проверить видео наблюдения с участка на 96-й улице. “Сейчас они делают для нас дублирование, ” сказал детектив Рейли, - но мы зафиксировали, как Николь Бернарден шла по платформе к станции "Призрак" с кожаной сумкой, а затем вернулась без нее в ту же ночь, когда она умерла”.
  
  “Есть идеи, что в нем было?” - спросил Раймер.
  
  “Никаких. Я к нему даже не прикасался”.
  
  Детектив Феллер присоединился к ним. “Есть какие-нибудь предположения, для кого Николь оставила это?”
  
  Жара покачала головой из стороны в сторону. “Я бы только предположила”. Хотя у Никки действительно была одна идея, которую она предпочла оставить при себе.
  
  Детективы Малкольм и Рейнольдс пришли в загон со свежими новостями от криминалистов. Следы крови в грузовом отсеке фургона Картера Деймона соответствовали типу крови Николь Бернарден. “Они проверяют это в лаборатории ДНК для подтверждения”, - сказал Рейнольдс. “Но я бы поспорил, что мы наверняка услышим звон”.
  
  Малкольм добавил: “Волокна ковра положительно подходят для рабочих ботинок Деймона. И, несмотря на то, что на этом автомобиле отпечатков пальцев больше, чем у танцовщицы на коленях в аэропорту, им также удалось выделить три громких хита: Деймона, Салены и Петара ”.
  
  Позади себя они услышали громкие голоса и хлопок двери, и все повернулись к стеклянному офису, чтобы увидеть капитана Айронса в приглушенной перебранке с детективом Хинсбург, тушь для ресниц которой растеклась по щекам. “Проблема в диораме”, - сказал Феллер.
  
  “Вы, ребята, не видели сегодняшнюю утреннюю "Леджер"?” - спросил Рейнольдс. “Колонка в метро была посвящена вопросу о том, как заключенный мог умереть в заключении”.
  
  Очоа сказал: “Об этом есть во всех газетах”.
  
  “Да, но у Тэма Швейды есть источник, который говорит, что один из детективов допустил промах в идентификации Салены Кей по записи с камеры наблюдения”.
  
  “И мы знаем, кто этот источник, не так ли?” - сказал Феллер. “Выживший”.
  
  Очоа согласился. “Эй, если Уолли сбил бы с ног ребенка, чтобы попасть на камеру, почему бы ему не спасти свою задницу, бросив Шарон Хинесберг под автобус?”
  
  “Или, в данном случае, под бензовозом под давлением”, - добавил Рук.
  
  Жара прочистила горло. “Как бы ты ни знала, я люблю создавать кружок сплетен, может быть, мы могли бы не отвлекаться от игры и вернуться к работе?” Но когда они все вернулись к своим столам, ее собственный взгляд переместился на стеклянный офис, и она втайне надеялась, что если Хинесберг не переведут, то, по крайней мере, она получит хорошее отстранение от работы.
  
  Рук присоединился к ней. “Я собираюсь выйти. У меня есть кое-какие собственные дела. Дела на улице. Ничего особенного”.
  
  “Лгунья. Ты собираешься использовать это в своей следующей статье, не так ли?”
  
  “Хорошо, - сказал он, - пока вы меня принуждаете, мой редактор из First Press прислал мне электронное письмо, в котором сообщил, что они собираются провести крупный запуск новой онлайн-версии журнала и считают, что эксклюзивный материал по этому делу станет идеальной обложкой для премьеры на новом веб-сайте”.
  
  “И ты знаешь, как сильно мне понравилась последняя статья”.
  
  “Я обещаю, ничего о твоем сексуальном мастерстве, только факты”.
  
  “Штаны в огне”.
  
  “Позвольте мне сформулировать это по-другому”, - сказал он. “Вы бы предпочли, чтобы я написал отчетную статью или Тэм Швейда?”
  
  Она не колебалась. “Давай крутись, мальчик-писатель”.
  
  “Ты не пожалеешь”.
  
  “Я уже такой”.
  
  “Могу я угостить тебя ланчем позже?”
  
  Она отвела от него взгляд. “Ты продолжай. Мне нужно кое-что сделать ближе к обеду.” Когда он изучал ее, решая, спросить ли, что бы это могло быть, она сказала: “Продолжай. Увидимся у меня вечером после работы”.
  
  Подойдя к двери, она приложила к ней ухо и ничего не услышала внутри. Никки легонько постучала, чтобы убедиться, что в заведении никого нет, и когда никто не ответил, она тихо проскользнула внутрь и повернула замок на ручке.
  
  Стараясь не потревожить записи детектива Рейли о просмотре, которые были сложены аккуратными стопками вдоль стойки перед монитором, она села за консоль в маленькой каморке, которую он превратил в свое медиа-королевство для наблюдения. Хит улыбнулась, когда увидела картонную корону Burger King, которой она наградила его на собрании команды после того, как он нашел запись с камеры наблюдения о похищении уличного жиголо прошлой зимой. Затем она достала из кармана ключ памяти, подключила его к USB-порту и надела наушники.
  
  Никки не знала, сколько раз за десять лет она слушала аудиозапись убийства своей матери. Может быть, двадцать? Во-первых, она грубо дублировала это, держа диктофон рядом с автоответчиком, прежде чем детектив Деймон смог забрать мини-кассету из квартиры. Качество было низким, поэтому, когда она стала детективом, Хит выписала себе пропуск в Служебный кабинет и скопировала телефонную кассету в виде цифрового файла. Эта волна звучала намного чище, но за все то время, что она слушала ее, напрягаясь, чтобы проанализировать приглушенный голос убийцы на заднем плане, она так и не приблизилась к его идентификации.
  
  Она всегда делала это втайне, потому что знала, что это покажется омерзительным любому, кто не знал, что она всего лишь воспроизводит клиническую картину. Это был поиск подсказок, а не одержимость повторным переживанием события. Во всяком случае, так она говорила себе и чувствовала, что это правда. Ее внимание было сосредоточено на заднем плане, а не на переднем. Она особенно ненавидела слышать в нем свой собственный голос и всегда - каждый раз - останавливала звук как раз перед тем, как он фиксировал, как она входит в квартиру и кричит.
  
  Это было слишком, чтобы вынести.
  
  Однако из всех случаев, когда она его слушала, это был первый раз, когда она поняла, что приглушенный голос принадлежал Петару.
  
  Отдел убийств 101. В любом деле об убийстве вероятный убийца находится где-то рядом. Вы очищаете мужей, жен, бывших, граждан, проживающих отдельно, детей, братьев и сестер и родственников, прежде чем перейти к другим вероятностям. Помимо ее отца, они искали парней в жизни ее матери, но не в жизни Никки. Но тогда, кто был ведущим следователем, как не Картер Деймон, сообщник Петара после свершившегося факта и наемный обструкционист.
  
  Никки слушала снова и все же слушала по-новому. Она услышала знакомую светскую беседу со своей матерью о специях, проверку холодильника, ее крики и упавший телефон. Приглушенный мужской голос. Она сделала паузу и прокрутила запись обратно. А потом она прокручивала этот отрывок снова и снова.
  
  Ровно в полдень Хит сидела на двенадцатом этаже, в тихой комнате на Йорк-авеню, на сеансе, который она записала на то утро с Лоном Кингом, доктором философии. Никки рассказала психологу департамента о своей истории с записью и о том, что в тот день, когда она впервые прослушала ее, она услышала Петара.
  
  “И почему это то, на чем ты хочешь сосредоточиться, эта запись?”
  
  “Я думаю, чтобы спросить, мог ли я быть в состоянии отрицания”.
  
  “Это всегда возможно, но мне интересно, проникает ли твое любопытство глубже”.
  
  “Видишь, это та часть, которую я ненавижу”.
  
  Он улыбнулся. “Они все так делают, поначалу”. Затем он продолжил: “Меня не волнует, насколько ты жизнерадостна, Никки, тебе здесь со многим приходится иметь дело”.
  
  “Вот почему я позвал тебя”.
  
  “Я уверен, что вы не только заново переживаете травму и потерю, но также испытываете глубокое чувство гнева и предательства. Не говоря уже о замешательстве по поводу вашего собственного выбора и инстинктов. Как детектив, занимающийся преступлениями. Как женщина, о мужчинах ”.
  
  Никки откинулась назад и положила шею на подушку. Глядя на безупречную белизну потолка, она попыталась пожелать избавиться от беспорядка, ухватиться за ручку того чувства порядка, которое было у нее всего день назад. “Я чувствую себя так, словно со мной расстались. Не только по делу, но и по тому, чем, как я думал, была моя собственная жизнь. Чем, как я думал, была любовь. Это заставляет меня беспокоиться о том, чему я могу доверять ”.
  
  “И для тебя, я знаю, доверие превыше всего. Недоверие ощущается… ну, это хаотично”.
  
  “Да”, - сказала она, но это вышло на выдохе, без резонанса. “Это то, что я чувствую сейчас. Я всегда представляла, что раскрытие убийства моей мамы будет чистым и аккуратным. Теперь все, что я чувствую, это...” Она покрутила пальцем, как циклоном.
  
  “Я уверен. Особенно из-за предательства вашей близости. Но может быть, отчасти это также связано с тем, что твоя жизнь была настолько определена этим делом, что ты не знаешь, кто ты, если все закончится?”
  
  Она села лицом к нему. “Нет, это расстраивает, потому что все еще не закончилось, и я не хочу подводить свою мать”.
  
  “Ты не можешь. Она мертва”.
  
  “И человек, который это заказал, все еще на свободе”.
  
  “Тогда ты сделаешь то, что должен. Я знаю это только по твоему уникальному определению отпуска ”. Она кивнула в знак согласия, но без юмора. “Я бы попросил вас попытаться сохранить масштаб этого, каким бы ошеломляющим все это ни было. Недоверие питается само по себе. Это как вирус. Ты не можешь выполнять свою работу - или жить своей жизнью, - переоценивая свои инстинкты. Ты станешь пресловутым оленем, застывшим в свете фар. Кому ты доверяешь больше всего, Никки?”
  
  “Грач”.
  
  “Ты можешь обсудить это с ним?”
  
  Никки пожала плечами. “Конечно”.
  
  “Открыто?” Она заколебалась, и это ответ на его вопрос. “Мой опыт общения с копами в этой комнате показывает, что грация под давлением великолепна в любой момент. Как стиль жизни, это накладывает отпечаток. Это стоицизм. Ты один ”.
  
  “Но я не сейчас. Я с Рук”.
  
  “Насколько ты?” Он не заставил ее ответить, но позволил тихо тикающей секундной стрелке позади нее заполнить некоторое пространство, прежде чем продолжить.
  
  “В тот или иной момент, если нам повезет, мы боремся с тем, как много о себе раскрыть друг другу. На работе. В дружбе. В отношениях. Вы с Доном поддерживали физическую борьбу, не раскрывая и не делясь. Это сработало из-за паритета. Никто из вас не хотел идти глубже. Это будет не так во всех отношениях. Возможно, вы хотите раскрыть о себе больше, чем кто-то другой. Но, судя по тому, что вы мне рассказали, верно обратное. Так что - в долгосрочной перспективе - с проблемой придется столкнуться в какой-то момент, если Rook нуждается в большей близости, чем вы готовы дать. Это может оттолкнуть его. Не сейчас, но когда-нибудь расплата придет. И ты впустишь его или нет. Ты будешь уязвима с ним или нет. И вы испытаете последствия, основанные на вашем выборе. Я надеюсь, что выбор, который вы сделаете, удовлетворит вас ”.
  
  Никки вышла на тротуар после сеанса, унося с собой больше вопросов, чем решений, но одна вещь в жизни выглядела ярче. В тот день желтый фургончик для гурманов Wafels & Dinges припарковался в обеденный перерыв в квартале от Йорк-авеню. Она стояла в очереди, выбирая между сладким и пикантным, и выбрала вафельку с беконом и сиропом и съела ее на скамейке под трамвайчиком на острове Рузвельта. Когда Никки закончила, она немного посидела, наблюдая, как красные гондолы с пассажирами проплывают над головой и переправляются через Ист-Ривер, и пожелала, чтобы груз ее забот можно было упаковать в герметичную капсулу и унести в небо на стальных тросах. Это не сработало. Это стало ясно, когда агент Барт Каллан, Министерство внутренней безопасности, сел рядом с ней.
  
  “Тебе стоит попробовать броски”, - сказал он. “Это вафля, которая превзошла вафлю Бобби Флэя”.
  
  “Ребята, у вас что, нет электронной почты? Вместо того, чтобы устраивать мне засаду, как насчет приятного открытого приглашения в следующий раз?”
  
  “Как будто ты мог бы ответить”.
  
  “Испытайте меня, агент Каллан. Как я сказал на прошлой встрече, входите через парадную дверь, я по натуре очень сговорчивый”.
  
  “Если только не загнан в угол”.
  
  “А кто нет?”
  
  “Мне нужно знать все, что вы узнали от Тайлера Уинна и Петара Матича. Если вы можете сказать мне, что было в той коробке, это тоже было бы полезно”.
  
  Хит оторвала взгляд от буксира, курсирующего вверх по реке под мостом Квинсборо, и посмотрела на агента. Отбросив военное рвение и раздражающую привычку к неожиданным появлениям, он казался нормальным парнем. Затем неуверенность в своих инстинктах доверия подняла флажок предостережения. “У вас должен быть один PP на быстром наборе. Используйте его”.
  
  Он отрицательно покачал головой. “Не оптимально. Это слишком чувствительно, слишком масштабно. Если это попадет в бюрократическую цепочку, сдерживания не будет”.
  
  “Тогда зачем вовлекать меня?”
  
  “Потому что ты уже вовлечена. И у тебя не такой длинный язык”. Он ухмыльнулся. “Я узнал это прошлой ночью на складе”. Она ответила на его улыбку, и он протянул руку. Сначала Никки подумала, что он хочет подержать ее, но он забрал у нее мусор для ланча, и она покраснела от своего непонимания. Он бросил ее тарелку и вилку в банку рядом с собой, а затем повернулся на скамейке лицом к ней. “Детектив Жара, я могу заверить вас в одной вещи. Дело, над которым мы работаем, превращается в вопрос высочайшей национальной безопасности. Может быть, если я раскроюсь вам, это заставит вас чувствовать себя лучше, делясь с нами ”.
  
  “Я слушаю”.
  
  “Это короткая история. Николь Бернарден, которая когда-то работала в ЦРУ, связалась с нами около полутора месяцев назад, чтобы сказать, что она наткнулась на очень секретную документацию о чем-то срочном, чем ей нужно поделиться. Мы тщательно проверили ее прошлое в Центральном разведывательном управлении, а также ее недавнюю историю работы с Тайлером Уинном в его новом - назовем это, независимом - качестве. Мы договорились, что она передаст нам информацию, но кто-то убил ее прежде, чем она смогла сказать нам, где ее найти ”.
  
  Хит сказала: “Если хочешь знать о тайнике, я нашла его, но я так и не увидела, что она спрятала”.
  
  “На что это было похоже?”
  
  “Коричневый кожаный мешочек с застежкой-молнией сверху. Такие торговцы используют, чтобы сдавать наличные в банк”.
  
  Он прищурился, представляя это, и сказал: “Спасибо тебе за это”.
  
  “Вы можете поблагодарить меня, ответив на это. Если вы знали, что Тайлер Винн перешел на другую сторону, почему вы его не арестовали? Особенно если он был замешан в чем-то, угрожающем национальной безопасности?”
  
  “Именно по этой причине. Брось, Жара, ты знаешь, каково это - держать подозреваемого на поводке. Мы так и не взяли Винна, потому что не хотели раскрывать его прикрытие до того, как он выведет нас на то, во что он вовлечен ”.
  
  “И сколько людей погибло, пока вы держали этот поводок, агент Каллан?”
  
  Он знал, к чему она клонит, и сказал: “Для протокола, разведка не располагала информацией о том, что Тайлер Винн сошел с ума во время смерти вашей матери. Фактически, это расследование началось с ее убийства. Тогда я работал в ФБР, и я был назначенным контактным лицом для твоей матери.” Это заставило Никки повернуться к нему лицом. “Это верно, я знал ее”, - сказал он. “По сценарию, который разыгрывался очень близко к сценарию Николь Бернарден, ваша мать обратилась к нам, высказав подозрение о развивающейся угрозе безопасности на территории США. Мы выделили ей двести тысяч баксов на подкуп информатора, чтобы получить доказательства, и она была убита в ту ночь, когда получила их ”.
  
  Никки смотрела, как над головой проплывает трамвай, пока переваривала новости. Если Каллан говорила правду, в конце концов, эти деньги не были расплатой ее матери Иуде. Она опустила глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и он сказал: “Итак, вот оно. Вот и вся история”.
  
  “За исключением того, какой домашний заговор она раскрыла, который, по-видимому, был на вашем радаре все эти годы”.
  
  “Это засекречено”.
  
  “Удобно. А тем временем Тайлер Винн разгуливал на свободе. Прошу прощения, у тебя на поводке”.
  
  Агент Каллан проигнорировал выстрел. В этом двойном военном поведении, казалось, не было ничего, что могло бы сбить его с пути истинного. “Многие люди спрашивали вас об этом, но я собираюсь спросить еще раз, и я надеюсь, что вы будете откровенны со мной. Ты имеешь какое-нибудь представление о том, что твоя мать получила от этого информатора?”
  
  “Нет”.
  
  “И у тебя нет никаких мыслей о том, где она могла это спрятать?”
  
  “Нет. Где бы это ни было, она очень хорошо это спрятала.”
  
  “Ты нашел тайник Николь Бернарден”.
  
  “Я же сказал тебе, я не знаю. Тебе не кажется, что я сам проходил через это миллион раз?”
  
  После четкого кивка он перешел к сути. “Я хочу, чтобы вы сотрудничали со мной в этом”.
  
  “Я был. Ты меня слушаешь?”
  
  “Я имею в виду движение вперед”.
  
  “Я работаю в полиции Нью-Йорка”.
  
  “Я работаю на американский народ”.
  
  “Тогда используй свой быстрый набор, чтобы позвонить в американскую штаб-квартиру в центре города, тогда я весь твой. В остальном, спасибо за визит”.
  
  Она уже почти добралась до Йорка, подняв руку, чтобы вызвать такси, когда он направился к ней, пробуя любые рычаги воздействия, какие только мог пустить в ход. “Подумай об этом. Разве тот факт, что кто-то может добраться до одного из ваших заключенных и убить его, пока он находится под стражей, не говорит вам кое-что о том, насколько серьезной может быть эта угроза?”
  
  “Я не могу помочь. Мне просто нечего тебе дать”.
  
  “Я мог бы помочь тебе заполучить Тайлера Винна”.
  
  "Или, - подумала Никки, - не дай мне заполучить его, если это не послужит твоим целям". Она сказала: “Спасибо за совет насчет вафель”, - и села в свое такси.
  
  В тот вечер Хит вернулась в свою квартиру, и Рук встал из-за своего MacBook за обеденным столом в ее столовой, чтобы поприветствовать ее глубоким поцелуем. Он обнял ее своими длинными руками, и они растворились друг в друге там, где стояли. После того, как они обнялись на мгновение, он сказал: “Ты же не засыпаешь на мне, правда?”
  
  “Вставая? Ты называешь меня лошадью?”
  
  “Поржи”, - сказал он, и она впервые за этот день рассмеялась.
  
  “Такой глупый”. Она снова рассмеялась, потому что это было глупо. И добро пожаловать. Она положила руку ему на подбородок и погладила по щеке.
  
  Когда он спросил ее, как она справляется, она сказала ему правду. Что день был трудным и что она жаждет принять теплую ванну. Но после того, как он упомянул, что приготовил кувшинчик кайпириньи, приготовление ванны было приостановлено, и появились стаканы.
  
  Они устроились на диване, и она рассказала ему о своей встрече с Бартом Калланом. “Так это и было ваше таинственное приглашение на обед, DHS?”
  
  На мгновение она подумала о том, чтобы рассказать ему о своем сеансе у психиатра, но чувствовала себя слишком измотанной, чтобы поднять эту тему и оставить ее в покое. Но затем Никки подумала о том, что сказал Лон Кинг о ее нежелании раскрываться - его версия речи на стене - и сказала: “Нет, я была у своего психиатра”.
  
  “Значит, ты перестал называть его ‘психиатром’ и стал "моим’ психиатром? Это что-то новенькое”.
  
  “Оставим это, ладно?” Маленькие шажки, подумала она, маленькие шажки.
  
  Но он настаивал. “Я думаю, это полезно для тебя. Если когда-нибудь было время, Никки. Только для багажа Петара, если не для Дона”.
  
  “Кстати, о Доне”, - сказала она, ухватившись за альтернативную тему, чтобы перевести разговор в другое русло. “Я планирую вылететь в Сан-Диего послезавтра. Его семья устраивает поминальную церемонию на военно-морской базе”.
  
  “Я бы хотел пойти с тобой, если ты не против”.
  
  Глаза Никки расширились от удивления. “Ты бы сделал это?” Улыбка Рук говорила "да", и она наклонилась вперед и поцеловала его, каким бы прекрасным для нее это ни было.
  
  Они на мгновение прижались друг к другу, и после положенного количества тишины он сказал: “Но если у Петара похороны? Я занят”. Шок и невкусный вкус этого заставили ее смеяться так, как мог только Рук, делая невыразимое смешным, потому что это не было немыслимо.
  
  Затем ее лоб потемнел. Он знал, о чем это. Ей не нужно было ничего говорить. “Я знаю, это обескураживает. Ты раскрываешь это огромное дело только для того, чтобы оно завело в очередной тупик. Мы выясним, что за этим стоит. Только не сейчас ”.
  
  “Но предположим, что то, что сказали Петар и Барт Каллан, правда, что надвигается что-то большое, что нужно остановить?”
  
  “На данный момент я не знаю, что с этим делать. И судя по тому, что вы сказали об агенте Каллан, федералы тоже этого не делают. Очевидно, что Тайлер Уинн - ключ ко всему. Все дело в том, на кого он сейчас работает. Что сказал мой друг Анатолий той ночью в Париже? Что это новая эра и что, когда шпионы обращаются, это делается не для других правительств, а - как он их назвал - ’других организаций’?”
  
  Она потерла лицо ладонями. “Прямо сейчас все это кажется мне важнее, чем я”.
  
  “Никки? Все в порядке. Рук положил руки ей на плечи и повернул к себе. “Вам не обязательно быть криминалистической оперативной группой из одного человека. Вы уже проделали отличную работу. Прямо сейчас вы могли бы водрузить флаг, объявить о победе и двигаться дальше. Никто не будет винить тебя”. А затем он добавил: “Я буду с тобой, в любом случае”.
  
  Все, что было вложено в это предложение, согрело ее до глубины души, и Никки сказала: “Это помогает, спасибо”. Она поставила свой недопитый напиток на кофейный столик. “Ты бы ужасно обиделся, если бы я приняла ванну и просто провела немного времени здесь в одиночестве сегодня вечером?”
  
  “Ты хочешь забраться в кокон?”
  
  “Отчаянно. Он мне нужен”.
  
  “У тебя это получилось”.
  
  Рук положил свой ноутбук и заметки в рюкзак, и после того, как они поцеловались у двери, он сказал: “Подумай об этом сегодня вечером в своей пижаме”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Одна вещь, которая сделала эту поездку стоящей: по крайней мере, ты узнал, что у твоей матери не было романа. И она не была предателем. На самом деле, твоя мама была героем”.
  
  “Да, ты знаешь, что сказал Ф. Скотт Фитцджеральд. ‘Покажи мне героя ...”
  
  ”’… Я напишу тебе трагедию”.
  
  “К тому же, - сказала она, - благородное дело или нет, я все еще чувствую себя взбешенной из-за того, что она исключила меня из столь значительной части своей жизни. Интеллектуально я могу сказать, что хочу простить ее, но правда в том, что я этого не чувствую. Пока нет.”
  
  “Я понимаю”, - сказал Рук. “Послушай, я не психиатр, но если бы я был им, я бы предположил, что, возможно, лучшее, что ты можешь сделать в то же время, это найти какой-то способ связаться с ней и посмотреть, к чему это приведет”.
  
  Она плавала в ласкающем тепле воды с ароматом лаванды, пока в ее бумбоксе не загрузился следующий трек: Mary J. Blige, свидетельствующий о "No More Drama”. Никки сначала подпевала, подпевая, но затем стала аудиторией one, воспринявшей послание королевы хип-хоп Соул о том, что нужно постоять за себя, покончить с болью и игрой. Никки слышала эту песню много раз, но - как и запись на автоответчике, которая документировала нанесение ножевого ранения ее матери, - в тот день она дошла до новых ушей. Особенно часть о том, что не знаешь, где закончилась история, только где она началась.
  
  Сидя, скрестив ноги, на диване с чашкой горячего ромашкового настоя, с мокрыми волосами, падающими на махровые плечи халата, Никки прослеживала историю жизни своей матери в своей собственной. Она старалась не зацикливаться на пятнах, которые создала тайная жизнь Синтии Хит. Конечно, были отлучки, которые порождали тоску и страхи, но более действенными были приобретенные черты характера, которые Никки так элегантно внесла в свою собственную жизнь и избирательно использовала: осторожность, скрытность, изоляция. Это могло бы стать ее бесконечной историей, если бы она позволила. Психиатр предупредил ее, чтобы она смирилась с тем, что ее мать мертва, но Никки знала, что история ее матери будет жить в ней и что ее мать все еще живет в ее сердце, как и всегда.
  
  Тем не менее, Никки искала начало истории. Той, которая основывалась бы на множестве хороших вещей, полученных от ее матери, которые перевешивали все остальное. Или, по крайней мере, они бы это сделали, если бы она предпочла обойтись без драмы.
  
  В своей гостиной, в одиночестве ночи, которой она владела, Хит решила поразмышлять о добродетелях и дарах. О независимости, которую она получила благодаря воспитанию, которое дала ей мать. Ощущение чуда, воображения, стандартов и характера, ценности тяжелой работы, самой доброты и силы любви. Новая история, которую она начала, продолжалась в том же духе, история о бокалах, которые становились наполовину полными до краев по мере того, как она их сочиняла. Это сказало ей, что смех превосходит все, прощение исцеляет, а музыка зажигает самые холодные сердца.
  
  Музыка.
  
  Никки уставилась на пианино в другом конце комнаты.
  
  Ее мать прекрасно сыграла на ней и поделилась с ней своим удивлением. Почему она приобрела такую силу в тишине?
  
  Трепет поднялся в ее груди, когда она вспомнила прощальные слова Рука о том, что нужно найти какой-то способ снова соединиться с ней. Трепет сменился страхом, но она выбрала мужество и все равно встала. Когда она пересекла ковер, направляясь к baby grand, ее страх растаял и стал чем-то, что поддерживало ее, когда она подняла сиденье скамейки, чтобы достать верхний буклет с нотами. Моцарт для юных рук.
  
  Впервые за десять лет она открыла эту лавку; еще больше времени прошло с тех пор, как она держала в руках эту книгу. Никки была уверена, что она была потеряна.
  
  Ей было девятнадцать, когда она в последний раз открывала крышку "Стейнвея". Никки колебалась, не для того, чтобы запнуться, а чтобы отметить новый отрывок.
  
  Петли на крышке скрипнули, когда она открыла ее и достала ключи. Ее пальцы дрожали в предвкушении каждого из ее детских концертов, когда Никки села, открыла нотную тетрадь на первой странице, поднажала на педали, чтобы почувствовать, а затем начала играть.
  
  Впервые за десятилетие музыка из этого любимого инструмента наполнила квартиру, и она исходила от Никки через Синтию. Музыка - это чувственная память; однако это также и мышечная память, поэтому она неправильно нажала на несколько клавиш, но это вызвало у нее только улыбку, когда она начала Пятнадцатую сонату Моцарта. Ее игра, которая поначалу казалась такой заученной и сбивчивой, постепенно становилась более плавной и грациозной. Однако она запнулась, когда добралась до конца страницы, и ей было трудно координировать поворот пальцами. Или, может быть, это были слезы, которые затуманили ее зрение. Она вытерла их и приготовилась возобновить, но остановилась.
  
  Никки нахмурилась и в замешательстве посмотрела на ноты. Она наклонилась к буклету на подставке и увидела странные карандашные пометки, сделанные почерком ее матери между нотами.
  
  Ее мама всегда говорила ей, что Моцарт тоже считал пространство между нотами музыкой, но это были не те нотные обозначения, которые она узнавала, а что-то другое.
  
  Но что?
  
  Жара прибавила свет еще на одну ступеньку и поднесла нотную тетрадь к яркому свету, чтобы изучить метки. На ее взгляд, они казались каким-то кодом.
  
  Она начала слегка раскачиваться на скамейке, и пол, казалось, затрясся. Никки подумала, что испытывает еще один афтершок. Но затем она огляделась вокруг.
  
  Остальная часть комнаты оставалась совершенно неподвижной.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"