Римується зі здобиччю: Джеффрі Дівер проти Джона Сендфорда
Авторське право
Дякуємо, що завантажили цю електронну книгу Simon & Schuster.
Приєднуйтеся до нашого списку розсилки та отримуйте оновлення про нові випуски, пропозиції, бонусний вміст та інші чудові книги від Simon & Schuster.
НАТИСНІТЬ ТУТ , ЩОБ ЗАРЕЄСТРУВАТИСЯ
або відвідайте нас онлайн, щоб зареєструватися на
eBookNews.SimonandSchuster.com
Римується з Prey
Джеффрі Дівер і Джон Сендфорд
З антології FaceOff
Simon & Schuster
Нью-Йорк Лондон Торонто Сідней Нью-Делі
ДЖЕФФІ ДІВЕР
ПРОТИ ДЖОН СЕНДФОРД
Поєднати Лінкольна Райма та Лукаса Девенпорта в одній пригоді здавалося непереборною проблемою. Райм, герой серіалу Джеффрі Дівера, який розпочався фільмом «Збирач кісток» (1997), хворий на параліч і, вимушено живе вдома в Нью-Йорку. Девенпорт, зірка серіалу «Здобич » Джона Сендфорда , є відомим слідчим, який живе в Міннесоті й зараз працює в Бюро затримання злочинців цього штату.
Як вони могли зустрітися?
На щастя, талант Девенпорта як безглуздого поліцейського, який не бере в полон, уже переніс його у Велике Яблуко. У фільмі «Тиха здобич» (1992) детектив поліції Нью-Йорка Лілі Ротенбург заручилася допомогою Девенпорта в розшуку психопатичного вбивці доктора Майкла Беккера, який тинявся вулицями Мангеттена. У Райма також є напарник, детектив Амелія Сакс, тож Джефф і Джон вирішили, що для цієї четвірки цілком природно об’єднати зусилля, щоб зайнятися справою скульптора-вбивці, для якого мистецтво та смерть нерозривно — і жахливо — переплетені.
Поєднання цих чотирьох було особливо гармонійним, оскільки Лукас Девенпорт і Лілі Ротенбург відомі своєю вуличною поліцейською діяльністю та вправністю психологічного профілювання, тоді як Лінкольн Райм і Амелія Сакс використовують комплементарні навички криміналістики. Разом вони беруться за завдання з’ясувати, хто, що і навіщо робить із жертвами шикарної арт-сцени Нижнього Мангеттена.
Процес написання цієї історії був безперешкодним. І Джон, і Джефф мають досвід у таких справах. Разом вони розробили план, який містив приблизно вісім сцен, а потім розділили завдання написання кожної з них. Джефф займався розслідуванням місця злочину та судово-медичною експертизою, Джон — таємними та вуличними розслідуваннями. Замість того, щоб писати по черзі — один розділ за іншим, надсилаючи готові частини один одному — дивно, вони працювали одночасно. Коли чернева історія була закінчена, вони кожен відшліфували готовий рукопис, об’єднали правки, і, вуаля, у них була історія.
Це жахлива історія, наповнена розворотами та поворотами фірмових знаків кожного автора. Ви двічі подумаєте про те, щоб знову зайти в художню галерею.
І нехай допоможе вам небо, якщо ви коли-небудь заведете розмову з незнайомцем у барі.
Римується з Prey
НІЧ БУЛА СПЕКАРНА І БЛИЗКО, і літній аромат Центрального парку Вест — запах розтопленої жувальної гумки, змішаної з викинутими сирними кренделями та гнилими бананами чи ще чимось подібним — просочився на заднє сидіння таксі, коли воно прибиралося. П'ятдесят сьома вулиця і попрямували на північ.
Водій таксі був пакистанцем, з Карачі, як він сказав, струнким, м’яким чоловіком, який легко пахнув кмином із накладкою одеколону Drakkar Noir. Він слухав те, що могло бути пакистанським джазом, чи афганським репом, чи чимось ще більш екзотичним; пара на задньому сидінні не відчула б різниці, якби різниця була. Коли пасажир запитав, наскільки великий Карачі, водій відповів: «Більше, ніж Нью-Йорк, але менший, ніж Нью-Йорк, якщо врахувати гамбургери».
Жінка відповіла: «Справді», з часткою скепсису.
Пакистанець підхопив скептицизм і сказав: «Я шукаю у Wiki, і ось що каже Wiki».
Чоловік-пасажир був із Міннесоти, і, не знаючи нічого кращого, чи тому, що він був багатим і йому було байдуже, перевищив чайові водієві, коли вони з жінкою виходили з таксі. Коли він віддалявся, він сказав їй: «Мені не завадить субургер прямо зараз. З кетчупом і картоплею фрі».
«Ти просто не хочеш мати справу з Раймом», — сказала вона. «Він змушує вас нервувати».
Лукас Девенпорт подивився на міський будинок Лінкольна Райма, вікторіанську купу, що виходила на парк, зі слабким, старомодним світлом над дверима. «Я переживаю це. Коли я вперше зайшов туди, мені було важко дивитися на нього. Це його розлютило. Я відчував це, і мені від цього було трохи погано».
«Мені не було труднощів дивитися на Амелію», — сказала Лілі Ротенбург.
«Будьте чемні», — сказав Лукас, коли вони йшли до парадних сходів. «Я щасливий у шлюбі».
«Це не заважає вам перевірити ринок», — сказала Лілі.
«Я не думаю, що вона на ринку», — сказав Лукас. Він зробив круговий рух вказівним пальцем. "Я маю на увазі, чи можуть вони...?"
— Не знаю, — сказала Лілі. «Чому ти не запитуєш? Зачекайте, поки я вийду звідти».
«Можливо, ні», — сказав Лукас. «Я подолав це, але не настільки далеко. І він не зовсім містер Тепло».
«Хтось може сказати це й про вас», — зауважила Лілі.
«Гей. Ніхто мені цього не казав, коли я їздив у своєму Porsche».
Лілі засміялася і трохи почервоніла. Давно, ще до одруження, вони бавилися. Насправді Лукас розгуляв її мізки на Porsche 911, що не всі вважали можливим, особливо для людей їхнього зросту. «Давним-давно, коли ми були молодими», — сказала вона, коли вони піднімалися сходами до вхідних дверей Лінкольна. «Тоді я був стрункий, як фея».
Лукас був високим чоловіком, важким у плечах, з яструбиним носом і блакитними очима. Його чорне волосся було трохи сріблясто на скронях, а довгий тонкий шрам тягнувся від чола через надбрівну дужку до щоки — результат нещасного випадку на риболовлі. Інший шрам на його горлі був не таким зовнішнім, хоча це сталося надворі, коли молода дівчина вистрелила в нього з 22-го калібру, і він ледь не помер.
Лілі була темноволосою і повною фігурою, постійно сиділа на дієтах і постійно знаходила щось цікавіше. Вона ніколи не набирала достатньо, щоб бути товстою, не могла скидати настільки, щоб бути худою. Вона ніколи не була феєю. Їй платили як капітану в поліції Нью-Йорка, але вона була більше, ніж це: одна з впливових людей у цивільному, які плавали навколо верхівки департаменту, роблячи речі, які повинні бути невидимими для ЗМІ. Як хтось сказав про неї, вона була горіхорізкою, яку викликали, коли горіхи серйозно потрібно було зрізати.
Як зараз. Вона залучила Лукаса як «консультанта» з Міннесотського бюро із затримання злочинців, бо не знала, кому можна довіряти у своєму відділі. У них може бути поліцейський-серійний вбивця на волі або ще гірше, купа копів. І якби це було правильно, поліцейські були б не безконтрольними тупими плоскостопими, а серйозними хлопцями, детективами з боротьби з наркотиками, яким набридла б безглуздість і неефективність війни з наркотиками.
Четверо загиблих були жінками, усі нелегальні мексиканці, усіх катували й усі мали певний зв’язок із продажем наркотиків — хоча з двома з них, на думку Лукаса, зв’язок був досить слабким. І все-таки, якби вони мали справу з картелями, і якби точилася війна за територію, їх могли б убити просто як попередження. А картелі застосовували тортури, як інші люди могли грати в карти.
З іншого боку, жінок, можливо, катували не так покарання, або для того, щоб зробити висновок, але для інформації. Комісар побоювався, що хтось вирішив вжити прямих заходів для усунення проблеми наркотиків, з наголосом на усуненні . Тіла накопичувалися: тому він покликав свого горіхоріза, а горіхоріза — Лукас. Цей дует щойно був у центрі міста, виїжджаючи та розмовляючи з фанатом, який складав знаменитий відділ боротьби з наркотиками 4. Або сумно відомий, казали дехто. Тріо щитів — двоє чоловіків і жінка — заробили найвищий відсоток засуджень за наркотики в місті, ходили чутки, не настільки кошерною тактикою. Останнім часом вони проводили операції в районі, де були вбиті жінки.
Лілі штовхнула дверний дзвінок.
Амелія Сакс підійшла до дверей, жуючи стебло селери, і впустила їх. Це була висока жінка, струнка й рудоволоса, колишня модель, яка натиснула кілька кнопок Лукаса. Зважаючи на все це, їхні стосунки були напруженими, можливо, через початкове ставлення Лукаса до Лінкольна та його інвалідності.
Лінкольн сидів у своєму інвалідному візку Storm-Arrow і вдивлявся у відеоекран високої роздільної здатності. Не дивлячись на них, він сказав: «У вас нічого».
— Не зовсім так, — сказав Лукас. «Усі троє були одягнені недбало».
Лінкольн повернув голову й примружився на нього. «Чому це важливо?»
Лукас знизав плечима. «На мою думку, будь-хто, хто одягається недбало, буде дивитися на це», — сказав він. На ньому був літній вовняний костюм Ralph Lauren Purple Label середнього синього кольору, біла сорочка з одним із більш приглушених краваток Hermès і туфлі на замовлення від лондонського шевця.
Амелія зробила грубий голос, і Лукас усміхнувся до неї або принаймні показав зуби.
— Легко, — сказала Лілі. Лінкольну: «Ти в основному правий. Ми отримали нічого. Ми були не зовсім замкнуті, ми були нікчемними. Ніби це була велика головоломка, а чому ми там опинилися?»
«Вони діяли?» — запитав Лінкольн.
— Важко сказати, — сказав Лукас. «Більшість детективів хороші брехуни. Але якби хтось приставив пістолет до моєї голови, я б сказав ні, вони не діяли. Вони не знали, про що ми говоримо».
«Ммм, мені подобається ця концепція», — сказала Амелія.
"Що?" — запитав Лукас. «Брехати?»
"Немає. Приставив пістолет до твоєї голови».
Лілі закотила очі. «Амелія».
«Просто весело, Лілі», — сказала Амелія. «Ти знаєш, що я люблю Лукаса, як брата».
«І я сподіваюся, що так і залишиться», — буркнув Лінкольн. «У будь-якому випадку. . . поки ви подорожували містом, ми досягли значного прогресу. На фотографіях розтину були деякі аномалії, які, на мою думку, варто переглянути. Звичайно, тіла були знайдені оголеними, тому бруд і пісок були повністю вбиті в шкіру жертв разом із крупинками бетону. Однак, досліджуючи фотографії, я помітив, що в деяких із цих плям ми отримували більше світла, ніж можна було очікувати від піщинок, ґрунту чи бетону. Знімки зроблені зі спалахом, звичайно, дуже інтенсивним світлом. Посилене повернення світла не було б особливо помітним під світлом столу для розтину. Я послав Амелію розслідувати».
«Я виявив, що всі чотири жертви мали крихітні шматочки металу, вкорінені в шкіру. Розрізи були блискучими, тому Лінкольн міг побачити їх на фотографіях у високій роздільній здатності», – сказала Амелія. «Їх було небагато, але в кожному по одному. Я відновив їх...
«І привів їх сюди», — сказав Лінкольн. «Вони були однакові за розміром і менші, ніж середня коричнева цукрова мураха. Ми перевірили їх на спектрометрі тліючого розряду GDS 400A фірми Hewlett Газовий хроматограф Packard і скануючий електронний мікроскоп JEOL SEM. Це прилади для визначення складу рідини, газу чи твердої речовини…
«Я знаю, які вони; Я поліцейський, а не довбаний придурок», — сказав Лукас.
Лінкольн продовжив, не погоджуючись на перерву. «І виявив, що це були шматочки бронзи».
Лілі сказала: «Бронза. Це добре, правда? Нам потрібна бронзова майстерня».
Амелія сказала: «У певному сенсі це добре. Справа в тому, що бронза стала майже спеціальним металом — її використовують для виготовлення дзвонів, тарілок, деяких корабельних гвинтів, олімпійських медалей, а бронзова вата замінює сталеву воту для деяких видів деревообробки. Він використовується для високоякісних захисних конструкцій для дверей».
Лінкольн, не терплячись, сказав: «Так, так, так. Але плями — це не бронзова шерсть, вони округлі, без плоских боків, як це можна отримати від погодних роздягань і так далі. Також вони не схожі на подрібнення, яке можна отримати з пропелерами, тарілками тощо, тому що розмір зерна надто постійний».
«А як щодо скульптури?» — запитав Лукас.
Лінкольн на мить був збентежений, а потім сказав: «Я дійшов висновку, що, оскільки зерна були такого однакового розміру та настільки різко нарізані, вони, швидше за все, походять від процесу ручного подрібнення. Найпоширеніший процес ручного напилювання, який використовується для бронзи, включає . . . лиття скульптур».
Лукас сказав Лілі: «Це стало для мене очевидним, щойно вони згадали про бронзу».
«Цілком», — сказав Лінкольн.
Лілія: «Тож ми шукаємо ливарний цех».
«Можливо, ні», — сказав Лінкольн. «Є ще один аспект, про який варто згадати. Цих бронзових ошурків було небагато. Я припускаю що вбивства могли статися не в зоні ливарного цеху, де можна було б очікувати різноманітних результатів від процесу лиття — а ми не маємо результатів, пов’язаних з бронзою, окрім цих плям — і, ймовірно, навіть не в зоні розпилювання чи шліфування. Мені здається, що зерно було відстежено в районі, де сталися вбивства. І все-таки місце знищення знаходилося поблизу зони подачі, інакше було б ще менше зерен».
Лукас сказав: «То що, ми шукаємо кімнату поза студією? Може, навіть житлові приміщення?»
«Не житлові приміщення. Я думаю, що ми шукаємо якийсь лофт. Мансарда з бетонною підлогою. У всіх чотирьох постраждалих у шкірі були плями бетону, але двох із них знайшли лежачими на асфальті, а не на бетоні. І це порожня будівля. Ймовірно, покинутий склад».
«Де ти це береш?» — запитав Лукас.
Лінкольн смикнув плечима, що, як зрозумів Лукас, було знизанням плечима. «Жінкам не затикали рот. Хто їх убив, нехай кричить. Чи тому, що їм це не заважало, чи тому, що їм це подобалося. І вони відчували себе в безпеці, дозволивши їм кричати».
Лукас кивнув йому: «Цікаво», — сказав він.
Лілі поставила галочку на пальцях. «Ми шукаємо чоловіка, ймовірно, тому що вони є тими, хто робить такі речі; або скульптор, або хтось, хто працює зі скульптором, у кого є майстерня чи майстерня на порожньому складі».
«Або це, або хтось вибрав будівлю, не знаючи про бронзові ошурки», — сказала Амелія. «Вони не мають нічого спільного з бронзою, за винятком того, що випадково вибрали місце з бронзовими ошурками на підлозі. Міг бути там вічно».
«Я в цьому сумніваюся», — сказав Лінкольн.
— Це цілком логічна можливість, — сказала Лілі.
Лукас: «Я з Лінкольном у цьому».
Лілі запитала: «Чому?»
Лінкольн подивився на Лукаса і сказав: «Скажи їм».
«Тому що частинки все ще настільки блискучі, що Лінкольн підібрав їх на тілах. Вони нові».
Лілі кивнула, і Амелія сказала: «Добре».
«І він виродок. Він садомазохіст, який знає, що робить. У нього є рекорд, — сказав Лукас. Він звернувся до Лілі. «Час запускати комп’ютери».
І комп’ютери були запущені не Лукасом, Лілі, Амелією чи Лінкольном, а клерком у підвалі будівлі ФБР у Вашингтоні. Лілі тихо проговорила у мушлеподібне вухо начальника детективів Стена Марковіца, який розмовляв із приятелем із вищих верств ФБР, який написав записку, яка пройшла через кілька верств бюрократії та завершилася на стіл затятого гравця у військові ігри на ім’я Баррі.
Баррі прочитав записку, ввів купу ключових слів і виявив, як не дивно, що в Сполучених Штатах є чотири бронзові скульптори, які були заарештовані за сексуальні злочини, пов’язані з певним рівнем насильства, і двоє з них мали студії в Нью-Йорк.
Один із них був мертвий.
Але Джеймс Роберт Верлен не був.
«ДЖЕЙМС РОБЕРТ ВЕРЛЕН», — ПРОЧИТАЛА ЛІЛІ наступного ранку. Вони були в кримінальній лабораторії Лінкольна, колись була кімнатою.
«Або, як ми його знаємо, «Джим Боб», — сказав Лукас.
«Має прихильність до кокаїну, двічі був заарештований за зберігання невеликих кількостей, не встиг. Також був заарештований кілька років тому за зберігання ЛСД, відсидів два місяці. Чотири роки тому його звинуватили у зберіганні тридцяти порцій екстазі, але він витер пакет Ziploc, у якому вони були, і викинув його до сусіднього туалету, де він приземлився в унітазі і його не виловлювали деякий час. Давно — хтось не змивався. Прокурор відмовився від цього через неправильний ланцюжок доказів. Минулого року його заарештували в квартирі в районі розстрілу під час нападу на метамфетамін, але його звільнили, коли виявилося, що кухарем була жінка, яка знімала квартиру. Верлен казав, що він просто невинний відвідувач. Прокурор знову скинув, недостатньо доказів».
«Переходьте до сексу», — сказав Лукас.
«Його ніколи не заарештовували за сексуальні злочини, але його розслідували», — сказала Лілі, читаючи звіт ФБР. «Він відомий скульптурами на рабську тематику, пов’язану з кабалою, бичуванням, різними видами підкорення жінок. Жінка на ім'я Тіна Мартінес (зверніть увагу на прізвища тут) поскаржилася поліції, що він поранив її подругу на ім'я Марія Корсо, яка нібито була моделлю для однієї з цих скульптур. Корсо відмовилася переслідувати, сказавши, що з її подругою виникли непорозуміння. Слідчі кажуть, що вважають, що їй заплатили».
— Він погана людина, — сказала Амелія.
— Погано, — погодився Лінкольн. «Зі значним інтересом до наркотиків».
«І, ймовірно, з тим типом гниття мозку, який ви отримуєте від метамфетаміну», — сказав Лукас.
«У вас є план?» — запитав Лінкольн.
«Я планую провести з ним трохи часу сьогодні. Просто спостерігаю. Амелія та Лілі можуть допомогти. Подивіться, що він робить, з ким спілкується, де гуляє».
«Ми знаємо, де він живе?» — запитав Лінкольн.
— Знаємо, — сказала Лілі.
Лінкольн сказав Лукасу: «Цікаво, чи могли б жінки впоратися зі спостереженням і, звичайно, інформувати вас».
Лукас сказав: «Немає причин, щоб вони не могли, я думаю. З нами троє легше. чому?»
«У мене є ідея, але я хочу поговорити про це з вами приватно. Просто щоб уникнути неминучого питання змови».
«О, чорт, — сказала Лілі.
НУ, А ТУТ КРАСУНЯ.
Смачно, цей.
О, він міг уявити її на спині, з розкинутими руками, так, так, лежачи на чомусь грубому — бетоні чи дереві. Або метал.
Метал - це завжди добре.
Піт на чолі, піт на цицьках, піт скрізь. Нявкання, задихання, благання.
На соковиту мить усі інші учасники клубу зникли зі свідомості Джеймса Роберта Верлена, коли його очі, очі його художника , випили брюнетку в чорному в кінці бару.
смачно . .
Вороняче волосся, що переливається від червоного до синього, до зеленого та фіолетового в світлі прожекторів. Диско декор, панк музика. Rasta ніколи не міг прийняти рішення.
Волосся. Цей аспект людської форми захопив його. Скульптор твердих матеріалів, він міг відтворити плоть і органи, але волосся залишалося невловимим.
Вона глянула на нього один раз, але в цьому погляді не було жодного повідомлення, але потім вдруге, що, можливо, було повідомленням саме по собі.
Вивчаючи її тепер уважніше, овал обличчя, чуттєву фігуру, провокаційну манеру, як вона сперлася на барну стійку, ведучи розмову по мобільному телефону.
Його дратувало те, що тепер її увага зосереджена на якомусь мудаку за милю, десять миль чи сто миль звідси. Посмішка. Але не у Верлена.
«Мона Ліза», — подумав він. Ось кого вона йому нагадала. ні комплімент, звичайно. Дитина Да Вінчі була усміхненою стервою. І, Господь знав, картина була дуже переоцінена.
Гей, подивися сюди, Мона.
Але вона цього не зробила.
Верлен відпустив бармена й замовив. Як завжди, тут чи в одному з інших клубів, де він тусувався, Верлен пив бурбон, чистий, бо дівчатам подобалося, коли чоловіки п’ють алкоголь, не зіпсований фруктовим соком. Пиво було для дітей, вино для спальні після ебання.
Мона ще раз глянула в його бік. Але не замикав очей.
Тепер він злився. З ким, у біса, вона розмовляла?
Ще одне сканування. Маленькі чорні сукні були вибором боягуза — їх носили жінки, які боялися заявити про себе. Але у випадку Мони він пробачив її. Шовк занурювався і ширяв саме там, де мав бути, а тканина прилипала до її хтивої фігури, наче латексна фарба.
І які руки! Довгі пальці з чорними нігтями.
Волосся було важко скопіювати, але руки були найважчим викликом для скульптора. Мікеланджело був генієм у них, знаходячи ідеальні долоні, цифри та цвяхи в серці мармуру.
І Джеймс Роберт Верлен, який знав, що він артистичний, якщо не кровний, нащадок великого майстра, створив таку ж магію, щоправда, з металом, а не з каменем.
Що було набагато, набагато важче виконати.
Натовп у Rasta's, Мідтаун, був типовим для цієї пори ночі: артистичні сорти, які були справжніми менеджерами рекламних агентств, ботаніки, які були справжніми художниками, хіпстери, які жалюгідно трималися своєї згасаючої молодості, як рятівний круг, гравці з Уолл-стріт. Упаковано вже. Незабаром буде більше упаковано.
Нарешті він перехопив погляд Мони. Її погляд злетів. Може бути флірт, може бути ебать.
Але в останньому Верлен сумнівався. Він вірив, що їй подобається те, що вона має бачив. Чому б і ні? У нього було худе, вовче обличчя, яке виглядало молодшим за свої сорок років. Його волосся, швабра, густе й чорнильний. Він наполегливо працював, щоб підтримувати до в стані контрольованої непокірності. Його очі були сфокусовані, як лазери. Тонкі стегна, обтягнуті фірмовими чорними джинсами. Його робоча сорочка була DKNY, але з відповідними плямами та потертою. Одяг був розстебнутий на два ґудзики, а м’язи було трохи видно. Верлен розкладав злитки та бруски металу навколо своєї майстерні та на звалищах, де він купував сировину. Перевіз баки з киснем, пропаном і ацетиленом.
Ще один погляд на Мону. Він втрачав контроль, коли те знайоме відчуття прокотилося крізь нього від грудей до промежини.
Взявши свій Basil Hayden, він відштовхнувся від бару, щоб обігнути Мону. Він намагався пройти повз групу молодих бізнесменів у костюмах. Вони його ігнорували. Верлен ненавидів таких людей. Він ненавидів їхній конформізм, їхнє самовдоволення, їхнє повне незнання культури. Вони судили б про мистецтво за ціною; Верлен побився об заклад, що міг би витерти свою дупу полотном, побризкати на неї лаком і встановити резервну ціну в сто тисяч баксів — і такі філістери боролися б, щоб перевищити самих себе на Christie's.
L'art du merde.
Він протиснувся крізь молодиків.
«Гей», — пробурмотів один. «Мудак, ти розлив мій…»
Верлен швидко обернувся, вистріливши пекучим поглядом, схожим на бризку перцевого балончика. Бізнесмен, хоч і був вищий на зріст і важчий, але не рухався. Його друзі заворушилися, але вирішили не ставати на його захист, швидко повернувшись до тихої розмови про гру.
Коли стало зрозуміло, що містер Брукс Бразерс не збирається робити якусь дурницю і зламати палець чи обличчя, або ще гірше, Верлен поблажливо посміхнувся йому й пішов далі.
Підійшовши до Мони, Верлен завис. Він не збирався грати в гру «давайте ігнорувати один одного». Він був занадто напружений для цього. Він прошепотів: «У мене є одна перевага перед тим, з ким ти розмовляєш». Кивок на трубку.
Вона замовкла й повернулася до нього.
Верлен посміхнувся. «Я можу напоїти вас, а він ні».
Напружений. Вона б відмовилася?
Мона подивилася на нього. Повільно. Зараз не посміхається. Вона сказала в трубку: «Потрібно йти».
Натисніть.
Його вказівний палець кривий для бармена.
«Отже, я Джеймс».
Звісно, граючи сором’язливо. Вона щось сказала. Він не чув. Музика в Rasta's була стодецибелним реміксом груп двадцятирічної давнини, найгіршим із CBGB.
Він нахилився ближче й відчув соковитий квітковий запах, що линув від її шкіри.
Чоловіче, він хотів її. Хотів, щоб її зв'язали. Хотів, щоб вона спітніла. Хотів, щоб вона плакала.
"Що це?" він закликав.
Мона крикнула: «Я сказала, що ти робиш, Джеймсе?»
Звичайно. Це був Манхеттен. Це завжди було питання номер один.
«Я скульптор».
"Так?" Слабкий блиск Брукліна. Він міг це терпіти. Скептицизму в її очах — ні.
З’явився його айфон, і, просунувши її, він погортав фотографії.
«Ісусе, ти справді є».
Тоді Мона глянула повз нього. Він прослідкував за її поглядом і побачив високу рудоволосу, яка всміхалася, коли вона пробиралася крізь натовп. Приголомшливий. Його очі зробили трійку поглядів: обличчя, сиськи, дупа. І йому було байдуже, що вона бачила, як він це робить.
Смачно, як Мона.
І жодного LBD для неї. Шкіряна міні-спідниця в сіточку, темно-синій топ з паєтками, без бретелей.
Прибула відкинула з плечей своє гарне волосся, блискуче від поту. Вона поцілувала Мону в щоку. Потім посміхнувся, як у Верлена.
Мона сказала: «Це Джеймс. Він справжній скульптор. Він знаменитий».
«Круто», — сказав рудоволосий із широко розширеними та враженими очима — саме такими, якими йому подобалися красуні.
Він потиснув їм руки.
"І ви?" — запитав він рудого.
«Я Амелія».
Мона виявилася Лілі.
Верлен подарував Амелії піно грі та доливку свого бурбону.
Розмова блукала. Цього вимагав протокол, і Верлену довелося пограти ще трохи, перш ніж він міг підняти цю тему. Треба було бути обережним. Ви можете зіпсувати вечір, якщо будете рухатися занадто швидко. Сама дівчина? Ви достатньо її сп’яніли, і зазвичай ви можете змусити її «спробувати щось інше» у вас без зайвих зусиль.
Але двоє разом? Це вимагало набагато більше роботи.
Насправді він не був упевнений, що зможе це зробити. Вони здавалися, хрен, розумними, кмітливими. Вони не збиралися впадати на репліки на кшталт: «Я можу відкрити для вас цілий новий світ».
Ні, можливо, доведеться списати цей вечір. пекло
Але саме тоді Лілі нахилилася вперед і прошепотіла: «То що ти, Джеймсе?»
«Ви маєте на увазі хобі?» запитав він.
Жінки дивилися одна на одну і засміялися. «Так, хобі. У вас є якісь захоплення?»
«Звичайно. Хто ні?»
«Якщо ми розповімо вам про наше хобі, ви розкажете нам про своє?»
Коли спекотна вороноволоса красуня в обтягуючій ліжці задає вам це запитання, є лише одна відповідь: «Безперечно».
Руда полізла в свою крихітну сумочку й показала пару наручників.
Гаразд, можливо, ніч буде легшою, ніж він думав.
ДЖЕЙМС РОБЕРТ ВЕРЛЕН МАВ певний шарм, це надала йому Амелія Сакс.
Одяг був дивним — «Опівнічний ковбой зустрічає Версаче» — і він, ймовірно, мав більше засобів для волосся, ніж вона. Але, незважаючи на це, його дотепна увага була повністю прикута до неї та Лілі.
З Лінкольном Раймом як романтичним і професійним партнером Амелія була звільнена від божевілля світу побачень. Але до нього було незліченні вечори в ресторанах і барах з чоловіками, які були чим завгодно, але не присутніми. Їхні думки постійно поверталися до телефонів Nokia чи BlackBerry в кишенях піджаків, до ділових угод, що лежали на офісних комп’ютерах, до подруг чи дружин, про яких вони забули згадати.
Жінка відразу розуміє, з нею чоловік чи ні.
І Джим Боб — вона любила нік Лукаса Девенпорта для нього — безперечно був таким. Його снайперські очі впивалися в їхні, він торкався рук, запитував, жартував. Він запитав .
Звичайно, це не була типова розмова на зустрічах у барі — про сім’ю та колишніх, про Метс, Нікс, політику та останні голлівудські новинки. Ні, темою сьогоднішнього вечора була така езотерика, як опис типу мотузки, якою він любив зв’язувати «дівчат», де взяти найкращі кляпи для рота та які батоги та тростини завдавали найбільшого болю, але залишали найменші сліди.
Повернувшись на горище Лінкольна, четверо слідчих вирішили Шлях до психіки Верлена лежав через його муху. Його садо-сексуальна історія дасть їм доступ. Лілі спершу пішла до бару, розраховуючи, що одна лампочка може привернути моль менш підозріло. Так на цьому. Тоді Амелія — у вбранні, яке їй довелося купити годиною тому — прибула, щоб укласти угоду. І знадобилося цілих шістдесят секунд, щоб з’ясувати, що Верлен зазвичай приходив до Rasta, перш ніж відправлятися на свої улюблені синьо-чорні занурення.
Дякую, Facebook.
Знову з’явився телефон Верлена, і він ввів пароль. Відкрито приватний фотоальбом. І він нахилився вперед, щоб показати свої призові удари.
Амелія намагалася стримати огиду. Вона почула, як Лілі швидко вдихнула, але старший детектив перетворив цей звук на шепіт захоплення. Верлен пропустив її розчарування.
Перше зображення являло собою оголену жінку, одягнену лише на намисто, із зав’язаними очима, із заклеєними або зв’язаними ззаду руками. Вона стояла на колінах на бетонній плиті. «Цікаво», — подумала Амелія й перехопила погляд Лілі. Бетон, як і жертви.
Жінка на фото плакала — її макіяж втік до підборіддя, а її груди були всіяні потворними рубцями.
Верлен, явно збуджений, жадібно гортав інші зображення, на які Амелії було дедалі важче дивитися. Знадобилася вся її сила волі, щоб здатися збудженою образами жорстокості.
Він навів розповідь про «партнерів». Амелія чула лише слово «жертви».
Десять хвилин.
П'ятнадцять.
У цей момент Верлен сказав: «Вибачте, леді. Мені потрібно бігти до кімнати маленького хлопчика. Поводься так, поки мене немає. Чи ні!" Він засміявся. «Повернемося за секунду».
— Почекай, — сказала Лілі.
Верлен обернувся.
«Завжди щось дивувався».
Він підняв брову.
«Що таке множина секунди?»
" " "
— Цей сучий син, — сказала Лілі. Вона не посміхалася.
«Боже, це було жахливо», — додала Амелія. "Що ти думаєш?" Вона кивнула назад у бік туалетів, де Джим Боб, можливо, спустошував свій сечовий міхур, але точно наповнював ніздрі.
«Недбалий, мерзотник, я хочу прийняти душ у дезінфікуючому засобі для рук».
«Згоден. Але хіба він убивця?»
— Ці фотографії, — прошепотіла Лілі. «Я працював над сексуальними злочинами, але це найгірше, що я бачив. З огляду на деякі з цих ран, я гарантую, що він відправив одну чи двох із них у лікарню». Вона обдумала питання. «Так, я бачив, як він зробив ще один крок і вбив когось. Ви?"
"Я думаю так."
Лілі продовжила: «Я сподіваюся, що так. Чоловіче, справді так. Я не хочу, щоб за цим стояла команда "Наркотики-4".
Амелія не надто дбала про детективів, які керували елітним підрозділом — Мартін Гловер, Денні Вінченцо та Кенді Престон — усі мали его, як жеребці-втікачі, — але жоден поліцейський не хоче думати, що колеги мучать і вбивають розумників лише для того, щоб збільшити їхню кількість судимостей, якою б благородною не була їхня справа.
Амелія перевела погляд на подругу. "Так. У вас із Лукасом була справа, так?»
«Нещодавно, так. У Міннесоті і коли він приїхав сюди. Дійсно клацнув між нами. Все ще робить. Але не так. Ми рушили далі. І ви з Лінкольном, здається, добре підходите».
«Так само, як ти казав. Він клацає. Не можу пояснити, не думай про це».
«У Лукаса з ним деякі проблеми. Ви знаєте, бути в кріслі».
«Деякі трапляються». Амелія засміялася. «Звичайно, Лінкольн сильно катає людей, а потім їм набридає і кажуть: «Ти такий мудак». Або: «Ти до біса». Вони забувають, що він квадроцикл. Це ламає лід, і все добре».
«З Лукасом, я думаю, це щось більше. Він не буде говорити про це». Лілі стишила голос. «Мушу сказати, що коли ми з Лукасом зустрілися, це було багато в чому фізичне. Мені це потрібно. Ви з Лінкольном?»
"О так. Вірте чи ні, це добре. Різні, очевидно. Але добре. . . Ах, ось іде наш пан і пан».
Витираючи носа пальцями, Верлен сочився крізь натовп. Амелія була впевнена, що він навмисно повернувся набік, щоб потертися об дупу чи дві.
Одна з його «випадкових» жертв — мініатюрна рудоволоса в шкіряній спідниці та чорній блузці — швидко обернулася й, з темними розлюченими очима, вигукнула слова, які вони не могли почути. Швидко, як молоток пістолета, що падає на капсуль, він повернувся й штовхнув її обличчям.
— Господи, — пробурмотіла Амелія, тягнучись до своєї сумочки, де лежав маленький Глок. «Він заподіє їй біль».
«Почекай. Ми переїжджаємо, це псує всю операцію».
Вони пильно спостерігали. Холодна посмішка розквітла на обличчі Верлена, коли жінка насторожено подивилася на нього. Вона була привабливою, і її фігура була ідеальною, хоча було видно, що в молодості у неї були прищі або якась хвороба, яка залишала шрами.
За кілька секунд, поки він говорив з нею, все ще холодно посміхаючись, її вираз змінився з розгубленого на шокований і спустошений; Амелія знала, що він коментує її колір обличчя. Він продовжувала нахилятися вперед, знущаючись, знущаючись, поки вона не взяла свою сумочку і не втекла у ванну, ридаючи.
Амелія сказала Лілі: «Його вираз обличчя. Як вам це здається?»
«Ніби він щойно трахнув когось і хоче сигарету».
Верлен пройшов крізь натовп назад до бару.
«Привіт, дівчата. Сумуй за мною?"
РІЧ ПРО КРАДІЖКУ БУЛА В ТОМУ , що обережного грабіжника рідко турбував власник будинку. Його завжди вбивав якийсь підглядаючий сусід.
Лукас сидів на затемненій кришці навпроти будинку Верлена, просто дивився й слухав. Сусідство було важким, неподалік від Іст-Рівер і ще не облаштованим; будівлі можуть бути надто гнилими, надто непомітними, надто далеко вгору по річці. Будівля Верлена була трохи загадкою — лише два поверхи заввишки, але широка й глибока. Занадто великий для одного мешканця, подумав Лукас. Він мав неглибокий вхід над широким односхідцевим спуском із замурованими приміщеннями на нижньому поверсі, які колись були вікнами. Свого часу це місце могло бути господарським магазином із під’їздними квартирами над ним; в іншому районі, далі в центрі, він став би нічним клубом чи рестораном. Тут це була просто занедбана будівля, в якій не пробивалося жодного світла ні крізь заґратовані вікна головних дверей, ні з вікон другого поверху. Чи був там ще хтось? Лукас знав, що сам Верлен був у барі в Мідтауні.
Нічого не рухається. І все одно Лукас чекав.
Він трохи поспілкувався по душах з Лінкольном. Коли жінки пішли, Лінкольн сказав: «Якщо ви підійдете до чорної шафи біля вікна, у нижній частині, ліворуч, там є шухляда».
Лукас підійшов до шафи, відчинив двері нижнього рівня, висунув шухляду й знайшов граблі з електричним замком.
Він дістав його і натиснув на курок. Мертвий.
«Артефакт з мого колишнього життя. Він все одно працюватиме, але вам доведеться вставити в нього батарейки подвійного типу А».
«Ви хочете, щоб я зламав квартиру Верлена?»
«Лілі сказала, що ви іноді використовували нетрадиційні тактики».
Лукас сказав: «Я подивлюся на це. Навіть якщо ця річ працює, можуть виникнути інші проблеми. Можливо, поруч є інші люди, замки стали кращими».
«Тож ти не входь», — сказав Лінкольн. «Я просто вважаю, що було б корисно, якби хтось міг провести попередній огляд. Звичайно, не можна використовувати це як доказ».
Лукас кивнув. «Так. Коли ти дізнаєшся, все інше стає легше».
Потім він сказав: «Слухай, я знаю, що я розлютив тебе, тому що мені було важко мати справу з твоєю інвалідністю».
"Ти зробив. Розлюти мене, — сказав Лінкольн.
— Так, добре, — Лукас почухав шию. «Це не має до вас нічого спільного. Це чисто через страх. Цей шрам, — він знову торкнувся своєї шиї, — маленька дівчинка вистрелила мені в горло з 22-го калібру. Пройшов через комір пальта, через трахею, потрапив до хребта, але не в нього. Дитина мала б мене вбити — вона б це зробила, але там був лікар, вона зробила трахеотомію та не давала мені дихати, поки ми не потрапили в лікарню. Але якби у дитини була якась інша зброя, або якби куля не пройшла через нашийник першою, вона б або розірвала мені хребет, і я був би мертвий на місці, або я був би як ви. Це було чверть дюйма або близько того, або будь-який інший калібр. Я дивлюся на тебе і бачу себе».
«Цікаво», — сказав Лінкольн.
«Після аварії ви думали про самогубство?»
"Так. Досить значно», – сказав Лінкольн. «Іноді я не впевнений, що зробив правильний вибір, залишившись живим. Але моя цікавість тримає мене; Здається, я завжди маю роботу». Він усміхнувся. «Нехай Бог благословить усіх маленьких злочинців».