Монтанари Річард : другие произведения.

Прикинься мертвим

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Річард Монтанари
  
  
  Прикинься мертвим
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  В темряві, в глибоких фіолетових складках ночі, він чує шепіт: низькі, жалібні звуки, які метаются, здригаються і дряпаються за дерев'яними панелями, карнизом, пересохлої і червивой дерев'яною обшивкою. Спочатку слова здаються чужими, як ніби вимовленими на іншій мові, але по мірі того, як сутінки наближаються до світанку, він починає дізнаватися кожен голос - кожну висоту тону і тембр, - як мати дізнається свою дитину на переповненій ігровому майданчику.
  
  Іноді ночами він чує самотній лютий крик з-під мостин, що переслідує його з кімнати в кімнату, вниз по парадних сходах, через фойє, через кухню і комору, в священну тишу підвалу. Там, під землею, похований під тисячолітнім шаром кісток і хутра, він усвідомлює всю тяжкість гріхів. Можливо, винна сама вогкість, крижані крапельки на камені мерехтять, як сльози на парчевому ліфі.
  
  Коли розквітають спогади, він згадує Елізу Босолей, дівчину з Чикаго. Він згадує її горді манери і вмілі руки, то, як вона торгувалася в ті останні секунди, ніби все ще була найкрасивішою дівчиною на випускному вечорі. Диккенсовская беспризорница у високих чоботях і пальто з поясом, Еліза Босолей любила читати. За її словами, Джейн Остін була її улюбленою, хоча Шарлотту Бронте вона вважала другий. Він знайшов пожовклий примірник "Віллетт" в її сумочці. Він тримав Елізу в бібліотеці.
  
  З часом він згадує Моніку Ренці, її товсті кінцівки і волосся на тілі, тремтіння порушення, коли він з ентузіазмом підняв руку, як один з її презирливих однокласників, коли вона спитала чому. Дочка власника магазину в Скрентоні, Моніка любила одягатися в червоне; сором'язлива, балакуча і незаймана. Моніка якось сказала йому, що він нагадує їй молодого банкіра з одного з тих старих фільмів, які вона дивилася зі своєю бабусею суботніми вечорами. Кімнатою Моніки був солярій.
  
  Він згадує гострі відчуття від погоні, гіркий кави, випита на залізничних та автобусних станціях терміналах, жару, шум і пил парків розваг, Домашні будні і окружні ярмарки, холодний ранок в машині. Він згадує хвилювання від поїздки по місту, коли його видобуток була так витончено затиснута в руці, а головоломка так заманливо складена.
  
  З часом, в цьому прозорому проміжку між тінню і світлом, в цій сірій сповідальниці світанку, він згадує все це. Щоранку в будинку запанувала тиша. Пил осідає, тіні йдуть, голоси затихають.
  
  Цим ранком він приймає душ, одягається і снідає, виходить через парадні двері на ганок. Нарциси у тротуарної огорожі вітають його, безсоромні блондинки жваво пробираються по холодному берну. Легкий вітерець доносить перший подих весни.
  
  За його спиною маячить великий вікторіанський будинок, леді давно поблекшем вбранні. Її сади за будинком і бічні дворики зарості, кам'яні доріжки покриті пучками, водостоки густо заросла зеленню. Вона - сам музей його існування, будинок, збудований в той час, коли осель з такою відзнакою і характером давалися назви, назви, які повинні були увійти в свідомість пейзажу, душу міста, перекази регіону.
  
  В цьому божевільному місці, де рухаються стіни, а сходи нікуди не ведуть, де шафи перетворюються в підпільні майстерні, а портрети урочисто поглядають один на одного в полуденній тиші, він знає кожен коридор, кожну петлю, кожен підвіконня, стулку і зубчик.
  
  Це місце називається Фаервуд. У кожній з його кімнат мешкає неспокійна душа. В кожній душі - таємниця. Він стоїть у центрі переповненого торгового центру, вдихаючи аромати: ресторанний дворик з його незліченним багатством; універмаг з його лосьйонами, пудрами і нудотними ароматами; сіль молодих жінок. Він роздивляється повні пари років двадцяти з невеликим, штовхають навантажену дитячу коляску. Він оплакує невидимих людей похилого віку.
  
  Без десяти дев'ять він прослизає у вузький магазинчик. Він яскраво освітлений, від підлоги до стелі заставлена глиняними статуетками і трояндами з штучного шовку. Маленькі блискучі повітряні кульки танцюють в перегрітому повітрі. Ціла стіна присвячена вітальним листівкам.
  
  В магазині тільки один покупець. Він стежив за нею весь вечір, бачив смуток у її очах, тягар на плечах, втому в ході.
  
  Вона - Потопаюча Дівчина.
  
  Він сідає поруч з нею, вибирає кілька карток з блискучого набору, тихо сміється над кожною, повертає їх на стійку. Він озирається. Ніхто не дивиться.
  
  Прийшов час.
  
  "Ти виглядаєш трохи збентеженою", - говорить він.
  
  Вона піднімає погляд. Вона висока і худа, чудово бліда. Її попелясто-русяве волосся зібрані в безладний пучок і утримуються білими пластиковими шпильками. Її шия вирізані зі слонової кістки. На ній надітий бузковий рюкзак.
  
  Вона не відповідає. Він налякав її.
  
  Йди.
  
  "Занадто багато варіантів!" - каже вона жваво, але не без обережності. Він чекає цього. Зрештою, він невідома фігура на її ігровій дошці з незнайомців. Вона сміється, гризе ніготь. Чарівна. Їй близько сімнадцяти. Найкращий вік.
  
  "Назви мені випадок", - просить він. "Може бути, я зможу допомогти".
  
  Спалах недовіри - котячі лапи на дверцятах духовки. Вона оглядає кімнату, дивуючись публічності всього цього. "Ну, - починає вона, - мій хлопець ..."
  
  Тиша.
  
  Він просить продовжити розмову. - Він хто?
  
  Вона не хоче говорити, потім говорить. - Гаразд.... він не зовсім мій хлопець, вірно? Але він мені зраджує. Вона заправляє пасмо волосся за вухо. "Ну, не зовсім зрада. Поки немає". Вона повертається, щоб піти, але повертається. "Гаразд, він запросив на побачення мою кращу подругу Кортні. Повію". Вона червоніє, на її бездоганною шкірою проступає яскраво-червона пелена. - Не можу повірити, що розповідаю тобі це.
  
  Цього вечора він одягнений недбало: потерті джинси, чорний лляної блейзер, мокасини, у волосся додано трохи гелю, срібний браслет на шиї, окуляри сучасного стилю. Він виглядає досить молодо. Крім того, у нього така постава, яка викликає довіру. Так було завжди. "Хам", - говорить він.
  
  Неправильне слово? Немає. Вона посміхається. Сімнадцять, скоро буде тридцять.
  
  "Швидше за придурок", - говорить вона. "Повний придурок". Ще одне нервове хихикання.
  
  Він відсувається від неї, збільшуючи відстань всього на кілька дюймів. Важливі дюйми. Вона розслабляється. Вона вирішила, що він не представляє загрози. Як один з її класних вчителів.
  
  - Як ти думаєш, чорний гумор доречний у даному випадку?
  
  Вона обмірковує це. "Можливо", - каже вона. "Можливо. Я не знаю. Я припускаю".
  
  "Він змушує тебе сміятися?"
  
  Бойфренди - хлопці, які стають бойфрендами, - зазвичай так і роблять. Навіть ті, хто зраджує до болю красивим сімнадцятирічним дівчатам.
  
  "Так", - каже вона. "Він трохи кумедний. Іноді". Вона піднімає погляд, встановлюючи глибокий зоровий контакт. Цей момент майже розриває його серце. "Але не в останній час".
  
  "Я дивився на це", - говорить він. "Я думаю, це може бути як раз те, що потрібно". Він бере картку з підставки, мить розглядає її, передає. Це трохи ризиковано. Його нерішучість говорить про його повазі до різниці у віці, до того факту, що вони тільки що зустрілися.
  
  Вона бере листівку, відкриває її, читає привітання. За мить вона сміється, прикриваючи рот. У неї виривається тихий смішок. Вона зніяковіло червоніє.
  
  В цю мить її образ розпливається, як це було завжди, як особа, приховане дощем на розбитому лобовому склі.
  
  "Це, типу, абсолютно ідеально", - говорить вона. "Абсолютно. Спасибі".
  
  Він спостерігає, як вона дивиться на порожню касу, потім на відеокамеру. Вона повертається спиною до камери, засовує картку в сумочку, дивиться на нього з посмішкою на обличчі. Якщо й існувала більш чиста любов, він не міг собі її уявити.
  
  "Мені теж потрібна інша картка", - говорить вона. "Але я не впевнена, що ви зможете мені допомогти з цим.
  
  "Ти був би здивований, дізнавшись, на що я здатен".
  
  "Це для моїх батьків". Вона піднімає стегно. Черговий покриває рум'янець її миле личко, потім швидко зникає. "Це тому, що я..."
  
  Він піднімає руку, зупиняючи її. Так буде краще. - Я розумію.
  
  "Ти знаєш?"
  
  "Так".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  Він посміхається. - Коли я був у твоєму віці.
  
  Вона відкриває губи, щоб відповісти, але замість цього зберігає мовчання.
  
  "Зрештою, все виходить", - додає він. "Ось побачиш. Так завжди виходить".
  
  Вона на секунду відводить погляд. Неначе в цей момент вона прийняла якесь рішення, неначе з її плечей звалився величезний тягар. Вона оглядається на нього, сумно посміхається і говорить: "Спасибі".
  
  Замість відповіді він просто дивиться на неї з ніжністю. Верхнє світло відкидає золотисті відблиски на її волосся. В одну мить до нього доходить.
  
  Він буде тримати її в коморі.
  
  Десять хвилин потому він слід за нею, ніким не помічений, на паркування, відчуваючи тінь, світло, вугільно-блакитну світлотінь вечора. Почався дощ, легка мряка, яка не загрожує перерости у зливу.
  
  Він спостерігає, як вона переходить вулицю, заходить в укриття. Незабаром після цього вона сідає в автобус, наступний до залізничного вокзалу.
  
  Він вставляє компакт-диск у програвач. Через кілька секунд машину наповнюють звуки "Vedrai, Carino". Це радує його душу - знову, піднімаючи цей момент, як може тільки Моцарт.
  
  Він слід за автобусом до міста, його серце горить, полювання відновлено.
  
  Вона - Емма Боварі. Вона - Елізабет Беннет. Вона - Кассіопея і Козетта.
  
  Вона належить йому.
  
  
  1
  
  ТІНЬОВИЙ БУДИНОК
  
  
  Шумний, прикрашений будинок – але мертвий, мертвий, мертвий.
  
  ВОЛТ ВІТМЕН
  
  
  
  
  ОДИН
  
  
  Мертва дівчина сиділа всередині скляної вітрини, бліда і витончена дрібничка, поставлена на полицю божевільним. За життя вона була красива, з прекрасними світлими волоссям і кобальтово-блакитними очима. У смерті її очі благали про благословення, про холодною симетрії правосуддя. Останнє, що вони бачили, було чудовисько.
  
  Її могила знаходилася в задушливому підвалі покинутого будинку в Бэдлендс, районі площею п'ять квадратних миль з безлюдною місцевістю і зруйнованими життями на півночі Філадельфії, тягнеться приблизно від Ері-авеню на південь до Джирард, від Брод-стріт на схід до річки.
  
  Її звали Кейтлін Еліс О ' Ріордан. У день його вбивства, в день, коли її коротка історія підійшла до кінця, їй було сімнадцять.
  
  Для детективів Кевіна Бірна і Джесіки Балзано з відділу по розслідуванню вбивств Департаменту поліції Філадельфії історія Кейтлін тільки починалася.
  
  У відділі по розслідуванню вбивств Філадельфії є три підрозділи - Оперативне відділення, яке займається новими справами; Відділення по розшуку злочинців; і Відділ спеціальних розслідувань, який займається, серед іншого, нерозкритими справами. Для детективів SIU, всі з яких були членами "П'ятого загону", елітної групи слідчих, підібраних капітаном на основі їх здібностей, швидкості розкриття злочинів і навичок розслідування, розслідування нерозкритого справи являло собою другий шанс виправити помилку, ультиматум вбивцям, які зарозуміло розгулювали по вулицях Філадельфії, заяву, в якій говорилося, що Співдружність Пенсільванія і Місто Братської любові ще не покінчили з ними.
  
  Розслідування Кейтлін О ' Ріордан стало першим ділом SIU для Кевіна Бірна і Джесіки Балзано.
  
  Коли детективи прибутку за адресою на Восьмій вулиці, там не було ні жовтої стрічки, огораживающей територію, ні машин сектора, перекривають рух, ні синьо-білих фургонів криміналістичної служби, ні офіцера, який охороняє вхід, з журналом огляду місця злочину в руках. Все це було давно в минулому.
  
  Вони прочитали звіти, ознайомилися з протоколом розкриття, переглянули фотографії та відео. Але вони ще не напали на слід вбивці.
  
  Обидва детектива вірили, що їх розслідування дійсно почнеться в той момент, коли вони увійдуть в кімнату, де була знайдена Кейтлін О ' Ріордан.
  
  Будівлю було опечатано чотирма місяцями раніше, під час первинного розслідування, двері замінені і замкнена на висячий замок, фанера на вікнах закріплена запірними болтами. Спочатку це кутова будівля являло собою рядний будинок на одну сім'ю, але його багато разів купували і продавали. Його останнім втіленням була невелика бакалійна лавка, вузький, неохайний торговий центр, який торгує дитячими сумішами, чіпсами, підгузками, м'ясними консервами, журналами, лотерейними квитками. Її товаром, її життєвою силою була Свята Трійця наркоманів, які страждають від залежності від крека: губки для миття посуду, одноразові пластикові запальнички і чайні троянди в індивідуальній упаковці. Троянди випускалися в довгих вузьких скляних тюбиках, які через хвилину чи дві після виходу з магазину перетворювалися в стрілялки - швидкий і простий спосіб підпалити камінь, попіл від якого вчувався сталевою щіткою для протирання. У кожному цілодобовому магазині в Бэдлендс продавалися чайні троянди, що, ймовірно, робило цю частину Північної Філадельфії найромантичнішим місцем на землі. Сотні разів в день хто-небудь купував квітка.
  
  Винний магазин закрився більше трьох років тому, і жоден орендар не в'їхав. Фасад будівлі як і раніше був яскраво-зеленим, а над фасадним вікном красувалася дивна вивіска:
  
  
  ВІДКРИТИЙ 24 ГОДИНИ. Щодня З 12 До 8 вечора.
  
  
  Джессіка відкрила висячий замок на двері з рифленого металу, підняла її. Вони увійшли всередину, і їх одразу ж зустрів неприємний запах цвілі, крейдового присмаку вологою штукатурки. Був кінець серпня, і температура на вулиці була вісімдесят вісім градусів. Всередині, має бути, наближалася до ста.
  
  Перший поверх був напрочуд чистим і охайним, за винятком товстого шару пилу на всьому. Більша частина сміття була давно зібрана в якості доказів і вивезена.
  
  Зліва від них знаходилося те, що колись було прилавком; за ним тягся довгий ряд порожніх полиць. Над полками збереглися кілька вивісок - KOOLS, BUDWEISER, SKOAL, - а також дошка з меню, що пропонує півдюжини страв китайської кухні навинос.
  
  Сходи вниз перебувала в задній частині будівлі ліворуч. Коли Джессіка і Кевін почали спускатися сходами, вони клацнули магнітами. Тут не було ні електрики, ні газу, ні води, ніяких комунальних послуг будь-якого роду. Який би слабкий сонячне світло не просочувався крізь щілини між листами фанери на вікнах, його миттєво поглинала темрява.
  
  Кімната, де була знайдена Кейтлін О ' Ріордан, перебувала в дальньому кінці підвалу. Багато років тому маленькі вікна на рівні вулиці були закладені цеглою. Морок був абсолютним.
  
  У кутку кімнати стояла скляна вітрина - комерційний охолоджувач для напоїв, який колись використовувався для пива, газованої води і молока. У нього були стінки з нержавіючої сталі, і він був більше шести футів заввишки. Саме в цьому скляній труні було виявлено тіло Кейтлін - вона сиділа на дерев'яному стільці й дивилася на кімнату широко відкритими очима. Її знайшли двоє хлопчиків-підлітків, разыскивавших мідь.
  
  Бірн дістав жовтий блокнот і олівець. Тримаючи ліхтарик під пахвою, він зробив докладний нарис підземної кімнати. У відділі по розслідуванню вбивств детективи, що проводять розслідування, повинні були складати схему кожного місця злочину. Незважаючи на те, що були зроблені фотографії і відеозаписи з місця події, найчастіше посилалися на начерк слідчого, навіть на стадії судового розгляду. Схему зазвичай становив Бірн. За її власним визнанням, Вона не могла накреслити коло циркулем.
  
  - Я буду нагорі, якщо знадоблюся, - сказала Джессіка.
  
  Бірн підняв погляд, темрява кімнати чорним саваном огорнула його широкі плечі. "Ну і справи, спасибі, напарник".
  
  Джессіка розклала папки на стійці, радіючи яскравого сонячного світла, що струменіє через відчинені двері, і легкому вітерцю.
  
  На першій сторінці папки була велика фотографія Кейтлін, кольорова, вісім на десять. Кожен раз, коли Джессіка дивилася на фотографію, їй згадувався фільм Джин Хекмен "Бродяги", хоча їй було б важко пояснити чому. Можливо, це тому, що дівчина на фотографії була з сільської Пенсільванії. Можливо, це тому, що в обличчі дівчини була відкритість, довірливість, яка, здавалося, була замкнута в світі Америки 1950-х років - задовго до народження, життя і смерті Кейтлін - часу, коли дівчата носили сідельні туфлі і шкарпетки, жилетные светри й сорочки з комірцями в стилі Пітера Пена.
  
  Дівчата більше так не виглядають, подумала Джессіка. Правда?
  
  Не в наш час каталогів MySpace, Abercrombie & Fitch і райдужних вечірок. Не в наші дні, коли дівчина може купити пакетик "Доритос" і кока-колу, сісти в автобус в окрузі Ланкастер і через дев'яносто хвилин з'явитися в місті, який поглине її цілком; довірлива душа, у якої ніколи не було шансу.
  
  Передбачуваний час смерті Кейтлін було між північчю і сім'ю годинами ранку 2 травня, хоча судово-медичний експерт не міг сказати більш точно, враховуючи, що до моменту виявлення тіла Кейтлін О ' Ріордан вона була мертва щонайменше сорок вісім годин. На жертві не було ніяких зовнішніх ран, ніяких рваних ран або саден, ніяких слідів перев'язки, вказують на те, що вона могла бути пов'язана, ніяких ран, нанесених при обороні, які свідчили б про те, що вона боролася з нападником. Під нігтями у неї не було ні шкіри, ні яких-небудь інших органічних речовин.
  
  У момент, коли її виявили, Кейтлін була повністю одягнена: в сині потерті джинси, кросівки Reeboks, чорну джинсову куртку і білу футболку. На ній також був бузковий нейлоновий рюкзак. На її шиї висіла срібна ланцюжок, і хоча вона не була особливо цінною, той факт, що вона носила її після смерті, не підтверджував ніякої теорії про те, що вона стала жертвою невдалого пограбування. Як і причина смерті.
  
  Кейтлін О ' Ріордан потонула.
  
  Жертви вбивств в Північній Філадельфії, як правило, не тонули. Розстріляних, зарізані, забиті кийками, порізані мачете, побиті рукояткою сокири, так. Прохромлений арматурою, переїхав "Хаммер", прохромлений льодорубом, облитий бензином і підпалений - так, постійно. Джессіка колись розслідувала вбивство в Північній Філадельфії, вчинене з допомогою газонокосарки. Іржава газонокосарка.
  
  Але потонув? Навіть якщо жертву знаходили плаваючою в річці Делавер, причиною смерті зазвичай була одна з перерахованих вище причин.
  
  Джессіка переглянула лабораторний звіт. Вода в легенях Кейтлін була ретельно проаналізована. В ній містилися фтор, хлор, ортофосфат цинку, аміак. У ньому також містилися сліди галогенуксусной кислоти. Звіт містив дві сторінки графіків. Все це пройшло повз вуха Джесіки, але у неї не було жодних проблем з розумінням висновку звіту. За даними лабораторії судової експертизи та офісу судмедексперта, Кейтлін О ' Ріордан не потонула в річці Делавер або Шайлкилл. Вона не потонула в струмку Виссахикон, ні в якому-небудь з фонтанів, якими по праву був відомий Місто Братської любові. Вона не потонула в басейні, громадському чи приватному.
  
  Кейтлін потонула у звичайній філадельфійської водопровідній воді.
  
  Початкові слідчі зв'язалися з Департаментом водопостачання Філадельфії, і їм сказали, що, згідно з EPA, вода, виявлена в легенях Кейтлін, дійсно була специфічною для Філадельфії. Всі три очисні споруди в Бакстере, Бельмонте і Куїн-Лейн внесли певні корективи в процеси подачі питної води в березні за розлив нафти на танкері.
  
  У цьому будинку не було водопроводу. Не було ванн, пластикових бадей, відер, акваріумів або консервних банок - жодного посудини, що вміщує достатньо води, щоб втопити людини.
  
  У "Раундхаусе", адміністративній будівлі поліції на розі Восьмий і Рейсской, розгорілися тихі дебати про те, чи було це справжнє вбивство або немає. І Джесіка, і Бірн вірили, що так воно і було, але допускали можливість того, що Кейтлін випадково потонула, можливо, у ванні, і що її тіло було перенесено на місце злочину постфактум. Це призвело б до звинувачення в нарузі над трупом, а не вбивство.
  
  Одне не викликало сумнівів: Кейтлін О ' Ріордан прибула сюди не по своїй волі.
  
  При жертві не було документів, на місці події не було сумочки або портмоне. Кейтлін була пізнана з фотографії, яка була поширена через веб-сайт ФБР. Не було ніяких доказів сексуального насильства.
  
  Кейтлін О 'Ріордан була дочкою Роберта і Мерилін О' Ріордан з Миллерсвилля, штат Пенсільванія, містечка з населенням близько 8000 чоловік, розташованого в п'яти милях на північний захід від Ланкастера. У неї була одна сестра Ліза, яка була на два роки молодша.
  
  Роберт О ' Ріордан володів і керував невеликим домашнім рестораном на Джордж-стріт в центрі Миллерсвилля. Мерилін була домогосподаркою, в минулому міс Барт Тауншип. Обидва були активними парафіянами церкви. Хоча вони були далеко не багаті, у них був затишний будинок на тихій сільській вулиці.
  
  Кейтлін О ' Ріордан була беглянкой.
  
  1 квітня Роберт О ' Ріордан знайшов записку від своєї дочки. Вона була написана червоним фломастером на канцелярської папері, по краю якої були намальовані Скотті. У О Риорданов було два шотландських тер'єра в якості домашніх тварин. Записка була прикріплена скотчем до дзеркала в спальні дівчини.
  
  Дорогі мама й тато (і Ліза теж, прости Лізі No)
  
  Мені дуже шкода, але я повинен це зробити.
  
  Зі мною все буде в порядку. Я повернуся. Я обіцяю.
  
  Я пришлю листівку.
  
  2 квітня двоє патрульних із поліцейського управління Миллерсвилля були направлені в будинок О Риорданов. Коли вони прибули, Кейтлін відсутня дев'ятнадцять годин. Двоє патрульних не виявили ні слідів викрадення або насильства, ні будь-яких ознак нечесної гри. Вони взяли свідчення у сім'ї та найближчих сусідів, які в цьому районі перебували приблизно у чверть милі з обох сторін, і склали протокол. Справа пройшла за очікуваним каналах. Через сімдесят дві години воно було передано в филадельфийское відділення ФБР.
  
  Незважаючи на більш ніж скромну винагороду і той факт, що фотографія молодої жінки була опублікована у місцевих газетах і на різних веб-сайтах, через два тижні після її зникнення не було ніяких зачіпок щодо місцезнаходження або долі Кейтлін О ' Ріордан. Для всього світу вона просто зникла.
  
  По мірі того як йшов квітень, розслідування справи ставало все гострішим, і влада запідозрила, що Кейтлін О ' Ріордан, можливо, стала жертвою акту насильства.
  
  2 травня їх найгірші підозри підтвердилися.
  
  Початковий провідний слідчий по справі Кейтлін О ' Ріордан, людина на ім'я Рокко Пистоне, пішов на пенсію два місяці тому. У тому ж місяці його партнер Фредді Рорк помер від обширного інсульту, спостерігаючи за стрибками в парку Філадельфії. Впав прямо в огорожі, всього в декількох футах від фінішної риси. Кобилка з рахунком 25:1, на яку Фредді поставив двадцять доларів, поетично названа heaven's Eternity, виграла з перевагою у три очки. Фредді Рорк так і не забрав жодного очка.
  
  Пістон і Рорк відвідали Миллерсвилл, взяли інтерв'ю у шкільних товаришів і друзів Кейтлін, її вчителів, сусідів, інших прихожан церкви. Ніхто не згадав, щоб Кейтлін згадувала одного, інтернет-знайомого або бойфренда у Філадельфії. Детективи також опитали сімнадцятирічного хлопця з Миллерсвилля на ім'я Джейсон Скотт. Скотт сказав, що, коли Кейтлін пропала, вони зустрічалися випадково, підкресливши слово "випадково". Він сказав, що Кейтлін ставилася до відносин набагато серйозніше, ніж він. Він також розповів, що під час вбивства Кейтлін він був в Арканзасі, відвідував свого батька. Детективи підтвердили це, і справу було закрито.
  
  Станом на серпень 2008 року не було ні підозрюваних, ні доказів, ні нових доказів. Джессіка перевернула останню сторінку папки, в сотий раз за останні два дні подумавши, навіщо Кейтлін О ' Ріордан приїхала у Філадельфії? Було це просто чарівністю великого міста? І, що більш важливо, де вона була всі ці тридцять днів?
  
  Відразу після 11:00 у Джесіки задзвонив телефон. Це був їхній бос, сержант. Дуайт Б'юкенен. Бірн закінчив начерки підвалу і вийшов подихати свіжим повітрям на тротуар. Він повернувся всередину. Джессіка включила свій мобільний телефон на гучний зв'язок.
  
  - В чому справа, сержант? - запитав я.
  
  "У нас є визнання", - сказав Б'юкенен.
  
  "Для нашої роботи?"
  
  "Так".
  
  - Про що ти говориш? Як? Хто?
  
  "Ми отримали дзвінок по гарячій лінії. Дзвонив сказав офіцера ЦРУ, що він убив Кейтлін О ' Ріордан і був готовий здатися поліції ".
  
  The Tip Line була відносно новою ініціативою Підрозділу кримінальної розвідки, програми реагування спільноти, яка була частиною проекту Департаменту поліції Філадельфії під назвою Join the Resistance. Його метою було надати громадянам Філадельфії можливість таємно співпрацювати з поліцією, не побоюючись зіштовхнутися з кримінальними елементами. Іноді його використовували як сповідальню.
  
  "При всій моїй повазі, сержант, ми отримуємо їх постійно", - сказала Джессіка. "Особливо в такій справі, як це".
  
  "Цей дзвінок був трохи іншим".
  
  "Яким чином?"
  
  "Ну, по-перше, він знав про справу, яку так і не було оприлюднено. Він сказав, що на куртці жертви не вистачало гудзики. Третя знизу".
  
  Джессіка взяла дві фотографії жертви на місці. Гудзики на жакеті Кейтлін - третій знизу - не вистачало.
  
  "Гаразд, вона зникла", - сказала Джессіка. "Але, можливо, він бачив фотографії з місця злочину або знає когось, хто це зробив. Звідки нам знати, що він знає про це з перших рук?"
  
  "Він надіслав нам гудзик".
  
  Джессіка глянула на свого партнера.
  
  "Ми отримали це по пошті сьогодні вранці", - продовжив Б'юкенен. "Ми відправили це в лабораторію. Зараз вони обробляють його, але Трейсі сказала, що це вірний варіант. Це ґудзик Кейтлін.
  
  Трейсі Макговерн була заступником директора криміналістичної лабораторії. Джесіці і Бірну секунда знадобилася, щоб усвідомити такий розвиток подій.
  
  "Хто цей хлопець?" Запитала Марія.
  
  "Він представився як Джеремі Кросли. Ми перевірили ім'я, але в системі нічого не було. Він сказав, що ми можемо забрати його на розі Секонд і Даймонд ".
  
  "Який у вас адреса?" - запитав я.
  
  "Він не назвав адреси. Він сказав, що ми дізнаємося це місце по червоній двері".
  
  - Червона двері? Що, чорт візьми, це значить?
  
  "Я думаю, ти дізнаєшся", - сказав Б'юкенен. "Подзвони мені, коли доберешся туди".
  
  
  ДВА
  
  
  Джессіка подумала, що серпень - самий жорстокий місяць.
  
  Т. С. Еліот вважав, що найжорстокішим місяцем був квітень, але він ніколи не був поліцейським з відділу по розслідуванню вбивств у Філадельфії.
  
  Бачте, у квітні ще була надія. Квіти. Дощ. Птахи. Філліс. Завжди Філліс. Десять тисяч втрат, але це все одно були Філліс. Квітень означав, що у нас, в якійсь мірі, є майбутнє.
  
  Навпаки, єдине, що міг запропонувати серпень, - це тепло. Безжальна, що зводить з розуму, руйнує душу спека; така волога, потворна спека, яка накрила місто, як гниє брезент, покриваючи все потім, смородом, жорстокістю і неприязню. Кулачна бійка в березні обернулася вбивством у серпні.
  
  За десять років роботи - перша четвірка у формі, що працює на суворих вулицях Третього округу, - Джессіка завжди вважала серпень найгіршим місяцем у році.
  
  Вони стояли на розі Другої і Даймонд-стріт, в глибині Безплідних земель. Принаймні, половина будівель у кварталі були забиті або перебували в процесі відновлення. Ніде не було видно ні "червоної двері", ні таверни "Червона двері", ні рекламних щитів з рекламою "Червоного лобстера" або "Пелли", жодної вивіски у вітрині, яка рекламує продукт зі словом "червоний" або "двері".
  
  На розі їх ніхто не чекав.
  
  Вони вже пройшли два квартали в трьох напрямках, потім назад. Залишалося досліджувати тільки другий шлях на південь.
  
  "Чому ми знову це робимо?" Запитала Марія.
  
  "Бос говорить йти, ми йдемо, вірно?"
  
  Вони пройшли півкварталу на південь по Секонд-стріт. Ще більше магазинів з закритими віконницями і занедбаних будинків. Вони минули кіоск з старими шинами, згорілу машину, розбитий на блоки фургон, кубинський ресторан.
  
  Інша сторона вулиці являла собою безбарвне клаптева ковдра з обшарпаних рядових будинків, втиснутых між халупами хуліганів, магазинами перук і манікюрними бутиками, деякі з яких були відкриті для бізнесу, більшість закрите віконницями, всі з вицвілими вивісками, написаними від руки літерами, всі заштриховані іржавими воротами для заворушень. Верхні поверхи представляли собою переплетення вікон, прикритих простирадлами, з вибитими шибками.
  
  Північна Філадельфія, подумала Джессіка. Боже, бережи Північну Філадельфію.
  
  Коли вони проїжджали повз пустиря, оточеного стіною халупи, Бірн зупинився. Стіна, що представляє собою перекидний бар'єр, зроблений з скріпленої цвяхами фанери, іржавого рифленого металу і пластикових панелей навісу, була покрита графіті. В одному кінці була яскраво-червона сітчаста двері, прикріплена дротом до стовпа. Двері виглядала недавно пофарбована.
  
  "Джес", - сказав Бірн. "Дивися".
  
  Джессіка зробила кілька кроків назад. Вона подивилася на двері, потім знову через плече. Вони були майже в повному кварталі від Даймонд-стріт. - Це нічого не може означати. Чи Не так?
  
  "Сержант сказав, що хлопець сказав "біля Другої і Даймонд ". І це виразно червона двері. Єдина червона двері тут ".
  
  Вони пройшли ще кілька футів на південь, зазирнули за низький ділянку стіни. Стоянка виглядала як будь-яка інша пустир у Філадельфії - бур'яни, цегла, шини, пластикові пакети, зламана побутова техніка, обов'язковий викинутий туалет.
  
  - Бачиш, що вбивць? - Запитала Марія.
  
  "Жодного".
  
  "Я теж. Готовий йти?"
  
  Бірн на кілька митей задумався. "Ось що я тобі скажу. Ми проїдемо одне коло. Просто щоб сказати, що ми були на ярмарку".
  
  Вони дійшли до кута і обігнули пустир. У задній частині ділянки, зверненої до провулку, стояла іржава сітчаста огорожа. Один кут був підрізане і відсунутий. Над головою на електричному дроті висіли три пари старих кросівок, пов'язаних разом шнурками.
  
  Джессіка оглянула стоянку. Біля стіни будівлі на західній стороні, в якому колись розташовувався відомий музичний магазин, лежало кілька штабелів викинутих цегляних піддонів, драбина всього з трьома перекладинами і жменька зламаних приладів. Вона змирилася з тим, що пора з цим покінчити. Бірн підтримував огорожу, поки вона пірнала під нього. Він пішов за нею.
  
  Два детектива побіжно оглянули посилку. П'ять хвилин потому вони зустрілися на середині. Сонце стояло високо, немилосердно припікало. Час обіду вже минуло. "Нічого?"
  
  "Нічого", - відповів Бірн.
  
  Джессіка дістала свій мобільний телефон. "Добре", - сказала вона. "Тепер я на гачку. Я хочу почути дзвінок на гарячу лінію".
  
  Двадцять хвилин потому детектив Джошуа Бонтраджер прибув на місце події. У нього був з собою портативний касетний програвач.
  
  Джош Бонтраджер пропрацював у відділі по розслідуванню вбивств менше вісімнадцяти місяців, але вже встиг зарекомендувати себе цінним співробітником. Він був молодий і ніс на вулицю енергію молодого людини, але у нього також було те, що майже всі у відділі вважали унікальним і дивно ефективним досвідом роботи. Ніхто у відділі по розслідуванню вбивств PPD - або, ймовірно, в будь-якому відділі по розслідуванню вбивств в країні - не міг претендувати на це.
  
  Джошуа Бонтраджер виріс у родині амішів.
  
  Він залишив церкву багато років тому, приїхавши до Філадельфії лише з тієї причини, що це те, що ви робили, залишаючи Беркс або округ Ланкастер в пошуках удачі. Він поступив на службу в поліцію і кілька років пропрацював в дорожньому відділі, перш ніж його перевели у відділ по розслідуванню вбивств для надання допомоги в розслідуванні, яке призвело вгору по річці Шайлкилл в сільську місцевість Йолопи. Бонтраджер був поранений під час того розслідування, але повністю одужав. Начальство вирішило залишити його.
  
  Джессіка згадала, як уперше зустріла його: брюки і піджак різного кольору, волосся, які виглядали так, ніби їх підстригли ножем для масла, міцні, нечищені черевики. З тих пір Бонтраджер придбав чванливість детектива з золотим значком, стрижку "Сентрал Сіті" і пару хороших костюмів.
  
  Тим не менш, яким би ввічливим він не став, Джош Бонтраджер назавжди залишиться відомий всьому підрозділу як перший поліцейський з числа амішів в історії Філадельфії.
  
  Бонтраджер поставив касетний програвач на іржаві ґрати, зроблену з пятидесятигаллоновой бочки, - занедбаний мангал, стоїть посеред пустиря. Через кілька секунд він включив касету. "Готові?" "Вмикай", - сказала Джессіка. Бонтраджер натиснув на ВІДТВОРЕННЯ.
  
  "Гаряча лінія Департаменту поліції Філадельфії", - сказала жінка-офіцер. "Так, мене звуть Джеремі Кросли, і у мене є інформація, яка може виявитися корисною в справі про вбивство, яке ви розслідуєте".
  
  Голос належав білому чоловікові, років тридцяти-сорока, утвореному. Акцент був філадельфійський, але за ним ховалося щось ще. "Не могли б ви вимовити по буквах своє прізвище, будь ласка, сер?" Чоловік вимовив.
  
  - Можу я дізнатися вашу домашню адресу?
  
  - Я живу на Доджсон-стріт, 2097.
  
  "Та де ж це?"
  
  - У Куїн-Віллідж. Але зараз мене там немає.
  
  - І яким же справі ви телефонуєте?
  
  - Справа Кейтлін О ' Ріордан.
  
  "Продовжуйте, сер".
  
  "Я вбив її".
  
  У цей момент пролунав швидкий вдих. Було неясно, чи телефонував невідомий або офіцер. Джессіка готова посперечатися, що це був офіцер. Ви можете пропрацювати в поліції сорок років, розслідувати тисячі справ і ніколи не почути цих слів. "І коли ви це зробили, сер?" "Це було в травні цього року". "Ви пам'ятаєте точну дату?" "Здається, це було друге травня". "Ви пам'ятаєте час доби?" "Я не пам'ятаю". "Я не пам'ятаю". - подумала Марія. - "Я не пам'ятаю". Сутичок немає. Вона зробила позначку. "Якщо ви сумніваєтеся в тому, що я кажу правду, я можу вам це довести". "Як ви це зробите, сер?" - У мене є дещо з її речей.-У тебе щось є? - запитав я.
  
  - Так. Ґудзик від її жакета. Третя знизу. Я відправив її вам. Вона прийде по пошті сьогодні. - Де ви зараз знаходитесь, сер? - запитав я.
  
  "Я повернуся до цього за секунду. Я просто хочу отримати деякі гарантії ".
  
  "Я не можу вам нічого обіцяти, сер. Але я вислухаю все, що ви хочете сказати".
  
  "Ми живемо у світі, в якому слово людини більше не є чинною валютою. У мене сім дівчаток. Я боюся за них. Я боюся за їх безпеку. Ти обіцяєш мені, що їм не заподіють шкоди?
  
  Сім дівчаток, подумала Джессіка.
  
  "Якщо вони жодним чином не несуть відповідальності за цей або будь-який інший злочин, вони не будуть замішані. Я вам обіцяю".
  
  Останнім коливання.
  
  "Я перебуваю недалеко від Другої і Даймонд. Тут холодно".
  
  "Тут холодно", - подумала Марія. Що це означає? Температура вже перевалила за дев'яносто градусів.
  
  "Який у вас адреса?" - запитав я.
  
  "Я не знаю. Але ти дізнаєшся його по червоній двері".
  
  - Сер, якщо ви залишитеся на лінії на...
  
  Лінія обірвалася. Джош Бонтраджер натиснув "СТОП".
  
  Джессіка глянула на свого партнера. - А ти що думаєш?
  
  Бірн почекав кілька секунд. "Я не впевнений. Запитай мене, коли ми отримаємо повний звіт з лабораторії по цій кнопці".
  
  Звичайною практикою було проводити перевірку PCIC і NCIC будь-якого, хто дзвонив з інформацією, особливо тих, хто телефонував, щоб зізнатися в серйозному злочині. За словами боса, в місті Філадельфія не було жодних записів про Джеремайе Кросли - кримінальному злочині, управлінні транспортних засобів або чим-небудь ще. Виявилося, що його адреси в Куїн-Віллідж не існує. Там не було ніякої Доджсон-стріт.
  
  - Гаразд, - нарешті сказала Джессіка. - Куди їдемо?
  
  "Давайте повернемося до сцени на Восьмій вулиці", - сказав Бірн. "Я хочу прослухати запис заново. Давайте візьмемо касету і подивимося, дізнається хто-небудь з присутніх голос нашого хлопчика. Може бути, після цього ми зможемо ще раз з'їздити в Миллерсвилл.
  
  Днем раніше вони вирушили в Миллерсвилл, щоб поговорити з Робертом і Мерилін О ' Ріордан. Не для того, щоб провести офіційну співбесіду - первісна група робила це двічі, - а для того, щоб запевнити їх, що розслідування просувається вперед. Роберт О ' Ріордан був похмурим і незговірливим, його дружина була майже в кататоническом стані. Вони були двома людьми, майже виведеними з ладу муками горя, чорною дірою невимовної втрати. Джессіка бачила це багато разів, але кожен раз це була нова стріла в її серці.
  
  "Давай зробимо це". Джессіка схопила касетний програвач. "Спасибі, що приніс це, Джош".
  
  "Немає проблем".
  
  Перш ніж Джессіка встигла повернутися і попрямувати до машини, Бірн поклав руку їй на плече.
  
  "Джес".
  
  Бірн показував на напівзруйнований холодильник у цегляної стіни музичного магазину. Або на те, що від холодильника залишилося. Це була давня модель 1950-х або 1960-х років, коли-то вбудована, але бічні панелі давним-давно були зірвані. Виявилося, що спочатку прилад був світло-блакитного або зеленого кольору, але від часу, іржі і сажі він потемнів до темно-коричневого. Дверцята холодильника висіла криво.
  
  Зверху, на перекошену дверцята морозильної камери, був нанесений логотип. Хоча хромовані букви давно зникли, вицвілі обриси назви бренду збереглися.
  
  Кросли.
  
  Бренд був створений в 1920-х роках. Джессіка згадала холодильник Crosley в будинку своєї бабусі на Крістіан-стріт. Тепер вони були не так вже поширені.
  
  Мене звуть Джеремі Кросли.
  
  "Чи може це бути випадковістю?" Запитала Марія.
  
  "Ми можемо тільки сподіватися на це", - відповів Бірн, але Джессіка могла сказати, що насправді він у це не вірив. Альтернатива повела їх по шляху, по якому ніхто не хотів іти.
  
  Бірн простягнув руку і відкрив дверцята холодильника.
  
  Всередині, на єдиною полиці, стояла велика лабораторна банку для зразків, наполовину заповнена прозорою червоною рідиною. В рідини щось було зважено.
  
  Джессіка знала, що це було. Вона була на достатній кількості розтинів.
  
  Це було людське серце.
  
  
  ТРИ
  
  
  Поки вони чекали, коли прибуде криміналістична група і почне обробляти місце події, Джош Бонтраджер зробив цифрові фотографії: ділянки, графіті на стіні халупи, холодильника, околиць, які збираються перехожих. Джессіка і Бірн прокрутили запис ще три рази. Нічого, що дозволило б ідентифікувати того, хто телефонував.
  
  І хоча вони ще багато чого не розуміли в тому, що тільки що знайшли, вони знали, що ці людські останки не належали їх жертві. Кейтлін О ' Ріордан жодним чином не була спотворена.
  
  "Тут холодно", - подумала Марія. Він говорив про холодильнику.
  
  "Хлопці". Бонтраджер вказав за холодильник. "Там щось є".
  
  "Що це?" Запитала Марія.
  
  "Поняття не маю". Він повернувся до Бірну. "Допоможи мені".
  
  Вони стали по обидві сторони від громіздкого приладу. Коли холодильник опинився в кількох футах від стіни, Джессіка встала за ним. Багаторічна пил і гранж покрили місце, де колись знаходився компресор.
  
  На його місці лежала якась книжка; товстий, у чорній обкладинці, без суперобкладинки. Полотняну обробку покривали водяні знаки. Джессіка наділу латексну рукавичку і обережно підняла книжку. Це було видання Нової Оксфордської Біблії в твердій палітурці.
  
  Джессіка перевірила передню і задню сторони книги. Ніяких написів або написів будь-якого роду. Вона перевірила нижній край. Червоною стрічкою була відзначена сторінка, що розділяє книгу навпіл. Вона обережно підняла стрічку. Книга відчинилися.
  
  Книга Пророка Єремії.
  
  "От лайно", - сказав Бірн. "Що це, чорт візьми, таке?"
  
  Джессіка, примружившись, глянула на першу сторінку Книги Пророка Єремії. Шрифт був таким дрібним, що вона ледве могла його розгледіти. Вона вийняла з кишені окуляри й одягла їх.
  
  "Джош?" - запитала вона. "Ти знаєш що-небудь про цю частину Старого Завіту?"
  
  Джошуа Бонтраджер був кращим спеціалістом підрозділу по більшості християнських питань.
  
  "Небагато", - сказав він. Єремія був в деякому роді похмурим хлопцем. Передбачив руйнування Іудеї і все таке. Я пам'ятаю, як цитували деякі з його писань".
  
  "Наприклад?"
  
  "Серце брехливе понад усе і невиліковно". Це був один з його головних текстів. Існує безліч перекладів цього уривка, але цей - один з найпопулярніших. Непоганий огляд, так?"
  
  - Він написав про серце? - Запитала Марія.
  
  "Серед іншого".
  
  Джессіка перевернула сторінку, потім іншу, потім ще одну. У главі 41 на сторінці була серія позначок - три маленькі квадратики, намальовані різними ручками, жовтої, синьої і червоної. Виявилося, що було виділено одне слово разом з двома наборами по два числа в кожному.
  
  Виділене слово було "Шайло". Під ним, вздовж лівої сторони стовпців, стояли дві цифри: сорок п'ять і чотирнадцять.
  
  Джессіка уважно перегорнула Книгу Пророка Єремії і переглянула іншу частину Біблії. Інших сторінок з закладками, виділених слів або цифр не було.
  
  Вона подивилася на Бірна. - Це тобі про щось говорить?
  
  Бірн похитав головою. Джессіка вже бачила, як у нього крутяться колеса.
  
  "Джош?"
  
  Бонтраджер уважно подивився на Біблію, пробігаючи очима сторінку. "Ні. Вибачте". Він виглядав трохи збентеженим. "Не кажи мого батька, але я давно не брав до рук Гарну Книгу".
  
  "Давайте перевіримо це за документами", - сказала Джессіка. "Ми повинні були знайти це, так?"
  
  "Так", - луною відгукнувся Бірн. Його це, схоже, не надто втішила.
  
  Джессіка ніби хотіла посперечатися з цього приводу. Бірн нічого не запропонував. Джош Бонтраджер теж. Це не є доброю новиною.
  
  Через годину, коли криміналісти оточили місце події, вони попрямували назад в Поліцейську ділянку. Ранкові події - можливість арешту у справі про вбивство Кейтлін О ' Ріордан і виявлення людського серця на зарослому бур'янами пустирі в Бэдлендс - кружляли один над одним, як раздувшиеся від крові мухи в серпанку спекотного літнього дня у Філадельфії, і все це підкреслювалося древнім ім'ям і двома загадковими цифрами.
  
  Шайло. Сорок п'ять. Чотирнадцять.
  
  Що це було за послання? Джессіка міцно задумалася.
  
  У неї було похмуре передчуття, що будуть і інші.
  
  
  ЧОТИРИ
  
  
  ДВОМА МІСЯЦЯМИ РАНІШЕ
  
  
  Єва Гальвес знала, що збирається сказати терапевт, ще до того, як він це вимовив. Вона завжди це робила.
  
  Що ви при цьому відчували?
  
  "Що ти відчула?" запитав він.
  
  Він був молодший за інших. Краще одягнений, красивіше. І він знав це. Темне волосся, трохи довгуваті, спадало на очі; очі м'якого, співчутливого карамельно-коричневого кольору. На ньому був чорний блейзер, вугільно-чорні брюки і як раз то кількість лосьйону після гоління, яке потрібно використовувати днем. Що-небудь італійське, подумала вона. Дороге. Гонорові чоловіки ніколи не справляли враження на Єву Гальвес. При її роботі вона не могла дозволити собі легковажності. При її роботі вона не могла дозволити собі ні найменшої помилки. Вона визначила, що йому сорок чотири. Вона теж добре розбиралася у віці.
  
  "Це змусило мене відчути себе погано", - сказала Єва.
  
  "Погане - це не почуття". У нього був акцент, який наводив на думку про Головної лінії, але не від народження. "Я кажу про емоції", - додав він. "Які емоції викликав цей інцидент?"
  
  "Тоді гаразд", - сказала Єва, продовжуючи гру. "Я відчула... злість".
  
  "Краще", - відповів він. "Злий на кого?"
  
  "Злюся на себе за те, що взагалі потрапила в подібну ситуацію. Злюся на весь світ ".
  
  Одного разу ввечері, після роботи, вона вирушила в Олд-Сіті одна. Шукала. Знову. У тридцять один рік вона була однієї із самих літніх жінок в клубі, але завдяки своїм темним волоссям і очима, підтягнутого тіла, зайнятому пілатесом, вона привертала до себе увагу. І все ж, зрештою, юрба була надто гучною, занадто хриплой. Вона випила в барі мінімум дві порції, потім пішла в ніч. Пізніше ввечері вона зайшла в бар готелю Omni і зробила помилку, не дозволивши тому чоловікові пригостити її випивкою. Знову. Розмова був нудним, ніч тяглася довго. Вона вибачилася , сказавши йому, що їй потрібно в дамську кімнату.
  
  Коли через кілька хвилин вона вийшла з готелю, то виявила, що він чекає її на вулиці. Він йшов за нею по Четвертій вулиці майже три квартали, поступово скорочуючи відстань, переходячи з тіні в тінь.
  
  З волі долі - а удача грала в житті Єви Гальвес дуже малу роль - в той момент, коли чоловік підійшов досить близько, щоб доторкнутися до неї, повз повільно проїхала поліцейська машина. Єва зупинила офіцерів. Вони відправили чоловіка збирати речі, але не без бійки.
  
  Це було близько, і Єва ненавиділа себе за це. Вона була розумнішою. Принаймні, їй хотілося в це вірити.
  
  Але тепер вона була в кабінеті психотерапевта, і він тиснув на неї.
  
  "Як ти думаєш, чого він хотів?" запитав він.
  
  Пауза. "Він хотів трахатись".
  
  Слово відгукнулося у всіх чотирьох кутах маленької кімнати. Так завжди бувало в пристойній компанії.
  
  "Звідки ти це знаєш?"
  
  Єва посміхнулася. Не тією посмішкою, яку вона використовувала в бізнесі, або тієї, яку вона використовувала з друзями і колегами, або навіть тієї, яку вона використовувала на вулиці. Це була інша усмішка. "Жінки знають такі речі".
  
  "Всі жінки?"
  
  "Так".
  
  - Молодий і старий?
  
  "І все, що знаходиться між ними".
  
  "Я розумію", - сказав він.
  
  Єва оглянула кімнату. Офіс представляв собою ушляхетнене будівля на Уортон-стріт, між Дванадцятою і Тринадцятою. Перший поверх складався з трьох невеличких кімнат, включаючи тісний передпокій з вибіленими кленовим підлогами, працюючим каміном, латунними приладдям. Приставні столики з димчастого скла були заставлені свіжими випусками журналу Psychology Today, In Style, People. Дві французькі двері вели в переобладнану спальню, яка служила офісом, оформлених у стилі штучного євро.
  
  За час, проведений на кушетці, Єва перепробувала всі ПЕМ - клоназепам, діазепам, лоразепам, флуразепам. Ні один не допоміг. Від болю - біль, яка починається там, де твоє дитинство обривається, - не буде спасіння. Зрештою, коли ніч перетворилася на ранок, ти вийшов з тіні, готовий чи ні.
  
  "Пробач", - сказала вона. "Я прошу вибачення за свої грубі вирази. Це не дуже до лиця".
  
  Він не вичитав і не пробачив її. Вона цього не очікувала. Замість цього він опустив погляд на свої коліна, вивчив її карту, перегорнув кілька сторінок. Все було на місці. Це був один з недоліків приналежності до системи охорони здоров'я, яка реєструвала кожне призначення, кожен рецепт, кожен сеанс фізіотерапії, кожен рентген - біль, нездужання, скарги, теорію, лікування.
  
  Якщо вона чогось і навчилася, так це того, що є дві групи людей, яких неможливо обдурити. Твій лікар і твій банкір. Обидва знали реальне співвідношення сил.
  
  - Ти думала про Грасиелле? - запитав він.
  
  Єва намагалася зберегти зосередженість, свої емоції. Вона на мить відкинула голову назад, борючись зі сльозами, потім відчула, як рідке тепло пробігло по її щоці до підборіддю, по шиї, потім по оббивці крісла з підголовником. Вона задавалася питанням, скільки сліз скотилося на цей стілець, скільки сумних річок випливла з-за його цокання. - Ні, - збрехала вона.
  
  Він відклав ручку. - Розкажи мені про свій сон.
  
  Єва дістала з коробки кілька серветок, промокнула очі. Роблячи це, вона крадькома глянула на годинник. Настінні годинники були рідкістю в кабінеті психіатра. Йшла сорок восьма хвилина пятидесятиминутного сеансу. Її лікар хотів продовжити. За свій рахунок.
  
  В чому справа? Єва замислилась. Психіатри ніколи не перевищували ліміт часу. Таким завжди був хтось запланований якийсь підліток з розладом харчової поведінки, яка-небудь фригідна домогосподарка, який-небудь дрочащий художник, який їздив на СЕПТАХ у пошуках маленьких дівчаток в плісировану клітку, який-небудь ДКР, яким щоранку перед роботою сім разів доводилося об'їжджати свій будинок, просто щоб перевірити, чи не залишив він газ включеним або не забув кілька сотень разів розчесати бахрому на килимку.
  
  "Єва?" він повторив. "Сон?"
  
  Це був не сон - вона знала це, і він знав це. Це був кошмар, зловісне шоу жахів наяву, яке розгорталося кожну ніч, кожен день, кожен ранок, займаючи мертву точку в її свідомості, у її житті.
  
  "Що ти хочеш про це знати?" - запитала вона, відтягуючи час. Вона відчула нудоту у животі.
  
  "Я хочу почути всі", - сказав він. "Розкажи мені про сон. Розкажи мені про містера Людо".
  
  Єва Гальвес подивилася на одяг на своєму ліжку. У сукупності джинси, бавовняний блейзер, футболка і кросівки Nike становили п'яту частину її гардеробу. У ці дні вона подорожувала без нічого, хоча колись була упереджена до одягу. І взуття. Раніше її поштову скриньку був завалений модними журналами, а шафа - непроникний для костюмів, блейзерів, светрів, блузок, спідниць, пальто, джинсів, слаксов, жилетів, жакетів, суконь. Тепер в її шафі було місце для всіх її скелетів. А їм потрібно було багато місця.
  
  На додаток до жменьці своїх нарядів, у Єви було одне коштовна прикраса, про який вона дбала, браслет, який вона одягала тільки вночі. Це була одна з небагатьох матеріальних речей, якими вона дорожила.
  
  Це була п'ята квартира за два роки, убога, що продувається протягами трикімнатна квартира на північному сході Філадельфії. У неї був один стіл, один стілець, одне ліжко, один комод, на стінах не було картин або постерів. Хоча у неї була робота, борг, цілий перелік обов'язків перед іншими людьми, іноді вона відчувала себе кочевницей, жінкою, не скутої кайданами міського життя.
  
  Експонат номер один: на кухні чотири коробки макаронів Kraft з сиром, термін придатності яких закінчився двома роками раніше. Кожен раз, коли вона відкривала шафа, їй нагадували, що вона переїжджає з продуктами, що ніколи не буде їсти.
  
  В душі вона думала про своє сеансі у психіатра. Вона розповіла йому про сон - не все, вона ніколи б нікому не розповіла все, - але виразно більше, ніж мала. Вона задавалася питанням, чому. Він був не більш проникливий, ніж інші, не володів особливим чуттям, яке підносило його над усіма колегами у своїй області.
  
  І все ж вона зайшла далі, ніж коли-небудь.
  
  Можливо, у неї був прогрес. Вона йде по темній вулиці. Зараз три години ночі. Єва точно знає, яка година, бо вона подивилася на авеню - вулицю зі сну, у якої не було ні назви, ні номера, - і побачила годинник на вежі міської ратуші.
  
  Через кілька кварталів вулиця стає ще більш похмурою, ще більш невиразною і затіненій, як величезна, безмовна картина де Кіріко. По обидві сторони вулиці є занедбані магазини, закриті віконницями закусочні, в яких якимось чином покупці все ще стоять біля прилавків, вчасно покриті льодом, з кавовими чашками, застиглими на півдорозі до губ.
  
  Вона підходить до перехрестя. Вуличний ліхтар блимає червоним зі всіх чотирьох сторін. Вона бачить ляльку, що сидить в кріслі зі скрипкової спинкою. На ній пошарпане рожеве плаття, забруднене по подолу. У нього брудні коліна та лікті.
  
  Раптово Єва розуміє, хто вона така і що вона зробила. Лялька належить їй. Це лялька Кріссі, її улюблена в дитинстві. Вона втекла з дому. Вона приїхала в місто без будь-яких грошей або будь-якого плану.
  
  Тінь танцює на стіні ліворуч від неї. Вона обертається і бачить швидко наближається чоловіка. Він рухається як порив палючого вітру, зітканий з диму і місячного світла.
  
  Тепер він позаду неї. Вона знає, що він зробив з рештою. Вона знає, що він збирається зробити з нею.
  
  - Венга акви! - лунає громовий голос ззаду, в декількох сантиметрах від її вуха.
  
  Страх, хвороба розквітають всередині неї. Вона дізнається знайомий голос, і він утворює темний торнадо в її серці. "Помста, Єва! Ahora!"
  
  Вона закриває очі. Чоловік розгортає її, починає затято трясти. Він штовхає її на землю, але вона не вдаряється об гарячий асфальт. Замість цього вона провалюється крізь нього, перекидаючись в просторі, стрімголов, у вільному падінні, вогні міста шаленим калейдоскопом миготять в її голові.
  
  Вона провалюється крізь стелю на брудний матрац. На кілька благословенних миттєвостей в світі запановує тиша. Незабаром у неї перехоплює подих, і вона чує, як молода дівчина співає знайому пісню в сусідній кімнаті. Це іспанська колискова "А Ля Нанита Нана".
  
  Секундою пізніше двері з гуркотом відчиняються. Яскравий помаранчевий світло заливає кімнату. В голові у неї лунає гучне виття сирени.
  
  І починається справжній кошмар. Єва вийшла з душу, витерлася рушником, пройшла в свою спальню, відкрила шафу, дістала алюмінієвий кейс. Всередині, прикріплені до пінопластової оббивці скриньки для яєць, лежали чотири одиниці вогнепальної зброї. Вся зброя була в ідеальному стані, повністю заряджена. Вона вибрала "Глок-17", що носила в захисній кобурі Chek-Mate на правому стегні, а також "Беретту-21", яку носила в кобурі Apache на щиколотці.
  
  Вона одягла свій наряд, застебнула блейзер, оглянула себе в дзеркалі на повний зріст. Вона заявила, що готова. Відразу після години ночі вона вийшла в хол.
  
  Єва Гальвес обернулася, щоб подивитися на свою майже порожню квартиру, і приплив крижаний меланхолії охопив її серце. Колись у неї було так багато.
  
  Вона закрила двері, зачинив на засув, пройшла по коридору. Кілька митей опісля вона перетнула вестибюль, штовхнула скляні двері і зробила крок у теплу філадельфійську ніч.
  
  В останній раз.
  
  
  П'ЯТЬ
  
  
  Центр судової експертизи, зазвичай званий криміналістичною лабораторією, розташовувався на розі Восьмий і Поплар-стріт, всього в декількох кварталах від "Круглого будинку". Приміщення площею 40 000 квадратних футів було відповідальне за аналіз всіх речових доказів, зібраних PPD в ході розслідування. У різних підрозділах він проводив аналіз за трьома основними категоріями: докази, такі як фарба, волокна або залишки вогнепальної зброї; біологічні докази, включаючи кров, сперму і волосся; і різні докази, такі як відбитки пальців, документи і відбитки взуття.
  
  Криміналістичний відділ Департаменту поліції Філадельфії функціонував як заклад з повним спектром послуг, здатний виконувати широкий спектр процедур тестування.
  
  Сержант Хельмут Ромер був правлячим королем відділу документації. У свої тридцять з невеликим Ромер був гігантом зростанням близько шести футів чотирьох дюймів, вагою 250 фунтів, здебільшого м'язистим. У нього були коротко стрижені волосся, пофарбовані в такий світлий колір, що здавалися майже білими. На обох руках була складна мережа татуювань - багато з них являли собою варіації на тему червоних і білих троянд і імені Роза. Рослинність і пелюстки обвивали його величезні біцепси. На заходах PPD, особливо на зборах поліцейської спортивної ліги. Хельмут Ромер був великим шанувальником ПЕЛА - ніхто ніколи не бачив його з людиною на ім'я Роуз, або Рози, або Розмарі, тому цієї теми старанно уникали. Його стандартної одягом були чорні джинси, кросівки "Док Мартенс" і чорні толстовки без рукавів. Якщо тільки йому не потрібно було йти в суд. Тоді це був блискучий темно-синій костюм з вузькими лацканами приблизно того часу, коли REO Speedwagon займав перші місця в чартах.
  
  Тут не було захисних кишень або брудних лабораторних халатів - Хельмут Ромер виглядав як роуді Metallica або як Френк Міллер у виконанні Ангела пекла. Але коли сержант заговорив, його голос звучав, як Джонні Матіса. Він наполягав, щоб ви називали його Пеклом, навіть дійшов до того, що підписав свої внутрішні записки "З пекла". Ніхто не наважився сперечатися або заперечити.
  
  "Це досить поширене видання New Oxford", - сказав Хелл. "Воно доступне скрізь. У мене вдома є таке ж видання". Книга лежала на блискучому столі з нержавіючої сталі, відкрита на сторінці з авторським правом. "Це конкретне видання було надруковано на початку сімдесятих, але ви можете знайти його практично в будь-якому букіністичному магазині країни, включаючи книгарні коледжів, книги за півціни, скрізь".
  
  "Чи є який-небудь спосіб відстежити, де це могло бути куплено?" Запитала Марія.
  
  "Боюся, що ні".
  
  З обкладинки книги зняли пил в пошуках відбитків. Нічого не було знайдено. Перевірка самих сторінок зайняла б набагато більше часу і виявилася б набагато більш складною, враховуючи, що їх було понад півтори тисячі.
  
  "Що ви думаєте про посланні Шайло?" Запитала Марія.
  
  Хелл приклав вказівний палець до губ. Джессіка вперше помітила, що у нього доглянуті нігті, на їх прозорому лаку рівними сріблястими лініями відображаються лампи денного світла. "Ну, я прогнав Шайло по базам даних і пошуковим системам. У базах даних нічого істотного, але я, звичайно, знайшов посилання на Google і Yahoo. Їх було багато. Тобто тоннами і тоннами.
  
  "Наприклад?" Запитала Марія.
  
  "Ну, багато з них мали відношення до того дитячого фільму 1996 року. У ньому був Рід Стайгер і хлопець, який знімався в "Холоднокровно". Як його звали?"
  
  - Роберт Блейк? - Запитала Марія.
  
  "Ні. Інший хлопець у фільмі. Світловолосий хлопець. Шахрай, який забирає чек на костюм". "Скотт Вілсон", - сказав Бірн. "Вірно".
  
  Джессіка глянула на Бірна, але він відмовлявся дивитися на неї. Вона вирішила, що це питання принципу поп-культури. Іноді знання Кевіна Бірна вражали її. Одного разу, уклавши парі в барі, він виклав всю дискографію "Іглз", а Кевін Бірн навіть не надто дбав про "Іглз". Він був прихильником Thin Lizzy, Corrs, Van Morrison, не кажучи вже про його майже рабської відданості старому блюзу. З іншого боку, одного разу вона застала його співає перший куплет "Життя в трояндах" на місці злочину. По-французьки. Кевін Бірн не говорив по-французьки.
  
  "У будь-якому випадку", - сказав Хелл. "Цей фільм з Шайло був трохи лайновим, але все одно в деякому роді милим. Щось типу "Бігль в небезпеці". Ми взяли напрокат лише кілька місяців тому. Шорсткий DVD, кілька раз зависав. Мене це зводить з розуму. Повинен вийти Blu-ray, і як можна швидше. Але моєї дочки це сподобалося ".
  
  Джессіка подумала: "Дочка?" Може бути, це і є легендарна Троянда? "Чорт візьми, я не знала, що в тебе є дочка", - сказала вона, допитуючись.
  
  Хелл просяяв. В одну мить він дістав гаманець, відкрив його і виявив фотографію чарівної маленької білявої дівчинки, що сидить на лавці в парку і щосили обнимающей чорного цуценя лабрадора. Більше схоже на те, щоб розчавити цуценя. Можливо, дівчинка тренувалася зі своїм батьком.
  
  "Це Донателла", - сказав Пекло. "Вона - моє серце".
  
  "Ось і все для Троянди", - подумала Марія. "Вона лялечка".
  
  Бірн подивився на фотографію, хитнув головою, посміхнувся. Незважаючи на позу крутого поліцейського, Джессіка знала, що Кевін Бірн був повним нікчемою у спілкуванні з маленькими дівчатками. Він постійно носив з собою щонайменше чотири фотографії своєї дочки Колін.
  
  Хелл сунув фотографію назад у гаманець і сховав у кишеню штанів. - Тоді, звичайно, у Біблії є згадка про Шайло.
  
  "Що це значить?" Запитала Марія.
  
  "Ну, якщо мені не зраджує пам'ять - а це досить часто трапляється - Шіло називалося святилище, яке збудував Мойсей у пустелі. В Біблії багато дикої природи". Хелл перегорнув кілька сторінок свого блокнота. Джессіка помітила, що на полях були намальовані від руки троянди. "Потім є битва при Шайло в Громадянську війну, яка також була відома як битва при висадці Піттс-Бург".
  
  Джессіка ще раз глянула на свого партнера. Піттсбург, штат Пенсільванія, другий за величиною місто співдружності, перебував у трьохстах милях на захід від Філадельфії. Бірн похитав головою, підкреслюючи Джесіці, як мало вона знає про Громадянську війну або американської історії в цілому.
  
  "Не те, що ти думаєш", - сказав Хелл, відповідаючи на дзвінок. "Шайло знаходиться в західному Теннессі. Ніякого відношення до Пітсбургу, штат Пенсільванія".
  
  "Спливло що-небудь ще?" Спитала Марія, намагаючись рухатися далі.
  
  "Насправді нічого не зникало з екрану. Я перевірив цифри 4514 і отримав більше шести мільйонів переглядів. Ви можете в це повірити? Шість мільйонів. Моєю першою думкою було, що ці чотири цифри можуть бути останньою частиною телефонного номера. Хелл перегорнув ще кілька своїх записів. "Я взяв перші три літери Shiloh-S-H-I - та використав їх у якості префікса, який на телефоні дорівнює 744. Немає телефонного номера у Філадельфії, використовує це позначення. Я розширив пошук, включивши коди міст Пенсільванії, Делавера і Нью-Джерсі. Те ж саме. Це не номер телефону."
  
  "Але ти думаєш, це було щось, що ми повинні були знайти, вірно?" Запитала Марія. Такого роду речі не входили в компетенцію криміналістів, але Хелл був одним з найрозумніших людей, яких знала Джессіка. Ніколи не завадить дізнатися друге, третє і четверте думку.
  
  Хелл посміхнувся. "Ну, я не детектив", - почав він. Він глянув на фотографії холодильника та кухні на Другому місці вуличного злочину. "Але якщо б нас підсмажували під жарким світлом і позбавили повторів" Танців з зірками ", я б сказав, що ми безумовно повинні були знайти це. Я маю на увазі, Джеремі Кросли? Чортівня. Це розумно, але не настільки. З іншого боку, може, в цьому і сенс. Може бути, це просто досить розумно, щоб заінтригувати, але не настільки складно, щоб пройти повз голів нас, великих тупих копів ".
  
  Джессіка, звичайно, подумала про це. Вони повинні були знайти цю Біблію, і послання всередині було другою частиною загадки.
  
  "Ось я і думаю, що це може бути адресою", - сказав Хелл.
  
  - Адресу на вулиці? - Запитала Марія. - Тут, у Філадельфії?
  
  "Ага", - сказав Хелл. "Знаєш, тут є вулиця Шайло".
  
  Джессіка глянула на Бірна. Бірн знизав плечима. Очевидно, він теж ніколи про це не чув. Філадельфія була маленьким містом у багатьох відношеннях, але в ній було дуже багато вулиць. Ви ніколи не могли знати їх усі.
  
  - Де знаходиться ця вулиця Шайло? - Запитала Марія.
  
  "Північна Філадельфія", - сказав Хелл. "Безплідні землі".
  
  "Звичайно", - подумала Марія.
  
  Хелл натиснув кілька клавіш на своєму ноутбуці. Його великі пальці швидко забігали по клавішах. Через кілька секунд на екрані з'явилися Карти Google. Хелл ввів адресу. Незабаром зображення почало зростати, зупинившись на вигляді карти Північної Філадельфії. Ще кілька натискань на клавіші дали досить чітке зображення кількох міських кварталів на південь від Аллегейни-авеню, між Четвертою і П'ятою вулицями. Хелл натиснув на маленький знак "+" в кутку. Зображення знову збільшили. Зелена стрілка вказувала на трикутну дах невеликого кутового будинку
  
  "Ось воно", - сказав Пекло. "Вой-ла. вулиця Шайло, 4514".
  
  Хелл натиснув іншу клавішу, переключився на вид із супутника, який усунув назви вулиць, створивши фотографічне зображення.
  
  З висоти пташиного польоту адреса здавався або рядовим будинком, або комерційним приміщенням в кінці кварталу. Сірий, потворний і нічим не примітний. Дерев не було. Джессіка рідко бачила своє місто зверху. Ця частина виглядала такою занедбаною, що у неї защеміло серце. Вона глянула на Бірна. "Що ти думаєш?"
  
  Бірн переглянув зображення, його темно-зелені очі блукали по поверхні монітора. "Я думаю, з нами працюють. Я ненавиджу, коли зі мною працюють".
  
  Хелл обережно закрив книгу, потім відкрив її знову, відкривши тільки передню обкладинку. "Я провів феном по внутрішній стороні обкладинки", - сказав він. "Часто люди відкривають книгу пальцями ззовні, а великим пальцем правої руки всередині. Якщо обкладинка була протерта - а я вірю, що так воно і було, - можливо, вони забули ..."
  
  Хелл замовк. Його погляд зупинився на невеликій опуклості в нижньому лівому кутку внутрішньої сторони обкладинки, під прямим кутом, який приподнимал край.
  
  "Що у нас тут?" Сказав Пекло.
  
  Він висунув шухляду стола, дістав пару блискучих пінцетів з нержавіючої сталі, клацнув ними три рази. Це було схоже на ритуал.
  
  "Що це?" Запитав Бірн.
  
  "Почекай".
  
  Хелл орудував пінцетом, як кардіохірург. Він схопив папір і почав повільно відсувати її. Незабаром стало очевидно, що під нею щось є. Виявилося, що хтось вже отклеил торцеву папір, щось вставив, а потім знову приклеїв.
  
  Хелл глибоко вдихнув, видихнув, продовжив відклеювати форзац. Під ним виявився тонкий шматочок картону. Хелл обережно зняв його пінцетом, поклав на стіл. Це був білий прямокутник розміром приблизно три на п'ять дюймів. На папері був водяний знак. Хелл перевернув її.
  
  Картонний прямокутник виявився кольоровою фотографією. Фотографія дівчинки-підлітка.
  
  Джессіка відчула, як температура в кімнаті підскочила на кілька градусів, а разом з нею і рівень тривоги. Загадки почали розвиватися в геометричній прогресії.
  
  Дівчина на фотографії була білою, трохи досить повною, років шістнадцяти. У неї були довгі каштанове волосся, карі очі, невеличка ямка на підборідді. Фотографія виявилася роздрукуванням цифрового знімка. На ній був червоний светр з блискітками вздовж вирізу, великі сережки-кільця і ефектне намисто у вигляді краплі оніксу.
  
  Хелл двічі крутнувся на місці, в гніві піднявши обидва кулака, його величезні черевики на гумовій підошві заскрипіли по плитці. "Я не подумав подивитися. Я ненавиджу це, чувак, - спокійно сказав він, навіть коли вогненно-червоний колір піднявся від шиї до лиця, як стовпчик дешевого термометра.
  
  "Ніякої шкоди, ніякого фолу", - сказав Бірн. "Тепер це у нас є".
  
  "Так, але я все ще засмучений. Я дуже, дуже засмучений".
  
  Джессіка і Бірн мали справу з Хеллом Ромером по ряду справ. Найкраще було перечекати подібні моменти. Зрештою, він заспокоївся, його обличчя набуло яскраво-рожевий відтінок.
  
  "Чи можемо ми отримати копію цього?" Нарешті запитав Бірн. Це було риторичне питання, але так було найкраще.
  
  Хелл втупився на Біблію, як ніби підозрюваний міг вистрибнути з палітурки, як фігурка з дитячої книжки, і він міг задушити його до смерті. У департаменті було добре відомо, що ви не лізли в психіку Хельмута Ромера. Через кілька секунд він прийшов в себе. "Копія? О так. Абсолютно".
  
  Хелл поклав фотографію в прозорий пакет для доказів і відніс її до кольорового копіювального апарату. Він натиснув кілька кнопок - сильно, - потім, уперши руки в боки, почекав, поки з'явиться фотокопія, дрейфує в тому місці, куди йдуть розчаровані криміналісти. Через кілька секунд сторінка з'явилася сама. Хелл простягнув його Джесіці.
  
  Джессіка уважно йому в зображення. Дівчина на фотографії була не Кейтлін О ' Ріордан. Вона була ким-то новим. Людиною, який дивився на світ з невинністю, яка благала про досвід. Джесіку охопило почуття, що у цієї дівчини ніколи не було шансу.
  
  Джессіка поклала копію фотографії в своє портфоліо. "Спасибі", - сказала вона. "Тримайте нас в курсі, добре?"
  
  Хелл не відповів. Він пішов, пливучи за течією в пошуках неспростовних доказів, тремтячи від гніву. Криміналістам подобалося, коли їх розігрували, не більше, ніж детективам. Хелл Ромер навіть менше, ніж більшість.
  
  Десять хвилин потому детективи Джессіка Балзано і Кевін Бірн попрямували до будинку 4514 за Шайло-стріт, тримаючи фотографію дівчини з каштановим волоссям на автомобільному сидінні між ними, немов мовчазної пасажира.
  
  
  ШІСТЬ
  
  
  Ще одна жахлива діра Північної Філадельфії; похмуре і ветшающее триповерхова будівля, кутове будова в кварталі з п'яти. Біля входу ліворуч від адреси на вулиці Шайло був меморіал. По всій Північній Філадельфії були встановлені меморіали в пам'ять про померлих. На деяких було написано простий фарбою з балончика "RIP" над іменем або прізвиськом жертви. Інші представляли собою ретельно опрацьовані, дуже детальні портрети жертви, часто в доброзичливій позі, іноді з сигналом банди, іноді в два-три рази перевищує реальний масштаб. Майже всі шанували жертв вуличного насильства.
  
  Цей пам'ятник був присвячений маленькій дитині. В ніші дверного отвору стояла маленька тумбочка, набита плюшевими ведмедиками, кроликами, качками, птахами. Джесіці завжди здавалося дивним, як в меморіалах Північної Філадельфії можна залишати на вулиці речі, які щодня крадуть з магазинів Wal-Mart і Rite Aid. Їх ніколи не крали з меморіалів. Меморіали були священними.
  
  Над дверима цієї пам'ятної експозиції був прибитий шматок фанери з написом Descanse en Paz. Спочивай з миром. На стіні ліворуч від дверей висів гарний виконаний аерографом портрет усміхненої іспаномовної дівчини. Картину обрамляла срібна різдвяна гірлянда. Під ним стояв червоний пластиковий глечик для соку, повний запорошених атласних тюльпанів. Над головою дівчини було надряпано "Флорита Делія Рамос, 2004-2008".
  
  "Чотири роки", - подумала Марія. Якщо тільки міська влада не переїдуть і не закрасят стіну - малоймовірний сценарій, враховуючи, що меморіал був єдиним залишком краси, що залишилися в цьому зруйнованому кварталі, - портрет проживе довше, ніж його об'єкт.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Він тримав руки в кишенях. Він дивився в іншу сторону. Джессіка зрозуміла. Іноді потрібно було відвести погляд.
  
  ПОРВИ Флориту.
  
  Двадцять хвилин потому Бірн і четвірка поліцейських у формі увійшли в будівлю і почали розчищати територію. Поки вони були всередині, Джессіка перейшла вулицю і зайшла у винний магазин. Вона купила півдюжини міцних чашок кави.
  
  Коли Бірн вийшов з "роу хаус", Джессіка простягнула йому чашку. Інші члени команди знайшли свою каву і смачні кекси на капоті машини.
  
  "Що-небудь?" Запитала Марія.
  
  Бірн кивнув. "Повний будинок мотлоху".
  
  - Ми хочемо на що-небудь поглянути?
  
  Бірн на мить задумався, сьорбнув кави. - Можливо.
  
  Джессіка прикинула ланцюжок подій, географію. Перед нею стояла дилема: чи варто відривати кількох офіцерів від інших розслідувань, щоб почати обшукувати будинок у пошуках голки в копиці сіна? Ганялися вони за примарами, або ця адреса дійсно мав якесь відношення до вбивства Кейтлін О ' Ріордан?
  
  Мене звуть Джеремі Кросли.
  
  "Що ви думаєте, детектив?" Запитав Бірн.
  
  Джессіка подивилася на третій поверх. Вона подумала про Кейтлін, мертвою у будинку, не надто відрізняється від цього. Вона подумала про людське серце в банку із зразками. Вона подумала про все зло, яке бачила, і про те, що воно завжди призводило до місця непроглядної темряви. Місце, подібне цьому.
  
  Серце брехливе понад усе і невиліковно.
  
  Вона викликала команду криміналістів.
  
  Через годину, коли Бірн повернувся в "Круглий будинок", щоб звірити фотографію темноволосої дівчини з недавніми справами про зниклих без вести, Джессіка стояла в задушливому коридорі відразу за кухнею за адресою Шайло-стріт.
  
  Бірн був прав. В хаті було повно всякого мотлоху. Здоровенні пакети і розсипчастий сміття були забиті по кутах кухні, ванній і обідньої зони, а також майже заповнили три маленькі кімнати нагорі.
  
  Як не дивно, підвал був майже порожній. Тільки кілька коробок і цвілий килимок зі штучної перської тканини вісім на десять на підлозі, можливо, спроба створити високий декор 1980-х років. Джессіка сфотографувала кожну кімнату.
  
  В хаті було, мабуть, десять тисяч мух. Може, більше. Дзижчання було зводить з розуму фоновим гулом. З-за отмахивания мух і безперервного скупчення людей думати було майже неможливо. Джессіка почала вірити, що ці пошуки були безглуздим заняттям.
  
  - Детектив Балзано?
  
  Джессіка повернулася. Офіцер, який поставив питання, була підтягнутою і засмаглою молодою жінкою років двадцяти з невеликим, приблизно на дюйм нижче росту Джесіки п'ять футів вісім дюймів. У неї були ясні карі очі, майже бурштинового кольору. Пасмо темних блискучих волосся вибилося з-під шапочки. Через спеку вони майже прилипли до її гладкому лобі.
  
  Джесіці був знайомий цей погляд, це важке положення. Вона сама бувала там багато разів в свій час. Стояв серпень - додайте до цього кевларовий жилет, темно-синю форму, а також те, що часом здавалося пятидесятифунтовым поясом, - і це було схоже на роботу в сауні, одягненої в середньовічні обладунки.
  
  Джессіка глянула на бейдж з ім'ям офіцера. М. КАРУЗО.
  
  - Як вас звуть, офіцер Карузо? - запитав я.
  
  "Марія", - сказала молода жінка.
  
  Джессіка посміхнулася. Вона майже вгадала. Звали марією покійну матір Джесіки. Джессіка завжди мала схильність до всіх, кого звали Марія. "У чому справа?"
  
  "Ну, нагорі багато всякого барахла", - сказала вона. "Коробки, мішки для сміття, старі валізи, мішки з брудним одягом, пара матраців, тонни наркотичних приладдя".
  
  "Сподіваюся, без тіл", - сказала Джессіка, як вона сподівалася, з відтінком чорного гумору. Це місце було неймовірно похмурим.
  
  "Тел поки немає", - відповіла офіцер Карузо, підбираючи тон. Вона була різкою. "Але там багато всього.
  
  "Я розумію", - сказала Джессіка. "У нас є час".
  
  У подібних ситуаціях Джессіка завжди намагалася використовувати слово "ми". Вона згадала свої дні у формі і те, як це слово, промовлене яким-небудь стародавнім детективом років тридцяти або близько того, зазвичай над якою-небудь неймовірно жорстокою сценою міської різанини, означало, що затримання поганих хлопців - справа спільних зусиль. Це мало значення.
  
  На мить офіцер Марія Карузо, здавалося, занервувала.
  
  "Щось не так?" Запитала Марія.
  
  "Ні, мем. Просто я чув, що ви і детектив Бірн розслідуєте справа Кейтлін О 'Ріордан".
  
  - Так і є, - відповіла Марія. - Ви пам'ятаєте цю справу?
  
  - Гаразд, мадам. Я пам'ятаю, коли її знайшли.
  
  Джессіка просто кивнула.
  
  "У мене сім'я в окрузі Ланкастер", - додав офіцер Карузо. "Сім'я Кейтлін живе приблизно в сорока милях від моєї тітки і двоюрідних братів. Я пам'ятаю фотографію, яка була в газеті. Я пам'ятаю цю справу, як вчорашній день".
  
  "Кейтлін", - подумала Марія. Цей молодий офіцер назвав жертву по імені. Їй стало цікаво, наскільки особистим було для неї це справа.
  
  Джессіка дістала фотографію Кейтлін О ' Ріордан, яку сім'я Кейтлін передала в ФБР. Через плече у неї був перекинутий вицвілий бузковий рюкзак з рожевими метеликами. "Це та фотографія, яку ти пам'ятаєш?" - запитала вона.
  
  "Так, мем". Офіцер Карузо на мить відвернулася до вікна, приховуючи свої емоції. Джессіка зрозуміла. Філадельфійський суворий.
  
  - Не заперечуєш, якщо я запитаю, звідки ти? - Запитала Марія.
  
  - Десята вулиця вулиця Морріса.
  
  Джессіка кивнула. Люди у Філадельфії були із сусідніх районів, або з перехресть. В основному і те, і інше. "Дівчина з Південної Філадельфії".
  
  "О, так. Народився і виріс".
  
  - Я виросла на розі Шостої та Кетрін-стріт.
  
  "Я знаю". Офіцер Карузо поправила ремінь, відкашлялась. Вона здавалася трохи збентеженою. "Я маю на увазі, знаєте, я це чула".
  
  - Ви ходили до Ґоретті? - запитав я.
  
  "О, так", - сказала вона. "Я була горилою Ґоретті".
  
  Джессіка посміхнулася. У них було багато спільного. "Якщо тобі щось знадобиться, дай мені знати".
  
  Молода жінка просяяла. Вона заправила вибилося пасмо темного волосся назад під шапочку. - Спасибі, детектив.
  
  З енергією, відомої тільки молодим, офіцер Марія Карузо розвернулася на підборах і пішла назад вгору по сходинках.
  
  Джессіка спостерігала за нею, задаючись питанням, чи була така життя гарним або поганим вибором для молодої жінки. Насправді це не мало значення, Марію Карузо, ймовірно, неможливо було відмовити від цього. Джессіка знала, що як тільки ти починаєш ловити злочинців, ти ні на що більше не годишся.
  
  Бірн вийшов через парадні двері в коридор. Повернувшись з "Круглого будинку", він провів короткий огляд околиць.
  
  "Що-небудь?" Запитала Марія.
  
  Бірн похитав головою. "Неймовірно, але ніхто в цьому кварталі ніколи не бачив і не чув про злочин, вчинений в цьому або будь-якому іншому місці".
  
  "І все ж прямо по сусідству є пам'ятник загиблої маленькій дівчинці".
  
  "І все ж".
  
  - Є які-небудь повідомлення про зниклих людей?
  
  "Поки нічого", - сказав Бірн.
  
  Джессіка перетнула кухню і підійшла до іншої сторони стійки. Вона постукала нігтями по потертому пластикового столу, просто для більшого ефекту. Останнім часом вона перетворилася на справжню королеву драми, наслідуючи своєї шестирічної доньки. Джессіка перестала гризти нігті приблизно рік тому - погана звичка, яку вона зберегла з дитинства, - і тільки нещодавно почала робити їх в салоні на північному сході під назвою Hands of Time . Нігті в неї були короткими, так належало для роботи, але виглядали вони добре. На цей раз. У цьому місяці вони були аметистовими. Наскільки дівчачими ти можеш стати? Софі Балзано схвалила. Кевін Бірн ще не сказав ні слова.
  
  В хату увійшов офіцер у формі. - Детектив Бірн?
  
  "Ага".
  
  - Для вас прийшов факс. - Він простягнув Бірну конверт.
  
  "Спасибі". Бірн відкрив його, витягнув факс на одному аркуші і прочитав його.
  
  "Що сталося?" Запитала Марія.
  
  "Готова до того, що твій день стане трохи краще?"
  
  Очі Джесіки загорілися, як у малюка, який почув, що по вулиці їде візок з морозивом "Джек і Джилл". - Ми йдемо купатися?
  
  "Не набагато краще", - сказав Бірн. "Але невелике поліпшення".
  
  "Я готовий".
  
  "Я подзвонив Підлозі Дікарло і запитав, чи він може доручити кому-небудь в офісі окружного прокурора встановити власника цієї власності".
  
  - І що ж вони знайшли? - запитав я.
  
  - Нічого. Ніхто роками не платив податки за це місце.
  
  "І чому це хороша новина?"
  
  "Я наближаюся до цього. Підлогу зв'язався з хлопцем з L & I, і хлопець сказав, що раз в місяць, протягом останніх п'яти місяців, він отримував анонімний дзвінок за цією адресою. Він сказав, що той самий людина весь час твердив про те, що будівля має бути знесено ".
  
  Департамент ліцензій та інспекцій Філадельфії відповідав за дотримання будівельних норм міста. Він також був уповноважений зносити порожні будівлі, які представляли загрозу громадській безпеці.
  
  "У нас є яка-небудь інформація про звонившем?" Запитала Марія.
  
  Бірн простягнув їй факс. "Так. У хлопця з "Л енд і у мене" був ідентифікатор абонента. Після п'ятого дзвінка він записав номер ".
  
  Джессіка прочитала його. Номер телефону був зареєстрований на ім'я Лори А. Somerville. Адреса був на Локаст-стріт. Судячи по номеру вулиці, це було в Західній Філадельфії.
  
  Джессіка глянула вгору по сходах, на офіцерів криміналістів, які приступали до повільної, важкої роботи по розбору того, що, мабуть, було багаторічним сміттям. Вона задавалася питанням, що може бути там, нагорі, які злочини можуть бути приховані, вимагаючи закриття.
  
  Вона повернеться. Чомусь вона була впевнена в цьому.
  
  Два детектива розписалися в журналі огляду місця злочину і попрямували в Західну Філадельфію.
  
  
  СІМ
  
  
  ДВОМА МІСЯЦЯМИ РАНІШЕ
  
  
  Єва замовила чізбургер і картоплю фрі в ресторані Midtown IV, цілодобовому закладі на Честнат, ловлячи на собі непристойні погляди нічних хлопців. Повітря в кімнаті був сумішшю річного поту, кава і смаженої цибулі. Єва глянула на годинник. Було 2:20. Заклад було переповнене. Вона повернулася на стільці, розглядаючи натовп. Молода пара, років двадцяти з невеликим, сиділа по один бік сусідньої кабінки. У свої двадцять ви сиділи по одну сторону, подумала Єва. У свої тридцять ви сиділи по різні сторони, але все одно розмовляли. У свої сорок і старше ви принесли газету.
  
  В 2:40 праворуч від неї з'явилася тінь. Єва обернулася. Дівчинці було близько п'ятнадцяти, на ній все ще був шар дитячого жиру. У неї було ангельське личко і очі, звиклі до вуличного життя. На ній були потерті джинси, куртка зі штучної шкіри з коміром з штучного хутра і яскраво-білі кросівки New Balance, які приблизно годину тому дістали з коробки.
  
  "Привіт", - сказала Єва.
  
  Дівчина уважно подивилася на неї. - Привіт.
  
  - Ви Кассандра? - запитала я.
  
  Дівчина оглянулася. Вона знизала плечима, шмигнула носом. "Так".
  
  "Приємно познайомитися". Єва дізналася ім'я Кассандри від вуличного хлопчиська по імені Карліто. Ходили чутки, що Кассандру викрали. Єва опустила пару двадцяток, і слово було передано.
  
  "Так. Um. І ти теж.
  
  "Хочеш зайняти кабінку?" Запитала Єва.
  
  Дівчина похитала головою. - Я не збираюся залишатися тут так довго.
  
  "Добре. Ти голодний?"
  
  Ще одне похитування головою, на цей раз з сумнівом. Вона була голодна, але надто горда, щоб прийняти подачку.
  
  "Добре". Єва кілька хвилин мовчки дивилася на дівчину, дівчина дивилася у відповідь, жодна з них не знала, з чого почати.
  
  Кілька секунд потому Кассандра ковзнула на стілець поруч з Євою і початку.
  
  Кассандра розповіла їй всю історію. Не раз у Єви мурашки бігли по шкірі. Історія була схожа на її власну. Інша епоха, інші тіні. Ті жахи. Поки дівчина говорила, Єва крадькома поглядала на руки Кассандри. Вони поперемінно тремтіли і стискалися в кулаки.
  
  Останні два місяці Єва відчувала, що наближається до істини, але це завжди було в її голові. Тепер це було в її серці.
  
  "Ти можеш показати мені дім?" Запитала Єва.
  
  Дівчина, здавалося, відскочила від неї. Вона похитала головою. - Ні. Вибачте. Я не можу цього зробити. Я можу розповісти тільки про те, де це знаходиться, але не можу показати вам. "
  
  "Чому б і ні?"
  
  Дівчина вагалася. Вона сунула руки в кишені куртки. Єві стало цікаво, що у неї там. "Я просто... не можу, от і все. Я не можу".
  
  "Тобі не треба боятися", - сказала Єва. "Тепер тобі нема чого боятися".
  
  Дівчина весело розсміялася. "Я не думаю, що ти розумієш".
  
  "Зрозуміти що?"
  
  На мить Єві здалося, що дівчина збирається піти, не сказавши більше ні слова. Потім, затинаючись, Кассандра сказала: "Я не повернуся туди. Я ніколи не зможу повернутися туди".
  
  Єва вивчала дівчину. Її серце мало не розірвалося. У дівчини був зацькований вигляд вічно пильною, завжди обережної жінки, яка ніколи не спала, ніколи не втрачала пильності. Вона була дзеркальним відображенням Єви в тому ж віці.
  
  Єва знала, що на її наступне питання відповіді не буде. Його ніколи не було. Вона все одно запитала. - Можу я запитати, чому ви не звернулися в поліцію?
  
  Кассандра втупилася в підлогу. - У мене є свої причини.
  
  "Добре", - сказала Єва. "Я розумію. Повір мені. Я дійсно розумію". Вона сунула руку в кишеню, дістала полтинник, поклала його на стійку, підняла палець.
  
  Дівчина опустила очі, кілька секунд дивилася на куточок банкноти, потім підняла погляд на Єву. - Мені це не потрібно.
  
  Єва була шокована. Вуличні діти не відмовлялися від грошей. Тут було замішано щось ще. Вона не могла уявити, що б це могло бути. "Про що ти говориш?"
  
  "Мені не потрібні гроші. Зі мною все в порядку".
  
  "Ти впевнений?"
  
  Довга пауза. Дівчина кивнула.
  
  Єва поклала рахунок назад у кишеню. Вона оглянула ресторан. Ніхто не дивився. Ніхто ніколи не дивився на "всенічному". Вона глянула на дівчину. "Що я можу для тебе зробити?" - запитала вона. "Ти повинен дозволити мені дещо зробити для тебе".
  
  Дівчина кілька секунд тарабанила пальцями по стільниці, потім взяла чізбургер Єви, загорнула його в паперову серветку і сунула в кишеню. Вона також схопила жменю однакових пакетів. Вона розгорнулася на стільці, здавалося, готова втекти, потім зупинилася і озирнулася через плече. "Я скажу тобі, що ти можеш для мене зробити", - сказала вона. Її очі були повні сліз. Її обличчя перетворилося на маску страху. Або, може бути, це був сором.
  
  "Що це?" - запитав я.
  
  "Ти можеш вбити його".
  
  
  ТРИ ТРИДЦЯТЬ.
  
  
  Величезний будинок стояв на тихій вулиці. Він виглядав саме так, як описувала дівчина - зарослий бур'янами, зарослий чагарником, викривлений вмираючими деревами. З ринв звисали виноградні лози; засохлий плющ чіплявся за північну сторону, як чорні вени. Триповерховий, облицьований темно-оранжевим цеглою, він розташовувався на великій кутовій ділянці, практично прихований з вулиці. Кам'яний балкон оперізував другий поверх, нависаючи над напівзруйнованим кам'яним ганком. Чотири труби тяглися в нічне небо, як рука без великого пальця.
  
  Єва двічі об'їхала квартал, з обережності, за звичкою, тренуючись. Вона припаркувалася в п'ятдесяти метрах від обгородженій під'їзної доріжки, заглушила двигун і фари. Вона прислухалась, чекала, спостерігала. На вулиці нічого не рухалося.
  
  Триста п'ятдесят.
  
  Єва відкрила свій мобільний телефон і, перш ніж змогла зупинити себе, натиснула на номер, вперше швидко набравши його. Це була помилка, але вона все одно це зробила. Лінія задзвонила раз, другий. Палець Єви завис над червоною кнопкою відбою.
  
  Кілька секунд потому на іншому кінці дроту клацнули. Пройшла ціла життя.
  
  "Привіт", - нарешті сказала Єва.
  
  П'ять хвилин потому Єва відключилася. Вона сказала набагато більше, ніж планувала, але відчувала себе добре, сильною. Очищеною. Вона поплескала по правому передньому кишені джинсів, де жила її хоробрість. Вона дістала пляшечку з таблетками, витрусила дві таблетки валіуму. Вона відкоркувала пінту "Дикої індички", сьорбнула з неї, закрила пляшку, озирнулась.
  
  У цього маленького району Філадельфії була назва району, як і у майже всіх районів Філадельфії, але це ім'я їй не прийшло в голову. Це був невеликий анклав старих, захованих будинків, розташований на захід від водосховища Оук-Лейн.
  
  Вона вийшла з машини в жарку, безхмарну ніч. У Філадельфії було тихо. Філадельфії снився сон.
  
  Єва перетнула вулицю, пішла по тротуару до куті, огинаючи залізний паркан. За парканом у темряві вимальовувався величезний будинок, його слухові вікна здіймалися в небо, як роги диявола. Змучені дерева заступали стіни.
  
  Підійшовши ближче, вона побачила світло у вікнах першого поверху. Вона дісталася до воріт, штовхнула їх. Вони застогнали. Це був майже людський звук. Вона штовхнула ще раз, прослизнула всередину.
  
  Коли вона ступила на землю, це почуття охопило її. Вона відчувала це, обоняла це. Тут мешкало Зло. Її серце шалено забилося.
  
  Вона повільно йшла крізь високу траву, підходячи все ближче; підлісок, кущі, бур'яни і польові квіти, здавалося, росли навколо неї. Велике вічнозелене рослина росла в двадцяти футах від будинку. Вона пішла за нього.
  
  Будинок був масивним. Він представляв собою суміш архітектурних стилів - королеви Анни, італійського стилю, відродження готики. Праву сторону прикрашала напівкругла вежа. Кімната на другому поверсі, здавалося, була освітлена свічками. Крейдяні тіні танцювали на білих прозорих фіранках. Підійшовши ближче, Єва почула класичну музику.
  
  Вона зробила ще кілька кроків, зупинившись в п'ятнадцяти метрах від вікна їдальні. Штори були розсунуті. Всередині мерехтіла дюжина свічок. Вона могла бачити буфет, шафа і сервант, все важке, античне, все до блиску відполірована. На стінах висіли величезні картини маслом; пекельні босхийские сцени. Була також пара великих портретів темноволосого чоловіка зі зловісними, пильними очима і цапиною борідкою Ван Дейка. Ніхто не поворухнувся.
  
  Єва обійшла особняк зі сходу. Там вона знайшла невелику альтанку з парою кам'яних лавок, повитих плющем; на зарослій бур'янами доріжці стояли іржаві сонячні години. Обійшовши будинок з тильного боку, вона зупинилася, прислухалася. Пролунав звук, низьке гудіння. Потім звяк металу об метал.
  
  Що це було?
  
  Вона підняла голову, прислухаючись до шуму. Він долинав з дому або гаражів праворуч від неї. На мить це нагадало їй старі ліфти в будівлі, де колись був офіс її батька. Від цього звуку, здавалося, тремтіла земля у неї під ногами.
  
  Це припинилося.
  
  Голос пролунав у неї за спиною.
  
  - Ласкаво просимо в Фаервуд.
  
  Єва витягла "Глок", розгорнулася, націливши зброю перед собою. У маленькій альтанці, приблизно в двадцяти футах від неї, стояв чоловік. Він був у тіні, але Єва побачила, що на ньому довге пальто. Кілька безкінечних митей він не рухався і не вимовляв більше ні слова.
  
  Єва просунула палець під спускову скобу. Перш ніж вона встигла відповісти, над головою замерехтів яскравий жовтий світло. Вона глянула на вікно на другому поверсі. Воно було зарешечено. Фіранки розсунулися, і з'явився силует дівчини з вузькими плечима і довгим волоссям. Єва глянула на чоловіка.
  
  "Це ти, чи не так?" - запитала вона.
  
  Чоловік вийшов у місячне світло. Він виявився не таким великим, як вона очікувала. Вона очікувала побачити неповороткого людожера. Замість цього він був гладким і гнучким, майже елегантним. "Так", - відповів він.
  
  Він повільно підняв праву руку долонею вгору, ніби благословляючи. В ту ж мить сталася жахлива спалах полум'я і піднялася хмара білого диму.
  
  Єва вистрілила. Куля за кулею пронизували повітря, гучні постріли луною відбивалися від твердої цегляної поверхні старого будинку. Вона продовжувала натискати на спусковий гачок, поки магазин не спорожнів.
  
  Ніч затихла. Єва почула биття свого серця, відчула жах від того, що вона тільки що зробила. Вона знала, що потрапила йому прямо в груди. Принаймні, чотири кулі. Вона знала, що повинна бігти, але також знала, що зайшла надто далеко, щоб не побачити цього до самого кінця. Вона прибрала зброю і обережно підійшла до альтанки. У місячному світлі дим від пострілів затримався, огортаючи білою млою цю сюрреалістичну сцену. Єва визирнула з-за поручнів.
  
  Він зник. Не було ні крові, ні розірваної плоті, ні тіла. Це здавалося неможливим - це було неможливо, - але альтанка була порожня.
  
  Все це початок насуватися на неї. Останні два місяці її життя було чистим безумством, призовом в могилу. Тепер вона зрозуміла це. Вона повернулася і побігла через високі будяки й траву.
  
  Через кілька миттєвостей вона дісталася до залізних воріт. Вона потягнула за ручку. Вони не піддавалися. Здавалося, що вони закриті заржавевшими. Вона озирнулась, піт стікав по її обличчю, обпалюючи очі. Тут вона увійшла? Вона не могла пригадати. Її розгорнули, і вона втратила орієнтацію. Вона знову потягла за хвіртку. Вона нарешті зрушила. "Можливо, їй вдасться протиснутися", - подумала вона. Вона спробувала, порвавши джинси про засувку. Вона відчула розрив плоті на правому стегні. Біль був нестерпним.
  
  Ще один сильний ривок, вклавши в нього все, що у неї було. Ворота розчинилися.
  
  І ось тоді вона відчула руку на своєму плечі.
  
  Єва обернулася, побачила його очі. Спочатку вони спалахнули рідким сріблом, ртуттю в місячному світлі, потім в них спалахнули всі вогні пекла. Це були очі з її нічного кошмару.
  
  Коли Єва Гальвес потягнулася за "Береттою" в кобурі на щиколотці, вона почула дзвін розбитого скла. Потім долинув сильний хімічний запах. За мить до того, як її світ занурився в пітьму, вона зрозуміла, що всьому настав кінець. Містер Людо. Він виграв гру.
  
  
  ВІСІМ
  
  
  "Денісон" представляв собою десятиповерховий багатоквартирний будинок u-подібної форми на Локаст-стріт в Західній Філадельфії, недалеко від Сорок третьої вулиці, недалеко від головного кампусу Пенсільванського університету. Будівля являло собою зруйнований вихлопними газами цегла бронзового кольору, побудований в 1930-х роках, з нещодавно обробленим піскоструминної обробкою арочним входом з білого пісковика і електричними світильниками з боків скляних вхідних дверей. Довгі квіткові клумби, тянувшиеся до самого ганку, були запекшимися, потрісканими і посушливими, заселеними увядающими нетерплячими, в'янучої сальвией, засохлими бегоніями, засохлої лобелією.
  
  Як в старому анекдоті: у Філадельфії в серпні не можна було просто підсмажити яйце на тротуарі, можна було підсмажити курку.
  
  Джессіка і Бірн увійшли в будівлю, перетнули вестибюль. Тут було градусів на п'ять прохолодніше, що означало, що температура була близько вісімдесяти п'яти градусів морозу. Вони зателефонували за вказаною адресою, звірили результати зі списком мешканців у вестибюлі. Лора А. Somerville жила в квартирі 1015. У неї не було судимостей в поліції або автоінспекції. Насправді у неї не було ніякого послужного списку.
  
  З якоїсь причини Джессіка очікувала, що Лора Somerville виявиться кар'єристкою середніх років, забудовником, можливо, юристом. Коли жінка відчинила двері, Джессіка з подивом виявила, що Лора Somerville - досить елегантна літня жінка, ймовірно, років шістдесяти п'яти: напудренная і злегка напахчений, в класичному костюмі з плісированого сірого бавовни, слакси і білій блузі. Витончена, з сріблястою зачіскою, вона нагадала Джесіці одну з тих жінок, які в сорок років виглядали на п'ятдесят, але будуть виглядати на п'ятдесят всю решту життя. Типаж Лорен Беколл.
  
  Джессіка пред'явила своє посвідчення особи і бейджик, випала сама і Кевін.
  
  - Ви Лора А. Somerville? - Запитала Марія.
  
  "Так".
  
  "Ми хотіли б задати вам кілька питань", - сказала Джессіка. "Ви не проти?"
  
  Жінка доклала руку до горла. Вона дивилася в якусь точку в просторі, де між двома детективами. Її очі були кольору чистого сапфіра. - Щось не так?
  
  "Ні, мем", - сказала Джессіка, ухиляючись від правди. "Всього лише кілька звичайних питань".
  
  Жінка повагалася, відтак, здавалося, розслабилася, напруга покинуло її плечі. Вона кивнула і, не сказавши більше ні слова, повністю відкрила двері. Вона жестом запросила увійти і зачинила за ними двері.
  
  В квартирі було благословенне прохолодно. Майже холодно. Джессіка хотіла провести тут залишок літа. Може бути, на все життя. Тут пахло жасминовим чаєм.
  
  "Я можу запропонувати випити чого-небудь холодного?" - запитала жінка. "Содову? Лимонад?"
  
  "У нас все в порядку, спасибі", - сказав Бірн.
  
  Джессіка оглянула маленьку, зі смаком обставлену квартиру. Це була кімната, заставлена старими меблями. В одному кутку стояла клітка, повна виблискуючих статуеток; біля протилежної стіни розташовувався довгий книжкова шафа, битком набитий книжками і коробками, в яких, судячи з усього, були ігри та пазли.
  
  Перед бордовим шкіряним диваном у вигляді лапи, стояв дубовий журнальний столик, завалений журналами. Не зовсім завалений, зрозуміла Джессіка, але викладений журналами. Геометрично точний. Десять журналів, всі розкриті, ідеально розкладені, паралельні і підігнані один до одного. Два ряди: п'ять зверху, п'ять знизу. Джессіка придивилася до них уважніше і виявила, що всі вони були журнали з кросвордами. Поверх кожного лежала ручка, яка перетинала прямокутник з брудно-білого паперу і чорних чорнил під точним кутом у сорок п'ять градусів. Десять журналів, десять ручок.
  
  "Вау", - почала Джессіка. "Ти, мабуть, великий любитель кросвордів".
  
  Жінка махнула витонченої рукою з довгими пальцями. - Боюся, це не по моїй частині, - сказала вона. Вона перетнула кімнату і опустилася на диван. Джессіка помітила, що нігті жінки були покриті французьким манікюром. "Навіть за межами залежності".
  
  "За межами залежності?" Запитала Марія. Будучи офіцером поліції, вона стикалася з усіма видами залежності, які тільки існували, наркотиками, випивкою, сексом, азартними іграми, порно, їжею. Вона не знала, яким може бути наступний рівень.
  
  Жінка кивнула. - Бачите, слово "залежність" натякає на ліки.
  
  Джессіка посміхнулася. Вона підійшла ближче і тепер побачила, що журнали видавалися, здавалося, на десяти різних мовах. Всі головоломки були на тій чи іншій стадії завершення.
  
  Джессіка була приголомшена. Хто це робить?
  
  Вона глянула на свого партнера і помітила, що Бірн, здавалося, був зачарований ретельно продуманої експозицією яскравих коробок на книжкових полицях.
  
  "Я бачу, ви заінтриговані моєю колекцією", - сказала Бірну жінка. "Вона не дуже велика, але добре збалансована".
  
  "Я відчуваю себе тут дитиною".
  
  Лора Somerville посміхнулася. "Як одного разу сказав Джордж Бернард Шоу: "Ми перестаємо грати не тому, що старіємо, ми старіємо тому, що перестаємо грати".
  
  Чоловіки та ігри, подумала Джессіка. Її чоловік Вінсент - колега-детектив PPD, який працює в Північному відділі по боротьбі з наркотиками, - був точно таким же.
  
  "Що це?" Бірн показав красиву білу скриньку. Квадратна, приблизно шість дюймів, вона була зроблена з різьблений слонової кістки. Що б це не було, воно було старим і витонченим, ймовірно, предметом колекціонування.
  
  Жінка перетнула кімнату, обережно взяла скриньку з великих рук Бірна - таким тоном, ніби це була рідкісна і дорога річ, - і поставила її на сервант.
  
  "Це називається головоломкою танграм", - сказала вона.
  
  Бірн кивнув. - Ніколи про таке не чув.
  
  "Це досить привабливо", - сказала жінка. "Одне з моїх захоплень". Вона простягнула руку, повернула маленьку засувку на шкатулці і обережно відкрила її, щоб показати сім маленьких, майстерно вирізаних шматочків слонової кістки, сім геометричних фігур, акуратно покладених всередині: п'ять трикутників різного розміру, один квадрат, один ромб. Або, може бути, це був паралелограм. Джессіка не дуже добре справлялася з геометрією.
  
  "Їй близько трьох тисяч років", - сказала вона. "Головоломка", - додала вона, підморгнувши. "Не це видання".
  
  "Це китайське?" Запитав Бірн.
  
  "Походження самої головоломки викликає деякі сумніви", - продовжила вона. "Швидше за все, це китайські гри, хоча багато східні гри дійсно були винайдені в Європі, а потім приписані Схід у спробі надати їм більш екзотичний вид".
  
  "Це що, головоломка?"
  
  "Ні, це так звана головоломка з перестановкою", - сказала жінка. "Головоломки з перестановкою сходять до Локулу Архімеду в третьому столітті до нашої ери або близько того". Вона взяла одну з фігурок з коробки, піднесла її до світла. Трикутник кольору слонової кістки переливався маленькими веселками по всій кімнаті. "Цей конкретний набір був куплений на ринку на Портобелло-роуд у Лондоні", - додала вона. "Моїм давнім шанувальником".
  
  Джессіка побачила, як на щоках жінки спалахнув рум'янець пастельних тонів. Старі шанувальники іноді робили таке з пам'яттю жінки.
  
  "У чому сенс вправи?" Запитав Бірн.
  
  Джессіка не змогла стримати посмішки. Кевін Бірн був хлопцем з розряду эндшпильных. Джессіка була прихильницею правил. Це була одна з причин, по якій вони стали партнерами.
  
  "Сенс головоломки в тому, щоб вирішити її, молодий чоловік", - сказала Лаура Somerville. "Переставити частини у відповідності зі схемою".
  
  Бірн широко посміхнувся. "О'кей", - сказав він. "Я в грі".
  
  Жінка на мить дивилася на Бірна, як ніби їй тільки що кинули виклик. Гра в слова, здавалося, оживила її. - А ви?
  
  Бірн злегка почервонів. Це було ірландське прокляття. Коли тебе заганяли в кут або кидали виклик, ти червонів. Навіть самий крутий з крутих.
  
  Джессіка хотіла перейти до справи, але Кевін Бірн краще розумів, коли хтось готовий заговорити. Ця жінка не представляла загрози. Замість цього вона була гвинтиком у колесі розслідування. У них був час. І тут було близько шістдесяти п'яти градусів тепла.
  
  "Так і є", - сказав Бірн.
  
  Лора Somerville відкрила ящик столу, дістала чорний оксамитовий килимок і поклала його на стіл. Потім вона акуратно розклала на ньому шматочки танграма зі слонової кістки. Вона зверталася з ними так, немов це були кістки святих.
  
  Один квадрат, п'ять трикутників, один паралелограм. Потім Лора взяла з полиці високу книгу. Вона була в красивому палітурці, товста. "Це книга ігор", - сказала вона. "Вона включає в себе історію і колекцію танграма. Автор живе в окрузі Честер". Вона перегорнула близько трьохсот сторінок. Сторінка за сторінкою на них були дюжини силуетів предметів геометричної форми - будівель, тварин, людей, квітів. Вона зупинилася на сторінці ближче до середини. "Наприклад, ось сторінка завдань, створена Цзянь-Юнь Чі приблизно в 1855 році. Це сторінка інструментів та предметів домашнього вжитку".
  
  "Всі ці форми зроблені тільки з цих семи частин?" Запитав Бірн.
  
  "Так".
  
  - Ух ти. - Бірн глянув на схему і кілька миттєвостей вивчав її.
  
  Вона тицьнула пальцем в діаграму внизу сторінки. "Ця проблема - весільна чашка для пиття".
  
  Бірн глянув на Лауру Somerville, потім на різьблені фігурки зі слонової кістки. - Можна мені?
  
  "О, звичайно", - сказала вона.
  
  "Я буду обережний", - сказав Бірн. Для великого чоловіка він був обережний і точний. Педантичний у своїх діях. Коли було потрібно.
  
  Бірн взяв у руки квадрат і один з великих трикутників. Він уважно роздивлявся їх, можливо, оцінюючи їх розмір і форму, їх взаємозв'язок один з одним, його очі перебігали від схеми до решти шматочках на оксамиті.
  
  Він поклав великий квадрат на оксамит, трикутник праворуч від нього. Він кілька секунд дивився на композицію, потім перевернув трикутник. Він узяв два менших трикутника, потримав їх над вырисовывающейся фігурою. Він поклав їх на стіл, пересунув. Він повторив три чи чотири рази, його очі блукали по географії головоломки.
  
  Через кілька хвилин він закінчив. Джессіка подивилася і на схему в книзі, і на розкладені на столі фігурки зі слонової кістки. Вони були ідентичні.
  
  "Дуже вражає", - сказала Лаура.
  
  "Це було нелегко?" Запитав Бірн.
  
  "Досить жорсткий".
  
  Бірн просяяв. Він був схожий на дитину, яка тільки що виконав потрійне вправу в стійці.
  
  Джессіка прочистила горло. "Що ж, гаразд", - сказала вона. "Так тримати, партнер". Пора було переходити до справи. Якби вони цього не зробили, Кевін Бірн, ймовірно, грав би з головоломкою весь день.
  
  Лора Somerville мить повагалася, потім вказала на стільці у вітальні. - Будь ласка. Сідайте, - сказала вона.
  
  "Це не займе багато часу", - сказала Джессіка. Вона дістала блокнот, клацнула ручкою. "Як давно ви живете за цією адресою?"
  
  - У жовтні виповнюється шість років.
  
  "Ти живеш один?"
  
  "Так", - сказала вона.
  
  - Ви знаєте молоду жінку по імені Кейтлін О ' Ріордан?
  
  Жінка попросила Джесіку повторити ім'я. Вона повторила. Лаура Somerville, здавалося, на мить задумалася. "Вибачте, це ім'я мені ні про що не говорить".
  
  Джессіка дістала фотографію і простягнула її жінці. "Це Кейтлін", - сказала вона. "Ви дізнаєтеся її?"
  
  Жінка взяла фотографію Джессіки, одягла рожеві біфокальні окуляри, розглянула знімок в яскравому сонячному світлі, линучому через вікно, що виходить на Локаст-стріт. "Мені дуже шкода", - сказала вона. "Я цього не роблю".
  
  Джессіка прибрала фотографію. - Вам знайоме будівля за адресою Шайло-стріт, 4514?
  
  - Вулиця Шайло? - запитав я.
  
  "Так, мем".
  
  - Ніколи про таке не чув. Де це?
  
  - Північна Філадельфія.
  
  "Ні", - сказала жінка. "Вибачте".
  
  Джессіка і Бірн обмінялися поглядами. - Ви хочете сказати, що вам не подобається ця будівля?
  
  Жінка перевела погляд з Джесіки на Бірна і знову на Джессіку. "Не могли б ви, будь ласка, розповісти мені, що все це значить?"
  
  Джессіка коротко розповіла жінці про те, що трапилося.
  
  Більше декількох секунд жінка дивилася на Джессіку з виразом, схожим на шок, недовіри. - Ви хочете сказати, що молода жінка була вбита? Молода жінка на фотографії?
  
  "Так", - сказала Джессіка. "І я боюся, що є зв'язок з цією будівлею". Джессіка показала надісланий факсом документ. "За даними Департаменту ліцензій та інспекцій, з вашого телефонного номера була здійснена серія дзвінків, що стосуються будівлі за адресою: вулиця Шайло, 4514".
  
  Жінка дивилася на газету, але окуляри назад не наділа. Вона її не читала. "Я ... я нічого про це не знаю. Зовсім нічого".
  
  - Чи міг хтось інший дзвонити з цього номера?
  
  Жінка на мить задумалася. "До мене раз на місяць приходить прибирати жінка. Але вона з Гондурасу. Вона погано говорить по-англійськи".
  
  Джессіка не спромоглася записати це. Вона якраз збиралася поставити останнє питання, коли Лора Somerville сказала: "Ви не могли б вибачити мене на одну хвилину?"
  
  "Звичайно".
  
  Жінка підвелася, перетнула кімнату і увійшла в кімнату, яка, на думку Джесіки, була єдиною спальнею в квартирі. Вона зачинила за собою двері.
  
  Джессіка повернулася, подивилася на Бірна, знизала плечима, піднявши долоні вгору. Бірн зрозумів, що вона мала на увазі. Вона мала на увазі, що ти перетинаєш місто - бетонні каньйони Брод-стріт і Маркет-стріт, провулки Північній і Південній Філадельфії - і ти дійсно поняття не маєш, що відбувається за цими стінами. Іноді ви стикалися з кимось, хто курив крек і тримав своїх дітей в шафі. В інших випадках ви зустрічали елегантну жінку, яка жила одна в Західній Філадельфії, жінку, яка могла розгадувати кросворди на десяти мовах, жінку, у якої на книжкових полицях стояли красиві різьблені пазли з слонової кістки, пазли, куплені таємничим колишнім прихильником на лондонській Портобелло-роуд.
  
  Джессіка на мить виглянула у вікно, на мерехтливі від спеки простори Західної Філадельфії. Вдалині виднілося смутний райдужне зображення міста.
  
  "Що ви думаєте?" Напівголосно запитав Бірн.
  
  Джессіка обдумала питання. - Думаю, я не знаю, що й думати, - сказала вона, наслідуючи його низькій гучності. - Ти?
  
  "Я думаю, що ця жінка не має ніякого відношення до розслідування".
  
  - Тоді як це пояснює телефонні дзвінки?
  
  "Я не знаю", - сказав Бірн. "Давайте залишимо це питання відкритим для неї".
  
  "Добре. Я просто скажу їй, що..."
  
  Джесіку перервав звук розбитого скла, що долинув з спальні. Це не було схоже на те, що хтось впустив склянку або тарілку на підлогу. Це прозвучало так, ніби у вікно кинули цеглину. Враховуючи, що вони перебували на десятому поверсі, це було малоймовірно.
  
  Бірн кинув погляд на Джессіку. Цей погляд. Вони були партнерами багато років, побували в пеклі і повернулися, і помилитися в цьому погляді було неможливо.
  
  - Місіс Somerville? - Покликав Бірн.
  
  Тиша.
  
  Бірн почекав ще кілька миттєвостей. - Мем? - запитав він, на цей раз трохи голосніше. Його голос, здавалося, відбивався від стін, підкреслений низьким гулом кондиціонера. "Все в порядку?" - запитав я.
  
  Ніякої відповіді.
  
  Бірн перетнув вітальню, приклав вухо до дверей спальні. Він почекав кілька хвилин, прислухаючись, потім озирнувся на Джессіку і похитав головою. Він гукнув ще раз, ще голосніше.
  
  "Мем?"
  
  Нічого.
  
  Бірн глибоко зітхнув, відрахував копу секунди, потім повернув дверну ручку вправо. Він відчинив двері плечем, рука торкнулася рукояті зброї, обійшов зліва і ступив у кімнату. Джессіка пішла за ним.
  
  Як і очікувалося, це була спальня. Всередині стояло ліжко з балдахіном, вінтаж 1950-х років, а також комод і письмовий стіл тієї ж епохи. У дальньому кутку стояв оббитий парчею диван. Крім того, тут були дві тумбочки, кругле дзеркало і одна шафа.
  
  Але ніякої Лори Somerville.
  
  Кімната була порожня.
  
  Вікно, що виходить на Локаст-стріт, було розбите. Жменя скляних осколків виблискувала на потертому килимовому покритті. Всередині ревів розпечене повітря, гаряче та дикий подих пекла. Запах вуглецю, масла і вихлопних газів заповнив невеликий простір разом з дюжиною різних міських звуків - вуличним рухом, криками, музикою хіп-хопу серед них. Під ці звуки, ближче, програвач компакт-дисків на прікроватной тумбочці тихо програвав "Witchcraft". Це була дуетна версія Сінатри з Анітою Бейкер.
  
  Джессіка вимкнула програвач компакт-дисків, перетнула спальню, повільно розплющила єдину дверцята шафи в спальні. Звідти війнуло пирогами з міллю, потертої шкірою і солодкими парфумами. Всередині була одяг на вішалках, коробки, валізи, взуття, складені светри. На нижній полиці стояла пара пильних бірюзових валіз Samsonite. Над ним були акуратно складені вовняні ковдри і простирадла. Праворуч, на верхній полиці, стояло щось, схоже на якусь міцну коробку.
  
  Але людей не було. Шафа був порожній.
  
  Джессіка закрила двері і притулилася до неї спиною. Потім обидва детектива перетнули кімнату і виглянула у вікно. Під ними, на висоті більше десяти поверхів, на розпеченому тротуарі Локаст-стріт лежала Лора Somerville. Її голова перетворилася на місиво, а тіло - в мозаїку з обірваних кінців. З такої висоти її фігура здавалася темно-малиновим "Роршахом". Навколо жахливого видовища вже зібрався натовп.
  
  Бірн зняв трубку і викликав "швидку допомогу".
  
  Джессіка глянула на письмовий стіл у кутку. Він був старим, не зовсім антикварним, потертим, але в хорошому стані. В ньому стояла лампа в стилі Тіффані, пара маленьких чорно-білих фотографій в потьмянілих срібних подвійних рамках. Там також була вінтажна дошка для гри в скреббл. Коли Джессіка придивилася уважніше, вона побачила, що слова на дошці були спотворені. Вони були зміщені від центру, не зовсім у своїх квартирах. Кілька плиток були розкидані по стільцю і підлозі під столом, неначе хтось поспіхом прибрав літери з дошки.
  
  "Джес".
  
  Бірн вказав на підвіконня. На підвіконні лежали чотири плитки для гри в Скреббл". Схоже, це було наспіх написане слово, дерев'яні букви розташовувалися під косим кутом один до одного.
  
  Уявним поглядом Джессіка побачила, як всього кілька митей тому Лора Somerville увійшла в цю кімнату, схопила чотири плитки з дошки для гри в скреббл, розклала їх на підвіконні, а потім стрибнула назустріч своїй смерті. Раптово, незважаючи на увірвався всередину задушливий повітря, Джесіці стало холодно.
  
  "Ти хоч уявляєш, що це означає?" запитала вона.
  
  Бірн ще кілька секунд дивився на дивну конфігурацію. - Ні.
  
  У цей момент всього в декількох кварталах від нас завила сирена. Джессіка знову подивилася на плитки для гри в Скреббл" на підвіконні.
  
  У відповідь прозвучало одне слово.
  
  Ludo.
  
  Бірн дістав з кишені телефон і відкрив його, готуючись зателефонувати їх боса. Але перш ніж він встиг завершити розмову, Джессіка поклала йому руку на передпліччя, зупиняючи його. Вона понюхала повітря.
  
  На додаток до того факту, що жінка тільки що стрибнула на сто футів назустріч своїй смерті - жінка, яка до того, як поліцейське управління Філадельфії постукало в двері, була лише незначно пов'язана з розслідуванням вбивства чотиримісячної давності, якщо взагалі була пов'язана зі справою, яке з кожною секундою ставало все більш загадковим, - що-то ще було не так.
  
  Через мить Джессіка зрозуміла. Від запаху палаючої бавовни і тліючого дерева її раптом занудило.
  
  Вона подивилася на Бірна. Слів не потрібно.
  
  Двоє детективів вибігли з спальні, коли полум'я почало рвати штори на вікнах вітальні.
  
  Квартира була обійнята полум'ям.
  
  
  ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Через дві години Джозеф Едмунд Суонн, тридцяти восьми років, стояв у просторому фойє, прислухаючись до звуків свого будинку, до тремтячої еху свого життя: передзвону годин Freadwin of Exeter, осідання старих сухих балок і крокв, сумного завыванию літнього вітру в карнизах. Це був його щовечірній ритуал, і він ніколи не відступав від звичаю. Він завжди вірив, що Фаервуд - жива істота, істота з серцем, душею і натхненням. Давним-давно він уособлював його численні грані, давав життя його рельєфним панелям, шиферної плитці і латунної фурнітурі, численних кам'яних осель.
  
  Суонн був худорлявим і м'язистим, середнього зросту. У нього були блакитно-блакитні очі, світле волосся без єдиної сивого пасма, не надто видатний ніс.
  
  Коли йому було шість років, жінка з Галвестона - старіюча циркова акробатка з вогненно-рудим волоссям і погано прилеглими зубами, огрядна дуайенна угорської циганської трупи - назвала його профіль "андрогинным". Джозеф, звичайно, був занадто малий, щоб щось розуміти, хоча це слово викликало в уяві багато темного і тривожного. У пізньому дитинстві йому доводилося відбиватися від незліченних докучань як чоловіків, так і жінок сумнівного характеру та виховання. В ранньому підлітковому віці він піддався чарам екзотичної танцівниці з Французького кварталу Нового Орлеана, молодої жінки, яка згодом називала його уазо фероче. Тільки роки опісля він дізнався, що це означало "люта птах", схоже, це була гра слів у його прізвища; можливо, коментар до його сексуального майстерності. Принаймні, він так сподівався.
  
  Суонн був спритним, але не спортивним, набагато сильніше, ніж здавався. Його вибір одягу був, як правило, добре зшитий і класичним, його взуття завжди була ретельно начищене. Його рідко бачили на публіці без краватки. Якщо тільки він не полював. Тоді він міг, і досить часто робив це, злитися з пейзажем; міський житель, сільський джентльмен, любитель нічних пробіжок, батько з передмістя. Він присвятив кожен з шістнадцяти шаф будинку якомусь іншому персонажу.
  
  Цим вечором Фаервуд був зловісно тихий. На даний момент.
  
  У вісім годин він приготував собі скромний вечерю з свинячих відбивних, тушкованою гарбуза з горіхами і свіжого мангового чатні. Він подумував відкрити пляшку вина, але передумав. Треба ще багато зробити.
  
  На десерт він дозволив собі тонкий скибочку диявольськи смачного шоколадного ганаша, який за натхненням купив в кондитерській "Міель" на Сімнадцятій вулиці.
  
  Насолоджуючись пирогом, він думав про Катрю. Вона не виглядала здоровою. Він, звичайно, дуже добре годував її, купав, доглядав її шкірою з допомогою кращих пом'якшувальних засобів, які тільки можна купити за гроші, неухильно задовольняв всі її потреби. І все ж вона виглядала жовтуватою, покірною, постарілий.
  
  Покінчивши з тортом, він пройшов через велику кімнату на кухню, поставив тарілку і виделку в раковину, потім повернувся. Він узяв з полиці пластинку, увімкнув програвач, акуратно вставив голку. Незабаром кімнату наповнили звуки "Весілля Фігаро" Моцарта. Він завжди грав "Dove sono", коли щось змінювалося.
  
  Перш ніж він дістався до сходів, голос пролунав звідкись з глибини його душі.
  
  "Джозеф".
  
  Суонн зупинився. Волосся на його передпліччях заворушилися. - Сер?
  
  - У чому ж полягає цей ефект, Джозеф?
  
  "Ефект полягає у свідомості, сер".
  
  "А сам метод?"
  
  Кілька болісних миттєвостей Суонн не міг згадати, що це за вправу. Це був простий обмін репліками, такий же старий, як його здатність говорити.
  
  "Джозеф?"
  
  Це прийшло до нього. "Метод - у душі".
  
  Кілька митей опісля, повністю повернувшись до теперішнього моменту, він перевірив якість свого дихання, порядок зачіски, вузол краватки. Йому знадобилося кілька секунд, щоб піднятися по сходах, ненадовго завмираючи на кожній сходинці. Піднявшись на другий поверх, він пройшов по коридору, дістав ключ з кишені жилета, потім відімкнув і відчинив двері в кімнату Каті.
  
  Вона сиділа на ліжку, втупившись у заґратоване вікно, її тонкі ноги звисали з бортика. Вона сильно зблідла. Її очі були порожніми, зап'ястя і передпліччя були тонкими, як палиці. На ній була блідо-блакитна нічна сорочка. Ноги її були босі.
  
  Суонн увійшов у кімнату, зачинив за собою двері і замкнув її на ключ.
  
  - Добрий вечір, любов моя, - сказав він.
  
  Вона повільно повернула голову. Вона розплющила пересохлі губи, але нічого не сказала.
  
  Суонн глянув на піднос на кухонному столі. На обід він приготував їй стейк по-солсбері із зеленим горошком і даний картопляне пюре. Кілька тижнів тому вона сказала, що її улюблена страва - даний картопляне пюре. Вона ненавиділа "Голодний Джек".
  
  До обіду так і не доторкнулися.
  
  "Ти нічого не їла", - сказав він.
  
  Кілька миттєвостей Катя просто дивилася, як ніби не впізнавала його. В наступний момент йому здалося, що вона навіть не почула його. Ближче до кінця так воно і вийшло. Мрійливий погляд, забруднені простирадла, заїкання. Потім вона слабо промовила: "Я хочу додому".
  
  "Додому?" Він намагався сказати це якомога невинний, як ніби це було свого роду одкровенням. "Чому ти хочеш повернутися додому?"
  
  Катя дивилася на нього, крізь нього, її лице було чистим, розфарбованим полотном. - Це... це мій...
  
  Він сів на ліжко поруч з нею. - Твої батьки? Твоя сім'я?
  
  Катя просто повільно кивнула. В ній не було тієї жвавості, яку він помітив у той перший день, ніякої родзинки. В той день вона була вихором підліткової енергії, готової до будь-якого виклику, до будь-якої ідеї.
  
  Він взяв її за руку. На Дотик її долоня була схожа на висушений пергамент.
  
  - Але зараз я дбаю про тебе, люба. Він простягнув руку і ніжно погладив її по волоссю. Вони були вологими й масними між його пальцями. Раніше вдень він нагадав собі, що треба помити її. Тепер у цьому не було ніякого сенсу. Він дістав з кишені носовичок і витер пальці.
  
  Вона слабо кивнула.
  
  "Подумай про це, Катя. З усіх людей у твоєму житті, всієї вашої сім'ї та друзів, хіба я не був самим добрим? Я читаю тебе, я годую тебе, я фарбую нігті на ногах твій улюблений колір".
  
  По правді кажучи, це був його улюблений колір. Хурма.
  
  Катя подивилася у вікно, на снопи слабкого сонячного світла. Вона промовчала.
  
  "Випий чаю", - сказав він. "Ти відчуєш себе набагато краще". Він встав, перетнув кімнату, взяв глечик, налив чашку чаю. Він був ще теплим. Він кинув у нього шматочок цукру. Він повернувся до ліжка, сів, помішуючи, і дзвін чистого срібла про кістяний фарфор рознісся по кімнаті.
  
  Він привернув увагу Каті, підніс чашку до її губ. Вона зробила маленький ковток. Він витер їй рот льняною серветкою.
  
  "Ти дбаєш про мене", - сказала вона.
  
  Бідна Катя. Він намагався з нею. Він так старався з усіма ними.
  
  - Ходімо зі мною, кохана. Він поставив чашку з блюдцем на нічний столик і простягнув руку.
  
  "Куди ми йдемо?" запитала вона.
  
  "Де-небудь у безпечному місці".
  
  Суонн подумав про високоточному обладнанні трьома поверхами нижче, про шкатулці і її семи гострих лезах.
  
  Катя стояла, тремтячи, її тонкі ноги ледве тримали її. Джозеф Суонн обійняв її сильною рукою за талію. Вона відчула себе тендітною.
  
  - Ти відвезеш мене додому? - запитала вона.
  
  Він зазирнув їй в очі. Він не знайшов і сліду тієї призвідиці, яку зустрів у парку, молодої жінки, яка так охоче прийняла його допомогу і розраду. І все це без подяки.
  
  За мить вони спустилися по сходах. Моцарт заповнив будинок. Трьома поверхами нижче чекала чарівна скринька.
  
  "Так", - сказав Суонн. "Я відвезу тебе додому".
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  Кевін Бірн сидів навпроти апартаментів Денисона. Верхній поверх будівлі, сторона, що виходить на Локаст-стріт, почорніла від диму, обуглилась. Вузлуваті пальці чорного дерева пестили цегляний фасад. Повітря у всьому кварталі все ще був насичений чадним газом.
  
  Бірн був виснажений, але знемогу - старий друг. Він глянув на годинник: 2:15 ночі.
  
  Бірн завжди страждав від деякій мірі безсоння, але з тих пір, як став детективом, він рідко спав більше п'яти-шести годин на добу. Коли він був у формі, він як можна частіше витягався останнім, і графік роботи всю ніч був чимось таким, про що біологічний годинник ніколи не забували. Рутина і ритми сидіння в тісному, задушному автомобілі в три, чотири і п'ять ранку, пиття кави, вживання продуктів з високим вмістом цукру і жиру стали звичайним явищем, а не винятком. Сон став неприродним. Нетравлення шлунка і безсоння - правило. Бірн не знав жодного детективу, який працював більше двадцяти років, який добре спав би.
  
  Тепер безсоння стала нав'язливою і, здавалося, постійною. З моменту переходу в SIU графік роботи було трохи легше передбачити, і це було як доброю, так і поганою новиною, принаймні, в тому, що стосувалося жертв. У SIU не було напруження нового вбивства, шуму негайної погоні, прагнення в поспіху зібрати криміналістів, свідків і супутній персонал, поки твій виконавець не зник. Нерозкриті справи були саме такими - нерозкритими. Мертві залишалися мертвими.
  
  І все ж, коли ти відчув запах, Бірн повинен був зізнатися, хоча б тільки своєму партнеру, що це був той же трепет, той же порив, який супроводжував перший запах погоні, з якою ти зіткнувся, коли був новачком у двадцять два роки.
  
  Бірн глянув у вікно, на почорнілі від кіптяви цегла верхнього поверху Денисона, району, прилеглого до квартирі 1015. У натриевом світлі вуличних ліхтарів будівля відливало блідо-блакитним. Два вікна були великими очима, смотревшими на нього зверху вниз, не даючи йому зрозуміти, що сталося в тій квартирі.
  
  Оскільки вони змогли подзвонити в службу 911 заздалегідь - Бірн подзвонив у пожежну службу прямо з-за вхідних дверей Лаури Somerville, - вогонь знищив менше половини приміщення. Велика частина квартири залишилася практично недоторканою. Меблі, книжкові шафи, стіни, але мало що ще постраждало від диму і води.
  
  Бірн чимало побачив за час своєї роботи. Він бачив майже все, що людина може зробити з іншою людиною, бачив майже все, що люди можуть зробити з самими собою, стикався з кожним зброєю, кожною можливістю, кожним мотивом. Незважаючи на свій досвід, він був змушений визнати, що самогубство Лори Somerville було таким вражаючим, як все, що він коли-небудь стикався.
  
  Бірн загнав у кут Міккі Дугана, старого друга і капітана ПФО. Дуган сказав йому, що імовірно - що на даному етапі мало що значило - Пожежна служба Філадельфії вважає, що джерелом пожежі була масляна лампа під матрацом у спальні. За кілька миттєвостей до того, як Лора Somerville пірнула в це вікно, через кілька хвилин після того, як вона, вибачившись, вийшла з вітальні, вона увійшла в свою спальню, дістала з шафи олійну лампу, запалив сірник, поклала її під ліжко і навмисно підпалила свою квартиру.
  
  Що вона намагалася приховати, спалюючи дотла свою квартиру, свої речі, можливо, весь будинок? Не кажучи вже про її цінної колекції ігор і головоломок. Могло бути так, що поліцейське управління Філадельфії випадково з'явилося в той самий день, коли ця елегантна, культурна жінка планувала здійснити самогубство?
  
  Бірн потягував каву, його долала одна думка, похмуре передчуття, від якого, він знав, він не позбудеться найближчим часом. Неприкрашенный, невиправданий, незаслужений, але все ж дуже реальний.
  
  Не було ніяких доказів того, що це було щось інше, крім самогубства. Джессіка і Бірн були детективами відділу з розслідування вбивств, а в Місті Братньої любові було повно вбивств. У них був попереду цілий день. День, який належить Кейтлін О ' Ріордан. День, який, як знав Кевін Бірн, буде переслідувати образ знівеченого тіла Лори Somerville і одне дивне слово. Ludo.
  
  
  ОДИНАДЦЯТЬ
  
  
  Підвал представляв собою величезну і тиху печеру, прохолодну навіть у розпал літа - коридори перетиналися коридорами, різьблені перемички погрожували вільного простору над кожним проходом, кам'яні стіни без слідів фарби або спогадів. Його кути були чистими, вологими, без сонця.
  
  Величезний простір було розділено більш ніж на дюжину кімнат. Коли був побудований Фаервуд, приблизно в 1900 році, підвал використовувався в основному для зберігання речей. Звичайно, там був вугільний жолоб, котел, масляний обігрівач, цілий ліс іржавих залізних опорних колон.
  
  У первинного власника - управителя Пенсильванської залізниці по імені Артемус Кольрідж, людини, який повісився на балці мансардного даху в будинку в 1908 році, - було семеро дітей, і саме на широкому просторі головного підвалу вони взимку грали в рухливі ігри, їх змагання висвітлювалися десятками газових ламп і сотнями свічок. Донині Суонн знаходив невеликі горбки розплавленого парафіну і почорнілі гноти в найнесподіваніших місцях.
  
  Ставши дорослим, Сван не міг уявити собі цей будинок, повний щасливих дітей, не в цьому місці свого занапащеного дитинства, але хлопчиком він часто бродив по цих кімнатах, уявляючи голосу і дзвінкий сміх, викликаючи невидимих друзів, граючи з примарами.
  
  Спочатку в підвал вела тільки одна сходи, що ведуть з невеликої комори прямо за головною кухнею, що було прямим шляхом до винних льохах, так і до льохів з коренеплодами.
  
  Все змінилося, коли батько Джозефа Суонна купив будинок, і почалося перетворення Фаервуда. Тепер існувало більше десяти способів потрапити на нижній рівень.
  
  Одна з кімнат у підвалі - можливо, сама маленька, всього шість футів на сім - служила йому вбиральні. На одній стіні висіло велике дзеркало, оточене жовтими лампами-кулями. В кутку стояв високий колекційний шафа, в численних ящиках якого зберігалася довічна колекція предметів, присвячених мистецтву макіяжу. В одному з цих ящиків зберігалися протези, які використовуються для маскування, так і для відводу очей. Одна була присвячена струпьям, ран і шрамами. Інша, улюблена Суонном, містила ефекти волосся і персонажів. Деяким перук і вусах було більше п'ятдесяти років, серед них одні з кращих, коли-небудь зроблених.
  
  Однак навіть найкращі протези і перуки були марні без істинного секрету нанесення макіяжу.
  
  Інструменти цього ремесла були акуратно розкладені на клінічно чистому столі - щітки, гребінці, губки, олівці і крейда, а також тюбики і баночки з пудрою, матові основи, фарби, блискітки, помади і все більш затребувані нейтралізатори і консилери. Тепер, коли йому наближалося до сорока, журився Суонн, він виявив, що все частіше звертається до маскировщикам.
  
  Вже надівши перуку, Суонн наніс на підборіддя залишки спиртової жуйки і відкрив прозору пластикову коробочку, в якій зберігалася його улюблена цапина борідка з людського волосся. Він потримав бороду на місці кілька секунд, потім пригладив її, надаючи форму підборіддя. Раніше він підфарбував чорні брови і вставив в праве око монокль в сталевій оправі з прозорого скла.
  
  Він встав, одягнув пальто з вирізом, розправив плечі, талію. Він натиснув на пульт в лівій кишені, включаючи музику. Прокинулися сплячі Баха почали тихенько наповнювати зовнішні кімнати.
  
  Миттю пізніше Джозеф Суонн відкрив двері і вийшов на свою секретну сцену. КАТЯ СИДІЛА в ложі, схрестивши НОГИ, з порожнім, відстороненим поглядом.
  
  Скринька для мечів була пофарбована блискучим червоним лаком. Її розміри становили приблизно чотири фути заввишки, два фути завширшки й два фути в глибину. Вона стояла на короткій підставці з полірованої сталі. Внутрішня сторона була покрита глянсовою чорною емаллю.
  
  Коробка була забезпечена зливним отвором внизу, порталом, який мав залізну трубу, яка зливалася в каналізацію, що проходить під задньою частиною будинку.
  
  Суонн з'явився з темряви, його біла сорочка і червона краватка складали чудовий контраст з чорнотою кімнати. Він вийшов у центр уваги, трохи лівіше ложі.
  
  В кількох футах від нього спостерігав око камери - немигающий сріблястий портал в мороці.
  
  Він подивився на відкриту коробку, на обличчя Каті. Вона знову виглядала молодою, потребує догляду. На жаль, для цього було надто пізно. Він простягнув руку, торкнувся її щоки. Вона спробувала ухилитися, але не могла поворухнутися, тільки не в межах чудового Скриньки з Мечами.
  
  Джозеф Суонн був готовий.
  
  Нагорі, в кімнаті, відгородженої від решти Фаервуда фальшивою стіною вгорі парадних сходів, замкненою сталевими дверима, мерехтів телевізор, на екрані транслювався виступ.
  
  "Погляньте на Скриньку з Мечем", - почав Суонн, дивлячись прямо в об'єктив, на світ, серця і розуми тих, хто незабаром побачить це і, таким чином, отримає завдання розгадати його загадку. - А ось і чарівна Одетта.
  
  Він вставив передню панель коробки на місце, закріпив її чотирма гвинтами з торованими пальцями, потім повернувся до столу поруч з собою, на якому лежали сім блискучих мечів, відточених до бритвеної гостроти.
  
  Миттю пізніше він перший оголив меч. В тиші підвалу сталь дзенькнула, знаходячи кожен поріг, кожен дверний отвір, кожне спогад, срібний шепіт, пливе по сводящему з розуму лабіринту снів.
  
  
  ДВАНАДЦЯТЬ
  
  
  Джессіка увійшла в закусочну в 7:30 ранку. ранкова метушня була в розпалі. Вона протиснулася в підсобку, знайшла свого партнера. Бірн відірвав погляд від "Инкуайрера".
  
  "Ти спав?" Запитав Бірн.
  
  - Ти жартуєш? Джессіка села, взяла каву Бірна і почала пити. Бірн підкликав офіціантку. Вона принесла йому нову чашку.
  
  Джессіка оглянула свого напарника. Він виглядав ще гірше, ніж вона себе відчувала. На ньому були ті ж сорочка і краватка, що і вчора. Їй стало цікаво, дістався він взагалі до будинку. Вона сумнівалася в цьому. "У мене до тебе питання", - сказала вона.
  
  "Я зроблю все, що в моїх силах".
  
  - Що, чорт візьми, вчора сталося?
  
  Бірн знизав плечима. Коли офіціантка принесла йому каву, він розірвав пакетик з цукром і висипав його туди. Як правило, Кевін Бірн не клав цукор в каву. Якщо і було щось, що ви рано дізналися про свого партнера на цій роботі, так це те, як він п'є каву. "Повинно бути, він перегаряет", - подумала Марія.
  
  "Твоя думка так само хороша, як і моя", - сказав він. "Можливо, краще".
  
  Бірн засовався на своєму сидінні, поморщився і на мить заплющив очі.
  
  - У тебе розігрався ішіас? - Запитала Марія. Коли Бірна застрелили при виконанні службових обов'язків, майже три роки тому, він пережив черепно-мозкову травму, пережив тривалу кому, але його ішіас - здавлення сідничного нерва, викликає болісну біль у нижній частині спини і ногах, - нікуди не подівся. Здавалося, це спалахувало двічі на рік. Бірн з усіх сил старався, як ірландський мачо, применшити це.
  
  "Трохи болить", - сказав він. "Я в порядку".
  
  Джессіка знала, що там, де справа стосувалася Кевіна Бірна, "трохи" означало, що це вбивало його. Вона потягуючи каву і взяла меню. Переглянувши першу сторінку, вона дізналася, що може замовити французькі тости з заварним кремом і на гарнір "Філадельфійський скраппл". Вона покликала офіціантку і зробила замовлення.
  
  "Чи є хтось, до кого ми можемо звернутися до пожежної частини?" Запитала Марія.
  
  "Я вже подзвонив", - сказав Бірн. "Міккі Дуган. Він сказав, що подзвонить, як тільки у них буде щось певне. Ти знаєш Міккі?"
  
  Джессіка похитала головою.
  
  "Відмінний хлопець. Отримав двох хлопців у тренувальному таборі "Іглз". Двох. В один і той же час. Ти можеш у це повірити?"
  
  Джессіка сказала, що не може. З іншого боку, якщо це не бокс - особливо жіночий бокс, а також випадкові матчі "Філліс" або "Іглз", - вона втрачала всякий інтерес у спортивному плані. Її чоловік містив кімнату відпочинку, повну рекламних листівок та пам'ятних речей Sixers, але ці два види спорту чомусь ніколи не викликали у неї захоплення. "Як щодо цього?" - сказала вона. "Два хлопчика. В той же час. Хм."
  
  "У будь-якому випадку", - сказав Бірн, бачачи її незацікавленість. "Ти хочеш знати, що сталося вчора? Я розповім тобі. Вчора сталося те, що літня, дуже ексцентрична, дуже проблемна жінка вистрибнула з вікна. Ось так просто."
  
  "І нам пощастило, що ми просто випадково опинилися там в той час".
  
  - Нам пощастило.
  
  "Значить, ви гадаєте, що вона робила ці дивні дзвінки в відділ ліцензій та інспекцій?"
  
  "Я не бачу іншого пояснення. Повинно бути, вона збрехала нам".
  
  Якщо б ви були офіцером поліції, ви б змирилися з тим фактом, що люди весь час брешуть. Це пов'язано з роботою. Не був там, не знаю його, він не мій, ні чорта не нагадує, не можу згадати. З іншого боку, враховуючи те, що зробила Лора Somerville, жінка була явно стривожена таким чином, що це набагато переважало брехня поліції.
  
  "Є які-небудь ідеї, чому вона це зробила?"
  
  "Жодного", - сказав Бірн. "Я в цьому бізнесі більше двадцяти років і можу розпізнати брехунів в 99,9% випадків. Вона мене повністю обдурила".
  
  Джессіка відчувала те ж саме. Копи, постійно бували на вулиці, мали упевненістю - в основному обґрунтованою, іноді навіть самовпевненою, - що вони можуть виявити лайно за квартал. Трохи нервує, коли дізнаєшся, що ти повністю помилявся в комусь. "Це змушує задуматися, про що ще вона брехала", - додала Марія.
  
  "Так, це так".
  
  "Так, ну", - почала Джессіка, її думки рикошетом проносилися навколо подій останніх двадцяти чотирьох годин. "Я б все одно хотіла повернутися туди і попорпатися".
  
  Вона знала, що Бірн зрозумів, що вона мала на увазі. Він теж хотів би оглянути квартиру Лори Somerville, але сьогодні цим займалася Кейтлін О ' Ріордан. Вона заслуговувала їх повної уваги.
  
  Що найбільше засмучувало Джесіку, так це те, що вбивство Кейтлін О ' Ріордан було зареєстровано як звичайне вбивство у Філадельфії, хоча правда полягала в тому, що у Філадельфії приблизно у двадцяти п'яти відсотків жертв стрілянини були незавершені судові справи. В мікрокліматі Північної Філадельфії він, ймовірно, був вище. Через увагу всієї країни до рівня вбивств в місті деякі люди вважали Філадельфію небезпечним місцем. Фактично, по більшій частині люди, що виробляли стрілянину, і люди, в яких стріляли, як правило, перетиналися. Якщо ви не жили в цьому маленькому небезпечному світі, ви не піддавалися особливому ризику.
  
  Але це була, по більшій частині, статистика з вогнепальної зброї. Коли справа стосувалася жертв утоплення, було менше приводів для роздумів. Особливо про жертви утоплення, знайдених на суші. Джессіка читала останній звіт ФБР про статистику злочинності в Америці. Утоплення як причина вбивств практично відсутнє.
  
  Офіціантка принесла Джесіці французькі тости і скраппл. Порція була жахливою. Джессіка полила тарілку кленовим сиропом, потім майстерно посипала французькі тости щедрою цукровою пудрою. Вона взялася за їжу. "Нірвана". Їй доведеться запам'ятати це блюдо в цій закусочній. Ніщо так не підбадьорює тебе, як сім тисяч калорій, тільки цукор і холестерин.
  
  "Як ти можеш це є?" Запитав Бірн з похмурим виразом обличчя.
  
  Джессіка витерла губи, відклала серветку, потягуючи каву. - Що?
  
  - Цей... цей скрэппл.
  
  "Це смачно. Я їм все своє життя".
  
  "Так, але ти хочеш знати, що в ньому?"
  
  Обрізки були абсолютно останнім етапом оброблення свині: лоби, лікті, колінні чашечки, гомілки з додаванням невеликої кількості кайенского перцю і шавлії для аромату. Джессіка знала, але їй просто не треба було чути про це в 7:30 ранку. "Абсолютно ні".
  
  "Ну, досить сказати, що корінь слова тут - брухт, добре?"
  
  - Зауваження прийнято, детектив. З цими словами вона обмакнула в сироп останній квадратний дюйм французького тосту, поклавши на нього останню ложку соусу, потім театральним жестом відправила його в рот і почала жувати з божевільним насолодою. Бірн похитав головою і повернувся до свого пшеничному тосту.
  
  Через кілька хвилин Джессіка допила каву, взяла чек і запитала: "чого ти хочеш почати?"
  
  - Ми так і не добралися до Восьмої вулиці реканвасс.
  
  Джессіка вислизнула з кімнати. "Поїхали".
  
  Весь ранок вони провели, оглядаючи місце злочину на Восьмій вулиці, не дізнавшись нічого нового. Нічого особливого не очікувалося. Вони провели другу половину дня, обходячи кожен дюйм будівлі, в якому було знайдено тіло Кейтлін О ' Ріордан. В 19:00 Бірн підійшов до кварталу рядних будинків на іншій стороні вулиці. Другий і третій поверхи цієї будівлі все ще були зайняті. Пахощі смаженого м'яса і варящихся овочів нагадали Бірну, що вони не зупинилися пообідати.
  
  Нагорі на сходах він подивився на протилежний бік вулиці, на кутове будівлю. Промінь ліхтарика Джесіки в густіших сутінках прорізав порожній простір, висвічуючи чорноту.
  
  Бірн окинув поглядом вулицю, квартал. Він обдумав сценарій, за яким Кейтлін привезли в це жахливе місце. Її вбивця вибрав це місце заздалегідь. Це було особливе місце. З якоїсь причини. Це щось означало для нього. Швидше за все, він прийшов посеред ночі.
  
  Через кілька вулиць від них раптово ожила сирена патрульної машини. Бірн здригнувся від шуму. Він не усвідомлював, що на вулиці стало так тихо, не усвідомлював, що єдиним звуком було биття його серця.
  
  Пора закруглятися на цьому.
  
  Бірн простягнув руку, щоб закрити вікно, і бачення ледь не вибухнув в його свідомості. Коли кінчики пальців торкнулися потрісканої і покритою шпаклівкою поверхні стулки, він зрозумів - зрозумів так, що був одночасно проклятий і благословенний після інциденту, який стався багато років тому, нападу підозрюваного з відділу вбивств, в результаті якого він був мертвий цілу хвилину, порожнечі в його пам'яті, яка дала йому неясне друге зір, - що вбивця Кейтлін О ' Ріордан стояв на цьому самому місці.
  
  У свідомості Кевіна Бірна він знав чоловік, що стоїть біля підніжжя сходів... тиха міська вулиця над ним... яскраво-біла манжета парадної сорочки... звук шовкової тканини, ляскаючою в нерухомому повітрі ... Зображення мертвої дівчини в рамці скляної вітрини, блиск води, що стікає з її губ ... Зображення старого, що спостерігає за подіями, аплодирующего, його вузлуваті і слабкі руки зустрічаються в безшумному зіткненні - нечистий присмак думок вбивці всередині нього. Бірн відступив на кілька кроків, голова закрутилася. Він видихнув. Повітря в роті був смердючим і гірким. Він сплюнув на підлогу.
  
  Йому знадобилося мить, щоб зібратися з думками. Бачення відвідало його з жорстокою ясністю. З моменту останнього бачення пройшло багато часу. Кожен раз, коли це відбувалося, він вірив, що це в останній раз.
  
  Кевін Бірн був людиною, який іноді міг бачити речі. Речі, які він не хотів бачити.
  
  Кількома роками раніше він був застрелений підозрюваним у вбивстві на західному березі річки Делавер, в тіні мосту Волта Вітмена. Хоча кульове поранення у лоб не представляло загрози для життя, удар відкинув його назад, в холодну воду, де він дрейфував вниз, майже без свідомості, зчепившись в смертельній сутичці з підозрюваним, який тільки що прийняв вогонь на себе від партнера Бірна, покійного Джиммі Пьюрифи. Коли Бірна витягли з річки, його довелося реанімувати. Згідно зі звітом, який він прочитав майже рік потому, він був мертвий майже цілу хвилину. Як і Кейтлін, він потонув. Через роки він виявив, що іноді має здатність "читати" місце злочину. Ні в якому экстрасенсорном сенсі. Він не міг накласти руки на зброю або жертву і отримати кришталево чисте знімок того, хто це зробив.
  
  Коли в нього вистрілили вдруге, на цей раз набагато серйозніше, здатність, здавалося, зникла, що цілком влаштовувало Кевіна Бірна.
  
  Трохи більше року тому це повернулося з подвоєною силою.
  
  Бірн ніколи не ділився тим, що він "бачив" у якості результатів розслідування. Своїм босам, своїм колегам-детективам він висловлював свої почуття як передчуття, внутрішнє чуття слідчого.
  
  Справа не в жертві, а в презентації.
  
  Бірну потрібен час, щоб перегрупуватися. У колишні часи він спокійно ставився до видінь. Він вже не був тією людиною, яким був у ті дні. Занадто багато крові пролилося через його місто.
  
  Він вже збирався спуститися по сходах, коли його увагу привернуло рух, силует поруч з кутовим будинком на іншій стороні вулиці. Бірн відступив назад, у удлиняющиеся тіні коридору. Він виглянув з-за віконного плетіння і подивився ще раз.
  
  Чоловік стояв на пустирі поруч з будинком, де було місце злочину, і дивився на нього знизу вгору, одягнений в темний одяг, руки в кишенях. Бірн дізнався поставу людини, його манеру триматися. Він бачив це багато разів раніше.
  
  Кілька довгих миттєвостей двоє чоловіків стояли, дивлячись одне на одного, визнаючи роль один одного в цій болісній п'єсі, відкладаючи, на час настання сутінків.
  
  Кілька хвилин потому, навмисно не кваплячись, Бірн спустився сходами, вийшов з будівлі і перейшов вулицю.
  
  Батько Кейтлін, Роберт О ' Ріордан, зник.
  
  
  ТРИНАДЦЯТЬ
  
  
  Вони сиділи на парковці біля "Раундхауса", двигун працював на холостих обертах, вікна були підняті, кондиціонер працював на повну потужність до "Бургер Кінг міт локер". Місто платив за кондиціонер, і вони збиралися ним скористатися.
  
  Кевін Бірн глянув на свого партнера. Джессіка сиділа з заплющеними очима, відкинувши голову на спинку сидіння. Це був довгий день для обох, але як би Бірн не втомився, він відчував, що Джесіці, ймовірно, було гірше, ніж йому. Все, що Бірну потрібно було зробити, це доїхати до будинку, піднятися на два сходових прольоту, відкрити пляшку "Юнг Лінга", плюхнутися на диван і замовити піцу.
  
  Джессіка повинна була поїхати на північний схід, забрати свою дочку, приготувати вечерю для своєї сім'ї, укласти дочку в ліжко, прийняти душ, і тоді, може бути, сон знайде на неї, всього за кілька годин до того, як їй доведеться вставати і починати все спочатку.
  
  Бірн не знала, як їй це вдавалося. Якщо б вона була стоматологом-гігієністом або помічником юриста, це було б досить складно. Додайте до цього стреси і небезпеки цієї роботи, і вимоги повинні були б зашкалювати.
  
  Бірн глянув на годинник на приладовій панелі. Було трохи більше дев'яти вечора. Він втратив рахунок того, як довго вони сиділи на парковці, не промовляючи ні слова. Його напарник нарешті порушив мовчанку.
  
  "Я ненавиджу цю частину", - сказала Джессіка.
  
  "Я теж".
  
  Вони коливалися між доказом і фактом, між підозрою і реальністю, між ідеєю і правдою. Бірн як раз збирався ще раз голосно оплакати цей факт, коли задзвонив його мобільний телефон.
  
  Джессіка повернулася, щоб подивитися на нього, відкрила одне око. Якщо б вона відкрила два, це було б понаднормово. Було вже так пізно. - Ти коли-небудь виключаєш цю чортову штуку?
  
  "Я думав, що так".
  
  Бірн дістав свій телефон, глянув на визначник номера, спохмурнів, відкрив його. Це був їхній бос. Джессіка знову подивилася на нього, тепер обидва очі були відкриті. Бірн вказав пальцем вгору, на вікна Круглого будинку, повідомляючи їй все, що їй треба було знати. Вона знову закрила очі.
  
  "Привіт, сержант", - сказав Бірн. "Як справи?"
  
  - Як Розі о'доннелл у ванні з холодною піною.
  
  "Добре", - сказав Бірн, не маючи ні найменшого уявлення, що мав на увазі його бос. Але його це влаштовувало. Візуального образу було достатньо, щоб запобігти будь-які подальші розпитування. "У чому справа?"
  
  Риторичне питання. На цій роботі, якщо ви працювали вдень, ваш начальник дзвонив вам лише після дев'яти годин, якщо у нього не було поганих новин.
  
  "У нас є тіло. Фэрмаунт-парк".
  
  "Ми в курсі справи?" Запитав Бірн. "Колесо" означало список детективів. Всякий раз, коли у вас з'являлося нове справу, ви опускалися на дно і неухильно просувалися вгору за списком, поки знову не настала ваша черга. Розкрити всі свої справи до того, як ви візьметеся за нове, було мрією кожного детектива. У Філадельфії такого ніколи не траплялося.
  
  "Ні", - сказав Б'юкенен. "Мені потрібно, щоб ти підтримав Ніккі і Джона".
  
  Б'юкенен говорив про детективах Ніколетт Мелоун і Джона Шеперде. Всякий раз, коли відбувалося масове злочин, на місце викликали більше двох детективів.
  
  "Де?" Відповів Бірн, дістаючи свій блокнот. Він глянув на Джессіку. Вона слухала, але не дивилася.
  
  Б'юкенен повідомив Бірну місцезнаходження.
  
  Вечір нагадував парову лазню. Вулиці, тротуари, будівлі були оповиті білим жаром. У темно-синьому небі блиснула блискавка. Дощу поки не було. Але по радіо сказали, що скоро. Скоро піде дощ. Вони обіцяли.
  
  Бірн включив задній хід, потім проїхав через стоянку, звернув на Восьму вулицю. Джессіка зітхнула. Їх тур закінчився, але Філадельфії було все одно.
  
  
  ЧОТИРНАДЦЯТЬ
  
  
  Фэрмаунт-парк був одним з найбільших муніципальних міських парків в країні, займав площу понад 9200 акрів і включали більше шістдесяти трьох мікрорайонів та регіональних парків. За минулі роки він побачив свою частку хаосу. Коли є так багато місць, де можна сховатися, буде і злочинність. Парк Фэрмаунт може похвалитися більш ніж 215 милями звивистих велосипедних маршрутів.
  
  Джессіка і Бірн згорнули на Белмонт-авеню, припаркувалися, вийшли з машини. Вони під'їхали до місця злочину, де вже вирувало діяльність. Детектив Джон Шепард привітав їх. Шепард пропрацював двадцять років у відділі по розслідуванню вбивств, з м'яким голосом, інтуїцією, такий же проникливий слідчий, як і будь-який інший в поліції. Його спеціальністю були допити. Спостерігати, як він працює з підозрюваним у кімнаті, було чудово, майже як в клініці. Джессіка не раз бачила, як півдюжини юних детективів стовпилися навколо дзеркала, заглядаючи в одну з кімнат для допитів, у той час як Джон Шепард перебував усередині і творив своє чарівництво. Коли Джессіка приєдналася до загону, Джон Шепард - високий, завжди класично одягнений чоловік, який був би точною копією Дензела Вашингтона, якби не його тричі зламаний ніс, - був просто на взводі. Тепер його волосся відливали чистим сріблом. Його розписка в отриманні досвіду. "Що ми знаємо?" Запитав Бірн.
  
  "Ми знаємо, що це людина", - сказав Шеферд. "І ми знаємо, що цей чоловік був похований в неглибокій могилі, ймовірно, протягом останніх шести місяців або близько того. Приблизно так".
  
  - Я так розумію, що на тілі не було ні водійських прав, ні картки соціального страхування?
  
  - Ви все правильно зрозуміли, детектив, - сказав Шеферд. "Там є деяка одяг, пара кросівок маленького розміру для бігу, так що я припускаю, що це жінка або, можливо, дівчинка-підліток постарше, але це чисто припущення з мого боку".
  
  Джессіка і Бірн підійшли до місця неглибокої могили. Вона була залита синім світлом поліцейських ліхтарів-триног.
  
  Підійшла детектив Ніккі Малоун.
  
  - Привіт, - сказала Ніккі. Джессіка і Бірн кивнули.
  
  Ніколетт Мелоун було трохи за тридцять, вона була офіцером поліції Філадельфії в третьому поколінні. Компактна і мускулиста жінка зростанням п'ять футів п'ять дюймів, вона, як і Джесіка, прийшла на цю роботу практично у спадок. Провівши кілька років на вулиці, ще кілька в якості детектива відділу, Ніккі просунулася вперед завдяки чистій силі волі, і хай допоможе вам Бог, якщо ви натякнете, що вона отримала цю роботу з-за своєї статі. Джессіка пропрацювала кілька деталей з Ніккі Мелоун і знайшла її розумною і кмітливою, якщо не сказати трохи необачною і запальною. Вони могли б бути близнятами.
  
  - Документи є? - Запитала Марія.
  
  "Поки нічого", - відповіла Ніккі.
  
  Вдалині блиснула блискавка, прогрохотал грім. Хмари над містом були повні дощу, готового ось-ось вибухнути. Команда криміналістів підготувала на випадок необхідності листи пластику, щоб прикрити тіло у разі зливи.
  
  Четверо детективів стояли на краю могили. Тіло частково розклалося. Джесіка дуже мало знала про швидкості розкладання, незважаючи на свої заняття в Університеті Темпл, але вона знала, що тілу, яке не було забальзамовано, похованому на глибині шести футів під поверхнею, в звичайному ґрунті без труни, потрібно близько десяти років, щоб повністю розкластися до стану кістяка.
  
  Ця могила була всього три фути завглибшки, без труни, що означало, що тіло піддавалося впливу набагато більшої кількості кисню, ніж звичайно, плюс впливу дощу і наземних комах.
  
  У Філадельфії щорічно близько трьохсот тіл або наборів останків надходили в бюро судово-медичної експертизи як невідомі. Більшість з них були швидко ідентифіковані на підставі того факту, що жертва зникла у якийсь момент протягом попереднього року, часто всього за кілька місяців. Інші ідентифікації займали набагато більше часу і вимагали більш спеціалізованих досліджень. При необхідності вони могли б проконсультуватися з судовим антропологом.
  
  - Хто знайшов тіло? - Запитала Марія.
  
  Ніккі вказала на чоловіка, який стояв поруч з машиною сектору приблизно в двадцяти футах від неї на Бельмонт-авеню. Поруч з ним сиділа дуже нервова, дуже велика собака. Собака, німецька вівчарка, дихала швидко, натягуючи нашийник і повідець, бажаючи швидше повернутися на місце пригоди.
  
  - Чоловік сказав, що бігав підтюпцем, - сказала Ніккі. Вона заглянула в свій блокнот. - Його звуть Джеральд Лестер. Він стверджує, що піднявся на плато, і його собака ледь не затягла його сюди і почала копати ".
  
  - Собака провалилася на три фути? - Запитала Марія.
  
  "Ні", - сказала Ніккі. "Але чоловік сказав, що собака раніше працювала в Річмонді, Вірджінія. Він сказав, що його дружина Лінн раніше працювала там у підрозділі К-9, і що, коли пес вийшов на пенсію, вони усиновили його. Він сказав, що Деметріус - це дворняжка - був навчений ловлі трупів, і коли він зосередився на видобутку і не кинув її, Лестер зрозумів, що щось не так. У цей момент він дістав свій мобільний телефон і подзвонив туди ".
  
  Джессіка оглянула околиці. Це було популярне місце в парку Фэрмаунт. На східній стороні проспекту розташовувалося кілька полів для софтболу і трас для бігу по пересіченій місцевості, а також великі відкриті майданчики для пікніків, сімейних зустрічей, зборищ всіх типів. Кожен рік тут проводився грецький пікнік. Люди приходили сюди кожен день, часто зі своїми собаками, фрісбі, повітряними зміями, футбольними м'ячами. Джессіка задавалася питанням, чому, якщо ця імпровізована могила знаходилася тут вже кілька місяців, інша собака не взяла слід? Можливо, вони так і зробили, і їх господарі висмикнули їх назад на стежку, вирішивши, що собака просто підбиває білку в кущах. Або, може бути, - і Джессіка припустила, що це так, - навчена поліцією собака-труповоз, будучи особливим тваринним, яке могло провести людину через півміста, щоб знайти мертве тіло, була першою в своєму роді, що пройшла цим шляхом з тих пір, як тіло було поховано. Джессіка бачила, як працюють собаки-трупи. Вони не відмовляються від своєї гри.
  
  "У нас є вся інформація про нього?" Ніккі запитала Джона Шепарда.
  
  "Ми так і робимо".
  
  - Скажи йому, що ми будемо на зв'язку.
  
  "Ти зрозумів".
  
  Шеферд перетинав полі, коли Джессіка, Бірн і Ніккі Малоун присіли навпочіпки біля краю могили. На землі навколо отвору лежало клаптева ковдра з синіх пластикових аркушів. Працюють на батарейках прожектори на штативах висвітлювали сцену з обох кінців.
  
  Тіло було не вище п'яти футів п'яти дюймів або п'яти футів і шести дюймів. Частково вдягнене. Верхня частина тіла частково перетворилася на скелет. Зотлілі джинсові штани, футболка темного кольору. Кросівки опинилися у відносно хорошому стані.
  
  Бірн подивився на Ніккі і вказав на тіло. - Можна мені?
  
  - Звичайно, детектив, - сказала Ніккі.
  
  У кожного детектива у відділі по розслідуванню вбивств була своя спеціальність, часто навіть не одна - допити, комп'ютери, робота на вулиці, робота під прикриттям, фінанси, стеження. Крім своїх численних здібностей, Кевін Бірн був дуже гарний на місці злочину, і більшість слідчих мудро і з вдячністю покладалися на нього.
  
  Бірн натягнув латексні рукавички, запозичив у одного з поліцейських великий ліхтарик. Він повільно провів променем ліхтарика по жертві.
  
  Через кілька секунд щось блиснуло, щось золотистого кольору. Бірн опустився коліньми на пластик, придивився уважніше.
  
  - Господи, - сказав Бірн.
  
  "Що?"
  
  Бірн помовчав кілька секунд, потім нахилився ще далі. Він дістав пару олівців, схожих на палички для їжі, та взяв щось, схоже на прикрасу. Він підніс до світла. Це був браслет-оберіг. На золотому ланцюжку звисали п'ять амулетів. Маленькі золоті янголята.
  
  - В чому справа, Кевін? - Запитала Марія.
  
  Бірн перевернув браслет, заглянув за застібку. Він посвітив ліхтариком на метал. В одну мить він став попелястого кольору. Він кинув браслет пакет доказів, не сказавши ні слова.
  
  Джессіка подивилася на свого партнера, Ніккі. Не часто траплялося, щоб Кевін Бірн лякався або губився у словах чи діях. Але Джессіка бачила, що Бірн був приголомшений. "Що це?" Запитала Марія. "Ви бачили цей браслет раніше?"
  
  Бірн устав і відвернувся від неглибокої могили. "Так", - сказав він. "Я бачив це".
  
  Коли Джессіка зрозуміла, що він не збирається продовжувати, вона натиснула. - Поговори зі мною, Кевін. Звідки ти знаєш цей браслет?
  
  Зелені очі Бірна в місячному світлі здавалися эбеновыми.
  
  "Я віддав їй".
  
  
  П'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  
  Джозеф Суонн дивився вечірні новини. В неглибокій могилі в парку Фэрмаунт знайшли тіло. У повітрі висів вертоліт.
  
  Хоча це було більше двох місяців тому, Сванн пам'ятав ніч, коли він поховав її, як ніби це було вчора. Він згадав блакитне небо в той вечір, те, як місяць шукала його. Зараз, як і тоді, він був шифром, людиною, недоступним навіть небес.
  
  Тієї ночі він стояв на західній стороні плато Бельмонт, глибоко в кущах і деревах, загубившись у тіні. Він поплескав по землі, висипав мішок із листям і сміттям поверх голої землі. Сцена виглядала недоторканою. Ідеальна ілюзія.
  
  Він згадав, як зняв рукавички, сунув їх у пластиковий пакет для сміття, як пізніше спалив все, включаючи товсті пластикові листи, якими був вистелений багажник машини, разом зі своїм одягом. Було шкода розлучатися зі своїм зшитий на замовлення костюм, але це була невелика ціна. Все це час він не виявляв належної уваги до своїх відвідувачів, щоб зробити просту помилку. Насправді, втекла тільки одна. Мила Кассандра.
  
  Він подумав про те, як тієї ночі виявив цю жінку на території лісу Фейрі. Вона виглядала сильною, але в той же час маніакальною. Вона вистрілила в нього з своєї зброї, коли він стояв в альтанці, давним-давно оснащеної противовесным ліфтом.
  
  Поки поліція розгадувала свою нову таємницю, Джозеф Суонн пив чай. Він знав, що настав час діяти.
  
  "Сім чудес світу", - подумав він.
  
  Гра триває.
  
  Через кілька хвилин, піднімаючись по сходах, він засунув руку в кишеню сорочки. Він зберіг пам'ять про покійну жінку, маленький сувенір про їх недовгий час, проведений разом. Візитна картка. "Така особиста річ, - подумав він, - і в той же час щось таке відчужене, що віддаєш просто так, як рукостискання або комплімент":
  
  ДЕТЕКТИВ ЖЕНЕВ'ЄВА ГАЛЬВЕС
  
  ВІДДІЛ СПЕЦІАЛЬНИХ РОЗСЛІДУВАНЬ ОКРУЖНОГО ПРОКУРОРА ФІЛАДЕЛЬФІЇ
  
  
  II
  
  
  Минуле бродить тут, безшумне, непрохане, самотнє.
  
  ХМАРА ВІРДЖИНІЇ ВУДВОРД
  
  
  
  
  ШІСТНАДЦЯТЬ
  
  Я
  
  
  За роки до того, як темрява стала його Господинею, а час - абстрактної точністю, Карл Сван був учнем майстрів.
  
  Його мистецтво було чарами.
  
  Народився в 1928 році в сім'ї представників вищого середнього класу в Ханау, в двадцяти п'яти кілометрах на схід від Франкфурта, Німеччина, Карл почав своє вивчення темних мистецтв у ранньому віці. Його батько Мартін, армійський капітан у відставці з Глазго, Шотландія, вклав невелику військову пенсію в процвітаючий металургійний бізнес після того, як оселився в цьому районі після Першої світової війни. Мартін одружився на місцевій дівчині на ім'я Ханна Шоллинг.
  
  У 1936 році, коли Карлу було вісім років, батько повів його на виставу в театр Шумана у Франкфурті, в якому брав участь відомий фокусник по імені Алоїс Касснер. Під час цього подання у Касснера зник слон.
  
  Три ночі юний Карл не міг заснути, думаючи про ілюзії. Більше, ніж про фокусі, Карл думав про ілюзіоністі. Він тремтів при думці про таємниче темноволосому чоловікові.
  
  Протягом наступного року Карл збирав книги по магії, а також біографії великих американських, європейських і азіатських фокусників. До жаху його батьків і на шкоду навчанню, це прагнення, здавалося, поглинула хлопчика цілком.
  
  У віці дев'яти років він почав показувати фокуси на вечірках для своїх друзів - кубки та кулі, зникаючі шовку, що з'єднують кільця. Хоча його техніка не була безмежною, його руки рухалися зі знанням справи і грацією. Протягом року він значно покращився, перенісши свій виступ зі столу у вітальню.
  
  Коли в Європі почалися відгомони війни, Мартін Суонн, незважаючи на істеричні заперечення своєї дружини, вирішив відправити їх єдиного сина жити до далеких родичів в Америку. По крайней мере, до тих пір, поки хмари конфлікту не розсіються.
  
  4 жовтня 1938 року Карл Суонн піднявся на борт американського корабля "Вашингтон" в Гаврі, Франція. Його мати і батько стояли на причалі і махали на прощання. Його мати плакала, тримаючи в руці білий мереживний хустинку, її розкішне кашемірове пальто бордового кольору різко виділялося на тлі сірого світанку. Мартін Суонн стояв, розправивши плечі, з сухими очима. Саме так він навчив свого сина дивитися в обличчя емоціям, і тепер він не збирався нехтувати цим уроком.
  
  Коли корабель вийшов у море, два силуети намалювали у свідомості Карла застиглий монтаж: його тендітна, красива мати і його стійкий батько. Такими він запам'ятав їх назавжди, тому що більше ніколи не бачив їх живими.
  
  
  ФІЛАДЕЛЬФІЯ , 1938
  
  
  Район Кенсінгтон у Філадельфії був майже північно-східної робочою частиною міста, що межує з районами Фиштаун, Порт-Річмонд, Джуниата і Фрэнкфорд.
  
  У листопаді 1938 року Карл Сванн переїхав жити до своїм далеким родичам Ніколасу і Вірі Эрлингер. Вони жили у вузькому рядном будинку на Емеральд-стріт. Обидва його кузена працювали на заводах Craftex. Карл відвідував школу Святої Жанни д'арк.
  
  В кінці 1930-х років Філадельфія була багатим і енергійним співтовариством чарівників. Там були відділення Міжнародного братства фокусників, Товариства американських фокусників, Клубу йогів, Клубу Гудіні - анклаву, присвяченого збереженню пам'яті Гаррі Гудіні.
  
  Через тиждень після свого десятого дня народження Карла поїхав на трамваї до Центру Міста зі своїм двоюрідним братом Ніколасом. Вони були на завданні знайти скатертину для вечері в честь Дня подяки. Карл захопився різдвяними прикрасами і вітринами біля Ріттенхаус-сквер. Коли вони дійшли до Тринадцятої і Уолнат-стріт, Ніколас продовжив йти, але Карл зупинився, зачарований плакатом на одному аркуші у вітрині магазину "Магія Кантера". Kanter's був провідним магічним магазином у Філадельфії, його клієнтура являла собою суміш фокусників-любителів і професіоналів.
  
  Афіша у вітрині - яскраве і химерне зображення голубів і ухмыляющихся гарпій - призначалася для шоу, яке повинно було відбутися через два тижні, шоу, подібного якому Карл і уявити собі не міг. Зіркою шоу був чоловік на ім'я Гаррі Блекстоун.
  
  Протягом наступних десяти днів Карл брався за будь-яку випадкову роботу, яку тільки міг. Він розносив газети, чистив взуття, мив автомобілі. Нарешті він накопичив достатньо грошей. За три дні до його представлення він пішов у театр і купив квиток. Наступні дві ночі він провів у ліжку, розглядаючи талон при місячному світлі.
  
  Нарешті цей день настав.
  
  Зі свого місця на балконі Карл спостерігав за розгортається неймовірним видовищем. Він спостерігав приголомшливу ілюзію під назвою "Повстання сипаїв", частина магічного театру, в якому Блекстоун був схоплений арабами, прив'язаний ременями до жерла гармати і розірваний на шматки. Відомо, що не на одному поданні цієї фантастичної ілюзії жінки падали в непритомність або з криками вибігали з театру. Легкодухі, які втекли, ніколи не бачили, що через кілька миттєвостей після гарматного пострілу кат знімав з нього тюрбан і бороду тільки для того, щоб показати, що це був сам Блекстоун!
  
  В інший ілюзії Блекстоун пропускав запалені лампочки прямо через жінку, кожен прохід викликав приголомшені зітхання у прикутою до місця публіки.
  
  Але ніщо не перевершило версію Блэкстоуна про розпилюванні жінки навпіл. В рендерінгу Блэкстоуна під назвою "Лесопила" жінка була прив'язана обличчям вниз до столу, і велика циркулярна пила проходила прямо через її живіт. Коли Карл побачив ілюзію, у нього на очі навернулися сльози. Не з-за жінки - звичайно, вона була просто прекрасна, - а з-за сили виверти. В обдарованих руках Блэкстоуна це був рівень за межами чарівності, навіть за межами театру. Для Карла Сванна це досягло рівня справжнього чарівництва. Блекстоун зробив неможливе.
  
  Влітку, коли йому виповнилося чотирнадцять, Карл Сванн проводив кожен суботній день у Кантера, пристаючи до власника, Майку Кантеру, вимагаючи показати кожен трюк під склом. Одного разу Карл забрів за магазин, приміщення, яке виглядало і звучало як механічний цех. Це був латунний завод. Він побачив чоловіка за верстатом. Чоловік помітив його.
  
  "Ти не повинен бути тут", - сказав чоловік.
  
  - Ви той чоловік, який перетворює п'ятаки в десятицентовики? Ілюзія "від пятицентовика до десятицентовику" полягала в тому, що фокусник викладає на стіл стос пятицентовиков, весь час розмовляючи про інфляції та дорожнечі речей в наші дні. Він проводить рукою по стопці, і вони перетворюються в десятицентовики.
  
  Чоловік розвернувся на стільці, схрестивши руки на грудях. - Так.
  
  "Я бачив цей фокус сьогодні", - сказав Карл.
  
  Чоловік погладив підборіддя. - І ти хочеш знати, як це робиться.
  
  "Ні".
  
  Чоловік підняв брову. - І чому ж? Всі хлопчики хочуть знати, як робиться магія. Чому не ти?
  
  "Тому що я знаю, як це робиться. Це не настільки розумно".
  
  Чоловік розсміявся.
  
  "Я буду працювати на тебе", - сказав Карл. "Я можу підмітати. Я можу бігати за дорученнями".
  
  Чоловік кілька секунд розглядав Карла. - Звідки ви? - запитав я.
  
  - В Кенсінгтоні, - відповів Карл. - З Емеральд-стріт.
  
  - Ні, я маю на увазі, де ти народився?
  
  Карл не знав, чи повинен він сказати, що війна є війна, вона все ще жива у свідомості кожного. Однак він довіряв цій людині. Він явно був німецького походження. "Hanau."
  
  Чоловік кивнув. "Як тебе звуть?"
  
  Карл розправив плечі, розставив ноги, як вчив його батько. Він простягнув руку. "Мене звуть Карл Сванн", - сказав він. "А вас?"
  
  Чоловік взяв Карла за руку. - Я Білл Брема.
  
  Протягом наступних двох років Карл навчався у Білла Бремы, працюючи на латунному заводі, допомагаючи виробляти одні з кращих латунних апаратів у світі.
  
  Але справжня вигода від роботи там полягала в людях, з якими Карл зустрічався. Всі приходили до Кантеру, і Карл знайомився з усіма: набував прийоми, фрагменти скоромовки, поношений шовк, пом'яту паличку. Його чарівна скринька зростала. Його розуміння помилкового напрямки процвітало.
  
  У двадцять років прийшов час вперше виступити професійно у Сполучених Штатах. Він називав себе Великим Лебедем.
  
  Протягом наступних десяти років Великий Лебідь гастролював по країні, виступаючи у великих і малих містах. Незважаючи на те, що він не був навдивовижу гарним чоловіком, у свої шість футів два дюйми він справляв враження повелителя, а його чемні манери і пронизливий погляд залучали до нього жінок в будь-якому місці.
  
  У Редінгу, штат Пенсільванія, він познайомився з німецькою дівчиною по імені Грета Хюбнер. Втомившись від пошуків любові в дорозі, Карл зробив їй пропозицію протягом місяця. Два місяці тому вони одружилися.
  
  Повернувшись у Філадельфії, коли з його спадщиною батька було остаточно покінчено, більш ніж через чотирнадцять років після закінчення війни, Карл отримав чек майже на мільйон доларів. На ці гроші він купив будинок в Північній Філадельфії, просторий вікторіанський особняк на двадцять дві кімнати під назвою Фаервуд. Він оточив його деревами.
  
  Більшу частину наступного десятиліття Великий Лебідь продовжував займатися своїм ремеслом. Бездітна пара практично відмовилася від сім'ї. Потім, у віці тридцяти восьми років, Грета Суонн завагітніла. Це була важка вагітність, і вранці 31 жовтня 1969 року Грета померла від ускладнень при пологах. В 7:00 ранку плачуча акушерка вручила Карлу запеленутого немовляти.
  
  Карл Сванн вперше взяв на руки свого маленького сина, і саме в цей момент, коли дитина вперше відкрив очі, Карл побачив щось таке, що пройняло його до глибини душі. На мить очі його сина стали сліпуче сріблястими, очима, в яких був сам Пекло.
  
  Можливо, це була ілюзія, подумав він кілька митей опісля, гра світла, що пробивається крізь високі вікна Фаервуда, тому що незабаром видіння зникло. Очі дитини були блакитно-блакитними, як у його батька.
  
  Карл Сван назвав свого сина Джозефом.
  
  
  1973
  
  
  У Фаервуде Світ Джозефа був лабіринтом маленьких темних кімнат і шиплячого шепоту, місцем, де привиди звивалися за дерев'яною рейкою, а тіні металися і гралися в коридорах. Джозеф грав у свої дитячі ігри один, але він ніколи не був самотній.
  
  Залишившись без матері, єдиною жінкою в житті юного Джозефа була асистентка режисера його батька Одетта. Одетта готувала для нього, купала, допомагала з уроками. Зрештою, саме Одетта знала про його таланти.
  
  У дитинстві Джозеф Суонн виявився набагато більш спритним, ніж інші діти його віку, набагато більш спритними руками, ніж навіть його батько в дитинстві. У три роки він уже вмів виконувати всі основи монетної магії - долоні, перемикачі, зникнення - просто на основі спостереження, будучи особливо майстерним в Le Tourniquet, класичному французькому кидку. У чотири роки він освоїв Окито - маленьку латунну скриньку, на вдосконалення якої у його батька пішло майже десять років. Отримавши колоду для бриджу - щоб пристосуватися до його маленьких руках - він міг плавно виконувати будь-яку кількість базових карткових прийомів: помилкові тасування, індуїстські тасування, подвійні підйоми, помилкові підрахунки.
  
  В ті ранні роки, коли Карл Сванн щосили намагався залишатися затребуваним в мінливому світі магії, коли божевілля почало опановувати його розумом, замість гордості у нього розвинулася глибока неприязнь до свого сина, гіркоту, яка спочатку виявлялася в жорстокому поводженні, але незабаром переросла у щось інше.
  
  Щось більш близьке до страху.
  
  
  1975
  
  
  Одного разу вночі, під час короткого туру по маленьких містечках на півдні штату Огайо, Карл Суонн замкнув свого п'ятирічного сина на задньому сидінні пошарпаного фургона, який вони використовували для подорожей, залишивши хлопчика бавитися з пазлом з 50 деталей, досить складною головоломкою, що зображає пару орлів високо в хмарах. Коли Карл повернувся до фургона, щоб забрати забуте пристрій, вісім хвилин потому головоломка була завершена. Джозеф втупився у вікно.
  
  
  1976
  
  
  З успіхом "Чарівного шоу" - бродвейського мюзиклу на магічну тематику за участю надмірно величного старіючого алкоголіка, персонажа, мало чим відрізняється від Великого Лебедя, - світ салонної і сценічної магії змінився практично назавжди. Тепер публіка вимагала масштабного шоу в Лас-Вегасі. Для The Great Cygne місця проведення стали менше, а дорога довша.
  
  У віці семи років стало очевидно, що Джозеф, незважаючи на свої майже надприродні здібності і невід'ємну роль на сцені, не був зацікавлений у тому, щоб йти по стопах свого батька. Його щирим інтересом були головоломки - словесні ребуси, пазли, криптограми, загадки, анаграми, ребуси. Якщо лабіринт існував, Джозеф знаходив вхід і вихід. Дедукція, істина, обман, парадокс - такими були його таїнства.
  
  Але якщо майстерність Джозефа в області загадкових речей було очевидним, то такою ж очевидною стала і темрява охопила його батька. Багато ночей Карл спускався в підвал Фаервуда посеред ночі, споруджуючи перегородки, ладу і зводячи стіни, створюючи кімнати, які відображали зростаюче поділ в його свідомості. Одного разу він витратив шість тижнів на виготовлення чарівного пристрою тільки для того, щоб підпалити його посеред дороги перед будинком.
  
  Щовечора, перед тим як Джозеф лягав спати, Карл крутив старий французький фільм під назвою "Чарівні цеглинки". У німому трихвилинному фільмі, знятому в 1908 році, була показана пара фокусників, які змушують людей з'являтися і зникати, коробки, цеглу та інший реквізит, в основному з досить грубими спецефектами.
  
  До свого десятого дня народження Джозеф знав кожну ілюзію у фільмі, кожну прийом об'єктива, кожен розфарбований вручну кадр. Він дивився його майже тисячу раз.
  
  
  1979
  
  
  Карл Суонн глянув на своє відображення в дзеркалі cheval з золотими прожилками. Вони були в обшарпаному готелі у маленькому містечку в окрузі Белл, штат Техас.
  
  - Дивись, - скомандував Карл.
  
  Він повернувся, змахнувши плащем, простягнув праву руку і в одну мить дістав, здавалося б, нескінченна кількість карт, кинувши їх в шовкову капелюх на сусідньому столі.
  
  - Що ти бачив, Джозеф? - запитав я.
  
  Десятирічний Джозеф стояв по стійці "струнко". "Нічого, сер". Це була брехня. Його батько блиснув термін в магії, що означає, що ілюзіоніст випадково розкрив частина методу. Карл Сванн почав робити це досить пізно.
  
  - Без спалаху?
  
  "Ні, сер".
  
  "Ви впевнені?"
  
  Джозеф завагався і тим самим вирішив свою долю. "Так, сер", - сказав він. Але було занадто пізно. В очах його батька спалахнуло несхвалення. Джозеф знав, що це буде означати жахливу ніч.
  
  В якості покарання батько відвів його у ванну, де надів на нього гамівну сорочку. Це була гамівна сорочка для дорослих, і через кілька хвилин після того, як його батько вийшов з номера в бар готелю, Джозеф зміг витягнути руки вперед. Він міг би легко розстебнути пряжки, але не наважився.
  
  І так він сидів.
  
  Опівночі повернувся його батько і, не кажучи ні слова, расшнуровал гамівну сорочку і відніс сплячого Джозефа в свою постіль. Він поцілував хлопчика в маківку.
  
  Під час своїх турів по Техасу, Оклахомі і Луїзіані вони часто стикалися з молодими людьми, які бродили по краях шоу, які в основному представляли собою ярмарки графств. Це були безпритульні, небажані діти, за якими будинку не нудьгували. Ці утікачки, найчастіше дівчатка, ставали товаришами Джозефа по іграм у ті довгі години, коли його батько був п'яний або шукав місцевий бордель.
  
  Моллі Проффітт було дванадцять років, коли вона втекла зі свого жорстокого будинку в Стіллуотері, штат Оклахома. Струнка і рухлива, шибеник з волошковими очима і пісочного кольору волоссям, вона приєдналася до бродячого шоу Великого Лебедя на зупинці в Чикаше, оскільки сама була в дорозі більше місяця. Карл Суонн представив її всім як свою племінницю, і незабаром Моллі стала важливою частиною шоу, допомагаючи Одетті одягатися, прибираючи і поліруючи шафи, навіть передаючи капелюх після імпровізованих виступів на міських площах.
  
  Карл роздавав увагу дівчині, як ніби вона була його власною. Вона стала заміняти Джозефу не тільки вчинки його батька, але і його життя.
  
  Протягом декількох тижнів Моллі лобіювала місце Джозефа на сцені в особливо складній ілюзії під назвою "Морський коник" - трюк з втечею з великим резервуаром для води. Кожен вечір, перед вечерею, вона сотні разів піднімалася на платформу і спускалася з неї, навіть заходячи так далеко, що в кінці відпрацьовувала реверанс.
  
  Одного разу ввечері Джозеф підгледів за дівчиною. Він спостерігав, як вона піднімається сходами на верх резервуара, позує і знову спускається. Знову і знову вона відпрацьовувала свої рухи. В 19:00 вона сходила на вечерю - убогий раціон, що складається з квасолі і солоної свинини, яку їли у фургоні, - потім повернулася. Вона знову піднялася по сходах. На цей раз, коли вона дісталася до верху, платформа звалилася.
  
  Моллі впала в резервуар. Падаючи, вона вдарилася головою об гострий край скла, відкривши величезну рану на лобі, від чого втратила свідомість. Поки вона повільно опускалася на дно, Джозеф наблизився до резервуару, наблизивши своє обличчя на відстань декількох дюймів. Це видовище його заворожило, особливо цівка крові, плававшая над головою дівчини, хвиляста червона фігура, яка, на думку Джозефа, мало чим відрізнялася від морського коника.
  
  Пізніше, через багато часу після того, як бульбашки повітря перестали підніматися на поверхню, через багато часу після того, як вода набула кришталево-рожевий колір, Джозеф піднявся по сходах і замінив чотири болта, які спочатку утримували платформу на місці.
  
  Відразу після півночі він визирнув з вікна готелю. У тьмяному світлі вуличних ліхтарів він побачив, як його батько і Одетта виносять через задні двері велику полотняну сумку. Вони поклали його в багажник чорного седана і помчали в ніч.
  
  Це був перший з багатьох випадків, коли цей сценарій повинен був повторитися. У Джозефа ще було безліч суперників за його місце в шоу Великого Лебедя, а також за серце його батька. Один за іншим Джозеф стежив за тим, щоб його ніхто не замінив. До 1980 року, коли "меджік" відійшли до спеціальних телевізійних передач і великим виступів в Лас-Вегасі, Великий Лебідь перетворився в пережиток, людини, зведеного до рутинним придорожнім комедіям. Карл Сван сильно пив, ставив в незручне становище себе і Одетту на сцені, іноді взагалі пропускав виступу.
  
  Потім з'явився "Співаючий хлопчик".
  
  
  1982
  
  
  Джозеф провів більшу частину задушливого літа в підвальній майстерні в Фаервуде, просторому приміщенні, обладнаному токарним верстатом, настільної пилкою, свердлувальним верстатом, а також обшитої дошками стіною з кращими ручними та електроінструментами. Більше трьох місяців йому не дозволялося залишати підвал, хоча кожен раз, коли його батько залишав Фаервуд, Джозеф відкривав замки в лічені секунди і бродив по будинку, коли хотів.
  
  Саме цього літа він освоїв ремесло червонодеревника.
  
  Співучий хлопчик був ілюзією винаходу Карла Сванна, трюком, при якому на сцену викочуються три коробки, кожна в своєму світлі прожектора.
  
  В ілюзії фокусник відкриває кожну коробку, показуючи, що всі вони порожні. Потім хлопчик виходить на сцену, входить в центральну ложу. Фокусник закриває шафа, коли хлопчик починає співати, приглушуючи звук. Раптово голос переноситься на ліву сцену. Фокусник відкриває коробку зліва, щоб показати хлопчика, який продовжує пісню. Ілюзіоніст закриває двері, і голос миттєво переміщується на праву сцену. І знову в ложі видно хлопчик. Фокусник в останній раз закриває двері, потім махає рукою. Ефектним рухом всі три коробки розпадаються, відкриваючи шість голубів у кожній, які негайно злітають.
  
  Але спів триває! Воно лунає з задньої частини театру, де стоїть хлопчик, тепер одягнена в білосніжне.
  
  Після майже восьми місяців роботи ефект був досягнутий. Жорстоко холодним січневим вечором, коли кучугури снігу наполовину закривали вікна в Фаервуде, Карл Сванн приймав двох своїх друзів у великому залі. Уілтон Коул і Маршан Декасс були іншими колишніми гравцями чарівного світу, парою гравців у карти і монети третього рівня. У той вечір вони випили абсент, политий шматочками цукру, викурили не одну трубку опіуму. Джозеф спостерігав за ними з одного з численних потайних ходів у Фаервуде.
  
  Опівночі Великий Лебідь в повному костюмі представив ілюзію. Джозеф - вже занадто великий для ролі Співаючого Хлопчика - виконав свою роль. Він увійшов у кімнату і запхав своє зростаюче тіло в центральну коробку. Його батько зачинив двері.
  
  Джозеф чекав, його серце шалено калатало. Повітря стало спертим, насичене запахами тіл, просоченим страхом. Він почув приглушений вибух сміху. Він почув гучну сварку, дзвін скла, що б'ється. Час, здавалося, зупинився, отмоталось тому.
  
  Дно коробки міг опуститися в будь-яку секунду, як вони репетирували. Він чекав, ледь здатний дихати. Він почув доносяться звуки: двоє чоловіків обговорювали крадіжку ілюзії у батька Джозефа. Здавалося, Великий Лебідь втратив свідомість, і чоловікам здалася цікавою перспектива того, що хлопчик проведе ніч у ящику.
  
  Через годину Джозеф почув, як грюкнули вхідні двері. Фаервуд замовк, якщо не вважати відриваються пластинки, запис "Сплячих наяву" Баха.
  
  Чорнота стала світом Джозефа Суонна.
  
  Коли одинадцять годин батько відкрив коробку, денне світло ледь не засліпив його. ПРОТЯГОМ НАСТУПНИХ шести ТИЖНІВ Джозеф після школи слідував за двома чоловіками, відзначаючи їх щоденні маршрути і розпорядок дня. Коли їх доми і контори спорожніли, він упізнав їх замки. В кінці лютого Уілтон Коул був знайдений своєю дружиною внизу сходової клітки в їх будинку зі зламаною шиєю, очевидно, жертвою випадкового падіння. Маршан Декасс, власник невеликої майстерні по ремонту електроприладів, був знайдений трьома днями пізніше вбитими електричним струмом через несправність проводки в тринадцатидюймовом портативному телевізорі Magnavox .
  
  Джозеф два роки зберігав вирізки з газет у себе під подушкою.
  
  Великий Лебідь ніколи не показував ілюзію Співаючого хлопчика перед живою аудиторією. Замість цього він продавав малюнки і схеми фокусникам по всьому світу, заявляючи про ексклюзивність кожного з них. Коли його хитрість була розкрита, він став вигнанцем, відлюдником, якого більше не вітали і не хотіли бачити ні на одній сцені. Карл Сван почав свій останній виток.
  
  Нога його більше ніколи не ступить за межі Фаервуда.
  
  
  1987
  
  
  Це був рік перетворень як для Джозефа Суонна, так і для Фаервуда. Оскільки екстер'єр продовжував руйнуватися, інтер'єр зазнав безліч реконструкцій, які Джозеф не був присвячений. Він входив через кухню, їв свою їжу і займався в їдальні, спав на розкладачці в одній з численних кімнат у схожому на мурашник підвалі. Місяць за місяцем какофонія була безкінечною - пиляння, шліфування, забивання цвяхів, знесення, будівництво.
  
  Нарешті, у вересні полотна і тимчасові перегородки були демонтовані, і те, що Джозеф побачив, одночасно схвилювало і збентежило його. Там, де колись була стіна, тепер було дзеркало, панель з посрібленого скла, яка поверталася на центральній осі. Шафи відкривалися в інші кімнати. В одній зі спалень панель вимикача привела в рух стіни, утворивши окрему кімнату, включивши електричний світло за матовими вікнами, надавши кімнаті вид морського берега, доповнений записаними звуками м'яко розбиваються об скло хвиль. У ще одній кімнаті на третьому поверсі рух лампи відкрило портал в підлозі; рух бра опустило панель, відкривши кругле вікно.
  
  Фаервуд став відлунням люті, що бушувала всередині Карла Сванна. В той день Джозеф побачив свого батька, що стояв нагорі сходів, вперше за багато років одягненого в сценічний костюм. Карл Суонн був схожий на привида - його бліда шкіра і фарбоване волосся надавали йому похоронний вигляд, який юний Джозеф бачив лише у фільмах жахів.
  
  У свій вісімнадцятий день народження, з звісткою про прийом до коледжу на руках, Джозеф повернувся в Фаервуд і виявив свого батька на горищі, підвішеним до балки даху. Він скористався тією ж петлею, що і Артемус Кольрідж майже восемьюдесятью роками раніше.
  
  Джозеф уклав батька, потім з потайною сходах спустився на кухню.
  
  Фаервуд належав йому.
  
  Виявилося, що його учнівство у Карла Сванна з виготовлення чарівних скриньок тонкої роботи співслужило Джозефу хорошу службу. Після коледжу він відкрив невеликий бізнес по виробництву єдиних у своєму роді шаф та меблів на замовлення. Він працював з найкращими матеріалами, іноді тижнями не виходячи з майстерні. Незабаром він виявив, що його пристрасть до краснодеревщикам та виготовлення меблів виникала з його одержимості головоломками, що елементи столярної справи - від ластів'ячих хвостів до пазів, шпильок і дюбелів - все це підживлювало його пристрасть до вирішення головоломок, і все ж він весь цей час знав, що всередині нього є magnum opus, велике і жахливе творіння, яке ще попереду.
  
  
  СІЧЕНЬ 2008 РОКУ
  
  
  Зараз, коли йому було під тридцять, похмурі настанови юності Джозефа Суонна перейшли в область спорадичного полум'я, але він не забув чарівності того дня багато років тому, мерехтливої химери Моллі Проффітт і всіх, хто прийшов після неї. На території Фаервуда були невеликі ділянки коричневою трави і горбики землі, які могли б свідчити про це.
  
  В кінці січня, прибираючи горище, він натрапив на коробку, яку не бачив багато років. Серед книг з магії та ілюзіям, під численними записними книжками батька з тарабарщиною, він знайшов стару восьмиміліметрову плівку "Чарівні цеглинки". Він переглядав фільм на горищі в Фаервуде, недалеко від того місця, де його батько перекинув вірьовку через балку даху. Сльози текли по його обличчю, поки його тягли по довгому коридору спогадів.
  
  Основний фільм був знятий в 1908 році. "Сто років", - подумав Суонн. Значення цього століття не приходило йому в голову, поки незадовго до вечері в двері не подзвонили. Спускаючись вниз, він привів себе в порядок.
  
  На ґанку стояла дівчина років шістнадцяти або близько того, що пропонувала послуги некомерційної правозахисній групі. У неї було коротке каштанове волосся і чалые очі. Вона розмовляла з ним, довіряла йому. Вони завжди так робили. Її звали Еліза Босолей.
  
  Коли вона увійшла в Фаервуд, Джозеф Суонн побачив все це в своїй уяві.
  
  Вона стане першим із Семи Чудес Світла.
  
  
  СЕРПЕНЬ 2008 року
  
  
  Виставковий зал Суонна знаходився в Центрі дизайну Marketplace на розі Двадцять Четвертої та Маркет-стріт. У приміщенні розташовувалося кілька виставкових залів професійних дизайнерів, в тому числі Roche-Bobois, Beatrice & Martin, Vita DeBellis.
  
  Невелика елегантне приміщення Swann на четвертому поверсі називалося Galerie Cygne.
  
  З того моменту, як вісім місяців тому він орендував це приміщення, він знав, що знайшов тут будинок. Це було частиною жвавого центру Філадельфії, але не зовсім в серці, що б'ється Сентер-Сіті. До нього було легко дістатись з будь-якого міста східного коридору Сполучених Штатів - Бостона, Нью-Йорка, Балтімора, Вашингтона, округ Колумбія, Атланти. Найголовніше, що Центр дизайну Marketplace знаходився прямо через річку Шайлкилл від залізничного вокзалу на Тридцятій вулиці, вузла залізничного сполучення Філадельфії, батьківщини Amtrak.
  
  Еліза, Моніка, Кейтлін, Катя. Йому не вистачало ще трьох шматочків головоломки.
  
  Одного разу після того, як жінку знайшли похованої в парку Фэрмаунт, Джозеф Суонн стояв на галереї, дивлячись у вікно і думаючи про всіх втрачених дітей, дітей ночі. Вони приходили в місто сотнями, повні надії, страху і обіцянок.
  
  Вони прибували щогодини.
  
  
  СІМНАДЦЯТЬ
  
  
  Джессіка переглянула досьє. Воно було невеликим, але цього слід було очікувати. Справа Єви Гальвес всього за день до цього було переведено з відділу по розшуку зниклих без вести в відділ по розслідуванню вбивств. Пройде деякий час, перш ніж у них з'явиться хоча б причина смерті, якщо взагалі коли-небудь буде.
  
  Це була не їхня справа, але прямо зараз цікавість Джесіки над її пріоритетів. Особливо тепер, коли вона знала, що у Кевіна Бірна було минуле з цією жінкою.
  
  Джессіка зайшла на веб-сайт PPD і перевірила сторінки про зниклих без вести. Розділ був розділений на чотири частини: Зниклі діти, особи, зниклі без вести в інших юрисдикціях, невідомі особи і дорослі, давно зниклі без вести. На сторінці "Зниклі дорослі" Джессіка знайшла дюжину записів, майже половина з яких - літні люди, які страждають деменцією або хворобою Альцгеймера. Кілька чоловік на сторінці пропали безвісти з 1999 року. Майже десять років. Джессіка подумала про силу, необхідної членам сім'ї і коханим, щоб так довго зберігати надію. Можливо, сила - не те слово. Можливо, це було щось більше схоже на віру.
  
  Запис Єви Гальвес перебувала в середині веб-сторінки. На фотографії була вражаюча екзотична жінка з темними очима і волоссям. Джессіка знала, що запис скоро видалять, тільки для того, щоб замінити її іншою загадкою, іншим номером справи.
  
  Їй стало цікаво, чи заходив коли-небудь убивця Єви Гальвес на цю веб-сторінку. Їй стало цікаво, чи прийшов він сюди, щоб подивитися, чи не є справа його рук все ще загадкою для поліції. Їй було цікаво, переглядає він щоденні газети в пошуках заголовків, які повідомляють йому, що його таємниця розкрита, що затівається нова гра, що в парку Фэрмаунт виявлено поховане тіло і що влада "ще не впізнали останки", що був покликаний новий набір супротивників.
  
  Джесіці стало цікаво, чи задавався питанням, чи залишив він після себе якусь зачіпку, волосок, волокно або відбиток пальця, слідову доказ, яка змусила б постукати в його двері посеред ночі або приставити декілька 9-міліметрових пістолетів до вікон машини, коли він сидів на червоне світло в Сентер-Сіті, мріючи про своє нещасне життя.
  
  В 8:00 ранку Кевін Бірн увійшов в чергову кімнату. Джессіка пройшла прямо повз нього, через лабіринт коридорів, коридор, навіть не удостоївши її поглядом, або "доброго ранку". Бірн знав, що це означає. Він пішов за нею. Коли вони опинилися поза межами чутності всіх присутніх у кімнаті, одні в коридорі, Джессіка обвиняюще тицьнула в них пальцем і сказала: "Ми повинні поговорити про це". Вони покинули Фэрмаунт-парк близько трьох годин ранку, не зронивши ні слова.
  
  Бірн на мить втупився в підлогу, потім знову подивився їй в очі.
  
  Джессіка чекала. Бірн нічого не сказав. Джессіка закинула обидві руки до неба. Як і раніше нічого. Вона натиснула. "Так ти з нею зустрічався?" запитала вона, якимось чином знизивши голос.
  
  "Так", - сказав Бірн. "Включається і вимикається".
  
  "Добре. Він був включений або вимкнений, коли вона пропала?"
  
  "До того часу все було скінчено давно". Бірн притулився до стіни, засунувши руки в кишені. Джесіці здалося, що він не склепив очей. Його був пом'ятий піджак, краватку пом'ятий. Кевін Бірн не був модником, але Джессіка давно зрозуміла, що він відчуває почуття відповідальності за імідж своєї роботи - історію людей, що називали себе офіцерами поліції Філадельфії, - і це почуття відповідальності включає в себе чисті сорочки, випрасувані костюми і начищенную взуття. Сьогодні він був 0:3.
  
  "Хочеш передісторію?" - запитав він.
  
  Вона цього не зробила, а вона зробила. "Я хочу".
  
  Бірн помовчав, обмацуючи V-образний шрам над правим оком, який він отримав багато років тому в результаті жорстокого нападу підозрюваного у вбивстві. "Ну, ми обидва наче з самого початку знали, що це нікуди не приведе", - сказав він. "Ймовірно, ми зрозуміли це на першому побаченні. Ми були полярними протилежностями. Ми ніколи не були ексклюзивними один для одного, ми завжди бачили інших людей. До минулої осені ми були практично на стадії "давай перекусимо". Після цього був Ритуал Допомоги вітальними листівками і п'яними голосовими повідомленнями посеред ночі ".
  
  Джессіка вбирала деталі. "Передісторія", яку описував Бірн, не йшла досить далеко в минуле. Чи достатньо глибоко. Не для неї. Вона вважала, що багато знає про свого партнера - про його непохитної любові до дочки Колін, про його відданість своїй роботі, про те, як він сприйняв горе родини жертви і зробив його своїм власним, - але вона давно визнала, що було багато сторін його особистого життя, з яких вона була і завжди буде виключена. Наприклад, вона ніколи насправді не була в його квартирі. На тротуарі прямо під вікном його вітальні, так. Припаркувався за рогом, багато разів обговорював справу. Насправді всередині нинішнього житлового приміщення Кевіна Бірна - ні.
  
  - ФБР зв'язалося з вами, коли вона зникла?
  
  "Ага", - сказав Бірн. "Террі Кехілл. Пам'ятаєш його?"
  
  Джессіка так і зробила. Кількома роками раніше Кехілл консультувався з PPD з особливо жахливого справі. Його мало не вбили за його зусилля. "Так".
  
  - Я розповів йому все, що знав.
  
  Тиша. Джесіці захотілося врізати йому за це. Він змушував її копати глибше. Може бути, це було покарання за те, що вона запитала. - Що саме?
  
  - Хто, що, де. Я сказав йому правду, Джесс. Я не бачив і не розмовляв з Євою Гальвес кілька місяців.
  
  - Коли ви розмовляли з Кехіллом, він питав вашої думки?
  
  "Так", - сказав Бірн. "Я сказав йому, що, по-моєму, Єва, можливо, захопилася тим життям. Я знав, що вона занадто багато пила. Я не думав, що це серйозно. Крім того, у мене були свої щербини. Я не в тому становищі, щоб судити.
  
  "Так чому ж я нічого не знала про це?" - запитала вона. "Я маю на увазі, я знала, що слідчий з офісу окружного прокурора пропала, але я не знала, що ви були з нею знайомі. Я не знала, що у тебе брали інтерв'ю. Чому ти мені не сказала? Вона сподівалася, що це прозвучало не як матрона. З іншого боку, їй було все одно. У неї були зобов'язання.
  
  Бірну здалося, що минула ціла хвилина. "Я не знаю. Мені шкода, Джесс".
  
  - Ну так, - сказала Джессіка замість чого-небудь змістовного або розумного. Вона спробувала придумати, про що б ще запитати. Вона не змогла. Або, може бути, вона зрозуміла, що зайшла в цьому розслідуванні надто далеко. Їй не подобалося положення, в якому вона опинилася. Чорт візьми, вона дізналася 90 відсотків того, що знала на роботі, від Кевіна Бірна, і ось вона ставить його в скрутне становище.
  
  У цей момент двоє поліцейських у формі вийшли з будівлі і попрямували до ліфтів. Вони обмінялися коротким поглядом з Джесікою і Бірном, кивнули на знак "Добрий ранок" і пішли далі. Вони знали, для чого потрібен цей коридор.
  
  "Ми продовжимо це пізніше, добре?" Запитала Марія.
  
  - У мене півдня вільного, пам'ятаєш?
  
  Вона забула. Бірн подав заявку деякий час назад. Він також був трохи загадковий з цього приводу, тому вона не стала наполягати. "Тоді завтра".
  
  - До речі, ми отримали результати лабораторних досліджень останків?
  
  - Тільки попередні відомості. Серце в старому холодильнику було людським. Воно належало жінці у віці від дванадцяти до двадцяти п'яти років.
  
  - Як довго він перебував у цій банку із зразками?
  
  "Неможливо сказати з якоюсь точністю, принаймні, без біса великої кількості аналізів", - сказала Джессіка. "Законсервований є законсервований, я вважаю. У бюро судово-медичної експертизи вважають, що минуло менше року. Вони також кажуть, що його витягли досить невміло, так що, ймовірно, це не те, що було вкрадено з лабораторії медичної школи. Отже, поки ми не знайдемо тіло, відповідне цьому органу, справа буде відкладено в довгий ящик ".
  
  
  ВІСІМНАДЦЯТЬ
  
  
  
  Вони приїхали з Скрентона і Уілкс-Барре, з Йорка і
  
  Державний коледж і Ері, з півдня, заходу, сходу, півночі. Вони приїхали з наміром зробити його великим, з наміром зникнути повністю або взагалі без наміру. За винятком, можливо, набуття любові, від якої вони обидва бігли і яку шукали. Вони прийшли з книгами в м'яких обкладинках і дієтичною колою в руках, з міні-запальничками Bic в кишеньках джинсів для дрібниці, з таємничими жіночими скарбами, захованими в складках рюкзаків і сумок, - сировиною, небаченим і ставить у глухий кут навіть найбільш яскравих представників чоловічої статі. Вони сідали на автобуси і поїзди в Клівленді, Піттсбурзі і Янгстауне, в Індіанаполісі і Ньюарку. Вони добиралися автостопом з Балтімора, округу Колумбія і Річмонда. Від них пахло дорогою. Від них пахло татом, сигаретами, дешевою їжею і ще більш дешевими духами. Від них пахло голодом. Бажанням.
  
  У них було так багато стилів - від гота до гранжу, від Барбі до бебі дол, - але, здавалося, у них було тільки одне серце, одна річ, яка об'єднувала їх, незважаючи на їх відмінності. Всі вони потребували догляду. Всі вони потребували люблячої турботи.
  
  Деяких, звичайно, більше, ніж інших.
  
  Джозеф Суонн сидів поруч з відділом періодичних видань головного відділення Безкоштовної бібліотеки. По всьому місту налічувалося п'ятдесят чотири відділення, але Суонн волів головне відділення з-за його розміру, з-за того, що воно пропорційно зменшувало кількість відвідувачів. Він зволів його вибору.
  
  Бібліотека також привертала втікачів. Це дійсно був вільний простір, і влітку завдяки кондиціонеру було чудово прохолодно. Уздовж бульвару, від ратуші до художнього музею, їх часто можна було побачити смешавшимися зі студентами і туристами. Місцеві жителі рідко ходили тут по тротуарах вздовж бульвару Бенджаміна Франкліна, широкого, обсаженного дерев бульвару, створеного на честь Єлисейських полів у Парижі. Влітку тут було повно туристів.
  
  Суонн був одним з філадельфійців, які дійсно часто приїжджали сюди. Крім бібліотеки, він також часто відвідував музей Родена, Інститут Франкліна, сходи художнього музею, які нагадали йому Скалинату делла Трініта деї Монті, Іспанські сходи в Римі. Тут, як і там, люди снідали на сходах, затримувалися, заводили романи, фотографувалися.
  
  Але для дітей ночі Безкоштовна бібліотека була місцем, де можна було провести кілька тихих годин. Поки ви вели себе відносно тихо і виглядали так, ніби щось вивчаєте, вас залишали у спокої.
  
  І саме з цієї причини Сванн рідко залишався без супроводу в своїх пошуках, незалежно від місця проведення. Були й інші, дуже багато інших, яких він побачив за ці роки. Чоловіки, які приходили зі своїми темними цілями. Чоловіки, які занадто довго затримувалися біля туалетів і ресторанів швидкого харчування, розташованих поруч із середніми школами. Чоловіки, які паркуються на приміських вулицях, тримають карти в руках для прикриття, бічні дзеркала і дзеркала заднього виду повернені в бік тротуарів і дитячих майданчиків.
  
  Там, прямо зараз, стояв саме така людина. Він був молодшим Суонна, можливо, йому було під тридцять. У нього були довгі рідкі волосся, зібране ззаду у хвіст і заправлені під сорочку. Суонн визначив чоловіка по нахилу його хтивої усмішки, вигину стегон, нервовим пальцях. Він потайки спостерігав за дівчиною за одним з комп'ютерів з каталогами. Дівчина була чарівна в рожевій футболці і джинсах в тон, але вона була занадто молода. Чоловік, можливо, думав, що він невидимий для оточуючих, особливо для самих дівчат, але не для Джозефа Суонна. Свонн відчувала огидний запах його душі з іншого кінця кімнати. Він хотів помістити людину у світ особливо жахливою ілюзії під назвою "Стробика", чудово шокуючого ефекту, у якому використовувалися загострені шипи, і Суонн заспокоїв себе. Ні на що подібне не було ні часу, ні необхідності.
  
  Цей чоловік був зовсім на нього не схожий. Цей чоловік був хижаком, педерастом, злочинцем. Мало що могло розсердити Суонна сильніше.
  
  Протягом місяців, поки його розум складав ці шматочки в свою головоломку, він часто задавався питанням про долі тих, кого він не вибирав, тих, хто зовсім не підозрював, наскільки близькі вони були до того, щоб стати частиною його загадки. Як близько вони були до того, щоб стати частиною історії.
  
  Враховуючи його потреби, процес відбору був простіше, ніж можна було подумати. Часто проста прогулянка комп'ютерного центру бібліотеки, де відвідувачі могли підключитися до Інтернету, призводила до цікавих результатів. Один погляд на те, що хтось переглядає в Інтернеті, багато говорить йому про цю людину. Якщо він підписався і у нього виникла необхідність обговорити тему, він міг згадати предмет їх пошуку і включити його в розмову. Це рідко не спрацьовувало.
  
  Суонн глянув на годинник, потім через кімнату, в бік стелажів з журналами. Раптово в вікна хлинув сонячне світло, і він побачив її. Нову дівчину, ссутулившуюся у кріслі в кутку. Його серце пропустило удар.
  
  Цього було сімнадцять років або близько того. У неї були вугільно-чорне волосся. Вона була американкою азіатського походження, можливо, японського походження. У неї був злегка неправильний прикус, два передніх зуба стосувалися нижньої губи, коли вона накручувала пасмо волосся, глибоко зосередившись на своєму журналі, злегка прікусивая його, коли перед нею відкривалися можливості, всі можливості вибору, які надавалися такій юній особі.
  
  Він спостерігав за нею, поки вона ліниво гортала сторінки. Час від часу вона поглядала на дверні прорізи, на вікна; пильнувала, чекала, сподівалась. Її нігті були обідрані і почервоніли. Її волосся не користувалися шампунем дня три, а то й більше.
  
  Відразу після 9.20 - Суонн знову глянув на годинник, ці моменти закарбувалися в його пам'яті - вона відклала журнал, взяла інший, потім обвела поглядом кімнату з легкої тугою, на яку Суонн миттєво відгукнувся.
  
  Дівчина встала з-за свого столика, повернула журнал на стійку, перетнула кімнату, вестибюль і вийшла на Вайн-стріт, її мускатна шкіра сяяла літнім ранком у Філадельфії. Вона вважала, що їй нікуди йти, здавалося, пункт призначення невідомий.
  
  Джозеф Суонн вважав інакше.
  
  У нього було як раз те саме місце.
  
  
  ДЕВ'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  
  Ресторан Savoy був відкритий на сніданок і досить добре відомий своїми грецькими омлетами з трьох яєць і домашньої картоплею фрі з паприкою, але тут також подавали лікер, починаючи з 7 ранку. Коли Джессіка увійшла, вона побачила, що детектив Джиммі Валентайн повною мірою скористався рідкою частиною меню. Він сидів за столиком у глибині залу.
  
  Джессіка перетнула ресторан. Коли вона наблизилася, Валентайн встав.
  
  - Приємно познайомитися з вами, детектив.
  
  "І ти", - відповіла Марія.
  
  Вони потиснули один одному руки. Джиммі Валентайну було близько сорока. У нього була приємна зовнішність смаглявого ірландця, тільки початківця кривитися; чорне волосся з сивиною. На ньому був темно-синій костюм в тонку сіру смужку, пристойної якості, біла сорочка нарозхрист, золото на обох зап'ястях. Симпатичний на манер южнофиладельца, подумала Джессіка. Хоча у нього бували дні і краще цього.
  
  "Це Бальзано, вірно?"
  
  "Так і є".
  
  "Я знаю це ім'я", - сказав він, затримавши їх рукостискання трохи довше, ніж слід було. "Чому я знаю це ім'я?"
  
  Джессіка починала звикати до цього. Якщо ви жінка на роботі і заміжня за іншим поліцейським, ви завжди перебуваєте в тіні свого чоловіка. Незалежно від вашої власної репутації або рангу. Ви могли б бути начальником, ви могли б бути комісаром, і ви все одно були б на півкроку позаду свого чоловіка. Такими були правоохоронні органи. "Мій чоловік на роботі".
  
  Валентайн відпустив руку Джесіки, як ніби вона раптово стала радіоактивного. Він клацнув пальцями. - Вінсент, - сказав він. - Ти одружений на Вінсенте Бальзано?
  
  "До кращого або до гіршого", - сказала Джессіка.
  
  Валентайн засміявся і підморгнув. В іншому житті Джессіка, можливо, була б зачарована. - Що у тебе на вечерю? - запитав він.
  
  - Тільки кава.
  
  Він зловив погляд офіціантки. Кілька митей опісля перед Джесікою стояла чашка.
  
  "Дякую, що погодилися зустрітися зі мною", - сказала вона.
  
  Валентайн скоїв пограбування. Він був гравцем. "Не проблема. Але, як я сказав по телефону, я вже поговорив з детективом Мелоуном ".
  
  "І, як я вже сказав по телефону, я ціную, що ми тримаємо це без протоколу".
  
  Валентайн кивнув, нервово вибиваючи дроб по столу. - Чим я можу бути вам корисний, детектив?
  
  - Як довго ви працюєте в офісі окружного прокурора?
  
  "Дев'ять років", - сказав Валентайн. В його голосі прозвучала різкість, яка передбачала, що це число раптом видалося йому великим терміном. Можливо, занадто великим.
  
  - І як довго ви були партнером Єви Гальвес?
  
  - Майже три роки.
  
  Джессіка кивнула. "За весь цей час вона нажила багато ворогів? Я маю на увазі, більше, ніж зазвичай? Хто-небудь, хто, можливо, хотів підняти стандартне лайно на новий рівень?"
  
  Валентайн подумав. "Ніхто не виділяється. Ми всі отримуємо свої погрози, вірно? Єву було важко зрозуміти".
  
  - Так що сталося? Я маю на увазі, коли вона зникла.
  
  Валентайн осушив свій келих, замовив ще випити. "Ну, у неї була тиждень попереду, вірно? У наступний понеділок вона просто не з'являється. От і все." Він знизав плечима. "Це траплялося й раніше".
  
  - Вона була чимось стурбована?
  
  Валентайн розсміявся. Це був порожній звук. - Ти знаєш кого-небудь на роботі, хто не сміється?
  
  - Зауваження прийнято, - сказала Джессіка. - Коли ви бачили її востаннє?
  
  Джессіка очікувала деякого коливання, хапання за пам'ять. Валентайн не зробив ні того, ні іншого. - Я можу точно сказати тобі, коли це було, - сказав він. - Я можу сказати тобі, де, коли і чому. Я можу розповісти тобі про погоду. Я можу розповісти тобі, що я їв в той день на сніданок. Я навіть можу сказати тобі, у що вона була одягнена ".
  
  Джессіка задумалася над цим. Їй стало цікаво, чи вийшли відносини між Джиммі валентайном джобса і Євою Гальвес за межі будинку 3 на Пенн-сквер.
  
  "На ній було червоне плаття і щось на зразок короткого чорного жакета", - продовжив він. "З тих, що йдуть сюди". Валентайн вказав на свою талію. "Ви розумієте, що я маю на увазі?"
  
  - Наприклад, жакет-болеро?
  
  "Так. Точно." Він клацнув пальцями. "Жакет-болеро". Офіціантка принесла його коктейль. Він трохи запнувся, оскільки був захоплений розповіддю. "Ми тільки що доставили свідка з аеропорту в готель Marriott поруч з мерією. Потім ми зайшли в "Континенталь". Трохи випили, поговорили про кількох наших справах ".
  
  - Ви пам'ятаєте, в яких випадках?
  
  "Звичайно. У нас наближався судовий процес. Пам'ятаєш того хлопця, якого підстрелили на велосипеді в Фиштауне? Той хлопчина, схиблений на дорозі?"
  
  "Так", - сказала Джессіка.
  
  Валентайн потер очі тильною стороною долоні. - В той день, коли вона повинна була повернутися? Вона не з'явилася. Приблизно так. Якби ви знали, якби ви працювали з нею, ви чекали цього ".
  
  - А що з її машиною? Джессіка знала, що це було в офіційному звіті. Вона наполягала.
  
  "Вони так і не знайшли його".
  
  Джессіка сьорбнула кави. Нарешті вона перейшла до справи. - Отже, що, по-твоєму, сталося, Джиммі?
  
  Валентайн знизав плечима. "Спочатку я подумав, що вона схопила свою сумочку і просто поїхала з міста ще на кілька днів. Можливо, десь оселилася. Сказала: "Відвали, Філлі". Він подивився на вікна, на що проходять повз людей. "Якби ти бачив її квартиру, ти б зрозумів. Диван, стілець, стіл. На стінах нічого. В холодильнику нічого. Вона була спартанка."
  
  "І ти думав, що вона просто піде геть, не сказавши ні слова? Навіть тобі?"
  
  Ще одне повільне обертання келиха. - Ну так. Я хотів думати, що ми стали ближче, розумієш? Але я обманював себе. Я не думаю, що хтось коли-небудь дізнався її краще. Ти знаєш цю життя. Як і всі інші, я думав про гіршому. Коли поліцейський зникає, ти думаєш про гірше."
  
  І це було найгірше, що трапилося з Євою Гальвес.
  
  "Була одна справа, яким вона була одержима", - сказав Валентайн, не відповідаючи на питання.
  
  - У якій справі?
  
  "Вона мені не сказала. Я запитав її, обшукав її стіл, одного разу навіть сумочку. Так нічого і не знайшов. Але все це було з-за якоїсь дитини ".
  
  "Малюк?" Запитала Марія. "Малюк в сенсі дитина?"
  
  "Я так не думаю. Не дитина ніжного віку. Можливо, підліток. Я так і не дізнався. Єва була хороша в таких речах ".
  
  "Хороший? Гарний у чому?"
  
  Валентайн завадив кубики в своїй склянці. - Прикривав. Відволікав. Вводив в оману. Вона була найкращою брехухою, яку я коли-небудь зустрічав.
  
  Джессіка перетравила все це, глянула на годинник. "Мені потрібно вийти на вулицю", - сказала вона. "Ще раз, я ціную, що ти ось так простягаєш мені руку допомоги".
  
  Джессіка встала, кинула на стіл двадцятку, купуючи останні два раунди Джиммі Валентайна. Це не залишилося непоміченим. Вони знов потисли один одному руки.
  
  - Задати вам питання, детектив?
  
  "Звичайно", - сказала Джессіка.
  
  "Ти проявляєш до цього якийсь інтерес?"
  
  "Інтерес?" Перепитала Марія. Це була пауза. Вони обидва це знали. Вона виявляла інтерес і, за винятком очевидних причин, поняття не мала, чому.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ
  
  
  Суонну ця частина сподобалася найбільше. турбота. Причепурювання.
  
  Догляд.
  
  З дівчиною було легко. Навіть занадто легко. Невже він допустив помилку? Невже вона не гідна його зусиль? Коли вона вийшла з бібліотеки, він пішов за нею на своїй машині кілька кварталів по Вайн-стріт. Коли потік машин позаду нього підштовхнув його вперед, він двічі об'їхав квартал, потрапивши в смугу зустрічного руху, не маючи можливості з'їхати на узбіччя. Спочатку він подумав, що втратив її, і пережив кілька тривожних моментів. Повернувши на північ, на Шістнадцяту вулицю, він побачив її. Вона стояла на узбіччі дороги, добиратися автостопом, щоб покататися по швидкісній автомагістралі Вайн-стріт.
  
  Він пригальмував, майже не вірячи в своє провидіння. Вона сіла всередину.
  
  Просто так.
  
  Вона не боялася. Вона була в тому віці, коли у всьому ще були пригоди, все було сміливою і захоплюючою эскападой, у віці, коли була впевненість в тому, що ти ніколи не постарієш, і що страх і недовіру ніколи не стануть твоєю мантрою.
  
  Бачили їх? Суонн не знав. У такому місті, як Філадельфія, можливо все. У такому місті, як Філадельфія, ви могли б бути зовсім непомітні або виділятися, як діамант в купі гною, запозичивши фразу Томаса Джефферсона.
  
  Її звали Патрісія Сато. Вона була з Олбані, штат Нью-Йорк. Вони говорили про музику і кіно. Вона була прихильницею актора по імені Джеймс Макевой.
  
  "Я думав, що він був прекрасний в Спокуту", - сказав Суонн. "Можливо, навіть краще в "Останній король Шотландії".
  
  Патрісія Сато була вражена, що він коли-небудь чув про Джеймса Макэвое.
  
  Звичайно, Суонн добре розбирався в поп-культурі - музику, фільми, телебачення, моді. Він ретельно проводив свої дослідження і жодного разу не потерпів невдачу в підтримці своєї частини бесіди.
  
  Коли вони дісталися до в'їзду на швидкісну автомагістраль Шайлкилл, і Патрісія зрозуміла, що він везе її не в Олд-Сіті, як вона просила, вона запанікувала. Вона спробувала відкрити двері. Вона затарабанила в вікно.
  
  Суонн підняла руку в повітря перед собою. "Гомен насаи", - сказав він, вибачаючись.
  
  Патриція швидко повернулася до нього, вражена тим, що він говорить по-японськи. Він клацнув скляній ампулою з хлороформом у неї під носом.
  
  Мить Патриція Сато була без свідомості.
  
  Ванна кімната на другому поверсі, поруч з головною спальнею, була прибудована в 1938 році. Вона була облицьована плиткою екрю з устричним вставками. Підлога була викладена чорно-білою плиткою в шаховому порядку. Раковина на п'єдесталі і ванна на ніжках-пазурах були блискучою білими і прикрашені полірованої нікелевої фурнітурою.
  
  Поки Суонн наповнював ванну, він налив у неї два ковпачка ванільного шиммера від l'occitane.
  
  "Які шість основних типів чаклунських ефектів?"
  
  Суонн проігнорував голос. Він намагався насолодитися моментом. Він насолоджувався багатим ароматом ванілі. Скоро тут буде пахнути теплою дівчиною.
  
  "Джозеф?"
  
  Він закрив кран, витер руки. Він спробував заповнити свою голову музикою, включивши уривки з недавно купленої ним пластинки - патетичній запису Чайковського Telarc у виконанні симфонічного оркестру Цинциннаті.
  
  - Джозеф Едмунд Суонн! - крикнув я.
  
  Суонн на мить заплющив очі. Він відчув холодну сталь ланцюгів на своїй шкірі. Жахливий лакричний запах абсенту. Голос не залишав його в спокої. Він ніколи не залишав. Він почав.
  
  "Шість типів магічних ефектів полягають в наступному", - сказав він.
  
  Він перетнув кімнату і підійшов до білизняному шафі. Він давно купив комплект турецьких бавовняних рушників персикового кольору, спеціально для цього дня. Він дістав банну простирадло і накинув її на рушникосушку.
  
  - Номер один. Зовнішній вигляд. При якому об'єкт з'являється там, де його не було. Він поправив килимок у ванній, оглянув свої володіння. Ще свічки.
  
  "Наступний!"
  
  "Номер два. Зникнення. В якому об'єкт зникає з того місця, де він був". Він зупинив свій вибір на свічках без запаху. Він не хотів наповнювати кімнату якимсь одним ароматом. Він повернувся до білизняному шафі, дістав ще шість свічок-веж - всі білі - і почав розставляти їх по ванній. Закінчивши, він подивився на загальну композицію. Він був незадоволений. Він посунув дві свічки ближче до узголів'я ванни. Краще.
  
  "Я слухаю".
  
  - Номер три. Транспозиція. При якій об'єкт змінює положення в просторі. Суонн дістав з кишені жилета запальничку, тонку "Данхілл" з чистого срібла. Одну за одною він запалив свічки. Бульбашки у ванні створювали маленькі веселки в м'якому світлі.
  
  "Джозеф!"
  
  "Номер чотири. Трансформація. При якій об'єкт змінює форму". Він вийшов з ванної в спальню. Дівчина розтягнулася поперек ліжка. Він дав їй другу ампулу. Йому потрібно було, щоб вона була слухняною перед купанням. Він надів на голову товстий полотняний фартух, зав'язавши його спереду.
  
  "Так не піде, Джозеф".
  
  "Номер п'ять. Проникнення. В якому матерія проходить крізь матерію". Він роздягнув дівчину, акуратно склав її одяг і поклав на комод, майже ідеальний скриня "Психея" часів Людовика XVI, який він придбав в Торонто. Він зняв з неї туфлі. В одній з них лежала складена пятидолларовая купюра. Вона була вологою від поту, сплющеної під вагою сотні миль шляху. Йому стало цікаво, як довго він там пролежав, ніж вона пожертвувала, щоб не витратити його. Джозеф Суонн взяв його і поклав до кишені її джинсів.
  
  "Я чекаю".
  
  Суонну хотілося припинити цю рутину, як він робив завжди, але він знав, що це не вихід. Його єдиною зброєю було роздратування від зволікання. Він підняв дівчину і відніс її у ванну. Вона була легкою, як пір'їнка, в його обіймах.
  
  Він посадив дівчину на комод, перевірив воду у ванні. Вона була ідеальною. Дзеркала і вікна запітніли від ароматної пари.
  
  - Я рішу тебе, Співучий Хлопчик!
  
  Він закрив очі, придушив гнів, що зухвало чекаючи догани. Його зустріли мовчанкою. Маленька перемога.
  
  "Номер шість. Реставрація", - нарешті сказав він в свій час. "При якій предмет відновлюється до його первісного стану".
  
  А потім настала тиша. Глибокий, неземний спокій.
  
  Джозеф Суонн опустив Патрицію Сато в пінисту воду.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ОДИН
  
  
  В годину дня, якраз коли Джессіка дзвонила, щоб зробити замовлення на винос, задзвонив телефон.
  
  Так було завжди. Був час обіду.
  
  - Відділ по розслідуванню вбивств. Balzano."
  
  - Детектив Балзано. Це був голос молодої жінки. Знайомий, хоча Джессіка не відразу змогла його згадати. Зазвичай їй це вдавалося.
  
  "Це офіцер Карузо", - продовжила жінка. "Марія Карузо".
  
  "Звичайно", - подумала Марія. "Так, офіцер. Що я можу для вас зробити?"
  
  - Я перебуваю за адресою Шайло-стріт.
  
  "Що сталося?"
  
  Офіцер Марія Карузо на мить завагалася. Джессіка могла сказати, що молода жінка підводила до чогось, що їй було важко зрозуміти.
  
  "Це з приводу килимка. Килимок в підвалі".
  
  "А що щодо цього?" Запитала Марія.
  
  "Ну, ми скрутили його і дещо знайшли під ним".
  
  "Що ти знайшов?" - запитав я.
  
  Тріск на лінії перервав паузу на кілька секунд. "У підлозі була зроблена діра".
  
  "Дірка?"
  
  "Більше схоже на двері", - сказала Марія Карузо. "Велика квадратна двері, врізаються в дерев'яну обшивку. Може бути, три на три фути. Двері, що ведуть у підвал".
  
  "Ти відкрив двері?" - запитав я.
  
  "Ми так і зробили".
  
  Час знову зупинилося. На мить Джессіка подумала, не обірвався зв'язок. "Офіцер?"
  
  "Я спустився туди. Це було погано".
  
  Це була сама плоска констатація факту, яку Джессіка коли-небудь чула. Пусте, неохоче заяву, наче молода жінка хотіла взяти свої слова назад. - Ви спускалися туди?
  
  "Так, мем. І мій бос, сержант Рід, ну, він подзвонить сержантові Бьюкенену в будь-яку секунду. Я просто подумав, що ви, можливо, захочете бути в курсі цього. Сподіваюся, у мене не буде ніяких неприємностей.
  
  "Ти не зробиш цього", - сказала Джессіка, хоча і не могла цього гарантувати. "Попередити про що?"
  
  "Ти повинен"... ну, ти побачиш.
  
  - Добре, - сказала Джессіка. - Дякую, що подзвонила.
  
  "Звичайно".
  
  Джессіка повісила трубку, зателефонувала Бірну на мобільний, прослухала його голосову пошту, залишила повідомлення. За хвилину вона спробувала знову. Той же результат.
  
  Велика квадратна двері врізалася у дерев'яну обшивку.
  
  Джессіка перегорнула матеріали справи Кейтлін О ' Ріордан, перечитавши деякі з допитів свідків. Їх було кілька. Час від часу вона піднімала очі, чекаючи, що Айк Б'юкенен вийде з свого кабінету і зловить її погляд.
  
  Це було погано.
  
  Зовнішній вигляд будинку 4514 за Шайло-стріт виглядав практично так само, як і тоді, коли вони були там напередодні, за винятком двох фургонів криміналістів і трьох легкових автомобілів сектора. Біля меморіалу Флориты Рамос по сусідству було ще кілька плюшевих ведмедиків, ще кілька кольорів. Хтось залишив рожеву панду. На ній все ще був цінник. На іншій стороні вулиці збирався натовп.
  
  Бірн все ще не передзвонив. У даний момент Джессіка працювала в поодинці. Вона ненавиділа це.
  
  Змінивши спідницю і блузку на зручні джинси levi's, Джессіка вийшла з машини, прикріпила значок до поясу і ковзнула під яскраво-жовту стрічку. Сержант проінструктував її. Тед Рід, командир денного відділення криміналістичної служби. Все, що Джессіка знала, це те, що у них в підвалі будівлі була жінка-вбивця. За словами Ріда, внизу нічого не було зворушено. Були зроблені фотографії та відео.
  
  Джессіка подивилася на небо. Температура була терпимою, але вологому.
  
  Дощу ще не було.
  
  Офіцер Марія Карузо була не на чергуванні, але, схоже, вона не могла змусити себе піти. Джессіка розуміла. Коли ти молодий, ти починаєш емоційно захищати місця злочинів. Кожен поліцейський був у такому становищі. Якби офіцерові Карузо наказали залишити приміщення, у Джесіки було таке відчуття, що вона відійшла на кілька дюймів за огороджувальну стрічку на місці злочину і спостерігала, як постійно зростає натовп.
  
  Джессіка легенько взяла молоду жінку за руку і повела її через кілька під'їздів на південь.
  
  "Ти в порядку?" Запитала Марія.
  
  Марія Карузо кивнула, трохи надто енергійно. Джесіці стало цікаво, кого вона намагається переконати.
  
  "Я в порядку, мем".
  
  Офіцер Карузо виглядала краще, ніж здалося по телефону. З іншого боку, у неї було близько двадцяти хвилин, щоб змиритися з цим.
  
  - Ви знайшли тіло? - запитав я.
  
  Офіцер Карузо знову кивнула. Вона зробила кілька швидких вдихів.
  
  - Ви що-небудь потривожили?
  
  "Ні, мем".
  
  - Надіті рукавички?
  
  "Так".
  
  Джессіка подивилася на будинок, потім назад. Вона дістала блокнот, відкрила сторінку, перев'язала її гумкою. Стара звичка. У неї завжди де-небудь була гумка або дві. Зазвичай він був на одному з його зап'ясть.
  
  "Нічого, що я вам подзвонила?" Офіцер Карузо запитала, знизивши голос.
  
  Насправді це було не так, але Джессіка не збиралася вдаватися в подробиці зараз. Дитина навчиться. - Не турбуйся про це. - Джессіка сунула блокнот назад у кишеню.
  
  "Чи можу я запитати тебе про дещо?" Запитала Марія.
  
  "Звичайно".
  
  Джессіка хотіла, щоб все вийшло правильно. Це могло щось значити для цього молодого офіцера де-небудь в майбутньому. Вона помовчала секунду, згадуючи, як їй задавали це запитання. "У вас є амбіції на цій роботі?"
  
  "Амбіції?"
  
  - Я маю на увазі, чи бачите ви себе в поліції через десять років?
  
  Вираз обличчя офіцера Карузо говорило про те, що вона дійсно багато думала про це. З іншого боку, це також свідчило про те, що вона не просто хотіла випалити відповідь. "Так", - нарешті сказала вона. "Я маю на увазі, у мене дійсно є амбіції, мем. Навіть дуже".
  
  В цей момент, в розсіяному сонячному світлі провулка, Марія Карузо виглядала років на шістнадцять. Відривайся, малятко, подумала Джессіка. Повісь ремінь і біжи. Будь юристом, або архітектором, або хірургом, або співаком в стилі кантрі-вестерн. Доживи до п'ятдесяти, зберігши розум і всі свої частини тіла в цілості.
  
  "Чи можу я запитати, чим ти хочеш займатися?" Запитала Марія. "В якому підрозділі ти хочеш працювати?"
  
  Офіцер Карузо посміхнулася і почервоніла. "Я, звичайно, хочу працювати у відділі вбивств", - сказала вона. "Як і всі інші. Як і ви".
  
  "О, чорт", - подумала Марія. Ні, ні, ні. Їй доведеться якось вночі побити цього хлопця на поминках по Финнигану. Пояснити, як влаштований світ. На даний момент вона вирішила залишити все як є. Вона подивилася на двері. - Мені краще увійти туди.
  
  "Звичайно", - сказала офіцер Карузо. Вона подивилася на годинник. "Мені все одно пора йти. Я повинна забрати свою дочку".
  
  - У вас є маленька дівчинка?
  
  Марія Карузо просяяла. - Кармен. Їй двадцять два місяці. І вона вважає.
  
  Джессіка посміхнулася. Двадцять два місяці. Сказано як молода мати, яка намагається зберегти дитинство дитини. Джессіка зробила те ж саме. "Що ж, ще раз спасибі за хорошу роботу".
  
  - Не за що. Офіцер Карузо простягнула руку. Вони потиснули один одному руки, трохи незграбно.
  
  Через кілька секунд Джессіка повернулася, пройшла кілька футів за потрескавшемуся і розпеченому тротуару. Вона дістала блокнот, глянула на годинник, зазначила час, клацнула гумкою. Ще одна стара звичка.
  
  Переступивши поріг, вона обернулася і побачила Марію Карузо, садящуюся в свою машину, десятирічну "Хонду Акорд". На передніх панелях виднілася іржа, був відсутній ковпак маточини, тріщина на задній ліхтар скріплювався клейкою стрічкою.
  
  Я, звичайно, хочу працювати у відділі вбивств. Як і всі інші. Як і ти.
  
  Можливо, тобі варто подумати про це ще трохи, Марія.
  
  Джессіка увійшла на місце злочину, увійшла в будівлю. Хоча вона була там лише день тому, інтер'єр виглядав зовсім інакше. Він був майже презентабельним. Принаймні, для того, хто задумався про ремонт цього місця. В гипсокартоне все ще виднілися дірки розміром з баскетбольний м'яч, на всьому ще залишався шар жиру і цвілі товщиною в дюйм, але більша частина сміття прибрано, а разом з ним, здавалося, зникло дев'яносто відсотків мух.
  
  Джессіка пройшла по коридору, потім по вузькій сходах дерев'яної у напівпідвальне приміщення, яке тепер було яскраво освітлене поліцейськими ліхтарями. Пол був не залитий бетоном, як вона могла припустити спочатку, а швидше покритий старими дерев'яними дошками. Колись він був пофарбований темно-бордовою емаллю. До цього, як підказали їй відкололися ділянки, було попелясто-сіре. Стіни були голі бетонні блоки, стеля був незакончен, тільки відкриті балки, перехрещені перемичками один на три, густо затягнуті павутинням.
  
  Джессіка відразу побачила те, що повинна була побачити. В центрі підлоги було прорізано отвір. Поряд з ним лежав фанерний квадрат, ймовірно, вхідні двері. У центрі було просвердлено отвір для пальця. Жоден з них не був точно квадратним.
  
  Згорнутий килим лежав біля стіни.
  
  В даний момент в підвалі знаходився лише один чоловік. Досвідчений офіцер у формі на ім'я Стен Кіган. Він стояв поруч з отвором для доступу, склавши руки перед собою. Він кивнув Джесіці. - Добрий день, детектив.
  
  "Привіт, Стенлі", - сказала вона. "Ти добре виглядаєш. Ти худнеш?"
  
  - Двадцять вісім унцій за останні дванадцять днів. Це майже два фунти.
  
  "Приголомшливо", - сказала Джессіка. "В чому твій секрет?"
  
  "Грінки без жиру", - сказав Кіган. "Ви були б вражені, наскільки калорійні звичайні грінки".
  
  "Я зроблю позначку".
  
  Кіган засунув руки в кишені і погойдався на підборах. - Де велика людина?
  
  Джессіка відкинула волосся назад, стягнула з зап'ястя гумку і зібрала волосся в хвіст. Вона натягнула пару латексних рукавичок. - У детектива Бірна вихідний.
  
  - Милий, - похвалив Кіган. - Повинно бути, приємно мати старшинство.
  
  Джессіка засміялася. - Про що ти говориш? Ти тут найдовше, Стен. Це тобі слід було б є в кіно молочні пластівці.
  
  Це була правда. Ніхто насправді не знав, як довго Стен Кіган був офіцером поліції Філадельфії. Сивочолий, пузатий, кривоногий, з обличчям, схожим на тільки що зварені креветки, він, здавалося, з'явився разом з самим містом. Як аксесуар. Кіган часто говорив людям, що він входив в первинну групу безпеки Вільяма Пенна.
  
  "Останній хороший фільм, який я дивився, був "Тихий чоловік", - сказав Кіган.
  
  "Що це було, 1950 рік?"
  
  "Отримав два "Оскари". 1952. Джон Уейн, Морін О'хара, Баррі Фітцджеральд. Режисер Джон Форд. Видатний фільм, коли-небудь знятий ".
  
  Стен Кіган сказав "заповнюй". Джессіка збиралася запитати його, чи знає він, які "Оскари" отримав фільм, але вирішила, що знає. Вона підійшла ближче, зазирнула в квадратний отвір. Вона майже нічого не могла розгледіти. Їй не хотілося цього. - Ти був там, внизу? - запитав я.
  
  Кіган похитав головою. - Це вище моїх сил, детектив. До того ж, я неприродно погано переношу вид мертвих тел. Завжди переносив.
  
  Джессіка згадала свої дні у формі, дні, коли їй доводилося охороняти місце злочину. Завжди відчувала полегшення, коли з'являлися детективи. - Я розумію.
  
  "Чи робить це мене гомофобії?" Запитав Кіган. "Тільки якщо небіжчик гей, Стен". "А."
  
  Джессіка опустилася на коліна на підлогу. Драбини не було, але, схоже, це не було проблемою. На вигляд простір для лазіння було всього близько сорока дюймів глибиною або близько того. "Ти впевнений, що я не можу підвищити тебе, хоча б на день?" запитала вона.
  
  Джессіка побачила, як правий кутик рота Стена Кігана підвівся на міліметр. Для офіцера Кігана це було рівносильно істеричного сміху. - Ні, дякую.
  
  "Добре". Джессіка зробила кілька глибоких вдихів. "Тим швидше я спущуся туди, вірно?"
  
  - Діа дуит, детектив.
  
  Наскільки Джессіка знала, це була гэльская фраза, що означає "Бог для тебе". Давні традиції ірландців в правоохоронних органах більшості великих міст Америки привнесли в роботу департаменту безліч гаельська традицій і мови, навіть якщо саме близьке до того, щоб бути ірландцем, - це пити ірландський кави. В минулому вона чула, як багато чорношкірі та іспаномовні офіцери вимовляли ірландське прислів'я, хоча зазвичай це відбувалося під час останнього дзвінка. "Спасибі, Стен".
  
  Джессіка свесила ноги з краю і на мить присіла на підлогу. Під нею тимчасові поліцейські ліхтарі в підвалі відкидали жовте, примарне сяйво на твердий настил. Довгі тіні перетнули поле її зору.
  
  Тіні чого? Цікаво, подумала Джессіка. Вона придивилася уважніше і побачила смутні обриси трьох коробок, їх силуети були подовжені яскравим світлом.
  
  Три коробки в підвалі. Одна самка DOA.
  
  Джессіка промовила про себе молитву і опустилася на землю.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ДВА
  
  
  Бірн стояв на розі Двадцятої і Маркет-стріт.
  
  Коли навколо нього зібрався натовп відвідувачів, він глянув на свій телефон. Він його вимкнув. Він не повинен був цього робити, але у нього було півдня відпустки, і він збирався ним скористатися. Він все ще міг думати, навіть коли був не на чергуванні, чи не так? З іншого боку, він не міг пригадати, щоб коли-небудь відчував себе повністю вільним від чергування, принаймні, за останні п'ятнадцять років. Одного разу він провів тиждень в Поконосі і виявив, що обмірковує свою роботу, сидячи в скрипучому адирондакском кріслі і потягуючи "Олд Форестер" з банки з джемом. Така було життя.
  
  Його думки перемістилися з Кейтлін О ' Ріордан на Лауру Somerville і Єву Гальвес.
  
  Єва.
  
  Якимось чином він завжди знав, що з нею сталося. Він не уявляв собі такої жахливої долі, але знав, що це погано. Він завжди сподівався, що помиляється. Він знав, що це вони, І відчув чиюсь руку на своїй руці.
  
  Бірн обернувся, його серце підскочило до горла. Це була його дочка, Колін.
  
  "Привіт, тату, - показала вона жестом.
  
  "Привіт".
  
  Його донька, обняла його, і світ розквітав трояндами.
  
  Вони йшли по Маркет-стріт у бік Шайлкилла. Сонце стояло високо і припікало. Повз текла натовп, що прийшла на ленч.
  
  "Ти так добре виглядаєш", - підписала вона. "Типу, дійсно добре".
  
  Колін Шивон Бірн була глухою з народження, а американським мовою жестів володіла з семи років. У ті дні вона викладала його на півставки в міській школі. Її батько теж був досить хороший в цьому.
  
  "Я добираюся туди", - сказав Бірн. Це був повільний підйом тому з тих пір, як його застрелили три роки тому. Минулої весни, сирим вранці, коли всі, включаючи брови, щиколотки і мову, пекельно боліла, він зрозумів, що повинен щось зробити. У нього була розмова з самим собою як з людиною в дзеркалі. Він знав, що якщо в цьому віці він не зробить крок, то ніколи цього не зробить. Він навіть подумував про заняття йогою, хоча ніколи б нікому не сказав. Навіть своїй дочці. Він навіть зайшов так далеко, що купив DVD з йогою і спробував кілька дихальних вправ. Він також двічі на тиждень працював з обтяженнями. Все, що завгодно, лише б не займатися фізіотерапією.
  
  "Ти займався спортом?" запитала вона.
  
  "Небагато", - показав Бірн.
  
  "Трохи?" Вона схопила його за ліве передпліччя, стиснула. "Не придирайся до мене занадто сильно, тато", - показала вона. "Всі мої подружки і так вважають тебе досить милим".
  
  Бірн почервонів. Ніхто не міг достукатися до нього так, як його дочка.
  
  Колін взяла його під руку.
  
  На двадцять першому до них підійшла пара хлопців з стирчать волоссям, років сімнадцяти, обидва в рваних джинсах і чорних футболках з якимось передсмертним посланням. Вони обидва з пожадливістю подивилися на Колін в її білому сарафані, на автограф Бірна, потім знову Колін. Вони підштовхнули один одного ліктями, як би кажучи, що той факт, що ця гаряча блондинка була глухою, робив її ще сексуальніше. Хлопчики посміхнулися його дочки. Бірну захотілося кинути їх там, де вони стояли. Він пручався.
  
  Коли вони зупинилися, чекаючи світлофора на Двадцять другій вулиці, Бірн зрозумів, що настав час запитати. Він привернув увагу дочки.
  
  - Отже, - почав він. - Що все це значить?
  
  Двома днями раніше Донна Салліван Бірн, колишня дружина Кевіна Бірна, мати Колін, зателефонувала як грім серед ясного неба. Вона сказала, що хоче побачитися з ним пообідати. Просто так. Обід. Для них обох це була майже інопланетна конструкція.
  
  Вони по-справжньому не обідали з тих пір, як почали зустрічатися. Їх розлучення пройшов в розумних межах за згодою - якщо вважати, що Кримська війна пройшла за обопільною згодою, - але вони терпіли бачитися всі ці роки заради Колін. Днями, за телефоном, Донна здавалася майже колишньої Донної. Кокетлива і щаслива. Рада була з ним поговорити. Не треба було бути великим детективом в світі, щоб зрозуміти, що щось відбувається. Бірн просто поняття не мав, що б це могло бути.
  
  Звичайно, він не спав більше двох годин поспіль, думаючи про це.
  
  "Клянуся, я не знаю", - підписала Колін, зобразивши загадкову посмішку.
  
  Вона зупинилася біля металевого ящика з газетами, одного з півдюжини, і взяла примірник "Репортажу", самого брудного безкоштовного тижневика у Філадельфії, який про щось говорив. Навіть за безкоштовну статтю ціна була сильно завищена. Бірн поморщився. Колін розсміялася. Вона знала історію свого батька з газетою. Коли вони пішли далі, Колін перелистнула на третю сторінку, зменшивши її вдвічі, ніби знала, куди йде. Вона так і зробила. Вона вказала на фотографію Кейтлін О ' Ріордан.
  
  "Це ваша справа, чи не так?" - вона показала жестом.
  
  Бірн терпіти не міг говорити про потворність своєї роботи з Колін, але останнім часом йому доводилося постійно нагадувати собі, що вона більше не дитина. Аж ніяк. Вона надійде в коледж раніше, ніж він встигне отямитися.
  
  Він кивнув.
  
  - Дівчина була втекла з дому?
  
  "Так", - підтвердив Бірн. "Вона була з Ланкастера".
  
  Колін кілька секунд дивилася на статтю, потім склала газету й поклала її в свою велику сумку.
  
  Бірн подумав про те, яким він був благословенним, який розумної, здібної та винахідливій була його дочка. Потім він подумав про Роберта О Ріор-Дені і чотирьох місяцях пекла, через які пройшов цей чоловік. Бірн поняття не мав, чи збираються вони коли-небудь закрити справу О Ріордана. На цей рахунок у Кевіна Бірна теж був ряд надій.
  
  Коли вони підійшли до будівлі, Бірн подивився на свою доньку, вона на нього. Повинно бути, він виглядав точно так само, як почувався.
  
  Колін закотила очі і шльопнула його по руці. - Ти такий дитина.
  
  Бірн мовчки погодився і притримав двері відчиненими.
  
  Бірн і Колін сиділи за столиком у бістро "Сен-Тропез", біля вікон, що виходять на річку Шайлкилл. Знову виглянуло сонце, і вода заіскрилася. Деякий час вони сиділи, не розмовляючи, просто насолоджуючись своєю близькістю.
  
  Незабаром тінь перетнула стіл. Бірн підняв очі. Поруч із їхнім столиком стояла жінка, блондинка кольору ірисок, зі стрункою фігурою і гарною посмішкою. На ній був блідо-лимонний лляний костюм.
  
  Жінка була його колишньою дружиною, любов'ю всього його життя. Бірн встав. Донна поцілувала його в щоку. Вона стер великим пальцем помаду - старе пестливе звертання, - і його ноги затремтіли.
  
  Поліцейський з великого міста, подумав Бірн. Справжній крутий хлопець. У нього стріляли, кололи і били кулаками більше, ніж він міг порахувати. Найменший дотик великого пальця його дружини - і він програв за рахунком.
  
  Вони сьорбали воду, оглядывали добре одягнених відвідувачів, вели світську бесіду. Вони уважно вивчили меню. Гаразд, Бірн так і зробив. Здавалося, Донна і Колін бували тут раніше і знали, чого хочуть, задовго до нього. Вони обидві замовили салати - один "Пулі" по-марокканські, один "Бель Заходів", - а Бірн замовив бургер "Сен-Тропез".
  
  Ніхто не був здивований.
  
  Поки вони чекали замовлення, Бірн намагався встигнути за плітками, але насправді він був немов в тумані. Донна Салліван залишалася найкрасивішою і енергійною жінкою, яку він коли-небудь зустрічав. З того моменту, як він вперше побачив її поруч з 7-Eleven, коли вони обидва були підлітками, він завжди був в її полоні. Після розлучення у нього було багато романів, кілька разів він навіть думав, що відчуває справжні почуття, але його серце все ще тріпотіло кожного разу, коли вони зустрічалися.
  
  Останні п'ять років Донна працювала агентом з нерухомості, але нещодавно приєдналася до невеликій фірмі по дизайну інтер'єрів. Вона завжди була творчою особистістю, відвідувала курси дизайну в коледжі, але так і не знайшла належної віддачі. Тепер, схоже, вона це зробила.
  
  Обідня перерва пролетів дуже швидко. Щонайменше дюжину разів, поки вони їли, розмовляли й сміялися, Бірн думав: "Я зі своєю дружиною і донькою". Насправді я сиджу в ресторані з двома дівчатами, які дійсно щось значать для мене на цій планеті.
  
  Гаразд, двоє з трьох. Джессіка вб'є його.
  
  Незадовго до двох годин дня Донна глянула на годинник. Вона схопила чек. Бірн заперечив, але зовсім трохи. Вона заробляла набагато більше, ніж він.
  
  Вона розписалася, блокнот з шкірзамінника забрали, вони допили каву. Потім вона дістала з сумки фотографію і показала її Бірну.
  
  "Ми переробляємо будинок в Брін-Мор. Вони хочуть, щоб ми замінили цей диван. Хіба це не прекрасно?"
  
  Бірн подивився на фотографію. Це був старовинний червоний оксамитовий диван без спинки, з піднесеним кінцем. Він поняття не мав, як на ньому взагалі можна сидіти. "Де Кейт Бланшетт?"
  
  Колін розсміялася і показала жестом: "Ти такий модний, тато".
  
  "Це називається кушетка для непритомності", - сказала Донна. "Я думаю, вони заплатили за неї близько чотирнадцяти тисяч доларів".
  
  - Тоді я розумію, що таке свідомість.
  
  "Слухай, мені треба піти подивитися тканини для нього", - сказала Донна, коли вони збиралися йти. "Це просто нагорі. Чому б тобі не встати з нами? Це буде весело ".
  
  Тканини. Весело.
  
  "Ти знаєш, як би мені хотілося це зробити - ти знаєш мене і fabrics, - мені дійсно потрібно повернутися", - сказав він.
  
  Бірн зустрівся поглядом з Колін. Очі Колін сказали, що вона знала, що він говорить про справу Кейтлін О ' Ріордан. Вона злегка кивнула, маючи на увазі, що все в порядку. Вона могла читати не тільки по його устах, як експерт, вона могла читати в його серці.
  
  Бірн відразу ж відчув себе ніяково через те, що взяв відгул на залишок дня. Звідси він поїде назад в "Круглий будинок". Або так, або збрехати дочки. Це було не змагання.
  
  "О, добре, мачо", - сказала Донна. Вони вийшли з бістро, постояли в коридорі четвертого поверху, очікуючи ліфт. Потім, абсолютно несподівано, Донна поцілувала його. Не в щоку. Не поцілунок в два поцілунку в європейському стилі. Це був повномасштабний французький поцілунок типу "ходімо в кімнату моряка", перший за багато років. За багато років. Донна відсторонилася, заглянула глибоко в його очі. Кевін Бірн спіткнувся, балансуючи на грані того, щоб сказати якусь дурницю, схаменувся, але все ж сказав це.
  
  "Так. Ну. Я нічого не відчув", - сказав він. "Ти?"
  
  Донна знизала плечима. "Я думаю, що один палець на нозі, можливо, трохи підвернувся, але це все".
  
  Вони обидва розсміялися.
  
  "Ми проводимо тебе вниз", - сказала вона.
  
  Бірн, все ще похитуючись, спостерігав, як його колишня дружина і дочка увійшли в ліфт попереду нього. Тепер вони були одного зросту. Вони були так схожі, що у нього защеміло серце. Ззаду їх було майже не розрізнити. Дві жінки.
  
  У вестибюлі Колін дістала свій цифровий фотоапарат і сфотографувала Бірна і Донну.
  
  Бірн знову обійняв їх обох, попрощався. Донна попрямувала до ліфтів, діставши стільниковий телефон. Колін на мить затрималася.
  
  Бірн протиснувся через величезні двері на яскраве післяполудневе сонце. Він дістав хусточку, витер губи. Помада Донни спокусливо відбилася на губах. З якоїсь причини він зупинився, обернувся. Колін спостерігала за ним. Вона була ідеально вписана в квадратне вікно вестибюля. Вона посміхнулася своєю меланхолійною підліткової посмішкою і підняла руку.
  
  "Я люблю тебе, тату", - підписала вона.
  
  Серце Бірна підскочило.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ТРИ
  
  
  З того моменту, як Джессіка спустилася в підвал, вона відчула запах застарілої смерті. Всюди навколо неї вона чула, як паразити копошаться в сухому смітті.
  
  Вона подумала про Єву Гальвес, що лежить у своїй неглибокій могилі.
  
  Підсобне приміщення колись служила складом для якихось підприємств, які займали перший поверх будівлі. По кутах стояли пилові дерев'яні ящики, штабеля сплющених і скручених картонних коробок, пластикові ящики з-під молока.
  
  Джессіка опустилася на коліна на тверду долівку, поводила ліхтариком по кутах. Простір для лазіння відповідало приблизними розмірами будівлі нагорі - шістнадцять на двадцять п'ять або близько того. Над головою тяглися іржаві залізні труби і електричні дроти комерційного калібру. Зліва від неї, недалеко від фасаду будівлі, перебувала санітарна труба. Між балками над головою павук сплів шовковисту сріблясту павутину, що охоплює ферми. З зовнішніх країв звисали маленькі тушки.
  
  У центрі приміщення для лазіння стояли три великі дерев'яні ящики.
  
  Поля не були вирівняні в ряд. Центральна коробка була зсунута у бік, утворюючи, з точки зору Джесіки, об'ємні букви C. Кожен кубик був розміром близько тридцяти дюймів, кожен різного кольору - один жовтий, один синій, один червоний.
  
  "Три знака на сторінці Біблії", - подумала вона. Червоний, синій і жовтий квадрати.
  
  Вона подивилася на першу коробку, пофарбовану в жовтий колір. Вона знала, що ця була відкрита. Між дверцятами зверху і з боків був невеликий зазор, приблизно на дюйм. Джессіка була стурбована тим, що людиною, що відкрила його, був офіцер Карузо, що є явним порушенням процедури. У подібній ситуації могли і повинні були бути прийняті всілякі заходи.
  
  Джессіка обережно відкрила кришку. Петлі скрипнули, відбившись луною від твердих стін. Вона спрямувала промінь свого ліхтарика.
  
  Всередині панували кошмари.
  
  Частково розкладається труп був одягнений у червоний светр з блискітками і великі срібні сережки-кільця. На шиї було характерне намисто з чорного опала. Джессіка бачила його раніше. Вона знала, хто це. Можливо, вона знала про це з самого початку.
  
  Це була дівчина з фотографії, яку вони знайшли в Біблії. Дівчина, безповоротно пов'язана з Кейтлін О ' Ріордан.
  
  Дівчина, яку вони повинні були знайти.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ЧОТИРИ
  
  
  Він взяв дівчину в настільки необхідної ванні, вимив і привів у порядок її волосся, відводячи очі, наскільки міг, і при цьому виконував відповідну роботу, щоб дівчина не визнала його нескромним або, що ще гірше, розпусним.
  
  Він користувався м'ятним шампунем від Origins.
  
  "Реставрація", - подумав він з посмішкою. В ході якої предмет відновлюється до його первісного стану.
  
  Коли вони закінчили, він покотив її по коридору. Вона все ще була трохи не в собі. Він дав їй ще одну брисетту, одну з своїх роздрібнюється ампул з хлороформом. У 1970-х роках його батько купив сотні таких таблеток у англійки, яка працювала акушеркою. Джозеф занадто добре знав їх дію.
  
  "Тобі зручно, любов моя?"
  
  Вона повільно повернула голову, продовжуючи зберігати мовчання.
  
  Вони увійшли в кімнату для шиття нагорі. Це була одна з улюблених кімнат Джозефа. Шпалери з водянистого шовку в пишний квітковий візерунок були обклеєні шпалерами від плінтуса до поручнів. Але кімната була не просто красивою. Це було чаклунство. Натисканням кнопки, розташованої за репродукцією картини Вільяма Бітті-Брауна "Золоте нагір'я, східна стіна піднімалася і переходила в невелику вітальню з видом на задню частину будинку. Натискання іншої кнопки, на цей раз під оглядовим вікном, що виходить у велику кімнату, відкривало люк розміром чотири на чотири за диваном. Суонн ніколи не знаходив необхідності використовувати ні те, ні інше.
  
  Він посадив її перед телевізором і натиснув кнопку відтворення на пульті дистанційного управління, запустивши відео.
  
  - Уважай, Великий Лебідь, - сказав Сванн.
  
  Він переніс всі старі кадри з фільму - їх було дуже мало, починаючи з ранніх виступів його батька в 1948 році, - на відеокасету багато років тому. Вихідна 8-міліметрова плівка була крихкою, і він знайшов компанію в Південній Філадельфії, яка перекладала старі домашні фільми на CD, DVD та відеокасети.
  
  На перших знімках його батько був дуже молодою людиною, можливо, двадцяти років. Артист німецького походження, який виступав у Нью-Йорку в кінці 1940-х років. Яка мужність, повинно бути, знадобилося для цього, часто думав Джозеф.
  
  Коротка зйомка застала його батька приблизно двадцятивосьмирічним. Тепер він сидів за столиком нічного клубу з п'ятьма іншими. Це був статичний знімок під високим кутом. Вегас, кінець 1950-х. найкраще місце в одне з самих кращих часів в історії. Великий Лебідь створив магію монет перед захопленої натовпом. Він кинув чотири монети в склянку, "Летять орли", "Подорожують сентаво". Розмашистим жестом він схопив відерце з льодом з проїздила візки і представив варіацію на тему "Мрія скнари".
  
  Такі образи промайнули як в тумані: клуб в Амстердамі, вечірка на задньому дворі в Мідленді, штат Техас, виступ на окружній ярмарку у Береа, штат Огайо, подання, за яке його батькові заплатили сотнями четвертак.
  
  Картинка за картинкою, по мірі того як прокручувалася стрічка, показували людину, чиї навички і темперамент повільно танули, людини, чий розум перетворювався в гулкую порожнечу жахів, ілюзіоніста-підмайстри, зведеного до каталожним трюкам: сигарета через четвертак, розрізана і відновлена мотузка, карти співчуття.
  
  Ось чому кількома роками раніше Джозеф додав до стрічки постскриптум - захоплюючу дух кодом, зняту, коли його батько був у розквіті сил.
  
  "Сім чудес світу" були ретельно відредагованою, багатою графікою версією повнометражного номери, що його батько показував на місцевому кабельному каналі в Шрівпорті. Джозеф скоротив подання під звуки пісні the Lovin' Spoonful "Ти віриш в магію?" Він знав, що це жарт. Коли у нього були думки про те, щоб коли-небудь випустити цей захід на DVD, за умови, що він зможе повернути права.
  
  Свэнн спостерігав за тим, що відбувається, напевно, в п'ятисотий раз, і серце його шалено калатало.
  
  Спочатку був Квітковий сад, потім Дівчина без Середини, потім Потопаюча Дівчина, потім Дівчина в Ящику з Мечем.
  
  "Дивись сюди", - сказав він Патриції. "Дивись, що буде далі. Це Дівчина з підводного танка. Це твоя роль".
  
  Коли відеозапис закінчилася, Суонн спустився по сходах, перетнув велику кімнату, дозволив собі келих шеррі. Він піднявся назад наверх.
  
  "Мені потрібно виконати кілька доручень, але я повернуся, і ми з тобою повечеряємо. Може бути, ми навіть перевдягнемося. Хіба це не весело?"
  
  Дівчина подивилася на нього. Її оксамитовий погляд більше не був м'яким. Його знову і знову вражало, як швидко йде молодість. Він забив крісло в кімнату для гостей і замкнув двері.
  
  Через кілька хвилин, коли він уже збирався йти, він почув крик дівчини. До того часу, як він дістався до фойє і одягнув пальто, звук перетворився у віддалене відлуння. До того часу, як він ступив на ганок, це було всього лише спогад.
  
  День був сонячний та яскравий, наповнений співом птахів. Свонн виділив голос. Це була жовтогорла очеретянка, ще одна втрачена душа, яка ставила світу свої особливі питання.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ П'ЯТЬ
  
  
  Бірн попрямував до своєї машини, його серце і розум були переповнені подіями минулого години. Він все ще толком не знав, що це означало побачення за ланчем з його дружиною, але не збирався переоцінювати це.
  
  Кого він обманював? Крім того, що це була одна з його найбільш дратівливих особистісних особливостей, надмірний аналіз був значною мірою тим, чим він заробляв на життя.
  
  Він дістав свій телефон, увімкнув його і тут же скривився при думці про те, що його може чекати дюжина гнівних повідомлень. Передбачалося, що ви ніколи не повинні були повністю втрачати зв'язок з підрозділом, навіть якщо ви були не при виконанні службових обов'язків, особливо якщо у вас були активні розслідування. Але в наш вік стільникового зв'язку та всіх супутніх їй збоїв завжди знаходилося виправдання.
  
  Я не зміг зловити сигнал.
  
  У мене розрядився акумулятор.
  
  У мене це було на беззвучному режимі.
  
  Як тільки телефон завантажився і знайшов вишку, він отримав електронний лист. Воно було від Колін. Вона надіслала йому фотографію, зроблену у вестибюлі. Це завершило його день.
  
  Секундою пізніше задзвонив його телефон. Бірн подивився на дисплей. Це була Джессіка. Навіть її ім'я виглядав роздратованим. Він відкрив телефон, вибравши "яскрава і життєрадісна".
  
  "Агов!" - крикнув я.
  
  "Отже, тепер ти виключаєш свій телефон?"
  
  Спійманий. "Я поясню", - сказав Бірн. "Де ти?"
  
  "Вулиця Шайло".
  
  "Шайло-стріт?" Бірн був трохи здивований, але дуже заінтригований. "Чому?"
  
  "У нас є тіло. Жінка, підліткового віку".
  
  Рис. - Теплий чи холодний?
  
  - Холодно, - сказала Джессіка. - Я тут вже кілька місяців.
  
  "Всередині будинку?"
  
  "Ага".
  
  "Де вона була?"
  
  - Пам'ятаєш той килим у підвалі? - Запитала Марія.
  
  "Ага".
  
  "Криміналісти скрутили його і виявили дірку, вирізану в підлозі. Отвір для доступу в підсобне приміщення".
  
  "Вона була в підвалі?"
  
  "У підвальному приміщенні".
  
  - Є якісь документи на жертву?
  
  "Я не зміг це підтвердити, але моє чуття підказує мені, що це так".
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  - На ній ті ж прикраси, що і на дівчині, чию фотографію ми знайшли в Біблії.
  
  Шлунок і розум Бірна почали обертатися. Це початок проникати глибше і далі, ніж він собі уявляв. І він уявив щось досить погане. "Продовжуй".
  
  "Близько години тому ми отримали інформацію про зниклу людину, так що у нас є ім'я, але тіло не розклалося до такої міри, що візуальна ідентифікація неможлива. Нам потрібно звернутися до стоматолога. Тим не менш, я думаю, що одяг і прикраси - це справжній слем ".
  
  "У нас є ТРІСКА?"
  
  "Ми не дізнаємося цього якийсь час, але я можу висловити досить обґрунтоване припущення", - сказала Джессіка.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  Секундне коливання. - Тобі краще не знати.
  
  "Це свого роду моя робота".
  
  Бірн почув, як його партнерка прочистила горло. Це було її звичайне заняття. "Вона розібрана на частини, Кевін. В коробках".
  
  "Господи".
  
  "У підвалі є три дерев'яних ящика, але останки тільки в двох з них. Один ящик порожній. Той, що посередині. І вони розфарбовані. Червоний, синій і жовтий.
  
  - Того ж кольору, що й ті знаки в Біблії.
  
  "Ага".
  
  Бірн закрив очі, згадуючи дівчину на фотографії. Вона виглядала такою юною, такою вразливою. У нього були надії. Не великі надії, але все ж сподівання. "І це наше?"
  
  "Так і є".
  
  Бірн дістав свій блокнот, відзначив час. "Вдар мене".
  
  "Імовірно, жертву звуть Моніка Луїза Ренці", - сказала Джессіка, написавши ім'я та прізвище по літерах. "Їй було шістнадцять. З Скрентона. Пропала трохи більше півроку тому. Діно і Ерік вже піднімаються нагору, на всякий випадок.
  
  Джессіка говорила про Ніку Палладіно і Еріці Чавезе, двох досвідчених детективи з відділу по розслідуванню вбивств. "Добре".
  
  "Все розвивається стрімко, партнер", - сказала Джессіка. "Айк тут, і ходять чутки, що капітан вже в дорозі. Ніхто не курить, і все застебнуті на всі гудзики. Сержант сказав, що дзвонив тобі три рази. Рис.
  
  "Який з них ти збираєшся використовувати?" Запитала Марія.
  
  Бірну довелося подумати про це. Він не хотів повторюватися. "У мене був беззвучний телефон".
  
  "Мені подобається", - сказала Джессіка. "Приїжджай сюди як можна швидше".
  
  "Я вже в дорозі", - сказав Бірн. Він попрямував до своєї машини. "Ще одне питання до тебе. Чому це знову наше?"
  
  Джессіка витримала секунду - виразну секунду, що для людей, які добре знають один одного, говорила про що. Потім пролунали чотири слова, які Бірн боявся почути.
  
  "Вона була беглянкой".
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ШІСТЬ
  
  
  Перше, що вона помітила, було те, що тут було багато іноземців. Іноземці з Азії, Ближнього Сходу, Африки. Не іноземці з трьох округів з гаком.
  
  Друге, що вона помітила, це те, що це була, безумовно, найбільша кімната, в якій вона коли-небудь була. Можливо, вона була навіть занадто великий, щоб вважатися кімнатою. Це було більше схоже на собор. Кесонні стелі були, мабуть, п'ятдесяти футів у висоту, може бути, більше, з дюжиною або близько того величезних підвісних люстр, оточених самими високими вікнами, які вона коли-небудь бачила. Підлоги були мармуровими, поручні виглядали так, немов були зроблені з латуні. В одному кутку стояла величезна бронзова статуя під назвою "Ангел Воскресіння".
  
  Проїжджаючи повз залізничних станцій, вона подумала, що це, напевно, і є Тадж-Махал.
  
  Вона трохи посиділа на одній з довгих дерев'яних лавок, спостерігаючи за приходять та уходять натовпами, слухаючи оголошення, розрізняючи акценти і мови, читаючи - але насправді не читаючи одну з безкоштовних газет. Політика, думки, огляди, секс-реклама. Бла-бла-бла. Навіть колонки про музику і фільми наводили на неї нудьгу. Що було рідкістю.
  
  Близько двох годин дня вона кілька разів пройшлася по периметру величезного залу, проходячи повз магазинів, квиткових автоматів, ескалаторів, що спускаються до поїздів. Вона все ще була приголомшена масштабами цього місця, все ще час від часу поглядаючи вгору. Вона не хотіла виглядати туристкою - або, що ще гірше, якийсь селюком, яка втекла з дому, - але, схоже, нічого не могла з собою вдіяти. Місце було приголомшливим.
  
  У якийсь момент вона озирнулася через плече. Троє маленьких дітей-менонітів, можливо, тільки що зійшли з поїзда з округу Беркс, теж дивилися в стелю. "Принаймні, вона була не одна", - подумала вона. Хоча, в своїх вузьких джинсах, уггах і з густим макіяжем для очей, вона була чи не найбільш далекою від меннонитки, яку вона могла собі уявити.
  
  За її досвідом, єдиним іншим місцем, де вона коли-небудь була, порівняно з цим вокзалом, був торговий центр King of Prussia, де були всі магазини, які тільки можна собі уявити, а також декілька додаткових. Burberry, Coach, Едді Бауер, Louis Vuitton, Hermes. Одного разу вона побувала в торговому центрі, коли їй було близько десяти. Тітка відвела її туди в якості подарунка на день народження, але вона пішла звідти тільки з парою джинсів Gap (останнім часом вона воліла бренд Lucky) і хворим шлунком від чогось crappy, що вони з'їли Ho-Lee Chow, або Super Wok, або Shang - High, чи як там у них називається китайський ресторан швидкого харчування. Хоча все було в порядку. Її сім'я була далеко не багатою. Gap тоді був крутим. Перед тим, як вони пішли з торгового центру, вона знайшла маленьку викинуту господарську сумку від Versace і три тижні ходила з нею по школі, несучи її як шикарну сумочку. Хейтеры ненавиділи, але їй було все одно.
  
  Згідно брошурі, яку вона знайшла в поїзді, станція "Тридцята вулиця" була внесена до Національного реєстру історичних місць і займала площу 562 000 квадратних футів. Розташований на Маркет-стріт, між двадцять дев'ятою і Тридцятої вулицями, він був одним з найбільш завантажених міжміських пасажирських пунктів у Сполучених Штатах, говорилося далі в брошурі, і за річним пасажиропотоком поступався тільки нью-йоркському Пенсильванскому вокзалу і вашингтонським Юніон-стейшн. За три попередні роки на вокзалі на Тридцятій вулиці в потяги сіли 4,4 мільйона осіб.
  
  Мільйони, подумала вона. Можна подумати, що є один симпатичний хлопець. Вона розсміялася. Їй не хотілося цього - в животі у неї був грубий еквівалент грудочки розпеченій колючого дроту, - але вона все одно розсміялася. Останнє, що вона тут робила, це намагалася познайомитися з симпатичними хлопцями. Вона була тут для чогось іншого.
  
  Вона сіла за один зі столиків в ресторанному дворику під яскраво-жовтою парасолькою Au Bon Pain. Вона поплескала себе по кишені. Вона була майже на мілині. Коли вона виходила з дому, у неї було шістдесят один долар з дріб'язком. Здавалося, цих грошей вистачить, принаймні, на кілька днів у дорозі.
  
  Тук-тук. Реальність кличе.
  
  Вона мріяла про їжу. Піца на вісім скибочок з цибулею, грибами і червоним перцем. Подвійний вегетаріанський бургер з кільцями цибулі. Її смакові рецептори згадали блюдо, яке колись готувала її тітка: картопляні галушки з песто і смаженою червоним картоплею. Боже, вона була голодна. Але тут існувало добре відоме рівняння: втік = голодний.
  
  Це була правда, до якої їй краще звикнути.
  
  На додаток до урчанию в животі, вона зрозуміла, що було дещо, до чого їй краще підготуватися. Вона була на вулиці, і їй потрібно було дізнатися назву вулиці. Вона оглянула зал, прилавки біля дверей, що ведуть на Тридцяту вулицю. Вона дивилася, як люди приходять і йдуть. У кожного з них було ім'я.
  
  Кожна людина у світі відомий під ніж-то, подумала вона. Ім'я, прізвисько, епітет. Особистість. Ким ти був, якщо у тебе не було імені?
  
  Нічого.
  
  Гірше того, номер. Номер соціального страхування. Номер в'язниці. Ви не могли опуститися набагато нижче цього.
  
  Тут її ніхто не знав. Це було і доброю, і поганою новиною. Доброю новиною, тому що вона була повністю анонімною. Поганою новиною, тому що їй не було на кого покластися, кому подзвонити. Вона була сама по собі, впала соснова шишка в безлюдному лісі.
  
  Вона спостерігала за приливами і відливами людства. Це не припинялося. Високі, товсті, низькорослі, чорні, білі, страшні, нормальні. Вона пам'ятала кожну особу. У неї завжди було. Коли їй було п'ять років, лікарі сказали, що у неї чудова пам'ять - здатність з граничною точністю згадувати образи, звуки або предмети, - і з тих пір вона ніколи не забувала ні особи, ні місця, ні фотографії.
  
  Вона помітила хлопця на кінці лавки, моряка з парусинової спортивною сумкою, лопающейся по швах, що сидить поруч з ним, як слухняна бігль. Час від часу він поглядав на неї, потім відводив погляд, і на його обличчі з'являлася яскраво-червона фарба провини. Йому не могло бути більше двадцяти - досить симпатичний у своїй короткій стрижці і уніформі, - але вона була молодшою, все ще справжня малолітка. Вона все одно посміхнулася йому, тільки щоб погіршити ситуацію. Після цього він встав і попрямував до ресторанного дворика. Боже, якою сукою вона могла бути.
  
  Вона глянула на двері, що ведуть на вулицю. Там був кіоск з подарунками та квітами. Літня пара, можливо, років тридцяти, сперечалася з-за кошика, призначеної для похоронної церемонії. Схоже, жінка хотіла витратити багато грошей, враховуючи, що покійний був її двоюрідним братом або троюрідною сестрою і що вони проробили такий довгий шлях з Рочестера. Чоловік - товстий хлопець, з серцевим нападом на паличці, як казала її тітка, - хотів забути про все це. Схоже, він не був великим шанувальником покійної.
  
  Вона деякий час спостерігала, як вони сперечаються, її очі блукали по квітковим товарів. Повітряні кульки з майлара, керамічні дрібнички, погані вази, прекрасний вибір кольорів. І тут до неї дійшло. Просто так. Враховуючи всі обставини, розглядаючи вітрини з квітами, вона могла б називати себе Георгиной, або Папороть, або Ірисом. Може бути, навіть Дейзі.
  
  Зрештою, це стало простіше простого. Можливо, вона і була беглянкой, але тепер у неї було ім'я.
  
  Вона вирішила називати себе Ліллі.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ СІМ
  
  
  Кевін Бірн скорчився в підвалі, його ішіас перевершив дію вікодину в організмі. Так було завжди. При його зростанні, трохи більше шести футів трьох дюймів, він відчував себе похованим під сирими, тісними стінами.
  
  Джессіка керувала сценою біля входу.
  
  Бірн подивився на три яскраво розфарбовані коробки перед ним. Червона. Жовтий. Синій. Кольори вимпелів на стоянці уживаних автомобілів. Щасливі кольори. Коробки - у кожної була маленька бронзова дверна ручка і петлі - зараз були закриті, але він заглянув усередину кожної. Краще б він цього не робив, але ця думка не давала йому спокою з тих пір, як він вперше опинився на місці жорстокого вбивства у першу ніч, проведену ним у формі. В ту ніч в Джуниате була потрійна стрільба з дробовика. Мізки на стіні, кишки на журнальному столику, в іншому місці на забрызганном кров'ю телевізорі - краще не буває. Іноді трохи легше, але краще ніколи.
  
  Дерев'яні ящики були покриті шаром пилу, потривожений, як він сподівався, тільки руками в рукавичках двох поліцейських, які були тут. Джессіка і офіцер у формі на ім'я Марія Карузо.
  
  Бірн вивчав з'єднання, виступи, конструкцію цих маленьких трун. Вони були майстерно виготовлені. Тут виразно було задіяно велику майстерність.
  
  Через кілька хвилин криміналісти почнуть збір доказів на місці, потім жертву доставлять в кабінет судмедексперта. Техніки зараз були зовні будівлі, пили холодну каву і базікали, чекаючи сигналу детектива Кевіна Бірна.
  
  Бірн ще не був готовий.
  
  Він подивився на розташування коробок. Вони не були збудовані в ряд, але і не були розставлені випадковим чином. Здавалося, що вони були організовані, краю майже стикалися в шаховому порядку. Перший ящик, жовтий, був ближче всього до стіни з північної сторони. Бірн звернув на це увагу. Це напрямок, в якому лежало тіло. Він був досить досвідчений, щоб розуміти, що ніколи не знаєш заздалегідь, що може бути важливим, яка патологія криється в розладі свідомості вбивці-психопата. Друга коробка, червона, стояла в шаховому порядку зліва. Третя коробка, відтінку королівського синього, відповідала першій.
  
  Він оглянув тверду землю навколо підстави дерев'яних кубів. Не було ніяких явних подряпин, вказують на те, що ящики перетягували. Трохи раніше він просунув кілька пальців в рукавичках під кутом однієї з коробок і спробував підняти її. Коробка була невагомою. Це означало, що той, хто приніс сюди ці коробки, ймовірно, повинен був протягти через простір пригнувшись. Це зажадало сили.
  
  Одне було ясно напевно: це не було основним місцем злочину. Жертва стік кров'ю задовго до того, як її поклали в ці коробки і перевезли в цей підвал. Наскільки він міг судити, в самих коробках була невелика кількість засохлої крові, а на підлозі її не було.
  
  Перш ніж спуститися вниз, Бірн запозичив вимірювальну стрічку в одного з техніків і виміряв отвір, пророблений в підлозі, а потім розмір коробок. Отвір було приблизно на два дюйми більше, ніж коробки в усіх напрямках.
  
  Існувало отвір, а потім вбивця спорудив коробки так, щоб вони підходили один одному? Чи все було навпаки? Чи це було-щасливий збіг? Бірн сумнівався в цьому. У його роботі було мало збігів.
  
  Бірн переступив з ноги на ногу. Ноги зводили його з розуму. Він спробував випрямити їх, але не зміг піднятися більше ніж на кілька дюймів, а опускатися на коліна на долівку він не збирався. Це був новий костюм. Він спробував спертись на жовту коробку і ... відчув, що вбивця заходить ззаду. Він опускає коробки одну за одною. У нього є вантажівка або мікроавтобус. Він не збирав коробки тут. Вони важкі, громіздкі, але він справляється. Він бував тут раніше, багато разів, знав про вхідних дверей, знав, що його не знайдуть. Чому?
  
  Він розбирає дівчину по частинах, без середини, середина порожня, без серця, бессердечна. Він акуратно розставляє коробки в цій сирої та тісної гробниці. Вона втекла, його перша? Друга? Десята? Він робив це раніше, збирав дитя ночі, довгі пальці, спритні чоловічі руки на ящику з кістками, дим похоронного багаття, запали мій вогонь....
  
  Бірн похитнувся на п'ятах і важко сів. В голові у нього пульсувало.
  
  Головні болі поверталися.
  
  Коли Бірн вийшов з будівлі, він зняв латексні рукавиці і кинув їх у сміттєвий бак. Він побачив Джесіку на іншій стороні вулиці, вона притулилася до своєї машини, схрестивши руки на грудях. Вона постукала пальцем по своєму біцепсів є. Вона виглядала збудженої, маніакальною. На ній були бурштинові сонцезахисні окуляри Serengeti.
  
  Перш ніж вийти з підвалу, Бірн проковтнув всуху дві таблетки вікодину, останні у своєму житті. Йому потрібно було подзвонити.
  
  Повітря зовні був наповнений сумішшю їдких вихлопних газів і насиченого запаху барбекю.
  
  Дощу ще не було.
  
  "Що ти думаєш?" Запитала Марія.
  
  Бірн знизав плечима, відтягуючи момент. Його голова, здавалося, була готова вибухнути. "Ви розмовляли з поліцейським, який виявив жертву?" "Я розмовляв".
  
  "Ви думаєте, вона якимось чином забруднила місце події?"
  
  Джессіка похитала головою. "Ні. Вона прониклива. Вона молода, але знає, що робить".
  
  Бірн озирнувся на будинок. "Отже, чому це місце? Чому тут?"
  
  "Гарне питання".
  
  Їх вели з Північної Філадельфії. У цьому не було сумнівів, і мало що могло розсердити детективів сильніше. За винятком, можливо, того, що вбивця пішов у підпілля і його так і не спіймали.
  
  Хто міг так вчинити? Після того, як гнів вбивці затих, після того, як згас вогонь, чому б не розкласти останки по пластиковим пакетам або не викинути їх у річку? Чорт візьми, у Філадельфії було дві річки, цілком придатні для таких цілей. Не кажучи вже про Виссахикон-Крик. PPD постійно виловлювала тіла і частини тіл з річок.
  
  Бірн кілька разів стикався з расчлененка, коли жертва була вбита однією з різних банд у Філадельфії - італійцями, колумбійцями, мексиканцями, ямайцами. Коли справа доходила до особливо жорстоких бандитських вбивств, в Місті Братньої любові застосовувалися всі стилі.
  
  Але це не мало ніякого відношення до мафії.
  
  Двоє втекли. Один потонув, інший розчленований.
  
  Було достатньо доказів, щоб пов'язати це з убивством Кейтлін О ' Ріордан? Вони були далекі від отримання будь-яких криміналістичних подробиць - волосся, волокон, доказів крові, відбитків пальців, - але телефонний дзвінок на гарячу лінію CIU і загадкову підказку в Біблії не можна було ігнорувати.
  
  "Це всього лише один вбивця".
  
  "Ми цього поки не знаємо", - сказав Бірн, зображуючи адвоката диявола.
  
  Джессіка разомкнула руки, знову схрестила їх. Тепер вона постукивала вказівними пальцями по обом біцепсів. "Так, добре. Я знаю, що ми в Безплідних землях, партнер, але це виходить за рамки дозволеного. Далеко за рамки. Вона зняла сонцезахисні окуляри і кинула їх у машину. "Це було серце Моніки Ренці. Ти це знаєш, і я це знаю. ДНК співпаде. Це потрапить у газети, і тоді пекло розірве свої підземні кайдани ".
  
  Бірн просто кивнув. Ймовірно, вона була права.
  
  "Хочеш знати, що сталося?" вона продовжила. "Я розповім тобі, що сталося. Цей хворий ублюдок вбив Моніку, розчленував її, засунув у коробки, потім поклав її серце в банку і поставив у холодильник. Потім він помістив свою психічну підказку в цю Біблію, сподіваючись, що ми розгадаємо прийом Єремії Кросли і прийдемо сюди, щоб знайти його маленький скарб. Ми знайшли. Тепер він там від душі сміється над тим, який він розумний ".
  
  Бірн повірив в цю теорію цілком.
  
  "Він націлений на втікачів, Кевін. Загублені діти. Спочатку ця дівчина, потім Кейтлін. Він просто занадто добре сховав Моніку Ренці. Коли її ніхто не знайшов, йому довелося активізувати гру. Він все ще на волі і збирається зробити це знову. До біса його, до біса цю роботу і до біса це місце ".
  
  Бірн знав, що його партнерка іноді давала волю емоціям - вона була італійкою, це передалося з генами, - але він рідко бачив, щоб вона так хвилювалася на сцені. Стрес зрештою дістався всім. Він поклав руку їй на плече. - Ти в порядку?
  
  "О, так. На вершині світу, ма".
  
  "Послухайте. Ми зловимо цього виродка. Давайте повернемося до лабораторним дослідженням. Є мільйон способів зганьбитися з подібним злочином. Цей хлопець, може бути, і злий, але він не геній. Вони ніколи такими не бувають."
  
  Джессіка кілька секунд дивилася в землю, закипаючи від люті, потім полізла в машину, дістала папку. Вона відкрила її, дістала аркуш. "Подивися на це".
  
  Вона простягнула Бірну листок. Це була ксерокопія журналу дій у справі О Ріордана.
  
  "Що я повинен шукати?"
  
  Вона постукала пальцем по сторінці. "Ці три імені". Вона вказала на три прізвища в журналі. Це були імена, причому прізвиська, без прізвищ. Три людини, яких опитали на наступний день після виявлення тіла Кейтлін О ' Ріордан. "Не можу повірити, що я не бачив цього раніше".
  
  "А що з ними?" Запитав Бірн.
  
  "Вони були опитані ще в травні. Нічого не було надруковано, і нотатки відсутні ".
  
  Бірн побачив, що всі допити проводив детектив Фредді Рорк. Покійний Фредді Рорк. "Ви перевірили папку?" запитав він. "Там немає записів?"
  
  "Ні. Не для цих трьох осіб. Все інше на місці. Ці записки зникли".
  
  Як правило, коли детектив проводив опитування сусідів або співбесіду на місці, він або вона робили рукописні помітки в своєму офіційному блокноті, який називався продуктом їх роботи. Більшість детективів також мали при собі особисті записні книжки, які не були включені в досьє. Заповнений результат роботи містився в папку, яка була офіційним і єдиним досьє по справі про вбивство. Якщо детектив писав замітки для двох або трьох різних завдань, сторінки виривалися і містилися у відповідний файл. Якщо інтерв'ю ставали важливими, їх друкували. Якщо ні, то замітки ставали єдиною записом інтерв'ю.
  
  - А що щодо партнера Фредді? - Запитала Марія. - Як його звали?
  
  - Пистоне, - сказав Бірн. - Бутчи Пистоне.
  
  - Бутчи. Господи. Ти добре його знаєш?
  
  "Не дуже добре", - сказав Бірн. "Він був досить твердолобим. Він був гарячої шишкою, коли я тільки починав, але все пішло прахом після того, як він брав участь у сумнівній зйомці. Ближче до кінця він впав у кому. П'є на роботі, жує алкогольні напої у справі.
  
  "Він все ще тут?"
  
  "Так", - сказав Бірн. "У нього бар Лехайского". Джессіка глянула на годинник біля входу на Шайло-стріт, 4514. Криміналісти тільки починали. "Давай підемо поговоримо з ним".
  
  Коли вони від'їхали, на місце події прибула пара репортерів. Це повинно було потрапити в вечірні новини.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ВІСІМ
  
  
  Рокко "Бутчи" Пистоне пропрацював в поліції Філадельфії тридцять років. У свій час він працював патрульним у П'ятому окрузі, а також детективом в Західному відділі, перш ніж прийти у відділ по розслідуванню вбивств. Вийшовши на пенсію два місяці тому, він купив бар "Арагон" Лехайского-авеню, таверну, що належить його братові Ральфу, теж поліцейського на пенсії. Це була майже популярна поліцейська зупинка для офіцерів Двадцять шостого округу.
  
  Зараз, коли йому було за шістдесят, Бутчи жив над таверною і, за чутками, кілька вечорів на тиждень влаштовував суддівство в клубі, граючи в покер з середніми ставками у підвалі.
  
  Джессіка і Бірн припаркували машину і пройшли пішки півкварталу до бару. Вхід в квартиру на другому поверсі знаходився у дверному прорізі приблизно в двадцяти футах на захід від входу в таверну.
  
  Коли вони наблизилися, Джессіка побачила, що перед дверима стоять троє кремезних білих хлопців років двадцяти з невеликим - у в'язаних кепках, футболках без рукавів і рукавичках без пальців. Двоє пили з коричневих паперових пакетів. В повітрі стояв густий запах марихуани. Типовий House of Pain. Бумбокс на тротуарі грав якийсь бюджетний реп для білих хлопців. Коли Джессіка і Бірн підійшли ближче - і стало ясно, що вони прямують до дверей, - троє хлопців трохи напружилися, неначе це був їх шматочок географії, їх дюйм Google Планета Земля, яку потрібно було захищати.
  
  "Йо. Вибачте. Я можу вам чимось допомогти?" - запитав один. Він був найменшим з трійці, але явно альфа-самцем в цій зграї. Складний як Хаммер. Джессіка помітила, що на правій стороні шиї, трохи нижче вуха, у нього витатуйоване розп'яття. Хрест представляв собою складаний ніж з краплею крові на кінчику. Чарівно.
  
  "Йо?" Сказав Бірн. "Хто ти, Френк Сталлоне?"
  
  Хлопець посміхнувся. "Кумедна штука".
  
  "Це засіб до існування".
  
  Хлопець хруснув кістками пальців, по одному за раз. - Я повторюю. Я можу вам чимось допомогти?
  
  "Я не вірю, що є", - сказав Бірн. "Але дякую, що запитали".
  
  Найбільший з трьох, той, що був одягнений в яскраво-помаранчевий лижний жилет в восьмидесятиградусную погоду, ступив у дверний проріз, заступаючи їм доступ. - Насправді це було не питання.
  
  "І все ж я відповів", - сказав Бірн. "Повинно бути, це через мого виховання. Тепер, якщо ви відійдете в бік, ми займемося своїми справами, а ви можете займатися своїми".
  
  Здоровань розсміявся. Було очевидно, що це буде продовжуватися. Він тицьнув Бірна негнущимся пальцем у груди. "Мені здається, ти мене не чуєш, Мік".
  
  "Погана ідея", - подумала Марія. Дуже, дуже погана ідея. Вона розстебнула блейзер спереду, зробила кілька кроків назад, прикриваючи двох інших.
  
  У мить ока Бірн схопив здорованя за праве зап'ястя. Він опустив руку, підвернув під себе, розгорнув молодої людини, викинув руку вгору і впечатав його особою в цегляну стіну. Сильно. Двоє інших насторожилися, але не рушили з місця. Поки немає. Бірн витягнув гаманець хлопця, порвавши при цьому шов на брюках. Він кинув гаманець Джесіці. Вона відкрила його.
  
  Один з двох інших головорізів ступив до Джесіці. Вона, не піднімаючи очей, відкинула поділ куртки. Оголилася рукоятка її "Глока" разом зі значком, прикріпленим до пояса. Панк позадкував, вперши руки в боки.
  
  "Що ти збираєшся робити? Пристрелишь мене, блядь?"
  
  "Тільки один раз", - сказала Джессіка. "Тепер вони змусили нас купувати патрони самостійно. Це урізана ціна". Джессіка кинула гаманець назад Бірну. "Цей джентльмен - хтось Флавіо Е. Пистоне".
  
  Бірн поплескав хлопця по плечу і розвернув назад. З носа Флавіо хлинула кров. Можливо, він був зламаний. Бірн тицьнув гаманець в кишеню жилета Флавіо, подивився йому в очі. Тепер він був в декількох сантиметрах від нього. "Я офіцер поліції. Ви підняли руки на мене. Це напад. Це без трьох п'ять. Ти не підеш сьогодні додому."
  
  Хлопець намагався підтримувати зоровий контакт, але не міг витримати пильний погляд Бірна. Джессіка ніколи не бачила, щоб хто-то дійсно це робив.
  
  "Мій дядько - колишній коп", - сказав Флавіо. Слово "коп" прозвучало як "гоп". У нього був зламаний ніс.
  
  "Прийміть мої співчуття", - сказав Бірн. "А тепер, Флавіо, я можу одягти на тебе наручники прямо тут, на вулиці, перед твоїм маленьким клубом Eminem social club, відтягнути твою дупу на Розворот, або ти можеш відійти в сторону". Бірн відступив назад, випроставшись. Це було майже так, як якщо б він хотів, щоб хлопець зробив хід. "З поваги до твого дядька я готовий забути про це. Але це тобі вирішувати. Що-небудь ще?"
  
  Флавіо посміхнувся, але це не подіяло. Він явно був ображений, але з усіх сил намагався цього не показувати. Він похитав головою.
  
  "Добре", - сказав Бірн. "Було приємно познайомитися з вами. Справжню насолоду. А тепер забирайся з мого шляху".
  
  Бірн ступив уперед. Троє головорізів нервово відійшли в сторону. Бірн відкрив двері і притримав її для Джессіки. Вони увійшли в будівлю, перетнули невеликий вестибюль і попрямували вгору по сходах.
  
  "Серпень", - подумала Марія. Це виявляє краще в кожній людині. "Непогано для хлопця з ішіасом".
  
  "Так, добре", - сказав Бірн. "Ми робимо все, що можемо".
  
  Бутчи Пистоне був невисоким присадкуватим чоловіком; товсті руки і бичача шия, темно-сині татуювання на обох передпліччях. У нього була щетиниста голова і очі п'яниці, обведені малиновим. Його руки були всіяні печінковими плямами.
  
  Вони зустрілися в його маленькій вітальні з видом на Ліхай-авеню. Крісло Бутчи стояло прямо перед вікном. Джессіка представила, як він, вийшовши на пенсію, цілими днями дивиться на вулицю, яку раніше патрулював, спостерігаючи, як район переживає агонію змін. Копи ніколи не відходили далеко від тротуару.
  
  Кімната була завалена коробками з лікером, серветками, паличками для коктейлів, пивними горішками та іншими барними приладдям. Джессіка помітила, що кавовий столик чоловіки насправді складався з двох ящиків "Джонні Вокер Блек", накритих шматком лакованої фанери. У закладі пахло цигарками, citrus Glade, замороженими обідами. Звуки бару долинали з-під мостин - музичний автомат, п'яний сміх, мелодії дзвінка, стукіт більярдних куль.
  
  Бірн представив Джесіку, і вони втрьох кілька хвилин підтримували світську бесіду.
  
  "Жалкую про мого племінника", - сказав Бутчи. "Успадкував характер своєї матері. Спочивай з миром".
  
  "Не турбуйся про це", - сказав Бірн.
  
  - Вона була ірландкою. Без образ.
  
  "Ніхто не ображається".
  
  - І двоє його кузенів там, внизу, а? Поговоримо про найдрібнішому ділянці генофонду.
  
  "Вони здаються приємними молодими людьми", - незворушно відповів Бірн.
  
  Бутчи розсміявся, закашлявся. Звук був хрипким відповідь пострілом. "Їх називали по-різному. Ніколи так." Він схрестив ноги, кривлячись від зусилля. Він явно відчував певний дискомфорт, але напівпорожня пляшка Bushmills і невеликий ліс бурштинових бульбашок з таблетками на столі поруч з його кріслом говорили про те, що він працював над цим. Джессіка помітила на столі також стільниковий телефон, радіотелефон, півдюжини пультів дистанційного керування і SIG P220 в шкіряній кобурі. Зі свого шкіряного трону La-Z-Boy здавалося, що Бутчи Пистоне практично готовий до всього.
  
  "Айк все ще там твій бос?" Запитав Батчи.
  
  Бірн кивнув.
  
  "Айк Б'юкенен - хороша людина. Ми працювали П'ятим, коли він був на підйомі. Передай йому мої найкращі побажання ".
  
  "Я обов'язково прийду", - сказав Бірн. "Я ціную, що ви прийняли нас".
  
  "Взагалі ніяких проблем".
  
  Батчи подивився на Джессіку, потім знову на мене, його світська розмова вичерпалася. - Отже, що я можу для вас зробити, детектив?
  
  "У мене просто є кілька питань", - сказав Бірн.
  
  - Все, що тобі знадобиться.
  
  Бірн поклав фотографію Кейтлін О ' Ріордан на кавовий столик. Це була її фотографія зниклою безвісти, та, на якій вона була з рюкзаком. "Пам'ятаєш її?" - Запитав Бірн.
  
  Бутчи витрусив сигарету "Кул" з майже порожньої пачки. Він прикурив. Джессіка помітила легке коливання полум'я. Підказка.
  
  "Я пам'ятаю".
  
  "Ще в травні Фредді дав кілька інтерв'ю". Бірн поклав журнал активності на стіл. Пистоне ледве глянув на нього. "Він поговорив з кількома безпритульними".
  
  Батчи знизав плечима. - А що щодо цього?
  
  "Інтерв'ю записані, але нічого не було надруковано, і нотатки зникли".
  
  Ще одне знизування плечима. Ще одна хмара класного диму.
  
  "Є якісь міркування?" Запитав Бірн.
  
  "Ти перевірив папку? Може бути, їх кудись пересунули".
  
  "Ми перевірили", - сказав Бірн. "Ми їх не знайшли".
  
  Бутчи обвів рукою навколишню обстановку. - Можливо, ви помітили, я більше не працюю.
  
  - Ви пам'ятаєте ці інтерв'ю? - запитав я.
  
  "Ні".
  
  Відповідь прийшла дуже швидко, подумала Джессіка. Бутчи згадав.
  
  "Ви продовжували працювати над цією справою ще місяць", - сказав Бірн.
  
  Пистоне знову кашлянув. - Я все розрахував, виконав свою роботу. Зовсім як ти.
  
  "Не я", - сказав Бірн. "Ви хочете сказати, що відкривали цей файл ще дюжину разів і не помітили, що чогось не вистачає?"
  
  Пистоне втупився у вікно. Він глибоко затягнувся сигаретою, гасячи її. - Я тридцять довбаних років пропрацював поліцейським у цьому місті. Ти хоч уявляєш, яке лайно я бачив?"
  
  "У мене є досить хороша ідея", - сказав Бірн.
  
  "Цей хлопець був моїм останнім справою. Я пив в сім ранку. Я нічого не пам'ятаю ". Він зробив ковток нерозбавленого "Бушмиллс". "Я надав послугу її сім'ї, витягнувши чеку. Я надав послугу місту ".
  
  "Можливо, у нас там компульсивный синдром. Сьогодні ми знайшли друге тіло. Молода дівчина. Схоже, це той самий хлопець ".
  
  З особи Бутчи зникли всі фарби. Він знову потрапив у "Бушмиллс".
  
  "Нічого сказати?" Запитав Бірн.
  
  Бутчи просто дивився у вікно.
  
  "Ми ж не можемо запитати Фредді, чи не так?"
  
  Особа Бутчи потемніло. - Не ходіть туди, детектив, - сказав він. - Навіть не ходіть туди, чорт візьми.
  
  "Все піде своєю чергою, Батчи. Якщо ти покладеш ці замітки не на те місце або, що ще гірше, втратиш їх і не зробиш позначку про це, справа може обернутися погано. Особливо, якщо помре інша дівчина. Зараз я нічого не можу з цим вдіяти."
  
  - Звичайно, є. Пистоне відклав сигарету і випив. Він насилу піднявся на ноги. Бірн теж встав. Він височів над чоловіком. "Ти можеш розвернутися і вийти за ці двері".
  
  Двоє чоловіків втупилися один на одного. Єдиним звуком був клацання старого заводного будильника на столі Бутчи, а також какофонія приглушених криків і сміху, доносилися з бару внизу. Джессіка хотіла щось сказати, але їй прийшло в голову, що обидва ці чоловіки, можливо, забули, що вона взагалі була в кімнаті. Це було справжнє полуденне веселощі.
  
  Нарешті Бірн простягнув руку й потис чоловікові. Просто так. "Спасибі, що погодився взяти нас, Батчи".
  
  "Без проблем", - відповів Батчи, трохи здивований.
  
  Бірн був дійсно хороший в таких речах, подумала Джессіка. Його філософія полягала в тому, щоб завжди потискати руку чоловікові. Таким чином, коли опускається батіг, вони цього не помічають.
  
  "У будь-який час", - додав Батчи.
  
  "Крім цього життя", - подумала Марія.
  
  "Я передам ваші найкращі побажання сержантові Бьюкенену", - сказав Бірн, коли вони попрямували до дверей, повертаючи лезо.
  
  "Ага", - сказав Бутчи Пистоне. "Ти зробиш це".
  
  Кілька кварталів вони їхали у відносній тиші. Коли вони повернули праворуч на Шосту вулицю, Бірн порушив тишу. Джессіка очікувала почути від нього зовсім не це.
  
  - Я б іноді з нею зустрічався.
  
  "Що ти маєш на увазі?" Запитала Марія. "Бачив кого?"
  
  "Єва".
  
  Джессіка почекала, поки він продовжить. Через квартал він продовжив.
  
  "Після того, як ми перестали зустрічатися, я зустрічався з нею в місті. Зазвичай вона була одна. Різні бари, різні ресторани. В основному бари. Ти ж знаєш, яка це робота. В кінцевому підсумку ми всі ходимо в одні і ті ж місця. Як тільки ти знаходиш місце, куди не ходять копи, хто-небудь дізнається про це, і воно перетворюється в поліцейську бар ".
  
  Джессіка кивнула. Це була правда.
  
  "Я завжди думав про те, щоб підійти до неї, подивитися, чи зможемо ми просто бути друзями, просто випити і піти. Я ніколи цього не робив ".
  
  "Як же так?"
  
  Бірн знизав плечима. "Я не знаю. З іншого боку, я теж ніколи просто не розвертався і не йшов. Здавалося, я просто сиджу і спостерігаю за нею. Мені подобалося дивитися на неї. Кожному чоловікові, який її бачив, подобалося, але в мене було відчуття, що я якимось чином достукався до неї. Може бути, мені це вдалося лише на секунду ".
  
  - Вона коли-небудь бачила тебе?
  
  Бірн похитав головою. "Жодного разу. Якщо знала, то ніколи не подавала виду. У Єви був такий спосіб відгородитися від світу ".
  
  Вони звернули на Кэллоухилл, потім на Восьму вулицю.
  
  "І ось що саме божевільне", - сказав Бірн. "Ви знаєте, чим вона займалася більшу частину часу?"
  
  "Що?"
  
  "Читаю".
  
  Це було останнє, що Джессіка чекала від нього почути. На першому місці були б плетіння литок і макраме. - Читання?
  
  "Так. Я зустрічав її в досить суворих місцях - Грейс-Феррі, Пойнт-Бриз, Кенсінгтон - і вона просто сиділа там, потягувала напої і читала книгу в м'якій обкладинці. Зазвичай це роман.
  
  Джессіка викликала в уяві образ цієї красивою, непохитною жінки, ошатно одягнена, сидить у самоті в барі і читає книгу. Ця жінка була чимось особливим.
  
  - Що вона пила? - Запитала Марія.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  - Який коктейль вона воліла?
  
  "Дика індичка, рокс", - сказав Бірн. "Чому?"
  
  - Просто цікаво.
  
  Бірн поставив машину на стоянку, заглушив двигун. Машина клацала, лязгала і здригалася. В кінці кінців вона замовкла.
  
  "Що в цих відсутніх записах, партнер?" Запитала Марія.
  
  - Хотів би я знати.
  
  "Ти думаєш, вони просто були неправильно заповнені?"
  
  "Це можливо", - сказав Бірн. "Завтра я трохи покопаюсь".
  
  Хоча можливо, що сторінки блокнота були вкладені в іншу папку помилково, це малоймовірно. Вони могли ніколи не дізнатися, що в них було.
  
  У журналі активності не вказані повні імена цих інтерв'юйованих. Тільки назви вулиць. Бірн відчув втому при одній думці про те, скільки зусиль треба було, щоб спробувати розшукати трьох осіб без прізвищ, фотографій або номерів соціального страхування.
  
  Сенс був у тому, що в цих записках могло призвести до їх виконавцю, щось таке, що прибрало б його з вулиць, перш ніж він уб'є знову.
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. - Я виходжу. У мене таке відчуття, ніби я не спала три дні поспіль. Після цього підвалу я хочу прийняти п'ятигодинну ванну.
  
  "Добре. Побачимося вранці. Яскраво і раніше".
  
  "Я постараюся прийти раніше", - сказала Джессіка. "Не чекай яскравого світла".
  
  Джессіка вийшла з машини і почала перетинати стоянку. Бірн дивився їй услід. Він опустив скло.
  
  "Джес".
  
  Вона обернулася. "Так?"
  
  "Мені подобаються твої нігті".
  
  Джессіка посміхнулася, вперше за кілька днів.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Коли сонце перетворилося в порошно-помаранчеву корону над Західною Філадельфією, Бірн поїхав до місця, де було знайдено тіло Єви Гальвес. Місце злочину все ще було оточено і охоронялося двома поліцейськими в службовій машині. Виявилося, що команда криміналістів не завершила своє розслідування.
  
  Бірн представився молодим офіцерам, провів з ними час дня, висловлюючи співчуття з приводу нестерпної нудьги, пов'язаної з такою деталлю. У перші дні своєї служби в поліції він багато разів бував саме там, де вони були. Він задавався питанням, наскільки сильно ці двоє облажались, щоб намалювати це. Будучи патрульним офіцером, Бірну одного разу довелося на всю зміну застовпити сміттєвий бак у провулку Південній Філадельфії, сміттєвий бак, в який підозрюваний у вбивстві впустив пістолет, який використовувався при вчиненні злочину. Нібито Бірн стежив за Гумової Покоївки на той випадок, якщо злочинець повернеться за зброєю. З цього нічого не вийшло, якщо не вважати хворий дупи, затекшей спини і тривав всю кар'єру співчуття до двадцяти з чимось униформистам, застряглим в колотушке, проводять дерьмовую екскурсію жарким літнім вечором.
  
  Через кілька хвилин Бірн стояв на краю тепер вже порожньої могили, його огортала пелена печалі і гніву. Ніхто не заслуговував такої долі, особливо така жінка, як Єва Гальвес. Він подумав про те, коли бачив її востаннє. І тут же згадав, як побачив її в перший раз.
  
  Ось і все, що є, подумав Бірн. Між ними завжди є спогади, але орієнтири - це перший і останній раз. У тебе ніколи не буде шансу повторити ці два рази.
  
  І ти ніколи не бачиш, як хтось із них наближається.
  
  Вони познайомилися на весіллі. Нареченим був детектив з Центрального управління по імені Реджі Бабино, привітний каджун з похилими плечима років під тридцять, який порізався зубами в суворому П'ятому окрузі Нового Орлеана, ще до урагану "Катріна". Церемонія і прийом проходили в особняку на Мейн-стріт, великому багато прикрашеному будівлі в Вурхизе, штат Нью-Джерсі. На додаток до величної гвинтових сходах, склепінчастою стельовим фрескам і каскадним водоспадів, тут також був ставок, наповнений лебедями, і повністю скляна майданчик для церемонії. Бірну здалося, що це могло бути оформлено Кармелой Сопрано, але він знав, що все це було чудово, як висловився б Реджі Бабино. Реджі одружився в "Нью Мані". Його наречена була далека від дівчини з обкладинки журналу Vog, але Реджі раніше був предметом заздрості кожного обтяженого іпотекою і сварливого державного службовця чоловічої статі в залі.
  
  Він помітив її, коли вона стояла біля бару з колегою-детективом з офісу окружного прокурора Філадельфії. На Єві Гальвес було облягає червоне плаття і чорні туфлі на підборах, оздоблені тонкою ниткою перлів. Її шовковисте темне волосся спадало на плечі, шкіра кольору кави з молоком і темні очі виблискували в м'якому світлі кришталевих люстр. Бірн не міг відвести від неї очей. Навряд чи він був один. Кожен чоловік в залі крадькома поглядав на струнку латиноамериканську красуню біля бару.
  
  Бірн попросив свого старого друга, помічника окружного прокурора Підлоги Дікарло, розповісти подробиці - звіт 229, як сказали в торгівлі. Звіт 229 був довідкової формою. Дікарло розповів Бірну те небагато, що, за його словами, знав. Єва Гальвес прийшла в офіс окружного прокурора три роки тому і швидко заробила собі репутацію розумного, тверезомислячої слідчого.
  
  Дікарло додав, що майже кожен чоловік на Арч-стріт, 1421, де в той час розташовувався офіс окружного прокурора; з тих пір він переїхав на Пенн-сквер, 3, - нежонатий, чи ні, - в обов'язковому порядку відвідував Єву Гальвес. Наскільки знав Дікарло, вона відкинула їх всі. Ходило безліч чуток, але, за словами Пола Дікарло, це все, що вони були: чутки. Красива жінка в правоохоронних органах, в будь-якій точці країни, можливо, і в будь-якій точці світу, була схильна до найгіршого характеру чоловіків. Якщо вони не могли дістати її, деякі відчували необхідність принизити її, применшити її досягнення, іноді перешкодити її просування.
  
  ПЕКЛА Підлогу Дікарло сказала, що Єва Гальвес забрала все це і більшу частину повернула назад. Незважаючи на поведінку, що межує з домаганнями, - інциденти, які могли спричинити за собою догани, навіть звільнення, - вона ніколи не зверталася з цим до начальства.
  
  В той вечір, на прийомі у Реджі Бабино, three bourbons offshore, коли група заграла "Simply Irresistible" Роберта Палмера - пісню, яка назавжди асоціювалася у Бірна з цим моментом, - він набрався сміливості підійти до Єви Гальвес.
  
  Потяг було миттєвим, майже інтуїтивним. Деякий час вони словесно сперечалися, поки обидва не зрозуміли, що жоден з них не збирається відступати, ні піднімати рукавичку на знак перемоги. Бірн була старше Єви Гальвес щонайменше на десять років, пропрацювала на роботі в три рази більше років, але вони швидко увійшли в ритм, в зону комфорту, що здивувало їх обох.
  
  Бірн згадав, як вона притулилася до стійки бару, як зосередилася на ньому, не звертаючи уваги на всіх інших у залі.
  
  Ці очі.
  
  Вони не займалися любов'ю на своєму першому побаченні. Вони повечеряли в "Салуні" в Південній Філадельфії, випили по чарці на ніч в "Увертюрах". Якимось чином настало 4 ранку. Бірн відвіз її додому, проводив до дверей. Вона не запросила його ввійти. Замість цього, на тротуарі перед входом, вона нахилилася до нього і подарувала один із самих ніжних, спокусливих поцілунків в щоку, який він коли-небудь отримував. Поцілунок обіцяв спасіння, якщо не вічне життя.
  
  Бірн стояв там протягом десяти хвилин після того, як вона увійшла всередину, втупившись на зачинені двері, бажаючи, щоб вона відкрилася. Не пощастило.
  
  Їх друге побачення закінчилося задовго до того, як подали каву. Воно було майже закінчене ще до того, як подали закуски. Вони насилу дісталися до закладу Бірна. Але замість тваринної розминки, якої вони обидва чекали, все досить швидко сповільнилося, і це стало тією солодкою, знає близькістю, на яку ви сподіваєтеся в глибині відносин, тією любов'ю, якою ви займаєтеся, скажімо, на свою п'яту річницю. Це був той самий секрет.
  
  На їх третьому побаченні, п'ять днів потому, Кевін Бірн подарував Єві браслет-оберіг з п'ятьма маленькими золотими янголятами. Він вигравірував її ім'я за застібкою. Він знав, що для прикрас в їх відносинах ще занадто рано, але коли побачив браслет у вітрині ювелірного магазину на розі Вісімнадцятою і Уолнат, не зміг втриматися.
  
  У той рік, коли весна змінилася влітку, рівень злочинності різко зріс. Практично для всіх співробітників правоохоронних органів Філадельфії робочий день складався з трьох частин: ваша зміна, понаднормова робота і чотиригодинний сон. Сімейні обов'язки та газони залишилися без нагляду. Відносини пішли на спад.
  
  Бірн і Ів Гальвез нечасто бачилися протягом наступних декількох місяців. Жоден з них не міг або не хотів пояснити чому. Робота і пов'язані з нею стреси були домінуючою теорією, яку вони обидва запропонували і прийняли. Вони кілька разів зустрічалися у Центрі кримінального правосуддя. Одного разу на грі "Філліс". Бірн у той день був зі своєю дочкою. Єва була з чоловіком, якого вона представила як свого брата Енріке. Щотижневі телефонні дзвінки стали раз у два тижні, потім щомісячними.
  
  Вони ніколи нічого не обіцяли один одному. Таким був він. Такою була вона. Він так багато хотів їй сказати, так багато мав сказати.
  
  Бірн на мить підставив обличчя сонцю, потім опустився на коліна. Яскраво-синій брезент все ще був натягнутий на цю імпровізовану могилу.
  
  Кілька митей опісля Бірн торкнувся трави прямо за огороджувальної стрічкою на місці злочину. Бачення повернулося в жорстокій поспіху. Вперше в житті він захотів цього.
  
  В його свідомості, за криваво-червоною завісою насильства, він побачив Єву, розмовляти з чоловіком в тіні.... її рука в його руці ... величезний будинок, оточений іржавими залізними шпилями... звук лопати, вонзающейся в землю ... брязкіт амулетів на браслеті Єви, коли її тіло закочували в землю... чоловік, який стояв над могилою, чоловік з сріблястими очима...
  
  Бірн опустився на землю. Трава була теплою і сухою. У висках стукала біль.
  
  Він закрив очі, побачив обличчя Єви. На цей раз це було з глибини прекрасного спогади, а не похмурого і жорстокого бачення. Вона відкинула голову назад, коли розсміялася. Вона скрещивала ноги, дозволяючи одному високому каблуку бовтатися у неї на пальцях, коли читала газету.
  
  Кевін Бірн підвівся, засунув руки в кишені й глянув на мерехтливе місто.
  
  Чоловік з сріблястими очима.
  
  Він дав Єві Гальвес своє перше обіцянку.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ
  
  
  На даху нікого не було. Вітер розносив по ній білий пісок і обпалюючий жар.
  
  Суонн підняв крісло на дах тижнем раніше і прикріпив його до даху за допомогою міцного будівельного клею. Він не міг допустити, щоб крісло здуло вітром, принаймні, в критичний момент.
  
  Він посадив Катю на стілець, зафіксував її ноги і руки. Вона дивилася на Північну Філадельфію, як на щоглу великого парусника, можливо, морської відьми або золотий русалки. Суонн скористався моментом, насолоджуючись завершенням планування та виконання. Розквіт - сам престиж Семи див - був ще попереду.
  
  Він витягнув з оксамиту сім мечів. Перемістити їх буде непросто, але він знав, що її вид забезпечить йому місце в історії, коли вони її знайдуть.
  
  Через кілька хвилин він закінчив. Він зібрав свої речі, пройшов по даху до сходовій клітці, зняв з ніг пластикові пакети і оглянув пейзаж.
  
  Ідеальний. Він глянув на годинник. Патриція Сато чекала його в Фаервуде.
  
  П'ять хвилин потому він виїжджав з гаража в провулок, ніким не помічений. Він повертався додому, у свою гримерку. Він з'являвся в новому обличчі, в шкурі нової людини.
  
  Йому належало зробити ще одну зупинку, і його приготування будуть практично завершені.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ОДИН
  
  
  Антуанетта Руоло терпіти не могла тунця. Особливо такого, в якому були ці шалені пурпурно-коричневі прожилки. Незважаючи на те, що на банці було написано "Твердий білий альбакор", завжди траплялися шматочки, уражені, на думку Антуанетти, якийсь риб'ячої хворобою.
  
  Якась смертельна хвороба риб.
  
  І все ж вона їла тунця на обід раз в тиждень. Кожну п'ятницю. Вона була вихована католичкою, і, хоча папа Римський сказав, що в наші дні дозволяється їсти м'ясо по п'ятницях, вона ніколи цього не робила, ні разу за свої п'ятдесят дев'ять років.
  
  Поки ліфт піднімався вгору, вона відчула огиду від сендвіча. Їй захотілося знудити, але вона не посміла. У ліфті було всього п'ять чоловік, і вона подумала, що чотирьом іншим пасажирам, зовсім незнайомим, це може не сподобатися.
  
  Машина зупинилася на сорок четвертому поверсі. Вони вийшли на оглядовий майданчик, звідки відкривався захоплюючий вид на Філадельфію. Антуанетта глибоко зітхнула і продовжила екскурсію.
  
  "Спочатку передбачалося, що це буде найвища будівля у світі, заввишки трохи більше 547 футів, але його перевершили як Пам'ятник Вашингтону, так і Ейфелева вежа. Обидва були завершені першими", - сказала вона. Більшу частину свого трудового життя вона працювала гідом в мерії Філадельфії, почавши в 1971 році як "Кролик з мерії", дурний рекламний трюк, який хтось придумав у 1960-х роках, а-ля Х'ю Хефнер, ідея полягала в тому, щоб найняти гарненьких молодих дівчат для проведення персональної екскурсії визначним гостям міста.
  
  Минуло багато часу з тих пір, як хто-небудь вважав Антуанетту Руоло гарненьких молодим створенням.
  
  "Звичайно, це була найвища будівля у Філадельфії протягом багатьох років і повинно було залишатися таким назавжди, поки Комісія по місту і мистецтвам не порушила "джентльменська угода" восьмидесятипятилетней давності і не дозволила будівництво One Liberty Place площею 945 футів", - сказала Антуанетта. "З тих пір, звичайно, Comcast Center перевершив цю честь, піднявшись на висоту близько 975 футів, що робить його не тільки найвищою будівлею у Філадельфії, але і у всій Співдружності Пенсільванії".
  
  Поки її підопічні дивилися на місто, Антуанетта розглядала їх. В основному це були люди середніх років, недбало одягнені.
  
  "Вежа Вільяма Пенна сама по собі диво", - завчено продовжила вона. "Її висота становить тридцять сім футів, а вага - двадцять сім тонн. Це найбільша статуя з усіх будівель у світі ".
  
  В цей момент чоловік в кінці групи підняв руку, наче він був в молодших класах середньої школи. Він ніс величезний рюкзак, які туристи беруть з собою в тривалі походи.
  
  "У мене є питання", - сказав він. "Якщо дозволите".
  
  "Вау", - подумала Антуанетта. Ввічлива людина. "Будь ласка".
  
  "Ну, я тут трохи почитав в "моєму Фодоре", - сказав він, показуючи путівник. "У книзі дуже докладно розповідається про будівлі, але не занадто багато говориться про годинник. Я завжди був зачарований годинами.
  
  Антуанетта просяяла, коротко підстригла свої сивіючі волосся. Господи, їй потрібна хімічна завивка. "Що ж, ви звернулися до потрібного людині ..." Джозеф Суонн не звернув уваги на жінку. Це була здатність, яку він розвинув у собі в дитинстві, слухаючи налагоджену скоромовку свого батька під час його виступів крупним планом, здатність не слухати когось, але все ж бути в змозі зрозуміти і пригадати все, що вони говорили.
  
  Він зрозумів, що привертає до себе увагу, задаючи питання, але, схоже, просто не міг втриматися. Крім того, він навчився мистецтву макіяжу та костюмування у майстра. Ніхто не знав, як він виглядав насправді, і перш ніж вони змогли б пов'язати його з подіями наступних двадцяти чотирьох годин, було б вже занадто пізно.
  
  Правда полягала в тому, що він знав усе, що можна було знати про масивних годинах у підставі вежі мерії Філадельфії. Він знав, що годинники почали йти в Перший день Нового 1899 року. Він знав, що циферблати мали діаметр двадцять шість футів і були більше, ніж навіть циферблати Біг-Бена. Він знав, що довжина кожної годинникової стрілки становила дванадцять з половиною футів.
  
  Він також знав, що двері, в яку йому потрібно було увійти, знаходилася саме на іншій стороні башти, навпроти ліфта. Він вже одного разу робив цю екскурсію, видаючи себе за джентльмена набагато старше себе, чоловіка з сильним німецьким акцентом, і знав, що замок на дверях був стандартним єльським засувом. З його навичками йому треба було б менше десяти секунд, щоб відкрити двері. Ймовірно, набагато менше.
  
  Суонн знав, що якщо хто-небудь помітить його відсутність і викличе охорону, він швидко переодягнеться і повернеться на перший поверх по південній сходах.
  
  Найголовніше, він знав про висвітлення годин. У нього були докладні креслення схем, над якими він длубався роками. Спочатку циферблати годинників висвітлювалися 552 окремими лампочками. Тепер їх висвітлювали золотисті лампи денного світла.
  
  Так, він знав все, що Антуанетта збиралася сказати про легендарних годинах, прикрашали яскраве, захоплююче дух будівля архітектора Джона Макартура.
  
  І все ж його цікавив тільки один з циферблатів на годиннику.
  
  Той, що виходить вікнами на північ.
  
  Той, що звернений до Безплідним Земель. "...
  
  Це була історія, яка почалася в 1906 році. Схоже, що так багато людей покладалися на ці години у визначенні часу, тому що їх було видно з великої відстані, що кожен вечір, в 8:57, світло в годинниковій вежі виключалося", - лепетала Антуанетта. "Ти знаєш, чому вони це зробили?"
  
  Всі учасники екскурсії обмінялися приголомшеними поглядами.
  
  "Тому що три хвилини потому, коли вони знову включили світло, все місто знало, що було рівно дев'ять годин!"
  
  Антуанетта Руоло глянула на годинник. - До речі, про час, боюся, нам доведеться завершити екскурсію через кілька хвилин. Це був її улюблений перехід. - Зустрінемося біля ліфта через десять хвилин.
  
  Антуанетта попрямувала до ліфта з тихим бурчанням в животі. Вона сіла на лавку, подумала про те, щоб зняти взуття і зробити собі швидкий масаж ступень, але передумала. Було б неправильно, якби колишню Кролицю з мерії побачили з дірками на носках її підтримують панчохи, чи не так?
  
  Десять хвилин потому Антуанетта виявилася у вестибюлі, махаючи рукою на прощання перед своєю останньою екскурсією у цей день.
  
  Вона оглянула приймальню. Спустився з ними той приємний чоловік, який питав про годинник? Звичайно, спустився. Де ще він міг бути?
  
  Антуанетта Руоло розписалася і попрямувала до виходу через південний портал. Коли вона штовхнула двері і зробила крок у спекотний полудень, вона відчула себе трохи краще. Щонайменше по дюжині причин Антуанетта була рада, що сьогодні п'ятниця, і одна з причин затьмарювала всі інші.
  
  Більше ніякого тунця протягом тижня.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ДВА
  
  
  Ліллі оглянула ресторанний дворик на вокзалі, більше носом, ніж очима. Вона згадала свій останній повноцінний обід, спеціальний сніданок за 1,99 долара в придорожній закусочній на шосе 61, без смаку пластиковому закладі з заляпані водою стелею та доісторичної жуйкою під табуретками.
  
  Але тепер, сорок вісім годин, сидячи в ресторанному дворику станції метро "Тридцята вулиця", її шлунок урчал, як один із проходять під нею поїздів.
  
  Це було життя втікачки. Вона знала, що повинна робити.
  
  Відчайдушні часи і все таке...
  
  Чоловік спостерігав за нею.
  
  У Ліллі завжди була здатність відчувати, коли хтось спостерігає за нею, навіть якщо ця людина перебувала у неї за спиною, навіть якщо вони були на іншій стороні кімнати або на іншій стороні вулиці. Вона відчула легке потепління своєї шкіри, легке поколювання волосся на потилиці.
  
  Вона обернулася, глянула на чоловіка, потім відвела погляд. Йому могло бути тридцять, а могло і п'ятдесят. Він сидів через два столики від неї. Він присунувся ближче.
  
  - Привіт, - сказав він.
  
  Ліллі скористалася моментом, програючи це. Поїхали.
  
  "Привіт", - відповіла Ліллі.
  
  Обличчя чоловіка просвітліло. Він явно не чекав відповіді. Він відкашлявся. - Ви тільки що приїхали поїздом? - запитав я.
  
  Ліллі кивнула.
  
  "Тільки що?"
  
  Вона знову кивнула, трохи надто жваво. Вона відчувала себе лялькою-болванкой. Вона відмовилася від цього подання. "Ну, всього кілька хвилин тому".
  
  "Як захоплююче", - сказав він. "Я люблю подорожувати на поїзді".
  
  "О, як цікаво", - подумала вона. Подорож на поїзді. Давайте подивимося: підгорілу кави, черстві бутерброди, смердючі пасажири, брудні вікна, повз пропливають убогі хати, орендна плата в яких була настільки низькою, що вони були побудовані прямо на залізничних коліях. Так. Це відпустка моєї мрії. Це і Косумель. "Все в порядку", - сказала вона.
  
  - Ви вперше у Філадельфії? - запитав я.
  
  "Так, сер".
  
  Він вигнув брови. "Сер?" Він розсміявся, але це прозвучало фальшиво. "Я не набагато старше вас. Чи Не так?"
  
  Він явно був таким, і це було так огидно. "Ні", - сказала вона, з усіх сил намагаючись, щоб її голос звучав щиро. "Не зовсім".
  
  Він знову посміхнувся. Його зуби були кольору старих грибів.
  
  "Що ж, оскільки ви вперше в Місті Братньої Любови, я був би радий показати вам околиці", - сказав він. "Якщо у вас є час, звичайно. Це велике місто. З багатою історією."
  
  Ліллі подивилася в сторону дверей, які вели на Двадцять дев'яту вулицю. Було майже темно. Ліхтарі на вулиці сяяли зовсім поруч, наче зернисте полотно зеленого, червоного і бірюзового кольорів. Вона глянула на чоловіка, оцінюючи його. Він був не набагато вище її і не виглядав таким вже сильним. Вона, з іншого боку, грала у футбол і лакросс з семи років. У неї були сильні ноги і оманливе сильні руки. І вона була швидкою. Блискавичною.
  
  "Це було б просто чудово", - сказала вона, вклавши в це слово рівно стільки ентузіазму, скільки було потрібно.
  
  Чоловік подивився на годинник, потім на величезну площу ресторанного дворика. Вечірня суєта приміських поїздів давно згас. Там було всього кілька відсталих.
  
  - Ось що я тобі скажу, - почав він. - Мені потрібно зробити кілька дзвінків. Зустрінемося на розі Двадцять третьої і Уолнат. Ми можемо прогулятися.
  
  Він не хотів, щоб бачили, як він іде з нею. Вона зрозуміла гру. Це сказало їй майже все, що їй треба було знати. "Добре".
  
  "Ти знаєш, де це?"
  
  "Я знайду це", - сказала Лілі.
  
  "Ти впевнений, що зможеш?"
  
  Ліллі розсміялася. Це прозвучала моторошно, майже зловісно, але вона була впевнена, що ця людина не помітить. "Я знайшов дорогу до Філадельфії, чи не так?"
  
  Чоловік розсміявся разом з нею. Ці зуби. Тьху.
  
  Кілька митей опісля чоловік встав, знову подивився на годинник і перетнув величезну кімнату, прямуючи до входу на Тридцяту вулицю. Вона побачила, як він поправив штани спереду. Її ледь не знудило.
  
  Ліллі на мить заплющила очі, не маючи ні найменшого уявлення, як вона збирається впоратися з цим. Вона подумала про свого будинку, своєї спальні, своєму телевізорі і мобільному телефоні, про своєму собаці Ріпі. Ріп був тринадцятирічним керн-тер'єром, майже сліпим. Ліллі почала плакати при думці про Ріпі і його потертій білої мисці, про те, як Ріп врізався в дверний косяк, а потім зніяковіло відступив. Вона зупинила себе. Зараз був не час для слабкості, для сентиментальності або залежності від минулого. Їй потрібно було чимось зайнятися. ВІН СПРОБУВАВ ЗАВ'ЯЗАТИ світську бесіду. Йому це вдалося. Він просто не міг бути менше. "Ви знаєте, Філадельфія колись була столицею Сполучених Штатів".
  
  Вона знала це. Кожен школяр в Америці знав це. "Я цього не знав".
  
  - Ви знаєте, хто виявив це місце? - запитав я.
  
  Боже, подумала вона. Пенн і Теллер?
  
  - Вільям Пенн, звичайно. Він вказав вниз по Маркет-стріт, в сторону ратуші. Статуя Вільяма Пенна світилася в сутінках.
  
  "Ух ти".
  
  Вона відчула, як він простягнув руку, намагаючись утримати її. Огидно. Вона потягнулася до свого рюкзака, прикриваючи його. Вона розстебнула блискавку і дістала жуйку. Вона не запропонувала йому ні шматочка. Він не помітив. Кожен раз, коли вона ловила його погляд, він витріщався на її груди.
  
  "Тут, внизу, є дещо, на що, я думаю, тобі варто подивитися", - сказав він. "Тут всюди історія".
  
  Вони пройшли по провулку, завернули за ріг. Вони зупинилися. Дивитися було на що.
  
  "Знаєш що?" - запитав він.
  
  "Що?"
  
  "Ти дуже гарна".
  
  Так воно і було. Додатково до всього, вона знала, що це брехня. Виглядала вона дерьмово. Від неї, напевно, теж пахло. Вона була беглянкой. Втікачки були повіями. - Спасибі вам, - сказала вона.
  
  "Можу я задати тобі питання?"
  
  Ліллі мало не розсміялася. "Звичайно".
  
  "Я тобі подобаюся? Хоча б, знаєш, трохи?"
  
  О, приблизно так само сильно, як пухир або герпес, подумала Ліллі. "Звичайно", - сказала вона. "Я тут, чи не так? Чому ти питаєш мене про це?"
  
  "Тому що хлопчики невпевнені в собі", - сказав він з кривою посмішкою.
  
  Хлопчики. Її ледь не знудило. Пора починати вечірку. - Знаєш, ти не справляєш враження такий вже невпевненою в собі.
  
  "Я не знаю?"
  
  "Абсолютно ні. Ти більше схожий на Метта Деймона. Старше - приблизно віку мого батька - але все ще досить крутий ".
  
  Він знову посміхнувся. Це було останнє, чого вона хотіла.
  
  "Знаєш, я тут подумав", - сказав він. "Якщо тобі трохи не вистачає готівки, я міг би тобі допомогти. Ти не з міста і все таке. Я сам грав у стилі Джека Керуака, коли був трохи молодшим. Я знаю, як це може бути ".
  
  "Ну, я ніколи раніше не була у Філадельфії", - сказала вона. "Я поняття не маю, скільки все це коштує".
  
  "Це може бути дорого. Не зовсім як в Нью-Йорку, але дорожче, ніж, скажімо, в Балтіморі".
  
  Ліллі посміхнулася і підморгнула. - Скільки у тебе грошей, марнотрат?
  
  Ще один смішок, такий же фальшивий, як і решта. Він поліз у задню кишеню, дістав камуфляжний нейлоновий гаманець - чистий клас. Він відкрив його. Він був набитий пластиковими картками, візитками, посвідченнями особи. Він витягнув їх все, і вона мигцем побачила: Visa, macy's, American Express, подарункову карту Borders. Вона також побачила щось схоже на купу готівки. Приблизно на дюйм або близько того. Можливо, це були тільки одинаки, але все ж.
  
  "Вау", - сказала вона. Дівчатка її віку повинні були часто говорити "вау". Як ніби всі вони були Ханною Монтаною. "Скільки там?"
  
  "Я дійсно не знаю", - сказав він. "Але я був би готовий..."
  
  У цей момент Ліллі відвернулася, розвернулася і врізала коліном чоловікові в промежину. Сильно і швидко, як блискавка. У нього не було ні єдиного шансу. Чоловік вдихнув їй в обличчя кислий повітря, а потім миттєво звалився на землю.
  
  Ліллі озирнулася назад, на початок провулка, потім на вікна будинків по обидві сторони. Все було темно. Все добре. Вони були зовсім одні.
  
  - Чому? - видавив чоловік, уривчасто дихаючи. Він згорнувся в позі ембріона на землі, притиснувши коліна до грудей.
  
  - Чому? Ти знущаєшся з мене? З якої ти планети?
  
  "Я не..."
  
  "Тобі, напевно, мільйон років", - сказала Лілі. "А я навіть не законна, придурок". Вона взяла його гаманець, забрала водійські права і гроші. "А ти думав, що повинно було статися?"
  
  - Я подумав, що ми могли б...
  
  "Ти подумав що?" Запитала Ліллі. "Що ми збираємося закохатися? Що у нас буде роман?"
  
  "Ні", - сказав він. "Це було просто..."
  
  Ліллі опустилася на землю поруч з чоловіком. Вона лягла на спину, потім задерла футболку, оголивши груди. Вона обвила правою рукою шию чоловіка, як ніби вони були двома п'яними людьми на дикій вечірці студентського братства чи на якій-небудь чарочці текіли на весняних канікулах в Панама-Сіті. У лівій руці вона тримала цифрову камеру, направивши об'єктив на них. Вона зробила знімок їх двох разом, потім ще один для більшої переконливості: містер Грибні зуби і його компанія підлітків топлес. Фільм в одинадцять.
  
  Спалах була яскраво-синьої в темному провулку. На секунду вона осліпила її.
  
  "Тепер у нас є запис про наш прекрасний час, проведений разом", - сказала Ліллі, знову натягуючи топ. Вона встала, отряхнулась. "І май на увазі, якщо ти кому-небудь розкажеш про це, якщо хто-небудь прийде шукати мене, вони знайдуть цю камеру, добре?"
  
  Чоловік зберігав мовчання. Як і очікувалося. Йому було боляче.
  
  "Тоді пізніше ввечері я збираюся зробити кілька фотографій себе оголеною", - продовжила Ліллі. "Повністю голою. І всі ці фотографії будуть розташовуватися поспіль". Вона сунула фотоапарат у сумку, дістала щітку й провела нею по волоссю. Закінчивши, вона відклала щітку, стягнула гумку, яку завжди носила на зап'ясті, і зібрала волосся в кінський хвіст. "І ваша дружина, діти, ваш бос - копи - вони теж побачать фотографії. Подумайте про це. Скільки з них подумають, що ви не робили цих фотографій?" Вона повісила сумку на плече і прийняла позу. "Мені чотирнадцять, чувак. Подумай про це".
  
  Це було неправдою. Вона була старша. Але виглядала на чотирнадцять, і до того ж була неперевершеною королевою драми.
  
  Ліллі відступила на кілька футів, почекала. Вона полізла в сумку, дістала надруковану фотографію, яку носила з собою два місяці, і повернула її до чоловіка. "Це твій дім, чи не так?"
  
  Чоловік спробував сфокусувати погляд на фотографії великого будинку з жінкою, що стоїть перед ним. Через кілька секунд йому це вдалося. - Мій ... мій дім?
  
  "Так. Ти живеш тут, вірно?"
  
  "Ти з глузду з'їхав? Це не мій будинок. Хто ця жінка? Хто ти, чорт візьми, такий?"
  
  Ліллі вже знала відповідь на своє питання, але все це не мало б жодного сенсу, якби вона не запитала.
  
  Через кілька секунд вона прибрала фотографію, глибоко зітхнула, взяла себе в руки - зрештою, вона не звикла до подібних речей, навіть якщо тривалий час знову і знову прокручувала все це в голові, - а потім вийшла з провулка на Маркет-стріт. Жодних копів. Круті боби. Приблизно через квартал вона ковзнула в тінь, дістала пачку готівки, перерахувала їх. У неї було 166 доларів.
  
  О, так.
  
  Для беспризорницы - ким вона тепер офіційно й була - це було ціле багатство. Не такий вже великий Дональд Трамп, але досить великий.
  
  На сьогоднішній вечір.
  
  На Вісімнадцятій вулиці Ліллі зайшла в закусочну, проковтнула віскі, запила чорною кавою. Двадцять хвилин потому, повернувшись в Маркет, вона підняла руку, зупиняючи таксі. Водій повинен був би знати недорогий готель, подумала вона, якщо б такий був у Філадельфії. Прямо зараз всі, про що вона дбала, - це чиста ванна і м'яка постіль.
  
  Кілька митей опісля до тротуару під'їхало таксі. Ліллі ковзнула на заднє сидіння. Водій був з Нігерії. Або, може бути, це була Уганда. Неважливо, у нього був жахливий акцент. Він сказав їй, що знає тільки готель. Таксисти завжди знали. Вона дасть йому хороші чайові.
  
  Він був, як і вона, чужинцем в чужій країні.
  
  Ліллі відкинулася на спинку стільця, задоволена, головна. Вона смикала товсту пачку готівки в руці. Вона була ще теплою. Нічне повітря, врывавшийся у вікно, навівав на неї сонливість, але не настільки, щоб думати про наступних кількох днях.
  
  Ласкаво просимо у Філадельфію.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ТРИ
  
  
  Джессіка глянула на спідометр. Їй перевалило за двадцять. Вона скинула швидкість, але не дуже сильно. День підходив до кінця, і вона не дуже добре справлялася з цим. Зазвичай їй це вдавалося.
  
  Вона згадала, як, коли була маленькою, її батько повертався додому після важкого дня, дня поліцейського з Філадельфії. У ті дні, коли її мати вже померла, а батько, все ще патрульний, поєднував кар'єру і двох маленьких дітей, він кидав кашкет на кухонний стіл, замикав табельну зброю в тумбочці у вітальні і крутив "Джеймсон" в клітці.
  
  Він завжди чекав, поки сяде сонце. Влітку це було непросто. Перехід на літній час і все таке. Ще складніше було зробити у Великий піст, коли він відмовився від всього цього відразу. Одного разу, під час Великого посту, коли Джесіці було чотири роки, а її сім'я все ще була ціла, її батько добрався на фургоні до Великодньої суботи. Після вечері він спустився в бар на розі і напився. Коли він повернувся додому, і Джованні Марія побачила його стан, вона заявила, що її чоловік - а можливо, і вся родина - потрапили в пекло. Вона проводила Джесіку та її брата Майкла до церкви Св. Павла, били в двері будинку священика, поки їх пастор не вийшов і не благословив їх. Якимось чином та Пасха прийшла і пішла без того, щоб сім'я Джованні спалахнула спокутним полум'ям.
  
  Джессіка хотіла зателефонувати батькові, але зупинила себе. Він би подумав, що щось не так. Він був би правий. ВОНА ПОВЕРНУЛАСЯ ДОДОМУ відразу після одинадцяти. В хаті було тихо, якщо не вважати шуму кондиціонера і хропіння її чоловіка Вінсента світового класу нагорі. Це звучало як змагання лісорубів на ESPN2.
  
  Вона зробила собі бутерброд, загорнула більше половини прибрала в холодильник. Вона двічі перемкнула кабельні канали, потім вимкнула телевізор, піднялася нагору і зазирнула до Софі. Її дочка не спала і дивилася в стелю.
  
  Джессіка залишила світло в холі включеним, двері злегка прочиненими. Промінь золотого світла лився в спальню. Вона обережно сіла на край ліжка, пригладила волосся доньки. Це ставало так довго.
  
  - Привіт, сонечко, - сказала Джессіка.
  
  - Привіт, мам. - Голос її дочки був тихим, далеким, сонним. Вона позіхнула.
  
  "Я тебе розбудив?"
  
  Софі похитала головою.
  
  - Як сьогодні в школі? - запитую я.
  
  Це був третій день Софі в школі. Коли Джессіка була в віці її дочки, вона згадувала, що новий навчальний рік розпочався задовго до Дня праці. Це було в минулому.
  
  "У нас була навчальна тривога".
  
  Джесіці знадобилося мить, щоб зрозуміти, що вона мала на увазі. Потім до неї дійшло. Нещодавно в початкових школах почали проводити карантин зі своїми учнями. Джессіка прочитала про це в одному зі шкільних бюлетенів. Вона зателефонувала директору школи, і їй сказали, що для самих маленьких вони виклали цю ідею в безпечних гіпотетичних термінах, наприклад, припустимо, що в школі на волі гуляє зла собака, і нам потрібен спосіб убезпечити всіх.
  
  Директор сказав, що вихованцям дитячого садка ідея про собаку, що бігає по коридорах, зазвичай здавалася цікавою. Батьки рідко так думали.
  
  "Ми теж робили трикутники".
  
  - Трикутники?
  
  Софі кивнула. "Ека-латерали і соссали".
  
  Джессіка посміхнулася. "Звучить кумедно".
  
  - Так і було. Мені найбільше подобаються "соссали".
  
  "Я теж", - сказала Джессіка. Личко її маленької дівчинки було світлим і вмитий. Вона якось постаршала, наче Джессіка не бачила її кілька місяців, а не всього близько шістнадцятої години. - Чому ти не спиш? - запитав я.
  
  Софі знизала плечима. Вона знаходилася на тому етапі свого життя, коли дуже ретельно обмірковувала кожен відповідь, на етапі, вдвічі відрізняється від запрограмованих відповідей трирічну дитину на кожне питання, на етапі, коли всі діти стають мініатюрними свідками обвинувачення.
  
  Ми ж не хочемо заходити в цей магазин, чи не так?
  
  Немає.
  
  Великі дівчатка завжди несуть свою посуд у раковину, чи не так?
  
  ТАК.
  
  Джессіка пропустила цей етап. З одного боку, вона хотіла, щоб її дочка була розумною дівчинкою, коли-небудь народженої, була розумною, допитливою, меткої і успішною. З іншого боку, вона хотіла, щоб Софі залишалася милим, приємним маленькою дитиною, якій потрібна допомога, щоб застебнути кардигани. - Хочеш, я щось почитаю? - Запитала Марія.
  
  Серія романів Джуні Б. Джонс була поточним захопленням Софі. Кілька вечорів в недавньому минулому Джессіка застала Софі за читанням Джуні Б. в ліжку з ліхтариком. Вона ще не пролистывала сторінки, але вона безумовно випереджала більшість дітей у своєму класі, коли справа доходила до читання і розуміння. У книгах Джуні Б. була шестирічною дівчинкою-индивидуалисткой. Джесіці здавалося, що тільки вчора її дочка захоплювалася Цікавим Джорджем і доктором Сьюзом.
  
  Тепер це були першокласники-ренегати.
  
  "Я могла б дістати одну з книг Джуні Б.". Хочеш, я зроблю це?" Запитала Марія. "Або, може бути, якийсь чарівний будиночок на дереві?"
  
  Софі знову знизала плечима. В місячному світлі, проникавшем у вікно, її очі здавалися бездонними озерами. Повіки почали закриватися.
  
  "Може, завтра?"
  
  Софі Бальзано кивнула. "Добре".
  
  "Завтра", - подумала Марія. Ти завжди думаєш, що завтра буде. Кейтлін О ' Ріордан і Моніка Ренці думали, що завтра буде.
  
  Як і Єва Гальвес.
  
  "Добре, любов моя", - сказала Джессіка. "Приємних снів". Вона поцілувала дочку в лоб. Через кілька секунд Софі закрила очі. За мить вона вже міцно спала. Якщо і було на світі видовище прекрасніше, Джессіка не могла собі уявити, що це може бути. Вона швидко прийняла душ і вийшла з ванної в рушник. Вона взяла з тумбочки баночку зволожуючого крему. Вона сіла на край ліжка. Вінсент все ще міцно спав, мертвий для всього світу.
  
  Джессіка спробувала викинути з голови події дня. Їй це не вдалося.
  
  Три коробки.
  
  Було число значущим? Були важливі кольору? Як щодо того, як були вирівняні прямокутники?
  
  Вона знала, що Діно і Ерік зустрічалися з батьками жертви, і батьки прямували до Філадельфії, щоб спробувати встановити особу, але у Джесіки майже не було сумнівів у тому, ким була жертва: Моніка Луїза Ренці, покійна з Скрентона, Пенсільванія.
  
  Але було питання серйозніше.
  
  Якщо їх вели на ці місця злочинів, то що було далі?
  
  "Привіт".
  
  Джессіка підстрибнула на фут. Вона не чула, як Вінсент перестав хропіти.
  
  - Вибач, - сказав він.
  
  "Все в порядку", - збрехала вона. Тепер її серце знаходилося десь у верхній частині стравоходу.
  
  - Поганий день? Вінсент сіл, помассировал її плечі. Він знав кожен вузол, кожен мускул. Він ніжно поцілував їх всі.
  
  - Поганий день, - відповіла Марія. - Твій?
  
  - Просто ще один день в Блек-Рок.
  
  Вінсент працював під прикриттям з метою "купити і розорити", і це страшенно налякало Джесіку. Тижнем раніше в його команді стався нещасний випадок.
  
  "Дозволь мені запитати тебе про дещо", - сказав Вінсент.
  
  "Добре".
  
  "У тебе сьогодні стріляли?"
  
  - Ні, - сказала Джессіка. - Ти?
  
  "Ні".
  
  "Тоді все не могло бути так погано".
  
  Джессіка кивнула. Такий світ шлюбу з двома знаками відмінності. У вас обох були погані дні, але не в один і той же час. І кожен день, коли куля або ножа не входили в твоє тіло, був хорошим днем в PPD.
  
  "Так скажи мені. Де болить?" Спитав Вінсент.
  
  Джессіка приклала палець до лоба, потім повільно вказала на пальці ніг.
  
  "Отже, ми говоримо про роботу в цілому".
  
  "Так", - сказала вона.
  
  "Хммм. Що ж, тоді." Вінсент обережно перевернув дружину на спину. Він вислизнув з свого халата на зав'язках, зняв з неї рушник, кинув їх обох на підлогу. "Як офіційний керівник відділу обслуговування клієнтів, схоже, моя робота не по мені".
  
  Джессіка знову кивнула.
  
  "Будь ласка, зверніть увагу на наступні п'ять страв", - сказав Вінсент. "Тому що наша меню нещодавно змінилося".
  
  "Добре".
  
  Вінсент підняв ліву руку, розчепіривши пальці. "Якщо тобі подобаються глибокі, пристрасні поцілунки, натисни на один".
  
  Джессіка натиснула одну.
  
  Це був правильний вибір.
  
  Уві сні вона сиділа за столиком у дальньому куті "Эмберс", старої таверни на північно-сході. На ній було облягає червоне плаття і чорні туфлі на підборах, оздоблені тонкою ниткою перлів. Одяг була не її. Перед нею стояв маленький келих з чимось, схожим на "Дику індичку з льодом".
  
  Вона подивилася вниз.
  
  На колінах у неї лежав весільний альбом. Вона не діставала його вже багато років. Ще до того, як перевернула обкладинку, вона знала, що побачить. Вона збиралася побачити себе у весільній сукні, що належала її матері. Вона збиралася побачити своїх тіткою і дядьком, племінниць і друзів. Вона збиралася побачити сотню п'яних копів. Вона збиралася провідати свою тітку Лоррі, яка заступилася за неї на весіллі.
  
  Музичний автомат в барі грав стару пісню Боббі Даріна. Вона звучала як група на її весільному прийомі. Піт Симонетта, її шестикласниця, співав головну партію.
  
  Вона знову опустила погляд. Тепер обкладинка книги була вишнево-червоною. Уві сні Джессіка відкрила альбом.
  
  Жінка усередині була не вона. Це був хтось інший, одягнений в її весільну сукню, її розп'яття, її вуаль. Це був хтось інший, тримав її квіти.
  
  Це була Єва Гальвес.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ЧОТИРИ
  
  
  Джессіка зателефонувала Бірну на мобільний в 7:00 ранку. Вона була на ногах з п'яти, вже зробила пробіжку, вже прийняла денну норму кофеїну. Бірн снідав у Олд-Сіті. Його голос звучав свіжо. Це було добре. Їй потрібно, щоб він був свіжим. Вона відчувала що завгодно, але не.
  
  "Ми збираємося провести попередні слухання по Моніці Ренці приблизно в 10:30", - сказав він.
  
  - Хто розпалив багаття? - запитав я.
  
  "Це прийшло зверху. Школа Зевса. Хтось вбиває втікачів, і нова адміністрація не збирається цього терпіти". "Тоді побачимося". "Я думаю, нам слід..."
  
  Вона з клацанням зачинила телефон. Вона знала, що перервала його. Вона тримала телефон в руці, закривши очі, чекаючи, що він задзвонить, молячись, щоб цього не сталося. Секунд Десять, двадцять, тридцять. Хвилина. Нічого.
  
  Півгодини потому, коли її дочка була нагодована, упакована в пакети з ланчем і умыта, вона сіла в автобус, сіла в свою машину і відправився в Элкинс-парк. Вона поняття не мала, що скаже, коли добереться туди.
  
  Енріке Гальвес був високим і струнким, років під тридцять. У нього було темне волосся до плечей, вилиці моделі, повні губи. На ньому була чорна футболка без логотипу або написи і поношені джинси levi's з дірками на колінах. Він був босоніж.
  
  Коли Джессіка зупинилася перед його будинком, Енріке підрізав велику гортензію, заглушаючи цвітіння. На ньому були білі навушники, так що, схоже, він не чув, як вона в'їхала на під'їзну доріжку.
  
  Джессіка вийшла з машини. Коли Енріке обернувся і побачив її, він поклав ножиці в кишеню і зняв навушники.
  
  - Містер Гальвес?
  
  "Так", - відповів він. "Ви з поліції?"
  
  "Чоловік", - подумала Марія, потім задумалася. Невже це так очевидно? Вона пред'явила своє посвідчення. "Я", - сказала вона. Її золотий щиток яскраво блищав у променях ранкового сонця. "Мені просто потрібно кілька хвилин вашого часу".
  
  Енріке Гальвес на мить опустив погляд на землю, на свої квіти. Яскрава клумба біля його ніг палала фарбами, життям. Він підняв очі. - Я вже поговорив з двома детективами. Це були міс Малоун і містер...
  
  "Шепард", - сказала Джессіка. "Я знаю. У мене є всього кілька додаткових питань". Тепер вона порушувала процедуру. Офіційно. Здавалося, вона не могла зупинитися.
  
  "Я розумію", - сказав Енріке.
  
  Сцена застигла. Ніхто не вимовив ні слова. Десь неподалік Джессіка почула плач дитини. Можливо, через дві двері. - Я можу увійти? - запитала я.
  
  Енріке повернувся до дійсності. "Звичайно", - сказав він. "Де мої манери? Вибачте мене". Він піднявся сходами на ганок, широко розчинив сітчасту двері. "Будь ласка".
  
  Маленька вітальня була охайною, оформленої в чоловічому південно-західному стилі, у відтінках коричневого, рожевого, кремового і нефритового. На стінах висіли акварелі в красивих рамках, що зображували різні пам'ятки Філадельфії, включаючи мерію, Елінг-Роу, Індепенденс-хол, будинок Бетсі Росс. У клітці на кухні цвірінькав папуга.
  
  "Хто цей художник?" Запитала Марія.
  
  "Про", - сказав Енріке, злегка червоніючи. "Я художник. Я намалював це. Хоча це було дуже давно".
  
  "Вони прекрасні", - сказала Джессіка.
  
  "Спасибі", - відповів Енріке. Здавалося, він був скромний з приводу свого таланту. "Я можу запропонувати вам що-небудь випити?"
  
  "Я в порядку, спасибі".
  
  Енріке вказав на диван. - Будь ласка, сідайте.
  
  "Я знаю, це жахливо важко для вас", - сказала вона. "Я дуже жалкую про вашу втрату".
  
  "Дякую вас".
  
  Джессіка села, зручніше влаштувалася на стільці, дістала свій блокнот. Особистий блокнот. - Коли ви в останній раз бачили свою сестру?
  
  "Як я сказав інших детективам, ми вечеряли", - сказав Енріке. "У день, коли вона зникла. У "Пальмі"."
  
  "Це були тільки ви двоє?"
  
  "Так".
  
  "Єва сказала або зробила що-небудь незвичайне?"
  
  Енріке похитав головою. "Єдине, що було звичайним в моїй сестрі, - це її здатність до екстраординарного".
  
  - Вона згадувала що-небудь про справу, над яким працювала?
  
  Енріке на кілька митей задумався. "Єва ніколи багато не говорила зі мною про свою роботу. Вона знала, що я знаходжу такі речі досить ... расстраивающими".
  
  Джессіка змінила тему. - Ви родом з Перу? - запитала вона.
  
  "Так. Я народився в маленькому селі неподалік від Мачу-Пікчу, як і моя сестра. Нам було три і п'ять років, коли ми приїхали сюди ".
  
  "Ти приїхала зі своїми батьками?"
  
  Джессіка помітила секундне коливання. Сімейні проблеми? Енріке виглянув у вікно. Джессіка простежила за його поглядом. На іншій стороні вулиці пара шестирічних дівчаток - незграбних, з стирчать фігурками і хихикающих в однакових лаймово-зелених бікіні для маленьких дівчаток - бігали взад-вперед під дощувальної установкою.
  
  "Так", - нарешті сказав він. "Мій батько був інженером. Він працював у TelComCo в Перу. У 1981 році йому дали можливість приїхати в Америку, до Філадельфії, і він скористався нею. Незабаром після цього він привіз свою сім'ю.
  
  - Ви коли-небудь отримували звістки від своєї сестри за весь той час, що вона відсутня?
  
  Енріке похитав головою. "Я цього не робив".
  
  Здавалося, Він хотів продовжити. Джессіка промовчала.
  
  "Останні два місяці я, звичайно, задавався цим питанням", - сказав він. "Я задавався питанням. І все ж це те, що вам знайомо, так?"
  
  Джессіка кивнула, незважаючи на всі свої зусилля не зробити цього.
  
  "Це з тих речей, які ти знаєш", - повторив він. "Але все одно, ти завжди сподіваєшся, що це неправда. Надія - це те, що горить всередині тебе, маленьке полум'я, яке бореться з темрявою того, що ти знаєш у своєму серці ".
  
  - Мені так шкода, - сказала Джессіка. Тепер вона боялася, що розмова вислизає від неї. Вона відклала блокнот і ще раз оглянула кімнату. - Ти можеш придумати що-небудь ще, що могло б допомогти?
  
  - Ну, я не чіпав її квартиру. Здається, вчора там були інші детективи.
  
  "Нічого, якщо я зайду?" Джессіка знала, що вона виразно і остаточно перейде межу, якщо зробить це.
  
  - Так, звичайно. Він перетнув кімнату, висунув шухляду стола, дістав єдиний ключ. Він записав адресу в маленький блокнот і простягнув обидві їй. "Ти можеш просто залишити ключ там. Одного разу, зовсім скоро, я..."
  
  Енріке зупинився. Його очі наповнилися сльозами.
  
  - Я розумію, - сказала Джессіка, розуміючи, що її слів недостатньо. - Спасибі.
  
  П'ять хвилин потому, коли Джессіка позадкувала на вулицю, вона зрозуміла, що якимось чином цей маленький візит повернеться і буде переслідувати її. Якщо Айк Б'юкенен дізнається, що вона приходила сюди, щоб поговорити з братом жертви, не протоколировав допит і не погодивши його з детективами, що ведуть розслідування, їй надерут вуха або того гірше. Жодного детективу не сподобається, коли хтось вторгається на його територію. Особливо детективам з відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Від'їжджаючи, вона обернулася, щоб востаннє глянути на маленький будинок. Не доїжджаючи до кута, вона побачила, що на ганку горить світло. Ймовірно, це була звичка, подумала вона, від якої Енріке Гальвес не був готовий відмовитися.
  
  Маленьке полум'я, яке бореться з темрявою того, що ти знаєш у своєму серці.
  
  Енріке Гальвес все ще чекав свою сестру.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ П'ЯТЬ
  
  
  Суонн сидів на лавці в парку. Ранок був чудовий. Він відкусив шматочок малиновою булочки, яку купив у новій пекарні на Пайн-стріт.
  
  На колінах у нього лежав металошукач, "Мисливець за головами" Tracker II.
  
  Він спостерігав за ними більшу частину години. П'ятеро підлітків, дивне число з багатьох причин. Два хлопчики і три дівчинки. В цьому віці завжди була особлива динаміка в грі з непарним числом. Гучні, фізичні, переповнені енергією, вони кидали виклик один одному. У такі моменти завжди встановлювалася ієрархія, сходи, заснована на причини, з якої вони зібралися в першу чергу. Пізніше це будуть гроші, владу і положення. Але з досвіду Суонн, в цьому віці зазвичай перемагали краса і сила.
  
  Їх машиною був червоний мінівен, двері були відкриті, музика грала на поважному рівні. Деякий час вони дражнили один одного, ділилися сигаретами і газованою водою. Зрештою з годинником звірилися, виголосили слова прощання, викинули сміття в урни.
  
  Коли фургон поїхав, все було так, як він і очікував. Одна дівчина залишилася позаду. На його погляд, вона була, безумовно, найкрасивішою, але вона не належала до цієї групи з інших причин. Вона явно була бездомною.
  
  Коли фургон завернув за поворот, дівчина помахала рукою, підняла палець і посміхнулася. Але Суонн побачив у її посмішці відчай. Залишившись одна, дівчинка надпила зі своєї пляшки з водою, хоча знала, що вона порожня. Дівчатка її віку часто повторювали подібні завдання. Енергія повинна була кудись діватися.
  
  Суонн встав з лавки, включив детектор. Настав час шоу. Він йшов по узбіччю дороги, насупивши брови, глибоко зосереджений. Коли він встав приблизно в двадцяти ярдів позаду дівчини, детектор попередив його. Вона почула і повернулася подивитися.
  
  - Так! - вигукнув він досить голосно, щоб почула дівчина. - О так, так, так.
  
  Краєм ока він помітив, що вона розглядає його. Хто був цей дивний чоловік з цією дивною машиною? Вона не могла встояти перед підлітковим цікавістю.
  
  "Ти що-небудь знайшов?" запитала вона.
  
  Він подивився вгору, по сторонам, ніби намагаючись визначити, звідки долинав голос. Він знайшов її, вказав на землю біля своїх ніг. "Еврика!"
  
  Суонн нахилився, підняв намисто. Намисто було з дешевого золота. Він весь час тримав його в руці. "Я знайшов золото!"
  
  Він підняв його. Намисто блиснуло в променях ранкового сонця. Дівчина встала, щоб розглянути ближче. Вони завжди так робили.
  
  "О боже. Мило", - сказала вона. "Дуже круто". Її погляд перемістився з намиста на емблему на його комбінезоні. Нашивка виглядала офіційною, як ніби він був частиною паркової служби. Більш уважне вивчення не виявило нічого подібного.
  
  "Ти випадково не втратила це, чи не так?" спитав він з легким розчаруванням у голосі.
  
  Дівчина на мить завагалася - Сванн була б глибоко розчарована, якщо б вона цього не зробила, чим довше вона коливалася, тим довше була в дорозі, - потім похитала головою. "Ні. Я б хотіла. Це дійсно здорово ".
  
  Суонн поклала намисто в сумку. "Ти б здивувався, дізнавшись, що мені вдалося знайти за ці роки".
  
  "Тримаю парі". Вона засунула руки в кишені джинсів. Вона хотіла поговорити. Їй було самотньо. "Про які речі?"
  
  - Боже, дай-но подивитися. Кільця, браслети, монети, шпильки. Багато-багато шпильок.
  
  Дівчина розсміялася. - Діти.
  
  - Розкажи мені про це. Я купую своїм дочкам шпильки у футлярі. Вони вічно їх втрачають. - Він вимкнув машинку. - До речі, мене звуть Людо.
  
  "Ludo? Класне ім'я. Мене звати Клер. Вони потиснули один одному руки. Він не зняв рукавичок. "Ви тут працюєте?" запитала вона.
  
  "Як можна менше".
  
  Дівчина знову засміялася. Суонн знову ввімкнув апарат, відійшов, потім відступив ще на крок. - Хочеш спробувати?
  
  Дівчина похитала головою. Тепер вона сором'язлива. "Не думаю, що у мене це вийде".
  
  "Звичайно, ти б зробив це. Звичайно, ти б зробив. В цьому дійсно немає нічого особливого. Якщо я можу це зробити, ти можеш це зробити ".
  
  "Ти думаєш?"
  
  - Абсолютно. І ось що я тобі скажу.
  
  "Що?"
  
  "Все, що ти знайдеш, можеш залишити собі".
  
  Її очі спалахнули. Це було найкраще пропозицію, яку вона коли-небудь отримувала. "По-справжньому?"
  
  Суонн провів для неї коротку демонстрацію. Вона взяла у нього детектор.
  
  "Спробуй біля входу на стежку", - сказав він, вказуючи на асфальтовану доріжку, що веде в ліс дерев. "Часто люди прямо там витягують речі з кишень - спортивні пов'язки, сонцезахисні окуляри, спрей від комарів - і все це може вилетіти і загубитися в листі. Це може стати справжньою золотою жилою ".
  
  "Гаразд. Я не знаю. Я не дуже... ладно". Дівчина почала сканування, де він сказав їй, щоб дивитися. Вона помахала машиною взад-вперед, взад-вперед, як жезлом для ворожіння, встановлюючи вагу.
  
  "Трохи повільніше", - сказав він.
  
  "Добре".
  
  "Наліво, наліво, наліво", - подумав Свэнн. Зупинка.
  
  "Прямо тут, поблизу?"
  
  "Так".
  
  Ще лівіше. Зупинка. Правильно. Зупинка.
  
  Автовідповідач видав звуковий сигнал.
  
  ТАК.
  
  "Гей! Здається, я щось знайшла! Чи означає це, що я щось знайшла?" запитала вона.
  
  "Це дійсно так".
  
  "Що мені робити?"
  
  "Я тобі зараз покажу".
  
  Вона змоделювала браслет. "Так це дійсно моє?"
  
  "Шукачі, хранителі".
  
  Прикраси з пасти виблискували на сонці. Для дівчини це був тенісний браслет від Тіффані.
  
  Він глянув на годинник. - Що ж, мені пора повертатися до роботи. Мені дозволяють займатися цим тільки в перерві. Було приємно познайомитися з тобою, Клер. Він вказав на браслет. - До речі, дуже класна знахідка. Я думаю, ти природжений сищик.
  
  Він перекинув детектор через плече і попрямував геть.
  
  "Прошу вибачення".
  
  Джозеф Суонн зупинився і обернувся. - Так?
  
  - Я тут дещо про що подумав.
  
  "Добре".
  
  "Є, я маю на увазі, у вас, хлопці, десь поблизу кемпінги?"
  
  - Кемпінги? Звичайно, - сказав він. - Приблизно за милю звідси. Теж непогано.
  
  - Я не... - вона замовкла, вказуючи через плече. Вона мала на увазі, що ні з ким не була. Вона мала на увазі, що була одна. Він вже знав це.
  
  "Не хвилюйся", - сказав Суонн. "Все в порядку. Я скажу їм, що ти мій двоюрідний брат або щось в цьому роді. Тобі навіть не знадобиться посвідчення особи. У мене є дещо цікаве. Це дійсно миле місце. До того ж безпечніше ".
  
  "Круто".
  
  Клер Финнеран посміхнулася. Джозеф Суонн посміхнувся у відповідь.
  
  "Це прямо тут", - сказав він. "Пішли. Я тобі покажу".
  
  Тепер без коливань. Вона схопила свою сумку.
  
  Вони увійшли в ліс.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ШІСТЬ
  
  
  Бірн сидів в машині і спостерігав. Чоловік стояв на іншій стороні пустиря, притулившись до напівзруйнованої цегляній стіні. Чоловік бував там кожен день в один і той же час протягом останніх трьох днів, можливо, задовго до цього. На ньому була та ж одяг. На ньому була та ж капелюх, той же вираз обличчя. Бірну він здався спустошеним, як ніби хтось вичерпав все, що робило його людиною, і залишив тільки оболонку, до того ж тендітну.
  
  Це стало чергуванням Роберта О Ріордана, таким же, як варта смерті, хоча його дочка вже вмерла. Або, можливо, в його уявленні, вона цього не зробила. Можливо, він чекав, що вона з'явиться в одному з вікон, як якась примарна Джульєтта. Або, може бути, його бажання були більш приземленими і практичними. Можливо, він очікував, що вбивця Кейтлін повернеться на місце злочину, як це звичайно роблять вбивці.
  
  Що б він тоді зробив? Бірн задумався. Був він озброєний? Вистачило у батька Кейтлін нахабства натиснути на курок або пустити в хід лезо, грунтуючись на підозру?
  
  За час своєї роботи Бірн розмовляв із сотнями батьків, чоловіків, які втратили сина чи дочку в результаті насильства. Кожен стикався з темрявою по-своєму.
  
  Бірн глянув на чоловіка. До нього було не дістатися. Не зараз.
  
  Він завів машину. Але перш ніж він встиг вирулити на дорогу, задзвонив телефон. Це була Джессіка.
  
  "У нас дещо є", - сказала вона. "Зустрінемося в лабораторії".
  
  
  ТРИДЦЯТЬ СІМ
  
  
  Трейсі Макговерн була заступником директора криміналістичної лабораторії. Висока, струнка жінка п'ятдесяти років, з сріблястим волоссям до плечей і коротко підстриженою чубчиком. Вона воліла безформні чорні костюми, футболки з рок-н-ролом і ходунки Ecco. Трейсі майже десять років пропрацювала у Відділі мітохондріальної ДНК ФБР - підрозділі, який вивчає докази, пов'язані з нерозкритими справами, а також невеликі фрагменти доказів, що містять мало біологічного матеріалу, - перш ніж повернутися в своє рідне місто Філадельфію. За словами її колег, вона володіла унікальною здатністю спати три рази по двадцять хвилин на добу за своїм робочим столом і продовжувати працювати над справою до тих пір, поки злочинець не буде спійманий. Трейсі Макговерн була не стільки хортом, скільки хорта.
  
  Три коробки з місця злочину на вулиці Шайло лежали на підлозі. У різкому світлі лабораторії вони виглядали ще яскравіше, яскравіше. Було важко узгодити це з метою, для якої вони використовувалися.
  
  "На коробках не було відбитків пальців", - сказала Трейсі. "Вони були досить ретельно протерті звичайним побутовим миючим засобом".
  
  Бірн ще раз відзначив майстерність, з яким були спроектовані і виготовлені ці коробки. Скошені краї були майже непомітні.
  
  "Ці петлі виглядають дорогими", - сказав Бірн.
  
  "Так і є", - сказала Трейсі. "Їх виробляє австрійська компанія Grass. В Інтернеті їх можна придбати всього в декількох десятків компаній. Можливо, ви захочете перевірити їх". Трейсі простягнула Бірну роздруківку спеціалізованих веб-сайтів по обладнанню.
  
  "Ми все ще збираємо докази з коробок, але є ще дещо, що я хотів вам показати".
  
  Трейсі перетнула лабораторію і повернулася з великим паперовим пакетом для доказів. "Минулого разу я над цим не працювала, тому вирішила поглянути".
  
  Вона сунула руку в пакет для доказів і дістала рюкзак Кейтлін О ' Ріордан.
  
  - Детектив Пистоне спустошив сумку на місці злочину, боюся, приніс все назад по частинах. Ненавиджу погано відгукуватися про отставнике, але це була недбала робота. Зовні витерли пил, всередині пропилососили і очистили, а потім вона застрягла на полиці. Ми повторно опрацювали пакет тільки для отримання відбитків пальців ", - сказала Трейсі. "Єдині екземпляри належать міс О' Ріордан. Ми повернемося до волосся і волокнах пізніше сьогодні".
  
  Трейсі розстебнула блискавку на сумці.
  
  "Я пошарила всередині", - сказала вона. "Там внизу пластикова вставка, яка відкидається".
  
  Трейсі вивернула рюкзак навиворіт. Внутрішній клапан був відірваний з одного краю. - Я заглянула сюди і дещо знайшла. Це був фрагмент обкладинки журналу.
  
  - Це було внизу? - Запитала Марія.
  
  "Його просунули всередину з цього розриву", - сказала Трейсі, вказуючи на шов. Пластикова підкладка відокремилася від твердої картонній вставки. - Я схильний вважати, що міс О ' Ріордан, можливо, поклала його туди на зберігання.
  
  "Де зараз обкладинка журналу?" Запитала Марія.
  
  "Це обробляється на відбитки пальців". Трейсі дістала дві ксерокопії фотографій, на лицьовій і зворотній сторонах речових доказів.
  
  Зображення займали приблизно третину сторінки журнальної обкладинки, розірваної по діагоналі. Це був журнал сімнадцять років, травневий номер 2008 року. На звороті був написаний номер телефону. Останні п'ять цифр були затемнені, можливо, з-за пошкодження водою, але код міста був досить чітким.
  
  "Хелл Ромер бачив це?" Запитала Марія.
  
  "Він отримає це наступним", - сказала Трейсі. "Він вже ходить по сходах".
  
  Джессіка взяла ксерокопію і повернула її до світла.
  
  - Код міста Вісім-п'ять-шість, - сказала вона.
  
  - Вісім-п'ять-шість, - повторив Бірн. - Камден.
  
  Лабораторія дактилоскопії виявила три різних набору відбитків на глянцевому поверхні обкладинки журналу. Один належав Кейтлін О ' Ріордан. Одного примірника не було в системі. Один набір - великий і вказівний пальці - представляв собою десять точкових зразків. Вони перевірили відбитки через місцеву базу даних, а також AFIS. Автоматизована система ідентифікації відбитків пальців являла собою національну базу даних, яка використовується для зіставлення невідомих відбитків з відомими, використовуючи нові технології оперативного сканування, в яких використовувалося лазерний скануючий пристрій, або старий метод зняття відбитків чорнилом.
  
  Третій сет пробив всі дзвіночки в системі. Він належав людині по імені Ігнасіо Санс. Детективи перевірили його ім'я в PCIC і NCIC і виявили, що у Ігнасіо був довгий послужний список, його двічі заарештовували, судили і засудили за грубе сексуальне примушування та сприяння вчиненню правопорушень неповнолітніми. Він відсидів два терміни в Карран-Фромхолде, останній тривав вісімнадцять місяців, термін ув'язнення закінчився в квітні цього року.
  
  Джессіка глянула на Бірна, поки вони читали записку. Вони безумовно були однієї думки: Ігнасіо Санс був мерзотником, що відхиляється від норми, і він опинився на вулиці приблизно в той час, коли в травні була вбита Кейтлін О ' Ріордан.
  
  Бірн підійшов до телефону і зв'язався з офіцером по умовно-достроковому звільненню Санз. Протягом години у них були домашній і робочий адреси.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ВІСІМ
  
  
  The Shrimp Dock був рестораном морепродуктів на винос в Іст-Кемдені, штат Нью-Джерсі, - похилим салоном, облицьованих плиткою лососевого кольору і рваними навісами кольору морської хвилі, розташованим між забитим магазином Dunkin' Donuts і домініканської перукарні.
  
  Джессіка і Бірн увійшли, оглянули ресторан, потім зону за стійкою. Ігнасіо Санса ніде не було видно. Він не працював за касою, не прибирав зі столів і не підмітав.
  
  Службове віконце було з захисного пластику подвійної товщини. За ним стояла симпатична молода латиноамериканка в синьо-червоної трикотажної уніформі і капелюсі, виглядала настільки нудьгуючої, наскільки може виглядати людська істота, у якого при цьому реєструється пульс. Вона клацнула жуйкою. Бірн показала свою бляшанку, хоча в цьому не було необхідності.
  
  - Ігнасіо тут? - Запитав Бірн.
  
  Дівчина не відповіла. Це потребувало б великих витрат енергії. Замість цього вона кивнула на двері поряд зі стійкою, з написом "EM YE s" На Y.
  
  Двадцять секунд, достатнього часу, щоб нагадати Бірну і Джесіці, де вони знаходяться, дівчина передзвонила їм.
  
  Ігнасіо Санса не було ні в чиєму списку няньок. Зараз, коли йому було під тридцять, він двічі програвав і, як стверджується, був на шляху до респектабельності. Штат знайшов йому роботу рознощика мальків у Креветочному доці і кімнату в будинку пристарілих неподалік.
  
  Коли Джессіка і Бірн увійшли в задню кімнату ресторану, перше, що вони побачили, було те, що двері були широко відчинені. Друге, що вони помітили, це те, що чоловік - без сумніву, Ігнасіо Санс - на повному скаку втік через задні паркування.
  
  Джессіка, одягнена в один зі своїх кращих костюмів - симпатичний Тахари на двох гудзиках, який вона купила в macy's, - подивилася на свого партнера.
  
  Бірн вказав на свою праву ногу. - Ішіас.
  
  "Ах, чорт".
  
  До того часу, як Джессіка схопилася з Ігнасіо Сансом, він був уже на півдорозі до Атлантик-Сіті.
  
  Вони перебували в невеликому, тісному приміщенні в задній частині Креветочной причалу, яке зійшло за кімнату відпочинку співробітників. На стінах висіли плакати з спокусливим меню: світло-блакитна пікша, сірий салат з капусти, смажена картопля фрі.
  
  Іггі був невисоким і худорлявим, з запалими грудьми та прыщавыми щоками. Здавалося, він був покритий слизькою плівкою риб'ячого жиру, що надавала його шкірі неприродний блиск. А ще у нього були маленькі ступні, які Джессіка коли-небудь бачила у дорослого чоловіка. На ньому були неонові кросівки aqua cross і чорні шовкові шкарпетки. Джесіці стало цікаво, чи носить він жіноче взуття.
  
  Він також був одягнений у той же червоно-синій трикотажний халат, що та дівчина попереду, але замість капелюха на ньому була сітка для волосся, яка доходила йому до самих брів. Все це тепер було вкрите пилом і гравієм з-за його недавнього візиту на землю, люб'язно наданого поліцейським управлінням Філадельфії.
  
  Бірн сів навпроти нього. Джессіка встала у нього за спиною. Ігнасіо це не влаштовувало. Він боявся Джесіки. І не без підстав.
  
  - Мене звуть детектив Бірн. Я з Відділу по розслідуванню вбивств Філадельфії. Він вказав за плече Ігнасіо. - Це мій напарник, детектив Бальзано. Можливо, ви її пам'ятаєте. Це вона перевірила твоє тіло на тлі того фургона "Шевроле".
  
  Ігнасіо сидів як укопаний.
  
  "Я хочу, щоб ви дали їй двадцять доларів", - сказав Бірн.
  
  Іггі виглядав скривдженим. - Що?
  
  - Ти повинен їй пару колготок. Дай їй двадцять доларів.
  
  Джессіка подивилася вниз. Коли вона повалила Іггі на землю, виконала велику дірку в правому коліні своїх панчоху.
  
  - Колготки коштують двадцять доларів? - Запитав Іггі.
  
  Бірн наблизив своє обличчя на дюйм до лиця Іггі. Іггі помітно зменшився. - Ти хочеш сказати, що мій партнер не заслуговує кращого?
  
  Тремтячи, не кажучи більше ні слова, Іггі порився в кишенях, дістав пачку вологих банкнот, перерахував їх. Чотирнадцять доларів. Він розклав їх на столі, зложив стопкою, потім простягнув Джессіці, яка взяла їх без вагань, хоча і задавалася питанням, де, чорт візьми, вони нещодавно були.
  
  "Ти міг би, знаєш, зайти за іншим пізніше", - сказав Іггі. "Мені заплатять сьогодні. Решту я отримаю пізніше".
  
  "Повертаєшся?" Сказав Бірн. "Що змушує тебе думати, що ти не підеш з нами?"
  
  Іггі це не приходило в голову. - Але я нічого не робив.
  
  Бірн розсміявся. "Ти думаєш, це має значення для когось на зразок мене?"
  
  Це теж не приходило йому в голову. Але наслідки були набагато серйозніше. Іггі втупився в підлогу і промовчав.
  
  "Тепер з вами хоче поговорити мій партнер", - сказав Бірн. "Я хочу, щоб ви приділили їй всю свою увагу і проявили повну повагу".
  
  Бірн підвівся, притримуючи стілець. Джессіка села, виставивши праве коліно крізь порвані колготки, і подумала: "Хіба що-небудь виглядає більш огидно, ніж це?"
  
  "Я збираюся поставити тобі кілька простих запитань", - сказала Джессіка. "І ти збираєшся сказати мені правду. Вірно, Іггі?"
  
  Було ясно, що Ігнасіо Санс поняття не мав, що його чекає. Після цілого життя, повної злочинів, судів, копів, громадських захисників, в'язниці, умовно-дострокового звільнення і реабілітації, це могло бути що завгодно. "Так, мем".
  
  Джессіка полізла в свій портфель і поклала папку собі на коліна.
  
  "По-перше, ми всі знаємо про тебе і Кейтлін О 'Ріордан", - сказала Джессіка. "Так що навіть не думай ображати нашу розвідку запереченням". Правда полягала в тому, що вони не знали нічого подібного. Але з такими людьми, як Іггі, це був найкращий підхід. "Це навіть не варіант".
  
  "Хто?"
  
  Джессіка дістала фотографію Кейтлін. Вона показала її Іггі. "Кейтлін Еліс О' Ріордан. Пам'ятаєш її?"
  
  Іггі подивився на фотографію. - Я не знаю цю дівчину.
  
  "Подивися трохи уважніше".
  
  Іггі так і зробив, широко розкривши очі, можливо, вважаючи, що це дозволить отримати більше інформації. Він знову похитав головою. - Ні. Я ніколи її не бачив. Вона могла бути ким завгодно.
  
  "Ні, вона не може. Це неможливо. Вона повинна бути цією людиною. Вона і є ця людина. Або, принаймні, була. Ти розумієш мене?"
  
  Іггі кілька секунд витріщав очі, потім повільно кивнув.
  
  "Добре. Ось 411-ї. Ти у нас, Іггі. Ти у нас в Філадельфії в травні, на вулиці. А глазур, та частина, що прикрашена маленької цукеркової посипкою, полягає в тому, що у нас також є прекрасний набір ваших відбитків пальців на те, що було у Кейтлін в рюкзаку ".
  
  Іггі відреагував так, немов схопився за розпечений мідний провід. Він повільно підвівся зі стільця, тремтячи від паніки. "Що б вона не говорила, я не робив цього, чувак", - заблагав він. "Клянуся очима моєї матері. Могилою моєї матері".
  
  "Кейтлін нічого не говорить. Це тому, що вона мертва. Вона мертва вже чотири місяці. Але адже ти вже знаєш, вірно?"
  
  "Що?" Іггі закричав. "О ні, ні, ні, ні. Не-а-а."
  
  "Що ж, ось що я готовий зробити для тебе, Іггі. По-перше, я готовий скоротити твоє перебування в лікарні на сто відсотків".
  
  Іггі, і без того прискорено дихав, почав дихати ще частіше. - Моє перебування в лікарні?
  
  - Ага, - сказала Джессіка. - Я маю на увазі, що якщо ти зараз же не сядеш, я зламаю тобі обидві руки. Сядь... на хрін... на місце.
  
  Іггі підкорився. Джессіка взяла обкладинку журналу в прозорому пластиковому конверті для доказів. Вона підняла його.
  
  - Скажи мені, Іггі, чому твої малюнки в цьому журналі. Починай прямо зараз.
  
  Очі Іггі забігали з боку в бік, вібруючи, як у лемура. "Добре, добре", - сказав він. "Я пам'ятаю. Це зберігається в моїй свідомості".
  
  - Присвоїли?
  
  "Так. Я знайшов той журнал".
  
  Джессіка розсміялася. - Отже, дозволь запитати тебе, ти знайшла це в великій купі пістолетів, ножів, крека, прикрас і гаманців або в маленькій?
  
  Іггі знову спотворив йому обличчя. А?
  
  - Де ти це знайшов, Іггі? - запитав я.
  
  "Я знайшла це в своєму будинку. Це належало моїй матері".
  
  "Це був журнал твоєї матері?"
  
  Іггі похитав головою. "Це був її будинок. Це був журнал моєї сестри".
  
  - Цей журнал належав вашій сестрі? Вона дала його вам?
  
  "Ну, немає", - сказав він. "Але у нас все спільне, розумієш? Ми сім'я і все таке. Мені подобається переглядати цей журнал".
  
  "Тому що в ньому є дівчатка-підлітки?"
  
  Іггі просто втупився на нього.
  
  "Як цей журнал потрапив в рюкзак Кейтлін О' Ріордан?"
  
  Іггі помовчав кілька секунд, очевидно, прикидаючи, що наступний відповідь буде вирішальним. Задню кімнату почав заповнювати запах гарячого рибного жиру. У Креветочному доці готувалися до обіду. "Я не знаю".
  
  "Нам треба буде поговорити з твоєю сестрою".
  
  "Я можу допомогти тобі з цим", - сказав Іггі, клацаючи пальцями, раптово сповнившись енергії. "Я безумовно можу допомогти тобі з цим".
  
  Джессіка глянула на Бірна, гадаючи, проведуть вони залишок дня, роз'їжджаючи по Камдену в девяностоградусную спеку в пошуках "фантома".
  
  "Ти хочеш сказати, що знаєш, де ми можемо знайти твою сестру прямо зараз?" Запитала Марія.
  
  "Абсолютно", - сказав Іггі. Він посміхнувся. Джессіка тут же пошкодувала про це. На додачу до того, що він найняв стоматолога на п'ять машин, вона вловила запах його дихання: суміш сигарет з ментолом і смажених у фритюрі hush puppies. - Вона стоїть прямо у тебе за спиною.
  
  
  ТРИДЦАТЬДЕВЯТЬ
  
  
  Франческа Санз була тією самою дівчиною, яку вони бачили за прилавком.
  
  Підійшовши до неї ближче, Джессіка тепер могла розгледіти, що вона не підліток середнього віку, а вісімнадцяти років чи близько того. Коралова помада, блакитні тіні для повік. Вулична красуня. Крім того, вона була на четвертому або п'ятому місяці вагітності.
  
  Джессіка розповіла молодій жінці, чому вони опинилися тут, повідомивши їй мінімум подробиць. Потім Джессіка показала їй фотографію Кейтлін О ' Ріордан. Поки Бірн робив запит про вимоги та ордерах Франчески Санс, Джессіка і молода жінка сиділи один навпроти одного в кабінці.
  
  - Ти коли-небудь зустрічав цю дівчину? - Запитала Марія.
  
  Франческа кілька миттєвостей уважно вивчала фотографію. "Так. Я зустрів її".
  
  "Звідки ти її знаєш?"
  
  Франческа гризла ніготь. - Ми були друзями.
  
  "Ти маєш на увазі шкільних друзів? Вона була з нашого району? Щось в цьому роді?"
  
  "Не-а. Не в такому сенсі.
  
  Франческа не стала вдаватися в подробиці. Джессіка наполягала. "Тоді, наприклад, що?"
  
  Деяке коливання. - Ми зустрілися на вокзалі.
  
  - Тут, в Камдені?
  
  "Не-а, - сказала вона. "У Філадельфії. Той, дійсно великий".
  
  - Тридцята вулиця?
  
  "Ага".
  
  "Коли це було?"
  
  "Я не знаю. Пару місяців тому, я думаю".
  
  "Парочка?"
  
  "Так", - сказала вона. Джессіка помітила, що у дівчини було татуювання на правому зап'ясті, татуювання білого голуба. "Ти знаєш. Парочка. Може бути, більше".
  
  "Мені потрібно, щоб ти була трохи конкретніше в цьому, Франческа. Це дуже важливо. Це було в червні? Квітень?"
  
  Тиша.
  
  - Це могло бути у травні? - запитав я.
  
  "Так", - сказала Франческа. "Ти знаєш. Це могло бути". Вона трохи порахувала в повітрі, тримаючи щось пальцями перед особою. "Так. Мей звучить правильно."
  
  - Так ви кажете, що познайомилися з нею на станції метро "Тридцята вулиця" в травні цього року?
  
  "Ага".
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. - Чому ти був на вокзалі? Ти куди йшов, звідки-то повертався?
  
  Франческа приготувала відповідь. - Я як раз збиралася перекусити.
  
  "У тебе є друзі в тій частині Філадельфії? Сім'я?"
  
  "Ні", - сказала вона. "Не зовсім".
  
  "Отже, дозвольте мені прояснити ситуацію", - сказала Джессіка. - Ви спустилися до річки, перетнули міст Бена Франкліна, пройшли весь шлях через Філадельфію, тридцять або близько того кварталів, тільки для того, щоб перекусити хуги і картоплею фрі? Ти це хочеш сказати?"
  
  Франческа кивнула, але не стала зустрічатися поглядом з Джесікою. - Що ти хочеш, щоб я сказала?
  
  "Правда була б хороша".
  
  Ще кілька секунд. Франческа постукала довгими нігтями по потертому пластикового столу. Нарешті: "Я була на вулиці, зрозуміло?"
  
  - Ти втекла з дому? - запитав я.
  
  "Ага".
  
  "Добре", - сказала Джессіка. Вона помовчала, даючи дівчині трохи простору. "Я не засуджую, я питаю".
  
  "І я вживала. Я більше цим не займаюся з-за дитину. Але я чула, що на станції валандалися діти ".
  
  "Втікачі?"
  
  "Так", - сказала вона. "Я подумала, що могла б переспати".
  
  Джессіка відклала блокнот. Франческа почала відкривати його, і поліцейський, що робить помітки, був страшним. "Чи можу я запитати, чому ти втекла з дому?"
  
  Франческа розсміялася крижаним сміхом. Вона помацала край меню на столі, відсуваючи пластик. - Я не знаю. Чому хтось тікає?
  
  "Є багато можливостей", - сказала Джессіка, знаючи, що насправді їх кілька.
  
  "Моя мати, вірно? Моя мати божевільна. По сей день. Вона і її тупоголові бойфренди. Цей будинок - пекло. Вона дізналася, що я вагітна, і вдарила мене ".
  
  - З тобою жорстоко поводилися?
  
  Ще один смішок. На цей раз з іронією. "Я з Східного Камдена, зрозуміло? Зі мною жорстоко поводилися".
  
  Джессіка постукала пальцем по фотографії Кейтлін. - Ваш брат знав її?
  
  "Ця дівчина? Немає. Принаймні, я так думаю. Сподіваюся, що ні.
  
  - Ти сподіваєшся, що ні? Чому ти так говориш?
  
  "Ви прийшли сюди, щоб поговорити з ним, так що, я думаю, ви знаєте його послужний список, вірно?"
  
  "Ми так і робимо".
  
  "Значить, ти знаєш, про що я говорю".
  
  "Добре", - сказала Джессіка, тащась далі. "Отже, скажи мені, як у цієї дівчини виявилася обкладинка цього журналу?"
  
  Франческа відкинулася назад, схрестила руки на своєму вздувшемся животі. Тепер вона захищалася. - Я читала журнал, от і все. Ми почали розмовляти. Вона сказала, що вирішила повернутися додому. Вона ніби як вмовила мене теж. Тому я записав свій номер і дав їй. Я подумав, може бути, ми могли б як-небудь поговорити. "
  
  Джессіка постукала по обкладинці журналу. - Це твій номер?
  
  "Ага".
  
  "Що сталося після цього?"
  
  "Що сталося? Нічого. Вона просто вийшла".
  
  - І ви більше ніколи її не бачили?
  
  Франческа виглянула у вікно. У цьому світлі Джессіка побачила в ній жінку середніх років, жінку, у якої всі її погані рішення залишилися позаду. - Я бачила її на вулиці.
  
  - За межами ділянки?
  
  "Так. Я подзвонила своєму другу, і він приїхав, щоб забрати мене. Виходячи, я побачила її. Вона розмовляла з добре одягненим чоловіком".
  
  - Чоловік? Білий, чорний?
  
  "Білий".
  
  - Наскільки добре одягнений?
  
  "Не такий, як в костюмі, але симпатичний. Дорогою".
  
  - Ви можете описати його? - запитав я.
  
  - Не зовсім. Він стояв до мене спиною. Було темно.
  
  - Ви бачили, як вона сідала в машину або автобус з цим чоловіком?
  
  "Так. Вона сіла в машину. Я подумав, може, він її батько".
  
  - Ти пам'ятаєш, що це була за машина?
  
  "Ні. Вибач".
  
  - Після того дня на станції "Тридцята вулиця" ви коли-небудь знову бачили цю дівчину?
  
  Франческа задумалася, зважуючи свою відповідь. - Ні, - сказала вона. - Я ніколи її більше не бачила.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Він похитав головою. Питань немає. Вона клацнула ручкою, прибрала її. Вони закінчили. На даний момент. - Можливо, нам доведеться поговорити з вами ще раз.
  
  Знизування плечима. - Я буду тут.
  
  Джессіка почала збирати речі, щоб виїхати. - Коли ти повинна?
  
  Франческа просяяла. - Мені сказали, двадцятого грудня.
  
  Джессіка відчула укол заздрості. Різдвяний дитина. Чи було що-небудь краще різдвяного дитини? Вони з Вінсентом намагалися завагітніти протягом останнього року або близько того. Минулої зими ми були на волосок від смерті, але дитини не було. "Удачі".
  
  "Дякую вас".
  
  Кілька секунд вони мовчки дивилися один на одного, дві жінки, які перебувають на різних кінцях всього. Крім материнства.
  
  Джессіка дістала візитну картку і простягнула її молодій жінці. "Якщо пригадаєте що-небудь ще, що могло б допомогти, будь ласка, зателефонуйте мені".
  
  Франческа взяла картку, встала - з чималим працею - і попрямувала до дверей жіночого туалету. У двері Франческа зупинилася, обернулася. - Та дівчина?
  
  "А що щодо неї?"
  
  Серйозний вираз затьмарило юне обличчя Франчески, втома, набагато старший за неї років. - Вона мертва, чи не так?
  
  Джессіка не могла знайти причин, щоб не сказати правду. - Так.
  
  Франческа на мить прикусила ще один ніготь. - Не могли б ви передати дещо від мене її родині?
  
  "Звичайно".
  
  "Скажи ... скажи їм, що я співчуваю їх горю". Франческа поклала руку на живіт, жест виклику цього ангела смерті, який ходив по вулицях, жест захисту. - Скажи їм, що це не їх вина.
  
  "Я так і зроблю".
  
  Франческа кивнула, можливо, думаючи про минуле, про майбутнє, розуміючи, що у неї є тільки сьогодення. Не кажучи більше ні слова, вона відкрила двері і зробила крок всередину.
  
  Іггі Санз ще не вибрався з небезпек, але якою б ентузіазм не був у детективів по дорозі через міст Бена Франкліна, до того часу, коли вони поверталися назад, він значно зменшився. У його досьє не було фактів реального насильства. Обидва детектива були цілком впевнені, що Ігнасіо говорив правду, можливо, вперше в житті. Може, він і був мерзотником і покидьком, але він не був вбивцею.
  
  Вони поїхали назад у Філадельфію.
  
  
  СОРОК
  
  
  Четверо детективів зустрілися в черговій частині відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Другий обхід почався декількома годинами раніше, і детективам, що вибули останніми, потрібно було знайти місце для розмови. Столи у відділі були спільними - в наші дні вам пощастило, що у вас є шухляда в картотечном шафі. Цей міф з поліцейських серіалів про те, що у кожного детектива з золотим значком був свій письмовий стіл, на якому стояла дешева вазу з квіткою і дві або три фотографії їхніх дітей в рамках, був всього лише міфом. Реальність була така, що, як тільки екскурсія закінчувалася, наступна група детективів займала робочі місця, і якщо ви все ще працювали, вам потрібно було швидко знайти інше місце. Теоретично, кожен детектив цікавився справою іншого детектива, але реальність "Круглого будинку" зводилася виключно до географії.
  
  Якщо це мій тур, то моя дупа має право на нерухомість.
  
  Не було ні білої дошки, ні грифельної дошки. Тільки чотири детектива, що забилися в одну з ніш головного коридору. Дюжина фотографій прикрашала один із столів, стіл, наспіх прибраний від кавових чашок, еклерів, кексів.
  
  Джессіка Бірн, Джош Бонтраджер і партнер Джоша Андре Кертіс.
  
  В кожному відділі по розслідуванню вбивств в країні був детектив, який носив капелюха - хомбурги, свининки, борсаліно, - а Дре Кертіс був постійним співробітником Відділу по розслідуванню вбивств PPD. Пошук підходящої до його настрою капелюхи був для нього ритуалом, але він надівав капелюх тільки в ліфті і коридорах, ніколи в офісі. Джессіка одного разу спостерігала, як йому знадобилося десять хвилин, щоб поправити поля своєї улюбленої сірої фетровому капелюхи Rosellini Luauro.
  
  Джош Бонтраджер, ймовірно, був партнером Дре Кертіса тільки з тієї причини, що вони не могли бути більш різними. Хлопець, що виріс амишем в сільській Пенсільванії, і приємний на мову домосід, колишній бандит з родини Річарда Аллена в Північній Філадельфії. Досі вони були ефективною командою.
  
  Бірн дозволив всім влаштуватися. Він привернув їх увагу, потім переказав обидва випадки, включаючи їх візит в квартиру Лори Somerville, її самогубство і їх зустріч з Іггі Санзом.
  
  "У нас є які-небудь результати експертизи, що зв'язують дві жертви разом?" Запитав Дре Кертіс.
  
  "Ми не знаємо", - сказав Бірн. "Поки немає. Але ми тільки що отримали попередні результати аналізу ДНК останків, знайдених на Секонд-стріт. Серце в банку із зразками належало Моніці Ренці".
  
  Бірн показав документ. Це був журнал дій з файлу Кейтлін О ' Ріордан.
  
  - У папці О Ріордана відсутні три інтерв'ю. Ці інтерв'ю були проведені детективом Рорком третього травня. У нас немає повних імен цих свідків, тільки назви вулиць - Дар'я, Говінда і Старлайт. Це небагато, але це точка відліку."
  
  - А що з записами детектива? - Запитав Бонтраджер.
  
  "Пропали", - сказав Бірн. "Але тільки замітки для цих трьох. Опитування занесені в робочий аркуш, але папери для них немає". Він поклав журнал дій назад у папку. "Всі притулки для втікачів у Філадельфії були повідомлені і проінструктовані".
  
  Втікачами з Філадельфії займалися детективи відділу. Офіційно їх ніколи не називали втікачами. Їх завжди називали зниклими без вести. Коли в іншому місті пропадав утікач і про це повідомляли в поліцію, інформація надходила в NCIC. Іноді інформація розміщувалася на веб-сайті ФБР.
  
  "Детектив Парк збирає досьє ФБР на активних втікачів за останній рік з Пенсільванії, Нью-Йорка, Нью-Джерсі, Меріленд і Огайо. Він також збирає звіти про всіх вчинках Джейн за останні три роки у віці від дванадцяти до двадцяти років.
  
  Бірн вивів карту міста на екран комп'ютера. "Підемо туди, де збираються втікачі". - сказав він. "Автобусна станція, залізничний вокзал, торговельні центри, парки, Саут-стріт. Давайте обов'язково заїдемо в парк Пенсільванського договору ".
  
  Парк Пенсільванського договору, де Вільям Пенн підписав мирний договір з вождем клану Ленапе, являв собою невеликий парк на західному березі річки Делавер у Фиштауне. Це було дещо відокремлене місце, і тому воно було популярним місцем для пагонів і торгівлі наркотиками.
  
  "На жаль, є велика ймовірність, що діти, які були на вулиці шість місяців тому, рушили далі або роз'їхалися по домівках, але ми всі знаємо, що існує мережа. Хтось бачив цих дівчаток. Вони приїхали в місто і ніколи не виїжджали. Бірн підняв очі. - Є питання?
  
  Ніхто не вимовив ні слова.
  
  - Зустрічаємося внизу через годину.
  
  
  СОРОК ОДИН
  
  
  Ліллі провела ніч в дешевому, шумному закладі, яке насправді було не більш ніж хостелом. Це коштувало всього п'ятдесят доларів. Купка грошей для неї, але не для гаманця, гаманця, нещодавно округлого від містера Грибних Зубів.
  
  Вона встала з ліжка в 6:30 ранку, завдяки галасу вуличного руху і включеним бумбоксам. Невже в цьому місці ніколи не сплять? Вона припустила, що ні.
  
  Ласкаво просимо на дорогу, Ліллі.
  
  У дівчини з Вісконсіна були важкі металеві прикраси в губах, носі та вухах. Її звали Тетяна. Принаймні, вона так сказала. У неї був іноземний акцент, так що, можливо, це все-таки було її справжнє ім'я. Вона була важкої у верхній частині тіла, але у неї були красиві ноги, обтягнуті товстими чорними колготками.
  
  Вони всі сиділи на задньому сидінні навороченого Escalade. Ліллі зустріла їх біля ринку Reading Terminal Market. Вони запитали, чи не хоче вона накуритися.
  
  Ага.
  
  "Це було так, наче Бог чхнув, схопив серветку, в якій була я, і викинув нас обох", - сказала Тетяна.
  
  Вони всі подивилися один на одного, чотири пари очей на мить зустрілися. Всі вони мали досвід спілкування з по-справжньому релігійними типами. Якщо ти не вірив, ти терпів, кивав головою, погоджувався, коли це було можливо. Ніхто насправді не розумів, про що, чорт візьми, говорила Тетяна.
  
  Покинувши ринок, вони близько години колесили по місту. За кермом був молодий хлопець з Ямайки по імені Niles. У нього була приголомшлива травичка. Дві порції. Ліллі літала.
  
  "Я маю на увазі, що ти повинен робити? Ти не можеш влаштуватися на роботу, тому що не можеш використовувати своє справжнє ім'я", - сказала Тетяна. "Єдиний спосіб поїсти - це вкрасти що-небудь або взяти участь у грі".
  
  Ліллі знала, що вона мала на увазі. У перший раз, коли вона втекла з дому, в зрілому дванадцятирічному віці, її не було три тижні. Перші кілька ночей були прекрасні. У неї було кілька доларів на вечірку, вона познайомилася з крутими хлопцями. Після цього почалося пекло. Вона спала за продуктовим магазином на Уоллес-авеню. Вона вставала о 4 ранку, якраз перед тим, як під'їжджали вантажівки з доставкою. Вона дістала вчорашній хліб і коричневі овочі зі сміттєвого контейнера, недокуренные сигарети зі стічної канави. Хто сказав, що життя в дорозі не гламурна?
  
  І ось одного разу вранці вона прокинулася з ліхтариком в очах. Це були копи.
  
  Вона відмовилася назвати їм своє ім'я. Вона відмовилася що-небудь говорити.. Вона провела чотири дні в колонії для неповнолітніх, і у них не було іншого вибору, окрім як відпустити її. За весь цей час вона не вимовила жодного слова. Але у неї зняли відбитки пальців і зробили кілька знімків, так що вона знала, що все змінилося там і тоді.
  
  На цей раз все було по-іншому.
  
  Вона виглянула у вікно. Оскільки вони їхали вже деякий час, вона не зовсім розуміла, де знаходиться. Схоже, це була Південна Філадельфія. Вона не була впевнена.
  
  "Мій батько такий гребаной Кро", - сказала Тетяна. "Присягаюся Богом, якби я залишилася тут, то одного разу застукала його грызущим нігті на ногах".
  
  Ліллі припустила, що вона мала на увазі "кроманьйонця". Хто міг сказати з цими людьми? Вона була не з цих місць. Вона не була нестерпно модною.
  
  Niles раскурил ще один косяк і повернув його назад. Настав час ставити питання. Досить скоро ці люди будуть обертатися навколо Сатурна.
  
  "Я можу вам дещо показати, хлопці?" Запитала Ліллі.
  
  Вони всі дивилися на неї; приголомшені, здивовані, чекають, як би кажучи: "Чому б і ні?"
  
  Ліллі полізла в сумочку і витягла фотографію. До теперішнього часу вона була неабияк пом'ятому. З самого початку вона була трохи нечіткою. Вона разгладила її на сидінні. - Хто-небудь коли-небудь бував тут?
  
  Вона пустила фотографію по колу. Всі кивнули, вражені розмахом цього місця. Ніхто і не підозрював про це.
  
  "Чувак. Хто тут живе?" Спитав Том. "Сімейка Аддамс?"
  
  Тому був з Акрону, Огайо. Він дійсно був симпатичним - кучеряве каштанове волосся, довгі вії, кирпатий ніс. Він нагадав їй Фродо, але без великих волохатих ніг. В іншого життя вона, можливо, дозволила б йому чіплятися до неї.
  
  "Я не знаю", - сказала Ліллі, думаючи, що, можливо, це було перше, що вона сказала за довгий час, що не було брехнею. "Я дійсно не знаю".
  
  Залишок ранку вона простовбичив в "Грейхаунд Стейшн" на розі Десятою і Філберт. Вона випила чашечку кави у пари хлопців із Сіракуз, викурила трохи травички в провулку. Вона провела півгодини або близько того в Мережі в найближчому киберкафе, поки її не вигнали.
  
  Вона задавала багато питань, показувала фото всім. Деякі діти були підозрілі, як ніби Ліллі була наркоманкою.
  
  Протягом ранку вона поговорила більш ніж з двадцятьма безпритульними, обмінюючись страшними історіями, тріумфами, ледь не зниклими без вести, тюремним терміном, копами. Завжди копи. Якщо ти був утікачем, то знав про копів все.
  
  Одна дівчина, з якою вона познайомилася - втекла з Буффало, дівчина, называвшая себе Старлайт, - розповіла їй про те, що пережила в Нью-Йорку. Старлайт була силою природи, суцільні руки, стегна і розвіваються руде волосся, коли вона розповідала історію про те, як її ледь не зґвалтували групою. Ліллі сподівалася на краще для неї, але не очікувала цього. Старлайт сказала, що вона була на вулиці у Філадельфії з минулого Різдва.
  
  Ліллі зрозуміла, що у всіх у них була історія відчуження, зневаги або жорстокого поводження, страху перед майбутнім. Для кожного з них була ціла епопея горя - жорстокі матері, жорстокі батьки, жорстокі брати і сестри, жорстока життя.
  
  Вони поняття не мали, наскільки поганий може стати життя.
  
  "Привіт", - сказав хлопець.
  
  Ліллі обернулася, але не дуже швидко. Вони стояли на розі Дев'ятою і Філберт-авеню, біля Великого театру.
  
  Хлопець був вуличної щуром. Ліллі він не сподобався. Високий і худий, брудні світле волосся, жирна шкіра, червона футболка з Тоні Хоуком. Гранж на скейтборді ніколи не був її коником. Вона проігнорувала його, глянула на годинник. Минуло кілька миттєвостей. Він не йшов.
  
  "Я сказав, привіт, сучка".
  
  "Ну ось і все", - подумала Ліллі. Гребаные хлопчаки. Вона, звичайно, бувала тут раніше, застрягла на розі вулиці, до неї чіплявся якийсь панк. У всіх них була риса, яку вони вважали чарівною, посмішка, яку вони вважали дарованої Богом. Потім вона ставала потворною. Але це завжди було на її території, в її рідному місті. Це був чужий пейзаж.
  
  Вона напружилася, озирнулася через плече. Вона була менша ніж у кварталі від автобусної станції. Вона могла повернутися всередину за кілька секунд. Вона була такою швидкою. Але тут діяв принцип. Вона не збиралася дозволяти якомусь пройдисвіту проганяти її з вулиці. Вона повернулася до нього обличчям.
  
  - Пробачте, як ви мене назвали?
  
  Хлопець посміхнувся і підійшов на крок ближче. Тепер Ліллі побачила, що він не такий вже і худий. Він був м'язистим. "Я думаю, ти чула мене, Білосніжка".
  
  Він схопив її за руку. Вона спробувала вирватися. У неї не вийшло. Він був сильним.
  
  "Відпусти мене!"
  
  Він розсміявся. "Або що?"
  
  Ліллі поставила ліву ногу, перемістила вагу. Це було знайоме рух. Вона спробувала вдарити його коліном, але він повернувся, блокуючи удар. Він знову розсміявся.
  
  "Чорт візьми, дівчинка. Чому ти хочеш піти і зробити щось подібне?" Хлопець схопив її за інше зап'ясті. "Ти ж не хочеш мене роздратувати".
  
  "Я сказав, відпусти мене!"
  
  Ліллі спробувала вирватися. Вона не змогла.
  
  Хлопець подивився в кінець провулка і знову посміхнувся. Він збирався затягнути її туди. Вона не могла дозволити йому зробити це.
  
  Але перш ніж він встиг поворухнутися, на тротуар впала тінь. Вони обидва обернулися. Там стояв чоловік. Здавалося, він виник з нізвідки. Йому було років тридцять з гаком, на ньому був темно-синій костюм і бордова краватка.
  
  Що все це означало?
  
  "Я думаю, тобі слід піти", - сказав чоловік м'яким, авторитетним голосом. У Ліллі закрутилася голова від цього дивного розвитку подій. Помічник директора відпустив її руки. Вона відступила на кілька кроків, але не побігла.
  
  "Вибачте", - сказав хлопець, повністю повертаючись, щоб мати справу з чоловіком. "Ви звертаєтеся до мене?"
  
  "Так і є".
  
  Хлопець випростався. Він знизав плечима. - Що ти сказав? Я маю на увазі, ти знаєш, саме так.
  
  "Точно?" запитав чоловік. "Вам передати це дослівно? Або ви хочете, щоб я дистилював есенцію?"
  
  Хлопець посміхнувся, але, схоже, за цим не було особливої впевненості.
  
  "Про що, чорт візьми, ти кажеш?"
  
  - Вважаю, юна леді хотіла б, щоб ви пішли.
  
  Малюк засміявся. Пронизливо, як псих. - А ти хто її батько?
  
  Чоловік посміхнувся. Ліллі відчула, як по ній пробіг невеликий заряд. Не те щоб хлопець був таким красивим або щось в цьому роді, але було щось у цій посмішці, що говорило, що їй нема про що турбуватися.
  
  "Просто друг".
  
  "Що ж, я збираюся трахнути тебе, друже. Я збираюся трахнути тебе по-справжньому. Це мій кут".
  
  Чоловік зробив рух, швидкий рух правою рукою, занадто швидкий, щоб розгледіти. Лілі здалося, що між ними пролетіла птиця, змахнула крилами і полетіла. Час зупинився на кілька секунд. Потім, в наступну мить, Ліллі відчула порив теплого повітря.
  
  Спочатку вона подивилася на чоловіка. Він все ще стояв там, руки по швах, його голубі очі виблискували в променях післяполудневого сонця, вираз обличчя було непроникним. Потім вона подивилася на дитину і побачила те, чого ніколи не очікувала побачити щось жахливе.
  
  Обличчя хлопця було у вогні. Але тільки на секунду. Ліллі миттєво відчула запах паленої плоті і паленых волосся.
  
  - Що?... якого хріна, чувак! Хлопець відсахнувся, закривши обличчя руками. Він зробив п'ять або шість кроків назад, на вулицю. Його мало не збила машина. Коли він прибрав руки, Ліллі побачила, що його обличчя було яскраво-рожевим.
  
  "Що, чорт візьми, ти зі мною зробив?" - закричав хлопець. "Що ти зробив?"
  
  "Я попросив вас піти", - сказав чоловік.
  
  Хлопець витягнув із задньої кишені хусточку й почав промокати особа. З носа у нього текло, очі сльозилися. Ліллі помітила, що у нього пропали вії.
  
  "Ти небіжчик", - закричав хлопець. "Ти такий і є".... "ти біса небіжчик".
  
  Ліллі в ошеломленном мовчки спостерігала, як хлопець здав назад, розвернувся, пробіг весь квартал, потім зник за рогом. Вона виявила, що не дихала, напевно, хвилину або близько того.
  
  Що, чорт візьми, тільки що відбулося?
  
  Вона знала основи. Вона висіла на розі. До неї підійшла настільна щур, погрожувала їй, схопила її. Чоловік з'явився з нізвідки і підпалив обличчя дитини.
  
  Яким-то чином. Як за помахом чарівної палички.
  
  Вона подивилася на Філберт-стріт і побачила поліцейську машину, проїздили повз. Схоже, вони не бачили, що сталося. Вона повернулася, щоб запитати чоловіка про його версії подій, подякувати вас, але він зник.
  
  
  СОРОК ДВА
  
  
  Джессіка сіла за комп'ютер. останні два дні. Вона намагалася викроїти годину або близько того, щоб дещо запустити. Якщо їх вбивця вів нечесну гру з департаментом, з містом, тоді був шанс, що були речі, яких вони не бачили, шматочки головоломки, які не зовсім сходилися. Поки що.
  
  Вона склала список імен, посилань, місць, можливостей і неможливостей.
  
  Вона знала, що іноді пошукова система може встановити зв'язок, про яку ви, можливо, ніколи і не подумаєте. Іноді результат пошуку був настільки далекий від істини, що змушував вас думати в новому напрямку.
  
  Сорок хвилин у неї були відповіді. Вона знала, що Бірн внизу, в кафетерії. Не в силах дочекатися ліфта, вона втекла вниз по сходах.
  
  Бірн тримав у руках остиглий кави, дерев'яну датську булочку, переглядаючи "Дейлі Ньюс".
  
  "Ти не повіриш в це", - сказала Джессіка.
  
  "Блін, як же мені подобається, коли розмови починаються таким чином".
  
  Джессіка висунула стілець, сіла. "Я прогнала все, що змогла придумати, через кілька пошукових систем, поряд з парою речей, які, як я думала, ніколи не попадуться".
  
  Бірн склав газету. "Добре. Що у нас є?"
  
  "Ну, я думаю, ми знаємо, в яку гру він грав з ім'ям Єремія Кросли. Тим не менш, я запустив пошук по Книзі Пророка Єремії. Цікавий хлопець, але не з шишок. Джош був прав. Джеремі не був сонячним променем. Ніщо не віщувало біди.
  
  "Далі, наш хлопець сказав, що мешкає за адресою Доджсон-стріт, 2917. Як ми знаємо, у Філадельфії немає Доджсон-стріт, вірно?"
  
  "Не можу сперечатися з хлопцями з MapQuest".
  
  "У мене проблеми з MapQuest. Здається, вони завжди приводять мене прямо до розробки. Але це пізніше. Загалом, я знайшов Доджсон-стріт в Ланкаширі, Англія, але подумав, що це буде до біса важка поїздка на роботу, навіть для психа. Проте є ряд інших згадок. Єдине, що кидалося в очі, було ім'я людини. Чарльз Лютвідж Доджсон. Коли-небудь чули про нього?"
  
  Бірн похитав головою.
  
  "Це тому, що він був набагато більш відомий під іншим ім'ям: Льюїс Керролл, автор "Пригод Аліси в країні чудес". Виявляється, він також був фанатичним любителем ігор і головоломок. Крім того, я виявив, що існує так званий синдром Аліси в Країні чудес, також відомий як микропсия, який змушує людину сприймати великі об'єкти, як набагато менші ".
  
  "Великі червоні, жовті і сині квадрати в цьому підвалі і маленькі кольорові квадратики в Біблії", - сказав Бірн.
  
  "Це може здатися натяжкою, але так, це приходило мені в голову". Джессіка посунула інший стілець, поклала на нього ноги. "Таким я запустила Людо. Вгадай, що це значить?"
  
  - Ти збираєшся змусити мене про все здогадатися, чи не так?
  
  "Так".
  
  "Я поняття не маю, що це означає".
  
  Джессіка показала кольоровий роздрук. Це було зображення ігрового поля: великий квадрат, відзначений хрестом. Кожна сторона хреста була розділена на три стовпця; кожен стовпець був розділений на шість квадратів поменше. Великі квадрати були яскраво розфарбовані. "Ludo."
  
  "Це кольорові квадрати", - сказав Бірн. "Ще раз".
  
  "Так, але їх четверо, а не троє".
  
  "Можливо, що ми щось пропустили там, внизу?"
  
  "В цьому підвалі? Нічого", - сказала Джессіка. "Я також подивилася походження людо, наприклад, походження слова. Вгадай, звідки воно взялося?"
  
  "Грецький".
  
  - Латина, - сказала Джессіка. - Назва походить від слова ludus.
  
  "Що це значить?"
  
  Джессіка витягла обидві руки долонями вгору в своїй найкращій манері "та-та". "Це означає "гра".
  
  Бірн відвернувся до вікна. Він постукав мішалкою по краю чашки. Джессіка дозволила йому обміркувати деталі.
  
  "Я думаю, ми можемо з упевненістю припустити, що літня жінка була повністю сертифікована, так?" нарешті сказав він.
  
  "Так".
  
  "І якимось чином глибоко залучений в це".
  
  - Аж до її зламаної шиї.
  
  Бірн повернувся назад до столу. "Пам'ятаєш ту головоломку, яку я зробив? Ту, з геометричними фігурами?"
  
  "Танграм".
  
  "Вірно. У неї була книга про танграме та інших іграх. Та, у якої були всі схеми ".
  
  "Щодо цього?"
  
  "Я думаю, нам слід знайти примірник цієї книги".
  
  - Вона сказала, що автор жив в окрузі Честер.
  
  "Так навіть краще".
  
  Бірн подзвонив у Chester County Books & Music. Він додзвонився до менеджера магазину і представився.
  
  "Що я можу для вас зробити?" - запитав чоловік.
  
  "Ми намагаємося знайти місцевого автора".
  
  "Звичайно. Як це називається?"
  
  - Цього я не знаю, але, по-моєму, він живе в окрузі Честер. Він написав книгу про ігри та головоломки, і в ній було багато...
  
  "Девід Синклер", - сказав чоловік, перериваючи його. "Він написав кілька книг на цю тему. Він підписав тут кілька автографів".
  
  "Ти знаєш, як з ним зв'язатися?"
  
  - Я впевнена, що у мене десь є його номер.
  
  "Не могли б ви попросити зателефонувати нам? Як можна швидше, якщо зможете. Це дуже важливо".
  
  "Звичайно. Без проблем".
  
  Бірн дав чоловікові номер свого мобільного телефону, подякував його і повісив трубку.
  
  Після того, як з'явилася інформація про вбивство і нанесення каліцтв Моніці Ренці, прес-служба PPD провела прес-конференцію. Офіційно повідомлялося, що досі невідомо, чи пов'язане вбивство Моніки Ренці з вбивством Кейтлін О ' Ріордан, але це не зупинило основну пресу від спекуляцій, а альтернативну пресу - від простого заяви про це.
  
  У типовій журналістської манері вони повинні були присвоїти цій справі ім'я. "Неназване джерело" в поліцейському управлінні повідомив репортерові, що був чоловік, який забирав дівчаток з вулиці, деякий час тримав їх під вартою, перш ніж убити. Газета називала вбивцю "Колекціонером".
  
  Бірн вважав, що ніхто в газеті під назвою "Звіт про пташиних клітках" ніколи не читав "Колекціонера" Джона Фаулза - роман про молоду людину, колекціонера метеликів, який викрадає жінку і тримає її у своєму підвалі, - але це не мало значення. Це був тільки питання часу, коли про це дізнається основна преса, потім громадськість, і в кінці кінців це потрапило б у службові записки поліцейського управління.
  
  Четверо детективів зустрілися у вестибюлі "Круглого будинку". Всі вони були одягнені в повсякденний одяг. Стратегія полягала в тому, що якщо вони збиралися розмовляти з втікачами і безпритульними дітьми, вони хотіли виглядати ким завгодно, тільки не авторитетними фігурами. Бірн і Андре Кертіс були практично безнадійні в цій області. Вони обидва виглядали як копи. У Джесіки і Джоша Бонтраджеров було трохи більше шансів завоювати їх довіру.
  
  На Джесіці були джинси, біла футболка і кросівки. Бірн подумав, що вона могла б зійти за студентку коледжу. Бірн був одягнений у чорну сорочку-поло і штани-чінос. Він був схожий на поліцейського, який намагається злитися з натовпом після чергування. Але він був здивований, побачивши, що ця сорочка йому впору. Вона стала трохи тіснувата. Можливо, він все-таки набирав форму.
  
  Джессіка розповіла Джошу Бонтраджеру і Дре Кертісу про те, що вона знайшла в Інтернеті. Вони зробили свої замітки і попрямували до виходу.
  
  Через кілька хвилин Джессіка і Бірн вийшли з "Круглого будинку". Повітря було як в доменній печі. Дощу ще не було.
  
  - Готовий повернутися до своєї змарнованого молодості? - Запитав Бірн, коли вони сіли в "Таурус".
  
  "Про що ти говориш?" Сказала Джессіка. "Я все ще витрачаю їх не за призначенням".
  
  У той час як Джош Бонтраджер і Дре Кертіс вирушили у Penn Treaty Park, Джессіка і Бірн попрямували по Саут-стріт. Вони припаркувалися на бульварі Колумбус і поїхали по пішохідному мосту Саут-стріт через I-95.
  
  Саут-стріт була частиною району Куїн-Віллідж, одного з найстаріших районів Філадельфії. Його діловий район простягався від Фронт-стріт приблизно до Дев'ятої вулиці.
  
  По дорозі в Південну Філадельфію вони вирішили, що буде краще, якщо питання задасть Джессіка. Бірн буде стежити за нею з іншого боку вулиці.
  
  Вони почали з Фронт-стріт, навпроти магазину Дауні, і повільно просувалися на захід. Ця частина Півдня була забита пабами, ресторанами, клубами, книжковими магазинами, магазинами пластинок, салонами пірсингу і татуювання, піцеріями і навіть одним великим спеціалізованим магазином презервативів. Це місце притягувало молодь усіх стилів - готику, панк, хіп-хоп, скейтбордистів, колег, хлопців з Джерсі, - а також процвітаючу туристичну торгівлю. На цій вулиці було не так вже й багато чого, чого не можна було знайти; легальне, в іншому, і на кожній зупинці між ними. Для багатьох людей Південь був б'ється серцем Філадельфії.
  
  Між другим і третім уроками Джессіка поговорила з групою підлітків; трьома хлопчиками і двома дівчатками. Бірн завжди дивувався тому, наскільки добре у неї виходили подібні речі. Зрозуміло, їм довелося представитися офіцерами поліції, і кілька хлопців, до яких Бірн намагався підійти самостійно, просто втекли, як тільки Бірн пред'явив своє посвідчення. З Джесікою було інакше. Люди відкривалися їй.
  
  Всі діти сказали, що вони або з Філадельфії, або приїхали в місто відвідати родичів. Ніхто ніколи не втікав.
  
  На розі Четвертої та Південної Джессіка розмовляла з молодою дівчиною. Дівчині було років п'ятнадцять, світле волосся заплетене в кіски, на ній були майка з зав'язками і джинсова спідниця. У неї було з півдюжини пірсингів в носі, губах і вухах. Бірн був поза межами чутності, але він бачив, що, коли Джессіка показала дівчині фотографію, дівчина вивчила її, потім кивнула. Через хвилину Джессіка вручила дівчині візитку і рушила далі.
  
  Це виявився глухий кут. Дівчина сказала, що чула про дівчину по імені Старлайт, але ніколи її не зустрічала і поняття не мала, де вона може бути.
  
  До того часу, як вони дісталися до Десятої вулиці, де закінчувалися магазини і тусовки, вони поговорили з п'ятдесятьма або шістдесятьма підлітками, приблизно з двома дюжинами власників магазинів. Ніхто не пам'ятав, щоб бачив Кейтлін О ' Ріордан або Моніку Ренці. Ніхто нічого ні про що не знав.
  
  Джессіка і Бірн пообідали в "Стейкс у Джима" і попрямували на залізничну станцію.
  
  
  СОРОК ТРИ
  
  
  Ліллі сиділа на землі біля Інституту Франкліна, притулившись спиною до низької кам'яної стіни. Вона все ще була під кайфом, швидко падала і все ще трохи хвилювалася через інцидент на розі. Невже обличчя хлопця дійсно горіло?
  
  Незважаючи ні на що, все це було дзеркалом заднього виду. Вона була на мілині, їй ніде було зупинитися, і всім, кого вона зустрічала, було гірше, ніж їй.
  
  Але вона не збиралася здаватися. Вона дала обіцянку, а це було те, що вона рідко виконувала. Воно буде виконано.
  
  Перш ніж вона змогла сформулювати новий план, вона підняла очі і побачила чоловіка, що прямував до неї. Він йшов всю дорогу через вулицю, швидко ведучи машину, не зводячи з неї очей все це час. Кілька разів вона відводила погляд, але кожен раз, коли озиралася, він дивився на неї. І підходив все ближче.
  
  Він був одягнений в білу сорочку і чорні брюки. Він був блондином, у нього були гарні волосся, ясно-блакитні очі, приємне обличчя. Він зупинився прямо перед нею, посміхнувся. Насправді він був досить симпатичним.
  
  Але він все ще залишався незнайомцем.
  
  - Привіт, - сказав він.
  
  Ліллі не відповіла. Хлопець не йшов. Замість цього він почекав кілька секунд, потім поліз в задню кишеню.
  
  І що тепер? Подумала Ліллі. Свідок Єгови? Директор по персоналу в стрип-клубі?
  
  "Мене звуть Джош Бонтраджер", - представився він. "Я з поліцейського управління Філадельфії".
  
  Він показав їй золотий значок і посвідчення особи, але Ліллі їх як слід не роздивилася. Вона відчула, як кров застукала у вухах, серце забилося, як у скаковой коні. От і все, - подумала вона. Ось як це повинно було закінчитися. Вона приїхала у Філадельфії з певною метою, і тепер її посадять у в'язницю. Все, що вона могла бачити, - це цей мерзенний виверт, містер Грибні Зуби, що лежить в тому провулку і пускає слину на тротуар.
  
  "Як тебе звуть?" запитав він.
  
  Його голос повернув її до реальності. Вона озирнулась, трохи здивована, побачивши стільки людей. На мить вона забула, де знаходиться.
  
  "Ліллі".
  
  Її голос звучав тихо, навіть зсередини. Вона була схожа на поранену миша.
  
  "Прошу пробачення?"
  
  "Ліллі".
  
  "А, гаразд. Приємно познайомитися, Ліллі. Відмінний день, так?"
  
  Ліллі просто дивилася в землю.
  
  - Добре. Що ж. Я б хотів поговорити з тобою кілька секунд, якщо ти не проти.
  
  Вона підняла очі. Він не виглядав розлюченим, або загрозливим, або щось в цьому роді. Насправді, він був трохи схожий на хлопчика з ферми на шкільних танцях. "Про що?" запитала вона.
  
  Він поклав свій значок назад до кишені і простягнув конверт. - Я не заберу у вас занадто багато часу. Обіцяю.
  
  Він опустився на землю поруч з нею, сів, притулившись спиною до стіни. Він витягнув ноги перед собою, схрестивши їх. Якщо він збирався заарештувати її, надіти наручники і відвезти, це був досить біса дивний спосіб зробити це. В "Закон і порядок" ніколи так не грали. Навіть від КОПІВ.
  
  "Отже, по-перше, я не збираюся нічого питати тебе про твоє життя, добре? Я не збираюся питати тебе, звідки ти, чому ти тут чи що ти робиш. Я навіть не збираюся питати твоє прізвище. Домовилися?"
  
  З якоїсь причини це змусило Ліллі занервувати ще більше. Але встати і втекти, насправді, не здавалося варіантом. Цей хлопець виглядав у досить хорошій формі. Він напевно наздожене її. Що б це не було, їй доведеться підіграти.
  
  "Я здогадуюся".
  
  "Добре. Я просто хочу, щоб ти знав, що у тебе немає ніяких неприємностей, і ти не потрапиш ні в які неприємності із-за того, що розкажеш мені ".
  
  Він відкрив конверт і дістав пару фотографій.
  
  "Я просто хочу спитати тебе, чи впізнаєш ти пару чоловік. Якщо б ти міг це зробити, це дійсно допомогло б мені ".
  
  Він брехав їй. Вона знала це. Всі ці розмови про те, щоб не влипати в неприємності, було нісенітницею собачою. Він збирався показати їй фотографію містера Грибні Зуби і фотографію того придурка на скейтборді біля автобусної станції. Її збиралися заарештувати за те, що вона вдарила коліном по яйцях якогось збоченця і прижгла обличчя того хлопця. І навіть цього вона не скоювала. Подвійний напад і побої. Їй загрожувало довічне ув'язнення.
  
  Коли він перегорнув першу фотографію, Ліллі відчула, як прохолодний вітерець торкнувся її серця. Врешті-решт, це був не містер Грибні Зуби у всій його страшній красі. Це була фотографія дівчини. Трохи повненька, але на ній були чудові сережки-кільця і карколомне намисто.
  
  "Ви пізнаєте цю дівчину?" запитав він. "Її звуть Моніка".
  
  Ліллі взяла у нього фотографію, придивилася уважніше. Дівчинка на фотографії була схожа на дівчинку, з якою вона ходила в школу, Тріш Карбоун, але у Тріш були очі поменше. Зміїні очі. Їй не сподобалася Тріш Карбоун. "Ні", - сказала вона. "Я її не впізнаю. Вибачте".
  
  "Не хвилюйся". Він поклав фотографію назад у конверт, перевернув іншу фотографію. На цій була блондинка. Вона була дійсно гарною. Як у гарненькою моделі.
  
  "А що щодо неї?" запитав він. "Ти коли-небудь бачив її раніше?"
  
  Ліллі переглянула фотографію. Вона знала не так вже багато таких гарненьких дівчат. Звичайно, в її школі були дівчата, які добре виглядали - багаті дівчата з Риверкреста і Пайн Холлоу, - але всі вони були ненавистницами. Погані дівчиська, ІНК. Ця дівчина виглядала як людина, з яким вона могла б потусуватися. "Ні. Ще раз вибач".
  
  "Все в порядку. Ти намагався, і я ціную це".
  
  Він сунув другу фотографію в конверт і застебнув застібку.
  
  "Ще дещо, і я залишу вас наодинці з цим прекрасним днем", - сказав він. "Я хочу назвати кілька імен, подивимося, не здадуться вони знайомими".
  
  "Добре".
  
  "Дарина".
  
  Ліллі похитала головою.
  
  "Зоряне світло".
  
  "Ні", - сказала вона, абсолютно впевнена, що її обличчя видасть її. Цього не сталося.
  
  "Говінда".
  
  "Це що, дівчинка?" - запитав я.
  
  "Я думаю, що так".
  
  Ліллі знизала плечима. - Я її теж не знаю.
  
  "Добре".
  
  Він зібрав свої речі, збираючись іти.
  
  "Я не дуже допоміг, чи не так?"
  
  "Не хвилюйся про це. Ти відмінно впоралася", - сказав він. "Деякі люди навіть не розмовляють зі мною".
  
  "Ну, це просто неввічливо".
  
  Він розсміявся. На щоках у нього з'явилися ямочки. - Безсумнівно, так і є. Там, в окрузі Беркс, звідки я родом? Люди більш ніж раді поговорити. Ну, може бути, у Редінгу їх і не так багато, але в Бехтелсвилле ви не зможете змусити їх замовкнути ".
  
  "Цей хлопець з Беркса", - подумала Ліллі. Вона знала, що в ньому є щось фермерське. Їй завжди подобалися фермерські хлопчики. На мить їй захотілося, щоб він залишився і поговорив з нею, але вона знала, що цього не станеться.
  
  Він встав, обтрусив штани. - Що ж, спасибі ще раз. Я дуже вдячний. Він поліз у кишеню і дістав маленький чорний гаманець. Він дістав візитку і простягнув їй. "Якщо ви що-небудь згадайте чи зустрінете кого-небудь, хто міг знати цих дівчат, будь ласка, зателефонуйте мені".
  
  "Я так і зроблю".
  
  Він усміхнувся, повернувся і пішов по тротуару. Він почекав світлофора.
  
  "Як її звали?" Запитала Ліллі.
  
  Детектив Джошуа Бонтраджер різко обернувся. - Прошу вибачення?
  
  - Дівчина на фотографії. Блондинка. Ти так і не сказав мені, як її звуть.
  
  "Про", - сказав він. "Вибачте. Я відмінний поліцейський. Це була Кейтлін. Її звали Кейтлін О 'Ріордан".
  
  У Ліллі закрутилася голова. Їй здалося, що земля йде у неї з-під ніг, неначе вона тільки що випила п'яту порцію поганого віскі і закрутилася в танці. І він збирався помітити. Він збирався помітити, що щось не так, і запитати її, чи все з нею в порядку, і вона збиралася все вибовкати. Тоді вона точно вирушила б у в'язницю.
  
  Але цього не сталося. Хоча їй здалося, що вуха в неї забиті мокрою ватою, це прозвучало так, ніби він сказав: "Доброго дня".
  
  Вона дивилася, як він іде. В маленькому парку навпроти Двадцятої Північної вулиці була пара хлопчиків-підлітків. Він збирався почати все спочатку.
  
  Ліллі зробила кілька глибоких, повільних вдихів. Вона почувалася так, наче була на вершині першого пагорба на американських гірках, які ось-ось упадуть на землю.
  
  Кейтлін О ' Ріордан.
  
  Вони знали. І вони будуть спостерігати за нею. Їй доведеться діяти швидко.
  
  Їй доведеться комусь довіритися.
  
  
  СОРОК ЧОТИРИ
  
  
  Вони вийшли з гри. Між Саут-стріт і автобусною станцією вони поговорили з більш ніж сотнею підлітків, роздали понад сотні карток. По дорозі зі станції Бірн побачив у сміттєвому відрі чотири картки. Він побачив ще трьох на тротуарі.
  
  Вулична робота приносила більше користі, ніж нічого, але вона була виснажливою. А іноді, в такі дні, як цей, - безплідною. Бірн не очікував багато чого, і це те, що вони отримали.
  
  На зворотному шляху в "Круглий будинок" у Бірна задзвонив мобільний телефон.
  
  "Бірн".
  
  - Детектив Бірн, мене звуть Девід Синклер.
  
  Бірн порився в пам'яті. Потім щось клацнуло. "Автор".
  
  "Так, сер".
  
  "Я ціную, що ви зателефонували нам".
  
  "Ну, не кожен день мене просять зателефонувати в поліцію. Чим я можу вам допомогти?"
  
  "Ми б хотіли зустрітися з вами, якщо б могли. У нас є декілька запитань про ваші книжки, які, на нашу думку, можуть вплинути на справу, над яким ми працюємо".
  
  Тиша. - Мої книги?
  
  - Я поясню детальніше, коли ми зустрінемося.
  
  "Добре. Звичайно. Коли б ти хотів зустрітися?"
  
  - Сьогодні, якщо можливо.
  
  "Вау. Гаразд, я можу зустрітися з тобою в "Книгах округу Честер", якщо хочеш. Ти знаєш це місце?"
  
  "Ми знайдемо це".
  
  "Я можу бути там через годину", - сказав Сінклер.
  
  "Це буде чудово". Бірн глянув на годинник. "Перш ніж я відпущу вас, можу я запитати, чи знаєте ви жінку на ім'я Лора Somerville?"
  
  - Somerville?
  
  "Абсолютно вірно".
  
  Кілька секунд тиші. - Ні, боюся, це ні про що не говорить.
  
  "Добре. Побачимося через годину".
  
  Бірн подзвонив босові і отримав дозвіл. Вони з Джесікою вирішили розділитися на другу половину дня. Джессіка збиралася продовжити опитування в декількох університетських містечках. Вони вирішили зустрітися в Манаюнке через кілька годин. Бірн висадив Джесіку у "Раундхауса", потім попрямував в округ Честер.
  
  Округ Честер, поряд з Філадельфією і Баксом, був одним з трьох початкових округів, створених Вільямом Пенном у 1682 році. Хоча спочатку він був названий на честь Чешира, Англія, у цих краях він довгий час був відомий як Ческо.
  
  Книжковий магазин на вулиці Paoli Пайк був одним з найбільших незалежних книжкових магазинів в країні, займав площу понад 38 000 квадратних футів і нараховував більше чверті мільйона найменувань книг. Тут також був ресторан новоорлеанской кухні Magnolia Grill.
  
  Сінклер чекав Бірна за одним із столиків в "Магнолія Гриль". Побачивши Бірна, він встав і помахав йому рукою. Бірн припустив, що він дійсно виглядав як поліцейський, навіть у своїй одязі типу "довіряй нам - ми - хороші хлопці".
  
  Бірн не знав, чого очікувати у фізичному плані від Девіда Сінклера. Він зустрічав не так вже багато авторів. Можливо, він чекав когось років шістдесяти або близько того, схожого на Альберта Фінні або Майкла Кейна, когось у вельветовому або твідовому костюмі, чоловіка, який носив жилетные светри, оксфордські сорочки на гудзиках і в'язані краватки в горизонтальну смужку. Хтось, хто курив пенковую трубку.
  
  Замість цього Сінклеру було близько тридцяти п'яти, і він був одягнений у джинси levi's, шкіряний блейзер і футболку Ramones Gabba Gabba Hey. А також кепку New York Yankees.
  
  - Девід Синклер, - представився чоловік, простягаючи руку.
  
  "Кевін Бірн". Вони потиснули один одному руки. "Я ціную, що ти прийшов".
  
  Сінклер посміхнувся. "Що ж, мушу визнати, я заінтригований".
  
  Вони сіли. Бірн глянув на меню. Він пручався, хоча аромати, що доносилися з кухні, були нестерпно спокусливими - этоффи з раків, креветки по-креольські, джамбалайя. Він замовив каву.
  
  "Боюся, зараз я не можу розповісти вам занадто багато", - сказав Бірн.
  
  "Я розумію".
  
  "Що я хотів би зробити, так це отримати загальне уявлення про те, чим ви займаєтеся, і про те, хто ваші читачі".
  
  Сінклер подивився на Бірна, його очі загорілися. Ось офіцер поліції просить автора розповісти про його книгах. На його обличчі читався питання: "Скільки у вас часу?"
  
  "Вау. Добре," сказав Сінклер. "Я не впевнений, з чого почати. Я маю на увазі, що світ ігор і головоломок величезний. Не кажучи вже про давнину. З чого б ви хотіли, щоб я почав?
  
  "Чому люди вибирають певні гри, а не інші?"
  
  "Важко сказати. Я вірю, що людям подобається бути хорошими в тому, що вони роблять, особливо в гонитві за дозвіллям. Я думаю, нас приваблюють випробування, в яких у нас, принаймні, є шанс перемогти. Наприклад, я граю в гольф все своє життя і, чесно кажучи, ніколи не ставав у нього краще. Але щоразу, виходячи на поле, я відбиваю один або два відмінних удару, і це змушує мене повертатися. Я думаю, нам всім подобається змагання, яке росте та розвивається, те, що не так-то легко зрозуміти до кінця ".
  
  "Чому люди взагалі грають в ігри?"
  
  "Я вірю, що у людей є ігровий інстинкт. Навіть якщо виключити професійний спорт, а я часто це роблю, - існує тонка грань між тим, що таке спортивне змагання, і тим, що таке гра, - існують тисячі і тисячі способів кинути виклик розуму і рук людини. Кросворди, кубики Рубіка, відеоігри, нарди, покер, пазли, шахи, дартс, кріббідж, крокет, більярд. Це практично нескінченно. Подивіться на безумство Су-доку. Подивіться на Вегас. Нещодавно я прочитав, що Голлівуд знімає повнометражні фільми за мотивами "Монополії", "Цукеркової країни" і "Морського бою ". Наша культура одержима іграми ".
  
  "Як далеко відходять у минуле організовані ігри?"
  
  - Аж до самого мови. Може бути, і далі. Найбільш продаваною книгою всього середньовіччя була "Книга ігор", написана на замовлення короля Альфонсо X. Фактично, перший тест на IQ був головоломкою. Загадка Сфінкса. Якщо ти хотів потрапити в Фіви, ти повинен був правильно відповісти на загадку. Якщо ні, Сфінкс вб'є тебе на місці."
  
  "Що це за загадка?"
  
  "Ти хочеш пограти?"
  
  "Звичайно".
  
  "Загадка Сфінкса: у кого чотири ноги вранці, дві опівдні і три ночі?"
  
  Сінклер подивився на Бірна, його очі іскрилися азартом гри.
  
  "Чи є обмеження по часу?" Запитав Бірн.
  
  Сінклер посміхнувся. "Цій загадці, ймовірно, п'ять тисяч років. Я можу приділити вам кілька хвилин".
  
  Бірну знадобилося тридцять секунд. "Відповідь - "чоловік". Дитиною він повзає на четвереньках, дорослим ходить на двох ногах і..."
  
  "В старості ходить з допомогою тростини. Дуже добре".
  
  Бірн знизав плечима. - Колись у мене був піший патруль у Фівах.
  
  Сінклер розсміявся. Бірн сьорбнув кави. Він охолов.
  
  "Хто розробляє ігри та головоломки?" Бірн запитав. "Я маю на увазі, хто вигадує все це?"
  
  "Насправді, вони бувають з усіх верств суспільства. Деякі ігри засновані на дизайні, деякі - на логіці, деякі - на наведенні порядку з хаосу. Більшість з них можна звести до мовних мистецтв або математичних наук. Подивіться на більярд. Чиста геометрія. Існує гра під назвою Вей Ци, або, як її тут називають, і це найбільша математично елегантна гра, коли-небудь винайдена. Набагато більш складна, ніж шахи. Мільйони людей грають в неї кожен день ".
  
  - А як щодо танграма? - запитав я.
  
  "Ще раз, чиста геометрія". Сінклер посміхнувся. "Ви фанат?"
  
  "Я справді тільки що розгадав одну головоломку", - сказав Бірн.
  
  "Ти пам'ятаєш, у чому була проблема?"
  
  "У чому проблема?
  
  "У танграме діаграма називається проблемою".
  
  "А, гаразд. Здається, це було щось, що називалося весільної чашею для пиття".
  
  Сінклер з ентузіазмом кивнув. "Я це добре знаю. Досить складно. Ви вирішили це?"
  
  "Так".
  
  "Дуже вражає", - сказав Сінклер. "Як не дивно, Філадельфія зіграла певну роль в історії танграм".
  
  "Яким чином?"
  
  "Головоломки "танграм" вперше потрапила в США в 1816 році завдяки люб'язності капітана Едварда Доннальдсона і його торгового судна. У наступному році тут була опублікована перша американська книга по танграму ".
  
  "Скільки людей цим займаються?"
  
  "О, боже. Це відомо в усьому світі. Якийсь час це було повальним захопленням. Щось на зразок Trivial Pursuit. Серед ентузіастів Танграма були Едгар Аллан По, Наполеон, Джон Квінсі Адамс, Льюїс Керролл...
  
  "Льюїс Керролл?" Запитав Бірн. "Автор?"
  
  "О, так. Керролл був великим фанатом".
  
  Бірн подумав: "Доджсон-стріт, 2917". Він зробив кілька позначок.
  
  Протягом наступного півгодини Девід Синклер розповідав Бірну про історію tangram, починаючи з самих ранніх втілень і закінчуючи сучасними комп'ютеризованими версіями. Не в перший раз Бірн був вражений тим, що існує так багато сфер життя, так багато субкультур, про яких він не був і ніколи не буде обізнаний.
  
  Бірн закрив блокнот і глянув на годинник. "У мене є ще одне питання, якщо можна".
  
  "Звичайно".
  
  "Чи є у всьому цьому темна сторона?"
  
  "Темна сторона?"
  
  "Я маю на увазі, чи є історія людей, які брали гри або головоломки і спотворювали їх значення? Їх мета?"
  
  Сінклер на кілька митей задумався над цим. "Я вважаю, що так. Люди готові спотворити що завгодно, чи не так? Звичайно, настільні ігри, такі як Risk і Stratego, засновані на бойових стратегіях. І одному Богу відомо, скільки відеоігор засноване на насильстві ".
  
  Бірн взяв чек і встав. "Ще раз, я дійсно ціную ваш час".
  
  "Це було для мене задоволенням. Я міг би говорити про це весь день. Насправді, я так і зробив ".
  
  "Можливо, у мене виникне ще кілька питань", - сказав Бірн. "Нічого, якщо я вам подзвоню?"
  
  "Абсолютно", - сказав Сінклер. Бірн простягнув йому блокнот і ручку. Девід Синклер написав свій номер. "Це мій мобільний телефон. Ви завжди можете зв'язатися зі мною за нього".
  
  "Спасибі". Бірн прибрав свій блокнот. "До речі, ваші книги доступні тут?"
  
  Сінклер посміхнувся. "Так і є".
  
  Десять хвилин по тому, коли Бірн стояв біля каси, купуючи три книги Девіда Сінклера, він знову глянув на стіл. Сінклер розгадував кросворд для "Нью-Йорк таймс". Він не підвів очей.
  
  Джессіка чекала Бірна в пабі Manayunk під назвою Kildare's. У закладі було жваво, трохи занадто шумно, щоб вони могли обговорювати результати дня. Вони вирішили випити по кухлю пива і рушити далі.
  
  Бірн ковзнув на табурет. Він коротко розповів Джесіці, що дізнався від Девіда Сінклера.
  
  "Я об'їхала пару університетських містечок", - сказала Джессіка. "Боже, невже я відчувала себе старою".
  
  - Є якісь збіги?
  
  "Жодного".
  
  Вони обидва дивилися бейсбольний матч по телевізору з плоским екраном, але жоден з них по-справжньому його не бачив. "Філліс" виграє у "Доджерс" шість до одного.
  
  "Всі ці відсилання до ігор і головоломкам не можуть бути збігом", - сказав Бірн.
  
  "Ти думаєш, у нашого хлопця є фетиш?" Запитала Марія. "Ти думаєш, вся справа в цьому?"
  
  "Я не знаю. Я маю на увазі, якщо він втопив Кейтлін О ' Ріордан і розчленував Моніку Ренці як частина плану, я не бачу зв'язку. У профілі цих хлопців написано, що їх мотивація завжди схожа. Поки ми не дізнаємося, де він зустрічається з цими дівчатами, або на якомусь збоченому плані він це будує, я не думаю, що у нас є шанс передбачити, що буде далі ".
  
  Джессіка зробила пальцевої пістолет і вистрілила. "Поки він не дасть маху".
  
  "Поки він не дасть маху". Бірн розв'язав краватку, зняв його, розстебнув комірець. "Замов мені "Гіннес". Я зараз повернуся".
  
  "Ти зрозумів".
  
  Джессіка покликала офіціантку, зробила замовлення, розгорнула серветку. Вона склала її навпіл, утворивши прямокутник, розгорнула, знову згорнула. Вона притиснула її до вологої поверхні батончика, надавши запітнілій папері прямокутну форму. Потім вона повернула серветку на дев'яносто градусів. Це нагадало їй форму хреста в грі Ludo, яка нагадала їй стару гру Parcheesi.
  
  Джессіка подивилася на телевізор з плоским екраном біля дальньої стіни. Це була передача новин: вертоліт, знятий над містом у перерві бейсбольного матчу. Зображення в нижній частині екрана наголошувала "Дев'ята вулиця".
  
  На знімку було видно дах будівлі в Північній Філадельфії. У краю даху, всього в декількох футах, знаходився білий пластиковий тент, який PPD використовувала для захисту сцени від негоди. Джессіка побачила вітровки криміналістів на товпляться навколо людей.
  
  Вона обернулася. Бірн стояв позаду неї, дивлячись на екран разом з усіма іншими в пабі. Вона знову подивилася на телевізор. Тепер внизу екрана була напис.
  
  КОЛЕКЦІОНЕР ЗНОВУ КОЛЕКЦІОНУЄ?
  
  У Джесіки не було ніяких сумнівів.
  
  Через кілька секунд задзвонив її телефон.
  
  
  СОРОК П'ЯТЬ
  
  
  О шостій тридцять Ліллі увійшла на залізничну станцію на Тридцятій вулиці. Вона побрела до ресторанному дворику, оглянула околиці в пошуках містера Грибних Зубів, думаючи, що він, можливо, повернувся, розшукуючи її. Не помітивши його, вона пройшлася по станції, заглянула в "Фабер Букс", прочитала кілька журналів зі стійки, поки хлопець за касою не звернув на неї уваги. Ймовірно, він побачив чимало втікачів.
  
  Вона зайшла в дамську кімнату, освежилась, наскільки це було можливо, з допомогою паперових рушників та рідкого мила в тісному туалетній кабінці. Вона сподівалася, що від неї не пахне.
  
  Коли вона повернулася в ресторанний дворик, за одним зі столиків сидів чоловік. Їй довелося двічі озирнутися, щоб переконатися, що у неї не галюцинації. Це не так.
  
  Це була людина з-за меж Великого міста.
  
  Її рятівник.
  
  "О Боже мій! Це ти!"
  
  Чоловік відірвав погляд від газети. Спочатку він, здавалося, не впізнав її, але потім згадав.
  
  - Ще раз добридень, - сказав чоловік.
  
  "Привіт", - відповіла Ліллі. "Я не можу".... "Я не можу повірити, що ж, привіт". Вона повернулася на місці. Двічі. Вона відчувала себе шнауцером. Вона відчула себе ідіоткою. "Гаразд, добре. Я просто хочу сказати спасибі. Ти знаєш. За те, що допомогла мені з тим хлопцем".
  
  "Все в порядку", - сказав він. "Я ніколи не міг потурати хуліганам".
  
  "Тісний світ, так?"
  
  "Насправді". Чоловік вказав на другу половину сирної стейка, що стояла перед ним. "Послухайте, я ніколи не збираюся доїдати це", - сказав він. - А ви справляєте враження голодного і втомленого подорожнього. Чи це Так?
  
  Всупереч здоровому глузду - її шлунок на мить взяв верх над розумом, як, можливо, і над чим-то в майбутньому, - Ліллі сказала: "Зразок того.
  
  Очі чоловіка засяяли, наче він зрозумів. Можливо, так воно і було. Незважаючи на його дорогий костюм і золоті годинники, можливо, він коли був на її місці. Можливо, він сам колись був "голодним і втомленим подорожнім".
  
  "Хочеш другу половину цього сендвіча?" - запитав він.
  
  "Ні, дякую", - сказала Лілі. "Все в порядку".
  
  "Я розумію", - сказав він. Він повернувся до своєї газеті. Потім, кілька митей опісля, в якості коду: "Але це жахливо смачно. На жаль, в моєму віці очі у людини більше, ніж живіт.
  
  Ліллі придивилася до чоловіка уважніше. Він був не таким уже старим. - Ти упевнений, що не збираєшся це їсти?
  
  Чоловік ніжно поплескав себе по животу. "Упевнений". Він поглянув на свій годинник. Вони виглядали старими і дорогими. Можливо, вони були зі справжнього золота. Він також носив запонки. Ліллі ніколи не зустрічала нікого, хто дійсно носив би запонки. Чорт візьми, будинки тобі пощастило, якщо вони взагалі носили сорочки.
  
  "До того ж я зустрічаюся зі своєю дружиною за раннім вечерею", - додав він. "Вона з мене шкуру спустить, якщо я не буду голодний як вовк. Або, принаймні, зроблю вигляд".
  
  Ліллі оглянула околиці. Незважаючи на те, що вони перебували в громадському місці і ніхто не звертав на них уваги, їй все одно здавалося, що люди можуть спостерігати за нею, наче вона була чимось на зразок благодійної організації, як ніби вона була єдиною в місті, хто голодував або потребував притулок. Як бездомна. Якою вона, безумовно, не була.
  
  "Це здорово", - сказала вона, беручи сендвіч. "Спасибі".
  
  Чоловік не відповів. Він тільки підморгнув. "Пригощайся", - говорили його очі.
  
  Для хлопця старші він був досить крутим.
  
  Сендвіч був чудовим. Їй захотілося ще один, або картоплі фрі, або ще чого-небудь, але вона ніколи б не попросила. Прохання означала запрошення. Вона була там.
  
  Через кілька хвилин чоловік склав газету, глянув на годинник, перевів погляд на неї. "Ризикуючи здатися жахливо настирливим, можу я дізнатися ваше ім'я?" - запитав він.
  
  Ліллі витерла губи паперовою серветкою, проковтнула останній шматочок сендвіча. Вона випросталась на стільці. Вона завжди так робила, коли збиралася збрехати. "Це Ліллі", - сказала вона, трохи здивований тим, як легко це злетіло у неї з язика, наче вона говорила це роками.
  
  Чоловік виглядав здивованим і радісний. "У мене є дочка на ім'я Ліллі", - сказав він. "Їй всього три місяці". Він дістав з кишені піджака красивий гаманець. Він відкрив його і дістав фотографію. - Це вона.
  
  На фотографії була сама чарівна блакитноока дівчинка з рум'яними щічками, яку вона коли-небудь бачила. "Боже мій! Яка красива маленька дівчинка".
  
  "Спасибі. Я хотів би сказати, що вона схожа на свого батька, але я знаю, що це було б лестощами самому собі". Він прибрав фотографію і подивився на годинник. "Що ж, боюся, мені пора". Він встав, взяв свій портфель зі стільця поряд з собою. "Велике спасибі за бесіду. Було дуже приємно познайомитися з вами".
  
  "Ти теж".
  
  "І остерігайся страшних хлопчаків на кутах вулиць".
  
  "Я так і зроблю".
  
  З цими словами чоловік злегка вклонився їй, повернувся і попрямував до входу на Тридцяту вулицю. Через мить він зник.
  
  Ліллі знала, що вона збиралася зробити. Чомусь вона не боялася.
  
  Він був батьком.
  
  Вона встала з-за столу і побігла через станцію. Вона знайшла його на кутку.
  
  Вона розповіла йому все.
  
  
  СОРОК ШІСТЬ
  
  
  Біла палатка стояла біля краю даху, прикриваючи жертву вбивства від сонця, а цікаві очі ЖУРНАЛІСТІВ ширяли над головою, як краснохвостые яструби. На даху знаходилося не менше тридцяти осіб: детективи, наглядачі, криміналісти, слідчі з бюро судово-медичної експертизи. Були зроблені фотографії, зроблені заміри, поверхні протерті.
  
  Коли прибули Джессіка і Бірн, інший персонал підкорився їм. Це могло означати тільки одне. Подію тут вбивство явно було пов'язано з їх розслідуванням.
  
  Коли Джессіка відкрила клапан пластикової намети, вона знала, що це правда. Вона відчула, як клубок підступає до горла. Перед нею стояла дівчина, віком до сімнадцяти років, з довгим темним волоссям і темно-карими очима. На ній були тонкий чорний светр і сині джинси, на маленьких ніжках - сандалі. Ніщо з цього не відрізняло її від інших молодих жертв вбивств, яких Джессіка бачила за свою кар'єру. Що відрізняло цю дівчину від інших, що безповоротно прив'язувало її до справи, над яким вона і її напарник працювали, так це спосіб, яким вона була убита.
  
  З грудей і живота дівчини стирчали сім сталевих мечів.
  
  Джессіка дивилася на бліде обличчя дівчини. Було ясно, що за життя вона була екзотично гарненькою, але тут, на вкритій бульбашками даху в Північній Філадельфії, знекровлена, вона виглядала майже муміфікований.
  
  Гарною новиною для слідчих було те, що, за даними офісу судмедексперта, жертва була мертва трохи більше двадцяти чотирьох годин. Це було найближче, що їм вдалося знайти, до Колектора. Це не було нерозкритим справою. На цей раз вони змогли зібрати докази, непідробні часу. Сам запах і присутність вбивці збереглися.
  
  Джессіка натягнула пару рукавичок, підійшла ближче до тіла. Вона обережно оглянула руки дівчини. Її нігті були нещодавно наманикюрены і нафарбовані. Колір темно-червоний. Джессіка подивилася на свої нігті крізь латекс і подумала, не сиділи вони з жертвою в кріслі манікюрниці в один і той же час.
  
  Незважаючи на те, що вона сиділа, Джессіка визначила, що дівчинка зростом близько п'яти футів трьох дюймів, важить менше ста фунтів. Вона понюхала волосся дівчинки. Вони пахли м'ятою. Вони нещодавно були вимиті шампунем.
  
  Ніккі Малоун вийшла на дах і побачила Джесіку.
  
  "У нас є посвідчення особи", - сказала Ніккі.
  
  Вона простягнула Джесіці роздруківку з ФБР. Дівчину звали Катя Довик. Їй було сімнадцять. В останній раз її бачили в її будинку в Нью-Ханаан, штат Коннектикут, двадцять шостого червня.
  
  Підійшов доктор Тому Вейрич.
  
  "Я так розумію, це не основна сцена", - сказала Джессіка.
  
  Вейрих похитав головою. "Ні. Де б її не вбили, вона стікала кров'ю, і її очистили. Серця зупиняються, от і все. Мертві не закінчуються кров'ю ". Він на мить замовк. Джессіка знала, що він людина, не схильний до перебільшень або лукавим коментарям. "І, як би погано це ні було, стає ще гірше". Він вказав на один з розрізів на светрі дівчини. "Схоже, що її проткнули цими мечами на першому місці злочину, їх зняли і знову вставили сюди. Цей хлопець відтворив вбивство на цьому даху".
  
  Джессіка спробувала уявити собі, як хтось пронизує цю дівчину сімома мечами, виймає їх, перевозить тіло і робить все це знову.
  
  Поки Ніккі йшла консультувати інших слідчих щодо впізнання, Бірн безшумно прилаштувався поруч з Джесікою. Вони стояли так, поки крутилася навколо них механіка розслідування вбивства.
  
  - Навіщо він це робить, Кевін?
  
  "На те є причина", - сказав Бірн. "Тут є закономірність. Це виглядає випадковим, але це не так. Ми знайдемо це і, чорт візьми, усмирим його".
  
  "Тепер у нас три дівчини. Три методу. Три різних місця звалища".
  
  "Але все в Безплідних Землях. Всі втікачі". Джессіка похитала головою. "Як нам попередити цих дітей, якщо вони не хочуть, щоб їх знайшли?" Відповіді не було.
  
  
  СОРОК СІМ
  
  
  Ліллі почала говорити і, здавалося, просто не могла зупинитися. Коли вона замовкла, то відчула себе на п'ять фунтів легше. Ще їй захотілося плакати. Напевно, так і було. Вона не могла пригадати. Це був якийсь туман.
  
  Ліллі очікувала від цієї людини однією з двох реакцій. Вона чекала, що він або розгорнеться на підборах і піде від неї, або викличе поліцію.
  
  Він не зробив ні того, ні іншого. Замість цього він кілька секунд мовчав.
  
  Він сказав, що допоможе їй, але тільки якщо це те, що вона дійсно хоче зробити. Він сказав їй виспатися, але тільки одну ніч. Він сказав, що кращі рішення в житті приймаються після очікування двадцять чотири години, більше ніколи. Потім він дав їй сто доларів і свій номер телефону. Вона пообіцяла подзвонити йому так чи інакше. Вона ніколи не порушувала обіцянок.
  
  Вона повернулася в хостел. Це було таке ж гарне місце, як і будь-яке інше.
  
  Незважаючи на ранній час, незважаючи на безумство минулого дня, вперше за весь час, скільки вона себе пам'ятала, вона опустила голову на подушку й міцно заснула.
  
  
  СОРОК ВІСІМ
  
  
  Джессіка стояла біля дверей квартири Єви Гальвес. Це був невеликий номер на третьому поверсі непоказного блочного будинку на Бустлтон-авеню.
  
  Вона увійшла всередину і майже включила світло. Але потім подумала, що це може бути неповагою. В останній раз, коли Єва покидала ці кімнати, у неї був твердий намір повернутися.
  
  Джессіка поводила променем ліхтарика по приміщенню. В обідній зоні був картковий столик, один складаний стілець, диван для двох у вітальні, пара приставних столиків. На стінах не було ні гравюр, ні постерів в рамках, ні кімнатних рослин, ні килимків. Чорний порошок для зняття відбитків пальців покривав кожну поверхню.
  
  Вона увійшла в спальню. Там стояла двоспальне ліжко на каркасі, без ізножья або головах. Був комод, але не було дзеркала. Джиммі Валентайн був прав. Єва була спартанка. На тумбочці поруч із ліжком стояла дешева лампа і щось схоже на фотокуб. Джессіка зазирнула в шафу: пара суконь, пара спідниць. Чорне і темно-синє. Пара білих блузок. Всі вони були зняті з вішалок, обшукані і недбало повернуті на місце. Джессіка сунула руку всередину, разгладила одяг, більше за звичкою, ніж з якоїсь іншої причини.
  
  Вся квартира була охайною, майже стерильною. Здавалося, що Єва Гальвес тут не жила стільки, скільки залишалася.
  
  Джессіка перетнула спальню, взяла фотокуб. На всіх шести сторонах були фотографії. На одній фотографії була Єва п'яти років або близько того, що стоїть поруч зі своїм братом на пляжі. Була ще одна, яка, мабуть, була матір'ю Єви. У них були однакові очі, однакові вилиці. Одна була схожа на Єву, можливо, одинадцятого класу. На цьому знімку вона була повніше, ніж на інших. Джессіка перевернула його, ще раз оглянула зі всіх сторін. Фотографій батька Єви там не було.
  
  За звичкою, або тренуванні, або просто з цікавості, яке, принаймні, мало якесь відношення до того, що вона стала офіцером поліції, Джессіка струснула кубик. Щось всередині задребезжало. Вона струснула його знову. Скрегіт став голосніше. Всередині щось було.
  
  Це зайняло кілька хвилин, але вона знайшла спосіб відкрити його. Всередині був клаптик тканини і пластиковий предмет, приблизно двох дюймів у довжину і півдюйма в ширину. Джессіка направила на нього промінь ліхтарика.
  
  Це була флешка, з тих, що підключаються до порту комп'ютера. На ній не було ніякого маркування. Джессіка побачила на кубику порошок для друку, тому вона знала, що хтось із криміналістів доторкався до нього. Вона знову зазирнула всередину кубика. Флешка була загорнута в серветку. Джессіка зрозуміла. Єва сховала його там і загорнула в серветку, щоб він не гримів. Вона зробила це заради можливості такого моменту, як цей.
  
  Всупереч здоровому глузду - фактично, всупереч всьому, що у неї було, - вона тицьнула флешку в кишеню і вимкнула ліхтарик.
  
  П'ять хвилин потому, залишивши квартиру практично в тому вигляді, в якому вона її знайшла, вона попрямувала додому.
  
  Через годину Джессіка сиділа у ванні.
  
  Була субота. У Вінсента було два вихідних. Він повіз Софі відвідати своїх батьків. Вони повернуться в неділю вдень.
  
  В будинку було примарно тихо, тому вона взяла свій айпод в ванну. Повернувшись додому, вона підключила флешку Єви до свого настільного комп'ютера і виявила, що на ній було кілька десятків mp3-файлів, в основному пісні виконавців, про яких Джессіка ніколи не чула. Вона додала деякі з них у свою медіатеку iTunes.
  
  Її "Глок" лежав на краю раковини, прямо поруч зі склянкою з тридюймовим скибочкою дикої індички.
  
  Джессіка знову включила гарячу воду. Вода у ванні вже обпікала, але, схоже, вона не могла нагріти її досить сильно. Вона хотіла змити з себе спогади про Катю Довик, Моніці Ренці і Кейтлін О ' Ріордан. Їй здавалося, що вона ніколи більше не буде чистою.
  
  Музика Ів Гальвес являла собою суміш поп-музики, сальси, теджано, данзона - щось на зразок старовинної офіційної кубинської танцювальної музики - і чогось під назвою хуайно. Гарний матеріал. Новий матеріал. Різні речі. Джессіка послухала декілька пісень якоїсь Маріси Монте. Вона вирішила додати інші пісні на свій iPod.
  
  Вона вилізла з ванни, накинула свій великий пухнастий халат і пішла в маленьку кімнату поряд з кухнею, яку вони використовували як комп'ютерний зал. І вона була маленькою. Місця вистачило для столу, стільця і комп'ютера G5. Вона налила собі ще трохи, села, вибрала флешку. Саме тоді вона помітила папку, яку раніше не бачила, папку з написом vademecum. Вона двічі клацнула по ній.
  
  Кілька митей опісля на екрані з'явилося більше двохсот файлів. Це були не системні файли, музичні файли. Це були особисті файли Єви Гальвес. Джессіка подивилася на розширення. Всі вони were.jpg файли. Графіка.
  
  Жоден з файлів не був названий, тільки пронумеровано, починаючи зі ста.
  
  Джессіка натиснула на перший файл. Вона виявила, що затамувала подих, коли жорсткий диск повернувся, запускаючи Попередній перегляд, програму відображення графіки за замовчуванням, яку вона використовувала на своєму комп'ютері. Зрештою, це була якась фотографія, і вона не була впевнена, що це було те, що вона хотіла побачити. Або повинна була побачити.
  
  Мить, коли на екрані з'явилося зображення, це було, мабуть, останнє, чого Джессіка очікувала. Це було відскановане зображення аркуша паперу, пожовклого зошитового аркуша паперу з трьома отворами і синіми лініями, щось схоже на листок з шкільного твору дитини. На ньому був написаний нахилений назад петлистый почерк молодої жінки.
  
  Джессіка прокрутила файл до початку. Коли вона побачила написану від руки дату, її серце прискорено забилося.
  
  
  3 ВЕРЕСНЯ 1988 РОКУ.
  
  
  Це був щоденник Єви Гальвес.
  
  
  СОРОКДЕВЯТЬ
  
  
  3 ВЕРЕСНЯ 1988 РОКУ
  
  Я ховаюся.
  
  Я ховаюся, бо знаю його гнів. Я ховаюся, тому що було потрібно більше шести місяців, щоб зцілитися, коли я востаннє бачила стільки люті в його очах. Кістки в моїй правій руці навіть зараз говорять мені про насування зливі. Я ховаюся, бо моя мати не може допомогти мені ні своїми пігулками, ні своїми коханцями; не може цього зробити і мій брат, мій милий брат, який одного разу чинив опір йому і так дорого заплатив. Я ховаюся, бо, якщо не ховатися, це дуже легко могло б означати мій кінець, фінальну крапку в моєму оповіданні.
  
  Тепер я чую, як він у фойє будинку стукає своїми величезними черевиками по каменоломні. Він не знає про це таємному місці, про цю кролячій норі, яка стільки разів була моїм порятунком, про це курному притулок під сходами. Він не знає про це щоденнику. Якщо б він коли-небудь знайшов ці слова, я не знаю, що б він зробив.
  
  Випивка заволоділа його розумом і перетворила його в будинок з червоними дзеркалами, де він не може бачити мене. Він може бачити тільки себе, своє власне химерне лице в склі, тисячократно відбите, як якась некерована армія.
  
  Я чую, як він піднімається по сходах, прямо наді мною, кличе мене по імені. Пройде зовсім небагато часу, і він знайде мене. Ні один секрет не може залишатися таким вічно.
  
  Я боюся. Я боюся Артуро Еммануеля Гальвеса. Мого батька.
  
  Можливо, я більше ніколи не зроблю записи в щоденнику.
  
  І, дорогий щоденник, якщо я цього не зроблю, якщо я ніколи більше не заговорю з тобою, я просто хотів, щоб ти знав, чому я роблю те, що роблю.
  
  Я ховаюся.
  
  
  1 СЕРПНЯ 1990 року
  
  
  Є місце, куди я ходжу, місце, яке існує тільки перед моїми очима. Все почалося, коли мені було десять років. Світло на небесах. Можливо, більше схоже на жовту місяць, м'яку жовту місяць в алюмінієвому небі. Світ на порозі Раю. Незабаром місяць перетворюється в обличчя. Обличчя диявола.
  
  
  22 СІЧНЯ 1992 РОКУ
  
  
  Я поїхав вчора. Деякий час я подорожував автостопом по Фрэнкфорд-авеню, встиг на кілька гарних поїздок. Один хлопець хотів узяти мене з собою у Флориду. Якщо б він не був схожий на Фредді Крюгера, я, можливо, подумав би про це. Навіть зараз я думав про це. Що завгодно, лише б подалі від папи.
  
  Я сиджу на сходинках художнього музею. Важко повірити, що я прожив у Філадельфії більшу частину свого життя і ніколи тут не був. Це інший світ.
  
  Одного разу Енріке побуває в цьому місці. Він напише картини, які змусять світ сміятися, думати і плакати. Він стане знаменитим.
  
  
  23 ЛИПНЯ 1995 року
  
  
  Я все ще ховаюся. Я ховаюся від свого життя, від своїх зобов'язань. Я спостерігаю здалеку. Ці крихітні пальчики. Ці темні очі. Це мої благодатні дні.
  
  
  3 ТРАВНЯ 2006 року
  
  
  Ніхто з по-справжньому щасливих не є алкоголіком чи наркоманом. Ці речі взаємовиключають один одного. Наркотики - це те, чим ти займаєшся замість того, щоб любити когось.
  
  
  2 ЧЕРВНЯ 2008 року
  
  
  Я ходжу по Безплідним земель. Ночі тут наповнені битим склом і зломленими людьми. Тепер у мене два вогнепальні зброї - одне моє табельну, "Глок 17". Повний магазин плюс патрон у патроннику. Запобіжника немає. Я ношу його в кобурі на стегні.
  
  Інша зброя - "Беретта" 25-го калібру. У мене є кріплення для неї на щиколотці, але вона чудово лягає в долоню. Я не заходжу в цілодобовий магазин без неї. Я не ходжу по вулицях, не тримаючи палець на спусковому гачку. Коли я веду машину, навіть через центр Міста, його тяжкість звично відчувається на моєму правому стегні. Він завжди в межах досяжності. Тепер він частина мене. Я занадто багато п'ю. Я не сплю. Будильник дзвонить о шостій. Чарка, перш ніж я встигаю встати під душ, випити кави, подивитися в дзеркало. Ніякого сніданку. Пам'ятаєш сніданок? Рогалики і сік з Джиммі валентайном джобса? Пам'ятайте сміх?
  
  Все, чого я хочу, - це виспатися як слід. Я проміняв би всі, що у мене є, на одну ніч сну. Я б проміняв своє життя на святість сну, дозвіл на відпочинку.
  
  Грасиелла, моя любов. У мене нічого немає. Більше немає.
  
  Я блукаю Безплідним Земель, шукаю, вмираю, прошу.
  
  Я прошу, щоб мене знайшли.
  
  Знайди мене.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ
  
  
  Дощ пішов опівночі. Спочатку це була безперервна злива, товсті струменя води розбивалися об тротуар, будівлі, вдячний місто. З часом він затих. Тепер мрячив дрібний дощик. Від асфальту йшов пар. Зрита дорога, іржаві і остови покинутих старих автомобілів, мерехтливий неон - все це виглядало як інопланетний пейзаж. Рух на Кенсінгтон було невеликим, кілька машин скористалися безкоштовною мийкою, щоб змити пил жаркого, сухого серпня. Далеко лунав реп п'яти стилів.
  
  Джессіка прочитала більше двадцяти щоденникових записів Єви Гальвес. На самому початку читання вона виявила, що файли розташовані не в якомусь порядку. Єва в дитинстві, Єва у дорослому віці, Єва в підлітковому віці. Джессіка прочитала їх у тому порядку, в якому вони були відскановані. Залишалося ще щонайменше сотня.
  
  Прочитавши всього кілька рядків, Джессіка розплакалася. Здавалося, вона не могла зупинитися. Над Євою поглумилися. Її батько був чудовиськом. Єва втекла.
  
  Все це було суцільною низкою смертей - Моніка Ренці, Кейтлін О ' Ріордан, Катя Довик, Єва Гальвес.
  
  Джессіка зупинилася в дверному отворі, оглядаючи околиці. Це була одна з найгірших частин міста. Єва Гальвес ходила по цих вулицях вночі. Поплатилася за це?
  
  Джессіка вставила навушники у вуха. Вона подивилася на ЖК-екран з підсвічуванням, прокрутила вниз, вибрала пісню. Ритм почав наростати. Вона відчувала заспокійливу тяжкість "Томкэта-32" у своїй блинчатой кобурі. Єва Гальвес носила два види зброї. Ймовірно, це була непогана ідея.
  
  Джессіка натягнула капюшон дощовика. Вона поглянула наліво, направо. Вона була одна. На мить.
  
  Софі, любов моя. Грасиэлла, моя любов.
  
  Музика відповідала биття її серця. Вона вийшла на тротуар і кинулася бігти. У Безплідні землі.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ОДИН
  
  
  На десятому поверсі "Денисона" пахло вологою димом, мокрій деревиною і мокрій собакою. Бірн вже шість разів пив бурбон на своїй ділянці і повинен бути вдома. Він повинен спати.
  
  Але ось він тут. В квартирі Лори Somerville. Стіни в коридорі були ще теплими. Шпалери облупилися і потріскалися, подекуди обвуглилися.
  
  Він дістав ножа, зрізав пломбу з дверей, розкрив замок і зайшов у квартиру.
  
  Запах горілої оббивки і паперу був нестерпним. Бірн прикрив рот і ніс краваткою. У нього був старий друг, Боббі Дотріс, який звільнився з ПФО п'ятнадцять років тому, і Бірн міг заприсягтися під присягою, що від цієї людини досі пахло димом. У Боббі була нова одяг, нова машина, нова дружина, навіть новий будинок. Це ніколи не покидало тебе.
  
  Бірн задумався, чи не пахне від нього мертвечиною.
  
  Незважаючи на те, що мешканців будинку запевнили, що конструктивних пошкоджень немає, Бірн легко ступав по приміщенню, його ліхтарик підстрибував на перевернутих столах, стільцях, книжкових шафах. Він задавався питанням, що заподіяло більший збиток - пожежа або пожежна команда.
  
  Він зупинився перед відчиненими дверима спальні. Здавалося, він був тут цілу вічність тому. Він штовхнув двері спальні.
  
  Вікно було забито. Матрац і пружинний блок зникли, як і комод. Він побачив почорнілі плитки для гри в Скреббл" по всій кімнаті.
  
  Він відчинив шафу. Він був майже незайманим, якщо не вважати пошкоджень від води. З одного боку лежала полотняна сумка для одягу. Бірн розстебнув її й зазирнув усередину. Старі сукні. Дуже старий, дуже театральний. Вона бачить сільську місцевість тріснув і заклеєного скотчем вікна вантажівки... вона знає...
  
  Бірн закрив очі з-за болю в голові.
  
  Вона знає... Він подивився на верхню полицю. Сейф все ще був там. Він сунув ліхтарик під мишку, зняв коробку. Вона була теплою. Засувки не було. Коробка була ідеально гладкою. Він потряс її. Всередині щось заворушилося. Це було схоже на папір.
  
  Коли Бірн через кілька хвилин вийшов з квартири, він забрав коробку з собою. Вийшовши в коридор, він закрив двері, поліз у кишеню і дістав свіжу поліцейську друк. Він зняв обкладинку, розгладив її на дверному одвірку і поклав у кишеню.
  
  Він поїхав назад у Південну Філадельфію. Коли він ступив на тротуар перед своїм багатоквартирним будинком, його телефон видав звуковий сигнал. Це було текстове повідомлення. Перш ніж прочитати повідомлення, Бірн подивився на годинник. Було 2:45 ночі. Практично єдиною людиною, який надсилав йому текстові повідомлення, була Колін. Але не посеред ночі.
  
  Він отримав повідомлення і подивився на рідкокристалічний екран.
  
  Напис свідчив: 9IOJHOME.
  
  Бірн знав, що це означає. Це був маловикористовуваний код, який вони з Джесікою встановили давним-давно. ДОМАШНІЙ означав, що вона була у себе вдома; 910-й означав, що вона потребувала в ньому, але це не було надзвичайною ситуацією.
  
  Це, мабуть, 911.
  
  Бірн повернувся в свою машину і попрямував на північний схід.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ДВА
  
  
  Суонн прокинувся в 3 години ночі. Він не міг заснути. Так було з тих пір, як він був дитиною. В ніч перед тим, як вони з батьком повинні були відправитися в тур або навіть переїжджати з місця на місце на поїзді Sunrise, він виявив, що передчуття переповнює його. Сон не йшов на нього. Це був би такий день.
  
  Він прийняв душ, поголився, одягнувся непомітно - можливо, інженер, проводить дослідження в який-небудь лісистій місцевості, можливо, директор молодшої середньої школи, що збирається виголосити святкову промову.
  
  Він припаркувався неподалік від парку Такони-Крик, на невеликій стоянці у Вайомінг-авеню. Вони повинні були прибути з першими променями сонця. Деякі, можливо, навіть провели ніч в парку.
  
  Він подивився на екран свого мобільного телефону. Було темно. Ліллі подзвонить. Він був упевнений в цьому. Але все ж він повинен бути готовий, якщо вона не подзвонить.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ТРИ
  
  
  Джессіка сиділа на ґанку. позаду неї горіло світло у всьому будинку. Стереосистема всередині підірвала магнітолу.
  
  "Гей, партнер!" - крикнула вона.
  
  "Ого, привіт", - подумав Бірн. Вона п'яна. Бойовики довели це. "Привіт".
  
  "Ти отримав моє текстове повідомлення? Це так круто. Боже, я люблю технології".
  
  "Ти в порядку?"
  
  Джессіка сплеснула руками. "Безболісно".
  
  "Я бачу це. Сім'я в порядку?"
  
  "Вінсент і Софі в будинку батька Вінсента. Я розмовляв з ними раніше. Вони пішли плавати. Софі впала з низькою дошки для стрибків у воду. Це її перший раз ". Очі Джесіки затуманились. - Я пропустила це.
  
  Біля її ніг стояла пинтовая пляшка бурбона. Вона була на дві третини повна. Бірн знав, що двома ковтками вона б так не напилася.
  
  "Десь тут має бути ще один постраждалий", - сказав він.
  
  Джессіка на мить завагалася, потім вказала на живопліт ліворуч від ганку. Відблиск місячного світла відбився від порожньої пляшки з-під "Дикої індички". Бірн витягнув його з тіні і поставив на ганок.
  
  "Ти знаєш... ти знаєш, як люди говорять "життя - відстій", і відразу після цього хтось завжди говорить: "Ніхто ніколи не говорив, що життя має бути справедливою"?"
  
  "Ага", - сказав Бірн. "Здається, я це вже чув".
  
  "Ну, це клята нісенітниця собача".
  
  Бірн погодився, але йому довелося запитати. "Що ви маєте на увазі?"
  
  "Я маю на увазі, що люди весь час говорять, що життя справедлива. Вірно? Коли ти дитина, тобі кажуть, що ти можеш бути ким захочеш. Тобі кажуть, що якщо ти будеш старанно працювати, світ стане твоєю устрицею. Ти зможеш подолати. Пристебнись! Тримайся! Не зупиняйся! "
  
  У Бірна не знайшлося особливих аргументів для цього. "Ну, так. Вони дійсно так кажуть".
  
  Джессіка заспокоїлася, її думки унеслись в якусь нову область. Вона зробила ще один повільний ковток. - Що зробили ці дівчата, щоб заслужити це, Кевін?
  
  "Я не знаю". Бірн не звик до такої динаміці. Він був меланхолійним п'яницею. Вона була в здоровому глузді. Не раз - насправді, більше, ніж він міг порахувати, - Джессіка слухала його п'яний марення, стоячи на якому-небудь промерзлому розі вулиці, стоячи на березі річки, стоячи на який-небудь димлячої парковці в Північних Либертис. Він був у неї в боргу. Набагато більшим, ніж це. Він вислухав.
  
  "Я маю на увазі, вони втекли з дому? Так ось у чому справа? У цьому було їх злочин? Чорт, я одного разу втік ".
  
  Бірн був приголомшений. Маленька Джессіка Джованні втекла з дому? Сувора католичка, відмінниця, дочка одного з найтитулованіших поліцейських в історії PPD, Джессіка? "Ти це зробила?"
  
  "О, тримаю парі, я так і зробив, приятель. Ти, блядь, прав, я так і зробив". Вона зробила ще один драматичний ковток "Дні вина і троянд" з пляшки, витерла рот зап'ястям. "Я добралася лише до Десятої та Вашингтонської", - додала вона. "Але я це зробила".
  
  Вона запропонувала пінту Бірну. Він взяв її. З двох причин. Перша полягала в тому, що він був не проти випити. По-друге, ймовірно, це була хороша ідея - забрати пляшку у Джесіки. На деякий час вони замовкли.
  
  - Якого біса ми це робимо? - Нарешті запитала Джессіка, голосно і виразно.
  
  І ось він, подумав Бірн. Питання. Кожен коп з відділу по розслідуванню вбивств на землі ставив його в той чи інший час. Деякі ставили його кожен день.
  
  "Я не знаю", - сказав Бірн. "Я думаю, це тому, що ми не годимся ні для чого іншого".
  
  "Добре. Добре. Добре. Я куплюсь на це. Але як ти дізнаєшся, коли пора зав'язувати? Це те, що я хочу знати. Ха? Це є в керівництві?"
  
  Бірн втупився в ніч. Він зробив добрячий ковток. Це було необхідно для того, що він збирався сказати. "Остання історія на ніч. Добре?"
  
  Джессіка села прямо, наслідуючи п'ятирічній дитині. Історія.
  
  "Ви знаєте поліцейського на ім'я Томмі Дельгадо?" - Запитав Бірн.
  
  Джессіка похитала головою. - Ніколи з ним не зустрічалася. Хоча я чула це ім'я. Вінсент згадував про нього кілька разів. Відділ вбивств?
  
  Бірн кивнув. "У крові". Одне з найкращих в історії. Пам'ятаєте справу Менні Утрілло?
  
  "О, так".
  
  "Томмі розколовся. Одного разу зайшов у відділення з шматком лайна-вбивцею в кайданах. Привів його, як на випускний. Вісім детективів обдзвонювали телефони, вистежуючи зачіпки по справі, Томмі Дельгадо ввів ублюдка в курс справи. В іншій руці приніс датський для всіх. "
  
  Бірн знову потрапив в "Дику індичку", закривши її кришкою.
  
  "Отже, у будь-якому випадку, нас викликали на місце події у Фрэнкфорде. Ми не були головними, ми були там, щоб підтримати Томмі і його партнера Мітча Дрісколла. Тоді я працював з Джиммі. Я прослужив у підрозділі близько трьох років. Все ще мокрий. Я все ще називав цих покидьків "сер ".
  
  Джессіка розсміялася. Вона тільки недавно кинула цю практику. "Добре".
  
  "Це місце було огидним. Робота була ще гірше. Жертвою був півторарічна дитина. Її так званий батько задушив її шнуром від лампи".
  
  "Господи".
  
  "Ісуса не було в той день, напарник". Бірн сів поруч з Джесікою. "Через дві години ми закінчуємо. Я маю на увазі, хлопець впорався з цим на місці злочину. Не надто багато інтриги. Зараз ми з Джіммі уважно стежимо за Томмі, тому що він виглядає трохи невпевнено, вірно? Як ніби він збирається спалити дотла весь квартал, ніби він збирається покінчити першого наркомана, якого побачить на вулиці, просто для того, щоб подихати свіжим повітрям. Ми стоїмо на ґанку, і я бачу, що Томмі дивиться на щось на землі. Як загіпнотизований. Я дивлюся вниз і бачу, на що він дивиться. Знаєш, що це було?"
  
  Джессіка спробувала уявити. Виходячи з того, що Бірн розповів їй про роботу, це не могло бути важливим доказом - гільза, кривавий відбиток ноги. - Що?
  
  "Привітання".
  
  Спочатку Джессіка подумала, що його неправильно розчула, але незабаром зрозуміла, що так воно і було. Вона кивнула. Вона знала, що він мав на увазі, знала, до чого це веде. Cheerios були універсальними пустушками для малюків. Пластівці - це був дитячий тріщина.
  
  "Один уболівальник сидів на цьому дерьмовом ганку з астротурфом, і Томмі Дельгадо не міг відірвати від нього очей. Тепер, майте на увазі, тут був чоловік, який усе це бачив. Два тури по В'єтнаму, двадцять п'ять з гаком людей на роботі. Через кілька хвилин він йде до задньої частини будівлі, заливаючись сльозами. Я перевірила, як він, просто щоб переконатися, що він не розколовся, але він був там, просто сидів на лавці і ридав. Це розбило мені серце, але я не підійшла до нього.
  
  "Одна річ ця зламала його навпіл, Джесс. Одне привітання. Після цього він уже ніколи не був тим самим ".
  
  - Ти знаєш, що з ним сталося?
  
  Бірн помовчав трохи, знизав плечима. "Він пропрацював ще кілька років, отримав свої тридцять. Але він просто ходив по роботі уві сні, розумієте? Замикає хід, тягає воду.
  
  Вони замовкли на цілу хвилину.
  
  - Коли все це пішло прахом, Кевін?
  
  У Бірна були свої ідеї на цей рахунок. "Я думаю, це було, коли кількість коробок з макаронами зросла з шістнадцяти до дванадцяти унцій, і нам ніхто не сказав".
  
  Джессіка виглядала пригніченою. - Вони це зробили?
  
  Бірн кивнув.
  
  - Сучий син. Не дивно, що я завжди голодний.
  
  Бірн глянув на годинник. - Не хочеш поснідати?
  
  Марія подивилась на чорне, всіяне зорями небо. - Вночі?
  
  - Спочатку каву. Він допоміг Джесіці піднятися на ноги і повів її на кухню.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ЧОТИРИ
  
  
  Ліллі йшла вулицями. У животі у неї урчало. Вона ніколи в житті не була такою змученою. І все ж вона йшла. Їли, волоський горіх, Сарана, Сэнсом, Каштан, Маркет. Вгору, вниз і впоперек. Вона трохи затрималася на Ріттенхаус-сквер. Вона дивилася, як місто позіхає, потягується і прокидається. Вона спостерігала за медичним персоналом, що прибувають в Джефферсон, за вантажівками, які завдають щоденні новини та бублики; вона спостерігала за бездомними, що товпляться в дверях; вона спостерігала за таксі і копами - двома групами, які не знали часу.
  
  Вона йшла, тримаючи в руці свій скарб.
  
  Коли їй було дванадцять років або близько того, вона вирушила на домашню вечірку. Коли вона вже збиралася йти, її подруга Троянд сунула їй величезний бутон травички, але їй не було куди його покласти, ні фольги, ні пластику, нічого такого. Так що вона пройшла весь шлях додому, затиснувши його між великим і вказівним пальцями, чіпляючись за неї щосили. Вона не збиралася його втрачати. Вона пройшла більше двох миль, зрізуючи шлях через Калвер-парк, через водосховище, через залізничні колії. Якимось чином вона добралася додому зі своїм багатством у цілості і схоронності і кинула його в порожню пляшечку з-під таблеток з неабияким почуттям виконаного обов'язку.
  
  Зараз у неї в руці було щось набагато більш важливе. Вона навіть не могла змусити себе покласти в кишеню. Їй потрібно було відчути це на своїй шкірі.
  
  У неї був номер його телефону. Він збирався допомогти їй.
  
  І так вона йшла від Фронт-стріт до Брод-стріт, поки не перестала ходити. Вона сіла на один з тих великих бетонних кашпо.
  
  Вона чекала сходу сонця.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ П'ЯТЬ
  
  
  Вбивства були головною новиною дня. Це було на першій шпальті "Инкуайрер", на першій шпальті "Дейлі Ньюс". Це вело всі три дочірніх телепередачі мережі. Це було показано на всіх місцевих новинних сайтах.
  
  Лабораторія швидко відстежувала кожну доказ. З даху, де Катя сиділа на дерев'яному стільці, був знятий частковий відбиток черевика. На самому стільці залишилося кілька відбитків ребер тертя, які подавалися через AFI. Мечі були ідентифіковані як саморобна версія шпаги подвійної ширини, типу, зазвичай використовуваного у фехтуванні. На них не було жодних відбитків пальців.
  
  Мати Каті, Бірта Дович, їхала сюди з Коннектикуту. Два слідчого з поліції штату Коннектикут опитували друзів та однокласників Каті. Фотографії трьох жертв тепер були на приладових панелях кожного автомобіля в місті. Патрульним було наказано питати кожного зустрічного, чи бачили вони їх коли-небудь.
  
  Розслідування досягло шалених темпів, але єдине, чого воно не дало, єдине, до чого вони всі прагнули, все ще вислизало від них.
  
  Їм потрібно було ім'я.
  
  Відразу після восьмої ранку в чергову кімнату вбіг захеканий Джош Бонтраджер.
  
  "Що сталося?" Запитала Марія. У неї було відчуття, що голова зроблена з чавуну. Вона поспала три години і їхала в місто в тумані. Це нагадало їй дні навчання в коледжі.
  
  Бонтраджер підняв руку. Він ніяк не міг віддихатися.
  
  "Заспокойся, Джош".
  
  Бонтраджер кивнув.
  
  - Води? - запитав я.
  
  Ще один кивок.
  
  Джессіка простягнула йому пляшку. Він залпом випив повну пляшку "Аквафины". Глибоко зітхнув. Потім: "Жінка зателефонувала в 911. Вона була в парку".
  
  "Який парк? Фэрмаунт-парк?" Запитав Бірн.
  
  - Такони-Крик, - сказав Джош, майже прийшовши в себе. - Ти розумієш, про кого я говорю?
  
  Всі так робили. Парк Такони-Крик, який технічно був частиною системи парків Фэрмаунт, являв собою парк площею 300 акрів, що простягнувся вздовж струмка Такони, з'єднуючи Frankford-Крик на півдні з тауншипом Челтенхем на півночі. Він огинав дуже густонаселений район на півночі Філадельфії.
  
  - Загалом, зателефонувала жінка і сказала, що бачила, як чоловік - добре одягнений білий чоловік - посадив дівчинку-підлітка в свою машину. Це була чорна "Акура". Вона сказала, що все це виглядало трохи смішно, тому вона продовжувала спостерігати за ними. Через кілька секунд вона сказала, що бачила, як чоловік і дівчина билися в машині ".
  
  "Що сталося потім?"
  
  "Ну, я думаю, поки жінка телефонувала в 911, повз проїхала службова машина. Вона повісила трубку, зупинила її і розповіла офіцерові, що відбувається ".
  
  "Вона отримала тарілку?"
  
  "Краще, ніж це. Вона сказала, що машина звернула в провулок, і машина сектора заблокувала її. Це глухий кут ".
  
  "Ти хочеш сказати, що у нас є машина?" Запитала Марія.
  
  "У нас є не тільки машина", - сказав Бонтраджер. Він підняв порожню пляшку з-під джерельної води, як тост. "У нас є хлопець".
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ШІСТЬ
  
  
  Суонн сів на бордюр. Він заспокоював себе. Хлопчиком він багато разів був у ланцюгах.
  
  Він простягнув ліву руку, ковзнув по задній кришці своїх годин, зняв тонку сталеву голку. Неподалік на задньому сидінні патрульної машини плакала дівчина. Притулився до стовбура дуже нервовий молодий офіцер.
  
  Суонн злегка похитнувся в одну сторону, потім в іншу. "Офіцер, боюся, ви занадто туго затягли наручники. Я втрачаю чутливість в обох руках".
  
  Спочатку офіцер зробив вигляд, що не чує його.
  
  "Офіцер?"
  
  Молодий чоловік подивився в провулок, потім неохоче підійшов, розстібаючи кобуру. "Якщо ти спробуєш що-небудь зробити, клянуся Богом, я вріжу тобі булавою по обличчю. Все зрозуміло?"
  
  "Так, сер".
  
  "Встань на коліна і встань".
  
  Одним граціозним рухом Суонн піднявся. Він кинув наручники на землю, потім витягнув зброю поліцейського з кобури. Він направив його в голову молодої людини.
  
  "Не треба!" - закричав офіцер. "О Господи Ісусе, не треба". Він закрив очі, чекаючи клацання, болю, темряви.
  
  - Пристебнись до переднього колеса. Зроби це зараз.
  
  Молодик схопив наручники і зробив, як йому сказали. Дівчина на задньому сидінні заплакала. Суонн зняв ключі від наручників з пояса офіцера, потім відійшов на кілька кроків. Він витягнув магазин із зброї, пересмикнув затвор. Тепер він був порожній. Він відкинув магазин і ключі як можна далі. Він нахилився до вуха молодої людини. - Пробач мене за все це. Я б ніколи не заподіяв тобі біль.
  
  Він показав зброю. - Ви знайдете це в каналізації на Кастор-авеню.
  
  Суонн розгладив одяг. Він схопив свою сумку з заднього сидіння чорної машини, пройшов по провулку і зник.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ СІМ
  
  
  Дві машини сектора і дві машини детективів з ревом зупинилися в один і той же момент. Джессіка і Бірн кинулися бігти. Позаду них були Джош Бонтраджер і Дре Кертіс.
  
  Прибувши на місце, вони побачили тривожну картину. На початку провулка між двома рядними будинками стояла машина сектора. Перед нею стояла чорна Acura TSX. Молодий офіцер був прикутий наручниками до однієї з спиць правого переднього колеса з алюмінієвого сплаву. На задньому сидінні Acura перебувала молода дівчина, можливо, шістнадцяти років. Її обличчя було забруднено сльозами від туші.
  
  Всі четверо детективів вихопили зброю і притиснули його до боків.
  
  "Де він?" Бірн запитав офіцера.
  
  "Він поїхав". Сором молодої людини був відчутний. Він вдарив вільною рукою по переднього крила.
  
  "В яку сторону?"
  
  Офіцер вказав на схід, у бік Кастор-авеню.
  
  - Як давно це було?
  
  - Максимум дві хвилини.
  
  - Опишіть його.
  
  Офіцер описав чоловіка як білого чоловіка, років тридцяти, синьо-коричневого кольору, густі вуса, середньої статури, ніяких відмітних знаків або шрамів. Він був одягнений у коричневу вітровку, чорні брюки в стилі докерів і чорні похідні штани.
  
  "Він озброєний?" Запитав Бірн.
  
  "Він забрав моє зброю. Він сказав, що збирається кинути його в Кастора. Він першим викинув магазин ".
  
  Бірн глянув на двох з чотирьох поліцейських у формі. Він вказав їм в протилежному напрямку. Якщо їх хлопець сказав, що піде на схід, він піде на захід. Вони поїхали в одну мить.
  
  Поки Джессіка діставала ключі і знімала наручники, Дре Кертіс зняв трубку. "Підозрюваний не затриманий", - сказав він. "Повторюю, підозрюваному не 10-15 років".
  
  "Зателефонуйте в К-9", - сказав Бірн.
  
  "Нам потрібно кілька теплих тіл тут, внизу", - продовжив Дре Кертіс. "Нам потрібна пошукова команда негайно. Нам потрібен К-9".
  
  Офіцер, дворічний новачок по імені Ренді Світин, описав, що сталося. Він сказав, що патрулював, і на Вайомінг-авеню вийшла жінка, розмахуючи руками. Вона сказала йому, що бачила чоловіка, що розмовляє з дівчинкою-підлітком. Їй здалося, що це виглядає кумедно, тому вона зупинила його.
  
  "Ви хочете сказати, що наручники на ньому були надійними?" Запитав Бірн.
  
  "Вони були в безпеці. Я впевнений у цьому".
  
  Підійшов Джош Бонтраджер. "Я назвав номери. Вкрали чорну "Акуру" на довгостроковій стоянці в аеропорту".
  
  "Коли?" Запитав Бірн. "Три дні тому". "Чорт".
  
  Вони повинні були б ідентифікувати транспортний засіб за його VIN-кодом.
  
  Дівчина на мить перестала плакати. Вона сиділа на задньому сидінні детективної машини, тримаючи в руках клубок вологих серветок. Хтось приніс їй банку "Маунтін Дью". Нерозпечатаний конверт лежав поруч з нею.
  
  Вона сказала, що її звуть Ебігейл Нунан. Їй було шістнадцять. Вони ще не повідомили їй посвідчення особи, адреса або номер соціального страхування. Як правило, безпритульні говорили правду тільки про одному з трьох.
  
  "Ти в порядку?" Запитала Марія.
  
  Дівчина кивнула.
  
  "Чи є що-небудь ще, що ми можемо вам запропонувати прямо зараз?"
  
  Дівчина похитала головою.
  
  - Розкажи мені, що сталося.
  
  "Я не знаю. Він просто, типу, припаркувався там, слухав радіо, зрозуміло?"
  
  - Ти пам'ятаєш, на якій станції?
  
  "Я не дуже розбираюся в тому, які радіостанції що грають. Я, знаєте, не місцевий ".
  
  "Я розумію", - сказала Джессіка. "Ти пам'ятаєш, яку пісню він слухав?"
  
  "Так. Він слухав "Коли ти дивишся мені в очі". Це пісня братів Джонас. Ти їх знаєш?"
  
  Джессіка не відрізняла братів Джонас від братів Райт. - Звичайно.
  
  "Загалом, я сидів он там на лавці і почув музику. Я не був упевнений, звідки вона доходила. Я озирнувся і побачив цього хлопця в його машині. Він обернувся і побачив мене.
  
  "Що ж він зробив?"
  
  - Робити? Він нічого не робив.
  
  - Я маю на увазі, він усміхнувся, помахав рукою, покликав тебе?
  
  "Можливо, він посміхався. Я дійсно не пам'ятаю. Було схоже, що він читав якусь маленьку книжку. Більше схоже на буклет ".
  
  - Що це за книга? - запитав я.
  
  "Ну, коли я проходив повз, я побачив, що в одній руці він тримав буклет, а в іншого - цей класний iPod з відео, так що, я думаю, це було керівництво. Він виглядав трохи збентеженим ".
  
  "Він почав з тобою розмовляти?"
  
  Дівчина дивилася в землю. Вона почала червоніти. "Ні", - сказала вона. "Я почала з ним розмовляти".
  
  "Що він тобі сказав?"
  
  "Він сказав, що тільки що купив своєї дочки новий iPod, і у нього виникли проблеми з ним. Він сказав, що хотів скачати багато речей, які їй сподобалися, перш ніж подарувати їх їй. Він запитав мене, чи знаю я що-небудь про айподах.
  
  "А ти знаєш?"
  
  "Звичайно".
  
  "Що сталося потім?"
  
  "Я був таким дурним. Я обійшов навколо й сів у машину".
  
  "Він доторкався до тебе?"
  
  "Ні", - сказала вона. "Не зараз. Я думала, що все було круто, поки не подивилася на заднє сидіння і не побачила це".
  
  - Ти бачив це? Що ти бачив?
  
  - Газета. Вона була відкрита на статті про хлопця, який викрадав дівчат на вулиці. Я подивилася на нього. Він знав, що я бачила газету. Коли наші очі зустрілися, ми обидва зрозуміли. Я сказився.
  
  - Він ударив вас? Або намагався затримати?
  
  "Ні. Але коли я побачив, що не можу вибратися, я почав кричати щосили ".
  
  Вони перевірили салон "Акури". Внутрішня ручка на пасажирської двері була знята. Джессіка зробила кілька позначок. Вона поклала руку на плече молодої дівчини. - Боюся, нам доведеться зв'язатися з твоїми батьками. Адже ти знаєш це, вірно?
  
  Дівчина кивнула. Знову потекли сльози.
  
  Через кілька хвилин прибув офіцер До-9 зі своєю собакою. Офіцер провів собаку - німецьку вівчарку на прізвисько Олівер - через водійське сидіння Acura, а потім по периметру автомобіля. Потім він підвів собаку до дерев на іншій стороні вулиці. Майже миттєво собака помітила стежку. Ці двоє зникли за деревами, за ними послідували Джош Бонтраджер, Дре Кертіс і пара поліцейських у формі.
  
  Джессіка глянула на годинник. Якщо це був їхній убивця, у нього була досить добра зачіпка. Але вона багато разів працювала з підрозділом До-9. Якщо людина все ще знаходиться в цьому районі, вони знайдуть його.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ВІСІМ
  
  
  Всюди вили сирени. Суонн повернувся назад, об'їжджаючи дерева біля кладовища Грінвуд. Він знайшов ряд з трьох незайнятих переносних горщиків поруч з будівельним майданчиком.
  
  Опинившись всередині, незважаючи на тісноту, він діяв швидко. Він розстебнув сумку, обернув поролон навколо талії. Він надів сиву перуку, вже зав'язаний у кінський хвіст. Він одягнув "криві зуби" поверх своїх. Він одягнув темно-синій комбінезон з логотипом міського департаменту водопостачання на спині.
  
  Менш ніж за тридцять секунд він поправився на сорок фунтів, постарів на п'ятнадцять років і переодягнувся в костюм, настільки несхожий на чоловіка, якого вони шукали, наскільки це було можливо. Він запхав свою стару одяг в унітаз разом зі зброєю молодого офіцера. Ймовірно, на його скидах можна було знайти безліч доказів для судової експертизи, але зараз він не міг думати про це.
  
  Він вийшов з переносного туалету і попрямував на південь. Коли він дістався до кола в Касторе і Вайомінгу, повз промайнули дві секторальні машини.
  
  Кілька митей опісля Суонн зловив таксі. Йому не хотілося втрачати машину, але все було в порядку. У нього було ще чотири машини.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Вони зустрілися у вартівні. В той момент складено фоторобот підозрюваного, який в наступну зміну повинен був бути розісланий по всіх секторах підрозділу. Якийсь час вони не будуть публікувати це в засобах масової інформації, але це не означало, що інформація не просочиться.
  
  Офіцер К-9 і його собака вистежили ряд переносних туалетів. Там, в одній з кабінок, вони виявили купу чоловічого одягу, засунутую в резервуар для зберігання, разом з чим-то, що, мабуть, було табельною зброєю молодого офіцера. Команда криміналістів спрямовувалася на місце події, щоб приступити до незавидною завдання збору доказів.
  
  Відразу після полудня у відділ зайшов детектив. Це був Тоні Пак. Парку було під сорок, він був одним з небагатьох детективів корейсько-американського походження в департаменті. Мало хто краще розбирався в базі даних або електронних таблиць. Ніхто не був краще в Інтернеті.
  
  "Я займався пошуками зниклих людей різного віку разом з непізнаними DOA. Дані DOA були мізерними, але, як ви можете собі уявити, файли про зниклих людей були величезними. Чому так багато дітей хочуть переїхати у Філадельфії? Чому не в Нью-Йорк?"
  
  "Повинно бути, це сирні стейки", - сказав хтось. Потім, як і очікувалося, зі всіх сторін залу:
  
  - Що означає "Смажена свинина Джона".
  
  - А це значить, що Сонні Знаменитий.
  
  - Що означає "у Тоні Люка".
  
  Парк похитав головою. "Кожен чортів разів один і той же аргумент", - сказав він. "У будь-якому випадку, одне з файлів злетіло високо. У грудні минулого року зникла шістнадцятирічна дівчина з Чикаго. Її звали Еліза Босолей. Еліза сказала одному зі своїх друзів, що їде в Філадельфію. Її батько, власник транснаціональної компанії Sunshine Technologies, а також приятель губернатора Іллінойсу з гольфу, дзвонить губернатору, який, у свою чергу, дзвонить своєму другові, губернаторові нашого справедливого співдружності, який, у свою чергу, чинить тиск на мера і комісара, щоб вони перевернули кожен камінь і відро, щоб знайти цієї дитини. Ви, хлопці, пам'ятайте це справа, чи не так?
  
  Детективи з відділу по розслідуванню вбивств переглянулися і знизали плечима. Правда полягала в тому, що відділ по розслідуванню вбивств був досить ізольованим підрозділом. Якщо це був не труп, ви його майже не бачили.
  
  "Загалом, детективи Східного відділу виявили, що Еліза влаштувалася на неповний робочий день, проводячи поквартирні опитування для якоїсь правозахисної групи. Вони опитали директора і деяких людей, які там працювали. Вони згадали Елізу. Вони знайшли маршрут, по якому вона працювала. Вони сказали, що після Нового року вона більше не з'являлася. Всі вони просто вирішили, що вона пішла додому. Її батько найняв кількох приватних детективів, але у них нічого не вийшло.
  
  "Хлопці з Філадельфії?" Запитав Бірн.
  
  - Двоє з Філадельфії, двоє з Чикаго.
  
  "Коли він їх викликав?"
  
  "Приблизно в березні".
  
  - Вона була на сайті ФБР?
  
  "О, так". Парк поліз у теку і витяг фотографію. "Це вона".
  
  Він поклав фото на стіл. Дівчина була красунею - мигдалеподібні очі, темне волосся коротко підстрижене, довга лебедина шия.
  
  Детективи переглянули маршрут, по якому Еліза йшла під час своїх досліджень.
  
  - Наскільки глибоким був опитування? - Запитала Марія.
  
  "Як Маріанська западина. Я думаю, вони пробили шістсот дверей".
  
  "Я так розумію, що ніяких зачіпок не було".
  
  "Жодного".
  
  Колекціонер, подумала Джессіка, трохи стривожена тим, що це прізвисько просочилося в її свідомість. Вона подивилася в прекрасні темні очі Елізи Босолей, задаючись питанням, чи був останній чоловік, якого бачила ця дівчина, тим чоловіком, якого вони так відчайдушно шукали.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ
  
  
  Суонн сидів за кухонним столом. Він все ще був у своєму маскарадному костюмі.
  
  На зворотному шляху до дому він побачив вантажівку FedEx в трьох кварталах звідси. Він чекав доставки - набору старовинних бронзових висувних ящиків, які він ледве не вкрав на eBay.
  
  Кількома хвилинами раніше він бачив по телевізору фоторобот чоловіка, який розшукується за спробу викрадення дівчини біля парку Такони. Він був схожий на нього не більше, ніж людина з місяця. ЗМІ називали його "Колекціонером". Він був задоволений обома подіями.
  
  Він сподівався, що молодому офіцеру не сняться кошмари.
  
  Тепер, коли він був так близький до кінця, до свого грандіозного фіналу, він виявив, що його думки повертаються до того місця, де все це почалося. Це було те саме час доби, наскільки він пам'ятав, цей бузковий годину між тим, як він повернувся додому, і своїм першим аперитивом. Він згадав, що тільки що спостерігав за Чарівними цеглинками на горищі, коли пролунав дзвінок у двері. Він подумав про Елізе, яка сидить за цим самим столом, підібгавши під себе одну ногу, і фон, здавалося, розчинився. Вона була такою яскравою, такою живою, ельфійка з жіночим тілом і коротко підстриженим волоссям.
  
  Вона була багата, в цьому він був упевнений. Якість взуття та прикрас говорили про це; її манери і словниковий запас тільки підтверджували це. В ній відчувалася аристократичність, але це не було чимось по праву народження. Вона була новенькою. Вона носила це як мантію гордості.
  
  В той день Еліза прогулювалася по великій кімнаті, прихопивши по дорозі кілька його творів мистецтва. Здавалося, її особливо зацікавили каретні годинник з кришталю і латуні від Тіффані. Це був один з його улюблених. Це зворушило його. Їй також сподобався дзвінок у двері. Це був FedEx.
  
  Суонн перетнув фойє, заглянув крізь фіранки. Врешті-решт, це був не кур'єр FedEx. Замість цього це була дуже приваблива жінка. У неї були шовковисте волосся до плечей, на ній був елегантний темно-синій костюм і біла блузка.
  
  - Згадай людини з Метэри, Джозеф. Того, хто володів галантерейным магазином. Тут знають твій голос. Бережись.
  
  Суонн пригладив свою довгу сиву перуку. Він відкрив двері.
  
  - Привіт, - сказав він. В його голосі тепер чувся легкий акцент. Це була французька інтонація, але родом з Луїзіани.
  
  "Привіт", - відповіла жінка. Вона показала золотий значок. "Мене звуть детектив Джессіка Балзано. Я з поліцейського управління Філадельфії. Я хотів би задати вам кілька питань, якщо ви не заперечуєте.
  
  Суонн сперся об одвірок, щоб не впасти. - Звичайно.
  
  - Можу я запитати, як вас звуть?
  
  - Джейк, - покликав Суонн. - Джейк Майерс. Не хочеш зайти всередину?
  
  Жінка зробила позначку. "Спасибі".
  
  Він широко розчинив двері. Вона увійшла.
  
  "Вау", - сказала вона. "Це приголомшливе місце".
  
  "Спасибі", - сказав він. "Це належало моїй родині багато років". Він махнув рукою. "Не хочете посидіти у вітальні?"
  
  "Ні", - сказала вона. "Я в порядку. Це не повинно зайняти надто багато часу".
  
  Суонн поглянув на сходи. Сходи вели в кімнату Клер. Він дав їй ще одну ампулу, але це було годину тому. Всього декількома хвилинами раніше йому здалося, що вона поворухнулася. Патриція міцно спала в підвалі.
  
  - Відведи її на кухню, Джозеф.
  
  - Хочеш чогось випити? Я тільки що зварила свіжий кави. Кенія.
  
  "Ні, дякую", - сказала вона. "Ми розмовляємо з усіма по сусідству".
  
  "Я розумію".
  
  "Ти живеш тут?" спитала вона.
  
  "Боже мій, немає. Я живу тут зі своєю родиною".
  
  "Вони зараз удома?"
  
  "Моїх дочок немає вдома, і, боюся, моя дружина трохи не в собі". Він вказав на буфет, на якому стояло кілька фотографій. Його примарна сім'я. Він задавався питанням, чи помітить вона, що всі фотографії були поодинокими.
  
  "Мені шкода це чути", - відповів детектив. "Я сподіваюся, що їй скоро стане краще".
  
  - Дуже люб'язно з вашого боку сказати це.
  
  "Вони збираються зупинити тебе, Джозеф. Ти не можеш дозволити цьому статися".
  
  Детектив показав фотографію. - Ви впізнаєте цю дівчину?
  
  Вона показала фотографію Елізи Босолей. Він бачив її раніше. Він приділив їй належну увагу. "Так. Я думаю, що знаю, але не можу згадати, де і коли.
  
  - Її звуть Еліза Босолей.
  
  "Так, звичайно. Тепер я пригадую. Приїжджали двоє детективів, наводили довідки. Вони поговорили з моєю дружиною і старшою дочкою про цієї молодої леді. Я випадково опинився в цей час в саду. Вони зупинилися і теж запитали мене про неї. Я її не бачив."
  
  - Це були міські детективи чи приватні?
  
  - Боюся, я не знаю. В чому саме різниця?
  
  - У них були золоті значки?
  
  "Так. Я вірю, що вони це зробили. Насправді, я впевнений у цьому".
  
  "Це була поліція", - сказала вона. "З тих пір тут хто-небудь з'являвся, справлявся про цю дівчину?"
  
  - Вона знає, Джозеф. Ти не можеш дозволити їй піти.
  
  Суонн зобразив глибоку задумливість. - Я так не думаю.
  
  Детектив зробила позначку у своїй записній книжці. Суонн обернувся, щоб подивитися, але не зміг. Він засунув руку до кишені й намацав ампулу з хлороформом. Він візьме її у фойє.
  
  "Ще раз, я ціную ваше час". Вона простягнула йому візитку. "Якщо ви згадаєте що-небудь, що могло б нам допомогти, я була б вдячна, якби ви подзвонили".
  
  Суонн вийняв руку з кишені. - Зрозуміло.
  
  Він відкрив вхідні двері. Симпатична детектив вийшла на ганок як раз в той момент, коли прибув агент FedEx. Вони посміхнулися один одному і потіснилися.
  
  Суонн взяв посилку, подякував доставщика. Висунення скриньки більше не мало значення. Він закрив двері, його серце готове було розірватися.
  
  Нагорі закричала Клер. Це був неземної звук.
  
  Суонн закрив очі, впевнений, що поліцейський почув. Він виглянув з-за жалюзі. Жінка йшла до своєї машини, її каштанове волосся блищали в променях післяполудневого сонця. Вона вже розмовляла по мобільному телефону.
  
  А потім вона зникла.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ОДИН
  
  
  Відразу після семи годин шість детективів і дванадцять патрульних повернулися в Поліцейську ділянку після того, як провели зачистку кварталів, де в січні минулого року бачили Елізу Босолей.
  
  Вони поширили кілька сотень фотографій, поговорили з кількома сотнями людей. Деякі згадали, як поліція вперше приїхала в пошуках дівчинки. Більшість - ні. Ніхто не зізнався, що коли-небудь бачив її.
  
  Не встигли вони зняти пальто, як надійшов дзвінок з відділу зв'язку.
  
  У них була перерва у розслідуванні.
  
  Вони зібралися навколо тридцатидюймового РК-монітора високої чіткості в центрі зв'язку. Шість детективів, а також Хелл Ромер і лейтенант Джон Херлі, командир підрозділу. Тоні Парк сидів за клавіатурою комп'ютера.
  
  "Ми знайшли це близько двадцяти хвилин тому", - сказав Херлі.
  
  Джессіка подивилася на монітор. Це була заставка, запис до чогось під назвою GothOde.
  
  "Що таке GothOde?" Запитав Джош Бонтраджер.
  
  "Це як YouTube", - сказав Хелл Ромер. "Він і близько не такий великий, але в десять разів безумніше. Є відеозаписи усіх коли-небудь знятих фільмів про вбивство, псевдофильмы про нюхальний тютюн, домашні збочення всіх мастей. Я думаю, що GothOde - це гра зі словом катод, але не цитуйте мене. Ми перейшли по посиланню і запустили топове відео. Коли ми побачили, до чого все йде, ми закрили його і подзвонили ".
  
  Парк подивився на Бірна. - Ти готовий?
  
  "Так", - сказав Бірн.
  
  Парк натиснув на посилання для входу. Миттєво вікно браузера відкрило нову веб-сторінку. Для Джесіки це виглядало майже так само, як сторінка YouTube - основне відео зверху, з посиланнями з боків. На відміну від YouTube, фон був чорним, а логотип, нацарапанный вгорі, було написано криваво-червоним кольором.
  
  Парк натиснув на кнопку відтворення. Відразу ж зазвучав саундтрек. Він звучав як струнний квартет.
  
  "Хто-небудь знає цю музику?" Джессіка звернулася до присутніх.
  
  "Бах", - сказав Хелл Ромер. "В. С. Бах. Сплячі прокидаються. Кантата 140".
  
  Екран на мить залишився чорним. Музика тривала.
  
  "Це має якесь значення?" Запитала Джессіка, все ще не впевнена, про що це. "Має якесь значення?"
  
  Хелл задумався на кілька секунд. "Я думаю, це пов'язано з гарантією порятунку".
  
  - Джош? Хочеш що-небудь додати?
  
  Джессіка глянула на Бонтраджера. Бонтраджер підняв праву руку долонею вниз і розсік нею повітря над головою, маючи на увазі саме це - це було вище його голови.
  
  Через кілька секунд заголовок зник. Білі букви на чорному фоні, класичний шрифт з засічками, написаний в один рядок.
  
  
  СІМ ЧУДЕС СВІТУ
  
  
  "У мене сім дівчаток", - процитував Бірн. "Я боюся за них. Я боюся за їх безпеку". Він вказав на монітор. "Сім дівчаток, сім чудес".
  
  Ще одне затемнення, потім другий екран із зображенням червоних оксамитових фіранок. Поверх нього інший заголовок.
  
  
  ЧАСТИНА ПЕРША: КВІТКОВИЙ САД
  
  Незабаром завісу розсунувся, відкриваючи невелику сцену з прожектором в центрі. Секундою пізніше у промені прожектора з'явився чоловік. На ньому був чорний смокінг з вирізом, біла сорочка, червона краватка-метелик і монокль. Він зупинився в центрі сцени. На вигляд йому було за сорок, хоча відео було зернистим, і було важко розрізнити деталі. У нього була цапина борідка Ван Дейка.
  
  "Узрите"... "Сад квітів", - сказав чоловік. У нього був легкий німецький акцент. Він узяв велику вовняну шаль, перекинув її через руку і почав діставати з-під неї букети квітів, кидаючи їх окремо на сцену. Букети здавалися важкими, з нижньої частини стирчали дротики. Один за іншим вони втыкались в підлогу сцени. Описавши повне коло, він жестом вказав за лаштунки. - А ось і чарівна Одетта.
  
  Молода жінка нерішуче піднялася на невелику сцену і вступила в коло квітів. Дівчина була тендітною, блідою, темноволосою. Вона була страшенно налякана.
  
  Дівчину звали Еліза Босолей.
  
  Не кажучи більше ні слова, великий матерчатий конус опустився на дівчину. Через кілька секунд його підняли. Тепер дівчина лежала в центрі гігантської квіткової маси, її голова була вивернута під неприродним кутом. Вона не рухалася.
  
  Чоловік на екрані вклонився. Завіса закрився. Музика стихла.
  
  Детективи почекали, але більше дивитися не було на що.
  
  "Ви програвали друге відео?" - Запитав Бірн.
  
  "Ні", - сказав Парк.
  
  "Відтвори це". Парк навів курсор миші на друге відео, клацнув.
  
  ЧАСТИНА ДРУГА: ДІВЧИНА БЕЗ СЕРЕДИНИ
  
  "Сон наяву" знову були звуковою доріжкою. Завіса розсунувся, відкриваючи ту ж сцену. Знову спалахнув прожектор. У центрі сцени стояли три яскраво розфарбовані коробки, схожі на ті, що вони знайшли в підвалі на вулиці Шайло, 4514. Вони були складені штабелями. Всі три дверцята були відкриті.
  
  З'явився чоловік. Він був одягнений точно так само.
  
  "Погляньте на... Дівчину без середини". Він простягнув руку. На сцену вийшла дівчина щільної статури. Це була Моніка Ренці. "А погляньте на чарівну Одетту".
  
  Моніка плакала. Вона увійшла в ложі. Ілюзіоніст закрив всі три двері. Він взяв тонку металеву пластинку і засунув її між двома верхніми ложами.
  
  "Боже мій", - сказав хтось. "Боже мій".
  
  Інших слів не було.
  
  "Натисни на наступну", - сказав Бірн, його гнів явно наростав.
  
  Мить почалося третє відео.
  
  ЧАСТИНА ТРЕТЯ: ПОТОПАЮЧА ДІВЧИНА
  
  На цей раз завісу розсунувся, і показався великий порожній скляний бак. Він був схожий на скляну вітрину на місці злочину на Восьмій вулиці. Всередині сиділа дівчина.
  
  "Це Кейтлін", - сказала Джессіка.
  
  Через кілька секунд резервуар почав наповнюватися. Кейтлін просто сиділа, ніби змирилася зі своєю долею. Прозора фіранка була опущена, приховуючи резервуар. Був тільки шум води під жахливу музику В. С. Баха.
  
  Тоні парк натиснув на четверте відео.
  
  ЧАСТИНА ЧЕТВЕРТА: ДІВЧИНА В ЯЩИКУ З МЕЧЕМ
  
  Це була Катя Дович в скриньці для мечів, червоної лакованої шкатулці з розрізами зверху і з боків. Вид мечів, запихиваемых в закритий контейнер, був таким же жахливим, як всі, що вони коли-небудь бачили.
  
  Тоні Парк натиснув на решту три екрану, але на жодному з них не з'явилося відео.
  
  Довгий час ніхто в кімнаті не вимовляв ні слова. Виявилося, що спроба викрадення вбивці тим вранці була зірвана, але було набагато більше дівчат, з яких він міг вибирати.
  
  "Ми можемо з'ясувати, звідки це виходить?" Запитав Бірн.
  
  "Наскільки я розумію, цей GothOde базується в Румунії", - сказав Хелл. "На жаль, у нас немає можливості дізнатися, звідки були завантажені ці відео. Він міг би робити це з кібер-кафе ".
  
  "А що щодо ФБР?" Запитав Дре Кертіс.
  
  "Я подзвонив і переслав все в Оперативну групу з комп'ютерним злочинам", - сказав Херлі. "Зараз цим займається судово-медична експертиза, хоча, ймовірно, буде потрібно кілька судових постанов і три федеральних агентства, щоб щось зробити в чужій країні ".
  
  Саме тоді Джессіка помітила щось внизу екрану. "Що це?" - запитала вона, вказуючи на це.
  
  Під останнім відео було одне-єдине слово. Corollarium. Схоже, це була активна посилання. Перш ніж натиснути на посилання, Парк перейшов до онлайн-латино-англійському словнику. Він ввів слово. На сторінці відображався: віночок -i n. [гірлянда з квітів; подарунок, чайові]
  
  Парк повернувся на сторінку GothOde, натиснув на посилання. Відкрилося невелике вікно. Це була нерухома фотографія кімнати з гниючої штукатуркою і зламаними полицями. Посеред кімнати, серед сміття, лежало щось схоже на великий пакет, загорнутий в тонкий зелений папір. Зверху стирчали різноманітні свіжозрізані квіти.
  
  Через вікно за будкою було видно пустир, частково занесений снігом. На іншій стороні ділянки була фреска, яка займала всю стіну, ретельно пророблений малюнок, на якому був зображений чоловік, що випускає цівку диму над міським горизонтом.
  
  "Це Філадельфія", - сказала Джессіка. "Я знаю цю фреску. Я знаю, де це знаходиться".
  
  Всі вони знали, де це знаходиться. Це було навпаки кутового будинку на розі П'ятої та Камбрийской.
  
  Джессіка вибігла з кімнати.
  
  До того часу, як інші детективи дісталися до стоянки, її вже не було.
  
  Джессіка походжала перед адресою. Вхідні двері була замкнена на висячий замок. На іншій стороні вулиці була фреска з фотографії.
  
  Підійшли Бірн, Джош Бонтраджер і Дре Кертіс.
  
  - Віднеси двері, - сказала Джессіка.
  
  - Джесс, - сказав Бірн. - Ми повинні почекати. Ми могли б...
  
  "Прибери це... на хрін... вниз!"
  
  Бонтраджер подивився на Бірна, чекаючи вказівок. Бірн кивнув. Бонтраджер поліз у багажник свого службового седана і дістав звідти залізну монтировку. Він простягнув його Бірну.
  
  Бірн зняв двері з петель масивним важелем. Джош Бонтраджер і Дре Кертіс відтягли її сторону. Джессіка і Бірн, оголивши зброю, увійшли в приміщення. Територія, яку вони бачили на фотографії, тепер була завалена ще більшою кількістю сміття. Але вид з загратованого вікна був той самий.
  
  Джессіка сунула зброю у кобуру і промайнула через кімнату. Вона почала прибирати сміття з величезної купи сміття в центрі.
  
  "Джес", - сказав Бірн.
  
  Вона не чула його. Якщо й чула, то не подала виду. Незабаром вона знайшла те, що шукала, те, що, як вона знала, все ще повинно було бути там, те, що було поміщено саме в це місце і чекало їх.
  
  "Це місце злочину, Джесс", - сказав Бірн. "Ти повинна зупинитися".
  
  Вона обернулася, щоб подивитися на нього. В її очах стояли сльози. Бірн ніколи не бачив її такою.
  
  "Я не можу".
  
  За мить вона викинула все сміття. Перед нею лежало тіло, загорнуте в зелену папір, таку ж зелену папір використовують флористи.
  
  Сад квітів.
  
  Мертва дівчина була його букетом.
  
  Джессіка розірвала папір. Запах висушеної флори і плоті, що розкладається був нестерпним. Навіть у такому разложившемся стані було очевидно, що у дівчини зламана шия. Якусь мить Джессіка не рухалася.
  
  Потім вона впала на коліна.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ДВА
  
  
  Вони стояли в нестерпній спеці. Навколо них боліла ще одна команда криміналістів. Навколо них розтягнувся ще одне коло жовтої стрічки.
  
  "Це не припиниться, поки він не розправиться з усіма сім'ю", - сказала Джессіка. "Є ще три дівчини, які помруть".
  
  Бірн нічого не відповів. Він нічого не міг сказати.
  
  "Сім чудес світу. Що, чорт візьми, все це значить, Кевін? Що далі?"
  
  "Тоні зараз цим займається", - сказав Бірн. "Якщо відповідь десь є, він його знайде. Ти це знаєш".
  
  До цих пір всі ці чотири дівчата жили в двох вимірах. Фотографії на папері, графічний файл на екрані комп'ютера, безліч деталей в поліцейському журналі дій або листку ФБР. Але тепер вони побачили їх живцем. На цих відео всі чотири дівчини дихали. Еліза Босолей, Кейтлін О ' Ріордан, Моніка Ренці, Катя Довик. Всі четверо ввійшли в цю кімнату жахів і ніколи звідти не виходили. І якщо цього було недостатньо, цей божевільний повинен був застосувати особливий вид приниження, виставивши їх на загальний огляд всьому місту.
  
  Джессіка ніколи в житті так сильно не бажала чиєїсь смерті. Та, хай Бог простить її, вона хотіла бути тією, хто натисне на вимикач.
  
  "Джессіка?"
  
  Вона обернулася. Це була Джоанн Джонсон, командир автобригады. Автобригада мала загальноміський юрисдикцією по виявленню автосервісів, розслідування крадіжок автомобілів та координації розслідувань зі страховою галуззю. Джессіка пропрацювала у відділі, нині входить до складу відділу щодо особливо тяжких злочинів, майже три роки.
  
  - Привіт, Джоанн. - Джессіка витерла очі. Вона могла тільки уявити, як та виглядала. Може бути, знавіснілий єнот. Джоанн ніяк не відреагувала.
  
  "Є хвилинка?"
  
  Джессіка і Джоанн відійшли. Джоанн простягнула їй попередній звіт за Acura.
  
  Вони відбуксирували машину в поліцейський гараж на Макалістер-енд-Вітекер, всього в декількох кварталах від Двадцять четвертого окружного ділянки. Був наказ залишити її для зняття відбитків пальців і обробки, тому вона перебувала всередині. Вони впізнали власника.
  
  Джессіка відступила туди, де стояв Бірн зі звітом у руці. "У нас є збіг за VIN-кодом машини", - сказала вона.
  
  VIN, або ідентифікаційний номер транспортного засобу, представляв собою семнадцатизначный номер, який використовується для унікальної ідентифікації американських транспортних засобів після 1980 року.
  
  "Що у нас є?" Запитав Бірн.
  
  Джессіка дивилася на землю, будівлі, небо. Куди завгодно, тільки не на свого партнера.
  
  - В чому справа, Джесс? - запитав я.
  
  Джессіка нарешті подивилася йому в очі. Вона не хотіла цього, але у неї не було вибору.
  
  - Машина належала Єві Гальвес.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ТРИ
  
  
  Вони називали це дротом. Вона була гнучкою, податливою, не обов'язково тяглася по прямій. Насправді, найчастіше так і було. Воно могло змеиться під речами, обвиватися навколо інших речей, зариватися під самі різноманітні поверхні. Воно не було відчутним, але відчувалося.
  
  Для всіх вбивств, які коли-небудь були здійснені, з того моменту, як Каїн підняв руку на Авеля, існувала дріт. Час, місце, знаряддя, мотив, вбивця. Це не завжди було очевидно - насправді, дуже часто це так і не виявлялося, - але це було завжди.
  
  Коли детективи Джессіка Балзано і Кевін Бірн стояли в черговій частині відділу з розслідування вбивств, провід розкрився. Джессіка тримала один кінець. Вона заговорила першою.
  
  Вона розповіла про свою зустріч з Джиммі валентайном джобса. Вона розповіла про свою зростаючої одержимості Євою Гальвес. Не тільки справою Єви, але і самою жінкою. Вона розповіла про візит до Енріке Гальвесу і про своє, за загальним визнанням, шаленому візит в Безплідні Землі напередодні ввечері. Вона розповіла про щоденник Єви і своїх власних сльозах.
  
  Бірн слухав. Він не засуджував її. Він тримав інший кінець дроту.
  
  "Ти прочитав усі файли?" - запитав він.
  
  "Ні".
  
  "У тебе є з собою флешка?"
  
  "Так".
  
  Кілька митей опісля Джессіка підключила диск до ноутбука. Вона перейшла до папки, яка містить відскановані файли. "Скільки з них ви прочитали?" "Менше половини", - сказала Джессіка. "Я більше не могла цього терпіти". "Це всі її файли?" "Так". "Відкрийте останні два". Джессіка натиснула на передостанній файл.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ЧОТИРИ
  
  
  30 ЧЕРВНЯ 2008 року
  
  
  Вони називають його містер Людо, хоча ніхто не може його описати. Я багато років працюю детективом. Як це можливо? Він привид? Тінь?
  
  Немає. Кожного можна знайти. Кожен секрет можна розкрити. Подумайте про слові "виявити". Воно означає зняти покрив. Розкрити.
  
  Одна дівчина сказала, що знає дівчину, яка одного разу була в будинку містера Людо і втекла. Хтось на ім'я Кассандра.
  
  Завтра я збираюся зустрітися з Кассандрою.
  
  Фотографія висить у мене на стіні. Вона була просто ще однією статистикою, ще одним хладним тілом, ще однією жертвою. Деякі називають це Килладельфией. Я в це не вірю. Це моє місто. Це була чиясь дочка. Вона була невинною.
  
  Можливо, це тому, що вона була з маленького містечка. Можливо, це тому, що вона носить бузковий рюкзак. Мій улюблений колір.
  
  Вона була всього лише дитиною. Як і я. Вона була мною.
  
  Кейтлін О ' Ріордан.
  
  Я не можу залишити це без уваги.
  
  Я не залишу це без уваги.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ П'ЯТЬ
  
  
  Ще до того, як вони відкрили останній файл, вони знали, що це буде. Файл містив відскановані копії трьох зниклих інтерв'ю з папки з справою О Ріордана. Єва Гальвес дістала запису Фредді Рорка з папки, відсканувала їх і зберегла файл на своїй флешці разом зі всією своєю життям.
  
  - Справа, про яку говорив Джиммі Валентайн, - сказала Джессіка. - Справа, якою, за його словами, була одержима Єва. Це була справа Кейтлін О ' Ріордан. Єва викрала запису з папки. Вона розслідувала це самостійно. Вона вислєжувала його. Він добрався до неї першим."
  
  Бірн двічі повернувся з піднятими кулаками, шукаючи, чим би вдарити, що б зламати.
  
  "Єва втекла", - сказала Джессіка. "Вона жила таким життям. Я думаю, вона сприйняла вбивство Кейтлін як одне з багатьох. Вона зайшла в глухий кут ".
  
  Вони обидва бачили це раніше. Детектив, який взяв справу дуже близько до серця. Вони обидва були там самі.
  
  Вони прочитали зниклі інтерв'ю. Старлайт, Говінда і Дарина. Всі троє дітей сказали, що зустріли чоловіка. Чоловіка, який намагався повернути їх до себе додому. Чоловік, який назвався дивним ім'ям.
  
  Містер Людо.
  
  Бірн розповів свою історію, свій кінець дроту. Закінчивши, він вийшов з кімнати.
  
  Через кілька хвилин він повернувся нагору з сейфом, який прихопив з квартири Лори Somerville. В іншій руці у нього була акумуляторна дриль, люб'язно надана одним з бригади, яка працювала над ремонтом на першому поверсі. Через кілька миттєвостей коробка була відкрита.
  
  Всередині була пачка паперів. Листівки, корінці квитків щонайменше на десяти мовах п'ятдесятирічної давності. І фотографії.
  
  Це були фотографії фокусника на сцені. Чоловік був схожий на чоловіка на відео, але худіший і вище. Багато фотографій пожовкли від часу. Бірн перевернув одну. Жіночим почерком було написано "Відень, 1959". Ще одна фотографія, на ній чоловік з трьома великими сталевими кільцями в руках. Детройт, 1961 рік.
  
  На кожній фотографії красива молода жінка стояла поруч з чоловіком.
  
  "Погляньте на чарівну Одетту", - сказав чоловік на відео.
  
  Фотографії в сейфі ясно давали зрозуміти. Одетта була його асистенткою на сцені.
  
  Одетт звали Лору Somerville.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ШІСТЬ
  
  
  Суонн поїхав в Сентер-Сіті. Він не став би заперечувати, що Ліллі схвилювала його так, як він не відчував вже давно. У свій час у нього була своя частка коханок, але вони ніколи не бували в Фаервуде, вони ніколи не заглядали в його душу.
  
  Він не думав про Ліллі як про потенційну коханку. Не зовсім. Вона була Одетт. Вона була його помічницею і спільницею. Не можна прожити життя без спільниць.
  
  Він страшенно боявся, що більше ніколи її не побачить. Але він знав, що діти ночі - істоти звичні. Він знав, що було не так вже й багато місць, де вона могла загубитися, навіть у такому великому місті, як Філадельфія.
  
  Коли вона розповіла йому свою історію, і він запропонував їй допомогу, він знав, що вона буде належати йому. Коли він побачив її, що стоїть на розі Восьмий і Уолнат-авеню, він зрозумів, що це доля.
  
  І тепер, коли вона була в його машині, він почав розслаблятися. Зрештою, вона стане його фіналом. Коли вони вийшли на бульвар, Суонн дістав свій мобільний телефон, натиснув кнопку швидкого набору і підніс його до вуха. Раніше він поставив телефон на беззвучний режим на випадок, якщо йому подзвонять в такий відповідальний момент, як цей. Він не міг допустити, щоб його телефон дзвонив, коли він повинен був говорити за нього. Він потягнувся вперед, вимкнув музику. "Привіт, моя дорога", - сказав він Сайленс. "Так... так. Ні, я не забув. Я буду вдома через кілька хвилин". Суонн повернувся і подивився на дівчину, закотивши очі. Вона посміхнулася.
  
  "Причина, по якій я дзвоню, - сказати вам, що у нас гість. ТАК. Молода леді на ім'я Ліллі. Він розсміявся. "Я знаю. Те ж саме ім'я. Так, у неї невелика проблема, і я сказав їй, що ми були б дуже раді допомогти їй вирішити її ".
  
  Він прикрив рукою мундштук.
  
  - Моя дружина обожнює інтриги.
  
  Ліллі посміхнулася.
  
  Суонн відключився.
  
  Коли вони звернули на Десяту вулицю, він засунув руку в кишеню пальто і дістав скляну ампулу.
  
  Тепер це не займе багато часу.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ СІМ
  
  
  В 23:45 команда почала збиратися в черговій кімнаті. Крім детективів відділу з розслідування вбивств, дзвінок надійшов членам П'ятого відділення, не зайнятим на чергуванні. Вони також зв'язалися з людиною на ім'я Артур Лейк, президентом Філадельфійського відділення Міжнародного братства магів.
  
  Тоні Парк працював за комп'ютером більше чотирьох годин.
  
  "Детективи".
  
  Джессіка і Бірн перетнули кімнату.
  
  - В чому справа, Тоні? - запитав я.
  
  "На його сторінці в GothOde з'явилося нове відео".
  
  "Ви вже запустили його?"
  
  "У мене немає. Я чекав тебе".
  
  Вони зібралися навколо комп'ютерного терміналу. Тоні Парк натиснув на останнє зображення. Екран змінився окремою сторінкою.
  
  "Останнє було завантажено двадцять хвилин тому", - сказав Парк. "У нього вже двісті переглядів. У цього хлопця є передплатники".
  
  "Зіграй в неї".
  
  Парк додав гучність, включив відео. На інших відео був той самий чоловік, одягнений ідентично. Але на цей раз він стояв на темній вулиці. Позаду нього була ратуша.
  
  "Життя - це гра, чи не так?" почав він, звертаючись прямо в камеру. "Якщо ви дивитеся це, то знаєте, що гра почалася.
  
  "Ви бачили перші чотири ілюзії. Залишилося три. Всього сім чудес".
  
  На відео був спеціальний ефект. Під ним з'явилися три екрана поменше. На екранах поменше були три дівчинки-підлітка. Всі сиділи в затемнених кімнатах.
  
  "Одна ілюзія в 2:00 ночі. Одна ілюзія в 4:00 ранку. І грандіозний фінал в 6: 00 ранку. Це буде вражаюче. Це освітить ніч ". Чоловік злегка нахилився вперед. - Ти зможеш вирішити головоломку вчасно? Ти зможеш знайти дів? Ти досить гарний?
  
  Один за іншим маленькі екрани потемніли.
  
  "Ось підказка", - сказав чоловік. "Він летить між Бегичевым і Гельцером".
  
  Потім чоловік повернувся і вказав у бік мерії.
  
  - Дивись на годинник. Танці починаються опівночі.
  
  Він махнув рукою і зник. Відео закінчилося.
  
  "Що він має на увазі, кажучи "дивись на годинник"?" Запитала Марія. БІРН вдарив по гальмах, зупинивши машину в центрі перехрестя Норт-Брод-стріт і Арч-стріт, приблизно в кварталі від мерії. Це була приблизно та ж точка огляду, що і у вбивці на останньому відео.
  
  Вони з Джесікою вийшли з машини. Миготливий світло на приладовій панелі висвічував високі будівлі. У годинниковій вежі мерії не було нічого незвичайного. Спочатку.
  
  І тут це сталося.
  
  Пробило північ, і величезний циферблат годинника став криваво-червоним.
  
  "О Боже мій", - сказала Джессіка.
  
  Небо над Філадельфією осяялося блискавкою. Детектив Кевін Бірн подивився на свого напарника, на годинник.
  
  Було відразу після півночі. Якщо цей монстр говорив правду - а не було абсолютно ніяких причин сумніватися в ньому - у них було менше двох годин, щоб врятувати першу дівчину.
  
  
  III
  
  ГОДИННИК СМЕРТІ
  
  
  В нічній прохолоді годинник відраховує окуляри...
  
  КАРЛ СЕНДБЕРГ, Відділ інтер'єру
  
  
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ВІСІМ
  
  
  12:26 РАНКУ
  
  
  Двадцять два детектива з відділу по розслідуванню вбивств поліцейського управління Філадельфії зустрілися в кімнаті для нарад на другому поверсі "Круглого будинку". Вік їх коливався від тридцяти до шістдесяти трьох років, досвід роботи в підрозділі - від декількох місяців до більш ніж тридцяти років. Вісім з цих детективів перебували на чергуванні більше чотирнадцяти годин, включаючи Кевіна Бірна і Джесіку Балзано. Шістьом подзвонили з дому. Решта десять вже були на останньому виданні, але більше не працювали над справами або зачіпками. Половину цієї гучної групи довелося викликати з вулиці.
  
  Для цих двадцяти двох чоловіків і жінок на даний момент був тільки один випадок.
  
  Невідомий чоловік, який скоїв чотири підтверджених вбивства, погрожував життя ще трьох осіб; трьох жінок, яким, на думку слідчих, не виповнилося вісімнадцяти.
  
  У них поки не було документів, що засвідчують особистість жодного з потенційних жертв.
  
  Дошка була розділена на сім стовпців. Зліва направо: Еліза Босолей. Сад квітів. Monica Renzi. Дівчина Без Середини. Кейтлін О ' Ріордан. Потопаюча дівчина. Катя Довик. Дівчина в ящику з мечами.
  
  Наступні три колонки були порожніми. О 12.35 в кімнату для брифінгів увійшов капітан Чи Чепмен. Поруч з ним стояв чоловік.
  
  - Це містер Артур Лейк, - представився Чепмен. - Він президент Філадельфійського відділення Міжнародного братства чарівників. Він люб'язно погодився допомогти нам.
  
  У свої шістдесят з невеликим Артур Лейк був добре одягнений: бежевий бавовняний блейзер, темно-шоколадні штани, начищені мокасини. У нього були трохи довгуваті волосся олов'яно-сірого кольору. На додаток до своїх обов'язків в IBM, він був консультантом з інвестицій в Wachovia.
  
  Після того, як всі були представлені один одному, Бірн запитав: "Ви бачили відеозапису?"
  
  "У мене є", - сказав Лейк. "Вони здалися мені дуже тривожними".
  
  Він не дочекався б заперечень ні від кого в кімнаті.
  
  "Я буду радий відповісти на будь-які ваші питання", - додав Лейк. "Але спочатку мені потрібно дещо сказати".
  
  - Зрозуміло, сер.
  
  Лейк трохи помовчав. "Я сподіваюся, що це ... ці події не вплинуть на моїй професії, моєму співтоваристві або на кого-небудь з людей в ньому".
  
  Бірн знав, до чого хилить цей чоловік. Він зрозумів. "Я можу вас запевнити: ніхто в цій кімнаті так не думає. Ніхто в департаменті так не думає".
  
  Лейк кивнув. Здавалося, він трохи заспокоївся. На мить.
  
  "Що ви можете розповісти нам про те, що ви бачили на цих відео?" Запитав Бірн.
  
  "Насправді, дві речі", - сказав Лейк. "Одна, я думаю, допоможе в даний момент, інша, боюся, не допоможе".
  
  - Спочатку хороші новини.
  
  "Ну, по-перше, я, звичайно, впізнаю всі чотири ілюзії. Тут немає нічого справді незвичайного або екзотичного. "Квітковий сад Блэкстоуна", "Камера тортур водою" Гудіні або варіація на цю тему, "Скринька з мечем", "Дівчина без середини". Вони були відомі під різними назвами, з роками змінювалося безліч варіацій, але ефект дуже схожий. Їх проводять по всьому світу. Від маленьких кабаре і клубів до найбільших майданчиків Лас-Вегаса ".
  
  "Ви дізнаєтеся яке-небудь з цих пристроїв?" Запитав Бірн. "Я маю на увазі, чи знаєте ви кого-небудь з них по виробнику?"
  
  "Мені довелося б переглянути відео ще кілька разів, щоб сказати вам це. Майте на увазі, що майже всі великі сценічні ілюзії виробляються невеликими спеціалізованими компаніями. Як ви можете собі уявити, на них не так багато попиту, тому вони не виробляються масово. Коли ви переходите до пристроїв меншого розміру - пристроїв, використовуваних для магії монет, карт і шовку, основним продуктам зйомки крупним планом, - попит зростає. Сценічні магічні пристрою досить часто надзвичайно складні, виготовляються за высокодетализированным кресленнями та суворим специфікаціям. Їх виготовляють у відносно невеликих деревообробних і механічних майстерень по всьому світу. "
  
  "Приходить на розум хто-небудь з цих дрібних виробників?" Запитав Бірн.
  
  Лейк назвав чотири або п'ять імен. Тоні Парк і Хелл Ромер негайно розпочали пошук в Інтернеті.
  
  "А погані новини?" Запитав Бірн.
  
  "Погана новина в тому, що я не можу впізнати ілюзіоніста. Принаймні поки що".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  "Світ магії - це обширна, але тісно згуртована мережа, детектив. За короткий проміжок часу я зможу зв'язатися з чарівниками по всьому світу. У цій мережі сотні архіваріусів. Якщо ця людина є або був виконавцем, хтось його впізнає. Насправді, тут, у Філадельфії, є людина, у якого один з найбільших архівів історії магії Філадельфії в світі."
  
  "Працює сьогодні фокусник, який створює всі ці ілюзії в одній дії?"
  
  Лейк задумався на кілька миттєвостей. "Ніхто не приходить на розум. Більшість відомих виконавців сьогодні виступають або у Вегасі, або на телебаченні - Девід Блейн, Кріс Енджел, Ленс Бартон. На сцені високі технології в порядку речей ".
  
  "А як щодо терміна "Сім чудес світу"?" - запитав Бірн. "Ви чули про це?"
  
  "Сім чудес світу" дійсно наводять на роздуми, але я не можу пригадати, що саме. Якщо це і був спектакль, то невеликий ".
  
  "Отже, побачивши ці чотири ілюзії, ти хочеш сказати, що ти ніяк не можеш передбачити, що може бути далі? Якими можуть бути наступні три?"
  
  - Боюся, що ні. Я можу скласти список інших відомих ілюзій, але їх буде набагато більше трьох. Їх будуть десятки. Можливо, більше.
  
  Бірн кивнув. "Ще дещо. Він сказав: "Ось підказка. Він летить між Бегичевым і Гельцером". Ці імена кому-небудь що-небудь говорять?"
  
  Всі похитали головами, включаючи Артура Лійка.
  
  "Є ідеї, як пишуться ці імена?" Запитав Тоні Парк.
  
  "Ні", - сказав Бірн.
  
  Парк почав набирати можливі варіанти на комп'ютері.
  
  "Дозвольте мені зробити кілька дзвінків, відправити кілька електронних листів", - сказав Лейк. "Я добуду для вас відповіді на деякі питання. Чи є місце, де я можу це зробити?"
  
  "Абсолютно", - сказав Бірн. "Але ви упевнені, що зможете зв'язатися з нами в цей час?"
  
  Артур Лейк посміхнувся. "Чарівники, як правило, нічні створення".
  
  Бірн кивнув і подивився на Хелла Ромера, який скочив на ноги.
  
  "Прямо сюди, сер".
  
  Поки Хелл Ромер вів Лійка в кабінет, Айк Б'юкенен виступив вперед.
  
  Жилавий і худорлявий, сивочолий, він був тепер тридцятип'ятирічним ветераном. Він був поранений в кінці сімдесятих, хлопець з робочого класу, який пробився до командування. Він не раз вступав в сутичку з Джесікою. Вона була щаслива і засмучена тим, що сержант. Дуайт Б'юкенен збирався піти у відставку менше ніж через місяць. Він міг би протриматися до кінця, але, як завжди, опинився в епіцентрі битви. В руках він тримав пакет для доказів. Всередині було намисто Моніки Ренці. Джессіка подумала, чи не було це Вітальним словом Айка Б'юкенена.
  
  Він стояв перед великою збільшеної картою Північної Філадельфії, особливо району, відомого як Безплідні землі.
  
  "Я хочу, щоб на вулицях працювали десять детективних груп", - сказав Б'юкенен. Він прикріпив до карти десять кнопок. "Перші п'ять команд будуть розгорнуті на чотирьох кутах Безплідних земель - Норт-Брід і Спрінг-Гарден, Норт-Брід і Ері, Ері і Фронт-стріт, Фронт-стріт і Спрінг-Гарден, а також команда біля Норріс-сквер. Інші п'ять команд оточать центр.
  
  "Якщо це відбувається в Східному дивізіоні, я хочу, щоб золоті значки були на місці події через дев'яносто секунд або менше. Машини двадцять четвертого і двадцять п'ятого секторів будуть патрулювати і контролювати J-діапазон. Детектив Парк і сержант Ромер будуть працювати з комп'ютерами. Будь-який запит інформації повинен надходити безпосередньо до них. Аудіосистема буде прикута до камер ".
  
  Б'юкенен обвів поглядом море стривожених осіб, шукаючи питання, коментарі. Нічого не було.
  
  "Схоже, що там три дівчини в небезпеці", - сказав він. "Тепер ми несемо за них відповідальність. Знайдіть їх. Знайдіть цієї людини. Прикрийте його".
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  12:46 РАНКУ
  
  Звуки долинали до неї хвилями. Спочатку вона подумала, що це Ріп. Коли її пес був щеням, він щоранку на світанку вилазив із своєї маленької картатій ліжка і влаштовувався в ногах її ліжка, виляючи хвостом і постукуючи по бічній стінці пружинного блоку. Якщо це її не розбудив, він застрибнув до неї на ліжко і влаштувався, витягнувши лапи вперед, прямо біля її вуха. Він не гавкав, не гарчав, не скиглив, але звук його дихання - не кажучи вже про аромат щенячого дихання - в кінці кінців розбудив би її.
  
  Ліллі зрозуміла, що це не Ріп. Її не було вдома.
  
  Вона була в Пеклі.
  
  Останнє, що вона запам'ятала, це як сідала в машину чоловіка. Він зателефонував своїй дружині. Потім відчув сильний хімічний запах, і все почорніло. Вони потрапили в аварію? Вона швидко оглянула руки і кінцівки. Вона не постраждала.
  
  Відкривши очі, перше, що вона побачила, була бронзова люстра, звисаюча з якогось гіпсового медальйона на стелі. Вона лежала в ліжку, вкрита білою пуховою ковдрою. В кімнаті було похмурим і жарко. Було схоже на ніч. Вона скинула ковдру, спробувала сісти. Здавалося, її голова ось-ось відвалиться. Вона знову лягла, і все це повернулося до неї. Він якимось чином накачав її наркотиками. Вона довіряла йому, а він накачав її наркотиками. Вона відчула, як до горла підступає нудота, але поборола її.
  
  Вона оглянула кімнату, прикидаючи відстані, висоту. Обидва вікна були завішені темно-зеленими шторами. Також було двоє дверей. На одній були замки. Інша, мабуть, була шафою. Там був туалетний столик з дзеркалом, дві тумбочки, одна лампа. Велика картина на стіні. Це було все.
  
  Вона вже збиралася знову спробувати сісти, коли почула швидкі кроки за дверима. Вона натягнула ковдру до шиї, полуприкрыв очі.
  
  Ключі повернулися в замках. За мить він увійшов у кімнату і ввімкнув лампу. Вона залила кімнату теплим рудим світлом. Ліллі не поворухнулася. Вона хотіла, щоб він думав, що вона все ще не в собі.
  
  Коли він опинився до неї спиною, вона ризикнула відкрити очі. Вона дивилася, як він метушиться і поправляє речі - вазу на комоді, край пухової ковдри, складки на портьєрах. Він поправляв картину, здається, в десятий раз. Їй хотілося схопитися з ліжка, видряпати йому очі, але вона була занадто слабка, щоб щось зробити в даний момент. Їй потрібна була ясна голова. Їй треба було гарненько подумати. Можливо, у неї є лише один шанс.
  
  Вона дихала повільно і рівно, її очі були майже повністю закриті. Він довго стояв у ногах ліжка, просто спостерігаючи за нею. Було так тихо, що вона чула, як б'ється її серце в пуховій подушці.
  
  Через кілька хвилин він перевірив свій зовнішній вигляд в дзеркалі, відчинив двері, ступив усередину і закрив її. Ліллі почула, як у замку повертається ключ, потім другий. Лунають віддалені кроки по коридору.
  
  Потім настала тиша.
  
  
  СІМДЕСЯТ
  
  
  12:59 РАНКУ
  
  
  Люди вишикувалися вздовж вулиць Північної Філадельфії. Дощ йшов з перебоями, комарі роїлися щільними хмарами, музика грала в автомобільних стереосистемах, затуплені місця були прикриті. Присутні на Брод-стріт, деякі з біноклями в руках, час від часу вказували на яскраво-червоний циферблат годинника на вежі мерії. Що далі, Філадельфія?
  
  Історія була поширена по всіх місцевих телеканалах, починаючи зі злому під час нічних ток-шоу. На двох станціях було встановлено по три камери кожна, з прямою трансляцією на їх веб-сайти. Час від часу з'являвся кадр з червоними годинником на вежі мерії. Це було схоже на божевільну версію Новорічної ночі з Дикому Кларком.
  
  Джессіка завжди дивувалася тому, як швидко засоби масової інформації висвітлюють все в брудному світі. Вона задавалася питанням, наскільки жвавими і модними були б ці репортери і диктори, якщо б їх дочки опинилися в руках злісного психопата, наскільки охоче вони тоді грали б у свої дурні і небезпечні рейтингові ігри.
  
  Вони поїхали на північ по П'ятій вулиці, повз Кэллоухилла і Спрінг Гарден, повз Фэрмаунта, Поплара і Джирарда. Джессіка вдивлялася в кути, обличчя, руки.
  
  Чи був серед них? Стояв їхній убивця на розі вулиці, зливаючись з міським полотном, очікуючи точного моменту наступної гри? Невже він вже зіграв свою роль і просто планував своє викриття? І якщо це було так, то як він збирався повідомити їм про це?
  
  Представник мерії разом з комісаром поліції, старшим інспектором відділу по розслідуванню вбивств і самої окружною прокуратурою провели екстрене засідання у "Круглому будинку", обговорюючи, в першу чергу, доцільність відключення живлення годин. Технік стояв напоготові в мерії, чекаючи звісток.
  
  Поки дівчата не були знайдені, всі сходилися на тому, щоб залишити годинник в спокої. Якщо цей божевільний був у Північній Філадельфії і міг бачити вежу, ніхто не міг сказати, які жахи могли б відбутися, якби його план пішов шкереберть.
  
  Однак досі не було жодних ознак того, що він хотів чогось, крім аудієнції. Не було жодних вимог про викуп, ніяких вимог про мовчазну згоду будь-якого роду. До тих пір, поки це не було зроблено або поки він не був пізнаний, не могло бути ніяких шляхів до переговорів.
  
  Справа була, звичайно, не в грошах. Це було про маніяка-вбивцю, який займається своїм жахливим ремеслом.
  
  Охорона мерії була ранок. Був задіяний спецназ, напоготові перебувало вибухотехнічне підрозділ. Офіцери До-9 зі своїми собаками обходили кожен квадратний дюйм будівлі. Це була велика завдання. В мерії було понад 700 кімнат. Рух було перенаправлено як на Брод-стріт, так і на Маркет-стріт. Поліцейський вертоліт, один з трьох, дислокованих в аеропорту Північно-Східної Філадельфії, готувався до вильоту.
  
  У первинних звітах зазначалось, що, мабуть, зловмисник отримав доступ до годинникової вежі, зламавши замок на вхідних дверях на сорок четвертому поверсі. Його метод розміщення червоного циферблата на годиннику являв собою серію червоних ацетатних панелей, сполучених з невеликим електродвигуном, який приводиться в дію бездротовим передавачем. Невідомо, як довго діяв цей механізм, хоча давня співробітниця мерії - жінка по імені Антуанетт Руоло - подзвонила в поліцію, коли побачила випуск новин, запропонувавши опис чоловіка, який, за її словами, міг залишитися під час однієї з екскурсій в попередню п'ятницю вдень. Поліцейські митці перебували в процесі складання фоторобота на основі її опису.
  
  Від Оперативної групи ФБР по комп'ютерним злочинам як і раніше, не було ніяких звісток.
  
  Вони продовжили рух на північ по П'ятій вулиці, поки не досягли Камберленда, де зупинилися. У той час як всі патрульні машини PPD були оснащені портативними комп'ютерами, машини детективів - ні. Перш ніж покинути "Круглу палату", Джессіка збігала до аудіосистеми і схопила їх високотехнологічний ноутбук. Коли вони почали обшукувати Північну Філадельфію, вона включила комп'ютер, відкривши всі програми, які, на її думку, їм могли знадобитися, потім згорнула їх. На щастя, акумулятор повністю заряджений.
  
  Вихід в Інтернет був іншою історією. У Філадельфії ще не було загальноміського Wi-Fi, але по всьому місту були точки доступу.
  
  Джессіка і Бірн вийшли з машини. Бірн зняв краватку і піджак, закатав рукава. Джессіка зняла блейзер. По поліцейському радіо надійшло кілька дзвінків. Одним з них були побутові безладдя в Джуниате. Іншим - можливий викрадення машини в Третьому. Злочини тривають.
  
  "Це зводить з розуму", - сказала Джессіка. "Це абсолютно біса зводить з розуму".
  
  У машині Бірн покопався на задньому сидінні і дістав велику карту Філадельфії в форматі SEPTA. Він розклав її на капоті автомобіля.
  
  "Добре. Кейтлін О 'Ріордан була тут". Він обвів район на Восьмий Північній вулиці, де було знайдено тіло Кейтлін. "Monica Renzi." Він обійшов Шайло-стріт. "Катя Довик". Дев'ята вулиця. "Еліза Босолей". Камбрія. "Який зв'язок між цими сценами? Не вбивства. Але місця злочинів.
  
  Джессіка кілька днів дивилася на ці місця розташування на карті. Нічого не щелкало. "Нам потрібно побачити це зверху", - сказала вона.
  
  "Чи можемо ми отримати тут сигнал Wi-Fi?"
  
  Джессіка дістала ноутбук з машини, відкрила його, запустила веб-браузер. Вона натиснула на закладку. Це було повільно, але прийшов. "Так", - сказала вона. "Нам жарко".
  
  Бірн подзвонив Хеллу Ромеро. "Не могли б ви надіслати нам схему Північної Філадельфії зверху?" "Всю Північну Філадельфію?"
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Просто ізолюйте райони, де були знайдені жертви. Я хочу гарненько оглянути всі будівлі разом". "Ви зрозуміли. Дві хвилини".
  
  Бірн відключився. Вони дивилися на вулиці. Вони переглядали канали. Вони ходили взад і вперед. Вони чекали.
  
  
  СІМДЕСЯТ ОДИН
  
  
  1:11 РАНКУ
  
  
  Суонн знав, що Ліллі прокинулася. Він завжди знав. В цю гру він сам часто грав в дитинстві. Його батько проводив свої маленькі конклави в Фаервуде, виявляючи, що йому потрібен рапіра або об'єкт для насмішок в два, три і чотири години ночі. Суонн навіть вивчав техніки - переважно східного походження - уповільнення дихання і пульсу, щоб ще більше створити видимість сну, коми або смерті.
  
  Він поправив пальцями цапину борідку, притримав її, запах жувальної гумки spirit повернув його в дитинство. Він згадав маленький клуб недалеко від Бостона, 1978 рік. У стільця в роздягальні на одній ніжці був скотч. В кутку лежали зіжмакані пакети з "Макдоналдса". Його батько грав перед аудиторією з десяти осіб.
  
  Суонн зав'язав краватку, одягнув старий плащ. Врешті-решт, його можна було побачити в Північній Філадельфії у вигляді церемоніймейстера на химерному збіговисько старих фокусників.
  
  Він вимкнув підсвічування гримерного дзеркала. Світло повільно згас, як і спогади. ФУРГОН чекав його в гаражі. На задньому сидінні сиділа Патрісія Сато, його прекрасна Одетта. Це була дівчина в багажнику. Він сконструював його за найсуворішим вимогам. Всередині не було повітря.
  
  Мить, дотримуючи всі правила дорожнього руху, Джозеф Суонн, також відомий як Колекціонер, поїхав у Безплідні землі.
  
  
  СІМДЕСЯТ ДВА
  
  
  1:19 РАНКУ
  
  
  Вони отримали файл по електронній пошті. Джессіка відкрила графічну програму на ноутбуці. За мить на екрані з'явився ділянка Північної Філадельфії. Це був аерофотознімок зони, що включав всі місця злочинів.
  
  Що пов'язувало ці чотири будівлі разом? Що змусило вбивцю вибрати саме ці місця?
  
  Все це були покинуті будинки. Дві пронумеровані вулиці; дві названі вулиці. Раніше Тоні Парк перевірив адреси вулиць. Він перепробував сотню перестановок. Нічого не вискочило.
  
  Вони оглянули фасад місця злочину. Всі чотири були заввишки в три поверхи; три були цегляними, один дерев'яним. По-перше, за адресою на Восьмій вулиці, де була знайдена Кейтлін О ' Ріордан, була двері з гофрованого металу. Всі вікна на перших поверхах були забиті дошками, всі були покриті графіті. Різні графіті. У трьох поряд з передніми вікнами були прикручені іржаві кондиціонери.
  
  "На Дев'ятій вулиці і в Камбрії двері з панелей", - сказала Джессіка. Бірн обвів двері на цифрових фотографіях будівель. У двох будівель були сходинки, у трьох - навіси. Він обвів і їх. Елемент за елементом архітектури вони порівнювали будівлі. Жодна із споруд не було абсолютно однаковим, жодне не відрізнялося повністю. Різні кольори, різні матеріали, різні розташування, різна висота.
  
  Джессіка подивилася на опорний стовп перед дверима на Восьмій вулиці. Опорний стовп. Вона подивилася на інші будівлі. У всіх трьох колись були опорні колони перед входом, але тепер над входом були тільки похилені кімнати. Її осяяло. "Кевін, це все кутові будівлі".
  
  Бірн поклав чотири фотографії на капот машини перед ноутбуком. Кожне місце злочину являло собою, принаймні, частина кутового будинку в блоці з чотирьох або більше будівель. Він порівняв фотографії зі знімком зверху на рідкокристалічному екрані.
  
  Чиста геометрія.
  
  "Чотири трикутника", - сказав Бірн. "Чотири будівлі, які зверху здаються трикутниками".
  
  "Це місто", - сказала Джессіка.
  
  "Це місто", - луною повторив Бірн. "Він збирає головоломки "танграм" з міста Філадельфія".
  
  
  СІМДЕСЯТ ТРИ
  
  1:25 НОЧІ
  
  
  Ліллі чула, як машина від'їхала від будинку, але не наважилася поворухнутися. Вона відрахувала три хвилини. Коли більше нічого не почула, вона вислизнула з ліжка. Її туфлі були акуратно розставлені в ногах. Вона одягла їх.
  
  Її ноги трохи підкошувалися, але незабаром вона відновила рівновагу. Вона підійшла до вікна, обережно відсунувши оксамитову завісу. За залізними ґратами вона побачила вуличні ліхтарі крізь дерева, але більше нічого. Їй стало цікаво, який годину. Зовні було зовсім темно. Могло бути 10:00 вечора або 4:00 ранку. Раптово їй прийшло в голову, що все своє життя вона завжди знала, де знаходиться та який годину. Незнання цих двох простих речей було настільки ж тривожним, як і будь-яка інша частина цього скрутного становища.
  
  Ліллі повернулася, щоб краще розгледіти кімнату. Вона була маленькою, але красиво обставленій. Все виглядало як антикваріат. У найближчій до неї тумбочці було два ящики. Вона потягнула за ручку верхнього ящика, але ящик не зрушив з місця. Повинно бути, застряг, подумала вона. Вона потягнула ще раз, трохи сильніше. Нічого. Вона спробувала висунути нижній ящик з тим же результатом. Вона обійшла ліжко і підійшла до іншої тумбочці. Всі ящики були зачинені цвяхами або приклеєні. Вона обережно потрясла столик, але всередині нічого не почула.
  
  Як ніби вона була у зоопарку або музейної копії спальні. Все було несправжнім. Ніщо не було справжнім, ніщо не працювало. Страх піднімався з її живота. Зробивши кілька глибоких вдихів, вона спробувала заспокоїтися, потім підійшла до дверей і постукала в неї тильною стороною долоні. Вона приклала вухо до поверхні.
  
  Тиша.
  
  Вона подивилася на ліжко. Це була односпальне ліжко з полірованим латунним узголів'ям. Вона підняла пухову ковдру і простирадла. Каркас був металевий. Якби їй вдалося якимось чином розібрати раму, вона могла б розбити вікна і почати кричати. Вона не думала, що знаходиться досить близько до іншого дому, щоб її почули, але ніколи не знаєш напевно. Крім того, якби їй вдалося відірвати одну з перекладин, вона могла б використовувати її як зброю. Вона опустилася на коліна, пошарила під ліжком. Здавалося, все це було зварено в один міцний шматок.
  
  Рис.
  
  Вона сіла на тумбочку і подивилася на велику картину поруч з собою. На ній був зображений якийсь замок на схилі пагорба, оточений пишним лісом і зграями птахів. "Повинно бути, красиво", - подумала вона. Картина знову була перекошена. Повинно бути, вона зачепила її. Не встаючи з нічного столика, вона простягнула руку і натиснула на край величезною позолоченою рами.
  
  Вона почула шум, низький розкотистий звук. Вона підбігла до вікна. Жоден світло фар не прорізав темряву, ні наближається, ні віддаляється. Або він вже заїхав на під'їзну доріжку і в'їхав в гараж, або це була не машина. Звук тривав, стаючи трохи голосніше. Це була не машина. Він був у кімнаті.
  
  Раптово звук припинився. Ліллі озирнулася на стіну навпроти дверей і побачила прохід. Маленька двері у середині стіни.
  
  Ліллі потерла очі і подивилася знову. У неї не було галюцинацій.
  
  Цього ніяк не могло бути раніше. Обережно наблизившись, Ліллі спочатку зупинилася біля дверей, прислухалася до коридору. Раніше тихо. Гучний шум змусив її підстрибнути.
  
  Прохід зник. Закритий.
  
  Вона обмацала обшиту панелями стіну, але не знайшла ні клямки, ні шва. Вона зникла.
  
  Їй знадобилося десять хвилин, щоб розібратися в послідовності подій, які призвели до шуму і відкриття дверей в стіні.
  
  Вона сиділа на краю нічного столика, спустивши ноги на підлогу. Вона простягла руку і натиснув на край картини.
  
  Вона проробила все це знову, точно таким же чином. Через кілька секунд панель піднялася, і знову з'явилася маленька дверцята. Здавалося, вона вела в темну кімнату, темний простір, темний коридор, але все це насправді не мало значення для Ліллі. Важливо було те, що вона була досить великою, щоб вона могла пролізти.
  
  На цей раз вона не вагалася.
  
  Перш ніж панель встигла знову закритися, вона перетнула кімнату. Вона поставила туфлі в отвір, увійшла в портал і ковзнула в темряву за ним.
  
  
  СІМДЕСЯТ ЧОТИРИ
  
  
  1:40 РАНКУ
  
  
  Пазли Танграм складалися з п'яти трикутників, одного квадрата і одного паралелограма. Згідно книзі, ці шматочки можна було скласти в практично нескінченну кількість фігур. Якщо Колекціонер збирав головоломки "танграм" з дахів Північної Філадельфії, яке завдання він використав?
  
  Всі чотири місця злочину були кутовими будівлями - по суті, трикутниками. Паралелограм можна було розглядати як ромб. Якщо б їх теорія була вірна, залишилися б ще один трикутник, один квадрат і один ромб.
  
  Якщо б вони могли зібрати воєдино перші чотири місця злочину в якомусь зв'язному порядку, грунтуючись на їх географічне розташування та релевантності один одному - в порядку, відповідному конкретної задачі, пов'язаної з танграммой, - вони могли б передбачити розташування наступних трьох. Це був величезний ризик, але на даний момент це було все, що у них було.
  
  Бірн розповів про Джоше Бонтраджере і Дре Кертісі по радіо. Їм потрібно було більше уваги приділяти цьому.
  
  Бірн дивився на екран, на мапу, його очі блукали по контурах будинків, їх розташування один до одного. Він на мить заплющив очі, згадуючи шматочки головоломки в квартирі Лори Somerville, відчуття слонової кістки.
  
  Мить Бонтраджер і Дре Кертіс під'їхали і вийшли зі своєї машини.
  
  "Що сталося?" Запитав Бонтраджер.
  
  Бірн коротко виклав їм суть справи. Бонтраджер поставився до теорії з ентузіазмом молодої людини. Кертіс, хоча і погодився, був налаштований більш скептично.
  
  "Давайте послухаємо кілька ідей", - сказав Бірн. "Кілька слів або понять, які можуть бути застосовні. Щось, що може мати відношення до головоломки, яку він створює".
  
  "Він фокусник", - сказав Бонтраджер. "Ілюзіоніст, фокусник, трікстер".
  
  Джессіка полізла на заднє сидіння машини. Вона дістала три книги Девіда Сінклера, які Бірн купив у "Книгах округу Честер". Вона відкрила "Книгу танграма" і почала переглядати покажчик. Не було жодних проблем, пов'язаних з магами.
  
  - Плащ, чарівна паличка, циліндр, - сказав Кертіс. - Карти, монети, шовку.
  
  Джессіка перегорнула сторінки довідника, похитала головою. - Нічого навіть близького.
  
  "Як щодо замку?" Запитав Бонтраджер. "А чи немає де-небудь Чарівного замку?"
  
  "Ось замок", - сказала Джессіка. Вона швидко знайшла потрібну сторінку і відкрила книгу. Проблема танграма в силуеті виглядала як висока пагода з багатоярусної вежею та безліччю карнизів. Якщо перші чотири місця злочину відображали суть проблеми, це не могло бути ця діаграма. Нагорі повинно було бути принаймні два трикутника.
  
  "А як щодо самих ілюзій?" Запитав Кертіс. "Скринька з мечем, Квітковий сад, Резервуар для води?"
  
  Джессіка ще раз переглянула покажчик. - Нічого подібного.
  
  Бірн на мить задумався, вивчаючи карту. "Давайте повернемося назад. Давайте почнемо з самих фігур, подивимося, чи відповідають вони шаблоном".
  
  Джессіка вирвала з книги центральну частину і роздала кожному з детективів по десять або близько того сторінок завдань. Вони зібралися навколо карти, отриманої від Хелла Ромера, шукаючи очима відповідні фігури. Час від часу кожен з детективів поглядав на свій годинник. Час минав.
  
  Бірн відійшов від машини. Знову полив дощ. Інші детективи забрали все з машини, перейшли вулицю і увійшли у майже порожню цілодобову закусочну під назвою pearl's. Вони розташувалися на стійці перед стривоженим кухарем.
  
  Незабаром після цього увійшов Бірн. Він провів пальцем по своїй записній книжці, знайшов номер мобільного телефону Девіда Сінклера і набрав його. Сінклер відповів. Представившись, Бірн вибачився за пізню годину. Сінклер сказав, що все в порядку, він не спить.
  
  "Де ти?" Запитав Бірн.
  
  "Я в Атланті. У мене завтра авторизація книги".
  
  "У вас є доступ до електронної пошти прямо зараз?"
  
  - Так. Я в своєму готельному номері. У них тут високошвидкісний доступ. Навіщо, ти хочеш...
  
  - Який у тебе адресу електронної пошти?
  
  Девід Синклер подарував йому це.
  
  "Ви можете почекати одну хвилину?" - Запитав Бірн.
  
  "Звичайно".
  
  Бірн подзвонив Хеллу Ромеро по телефону. Той продиктував йому адресу електронної пошти Девіда Сінклера. "Ви можете скласти композицію з чотирьох будівель і якимось чином описати їх?"
  
  "Я перетащу це в PhotoShop і обвівши червоною лінією по краях. Це спрацює?"
  
  "Це спрацює", - сказав Бірн. "Ти можеш зберегти у вигляді файлу і відправити по електронній пошті цього хлопця?"
  
  Бірн дав йому адресу.
  
  "Я цим займаюся", - сказав Хелл. "Це займе не більше двох хвилин".
  
  Повернувшись до свого мобільного телефону, Бірн сказав Девіду Сінклеру, щоб той чекав досьє.
  
  "Якщо ви не отримаєте файл через п'ять хвилин, я б хотів, щоб ви мені передзвонили за цим номером", - сказав Бірн. "Я також дам вам другий номер, якщо з якоїсь причини ви не додзвонитесь до мене". Бірн дав чоловікові номера свого мобільного телефону і Джесіки.
  
  - Зрозумів їх. Одне питання.
  
  "Іди".
  
  "Це про останні новини з Філадельфії, чи не так? Це по Сі-Ен-Ен."
  
  Не було сенсу ходити навколо. Їм потрібна була допомога цієї людини. - Так.
  
  Сінклер кілька секунд мовчав. Бірн почув, як він глибоко зітхнув, потім видихнув. "Добре", - сказав він. "Ще одне питання".
  
  "Я слухаю".
  
  "Що саме я шукаю?"
  
  "Розвивається патерн", - сказав Бірн. "Проблема. Проблема танграма".
  
  "Добре. Дай мені глянути на це. Я тобі передзвоню".
  
  Бірн відключився. Він переключив свою увагу на чоловіка за прилавком. - У вас є сьогоднішня газета? - запитав він у вытаращившего очі кухаря.
  
  Відповіді не було. Чоловік був майже в кататоническом стані.
  
  - З газети. Сьогоднішній "Инкуайрер"?
  
  Чоловік повільно похитав головою. Бірн подивився в дальню частину закусочної. Там був тільки один відвідувач. Він читав "Дейлі Ньюс". Бірн підбіг ззаду і вихопив його з рук чоловіка.
  
  "Агов!" - сказав чоловік. "Я читав це".
  
  Бірн кинув на стіл п'ятірку. Якщо все виберуться з цього живими, він буде вважати це за вигідною угодою. Він вручив кожному з детективів по парі листів і кілька фігурок для творчості. Одну він залишив собі. Через кілька миттєвостей у них були всі сім фігур.
  
  Задзвонив мобільний Джоша Бонтраджера. Він вийшов на вулицю.
  
  Бірн розклав шматочки на підлозі. П'ять трикутників, один квадрат, один ромб. Джессіка розклала вирвані сторінки з книги "танграм" по всій довжині прилавка.
  
  Сторінка за сторінкою із завданнями з танграму, класифікованими за країнами походження і конструктору головоломок. Там були прикраси, посуд, інструменти, тварини, музичні інструменти, будівлі. Одна сторінка була присвячена рослинам. Інша - горах.
  
  "Перші чотири місця злочину були тут". Бірн зрушив газетні трикутники так, щоб вони розташовувалися відносно один одного. Все разом взяте за формою нагадувало перевернутий човен. Або гірський хребет. Він перемістив дві фігури вгору, дві вниз. Тепер це нагадувало годинник або дзвіницю.
  
  Бонтраджер повернувся всередину. "Я тільки що розмовляв з лейтенантом Херлі. Він отримав відповідь з ФБР".
  
  "Що у нас є?" Запитав Бірн.
  
  "Вони сказали, що наближаються до місця розташування сервера GothOde. Схоже, що це все-таки не в Румунії. Це в Нью-Йорку ".
  
  "Коли, на їхню думку, вони можуть це отримати?" "Вони сказали, що де-то в найближчі дві години або близько того". Бірн подивився на свого партнера, потім на годинник, потім на свій мобільний телефон.
  
  У них залишалося менше двадцяти хвилин.
  
  
  СІМДЕСЯТ П'ЯТЬ
  
  
  1:50 НОЧІ
  
  
  Ліллі опинилася в довгій темній шахті. Вона була досить великою, щоб вона могла пролізти, але не набагато. Стіни були дерев'яними. Це не був якийсь тепловий канал.
  
  Ліллі не вирізнялась особливою клаустрофобію, але поєднання непроглядній темряви і густого, гарячого повітря коридору змушувало її почувати себе похованою. Вона не знала, як далеко зайшла, і не бачила ніякого кінця. Не раз вона думала, що краще всього було б повернутися в кімнату і спробувати щастя там, але прохід був недостатньо великий, щоб вона могла розвернутися. Їй довелося задкувати всю дорогу. Врешті-решт, прийняти рішення було нескладно.
  
  Вона продовжувала йти вперед, час від часу зупиняючись і прислухаючись. Звідки-то доносилася музика. Класична музика. Вона не чула голосів. У неї не було відчуття часу.
  
  Після того, як їй здалося, що вона кілька хвилин йшла по проходу, вона різко повернула направо і відчула подих вітерця. Зверху лився слабке світло. Лілі підняла очі і побачила ще більш вузький прохід, занадто маленький, щоб пройти через нього. Він вів до залізної решітці. Вона спробувала дотягнутися до неї, але вона була вище її пальців.
  
  І саме тоді вона почула плач.
  
  Решітка виявилася підлогової касою. Плач, здавалося, долинав з цієї кімнати. Ліллі постукала по стіні шахти, прислухалася. Нічого. Вона постукала сильніше, і плач припинився.
  
  Там хтось був.
  
  - Алло? - Прошепотіла Лілі.
  
  Тиша. Потім шерех матерії, звук кроків.
  
  "Алло?" Ліллі повторила, на цей раз голосніше.
  
  Раптово каса згасла. Лілі підняла очі. Вона зіткнулася віч-на-віч з дівчиною.
  
  "О Боже мій", - сказала дівчина. "О Боже мій!"
  
  - Не так голосно, - сказала Лілі.
  
  Дівчина заспокоїлася. Її плач змінився рідкісними схлипуванням. - Мене звуть Клер. Хто ти?
  
  "Я Ліллі. Ти поранений?"
  
  Дівчина відповіла не відразу. Ліллі припустила, що "постраждати" - поняття відносне. Якщо цю дівчину викрали, як Ліллі, це було досить погано.
  
  "I'm... Я в порядку, - сказала Клер. - Ти можеш витягнути мене звідси?
  
  Дівчина виглядала років на шістнадцять-сімнадцять. У неї були довгі рудувато-русяве волосся, тонкі риси обличчя. Її очі були опухлими і червоними. "Ви обшукали кімнату?" Запитала Ліллі. "Ти шукав ключ?" - запитав я.
  
  "Я намагалася, але всі ящики заклеєні".
  
  "Розкажи мені про це", - подумала Ліллі. Вона подивилася вперед. Нескінченна, чорнильно-чорна шахта дивилася у відповідь. Вона подивилася на Клер. "Ти хоч уявляєш, де ми знаходимося?"
  
  "Ні", - сказала Клер. Вона знову почала схлипувати. "Я тільки що зустріла цього хлопця в парку. Він сказав мені, що поблизу є кемпінг. Я гуляла з ним по лісі, і наступне, що я усвідомила, - це те, що я була в ліжку. У цій кімнаті."
  
  "Боже мій", - подумала Ліллі. Скільки тут було дівчат? "Послухай", - прошепотіла вона. "Я збираюся витягнути нас звідси".
  
  "Яким чином?"
  
  У Ліллі не було жодної ідеї. Не в даний момент. "Я спробую знайти спосіб".
  
  "Мені страшно. Він прийшов раніше. Я прикинулася, що все ще без свідомості. Він залишив сукню в кімнаті ".
  
  - Що це за сукня? - запитала я.
  
  Клер коливалася. Її сльози знову хлинули. "Це схоже на весільну сукню. Старе весільну сукню".
  
  Господи, подумала Ліллі. Що, чорт візьми, це значить? "Гаразд. Тримайся міцніше".
  
  - Адже ти не покинеш мене, правда?
  
  "Я повернуся", - сказала Лілі.
  
  "Не йди!"
  
  "Я повинен. Я повернуся. Не роби ніякого галасу".
  
  Ліллі коливалася кілька митей, насправді не бажаючи йти, потім продовжила йти вперед. Якщо її не підводили орієнтири, вона прямувала до задньої частини будинку. Вона не відчула нахилу або спаду, так що, ймовірно, все ще знаходилася на другому поверсі. Звуки класичної музики стихли, і всі, що Ліллі могла тепер чути, - це човгання її колін по підлозі шахти і звук її власного дихання. Повітря ставало все гарячіше.
  
  Вона зробила перерву, з неї градом лив піт. Вона задерла футболку, витерла обличчя. Через цілу хвилину вона знову почала рухатися. Не встигла вона пройти і десяти футів, як відчула над собою ще один отвір. В цьому не було нічого драматичного, просто атмосфера змінилася. Вона провела рукою по стелі шахти і намацала сходи?
  
  Ліллі повільно встала. Її коліна підігнулися, і в обмеженому просторі звук був схожий на постріли. Вона простягнула руку. Це була драбина. Там було всього п'ять чи шість перекладин. Над ними щось тверде. Вона обережно натиснула на це. Воно приподнялось на дюйм. Вона повністю відкрила її, зробила глибокий вдих, потім піднялася по сходах. Від пориву свіжого повітря закрутилася голова. Вона вибралася з ями в інше майже непроглядно чорне простір. Вона поняття не мала, наскільки це була велика кімната. Повітря було прохолодним і вологим, з кислим запахом лакриці і тіла . Знадобилося деякий час, щоб її очі звикли до слабкого освітлення. Вона различила кілька тіней - можливо, шафа, дзеркало в стилі кавалер.
  
  Раптово позаду неї пролунав звук. Важкі кроки по голому полу. Кожен крок супроводжувався чимось схожим на скрип колеса, якому вимагалося масло.
  
  Клац, писк, клац, писк.
  
  Ліллі нічого не могла розгледіти. Звуки наближалися.
  
  Клац, писк, клац, писк.
  
  Хтось йшов по темній кімнаті.
  
  Ліллі на дотик пробиралася крізь темряву. Вона натрапила на щось, що могло бути великим ліжком або диваном. Вона заповзла під це і затамувала подих.
  
  Клацання, писк.
  
  
  СІМДЕСЯТ ШІСТЬ
  
  
  1:52 НОЧІ
  
  
  Джессіка стояла на тротуарі перед закусочною. Дощ припинився, але від тротуару йшла пара. Спостерігаючи за парою патрульних машин, що проїжджають по вулиці, вона пошкодувала, що не може знову опинитися в одній з них, просто новачком. Не було б ні ваги, ні відповідальності. Вона глянула на годинник. Вони ніколи не прийдуть. Вона ніколи в житті не відчувала себе такою злою або розчарованою.
  
  Бірн постукав у вікно, запрошуючи її увійти. Джессіка мало не підстрибнула. Вона увійшла в ресторан.
  
  Всі сім частин головоломки лежали на підлозі близько один до одного. Поруч з ними лежала карта СЕПТЫ. Бірн ткнув пальцем в потрібне місце на карті. "Ось де ми знаходимося по відношенню до перших чотирьох місць злочину". Він вказав на трикутник в лівому нижньому кутку. "Зруш його вгору, Джош".
  
  Бонтраджер повернув трикутник на північний схід.
  
  "Багато з цих завдань об'єднують два трикутника, утворюючи квадрат, вірно?" Запитав Бірн.
  
  - Вірно, - сказала Джессіка.
  
  "Отже, давайте припустимо на секунду, що справжню площа він приберігає наостанок". У Північній Філадельфії було багато площ - Норріс, Фоттералл, Фэрхилл. У місті в цілому їх були десятки. "Якщо це трикутник, і він підходить сюди, то це можуть бути лише два місця". Бірн опустився на коліна, взяв карту, обвів фломастером два кутових будівлі. "Це єдині два кутових трикутних будівлі в цьому районі. Що ви думаєте?"
  
  Джессіка дивилася на фігури, оскільки вони співвідносилися з цілим. Це було можливо. "Я згодна, якщо його наступним ходом буде ще один трикутник, це має бути один з цих двох ".
  
  Бірн скочив на ноги. "Давайте рухатися".
  
  Вісім детективів розділилися на дві групи по чотири людини. Через кілька секунд вони помчали під дощ.
  
  Цей район Джефферсона був занедбаним і похмурим. У розкиданих окремо стоять кварталах рядних будинків горіло всього кілька вогнів. Облагороджування цій частині міста відбувалося повільно, якщо взагалі відбувалося. Квартал був усіяний забитими будівлями, розділеними зарослими бур'янами ділянками, кинутими машинами.
  
  Відразу після двох годин ночі за вказаною адресою під'їхали дві бригади. Бірн перевірив номер вулиці, потім перевірив його ще раз.
  
  Це був порожній ділянку. На карті зверху було зображено будівлю, але неможливо було сказати, скільки років фотографії. Це було кутове будівля, майже ідеальний трикутник. Вони поспішно вийшли зі своїх машин, оглянули квартал, довколишні будівлі, порожній ділянку. І побачили це. Там, у низькій кам'яної стіни, у задній частині стоянки, серед сміття і польових квітів стояла китайська червона лакована шкатулка прикрашена золотими драконами.
  
  Джош Бонтраджер з розгону впав на землю. Він пробіг через стоянку, відкрив коробку.
  
  Бірн глянув на годинник. Було 2:02.
  
  Бонтраджер обернувся, і вираз його обличчя сказало їм все, що їм потрібно було знати. Вони спізнилися.
  
  Був покладений такий шматочок танграма.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТСЕМЬ
  
  
  2:13 НОЧІ
  
  
  Ліллі зіщулилася в темряві. Кроки наблизилися приблизно на десять футів, а потім припинилися. Вона поняття не мала, скільки минуло часу. Хвилин десять, може, більше. Вона затримувала дихання так довго, як тільки могла.
  
  Куди він пішов? Покинув він цю кімнату? Чи був він в кімнаті з Клер? Невже Ліллі кинула дівчину і тепер з нею відбувається щось погане? Не в силах більше чекати, Ліллі повільно виповзла з-під ліжка і встала на ноги. Вона не знала, у що вплутується, але не могла залишатися там, де була, просто чекаючи своєї жахливої долі.
  
  Вона відчувала себе сліпий. Вона зробила кілька маленьких кроків, відчуваючи повітря перед собою. Вона досягла чогось схожого на дзеркало - гладкого, прохолодного на дотик.
  
  І ось тоді-то запалився верхнє світло.
  
  Лілі підняла очі. Вона виявилася у величезній кімнаті. Висока стеля був позолочений, кессонирован, але покрита павутиною. Над головою висіла величезна бронзова люстра, в якій не вистачало половини лампочок.
  
  "Одетта".
  
  Ліллі різко обернулася. Позаду неї стояв старий. Древній чоловік поруч з переносним кисневим апаратом. Його шкіра була сірою, натягнутої на кістлявий череп. На ньому був старий шовковий халат, забруднений їжею і сечею.
  
  У слабкому світлі Ліллі побачила темно-червоний рубець у нього на шиї.
  
  Вона зомліла.
  
  
  СІМДЕСЯТ ВІСІМ
  
  
  2:20 НОЧІ
  
  
  П'ятеро детективів стояли на розі з непроникними особами. Шостий детектив, Кевін Бірн, метався, як дикий звір. Його ніхто не втішав. На місце події прибула швидка допомога, а також слідчий з бюро судово-медичної експертизи. В 2:18 дівчина була оголошена мертвою. В червоному лакованому багажнику не було повітря. Швидше за все, вона задихнулася.
  
  У них було трохи більше дев'яноста хвилин, щоб знайти таку дівчину.
  
  Джессіка дістала ноутбук та клікнула на веб-сторінку GothOde вбивці. На сторінці раніше було всього чотири відеоролика з виступами. П'яте відео, на якому вбивця стоїть перед будівлею мерії, було видалено.
  
  "Що-небудь?" Запитав Бірн.
  
  - Поки нічого.
  
  "Ми повинні думати так само, як він", - сказав Бонтраджер. "Ми повинні проникнути в його голову. Залишився один ромб і один квадрат".
  
  "Я відкритий для пропозицій", - сказав Бірн.
  
  Відділ по розслідуванню вбивств був слідчим підрозділом, яке проводило опитування, дані судової експертизи, час, проведений в кімнаті для допитів. Все піддається кількісній оцінці, за винятком забаганок навіженого.
  
  Джессіка оновлювала сторінку знову і знову. Нарешті, відбулися зміни.
  
  "Є ще один", - сказала вона.
  
  Всі стовпилися навколо ноутбука.
  
  ДІВЧИНА В БАГАЖНИКУ
  
  Відео починалося з тих же фіранок, що і в перших чотирьох роликах.
  
  На цей раз в центрі сцени була китайська скринька з червоного лаку, покрита золотими драконами. Скринька стояла на п'єдесталі. Через декілька секунд у кадрі з'явився вбивця. На ньому був той самий строгий смокінг, та ж цапина борідка, той же монокль. Він не наблизився до камери.
  
  "Погляньте на багажник", - сказав він. Він вказав за лаштунки. За мить дівчинка-підліток азіатського походження вийшла на сцену, а потім на ложу. Вона нахилилася, підняла великий обруч з шовкової тканини. Вона виглядала жахливо наляканою. Її руки тремтіли. "А ось і чарівна Одетта", - сказав чоловік.
  
  Вбивця пішов за сцену. Дівчина підняла тканина трохи нижче підборіддя. З-за меж камери почувся крик.
  
  "Раз, два, три!"
  
  На рахунок "три" дівчина підняла обруч над головою, але відразу ж впустила його. Тепер на скрині стояв вбивця.
  
  Зникає до чорноти.
  
  Ні в кого не було сумнівів у тому, що дівчина на відео була тією самою дівчиною, яку вони тільки що знайшли в коробці.
  
  Бірн влаштував пекло Ромеро по радіо. "Ти дивишся це?" запитав він.
  
  "Я спостерігаю за цим".
  
  "Я хочу, щоб друковані копії особи цієї дівчини були в кожній машині Східного дивізіону як можна швидше".
  
  "Ти хочеш".
  
  У Бірна задзвонив телефон. Він повісив трубку на ремінь і відповів. Це був Девід Синклер.
  
  "Я збираюся включити гучний зв'язок", - сказав Бірн. Він поклав стільниковий телефон на капот машини.
  
  "Я отримав твоє електронний лист", - сказав Сінклер. "Думаю, я знаю, що тут відбувається".
  
  "Що це?" - запитав я.
  
  "Це досить відомий танграм. Головоломка у формі птаха. Завдання придумав Санг-ся-ко".
  
  Бірн розповів Сінклеру про останньому місці злочину. Він опустив жахливі подробиці.
  
  - Це було де-небудь поруч з іншими будівлями?
  
  "Так", - сказав Бірн. "Ще одне кутове будівля".
  
  - Це до північно-заходу від адреси на Шайло-стріт?
  
  "Так і є".
  
  - На схід від П'ятої вулиці?
  
  "Просто".
  
  "Отже, виходить п'ять трикутників".
  
  "Так".
  
  "І це було найбільше на даний момент, так що я думаю, що це центральна частина проблеми".
  
  Раптово ніч поринула в тишу. На кілька електризують миттєвостей не було чути ні музики, ні вуличного руху, ні гавкоту собак, тільки шум далекій баржі на річці, лише дзижчання вуличних ліхтарів над головою. Бірн подивився на Джессіку. Їх погляди зустрілися в безмовному розумінні, і вони зрозуміли.
  
  Вони розмовляли по телефону з убивцею.
  
  Людина, що називав себе Девідом Сінклером, був містером Людо.
  
  Джессіка швидко відійшла подалі, за межі чутності. Вона відкрила свій мобільний телефон, набрала номер вузла зв'язку. Вони почнуть триангулировать цей дзвінок.
  
  Вбивця заговорив першим.
  
  - Детектив Бірн, ви знаєте, що таке спалах в світі магії?
  
  Бірн промовчав. Він дозволив чоловікові продовжити.
  
  "Спалах - це коли глядачі побачили те, чого не повинні були бачити. Я знаю, що у мене просто промайнуло. Ви не дали мені адреси останнього місця злочину, тому я не міг знати, що воно найбільше. Не вдавай, що не розумієш, про що я кажу, просто щоб виграти час і відстежити цей дзвінок. Якщо ти це зробиш, я вб'ю наступну дівчину прямо зараз, поки ти слухаєш."
  
  "Добре". Бірн подумав про чоловіка, що сидить навпроти нього в "Магнолія Гриль" в окрузі Честер. Його наростав гнів. Він боровся з ним. "Чого ти хочеш?"
  
  Не було ніяких коливань. "Чого хоче будь-майстер головоломок? Щоб їх розгадували. Але тільки найкращі та кмітливі. Ти найкращий і кмітливий?"
  
  Бірну довелося підтримувати розмову з чоловіком. "Навряд чи. У мене просто ще одне плоскостопість".
  
  "Я сумніваюся в цьому. Рана від плоскостопості не побачила б підказки Джеремі Кросли і не пішла б за нею до Дівчини без середини ".
  
  Нагорі прогрохотал грім. Через Секунду Бірн почув гуркіт грому по мобільному телефону. Вбивця був не в Атланті. Вбивця був у Північній Філадельфії.
  
  - Ти бачив башту з годинником? - запитав я.
  
  "Я так і зробив", - сказав Бірн. "Хороший трюк".
  
  Чоловік коротко зітхнув. Десь тут був нерв. Бірн знайшов його. Перша тріщина.
  
  "Пастка?"
  
  "Ага", - сказав Бірн. "Зразок того, що ми звикли бачити в рекламі тих нічних фільмів жахів. Пам'ятайте це? Колода карт, з якої випадають всі тузи. Численні маленькі пінопластові зайчики. "Фокуси може робити кожен", - сказав хлопець. "Чари - це легко, якщо знати секрет". Я купив дешеву пластикову паличку, яка перетворюється в квітку. Він розвалився на частини."
  
  Пішов довгий момент коливання. Хороший і поганий. Хороший, тому що Бірн добирався до людини. Поганий, тому що він був непередбачуваний. І у нього були всі карти на руках.
  
  "І це, по-твоєму, то, що я зробив? Трюк?"
  
  Бірн глянув на Джессіку. Вона покрутила пальцем у повітрі. Продовжуй говорити.
  
  "В значній мірі".
  
  "І все ж ти там, а я тут. Між нами, гарненькі дівчата, всі в ряд".
  
  "Ви нас спіймали", - сказав Бірн. "Не заперечую".
  
  "Питання в тому, чи зможете ви вирішити головоломку вчасно, детектив? Чи зможете ви врятувати двох останніх дівчат?"
  
  До чоловіка повернулося самовладання.
  
  "Чому б тобі просто не сказати мені, де вони, і ми з тобою могли би де-небудь зустрітися і все залагодити?" - Запитав Бірн.
  
  - Що, і покинути шоу-бізнес?
  
  Бірн почув гучне шипіння, тріск з'єднання. Наближалася гроза. Джессіка дістала блокнот, щось написала в ньому і поцілила в машину. Це міський телефон. Він у нас в руках.
  
  "До речі. Ви сказали, що головоломка була птахом. Що це за птах?" Запитав Бірн.
  
  "Такий, який може полетіти", - сказав убивця. "Ти можеш почекати секунду? Я повинен дістати квітку".
  
  Чоловік розсміявся, і лінія обірвалася.
  
  
  СЕМЬДЕСЯТДЕВЯТЬ
  
  
  2:38 НОЧІ
  
  
  Адреса був маленький, слабенький квітковий магазин на Frankford. Одночасно прибуло з півдюжини службових машин. Чотири машини департаменту, вісім детективів, серед них Джессіка і Бірн. Менше ніж за хвилину вони обігнули окремо стояча будівля. Всередині було темно. Коли Джессіка і Бірн обійшли будинок ззаду, вони побачили, що задні двері широко відчинені. Маючи достатньо вагомих причин для того, щоб увійти, вони так і зробили.
  
  Незабаром невелику будівлю було порожньо. Всередині нікого не було. Команда відступила.
  
  У невеликий задній кімнаті, яка одночасно служила кабінетом і підготовчої зоною, стояв величезний дубовий стіл і старовинна настільний телефон. Трубка була знята і лежала на боці. Поруч з телефоном квітка. Біла лілія.
  
  Власник магазину, чоловік на ім'я Ернест Хаас, виглядав так, немов ось-ось затремтить до смерті. Незважаючи на безліч наклейок ADT на дверях і вікнах - наклейок, які, як він охоче зізнався, він скопіював в кольорі і наклеїв на вікна, сподіваючись, що вони виглядають досить автентично, щоб обдурити грабіжників, - у нього не було ні безпеки, ні камер. Вони розбудили його та його дружину в їх маленькій квартирці над магазином. Ернест і Рут Енн Хаас поняття не мали, що відбувається прямо під ними.
  
  Вбивця просто зламав замок на задніх дверях і скористався телефоном. На трубці і скляних дверцятах, провідних до холодильника з ліліями, було безліч відбитків пальців. З них струсили пил і поспішили назад в криміналістичну лабораторію.
  
  Перш ніж покинути місце злочину на Джефферсон-стріт, Бірн зв'язався з відділом зв'язку. Номер телефону, який дав йому "Девід Синклер", був одноразовим мобільним телефоном. Відстежити неможливо. Бірн також передав Тоні Парку інформацію про видавця Сінклера. Парк зараз вистежував його.
  
  Джессіка і Бірн стояли на розі Фрэнкфорд і Ліхай. У Бірна задзвонив мобільний. Це був Хелл Ромер.
  
  "Я стежив за сторінкою GothOde. Там було ще чотириста переглядів останнього відео. Це стало вірусним. Також було кілька коментарів, в основному божевільних. Що нового, а? Я не впевнений, що той хлопець, який опублікував, чимось відрізняється, але він відповів на репліку "ось підказка". "Що це було?"
  
  "Коментатор на сторінці написав "Бегічев і Гельцер? "Лебедине озеро"? Цей хлопець Рокс!" Було підписано phillybadbwoi. Я подивився. Він був прав. Бегичев і Гельцер співпрацювали з Чайковським в "Лебединому озері". А головна партія в балеті? "Що на рахунок цього?" Запитав Бірн. "Її звуть Одетта".
  
  В 2:50 машина Айка Б'юкенена під'їхала до квіткового магазину. З неї вийшов Артур Лейк. У нього була жменя роздруківок електронних листів.
  
  "Я зв'язався з багатьма своїми колегами", - сказав Лейк. "Людина на відео відомий деяким моїм одноліткам тут, у Філадельфії. Я живу в місті всього близько п'яти років. Боюся, я ніколи про нього не чув.
  
  - І що ж ти дізнався? - запитав я.
  
  "Ну, по-перше, як я і підозрював, це хтось, що імітує зовнішній вигляд і стиль іншої людини, який виступав в п'ятдесяті і шістдесяті. Сам цей фокусник зараз був би набагато, набагато старше ".
  
  "Ти знаєш, як його звати?"
  
  "Це не його справжнє ім'я. Я повинен зателефонувати людині, яка, можливо, знає. На сцені він виступав під ім'ям Грейт Сигн ".
  
  Чоловік вимовив слово "бачив"-yeh.
  
  "І цей літній фокусник був з Філадельфії?" Запитав Бірн.
  
  "Я вважаю, що так, хоча я не зміг знайти жодної конкретної інформації з цього приводу".
  
  Лейк простягнув Бірну вицвіле кольорове зображення високого стрункого чоловіка в облягаючому смокінгу. "Це єдине фото, яке я зміг знайти. Воно було завантажене з німецького веб-сайту".
  
  Бірн поліз у машину. Він дістав пару фотографій, які знайшов в сейфі Лори Somerville, і порівняв їх з завантаженої фотографією. Вони були ідентичні.
  
  "Ходили чутки, що Великий Лебідь був трохи неврівноваженим", - сказав Лейк. "І що співтовариство в цілому значною мірою уникало його".
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  "Багато років тому він винайшов ілюзію під назвою "Співаючий хлопчик" і продав її кільком провідним фокусникам, заявивши, що кожен з них є ексклюзивним, за великі гроші. Коли про це стало відомо, він став персоною нон грата у магічних колах. Наскільки я розумію, після цього його ніхто не бачив.
  
  "Великий Лебідь". Ти можеш сказати це по буквах? - Запитав Бірн.
  
  Чоловік так і зробив. Це вдарило Бірна, як кувалдою.
  
  - Якщо я не помиляюся, - продовжував Лейк, - по-французьки слово cygne означає...
  
  "Лебідь", - сказав Бірн.
  
  Лебедине озеро. Пазл виконаний у формі птаха.
  
  "Він будує лебедя".
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ
  
  
  2:55 РАНКУ
  
  
  Ліллі сиділа в кріслі в освітленій свічками кімнаті. Старий погладив її по волоссю крижаними пальцями. Кількома хвилинами раніше вона почула щось гучне - можливо, хлопнувшую двері або відповідну стрілянину, - але не наважилася запитати про це.
  
  Ніколи в житті вона не була так налякана.
  
  Коли вона підняла очі на діда, він пильно дивився на неї.
  
  "Хто ви?" - запитала вона.
  
  Чоловік подивився на неї як на божевільну. Він розправив плечі, задер підборіддя. "Я Великий Лебідь".
  
  - Ти вже називав мене якимось ім'ям. Що це було?
  
  - Одетта, звичайно ж.
  
  "І що це за місце?"
  
  Ще один недовірливий погляд. - Це Фаервуд.
  
  "Ти тут живеш?" - запитав я.
  
  Погляд старого став відсутнім. На мить здалося, що він засинає. Потім він розповів Ліллі неймовірну історію.
  
  Він сказав їй, що його справжнє ім'я Карл Сванн і що коли-то він був всесвітньо відомим фокусником, учнем майстрів, наставником великих. Він розповів їй, що багато років тому з ним стався нещасний випадок під час одного з його сценічних вистав, і він випадково повісився. Він сказав їй, що його син Джозеф тримав його в цій кімнаті більше двадцяти років, але тепер йому набагато краще, і він знову готовий виступати по всьому світу. Він сказав їй, що ця ніч стане найбільшим тріумфом Великого Лебедя, ніж під назвою "Вогненний грот".
  
  Ліллі намагалася переварити все це. Двадцять років. Вона озирнулась. Кімната була заставлена скринями, дерев'яними ящиками, зламаною меблями. В одному кутку стояла величезна лікарняне ліжко з брудними простирадлами. На комодах стояли стоси підносів, завалених їжею. Всюди валялися рвані шовку, погнуті з'єднувальні кільця, іржаві чашки, порвані гральні карти. Стіни були обвішані старими плакатами і пожовклими газетними вирізками.
  
  "Ти пам'ятаєш, як ми грали в Талсі?" запитав він. "Ти пам'ятаєш Харвелден?"
  
  Ліллі похитала головою. Чоловік то з'являвся, то зникав. В одну мить він був у свідомості, а в наступне зник. Раніше вона підійшла до дверей і непомітно посмикала ручку у себе за спиною. Вона була замкнена.
  
  "Ти пам'ятаєш Блэкстоуна?" - запитав він.
  
  Ліллі подивилася на стіну. На ній висів плакат у рамці, на якому був зображений карикатурний чоловік з двома маленькими дияволами біля його ніг і ще одним на плечі. Внизу красувалося ім'я БЛЕКСТОУН. Там теж був напис поменше. Ліллі процитувала її вголос.
  
  "Блекстоун?" запитала вона. "Найбільша некромантическая феєрія на землі?"
  
  Чоловік, здавалося, ожив. На його щоках з'явився рум'янець.
  
  "Так!" - сказав він. "Найбільший фокусник, якого коли-небудь знав світ". Старий насилу піднявся на ноги. "Пора готуватися до виступу". Він простягнув свою тендітну руку. Ліллі взяла її, допомагаючи йому піднятися.
  
  "Що таке Вогненний грот?" Запитала Ліллі.
  
  Він оцінююче подивився на неї своїми молочно-білими очима. - Я тобі покажу.
  
  Він перетнув кімнату, підійшов до маленького столика, висунув шухляду і засунув його назад. Поруч зі столом піднялася стінна панель, оголивши кілька дерев'яних картотечних шаф. Всього їх повинно було бути двадцять.
  
  Старий якийсь час розглядав етикетки, потім відкрив ящик столу. Він порився у вмісті. Незабаром він знайшов конверт, набитий фотографіями.
  
  "От ви й на ярмарку у Батон-Руж", - сказав він.
  
  Він показав їй стару фотографію, на якій молода жінка в червоній сукні стояла поруч з ящиком, з якого стирчали сім мечів. Праворуч від неї стояв чоловік у плащі й циліндрі. Чоловіком явно був Карл Суонн. Світловолосий хлопчик стояв осторонь. На вигляд йому було близько п'яти років. Ліллі впізнала його очі. Це були очі її викрадача.
  
  Старий дістав другу фотографію. "Це Фаервуд в день нашого переїзду. Це було на початку цього року. Хіба він не чудовий?"
  
  Карл Сванн простягнув фотографію себе і свого маленького сина. На фотографії старий виглядав молодим і сильним. Його син виглядав похмурим.
  
  "На початку цього року", - подумала Ліллі. "Його більше немає". Вона повернула фотографію до світла свічки, уважно подивилася на неї. У неї перехопило подих. Справа була не у виразах осіб чоловіка і хлопчика, і не в тому, що вони, здавалося, перебували в двох різних світах, справа була в самому будинку. Вежа, величезна ганок, чотири димові труби, що здіймаються в небо, як змучені, безплідні дерева.
  
  Ліллі жила з цим чином, застиглим у її свідомості, протягом декількох місяців.
  
  "Це він", - подумала вона. Боже мій, це він. Його звуть Джозеф Суонн. Вона все йому розповіла, а він викрав її і привіз сюди.
  
  Ліллі заспокоїлася, поклавши руку на стіл. Її занудило.
  
  "Побачиш Сад Квітів".
  
  Ліллі подивилася на старого. Він все ще порався з картотекою. Він не сказав ні слова. Звук пролунав у неї за спиною. Ліллі різко обернулася. Телевізор тепер був включений. На екрані вона побачила сім прямокутників. Відтворювалося шість різних відеопотоків. У лівому верхньому кутку було щось під назвою "Квітковий сад". Поруч була ілюзія під назвою "Дівчина без середини". Коли Ліллі подивилася третє відео, її серце мало не зупинилося. Вона дізналася дівчину в великому резервуарі для води. У неї знову закрутилася голова. Коли вона знову подивилася на екран, програвалося останнє відео. Дівчину у весільній сукні вели до великої коробці. Дівчину на відео звали Клер.
  
  Джозеф Суонн був убивцею. Він одягався, як його батько, і вбивав дівчат у кімнаті жахів.
  
  На екрані залишалося одне відео. Воно було чорним. Поки що. Ліллі точно знала, для кого воно.
  
  Карл Сванн порився в іншому ящику. Він дістав папку. Всередині папки були сторінки з малюнками і крихкими діаграмами, надряпані креслення. Він витягнув одну сторінку.
  
  "Це, - сказав він, - Вогняний Грот".
  
  На малюнку була зображена велика коробка, клітка із сталі і димчастого скла. Пробігши очима по малюнку, Ліллі зазначила кожен куточок, кожну петлю, кожну засувку. "Як це працює?" - запитала вона.
  
  П'ять хвилин потому, коли старий закінчив розповідати їй, як працює ілюзія, і про її вражаючому вогняному розквіті, Ліллі знала все, що їй треба було знати про Вогняному Гроті. Вона також знала, що повинно було статися. Джозеф Суонн мав намір посадити її в коробку і підпалити її. У неї не було жодних сумнівів.
  
  "Ви повинні пам'ятати про потаємний засувці внизу", - сказав старий. "Це дуже важливо". Потім старий показав ще один пожовклий креслення. "У Фаервуде досить легко заблукати. Тут багато кімнат, багато механізмів. Якщо ви все-таки заблукаєте, це допоможе ".
  
  Ліллі взяла старий креслення. Вона миттєво запам'ятала розміри, деталі, де були розташовані двері і потайні сходові клітки, де були вимикачі. Здавалося, у кожної кімнати був секрет.
  
  Перш ніж вона встигла задати Карлу Суонну ще одне питання, Ліллі почула звук автомобільного двигуна. Вона виглянула у заґратоване вікно. Трьома поверхами нижче на під'їзну доріжку в'їхав фургон.
  
  Ліллі схопила креслення і побігла в куток кімнати, до потаємних ходу. Чоловік встав перед нею. Він вклав щось їй в руку. "Це тобі знадобиться".
  
  Діставшись до дверей, Ліллі почула, як старий додав: "Пам'ятай про потаємний засувці. Пам'ятай, Одетта".
  
  Спускаючись в темну шахту, Ліллі поняття не мала, повертається вона тим же шляхом, яким прийшла. Вона дерлася вперед так швидко, як тільки могла, вдаряючись колінами і ліктями. Її руки були слизькими від поту. Коридор здавався нескінченним і ще більш темним, ніж раніше. Через цілу хвилину вона зупинилася, обмацала стіни, стеля. Проходила вона повз кімнати Клер? Вона поняття не мала. Вона прислухалася до будь-яких змін в задушливій тиші. Вона чула тільки свій пульс.
  
  Вона пішла далі. Звуки класичної музики повернулися, на цей раз голосніше. Вона поверталася. Вона вже збиралася знову зупинитися, коли побачила вдалині слабкий прямокутник світла. Вона рвонулася вперед так швидко, як тільки могла, виринула з-за панелі, увірвалася у кімнату, ковтаючи свіже повітря. Вона почула кроки в коридорі зовні. У замку повернувся ключ.
  
  Ліллі схопила туфлі, дозволивши панелі закритися. Вона метнулася через кімнату і пірнула під ковдру, коли повернувся другий ключ. Коли двері відчинилися, Ліллі помітила, що впустила старий креслення на підлогу. Вона схопила його і сунула під ковдру в останню секунду, її серце шалено калатало.
  
  Джозеф Суонн.
  
  Вогненний грот.
  
  Ліллі не знала, як вона збирається виплутуватися з усього цього і доживе до ранку, але одне вона знала напевно.
  
  Вона не могла дозволити Джозефу Суонну затягнути її в цю коробку.
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ОДИН
  
  
  3:20 РАНКУ
  
  
  У них було майже сто адрес людей за прізвищем Суон, більше тридцяти - Суонна. Офіцери у формі практично з кожного округу стукали в двері, викликаючи поліцію по рації.
  
  Вони дізналися про видавництво, яке випускало книги Девіда Сінклера. Це було невелике підрозділ в Денвері. За словами старшого редактора, ніхто там ніколи не зустрічався з містером Сінклером. Шістьма роками раніше Сінклер відправив поштою неофіційну пропозицію. Редактор багато разів розмовляв з цією людиною в ході написання і редагування книги, але Сінклер ніколи не приїжджав в Денвер. Вони листувалися з автором через обліковий запис Hotmail і адресу у Філадельфії, який виявився поштовою скринькою на Сэнсом-стріт. Їх записи показали, що чоловік орендував клітинку на рік, відправляючи грошовий переказ на рік за раз. Була висока плинність кадрів, і мало тих, з ким зв'язалися в цей час, не змогли згадати людину, що орендував бокс 18909. Первісна форма, яка була заповнена, виявилася надрукованій на старому комп'ютері IBM Selectric, а вказану адресу та номер телефону були фальшивими.
  
  Платежі від видавництва вироблялися чеком компанії, виписаним на ім'я Девіда Сінклера. Вони ніколи не були зняті.
  
  У книжковому магазині в окрузі Честер не було його адреси, тільки номер мобільного телефону, який вже був у детективів. Це був глухий кут.
  
  В 3:20 ночі поліцейська машина з ревом зупинилася. Це була детектив Ніккі Мелоун. "У нас є відбитки пальців", - сказала вона. "Вони на тій китайської коробці".
  
  "Будь ласка, скажи мені, що вони є в системі", - попросила Джессіка.
  
  "Вони є в системі. Його звуть Ділан Пірсон".
  
  Команда спустилася в ветхий рядовий будинок на розі Дев'ятнадцятою і Поплар-стріт. Бірн стукав у двері, поки всередині не спалахнуло світло. Він тримав зброю за спиною. Незабаром двері відчинилися. Перед ними стояла важка біла жінка років сорока з припухлим од сну лицем, з вчорашньої тушшю на очах. На ній була безрозмірна майка "Флайерс", мішкуваті рожеві спортивні штани заляпані білі махрові шльопанці.
  
  "Ми шукаємо Ділана Пірсона", - сказав Бірн, показуючи свій значок.
  
  Жінка перевела погляд з очей Бірна на значок і назад. "Це мій син".
  
  "Він тут?" - запитав я.
  
  - Він нагорі, спить. Навіщо ти...
  
  Бірн відштовхнув її в сторону і протиснувся через маленьку брудну вітальню. Джессіка і Джош Бонтраджер пішли за ним.
  
  "Агов!" - закричала жінка. "Ви не можете так просто!"... Я подам на вас в суд!
  
  Бірн сунув руку в кишеню. Не озираючись, він підкинув у повітря жменю своїх візитних карток і помчав вгору по сходах.
  
  Ділану Пірсону було дев'ятнадцять. У нього були довгі сальні волосся, слабке плямочка душі під нижньою губою, занадто серйозний настрій для часу доби і настрої Бірна. На стінах висіли мозаїчні плакати зі скейтбордистами: "Спускайся або помри"; "Грайнд - жахлива річ, яку даремно витрачати"; "Опирайся машині".
  
  Ділана Пірсона двічі заарештовували за зберігання наркотиків; двічі він відбувався громадськими роботами. Його кімната являла собою свинарник, пол був завалений брудним одягом, пакетами з-під картопляних чіпсів, журналами, сумнівно забрудненим серветками.
  
  Коли Бірн увійшов, він ввімкнув верхнє світло і майже підняв Ділана Пірсона з ліжка. Пірсон зіщулився, притулившись до стіни.
  
  "Де ти був сьогодні ввечері?" Бірн закричав.
  
  Ділан Пірсон намагався усвідомити, як його маленьке королівство посеред ночі раптово вторглися великі і страшні поліцейські. Він витер заспані очі. "Я... Я поняття не маю, про що ти говориш.
  
  Бірн дістав фотографію, збільшений знімок екрана комп'ютера, на якому зображений Колекціонер. "Хто це?"
  
  Хлопець спробував зосередитися. - Поняття не маю.
  
  Бірн схопив його за руку і смикнув. - Пішли.
  
  "Почекай! Господи. Дай мені глянути". Він увімкнув настільну лампу, більш уважно подивився на фотографію. "Почекай. Почекай. Добре. Добре. Я знаю, хто це, чувак. Він виглядає по-іншому з цією бородою та іншим лайном, але я думаю, що знаю його ".
  
  "Хто він такий?" - запитав я.
  
  "Я поняття не маю".
  
  Бірн відсахнувся, стиснувши кулаки.
  
  "Почекай!" Хлопець зіщулився. "Я зустрів його на вулиці, чувак. Він запитав мене, чи не хочу я трохи заробити. Це відбувається зі мною постійно".
  
  Джессіка подивилася на Ніккі Мелоун, потім знову на Ділана Пірсона, думаючи: "Ти не такий, малюк". Тим не менш, він був молодий, а це багато значило на вулицях такого міста, як Філадельфія.
  
  "Про що ти говориш?" Запитав Бірн.
  
  "Я зависав біля автобусної станції, ясно? На Філберт-стріт. Ти знаєш автобусну станцію?"
  
  "Ми знаємо автобусну станцію", - сказав Бірн. "Говори. Швидко".
  
  "Він заговорив зі мною. Він вказав на дівчину, років шістнадцяти або близько того. Може, молодше. Вона виглядала як втекла з дому. Він сказав, що якщо я підійду до неї, піднесу їй якусь хрень, а він увійде, як білий лицар, то заплатить мені п'ятдесят баксів ".
  
  "Коли це було?" Запитав Бірн.
  
  "Я не знаю. Два дні тому?" Хлопець торкнувся своєї щоки. "Він обпік моє чортове особа. Ви повинні заарештувати цього хлопця".
  
  Бірн показав фотографію китайської шкатулки. "Як на ній виявилися ваші відбитки пальців?"
  
  "Я поняття не маю".
  
  "Скажи "Я поняття не маю" ще один гребаной раз", - сказав Бірн. "Продовжуй".
  
  "Почекай! Дай мені подумати, чувак. Гаразд. І це правда. Коли я зустрів хлопця, я деякий час сидів в його фургоні ".
  
  - Якого кольору був фургон?
  
  - Білий. Коли я тільки сів у машину, він запитав, чи не можу я перекласти дещо з його речей в багажник. Клянуся Богом, ця коробка була там.
  
  Бірн ходив взад і вперед, розкидаючи одяг і сміття зі свого шляху. "Що сталося?"
  
  "Потім я вийшов з машини, підійшов до куті і заговорив з цыпочкой".
  
  - І що потім? Він спалив тобі обличчя?
  
  "Так. Немов з нізвідки. І без причини. Коли все закінчилося, я зустріла його за рогом, і він мені дещо дав".
  
  "Що він тобі дав?"
  
  - Книга. Він вклав у неї п'ятдесят доларів.
  
  "Він дав тобі книгу".
  
  - Так, - сказав Пірсон. - Я насправді не...
  
  Бірн підняв хлопця зі стільця, як ганчір'яну ляльку. "Де це, чорт забирай?"
  
  "Я продав його".
  
  "Перед ким?"
  
  "Книжковий куточок. Це магазин уживаних книг. Вони прямо за рогом".
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ДВА
  
  
  3:42 РАНКУ
  
  
  "Книжковий куточок" був магазином старих книг на Сімнадцятій вулиці.
  
  У брудній вітрині безладно були виставлені комікси, графічні романи, уривок з недавніх художніх бестселерів, кілька старовинних настільних ігор. Всередині горіла єдина лампочка.
  
  Бірн сильно постукав, стрясаючи скляні двері. Джессіка дістала свій мобільний телефон. Вони знайдуть власника. У них було не так вже багато часу, але протоколіст Бірн запустив у двері лавкою. Після цього він кинув Ділана Пірсона у воду, а сам пішов за ним.
  
  – за ним явно не збиралися стежити.
  
  "Як називалася книга?" Крикнув Бірн, клацнувши вимикачем, включаючи лампи денного світла над головою. Його колеги-детективи з усіх сил намагалися не відставати.
  
  "Я не пам'ятаю", - відповів Пірсон, витягуючи осколки скла з волосся. "Я думаю, це було щось про космос".
  
  "Ти думаєш?"
  
  Ділан Пірсон почав ходити по кімнаті. На ньому не було взуття, і він тупотів ногами по склу. - Це ... на обкладинці була червона планета.... це було щось про...
  
  "Марс?" Запитав Бонтраджер.
  
  Він клацнув пальцями. "Марс. Ось воно. Марс якийсь. Це написав хлопець по імені Хендрікс. Я запам'ятав назву, тому що мені подобаються олдскульные штучки, наприклад, Джимі ..."
  
  Бірн пробігся по відділу наукової фантастики, знайшов полку з авторами, прізвища яких починаються на Х. Хайнлайн, Герберт, Хакслі, Хобан, Хардін. І тут він знайшов це. Марс Еклектика. Відредаговано Раймондом Хенриксом. Він побіг назад у головну кімнату. "Це воно?"
  
  "Саме так! Це той самий! Чувак. Ти приголомшливий".
  
  Бірн взяв книгу за краї. Він перегорнув сторінки. Потім удруге. Там нічого не було. Ніяких нотаток всередині. Нічого не виділено.
  
  "Ви впевнені, що це та сама книга?" - Запитав Бірн.
  
  "Позитивно. Хоча, я повинен сказати, що ця книга виглядає набагато новіше, ніж книга, яку мені дав цей хлопець".
  
  Бірн потягся до горла Ділана Пірсона. Джош Бонтраджер зміг встати між ними. Потім Бірн жбурнув книгу через весь магазин. Його очі блукали по стінах, полиць, прилавків. За стійкою адміністратора стояла пара візків. До однієї з них збоку була приклеєна етикетка з написом "Нові книги".
  
  Бірн перестрибнув через прилавок. Він зірвав книги з верхньої полиці візки. Нічого. Він зірвав книги з нижньої полиці. І побачив це. Mars Eclectica. Це була неабияк пошарпана копія.
  
  Він перегорнув книгу. Це не зайняло багато часу. У змісті було два місця, де щось було вирізано лезом бритви. Це були розділи з іменами авторів.
  
  Білий, Відступ на Марс.
  
  Роберт Вільямс, "Червона смерть Марса".
  
  Бірн повернув книгу до Ділану Пірсону. "Чого тут не вистачає?"
  
  Хлопець подивився. "У мене немає... я маю на увазі, я не знаю. Я не так вже багато читаю".
  
  Одного за іншим Бірн показував сторінку інших детективам. "Хто-небудь знає цих людей?"
  
  Ніхто не знав.
  
  "Чорт!"
  
  - Другий примірник, - сказала Джессіка. - Візьми інший примірник книги.
  
  У мить ока Джош Бонтраджер опинився в задній частині магазину, риючись в розкиданих книгах. Він знайшов книгу за лічені секунди і повернувся. Він поклав його на стіл поруч з примірником Бірна. Вони проглянули обидві версії змісту. Записи, в яких були відсутні імена, свідчили: Сесіл Б. Уайт, "Відступ на Марс" Роберт Мур Вільямс, "Червона смерть Марса" "Сесіл Б. Мур", - сказав Бірн. Він подивився на Джессіку. "Бейсбольний полі", - відповіла вона. Вони знайшли діамант.
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ТРИ
  
  
  4:03 РАНКУ
  
  
  Бейсбольні поля на Сесіл Б. Мур-авеню і Північної Одинадцятої вулиці були безлюдні. Шафка з червоного дерева стояв у "Хоум плейт". Його глянсова поверхня блищала у світлі натрієвих вуличних ліхтарів.
  
  Бірн вискочив з автівки перш, ніж Джессіка встигла його зупинити.
  
  "Чорт забирай!"
  
  Бірн перестрибнув через поле і першим дістався до штрафної. Ніхто не вагався, ніхто не зупинив його. Він відкрив коробку, заглянув всередину. І завмер.
  
  Джессіка і Бонтраджер перетнули поле. Джессіка побачила, на що дивиться її партнер. Всередині була дівчина в старовинному білому атласному сукню. Схоже, це було весільну сукню 1920-х або 1930-х років. Обличчя закривала завіса. Ліф сукні був просякнутий її кров'ю.
  
  Бірн простягнув руку і приклав два пальці до шиї дівчини.
  
  "Вона жива".
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ЧОТИРИ
  
  
  4:16 РАНКУ
  
  
  Машина швидкої допомоги з вереском помчала в ніч. Дівчинка втратила багато крові, але коли парамедики поклали на каталку, її пульс був сильніше, кров'яний тиск стабільним.
  
  Джессіка повернулася до машини, дістала ноутбук. Вона оновила сторінку GothOde вбивці. "Готово". Вона клікнула на новий файл. Ті ж червоні штори.
  
  ЧАСТИНА ШОСТА: КІМНАТА ДЛЯ МОЛОДЯТ
  
  Вона запустила відео. Його вже подивилися шістнадцять разів.
  
  "Узрите кімнату для молодят", - сказав убивця. Він вказав на шафа з червоного дерева, який, безсумнівно, був порожній, дверцята його були широко відкриті. Він закрив дверцята шафи. "І погляньте на прекрасну Одетту". Він простягнув руку. На сцену вийшла дівчинка-підліток у старому весільній сукні. Вона була гарненькою і стрункою, з рудувато-білими волоссям, каскадом выбивающимися з-під білої вуалі. Він поцілував їй руку і відправив за сцену. Потім він тричі повернув закритий шафка, відступив назад, витягнув з кишені хромований револьвер і вистрілив в шафу. За мить він відкрив шафку, щоб показати наречену всередині.
  
  Він махнув рукою, і екран потемнів. В 4:20 задзвонив мобільний Бірна. Він перевірив екран. Особистий номер. Він знав, хто дзвонить, ще до того, як відповів на дзвінок. Служба зв'язку ввела номер "Девіда Сінклера" в режим автоматичного набору, набираючи його кожні двадцять секунд. Вони, звичайно, не отримали відповіді.
  
  Бірн розкрив свій телефон, але зберігав мовчання.
  
  "Час йде, детектив", - сказав убивця.
  
  "Якщо б це було не так", - сказав Бірн, намагаючись стримати свій гнів. "Молодість швидкоплинне".
  
  - Боюся, у мене ніколи не було молодості.
  
  - Чому б тобі не зупинитися в "Раундхаусе"? Ми обміняємося сліз історіями. Ти і я.
  
  Чоловік розсміявся. "Шість чудес позаду, залишилося одне".
  
  "Ну, це не зовсім так".
  
  Тиша. - Що ти маєш на увазі?
  
  - У Кімнаті для молодят. Схоже, тебе залишили біля вівтаря.
  
  На цей раз мовчання було більш довгим.
  
  "Ми зараз у алмазу - це той самий алмаз, вірно? Паралелограмна частина головоломки " танграм?"
  
  "Щодо цього?"
  
  Він не заперечував цього. Вони були праві. "Дівчина жива".
  
  "Це неправда. Цього не може бути".
  
  "Я не роблю погоду, чувак. Крім того, навіщо мені починати брехати тобі зараз? Це може заплямувати нашу прекрасну дружбу".
  
  Знову тиша. Потім вбивця підвищив голос. Він почав зриватися. "Це неправда. Це не так. І почекайте, поки не побачите, що буде далі, детектив Бірн. Ти ніколи цього не забудеш. Ніколи."
  
  Лінія обірвалася.
  
  Бірн кинув свій телефон на півдорозі до центру поля. Через кілька хвилин Джош Бонтраджер вибіг, щоб забрати його. У НИХ БУЛО шість фігур танграма - п'ять трикутників і один ромб. Вбивця залишив тіла Кейтлін О ' Ріордан, Елізи Босолей, Моніки Ренці, Каті Довик і дівчини, яку вони тільки що впізнали як Патрісію Сато - втекла з Олбані, - на ділянках землі у формі трикутника в Північній Філадельфії. Він залишив свою нову жертву, поки невідому, все ще живу, на бейсбольному полі. Все, що залишилося, - це квадрат. Вони випробували десятки конфігурацій з наявними у них деталями, намагаючись побудувати діаграму лебедя. Жахлива правда полягала в тому, що майже кожна будівля в Північній Філадельфії було або прямокутним або квадратним. В 4:28 у Джесіки задзвонив телефон. Вони все ще були на місці злочину Сесіла Б. Мура. Криміналісти оглядали шафа. Дзвонив Тоні Парк.
  
  - Є що-небудь за опитуванням? - Запитала Марія.
  
  "Поки нічого", - сказав Парк. "Вже пізно, жарко, сьогодні вранці у нас у Філадельфії багато розлючених людей по імені Свон або Суонн".
  
  "Вони переживуть це".
  
  "У мене справді є дещо цікаве про те, що знайшов цей хлопець-фокусник. Дещо про Сігне".
  
  "Щодо цього?"
  
  "Там є Galerie Cygne", - сказав Парк. "Пишеться так само. Це єдине оголошення в місті з назвою, хоча б близьким".
  
  "Де це?" - запитав я.
  
  - Двадцатьчетвертая і Маркет-авеню.
  
  Тоні Парк дав їй адресу. Джессіка відключилася, сказала Бірну. "Я збираюся піти перевірити це", - сказала вона.
  
  Бірн підняв трубку. "Залишайтеся на каналі".
  
  "Ти зрозумів".
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ П'ЯТЬ
  
  
  4:30 РАНКУ
  
  
  Суонн ніс коробку. Вона була важкою. Він і забув, якою важкою вона може бути.
  
  Вони брехали йому. Це був трюк. Їх трюк. Клер була мертва. Вона була в Кімнаті для молодят. Вони заплатять за це.
  
  "Ти зазнав невдачі".
  
  "Я цього не робив".
  
  - Прийняття недостатньо, Джозеф.
  
  "Це не просто прийняття. Це впевненість".
  
  Майже все було готове до його грандіозного фіналу. Вони назавжди запам'ятають його. Він знайде нішу в ієрархії всього чарівного, всього загадкового, всього незрозумілого. Навіть Торо вважав, що людські істоти потребують таємниці.
  
  "Люди повинні вірити в неможливе".
  
  "Вони повірять".
  
  "Вся магія - це менталізм, Джозеф. Вся магія змушує людей вірити. Ефект знаходиться у свідомості ".
  
  Він більше не міг нести коробку. Він поставив її на землю і почав тягти.
  
  "Вся магія - це менталізм", - повторив він. "Вся магія".
  
  Він поставив коробку на місце. Він сів поруч з нею.
  
  Ефект знаходиться в розумі.
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ШІСТЬ
  
  
  4:55 РАНКУ
  
  
  Джессіка припаркувалася на Маркет-стріт. Фасад залізничного вокзалу на Тридцятій вулиці бовванів неподалік, його вогні відбивалися на спокійній поверхні річки Шайлкилл.
  
  Вона знову і знову прокручувала в голові останнє відео. Кімната для молодят. Вона подумала про те, як виглядала дівчина в тому старовинному сукню, як вона була налякана. Вона подумала про крові. Вона зателефонувала до лікарні по дорозі через місто. Дівчинку готували до операції.
  
  Джессіка як раз збиралася вийти з машини і увійти в будівлю, коли задзвонив її телефон. Це був Бірн.
  
  "Що сталося?" Запитала Марія.
  
  "Він у нас в руках".
  
  - Він у нас? Про що ти говориш? Де?
  
  "Дві хвилини тому нам зателефонували з відділу відеофіксації. Три вуличні камери бачили, як хтось тягнув велику коробку через Дев'ятнадцяту вулицю".
  
  - Де на Дев'ятнадцятому вулиці?
  
  - Прямо на Логан-Серкл.
  
  Джессіка зрозуміла значення цього. "Це його квадрат у головоломці танграм", - сказала вона.
  
  "Це його квадрат".
  
  Коли Вільям Пенн планував розвиток Філадельфії в 1600-х роках, він спроектував п'ять площ - одну центральну і чотири інших, рівновіддалених від центру. Сьогодні цими площами є мерія, Франклін-сквер, Ріттенхаус-сквер і Вашингтон-сквер. П'ята площа, розташована на півдорозі між мерією та художнім музеєм, спочатку називалася Північно-Західна площа. Коли-то площа була місцем поховання і сценою публічних страт, її перейменували в Логан-Серкл на честь секретаря Вільяма Пенна Джеймса Логана. Логан-Серкл, Логан-сквер - вона носила обидві назви.
  
  Більш важливим на даний момент був фонтан у центрі. Спроектований Олександром Колдер, він мав назву, що представляє зараз особливий інтерес для поліції.
  
  Меморіальний фонтан Суонна.
  
  Це буде вражаюче. Це осяє ніч.
  
  - Він все ще там? - Запитала Марія.
  
  "Камери націлені на нього. Він сидить на краю фонтану. Бокс поруч з ним. СПЕЦНАЗ прямо зараз займає позицію ".
  
  Відділ спеціального озброєння і тактики, штаб-квартира якого знаходиться в Східному підрозділі, зазвичай вимагав повідомлення про прибуття за двадцять чотири години. Змусити їх організувати операцію на льоту було рідкістю, але це говорило про терміновості ситуації.
  
  "Ти сказав, там є коробка?"
  
  "Велика коробка", - сказав Бірн. "Прямо поруч з ним".
  
  - Сапери на місці події?
  
  "Зараз развертываюсь".
  
  "Де ми збираємося розташуватися?"
  
  - Дев'ятнадцята і Вишнева.
  
  Джессіка подивилася на годинник. Вона на мить завагалася, потім сказала: "Я вже їду".
  
  Бірну був знайомий цей тон. Він знав її. - Джесс. Ти...
  
  "Я зустріну тебе там".
  
  Перш ніж Бірн встиг сказати що-небудь ще, вона склала телефон і вийшла з машини.
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ СІМ
  
  
  5:10 РАНКУ
  
  
  Ліллі почекала, поки Джозеф Суонн покине її кімнату. Він не сказав ні слова, але ходив взад і вперед, здавався схвильованим. Він залишив для неї сукню, оксамитове плаття на вішалці. Воно було темно-червоного кольору. Ліллі дізналася це плаття на жінці з фотографії, яку показав їй Карл Сванн. Вона уявила, що повинна була надіти його. Вона уявила, що їй, як і іншим дівчатам на відео, належало грати роль його асистентки, асистентки, яка не пережила цей трюк.
  
  Вона перевірила двері. Зрозуміло, замкнена. Вона спробувала відкрити панель на стіні, але це не спрацювало. Знав Джозеф, що вона вийшла з кімнати? Знав він, що вона знайшла його батька? Невже він перекрив їй вихід?
  
  Вона оглянула кімнату. Там горіло не менше дюжини свічок.
  
  Вона одягла сукню.
  
  
  ВІСІМДЕСЯТ ВІСІМ
  
  
  5:11 РАНКУ
  
  
  Галерея Cygne розташовувалася в Центрі дизайну Marketplace на розі Двадцять четвертої та Маркет-стріт. Це було велике будинок з видом на річку Шайлкилл, в якому розташовувалося більше п'ятдесяти ексклюзивних виставкових залів, що пропонують антикваріат, будівельні вироби, аудіо - та відеосистеми, освітлення і настінні покриття.
  
  Джессіка зателефонувала нічного вартового. Вона назвала його бейдж, і він впустив її. Йому було під п'ятдесят, колишній поліцейський. Його звали Річ Гарденер. Він знав батька Джесіки.
  
  Перервавши танець поліцейського, Джессіка перейшла до справи. - Що ти можеш розповісти мені про цю галереї Синь?
  
  "Не так вже й багато. Приємні на вигляд речі. Шафи на замовлення, єдина у своєму роді меблі. Столи і комоди, які коштують стільки, скільки я заробляю за рік. Це один з найменших виставкових залів тут ".
  
  "Чи можу я оглянути це місце?"
  
  Гарденер розправив плечі, потім вказав на ліфти, виглядаючи дуже схвильованим поверненням в гру. - Сюди, детектив.
  
  Джессіка і Гарденер стояли в коридорі перед довгою скляною стіною Galerie Cygne. Всередині було бездоганно чисто. Простір було прорізано точковими світильниками, що підсвічуються шафи, шафи-купе, стільці, столи.
  
  - Ви знаєте власника? - Запитала Марія.
  
  - Ніколи з ним не зустрічався.
  
  - Ви коли-небудь бачили його?
  
  "Ні. Вибач".
  
  - У вас є його домашню адресу?
  
  Чоловік вагався. "Я знаю, що ви на роботі і все таке, але у мене теж є робота, вірно? Я маю на увазі, що в свій час оформляв кілька ордерів. Ти не заперечуєш, якщо я подзвоню?
  
  Джессіка глянула на годинник. Скоро команда відправиться на Логан Серкл. Її буде не вистачати. "Будь ласка, зроби це якомога швидше". Двома хвилинами пізніше, внизу, у вестибюлі, Гарденер відірвав погляд від монітора комп'ютера. "Хочете вірте, хочете ні, але вся кореспонденція з власником відправляється в поштову скриньку".
  
  - У вас немає ні домашнього, ні іншого робочого адреси?
  
  "Ні".
  
  - А ім'я, по крайней мере, є?
  
  "Ні", - сказав Гарденер. "Зазвичай є сторінка з контактною інформацією для екстрених випадків і тому подібним. На випадок пожежі, повені, стихійного лиха. Але з якоїсь причини він зник".
  
  "Зник".
  
  "Наприклад, "стерта". Я знаю, що тут був адресу, тому що іноді FedEx і UPS здійснювали доставку, і власнику доводилося відправляти її до себе додому ".
  
  "Ви хочете сказати, що сторінка була видалена?"
  
  "Так. Але я розмовляв з одним із водіїв, який одного разу їздив туди. Справжній схиблений на фільмах жахів. Боїться власної тіні. Каже, що місце дійсно страшне ".
  
  - Наскільки страшний?
  
  - Сказав, що це старий будинок Кольриджей. Здається, вони називають його Фаервуд або щось в цьому роді. Сказав, що там водяться привиди.
  
  "Де знаходиться цей Фейервуд?"
  
  "Поняття не маю".
  
  Джессіка вказала на монітор. - Ми можемо вийти в Інтернет? Річ Гарденер подивився на годинник, через плече, назад. - Нам не належить. Але враховуючи, що ти дочка Піта Джованні і все таке.
  
  Джессіка відразу ж знайшла посилання на одному з вікі-сайтів. Артемус Кольрідж (1866-1908) був інженером і креслярем. Він працював на Пенсильванської залізниці. В 1908 році він повісився на балці даху величезного будинку в Північній Філадельфії, який побудував вісьмома роками раніше, - двадцатидвухкомнатного вікторіанського особняка під назвою Фаервуд.
  
  Натисніть тут, щоб побачити фотографію Фаервуда, поддразнивала веб-сторінка. Джессіка натиснула. Від цього зображення лід пробіг по її венах. Вона була там.
  
  
  ВОСЕМЬДЕСЯТДЕВЯТЬ
  
  
  5:20 РАНКУ
  
  
  Суонн пам'ятав час, коли його батько виступав на сцені в Західному Техасі. Великий Лебідь виступав крупним планом в хонки-тонке під назвою Ruby lee's. Коли його батько відмовився розкрити секрет карткового розіграшу, заснованого на "Зрізанні тузів" Дея Вернона, його вивели на задній двір, побили, а всі його уявлення вкрали з машини.
  
  Двадцять хвилин потому, можливо, відчуваючи п'яні докори сумління, троє чоловіків, які напали на Великого Лебедя, вийшли на вулицю з їжею для маленького сина цієї людини. Поки його батько лежав без свідомості в курному провулку, Джозеф їв смажений стейк з куркою і пив кока-колу.
  
  В ту ніч було так жарко.
  
  Суонн поклав руку на коробку. Вогонь і вода. Вода і полум'я. Існувало безліч варіацій вогняних ілюзій. Ілюзії кремації. Деякі називають ілюзію Сутти - термін, що походить від імені богині Саті, яка принесла себе в жертву, бо не могла змиритися з приниженням свого батька з-за свого чоловіка Шиви.
  
  Деякі ілюзіоністи назвали цей ефект "Вона" - назва, навіяне дивною маленькою книжкою Х. Райдера Хаггарда.
  
  Великий Лебідь назвав це Вогненним гротом. Ефект був схожий на Допоміжний ствол, але це була оригінальна версія. Ця версія буде відрізнятися.
  
  Суонн сів у тіні скриньки. Червоні годинник цокав. Прийшов час. Він відкриє скриньку і створить останню ілюзію того, що світ буде знати протягом всієї історії як Сім Чудес світу.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО
  
  
  5:25 РАНКУ
  
  
  Будинок здавався більше, ніж вдень, більш відразливим. Якщо раніше при яскравому сонячному світлі територія здавалася просто недоглянутої, то тепер вона здавалася населеної примарами, притаившимися в темряві примарами.
  
  Джессіка роздрукувала зображення з веб-сайту. Фаэрвуд в 1908 році був чудовий - скульптурні огорожі, невеликий доглянутий фруктовий сад, навіть водоспад. Тепер він перетворився в руїни.
  
  Телефон Джесіки був включений, у вухах - навушники. Група спецназу ще не прибула на Логан-Серкл. З хвилини на хвилину. Детективи і допоміжний персонал були в зборі. Бірн їй ще не дзвонив.
  
  Вона вимкнула світло на середині звивистій під'їзної доріжки, заглушила двигун, витягла зброю і підійшла до напівзруйнованого ганку. Другий раз за стільки днів.
  
  - Тепер я згадав. В минулому році до мене приходили двоє поліцейських.
  
  Джесіці стало цікаво, скільки тут таких місць. Місць, прихованих від сторонніх очей. Місць, де час зупинився. Вона приклала вухо до вікна. Спочатку була холодна тиша, потім вона почула музику. Хтось був удома. Вона переслідувала примари, або це було місце проживання монстра?
  
  Вона подзвонила в двері, відступила назад, почекала. Ніхто не відповів. Вона посвітила ліхтариком на повиту виноградом стіну. На неї дивилися зловісні вікна. Потім вона спробувала скористатися іржавим залізним молотком. Той же результат.
  
  Вона обігнула будинок зі сходу, пробираючись через високий чагарник, високу траву, огинаючи невелику дерев'яну альтанку. До будинку був прибудований гараж на декілька машин. Вона підійшла до дверей, заглянула всередину, побачила фургон і три машини останньої моделі. Один порожній відсік.
  
  Вона продовжила обхід, прямуючи до задньої частини ділянки. Поруч із доріжкою стояли кришаться кам'яні лавки.
  
  Вона подивилася на задню частину будинку, на вікна другого поверху. Половина вікон була забрана гратами, хоча пожежних драбин не було. Проникнути всередину було неможливо.
  
  Вони були там не для того, щоб утримувати людей від злому, зрозуміла вона. Вони були там, щоб утримувати людей від втечі.
  
  За одним із закіптюжених вікон затанцювала тінь. В одній з кімнат почулося рух.
  
  Джессіка відступила назад, мало не спіткнувшись про стародавні поржавілі сонячні години. Вона побачила, як розсунулися фіранки. В темряві з'явилася постать. Схоже, це була молода дівчина.
  
  Джессіка взяла трубку і натиснула на тривожну кнопку. Всі телефони PPD були оснащені GPS, а також маленькою червоною кнопкою, яка при активації викликала кожного доступного поліцейського в підрозділі разом з їх матерями.
  
  Джессіка не могла дочекатися. Вона оглянулась довкола, знайшла камінь розміром з кулак, розбила вікно, просунула руку всередину і отперла двері.
  
  Вона увійшла в будинок.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ОДИН
  
  
  5:30 РАНКУ
  
  
  Логан Серкл був порожній, якщо не рахувати самотньої фігури, що сидить на краю фонтану обличчям на південь, і великого ящика поруч з ним, схожого на якусь дивну картину з острова Пасхи. Напір води у фонтанах був перекритий. Світло було вимкнене. Бірн виріс у Філадельфії, багато разів бував у Logan Circle, починаючи з екскурсій в художній музей та Інститут Франкліна в дитинстві. Тепер це місце нагадувало зовсім незнайома йому марсіанський пейзаж. Він ніколи не бачив його таким пустельним.
  
  Секторальні машини і машини детективів повільно наближалися з боку Вайн-стріт, Рейс-стріт, Північної Дев'ятнадцятої вулиці та бульвару Бенджаміна Франкліна. Всі підходи до Логан-Серкл були перекриті. Бірн був вдячний за нічний час. Якщо б це було вдень, пробок - і всіх супутніх проблем, пов'язаних з тим, щоб вберегти людей з дороги і забезпечити безпеку, - було би незліченна безліч.
  
  В 5:35 вони одержали наказ іти.
  
  Шестеро офіцерів спецназу наблизилися до кола, піднявши гвинтівки AR-15. Навіть за квартал Бірн почув їх команди підозрюваному лягти на землю. Коли поліцейські наблизилися приблизно на відстані двадцяти футів, чоловік закинув руки за голову і опустився на коліна. Через кілька секунд увірвалися двоє поліцейських у формі, наділи на чоловіка наручники і взяли його під варту.
  
  В цьому не було ніякого сенсу, подумав Бірн. Це був Колекціонер? Це був майстер головоломок? Бірн підтюпцем пробіг квартал по напрямку до Логан Серкл. Щось було не так. Перш ніж він дійшов до кута, Джош Бон-трэджер викликав його по рації.
  
  "Це не він", - сказав Бонтраджер.
  
  Бірн зупинився. - Повторити?
  
  "Це якийсь бездомний. Він каже, що якийсь хлопець заплатив йому, щоб він притягнув сюди коробку. Пара поліцейських у формі знають, хто цей хлопець. Вони бачили його поблизу".
  
  Бірн подивився в бінокль. Протокол вимагав, щоб офіцери спецназу очистили місце події, а сапери досліджували підозрілий пакет. Якщо, звичайно, не було поблизу молодого патрульного офіцера. Офіцер, разюче схожий на поліцейського, яким Кевін Бірн був більше двадцяти років тому. Принаймні, з точки зору ставлення. Це був час ковбоїв. Або час наїзниць, залежно від обставин.
  
  Крізь скло Бірн побачив, як офіцер Марія Карузо з ревом увірвалася на місце події, зірвала кришку картонної коробки, потім штовхнула його ногою до середини Логан-Серкл. Полетіли шматки газети. Всередині не було нічого - і нікого.
  
  Їх забрав майстер головоломок.
  
  Саме тоді Бірн почув, як пролунав заклик до підкріпленню. Заклик його напарника про допомогу.
  
  "Джес".
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ДВА
  
  5:40 РАНКУ
  
  
  Суонн відкрив коробку. У підвалі було жарко, сиро й задушливо.
  
  У нього не було проблем із замкнутим простором - він був насильно вилікуваний від цієї фобії у ніжному юному віці.
  
  Скринька роками не діяла. Нібито він належав індійського факіра, хоча Суонн знав цю людину як Денніса Глассмана, недбайливого рознощика карт і консультанта по догляду за газонами на півставки з Ріно, штат Невада.
  
  Прийшов час для "Вогняного грота". Сьоме чудо. З родзинкою, звичайно. На цей раз асистент не захотів виходити з клітини.
  
  Суонн викотив коробку в центр маленької сцени. Він поправив краватку. Все було готове. Одетта була нагорі. Він зазирнув до неї. Вона була одягнена в своє чарівне червоне плаття, як він і планував.
  
  Він піднявся по сходах на третій поверх. Стіна на сходовому майданчику була замкнена на ключ і забезпечена противагою. Він відсунув убік невелику картину, відімкнув двері. Вона ковзнула в бік. За дверима був короткий темний коридор, що веде в кімнату його батька. Суонн знав, що за останні двадцять років його батько кілька разів виходив з кімнати - Карл Суонн думав, що це секрет, - і кожен раз Джозеф посилював міри безпеки.
  
  Він обережно відкрив двері в брудне лігво Великого Лебедя. Старий був там, де зазвичай, під ковдрою, простирадла натягнули на його кістлявий череп. Суонн перетнув кімнату, переконався, що телевізор включений. Він був підключений прямим каналом до камери навпроти сцени у підвалі.
  
  Настав час для Одетти. Час для Вогняного грота.
  
  Пробираючись по лабіринту, Суонн розмірковував про те, що Фаервуд був побудований на ділянці землі, який колись називався Прескотт-сквер. Цікаво, прибула поліція на Логан-Серкл? Логан-Серкл з меморіальним фонтаном Суонна.
  
  "Прескотт-сквер", - подумав він.
  
  Заключна частина танграма.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ТРИ
  
  
  5:40 РАНКУ
  
  
  Ліллі бачила жінку на задньому дворі. Вона знала, що жінка бачила її. Не можна було гаяти часу. Ліллі повинна була зупинити жінку, поки та не завадила її планом. Вона подивилася на креслення. З цієї кімнати було кілька виходів. Вона відчинила дверцята шафи. Праворуч виднівся пара потьмянілих латунних гачків. Вона опустила гачок ліворуч, потім підняла гачок праворуч. Нічого не сталося. Можливо, вона зробила це недостатньо швидко. Вона спробувала ще раз, прискоривши процес. Незабаром вона почула, як впав противагу, і побачила, як прямокутна плита в підлозі від'їхала вбік, ведучи до вузької гвинтових сходах. Ліллі зняла туфлі і протиснулась у вузький отвір.
  
  Вона опинилася в кутку великої кімнати. Грала класична музика і горіла майже сотня свічок. Вона знала, що не може ризикувати, підходячи близько до головній сходах. Вона знала, що в задній частині кімнати є вузький коридор, що веде до солярію. Вона вийшла в коридор, повернулася до задньої частини будинку і побачила своє відображення в дзеркалі на повний зріст. Чи це було? Воно здавалося водянистим, злегка почервонілим брижами, як зображення, просвечивающее крізь лід. Раптово вона зрозуміла, що оточена дзеркалами, її відображення несеться в нескінченність. Але не було жодної помилки в тому, що вона бачила не тільки свою схожість.
  
  В кінці коридору стояла жінка.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ЧОТИРИ
  
  
  5:43 РАНКУ
  
  
  Будинок був величезний. Джессіка пройшла через велику комору, від підлоги до стелі забиту галантереєю. Вона спробувала відчинити двері з комори, можливо, в льох для коренеплодів. Вона була замкнена. Вона пройшла через кухню. Підлога була викладена чорно-білою плиткою в шаховому порядку; вся побутова техніка була старою, але ретельно відполірованою і в хорошому стані.
  
  Коли Джессіка вийшла з кухні і завернула за ріг в головний коридор, вона зупинилася. Хтось стояв всього в двадцяти футах від неї. У центрі коридору, здавалося, був лист скла, скляна панель, що нагадує двостороннє дзеркало. Її першим бажанням було відступити назад і підняти зброю - класична тактика поліцейської академії. Вона згадала в останню секунду.
  
  Скло почало рухатися, повертаючись на центральному стрижні. Перш ніж дзеркало встигло обернутися повністю, Джессіка зрозуміла, що з іншого боку була молода жінка в червоній сукні. Коли Джессіка підійшла ближче, дзеркало на мить перестала обертатися, замерехтіло. На мить власне відображення Джесіки наклалося на фігуру по іншу сторону посрібленого скла. Коли Джессіка побачила складене зображення - жінку з довгим темним волоссям і эбеновыми очима, жінку, яка в паралельному світі могла б бути її сестрою, - її шкіра покрилася мурашками. Жінку в дзеркалі звали Єва Гальвес.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО П'ЯТЬ
  
  
  5:45 РАНКУ
  
  
  Весь Фаервуд навколо нього почав дихати.Суонн чув звуки біжать дітей, стукіт твердих підошов по дубовому підлозі, шипіння пластинки Victrola з частотою 78 обертів на хвилину, звуки молотка і пили його батька в підвалі, шум зведених стін, фортечних валів, які поділяють ворожих монстрів божевілля.
  
  Подумки він перенісся в той час, коли вперше побачив, як його батько виступає перед аудиторією. Йому було п'ять років, і він ще не брав участь у поданні. Вони були в маленькому містечку в Міссісіпі, глухому форпості з населенням близько декількох тисяч чоловік, де в неділю вдень проходила окружна ярмарок недалеко від Старквилла.
  
  В середині першого трюку Великого Лебедя Джозеф обвів поглядом кімнату і інших дітей. Вони, здавалося, були загіпнотизовані видовищем, їх як магнітом тягнуло до цього високого, царственому чоловікові в чорному. Саме в цей момент Джозеф зрозумів, що його батько був частиною світу за межами головоломки його власного життя, і що він повинен зробити, щоб змінити це.
  
  Він подивився в дзеркало в гримерці. Позаду нього стояв Великий Лебідь. Джозеф Суонн не насмілювався обернутися. Хоча він міг бачити, чути і нюхати жарку вогкість намети ярмарку графства, він знав, що не подорожував. Він був у Фаервуде, у своїй гримерці. Він закрив очі, бажаючи, щоб все це зникло. Коли він знову відкрив їх, Великий Лебідь зник.
  
  Надягаючи пальто з вирізом. Джозеф пригадав день, коли він зняв свого батька з мотузки, свисавшей з балки даху. Він згадав темно-червоний рубець біля основи горла Карла Сванна, запах блювоти і фекалій. Він відвів його в задню спальню нагорі, не знаючи, що робити. Коли через півгодини його батько поворухнувся, йому все стало ясно. Тепер Великий Лебідь опинився в пастці свого власного пристрою.
  
  Коли світанок осяяв горизонт над річкою Делавер, коли Філадельфія заворушилася, потягнулася і піднялася, Джозеф Суонн піднявся по сходах. Час наближався до 6:00 ранку, і це було найбільшим з Семи Чудес Світу.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ШІСТЬ
  
  
  5:45 РАНКУ
  
  
  Коли дзеркало повністю повернулася і пара настінних бра ожили, Джессіка зробила кілька обережних кроків уперед, опустивши зброю. Вона зіткнулася віч-на-віч з молодою жінкою, чиє відображення бачила в дзеркалі.
  
  "З тобою все буде в порядку", - сказала Джессіка. "Я офіцер поліції. Я тут, щоб допомогти тобі".
  
  "Я розумію".
  
  "Як тебе звуть?" - запитав я.
  
  Дівчина повністю вийшла на світло. "Моє справжнє ім'я Грасиелла", - сказала дівчина. "Деякі люди знають мене як Ліллі".
  
  "Грасиелла, моя любов", - подумала Марія. Все починало набувати сенс. Вона згадала про щоденнику.
  
  Я все ще ховаюся. Я ховаюся від свого життя, від своїх зобов'язань. Я спостерігаю здалеку.
  
  Ці крихітні пальчики. Ці темні очі.
  
  Це мої благодатні дні.
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. Вона знала, з ким розмовляє. - Нам треба йти. Зараз же.
  
  Грасиелла не поворухнулася. - Цей чоловік? Цей чоловік, який тут живе?
  
  "А що щодо нього?"
  
  "Він називає себе містером Людо, але його справжнє ім'я Джозеф Суонн. Він вбив мою матір. Її звали Єва Гальвес. Я збираюся вбити його".
  
  Дівчина простягнула пожовклий аркуш паперу. Він був схожий на старий креслення. "Я отримала це від свого друга", - сказала вона. "Старий. Жахливо дивний, страшенно старий. Раніше він був фокусником, але його божевільний гребаной син тримав його замкненим у кімнаті останні двадцять років. Вона розгорнула папір. "Є речі, які ти повинен знати про цьому будинку. В кожній кімнаті є потаємний вхід і потайний вихід кудись ще."
  
  "Про що ти говориш?" Запитала Марія. "Підемо".
  
  Грасиелла простягнула їй газету - легке тремтіння в її руках видавала її спокійне поведінка - потім відійшла. - Я не піду з тобою. Я ще не готова їхати.
  
  "Що значить "ти не готовий"? Де Джозеф Суонн? Де він зараз?"
  
  Грасиелла проігнорувала питання. "Попереду ще один трюк. Він називається "Вогненний грот". Дівчина відступила назад. Вона простягла руку й торкнулася панелі вимикача на стіні, потім торкнулася ногою плінтуса. "Ти повинен зрозуміти. Я не можу залишити його в спокої. Я не залишу це в спокої. Я збираюся вбити його".
  
  Грасиелла штовхнула ногою плінтус. Ліворуч і праворуч від Джесіки зі стелі впала пара перегородок. Раптово вона виявилася замкненою в кімнаті шість на шість. Єдиним джерелом світла був промінь її ліхтарика.
  
  Джессіка була одна.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО СІМ
  
  
  5:45 РАНКУ
  
  
  Суонн увійшов у велику кімнату. За изодранному килиму блукали привиди минулого, численні зради його дитинства. На потертій, міцною меблів покоїлися його жертви:
  
  Еліза Босолей з її літературними бреднями; Уілтон Коул і Маршан Декассе з їх злодійських задумами. Так багато людей приходили сюди, вынюхивая, погрожуючи викрити його і багато загадки лісу Фейр, так багато ніколи і не покинули його.
  
  Суонн почув розмову в головному коридорі. Це був не якийсь привид минулого. Це відбувалося зараз. Перш ніж він встиг увійти, з-за рогу показалася постать. Це була Одетта у своєму червоній сукні. Вона була молода і прекрасна, як завжди.
  
  "Ти готовий?" Запитав Суонн.
  
  "Так і є".
  
  "Сьогодні ввечері це Вогненний грот. Ти пам'ятаєш його?"
  
  "Звичайно".
  
  Сван простягнув руку. Одетта взяла її, і вони разом попрямували сходами.
  
  
  ДЕВ'ЯНОСТО ВІСІМ
  
  
  5:47 РАНКУ
  
  
  Стіни в підвалі були вологими і липкими. Мерехтіння газових ламп надавало їх тіням довгі, веретеноподібні форми. Рука об руку Грасиелла і Джозеф Суонн пройшли мимо безлічі маленьких кімнат, петляючи по лабіринту залів. Деякі кімнати були розміром не більше десяти на десять футів, з довгим дубовим полицями, забитими магічною атрибутикою. Деякі були заставлені пароплавними скринями, битком набитими пам'ятними речами. Один був присвячений меншому сценічного реквізиту - розкладним столів, ящиків для зйомок, лотків для голубів, парасолькам. Ще одна кімната була відведена виключно для зберігання сценічного одягу - жилетів, піджаків, брюк, сорочок, підтяжок.
  
  Врешті-решт вони опинилися в довгому коридорі. В кінці проходу горів яскравий жовтий світло. Коли вони наблизилися до сцени, серце Грасиеллы шалено забилося. Вона подумала про тієї ночі, коли подзвонила її мати, про довге жахливої ночі двома місяцями раніше, коли її світ перевернувся з ніг на голову. Грасиэлле так багато хотілося сказати своїй матері, виплеснути роки замішання і розчарування. Але до кінця розмови вона виявила, що ненависть, яка так довго горіла в її душі подібно жахливого вогню, просто зникла. Її мати була ненабагато старший за неї, коли в неї народилася дитина, і вона віддала її на удочеріння по всім розумним причин. Повісивши трубку, Грасиелла проплакала до світанку. Потім вона пішла в свою шафу і відкрила всі коробки, які їй роками дарували на день народження і Різдво. Вона з самого початку знала, від кого вони.
  
  Єва Гальвес любила її. Ось чому вона пішла.
  
  В той вечір Єва відправила їй по мобільному телефону кілька фотографій. Фотографії Грасиэллы у віці двох, трьох і чотирьох років, всі зроблені здалеку. Грасиэлла грає в лакросс. Грасиелла висить у "Міккі Ді" на Грін-роуд. На останній фотографії було це жахливе місце. Останнє, що сказала її мати, було те, що була дівчина на ім'я Кейтлін О ' Ріордан, і що чоловік, який називав себе містером Людо - чоловік, який жив тут, чоловік, якого вона тепер знала як Джозефа Суонна, - убив Кейтлін.
  
  Коли історія про вбивство її матері потрапила в газети, і всі квіти, які так недавно були посаджені в серці Грасиеллы, були вирвані із землі, вона знала, що повинна робити. Вона дала обіцянку пам'яті своєї матері, що закінчить цю роботу.
  
  Але тепер, коли кінець був вже близький, вона не знала, чи зможе пройти через це.
  
  Сцена знаходилася в дальньому кінці зали. Вона була близько п'ятнадцяти футів в ширину. Пол був відполірований до блиску; по боках були запнуті оксамитові фіранки. Прожектор над центром сцени прорізав темряву, як ніж некротизированную плоть.
  
  Джозеф Суонн простягнув Грасиелле руку і повів її за лаштунки.
  
  Між ними чекав Вогненний Грот.
  
  
  ДЕВЯНОСТОДЕВЯТЬ
  
  
  5:51 РАНКУ
  
  Джессіка натиснула на стіни, але вони не піддавалися. Вона спробувала підняти одну з панелей з-під поручень крісла, але та не зрушилася з місця.
  
  Є речі, які ви повинні знати про цьому будинку. В кожній кімнаті є потаємний вхід і секретний вихід в інше місце.
  
  Вона включила ліхтарик, подивилася на схему, яку дала їй дівчина. По всій сторінці були лінії і позначення. Як тільки вона зорієнтувалася, то побачила, що в цій частині коридору, над системою повернення холодного повітря, була пара зубних рядів у ліпних коронках, зазначених червоним. Джессіка направила ліхтарик на стелю. Вона побачила, що два зубних ряду були трохи світліше інших. Вона підсунула стілець, встала на нього. Вона натиснула на зубний ряд. Нічого не сталося. Потім вона натиснула на іншу кнопку, отримавши той же результат. Вона потягла їх обидві вліво, потім вправо. Ні звуку, ні руху. Вона підштовхнула два зубних ряду в центрі один до одного і раптом почула, як стіна почала рухатися. Через кілька секунд він піднявся до стелі.
  
  Джессіка зістрибнула зі стільця, хапаючи ротом повітря. Вона відступила до стіни, дістала зброю з кобури. Перед нею був короткий коридор з вузькою сходами, що ведуть нагору. Вона піднялася по сходах і виявила нагорі двері, замкнені на засув.
  
  Вона повільно повернула замок, відкрила двері і зробила крок всередину. В кімнаті панувала непроглядна темрява. Вона пошарила уздовж стіни, намацала вимикач. Над головою ожила бронзова люстра, освітивши кімнату, про яку забув про час. Вона знайшла в'язницю Великого Лебедя.
  
  
  СТО
  
  
  5:54 РАНКУ
  
  
  Грасиелла стояла на сцені під жаркими, сліпучими вогнями. Зліва від неї знаходився Вогненний грот - клітка із сталі і димчастого скла розміром приблизно три на три на чотири фути заввишки. У передній частині була двері, яка відкривалася туди, де повинні були знаходитися глядачі, якби там були глядачі. Весь апарат стояв на короткому сталевому столі на чотирьох ніжках з коліщатками. Звисав ззаду обруч, алюмінієвий обруч діаметром в три фути, прикріплений до конусу з шовкової тканини.
  
  Це виглядало точнісінько як малюнки, які показував їй Карл Сванн.
  
  Пам'ятайте про потаємний засувці.
  
  Джозеф Суонн - одягнений, як і його батько, у повному костюмі і гримі - вийшов з маленької кімнати поруч зі сценою. Він вийшов на сцену, сунув руку в кишеню, дістав якийсь маленький пульт дистанційного керування, клацнув ним, потім повернув його в кишеню. Грасиелла оглянула зал. Вона ледве могла розгледіти силует маленької камери на штатив. Вона подумала, що Карл Сванн - сам Великий Лебідь - був нагорі і спостерігав за всім цим.
  
  Його син Джозеф почекав кілька секунд, потім виглянув у темряву.
  
  "Погляньте на Вогненний грот", - сказав він. Він повернувся, щоб подивитися на Грациэллу. "І погляньте на прекрасну Одетту".
  
  Він простягнув руку, відкрив передню стінку клітини зі скла і сталі. Він вказав на Грасиеллу. Вона повинна була увійти. Вона заглянула всередину, її пам'ять наклала схематичний малюнок на саму коробку. Вона подивилася в лівий нижній кут. Там, пофарбована в той же колір, що і дымчатое шкло, була прихована засувка.
  
  Вона увійшла в клітку. В її руках був предмет, який дав їй старий. Вона тримала його так довго, так міцно, що майже забула, що він у неї є.
  
  
  СТО ОДИН
  
  
  5:54 РАНКУ
  
  Кімната була велика, з високими стелями, заставленій громіздкою меблями іншої епохи. Кожен дюйм стіни був обвішаний пожовклими газетними вирізками, фотографіями, плакатами. Кожна поверхня, здавалося, зберігала спогади про роки, проведені в ізоляції.
  
  У кутку стояла велика лікарняне ліжко, покрита брудними простирадлами. На туалетному столику стояв абсентный фонтанчик з двома кранами. Поруч з ним стояли прозорі кришталеві келихи, кубики цукру, збляклі срібні ложечки.
  
  Джессіка підійшла до вікна, розсунула оксамитові штори. На цих вікнах теж були решітки. У місячному світлі вона побачила, що знаходиться на третьому поверсі, прямо над перилами з шипами, які вели навколо заднього ганку. Джессіка глянула на ліжко. До кожного латунному стовпа була прикріплена пара іржавих наручників. На прікроватних тумбочках стояли рамки для мольбертів, вишикувані в ряд, як потерті часом надгробки. На фотографіях молодий чоловік стояв у різних позах, все в середині ілюзії - з'єднував кільця, випускав голубів, обмахувався листівками.
  
  Вона перетнула кімнату, відкинула простирадла. Мрець дивився на неї знизу вгору, його очі закотилися, безволосий череп покрився струпами і прожилками.
  
  Джессіка доторкнулася пальцем до його шиї. Пульсу не було. "А тепер Сьоме чудо", - промовив чийсь голос. Джессіка розгорнулася, піднявши зброю. Телевізор позаду неї був включений. Льодово-блакитні зображення мерехтіли на стінах, стелі.
  
  Сценарій, що розгортається на екрані, був ідентичний іншим відео, які вони бачили. Але на цей раз Джессіка знала, хто цей чоловік. Його звали Джозеф Суонн. Колекціонер. І він був десь у цьому будинку.
  
  На екрані Суонн відійшов убік, і Джессіка побачила клітку із сталі і скла в центрі сцени. Всередині сиділа Грасиелла. Суонн закрив дверцята, двічі крутнув клітку, підняв над головою велику шовкову фіранку конічної форми.
  
  Потім він поліз у кишеню, дістав маленький пульт дистанційного управління, натиснув кнопку. Кут огляду камери розширився, показуючи більше сцени. З'явилося кільце з свічок-веж.
  
  Суонн взяв маленьку мідну банку з носиком, схожу на ємність для збризкування оливкової олії. Він обійшов навколо шовковистого конуса, розбризкуючи рідина зверху донизу, весь час бурмочучи щось, чого Марія не могла розчути. Закінчивши, він поставив банку на приставний столик, потім зайшов за портьєру.
  
  Джессіка затамувала подих. Здавалося, цілу хвилину, але насправді це був набагато більш короткий проміжок часу, не було ні руху, ні звуку. Пролунав гучний стукіт. Шовкові штори колыхнулись, опинившись в небезпечній близькості від свічок. Кілька митей опісля в центр сцени вийшла фігура.
  
  Це була Грасиелла.
  
  - Поглянь на Вогненний Грот, - сказала вона.
  
  Вона підняла обруч. Клітка була закрита, але Джессіка змогла розгледіти щось всередині. Це було схоже на руку, притиснуту до дымчатому склу.
  
  "А ось і містер Людо", - додала Грасиелла, вказуючи на коробку. "Можливо, ви пам'ятаєте його "Квітучому саду", "Дівчині без середини" і "Потопаючої дівчини". Можливо, ви пам'ятаєте його по Скриньці для мечів, Допоміжному скрині і Кімнаті для молодят. Грасиелла взяла свічку. - Я пам'ятаю його з іншої причини.
  
  При цих словах Грасиелла опустила завісу і відступила назад. Минуло ще кілька секунд. Шовк знову злетів.
  
  Світ загорівся.
  
  
  СТО ДВА
  
  
  5:55 РАНКУ
  
  Бірн звернув на довгу під'їзну доріжку, за ним пішли Джош Бон Трэгер і Дре Кертіс, а також сім або вісім машин сектора. Прибуття всіх вільних поліцейських в окрузі було тільки питанням часу. "Таурус" Джесіки був припаркований на півдорозі до будинку. Її в ньому не було. Бірн ніде її не бачив.
  
  Троє детективів вийшли зі своїх машин. Бірн почав керувати оточенням. Він і Джош Бонтраджер підійшли до фасаду будинку. По дорозі Бірн зв'язався по мобільному телефону з Хеллом Ромером і отримав коротку інформацію про власності. В 1800-х роках вона була відома як Прескотт-сквер. Бірн зрозумів, що це був останній шматочок головоломки. Він не міг позбутися відчуття, що вони запізнилися.
  
  Бірн витягнув зброю, дослав патрон у патронник. Бонтраджер прикривав його собою, вдивляючись крізь освинцованное скло. Бірн не міг розгледіти нічого, крім спотвореного полум'я сотні свічок. Зсередини доносилася музика. Бірн простягнув руку, посмикав ручку. Замкнено.
  
  Двоє детективів позадкували з ганку, опустивши зброю.
  
  Саме тоді Бірн відчув запах диму.
  
  - Ти... - почав він як раз в той момент, коли перше полум'я лизнуло внутрішню сторону переднього вікна.
  
  Три секунди світ потряс вибух.
  
  
  СТО ТРИ
  
  
  5:55 РАНКУ
  
  В темряві, в глибоких фіолетових складках ночі, він чує шепіт: низькі, жалібні звуки, які говорять йому про його численних злочинах, про його багатьох гріхах. По мірі того, як голоси накладаються один на одного, висота і тембр підвищується, підвищується і температура в скляній труні, в якій він заточений. Незабаром він розуміє, що це не голоси його минулого.
  
  Це голос вогню.
  
  Його голова розколюється від впливу хлороформу. Де Одетта взяла його? Чому вона так з ним вчинила? Він намагається заспокоїтися. Паніка - ворог. Він просовує пальці в потаємну застібку в кутку ящика, який є Вогненним гротом. Засувка вертикальна. Вона не рухається. Він намагається знову. На цей раз метал занадто гарячий, щоб до нього доторкнутися. Проникає дим. Він не може дихати. Він знову Співає Хлопчик. І знову він замкнений у шафі, створеному за проектом його батька.
  
  Він засовує руку в кишеню, дістає маленький пульт дистанційного управління. Він знімає задню панель, розламує її навпіл. Він вставляє твердий пластиковий осколок в проріз в нижній частині основної засувки і починає обертати гвинт. Спека стає нестерпною. Піт розтікається калюжами по підлозі клітки; сталеві петлі дряпають його спину. Поворот за поворотом, гвинт повільно слабшає. Нарешті засувка падає на підлогу клітки. Він штовхає двері. Нічого. Він пробує знову. На цей раз вона починає рухатися. Він робить глибокий вдих, затримує його, так як коробка тепер наповнюється димом. Його очі і легені горять, коли він розгойдується взад-вперед, врізаючись плечем у двері. Скляні панелі Вогняного грота починають тріскатися від сильного жару. Він випинає груди, згинає передпліччя. Двері відчиняються. Він виходить з клітини і виявляє, що сцена тепер покрита густим чорним димом. Йому вдається піднятися на ноги. Тильна сторона його рук обпечена і вкрита пухирями.
  
  Поки полум'я пожирає завісу по обидві сторони сцени, він дивиться за лаштунки. Крізь міазми він бачить Великого Лебедя. Це не той зломлена людина, якого він знає, чоловік, який прожив у своїй бруду майже двадцять років. Це молодий ілюзіоніст, чоловік, який вийшов на сцену в своєму чудовому плащі, розвівається за його спиною, з чарівним поглядом. "У чому полягає ефект, Джозеф?" "Ефект", - говорить він, кожне слово обпалює йому горло, - у свідомості". Великий Лебідь закриває обличчя плащем. Через мить він падає на підлогу.
  
  Великий Лебідь зник.
  
  Джозеф Суонн знімає свою накладну бороду й брови, свій короткий піджак і прямує до сходами через палаюче пекло підвалу.
  
  
  СТО ЧОТИРИ
  
  
  5:58 РАНКУ
  
  Вогонь охопив перший поверх будинку, і Джессіка опинилася в пастці на третьому поверсі. Всі потаємні двері, які були відкриті, тепер були закриті, і вона не могла знайти шви. Виходу не було. Коли її телефонна трубка затріщала від статичних перешкод, вибух потряс стіни. Підлога, стеля, на голову їй посипалася штукатурка, і від ударного повітря у неї на мить перехопило подих. Багато прикрашені годинник на стіні позаду неї впали на підлогу, розбивши скло. Люстра в центрі кімнати зірвалася зі свого гіпсового медальйона.
  
  Вона смикнула оксамитові штори на одному вікні, потім на іншому. Обидва були закриті гратами.
  
  Їй потрібно було заспокоїтися, зосередитися.
  
  - Є речі, які тобі слід знати про цьому будинку.
  
  Джессіка подивилася на пожовклу схему. Половина її була відірвана. Їй знадобилося кілька секунд, щоб зорієнтувати схему. По всій поверхні були лінії і позначення. Незабаром вона зрозуміла, що у неї є південна і східна частини будинку. Чи була вона в східній частині? Вона поняття не мала.
  
  З-під дверей повалив дим. Джессіка почула, як десь у будинку розбилося скло, ляскаючи, як постріли зі стрілецької зброї.
  
  Її погляд ковзнув по пожовклій сторінці.
  
  Де вона була?
  
  Вона знайшла своє місце розташування. Східна стіна. На ній було три вікна, але вона побачила тільки два, обидва загратовані. Стрілка вказувала на щось на стіні, на рівній відстані між двома вікнами. Джессіка підняла очі. Єдиною річчю на стіні було велике бра з кованого заліза. Вона потягнула за нього. Нічого. Вона штовхнула. Нічого. Вона відчула жар навіть від стін. Кімната вже була заповнена димом до колін.
  
  Вона повернула бра вліво, вправо, вліво, вправо, майже відірвавши його від стіни. Вона вже збиралася здатися, коли панель перед нею ковзнула вниз. За нею виявилося кругле вікно. Ніяких грат.
  
  Джессіка озирнулась в густому диму. Вона знайшла тяжку лавочку для ніг. Вона підняла її і кинула через скло. У кімнату увірвався прохолодне нічне повітря. Потік повітря мало не збив її з ніг. Позаду неї двері в кімнату з гуркотом відчинилися, і всередині вирував вогонь, пожираючи парчеві тканини і стару суху меблі.
  
  Джессіка виглянула у вікно. Вона не могла бачити землю. Вона згадала гострі залізні шипи вздовж поручнів. Полум'я підкрадалося все ближче. Вона могла бачити частину коридору, що веде до сходів, що ведуть на горище. Спека була такою сильною, що їй здавалося, ніби шкіра ось-ось злізе з її обличчя.
  
  З'явилася постать, повільно карабкающаяся вгору по сходах. У ній було майже не впізнати людину.
  
  Фігура на мить зупинилася, вдивляючись в кімнату. На коротку мить крізь полум'я Джессіка побачила очі чоловіка. І саме в цю мить вони дізналися один одного. Мисливець і переслідувана.
  
  Джессіка знову відвернулася до вікна, до затянутому димом нічним повітрям. Легкі готові були розірватися, вона не могла більше чекати. Забравшись на підвіконня, вона зрозуміла, що побачила в обугленном і покритому пухирями примару за дверима.
  
  Його очі були сріблястими.
  
  Вона підстрибнула.
  
  
  СТО П'ЯТЬ
  
  6:00 РАНКУ
  
  
  Він повертається, щоб піднятися на останній сходовий проліт, як раз в той момент, коли пара картин маслом тане і сповзає зі стін. На сходовому майданчику загоряється шафа для колекціонування burlwood, його скляна передня панель тріскається, його вміст - рідкісне видання Книги священної магії Абрамелина дев'ятнадцятого століття - випаровується у хмарі палаючого попелу, покриваючи його обличчя і руки.
  
  Він кидає погляд у кінець головного коридору, коли двері розчиняються. Крізь густий дим він бачить кожну кімнату. Він згадує прекрасні особи Моніки Ренці і Кейтлін О ' Ріордан, Каті Довик і Елізи Босолей, Патрісії Сато і Клер Финнеран.
  
  Він бачить Ліллі. Його Одетту.
  
  Коли він тягнеться вгору по сходах на горище, на розпечених до білого залізних перилах залишається шкіра з його рук.
  
  Нагорі він знаходить Моллі Проффітт, її ніжні водянисті очі тепер відкриті в акваріумі з Морськими кониками, рана на голові розірвана, оголюючи мозок. Моллі притримує для нього двері, що ведуть на горище з масивної балкою даху.
  
  Мить Джозеф Суонн стоїть на стільці, мотузка вільно звисає у нього з плечей. Його обрамляє велике кругле вікно, що виходить у двір. Біля його ніг стара котушка з плівкою, Чарівні Цеглинки, пузырятся і тануть.
  
  Він затягує петлю у себе на шиї, конопляна мотузка стягує залишки плоті з його долонь.
  
  Саме в такому положенні полум'я знаходить його, втягуючи в свої вогненні обійми, в Пекло, в хворе серце Аэрвуда.
  
  
  СТО ШІСТЬ
  
  
  6:10 РАНКУ
  
  Це був знайомий голос, але вона не могла його згадати. Це був її батько? Її брат Майкл? Здавалося, він просочується крізь товстий грудку мокрої вати, ніби хтось намагається кричати через матрац. На даний момент вона перебувала під водою в Уайлдвуде, і її батько кричав їй з пляжу, щоб вона остерігалася підводного течії.
  
  Але це не міг бути пляж. Щось горіло. Їй довелося запитати: "Джессіка. Ти в порядку?"
  
  Джессіка повільно відкрила очі. Це був Кевін Бірн. Світ знову закружляв. Вона кивнула, хоча і не знала відповіді на це питання.
  
  "Ти можеш говорити?" запитав він.
  
  Ще один глухий кут. Джессіка кивнула.
  
  "Хто у домі?" Запитав Бірн.
  
  Між ковтками кисню. - Старий, - сказала вона. - Дівчина.
  
  - А що з нашим хлопцем? Що з Колекціонером?
  
  Джессіка знизала плечима. Яскраві спалахи болю прокололи її плечі, ключицю. Вона згадала, як випала з вікна, як падала. Вона не пам'ятала, як вдарилася об землю. "Я не знаю. Я думаю, вони всі мертві. Вона оглянула своє тіло. - Зламано?
  
  Бірн озирнувся на парамедика. "Вони не знають. Вони так не думають. Ваше падіння сталося з-за живоплоту за будинком". Бірн поплескав її по руці.
  
  Джессіка почула наближення виття сирен. За мить вона побачила, як прибула перша бригада по під'їзду. Їй стало легше дихати. Знявши маску - незважаючи на заперечення парамедика - вона повільно села. Бірн і Джош Бонтраджер допомогли.
  
  "Розкажи мені про Логан Серкл", - попросила вона.
  
  Бірн похитав головою. - Тобі краще не знати.
  
  Джессіка спробувала посміхнутися. Її обличчя стало боляче. "Це ніби як моя робота".
  
  Джессіка невпевнено піднялася на ноги. Навіть з іншого боку дороги було нестерпно жарко. Фаервуд перетворився в пекло, язики полум'я здіймалися в небо на п'ятдесят футів або більше. Якимось чином Джош Бонтраджер знайшов пляшку холодної джерельної води. Джессіка випила половину, другу половину вилила собі за шию.
  
  Перш ніж вона встигла дійти до фургона швидкої допомоги, вона вловила тінь зліва від себе; хто йшов по середині затягнутою димом вулиці. Джессіка була дуже вражена, занадто змучена, щоб реагувати. Добре, що її оточувало, здавалося, усе поліцейське управління.
  
  Коли постать наблизилася, Джессіка побачила, що це Грасиелла. Її плаття було вкрите сажею та попелом, як і особа, але з нею все було в порядку.
  
  Кевін Бірн обернувся і побачив дівчину. Джессіка спостерігала за реакцією на його обличчі. Це була та ж реакція, що і в неї, коли вона побачила дівчину в дзеркалі в передпокої. Грасиелла виглядала точнісінько як її мати, точь-в-точь як юна Єва Гальвес. Бірн втратив дар мови.
  
  Грасиелла підійшла прямо до Бірну. "Ви, мабуть, Кевін. Моя мама згадувала вас". Вона простягнула руку. Вона кровоточила.
  
  Бірн ніжно взяв її за руку. З долоні молодої жінки стирчали маленькі осколки скла. Повітря наповнився сильним хімічним запахом.
  
  "Мене звуть Грасиелла", - додала дівчина. У цей момент ноги дівчини підкосилися. Бірн зловив її, перш ніж вона вдарилася об землю. Вона ошелешено подивилася на нього. "Я думаю, мені потрібно прилягти".
  
  
  СТО СІМ
  
  
  Вихідні в честь Дня праці були святковими в Філадельфії, включаючи щорічний парад на бульварі Колумбус і ярмарок Арден на іншому березі річки Делавер.
  
  Для детективів Бальзано і Бірн в цьому було мало святкового. Вони стояли у вартівні, практично завалені паперами, пов'язаними зі справою Колекціонера. Вони повинні були скласти попередній звіт до кінця довгого вікенду.
  
  Коли Єва Гальвес дізналася про справу Кейтлін О ' Ріордан, вона стала одержимою. Вона уважно стежила за ходом розслідування, і коли відчула, що детективи Пистоне і Рорк не справляються зі своєю роботою, Єва вирішила зробити це за них. Вона зробила копії їх досьє, дійшовши до того, що взяла з папки записи допитів, записи, в яких згадувався містер Людо.
  
  Ніч за вночі, протягом двох місяців, Єва виходила на вулицю, розмовляючи з дітьми, в пошуках будь-яких слідів містера Людо. Вона вислєжувала Джозефа Суонна в міських парках, на автобусних та залізничних вокзалах, в притулках для втікачів та безхатченків. Одного разу червневої ночі вона нарешті наздогнала його. Якою б сильною і кмітливою вона не була, він виявився їй не по зубах. Він здолав її і поховав в неглибокій могилі в парку Фэрмаунт. Точна причина її смерті досі не встановлено.
  
  У ніч, коли її вбили, Єва зателефонувала дочці і усе їй розказала. Вони ніколи не розмовляли. На кожен день народження та Різдво Єва що-небудь присилала їй.
  
  В той вечір Єва сфотографувала себе перед Фаервудом за допомогою камери телефону і відправила знімок своєї дочки. Вона розповіла Грасиелле про містера Людо і своїх пошуках правди про Кейтлін О ' Ріордан прямо перед її зникненням.
  
  Два місяці потому, коли тіло Єви було виявлено в неглибокій могилі в Фэрмаунт-парку, Грасиелла взяла ті невеликі гроші, які у неї були, і приїхала в Філадельфію.
  
  Грасиеллу удочерила, коли їй було вісім тижнів, пара по імені Еліс і Кетрін Монро. Грасиелла все своє життя носила ім'я Грейс Монро, до тієї ночі, коли вона поговорила зі своєю матір'ю.
  
  Коли Грасиелле було дев'ять, її прийомний батько пішов, і після цього її мати Кетрін все життя ходила уві сні. Жінка ніколи не була так близька зі своєю прийомною дочкою, надавши їй жити у власному світі. Тільки через три дні після того, як Грасиелла втекла у Філадельфії, жінка заявила про її зникнення.
  
  Джозеф Суонн ніколи не міг знати, що він завжди йшов зустрічним курсом з Грасиэллой Гальвес.
  
  Згідно листів і щоденників, знайденим в сейфі Лори Somerville, Лора познайомилася з Карлом Сванном, Великим Лебедем, коли їй було всього двадцять три. Вони познайомилися в Батон-Руж, і Лора погодилася стати його асистенткою. Вони гастролювали по півдня Сполучених Штатів у шістдесятих і сімдесятих, і протягом багатьох років вона була Одетт - грала медсестру і мати юного Джозефа, грала випадкову коханку Карла Свана, але, що більш важливо, грала спільницю в вбивчий минулому юного Джозефа. Згідно з її щоденника, за ці роки близько пересувного шоу Великого Лебедя було знайдено мертвими шість молодих людей. У щоденнику Лори докладно описано, де вони були поховані. Офіс окружного прокурора передав цю інформацію в департаменти поліції штатів Техас, Луїзіана і Нью-Мексико.
  
  Принаймні, десять сторінок щоденника Лори Somerville були визнанням. Коли Джессіка і Бірн з'явилися в її квартирі, вона, вочевидь, повірила, що минуле наздогнало її. Зрештою, саме вона дзвонила з приводу Шайло-стріт, місяцями стежила за Джозефом Суоном, сподіваючись анонімно повідомити в поліцію.
  
  Коли Карл Сванн повісився в 1988 році, його син Джозеф врятував його як раз вчасно, вилікувавши, але замкнувши чоловіка у темному, холодному крилі в Фаервуде.
  
  Наскільки змогли встановити слідчі, Карл Суонн більше ніколи не залишав Фаервуд. По суті, він прожив у цій кімнаті на третьому поверсі двадцять років. Виявилося, що його син готував для нього і дбав про його основні потреби. З часом психічне захворювання Карла Сванна знову повернуло його в 1950 рік. Він пережив відтворення свого світу сином. Він спостерігав через телевізійний монітор за всім, що відбувалося внизу, на секретній сцені Джозефа.
  
  Якщо Ів Гальвес була одержима Кейтлін О ' Ріордан, Джозеф Суонн був одержимий призмою власного божевілля - магією, головоломками та темною історією Фаервуда.
  
  Через кілька днів після пожежі слідчі знайшли останки шести інших жертв на території особняка. Всі вони були поки неопознаны. Всі були поховані в яскравих коробках.
  
  Пожежні слідчі повідомили, що вогонь повинен був досить швидко поширитися по старому, в основному дерев'яній будові, але прискорився з-за вибуху невеликий олійною печі в підвалі.
  
  Обвуглений скелет Джозефа Суонна був знайдений в східному крилі мансарди. Виявилося, що він намагався повіситися, але судмедексперт вирішив, що вогонь добрався до нього першим.
  
  Його батько, Карл Мартін Сванн, Великий Лебідь, був знайдений у своїй кімнаті на третьому поверсі.
  
  В руці у нього була красива паличка з червоного дерева.
  
  
  СТО ВІСІМ
  
  
  Вони покинули кладовищі опівдні. Служба Єви Гальвес була призначена лише для сім'ї і колег. Її сім'я була невеликою, але прийшли майже сто чоловік з офісу окружного прокурора.
  
  Джессіка і Грасиелла стояли біля річки. Був тільки початок вересня, але повітря вже шепотів про наближення осені. - Ти добре знала свою матір? - Запитала Грасиелла. - Ти добре знала свою матір? "Не зовсім", - сказала Джессіка. "Вона померла, коли мені було п'ять". "Вау. П'ять. Це досить мало". "Так і є".
  
  Грасиелла подивилася на річку. - Що тобі найбільше запам'яталося в ній?
  
  Джесіці довелося подумати про це. "Я думаю, це був би її голос. Раніше вона весь час співала. Я це пам'ятаю". "Що вона співала?"
  
  "Всілякі речі. Я думаю, все, що було популярно на радіо". Пісні повернулися, знайшли своє місце в серці Джесіки. "Що ти пам'ятаєш?"
  
  "Почерк моєї мами. Зазвичай вона надсилала мені речі додому. Дні народження, Різдво, Великдень. Я ніколи не відкривала коробки. Я була така зла на неї. Я навіть не знав її, але я ненавидів її. До тієї ночі, коли вона зателефонувала мені і все пояснила. Їй було шістнадцять, коли я народився. Мені шістнадцять. Боже, я не можу собі уявити.
  
  Джессіка згадала фотографії в фотокубе в квартирі Єви, шкільний знімок Єви, на якому вона виглядала повною. У неї не було зайвої ваги. Вона була вагітна.
  
  "Коли я повісила трубку тим ввечері, після розмови з мамою, я відкрила всі коробки, які вона мені надіслала. Вона прислала мені це ". Грасиелла простягнула кулон з чистого срібла на тонкому ланцюжку. Це був ангел.
  
  "Це дуже красиво".
  
  "Спасибі". Вона одягла кулон на голову, розташувавши ангела над серцем. "Я хотіла б знати, чи не могли б ви відвезти мене дещо куди".
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка. - Куди захочеш.
  
  "Я б хотів побувати там, де була знайдена моя мати".
  
  Джессіка подивилася на молоду жінку. Вона, здавалося, подорослішала за останні кілька днів. Її волосся було розкуйовджене, шкіра неймовірно чиста. На ній було біле бавовняне плаття. Вона сказала Джесіці, що роками не мала нічого, крім чорного. Вона сказала, що більше ніколи не вдягне чорне. Грасиелла дала поліції докладні свідчення про останніх хвилинах, проведених нею в Фаервуде. Вона сказала, що після того, як вона вийшла на сцену і побачила Вогненний грот, вона нічого не пам'ятала. Всі відеообладнання було знищено у вогні. Записів про те, що сталося, не збереглося.
  
  "Ти впевнений, що це гарна ідея?" Запитала Марія. "Я маю на увазі, там не так вже багато всього. Все вирівняли. Вони посадили там траву".
  
  Грасиелла кивнула.
  
  "До того ж, ти повинна зустрітися зі своїм дядьком", - додала Марія.
  
  - Мій дядько. Це звучить так дивно, - сказала Грасиелла. - Він може зустрітися з нами там? У парку?
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка. - Я подзвоню.
  
  Вони мовчки доїхали до плато Бельмонт. Бірн пішов за ними на своїй машині.
  
  Джессіка і Бірн дивилися, як молода жінка перетнула вулицю і увійшла в неглибокий ліс. Коли вона вийшла, Грасиелла обернулася до когось на Бельмонт-авеню і помахала рукою. Джессіка і Бірн подивилися.
  
  Енріке Гальвес стояв поруч зі своєю машиною. На ньому був темний костюм, волосся підстрижені і причесані. Він виглядав таким схвильованим, який відчувала себе Джессіка, таким же відкритим і нужденним, яким виглядав на похоронах.
  
  Коли Грасиелла наблизилася, вони невпевнено обнялися - незнайомці, сім'я, кров. Вони довго розмовляли.
  
  Опівдні, коли на небі вже здалася осіння місяць, детективи Кевін Бірн і Джессіка Балзано сіли в свої машини і попрямували в місто. "Вау. Нарешті-то я в Хаті Кевіна". Вони зупинилися біля квартири Бірна по дорозі в "Раундхаус". Неймовірно, але він запитав її, чи вона хоче зайти.
  
  "Про що ти говориш?" Запитав Бірн.
  
  "Я ніколи не був тут раніше".
  
  "Так, це так".
  
  "Кевін. Між нами двома, кому б ти довірив цю справу?"
  
  Бірн подивився на неї, потім у вікно, на Секонд-стріт. - Ви ніколи тут не були?
  
  "Ні".
  
  - Чоловік. - Він почав неуважно наводити порядок. Коли він закінчив, то отримав те, за чим прийшов додому - табельну зброю і кобуру. "У мене побачення з Донною в цю п'ятницю".
  
  "Я знаю".
  
  Бірн виглядав ошелешеним. "Ти знаєш?"
  
  - Час від часу я розмовляю з Донею.
  
  - Ти розмовляв з моєю дружиною?
  
  "Ну, технічно, вона твоя колишня дружина. Але так. Час від часу. Я маю на увазі, ми не п'ємо каву клатч, Кевін. Ми не обмінюємося рецептами Рейчел Рей ".
  
  Бірн зробив довгий, ритмічний вдих.
  
  "Що, чорт візьми, це було?" Запитала Марія.
  
  "Що було?"
  
  "Це дихання. Це було дихання йоги".
  
  "Йога? Я так не думаю".
  
  "Я відвідував заняття йогою після народження Софі. Я знаю, як дихати йогою".
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  Джессіка похитала головою. - Кевін Бірн займається йогою.
  
  Бірн подивився на неї. - Скільки ти хочеш?
  
  - Тисяча доларів. Десятки і двадцятки.
  
  "Добре".
  
  У Джесіки задзвонив телефон. Вона відповіла, записала інформацію. "Ми готові", - сказала вона. "У нас є робота. Бос хоче, щоб ми прийшли".
  
  Бірн знову глянув на годинник. - Іди вперед. Мені потрібно зробити зупинку.
  
  "Добре", - сказала вона. "Побачимося будинку".
  
  
  СТО ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Чоловік стояв поруч з руїнами. Він здавався худіша, ніж коли Бірн бачив його в останній раз. Всюди навколо нього були об'ємисті цегляні нутрощі ще однією міської жертви. Місто переніс руйнівний удар в покинуту будівлю на Восьмій вулиці.
  
  Для Північної Філадельфії це, звичайно, не було втратою. Для Роберта О Ріордана це була зовсім інша історія.
  
  Бірн задавався питанням, як довго ця людина буде бродити по цьому місцю, як довго це триватиме, поки Кейтлін не скаже, що він може йти додому. Всі говорили, що з часом стає легше, Бірн знав. Це ніколи не стає легше, просто стає пізніше.
  
  Бірн вийшов з машини, перейшов дорогу. Роберт О ' Ріордан побачив його. Спочатку Бірн не знав, як відреагує О ' Ріордан. Через кілька миттєвостей О ' Ріордан подивився на зруйновану будівлю, потім знову на Бірна. Він кивнув.
  
  Бірн підійшов до чоловіка і встав з ним пліч-о-пліч. Він не знав, чи був Роберт О ' Ріордан релігійною людиною, але Бірн щось простягнув йому, молитовну картку зі служби Єви Гальвес. О ' Ріордан взяв її. Він тримав його двома руками.
  
  Хоча вони ніколи не зустрічалися при житті, Роберта О Ріордана і Єву Гальвес зв'язувало щось, що назавжди вийде за межі цього місця, щось, що пам'ять і час могли стерти, але ніколи не зітруть. Щось, знайдене у самому серці милосердя.
  
  І ось вони з Бірном стояли мовчки, поки вітер збирав листя на пустирях. Жоден з чоловіків не вимовив ні слова. Іноді слів було недостатньо, подумав Кевін Бірн. Іноді вони навіть не були потрібні.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"