Монтанари Річард : другие произведения.

Боги шкіри

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Річард Монтанари
  
  
  Боги шкіри
  
  
  1
  
  
  "Що я дійсно хочу робити, так це керувати".
  
  Нічого. Взагалі ніякої реакції. Вона дивиться на мене своїми великими блакитними очима, чекаючи. Можливо, вона занадто молода, щоб розпізнати кліше. Можливо, вона розумніша, ніж я думав. Це або дуже спростить завдання по її вбивства, або дуже ускладнить її.
  
  "Ти трохи пограв. Я можу сказати".
  
  Вона червоніє. - Не зовсім.
  
  Я опускаю голову, піднімаю очі. Мій чарівний погляд. Монті Клифт в "Місце під сонцем". Я бачу, що це працює. - Не зовсім?
  
  - Ну, коли я навчався в молодших класах, ми знімали "Вестсайдскую історію".
  
  - І ти зіграла Марію.
  
  "Навряд чи", - говорить вона. "Я була просто однією з дівчат на танцях".
  
  - Реактивний літак або Акула?
  
  "Джет, я думаю. А потім я чимось зайнявся в коледжі".
  
  "Я так і знав", - кажу я. "Я за милю відчуваю театральну атмосферу".
  
  "В цьому не було нічого особливого, повір мені. Не думаю, що хтось взагалі звернув на мене увагу".
  
  "Звичайно, вони це зробили. Як вони могли нудьгувати по тобі?" Вона червоніє ще сильніше. Сандра Ді в річному закладі. "Майте на увазі, - додаю я, - багато великі кінозірки починали в приспіві".
  
  "Невже?"
  
  "Naturellement."
  
  У неї високі вилиці, золотиста французька коса, губи нафарбовані в блискучий кораловий колір. У 1960 році вона б зробила начісування або коротку стрижку "піксі". Під ним сукня-сорочка з широким білим поясом. Можливо, нитка штучного перлів.
  
  З іншого боку, в 1960 році вона могла б і не прийняти моє запрошення.
  
  Ми сидимо в майже порожньому барі на розі в Західній Філадельфії, всього в декількох кварталах від річки Шайлкилл.
  
  "Добре. Хто твоя улюблена кінозірка?" Я запитую.
  
  Вона пожвавлюється. Їй подобаються ігри. "Хлопчик чи дівчинка?"
  
  "Дівчина".
  
  Вона замислюється на мить. "Мені дуже подобається Сандра Баллок".
  
  "Ось так. Сенді починала зніматися у фільмах, створених для телебачення".
  
  - Сенді? Ти її знаєш?
  
  "Звичайно".
  
  - І вона дійсно знімалася в телефільмах?
  
  "Бионическое протистояння", 1989. Несамовита історія про міжнародні інтриги і біонічної загрозу на Всесвітніх іграх єдності. Сенді зіграла дівчину в інвалідному кріслі".
  
  - Ти багато знайомий з кінозірками? - запитав я.
  
  "Майже всі". Я беру її руку в свою. У неї ніжна, бездоганна шкіра. "І знаєш, що у всіх у них спільного?"
  
  "Що?"
  
  "Ти знаєш, що у них у всіх з тобою спільного?"
  
  Вона сміється, тупотить ногами. - Розкажи мені!
  
  "У них У всіх ідеальна шкіра".
  
  Її вільна рука мимоволі тягнеться до особи, погладжуючи щоку.
  
  "О так", - продовжую я. "Тому що, коли камера підходить дуже близько, ніяка косметика у світі не замінить сяючої шкіри".
  
  Вона дивиться повз мене, на своє відображення в дзеркалі бару.
  
  "Подумай про це. У всіх великих легенд екрану була прекрасна шкіра", - кажу я. "Інгрід Бергман, Грета Гарбо, Рита Хейворт, Вів'єн Лі, Ава Гарднер. Кінозірки живуть заради великого плану, а крупний план ніколи не бреше ".
  
  Я бачу, що деякі з цих імен їй невідомі. Шкода. Більшість людей її віку думають, що фільми почалися з "Титаніка", а кинозвездность визначається тим, скільки разів ти був на вечірньому шоу. Вони ніколи не стикалися з геніальністю Фелліні, Куросави, Вайлдера, Ліна, Кубрика, Хічкока.
  
  Справа не в таланті, справа в славі. Для людей її віку слава - це наркотик. Вона хоче цього. Вона прагне цього. Вони всі так чи інакше роблять. Це причина, по якій вона зі мною. Я втілюю обіцянку слави.
  
  До кінця цієї ночі я здійсню частина її мрії.
  
  Номер мотелю маленький, сирої і звичайний. У ньому є ліжко розміру "queen-size", а на стінах з расслаивающегося мазонита прибиті сцени польоту в гондолі. Покривало покрите цвіллю, изъедено міллю, це пошарпаний і потворний саван, який нашіптує про тисячі незаконних зустрічей. У килимовому покритті живе кислий запах людської слабкості.
  
  Я думаю про Джона Гэвине і Джанет Лі.
  
  Раніше сьогодні я заплатив готівкою за номер у мого персонажа з середнього Заходу. Джефф Деніелс з точки зору ніжності.
  
  Я чую, як у ванній включається душ. Я роблю глибокий вдих, знаходжу свій центр, витягаю маленький чемоданчик з-під ліжка. Я одягаю бавовняну домашнє плаття, сиву перуку і кардиган в складку. Застібаючи светр, я мигцем бачу своє відображення в дзеркалі на туалетному столику. Сумно. Я ніколи не стану привабливою жінкою, навіть бабою.
  
  Але повна ілюзія. І це все, що має значення.
  
  Вона починає співати. Щось у виконанні нинішньої співачки. Насправді, у неї досить приємний голос.
  
  Пар з душу просочується під двері ванної: довгі, тонкі, як павутина, пальці ваблять. Я беру ножа в руку і іду за ним. Вживаюся в образ. Потрапляю в кадр.
  
  Перетворився на легенду.
  
  
  2
  
  
  Cadillac Escalade уповільнив хід і загальмував перед будівлею Club Vibe: гладка, лискуча акула в неонової воді. Від гуркотливій басової партії пісні братів Айсли "Climbing' Up the Ladder" задеренчали шибки позашляховика, коли він підкотив до зупинки, його скла з димчастим склом преломляли кольору ночі в мерехтливій панелі червоного, синього і жовтого.
  
  Була середина липня, розпал літа, і спека проникала під шкіру Філадельфії подібно емболії.
  
  Біля входу в Club Vibe, на розі Кенсінгтон-стріт і Аллегейни-стріт, під сталевим стелею El, стояла висока, струнка рудоволоса жінка, її каштанове волосся шовковистим водоспадом спадало на оголені плечі, а потім падали до середини спини. На ній було коротке чорне плаття на тонких бретелях, підкреслює вигини її тіла, довгі кришталеві сережки. Її світло-оливкова шкіра блищала від поту.
  
  В цьому місці, в цей час вона була химерою, міський фантазією, яка втілилась у плоті.
  
  В кількох футах від них, в зачинених дверях майстерні по ремонту взуття, бездомний чорношкірий чоловік байдикував. Невизначеного віку, він був одягнений у пошарпане вовняне пальто, незважаючи на безжальну спеку, і любовно няньчив майже порожню пляшку "Апельсинового туману", міцно притискаючи її до грудей, як заколисують сплячої дитини. Неподалік від нього, як вірний скакун, чекала його візок з покупками, доверху набита дорогоцінної міської здобиччю.
  
  Відразу після двох годин водійські двері Escalade відчинилися, випустивши в задушливу ніч товстий стовп тютюнового диму. Вийшов чоловік був величезним і спокійно загрозливим. Його потужні біцепси натягували рукава яскраво-синього двобортного лляного костюма. Д Шанте Джексон був колишнім захисником школи Едісона в Північній Філадельфії, чоловіком, якому ще не виповнилося тридцяти. Його зріст був шість футів три дюйми, а важив він стрункий і м'язистий 215 фунтів.
  
  Д Шанте оглянув Кенсінгтон в обидві сторони і, оцінивши загрозу як нульову, відкрив задні дверцята Escalade. Його роботодавець, людина, який платив йому тисячу доларів на тиждень за охорону, вийшов.
  
  Трею Тарверу було за сорок, світлошкірий чорношкірий чоловік, який тримався з гнучким витонченістю, незважаючи на постійно збільшується в розмірах фігуру. Піднявшись на п'ять футів вісім дюймів, він подолав позначку в двісті фунтів багато років тому і, враховуючи його схильність до хлібного пудингу і бутербродів з лопатками, пригрозив піднятися набагато вище. На ньому був чорний костюм на трьох гудзиках від Hugo Boss і оксфорди з телячої шкіри Mezlan. На кожній руці красувалася по парі кілець з діамантами.
  
  Він відійшов від "Эскалады" і розгладив складки на брюках. Він пригладив своє волосся, які носив довгими в стилі Snoop Dogg, хоча на покоління з гаком був далекий від того, щоб законно відбирати репліки хіп-хоп моди. Якщо б ви запитали Трея Тарвера, у нього були волосся кольору Зелені Землі, Вітру і Вогню.
  
  Трей зняв наручники і оглянув перехрестя, свій Серенгеті. В K & A, як називався цей перехрестя, було багато господарів, але жоден з них не був таким безжальним, як Трей "ТНТ" Тарвер.
  
  Він вже збирався увійти в клуб, коли побачив рудоволосу дівчину. Її сяючі волосся були маяком в ночі, а довгі стрункі ноги - зовом сирени. Трей підняв руку, потім підійшов до жінки, до великого розчарування свого лейтенанта. Стоячи на розі вулиці, особливо на цьому кутку, Трей Тарвер був відкритий, вразливий для бойових вертольотів, що курсують над Кенсингтон і Аллегейни.
  
  "Привіт, дитинко", - сказав Трей.
  
  Рудоволоса повернулася, щоб подивитися на чоловіка, як ніби помітила його вперше. Вона явно бачила, як він підійшов. Холодну байдужість було частиною танго. - І тобі привіт, - сказала вона, нарешті, посміхаючись. - Тобі подобається?
  
  "Мені подобається?" Трей відступив, його очі блукали по ній. "Дитинко, якщо б ти була підливою, я б тебе облизав".
  
  Рудоволоса розсміялася. "Все добре".
  
  "Ти і я? Ми збираємося зайнятися деякими справами".
  
  "Поїхали".
  
  Трей глянув на двері клубу, потім на свої годинники: золотий "Брейт-лінг". - Дай мені двадцять хвилин.
  
  "Дай мені аванс".
  
  Трей Тарвер посміхнувся. Він був бізнесменом, загартованим вуличними вогнями, навченим похмурим і жорстоким проектів Річарда Аллена. Він витягнув булочку, очистив від шкірки "Бенджамін", протягнув її. Як тільки рудоволосий зібрався взяти його, він відсмикнув. "Ти знаєш, хто я?" - запитав він.
  
  Рудоволоса відступила на півкроку назад, руку вперши в стегно. Вона повторила за ним двічі. У неї були м'які карі очі з золотистими цятками і повні чуттєві губи. "Дай вгадаю", - сказала вона. - Тей Діггс? - запитав я.
  
  Трей Тарвер розсміявся. - Абсолютно вірно.
  
  Рудоволоса підморгнула йому. - Я знаю, хто ти.
  
  "Як тебе звуть?" - запитав я.
  
  "Червоний".
  
  "Чорт. Серйозно?"
  
  "По-справжньому".
  
  "Подобається цей фільм?"
  
  "Так, дитинко".
  
  Трей Тарвер на мить замислився. "Краще б мої гроші не неслися по вітру, чуєш, що я кажу?"
  
  Рудоволоса посміхнулася. - Я тебе зрозуміла.
  
  Вона взяла банкноту і сунула купюру в сумочку. Коли вона це робила, Д Шанте поклав руку на плече Трея. Трей кивнув. У них були справи в клубі. Вони вже збиралися повернутися і увійти, коли щось зловило світло автомобільних фар машини, щось, що, здавалося, підморгувало і мерехтіло поряд з правим черевиком бездомного. Щось металеве і блискуче.
  
  Д Шанте пішов за світлом. Він побачив джерело.
  
  Це був пістолет в кобурі на щиколотці.
  
  "Що це за хуйня?" Сказав Д Шанте.
  
  Час закрутилося навколо божевільною осі, повітря раптово наелектризувалося обіцянкою насильства. Погляди зустрілися, і розуміння нахлинуло, як бурхливий потік води.
  
  Він був включений.
  
  Рудоволоса жінка в чорній сукні - детектив Джессіка Балзано з Відділу по розслідуванню вбивств Департаменту поліції Філадельфії - зробила крок назад і одним плавним, відпрацьованим рухом витягла з-під сукні значок на шнурку і дістала з сумочки свій "Глок-17".
  
  Трей Тарвер розшукувався у зв'язку з убивством двох чоловіків. Детективи стежили за Club Vibe - а також за трьома іншими клубами - чотири ночі поспіль, сподіваючись, що Тарвер спливе. Було добре відомо, що він вів справи в клубній атмосфері. Було добре відомо, що він мав слабкість до високих рудоволосим. Трей Тарвер вважав його недоторканим.
  
  Сьогодні ввечері його хтось торкнув.
  
  "Поліція!" Джессіка закричала. "Покажіть мені свої руки!"
  
  Для Джесіки все прийшло в рух в розміреному монтажі звуків і кольорів. Вона побачила, як бездомний поворухнувся. Відчула важкість "Глока" в своїй руці. Побачив трепет яскраво-синього кольору - рука Д Шанте прийшла в рух. Зброю в руці Д Шанте. Tec-9. Великий магазин. П'ятдесят патронів.
  
  Ні, подумала Джессіка. Не в моєму житті. Не цієї ночі.
  
  Немає.
  
  Світ розвернувся, набираючи швидкість.
  
  - Пістолет! - Крикнула Джессіка.
  
  До цього часу детектив Джон Шепард, бездомний на ґанку, був уже на ногах. Але перш ніж він встиг вихопити зброю, Д Шанте розвернувся і вдарив прикладом Tec йому в лоб, оглушивши його і здерши шкіру над правим оком. Шеферд звалився на землю. Хлинула кров, каскадом потрапила йому в очі, засліплюючи його.
  
  Д Шанте підняв свою зброю.
  
  "Кинь це!" Джессіка закричала, націливши "Глок". Д Шанте не виявив ніяких ознак згоди.
  
  - Кинь це, зараз же! - повторила вона.
  
  Д Шанте опустив зброю. Прицілився.
  
  Джессіка вистрілила.
  
  Куля потрапила в праве плече Д Шанте Джексона, розірвавши м'язи, плоть і кістки в густу рожеву струмінь. Автомат вилетів у нього з рук, коли він розвернувся на 360 градусів і звалився на землю, скрикнувши від подиву і агонії. Джессіка повільно рушила вперед і ногою передала автомат Шепард, все ще направляючи свою зброю на Трея Тарвера. Тарвер, піднявши руки, стояв біля входу в провулок, який проходив між будівлями. Якщо їх розвіддані були точні, він носив свій напівавтоматичний пістолет 32-го калібру в кобурі на попереку.
  
  Джессіка подивилася на Джона Шепарда. Він був приголомшений, але не в відключці. Вона відвела погляд від Трея Тарвера всього на мить, але цього було достатньо. Тарвер кинувся вгору по провулку.
  
  "Ти в порядку?" Джессіка запитала Шеферда.
  
  Шеферд витер кров з очей. - Я в порядку. - Ти впевнений? - Запитав я. - Іди.
  
  Коли Джессіка бочком підібралася до входу в провулок, вдивляючись у тіні, Д Шанте повернувся на ріг вулиці і прийняв сидяче положення. Між пальцями на його плечі сочилася кров. Він глянув на Тік.
  
  Шепард звів курок свого."Сміт-і-Вессон" 38 калібру, цілячись Д Шанте в лоб. Він сказав: "Назви мені гребаной причину".
  
  Вільною рукою Шеферд поліз в кишеню пальто за двостороннім телефоном. Чотири детектива сиділи у фургоні за півкварталу звідси, чекаючи дзвінка. Коли Шепард побачив кожух на "ровері", він зрозумів, що вони не приїдуть. Впавши на землю, він розбив рацію. Він включив її. Вона була мертва.
  
  Джон Шеперд поморщився і кинув погляд у темряву провулка.
  
  Поки він не зміг обшукати Д Шанте Джексона і надіти на нього наручники, Джессіка була надана самій собі. ПРОВУЛОК БУВ завалений кинутої меблями, покришками, нержавіючої побутовою технікою. На півдорозі до кінця був Т-подібний перехрестя, провідний направо. Опустивши пістолет, Джессіка все ще бігла по провулку, притискаючись до стіни. Вона зірвала з голови перуку; її нещодавно короткі підстрижені волосся були колючими і мокрими. Легкий вітерець охолодив її на кілька градусів, прояснивши думки.
  
  Вона виглянула з-за рогу. Ніякого руху. Ніякого Трея Тарвера.
  
  На півдорозі вниз по провулку, праворуч, з вітрини цілодобового китайського ресторану на винос валив густий пар, гострий від імбиру, часнику і зеленого лука. За ними безлад формував у мороці зловісні контури.
  
  Хороші новини. Провулок закінчився тупиком. Трей Тарвер опинився в пастці.
  
  Погані новини. Він міг бути в будь-якому з цих облич. І він був озброєний.
  
  Де, чорт візьми, моя підкріплення?
  
  Джессіка вирішила почекати.
  
  Потім тінь сіпнулася, метнулася. Джессіка побачила спалах дула за мить до того, як почула постріл. Куля врізалася в стіну всього в футі або близько того над її головою. Сипалася дрібна цегляна пил.
  
  О Боже, немає. Джессіка подумала про свою доньку Софі, яка сидить в яскраво освітленій лікарняному адміністратора. Вона подумала про свого батька, який сам був офіцером у відставці. Але найбільше вона думала про стіни у вестибюлі адміністративного будівлі поліції, стіни, присвяченій загиблим офіцерам департаменту.
  
  Знову рух. Тарвер, пригинаючись, побіг до кінця провулка. У Джесіки був шанс. Вона вийшла на відкрите місце.
  
  "Не рухайся!" - крикнув я.
  
  Тарвер зупинився, вперши руки в боки.
  
  "Кинь зброю!" Крикнула Джессіка.
  
  Задні двері китайського ресторану раптово відчинилися. Хлопчик-рознощик встав між нею і її метою. Він виніс з ресторану пару величезних пластикових пакетів для сміття, закриваючи їй огляд.
  
  - Поліція! Забирайся з дороги!
  
  Хлопець завмер в замішанні. Він подивився в обидві сторони провулку. Позаду нього Трей Тарвер розвернувся і вистрілив знову. Другий постріл влучив в стіну над головою Джесіки - на цей раз ближче. Китаєць кинувся на землю. Його притиснули до землі. Джессіка не могла більше чекати підмоги.
  
  Трей Тарвер зник за сміттєвим контейнером. Джессіка притиснулася до стіни з колотящимся серцем, виставивши вперед "Глок". Її спина була наскрізь мокра. Добре підготовлена до цього моменту, вона подумки пробіглася за списком. Потім вона викинула список. Для цього моменту не було ніякої підготовки. Вона рушила до чоловіка з пістолетом.
  
  "Все скінчено, Трей", - крикнула вона. "Спецназ на даху. Здавайся".
  
  Відповіді не було. Він викрив її в блефі. Він піде з блиском, ставши вуличної легендою.
  
  Розбилося скло. В цих будівлях були вікна підвалу? Вона поглянула наліво. ТАК. Вікна з металевими стулками; деякі заґратовані, деякі ні. Рис.
  
  Він йшов. Їй потрібно було рухатися. Вона дісталася до сміттєвого контейнера, притулилася до нього спиною, опустилася на асфальт. Вона заглянула під нього. Світла було досить, щоб розгледіти силует ніг Тарвера, якщо він все ще був на іншій стороні. Його там не було. Джессіка обережно обійшла навколо і побачила купу пластикових пакетів для сміття і нещільно складений гіпсокартон, банки з-під фарби, обрізки дощок. Тарвер пішов. Вона оглянула кінець провулка та побачила розбите вікно.
  
  Пройшов він через це?
  
  Вона якраз збиралася повернутися на вулицю і привести війська для обшуку будівлі, коли побачила пару модельних туфель, выглядывающую з-під купи складених пластикових пакетів для сміття.
  
  Вона глибоко зітхнула, намагаючись заспокоїтися. Це не спрацювало. Можуть минути тижні, перш ніж вона дійсно заспокоїться.
  
  "Вставай, Трей".
  
  Ніякого руху.
  
  Джессіка зібралася з духом і продовжила: "Ваша честь, оскільки підозрюваний вже двічі вистрілив у мене, я не могла ризикувати. Коли пластик зрушив з місця, я вистрілила. Все сталося так швидко. Не встиг я отямитися, як розрядив у підозрюваного всю свою обойму.
  
  Шерех пластику. - Почекай.
  
  "Я так і думала", - сказала Джессіка. "Тепер дуже повільно - я маю на увазі, дуже повільно - поклади пістолет на землю".
  
  Через кілька секунд висунулася рука з напівавтоматичним кільцем 32-го калібру на пальці. Тарвер поклав пістолет на землю. Джессіка підняла його.
  
  - А тепер вставай. Акуратно. Руки так, щоб я міг їх бачити.
  
  Трей Тарвер повільно вибрався з-за купи мішків для сміття. Він стояв обличчям до неї, розкинувши руки в сторони, переводячи погляд зліва направо. Він збирався кинути їй виклик. Після восьми років служби в поліції вона знала цей погляд. Трей Тарвер бачив, як вона застрелила людини менше двох хвилин тому, і він збирався кинути їй виклик.
  
  Джессіка похитала головою. "Ти не хочеш трахатись зі мною сьогодні ввечері, Трей", - сказала вона. "Твій хлопець вдарив мого напарника, і мені довелося пристрелити його. Плюс, ти стріляв у мене. Що ще гірше, ти змусив мене зламати каблук на моїх кращих туфлях. Будь чоловіком і прийми своє ліки. Все скінчено. "
  
  Тарвер втупився на неї, намагаючись розтопити її холоднокровність своїм тюремним опіком. Через кілька секунд він побачив Південну Філадельфію в її очах і зрозумів, що це не спрацює. Він заклав руки за голову і переплів пальці.
  
  - А тепер повернися, - сказала Джессіка.
  
  Трей Тарвер подивився на її ноги, на коротке плаття. Він посміхнувся. Його діамантовий зуб блищав у світлі вуличних ліхтарів. "Ти перша, сучка".
  
  Сучка?
  
  Сучка?
  
  Джессіка повернулася в кінець провулка. Китаєць повернувся в ресторан. Двері були зачинені. Вони були одні.
  
  Вона подивилася на землю. Трей стояв на викинутої дошці два на шість. Один кінець дошки ненадійно спочивав на викинутої банку з-під фарби. Банку знаходилася в декількох сантиметрах від правої ноги Джесіки.
  
  "Пробач, що ти сказав?"
  
  Холодний вогонь в його очах. - Я сказав: "Ти перша, сучка".
  
  Джессіка штовхнула банку. У цей момент вираз обличчя Трея Тарвера сказали всі. Вираз його обличчя мало чим відрізнялося від виразу обличчя Уайла Е. Койот в той момент, коли невдалий персонаж мультфільму розуміє, що скелі під ним більше немає. Трей впав на землю, як мокре орігамі, по дорозі вдарившись головою об край Сміттєвого контейнера.
  
  Джессіка подивилася йому в очі. Або, точніше, в білки його очей. Трей Тарвер був без свідомості.
  
  Упс.
  
  Джессіка перевернула його як раз в той момент, коли пара детективів з Відділу по розшуку втікачів нарешті прибули на місце події. Ніхто нічого не бачив, а навіть якби й бачив, у Трея Тарвера не було великого клубу шанувальників у департаменті. Один з детективів кинув їй пару наручників.
  
  "О так", - сказала Джессіка своєму несвідомому підозрюваному. "Ми збираємося зробити дещо приємне". Вона защепнула наручники на його зап'ястях. "Сука".
  
  Після успішного полювання у поліцейських настає момент, коли вони відстають від погоні, коли вони оцінюють операцію, вітають один одного, оцінюють свою роботу, гальмують. Це час, коли моральний дух перебуває на піку. Вони вирушили туди, де була тьма, і вийшли на світло.
  
  Вони зібралися в закусочній "Мелроуз", цілодобовому кафе на Снайдер-авеню.
  
  Вони вбили двох дуже поганих людей. Обійшлося без людських жертв, і єдине серйозне поранення отримав той, хто цього не заслуговував. Доброю новиною було те, що стрілянина, наскільки вони могли судити, була чистою.
  
  Джессіка пропрацювала в поліції вісім років. Перші чотири роки вона була у формі, потім працювала в автоотделе, підрозділі міського відділу з розслідування особливо важливих справ. У квітні цього року вона надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств. За цей короткий час вона побачила чимало жахів. Там була молода латиноамериканка, убита на пустирі в Нозерн Либертис, загорнута в килим, покладена на дах машини і викинута в Фэрмаунт-парку. Був випадок з молодим чоловіком, якого троє його однокласників заманили в парк тільки для того, щоб пограбувати і забити до смерті. І було справу Вбивці Розарію.
  
  Джессіка була не першою і не єдиною жінкою у відділі, але всякий раз, коли хтось новий приєднується до невеликої, згуртованій команді у відділі, виникає необхідне недовіру, негласний випробувальний термін. Її батько був легендою в департаменті, але це були черевики, які треба було заправляти, а не ходити в них.
  
  Після розбору інциденту Джессіка увійшла в закусочну. Відразу ж четверо детективів, які вже були там - Тоні Парк, Ерік Чавес, Нік Палладіно і латаний Джон Шепард, - піднялися зі своїх стільців, оперлися руками об стіну і прийняли позу вшанування.
  
  Джессіка не змогла втриматися від сміху.
  
  Вона була всередині.
  
  
  3
  
  
  Зараз на неї важко дивитися: її шкіра більше не ідеальна, а схожа на порваний шовк. Навколо її голови розтікається кров, майже чорна у тьмяному світлі, що падає з-під кришки багажника.
  
  Я оглядаю паркування. Ми одні, всього в декількох футах від річки Шайлкилл. Вода хлюпоче про причал - вічний лічильник міста.
  
  Я беру гроші і кладу їх в згорнуту газету. Я кидаю газету дівчині в багажнику машини, потім захлопываю кришку.
  
  Бідна Меріон.
  
  Вона дійсно була гарненькою. В ній було якесь веснушчатое чарівність, яке нагадало мені про Вівторкової зварюванні в "Хай Тайм".
  
  Перш ніж ми покинули мотель, я прибрався в кімнаті, порвав квитанцію за номер і спустив її в унітаз. Там не було ні швабри, ні відра. Коли ти стріляєш на межі можливостей, ти справляєшся.
  
  Тепер вона дивиться на мене знизу вгору, її очі більше не голубі. Можливо, вона була гарненькою, можливо, вона відповідала чиїмось уявленням про довершеність, але, незважаючи на все, ким вона була, вона не була Ангелом.
  
  Світло в залі вимкнений, екран оживає. У найближчі кілька тижнів місто Філадельфія багато почує про мене. Будуть говорити, що я психопат, безумець, зла сила з пекла душі. По мірі того, як падають тіла і річки стають червоними, я отримаю кілька жахливих відгуків. Не вірте жодному слову. Я б і мухи не образив.
  
  
  4
  
  
  Шість днів потому вона виглядала абсолютно нормально. Деякі могли б навіть сказати, дружелюбно, в дусі люблячої старої діви. Вона була на зріст п'ять фути і три дюйми і важила не більше дев'яноста п'яти фунтів у своїх чорних слитных брюках span - dex і білосніжних кросівках Reeboks. У неї були короткі цегляно-руде волосся та ясні блакитні очі. Пальці у неї були довгі і тонкі, доглянуті нігті і ненафарбовані. На ній не було прикрас.
  
  Для зовнішнього світу вона була приємною на вигляд, фізично міцною жінкою, що наближається до середнього віку.
  
  Для детектива Кевіна Френсіса Бірна вона була комбінацією Ліззі Борден, Лукреції Борджіа і Ма Баркер, загорнутих в пакет, що нагадує Мері Лу Реттон.
  
  "Ти можеш придумати щось краще", - сказала вона.
  
  - Що ви маєте на увазі? - Видавив з себе Бірн.
  
  - Ім'я, яким ти подумки назвав мене. Ти можеш придумати щось краще.
  
  "Вона відьма", - подумав він. "Чому ти думаєш, що я назвав тебе якимось ім'ям?"
  
  Вона розсміялася своїм пронизливим сміхом Круелли Де Віль. Собаки за три округи звідси зіщулилися. "Я займаюся цим майже двадцять років, детектив", - сказала вона. "Мене називали усіма іменами в книзі. Мене називали іменами, які навіть не заплановані в наступній книзі. В мене плювали, розмахували руками, проклинали на дюжині мов, включаючи апачский. Мені робили ляльок вуду на мою подобу, приносили в жертву новену за мою болісну смерть. Запевняю вас, немає такої тортури, яку ви могли б придумати, яку б мені не побажали.
  
  Бірн просто втупився на нього. Він і гадки не мав, що настільки прозорий. Якийсь детектив.
  
  Кевін Бірн два тижні проходив двенадцатинедельную програму фізіотерапії в HUP, лікарні Пенсільванського університету. У великодню неділю у нього стріляли з близької відстані в підвалі будинку на північно-сході Філадельфії. Хоча від нього очікували повного одужання, він рано зрозумів, що такі фрази, як "повне одужання", зазвичай припускають прийняття бажаного за дійсне.
  
  Куля, на якій було написано його ім'я, застрягла в його потиличній частці, приблизно в сантиметрі від стовбура мозку. І хоча нерв не був зачеплений, а всі пошкодження були судинними, він переніс майже дванадцять годин черепно-мозкової операції, шість тижнів штучної коми і майже два місяці в лікарні.
  
  Злочинна куля тепер була укладена в маленький люцитовый кубик і лежала на його прікроватной тумбочці - страшний трофей, люб'язно наданий Відділом по розслідуванню вбивств.
  
  Найбільш серйозної шкоди було завдано не з-за травми мозку, а швидше із-за того, як його тіло изогнулось по дорозі на підлогу, неприродно вивернувши поперек. Це рух призвело до пошкодження його сідничного нерва, довгого нерва, який проходить з кожної сторони нижньої частини хребта, глибоко в сідниці і задньої частини стегна і аж до стопи, з'єднуючи спинний мозок з ногою і м'язів стопи.
  
  І хоча список його недуг був досить болючим, куля, що потрапила йому в голову, була простим незручністю у порівнянні з болем, викликаної сідничним нервом. Іноді йому здавалося, що хтось проводить обробним ножем по його правій нозі і нижньої частини спини, зупиняючись по дорозі, щоб покрутити різні хребці.
  
  Він був вільний повернутися до своїх обов'язків, як тільки міські лікарі випишуть висновок і як тільки він відчує себе готовим. До тих пір він офіційно значився ОВН: отримав травму при виконанні. Повна оплата, ніякої роботи і пляшка Early Times щотижня від підрозділу.
  
  У той час як його гострий ішіас заподіював йому приблизно стільки ж мук, скільки він коли-небудь відчував, біль, як спосіб життя, була його старим другом. Він п'ятнадцять років терпів жорстокі мігрені, з тих самих пір, як у нього вперше вистрілили і він ледве не потонув у крижаній річці Делавер.
  
  Потрібна друга куля, щоб позбавити його від хвороби. Хоча він не рекомендував би отримувати кулю в голову в якості терапії для страждаючих мігренню, він не збирався сумніватися в способі лікування. З того дня, як у нього стріляли у другій - і, сподіваюся, останній раз, у нього не боліло ні єдиної головного болю.
  
  Візьми два порожніх наконечника і подзвони мені вранці.
  
  І все ж він втомився. Два десятиліття служби в поліції одного з найсуворіших міст країни виснажили його волю. Він витратив свій час. І хоча він стикався з одними із самих жорстоких і розбещених людей на схід від Піттсбурга, його нинішнім антагоністом була мініатюрна фізіотерапевт на ім'я Олівія Лефтвич і її бездонний мішок тортур.
  
  Бірн стояв уздовж стіни кабінету фізіотерапії, притулившись до перекладині висотою по пояс, його права нога була витягнута паралельно підлозі. Він стійко тримав цю позу, незважаючи на те, що в його серці діялося вбивство. Найменший рух запалювало його, як римська свічка.
  
  "Ти робиш великі успіхи", - сказала вона. "Я вражена!".
  
  Бірн метнув у неї кинджальний погляд. Її роги відпали, і вона посміхнулася. Іклів не було видно.
  
  "Все це ілюзії", - подумав він.
  
  Все це частина афери.
  
  Хоча мерія була офіційним епіцентром Сентер-Сіті, а історичним серцем і душею Філадельфії був Індепенденс-хол, гордістю міста як і раніше залишалася Ріттенхаус-сквер, розташована на Уолнат-стріт між Вісімнадцятою і Дев'ятнадцятою вулицями. Хоча Філадельфія і не була так добре відома, як Таймс-сквер в Нью-Йорку або Пікаділлі-Серкус в Лондоні, вона по праву пишалася Ріттенхаус-сквер, яка залишалася одним з найбільш жвавих адрес міста. В тіні розкішних готелів, історичних церков, висотних офісних будівель і модних бутиків річним вдень, опівдні, натовп на площі була величезною.
  
  Бірн сидів на лавці біля скульптури Барье "Лев, нищівний змію" в центрі площі. У восьмому класі він був майже шести футів на зріст, а до того часу, коли перейшов у старшу школу, виріс до шести футів трьох дюймів. Під час навчання в школі, на службі і за весь час служби в поліції він використовував свій зріст і вагу в своїх інтересах, багато разів запобігаючи потенційні неприємності до того, як вони починалися, просто встаючи.
  
  Але тепер, зі своєю тростиною, попелястим кольором обличчя і млявою прихрамывающей ходою, викликаної прийнятими ним знеболюючими таблетками, він відчував себе маленьким, неважливим, легко проковтнутим людською масою на площі.
  
  Як і щоразу, коли він залишав сеанс фізіотерапії, він поклявся ніколи більше туди не повертатися. Який вид терапії насправді підсилює біль? Чия це була ідея? Не його. Побачимося, Матильда-Гунночка.
  
  Він розподілив свою вагу по лавці, знайшовши досить зручне положення. Через кілька миттєвостей він підняв очі і побачив дівчинку-підлітка, що перетинає площу, лавіруючи між велосипедистами, бізнесменами, продавцями, туристами. Струнка і спортивна, з котячими рухами, її прекрасні, майже білі волосся було зібране ззаду в кінський хвіст. На ній були персиковий сарафан і босоніжки. У неї були сліпучо яскраві аквамаринові очі. Кожна молода людина молодше двадцяти одного року був повністю зачарований нею, як і занадто багато чоловіки старші двадцяти одного року. В ній була патрицианская постава, яка може виходити тільки від істинної внутрішньої грації, холодна і чарівна краса, яка говорила світу, що це хтось особливий.
  
  Коли вона підійшла ближче, Бірн зрозумів, чому він все це знає. Це була Колін. Молода жінка була його рідною дочкою, і на мить він майже не впізнав її.
  
  Вона стояла в центрі площі, виглядаючи його, приклавши руку до чола, прикриваючи очі від сонця. Незабаром вона знайшла його в натовпі. Вона помахала рукою і посміхнулася легкої, збентеженою посмішкою, яку використовувала у своїх інтересах все своє життя, тієї, яка подарувала їй велосипед Барбі з рожево-білими стрічками на кермі, коли їй було шість, тієї, яка привела її в літній табір чічі для глухих дітей в цьому році, табір, який її батько ледве міг собі дозволити.
  
  "Боже, вона прекрасна", - подумав Бірн.
  
  Колін Шивон Бірн була одночасно благословення і проклята розпеченій ірландської шкірою своєї матері. Проклята, тому що в такий день, як цей, вона могла засмагнути за лічені хвилини. Благословенна, бо вона була найгарнішою з прекрасних, її шкіра була майже прозорою. Те, що в тринадцять років було бездоганним пишністю, безсумнівно, розквітне в жінку двадцяти-тридцяти років, від якого завмирає серце.
  
  Колін поцілувала його в щоку і міцно обняла - але ніжно, повністю усвідомлюючи його незліченні болю. Вона великим пальцем стерла помаду з його щоки.
  
  Коли вона почала користуватися помадою? Бірн задумався.
  
  "Для вас тут надто людно?" - запитала вона жестом.
  
  "Ні", - показав Бірн у відповідь.
  
  "Ти впевнений?"
  
  "Так", - підтвердив Бірн. "Я люблю натовпу".
  
  Це була нахабна брехня, і Колін знала це. Вона посміхнулася.
  
  Колін Бірн була глухою з народження, викликаної генетичним захворюванням, яке створило набагато більше перешкод на шляху її батька, ніж її власна. У той час як Кевін Бірн витратив багато років, оплакуючи те, що він зарозуміло вважав недоліком в життя своєї дочки, Колін просто повністю атакувала життя, ні разу не зупинившись, щоб оплакати свою передбачуване нещастя. Вона була відмінницею, приголомшливою спортсменкою, чудово володіла американською мовою жестів, а також прекрасно читала по губах. Вона навіть вивчала норвезьку мову жестів.
  
  Бірн давним-давно дізнався, що багато глухі люди дуже прямолінійні в спілкуванні, не витрачають свій час на безглузді, загальмовані розмови, як це роблять чують люди. Багато оперували тим, що в жарт називалося DST - Стандартним часом глухих - відсиланням до уявленню про те, що глухі люди, як правило, запізнюються через свою схильність до довгих розмов. Як тільки вони починали заводитися, їх було важко заткнути.
  
  Мова жестів, хоча і сам по собі з безліччю нюансів, був, зрештою, формою стенографії. Бірн з усіх сил намагався не відставати. Він вивчив цю мову, коли Колін була ще зовсім маленькою, і засвоїв його на диво добре, враховуючи, яким нікчемним учнем він був у школі.
  
  Колін знайшла місце на лавці і села. Бірн зайшов у кафе і купив пару салатів. Він був майже впевнений, що Колін не буде їсти - яка тринадцятирічна дівчинка в наші дні взагалі обідає?- і він був прав. Вона дістала дієтичне яблуко Snapple з пакета, зняла пластикову кришку.
  
  Бірн відкрив пакет і почав колупатися в салаті. Він привернув її увагу і показав: "Ти впевнена, що не голодна?"
  
  Вона подивилася на нього так: "Тато".
  
  Вони посиділи трохи, насолоджуючись товариством один одного, насолоджуючись теплом дня. Бірн прислухався до дисонансу літніх звуків навколо них: нестрункою симфонії п'яти різних видів музики, сміху дітей, піднесеному настрою політичного спору, доносяться звідкись ззаду, нескінченного шуму вуличного руху. Як і багато разів у своєму житті, він спробував уявити, як Колін перебувати у подібному місці, в глибокій тиші свого світу.
  
  Бірн поклав залишки салату назад в пакет і зловив погляд Колін.
  
  "Коли ти їдеш в табір?" - показав він жестом.
  
  "В понеділок".
  
  Бірн кивнув. "Ти схвильований?"
  
  Особа Колін просвітліло. "Так".
  
  "Хочеш, я підвезу тебе туди?"
  
  Бірн помітив найменше коливання в очах Колін. Табір знаходився на південь від Ланкастера, в приємних двох годинах їзди на захід від Філадельфії. Затримка з відповіддю Колін означала одне. Її мати збиралася взяти її з собою, ймовірно, в компанії свого нового бойфренда. Колін так само погано вміла приховувати емоції, як і її батько. "Ні. Я подбаю про це", - підписала вона.
  
  Коли вони підписували контракт, Бірн бачив, що люди спостерігають за ними. В цьому не було нічого нового. Раніше він турбувався з-за цього, але давно відмовився від цього. Людям було цікаво. Роком раніше вони з Колін були у Фер-маунт-парку, коли хлопчик-підліток, який намагався справити враження на Колін на своєму скейтборді, перестрибнув через поручні і, сильно розігнавшись, звалився на землю прямо біля ніг Колін.
  
  Коли він піднявся, то спробував поставитися до цього легковажно. Прямо перед ним Колін подивилася на Бірна і підписала: "Який засранець".
  
  Хлопець посміхнувся, думаючи, що заробив очко.
  
  У тому, щоб бути глухим, були свої переваги, і Колін Бірн знала їх всі.
  
  Коли бізнесмени почали неохоче розходитися по своїх офісах, натовп трохи порідшала. Бірн і Колін спостерігали, як тигрово-білий Джек-рассел-тер'єр намагався піднятися на найближче дерево, переслідуючи білку, вібруючу на першій гілці.
  
  Бірн спостерігав, як його дочка спостерігає за собакою. Його серце хотіло розірватися. Вона була такою спокійною, такий врівноваженою. Вона ставала жінкою прямо у нього на очах, і він до смерті боявся, що вона відчує, що він не має до цього ніякого відношення. Минуло багато часу з тих пір, як вони жили разом, як сім'я, і Бірн відчував, що його вплив - та його частина, яка все ще була позитивною, - йде на спад.
  
  Колін подивилася на годинник і спохмурніла. "Мені потрібно йти", - показала вона.
  
  Бірн кивнув. Велика і жахлива іронія старіння полягала в тому, що час летів дуже швидко.
  
  Колін віднесла їх сміття в найближчий сміттєвий бак. Бірн зауважив, що кожен дихаючий чоловік в межах видимості спостерігав за нею. Він погано з цим справлявся.
  
  "З тобою все в порядку?" вона показала жестом.
  
  "Я в порядку", - збрехав Бірн. "Побачимося на вихідних?"
  
  Колін кивнула. - Я люблю тебе.
  
  "Я теж люблю тебе, дитинко".
  
  Вона знову обняла його, поцілувала в голову. Він дивився, як вона входить в натовп, у суєту полуденного міста.
  
  В одну мить вона зникла.
  
  Він виглядав розгубленим.
  
  Він сидів на автобусній зупинці, читаючи Словник форми рук мови жестів, дуже важливий довідник для всіх, хто вчиться говорити американською мовою жестів. Він намагався утримати книгу на колінах, в той же час намагаючись пальцями правої руки вимовляти слова по буквах. З того місця, де стояла Колін, здавалося, що він говорить мовою, або давно померлого, або ще не винайденому. Це безумовно був не ASL.
  
  Вона ніколи раніше не бачила його на зупинці. Він був приємної зовнішності, старше - весь світ був старше - але у нього було доброзичливе обличчя. І він виглядав досить мило, гортаючи книгу. Він підняв очі і побачив, що вона спостерігає за ним. Вона показала: "Привіт".
  
  Він посміхнувся, трохи зніяковіло, але був явно збентежений тим, що знайшов когось, хто говорив мовою, яку він намагався вивчити. "Невже... Я ... настільки ... поганий?" - невпевнено запитав він.
  
  Вона хотіла бути милою. Вона хотіла підбадьорювати. На жаль, її обличчя сказало правду перш, ніж її руки змогли сформувати брехня. "Так, ти така", - показала вона.
  
  Він в замішанні дивився на її руки. Вона вказала на своє обличчя. Він підняв очі. Вона досить драматично кивнула головою. Він почервонів. Вона розсміялася. Він приєднався до неї.
  
  "Спочатку вам дійсно потрібно зрозуміти п'ять параметрів", - повільно показала вона, маючи на увазі п'ять основних вимог ASL, а саме форму руки, орієнтацію, розташування, рух і неритмічні сигнали. Ще більше плутанини.
  
  Вона взяла у нього книгу і відкрила її першою. Вона вказала на деякі основи.
  
  Він пробіг очима розділ, киваючи. Він підняв очі, грубо зобразив рукою: "Спасибі". Потім додав: "Якщо ти колись захочеш викладати, я буду твоїм першим учнем".
  
  Вона посміхнулася і сказала: "Завжди будь ласка".
  
  За хвилину вона сіла в автобус. Він цього не зробив. Очевидно, він чекав іншого маршруту.
  
  Викладаю, подумала вона, сідаючи попереду. Може бути, коли-небудь. Вона завжди була терпляча з людьми і повинна була визнати, що відчувала приємне відчуття, коли могла ділитися мудрістю з іншими. Її батько, звичайно, хотів, щоб вона стала президентом Сполучених Штатів. Або, принаймні, генеральним прокурором.
  
  Кілька митей опісля чоловік, який згодом стане її учнем, піднявся з лавки на автобусній зупинці, потягнувся. Він викинув книгу в сміттєве відро.
  
  День видався спекотним. Він сів у машину, поглянув на ЖК-екран телефону з камерою. У нього вийшло гарне зображення. Вона була прекрасна.
  
  Він завів машину, обережно влився в потік машин і пішов за автобусом по Уолнат-стріт.
  
  
  5
  
  
  Коли Бірн повернувся, в квартирі було тихо. що ще це могло бути? Дві задушливі кімнати над колишньою друкарнею на Секонд-стріт, обставлені майже по-спартанськи: потерте крісло для двох і потертий журнальний столик з червоного дерева, телевізор, бумбокс і стопка компакт-дисків з блюзами. У спальні двоспальне ліжко і маленька тумбочка з комісійного магазину.
  
  Бірн включив кондиціонер на вікні, пройшов у ванну, розламав таблетку вікодину навпіл і проковтнув її. Він плеснув прохолодною водою на обличчя і шию. Він залишив аптечку відкритою. Він сказав собі, що це для того, щоб не бризкати на неї водою і тим самим уникнути необхідності витирати її, але справжня причина полягала в тому, що він не хотів бачити себе в дзеркалі. Цікаво, як довго він вже цим займається?
  
  Повернувшись до вітальні, він вставив диск Роберта Джонсона у бумбокс. Він був в настрої послухати "Камені в моєму проході".
  
  Після розлучення він повернувся в старий район: Куїн-Віллідж в Південній Філадельфії. Його батько був портовим вантажником, бормотуном з міською популярністю. Як і його батько і дядьки, Кевін Бірн в душі був і завжди залишиться жителем Двох вулиць. І хоча знадобилося деякий час, щоб повернутися в ритм життя району, літні жителі, не втрачаючи часу, примусили його відчути себе як вдома трьома стандартними питаннями Південній Філадельфії:
  
  Звідки ти родом?
  
  Ви купували або орендували?
  
  У вас є діти?
  
  У нього майнула думка відхопити шматок для одного з нещодавно відремонтованих будинків на Джефферсон-сквер, нещодавно облагородженому районі неподалік, але він не був упевнений, що його серце, на відміну від розуму, все ще у Філадельфії. Вперше в житті він був людиною без прив'язі. У нього було відкладено кілька доларів - понад суми, виділеної Колін на коледж, - і він міг йти і робити все, що йому заманеться.
  
  Але чи міг він піти з поліції? Міг він здати свою табельну зброю і значок, здати документи, забрати пенсійне посвідчення і просто піти?
  
  Він, чесно кажучи, не знав.
  
  Він сів на диванчик, включив кабельні канали. Він подумав про те, щоб налити собі повну склянку бурбона і просто насолоджуватися пляшкою до настання темряви. Немає. У ті дні він був не дуже хорошим п'яницею. У ті дні він був одним з тих болючих, потворних п'яниць, яких ви бачите з чотирма порожніми табуретками по обидві сторони від нього в переповненій таверні.
  
  Його стільниковий запищав. Він витягнув його з кишені і витріщився на нього. Це був новий телефон з камерою, який Колін подарувала йому на день народження, і він ще не зовсім був знайомий з усіма налаштуваннями. Він побачив миготливий значок і зрозумів, що настав текстове повідомлення. Він тільки що освоїв мову жестів, тепер належало вивчити цілий новий діалект. Він подивився на ЖК-екран. Це було текстове повідомлення від Колін. Текстові повідомлення були самим популярним заняттям серед підлітків в наші дні, але особливо серед глухих підлітків.
  
  Це було нескладно. У ньому говорилося:
  
  ОБІД В 4-й ДЕНЬ:)
  
  Бірн посміхнувся. Спасибі за обід. Він був найщасливішою людиною в світі. Він надрукував:
  
  Ю ЛУЛ
  
  Повідомлення означало: "Ласкаво просимо, я тебе дуже люблю". Колін відповіла:
  
  ЛУЛ 2
  
  Потім, як завжди, вона підписалася, надрукувавши:
  
  CBOAO
  
  У повідомленні знову і знову йшлося про Колін Бірн.
  
  Бірн закрив телефон, його серце було сповнене почуттів.
  
  Кондиціонер, нарешті, почав охолоджувати приміщення. Бірн задумався, чим би себе зайняти. Може бути, йому з'їздити в "Раундхаус", побродити по відділенню. Він якраз збирався відрадити себе від цієї ідеї, коли побачив повідомлення на своєму автовідповідачі.
  
  Скільки це було, в п'яти кроках? У семи? У даний момент це було схоже на Бостонський марафон. Він схопив палицю, перемагаючи біль.
  
  Повідомлення було від Підлоги Дікарло, зоряного помічника окружного прокурора. За останні п'ять років або близько того Дікарло і Бірн разом розслідували кілька справ. Якщо б ви були злочинцем на суді, вам би не захотілося якось підняти очі і побачити Підлоги Дікарло, що входить в зал суду. Він був пітбулем в "Перрі Эллисе". Якщо він візьме тебе в пащу, тобі гаплик. Ніхто не відправив в камеру смертників більше вбивць, ніж Пів Дікарло.
  
  Але повідомлення, яке Підлогу мав для Бірна в цей день, було не з приємних. Одна з його цілей, здавалося, вирвалася на свободу: Джуліан Матісс повернувся на вулицю.
  
  Новина була неймовірною, але це була правда.
  
  Ні для кого не було секретом, що Кевін Бірн виявляв особливий інтерес до справ, пов'язаних з вбивствами молодих жінок. Він відчував це з дня народження Колін. В його думках і серці кожна молода жінка завжди була чиєюсь дочкою, чиєюсь маленькою дівчинкою. Кожна молода жінка колись була тією маленькою дівчинкою, яка навчилася тримати чашку обома руками, навчилася стояти на морських ніжках, спираючись п'ятьма крихітними пальчиками про кавовий столик.
  
  Дівчатам подобається Грейсі. Двома роками раніше Джуліан Матісс зґвалтував і вбив молоду жінку по імені Мэригрейс Девлін.
  
  Грейсі Девлін було дев'ятнадцять років у день, коли її вбили. У неї були кучеряве каштанове волосся, м'якими локонами що спадали на плечі, злегка вкриті ластовинням. Вона була тендітною молодою жінкою, першокурсницею Вілланови. Їй подобалися селянські спідниці, індійські прикраси і ноктюрни Шопена. Вона померла холодної січневої ночі в брудному занедбаному кінотеатрі на півдні Філадельфії.
  
  І тепер, по якомусь непристойній повороту правосуддя, людина, що позбавила її гідності і життя, вийшов з в'язниці. Джуліана Матісса засудили до двадцяти п'яти років довічного ув'язнення, і через два роки його звільняли.
  
  Два роки.
  
  Трава на могилі Грейсі повністю виросла тільки минулої весни.
  
  Матісс був дрібним сутенером, садистом вищої проби. До смерті Девліна він провів три з половиною роки у в'язниці за те, що порізав жінку, яка відкинула його залицяння. Використовуючи канцелярський ніж, він так жорстоко порізав їй обличчя, що їй знадобилося десять годин операції, щоб відновити пошкоджені м'язи, і майже чотириста швів.
  
  Після нападу з ножем для розрізання ящиків, коли Матісс був звільнений з в'язниці Карран-Фромхолд - відсидівши лише сорок місяців з десятирічного терміну, - йому не знадобилося багато часу, щоб перейти у відділ вбивств. Бірну і його партнеру Джиммі Пурайфи Матісс подобався за вбивство офіціантки з Сентер-Сіті по імені Джанін Тіллман, але вони так і не змогли знайти ніяких речових доказів, що зв'язують його зі злочином. Її тіло було знайдено в парку Харроу-Гейт з ножовими пораненнями і знівеченим. Вона була викрадена з підземної парковки на Брод-стріт. Вона піддавалася сексуальному насильству як до, так і після смерті.
  
  Очевидець з паркування вийшов вперед і вибрав Матісса з черги фотографів. Свідком була літня жінка по імені Мар - Джьорі Семмс. Перш ніж вони змогли знайти Матісса, Марджорі Семмс зникла. Через тиждень вони знайшли її рухомою в річці Делавер.
  
  Імовірно, Матісс жив зі своєю матір'ю після звільнення з Карран-Фромхолда. Детективи встановили спостереження за квартирою матері Матісса, але він так і не з'явився. Справу було закрито.
  
  Бірн знав, що одного разу він знову побачить Матісса.
  
  Потім, два роки тому, морозної січневої ночі в службу 911 надійшов дзвінок про те, що на молоду жінку напали в провулку за покинутим кінотеатром в Південній Філадельфії. Бірн і Джиммі вечеряли в кварталі від будинку і відповіли на дзвінок. До того часу, коли вони дісталися до місця події, провулок був порожній, але кривавий слід привів їх всередину.
  
  Коли Бірн і Джиммі увійшли в театр, вони виявили Грейсі на сцені, одну. Вона була жорстоко побита. Бірн ніколи не забуде цю картину - обмякшую фігуру Грейсі на сцені цього холодного театру, від її тіла піднімається пара, життєві сили покидають її. Поки швидка допомога була в дорозі, Бірн відчайдушно намагався зробити їй штучне дихання. Вона зітхнула один раз, легким видихом повітря, що потрапило в його легені, існування покинуло її тіло, увійшовши в його. Потім, злегка здригнувшись, вона померла у нього на руках. Мэригрейс Девлін прожила дев'ятнадцять років, два місяці і три дні.
  
  Криміналісти виявили на місці злочину відбиток пальця. Він належав Джуліану Матиссу. З дюжиною детективів, зайнятих цією справою, і чималим залякуванням натовпу низів, з якими спілкувався Джуліан Матісс, вони знайшли Матісса, зіщулився в комірчині у згорілому будинку на Джефферсон-стріт, де вони також знайшли рукавичку, вкриту кров'ю Грейсі Девлін. Бірна довелося приборкати.
  
  Матісса судили, визнали винним і засудили до двадцяти п'яти років довічного ув'язнення в державній в'язниці округу Грін.
  
  Після вбивства Грейсі Бірн багато місяців ходив з вірою, що дихання Грейсі все ще в ньому, що її сила спонукає його виконувати свою роботу. Довгий час йому здавалося, що це єдина чиста частина його самого, єдина часточка його самого, яка не була заплямована містом.
  
  Тепер Матісс вийшов прогулятися вулицями, підставивши обличчя сонцю. Від цієї думки Кевіна Бірна занудило. Він набрав номер Підлоги Дікарло.
  
  "Дікарло".
  
  - Скажи мені, що я неправильно розчув твоє повідомлення.
  
  - Хотів би я це зробити, Кевін.
  
  "Що сталося?"
  
  - Ти знаєш про Філе Кесслере?
  
  Філ Кесслер пропрацював детективом у відділі по розслідуванню вбивств двадцять два роки, а за десять років до цього - у відділі внутрішніх розслідувань, розбещена людина, яка не раз піддавав небезпеці колег-детективів своєю неувагою до деталей, незнанням процедури або загальної нестриманістю.
  
  У Відділі по розслідуванню вбивств завжди було кілька хлопців, які не дуже добре поводилися з мертвими тілами, і зазвичай вони робили все, що в їх силах, лише б не виходити на місце злочину. Вони були доступні для одержання ордерів, облави і транспортування свідків, ведення стеження. Кесслер був саме таким детективом. Йому подобалася ідея стати детективом з відділу по розслідуванню вбивств, але саме вбивство виводило його з себе.
  
  Бірн працював тільки над однією роботою з Кесслером в якості свого основного партнера - справою про дівчину, знайденої на покинутій бензоколонці в Північній Філадельфії. Виявилося, що це була передозування, а не вбивство, і Бірн не зміг досить швидко втекти від цієї людини.
  
  Кесслер вийшов на пенсію рік тому. Бірн чув, що у цієї людини була пізня стадія раку підшлункової залози.
  
  "Я чув, що він був хворий", - сказав Бірн. "Більше я нічого не знаю".
  
  "Ну, кажуть, що у нього залишилося не більше декількох місяців", - сказав Дікарло. "Може бути, навіть не так довго".
  
  Як би Бірну не подобався Філ Кесслер, він нікому не бажав такого хворобливого кінця. "Я досі не знаю, яке відношення це має до Джуліану Матиссу".
  
  "Кесслер пішов до окружного прокурора і сказав їй, що він і Джиммі Пьюрайф підкинули Матиссу закривавлену рукавичку. Він дав свідчення під присягою ".
  
  Кімната почала обертатися. Бірну довелося взяти себе в руки. "Про що, чорт візьми, ти кажеш?"
  
  - Я тільки передаю тобі те, що він сказав, Кевін.
  
  "І ти йому віриш?"
  
  "Ну, по-перше, це не моя справа. По-друге, цим займається Відділ по розслідуванню вбивств. І по-третє, немає. Я йому не вірю. Джиммі був найстійкішим поліцейським, якого я коли-небудь знав.
  
  "Тоді чому у цього є потяг?"
  
  Дікарло вагався. Бірн витлумачив паузу як що означає, що гряде щось ще гірше. Як це було можливо? Він дізнався. "У Кесслера була друга закривавлена рукавичка, Кевін. Він перевернув його. Рукавички належали Джиммі."
  
  "Це чисте гребаное лайно! Це підстава!"
  
  "Я знаю це. Ти знаєш це. Будь-хто, хто коли-небудь катався з Джиммі, знає це. На жаль, Конрад Санчес являє Матісса ".
  
  Господи, подумав Бірн. Конрад Санчес був легендою в офісі державного захисника, обструкционистом світового рівня, одним з небагатьох, хто давно вирішив зробити кар'єру в сфері юридичної допомоги. Зараз, коли йому було за п'ятдесят, він був державним захисником більше двадцяти п'яти років. "Мати Матісса все ще жива?"
  
  "Я не знаю".
  
  Бірн так і не розібрався у відносинах Матісса з його матір'ю Едвіном. Однак у нього були свої підозри. Коли вони розслідували вбивство Грейсі, то отримали ордер на обшук в її квартирі. Кімната Матісса була оформлена як кімната маленького хлопчика: ковбойські абажури на лампах, плакати "Зоряних воєн" на стінах, покривало з Людиною-павуком на ліжку.
  
  "Значить, він на волі?"
  
  "Так", - сказав Дікарло. "Вони звільнили його два тижні тому в очікуванні апеляції".
  
  - Два тижні? Якого біса я не читав про це?
  
  "Це не зовсім блискучий момент в історії співдружності. Санчес знайшов співчуваючого суддю".
  
  "Він у них є на моніторі?"
  
  "Ні".
  
  "Цей гребаной місто". Бірн вдарив рукою по гіпсокартону, прогинаючи його. "Ось і гарантійний депозит", - подумав він. Він не відчув навіть легкої пульсації болю. У всякому разі, не в даний момент. - Де він зупинився?
  
  "Я не знаю. Ми надіслали пару детективів до його останнього знайомому, просто щоб показати йому трохи м'язів, але він у бігах ".
  
  "Це просто чудово", - сказав Бірн.
  
  "Послухай, мені потрібно бути в суді, Кевін. Я тобі пізніше подзвоню, і ми розробимо стратегію. Не хвилюйся. Ми повернемо його на місце. Це звинувачення проти Джиммі - повна нісенітниця. Картковий будиночок.
  
  Бірн повісив трубку, повільно, насилу піднявся на ноги. Він схопив свою паличку і перетнув вітальню. Він виглянув у вікно, спостерігаючи за дітьми та їх батьками на вулиці.
  
  Довгий час Бірн думав, що зло - річ відносна; що всі види зла ходять по землі, кожен у своїй шкурі. Потім він побачив тіло Грейсі Девліна і зрозумів, що людина, яка скоїла цей жахливий вчинок, був втіленням зла. Все, що пекло міг допустити на цій землі.
  
  Тепер, після роздумів про дні, тижні, місяці і цілого життя, коли нічого було робити, Бірн зіткнувся з моральними імперативами. Раптово з'явилися люди, яких він повинен був побачити, речі, які він повинен був зробити, незалежно від того, як сильно йому було боляче. Він пройшов у спальню, висунув верхню шухляду свого комода. Він побачив носовичок Грейсі, маленький рожевий шовковий квадратик.
  
  "У цієї тканини укладено жахливий спогад", - подумав він. Вона була в кишені Грейсі, коли її вбили. Мати Грейсі наполягла, щоб Бірн взяв її в день винесення вироку Матиссу. Він дістав його з ящика і - її крики луною віддається в його голові, її тепле дихання проникає в його тіло, її кров омиває його, гаряча і блискуча в холодному нічному повітрі - відступив назад, його пульс тепер стукав у вухах, його розум глибоко заперечував, що те, що він тільки відчув, було поверненням жахливої сили, яка, як він вважав, була частиною його минулого.
  
  Передбачення повернулося.
  
  Мелані Девлін стояла біля невеликого барбекю на крихітному задньому дворику свого рядового будинку на Емілі-стріт. Дим ліниво піднімався від іржавого гриля, змішуючись з густим вологим повітрям. На обсипалась задній стіні стояла давно порожня годівниця для птахів. Крихітної тераси, як і більшості так званих задніх дворів у Філадельфії, ледве вистачало для двох осіб. Якимось чином їй вдалося встановити на ньому гриль Weber, пару відшліфованих кованих стільців і маленький столик.
  
  За два роки, що минули з тих пір, як Бірн бачив Мелані Девлін, вона набрала тридцять фунтів або близько того. На ній був жовтий короткий комплект - еластичні шорти і майка в горизонтальну смужку, - але це був не життєрадісний жовтий колір. Це був не жовтий колір нарцисів, нагідок і лютіков. Замість цього вони були сердито-жовтими, жовтими, які не вітали сонячне світло, а скоріше намагалися втягнути його в свою зруйновану життя. Її волосся були короткими, недбало підстриженими на літо. В променях полуденного сонця її очі були кольору неміцного кави.
  
  Зараз, коли Мелані Девлін перевалило за сорок, вона взяла тягар горя як постійну частину свого життя. Вона більше не боролася з ним. Печаль була її мантією.
  
  Бірн подзвонив і сказав, що знаходиться по сусідству. Більше він їй нічого не сказав.
  
  "Ти впевнений, що не можеш залишитися на вечерю?" запитала вона.
  
  "Мені треба повертатися", - сказав Бірн. "Але спасибі за пропозицію".
  
  Мелані готувала реберця на грилі. Вона насипала на долоню неабияку кількість солі, посипала м'ясо. Потім повторила процедуру. Вона подивилася на Бірна, як би вибачаючись. - Я більше нічого не відчуваю на смак.
  
  Бірн зрозумів, що вона мала на увазі. Проте він хотів зав'язати діалог, тому відповів. Якщо б вони трохи поговорили, йому було б легше сказати їй те, що він повинен був сказати. "Що ти маєш на увазі?"
  
  "З тих пір, як Грейсі ... померла, я втратив відчуття смаку. Божевілля, так? Одного разу вона просто зникла ". Вона швидко, ніби покарання, додала ще солі на реберця. "Тепер я повинна все посолити. Кетчуп, гострий соус, майонез, цукор. Я не можу без цього є". Вона махнула рукою на свою фігуру, пояснюючи своє збільшення ваги. Її очі наповнилися сльозами. Вона витерла їх тильною стороною долоні.
  
  Бірн промовчав. Він спостерігав, як багато люди справляються з горем, кожен по-своєму. Скільки разів він бачив, як жінки знову і знову прибирали свої будинки після втрати в результаті насильства? Вони нескінченно збивали подушки, застеляли і переробляли ліжка. Або скільки разів він бачив, як люди безрозсудно натирають свої машини або кожен день підстригають газони? Горе повільно підкрадається до людського серця. Людям часто здається, що якщо вони будуть продовжувати рухатися, то зможуть обігнати його.
  
  Мелані Девлін поклала брикети на гриль, закрила кришку. Вона налила їм обом по склянці лимонаду і села на крихітний кований стілець навпроти нього. Хтось кількома будинками далі слухав гру "Філліс". Вони надовго замовкли, відчуваючи виснажливу послеполуденную спеку. Бірн зауважив, що Мелані не наділа обручку. Йому стало цікаво, розлучилися вона з Гарретом. Вони, звичайно, були б не першою парою, яка була розлучена насильницькою смертю дитини.
  
  "Це була лаванда", - нарешті сказала Мелані.
  
  Прошу вибачення?
  
  Вона подивилася на сонці, примружилася. Вона знову подивилася вниз, декілька разів покрутила склянку в руках. - Сукня Грейсі. Той, в якому ми її поховали. Це була лаванда.
  
  Бірн кивнув. Він цього не знав. Служба Грейс проходила в закритому гробу.
  
  "Ніхто не міг цього побачити, бо вона була такою"... ти знаєш, - сказала Мелані. "Але це було дуже красиво. Одне з її улюблених. Вона любила лаванду".
  
  Раптово Бірну прийшло в голову, що Мелані знала, чому він був там. Не зовсім, звичайно, чому, але тонка нитка, що їх зв'язувало, - смерть Мэригрейс Девлін повинна була бути причиною. Навіщо йому було заходити? Мелані Девлін знала, що цей візит якось пов'язаний з Грейсі, і, певно, відчувала, що якщо вона буде говорити про своєї дочки самим м'яким тоном, це може запобігти подальшу біль.
  
  Бірн носив цю біль в кишені. Як він збирався знайти в собі мужність, щоб позбутися від неї?
  
  Він відсьорбнув лимонаду. Мовчання стало незручним. Повз проїхала машина, з стереосистеми заграла стара пісня Kinks. Знову тиша. Спекотна, порожня, літня тиша. Бірн зруйнував його тим, що хотів сказати. "Джуліан Матісс вийшов з в'язниці".
  
  Мелані дивилася на нього кілька миттєвостей, в її очах не було жодних емоцій. "Ні, це не так".
  
  Це було категоричне твердження. Для Мелані сказане зробив це таким. Бірн чув це тисячу разів. Не те щоб людина неправильно зрозумів. Це була пауза, ніби вислів могло призвести до того, що воно виявиться правдою, або, по закінченні декількох секунд, таблетка могла покритися оболонкою або стати менше.
  
  "Боюся, що так. Він був звільнений два тижні тому", - сказав Бірн. "Його вирок оскаржується".
  
  - Я думав, ти сказав, що...
  
  "Я знаю. Мені страшенно шкода. Іноді система ..." Бірн замовк. Насправді це було неможливо пояснити. Особливо такого наляканому і злій людині, як Мелані Девлін. Джуліан Матісс вбив єдиної дитини цієї жінки. Поліція заарештувала людину, суди судили його, в'язниці забрали його і поховали в залізній клітці. Спогад про все це - хоча і не виходило далеко на поверхню - почало зникати. І тепер воно повернулося. Так не повинно було бути.
  
  "Коли він повертається?" - запитала вона.
  
  Бірн передбачав це питання, але у нього просто не було відповіді. "Мелані, багато людей будуть дуже ретельно працювати над цим. Я обіцяю тобі ".
  
  "Включаючи тебе?"
  
  Це питання прийняв рішення за нього, вибір, з яким він боровся з тих пір, як почув новини. "Так", - сказав він. "Включаючи мене".
  
  Мелані закрила очі. Бірн міг тільки уявити образи, хлопчики, що розігралися в її голові. Грейсі маленькою дівчинкою. Грейсі в шкільному спектаклі. Грейсі в труні. Через кілька миттєвостей Мелані встала. Здавалося, вона не прив'язана до свого власного простору, як ніби могла поплисти в будь-яку секунду. Бірн теж встав. Це був натяк на те, що йому пора йти.
  
  "Я просто хотів переконатися, що ви почули це від мене", - сказав Бірн. "Та щоб ви знали, що я збираюся зробити все можливе, щоб повернути його туди, де йому місце".
  
  "Його місце в пеклі", - сказала вона.
  
  У Бірна не знайшлося аргументів, щоб відповісти на це.
  
  Кілька незграбних секунд вони стояли обличчям один до одного. Мелані простягнула руку для рукостискання. Вони ніколи не обіймалися - деякі люди просто не вміють так виражати свої почуття. Після суду, після похорону, навіть коли вони прощалися в той гіркий день двома роками раніше, вони тиснули один одному руки. На цей раз Бірн вирішив ризикнути. Він зробив це не стільки для себе, скільки для Мелані. Він простягнув руку і ніжно залучив її до себе.
  
  Спочатку здавалося, що вона може чинити опір, але потім вона впала на нього, ноги майже підкосилися. Він міцно притиснув її до себе на кілька миттєвостей - вона годинами сидить у шафі Грейсі з закритими дверцятами, вона розмовляє по-дитячому з ляльками Грейсі, вона не торкалася до свого чоловіка два роки, - поки Бірн не розірвав обійми, трохи приголомшений образами, що виникли в його голові. Він пообіцяв зателефонувати найближчим часом.
  
  Через кілька хвилин вона проводила його через весь будинок до вхідних дверей. Вона поцілувала його в щоку. Він пішов, не сказавши більше ні слова.
  
  Від'їжджаючи, він в останній раз глянув у дзеркало заднього виду. Мелані Девлін стояла на маленькому ганку свого рядового будинку, спостерігаючи за ним, її душевний біль зародилася заново, її сумний жовтий наряд здавався криком болю на тлі бездушного червоної цегли.
  
  Він виявив, що припаркувався перед покинутим театром, де вони знайшли Грейсі. Місто обтекал його. Місто нічого не пам'ятав. Місту було все одно. Він заплющив очі, відчув крижаний вітер, що пронісся по вулиці тієї ночі, побачив згасаючий світло в очах молодої жінки. Він виріс в сім'ї ірландського католика, і сказати, що він був відпалих, було б недостатньо. Знищені люди, з якими він стикався в своєму житті офіцера поліції, дали йому глибоке розуміння тимчасової і крихкої природи життя. Він бачив так багато болю, страждань і смерті. Тижнями він роздумував, повернутися йому на роботу або взяти свою двадцятку і втекти. Його папери, що лежали на столику в спальні, готові до підписання. Але тепер він знав, що повинен повернутися. Навіть якщо це буде лише на кілька тижнів. Якщо він хоче очистити ім'я Джиммі, йому доведеться робити це зсередини.
  
  У той вечір, коли темрява огорнула Місто Братської Любові, коли місячне світло осяяло горизонт, а місто написав свою назву неоновими літерами, детектив Кевін Френсіс Бірн прийняв душ, одягнувся, сунув свій "Глок" свіжий журнал і ступив у ніч.
  
  
  6
  
  
  Софі Бальзано навіть у трирічному віці була справжньою модницею. Звичайно, надана самій собі і має повну свободу дій у виборі одягу, Софі, швидше за все, придумала б наряд у всьому спектрі - від оранжевого до лавандового і лаймово-зеленого, від картатого до смугастого, з повним набором аксесуарів, все в рамках одного ансамблю. Координати не були її сильною стороною. Вона була скоріше розкутої дівчини.
  
  У це задушливе липневий ранок, ранок, з якого повинна була початися одіссея, яка призведе детектива Джесіку Бальзано у пащі божевілля і далі, вона, як зазвичай, запізнилася. У ці дні зранку в будинку Бальзано панувало безумство з-за кавою, пластівців, мармеладних ведмедиків, втрачених маленьких кросівок, зниклих шпильок, загублених упаковок соку, порваних шнурків і звітів про дорожній рух на KYW на двійках.
  
  Двома тижнями раніше Джессіка постриглася. Вона носила волосся довжиною принаймні до плечей - зазвичай набагато довше - з тих пір, як була маленькою дівчинкою. Коли вона була у формі, то майже постійно зав'язала волосся у хвіст. Спочатку Софі ходила за нею по хаті, мовчки оцінюючи модні новинки і не зводячи з Джесіки очей. Після тижня або близько того пильного вивчення Софі теж захотіла підстригтися.
  
  Короткі волосся Джесіки, безумовно, допомогли їй стати професійним боксером. Те, що починалося як розвага, зажило своїм власним життям. Здавалося, що за нею стоїть весь відділ, у Джесіки був рекорд 4-0, і вона почала отримувати хорошу пресу в боксерських журналах.
  
  Чого багато жінок в боксі не розуміли, так це того, що волосся потрібно стригти коротко. Якщо ви носите довге волосся і збираєте їх в кінський хвіст, то кожен раз, коли вас навіть вдаряють в щелепу, ваші волосся майорять, і судді віддають належне вашому супротивникові за нанесення чистого і сильного удару. Крім того, довге волосся можуть розпуститися під час бійки і потрапити вам в очі. Першим нокаутом Джессіка перемогла дівчину по імені Труді "Квік" Квятковскі, яка у другому раунді зробила секундну паузу, щоб прибрати волосся з очей. Наступне, що усвідомила Квік, це те, що вона вважала лампочки на стелі.
  
  Двоюрідний дідусь Джесіки Вітторіо, який виступав в якості менеджера і тренера, вів переговори про угоду з ESPN2. Джессіка не знала, чого вона найбільше боялася - виходу на ринг або виступи по телебаченню. З іншого боку, у неї не дарма на плавках були яйця ДЖЕССІ.
  
  Поки Джессіка одягалася, ритуал вилучення зброї з сейфа в шафі в передпокої був відсутній, як і весь минулий тиждень. Їй довелося визнати, що без "Глока" вона відчувала себе голою і вразливою. Але це була стандартна процедура для всіх перестрілок з участю офіцерів. Вона пропрацювала майже тиждень в адміністративній відпустці в очікуванні розслідування перестрілки.
  
  Вона збила волосся, завдала мінімум помади, глянула на годинник. Знову запізнююсь. Ось і все з розкладами. Вона перетнула вітальню, постукала в двері Софі. "Готовий йти?" запитала вона.
  
  Сьогодні був перший день Софі в дитячому саду неподалік від двоповерхового будинку в Лексінгтон-парк, невеликому селищі в східній частині Північно-східної Філадельфії. Паула Фариначчи, одна з найстаріших подруг Джесіки і няня Софі, забирала з собою свою власну дочку Даніель.
  
  - Мама? - Запитала Софі з-за дверей.
  
  "Так, люба?"
  
  "Матуся?"
  
  "О-О", - подумала Марія. Завжди, коли Софі збиралася поставити важке питання, завжди було вступ "Мама /мамочка". Це була дитяча версія лову злочинців - техніка, яку використовували вуличні бовдури, коли намагалися придумати відповідь для копів. - Так, мила?
  
  - Коли тато повертається? - запитала я.
  
  Джессіка була права. Питання. Вона відчула, як у неї впало серце.
  
  Джессіка і Вінсент Бальзано були у шлюбного консультанта майже шість тижнів, і, хоча вони робили успіхи, і хоча вона страшенно нудьгувала по Вінсенту, вона була не зовсім готова впустити його назад в їх життя. Він зрадив їй, і вона все ще не могла пробачити його.
  
  Вінсент, детектив по боротьбі з наркотиками, що працює в Центральному детективному відділі, бачився з Софі, коли хотів, і не було кровопролиття, як в ті тижні, коли вона винесла його одяг на галявину перед будинком через вікно спальні нагорі. І все ж злість залишилася. Вона повернулася додому і виявила його в ліжку, в їх будинку, з повією з Південного Джерсі на ім'я Мішель Браун, щербатенькой волоцюжкою з сідельними сумками, з матовими волоссям і прикрасами QVC. І це були її козирі.
  
  Це було майже три місяці тому. Якимось чином час пом'якшило гнів Джесіки. Справи йшли не дуже добре, але ставали кращими.
  
  - Скоро, милий, - сказала Джессіка. - Тато скоро повернеться додому.
  
  - Я сумую за тата, - сказала Софі. - Жахливо.
  
  "Я теж", - подумала Марія. "Час іти, люба".
  
  "Добре, мам".
  
  Джессіка притулилася до стіни, посміхаючись. Вона подумала про те, яким величезним чистим полотном була її дочка. Нове слово Софі: жахливо. Рибні палички були жахливо смачними. Вона страшенно втомилася. Дорога до дідової оселі зайняла дуже багато часу. Де вона це взяла? Джессіка подивилася на наклейки на двері Софі, на її нинішній звіринець друзів - Пуха, Тигру, Іа-Іа, П'ятачка, Міккі, Плуто, Чіпа і Дейла.
  
  Думки Джесіки про Софі і Вінсенте незабаром змінилися думками про інцидент з Треєм Тарвером та про те, як близько вона була до того, щоб все це втратити. Хоча вона ніколи б не зізналася в цьому нікому, особливо іншому поліцейському, вона бачила цей Tec-9 в своїх кошмарах кожну ніч після стрілянини, чула, як куля зі зброї Трея Тарвера вдарялась про цеглини над її головою при кожному повторному пострілі, при кожному плесканні двері, при кожному пострілі в телешоу.
  
  Як і у всіх поліцейських, коли Джессіка одягала костюм перед кожним туром, у неї було лише одне правило, один непорушний канон, який перевершував всі інші: повертатися додому до своєї сім'ї цілою і неушкодженою. Все інше не мало значення. Поки вона була в поліції, ніщо інше ніколи цього не зробить. Девізом Джесіки, як і більшості інших копів, було наступне:
  
  Нападешь на мене - програєш. Крапка. Якщо я помиляюся, ти можеш забрати мій значок, моя зброя, навіть мою свободу. Але ти не отримаєш моє життя.
  
  Джесіці запропонували консультацію, але, бачачи, що це не обов'язково, вона відмовилася. Можливо, в ній було італійське впертість. Можливо, в ній було італійсько-жіноче впертість. Як би те ні було, правда - і це трохи налякало її полягала в тому, що вона була в порядку з тим, що сталося. Хай допоможе їй Бог, вона застрелила людини, і це її влаштовувало.
  
  Доброю новиною було те, що наступного тижня комісія по перевірці виправдала її. Це був чистий постріл. Сьогодні був її перший день повернення на вулицю. Наступного тижня або близько того повинні були відбутися попередні слухання у справі Д Шанте Джексон, але вона відчувала себе готовою. В той день за її плечима будуть сім тисяч ангелів: кожен поліцейський у PPD.
  
  Коли Софі вийшла зі своєї кімнати, Вона зрозуміла, що у неї є ще одна справа. На Софі були надіті два різнокольорових носка, шість пластикових браслетів, бабусині сережки-кліпси з штучним гранатом і яскраво-рожева толстовка з капюшоном, хоча сьогодні температура ртуті повинна була досягти дев'яноста градусів.
  
  У той час як детектив Джессіка Балзано, можливо, і була детективом з відділу по розслідуванню вбивств у великому поганому світі, тут у неї було інше завдання. Навіть інший ранг. Тут вона все ще була комісаром моди.
  
  Вона взяла свою маленьку підозрювану під варту і повела її назад у кімнату. У відділі по розслідуванню вбивств поліцейського управління Філадельфії було шістдесят п'ять детективів, які працювали всі три зміни, сім днів на тиждень. Філадельфія незмінно входила в дванадцять кращих міст країни за рівнем вбивств, і загальний хаос, гул і активність в черговій частині свідчили про це. Підрозділ знаходився на другому поверсі адміністративної будівлі поліції на розі Восьмий вулиці і Рейс-стріт, також відомого як "Раундхаус".
  
  Проходячи через скляні двері, Джессіка кивнула кільком поліцейським та детективам. Не встигла вона заглянути за кут до ряду ліфтів, як почула: "Доброго ранку, детектив".
  
  Джессіка повернулася на знайомий голос. Це був офіцер Марк Андервуд. Джессіка прослужила у формі близько чотирьох років, коли Андервуд прийшла в Третій округ, на свою стару територію. Свіженький, щойно закінчив академію, він був одним з жменьки новачків, спрямованих в округ Південна Філадельфія в тому році. Вона допомогла навчити кількох офіцерів з його класу.
  
  "Привіт, Марк".
  
  "Як у тебе справи?"
  
  - Краще не буває, - сказала Джессіка. - Все ще на третьому?
  
  "О так", - сказав Андервуд. "Але я докладно ознайомлений з фільмом, який вони знімають".
  
  "О-О", - сказала Джессіка. Все в місті знали про новому фільмі Уілла Періша, який вони знімали. Ось чому всі наслідувачі в місті направлялися в Південну Філадельфію на цьому тижні. "Світло, камера, відношення".
  
  Андервуд розсміявся. "Ти все правильно зрозумів".
  
  В останні кілька років це було досить поширене видовище. Величезні вантажівки, яскраві вогні, барикади. Завдяки дуже агресивному і гостинного кіностудії, Філадельфія ставала центром кіновиробництва. Хоча деякі офіцери вважали, що на час зйомок до охорони була приставлена додаткова група, в основному це було багато стояння без діла. У самого міста були стосунки любові і ненависті до фільмів. Досить часто це спричиняло незручності. Але потім з'явилася гордість Філадельфії.
  
  Якимось чином Марк Андервуд все ще виглядав як студент коледжу. Якимось чином їй було вже за тридцять. Джессіка пам'ятала той день, коли він прийшов у поліцію, як ніби це було вчора.
  
  "Я чув, ти береш участь в шоу", - сказав Андервуд. "Вітаю".
  
  "Капітанові до сорока", - відповіла Джессіка, внутрішньо скривившись при слові "сорок". "Дивись і побачиш".
  
  - Не сумніваюся. Андервуд подивився на годинник. - Мені пора на вулицю. Радий був побачитися.
  
  "Тут те ж саме".
  
  "Завтра ввечері ми збираємося на поминки по Финнигану", - сказав Андервуд. "Сержант о'брайен йде на пенсію. Зайди випити пива. Ми надолужимо згаяне".
  
  - Ти впевнений, що достатньо дорослий, щоб пити? - Запитала Марія.
  
  Андервуд розсміявся. - Щасливої дороги, детектив.
  
  - Спасибі, - сказала вона. - І тобі того ж.
  
  Джессіка дивилася, як він поправляє кашкет, прибирає палицю в піхви і спускається по пандусу, обходячи всюдисущі ряди курців.
  
  Офіцер Марк Андервуд працював ветеринаром три роки.
  
  Боже, як же вона старіє.
  
  Коли Джессіка увійшла в чергову частину Відділу з розслідування вбивств, її вітала жменька детективів, що залишилися після останньої зміни, обхід якої починався опівночі. Рідкісною була зміна, яка тривала всього вісім годин. У більшості випадків, якщо ваша зміна починалася опівночі, вам вдавалося вийти з будівлі близько 10:00 ранку, потім попрямувати прямо в Центр карного правосуддя, де ви чекали в переповненому залі суду до полудня, щоб дати свідчення, потім кілька годин поспали, після чого поверталися в Камеру попереднього ув'язнення. Саме з цих причин, серед багатьох інших, люди в цій кімнаті, в цьому будинку були вашою справжньою родиною. Рівень алкоголізму підтверджував цей факт, як і рівень розлучень. Джессіка присягнулася не стати статистом ні того, ні іншого.
  
  Сержант Дуайт Б'юкенен був одним з керівників денної варти, тридцативосьмилетним ветераном PPD. Кожна хвилина служби була відзначена на його значку. Після інциденту в провулку Б'юкенен прибув на місце події і забрав зброю Джесіки, керуючи обов'язковим допитом офіцера, який брав участь в стрільбі, і здійснюючи зв'язок з органами внутрішніх справ. Хоча він не був на чергуванні, коли стався інцидент, він встав з ліжка і поспішив на місце події, щоб пошукати кого-небудь зі своїх. Саме такі моменти пов'язували чоловіків і жінок у синьому так, як більшість людей ніколи б не зрозуміли.
  
  Джессіка пропрацювала в офісі майже тиждень і була рада повернутися в лінійний загін. Вона не була домашньою кішкою.
  
  Б'юкенен повернув їй "Глок". - З поверненням, детектив.
  
  - Дякую вам, сер.
  
  "Готовий до виходу на вулицю?"
  
  Джессіка підняла свою зброю. "Питання в тому, чи готова вулиця для мене?"
  
  - Тут дехто хоче тебе бачити. - Він вказав через її плече. Джессіка повернулася. До столу призначень притулився чоловік, великий чоловік з смарагдово-зеленими очима і пісочного кольору волоссям. Чоловік з поставою людини, переслідуваного потужними демонами.
  
  Це був її партнер, Кевін Бірн.
  
  Серце Джесіки на мить затріпотіло, коли їхні погляди зустрілися. Вони були партнерами всього кілька днів, коли минулої весни застрелили Кевіна Бірна, але те, що вони пережили на тій жахливій тижня, було настільки інтимним, настільки особистою, що виходило за рамки того, що відчували навіть закохані. Це озвалося в їх душах. Виявилося, що ні в кого з них, навіть за останні кілька місяців, не було часу примирити ці почуття. Було невідомо, чи збирається Кевін Бірн повернутися в поліцію, і якщо так, то чи будуть вони з Джесікою знову партнерами. Вона збиралася подзвонити йому за останні кілька тижнів. Вона цього не зробила.
  
  Суть полягала в тому, що Кевін Бірн зробив помилку заради компанії - зробив помилку заради Джесіки - і він заслуговував від неї кращого. Вона відчувала себе ніяково, але справді була рада його бачити.
  
  Джессіка перетнула кімнату, простягаючи руки. Вони трохи ніяково обнялися і розійшлися.
  
  "Ти повернувся?" Запитала Марія.
  
  - Лікар сказав, що я на сорок восьмому, а не на сорок восьмому. Але так. Я повернувся.
  
  "Я чую, що рівень злочинності знижується вже".
  
  Бірн посміхнувся. В посмішці була туга. - Знайдеться місце для твого колишнього партнера?
  
  "Я думаю, ми зможемо знайти відро і ящик", - сказала Джессіка.
  
  - Знаєш, це все, що потрібно нам, хлопцям старої школи. Дістань мені крем'яний пістолет, і все буде готово.
  
  "Ти зрозумів".
  
  Це був момент, якого Джессіка одночасно бажала і боялася. Як вони будуть разом після кривавого інциденту у Великодню неділю? Чи буде, чи може бути, як раніше? Вона поняття не мала. Схоже, вона збиралася це з'ясувати.
  
  Айк Б'юкенен дозволив моменту розігратися. Коли він був впевнений, що так воно і є, він підняв якийсь предмет. Відеокасету. Він сказав: "Я хочу, щоб ви двоє подивилися це".
  
  
  7
  
  
  Джессіка, Бірн і Айк Б'юкенен скупчилися у тісному закусочної, де стояли невеликі відеомонітори та відеомагнітофони. Через кілька хвилин увійшов третій чоловік.
  
  "Це спеціальний агент Тері Кехілл", - сказав Б'юкенен. "Террі узятий напрокат оперативною групою ФБР по боротьбі з міської злочинністю, але лише на кілька днів".
  
  Кэхиллу було за тридцять. На ньому був стандартний темно-синій костюм, біла сорочка і краватка в бордово-синю смужку. Він був світловолосим, причесанным і товариським, симпатичним по каталогу J. Crew, застебнутим на всі ґудзики. Від нього пахло міцним милом і гарною шкірою.
  
  Б'юкенен закінчив подання. - Це детектив Джессіка Балзано. - Приємно познайомитися з вами, детектив, - сказав Кехілл. - Я теж.
  
  - Це детектив Кевін Бірн.
  
  "Радий з вами познайомитися".
  
  - З задоволенням, агент Кехілл, - сказав Бірн.
  
  Кехілл і Бірн потиснули один одному руки. Холоднокровно, механічно, професійно. Міжвідомче суперництво можна було розрізати іржавим ножем для масла. Потім Кехілл знову звернув свою увагу на Джессіку. "Ти боксер?" - запитав він.
  
  Вона знала, що він мав на увазі, але все одно це звучало смішно. Як ніби вона була собакою. Ти шнауцер? "Так".
  
  Він кивнув, явно вражений.
  
  "Чому ви питаєте?" Запитала Марія. "Плануєте вийти за рамки, агент Кехілл?"
  
  Кехілл розсміявся. У нього були рівні зуби, єдина ямочка ліворуч. "Ні, немає. Я просто сам трохи займався боксом".
  
  - Професіонал?
  
  - Нічого подібного. В основному "Золоті рукавички". Деякі на службі.
  
  Тепер настала черга Джесіки бути впечатленной. Вона знала, що потрібно, щоб проявити себе на рингу.
  
  "Террі тут, щоб спостерігати і давати рекомендації цільовій групі", - сказав Б'юкенен. "Погана новина в тому, що нам потрібна допомога".
  
  Це було правдою. У Філадельфії повсюдно відбувалися злочини із застосуванням насильства. Тим не менш, в департаменті не було ні одного офіцера, який хотів би втручання будь-яких сторонніх агентств. Зверніть увагу, подумала Джессіка. Вірно.
  
  - Як довго ви працюєте в бюро? - Запитала Марія.
  
  "Сім років".
  
  - Ви з Філадельфії? - запитав я.
  
  - Народився і виріс, - сказав Кехілл. - На розі Десятої та Вашингтонської.
  
  Все це час Бірн просто стояв осторонь, слухаючи, спостерігаючи. Це був його стиль. З іншого боку, він пропрацював на цій роботі більше двадцяти років, подумала Джессіка. У нього було набагато більше досвіду в недовірі до федералам.
  
  Відчувши територіальну сутичку, добродушну чи ні, Б'юкенен вставив касету в один з відеомагнітофонів і натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ.
  
  Через кілька секунд на одному з моніторів ожило чорно-біле зображення. Це був художній фільм. "Психо" Альфреда Хічкока, фільм 1960 року з Ентоні Перкінсом і Джанет Лі у головних ролях. Картинка була трохи зернистою, відеосигнал розмитий по краях. Сцена, відтворена на плівці, була частиною фільму, починаючи з того моменту, коли Джанет Лі, зареєструвавшись в мотелі "Бейтс" і з'ївши сендвіч з Норманом Бейтсом в його офісі, готувалася прийняти душ.
  
  Коли фільм розвернувся, Бірн і Джессіка подивилися один на одного. Було ясно, що Айк Б'юкенен не викликав би їх на ранковий ранок у жанрі класичного хоррора, але в цей момент не один з детективів не мав ні найменшого уявлення, що все це значить.
  
  Вони продовжували дивитися, поки йшов фільм. Норман знімає картину маслом зі стіни. Норман визирає через грубо вирізаний отвір у штукатурці. Героїня Джанет Лі - Меріон Крейн - роздягається, одягає халат. Норман підходить до будинку Бейтсов. Маріон заходить у ванну і задергивает фіранку.
  
  Все здавалося нормальним, поки на стрічці не стався збій, тип повільного вертикального прокручування, викликаний аварійним редагуванням. На секунду екран почорнів; потім з'явилося нове зображення. Відразу стало ясно, що фільм був перезаписаний.
  
  Новий знімок був статичним, під великим кутом було видно те, що виглядало як ванна кімната мотелю. Ширококутний об'єктив показав раковину, туалет, ванну, кахельну підлогу. Рівень освітленості був низьким, але світильник над дзеркалом випромінював досить яскравості, щоб освітити кімнату. Чорно-біле зображення виглядало грубувато, як зображення, одержуване веб-камерою або недорогий відеокамерою.
  
  Коли запис тривала, виявилося, що хтось був у душі з задернутой фіранкою. Навколишній звук на плівці відтворював слабкий шум води, що ллється, і час від часу фіранки для душу колыхалась від руху того, хто стояв у ванні. Тінь танцювала на напівпрозорому пластику. Крізь шум води доносився голос молодої жінки. Вона співала пісню Нори Джонс.
  
  Джессіка і Бірн знову подивилися один на одного, на цей раз зі знанням того, що це була одна з тих ситуацій, коли ти знаєш, що дивишся щось, чого не повинен бачити, і сам факт того, що ти це дивишся, говорить про те, що щось погане було неминуче. Джессіка глянула на Кехілла. Він здавався прикутим до місця. На його скроні пульсувала відень.
  
  На екрані камера залишалася нерухомою. Над фіранкою для душу піднімався пар, злегка розмиваючи верхню чверть знімка з-за конденсату.
  
  Потім, раптово, двері ванної відчинилися, і ввійшла фігура. Стрункий чоловік виявився жінкою з сивим волоссям, зібраним ззаду в пучок. На ній було домашнє плаття до литок з квітковим принтом і темний светр-кардиган. В руках вона тримала великий різницький ніж. Обличчя жінки не було видно. У жінки були чоловічі плечі, чоловічі манери і постава.
  
  Після декількох секунд коливання фігура відсмикувала фіранку, і стало видно, що в душі знаходиться оголена молода жінка, але ракурс був занадто крутим, а якість зображення занадто поганим, щоб навіть почати визначати, як вона виглядає. З цієї точки зору все, що можна було визначити, - це те, що молода жінка була білою і, ймовірно, їй було двадцять.
  
  Миттєво реальність того, що вони спостерігали, опустилася на Джессіку, як пелена. Перш ніж вона встигла зреагувати, ніж, який тримала темна постать, опускався на жінку в душі знову і знову, розпорюючи її плоть, розсікаючи груди, руки, живіт. Жінка закричала. Хлинула кров, забризкуючи кахель. Шматки розірваних тканин і м'язів падали на стіни. Фігура продовжувала люто наносити удари ножем молодій жінці, знову, і знову, і знову, поки вона не впала на підлогу ванни, її тіло являло собою жахливий хрест із глибоких, зяючих ран.
  
  Потім, так само швидко, як і почалося, все закінчилося.
  
  Літня жінка вибігла з кімнати. Озера для душу змила кров в каналізацію. Молода жінка не поворухнулася. Кілька секунд потому відбувся другий аварійний монтаж, і оригінальний фільм відновився. Новим зображенням став екстремальний крупний план правого ока Джанет Лі, коли камера почала повертатися і рухатися назад. Незабаром до оригінального саундтреку фільму повернувся льодовий душу крик Ентоні Перкінса "З будинку Бейтсов".:
  
  Мати! О, Боже, Мати! Кров! Кров!
  
  Коли Айк Б'юкенен вимкнув запис, тиша запанувала в маленькій кімнаті майже на цілу хвилину.
  
  Вони тільки що стали свідками вбивства.
  
  Хтось зняв на відео жорстоке, бузувірське вбивство і вставив його саме в те місце у "Психо", де сталося вбивство в душі. Всі вони бачили досить справжньої бійні, щоб розуміти, що це не кадри зі спецефектами. Джессіка вимовила це вголос.
  
  "Це реально".
  
  Б'юкенен кивнув. "Дійсно, схоже на те. Те, що ми тільки що подивилися, - дубльована копія. AV зараз переглядає оригінальний запис. Він трохи кращої якості, але ненабагато.
  
  "Чи є ще що-небудь з цього на плівці?" Запитав Кехілл.
  
  "Нічого", - сказав Б'юкенен. "Тільки оригінальний фільм".
  
  "Звідки ця запис?" - запитав я.
  
  "Його взяли напрокат в невеликому відеомагазині на Араминго", - сказав Б'юкенен.
  
  "Хто приніс це?" Запитав Бірн.
  
  "Він "А".
  
  Молодий чоловік, що сидів у кімнаті для допитів А, був кольору кислого молока. Йому було трохи за двадцять, у нього були коротко підстрижені темне волосся, світло-бурштинові очі, тонкі риси обличчя. На ньому були світло-зелена сорочка поло і чорні джинси. В його 229-короткому звіті з зазначенням його імені, адреси, місця роботи - говорилося, що він був студентом Університету Drexel і працював на двох роботах неповний робочий день. Він жив у районі Фэрмаунт на півночі Філадельфії. Його звали Адам Каслов. Єдині відбитки пальців на відеокасеті належать йому.
  
  Джессіка увійшла в кімнату, представилася. Кевін Бірн і Террі Кехілл спостерігали за подіями через двостороннє дзеркало.
  
  - Тобі що-небудь принести? - Запитала Марія.
  
  Адам Каслов зобразив тонку, похмуру посмішку. "Я в порядку", - сказав він. На исцарапанном столі перед ним стояла пара порожніх банок з-під спрайту. В руках він тримав шматок червоного картону, крутячи його і розкручуючи.
  
  Джессіка поклала коробку з відеокасетами "Психо" на стіл. Вона все ще була в прозорому пластиковому пакеті для доказів. - Коли ви взяли це напрокат?
  
  "Вчора вдень", - сказав Адам трохи тремтячим голосом. У нього не було приводів в поліцію, і це був, можливо, перший раз, коли він опинився в поліцейській ділянці. Кімната для допитів відділу з розслідування вбивств, не менше. Джессіка подбала про те, щоб залишити двері відкритими. "Може бути, години в три або близько того".
  
  Джессіка глянула на етикетку на корпусі касети. - І ти купив це на розпродажі бобін в Aramingo?
  
  "Так".
  
  "Як ви заплатили за це?" Вибачте?
  
  "Ви переклали це на кредитну карту? Платіть готівкою? У вас є купон?"
  
  "Про", - сказав він. "Я заплатив готівкою".
  
  - Ви зберегли квитанцію? - запитав я.
  
  "Ні. Вибач".
  
  "Ти там завсідник?"
  
  "Зразок того.
  
  "Як часто ви берете фільми напрокат в цьому місці?"
  
  "Я не знаю. Може бути, два рази на тиждень".
  
  Джессіка глянула на звіт 229-го. Адам працював неповний робочий день "Райт Ейд" на Маркет-стріт. Інший був в Cinemagic 3 в Пенсільванії, кінотеатрі поряд з лікарнею Пенсільванського університету. "Чи можу я запитати, чому ви ходите в цей магазин?"
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  - Ти живеш всього в полуквартале від Блокбастера.
  
  Адам знизав плечима. "Я думаю, це тому, що у них більше іноземних і незалежних фільмів, ніж у великих мереж".
  
  - Тобі подобаються іноземні фільми, Адам? Тон Джесіки був доброзичливим, невимушеним. Адам трохи пожвавився.
  
  "Ага".
  
  "Мені дуже подобається Cinema Paradiso", - сказала Джессіка. "Один з моїх улюблених фільмів усіх часів. Коли-небудь дивилися такий?"
  
  "Звичайно", - сказав Адам. Тепер ще яскравіше. "Джузеппе Торнаторе чудовий. Може бути, навіть прямий спадкоємець Фелліні".
  
  Адам почав трохи розслаблятися. Він скручував цей шматок картону в тугу спіраль, яку тепер відклав. Вона виглядала досить жорсткою, щоб бути паличкою для коктейлю. Джессіка села на пошарпаний металевий стілець навпроти нього. Тепер розмовляли тільки двоє. Говорили про жорстоке вбивство, яке хтось зняв на відео.
  
  "Ти дивилася це одна?" Запитала Марія.
  
  "Так". У його відповіді була нотка меланхолії, як ніби він нещодавно розірвав відносини і звик дивитися відео з партнером.
  
  "Коли ти це дивився?"
  
  Адам знову взяв картонну паличку від коктейлю. "Ну, я закінчую роботу на своїй другій роботі опівночі, приходжу додому близько половини першого. Зазвичай я приймаю душ і що-небудь їм. Думаю, я почав це де-то в годину, чи в годину тридцять. Може бути, два."
  
  "Ти переглянув його до кінця?"
  
  "Ні", - сказав Адам. "Я спостерігав, поки Джанет не дісталася до мотелю".
  
  "Тоді що?"
  
  "Потім я вимкнув його і ліг спати. Я подивився... інше сьогодні вранці. Перед тим, як піти в школу. Або перед тим, як я збирався йти в школу. Коли я побачив ... ну, ти знаєш, я викликав поліцію. Поліція. Я викликав поліцію.
  
  "Хто-небудь ще бачив це?"
  
  Адам похитав головою.
  
  - Ти кому-небудь розповідав про це?
  
  "Ні".
  
  - Ця касета весь цей час була у вас?
  
  - Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.
  
  - З того моменту, як ви взяли її напрокат, і до того, як подзвонили в поліцію, касета була у вас? - Так.
  
  "Ви не залишали це у своїй машині на деякий час, не залишали біля одного, не клали в рюкзак або сумку з книгами, які вішали на вішалку де-небудь у громадському місці?"
  
  "Ні", - сказав Адам. "Нічого подібного. Я взяв його напрокат, приніс додому, поставив на телевізор".
  
  "І ти живеш один".
  
  Ще одна гримаса. Він тільки що з ким-то розлучився. - Так.
  
  - Чи був хто-небудь у вашій квартирі вчора ввечері, коли ви були на роботі?
  
  "Я так не думаю", - сказав Адам. "Ні. Я дійсно сумніваюся в цьому".
  
  - Більше ні в кого немає ключа?
  
  "Тільки домовласник. І я намагалася умовити його полагодити мій душ приблизно рік. Сумніваюся, що він прийшов би без мене ".
  
  Джессіка зробила кілька позначок. "Ви коли-небудь раніше брали цей фільм напрокат в The Reel Deal?"
  
  Адам кілька миттєвостей дивився в підлогу, розмірковуючи. - Про фільмі або про цієї конкретної касеті?
  
  "Либото, або інше".
  
  - Здається, в минулому році я взяв напрокат DVD "Психо".
  
  "Чому на цей раз ви взяли напрокат відеокасету?"
  
  "Мій DVD-плеєр зламався. У мене в ноутбуці є оптичний привід, але я не дуже люблю дивитися фільми на комп'ютері. Звук якийсь відстій ".
  
  - Де була ця касета в магазині, коли ви брали її напрокат?
  
  "Де це було?"
  
  "Я маю на увазі, вони виставляють касети там на стелажах, або у них просто є порожні коробки на стелажах, а касети зберігаються за прилавком?"
  
  "Ні, у них на вітрині є справжні касети".
  
  - Де була ця запис? - запитав я.
  
  "Там є розділ під назвою "Класика". Це було там".
  
  - Вони розташовані в алфавітному порядку?
  
  "Я думаю, що так".
  
  "Ви не пам'ятаєте, чи був цей фільм саме там, де він повинен був бути, на полиці?"
  
  "Я не пам'ятаю".
  
  - Ви брали напрокат що-небудь ще разом з цим?
  
  З обличчя Адама зникли залишки фарби, ніби сама думка про те, що на інших касетах може міститися щось настільки жахливе, була можливою. "Ні. Це була єдина".
  
  - Ви знаєте кого-небудь з інших тамтешніх відвідувачів?
  
  "Не зовсім".
  
  - Ви знаєте кого-небудь ще, хто міг взяти напрокат цю касету?
  
  "Ні", - сказав він.
  
  "Це складне питання", - сказала Джессіка. "Ти готова?" Думаю, так.
  
  - Ви дізнаєтеся молоду жінку на плівці?
  
  Адам насилу проковтнув і похитав головою. - Вибач.
  
  "Все в порядку", - сказала Джессіка. "Ми вже майже закінчили. У тебе чудово виходить".
  
  Це змусило молодого людини криво посміхнутись. Той факт, що він збирався скоро піти - той факт, що він взагалі збирався піти, - здавалося, зняв важке ярмо з його плечей. Джессіка зробила ще кілька позначок, глянула на годинник.
  
  - Можу я запитати тебе про дещо? - спитав Адам.
  
  "Звичайно".
  
  "Ця частина, типу, справжня?"
  
  "Ми не впевнені".
  
  Адам кивнув. Джессіка витримала його пильний погляд, шукаючи найменший ознака того, що він щось приховує. Все, що вона знайшла, - це молодої людини, який натрапив на щось дивне і, ймовірно, страхітливо реальне. Розкажи про свій фільм жахів.
  
  "Добре, містер Каслов", - сказала вона. "Ми вдячні вам за те, що ви повідомили про це. Ми будемо на зв'язку".
  
  "Добре", - сказав Адам. "Ми закінчили?"
  
  "Так. І ми були б вдячні, якщо б ви поки ні з ким це не обговорювали". Я не буду.
  
  Вони встали, потиснули один одному руки. Рука Адама Каслова була крижаною.
  
  - Один з поліцейських проводить вас вниз, - додала Марія.
  
  - Спасибі, - сказав він.
  
  Коли юнак вийшов у чергову частину Відділу з розслідування вбивств, Джессіка глянула у двостороннє дзеркало. Хоча вона не могла бачити крізь це, їй не потрібно було читати вираз обличчя Кевіна Бірна, щоб зрозуміти, що вони були повністю згодні. Були великі шанси, що Адам Каслов не мав ніякого відношення до злочину, скоєного на плівці.
  
  Якби насправді було скоєно злочин.
  
  Бірн сказав Джесіці, що зустріне її на парковці. Опинившись в черговій кімнаті відносно один і, ніким не помічений, він сів за один з комп'ютерів і перевірив Джуліана Матісса. Як і очікувалося, нічого нового не було. Роком раніше в будинок матері Матісса вломилися зі зломом, але нічого, пов'язаного з Джуліаном. Матісс провів у в'язниці останні два роки. Список відомих партнерів теж застарів. Бірн все одно роздрукував адреси, вирвавши листок з принтера.
  
  Потім, хоча він, можливо, і заважав роботі іншого детектива, він видалив кеш комп'ютера і стер історію PCIC за день.
  
  На першому поверсі "Круглого будинку", в задній частині, розташовувалася закусочна з дюжиною або близько того обшарпаних кабінок і дюжиною столиків. Їжа була непоганою, кава - на сорок кілограмів. Уздовж однієї стіни розташовувалися торговельні автомати. Вздовж іншої - великі вікна, з яких відкривався безперешкодний вид на кондиціонери.
  
  Поки Джессіка брала каву для себе і Бірна, в кімнату увійшов Террі Кехілл і підійшов до неї. Жменька поліцейських у формі і детективів, розкиданих по кімнаті, окинула його недбалим, оцінюючим поглядом. На ньому справді було написано "ФЕД", аж до його начищених, але практичних кордовських оксфордів. Джессіка готова посперечатися, що він гладив свої шкарпетки.
  
  - Є хвилинка, детектив?
  
  "Просто", - сказала Джессіка. Вони з Бірном прямували в відеомагазин, де була взята напрокат касета "Психо".
  
  "Я просто хотів сказати тобі, що не поїду з тобою цим ранком. Я прожену тебе те, що у нас є, через VICAP та інші федеральні бази даних. Подивимося, чи отримаємо ми збіг ".
  
  "Ми постараємося обійтися без тебе", - подумала Марія. "Це було б дуже корисно", - сказала вона, раптово усвідомивши, наскільки ж це прозвучало. Як і вона сама, цей хлопець просто робив свою роботу. На щастя, здавалося, що Кехілл нічого не помітив.
  
  "Без проблем", - відповів він. "Я намагатимуся зустрітися з тобою на місці, як тільки зможу".
  
  "Добре".
  
  "Радий працювати з вами", - сказав він.
  
  - Ти теж, - збрехала Джессіка.
  
  Вона закрила кавники і попрямувала до дверей. У двері вона зловила своє відображення в склі, потім подивилася далі, намагаючись зосередитися на кімнату позаду себе. Спеціальний агент Тері Кехілл стояв, притулившись до стійки, і посміхався.
  
  Він що, роздивляється мене?
  
  
  8
  
  
  The Reel Deal представляв собою невеликий незалежний відеомагазин на Араминго-авеню недалеко від Клирфилда, розташований між в'єтнамським магазином їжі на винос і манікюрним салоном під назвою Claws and Effect. Це був один з небагатьох видеомагазинов для мам і тат у Філадельфії, який ще не закрили Blockbuster або West Coast Video.
  
  У брудній вітрині висіли постери фільмів з Вином Дизелем і Джетом Лі, які чергувалися з народними піснями більш ніж десятирічними підлітковими романтичними комедіями. Були також вигорілі на сонці чорно-білі знімки осіб згасаючих зірок бойовиків: Жан-Клода Ван Дамма, Стівена Сігала, Джекі Чана. У кутку висіла табличка з написом "МИ ПЕРЕВОЗИМО КУЛЬТОВИХ І МЕКСИКАНСЬКИХ МОНСТРІВ!".
  
  Увійшли Джессіка і Бірн.
  
  Приміщення з котушками являло собою довге, вузьке приміщення з відеокасетами вздовж обох стін і двосторонньої стійкою по центру. Над стійками висіли таблички ручної роботи, що позначають жанр: ДРАМА, КОМЕДІЯ, БОЙОВИК, ЗАРУБІЖНИЙ, СІМЕЙНИЙ. Третина стіни займало щось під назвою АНІМЕ. Поглянувши на стелаж з КЛАСИКОЮ, можна було побачити повний асортимент фільмів Хічкока.
  
  На додаток до фільмів у прокаті були стелажі з попкорном для мікрохвильовки, безалкогольними напоями, чіпсами, журналами про фільмах. На стінах над касетами висіли скручені постери фільмів, в основному бойовиків і жахів, з кількома простирадлами з слонової кістки, розкиданими для класу.
  
  Праворуч, поряд з входом, перебувала злегка піднесена касова стійка. На моніторі, встановленому на стіні, йшов фільм-слешер 1970-х, який Джессіка не одразу впізнала. За напівроздягненою студенткою з темного підвалу гнався озброєний ножем психопат в масці.
  
  Продавцю за стійкою було близько двадцяти. У нього були довгі брудно-світле волосся, джинси до колін, футболка Wilco, браслет з шипами на зап'ясті. Джессіка не могла сказати, який різновиди гранжу він наслідував: оригінальної версії Ніла Янга, нексусу Nirvana / Pearl Jam або якоїсь нової різновиди, з якою вона, в похилому тридцятирічному віці, не була знайома.
  
  У магазині було кілька браузерних. За нудотним запахом суничних пахощів переховувався слабкий аромат якогось досить доброго трав'яного напою.
  
  Бірн показав клерку свій значок.
  
  "Вау", - сказав хлопець. Його налиті кров'ю очі метнулися до прикрашеного бісером дверного отвору позаду нього і до того, що було, Джессіка була абсолютно впевнена, його невеликим запасом травички.
  
  "Як тебе звуть?" - Запитав Бірн.
  
  "Моє ім'я?"
  
  "Ага", - сказав Бірн. "Так тебе називають інші люди, коли хочуть привернути твою увагу".
  
  - Е-е, Леонард, - сказав він. - Леонард Паскас. Взагалі-то, Ленні.
  
  "Ти менеджер, Ленні?" Запитав Бірн.
  
  "Ну, не зовсім офіційно".
  
  "Що це означає, наприклад?"
  
  "Це означає, що я відчиняю і зачиняю, роблю замовлення та іншу роботу в окрузі. І все це за мінімальну зарплату ".
  
  Бірн підняв зовнішню коробку для копії "Психо", яку взяв напрокат Адам Каслов. В аудіовізуальному блоці все ще була оригінальна касета.
  
  - Хітч, - сказав Ленні, киваючи. - Класика.
  
  "Ти мій фанат?"
  
  "Так. Великий час", - сказав Ленні. "Хоча я ніколи по-справжньому не цікавився його політичними штучками в шістдесяті. "Топаз", "Розірваний завісу". Зрозуміло.
  
  "Але птахи? З півночі на північний захід? Заднє скло? Приголомшливо".
  
  "Щодо "Психо", Ленні?" Запитав Бірн. "Ти фанат "Психо"?"
  
  Ленні сів прямо, схрестивши руки на грудях, як у гамівній сорочці. Він втягнув щоки, явно готуючись провести якесь враження. Він сказав: "Я б і мухи не образив".
  
  Джессіка обмінялася поглядом з Бірном і знизала плечима. "І хто це повинен був бути?" Бірн запитав.
  
  Ленні виглядав пригніченим. "Це був Ентоні Перкінс. Це його репліка з кінця фільму. Насправді він її, звичайно, не вимовляє. Це голос за кадром. Взагалі-то, технічно, голос за кадром говорить, що вона і мухи не образить, але ... - Образа на обличчі Ленні миттєво змінилася жахом. - Ти бачив це, чи не так? Я маю на увазі... Я цього не робив.... Я справжній прихильник спойлерів ".
  
  "Я бачив цей фільм", - сказав Бірн. "Я просто ніколи раніше не бачив, щоб хтось грав Ентоні Перкінса".
  
  - Я теж можу приготувати бальзам "Мартін". Хочеш подивитися?
  
  "Може бути, пізніше".
  
  "Добре".
  
  "Ця касета з цього магазину?"
  
  Ленні покосився на етикетку збоку коробки. - Так, - сказав він. - Це наше.
  
  "Нам потрібно знати історію прокату цієї конкретної стрічки".
  
  "Без проблем", - сказав він своїм кращим голосом джі-мена серед юніорів. Пізніше це повинно було стати відмінною історією за бонгом. Він засунув руку під прилавок і, діставши товстий блокнот на спіралі, почав перегортати сторінки.
  
  Поки він гортав книжку, Джессіка помітила, що сторінки були забруднені практично усіма відомими людині приправами, а також кількома плямами невідомого походження, про яких їй навіть думати не хотілося.
  
  "Ваші записи не комп'ютеризовані?" Запитав Бірн.
  
  "Е-е, для цього буде потрібно програмне забезпечення", - сказав Ленні. "І це вимагатиме реальних витрат".
  
  Було ясно, що між Ленні і його босом не було колишньої любові.
  
  "У цьому році він виходив всього три рази", - нарешті сказав Ленні. "Включаючи вчорашній прокат".
  
  - Трьом різним людям? - Запитала Марія.
  
  "Ага".
  
  - Ваші записи йдуть в минуле?
  
  "Так", - сказав Ленні. "Але в минулому році нам довелося замінити Psycho. По-моєму, стара касета порвалася. Та копія, яка у вас є, виходила всього три рази".
  
  "Не схоже, щоб класика бралася напрокат так вже часто", - сказав Бірн.
  
  "Більшість людей дістають DVD".
  
  "І це твоя єдина копія VHS-версії?" Запитала Марія.
  
  "Так, мем".
  
  "Мем", - подумала Марія. "Я - мем". "Нам знадобляться імена та адреси людей, які брали напрокат цю плівку".
  
  Ленні подивився наліво і направо, ніби пара юристів ACLU, з якими він міг би порадитися з цього питання, могли обійти його з флангів. Замість цього з боків від нього були вирізані з картону Ніколас Кейдж і Адам Сендлер в натуральну величину. "Не думаю, що мені дозволено це робити".
  
  "Ленні", - сказав Бірн, нахиляючись. Він загнув палець, показуючи, щоб той нахилився ближче. Ленні нахилився. - Ти помітив значок, який я показав тобі, коли ми увійшли?
  
  "Так. Я це бачив".
  
  "Добре. Ось в чому справа. Якщо ви дасте мені інформацію, яку я просив, я постараюся не звертати уваги на той факт, що тут трохи пахне кімнатою відпочинку Боба Марлі. Добре?"
  
  Ленні відкинувся на спинку стільця. Здавалося, він не знав, що полуничні пахощі не повністю перекривають аромат марихуани. "Добре. Без проблем".
  
  Поки Ленні шукав ручку, Джессіка глянула на монітор на стіні. Йшов новий фільм. Старий чорно-білий нуар з Веронікою Лейк і Аланом Лэддом.
  
  "Хочеш, я запишу для тебе ці імена?" - Запитав Ленні.
  
  "Я думаю, ми впораємося з цим", - відповіла Марія.
  
  Крім Адама Каслова, двома іншими людьми, взяли фільм напрокат, були чоловік по імені Ісайя Крендалл і жінка по імені Емілі Трэгер. Вони обидва жили в трьох або чотирьох кварталах від магазину.
  
  "Ви добре знаєте Адама Каслова?" - Запитав Бірн.
  
  "Адам? О так. Хороший чувак".
  
  "Яким чином?"
  
  "Ну, у нього гарний смак в кіно. Без проблем оплачує прострочені гонорари. Іноді ми обговорюємо незалежне кіно. Ми обидва фанати Джима Джармуша ".
  
  "Адам часто буває тут?"
  
  "Я думаю. Може бути, два рази на тиждень".
  
  "Він приходить один?"
  
  - Більшу частину часу. Хоча одного разу я бачила його тут з старшою жінкою.
  
  - Ви знаєте, ким вона була? - запитав я.
  
  "Ні".
  
  "Старше на скільки років?" Запитав Бірн.
  
  - Може бути, двадцять п'ять.
  
  Джессіка і Бірн обмінялися поглядами і зітхнули. "Як вона виглядала?"
  
  - Блондинка, симпатична. Красиве тіло. Знаєш. Для старші дівчата.
  
  "Ти добре знаєш когось із цих людей?" Запитала Джессіка, постукуючи по книзі.
  
  Ленні перевернув книгу, прочитав імена. "Звичайно. Я знаю Емілі".
  
  "Вона постійний відвідувач?"
  
  "Зразок того.
  
  - Що ви можете розповісти нам про неї?
  
  "Не дуже", - сказав Ленні. "Я маю на увазі, ми не зависаємо або щось в цьому роді".
  
  "Все, що ви можете нам розповісти, було б дуже корисно".
  
  - Ну, вона завжди купує пакетик вишневих "твиззлеров", коли бере фільм напрокат. На ній занадто багато духів, але, знаєте, порівняно з тим, як пахнуть деякі люди, які приходять сюди, це навіть приємно ".
  
  "Скільки їй років?" Запитав Бірн.
  
  Ленні знизав плечима. - Я не знаю. Сімдесят?
  
  Джессіка і Бірн обмінялися ще одним поглядом. Хоча вони були абсолютно впевнені, що "літня жінка" на плівці була чоловіком, траплялися і більш божевільні речі.
  
  "А що щодо містера Крендалла?" Запитав Бірн.
  
  "Я не знаю. Почекай." Ленні дістав другий блокнот. Він відкрив сторінку. "Так. Він член клубу тут всього близько трьох тижнів".
  
  Джессіка записала це. "Мені також знадобляться імена і адреси всіх інших працівників".
  
  Ленні знову насупився, але навіть не спробував заперечити. - Нас тільки двоє. Я і Джульєтта.
  
  При цих словах молода жінка висунула голову з-за розшитих бісером фіранок. Вона явно прислухалася. Якщо Ленні Пушкас був зразком гранжу, то його колега була зразком гота. Невисока і кремезний, років вісімнадцяти, з пурпурно-чорними волоссям, темно-бордовими нігтями і чорною помадою на губах. На ній було довге вінтажна сукня з тафти лимонного кольору, "Док Мартенс" і окуляри в товстій білій оправі.
  
  "Все в порядку", - сказала Джессіка. "Мені просто потрібна домашня контактна інформація для вас обох".
  
  Ленні записав інформацію і передав її Джесіці.
  
  "Ви часто берете тут напрокат фільми Хічкока?" Запитала Марія.
  
  "Звичайно", - сказав Ленні. "У нас є більшість з них, включаючи такі ранні, як "Мешканець" і "Молоді і невинні". Але, як я вже сказав, більшість людей беруть DVD напрокат. Старі фільми виглядають набагато краще на диску. Особливо колекційні видання Criterion."
  
  "Що таке колекційні видання Criterion?" Запитав Бірн.
  
  "Вони випускають класичні та зарубіжні фільми в ремастированных версіях. На диску багато доповнень. Матеріал по-справжньому якісний".
  
  Джессіка зробила кілька позначок. "Ти можеш пригадати кого-небудь, хто бере напрокат багато фільмів Хічкока? Або когось, хто просив про них?"
  
  Ленні подумав про це. "Не зовсім. Я маю на увазі, не можу згадати". Він повернувся і подивився на свого колегу. "Джулс?"
  
  Дівчина в жовтому плаття важко проковтнула і похитала головою. Вона не дуже добре перенесла візит поліції.
  
  - Вибач, - додав Ленні.
  
  Джессіка оглянула всі чотири кута магазину. У задній частині були встановлені дві камери спостереження. - У вас є записи з цих камер? - запитала я.
  
  Ленні знову пирхнув. "Е-е, ні. Це просто для вигляду. Вони ні до чого не підключені. Між нами кажучи, нам пощастило, що на вхідних дверях є замок".
  
  Джессіка простягнула Ленні пару карток. "Якщо хто-небудь з вас згадає що-небудь ще, що може бути пов'язано з цим записом, будь ласка, зателефонуйте мені".
  
  Ленні тримав карти так, наче вони могли вибухнути у нього в руках. "Звичайно. Без проблем".
  
  Два детектива пройшли півкварталу до відділу "Таурус", в голові крутилася дюжина питань. На чолі цього списку стояло питання про те, чи дійсно вони розслідують вбивство. Детективи відділу по розслідуванню вбивств у Філадельфії були кумедними в цьому сенсі. Перед вами завжди стояла переповнена тарілка, і якщо був хоч найменший шанс, що ви вирушили на полювання за тим, що насправді було самогубством, нещасним випадком або чимось ще, ви зазвичай скиглили і нили, поки вам не дозволяли відмовитися від цього.
  
  Тим не менш, бос доручив їм роботу, і їм довелося піти. Більшість розслідувань вбивств починалося з місця злочину і жертви. Рідкісним було діло, яке починалося на більш ранньому етапі.
  
  Вони сіли в машину і відправилися брати інтерв'ю у містера Ісаї Крендалла, любителя класичного кіно і потенційного вбивці-психопата.
  
  Через дорогу від відеомагазинах, причаївшись в дверному отворі, чоловік спостерігав за драмою, що розгортається всередині The Reel Deal. Він був нічим не примітний у всіх відносинах, за винятком здатності пристосовуватися до навколишнього оточення, як хамелеон. У цей момент його можна було прийняти за Гаррі Лайма з "Третьої людини".
  
  Пізніше в той же день він міг би стати Гордоном Гекко з Уолл-стріт.
  
  Або Том Хейген в "Хрещеному батьку".
  
  Або Бейб Леві у фільмі "Людина-марафон".
  
  Або Арчі Райс "Конферансьє".
  
  Бо, виступаючи перед публікою, він міг бути багатьма людьми, багатьма персонажами. Він міг бути лікарем, докером, барабанщиком в лаунж-групі. Він міг би бути священиком, швейцаром, бібліотекарем, турагентом, навіть співробітником правоохоронних органів.
  
  Він був людиною в тисячі облич, майстерним у мистецтві діалекту і сценічного руху. Він міг бути тим, ким вимагав день.
  
  Зрештою, це було те, чим займаються актори.
  
  
  9
  
  
  Приблизно на висоті тридцяти трьох тисяч футів над Алтуной, штат Пенсільванія, Сет Голдман нарешті почав розслаблятися. Для людини, який останні чотири роки проводив в літаку в середньому три дні в тиждень - вони тільки що вилетіли з Філадельфії, прямуючи в Піттсбург, і повернуться лише через кілька годин, - він все ще був безпорадним льотчиком. Кожен сплеск турбулентності, кожен піднятий елерон, кожна повітряна яма наповнювали його жахом.
  
  Але тепер, у добре обладнаному літаку Learjet 60, він почав розслаблятися. Якщо вам належало летіти, то сидіти в розкішному шкіряному кріслі кольору вершкового масла, оточеному масивним деревом і латунню, і мати у своєму розпорядженні повністю укомплектований камбуз - це безумовно те, що вам потрібно.
  
  Іен Уайтстоун сидів у хвостовій частині літака, без взуття, з закритими очима і в навушниках. Саме в такі моменти - коли Сет знав, де знаходиться його бос, коли були сплановані денні заходи і забезпечена безпека, - він дозволяв собі розслабитися.
  
  Сет Голдман народився тридцять сім років тому в сім'ї Єжи Андреса Кидрау, бідняка з Мьюза, Флорида. Єдиний син нахабної, самовпевненою жінки і чорносотенного чоловіка, він був незапланованим, небажаною дитиною пізнього віку, і з перших днів, які він пам'ятав, батько нагадував йому про це.
  
  Коли Крістоф Кидрау не бив свою дружину, він бив і лаяв свого єдиного сина. Іноді сварки ставали такими гучними, кровопролиття - таким жорстоким, що маленькому Єжи доводилося тікати з трейлера, тікати далеко в низькі зарослі чагарником поля, що межують з трейлерной стоянкою, і повертатися додому на світанку, покритий укусами піщаних жуків і рубцями від сотень комариних укусів.
  
  В ті роки у Єжи було одна втіха: кіно. Він підробляв випадковими заробітками, драїв трейлери, бігав за дорученнями, чистив басейни, і як тільки у нього набиралося достатньо грошей на денний спектакль, він вирушав автостопом в Палмдейл і театр "Ліцеум".
  
  Він згадав безліч вечорів, проведених в прохолодній темряві театру, місця, де він міг загубитися у світі фантазій. Рано він усвідомив силу медіума зносити, підносити, містифікувати, жахати. Це був любовний роман, який ніколи не закінчувався.
  
  Коли він повертався додому, коли його мати була твереза, він обговорював з нею переглянутий фільм. Його мати знала про фільмах все. Колись вона була актрисою, знявшись більш ніж в десятці фільмів, дебютувавши підлітком в кінці 1940-х років під сценічним псевдонімом Лілі Трієст.
  
  Вона працювала з усіма важливими режисерами нуара - Дмитриком, Сиодмаком, Дассеном, Ленгом. Яскравим моментом в її кар'єрі - кар'єрі, в якій вона в основному ховалася в темних провулках, покурюючи сигарети без фільтра в компанії безлічі майже красивих чоловіків з тонкими вусиками і двобортних костюмах з вирізаними лацканами - була сцена з Франшо Тон, сцена, де вона вимовила одну з улюблених реплік Єжи з нуаровых діалогів. Стоячи в дверях туалету з холодною водою, вона перестала розчісувати волосся, повернулася до актора, якого влада забирали, і сказала:
  
  - Я провела ранок, вимиваючи тебе з своїх волосся, дитинко. Не змушуй мене давати тобі гребінець.
  
  До того часу, коли їй перевалило за тридцять, індустрія відкинула її. Не бажаючи миритись з ролями божевільною тітки, вона переїхала у Флориду, щоб жити зі своєю сестрою, і саме там познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком. Її кар'єра давно закінчилася до того часу, коли у віці сорока семи років вона народила Єжи.
  
  У п'ятдесят шість років у Крістофа Кидрау був діагностований прогресуючий цироз печінки, що виник у результаті щоденного вживання п'ятої частини віскі з нижньої полиці протягом тридцяти п'яти років. Йому сказали, що якщо він вип'є ще краплю алкоголю, то може впасти в алкогольну кому, яка в кінцевому підсумку може виявитися смертельною. Протягом декількох місяців попередження лякало Крістофа Кидрау, і він утримувався. Потім, втративши роботу на півставки, Крістоф зав'язав і повернувся додому п'яний, як чіп.
  
  У ту ніч він безжально побив свою дружину, останній удар, від якого її голова врізалася в гостру ручку шафи, пронизав скроню, залишивши глибоку рану. До того часу, коли Єжи повернувся додому зі своєї роботи, підмітаючи автомайстерню в Мур-Хейвені, його мати стекла кров'ю в кутку кухні, а батько сидів у своєму кріслі з полбутылкой віскі в руці, поруч стояли три повні пляшки, на колінах у нього лежав заляпаний жиром весільний альбом.
  
  На щастя для юного Їжаки, Крістоф Кидрау зайшов занадто далеко, щоб встати, не кажучи вже про те, щоб накинутися на нього.
  
  До пізньої ночі Єжи наливав батькові віскі склянку за склянкою, час від часу допомагаючи чоловікові підносити брудний склянку до губ. До півночі, коли залишилося дві пляшки, Крістоф почав впадати в ступор і виходити з нього, і більше не міг тримати склянку. Потім Єжи почав вливати віскі прямо в горло свого батька. До пів на п'яту його батько випив у загальній складності чотири повних п'яте алкоголю, а рівно в п'ять-десять ранку впав у алкогольну кому. Через кілька хвилин він в останній раз віддав смердючий подих.
  
  Кілька годин потому, коли обидва його батька були мертві, а мухи вже добиралися до їх плоті, що розкладається в задушливих стінах трейлера, Єжи подзвонив в поліцію.
  
  Після короткого розслідування, в ході якого Єжи не вимовив ні слова, його помістили в інтернат для престарілих в окрузі, де він навчився мистецтву переконання та соціального маніпулювання. У вісімнадцять років він вступив в громадський коледж Едісона. Він швидко вчився, був блискучим студентом і накинувся на навчання з завзяттям до знань, про існування яких він ніколи не підозрював. Два роки потому, отримавши диплом юриста, Єжи переїхав у Північний Майамі, де вдень продавав автомобілі, а вечорами отримував ступінь бакалавра в Міжнародному університеті Флориди. Врешті-решт він дослужився до менеджера з продажу.
  
  І ось одного разу в дилерський центр зайшов чоловік. Незвично виглядає чоловік: стрункий, темноокий, бородатий, задумливий. Своїм виглядом та поставою він нагадав Сету молодого Стенлі Кубрика. Цією людиною був Іен Уайтстоун.
  
  Сет бачив єдиний художній фільм малобюджетний Уайтстоуна, і, хоча він зазнав комерційний провал, Сет знав, що Уайтстоун перейде до більш масштабних і кращим речам.
  
  Як виявилося, Іен Уайтстоун був великим шанувальником нуара. Він знав роботи Лілі Трієст. За кількома пляшками вина вони обговорили жанр. З світанком Уайтстоун найняв його асистентом режисера.
  
  Сет знав, що таке ім'я, як Єжи Андрес Кидрау, не просуне його занадто далеко в шоу-бізнесі, тому він вирішив змінити його. З прізвищем було легко. Він довгий час вважав Вільяма Голдмана одним з сценаристских богів, багато років захоплювався його роботами. І якби хто-небудь встановив зв'язок, припустивши, що Сет якимось чином пов'язаний з автором книг "Марафонець", "Магія", "Бутч Кессіді" і "Санденс Кід", він не став би зі шкіри геть лізти, щоб переконати їх в цій ідеї.
  
  Голлівуд, зрештою, повернувся до ілюзії.
  
  З Голдманом було легко. З першим ім'ям було трохи складніше. Він вирішив взяти біблійне ім'я, щоб зробити єврейську ілюзію повної. Хоча він був приблизно таким самим жидом, як Пет Робертсон, обман не заподіяв шкоди. Одного разу він дістав Біблію, закрив очі, відкрив її навмання і ткнув пальцем в сторінку. Він брав перше-ліпше ім'я. На жаль, насправді він не був схожий на Рут Голдман. Також він не віддавав перевагу Мафусаїлу Голдману. Його третій удар ножем став переможним. Сет. Сет Голдман.
  
  Сет Голдман замовив столик в l'orangerie.
  
  За останні п'ять років він швидко просунувся в "Уайт Лайт Пікчерс". Він починав асистентом продюсера, роблячи все, починаючи з організації обслуговування, підбору статистів і закінчуючи хімчисткою Йена. Потім він допоміг Вам розробити сценарій, який повинен був змінити все, надприродний трилер під назвою "Вимірювання".
  
  Сценарій Іена Уайтстоуна обійшов усіх, але з-за його менш ніж зоряних касових зборів всі відмовилися від нього. Тоді Уїлл Перріш прочитає його. Актор-суперзірка, що зробив собі ім'я в жанрі бойовика, шукав змін. Йому сподобалася чутлива роль сліпого професора, і через тиждень фільму було дано зелене світло.
  
  Dimensions стали світовою сенсацією, зібравши в прокаті більше шестисот мільйонів доларів. Це миттєво вивело Іена Уайтстоуна в список кращих. Це перетворило Сету Голдмана з скромного особистого помічника виконавчого помічника Іена.
  
  Непогано для трейлерной щури з округу Глейдс.
  
  Сет погортав свою папку з DVD. Що подивитися? Він не зміг би переглянути весь фільм до того, як вони приземляться, що б він вибрав, але всякий раз, коли у нього видавалося хоча б кілька хвилин простою, що він любив заповнити їх переглядом фільму.
  
  Він зупинився на фільмі 1955 року "Дияволиця" з Сімоною Синьйорі у головній ролі; фільмі про зраду, вбивство і, перш за все, про таємниці - про що Сет знав усе.
  
  Для Сета Голдмана місто Філадельфія був сповнений таємниць. Він знав, де кров зачервонила землю, де були поховані кістки. Він знав, де розгулює зло.
  
  Іноді він ходив з нею поруч.
  
  
  10
  
  
  Незважаючи на те, що Вінсент Бальзано не був таким, він був чертовски гарним поліцейським. За десять років роботи у відділі по боротьбі з наркотиками під прикриттям він організував кілька найбільших арештів в новітній історії Філадельфії. Вінсент вже був легендою під прикриттям завдяки своїй здатності, як хамелеон, переміщатися по наркобізнесу з усіх боків столу - поліцейський, наркоман, дилер, стукач.
  
  Його список інформаторів і всіляких скивов був таким же товстим, як у будь-якого іншого. Прямо зараз Джесіку і Бірна цікавив один конкретний скив. Вона не хотіла дзвонити Вінсенту - їх відносини вагалися з-за неправильного слова, випадкового згадки, недоречного наголоси - кабінет сімейного консультанта, ймовірно, був найкращим місцем для їх спілкування на даний момент.
  
  Тим не менш, на кермі стояв казус, і іноді заради роботи доводилося не звертати уваги на особисті проблеми.
  
  Чекаючи, коли її чоловік знову підійде до телефону, Джессіка думала про те, де вони знаходяться в цій дивній справі - ні тіла, ні підозрюваного, ні мотиву. Террі Кехілл провів пошук по VICAP, який не дав нічого схожого на мотив запису "Психо". Програма ФБР по затриманню насильницьких злочинців являла собою загальнонаціональний центр обробки даних, призначений для збору, зіставлення та аналізу злочинів, пов'язаних з насильством, зокрема вбивств. Найближчими результатами пошуку Кехілла були відеокасети, зроблені вуличними бандами, на яких були записані обряди посвяти новобранців у кістки.
  
  Джессіка і Бірн взяли інтерв'ю у Емілі Трэгер і Ісайї Крендалла двох осіб, крім Адама Каслова, які орендували Psycho за контрактом з The Reel . Ні одне з інтерв'ю нічого не дало. Емілі Трэджер було далеко за сімдесят, і вона ходила в алюмінієвих ходунках - маленька деталь, про яку Ленні Паскас забув їм повідомити. Ісаї Крэндаллу було під п'ятдесят, він був невисокого зросту і нервував, як чихуахуа. Він працював кухарем швидкого приготування в закусочній на Фрэнкфорд-авеню. Він мало не зомлів, коли вони показали йому свої значки. Ні один з детективів не справляв враження людини з характером, необхідним для того, щоб зробити те, що було зроблено на цій плівці. Він точно не був підходящого статури.
  
  Обидва сказали, що подивилися фільм від початку до кінця, і в ньому не було нічого незвичайного. Передзвонивши у відеомагазин, з'ясувалося, що обидва повернули фільм протягом терміну прокату.
  
  Детективи перевірили обидва імені через NCIC і PCIC, нічого не з'ясувавши. Обидва були чисті. Те ж саме з Адамом Касловым, Ленні Пушкасом і Джульєт Рауш.
  
  Десь між тим часом, коли Ісайя Крендалл повернув плівку, і тим часом, коли Адам Каслов забрав її додому, хтось роздобув касету і замінив знамениту сцену в душі своїй власній.
  
  У детективів не було зачіпки - без тіла зачіпка навряд чи потрапила б їм в руки, - але у них було напрямок. Невелике розслідування показало, що угода з Котушками належала людині на ім'я Юджин Кілбейн.
  
  Сорокачотирирічний Юджин Холліс Кілбейн був двічі невдахою, дрібним злодюжкою і порнографом, імпортером непристойних книг, журналів, фільмів і відеокасет, а також всіляких секс-іграшок і пристосувань для дорослих. Крім угоди з Reel, містер Кілбейн володів другим незалежним видеомагазином, а також книжковим магазином для дорослих і піп-шоу на Тринадцятої вулиці.
  
  Вони нанесли візит в його "корпоративну" штаб-квартири - у задній частині складу на Ері-авеню. Решітки на вікнах, штори опущені, двері замкнені, і ніхто не відповідає. Якась імперія.
  
  Відомі спільники Килбейна були "Хто є хто" серед філадельфійських відморозків, багато з яких промишляли торгівлею наркотиками. І в місті Філадельфія, якщо ви продавали наркотики, детектив Вінсент Бальзано знав вас.
  
  Вінсент швидко повернувся до телефону і повідомив місце, яке, як було відомо, часто відвідував Кілбейн, - дайв-бар у Порт-Річмонд під назвою "Таверна Білого бика".
  
  Перш ніж повісити трубку, Вінсент запропонував Джесіці підтримку. Як би їй не було неприємно це визнавати, і, як би дивно це не звучало для когось поза правоохоронних органів, пропозиція підтримки було, в своєму роді, досить милим.
  
  Вона відхилила пропозицію, але гроші надійшли в банк звірки рахунків.
  
  Таверна "Білий бик" являла собою халупу з кам'яним фасадом на розі Річмонд-стріт і Тиога-стріт. Бірн і Джессіка припаркували "Таурус" та підійшли до таверні, при цьому Джессіка подумала: "Ти знаєш, що входиш у важке місце, коли двері скріплена клейкою стрічкою. Табличка на стіні поряд з дверима свідчила: "КРАБИ КРУГЛИЙ РІК!"
  
  "Тримаю парі", - подумала Марія.
  
  Всередині вони виявили тісний темний бар, всіяний неоновими вивісками про пиво і пластиковими світильниками. Повітря було густ від застояного диму і солодкуватого запаху дешевого віскі. Під ним було щось, що нагадує заповідник приматів у зоопарку Філадельфії.
  
  Коли вона увійшла і її очі звикли до світла, Джессіка подумки роздрукувала макет. Маленька кімната з більярдним столом ліворуч, барною стійкою на п'ятнадцять табуретів праворуч, кількома хиткими столиками в центрі. Двоє чоловіків сиділи на табуретах в середині бару. Чоловік і жінка розмовляли в далекому кінці. Четверо чоловіків грали в дев'ятку. За перший тиждень роботи вона засвоїла, що перше, що потрібно зробити, увійшовши в гадючу яму, - це ідентифікувати змій і спланувати свій вихід.
  
  Джессіка тут же зробила Юджина Килбейна. Він стояв в іншому кінці бару, потягуючи каву і розмовляючи з пляшкової блондинкою, яка кілька років тому, так і при іншому освітленні, могла б претендувати на звання гарненькою. Тут вона була такою ж блідою, як серветки для коктейлів. Кілбейн був худим і кістлявим. У нього були пофарбовані в чорний колір волосся, м'ятий сірий двобортний костюм, мідний краватку, кільця на мізинцях. Джессіка створила його за описом Вінсента. Вона зауважила, що приблизно чверть верхньої губи чоловіка з правого боку була відсутня, замінена ребристою рубцевою тканиною. Це надавало йому видимість постійного гарчання, від чого у нього, безсумнівно, не було ніякого бажання відмовлятися.
  
  Коли Бірн і Джессіка попрямували до задньої частини бару, блондинка зісковзнула зі свого стільця і пройшла в задню кімнату.
  
  "Мене звуть детектив Бірн, це мій напарник, детектив Балзано", - сказав Бірн, показуючи своє посвідчення.
  
  "А я Бред Пітт", - сказав Кілбейн.
  
  З-за розбитої губи Бред вийшов сухим з води.
  
  Бірн проігнорував це ставлення. На даний момент. "Причина, з якої ми тут, полягає в тому, що в ході розслідування, над яким ми працюємо, ми натрапили на щось в одному з ваших закладів, про що хотіли б з вами поговорити", - сказав він. "Ви є власником угоди з котушками на Aramingo?"
  
  Кілбейн нічого не сказав. Він пив каву. Дивився прямо перед собою.
  
  - Містер Кілбейн? - Запитала Марія.
  
  Кілбейн перевів погляд на неї. - Прости, як ти сказала, тебе звуть, люба?
  
  - Детектив Балзано, - представилася вона.
  
  Кілбейн нахилився трохи ближче, пробігаючи очима вгору і вниз по її тілу. Джессіка була рада, що сьогодні на неї джинси, а не спідниця. Тим не менш, вона відчувала, що їй потрібно прийняти душ.
  
  "Я маю на увазі ваше ім'я", - сказав Кілбейн.
  
  "Детектив".
  
  Кілбейн посміхнувся. "Мило".
  
  "Ви власник The Reel Deal?" Запитав Бірн.
  
  "Ніколи про таке не чув", - сказав Кілбейн.
  
  Бірн зберігав холоднокровність. З працею. "Я збираюся запитати тебе ще раз. Але ти повинен знати, що три - це мій межа. Після трьох ми переміщаємо вечірку в Круглий зал. І ми з моїм партнером любимо веселитися до пізнього вечора. Насправді, відомо, що деякі з наших улюблених гостей залишалися в цьому затишному маленькому номері на ніч. Нам подобається називати це "Відділ убивств у готелі ".
  
  Кілбейн глибоко зітхнув. У крутих хлопців завжди був момент, коли їм доводилося зіставляти позу з результатом. "Так", - сказав він. "Це одне з моїх занять".
  
  "Ми вважаємо, що одна з касет, наявних в цьому магазині, може містити докази досить серйозного злочину. Ми вважаємо, що хтось, можливо, взяв касету з полиці протягом минулого тижня або близько того і записав поверх неї ".
  
  Кілбейн взагалі ніяк не відреагував на це. "Так? І?"
  
  "Чи Можете ви пригадати кого-небудь, хто міг зробити щось подібне?" Запитав Бірн.
  
  - Хто, я? Я нічого про це не знаю.
  
  "Що ж, ми були б вдячні, якби ви трохи подумали над цим питанням".
  
  "Це правда?" Запитав Кілбейн. "Яка мені від цього користь?"
  
  Бірн глибоко зітхнув, поволі видихнув. Джессіка бачила, як сіпається мускул на його щелепи. "Департамент поліції Філадельфії висловив би вам подяку", - сказав він.
  
  "Недостатньо хороший. Хорошого дня". Кілбейн відкинувся назад, потягнувся. Коли він це зробив, він оголив рукоятку для двох пальців, що, ймовірно, було ігрової застібкою-блискавкою в піхвах на поясі. Ігрова блискавка була гострим, як бритва, ножем, використовуваним для перев'язки дичини. Оскільки вони перебували далеко від мисливського заповідника, Кілбейн, швидше за все, носив його з собою з інших причин.
  
  Бірн дуже навмисно опустив очі, втупившись на зброю. Кілбейн розумів, що двічі програвав. Просте володіння цим предметом знову привернуло його до відповідальності за порушення умов умовно-дострокового звільнення.
  
  "Ви сказали, угода з рилом?" Запитав Кілбейн. Тепер раскаивающийся. Поважний.
  
  "Це було б правильно", - відповів Бірн.
  
  Кілбейн кивнув, подивився в стелю, зображуючи глибоку задумливість. Як ніби це було можливо. "Дозвольте мені розпитати навколо. Подивимося, чи не бачив хто-небудь чого-небудь підозрілого", - сказав він. "У мене різноманітна клієнтура в цьому місці".
  
  Бірн підняв обидві руки долонями до неба. "І вони кажуть, що громадська поліція не працює". Він кинув картку на стійку. "Я буду чекати дзвінка, так чи інакше".
  
  Кілбейн не доторкнувся до картки, навіть не глянув на неї.
  
  Два детектива оглянули бар. Ніхто не загороджував їм вихід, але вони звичайно знаходилися на периферії загальної уваги.
  
  "Сьогодні", - додав Бірн. Він відступив убік, жестом пропонуючи Джесіці йти попереду нього.
  
  Коли Джессіка повернулася, щоб піти, Кілбейн обійняв її за талію і грубо притягнув до себе. - Ти коли-небудь знімалася в кіно, дитинко?
  
  У Джесіки на правому стегні висів "Глок" в кобурі. Рука Килбейна тепер була всього в декількох дюймах від її зброї.
  
  "З таким тілом, як у тебе, я міг би зробити тебе грьобаній зіркою", - продовжив він, притискаючи її ще міцніше, його рука придвигалась все ближче до її зброї.
  
  Джессіка вивернулася з його хватки, розставила ноги і завдала ідеально націлений лівий хук в живіт Килбейну. Удар припав йому прямо навпроти правої нирки, приземлившись з гучним бавовною, який, здавалося, луною рознісся по всьому бару. Джессіка відступила назад, піднявши кулаки, швидше інстинктивно, ніж за планом бою. Але ця маленька сутичка закінчилася. Коли тренуєшся в тренажерному залі Фрейзера, ти знаєш, як впливати на тіло. Один удар зніс Килбейну ноги.
  
  І, як виявилося, його сніданок.
  
  Коли він зігнувся, цівка пінистої жовчі хлинула з-під його розбитою верхньої губи, ледь не зачепивши Джесіку. Слава Богу.
  
  Після удару двоє головорізів, які сиділи за стійкою, прийшли в стан підвищеної бойової готовності, всі пихкали, вирували, пальці пересмикувались. Бірн підняв руку, що, по суті, говорило про дві речі. По-перше, не рухайся, блядь. По-друге, ні на дюйм, блядь, не рухайся.
  
  У кімнаті запанувала нервозність, коли Юджин Кілбейн спробував віддихатися. Замість цього він став коліном на брудну підлогу. Його збила 130-кілограмова дівчина. Для такого хлопця, як Кілбейн, гірше, напевно, і бути не могло. Постріл в живіт, не менше.
  
  Джессіка і Бірн повільно рушили до дверей, тримаючи пальці на засувках кобур. Бірн застережливо тицьнув вказівним пальцем у негідників навколо більярдного столу.
  
  "Я попереджала його, вірно?" Джессіка запитала Бірна, все ще задкуючи, кажучи куточком рота.
  
  - Так, ви це зробили, детектив.
  
  "Мені здалося, що він потягнувся за моїм зброєю".
  
  "Очевидно, що це дуже погана ідея".
  
  "Я повинен був вдарити його, вірно?
  
  "У цьому немає ніяких сумнівів".
  
  "Він, ймовірно, не збирається телефонувати нам зараз, чи не так?"
  
  "Ну, немає", - сказав Бірн. "Я так не думаю". Вийшовши на вулицю, вони постояли біля машини хвилину або близько того, просто щоб переконатися, що ніхто з команди Килбейна не збирається продовжувати в тому ж дусі. Як і очікувалося, вони цього не зробили. Джессіка і Бірн обидві за час своєї роботи стикалися з тисячами таких людей, як Юджин Кілбейн, - дрібних шахраїв з маленькими вотчинами, укомплектованих людьми, які харчуються падаллю, залишеної справжніми гравцями.
  
  Рука Джесіки пульсувала. Вона сподівалася, що не пошкодила її. Дядько Вітторіо вб'є її, якщо дізнається, що вона б'є людей безкоштовно.
  
  Коли вони сіли в машину і попрямували назад в Центр Сіті, Бірна задзвонив мобільний телефон. Він відповів, послухав, закрив його і сказав: "У аудіовізуального матеріалу є дещо для нас".
  
  
  11
  
  
  Аудіовізуальний підрозділ поліцейського управління Філадельфії розташовувалося в підвалі "Круглого будинку". Коли криміналістична лабораторія переїхала в своє нове світле приміщення на куті Восьмий і Поплар, аудиотехническое відділення було одним з небагатьох, хто залишився там. Основною функцією підрозділу було надання послуг аудіовізуальної підтримки всім іншим агентствам міста - поставка фотоапаратів, телевізорів, відеомагнітофонів, фотообладнання. Вони також надавали добірки новин, що означало, що вони спостерігали і записували новини 24/7; якщо комісару, шефу або кому-небудь з начальства щось було потрібно, у них був миттєвий доступ.
  
  Велика частина роботи відділу з підтримки детективних підрозділів полягала в аналізі відеозаписів з камер спостереження, хоча час від часу з'являлися аудіозаписи телефонних дзвінків з погрозами, які додавали пікантності подій. Стрічки відеоспостереження, як правило, записувалися з використанням технології сповільненої зйомки, яка дозволяла вмістити зображення тривалістю двадцять чотири години або більше на одній касеті T-120 VHS. Коли ці плівки відтворювалися на звичайному відеомагнітофоні, рухи були настільки швидкими, що їх неможливо було проаналізувати. Отже, для перегляду стрічки в режимі реального часу був необхідний уповільнений відеомагнітофон.
  
  Підрозділ було досить завантажено, щоб шість офіцерів і один сержант чергували кожен день. А королем аналізу відео з камер спостереження був офіцер Матео Фуентес. Матео було трохи за тридцять - стрункий, стежить за модою, бездоганно доглянутий - дев'ятирічний ветеран збройних сил, який жив, їв і дихав відео. Ви розпитували його про його особисте життя на свій страх і ризик.
  
  Вони зібралися в невеликому монтажному відсіку поруч з диспетчерської. Над моніторами висіла пожовкла роздруківка.
  
  ВИ ЗНІМАЄТЕ ЦЕ НА ВІДЕО, ВИ РЕДАГУЄТЕ.
  
  - Ласкаво просимо в Cinema Macabre, детективи, - сказав Матео.
  
  "Що грає?" Запитав Бірн.
  
  Матео показав цифрову фотографію корпусу відеокасети "Психо". Зокрема, ту сторону, на якій була коротка смужка сріблястою стрічки.
  
  "Ну, по-перше, це стара запис з камер відеоспостереження", - сказав Матео.
  
  "Добре. Що дає нам це проривний обґрунтування?" Запитав Бірн, підморгнувши і посміхнувшись. Матео Фуентес був добре відомий своїми манірними і діловими манерами, а також манерами Джека Уебба. Це приховувало грайливість, але з ним треба було познайомитися ближче.
  
  "Я радий, що ви поставили це питальний питання", - сказав Матео, підігруючи. Він вказав на срібну смужку збоку стрічки. "Це бирка старої школи для запобігання втрат. Може бути, вінтаж початку дев'яностих. Більш нові версії набагато чутливіші, набагато ефективніше ".
  
  "Боюсь, я нічого не знаю про це", - сказав Бірн.
  
  "Ну, я теж не експерт, але я розповім вам те, що знаю", - сказав Матео. "Система в цілому називається EAS, або електронне спостереження за статтями. Існує два основних типи: жорсткі бирки і м'які бирки. Жорсткі бірки - це об'ємні пластикові бирки, які наклеюють на шкіряні куртки, светри Armani, сорочки Zegna і так далі. Все хороше. Таку бирку необхідно знімати з пристрою після оплати товару. М'які бирки, з іншого боку, необхідно зменшити чутливість, проводячи ними по блокноту або за допомогою портативного сканера, який повідомляє бирці, по суті, що можна покидати магазин ".
  
  "А як щодо відеокасет?" Запитав Бірн.
  
  - Відеокасети та DVD-диски теж.
  
  "Ось чому вони вручають їх тобі з іншого боку цих..."
  
  "Підставки", - сказав Матео. "Вірно. Точно. Обидва типи міток працюють на радіочастотної частоті. Якщо мітка не була видалена або якщо вона не була десенсибилизирована, і ви проходите повз підставок, спрацьовують пейджери. Тоді вони накидаються на вас. "
  
  "Немає ніякого способу обійти це?" Запитала Марія.
  
  "Завжди є спосіб обійти всі".
  
  - Яким чином, наприклад? - Запитала Марія.
  
  Матео підняв брови самотню. - Плануєте зробити невелику магазинну крадіжку, детектив?
  
  - Я поклала око на пару милих чорних лляних блаників.
  
  Матео розсміявся. "Удачі. Такі місця захищені краще, ніж Форт Нокс".
  
  Джессіка клацнула пальцями.
  
  "Але з цими системами динозаврів, якщо ви загорнете весь предмет в алюмінієву фольгу, це може обдурити старі датчики безпеки. Ви навіть можете додати предмет до магніту ".
  
  "Приходити і йти?"
  
  "Так".
  
  - Значить, той, хто завернув відеокасету в алюмінієву фольгу або приклав її до магніту, міг винести її з магазину, потримати деякий час, потім знову загорнути і потайки повернути назад? - Запитала Марія.
  
  "Це можливо".
  
  - І все це так, щоб вас не виявили?
  
  "Я думаю, що так", - сказав Матео.
  
  "Відмінно", - сказала Джессіка. Вони зосередилися на людях, які взяли касету напрокат. Тепер відкрилися можливості практично для всіх у Філадельфії, у кого був доступ до Reynolds Wrap. "А як щодо касети з одного магазину, яка потрапляє в інший магазин. Скажімо, касету з блокбастером потайки вставляють в відеозапис на Західному узбережжі?"
  
  "Галузь ще не стандартизована. Вона просуває те, що вони називають системами, орієнтованими на вишку, на відміну від установок, орієнтованих на мітки, щоб детектори могли зчитувати кілька технологій міток. З іншого боку, якщо б люди знали, що ці детектори фіксують лише близько шістдесяти відсотків крадіжок, вони могли б стати трішки сміливішою ".
  
  "А як щодо запису поверх попередньо записаної плівки?" Запитала Марія. "Це складно?"
  
  "Ні в найменшій мірі", - сказав Матео. Він вказав на невелике поглиблення на звороті відеокасети. "Все, що вам потрібно зробити, це покласти що-небудь поверх цього".
  
  "Таким чином, якщо людина забере касету з магазину, загорнуту у фольгу, він може взяти її додому і записати поверх неї - і якщо ніхто не спробує взяти її напрокат на кілька днів, ніхто не дізнається, що вона пропала", - сказав Бірн. "Тоді все, що їм потрібно було б зробити, це загорнути його у фольгу і потайки заховати назад".
  
  "Ймовірно, це правда".
  
  Джессіка і Бірн перезирнулися. Вони не просто повернулися до вихідної точки. Їх ще навіть не було на дошці.
  
  "Спасибі, що зробили наш день краще", - сказав Бірн.
  
  Матео посміхнувся. "Ей, ти думаєш, я покликав тебе сюди, якби не хотів показати тобі дещо хороше, капітан, мій капітан?"
  
  "Давайте подивимося на це", - сказав Бірн.
  
  "Подивись-но на це".
  
  Матео повернувся в кріслі і натиснув кілька кнопок на цифровий консолі dTective позаду себе. Система dTective перетворювала стандартне відео в цифрове і дозволяла технічним фахівцям маніпулювати зображенням безпосередньо з жорсткого диска. Миттєво на моніторі почав крутитися "Психо". На моніторі відчинилися двері ванної і увійшла літня жінка. Матео перемотував запис, поки кімната знову не спорожніла, потім натиснув на ПАУЗУ, заморозивши зображення. Він вказав на верхній лівий кут рамки. Там, на верхній частині душової штанги, було сіра пляма.
  
  "Круто", - сказав Бірн. "Пляма. Давайте оголосимо в розшук".
  
  Матео похитав головою. "Устед де поки фе". Він почав збільшувати зображення, яке було нечітким майже до непрозорості. "Дозвольте мені трохи збільшити різкість".
  
  Він натиснув послідовність клавіш, його пальці забігали по клавіатурі. Картинка стала трохи чіткіше. Невелика пляма на душової штанги тепер було трохи більш впізнаваним. Це виявилася прямокутна біла етикетка з нанесеними на неї чорними чорнилами. Матео натиснув ще кілька клавіш. Зображення стало більше приблизно на 25 відсотків. Воно почало на щось схожа.
  
  "Що це, човен?" Запитав Бірн, примружившись на зображення.
  
  "Річковий пароплав", - сказав Матео. Він збільшив чіткість зображення. Воно все ще було дуже розмитим, але стало очевидно, що під малюнком було слово. Якийсь логотип.
  
  Джессіка дістала окуляри, одягла їх. Вона нахилилася ближче до монітора. - Тут написано... Натчез?
  
  "Так", - сказав Матео.
  
  - Що таке Натчез? - запитав я.
  
  Матео розвернувся до комп'ютера, підключеного до Інтернету. Він набрав кілька слів, натиснув ENTER. В одну мить на моніторі з'явився веб-сайт, що відображає набагато більш чітку версію зображення на іншому екрані: сильно стилізований річковий катер.
  
  "Натчез, Інк." виробляє сантехніку і пристосування для ванних кімнат", - сказав Матео. "Я вважаю, це одна з їх душових штанг".
  
  Джессіка і Бірн перезирнулися. Після цілого ранку погоні за тінями це була зачіпка. Невелика, але, тим не менш, зачіпка.
  
  "Так на всіх душових стрижнях, які вони виробляють, є цей логотип?" Запитала Марія.
  
  Матео похитав головою. "Ні", - сказав він. "Подивися".
  
  Він перейшов на сторінку каталогу душових стрижнів. На самих стрижнях не було ніяких логотипів або маркування. "Я припускаю, що те, на що ми дивимося, - це якийсь ярлик, який ідентифікує елемент для установника. Що-те, що вони повинні відклеїти, коли закінчать його встановлювати ".
  
  "Отже, ви хочете сказати, що ця душова штанга була встановлена недавно", - сказала Джессіка.
  
  "Це був би мій висновок", - сказав Матео у своїй дивній, точної манері. "Якщо б він пролежав там деякий час, можна було б подумати, що він зісковзнув з-за пари з душу. Дозвольте мені зробити вам роздруківку. Матео натиснув ще кілька клавіш, запускаючи лазерний принтер.
  
  Поки вони чекали, Матео налив собі чашку супу з термоса. Він відкрив пластиковий контейнер, в якому лежали два акуратно складених стовпчика крекерів. Джесіці стало цікаво, чи ходить він коли-небудь додому.
  
  "Я чув, ви працюєте над цим разом зі скафандрами", - сказав Матео.
  
  Джессіка і Бірн обмінялися ще одним поглядом, на цей раз супроводжувався гримасою. "Де ти це почув?" Запитала Марія.
  
  "Від самого костюма", - сказав Матео. "Він був тут близько години тому".
  
  - Спеціальний агент Кехілл? - Запитала Марія.
  
  "Це був би відповідний костюм".
  
  "Чого він хотів?"
  
  "Тільки все. Він ставив багато запитань. Він хотів отримати детальну інформацію про це ".
  
  "Ти віддала це йому?"
  
  Матео виглядав ображеним. - Зі мною не так-то просто переспати, детектив. Я сказав йому, що працюю над цим.
  
  Джесіці довелося посміхнутися. PPD uber alles. Іноді їй подобалося це місце і все в ньому. Тим не менш, вона зробила уявну позначку при першій же можливості надерти агенту Опі нову дупу.
  
  Матео простягнув руку і дістав роздруківку фотографії душової штанги. Він простягнув її Джесіці. - Я знаю, це небагато, але це початок, так?
  
  Джессіка поцілувала Матео в маківку. "Ти приголомшливий, Матео".
  
  - Розкажи всьому світу, германа.
  
  Найбільшою компанією з постачання сантехніки у Філадельфії була "Стандард Сантехніка та опалення" на Джермантаун-авеню, склад площею п'ятдесят тисяч квадратних футів з унітазами, раковинами, ваннами, душовими кабінами і практично будь-яким іншим обладнанням. Вони випускали високоякісні лінійки, такі як Por - cher, Bertocci і Cesana. Вони також перевозили менш дороге обладнання, наприклад, виробництва Natchez, Inc., компанії, що базується, що не дивно, в Міссісіпі. "Стандарт Сантехніка та опалення" була єдиним дистриб'ютором в Філадельфії, постачали цей продукт.
  
  Менеджера з продажу звали Хел Худак.
  
  "Це NF-5506-L. Однодюймовый алюмінієвий L-подібний корпус", - сказав Худак. Він дивився на роздруківку фотографії, зробленої з відеокасети. Тепер він був обрізаний, щоб була видна тільки верхня частина душової штанги.
  
  - І це зроблено в Натчезе? - Запитала Марія.
  
  "Це вірно. Але це досить недорогий пристрій. Нічого особливого ". Худаку було під п'ятдесят, лисіючий, задерикуватий, як ніби все могло його потішити. Від нього пахло "Алтоидз" з корицею. Вони були в його заваленому паперами офісі з видом на хаотичний складської поверх. "Ми продаємо багато обладнання з Натчеза федеральному уряду для будівництва житла FHA".
  
  "А як щодо готелів, мотелів?" Запитав Бірн.
  
  "Звичайно", - сказав він. "Але ви не знайдете ні в одному з дорогих готелів середнього класу. Навіть в мотелі 6 variety".
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  "В основному тому, що світильники в популярних мотелях економ-класу часто використовуються. Для бізнесу недоцільно використовувати бюджетні світильники. Їх довелося б заміняти двічі на рік ".
  
  Джессіка зробила кілька позначок і запитала: "Тоді навіщо якомусь мотелю купувати їх?"
  
  "Між вами, мною і оператором комутатора, єдині мотелі, в яких можуть встановлювати подібні пристосування, - це ті, де люди, як правило, не залишаються на ніч, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".
  
  Вони точно знали, що він мав на увазі. "Ви продавали що-небудь з цього останнім часом?" Запитала Марія.
  
  - Залежить від того, що ти маєш на увазі під словом "нещодавно".
  
  - За останні кілька місяців.
  
  "Дай подумати". Він натиснув кілька клавіш на клавіатурі свого комп'ютера. "Так. Три тижні тому я отримав невелике замовлення від... Arcel Management".
  
  "Наскільки малий замовлення?"
  
  "Вони замовили двадцять душових стрижнів. Алюмінієві L-образні. Прямо як на твоїй фотографії".
  
  - Місцева компанія? - запитав я.
  
  "Так".
  
  "Був доставлений замовлення?"
  
  Худак посміхнувся. "Звичайно".
  
  "Чим саме займається Arcel Management?"
  
  Ще кілька натискань клавіш. - Вони керують квартирами. Думаю, кількома мотелями.
  
  - Цілодобові мотелі? - Запитала Марія.
  
  - Я одружений чоловік, детектив. Я повинен розпитати навколо.
  
  Джессіка посміхнулася. "Все в порядку", - сказала вона. "Я думаю, ми впораємося з цим".
  
  "Моя дружина дякує вам".
  
  "Нам знадобляться їх адресу та номер телефону", - сказав Бірн.
  
  "Ти зрозумів".
  
  Повернувшись в Сентер-Сіті, вони зупинилися на розі Дев'ятою і Пассьянк, підкинули монетку. Орел означав Пета. Решка - Джино. Це був орел. На розі Дев'ятою і Пассьянк пообідати було нескладно.
  
  Коли Джессіка повернулася до машини з чізкейк, Бірн вимкнув телефон і сказав: "Arcel Management управляє чотирма житловими комплексами в Північній Філадельфії, а також мотелем на Дофін-стріт".
  
  - Західна Філадельфія?
  
  Бірн кивнув. "Полуничний особняк".
  
  - І я вважаю, що це п'ятизірковий готель з європейським спа-салоном і полем для гольфу, - сказала Джессіка, сідаючи в машину.
  
  "Взагалі-то, це нікому не відомий мотель "Риверкрест", - сказав Бірн.
  
  "Вони замовляли ці душові стрижні?"
  
  "За словами дуже люб'язною міс Рошель Девіс з медовим голоском, вони це зробили".
  
  - А дуже люб'язна міс Рошель Девіс з медовим голоском випадково не сказала детективу Кевіну Бірну, який, ймовірно, годиться їй у батьки, скільки кімнат у мотелі "Риверкрест"?
  
  "Вона так і зробила".
  
  "Скільки їх?"
  
  Бірн завів "Таурус" і направив його на захід. - Двадцять.
  
  
  1 2
  
  
  Сет Голдман сидів в елегантному вестибюлі Park Hyatt, витонченого готелю, обіймав кілька верхніх поверхів будівлі історичного Bellevue Building на розі Брод-стріт і Уолнат-стріт. Він переглянув список дзвінків на день. Нічого надто героїчного. Вони зустрілися з репортером з журналу "Піттсбург" для короткого інтерв'ю та фотосесії та одразу ж повернулися до Філадельфії. Вони повинні були прибути на знімальний майданчик через годину. Сет знав, що Йен був десь у готелі, і це було добре. Хоча Сет ніколи не бачив, щоб Йен промахувався, у нього була звичка зникати на довгі години.
  
  Відразу після чотирьох годин Йен вийшов з ліфта в супроводі няні своєї дитини Ейлін, яка тримала на руках шестимісячного сина Йена, Деклана. Дружина Йена, Джуліанна, була в Барселоні. Чи Флоренції. Або Ріо. Було важко встежити.
  
  За Ейлін слідувала менеджер по виробництву Йена, Ерін.
  
  Ерін Холлівелл була з Йеном менше трьох років, але Сет вже давно вирішив доглядати за нею. Манірна, різка і високоефективна, ні для кого не було секретом, що Ерін хотіла отримати роботу Сету, і якби не той факт, що вона спала з Йеном - тим самим мимоволі створюючи для себе скляна стеля - вона, ймовірно, отримала б її.
  
  Більшість людей думають, що в такий продюсерської компанії, як White Light, працювали десятки працівників, зайнятих повний робочий день. Правда полягала в тому, що їх було лише троє: Йен, Ерін і Сет. Це був весь необхідний персонал до тих пір, поки фільм не був запущений у виробництво; потім почався справжній оренду.
  
  Йен коротко перекинувся парою слів з Ерін, яка розгорнулася на своїх відполірованих до блиску підборах, обдарувала Сету такий же відполірованою посмішкою і назад увійшла в ліфт. Потім Йен скуйовдив пухнасті руді волосся маленького Деклана, перетнув вестибюль, глянув на свій годинник - ті, що показували місцевий час. Інші були встановлені на час Лос-Анджелеса. Математика не була сильною стороною Іена Уайтстоуна. У нього було кілька хвилин. Він налив чашку кави і сів навпроти Сету.
  
  - Хто прокинувся? - Запитав Сет.
  
  "Так і є".
  
  "Добре", - сказав Сет. "Назвіть два фільми, в кожному з яких знімалися за два актори, які обидва були режисерами, які отримали "Оскар"".
  
  Йен посміхнувся. Він схрестив ноги, провів рукою по підборіддю. "Він все більше і більше стає схожий на сорокарічного Стенлі Кубрика", - подумав Сет. Глибоко посаджені очі з бешкетною вогником. Дорогий повсякденний гардероб.
  
  "Чудова ідея", - сказав Йен. Вони грали в цю просту гру час від часу майже три роки. Сету ще треба поставити людину в глухий кут. "Чотири оскароносних актора-режисера. Два фільми.
  
  "Вірно. Але майте на увазі, що вони отримали "Оскар" за режисуру, а не за акторську гру ".
  
  - Після 1960 року?
  
  Сет тільки люто подивився. Як ніби він міг дати підказку. Як ніби Ієну була потрібна підказка.
  
  "Чотири різні людини?" Запитав Йен.
  
  Ще один лютий погляд.
  
  "Добре, добре". Руки вгору на знак капітуляції.
  
  Правила були такими: людина, що задає питання, давав іншій людині п'ять хвилин на відповідь. Консультації з третьою стороною проводитися не будуть, доступ в Інтернет заборонений. Якщо ви не змогли відповісти на запитання протягом п'яти хвилин, ви заборгували іншій людині вечеря в ресторані за його вибором.
  
  - Віддавати? - Запитав Сет.
  
  Йен глянув на свій годинник. - Залишилося три хвилини?
  
  - Дві хвилини і сорок секунд, - поправив Сет.
  
  Йен подивився на багато прикрашений склепінчаста стеля, риючись в пам'яті. Здавалося, що Сет нарешті переміг його.
  
  За десять секунд до кінця Йен сказав: "Вуді Аллен і Сідні Поллак у "Чоловіків та дружин". Кевін Костнер і Клінт Іствуд в "Ідеальному світі"".
  
  "Чорт візьми".
  
  Йен розсміявся. Він все ще ставив на тисячу. Він встав, схопив свою сумку. - Який номер телефону Норми Десмонд? - Запитала я.
  
  Йен завжди говорив "це відносно фільму". Більшість людей використовували минулий час. Для Йена фільм завжди був в теперішньому моменті. "Crestview 5-1733", - відповів Сіт. - Під яким ім'ям Джанет Лі зареєструвалася в мотелі "Бейтс"?
  
  - Мері Сэмюэлс, - представився Йен. - Як звуть сестру Джельсомины?
  
  "Це було просто", - подумав Сет. Він був знайомий з кожним кадром "Ла Жнив" Фелліні. Вперше він побачив його в "Монарх Арт", коли йому було десять років. У нього досі наверталися сльози, коли він думав про це. Все, що йому було потрібно, це почути скорботний вої труби у вступних титрах, і він почав ревіти. "Троянда".
  
  "Molto bene", - сказав Йен, підморгнувши. "Побачимось на знімальному майданчику".
  
  "Si, maestro."
  
  Сет зловив таксі і попрямував на Дев'яту вулицю. Поки вони їхали на південь, він спостерігав, як змінюються квартали: від суєти Центру міста до поширеного міського анклаву Південна Філадельфія. Сету довелося визнати, що йому подобалося працювати в Філадельфії, рідному місті Йена. Незважаючи на весь тиск з метою офіційного перенесення офісів White Light Pictures до Голлівуду, Йен пручався.
  
  Через кілька хвилин вони натрапили на перші поліцейські машини і вуличні барикади. Знімальна група перекрила Дев'яту вулицю на два квартали в кожному напрямку. До того часу, коли Сет прибув на знімальний майданчик, все було на місці - світло, звуковий супровід, присутність служби безпеки, необхідне для будь-зйомки у великому мегаполісі. Сет показав своє посвідчення, обійшов барикади і прослизнув у "Ентоні". Він замовив капучіно і повернувся на тротуар.
  
  Все йшло як по маслу. Все, що їм було потрібно, - це їх виконавець головної ролі Вілл Перріш.
  
  Перріш, зірка надзвичайно успішного комедійно-боевикового серіалу ABC "Світанок" 1980-х років в прайм-тайм, був на гребені свого роду повернення, свого другого. У 1980-х роках він з'являвся на обкладинках усіх журналів, в кожному телевізійному ток-шоу, практично в кожній транспортній рекламі в кожному великому місті. Його посміхаючийся, дотепний персонаж "Світанку" не так вже сильно відрізнявся від його власного, і до кінця 1980-х він був найбільш високооплачуваним актором на телебаченні.
  
  Потім вийшов бойовик "Гра на забій", який вивів його в список кращих, фільм зібрав у світовому прокаті майже 270 мільйонів доларів. За ним послідували три не менш успішних продовження. У проміжках Перріш зняв кілька романтичних комедій і невеликих драм. Потім відбувся спад у високобюджетних бойовиках, і Перріш не отримував сценаріїв. Пройшло майже десять років, перш ніж Іен Уайтстоун повернув його на карту.
  
  В "Палаці", його другому фільмі за участю Уайтстоуна, він зіграв овдовілого хірурга, лікуючого маленького хлопчика, який сильно обгорів під час пожежі, влаштованого матір'ю хлопчика. Персонаж Періша, Бен Арчер, проводив хлопчикові операцію з пересадки шкіри, поступово виявляючи, що його пацієнт був ясновидцем і що мерзенні урядові установи хотіли дістати його в свої руки.
  
  В цей день постріл був відносно легким з точки зору логістики. Доктор Бенджамін Арчер виходить з ресторану в Південній Філадельфії і бачить таємничого чоловіка, чоловіка в темному костюмі. Він слід за ним.
  
  Сет взяв свій капучіно і встав на розі. До пострілу залишалося приблизно півгодини.
  
  Для Сета Голдмана кращою частиною натурних зйомок - будь-яких, але особливо міських - були жінки. Молоді жінки, жінки середнього віку, багаті жінки, бідні жінки, домогосподарки, студентки коледжів, працюючі жінки - вони стояли по інший бік барикад, зачаровані всім цим чарівністю, загіпнотизовані знаменитостями, вишикувавшись в ряд, як сексуальні надушені качечки на галереї. У великих містах навіть старі трахкали.
  
  А Сет Голдман був далеко не неробою.
  
  Сет потягував каву, нібито захоплюючись ефективністю команди. Чому він дійсно цікаво, так це блондинці, яка стояла по іншу сторону барикади, прямо за однією з поліцейських машин, які перекрили вулицю.
  
  Сет протиснувся до неї. Він тихо заговорив у свою двосторонню рацію, ні до кого взагалі не звертаючись. Він хотів привернути її увагу. Він підходив все ближче і ближче до барикади, тепер уже всього в декількох футах від жінки. На ньому був темно-синій блейзер Джозефа Аббуда поверх білої сорочки поло з відкритим коміром. Він випромінював важливість. Він виглядав добре.
  
  - Привіт, - сказала молода жінка.
  
  Сет повернувся, ніби не помітив її. Зблизька вона була ще гарнішою. На ній було ясно-блакитне плаття і низькі білі підбори. На ній була нитка перлів і сережки в тон. Їй було близько двадцяти п'яти. Літнє сонце відливало золотом на кінчиках її волосся.
  
  - Привіт, - відповів Сіт.
  
  "Ти..." Вона махнула рукою в бік знімальної групи, світла, звукооператора, знімального майданчика в цілому.
  
  - Постановка? Так, - сказав Сет. - Я виконавчий асистент містера Уайтстоуна.
  
  Вона кивнула, вражена. "Це дійсно захоплююче".
  
  Сет подивився вгору і вниз по вулиці. - Так, це так.
  
  - Я теж був тут на зйомках іншого фільму.
  
  "Тобі сподобався фільм?" Рибалка, і він це знав.
  
  "Дуже". Її голос трохи підвищився, коли вона сказала це. "Я подумала, що "Вимірювання" - один з найстрашніших фільмів, які я коли-небудь бачила".
  
  - Дозволь мені запитати тебе про дещо.
  
  "Добре".
  
  "І я хочу, щоб ти був повністю чесний зі мною".
  
  Вона підняла руку в жесті обіцянки трьома пальцями. "Обіцяю дівчаток-скаутів".
  
  "Ти бачив, що наближається фінал?"
  
  "Ні в найменшій мірі", - сказала вона. "Я була абсолютно здивована".
  
  Сет посміхнувся. - Ти сказав правильні речі. Ти впевнений, що ти не з Голлівуду?
  
  "Що ж, це правда. Мій хлопець сказав, що знав це з самого початку, але я йому не повірила ".
  
  Сет драматично насупився. - Хлопець?
  
  Молода жінка розсміялася. "?ікс-бойфренд".
  
  Почувши цю новину, Сет посміхнувся. Все йшло на рідкість добре. Він відкрив рота, мовби хотів щось сказати, але потім передумав. Або, принаймні, це була сцена, яку він розігрував. Це спрацювало.
  
  "Що це?" - запитала вона, обходячи гачок.
  
  Сет похитав головою. - Я збирався щось сказати, але краще промовчу.
  
  Вона злегка схилила голову набік і почала червоніти. Як по команді. - Що ти хотів сказати? - запитав я.
  
  - Ти, мабуть, подумаєш, що я веду себе дуже зухвало.
  
  Вона посміхнулася. - Я з Південної Філадельфії. Думаю, що я впораюся. Сет взяв її за руку. Вона не напружилася і не відсторонилася. Це теж був добрий знак. Він подивився їй в очі і сказав: "У тебе дуже гарна шкіра".
  
  
  1 3
  
  
  Мотель "Риверкрест" представляв собою напівзруйнована будівля з двадцятьма номерами на розі Тридцять третьої вулиці і вулиці Дофін у Західній Філадельфії, всього в декількох кварталах від річки Шайлкилл. Мотель був одноповерховим, витягнутим у формі букви L, з заросла бур'янами паркуванням і парою, що вийшли з ладу автоматів з газованою водою з боків від дверей в офіс. На стоянці було п'ять машин. Дві з них стояли на блоках.
  
  Керуючим мотелем "Риверкрест" був чоловік на ім'я Карл Стотт. Стотту було міцних п'ятдесяти, він пізно повернувся з Алабами, з вологими губами алкоголіка, ввалившимися щоками і парою темно-синіх татуювань на передпліччях. Він жив на території, в одній з кімнат.
  
  Інтерв'ю вела Джессіка. Бірн завис поруч і люто подивився на неї. Вони заздалегідь продумали цю динаміку.
  
  В половині п'ятого приїхав Террі Кехілл. Він затримався на парковці, спостерігаючи, роблячи нотатки, обходячи територію.
  
  "Я думаю, що ці душові стрижні були встановлені два тижні тому", - сказав Стотт, прикурюючи цигарку, його руки трохи тремтіли. Вони були в маленькому, обшарпаному офісі мотелю. Пахло теплою салямі. На стінах висіли плакати з зображенням деяких головних визначних пам'яток Філадельфії - Індепенденс-холу, Пеннес-Лэндинг, Логан-сквер, художнього музею, - ніби клієнти мотелю "Риверкрест" були туристами. Джессіка помітила, що хтось намалював мініатюрного Роккі Бальбоа на сходах художнього музею.
  
  Джессіка також зауважила, що у Карла Стотта в попільничці на стійці вже догоряв сигарета.
  
  "У тебе вже є один", - сказала Джессіка.
  
  "Прошу пробачення?"
  
  - Ти вже прикурив одну, - повторила Марія, вказуючи на попільничку.
  
  "Господи", - сказав він. Він відкинув стару.
  
  "Трохи нервуєш?" Запитав Бірн.
  
  "Ну, так", - сказав Стотт.
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  - Ти що, жартуєш? Ти з відділу по розслідуванню вбивств. Відділ по розслідуванню вбивств змушує мене нервувати.
  
  - Ви нещодавно когось вбивали?
  
  Особа Стотта спотворилося. - Що? Немає.
  
  "Тоді вам не про що турбуватися", - сказав Бірн.
  
  Вони все одно перевірили б Стотта, але Джессіка перекреслила це у своєму блокноті. Стотт відсидів термін, вона була впевнена в цьому. Вона показала чоловікові фотографію ванній.
  
  "Ви можете сказати, чи була ця фотографія зроблена тут?" спитала вона.
  
  Стоттт примружився на фотографію. "Вона, безумовно, схожа на одну із наших".
  
  - Ви можете сказати, в якій кімнаті це може бути?
  
  Стотт пирхнув. "Ти маєш на увазі, це президентський номер?"
  
  CCi 1»
  
  Прошу вибачення?
  
  Він вказав на напівзруйнований офіс. - По-твоєму, це схоже на Crowne Plaza?
  
  "Містер Стотт, у мене до вас пропозиція", - сказав Бірн, перехилившись через стійку. Він опинився в кількох дюймах від особи Стотта. Його кам'яний погляд прикував чоловіка до себе.
  
  "Що це?" - запитав я.
  
  "Перестаньте так себе вести, або ми закриємо цей заклад на наступні два тижні, поки не перевіримо кожну плитку, кожен ящик, кожну табличку вимикача. Ми також запишемо номерний знак кожної машини, яка заїздить на цю стоянку ".
  
  "Це угода?" - запитав я.
  
  "Повір у це. І до того ж хороший. Тому що прямо зараз мій напарник хоче відвести тебе в камеру попереднього ув'язнення", - сказав Бірн.
  
  Знову сміх, але на цей раз не такий іронічний. - Що це значить, хороший поліцейський, поганий поліцейський?
  
  "Ні, це поганий поліцейський, ще гірше поліцейського. Це єдиний вибір, який у тебе буде".
  
  Кілька миттєвостей Стотт дивився в підлогу, потім повільно відкинувся назад, звільняючись від обіймів Бірна. "Вибачте, я просто трохи..."
  
  "Нервую".
  
  "Ага".
  
  - Так ви сказали. Тепер повернемося до питання детектива Бальзано.
  
  Стоттт глибоко зітхнув, потім замінив вдих свіжим повітрям, з шумом затягнувшись сигаретою. Він знову втупився на фотографію. "Ну, я не можу точно сказати, що це за кімната, але судячи по розташуванню кімнат, я б сказав, що це була парна кімната".
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  "Тому що туалети тут розташовані впритул один до одного. Якщо б це була кімната з непарним номером, ванна була б з іншого боку".
  
  "Ви можете хоч якось звузити коло пошуків?" Запитав Бірн.
  
  "Коли люди реєструються, ну, знаєте, на кілька годин, ми намагаємося надати їм номери з п'ятого по десятий".
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  "Тому що вони знаходяться з іншого боку будівлі від вулиці. Часто люди вважають за краще дотримуватися обережності ".
  
  "Отже, якщо кімната на цій фотографії одна з таких, то її повинно бути шість, вісім або десять".
  
  Стотт подивився на заляпаний водою стелю. Він серйозно підрахував у думці. Було ясно, що у Карла Стотта були деякі проблеми з математикою. Він знову подивився на Бірна. "Ага".
  
  "Пригадуєте ви які-небудь проблеми з вашими гостями в цих кімнатах за останні кілька тижнів?"
  
  "Проблеми?"
  
  "Що-небудь незвичайне. Спори, розбіжності, будь-яка гучна поведінка".
  
  "Хочете вірте, хочете ні, але це відносно тихе місце", - сказав Стотт.
  
  - Яка-небудь з цих кімнат зараз зайнята?
  
  Стотт подивився на коркову дошку з ключами. - Ні.
  
  - Нам знадобляться ключі від будинків номер шість, вісім та десять.
  
  "Звичайно", - сказав Стотт, знімаючи ключі з пульта. Він простягнув їх Бірну. "Чи можу я запитати, що все це значить?"
  
  "У нас є підстави вважати, що за останні два тижні в одному з номерів вашого мотелю було скоєно серйозний злочин", - сказала Джессіка.
  
  До того часу, як детективи дісталися до дверей, Карл Стоттт закурив ще одну сигарету.
  
  Кімната номер шість була тісною, затхлої: перекошена ліжко розміру "queen-size" зі зламаним каркасом, розколоті ламіновані тумбочки, заляпані абажури, потріскана штукатурка стін. Джессіка помітила кільце крихт на підлозі навколо маленького столика біля вікна. Обшарпаний, брудний килим кольору вівсянки був покритий цвіллю і відсирів.
  
  Джессіка і Бірн натягнули латексні рукавички. Вони перевірили одвірки, дверні ручки, пластини вимикачів в пошуках видимих слідів крові. Враховуючи кількість крові, що залишилася в результаті вбивства на відеозаписі, ймовірність наявності бризок і мазків по всьому номером мотелю була велика. Вони нічого не знайшли. Тобто нічого такого, що було б видно неозброєним оком.
  
  Вони увійшли в ванну, включили світло. Через кілька секунд флуоресцентний світильник над дзеркалом ожив, видавши гучне гудіння. На мить шлунок Джесіки скрутило. Кімната була ідентична ванній на плівці "Психо".
  
  Бірн у свої шість три роки щодо невимушено оглянув верхню частину душової штанги. "Тут нічого немає", - сказав він.
  
  Вони оглянули маленьку ванну кімнату - підняли сидіння унітазу, провели пальцем у рукавичці по сливу як у ванні, так і в раковині, перевірили затірку в кахлі навколо ванни, а також у складках фіранки для душу. Ніякої крові.
  
  Вони повторили процедуру восьмий палаті з аналогічними результатами.
  
  Увійшовши в десяту кімнату, вони зрозуміли. В цьому не було нічого очевидного або навіть того, що більшість людей помітили б. Вони були досвідченими поліцейськими. Зло увійшло сюди, і це зло майже нашептывало їм.
  
  Джессіка включила світло у ванній. Цю ванну нещодавно прибирали. На всьому була легка плівка, тонкий шар піску, що залишився від занадто великої кількості миючого засобу і нестачі води для ополіскування. Вони не знайшли цього покриття в двох інших ванних кімнатах.
  
  Бірн перевірив верхню частину душової штанги.
  
  "Бінго", - сказав він. "У нас є наш жетон".
  
  Він показав фотографію, зроблену зі стоп-кадру відео. Вона була ідентичною.
  
  Джессіка простежила за лінією огляду від верхньої частини душової штанги. На стіні, де, мабуть, була встановлена камера, перебував витяжний вентилятор, розташований всього в кількох дюймах від стелі.
  
  Вона взяла стілець з сусідньої кімнати, перетягла його у ванну і стала на нього. Витяжний вентилятор явно був пошкоджений. Частина емалевої фарби відклеїлася від двох гвинтів, які утримували її на місці. Виявилося, що грати нещодавно зняли і замінили.
  
  Серце Джесіки забилося в особливому ритмі. У правоохоронних органах не було іншого почуття, подібного до цього.
  
  Террі Кехілл стояв біля своєї машини на стоянці мотелю "Риверкрест" і розмовляв по мобільному телефону. Детектив Нік Палладіно, якому тепер доручили цю справу, почав опитування кількох сусідніх підприємств, поки вони чекали прибуття криміналістів. Палладіно було близько сорока, він був досить гарний, італієць старої школи з Південної Філадельфії, що означало, що він з'їв свій салат в кінці вечері, у нього в машині був магнітофон з "найбільшими хітами" Боббі Райделл і він не прибрав різдвяні гірлянди до Дня Святого Валентина. Він також був одним з кращих детективів у відділі.
  
  "Нам треба поговорити", - сказала Джессіка, підходячи до Кэхиллу. Вона зауважила, що, незважаючи на те, що він стояв прямо на сонце, а температура повинна була бути за тридцять, на ньому був піджак, краватку, і на його обличчі не було ні єдиної краплі поту. Джессіка була готова пірнути в найближчий басейн. Її одяг був липкою від поту.
  
  "Я передзвоню тобі", - сказав Кехілл в трубку. Він закрив її і повернувся до Джессіки. "Звичайно. Що сталося?"
  
  - Ти не хочеш розповісти мені, що тут відбувається?
  
  - Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.
  
  "Наскільки я розумію, ви були тут для того, щоб спостерігати і давати рекомендації бюро".
  
  "Це вірно", - сказав Кехілл.
  
  - Тоді чому ви були внизу, в аудіосистемі, до того, як нас ознайомили з записом?
  
  Кехілл на мить втупився в землю, сором'язливий, спійманий. "Я завжди був трохи схиблений на відео", - сказав він. "Я чув, що у вас дуже хороша аудіосистема, і я хотів переконатися сам".
  
  "Я була б вдячна, якби в майбутньому ви узгодили ці питання зі мною або детективом Бірном", - сказала Марія, вже почуваючи, що гнів починає вщухати.
  
  "Ти абсолютно права. Це більше не повториться".
  
  Вона ненавиділа, коли люди так робили. Вона була готова дати йому стусана, і він миттєво позбавив її надії. "Я була б вам дуже вдячна", - повторила вона.
  
  Кехілл оглянув околиці, дозволяючи своєму наклепом розсіятися. Сонце стояло високо, жарко і безжально. Перш ніж момент став незручним, він махнув рукою в бік мотелю. "Це дійсно хороша робота з розслідування, детектив Балзано".
  
  Боже, федерали були зарозумілі, подумала Джессіка. Їй не потрібно було, щоб він говорив їй це. Прорив стався через хорошої роботи Матео з плівкою, і вони просто продовжили. З іншого боку, можливо, Кехілл просто намагався бути люб'язним. Вона подивилася на його серйозне обличчя, думаючи: "Розслабся, Джесс.
  
  "Спасибі", - сказала вона. І залишила все як є.
  
  "Ти коли-небудь думав про бюро як про кар'єру?" - запитав він.
  
  Вона хотіла сказати йому, що це був її другий вибір, відразу після "Водія вантажівки монстра". Крім того, її батько вбив би її. "Я цілком щаслива там, де я є", - сказала вона.
  
  Кехілл кивнув. Задзвонив його мобільний. Він підняв палець і відповів. "Кехілл. Так, привіт". Він глянув на годинник. "Через десять хвилин". Він закрив телефон. - Мені треба бігти.
  
  "Розслідування триває", - подумала Марія. "Значить, у нас є порозуміння?"
  
  "Абсолютно", - сказав Кехілл.
  
  "Добре".
  
  Кехілл сів у свою машину ФРС, надів сонцезахисні окуляри-авіатори ФРС, обдарував її привітною посмішкою ФРС і, дотримуючи всі правила дорожнього руху - державні і місцеві - виїхав на Дофін-стріт.
  
  Поки що Джессіка і Бірн спостерігали, як Криміналісти розвантажують своє обладнання, Джессіка подумала про популярному телешоу "Без сліду". Криміналістам подобався цей термін. Слід був завжди. Офіцери криміналістичної служби жили тим фактом, що ніщо ніколи не зникало безслідно. Спалюйте це, замочуйте, відбілює, закопуйте, витирайте, подрібнюйте. Вони б що-небудь знайшли.
  
  Сьогодні, поряд з іншими стандартними процедурами на місці злочину, вони збиралися провести тест на люмінол у ванній десятого номера. Люмінол був хімічною речовиною, яка выявляло сліди в крові, викликаючи светообразующую хімічну реакцію з гемоглобіном, елементом, переносить кисень у крові. Якщо б були сліди крові, Люмінол при перегляді в чорному світлі викликав би хемілюмінесценцію - те ж явище, яке змушує світитися світлячків.
  
  Незабаром, коли ванна кімната була очищена від пилу на предмет відбитків пальців і зроблених фотографій, офіцер криміналістичної служби почав наносити рідина по кахлю, що оточувало ванну. Якщо кімнату не мили багаторазово обжігающе гарячої водою з відбілювачем, сліди крові залишились би. Коли поліцейський закінчив, він включив дугове ультрафіолетову лампу.
  
  - Світ, - сказав він.
  
  Джессіка вимкнула світло у ванній, закрила двері ванної. Офіцер криміналістичної служби включив чорний світло.
  
  В одну мить вони отримали відповідь. Не було ніяких слідів крові на підлозі, стінах, фіранки для душу або кахлі, ніяких найдрібніших свідчать фактів.
  
  Всюди була кров.
  
  Вони знайшли місце для вбивства.
  
  "Нам знадобляться реєстраційні записи для цієї кімнати за останні два тижні", - сказав Бірн. Вони повернулися в офіс мотелю, і по цілому ряду причин, не останньою з яких було те, що його колись тихому місці незаконного бізнесу тепер перебувала дюжина членів PPD, - Карл Стоттт сильно спітнів. Маленьке, тісне приміщення наповнилося їдким запахом мавпятника.
  
  Стотт втупився в підлогу, потім знову підняв очі. Здавалося, що він збирається розчарувати цих дуже страшних копів, і від цієї думки йому стало погано. Ще більше поту. "Ну, насправді ми не ведемо докладних записів, якщо ви розумієте, що я маю на увазі. Дев'яносто відсотків людей, які розписуються в реєстрі, носять прізвища Сміт, Джонс або Джонсон ".
  
  "Всі орендовані автомобілі зареєстровані?" Запитав Бірн.
  
  - Що?... що ти маєш на увазі?
  
  - Я маю на увазі, ви іноді дозволяєте друзям або знайомим користуватися цими кімнатами неофіційно?
  
  Стотт виглядав приголомшеним. Криміналісти оглянули замок на двері десятого номера і визначили, що його недавно не зламували. Будь-хто, хто недавно входив в цей номер, користувався ключем.
  
  "Звичайно, немає", - сказав Стотт, обурений припущенням, що він може бути винен у дрібній крадіжці.
  
  "Нам потрібно буде переглянути квитанції з вашої кредитної картки", - сказав Бірн.
  
  Він кивнув. "Звичайно. Без проблем. Але, як і слід було очікувати, це в основному касовий бізнес".
  
  "Ви пам'ятаєте, як знімали ці кімнати?" - Запитав Бірн.
  
  Стоттт провів рукою по обличчю. Для нього явно настав час Міллера. "По-моєму, вони всі на одне обличчя. І у мене невелика, ну, проблема з алкоголем, зрозуміло? Я не пишаюся цим, але так воно і є. До десятої години я вже в своїх чашках."
  
  "Ми б хотіли, щоб ви прийшли завтра в Roundhouse", - сказала Джессіка. Вона простягнула Стотту візитку. Стотт взяв її, його плечі поникли.
  
  Копи.
  
  Вийшовши на вулицю, Джессіка намалювала графік у своєму блокноті. "Я думаю, що у нас є тимчасові рамки з точністю до десяти днів. Ці душові стрижні були встановлені два тижні тому, а це означає, що в проміжку між тим, як Ісайя Крэнделл повернув "Психо" для продажу котушок, і тим, як Адам Каслов взяв їх напрокат, наш виконавець зняв касету з полиці, зняв номер у цьому мотелі, скоїв злочин і повернув її на полицю ".
  
  Бірн кивнув на знак згоди.
  
  У найближчі кілька днів вони зможуть ще більше звузити коло підозрюваних, грунтуючись на результатах аналізу крові. Тим часом вони почнуть з бази даних про зниклих без вести і подивляться, чи є там хтось, відповідний загальному опису жертви на плівці, хтось, кого не бачили тиждень.
  
  Перш ніж повернутися в Кают-компанію, Джессіка обернулася і подивилася на двері десятого номера.
  
  В цьому місці була убита молода жінка, і злочин, яке могло залишатися непоміченим протягом тижнів або місяців, було здійснено, якщо їх розрахунки були вірними, всього тиждень тому або близько того.
  
  Безумець, який це зробив, можливо, думав, що у нього є непогана зачіпка проти тупих старих копів.
  
  Він був неправий.
  
  Погоня була продовжена.
  
  
  14
  
  
  У фільмі "Подвійне відшкодування, великий нуаре Біллі Вайлдера за романом Джеймса М. Кейна, є момент, коли Філліс, яку відіграє Барбара Стенвік, дивиться на Уолтера, якого грає Фред Макмюррей. Настає момент, коли чоловік Філліс мимоволі підписує страховий бланк, тим самим вирішуючи свою долю. Його передчасна смерть, певним чином, тепер привела б до виплати страхового відшкодування, яке в два рази перевищувала б звичайну виплату. Подвійне відшкодування збитків.
  
  Тут немає ні чудової музичної репліки, ні діалогу. Просто погляд. Філліс дивиться на Уолтера з таємним знанням - і чималою часткою сексуального напруження, і вони розуміють, що тільки що перейшли межу. Вони досягли точки неповернення, після якої стануть вбивцями.
  
  Я - вбивця.
  
  Тепер цього неможливо заперечувати або втекти від цього. Не важливо, скільки я проживу, або що я буду робити все життя, це буде моєю епітафією.
  
  Я Френсіс Долархайд. Я Коді Джарретт. Я Майкл Корлеоне.
  
  І у мене ще багато справ.
  
  Побачить хто-небудь з них, що я наближаюся?
  
  Можливо.
  
  Ті, хто визнає свою провину, але відмовляється від покаяння, можуть відчути моє наближення, як крижаний подих на потилиці. І саме з цієї причини я повинен бути обережний. Саме з цієї причини я повинен пересуватися по місту як привид. Місто може подумати, що те, що я роблю, випадково. Це зовсім не так.
  
  "Це прямо тут", - каже вона.
  
  Я уповільнюю хід машини.
  
  "Всередині якийсь безлад", - додає вона.
  
  "О, я б не турбувалася про це", - кажу я, прекрасно розуміючи, що скоро все стане ще брудніше. "Тобі варто подивитися на мій будинок".
  
  Вона посміхається, коли ми в'їжджаємо на під'їзну доріжку. Я озираюся. Ніхто не дивиться.
  
  "Ну, ось ми і на місці", - говорить вона. "Готові?"
  
  Я посміхаюся у відповідь, вимикаю двигун, чіпаю сумку на сидіння. Камера всередині, батареї заряджені.
  
  Готовий.
  
  
  1 5
  
  
  "Привіт, Красень".
  
  Бірн швидко зітхнув, взяв себе в руки, перш ніж обернутися. Минув деякий час з тих пір, як він бачив її востаннє, і він хотів, щоб його обличчя відбивало тепло і любов, які він дійсно відчував до неї, а не шок і здивування, що проявляє більшість людей.
  
  Коли Вікторія Ліндстром приїхала у Філадельфії з Мидвилла, маленького містечка на північному заході Пенсільванії, вона була яскравою сімнадцятирічної красунею. Як і у багатьох гарненьких дівчат, які вчинили це подорож, в той час її мрією було стати моделлю, втілити в життя американську мрію. Як і у багатьох з цих дівчат, мрія швидко зіпсувалася, перетворившись в похмурий кошмар міської вуличної життя. Вулиця познайомила Вікторію з жорстоким чоловіком, який практично зруйнував її життя. Людина на ім'я Джуліан Матісс.
  
  Для такої молодої жінки, як Вікторія, Матісс володів певним емалевим шармом. Коли вона відкинула його неодноразові залицяння, одного разу вночі він пішов за нею додому, в двокімнатну квартиру на Маркет-стріт, яку вона ділила зі своєю двоюрідною сестрою Іриною. Матісс переслідував її, час від часу, протягом декількох тижнів.
  
  І ось одного разу вночі він напав.
  
  Джуліан Матісс розрізав обличчя Вікторії канцелярським ножем, випилюючи лобзиком її ідеальну плоть в грубу топографію зяючих ран. Бірн бачив фотографії з місця злочину. Кількість крові було приголомшливим.
  
  Провівши майже місяць в лікарні, з забинтованным особою, вона сміливо дала свідчення проти Джуліана Матісса. Він отримав строк від десяти до п'ятнадцяти років.
  
  Система була такою, якою вона залишається, і Матісс був звільнений через сорок місяців. Його похмура робота тривала набагато довше.
  
  Бірн вперше зустрів її в підлітковому віці, незадовго до того, як вона познайомилася з Матісом; одного разу він бачив, як вона буквально зупиняла рух на Брод-стріт. Зі своїми сріблястими очима, волоссям кольору воронячого крила і сяючою шкірою Вікторія Ліндстром колись була приголомшливо красивою молодою жінкою. Вона все ще була такою, якщо ви могли не звертати уваги на цей жах. Кевін Бірн виявив, що може. Більшість чоловіків не змогли б.
  
  Бірн насилу піднявся на ноги, на півдорозі потягнувшись за тростиною, біль пронизав його тіло. Вікторія ніжно поклала руку йому на плече, нахилилася і поцілувала в щоку. Вона посадила його в крісло. Він дозволив їй. На коротку мить аромат парфумів Вікторії наповнив його потужною сумішшю бажання і ностальгії. Це повернуло його до їх першої зустрічі. Тоді вони обоє були молоді, і життя ще не пустила свої стріли.
  
  Тепер вони знаходилися на другому поверсі ресторанного дворика Ліберті Плейс, офісно-торговельного комплексу на перетині П'ятнадцятою і Честнат-стріт. Екскурсія Бірна офіційно закінчилася в шість годин. Він хотів простежити за доказами з кров'ю в мотелі "Риверкрест" ще кілька годин, але Айк Б'юкенен відсторонив його від чергування.
  
  Вікторія села. На ній були обтягуючі вицвілі джинси і шовкова блуза кольору фуксії. Якщо час і приплив призвели до появи декількох дрібних зморшок в куточках її очей, вони ніяк не вплинули на її фігуру. Вона виглядала такою ж ніжною і сексуальною, як і в їхню першу зустріч.
  
  - Я читала про вас в газетах, - сказала вона, відкриваючи кави. - Мені було дуже прикро почути про ваші неприємності.
  
  "Спасибі", - відповів Бірн. За останні кілька місяців він чув це багато разів. Він перестав реагувати на це. Всі, кого він знав - з кращих спонукань, все - називали це по-різному. Неприємності, інцидент, аварія, конфронтація. Він був убитий пострілом в голову. Такою була реальність. Він припустив, що більшості людей важко сказати: "Ей, я чув, тобі вистрілили в голову". Ти
  
  "Я хотіла... зв'язатися", - додала вона.
  
  Бірн теж чув багато разів. Він зрозумів. Життя текло своєю чергою. "Як у тебе справи, Торі?"
  
  Вона сплеснула руками. Не погано, не добре.
  
  Бірн почув неподалік глузливе хихикання. Він обернувся і побачив пару хлопців-підлітків, які сидять через кілька столиків від нього, наслідувачів бэнгеров, білих хлопців з передмістя в стандартній мішкуватою хіп-хоп одягу. Вони продовжували озиратися, зображуючи особи в маск жаху. Можливо, наявність тростини Бірна означало, що вони вважали, що він не представляє загрози. Вони помилялися.
  
  "Я зараз повернуся", - сказав Бірн. Він почав підніматися, але Вікторія поклала руку йому на плече.
  
  "Все в порядку", - сказала вона.
  
  "Ні, це не так".
  
  "Будь ласка", - сказала вона. "Якби я кожен раз розбудовувалася..."
  
  Бірн повністю розвернувся на своєму стільці і втупився на панків. Вони утримували його погляд кілька секунд, але не могли зрівнятися з холодним зеленим вогнем його очей. Ніхто, крім самих важких з важких, не постраждав. Кілька секунд потому вони, здавалося, зрозуміли мудрість догляду. Бірн спостерігав, як вони пройшли через ресторанний дворик, потім піднялися на ескалатори. У них не вистачило сміливості навіть на останній постріл. Бірн повернувся до Вікторії. Він виявив, що вона посміхається йому. "Що?"
  
  "Ти не змінився", - сказала вона. "Ні крапельки".
  
  "О, я змінився". Бірн вказав на тростину. Навіть це просте рух викликало гостру біль.
  
  - Ні. Ти як і раніше галантний.
  
  Бірн розсміявся. "У моєму житті мене називали по-різному. Ніколи не називали галантним. Жодного разу ".
  
  - Це правда. Ти пам'ятаєш, як ми познайомилися?
  
  "Як ніби це було вчора", - подумав Бірн. Він працював у відділі моралі в Сентрал-Сіті, коли їм зателефонували з проханням здійснити наліт на масажний салон у Сентер-Сіті.
  
  Коли в той вечір вони зібрали дівчаток, Вікторія спустилася по сходинках в передню кімнату рядного будинку, одягнена в синє шовкове кімоно. Від неї у нього перехопило подих, як і у всіх інших чоловіків в кімнаті.
  
  Детектив - маленький засранець з особою тхора, поганими зубами і огидним запахом з рота - зробив зневажливе зауваження про Вікторію. Хоча йому було б важко пояснити, чому в той час або навіть зараз Бірн притиснув чоловіка до стіни з такою силою, що гіпсокартон прогнувся. Бірн не пам'ятав імені детектива, але він легко міг згадати колір тіней для повік Вікторії в той день.
  
  Тепер вона консультувала втікачів. Тепер вона розмовляла з дівчатами, які були на її місці п'ятнадцять років тому.
  
  Вікторія втупилася у вікно. Сонячне світло висвітлив рельєфну мережа шрамів на її обличчі. Боже мій, подумав Бірн. Яку біль вона, мабуть, перенесла. Глибокий гнів через жорстокість того, що Джуліан Матісс зробив з цією жінкою, почав підніматися в ньому. Знову. Він придушив його.
  
  "Я б хотіла, щоб вони могли це побачити", - сказала Вікторія. Тепер її тон був відстороненим, повним знайомої меланхолії, печалі, з якою вона жила багато років.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  Вікторія знизала плечима, сьорбнула кави. "Хотіла б я, щоб вони могли побачити це зсередини".
  
  У Бірна було відчуття, що він знає, про що вона говорить. Схоже, вона хотіла йому розповісти. Він запитав. "Що бачиш?"
  
  "Всі". Вона дістала сигарету, помовчала, перекочуючи її між довгими, тонкими пальцями. Тут не палили. Їй потрібен був реквізит. "Кожен день я прокидаюся в ямі, розумієш? Глибокій, чорній дірі. Якщо у мене дійсно хороший день, я майже безубыточен. Досягаю поверхні. Видасться у мене чудовий день? Можливо, я навіть побачу промінь сонця. Відчую запах квітки. Почую дитячий сміх.
  
  "Але якщо у мене буде поганий день - а так буває у більшості днів - що ж, тоді. Я б хотів, щоб люди це бачили ".
  
  Бірн не знав, що сказати. У своєму житті він загравав з нападами депресії, але нічого подібного до того, що тільки що описала Вікторія. Він простягнув руку і торкнувся її руки. Вона кілька секунд дивилася у вікно, потім продовжила.
  
  "Знаєш, моя мати була красунею", - сказала вона. "Вона залишається такою і по сей день".
  
  "Ти теж", - сказав Бірн.
  
  Вона озирнулася і, насупившись, подивилася на нього. Однак під гримасою виднівся легкий рум'янець. Він все ще міг викликати рум'янець на її обличчі. Це було добре.
  
  "Ти повний лайна. Але я люблю тебе за це". Я серйозно.
  
  Вона провела рукою по обличчю. - Ти не уявляєш, як це, Кевін.
  
  "Так, я знаю".
  
  Вікторія подивилася на нього, надаючи йому слово. Вона жила у світі груповий терапії, і в ньому кожен розповідав свою історію.
  
  Бірн спробував зібратися з думками. Він дійсно не був готовий до цього. "Після того, як в мене стріляли, я міг думати тільки про одне. Не про те, чи повернуся я до роботи. Не про те, чи зможу я знову вийти на вулицю. Або навіть якщо б я захотів знову вийти на вулицю. Все, про що я міг думати, була Колін ".
  
  "Твоя дочка?"
  
  "Так".
  
  "А що щодо неї?"
  
  "Я просто продовжував задаватися питанням, чи буде вона коли-небудь дивитися на мене так само знову. Я маю на увазі, все її життя я був хлопцем, який піклувався про неї, вірно? Цей великий, сильний хлопець. Татко. Татко-поліцейський. Я до смерті злякався, що вона побачить мене таким маленьким. Що вона побачить мене зменшеним.
  
  "Після того, як я вийшов з коми, вона приїхала в лікарню одна. Моєї дружини з нею не було. Я лежу в ліжку, більша частина моїх волосся сбрита, я схуд на двадцять фунтів, поступово ослабеваю на знеболюючих. Я піднімаю погляд і бачу, що вона стоїть на ногах мого ліжка. Я дивлюся на її обличчя і бачу це".
  
  - Що бачиш?
  
  Бірн знизав плечима, підшукуючи потрібне слово. Незабаром він знайшов його. "Шкода", - сказав він. "Вперше в житті я побачив жалість в очах моєї маленької дівчинки. Я маю на увазі, що там теж були любов і повагу. Але у погляді була жалість, і це розбило мені серце. Мені прийшло в голову, що в той момент, якби вона була в біді, якщо б я був їй потрібен, я б нічого не зміг зробити ". Бірн глянув на свою тростину. - Сьогодні я не в кращій формі.
  
  "Ти повернешся. Краще, ніж коли-небудь".
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Я так не думаю".
  
  - Такі чоловіки, як ти, завжди повертаються.
  
  Тепер настала черга Бірна почервоніти. Він боровся з собою. "Я подобаюся чоловікам?"
  
  "Так, ти великий чоловік, але це не те, що робить тебе сильним. Те, що робить тебе сильним, знаходиться всередині".
  
  "Так, що ж ..." Бірн дозволив почуттям влягтися. Він допив каву, розуміючи, що пора. Не було ніякої можливості прикрасити те, що він мав їй сказати. Він відкрив рот і просто сказав: "Він вийшов".
  
  Вікторія кілька миттєвостей утримувала його погляд. Бірну не було потреби уточнювати свою заяву або говорити щось ще. Не було потреби називати "він".
  
  - Геть, - сказала вона.
  
  "Так".
  
  Вікторія кивнула, розуміючи це. - Яким чином?
  
  "Його обвинувальний вирок оскаржується. Офіс окружного прокурора вважає, що у нього можуть бути докази того, що його звинуватили у вбивстві Мэригрейс Девлін ". Бірн продовжив, розповівши їй, що знав, про нібито підкинули докази. Вікторія добре пам'ятала Джиммі Пьюрайфа.
  
  Вона провела рукою по волоссю, її руки видавали легке тремтіння. Через секунду або дві до неї повернулося самовладання. "Це забавно. Насправді я його більше не боюся. Я маю на увазі, коли він напав на мене, я думала, що мені є що втрачати. Моя зовнішність, моя... життя, такою, якою вона була. Він довгий час снився мені в кошмарах. Але тепер...
  
  Вікторія знизала плечима і почала вертіти в руках чашку з кавою. Вона виглядала незахищеною, вразливою. Але насправді вона була жорсткіше, ніж він. Чи зможе він пройти по вулиці з таким же, як у неї, особою і високо піднятою головою? Немає. Ймовірно, немає.
  
  "Він збирається зробити це знову", - сказав Бірн.
  
  "Звідки ти знаєш?"
  
  "Я просто роблю".
  
  Вікторія кивнула.
  
  Бірн сказав: "Я хочу зупинити його".
  
  Якимось чином світ не перестав обертатися, коли він вимовив ці слова, небо не стало зловісно сірим, хмари не розійшлися.
  
  Вікторія знала, про що він говорить. Вона нахилилася до нього, знизивши голос. - Як?
  
  "Ну, спочатку я повинен знайти його. Він, ймовірно, зв'яжеться зі своєю старою компанією покидьків, порно-фриками і типами типу S-and-M." Бірн зрозумів, що це могло прозвучати різко. Вікторія вийшла з цього середовища. Можливо, вона відчувала, що він засуджує її. На щастя, вона цього не зробила.
  
  "Я допоможу тобі".
  
  "Я не можу просити тебе про це, Торі. Це не тому..."
  
  Вікторія підняла руку, зупиняючи його. "Коли-то в Мидвилле у моєї шведської бабусі була приказка. "Яйця курку не навчать". Зрозуміло? Це мій світ. Я допоможу тобі ".
  
  В ірландських бабусь Бірна теж була своя мудрість. З цим не посперечаєшся. Все ще сидячи, він простягнув руку і обійняв Вікторію. Вони обнялися.
  
  "Ми починаємо сьогодні ввечері", - сказала Вікторія. "Я зателефоную тобі через годину".
  
  Вона одягла свої величезні сонячні окуляри. Лінзи закривали третину її особи. Вона встала з-за столу, торкнулася його щоки і вийшла.
  
  Він дивився, як вона йде - плавний, сексуальний ритм її кроку. Вона обернулася, помахала рукою, послала повітряний поцілунок і зникла на ескалаторі. Бірн подумав, що вона все ще неймовірна. Він побажав їй щастя, якого, як він знав, вона ніколи не знайде.
  
  Він піднявся на ноги. Біль в ногах і спині була як від вогняних осколків. Він припаркувався більш ніж в кварталі звідси, і відстань тепер здавалося величезним. Він повільно пройшов уздовж ресторанного дворика, спираючись на тростину, спустився по ескалатору і перетнув вестибюль.
  
  Мелані Девлін. Вікторія Ліндстром. Дві жінки, повні смутку, гніву і страху, що їх колись щасливі життя зазнали корабельної аварії на темних мілинах одного жахливого чоловіка.
  
  Джуліан Матісс.
  
  Тепер Бірн знав, що те, що починалося як місія по очищенню імені Джиммі Пурифи, перетворилося в щось інше.
  
  Стоячи на розі Сімнадцятою і Честнат, оточений виром спекотного літнього вечора у Філадельфії, Бірн в глибині душі знав, що, якщо він більше нічого не зробить з тим, що залишилося від його життя, якщо він не знайде вищої мети, він переконається в одному: Джуліан Матісс більше не заподіє болю жодній людській істоті.
  
  
  16
  
  
  Італійський ринок розташовувався приблизно в трьох кварталах уздовж Дев'ятій вулиці в Південній Філадельфії, приблизно між Уортон-стріт і Фитцуотер-стріт, і був домом для одних з кращих італійських страв у місті, а можливо, і в країні. Сир, молюски, м'ясні продукти, кава, випічка, хліб - більше ста років ринок був б'ється серцем численного італо-американського населення Філадельфії.
  
  Поки що Джессіка і Софі йшли по Дев'ятій вулиці, Джессіка думала про сцену з "Психо". Вона подумала про вбивцю, що входить у ванну, отдергивающем фіранку і заносящем ніж. Вона подумала про крики молодої жінки. Вона подумала про величезні бризках крові в тій ванні.
  
  Вона трохи міцніше стиснула руку Софі.
  
  Вони прямували в знаменитий італійський ресторан Ralph's. Раз на тиждень вони вечеряли з батьком Джесіки, Пітером.
  
  "Ну, як справи в школі?" Запитала Марія.
  
  Вони йшли тією лінивою ходою, в якій ні-де-не-бувало, без турбот-о-світі, яку Джессіка пам'ятала з дитинства. О, знову бути трьома.
  
  - Дошкільна установа, - поправила Софі.
  
  - Дитячий садок, - сказала Джессіка.
  
  "Я дуже добре провела час", - сказала Софі.
  
  Коли Джессіка надійшла в поліцію, вона провела свій перший рік, патрулюючи цей район. Вона знала кожну тріщинку на тротуарі, кожен выщербленный цегла, кожен дверний отвір, кожну каналізаційну решітку "Белла рагацца!"
  
  – і кожен голос. Цей міг належати тільки Рокко Ланчионе, власнику компанії "Ланчионе і сини", постачальників добірного м'яса і птиці.
  
  Джессіка і Софі обернулися і побачили Рокко, який стоїть у дверях свого магазину. Зараз йому, мабуть, було за сімдесят. Це був невисокий, пухкий чоловік з фарбованим волоссям синяво-чорного кольору та в сліпучо-білому, бездоганно чистому фартусі, завдяки тому, що в ці дні всю роботу в їх м'ясному магазині виконували його сини й онуки. У Рокко не вистачало кінчиків двох пальців на лівій руці. Ризиковане заняття м'ясника. Донині він тримав ліву руку в кишені, коли виходив з магазину.
  
  "Привіт, містер Ланчионе", - сказала Джессіка. Не важливо, скільки їй років, він завжди буде містером Ланчионе.
  
  Правою рукою Рокко дотягся до вуха Софі і чарівним чином витягнув шматочок Ferrara torrone, цукерок з нугою в індивідуальній упаковці, на яких Джессіка зросла. Джессіка пам'ятала безліч різдвяних днів, коли вона боролася зі своєю кузиною Анжелою за останній шматочок Феррара торроне. Рокко Ланчионе майже п'ятдесят років знаходив це солодке, жувальний ласощі незвичним для маленьких дівчаток. Він підніс його до широко розкритим очам Софі. Софі глянула на Джессіку, перш ніж взяти її. "Це моя дівчинка", - подумала Марія.
  
  "Все гаразд, люба", - сказала Джессіка.
  
  Цукерка була вихоплені і захована в розмитому плямі.
  
  - Скажи спасибі містеру Ланчионе.
  
  "Дякую вас".
  
  Рокко застережливо погрозив пальцем. "Почекай до закінчення вечері, щоб з'їсти це, гаразд, люба?"
  
  Софі кивнула, явно обмірковуючи стратегію заздалегідь.
  
  "Як твій батько?" Запитав Рокко.
  
  "Він хороший", - сказала Джессіка.
  
  "Щасливий він на пенсії?"
  
  Якщо ви називали щасливими крайню убогість, отупляющую нудьгу і шестнадцатичасовое ниття з приводу рівня злочинності, він був у захваті. "Він чудовий. Спокійно ставлюся до цього. Ми збираємося зустрітися з ним за вечерею.
  
  "Villa di Roma?"
  
  - У Ральфа.
  
  Рокко схвально кивнув. - Передай йому мої найкращі побажання.
  
  "Я обов'язково це зроблю".
  
  Рокко обійняв Джесіку. Софі підставила щоку для поцілунку. Будучи італійцем чоловічої статі і ніколи не упускаючи можливості поцілувати гарненьку дівчину, Рокко нахилився і з радістю підкорився.
  
  "Яка маленька діва", - подумала Марія.
  
  Звідки вона це бере?
  
  Пітер Джованні стояв на ігровому майданчику Palumbo, бездоганно одягнений у кремові лляні штани, чорну бавовняну сорочку і сандалі. З його білосніжними волоссям і густим засмагою він міг би зійти за эскортника, що працює на італійській Рив'єрі в очікуванні можливості зачарувати якусь багату американську вдову.
  
  Вони попрямували до "Ральфу", Софі трималася всього в декількох футах попереду.
  
  "Вона стає великою", - сказав Пітер.
  
  Джессіка подивилася на свою дочку. Вона ставала все більшою. Хіба не вчора вона зробила свої перші нетверді кроки по вітальні? Хіба не вчора її ноги не діставали до педалі триколісного велосипеда?
  
  Джессіка як раз збиралася відповісти, коли глянула на батька. У нього був той задумливий погляд, який з'являвся у нього з деякою регулярністю. Це були всі пенсіонери або тільки копи у відставку? Джесіці стало цікаво. - В чому справа, тато? - запитала вона.
  
  Пітер махнув рукою. "А. Нічого."
  
  "Па".
  
  Пітер Джованні знав, коли повинен відповісти. Так було з його покійною дружиною Марією. Так було і з його дочкою. Одного разу так буде і з Софі. "Я просто... Я просто не хочу, щоб ти робила ті ж помилки, що і я, Джесс.
  
  "Про що ти говориш?" - запитав я.
  
  "Ти знаєш, що я маю на увазі".
  
  Джессіка так і зробила, але якщо б вона не наполягала на цьому, це додало б правдоподібності словами її батька. А вона не могла цього зробити. Вона в це не вірила. "Я дійсно не вірю".
  
  Пітер оглянув вулицю, збираючись з думками. Він помахав рукою чоловікові, высунувшемуся з вікна третього поверху будинку на трініті-роу. "Ти не можеш присвятити своє життя виключно роботі".
  
  Пітер Джованні мучився під гнітом провини за те, що нехтував своїми дітьми, коли вони росли. Ніщо не може бути далі від істини. Коли мати Джесіки, Марія, померла від раку молочної залози у віці тридцяти одного року, коли Джесіці було всього п'ять, Пітер Джованні присвятив своє життя вихованню доньки та сина Майкла. Може, він і не був присутній на кожній грі Малої ліги і на кожному танцювальному концерті, але кожен день народження, кожне Різдво, кожна Великдень були особливими. Все, що Джессіка могла згадати, - це щасливі часи, коли вона росла в будинку на Кетрін-стріт.
  
  - Гаразд, - озвався Пітер. - Скільки твоїх друзів не працюють?
  
  Один, подумала Джессіка. Може, два. - Багато.
  
  - Збираєшся змусити мене попросити тебе назвати їх?
  
  "Добре, лейтенант", - сказала вона, упокорюючись з правдою. "Але мені подобаються люди, з якими я працюю. Мені подобаються копи".
  
  - Я теж, - сказав Пітер.
  
  Скільки вона себе пам'ятала, копи були великою родиною Джесіки. З того моменту, як померла її мати, вона була оточена сім'єю синіх. Її ранні спогади були про будинку, повному офіцерів. Вона добре пам'ятала жінку-офіцера, яка приходила і водила її за покупками шкільного одягу. На вулиці перед будинком завжди були припарковані патрульні машини.
  
  - Послухай, - почав знову Пітер. - Після смерті твоєї матері я поняття не мав, що робити. У мене були маленькі син і молодша дочка. Я жив, дихав, їв і спав на роботі. Я так багато пропустив з вашого життя.
  
  "Це неправда, тату".
  
  Пітер підняв руку, зупиняючи її. - Джесс. Нам не потрібно прикидатися.
  
  Джессіка дозволила батькові насолодитися моментом, яким би помилковим це не було.
  
  "Тоді, після Майкла ..." За останні п'ятнадцять або близько того років це все, чого Пітер Джованні коли-небудь досягав цією пропозицією.
  
  Старший брат Джесіки, Майкл, був убитий в Кувейті в 1991 році. В той день її батько закрився, закривши своє серце від будь-яких почуттів. Тільки коли з'явилася Софі, він наважився знову відкритися.
  
  Незабаром після смерті Майкла Пітер Джованні почав проявляти нерозсудливість на роботі. Якщо ви пекар чи продавець взуття, бути безрозсудним - не найгірше в світі. Для поліцейського це найгірша річ у світі. Коли Джессіка отримала свій золотий значок, це був єдиний стимул, в якому потребував Пітер. Він здав свої документи в той же день.
  
  Пітер приборкав свої емоції. - Ти вже скільки, вісім років на цій роботі?
  
  Джессіка знала, що її батько знав, як довго вона була в синьому. Ймовірно, з точністю до тижня, дня і години. - Так. Приблизно так.
  
  Пітер кивнув. - Не затримуйся. Це все, що я хочу сказати.
  
  - Що значить "дуже довгий"?
  
  Пітер посміхнувся. "Вісім з половиною років". Він взяв її за руку, стиснув. Вони зупинилися. Він подивився їй в очі. "Ти ж знаєш, що я пишаюся тобою, правда?"
  
  "Я знаю, па".
  
  "Я маю на увазі, тобі тридцять років, і ти расследуешь вбивства. Ти расследуешь реальні справи. Ти змінюєш життя людей на краще".
  
  "Я сподіваюся на це", - сказала Джессіка.
  
  "Просто настає час, коли... справи починають працювати на тебе".
  
  Джессіка прекрасно розуміла, що він має на увазі.
  
  - Я просто турбуюся про тебе, мила. Пітер замовк, емоції знову на мить позбавили його дару мови.
  
  Вони взяли свої почуття під контроль, зайшли в "Ральф", зайняли столик. Вони замовили свої звичайні кавателли з м'ясним соусом. Вони більше не говорили ні про роботу, ні про злочини, ні про стан справ у Місті Братньої Любові. Замість цього Пітер насолоджувався товариством двох своїх дівчаток.
  
  Розлучаючись, вони обіймалися трохи довше, ніж зазвичай.
  
  
  1 7
  
  
  "Чому ти хочеш, щоб я це одягнув?"
  
  Вона тримає білу сукню перед собою. Це біле плаття-футболка з круглим вирізом, довгими рукавами, розкльошені на стегнах, з розрізом трохи нижче коліна. Знадобилося трохи пошукати, щоб знайти таку, але я нарешті знайшла його у благодійному магазині Армії порятунку в Аппер-Дарбі. Сукня недороге, але на її фігурі воно буде виглядати приголомшливо. Це той вид сукні, який був популярний в 1980-х роках.
  
  Сьогодні 1987 рік.
  
  "Тому що я думаю, що це було б добре тобі".
  
  Вона повертає голову і злегка посміхається. Соромливо. Сподіваюся, з цим не буде проблем. "Ти дивний хлопчик, чи не так?"
  
  "Винен за всіма пунктами звинувачення".
  
  - Є що-небудь ще? - запитав я.
  
  - Я хочу називати тебе Алекс.
  
  Вона сміється. - Алекс?
  
  "Так".
  
  "Чому?"
  
  "Давайте просто скажемо, що це свого роду кінопроба".
  
  Вона думає про це кілька миттєвостей. Вона знову піднімає сукню, роздивляється себе в дзеркалі cheval в повний зріст. Ідея, здається, їй подобається. Нарешті.
  
  "О, чому б і ні?" вона каже. "Я трохи п'яна".
  
  - Я буду прямо тут, Алекс, - кажу я.
  
  Вона заходить у ванну, бачить, що я наповнив ванну. Вона знизує плечима, закриває двері.
  
  Її квартира оформлена в фанковом, еклектичному стилі, в декорі, що складається з різномастих диванів, столів, книжкових шаф, гравюр і килимів, які, ймовірно, були подаровані членами сім'ї, з рідкісними колірними акцентами і індивідуальністю, придбаними в Pier 1, Crate amp; Barrel або Pottery Barn.
  
  Я гортаю її диски в пошуках чого-небудь з 1980-х. Я знаходжу Селін Діон, Matchbox 20, Енріке Іглесіаса, Мартіну Макбрайд. Нічого, що дійсно говорило б про епоху. Тоді мені посміхається удача. У глибині скриньки лежить курний набір "Мадам Батерфляй".
  
  Я вставляю компакт-диск у програвач і слухаю "Un bel di, vedremo". Незабаром квартира наповнюється тугою.
  
  Я перетинаю вітальню і обережно відкриваю двері ванної. Вона швидко обертається, трохи здивована, побачивши мене стоять там. Вона зауважує камеру в руці моїй, на мить вагається, потім посміхається. "Я виглядаю як справжня повія". Вона повертається направо, потім наліво, розгладжуючи сукню на стегнах, приймаючи позу для обкладинки Cosmo.
  
  "Ти так кажеш, ніби це щось погане".
  
  Вона хіхікає. Вона дійсно чарівна.
  
  - Стань сюди, - кажу я, вказуючи на місце в ногах ванни.
  
  Вона кориться. Вона стає вампіром для мене. "Що ти думаєш?"
  
  Я оглядаю її з ніг до голови. - Ти виглядаєш ідеально. Ти прямо як кінозірка.
  
  "Милий співрозмовник".
  
  Я роблю крок вперед, піднявши камеру, і м'яко штовхаю її назад. Вона падає у ванну з гучним сплеском. Для зйомки мені потрібно, щоб вона була мокрою до нитки. Вона дико розмахує руками і ногами, намагаючись вибратися з ванни.
  
  Їй вдається піднятися на ноги, наскрізь мокрий, відповідно обуреної. Я не можу її звинувачувати. В свій захист скажу, що переконався, що вода у ванні не занадто гаряча. Вона повертається до мене обличчям, в її очах лють.
  
  Я стріляю їй у груди.
  
  Один швидкий постріл, і пістолет відривається від мого стегна. Рана розцвітає на білій сукні, розповзаючись, як маленькі червоні ручки, дають благословення.
  
  Мить вона стоїть зовсім нерухомо, реальність всього цього повільно проступає на її хорошеньком личку. Це той первісний вигляд насильства, за яким швидко слід жах від того, що з нею тільки що сталося, цей різкий і жорстокий перелом у її молодого життя. Я заглядаю їй за спину і бачу товстий наліт тканини і крові на жалюзі.
  
  Вона сповзає по кахляної стіни, фарбуючи її в малиновий колір. Вона опускається у ванну.
  
  З фотоапаратом в одній руці і пістолетом в іншій я йду вперед так плавно, як тільки можу. Це, звичайно, не так гладко, як було б на трасі, але я думаю, що це додасть моменту певну безпосередність, якусь достовірність.
  
  Через об'єктив по воді пробігає червоно-червона рибка, насилу выбирающаяся на поверхню. Камера любить кров. Освітлення ідеальне.
  
  Я збільшую її очі - мертві білі кулі у воді. Я затримую знімок на мить, потім скорочую до:
  
  Кілька хвилин потому. Я, так би мовити, готова приступити до зйомок. У мене все упаковано і готово. Я починаю "Мадам Батерфляй" на початку "атто секондо". Це дійсно зворушливо.
  
  Я витираю ті деякі речі, до яких торкалася. Я зупиняюся в дверях, оглядаючи знімальний майданчик. Ідеальний.
  
  Це обгортка.
  
  
  1 8
  
  
  Бірн подумував надіти сорочку з краваткою, але передумав. Чим менше уваги він буде залучати до себе в місцях, куди йому треба було піти, тим краще. З іншого боку, він вже не був тією величною фігурою, який був колись. І, можливо, це було добре. Сьогодні йому потрібно було бути скромним. Сьогодні йому потрібно було бути одним з них.
  
  Коли ти коп, у світі є тільки два типи людей. Бовдури і копи. Вони і ми.
  
  Ця думка змусила його задуматися над питанням. Ще раз.
  
  Міг він дійсно піти на пенсію? Міг він дійсно стати одним з них? Через кілька років, коли старі копи, яких він знав, підуть на пенсію, а його зупинять, вони дійсно не впізнають його. Він був би просто ще одним дурнем. Він розповідав прибиральниці, хто він такий, і де працював, і яку-небудь дурну історію про цю роботу; він показував своє пенсійне посвідчення, і хлопець відпускав його.
  
  Але він не був би всередині. Бути всередині означало все. Не тільки повагу, або авторитет, але і енергію. Він думав, що ухвалив рішення. Очевидно, він не був готовий.
  
  Він зупинився на чорній сорочці і чорних джинсах. Він був здивований, виявивши, що його чорні джинси levi's з вузькими штанинами знову припали йому впору. Можливо, в тому, що йому вистрілили в голову, була і позитивна сторона. Ти худнеш. Може бути, він напише книгу "Дієта замаху на вбивство".
  
  Більшу частину дня він обходився без тростини - загартовуючи себе гордістю і вікодином - і подумував не брати її з собою зараз, але незабаром відкинула цю думку. Як він повинен був пересуватися без неї? Визнай це, Кевін. Тобі потрібна тростину, щоб ходити. Крім того, можливо, він виглядав би слабким, і це, ймовірно, було добре.
  
  З іншого боку, тростина могла б зробити його більш яскравим, а цього він не хотів. Він поняття не мав, що вони можуть знайти цієї ночі.
  
  О, так. Я пам'ятаю його. Великий хлопець. Накульгував. Це той самий хлопець, ваша честь.
  
  Він взяв палицю.
  
  Він також забрав свою зброю.
  
  
  1 9
  
  
  Искупав і висушивши Софі, а також напудрив її - ще одне з її обновок, - Джессіка почала розслаблятися. І разом зі спокоєм прийшли сумніви. Вона розглядала своє життя такою, якою вона була. Їй щойно виповнилося тридцять. Її батько ставав старше, все такий же енергійний і діяльний, але безцільний і самотній на пенсії. Вона турбувалася про нього. Її маленька дівчинка до того часу підростала, і якимось чином замаячила ймовірність того, що вона може вирости в будинку, в якому не жив її батько.
  
  Хіба Джессіка сама тільки що не була маленькою дівчинкою, бігає взад і вперед по Кетрін-стріт з крижаною водою в руці, ні про що не піклуючись?
  
  Коли все це сталося?
  
  Поки Софі розфарбовувала книжку-розмальовку за обіднім столом, і на даний момент у світі все було в порядку, Джессіка вставила відеокасету у відеомагнітофон.
  
  Вона взяла примірник "Психо" з безкоштовної бібліотеки. Пройшло досить багато часу з тих пір, як вона дивилася фільм від початку до кінця. Вона сумнівалася, що зможе коли-небудь знову дивитися його, не думаючи про цю справу.
  
  Коли вона була підлітком, то була фанаткою фільмів жахів, з-за яких вона і її друзі ходили в cineplex по п'ятницях ввечері. Вона згадала, як брала напрокат фільми, поки панькалася з доктором Яконе і двома маленькими хлопчиками - вони з кузиною Анжелою дивилися "П'ятницю, 13-е", "Кошмар на вулиці В'язів", серіал про Хеллоуїн.
  
  Її інтерес, звичайно, згас в ту хвилину, коли вона стала поліцейським. Вона кожен день бачила досить реальності. Їй не треба було називати це розвагою ночами.
  
  Тим не менш, такий фільм, як "Психо", безумовно вийшов за рамки слешера.
  
  Що такого було в цьому фільмі, що змусило вбивцю захотіти відтворити сцену? Крім цього, що змусило його захотіти поділитися з нічого не підозрюючи публікою таким збоченим способом?
  
  Який був настрій?
  
  Вона дивилася сцени, попередні епізоду з душем, з похмурим передчуттям, хоча насправді не знала чому. Вона дійсно думала, що всі копії "Психо" в місті були змінені? Сцена в душі пройшла без пригод, але саме сцени безпосередньо після неї залучили її додаткову увагу.
  
  Вона спостерігала, як Норман наводив порядок після вбивства - розстелив на підлозі фіранки для душу, перетягнув на неї тіло своєї жертви, вимив кахель і ванну, підігнав машину Джанет Лі до дверей номери мотелю.
  
  Потім Норман відносить тіло у відкритий багажник машини і кладе його всередину. Після цього він повертається у номері мотелю і методично збирає всі речі Маріон, включаючи газету з грошима, які вона вкрала у свого боса. Він запихає все це в багажник автомобіля і відвозить на край озера неподалік. Опинившись там, він зіштовхує його в воду.
  
  Машина починає тонути, повільно поглинається чорною водою. Потім вона зупиняється. Хічкок переходить до реакційного кадру Нормана, який нервово озирається по сторонах. Після кількох болісних секунд машина продовжує знижуватися і врешті-решт зникає.
  
  Перенесіть на наступний день.
  
  Джессіка натиснула на паузу, її думки гарячково тямили.
  
  Мотель Rivercrest знаходився всього в декількох кварталах від річки Шайлкилл. Якщо їх виконавець був одержимий відтворенням вбивства з "Психо", яким він здавався, можливо, він пройшов весь шлях до кінця. Можливо, він засунув тіло в багажник машини і занурив його у воду, як Ентоні Перкінс надійшов з Джанет Лі.
  
  Джессіка зняла трубку і подзвонила в Підрозділ морської піхоти.
  
  
  2 0
  
  
  Тринадцята вулиця була останнім залишилися стало зубожілим ділянкою центру міста, принаймні, в тому, що стосувалося розваг для дорослих. Від Арч-стріт, де вона була обмежена двома книжковими магазинами для дорослих і одним стрип-клубом, приблизно до Локаст-стріт, де був ще один короткий пояс клубів для дорослих і більш велике, більш висококласний "джентльменський клуб", це була єдина вулиця, яку Филадельфийское бюро конференцій і відвідувачів рекомендувало відвідувачам уникати, незважаючи на те, що вона впиралася прямо в Конференц-центр.
  
  До десятої години бари почали заповнюватися своїм дивним шведським столом, що складається з грубих торговців та представників бізнесу за містом. Те, чого Філадельфії не вистачало в кількості, вона, безумовно, компенсувала широтою розпусти та інновацій: від приватних танців в нижній білизні до танців з вишневим сиропом. В закладах BYOB закон дозволяв відвідувачам приносити з собою алкоголь, що допускало повну оголеність в приміщенні. В деяких місцях, де подавали алкоголь, дівчата були одягнені в тонку латексну одяг, з-за якої здавалося, що вони голі. Якщо необхідність була матір'ю винаходів у більшості сфер торгівлі, то вона була джерелом життєвої сили індустрії розваг для дорослих. В одному з клубів BYOB, the Show and Tell, по вихідним шикувалися черги по всьому кварталу.
  
  До півночі Бірн і Вікторія відвідали півдюжини клубів. Ніхто не бачив Джуліана Матісса, а якщо і бачив, то дуже боявся зізнатися в цьому. Ймовірність того, що Матісс виїхав з міста, ставала все більш і більш імовірною.
  
  Близько першої години дня вони прибули в клуб під назвою "Тік-Ток". Це був ще один ліцензований клуб, який обслуговував бізнесмена другого ешелону, хлопця з Дубьюка, який завершив свої справи в Сентер-Сіті і виявив, що п'яний і збуджений, а на зворотному шляху його відволікли в готель Hyatt Penn 's Landing або Sheraton Society Hill.
  
  Коли вони підійшли до вхідних дверей будівлі, що окремо стоїть, то почули гучний суперечка між великим чоловіком і молодою жінкою. Вони були в тіні в дальньому кінці парковки. Колись Бірн, можливо, втрутився б, навіть поза службою. Ті дні залишилися позаду.
  
  "Тік-Ток" був типовим міським стрип-клубом - невеликий бар на подіумі з жердиною, жменькою сумних і пониклих танцівниць, випивкою мінімум дві склянки. Повітря було насичене димом, дешевим одеколоном і первісним запахом сексуального відчаю.
  
  Коли вони увійшли, висока худорлява чорношкіра дівчина в платиновому перуці стояла на жердині і танцювала під стару пісню принца. Час від часу вона опускалася на коліна і плазувала перед чоловіками в барі. Деякі чоловіки розмахували грошима, більшість - ні. Час від часу вона підбирала купюри і прицепляла їх до своїх стрингам. Якщо вона залишалася на червоний і жовтий світло, то виглядала непогано, принаймні, для клубу в центрі міста. Якби вона вийшла на білий світ, ви могли б побачити пробіг. Вона уникала білих прожекторів.
  
  Бірн і Вікторія залишилися за барною стійкою. Вікторія сиділа в декількох табуретах від Бірна, спостерігаючи за його грою. Всі чоловіки дуже цікавилися нею, поки не розгледіли краще. Вони зробили все можливе, не виключивши її повністю. Було ще рано. Було ясно, що всі вони відчували, що могли б домогтися більшого. За гроші. Час від часу який-небудь діловий чоловік зупинявся, нахилився і щось шепотів їй. Бірн не хвилювалася. Вікторія могла постояти за себе.
  
  Бірн допивав другу кока-колу, коли до нього боком підійшла молода жінка. Вона не була танцівницею; вона була професіоналкою, яка працювала у задній частині залу. Вона була високою брюнеткою, на ній був діловий костюм у вугільно-чорну смужку і чорні туфлі на шпильках. Спідниця була дуже короткою, і під блейзером на ній нічого не було. Бірн вважав, що її рутина полягала в тому, щоб втілити мрію про секретарках, яку багато хто з цих приїжджих бізнесменів живили до своїх колег по офісу будинку. Бірн дізнався в ній дівчину, якій раніше попихали на парковці. У неї був рум'яний, здоровий колір обличчя недавно пересадженої сільської дівчини, можливо, з Ланкастера або Шамокина, тієї, хто пропрацював тут не так довго. "Це сяйво напевно зникне", - подумав Бірн. "Привіт".
  
  "Привіт", - відповів Бірн.
  
  Вона оглянула його з ніг до голови, посміхнулася. Вона була дуже гарною. "Ти великий хлопець, хлопець".
  
  "Вся моя одяг велика. Це добре працює".
  
  Вона посміхнулася. - Як тебе звуть? - запитала вона, вимушена перекрикувати музику. Виступала нова танцівниця, кремезна латиноамериканка в полунично-червоному плюшевому костюмі і бордових туфлях-човниках. Вона танцювала під старомодну пісню групи Gap.
  
  "Денні".
  
  Вона кивнула, ніби він тільки що розповів їй про податки. - Мене звуть Лаки. Приємно познайомитися, Денні.
  
  Вона вимовила "Денні" з таким наголосом, що Бірн зрозумів: вона знає, що це не справжнє його ім'я, і в той же час їй все одно. Ні у кого в "Тік-Так" не було справжнього імені.
  
  "Приємно познайомитися з вами", - відповів Бірн.
  
  "Чим займаєшся сьогодні ввечері?"
  
  "Взагалі-то, я шукаю свого старого друга", - сказав Бірн. "Раніше він приходив сюди постійно".
  
  "Ах так? Як його звати?"
  
  - Його звуть Джуліан Матісс. Знаєш його?
  
  "Джуліан? Так, я його знаю".
  
  - Знаєш, де я можу його знайти?
  
  "Так, звичайно", - сказала вона. "Я можу відвести тебе прямо до нього".
  
  "Прямо зараз?"
  
  Дівчина оглянула кімнату. - Дай мені хвилинку.
  
  "Звичайно".
  
  Лаки перетнула кімнату, прямуючи туди, де, за припущенням Бірна, знаходилися офіси. Він зловив погляд Вікторії і кивнув їй. Через кілька хвилин Лаки повернулася. Через плече в нього була перекинута сумочка.
  
  "Готовий йти?" запитала вона.
  
  "Звичайно".
  
  "Зазвичай я не надаю такі послуги безкоштовно, ти ж знаєш", - сказала вона, підморгнувши. "Дівчині потрібно заробляти на життя".
  
  Бірн поліз у кишеню. Він витяг стодоларову купюру, розірвав її навпіл. Одну половину він простягнув Лаки. Йому не треба було нічого пояснювати. Вона схопила половинку, посміхнулася і, взявши його за руку, сказала: "Я ж казала, що мені пощастило".
  
  Коли вони попрямували до дверей, Бірн знову зловив погляд Вікторії. Він підняв п'ять пальців.
  
  Вони пройшли квартал до напівзруйнованого кутового будинку, відомого у Філадельфії як "Отець, Син і Святий Дух" - триповерхового рядного будинку. Деякі називали його "трійцею". В кількох вікнах горіло світло. Вони пройшли по бічній вулиці і обігнули будинок. Вони увійшли в житловий будинок і піднялися по хисткій драбині. Біль в спині і ногах Бірна була нестерпною.
  
  Піднявшись по сходах, Лаки штовхнув двері й увійшов. Бірн пішов за ним.
  
  В квартирі було брудно, як у наркоманів. По кутах стояли стоси старих газет і журналів. Пахло гниючим собачим кормом. Зламана труба у ванній або кухні залишила вологий солоний запах по всьому приміщенню, искривив старий лінолеум, прогнив плінтуса. Всюди горіло з півдюжини ароматичних свічок, але вони майже не маскували сморід. Звідки поблизу грала реп-пісня.
  
  Вони пройшли у вітальню.
  
  - Він у спальні, - сказав Лаки.
  
  Бірн повернувся до дверей, на яку вона вказувала. Він озирнувся, побачив ледь помітний твк на обличчі дівчини, почув скрип мостини, вловив мерехтливе відображення у вікні, що виходить на вулицю.
  
  Наскільки він міг судити, наближався тільки один.
  
  Бірн розрахував удар, тихо відраховуючи час, поки наближалися важкі кроки. В останню секунду він відступив убік. Хлопець був великим, широкоплечим, молодим. Він врізався в штукатурку. Прийшовши в себе, він повернувся, приголомшений, знову кинувся на Бірна. Бірн розставив ноги і щосили заніс палиця вгору і вбік. Куля потрапила хлопцеві в горло. Згусток крові і слизу вилетів у нього з рота. Хлопець спробував відновити рівновагу. Бірн вдарив його знову, на цей раз низько, трохи нижче коліна. Він скрикнув, потім звалився на підлогу, намагаючись витягнути щось з-за пояса. Це був складаний ніж в парусинових піхвах. Бірн настав чоловікові на руку однією ногою, інший відкинув ніж через всю кімнату.
  
  Цей чоловік не був Джуліаном Матіссом. Це була підстава, класична засідка. Бірн майже знав, що так і буде, але якщо випадково пошириться чутка, що хлопець на ім'я Денні когось шукає, і що ти трахаешься з ним на свій страх і ризик, це може зробити залишок ночі і наступні кілька днів трохи спокійнішими.
  
  Бірн подивився на чоловіка на підлозі. Він хапався за горло, хапаючи ротом повітря. Бірн повернувся до дівчини. Її трясло, вона повільно пятилась до дверей.
  
  "Він"... "він змусив мене зробити це", - сказала вона. "Він завдає мені болю". Вона закатала рукава, оголивши чорно-сині синці на руках.
  
  Бірн був у цьому бізнесі довгий час і знав, хто говорить правду, а хто ні. Лаки був лише дитиною, ні на день старше двадцяти. Хлопці начебто цього постійно полювали на таких дівчат, як вона. Бірн перевернув хлопця, заліз в його задній кишеню, витягнув гаманець і забрав водійські права. Його звали Григорій Уол. Бірн порився в інших кишенях і знайшов товсту пачку готівки, перев'язану гумкою - можливо, тисячу. Він відрахував сотню, поклав у кишеню, потім кинув гроші дівчині.
  
  - Ти... грьобаний... труп, - видавив Уол.
  
  Бірн задер свою сорочку, оголивши рукоятку "Глока". "Якщо хочеш, Грег, ми можемо покінчити з цим прямо зараз".
  
  Вал продовжував пильно дивитися на нього, але загроза зникла з його обличчя.
  
  "Немає? Не хочеш грати? Так і думав. Подивися на підлогу", - сказав Бірн. Чоловік підкорився. Бірн переключив свою увагу на дівчину. "Їдь з міста. Сьогодні ввечері".
  
  Лаки дивилася з боку в бік, не в силах поворухнутися. Вона теж помітила пістолет. Бірн побачив, що пачку готівки вже забрали. "Що?"
  
  "Біжи".
  
  В її очах промайнув страх. - Але якщо я це зроблю, звідки мені знати, що ти не...
  
  "Це одноразове пропозицію, Лаки. Годиться ще п'ять секунд".
  
  Вона побігла. Дивно, на що здатні жінки на високих підборах, коли їм доводиться, подумав Бірн. Через кілька секунд він почув її кроки на сходах. Потім він почув, як грюкнули двері задня.
  
  Бірн опустився на коліна. На мить адреналін заглушив будь-який біль, яку він міг відчувати в спині і ногах. Він схопив Вала за волосся і підняв його голову. "Якщо я коли-небудь побачу тебе знову, це буде схоже на гарний час. Насправді, навіть якщо я почую про те, що в найближчі кілька років сюди приїде бізнесмен, я припущу, що це був ти ". Бірн підніс водійські права до свого обличчя. "Я збираюся взяти це з собою на згадку про наш особливий час, проведений разом".
  
  Він встав, схопив ціпок. Він витягнув зброю. - Я збираюся подивитися. Ти не сдвинешься ні на дюйм. Чуєш мене?
  
  Уол демонстративно мовчав. Бірн взяв "Глок", приставив дуло до правого коліна чоловіка. "Тобі подобається лікарняна їжа, Грег?"
  
  "Добре, добре".
  
  Бірн перетнув вітальню, обережно відкрив двері у ванну кімнату і спальню. Вікна в спальні були розчинені навстіж. Там хтось був. В попільничці догоряла сигарета. Але тепер кімната була порожня. БІРН ПОВЕРНУВСЯ ДО Тік-таку. Вікторія стояла біля дамської кімнати, гризучи ніготь. Він підійшов. Музика гриміла щосили.
  
  "Що сталося?" Запитала Вікторія.
  
  "Нічого", - сказав Бірн. "Пішли".
  
  "Ви знайшли його?" - запитав я.
  
  "Ні", - сказав він.
  
  Вікторія подивилася на нього. - Щось сталося. Скажи мені, Кевін.
  
  Бірн взяв її за руку. Він повів її до дверей.
  
  "Давайте просто скажемо, що я потрапив в Wahl". БАР "Ікс" знаходився в підвалі старого меблевого складу на Ері-авеню. Високий чорношкірий чоловік у жовтувато-білому лляному костюмі стояв у дверях. На ньому були панама і червоні лаковані туфлі, на правому зап'ясті - близько дюжини золотих браслетів. У двох дверних отворах до заходу, частково блідий, стояв невисокий, але набагато більш м'язистий чоловік - з поголеною головою і татуюваннями горобця на масивних руках.
  
  Плата за прикриття становила двадцять п'ять доларів з кожного. Вони заплатили симпатичної молодої жінки в рожевому шкіряному фетишистском сукні прямо за дверима. Вона просунула гроші в металеву щілину в стіні позаду себе.
  
  Вони увійшли і спустилися по довгій вузькій сходах в ще більш довгий коридор. Стіни були пофарбовані глянцевою малиновою емаллю. Гуркітливий ритм пісні в стилі диско ставав все голосніше по мірі того, як вони наближалися до кінця коридору.
  
  The X-Bar був одним з небагатьох, що залишилися в Філадельфії клубів для крутих хлопців та дівчат, які повернулися до гедонистическим 1970-му, світу до Сніду, в якому дозволялося все.
  
  Перш ніж звернути у головну кімнату, вони натрапили на вбудовану в стіну нішу, глибокий альков, в якому на стільці сиділа жінка. Вона була середніх літ, біла. На ній була маска шкіряного майстра. Спочатку Бірн не був упевнений, справжня вона чи ні. Шкіра на її руках і стегнах виглядала воскової, і вона сиділа абсолютно нерухомо. Коли пара чоловіків наблизилася, жінка встала. На одному з чоловіків була гамівна сорочка, що закриває весь торс, і собачий нашийник, прикріплений до повідця. Інший чоловік грубо ривком поставив його на ноги жінки. Жінка дістала хлист для верхової їзди і злегка вдарила того, хто був у гамівній сорочці. Незабаром він почав плакати.
  
  Коли Бірн і Вікторія перетинали головний зал, Бірн побачив, що половина присутніх були в костюмах S & M. Шкіра і ланцюги, шипи, комбінезони-кішки. Іншу половину становили цікаві, дармоїди, паразити на способі життя. У дальньому кінці перебувала невелика сцена з одиноким прожектором на дерев'яному стільці. У цей момент на сцені нікого не було.
  
  Бірн йшов позаду Вікторії. Він спостерігав за реакцією, яку вона викликала. Чоловіки одразу ж звернули на неї увагу: її сексуальна фігура, плавне впевнена хода, грива чорних блискучих волосся. Коли вони побачили її обличчя, то зробили подвійний вибір.
  
  Але в цьому місці, при такому освітленні, вона була екзотикою. Тут були представлені всі стилі.
  
  Вони пройшли в дальню частину бару, де бармен протирав червоне дерево. На ньому був шкіряний жилет, без сорочки, з комірцем, усіяним шипами. У нього були сальні каштанове волосся, зачесане назад з чола, глибокий вдові пік. На кожному передпліччя красувалася складна татуювання у вигляді павука. В останню секунду чоловік підняв голову. Він побачив Вікторію і посміхнувся, оголивши повний рот жовтих зубів, увінчаних сіруватими яснами.
  
  "Привіт, дитинко", - сказав він.
  
  "Як справи?" Відповіла Вікторія. Вона ковзнула на останній табурет.
  
  Чоловік нахилився і поцілував їй руку. "Краще не буває", - відповів він.
  
  Бармен озирнувся через плече, побачив Бірна, і його посмішка швидко згасла. Бірн витримував його погляд, поки чоловік не відвернувся. Потім Бірн заглянув за стійку. Поряд з полицями зі спиртним стояли стелажі з книгами, що волають до культури БДСМ-секс в шкірі, фістинг, лоскіт, навчання рабинь, порка.
  
  "Тут велелюдно", - сказала Вікторія.
  
  "Ви б бачили це суботніми вечорами", - відповів чоловік.
  
  "Я пас", - подумав Бірн.
  
  "Це мій хороший друг", - сказала Вікторія барменові. "Денні Райлі".
  
  Чоловік був змушений офіційно визнати присутність Бірна. Бірн потиснув йому руку. Вони зустрічалися раніше, але чоловік у барі не пам'ятав. Його звали Дерріл Портер. Бірн був там у той момент, коли нічний портьє був заарештований за звідництво та сприяння вчиненню правопорушень неповнолітніх. Арешт був здійснений на вечірці в Північному Либертисе, де група неповнолітніх дівчаток була виявлена на вечірці з парою нігерійських бізнесменів. Деяким з дівчаток було всього дванадцять років. Портер, якщо Бірн правильно пам'ятав, відсидів всього рік або близько того по угоді про визнання вини. Дерріл Портер був яструбом-курицником. З цієї та багатьох інших причин Бірн хотів вимити руки.
  
  "Отже, що привело вас у наш маленький шматочок раю?" Запитав Портер. Він налив келих білого вина і поставив його перед Вікторією. Він навіть не запитав Бірна.
  
  "Я шукаю старого друга", - сказала Вікторія.
  
  "Хто б це міг бути?" - запитав я.
  
  "Джуліан Матісс".
  
  Дерріл Портер насупив брови. Або він був хорошим актором, або не знав, подумав Бірн. Він простежив за поглядом чоловіка. Потім - спалах? Безумовно.
  
  "Джуліан у в'язниці. Останнє, що я чув, це Грін".
  
  Вікторія надпила вина і похитала головою. - Його немає вдома.
  
  Дерріл Портер напав, витер барну стійку. "Вперше чую про це. Я думав, він тягне за собою весь поїзд".
  
  "Я думаю, він виїхав з якихось технічних причин".
  
  "Джуліан - хороша людина", - сказав Портер. "Ми повертаємося".
  
  Бірн хотів перестрибнути через стійку. Замість цього він подивився направо. На табуреті поряд з Вікторією сидів невисокий лисий чоловік. Чоловік покірно дивився на Бірна. На ньому був костюм Дівчини біля Багаття.
  
  Бірн знову переключив свою увагу на Дерріла Портера. Портер виконав кілька замовлень на напої, повернувся, перехилився через стійку і щось прошепотів Вікторії на вухо, все це час не зводячи очей з Бірна. Чоловіки і їх гребаные скачки до влади, подумав Бірн.
  
  Вікторія розсміялася, перекинувши волосся через плече. У Бірн всередині все перевернулося при думці, що їй якоюсь мірою підлестить увагу такої людини, як Дерріл Портер. Вона була набагато більшою, ніж це. Може бути, вона просто грала свою роль. Може бути, це була ревнощі з його боку.
  
  "Ми повинні бігти", - сказала Вікторія.
  
  "Добре, дитинко. Я поспрашиваю навколо. Якщо я що-небудь почую, я подзвоню тобі", - сказав Портер.
  
  Вікторія кивнула. "Круто".
  
  "Де я можу вас знайти?" - запитав він.
  
  "Я подзвоню тобі завтра".
  
  Вікторія покинула десятку на стійку. Портер склав її і повернув їй. Вона посміхнулася, зісковзнула зі стільця. Портер посміхнувся у відповідь і повернувся до витирання стійки. Він більше не дивився на Бірна.
  
  На сцені пара жінок з зав'язаними очима і кляпами в руках стали на коліна перед величезним чорношкірим чоловіком у шкіряній масці.
  
  Чоловік тримав батіг на ремені.
  
  Бірн і Вікторія вийшли на вологе нічне повітря, не наблизившись до пошуку Джуліана Матісса ближче, ніж були на початку ночі. Після божевілля X Bar місто було шокуюче тихий. Тут навіть пахло чистотою.
  
  Було майже чотири години.
  
  По дорозі до машини вони завернули за ріг і побачили двох дітей: маленьких чорношкірих хлопців, років восьми-десяти, в залатанных подертих джинсах і кросівках. Вони сиділи на ґанку житлового будинку за коробкою, повною цуценят змішаної породи. Вікторія подивилася на Бірна, випнувши нижню губу і піднявши брови.
  
  "Ні, ні, ні", - сказав Бірн. "Не-а-а. Ні за що".
  
  - Тобі слід було б завести цуценя, Кевін.
  
  "Тільки не я".
  
  "Чому б і ні?"
  
  "Торі", - сказав Бірн. "У мене достатньо проблем з тим, щоб подбати про себе".
  
  Вона теж подивилася на нього щенячим поглядом, потім опустилася на коліна поруч з коробкою і оглянула маленьке море пухнастих мордочок. Вона схопила одну з собак, встала і підняла її у світлі вуличного ліхтаря, як чашу.
  
  Бірн притулився до цегляної стіни, спираючись на тростину. Він взяв собаку. Задні лапи цуценя вільно бовталися в повітрі, коли він почав лизати його в обличчя.
  
  "Ти йому подобаєшся, чувак", - сказав хлопець молодший. Очевидно, він був Дональдом Трампом у цій організації.
  
  Наскільки Бірн міг судити, щеня був поміссю вівчарки і коллі, ще одним породженням ночі. "Якщо б я був зацікавлений в покупці цієї собаки - а я цього не стверджую, - скільки б ви за неї хотіли?" запитав він.
  
  "Жалюгідні долари", - сказав хлопець.
  
  Бірн глянув на саморобну табличку на картонній коробці. - На коробці написано "двадцять доларів".
  
  "Це п'ятірка".
  
  "Це двійка".
  
  Малюк похитав головою. Він встав перед коробкою, затуливши Бірну огляд. "Ні-ні. Це собаки-тороботы".
  
  - Торобеды?
  
  "Ага".
  
  "Ти впевнений?"
  
  "Найнадійніший".
  
  "Якого саме виду вони бувають?"
  
  "Це филадельфийские пітбулі".
  
  Бірну довелося посміхнутися. "Це правда?"
  
  "Без сумніву", - сказав хлопець.
  
  - Я ніколи не чув про цю породу.
  
  "Вони кращі, чувак. Вони роблять що хочуть на вулиці, вони охороняють будинок, вони не так вже багато їдять". Хлопець посміхнувся. Убивче чарівність. Всю дорогу він рухався то в одному, то в іншому напрямку.
  
  Бірн глянув на Вікторію. Він почав пом'якшуватися. Злегка. Він щосили намагався приховати це.
  
  Бірн поклав цуценя назад в коробку. Він подивився на хлопчиків. "Чи Не запізно вам, хлопці, виходити на вулицю?"
  
  "Пізно? Не, чувак. Ще рано. Ми рано встаємо. Ми бізнесмени".
  
  "Добре", - сказав Бірн. "Ви, хлопці, тримайтеся подалі від неприємностей". Вікторія взяла його за руку, коли вони повернулися і пішли геть.
  
  "Хіба ти не хочеш собаку?" - запитав малюк.
  
  "Не сьогодні", - сказав Бірн.
  
  - Тобі сорок, - сказав хлопець.
  
  "Я дам тобі знати завтра".
  
  - Можливо, завтра вони вже поїдуть.
  
  "Я теж", - сказав Бірн.
  
  Хлопець знизав плечима. А чому б і ні?
  
  У нього попереду була тисяча років.
  
  Коли вони дісталися до машини Вікторії на Тринадцятої вулиці, то побачили, що фургон на іншій стороні вулиці піддано вандалізму. Троє підлітків розбили цеглиною водійське скло, включивши сигналізацію. Один з них засунув руку всередину і схопив те, що лежало на передньому сидінні. Це було схоже на пару тридцатипятимиллиметровых камер. Коли діти помітили Бірна та Вікторію, вони помчали вулицею. Через секунду вони зникли.
  
  Бірн і Вікторія обмінялися поглядами і похитали головами. "Почекайте", - сказав Бірн. "Я зараз повернуся".
  
  Він перейшов вулицю, завернув на 360 градусів, переконавшись, що за ним ніхто не спостерігає, і, витерши це рукавом сорочки, кинув водійські права Грегорі Вала в пограбовану машину.
  
  Вікторія Ліндстром жила в маленькій квартирці в районі Фиштаун. Вона була оформлена в дуже жіночному стилі: французька провінційна меблі, прозорі шарфи на лампах, шпалери в квіточку. Куди б він не подивився, скрізь він бачив в'язаний шарф або хустку. Бірн уявив собі безліч вечорів, коли Вікторія сиділа тут одна зі спицями в руках і келихом шардоне поруч. Бірн також зазначив, що при включеному світлі все одно було тьмяно. У всіх ламп були малопотужні лампочки. Він зрозумів.
  
  "Хочеш чогось випити?" - запитала вона.
  
  "Звичайно".
  
  Вона налила йому на три дюйми бурбона і простягнула склянку. Він присів на підлокітник її дивана.
  
  "Ми спробуємо ще раз завтра ввечері", - сказала Вікторія.
  
  "Я дійсно ціную це, Торі".
  
  Вікторія відмахнулася від нього. Бірн багато читав у "хвилі". Вікторія була зацікавлена в тому, щоб Джуліан Матіс знову зник з вулиць. Або, можливо, з усього світу.
  
  Бірн залпом випив половину бурбона. Майже миттєво він зустрівся з вікодином в його організмі і викликав тепле сяйво всередині. Саме з цієї причини він утримувався від вживання алкоголю весь вечір. Він глянув на годинник. Час було йти. Він відняв у Вікторії більш ніж достатньо часу.
  
  Вікторія проводила його до дверей.
  
  У двері вона обняла його за талію, поклавши голову йому на груди. Вона скинула туфлі і без них здавалася маленькою. Бірн ніколи по-справжньому не усвідомлював, наскільки вона мініатюрна. Завдяки своєму духу вона завжди здавалася більше, ніж насправді.
  
  Через кілька миттєвостей вона підняла на нього очі, її сріблясті очі здавалися майже чорними в тьмяному світлі. Те, що почалося як ніжне обійми і поцілунок в щоку, розставання двох старих друзів, раптово стало чимось іншим. Вікторія притягнула його до себе і міцно поцілувала. Пізніше вони відсторонилися і подивилися один на одного, не стільки бажання, скільки, можливо, з подиву. Завжди це було в них? Невже це почуття кипіло під поверхнею протягом п'ятнадцяти років? Вираз обличчя Вікторії сказало Бірну, що він нікуди не дінеться.
  
  Вона посміхнулася і почала розстібати його сорочку.
  
  "Які конкретно ваші наміри тут, міс Ліндстром?" Запитав Бірн.
  
  "Я ніколи не скажу".
  
  "Так, ти це зробиш".
  
  Ще гудзики. - Що змушує тебе так думати?
  
  "Так сталося, що я дуже служитель закону", - сказав Бірн.
  
  "Це правда?" - запитав я.
  
  "Так".
  
  - Ти не відведеш мене в маленьку кімнату? Вона розстебнула ще кілька гудзиків.
  
  "Так".
  
  "Ти змусиш мене попотіти?"
  
  - Я, звичайно, зроблю все, що в моїх силах.
  
  - Ти змусиш мене заговорити?
  
  "О, в цьому немає ніяких сумнівів. Я досвідчений слідчий. КДБ".
  
  "Зрозуміло", - сказала Вікторія. "А що таке КДБ?"
  
  Бірн підняв свою палицю. "Кевін Гімпу Бірн".
  
  Вікторія розсміялася, знімаючи з нього сорочку, і повела його в спальню.
  
  Пізніше, коли вони лежали в променях заходу, Вікторія взяла руку Бірна в свою. Сонце тільки почало показуватися з-за обрію.
  
  Вікторія ніжно поцілувала кінчики його пальців, один за іншим. Потім вона взяла його вказівний палець правої руки і повільно провела їм по шрамами на обличчі.
  
  Бірн знав, що після всіх цих років, після того, як вони нарешті зайнялися коханням, те, що Вікторія робила прямо зараз, було набагато більш інтимним, ніж секс. Він ніколи в житті не почував себе ближче до людської суті.
  
  Він подумав про всіх етапах її життя, на яких він був присутній, - про підліткової подстрекательнице, жертви жахливого нападу, про сильної, незалежної жінки, якою вона стала. Він зрозумів, що довгий час мав до неї величезний і таємничий колодязь почуттів, схованку емоцій, які він ніколи не міг визначити.
  
  Коли він відчув сльози на її обличчі, він зрозумів.
  
  Весь цей час нашими почуттями була любов.
  
  
  2 1
  
  
  Підрозділ морської піхоти Департаменту поліції Філадельфії діє вже понад 150 років, і з часом його статут змінився: від надання допомоги у морському судноплавстві вгору і вниз по річках Делавер і Шайлкилл до патрулювання, відновлення і рятувальних робіт. У 1950-х роках підрозділ включило дайвінг в свій список обов'язків, і з тих пір воно стало одним з елітних водних підрозділів в країні.
  
  По суті, Підрозділ морської піхоти було продовженням і доповненням патрульних сил PPD, в завдання яких входило реагування на будь-які надзвичайні ситуації, пов'язані з водою, а також витяг людей, майна і доказів з води.
  
  Вони почали форсувати річку з першими променями сонця, починаючи з ділянки на південь від моста Строберри Мэншн Бридж. Річка Шайлкилл була мутною, з поверхні її не було видно. Процес має бути повільним і методичною, з дайверами, які працюють над сіткою вздовж берегів на пятидесятифутовых відрізках.
  
  До того часу, коли Джессіка прибула на місце події відразу після восьми, вони розчистили ділянку довжиною в двісті футів. Вона виявила Бірна, що стоїть на березі, силует якого вимальовувався на тлі темної води. У нього була з собою палицю. Серце Джесіки мало не розірвалося. Вона знала, що він гордий чоловік, і поступатися слабкості - будь слабкості - було важко. Вона спустилася до річки з парою чашок кави в руці.
  
  - Доброго ранку, - сказала Джессіка, простягаючи Бірну чашку.
  
  - Привіт, - сказав він. Він підняв чашку. - Спасибі.
  
  "Що-небудь?"
  
  Бірн похитав головою. Він поставив свій кави на лавку, закурив сигарету, глянув на яскраво-червоний коробок сірників. Це було з мотелю "Риверкрест". Він підняв його. "Якщо ми нічого не знайдемо, я думаю, нам слід ще раз звернутися до керуючого цієї звалищем".
  
  Джессіка подумала про Карла Стотте. Він їй не сподобався з-за вбивства, але вона також не думала, що він говорив правду. - Думаєш, він щось приховує?
  
  "Я думаю, йому важко щось запам'ятовувати", - сказав Бірн. "Навмисне".
  
  Джессіка дивилася на воду. Тут, на цьому пологом вигині річки Шайлкилл, було важко змиритися з тим, що сталося всього в декількох кварталах звідси, в мотелі Rivercrest. Якщо вона була права у своїй здогадці - а велика була ймовірність, що це не так, - вона дивувалася, як у такому чудовому місці, як це, може бути такий жах. Дерева були в повному кольорі; вода м'яко похитувала човни біля причалу. Вона якраз збиралася відповісти, коли її двостороннє радіо з тріском ожило.
  
  "Ага".
  
  - Детектив Балзано?
  
  "Я тут".
  
  "Ми дещо знайшли".
  
  Це був автомобіль Saturn 1996 року випуску, затоплений в річці чверть милі від власної міні-станції Підрозділи морської піхоти на Келлі Драйв. На станції працювали тільки вдень, тому під покровом темряви ніхто б не побачив, як хтось в'їжджає на машині в Шайлкилл. На машині не було номерних знаків. Вони перевірили б це за VIN-кодом, ідентифікаційним номером транспортного засобу, за умови, що воно все ще було в машині і в цілості.
  
  Коли машина виїхала на поверхню води, всі погляди на березі річки звернулися до Джессіки. Все навколо підняли великі пальці. Вона знайшла поглядом Бірна. У них вона побачила повагу і чималу частку захоплення. Це означало все.
  
  Ключ все ще був у замку запалювання. Зробивши кілька фотографій, офіцер криміналістичної служби витягнув його і відкрив багажник. Террі Кехілл і півдюжини детективів стовпилися навколо машини.
  
  Те, що вони побачили всередині, буде жити з ними дуже довго.
  
  Жінка в багажнику була знищена. Її кілька разів вдарили ножем, і з-за того, що вона перебувала під водою, більшість дрібних ран зморщилися і закрилися. З більш великих ран - декількох особливо на животі і стегнах жінки - сочилася солонувато-коричнева рідина.
  
  Оскільки вона перебувала в багажнику автомобіля і не була повністю піддається впливу негоди, її тіло не було вкрито сміттям. Це може трохи полегшити роботу судмедексперта. Філадельфія була обмежена двома великими річками; біля офісу судмедексперта був великий досвід роботи з поплавками.
  
  Жінка була гола, лежала на спині, руки розведені в сторони, голова повернута вліво. Колотих ран на місці події було занадто багато, щоб їх можна було порахувати. Порізи були чистими, що вказувало на те, що на ній не було ніяких тварин або річкових мешканців.
  
  Джессіка примусила себе подивитись в обличчя жертви. Її очі були відкриті, налиті кров'ю. Відкриті, але абсолютно нічого не виражали. Ні страху, ні гніву, ні печалі. Це були емоції для живих.
  
  Джессіка подумала про оригінальною сцені у фільмі "Психо", про те, як камера відступила від крупного плану особи Джанет Лі, про те, яким красивим і недоторканим виглядало обличчя актриси в цьому кадрі. Вона дивилася на молоду жінку в багажнику цієї машини і думала про те, як змінюється реальність. Тут не було візажиста. Так насправді виглядала смерть.
  
  Обидва детектива натягнули рукавички.
  
  - Послухайте, - сказав Бірн.
  
  "Що?"
  
  Бірн вказав на змоклу газету з правого боку багажника. Це був номер "Лос-Анджелес таймс". Він обережно розгорнув папір олівцем. Всередині лежали зім'яті прямокутники папери.
  
  "Що це, фальшиві гроші?" Запитав Бірн. Всередині папери було загорнуте кілька пачок чогось схожого на ксерокопії стодоларових банкнот.
  
  "Так", - сказала Джессіка.
  
  "Про, це здорово", - сказав Бірн.
  
  Джессіка нахилилася, придивилася уважніше. "На скільки ти хочеш посперечатися, що там сорок тисяч доларів в смішних грошах?" запитала вона.
  
  "Я щось не вловлюю", - сказав Бірн.
  
  "В "Психо" героїня Джанет Лі краде сорок тисяч у свого боса. Вона купує лос-анджелеське газету і ховає гроші всередині. У фільмі це "Лос-Анджелес Трибюн", але цієї газети більше немає ".
  
  Бірн кілька секунд пильно дивився на неї. - Звідки, чорт візьми, ти це знаєш?
  
  "Я подивився це в Інтернеті".
  
  "Інтернет", - сказав він. Він нахилився, знову потикав в фальшиві гроші, похитав головою. "Цей хлопець - справжній гребаной професіонал".
  
  У цей момент прибув Те Вейрич, заступник судмедексперта, зі своїм фотографом. Детективи відступилися і пропустили доктора Вейриха всередину.
  
  Коли Джессіка зняла рукавички і вдихнула свіже повітря нового дня, вона відчула себе цілком задоволеною тим, що її здогад виправдалася. Мова більше не йшла про примарний привид вбивства, вчиненого в двох вимірах на телеекрані, про неземне понятті злочину.
  
  У них було тіло. У них було вбивство.
  
  У них була справа.
  
  Газетний кіоск Малюка Джейка був постійним місцем на Філберт-стріт. Малюк Джейк продавав всі місцеві газети і журнали, а також питтсбургские, гаррисбургские, эрийские і аллентаунские газети. Крім того, він ніс добірку щоденних газет з інших штатів і добірку журналів для дорослих, які були непомітно розкладені у нього за спиною і накриті картонними квадратиками. Це було одне з небагатьох місць у Філадельфії, де "Лос-Анджелес таймс" продавалася без прилавка.
  
  Нік Палладіно поїхав з відновленим "Сатурном" і командою криміналістів. Джессіка і Бірн взяли інтерв'ю у Маленького Джейка, в той час як Террі Кехілл обстежив околиці вздовж і поперек Филберта.
  
  Маленький Джейк Поливання отримав своє прізвисько за те, що був десь в районі шести трьохсот фунтів. Всередині кіоску він завжди був трохи сутулуватий. Своєю густою бородою, довгим волоссям і згорбленої поставою він нагадав Джесіці персонажа Геґріда з фільмів про Гаррі Поттера. Вона завжди задавалася питанням, чому Маленький Джейк просто не купить і не побудує кіоск побільше, але ніколи не питала.
  
  - У вас є постійні клієнти, які купують "Лос-Анджелес таймс"? - Запитала Марія.
  
  Малюк Джейк на кілька митей задумався. - Ні, наскільки я можу судити. Я отримую тільки недільний випуск, і то всього чотири. Не дуже великий наклад.
  
  "Ви отримуєте їх в день публікації?"
  
  "Ні. Я отримую їх, може бути, з запізненням на два або три дні".
  
  - Що цікавить нас, дата відноситься до двотижневої давності. Ви можете згадати, кому ви могли продати газету?
  
  Малюк Джейк погладив бороду. Джессіка помітила в ній крихти, залишки ранкового сніданку. Принаймні, вона припустила, що це був ранковий сніданок. "Тепер, коли ти згадав про це, хлопець дійсно приходив і просив про це кілька тижнів тому. В той час мене не було в газеті, але я майже впевнений, що сказав йому, коли вони надійдуть. Якщо б він повернувся і купив що-небудь, мене б тут не було. Тепер мій брат працює в магазині два дні на тиждень ".
  
  "Ти пам'ятаєш, як він виглядав?" - Запитав Бірн.
  
  Малюк Джейк знизав плечима. "Важко запам'ятати. Я бачу тут багато людей. І зазвичай їх саме стільки". Маленький Джейк склав руки в прямокутну форму, як кінорежисер, що обрамляє отвір у своєму кіоску.
  
  "Все, що ви зможете пригадати, було б дуже корисно".
  
  "Ну, наскільки я пам'ятаю, він був пересічною, наскільки це можливо. Бейсболка, сонцезахисні окуляри, можливо, темно-синя куртка".
  
  - Що це за кепка? - запитав я.
  
  "Листівки, я думаю".
  
  - Які-небудь відмітини на куртці? Логотипи?
  
  - Наскільки я можу пригадати, немає.
  
  - Ви пам'ятаєте його голос? Акцент є?
  
  Малюк Джейк похитав головою. - Вибач.
  
  Джессіка зробила свої записи. - Ти пам'ятаєш про нього досить, щоб поговорити з художником-рисувальником?
  
  "Звичайно!" Сказав Малюк Джейк, явно натхнений перспективою брати участь у реальному розслідуванні.
  
  "Ми це влаштуємо". Вона простягла Маленькій Джейку візитку. "А поки, якщо ти щось згадаєш або знову побачиш цього хлопця, подзвони нам".
  
  Малюк Джейк тримав картку з пошаною, як ніби вона вручила йому картку новачка Ларрі Боуа. "Вау. Прямо як в серіалі "Закон і порядок"."
  
  "Саме так", - подумала Марія. За винятком закону і порядку, вони зазвичай вирішували всі приблизно за годину. Менше, якщо вирізати рекламу.
  
  Джессіка, Бірн і Террі Кехілл були присутні на допиті А. Ксерокопії грошей і номер Los Angeles Times перебували в лабораторії. Начерк людини, якого описав Малюк Джейк, що знаходився в роботі. Машина прямувала в гараж лабораторії. Це була перерва між виявленням першої конкретної зачіпки і першим звітом судово-медичної експертизи.
  
  Джессіка подивилася на підлогу, знайшла шматок картону, з яким нервово грав Адам Каслов. Вона підняла його, почала крутити і розкручувати, виявивши, що це дійсно корисно.
  
  Бірн дістав коробок сірників, знову і знову крутив його в руках. Це була його терапія. У "Круглому залі" ніде не можна було курити. Троє детективів в тиші обмірковували події дня.
  
  "Гаразд, кого, чорт візьми, ми тут шукаємо?" - Нарешті запитала Джессіка, швидше риторичне питання, з-за гніву, який почав закипати в ній, підживлений чином жінки в багажнику машини.
  
  "Ти маєш на увазі, чому він це зробив, вірно?" Запитав Бірн.
  
  Джессіка обдумала це. В їх роботі питання "хто" і "чому" були так тісно пов'язані. "Добре. Я погоджуся з питанням "чому", - сказала вона. "Я маю на увазі, це просто випадок, коли хтось намагається стати знаменитим? Це випадок, коли хлопець просто намагається потрапити в новини?"
  
  Кехілл знизав плечима. "Важко сказати. Але якщо ви проводите хоч якийсь час з хлопцями із біхевіористики, ви знаєте, що дев'яносто дев'ять відсотків подібних випадків йдуть набагато глибше ".
  
  "Що ти маєш на увазі?" Запитала Марія.
  
  "Я маю на увазі, що потрібен біса глибокий психоз, щоб зробити щось подібне. Настільки глибокий, що ти можеш опинитися сидить поруч з убивцею і ніколи про це не дізнаєшся. Такого роду речі можна поховати надовго ".
  
  "Коли ми встановимо особистість жертви, ми дізнаємося набагато більше", - сказав Бірн. "Будемо сподіватися, що це особисте".
  
  "Що ти маєш на увазі?" Знову запитала Марія.
  
  "Якщо це особисте, то на цьому все і закінчиться".
  
  Джессіка знала, що Кевін Бірн належав до школи розслідувань з натуральної шкіри. Ти виходиш на вулицю, задаєш питання, запугиваешь покидьків, отримуєш відповіді. Він не скидав з рахунків вчених. Це просто було не в його стилі.
  
  - Ви згадали Науку про поведінку, - звернулася Джессіка до Кэхиллу. "Не кажіть моєму босові, але я не зовсім впевнена, чим вони займаються". Вона отримала ступінь в галузі кримінального правосуддя, але вона мало що включала в себе галузі кримінальної психології.
  
  "Ну, в першу чергу вони вивчають поведінку і мотивацію, в основному в галузі навчання і досліджень", - сказав Кехілл. "Однак це далеко від хвилювання, викликаного "Мовчанням ягнят". Велику частину часу це досить сухі клінічні матеріали. Вони вивчають групове насильство, управління стресом, громадську поліцію, аналіз злочинності ".
  
  "Вони, мабуть, бачать найгірші з гірших", - сказала Джессіка.
  
  Кехілл кивнув. "Коли вщухають заголовки про жахливому випадку, ці хлопці беруться за роботу. Середнього професіоналу правоохоронних органів це може здатися не таким вже захоплюючим, але там порушується безліч справ. Без них VICAP не був би тим, що він є ".
  
  У Кехілла задзвонив мобільний телефон. Він вибачився і вийшов з кімнати.
  
  Джессіка подумала про те, що він сказав. Вона прокрутила в голові сцену в душі Психопата. Вона спробувала уявити собі весь жах цього моменту з точки зору жертви - тінь на завісах в душі, звук води, шарудіння отодвигаемого пластику, блиск ножа. Вона здригнулася. Вона міцніше стиснула шматок картону.
  
  "Що ти думаєш про це?" Запитала Марія. Якими б складними і високотехнологічними не були Наука про поведінку і все що фінансуються з федерального бюджету оперативні групи, вона б проміняла їх все на інстинкти такого детектива, як Кевін Бірн.
  
  "Інтуїція підказує, що це не гостросюжетне вбивство", - сказав Бірн. "Це про щось говорить. І ким би він не був, він хоче нашого неподільного уваги".
  
  - Ну, у нього вийшло. - Джессіка розгорнула шматок скрученого картону в руках, маючи намір скрутити його назад. У неї так і не вийшло зайти так далеко. - Кевін.
  
  "Що?"
  
  - Дивись. - Джессіка акуратно розправила яскраво-червоний прямокутник на обшарпаному столі, намагаючись не залишити на ній своїх відбитків пальців. Вираз обличчя Бірна говорило саме за себе. Він поклав коробку сірників поруч з шматком картону. Вони були ідентичні.
  
  Мотель "Риверкрест".
  
  Адам Каслов побував в мотелі "Риверкрест".
  
  
  2 2
  
  
  Він добровільно повернувся на Карантин, і це було добре. У них, звичайно, не було достатньо коштів, щоб забрати його або утримати. Вони сказали йому, що їм просто потрібно прояснити кілька незакритих кінців. Класична виверт. Якщо він поступиться під час інтерв'ю, вони його зловлять.
  
  Террі Кехілл і ПЕКЛА Підлогу Дікарло спостерігали за інтерв'ю через двостороннє дзеркало. Нік Палладіно залишився з машиною. VIN-код був прихований, так що ідентифікація власника повинна була зайняти деякий час.
  
  "Отже, як довго ти живеш в Північній Філадельфії, Адам?" Запитав Бірн. Він сів навпроти Каслова. Джессіка стояла спиною до зачинених дверей.
  
  "Близько трьох років. З тих пір, як я переїхала з дому моїх батьків".
  
  "Де вони живуть?" - запитав я.
  
  "Bala Cynwyd."
  
  "Це там, де ти виріс?"
  
  "Так".
  
  - А чим займається твій батько, якщо я можу запитати?
  
  "Він займається нерухомістю". "А твоя мама?" "Вона, ти знаєш, домогосподарка. Можу я запитати..." "Тобі подобається жити в Північній Філадельфії?" Адам знизав плечима. "Все в порядку". "Проводиш багато часу в Західній Філадельфії?" "Трохи". "Скільки це буде коштувати?" "Ну, я там працюю". "У театрі, вірно?" "Так". "Класна робота?" Запитав Бірн. "Напевно, - сказав Адам. "Платять небагато". "Але, принаймні, безкоштовні фільми, вірно?"
  
  "Ну, в п'ятнадцятий раз, коли тобі доводиться дивитися фільм Роба Шнайдера, це не здається вигідною операцією".
  
  Бірн розсміявся, але Джесіці було ясно, що він не відрізнив Роба Шнайдера від Роба Петрі. "Цей кінотеатр знаходиться на Уолнат, чи не так?" "Так".
  
  Бірн зробив позначку, хоча вони всі це знали. Це надавало їй офіційний вигляд. "Що-небудь ще?" "Що ви маєте на увазі?" "Чи є ще якась причина, по якій ти їдеш в Західну Філадельфію?" "Не зовсім".
  
  "Що щодо школи, Адам? В останній раз, коли я перевіряв, Drexel був у тій частині міста". "Ну, так. Я ходжу туди вчитися". "Ти студентка очного відділення?" "Тільки на півставки влітку". "Що ти вивчаєш?" "Англійський", - сказав Адам. "Я спеціалізуюся англійською". "Які-небудь курси за фільмами?" Адам знизав плечима. "Парочка". "Що ти вивчаєш на цих курсах?" "В основному теорію та критику. Я просто не розумію, що..." "Ти фанат спорту?" "Спорту? Наприклад, чого?" "О, я не знаю. Може бути, хокею. Тобі подобаються "Флайєрс"?" "З ними все в порядку". "У тебе випадково немає бейсболки "Флайєрс"?" Запитав Бірн.
  
  Це, здавалося, налякало його, як ніби він думав, що поліція може переслідувати його. Якщо б він збирався відключитися, це почалося б зараз. Джессіка помітила, що один з його черевик почав постукувати по підлозі. "Так, а що?"
  
  "Ми просто повинні охопити всі бази".
  
  Звичайно, в цьому не було ніякого сенсу, але потворність цієї кімнати та близькість всіх цих поліцейських зупинили заперечення Адама Каслова. На даний момент.
  
  - Ви коли-небудь були в мотелі в Західній Філадельфії? - Запитав Бірн.
  
  Вони уважно спостерігали за ним, шукаючи твк. Він дивився на підлогу, стіни, стелю, куди завгодно, тільки не в нефритові очі Кевіна Бірна. Нарешті, він сказав: "Навіщо мені їхати в тамтешній мотель?"
  
  "Бінго", - подумала Марія.
  
  - Звучить так, ніби ти відповідаєш питанням на питання, Адам.
  
  - Тоді гаразд, - сказав він. - Ні.
  
  - Ви ніколи не бували в закладі під назвою "Мотель Риверкрест" на Дофін-стріт?
  
  Адам Каслов насилу проковтнув. Його очі знову блукали по кімнаті. Джессіка дала йому щось, на чому він зосередив свою увагу. Вона кинула розгорнутий коробок сірників на стіл. Воно було расплющено в маленькому пакеті для доказів. Коли Адам побачив це, його обличчя зблідло. Він запитав: "Ви хочете сказати мені, що ... інцидент на записі "Психа" стався в ... цьому мотелі "Риверкрест"?"
  
  "Так".
  
  - І ти думаєш, що я...
  
  "Прямо зараз ми просто намагаємося розібратися в тому, що сталося. Саме цим ми і займаємося", - сказав Бірн.
  
  "Але я ніколи там не був".
  
  "Ніколи?"
  
  "Ні. Я ... я знайшов ці сірники".
  
  "У нас є свідок, який помістив вас туди".
  
  Коли Адам Каслов прибув в Roundhouse, Джон Шепард сфотографував його цифровим способом, виготовивши для нього бейдж, що посвідчує особу відвідувача. Потім Шепард відправився в Риверкрест, де показав фотографію Карлу Стотту. Подзвонив Шепард і сказав, що Стотт дізнався Адама як людини, який бував в мотелі щонайменше двічі за останній місяць.
  
  "Хто сказав, що я був там?" Спитав Адам.
  
  "Не важливо, Адам", - сказав Бірн. "Важливо те, що ти тільки що збрехав поліції. Це те, від чого ми ніколи не рухаємося". Він глянув на Джессіку. - Хіба це не так, детектив?
  
  "Це вірно", - сказала Джессіка. "Це ранить наші почуття, і потім, нам дуже важко довіряти тобі".
  
  "Вона права. Зараз ми тобі не довіряємо", - додав Бірн.
  
  "Але чому?... навіщо б мені приносити вам касету, якби я мав до цього якесь відношення?"
  
  "Чи Можете ви сказати нам, навіщо комусь знадобилося когось вбивати, знімати вбивство на відео, а потім вставляти відзнятий матеріал на попередньо записану касету?"
  
  "Ні", - сказав Адам. "Я не можу".
  
  "Ми теж не можемо. Але якщо ви можете погодитися з тим, що хтось дійсно це зробив, не буде великою помилкою думати, що той самий чоловік приніс запис тільки для того, щоб познущатися над нами. Божевілля є безумство, вірно?"
  
  Адам дивився в підлогу і мовчав.
  
  - Розкажи нам про "Риверкресте", Адам.
  
  Адам потер обличчя, заламав руки. Коли він підняв очі, детективи все ще були там. Він випалив. "Добре. Я був там".
  
  "Скільки разів?"
  
  «нр •»
  
  Двічі.
  
  "Навіщо ти туди ходиш?" Запитав Бірн.
  
  "Я тільки що це зробив".
  
  "Що, на канікули або щось в цьому роді? Ви бронювали його через свого турагента?"
  
  "Ні".
  
  Бірн нахилився вперед, знизивши голос. "Ми збираємося докопатися до суті цього, Адам. З твоєю допомогою або без. Ти бачив всіх цих людей по дорозі сюди?"
  
  Через кілька секунд Адам зрозумів, що від нього чекають відповіді. "Так".
  
  "Бачите, ці люди ніколи не повертаються додому. У них взагалі немає соціального або сімейного життя. Вони працюють двадцять чотири години в добу, і від них нічого не вислизає. Нічого. Приділіть хвилинку, щоб подумати про те, що ви робите. Наступне, що ви скажете, може виявитися найважливішою річчю, яку ви коли-небудь говорили у своєму житті ".
  
  Адам підняв голову. Його очі блищали. "Ти не можеш нікому про це розповісти".
  
  "Це залежить від того, що саме ви хочете нам розповісти", - сказав Бірн. "Але якщо це не має відношення до цього злочину, це не вийде за межі цієї кімнати".
  
  Адам подивився на Джессіку, потім швидко відвів погляд. "Я ходив туди дещо з ким", - сказав він. "З жінкою. Вона жінка".
  
  Він сказав це підкреслено, як би кажучи, що підозрювати його у вбивстві - це одне. Підозрювати його в тому, що він гей, було набагато гірше.
  
  "Ви пам'ятаєте, в якому номері ви зупинялись?" - Запитав Бірн.
  
  "Я не знаю", - сказав Адам.
  
  "Дуже постарайся".
  
  "Я"... "Я думаю, це була десята кімната".
  
  "Обидва рази?"
  
  "Я думаю, що так".
  
  - На якій машині їздить ця жінка?
  
  "Я дійсно не знаю. Ми ніколи не їздили в її машині".
  
  Бірн відкинувся назад. В даний момент немає необхідності накидатися на нього жорстко. "Чому ти просто не сказав нам про це раніше?"
  
  - Тому що, - почав Адам, - тому що вона заміжня.
  
  "Нам знадобиться її ім'я".
  
  "Я ... не можу тобі цього сказати", - сказав Адам. Він перевів погляд з Бірна на Джессіку, потім на підлогу.
  
  "Подивися на мене", - сказав Бірн.
  
  Повільно, неохоче Адам підкорився.
  
  "Я виробляю на вас враження людини, який прийме це як відповідь?" - Запитав Бірн. "Я маю на увазі, я знаю, що ми не знаємо один одного, але швидким поглядом окинь це місце. Ти думаєш, воно випадково виглядає так дерьмово?"
  
  "Я"... "Я не знаю".
  
  "Добре. Справедливо. Ось що ми зробимо", - сказав Бірн. "Якщо ви не назвете нам ім'я цієї жінки, змусите нас покопатися у вашому житті. Ми дізнаємося імена всіх, хто був на ваших заняттях, всіх ваших професорів. Ми збираємося зайти в кабінет декана і розпитати їх про вас. Ми збираємося поговорити з твоїми друзями, родиною, колегами. Це те, чого ти дійсно хочеш?"
  
  Неймовірно, але замість того, щоб здатися, Адам Каслов просто подивився на Джессіку. Вперше з тих пір, як вона зустріла його, їй здалося, що вона побачила щось у його очах, щось зловісне, щось, що говорило про те, що він не був просто переляканою дитиною, якій не по собі. Можливо, на його обличчі навіть був натяк на усмішку. Адам запитав: "Мені потрібен адвокат, чи не так?"
  
  "Боюся, ми дійсно не можемо порадити тобі щось подібне, Адам", - сказала Джессіка. "Але я скажу, що, якщо тобі нема чого приховувати, тобі нема про що турбуватися".
  
  Якщо Адам Каслов був таким великим любителем кіно і телебачення, як вони підозрювали, він, певно, бачив досить сцен, точно подібних до цієї, щоб знати, що має повне право встати і вийти з будинку, не сказавши більше ні слова.
  
  - Тепер я можу йти? - Спитав Адам.
  
  "Ще раз спасибі, Закон і порядок", - подумала Марія.
  
  Джессіка обдумала опис малюка Джейка: кепка "Флайерс", сонцезахисні окуляри, можливо, темно-синя куртка. Офіцер у формі заглядав у вікна машини Адама Каслова, поки Адама допитували. Жодного з цих предметів не було на увазі, як не було і сивого перуки, домашнього сукні або темного кардігана.
  
  Адам Каслов мав пряме відношення до запису вбивства, він був на місці вбивства і збрехав поліції. Чи цього достатньо для отримання ордера на обшук?
  
  "Я так не думаю", - сказав Пол Дікарло. Коли Адам сказав, що його батько займається нерухомістю, він забув згадати, що його батьком був Лоуренс Каслов. Лоуренс Каслов був одним з найбільших забудовників східній Пенсільванії. Якщо б вони занадто швидко зайнялися цим хлопцем, то через секунду зросла б стіна костюмів в тонку смужку.
  
  "Можливо, це змінить ситуацію", - сказав Кехілл, входячи в кімнату. В руках у нього був факс.
  
  "Що це?" Запитав Бірн.
  
  "У молодого містера Каслова є послужний список", - відповів Кехілл.
  
  Бірн і Джессіка обмінялися поглядами. "Я перевірив його", - сказав Бірн. "Він був чистий".
  
  "Не скрипучий".
  
  Всі подивилися на факс. У чотирнадцять років Адама Каслова заарештували за те, що він знімав на відео дочку-підлітка свого сусіда через вікно її спальні. Він отримав консультацію та громадські роботи. Він не відбував ніякого терміну в колонії для неповнолітніх.
  
  "Ми не можемо цим скористатися", - сказала Джессіка.
  
  Кехілл знизав плечима. Він знав так само добре, як і всі інші в кімнаті, що записи про неповнолітніх повинні бути засекречені. "Просто До твого відома".
  
  "Ми навіть не повинні знати", - додала Марія.
  
  "Знаєш що?" Запитав Кехілл, підморгнувши.
  
  "Підлітковий вуайеризм - це далеко не те, що було зроблено з тією жінкою", - сказав Б'юкенен.
  
  Всі вони знали, що це правда. Тим не менш, допомагала будь-яка інформація, незалежно від того, як вона була отримана. Їм просто потрібно було бути обережними з офіційним шляхом, що вів їх до наступного кроку. Будь-який студент-першокурсник юридичного факультету може добитися припинення справи на підставі незаконно отриманих записів.
  
  Підлогу Дікарло, який навмисно з усіх сил намагався не слухати, продовжив: "Добре. Отже. Коли ви пізнаєте жертву і посадіть Адама в радіусі милі від неї, я зможу продати ордер на обшук судді. Але не раніше, ніж потім.
  
  "Може, нам встановити за ним стеження?" Запитала Марія.
  
  Адам все ще сидів у кімнаті для допитів A. Але ненадовго. Він вже попросив дозволу піти, і кожна хвилина, поки двері залишалася замкнутою, підштовхувала департамент до проблеми.
  
  "Я можу почекати кілька годин", - сказав Кехілл.
  
  Б'юкенен виглядав піднесеним цим. Це означало, що бюро сплатить понаднормову роботу над деталлю, яка, ймовірно, нічого не дасть.
  
  - Ви впевнені? - Запитав Б'юкенен.
  
  "Це не проблема".
  
  Через кілька хвилин Кехілл наздогнав Джесіку у ліфтів. "Послухай, я дійсно не думаю, що цей хлопець чогось варто. Але у мене є кілька ідей по цій справі. Як щодо того, щоб після екскурсії я пригостив тебе чашечкою кави? Ми обговоримо це ".
  
  Джессіка подивилася в очі Террі Кэхиллу. З незнайомцем - привабливим незнайомцем, як їй не хотілося визнавати, - завжди наступав момент, коли треба було обдумати невинно звучить коментар, простодушне пропозицію. Він запрошував її на побачення? Він що, намагався щось зробити? Чи він справді запрошував її на чашку кави, щоб обговорити розслідування вбивства? Вона вивчала його ліву руку в той момент, коли зустріла його. Він не був одружений. Вона, звичайно, була. Хоча і ненадійно.
  
  Господи, Джесс, подумала вона. У тебе на стегні чортів пістолет. Ти, напевно, в безпеці.
  
  "Налий собі віскі, і справа з кінцем", - сказала вона.
  
  Через п'ятнадцять хвилин після відходу Террі Кехілла Бірн і Джессіка зустрілися в кав'ярні. Бірн вгадав її настрій.
  
  "Що сталося?" запитав він.
  
  Джессіка показала пакет з доказами і книжечку з мотелю "Риверкрест". "Я неправильно прочитала Адама Каслова з першого разу", - сказала Джессіка. "І це виводить мене з себе".
  
  "Не турбуйся про це. Якщо він наш хлопець - а я не впевнений, що це так, між особою, яку він показує світові, і психом на цій плівці біса багато відмінностей ".
  
  Джессіка кивнула. Бірн був прав. Тим не менш, вона пишалася своєю здатністю переводити людей. Кожен детектив застосовував особливі навички. У неї були організаторські здібності і проникливість в читанні людей. Принаймні, вона так думала. Вона якраз збиралася щось сказати, коли у Бірна задзвонив телефон.
  
  "Бірн".
  
  Він слухав, його виразні зелені очі на мить перемістилися туди-сюди. "Спасибі". Він зачинив телефон, в куточках його рота з'явився натяк на посмішку, чого Джессіка давно не бачила. Вона знала цей погляд. Щось ламалося.
  
  "Що сталося?" - запитала вона.
  
  "Це були криміналісти", - сказав він, прямуючи до дверей. "У нас є посвідчення особи".
  
  
  2 3
  
  
  Психованную жертву звали Стефані Чандлер. Їй було двадцять два роки, вона була незаміжньою, на загальну думку, доброзичливою, товариською молодою жінкою. Вона жила зі своєю матір'ю на Фултон-стріт. Вона працювала у фірмі по зв'язках з громадськістю Сентер-Сіті під назвою Braceland Westcott McCall. Вони встановили її особу за ідентифікаційним номером автомобіля на її машині.
  
  Вступив попередній звіт бюро судово-медичної експертизи. Смерть, як і очікувалося, була кваліфікована як вбивство. Стефані Чандлер провела під водою близько тижня. Знаряддям вбивства був великий ніж без зазубрин. Їй нанесли одинадцять ножових поранень, і, хоча він не став би свідчити про це, принаймні на даному етапі, оскільки це не входило в його компетенцію, доктор Тому Вейрих вважав, що Стефані Чандлер дійсно була вбита на відеозаписі.
  
  Токсикологічний аналіз не виявив ознак заборонених наркотиків в її організмі; лише незначна кількість алкоголю. Медексперт також провів аналіз крові на зґвалтування. Це було безрезультатно.
  
  Чого в звітах не було сказано, так це чому Стефані Чандлер взагалі опинилася в зубожілому мотелі в Західній Філадельфії. Або, що найважливіше, з ким.
  
  Четвертий детектив, Ерік Чавес, тепер займався цією справою в парі з Ніком Палладіно. Ерік був модним представником Відділу по розслідуванню вбивств, завжди з'являвся в італійському костюмі. Холостий і доступний, якщо Ерік говорив не про своєму новому краватці Zegna, то про самому новому Бордо в його винному шафі.
  
  Наскільки детективи могли зібрати воєдино, останній день життя Стефані пройшов приблизно так:
  
  Стефані, енергійна, мініатюрна молода жінка, що віддавала перевагу зшиті на замовлення костюми, тайську кухню і фільми з Джонні Деппом, як завжди, пішла на роботу відразу після сьомої ранку на автомобілі Saturn кольору шампанського від адреси на Фултон-стріт до свого офісного будинку на Саут-Брод-стріт, де припаркувалася в підземному гаражі. В той день вона і кілька її колег вирушили в обідню перерву в Penn's Landing подивитися, як знімальна група готується до зйомок на набережній, сподіваючись мигцем побачити пару знаменитостей. В половині шостого вона спустилася на ліфті в гараж і виїхала на Брод-стріт.
  
  Джессіка і Бірн повинні були відвідати офіси Брейсленда Уэсткотта Макколла, в той час як Нік Палладіно, Ерік Чавес і Террі Кехілл вирушили в Penn's Landing для проведення опитування.
  
  Приймальна Брейсленда Уэсткотта Макколла була оформлена в сучасному скандинавському стилі - прямі лінії, світло-вишневі столи і книжкові шафи, дзеркала з металевими краями, панелі з матового скла і постери в красивих рамках, які свідчать про висококласних клієнтів компанії: студіях звукозапису, рекламних агентствах, дизайнерів одягу.
  
  Начальницею Стефані була жінка на ім'я Андреа Серроне. Джессіка і Бірн зустрілися з Андреа в кабінеті Стефані Чандлер на верхньому поверсі офісної будівлі на Брод-стріт.
  
  Бірн взяв на себе ініціативу в допиті.
  
  "Стефані була досить довірливою", - сказала Андреа трохи невпевнено. "Думаю, трохи легковерной". Андреа Серроне була приголомшена новиною про смерть Стефані.
  
  - Вона з ким-небудь зустрічалася?
  
  "Наскільки я знаю, немає. Вона досить легко постраждала, тому я думаю, що якийсь час вона була у відключеному режимі ".
  
  Андреа Серроне ще не виповнилося тридцяти п'яти, це була невисока широкобедрая жінка з сріблистими пасмами в волоссі і пастельно-блакитними очима. Хоча вона була дещо трохи повненька, її одяг був зшитий з архітектурної точністю. На ній була темно-оливковий лляний костюм і пашмина медового кольору.
  
  Бірн рушив далі. - Як довго Стефані працювала тут?
  
  - Близько року. Вона приїхала сюди відразу після коледжу.
  
  - В яку школу вона ходила? - запитав я.
  
  "Храм".
  
  - У неї були якісь проблеми з ким-небудь тут на роботі?
  
  "Стефані? Навряд чи. Вона всім подобалася, і їй подобалися. Я не пам'ятаю, щоб з її вуст коли-небудь вилітало грубе слово ".
  
  - Що ти подумав, коли вона не з'явилася на роботу на минулому тижні?
  
  "Ну, у Стефані було багато майбутніх лікарняних. Я думав, що вона взяла вихідний, хоча це було не схоже на неї - не дзвонити. На наступний день я зателефонував їй на мобільний і залишив кілька повідомлень. Вона так і не зателефонувала мені.
  
  Андреа потягнулася за серветкою, промокнула очі, можливо, тепер розуміючи, чому її телефон так і не задзвонив.
  
  Джессіка зробила кілька позначок. Ні в "Сатурні", ні поблизу від місця злочину стільникового телефону виявлено не було. - Ви дзвонили їй додому?
  
  Андреа похитала головою, її нижня губа почала тремтіти. Джессіка знала, що гребля ось-ось прорветься.
  
  "Що ви можете розповісти мені про її сім'ю?" - Запитав Бірн.
  
  "Я думаю, що є тільки її мати. Я не пам'ятаю, щоб вона коли-небудь говорила про свого батька або яких-небудь братів або сестер".
  
  Джессіка глянула на стіл Стефані. Крім ручки і акуратно складених папок, там була фотографія Стефані в срібній рамці розміром п'ять на шість дюймів з літньою жінкою. На цій фотографії - усміхнена, стоїть перед театром "Вільма" на Брод-стріт - Джесіці здалося, що молода жінка виглядає щасливою. Їй було важко зіставити цю фотографію з зображенням знівеченого трупа, який вона бачила у багажнику "Сатурна".
  
  "Це Стефані та її мати?" Запитав Бірн, вказуючи на фотографію на столі.
  
  "Так".
  
  - Ви коли-небудь зустрічалися з її матір'ю?
  
  "Ні", - сказала Андреа. Вона потягнулася за серветкою зі столу Стефані. Вона промокнула очі.
  
  "Чи був у Стефані бар або ресторан, в який вона любила ходити після роботи?" Запитав Бірн. "Де-небудь, де вона часто бувала?"
  
  "Іноді ми ходили в friday's поруч з Embassy Suites на бульварі. Якщо нам хотілося потанцювати, ми йшли в Shampoo ".
  
  "Я повинен запитати про це", - сказав Бірн. "Стефані була лесбіянкою або бі?"
  
  Андреа трохи не пирхнула. "Е, ні".
  
  - Ти ходив в Пеннз-Лэндинг зі Стефані?
  
  "Так".
  
  - Сталося щось незвичайне?
  
  - Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.
  
  - До неї хто-небудь приставав? Стежив за нею?
  
  "Я так не думаю".
  
  "Ви бачили, щоб вона робила що-небудь незвичайне?" Запитав Бірн.
  
  Андреа задумалася на кілька миттєвостей. "Ні. Ми просто бовталися поблизу. Сподівалися, може бути, побачити Уілла Перріша або Хайдена Коула".
  
  - Ви бачили, як Стефані з кимось розмовляла?
  
  "Я насправді не звертав уваги. Але я думаю, що вона дійсно якийсь час розмовляла з парубком. Чоловіки завжди до неї чіплялися ".
  
  - Ви можете описати цього хлопця?
  
  - Білий хлопець. Кепка "Флайерс". Сонцезахисні окуляри.
  
  Джессіка і Бірн обмінялися поглядами. Це відповідає спогадами Маленького Джейка. "Скільки йому років?"
  
  "Без поняття. Я дійсно не підібрався так близько".
  
  Джессіка показала їй фотографію Адама Каслова. - Може, це той самий хлопець?
  
  "Я не знаю. Може бути. Я просто пам'ятаю, що подумала, що цей хлопець був не в її смаку".
  
  "Який був її типаж?" Запитала Джессіка, повертаючись до рутинних дій Вінсента. Вона уявляла, що у кожного є свій тип.
  
  "Ну, вона була досить розбірлива у чоловіків, з якими зустрічалася. Їй завжди подобалися добре одягнені хлопці. Типи Честнат-Хілл".
  
  "Чи був цей хлопець, з яким вона розмовляла, частиною натовпу, або він був частиною продюсерської компанії?" Запитав Бірн.
  
  Андреа знизала плечима. - Я дійсно не знаю.
  
  "Вона казала, що знала цього хлопця? Або, може бути, вона дала йому свій номер?"
  
  "Я не думаю, що вона знала його. І я був би дуже здивований, якщо б вона дала йому свій номер телефону. Як я вже сказав. Не в її смаку. Але знову ж таки, може бути, він просто був одягнений по-простому. Я просто не встиг розгледіти його по-справжньому уважно.
  
  Джессіка зробила ще кілька позначок. "Нам знадобляться імена та контактна інформація всіх, хто тут працює", - сказала вона.
  
  "Звичайно".
  
  - Ви не заперечуєте, якщо ми обшукаємо стіл Стефані?
  
  - Ні, - сказала Андреа. - Все в порядку.
  
  Поки Андреа Серроне поверталася в приймальню, плаваючи на хвилі шоку і горя, Джессіка натягнула пару латексних рукавичок. Вона почала своє вторгнення в життя Стефані Чандлер.
  
  У ящиках зліва висіли папки, в основному прес-релізи і вирізки з преси. Кілька папок були набиті пробними листами чорно-білих фотографій з преси. Фотографії були в основному з серії "удар ножем", типу фотосесії, на якій дві людини позують, тримаючи в руках чек, меморіальну дошку чи яку-небудь цитату.
  
  У середньому ящику зберігалися необхідні предмети офісного життя: скріпки, кнопки, поштові етикетки, гумові стрічки, латунні брелоки, візитні картки, клейові палички.
  
  У правому верхньому ящику лежав міської набір для виживання молодої самотньої працюючої жінки: маленький тюбик лосьйону для рук, бальзам для губ, кілька пробників духів, рідина для полоскання рота. Була також запасна пара колготок, три книги: "Брати" Джона Гришема, "Windows XP для чайників" та книга під назвою "Біла гарячка", несанкціонована біографія Яна Уайтстоуна, директора Dimensions, уродженця Філадельфії. Уайтстоун був режисером нового фільму Уілла Перріша "Палац".
  
  Не було ні записок, ні листів з погрозами, нічого, що могло б пов'язати Стефані з жахом того, що сталося з нею відеозапису.
  
  Джесіку вже почала переслідувати фотографія на столі Стефані з нею та її матір'ю. Не той факт, що на фотографії Стефані була такою яскравою і живою, а скоріше те, що зображала фотографія. Тижнем раніше це був артефакт життя, доказ того, що це жива, дихаюча молода жінка, людська істота з друзями, амбіціями, печалями, думками і жалями. Людська істота з майбутнім.
  
  Тепер це був документ мертвих.
  
  
  24
  
  
  Фейт Чандлер жила в простому, але доглянутому цегляному будинку в першому ряду на Фултон-стріт. Джессіка і Бірн зустрілися з жінкою в її маленькій вітальні з видом на вулицю. За вікном пара п'ятирічних малюків грали в класики під пильним наглядом своїх бабусь. Джесіці стало цікаво, як звучав дитячий сміх для Фейт Чандлер в цей самий похмурий день у її житті.
  
  "Я дуже співчуваю вашій втраті, місіс Чандлер", - сказала Джессіка. Незважаючи на те, що з тих пір, як вона надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств в квітні, їй доводилося вимовляти ці слова кілька разів, здавалося, що легше від цього не стане.
  
  Фейт Чандлер було трохи за сорок, у жінки був пом'ятий вигляд, характерний для пізніх ночей і ранніх ранку, представниці робітничого класу, яка раптово виявила себе статисткою іншої демографічної групи - жертви насильницьких злочинів. Старі очі на обличчі середніх років. Вона працювала нічний офіціанткою в закусочній "Мелроуз". В руках у неї був подряпаний пластиковий стакан з невеликою кількістю віскі. Поруч з нею, на таці для телевізора, стояла недопита пляшка "Сигрэма". Джесіці стало цікаво, наскільки далеко зайшла жінка в процесі.
  
  Фейт ніяк не відреагувала на слова співчуття Джесіки. Можливо, жінка подумала, що, якщо вона не відповість, якщо не прийме пропозицію Джесіки про співчуття, це може виявитися неправдою.
  
  - Коли ти в останній раз бачив Стефані? - Запитала Марія.
  
  - У понеділок вранці, - відповіла Фейт. - Перед тим, як вона пішла на роботу.
  
  "Було в ній щось незвичайне в той ранок? Щось змінилося в її настрої чи в її розпорядок дня?"
  
  "Ні. Нічого."
  
  - Вона казала, що у неї є плани на вечір після роботи?
  
  "Ні".
  
  - Що ви подумали, коли вона не повернулася додому в понеділок ввечері?
  
  Фейт тільки знизала плечима і промокнула очі. Вона сьорбнула віскі.
  
  - Ви подзвонили в поліцію? - запитав я.
  
  "Не відразу".
  
  "Чому ні?" Запитала Марія.
  
  Фейт поставила келих і склала руки на колінах. - Іноді Стефані залишалася з друзями. Вона була дорослою жінкою, незалежною. Розумієте, я працюю по ночах. Вона працює вдень. Іноді ми дійсно не бачили один одного цілими днями ".
  
  - У неї були якісь брати або сестри?
  
  "Ні".
  
  - А щодо її батька? - запитав я.
  
  Фейт махнула рукою, повертаючись до теперішнього моменту через своє минуле. Вони зачепили за живе. "Він не був частиною її життя багато років".
  
  - Він живе у Філадельфії? - запитав я.
  
  "Ні".
  
  "Ми дізналися від її колег, що Стефані зустрічалася з ким-то до недавнього часу. Що ви можете розповісти нам про нього?"
  
  Фейт знову кілька миттєвостей вивчала свої руки, перш ніж відповісти. "Ти повинна зрозуміти, що ми зі Стефані ніколи не були близькі в цьому плані. Я знала, що вона з кимось зустрічалася, але вона ніколи не приводила його сюди. Вона була закритою дівчинкою у багатьох відношеннях. Навіть коли була маленькою."
  
  - Ти можеш придумати що-небудь ще, що могло б допомогти?
  
  Фейт Чандлер подивилася на Джессіку. В очах Фейт був той самий сяючий погляд, який Джессіка бачила багато разів, - вражений погляд, повний гніву, болю і горя. "Вона була досить навіженою дівчиною, коли була підлітком", - сказала Фейт. "Протягом всього коледжу".
  
  - Наскільки дикий?
  
  Фейт знову знизала плечима. - Примхлива. Оберталася в досить швидкої компанії. Нещодавно вона стала розсудливою, знайшла хорошу роботу. Гордість боролася з сумом в її голосі. Вона сьорбнула віскі.
  
  Бірн зловив погляд Джесіки. Потім він абсолютно свідомо перевів погляд на розважальний центр, і Джессіка простежила за його поглядом. Шафа, яка стояла в кутку вітальні, був одним з тих, що поєднують розважальний центр і гардероб. Він виглядав як дороге дерево - можливо, рожеве. Двері були трохи прочинені, і з іншого кінця кімнати було видно, що всередині стоїть телевізор з плоским екраном; над ним - стійка з дорогою на вигляд аудіо - та відеотехнікою. Джессіка оглянула вітальню, поки Бірн продовжував ставити запитання. Те, що здалося Джесіці акуратним і зі смаком підібраним, коли вона приїхала, тепер було явно акуратним і дорогим: кухонна стіна Thomasville і гарнітур для вітальні, лампи Stiffel.
  
  "Чи можу я скористатися вашій ванній?" Запитала Марія. Вона зросла в майже такому ж рядном будинку і знала, що ванна кімната знаходиться на другому поверсі. В цьому був сенс її питання.
  
  Фейт подивилася на неї, її обличчя було порожнім екраном, ніби вона не зрозуміла. Потім вона кивнула головою і вказала на сходи.
  
  Джессіка піднялася вузькими дерев'яними сходами на другий поверх. Праворуч від неї була маленька спальня; прямо попереду - ванна. Джессіка подивилася вниз по сходах. Фейт Чандлер, зачарована своїм горем, все ще сиділа на дивані. Джессіка прослизнула в спальню. Плакати в рамках на стіні вказували на те, що це кімната Стефані. Джессіка відкрила шафу. Всередині було багато дорогих костюмів і стільки ж пар якісного взуття. Вона перевірила етикетки. Ральф Лорен, Дана Бакман, Fendi. Всі з повними етикетками. Виявилося, що Стефані не була покупницею аутлетів, де часто бирки розрізали навпіл. На верхній полиці лежало кілька одиниць багажу Tumi. Виявилося, що у Стефані Чандлер був хороший смак і бюджет, щоб підтримувати його. Але звідки бралися гроші?
  
  Джессіка швидко оглянула кімнату. На одній стіні висів постер фільму "Вимірювання", надприродного трилера Уілла Перріша. Це, а також книга Іена Уайтстоуна, що лежить у неї на столі в офісі, доводили, що вона була прихильницею або Іена Уайтстоуна, або Уілла Періша, або і того, і іншого.
  
  На комоді стояла пара фотографій в рамках. На одній була Стефані підліткового віку, що обіймає симпатичну брюнетку приблизно того ж віку. Поза "Друзі назавжди". На іншій фотографії була молодша Фейт Чандлер, що сидить на лавці в парку Фэрмаунт з немовлям на руках.
  
  Джессіка швидко порилася в ящиках Стефані. В одному вона знайшла папку з оплаченими рахунками. Вона знайшла чотири останніх рахунку Стефані за Візу. Вона розклала їх на комоді, дістала цифрову камеру і сфотографувала кожне. Вона швидко переглянула список виставлених цін у пошуках елітних магазинів. Нічого. Також не стягувалися збори з saksfifthavenue.com, nordstrom.com або навіть будь-який з онлайн-дискаунтерів, які продавали товари високого класу: bluefly.com, overstock.com, smart bargains.com. Можна було посперечатися, що вона не сама купувала цю дизайнерський одяг. Джессіка прибрала фотоапарат, потім сунула рахунку Visa назад у папку. Якщо що-то, що вона виявила в рахунках, стане зачіпкою, їй буде важко сказати, як вона отримала цю інформацію. Вона потурбується про це пізніше.
  
  В іншому заглибленні папки вона знайшла документи, які Стефані підписала, коли підключалася до послуг стільникового зв'язку. Там не було щомісячних рахунків із зазначенням використаних хвилин і номерів, за якими дзвонили. Джессіка переписала номер стільникового телефону. Потім вона дістала свій власний стільниковий телефон, набрала номер Стефані. Пролунали три гудки, потім вона переключилася на голосову пошту:
  
  Привіт... це Стеф.... будь ласка, залиште своє повідомлення після звукового сигналу, і я зателефоную вам.
  
  Джессіка відключилася. Дзвінок встановив дві речі. Мобільний телефон Стефані Чендлер був все ще активний, і його не було в її спальні. Джессіка набрала номер, отримала той же результат.
  
  Я передзвоню тобі.
  
  Джессіка подумала про те, що, коли Стефані вимовляла це життєрадісне привітання, вона поняття не мала, що її чекає.
  
  Джессіка поклала все туди, де знайшла, прошлепала назад по коридору, зайшла у ванну, спустила воду в унітазі, кілька разів пустила воду в раковині. Вона спустилася по сходах.
  
  "... всі її друзі", - сказала Фейт.
  
  "Чи Можете ви пригадати кого-небудь, хто, можливо, хотів нашкодити Стефані?" Запитав Бірн. "Когось, хто, можливо, мав на неї зуб?"
  
  Фейт тільки похитала головою. - У неї не було ворогів. Вона була хорошою людиною.
  
  Джессіка знову зустрілася поглядом з Бірном. Фейт щось приховувала, але зараз був не час тиснути на неї. Джессіка злегка кивнула. Вони поговорять з нею пізніше.
  
  "Ще раз повторюю, ми жахливо шкодуємо про вашу втрату", - сказав Бірн.
  
  Фейт Чендлер втупилася на них порожнім поглядом. - Чому?... навіщо комусь робити щось подібне?
  
  Відповідей не було. Нічого такого, чого було б достатньо або хоча б початок пом'якшувати горе цієї жінки. "Боюся, ми не можемо відповісти на це питання", - сказала Джессіка. "Але я можу обіцяти вам, що ми зробимо все можливе, щоб знайти того, хто зробив це з вашою дочкою".
  
  Як і її слова співчуття, це, здавалося, прозвучало порожньо в свідомості Джесіки. Вона сподівалася, що це прозвучало щиро для вбитої горем жінки, що сидить у кріслі біля вікна.
  
  Вони стояли на розі. Вони дивилися в двох напрямках, але були одностайними. "Я повинна повернутися і проінформувати боса", - нарешті сказала Джессіка. Бірн кивнув. "Ти знаєш, я офіційно йду на наступні сорок вісім". Джессіка почула печаль в цій заяві. "Я знаю". - Айк збирається сказати тобі, щоб ти тримав мене в курсі подій. - Я знаю.
  
  - Подзвони мені, якщо що-небудь почуєш.
  
  Джессіка знала, що не зможе цього зробити. "Добре".
  
  
  2 5
  
  
  Фейт Чандлер сиділа на ліжку своєї померлої дочки. Де вона була, коли Стефані востаннє розгладжувала покривало, акуратно і сумлінно заправляючи його під подушку? Що вона робила, коли Стефані розставляла свій звіринець плюшевих звірят в ідеальний ряд біля ліжка?
  
  Вона, як завжди, була на роботі, чекаючи закінчення чергової зміни, її дочка була константою, даністю, абсолютом.
  
  Чи Можете ви згадати кого-небудь, хто міг би бажати зла Стефані?
  
  Вона зрозуміла це в той момент, коли відкрила двері. Симпатична молода жінка і високий, впевнений у собі чоловік у темному костюмі. Судячи з їхнього вигляду, вони робили це часто. Приніс серцевий біль до дверей, як перенесення.
  
  Це була молода жінка, яка сказала їй. Вона знала, що так і буде. Як жінка жінці. Очі в очі. Це була молода жінка, яка розрізала її надвоє.
  
  Фейт Чандлер глянула на коркову дошку на стіні спальні своєї дочки. На прозорих пластикових кнопках переливалися на сонці веселки. Візитні картки, туристичні брошури, газетні вирізки. Це був календар, який завдавав болю найбільше. Дні народження виділені синім кольором. Річниці виділені червоним. Майбутнє в минулому.
  
  Вона думала про те, щоб зачинити двері у них перед носом. Можливо, це не дозволило б болю проникнути всередину. Може бути, це допомогло б зберегти душевну біль у людей в газетах, по телебаченню, в кіно.
  
  Сьогодні поліції стало відомо, що...
  
  Це просто...
  
  Був проведений арешт...
  
  Завжди на задньому плані, поки вона готувала вечерю. Завжди хтось інший. Миготливі вогні, накриті білим брезентом каталки, похмурі обличчя представників. Прийом о шостій тридцять.
  
  О, Штеффі, кохана.
  
  Вона осушила свою склянку віскі в пошуках внутрішньої печалі. Вона підняла трубку і стала чекати.
  
  Вони хотіли, щоб вона приїхала в морг й упізнала тіло. Дізналася б вона власну дочку після смерті? Хіба життя не зробила її Стефані?
  
  Зовні літнє сонце засліплювало небо. Квіти ніколи не будуть яскравіше і ароматні; діти - щасливішими. Весь час у світі відведено на класики, виноградний напій і гумові басейни.
  
  Вона вийняла фотографію з рамки на комоді, покрутила її в руках, дві дівчини на ній назавжди застигли на порозі життя. Те, що всі ці роки було таємницею, тепер вимагало звільнення.
  
  Вона поклала трубку. Налила ще випити.
  
  "Ще буде час", - подумала вона. З Божою допомогою.
  
  Ще буде час.
  
  
  2 6
  
  
  Філ Кесслер був схожий на скелет. За весь час, що Бірн знав його, Кесслер був завзятим п'яницею, ненажерою з двома кулаками і щонайменше двадцятьма п'ятьма фунтами зайвої ваги. Тепер його руки і обличчя були виснаженими і блідими, а тіло - крихкою оболонкою.
  
  Незважаючи на квіти та яскраві вітальні листівки, розкидані по лікарняній палаті чоловіки, незважаючи на жваву діяльність строго одягненого персоналу, команди, яка присвятила себе збереженню і продовженню життя, в кімнаті пахло сумом.
  
  Поки медсестра вимірювала Кесслеру кров'яний тиск, Бірн думав про Вікторію. Він не знав, чи це було початком чогось справжнього, чи будуть вони з Вікторією коли-небудь знову близькі, але, прокинувшись в її квартирі, він відчув, ніби щось відродилося всередині нього, ніби щось довго дремавшее пробилося крізь ґрунт його серця.
  
  Це було приємно.
  
  У той ранок Вікторія приготувала сніданок. Вона приготувала омлет з двох яєць, спекла йому житній тост і подала йому в постіль. Вона поклала гвоздику на його піднос і залишила слід губної помади на його складеної серветці. Одна лише присутність цієї квітки і цей поцілунок сказали Бірну, як багато чого не вистачає в його житті. Вікторія поцілувала його в двері і сказала, що ввечері у неї призначена групова зустріч з втікачами, яких вона консультувала. Вона сказала, що група закінчить до восьмої години і що вона зустрінеться з ним у закусочній "Сілк Сіті" на Спрінг-Гарден у вісім п'ятнадцять. Вона сказала, що у неї хороше передчуття. Бірн поділився ним. Вона вірила, що вони знайдуть Джуліана Матісса цієї ночі.
  
  Тепер, коли я сидів у лікарняній палаті поруч з Філом Кесслером, хороше передчуття зникло. Бірн і Кесслер покінчили з усіма доступними їм люб'язностями і занурилися в ніякове мовчання. Обидва чоловіки знали, навіщо Бірн був тут.
  
  Бірн вирішив покінчити з цим. З ряду причин він не хотів знаходитися в одній кімнаті з цією людиною.
  
  - Чому, Філ? - запитав я.
  
  Кесслер обдумав свій відповідь. Бірн не знав, чи була тривала затримка між питанням і відповіддю викликана знеболювальним чи докорами совісті.
  
  "Тому що це правильний вчинок, Кевін".
  
  "Правильний вчинок для кого?"
  
  "Те, що треба для мене".
  
  "Але що щодо Джиммі? Він навіть не може захистити себе".
  
  Схоже, це дійшло до Кесслера. Можливо, у свій час він і не був хорошим поліцейським, але він розумів, що таке належний процес. Кожна людина мала право зустрітися обличчям до обличчя зі своїм обвинувачем.
  
  "В той день, коли ми зняли Матісса. Ти пам'ятаєш це?" Запитав Кесслер.
  
  "Як вчора", - подумав Бірн. У той день на Джефферсон-стріт було так багато копів, що це виглядало як з'їзд модників.
  
  "Я увійшов в той будинок, знаючи, що те, що я робив, було неправильно", - сказав Кесслер. "З тих пір я жив з цим. Тепер я більше не можу з цим жити. Я чертовски впевнений, що не помру разом з цим ".
  
  - Ви хочете сказати, що Джиммі підкинув доказ?
  
  Кесслер кивнув. "Це була його ідея".
  
  "Я, чорт візьми, це не вірю".
  
  - Чому? Ти думаєш, Джиммі Пьюрайф був кимось на кшталт святого?
  
  "Джиммі був відмінним поліцейським, Філ. Джиммі був стійким. Він би цього не зробив".
  
  Кесслер кілька миттєвостей дивився на нього, на його погляд, здавалося, був спрямований кудись вдалину. Він потягнувся за своїм стаканом з водою, з усіх сил намагаючись взяти пластиковий стаканчик з підноса і піднести до рота. В той момент Бірн всім серцем співчував цій людині. Але він не допоміг. Через деякий час Кесслер поставив чашку назад на піднос.
  
  - Де ти взяв рукавички, Філ? - запитав я.
  
  Нічого. Кесслер просто дивився на неї своїми холодними, гаснущими очима. "Скільки років тобі залишилося, Кевін?"
  
  "Що?"
  
  - Пора, - сказав він. - Скільки у тебе часу?
  
  "Поняття не маю". Бірн знав, до чого це призведе. Він дозволив цьому продовжуватися.
  
  "Ні, ти не хочеш. Але я хочу, розумієш? У мене є місяць. Можливо, менше. Я не побачу першого листопада цього року. Снігу немає. Я не збираюся бачити, як "Філліс" облажаются в плей-офф. До того часу, як настане День праці, я збираюся з цим змиритися ".
  
  - Справляєшся з цим?
  
  "Моє життя", - сказав Кесслер. "Захищаю своє життя".
  
  Бірн встав. Це ні до чого не вело, і навіть якщо б це було так, він не міг змусити себе більше мучити цієї людини. Суть полягала в тому, що Бірн не міг повірити в це Джиммі. Джиммі був схожий на свого брата. Він не знав людини, який краще розбирався у тому, що правильно, а що ні, ніж Джиммі Пьюрайф. Джиммі був копом, який повернувся на наступний день і заплатив за хуліганство, яке вони отримали на наручниках. Джиммі Пьюрайф заплатив за свої гребаные штрафи за паркування.
  
  - Я був там, Кевін. Пробач. Я знаю, що Джиммі був твоїм напарником. Але от як все сталося. Я не кажу, що Матісс цього не робив, але те, як ми його отримали, було неправильним ".
  
  - Адже ти знаєш, що Матісс живе на вулиці, вірно?
  
  Кесслер не відповів. Він на мить заплющив очі. Бірн не був упевнений, заснув він чи ні. Незабаром він відкрив очі. Вони були мокрими від сліз. "Ми неправильно вчинили з цією дівчиною, Кевін".
  
  - Яка дівчина? Грейсі?
  
  Кесслер похитав головою. "Ні". Він підняв тонку, кістляву руку, пропонуючи її як доказ. "Моє покаяння", - сказав він. "Як ви збираєтеся платити?"
  
  Кесслер повернув голову і знову подивився у вікно. У сонячному світлі було видно череп під шкірою. Під ним - душа вмираючого людини.
  
  Коли Бірн стояв у дверях, він знав, як знав багато за ці роки, що за цим криється щось ще, щось інше, ніж відшкодування шкоди людиною в останні миті свого життя. Філ Кесслер щось приховував.
  
  Ми неправильно вчинили з цією дівчиною.
  
  Бірн підняв свою здогадку на новий рівень. Пообіцявши дотримуватися обережності, він подзвонив старому другові відділ по розслідуванню вбивств прокуратури. Він навчав Лінду Келлі, і з тих пір вона неухильно просувалася по службовій драбині. Обачність, безумовно, входила у її компетенцію.
  
  Лінда вела фінансові справи Філа Кесслера, і один червоний прапор злетів високо. Два тижні тому - в день звільнення Джуліана Матісса з в'язниці - Кесслер перевів десять тисяч доларів на новий рахунок в банку за межами штату.
  
  
  2 7
  
  
  Бар прямо з Жирного Міста, притону в Північній Філадельфії зі зламаним кондиціонером, брудним бляшаним стелею і кладовищем засохлих рослин на вікні. Смердить дезинфікуючим засобом і застарілим свинячим жиром. В барі нас двоє, ще четверо розсілися за столиками. В музичному автоматі грає Уэйлон Дженнінгс.
  
  Я кидаю погляд на хлопця праворуч від мене. Він один з тих пияків з Блейком Едвардсом, статист в "Дні вина і троянд". Схоже, йому не завадив би ще один. Я привертаю увагу хлопця. "Як справи?" Питаю я. Йому не потрібно багато часу, щоб підвести підсумок. "Бувало краще". "А хто не бував?" Відповідаю я. Вказую на його майже порожній стакан. "Ще один?" Він дивиться на мене трохи уважніше, можливо, в пошуках мотиву. Він ніколи його не знайде. Його очі скляні, в прожилках від випивки і втоми. Однак за втомою ховається щось ще. Щось, що говорить про страх. - Чому б і ні?
  
  Я подзываю бармена, проводжу пальцем по нашим порожніх келихів. Бармен наливає, бере мій чек і відходить до каси. - Важкий день? - Запитую я.
  
  Він киває. "Важкий день".
  
  - Як одного разу сказав великий Джордж Бернард Шоу: "Алкоголь - це анестезія, за допомогою якої ми переносимо життєвий процес".
  
  "Я вип'ю за це", - каже він з сумною посмішкою.
  
  "Одного разу був фільм", - кажу я. "Я думаю, це було з Реєм Милландом". Звичайно, я знаю, що це було з Реєм Милландом. "Він зіграв алкоголіка".
  
  Хлопець киває. "Втрачені вихідні".
  
  "Це той самий. Там є сцена, де він розповідає про вплив, який чинить на нього алкоголь. Це класика. Ода пляшці ". Я выпрямляюсь, розпрямляю плечі. Я роблю все, що в моїх силах, - цитує Дона Бирнама з фільму: "Він викидає мішки з піском за борт, щоб повітряна куля міг злетіти. Раптово я стаю вище звичайного. Я компетентний. Я іду по натягнутому канату над Ніагарським водоспадом. Я один з найбільших." Я поставив свою склянку назад. "Або щось в цьому роді".
  
  Хлопець дивиться на мене кілька хвилин, намагаючись сфокусувати погляд. "Це чертовски здорово, чувак", - нарешті каже він. "У тебе чудова пам'ять".
  
  Він невиразно вимовляє свої слова.
  
  Я піднімаю свій келих. "Кращі дні".
  
  "Гірше, ніж цей, бути не може".
  
  Звичайно, це можливо.
  
  Він допиває свою порцію, допиває пиво. Я дотримуюся його прикладу. Він починає нишпорити в кишені в пошуках ключів.
  
  - Ще по одній на доріжку? - Запитую я.
  
  "Ні, дякую", - говорить він. "Я в порядку".
  
  "Ти впевнений?"
  
  "Так", - говорить він. "Мені завтра рано вставати". Він зісковзує зі стільця і направляється до задньої частини бару. "У будь-якому випадку, спасибі".
  
  Я кладу двадцятку на стійку, озираюся. Четверо мертвецьки п'яні за хиткими столиками. Короткозорий бармен. Нас не існує. Ми - фон. На мені кепка "Флайерс" і темні окуляри. У мене на талії двадцять зайвих фунтів поролону.
  
  Я пішов за ним до задніх дверей. Ми вступаємо у вологу задуху пізнього вечора, виходимо на невелику паркування за баром. Там три машини.
  
  "Гей, спасибі за випивку", - говорить він.
  
  "Завжди будь ласка", - відповідаю я. "Ти в змозі вести машину?"
  
  Він показує єдиний ключ, прикріплений до шкіряного брелку. Ключ від дверей. "Йду додому".
  
  "Розумна людина". Ми стоїмо за моєю машиною. Я відкриваю багажник. Він оббитий прозорим пластиком. Він заглядає всередину.
  
  "Ух ти, яка в тебе чиста машина", - каже він.
  
  "Я повинен утримувати його в бездоганній чистоті для роботи".
  
  Він киває. - Чим ти займаєшся?
  
  "Я актор".
  
  Потрібна мить, щоб до мене дійшла абсурдність. Він знову вдивляється в моє обличчя. Незабаром мене осіняє впізнавання. "Ми зустрічалися раніше, чи не так?" він питає.
  
  "Так".
  
  Він чекає, що я скажу. Я більше нічого не пропоную. Момент затягується. Він знизує плечима. "Ну, гаразд, радий знову тебе бачити. Я збираюся йти".
  
  Я кладу руку на його передпліччя. В іншій руці у мене небезпечна бритва. Майкл Кейн у фільмі "Одягнений, щоб вбивати". Я клацанням відкриваю бритву. Сталеве лезо заточене переливається в сонячних променях кольору мармеладу.
  
  Він дивиться на бритву, потім знову дивиться мені в очі. Ясно, що тепер він згадує, де ми зустрілися. Я знала, що рано чи пізно він згадає. Він пам'ятає мене з відеопрокату, що стоїть біля стелажа з класичними фільмами. На його обличчі розквітає страх.
  
  "Я"... "Мені потрібно йти", - каже він, раптово протверезівши.
  
  Я міцніше стискаю його руку і кажу: "Боюся, я не можу цього допустити, Адам".
  
  
  2 8
  
  
  Кладовище Лорел Хілл в цей час було майже безлюдним. Розташоване на сімдесяти чотирьох акрах з видом на Келлі Драйв і річку Шайлкилл, воно було домом для генералів Громадянської війни, а також жертв аварії "Титаніка". Його колись чудовий дендрарій швидко руйнувався, перетворюючись у шрам з перевернутих надгробків, зарослих бур'янами полів і руйнуються мавзолеїв.
  
  Бірн трохи постояв у прохолодній тіні величезного клена, відпочиваючи. Лавандовий, подумав він. Улюбленим кольором Грейсі Девлін був лавандовий.
  
  Коли до нього повернулися сили, він підійшов до місця поховання Грейсі. Він був здивований, що так швидко знайшов місце. Це був маленький недорогий маркер, з тих, на які зупиняєш свій вибір, коли тактика активних продажів зазнає невдачі і продавцю потрібно рухатися далі. Він опустив погляд на камінь.
  
  Мэригрейс Девлін.
  
  Вічна Благодать прочитала напис над різьбою. Бірн трохи озеленив камінь, висмикуючи разросшуюся траву і бур'яни, змахуючи бруд з обличчя.
  
  Невже минуло два роки з тих пір, як він стояв тут з Мелані і Гаретом Девлинами? Невже минуло два роки з тих пір, як вони зібралися під холодним зимовим дощем, силуети в чорному на тлі темно-фіолетового горизонту? Тоді він жив зі своєю сім'єю, і прийдешня печаль розлучення навіть не потрапляла в поле його зору. В той день він відвіз Девлинов додому, допомагав на прийомі в їх маленькому будиночку. В той день він стояв у кімнаті Грейсі. Він пам'ятав запах бузку, квіткових духів і тістечок з міллю. Він згадав колекцію керамічних фігурок з "Білосніжки і семи гномів" на книжковій полиці Грейсі. Мелані сказала йому, що єдина фігурка, яка потрібна її дочки, - це Білосніжка для завершення набору. Вона сказала йому, що Грейсі мала намір купити останню фігурку в день своєї смерті. Тричі Бірн повертався в театр, де була вбита Грейсі, в пошуках статуетки. Він так і не знайшов її. Білосніжка.
  
  З тієї ночі кожен раз, коли Бірн чув ім'я Білосніжки, його серце боліло трохи сильніше.
  
  Він опустився на землю. Безжалісний жар зігрівав його спину. Через кілька миттєвостей він простягнув руку, торкнувся надгробки і - образи врізалися в його свідомість з жорстокою і нестримною люттю... Грейсі на прогнилих половицах сцени... Ясні блакитні очі Грейсі затуманились жахом... очі загрози в темряві над нею ... очі Джуліана Матісса... Крики Грейсі заглушили всі звуки, усі думки, всю молитву, Бірна відкинуло назад, йому прострелили живіт, його рука відірвалася від холодного граніту. Його серце готове було розірватися. Сльози в його очах навернулися до країв. Такі справжні. Боже мій, такі справжні.
  
  Він оглянув кладовищі, вражений до глибини душі, пульс гулко віддавався у вухах. Поруч з ним нікого не було, ніхто не спостерігав. Він знайшов у собі невелику дещицю спокою, вхопився за нього, міцно тримався.
  
  Протягом декількох неземних миттєвостей йому було важко поєднати лють свого бачення з спокоєм кладовища. Він взмок від поту. Він глянув на надгробок. Це виглядало абсолютно заурядно. Це було абсолютно заурядно. Жорстока сила була всередині нього.
  
  Сумнівів не було. Бачення повернулися.
  
  Ранній вечір Бірн провів на фізіотерапії. Як би йому було неприємно це визнавати, терапія допомогла. Небагато. Здавалося, у нього стало трохи більше рухливості в ногах, трохи більше гнучкості в попереку. Тим не менш, він ніколи б не поступився в цьому Злий Відьми з Західної Філадельфії.
  
  Його друг володів тренажерним залом в Нортерн Либертис. Замість того, щоб їхати назад в свою квартиру, Бірн прийняв душ у тренажерному залі, а потім з'їв легкий вечеря в сусідній закусочної.
  
  Близько восьми годин він заїхав на стоянку поряд із закусочної "Сілк Сіті", щоб дочекатися Вікторію. Він заглушив двигун і почекав. Він приїхав рано. Він думав про справу. Адам Каслов не був кам'яним вбивцею. І все ж, за його досвідом, збігів не буває. Він подумав про молоду жінку в багажнику машини. Він так і не зміг звикнути до рівня дикості, доступному людському серцю.
  
  Він замінив образ молодої жінки в багажнику автомобіля на образи занять любов'ю з Вікторією. Минуло так багато часу з тих пір, як він відчував прилив романтичної любові в грудях.
  
  Він згадав перший раз, єдиний раз у своєму житті, коли він переживав подібні почуття. Час, коли він зустрів свою дружину. Він з дорогоцінною ясністю згадав той літній день, коли курив травку поруч з "7-Eleven" з пацанами з двох вулиць - Десом Мерто, Тагом Парнеллом, Тіммі Хоганом - і слухав "Thin Lizzy" на дерьмовом бумбокс Тіммі. Не те щоб комусь так вже сильно подобалися "Худенькі Ліззі", але, чорт візьми, вони були ірландцями, а це щось означало. "Хлопці повернулися в місто", "Втеча з в'язниці", "Пробиваюся назад з боєм". Ось це були дні. Дівчатка з їх пишними волоссям і блискучим макіяжем. Хлопці у вузьких краватках, градієнтних окулярах і з підкоченими рукавами.
  
  Але ніколи не було дівчини з Двох вулиць з великим характером, ніж Донна Салліван. У той день на Донне був білий сарафан в дрібний горошок, з тих, що на тонких бретельках на плечах, з тих, що колишуться при кожному кроці. Вона була високою, благородної і впевненою в собі; її рудувато-русяве волосся було зібране ззаду у хвіст і сяяли, як літнє сонце на піску Джерсі. Вона вигулювала собаку, маленького йорки, якого назвала Брандо.
  
  Коли Донна дісталася до магазину, Таг вже стояв на четвереньках, важко дихаючи, як собака, просящаяся, щоб її вигуляли на ланцюгу. Це був Таг. Донна закотила очі, але посміхнулася. Це була посмішка дівоча, грайлива усмішка, яка говорила, що вона може піти разом з клоунами світу. Таг перекотився на спину, щосили намагаючись витягти кляп.
  
  Коли Донна подивилася на Бірна, вона обдарувала його інший посмішкою, жіночої посмішкою, яка пропонувала все і нічого не розкривала, яка проникла глибоко в груди крутого хлопця Кевіна Бірна. Посмішка, яка говорила: "Якщо ти чоловік в цій групі хлопчиків, ти будеш зі мною".
  
  "Дай мені головоломку, Боже", - подумав Бірн в той момент, дивлячись на це прекрасне обличчя, на ці аквамаринові очі, які, здавалося, пронизували його наскрізь. Дай мені загадку цієї дівчині, Боже, і я її розгадаю.
  
  Таг зауважив, що Донна звернула увагу на здорованя. Як завжди. Він встав і, будь на його місці хто завгодно, крім Тага Парнелла, відчув би себе нерозумно. "Ця сторона яловичини - Кевін Бірн. Кевін Бірн, Донна Салліван".
  
  "Ти той, кого вони називають Набродом, вірно?" запитала вона.
  
  Бірн враз почервонів, вперше зніяковівши з-за ручки. Це прізвисько завжди викликало у Бірна певне почуття етнічної гордості поганого хлопця, але в той день з вуст Донни Салліван воно звучало, ну, в загальному, нерозумно. "Е-е, так", - сказав він, відчуваючи себе ще дурніший.
  
  "Хочеш трохи прогулятися зі мною?" запитала вона.
  
  Це було все одно що запитати його, чи цікавиться він диханням. "Звичайно", - сказав він.
  
  І таким чином вона роздобула його.
  
  Вони спустилися до річки, їхні руки торкалися, але так і не доторкнулися один до одного, повністю відчуваючи близькість один одного. Коли вони повернулися в район одразу після настання сутінків, Донна Салліван поцілувала його в щоку.
  
  "Знаєш, ти не такий вже й крутий", - сказала Донна.
  
  "Я не такий?"
  
  "Ні. Я думаю, ти можеш бути навіть милим".
  
  Бірн схопився за серце, зображуючи зупинку серця. "Мило?"
  
  Донна розсміялася. "Не хвилюйся", - сказала вона. Вона понизила голос до медового шепоту. "Я збережу твій секрет".
  
  Він дивився, як вона йде до будинку. Вона обернулася, вимальовувався силует її в дверному отворі, і послала йому ще один повітряний поцілунок.
  
  В той день він закохався і думав, що це ніколи не скінчиться.
  
  Рак загострився в 99-м. Тіммі керував бригадою сантехніків в Камдені. Останнє, що він чув, - шестеро дітей. Дес був убитий п'яним водієм в 02-м. Сам.
  
  І тепер Кевін Френсіс Бірн знову відчув приплив романтичної любові, всього лише другий раз в житті. Він так довго плив за течією. У Вікторії була сила все це змінити.
  
  Він вирішив припинити цей хрестовий похід, щоб знайти Джуліана Матісса. Дозволив системі вести свою гру. Він був дуже старий і дуже втомився. Коли з'являлася Вікторія, він говорив їй, що вони випили кілька коктейлів і на цьому вечір закінчиться.
  
  Єдиною гарною річчю, яка вийшла з усього цього, було те, що він знову знайшов її.
  
  Він подивився на годинник. Дев'ять десять.
  
  Він вийшов з машини, зайшов до їдальні, думаючи, що розминувся з Вікторією, думаючи, що, можливо, вона не помітила його машину і зайшла всередину. Всередині її не було. Він дістав свій мобільний телефон, набрав її номер, потрапив на голосову пошту. Він подзвонив у притулок для втікачів, де вона консультувала, і йому сказали, що вона деякий час назад поїхала.
  
  Коли Бірн повернувся до машини, йому довелося подивитися двічі, щоб переконатися, що це його машина. З якоїсь причини на капоті його машини тепер було прикраса. Він оглянув стоянку, трохи збитий з пантелику. Він озирнувся. Це була його машина.
  
  Підійшовши ближче, він відчув, як волосся у нього на потилиці встають дибки, а на шкірі рук з'являються ямочки.
  
  Це не було прикрасою капота. Хтось поклав щось на капот машини, поки він був у закусочній, маленьку керамічну фігурку, що сидить на дубовій діжці. Фігурка з діснеївського фільму.
  
  Це була Білосніжка.
  
  
  2 9
  
  
  "Назвіть п'ять історичних ролей, зіграних Гері Олдманом", - сказав Сет.
  
  Особа Іена просвітліло. Він читав перший з невеликої стопки сценаріїв. Ніхто не читав і не засвоював сценарій швидше, ніж Іен Уайтстоун.
  
  Але навіть такому швидкому і энциклопедичному розуму, як у Йена, на це повинно було потрібно більше декількох секунд. Ні за що. Сет ледве встиг вимовити питання, як Йен виплюнув відповідь.
  
  "Сід Вішес, Понтій Пілат, Джо Ортон, Лі Харві Освальд і Альберт Мило".
  
  Попався, подумав Сет. Ле Бек-Фін, ось ми і прийшли. "Альберт Мило був вигаданим".
  
  - Так, але всі знають, що насправді він повинен був зіграти Джуліана Шнабеля в "Баски".
  
  Сет на мить озирнувся на Йена. Йен знав правила. Ніякої вигадки реальних персонажів. Вони сиділи в ресторані "У маленького Піта" на Сімнадцятій вулиці, навпроти готелю "Редіссон". Яким би багатим не був Йен Уайтстоун, він харчувався їжею з закусочних. "Тоді гаразд", - сказав Йен. "Ludwig van Beethoven."
  
  Чорт, подумав Сет. Він дійсно думав, що на цей раз зловив його.
  
  Сет допив свою каву, гадаючи, чи зможе він коли-небудь поставити цю людину в глухий кут. Він визирнув у вікно, побачив, як на іншій стороні вулиці спалахнула перша спалах, побачив, як юрба хлинула до входу в готель, побачив, як захоплені фанати зібралися навколо Уілла Перріша. Потім він знову глянув на Іена Уайтстоуна, який знову уткнувся носом в сценарій, а до їжі на його тарілці так і не доторкнувся.
  
  Який парадокс, подумав Сет. Хоча це був парадокс, пронизаний дивною логікою.
  
  Звичайно, Уїлл Перріш був прибутковою кінозіркою. За останні два десятиліття він забезпечив більше мільярда доларів продажу квитків по всьому світу і був одним з приблизно півдюжини американських акторів старше тридцяти п'яти, які могли "відкрити" фільм. З іншого боку, Іен Уайтстоун міг підняти трубку і додзвонитися до будь-якого з п'яти керівників великих студій протягом декількох хвилин. Це були єдині люди в світі, які могли дати добро фільму з девятизначным бюджетом. І всі вони були на швидкому наборі Йена. Навіть Уїлл Перріш не міг цього сказати.
  
  В кіноіндустрії, принаймні на творчому рівні, реальна влада була у таких людей, як Іен Уайтстоун, а не Уїлл Перріш. Якщо б у нього було таке бажання - а так бувало досить часто, - Іен Уайтстоун міг би вихопити цю приголомшливо красиву, але абсолютно бесталанную дев'ятнадцятирічну дівчину з натовпу і відправити її прямо в центр її найсміливіших мрій. З коротким перепочинком в його ліжку, звичайно. І все це, не поворухнувши й пальцем. І все це, не викликавши переполоху.
  
  І все ж практично в будь-якому місті, крім Голлівуду, саме Іен Уайт-стоун, а не Уїлл Перріш, міг спокійно сидіти в кафе і практично ніким не помічений є свою їжу. Ніхто б не дізнався, що творча сила, що стоїть за Dimensions, любила поливати свої гамбургери соусом тартар. Ніхто б не дізнався, що чоловік, якого колись називали другим пришестям Луїса Бунюеля, любив класти столову ложку цукру в свою дієтичну колу.
  
  Але Сет Голдман знав.
  
  Він знав все це і багато чого іншого. Іен Уайтстоун був людиною з апетитами. Якщо ніхто не знав про його кулінарні особливості, то тільки один чоловік знав, що, коли сонце опускалося нижче найнижчої лінії дахів, коли люди одягали свої нічні маски, Ян Уайтстоун бачив в місті свій власний збочений і небезпечний буфет.
  
  Сет подивився через вулицю і помітив молоду, ставну рудоволосу дівчину в кінці натовпу. Не встигла вона наблизитися до кінозірки, як його відвезли на своєму довгому лімузині. Вона виглядала удрученной. Сет озирнувся. Ніхто не дивився.
  
  Він піднявся з кабінки, вийшов з ресторану, перевів подих, перейшов вулицю. Дійшовши до іншого бордюру, він подумав про те, що вони з Іеном Уайтстоуном збиралися зробити. Він думав про те, що його зв'язок з режисером, номінованих на "Оскар", була набагато глибшою, ніж у середнього помічника керівника, про те, як тканина, яка пов'язувала їх, змеилась в більш темному місці, місці, яке ніколи не висвітлювалося сонячним світлом, місце, де ніколи не були почуті крики невинних.
  
  
  3 0
  
  
  Натовп на поминках по Финнигану почала гуснути. Галасливий багаторівневий ірландський паб на Спрінг-Гарден-стріт був шанованою притоном поліцейських, привертавшим увагу клієнтуру з усіх поліцейських округів Філадельфії. Все, від вищого начальства до патрульного-новачка, час від часу зупинялись тут. Їжа була пристойною, пиво холодним, а атмосфера - чистої філадельфійської блакиттю.
  
  Але в Finnigan's доводилося перераховувати випивку. Тут можна було буквально зіткнутися з комісаром.
  
  Над баром висів плакат з написом: "З НАЙКРАЩИМИ ПОБАЖАННЯМИ, сержант о'брайен!" Джессіка піднялася наверх, щоб закінчити свої люб'язності. Вона спустилася на перший поверх. Внизу було гучніше, але прямо зараз їй хотілося тихій анонімності шумного поліцейського бару. Вона завернула за ріг в головний зал, коли задзвонив її мобільний. Це був Террі Кехілл. Хоча було погано чутно, вона зрозуміла, що він вирішив перенести випивку в інший раз. Він сказав, що простежив за Адамом Касловым до бару в Північній Філадельфії, а потім отримав дзвінок від свого агента ASAC. У Нижньому Мерионе сталося пограбування банку, і він був потрібен їм на місці злочину. Йому довелося відключити спостереження.
  
  "Федерал мене підставив", - подумала Марія.
  
  Їй потрібні були нові парфуми.
  
  Джессіка попрямувала до бару. Заклад було від стіни до стіни блакитним. Офіцер Марк Андервуд сидів за стійкою бару з двома молодими хлопцями, трохи за двадцять, у обох були короткі стрижки і поза поганого хлопця, яка буквально кричала про ловеласа поліцейському. Навіть новачки сиділи жорстко. Відчувався запах тестостерону.
  
  Андервуд помахав їй рукою. "Ей, ти дісталася". Він вказав на двох хлопців поруч з ним. "Двоє моїх підопічних. Офіцери Дейв Нихайзер і Джейкоб Мартінес".
  
  Джессіка дозволила цьому осмыслиться. Поліцейський, якого вона допомагала навчати, вже готував нових офіцерів. Куди пішло час? Вона стиснула руки двом молодим людям. Коли вони дізналися, що вона працює у відділі по розслідуванню вбивств, вони подивилися на неї з великою повагою.
  
  "Скажи, хто твій напарник", - сказав Андервуд Джесіці.
  
  - Кевін Бірн, - відповіла вона.
  
  Тепер молоді люди дивилися на неї з благоговінням. Вулична репутація Бірн була настільки велика.
  
  "Пару років тому я забезпечив йому і його партнеру місце злочину в Південній Філадельфії", - сказав Андервуд з гордістю в грудях.
  
  Двоє піддослідних перезирнулися й кивнули, як ніби Андервуд сказав, що одного разу зловив рибу для Стіва Карлтона.
  
  Бармен приніс напій Андервуда. Вони з Джесікою цокнулись, пригубили, влаштувалися зручніше. Для них обох це було зовсім інше оточення, далеке від тих днів, коли вона була його наставницею на вулицях Південній Філадельфії. По телевізору з великим екраном перед баром показували гру "Філліс". Хтось завдав удару. Бар заревів. "Финниган" був нічим, якби не був гучним.
  
  "Знаєш, я виріс недалеко звідси", - сказав він. "У моїх бабусі і дідуся була цукерня".
  
  - У кондитерській?
  
  Андервуд посміхнувся. "Так. Ти знаєш фразу "як дитина в кондитерській"? Я був таким дитиною ".
  
  "Повинно бути, це було весело".
  
  Андервуд відпив з келиха і похитав головою. - Так було до тих пір, поки я не передозировался арахісом "Цирк". Пам'ятаєш арахіс "Цирк"?
  
  "О так", - сказала Джессіка, добре пам'ятаючи губчасті, нудотно солодкі цукерки у формі арахісу.
  
  "Одного разу мене відправили в мою кімнату, вірно?"
  
  - Ти був поганим хлопчиком?
  
  "Хочете вірте, хочете ні. Так що, просто щоб помститися бабусі, я вкрала величезний пакет арахісу circus зі смаком бананів - і під величезним я маю на увазі величезний оптовий обсяг. Може бути, двадцять фунтів. Раніше ми розкладали їх по скляним банкам і продавали окремо ".
  
  - Тільки не кажи мені, що ти з'їв все це цілком.
  
  Андервуд кивнув. "Майже. Закінчилося тим, що мені промили шлунок. З тих пір я не можу дивитися на цирковій арахіс. Чи банан, якщо вже на те пішло ".
  
  Джессіка подивилася через бар. Пари гарненьких студенток в коротких топіках роздивлялися Марка, перешіптувалися, хихотіли. Він був симпатичним молодим чоловіком. "Так чому ж ти не одружений, Марк?" Джессіка смутно пам'ятала дівчину з місяцеподібне особою, яка коли-то околачивалась поблизу.
  
  "Одного разу був близький до цього", - сказав він.
  
  "Що сталося?"
  
  Він знизав плечима, відсьорбнув з келиха, похитнувся. Можливо, їй не слід було запитувати. "Життя трапилася", - нарешті сказав він. "Робота трапилася".
  
  Джессіка знала, що він мав на увазі. До того, як стати поліцейським, у неї було кілька напівсерйозних відносин. Всі вони відійшли на другий план, коли вона вступила в академію. Пізніше вона виявила, що єдиними людьми, які розуміли, що вона робить щодня, були інші поліцейські.
  
  Офіцер Нихисер постукав по своїм годинником, випив свій келих і встав.
  
  "Нам потрібно бігти", - сказав Марк. "Ми виходимо останніми, і нам потрібно запастися їжею".
  
  "І це тільки починав приносити користь", - сказала Джессіка.
  
  Андервуд встав, дістав гаманець, витягнув кілька банкнот і простягнув їх барменші. Він поклав гаманець на стійку. Він розкрився. Джессіка глянула на його посвідчення особи.
  
  ВАНДЕМАРК Е. АНДЕРВУД.
  
  Він спіймав її погляд і схопив гаманець. Але було занадто пізно.
  
  - Вандемарк? - Запитала Марія.
  
  Андервуд швидко озирнувся. Він миттєво сховав гаманець у кишеню. "Назви свою ціну", - сказав він.
  
  Джессіка розсміялася. Вона дивилася, як Марк Андервуд йде. Він притримав двері для літньої пари, яка прямувала до виходу.
  
  Граючи кубиками льоду в своїй склянці, вона спостерігала за пожвавленням пабу. Вона дивилася, як копи входять і виходять. Вона помахала Анжело Турко з Третього. У Анджело був гарний тенор, він співав на всіх поліцейських благодійних заходах, на багатьох офіцерських весіллях. При невеликій підготовці він міг би стати відповіддю Філадельфії Андреа Бочеллі. Одного разу він навіть відкрив гру "Філліс".
  
  Вона побачила Кас Джеймс, секретарку і універсальну сестру-исповедницу з Центру. Джессіка могла тільки уявити, скільки секретів зберігала Кас Джеймс і які різдвяні подарунки вона повинна отримати. Джессіка ніколи не бачила, щоб Кас дійсно платила за випивку.
  
  Копи.
  
  Її батько був правий. Всі її друзі служили в поліції. І що їй залишалося робити з цим? Вступити в Y? Відвідувати заняття з макраме? Навчитися кататися на лижах?
  
  Вона допила свій напій і як раз збиралася зібрати речі, щоб піти, коли відчула, що хтось сідає поруч з нею, на сусідній стілець праворуч від неї. Враховуючи, що по обидві сторони від неї стояли три вільних табурета, це могло означати тільки одне. Вона відчула, що напружилася. Але чому? Вона знала чому. Вона так довго не ходила на побачення, що сама думка про одержання авансу, підкріпленого кількома порціями віскі, лякала її до чортиків, як з-за того, чого вона могла б зробити, так і з-за того, що вона могла б. Вона вийшла заміж за багатьох причин, і ця була однією з них. Барна життя і всі супутні їй ігри ніколи особливо її не залучали. І тепер, коли їй виповнилося тридцять і на горизонті замаячила можливість розлучення, це лякало її більше, ніж коли-небудь раніше.
  
  Фігура поруч з нею придвигалась все ближче. Вона відчувала теплий подих на своєму обличчі. Близькість вимагала її уваги.
  
  "Я можу почастувати тебе випивкою?" - запитала тінь.
  
  Вона озирнулася. Карамельні очі, темне хвилясте волосся, дводенна щетина. У нього були широкі плечі, невеличка ямка на підборідді, довгі вії. На ньому була вузька чорна футболка і вицвілі джинси levi's. На довершення всього на ньому були Acqua di Gio від Armani. Рис.
  
  Як раз в її смаку.
  
  "Я як раз збиралася йти", - сказала вона. "У будь-якому випадку, спасибі".
  
  - Один келих. Я обіцяю.
  
  Вона мало не розсміялася. - Я так не думаю.
  
  "Чому б і ні?"
  
  "Тому що з такими хлопцями, як ти, це ніколи не обходиться однією випивкою".
  
  Він зобразив розбите серце. Це зробило його ще симпатичніше. "Я подобаюся хлопцям?"
  
  Тепер вона розсміялася. "О, а тепер ти збираєшся сказати мені, що я ніколи не зустрічала нікого, схожого на тебе, вірно?"
  
  Він відповів не відразу. Замість цього він перевів погляд з її очей на губи і знову на її очі.
  
  Припини це.
  
  "О, тримаю парі, ти зустрічала багато хлопців на зразок мене", - сказав він з лукавою усмішкою. Це була ота усмішка, яка говорила про те, що він повністю контролює ситуацію.
  
  "Чому ти так говориш?"
  
  Він відсьорбнув з келиха, помовчав, насолоджуючись моментом. - Ну, по-перше, ти дуже красива жінка.
  
  "Поїхали", - подумала Марія. Бармен, принеси мені лопату з довгою ручкою. - А дві?"
  
  "Ну, два повинні бути очевидні".
  
  - Тільки не для мене.
  
  - По-друге, ти явно не в моїй лізі.
  
  Ах, подумала Джессіка. Подача смирення. Самоуничижительный, гарний, ввічливий. Очі для спальні. Вона була абсолютно впевнена, що це поєднання затащило в ліжко купу жінок. "І все ж ти все одно підійшов і сів поруч зі мною".
  
  - Життя коротке, - сказав він, знизуючи плечима. Він схрестив руки на грудях, розминаючи м'язисті передпліччя. Не те щоб Джессіка дивилась чи щось в цьому роді. "Коли той хлопець пішов, я зрозумів, що зараз або ніколи. Я зрозумів, що, якщо я хоча б спробую, я ніколи не зможу жити з самим собою ".
  
  - Звідки ти знаєш, що він не мій хлопець?
  
  Він похитав головою. - Не в твоєму смаку.
  
  Самовпевнений ублюдок. "І тримаю парі, ти точно знаєш, який я типаж, вірно?"
  
  "Абсолютно вірно", - сказав він. "Випий зі мною. Я тобі все поясню".
  
  Джессіка пройшлася по його плечах, широкої грудей. Золоте розп'яття на ланцюжку у нього на шиї поблескивало в світлі ламп бару.
  
  Йди додому, Джесс.
  
  "Може бути, як-небудь іншим разом".
  
  "Немає часу краще, ніж зараз", - сказав він. Щирість звучала в його голосі. "Життя така непередбачувана. Трапитися може все, що завгодно".
  
  "Наприклад", - сказала вона, дивуючись, чому вона затягує, глибоко заперечуючи той факт, що вона вже знала чому.
  
  "Ну, наприклад, ви могли б вийти звідси, і незнайомець з набагато більш мерзенними намірами міг би завдати вам жахливі тілесні ушкодження". Зрозуміло.
  
  - Чи ви можете опинитися в епіцентрі підготовки збройного пограбування і бути взятими в заручники.
  
  Джесіці хотілося витягти свій "Глок", покласти його на стійку і сказати йому, що вона, ймовірно, могла б упоратися з таким сценарієм. Замість цього вона просто сказала: "Угу".
  
  - Чи автобус може вилетіти на узбіччя, або рояль може впасти з неба, або ти можеш...
  
  "...бути похованим під лавиною лайна?"
  
  Він посміхнувся. "Саме".
  
  Він був симпатичним. Вона повинна була віддати йому належне. "Послухай, я дійсно задоволена, але я заміжня жінка".
  
  Він осушив свій келих і розвів руками, здаючись. - Він дуже щаслива людина.
  
  Джессіка посміхнулася і кинула на стійку двадцятку. - Я передам йому.
  
  Вона зісковзнула зі стільця і попрямувала до дверей, зібравши всю рішучість зі свого арсеналу, щоб не обернутися і не подивитися. Іноді її тренування під прикриттям давали свої плоди. Але це не означало, що вона не намагалася з усіх сил.
  
  Вона штовхнула важкі вхідні двері. Місто перетворився в доменну піч. Вона вийшла з "Финнигана", завернула за ріг, спустилася з Третьої вулиці з ключами в руці. За останні кілька годин температура впала не більше ніж на градус або два. Блузка прилипла до спини, як волога мочалка.
  
  До того часу, як вона дісталася до своєї машини, вона почула кроки позаду і зрозуміла, хто це. Вона обернулася. Вона була права. Його розв'язність була такою ж сміливою, як і його звички.
  
  Дійсно, мерзенний незнайомець.
  
  Вона стояла спиною до своєї машини, чекаючи наступної дотепною репліки, наступного випаду мачо, покликаного зруйнувати її стіни.
  
  Замість цього він не сказав ні слова. Перш ніж вона встигла отямитися, він притиснув її до машини, його мову був у неї в роті. Його тіло було твердим, руки сильними. Вона впустила сумочку, ключі, свої засоби захисту. Вона відповіла на його поцілунок, коли він підняв його в повітря. Вона обхопила ногами його стрункі стегна. Він зробив її слабшою. Він позбавив її волі.
  
  Вона дозволила йому.
  
  Це була одна з причин, по якій вона взагалі вийшла за нього заміж.
  
  
  3 1
  
  
  Керуючий впустив його незадовго до півночі. В квартирі було душно, гнітюче і тихо. Стіни все ще зберігали відгомони їх пристрасті.
  
  Бірн проїхав Центр Сіті в пошуках Вікторії, відвідавши всі місця, де, на його думку, вона могла бути, і всі місця, де її могло і не бути, але повернувся ні з чим. З іншого боку, він дійсно не очікував знайти її сидить в якомусь барі, зовсім не помічає часу, з кладовищем порожніх пляшок перед собою. Це було несхоже на Вікторію - не дзвонити йому, якщо вона не могла домовитися про їх зустрічі.
  
  Квартира була точно такий же, який він залишив її вранці: тарілки з-під сніданку все ще стояли в раковині, постільна білизна і раніше облягало їх тіла.
  
  Хоча Бірн відчував себе волоцюгою, він увійшов у спальню і відкрив верхній ящик комода Вікторії. Брошура про її життя дивилася у відповідь: маленька коробочка з сережками, прозорий пластиковий конверт з корінцями квитків на гастролюють бродвейські шоу, набір аптечних окулярів для читання різноманітної оправі. Там також був набір листівок. Він дістав одну з конверта. Це була вітальна листівка в сентиментальному стилі, на обкладинці була глянсова сцена збору врожаю в сутінках. День народження Вікторії був восени? Бірн задумався. Він так багато про неї не знав. Він відкрив листівку і виявив довге послання, надряпане з лівої сторони, довге послання, написане по-шведськи. Кілька блискучих шматочків впали на підлогу.
  
  Він сунув листівку назад у конверт, глянув на поштовий штемпель. БРУКЛІН, Нью-Йорк. У Вікторії були родичі в Нью-Йорку? Він відчував себе чужаком. Він ділив з нею ліжко і відчував себе стороннім спостерігачем за її життям.
  
  Він відкрив ящик з її білизною. Запах лавандового саші наповнив його одночасно страхом і бажанням. Ящик був повний того, що виглядало як дуже дорогі на вигляд кофтинки, сліпи і панчішно-шкарпеткові вироби. Він знав, що Вікторія дуже трепетно ставилася до своєї зовнішності, незважаючи на позу крутий дівчата. Однак під одягом, здавалося, вона не шкодувала коштів, щоб відчувати себе красивою.
  
  Він закрив ящик, відчуваючи себе трохи пристыженным. Він справді не знав, що шукає. Можливо, він хотів побачити інший відрізок її життя, шматочок загадки, який міг би відразу пояснити, чому вона не прийшла до нього на зустріч. Можливо, він чекав спалаху передбачення, видіння, яке могло б вказати йому правильний напрямок. Але його не було. В складках цих тканин не було жорстоких спогадів.
  
  Крім того, навіть якщо б він зміг замінувати цю ділянку, це не пояснило б поява статуетки Білосніжки. Він знав, звідки вона взялася. В глибині душі він знав, що з нею сталося.
  
  Ще один ящик, на цей раз заповнений шкарпетками, толстовками та футболками. Жодних зачіпок. Він закрив всі ящики, кинув квапливий погляд на її тумбочки.
  
  Нічого.
  
  Він залишив записку на обідньому столі Вікторії, потім поїхав додому, борючись з думкою подати заяву про зникнення людини. Але що б він сказав? Жінка за тридцять не прийшла на побачення? Ніхто не бачив її протягом чотирьох або п'яти годин?
  
  Приїхавши в Південну Філадельфії, він знайшов місце для паркування приблизно в кварталі від своєї квартири. Прогулянка здалася нескінченною. Він зупинився, знову спробував набрати номер Вікторії. Потрапив на її голосове повідомлення. Він не залишив повідомлення. Він насилу піднявся по сходах, відчуваючи кожен момент свого віку, кожну грань свого страху. Він поспить кілька годин, а потім знову почне шукати Вікторію.
  
  Він впав у ліжко відразу після двох. Через кілька хвилин він заснув, і почалися кошмари.
  
  
  3 2
  
  
  Жінка була прив'язана до ліжка обличчям вниз. Вона була гола, на її шкірі виднілися неглибокі червоні рубці від побоїв. Світло від камери підкреслював гладкі лінії її спини, слизькі від поту вигини стегон.
  
  Чоловік вийшов з ванної. Він не був значним у фізичному сенсі, швидше від нього віяло кінематографічним злодійством. На ньому була шкіряна маска. Його очі за щелочками були темними і загрозливими; в руках він тримав електрошокер.
  
  Поки камера знімала, він повільно ступив уперед, повністю випростатися. У ногах ліжка він забарився, немов серце між ударами молота.
  
  Потім знову взяв її.
  
  
  3 3
  
  
  The Passage House був надійним притулком на Ломбард-стріт. Він надавав поради і захист втікачем підліткам; з моменту його заснування майже десять років тому через його двері пройшло більше двох тисяч дівчаток.
  
  Будівля магазину було вибілене і чисто, нещодавно пофарбовано. Внутрішня сторона вікон була повита плющем, квітучими клематисами та іншими кучерявими рослинами, вплетеними в білі дерев'яні решітки. Бірн припустив, що призначення зелені було двояким. Щоб замаскувати вулицю, де таяться всі спокуси і небезпеки, і показати дівчатам, які збиралися просто пройти мимо, що всередині є життя.
  
  Підходячи до парадних дверей, Бірн розумів, що, можливо, було помилкою називати себе офіцером поліції - це було що завгодно, тільки не офіційний візит, - але якщо він увійде як цивільна особа, задаючи питання, він може бути чиїмось батьком, бойфрендом, брудним дядечком. В такому місці, як "Пасаж Хаус", він міг стати проблемою.
  
  Перед входом жінка мила вікна. Її звали Шакті Рейнольдс. Вікторія згадувала її багато разів, завжди в захоплених виразах. Шакті Рейнольдс була однією з засновниць центру. Вона присвятила своє життя цій справі після того, як багато років тому втратила доньку в результаті вуличного насильства. Бірн залишив їй бейдж, сподіваючись, що цей крок не буде переслідувати його знову.
  
  - Що я можу для вас зробити, детектив?
  
  "Я шукаю Вікторію Ліндстром".
  
  - Боюся, її тут немає.
  
  - Вона повинна була бути тут сьогодні?
  
  Шакті кивнула. Це була висока, широкоплечая жінка років сорока п'яти, з коротко підстриженим сивим волоссям. Її шкіра кольору іриски була гладкою і блідою. Бірн помітив ділянки шкіри голови, що просвічують крізь волосся жінки, і подумав, не проходила вона нещодавно хіміотерапію. Йому ще раз нагадали, що місто складається з людей, які щодня борються зі своїми власними драконами, і це не завжди стосувалося його.
  
  "Так, звичайно вона вже тут", - сказала Шакті.
  
  "Вона так і не подзвонила?"
  
  "Ні".
  
  "Тебе це взагалі турбує?"
  
  При цих словах Бірн побачив, як злегка напружився підборіддя жінки, як ніби вона подумала, що він кидає виклик її особистої відданості своїм співробітникам. Через мить вона розслабилася. "Ні, детектив. Вікторія дуже віддана центру, але вона також жінка. І до того ж самотня жінка. Ми тут доволі розкуті ".
  
  Бірн продовжив, радіючи, що не образив і не відштовхнув її. "Хто-небудь питав про неї останнім часом?"
  
  "Ну, вона досить популярна серед дівчаток. Вони бачать в ній швидше старшу сестру, ніж дорослу".
  
  "Я маю на увазі кого-то не з групи".
  
  Вона кинула швабру в відро, подумала кілька миттєвостей. "Ну, тепер, коли ти згадав про це, днями до нас хлопець заходив і питав про неї".
  
  "Чого він хотів?"
  
  - Він хотів її побачити, але вона була на пробіжці за сендвічами.
  
  "Що ти йому сказав?"
  
  "Я нічого йому не сказав. Тільки те, що її не було вдома. Він поставив ще кілька запитань. Цікаві питання. Я підкликав Мітча, і хлопець, кинувши на нього один погляд, пішов.
  
  Шакті вказала на чоловіка, який сидів за столом всередині і раскладывавшего пасьянс. "Людина" - поняття відносне. Точніше було б сказати "Гора". Мітч розійшовся приблизно на 350.
  
  "Як виглядав цей хлопець?"
  
  "Білий, середнього зросту. Як мені здалося, схожий на змію. Він мені з самого початку не сподобався".
  
  "Якщо чиїсь антени і були налаштовані на людей-змій, так це Шакті Рейнольдс", - подумав Бірн. "Якщо Вікторія зайде або цей хлопець повернеться, будь ласка, подзвони мені". Він простягнув їй візитку. "Номер мого мобільного телефону, зазначений на звороті. Це кращий спосіб зв'язатися зі мною в найближчі кілька днів".
  
  "Звичайно", - сказала вона. Вона сунула картку в кишеню своєї поношеного фланелевої сорочки. "Чи можу я запитати тебе про дещо?"
  
  "Будь ласка".
  
  "Я повинен турбуватися про Торі?"
  
  "Абсолютно вірно", - подумав Бірн. Приблизно настільки, наскільки людина може або повинен хвилюватися за іншого. Він подивився в проникливі очі жінки, хотів сказати їй "ні", але вона, ймовірно, була так само налаштована на вуличну нісенітниця, як і він. Можливо, навіть більше. Замість того щоб придумати для неї історію, він просто сказав: "Я не знаю".
  
  Вона показала картку. - Я подзвоню, якщо що-небудь дізнаюся.
  
  "Я був би вам дуже вдячний".
  
  "І якщо я можу щось зробити з цієї сторони, будь ласка, дайте мені знати".
  
  "Я так і зроблю", - сказав Бірн. "Ще раз дякую".
  
  Бірн повернувся, щоб піти до своєї машини. Через дорогу від притулку пара дівчаток-підлітків спостерігали, чекали, ходили взад і вперед і курили, можливо, набираючись сміливості перейти вулицю. Бірн сів у свою машину, думаючи про те, що, як і в багатьох подорожах в житті, останні кілька футів були найважчими.
  
  
  34
  
  
  Сет Голдман прокинувся в поту. Він подивився на свої руки.
  
  Чистий. Він скочив на ноги, голий і дезорієнтований, серце шалено калатало в грудях. Він озирнувся. Він відчув те обессиливающее почуття, коли ти поняття не маєш, де знаходишся - ні в якому місті, ні в якій країні, ні на якій планеті.
  
  Одне було ясно напевно.
  
  Це не Парк Хаятт. Шпалери відшаровувалися довгими ламкими коростами. На стелі були глибокі коричневі плями від води.
  
  Він знайшов свої годинники. Було вже більше десяти.
  
  Рис.
  
  Лист з викликами. Він знайшов його і виявив, що йому залишилося бути на знімальному майданчику менше години. Він також виявив, що у нього є товста папка з режисерською копією сценарію. З усіх завдань, які виконував асистент режисера - а вони простягалися від секретаря до психолога, постачальника провізії, шофера і наркоторговця, найбільш важливою була робота зберігача сценарію зйомок. Дублікатів цієї версії сценарію не було, і, якщо не вважати самолюбства чоловіки і жінки, які виконували головні ролі, це був самий вразливий і делікатний предмет у всьому витонченому світі постановки.
  
  Якщо сценарій був тут, а Ієна не було, Сету Голдману було кришка.
  
  Він взяв свій мобільний телефон, у неї були зелені очі.
  
  Вона плакала.
  
  Вона хотіла зупинитися.
  
  – і подзвонив у продюсерський офіс, вибачився. Йен був в люті. Ерін Холлівелл вийшла з дому хвороби. Крім того, фахівець зі зв'язків з громадськістю зі станції на Тридцятій вулиці не передзвонив їм з приводу остаточних домовленостей про зйомки. Декорації до Палацу повинні були зніматися на величезному залізничному вокзалі на перетині Тридцятої і Маркет-стріт менш ніж за сімдесят дві години. На підготовку цього епізоду пішло три місяці, і це, безумовно, самий дорогий кадр у всьому фільмі. Триста статистів, ретельно продуманий трек, ряд вбудованих в камеру спецефектів. Ерін була на місці під час переговорів, і тепер Сету належало доопрацювати деталі того ж до всього іншого, що йому належало зробити.
  
  Він озирнувся. Кімната була розгромлена.
  
  Коли вони поїхали?
  
  Збираючи свій одяг, він навів порядок в кімнаті, склавши все, що потрібно було викинути, в пластиковий пакет з корзини для сміття в маленькій ванній кімнаті номери мотелю, знаючи, що йому буде чогось не вистачати. Він, як завжди, забере сміття з собою.
  
  Перш ніж вийти з кімнати, він оглянув простирадла. Добре. Принаймні, хоч щось йшло правильно.
  
  Ніякої крові.
  
  
  3 5
  
  
  Джессіка поінформувала Пеклі Підлоги ДиКарлуна про те, що вони дізналися напередодні вдень. Були присутні Ерік Чавес, Террі Кехілл і Айк Б'юкенен. Чавес провів раннє ранок, сидячи біля квартири Адама Каслова. Адам не вийшов на роботу, і пара телефонних дзвінків залишилися без відповіді. Чавес провів останні дві години, з'ясовуючи таємницю сім'ї Чендлер.
  
  - Досить дорогі меблі для жінки, яка працює за мінімум і чайові, - зауважила Марія. - Особливо для тієї, хто п'є.
  
  - Вона п'є? - Запитав Б'юкенен.
  
  "Вона п'є", - відповіла Марія. "У шафі Стефані теж було повно дизайнерського одягу". У них були роздруківки рахунків Visa, які вона сфотографувала. Вони переглянули їх. Нічого незвичайного.
  
  "Звідки беруться гроші? Спадок? Аліменти на дитину? Аліменти?" Запитав Б'юкенен.
  
  "Її чоловік брав порошок майже десять років тому. Не дав їм ні цента, наскільки я можу знайти", - сказав Чавес.
  
  - Багатий родич?
  
  "Можливо", - сказав Чавез. "Але вони живуть за цією адресою вже двадцять років. І зрозумій це. Три роки тому Фейт виплатила свою іпотеку одноразово".
  
  "Наскільки велика шишка?" Запитав Кехілл.
  
  - П'ятдесят дві тисячі.
  
  "Готівкою?"
  
  "Готівкою".
  
  Вони всі пропускають це повз вуха.
  
  "Давайте візьмемо цей нарис у продавця новин і боса Стефані", - сказав Б'юкенен. "І давайте перевіримо запису її мобільних телефонів".
  
  О десятій тридцять Джессіка відправила факсом запит на отримання ордера на обшук в офіс окружного прокурора. Протягом години вони його отримали. Потім Ерік Чавес переглянув фінансові звіти Стефані Чандлер. На її банківському рахунку було трохи більше трьох тисяч доларів. За словами Андреа Серроне, Стефані заробляла тридцять одну тисячу доларів на рік. Це був не бюджет Prada.
  
  Як би байдуже це не звучало для кого-небудь за межами департаменту, гарною новиною було те, що тепер у них були докази. Тіло. Наукові докази, з якими вони могли працювати. Тепер вони могли почати збирати докупи те, що сталося з цією жінкою, і, можливо, чому це сталося.
  
  До пів на дванадцяту у них були записи телефонних розмов. За останній місяць Стефані зробила всього дев'ять дзвінків на свій мобільний. Нічого особливого. Але запис зі стаціонарного телефону в будинку Чендлерів була трохи цікавіше.
  
  "Вчора, після того, як ви з Кевіном пішли, з домашнього телефону Чендлерів було двадцять дзвінків на номер один", - сказав Чавез. "Двадцять на той же номер?" Запитала Марія. "Так".
  
  - Ми знаємо, чий номер? - запитав я.
  
  Чавез похитав головою. "Ні. Він зареєстрований на одноразовий стільниковий телефон. Найдовший дзвінок тривав п'ятнадцять секунд. Інші тривали всього кілька секунд".
  
  - Місний номер? - Запитала Марія.
  
  "Так. Обмін Два-один-п'ять. Номер був одним з десяти стільникових телефонів, які були куплені в минулому місяці в магазині бездротового зв'язку на Пассьянк. Все підготовлено ".
  
  "Десять телефонів були куплені разом?" Запитав Кехілл.
  
  "Ага".
  
  "Навіщо комусь купувати десять телефонів?"
  
  "За словами менеджера магазину, невеликі компанії куплять блок таких телефонів, якщо у них буде проект, в якому кілька співробітників будуть знаходитися на місцях одночасно. Вона сказала, що це обмежує час, що проводиться за телефоном. Крім того, якщо фірма з іншого міста відправляє кілька співробітників в інше місто, вони купують десять номерів поспіль, просто щоб підтримувати порядок ".
  
  "Ми знаємо, хто купив телефони?"
  
  Чавез сверился зі своїми записами. "Телефони були придбані компанією під назвою Alhambra LLC".
  
  - Компанія "Філадельфія"? - Запитала Марія.
  
  "Поки не знаю", - сказав Чавез. "Адреса, який вони дали, знаходиться в поштовому відділенні на Півдні. Ми з Ніком збираємося з'їздити в магазин бездротового зв'язку і подивитися, чи не можна дізнатися що-небудь ще. Якщо немає, ми призупинимо відправку пошти на кілька годин, подивимося, чи забере хто-небудь пошту ".
  
  "Який номер?" Запитала Марія. Чавез дав їй його.
  
  Джессіка перевела настільний телефон на гучний зв'язок, набрала номер. Він продзвенів чотири рази, потім переключився на запис, недоступну звичайному користувачеві. Вона набрала ще раз. Той же результат. Вона повісила трубку.
  
  "Я запустив пошук у Google за Альгамбра", - додав Чавес. "Отримав багато переглядів, місцевого нічого".
  
  "Залишайтеся з номером телефону", - сказав Б'юкенен.
  
  "Ми займаємося цим", - сказав Чавез.
  
  Чавез вийшов з кімнати, коли в неї просунув голову офіцер у формі. - Сержант Б'юкенен?
  
  Б'юкенен коротко переговорив з офіцером у формі, потім послідував за ним з Відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Джессіка опрацювала нову інформацію. "Фейт Чандлер зробила двадцять дзвінків на одноразовий стільниковий. Як ти думаєш, що все це означало?" запитала вона.
  
  "Без поняття", - сказав Кехілл. "Ти дзвониш одному, ти дзвониш в компанію, ти залишаєш повідомлення, вірно?" "Правильно".
  
  "Я передзвоню босові Стефані", - сказав Кехілл. "Подивимося, не пригадується вам це ТОВ "Альгамбра"".
  
  Вони зібралися в черговій частині і провели пряму лінію на карті міста від мотелю "Риверкрест" до офісу Брейсленда Уэсткотта Макколла. Вони повинні були почати опитування людей, магазинів і підприємств на цій лінії.
  
  Хтось повинен був бачити Стефані в той день, коли вона зникла.
  
  Коли вони почали ділити матеріали, повернувся Айк Б'юкенен. Він попрямував до них з похмурим обличчям, тримаючи в руці знайомий предмет. Коли у боса був такий вираз обличчя, зазвичай це означало дві речі. Більше роботи, і набагато більше.
  
  "Що сталося?" Запитала Марія.
  
  Б'юкенен підняв предмет, колись нешкідливий, а тепер зловісний, зроблений з чорного пластика, і сказав: "У нас є ще одна плівка".
  
  
  3 6
  
  
  До того часу, як Сет дістався до готелю, він встиг зателефонувати. Якимось чином йому вдалося створити тендітну симетрію в своєму дні. Якщо не трапиться катастроф, він переживе це. Якщо Сет Голдман і був кимось, то він вмів виживати.
  
  Потім катастрофа постала перед нами в дешевому сукню з віскози.
  
  Стоячи біля головного входу в готель, вона виглядала на тисячу років старше. Навіть з відстані в десять футів він відчув запах алкоголю.
  
  У малобюджетних фільмах жахів був вірний спосіб визначити, що монстр причаївся поблизу. Завжди була музична підказка. Загрозливі віолончелі перед яскравим звуком духових для атаки.
  
  Сету Голдману музика була не потрібна. Кінець - кінець - був мовчазним звинуваченням в опухлих червоних очах жінки.
  
  Він не міг дозволити цьому статися. Не міг. Він працював дуже старанно, занадто довго. Все залежало від Палацу, і він не дозволив би нічому встати на шляху.
  
  Як далеко він зайде, щоб зупинити потік? Скоро він дізнається.
  
  Перш ніж хто-небудь побачив їх, він взяв її за руку і повів до чекав таксі.
  
  
  3 7
  
  
  "Думаю, я впораюся", - сказала літня жінка.
  
  "Я б і чути про це не хотів", - відповів Бірн.
  
  Вони стояли на парковці Aldi на Маркет-стріт. Aldi була мережею супермаркетів без надмірностей, яка продавала лімітовані бренди за зниженими цінами. Жінці було під сімдесят або початок вісімдесяти, худорлява. У неї були тонкі риси обличчя і напівпрозора напудренная шкіра. Незважаючи на спеку і той факт, що за прогнозом дощу не передбачалося принаймні три дні, на ній було двобортне вовняне пальто і яскраво-сині калоші. Вона намагалася занурити півдюжини пакетів з продуктами в свою машину, двадцятирічний "Шевроле".
  
  "Але подивися на себе", - сказала вона. Вона вказала на його тростина. "Я повинна допомагати тобі".
  
  Бірн розсміявся. "Я в порядку, мем", - сказав він. "Просто підвернув ногу".
  
  "Звичайно, ти ще молодий чоловік", - сказала вона. "В моєму віці, якщо я підверну ногу, мене можуть укласти".
  
  "По-моєму, ти виглядаєш досить бадьорою", - сказав Бірн.
  
  Жінка посміхнулася під вуаллю школьничьего рум'янцю. "О, зараз".
  
  Бірн схопив пакети і почав завантажувати їх на заднє сидіння "Шевроле". Всередині він помітив кілька рулонів паперових рушників і кілька коробок серветок "Клинекс". Там же були пара рукавиць, афганка, в'язана шапочка і брудний стьобаний лижний жилет. Враховуючи, що ця жінка, мабуть, не часто бувала на схилах гори Кэмелбэк, Бірн припустив, що вона тягала з собою цей гардероб на той випадок, якщо температура може впасти до крижаних сімдесяти п'яти градусів.
  
  Перш ніж Бірн встиг завантажити останню сумку в машину, зачирикал його стільниковий. Він дістав його, відкрив. Це було текстове повідомлення від Колін. У ньому вона повідомила йому, що їде в табір не раніше вівторка, і поцікавилася, чи зможуть вони повечеряти в понеділок увечері. Бірн відповів їй, що з задоволенням повечеряє. На її кінці телефон вібрував, і вона могла прочитати повідомлення. Вона негайно відповіла: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)
  
  "Що це?" - запитала жінка, вказуючи на його телефон.
  
  "Цей стільниковий телефон".
  
  Жінка мить дивилася на нього, як ніби він тільки що сказав їй, що це космічний корабель, побудований для дуже маленьких інопланетян. "Це телефон?" - запитала вона.
  
  "Так, мем", - сказав Бірн. Він підняв її, щоб вона подивилася. "У нього вбудована камера, календар, адресна книга".
  
  "Боже мій", - сказала вона, хитаючи головою з боку в бік. "Я думаю, світ пройшов повз мене, молодий чоловік".
  
  "Все відбувається занадто швидко, чи не так?"
  
  "Восхваляйте Його ім'я".
  
  - Амінь, - сказав Бірн.
  
  Вона почала повільно пробиратися до водійських дверцятах. Опинившись всередині, вона полізла в сумочку і дістала пару четвертак. "За твої клопоти", - сказала вона. Вона спробувала передати їх Бірну. Бірн заперечливо підняв обидві руки, більш ніж зворушений цим жестом.
  
  "Все в порядку", - сказав Бірн. "Візьми і купи собі чашку кави". Не протестуючи, жінка вкинула дві монети назад в гаманець.
  
  "Був час, коли чашечку кави можна було купити за п'ять центів", - сказала вона.
  
  Бірн потягнувся, щоб зачинити за нею двері. Рухом, яке він вважав би занадто швидким для жінки її віку, вона взяла його за руку. Її тонке, як папір, шкіра була прохолодною і сухою на дотик. В його голові миттєво спливли образи - вогка, темна кімната... звуки телевізора на задньому плані... З поверненням, Коттер... мерехтіння поминальних свічок... болісні ридання жінки... звук кісток про плоть ... крики в темряві... Не змушуй мене підніматися на горище... - коли він відсмикнув руку. Він хотів рухатися повільно, не бажаючи стривожити або образити жінку, але образи були дуже чіткими, несамовито реальними.
  
  - Спасибі вам, молодий чоловіче, - сказала жінка.
  
  Бірн зробив крок назад, намагаючись взяти себе в руки.
  
  Жінка завела машину. Через кілька миттєвостей вона помахала тонкою рукою з блакитними венами і попрямувала через стоянку.
  
  Дві речі залишилися з Кевіном Бірном, коли літня жінка поїхала. Образ молодої жінки, яка все ще жив в її ясних, стародавніх очах.
  
  І звук цього наляканого голосу в його голові.
  
  Не змушуй мене підніматися на горище ... Він стояв через дорогу від будівлі. При денному світлі воно виглядало інакше - убогий пережиток його міста, шрам на напівзруйнованому міському кварталі. Час від часу перехожий зупинявся, намагаючись зазирнути крізь брудні квадрати скляних блоків, які в шаховому порядку прикрашали фасад.
  
  Бірн дістав якийсь предмет з кишені пальто. Це була серветка, яку Вікторія дала йому, коли приносила сніданок у ліжко, - білий лляний квадратик з відбитком її губ, нафарбованих темно-червоною помадою. Він знову і знову крутив його в руках, малюючи в розумі схему вулиці. Праворуч від будівлі на іншій стороні вулиці була невелика автостоянка. Поруч - магазин вживаного меблів. Перед входом в меблевий магазин були розставлені яскраві пластикові барні стільці у формі тюльпанів. Зліва від будівлі був провулок. Він спостерігав, як чоловік вийшов з передньої частини будівлі, завернув за ріг наліво, вниз по провулку, потім спустився по залізних сходах до вхідних дверей під будівлею. Через кілька хвилин чоловік з'явився, несучи в руках кілька картонних коробок.
  
  Це був складської підвал.
  
  Ось де він це зробить, подумав Бірн. У підвалі. Він зустрінеться з цією людиною пізніше тієї ж ночі в підвалі.
  
  Там, внизу, їх ніхто не почує.
  
  
  3 8
  
  
  Жінка в білому платті запитала: "Що ти тут робиш?" Чому ти тут?
  
  Ніж в її руці виявився надзвичайно гострим, і, коли вона почала розсіяно колупати зовнішню сторону правого стегна, він прорізав матеріал її сукні, забризкавши кров'ю Роршаха. Густий пар заповнив білу ванну, покриваючи кахельні стіни, запотевая на дзеркалі. Червоні розводи стікали з гострого леза.
  
  Ти знаєш, як це, коли ти зустрічаєш когось в перший раз? запитала жінка в білому. Її тон був невимушеним, майже невимушеним, як ніби вона пила каву або коктейль зі старим другом.
  
  Інша жінка, побита і покалічена жінка в махровому халаті, просто дивилася, в її очах жах наростав. Ванна початку переповнюватися, переливаючись через край. Кров розтікалася по підлозі, утворюючи блискучий, постійно розширюється коло. Внизу крізь стелю почала просочуватися вода. Великий пес хлебтав її на дерев'яну підлогу.
  
  Нагорі жінка з ножем закричала: "Ти дурна, егоїстична сука!"
  
  Потім вона атакувала.
  
  Гленн Клоуз накинувся на Енн Арчер не на життя, а на смерть, коли ванна початку переповнюватися, заливаючи підлогу у ванній. Внизу персонаж Майкла Дугласа - Ден Галлахер - зняв чайник з плити. Він тут же почув крики. Він кинувся нагору, кинувся у ванну і вдарив Гленна Клоуза про дзеркало, розбивши його. Вони билися зубами і нігтями. Вона ножем полоснула його по грудях. Вони пірнули у ванну. Незабаром Ден взяв над нею верх, позбавивши її життя. Вона, нарешті, перестала битися. Вона була мертва.
  
  Чи так воно і було?
  
  І ось тут-то і сталася правка.
  
  Окремо, одночасно, слідчі, переглядали відеозапис, напружили свої м'язи в очікуванні того, що вони можуть побачити далі.
  
  Відео сіпнулося і покотилося. На новому зображенні була інша ванна, набагато більш тьмяна, джерело світла виходив з лівої сторони кадру. Попереду була бежева стіна, вікно з білими штахетами. Не було чути ні звуку.
  
  Раптово молода жінка підноситься до середини кадру. На ній біле плаття-футболка з круглим вирізом і довгими рукавами. Це не точна копія того, що носив персонаж Гленна Клоуза - Алекс Форрест - у фільмі, але воно схоже.
  
  Поки котиться стрічка, жінка знаходить рівновагу в центрі кадру. Вона наскрізь промокла. Вона в люті. Вона виглядає обуреної, готової накинутися.
  
  Вона зупиняється.
  
  Вираз її обличчя раптово змінюється з люті на страх, очі розширюються від жаху. Хтось, певно, той, хто тримав камеру, приставляє малокаліберний пістолет на правій стороні кадру і натискає на спусковий гачок. Куля потрапляє жінці в груди. Жінка похитується, але не падає миттєво. Вона дивиться вниз на розширення червону смугу.
  
  Потім вона сповзає по стіні, її забарвлює кров кахель в яскраво-червоний колір. Вона повільно ковзає в ванну. Камера переміщається до обличчя молодої жінки під червоніючої водою.
  
  Відео здригається, прокручується, потім повертається до оригінального фільму, до сцени, де Майкл Дуглас тисне руку детективу перед своїм колись ідилічним будинком. У фільмі кошмар закінчується.
  
  Б'юкенен вимкнув магнітофон. Як і при показі першої стрічки, в маленькій кімнаті запанувала приголомшена тиша. Кожен кайф, який вони пережили за останні двадцять чотири години або близько того - вловивши перерву в запису "Психо", знайшовши магазин сантехніки, знайшовши кімнату в мотелі, де була вбита Стефані Чандлер, виявивши "Сатурн", затоплений на березі Делавера, - вилетів у вікно.
  
  "Це дуже поганий актор", - нарешті сказав Кехілл.
  
  Слово на мить зависла в повітрі, перш ніж закріпитися у банку зображень.
  
  Актор.
  
  Ніколи не було ніякого офіційного ритуалу, коли злочинці отримували прізвисько. Це просто сталося. Всякий раз, коли людина здійснював серію злочинів, замість того, щоб називати його виконавцем або своїм суб'єктом - скорочено від невідомого суб'єкта, - іноді було простіше дати йому прізвисько. На цей раз воно прижилося.
  
  Вони шукали Актора.
  
  І, схоже, він був далекий від того, щоб поклонитися в останній раз. ВСЯКИЙ РАЗ, коли БУЛИ дві жертви вбивства, очевидно, вбиті одним і тим же людиною - і не було ніяких сумнівів в тому, що вони були свідками на плівці "Фатальний потяг", дійсно було вбивством, і мало сумнівів у тому, що це був той же вбивця, що і на плівці "Психо", - перше, що шукали детективи, - це зв'язок між жертвами. Як би очевидно це не звучало, це все одно було правдою, хоча і не обов'язково легкою для встановлення зв'язку.
  
  Були вони знайомими, родичами, колегами по роботі, коханцями, колишніми коханками? Відвідували вони одну і ту ж церкву, оздоровчий клуб, групи зустрічей? Робили вони покупки в одних і тих же магазинах, зверталися в один і той же банк? Був у них загальний дантист, лікар, юрист?
  
  Поки вони не пізнають другу жертву, знайти зв'язок буде маловірогідно. Перше, що вони зроблять, це роздрукують зображення другої жертви з касети і перевірять всі місця, де вони були, в пошуках Стефані Чандлер. Якби їм вдалося встановити, що Стефані Чандлер була знайома з другою жертвою, це могло б стати швидким кроком до встановлення особи другої жінки і знаходження зв'язку. Переважна теорія полягала в тому, що в цих двох вбивствах був присутній лютий рівень пристрасті, що вказувало на деяку близькість між жертвами і вбивцею, рівень фамільярності, який не міг бути досягнутий при випадковому знайомстві або підживлювати таку порочність.
  
  Хтось вбив двох молодих жінок і вважав за потрібне - крізь призму того, яке слабоумство окрашивало його повсякденне життя, - записати вбивства на плівку. Необов'язково для того, щоб подражнити поліцію. Але скоріше для того, щоб спочатку привести в жах нічого не підозрюючу публіку. Безумовно, це був МО, з яким ніхто у Відділі по розслідуванню вбивств не міг пригадати, щоб стикався раніше.
  
  Щось пов'язувало цих людей. Знайдіть зв'язок, знайдіть точки дотику, знайдіть паралелі між цими двома життями, і вони знайдуть свого вбивцю.
  
  Матео Фуентес надав їм досить чітке фотографічне зображення молодої жінки з стрічки "Фатальний потяг". Ерік Чавес вирушив на пошуки зниклих без вісті. Якщо ця жертва була вбита більш ніж сімдесятьма двома годинами раніше, існувала ймовірність, що про її зникнення стало відомо. Інші слідчі зібралися в кабінеті Айка Б'юкенена.
  
  "Як ми це отримали?" Запитала Марія.
  
  - Кур'єр, - сказав Б'юкенен.
  
  "Кур'єр?" Запитала Марія. "Наш виконавець змінює своє ставлення до нас?"
  
  "Не впевнений. Але на ньому була наклейка про часткову оренду".
  
  "Ми знаємо, звідки це було зроблено?"
  
  "Поки немає", - сказав Б'юкенен. "Велика частина етикетки була соскоблена. Але частина штрих-коду залишилася недоторканою. Лабораторія цифрової візуалізації вивчає його".
  
  - Яка кур'єрська служба доставила це?
  
  "Невелика компанія на ринку під назвою Blazing Wheels. Рассыльные на велосипедах".
  
  "Ми знаємо, хто його відправив?"
  
  Б'юкенен похитав головою. "За словами хлопця, який доставив це, він зустрівся з хлопцем в "Старбаксе" на розі Четвертої та Південної. Хлопець заплатив готівкою".
  
  "Хіба тобі не потрібно заповнити анкету?"
  
  - Всі фальшиві. Ім'я, адреса, телефон. Тупики.
  
  - Посланець може описати цього хлопця?
  
  - Зараз він працює з художником за ескізами.
  
  Б'юкенен підняв касету.
  
  "Народ, ця людина в розшуку", - сказав він. Всі знали, що він мав на увазі. Поки цього психопата не прикінчили, ви їли стоячи і навіть не думали про сон. "Знайди цього сучого сина".
  
  
  3 9
  
  
  Маленька дівчинка у вітальні була ледь досить висока, щоб бачити поверх кавового столика. По телевізору мультяшні фігурки підстрибували, стрибали і збільшувалися, їх маніакальні руху були гучним і яскравим видовищем. Маленька дівчинка хихикнула.
  
  Фейт Чандлер спробувала зосередитися. Вона так втомилася.
  
  У цьому проміжку між спогадами, стрімкої низкою років, маленькій дівчинці виповнилося дванадцять, і вона збиралася вступити в молодшу середню школу. Вона стояла, висока і пряма, в останній момент перед тим, як нудьга і абсолютні страждання підліткового віку заволоділи її розумом; скажені гормони, її тіло. Все ще маленька дівчинка. Стрічки та посмішки.
  
  Фейт знала, що повинна щось зробити, але не могла думати. Вона зателефонувала перед від'їздом в Сентер-Сіті. Тепер вона повернулася. Вона повинна була зателефонувати знову. Але кому? Що вона хотіла сказати?
  
  На столі стояли три повні пляшки, перед нею - повний стакан. Занадто багато. Недостатньо. Ніколи не буває достатньо.
  
  Боже, даруй мені безтурботність...
  
  Тут немає безтурботності.
  
  Вона ще раз поглянула наліво, у вітальню. Маленька дівчинка зникла. Тепер маленька дівчинка була мертвою жінкою, холодної якоюсь сірою мармурової кімнаті в центрі міста.
  
  Фейт піднесла склянку до губ. Вона пролила трохи віскі собі на коліна. Вона спробувала знову. Вона проковтнула. Всередині неї спалахнуло полум'я сумі, провини і жалю.
  
  "Штеффі", - сказала вона.
  
  Вона знову підняла склянку. На цей раз він допоміг їй піднести його до губ. Через деякий час він допоможе їй пити прямо з пляшки.
  
  
  40
  
  
  Крокуючи по Брод-стріт, Джессіка роздумувала про природу цих злочинів. Вона знала, що, взагалі кажучи, серійні вбивці йдуть на багато що - або, принаймні, на деякі хитрощі, щоб приховати свої діяння. Вони знаходять віддалені сміттєзвалища, місця поховань. Але Актор виставляв своїх жертв на загальний огляд в самих громадських і приватних місцях: житлових кімнатах людей.
  
  Всі вони знали, що справа тільки що набуло набагато більший розмах. Хватка пристрасті, необхідна для того, щоб зробити те, що було зроблено на плівці "Психо", стала чимось іншим. Чимось холодним. Чимось нескінченно більш розважливим.
  
  Як би сильно Джесіці не хотілося подзвонити Кевіну, повідомити йому новини і дізнатися його думку, їй було наказано - наказано в недвозначних виразах - тримати його в курсі подій на даний момент. Його чергування було обмежене, і в даний час місто розглядав два багатомільйонних цивільних позову щодо офіцерів, які, хоча лікарі дозволили їм повернутися до роботи, повернулися занадто рано. Один проковтнув свою бочку. Іншого застрелили під час рейду по боротьбі з наркотиками, коли він не міг бігти. В наявності було досить детективів, і Джесіці було наказано працювати з черговою командою.
  
  Вона подумала про виразі обличчя молодої жінки в кліпі "Фатальний потяг", про зміну гніву на страх і паралізуючий жах. Вона подумала про пістолеті, що з'являється в кадрі.
  
  З якоїсь причини вона думала в основному про сукню-футболці. Вона не бачила ні одного з них роками. У неї, звичайно, було кілька, коли вона була підлітком, як і у всіх її друзів. Вони були в моді, коли вона вчилася в молодших класах середньої школи. Вона подумала про те, як це надавало їй стрункість в ті роки, коли вона була довготелесим страховищем, про те, як це підкреслювало її стегна, про те, від чого вона була готова відмовитися зараз.
  
  Але найбільше вона думала про крові, розквітлої спереду на сукню жінки. Було щось нечестиве в цих яскраво-червоних плямах, в тому, як вони розповзалися по мокрій білої тканини.
  
  Наближаючись до мерії, Джессіка помітила щось, що ще більше засмутило її, щось, що позбавило її надій на яке-небудь швидке вирішення цього жаху.
  
  У Філадельфії був спекотний літній день.
  
  Майже всі жінки були одягнені в біле.
  
  Джессіка переглянула стелажі з детективною літературою, перегорнувши кілька нових випусків. Вона давно не читала хороших кримінальних романів, хоча з тих пір, як надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств, не дуже терпимо ставилася до злочинів як до розваги.
  
  Вона перебувала у величезному багаторівневому комплексі "Бордерс" на Саут-Брод-стріт, прямо біля мерії. Сьогодні вона вирішила прогулятися замість ланчу. З дня на день дядько Вітторіо міг укласти угоду на її участь в ESPN2, що означало б, що їй призначать бій, що означало б, що їй доведеться піти на тренування - ніяких більше чізкейків, ніяких булочок, ніякого тірамісу. Вона не бігала майже п'ять днів і була дуже зла на себе із-за цього. Хоча б з якоїсь іншої причини, біг був відмінним способом зняти стрес від роботи.
  
  Для всіх поліцейських загроза набору ваги була велика з-за робочого дня, напруги і легкості життя у фаст-фуді. Не кажучи вже про випивку. Для жінок-поліцейських це було ще гірше. Вона знала багатьох колег-жінок-офіцерів, які прийшли в поліцію з четвертим розміром, а пішли з дванадцятим або чотирнадцятим. Це була одна з причин, по якій вона взагалі захопилася боксом. Сталева сітка дисципліни.
  
  Звичайно, як тільки ці думки прийшли їй у голову, вона вловила аромат теплою випічки, доноситься вниз по ескалатору з кафе на другому поверсі. Пора йти.
  
  Через кілька хвилин вона повинна була зустрітися з Террі Кехіллом. Вони збиралися провести опитування у кав'ярнях і закусочних поруч з офісною будівлею Стефані Чандлер. До встановлення особи другої жертви Актора це було все, що у них залишалося.
  
  Поруч з касами на першому поверсі книгарні вона побачила високий окремо стоїть стелаж з книгами з написом "МІСЦЕВИЙ ІНТЕРЕС". На виставці було виставлено кілька томів про Філадельфії, в основному невеликих видань, які висвітлюють історію міста, визначні пам'ятки, колоритних жителів. Одна назва впало їй в очі.:
  
  Боги хаосу: Історія вбивств в кіно.
  
  Книга була про кримінальних фільмах і їх різних мотивах і темах, від чорних комедій, таких як "Фарго", до класичних фільмів нуар, таких як "Подвійне відшкодування шкоди", і вигадливих страв, таких як "Людина кусає собаку".
  
  Крім назви, увагу Джесіки привернула коротка замітка про автора. Людини по імені Найджел Батлер, доктор філософії, професор кінознавства в Університеті Дрексела.
  
  До того часу, як вона дісталася до дверей, вона розмовляла по мобільному телефону. ЗАСНОВАНИЙ В 1891 році університет Drexel розташовувався на Честнат-стріт в Західній Філадельфії. Серед восьми коледжів і трьох шкіл був вельми шановний Коледж медіа-мистецтв і дизайну, який також включав програму написання сценаріїв.
  
  Згідно з короткою біографією на звороті книги, Найджел Батлеру було сорок два, але в житті він виглядав набагато молодше. У чоловіка на фотографії автора була борода з сивиною. Чоловік у чорному замшевому блейзері, що стояв перед нею, був гладко поголений, і це, здавалося, змінила його зовнішність на десять років.
  
  Вони зустрілися в його маленькому, заставленому книжками кабінеті. Стіни були обвішані постерами фільмів в красивих рамках 1930-40-х років, в основному нуар: "Хрест-навхрест", "Леді-привид", "Це зброя напрокат". Було також кілька знімків голови Найджела Батлера в ролі Тев'є, Віллі Ломана, Короля Ліра, Ріки Рома розміром вісім на десять.
  
  Джессіка представила себе і Террі Кехілла. Вона взяла на себе ініціативу у допиті.
  
  "Це з приводу справи відео-вбивці, чи не так?" Запитав Батлер.
  
  Вони приховали від преси більшість деталей вбивства Психопата, але в "Инкуайрере" з'явилася стаття про те, що поліція розслідує дивне вбивство, яке хтось зняв на відео.
  
  "Так, сер", - відповіла Марія. "Я б хотіла задати вам кілька питань, але мені потрібні ваші гарантії, що я можу розраховувати на вашу розсудливість".
  
  "Абсолютно", - сказав Батлер.
  
  - Я був би вам дуже вдячний, містер Батлер.
  
  - Взагалі-то, це доктор Батлер, але, будь ласка, кличте мене Найджел.
  
  Джессіка розповіла йому основну інформацію по справі, включаючи виявлення другої касети, опустивши більш жахливі деталі, а також все, що могло б скомпрометувати розслідування. Батлер все це час слухав з байдужим обличчям. Коли вона закінчила, він запитав: "Чим я можу допомогти?"
  
  "Ну, ми намагаємося розібратися в тому, чому він це робить і до чого це може призвести".
  
  "Звичайно".
  
  Джессіка боролася з цією думкою з тих пір, як вперше побачила стрічку "Психо". Вона вирішила просто запитати. - Тут хто-небудь знімає фільми про снаффа?
  
  Батлер посміхнувся, зітхнув і похитав головою.
  
  "Я сказала щось смішне?" Запитала Марія.
  
  "Мені дуже шкода", - сказав Батлер. "Просто з усіх міських легенд "Легенда про фільмі "нюхальний тютюн", ймовірно, сама вперта".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  "Я маю на увазі, що їх не існує. Або, принаймні, я ніколи їх не бачив. І ніхто з моїх колег теж".
  
  "Ти хочеш сказати, що це те, що ти б подивилася, якби була можливість?" Запитала Джессіка, сподіваючись, що її тон не був таким засуджує, як вона відчувала.
  
  Батлер, здавалося, на кілька митей задумався, перш ніж відповісти. Він присів на край столу. "Я написав чотири книги про кіно, детектив. Я був любителем кіно все своє життя, з тих самих пір, як моя мати відвезла мене в кіно 1974 році подивитися на Бенджі ".
  
  Джессіка була відповідно здивована. - Ти хочеш сказати, що у Бенджі зародився довічний науковий інтерес до кіно?
  
  Батлер розсміявся. "Ну, замість цього я побачив Чайнатаун. Я ніколи не був тим самим". Він витяг люльку з підставки на столі і приступив до ритуалу курця: чищення, набивання, набиванні. Він набив її, розпалив вуглинку. Аромат був солодким. "Я був кінокритиком альтернативної преси протягом багатьох років, переглядаючи від п'яти до десяти фільмів у тиждень, від піднесеного майстерності Жака Таті до невимовної банальності Полі Шор. У мене є шестнадцатимиллиметровые відбитки тринадцяти з того, що я вважаю п'ятдесятьма кращими фільмами, коли-небудь знятими, і я близький до купівлі чотирнадцятого - "Вікенду" Жан-Люка Годара, на випадок, якщо ви було цікаво. Я великий шанувальник французької Нової хвилі і безнадійний франкофіл. Батлер пихкав люлькою і продовжив: "Одного разу я просидів всі п'ятнадцять годин на берлінській площі Александерплац і на режисерській зйомці" Аеропорту Кеннеді ", яка просто здалася мені п'ятнадцятьма годинами. У мене є дочка, яка вивчає акторську майстерність. Якщо б ви запитали мене, чи є короткометражний фільм, який я б не став дивитися, грунтуючись на його тематиці, просто заради вражень, я б повинен був сказати "ні". "
  
  "Незалежно від теми", - сказала Джессіка, поглянувши на фотографію на столі Батлера. На ній Батлер стоїть біля підніжжя сцени з усміхненою дівчинкою-підлітком.
  
  "Незалежно від предмета обговорення", - луною повторив Батлер. "Для мене, і якщо я можу говорити від імені моїх колег, це не обов'язково пов'язано з сюжетом фільму, стилем, мотивом або темою, це в основному про передачу світла целлулоиду. Той факт, що це було зроблено, і це залишається. Я не думаю, що багато кінознавці назвали б "Рожевих фламінго" Джона Уотерса мистецтвом, але це залишається важливим артефактом ".
  
  Джессіка спробувала переварити це. Вона не була впевнена, що готова прийняти можливості такої філософії. "Тобто ти хочеш сказати, що такого поняття, як нюхальний фільм, не існує".
  
  "Ні", - сказав він. "Але час від часу з'являються популярні голлівудські фільми, розпалюють вогонь, і легенда відроджується".
  
  - Про які голлівудських фільмах ти говориш?
  
  "Ну, 8 мм для початку", - сказав Найджел. "А потім був той дурний експлуатаційний фільм "Нюхальний тютюн" середини сімдесятих. Я думаю, головна відмінність між концепцією снафф-фільму і тим, що ви мені описуєте, полягає в тому, що те, що ви описуєте, навряд чи можна класифікувати як еротику ".
  
  Джессіка не повірила своїм вухам. - А "Нюхальний тютюн" - це що?
  
  "Ну, згідно з легендою - або, принаймні, в симулированном фільмі "Марка нюхального тютюну", який насправді був зроблений і випущений - існують певні умовності щодо фільмів для дорослих".
  
  "Наприклад".
  
  "Наприклад, зазвичай є дівчинка або хлопчик-підліток і персонаж, який домінує над ними. Як правило, тут присутній грубий сексуальний елемент, багато З твердих і М. Те, про що ви говорите, здається зовсім іншою патологією ".
  
  "Що це значить?"
  
  Батлер знову посміхнувся. - Я викладаю кінознавство, а не психотерапію.
  
  "Ти можеш почерпнути що-небудь з вибору фільмів?" Запитала Марія.
  
  "Що ж, "Психо" здається очевидним вибором. На мій погляд, занадто очевидним. Кожен раз, коли складається список зі ста найкращих фільмів жахів, він завжди знаходиться десь угорі, якщо не на самому верху. Я вважаю, що це свідчить про відсутність уяви у цього ... божевільного.
  
  - А як щодо Фатального Потягу?
  
  "Цікавий стрибок. Різниця між фільмами становить двадцять сім років. Один вважається хоррором, інший - досить популярний трилер ".
  
  "Що б ти вибрала?"
  
  - Ти маєш на увазі, якби я давав йому поради?
  
  "Так".
  
  Батлер присів на край столу. Вчені любили академічні вправи. "Відмінний питання", - сказав він. "Навскидку я б сказав, що якщо ви дійсно хочете підійти до цього творчо - залишаючись в жанрі жахів, хоча "Психо" вічно спотворюється як фільм жахів, коли це не так, - вибирайте що-небудь від Даріо Ардженто або Лусіо Фульчі. Може бути, Хершелл Гордон Льюїс або навіть ранній Джордж Ромеро.
  
  "Хто ці люди?" - запитав я.
  
  "Перші двоє були піонерами італійського бризкає кіно сімдесятих", - сказав Террі Кехілл. "Останні двоє були їхніми американськими колегами. Джордж Ромеро найбільш відомий своїми серіями про зомбі: "Ніч живих мерців", "Світанок мерців" і так далі."
  
  "Здається, всі знають про це, крім мене", - подумала Марія. Зараз саме час освіжити в пам'яті цю тему.
  
  "Якщо ви хочете поговорити про кримінальне кіно до Тарантіно, я б вибрав Пекинпу", - додав Батлер. "Але все це спірно".
  
  "Чому ти так говориш?"
  
  "Здається, тут немає очевидного прогресу в тому, що стосується стилю або мотиву. Я б сказав, що людина, яку ви шукаєте, не особливо розбирається в фільмах жахів або кримінальному кіно ".
  
  - Є які-небудь ідеї, яким може бути його наступний вибір?
  
  - Ви хочете, щоб я екстраполював образ думок вбивці?
  
  "Давайте назвемо це академічним вправою".
  
  Найджел Батлер посміхнувся. Туше. "Я думаю, він міг би вибрати що-небудь свіженьке. Що-небудь, випущене за останні п'ятнадцять років. Що-небудь, що хто-небудь міг би взяти напрокат".
  
  Джессіка зробила кілька заключних позначок. "Ще раз, я була б вдячна, якщо б ви тримали все це при собі". Вона простягнула йому візитку. "Якщо ви згадаєте що-небудь ще, що могло б бути корисним, будь ласка, не соромтеся дзвонити".
  
  "D " accord", - відповів Найджел Батлер. Коли вони йшли до дверей, він додав: "Не хочу здаватися зухвалим, але тобі хто-небудь коли-небудь говорив, що ти виглядаєш як кінозірка?"
  
  Ну ось, почалося, - подумала Марія. Він що, підступає до неї? Посеред усього цього? Вона кинула погляд на Кехілла. Він явно боровся з посмішкою. CCi 1» "Excuse me?"
  
  "Ава Гарднер", - сказав Батлер. "Молода Ава Гарднер. Може бути, приблизно за часів Іст-Сайда, Вест-Сайд".
  
  "Е, ні", - сказала Джессіка, прибираючи чубок з чола. Вона чепурилася? Перестань. "Але дякую за комплімент. Ми будемо на зв'язку".
  
  "Ава Гарднер", - подумала вона, прямуючи до ліфтів. Будь ласка. НА зворотному ШЛЯХУ в "Раундхаус" вони заскочили в квартиру Адама Каслова. Джессіка натиснула на кнопку дзвінка і постукала. Ніхто не відповів. Вона зателефонувала за двома місцями його роботи. Ніхто не бачив його протягом останніх тридцяти шести годин. Цих фактів, доданих до інших, ймовірно, було достатньо, щоб отримати ордер. Вони не могли скористатися його досьє на неповнолітніх, але, можливо, воно їм і не знадобиться. Вона висадила Кехілла у "Барнс енд Нобл" на Ріттенхаус-сквер. Він сказав, що хоче продовжити читання книг про кримінальне кінематографі, купуючи все, що, на його думку, може мати відношення до справи. "Приємно мати кредитну картку дядька Сема", - подумала Марія.
  
  Повернувшись в "Круглий будинок", Джессіка написала запит на отримання ордера на обшук і відправила його факсом в офіс окружного прокурора. Вона не очікувала багато чого, але запитати ніколи не завадить. Що стосується телефонних повідомлень, то там було тільки одне. Воно було від Фейт Чандлер. На ньому стояла позначка "ТЕРМІНОВО".
  
  Джессіка набрала номер, потрапила на жіночий автовідповідач. Вона спробувала ще раз, на цей раз залишивши повідомлення, включаючи номер свого мобільного телефону.
  
  Вона повісила трубку, дивуючись.
  
  Терміново.
  
  
  41
  
  
  Один з них там біс-коттис ". Вони там? Я майже сміюся. Я, звичайно, немає. Я ніколи не ламав характер і не збираюся починати зараз. "Я новачок в цьому місті", - додаю я. "Я вже кілька тижнів не бачив жодного дружнього особи".
  
  Вона варить мені кави, розфасовує бісквіти, закриває мою чашку кришкою, натискає на сенсорний екран. "Звідки ти?"
  
  - Західний Техас, - кажу я з широкою посмішкою. "El Paso. Країна Біг-Бенд".
  
  "Вау", - відповідає вона, як ніби я сказав їй, що я з Нептуна. "Ти далеко від дому".
  
  "Хіба не всі ми?" Я простягаю їй п'ятірку.
  
  Вона зупиняється, завмерши на мить, як ніби я сказав щось важливе. Я виходжу на Уолнат-стріт, відчуваючи себе високим і підтягнутим. Гері Купер у "Джерелі". Високий зріст - це метод, як і слабкість.
  
  Я допиваю латте, заходжу в магазин чоловічого одягу. Я одягаюся, ненадовго затримуюся у двері, збираю своїх шанувальників. Один з них робить крок вперед.
  
  "Привіт", - каже продавець. Йому тридцять. У нього коротка стрижка. Він у костюмі, черевиках, на ньому м'ята сіра футболка з темно-синім номером на трьох гудзиках, принаймні, на розмір менше. Схоже, це свого роду данина моді.
  
  - Привіт, - кажу я. Я підморгую йому, і він злегка червоніє.
  
  "Що я можу тобі показати сьогодні?"
  
  Твоя кров на моїй Бухарі? Думаю, це Патрік Бейтман. Я віддаю йому свого зубастого Крістіана Бейла. "Просто дивлюся".
  
  "Що ж, я тут, щоб запропонувати допомогу, і я сподіваюся, ви надасте мені привілей зробити це. Мене звуть Трініана".
  
  Звичайно, це так.
  
  Я думаю про великих британських комедіях Сент-Трініана 1950-х і 60-х років і подумую про те, щоб зробити посилання. Я помічаю у нього на зап'ясті яскраво-помаранчеві годинник Skechers і розумію, що даремно витратила час.
  
  Замість цього я хмурюсь - мені нудно і я обложена своїм надмірним багатством і положенням. Тепер він цікавиться ще більше. У цій обстановці насильство і інтриги - це коханці.
  
  Двадцять хвилин потому до мене доходить. Можливо, я знав це з самого початку. Насправді вся справа в шкірі. Шкіра - це те місце, де ти зупиняєшся, і починається світ. Все, чим ви є - ваш розум, ваша особистість, ваша душа - міститься і обмежена вашою шкірою. Тут, у моїй шкірі, я Бог.
  
  Я сідаю в машину. У мене є всього декілька годин, щоб увійти в роль.
  
  Я думаю, Джин Хэкман вдасться до крайніх заходів.
  
  Або, може бути, навіть Грегорі Пек в "Хлопчиків з Бразилії".
  
  
  4 2
  
  
  Матео Фуентес вставив зображення стоп-кадр в той момент на стрічці "Фатальний потяг", коли був зроблений постріл. Він перемикав назад, вперед, назад, вперед. Він прокрутив плівку в уповільненому режимі, кожне поле переміщалося по кадру зверху вниз. На екрані рука піднялася з правої сторони кадру і зупинилася. На стрілці була хірургічна рукавичка, але їх цікавила не його рука, хоча вони вже звузили марку і модель пістолета. Відділ вогнепальної зброї все ще працював над ним.
  
  Зіркою фільму, на даний момент, була куртка. Це було схоже на атласну куртку, з тих, що носять бейсбольні команди або роуді на рок-концертах - темну, блискучу, з ребристим ремінця на зап'ясток.
  
  Матео роздрукував друковану копію зображення. Неможливо було сказати, якого кольору була куртка - чорна або темно-синя. Це перегукувалося з спогадами Маленького Джейка про чоловіка в темно-синьому піджаку, який запитував про "Лос-Анджелес таймс". Це було трохи. У Філадельфії, повинно бути, були тисячі таких піджаків. Тим не менш, у другій половині дня у них буде фоторобот підозрюваного.
  
  Ерік Чавес увійшов у кімнату, надзвичайно жвавий, з комп'ютерної роздрукуванням у руці. "У нас є місце, звідки знята стрічка "Фатальний потяг"".
  
  "Де?"
  
  "Це смітник під назвою Flickz на Frankford", - сказав Чавез. "Незалежний магазин. Вгадай, кому він належить".
  
  Джессіка і Палладіно вимовили це ім'я одночасно.
  
  - Юджин Кілбейн.
  
  "Один і той ж".
  
  - Сучий син. Джессіка зловила себе на тому, що підсвідомо стискає кулаки.
  
  Джессіка розповіла Бьюкенену про їх інтерв'ю з Килбейном, опустивши частина про нападі і побитті. Якщо вони залучать Килбейна, він обов'язково згадає про це в будь-якому випадку.
  
  "Тобі він подобається за це?" - Запитав Б'юкенен.
  
  - Ні, - сказала Джессіка. - Але які шанси, що це збіг? Він щось знає.
  
  Всі дивилися на Б'юкенена з передчуттям пітбулів, що кружляють по бійцівського рингу.
  
  - Приведіть його сюди, - сказав Б'юкенен.
  
  "Я не хотів втручатися", - сказав Кілбейн.
  
  У даний момент Юджин Кілбейн сидів за одним із столів у черговій частині Відділу по розслідуванню вбивств. Якщо їм не сподобаються які-небудь з його відповідей, його незабаром переведуть в одну з кімнат для допитів.
  
  Чавез і Палладіно знайшли його в таверні "Білий бик".
  
  "Ти думав, ми не зможемо відстежити запис до тебе?" Запитала Марія.
  
  Кілбейн глянув на касету, яка лежала перед ним на столі в прозорому пакеті для доказів. Схоже, він думав, що зішкребти етикетку збоку було б достатньо, щоб обдурити сім тисяч поліцейських. Не кажучи вже про ФБР.
  
  "Гаразд. Ти знаєш мій послужний список", - сказав він. "Лайно має властивість прилипати до мене".
  
  Джессіка і Палладіно подивилися один на одного, як би кажучи: не влаштовуй нам такого дебюту, Юджин. Гребаные жарти почнуть сочиняться самі собою, і ми будемо тут весь день. Вони стрималися. На даний момент.
  
  "Дві касети, обидві містять докази в розслідуванні вбивств, обидві взяті напрокат у магазинах, якими ви володієте", - сказала Джессіка.
  
  "Я знаю", - сказав Кілбейн. "Це виглядає погано".
  
  "Ну і справи, які ти так думаєш?"
  
  "Я"... "Я не знаю, що сказати".
  
  - Як плівка потрапила сюди? - Запитала Марія.
  
  "Поняття не маю", - сказав Кілбейн.
  
  Палладіно показав зроблений художником начерк людини, який найняв велосипедного кур'єра для доставки касети. Це було надзвичайно гарне схожість з якимсь Юджином Килбейном.
  
  Кілбейн на мить опустив голову, потім обвів поглядом кімнату, зустрічаючись очима з усіма присутніми. "Чи потрібен мені тут адвокат?"
  
  "Ти розкажи нам", - попросив Палладіно. "Тобі є що приховувати, Юджин?"
  
  "Чувак", - сказав він. "Ти намагаєшся робити все правильно, подивися, що це тобі дає".
  
  - Навіщо ви надіслали нам касету?
  
  - Привіт, - сказав він. - Знаєш, у мене є совість.
  
  На цей раз Палладіно підняв судимість Килбейна, повернув її до обличчя Килбейна. "З яких це пір?" - запитав він.
  
  "З тих пір, як завжди. Я був вихований католиком".
  
  "Це від порнографа", - сказала Джессіка. Всі вони знали, чому Кілбейн виступив вперед, і це не мало нічого спільного з совістю. Напередодні він порушив своє умовно-дострокове звільнення, маючи при собі незаконну зброю, і намагався відкупитися від них. Одним телефонним дзвінком він міг повернутися у в'язницю сьогодні ввечері. "Позбавте нас від проповіді".
  
  "Так, добре. Я працюю в індустрії розваг для дорослих. Ну і що? Це законно. У чому шкода?"
  
  Джессіка не знала, з чого почати. Вона все одно початку. - Давай подивимося. СНІД? Хламідіоз? Гонорея? Сифіліс? Герпес? ВІЛ? Зруйновані життя? Зруйновані сім'ї? Наркотики? Насильство? Дай мені знати, коли захочеш, щоб я зупинився ".
  
  Кілбейн просто дивився, трохи приголомшений. Джессіка озирнула його поглядом. Вона хотіла продовжити, але який у цьому був сенс? Вона була не в настрої, і зараз було не час і не місце обговорювати соціологічні наслідки порнографії з кимось на кшталт Юджина Килбейна. Треба було подумати про двох мертвих людей.
  
  Переможений ще до того, як почав, Кілбейн поліз у свій портфель, пошарпаний аташе з штучної крокодилячої шкіри. Він витягнув ще одну касету. "Ти зміниш свою думку, коли побачиш це."
  
  Вони сиділи в маленькій кімнаті в аудіосистемі. Друга запис Килбейна була записом з камери спостереження з Flickz, магазину, де була взята напрокат стрічка "Фатальний потяг". Очевидно, камери спостереження в цьому місці були справжніми.
  
  "Чому камери працюють в цьому магазині, а не на розпродажі барабанів?" Запитала Марія.
  
  Кілбейн виглядав ошелешеним. - Хто тобі це сказав?
  
  Джессіка не хотіла, щоб у Ленні Пушкаша або Джульєт Рауш, двох співробітників The Reel Deal, були якісь неприємності. "Ніхто, Юджин. Ми перевірили це самі. Ти справді думаєш, що це великий секрет? Ці головки для фотокамер в магазині Reel Deal, здається, кінця сімдесятих? Вони схожі на взуттєві коробки."
  
  Кілбейн зітхнув. "У мене більше проблем з крадіжками під Flickz, ясно? Гребаные діти грабують наосліп".
  
  "Що саме на цій плівці?" Запитала Марія.
  
  "Можливо, у мене є для тебе зачіпка".
  
  - Є зачіпка?
  
  Кілбейн оглянув кімнату. "Так, ви знаєте. Зачіпка".
  
  - Багато дивишся криміналістів, Юджин?
  
  - Трохи. Чому?
  
  "Немає причин. Так що це за зачіпка?"
  
  Кілбейн розвів руки в сторони долонями вгору. Він посміхнувся, знищивши все, що було хоча б віддалено симпатичного в його обличчі, і сказав: "Це розвага".
  
  Кількома хвилинами пізніше Джессіка, Террі Кехілл і Ерік Чавес стовпилися біля монтажного відсіку в аудіосистемі. Кехілл повернувся з свого проекту в книгарні з порожніми руками. Кілбейн сів на стілець поруч з Матео Фуентесом. На обличчі Матео відбилося огиду. Він повернувся під кутом приблизно в сорок п'ять градусів у бік від Килбейна, як ніби від цього чоловіка пахло, як від компостної купи. Насправді, від нього пахло цибулею Vidalia і Aqua Velva. У Джесіки виникло відчуття, що Матео був готовий обляпати Килбейна Лизолом, якщо той до чогось доторкнеться.
  
  Джессіка вивчала мову тіла Килбейна. Кілбейн здавався одночасно нервовий і збудженим. Нервував, що детективи могли зрозуміти. Схвильований, але не настільки. Щось тут було не так.
  
  Матео натиснув кнопку відтворення на відеомагнітофоні для відеоспостереження. Зображення тут же ожило на моніторі. Це був зроблений під високим кутом знімок довгого вузького відеомагазинах, схожого по плануванню на The Reel Deal. Навколо юрмилися п'ять чи шість чоловік.
  
  "Це вчорашня запис", - сказав Кілбейн. На стрічці не було ні дати, ні коду часу.
  
  "Скільки?" Запитав Кехілл.
  
  "Я не знаю", - сказав Кілбейн. "Десь після восьмої. Ми міняємо касети близько восьми і відкриті в цьому місці до півночі".
  
  Невеликий куточок вітрини магазину показував, що на вулиці темно. Якщо це ставало важливим, вони перевіряли статистику заходів за вчорашній день, щоб визначити точний час.
  
  На записі пара чорношкірих дівчат-підлітків обходила стелажі з новими релізами, за ними пильно спостерігала пара чорношкірих хлопців-підлітків, які розігрували з себе дурників, намагаючись привернути їх увагу. Хлопчики з тріском провалилися, і через хвилину чи дві ушилися.
  
  У нижній частині кадру серйозний літній чоловік з білою цапиною борідкою і в чорній кепці "Кангол" читав кожне слово на звороті пари касет в розділі документальних фільмів. Читаючи, він ворушив губами. Чоловік незабаром пішов, і протягом декількох хвилин відвідувачів не було видно.
  
  Потім в кадр з лівої сторони, середню частину магазину, увійшла нова фігура. Він підійшов до центральної стійки, на якій стояли старі відеозаписи.
  
  "Ось і він", - сказав Кілбейн.
  
  "Хто там?" Запитав Кехілл.
  
  "Ви побачите. Ця стійка переходить від "f" до "h", - сказав Кілбейн.
  
  На плівці було неможливо визначити зріст чоловіка під таким великим кутом. Він був вище верхньої стійки, що, ймовірно, давало йому зростання вище п'яти футів дев'яти дюймів або близько того, але в іншому він виглядав надзвичайно заурядно у всіх відносинах. Він стояв нерухомо, спиною до камери, розглядаючи стійку. Досі не було знімок у профіль, не було видно його обличчя, тільки вигідний вид ззаду, коли він увійшов в кадр. На ньому була темна куртка-бомбер, темна бейсболка та темні штани. Через його праве плече була перекинута тонка шкіряна сумка.
  
  Чоловік взяв кілька касет, перегорнув їх, прочитав титри, поклав назад на стіл. Він відступив назад, уперши руки в боки, переглянув назви.
  
  Потім з правої сторони кадру підійшла досить повна біла жінка середніх років. На ній була нічна сорочка з квітковим принтом, а її рідіють волосся були накручені на бігуді. Здавалося, вона щось сказала чоловікові. Дивлячись прямо перед собою, як і раніше, не потрапляючи в об'єктив камери в профіль - як ніби він знав положення камери спостереження, - чоловік відповів їй, вказуючи наліво. Жінка кивнула головою, посміхнулася, разгладила сукню на своїх пишних стегнах, ніби очікуючи, що чоловік продовжить розмову. Він цього не зробив. Потім вона, роздратовано видихнувши, зникла з кадру. Чоловік не дивився їй услід.
  
  Минуло ще кілька миттєвостей. Чоловік переглянув ще кілька касет, потім зовсім недбало дістав з сумки відеокасету і поклав її на полицю. Матео перемотав плівку, прокрутив фрагмент, потім заморозив плівку і повільно збільшив масштаб, роблячи зображення більш чітким. Зображення на лицьовій стороні коробки з відеокасетами стало більш чітким. Зображення являло собою чорно-білу фотографію чоловіка зліва і жінки з хвилястим світлим волоссям праворуч. По центру, розділяючи фотографію надвоє, був намальований нерівний червоний трикутник.
  
  Касета була Фатальним Атракціоном.
  
  В кімнаті було відчутно збудження.
  
  "Тепер, бачте, службовці повинні змушувати залишати такі пакети біля прилавка", - сказав Кілбейн. "Чортові ідіоти".
  
  Матео перемотав плівку до того місця, де постать увійшла в кадр, прокрутив її в уповільненому режимі, заморозив зображення, збільшив його. Вона була дуже зернистою, але було ясно, що на спині атласного піджака чоловіка була майстерна вишивка.
  
  - Ти можеш підійти ближче? - Запитала Марія.
  
  "О, так", - сказав Матео, твердо стоячи в центрі сцени. Це була його рульова рубка.
  
  Він почав творити своє чарівництво, натискаючи на клавіші, регулюючи важелі та ручки, викликаючи зображення на екран. Вишитий малюнок на спині жакета виявився зеленим драконом, з його вузькою голови виривалося тонке червоне полум'я. Джессіка взяла собі на замітку заглянути до кравцем, які спеціалізувалися на вишивці.
  
  Матео перемістив зображення вправо і вниз, зосередивши його на правій руці чоловіка. Було ясно, що на ньому хірургічна рукавичка.
  
  "Господи", - сказав Кілбейн, хитаючи головою і проводячи рукою по підборіддю. "Гребаной хлопець приходить у магазин у латексних рукавичках, і мої співробітники не помічають цього. Вони такі біса вчорашні, чувак ".
  
  Матео включив другий монітор. На ньому був стоп-кадр руки вбивці, що тримає зброю у стрічці "Смертельне потяг". На правому рукаві стріляв була облямування, схоже на те, що було на куртці на відео спостереження. Хоча це і не конкретний доказ, куртки були виразно схожі.
  
  Матео натиснув кілька клавіш і почав роздруковувати друковані копії обох зображень.
  
  - Коли була взята напрокат стрічка "Фатальний потяг"? - Запитала Марія.
  
  - Минулої ночі, - відповів Кілбейн. - Пізно.
  
  "Коли?"
  
  "Я не знаю. Після одинадцяти. Я міг би подивитися".
  
  - І ви хочете сказати, що той, хто взяв його напрокат, переглянув запис і повернув вам?
  
  "Ага".
  
  "Коли?"
  
  - Сьогодні вранці.
  
  "Коли?"
  
  "Я не знаю. Може бути, десять?"
  
  "Вони викинули це в сміттєве відро чи принесли всередину?"
  
  "Вони принесли це прямо до мене".
  
  - Що вони сказали, коли принесли касету назад?
  
  "Тільки те, що з цим було щось не так. Вони хотіли повернути свої гроші".
  
  "І це все?"
  
  "Ну, загалом, так".
  
  - Вони випадково не згадували, що хто брав участь у цьому вбивстві?
  
  "Ви повинні розуміти, хто приходить в цей магазин. Я маю на увазі, що в тому магазині люди повернули сувенір з фільму, сказавши, що з касетою щось не так. Вони сказали, що фільм був записаний на касету навпаки. Ти в це віриш?"
  
  Джессіка кілька миттєвостей продовжувала дивитися на Килбейна, потім повернулася до Террі Кэхиллу.
  
  "Memento - це історія, розказана навпаки", - сказав Кехілл.
  
  "Е-е, гаразд", - відповіла Марія. "Як скажеш". Вона знову звернула увагу на Килбейна. "Хто взяв напрокат стрічку "Фатальний потяг"?"
  
  "Просто постійний клієнт", - сказав Кілбейн.
  
  "Нам знадобиться назва".
  
  Кілбейн похитав головою. "Він просто звичайний дурень. Він не має до цього ніякого відношення".
  
  - Нам знадобиться ім'я, - повторила Джессіка.
  
  Кілбейн витріщився на неї. Можна подумати, що такий двічі програв, як Кілбейн, не став би намагатися обдурити копів. З іншого боку, якщо б він був розумніший, він би не програв двічі. Кілбейн вже збирався заперечити, коли глянув на Джессіку. Можливо, фантомний біль у боці спалахнула на мить, нагадавши про страшний пострілі Джесіки в корпус. Він погодився і назвав ім'я клієнта.
  
  "Ви знаєте жінку на запис з камери спостереження?" Запитав Палладіно. "Жінку, яка розмовляла з тим чоловіком?"
  
  "Що, ця дівка?" Кілбейн скривив обличчя, як ніби такі жиголо, як він, ніколи б не стали спілкуватися з повною жінкою середніх років, яка з'являється на публіці в роликах. "Е, ні".
  
  - Ви раніше бачили її в магазині? - запитав я.
  
  "Наскільки я пам'ятаю, немає".
  
  "Ви переглянули весь запис, перш ніж відправити її нам?" - Запитала Джессіка, знаючи відповідь, знаючи, що така людина, як Юджин Кілбейн, не зможе встояти.
  
  Кілбейн на мить втупився в підлогу. Очевидно, так і було. - Так.
  
  "Чому ти сам його не приніс?"
  
  "Я думав, ми вже обговорювали це".
  
  - Розкажи нам ще раз.
  
  - Послухай, можливо, ти захочеш бути зі мною трохи чемніше.
  
  "І чому ж це так?"
  
  "Тому що я можу розкрити цю справу для тебе".
  
  Все просто витріщилися на нього. Кілбейн відкашлявся. Звук був такий, наче сільськогосподарський трактор виїжджав заднім ходом з брудною водостічної труби. "Я хочу гарантій, що ти не звертаєш уваги на мою маленьку, е-е, необережність, допущену днями". При цих словах він задер сорочку. Ігрова блискавка, яка була у нього на поясі - порушення правил поводження зі зброєю, з-за якого він знову опинився б у в'язниці, - зникла.
  
  - Спочатку ми хочемо почути, що ви хочете сказати.
  
  Кілбейн, здавалося, обдумав пропозицію. Це було не те, чого він хотів, але, схоже, це було все, що він збирався отримати. Він знову відкашлявся, оглянув кімнату, можливо, очікуючи, що всі затаят подих в очікуванні його приголомшливого одкровення. Цього не сталося. Він все одно продовжував йти вперед.
  
  "Хлопець на касеті?" Запитав Кілбейн. "Хлопець, який поставив касету "Фатальний потяг" назад на полицю?"
  
  - А що з ним? - Запитала Марія.
  
  Кілбейн нахилився вперед, розігруючи момент з усіх сил, і сказав: "Я знаю, хто він".
  
  
  4 3
  
  
  - Пахне, як на бойні.
  
  Він був худим, як граблі, і виглядав як людина, що застряг у часі, не обтяжений історією. Для цього були вагомі причини. Семмі Дю-Пюї потрапив у пастку в 1962 році. Сьогодні на Семмі був чорний кардиган з альпаки, синьо-блакитна сорочка з гострим коміром, сірі переливаються штани з акулячої шкіри та оксфорди з загостреними носками. Його волосся було зачесане назад і просякнуті такою кількістю тонік для волосся, що їм можна було б змастити "Крайслер". Він курив "Кемел" без фільтра.
  
  Вони зустрілися на Джермантаун-авеню, недалеко від Брод-стріт. Аромат гарячої барбекю і гікорі з ресторану Dwight's Southern просочив повітря жирним солодкуватим присмаком. У Кевіна Бірна від цього потекли слинки. Семмі Дюпюї від цього занудило.
  
  "Що, не великий шанувальник душевної їжі?" Запитав Бірн.
  
  Семмі похитав головою, сильно вдаривши по своєму "Кэмелу". "Як люди примудряються їсти це лайно? Це все гребаной жир і хрящі. З таким же успіхом ти міг би просто увіткнути його в голку і встромити собі в серце.
  
  Бірн подивився вниз. Пістолет лежав на чорної оксамитної скатертини між ними. Бірну здалося, що сталь пахне маслом. У цьому запаху була страхітлива сила.
  
  Бірн підняв його, перевірив дію, прицілився, пам'ятаючи про те, що вони перебували в громадському місці. Зазвичай Семмі працював поза свого будинку в Східному Камдені, але сьогодні у Бірна не було часу переправитися через річку.
  
  "Я можу зробити це за шість п'ятдесят", - сказав Семмі. "І це вигідна угода для такого прекрасного зброї".
  
  "Семі", - сказав Бірн.
  
  Семмі кілька хвилин мовчав, зображуючи бідність, пригнічення, розорення. Це не спрацювало. "Гаразд, сікс", - сказав він. "І я втрачаю гроші".
  
  Семмі Дюпюї був торговцем зброєю, який ніколи не мав справи з наркоторговцями або ким-небудь з банди. Якщо і був закулісний торговець стрілецькою зброєю, відчуває докори сумління, то це був Семмі Дюпюї.
  
  Предметом продажу був SIG-Sauer P-226. Можливо, це був не самий гарний пістолет з коли-небудь створених - далеко не самий, - але він був точним, надійним і міцним. А Семмі Дюпюї був людиною глибокої обачності. В той день це було головною турботою Кевіна Бірна.
  
  - Сподіваюся, це повинно бути холодним, Семмі. Бірн поклав зброю в кишеню пальто.
  
  Семмі загорнув інші пістолети в ганчірку і сказав: "Як дупу моєї першої дружини".
  
  Бірн витягнув свою пачку виділив шість стодоларових банкнот. Він простягнув їх Семмі. "Ти приніс пакет?" Бірн запитав.
  
  Семмі негайно підняв очі. Його чоло наморщился від роздумів. Як правило, змусити Семмі Дюпюї перестати рахувати гроші було непросто, але питання Бірна зупинив його. Якщо те, що вони робили, виходило за рамки закону - а це порушувало щонайменше півдюжини законів, які Бірн міг придумати, як державних, так і федеральних, те, що пропонував Бірн, порушувало практично всі інші.
  
  Але Семмі Дюпюї не судив. Якби він це робив, то не займався б тим бізнесом, яким займався. І він не став би тягати з собою срібний футляр, який носив в багажнику своєї машини, саквояж, в якому зберігалися інструменти такого темного призначення, що Семмі говорив про їх існування лише приглушеним голосом.
  
  "Ти впевнений?"
  
  Бірн просто втупився на нього.
  
  - Гаразд, гаразд, - сказав Семмі. - Вибач, що запитав.
  
  Вони вийшли з машини, підійшли до багажника. Семмі оглянув вулицю. Він вагався, борсатися з ключами.
  
  - Перевіряєш, чи немає копів? - Запитав Бірн.
  
  Семмі нервово засміявся. Він відкрив багажник. Всередині були полотняні сумки, аташе-кейси, спортивні сумки. Семмі відсунув кілька чохлів з шкірозамінника в бік. Він відкрив один. Всередині було безліч стільникових телефонів. "Ти впевнений, що не хочеш натомість чистий стільниковий? Може бути, КПК?" - запитав він. - Я можу купити тобі "Блекберрі 7290" за сімдесят п'ять баксів.
  
  "Семмі".
  
  Семмі знову завагався, потім застебнув сумку з шкірозамінника. Він відкрив іншу коробку. У цій було безліч бурштинових бульбашок. "Як щодо таблеток?"
  
  Бірн подумав про це. Він знав, що у Семмі були амфетаміни. Він був виснажений, але від підсилювачів стало тільки гірше.
  
  - Ніяких таблеток.
  
  - Феєрверк? Порно? Я можу купити тобі "Лексус" за десять тисяч.
  
  "Ти пам'ятаєш, що у мене в кишені заряджену зброю, чи не так?" Запитав Бірн.
  
  "Ти бос", - сказав Семмі. Він дістав витончений валізку Zero Halliburton, набрав три цифри, підсвідомо приховуючи операцію від Бірна. Він відкрив портсигар, потім відійшов, закурив ще одну сигарету "Кемел". Навіть Семмі Дюпюї було важко дивитися на вміст цього портсигара.
  
  
  44
  
  
  Як правило, в цокольному поверсі "Круглого будинку" в будь-який момент часу перебувало не більше кількох офіцерів ПТРК. Сьогодні вдень півдюжини детективів стовпилися навколо монітора в маленькому монтажному відсіку поруч з диспетчерської. Джессіка була впевнена, що той факт, що йде жорсткий порнофільм, не має до цього ніякого відношення.
  
  Джессіка і Кехілл відвезли Килбейна назад у Flickz, де він зайшов у доросле секцію і дістав популярну гру під назвою Philadelphia Skin. Він з'явився з задньої кімнати, як таємний урядовий оперативник, видобувний секретні ворожі файли.
  
  Фільм починався зі стандартною відеозапису горизонту Філадельфії. Виробничі витрати здавалися досить високими для фільму для дорослих. Потім дія фільму відбувається всередині квартири. Ці кадри виглядали стандартно - яскраве світло, злегка передержанное цифрове відео. Через кілька секунд пролунав стук у двері.
  
  У кадрі з'явилася жінка, яка відчинила двері. Вона була молода і тендітна, в блідо-жовтому плюшевому костюмі нагадувала геймера. Судячи з усього, навряд чи законна. Коли вона відкрила двері, на порозі стояв чоловік. Він був середнього зросту і статури. На ньому була синя атласна куртка-бомбер і шкіряна маска для обличчя.
  
  "Ви викликаєте майстра-сантехніка?" - запитав чоловік.
  
  Кілька детективів розсміялися, потім швидко прибрали це. Існувала ймовірність, що людина, який поставив питання, був убивцею. Коли він відвернувся від камери, вони побачили, що на ньому та ж куртка, що і на чоловікові відео спостереження: темно-синя з вишитим зеленим драконом.
  
  "Я новачок в цьому місті", - сказала дівчина. "Я вже кілька тижнів не бачила жодного дружнього особи".
  
  Коли камера наблизилася до неї, Джессіка змогла розгледіти, що на молодій жінці була маска з ніжних рожевих пір'я, але Джессіка могла бачити її очі - зацьковані, перелякані очі, що ведуть у глибоко пошкоджену душу.
  
  Потім камера повернулася вправо, слідуючи за чоловіком по короткому коридору. У цей момент Матео зробив стоп-кадр, зробивши роздруківку зображення Sony. Хоча стоп-кадр з запису спостереження при такому розмірі і дозвіл був досить нечітким, коли два зображення були поміщені поруч, результати були практично переконливими.
  
  Чоловік у популярному фільмі і чоловік, ставить касету назад на полицю в магазині Flickz, судячи з усього, були одягнені в одну і ту ж куртку.
  
  "Хто-небудь дізнається цей малюнок?" Запитав Б'юкенен.
  
  Ніхто цього не зробив.
  
  "Давайте порівняємо це з символікою банди, татуюваннями", - додав він. "Давайте знайдемо кравців, які вишивають".
  
  Вони перевірили решту відео. У фільмі також був ще один чоловік у масці та друга дівчина в масці з пір'я. Фільм був в стилі ретро з грубим сексом. Джесіці було важко повірити, що сексуальні аспекти фільму не заподіяли молодим жінкам сильний біль або каліцтва. Це виглядало так, як ніби їх серйозно били.
  
  Коли все закінчилося, вони подивилися мізерні "титри". Режисером фільму був хтось по імені Эдмундо Нобіле. Актора в синьому піджаку звали Бруно Стіл.
  
  "Справжнє ім'я актора?" Запитала Марія.
  
  "Я не знаю", - сказав Кілбейн. "Але я знаю людей, які поширювали фільм. Якщо хтось і може знайти його, то тільки вони".
  
  Philadelphia Skin поширювалася компанією Inferno Films з Камдена, штат Нью-Джерсі. Inferno Films працює з 1981 року і за цей час випустила понад чотириста фільмів, в основному хардкорних для дорослих. Вони продавали свою продукцію оптом в книжкові магазини для дорослих, а також у роздріб через свої веб-сайти.
  
  Детективи вирішили, що всебічний підхід до компанії - ордер на обшук, рейд, допити - може не дати бажаних результатів. Якщо вони входили з миготливими значками, шанси компанії обійти фургони або раптово втратити пам'ять про одного з своїх "акторів" були високі, як і шанси на те, що вони могли дати акторові чайові і, отже, пустити в розхід.
  
  Вони вирішили, що кращий спосіб впоратися з цим - це операція "укус". Коли всі погляди звернулися до Джесіці, вона зрозуміла, що це означає.
  
  Вона буде працювати під прикриттям.
  
  І її провідником у пекло філадельфійського порно буде не хто інший, як Юджин Кілбейн.
  
  По дорозі з "Круглого будинку" Джессіка перетинала парковку і ледь не зіткнулася з ким-то. Вона підняла голову. Це був Найджел Батлер.
  
  - Здрастуйте, детектив, - сказав Батлер. - Я як раз піднімався до вас.
  
  - Привіт, - сказала вона.
  
  Він простягнув пластиковий пакет. - Я зібрав для тебе кілька книг. Вони можуть допомогти.
  
  "Тобі не обов'язково було приводити їх сюди", - сказала Джессіка.
  
  "Це не було проблемою".
  
  Дворецки відкрив сумку і дістав три книги, всі великі видання в м'якій обкладинці. "Кадри в дзеркалі": "Кримінальні фільми і суспільство", "Боги смерті" і "Майстра мізансцен".
  
  "Це дуже щедро. Велике спасибі".
  
  Дворецки глянув на Кругову рубку, потім знову перевів погляд на Джессіку. Момент тягнувся.
  
  "Є що-небудь ще?" Запитала Марія.
  
  Батлер посміхнувся. "Я ніби сподівався на екскурсію".
  
  Джессіка глянула на годинник. - У будь-який інший день це не склало б труднощів.
  
  "О, мені дуже шкода".
  
  - Послухай. У тебе є моя візитка. Подзвони мені завтра, і ми що-небудь придумаємо.
  
  - Мене не буде в місті кілька днів, але я подзвоню, коли повернуся.
  
  "Це буде чудово", - сказала Джессіка. Вона підняла сумку з книгами. "І ще раз спасибі за це".
  
  - Бонн ченс, детектив.
  
  Джессіка йшла до своєї машини, думаючи про Найджеле Батлере в його башті зі слонової кістки, оточеній добре оформленими плакатами з фільмів, де всі пістолети були холостими, каскадери падали на надувні матраци, а кров була несправжньою.
  
  Світ, в який вона збиралася увійти, був настільки далекий від академічних кіл, наскільки вона могла собі уявити.
  
  Джессіка приготувала пару обідів з пісної кухні для себе і Софі. Вони сиділи на дивані і їли з підносів з телевізора - одне з улюблених страв Софі. Джессіка включила телевізор, перегорнула канали і зупинилася на фільмі. Середина 1990-х з дотепними діалогами і захоплюючим дією. Фоновий шум. Поки вони вечеряли, Софі докладно розповіла про свій день в дошкільному закладі. Софі розповіла Джесіці, що в честь прийдешнього дня народження Беатрікс Поттер її клас зробив ручних ляльок-кроликів з пакетів для ланчу. Друга половина дня була присвячена вивченню клімату допомогою розучування нової пісні під назвою "Drippy the Raindrop".У Джесіки було таке відчуття, що вона в два рахунки вивчить всі слова для "Drippy the Raindrop", хоче вона того чи ні.
  
  Як раз коли вона збиралася прибрати зі столу, Джессіка почула голос. Знайомий голос. Впізнавання повернуло її увагу до фільму. Фільм називався "Гра на знищення 2", другий в популярній серії бойовиків Уілла Перріша. На цей раз мова йшла про південноафриканському наркобароне.
  
  Але увагу Джесіки привернув не голос Уілла Перріша - дійсно, хриплуватий догану Перріша був настільки ж пізнаваний, як і у будь-якого працюючого актора. Замість цього це був голос патрульного поліцейського, який прикривав задню частину будівлі.
  
  "У нас офіцери у всіх виходів", - сказав патрульний. "Ці відморозки наші".
  
  "Ніхто не входить і не виходить", - відповів Перріш, його колись біла сорочка була залита голлівудської кров'ю, ноги босі.
  
  "Так, сер", - відповів офіцер. Він був трохи вище Періша, у нього був сильний підборіддя, льодово-блакитні очі, струнка статура.
  
  Джесіці довелося подивитися двічі, потім ще двічі, просто щоб переконатися, що у неї не галюцинації. Це не так. В цьому не могло бути ніяких сумнівів. Як не важко було в це повірити, це було правдою.
  
  Людиною, грав біту-копа в Kill Game 2, був спеціальний агент Тері Кехілл.
  
  Джессіка сіла за комп'ютер і вийшла в Інтернет.
  
  Що це була за база даних з інформацією про фільмі? Вона спробувала кілька скорочень і швидко дісталася до IMDb. Вона увійшла в Kill Game 2 і натиснула на "Повний акторський склад і знімальну групу". Вона прокрутила сторінку вниз і там, майже в самому низу, його ім'я значилося в ролі "Молодого поліцейського". Терренс Кехілл.
  
  Перш ніж закрити сторінку, вона перегорнула інші титри. Поруч з "Технічним консультантом" знову стояло його ім'я.
  
  Неймовірно.
  
  Террі Кехілл знімався в кіно.
  
  В сім годин Джессіка відвезла Софі до Паули, потім прийняла душ. Вона висушила волосся, нафарбувала губи і надушилась, одягла чорні шкіряні штани і червону шовкову блузку. Пара сережок-крапельок з чистого срібла завершила образ. Вона повинна була визнати, що виглядала не так вже погано. Можливо, трохи розкошах. Але, зрештою, в цьому і був сенс, чи не так?
  
  Вона замкнула хату, підійшла до джипа. Вона припаркувалася на під'їзній доріжці. Перш ніж вона встигла сісти за кермо, повз будинку проїхала машина, повна хлопчиків-підлітків. Вони посигналили і засвистіли.
  
  "У мене все ще є", - подумала вона з посмішкою. Принаймні, у Північно-Східній Філадельфії. Крім того, поки вона була на IMDb, вона подивилася "Іст-Сайд", "Вест-Сайд". Аве Гарднер в тому фільмі було всього двадцять сім.
  
  Двадцатьсемь.
  
  Вона сіла в машину і відправився в місто.
  
  Детектив Ніколетт Мелоун була мініатюрною, засмаглою і підтягнутою. Її волосся було майже сріблясто-русявим, і вона збирала їх у кінський хвіст. На ній були вузькі вицвілі джинси levi's, біла футболка і чорна шкіряна куртка. Запозичена у відділі по боротьбі з наркотиками, приблизно того ж віку, що і Джесіка, вона пройшла шлях до золотого значку, разюче схожим на значок Джесіки: вона походила з родини поліцейських, чотири роки носила форму, три роки працювала детективом у відділі.
  
  Хоча вони ніколи не зустрічалися, вони знали один про одного з чуток. Особливо з боку Джесіки. Протягом короткого періоду, раніше в цьому році, Джессіка була переконана, що у Ніккі Мелоун роман з Вінсентом. Це було не так. Джессіка сподівалася, що Ніккі нічого не чула про її шкільних підозри.
  
  Вони зустрілися в офісі Айка Б'юкенена. Була АДА Підлогу Дікарло.
  
  "Джессіка Балзано, Ніккі Малоун", - сказав Б'юкенен.
  
  "Як справи?" Сказала Ніккі, простягаючи руку. Джессіка взяла її.
  
  - Приємно познайомитися, - сказала Джессіка. - Я багато про вас чула.
  
  - Я ніколи не торкалася до нього. Богом присягаю. Ніккі підморгнула, посміхнулась. - Просто жартую.
  
  Чорт, - подумала Марія. Ніккі знала про це все.
  
  Айк Б'юкенен виглядав відповідно збентеженим. Він продовжив. "Inferno Films" - це, по суті, компанія для однієї людини. Власник - хлопець по імені Данте Даймонд ".
  
  "Що за вистава?" Запитала Ніккі.
  
  "Ви проводите кастинг на новий жорсткий фільм і хочете, щоб у ньому знімався цей Бруно Стіл".
  
  - Як ми ввійдемо всередину? - Запитала Ніккі.
  
  "Легкі корпусні мікрофони, бездротові, з можливістю дистанційного прослуховування".
  
  - Озброєний?
  
  "Це буде ваш вибір", - сказав Дікарло. "Але є велика ймовірність, що в якийсь момент вас обшукають чи пропустять через металодетектори".
  
  Коли Ніккі зустрілася поглядом з Джесікою, вони мовчки погодилися. Вони увійдуть без зброї.
  
  Після того, як Джессіка і Ніккі були проінструктовані парою ветеранів з відділу звичаїв - включаючи поширювані імена, використовувані терміни, а також різні підказки, - Джессіка чекала в черговій частині Відділу по розслідуванню вбивств. Незабаром увійшов Террі Кехілл. Переконавшись, що він її помітив, вона прийняла позу крутого хлопця, уперши руки в стегна.
  
  "У нас є офіцери у всіх виходів", - сказала Джессіка, наслідуючи репліці Гри на вбивство 2".
  
  Кехілл запитально подивився на неї якусь мить; потім до неї дійшло. "О-О", - сказав він. Він був одягнений недбало. Він не збирався брати участь в цій операції.
  
  "Чому ти не сказав мені, що знімався в кіно?" Запитала Марія.
  
  "Ну, їх було всього дві, і я віддаю перевагу розділяти свої життя. По-перше, ФБР не в захваті від цього ".
  
  - З чого ви почали? - запитав я.
  
  "Це почалося, коли продюсери Kill Game 2 зателефонували до бюро з проханням про деяку технічної допомоги. Якимось чином ASAC дізнався, що я схиблений на кіно, і порекомендував мене для цієї роботи. Незважаючи на те, що бюро приховує інформацію про своїх агентів, воно також відчайдушно хоче, щоб його представили в достовірному світлі ".
  
  Відділ поліції не сильно відрізнявся, подумала Джессіка. Було випущено кілька телевізійних шоу, присвячених відділу. Рідко коли вони робили все правильно. "Як було працювати з Уіллом Перрішем?"
  
  "Він відмінний хлопець", - сказав Кехілл. "Дуже щедрий і приземлений".
  
  "Ти знімаєшся у фільмі, який він зараз знімає?"
  
  Кехілл озирнувся на всі боки і стишив голос. "Просто так, для відводу очей. Але нікому тут не говори. Всі хочуть бути в шоу-бізнесі, вірно?"
  
  Джессіка стулила губи.
  
  "Насправді, сьогодні ввечері ми знімаємо мою маленьку роль", - сказав Кехілл.
  
  "І заради цього ти відмовляєшся від чарівності стеження?"
  
  Кехілл посміхнувся. "Це брудна робота". Він встав і глянув на годинник. "Ви коли-небудь грали в театрі?"
  
  Джессіка мало не розсміялася. Її перше зіткнення з цією сценою сталося, коли вона вчилася у другому класі церкви Святого Павла. Вона була однією з головних ролей в розкішній постановці "Різдвяної сцени". Вона зображала вівцю. "Е-е, не то щоб ти помітив".
  
  "Це набагато складніше, ніж здається".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  "Ти знаєш ті репліки, які у мене були в "Грі на вбивство 2"?" Запитав Кехілл.
  
  "А що щодо них?"
  
  "Я думаю, ми зробили тридцять дублів".
  
  "Як же так?"
  
  "Ти хоч уявляєш, як важко сказати ці покидьки наші" з незворушним обличчям?"
  
  Джессіка спробувала. Він був прав.
  
  В дев'ять годин Ніккі увійшла у відділ по розслідуванню вбивств, повернувши голови кожному чоловікові-детективу на чергуванні. Вона переодягнулася в миле маленьке чорне коктейльне плаття.
  
  По черзі вони з Джесікою зайшли в одну з кімнат для допитів, де їх забезпечили бездротовими мікрофонами. Юджин Кілбейн нервово ходив по парковці біля "Круглого будинку". На ньому був світло-блакитний костюм і білі мокасини з лакованої шкіри, такі, з срібною ланцюжком через верх. Він прикурював кожну сигарету від попередньої. "Я не впевнена, що зможу це зробити", - сказав Кілбейн. "Ти зможеш це зробити", - сказала Джессіка.
  
  "Ти не розумієш. Ці люди можуть бути небезпечними". Джессіка сердито подивилася на Килбейна. "Хм, в цьому-то й річ, Юджин". Кілбейн перевів погляд з Джесіки на Ніккі, з Ніка Палладіно на Еріка Чавеса. На його верхній губі виступив піт. Він не збирався викручуватися. "Лайно", - сказав він. "Давай просто підемо".
  
  
  4 5
  
  
  Кевін Бірн розумів сплеск злочинності.Він добре знав сплеск адреналіну при крадіжці, насильстві або антигромадському поведінці. Він заарештував багатьох підозрюваних, все ще перебуваючи в стані афекту, і знав, що у владі цього витонченого почуття злочинці рідко замислюються про те, що вони зробили, про наслідки цього для жертви, про наслідки для них самих. Замість цього було гірке почуття виконаного обов'язку, відчуття, що суспільство заборонив таку поведінку, і вони все одно це зробили.
  
  Коли Бірн готувався покинути свою квартиру - тліючі жарини цього почуття розгоралися всередині нього всупереч його кращим інстинктам, - він поняття не мав, чим закінчиться цей вечір, виявиться він у безпеці з Вікторією в своїх обіймах або з Джуліаном Матіссом в полі зору свого пістолета.
  
  Або, він боявся зізнатися, ні те, ні інше.
  
  Бірн дістав зі свого шафи пару робочих комбінезонів, брудних комбінезонів, що належать Департаменту водопостачання Філадельфії. Його дядько Френк нещодавно звільнився з PWD, і Бірн одного разу отримав від нього комбінезон, коли кілька років тому йому знадобилося працювати під прикриттям. Ніхто не дивиться на хлопця, що працює на вулиці. Міські робітники, такі як вуличні торговці, жебраки і літні люди, є частиною міського пейзажу. Людські декорації. Сьогодні Бірну потрібно було бути невидимим.
  
  Він подивився на статуетку Білосніжки на своєму туалетному столику. Він обережно поводився з нею, коли знімав з багажника своєї машини, і поклав у пакет для доказів, як тільки знову сів за кермо. Він не знав, чи знадобиться це коли-небудь у якості доказу і будуть на ньому відбитки пальців Джуліана Матісса.
  
  Він також не знав, на чиєму боці опиниться судовий процес до того часу, коли закінчиться ця довга ніч. Він надів комбінезон, схопив свій ящик з інструментами і пішов.
  
  Його машина була занурена в темряву.
  
  Група підлітків - всім років сімнадцяти-вісімнадцяти, чотири хлопчика та дві дівчинки - стояла в полуквартале від нас, спостерігаючи за проплывающим повз світом і чекаючи свого пострілу в нього. Вони покурили, випили по одвірка, сьорбнув з пари сорокадолларовых папірців, обгорнутих коричневою папером, клацнули один про одного десятками, чи як там це називається. Хлопчики змагалися за прихильність дівчаток; дівчата чепурилися, не звертаючи уваги ні на що. Так було в кожному міському літньому куточку. Так було завжди.
  
  Чому Філ Кесслер так вчинив з Джиммі? Бірн задавався питанням. В той день він зайшов у будинок Дарлін Пьюрайфай. Вдова Джиммі була жінкою, до якої ще не дійшли щупальця горя. Вони з Джиммі розлучилися більш ніж за рік до смерті Джиммі, але вона не перестала піклуватися про нього. У них була спільна життя. Вони розділили життя трьох дітей.
  
  Бірн спробував пригадати, як виглядав особа Джиммі, коли він розповідав одну зі своїх безглуздих жартів, або коли він ставав по-справжньому серйозним о четвертій ранку, в ті далекі часи, коли він пив, або коли він допитував якогось мудака, чи в той раз, коли він витирав сльози маленького китайського дитини на ігровому майданчику, який вибіг геть зі своїх черевиків, за якою гнався якийсь хлопець постарше. В той день Джиммі відвів цього хлопця "Пейлесс" і купив йому нову пару кросівок з його власної кишені.
  
  Бірн не міг згадати.
  
  Але як це могло трапитися?
  
  Він пам'ятав кожного панку, якого коли-небудь заарештовував. Кожного до єдиного.
  
  Він пригадав день, коли батько купив йому скибку кавуна у продавця на Дев'ятій вулиці. Йому було близько семи років; день був жаркий і вологий; кавун був крижаний. Його старий був у сорочці в червону смужку і білих шортах. Його старий розповів продавцю жарт - брудний жарт, тому що він прошепотів її так, щоб Кевін не міг її почути. Продавець розсміявся пронизливо й голосно. У нього були золоті зуби.
  
  Він пам'ятав кожну складочку на крихітних ніжках своєї дочки в той день, коли вона народилася.
  
  Він згадав особа Донни, коли він попросив її вийти за нього заміж, то, як вона злегка схилила голову набік, наче спотворення світу могло дати їй якесь уявлення про його справжні наміри.
  
  Але Кевін Бірн не міг пригадати обличчя Джиммі Пьюрайфи, обличчя людини, якого він любив, людини, який навчив його практично всьому, що він знав про місто, про роботу.
  
  Допоможи йому Бог, він не міг згадати.
  
  Він подивився вгору і вниз по вулиці, вивчаючи дзеркала трьох своїх автомобілів. Підлітки поїхали. Прийшов час. Він вийшов, схопив ящик з інструментами і планшет. Він відчував себе так, немов плавав у комбінезоні з-за втраченої ваги. Він натягнув бейсболку як можна нижче.
  
  Якби Джиммі був з ним, у цей момент він би підняв комір, розстебнув манжети і оголосив, що вам всім пора виступати.
  
  Бірн перетнув проспект і ступнув у темряву провулка.
  
  
  46
  
  
  Морфій був білою сніжною птахом під ним. Вони воспарили разом. Вони відвідали рядний будинок його бабусі на Перріш-стріт. "Б'юік Лесабр" його батька заревів сіро-блакитним вихлопом біля узбіччя.
  
  Час включилося, вимкнулося. Біль знову охопила його. На мить він став парубком. Він міг підстрибувати, ухилятися, контратакувати. Хоча рак був великим в середній вазі. Швидко. Гак, приставлений до його живота, спалахнув червоний і сліпуче гарячий. Він натиснув кнопку. Незабаром прохолодна біла рука ніжно торкнулася його чола....
  
  Він відчув чиюсь присутність у кімнаті. Він підняв очі. В ногах ліжка стояла фігура. Без окулярів - і навіть вони більше не допомагали - він не міг дізнатися про цю людину. Він довгий час уявляв, що могло б зникнути в першу чергу, але не розраховував, що це буде пам'ять. В його роботі, в його житті пам'ять була всім. Пам'ять - це те, що переслідувало тебе. Пам'ять - це те, що врятувала тебе. Його довготривала пам'ять здавалася неушкодженою. Голос його матері. Те, як від його батька пахло тютюном і маслом "3 В ОДНОМУ". Це були його почуття, і тепер вони зраджували його.
  
  Що він накоїв?
  
  Як же її звали?
  
  Він не міг згадати. Зараз він майже нічого не міг згадати.
  
  Фігура присунулася ближче. Білий лабораторний халат сяяла небесним світлом. Він пройшов? Немає. Він відчув свої кінцівки, важкі і товсті. Біль пронизав низ живота. Біль означала, що він все ще живий. Він натиснув кнопку знеболювання і закрив очі. Очі дівчини дивилися на нього з темряви.
  
  - Як ви, докторе? - нарешті видавив він.
  
  "Я в порядку", - відповів чоловік. "Тобі дуже боляче?"
  
  Тобі дуже боляче?
  
  Голос був знайомим. Голос з його минулого.
  
  Цей чоловік не був лікарем.
  
  Він почув клацання, потім шипіння. Шипіння перетворилося в рев в його вухах, жахливий звук. І на те була вагома причина. Це був звук його власної смерті.
  
  Але незабаром звук, здавалося, долинув з якогось місця в Північній Філадельфії, мерзенного і потворного місця, яке переслідувало його у снах більше трьох років, жахливого місця, де померла молода дівчина, молоду дівчину, яку він знав, він скоро зустріне знову.
  
  І ця думка, більше, ніж думка про власну смерть, налякала детектива Філіпа Кесслера до глибини душі.
  
  
  4 7
  
  
  Ресторан Tresonne Supper Club представляв собою темний прокурений ресторан на Сэнсом-стріт в Сентер-Сіті. Раніше це був Coach House, і у свій час - десь на початку 1970-х він вважався місцем призначення, одним з найбільш вишуканих стейк-хаусів у місті, відвідуваним членами Sixers і Eagles, а також політиками різного ступеня значущості. Джессіка пригадала, як вона, її брат і батько приходили сюди на вечерю, коли їй було сім або вісім років. Тоді це здавалося самим елегантним місцем у світі.
  
  Тепер цей заклад перетворився в забігайлівку третього рівня, а його клієнтура являла собою суміш темних фігур зі світу розваг для дорослих і маргінальної видавничої індустрії. Темно-бордові штори, колись створювали атмосферу нью-йоркських закусочних, тепер покрилися цвіллю і вкрилися плямами від десятирічного нікотину і жиру.
  
  Данте Даймонд був завсідником Tresonne і зазвичай влаштовував суддівство у великій напівкруглої кабінці в задній частині ресторану. Вони переглянули його послужний список і з'ясували, що з трьох його поїздок з повинною за останні двадцять років йому було пред'явлено звинувачення всього в двох епізодах звідництва і дрібному зберіганні наркотиків.
  
  Його останній фотографії було десять років, але Юджин Кілбейн був упевнений, що знає його в обличчя. Крім того, в такому клубі, як Tresonne, Данте Даймонд був членом королівської родини.
  
  Ресторан був заповнений наполовину. Праворуч розташовувався довгий бар, ліворуч - стіл, в центрі - близько дюжини столиків. Бар був відділений від їдальні перегородкою з кольорових пластикових панелей і пластикового плюща. Джессіка помітила, що на плющі був тонкий шар пилу.
  
  Коли вони попрямували до кінця бару, всі голови повернулися до Ніккі і Джесіці. Чоловіки уважно оглянули Килбейна, одразу оцінивши його положення в харчовому ланцюжку влади і чоловічого впливу. Відразу стало ясно, що в цьому місці його не сприймали не як суперника, ні як загрозу. Слабке підборіддя, зламана верхня губа і дешевий костюм робили його невдахою. Саме дві симпатичні молоді жінки, що супроводжували його, дали йому, принаймні тимчасово, те, що було йому потрібно для роботи в кімнаті.
  
  В кінці стійки стояли два вільних табурета. Ніккі і Джессіка сіли. Кілбейн встав. Через кілька хвилин підійшов бармен.
  
  "Добрий вечір", - сказав бармен.
  
  "Так. Як справи?" Відповів Кілбейн.
  
  - Абсолютно здоровий, сер.
  
  Кілбейн нахилився вперед. - Данте тут?
  
  Бармен зміряв його кам'яним поглядом. - Хто?
  
  "Містер Даймонд".
  
  Бармен злегка посміхнувся, як би кажучи: "Краще". Йому було під п'ятдесят, підтягнутий, з доглянутими нігтями. На ньому був яскраво-синій атласний жилет і накрохмалена біла сорочка. За червоним деревом у нього був такий вигляд, ніби йому багато років. Він поклав на стійку три серветки. - Містера Даймонда сьогодні немає вдома.
  
  "Ти його чекаєш?" - запитав я.
  
  "Неможливо сказати", - сказав бармен. "Я не його соціальний секретар". Чоловік зустрівся поглядом з Килбейном, даючи зрозуміти, що на цьому допит скінчився. - Що я можу запропонувати для вас і юних леді?
  
  Вони зробили замовлення. Кава для Джесіки, дієтичну колу для Ніккі і подвійний бурбон для Килбейна. Якщо Кілбейн думав, що буде пити всю ніч на міські гроші, то він помилявся. Принесли напої. Кілбейн повернувся обличчям до їдальні. "Це місце дійсно потрапило в довбані замети", - сказав він.
  
  Джесіці стало цікаво, за якими критеріями такий покидьок, як Юджин Кілбейн, судить про щось подібне.
  
  "Я бачу кількох знайомих. Я збираюся спитати", - додав Кілбейн. Він одним ковтком осушив свій бурбон, поправив краватку і пройшов у їдальню.
  
  Джессіка оглянула зал. В їдальні було кілька пар середніх років, які, як їй насилу вірилося, мали якесь відношення до бізнесу. Зрештою, Трезонн давав рекламу у Міських газетах, Metro, The Report та інших місцях. Але здебільшого клієнтами були суворого виду чоловіка років п'ятдесяти-шістдесяти - кільця на мізинцях, комірці, манжети з монограмою. Це було схоже на конференцію по утилізації відходів.
  
  Джессіка поглянула наліво. Один з чоловіків у барі не зводив очей з неї і Ніккі з тих пір, як вони сіли. Краєм ока вона побачила, як він пригладив волосся і перевів подих. Він неквапливо підійшов.
  
  - Привіт, - сказав він Джесіці, посміхаючись.
  
  Джессіка повернулася, щоб поглянути на чоловіка, обдарувавши його обов'язковим поглядом двічі. Йому було близько шістдесяти. Сорочка з віскози кольору морської хвилі, бежевий спортивний піджак з поліестеру, авиаторские окуляри в сталевій оправі. - Привіт, - сказала вона.
  
  - Наскільки я розумію, ви і ваша подруга актриси.
  
  "Де ти це почув?" Запитала Марія.
  
  "У тебе такий погляд".
  
  "Що це за погляд?" Запитала Ніккі, посміхаючись.
  
  - Театрально, - сказав він. - І дуже красиво.
  
  "Так вже вийшло, що ми такі". Ніккі розсміялася, тряхнув чубом. "Чому ти питаєш?"
  
  "Я кінопродюсер". Здавалося б, нізвідки, він дістав кілька візитних карток. Werner Schmidt. "Люкс Продакшнс". Нью-Хейвен, Коннектікут. "Я беру участь у кастингу нового повнометражного фільму. Цифрове відео у високому дозволі. Жінка на жінці".
  
  - Звучить цікаво, - сказала Ніккі.
  
  "Пекельний сценарій. Сценарист провчився семестр у кіношколі Американського університету ".
  
  Ніккі кивнула, зображуючи глибоке увагу.
  
  "Але перш ніж я скажу що-небудь ще, я повинен запитати вас про дещо", - додав Він.
  
  "Що?" Запитала Марія.
  
  - Ви офіцери поліції? - запитав я.
  
  Джессіка кинула погляд на Ніккі. Вона озирнулася. "Так", - сказала вона. "Ми обидві. Ми детективи, що працюють під прикриттям".
  
  Секунду Вернер виглядав ошелешеним, наче з нього вибило дух. Потім він засміявся. Джессіка і Ніккі розсміялися разом з ним. "Це було здорово", - сказав він. "Це було дійсно страшенно смачно. Мені це подобається".
  
  Ніккі не могла залишити його в спокої. Вона була пістолетом. Повний магазин. "Ми зустрічалися раніше, вірно?" запитала вона.
  
  Тепер Він виглядав ще більш піднесеним. Він втягнув живіт і випростався. - Я подумав про те ж.
  
  - Ти коли-небудь працював з Данте?
  
  "Данте Даймонд?" - запитав він з побожним трепетом, як ніби промовляв ім'я Хічкока або Фелліні. "Поки немає, але Данте - класний номер. Відмінна організація". Він повернувся і вказав на жінку, яка сиділа в кінці стійки. "Полетт знялася з ним в декількох фільмах. Ви знаєте Полетт?"
  
  Це звучало як перевірка. Ніккі зберігала холоднокровність. "Ніколи не мала задоволення", - сказала вона. "Будь ласка, запроси її випити".
  
  Вернер зірвався з місця як підстрелений. Перспектива стояти біля бару з трьома жінками була втіленням мрії. Через мить він повернувся до Полетт, пляшкової брюнетці років сорока. Туфлі на підборах кольору кошеня, леопардове плаття. Тридцять вісім днів тому.
  
  - Полетт Сент-Джон, це...
  
  - Джина і Даніела, - сказала Джессіка.
  
  "Задоволена, я впевнена", - сказала Полетт. Джерсі-Сіті. Може бути, Хобокен.
  
  "Що ти п'єш?" Запитала Марія.
  
  "Космо".
  
  Джессіка зробила замовлення за неї.
  
  "Ми намагаємося знайти хлопця по імені Бруно Стіл", - сказала Ніккі.
  
  Полетт посміхнулася. "Я знаю Бруно. Великий член, не можу написати "неосвічений".
  
  "Це він".
  
  "Не бачила його багато років", - сказала вона. Принесли її напій. Вона надпила з нього витонченим ковтком, як леді. "Чому ти шукаєш Бруно?"
  
  "У моєї подруги кастинг на фільм", - сказала Джессіка.
  
  "Навколо повно хлопців. Хлопці молодші. Чому він?"
  
  Джессіка помітила, що Полетт трохи затинається, невиразно вимовляючи слова. Тим не менш, їй треба було бути обережною зі своєю відповіддю. Одне невірне слово, і вони могли виявитися закритими. "Ну, по-перше, у нього правильний образ. Плюс, фільм жорсткий, і Бруно знає, коли відступити ".
  
  Полетт кивнула. Була там, відчула це.
  
  "Мені сподобалася його робота в Philadelphia Skin", - сказала Ніккі.
  
  При згадці фільму Вернер і Полетт перезирнулися. Вернер відкрив рот, наче хотів зупинити Полетт, але Полетт продовжила: "Я пам'ятаю цю команду", - сказала вона. "Звичайно, після інциденту ніхто насправді не хотів знову працювати разом".
  
  "Що ти маєш на увазі?" Запитала Марія.
  
  Полетт подивилася на неї як на божевільну. - Ти не знаєш про те, що сталося на тій зйомці?
  
  Джессіка згадала сцену у фільмі "Філадельфія Скін", де дівчина відкриває двері. Ці сумні, зацьковані очі. Вона ризикнула і запитала. "О, ти маєш на увазі з тієї маленької блондинкою?"
  
  Полетт кивнула, потягуючи свій напій. "Так. Це був пиздець".
  
  Джессіка як раз збиралася натиснути на неї, коли Кілбейн повернувся з чоловічого туалету, порозовевший від рішучості. Він встав між ними, спершись на стійку. Він повернувся до Вернеру і Полетт. - Не могли б ви вибачити нас на секунду?
  
  Полетт кивнула. Вернер підняв обидві руки. Він не збирався приймати нічию гру. Вони обоє відійшли в кінець стійки. Кілбейн знову повернувся до Ніккі і Джесіці.
  
  "У мене дещо є", - сказав він.
  
  Коли хтось начебто Юджина Килбейна вибігає з чоловічого туалету з подібною заявою, можливостей стає нескінченно багато, і всі вони сумнівні. Замість того щоб будувати здогади, Джессіка запитала: "Що?"
  
  Він нахилився ближче. Було ясно, що він тільки що налив ще одеколону. Набагато більше одеколону. Джесіку трохи не знудило. Кілбейн прошепотів: "Команда, яка зробила Philadelphia Skin, все ще в місті".
  
  "І що?"
  
  Кілбейн підняв свою склянку, побрязкуючи кубиками. Бармен налив йому подвійну порцію. Якщо місто платив, він пив. Принаймні йому так здавалося. Джессіка відштовхнула б його після цього.
  
  "Сьогодні ввечері знімають новий фільм", - нарешті сказав він. "Його режисує Данте Даймонд". Він вихилив свій напій, поставив склянку. "І ми запрошені".
  
  
  48
  
  
  Відразу після десяти чоловік, якого чекав Бірн, завернув за кут з товстої зв'язкою ключів у руці.
  
  "Привіт, як справи?" Бірн запитав, низько натягнувши поля кепки, ховаючи очі.
  
  Чоловік побачив у тьмяному світлі, злегка наляканий. Він побачив комбінезон PDW і трохи розслабився. . - В чому справа, шеф? - запитав я.
  
  "Те ж лайно, але інший підгузник".
  
  Чоловік пирхнув. - Розкажи мені про це.
  
  "Хлопці, у вас там нагорі які-небудь проблеми з тиском води?" Запитав Бірн.
  
  Чоловік глянув на бар, потім назад. - Наскільки мені відомо, немає.
  
  "Ну, нам подзвонили, і вони послали мене", - сказав Бірн. Він глянув на планшет. "Так, це те саме місце. Не заперечуєте, якщо я гляну на труби?"
  
  Чоловік знизав плечима, глянув на сходинки, які ведуть до вхідних дверей, що вели в підвал під будівлею. "Це не мої труби, це не моя проблема. Пригощайся, братан".
  
  Чоловік спустився по іржавих залізних сходами, відімкнув двері. Бірн оглянув провулок, потім послідував за ним.
  
  Чоловік увімкнув світло - голу 150-ватну лампочку в металевій сітці. На додаток до складених десятками барних стільців з м'якою оббивкою, розібраним столів і сценічного реквізиту тут було близько сотні ящиків спиртного.
  
  "Срань господня", - сказав Бірн. "Я міг би залишитися тут на деякий час".
  
  "Між нами кажучи, все це лайно. Все хороше замкнено в кабінеті мого боса нагорі ".
  
  Чоловік витягнув пару коробок з стопки, поставив їх біля дверей. Він сверился з комп'ютерними даними, які тримав у руці. Він почав перераховувати кілька коробок. Він зробив кілька позначок.
  
  Бірн поставив ящик з інструментами на підлогу, тихо зачинив за собою двері. Він оцінив людини перед собою. Чоловік був трохи молодший, без сумніву, швидше. Але у Бірна було те, чого у нього не було. Елемент несподіванки.
  
  Бірн змахнув кийком і вийшов з тіні. Клацання, з яким дубинка витяглася на всю довжину, привернув увагу чоловіки. Він повернувся до Бірну з питальним виразом на обличчі. Було занадто пізно. Бірн щосили махнув двадцатиоднодюймовым тактичним сталевим стрижнем. Удар припав чоловікові точно, трохи нижче правого коліна. Бірн почув, як хруснув хрящ. Чоловік гавкнул один раз, потім звалився на підлогу.
  
  "Що за... Господи!"
  
  "Заткнися".
  
  "Пішов... ти". Чоловік почав розгойдуватися, тримаючись за коліно. "Ублюдок".
  
  Бірн витягнув пістолет. Він навалився на Дерріла Портера усією своєю вагою. Обидва коліна на груди чоловіка вагою в двісті з гаком фунтів. Удар вибив з Портера все повітря. Бірн зняв бейсболку. На обличчі Портера з'явилося впізнавання.
  
  - Ти, - сказав Портер між подихами. - Я, блядь... знав, що десь тебе знав.
  
  Бірн підняв пістолет. "У мене тут вісім патронів. Гарне парне число, я прав?"
  
  Дерріл Портер тільки блиснув очима.
  
  "Тепер я хочу, щоб ти подумав про те, скільки у тебе на тілі речей, які йдуть парами, Дерріл. Я збираюся почати з твоїх кісточок, і кожен раз, коли ти не відповідаєш на мої питання, я отримую іншу пару. І ти знаєш, до чого я веду."
  
  Портер хапав ротом повітря. Вага Бірна на його грудях не допоміг.
  
  "Ну ось, Дерріл. Це найважливіші моменти твого гнилий, безглуздою життя. Ніякого другого шансу. Жодних іспитів на макіяж. Готовий?"
  
  Тиша.
  
  - Питання перше: Ви сказали Джуліану Матиссу, що я його шукаю?
  
  Холодний виклик. Цей хлопець був занадто крутий для свого ж блага. Бірн приставив дуло до правій щиколотці Швейцара. Нагорі гриміла музика.
  
  Портер звивався, але вага на його грудях був занадто великий. Він не міг поворухнутися. - Ти, блядь, не збираєшся стріляти в мене, - закричав Портер. - Знаєш чому? Знаєш, звідки я це знаю? Я тобі скажу, звідки я це знаю, ублюдок. Його голос був високим і божевільним. - Ти не вистрілиш у мене, тому що...
  
  Бірн вистрілив у нього. Вибух був оглушливим в цьому маленькому замкнутому просторі. Бірн сподівався, що музика заглушила звук. У будь-якому разі, він знав, що повинен швидше покінчити з цим. Куля лише зачепила ногу Портера, але Портер був занадто приголомшений, щоб помітити це. Він був упевнений, що Бірн відірвав йому ногу. Він знову закричав. Бірн приставив дуло пістолета до скроні Портера.
  
  - Знаєш що? Я передумав, гівнюк. Я все-таки вб'ю тебе.
  
  "Почекай!"
  
  "Я слухаю.
  
  "Я т-сказав йому".
  
  "Де він?" - запитав я.
  
  Портер дав йому адресу.
  
  "Він зараз там?" Запитав Бірн.
  
  "Ага".
  
  - Назви мені причину не вбивати тебе.
  
  "Я... нічого не робив".
  
  "Що ти маєш на увазі сьогодні? Ти думаєш, це має значення для когось на зразок мене? Ти педофіл, Дерріл. Білий работорговець. Сутенер і порнограф. Я думаю, місто зможе вижити і без тебе.
  
  "Не треба!"
  
  - Хто буде сумувати за тобою, Дерріл?
  
  Бірн натиснув на спусковий гачок. Портер скрикнув і втратив свідомість. Патронник був порожній. Бірн розрядив залишок магазину, перш ніж спуститися в підвал. Він не довіряв собі.
  
  Коли Бірн піднімався по сходах, від суміші запахів його трохи не вивернуло навиворіт. Сморід тільки що згорілого пороху змішувалася із запахом цвілі, деревної гнилі і цукром дешевої випивки. Під цим відчувався запах свіжої сечі. Дерріл Портер описався в штани.
  
  Лише через п'ять хвилин після відходу Кевіна Бірна Дерріл Портер зміг піднятися на ноги. Почасти тому, що біль зашкалювала. Почасти тому, що він був впевнений, що Бірн чекає його прямо за дверима, готовий завершити розпочате. Портер дійсно думав, що цій людині відірвало ногу. Він трохи заспокоївся, дошкандибав до виходу і боязко висунув голову. Він подивився в обидва боки. Провулок був порожній.
  
  "Агов!" - крикнув він.
  
  Нічого.
  
  "Ага", - сказав він. "Тобі краще бігти, сучка".
  
  Він ривками піднявся по сходах, перестрибуючи через сходинки за раз. Біль зводила з розуму. Нарешті він дістався до верхньої сходинки, думаючи, що знає людей. О, він знав багато людей. Люди, які виставляли його чортовим бойскаутом. Тому що, коп він або не коп, цей ублюдок збирався здатися. Не можна вішати це лайно на Дерріла Чи Портера, і це зійде тобі з рук. Чорт візьми, немає. Хто сказав, що не можна вбивати детектива?
  
  Як тільки він піднімався нагору, він кидав десятицентовик. Він виглянув на вулицю. На розі стояла поліцейська машина, імовірно, відреагувавши на заворушення в барі. Офіцера він не побачив. Ніколи не буває поруч, коли вони тобі потрібні.
  
  На мить Дерріл подумав про те, щоб лягти в лікарню, але як він збирався за це платити? У X Bar не було спеціального соціального пакета. Ні, він підлатати себе якомога краще і перевірить це вранці.
  
  Він потягнувся за будівлю, потім вгору по хисткій кованими сходами, двічі зупиняючись, щоб перевести подих. Велику частину часу жити у двох тісних, дерьмовых кімнатах над баром "Ікс" було скалкою в дупі. Запах, шум, клієнтура. Тепер це було благословенням, тому що йому потрібні всі його сили, щоб просто дійти до вхідних дверей. Він відімкнув двері, зайшов всередину, попрямував у ванну, включив флуоресцентну лампу. Він порився у своїй аптечці. Флексерил. Клонопин. Ібупрофен. Він прийняв по дві таблетки кожного, потім почав наповнювати ванну. Труби гриміли і лязгали, вивергаючи близько галона іржавої, пахла солоністю води в покриту піною ванну. Коли вода потекла настільки чисто, наскільки мала потекти, він вставив пробку, включив гарячу воду на повну потужність. Він сів на край ванни, перевірив ногу. Кров перестала текти. Ледь-ледь. Його ступня почала синіти. Чорт візьми, вона почорніла. Він торкнувся цього місця вказівним пальцем. Біль вогненної кометою пронизав його мозок.
  
  "Ти, блядь, мертвий". Він подзвонив би, як тільки промочив ногу.
  
  Кілька хвилин потому, після того, як він опустив ногу в гарячу воду, після того, як різні ліки почали своє чарівництво, йому здалося, що він чує когось за дверима. Чи йому здалося? Він на мить вимкнув воду, прислухався, повернувши голову в бік задньої частини квартири. Цей ублюдок пішов за ним нагору? Він озирнувся в пошуках зброї. Хрустка одноразова бритва Bic і стопка порнографічних журналів.
  
  Відмінно. Найближчий ніж був на кухні, а до нього було десять болісних кроків.
  
  Музика з бару внизу знову загрохотала. Він замкнув двері? Він так і думав. Хоча в минулому він залишав його відкритим кілька п'яних ночей тільки для того, щоб кілька довбаних психів, які часто відвідували бар "Ікс", заходили туди, вальсуючи, в пошуках місця, де можна потусуватись. Гребаные покидьки. Йому довелося шукати нову роботу. Принаймні, в стриптиз-клубах репутація була непоганою. Єдине, на що він міг сподіватися до закриття "Ікс", - це на дозу герпесу або пару кульок Бен Ва в дупу.
  
  Він вимкнув воду, яка вже була холодною. Він насилу піднявся на ноги, повільно витягнув ногу з ванни, розвернувся і був більш ніж трохи шокований, побачивши іншого чоловіка, що стоїть в його ванній. Людина, у якого, здавалося, не було кроків.
  
  У цієї людини теж був до нього питання.
  
  Коли він відповів, чоловік сказав щось, чого Дерріл не зрозумів. Це звучало як іноземна мова. Схоже, це був французький.
  
  Потім, рухом, занадто швидким, щоб його можна було помітити, чоловік схопив його за шию. Його руки були жахливо сильними. У мить ока чоловік занурив голову під поверхню брудної води. Одним з останніх видовищ Дерріла Портера була корона крихітного червоного вогника, який горів у тьмяному сяйві його вмирання.
  
  Крихітний червоний вогник відеокамери.
  
  
  4 9
  
  
  Склад був величезним, солідним і простягся. Здавалося, він займав більшу частину кварталу. Раніше це була компанія по виробництву шарикопідшипників, а після цього вона служила складом для деяких поплавців Mummers '.
  
  Величезна парковка була оточена сітчастим парканом. Майданчик була потрісканої і заросла бур'янами, всіяна сміттям і викинутими шинами. Невелика приватна стоянка примикала до північній стороні будівлі, недалеко від головного входу. На цій стоянці стояли пара фургонів і кілька машин останньої моделі.
  
  Джессіка, Ніккі і Юджин Кілбейн поїхали на орендованому "Лінкольн Таун Каре". Нік і Ерік Палладіно Чавес пішли за ними на фургоні спостереження, позиченому відділу по боротьбі з наркотиками. Фургон був зроблений за останнім словом техніки, оснащений антенами, замаскованими під багажник на даху, і перископической камерою. І Ніккі, і Джессіка були оснащені бездротовими корпусними пристроями, які могли передавати інформацію на відстань до трьохсот футів. Палладіно і Чавез припаркували фургон на бічній вулиці, так, щоб його можна було бачити прямо з вікон на північній стороні будівлі.
  
  Кілбейн, Джессіка і Ніккі стояли біля вхідних дверей. Високі вікна на другому поверсі були зачинені зсередини чорним непрозорим матеріалом. Праворуч від дверей були динамік і кнопка. Кілбейн натиснув на кнопку внутрішнього зв'язку. Після трьох гудків пролунав голос.
  
  "Ага".
  
  Голос був низьким, спустошеним нікотином, загрозливим. Божевільний з глушини. В якості дружнього привітання це означало "йди нахуй".
  
  "У мене призначена зустріч з містером Даймондом", - сказав Кілбейн. Незважаючи на те, що він з усіх сил намагався говорити так, ніби в ньому все ще є щось цікаве, він здавався до смерті наляканих. Джесіці майже-майже-стало шкода його.
  
  З динаміка: "Тут немає нікого з таким ім'ям".
  
  Джессіка підняла голову. Камера спостереження над ними поглянула наліво, потім направо. Джессіка підморгнула об'єктиву. Вона не була впевнена, чи достатньо світла, щоб камера могла це побачити, але знімок того коштував.
  
  "Мене прислав Джекі Борис", - сказав Кілбейн. Це прозвучало як питання. Кілбейн подивився на Джессіку і знизав плечима. Майже через хвилину пролунав дзвінок. Кілбейн відкрив двері. Всі вони увійшли всередину.
  
  Всередині головного входу, праворуч, була обшита панелями цілодобово, ймовірно, востаннє реконструйована в 1970-х роках. Уздовж стіни біля вікна стояла пара покритих плямами вельветових диванів журавлинного кольору. Навпроти стояла пара м'яких крісел. Між ними знаходився квадратний журнальний столик з хрому і димчастого скла в стилі Парсонса, завалений журналами десятирічної давності "Хастлер".
  
  Єдиною річчю, яка виглядала так, ніби її створили за останні двадцять або близько того років, була двері на головний склад. Вона була сталевий і мала як засув, так і електронний замок.
  
  Перед ним сидів дуже великий чоловік.
  
  Він був широкоплечий і кремезний, як вибивала біля брами пекла. У нього була голена голова, зморшкуватий череп, величезна сережка зі стразами. На ньому були чорна футболка в сіточку і темно-сірі штани. Він сидів на незручному пластиковому стільці і читав журнал Motocross Action . Він підняв очі, йому було нудно і він був роздратований цими новими відвідувачами його маленького маєтку. Коли вони наблизилися, він підвівся, простягнув руку долонею вперед, зупиняючи їх.
  
  "Мене звуть Седрік. Знай це. Якщо ти в чомусь неправий, ти будеш мати справу зі мною".
  
  Він дозволив цьому почуттю оселитися в собі, потім взяв електронну паличку, провів нею по них. Коли він був задоволений, він набрав код на двері, повернув ключ і відкрив її.
  
  Седрік повів їх по довгому задушливо жаркого коридору. По обидві сторони були восьмифутовые секції з дешевих панелей, очевидно, зведені для того, щоб відгородити іншу частину складу. Джессіка не могла не задатися питанням, що ж знаходиться по іншу сторону.
  
  В кінці лабіринту вони вийшли на перший поверх. Величезна кімната була такою великою, що світло від знімального майданчика в кутку, здавалося, проникав у темряву футів на п'ятдесят або близько того, а потім зникав у темряві. Джессіка помітила в темряві кілька пятидесятигаллоновых бочок; навантажувач височів, як доісторичне чудовисько.
  
  "Почекай тут", - сказав Седрік.
  
  Джессіка дивилася, як Седрік і Кілбейн направляються до знімальному майданчику. Руки Седріка були витягнуті з боків, з-за величезних передпліч він не міг зіткнутися з тілом. У нього була ця дивна, як у бодибилдера, качина хода перевальцем.
  
  Знімальна площадка була яскраво освітлена, і з того місця, де вони стояли, здавалося, що це спальня молодої дівчини. На стінах висіли плакати бойз-бендів; на ліжку - колекція рожевих м'яких іграшок і атласні подушки. У даний момент на знімальному майданчику не було акторів.
  
  Через кілька хвилин Кілбейн і ще один чоловік повернулися.
  
  "Пані, це Данте Даймонд", - сказав Кілбейн.
  
  Данте Даймонд виглядав на диво нормально, враховуючи його професію. Йому було шістдесят, коли в нього було світле волосся, тепер зворушені сріблом, цапина борідка de rigueur, маленька сережка-обруч. У нього був засмага від ультрафіолету і покриті вініром зуби.
  
  - Містер Даймонд, це Джина Марино і Даніела Роуз.
  
  Юджин Кілбейн добре зіграв свою роль, подумала Джессіка. Ця людина справила на неї деяке враження. Однак вона все одно була рада, що вдарила його.
  
  "Зачарований". Даймонд потиснув їм руки. Дуже професійно і тепло, з м'яким голосом. Як банківський менеджер. "Ви обидві незвичайно виглядають молоді леді".
  
  - Спасибі, - сказала Ніккі.
  
  - Де я міг бачити ваші роботи? - запитав я.
  
  "У минулому році ми знялися в декількох фільмах для Джері Штейна", - сказала Ніккі. Два детектива з відділу моралі, з якими Джессіка і Ніккі розмовляли перед операцією, назвали їм усі потрібні імена. Принаймні, Джессіка на це сподівалася.
  
  "Джеррі - мій старий друг", - сказав Він. "Він все ще водить цей золотий 911-й?"
  
  "Ще одне випробування", - подумала Марія. Ніккі подивилася на неї, знизала плечима. Джессіка знизала плечима у відповідь. "Ніколи не ходила на пікнік з чоловіком", - відповіла Ніккі, посміхаючись. Коли Ніккі Малоун посміхалася чоловікові, це була гра, сет і збіг.
  
  Даймонд посміхнувся у відповідь, в його очах блиснув вогник, він був переможений. "Звичайно", - сказав він. Він вказав на знімальний майданчик. "Ми готуємося до зйомок. Будь ласка, приєднуйтесь до нас на знімальному майданчику. Тут є повний зал і буфет. Відчувайте себе як вдома ".
  
  Даймонд повернулася на знімальний майданчик, тихо розмовляючи з молодою жінкою, елегантно одягненою в білий лляний брючний костюм. Вона робила позначки в блокноті.
  
  Якби Марія не знала, чим займаються ці люди, їй було б важко відрізнити зйомку порнофільму від організації весільного прийому.
  
  Потім, в один нудотні мить, вона згадала, де знаходиться, коли чоловік вийшов з темряви на знімальний майданчик. Він був великим, на ньому був гумовий жилет без рукавів і шкіряна маска майстра.
  
  В руці у нього був складаний ніж.
  
  
  5 0
  
  
  Бірн припаркувався в кварталі від адреси, який дав йому Дерріл Портер. Це була жвава вулиця в Північній Філадельфії. Майже в кожному будинку на вулиці були люди, і в них горіло світло. У будинку, куди вказав йому Портер, було темно, але він примикав до магазинчику хогі, який процвітав. Півдюжини підлітків розвалилися в машинах перед входом, поїдаючи сендвічі. Бірн був упевнений, що його побачать. Він почекав, скільки міг, вийшов з машини, прослизнув за будинок, відкрив замок. Він увійшов всередину, дістав пістолет.
  
  Усередині повітря був щільним і гарячим, просоченим запахом гниючих фруктів. Дзижчали мухи. Він увійшов у маленьку кухню. Плита і холодильник праворуч, раковина ліворуч. На одній з конфорок стояв чайник. Бірн відчув це. Холодний. Він потягнувся за холодильником і відключив його від мережі. Він не хотів, щоб світло проникав у вітальню. Він обережно відкрив двері. Пусто, якщо не рахувати пари запліснявілих шматків хліба і коробки харчової соди.
  
  Він схилив голову набік, прислухався. В сусідньому магазинчику грав музичний автомат. В домі було тихо.
  
  Він подумав про роки, проведених у поліції, про те, скільки разів він входив у багатоквартирний будинок, ніколи не знаючи, чого очікувати. Сімейні негаразди, злом і проникнення, вторгнення в будинку. Більшість пересічних будинків мали схожу планування, і якщо б ви знали, де шукати, ви б рідко здивувалися. Бірн знав, де шукати. Обходячи будинок, він перевіряв можливі ніші. Матісса немає. Ніяких ознак життя. Він піднявся сходами, тримаючи зброю напоготові. Він обшукав дві маленькі спальні і комори на другому поверсі. Він спустився на два прольоту в підвал. Покинута пральна машина, давно проржавілий латунний каркас ліжка. В промінь його ліхтарика снували миші.
  
  Порожньо.
  
  Повертаємося на перший поверх.
  
  Дерріл Портер збрехав йому. Тут не було ні залишків їжі, ні матраца, ні людських звуків або запахів. Якщо Матісс коли-небудь і був тут, то зараз він пішов. Будинок був порожній. Бірн прибрав "ЗІГ" у кобуру.
  
  Він дійсно очистив підвал? Він подивиться ще раз. Він повернувся, щоб спуститися сходами. І ось тоді він відчув зміну в атмосфері, безпомилкове присутність іншої людини. Він відчув кінчик леза у попереку, відчув легку цівку крові і почув знайомий голос, вимовив::
  
  - Ми знову зустрілися, детектив Бірн.
  
  Матісс витягнув "ЗІГ" з кобури на стегні Бірна. Він підніс її до світла вуличного ліхтаря, що ллється у вікно. "Мило", - сказав він. Бірн перезарядив зброю після того, як пішов від Дерріла Портера. У ньому був повний магазин. "Не схоже, що це проблема департаменту, детектив. Неслухняний, неслухняний". Матісс поклав ножа на підлогу, тримаючи "СИГ" у попереку Бірна. Він продовжував обшукувати його.
  
  "Я ніби чекала тебе трохи раніше", - сказала Матісс. "Дерріл не справляє на мене враження людини, здатної витримати занадто суворе покарання". Матісс обшукав лівий бік Бірна. Він дістав з кишені штанів невелику пачку банкнот. - Вам обов'язково було завдавати йому болю, детектив?
  
  Бірн промовчав. Матісс перевірив ліву кишеню піджака.
  
  "І що у нас тут є?"
  
  Джуліан Матісс дістав маленьку металеву коробочку з лівої кишені пальто Бірна, притискаючи зброю до хребта Бірна. В темряві Матісс не побачила тонкий дріт, що йде вгору по рукаву Бірна, навколо спини його піджака, потім вниз по правому рукаву до гудзика в його руці.
  
  Коли Матісс відійшов у бік, щоб краще розглянути предмет у руці Бірн натиснув на кнопку, посилаючи в тіло Джуліана Матісса електричний розряд у шістдесят тисяч вольт. Електрошокер, один з двох, які він придбав у Семмі Дюпюї, представляв собою ультрасучасне пристрій, повністю заряджена. Коли Електрошокер заискрил і сіпнувся, Матісс скрикнула, рефлекторно розряджаючи пістолет. Куля пролетіла всього в декількох дюймах від спини Бірна, врізавшись в сухий дерев'яний підлогу. Бірн розвернувся і завдав хук в живіт Матісса. Але Матісс вже лежав на підлозі, дія електрошокера змусило його тіло здригнутися. Його обличчя застигло в беззвучному крику. Долинув запах паленої плоті.
  
  Коли Матісс заспокоївся, покірний і змучений, очі часто моргали, від нього хвилями виходив запах страху і поразки, Бірн опустився поряд з ним на коліна, вийняв зброю з його безвольною руки, підійшов дуже близько до його вуха і сказав:
  
  - Так, Джуліан. Ми знову зустрілися.
  
  Матісс сиділа на стільці в центрі підвалу. На звук пострілу не було жодної реакції, ніхто не тарабанив у двері. Зрештою, це була Північна Філадельфія. Руки Матісса були примотаны скотчем за спиною; ноги до ніжок дерев'яного стільця. Коли він прийшов в себе, він не боровся з стрічкою, не розмахував руками. Можливо, у нього не вистачило сил. Він спокійно оцінював Бірна поглядом хижака.
  
  Бірн подивився на чоловіка. За два роки, що минули з тих пір, як він бачив його востаннє, Джуліан Матісс трохи погладшав, але щось в ньому, здавалося, зменшилася. Його волосся було трохи довше. Його шкіра була изъеденной і жирної, щоки запали. Бірн подумав, чи немає у нього перших стадій вірусу.
  
  Бірн засунув другий електрошокер Матиссу за пазуху джинсів.
  
  Коли Матісс трохи прийшов до себе, він сказав: "Схоже, ваш напарник - або, краще сказати, ваш мертвий колишній напарник - був брудним, детектив. Уявіть собі це. Брудний поліцейський з Філадельфії".
  
  "Де вона?" Запитав Бірн.
  
  Матісс скривив обличчя в пародії на невинність. "Де хто?"
  
  "Де вона?" - запитав я.
  
  Матісс просто втупилася на нього. Бірн поставив нейлонову спортивну сумку на підлогу. Обсяг, форма і вага сумки не вислизнули від уваги Матісса. Потім Бірн зняв ремінь і повільно обернув його навколо кісточок пальців.
  
  - Де вона? - повторив він.
  
  Нічого.
  
  Бірн ступив уперед і вдарив Матісса кулаком в обличчя. Сильно. Через мить Матісс розсміявся, потім виплюнув кров з рота разом з парою зубів.
  
  "Де вона?" Запитав Бірн.
  
  - Я ні хріна не розумію, про що ти говориш.
  
  Бірн зробив помилковий випад. Матісс здригнувся.
  
  Крутий хлопець.
  
  Бірн перетнув кімнату, вивільнила руку, розстебнув блискавку на спортивній сумці, потім почав викладати вміст на підлогу у світлі вуличного ліхтаря, падав з вікна. Очі Матісса на секунду розширилися, потім звузилися. Він збирався грати жорстко. Бірн не був здивований.
  
  "Ти думаєш, що зможеш заподіяти мені біль?" Запитав Матісс. Він сплюнув ще трохи крові. "Я пройшов через таке, що змусило б тебе плакати, як паршивого дитини".
  
  - Я тут не для того, щоб заподіяти тобі шкоду, Джуліан. Мені просто потрібна деяка інформація. Влада в твоїх руках.
  
  Матісс пирхнув на це. Але в глибині душі він знав, що мав на увазі Бірн. Така природа садиста. Покладіть тягар болю на предмет.
  
  "Зараз", - сказав Бірн. "Де вона?"
  
  Тиша.
  
  Бірн знову розставив ноги і завдав сильний хук. На цей раз в корпус. Удар припав Матиссу прямо за ліву нирку. Бірн відступив. Матісса вирвало.
  
  Коли Матісс віддихався, він видавив: "Тонка грань між справедливістю і ненавистю, чи не так?" Він знову сплюнув на підлогу. Кімнату наповнила гнильна сморід.
  
  "Я хочу, щоб ти подумав про своє життя, Джуліан", - сказав Бірн, ігноруючи його. Він обійшов калюжу, наблизився. "Я хочу, щоб ви подумали про все, що ви зробили, про рішення, які ви прийняли, про кроки, які ви зробили, щоб привести вас до цього моменту. Вашого адвоката тут немає, щоб захистити вас. Немає судді, який змусив би мене зупинитися ". Бірн опинився в кількох дюймах від особи Матісса. Від запаху у нього скрутило живіт. Він взяв у руку вимикач електрошокера. "Я збираюся запитати тебе знову. Якщо ти мені не відповіси, ми піднімемо все це на сходинку вище і ніколи не повернемося до старих добрих часів, таким, як зараз. Розумієш?"
  
  Матісс не вимовила ні слова.
  
  "Де вона?" - запитав я.
  
  Нічого.
  
  Бірн натиснув на кнопку, посилаючи напруга в шістдесят тисяч вольт яєчка Джуліана Матісса. Матісс закричав, голосно і протяжно. Він перекинув стілець і впав назад, вдарившись головою об підлогу. Але ця біль тьмяніла порівняно з вогнем, бушевавшим в нижній частині його тіла. Бірн опустився на коліна поруч з ним, затиснув чоловікові рот, і в цю мить образи перед його очима злилися воєдино: Вікторія плаче... благає зберегти їй життя ... бореться з нейлоновими мотузками... ніж, розсікає її шкіру... блискуча кров в місячному світлі... її крики - довга пронизлива сирена в темряві... крики, які зливаються з похмурим хором болю ... - коли він схопив Матісс за волосся. Він ривком підняв стілець і знову наблизив своє обличчя. Особа Матісс тепер було вкрите павутиною крові, жовчі і блювоти. "Послухай мене. Ти скажеш мені, де вона. Якщо вона мертва, якщо вона хоч якось страждає, я повернуся. Ти думаєш, що ти розумієш біль, але це не так. Я навчу тебе ".
  
  - Пішов... ти, - прошепотів Матісс. Його голова схилилася набік. Він приходив до тями, то втрачав його. Бірн дістав з кишені ковпачок від нашатирного спирту і клацнув їм під носом чоловіка. Той прийшов до тями. Бірн дав йому час зорієнтуватися.
  
  "Де вона?" Запитав Бірн.
  
  Матісс підняв очі, намагаючись зосередитися. Він посміхнувся крізь кров у роті. У нього не вистачало двох верхніх передніх зубів. Решта були рожевими. "Я зробив її. Прямо як Білосніжка. Ти ніколи її не знайдеш.
  
  Бірн відкрутив ще один ковпачок від нашатирного спирту. Йому потрібно було, щоб Матіс прийшов у себе. Він підніс його до носа чоловіка. Матісс смикнув головою назад. Бірн взяв з чашки, яку приніс з собою, жменю льоду і підніс до очей Матісса.
  
  Потім Бірн дістав свій мобільний телефон, відкрив його. Він перегорнув меню, поки не добрався до папки з фотографіями. Він відкрив останню фотографію, яку зробив цим ранком. Він повернув рідкокристалічний екран до Матиссу.
  
  Очі Матісса розширилися від жаху. Його почало трясти.
  
  "Ні..."
  
  З усього, що Матісс очікувала побачити, фотографія Эдвинны Матісс, що стоїть перед супермаркетом Aldi на Маркет-стріт, де вона завжди робила покупки, не входила в їх число. Побачивши фотографію своєї матері в цьому контексті, він явно похолов до глибини душі.
  
  "Ти не можеш..." - сказала Матісс.
  
  - Якщо Вікторія мертва, я збираюся заїхати за твоєю матір'ю на зворотному шляху, Джуліан.
  
  "Ні..."
  
  "Так. І я привезу її тобі в грьобаній банку. Хай допоможе мені Бог".
  
  Бірн закрив телефон. Очі Матісса почали наповнюватися сльозами. Незабаром його тіло стрясали ридання. Бірн бачив все це раніше. Він подумав про милій посмішці Грейсі Девлін. Він не відчував співчуття до цієї людини.
  
  "Все ще думаєш, що знаєш мене?" Запитав Бірн.
  
  Бірн кинув листок паперу на коліна Матісс. Це був список покупок, який він підібрав з підлоги заднього сидіння машини Едвіни Матісс. Вид витонченого почерку матері зломив волю Матісса.
  
  "Де Вікторія?" - запитав я.
  
  Матісс боровся з клейкою стрічкою. Коли він видихався, то обм'як і видихався. "Більше нічого".
  
  "Відповідай мені", - сказав Бірн.
  
  - Вона... вона в Фэрмаунт-парку.
  
  "Де?" Запитав Бірн. Фэрмаунт-парк був найбільшим міським парком в країні. Він займав чотири тисячі акрів. "Де?"
  
  - Плато Бельмонт. Поруч з полем для софтболу.
  
  "Вона мертва?"
  
  Матісс не відповів. Бірн відкрутив ще один ковпачок від нашатирного спирту, потім узяв маленьку бутанову паяльну лампу. Він помістив її в дюймі від правого ока Матісса. Він підніс запальничку.
  
  "Вона мертва?"
  
  "Я не знаю!"
  
  Бірн відступив, щільно закривши рот Матісса клейкою стрічкою. Він перевірив руки і ноги чоловіки. Надійно.
  
  Бірн зібрав свої інструменти, поклав їх у сумку. Він вийшов з дому. Асфальт відливав від спеки, оточуючи натрієві вуличні ліхтарі вугільно-блакитний аурою. Північна Філадельфія цієї ночі бушувала з маніакальною енергією, і Кевін Бірн був її душею.
  
  Він сів у свою машину і попрямував в Фэрмаунт-парк.
  
  
  5 1
  
  
  Ніккі Мелоун була чертовски хорошою актрисою. З тих небагатьох випадків, коли Джессіка працювала під прикриттям, вона завжди була трохи стурбована тим, що її зроблять поліцейським. Тепер, бачачи, як Ніккі працює в кімнаті, Джессіка майже позаздрила. У жінки була певна впевненість, вигляд, який говорив, що вона знає, хто вона така і що робить. Вона вжилася в роль, яку грала, так, як Джесіці ніколи не вдавалося.
  
  Джессіка спостерігала, як знімальна група налаштовує освітлення між дублями. Вона мало що знала про кіновиробництво, але вся ця операція виглядала як високобюджетне захід.
  
  Це була тема, яка викликала у неї занепокоєння. Історія, схоже, була про парі дівчаток-підлітків, що знаходяться під владою дідусі-садиста. Спочатку Джесіці здалося, що двом молодим актрисам близько п'ятнадцяти років, але, обійшовши знімальний майданчик і підійшовши ближче, вона побачила, що їм, ймовірно, за двадцять.
  
  Джессіка уявила собі дівчину з кліпу Philadelphia Skin. Дійство відбувалося в кімнаті, мало чим відрізняється від цієї.
  
  Що сталося з тією дівчиною?
  
  Чому вона здалася мені знайомою?
  
  При перегляді трихвилинної сцени у Джесіки скрутило живіт. У цій сцені чоловік у масці майстра словесно принизив двох дівчат. На них були прозорі, забруднені негліже. Він прив'язав їх спина до спини на ліжку, кружляючи над ними, як гігантський стерв'ятник.
  
  Під час допиту він неодноразово наносив їм удари, завжди з відкритою долонею. Джесіці знадобилося всі її істота, щоб не втрутитися. Було ясно, що чоловік йде на контакт. Дівчата реагували тим, що звучало як справжні крики і виглядало як справжні сльози, але коли Джессіка побачила, як дівчата сміються між дублями, вона зрозуміла, що удари були недостатньо сильними, щоб завдати травму. Можливо, їм це навіть подобалося. У будь-якому випадку детективу Джесіці Бальзано було важко повірити, що тут не скоюються злочини.
  
  Найскладніше було спостерігати в кінці сцени. Чоловік у масці залишив одну з дівчат пов'язаної, розпростертої на ліжку, в той час як інша стояла перед ним на колінах. Дивлячись на неї зверху вниз, він дістав складаний ніж, клацнув ним. Він розірвав її пеньюар на шматки. Він плюнув на неї. Він змусив її лизати його чоботи. Потім він приставив ніж до горла дівчини. Джессіка і Ніккі подивилися один на одного, обидві готові кинутися в атаку. На щастя, саме тут Данте Даймонд крикнув: "Знято".
  
  На щастя, людина в масці не сприйняв це вказівка буквально.
  
  Десять хвилин потому Ніккі і Джессіка стояли біля невеликого імпровізованого столу для фуршету. Данте Даймонд, можливо, був ким завгодно, але він не був дешевим. На столі було безліч дорогих ласих шматочків: крудиты, тости з креветками, морські гребінці в беконі, міні-пиріг із заварним кремом "Лотарингія".
  
  Ніккі взяла трохи їжі і вирушила на знімальний майданчик як раз в той момент, коли одна з акторок старшого віку підійшла до буфету. Їй було за сорок, і вона була в чудовій формі. Волосся кольору червоної хни, ретельно нафарбовані очі, туфлі на дуже високих підборах. Вона була одягнена як суворий шкільний учитель. У попередній сцені цієї жінки не було.
  
  - Привіт, - сказала вона Джесіці. - Мене звуть Бебе.
  
  "Джина".
  
  - Ви берете участь у постановці? - запитав я.
  
  - Ні, - відповіла Марія. - Я тут як гостя містера Даймонда.
  
  Вона кивнула і відправила в рот пару креветок.
  
  - Ти коли-небудь працював з Бруно Стілом? - Запитала Марія.
  
  Бебе взяла кілька страв зі столу і виклала їх на пластикову тарілку. - Бруно? О, так. Бруно - лялька.
  
  "Мій режисер дійсно хотів би найняти його для фільму, який ми знімаємо. Важкі часи, але, схоже, ми просто не можемо його знайти ".
  
  "Я знаю, де Бруно. Ми просто веселилися з ним ".
  
  "Сьогодні ввечері?"
  
  "Так", - сказала вона. Вона вхопила пляшку "Аквафины". "Десь пару годин тому".
  
  "Ні фіга собі".
  
  "Він сказав нам повернутися близько опівночі. Я впевнений, він не буде заперечувати, якщо ти поїдеш з ним".
  
  - Круто, - сказала Джессіка.
  
  "У мене ще одна сцена, потім ми підемо звідси". Вона поправила свій наряд, скривилася. "Цей корсет, блядь, вбиває мене".
  
  - Тут є дамська кімната? - Запитала Марія.
  
  "Я тобі зараз покажу".
  
  Джессіка послідувала за Бебе через частину складу. Вони пройшли по коридору службового до пари дверей. Дамська кімната була величезною, побудованої для розміщення повної зміни жінок, коли будівля була виробничим цехом. Дюжина кабінок і раковин.
  
  Джессіка стояла біля дзеркал разом з Бебе.
  
  "Як давно ти в цьому бізнесі?" Запитала Бебе.
  
  "Близько п'яти років", - відповіла Марія.
  
  Просто дитина", - сказала вона. "Не затримуйся занадто довго", - додала вона, повторюючи слова батька Джесіки про департаменті. Бебе поклала помаду назад в клатч. - Дай мені півгодини.
  
  "Звичайно".
  
  Бебе вийшла з ванної. Джессіка почекала цілу хвилину, визирнула в коридор, повернулася у ванну. Вона перевірила всі кабінки, зайшла в останню кабінку. Вона говорила прямо у вбудований мікрофон, сподіваючись, що знаходиться не так глибоко в цегляному будинку, щоб група спостереження не вловила сигнал. У неї не було ні навушників, ні будь-якого приймача. Її спілкування, якщо таке взагалі було, було одностороннім.
  
  "Я не знаю, чи чули ви про все це, але у нас є зачіпка. Жінка сказала, що вона була на вечірці з нашим підозрюваним і збирається відвезти нас туди приблизно через тридцять хвилин. Це три нуль-нуль хвилини. Можливо, ми не вийдемо через головний вхід. Увагу. "
  
  Вона подумала про те, щоб повторити те, що сказала, але якщо команда спостереження не почула її в перший раз, вони не почують її і в другій. Вона не хотіла наражати себе непотрібному ризику. Вона поправила одяг, вийшла з кабінки і вже збиралася повернутися і піти, коли почула клацання курка. Потім вона відчула, як сталь стовбура впирається їй у потилицю. Тінь на стіні була величезною. Це була горила від вхідних дверей. Седрік. Він чув кожне слово. "Ти нікуди не підеш", - сказав він.
  
  
  5 2
  
  
  У кожному фільмі є момент, коли головний герой виявляє, що не може повернутися до свого колишнього життя, до тієї частини свого континууму, яка існувала до початку розповіді. Як правило, ця точка неповернення настає в середині розповіді, але не завжди.
  
  Я пройшов цей етап.
  
  Сьогодні 1980 рік. Маямі-Біч. Я закриваю очі, знаходжу свій центр, чую музику сальси, вдихаю солоне повітря.
  
  Мій партнер прикутий наручниками до сталевого стрижня.
  
  "Що ти робиш?" питає він.
  
  Я міг би розповісти йому, але, як кажуть у всіх книгах по сценаристики, набагато ефективніше показувати, ніж розповідати. Я перевіряю камеру. Вона встановлена на міні-штатив на ящику з-під молока.
  
  Ідеальний.
  
  Я одягаю жовтий дощовик, застегиваю його на гачок.
  
  "Ти знаєш, хто я?" питає він, його голос починає підвищуватися від страху.
  
  "Дай вгадаю", - кажу я. "Ти той хлопець, який зазвичай грає на другому важкому, я прав?"
  
  Його обличчя виглядає відповідним чином спантеличеним. Я не очікую, що він це зрозуміє. "Що?"
  
  "Ти хлопець, який стоїть за лиходієм в п'єсі і намагається виглядати загрозливо. Хлопець, який ніколи не отримає дівчину. Ну, іноді, але це ніколи не буває красивою дівчиною, чи не так? Якщо взагалі вийде, ти отримаєш ту сувору блондинку, яка п'є чистий віскі з нижніх полиць, у якої трохи гусне в середині. Щось на зразок Дороті Мелоун. І тільки після того, як злодій отримає своє.
  
  "Ти божевільний".
  
  - Ти поняття не маєш.
  
  Я підходжу до нього, вивчаю його обличчя. Він намагається вирватися, але я беру її обличчя в свої руки.
  
  "Тобі дійсно треба краще піклуватися про свою шкіру".
  
  Він дивиться на мене, втративши дар мови. Це ненадовго.
  
  Я перетинаю кімнату, беру ланцюгову пилку з футляра. Вона важка в моїх руках. Все найкраще зброю таке. Я відчуваю запах олії. Це добре обслуговуване устаткування. Буде прикро втратити це.
  
  Я смикаю за шнур. Він запускається негайно. Голосний Рев, вражаючий. Лезо ланцюгової пили гуркоче, вивергає і димить.
  
  "Господи Ісусе, немає!" - кричить він.
  
  Я дивлюся на нього, відчуваючи жахливу силу моменту.
  
  "Миру!" Я кричу.
  
  Коли я торкаюся лезом до лівій стороні його голови, його очі, здається, усвідомлює істинність того, що відбувається. Немає такого виразу обличчя, яке буває у людей в цей момент.
  
  Лезо опускається. Розлітаються величезні шматки кістки і мозкової тканини. Лезо дуже гостре, і в мить ока я розсікаю його до самої шиї. Мій плащ і маска для обличчя покриті кров'ю, осколками черепа і волоссям.
  
  "Тепер ногу, так?" Я кричу.
  
  Але він більше не чує мене.
  
  Ланцюгова пила грюкає в моїх руках. Я струшую з леза м'якоть і хрящі.
  
  І повертайся до роботи.
  
  
  5 3
  
  
  Бірн припаркувався на Монтгомері Драйв і попрямував через плато. Далеко мерехтів міський пейзаж. В інший час він би зупинився і захопився видом, що відкривається з плато Бельмонт. Навіть будучи все життя филадельфийцем, він ніколи не втомлювався від цього. Але сьогодні ввечері його серце було сповнене сумом і страхом.
  
  Бірн направив свій ліхтарик на землю, шукаючи сліди крові, ступні. Він не знайшов ні того, ні іншого.
  
  Він підійшов до поля для софтболу, перевіряючи, чи немає яких-небудь ознак боротьби. Він обшукав територію за бэкстопом. Ні крові, ні Вікторії.
  
  Він зробив коло над полем. Двічі. Вікторії там не було.
  
  Невже її знайшли?
  
  Немає. Якщо б це було місце злочину, там все одно була б присутня поліція. Воно було б оточене, і місце охороняла б службова машина. Криміналісти не стали б обробляти це місце в темряві. Вони почекають до ранку.
  
  Він повернувся по своїх слідах, нічого не виявивши. Він знову перетнув плато, минувши гайок дерев. Він зазирнув під лавки. Нічого. Він якраз збирався викликати пошукову групу, знаючи, що те, що він зробив з Матісс, буде означати кінець його кар'єри, його свободи, його життя, коли побачив її. Вікторія лежала на землі, за невеликою групою кущів, покрита брудними ганчірками і газетами. І було багато крові. Серце Бірна розлетілося на тисячу осколків.
  
  "Боже мій. Торі. Немає."
  
  Він опустився на коліна поруч з нею. Він прибрав ганчірки. Сльози застилали йому очі. Він витер їх тильною стороною долоні. "О Боже. Що я тобі зробив?"
  
  У неї був поріз поперек живота. Рана була глибокою і зяючої. Вона втратила багато крові. Бірна вирвало. За час роботи він побачив океани крові. Але це. Це...
  
  Він помацав пульс. Він був слабким, але він був у наявності.
  
  Вона була жива.
  
  "Тримайся, Торі. Будь ласка. Боже. Тримайся".
  
  Тремтячими руками він дістав свій мобільний телефон і подзвонив у 911.
  
  Бірн залишався з нею до самої останньої секунди. Коли під'їхала служба порятунку швидкої допомоги, він сховався серед дерев. Він більше нічого не міг для неї зробити.
  
  Крім молитви.
  
  Бірн з усіх сил намагався зберігати спокій. Це було важко. Гнів усередині нього в цей момент був яскравим, мідним і диким.
  
  Йому потрібно було заспокоїтися. Треба було подумати.
  
  Настав момент, коли всі злочини провалилися, коли наука потрапила в протокол, момент, коли облажались найрозумніші із злочинців, момент, заради якого живуть слідчі.
  
  Такі ж слідчі, як і він сам.
  
  Він подумав про речі в сумці в багажнику своєї машини, про артефактах темного призначення, які він купив у Семмі Дюпюї. Він проведе всю ніч з Джуліаном Матіссом. Бірн знав, що є багато речей, які гірше смерті. Він мав намір вивчити кожну з них до кінця ночі. Заради Вікторії. Заради Грейсі Девлін. За всіх, кому Джуліан Матісс коли-небудь заподіяв біль.
  
  Шляху назад не було. Все життя, де б він не жив, чим би не займався, він буде чекати стуку в двері; він буде підозрювати чоловіка в темному костюмі, який наближався до нього з похмурою рішучістю, машину, яка повільно під'їхала до узбіччя, коли він йшов по Брод-стріт.
  
  Дивно, але його руки були тверді, пульс рівний. На даний момент. Але він знав, що існує величезна відстань та різниця на волосок між натисканням на курок і утриманням пальця.
  
  Чи зможе він натиснути на спусковий гачок?
  
  Став би він це робити?
  
  Спостерігаючи, як зникають задні ліхтарі рятувальної служби швидкої допомоги на Монтгомері Драйв, він відчув важкість "ЗІГ-зауера" в своїй руці і отримав відповідь.
  
  
  54
  
  
  - Це не має ніякого відношення до містера Даймонду або його бізнесу. Я детектив з відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Седрік завагався, знайшовши дріт. Він грубо обшукав її і відірвав. Було ясно, що буде далі. Він приставив пістолет до її лобі і змусив стати на коліна.
  
  "Ти біса сексуальний для копа, ти знаєш це?"
  
  Джессіка просто дивилася. Дивилася в його очі. На його руки. - Ти збираєшся вбити детектива з золотим значком там, де працюєш? - запитала вона, сподіваючись, що голос не видав її страху.
  
  Седрік посміхнувся. Неймовірно, але на ньому був фіксатор. "Хто сказав, що ми кинемо твоє тіло тут, сучка?"
  
  Джессіка прикинула варіанти. Якщо б вона змогла піднятися на ноги, то змогла б нанести один удар. Удар повинен бути нанесений точно - в горло чи ніс, - і навіть тоді у неї може бути всього кілька секунд, щоб вибратися з кімнати. Вона не зводила очей з пістолета.
  
  Седрік ступив уперед. Він розстебнув штани. - Знаєш, я ніколи раніше не трахкав копа.
  
  Коли він робив це, дуло пістолета на мить відвів від неї. Якби він зняв штани, це була б остання можливість змусити її рухатися. - Можливо, тобі варто гарненько все обдумати, Седрік.
  
  "О, я думаю про це, дитинко". Він почав розстібати блискавку. "Я думав про це з тих пір, як ти увійшла".
  
  Перш ніж він повністю розстебнув блискавку, по підлозі ковзнула тінь.
  
  - Кинь пістолет, Снігова людина.
  
  Це була Ніккі Малоун.
  
  Судячи з виразу обличчя Седріка, Ніккі приставила пістолет до його потилиці. Його обличчя зблідло, в позі відчувалася загроза. Він повільно поклав зброю на підлогу. Джессіка підняла його. Вона навела на нього. Це був револьвер "Сміт і Вессон" 38-го калібру.
  
  - Дуже добре, - сказала Ніккі. - Тепер поклади руки на потилицю і переплети пальці.
  
  Чоловік повільно похитав головою з боку в бік. Але він не підкорився. - Ти звідси не виберешся.
  
  "Немає? І чому це?" Запитала Ніккі.
  
  "Вони почнуть шукати мене з хвилини на хвилину".
  
  "Чому, тому що ти такий привабливий? Заткнися нахуй. І поклади руки на потилицю. Я кажу тобі востаннє".
  
  Повільно, неохоче він поклав руки на голову.
  
  Джессіка піднялася на ноги, тримаючи пістолет 38-го калібру направленим на чоловіка, гадаючи, де Ніккі взяла свою зброю. По дорозі їх обшукали з допомогою металошукача.
  
  - Тепер на коліна, - сказала Ніккі. - Уяви, що ти на побаченні.
  
  Доклавши чималі зусилля, здоровань опустився на коліна.
  
  Джессіка встала у нього за спиною і побачила, що в руці Ніккі був не пістолет. Це була сталева вішалка для рушників. Ця дівчина була хороша.
  
  - Скільки тут ще охоронців? - Запитала Ніккі.
  
  Седрік промовчав. Можливо, це було тому, що він уявляв себе набагато більшим, ніж охоронець. Ніккі вдарила його трубкою по голові.
  
  "Ой. Господи".
  
  "Я не думаю, що ти тут зосереджується, Муз".
  
  "Чорт візьми, сука. Тут тільки я".
  
  "Прости, як ти мене назвав?" Запитала Ніккі.
  
  Седрік почав потіти. "I'm... Я не мав на увазі...
  
  Ніккі тицьнула його прутом. - Заткнися. - Вона повернулася до Джессіки. - Ти в порядку?
  
  "Так", - сказала Джессіка.
  
  Ніккі кивнула в бік дверей. Джессіка перетнула кімнату, подивилася в коридор. Порожньо. Вона повернулася туди, де були Ніккі і Седрік. "Давай зробимо це".
  
  - Гаразд, - сказала Ніккі. - Тепер ти можеш опустити руки.
  
  Седрік подумав, що вона відпускає його. Він посміхнувся.
  
  Але Ніккі не дозволяла йому зірватися з гачка. Чого вона дійсно хотіла, так це точного удару. Коли він опустив руки, Ніккі розвернулася і вдарила його вудилищем по потилиці. Сильно. Удар луною відбився від брудних кахельних стін. Джессіка не була впевнена, що удар був досить сильним, але через секунду побачила, як очі чоловіка закотилися. Він зігнувся. Через хвилину вони поклали його обличчям вниз в стійлі, з купою паперових рушників в роті і зв'язаними за спиною руками. Це було все одно що тягнути лося.
  
  "Не можу повірити, що залишаю пояс Джил Сандер в цій грьобаній дірі", - сказала Ніккі.
  
  Джессіка мало не розсміялася. Ніколетт Мелоун була її новим зразком для наслідування.
  
  "Готова?" Запитала Марія.
  
  Ніккі для більшої переконливості завдала горилі ще один удар кийком і сказала: "Давай отскочим".
  
  Як і у всіх засідках, приблизно через перші кілька хвилин адреналін спав.
  
  Вони покинули склад і поїхали через місто в "Лінкольн Таун Кар", Бебе і Ніккі на задньому сидінні. Бебе пояснила їм дорогу. Прибувши за вказаною адресою, вони представилися Бебе як співробітники правоохоронних органів. Вона була здивована, але не шокована. Бебе і Кілбейн тепер перебували під тимчасовим арештом у "Круглому домі", де їм належало залишатися до закінчення операції.
  
  Будинок, в якому знаходилася мета, перебував на темній вулиці. У них не було ордера на обшук приміщення, тому вони не могли увійти. Поки немає. Якщо Бруно Стіл сказав групі порноактрис зустрітися з ним тут опівночі, великі шанси, що він повернеться.
  
  Нік і Ерік Палладіно Чавес перебували у фургоні за півкварталу від нас. Крім того, поблизу стояли дві машини сектору з двома поліцейськими в формі у кожній.
  
  Поки вони чекали Бруно Стіла, Ніккі і Джессіка знову переодяглися у вуличну одяг. Джинси, футболки, кросівки і кевларові жилети. Джессіка відчула величезне полегшення, коли її "Глок" знову опинився у неї на стегні.
  
  "Коли-небудь раніше був партнером з жінкою?" Запитала Ніккі. Вони були самі в головній машині, в декількох сотнях футів від наміченого будинку.
  
  "Ні", - відповіла Марія. За весь час, проведений на вулиці, від її інструктора до досвідченого поліцейського, який показав, як ходити в патрулі в Південній Філадельфії, вона завжди була в парі з чоловіком. Коли вона працювала в автомайстерні, вона була однією з двох жінок, а друга працювала в офісі. Це був новий досвід, і - вона повинна була визнати - хороший.
  
  "Я теж", - сказала Ніккі. "Можна було б подумати, що більше жінок тягне до наркотиків, але через деякий час чарівність як би спадає".
  
  Джессіка не могла сказати, жартує Ніккі чи ні. Гламур? Вона могла зрозуміти чоловіка, що бажає стати ковбоєм з-за такої деталі. Чорт візьми, вона була заміжня за одним з них. Вона якраз збиралася відповісти, коли фари освітили дзеркало заднього виду.
  
  З радіоприймача: "Джес".
  
  "Я бачу це", - сказала Джессіка.
  
  Вони спостерігали в бічні дзеркала за повільно наближається машиною. Джессіка не змогла відразу визначити марку або модель автомобіля з такої відстані і при такому освітленні. Схоже, це був автомобіль середнього розміру.
  
  Машина проїхала повз них. В ній був один пасажир. Вона повільно підкотила до куті, розвернулася і поїхала.
  
  Були вони зроблені? Немає. Це здавалося малоймовірним. Вони почекали. Машина не здала назад.
  
  Вони зупинилися. І стали чекати.
  
  
  5 5
  
  
  Вже пізно, я втомився. Ніколи б не подумав, що така робота так виснажує фізично і духовно. Подумайте про всіх киномонстрах за ці роки, як важко вони, мабуть, працювали. Подумайте про Фредді, про Майкла Майерсі. Подумайте про Норманів Бейтсі, Том Ріплі, Патріка Бейтмане, Крістіане Шелле.
  
  У мене багато справ в найближчі кілька днів. І тоді я закінчу.
  
  Я збираю свої речі з заднього сидіння, свій пластиковий пакет, повний закривавленого одягу. Вранці я першим ділом спалю їх. А поки я прийму гарячу ванну, заварю чашку ромашкового чаю, а потім, ймовірно, засну ще до того, як моя голова торкнеться подушки.
  
  "Після важкого трудового дня постіль стає м'якою", - любив говорити мій дідусь.
  
  Я виходжу з машини, замикаю її. Глибоко вдихаю повітря літньої ночі. Місто пахне чистотою і свіжістю, заряджений обіцянкою.
  
  Зі зброєю в руках я починаю пробиратись до дому.
  
  
  5 6
  
  
  Відразу після півночі вони побачили свою людину. Бруно Стіл йшов по пустирю за будинком-мішенню.
  
  "У мене є зображення", - пролунало по радіо.
  
  - Я бачу його, - сказала Джессіка.
  
  Стіл затримався біля дверей, оглядаючи вулицю по сторонам. Джессіка і Ніккі повільно сповзли на сидіння, на випадок, якщо з вулицею проїде інша машина і їх силуети будуть видні світлі фар.
  
  Джессіка взяла свою двосторонню рацію, включила її і прошепотіла: "У нас все добре?"
  
  "Так", - сказав Палладіно. "У нас все добре".
  
  - Форма готова? - запитав я.
  
  "Готовий".
  
  "Ми спіймали його", - подумала Марія.
  
  Він, блядь, у нас в руках.
  
  Джессіка і Ніккі дістали зброю і тихо вислизнули з машини. Коли вони наблизилися до об'єкта, Джессіка зустрілася поглядом з Ніккі. Це був момент, заради якого живуть всі поліцейські. Хвилювання від арешту, помірне страхом перед невідомістю. Якщо Бруно Стіл був Актором, то він холоднокровно убив двох жінок, про яких вони знали. Якщо він був злочинцем, то був здатний на все.
  
  Вони подолали відстань в тіні. П'ятдесят футів. Тридцять футів. Двадцять. Джессіка як раз збиралася зупинитися на цій темі, коли зупинилася.
  
  Щось було не так.
  
  У цей момент реальність звалилася навколо неї. Це був один з тих моментів - досить тривожних в житті в цілому, потенційно фатальних на роботі, - коли ти розумієш, що те, що, як ти думав, у тебе перед очима, те, що ти брав за одне, було не просто чимось іншим, а чимось зовсім іншим.
  
  Чоловік, що стояв у дверях, не був Бруно Стілом.
  
  Цією людиною був Кевін Бірн.
  
  
  5 7
  
  
  Вони перейшли вулицю, в тінь. Джессіка не стала питати Бірна, що він тут робить. Про це буде пізніше. Вона якраз збиралася повернутися до машини спостереження, коли Ерік Чавез викликав її з каналу. "Джес".
  
  "Ага".
  
  "З хати доноситься музика".
  
  Бруно Стіл вже був усередині.
  
  Бірн спостерігав, як команда готувалася до захоплення будинку. Джессіка швидко ввела його в курс подій дня. З кожним сказаним нею словом Бірн бачив спіраль свого життя і кар'єри. Все встало на свої місця. Джуліан Матісс був Актором. Бірн був так близько, що не помітив цього. Тепер система збиралася робити те, що у неї виходило найкраще. І Кевін Бірн виявився прямо під його колесами.
  
  "Кілька хвилин", - подумав Бірн. Якби він дістався туди на кілька хвилин раніше ударної групи, все було б скінчено. Тепер, коли вони знайшли Матісса пов'язаних в кріслі, закривавленого і побитого, вони виведуть всі на нього. Незалежно від того, що Матіс і зробив з Вікторією, Бірн викрав і катував цієї людини.
  
  Конрад Санчес знайшов би привід для звинувачення поліції, принаймні, в жорстокості, можливо, навіть для федеральних звинувачень. Існувала цілком реальна ймовірність того, що Бірн міг опинитися в одній камері з Джуліаном Матіссом цієї самої ночі. НЛК і Ерік Палладіно Чавес першими увійшли в житловий будинок; Джессіка і Ніккі - ззаду. Четверо детективів обшукали перший і другий поверхи. Вони були чисті.
  
  Вони почали спускатися по вузькій сходах.
  
  Це була волога, мерзенна спека, пропитавшая будинок, пахне нечистотами і людської сіллю. Під цим приховувалося щось первісне. Палладіно першим досяг нижньої сходинки. Джессіка пішла за ним. Вони пройшлися своїми магнітами по тісній кімнаті.
  
  І побачив саме серце зла.
  
  Це була справжня бійня. Всюди були кров і нутрощі. До стін прилипла плоть. Спочатку не було видно джерела крові. Але незабаром до них дійшло, на що вони дивляться, а саме, що істота, накинутое на металевий стрижень, колись було людиною.
  
  Хоча пройде більше трьох годин, перш ніж аналіз відбитків пальців підтвердить це, в той момент детективи точно знали, що чоловік, відомий шанувальникам фільмів для дорослих як Бруно Стіл, але більш відомий поліції, судів та пенітенціарній системі, а також його матері Эдвине як Джуліан Матісс, був розрізаний навпіл.
  
  Закривавлена бензопила біля його ніг була ще теплою.
  
  
  5 8
  
  
  Вони сиділи в кабінці в задній частині невеликого бару на Вайн-стріт. Образ того, що було знайдено в підвалі row house в Північній Філадельфії, пульсував між ними, непохитний у своїй ненормативної лексики. Вони обидва багато чого побачили за час служби в поліції. Вони рідко стикалися з жорстокістю того, що творилося в тій кімнаті.
  
  Криміналісти оглядали місце події. Це повинно було зайняти всю ніч і більшу частину наступного дня. Якимось чином ЗМІ вже щосили обговорювали цю історію. Три телевізійних станції розташувалися табором через дорогу.
  
  Поки вони чекали, Бірн розповів Джесіці свою історію, почавши з того моменту, як йому подзвонив Підлогу Дікарло, і закінчивши тим моментом, коли вона застала його зненацька біля row house в Північній Філадельфії. У Джесіки виникло відчуття, що він розповів їй не всі.
  
  Коли він закінчив свою розповідь, на кілька миттєвостей запанувало мовчання. Тиша красномовно говорила про них - про те, ким вони були поліцейські, як люди, але особливо як партнери.
  
  - Ти в порядку? - Нарешті запитав Бірн.
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Я турбуюся про тебе. Я маю на увазі, два дні тому, і все це.
  
  Бірн відмахнувся від її занепокоєння. Його очі говорили про інше. Він випив свою порцію, замовив ще. Коли барменша принесла його випивку і пішла, він відкинувся на спинку стільця. Випивка пом'якшила його позу, послабила напругу в плечах. Джесіці здалося, що він хотів їй щось сказати. Вона була права.
  
  "Що це?" - запитала вона.
  
  - Я просто подумав про дещо. Про Пасхального воскресіння.
  
  "Щодо цього?" Вона ніколи докладно не розповідала йому про його випробуванні, пов'язаному з одержанням поранення. Вона хотіла запитати, але вирішила, що він розповість їй, коли буде готовий. Може бути, зараз саме такий час.
  
  "Коли все це сталося, - почав він, - була якась частка секунди, як раз в той момент, коли куля влучила в мене, коли я побачив, що все це відбувається. Як ніби це відбувалося з кимось іншим".
  
  "Ти бачив це?"
  
  "Не зовсім. Я не маю на увазі якийсь вихід з тіла в стилі Нью Ейдж. Я маю на увазі, що я бачив це в своїй уяві. Я бачив, як я падаю на підлогу. Всюди кров. Моя кров. І єдине, що продовжувало крутитися у мене в голові, була ця ... ця картинка.
  
  "Яка фотографія?"
  
  Бірн втупився в чарку на столі. Джессіка бачила, що для нього це було нелегко. У неї було весь час у світі. "Фотографія моїх матері і батька. Старий чорно-білий знімок. Такий, з нерівними краями. Пам'ятаєш такі?"
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка. - У мене вдома повна коробка з-під взуття.
  
  "На фотографії вони зафіксовані під час свого медового місяця в Майамі-Біч, що стоять перед будівлею Eden Roc, захоплені, можливо, самим щасливим моментом у їхньому житті. Тепер усі знали, що не можуть дозволити собі Eden Roc, вірно? Але це те, що ви робили в ті дні. Ви зупинялися в якому-небудь містечку під назвою "Аква Бриз" або "Морські дюни", фотографувалися перед "Едем Рок" або "Фонтенбло" і вдавали з себе багатим. Мій старий у цієї потворної фіолетово-зеленої гавайської сорочці, з великими засмаглими передпліччями, кістлявими білими колінами, посміхаючийся, як чеширський кіт. Це було так, наче він говорив всьому світу: "чи Можете ви повірити, що тут мій тупий Мік лак? Що, чорт візьми, я правильно зробив, щоб заслужити цю жінку?"
  
  Джессіка слухала. Бірн ніколи раніше особливо не розповідав про свою сім'ю.
  
  - І моя мама. Ах, яка принадність. Справжня ірландська троянда. Вона просто стояла там в цьому білому сарафані з маленькими жовтими квіточками, з напівпосмішкою на обличчі, ніби вона вас всіх розкусила, неначе говорила: "Будь обережний, батько Френсіс Бірн, тому що ти будеш ходити по тонкому льоду все життя ".
  
  Джессіка кивнула, потягуючи свій напій. У неї десь був такий знімок. Її батьки провели медовий місяць на Кейп-Коді.
  
  "Вони навіть не подумали про мене, коли була зроблена ця фотографія", - сказав Бірн. "Але я був в їх планах, вірно? І коли я впав на підлогу у Великодню неділю, моя кров була всюди, все, про що я міг думати, це про те, що хтось сказав їм у той яскравий сонячний день в Майамі-Біч: Ви знаєте цього хлопця? Цей пухкий маленький згорток, який у тебе буде? Одного разу хто-небудь всадить йому кулю в голову, і він помре самої негідною смертю, яку тільки можна уявити. Потім, на фотографії, я побачив, як змінився вираз їх осіб. Я побачив, як моя мати почала плакати. Я бачив, як мій старий стискав і розтискав кулаки, так він справляється з усіма емоціями навіть донині. Я бачив, як мій старий стояв у кабінеті судмедексперта, стояв біля моєї могили. Я знав, що не можу відпустити. Я знав, що мені ще треба дещо зробити. Я знав, що мені треба вижити, щоб зробити це ".
  
  Джессіка спробувала переварити це, розгадати підтекст того, що він їй казав. - Ти так вважаєш? - запитала вона.
  
  Очі Бірна врізалися в неї глибше, ніж хто-небудь коли-небудь. На мить їй здалося, що він перетворив її руки і ноги в цемент. Здавалося, він може і не відповісти. Потім він просто сказав: "Так".
  
  Через годину вони заїхали в лікарню Святого Йосипа. Вікторію Лінд - стром прооперували і помістили у відділення інтенсивної терапії. Її стан був критичним, але стабільним.
  
  Через кілька хвилин вони стояли на парковці, в тиші цього міста. Скоро зійшло сонце, але Філлі все ще спала. Десь там, під пильним оком Вільяма Пенна, серед мирного течії річок, серед дрейфуючих душ ночі, Актор планував свій наступний хоррор.
  
  Джессіка поїхала додому, щоб поспати кілька годин, думаючи про те, через що Бірну довелося пройти за останні сорок вісім годин. Вона намагалася не засуджувати його. Наскільки вона була стурбована, аж до того моменту, як Кевін Бірн поїхав з того підвалу в Північній Філадельфії в Фэрмаунт-парк, те, що сталося там, було між ним і Джуліаном Матіссом. Свідків не було, і розслідування поведінки Бірна не буде. Джессіка була відносно впевнена, що Бірн не розповів їй всіх подробиць, але це було нормально. Актор все ще був на волі в їх місті.
  
  У них була робота, яку потрібно було зробити.
  
  
  5 9
  
  
  Касета з "особа з шрамом" була взята напрокат в незалежному відеопрокаті в Юніверсіті-Сіті. На цей раз Юджину Килбейну магазин не належав. Людиною, що взяли касету напрокат, був Еліан Кінтана, працював нічним охоронцем в Центрі Ваховии. Він дивився фальсифіковане відео зі своєю дочкою, другокурсницею Вілланова, яка впала в обморок при вигляді цього вбивства. В даний час їй давали заспокійливе за приписом лікаря.
  
  У відредагованій версії фільму побитий і кричущий Джуліан Матісс прикутий наручниками до металевого стрижня в імпровізованій душовій кабінці в кутку підвалу. Фігура в жовтому дощовику входить в кадр, бере ланцюгову пилку і розрізає людини практично навпіл. Це вставлено у фільм в той момент, коли Аль Пачіно відвідує колумбійського наркоторговця у номері мотелю на другому поверсі в Майамі. Молодий чоловік, який приніс касету, співробітник відеомагазинах, допитали і відпустили, як і Еліан Кінтана.
  
  На касеті не було інших відбитків пальців. На бензопили не було відбитків пальців. Не було відеозапису з камери спостереження, на якій касета була розміщена на стійці у відеомагазині. Підозрюваних не було. Протягом ДЕКІЛЬКОХ годин після виявлення тіла Джуліана Матісса в роу-хаусі в Північній Філадельфії до розслідування було залучено в цілому десять детективів.
  
  Продаж відеокамер у місті злетіли до небес, і можливість здійснення злочинів-наслідувачів була дуже реальною. Оперативна група направила детектива в цивільному під прикриттям в усі незалежні видеомагазины міста, припускаючи, що Актор вибирав їх із-за легкості, з якою він міг обійти старі системи безпеки.
  
  Для PPD та місцевого відділення ФБР у Філадельфії Актор тепер був пріоритетом номер один. Історія привернула міжнародну увагу, і в місто стали надходити горіхи кримінального світу, кіношні горіхи і горіхи всіх сортів.
  
  З того моменту, як ця історія отримала розголос, в видеомагазинах, як незалежних, так і мережевих, запанувала майже істерія, переповнена людьми, які брали напрокат графічно жорстокі фільми. 6-й канал Action News організував знімальні групи для інтерв'ю з людьми, що виходять з оберемками відеокасет.
  
  "З усіх стрічок" Кошмару на вулиці В'язів" я сподіваюся, що Актор уб'є кого-небудь, як Фредді в Третій частині ..."
  
  "Я орендував Se7en, але коли я дістався до тієї частини, де адвокату видаляють фунт плоті, це була та сама сцена, що і в оригіналі ... Облом ..."
  
  "У мене є Недоторканні"... Може бути, актор вдарить кого-небудь з Луисвилльцев по голові, як це робить Де Ніро ".
  
  "Я сподіваюся, що побачу деякі вбивства такими, якими вони були ..."
  
  "Шлях Карліто..."
  
  "Водій таксі..."
  
  "Ворог суспільства"... "Втеча"... "М..."
  
  "Скажені пси..."
  
  Для департаменту можливість того, що хтось не заявить про касеті - віддасть перевагу зберегти її або продати на eBay - була настільки тривожною, наскільки це було можливо.
  
  У Джесіки залишалося три години до засідання цільової групи. Ходили чутки, що вона, можливо, очолить цільову групу, і ця ідея була більш ніж трохи лякає. У кожного детектива, призначеного в оперативну групу, був у середньому десятирічний досвід роботи в підрозділі, і вона буде керувати ними.
  
  Вона почала збирати свої файли і замітки, коли побачила листок "Рожевий, ПОКИ ТЕБЕ НЕ БУЛО". Фейт Чендлер. Вона ще не передзвонила жінці по телефону. Вона зовсім забула про неї. Життя жінки була знівечена горем, болем і втратою, а Джессіка не звернула уваги на подальші дії. Вона зняла трубку, набрала номер. Після кількох гудків відповіла жінка.
  
  "Алло?"
  
  "Місіс Чандлер, це детектив Балзано. Вибачте, що не зміг вам передзвонити".
  
  Тиша. Потім: "Це... Я сестра Фейт".
  
  - О, прошу пробачення, - сказала Джессіка. - Фейт будинку?
  
  Знову тиша. Щось було не так. "Фейт не така".... Фейт в лікарні".
  
  Джессіка відчула, як підлога іде з-під ніг. - Що сталося?
  
  Вона почула, як жінка схлипнула. Через мить: "Вони не знають. Вони кажуть, що це могло бути гостре отруєння алкоголем. Їх було багато.... ну, так вони сказали. Вона в комі. Вони кажуть, що вона, ймовірно, не виживе."
  
  Джессіка згадала пляшку, що стояла на столику перед телевізором, коли вони були в гостях у Фейт Чандлер. - Коли це сталося? - запитала я.
  
  "Після Стефані... ну, у Фейт невеликі проблеми з алкоголем. Думаю, вона просто не могла зупинитися. Я знайшов її сьогодні рано вранці ".
  
  - В цей час вона була вдома?
  
  "Так".
  
  "Вона була одна?"
  
  "Напевно, так"... Я маю на увазі, я не знаю. Вона була такою, коли я її знайшов. До цього я просто не знаю."
  
  - Ви або хто-небудь ще дзвонив в поліцію?
  
  "Ні. Я подзвонив дев'ять-один-один".
  
  Джессіка глянула на годинник. "Залишайся на місці. Ми будемо там через десять хвилин". СЕСТРА ФЕЙТ, СОНЯ, була більш дорослою і важкої версією Фейт. Але там, де очі Фейт були змучені, пронизаними сумом і виснаженням, очі Соні були ясними і настороженими. Джессіка і Бірн розмовляли з нею в маленькій кухні в задній частині рядного будинку. У ситечку біля раковини стояв єдиний склянку, ополоснутый і вже сухий. Чоловік сидів на ґанку через двоє дверей від будинку Фейт Чандлер. Йому було за сімдесят. У нього були розпатлане сиве волосся до плечей, п'ятиденний щетина, і він сидів у чому-те, що виглядало як інвалідне крісло з мотором з 1970-х - громіздке, оснащене підстаканниками, наклейками на бампері, радиоантеннами і відбивачами, але в дуже хорошому стані. Його звали Аткінс Пейс. Він говорив з глибоким луїзіанським акцентом.
  
  - Ви часто сидите тут, містер Пейс? - Запитала Марія.
  
  "Майже кожен день, коли це приємно, дорога. У мене є радіо, у мене є чай з льодом. Чого ще може бажати чоловік? За винятком, може бути, пари ніг, з якими можна ганятися за гарненькими дівчатами.
  
  Вогник в його очах говорив про те, що він просто легковажно ставився до своєї ситуації, що він, ймовірно, робив роками.
  
  "Ви сиділи тут вчора?" - Запитав Бірн.
  
  "Так, сер".
  
  - О котрій годині?
  
  Пейс подивився на двох детективів, оцінюючи ситуацію. "Це через віру, чи не так?"
  
  "Чому ти питаєш про це?"
  
  - Бо я бачив, як парамедики забирали її сьогодні вранці.
  
  "Так, Фейт Чандлер в лікарні", - відповів Бірн.
  
  Пейс кивнув, потім осінив себе хресним знаменням. Він наближався до того віку, коли люди потрапляють в одну з трьох категорій. Вже, майже, та не зовсім. "Ти можеш розповісти мені, що з нею сталося?" запитав він.
  
  "Ми не впевнені", - відповіла Марія. "Ви взагалі бачили її вчора?"
  
  "О, так", - сказав він. "Я бачив її".
  
  "Коли?"
  
  Він подивився на небо, ніби оцінюючи час по положенню сонця. "Ну, тримаю парі, це було вдень. Так. Я б сказав, що це було найбільш точно. Після дванадцяти пополудні.
  
  "Вона приходила або йшла?"
  
  "Повертаюся додому".
  
  - Вона була одна? - Запитала Марія.
  
  Він похитав головою. - Ні, мем. Вона була з хлопцем. Симпатична. Можливо, схожа на шкільного вчителя.
  
  - Ви коли-небудь бачили його раніше?
  
  Назад у небо. Джессіка почала думати, що ця людина використовував небеса як свій особистий КПК. "Ні. Для мене це новинка".
  
  - Ви помітили, що-небудь незвичайне? - запитав я.
  
  "Звичайний?"
  
  - Вони сперечалися, що-небудь в цьому роді?
  
  "Ні", - сказав Пейс. "Все було в основному як зазвичай, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".
  
  "Я не знаю. Скажи мені".
  
  Пейс подивився наліво, потім направо. Пішли плітки про Сутулості. Він нахилився вперед. "Ну, схоже, вона була не в собі. Плюс, вони несли ще кілька пляшок. Я не люблю розповідати казки, але ви запитали, і от вам відповідь.
  
  - Ви могли б описати чоловіка, який був з нею?
  
  "О так", - сказав Пейс. "Аж до шнурків на черевиках, якщо хочеш".
  
  "Чому це?" Запитала Марія.
  
  Чоловік подивився на неї з розуміючою усмішкою. Це стер кілька років з його морщинистого особи. "Юна леді, я перебуваю в цьому кріслі більше тридцяти років. Спостерігати за людьми - це те, чим я займаюся ".
  
  Потім він заплющив очі і перерахував все, що було на Джесіці, аж до сережок і кольору ручки в її руці. Він відкрив очі і підморгнув.
  
  "Дуже вражає", - сказала вона.
  
  "Це подарунок", - відповів Пейс. "Не той, про який я просив, але він у мене точно є, і я намагаюся використовувати його на благо людства".
  
  "Ми зараз повернемося", - сказала Джессіка.
  
  "Я буду прямо тут, дорога".
  
  Повернувшись в житловий будинок, Джессіка і Бірн стояли в центрі спальні Стефані. Спочатку вони вірили, що відповідь на те, що трапилося зі Стефані, міститься в цих чотирьох стінах - в її життя в той день, коли вона її залишила. Вони оглянули кожен предмет одягу, кожен лист, кожну книжку, кожну дрібничку.
  
  Коли Джессіка оглянула кімнату, вона помітила, що все було точно так само, як і кілька днів тому. За винятком однієї речі. Рамка для фотографії на комоді - та, у якій раніше була фотографія Стефані та її подруги, - тепер була порожня.
  
  
  6 0
  
  
  Іен Уайтстоун був людиною з високо розвиненими звичками, людиною такої деталізації, точності й економічності мислення, що до оточуючих його людям часто ставилися як до пунктів порядку денного. За весь час, що Сет Голдман знав Йена, він ні разу не бачив, щоб цей чоловік проявляв хоч одну емоцію, яка, здавалося, була б для нього природною. Сет ніколи не знав людини з більш холодним, клінічним підходом до особистих відносин. Сету стало цікаво, як він сприйме цю новину.
  
  Кульмінаційний епізод "Палацу" повинен був бути знятий віртуозним трихвилинним кадром на залізничній станції на Тридцятій вулиці. Це повинен був бути заключний кадр фільму. Це був кадр, який забезпечив би номінацію на кращу режисуру, якщо не на кращу картину.
  
  Завершальна вечірка повинна була відбутися в модному нічному клубі на Секонд-стріт під назвою 32 Degrees, євро-барі, названому так за своєю моди подавати шоти в келихах з твердого льоду.
  
  Сет стояв у ванній готелю. Він виявив, що не може дивитися на себе. Він тримав фотографію за край, клацнув запальничкою. Через кілька секунд фотографія спалахнула. Він кинув його в раковину у ванній кімнаті готелю. В одну мить воно щезло.
  
  Ще два дні, подумав він. Це все, що йому було потрібно. Ще два дні, і вони зможуть залишити хвороба позаду. Поки все не почнеться спочатку.
  
  
  61
  
  
  Джессіка очолювала Оперативну групу, це було її перше діло. її пріоритетом номер один була координація ресурсів і робочої сили з ФБР. По-друге, вона підтримувала зв'язок з начальством, надавала звіти про стан справ, готувала профіль.
  
  Був складений фоторобот чоловіка, якого бачили, що йдуть по вулиці з Фейт Чандлер. Два детектива стежили за бензопилою, якою вбили Джуліана Матісса. Два детектива стежили за вишитим жакетом, який носив Матісс з шкіри Філадельфії.
  
  Перше засідання цільової групи було призначено на 16:00 вечора.
  
  На білій дошці були приклеєні фотографії жертв: Стефані Чандлер, Джуліан Матісс і фотографія, взята з відеоролика "Фатальний потяг", на якій зображена все ще невизначена жінка-жертва. Заяви про зникнення людини, відповідного опису жінки, поки не надходило. Попередній звіт судмедексперта про смерть Джуліана Матісса повинен був бути готовий з хвилини на хвилину.
  
  Запит про видачу ордера на обшук в квартирі Адама Каслова був відхилений. Джессіка і Бірн були впевнені, що це було набагато більше пов'язано з тим фактом, що Лоуренс Каслов був підключений на досить високому рівні, ніж з відсутністю непрямих доказів. З іншого боку, той факт, що Адама Каслова ніхто не бачив протягом декількох днів, здавалося, вказував на те, що його родина вивезла його з міста або навіть країни.
  
  Питання полягало в наступному: чому?
  
  Джессіка коротко розповіла про справу з того моменту, як Адам Каслов приніс у поліцію касету з Психопатом. Крім самих касет, на них мало що було написано. Три кривавих, нахабних, майже публічних страти, і в них нічого не було.
  
  "Абсолютно очевидно, що Актор зациклений на ванній на місці злочину", - сказала Джессіка. "У фільмах"Психо", "Фатальний потяг" і "Обличчя зі шрамом" вбивства відбуваються у ванній. Прямо зараз ми зіставляємо вбивства, що відбулися у ванній за останні п'ять років. - Джессіка вказала на колаж з фотографій з місця злочину. "Жертви - Стефані Чандлер, двадцяти двох років; Джуліан Матісс, сорока; і поки не опознанная жінка, якій на вигляд під тридцять чи трохи за тридцять.
  
  "Два дні тому ми думали, що спіймали його. Ми думали, що Джуліан Матісс, який також відомий під ім'ям Бруно Стіл, був нашим виконавцем. Замість цього Матісс був відповідальний за викрадення і спробу вбивства жінки по імені Вікторія Ліндстром. Міс Ліндстром знаходиться в лікарні Святого Йосипа в критичному стані."
  
  "Яке відношення Матісс мав до Актора?" - Запитав Палладіно.
  
  "Ми не знаємо", - сказала Джессіка. "Але яким би не був мотив вбивства цих двох жінок, ми повинні припустити, що це відноситься до Джуліану Матиссу. Зв'яжіть Матісса з цими двома жінками, і у нас буде мотив. Якщо ми не зможемо зв'язати цих людей разом, у нас не буде можливості дізнатися, куди він завдасть наступний удар ".
  
  Не було ніяких розбіжностей з приводу того, що Актор завдасть нового удару.
  
  "Зазвичай у циклі вбивць, подібних цьому, наступає фаза депресії", - сказала Джессіка. "Тут ми цього не бачимо. Це розгул, і, згідно з усіма дослідженнями, він не збирається зупинятися, поки не виконає свій план ".
  
  "Який зв'язок призвела Матісса до цього?" Запитав Чавес.
  
  "Матісс знімалася у фільмі для дорослих "Шкіра Філадельфії", - сказала Джессіка. "І абсолютно очевидно, що на зйомках цього фільму щось сталося".
  
  "Що ви маєте на увазі?" Запитав Чавез.
  
  "Шкіра Філадельфії, здається, знаходиться в центрі всього. Матісс був актором у синьому піджаку. Чоловік, возвращавший касету Flickz, був одягнений у такий самий або схожий піджак ".
  
  - У нас є що-небудь на куртці?
  
  Джессіка похитала головою. "Його знайшли не там, де ми виявили тіло Матісса. Ми все ще опитуємо ательє".
  
  "Яке відношення до цього має Стефані Чандлер?" Запитав Чавез.
  
  "Невідомо".
  
  "Чи Могла вона бути актрисою в цьому фільмі?"
  
  "Це можливо", - сказала Джессіка. "Її мати сказала, що вона була трохи неприборканої в коледжі. Вона не стала вдаватися в подробиці. Тимчасові рамки співпадуть. На жаль, все в цьому фільмі носять маски ".
  
  "Які сценічні імена були у актрис?" - Запитав Чавес.
  
  Джессіка сверилась зі своїми записами. "Одне ім'я зазначено як Енджел Блу. Інше - Трейсі Лав. Знову ж таки, ми перевірили імена, збігів немає. Але ми могли б дізнатися більше про те, що сталося на тій зйомці, від жінки, яку ми зустріли в Трезоне ".
  
  "Як її звали?" - запитав я.
  
  - Полетт Сент-Джон.
  
  "Хто це?" Запитав Чавес, мабуть, стурбований тим, що оперативна група брала інтерв'ю у порноактрис, а його залишили в невіданні.
  
  "Актриса фільмів для дорослих. Це ризиковано, але спробувати варто", - сказала Джессіка.
  
  - Приведіть його сюди, - сказав Б'юкенен.
  
  Її справжнє ім'я було Роберта Стоункинг. Вдень вона виглядала як світська дама, непоказна, хоча і пишногруда, тридцятивосьмирічна, тричі розлучена мати трьох дітей з Нью-Джерсі, не з чуток знайома з ботоксом. Саме такою вона й була. Сьогодні замість леопардового сукні з глибоким вирізом на ній був яскраво-рожевий велюровий спортивний костюм і нові вишнево-червоні кросівки. Вони познайомилися на співбесіді A. З якоїсь причини за цим конкретним інтерв'ю спостерігало багато чоловіків-детективів.
  
  "Може бути, це і велике місто, але індустрія фільмів для дорослих - маленьке співтовариство", - сказала вона. "Всі один одного знають, і всі знають справи один одного".
  
  "Як ми вже говорили, це не має ніякого відношення до чиїх-небудь засобів до існування, ясно? Нас не цікавить бізнес фільмів для дорослих як такої", - сказала Джессіка.
  
  Роберта знову і знову крутила незасвічену сигарету. Здавалося, вона вирішувала, скільки сказати і як це зробити, ймовірно, щоб відсунути якомога далі від якої-небудь провини. "Я розумію".
  
  На столі лежала роздруківка з великим планом молодої блондинки з Філадельфії Скін. "Ці очі", - подумала Марія. "Ви згадали, що щось сталося під час зйомок цього фільму".
  
  Роберта глибоко зітхнула. - Я мало що знаю, зрозуміло?
  
  "Все, що ви можете нам розповісти, буде корисно".
  
  "Все, що я чула, це те, що на знімальному майданчику померла дівчина", - сказала вона. "Можливо, навіть це було половиною історії. Хто знає?"
  
  "Це був Блакитний Ангел?"
  
  "Я думаю, що так".
  
  - Як помер? - запитав я.
  
  "Я не знаю".
  
  - Як її звали насправді?
  
  "Поняття не маю. Є люди, з якими я знявся в десяти фільмах, я не знаю їх імен. Такий вже це бізнес".
  
  - І ви ніколи не чули ніяких подробиць про смерть дівчини?
  
  - Наскільки я можу пригадати, немає.
  
  "Вона грає з ними", - подумала Марія. Вона присіла на край столу. Тепер як жінка з жінкою. "Давай, Полетт", - сказала вона, використовуючи сценічний псевдонім жінки. Може бути, це допомогло б їм зблизитися. "Люди балакають. Про те, що сталося, повинна була бути плітка".
  
  Роберта підняла очі. В різкому флуоресцентному світлі вона виглядала на всі свої роки, а то й більше. "Ну, я чула, що вона вживала".
  
  "За що?"
  
  Роберта знизала плечима. - Не впевнена. Ляпанець, напевно.
  
  "Звідки ти знаєш?"
  
  Роберта похмуро подивилася на Джессіку. - Незважаючи на мою моложавую зовнішність, я бувала в різних місцях, детектив.
  
  "На знімальному майданчику часто вживали наркотики?"
  
  "У нашому бізнесі часто вживають наркотики. Залежить від людини. У кожного є своя хвороба, у кожного є ліки ".
  
  "Крім Бруно Стіла, ти знаєш ще одного хлопця, який був у "Філадельфійської шкурі"?"
  
  "Я мав би побачити це знову".
  
  "Ну, на жаль, він весь час носить маску".
  
  Роберта розсміялася.
  
  "Я сказала щось смішне?" Запитала Марія.
  
  "Мила, в моєму бізнесі є й інші способи дізнаватися хлопців".
  
  Чавез просунув голову всередину. - Джесс?
  
  Джессіка доручила Ніку Палладіно відвести Роберту в AV і показати їй фільм. Нік поправив краватку, пригладив волосся. За цю роботу не вимагали виплати за шкідливий результат.
  
  Джессіка і Бірн вийшли з кімнати. "Що сталося?"
  
  "Лаурия і Кампос розслідували справу в Овербруке. Схоже, це може бути пов'язано з Актором ".
  
  "Чому?" Запитала Марія.
  
  "По-перше, жертва - біла жінка, років двадцяти-тридцяти з невеликим. Один раз вбита пострілом в груди. Знайдена на дні своєї ванни. Точно так само, як вбивство зі смертельним результатом ".
  
  "Хто її знайшов?" Запитав Бірн.
  
  "Домовласник", - сказав Чавез. "Вона живе в будинку-близнюка. Її сусідка повернулася додому після тижневої відсутності в місті і почула, як знову і знову грає одна і та ж музика. Якась опера. Постукав у її двері, не отримав відповіді, викликав домовласника.
  
  - Як давно вона мертва? - запитав я.
  
  "Поняття не маю. ME зараз на шляху туди", - сказав Б'юкенен. "Але ось у чому заковика. Тед Кампос почав ритися в її столі. Знайшов платіжні квитанції. Вона працює в компанії під назвою "Альгамбра ЛТД".
  
  Джессіка відчула, як у неї почастішав пульс. - Як її звуть?
  
  Чавез заглянув у свої записи. - Її звуть Ерін Холлівелл.
  
  Квартира Ерін Холлівелл являла собою очманілу колекцію різномастному меблів, ламп в стилі Тіффані, книг про фільмах і постерів, а також вражаючого набору корисних кімнатних рослин.
  
  Від нього пахло смертю.
  
  Як тільки Джессіка заглянула у ванну, вона дізналася обстановку. Це була та ж стіна, то ж оформлення вікна, що і в стрічці "Фатальний потяг".
  
  Тіло жінки було вилучено з ванни і лежало на підлозі ванної, на гумовій простирадлі. Її шкіра була зморщеною і сіркою, рана на грудях затягнулася до маленької дірочки.
  
  Вони наближалися, і це відчуття додавало сил детективів, кожен з яких спав в середньому по чотири-п'ять годин на добу.
  
  Команда криміналістів обшукувала квартиру у пошуках відбитків пальців. Пара детективів оперативної групи перевіряли платіжні квитанції, відвідавши банк, з якого були отримані кошти. Вся міць PPD обрушилася на це діло, і воно починало приносити плоди. В дверях стояв Бірн. Зло переступив цей поріг.
  
  Він спостерігав за жвавою діяльністю у вітальні, прислухався до звуку мотора фотоапарата, вдихав крейдяної аромат порошку для друку. Останні місяці він нудьгував по ній. Офіцери криміналістичної служби шукали найдрібніші сліди вбивці, нечутні чутки про насильницьке кінці цієї жінки. Бірн поклав руки на одвірок. Він шукав щось набагато глибше, набагато більш неземне.
  
  Він увійшов у кімнату, натягнув пару латексних рукавичок. Він пройшовся по сцені, відчуваючи, що... вона думає, що вони збираються зайнятися сексом. Він знає, що це не так. Він тут, щоб виконати свою темну мета. Деякий час вони сидять на дивані. Він грає з нею досить довго, щоб зацікавити її. Було це плаття її? Немає. Він купив плаття для неї. Навіщо вона його наділа? Вона хотіла доставити йому задоволення. Актор зациклений на фатальний привабливості. Чому? Що такого у фільмі, який йому потрібно відтворити? Раніше вони стояли під великими ліхтарями. Чоловік доторкається до її шкірі. У нього багато зовнішності, багато личин. Лікар. Священик. Чоловік зі значком.... Бірн підійшов до маленького столу і почав ритуал перебору речей мертвої жінки. Детективи з головного управління оглянули її стіл, але не звертали уваги на Актора.
  
  У великому ящику столу він знайшов папку з фотографіями. Більшість з них були з серії листівок "soft touch": Ерін Холлівелл в шістнадцять, вісімнадцять, двадцять років, що сидить на пляжі, що стоїть на набережній в Атлантік-Сіті, що сидить за столом для пікніка на сімейному прийомі. Остання папка, в яку він заглянув, заговорила з ним голосом, якого не було в інших. Він підкликав Джесіку.
  
  "Дивись", - сказав він. Він простягнув фотографію вісім на десять.
  
  Фотографія була зроблена перед художнім музеєм. Це був чорно-білий груповий знімок приблизно сорока чи п'ятдесяти осіб. У другому ряду сиділа усміхнена Ерін Холлівелл. Поруч з нею було безпомилково впізнаване обличчя Вілла Перріша.
  
  Внизу розчерком синіх чорнил було написано наступне:
  
  ОДИН УБИТИЙ, ПОПЕРЕДУ ЩЕ БАГАТО. ТВІЙ, Іен.
  
  
  6 2
  
  
  Ринок Редінг Термінал Маркет був величезним, жвавим ринком, розташованим на перетині Дванадцятою і Маркет-стріт в Центрі Міста, всього в кварталі або близько того від мерії. Відкритий в 1892 році, він був домом для більш ніж вісімдесяти продавців і займав площу майже в два акри.
  
  Оперативній групі стало відомо, що Alhambra LLC була компанією, створеною виключно для виробництва Палацу. Альгамбра була знаменитим палацом в Іспанії. Досить часто виробничі компанії створюють окреме підприємство для розрахунку заробітної плати, видачі дозволів і страхування відповідальності на час зйомок. Досить часто вони беруть назва або фразу з фільму і називають по них офіс компанії. Це дозволяє відкрити продюсерський офіс без зайвих клопотів з боку потенційних акторів і папараці.
  
  До того часу, як Бірн і Джессіка дісталися до кута Дванадцятою і Маркет-стріт, там вже було припарковано декілька великих вантажівок. Знімальна група готувалася до зйомок другого епізоду всередині. Детективи пробули там всього кілька секунд, коли до них підійшов чоловік. Їх чекали.
  
  - Ви детектив Балзано? - запитав я.
  
  "Так", - сказала Джессіка. Вона показала свій значок. "Це мій напарник, детектив Бірн".
  
  Чоловікові було під тридцять. На ньому був стильний темно-синій блейзер, біла сорочка, штани кольору хакі. Від нього віяло компетентністю, якщо не скритністю. Вузько посаджені очі, світло-каштанове волосся, східноєвропейські риси обличчя. В руках у нього була чорна шкіряна папка і двостороння рація.
  
  "Приємно познайомитися", - сказав чоловік. "Ласкаво просимо на знімальний майданчик "Паласу". Він простягнув руку. "Мене звуть Сет Голдман". ВОНИ СИДІЛИ В кафе-барі на території маркету. Міріади ароматів позбавили Джесіку сили волі. Китайська кухня, індійська кухня, італійська кухня, морепродукти, пекарня Терміні. На обід вона з'їла персиковий йогурт, банан. Пальчики оближеш. Передбачалося, що цього їй вистачить до вечері.
  
  "Що я можу сказати?" Сказав Сет. "Ми всі страшенно вражені цією новиною".
  
  "Яка була позиція міс Холлівелл?"
  
  "Вона була менеджером по виробництву".
  
  - Ви були з нею дуже близькі? - Запитала Марія.
  
  "Не в соціальному сенсі", - сказав Сет. "Але ми разом працювали над нашим другим фільмом, і під час зйомок ви працюєте дуже тісно, іноді проводячи разом по шістнадцять-вісімнадцять годин на день. Ви їсте, подорожуєте на машинах і літаках".
  
  "У вас з нею коли-небудь були романтичні стосунки?" - Запитав Бірн.
  
  Сет сумно посміхнувся. "З приводу трагічної події", - подумала Марія. "Ні", - сказав він. "Нічого подібного".
  
  - Йен Уайтстоун - ваш роботодавець?
  
  "Це вірно".
  
  "Чи були коли-небудь які-небудь романтичні відносини між міс Халлі-уэлл і містером Уайтстоуном?"
  
  Джессіка помітила легенький твк. Це було швидко приховано, але це говорило саме за себе. Що б Сет Голдман ні збирався сказати, це не було повною правдою.
  
  - Містер Уайтстоун - щасливий одружений чоловік.
  
  Навряд чи це відповідь на питання, подумала Джессіка. "Може бути, ми і знаходимося майже в трьох тисячах миль від Голлівуду, містер Голдман, але ми чули, що іноді люди з цього міста спали не тільки зі своїми дружинами. Чорт візьми, такий, напевно, траплялося навіть тут, в країні амішів, раз або два.
  
  Сет посміхнувся. "Якщо у Ерін і Ієна коли-небудь були відносини, крім професійних, я про це не знав".
  
  "Я прийму це як "так", - подумала Марія. "Коли ти в останній раз бачив Ерін?"
  
  - Давай подивимося. По-моєму, це було три чи чотири дні тому.
  
  - На знімальному майданчику?
  
  "В готелі".
  
  - В якому готелі?
  
  - В готелі "Парк Хаятт".
  
  - Вона зупинилася в готелі? - запитав я.
  
  "Ні", - сказав Сет. "Йен знімає там номер, коли у нього зйомки в місті".
  
  Джессіка зробила кілька заміток. Одна з них полягала в тому, щоб нагадати собі, що треба поговорити з ким-небудь з персоналу готелю про те, чи бачили вони Ерін Холлівелл і Іена Уайтстоуна в компрометуючої позі.
  
  - Ти пам'ятаєш, в який час це було?
  
  Сет кілька миттєвостей обмірковував це. "В той день у нас була зйомка в Південній Філадельфії. Я вийшов з готелю приблизно в чотири години. Так що, ймовірно, це було приблизно в той же час ".
  
  - Ти бачив її з ким-небудь? - Запитала Марія.
  
  "Ні".
  
  - І з тих пір ви її не бачили?
  
  "Ні".
  
  "Вона взяла кілька вихідних?"
  
  - Наскільки я розумію, вона послалася на хворобу.
  
  - Ви говорили з нею? - запитав я.
  
  "Ні", - сказав Сет. "Я вважаю, що вона відправила текстове повідомлення містерові Уайт-стоуну".
  
  Джессіка гадала, хто відправив повідомлення - Ерін Холлівелл або її вбивця. Вона зробила позначку стерти пил з мобільного міс Холлівелл.
  
  "Яка ваша точна посаду в цій компанії?" - Запитав Бірн.
  
  - Я особистий асистент містера Уайтстоуна.
  
  - А чим займається особистий асистент?
  
  "Ну, моя робота полягає в усьому: від дотримання графіка Йеном до допомоги йому у творчих рішеннях, у складанні розкладу його дні, в тому, щоб возити його на знімальний майданчик і назад. Це може спричинити за собою практично всі ".
  
  "Як людина отримує таку роботу?" - Запитав Бірн.
  
  - Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.
  
  "Я маю на увазі, у вас є агент? Ви подаєте заявки по оголошеннях про вакансії в галузі?"
  
  "Ми з містером Уайтстоуном познайомилися кілька років тому. У нас спільна пристрасть до кіно. Він попросив мене приєднатися до його команди, і я був у захваті. Я люблю свою роботу, детектив ".
  
  "Ви знаєте жінку по імені Фейт Чандлер?" - Запитав Бірн.
  
  Це була спланована зміна, різка зміна. Це явно застала чоловіка зненацька. Він швидко прийшов у себе. "Ні", - сказав Сет. "Це ім'я ні про що не говорить".
  
  - А як щодо Стефані Чандлер?
  
  "Ні. Я теж не можу сказати, що знаю її".
  
  Джессіка дістала конверт дев'ять на дванадцять дюймів, витягла фотографію і підштовхнула її до стійки. Це була збільшена фотографія зі столу Стефані Чандлер на роботі, фотографія Стефані і Фейт перед кінотеатром "Вільма". Фотографія Стефані з місця злочину буде такою, якщо буде потрібно. "Це Стефані зліва; її мати, Фейт, праворуч", - сказала Джессіка. "Це допомагає?"
  
  Сет взяв фотографію, вивчив її. - Ні, - повторив він. - Вибачте.
  
  "Стефані Чандлер теж була вбита", - сказала Джессіка. "Фейт Чандлер чіпляється за життя в лікарні".
  
  "О боже". Сет на мить приклав руку до серця. Джессіка не купилася на цей жест. Судячи з виразу обличчя Бірна, він теж. Голлівудський шок.
  
  - І ви абсолютно впевнені, що ніколи не зустрічалися ні з одним з них? - Запитав Бірн.
  
  Сет знову подивився на фотографію. Він вдав, що уважно вивчає. - Ні. Ми ніколи не зустрічалися.
  
  "Не могли б ви вибачити мене на секунду?" Попросила Джессіка.
  
  - Звичайно, - сказав Сет.
  
  Джессіка зісковзнула зі стільця, дістала мобільний телефон. Вона відійшла на кілька кроків від стійки. Вона набрала номер. В ту ж мить задзвонив телефон Сету Голдмана.
  
  "Я повинен відповісти", - сказав він. Він дістав телефон, подивився на визначник номера. І зрозумів. Він повільно підняв очі і зустрівся поглядом з Джесікою. Джессіка відключилася.
  
  - Містер Голдман, - почав Бірн. "Чи Можете ви пояснити, чому Фейт Чандлер - жінка, з якої ви ніколи не зустрічалися, жінка, яка просто виявилася матір'ю жертви вбивства, жертви вбивства, яка просто випадково побувала на зйомках фільму, який продюсує ваша компанія, - дзвонила вам на мобільний двадцять разів днями?"
  
  Сету потрібен час, щоб обдумати свою відповідь. "Ви повинні розуміти, що в кінобізнесі є багато людей, які підуть практично на все, щоб потрапити в кіно".
  
  "Ви не зовсім секретар в приймальні, містер Голдман", - сказав Бірн. "Я б подумав, що між вами і вхідними дверима має бути кілька шарів".
  
  "Вони є", - сказав Сет. "Але є декілька дуже рішучих, дуже розумних людей. Подумайте ось про що. Надійшов виклик на масовку для зйомок фільму, який ми скоро знімаємо. Величезна, дуже складна зйомка на вокзалі на Тридцятій вулиці. Було викликано сто п'ятдесят статистів. На нас прийшло більше двох тисяч чоловік. Крім того, у нас виділена дюжина телефонів для цієї зйомки. У мене не завжди є саме цей номер.
  
  "І ви кажете, що не пам'ятаю, щоб коли-небудь розмовляли з цією жінкою?" Запитав Бірн.
  
  "Ні".
  
  "Нам знадобиться список імен людей, у яких, можливо, був цей конкретний телефон".
  
  "Так, звичайно", - сказав Сет. "Але я сподіваюся, ти не думаєш, що хтось, пов'язаний з продюсерською компанією, мав до цього якесь відношення"... ці..."
  
  "Коли ми можемо очікувати список?" Запитав Бірн.
  
  М'язи щелепи Сету почали працювати. Було ясно, що цей чоловік звик віддавати накази, а не виконувати їх. "Я постараюся передати це тобі пізніше сьогодні".
  
  "Це було б чудово", - сказав Бірн. "І нам також потрібно буде поговорити з містером Уайтстоуном".
  
  "Коли?"
  
  "Сьогодні".
  
  Сет відреагував так, як ніби він був кардиналом, а вони попросили імпровізованої аудієнції у папи Римського. "Боюся, це неможливо".
  
  Бірн нахилився вперед. Він виявився приблизно в футі від особи Сету Голдмана. Сет Голдман почав вагатись.
  
  "Нехай містер Уайтстоун подзвонить нам", - сказав Бірн. "Сьогодні".
  
  
  6 3
  
  
  Опитування біля будинку, де був убитий Джуліан Матісс, нічого не дав. Насправді нічого не очікувалося. У цьому районі Північної Філадельфії амнезія, сліпота і глухота були правилом, особливо коли справа доходила до розмов з поліцією. Магазинчик хогі, що примикав до будинку, закрився в одинадцять, і в той вечір ніхто не бачив Матісса, як і чоловіка з футляром від бензопили. На майно було накладено стягнення, і якщо Матісс жив там, а доказів не було, він жив на корточках.
  
  Два детектива з SIU шукали бензопилу, знайдену на місці події. Вона була придбана в Камдені, штат Нью-Джерсі, компанією з обслуговування дерев у Філадельфії, і була оголошена вкраденої тижнем раніше. Це був глухий кут. На вишитому жакеті раніше не було ніяких зачіпок.
  
  Станом на п'ять годин Йен Уайтстоун так і не подзвонив. Не можна було заперечувати той факт, що Уайтстоун був знаменитістю, а мати справу зі знаменитостями в поліцейській справі - справа делікатна. Тим не менш, причини для розмови з ним були вагомими. Кожен детектив, який займається цією справою, просто хотів забрати його для допиту, але це було не так просто. Джессіка як раз збиралася передзвонити Підлозі Дікарло, щоб натиснути на нього з приводу протоколу, коли Ерік Чавес привернув її увагу, помахавши трубкою свого телефону в повітрі.
  
  "Дзвоню тобі, Джесс".
  
  Джессіка взяла телефон і натиснула на кнопку. "Відділ по розслідуванню вбивств. Balzano."
  
  - Детектив, це Джейк Мартінес.
  
  Це ім'я спливло з її недавніх спогадів. Вона не змогла відразу згадати його. - Вибачте?
  
  - Офіцер Джейкоб Мартінес. Я напарник Марка Андервуда. Ми познайомилися на поминках Финнигана.
  
  "О, точно", - сказала вона. "Що я можу для вас зробити, офіцер?"
  
  - Ну, я не впевнений, що з цим робити, але ми в Пойнт-Бриз. Ми працювали в пробці, поки вони зносили декорації до фільму, який вони знімають, і власник одного з магазинів на Двадцять третьої вулиці помітив нас. Вона сказала, що біля її магазину ошивався хлопець, який відповідає опису вашого підозрюваного.
  
  Джессіка помахала Бірну рукою. "Як давно це було?"
  
  "Лише кілька хвилин", - сказав Мартінес. "Її трохи важко зрозуміти. Я думаю, вона може бути гаитянкой, або ямайкою, або щось в цьому роді. Але у неї в руці був фоторобот підозрюваного, який був у "Инкуайрере", і вона продовжувала вказувати на нього, кажучи, що цей хлопець тільки що був в її магазині. Я думаю, вона сказала, що її онук, можливо, трохи переплутав її з цим хлопцем.
  
  Фоторобот Актора був надрукований у ранковій газеті. - Ви визначилися з місцем? - запитав я.
  
  "Так. Але зараз в магазині нікого немає".
  
  - Закріпив його?
  
  "Спереду і ззаду".
  
  - Дай мені адресу, - попросила Джессіка.
  
  Мартінес так і зробив.
  
  "Що це за магазин?" Запитала Марія.
  
  "Винний льох", - сказав він. "Хойги, чіпси, газовані напої. Досить слабенький".
  
  "Чому вона думає, що цей хлопець був нашим підозрюваним? З чого б йому вештатися біля винного магазину?"
  
  "Я запитав її про те ж", - сказав Мартінес. "Потім вона вказала на задню частину магазину".
  
  "Щодо цього?"
  
  "У них є відеосекція".
  
  Джессіка повісила трубку і проінструктувала інших детективів. В той день вони отримали вже більше п'ятдесяти дзвінків від людей, які стверджували, що бачили Актора в їх кварталі, у дворах, парках. Чому цей повинен бути якимось іншим?
  
  "Тому що в магазині є секція відео", - сказав Б'юкенен. "Ви з Кевіном подивіться".
  
  Джессіка дістала з шухляди столу свою зброю і простягнула копію адреси Еріку Чавесу. - Знайди агента Кехілла, - сказала вона. - Попроси його зустрітися з нами за цією адресою.
  
  Детективи стояли перед місцем події, напівзруйнованим магазином делікатесів під назвою Кап-Аїтьєн. Офіцери Андервуд і Мартінес, оточивши місце події, повернулися до своїх обов'язків. Фасад ринку представляв собою клаптева ковдра з фанерних панелей з яскраво-червоною, синьою та жовтою емаллю, увінчаних яскраво-жовтогарячими металевими прутами. Перекошені вивіски ручної роботи у вітрині рекламували смажені банани, грио, смажених курчат по-креольські та гаїтянські пиво "Престиж". Також була вивіска з написом "ВІДЕО ПРО КОХАННЯ".
  
  Минуло близько двадцяти хвилин з тих пір, як власниця магазину - літня гаїтянка по імені Ідель Барберо - сказала, що чоловік був у її магазині. Було малоймовірно, що підозрюваний, якщо це був їх підозрюваний, все ще перебував у цьому районі. Жінка описала чоловіка таким, яким він був зображений на фотороботі: білий, середньої статури, у великих сонцезахисних окулярах із затемненими стеклами, кепці Flyers, темно-синій куртці. Вона сказала, що він зайшов у магазин, походив між стелажами в центрі, потім перемістився в невелику секцію відео в задній частині. Він постояв там хвилину, потім попрямував до дверей. Вона сказала, що він прийшов з чим-то в руках, але йшов без цього. Він нічого не купував. Вона відкрила Inquirer на сторінці з ескізом.
  
  Поки чоловік перебував у підсобці магазину, вона зателефонувала своєму онукові з підвалу - рослому дев'ятнадцятирічному хлопцеві на ім'я Фабріс. Фабріс заблокував двері і почав нав'язувати тему. Коли Джессіка і Бірн розмовляли з Фабрисом, він виглядав трохи враженим.
  
  - Це людина що-небудь сказав? - Запитав Бірн.
  
  "Ні", - відповів Фабріс. "Нічого".
  
  - Розкажи нам, що сталося.
  
  Фабріс сказав, що заблокував двері в надії, що його бабуся встигне викликати поліцію. Коли чоловік спробував обійти його, Фабріс схопив чоловіка за руку, і через секунду чоловік розгорнув його, заломивши його власну праву руку за спину. У наступну секунду, за словами Фабріса, він був уже на шляху до підлоги. Він додав, що, падаючи, він ударив чоловіка лівою рукою, потрапивши в кістку.
  
  "Куди ви його вдарили?" Запитав Бірн, глянувши на ліву руку молодої людини. Кісточки пальців Фабріса були злегка опухлими.
  
  - Он там, - сказав Фабріс, вказуючи на двері.
  
  "Ні. Я маю на увазі на його тілі".
  
  "Я не знаю", - сказав він. "У мене були закриті очі".
  
  "Що сталося потім?"
  
  "Наступне, що я усвідомив, я був на підлозі обличчям вниз. Це вибило з мене дух ". Фабріс глибоко зітхнув, чи то щоб довести поліції, що з ним все в порядку, то щоб довести самому собі. - Він був сильним.
  
  Фабріс продовжував розповідати, що потім чоловік вибіг з магазину. До того часу, коли його бабуся змогла вибратися з-за прилавка на вулицю, чоловік зник. Потім Ідель побачила офіцера Мартінеса, регулює рух, і розповіла йому про інцидент.
  
  Джессіка оглянула магазин, подивилася на стелі, на кути.
  
  Там не було камер спостереження.
  
  Джессіка і Бірн обшукали ринок. Повітря було насичене гострими пахощами чилі і кокосового молока, полки були заповнені стандартними продуктами винного льоху - супами, м'ясними консервами, закусками, а також миючими засобами і різноманітною косметикою. Крім того, тут була велика вітрина зі свічками, сониками та іншими різноманітними товарами, пов'язаними з Сантерией, афро-карибської релігією.
  
  У задній частині магазину була невелика ніша з кількома дротяними стелажами з відеокасетами. Над стелажами висіла пара вицвілих постерів до фільмів "Людина на набережній" і "Золота коханка". Крім того, до стіни пожовтілим скотчем були прикріплені зображення французьких і карибських кінозірок меншого розміру, в основному вирізки з журналів.
  
  Джессіка і Бірн зайняли нішу. Всього там було близько сотні відеокасет. Джессіка переглянула корінці. Іноземні назви, дитячі назви, кілька великих релізів шестимісячної давності. В основному фільми французькою мовою.
  
  Ніщо не говорило з нею. Було чи в якому-небудь з цих фільмів вбивство, вчинене у ванній? цікаво, подумала вона. Де Террі Кехілл? Він міг знати. Джессіка вже почала думати, що у старої розігралася уява і що її онука побили ні за що, коли вона побачила це. Там, на нижній полиці зліва, лежала відеокасета з подвійний гумкою по центру.
  
  - Кевін, - покликала вона. Бірн підійшов.
  
  Джессіка натягнула латексну рукавичку і, не роздумуючи, взяла касету. Хоча не було ніяких підстав вважати, що до неї могло бути прикріплено вибуховий пристрій, ніхто не міг сказати, до чого призвело це кривавий злочин. Вона вилаяла себе відразу ж після того, як взяла касету. На цей раз вона ухилилася від кулі. Але там було щось прикріплене.
  
  Рожевий стільниковий телефон Nokia.
  
  Джессіка обережно перевернув коробку. Мобільний телефон був включений, але на маленькому рідкокристалічному екрані нічого не було видно. Бірн тримав відкритим великий пакет для доказів. Джессіка сунула туди коробку з відеокасетами. Їх погляди зустрілися.
  
  Вони обидва чудово уявляли, чий це був телефон.
  
  Через кілька хвилин вони стояли перед охоронюваним магазином, очікуючи криміналістів. Вони оглянули вулицю. Знімальна група все ще збирала інструменти і уламки свого ремесла - намотувала кабелі, складала світильники, розбирала столи для рукоділля. Джессіка оглянула робітників. Дивилася вона на Актора? Чи міг один з цих людей, які походжають взад і вперед по вулиці, бути відповідальним за ці жахливі злочини? Вона озирнулася на Бірна. Він був замкнений на фасаді ринку. Вона привернула його увагу.
  
  "Чому тут?" Запитала Марія.
  
  Бірн знизав плечима. "Ймовірно, тому, що він знає, що ми стежимо за мережевими магазинами і незалежними", - сказав Бірн. "Якщо він хоче повернути касету на полицю, він повинен прийти куди-небудь на зразок цього".
  
  Джессіка обдумала це. Ймовірно, так воно і було. "Ми повинні стежити за бібліотеками?"
  
  Бірн кивнув. - Можливо.
  
  Перш ніж Джессіка встигла відповісти, вона отримала повідомлення за своєю двосторонньої рації. Воно було спотвореним, нерозбірливим. Вона зняла його з пояса, відрегулювала гучність. "Скажи ще раз".
  
  Кілька секунд перешкод, потім: "Чортове ФБР нікого не поважає".
  
  Це було схоже на Террі Кехілла. Ні, цього не могло бути. Чи міг? Якщо це було так, вона, мабуть, неправильно його розчула. Вона обмінялася поглядом з Бірном. твк? В:» Сказати ще раз?
  
  Знову перешкоди. Потім: "Чортове ФБР нічого не поважає".
  
  Шлунок Джесіки стиснувся. Фраза була їй знайома. Цю фразу Сонні Корлеоне вимовляє в "Хрещеному батьку". Вона бачила цей фільм тисячу разів. Террі Кехілл не жартував. Не в такий момент.
  
  Террі Кехілл потрапив у біду.
  
  "Де ти?" Запитала Марія.
  
  Тиша.
  
  - Агент Кехілл, - представилася Джессіка. - Скільки вам за двадцять?
  
  Нічого. Мертва, холодна тиша.
  
  Потім вони почули постріл.
  
  "Стріляли!" Джессіка прокричала в свою двосторонню рацію. Вона миттєво і Бірн вихопили зброю. Вони подивилися вгору і вниз по вулиці. Ніяких ознак Кехілла. У "Роверів" був обмежений радіус дії. Він не міг бути далеко.
  
  Через кілька секунд по радіо передали повідомлення про те, що офіцерові потрібна допомога, і до того часу, коли Джессіка і Бірн дісталися до кута Двадцять третьої вулиці і вулиці Мура, там вже стояли чотири машини сектора, припарковані з усіх боків. Поліцейські у формі вискочили зі своїх машин в мить ока. Всі вони подивилися на Джессіку. Вона керувала оточенням, коли вони з Бірном почали пробиратися по провулку, що проходить за магазинами, зі зброєю напоготові. Більше ніякого зв'язку з двостороннього каналу зв'язку Кехілла не було.
  
  Коли він приїхав? Джессіка задумалася. Чому він не зв'язався з нами?
  
  Вони повільно рушили по провулку. По обидва боки проходу були вікна, дверні прорізи, ніші, алькови. Актор міг перебувати в будь-якому з них. Раптово вікно відчинилося. Двоє іспаномовних хлопчиків шести або семи років, ймовірно залучені звуком сирен, висунули голови. Вони побачили зброю, і вираз їх облич змінилося з подиву на страх, а потім на порушення.
  
  "Будь ласка, поверніться в будинок", - сказав Бірн. Вони негайно закрили вікно і розправили штори.
  
  Джессіка і Бірн продовжили свій шлях по провулку, кожен звук привертав їх увагу. Джессіка вільною рукою доторкнулась до гучності "ровера". Вгору. Вниз. Знову вгору. Нічого.
  
  Вони завернули за кут, в короткий провулок, що вів до Пойнт-Бриз-авеню. І вони побачили його. Террі Кехілл сидів на землі, притулившись спиною до цегляної стіни. Він тримався за праве плече. У нього стріляли. Під його пальцями була кров, червона пляма розтікається по рукаву його білої сорочки. Марія кинулася до нього. Бірн повідомив про їх місцезнаходження, тримаючи вухо гостро, оглядаючи вікна і дахи над ними. Небезпека не обов'язково минула. Через кілька секунд прибутку четверо поліцейських у формі, серед них Андервуд і Мартінес. Бірн керував ними.
  
  - Розкажи мені, Террі, - попросила Джессіка.
  
  "Я в порядку", - сказав він крізь зціплені зуби. "Це поверхнева рана". Невелику кількість свіжої крові потрапило на його пальці. Права сторона обличчя Кехілла почала опухати.
  
  "Ви бачили його обличчя?" - Запитав Бірн.
  
  Кехілл похитав головою. Він явно перебував в світі болю.
  
  Джессіка передала інформацію про те, що підозрюваний всі ще на свободі, за двостороннього зв'язку. Вона почула, як наближаються щонайменше ще чотири або п'ять сирен. Ви послали виклик офіцерові, що потребує допомоги в цьому відділі, і всі разом з його матір'ю прийшли.
  
  Але навіть після того, як двадцять поліцейських прочесали район, хвилин через п'ять або близько того стало ясно, що їх підозрюваний втік. Ще раз.
  
  Актор був в ударі.
  
  До того часу, коли Джессіка і Бірн повернулися в провулок за ринком, на місці події були Айк Б'юкенен і півдюжини детективів. Парамедики займалися Террі Кехіллом. Один з санітарів знайшов погляд Джесіки і кивнув. З Кехіллом все буде в порядку.
  
  "Ось і закінчився мій шанс на PGA tour", - сказав Кехілл, коли його клали на носилки. "Хочете мою заяву зараз?"
  
  "Ми купимо його в лікарні", - сказала Джессіка. "Не турбуйся про це".
  
  Кехілл кивнув, морщачись від болю, коли вони піднімали каталку. Він подивився на Джессіку і Бірна. - Зробіть мені ласку, хлопці.
  
  Назви це, Террі, - сказала Джессіка.
  
  "Вклади цього виродка", - сказав він. "Жорстко".
  
  Детективи стовпилися по периметру місця злочину, де був застрелений Кехілл. Хоча ніхто цього не говорив, усі вони відчували себе новачками, групою зелених рекрутів, тільки що закінчили академію. Криміналісти встановили по периметру жовту стрічку, і, як завжди, збирався натовп. Четверо офіцерів криміналістів почали прочісувати територію. Джессіка і Бірн стояли біля стіни, занурені в свої думки.
  
  Звичайно, Террі Кехілл був федеральним агентом, і досить часто між агентствами виникало гостре суперництво, але, тим не менш, він був співробітником правоохоронних органів, що працюють над справою у Філадельфії. Похмурі обличчя і сталеві погляди всіх зацікавлених осіб говорили про обурення. У Філадельфії не стріляє в поліцейського.
  
  Через кілька хвилин Джослін Пост, ветеран криміналістичної служби, підняла щипці, посміхаючись від вуха до вуха. Між кінчиками була стріляна гільза.
  
  "О так", - сказала вона. "Йди до мами Джей".
  
  Хоча вони знайшли випущену кулю, яка потрапила Террі Кэхиллу в плече, не завжди було легко визначити калібр і тип кулі, коли вона була випущена, особливо якщо свинець потрапив в цегляну стіну, що і відбулося в даному випадку.
  
  Тим не менш, це була дуже хороша новина. Всякий раз, коли знаходили речовий доказ - щось, що можна було протестувати, проаналізувати, сфотографувати, стерти пил, простежити - це був крок вперед.
  
  "Ми напали на слід", - сказала Джессіка, знаючи, що це був перший крок у розслідуванні, і, тим не менш, радіючи, що у нас є зачіпка. "Це початок".
  
  "Я думаю, ми можемо зробити щось краще", - сказав Бірн.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  "Дивися".
  
  Бірн присів, підняв металеве ребро від зламаного парасольки, валявшегося в купі сміття. Він підняв край пластикового мішка для сміття. Там, поруч з сміттєвим контейнером, частково схований, лежав дрібнокаліберний пістолет. Пошарпаний, дешевий чорний.25. Це було схоже на те ж саме зброя, яку вони бачили в ролику "Фатальний потяг".
  
  Це був не дитячий крок.
  
  У них був пістолет Актора.
  
  
  64
  
  
  Відеокасета, знайдена в Кап-аїтьєн, була французьким фільмом, що вийшов на екрани в 1955 році. Назва була "Дьявольщина". У ньому Симона Синьйорі і Віра Клузо, які зображують дружину і колишню коханку наскрізь зіпсованого людини, якого грає Поль Мерісс, вбивають Мерисса, втопивши його у ванні. Як і в інших шедеврах Актора, в цій стрічці відтворене вбивство замінило первісне злочин.
  
  У цій версії "Дьявольщины" ледь помітний чоловік у темному атласному піджаку з вишитим на спині драконом заштовхує чоловіка під поверхню води в брудній ванні. Знову ж таки, ванна кімната.
  
  Жертва номер чотири.
  
  На пістолеті був чіткий відбиток, це був "Ворон" 25-го калібру ACP виробництва Phoenix Arms, популярний на вулицях лахмітник. Ви могли купити Raven.25 в будь-якому місці міста менш ніж за сотню доларів. Якщо стрілець був в системі, у них скоро був збіг.
  
  На місці злочину Ерін Холлівелл не було виявлено кулі, тому вони не могли знати напевно, чи використовувалася ця зброя для її вбивства, навіть незважаючи на те, що офіс судмедексперта припустив, що її єдина рана була нанесена дрібнокаліберних зброєю.
  
  Фахівці з вогнепальної зброї вже встановили, що "Ворон" 25-го калібру був пістолет, з якого стріляли у Террі Кехілла.
  
  Як вони думали, стільниковий телефон, прикріплений до відеокасеті, належав Стефані Чандлер. Хоча SIM-карта все ще була активна, все інше було стерто. Не було ні записів у календарі, ні списків адресної книги, ні текстових повідомлень електронної пошти, ні журналів зроблених або прийнятих дзвінків. Не було відбитків пальців.
  
  Кехілл дав свої свідчення, коли його перев'язували в Джефферсоні. Рана була поверхневою, і очікувалося, що його випишуть протягом кількох годин. В прийомному покої швидкої допомоги зібралося з півдюжини агентів ФБР, прикриваючи спинами приїжджих Джесіку Балзано і Кевіна Бірна. Ніхто не міг запобігти те, що сталося з Кехіллом, але згуртовані команди ніколи не дивилися на це з такої точки зору. Згідно з позовами, PPD облажалася, і один з їхніх власних зараз у лікарні.
  
  У своїй офіційній заяві Кехілл сказав, що він був у Південній Філадельфії, коли йому зателефонував Ерік Чавес. Потім він прослухав канал і почув, що підозрюваний, можливо, знаходиться в районі Двадцять третьої вулиці і Макклеллана. Він почав обшукувати провулки за вітринами магазинів, коли нападник підійшов до нього ззаду, приставив пістолет до потилиці і змусив вимовити рядки з "Хрещеного батька" у двосторонній радіозв'язок. Коли підозрюваний потягнувся до зброї Кехілла, Кехілл зрозумів, що повинен зробити свій хід. Вони боролися, і нападник двічі вдарив його кулаком - один раз в поперек, інший - в праву сторону обличчя, - після чого підозрюваного пістолет вистрілив. Потім підозрюваний зник у провулку, залишивши свою зброю.
  
  Короткий опитування місцевості неподалік від місця стрілянини мало що дав. Ніхто нічого не бачив і не чув. Але тепер у поліції було вогнепальну зброю, і це відкрило перед ними широкі можливості для розслідування. У зброї, як і в людей, є історія. КОЛИ СТРІЧКА "Дьявольщина" була готова до показу, десять детективів зібралися в студії відеозйомки. Тривалість франкомовного фільму склала 122 хвилини. У тому місці, де Симона Синьйорі і Віра Клузо топлять Поля Мерисса, відбувається аварійна правка. Коли фільм переходить до нових кадрів, нова сцена являє собою брудну ванну кімнату - брудний стелю, обдерта штукатурка, брудні ганчірки на підлозі, стопка журналів поруч з брудним унітазом. Світильник з голою лампочкою поруч з раковиною відкидає тьмяний, болюче світло. Велика постать у правій частині екрана тримає бьющуюся жертву під водою явно сильними руками.
  
  Знімок зроблений нерухомо, що означає, що камера, швидше за все, була встановлена на штатив або чимось ще. На сьогоднішній день не було жодних свідчень присутності другого підозрюваного.
  
  Коли жертва перестає битися, її тіло спливає на поверхню брудної води. Потім камера піднімається і переміщується для зйомки крупним планом. Саме там Матео Фуентес заморозив зображення.
  
  - Господи Ісусе, - сказав Бірн.
  
  Всі погляди звернулися до нього. - Що, ти його знаєш? - Запитала Марія.
  
  "Так", - сказав Бірн. "Я його знаю".
  
  Квартира Дерріла Портера над баром "Ікс" була такою ж неохайною і потворною, як і сам чоловік. Всі вікна були зашторені, і гаряче сонце, падавшее на скла, надавало тісній приміщенню нудотний запах собачої буди.
  
  Там був старий диван-ліжко кольору авокадо, покритий брудною покривалом, пара заляпанных крісел. Підлога, столи і полиці були завалені заляпаними водою журналами і газетами. В раковині лежав місячний запас брудного посуду і щонайменше п'ять видів комах-падальщики.
  
  На одній з книжкових полиць над телевізором стояли три запечатаних DVD-примірника Philadelphia Skin.
  
  Дерріл Портер лежав у ванні, повністю одягнений, повністю мертвий. Брудна вода у ванні зморщила шкіру Портера, надавши їй цементно-сірий колір. Його кишечник потрапив у воду, і сморід у тісній ванній кімнаті була нестерпною. Пара щурів вже почала розшукувати роздута газами труп.
  
  Актор вже забрала чотири життя, або, принаймні, чотири, про яких вони знали. Він ставав сміливіше. Це була класична ескалація, і ніхто не міг передбачити, що буде далі.
  
  Коли криміналісти приступили до огляду ще одного місця злочину, Джессіка і Бірн стояли перед баром "Ікс". Вони обидва виглядали контужений. Це був момент, коли жахи проносилися швидко і стрімко, і слова було важко підібрати. "Психо", "Фатальний потяг", "Обличчя зі шрамом", "Дьявольщина" - що, чорт візьми, було далі?
  
  Задзвонив мобільний телефон Джесіки, і вона відповіла.
  
  "Це детектив Балзано".
  
  Дзвонив сержант Нейт Райс, начальник відділу вогнепальної зброї. У нього були дві новини для оперативної групи. Перша полягала в тому, що пістолет, знайдений на місці злочину за гаїтянські ринком, швидше за все, тієї ж марки і моделі, що і пістолет на відеозапису "Фатальний потяг". Другу новину було переварити набагато складніше. Сержант Райс тільки що розмовляв з лабораторією відбитків пальців. У них було збіг. Він назвав ім'я Джесіки.
  
  "Що?" Запитала Марія. Вона знала, що правильно розчула Райса, але її мозок був не готовий до обробки інформації.
  
  "Я сказав те ж саме", - відповів Райс. "Але це збіг на десять очок".
  
  Поліція любила говорити, що збіг на десять очок - це ім'я, адресу, номер соціального страхування і фотографія з середньої школи. Якщо у вас було десять очок, ви знайшли свою людину.
  
  "І що?" Запитала Марія.
  
  "І в цьому немає ніяких сумнівів. Відбиток на пістолеті належить Джуліану Матиссу".
  
  
  6 5
  
  
  Коли Фейт Чандлер з'явилася в готелі, він зрозумів, що це початок кінця.
  
  Це Фейт зателефонувала йому. Подзвонила, щоб повідомити новини. Подзвонила, щоб попросити грошей. Тепер було тільки питанням часу, коли всі деталі почнуть ставати на свої місця для поліції, і все буде розкрито.
  
  Він стояв оголений, розглядаючи себе в дзеркалі. Його мати дивилася на нього у відповідь, її сумні, вологі очі оцінювали чоловіка, яким він став. Він акуратно розчесав волосся красивою щіткою, яку Йен купив для нього в "Фортнум енд Мейсон", ексклюзивному британському універмазі.
  
  Не змушуй мене давати тобі гребінець.
  
  Він почув шум за дверима свого готельного номера. Судячи з голосу, це був чоловік, який приходив кожен день в це час, щоб поповнити запаси у міні-барі. Сет подивився на дюжину порожніх пляшок, розкиданих по маленькому столику біля вікна. Він майже не був п'яний. У нього залишилося дві пляшки. Йому не завадило б ще.
  
  Він витягнув касету з касетного відсіку, дозволивши їй розсипатися по підлозі біля його ніг. Поруч з ліжком вже стояла дюжина порожніх касет, їх пластикові оболонки були складені, як кришталеві кістки.
  
  Він подивився поряд з телевізором. Залишилося зовсім небагато. Він знищить їх усіх, а потім, можливо, і себе.
  
  Пролунав стукіт у двері. Сет закрив очі. - Так?
  
  - Міні-бар, сер?
  
  "Так", - сказав Сет. Він відчув полегшення. Але він знав, що це тимчасово. Він прочистив горло. Він плакав? "Почекай".
  
  Він накинув халат, відімкнув двері. Він увійшов у ванну. Він справді не хотів нікого бачити. Він почув, як увійшов молодий чоловік, прибираючи пляшки і закуски міні-бар.
  
  - Вам подобається перебування у Філадельфії, сер? - крикнув молодий чоловік з сусідньої кімнати.
  
  Сет мало не розсміявся. Він подумав про минулого тижня, про те, як все пішло шкереберть. - Дуже, - збрехав Сет.
  
  "Ми сподіваємося, що ви повернетеся".
  
  Сет глибоко зітхнув, збираючись з духом. - Візьми два долари з комода, - крикнув він. На мить гучність голосу приховала його емоції.
  
  "Дякую вам, сер", - сказав молодий чоловік.
  
  Кілька митей опісля Сет почув, як зачинилися двері.
  
  Сет цілу хвилину сидів на краю ванни, обхопивши голову руками. Ким він став? Він знав відповідь, але просто не міг зізнатися в цьому навіть самому собі. Він подумав про те моменті, коли Йен Уайтстоун багато років тому увійшов в автосалон, про те, як вони проговорили до пізньої ночі. Про кіно. Про мистецтво. Про жінок. Про речі настільки особисті, що Сет ніколи ні з ким іншим не ділився своїми думками.
  
  Він пустив воду у ванні. Хвилин через п'ять або близько того він пустив воду носком черевика. Він відкрив одну з двох пляшечок бурбона, налив її в склянку для води і випив залпом. Він скинув халат, ковзнув у гарячу воду. Він думав про смерть в Римі, але швидко відкинув це. Френкі Пентанджели в "Хрещеному батьку: частина II". У нього не вистачило б сміливості на такий вчинок, якщо тільки сміливість дійсно була тим, що для цього потрібно.
  
  Він закрив очі, лише на хвилину. Всього на хвилину, потім він подзвонить в поліцію і почне говорити.
  
  Коли це почалося? Він хотів проаналізувати своє життя з точки зору великих тем, але знав проста відповідь. Все почалося з дівчини. Вона ніколи раніше не кололася героїном. Вона була налякана, але хотіла цього. Так хотіла. Як і всі вони. Він пам'ятав її очі, її холодні мертві очі. Він пам'ятав, як садив її в машину. Жахлива подорож в Північну Філадельфію. Брудна заправка. Почуття провини. Спав він всю ніч хоч раз з того жахливого вечора?
  
  Сет знав, що скоро в двері знову постукає. Поліція захоче поговорити з ним серйозно. Але не зараз. Всього кілька хвилин.
  
  Всього лише кілька.
  
  Потім, ледве чутно, він почув стогін...? ТАК. Це було схоже на одну з порнокассет. Це було в сусідньому номері готелю? Немає. Це тривало мить, але незабаром Сет зрозумів, що звук доноситься з його готельного номера. З телевізора.
  
  Він сів у ванні, його серце шалено калатало. Вода була теплою, а не гарячою. Він був без свідомості деякий час.
  
  Хтось був в готельному номері.
  
  Сет витягнув шию, намагаючись зазирнути за двері ванної. Вона була відкрита, але кут був таким, що в кімнату було видно не більше ніж на кілька футів. Він підняв очі. На двері ванної був замок. Міг би він тихо вилізти з ванни, зачинити двері і замкнути її? Можливо. Але що тоді? Що б він тоді зробив? У ванній у нього не було мобільного телефону.
  
  Потім прямо з-за дверей ванної, всього в декількох метрах від нього, він почув голос.
  
  Сет згадав сходинку Т. З. Еліота з "Пісні про кохання Дж. Альфреда Пруфрока".
  
  Поки нас не розбудять людські голоси....
  
  "Я новачок в цьому місті", - промовив голос за дверима. "Я вже кілька тижнів не бачив жодного дружнього особи".
  
  І ми тонемо.
  
  
  6 6
  
  
  Джессіка і Бірн поїхали в офіс Alhambra LLC. Вони зателефонували за основним номером, а також на стільниковий Сету Голдмана. На обох була голосова пошта. Вони подзвонили в номер Яна Уайтстоуна в готелі Park Hyatt. Їм сказали, що містера Уайтстоуна немає на місці і з ним неможливо зв'язатися.
  
  Вони припаркувалися через дорогу від невеликого, непоказного будівлі на Рейс-стріт. Деякий час вони сиділи мовчки.
  
  "Як, чорт візьми, відбиток Матісса міг опинитися на пістолеті?" Запитала Марія. Повідомлялося, що зброю було викрадено шість років тому. За цей час воно могло побувати в сотні рук.
  
  "Актор, повинно бути, взяв його, коли вбивав Матісса", - сказав Бірн.
  
  У Джесіки було багато питань про тієї ночі, про дії Бірна в тому підвалі. Вона не знала, як запитати. Як і про багато іншого в її житті, вона просто йшла напролом. - Отже, коли ви були в тому підвалі з Матіссом, ви обшукували його? Ви обшукували будинок?
  
  "Так, я обшукав його", - сказав Бірн. "Але я не обшукав весь будинок. У Матісса міг бути цей.25-й калібр, захований де завгодно".
  
  Джессіка обдумала це. "Я думаю, він домігся свого іншим способом. Поняття не маю чому, але у мене таке внутрішнє відчуття".
  
  Він просто кивнув. Він був людиною, який покладався на інтуїцію. Вони знову замовкли. Звичайна справа в засідці.
  
  - Як Вікторія? - нарешті запитала Марія.
  
  Бірн знизав плечима. "Все ще в критичному стані".
  
  Джессіка не знала, що сказати. Вона підозрювала, що між Бірном і Вікторією могло бути щось більше, ніж дружба, але навіть якщо вона була просто другом, то що трапилося з нею було жахливим. І було ясно, що Кевін Бірн вініл себе. "Мені так шкода, Кевін".
  
  Бірн виглянув у бокове вікно, переповнений емоціями.
  
  Джессіка цікавістю подивилася на нього. Вона згадала, як він виглядав в лікарні кілька місяців тому. Зараз він виглядав значно краще, фізично, майже таким же міцним, як в той день, коли вона зустріла його. Але вона знала, що те, що робить таку людину, як Кевін Бірн, сильним, знаходиться всередині, і вона не могла пробити цю оболонку. Поки немає.
  
  - А Колін? - Запитала Джессіка, сподіваючись, що розмова пролунав не так порожньо, як здавалося. - Як вона?
  
  - Висока. Незалежна. Під стать своїй матері. В іншому майже непрозора.
  
  Він обернувся, подивився на неї, усміхнувся. Джессіка була рада цьому. Вона тільки починала впізнавати його, коли в нього стріляли, але що вона дізналася за цей короткий час, так це те, що він любив свою дочку більше всього на світі. Вона сподівалася, що він не віддаляється від Колін.
  
  Джессіка зав'язала відносини з Колін і Донної Бірн після того, як Бірн зазнав нападу. Вони бачилися в лікарні щодня більше місяця і зблизилися після трагедії. Вона збиралася зв'язатися з ними обома, але життя, як не крути, втрутилася. За цей час Джессіка навіть трохи вивчила мову жестів. Вона присягнулася відродити їх відносини.
  
  - Портер був тим іншим людиною у філадельфійській шкурі? - Запитала Марія. Вони перевірили список відомих партнерів Джуліана Матісса. Матісс і Дерріл Портер знали один одного щонайменше десять років. Зв'язок була в наявності.
  
  "Звичайно, можливо", - сказав Бірн. "Навіщо ще у Портера могли бути три копії фільму?"
  
  Портер в цей момент лежав на столі судмедексперта. Вони порівняють будь-які відмінні ознаки на тілі актора в масці з фільму. Перегляд фільму Робертою Стоункинг був безрезультатним, незважаючи на її заяву.
  
  "Як Стефані Чандлер і Ерін Холлівелл вписуються один в одного?" Запитала Марія. Поки що їм не вдалося встановити міцний зв'язок між жінками.
  
  "Питання на мільйон доларів".
  
  Раптово вікно Джесіки затулила тінь. Це був офіцер у формі. Жінка років двадцяти, нетерпляча. Може бути, навіть занадто нетерпляча. Джессіка трохи не вистрибнула зі своєї шкіри. Вона опустила скло.
  
  "Детектив Балзано?" - запитав офіцер, виглядаючи трохи пристыженным з-за того, що до смерті налякав детектива.
  
  "Так".
  
  "Це для тебе". Це був конверт із щільного паперу дев'ять на дванадцять дюймів.
  
  "Спасибі".
  
  Молодий офіцер ледь не втік. Джессіка знову підняла вікно. За ті кілька секунд, що воно було опущено, з кондиціонера вийшов весь прохолодне повітря. Місто був схожий на сауну.
  
  "Стаєш нервовим на старості років?" - Запитав Бірн, намагаючись потягувати каву і посміхатися одночасно.
  
  - Все ще молодше тебе, Папаша.
  
  Джессіка розкрила конверт. Це був фоторобот чоловіка, якого бачили з Фейт Чандлер, люб'язно наданий Аткинсом Пейсом. Пейс був прав. Його спостережливість і пам'ять були приголомшливими. Вона показала начерк Бірну.
  
  "Сучий син", - сказав Бірн. Він включив синю лампочку на приладовій панелі "Тауруса".
  
  Чоловіка на фотороботі звали Сет Голдман. НАЧАЛЬНИК служби безпеки готелю впустив їх в номер. Вони подзвонили в номер з коридору, постукали три рази. З коридору вони могли чути безпомилково впізнаються звуки фільму для дорослих, що доносилися з кімнати.
  
  Коли двері відчинилися, Бірн і Джессіка дістали зброю. Охоронець, колишній офіцер PPD років шістдесяти, виглядав нетерплячим і готовим прийняти участь, але він знав, що його робота завершена. Він відступив.
  
  Бірн увійшов першим. Звук порнофільму був голосніше. Він долинав з телевізора готелю. Найближча кімната була порожня. Бірн перевірив ліжка і під ними; Джессіка - шафа. Обидві порожні. Вони обережно відчинили двері ванної. Прибрали зброю з кобури.
  
  "Ах, чорт", - сказав Бірн.
  
  Сет Голдман плавав у червоній ванні. Виявилося, що в нього двічі вистрілили в груди. Пір'я, розкидані по кімнаті, наче сніг, говорили про те, що стріляв використовував одну з готельних подушок, щоб приглушити вибух. Вода була теплою, а не холодною.
  
  Бірн зустрівся поглядом з Джесікою. Вони були одностайні. Все це зростало так швидко, так люто, що загрожувало позбавити їх здатності розслідувати інцидент. Це означало, що ФБР, ймовірно, візьме верх, задіявши всю міць своїх величезних людських ресурсів і криміналістичних можливостей.
  
  Джессіка почала перебирати туалетні приналежності Сету Голдмана та інші особисті речі у ванній. Бірн перевірив шафи, ящики комода. В глибині одного з ящиків стояла коробка з восьмимиллиметровыми відеокасетами. Бірн підкликав Джесіку до телевізора, вставив одну з касет в прикріплену відеокамеру і натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ.
  
  Це була саморобна касета з сексуальним порно.
  
  На знімку була похмура кімната з матрацом королівських розмірів на підлозі. Зверху падав різке світло. Через кілька секунд у кадр увійшла молода жінка і сіла на ліжко. Їй було років двадцять п'ять чи близько того, чорнява, струнка й непоказна. На ній була чоловіча футболка з V-подібним вирізом, і більше нічого.
  
  Жінка закурила сигарету. Через декілька секунд у кадрі з'явився чоловік. Чоловік був голий, якщо не вважати шкіряного маски. В руках у нього був невеликий батіг. Він був білим, у досить міцною формі, ймовірно, між тридцятьма і сорока. Він почав шмагати жінку на ліжку. Не сильно, спочатку.
  
  Бірн глянув на Джессіку. Вони обидва багато чого побачили за час служби в поліції. Нікого не дивувало, коли вони стикалися з потворністю того, що одна людина може зробити іншій, але від цього знання їм ніколи не ставало легше.
  
  Джессіка вийшла з кімнати, її втома була відчутна всередині неї, відраза - яскраво-червоним вуглинкою в грудях, її лють - наростаючою бурею.
  
  
  6 7
  
  
  Він сумував за нею. На цій роботі не завжди можна вибирати партнерів, але з того моменту, як він зустрів її, він знав, що вона справжня. Небо було межею для такої жінки, як Джессіка Бальзано, і хоча він був всього на десять чи дванадцять років старший за неї, в її суспільстві він відчував себе давнім. Вона була майбутнім підрозділу, він - минулим.
  
  Бірн сидів за однією з пластикових кабінок в закусочній "Раундхаус", пив холодну каву й думав про повернення. Які це були відчуття. Що це означало. Він спостерігав, як молоді детективи снували по кімнаті, їх очі були такими яскравими і ясними, мокасини начищені, костюми відпрасовані. Він позаздрив їх енергії. Виглядав він коли-небудь так само? Проходив він через цю кімнату двадцять років тому, повний впевненості, під наглядом якого-небудь збиткового поліцейського?
  
  Він тільки що зателефонував у лікарню в десятий раз за день. Стан Вікторії було зазначено як важкий, але стабільний. Ніяких змін. Він подзвонить знову через годину.
  
  Він бачив фотографії Джуліана Матісса з місця злочину. Хоча в них не залишилося нічого людського, Бірн дивився на необроблені тканини так, наче перед ним був зруйнований талісман зла. Світ був чистіше без нього. Він нічого не відчував.
  
  Це не давало відповіді на питання про те, підкинув чи Джиммі Пьюрайф докази по справі Грейсі Девлін.
  
  Нік Палладіно увійшов у кімнату, виглядаючи таким же втомленим, яким відчував себе Бірн. "Джес пішла додому?"
  
  "Ага", - сказав Бірн. "Вона підпалила обидва кінця".
  
  Палладіно кивнув. - Ти чув про Філе Кесслере? - запитав він.
  
  "А що щодо нього?"
  
  "Він помер".
  
  Бірн не був шокований, не здивований. Коли вони бачилися востаннє, Кесслер виглядав погано - людина, вирішив скоритися своїй долі, людина, мабуть, без бажання або завзятості боротися.
  
  Ми неправильно вчинили з цією дівчиною.
  
  Якщо Кесслер не мав на увазі Грейсі Девлін, це міг бути тільки один чоловік. Бірн насилу піднявся на ноги, допив свою каву і попрямував у відділ записів. Відповідь, якщо він взагалі існував, повинен був бути там. ЯК ВІН не старався, він не міг згадати ім'я дівчини. Очевидно, він не міг запитати Кесслера. Або Джиммі. Він спробував встановити точну дату. Відповіді не було. Було так багато справ, так багато імен. Кожен раз, коли він, здавалося, був близький до цього, протягом декількох місяців йому приходило в голову щось таке, що змушувало його передумати. Він склав короткий список заміток по цій справі, наскільки він пам'ятав, потім передав його співробітникові відділу документації. Сержант Боббі Пауелл, такий же довічник, як і він сам, і набагато краще розбирається в комп'ютерах, сказав Бірну, що докопається до суті і передасть йому файл як можна швидше.
  
  Бірн розклав фотокопії матеріалів справи Актора посеред підлоги у вітальні. Поруч з ними він поклав упаковку з шести банок "Юнг Лінга". Він зняв краватку, туфлі. У холодильнику він знайшов трохи холодної китайської їжі. Старий кондиціонер ледве охолоджував кімнату, хоча і працював на повну потужність. Він увімкнув телевізор.
  
  Він відкрив банку пива, взяв пульт дистанційного управління. Була майже північ. Він ще не отримав звістку з Records.
  
  Поки він перемикав кабельні канали, зображення зливалися один з одним. Джей Лено, Едвард Р. Робінсон, Дон Ноттс, Барт Сімпсон, кожна особа розмито, що переходить у наступне. Драма, комедія, мюзикл, фарс. Я зупиняюся на старому нуаре, може бути, 1940-х років. Це не один з головних фільмів нуар, але схоже, що знятий він був досить добре. У цій сцені фатальна жінка намагається дістати щось з плаща кулеметника, поки він розмовляє по телефону-автомату.
  
  Очі, руки, губи, пальці.
  
  Чому люди дивляться фільми? Що вони бачать? Чи бачать вони, ким хочуть бути? Або вони бачать, ким бояться стати? Вони сидять у темряві, поруч з абсолютно незнайомими людьми, і протягом двох годин вони лиходії, жертви, герої, покинуті. Потім вони встають, виходять на світло і живуть своїм життям, сповненим відчаю.
  
  Мені потрібно відпочити, але я не можу заснути. Завтра дуже важливий день. Я знову дивлюся на екран, перемикаю канал. Тепер історія кохання. Чорно-білі емоції вирують в моєму серці в 6:9 -Джессіка перемикала канали. Їй було важко залишатися бадьорою. Вона хотіла ще раз переглянути хронологію розслідування, перш ніж лягти спати, але все було як в тумані.
  
  Вона глянула на годинник. Опівночі.
  
  Вона вимкнула телевізор, сіла за стіл. Розклала перед собою "докази". Праворуч лежала стопка з трьох книг про кримінальне кіно, які вона отримала від Найджела Батлера. Вона взяла одну з них. В ній коротко згадувався Іен Уайтстоун. Вона дізналася, що його кумиром був іспанський режисер по імені Луїс Бунюель.
  
  Як і у випадку з кожним вбивством, тут був провід. Дріт, підключений до кожного аспекту злочину, проходив через кожну людину. Як і різдвяні гірлянди в старому стилі, гірлянда не спалахувала до тих пір, поки всі лампочки не були вставлені на свої місця.
  
  Вона записала імена в блокнот.
  
  Фейт Чандлер. Стефані Чандлер. Ерін Холлівелл. Джуліан Матісс. Іен Уайтстоун. Сет Голдман. Дерріл Портер.
  
  Що за дріт проходила через всіх цих людей?
  
  Вона проглянула нотатки про Джуліана Матіссе. Як його відбиток потрапив на цей пістолет? Роком раніше в будинок Едвіни Матісс вломилися. Можливо, так воно і було. Можливо, саме тоді їх виконавець отримав пістолет Матісса і синю куртку. Матісс сидів у в'язниці і, цілком ймовірно, зберігав ці предмети в будинку своєї матері. Джессіка підійшла до телефону, і їй факсом надіслали поліцейський звіт. Коли вона прочитала його, нічого незвичайного у неї не виникло. Вона знала офіцерів у формі, які взяли перший дзвінок. Вона знала детективів, які розслідували цю справу. Едвіна Матісс повідомила, що єдиною украденою річчю була пара свічників.
  
  Джессіка подивилася на годинник. Все ще залишався прийнятний час. Вона зателефонувала одному з детективів, які ведуть цю справу, давньому ветерана по імені Денніс Лас-Сар. Вони швидко покінчили зі своїми люб'язностями, з поваги до години. Джессіка перейшла до справи.
  
  - Ви пам'ятаєте пограбування житлового будинку на Дев'ятнадцятому вулиці? Жінку по імені Едвіна Матісс?
  
  "Коли це було?"
  
  Джессіка назвала йому дату.
  
  "Так, так. Літня жінка. Трохи чокнутая. У неї відбував термін дорослий син".
  
  "Це вона".
  
  Лассар докладно змалював справу так, як він його пам'ятав.
  
  "Отже, жінка повідомила, що єдиною украденою річчю була пара свічників? Це звучить правильно?" Запитала Марія.
  
  "Як скажеш. З тих пір під мостом побувало багато придурків".
  
  "Я чую тебе", - сказала Джессіка. "Ти не пам'ятаєш, чи дійсно в будинку був обшук? Я маю на увазі, набагато більший, ніж пара свічників могла б гарантувати?"
  
  "Тепер, коли ви згадали про це, так воно і було. Кімната сина була розгромлена", - сказав Лассар. "Але, агов, якщо жертва говорить, що нічого не пропало, значить, нічого не пропало. Я пам'ятаю, як поспішав забратися звідти до чортової матері. Пахло курячим бульйоном і котячої сечею ".
  
  - Добре, - сказала Джессіка. - Ти пам'ятаєш що-небудь ще про це справі?
  
  - Здається, я пригадую, що з сином щось ще.
  
  "А що щодо нього?"
  
  "Я думаю, що ФБР спостерігала за ним до того, як він піднявся наверх".
  
  ФБР стежило за таким покидьком, як Матісс? - Ти пам'ятаєш, про що це було?
  
  "Я думаю, це було якесь порушення Закону Манна. Перевезення неповнолітніх дівчаток між штатами. Тільки не цитируй мене з цього приводу ".
  
  - Агент з'являвся на місці злочину?
  
  "Ага", - сказав Лассар. "Забавно, як ти згадуєш це лайно. Молодий хлопець".
  
  - Ви пам'ятаєте ім'я агента? - запитав я.
  
  "Тепер ця частина втрачена для "Дикої індички" назавжди. Вибач. "
  
  "Без проблем. Спасибі".
  
  Вона повісила трубку, подумавши, не подзвонити Террі Кэхиллу. Його виписали з лікарні, і він знову працював за письмовим столом. І все ж, мабуть, було трохи запізно для такого хлопчика з хору, як Террі, вставати. Вона поговорить з ним завтра.
  
  Вона вставила Philadelphia Skin в DVD-привід свого ноутбука, переслала його. Вона зробила стоп-кадр сцени ближче до початку. Молода жінка в масці з пір'я дивилася на неї порожніми й благальними очима. Вона перевірила ім'я Енджел Блу, хоча знала, що воно фальшиве. Навіть Юджин Кілбейн поняття не мав, хто ця дівчина. Він сказав, що ніколи її не бачив ні до, ні після Philadelphia Skin.
  
  Але чому я знаю ці очі?
  
  Раптово Джессіка почула звук у вікна їдальні. Здавалося, що це сміх молодої жінки. У обох сусідок Джесіки були діти, але вони були хлопчиками. Вона почула це знову. Дівчаче хихикання.
  
  Закрити.
  
  Дуже близько.
  
  Вона повернулася і подивилася у вікно. На неї дивилося чиєсь обличчя. Це була дівчина з відео, дівчина в масці з бірюзових пір'я. Тільки тепер дівчина була схожа на скелет, її бліда шкіра туго натягнулася на черепі, рот розтягнувся в нерівній усмішці, червона смуга прорізала бліді риси обличчя.
  
  Потім, в одну мить, дівчина зникла. Незабаром Джессіка відчула чиюсь присутність прямо у себе за спиною. Дівчина була прямо за нею. Хтось увімкнув світло.
  
  Хтось знаходиться в моєму будинку. Як же так, світло йшов з вікон.
  
  А?
  
  Джессіка підняла голову зі столу.
  
  "О Боже мій", - подумала вона. Вона заснула за обіднім столом. Було світло. Яскраве світло згасло. Ранок. Вона подивилася на годинник. Годин не було.
  
  Софі.
  
  Вона схопилася на ноги, озирнувся, на мить збожеволівши, її серце готове було розірватися. Софі сиділа перед телевізором, все ще в піжамі, з коробкою пластівців на колінах, по телевізору показували мультфільми.
  
  - Доброго ранку, мамо, - сказала Софі з повним ротом пластівців.
  
  - Котра година? - Запитала Джессіка, хоча знала, що це риторичне питання.
  
  "Я не можу визначити час", - відповіла дочка.
  
  Джессіка метнулася на кухню, подивилася на годинник. Половина десятого. За все своє життя вона ніколи не спала довше дев'яти. Ніколи. Який день для встановлення рекорду, подумала вона. Якийсь керівник оперативної групи.
  
  Душ, сніданок, кава, одягання, ще кави. І все це за двадцять хвилин. Світовий рекорд. Принаймні, особистий рекорд. Вона зібрала фотографії і файли разом. На фотографії зверху був натюрморт з дівчиною з Філадельфії Скін.
  
  І ось тоді вона побачила це. Іноді крайня втома в поєднанні з величезним тиском можуть відкрити шлюзи.
  
  Коли Джессіка вперше дивилася фільм, їй здалося, що вона вже бачила ці очі раніше.
  
  Тепер вона знала, де саме.
  
  
  7 0
  
  
  Бірн прокинувся на дивані. Йому приснився Джиммі Пьюриф. Джиммі і його логіка кренделі. Йому приснився розмова, який у них одного разу відбувся, пізно вночі у відділенні, може бути, за рік до шунтування Джиммі. Вони тільки що спіймали дуже поганої людини, якого розшукували з потрійного звинуваченням. Настрій було рівним і невимушеним. Джиммі прокладав собі шлях через величезний пакет смажених картопляних чіпсів, задерши ноги, з розстебнутими краваткою і ременем. Хтось згадав той факт, що лікар Джиммі сказав йому, що він повинен скоротити споживання жирної, сальної і солодкої їжі. Це були три з чотирьох основних груп продуктів Джиммі, друга - односолодовые.
  
  Джиммі сіл. Він прийняв позу Будди. Всі знали, що скоро з'явиться перлина.
  
  "Так вийшло, що це здорова їжа", - сказав він. "І я можу це довести".
  
  Все просто дивились на нього, маючи на увазі: "Давайте зробимо це".
  
  "Гаразд, - почав він, - Картопля - це овоч, я прав?" Губи і язик Джиммі були яскраво-помаранчевого кольору.
  
  "Вірно", - сказав хтось. "Картопля - це овоч".
  
  "А барбекю - це просто ще один термін, що позначає приготування на грилі, я теж правий?"
  
  "З цим не посперечаєшся", - сказав хтось.
  
  "Отже, я їм овочі, приготовані на грилі. Це здорова їжа, дитинко". Незворушний, абсолютно серйозний. Ніхто не зобразив незворушність краще.
  
  Гребаной Джиммі, подумав Бірн.
  
  Боже, як він нудьгував по ньому.
  
  Бірн встав, хлюпнув водою в обличчя на кухні, поставив чайник. Коли він повернувся до вітальні, валізка все ще був там, все ще відкритий.
  
  Він обвів докази. Епіцентр справи був прямо перед ним, і двері була нестерпно закрита.
  
  Ми неправильно вчинили з цією дівчиною, Кевін.
  
  Чому він не міг перестати думати про це? Він пам'ятав ту ніч так, наче це було вчора. Джиммі робили операцію з видалення великого пальця стопи. Бірн був партнером Філа Кесслера. Дзвінок надійшов близько 22:00 вечора. Тіло було знайдено у ванній на станції Sunoco в Північній Філадельфії. Коли вони прибули на місце події, Кесслер, як завжди, знайшов собі заняття, яке не мало нічого спільного з перебуванням в одній кімнаті з жертвою. Він почав опитування.
  
  Бірн штовхнув двері в дамську кімнату. На нього одразу війнуло дезинфікуючим засобом і людськими екскрементами. На підлозі, затиснута між унітазом і брудної кахельної стіною, лежала молода жінка. Вона була стрункою і білявою, не старше двадцяти років. На її руці було кілька слідів. Вона явно вживала наркотики, але не заядло. Бірн помацав пульс, але не знайшов його. Її смерть була констатована на місці події.
  
  Він згадав, як дивився на неї, що лежала на підлозі в такий неприродній позі. Він згадав, як подумав, що це не та, ким вона повинна була бути. Передбачалося, що вона буде медсестрою, юристом, ученим, балериною. Передбачалося, що вона буде кимось іншим, а не статистом з наркотиків.
  
  Були деякі ознаки боротьби - синці на зап'ястях, кілька синців на спині, - але кількість героїну в її організмі в поєднанні зі свіжими слідами від уколів на руках вказувало на те, що вона недавно кололася, і він був занадто чистим для її організму. Офіційною причиною смерті була названа передозування.
  
  Але хіба він не підозрював більшого?
  
  Пролунав стукіт у двері, повернув Бірна із спогадів. Він відповів. Це був офіцер з конвертом.
  
  "Сержант Пауелл сказав, що воно було помилково відправлено", - сказав офіцер. "Він шле свої вибачення".
  
  - Спасибі, - сказав Бірн.
  
  Він закрив двері, відкрив конверт. Фотографія дівчини була прикріплена до обкладинці папки. Він забув, як вона виглядала молодо. Бірн навмисно уникав дивитися на назву папки в даний момент.
  
  Дивлячись на її фотографію, він намагався пригадати її ім'я. Як він міг забути? Він знав як. Вона була наркоманкою. Дитина з середнього класу, який став поганим. З-за його зарозумілості, з-за його амбіцій вона була для нього ніким. Будь вона юристом в який-небудь взуттєвої фірмі, або лікарем у HUP, або архітектором в раді міського планування, він поставився б до цієї справи інакше. Як би йому було неприємно визнавати це, в ті дні це було правдою.
  
  Він відкрив файл, побачив її ім'я. І все встало на свої місця.
  
  Angelika. Її звали Анжеліка.
  
  Вона була Блакитним Ангелом.
  
  Він перегорнув досьє. Незабаром він знайшов те, що шукав. Вона була не просто ще одним трупом. Вона, звичайно ж, була чиєюсь дочкою.
  
  Коли він потягнувся до телефону, той задзвонив, звук луною відбився від стінок його серця разом з питанням:
  
  Як ви будете платити?
  
  
  7 1
  
  
  Будинок Найджела Батлера представляв собою акуратний рядний будиночок на Сорок другій вулиці, недалеко від Локаста. Зовні все було таким же звичайним, як в будь-якому гарному цегляному будинку у Філадельфії - пара квіткових ящиків під двома вікнами на фасаді, весела червона двері, латунний поштову скриньку. Якщо детективи були праві у своїх припущеннях, то всередині був запланований повний перелік жахів.
  
  Справжнє ім'я Енджел Блу було Анжеліка Батлер. Анжеліці було двадцять років, коли її знайшли мертвою від передозування героїну в туалеті заправної станції в Північній Філадельфії. Принаймні так офіційно постановив офіс судмедексперта.
  
  "У мене є дочка, яка вивчає акторську майстерність", - сказав Найджел Батлер.
  
  Істинне твердження, неправильне час дієслова.
  
  Бірн розповів Джесіці про тієї ночі, коли йому і Філу Кесслеру подзвонили, щоб розслідувати вбивство дівчини на заправці в Північній Філадельфії. Джессіка докладно розповіла Бірну про своїх двох зустрічах з Батлером. Один, коли вона зустріла його в офісі Drexel. Інший, коли Батлер зайшов в "Раундхаус" з книгами. Вона розповіла Бірну про серії знімків голови Батлера розміром вісім на десять в його численних сценічних образах. Найджел Батлер був досвідченим актором.
  
  Але реальне життя Найджела Батлера була набагато більш сумною драмою. Перш ніж покинути "Круглий будинок", Бірн перевірив цієї людини. Кримінальна хроніка поліцейського управління була основним звітом по кримінальній історії. Найджел Батлер двічі піддавався розслідування за сексуальне насильство над своєю дочкою: один раз, коли їй було десять років, другий раз, коли їй було дванадцять. Обидва рази розслідування заходило в глухий кут, коли Анжеліка відмовлялася від своєї історії.
  
  Коли Анжеліка потрапила в світ фільмів для дорослих і зустріла непристойний кінець, це, ймовірно, довело Батлера до крайності - ревнощі, гнів, батьківська турбота, сексуальна одержимість. Хто знав? Справа в тому, що Найджел Батлер тепер був у центрі їх розслідування.
  
  Тим не менш, навіть з усіма цими непрямими доказами у них все ще не було достатньо для отримання ордера на обшук в будинку Найджела Батлера. В той момент Підлогу Дікарло переглядав список суддів, які намагаються це змінити.
  
  Нік і Ерік Палладіно Чавес спостерігали за офісом Батлера в Drexel. В університеті їм повідомили, що професора Батлера не буде в місті три дні, і з ним неможливо зв'язатися. Ерік Чавес використовував свою чарівність, щоб з'ясувати, що Батлер нібито вирушив у похід у Поконос. Айк Б'юкенен вже подзвонив в офіс шерифа округу Монро.
  
  Коли вони підходили до дверей, Бірн і Джессіка зустрілися поглядами один з одним. Якщо їх підозри були вірними, вони стояли перед дверима Актора. Як це могло б відбуватися? Важко? Легко? Жодна двері не давала підказки. Вони витягли зброю, тримали його напоготові, оглядывали квартал.
  
  Зараз був саме підходящий час.
  
  Бірн постукав у двері. Почекав. Відповіді не було. Він подзвонив, постукав знову. Знову нічого.
  
  Вони зробили кілька кроків назад, подивилися на будинок. Два вікна нагорі. На обох були запнуті білі фіранки. На вікні, яке, безсумнівно, було вітальні, були такі ж фіранки, злегка розсунуті. Недостатньо, щоб зазирнути всередину. Рядний будинок знаходився в середині кварталу. Якщо б вони хотіли обійти його ззаду, їм довелося б обійти весь будинок. Бірн вирішив постукати ще раз. Голосніше. Він відступив до дверей.
  
  Саме тоді вони почули постріли. Вони доносилися зсередини будинку. З великокаліберної зброї. Три швидких вибуху, від яких задеренчали вікна.
  
  Зрештою, їм не знадобиться ордер на обшук.
  
  Кевін Бірн вдарив плечем у двері. Раз, другий, третій. З четвертої спроби вона відчинилися. - Поліція! - закричав він. Він вкотився в будинок, піднявши пістолет. Джессіка викликала підкріплення двостороннього зв'язку, потім послідувала за ним, тримаючи "Глок" напоготові.
  
  Зліва невелика вітальня і їдальня. Полуденна темрява. Порожньо. Попереду коридор, що веде до того, що, ймовірно, було кухнею. Зліва сходи вгору і вниз. Бірн зустрівся поглядом з Джесікою. Вона підніметься вгору. Джессіка дала очам звикнути. Вона оглянула підлогу у вітальні і коридорі. Крові немає. Зовні з вереском загальмували дві машини сектора.
  
  На мить у хаті запанувала гробова тиша.
  
  Потім зазвучала музика. Піаніно. Важкі кроки. Бірн і Джессіка направили зброю в бік сходів. Звуки долинали з підвалу. До дверей підійшли двоє поліцейських у формі. Джессіка веліла їм перевірити нагорі. Вони дістали зброю і піднялися по сходах. Джессіка і Бірн почали спускатися по сходах у підвал.
  
  Музика стала голосніше. Струнні. Шум хвиль на пляжі.
  
  Потім пролунав голос.
  
  "Це той самий будинок?" - запитав хлопчик.
  
  "Саме так", - відповів чоловік.
  
  Кілька секунд мовчання. Загавкав собака.
  
  "Привіт. Я знав, що там була собака", - сказав хлопчик.
  
  Перш ніж Джессіка і Бірн встигли завернути за ріг в підвал, вони подивилися один на одного. І зрозуміли. Пострілів не було. Це був фільм. Коли вони увійшли в напівтемний підвал, то побачили, що фільм називається "Дорога до погибелі". Фільм відтворювався на великому плазмовому екрані за системою 5.1 Dolby, гучність була дуже високою. Стрілянина була з фільму. Вікна деренчали завдяки дуже великим сабвуфера. На екрані Том Хенкс і Тайлер Хохлин стояли на пляжі.
  
  Батлер знав, що вони прийдуть. Батлер підлаштував все це для їх бенефісу. Актор не був готовий до фінального завіси.
  
  - Чисто! - крикнув над ними один з поліцейських у формі.
  
  Але два детектива вже знали це. Найджел Батлер зник.
  
  Будинок був порожній. Бірн перемотав плівку на сцену, де герой Тома Хенкса - Майкл Салліван - вбиває людину, яку він вважає відповідальним за вбивство своєї дружини та одного з своїх синів. У фільмі Салліван стріляє в чоловіка у ванній в готелі.
  
  Місце злочину замінили на вбивство Сету Голдмана. Шість детективів прочесали кожен дюйм будинку Найджела Батлера. На стінах підвалу було розвішано ще більше знімків із зображенням різних сценічних ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хілла, Жана Вальжана.
  
  Вони оголосили Найджела Батлера в розшук по всій країні. Правоохоронні органи штату, округу, місцеві і федеральні мали фотографією цієї людини, а також описом і номерним знаком його машини. Ще шість детективів розосередилися віялом по кампусу Drexel.
  
  У підвалі була стіна з попередньо записаними відеокасетами, DVD-дисками і котушками з шестнадцатимиллиметровой плівкою. Чого вони не знайшли, так це гру для відеомонтажу. Ні відеокамери, ні саморобних відеокасет, ні доказів того, що Батлер вставив відеозапису вбивств в попередньо записані касети. Протягом години у них, якщо пощастить, буде ордер на обшук кіновідділу і всіх його офісів в Drexel. Джессіка обшукувала підвал, коли Бірн подзвонив їй з другого поверху. Піднявшись нагору і увійшовши до вітальні, вона виявила Бірна біля книжкової полиці.
  
  "Ви не повірите", - сказав Бірн. В його руці був великий фотоальбом в шкірозаміннику. Він перегорнув сторінку приблизно на середині книги.
  
  Джессіка взяла у нього фотоальбом. Від того, що вона побачила, у неї перехопило подих. Там була дюжина сторінок з фотографіями підлітка Анжеліки Батлер. На деяких вона стояла одна: на вечірці з нагоди дня народження, у парку. На деяких вона була з хлопцем. Можливо, з бойфрендом.
  
  Майже на всіх знімках голова Анжеліки була замінена вирізаною фотографією кінозірки - Бетт Девіс, Емілі Уотсон, Джин Артур, Інгрід Бергман, Грейс Келлі. Обличчя молодої людини було знівечене чимось, що могло бути ножем або ножем для колки льоду. Сторінка за сторінкою Анжеліка Батлер - в образах Елізабет Тейлор, Жанни Крейн, Ронди Флемінг - стояла поруч з чоловіком, чиє обличчя було стерто в жахливому гніві. У деяких випадках на сторінці, де колись-то було обличчя молодої людини, були діри.
  
  "Кевін". Джессіка вказала на одну фотографію, на якій Анжеліка Батлер була в масці дуже юною Джоан Кроуфорд, на фотографії, де її спотворений супутник сидів на лавці поруч з нею.
  
  На цій фотографії чоловік був у наплічної кобури.
  
  
  7 2
  
  
  Скільки часу пройшло? Я знаю з точністю до години. Три роки, два тижні, один день, двадцять одну годину. Краєвид змінився. Топографія мого серця - немає. Я думаю про тисячі і тисячі людей, які пройшли повз цього місця за останні три роки, про тисячі розгортаються драм. Незважаючи на всі наші заяви про зворотне, нам насправді наплювати один на одного. Я бачу це кожен день. Ми всі просто статисти у фільмі, навіть не заслуговують похвали. Якщо у нас буде репліка, можливо, нас запам'ятають. Якщо немає, ми беремо свою мізерну зарплату і прагнемо бути головними у чиємусь житті.
  
  Здебільшого, ми зазнаємо невдачі. Пам'ятаєш свій п'ятий поцілунок? Коли ви займалися любов'ю в третій раз? Звичайно, немає. Тільки перший. Тільки останній.
  
  Я дивлюся на годинник. Я заливаю бензин.
  
  Акт III.
  
  Я запалюю сірника.
  
  Я думаю про Backdraft. Firestarter. Частота. Сходи 49.
  
  Я думаю про Анжеліку.
  
  
  73
  
  
  До першої години дня вони організували оперативний штаб у "Круглому будинку". Кожен листок паперу, знайдений в будинку Найджела Батлера, був упакований і позначений, і в даний час його переглядали в пошуках адреси, номера телефону або чого-небудь ще, що могло б навести на думку про те, куди він міг податися. Якщо в Поконосі дійсно був будиночок, то не було знайдено ні квитанції про оренду, ні документа про реєстрацію, ні зроблених фотографій.
  
  В лабораторії були фотоальбоми, і вони повідомили, що клей, який використовується для приклеювання фотографій кінозірок до лиця Анжеліки Батлер, був стандартним білим клеєм для рукоділля, але, що дивно, так це те, що він був свіжим. У деяких випадках, за даними лабораторії, клей був ще вологим. Той, хто вклеював ці фотографії в альбом, робив це протягом останніх сорока восьми годин. В годину десять пролунав дзвінок, на який вони обидва сподівалися і якого боялися. Це був Нік Палладіно. Джессіка відповіла на дзвінок і перевела його на гучний зв'язок.
  
  - В чому справа, Нік? - запитав я.
  
  "Я думаю, ми знайшли Найджела Батлера".
  
  "Де він?" - запитав я.
  
  "Він припаркований у своїй машині. Північна Філадельфія".
  
  "Де?"
  
  - На парковці старої заправної станції на Джирард.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Було ясно, що йому не потрібно було пояснювати, яка заправка. Він був там одного разу. Він знав.
  
  "Він під вартою?" Запитав Бірн.
  
  "Не зовсім".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  Палладіно глибоко вдихнув, повільно видихнув. Здавалося, минула ціла хвилина, перш ніж він відповів. "Він сидить за кермом своєї машини", - сказав Палладіно.
  
  Минуло ще кілька болісних секунд. - Так? І? - Запитав Бірн.
  
  "І машина у вогні".
  
  
  7 4
  
  
  До того часу, коли вони прибули, поліція ПФО вже загасила пожежу. Їдкий запах палаючого вінілу і спаленої плоті висів у вологому літньому повітрі, наповнюючи весь квартал густим запахом неприродної смерті. Машина перетворилася на почорнілу шкаралупу; передні шини були вплавлены в асфальт.
  
  Під'їхавши ближче, Джессіка і Бірн побачили, що фігура за кермом обуглилась до невпізнання, її тіло все ще тліла. Руки трупа були прикуті до керма. Череп почорнілим являв собою дві порожні печери на місці, де колись були очі. Дим і жирний пар піднімалися від обпаленої кістки.
  
  Чотири патрульних автомобіля оточили місце злочину. Жменька поліцейських у формі регулювала рух, не підпускаючи зростаючу натовп.
  
  Група з розслідування підпалів зрештою точно розповість їм, що тут сталося, принаймні, у фізичному сенсі. Коли почалася пожежа. Як почалася пожежа. Використовувався прискорювач. Психологічна канва, на якій все це було намальовано, повинна була зайняти набагато більше часу, щоб скласти профіль і проаналізувати.
  
  Бірн оглянув стояв перед ним заколоченное будова. Він згадав, коли був тут востаннє, в ту ніч, коли вони знайшли тіло Анжеліки Батлер в жіночому туалеті. Тоді він був іншою людиною. Він згадав, як вони з Філом Кесслером заїхали на стоянку і припаркувалися приблизно там, де зараз стояв остов машини Найджела Батлера. Чоловік, який знайшов тіло - бездомний, який коливався між втечею на випадок, якщо його звинуватять, і перебуванням на випадок, якщо його чекає якусь винагороду, - нервово вказав на дамський туалет. Через кілька хвилин вони визначили, що це, ймовірно, просто чергова передозування, ще одна молода життя, викинута на вітер.
  
  Хоча Бірн не міг заприсягтися, що він міг би посперечатися, що добре виспався тієї ночі. Від цієї думки у нього загурчало у животі.
  
  Анжеліка Батлер заслуговувала уваги, як і Місіс Девлін. Він підвів Анжеліку.
  
  
  7 5
  
  
  Настрій у "Раундхаусе" було неоднозначним. Як би те ні було, ЗМІ були готові піднести цю історію як розповідь про помсту батька. Співробітники Відділу по розслідуванню вбивств, проте, знали, що вони не особливо досягли успіху у закритті цієї справи. Це не був блискучий момент в 255-річної історії департаменту.
  
  Але життя і смерть тривали.
  
  З моменту виявлення машини сталося два нових, не пов'язаних між собою вбивства. В шість годин Джослін Пост увійшла в чергову кімнату криміналістів з шістьма пакетами для доказів в руках. "Ми знайшли дещо в смітті на тій заправці, ти повинен це побачити. Це було в пластиковому портфелі, закинутий в сміттєвий контейнер".
  
  Джослін розклала шість пакетів на столі. В пакетах були розміри одинадцять чотирнадцять. Це були візитки для лобі - мініатюрні постери фільмів, призначені для показу в вестибюлях кінотеатрів, - до фільмів "Психо", "Фатальний потяг", "Обличчя зі шрамом", "Дияволиця" та "Дорога до погибелі". Крім того, там був відірваний куточок від того, що могло бути шостий картою.
  
  "Ти знаєш, з якого це фільму?" Запитала Джессіка, показуючи шостий пакет. На шматку глянсового картону був нанесений штрих-код.
  
  "Поняття не маю", - сказала Джослін. "Але я зробила цифрове зображення і відправила його в лабораторію".
  
  "Ймовірно, це був фільм, на який Найджел Батлер так і не потрапив", - подумала Марія. Хотілося сподіватися, що Найджел Батлер так і не потрапив на цей фільм.
  
  "Ну, давайте все одно продовжимо в тому ж дусі", - сказала Джессіка.
  
  "Ви зрозуміли, детектив".
  
  До сьомої години попередні звіти були складені, детективи по черзі виїжджали. Не було ні найменшої радості чи радості від того, що поганий чоловік постав перед правосуддям, які зазвичай панують в такий час. Всі відчули полегшення від того, що ця дивна і потворна голова була закрита. Все просто хотіли взяти довгий гарячий душ і випити холодного напою. У шестигодинних новинах показали відеозапис згорілого і тліючого остова автомобіля на заправці в Північній Філадельфії.
  
  ОСТАННІЙ ВИСТУП АКТОРА? запитав кроль.
  
  Джессіка встала, потягнулася. Вона відчувала себе так, ніби не спала кілька днів. Швидше за все, немає. Вона так втомилася, що не могла згадати. Вона підійшла до столу Бірна.
  
  - Почастувати тебе вечерею?
  
  "Звичайно", - сказав Бірн. "Що тобі подобається?"
  
  "Я хочу що-небудь жирне і шкідливий для здоров'я", - сказала Джессіка. "Що-небудь з великою кількістю панірування і кількістю вуглеводів через кому".
  
  "По-моєму, звучить непогано".
  
  Перш ніж вони встигли зібрати свої речі і вийти з кімнати, вони почули звук. Швидкий звуковий сигнал. Спочатку ніхто не звернув особливої уваги. Зрештою, це був Цілий будинок, будівлю, повне пейджерів, стільникових телефонів, КПК. Щось постійно пищало, пілікало, щелкало, відправляло факси, телефонувала.
  
  Що б це не було, воно знову запікало.
  
  "Звідки, чорт візьми, це береться?" Запитала Марія.
  
  Всі детективи в кімнаті перевірили свої мобільні телефони, пейджери. Ніхто не отримував повідомлень.
  
  Потім ще три рази поспіль. Біп-біп. Біп-біп. Біп-біп.
  
  Він долинав з коробки з папками на столі. Джессіка заглянула в коробку. Там, у пакеті для доказів, лежав мобільний телефон Стефані Чандлер. Нижня частина ЖК-екрану мігеля. В якийсь момент протягом дня Стефані подзвонили.
  
  Джессіка відкрила сумку, дістала телефон. Його вже обробили криміналісти, так що не було причин надягати рукавички.
  
  На дисплеї висвітилося повідомлення про 1 пропущений виклик.
  
  Джессіка натиснула клавішу "Показати ПОВІДОМЛЕННЯ". На дисплеї з'явився новий екран. Вона показала телефон Бірну. "Подивися".
  
  З'явилося нове повідомлення. На дисплеї було зазначено, що файл відправлений з приватного номера.
  
  До мертвої жінки.
  
  Вони записали це на аудіосистему. "Це мультимедійне повідомлення", - сказав Матео. "Відео".
  
  "Коли це було відправлене?" Запитав Бірн.
  
  Матео перевірив показання, потім свої годинники. - Трохи більше чотирьох годин тому®.;;
  
  "І це прийшло тільки зараз?"
  
  "Іноді це трапляється з дійсно великими файлами".
  
  - Чи є який-небудь спосіб визначити, звідки воно походить?
  
  Матео похитав головою. - Не по телефону.
  
  "Якщо ми включимо відео, адже воно не піде саме по собі або щось в цьому роді, чи не так?" Запитала Марія.
  
  "Почекай", - сказав Матео.
  
  Він поліз у ящик столу, дістав тонкий кабель. Він спробував підключити його до нижньої частини телефону. Не підходить. Він спробував інший кабель, знову безуспішно. Третій прослизнув у маленький порт. Іншої він підключив до роз'ємів на передній панелі ноутбука. Через кілька миттєвостей на ноутбуці програма запустилася. Матео натиснув кілька клавіш, і з'явився індикатор виконання, очевидно, при перенесенні файлу з телефону на комп'ютер. Бірн і Джессіка подивилися один на одного, в черговий раз сповнившись благоговіння перед здібностями Матео Фуентеса.
  
  За хвилину він вставив новий компакт-диск у дисковод, перетягнув значок.
  
  "Готово", - сказав він. "У нас є файл в телефоні, на жорсткому диску та на дискеті. Що б не сталося, у нас є резервна копія".
  
  "Добре", - сказала Джессіка. Вона була трохи здивована, виявивши, що її пульс почастішав. Вона поняття не мала чому. Може бути, в папці взагалі нічого не було. Вона хотіла вірити в це всім серцем.
  
  "Ти хочеш подивитися це зараз?" Запитав Матео.
  
  - І так, і ні, - відповіла Марія. Це був відеофайл, відправлений на телефон жінки, яка була мертва більше тижня, - телефон, який вони нещодавно отримали завдяки люб'язності серійного вбивці-садиста, який тільки що спалив себе живцем.
  
  Або, може бути, все це було ілюзією.
  
  "Я чую тебе", - сказав Матео. "Поїхали". Він натиснув стрілку відтворення на маленькій панелі кнопок в нижній частині екрана відеопрограми. Кілька секунд потому відео запустилося. Перші кілька секунд відзнятого матеріалу були розмитими, наче людина, що тримав камеру, водив нею справа наліво, потім вниз, намагаючись направити її на землю. Коли зображення стабілізувався і було приведено у фокус, вони побачили об'єкт відео.
  
  Це була дитина.
  
  Немовля в маленькому сосновому труні.
  
  - Мадре де Діос, - сказав Матео. Він перехрестився.
  
  Коли Бірн і Джесіка в жаху втупилися на зображення стало ясно дві речі. Перша полягала в тому, що дитина була дуже навіть живий. Друга - на відео був вказаний часовий код в правому нижньому куті.
  
  "Ця запис була зроблена не з допомогою камери телефону, чи не так?" Запитав Бірн.
  
  "Ні", - сказав Матео. "Схоже, що це було зроблено за допомогою звичайної відеокамери. Ймовірно, восьмимиллиметровая відеокамера з стрічкою, а не цифрова модель".
  
  "Звідки ти знаєш?" Запитав Бірн.
  
  - По-перше, якість зображення.
  
  На екрані в кадр увійшла рука, закриває кришку дерев'яного гроба.
  
  "Господи Ісусе, немає", - сказав Бірн.
  
  І в цей момент перша лопата, повна землі, впала на коробку. Через кілька секунд коробка була повністю засипана.
  
  "О Боже мій". Джесіку занудило. Вона відвернулася в той момент, коли екран потемнів.
  
  "Це все досьє", - сказав Матео.
  
  Бірн промовчав. Він вийшов з кімнати і тут же повернувся. "Запустіть це знову", - сказав він.
  
  Матео знову натиснув кнопку відтворення. Зображення з розмитого перетворилося на чітке, коли сфокусувалося на дитину. Джессіка змусила себе дивитися. Вона зауважила, що часовий код на плівці був вказаний з десятої години ранку. Було вже більше восьми. Вона дістала свій мобільний телефон. Через декілька секунд їй зателефонував доктор Тому Вейрич. Вона пояснила причину свого дзвінка. Вона не знала, чи належить її питання до компетенції судмедексперта, але вона не знала, кому ще подзвонити.
  
  "Наскільки велика коробка?" Запитав Вейрич.
  
  Джессіка подивилася на екран. Відео йшло в третій раз. "Не впевнена", - сказала вона. "Може бути, двадцять чотири на тридцять дюймів".
  
  - Наскільки глибоко?
  
  "Я не знаю. На вигляд близько шістнадцяти дюймів або близько того".
  
  - Чи є які-небудь отвори зверху або з боків?
  
  "Не у верхній частині. Не видно боків".
  
  - Скільки років дитині? - запитав я.
  
  Ця частина була легкою. На вигляд дитині було близько шести місяців. "Шість місяців".
  
  Вейрих кілька секунд мовчав. "Ну, я в цьому не експерт. Але я знайду когось, хто в цьому розбирається".
  
  - Скільки у нього залишилося повітря, Тому?
  
  "Важко сказати", - відповів Вейрих. "Всередині коробки трохи більше п'яти кубічних футів. Навіть при такому невеликому обсязі легень, я б сказав, не більше десяти-дванадцяти годин".
  
  Джессіка знову подивилася на годинник, хоча точно знала, котра година. - Спасибі, Тому. Подзвони мені, якщо поговориш з ким-небудь, хто зможе приділити цьому хлопцеві більше часу.
  
  Тому Вейрич зрозумів, що вона мала на увазі. - Я займуся цим.
  
  Джессіка повісила трубку. Вона знову подивилася на екран. Відео знову було на початку. Дитина посміхнувся і поворушив ручками. За великим рахунком, у них було менше двох годин, щоб врятувати йому життя. І він міг бути де завгодно в місті. Матео зробив другу цифрову копію запису. Запис тривала в загальній складності двадцять п'ять секунд. Коли запис закінчилася, вона стала чорною. Вони дивилися це знову і знову, шукаючи хоч що-небудь, що могло б підказати їм, де може бути дитина. Інших зображень на записи не було. Матео запустив запис знову. Камера різко рушила вниз. Матео зупинив її.
  
  "Камера встановлена на штативі, і притому досить хорошому. Принаймні, для домашнього ентузіаста. Плавний нахил, що говорить мені про те, що шийка штатива являє собою кульову головку.
  
  "Але послухайте сюди", - продовжив Матео. Він знову запустив запис. Як тільки він натиснув на ВІДТВОРЕННЯ, він зупинив його. На екрані було неузнаваемое зображення. Товсте вертикальне пляма білого кольору на червонувато-коричневому тлі.
  
  "Що це?" Запитав Бірн.
  
  "Поки не впевнений", - сказав Матео. "Дозвольте мені прогнати це через реєстратор. Я отримаю набагато більш чітке зображення. Хоча це займе небагато часу".
  
  - Як довго?
  
  - Дай мені десять хвилин.
  
  При звичайному розслідуванні десять хвилин пролетіли б в мить ока. Для немовляти в труні це може виявитися цілою життям.
  
  Бірн і Джессіка стояли біля аудіосистеми. В кімнату увійшов Айк Б'юкенен. "У чому справа, сержант?" Запитав Бірн.
  
  - Тут Іен Уайтстоун.
  
  "Нарешті", - подумала Марія. "Він тут, щоб зробити офіційну заяву?"
  
  "Ні", - сказав Б'юкенен. "Хтось викрав його сина цим ранком". УАЙТСТОУН ПОДИВИВСЯ фільм про дитину. Вони перенесли кліп на касету VHS. Вони дивилися його в маленькій закусочної в підрозділі.
  
  Уайтстоун виявився менше, ніж очікувала Джессіка. У нього були витончені руки. На ньому було двоє наручних годин. Він прийшов з особистим лікарем і кимось, хто, ймовірно, був охоронцем. Уайтстоун упізнав дитини на відео, як свого сина Деклана. Він виглядав убитим.
  
  "Чому... навіщо комусь робити таке?" Запитав Уайтстоун.
  
  "Ми сподівалися, що ви зможете пролити на це деякий світ", - сказав Бірн.
  
  За словами няні Уайтстоуна, Ейлін Скотт, вона виводила Деклана на прогулянку в колясці близько половини десятої ранку. Її вдарили ззаду. Коли вона прокинулася кілька годин потому, вона перебувала на задньому сидінні машини швидкої допомоги, яка прямувала в лікарню Джефферсона, а дитини вже не було. Тимчасові рамки підказали детективам, що, якщо часовий код на плівці не був змінений, Деклан Уайтстоун був похований в тридцяти хвилинах їзди від Сентер-Сіті. Можливо, ближче.
  
  "Ми зв'язалися з ФБР", - сказала Джессіка. Исправившийся і повернувся до роботи Террі Кехілл в той момент збирав команду. "Ми робимо все можливе, щоб знайти вашого сина".
  
  Вони повернулися в загальну кімнату, підійшли до столу. Вони розклали на столі фотографії з місця злочину Ерін Холлівелл, Сета Голдмана і Стефані Чандлер. Коли Уайтстоун подивився вниз, до його коліна підігнулися. Він схопився за край столу.
  
  "Що?"... "що це?" запитав він.
  
  "Обидві ці жінки були вбиті. Як і містер Голдман. Ми вважаємо, що винен чоловік, який викрав вашого сина ". У той час не було необхідності повідомляти Уайтстоуну про очевидне самогубство Найджела Батлера.
  
  "Що ти хочеш сказати? Ти хочеш сказати, що всі вони мертві?"
  
  - Боюся, що так, сер. Так.
  
  Уайтстоун похитнувся. Його обличчя набуло колір висохлих кісток. Джессіка бачила це багато разів. Він важко сів.
  
  "Які у вас були стосунки зі Стефані Чандлер?" - Запитав Бірн.
  
  Уайтстоун вагався. Його руки тряслися. Він відкрив рот, але не видав ні звуку, тільки здушений клацаючий звук. Він виглядав як людина, якій загрожує інфаркт міокарда.
  
  - Містер Уайтстоун? - Запитав Бірн.
  
  Іен Уайтстоун глибоко зітхнув. Тремтячими губами він вимовив: "Я думаю, мені слід поговорити зі своїм адвокатом".
  
  
  7 6
  
  
  Вони дізналися всю історію від Іена Уайтстоуна. Або, принаймні, ту частину, яку його адвокат дозволив йому розповісти. Раптово події останніх десяти днів, або близько того знайшли сенс.
  
  Трьома роками раніше - ще до свого успіху - Іен Уайтстоун зняв фільм під назвою "Шкіра Філадельфії", знявшись під ім'ям Ед - мундо Нобіле, персонажа одного з фільмів іспанського режисера Луїса Бунюеля. Уайтстоун використовував двох молодих жінок з Університету Темпл для зйомок порнографічного фільму, заплативши кожному по п'ять тисяч доларів за дві ночі роботи. Двома молодими жінками були Стефані Чандлер і Анжеліка Батлер. Цими двома чоловіками були Дерріл Портер і Джуліан Матісс.
  
  На другу ніч зйомок те, що трапилося зі Стефані Чандлер, було більш ніж розпливчастим, згідно з спогадами Уайтстоун. Уайтстоун сказав, що Стефані приймала наркотики. Він сказав, що не дозволяв цього на знімальному майданчику. Він сказав, що Стефані пішла в середині зйомок і не повернулася.
  
  Ніхто в залі не повірив жодному слову з цього. Але було абсолютно ясно, що всі, хто брав участь у створенні фільму, дорого заплатили за це. Заплатить син Яна Уайтстоуна за злочини свого батька, ще треба з'ясувати. Матео покликав їх до відеореєстратора. Він оцифрував перші десять секунд відео поле за полем. Він також відокремив звукову доріжку і очистив її. Спочатку він відтворив аудіо. Звуку було всього п'ять секунд.
  
  Спочатку пролунало гучне шипіння, потім інтенсивність звуку швидко зменшилася, за чим послідувала тиша. Було ясно, що той, хто управляв камерою, вимкнув мікрофон, коли почав прокручувати плівку.
  
  "Прожени це тому", - сказав Бірн.
  
  Матео послухався. Звук був схожий на швидкий викид повітря, який відразу ж почав затихати. Потім білий шум електронної тиші.
  
  "Ще один раз".
  
  Бірн, здавалося, був заворожений звуком. Матео подивився на нього, перш ніж продовжити перегляд відео. "Добре", - нарешті сказав Бірн.
  
  "Я думаю, у нас тут щось є", - сказав Матео. Він клацнув по декількох статичних зображень. Він зупинився на одному, збільшив його. "Це трохи більше двох секунд. Це зображення прямо перед тим, як камера нахиляється вниз ". Матео злегка збільшив фокусування. Зображення було майже нерозбірливим. Сплеск білого на червонувато-коричневому тлі. Округлі геометричні форми. Низький контраст.
  
  "Я нічого не бачу", - сказала Джессіка.
  
  "Почекайте". Матео пропустив зображення цифровий підсилювач. Зображення на екрані наблизилося. Через кілька секунд воно стало трохи чіткіше, але недостатньо чітким для читання. Він збільшив і прояснив зображення ще раз. Тепер зображення було безпомилковим.
  
  Шість друкованих літер. Всі білі. Три зверху, три знизу. Зображення виявилося:
  
  АДІ ІОН
  
  "Що це значить?" Запитала Марія.
  
  "Я не знаю", - відповів Матео.
  
  "Кевін?"
  
  Бірн похитав головою, дивлячись на екран.
  
  "Хлопці?" Джессіка запитала інших детективів в кімнаті. Все навколо знизують плечима.
  
  Нік і Ерік Палладіно Чавес сіли кожен за свій термінал і почали шукати можливості. Незабаром у них обох були збіги. Вони знайшли щось під назвою аналізатор технологічних іонів ADI 2018. Це ні про що не говорило. "Продовжуй шукати", - сказала Джессіка. БІРН ВТУПИВСЯ НА літери. Вони щось значили для нього, але він поняття не мав, що. Поки немає. Потім, раптово, образи торкнулися краю його пам'яті. ПРОЩАЙ. ІОН. Бачення повернулося довгою стрічкою спогадів, невиразним спогадом його юності. Він закрив очі і... почув дзвін сталі сталь... зараз йому вісім років... біг з Джої Прінсіпі з Рід стріт... Джої був швидкий.... за ним було важко наздогнати....відчув порив вітру, приправлений дизельними парами.... АДІ ... вдихнула пил липневого дня.... ІОН... почув, як компресори наповнюють основні резервуари повітрям високого тиску, і відкрив очі.
  
  "Відтворіть звук ще раз", - сказав Бірн.
  
  Матео запустив файл, натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ. Звук шиплячого повітря заповнив маленьку кімнату. Всі погляди звернулися до Кевіну Бірну. "Я знаю, де він", - сказав Бірн.
  
  Залізничні станції Південній Філадельфії являли собою величезну ділянку землі в південно-східній частині міста, обмежений річкою Делавер і автомагістраллю I-95, а також військово-морськими верфями на заході і Ліг-Айленд на півдні. Ярди перевозили основну частину міських вантажів, у той час як Amtrak і SEPTA обслуговували приміські лінії від станції "Тридцята вулиця" на іншому кінці міста.
  
  Бірн добре знав ярди Південній Філадельфії. Коли він ріс, він і його приятелі зустрічалися на дитячому майданчику в Грінвічі та каталися на велосипедах до ярдів, зазвичай пробираючись на Ліг-Айленд з Кітті-Хок-авеню, а потім на ярди. Вони проводили там весь день, спостерігаючи за приходять та уходять поїздами, вважаючи товарні вагони, кидаючи речі в річку. В юності залізничні станції Південній Філадельфії були пляжем Омахи Кевіна Бірна, його марсіанським пейзажем, його Додж-Сіті, місцем, яке він вважав чарівним місцем, де, як він вірив, мешкали Уайатт Ерп, Сержант Рок, Том Сойєр, Еліот Несс.
  
  Сьогодні він вважав, що це місце поховання. Підрозділ До-9 поліцейського управління Філадельфії працювало в навчальній академії на Стейт-роуд, і в його підпорядкуванні було більше трьох десятків собак. Собаки - всі пси, всі німецькі вівчарки - були навчені трьом дисциплінам: виявлення трупів, наркотиків і вибухових речовин. Коли-то в підрозділі налічувалося понад сто тварин, але з-за зміни юрисдикції сили скоротилися до згуртованого, добре навченого загону чисельністю менше сорока людей і собак.
  
  Офіцер Брайант Полсон був ветераном підрозділу з двадцятирічним стажем. Його собака, семирічна вівчарка Кларенс, була навчена полюванні на трупи, але також працювала в патрулі. Собаки-трупоеди були налаштовані на будь-який людський запах, а не тільки на запах небіжчика. Як і всі поліцейські собаки, Кларенс був фахівцем. Якби ви кинули фунт марихуани посеред поля, Кларенс пройшов би повз неї. Якщо б здобиччю був людина - живий чи мертвий - він би працював весь день і всю ніч, щоб знайти його.
  
  В дев'ять годин дюжина детективів і більше двадцяти поліцейських у формі зібралися в західному кінці залізничної станції, недалеко від кута Брод-стріт і бульвару Ліг-Айленд.
  
  Джессіка кивнула офіцерові Полсону. Кларенс почав оглядати територію. Полсон тримав його на відстані п'ятнадцяти футів. Детективи трималися віддалік, щоб не потривожити тварину. Нюхання повітря відрізняється від вистежування, методу, з допомогою якого собака йде по сліду, притиснувши голову до землі, в пошуках людських запахів. Це також було складніше. Будь-яка зміна вітру могло перенаправити зусилля собаки, і будь покритий ділянку землі, можливо, довелося б заново покривати. Підрозділ ДО-9 PPD навчало своїх собак того, що називалося "теорією потривожений землі"."Додаток до будь-яких людських запахів, собаки були навчені реагувати на будь-яку нещодавно зорану грунт.
  
  Якщо б дитину поховали тут, земля була б потревожена. Не було собаки, здатної на це краще, ніж Кларенс.
  
  На даний момент все, що могли робити детективи, - це спостерігати.
  
  Та почекайте. Бірн обвів поглядом величезну ділянку землі. Він помилявся. Дитину тут не було. До пошуків приєдналися друга собака і поліцейський, і разом вони майже обійшли весь ділянку безрезультатно. Бірн глянув на годинник. Якщо оцінка Тома Вейрича була вірна, дитина була вже мертва. Бірн в самоті попрямував у східний кінець двору, до річки. На серці у нього було важко при думці про те дитину в сосновому ящику, в його пам'яті тепер ожили тисячі пригод, які він пережив на цих землях. Він ступив вниз, в неглибоку водопропускну трубу, і піднявся по іншій стороні, по схилу, який називався Пагорбом Свинячої відбивної ... Останні кілька метрів до вершини Евересту... пагорб на стадіоні ветеранів ... Канадська кордон, захищена горами.
  
  Він знав. АДІ. ІОН.
  
  "Сюди!" Бірн крикнув у свою двосторонній зв'язок.
  
  Він побіг до рейок біля Паттісон-авеню. Через кілька миттєвостей його легені були у вогні, спина і ноги перетворилися в мережу оголених нервових закінчень і завдавали пекучий біль. На бігу він оглянув землю, направивши промінь ліхтарика на кілька футів вперед. Ніщо не виглядало свіжим. Нічого не повернуто.
  
  Він зупинився, його легені виснажилися, руки вперлися в коліна. Він більше не міг бігти. Він збирався підвести дитину, як підвів Анжеліку Батлер.
  
  Він відкрив очі.
  
  І побачив це.
  
  Біля його ніг лежав квадрат нещодавно пересипаного гравію. Навіть у сгустившихся сутінках він міг бачити, що він був темніше, ніж навколишня земля. Він підняв очі і побачив багато поліцейських, мчаться до нього на чолі з Брайантом Полсоном і Кларенсом. До того часу, коли собака наблизилася на відстань двадцяти футів, вона почала гавкати та рити землю лапами, показуючи, що виявила свою здобич.
  
  Бірн впав на коліна, розгрібаючи руками бруд і гравій. Через кілька секунд він натрапив на пухкий вологий грунт. Ґрунт, яку нещодавно перевертали.
  
  "Кевін". Підійшла Джессіка, допомогла йому піднятися на ноги. Бірн підвівся, важко дихаючи, його пальці вже обдерли гострі камені.
  
  Увійшли троє поліцейських у формі з лопатами. Вони почали копати. Через кілька секунд до них приєдналася пара детективів. Раптово вони наткнулися на щось тверде.
  
  Джессіка підняла голову. Там, менше ніж в тридцяти метрах, у тьмяному світлі натрієвих ламп на I-95, вона побачила іржавий товарний вагон. Два слова були складені одне на інше, розбиті на три частини, розділені рейками на сталевому товарному вагоні.
  
  КАНАДСЬКИЙ ГРОМАДЯНИН
  
  В центрі трьох секцій були літери ADI поверх літер ION. Парамедики кинулися до отвору. Вони витягли маленьку скриньку і почали відкривати її. Всі погляди були спрямовані на них. Крім Кевіна Бірна. Він не міг змусити себе подивитися. Він закрив очі і чекав. Здавалося, пройшли хвилини. Все, що він міг чути, був звук, що проходить неподалік товарняка, його гул був сонним гулом у вечірньому повітрі.
  
  В цей момент між життям і смертю Бірн пригадав день, коли народилася Колін. Вона народилася приблизно на тиждень раніше терміну, що вже тоді було силою природи. Він згадав її крихітні рожеві пальчики, притиснуті до білого лікарняного халата Донни. Такі маленькі...
  
  Коли Кевін Бірн був абсолютно впевнений, що вони запізнилися, що вони підвели Деклана Уайтстоуна, він відкрив очі і почув самий прекрасний звук. Легкий кашель, потім тонкий крик, який незабаром переріс у гучний горловий крик.
  
  Дитина був живий.
  
  Парамедики доставили Деклана Уайтстоуна в "Швидку допомогу". Бірн подивився на Джессіку. Вони перемогли. Цього разу вони перевершили зло. Але вони обидва знали, що ця зачіпка прийшла звідкись ще, крім баз даних і електронних таблиць, або психологічних профілів, або навіть високорозвинених почуттів собак. Це прийшло з місця, про яке вони ніколи б не заговорили. Залишок ночі вони провели, досліджуючи місце злочину, складаючи свої звіти, вибравши кілька хвилин сну, наскільки це було можливо. Станом на 10:00 ранку детективи працювали двадцять шість годин поспіль.
  
  Джессіка сиділа за столом, завершуючи свій звіт. Як головний детектив по справі, це було її обов'язком. Вона ніколи в житті не була виснажена. Вона мріяла довгу ванну і повноцінний денний і нічний сон. Вона сподівалася, що цей сон не будуть вторгатися сни про маленьку дитину, похованого в сосновому ящику. Вона двічі дзвонила Паулі Фариначчи, своєї няні. З Софі все було в порядку. Обидва рази.
  
  Стефані Чандлер, Ерін Холлівелл, Джуліан Матісс, Дерріл Портер, Сет Голдман, Найджел Батлер.
  
  А потім з'явилася Анжеліка.
  
  Докопаються чи вони коли-небудь до суті того, що сталося на зйомках "Філадельфійської шкіри"? Був один чоловік, який міг їм розповісти, і був дуже хороший шанс, що Іен Уайтстоун віднесе це знання з собою в могилу.
  
  О пів на одинадцяту, коли Бірн був у ванній, хтось поклав йому на стіл маленьку коробочку з молочними кісточками. Повернувшись, він побачив це і розреготався.
  
  Ніхто в цій кімнаті вже давно не чув сміху Кевіна Бірна.
  
  
  7 7
  
  
  Коло Логана - один з оригінальних п'яти квадратів Вільяма Пенна. Розташований на бульварі Бенджаміна Франкліна, він оточений деякими з найбільш вражаючих установ міста: Інститутом Франкліна, Академією природничих наук, Безкоштовною бібліотекою, художнім музеєм.
  
  Три фігури фонтану Суонна в центрі кола символізують основні водні шляхи Філадельфії: річки Делавер, Шайл-кілл і Виссахикон. Територія під площею колись була місцем поховання.
  
  Розкажіть про свій підтекст.
  
  Сьогодні територія навколо фонтану заповнена гуляками, велосипедистами і туристами. Вода виблискує: діаманти на тлі блакитного неба. Діти ганяються один за одним, ліниво виписуючи вісімки. Продавці розхвалюють свій товар. Студенти читають підручники, слухають MP3-плеєри.
  
  Я натикаюся на молоду жінку. Вона сидить на лавці і читає книгу Нори Робертс. Вона підіймає очі. На її хорошеньком обличчі з'являється впізнавання.
  
  "О, привіт", - каже вона.
  
  "Привіт".
  
  "Приємно бачити тебе знову".
  
  - Не заперечуєш, якщо я сяду? - Запитую я, задаючись питанням, чи правильно я висловився.
  
  Вона світлішає. Зрештою, вона зрозуміла мене. "Зовсім ні", - відповідає вона. Вона закладає книгу, закриває її, прибирає в сумку. Вона розгладжує поділ сукні. Вона дуже гарна і правильна молода леді. Добре вихована.
  
  - Я обіцяю, що не буду говорити про спеку, - кажу я.
  
  Вона посміхається і запитально дивиться на мене. - Що?
  
  "Спека?"
  
  Вона посміхається. Той факт, що ми двоє говоримо на іншому мовою, привертає увагу людей поблизу.
  
  Мить я вивчаю її, вивчаючи риси обличчя, волосся м'які, манеру триматися. Вона помічає.
  
  "Що?" - запитує вона.
  
  - Тобі хто-небудь коли-небудь говорив, що ти виглядаєш як кінозірка?
  
  На мить на її обличчі з'являється тінь занепокоєння, але коли я посміхаюся їй, мої побоювання розсіюються.
  
  - Кінозірка? Я так не думаю.
  
  "О, я не маю на увазі нинішню кінозірку. Я маю на увазі зірку постарше".
  
  Вона морщить обличчя.
  
  "О, я не це мала на увазі!" Кажу я, сміючись. Вона сміється разом зі мною. "Я не мала на увазі стару. Я мав на увазі, що в тебе є певний... стриманий шарм, який нагадує мені кінозірку сорокових. Дженніфер Джонс. Ти знаєш Дженніфер Джонс? Я запитую.
  
  Вона хитає головою.
  
  "Все в порядку", - кажу я. "Пробач. Я збентежив тебе".
  
  "Зовсім ні", - говорить вона. Але я можу сказати, що вона просто з ввічливості. Вона дивиться на годинник. "Боюся, мені пора йти".
  
  Вона встає, дивиться на всі речі, які їй довелося нести. Вона кидає погляд у бік станції метро Маркет-стріт.
  
  "Я йду в ту сторону", - кажу я. "Я був би радий допомогти тобі".
  
  Вона знову уважно дивиться на мене. Спочатку здається, що вона збирається відмовитися, але коли я знову посміхаюся, вона питає: "Ти впевнений, що це не було б не по-твоєму?"
  
  "Зовсім ні".
  
  Я беру дві її великі сумки для покупок перекидую її полотняну сумку через плече. - Я сам актор, - кажу я.
  
  Вона киває. - Я не здивована.
  
  Дійшовши до пішохідного переходу, ми зупиняємося. Я кладу руку їй на передпліччі, всього на мить. Її шкіра бліда, гладка і ніжна.
  
  "Знаєш, ти став набагато краще". Коли вона підписує, вона повільно, навмисно повторює форму своїх рук, спеціально для мене. Я підписую у відповідь: "На мене зійшло натхнення". Дівчина червоніє. Вона Ангел.
  
  З деяких ракурсів, при певному освітленні вона виглядає точнісінько як її батько.
  
  
  7 8
  
  
  Відразу після полудня офіцер у формі увійшов у чергову частину відділу з розслідування вбивств з конвертом FedEx в руці. Кевін Бірн сидів за столом, закинувши ноги на стіл, з закритими очима. Подумки він опинився на залізничній станції часів своєї юності, одягнений в дивний гібрид шестизарядного пістолета з перламутровою ручкою, армійського шолома і сріблястого скафандра. Він відчув густий солоний запах річки, густий аромат мастила для осей. Запах безпеки. У цьому світі не було ні серійних вбивць, ні психопатів, які могли б розрізати людину навпіл бензопилою або поховати дитину живцем. Єдина небезпека, яка чатувала на тебе, - це ремінь твого старого, якщо ти запізнишся до вечері.
  
  - Детектив Бірн? - запитав офіцер у формі, руйнуючи мрію.
  
  Бірн відкрив очі. - Так?
  
  "Це тільки що прийшов для тебе".
  
  Бірн взяв конверт, глянув на зворотну адресу. Воно було від юридичної фірми в Сентер-Сіті. Він розкрив його. Всередині був ще один конверт. До листа додавався лист з юридичної фірми, в якому пояснювалося, що запечатаний конверт був з спадщини Філіпа Кесслера і повинен бути відправлений з нагоди його смерті. Бірн розкрив внутрішній конверт. Коли він читав листа, йому було поставлено абсолютно новий набір запитань, відповіді на які лежали в морзі.
  
  "Я, блядь, не можу в це повірити", - сказав він, привертаючи увагу жменьки детективів в кімнаті. Підійшла Джессіка.
  
  "Що це?" - запитала вона.
  
  Бірн зачитав вголос зміст листа від адвоката Кесслера. Ніхто не знав, що з цим робити.
  
  - Ти хочеш сказати, що Філу Кесслеру заплатили за те, щоб він визволив Джуліана Матісса з в'язниці? - Запитала Марія.
  
  - Так сказано в листі. Філ хотів, щоб я дізнався про це, але тільки після його смерті.
  
  "Про що ти говориш? Хто йому заплатив?" Запитав Палладіно.
  
  - В листі нічого не сказано. Але в ньому говориться, що Філ отримав десять тисяч за те, щоб висунути звинувачення проти Джиммі Пьюрайфа і визволити Джуліана Матісса з в'язниці до подачі апеляції.
  
  Все в кімнаті були відповідно приголомшені.
  
  - Ти думаєш, це був Батлер? - Запитала Марія.
  
  "Гарне питання".
  
  Доброю новиною було те, що Джиммі Пьюрайфай може спочивати з миром. Його ім'я буде очищено. Але тепер, коли Кесслер, Матісс і Батлер були мертві, здавалося малоймовірним, що вони коли-небудь докопаються до суті цієї справи.
  
  Ерік Чавес, який весь цей час розмовляв по телефону, нарешті повісив трубку. "Як би те ні було, лабораторія з'ясувала, з якого фільму ця шоста картка у вестибюлі".
  
  "Що за фільм?" Запитав Бірн.
  
  "Свідок. Фільм з Харрісоном Фордом".
  
  Бірн глянув на телевізор. На шостому каналі у прямому ефірі показували кут Тридцятої і Маркет-стріт. Вони брали інтерв'ю в людей про те, як це було захоплююче, що Уїлл Перріш знімав фільм на вокзалі.
  
  "Боже мій", - сказав Бірн.
  
  "Що?" Запитала Марія.
  
  "Це ще не кінець".
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  Бірн швидко переглянув лист від адвоката Філа Кесслера. "Подумай про це. Навіщо Батлеру йти з гри перед грандіозним фіналом?"
  
  "При всій моїй повазі до мертвих, - почав Палладіно, - кому яке діло? Псих мертвий, і крапка".
  
  "Ми не знаємо, чи було це Найджел Батлер в машині".
  
  Це була правда. Ні аналіз ДНК, ні висновок стоматолога ще не були отримані. Просто не було вагомих причин думати, що в тій машині був хтось інший, крім Батлера.
  
  Бірн скочив на ноги. "Можливо, той пожежа була просто відволікаючим маневром. Можливо, він зробив це, тому що йому потрібно було більше часу".
  
  - Так хто був в машині? - Запитала Марія.
  
  "Поняття не маю", - сказав Бірн. "Але навіщо йому надсилати нам відеозапис похорону дитини, якщо він не хотів, щоб ми знайшли його вчасно?" Якщо він дійсно хотів таким чином покарати Ієна Уайтстоуна, чому просто не дозволив дитині померти? Чому просто не залишив свого мертвого сина на порозі свого будинку?"
  
  Ні в кого не було хорошого відповіді на це питання.
  
  "Всі вбивства у фільмах відбувалися у ванних кімнатах, вірно?" Бірн продовжив.
  
  "Вірно. Що щодо цього?" Запитала Марія.
  
  "В якості свідка маленький хлопчик-амішів став свідком вбивства", - відповів Бірн.
  
  - Я щось не вловлюю, - сказала Джессіка.
  
  На телевізійному моніторі було показано, як Іен Уайтстоун входить на залізничну станцію. Бірн дістав зброю, перевірив дію. По дорозі до дверей він сказав: "Жертви в цьому фільмі перерізали горло в туалеті станції на Тридцятій вулиці".
  
  
  7 9
  
  
  Станція "Тридцята вулиця" була внесена до національного реєстру історичних місць. Восьмиповерховий бетонну споруду було побудовано в 1934 році і займала цілих два міських кварталу.
  
  В цей день народу було навіть більше, ніж зазвичай. Більше трьохсот статистів у повному гримі юрмилися в головному залі, чекаючи епізоду, який буде зніматися в Північному залі очікування. Крім того, там були ще сімдесят п'ять членів знімальної групи, включаючи звукооператорів, техніків по світлу, операторів, гафферов і різних асистентів продюсера.
  
  Хоча розклад поїздів не було порушено, постановка справді займала головний термінал протягом двох годин. Пасажирів направляли по вузькому мотузковому коридору вздовж південної стіни.
  
  Коли прибула поліція, камера була встановлена на великому підйомному крані, перекриваючи складний кадр, відстежуючи натовп статистів у головному залі, потім через величезну арку в Північну кімнату очікування, де вона виявила Уілла Періша, що стоїть під великим барельєфом Карла Біттера "Дух транспорту". Як не дивно, для детективів всі статисти були одягнені однаково. Це був якийсь епізод зі сну, в якому вони були одягнені в довгі червоні чернечі ряси і чорні маски для обличчя. Коли Джессіка попрямувала в Північну кімнату очікування, вона побачила дублера Уілла Періша, одягненого в жовтий дощовик.
  
  Детективи обшукали чоловічий і жіночий туалети, намагаючись не викликати зайвої тривоги. Вони не знайшли Ієна Уайтстоуна. Вони не знайшли Найджела Батлера.
  
  Джессіка зателефонувала Террі Кэхиллу на мобільний, сподіваючись, що він зможе втрутитися в справи продюсерської компанії. Вона отримала його голосове повідомлення. Бірн і Джессіка стояли в центрі величезного головного залу залізничного вокзалу, поряд з інформаційним кіоском, в тіні бронзової скульптури ангела.
  
  "Що, чорт візьми, нам робити?" Запитала Джессіка, знаючи, що питання риторичне. Бірн поклався на її судження. З того моменту, як вони вперше зустрілися, він ставився до неї як до рівної, і тепер, коли вона очолювала цю оперативну групу, він не відповідав рангом досвідченої людини. Це був її дзвінок, і вираз його очей говорило про те, що він підтримав її рішення, яким би воно не було.
  
  Був тільки один вибір. Вона могла наговоритися на мера, на Департамент транспорту, на Amtrak, SEPTA і всіх інших, але вона повинна була це зробити. Вона заговорила в свою двосторонню рацію. "Вимкніть це", - сказала вона. "Ніхто не входить і не виходить".
  
  Перш ніж вони встигли щось зробити, задзвонив мобільний Бірна. Це був Нік Палладіно.
  
  - В чому справа, Нік? - запитав я.
  
  "Нам подзвонили з офісу судмедексперта. У нас є дані огляду тіла у палаючій машині".
  
  "Що у нас є?" Запитав Бірн.
  
  "Ну, стоматологічна карта не збігалася з картою Найджела Батлера", - сказав Палладіно. "Отже, ми з Еріком ризикнули і поїхали в Бала Синвид".
  
  Бірн сприйняв це, як удар однією доміношки про іншу. "Ви говорите те, що я думаю?"
  
  "Так", - сказав Палладіно. "Тіло в машині належала Адаму Каслову". Асистентом режисера фільму була жінка по імені Джоанна Янг. Джессіка знайшла її біля ресторанного дворика з мобільним телефоном у руці, іншим мобільником біля вуха, потрескивающим двостороннім телефоном, пристебнутим до пояса, і довгою чергою схвильованих людей, які чекають можливості поговорити з нею. Вона не була щасливою туристкою.
  
  "Що все це значить?" Вимогливо запитав Янг.
  
  "Я не маю права обговорювати це зараз", - сказала Джессіка. "Але нам дійсно потрібно поговорити з містером Уайтстоуном".
  
  - Боюся, він пішов зі знімального майданчика.
  
  "Коли?"
  
  - Він вийшов приблизно десять хвилин тому.
  
  "Один?"
  
  - Він пішов з кимось із статистів, і я дійсно хотів би...
  
  - У які двері? - Запитала Марія.
  
  - Біля входу на Двадцять дев'яту вулицю.
  
  - І з тих пір ви його не бачили?
  
  "Ні", - сказала вона. "Але я сподіваюся, що він скоро повернеться. Ми втрачаємо тут близько тисячі доларів на хвилину".
  
  Бірн підійшов двостороннього зв'язку. "Джес?"
  
  "Так?"
  
  "Я думаю, тобі варто це побачити". БІЛЬШИЙ З двох чоловічих туалетів на вокзалі представляв собою лабіринт великих кімнат, викладених білою плиткою, поруч з Північним залом очікування. Раковини знаходилися в одній кімнаті, туалетні кабінки - в інший - довгий ряд дверей з нержавіючої сталі з кабінами по обидві сторони. Те, що Бірн хотів показати Джесіці, перебувало в останній кабінці зліва, за дверима. Внизу двері був надряпаний ряд цифр, розділених десятковими знаками. І це виглядало так, немов було написано кров'ю.
  
  "У нас є фотографії цього?" Запитала Марія.
  
  "Так", - сказав Бірн.
  
  Джессіка натягнула рукавичку. Кров все ще була липкою. - Це недавно.
  
  - Криміналісти вже везуть зразок в лабораторію.
  
  "Що це за цифри?" Запитав Бірн.
  
  "Це схоже на IP-адресу", - відповіла Марія.
  
  "IP-адреса?" Запитав Бірн. "Як..."
  
  - Веб-сайт, - відповіла Марія. - Він хоче, щоб ми зайшли на веб-сайт.
  
  
  8 0
  
  
  У будь-якому гідному фільмі, в будь-якому фільмі, знятому з гордістю, завжди в третьому акті є момент, коли герой повинен діяти. У цей момент, незадовго до кульмінації фільму, історія приймає несподіваний оборот.
  
  Я відкриваю двері, висвітлюю знімальний майданчик. Всі мої актори, крім одного, на місці. Я встановлюю камеру. Світло заливає обличчя Анжеліки. Вона виглядає точно так само, як раніше. Молоді. Незайманий часом.
  
  Красиві.
  
  
  8 1
  
  
  Екран був чорним, порожнім, лякаюче позбавленим змісту.
  
  "Ви впевнені, що ми на правильному веб-сайті?" Запитав Бірн.
  
  Матео повторно ввів IP-адресу в адресний рядок браузера. Екран оновився. Як і раніше, чорний. "Поки нічого".
  
  Бірн і Джессіка вийшли з монтажного відсіку в студію звукозапису. У 1980-х роках у великому приміщенні з високими стелями в підвалі Roundhouse велися записи місцевого шоу "Поліцейські перспективи". На стелі все ще висіло кілька великих прожекторів.
  
  Лабораторія поспішила провести попередні аналізи крові, знайденої на вокзалі. Вони показали негативний результат. Дзвінок лікаря Яна Уайтстоуна підтвердив, що негативний тип крові відповідає типу Уайтстоуна. Хоча малоймовірно, що Уайтстоуна спіткала та ж доля, що і жертву в якості Свідка - якщо б його яремна вена була перерізана, там були калюжі крові, - те, що він був поранений, було майже напевно.
  
  - Детективи, - сказав Матео.
  
  Бірн і Джессіка побігли назад в монтажний відсік. Тепер на екрані було три слова. Заголовок. Білі букви по центру чорного. Так чи інакше, зображення було ще більш тривожним, ніж порожній екран. На екрані було написано:
  
  
  БОГИ ШКІРИ
  
  
  "Що це значить?" Запитала Марія.
  
  "Я не знаю", - сказав Матео. Він повернувся до свого ноутбука. Він ввів слова в поле Google. Переглядів всього кілька. Нічого багатообіцяючого або розкриває. Знову на imdb.com. Нічого.
  
  "Ми знаємо, звідки це виходить?" Запитав Бірн.
  
  "Працюю над цим".
  
  Матео підійшов до телефону, намагаючись розшукати інтернет-провайдера, на ім'я якого був зареєстрований веб-сайт.
  
  Раптово зображення змінилося. Тепер вони дивилися на порожню стіну. Біла штукатурка. Яскраво освітлений. Пол був брудним, з твердих дощок. У кадрі не було ні найменшого натяку на те, де це могло бути. Не було чути ні звуку.
  
  Потім камера злегка перемістилася вправо, щоб показати молоду дівчину в жовтому плюшевому костюмі. На ній був капюшон. Вона була стрункою, блідою, крихкою. Вона стояла біля стіни, не рухаючись. Її поза говорила про страх. Неможливо було визначити її вік, але вона виглядала як підліток.
  
  "Що це?" Запитав Бірн.
  
  "Це схоже на знімок веб-камери в прямому ефірі", - сказав Матео. "Хоча і не камера високого дозволу".
  
  Чоловік вийшов на знімальний майданчик, наближаючись до дівчини. На ньому був костюм одного з статистів Палацу - червона чернеча ряса і маска на весь зріст. Він простягнув дівчині. Він виглядав блискучим металевим. Дівчина потримала його кілька миттєвостей. Різке світло заливало фігури, купаючи їх в страшному сріблястому сяйві, тому було важко розгледіти, що саме вона робить. Вона повернула предмет чоловікові.
  
  Через кілька секунд запищав мобільний Кевіна Бірна. Всі подивилися на нього. Це був звук, який видавав його телефон, коли він отримував текстове повідомлення, а не телефонний дзвінок. Його серце забилося в грудях. Тремтячими руками він дістав телефон, перейшов до екрану текстового повідомлення. Перш ніж прочитати його, він підняв очі на ноутбук. Чоловік на екрані стягнув капюшон з молодої дівчини.
  
  "О Боже мій", - сказала Джессіка.
  
  Бірн подивився на свій телефон. Все, чого він боявся життя, містилося в цих п'яти листах:
  
  
  КБОАО.
  
  
  8 2
  
  
  Вона знала тишу все своє життя. Поняття, саме поняття звуку, було для неї абстрактним, але вона уявляла його собі в повній мірі. Звук - це колір.
  
  Для багатьох глухих людей тиша була чорною.
  
  Для неї тиша була білою. Нескінченна пелена білих хмар, що йде в нескінченність. Звук, як вона собі його уявляла, був красивою веселкою на чистому білому тлі.
  
  Коли вона вперше побачила його на автобусній зупинці біля Ріттенхаус-сквер, їй здалося, що він приємної зовнішності, можливо, трохи безглуздий. Він читав зі словника форми руки, намагаючись скласти алфавіт. Вона задавалася питанням, чому він намагається вивчити ASL - у нього був глухий родич, або він намагався завести роман з глухою дівчиною, - але не питала.
  
  Коли вона знову побачила його на Логан-Серкл, він був дуже корисний, несучи її посилки на станцію СЕПТА.
  
  А потім він заштовхав її в багажник своєї машини.
  
  На що ця людина не розраховував, так це на її дисципліну. Без дисципліни ті, хто працює менш ніж з п'ятьма почуттями, зійдуть з розуму. Вона знала це. Всі її глухі друзі знали це. Саме дисципліна допомогла їй подолати страх бути відкинутою світом чують. Саме дисципліна допомогла їй виправдати високі очікування, які покладали на неї батьки. Саме дисципліна допомогла їй пройти через це. Якщо цей чоловік думав, що вона ніколи не відчувала нічого більш страшного, ніж його дивна і потворна гра, то він явно не знав жодної глухий дівчини.
  
  Її батько прийде за нею. Він ніколи її не підводив. Ніколи.
  
  Тому вона чекала. Дисципліновано. З надією.
  
  В тиші.
  
  
  8 3
  
  
  Трансляція йшла із мобільного телефону, передавав дані. Матео приніс ноутбук в чергову кімнату, підключився до Інтернету. Він вважав, що установка являла собою веб-камеру, підключену до ноутбука, а потім підключену через мобільний телефон. Це значно ускладнювало відстеження, тому що - на відміну від стаціонарного телефону, який був прив'язаний до постійного адресою, - сигнал стільникового телефону необхідно було триангулировать між вишками стільникового зв'язку.
  
  Протягом декількох хвилин запит на отримання судового наказу про відстеження мобільного телефону був відправлений факсом в офіс окружного прокурора. Зазвичай на щось подібне витрачалося кілька годин. Не сьогодні. Підлогу Дікарло особисто провів його зі свого офісу на Арч-стріт, 1421, на верхній поверх Центру кримінального правосуддя, де суддя Ліам Макманус підписав його. Через десять хвилин після цього Відділ по розслідуванню вбивств розмовляв по телефону з відділом безпеки стільникової компанії.
  
  Детектив Тоні Парк був головним спеціалістом у відділі, коли справа стосувалася цифрових технологій стільникового зв'язку. Один з небагатьох корейсько-американських детективів в поліції, сімейний чоловік під сорок, Тоні Пак надавав заспокійливий вплив на всіх оточуючих. Сьогодні цей аспект його особистості, так само як і його досвід в електроніці, мав вирішальне значення. Пристрій було готове вибухнути.
  
  Парк поговорив по стаціонарному телефону і повідомив про хід розслідування в кімнату, повну стривожених детективів. "Зараз вони проганяють це через матрицю відстеження", - сказав Парк.
  
  - У них вже є замок? - Запитала Марія.
  
  "Поки немає".
  
  Бірн походжав по кімнаті, як звір у клітці. Дюжина детективів затрималася в черговій кімнаті або поруч з нею, чекаючи наказу, вказівок. Бірна ніхто не втішив і не заспокоїв. У всіх цих чоловіків і жінок були сім'ї. З таким же успіхом це могли бути і вони.
  
  "У нас є рух", - сказав Матео, вказуючи на екран ноутбука. Детективи стовпилися навколо нього.
  
  На екрані чоловік у чернечій рясі втягнув у кадр іншої людини. Це був Ян Уайтстоун. На ньому була синя куртка. Він виглядав одурманенным наркотиками. Його голова безвольно звісилася на плечі. Ні на його обличчі, ні на руках не було видно крові.
  
  Уайтстоун вдарився об стіну поряд з Колін. В різкому білому світлі картина була огидною. Джесіці стало цікаво, хто ще міг дивитися це, якщо цей божевільний поширив веб-адресу в засобах масової інформації, в Інтернеті в цілому.
  
  Постать у чернечій рясі підійшла до камери і повернула об'єктив. Зображення було переривчастим, зернистим з-за недостатнього дозволу і швидкого руху. Коли зображення прояснилося, воно виявилося на двоспальному ліжку в оточенні двох дешевих тумбочок і настільних ламп.
  
  "Це фільм", - сказав Бірн тремтячим голосом. "Він відтворює фільм".
  
  З нудотною ясністю Джессіка дізналася декорації. Це було відтворення кімнати мотелю у Філадельфійському Скінів. Актор збирався перезняти "Філадельфійський скін" з Колін Бірн у ролі Анжеліки Батлер.
  
  Вони повинні були знайти його.
  
  "У них є башта", - сказав Парк. "Вона охоплює частину Північної Філадельфії".
  
  "Де в Північній Філадельфії?" Запитав Бірн. Він стояв у дверях, майже тремтячи від передчуття. Він тричі стукнув кулаком по одвірка. "Де?"
  
  "Вони працюють над цим", - сказав Парк. Він вказав на карту на одному з моніторів. "Це до цих двох квадратних кварталів. Виходьте на вулицю. Я вас проводжу".
  
  Бірн пішов раніше, ніж він закінчив фразу.
  
  
  84
  
  
  За всі свої роки вона тільки раз пошкодувала, що не може чути. Всього один раз. І це було не так давно. Двоє її чують друзів купили квитки на концерт Джона Майера. Джон Майер повинен був померти. Її подруга по слуху Лула зіграла для неї альбом Джона Майера "Heavier Things", і вона доторкнулася до динаміків, відчула бас і вокал. Вона знала його музику. В глибині душі вона знала це.
  
  Їй хотілося почути це зараз. У кімнаті з нею були дві людини, і якщо б вона могла чути їх, то, можливо, змогла б знайти вихід зі сформованої ситуації.
  
  Якби вона могла чути...
  
  Батько багато разів пояснював їй, чим він займається. Вона знала, що те, що він робив, було небезпечно, а люди, яких він заарештовував, були гіршими людьми у світі.
  
  Вона стояла спиною до стіни. Чоловік зняв з неї капюшон, і це було добре. Вона страждала жахливою клаустрофобію. Але тепер світло в її очах засліплював. Якщо б вона не могла бачити, то не змогла б боротися.
  
  І вона була готова до боротьби.
  
  
  8 5
  
  
  Район Джермантаун-авеню недалеко від Індіани був гордим, але довго зазнавали труднощі співтовариством рядних будинків і цегляних вітрин, розташованих глибоко в Безплідних землях, ділянці площею п'ять квадратних миль на півночі Філадельфії, який тягнувся від Ері-авеню на південь до Спрінг-Гарден; від Рідж-авеню до Фронт-стріт.
  
  Щонайменше чверть будівель у кварталі були торговими площами, деякі були зайняті, більшість немає; стиснутий кулак з триповерхових конструкцій, які підпирали один одного, з пустотами між ними. Завдання обшуку їх всіх обіцяла бути складною, майже нездійсненним. Як правило, коли департамент відстежував стільниковий телефон, у них були більш ранні розвіддані, з якими можна було працювати: підозрюваний, пов'язаний з цим районом, відомий партнер, можливий адресу. На цей раз у них нічого не було. Вони вже провели всі мислимі перевірки Найджела Батлера - попередні адреси, орендована нерухомість, якою він міг володіти, адреси членів сім'ї. Ніщо не пов'язувало його з цим районом. Їм довелося б обшукувати кожен квадратний дюйм цього кварталу, причому обшукувати наосліп.
  
  Яким би важливим не був фактор часу, з конституційної точки зору вони йшли по тонкій грані. Хоча у них було достатньо можливостей для штурму будинку, якщо існувала вірогідна причина того, що хтось постраждав в приміщенні, цього процесу краще бути відкритим і очевидним.
  
  До першої години дня майже двадцять детективів і офіцерів у формі прибутку в цей анклав. Вони рухалися по району подібно блакитний стіни, тримаючи в руках фотографію Колін Бірн, знову і знову ставлячи одні і ті ж питання. Але на цей раз для детективів все було по-іншому. На цей раз їм належало миттєво розпізнати людину по той бік порога - викрадача, вбивцю, маніяка, невинного.
  
  На цей раз це був один з них.
  
  Бірн тримався позаду Джесіки, поки вона дзвонила в двері стукала в неї. Кожен раз він сканував особу громадянина, підключаючи свій радар, всі почуття були в стані підвищеної готовності. У його вусі був навушник, підключений безпосередньо до відкритої телефонної лінії з Тоні Парком і Матео Фуентесом. Джессіка намагалася відрадити його від прямих трансляцій, але їй це не вдалося.
  
  
  8 6
  
  
  Серце Бірна палало.Якщо що-небудь трапиться з Колін, він знищить сучого сина - одним пострілом в упор - а потім і себе. Після цього не буде жодної причини зробити жодного вдиху. Вона була його життям.
  
  "Що відбувається зараз?" Запитав Бірн в навушники, за своєю тристоронньої зв'язку.
  
  "Статичний знімок", - відповів Матео. "Просто ... просто Колін у стіни. Без змін".
  
  Бірн походжав по кімнаті. Ще один рядний будинок. Ще одна можлива сцена. Джессіка подзвонила у двері.
  
  Це те саме місце? Бірн задумався. Він провів рукою по брудному вікна, нічого не відчувши. Він відступив назад.
  
  Двері відчинила жінка. Це була повна чорношкіра жінка під сорок, вона тримала на руках дитину, ймовірно, свою онуку. У неї було сиве волосся, зібране ззаду в тугий пучок. "Що все це значить?" - запитав я.
  
  Загородитися, триматися відкрито. Для неї це було черговим вторгненням поліції. Вона подивилася через плече Джесіки, спробувала витримати погляд Бірна і відступила.
  
  "Ви бачили цю дівчину, мем?" Запитала Марія. Однією рукою вона тримала фотографію, інший - свій значок.
  
  Жінка не відразу глянула на фотографію, вирішивши замість цього скористатися своїм правом не співпрацювати.
  
  Бірн не став чекати відповіді. Він протиснувся повз неї, оглянув вітальню і втік вузькими сходами в підвал. Він знайшов курну машинку "Наутілус", кілька зламаних приладів. Він не знайшов свою дочку. Він піднявся назад і вийшов через парадні двері. Перш ніж Джессіка встигла вимовити хоч слово вибачення - включаючи надію, що судового процесу не буде, - він забарабанил у двері сусідньої хати. Вони розлучилися. Джесіці належало зайняти наступні кілька будинків в ряд. Бірн вискочив вперед, завернув за ріг.
  
  Наступним житлом виявився незграбний триповерховий рядний будинок з синьою дверима. Табличка з ім'ям поряд з дверима говорила "Ст. ТАЛМАН". Джессіка постукала. Відповіді не було. І знову ніякої відповіді. Вона вже збиралася йти далі, коли двері повільно відчинилися. Двері відчинила літня біла жінка. На ній був пухнастий сірий халат і тенісні туфлі на липучках. "Вам допомогти?" - запитала жінка.
  
  Джессіка показала їй фотографію. - Вибачте, що турбую вас, мем. Ви бачили цю дівчину?
  
  Жінка підняла окуляри, зосередилася. - Гарненька.
  
  - Ви бачили її в останній час, мем?
  
  Вона знову зосередилася. - Ні.
  
  "Ти живеш..."
  
  "Ван!" - крикнула вона. Вона підняла голову, прислухалася. Знову. "Ван!" Нічого. "Мабуть, вийшов. Вибач".
  
  "Спасибі, що приділили мені час".
  
  Жінка зачинила двері, коли Джессіка переступила через перила на ґанок сусіднього будинку. За цим будинком було заколоченное торгове приміщення. Вона постукала, подзвонила у дзвінок. Нічого. Вона приклала вухо до дверей. Тиша.
  
  Джессіка спустилася по сходинках, перетнула тротуар і ледь не врізалася у кого-то. Інстинкт підказав їй вихопити зброю. На щастя, вона цього не зробила.
  
  Це був Марк Андервуд. Він був у цивільному - темна футболка PPD, сині джинси, кросівки. "Я чув, як пролунав дзвінок", - сказав він. "Не хвилюйся. Ми знайдемо її."
  
  "Спасибі", - сказала вона.
  
  "Що ви прояснили?"
  
  "Прямо через цей будинок", - сказала Джессіка, хоча слово "очищений" було не зовсім точним. Вони не були всередині і не перевіряли кожну кімнату.
  
  Андервуд подивився вгору і вниз по вулиці. "Дозвольте мені віднести сюди кілька теплих тіл".
  
  Він простягнув руку. Джессіка віддала йому свій "ровер". Поки Андервуд передавав запит на базу, Джессіка підійшла до дверей і приклала до неї вухо. Нічого. Вона спробувала уявити, який жах чекає Колін Бірн в її світі тиші.
  
  Андервуд повернув "ровер", сказавши: "Вони будуть тут через хвилину. Ми проїдемо наступний квартал".
  
  "Я наздожену Кевіна".
  
  "Просто скажи йому, щоб він вів себе спокійно", - сказав Андервуд. "Ми знайдемо її".
  
  
  8 7
  
  
  Кевін Бірн стояв перед забитим торговим приміщенням. Він був один. Вітрина магазину виглядала так, як ніби в ній протягом багатьох років розміщувалися різні підприємства. Вікна були пофарбовані в чорний колір. Над вхідними дверима не було вивіски, але на дерев'яній рамі входу були вирізані імена і почуття, написані за багато років.
  
  Вузький провулок пролягав між магазином і рядовим будинком праворуч від нього. Бірн витягнув зброю і пішов по провулку. На півдорозі вниз було заґратоване вікно. Він прислухався біля вікна. Тиша. Він продовжував йти вперед, опинившись у маленькому дворику за будинком, внутрішньому дворику, обмежений з трьох боків високим дерев'яним парканом.
  
  Задні двері не була оббита фанерою і не закривалася зовні на висячий замок. Там був іржавий засув. Бірн штовхнув двері. Замкнене міцно.
  
  Бірн знав, що йому потрібно зосередитися. Багато разів за його кар'єру чиєсь життя висіло на волосині, саме чиєсь існування залежало від його судження. Кожен раз він відчував всю величезність відповідальності, тяжкість свого боргу.
  
  Але так ніколи не було. Так не повинно було бути. Насправді, він був здивований, що Айк Б'юкенен не викликав його. Однак, якщо б він це зробив, Бірн кинув би свій значок на стіл і відразу ж вийшов би на вулицю.
  
  Бірн зняв краватку, розстебнув верхній гудзик сорочки. Спека у внутрішньому дворі була задушливій. Піт виступив у нього на шиї і плечах.
  
  Він штовхнув двері плечем і увійшов, високо тримаючи зброю. Колін була близько. Він знав це. Відчував це. Він повернув голову в бік звуків старої будівлі. Дзюрчання води по іржавих трубах. Скрип давно просохлих балок.
  
  Він увійшов у маленьку вітальню. Попереду була закрита двері. Справа була стіна із запорошеними полицями.
  
  Він торкнувся дверей, і образи врізалися в його свідомість...
  
  ... Колін у стіни... чоловік у червоній чернечій рясі... допоможи, тато, про, допоможи швидше, тату, допоможи... Вона була тут. У цьому будинку. Він знайшов її.
  
  Бірн знав, що йому слід викликати підкріплення, але він не знав, що буде робити, коли знайде Актора. Якби Актор знаходився в одній з цих кімнат і йому довелося стріляти в нього, він натиснув на курок. Без коливань. Якщо це не був чистий постріл, він не хотів піддавати ризику своїх колег-детективів. Він не став би втягувати в це Джесіку. Він впорається з цим сам.
  
  Він витягнув навушник з вуха, вимкнув телефон і переступив поріг.
  
  
  8 8
  
  
  Джессіка стояла біля магазину. Вона оглянула вулицю. Вона ніколи не бачила стільки поліцейських в одному підрозділі. Там було не менше двадцяти машин сектора. Потім були автомобілі без розпізнавальних знаків, фургони техніків і постійно зростаюча натовп. Чоловіки і жінки в уніформі, чоловіки і жінки в костюмах, їх значки виблискували в золотому сонячному світлі. Для багатьох людей в натовпі це була просто чергова облога їх світу поліцією. Якби вони тільки знали. Що, якщо це був їх син чи дочка?
  
  Бірна ніде не було видно. Вони перевірили цю адресу? Між магазином і рядним будинком був вузький провулок. Вона пішла по провулку, на мить зупинившись біля заґратованого вікна, щоб прислухатися. Вона нічого не почула. Вона йшла далі, поки не опинилася в маленькому дворику за магазином. Задня двері були трохи прочинені.
  
  Невже він увійшов, не сказавши їй? Це, звичайно, було можливо. Вона на мить замислилася про те, щоб покликати підкріплення, щоб воно увійшло в будівлю разом з нею, потім передумала.
  
  Кевін Бірн був її партнером. Можливо, це була операція департаменту, але це було його шоу. Це була його дочка.
  
  Вона повернулася на вулицю, подивилася в обидві сторони. Детективи, офіцери у формі і агенти ФБР були в обох кінцях. Вона пішла назад по провулку, витягла зброю і увійшла в двері.
  
  
  8 9
  
  
  Він пройшов через лабіринт маленьких кімнат. Те, що колись було внутрішнім простором, призначених для роздрібної торгівлі, багато років тому було перероблено в лабіринті затишних куточків, альковов і закутків.
  
  Створений спеціально для цієї мети? Бірн задумався.
  
  За вузьким рамкам тісної коридору, на рівні поясу з пістолетом. Він відчув, що перед ним відкрилося більший простір, температура впала на градус або два.
  
  Головний зал торгового залу був темним, заставленим зламаною меблями, торговими приладами, парою запорошених повітряних компресорів. Через вікна не проникало світло. Вони були пофарбовані товстою чорною емаллю. Коли Бірн провів ліхтариком по великому приміщенню, він побачив, що коли-то яскраво розфарбовані коробки, стояли штабелями по кутах, вкрилися десятирічної цвіллю. Повітря - те повітря, який тут був, - був насичений застояним, гіркуватим жаром, який прилипав до стін, до його одязі, до його шкірі. Стояв густий запах цвілі, мишей і цукру.
  
  Бірн вимкнув ліхтарик, намагаючись звикнути до тьмяного освітлення. Праворуч від нього були ряди скляних торгових прилавків. Всередині він побачив яскраву папір. Блискуча червона папір. Він бачив це раніше. Він закрив очі, доторкнувся до стіни. Тут було щастя. Дитячий сміх. Все це припинилося багато років тому, коли увійшло потворність, хвороблива душа, пожиравшая радість. Він відкрив очі.
  
  Попереду був ще один коридор, ще одна двері, її косяк вищербилась і розколовся багато років тому. Бірн придивився уважніше. Свіже дерево. Хтось недавно проніс щось велике через дверний проріз, пошкодивши косяк. Освітлювальне обладнання? він задумався.
  
  Він приклав вухо до дверей, прислухався. Тиша. Це була кімната. Він відчував це. Він відчував це у місці, яке не знало його серця чи розуму. Він повільно штовхнув двері. І побачив свою дочку. Вона була прив'язана до ліжка. Його серце розлетілося на мільйон осколків. Моя мила маленька дівчинка, що я тобі зробив?
  
  Потім Рух. Швидке. Спалах червоного перед ним. Звук ляскаючою тканини в нерухомому гарячому повітрі. Потім звук пропав.
  
  Перш ніж він встиг зреагувати, перш ніж він зміг підняти зброю, він відчув чиюсь присутність зліва від себе. Потім його потилицю вибухнув.
  
  
  9 0
  
  
  З очима, які звикли до темряви, Джессіка пробиралася по довгому коридору, просуваючись все глибше до центру будівлі. Незабаром вона натрапила на імпровізовану диспетчерську. Там були дві монтажні відеокасети, їх зелені і червоні лампочки світилися водоспадами в напівтемряві. Саме тут Актор дублював запису. Там же був телевізор. На ньому було зображення з веб-сайту, яке вона бачила у "Круглому будинку". Світло було тьмяним. Не було чути ні звуку.
  
  Раптово на екрані виникло рух. Вона побачила, як чернець в червоній рясі перемістився в кадрі. Тіні на стіні. Камера сіпнулася вправо. Колін була прив'язана до ліжка на задньому плані. Ще більше тіней, метання по стінах.
  
  Потім до камери наблизилася фігура. Занадто швидко. Джессіка не могла розгледіти, хто це був. Через секунду екран став статичним, потім синім.
  
  Джессіка зірвала "ровер" з пояса. Радіомовчання більше не мало значення. Вона додала гучність, натиснула на клавішу, послухала. Тиша. Вона постукала "ровером" по долоні. Послухала. Нічого.
  
  Ровер був мертвий.
  
  Сучий син.
  
  Вона хотіла жбурнути його об стіну, але передумала. Дуже скоро у неї буде достатньо часу для гніву.
  
  Вона притулилася спиною до стіни. Вона відчула, як повз проїхав вантажівка. Вона була на зовнішній стіні. Вона була в шести-восьми метрах від денного світла. Вона була в милях від безпеки.
  
  Вона простежила за кабелями, які виходять із задній панелі монітора. Вони змеились до стелі по коридору ліворуч від неї.
  
  З всієї невизначеності наступних кількох хвилин, із усього невідомого, що таїться в темряві навколо неї, одне було ясно. В осяжному майбутньому вона була надана самій собі.
  
  
  9 1
  
  
  Він був одягнений як один з статистів, яких вони бачили на вокзалі, - червона чернеча ряса, чорна маска.
  
  Чернець вдарив його ззаду, відібравши табельний "Глок". Бірн впав на коліна, у нього крутилася голова, але він не втратив свідомість. Він закрив очі, чекаючи гуркіт пострілу, білої нескінченності своєї смерті. Але цього не сталося. Поки немає.
  
  Бірн тепер стояв на колінах в центрі кімнати, заклавши руки за голову і переплетя пальці. Він дивився в камеру на штативі перед собою. Колін стояла в нього за спиною. Він хотів обернутися, побачити її обличчя, сказати їй, що все буде добре. Він не міг так ризикувати.
  
  Коли людина в чернечій рясі доторкнувся до нього, в голові Бірна закружляли образи. Бачення пульсували. Його підтошнювало, паморочилася голова. Колін. Angelika. Стефані. Ерін.
  
  Поле розірваної плоті. Океан крові.
  
  "Ти не подбав про неї", - сказав чоловік.
  
  Він говорив про Анжеліку? Колін?
  
  "Вона була великою актрисою", - продовжив він. Тепер він був позаду нього. Бірн спробував прорахувати своє становище. "Вона була б зіркою. І я маю на увазі не просто зірку. Я маю на увазі одну з тих рідкісних наднових зірок, які привертають увагу не тільки публіки, але й критиків. Інгрід Бергман. Jeanne Moreau. Грета Гарбо."
  
  Бірн спробував простежити свої кроки в надрах цієї будівлі. Скільки поворотів він зробив? Як близько він був від вулиці?
  
  "Коли вона померла, вони просто рушили далі", - продовжив він. "Ти просто рушив далі".
  
  Бірн спробував зібратися з думками. Нелегко, коли на тебе може бути направлено зброя. - Ти ... повинен зрозуміти, - почав він. "Коли судмедексперт констатує смерть в результаті нещасного випадку, Відділ по розслідуванню вбивств нічого не може з цим вдіяти. Ніхто нічого не може з цим вдіяти. Судмедексперт править, місто фіксує це. Ось як це робиться ".
  
  - Ти знаєш, чому вона написала своє ім'я саме так? Через "к"? Її справжнє ім'я писалося через "с". Вона змінила його.
  
  Він не слухав ні слова з того, що говорив Бірн. "Ні".
  
  "Анжеліка" - це назва відомого театру артхаус в Нью-Йорку".
  
  "Відпусти мою дочку", - сказав Бірн. "У тебе є я".
  
  "Я не думаю, що ти розумієш суть п'єси".
  
  Чоловік у чернечій рясі обійшов навколо Бірна. В його руці була шкіряна маска. Таку ж маску носив Джуліан Матіс у "Шкірі Філадельфії". - Ви знаєте Станіславського, детектив Бірн?
  
  Бірн знав, що повинен підтримати розмову. - Ні.
  
  "Він був російським актором і педагогом. Він заснував Московський театр в 1898 році. Він більш або менш винайшов метод акторської майстерності".
  
  "Ви не зобов'язані цього робити", - сказав Бірн. "Відпустіть мою дочку. Ми можемо покінчити з цим без подальшого кровопролиття".
  
  Чернець на мить сунув "Глок" Бірна пахву. Він почав розшнуровувати шкіряну маску. "Станіславський одного разу сказав: "Ніколи не приходь в театр з брудними ногами. Залиште пил і сміття зовні. Залиште свої дрібні турботи, чвари, дрібні труднощі з верхнім одягом - все те, що руйнує ваше життя і відволікає вашу увагу від вашого мистецтва - у двері.'
  
  "Будь ласка, закладіть руки за спину заради мене", - додав він.
  
  Бірн підкорився. Його ноги були схрещені за спиною. Він відчув вагу на правій щиколотці. Він почав піднімати манжету штанів.
  
  - Ви залишили свої дрібні труднощі за дверима, детектив? Ви готові до моїй п'єсі?
  
  Бірн підняв край ще на дюйм. Його пальці торкнулися стали, коли чернець кинув маску на підлогу перед ним.
  
  "Через хвилину я попрошу вас одягнути цю маску", - сказав монах. "І тоді ми почнемо".
  
  Бірн знав, що не може ризикувати перестрілкою тут, не в палаті Колін. Вона була позаду нього, прив'язана до ліжка. Перехресний вогонь був би смертельним. "Завісу піднято". Чернець підійшов до стіни, клацнув вимикачем. Єдиний яскравий прожектор заповнив всесвіт. Прийшов час. У нього не було вибору.
  
  Одним плавним рухом Бірн вихопив "ЗІГ-зауер" з кобури на щиколотці, скочив на ноги, повернувся до світла і вистрілив.
  
  
  9 2
  
  
  Постріли лунали близько, але Джессіка не могла сказати, звідки вони доносилися. Це було в цьому будинку? По сусідству? Нагорі? Чи чули це детективи зовні?
  
  Вона розгорнулася в темряві, тримаючи "Глок" на прицілі. Вона більше не могла бачити двері, через яку увійшла. Було надто темно. Вона втратила орієнтацію. Вона пройшла через ряд маленьких кімнат і забула, як повернутися назад.
  
  Джессіка бочком підібралася до вузької арці. Запліснявіле фіранка закривала отвір. Вона заглянула всередину. Попереду була ще одна темна кімната. Вона зробила крок у проріз, тримаючи зброю напоготові, ліхтарик - зверху. Праворуч - маленька кухня Pullman. Там пахло застарілим жиром. Вона поводила ліхтариком по підлозі, стінах, раковині. Кухнею не користувалися багато років.
  
  Тобто не для приготування їжі.
  
  На стінці холодильника була кров, широка свіжа смуга червоного кольору. Кров тонкими струмочками стікала на підлогу. Бризки крові від пострілу.
  
  За кухнею була ще одна кімната. З того місця, де стояла Джессіка, вона виглядала як старий склад, уставлений зламаними полицями. Вона пройшла вперед і мало не спіткнулася об тіло. Вона опустилася на коліна. Це був чоловік. Права сторона його голови була майже відірвана.
  
  Вона посвітила ліхтариком на фігуру. Обличчя чоловіка було знищено, являло собою мокру масу тканин і роздроблених кісток. Мозкова речовина розсипалося по старому підлозі. На чоловікові були джинси і кросівки. Вона піднесла ліхтарик до тіла.
  
  І побачив логотип PPD на темно-синій футболці.
  
  До горла підступила жовч, густа і кисла. Серце закалатало в грудях, віддаючись тремтінням в руках. Вона намагалася заспокоїтися, коли жахи накопичувалися. Їй потрібно було вибратися з цього будинку. Їй потрібно було дихати. Але спочатку їй треба було знайти Кевіна.
  
  Вона виставила зброю вперед, перекотилася вліво, серце шалено калатало в грудях. Повітря було таким густим, що здавалося, ніби рідина проникає в легені. Піт стікав по її обличчю, заливаючи очі. Вона витерла їх тильною стороною долоні.
  
  Вона зібрала всю свою мужність, повільно визирнула з-за рогу, у широкий коридор. Занадто багато тіней, занадто багато місць, де можна сховатися. Рукоять зброї тепер здавалася слизькій в її руці. Вона змінила руку, витерла долоню об джинси.
  
  Вона озирнулася через плече. Дальня двері вели в коридор, на сходи, на вулицю, в безпеку. Попереду її чекало невідоме. Вона зробила крок вперед і ковзнула в нішу. Очі сканують внутрішній горизонт. Ще полиці, ще шафи, ще вітрини. Ні руху, ні звуку. Тільки гул годин в тиші.
  
  Пригнувшись, вона рушила по коридору. У дальньому кінці була двері, можливо, ведуча в те, що колись було складом або кімнатою відпочинку для співробітників. Вона рушила вперед. Одвірок був обшарпаний, з відколами. Вона повільно повернула ручку. Не замкнено. Вона відчинила двері, оглянула кімнату. Сцена була сюрреалістичною, що викликає огиду: велика кімната, двадцять на двадцять дюймів... неможливо пройти від входу ... ліжко праворуч... єдина лампочка над головою... Колін Бірн, прив'язана до чотирьох стовпів... Кевін Бірн стоїть посеред кімнати ... перед Бірном на колінах стоїть чернець в червоній рясі... Бірн приставляє пістолет до голови чоловіка... Джессіка подивилася в кут. Камера була розбита вщент. Ні в "Раундхаусе", ні де-небудь ще ніхто за цим не спостерігав.
  
  Вона потягнулася глибоко всередину себе, у невідоме їй місце, і повністю увійшла в кімнату. Вона знала, що цей момент, ця жорстока арія вплинуть на все її життя.
  
  - Привіт, партнер, - тихо сказала Марія. Ліворуч були дві двері. Праворуч - величезне вікно, пофарбована в чорний колір. Вона була настільки дезорієнтована, що поняття не мала, на яку вулицю виходить вікно. Їй довелося повернутися до цих дверей спиною. Це було небезпечно, але вибору не було.
  
  "Привіт", - відповів Бірн. Його голос звучав спокійно. Його очі були холодними смарагдовими камінням на його обличчі. Чернець в червоній рясі був нерухомий, стоячи перед ним на колінах. Бірн приставив дуло зброї до основи черепа чоловіки. Рука Бірна була твердою. Джессіка розгледіла, що це напівавтоматичний "ЗІГ-зауер". Це не було табельною зброєю Бірна.
  
  Не треба, Кевін.
  
  Не треба.
  
  - Ти в порядку? - Запитала Марія.
  
  "Так".
  
  Його відповідь була надто швидким, надто уривчастим. Він діяв на основі якоїсь нестримної енергії, а не розуму. Джессіка була приблизно в десяти футах від нього. Їй потрібно було скоротити відстань. Йому потрібно було побачити її обличчя. Йому треба було бачити її очі. - Отже, що ми збираємося робити? Джессіка намагалася говорити якомога невимушеним. Без осуду. На мить вона задумалася, чи почув він її. Почув.
  
  "Я збираюся покласти всьому цьому край", - сказав Бірн. "Все це має припинитися".
  
  Джессіка кивнула. Вона вказала пістолетом на підлогу. Але не прибрала його в кобуру. Вона знала, що цей хід не вислизнув від уваги Кевіна Бірна. "Я згодна. Все скінчено, Кевін. Ми зловили його. - Вона зробила крок ближче. Тепер у восьми метрах від нього. - Хороша робота.
  
  "Я маю на увазі все це. Все це має припинитися".
  
  "Добре. Дозволь мені допомогти".
  
  Бірн похитав головою. Він знав, що вона намагається надути його. "Йди, Джесс. Просто розвернися, увійди назад в ту двері і скажи їм, що не змогла мене знайти".
  
  "Я не буду цього робити".
  
  "Йди".
  
  "Ні. Ти мій партнер. Ти б зробив це зі мною?"
  
  Вона була близька до цього, але не достукалася до нього. Бірн не підняв очей не відвів погляду від голови ченця. - Ти не розумієш.
  
  - О, я хочу. Клянуся Богом, хочу. Сім футів. - Ти не можеш... - почала вона. Не те слово. Не те слово. "Ти ... не хочеш виходити на вулицю в такому вигляді".
  
  Бірн нарешті глянув на неї. Вона ніколи не бачила чоловіка, настільки відданого справі. Його щелепа була стиснута, брови нахмурені. "Це не має значення".
  
  "Так, має. Звичайно, має".
  
  - Я бачив більше, ніж ти, Джесс. Набагато більше.
  
  Вона зробила ще один крок вперед. - Я побачила свою частку.
  
  "Я знаю. Просто у тебе все ще є шанс. Ти можеш вибратися, поки це тебе не згубила. Йди ".
  
  Ще один крок. Тепер вона була в п'яти метрах від мене. - Просто вислухай мене. Вислухай мене, і якщо ти все ще хочеш, щоб я йшов, я піду. Добре?
  
  Погляд Бірна перемістився на неї, потім назад. "Добре".
  
  "Прибери пістолет, ніхто не повинен знати", - сказала вона. "Я? Чорт візьми, я нічого не бачив. Насправді, коли я ввійшла сюди, ви одягали на нього наручники. Вона потягнулася за спину і похитала пару наручників на вказівному пальці. Бірн не відповів. Вона кинула наручники на підлогу до його ніг. - Давайте наведемо його сюди.
  
  - Ні. - Постать у чернечій рясі почала тремтіти.
  
  Ось воно. Ви втратили його.
  
  Вона простягнула руку. - Твоя дочка любить тебе, Кевін.
  
  Спалах. Вона дісталася до нього. Вона підійшла ближче. Тепер уже на три фути. "Я була там з нею кожен день, коли ти був у лікарні", - сказала вона. "Кожен день. Тебе люблять. Не викидай це ".
  
  Бірн зачекав, витираючи піт з очей. - Я...
  
  "Ваша дочка спостерігає". Зовні Джессіка почула виття сирен, ревіння потужних двигунів, вереск шин. Це була команда спецназу. Зрештою, вони чули стрілянину. - Спецназ тут, напарник. Ти знаєш, що це значить. Час Пондерозы.
  
  Ще крок вперед. На відстані витягнутої руки. Вона почула, що наближаються до будівлі кроки. Вона втрачала її. Було занадто пізно.
  
  "Кевін. Тобі треба дещо зробити".
  
  Особа Бірна було вкрите потом. Це було схоже на сльози. "Що? Що я повинен робити?"
  
  - Тобі потрібно сфотографуватися. "Едем Рок".
  
  Бірн злегка посміхнувся, і в цій усмішці була справжня душевна біль.
  
  Джессіка глянула на його зброю. Щось було не так. Магазину не було. Вона не заряджена.
  
  Потім вона помітила рух в кутку кімнати. Вона подивилася на Колін. Її очі. Перелякані. Очі Анжеліки. Очі, які намагалися їй щось сказати.
  
  Але що? Потім вона подивилася на руки дівчини. І зрозуміла, що час побігло, сповільнилося, поповзло, коли Джессіка розгорнулася, піднявши зброю двома руками. Інший монах у криваво-червоній рясі був майже поруч з нею, його сталеве зброя була високо піднята і націлене їй в обличчя. Вона почула клацання курка. Побачила, як повертається циліндр.
  
  Немає часу торгуватися. Немає часу укладати угоди. Тільки блискуча чорна маска в цьому вихорі червоного шовку. Я вже кілька тижнів не бачила дружелюбного особи.... Детектив Джессіка Балзано звільнена. І звільнена.
  
  
  9 3
  
  
  Після відібрання житті настає момент, коли людська душа плаче, коли серце проводить сувору інвентаризацію.
  
  У повітрі густо повис запах кордита.
  
  Мідний аромат свіжої крові заповнив світ.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. Вони будуть навіки пов'язані цим моментом, подіями, що відбулися в цьому холодному і потворному місці.
  
  Джессіка виявила, що все ще тримає зброю мертвою хваткою двома руками. З стовбура повалив дим. Вона відчула, як сльози підступають до очей. Вона боролася з ними, загубившись. Час минав. Хвилини? Секунди?
  
  Кевін Бірн ніжно взяв її руки в свої і витягнув пістолет.
  
  
  9 4
  
  
  Бірн знав, що Джессіка врятувала його. Він ніколи цього не забуде. Він ніколи не зможе розплатитися з нею повністю.
  
  Ніхто не повинен знати...
  
  Бірн приставив пістолет до потилиці Іена Уайтстоуна, помилково прийнявши його за Актора. Коли він вистрілив, вимикаючи світло, в темряві почулися звуки. Гуркіт. Осічка. Бірн був дезорієнтований. Він не міг ризикнути вистрілити знову. Коли він вдарив руків'ям пістолета, то потрапив у плоть і кістки. Коли він ввімкнув верхнє світло, чернець лежав на підлозі в центрі кімнати.
  
  Зображення, які він отримав, були з власної затьмареною життя Уайтстоуна - того, що він зробив з Анжелікою Батлер, того, що він зробив з усіма жінками на касетах, які вони знайшли в готельному номері Сету Голдмана. Уайтстоун був пов'язаний і з кляпом у роті під маскою, трубкою і халатом. Він намагався сказати Бірну, хто він такий. Пістолет Бірна був розряджений, але в кишені у нього лежав повний магазин. Якби Джессіка не увійшла в ті двері...
  
  Він ніколи про це не дізнається.
  
  У цей момент в розмальоване вікно з картиною врізався таран. Сліпуче яскраве денне світло залило кімнату. Через кілька секунд дюжина дуже нервових детективів ввалилася слідом, зі зброєю напоготові, з бурхливим адреналіном.
  
  "Чисто!" Крикнула Джессіка, високо піднявши свій значок. "У нас чисто!"
  
  Ерік Чавес і Нік Палладіно увірвалися в утворений отвір, встали між Джесікою і масою детективів з відділу і агентів ФБР, які, здавалося, були занадто захоплені з'ясуванням цієї деталі. Двоє чоловіків підняли руки і встали вони, захищаючись, по обидві сторони від Бірна, Джесіки і тепер вже знесиленого, рыдающего Іена Уайтстоуна.
  
  Синя утроба. Вони були захищені. Тепер їм не загрожував ніякої шкоди.
  
  Все дійсно було скінчено. Десять хвилин потому, коли навколо них запрацювала машина для огляду місця злочину, коли жовта стрічка була размотана і офіцери криміналістичної служби приступили до свого урочистого ритуалу, Бірн зловив погляд Джесіки, і єдине питання, яке йому потрібно було поставити, вертілося в нього на губах. Вони забилися в кут, в ногах ліжка. - Як ви дізналися, що Дворецки стоїть у вас за спиною?
  
  Джессіка оглянула кімнату. Тепер, при яскравому сонячному світлі, це було очевидно. Інтер'єр був покритий шовковистою пилом, стіни були обвішані фотографіями в дешевих рамках давно минулого. З Півдюжини м'яких стільців лежали на боці. І ще були знаки.
  
  ВОДЯНИЙ ЛІД. НАПОЇ З ФОНТАНУ. МОРОЗИВО. ЦУКЕРКИ.
  
  - Це не Дворецки, - сказала Джессіка.
  
  Насіння було посіяно в її свідомості, коли вона прочитала звіт про злом у будинку Едвіни Матісс, коли вона побачила імена поліцейських, прибулих на місце події. Вона не хотіла в це вірити. Вона знала майже той момент, коли розмовляла зі старою поруч з колишньої кондитерської. Місіс Ст. Талман.
  
  Ван! баба кричала. Вона кликала не чоловіка. Це був її онук.
  
  Ван. Скорочення від Вандемарк.
  
  Одного разу я був близький до цього.
  
  Він витягнув батарейку з її рації. Труп у сусідній кімнаті належав Найджелу Батлеру.
  
  Джессіка підійшла, зняла маску з мертвого чоловіка в чернечій рясі. Хоча вони почекають рішення судмедексперта, у Джесіки, як і у кого-небудь іншого, не було сумнівів у цьому. Офіцер Марк Андервуд був мертвий.
  
  
  9 5
  
  
  Бірн тримав свою дочку. Хтось милосердно перерізав мотузку з її рук і ніг і накинув їй на плечі піджак. Вона тремтіла в його обіймах. Бірн згадав, як одного разу, не по сезону теплим квітнем, вона кинула йому виклик, коли вони поїхали в Атлантік-Сіті. Їй було років шість або сім. Він сказав їй, що тільки тому, що температура повітря була сімдесят п'ять градусів, це не означало, що вода була теплою. Вона все одно впала в океан.
  
  Коли вона вийшла всього через кілька хвилин, вона була пастельно-блакитний. Вона тремтіла в його обіймах майже годину, стукаючи зубами, знову і знову повторюючи "Пробач, тату". Тоді він обійняв її. Він поклявся ніколи не зупинятися.
  
  Джессіка опустилася на коліна поруч з ними.
  
  Колін і Джессіка зблизилися після того, як Бірна застрелили тієї весни. Вони провели багато днів, перечікуючи його комусь. Колін навчила Джесіку кількома формами рук, включаючи базовий алфавіт.
  
  Бірн перевів погляд з одного на іншого і відчув їхню таємницю.
  
  Джессіка підняла руки і написала слова трьома незграбними почерками:
  
  Він стоїть у тебе за спиною.
  
  Зі сльозами на очах Бірн подумав про Грейсі Девлін. Він подумав про її життєву силу. Він подумав про те, що її дихання все ще всередині нього. Він глянув на тіло людини, який приніс це останнє зло в його місто. Він мигцем побачив своє власне майбутнє.
  
  Кевін Бірн знав, що він готовий.
  
  Він видихнув.
  
  Він залучив свою дочку ще ближче. І таким чином вони втішали один одного і будуть втішати ще довгий час.
  
  В тиші.
  
  Як мову кіно.
  
  
  9 6
  
  
  Історія життя і падіння Іена Уайтстоуна лягла в основу фільмів, і принаймні два з них перебували на стадії підготовки до виробництва ще до того, як історія потрапила в газети. Тим часом повідомлення про те, що він був залучений в порноіндустрію - і, можливо, причетний до смерті, випадкової або інший, юної порнозірки, - потрапило у таблоїд "Вовчі зграї". Історія, безсумнівно, готувалася до публікації і транслювалася по всьому світу. Як це вплине на касові збори його наступної картини, а також на його особисте і професійне життя, ще треба з'ясувати.
  
  Але, можливо, це було не найгірше для цієї людини. Окружна прокуратура розглядала можливість порушення кримінальної справи про те, що саме стало причиною смерті Анжеліки Батлер трьома роками раніше і яку роль в її смерті міг зіграти Іен Уайтстоун.
  
  Марк Андервуд зустрічався з Анжелікою Батлер майже рік, коли вона з'явилася в їхньому житті. У фотоальбомах, знайдених в будинку Найджела Батлера, було кілька фотографій, на яких вони удвох на сімейних прийомах. Коли Андервуд викрав Найджела Батлера, він зіпсував фотографії в альбомах, а також приклеїв всі ці фотографії кінозірок до тіла Анжеліки.
  
  Вони ніколи не дізнаються, що спонукало Андервуда зробити те, що він зробив, але було ясно, що він з самого початку знав, хто був причетний до створення Philadelphia Skin і кого він вважав відповідальним за смерть Анжеліки.
  
  Було ясно, що він звинувачував Найджела Батлера в тому, що той зробив з Анжелікою.
  
  Існувала велика ймовірність, що Андервуд переслідував Джуліана Матісса в ту ніч, коли Матісс вбив Грейсі Девлін. "Я забезпечив для нього і його напарника місце злочину в Південній Філадельфії пару років тому", - сказав Андервуд про Кевіна Бирне на поминках по Финнигану. В ту ніч Андервуд взяв рукавичку Джиммі Пьюрайфа, намочив її в крові і тримав в руках, можливо, в той момент не знаючи, що він з нею зробить. Потім Матісс пішов з життя на двадцять п'ять років, Іен Уайтстоун став міжнародною знаменитістю, і все змінилося.
  
  Рік тому Андервуд увірвався в будинок матері Матісса, вкравши пістолет і синю куртку, привівши в дію свій дивний і жахливий план.
  
  Коли він дізнався, що Філ Кесслер вмирає, він зрозумів, що настав час діяти. Він звернувся до Філу Кесслеру, знаючи, що у цієї людини не вистачає грошей на оплату медичних рахунків. Єдиним шансом Андервуда витягнути Джуліана Матісса з в'язниці було спростувати звинувачення проти Джиммі Пьюрифи. Кесслер вхопився за цю можливість.
  
  Джессіка дізналася, що Марк Андервуд зголосився брати участь в зйомках фільму, знаючи, що це зблизить його з Сетом Голдманом, Ерін Халлі-уэлл і Іеном Уайтстоуном.
  
  Ерін Холлівелл була коханкою Йена, Сет Голдман був його довіреною особою і співучасником змови, Деклан був його сином, "Уайт Лайт Пікчерс" була багатомільйонним підприємством. Марк Андервуд намагався відібрати у Іена Уайтстоуна все, що було йому дорого.
  
  Він підійшов дуже близько.
  
  
  9 7
  
  
  Через три дні після інциденту Бірн стояв у ногах лікарняного ліжка і дивився, як Вікторія спить. Вона виглядала такою маленькою під ковдрою. Лікарі видалили всі трубки. Залишилася тільки одна крапельниця для внутрішньовенного вливання.
  
  Він думав про ту ніч, коли вони займалися любов'ю, про те, як добре їй було в його обіймах. Здавалося, це було так давно.
  
  Вона відкрила очі.
  
  - Привіт, - привітався Бірн. Він нічого не розповів їй про події в Північній Філадельфії. У нас ще буде достатньо часу. "Привіт".
  
  "Як ти себе почуваєш?" Запитав Бірн.
  
  Вікторія слабо сплеснула руками. Не добре, не погано. До неї повернувся рум'янець. - Можна мені трохи води, будь ласка? - попросила вона.
  
  "А тобі можна?"
  
  Вікторія втупилася на нього.
  
  - Гаразд, гаразд, - сказав він. Він обійшов ліжко, підніс склянку з соломинкою до її роті. Вона надпила, схилила голову на подушку. Кожен рух завдавало їй біль.
  
  "Спасибі". Вона подивилася на нього, питання застиг у неї на губах. Її сріблясті очі здавалися карими у вечірньому світлі, линучому через вікно. Він ніколи раніше цього не помічав. Вона запитала. - Матісс мертвий? - запитав я.
  
  Бірн задумався, як багато він повинен їй розповісти. Він знав, що рано чи пізно вона дізнається всю правду. Поки він сказав просто: "Так".
  
  Вікторія злегка кивнула головою і заплющила очі. На мить вона схилила голову. Бірн задумався, що означає цей жест. Він не міг собі уявити, що Вікторія пропонує благословення для душі цієї людини - він не міг уявити, що хтось міг би, - але з іншого боку, він знав, що Вікторія Лінд-стром була кращою людиною, ніж він міг коли-небудь сподіватися стати.
  
  Через мить вона знову подивилася на нього. - Вони сказали, що завтра я можу поїхати додому. Ти будеш тут?
  
  "Я буду тут", - сказав Бірн. Він на мить виглянув у коридор, потім ступив уперед, відкрив отвір сітчастої сумки через плече. Мокра мордочка просунулась в отвір; пара живих карих очей виглянула назовні. "Він теж буде таким".
  
  Вікторія посміхнулася. Вона простягнула руку. Щеня лизнув її руку, його хвіст метався всередині пакету. Бірн вже придумав ім'я для цуценяти. Вони назвуть його Путіним. Не для російського президента, а швидше для Распутіна, тому що собака вже встигла зарекомендувати себе священним жахом в квартирі Бірна. Бірн змирився з тим, що відтепер буде купувати свої тапочки по справі.
  
  Він сів на край ліжка, спостерігаючи, як Вікторія засинає. Він спостерігав, як вона дихає, вдячний за кожен підйом і опускання її грудей. Він подумав про Колін, про те, яка вона стійка, яка сильна. За останні кілька днів він багато дізнався про життя від Колін. Вона неохоче погодилася брати участь у програмі консультування жертв. Бірн найняв консультанта, вільно що володіє мовою жестів. Вікторія і Колін. Його схід і захід. Вони були так схожі.
  
  Пізніше Бірн подивився на вікно і з подивом виявив, що вже стемніло. Він побачив їх відображення у склі.
  
  Два збиткових людини. Дві людини, які знайшли один одного на дотик. Разом, подумав він, вони могли б стати одним цілим людиною.
  
  Може бути, цього було достатньо.
  
  
  9 8
  
  
  Дощ йшов повільно і не перестаючи, тип ніжної літньої грози, яка може тривати весь день. Місто здавалося чистим.
  
  Вони сіли біля вікна, що виходить на Фултон-стріт. Між ними стояв піднос. На підносі стояв чайник з трав'яним чаєм. Коли Джессіка приїхала, перше, що вона помітила, це те, що барна візок, яку вона побачила при першому відвідуванні, тепер була порожня. Фейт Чандлер провела три дні в комі. Лікарі повільно виводили її з цього стану і не прогнозували ніяких довгострокових наслідків.
  
  "Раніше вона грала прямо там", - сказала Фейт, вказуючи на тротуар під залитим дощем вікном. "Класики, хованки. Вона була щасливою маленькою дівчинкою".
  
  Джессіка подумала про Софі. Була її донька щасливою маленькою дівчинкою? Вона так думала. Вона сподівалася на це.
  
  Фейт повернулася, щоб подивитися на неї. Може, вона і була виснаженою, але очі в неї були ясні. Її волосся були чистими і блискучими, стягнутими ззаду в кінський хвіст. Її рум'янець був краще, чим при їх першій зустрічі. - У тебе є діти? - запитала вона.
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Один.
  
  - У тебе є дочка?
  
  Джессіка кивнула. - Її звуть Софі.
  
  "Скільки їй років?" - запитав я.
  
  "Їй три роки".
  
  Фейт Чандлер злегка поворушив губами. Джессіка була впевнена, що жінка про себе промовила "три", можливо, згадавши, як Стефані-дівчинка бігала по цих кімнатах; Стефані знову і знову співала свої пісеньки з "Вулиці Сезам", ніколи не беручи двічі одну і ту ж ноту; Стефані спала на цьому самому дивані, її маленьке рожеве личко було ангельським уві сні.
  
  Фейт підняла чайник з чаєм. Її руки тремтіли, і Джессіка подумала, не допомогти жінці, але потім передумала. Коли чай був налитий і цукор розмішаний, Фейт продовжила:
  
  - Знаєте, мій чоловік пішов від нас, коли Штеффі було одинадцять років. Він теж залишив будинок, повний боргів. Більше ста тисяч доларів.
  
  Фейт Чендлер дозволила Вам Уайтстоуну купити мовчання її дочки протягом останніх трьох років, мовчання про те, що сталося на зйомках "Філадельфійської шкіри". Наскільки Джессіка знала, закони не були порушені. Судового переслідування не буде. Було неправильно брати гроші? Можливо. Але не Джесіці судити. Це були туфлі, в яких Джессіка сподівалася ніколи не ходити.
  
  На столику стояла фотографія Стефані, зроблена на випускному вечорі середньої школи. Фейт взяла її і ніжно провела пальцями по обличчі доньки.
  
  "Дозволь зламану старої офіціантці дати тобі пораду". Фейт Чандлер подивилася на Джессіку з легким сумом в очах. "Ви можете думати, що у вас попереду довгий час з вашою дочкою, довгий час, поки вона не виросте і не почує, як світ кличе її. Повірте мені, це станеться раніше, ніж ви встигнете озирнутися. Одного разу будинок повний сміху. На наступний день це просто стукіт твого серця ".
  
  Самотня сльозинка впала на скляну рамку для картини.
  
  "І якщо у тебе є вибір між розмовою зі своєю дочкою або слуханням", - додала Фейт. "Послухай. Просто ... послухай".
  
  Джессіка не знала, що сказати. Вона не могла придумати, що на це відповісти. Жодного словесного відповіді. Замість цього вона взяла в руку жінки в свою. І вони сиділи в тиші, слухаючи шум літнього дощу.
  
  Джессіка стояла поруч зі своєю машиною з ключами в руці. Знову виглянуло сонце. Вулиці Південній Філадельфії були покриті пором. Вона на мить заплющила очі, і, незважаючи на виснажливу літню спеку, цей момент переніс її в дуже темні місця. Посмертна маска Стефані Чандлер. Особа Анжеліки Батлер. Крихітні, безпорадні ручки Деклана Уайтстоуна. Їй хотілося довго стояти під сонцем, сподіваючись, що сонячне світло знезаразить її душу.
  
  - З вами все в порядку, детектив?
  
  Джессіка відкрила очі й обернувся на голос. Це був Террі Кехілл.
  
  "Агент Кехілл", - сказала вона. "Що ви тут робите?"
  
  Кехілл був одягнений у свій стандартний синій костюм. Він більше не носив перев'язь, але Джессіка бачила по тому, як зігнулися його плечі, що йому все ще боляче. "Я подзвонив в ділянку. Вони сказали, що ви, можливо, тут, внизу.
  
  "Я в порядку, спасибі", - сказала вона. "Як ти себе почуваєш?"
  
  Кехілл зобразив подачу зверху. "Як Бретт Майерс".
  
  Джессіка припустила, що це бейсболіст. Якщо це був не бокс, то вона була неосвічена. "Ти повернувся в агентство?"
  
  Кехілл кивнув. "Я закінчив свою роботу в департаменті. Сьогодні я буду писати звіт".
  
  Джесіці залишалося тільки гадати, що в ньому буде. Вона вирішила не питати. "З тобою було приємно працювати".
  
  "Я теж", - сказав він. Він прочистив горло. Виявилося, що він не дуже сильний в такого роду речі. "І я хочу, щоб ви знали, що я мав на увазі те, що сказав. Ти з біса хороший коп. Якщо ти колись захочеш зробити кар'єру в бюро, будь ласка, подзвони мені ".
  
  Джессіка посміхнулася. - Ти на завданні або щось в цьому роді?
  
  Кехілл посміхнувся у відповідь. "Так", - сказав він. "Якщо я наведу трьох новобранців, я отримаю прозору пластикову захисну бляху".
  
  Джессіка розсміялася. Цей звук здався їй незнайомим. Минув якийсь час. Безтурботний час швидко пройшов. Вона подивилася вгору по вулиці, потім повернулася назад. Вона виявила, що Террі Кехілл пильно дивиться на неї. Він хотів щось сказати. Вона чекала.
  
  "Я спіймав його", - нарешті сказав він. "Я не вбивав його в тому провулку, і дитина та молода дівчина ледь не загинули".
  
  Джессіка підозрювала, що він відчуває те ж саме. Вона поклала руку йому на плече. Він не втік. - Ніхто не звинувачує тебе, Террі.
  
  Кехілл кілька хвилин мовчки дивився на неї, потім перевів погляд на річку, на мерехтливі від жару води Делавера. Момент тягнувся. Було ясно, що Террі Кехілл збирався з думками, підшукував потрібні слова. "Вам легко повертатися до життя після чогось подібного?"
  
  Джессіка була трохи спантеличена інтимністю питання. Але вона була б ніким, якби не була сміливою. Вона не була б копом з відділу по розслідуванню вбивств, якщо б все було по-іншому. "Легко?" - запитала вона. "Ні, не легко".
  
  Кехілл озирнувся на неї. На мить вона побачила уразливість в його очах. В наступну мить цей погляд змінився сталлю, яка у неї давно асоціювалася з тими, хто вибирає правоохоронну діяльність як способу життя.
  
  "Будь ласка, передайте детективу Бірну мої найкращі побажання", - сказав Кехілл. "Скажіть йому ... скажіть йому, що я радий, що його дочка благополучно повернулася".
  
  "Я так і зроблю".
  
  Кехілл трохи похитнувся, наче хотів сказати щось ще. Замість цього він торкнувся її руки, потім повернувся і пішов вгору по вулиці, до своєї машини і місту за її межами.
  
  Тренажерний зал Фрейзера був закладом на Брод-стріт в Північній Філадельфії. Належав і управлявся колишнім чемпіоном у суперважкій вазі Smokin' Джо Фрейзером, і за ці роки в ньому з'явилося кілька чемпіонів. Джессіка була однією з небагатьох жінок, які там тренувалися.
  
  Оскільки її поєдинок ESPN2 призначений на початок вересня, Джессіка всерйоз приступила до тренувань. Кожна ниючий м'яз в її тілі нагадувала їй, як довго вона не тренувалася.
  
  Сьогодні вона вперше за кілька місяців вийде на спаринг-ринг.
  
  Проходячи між канатами, вона подумала про своє життя такою, якою вона була. Вінсент повернувся. Софі зробила з щільного паперу табличку "ЛАСКАВО ПРОСИМО ДОДОМУ", гідну параду на честь Дня ветеранів. Вінсент перебував на випробувальному терміні в Casa Balzano, і Джессіка подбала про те, щоб він знав про це. Досі він був зразковим чоловіком.
  
  Джессіка знала, що репортери чекали її зовні. Вони хотіли піти за нею у спортзал, але в це місце просто так не зайдеш. Пара молодих хлопців, які тренувалися тут - брати-близнюки-важковаговики, які давали на чай за 220 доларів кожен, - м'яко переконали їх почекати зовні.
  
  Спаринг-партнеркою Джесіки була дівчина з Логана, двадцятирічна динамовчанка на ім'я Трейсі "Бигг Тайм" Біггс. У Bigg Time був рекорд 2-0, обидва нокауту, обидва відбулися протягом перших тридцяти секунд бою.
  
  Двоюрідний дідусь Джесіки Вітторіо - сам колишній чемпіон у суперважкій вазі, людина, який відзначився тим, що одного разу нокаутував Бенні Бріско в Mcgillin's Old Ale House, не менше, - був її тренером.
  
  - Легше з нею, Джесс, - сказав Вітторіо. Він надів на неї головний убір, застебнув ремінець на підборідді.
  
  Легко? Подумала Джессіка. Хлопець був складний як Сонні Лістон.
  
  Чекаючи дзвінка, Джессіка думала про те, що сталося в тій темній кімнаті, про прийняття за частку секунди рішення, яке забрало життя людини. У тому низькому і жахливому місці був момент, коли вона засумнівалася в собі, коли нею оволодів тихий божевільний страх. Вона уявляла, що так буде завжди.
  
  Продзвенів дзвінок.
  
  Джессіка рушила вперед і зробила помилковий випад правою рукою. Нічого явного, нічого помітного, просто легкий рух правим плечем, рух, яке могло залишитися непоміченим для нетренованого ока.
  
  Її противниця здригнулася. В очах дівчини з'явився страх.
  
  "Бигг Тайм" Біггса належав їй.
  
  Джессіка посміхнулася і завдала лівий хук.
  
  Дійсно, Ава Гарднер.
  
  
  ЕПІ ЛОГ
  
  
  Він надрукував останній період у своєму останньому звіті. Він відкинувся на спинку стільця, подивився на бланк. Скільки з них він бачив? Сотні. Може бути, тисячі.
  
  Він згадав свою першу справу у відділі. Вбивство, яке почалося з побутового. Пара з Тиоги посварилася з-за миття посуду. Схоже, жінка залишила шматочок засохлого яєчного жовтка на тарілці і прибрала його назад у шафу. Чоловік забив її до смерті залізної сковорідкою - поетично, тієї самої, в якій вона готувала яйця.
  
  Так давно це було.
  
  Бірн вийняв папір з друкарської машинки, вклав її в папку. Його останній звіт. У ньому розповідається вся історія? Немає. З іншого боку, обкладинка ніколи цього не робив.
  
  Він піднявся зі стільця, помітивши, що біль у спині і ногах майже пройшла. Він не брав вікодин вже два дні. Він не був готовий грати в тайт-енд за "Іглз", але і не шкандибав, як старий.
  
  Він поставив папку на полицю, розмірковуючи, чим би йому зайнятися залишок дня. Чорт візьми, із залишком свого життя.
  
  Він одягнув пальто. Не було ні духового оркестру, ні торта, ні гірлянд, ні дешевого ігристого вина в паперових стаканчиках. О, в найближчі кілька місяців на Поминках по Финнигану буде галас, але сьогодні нічого не сталося.
  
  Чи зможе він залишити все це позаду? Кодекс воїна, радість битви. Він дійсно збирався покинути цей будинок в останній раз?
  
  - Ви детектив Бірн? - запитав я.
  
  Бірн обернувся. Питання виходив від молодого офіцера, не старше двадцяти двох-двадцяти трьох років. Він був високим і широкоплечим, м'язистим, якими можуть бути тільки молоді люди. У нього було темне волосся і очі. Симпатичний хлопець. "Так".
  
  Молодий чоловік простягнув руку. - Я офіцер Дженнаро Мальфі. Я хотів потиснути вам руку, сер.
  
  Вони потиснули один одному руки. У хлопця була міцна, впевнена хватка. "Приємно познайомитися", - сказав Бірн. "Як довго ви працюєте?"
  
  - Одинадцять тижнів.
  
  Тижні, подумав Бірн. "Де ти працюєш?"
  
  "Я закінчила Шостий курс".
  
  "Це мій старий ритм".
  
  "Я знаю", - сказала Мальфі. "Ти там свого роду легенда".
  
  "Більше схоже на привид", - подумав Бірн. "Вір половині цього".
  
  Хлопець розсміявся. - Яку половину?
  
  "Я залишаю це на твій розсуд".
  
  "Добре".
  
  "Звідки ти родом?" - запитав я.
  
  - Південна Філадельфія, сер. Народився і виріс. Восьмий і християнин.
  
  Бірн кивнув. Він знав цей кут. Він знав усі закутки. "Я знав Сальваторе Мальфі з того району. Червонодеревець".
  
  "Він мій дідусь".
  
  "Як він себе почуває в ці дні?"
  
  - З ним все в порядку. Спасибі, що запитав.
  
  "Він все ще працює?" Запитав Бірн.
  
  - Тільки на його гри у бочче.
  
  Бірн посміхнувся. Офіцер Малфи глянув на годинник.
  
  "Я виступаю через двадцять хвилин", - сказав Мальфі. Він знову простягнув руку. Вони ще раз потисли один одному руки. "Для мене велика честь познайомитися з вами, сер".
  
  Молодий офіцер попрямував до дверей. Бірн обернувся й зазирнув в чергову кімнату.
  
  Однією рукою Джессіка відправляла факс, інший їла хуги. Нік і Ерік Палладіно Чавес схилилися над парою DD5. Тоні Парк запускав PDCH на одному з комп'ютерів. Айк Б'юкенен був у своєму кабінеті, складав список чергових.
  
  Задзвонив телефон.
  
  Він задавався питанням, чи зміг він щось змінити за весь час, проведений в цій кімнаті. Він задавався питанням, чи можна вилікувати хвороби, що вражають людську душу, або їм просто судилося залатати і відшкодувати збиток, який люди завдають один одному щодня.
  
  Бірн дивився, як молодий офіцер виходить за двері такою свіжою, отутюженной синій формі, з розправленими плечима і начищеними до блиску черевиками. Він так багато побачив, коли потискував руку молодій людині. Так багато.
  
  Для мене велика честь познайомитися з вами, сер.
  
  "Ні, малюк", - подумав Кевін Бірн, знімаючи пальто і повертаючись в чергову частину. Це честь для мене.
  
  Це велика честь для мене.
  
  
  
  С
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"