Марс Джек : другие произведения.

Против Любого Врага

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  ПРОТИВ ЛЮБОГО ВРАГА
   
  (ТРИЛЛЕР ЛЮКА СТОУНА — КНИГА 4)
  
  
  
  ДЖЕК МАРС
  
  
  
  
  
  
  Джек Марс
   
  Джек Марс — автор бестселлеров серии триллеров о ЛЮКАХ СТОУНЕ, в которую входят саспенс-триллеры «ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ» (книга №1), ПРИСЯТА ПРИ СЛУЖБЕ (книга №2), СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (книга №3), ПРОТИВ ВРАГА (книга №4). ) и ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (книга № 5).
  
  ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ (книга № 1), получившая более 100 пятизвездочных отзывов, доступна для бесплатного скачивания на Amazon!
  
  Джеку приятно слышать от вас, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь посетить www.Jackmarsauthor.com , чтобы присоединиться к списку адресов электронной почты, получить бесплатную книгу, получить бесплатные подарки, связаться с Facebook и Twitter и оставаться на связи!
  
  Авторские права No 2016, Джек Марс. Все права защищены. За исключением случаев, разрешенных Законом США об авторском праве от 1976 г., никакая часть данной публикации не может быть воспроизведена, распространена или передана в любой форме и любыми средствами, а также сохранена в базе данных или поисковой системе без предварительного разрешения автора. Эта электронная книга лицензирована только для вашего личного пользования. Эта электронная книга не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, приобретите дополнительную копию для каждого получателя. Если вы читаете эту книгу, но не купили ее или она была куплена не только для вашего пользования, пожалуйста, верните ее и купите собственную копию. Спасибо за уважение к труду этого автора. Это художественное произведение. Имена, персонажи, предприятия, организации, места, события и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются в вымышленном виде. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, совершенно случайно. Изображение куртки Авторское право Orhan Cam, используется по лицензии Shutterstock.com.
  
  
  
  
  КНИГИ ДЖЕКА МАРСА
   
  ЛЮК СТОУН ТРИЛЛЕР СЕРИЯ
  ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ (Книга №1)
  ПРИСЯГА (Книга №2)
  СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (Книга №3)
  ПРОТИВ ЛЮБОГО ВРАГА (Книга №4)
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (Книга №5)
  
  
  
  
  
   
  Слушайте сериал ТРИЛЛЕР ОТ ЛЮКА СТОУНА в формате аудиокниги!
  
  Теперь доступно на:
  Амазонка
  Звуковой
  iTunes
  
  
  
  
  
  СОДЕРЖАНИЕ
   
  ГЛАВА ОДИН
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА СОРОК
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  ГЛАВА ОДИН
  
  
  16 октября
  5:25 утра по горному летнему времени
  Мраморный каньон
  Национальный парк Гранд-Каньон , Аризона
   
  
  «Они идут со всех сторон!»
  Лука пытался дожить до рассвета, но солнце отказывалось всходить. Было холодно, и рубашка была снята. Он сорвал его в пылу боя. Боеприпасов не осталось.
  Бородатые талибы в тюрбанах перевалили через стены аванпоста. Вокруг него кричали мужчины.
  Люк отбросил пустую винтовку и вытащил пистолет. Он обстрелял траншею по своей позиции — она была забита врагами. Цепочка из них бежала сюда. Другие стали скользить, падать, перепрыгивать через стену.
  Где были его ребята? Кто-нибудь остался жив?
  Он убил ближайшего человека выстрелом в лицо. Голова взорвалась, как помидорка черри. Он схватил мужчину за тунику и поднял как щит. Безголовый человек был легким, а Люк бушевал от адреналина — как будто труп был пустым костюмом.
  Он убил четырех человек четырьмя выстрелами. Он продолжал стрелять.
  Потом у него кончились пули. Снова.
  Талибан заряжен АК-47 со штыком. Люк толкнул в него труп, затем метнул пистолет, как томагавк. Он отскочил от головы мужчины, на секунду отвлек его. Люк использовал это время. Он шагнул в атаку, скользя по острию штыка. Он глубоко вонзил два пальца мужчине в глаза и потянул.
  Мужчина закричал. Его руки потянулись к лицу. Теперь у Люка был АК. Он ударил врага штыком в грудь два, три, четыре раза. Он толкнул его глубоко.
  Мужчина выдохнул последний раз прямо в лицо Люку.
  Руки Люка блуждали по телу мужчины. У свежего трупа в нагрудном кармане была граната. Люк взял его, потянул и бросил через вал в наступающие полчища.
  Он ударился о палубу.
  БУМ.
  Взрыв был прямо там , разбрызгивая грязь, камни, кровь и кости. Стена из мешков с песком наполовину обрушилась на него.
  Люк вскочил на ноги, уже оглох, в ушах звенело. Он проверил АК. Пустой. Но у него все еще был штык.
  — Давай, ублюдки! он закричал. "Ну давай же!"
  Через стену перелезло еще несколько человек, и он в бешенстве ударил их ножом. Он рвал и рвал их голыми руками. Он стрелял в них из их собственного оружия.
  В какой-то момент взошло солнце, но тепла на нем не было. Бой каким-то образом прекратился — он не мог вспомнить, когда и как он закончился. Земля была неровной и твердой. Повсюду были трупы. Худые бородатые мужчины лежали на земле с широко раскрытыми глазами.
  Неподалеку он заметил одного, который полз вниз по холму, оставляя за собой полосу крови, как след слизи, который следует за улиткой. Он действительно должен пойти туда и убить того парня, но он не хотел рисковать, находясь на виду.
  Грудь Люка была окрашена в красный цвет. Он был пропитан кровью мертвецов. Его тело дрожало от голода и усталости. Он смотрел на окружающие горы, только что появившиеся в поле зрения.
  Сколько еще было там? Сколько времени прошло до того, как они пришли?
  Мартинес растянулся на спине неподалеку, низко в окопе. Он плакал. Он не мог двигать ногами. С него было достаточно. Он хотел умереть. — Камень, — сказал он. «Привет, Стоун. Привет! Убей меня, мужик. Просто убей меня. Эй, Стоун! Послушай меня, мужик!»
  Люк был онемевшим. Он не думал ни о ногах Мартинеса, ни о будущем Мартинеса. Он просто устал слушать жалобы Мартинеса.
  — Я бы с радостью убил тебя, Мартинес, только за такое нытье. Но у меня закончились патроны. Так что, будь мужиком… ладно?
  Неподалеку Мерфи сидел на выступе скалы и смотрел в пространство. Он даже не пытался укрыться.
  «Мёрф! Спускайся сюда. Вы хотите, чтобы снайпер всадил вам пулю в голову?
  Мерфи повернулась и посмотрела на Люка. Его глаза просто… исчезли. Он покачал головой. Выдох воздуха вырвался из него. Это звучало почти как смех. Он остался там же, где и был.
  Если придут новые талибы, их поджарят. Ни у одного из этих парней не осталось сил, и единственным оружием Стоуна был погнутый штык в руке. На мгновение он лениво подумал о том, чтобы разобрать среди этих мертвецов оружие. Он не знал, остались ли у него силы стоять. Вместо этого ему, возможно, придется ползти.
  Пока он смотрел, в далеком небе появилась полоса черных насекомых. Он сразу понял, что они собой представляли. Вертолеты. Военные вертолеты США, вероятно, «Блэк Хок». Кавалерия приближалась. Люк не чувствовал себя от этого ни хорошо, ни плохо. Он ничего не чувствовал. Пустота была профессиональным вредом. Он вообще ничего не чувствовал…
  Люка разбудил звонок телефона. Он лежал и моргал.
  Он попытался сориентироваться. Он понял, что находится в палатке на дне Гранд-Каньона.
  Это было незадолго до рассвета, и он был в палатке, которую делил со своим сыном Ганнером. Он смотрел в черную ночь, прислушиваясь к звуку глубокого дыхания сына поблизости.
  Его телефон продолжал звонить.
  Он вибрировал у его ноги и издавал раздражающий жужжащий звук, который издают телефоны, настроенные на вибрацию. Он не хотел будить Ганнера, но, вероятно, ему нужно было принять этот звонок. Очень немногие люди имели этот номер, и это были люди, которые не звонили просто так, чтобы поболтать.
  Он взглянул на часы: пять тридцать утра.
  Люк расстегнул палатку, выскользнул наружу и снова застегнул молнию. Неподалеку, в первых бледных лучах заходящего дня, Люк увидел две другие палатки — Эда Ньюсама в одной и Марка Свона в другой. Остатки вчерашнего костра были в кольце камней в центре лагеря — там еще горело несколько углей.
  Воздух был прохладным и свежим — на Люке были только трусы-боксеры и футболка. По рукам и ногам побежали мурашки. Он сунул ноги в пару сандалий и пошел к реке, мимо того места, где был привязан плот. Он хотел уйти достаточно далеко от лагеря, чтобы никого не разбудить.
  Он сидел на валуне и смотрел на возвышающиеся стены каньона. Прямо под ним, хотя он едва мог разглядеть, доносился звук журчащей воды. Вниз по реке, может быть, в полумиле, он слышал, как мчатся следующие пороги.
  Он посмотрел на телефон. Он знал номер наизусть. Это была Бекка. Возможно, это был последний человек, которого он хотел сейчас услышать. Стрелок был у него пять дней, что было совершенно законно, согласно их соглашению. Да, Ганнер в это время не ходил в школу, но парень был своего рода гением — поговаривали, что он пропускал занятия, а не отставал.
  По мнению Люка, вывести его на природу, насладиться природой и испытать себя как физически, так и умственно, было для него хорошо — и, вероятно, важнее всего, чем он мог заняться дома. Современные дети проводят много времени, глядя в видеоэкраны. У этого было свое место — эти экраны были мощными инструментами, но давайте ограничимся этим. Давайте не позволим им занять место семьи, физической формы, веселья или воображения. Давайте не будем делать вид, что настоящее приключение или даже опыт произошли внутри компьютера.
  Он перезвонил ей, его разум был бдительным, но открытым. В какую бы игру она ни пыталась играть, он сохранял спокойствие и был настолько рассудителен, насколько мог.
  Телефон зазвонил один раз.
  — Люк?
  — Привет, Бекка, — сказал он низким и дружелюбным голосом, ведя себя так, будто перезвонить кому-то до восхода солнца — самая нормальная вещь в мире. "Как вы?"
  — Я в порядке, — сказала она. Ее речь с ним всегда была резкой, напряженной. Его жизнь с ней подошла к концу — он понял это. Но его жизнь с сыном только начиналась, и он был уверен, что преодолеет любые препятствия, которые она может попытаться поставить на его пути.
  Он ждал.
  — Что делает Ганнер? она сказала.
  "Он спит. Здесь еще довольно рано. Солнце еще даже не встало.
  — Верно, — сказала она. — Я забыл о разнице во времени.
  — Не беспокойся об этом, — сказал он. — Я все равно проснулся. Он замолчал на несколько секунд. Первый отблеск настоящего солнца появился на востоке, луч света, который выглянул из-за края каньона и заиграл на стене утеса на западе, окрасив ее в розовый и оранжевый цвета.
  "Так что я могу сделать для тебя?"
  Она не колебалась. — Мне нужно, чтобы Ганнер немедленно вернулся домой.
  «Бекка…»
  — Не спорь со мной по этому поводу, Люк. Вы знаете, что это не выдерживает никакой критики с судьей. Агент спецназа с диагностированным посттравматическим стрессовым расстройством и историей насилия хочет взять своего маленького сына в приключения на свежем воздухе, из-за чего, кстати, его сын пропускает целые недели в школе. Я не могу поверить, что я вообще согласился на это в первую очередь. Я так отвлекся, что…
  Он прервал ее. «Бекка, мы в Гранд-Каньоне. Мы занимаемся рафтингом. Вы же понимаете это, не так ли? Если вертолет не приземлится здесь, чтобы забрать нас, мы, вероятно, в трех днях от достижения Южного края. Потом ночь в домике и целый день пути в Финикс. Что звучит почти правильно, потому что, насколько я помню, наши билеты на самолет обратно расписаны на двадцать второе. И, кстати, весь этот диагноз посттравматического стресса не настоящий. Это никогда не происходило. Ни один врач даже не предложил это. Это просто то, что вы создали в своем…
  «Люк, у меня рак».
  Это остановило его. В последние дни она была более взволнована, чем он когда-либо видел ее раньше. Он, конечно, заметил это, но по большей части проигнорировал. Это было типично для нее, и количество давления, которое она оказывала на себя. Бекка была стрессовым случаем класса А. Но это было другое.
  Глаза Люка заслезились, а в горле образовался ком. Может ли это быть правдой? Что бы между ними ни произошло, это была женщина, в которую он влюбился. Это была женщина, вынашивавшая его ребенка. Когда-то он любил ее больше всего на свете, уж точно больше, чем самого себя.
  «Господи, Бекка. Мне очень жаль. Когда это произошло?"
  «Я болел все лето. Я похудела. Поначалу это не имело большого значения, но потом стало на удивление много. Я думал, это из-за беспокойства, всего, что произошло за последний год — похищение, крушение поезда, все то время, что ты отсутствовал. Но все намного успокоилось, и болезнь не прекратилась. Я пошел на тесты, начавшиеся пару недель назад. меня рвало. Я не хотел говорить тебе, пока не узнал больше. Теперь я знаю больше. Вчера я была у своего врача, и она мне все рассказала.
  "Что это такое?" — сказал он, хотя и не был уверен, что хочет услышать ответ.
  — Это панкреатическая болезнь, — сказала она, сбрасывая, пожалуй, худшую бомбу, которую он мог себе представить. «Этап четвертый. Люк, метастазы уже есть. Это в моей толстой кишке, в моем мозгу. Это в моих костях… — Ее голос затих, и он мог слышать ее всхлипы за две тысячи миль.
  — Я проплакала всю ночь, — сказала она срывающимся голосом. «Кажется, я не могу остановиться».
  Как бы плохо он себя ни чувствовал, Люк внезапно обнаружил, что его мысли были не с ней — они были с Ганнером. "Сколько?" он сказал. — Вам дали срок?
  — Три месяца, — сказала Бекка. «Может быть, шесть. Она сказала мне не вешать на это шляпу. Многие люди умирают очень быстро. Иногда случается чудо, и пациент живет бесконечно долго. В любом случае, она сказала мне, что мне нужно привести свои дела в порядок.
  Она сделала паузу. — Люк, я так боюсь.
  Он кивнул. "Я знаю, вы. Мы будем там, как только сможем. Я не собираюсь говорить Ганнеру.
  "Хороший. Я не хочу, чтобы ты. Мы можем рассказать ему вместе.
  — Хорошо, — сказал Люк. "Увидимся скоро. Мне очень жаль."
  Зависание было неловким. Если бы только они не ссорились все эти месяцы. Если бы только она не была так враждебна к нему. Если бы всего этого не случилось, возможно, он нашел бы способ утешить ее, даже на таком расстоянии. Он ожесточился по отношению к ней и не знал, осталась ли в нем хоть какая-то мягкость.
  Он сидел на валуне несколько минут. Свет начал заполнять небо. Он не вспоминал о хороших воспоминаниях с ней. Он не рассказал обо всех битвах, в которых они участвовали за последний год, и о том, какой жестокой и упорной она была. Его разум был пуст. Это было к лучшему. Ему нужен был выход из этого каньона, и ему нужно было сообщить Эду и Суонну новость о том, что он и Ганнер уходят.
  Он оттолкнулся от скалы и пошел обратно в лагерь. Эд проснулся и присел у костра. Он снова включил его и поставил кофейник. На нем не было рубашки, на нем были только красные трусы-боксеры и шлепанцы. Его тело состояло из толстых волнистых мышц и выпуклых вен, на нем почти не было ни грамма жира — он был похож на бойца боевых искусств, который вот-вот войдет в клетку. Он смотрел, как приближается Люк, затем указал на запад.
  Там небо все еще было кобальтово-синим, ночь отступала, ее гнал прочь свет, идущий с востока. На самом верху возвышающиеся стены каньона теперь были освещены осколком солнца, зажигая их полоски красным, розовым, желтым и оранжевым цветом.
  — Черт, как мило, — сказал Эд.
  — Эд, — сказал Люк. — У меня плохие новости.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  21:15 по среднему времени по Гринвичу (16:15 по восточному летнему времени)
  Пригород Моленбек
  Брюссель , Бельгия
  
  
  Худощавый мужчина мог говорить по-голландски.
  — Ga weg , — сказал он себе под нос. Уходите.
  Его звали не Джамаль. Но это было имя, которое он иногда давал людям, и имя, под которым его знали многие, многие люди. Большинство людей называли его Джамал. Некоторые называли его Призраком.
  Он стоял в тени возле переполненного мусорного бака, прямо на узкой мощеной улочке, курил сигарету и смотрел на полицейскую машину, припаркованную на главной улице. Улица, на которой он находился, была немногим больше, чем переулок, и, стоя в тени, он был уверен, что никто его там не увидит. Пустые бульвары, тротуары и переулки печально известных мусульманских трущоб были мокрыми от проливного холодного дождя, который прекратился минут десять назад.
  Это место сегодня было городом-призраком.
  На бульваре полицейская машина съехала с обочины и тихо покатилась по улице. Другого транспорта не было.
  Волнение возбуждения — это было почти страхом — прошло по телу Джамала, пока он смотрел на полицию. У них не было причин беспокоить его. Он не нарушал никаких законов. Это был хорошо одетый мужчина в темном костюме и итальянских кожаных туфлях, с чисто выбритым лицом. Он мог быть бизнесменом или владельцем этих невысоких многоквартирных домов вокруг него. Он был не из тех, кого полиция случайно останавливает и обыскивает. Тем не менее, Джамал уже попадал в руки властей — не здесь, в Бельгии, а в других местах. Опыт его был, мягко говоря, неприятным. Однажды он провел двенадцать часов, слушая собственный крик в агонии.
  Он тряхнул головой, чтобы прогнать мрачные мысли, докурил в три глубоких вдоха, проигнорировал мусорное ведро и бросил окурок на землю. Он повернул обратно в переулок. Он проехал мимо круглого красного знака с горизонтальной белой полосой — НЕ ВХОДИТЬ. Улица была слишком узкой для автомобильного движения. Если полиция вдруг решит, что хочет преследовать его, им придется делать это пешком. Либо так, либо кружите вокруг нескольких кварталов. К тому времени, как они вернутся, его уже не будет.
  Через пятьдесят метров он быстро повернулся и открыл вход в особенно ветхое здание. Он поднялся по узкой лестнице на три этажа, пока она не уперлась в толстую, армированную сталью дверь. Лестница была старая, деревянная и безумно покоробленная. Вся лестница, казалось, извивалась из стороны в сторону, как ириски, создавая ощущение карнавального дома смеха.
  Джамал сжал кулак и забарабанил в тяжелую дверь, его стук следовал осторожной последовательностью:
  ПИФ-ПАФ. ПИФ-ПАФ.
  Он остановился на несколько секунд.
  ХЛОПНУТЬ.
  Орудийное отверстие скользнуло в сторону, и там появился глаз. Человек с другой стороны хмыкнул, проверяя, кто это был. Джамал слушал, как охранник поворачивает ключи в замках, затем вынимает стальной тавровый стержень, втиснутый в пол в нижней части двери. Полиции было бы очень трудно проникнуть в эту квартиру, если бы их подозрение когда-либо пало на нее.
  « Салам алейкум », — сказал Джамаль, входя.
  « Ва алейкум салам », — сказал мужчина, открывший дверь. Он был высоким, крепким мужчиной. На нем была грязная футболка без рукавов, рабочие штаны и ботинки. Густая нечесаная борода закрывала его лицо, сливаясь с массой вьющихся черных волос на голове. Его глаза были тусклыми. Он был всем, чем худой человек не был.
  — Как они выглядят? — сказал Джамаль по-французски.
  Большой человек пожал плечами. — Хорошо, я думаю.
  Джамал прошел через занавеску из бисера, прошел по короткому коридору и вошел в маленькую комнату — которая могла бы быть гостиной, если бы здесь жила семья. Грязная комната была битком набита молодыми людьми, большинство из которых были в футболках, майках своих любимых европейских футбольных команд, спортивных штанах и кроссовках. В комнате было жарко и влажно, возможно, от близости всех тел на небольшом пространстве. Там пахло мокрыми носками, смешанным с запахом тела.
  В центре комнаты, на широком деревянном столе, стояло устройство в форме пули из серебристого металла. Он был около метра в длину и менее полуметра в ширину. Джамаль побывал в Германии и Австрии, и устройство напомнило ему небольшой пивной бочонок. На самом деле, за исключением своего веса — он был довольно легким — это была очень точная копия американской ядерной боеголовки W80.
  Двое молодых людей сидели за столом, а остальные кружили вокруг и смотрели. Один стоял перед небольшим портативным компьютером, установленным внутри стального чемодана. В чемодане была панель, которая шла рядом с ноутбуком — два переключателя, два светодиодных индикатора (один красный и один зеленый) и циферблат, встроенный в панель. Провод шел от корпуса к другой панели сбоку от боеголовки. Все устройство — чемодан и ноутбук внутри — называлось контроллером UC 1583. Это было устройство, предназначенное только для одной задачи — связи с ядерным оружием.
  Второй мужчина склонился над лежащим на столе белым конвертом. Он носил дорогой цифровой микроскоп, прикрепленный к его глазу, и медленно просматривал конверт, ища то, что, как он знал, должно было быть там — крошечную точку, не больше точки в конце предложения, в которой был встроен код, который взведет и активирует боеголовку.
  Джамал придвинулся ближе, чтобы посмотреть.
  Молодой человек с микроскопом медленно просмотрел конверт. Каждые несколько секунд он закрывал микроскоп рукой и делал увеличенное изображение незакрытым глазом, выискивая чернильные пятна, пятна, любые точки, которые могли быть вероятными подозрениями. Затем он нырнул обратно с микроскопом.
  — Подожди, — прошептал он себе под нос. "Ждать…"
  — Пошли, — сказал его напарник с ноткой нетерпения в голосе. Их оценивали не только по точности, но и по времени. Когда придет их момент, они будут вынуждены действовать очень быстро.
  "Понятно."
  Теперь это был партнер, который был на месте. По памяти молодой человек набрал последовательность, которая позволила ноутбуку принять код постановки на охрану. Его руки тряслись при этом. Он так нервничал, что испортил последовательность с первой попытки, отменил и начал заново.
  — Хорошо, — сказал он. "Дай это мне."
  Очень медленно и четко человек с микроскопом прочитал последовательность из двенадцати чисел. Другой человек печатал каждое число по мере его произнесения. После двенадцати первый мужчина сказал: «Готово».
  Теперь человек за ноутбуком повторил еще одну короткую последовательность действий, щелкнул двумя переключателями и повернул диск. Загорелся зеленый светодиод на панели.
  Молодой человек улыбнулся и повернулся к своему инструктору.
  «Вооружен и готов к запуску», — сказал он. "С божьей помощью."
  Джамал тоже улыбнулся. Он был здесь наблюдателем — он пришел посмотреть, как продвигаются новобранцы. Они были истинно верующими и готовились к миссии, которая, вероятно, была самоубийственной. При неверном вводе кодов боеголовки могли просто отключиться — они могли и самоликвидироваться, рассеяв смертоносное облако радиации и убив всех в округе.
  Никто не был уверен, что произойдет в случае неправильного кода. Все это были слухи и домыслы. Американцы хранили эти секреты в тайне. Но это не имело значения. Эти молодые люди были готовы умереть, и, вероятно, именно это они и сделали бы. Независимо от кодов, когда США обнаружили, что их драгоценное ядерное оружие было украдено, они не собирались отвечать по-доброму. Нет. Гигантский зверь набрасывался, его щупальца летели, уничтожая все на своем пути.
  Джамал кивнул и про себя произнес благодарственную молитву. Собрать этот проект было непростой задачей. У них были необходимые моджахеды, но тогда молодых людей, готовых умереть за свою веру, было легко найти.
  Остальные элементы были более сложными. Скоро у них будут стартовые платформы и ракеты — Джамал сам об этом позаботится. Коды были обещаны, и он был уверен, что они получат их, как описано. Тогда все, что им нужно, это сами боеголовки.
  И вскоре, если на то будет воля Аллаха, они тоже будут у них.
  
  
  В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
  
  
  19 октября
  13:15 по восточному летнему времени
  Округ Фэрфакс, Вирджиния — пригород Вашингтона, округ Колумбия
  
  
  Люк нанял вертолет, чтобы вывезти себя и Стрелка из каньона. Он нашел для них новый рейс и мчался как черт, чтобы успеть в Феникс вовремя, чтобы успеть на самолет. Все это время он парировал вопросы Ганнера о том, почему они так внезапно ушли.
  — Твоя мама просто хочет, чтобы ты вернулся домой, Монстр. Она скучает по тебе, и ей не нравится, что ты прогуливаешь всю эту школу.
  На пассажирском сиденье Люк видел, как за окном мелькает шоссе, и Люк видел, как антенны Ганнера дергаются, как сумасшедшие. Он был умным ребенком. Он уже учился ловить людей на лжи. Лука ненавидел — ненавидел! — что он должен быть одним из первых, кого поймает Ганнер.
  — Я думал, ты уладил все это с мамой до того, как мы уехали.
  — Да, — сказал Люк, пожав плечами. «Но это не сработало. Слушай, мы все поговорим об этом, когда доберемся туда, хорошо?
  — Хорошо, папа.
  Но Люк видел, что это было нехорошо. Вскоре это будет намного менее нормально.
  Теперь, два дня спустя, он сидел здесь, на большом плюшевом диване в гостиной своего бывшего дома. Ганнер был в школе.
  Люк огляделся. Когда-то у них с Беккой здесь была замечательная жизнь. Это был красивый дом, современный, как будто из архитектурного журнала. Гостиная с окнами от пола до потолка была похожа на стеклянную коробку. Он представил себе Рождество — просто сидит в этой потрясающей гостиной с углублением в угол, елка в углу, горящий камин, снег падает вокруг, как будто они снаружи, но они были внутри, тепло и уютно.
  Боже, это было приятно. Но те дни прошли.
  Бекка суетилась, убирая, вытирая пыль, убирая разные вещи. В какой-то момент разговора она достала из шкафа пылесос и позволила ему взорваться. Психологически она была в очень плохом состоянии. Он пытался обнять ее, когда впервые подошел, но она одеревенела, сложив руки по бокам.
  — Я был над тобой, ты знал об этом? — сказала она сейчас. «Я был готов жить дальше. Я даже ходил на несколько кофе-свиданий, когда этим летом с тобой был Ганнер. Почему нет? Я еще молод, верно?»
  Она горько покачала головой. Люк ничего не сказал. Что было сказать?
  — Хочешь узнать что-нибудь о себе, Люк? Первый, кого я встретил, был учителем на летних каникулах, хороший парень, и он спросил меня, чем ты зарабатываешь на жизнь. Я сказал ему правду. О, мой бывший муж какой-то тайный убийца для правительства. Раньше он был в Delta Force. Вы знаете, что произошло после этого? Я вам скажу. Ничего не произошло. Это было последнее, что я когда-либо слышал от него. Он услышал Delta Force и исчез. Ты пугаешь людей, Люк. Это моя точка зрения».
  Люк пожал плечами. «Почему бы тебе просто не сказать им, что я занимаюсь чем-то другим? Не то чтобы я собирался…
  "Я сделал. Как только я сообразил, я начал рассказывать людям, что вы юрист».
  ...На секунду Люк задумался, что означает множественное число «народ». Она ходила на свидания каждый день? Два в день? Он покачал головой. Это больше не его дело, пока она в безопасности. И даже это… она умирала. Она больше никогда не будет в безопасности, и он ничего не мог с этим поделать.
  Между ними прошла долгая пауза.
  «Вы хотите получить второе мнение?»
  Она кивнула. Она выглядела оцепеневшей, потрясенной, как выжившие в катастрофах и зверствах, которых Люк видел так много раз. Удивительно было то, что она также выглядела совершенно здоровой. Чуть похудела, чем обычно, но никто бы и не догадался, что у нее рак. Они, вероятно, подумали бы, что она сидела на диете.
  Из-за химиотерапии они выглядят больными. В половине случаев это также то, что их убивает. 
  «Я уже получил второе мнение от моего старого коллеги. Я собираюсь получить третье мнение в начале следующей недели. Если это согласуется с тем, что я уже слышал, то к четвергу я начну протоколы».
  «Возможна ли операция?» — сказал Люк.
  Она покачала головой. «Слишком поздно для этого. Рак повсюду… — Ее голос затих. "Повсюду. Химиотерапия является единственным вариантом. Если я исчерпаю одобренные химиопрепараты, то, возможно, и клинические испытания, если я вообще еще жив».
  Она снова начала плакать. Она стояла посреди гостиной, униженная, спрятав лицо в ладонях, ее тело сотрясалось от рыданий. Люку она казалась совсем маленькой девочкой. Ему было больно видеть, что она доведена до этого. Он много раз в своей жизни был рядом со смертью, слишком много повидал, но это? Это не может быть правдой. Он встал и пошел к ней тогда. Он утешил бы ее, если бы мог.
  Она оттолкнула его, яростно, как ребенка в драке на детской площадке.
  «Не трогай меня! Да отвали ты от меня!" Она указала на него, ее лицо превратилось в бушующую маску гнева. "Это ты!" — закричала она. — Ты делаешь людей больными, разве ты не понимаешь? Вы крадете весь кислород в комнате. Ты и твой супергеройский мусор».
  Она мотала головой из стороны в сторону, насмехаясь над ним. — О, прости, милый, — карикатурно произнесла она низким мужским голосом. «Я должен бежать и спасать мир. Неизвестно, буду ли я жив или мертв через три дня. Поднимите мальчика для меня, не так ли? Просто выполняю свой патриотический долг».
  Она кипела. Ее голос стал нормальным. — Ты делаешь это, потому что это весело, Люк. Вы делаете это, потому что вы безответственны. Тебе нравится это. Для вас нет никаких последствий. Вам всё равно, живёте вы или умираете, и всем остальным приходится иметь дело с последствиями и стрессом».
  Она расплакалась. "Я сделал с вами. Я только что закончил». Она помахала ему рукой. — Уверен, ты сможешь найти выход отсюда самостоятельно. Так что просто иди. Хорошо? Уходите. Дай мне умереть спокойно».
  С этими словами она вышла из комнаты. Прошло мгновение тишины, а затем он услышал ее рыдания в коридоре главной спальни.
  Он долго стоял там, не зная, что делать. Ганнер будет дома через пару часов. Оставлять его здесь с Беккой было плохой идеей, но он не знал, есть ли у него выбор. У нее была опека. У него было право посещения. Если он сейчас возьмет с собой Стрелка, без ее разрешения, технически это будет похищение.
  Он вздохнул. Когда законность ситуации останавливала его раньше?
  Люк был в растерянности. Он чувствовал, как его энергия уходит. И еще ничего по этому поводу ребенку не объяснили. Может, ему стоит позвонить родителям Бекки и поговорить с ними. Правда заключалась в том, что Бекка занималась почти всеми домашними делами во время их отношений. Может быть, она была права насчет него — ему было намного комфортнее в этом мире, играя в копов и грабителей с очень опасными людьми. Другие люди беспокоились о нем, он знал, но он не беспокоился. Что за человек так жил? Может, тот, кто так и не вырос.
  На стеклянном столике возле дивана зазвонил его телефон. Он взглянул на него. Как это часто случалось, он казался почти живым, змея, до которой было опасно дотрагиваться.
  Он поднял его. "Камень."
  В трубке раздался мужской голос.
  «Держитесь за президента Соединенных Штатов».
  Он взглянул вверх, и теперь в дверях зависла Бекка. Очевидно, она услышала звонок его телефона. Она снова вернулась, готовая выслушать его разговор и подтвердить все свои худшие чувства к нему. На долю секунды он почувствовал к ней настоящую ненависть — она будет права на его счет, несмотря ни на что. Всю дорогу в могилу она собиралась пригвоздить его.
  Затем послышался голос Сьюзан Хопкинс.
  — Люк, ты здесь?
  — Привет, Сьюзен.
  — Давно не виделись, агент Стоун. Как дела?"
  — Я в порядке, — сказал он. "Ты?"
  — Хорошо, — сказала она, но тон ее голоса говорил о другом. "Все в порядке. Слушай, мне нужна твоя помощь.
  — Сьюзан… — начал он.
  «Это однодневная вещь, но очень важная. Мне нужен кто-то, кто сможет быстро и с полной осторожностью уложить его в постель.
  "Что это такое?"
  «Я не могу говорить об этом по телефону, — сказала она. — Ты можешь войти?
  Его плечи поникли. Ах, чувак.
  "Все в порядке."
  — Как скоро ты сможешь быть здесь?
  Он взглянул на часы. Ганнер будет дома через полтора часа. Если бы он хотел провести время со своим сыном, встречи пришлось бы подождать. Если бы он пошел на встречу…
  Он вздохнул.
  — Я буду там, как только смогу.
  "Хороший. Я прослежу, чтобы они привели тебя прямо ко мне.
  Он повесил трубку. Он посмотрел на Бекку. В ее глазах было что-то жестокое и насмешливое. Там был демон, танцующий в огненном озере.
  — Куда ты идешь, Люк?
  — Ты знаешь, куда я иду.
  «О, ты не собираешься остаться и хорошо провести время со своим сыном? Ты не собираешься быть хорошим папой? Это сюрприз. Боже, я бы подумал…
  — Бекка, перестань. Хорошо? Мне жаль, что ты…
  — Ты потеряешь опеку над Ганнером, Люк. Ты все время ходишь на задания, да? Ну, угадайте что. Я собираюсь сделать тебя своей миссией. Ты даже не увидишь этого мальчика. На последнем издыхании я сделаю это возможным. Его будут воспитывать мои родители, а у тебя даже не будет доступа к нему. Ты знаешь почему?"
  Люк направился к двери.
  «До свидания, Бекка. Хорошего дня."
  — Я скажу тебе почему, Люк. Потому что мои родители богаты! Они любят Ганнера. И ты им не нравишься. Ты думаешь, что сможешь пережить моих родителей в судебной тяжбе, Люк? Я так не думаю».
  Он был на полпути к выходу, но остановился и обернулся.
  — Это то, чем ты хочешь заняться в оставшееся время? он сказал. — Это то, кем ты хочешь быть?
  Она уставилась на него.
  "Да."
  Он покачал головой.
  Он больше не знал ее, если когда-либо знал.
  И с этим он ушел.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
   
   
  23:50 по восточноевропейскому времени (17:50 по восточному летнему времени)
  Александруполис, Греция
  
  
  Они находились в тридцати милях от турецкой границы. Мужчина посмотрел на часы. Почти полночь.
  Скоро скоро.
  Мужчину звали Браун. Это было имя, которое не было именем для кого-то, кто давно исчез. Браун был призраком. На левой щеке у него был толстый шрам — только что пропущенная пуля. Он носил плоскую стрижку. Он был большим и сильным, с острыми чертами человека, всю свою сознательную жизнь проведшего в спецоперациях.
  Когда-то Браун был известен под другим именем — его настоящим именем. Со временем его имя изменилось. К этому моменту у него было так много имён, что он не мог запомнить их всех. Этот последний был его любимым: Браун. Ни имени, ни фамилии. Просто Браун. Браун был достаточно хорош. Это было запоминающееся имя. Это напомнило ему о мертвых вещах. Мертвые листья поздней осенью. Мертвые деревья после ядерных испытаний. Широко открытые и пристальные карие глаза многих, многих людей, которых он убил.
  Формально Браун был в бегах. Он оказался не на той стороне истории около шести месяцев назад, на работе, о которой ему даже не объяснили. Ему пришлось в спешке покинуть родину и уйти в подполье. Но после периода неопределенности он снова встал на ноги. И, как всегда, у него было много дел, особенно для человека с его способностями к восстановлению.
  Теперь, незадолго до полуночи, он стоял возле склада в захудалом районе порта этого морского города. Склад был окружен высоким забором с колючей проволокой наверху, но ворота были открыты. Холодный туман накрыл Средиземное море.
  Рядом с ним стояли двое мужчин, оба в кожаных куртках, у обоих автоматы «Узи» на плечах и вытянутые приклады. Парни были бы почти одинаковыми, за исключением того, что один из них побрил голову наголо.
  На улице приблизились фары.
  — Глаза открыты, — сказал Браун. — А вот и святые воины.
  По пустынному бульвару подъехал небольшой фургон. Сбоку висело гигантское изображение апельсинов, один из которых был разрезан пополам и на котором виднелась яркая красновато-оранжевая мякоть фрукта. На борту грузовика были слова на греческом языке, вероятно, название компании, но Браун не читал по-гречески.
  Грузовик подъехал к воротам и въехал прямо во двор. Один из людей Брауна подошел и закрыл ворота вдоль направляющих, а затем запер их на тяжелый висячий замок.
  Как только грузовик остановился, из кабины грузовика вылезли двое мужчин. Задняя дверь открылась, и из нее вылезли еще трое. Мужчины были темнокожими, вероятно, арабами, но чисто выбриты. Их униформа состояла из синих джинсов, легкой ветровки и кроссовок.
  Один мужчина нес на каждом плече большую холщовую сумку, похожую на сумку для хоккейной экипировки. Вес ранца опустил плечи мужчины. Трое мужчин несли Узи.
  У нас есть Узи, у них есть Узи. Это вечеринка Узи.
  Четвертый мужчина, водитель грузовика, был с пустыми руками. Он подошел к Брауну. Его глаза были голубыми, а кожа очень темной. Его волосы были черными как смоль. Сочетание голубых глаз и темной кожи придавало его лицу странный эффект, как будто он был не совсем реальным.
  Двое мужчин пожали друг другу руки.
  — Джамал, — сказал Браун. — Я думал, что сказал тебе прийти только с тремя мужчинами.
  Джамал пожал плечами. «Мне нужен был один, чтобы нести деньги. И я не засчитываю в общее количество, верно? Так что я привел три. Трое боевиков».
  Браун покачал головой и улыбнулся. Едва ли имело значение, сколько людей привел Джамал. Двое мужчин с Брауном могут убить целый автобус с вооруженными людьми.
  — Ладно, пошли, — сказал Браун. — Грузовики внутри.
  Один из людей Брауна — он называл себя мистером Джонсом — вытащил из кармана автоматический ключ, и дверь гаража склада с лязгом открылась. Восемь мужчин вошли в похожее на пещеру пространство. Склад был почти пуст, если не считать тяжелых зеленых брезентов, накинутых на две гигантские машины. Браун подошел к ближайшему и наполовину сдернул брезент.
  «Вуаля!» он сказал. То, что он показал, было передней половиной большого тягача с прицепом, окрашенным в зеленый, коричневый и коричневый камуфляжные цвета. Джонс сорвал брезент с задней части грузовика, открыв плоскую четырехцилиндровую платформу для запуска ракет. Две части грузовика были отдельными и независимыми друг от друга, но были соединены гидравликой посередине.
  Грузовики назывались транспортно-монтажными пусковыми установками, или ТПУ, пережитками холодной войны, мобильными боевыми станциями, которые НАТО использовала для нанесения ударов по старому Советскому Союзу. Пусковые установки запускали меньшие варианты крылатой ракеты «Томагавк», а ракеты могли быть оснащены небольшими термоядерными боеголовками. Это оружие предназначалось для ограниченного тактического ядерного удара — такого, который уничтожит город среднего размера или полностью уничтожит военную базу и окружающую ее сельскую местность, но, возможно, не вызовет апокалипсиса. Конечно, как только вы начали запускать ядерные бомбы в людей, все ставки были сняты.
  В старину эту ракетную систему называли «Грифоном» в честь древнего мифического существа с ногами и туловищем льва, а также крыльями, головой и когтями орла — покровителя божественного. Браун получил удовольствие от этого.
  Система была выведена из эксплуатации в 1991 году, и все эти блоки должны были быть уничтожены. Но некоторые из них все же существовали. Всегда где-то плавало оружие. Браун никогда не слышал о классах ракет или оружейных системах, которые были бы полностью демонтированы — слишком много денег можно было бы заработать, потеряв их и заставив их появиться позже. Розничные магазины назвали это «усадкой». Walmart и Home Depot испытали это на себе. Военные тоже.
  На самом деле здесь были две мобильные платформы, которые все это время просто стояли на складе в греческом портовом городе, очень близко к Турции и менее чем в миле от доков. Внутри каждого из пусковых цилиндров уютно расположилась ракета «Томагавк», каждая из которых была в рабочем состоянии или могла бы стать в рабочем состоянии после небольшого нежного и любовного ухода.
  Да ведь это было почти так, как если бы вы могли выгнать эти грузовики прямо отсюда и прямо на грузовое судно или паром, а затем уплыть в неизвестном направлении. Конечно, это было обычное оружие, но наверняка где-то еще были ядерные боеголовки, которые подходили бы для этих ракет.
  Опять же, получение боеголовок не входило в компетенцию Брауна. Это была проблема Джамала. Он был способным парнем, и Браун вообразил, что уже знает, где можно найти несколько ядерных боеприпасов. Браун не был уверен, что он чувствовал по этому поводу. Джамал затеял опасную игру.
  «Красиво, — сказал Джамал.
  — Бог велик, — сказал один из его людей.
  Браун вздрогнул. Как правило, он осуждал религиозные разговоры. А красота была относительным понятием. Эти грузовики были двумя из самых уродливых военных машин, которые Браун когда-либо видел. Но они нанесут удар — это было точно.
  "Тебе нравится?" — сказал Браун Джамалу.
  Джамал кивнул. "Очень.
  — Тогда давайте посмотрим на деньги.
  Человек с тяжелыми сумками вышел вперед. Он сбросил их с плеч на каменный пол склада. Он встал на колени и расстегнул их, каждую по очереди.
  «По миллиону долларов наличными в каждой сумке», — сказал Джамал.
  Браун указал головой на своего другого мужчину, лысого.
  "Мистер. Очисти, проверь».
  Чистый встал на колени у мешков. Он вытащил случайные стопки денег с резиновыми лентами из разных частей каждого мешка. Он достал из кармана небольшой плоский цифровой сканер и начал вынимать купюры из каждой стопки. Он включил светодиодную УФ-подсветку сканера и положил купюры на окно сканера по одной, открывая защитную полосу УФ-излучения на каждой банкноте. Затем он провел световым пером по каждой банкноте, обнаруживая скрытые водяные знаки. Это был трудоемкий процесс.
  Пока Чистота работала, Браун просунул руку под куртку и коснулся там пистолета. Он встретился взглядом со своим человеком Джонсом, который кивнул. Если и предстояло что-то смешное, то это случилось бы сейчас. Язык тела арабов не изменился — они просто смотрели бесстрастно. Браун воспринял это как хороший знак. Они действительно были здесь, чтобы купить грузовики.
  Мистер Чистый уронил на пол пачку денег. "Хороший." Он взял еще одну стопку и начал перелистывать ее, проверяя счета с помощью устройства. Прошло время.
  "Хороший." Он бросил эту стопку и взял другую. Прошло больше времени.
  "Хороший." Он продолжал идти.
  Через какое-то время стало скучно. Деньги были настоящими. Примерно через десять минут Браун повернулся к Джамалу.
  "Хорошо я верю тебе. Это два миллиона».
  Джамал пожал плечами. Он расстегнул куртку и вытащил большой бархатный кошелек. — Два миллиона наличными, два миллиона бриллиантами, как мы и договаривались.
  — Чисто, — сказал Браун.
  Мистер Чистый встал и взял кошелек у Джамала. Клин был экспертом по деньгам и драгоценностям в этой маленькой команде. Он вытащил из кармана другое электронное устройство — маленький черный квадрат с игольчатым кончиком. Устройство имело свет сбоку, и Браун знал, что оно проверяет рассеивание тепла и электропроводность камней.
  Чистый стал по одному брать камни из мешочка и осторожно прижимать к ним кончик иглы. Каждый раз, когда он делал это, звучал теплый тон. Он сделал около дюжины, прежде чем Браун сказал ему еще хоть слово.
  "Чистый?"
  Чистый посмотрел на Брауна. Он ухмыльнулся.
  «Они пока хороши», — сказал он. «Все бриллианты».
  Он проверил еще один. Затем еще один.
  Другой.
  Браун повернулся к Джамалу, который уже жестом велел своим людям натянуть брезент и сесть в грузовики.
  «Было приятно иметь с вами дело, Джамал».
  Джамал едва взглянул на него. "Так же." Он был занят своими людьми и грузовиками. Следующая часть их пути уже началась. Получить две мобильные пусковые установки ядерных ракет с включенными ракетами на Ближний Восток, вероятно, было непростым делом.
  Браун поднял палец. — Привет, Джамал!
  Худощавый мужчина повернулся к нему. Он сделал нетерпеливый жест рукой, как бы говоря: «Что?»
  «Если тебя поймают с этими штуками…»
  Теперь Джамал улыбался. "Я знаю. Мы с тобой никогда не встречались». Он попятился к ближайшему из двух грузовиков.
  Браун повернулся к мистеру Джонсу и мистеру Клину. Джонс стоял на одном колене, запихивая деньги обратно в тяжелую сумку. Клин все еще проверял бриллианты из бархатного мешочка, перебирая их по одному, все еще держа иглу в руке.
  Они сделали один кит счет. Наконец-то дела пошли на лад после фиаско, из-за которого Браун покинул свою страну. Он улыбнулся.
  Все за рабочий день.
  И все же что-то в этой сцене встревожило Брауна. Его ребята не обращали внимания на свое окружение — их отвлекали все деньги. Они сильно ослабили бдительность. И он тоже. На другой операции это может вернуться, чтобы укусить их. Не все были такими надежными, как Джамал.
  Он снова повернулся к арабам.
  Джамал был там, рядом с грузовиком, держа в руках один из «Узи». С ним были двое его парней. Они выстроились в линию, направив оружие на Брауна и его людей.
  Джамал улыбнулся.
  "Чистый!" — крикнул Браун.
  Джамал выстрелил, и его люди сделали то же самое. Раздался уродливый треск автоматной стрельбы. Брауну казалось, что его почти облили пожарным шлангом. Он чувствовал, как пули пронзают его, впиваются в него, как жалящие пчелы. Его тело сделало непроизвольный танец, и он боролся с ним, но безрезультатно. Словно пули удерживали его, удерживая в вертикальном положении, заставляя дрожать и трястись.
  На мгновение он потерял сознание. Все почернело. Потом он лежал на спине, на бетонном полу склада. Он чувствовал, как кровь течет из него. Он чувствовал, что пол там, где он лежал, был мокрым. Вокруг него растекалась лужа. Ему было очень больно.
  Он взглянул на мистера Клина и мистера Джонса. Они оба были мертвы, их тела были изрешечены, головы наполовину оторвались. Только Браун остался жив.
  Ему пришло в голову, что он всегда был выжившим. Черт, он всегда был победителем. После более чем двух десятилетий сражений, сумасбродных приключений и узких побегов он никак не мог умереть сейчас, вот так. Это было невозможно. Он слишком хорошо справлялся со своей работой. Так много людей пытались убить его до сих пор, и потерпели неудачу. Его жизнь не закончится так. Это не могло.
  Он попытался достать пистолет из-под куртки, но его рука, похоже, не работала. Потом он заметил еще кое-что. Несмотря на всю боль, он не чувствовал своих ног.
  Он чувствовал жжение в животе, где его ранили. Он чувствовал звенящую боль в голове там, где он ударился ею о каменный пол, когда падал. Он сглотнул, затем поднял голову и уставился себе под ноги. Все было по-прежнему внизу и все еще прикреплено — он просто ничего не чувствовал.
  Пули перерезали мне позвоночник.
  Ни одна мысль никогда не вызывала у него такого ужаса. Прошли драгоценные секунды, пока он видел свое будущее — перекатываясь в инвалидном кресле, пытаясь перебраться с кресла на водительское сиденье своей машины для инвалидов, опорожняя мешок для калоприемника, который выкачивал дерьмо из его бесполезной пищеварительной системы.
  Нет. Он покачал головой. На это не было времени. Оставалось только время для действий. Пистолет Клина был над его головой и где-то позади него. Он потянулся назад — было больно просто так поднять руки — но он не мог найти. Он начал ползти назад, волоча за собой ноги.
  Что-то привлекло его внимание. Он поднял голову и увидел Джамала, важно приближающегося к нему. Ублюдок ухмылялся.
  Подойдя, он поднял пистолет. Он указал им на Брауна. Теперь Браун заметил, что двое мужчин Джамала были с ним.
  — Не пытайся ничего сделать, Браун. Просто лежи неподвижно».
  Люди Джамала забрали большую тяжелую сумку с деньгами и маленькую сумочку с бриллиантами. Затем они развернулись и направились обратно к грузовикам. Они забрались в кабину головного грузовика. Включились фары. Двигатель пукнул и рыгнул, из трубы со стороны водителя повалил черный дым.
  — Ты мне нравишься, — сказал Джамал. «Но бизнес есть бизнес, понимаете? Мы не оставляем никаких незавершенных дел на этом. Извини за это. Я действительно."
  Браун попытался что-то сказать, но, похоже, у него не было голоса. Все, что он мог сделать, это булькать в ответ.
  Джамал снова поднял пистолет.
  «Хотите минутку помолиться?»
  Браун чуть не рассмеялся. Он покачал головой. — Ты что-то знаешь, Джамал? Вы взломали меня. Ты и твоя религия - шутка. Хочу ли я молиться? Молиться чему? Бога нет, и ты узнаешь об этом, как только…
  Браун увидел, как огонь лизнул конец ствола пистолета. Затем он распластался на спине, уставившись в потолок склада высоко над головой.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
   
   
  21:45 по горному летнему времени (23:45 по восточному летнему времени)
  Федеральная тюрьма Флоренции ADX (Supermax) - Флоренция, Колорадо
  
  
  — Вот оно, — сказал охранник. "Дом, милый дом."
  Люк шел по белым шлакоблочным коридорам самой охраняемой тюрьмы в Соединенных Штатах. По бокам от него стояли два высоких, грузных охранника в коричневой форме. Они были почти одинаковыми, эти охранники, с короткой стрижкой в стиле военного рекрута, большими плечами и руками и еще более крупным животом. Они шли вперед, их тела были жесткими и тяжелыми, как нападающие из футбольной команды, которые какое-то время не участвовали в спорте.
  Они не подходили ни в каком традиционном смысле этого слова, но Люк размышлял, что они идеально подходили по размеру и форме для своей работы. В ближнем бою они могли сильно надавить на сопротивляющегося заключенного.
  Шаги эхом отдавались от каменного пола, когда трое мужчин прошли через закрытые стальные двери без окон десятков камер. Каждая дверь камеры имела узкое отверстие внизу, похожее на щель для почты, через которое охранники могли совать заключенным еду. В каждом также было два небольших окна со армированным сталью стеклом, выходящим на проход. Люк не заглянул ни в одно из окон, мимо которых они проходили.
  Где-то в этом коридоре кричал мужчина. Это звучало как агония. Это продолжалось и продолжалось, и не было никаких признаков конца. Была ночь, скоро погаснет свет, и кто-то кричал. Люку показалось, что он почти может разобрать слова, встроенные в звук.
  Он взглянул на одного из охранников.
  — Он в порядке, — сказал охранник. "Действительно. Он не испытывает никакой боли. Он просто так воет».
  Другой охранник вмешался. «Одиночество сводит некоторых из них с ума».
  "Одиночество?" — сказал Люк. — Вы имеете в виду изоляцию?
  Охранник пожал плечами. "Ага." Для него это была семантика. Он ушел домой в конце смены. Ел у Денни, судя по его виду, и болтал с людьми. На безымянном пальце толстой левой руки он носил обручальное кольцо. У него была жена, возможно, дети. У человека была жизнь вне этих стен. Заключенные? Не так много.
  Люк знал, что здесь останавливался кто есть кто из мошенников и злодеев. Унабомбер Тед Качински был нынешним резидентом, как и Джохар Царнаев, выживший брат двух бомбардировщиков Бостонского марафона. В течение многих лет здесь жил главарь мафии Джон Готти, как и его жестокий силовик Сэмми «Бык» Гравано.
  Пропустить Люка мимо комнаты для посещений было нарушением правил учреждения, но это были не часы посещений, а это был особый случай. У заключенного здесь были разведданные, но он настоял на личной встрече с Люком — не по телефону с толстой стеклянной перегородкой между ними, а лицом к лицу, как мужчина с мужчиной, в камере. Сама президент Соединенных Штатов попросила Люка принять участие в этой встрече.
  Они остановились перед белой дверью, одной из многих. Люк почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он нервничал, совсем немного. Он не пытался мельком разглядеть мужчину через крошечные окошки. Он не хотел видеть его таким, как мышь, живущая в обувной коробке. Он хотел, чтобы этот человек был легендарным, большим, чем жизнь.
  «Мой долг сообщить вам, — начал один из охранников, — что здешние заключенные считаются одними из самых жестоких и опасных в настоящее время в федеральной исправительной системе Соединенных Штатов. Если вы решите войти в эту камеру и откажетесь от личного…”
  Люк поднял руку. "Сохрани это. Я знаю риски».
  Охранник снова пожал плечами. "Одевают."
  — Для протокола: я не хочу, чтобы этот разговор записывался, — сказал Люк.
  «Все камеры круглосуточно снимаются камерами наблюдения», — сказал теперь охранник. — Но звука нет.
  Люк кивнул. Он не поверил ни единому слову. "Хороший. Я буду кричать, если мне понадобится помощь».
  Охранник улыбнулся. — Мы этого не услышим.
  — Тогда я буду отчаянно махать.
  Оба охранника засмеялись. — Я буду в конце коридора, — сказал один из них. «Постучите в дверь, когда снова захотите выйти».
  Дверь с лязгом открылась, а затем сама собой открылась. Где-то кто-то действительно наблюдал за ними.
  Когда дверь скользнула в сторону, перед ней оказалась крошечная мрачная камера. Первое, что заметил Люк, был металлический унитаз. Наверху у него был водопроводный кран — странная комбинация, но, как он полагал, вполне логичная. Все остальное было сделано из камня и в определенном месте. Узкий каменный стол торчал из шлакоблоковой стены, а перед ним из пола торчал круглый каменный табурет, похожий на маленький колышек.
  Стол был завален бумагами, несколькими книгами и четырьмя или пятью толстыми карандашами, такими, какими играют в гольф игроки. Как и письменный стол, кровать была узкой и сделанной из камня. Его покрывал тонкий матрац, а еще было одно зеленое одеяло, похожее на шерстяную саржу или какой-то такой же колючий материал. В дальней стене было узкое окно в зеленой раме, примерно два фута в высоту и шесть дюймов в ширину. За этим окном было темно, если не считать болезненно-желтого света, который лился в камеру от ближайшей натриевой дуговой лампы, установленной на внешней стене. Не было возможности закрыть окно.
  Заключенный стоял в оранжевом комбинезоне, к ним широкой спиной.
  — Моррис, — сказал охранник. «Вот ваш посетитель. Сделай одолжение и не убивай его.
  Дон Моррис, бывший полковник армии Соединенных Штатов и командир отряда «Дельта», основатель и бывший директор Группы специального реагирования ФБР, медленно обернулся. Его лицо, казалось, было более морщинистым, чем прежде, а седые с перцем волосы стали совершенно седыми. Но его глаза были глубоко посаженными, острыми и настороженными, а грудь, руки, ноги и плечи выглядели такими же сильными, как и прежде.
  Его рот изобразил что-то вроде улыбки, но не до глаз.
  — Люк, — сказал он. «Спасибо, что пришли. Добро пожаловать в мой дом. Восемьдесят семь квадратных футов, примерно семь с половиной на двенадцать.
  — Привет, Дон, — сказал Люк. «Мне нравится, что ты сделал с этим местом».
  — Последний шанс передумать, — сказал один из охранников позади него.
  Люк покачал головой. — Думаю, я буду в порядке.
  Взгляд Дона упал на охранников. — Ты знаешь, кто этот человек, не так ли?
  "Мы делаем. Да."
  «Тогда я думаю, — сказал Дон, — вы можете себе представить, как мало опасности я представляю для него».
  Дверь с лязгом закрылась. У Люка был момент, когда они смотрели друг на друга через камеру — он мог бы назвать это ностальгией. Дон был его командиром и наставником в Дельте. Когда Дон создал Группу специального реагирования, он нанял Люка в качестве своего первого агента. Во многом и на протяжении более десяти лет Дон был ему как отец.
  Но не больше. Дон был одним из заговорщиков в заговоре с целью убить президента Соединенных Штатов и захватить власть. Он был замешан в похищении жены и ребенка Люка. Он заранее знал о взрыве, унесшем жизни более трехсот человек на горе Везер. Дону грозила смертная казнь, и Люк не мог представить никого более достойного этой участи.
  Двое мужчин обменялись рукопожатием, и Дон всего на секунду положил руку на плечо Люка. Это был неловкий жест человека, который больше не привык к человеческому контакту. Люк знал, что заключенные Супермакс редко прикасаются к другому человеку.
  «Спасибо за все ваши визиты и отправленные письма», — сказал Дон. «Мне было приятно узнать, что мое благополучие является для вас таким приоритетом».
  Люк покачал головой. Он почти улыбнулся. — Дон, до вчерашнего дня я даже не знала, где тебя держат. И мне было все равно. Это могла быть дыра в земле. Это могло быть у подножия горы Везер.
  Дон кивнул. «Когда ты проигрываешь, они могут делать с тобой все, что захотят».
  — Вполне заслуженно, в данном случае.
  Дон указал на каменный колышек, выросший из земли, как гриб. — Вы не присядете?
  «Я буду стоять. Спасибо."
  Дон уставился на Люка, вопросительно склонив голову набок. — У меня нет большого гостеприимства, чтобы предложить, Люк. Это оно."
  — С чего бы мне принимать ваше гостеприимство, Дон?
  Глаза Дона не отводились. "Вы шутите? Ради старых времен. В знак благодарности за наставничество в Delta и за то, что предоставили вам вашу текущую работу. Придумай причину, сынок.
  — Именно так, Дон. Когда я думаю о вас, я думаю о собственном сыне и жене, которых вы похитили».
  Дон поднял руки. «Я не имел к этому никакого отношения. Я обещаю тебе. Если бы это зависело от меня, я бы никогда не позволил причинить вред Ганнеру или Бекке. Они как моя кровь, как моя семья. Я предупредил тебя, потому что хотел защитить их, Люк. Я узнал после того, как это уже произошло. Мне жаль, что это произошло. В моей долгой карьере нет ничего, о чем я сожалел бы больше».
  Люк просканировал глаза Дона, язык его тела, ища… что-то. Он лгал? Он говорил правду? Во что Дон вообще верил? Кто был этот человек, которого Люк когда-то думал, что любит?
  Люк вздохнул. Он примет скудное гостеприимство этого человека. Он дал бы ему столько, а сегодня не спал бы, гадая, почему он это сделал.
  Он присел на низкий камень.
  Дон сел на кровать. Между ними повисла пауза. В этом не было ничего удобного.
  — Как СТО? — наконец сказал Дон. — Полагаю, они сделали вас директором?
  «Предлагали, но я отказался. СТО ушел, развеялся по ветру. Большинство агентов было поглощено самим Бюро. Эд Ньюсэм входит в команду по спасению заложников. Марк Суонн ушел в АНБ. Я поддерживаю довольно близкие отношения с этими ребятами — время от времени беру их на операцию».
  Люк увидел, как что-то вспыхнуло в глазах Дона и исчезло почти до того, как оно там появилось. Его детище, Группа специального реагирования ФБР, кульминация работы всей его жизни, была расформирована. Разве он этого не знал? Люк предположил, что нет.
  — Труди Веллингтон исчезла, — сказал Люк.
  Что-то еще появилось в глазах Дона, и на этот раз оно там и осталось. Если оно задерживалось, это означало, что Дон хотел, чтобы он это увидел. Люк не мог сказать, была ли это эмоция, воспоминание или какое-то знание. Он хорошо разбирался в людях, но Дон был старым шпионом. Его разум и сердце были закрытыми книгами.
  — Ты ничего не знаешь об этом, не так ли, Дон?
  Дон пожал плечами, полуулыбнувшись. «Труди, которую я знал, была очень умной. Она приложила ухо к земле. Если бы мне пришлось угадать, она услышала отдаленный грохот, который ее побеспокоил, и убежала, прежде чем он успел приблизиться.
  — Ты говорил с ней?
  Дон не ответил.
  — Дон, нет никакого смысла думать, что ты собираешься меня в чем-то оградить. Я могу позвонить и узнать, с кем вы разговаривали, кто вам писал и что было в письме. У вас нет конфиденциальности. Ты говорил с Труди или нет?
  — Я сделал, да.
  — И что ты ей сказал? — сказал Люк.
  «Я сказал ей, что ее жизнь в опасности».
  — На основании чего?
  Дон какое-то время смотрел в потолок. — Люк, ты знаешь то, что знаешь, и это хорошо. Вы также не знаете, чего вы не знаете. Если у вас есть какие-либо ограничения, это, безусловно, одно из них. Чего вы не знаете в данном случае, потому что вы не вмешиваетесь в политику, так это того, что последние шесть месяцев за кулисами идет тихая война. Нападение на гору Везер? В ту ночь погибло много известных людей. И с тех пор умерло много малоизвестных людей. Я бы сказал, по крайней мере, столько же, кто погиб в первоначальной атаке. Труди не участвовала в заговоре против Томаса Хейса, но не все в это верят. Есть люди, которые ищут возмездия».
  — Значит, она сбежала по твоему приказу?
  "Я думаю, что да."
  "Ты знаешь, где она?"
  Дон пожал плечами. — Я бы не сказал тебе, если бы знал. Однажды, если она захочет, чтобы ты знал, где она, я уверен, она будет первой, кто скажет тебе.
  Люку захотелось спросить, в порядке ли она, но он сдержался. Он не собирался давать Дону такую силу — это было бы именно то, чего хотел старик. Вместо этого между ними потянулась еще одна пауза. Двое мужчин сидели в крошечном пространстве, глядя друг другу в глаза. Наконец Дон нарушил молчание.
  «Так на кого ты работаешь, если не на СТО? Мне трудно представить Люка Стоуна без работы очень долго».
  Люк пожал плечами. «Наверное, вы бы сказали, что я фрилансер, но у меня только один клиент. Я работаю непосредственно на президента, в тех редких случаях, когда она мне звонит. Как она сделала ранее сегодня, попросив меня выйти сюда и увидеть вас.
  Дон поднял бровь. «Фрилансер? Они по-прежнему платят вам зарплату и льготы?»
  «Мне повысили зарплату, — сказал Люк. «На самом деле, я думаю, что они дали мне твою старую зарплату».
  «Правительственные отходы», — сказал Дон, принимая образ администратора агентства и качая головой. — Но тебе идет. Ты никогда не был типом с понедельника по пятницу».
  Люк не ответил. Под этим углом он мог видеть вид, открывавшийся из окна. Ничего — шлакоблоковая стена другого крыла здания, над которой виднеется полоска темного неба.
  Это был коварный замысел. Объект был расположен в Скалистых горах — когда Люк прибыл сегодня вечером, за сторожевыми башнями, бетоном и колючей проволокой, его поразил вид на высокие пики, окружавшие это место. Воздух был холодным, а горы были слегка посолены ранним снегом. Даже ночью можно сказать, что место было красивым.
  Заключенные никогда этого не увидят. Люк готов поспорить на пять долларов, что из каждой камеры в этой тюрьме открывался тот же вид, что и из любой другой — глухая стена.
  — Так чего ты хочешь, Дон? Сьюзен сказала мне, что у тебя есть информация, которой ты хочешь поделиться, но только со мной. В моей жизни сейчас много всего происходит, но я пришел сюда, потому что это мой долг. Я не уверен, как вы получили эту информацию, учитывая ваши нынешние обстоятельства…»
  Дон улыбнулся. Его глаза были полностью отделены от любых эмоций, которые его рот пытался передать. Они казались глазами инопланетянина, похожими на ящерицу, без сочувствия, без заботы, даже без всякого интереса. Глаза чего-то, что может съесть вас или убежать от вас, но при этом ничего не чувствовать.
  — Здесь есть очень умные люди, — сказал он. «Вы не поверите, насколько сложна система связи между заключенными. Я хотел бы описать это вам — я думаю, вы были бы очарованы — но я также не хочу рисковать этим или подвергать себя риску. Однако я приведу пример того, о чем говорю. Вы слышали, как мужчина кричал раньше?
  — Ага, — сказал Люк. «Я не понял, о чем идет речь. Охранники сказали мне, что он сошел с ума… — Его голос затих.
  Конечно. Мужчина что-то говорил, если у вас есть уши, чтобы это услышать.
  — Верно, — сказал Дон. «Городской глашатай. Я так его называю. Он не единственный, и это не единственный метод. Даже не близко."
  — Так что у тебя есть? — сказал Люк.
  — Есть заговор, — сказал Дон, его голос понизился почти до шепота. «Как вы знаете, многие из находящихся здесь мужчин связаны с террористическими сетями. У них свои способы общения. Я слышал, что в Бельгии есть группа, нацеленная на старые ядерные бомбы времен холодной войны, хранящиеся там. Боеголовки слабо охраняются на бельгийской базе НАТО. Безопасность - это шутка. Террористы, я не знаю кто, попытаются украсть боеголовку, или, возможно, ракету, или больше одной».
  Люк на мгновение задумался. «Какая польза от этого? Без ядерных кодов боеголовки даже не работают. Они должны знать об этом. Это все равно, что рисковать жизнью, чтобы украсть гигантское пресс-папье».
  — Я полагаю, что у них есть коды, — сказал Дон. «У них либо есть доступ к кодам, либо они открыли способ их генерировать».
  Люк уставился на него. «У них нет возможности запустить боеголовку. Без системы доставки они никогда не будут генерировать энергию для взрыва. Это не Багз Банни. Не то чтобы ты мог ударить по этому предмету молотком».
  Дон пожал плечами. — Верь во что хочешь, Люк. Все, что я говорю вам, это то, что я слышал».
  "Это все?" — сказал Люк.
  "Это."
  — Так почему ты решил поделиться этим? Если кто-то узнает, что вы передаете секреты, которые вы здесь подобрали… что ж, я думаю, общение — не единственное, на что способны эти ребята.
  Гнев отразился на лице Дона, как короткий летний шквал в открытом море. На мгновение все потемнело, появилась гроза, потом прошла. Он глубоко вздохнул, видимо, чтобы успокоиться.
  «Почему бы мне не поделиться информацией, которая у меня есть? Я обеспокоен тем, что ты меня неправильно понял, Люк. Я такой же патриот, как и вы, если не больше. Я рисковал своей жизнью ради Соединенных Штатов еще до твоего рождения. Я сделал то, что сделал, потому что люблю свою страну, и ни по какой другой причине. Не все согласны с тем, что это было правильно, и поэтому я здесь. Но, пожалуйста, не сомневайтесь в моей верности, как и в моей храбрости. В этом учреждении нет человека, который бы меня пугал, включая тебя.
  Люк все еще был настроен скептически. — И ты ничего не хочешь взамен за это?
  Дон долго ничего не говорил. Он указал на захламленный стол. Затем он улыбнулся. В нем не было юмора.
  «Я чего-то хочу. Это не так уж много. Он сделал паузу и оглядел крошечную камеру. — Мне все равно здесь, Люк. Некоторые мужчины действительно сходят с ума — они необразованные. У них нет доступа к жизни ума. Но я делаю. Вам кажется, что я заперт за стенами из шлакоблока, но для меня это почти как будто я в творческом отпуске. Я бежал сорок лет подряд, без перерыва. Эти стены не заключают меня в тюрьму. Я прожил достаточно жизни для дюжины мужчин, и вся она до сих пор здесь.
  Он постучал себя по лбу.
  «Я много думаю о старых временах, старых миссиях. Я начал работать над мемуарами. Я думаю, однажды это станет увлекательным чтением».
  Он остановился. В его глазах появился отстраненный взгляд. Он смотрел на стену, но видел что-то еще. «Помните время в Дельте, когда нас отправили в Конго преследовать военачальника, называвшего себя принцем Джозефом? Ту, что со всеми детьми-солдатами? Армия Небес».
  Люк кивнул. "Я помню. Начальство в JSOC не хотело, чтобы ты уходил. Они думали-"
  «Я был слишком стар. Это верно. Но я все равно пошел. И мы заглянули туда ночью, ты, я, кто еще? Симпсон…
  — Монтгомери, — сказал Люк. — Еще пара.
  Глаза Дона были очень живыми. "Верно. Лоцман облажался и сбросил нас в реку, один из притоков. Мы все прыгали по воде с сорокафунтовыми рюкзаками.
  — Мне не хочется об этом думать, — сказал Люк. «Я застрелил этого носорога».
  Дон указал на него. "Это верно. Я забыл об этом. Носорог бросился на нас. Я до сих пор вижу его в лунном свете. Но мы заползли туда, промокшие до нитки, и перерезали горло этому кровожадному ублюдку — обезглавили всю его команду одним быстрым и решительным ударом. И ни на одном ребенке волоса на голове не было. В ту ночь я гордился своими людьми. Я гордился тем, что я американец».
  Люк снова кивнул, почти улыбаясь. "Это было давно."
  «Для меня это было вчера, — сказал Дон. «Я только начал писать это. Завтра я добавлю носорога».
  Люк ничего не сказал. Это была миссия, одна из многих. Мемуары Дона должны были стать одной длинной книгой.
  — Так вот в чем моя точка зрения, — сказал Дон. «Здесь неплохо. Еда даже не плохая — ну, не такая плохая, как можно было бы ожидать. У меня есть воспоминания. У меня есть жизнь. Я составил программу тренировок, большую часть которой могу выполнять прямо здесь, в камере. Приседания, отжимания, подтягивания, даже движения из йоги и тай-чи. У меня есть последовательность, и я просматриваю ее часами каждый день, меняю ее, переворачиваю. В нем также есть компонент внимательности. Я считаю, что если бы люди знали об этом, началось бы повальное увлечение фитнесом. Я хотел бы зарегистрировать его под торговой маркой Prison Power. Это привело меня в гораздо лучшую форму, чем когда я был в мире и был свободен делать все, что мне заблагорассудится».
  — Хорошо, Дон, — сказал Люк. «Это твоя вилла для престарелых. Это мило."
  Дон поднял руку. «Я хочу жить, вот что я вам говорю. Они собираются дать мне иглу. Ты это знаешь, и я это знаю. Я не хочу иглу. Слушай, я реалист. Я знаю, что не получу помилования, не в нынешней политической обстановке. Но если сведения, которые я вам предоставил, подтвердятся, я хочу, чтобы президент смягчил мой приговор пожизненным заключением без возможности условно-досрочного освобождения».
  Люк был разочарован их встречей. Дон Моррис сидел в чем-то вроде каменной ванной, писал свои мемуары и развивал то, что, как он надеялся, станет причудой к упражнениям. Это было жалко. Люк когда-то считал Дона великим американцем.
  Ручка управления кровью Люка превратилась из кипения в кипение. У него были свои проблемы и своя жизнь, но, конечно, Дона это мало заботило. Здесь Дон стал центром своей вселенной.
  — Зачем ты это сделал, Дон? Он указал на камеру. — Я имею в виду… — Он покачал головой. «Посмотрите на это место».
  Дон не колебался. «Я сделал это, чтобы спасти свою страну, и я сделаю это снова. Томас Хейс был худшим президентом со времен Герберта Гувера. В этом я не сомневаюсь. Он вгонял нас в землю. Он понятия не имел, как проецировать американскую мощь в мире, и не имел к этому никакого желания. Он думал, что мир позаботится о себе сам. Он был не прав. Мир НЕ заботится о себе. Против нас выстроились темные силы — они впадают в ярость, если мы хотя бы на секунду не наблюдаем за ними. Они вступают в любой вакуум власти, который мы им оставляем. Они убивают слабых и беззащитных. Наши друзья теряют веру. Я больше не мог стоять в стороне и позволять таким вещам происходить».
  — И что ты получил? — сказал Люк. «Вице-президент Хейса управляет страной».
  Дон кивнул. "Верно. И у нее пара лобков больше, чем у него. Люди иногда удивляют. Я не недоволен Сьюзан Хопкинс на посту президента».
  — Отлично, — сказал Люк. — Я скажу ей это. Уверен, она будет рада это услышать. Дон Моррис не недоволен вашим президентством. Он стоял. Он был готов идти. Это небольшое столкновение должно было многое пережевывать.
  Дон спрыгнул с кровати. Он снова положил руку на плечо Люка. На секунду Люк подумал, что Дон выпалит что-то эмоциональное, что-то, что Люк сочтет неловким, например: «Не уходи!»
  Но Дон этого не сделал.
  — Не сбрасывайте со счетов то, что я вам сказал, — сказал он. — Если это настоящее, то у нас проблемы. Всего одно ядерное оружие в руках террористов было бы худшим, о чем можно было бы мечтать. Они не колеблясь используют его. Один удачный запуск и джинн выпущен из бутылки. Кого бьют? Израиль? Кому они наносят ответный удар своим ядерным оружием? Иран? Как это тормозить? Объявить тайм-аут? Я сомневаюсь в этом. Что, если нас ударят? Или русские? Или оба? Что, если сработают автоматические ответные удары? Страх. Путаница. Ноль доверия. Мужчины в бункерах, их пальцы чешутся, они задерживаются на этой кнопке. На Земле осталось много ядерного оружия, Люк. Как только они начинают запускаться, у них нет веских причин останавливаться».
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  20 октября
  3:30 утра
  Джорджтаун, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  Черный пикап следовал за ним.
  Люк улетел поздним рейсом. Теперь он устал, измучен, но все еще бодрствовал. Он не знал, когда снова заснет.
  Такси высадило его перед красивыми особняками из бурого камня. Усаженные деревьями улицы были тихими и пустынными. Они, казалось, переливались в свете декоративных потолочных светильников. Когда такси отъехало, он стоял на улице и впитывал ночную прохладу. Деревья теряли листья — они лежали по всей земле. Пока он смотрел, вниз спустилось еще несколько.
  Он приехал прямо из аэропорта к Труди. Шторы были задернуты, но в квартире на уровне улицы горел по крайней мере один свет. Дома никого не было — свет явно включался по таймеру, и, вероятно, дешевому из универмага. Схема всегда была одна и та же. Должно быть, Труди поставила его перед уходом.
  Она по-прежнему владела этим местом — Люк знал это. Суонн взломал ее банковский счет. Были автоматические платежи за ее ипотеку, ее членские взносы и ее электричество. Она заплатила авансом предполагаемые налоги на недвижимость за два года.
  Она исчезла, но квартира была здесь, двигаясь сама по себе, как будто ничего не произошло.
  Почему он продолжал приходить сюда? Думал ли он, что однажды ночью она вдруг окажется дома? Думал ли он, что эти прошедшие месяцы сотрут себя?
  Он остановился всего на несколько секунд, отвернувшись от пикапа, представляя его там, вспоминая, как только что прошел мимо него.
  Это был большой, тяжелый грузовик, который вы видели на строительных площадках. Окна в его кабине были затонированы, из-за чего было невозможно увидеть что-то внутри. Несмотря на это, у него было ощущение, что за этими окнами были два силуэта. Фары грузовика были выключены, когда он проходил мимо, и они все еще были выключены — не было приближающихся огней, которые могли бы предупредить его. То, что выдало грузовик, было в порядке. Он мог слышать урчание его двигателя.
  У подножия холма была заправка и магазин. Он был освещен снаружи над насосами, но сам магазин выглядел закрытым. Люк шел по середине улицы к манящему свету.
  Он посмотрел налево и направо, не поворачивая головы. По обеим сторонам непрерывными рядами стояли дорогие автомобили, нос к хвосту у обочины. Это был многолюдный район, и парковки было мало. Не было очевидного способа сойти с улицы на тротуар.
  Он бросился в спринт.
  Он сделал это без предупреждения. Он не ускорялся постепенно от ходьбы к бегу. В один момент он шел, а мгновением позже бежал так быстро, как только мог. Позади него с ревом ожил пикап. Его шины жгли резину на асфальте, визг колес разрывал тишину ночи.
  Люк нырнул вправо, скользнув головой вперед по капоту белого «лексуса». Он соскользнул с машины и рухнул на тротуар, приземлившись на спину, перекатившись в сидячее положение, вытаскивая свой Глок из наплечной кобуры внутри куртки, и все это одним движением.
  «Лексус» позади него начал распадаться. Грузовик остановился, и его пассажирское окно было опущено. Там был мужчина в лыжной маске, который стрелял из автомата с гигантским глушителем. К днищу пистолета был прикреплен барабанный магазин, вероятно, на двенадцать дюжин патронов. Люк усвоил всю эту информацию в одно мгновение, еще до того, как его сознание осознало ее.
  Окна «Лексуса» вылетели вдребезги, шины лопнули, и машина рухнула на землю. МУЛЬТ, МУЛЬТ, МУЛЬТ — пули пробили его боковые панели. Из-под капота поднимался пар. Мужчина в грузовике обстреливал его из пулемета.
  Люк побежал вперед, низко пригнувшись. Пули последовали за ним, разбив следующую машину, как и «Лексус». Стекло забрызгало его.
  Автомобильная сигнализация сработала, звонила в течение пяти секунд, затем прекратилась, когда пули пробили автомобиль и разрушили систему сигнализации.
  Люк продолжал бежать, его дыхание обжигало легкие. Он добрался до заправочной станции и бросился через ее широкий открытый двор. Верхний свет отбрасывал жуткие тени — бензоколонки казались надвигающимися монстрами. Пикап въехал на стоянку позади него. Люк оглянулся и увидел, как он перелетел через бордюр и резко повернул за угол.
  Он промчался по другому переулку, затем бросился налево в переулок. Это была старая мощеная улица. Он споткнулся о неровную и изрытую поверхность. Двигатель грузовика завизжал совсем рядом. Люк не смотрел. Раздался скрежещущий, хрустящий звук, когда грузовик подпрыгнул на булыжной мостовой.
  Люк это почувствовал — грузовик отстал от него на секунду.
  Его сердце колотилось в груди. Это было бесполезно. Он повернул голову и увидел грузовик прямо за ним. Его массивная решетка рванулась вперед, становясь все больше и больше. Он был похож на огромный ухмыляющийся рот. Капот грузовика был почти на уровне его головы.
  Слева от Люка был мусорный бак. Он больше чувствовал, чем видел. Он нырнул за него, упал на булыжник и жестко приземлился в крошечной нише. Удар сотряс его кости, и он прижался к стене так сильно, как только мог.
  Мгновение спустя пикап протаранил мусорный бак, раздавив его о стену переулка. Грузовик проехал, едва не задев Люка, увлекая за собой мусорный бак. Он остановился в переулке в пятидесяти футах от ниши. Его стоп-сигналы светились красным. Мусорный контейнер был раздавлен между дверью со стороны водителя и стеной.
  Люк мог перехватить инициативу, но для этого ему нужно было двигаться.
  — Вставай, — сказал он.
  Он поднялся на ноги с пистолетом в руке и втиснулся в нишу. Двумя руками он целился в заднее стекло грузовика.
  БЛАМ, БЛАМ, БЛАМ, БЛАМ.
  Окно разбилось. Звук его пистолета был оглушающим. Он эхом разнесся по переулку и по безмолвным городским улицам. Если бы он хотел внимания, а он этого хотел, это принесло бы его.
  Шины грузовика визжали и шлепались по булыжникам, водитель пытался выбраться из этого мусорного бака.
  Пассажир — стрелок — прикладом пистолета разбил остатки заднего стекла. Он собирался попытаться выстрелить.
  Идеальный.
  БЛАМ.
  Люк выстрелил ему прямо в лоб.
  Мужчина сгорбился, его голова свесилась в заднее окно, его пистолет бесполезно лязгнул в кузов пикапа.
  Грузовик занесло вбок, его решетка скользнула по стене, теперь водительское бок было обращено к Люку. Люк забрал бы и водителя, если бы мог, но не смертельным выстрелом. Он оставлял его в живых, чтобы отвечать на вопросы.
  Водитель был хорош — лучше, чем его друг. Его окно было разбито при столкновении, но он нырнул под него. Люк не мог его видеть.
  БЛАМ, БЛАМ, БЛАМ.
  Люк трижды выстрелил в водительскую дверь. Звук был глухой, металлический, как будто пули пробивали насквозь. Водитель закричал. Его ударили.
  Внезапно грузовик занесло вбок вправо, как райдер, который делает пончики на снегу. Кровать пикапа развернулась и врезалась в стену. Но грузовик вырвался из мусорного контейнера. Если водитель все еще был в состоянии, он мог сбежать.
  Люк целился в заднее левое колесо. БЛАМ.
  Шина лопнула, но грузовик с визгом покатился по переулку. Он вылетел на улицу, занесло и ушел влево. Ушел.
  Рядом уже приближались сирены. Люк слышал, как они доносились с нескольких разных направлений. Он спрятал пистолет в кобуру и, прихрамывая, вышел из переулка, его колено уже затекло. Он поцарапал его, упав на булыжник.
  Полицейский перехватчик округа Колумбия взревел, мигая огнями, отбрасывая сумасшедшие синие тени на окружающие здания. Люк уже приготовил для них значок, старый значок несуществующей группы специального реагирования ФБР. До истечения срока его действия оставался еще год. Он высоко поднял руки, держа значок в правой руке.
  «Федеральный агент!» — крикнул он полицейским, которые выбежали из машины с оружием наготове и нацелились на него.
  "На земле!" они сказали ему.
  Он сделал именно так, как они сказали, двигаясь медленно и обдуманно, никому не угрожая.
  "Что тут происходит?" — сказал один из копов, выхватывая значок из протянутой руки Люка.
  Люк пожал плечами.
  — Кто-то пытается меня убить.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
   
  10:20
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  Это было похоже на государственные похороны, торжественное открытие стоянки подержанных автомобилей и любительское комедийное шоу в одном лице.
  Сьюзан Хопкинс, президент Соединенных Штатов, одетая в синее платье и шаль, созданные специально для этого случая дизайнером Эттой Чанг, смотрела через Южную лужайку на собравшихся высокопоставленных лиц и журналистов. Это была избранная группа, и это было самое трудное приглашение в городе за последний месяц. Ярким солнечным осенним днем под голубым небом Белый дом — один из самых вечных символов Америки — был восстановлен и готов к работе.
  Сзади и прямо перед Сьюзан возвышались сотрудники секретной службы, убирая любые ракурсы стрельбы — она чувствовала себя почти так, как будто заблудилась в лесу высоких мужчин. Сегодня утром Вашингтон, округ Колумбия, Вирджиния и Мэриленд были запрещены для полетов. Если вы не прилетели к 7 утра, вам не повезло.
  Церемония шла долго. Он начался сразу после 9 утра и уже приближался к 10:30. Между открывающей военной процессией с горнистом, играющим в тапс, и лошадью без всадника в честь Томаса Хейса, выпуском стаи белых голубей, символизирующих многих других, погибших в тот день и в ту ночь, пролетом истребителя, детский хор , и различные речи и благословения…
  О да, благословения.
  Восстановленный дом, в свою очередь, был благословлен православным раввином из Филадельфии, мусульманским имамом, католическим архиепископом Вашингтона, округ Колумбия, служителем церкви AME Zion на улице Северного Капитолия и известным буддийским монахом и борцом за мир Тич Натом. Хан.
  Споры, которые привели к выбору религиозных сановников, — одно только это испортило вкус Сьюзен к этому событию. Ортодоксальный раввин? Женщины реформистского иудаизма громко выражали свое раздражение — они настаивали на назначении женщины-раввина. Суннит или шиит для имама — и то, и другое не угодило. На самом деле, Кэт Лопес заткнула пальцем им обоим глаза и ушла с суфием.
  Католические группы не были в восторге от Пьера. Первый джентльмен США был геем? И женился на женщине? Кошки и собаки лежали вместе. Этот вопрос был решен, когда Пьер решил не спешить и понаблюдать за происходящим из квартиры в Сан-Франциско.
  После скандала Пьер и девушки практически исчезли из общественной жизни. Было правильно держать девушек подальше от внимания после всего, что произошло, но это было важное событие, и Пьер даже не хотел приходить. Это немного обеспокоило Сьюзен. Действительно, больше, чем немного. И, конечно же, теперь активисты за права геев были в ярости на него за то, что они считали его уступкой давлению со стороны католической церкви.
  На трибуне Карен Уайт, новый спикер палаты представителей, как раз заканчивала свою речь. Карен была, мягко говоря, эксцентричной — на ней была шляпа с большим бумажным подсолнухом. Шляпа больше подходила для детской охоты за пасхальными яйцами, чем для сегодняшнего мероприятия. Если бы Этта Чанг увидела эту шляпу, пришло бы время для модного макияжа.
  В замечаниях Карен не было уколов либералам в правительстве — слава богу, потому что до внеочередных выборов, призванных восстановить разоренный Конгресс, оставалось две недели. Кампании превратились в бессмысленную, наполненную ненавистью схватку — историкам нравилось заходить на CNN и FOX News, чтобы заявить, что гражданский дискурс в стране достиг самого низкого уровня со времен Гражданской войны.
  То, чего Карен Уайт не хватало в оскорбительной риторике на внутреннем фронте, она с лихвой компенсировала на мировой арене. Ее речь, казалось, наводила на мысль — к удивлению многих в аудитории — что Белый дом был разрушен не мошенническими элементами консервативного движения и военными здесь, в США, а иностранными оперативниками, возможно, из Ирана или России. Во время череды мучительных логических рассуждений специальный посланник Ирана встал и умчался прочь, ведя за собой двух своих высокопоставленных дипломатов.
  — Все в порядке, — сказал на ухо Сьюзен Курт Кимбалл, советник по национальной безопасности. «Все знают, что Карен немного чокнутая. Я имею в виду, посмотри на ее шляпу. Мы попросим кого-нибудь из Государственного департамента исправить ситуацию».
  "Как?" — сказала Сьюзан.
  Он пожал плечами. "Я не знаю. Мы что-нибудь придумаем».
  На сцене Кэт кивнула Сьюзен. Они были к ней готовы. Она вышла на сцену, когда агенты Секретной службы заняли позицию вокруг нее. Подиум с трех сторон был окружен прозрачным пуленепробиваемым стеклом. Она постояла немного и оглядела собравшуюся толпу. Она совсем не нервничала. Общение с людьми всегда было одной из ее сильных сторон.
  — Доброе утро, — сказала она. Ее голос эхом разнесся по лужайке.
  — Доброе утро, — крикнули в ответ несколько острословов.
  Она с комфортом начала свою заранее подготовленную речь. Это было хорошо. Она говорила с ними об общей жертве, о потерях и о стойкости. Она рассказала им о величии американского эксперимента, о чем они уже знали. Она рассказала им о доблести мужчин, спасших ей жизнь в ту ночь, и узнала Чака Берга, который теперь был главой охраны ее дома и стоял с ней на сцене, и Уолтера Бренну, заслуженного гость в первом ряду. Оба мужчины подняли руки и получили бурные аплодисменты.
  Она сказала им, что сегодня же переезжает в Белый дом, что вызвало аплодисменты, и она приветствовала их внутри после своего выступления, чтобы совершить экскурсию и посмотреть, что она сделала со старым домом.
  Она закончила с размахом, вторя своему великому герою и всем остальным, Джону Фицджеральду Кеннеди.
  «Почти шестьдесят лет назад Джон Фицджеральд Кеннеди был избран президентом. Его инаугурационная речь - одна из величайших и наиболее цитируемых речей, когда-либо произнесенных. Все вы знаете, что в той речи он сказал нам, чтобы мы спрашивали не о том, что наша страна может сделать для нас, а о том, что мы можем сделать для своей страны. Но ты знаешь? Есть и другая часть этой речи, менее известная, которая мне так же нравится. Это кажется особенно подходящим для сегодняшних событий, и я хочу оставить вас с ним. Вот что сказал Кеннеди».
  Она глубоко вздохнула, услышав в уме паузы, которые сделал Кеннеди. Она хотела, чтобы его формулировка была совершенно правильной.
  «Пусть каждый народ знает, — сказала она, — желает ли он нам добра или зла… что мы заплатим любую цену… понесем любое бремя…»
  В толпе уже начались аплодисменты. Она махнула рукой, но это было бесполезно. Они просто собирались это сделать, и теперь ее работа заключалась в том, чтобы встретить растущую волну их вспышек, каким-то образом опередить ее и превзойти ее и мчаться к финишу.
  «Встреть любые трудности…» — кричала она.
  "Да!" — крикнул кто-то, каким-то образом прорезая шум.
  — Поддержи любого друга, — сказала Сьюзан и подняла вверх кулак. «И противостоять любому врагу… чтобы обеспечить выживание и успех свободы!»
  Толпа вскочила на ноги. Аплодисменты продолжались и продолжались.
  «Это то, что мы обещаем», — сказала Сьюзан. "И более." Она снова сделала паузу. "Спасибо вам, мои друзья. Спасибо."
  
  * * *
  
  Внутри здания у нее похолодело.
  Сьюзен шла по коридорам вместе со своим контингентом секретной службы, Кэт Лопес, и двумя помощниками, следовавшими за ней. Группа прошла через двери Овального кабинета. Просто присутствие здесь произвело на нее странное впечатление. Она уже чувствовала это раньше, всего неделю назад, когда ей впервые устроили экскурсию по отреставрированному Белому дому. В этом было что-то сюрреалистическое.
  Почти ничего не изменилось. Это было частью этого. Овальный кабинет казался таким же, каким она видела его в последний раз — в день, когда на него напали и разрушили, в день, когда погиб Томас Хейс и более трехсот человек. Три высоких окна с отдернутыми шторами по-прежнему выходили на Розовый сад. Рядом с центром кабинета на роскошном ковре, украшенном Печатью Президента, располагалась удобная зона отдыха. Даже письменный стол «Решительный» — давний подарок британцев — стоял на своем обычном месте.
  Конечно, это был не тот стол. Он был воссоздан по оригинальным чертежам где-то за последние три месяца в деревообрабатывающей мастерской в сельской местности Уэльса. Но в этом и была ее суть — все выглядело точно так же. Это было почти так, как если бы президент Томас Хейс — выше всех вокруг него по крайней мере на четыре или пять дюймов — мог войти в любую минуту и наградить ее своим обычным хмурым взглядом.
  Была ли она травмирована? Было ли это здание спусковым крючком для нее?
  Она знала, что предпочла бы жить в Военно-морской обсерватории. Этот величественный старый дом был ее домом последние пять лет. Было светло, открыто и воздушно. Ей там было комфортно. Для сравнения, Белый дом — особенно резиденция — был скрипучим, капризным, унылым и сквозняковым зимой, с плохим освещением.
  Это было большое помещение, но комнаты казались тесными. И было… что-то… в этом месте. Вы чувствовали, что можете свернуть за любой угол и столкнуться с призраком. Раньше она думала, что это призрак Линкольна, Мак-Кинли или даже Кеннеди. Но теперь она знала, что это будет Томас Хейс.
  Она бы в одно мгновение вернулась в дом Военно-морской обсерватории — если бы только не отдала его. Ее новый вице-президент, Мэрибет Хорнинг, должна была переехать туда в ближайшие несколько дней. Она улыбнулась, когда подумала о Мэрибет, ультралиберальном сенаторе от Род-Айленда, которая в день нападения на Маунт-Уэзер совершила поездку по установлению фактов о нарушениях прав человека на яичных фермах в Айове. Мэрибет была ярым борцом за права рабочих, за права женщин, за окружающую среду, за все, что заботило Сьюзен.
  Повысить ее до вице-президента на самом деле было идеей Кэт Лопес. Это было идеально — Мэрибет была такой откровенной левой, что никто из правых никогда не хотел бы, чтобы Сьюзан убили. Они просто столкнутся со своим худшим кошмаром в качестве президента. А по новым правилам Секретной службы Сьюзен и Мэрибет никогда не будут находиться в одном и том же месте в одно и то же время до конца срока Сьюзен — отсюда и отсутствие Мэрибет на сегодняшнем празднике. Это было своего рода позором, потому что Сьюзен нравилась Мэрибет.
  Сьюзен вздохнула и снова оглядела офис. Ее мысли блуждали. Она вспомнила день нападения. Они с Томасом расстались на пару лет. Сьюзан не особо возражала. Ей было весело быть вице-президентом, и Дэвид Халстрам, руководитель аппарата Томаса, позаботился о том, чтобы ее график был занят событиями, далекими от президента.
  Но в тот день Дэвид попросил ее прилететь и быть рядом с президентом. Рейтинги одобрения Томаса резко упали, и спикер палаты только что призвал к его импичменту. Он был в осаде, и все потому, что он не хотел идти на войну с Ираном. Разумеется, спикером был Билл Райан, один из руководителей переворота, который в этот момент находился в федеральной тюрьме, готовясь к переводу в камеру смертников.
  Она вспомнила, как они с Томасом корпели над картой Ближнего Востока прямо в этом кабинете. Они ни о чем не говорили, просто шутили о том или о сем. Это была фотосессия, а не настоящая стратегическая встреча.
  Внезапно ворвались двое мужчин.
  "ФБР!" один из них закричал. «У меня есть важное сообщение для президента».
  Одним из этих мужчин был агент Люк Стоун.
  Ее жизнь изменилась в тот момент и с тех пор не возвращалась к нормальной жизни. Она поняла, что ее прежняя жизнь может никогда не вернуться. Ее брак чуть не был разрушен скандалом. Ее дочь похитили. Сьюзан постарела на десять лет за шесть месяцев, переживая одну террористическую или политическую атаку за другой.
  Теперь ей предстояло спать в этом старом доме со сквозняками, в одиночестве. Они потратили миллиард долларов на ремонт дома, и она не хотела здесь жить. Хм. Ей придется поговорить об этом с Кэт или с кем-то еще.
  "Сьюзен?"
  Она посмотрела вверх. Это был Курт Кимбалл. Его внезапное появление вернуло ее к реальности. Курт был высоким и широким, с круглой и гладкой головой, как биток. Его глаза были яркими и настороженными. В пятьдесят три года он был воплощением жизненной силы и здоровья. Он был одним из тех, кто думал, что пятьдесят — это новые тридцать. Пока она не стала президентом, Сьюзан согласилась бы с ним. Теперь она не была так уверена. Ей самой было два года меньше полувека. Если дела пойдут так, как шли, к тому времени, когда она туда доберется, пятьдесят станут новыми шестьюдесятью.
  — Еще раз привет, Курт.
  «Сьюзен, агент Стоун здесь. Вчера вечером он брал интервью у Дона Морриса в Колорадо. Он думает, что у него могут быть сведения, которые мы хотим услышать. Я еще не разговаривал с ним, но мои люди говорят мне, что он был замешан в инциденте, когда вернулся в Вашингтон сегодня рано утром.
  "Инцидент? Что это значит?" Это не звучало хорошо. Но опять же, когда агент Стоун не был вовлечен в инцидент?
  «В Джорджтауне была перестрелка. Двое мужчин в грузовике пытались его убить. Люк убил одного. Второй сбежал».
  Сьюзан уставилась на Курта. — Это было связано с Доном Моррисом?
  Курт покачал головой. «Мы не знаем. Но это произошло примерно в двух кварталах от квартиры Труди Веллингтон. Как вы знаете, Веллингтон исчез, но кажется, что Стоун отправился в ее квартиру, как только приземлился после допроса Морриса. Все это очень… необычно.
  Сьюзан глубоко вздохнула. Стоун не раз спасал ей жизнь. Он спас ее дочь от похитителей. Он спас бесчисленное количество жизней во время кризиса, вызванного лихорадкой Эбола, и во время кризиса в Северной Корее. Он даже оказал миру услугу и убил диктатора Северной Кореи, пока был там. Он был бесценным активом для администрации Сьюзан. Более того, он был секретным оружием Сьюзен. Но он также был неуравновешенным, жестоким и, казалось, вовлекался в то, чего не должен был делать.
  — В любом случае, — сказал Курт. — Он здесь, и у него есть отчет. Думаю, нам следует немедленно проникнуть в новую ситуационную комнату и допросить его.
  Сьюзен кивнула. Было почти облегчением иметь что-то, во что можно вонзить зубы. Оперативная комната здесь, в Белом доме, была выделенным помещением, совсем не похожим на переделанный конференц-зал, который они использовали в Военно-морской обсерватории. Это был полностью отремонтированный и обновленный командный центр с последними достижениями в области высокотехнологичного волшебства. Это значительно расширит их стратегические возможности — по крайней мере, так ей сказали.
  Единственная проблема? Это было под землей, и Сьюзен нравились окна.
  — Дай мне пару минут переодеться, ладно? Сьюзан указала на модное, единственное в своем роде дизайнерское платье, которое она носила. «Я не знаю, подойдет ли эта штука для совещания разведки».
  Курт улыбнулся. Он сделал вид, что осматривает ее сверху донизу.
  "Неа. Ну давай же. Классно выглядишь. Люди будут впечатлены — вы пришли сразу после посвящения и приступили к работе».
  
  * * *
  
  Люк спустился на лифте с толпой людей в костюмах в ситуационную комнату. Он устал — два часа его допрашивали полицейские округа Колумбия, а потом он несколько часов прерывисто спал. Он полностью пропустил церемонию посвящения.
  Такие вещи, как восстановленный Белый дом и его открытие, просто не были в его мыслях. Он едва замечал это место или толпы, охающие и ахающие над ним. Он потерялся в лесу темных мыслей — о себе и своей жизни, о Бекке и Ганнере, о Доне Моррисе, своем выборе и конце, к которому он пришел. Люк прошлой ночью тоже убил человека, и он до сих пор понятия не имел, почему.
  Лифт открылся в яйцеобразную оперативную комнату. Он был меньше и теснее, чем бывший конференц-зал, который они использовали в Военно-морской обсерватории. Это также было менее случайным, менее смешанным. Место выглядело как командный модуль голливудского космического корабля. Он был устроен так, чтобы максимально использовать пространство, с большими экранами, встроенными в стены через каждые пару футов, и гигантским проекционным экраном на дальней стене в конце стола. Планшетные компьютеры и тонкие микрофоны поднимались из прорезей стола для совещаний — их можно было опустить обратно в стол, если участник хотел использовать свое собственное устройство.
  Каждое плюшевое кожаное место за столом было занято — в основном полноватыми людьми среднего возраста, принимающими решения. Сиденья вдоль стен были заняты молодыми помощниками и еще более молодыми ассистентами, большинство из которых вводили сообщения на планшеты или говорили по телефону.
  Сьюзан Хопкинс сидела в кресле у ближнего конца продолговатого стола. В дальнем конце стоял Курт Кимбалл, советник Сьюзен по национальной безопасности. Кучка обычных подозреваемых заняла места между ними.
  Курт заметил входящего Люка и хлопнул в ладоши. Он издал звук, словно тяжелая книга упала на каменный пол. «Приказ всем! Приходите заказывать, пожалуйста».
  Место затихло. Несколько помощников продолжали разговаривать вдоль стены.
  Курт снова хлопнул в ладоши.
  ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ. ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ.
  В комнате стало мертво тихо.
  — Привет, Курт, — сказал Люк. «Мне нравится ваш новый командный центр».
  Курт кивнул. «Агент Стоун».
  Сьюзен повернулась к Люку, и они обменялись рукопожатием. Большая рука Люка проглотила ее маленькую. — Госпожа президент, — сказал он. "Приятно видеть вас снова."
  — Добро пожаловать, Люк, — сказала она. — Что у вас есть для нас?
  Он посмотрел на Курта. — Вы готовы к моему отчету?
  Курт пожал плечами. «Вот почему мы здесь. Если бы не ты, мы все были бы наверху и наслаждались праздником.
  Люк кивнул. Это был долгий день, и было еще рано. Он хотел покончить с этим и отправиться в загородный дом, который когда-то делил с Беккой. Сейчас всего было слишком много, и больше всего ему хотелось вздремнуть. Просто вздремните на диване и, возможно, позже, ближе к вечеру, посидите на улице с чашечкой кофе и наблюдайте, как солнце садится над водой. Ему нужно было о многом подумать и многое сделать. В его сознании возник образ Ганнера.
  Все взгляды были прикованы к нему. Он глубоко вздохнул. Он повторил то, что сказал ему Дон. Исламские террористы собирались украсть ядерное оружие с авиабазы в Бельгии.
  Высокий коренастый мужчина со светлыми волосами поднял руку. — Агент Стоун?
  "Да."
  «Хейли Лоуренс. Министр обороны."
  Люк это знал. Но до этого момента он забыл об этом.
  "Мистер. Секретарь, — сказал он. "Что я могу сделать для вас?"
  Мужчина слегка улыбнулся, почти ухмыльнувшись. «Пожалуйста, поделитесь с нами, как, по вашему мнению, Дон Моррис получил эту информацию. Он находится в федеральном изоляторе строгого режима, самом строгом режиме, который у нас есть на данный момент, содержится в изоляции в своей камере двадцать три часа в сутки и не имеет прямого контакта ни с кем, кроме охранников.
  Люк улыбнулся. — Думаю, на этот вопрос должны ответить охранники.
  По комнате прокатилась волна смеха.
  — Я давно знаю Дона Морриса, — сказал Люк. «Он, вероятно, один из самых находчивых людей, живущих в Соединенных Штатах на данный момент. Я не сомневаюсь, что он получает разведданные даже в своем нынешнем местонахождении. Это точная разведка? Я понятия не имею, и он тоже. У него нет никакого способа подтвердить или опровергнуть это. Думаю, это наша работа».
  Он искоса взглянул на Курта. — Это все подробности, которые у меня есть. Есть идеи?"
  Курт сделал паузу на мгновение, затем кивнул. "Конечно. Это будет немного на лету, но в основном точно. В последние годы я много думал о Бельгии по понятным причинам». Он повернулся к помощнику, стоявшему позади него. «Эми, можешь принести нам карту Бельгии? Включите Моленбека и Кляйна Брогеля, если не возражаете.
  Молодая женщина возилась со своим планшетом, в то время как другой помощник включил основной монитор позади Курта. Прошло несколько секунд. Монитор прошел несколько внутренних тестов, после чего показал синий рабочий стол. Снова начался тихий гул разговора.
  Курт наблюдал за своим помощником. Она кивнула ему, а затем он посмотрел на президента.
  — Сьюзан, ты готова?
  «Готов, когда будешь».
  На экране позади него появилась карта Европы. Он быстро увеличился, чтобы сосредоточиться на Западной Европе, а затем на Бельгии.
  "Хорошо. Позади меня вы видите карту Бельгии. В этой стране есть два места, на которые я хочу обратить ваше внимание. Первый — столица, Брюссель».
  Карта за его спиной снова увеличилась. Теперь он показывал плотную сетку города с окружавшей его кольцевой автострадой. Карта переместилась в верхний левый угол и несколько фотографий мощеных улиц, правительственного здания девятнадцатого века и величественного богато украшенного моста через канал.
  Он повернулся к своему помощнику. — Приведите Моленбека, пожалуйста.
  Карта снова увеличилась, и появилось больше фотографий улиц. В одном маршировала группа бородатых мужчин с белым знаменем, сотрясая воздух кулаками. В верхней части знамени черными буквами были написаны арабские буквы. Ниже был очевидный английский перевод:
  Нет демократии!
  «Моленбек — пригород с населением около девяноста пяти тысяч человек. Это самый густонаселенный район Брюсселя, и некоторые его части на восемьдесят процентов составляют мусульмане, в основном выходцы из Турции и Марокко. Это очаг экстремизма. Оружие, использованное при нападении на журнал Charlie Hebdo, было заранее спрятано в Моленбеке. Террористические акты 2015 года в Париже планировались именно там, и виновными в этом преступлении являются все мужчины, которые выросли и жили в Моленбеке».
  Курт оглядел комнату. «Короче говоря, если в Европе планируются теракты, а мы можем с уверенностью предположить, что они есть, то вполне вероятно, что планирование происходит в Моленбеке. У нас все ясно?»
  По комнате прошла волна согласия.
  «Хорошо, давайте посмотрим на Кляйн Брогель».
  На экране карта уменьшилась, прокрутилась вправо на небольшое расстояние, затем снова увеличилась. Люк мог разглядеть взлетно-посадочные полосы и здания на сельском аэродроме недалеко от маленького городка.
  — Авиабаза Кляйне Брогель, — сказал Курт. — Это бельгийский военный аэродром, расположенный примерно в шестидесяти милях к востоку от Брюсселя. Деревня, которую вы там видите, является муниципалитетом Кляйне Брогель, отсюда и название базы. База является домом для бельгийского десятого тактического крыла. Они летают на сверхзвуковых реактивных истребителях F-16 Falcon, которые, помимо прочего, могут доставлять ядерные бомбы B61».
  С экрана исчезла карта и материализовалось изображение. Это была бомба в форме ракеты, установленная на колесной опоре и припаркованная под фюзеляжем истребителя. Бомба была длинной и гладкой, серой с черным наконечником.
  «Вот вы видите B61, — сказал Курт. «Не совсем двенадцать футов в длину, около тридцати дюймов в диаметре и весом около семисот фунтов. Это оружие переменной мощности, которое может поразить цель до трехсот сорока килотонн, что примерно в двадцать раз превышает мощность взрыва в Хиросиме. Сравните эту мощность с мегатоннами больших баллистических ракет, и вы увидите, что B61 — это маленькое тактическое ядерное оружие. Он предназначен для перевозки на быстрых самолетах, таких как F-16. Вы заметите его обтекаемую форму — это значит, что он может выдерживать скорости, на которых, скорее всего, разовьется его транспортное средство. Это бомбы американского производства, и мы делимся ими с Бельгией в рамках наших соглашений с НАТО».
  — Значит, бомбы там? — сказала Сьюзан.
  Курт кивнул. "Да. Я бы сказал, около тридцати из них. Я могу дать вам точную цифру, если она нам понадобится.
  По собравшейся толпе прошла очередная рябь.
  Курт поднял руку. «Стало лучше. Кляйне Брогель - политический футбол в Бельгии. Многие бельгийцы ненавидят тот факт, что там есть бомбы, и хотят, чтобы их вывезли из страны. В 2009 году группа бельгийских борцов за мир решила показать всем, насколько небезопасны бомбы. Они нарушили систему безопасности базы.
  Карта снова появилась на экране. Курт указал на участок вдоль нижнего края основания. «К югу от аэродрома есть молочные фермы. Активисты прошли через сельхозугодья, затем перелезли через забор. Они бродили по базе не менее сорока пяти минут, прежде чем кто-либо заметил их присутствие. Когда их, наконец, перехватил — кстати, бельгийский летчик с незаряженной винтовкой — они стояли прямо у бункера, где хранилось несколько бомб. Они уже нарисовали лозунги на бункере и приклеили несколько своих наклеек».
  В комнате снова разразилась болтовня, на этот раз громче и отчетливее.
  "Ладно ладно. Это было серьезное нарушение безопасности. Но прежде чем мы увлечемся, давайте признаем несколько вещей. Во-первых, бункеры были заперты — не было никакой опасности, что активисты проникнут внутрь. Кроме того, бомбы сложены в подземных камерах — даже если бы активисты каким-то образом проникли внутрь, они не смогли бы использовать гидравлические подъемники, чтобы поднять бомбы на поверхность. Активисты шли пешком, поэтому, даже если бы им удалось управлять лифтами, они бы не ушли далеко с оружием весом в семьсот фунтов».
  «Итак, учитывая все это, какова ваша оценка уровня риска?» — сказала Хейли Лоуренс.
  Курт сделал долгую паузу. Какое-то время он, казалось, смотрел куда-то очень далеко. Для Люка это было, если бы разум Курта был калькулятором, в настоящее время прикрепляющим числа к различным элементам, которые он только что описал, а затем складывающим, вычитающим, умножающим и делящим их.
  — Высоко, — сказал он.
  "Высокий?"
  Курт кивнул. "Да, конечно. Это угроза высокого уровня. Могла ли группа людей украсть бомбу у Кляйн Брогель? Конечно. Это не первый раз, когда мы слышим эту идею — время от времени она возникает в болтовне террористической сети, которую подхватывают АНБ и Пентагон. Террористическая ячейка в Брюсселе может иметь контакт или контакты на авиабазе, которые могут им помочь — на самом деле, это очень вероятный сценарий. Да, бомбы не действуют без ядерных кодов, и да, они предназначены для доставки сверхзвуковыми самолетами. Но что, если иранцы хотят, чтобы бомбы просто переконструировали или даже просто добыли из них ядерный материал? Боевики в Моленбеке, как правило, сунниты, и они ненавидят Иран. Наши боевики могут быть наемниками, готовыми наняться к тому, кто больше заплатит.
  «Или подумайте об этом, — продолжил Курт. «Военно-воздушные силы Сомали имеют несколько устаревших сверхзвуковых самолетов. Большинство из них в аварийном состоянии, но держу пари, что один или два все еще могут подняться в воздух. Правительство Сомали слабо, подвергается постоянным атакам со стороны радикального ислама и балансирует на грани краха. Что, если боевики-исламисты захватят один из этих самолетов, закрепят на нем бомбу и разобьют весь самолет ядерной атакой террориста-смертника?»
  — Разве ты только что не сказал, что бомбы не будут работать без кодов? — сказала Сьюзан.
  Курт пожал плечами. «Ядерные коды — одни из самых передовых на планете. Насколько нам известно, они никогда не были сломаны, утекли или украдены. Но это не значит, что их не будет. При планировании наихудшего сценария я бы сказал, что самым безопасным предположением будет то, что однажды коды будут взломаны, если они еще не взломаны».
  — Так что ты предлагаешь нам делать?
  Курт не колебался. «Усилить охрану на авиабазе Кляйне Брогель. Сделайте это немедленно. У нас там есть войска, но они находятся в постоянном напряжении с бельгийцами. Чтобы получить какое-либо значимое повышение безопасности, нам придется наступить на некоторые пальцы ног. Я бы также пересмотрел меры безопасности на других базах НАТО, где хранится американское ядерное оружие. Я думаю, мы обнаружим, что они в довольно хорошей форме. Что касается слабой безопасности, то бельгийцы действительно выигрывают.
  «Наконец-то я сделал бы то, что давно хотел сделать — отправил в Брюссель нескольких спецназовцев, в частности Моленбека. Пусть они осмотрятся и зададут несколько вопросов. Это то, чем бельгийцы должны заниматься регулярно, но не делают этого. Это не обязательно должна быть секретная операция — может быть, даже лучше, если это не так. Просто пригласите туда нужных агентов, тех, кто обычно не принимает «нет» за ответ, и сильно надавите на нескольких человек».
  Почти измученный, Люк слушал только вполуха. В основном он пытался продержаться до конца встречи. Постепенно он осознал, что многие люди в комнате смотрят на него.
  Он поднял ладони и откинулся назад.
  — Спасибо, — сказал он, — но нет.
   
  * * *
   
  — Так кто пытается тебя убить? — сказала Сьюзан.
  Люк сидел в кожаном кресле с высокой спинкой в гостиной Овального кабинета. Под его ногами была печать президента Соединенных Штатов. В последний раз, когда он был здесь, Секретная служба положила его лицом вниз на эту печать. Но, конечно, это был другой ковер — хотя он выглядел точно так же, это была совершенно новая комната. Другой был уничтожен. На мгновение он забыл об этом.
  Мужик, он устал.
  Помощник принес Люку чашку кофе в пенопластовой чашке. Может быть, это поможет ему проснуться. Он отхлебнул — кофе президента всегда был хорош.
  — Не знаю, — сказал он. «Последнее, что я слышал, они проводили анализы ДНК и отпечатков пальцев мертвого парня».
  Люк изучал лицо Сьюзен. Она постарела. Морщины на ее коже углубились и превратились в складки. Сама кожа была не такой упругой и упругой. Каким-то образом она сохранила свою юношескую красоту до среднего возраста, но за шесть месяцев пребывания на посту президента время настигло ее.
  Люк подумал о молодом Аврааме Линкольне средних лет, который стал президентом, человеке настолько энергичном и физически сильном, что он был известен своими трюками в салоне. Четыре года спустя, незадолго до того, как он был убит, стресс Гражданской войны превратил его в хилого и иссохшего старика.
  Сьюзен все еще была красивой, но теперь все было по-другому. Она выглядела почти обветренной . Ему было интересно, что она думает об этом, и заметила ли она это вообще. Затем он ответил на свой вопрос — конечно, она это заметила. Она была бывшей супермоделью. Вероятно, она замечала малейшие изменения в своей внешности. Впервые он заметил платье, которое было на ней. Оно было темно-синего цвета, очень причудливое и идеально облегало ее фигуру. Вырез был с оборками — они есть, но неброские.
  — Привет, красивое платье, — сказал он.
  Она указала на него с притворным пренебрежением. «Эта старая вещь? Это просто то, что я бросил. Ты знал, что у нас сегодня будет церемония, не так ли?
  Люк кивнул. Он знал. «Это потрясающе, — сказал он. «То, как они собрали это место, точно так же, как оно было раньше».
  «Это немного жутко, если вы спросите меня», — сказала Сьюзан. Она оглядела комнату с высоким потолком. «Я прожил в Военно-морской обсерватории пять лет. Я люблю этот дом. Я был бы не против прожить там остаток своей жизни. К этому месту нужно привыкнуть.
  Они погрузились в молчание. Люк был здесь просто, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Через минуту он собирался попросить у нее машину, а лучше вертолет, чтобы отвезти его на восточный берег.
  "Так что ты думаешь?" она сказала.
  «Что я думаю? О чем?"
  — О встрече, которая у нас только что была.
  Люк зевнул. Он был уставшим. «Я не знаю, что и думать. Есть ли у нас в Европе ядерное оружие? Да. Они уязвимы? Похоже, они могли бы быть более безопасными, чем они есть. За гранью этого…"
  Он замолчал.
  "Ты пойдешь?" она сказала.
  Люк чуть не рассмеялся. — Я не нужен тебе в Бельгии, Сьюзан. Просто поставьте там на базу дополнительную охрану, желательно из американцев, и желательно с заряженным оружием. Это должно делать свое дело."
  Сьюзан покачала головой. «Если это реальная угроза, мы должны добраться до ее источника. Слушай, мы слишком долго играли в футбол с бельгийцами. Из Брюсселя было слишком много атак, и я хотел бы взломать эти сети. Невероятно, что после терактов в Париже они не закрыли весь Моленбек. Иногда я думаю, на чьей они стороне».
  Люк поднял руки. "Сьюзен…"
  — Люк, — сказала она. «Мне нужно, чтобы ты сделал это. Есть кое-что, что не было освещено на собрании. Это делает все это гораздо более срочным, чем вы думаете. Курт знает об этом, я знаю об этом, но никто из тех, кто там был, не знает».
  "Что это такое?"
  Она колебалась. «Люк…»
  — Сьюзан, вчера ты позвонила мне и попросила вылететь в Колорадо с уведомлением за два часа. Я сделал, как вы просили. Теперь вы хотите, чтобы я поехал в Бельгию. Ты говоришь, что это важно, но не хочешь сказать мне, почему. Вы знаете, что у моей жены рак? Я упоминаю об этом только для того, чтобы вы точно знали, о чем просите меня».
  На секунду ему показалось, что он собирается рассказать ей больше, может быть, рассказать ей все. Он и его жена расстались. Она была из богатой семьи, но Люк не хотел от нее денег. Он просто хотел регулярно видеть сына, а Бекка угрожала ему этим. Она готовилась к битве за опеку, но вдруг у нее случился рак. Вероятно, она собиралась умереть. И все же она хотела драться. Все это сбило Люка с ног. Он понятия не имел, что делать и куда обратиться. Он чувствовал себя совершенно потерянным.
  — Люк, мне так жаль.
  "Спасибо. Это сложно. У нас было много проблем, и теперь это».
  Она смотрела прямо ему в глаза. — Если это кому-то поможет, я понимаю. Мои родители умерли, когда я был маленьким. Мой муж, похоже, отказался от нашего брака и стал отшельником. Я даже не виню его. Кто захочет большего из того, через что они заставили его пройти? Но он забрал с собой моих девочек. Я знаю, каково это чувствовать себя одиноким — думаю, я именно это и говорю».
  Люк был удивлен, что она так открылась ему. Это заставило его осознать, насколько она ему доверяет, и еще больше заставило его хотеть ей помочь.
  — Хорошо, — сказал Люк. — Тогда скажи мне, почему это так важно.
  «В Министерстве энергетики произошла утечка данных. Пока никто не знает, насколько это было случайно или было спланировано. Никто ничего не знает. Просто исчезло много информации, в том числе тысячи устаревших ядерных кодов. Никто не может даже сказать, имеет ли это значение — будут ли они вообще работать? Потребуется некоторое время, чтобы разобраться с этим, но пока что последнее, что мы можем себе позволить, — это потерять ядерное оружие».
  Он откинулся на спинку кресла. Он пойдет. Если повезет, он доберется туда, столкнет пару голов друг с другом, ужесточит протоколы безопасности и вернется через пару дней. Мысленным взором он увидел Ганнера на заднем дворе, стреляющего в корзину.
  Сам.
  — Хорошо, — сказал Люк. «Мне понадобится моя команда. Эд Ньюсэм, Марк Суонн. И я вниз член. Мне нужен офицер разведки вместо Труди Веллингтон. Кто-то хороший.
  Сьюзан кивнула и благодарно улыбнулась.
  "Все что тебе нужно."
  
  
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
   
   
  17:15 (восточное летнее время)
  Небо над Атлантическим океаном
   
   
  — Готовы ли мы к этому, дети?
  Шестиместный «Лирджет» с визгом несся на север и восток по полуденному небу. Самолет был темно-синим с печатью секретной службы на боку. За ним начало садиться солнце. Люк смотрел в окно на восток. Впереди уже стемнело — была поздняя осень, и дни становились короче. Далеко внизу океан был огромным, бесконечным и темно-зеленым.
  Люк использовал свой типичный интеллектуальный жаргон, но это было механически. Он этого не чувствовал. Он слишком долго не спал. Он слишком сильно тяготил его. И он взялся за работу, которую ему, вероятно, не нужно было брать.
  Он и его команда использовали четыре передних пассажирских сиденья в качестве места для встреч. Они уложили свой багаж и снаряжение на задние сиденья.
  На сиденье через проход от него сидел большой Эд Ньюсэм в штанах цвета хаки, футболке с длинными рукавами и легкой куртке. Он опустил солнцезащитные очки на глаза, защищая от солнечных лучей, струящихся в окно. Когда он расслабится, как сейчас казалось, все напряжение мускулов уйдет из мускулистого гиперспортивного тела Эда. Он был похож на спущенную шину, накинутую на сиденье. Эд был оружием и тактикой, и Люк редко встречал человека более квалифицированного — сам Эд был самым разрушительным оружием, о котором только можно мечтать.
  Напротив Люка и слева, лицом к нему, стоял Марк Суонн. Он был высоким и худым, с длинными рыжеватыми волосами, собранными в хвост, и в причудливых прямоугольных очках в черной оправе — Кельвин Кляйн. Он вытянул свои длинные ноги в проход. На нем были старые выцветшие джинсы и пара больших черных армейских ботинок Doc Marten. Сапоги заставили Люка улыбнуться — этот человек ни минуты в жизни не видел настоящих боев, хотя Люк и не хотел бы этого. Суонн был информационными системами — остроумный бывший хакер, которого арестовали, и он присоединился к правительству, чтобы избежать длительного тюремного заключения.
  Суонн и Ньюсэм вернулись из Гранд-Каньона на пару дней раньше — они сказали, что без Люка и Ганнера все было по-другому.
  — Присматриваешь за устаревшим ядерным оружием? Сван сказал сейчас. — Думаю, я готов.
  — Хуже, — сказал Люк. «Мы будем нянчиться с некоторыми бельгийцами, пока они будут нянчиться с устаревшим ядерным оружием».
  — Ты действительно думаешь, что это все, чувак? — сказал Эд.
  Люк покачал головой. "Нет. Я думаю, что это обманчиво. Я думаю, нам нужно держать глаза широко открытыми, а головы…
  — На вертлюге, — сказал Суонн.
  Они играли свои роли, и это было хорошо. Суонн и Ньюсэм на цыпочках ходили вокруг новостей о раке Бекки. Кроме выражения соболезнований, когда они впервые поднялись на борт, они ничего об этом не сказали, и он их не винил. Об этом было трудно говорить.
  Прямо напротив Люка сидел новый член команды — на самом деле, она еще даже не была членом. Это был ее первый раз с ними. Секретная служба одолжила ее у ФБР по рекомендации начальства. Она почти не сказала ни слова с тех пор, как они сели в самолет. Теперь Люк обратил на нее свое внимание.
  Он видел ее досье. Ее звали Мика Долан. Она родилась в Китае, но ее родители отдали ее на усыновление, которые хотели мальчика. Ее усыновила пара стареющих хиппи, которые поздно поняли, что хотят ребенка. Сначала она выросла на побережье далекой северной Калифорнии, а затем в округе Марин недалеко от Сан-Франциско. Она была молода, возможно, слишком молода. Двадцать один год, и он уже год как закончил Массачусетский технологический институт; Средний балл 4,0, диплом с отличием. Протестированный IQ 169 — уровень гения, территория Альберта Эйнштейна.
  Увлечения? Ей нравилось заниматься серфингом. Эта часть немного поразила Люка — она была крошечным человеком в больших круглых очках и выглядела так, будто едва выходила из дома, не говоря уже о воде. Но, судя по всему, ее папа любил кататься на больших волнах вдоль побережья Тихого океана, и с трехлетнего возраста дочка каталась на доске.
  Мика была офицером по науке и разведке, начиная свой второй год в ФБР, а теперь отдана в аренду Люку. Какими бы ни были природные дарования Мики, у нее были большие проблемы. Труди Веллингтон была самой разной — на ум пришла эмоциональная, скрытная и довольно опасная, — но она развила обширные сети менее чем за десять лет, могла получить доступ к данным, которых, казалось, не было ни у кого другого, и была лучшим верстальщиком сценариев, который когда-либо был у Люка. когда-либо работал с. Труди училась в Массачусетском технологическом институте, как и Мика. Вероятно, по этой причине ему дали Мику.
  — Ну, Мика? — сказал Люк. — Хочешь начать?
  — Хорошо, — сказала она, изо всех сил стараясь поддерживать с ним зрительный контакт. Она подняла свой планшетный компьютер с сиденья рядом с собой. «Я немного нервничаю. Вы, ребята, можете этого не знать, но в моем офисе вы стали легендой.
  "Ах, да?" — сказал Эд Ньюсам, явно довольный. — Что они говорят о нас?
  Мика подавил улыбку. «Говорят, вы кучка ковбоев. И они сказали мне стараться не быть убитым, пока я с тобой.
  Эд покачал головой. «Они дразнят тебя. Не всех, кто идет с нами, убивают».
  «Только четыре из десяти», — сказал Суонн. «Остальные живы, хотя высокий процент из них покалечен на всю жизнь. Вы, вероятно, будете в порядке. Насколько я помню, в Бюро довольно хороший пакет услуг по инвалидности. “
  Люк улыбнулся, но не присоединился к ним. Мика была очень хорошенькой, и парни флиртовали с ней. Он отпустит это еще на минуту. Это был хороший способ растопить лед и, возможно, немного успокоить ее. Это может быть группа упоротых.
  Сам Люк чувствовал себя задумчивым, а не великим. Он сомневался, что сможет присоединиться к шуткам, если захочет. Он позвонил Бекке, прежде чем они ушли. Разговор не заладился. Он вообще почти не прошел. Он сказал ей, что уходит.
  "Куда ты идешь?" она сказала.
  "Бельгия. За пределами Брюсселя. Есть некоторая озабоченность по поводу ядерного оружия, хранящегося там на авиабазе НАТО. Террористическая ячейка, очевидно, собирается…
  — Так ты просто собираешься уйти? она сказала.
  — Меня не будет два или три дня. Я просто проверю действующие меры безопасности, при необходимости внесу некоторые улучшения, а затем поеду в Брюссель и допрошу несколько заинтересованных лиц».
  — Истязать их?
  — Бекка, я не…
  «У меня в гостиной стоит агент секретной службы, Люк. Он появился на моем пороге сегодня днем. Еще один подобрал Ганнера сегодня в школе. Судя по всему, он вошел прямо в класс еще до того, как детей распустили».
  — Кто-то пытался убить меня прошлой ночью, — сказал Люк. «Секретная служба здесь для вашего…»
  — Защита, да, я знаю. Люк, у меня рак. Мы собирались сообщить эту новость Ганнеру вместе. Вы согласились на это. Теперь вы бежите из страны.
  — Кто-то пытался убить меня прошлой ночью, — снова сказал Люк.
  «Да, я слышал эту часть. Вас это удивило? Я бы сказал, в порядке вещей. Между тем, моя жизнь в реальной опасности, вы взяли на себя обязательство передо мной и, что более важно, перед своим сыном, а теперь вы убегаете. Снова."
  Люк глубоко вздохнул. — Бекка, я хочу тебе помочь. Я хочу… сделать все, что в моих силах. Но ты выгнал меня из дома в последний раз, когда я тебя видел. И время до этого, если подумать. Когда я забирал Ганнера в прошлый раз, я встретил тебя на парковке супермаркета, потому что ты не хотел, чтобы я приходил к дому. И я не бегу из страны. Меня не будет несколько дней. Я полагаю, ты будешь еще жив, когда я…
  Она повесила трубку, и он не винил ее. Это было ужасно сказать. Но последние несколько месяцев она изо всех сил старалась превратить его жизнь в ад. Теперь она, вероятно, умирала. Люк сожалел об этом. Он чувствовал себя ужасно из-за этого и из-за их отношений. Он чувствовал себя неудачником во всех отношениях — как отец, как муж, как человек. Но то, как она вела себя, не помогало.
  Сейчас, на борту самолета, он покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. Он должен был разделиться. У него были проблемы, да. Он мог признать, что он был в глубокой, глубокой беде. Он не знал, как помочь жене. Он не знал, как все это исправить. Но он также не мог взять его с собой в Европу. Это отвлекло бы его от того, что он делал, и тогда он стал бы опасен для себя и людей с ним. Его концентрация на работе должна была быть полной.
  Он выглянул в окно. Вдалеке три истребителя F-18 пронеслись по небу, быстро двигаясь. Под Люком в последних лучах дневного света скользили белые облака. Он глубоко вздохнул. Он снова посмотрел на Мику.
  — Как ты хочешь это сделать? она сказала.
  Он сделал жест двумя руками, который, казалось, очертил круг вокруг группы. — Обычно мы это делаем так: вы отдаете нам все, каждую крупицу разведданных, которые у вас есть, в порядке важности, если только у вас нет веской причины пойти в другом направлении. Предположим, что у нас вообще нет никаких предварительных сведений о деле — таким образом, все окажутся на одной странице, независимо от того, сколько информации они пришли».
  Она кивнула, затем снова посмотрела на свой планшет. «Я могу это сделать».
  «Начнем с самого близкого и дорогого моему сердцу вопроса, — сказал Люк. — Кто пытался убить меня прошлой ночью?
  «Этого человека звали Азаб Муайяд, — сказал Мика. — По крайней мере, так написано в его нынешнем паспорте. В его документах указано, что он аспирант из Иордании и ему тридцать два года. Но у человека, которым мы его считаем, по крайней мере десять псевдонимов и паспорта из четырех других стран. Его имя по-арабски означает «путешественник, благословленный Богом», и, скорее всего, это просто еще один самостоятельный псевдоним».
  — Так кем же он был на самом деле? — сказал Люк.
  Она совещалась со своим планшетом. Она смотрела в его сияющее лицо, ее большие пальцы двигались как в тумане. «АНБ считает, что он был тунисским моджахедом и наемным убийцей по имени Абу Моссауи, что само по себе является другим псевдонимом. Ему, вероятно, ближе к сорока, чем к тридцати, он наемный солдат и силовик среди бескомпромиссных суннитских группировок. Считалось, что он был активен в странах Африки к югу от Сахары. Возможно, он был причастен к похищению и казни сомалийского полевого командира Фатха аль-Малика. Есть данные, свидетельствующие о том, что он был в Танзании в 2011 году, когда там был взорван пляжный курорт, в результате чего погибли тринадцать членов израильской туристической группы».
  «Какие данные?» — сказал Суонн.
  Мика пожал плечами. «Бортовые записи человека, прибывшего в Дар-эс-Салам с именем, очень похожим на один из его известных псевдонимов. Фотографии с камер наблюдения человека в старом городе, который мог быть им».
  — Фотографии, на которых может быть он, — сказал Эд Ньюсэм. «Человек с похожим именем. По сути, вы говорите, что никто не уверен, кем или чем был этот парень. Другими словами, он был призраком.
  Мика кивнул. — Он был призраком, если хотите.
  "Я действительно люблю. И он пытался убить Люка через несколько часов после того, как наш парень взял интервью у Дона Морриса в тюрьме и узнал о ядерном заговоре в Европе. Поэтому они привели нападающего…
  Она подняла палец. "Осторожный. Люк имеет долгую историю борьбы с исламскими террористическими группировками, любое количество которых может хотеть его устранения или мстить ему. Эти два события могут быть не связаны».
  «Кому принадлежит пикап?» — сказал Люк.
  «Он никому не принадлежит», — сказала она.
  "Никто?"
  «Первоначальным грузовиком был Ford F-350 2009 года выпуска. Три года назад он попал в аварию со смертельным исходом. Владелец, который был за рулем, вылетел через лобовое стекло, когда грузовик перевернулся в дождливую и снежную погоду на шоссе в западной Пенсильвании. Грузовик был доставлен на свалку, где был продан по частям за наличные механику, предположительно базирующемуся в Янгстауне, штат Огайо. Механик работал под вымышленным именем. На месте его гаража есть городской пустырь. Участок представляет собой заброшенное поле, оставшееся от кожевенного завода девятнадцатого века. Сайт получил деньги из федерального Суперфонда в конце 1980-х годов, но, по-видимому, так и не был смягчен. Там никогда не было автомастерской».
  «Грузовик тоже призрак, — сказал Суонн. «Механик — призрак. Даже гараж — призрак».
  «И деньги из Суперфонда были украдены», — сказал Эд.
  «Естественно».
  Двое мужчин похлопали друг друга по рукам.
  «Грузовик был перестроен из сломанных частей других грузовиков, — сказал Мика. «Кто это сделал, неизвестно. Номерные знаки были украдены из автомобиля, припаркованного на долгосрочной стоянке в аэропорту BWI. Регистрация — подделка, и строительная компания, на которую она зарегистрирована, — подделка. Страховые карты также являются искусными подделками».
  — А шофер прошлой ночи? — сказал Люк.
  Мика пожал плечами. «Он бросил грузовик и скрылся. Не было идентифицируемых отпечатков пальцев — должно быть, он был в перчатках».
  — Я выстрелил в него, наверное, три раза.
  Она кивнула. — Ты определенно стрелял в него. Водительское сиденье было в крови, а от грузовика отходили брызги крови. Лаборатория ФБР взяла ДНК из крови и начала поиск по базам данных в Соединенных Штатах и Европе, но совпадений пока нет. Мы также отправили образцы ДНК пакистанским, турецким, саудовским и египетским спецслужбам, но получим ли мы когда-нибудь ответ или поверим ли мы полученному ответу, остается только гадать».
  — А как насчет скорой помощи? — сказал Люк.
  «Вчера вечером в больницах округа Колумбия лечили девять человек с огнестрельными ранениями, у всех из них есть свидетельства о полученных травмах, подтвержденные очевидцами. Если вашему водителю и лечили раны, то не в госпитале Метро.
  "Другие области?" — сказал Люк.
  «Балтимор, Филадельфия, Ричмонд, Норфолк, Вирджиния, и Уилмингтон, Делавэр. Это все та же история. Прошлой ночью в дверь не входили необъяснимые огнестрельные ранения.
  Люк был достаточно впечатлен. Она была молода, но хорошо разбиралась в деталях. Она зашла настолько далеко, насколько можно было ожидать, прежде чем зашла в тупик. Конечно, Труди Веллингтон проверила бы больницы даже в районе метро Нью-Йорка и Бостоне и, вероятно, отправила бы агентов для опроса местных врачей округа Колумбия, которые лишились лицензии и лечили преступные группировки в незаметных травматологических клиниках. , но Люк не был уверен, что это справедливое сравнение. Труди было тридцать лет, и восемь лет она работала в ФБР — Мика только начинал.
  «Итак, у нас есть труп, который мог быть тунисским киллером, и у нас есть грузовик, который исчез, а затем снова появился и никому не принадлежит. У нас есть сбежавший водитель, который был застрелен, а также исчез. Я готов предположить, что этот удар каким-то образом был связан с моим разговором с Доном. Теоретически верно, что та или иная террористическая группировка может захотеть убить меня из мести, но этого просто не происходит. Меня не так часто пытаются убить, особенно когда я занят своими делами.
  — Это то, чем ты занимался? — сказал Суонн.
  Люк посмотрел на него.
  Суонн пожал плечами. «Я знаю, где произошла перестрелка. Вы были в двух кварталах от квартиры Труди. Я бы вряд ли назвал это заботой о себе. Либо они последовали за вами туда, либо уже были там, наблюдая за ее местом. Учитывая все, что произошло с Труди и с Доном…
  — Все это подтвердит мою точку зрения, не так ли? Что это как-то связано с моим разговором с Доном?
  "Наверное. Это все, о чем вы с ним говорили?
  Люк покачал головой. "Нет."
  — Хотите уточнить? — сказал Эд Ньюсам.
  Люк хмыкнул. "Хорошо. Конечно. Дон и я долго говорили о программе упражнений, которую он разрабатывает. Как оставаться в форме и быть сильным, живя в коробке размером семь на двенадцать футов. Он хочет назвать это Prison Power. Хотел бы я пошутить».
  Он снова посмотрел на Мику. Она покраснела. Место перестрелки было ей, по-видимому, известно, но не хотелось упоминать. Или, может быть, напряженность между членами команды смущала ее. Неважно, переживет она это или нет.
  — Пойдем дальше, ладно? — сказал Люк. «Дайте нам, что еще у вас есть».
  Он немного отвлекся, пока Мика рассказывал подробности о ядерном оружии времен холодной войны, хранившемся в Бельгии, о борцах за мир, которые нарушили там систему безопасности, и о базирующихся в Брюсселе террористических сетях, которые, вероятно, укрываются в исламском анклаве Моленбек. Он все понял на брифинге в Белом доме, а Суонн и Ньюсам — нет, и было важно, чтобы они это услышали.
  Когда все закончилось, Люк спросил, что для него было вопросом на миллион долларов:
  — Так что говорит твоя интуиция? он сказал.
  Мика казался смущенным. "Мои кишки?"
  Он кивнул. "Конечно. У вас есть все эти данные, и я полагаю, вы в какой-то степени их усвоили. Какие мысли у вас есть? Ядерное оружие действительно в опасности или происходит что-то еще? Придет ли атака из Моленбека? Есть ли в этом вообще какая-то заслуга?»
  Мика одарил его пустым взглядом. Именно здесь Труди обычно зарабатывала себе на жизнь — на самом деле любой умный человек, хорошо разбирающийся в правительственных базах данных и разрезающий бюрократию, мог отследить данные. Золото заключалось в том, чтобы решить, что означают данные.
  Это были моменты, когда Труди приносила идею прямо с поля зрения или работала в обратном направлении от гипотезы, которую никто другой даже не рассматривал. Она делала смелые, полусумасшедшие утверждения, которые не могли быть правдой, а затем шаг за шагом демонстрировала, почему они были не только правдоподобными, но и наиболее вероятными.
  Мика медленно покачала головой, явно разочарованная тем, что подвела их.
  — Понятия не имею, — сказала она.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
   
  21:25
  Резиденция Белого дома
  Вашингтон
   
  
  «Вы мне нужны, ребята, это все, что я хочу сказать. Я не могу сделать все это сам. Я не могу быть этим человеком, а также быть в одиночестве. У меня нет сил».
  Сьюзен прижимала телефон к уху, пока говорила. Она переоделась в старые синие джинсы, выцветшие, порванные и провисшие во всех нужных местах. На ней была толстовка с капюшоном, натянутая поверх футболки с избиением жены, которая была у нее с незапамятных времен. На ней были шлепанцы и носки одновременно. Если бы фотографы могли видеть ее сейчас. Но она застряла в этом большом страшном доме на ночь, так что ей должно быть комфортно.
  Она сидела одна за столиком в нише на семейной кухне и ужинала. Это была комната, в которой она была всего несколько раз, когда президентом был Томас Хейс. Она в сотый раз напомнила себе, что это не то же самое место. Всю Резиденцию разнесло вдребезги — она помнила, как гигантский кусок улетел в небо, пока она спасалась на вертолете.
  Это была другая кухня — она выглядела точно так же. Может быть, он был немного просторнее, ярче, с более эффективным использованием пространства. Но все же, вы никогда не заметите.
  -- Это я знаю, милая, -- говорил Пьер. «Я хочу быть рядом с тобой. Я ненавижу, что я не такой. Но я хочу защитить девочек. Я хочу, чтобы они росли в безопасности от всего этого… безумия.
  — Я знаю, — сказала Сьюзан. "Я знаю это. Я хочу этого и для них. Больше чем что либо."
  Она откусила куриный салат, приготовленный поваром по ее просьбе. Ей просто хотелось чего-нибудь легкого и простого — куриного салата, винограда, хрустящего хлеба и немного белого вина — после долгого и нелепого дня. Но, конечно, повар превзошел сам себя. Это был лучший куриный салат, который она пробовала, вероятно, за последние десять лет — крошечный пирог с изюмом и кусочками грецких орехов.
  Боже, это было хорошо.
  — Они счастливы здесь, — сказал Пьер. «Они вдали от всего этого давления, всего этого контроля. Они вольны быть нормальными детьми».
  Сьюзен улыбнулась и покачала головой. У Пьера было несколько искаженное представление о том, что значит быть нормальным. Она любила своих прекрасных дочерей-близнецов больше всего на свете, но это были две девочки, которые метались между особняком на берегу океана в Малибу, квартирой в пентхаусе с десятью спальнями за тридцать миллионов долларов в Сан-Франциско и загородным домом на частном острове к северо-западу от Сиэтл. Они путешествовали повсюду на бронированных лимузинах и самолетах секретной службы, а с ними путешествовали их различные учителя, воспитатели и лучшие друзья того времени. Поп-звезда Адрианна отыграла тридцатиминутный сет на их дне рождения в сентябре. Они не были нормальными детьми.
  "А ты?" — сказала Сьюзан.
  «Я здесь тоже счастливее. И я в большей безопасности. Ты же знаешь, что я не такой экстраверт, как ты». Его голос стал жестким. «Меня просто не привлекает то, что все эти говорящие головы по телевидению препарируют мою личную жизнь на всеобщее обозрение. Меня не привлекает то, что каждый злой, гомофобный, ксенофобный радиоведущий ток-шоу в Америке унижает меня ради смеха. Это несправедливо, я не просил об этом…»
  — Пьер, — сказала она.
  — …и это унизительно, Сьюзан.
  "Я знаю, это. Это и моя личная жизнь тоже».
  — Нет, — сказал он.
  Она хотела что-то сказать, но он опередил ее. «Это не твоя жизнь. Вы президент Соединенных Штатов. Я чересчур чувствительный, замкнутый гей-компьютерщик, которому повезло в эпоху доткомов — теперь это мое повествование. Тем временем вы станете умным и сексуальным лидером свободного мира. Ты как Расхитительница гробниц и Голда Меир, завернутые в лепешку. Каждая девочка в Америке, от третьего класса до старшей школы, хочет быть тобой, когда вырастет.
  «Вы знаете, о чем TMZ говорит сегодня вечером? Актер Томми Зейлс, который моложе вас на пятнадцать лет, был сегодня на открытии Белого дома — его сфотографировали, когда он очень близко болтал с вами. Он также был на ужине в Национальном пресс-клубе две недели назад, сидя за одним столом от вас. Он ловелас и сердцеед — что происходит? Он пытается переспать с президентом?
  Сьюзан закатила глаза. — Пьер, между мной и Томми Зейлесом ничего не происходит. Я даже не знаю его. Сегодня я тесно общался по меньшей мере с двумя сотнями человек».
  — Дело не в этом, Сьюзан. Каждую неделю выходит новое интервью с каким-нибудь рассерженным бывшим сотрудником, рассказывающим о том, какой я скрытный, какой я требовательный, как я закатываю истерики, и теоретизирую о том, с какими мужчинами в компании у меня могли быть близкие отношения — половина из говорящих людей никогда даже не встречались со мной. Ты знаешь, сколько у меня бывших сотрудников? Более десяти тысяч. Они собираются показать каждого из них по телевидению?»
  Последовала долгая пауза, прежде чем он снова заговорил.
  «Арт спросил меня сегодня, думаю ли я об отставке».
  Арт Сэйлз был председателем правления Пьера и крупным акционером. Это был плохой знак. Сьюзен действительно плохо себя чувствовала из-за всего этого. Это происходило на заднем плане в течение нескольких месяцев, и у нее просто не было времени сосредоточиться на этом или попытаться положить этому конец. СМИ превращали Пьера в какого-то падшего парня. Почему?
  «Пьер, мне очень жаль. Что ты ему сказал?
  «Я сказал ему нет! Я создал эту компанию. Единственный способ, которым они меня вывезут, — это скорая помощь».
  Широкие двустворчатые двери на кухню открылись. Сотрудник секретной службы придержал двери, и в комнату вошла Кэт Лопес. Кэт все еще была в своем консервативном синем костюме, который она носила сегодня утром. Она выглядела усталой. Ее каштановые волосы были слегка спутаны.
  — Пьер, ты можешь подождать? Сьюзан положила руку на трубку телефона. — Кэт, что ты еще здесь делаешь? Иди домой."
  «Сьюзан, в Турции произошла еще одна попытка государственного переворота. Это началось в последние полчаса. В половине страны отключено электричество, и мы потеряли связь с Президентским дворцом. На улицах хаос. Огромная толпа собралась на городской площади в Стамбуле, и военные ведут по ним огонь — никто даже не знает, на чьей стороне войска. Курт Кимбалл все еще здесь, и он собирает костяк персонала. У него на подходе армейский четырехзвездник из Пентагона, и Хейли Лоуренс говорит, что он может вернуться сюда через сорок пять минут.
  «Кто за этим стоит?» — сказала Сьюзан.
  Кэт пожала плечами.
  «Курт думает, что это доморощенные радикальные исламисты, возможно, с помощью внешних сил. Но детали схематичны. На данный момент никто не знает, продержится ли турецкое правительство эту ночь».
  Кэт остановилась. «Если Турция уйдет, нас ждет много критики. Последствия на мировой арене достаточно плохи, но имейте в виду, что через две недели у нас еще и выборы в Конгресс. Наши оппоненты скажут, что мы спали, пока…
  Сьюзен подняла руку, останавливая своего начальника штаба на полуслове.
  — Пьер, — сказала она в трубку. — Я должен тебе перезвонить.
  — Сьюзан, ты не можешь просто вешать трубку каждый раз, когда кто-то…
  — Милый, у меня сейчас нет выбора, — сказала Сьюзен.
  «Что это говорит о наших отношениях или о моем месте в твоей жизни? Я могу сказать вам, что последствия выглядят не очень хорошо».
  «Я все исправлю», — сказала она. «Сейчас у нас кризис, но мы его преодолеем. И я собираюсь загладить свою вину перед тобой и девочками.
  Она чувствовала это, когда говорила это, и ей так хотелось, чтобы это было правдой. Но в глубине души она знала, как далека от этого.
  — Спокойной ночи, Сьюзен, — сказал Пьер. «Наслаждайтесь встречей».
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
   
  21 октября
  3:30 утра по восточному европейскому времени (9:30 вечера по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана, Турция
   
  
  Они копали этот туннель под военно-воздушной базой шесть месяцев — это был идеальный метод проникновения.
  Джамал восхищался проделанной работой. Двадцать четыре часа в сутки здесь, внизу, на четырех этажах под землей, дежурили рабочие, работая вручную. Они долбили кирками и лопатами, рвали камень и утрамбованную землю, вывозили остатки на тачках и поднимали их на поверхность с помощью сложной системы шкивов.
  Наконец, это было сделано.
  Джамал понял все это, когда шел по туннелю теперь с группой из тридцати хорошо вооруженных мужчин, моджахедов, готовых пожертвовать своими жизнями. Он очень устал — он работал без перерыва в течение многих дней, и крепкий турецкий кофе был единственным, что поддерживало его в движении. В противном случае даже его волнения было бы недостаточно — ему казалось, что он может заснуть в ногах.
  Туннель был неровным и узким, с острыми краями и внезапными поворотами. Стены и пол были мокры от капающей воды. Обвал не был исключен. Через каждые пятьдесят метров к потолку подвешивался фонарик на батарейках, отбрасывавший в темноту слабый свет и отбрасывавший на стены странные, зловещие тени.
  Когда они приблизились к месту назначения, Джамал начал слышать грохот тяжелого оружия. Это было похоже на далекий гром. Как раз по сигналу начались бои за базу.
  Вскоре свет изменился. Короче, стало намного темнее, а туннель стал уже. Потолок был ниже. Какое-то время они были вынуждены идти почти вприсядку, двигаясь в кромешной тьме.
  Внезапно туннель открылся. Джамал прошел через узкую щель в стене и вышел на территорию, оцепленную тяжелой брезентовой ширмой. Он прошел мимо экрана в узкий коридор. Он был тускло освещен, но по сравнению с темнотой туннеля казалось, будто смотришь прямо на полуденное солнце. Это была зона обслуживания инженерных сетей и электросетей под базой. Огни мерцали над головой.
  Здесь собралась группа моджахедов. Они казались неуверенными, растерянными. Бомбежка была ближе, громче. Джамал схватил командира отряда за плечо.
  — Проведите своих людей по коридору, — рявкнул он. "Пойдем. Нельзя терять время».
  Они поднялись по железной лестнице на несколько пролетов и вышли в просторный ангар. Потолок возвышался как минимум на три этажа над их головами. Полдюжины мужчин в зелено-коричневой камуфляжной форме турецких ВВС стояли в ожидании. Старший был высоким мужчиной с небольшим брюшком. Несмотря на свое чутье, он стоял прямо, как шомпол. Его волосы были цвета соли и перца, и у него были густые усы. Он смотрел, как приближается Джамал.
  « Салам алейкум », сказал Джамал, пожимая мужчине руку. Мир вам.
  « Ва алейкум салам », — сказал офицер. И вам мир.
  «Полковник, это ночь, о которой мы долго молились».
  Полковник кивнул. "Да, это. Мы должны спешить."
  Его глаза сузились, когда позади Джамала стали появляться моджахеды. В ясном свете святые воины казались представителями другой расы. Они были широкотелыми и сильными, с длинными густыми бородами и вьющимися волосами. Их глаза были жесткими. Они несли тяжелые автоматы и гранатометы. У одного человека был огнемет.
  Они носили патронташи на плечах и пояса смертников на талии. Карманы их жилетов были набиты гранатами. Это были бесстрашные бойцы, люди, жившие смертью каждый день. Они отказались от жизни в этом мире, отдав ее ради другой жизни, в раю.
  — Джамаль? — сказал полковник. — Это люди, которых ты собрал?
  «Эти мужчины — лучшие из лучших. Даст Бог, они создадут обходной путь, достаточный для того, чтобы грузовики уехали».
  Джамал этого не сказал, но предполагал, что они устроят гораздо более продолжительную диверсию. Имея еще тридцать человек, подобных этим, они могли бы практически захватить базу — во всяком случае, турецкую ее половину.
  Полковник проводил Джамала к дальнему краю ангара. Дверь ангара открылась, и въехали четыре тракторных прицепа. За ними последовала большая строительная машина с установленным сзади подъемным краном. Этот грузовик был гигантом, чудовищем из преисподней. Это был грузовик, который протаранит парадные ворота.
  Джамал скорее почувствовал, чем услышал приближающуюся ракету. Он почти забылся и вздрогнул. Ракета попала снаружи со свистом и тяжелым УДАРОМ.
  Земля под их ногами чуть-чуть дрожала.
  Цифровой командный модуль был встроен в стену. Полковник сказал что-то одному из своих людей себе под нос. Мужчина подошел к командному модулю и щелкнул выключателем, вернув его к жизни. Загорелась цифровая клавиатура, и мужчина ввел последовательность цифр. Позади них часть пола медленно скользила, открывая скрытый отсек.
  Мужчина ввел другой код, и начался визг гидравлики. Древний лифт со скрипом вылетел на поверхность. Лифту потребовалось несколько минут, чтобы подняться на поверхность. Он продолжался до тех пор, пока не оказался вровень с соскользнувшим настилом — теперь казалось, что открытого отсека никогда не было.
  Джамал уставился на предметы в лифте. Мужчины вокруг него возбужденно перешептывались между собой.
  В ряд стояли четыре толстые железные стойки. На каждой длинной стойке были установлены четыре маленькие ядерные боеголовки W84, очень похожие на копии, которые Джамал видел у людей, работавших с ними в Брюсселе.
  У Джамала перехватило дыхание. Он никогда не был в присутствии ядерного оружия — теперь он стоял в одной комнате с шестнадцатью из них. За боеголовками W84 находились две ядерные ракеты B61, установленные бок о бок на колесных бомбозагрузчиках. Джамал их почти не замечал — сверхзвуковых истребителей у него не было и не будет. Эти бомбы были ему бесполезны.
  Но боеголовки — это все, что ему было нужно.
  — Ля иляха илля Аллах , — прошептал он. Нет бога, кроме Бога.
  
  
   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
   
  
  3:15 по Гринвичу (22:15 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Кляйне Брогель
  Кляйне Брогель, Бельгия
   
   
  Произошла задержка при выходе из самолета.
  Люк сидел и смотрел в окно. Рядом мигали желтые огни грузовика с оборудованием. Диспетчерская вышка находилась примерно в полумиле от нее, на верхнем уровне горело офисное освещение. Помимо огней взлетно-посадочной полосы, остальная часть базы была темной.
  «Как выглядят бельгийцы?» — сказал он Эду Ньюсаму.
  Ньюсэм пожал большими плечами. — Я бы сказал, как обычные белые люди.
  Люк кивнул. «Я собираюсь застрелить первого белого человека, которого увижу».
  С тех пор, как они вошли в воздушное пространство Бельгии, не было ничего, кроме задержек. Башня заставила их кружить в течение сорока пяти минут, прежде чем приземлиться. Предположительно, бельгийцы неправильно поняли намерения Люка — они думали, что вместо этого в международном аэропорту Брюсселя должен был приземлиться самолет американской секретной службы с важными делами на базе. Затем ее личный состав собирался остановиться в гостинице в столице, а утром лишний час добираться на машине до базы.
  Откуда они взяли эти идеи?
  План Люка всегда заключался в том, чтобы прибыть прямо на авиабазу — он и его команда устанут от полета, но появление посреди ночи даст ему представление о том, насколько крепко заперта база и насколько уязвима может быть.
  Не хорошо. У бельгийцев этого не было. Ему придется подождать. Они утверждали, что им пришлось разбудить генерала, чтобы старик разрешил им приземлиться. Лука не поверил ни единому слову.
  Во время полета он впал в беспокойную дремоту. Его сны были странными, темными, кошмарными. Он не мог вспомнить ни одного из них, и это было хорошо. Что было плохо, так это то, что он чувствовал себя так, как будто он не отдыхал — вместо этого он чувствовал, что кто-то накрыл его голову тяжелой подушкой и несколько раз ударил его кирпичом.
  Его разбудила турбулентность воздуха — свет был выключен, а остальная часть его команды спала, растянувшись в разных частях затемненной кабины. Люк пошел вперед, чтобы поговорить с пилотами и узнать, где они находятся. Он был удивлен, не увидев ничего, кроме темноты за ветровым стеклом кабины — они летели над Атлантическим океаном, ожидая, когда бельгийцы скажут им, что спускаться можно.
  Теперь, сидя на взлетной полосе, ситуация была еще более неприятной — ни один самолет не взлетел и не приземлился с тех пор, как они были здесь. Ничего не происходило. Они могли бы прилететь без задержки и сразу сойти с самолета.
  Команда полностью проснулась, собирая свои вещи, но не было ни слова о том, когда они смогут уйти.
  В дверь каюты постучали.
  Люк потянул гидравлическую защелку слева направо и толкнул дверь. На взлетно-посадочной полосе, у подножия раскладывающихся трапов самолета, стоял мужчина. Он носил синюю парадную форму ВВС США.
  — Могу я поговорить с агентом Стоуном?
  — Вот что ты делаешь.
  «Я майор Дуайт из ВВС США. Я офицер по связям с общественностью, прикомандированный к американскому контингенту НАТО здесь, в Кляйне Брогель. Могу ли я войти?"
  Люк отошел в сторону и жестом пригласил войти. Он чувствовал себя немного как домохозяйка, приглашающая в дом коммивояжера по продаже пылесосов. Мужчина буквально держал шляпу в руке.
  — Чем мы можем вам помочь, майор Дуайт?
  «Ну, есть проблема с тем, чтобы попасть на базу сегодня вечером».
  "Мы заметили."
  «Вот как это происходит», — сказал Дуайт. «Если их раздражать, они переходят в пассивно-агрессивный режим. Все занимает вечность. Если вы будете настаивать на своем, нам повезет, если вы успеете покинуть этот самолет до рассвета.
  — Чем мы их раздражали? — сказал Эд Ньюсам. — Мы только что приехали и еще даже не видели их.
  — Не лично ты, — сказал Дуайт. «Соединенные Штаты разозлили их, прислав вас, ребята, сюда, чтобы перепроверить их. Они чувствуют, что держат ситуацию под контролем. Им не нужны люди, которые оглядываются через плечо, решая, что они недостаточно усердны. Это Бельгия. Усердие — ругательное слово здесь».
  — Они знают , — сказал Люк, — не так ли, что у нас есть сведения, чтобы предположить, что база является целью…
  Дуайт кивнул. «Они уверены, что готовы к любым непредвиденным обстоятельствам».
  — На этой базе есть ядерное оружие, — сказал Люк.
  «Они не любят обсуждать этот вопрос, — сказал Дуайт. «Это очень непопулярная вещь — не только в этой стране, но и во всей Западной Европе. Многие считают, что наличие здесь ядерного оружия сделало бы весь этот регион мишенью для российских стратегических ракет, что, конечно же, и произошло».
  «Вы говорите , будто не знаете, что здесь есть ядерное оружие, — сказал Эд Ньюсэм. — Это довольно забавно, не так ли?
  Дуайт покачал головой. «Публичная позиция бельгийских ВВС заключается в том, что на территории нет ядерного оружия, но даже если бы оно было, оружие обезвреживается с помощью кодов шифрования и надежно хранится в подземных бункерах, доступ к которым для несанкционированного персонала невозможен».
  — Если мы сами сойдем с этого самолета, — сказал Люк, — они попытаются нас остановить?
  Дуайт сделал страдальческое лицо. «Агент Стоун, я не рекомендую вам это делать. Куда вы собираетесь пойти? Вы имеете дело с международными отношениями здесь. Это щекотливая ситуация, и она требует определенного такта и некоторого терпения, чтобы справиться с ней. Это не похоже на то, что если вы столкнетесь с самолетом, вы получите доступ к бомбам. Это не будет. Все, что он сделает, это создаст еще больше неприятных ощущений. Если вас это беспокоит, могу вам сказать, что у нас уже есть американские летчики на этой базе. Если вы посмотрите в свои окна, то увидите, что база в настоящее время не подвергается нападению террористов. Ядерное оружие совершенно безопасно. Нет никакой спешки».
  Люк снова посмотрел в окно. Там ничего не было — только мигающие желтые огни. Немного дождя начало плеваться в стекло.
  — Что они хотят, чтобы мы сделали?
  Теперь Дуайт кивнул. Призрак улыбки пробежал по его лицу. Он казался довольным. «Они хотят посадить вас и ваше снаряжение в пассажирский фургон и увезти с базы. Деревня Кляйне Брогель находится всего в нескольких минутах ходьбы. Там есть очень хороший бутик-отель, который может разместить всех вас. Он расположен в отреставрированной гостинице для путешественников, построенной в конце 1700-х годов. Номера прекрасные. Здесь подают горячий завтрак по утрам, а владелец — шеф-повар на пенсии — еда замечательная, определенно лучше, чем здесь».
  «Они хотят, чтобы мы…»
  "Да. Покиньте базу и оставайтесь на ночь в городе. Выспитесь, расслабьтесь и насладитесь завтраком по утрам. Может быть, совершить экскурсию по историческому центру деревни, если вы готовы к этому. Тогда вернитесь сюда позже в тот же день. Вы лично встретитесь с командиром базы, и он познакомит вас с действующими мерами безопасности.
  Люк уставился на майора Дуайта.
  «Президент Соединенных Штатов послал нас сюда, — сказал Люк. — Они ведь это знают, не так ли?
  
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  4:30 утра по восточному европейскому времени (22:30 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана, Турция
   
  
  "Медленно! Медленно! Будь осторожен."
  Джамал прошелся по полу большого ангара. Он начинал впадать в бешенство. Весь проект, все, над чем они работали, могло быть отменено только потому, что они двигались слишком медленно. Однако инженер, наблюдавший за перемещением боеголовок, продолжал настаивать на том, чтобы они двигались еще медленнее.
  Солнце взойдет менее чем через три часа. Они должны были быть далеко-далеко отсюда, прежде чем это случилось. Когда наступит день, они будут слишком уязвимы, чтобы двигаться.
  Приземистый тяжелый кран загружал последние бомбы в последний грузовик в очереди. Крановщик перемещал каждую бомбу с особой осторожностью, его движения были настолько медленными, что казалось, что кран стоит на месте. Он пришел к этому устойчивому состоянию благодаря мольбам инженера.
  Инженера звали Джон, в честь автора христианских писаний, предположил Джамал, или, возможно, Иоанна Крестителя. Он был очень худой, даже хилый, в очках с толстыми стеклами и с козлиной бородкой. Его глаза были широко раскрыты и вытаращились из-за очков. Его мать была из Саудовской Аравии. Он вырос в Лондоне, изучал химию и физику и провел четыре года в Королевских ВВС. Он знал примерно столько, сколько может знать человек о хранении и безопасной транспортировке ядерного оружия.
  Джон работал осторожно, собственными руками направляя ядерные боеголовки, пока бомбардировщик перемещал их по воздуху. Его прикосновение было почти лаской. Джон не был мужчиной в том смысле, в каком были бойцы моджахедов, но явно чувствовал страсть и даже любовь. Он был влюблен в бомбы.
  Он вскарабкался на грузовик, пока рабочие устанавливали боеголовки на место.
  — Осторожнее, осторожнее, — услышал Джамал его шепот.
  "Джон!" — крикнул Джамаль. — Могу я поговорить с вами минутку?
  Мужчина оторвался от общения с боеголовкой. Он казался обеспокоенным вторжением. Когда он увидел, что кричал Джамал, он выпрыгнул из грузовика и подошел к нему.
  — Вашим людям нужно быть более осторожными, — сказал он. «Бомбы не взорвутся сами по себе. Ничего подобного. Но они очень чувствительны к изменениям в окружающей их среде. Это по дизайну. Если их перемещают таким образом, который не соответствует намерениям их создателей, возможно, они сами себя отключат. Да, для этого есть встроенные механизмы. Небольшие кумулятивные заряды, способные уничтожить детонатор. Регуляторы, которые рассеивают плутоний, делая оружие бесполезным. Хотели бы вы стоять здесь, когда плутоний будет рассеиваться в этой камере?
  Джамал улыбнулся. Они украли шестнадцать боеголовок, и только одна из них должна была быть в рабочем состоянии, когда придет время. Все, что было после этого, было бонусом. Что, если бы им удалось сохранить четыре из них в целости и сохранности? Джамал иногда терзал себя подобными фантазиями. Четыре боеголовки, каждая из которых в десять раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму? Он чуть не рассмеялся от восторга при мысли об этом.
  «Джон, я рад, что ты пришел. Ваша помощь была неоценима. Но я хочу тебе кое-что сказать. Мы уходим, как только последняя боеголовка будет заряжена, и нам придется пробиваться отсюда. Это будет довольно опасно».
  Джон кивнул. "Отлично. Кто-нибудь проводит меня обратно через туннель?
  Джамал осторожно покачал головой. — Боюсь, это невозможно. Туннель должен быть разрушен. Он уже запрограммирован на детонацию. Он взорвется, как только моджахеды начнут атаку».
  Теперь Джон казался озадаченным. — Значит, я останусь здесь?
  "Нет. Мы не можем рисковать вашим захватом. Наши противники наверняка замучают вас и узнают все об этой операции».
  Джон уставился на Джамала, его глаза метались из-за очков, как испуганные рыбы.
  Джамал вытащил пистолет из кобуры. Он достал из кармана глушитель и медленно прикрутил его к стволу пистолета. Не было никакой угрозы со стороны Джона и реальной опасности того, что человек попытается бежать — он казался совершенно застывшим на месте. Его тело начало дрожать. Джамал чувствовал, что настало время для полной честности.
  — Нет причин бояться, — сказал он. «Я молюсь, чтобы Святейший из Святых принял вашу жертву как джихад, и я очень сильно верю, что он это сделает».
  На мгновение он перевел свои комментарии с Джона на Самого Аллаха. «Небесный, я смиренно прошу тебя открыть врата рая моему брату Иоанну этой же ночью».
  Он поднял пистолет и поднес его к лицу Джона.
  "Ждать!" — сказал Джон. Он поднял руки, словно хрупкая плоть и кости хотели заблокировать пулю. "Не!"
  Джамал нажал на курок. В то же мгновение Джон рухнул на землю. Кровь потекла по каменному полу.
  Подбежали двое турецких солдат.
  — Избавься от тела, — сказал Джамал. «Я хочу, чтобы никто не нашел его и не опознал. И скажите этим людям, что я хочу, чтобы боеголовки были заряжены и заблокированы в течение следующих пяти минут. Больше нельзя терять время».
  Вдоль дальней стены похожего на пещеру зала бездельничало около двадцати моджахедов, отдыхая возле своих рюкзаков с припасами и оружием. Некоторые проверяли свое оружие. Несколько курили сигареты и тихо болтали.
  Джамал подошел к ним. Если они и заметили, что он только что убил инженера, то не подали виду. Они жили со смертью каждый день.
  Это были свирепые мужчины. Джамал очень уважал их, но не боялся. Он направился прямо к их лидеру, мужчине с густой седеющей бородой. Лицо мужчины было глубоко морщинистым. Его левая рука отсутствовала по локоть. Он сражался и выжил много лет.
  — Абдулла, — сказал Джамаль. — Ваши люди готовы?
  Абдулла сел на пол, скрестив ноги. «Люди, которых вы видите здесь, и другие с нами — самые храбрые и опытные бойцы из ныне живущих. В их сердцах нет страха. Они всегда готовы умереть. Если бы вы видели, как они держали оборону против неверных в Тикрите… это было прекрасное зрелище».
  «Я не сомневаюсь в этом, — сказал Джамал. «Грузовики будут загружены в любой момент. Как только вы начнете атаку, мы побежим к воротам. Я желаю вам мира и, если того пожелает Аллах, чтобы вы взирали на Его лицо сегодня и на всю вечность».
  Абдулла кивнул. "Я знаю кто вы. Безымянный, по слухам, тот, кого называют Призраком. Казалось, что мужчина готов рассмеяться, но этого не произошло. Его суровые глаза смотрели прямо в глаза Джамала.
  «Некоторые говорят, что Аллах защищает вас. Некоторые говорят, что Дьявол. Странное чувство видеть тебя своими глазами — до сегодняшнего дня я не был уверен, что ты вообще настоящий. Если это угодно Аллаху, я желаю тебе всего, что ты даруешь мне. Но я думаю, что у Великого есть другие планы.
  Джамал долго не отвечал. — Пять минут, — сказал он. «Тогда я бы хотел, чтобы стрельба началась».
  Теперь Абдулла улыбнулся. Там, где много лет назад был его правый передний зуб, была черная щель. Он поднялся на ноги. "Пять минут. Мы будем готовы. И, может быть, мы с тобой еще встретимся, в раю или, может быть, в аду».
  Джамал повернулся и пошел к ведущему грузовику. Он забрался на пассажирское сиденье. Пистолет-пулемет, прислоненный к сиденью, поджидал его. Он посмотрел на водителя, молодого человека, нервно курящего сигарету.
  — Пошли, — сказал Джамал.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
   
  22:35
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  «Турция погрузилась в хаос».
  Сьюзан сидела во главе стола для совещаний. Она не удосужилась переодеться из джинсов и толстовки. Она смотрела, как Курт Кимбалл дает одну ужасную оценку за другой. После нескольких месяцев беспорядков Турция, казалось, рушилась с молниеносной скоростью.
  На экране позади него изображения насилия чередовались с картами страны. «У нас есть уличные бои в дюжине городов. Армия пытается ввести военное положение, но мы даже не смогли определить, какие подразделения лояльны президенту, а какие готовятся к попытке государственного переворота. Президентский дворец стал местом ожесточенной перестрелки. На площади перед дворцом выстроились танки.
  — Есть новости от самого президента? — сказала Хейли Лоуренс.
  Курт покачал головой. «Было объявлено, что президент собирается выступить по национальному телевидению, чтобы успокоить людей, но на большей части страны больше часа нет электричества. Телевизионные станции не работают. Интернет не работает».
  Сьюзан подумала о президенте Исмете Батуре. Она принимала его однажды днем около трех месяцев назад. Он казался добрым человеком. Они вместе пообедали, одна из тех встреч «давних союзников, обсуждающих вопросы, представляющие взаимный интерес и озабоченность». Русские только что без единого выстрела захватили три турецких острова в Черном море. Кроме подачи жалобы, делать было нечего. Апокалиптические войны не происходили из-за островов с тремя тысячами жителей — не в мире Сьюзен.
  — А как насчет авиабазы Инджирлик?
  Курт кивнул. «Кажется, на данный момент все в порядке. Там дислоцируется наше тридцать девятое авиакрыло. Мы разделяем его с ВВС Турции и небольшим контингентом Королевских ВВС, каждая группа в своем подразделении. На базе отключено электричество, и все полеты заземлены, как входящие, так и исходящие. За последние пару часов на базу были совершены спорадические нападения, которые до сих пор легко отражались. Мы получили несколько легких ранений и нанесли, по-видимому, большие потери атакующим силам».
  «Кто является атакующей силой?» — сказала Сьюзан.
  Курт пожал плечами. «Мы пока не знаем. Незаконные элементы турецкой армии? Исламистское ополчение? Бои шли в полной темноте. Утром мы сможем узнать больше».
  — Вас не беспокоит, — сказал Хейли, — что на этой базе есть ядерное оружие?
  — Очень даже, — сказал Курт. «Полностью двадцать пять процентов наших запасов в Европе хранятся в Инджирлике. Возможно, сотня ракет B61, а также несколько устаревших боеголовок W84.
  Теперь Сьюзен смотрела. «Я думал, что это оружие в безопасности, так сказать, со стола».
  — Так и должно быть, — сказал Курт. «У нас на базе размещено пять тысяч солдат. Они не контролируют всю базу, но вероятность того, что какая-либо часть этой базы будет захвачена, а оружие украдено при таком количестве американских войск на месте, довольно мала. Огромные силы должны будут атаковать эту базу, чтобы победить наши войска, и ясно, что ничего подобного не происходит».
  От этого разговора у Сьюзан что-то внутри заныло. «Возможно ли, — сказала она, — что именно об этом нападении говорил Дон Моррис? Что он ошибся — атака была не на базу в Бельгии, а на базу в Турции?
  — Это возможно, — сказал Курт. «Но маловероятно. Попытка государственного переворота или нет, но Инджирлик действительно трудная цель».
  «Каков статус миссии Люка Стоуна в Бельгии?» — сказала Сьюзан. — Он уже должен быть там, не так ли? Мы получили от него какое-либо сообщение или отчет? Было бы неплохо узнать, в контексте всего остального, считает ли он Кляйн Брогель уязвимой.
  Курт посмотрел на одного из своих помощников. «Эми, ты можешь связаться с самолетом секретной службы, который улетел сегодня в Бельгию? Если пилоты все еще в Кляйне Брогеле, попросите их связать с нами агента Стоуна.
  Молодая женщина кивнула и направилась к двери, уже разговаривая по телефону.
  Почти сразу же, как она ушла, молодой человек у стены с гарнитурой поднял руку. — Курт?
  "Да?"
  — Прямо сейчас я получаю отчет, переданный мне из штаб-квартиры ВВС в Пентагоне. За последние десять минут атака на Инджирлик прорвала оборону на турецкой стороне базы. Повторяю, атака прорвана. Враждебное подразделение неизвестного размера и происхождения находится на базе, внутри периметра, сражаясь там с турецкими войсками. Атака стала неожиданностью и может представлять собой мятеж подразделений, расквартированных на базе».
  Курт посмотрел на другого помощника. «Можете ли вы принести нам какие-нибудь спутниковые кадры того, что там происходит в реальном времени? Кроме того, позвоните нам по телефону с нашим командиром базы.
  "Сделаю."
  В комнату вернулась молодая женщина по имени Эми. Она протянула свой смартфон Курту. «У меня на телефоне агент Стоун. Он говорит, что застрял на взлетно-посадочной полосе в Кляйне Брогель — бельгийцы не позволят ему сойти с самолета.
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
   
   
  4:39 по восточному европейскому времени (22:39 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана, Турция
   
  
  — Не тормози, — крикнул Джамал в рацию. "Идти! Идти! Идти!"
  Тяжелая строительная машина была прямо перед ними, босиком. Водитель замедлил ход, когда они приблизились к воротам. Там был сосредоточен отряд солдат, чтобы удерживать ворота от захватчиков. Они смотрели не в ту сторону.
  Справа от себя Джамал увидел в темноте силуэты двух моджахедов. Один держал на плече ракетницу. Другой подготовил пусковую установку к стрельбе. Поток яркого света вырвался из пусковой установки и пронесся по ровной плоскости сквозь ночь. УУУУУУУУУУУУУУУУУ.
  «Езжай быстрее», — сказал Джамал своему водителю. «Нажми на них, если придется».
  Ракета попала в пост охраны. БУМ.
  Звук был низким, как грохот землетрясения, он продолжался и продолжался и напомнил Джамалу о плотной бумаге, свернутой в комок. Приземистое здание взорвалось наружу, от него разлетелись осколки. Войска бежали во все стороны. Из руин здания, спотыкаясь, вывалился мужчина, его тело пылало, как факел, облитый бензином.
  Строительная машина снова замедлила ход. Кто был тот водитель? Он подвергал опасности всю вереницу грузовиков.
  "Идти!" Джамал закричал в рацию. "Делай свою работу!"
  Наконец-то в нем, должно быть, проснулось немного мужества. Строительный грузовик ускорился, набирая скорость для подъезда к воротам. Прямо перед воротами на дороге был небольшой поворот. Большой грузовик свернул на поворот, опасно накренившись. Рука полезной нагрузки дико качнулась на конце троса.
  Грузовик занесло, но не замедлился. Водитель был совершен сейчас. Вероятно, он помолился. Он стремился к этому.
  С обеих сторон велся пулеметный огонь. Пулевые отверстия пробили капот грузовика Джамала. Его водитель захрипел от страха, как животное.
  — Спокойно, — сказал Джамал.
  Справа, из-за горящих обломков сторожки, с шипением вылетела ракета. Он попал в лобовую часть строительной машины. Прямое попадание. Кабина взорвалась гигантским огненным шаром, стекло и сталь, а тела двух мужчин внутри взлетели в темноту.
  Грузовик продолжал ехать без водителя, едва теряя скорость. Он на полной скорости врезался в массивные парадные ворота, пробив их, катящийся, горящий двадцатитонный джаггернаут. Стальные ворота заскрипели от удара.
  Задняя часть грузовика взмыла в воздух, задом наперед, и на мгновение Джамалу показалось, что грузовик заглохнет прямо у ворот, оставив их без присмотра под пулями охранников. Но нет. Грузовик промчался вперед, теперь скользя боком, волоча за собой пятьдесят метров ограждений с каждой стороны. Верхний вес стал слишком большим, и разбитый грузовик рухнул на бок, резко остановившись на дороге сразу за воротами.
  Грузовик Джамала проехал мимо огненной бойни караульного помещения, отставая от разбитой строительной машины на несколько секунд. За воротами было достаточно места, чтобы сделать крутой поворот направо и уйти вдоль края базы.
  Слева от них раздалась автоматная очередь. Джамал пригнулся, когда стекло водителя разбилось внутрь, забрызгав кабину изнутри. Водитель издал еще один животный звук и схватил его за шею. На этот раз звук, который он издал, был немногим больше, чем выдох, едва ли громче шепота.
  «Угу».
  Он посмотрел на Джамала. Кровь хлынула из-под левой стороны его подбородка, пульсируя и стекая по шее к рубашке. Его рубашка сначала забрызгала, а потом промокла. Его глаза были яркими, настороженными и испуганными.
  Пока Джамал смотрел, краска, казалось, сошла с лица мужчины. Мгновением позже его глаза стали спокойными, затем пустыми и ошеломленными. Он истекал кровью. Его челюсть отвисла. Он больше не говорил.
  Грузовик все еще катился. Джамал потянулся через водителя, открыл дверь и вытолкнул его. Мужчина был еще жив, но сопротивления не оказал. Он рухнул спиной на проезжую часть.
  Джамал скользнул на водительское сиденье, вывернул руль вправо и ударил по тормозам. Грузовик задел горящую строительную машину и остановился. Стрельба обстреляла трейлер, где хранились боеголовки.
  Тук, тук, тук, тук-тук, когда пули пробивали металл.
  Еще один грузовик с ревом въехал в ворота, резко повернул направо и перевернулся на бок. Джамал вздрогнул, когда гигантский грузовик скользнул к нему по дороге.
  Он напрягся.
  ХРУСТ. От удара его сильно толкнуло, чуть не выкинув через открытую дверь со стороны водителя. Он вцепился в руль.
  Он должен был двигаться. Если здесь скопились грузовики, все планы, месяцы подготовки пропали даром.
  Он рывком закрыл дверь. Он включил передачу и нажал на педаль газа, шины несколько секунд крутились на асфальте, визжа, когда резина укладывалась, позади него поднимался едкий черный дым. Грузовик не двигался — он застрял между двумя другими.
  Он лихорадочно прошептал, даже не понимая, что говорит, умоляя Пророка вмешаться. Нет. Требовать этого.
  "Ну давай же! Помоги мне!"
  Ракета попала в шасси упавшего грузовика. В этом грузовике было ядерное оружие! Не хорошо. Взрыв был оглушительным, настолько громким, что это было похоже на стену звука. Он взорвал днище того грузовика, и обломки разлетелись от Джамала обратно к передним воротам базы. Пламя охватило трейлер.
  Если он пробудет здесь дольше, он умрет.
  Внезапно его грузовик вырвался на свободу. Он боролся с рулем, когда трейлер согнулся позади него.
  Теперь третий грузовик в очереди влетел в ворота, его фары ослепили его. Он резко повернул направо и столкнулся с грузовиком Джамала. Два грузовика задели друг друга боками, когда вместе мчались по проезжей части.
  Новый грузовик взревел впереди Джамала, и он отпустил его. Он оглянулся. Четвертый грузовик в очереди загорелся. Это был последний. Он остановился прямо у ворот. Вооруженные люди обстреливали его из автоматов.
  Позади мощный взрыв разорвал темную ночь. Огромный красный огненный шар по прямой взлетел в воздух.
  Моджахеды атаковали.
  Джамал снова повернулся лицом к почерневшей дороге. Другой грузовик унесся далеко вперед. Это было хорошо. Важно было, чтобы они разделились.
  Два грузовика скрылись с базы. Два из четырех.
  Восемь боеголовок.
  Джамал свернул налево на следующей дороге, подальше от меркнувших огней другого грузовика. Через несколько мгновений он выехал на пустынное шоссе. Нигде не горел свет. Его не преследовали. Из радиатора грузовика шел пар, но в остальном он, казалось, работал нормально.
  На горизонте он все еще мог видеть оранжевое пламя перестрелки на фоне ночного неба. Прямо над головой с ревом пронесся большой боевой вертолет, мчащийся в бой — Джамал скорее чувствовал, чем видел.
  Он поехал прямо на юг, первым доставив грузовик к месту встречи.
  А потом Сирия.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
   
   
  6:05 по Гринвичу (1:05 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Кляйне Брогель
  Кляйне Брогель, Бельгия
   
  
  — Как видите, беспокоиться не о чем.
  Люк это видел.
  Командира базы, полковника Вендерса, среди ночи выдернуло из постели из-за звонка премьер-министра Бельгии. Президент Соединенных Штатов прямо запросил экскурсию по объектам для ее агента. Он не мог дождаться, пока утром подадут вафли.
  Теперь Вендерс стоял с Люком, его командой и майором Дуайтом в похожем на пещеру ангаре с закругленным потолком на три этажа выше их голов. Перед ними стояли три ядерные бомбы B61 — длинные и гладкие, они выглядели так, будто их можно было запустить с земли. Люк знал, что они предназначены для перевозки на борту истребителей, летающих очень быстро, — это оружие класса «воздух-поверхность».
  Вендерс провел их через все укрепленные бетонные бункеры, в которых размещались ядерные ракеты B61. Всего была двадцать одна ракета, хранившаяся группами по три в семи разных бункерах.
  Бункеры располагались группами — одна группа из четырех и одна группа из трех. В каждом бункере была двойная стальная дверь с цифровым замком, для доступа к которому требовался ключ-карта. После считывания механизм блокировки активировался, и для продолжения требовался восьмизначный код. Как только правильный код был введен, двери требовали физического ключа, чтобы открыть замок.
  Сотрудникам не разрешалось иметь при себе ни цифровую карту, ни физический ключ — по сути, чтобы открыть дверь в бункер, требовалось два человека. Кроме того, для каждого бункера требовались разные карты-ключи, разные коды и разные физические ключи. И когда ключ-карта была украдена, это вызвало тревогу в пункте ночного дозора, где охранники могли затем следить за продвижением персонала, получающего доступ к бункерам. Получение доступа к бункерам само по себе было чудовищно громоздким процессом.
  Оказавшись внутри, бомбы хранились в нишах под полом бункера. Чтобы доставить их на поверхность, требовалась еще одна ключ-карта, еще один код и еще один физический ключ. Фишка здесь заключалась в том, что в командном модуле внутри бункера было три разных механизма блокировки. Если человек, пытающийся добраться до ядерных зарядов, использовал неправильный механизм блокировки, система отключилась, прозвучал еще один сигнал тревоги, и бункер заблокировался снаружи. Ворам, допустившим ошибку, не оставалось ничего другого, кроме как ждать прибытия бельгийских летчиков, скорее всего, после бранча.
  Как только правильный механизм блокировки был получен правильным способом, он приводил в действие гидравлический подъемник — пол соскальзывал, и бомбы медленно со скрипом опускались на поверхность. Суонн подсчитал, сколько времени прошло от поворота физического ключа в замке до ядерных бомб, припаркованных на полу бункера и больше не двигавшихся, — четырнадцать минут. У террористов, забравшихся так далеко, вряд ли будет столько свободного времени.
  «Есть ли способ сократить этот процесс?» — сказал Люк.
  Вендерс — чопорный, высокий и прямой, как баран, — сделал преувеличенное лицо, призванное выразить замешательство или, может быть, отвращение. "Короткое замыкание? Что это, пожалуйста?
  — Обойди его, — сказал Люк.
  — Разбейте его, — предложил Эд Ньюсэм. «Взорвите эту дверь. Замкните этот лифт. Украсть бомбы».
  Полковник рассмеялся. "Невозможный. Если двери взломаны, лифт отключается. Код и ключи его даже не запустят. Ты можешь взорвать двери, а потом стоять здесь и ждать, пока тебя арестуют.
  «Кто-нибудь на посту охраны может открыть эти замки?» — сказал Люк.
  Вендерс покачал головой. «Они могут удаленно отключить электронную систему здесь, в этом здании, но не могут получить доступ к замкам или гидравлике. Они находятся в локальной сети внутри бункера, что делает невозможным их взлом с поста охраны или из большого мира».
  «Поэтому для кражи бомб действительно потребуется внутренняя работа», — сказал Суонн. «Кто-то на базе, у которого есть доступ к ключам и кодам, и у которого есть друг на посту охраны, готовый смотреть в другую сторону».
  Люк чуть не рассмеялся. Суонн не был известен ни своим обаянием, ни тактом. Полковник болезненно улыбнулся.
  -- Уверяю вас, -- сказал он, -- здесь ничего подобного быть не может. И даже если бы это было так, даже если бы было несколько человек, заинтересованных в том, чтобы забрать бомбы, и все они находились одновременно на этой базе, стремясь помочь друг другу… даже тогда это не сработало бы. Как вы должны знать, эти бомбы бесполезны без кодов, которые активируют их. Эти коды не хранятся на этой базе. Я командир, и у меня нет к ним доступа. Даже если бы нам понадобились эти бомбы и мы установили их на наши истребители, мы не смогли бы заставить их работать, потому что у нас нет кодов».
  — У кого есть коды? — сказал Мика.
  Полковник пожал плечами. «Возможно, американцы. Может быть, премьер-министр или кто-то еще в правительстве. Все, что я знаю, это то, что у меня их нет».
  «Так зачем вам бомбы, — сказал Эд Ньюсэм, — если вы не можете их использовать?»
  Полковник Вендерс покачал головой. «Возможно, это лучший вопрос для политиков».
  
  * * *
  
  "Что вы думаете?" — сказал Люк.
  К 8 утра они вернулись в бутик-отель в Кляйн Брогель, о котором их предупреждал майор Дуайт. Казалось, что даже после турне по ядерной войне им все еще не были рады на базе.
  Это устраивало Люка. Он был уставшим. Он был выжат. Он был бы рад принять душ и лечь спать на большой кровати в отдельной комнате, а не на койке в казарме или даже в офицерской каюте. Вчетвером они сидели в гостевой гостиной отеля, производя быстрое вскрытие, прежде чем Люк отпустил их всех до сегодняшнего дня.
  Насколько он был обеспокоен, их работа здесь была сделана.
  — Мне кажется, это довольно сложно, — сказал Эд. «База кажется достаточно тесной, и добраться до бомб очень сложно. Может быть, какие-нибудь недовольные бывшие солдаты и могли бы подыграть им, но я сомневаюсь, что они далеко продвинулись бы».
  «Полковник сказал мне, что они случайным образом генерируют новые коды доступа каждый день, — сказал Суонн. «Если это действительно так, то код, который вчера украл вор, уже никуда не годится. У вас должен быть какой-то способ украсть коды доступа на лету, как для внешней двери, так и для гидравлического лифта, при условии, что вы смогли украсть ключ-карту и ключи. Тогда вам придется пойти прямо в бункер и получить бомбы. Если бы вы потратили какое-то время на дополнительное планирование, к вашему следующему приезду коды были бы изменены.
  — А сами бомбы бесполезны без кодов разрешающих действий, — сказал Мика. — Которого, по словам полковника, у него нет.
  — А что бы вы сделали, если бы вам удалось украсть бомбу? — сказал Суонн. «Вы бы тогда угнали сверхзвуковой самолет? Который, кстати, находится в другом ангаре с другой стороны базы. И это при условии, что вы попали на базу в первую очередь. Он также сказал мне, что они поменяли заборы — они двадцати футов высотой и покрыты колючей проволокой по всему периметру».
  «Это похоже на крах, чувак», — сказал Эд. «Мы пришли сюда, чтобы посмотреть на их меры безопасности, и они выглядят неплохо. Я не думаю, что кто-то получит эти бомбы».
  Люк кивнул. "Я вас понимаю. Хорошо, назовем это хорошей новостью. Мы все можем немного вздремнуть. Сегодня у нас будет свободное время, а вечером, может быть, мы отправимся в Брюссель, чтобы поесть на деньги президента. Завтра утром мы можем вернуться в Штаты. Назовем это тридцатишестичасовым рабочим отпуском. Звук нормальный?»
  Группа за столом кивнула.
  Спутниковый телефон Люка начал звонить. Он взглянул на него, надеясь, что это не Бекка. Это не так. Просто президент звонит ему, вероятно, чтобы попросить его отчет. Он постарается быстро с ней покончить.
  Он поднес телефон к уху.
  «Держитесь за президента Соединенных Штатов».
  Он ждал. В следующий момент она подошла.
  — Люк?
  "Сьюзен. Привет. Ребята, вы ждете моего отчета? Мы только что закончили с полковником, ах, — Люк взглянул на часы, — десять минут назад.
  Эд покачал головой и улыбнулся.
  «Какой статус?» она сказала.
  "Здесь? Хороший. Все в команде согласны. Существует ничтожно малая вероятность того, что террористы смогут проникнуть на эту базу и добраться до бомб. Сама база находится в безопасности, а процесс доступа к бомбам определенно византийский».
  — Хорошо, — сказала Сьюзен. «Вы у меня на громкой связи. Мы все это слышали, и это должным образом отмечено».
  Люк уловил нотки напряжения в ее голосе.
  — У нас проблема, — сказала она.
  Теперь команда Люка смотрела на него. Он пожал плечами, прижавшись ухом к телефону. "Скажи мне."
  «Люк, это Курт Кимбалл. В Турции продолжаются попытки свержения правительства. Это происходит сейчас. В рамках этого прошлой ночью и рано утром кто-то атаковал авиабазу Инджирлик в Турции. Это было проникновение, внутренняя работа. Группа нерегулярных боевиков, возможно, джихадистов, вышла из базы. Этот отряд был либо полностью уничтожен, либо немногим удалось спастись в суматохе и темноте. Но это не проблема. Все наступление, похоже, было прикрытием. Во время боя другая группа людей проникла на базу и попыталась украсть как минимум шестнадцать хранящихся там ядерных боеголовок W84».
  Слова омыли Люка размытым пятном. Казалось, он не мог упорядочить свои мысли. Он не спал по-настоящему по ночам уже несколько дней — он даже не был уверен, когда это было в последний раз. А когда ты вот так уставал, твоя резкость начинала тупить.
  "Что?" он сказал. Это было все, на что он был способен.
  «Восемь боеголовок были отбиты в ходе боя. Но по крайней мере восемь других ушли. Американская военная полиция задержала человека, который, по их мнению, был причастен к этому. По сути, они спасли его от патруля турецких летчиков, которые собирались его убить. С обеих сторон были серьезные потери, и непонятно, кто с кем сотрудничает. Нам нужна информация от этого человека, и быстро. Турки требуют его освобождения к ним. Мы предполагаем, что они убьют его, как только мы подчинимся».
  — Ладно, — сказал Люк, все еще не понимая.
  — Нам нужно, чтобы ты поехал туда, — сказала Сьюзен. «Нам нужно, чтобы вы взяли под контроль допрос и, если возможно, все расследование».
  — Я не говорю по-турецки, — сказал Люк.
  — Мы найдем тебе переводчика.
  Люк покачал головой. "Не хорошо. Допросы работают лучше всего, когда общение прямое. Дай мне подумать об этом. У меня может быть кто-то. Когда ты хочешь, чтобы мы туда поехали?
  Сьюзан не колебалась. "Сейчас."
  Сейчас?
  «Как только вы сможете вернуться в самолет. Мы отстаем в этом плане и с каждой минутой отстаем все больше».
  Люк почувствовал, как усталость подкрадывается к его костям. Его веки были тяжелыми. Если бы он закрыл их, он мог бы уснуть в считанные секунды.
  — Хорошо, — сказал он. «Убедитесь, что они оставят пленника в живых, пока мы не доберемся туда. Я не могу допрашивать труп. А пока позвольте мне сделать некоторые приготовления. Я свяжусь с вами через некоторое время».
  Он повесил трубку и посмотрел на группу. Все уставились на него.
  «Бельгия никогда не была целью. Сегодня утром был нанесен удар по крупной авиабазе Инджирлик в Турции. Они ушли с по меньшей мере восемью ядерными боеголовками. Это похоже на внутреннюю работу. Наши ребята поймали кого-то, кто, по их мнению, был причастен, и они хотят, чтобы мы отправились туда и возглавили расследование. Думаю, мы пропустим этот ужин в Брюсселе.
  «Я собирался купить улиток, — сказал Суонн. «Вы когда-нибудь макали их в растопленное масло? Мужчина. Лучше лобстера.
  Люк пожал плечами. Возможно, Люк переутомился, но он чувствовал, что сейчас не лучшее время для остроты. Он посмотрел на каждого из своих людей по очереди.
  «Здесь все становится серьезно. Они просят нас войти в то, что сейчас является зоной боевых действий. Прямо сейчас происходит попытка государственного переворота — эти вещи имеют скверную привычку превращаться в гражданские войны. Среди всего этого есть пропавшие ядерные бомбы».
  — Я в деле, — сказал Эд Ньюсэм. Люк знал, что это будет его ответ, даже не спрашивая. Эд был боевой машиной. Это была та ответственность, за которую ему заплатили, и это было то, ради чего он жил.
  — Я в деле, — сказал Марк Суонн. Тут тоже нет ничего удивительного. Суонн не был бойцом, но он был помощником Люка по технике. Он неоднократно поддерживал жизнь Люка и Эда в самых безумных обстоятельствах.
  Люк посмотрел на Мику. Она была молода и неопытна. Раньше она никогда не участвовала в чем-то подобном. Ее глаза были широко раскрыты от страха.
  — А ты как думаешь, Мика? он сказал. — Нельзя позволять этим парням решать за тебя. Они старше, и они оба прошли через отжим. Они знают, чего ожидать. Вам не нужно этого делать. Этого нет в вашей должностной инструкции. Вы потенциально могли бы помочь нам отсюда или вернуться в Вашингтон и сделать это оттуда. Тебе нечего доказывать ни мне, ни кому бы то ни было».
  Мика покачала головой. — Для тебя будет лучше, если я приду, не так ли?
  Люк не стал бы ей лгать. Он кивнул. "Лучше. Иметь немедленный доступ к вам лучше, чем звонить вам. Но опять…
  — Я приду, — сказала она. «Я поеду с легендами».
  Люк чуть не рассмеялся. Эд и Суонн улыбнулись. Ни один из мужчин, вероятно, не знал, что делать с этой крошечной молодой женщиной, только что окончившей школу. Люк точно не знал.
  «Хорошо, тогда нет покоя усталым. Мне нужно, чтобы вы начали собирать подробности о том, что произошло прошлой ночью, и предысторию этого. Достаньте нам эти ядерные бомбы и то, как они работают. Плохие парни что-то задумали насчет этих вещей, иначе они бы их не взяли».
  — Хорошо, Люк. Сделаю."
  Люк посмотрел на двух других. — Ребята, вы знаете специального агента ЦРУ, которого они называли Большим Папочкой?
  Эд пожал плечами. "Может быть."
  Свон кивнул. "Ага. Я знаю о нем. Я думал, он на пенсии. Вообще-то я думал, что он чем-то испачкал руки, и его вытолкнули».
  — Ага, — сказал Люк. «У него были самые грязные руки в бизнесе. Но я думаю, мы должны вернуть его, если он это сделает. Десять лет назад я был отдан в аренду ЦРУ из "Дельты". Большой Папочка построил мне прикрытие и отправил меня в Ирак. Он был моим спасательным кругом. Никто так быстро не доберется до сути допроса. И никто из живущих не знает Ближний Восток так, как он».
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
   
  8:57 утра по восточноевропейскому времени
  Остров Санторини, Греция
   
  
  Когда зазвонил телефон, Большой Папочка подпрыгнул.
  Телефон не звонил здесь, на самом деле. Не тот телефон. Он взглянул на него. Это был старомодный настенный телефон, висевший у него на кухне, с которого свисал длинный шнур. Он взглянул в окно, на побеленные здания, сложенные вдоль скалистых скал, а за ними — глубокую синеву Средиземного моря. День был уже ясным, хотя и слегка затуманенным морским туманом.
  Его настоящее имя было Билл Кронин, хотя люди редко называли его так больше. Это был медвежий мужчина, ростом более шести футов, коренастый, с густой бородой, которая когда-то была светлой, а теперь становилась седой.
  Он был без рубашки, в одних плавках и шлепанцах. Его кожа сильно загорела от палящего солнца греческих островов. У него был вид человека, много лет работавшего руками, — это было недалеко от истины.
  Он готовил большой омлет с фасолью, луком, перцем и грибами, выращенными на его маленьком заднем дворе. Яйца были от соседских кур, которые, как правило, бродили по всему району и даже время от времени оказывались здесь, у его ног, клевали объедки и объедки, которые находили на его каменном полу.
  Телефон все еще звонил. К нему не был подключен ни автоответчик, ни голосовая почта. Если он отпустит это, возможно, человек в конце концов просто повесит трубку. В любом случае, это должен быть неверный номер. Ни у кого не было этого номера.
  — Дорогая, — послышался голос из другой комнаты. — Ты собираешься ответить на это?
  Он взглянул на маленькую табличку, прикрепленную к каменной стене кухни.
  Старейте вместе со мной, гласила табличка, лучшее еще впереди.
  Он поднял трубку, но не говорил.
  "Большой папа?" — сказал голос.
  — Здесь нет никого с таким именем.
  Голос передумал. "Счет? Это ты?"
  «Кто я могу сказать, что он звонит?»
  «Билл, это Люк Стоун. Вырезать дерьмо. Я узнаю твой голос где угодно.
  Имя отозвалось эхом из прошлого, как звук сирены воздушной тревоги. Большой Папочка провел большую часть своего времени, пытаясь забыть все, что произошло. Но, конечно же, он помнил лицо, сопровождавшее это имя, и человека.
  Люк Стоун, человек, который как западный моджахед работал под прикрытием глубже, чем кто-либо из знакомых Биллу. Он исчез, и Билл был уверен, что он мертв. Когда Стоун, наконец, появился, он был в бегах — он уничтожил отряд «Аль-Каиды», чтобы спасти иракского врача и дочерей этого человека. Все они были отмечены смертью. Люк раздул тщательно продуманное прикрытие, на создание которого ушло два года, чтобы спасти семью религиозного меньшинства бахаи от казни. Итак, Билл сам пошел внутрь и вытащил их — что, черт возьми, ему еще оставалось делать?
  Люк Стоун был не первым человеком, которого Билл Кронин хотел услышать до девяти утра.
  — Как ты получил этот номер? он сказал.
  «Я поспрашивал. Тебя найти легче, чем ты думаешь.
  — Почему ты звонишь мне?
  "Ты мне нужен. Возможно, вы не слышали, но прошлой ночью кто-то украл ядерные боеголовки с авиабазы в Турции. Они скрылись, а грузовики, на которых они ехали, исчезли. Это похоже на внутреннюю работу, в семидесяти милях от сирийской границы».
  Большой Папочка оцепенел, слушая подробности ограбления. Ему было пятьдесят девять лет. Он отсидел свое время, сражаясь в этих безумных войнах. Он больше не был тем человеком. Он не любил этого человека. Ему не нравились поступки этого человека. И ему не нравилось, как его собственное правительство спустило его в унитаз, когда то, что он делал, вышло из моды.
  Ему нравилось быть тем, кем он был сейчас. Ему нравилось рано вставать и плавать с маской в кристально чистых водах Эгейского моря. Ему нравилось ходить домой по крутым холмам и покупать хлеб в местной пекарне. Ему нравилось сидеть вечером на террасе, пить вино и смотреть, как солнце садится на западе. Соседи останавливались и присоединялись к нему. Они не знали, чем он занимался, и не спрашивали. Вот так ему понравилось.
  Он жил здесь с женщиной. Ей нравилось везде расклеивать объявления. Некоторые из них имели смысл. Некоторые из них были глупы. В углу был один. Он взглянул на него. Если вы ждете знака, сказал он, вот он.
  Он смотрел в окно на свой террасный огород, а голос Люка Стоуна звучал бессвязно. Стоун, казалось, считал, что нет никаких сомнений в том, что Билл уйдет отсюда и присоединится к нему в его бессмысленных поисках. Почему он так подумал?
  Большой Папа знал почему.
  Террористы на самом деле не были мусульманами. Вот что стало ему ясно за долгие годы борьбы с ними, шпионажа за ними, проникновения в их ряды и их убийства. Они притворялись мусульманами, но на самом деле были нигилистами. Они были наркоманами убийства — они были зависимы от острых ощущений убийства и смерти. У них не было долгосрочных планов.
  Халифата быть не могло — людей, которые говорили о его создании, не интересовала унылая работа по управлению. Они не могли создавать системы или поддерживать уже существующие. Они не могли поставлять товары, которые поставляет общество, да и не заботились об этом. Они хотели грабить, насиловать, грабить и двигаться дальше. Им было все равно, выживут они или умерли, и им было все равно, если кто-то другой. Им было весело. Они убили бы всех на Земле, если бы могли. Это были те, кто украли ядерное оружие. Это была некрасивая мысль.
  С такими людьми нельзя вести переговоры. Вы не могли рассуждать с ними. Вы не могли уговорить или угрожать им. Так что в какой-то момент Билл прекратил попытки. Он переключил свое внимание на их разрушение. Он стал очень, очень хорош в этом.
  Стоун закончил говорить. — Что ты думаешь, Билл?
  Большой Папа покачал головой. Он был буквально слишком стар для этого.
  — Нет, — сказал он.
  — Мне нужно допросить турка, — сказал Люк. «Я не говорю по-турецки».
  — Так что пусть кто-нибудь переведет.
  — Ты же знаешь, что это нехорошо.
  Билл знал. Он говорил по-арабски. Он говорил по-турецки. Он говорил на фарси. Он говорил на чеченском. Он говорил по-русски. Ему нравилось ломать мужчин на языке, который они могли понять.
  — Смотрите, — сказал Стоун. «У вас грубая сделка. Я знаю это. Никто не проводил для вас четких границ, а потом решили, что вы вне поля зрения. Никто не понимает этого лучше, чем я».
  «Меня обмазали дегтем и перьями, — сказал Билл. – И сбежать из города на рельсах.
  «Я ничего не могу с этим поделать, — сказал Стоун. — Но у меня здесь есть кое-что настоящее. Это миссия, и я держу ее в своих руках. Не говорите мне, что вы не хотели его, потому что я знаю, что он у вас есть. Покажите мне шпиона, который не хочет миссии, и я покажу вам шпиона, лежащего в гробу».
  — Кем ты сейчас работаешь?
  «Я работаю на президента Соединенных Штатов. Я подчиняюсь непосредственно ей. Никаких посредников».
  Мммм. Это было интересно. Как бы они это назвали?
  Выстрел на искупление.
  «Мне нужен парень с Ближнего Востока, — сказал Стоун. — Если ты этого не сделаешь, они дадут мне какого-нибудь ребенка.
  — Хорошо, — сказал Большой Папа. — Я в деле. Мне нужно прояснить здесь пару вещей, и тогда я буду там, как только смогу. Но чтобы вы знали, я на острове. Это довольно далеко.
  Стоун не промахнулся. «Я могу послать самолет».
  Большой Папа кивнул. Конечно, Стоун мог послать самолет. Когда что-то происходило, оно происходило быстро. "Хорошо."
  После того, как они повесили трубку, он тихо постоял на кухне. Яйца, сваренные, почти забыты. Через мгновение она вошла. Она скользнула за ним и обняла его толстый живот. Она откинула голову ему на спину.
  Когда-то она была очень красивой и оставалась ею до сих пор, но теперь все было по-другому. Возраст изменил все. Она была, как и он, беженкой с работы. За свою карьеру у нее было много имен, так много, что люди стали называть ее кодовым именем. Это было имя, которое Большой Папа называл ее к настоящему времени, и на самом деле думал о ней как: Кью.
  Они поселились здесь не только потому, что здесь было красиво, но и потому, что в Америке им больше некуда. Ты не можешь драться насмерть тридцать лет и снова вернуться домой. Не туда, где люди всю ночь бездумно смотрят пустые развлечения по телевизору, а днем одержимо фотографируют себя. Не туда, где вас отвергли и назвали позором для их высоких идеалов.
  Теперь это был дом.
  — О чем был этот звонок? — сказал Кью.
  Он не сразу ответил ей. Но через минуту он это сделал. "Ты знаешь."
  "Это плохо?"
  Он кивнул. «Выглядит так. Сомневаюсь, что они когда-либо называли меня иначе».
  "Кто это был?"
  «Люк Стоун». Имя должно быть ей знакомо.
  — Иисусе, — сказала она.
  Он снова кивнул. "Ага."
  Между ними прошло долгое мгновение. Было приятно просто стоять здесь. Еще ничего не произошло. Может быть, если бы он простоял здесь достаточно долго, ничего бы не произошло.
  "Собираешься пойти?" она сказала.
  — Я думаю, может быть, я буду.
  Он повернулся к ней лицом. Он был почти на фут выше ее. Теперь она смотрела на него снизу вверх, ее глубокие карие глаза пронзали его. Когда она была молода, она была кем-то, кого они никогда не могли понять. Она была загадкой, шифром, в одну минуту здесь, а в следующую исчезла. Она могла смотреть на человека с предельной искренностью и говорить ему опасную ложь. Она могла сознательно посылать мужчин на смерть.
  Она не была тем человеком сейчас, если она когда-либо была. Может быть, в отличие от него, она всего лишь выполняла свою работу.
  — Не умирай там, Большой Папочка, — сказала она теперь.
  Он рассмеялся, но не почувствовал этого. Возраст висит на нем, как тяжелое пальто, в карманы вшиты лишние грузы.
  «Я не планирую», — сказал он.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
   
   
  9:45 по Гринвичу (4:45 по восточному летнему времени)
  Небо над Центральной Европой
   
   
  Он проглотил таблетку около двадцати минут назад, и сейчас она только начала поступать в его кровь.
  Он чувствовал происходящие изменения. Его пульс участился. Его зрение было острее. Его разум стал более бдительным. До этого он спал стоя. Теперь он проснулся. Он был уверен. Он жаждал информации. Это были те же чувства, которые нормальный человек мог бы испытать от чашки крепкого кофе, только сильно преувеличенные.
  Декси. Они долгое время были друзьями Люка.
  — Термоядерная боеголовка W84, — сказала Мика, пристально глядя на свой планшет.
  Небо за пределами самолета было пасмурным и серым. Было больше турбулентности, чем обычно. Люк почти не чувствовал этого. Внутри его команда сидела группой, все взгляды были обращены на Мику. Она собирала информацию с того момента, как они узнали, что едут в Турцию.
  «Это небольшое двухступенчатое оружие, а это означает, что бомба на самом деле взрывается дважды. Первая стадия представляет собой относительно небольшой ядерный взрыв, который вызывает гораздо больший термоядерный взрыв на второй стадии. Я уверен, что вы видели это в архивных фильмах о ядерных взрывах — первая детонация при попадании бомбы, за которой следует гигантское грибовидное облако, вызывающее вторичный взрыв».
  Люк кивнул. Ньюсэм и Суонн сделали то же самое.
  «Эти боеголовки считаются устаревшими. Они были разработаны для тактических ударов по Советскому Союзу в годы холодной войны. Они предлагают мощность до ста пятидесяти килотонн — для справки, бомба в Хиросиме была примерно пятнадцать килотонн.
  «Другими словами, — сказал Эд Ньюсам, — эти бомбы в десять раз больше той, что вызвала взрыв в Хиросиме».
  Мика кивнул. "Да."
  «Сколько людей погибло в Хиросиме?» — сказал Суонн.
  «Никто не уверен. По оценкам, около ста сорока тысяч за первоначальные бомбардировки и последующие три месяца. Но нет согласованной оценки того, сколько людей умерло от рака, болезней легких и других болезней в последующие годы».
  «От одной такой бомбы может погибнуть миллион человек, — сказал Суонн.
  "Ах, да. И они сделали это с восемью из них. Мы не знаем, в каком состоянии они находятся, но я думаю, мы должны предположить, что один или несколько из них находятся в рабочем состоянии».
  «Как они могут запускать бомбы?» — сказал Люк.
  Мика пожал плечами. «Ну, я не знаю. Им нужны коды».
  — Давайте просто предположим, что у них есть или они могут получить коды, — сказал Люк. Он не был готов поделиться тем, что сказала ему Сьюзан. Он сделает это, когда им абсолютно необходимо будет знать.
  Мика кивнул. "Хорошо. Это странно. Если у них есть возможность украсть или расшифровать ядерные коды, значит, они украли несколько сложных бомб, чтобы использовать их. Эти боеголовки предназначены для установки на вариант ракеты «Томагавк», снятый с вооружения в конце холодной войны. Ракеты предполагалось запускать с мобильных наземных платформ, которые разъезжали на кузовах тягачей с прицепами. Грузовики можно замаскировать, чтобы они гармонировали с различными ландшафтами. Система предназначалась для ограниченных ядерных стычек, которые должны были происходить вдоль европейско-советской границы. Идея была полностью воображаемой, поскольку даже Пентагон признал, что замешательство, вызванное ограниченным обменом ядерными ударами, вероятно, приведет к полномасштабным атакам баллистическими ракетами и гарантированному взаимному уничтожению в течение короткого времени. Это была ошибочная концепция, и, насколько нам известно, все пусковые платформы вместе с ракетами были выведены из эксплуатации и уничтожены, безусловно, к 1992 году».
  — Но они хранили боеголовки? — сказал Суонн.
  Мика пожал плечами. "Да."
  Эд рассмеялся. «Если вы знаете о вооруженных силах, вы знаете, что они никогда не уничтожают все подряд. Там стартовые платформы. Я был на многих полях сражений в свои дни, и вы не поверите, что всплывает. Для меня понятно, почему они взяли малые боеголовки и оставили ракеты B61. У них нет самолетов, которые могут нести B61. Но, может быть, они смогут запустить небольшие боеголовки с земли».
  Люк кивнул, признав это правдой. «В этом сценарии у них уже есть боеголовки, и, вероятно, у них есть ракеты и способ их запуска. Другой вариант — у них нет ни ракет, ни стартовой площадки, ни даже кодов. Тогда мы могли бы смотреть на грязную бомбу. Мика, насколько это возможно?
  Он понял, что ставит ее на место.
  "Мое предположение?" она сказала.
  «Ваше лучшее предположение».
  Она выдохнула, как будто задержала дыхание. «У них есть ракеты и пусковые установки. Возможно, они наняли мошенническую китайскую аэрокосмическую фирму, чтобы перепроектировать аппаратное обеспечение, необходимое из старых спецификаций. Возможно, как говорит Эд, это оборудование просто валяется и продается. Но я сомневаюсь, что это грязная бомба.
  «Рассуждение?» — сказал Люк.
  Она пожала плечами. «В этом мире много радиоактивных материалов, которые легче украсть, чем неповрежденные действующие боеголовки. Мои данные говорят мне, что целых три отряда закаленных боевиков-джихадистов пошли на смерть, чтобы убедиться, что грузовики ушли. Если они не планируют взорвать эти боеголовки, тогда этих людей лучше использовать на полях сражений».
  Люк кивнул. Он согласился с ее призывом к этому. В каком-то смысле это была худшая из возможных новостей. Грязные бомбы были плохи; Взрывы мощностью 150 килотонн были намного, намного хуже.
  Но ему понравилось, как она начала думать. Может быть, она нервничала в предыдущем полете — теперь она казалась более спокойной, более расслабленной и более готовой проверить на них некоторые идеи. Это то, что он хотел и нуждался в ней — кто-то, кто был готов взять летчик, кто был готов ошибаться, чтобы быть правым.
  — У вас есть удостоверения личности этих истребителей? — сказал Эд.
  Она кивнула. «Некоторые из них были идентифицированы до сих пор, в основном потому, что у них были записи и отпечатки пальцев в файлах Интерпола или нашего правительства. Я дам вам попробовать. Алексей Курчалой, 37 лет, он же Аликс Чеченка. Начал свою карьеру подростком, сражаясь в Первой русско-чеченской войне. Причастен к взрыву российского пассажирского самолета в 2001 году, в результате которого погибли сто сорок семь человек. Постоянно присутствует на полях сражений по всему Ираку и Сирии по крайней мере с 2004 года. Считается, что он руководил взрывом шиитской мечети в Наджафе в 2009 году во время Рамадана, в результате которого погибли 93 человека. Он большой.
  «Следующий — Абдулла аль-Систани, сорок пять лет. Бывший командующий иракской армией при Саддаме Хусейне. Воевал против Соединенных Штатов в качестве молодого призывника во время операции «Буря в пустыне», а затем снова во время войны в Ираке. Взят в плен и содержится в Абу-Грейб. на восемнадцать месяцев. После освобождения он ушел в подполье и присоединился к Аль-Каиде в Ираке. Присягнул на верность ИГИЛ в 2013 году. Этот парень, вероятно, руководил нападением — тот факт, что они отправили его с самоубийственной миссией, почти поразителен».
  Люк поднял руку. Это было все, что им было нужно. «Хорошо, значит, они были готовы пожертвовать ценным персоналом для этой операции. О чем тебе это говорит?"
  «Это говорит мне о том, что, несмотря ни на что, они не хотели, чтобы операция провалилась».
  «А если они действительно могут запускать ракеты, о каком типе повреждений мы говорим?»
  Она покачала головой. "Плохой. Разрушительный. Ракеты, если предположить, что они все еще в рабочем состоянии и находятся в том же рабочем состоянии, что и на момент постройки, имеют дальность до двух тысяч миль. Как мы уже говорили, боеголовки могут произвести взрыв, в десять раз превышающий мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму. Если они разместят ракетные установки в хаотичной зоне боевых действий, например, в Сирии, их будет трудно обнаружить, пока не станет слишком поздно.
  «Города в пределах легкой досягаемости, которые, вероятно, будут полностью или почти полностью разрушены одной из этих бомб, включают следующее: Дамаск, Тель-Авив, Иерусалим, Каир, Амман, Багдад, Тегеран, Эр-Рияд, Дубай, Бейрут, Анкара, Стамбул, Афины, Астрахань, Севастополь, Сараево и многие другие. Честно говоря, хотя я сомневаюсь, что ракеты тридцатилетней давности справятся с этим, Москва, Санкт-Петербург, Киев и даже Рим будут находиться в пределах теоретической досягаемости.
  Теперь все смотрели на Люка. Он обнаружил, что ему нечего добавить.
  «Мы должны вернуть эти боеголовки, — сказал он.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  12:50 по восточноевропейскому времени (6:50 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана, Турция
   
  
  «Ты что-то знаешь, Ахмет, — сказал Билл Кронин на беглом турецком языке. — И ты хочешь рассказать мне все об этом. Не так ли?»
  Человек, прикованный цепями, встал лицом к стене в пустой комнате и ничего не сказал. У него были завязаны глаза, но даже с тряпкой, закрывающей часть его лица, было легко увидеть, что он был в синяках и избит. Его рот распух. Его лицо было покрыто потом и кровью, а спина его белой футболки была покрыта пятнами пота.
  Он был прикован к стене толстыми цепями. Его босые ноги также были прикованы цепями к лодыжкам. Весь ущерб этому человеку был нанесен еще до прибытия Билла — турки знали, как обращаться со своими.
  — Иди к черту, — сказал мужчина.
  Билл улыбнулся. — О да, Ахмет что-то знает, верно. И через несколько минут он расскажет нам, что это такое.
  Билл наклонился вплотную к лицу мужчины. Он чувствовал запах пота на мужчине, запах тела и страх. Это была та часть, которая не нравилась Большому Папе в себе — ему это нравилось . Он потеряется в нем, если не будет осторожен.
  — У меня есть ваши трудовые книжки, — сказал он почти шепотом. — Я видел фотографии твоей жены и троих твоих… прекрасных… детей. Он позволил словам задержаться.
  «Я знаю, где они живут. Ты ведь не хочешь, чтобы я навестил их, не так ли?
  Билл был здесь, в подземелье под военной базой, с Люком Стоуном и его напарником Эдом. Было ли это тем, на что надеялся Стоун, когда звонил Биллу, — дать волю этой его части? Билл вообразил, что это так.
  Трое мужчин стояли грубым треугольником вокруг Ахмета, глядя на его широкую спину. В правой руке Билла был восьмифутовый кнут. Слева от него стоял стол с несколькими фотографиями.
  — Сними с него рубашку, — сказал он.
  Эд подошел к Ахмету и своими сильными руками разорвал белую, запачканную потом и кровью футболку Ахмета, обнажив татуированную спину Ахмета.
  — Ты готов, Ахмет?
  Ахмет не ответил. Казалось, он закончил говорить. Вероятно, он готовился к тому, что, несомненно, будет гигантским умственным усилием. На самом деле, это, вероятно, также должно было стать духовным усилием. Это должно было стать испытанием на выносливость. Но у выносливости были свои пределы, а Билл только разогревался.
  Он пошевелил запястьем, ощущая кнут, его вес, движение и то, как с ним обращаться. Прошло много времени с тех пор, как он держал одну из них. Просто держа его в руках, возникали какие-то странные воспоминания из тумана прошлого. Хорошие воспоминания, в каком-то смысле. Кошмарный, в другом.
  «Не могу передать, насколько это возвращает меня назад», — сказал Билл Ахмету. «Это просто возвращает меня в старые добрые времена».
  Он сделал несколько тренировочных взмахов хлыстом. Оно выло, зашипело, а затем, с четвертой или пятой попытки, ТРЕСЛО. Его звук эхом отразился от стен большого пустого зала, окружавшего их. Колени Ахмета подогнулись от этого звука.
  Хороший мальчик, Ахмет. Ложись для меня. Давайте сделаем это простым способом, не так ли?
  Билл выстрелил хлыстом по спине Ахмета, почти мгновенно оставив на поверхности красный рубец. Сразу же Ахмет упал на колени. Он выл. Он начал униженно плакать, все его тело сотрясалось от рыданий. Билл ударил его только один раз, и он действительно немного потянул его. Он был уверен, что это ужалило, но черт возьми. Не так много.
  Ну что ж. Он устроился на усилие. Прошло много времени с тех пор, как он хлестал человека. Это была форма наказания, давно не пользующаяся популярностью, но Билл уже применял ее раньше. Память все еще была в его мышцах, как и знание того, что если это будет продолжаться достаточно долго, его правая рука постепенно станет болеть от напряжения.
  Он нанес еще один удар кнутом. Затем еще один. Затем еще один. Кнут шипел и трещал.
  Он знал, что можно забить человека до смерти. Но, конечно, это не было планом сегодня. Ахмет уже съежился на земле, цепи, сковывающие его, притянули его тело в странную искривленную форму, похожую на заблудшую душу, горящую в потрескивающем пламени ада. Билл остановился, взглянул на Люка и Эда и пожал плечами. Человек уже сломался. Билл знал, что это был перерыв №1. Должны быть другие.
  — Покажи ему фотографии, — сказал он.
  Билл смотрел, как Стоун убирает фотографии со стола. Он подошел к мужчине, стоявшему на коленях на земле, и снял повязку с глаз. Глаза Ахмета были зажмурены. Люк ударил себя по лицу. Мужчина хныкал и плакал.
  "Открой свои глаза!" Билл рявкнул по-турецки.
  Ахмет замолчал на секунду, ровно настолько, чтобы взглянуть на фотографию в руке Люка. Это была фотография жены Ахмета. Это был гламурный кадр, немного сексуальный, с женой, полулежащей на диване, полностью одетой в узкие джинсы, короткое платье абайя и хиджаб на голове. Невероятно целомудренная для нудистских пляжей на юге Франции, но заигрывающая с годами каторжных работ в Саудовской Аравии. Билл предположил, что Ахмет заплатил профессиональному фотографу за эту фотографию.
  — У нас есть ты, — сказал Билл. — Мы тоже можем получить ее.
  «Они убьют меня, если я тебе что-нибудь расскажу», — сказал Ахмет.
  — Да, — сказал Билл. "Это правда. Но лучше ты, чем твоя жена и твои дети. Мы можем защитить их».
  Стоун держал под лицом фотографии детей Ахмета, мальчика и девочки — милых детей. Ахмет едва взглянул на них, прежде чем снова зажмурить глаза. Билл сочувствовал ему, правда. Ахмету было плохо. У него закончились варианты. В недавнем прошлом Ахмет сделал несколько неверных решений, и теперь его будущее выглядело очень мрачно.
  — Я скажу вам, — сказал он. — Я скажу тебе все, что знаю.
  Эд Ньюсэм поднял бровь, и Билл пожал плечами.
  — Четыре удара плетью на случай, если кто-то ведет счет, — сказал Билл.
  — Это было легко, — сказал Эд.
  — Ага, — сказал Билл. — Но внешность может быть обманчива.
  Он присел на корточки и снова обратил внимание на своего пленника. — Итак, Ахмет, давай сделаем первое. Скажи мне, на кого ты работал.
  — Курды, — без колебаний сказал Ахмет. «Курдская пешмерга. Они хотят-"
  Билл сильно ударил Ахмета по лицу. От удара голова Ахмета развернулась, и он упал на четвереньки. Билл посмотрел на свою руку. На костяшках пальцев была царапина. Пока он смотрел, она начала кровоточить.
  Это было не очень больно, но раздражало его.
  «Лжец!» — крикнул Билл.
  Среди этих людей всегда были курды. Это была первая линия обороны. Курдское меньшинство на юге… каждый акт саботажа, каждый взрыв, каждый спад в экономике, каждый переваренный обед… Это были курды!
  Для американцев курды были теми независимыми, закаленными в боях людьми, которые просто хотели иметь свою собственную страну. Они были милыми неудачниками. Для турок они были демонами из ада, людьми, тайно имеющими рога, недочеловеками, коварными, манипулирующими, подрывающими все.
  Когда турецкий пленный лгал, он начинал с курдов. После того, как это не удалось, он перешел к армянам. В конце концов армянское дело рухнет — по опыту Билла Кронина, тогда и только тогда можно было добраться до настоящей истории, причины, по которой вы пришли.
  Он обвил своими большими руками шею Ахмета. Медленно он начал оказывать давление. Было приятно использовать его руки таким образом — они все еще были сильными, они все еще были огромными, как когти медведя гризли.
  «Курды?» он сказал.
  Ахмет едва мог говорить. Дыхание покидало его. Его лицо стало красным, затем фиолетовым. Его глаза вылезли из орбит.
  — Да, — выдохнул он. «Да, курды».
  Билл плюнул ему в лицо. Он применил большее давление.
  Из горла Ахмета вырвался писк — его дыхательные пути были полностью перекрыты.
  "Большой папа?" Стоун сказал позади него. "Счет!'
  Билл отпустил шею Ахмета и позволил мужчине упасть. Голова Ахмета отскочила от каменного пола. Он тревожно захрипел, пытаясь вдохнуть кислород. Он плакал.
  Билл повернулся и посмотрел на Стоуна. «Стоун, это мой концерт, хорошо? Это то, для чего вы меня вызвали. Первое, что вам нужно знать о турках, это то, что они закоренелые лжецы. Они винят в своих проблемах всех, кроме себя. Мы доберемся туда, но вы должны позволить мне работать. Все в порядке?"
  Стоун пожал плечами. — Не убивай его. Это ясно?
  «Чисто как огонек».
  Билл повернулся к Ахмету. Бедняга превратился в лужу на земле.
  — Я хочу спросить тебя еще раз, — сказал Билл. "На кого вы работаете?"
  — Армяне, — сказал Ахмет. «Я шпион армянского правительства».
  Билл покачал головой. Он почти рассмеялся. Он встал и снова взял кнут. Он посмотрел на Люка и Эда.
  — Мы побудем здесь ненадолго.
  
  * * *
  
  Люк ходил по коридорам трехэтажного здания на американской стороне авиабазы. Эд Ньюсэм и Билл Кронин шли рядом с ним. Ахмет проболтался, и у них было много дел.
  «Что турки сделают с Ахметом?» — сказал Люк.
  Билл пожал плечами. «Они убьют его. Но это займет пару недель».
  Люк посмотрел на него.
  — Ты должен понять, и я уверен, что ты уже понял. Он предал их. Он был замешан в заговоре, в результате которого на этой базе были убиты люди, и вся страна выставила себя в плохом свете. Они потеряли восемь единиц ядерного оружия из-за кучки экстремистов».
  Люк покачал головой. — Тогда мы его держим.
  — Я никогда не знал, что ты такой мягкий.
  «Это не мягко. Я мог бы захотеть допросить его позже. Я не могу этого сделать, если он мертв.
  Билл покачал головой. — Не знаю, Стоун. Ты здесь гость. Ты играешь на их территории. Я бы не советовал этого делать, но решать вам».
  Люк взглянул на него. "Спасибо."
  Он вытащил телефон и быстро набрал номер. Суонн ответил после первого звонка. «Сван».
  — Суонн, где ты сейчас?
  «Я с Микой. У нас есть небольшой командный пункт на восьмом этаже отеля... Мика, ты знаешь, как называется это место?
  Был какой-то перекрестный разговор, когда они болтали взад и вперед. В результате они не знали, где находятся. Это было нормально. Его люди устали.
  «Я не знаю, что это за место. Нас хотели убрать с базы, потому что мы гражданские, а они ожидают новой атаки. Итак, мы здесь. Все нормально. Мы приехали на вертолете. Я спустился в вестибюль за кока-колой. У них это место забито мешками с песком, с бетонными барьерами на улице перед дверями. Там внизу куча бывших спецназовцев средних лет, ставших наемниками, стоят с большими пушками и проверяют по телефонам свои банковские счета.
  — Ладно, Суонн, не обращай внимания на все это. У нас есть разведданные, подтверждающие, что грузовики направлялись в Сирию. У вас есть снимки со спутника?
  — Просто сообщаю, что здесь мы, вероятно, в безопасности.
  «Этот факт согревает мое сердце, — сказал Люк.
  «И у меня есть спутниковые снимки, да».
  — Не хочешь поделиться со мной?
  — Конечно, если хочешь. Я смог определить местонахождение обоих грузовиков. Я триангулировал их, используя американские, российские и израильские спутники-шпионы. Они пошли из города разными путями, но оба сделали круг и выехали на дорогу прямо на юг отсюда, в портовый город Каратас. Я потерял их в какой-то облачности, но я заметил шесть паромов или танкеров, отправившихся сегодня рано утром из Каратаса, все в течение двух часов после кражи. Три танкера ушли в открытый океан — мне удалось их отследить, включая владельцев. Все три являются законными контейнеровозами, курсирующими по обычным торговым маршрутам. Два направились в сторону Западной Европы, если быть точным, в Италию и Испанию, а один направился через Средиземное море со следующим портом захода в Алжир. Я вызвал их к своим людям в АНБ — Интерпол ждет тех, кто уехал в Испанию и Италию, и по их прибытии проведет посадку и обыск. Алжир немного сложнее. Он у нас под наблюдением, и итальянский флот перехватит его до того, как он достигнет порта.
  Люк кивнул, довольный. «Хорошо, хорошая работа. Другие?"
  «Два турецких пассажирских и автомобильных парома, которые открыты для публики и курсируют по расписанию, и которые турецкая полиция уже перехватила и обыскала. Нада.
  "И последний?"
  «Наверное, это наши мальчики, — сказал Суонн. «Они покинули Каратас и совершили короткий переход в сирийский порт Джалмех . Город удерживался правительством, но десять дней назад внезапно был захвачен ИГИЛ. Это соответствует — если они планировали протащить ядерное оружие в страну, имеет смысл взять и удержать порт, хотя бы на некоторое время. Город подвергается сильным бомбардировкам со стороны сирийской армии и русских. Насколько я мог судить, лодка вошла в порт. Я могу дать вам координаты того места, где он сейчас пришвартован. Я сейчас наблюдаю за этим местом, и я не видел ничего, что было бы загружено на лодку или снято с нее с тех пор, как она вошла в нее.
  «Отлично, Суонн. Следите за этим. Есть другие варианты?»
  "Конечно. Другая возможность - они привезли бомбы в Каратас и спрятались на складе в доках. К тому времени, когда они добрались туда, было утро, и они, вероятно, хотят путешествовать ночью. Я взял на себя смелость попросить наших турецких союзников закрыть этот порт. Они не будут сотрудничать, что-то из-за занятости прямо сейчас, поэтому вместо этого у нас есть вертолеты с базы, которые летают вдоль береговой линии, наблюдая за всем, что пытается уйти, и передают эту информацию сначала на базу, а затем обратно мне. Если у них все еще есть эти ядерные бомбы в Каратасе, они не могут уйти по воде или по дороге, чтобы мы их не увидели. Могли бы еще раз попробовать выехать, но дороги кишат блокпостами. Турки запоздало ограничивают движение по шоссе в ответ на восстание».
  "Красивый. Хорошая работа. Я должен тебе выпить за это.
  — Выверни мне руку, — сказал Суонн.
  — Можешь дать мне Мика?
  "Конечно. Она прямо здесь.
  Наступила пауза, когда Сван передал телефон.
  В трубке раздался тихий голос Мики. — Люк?
  «Мика, привет. Слушай, у меня есть кое-какие сведения, которые мне нужно, чтобы ты отследил. Мы поговорили с заключенным, и он рассказал нам пару вещей. Это конфиденциальная информация, так что будьте осторожны с теми, с кем вы разговариваете, и убедитесь, что Суонн подключил вас к зашифрованной сети, хорошо?
  — Конечно, Люк.
  «Хорошо, пошли. Заключенный утверждает, что за проникновением на базу стоял полковник Хасан Мушарафф. Он сказал, что из города к базе был прорыт обширный туннель, и Мушарафф не только позволил этому случиться, но и контролировал его и скрыл. Добудь мне все, что сможешь, на Мушараффа. Мы собираемся доставить его на допрос, но это может быть сложно, потому что он, по-видимому, парень с защитой на высоком уровне. Посмотрим, сможешь ли ты узнать, где он в данный момент, и что-нибудь, что может связать его с попыткой переворота. Нам понадобится рычаг, чтобы взять его под стражу. Турки не захотят отдать его нам».
  — Хорошо, — сказала она. "Понятно. Что еще?"
  — Только это, — сказал Люк. «Что-то менее ясное. Заключенный сказал, что к краже причастен джихадист, известный как Фантом, а в некоторых кругах по имени Джамал. Он либо организовал это, либо действительно был на месте, когда это произошло, либо и то, и другое. Судя по всему, он скрытный парень и действует под глубоким прикрытием и под разными псевдонимами. Мне нужно узнать о нем побольше — страну происхождения, возраст, боевой или террористический опыт, на кого он работает. Мы или кто-то еще держал его под стражей раньше?
  — Понял, Люк.
  "Хорошо. Будьте как можно тщательнее, но имейте в виду, что мне нужно это сегодня».
  Повесив трубку, Люк посмотрел на Эда и Билла.
  — У Суонна есть снимки со спутника. Он считает, что ядерное оружие могло быть доставлено на лодке в Сирию, в портовый город под названием Джалмех.
  Билл кивнул. "Я был здесь."
  "Как это?"
  «Крысиная нора, наполненная подонками и подлостью. Но погода в это время года неплохая. Думаю, тебе понравится».
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  8:05 утра
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  Комната вышла из-под контроля.
  Вошла Сьюзен, неся свой кофе, Кэт Лопес шла шаг за шагом, два агента секретной службы — женщина и мужчина — на шаг позади них. Сьюзен почти не спала. Тяжелый бумажный стаканчик в ее руке был ее третьей дозой джавы за последние полчаса. Кэт выглядела примерно так же плохо, как и Сьюзен: Сьюзен предоставила ей спальню Линкольна, чтобы она могла спать в ней, и Кэт отправила к ней домой машину за одеждой и личными вещами.
  "Заказ!" — крикнул Курт Кимбалл, когда вошла Сьюзен. — Все, давайте по порядку! Он хлопнул в ладоши. Даже это не сразу заставило замолчать. Вместо этого смолкли звуки лихорадочных разговоров.
  — Приказ, — сказал Курт, теперь уже спокойнее. «Президент здесь».
  — Что у тебя есть для меня, Курт? — сказала Сьюзан. Она скользнула в свой привычный стул. Комната была переполнена. Молодые помощники, которые были мужчинами, выглядели так, будто им нужно побриться. В помещении начинало пахнуть так, будто всем нужен душ. Глаза устали, а некоторые из них были почти закрыты.
  — У нас все еще на свободе восемь украденных ядерных боеголовок. Люк Стоун и его люди находятся в Адане уже пару часов. Очевидно, они сразу взялись за дело».
  — Почему бы тебе не сказать ей, кто с ним? — сказала Хейли Лоуренс.
  Сьюзен вопросительно посмотрела на Курта. — Кто с ним?
  Курт пожал плечами и тяжело вздохнул. Язык его тела говорил о том, чего он ожидал. «Стоун связался с бывшим агентом ЦРУ, проживающим в Греции. Его зовут Билл Кронин, и он был оперативником на Ближнем Востоке около тридцати лет, пока не вышел на пенсию несколько лет назад.
  — Его выгнали из Агентства, — сказал мужчина с квадратной челюстью и короткой стрижкой в парадной зеленой форме справа от Сьюзан. «Он не ушел на пенсию».
  Сьюзан взглянула на мужчину.
  «Госпожа президент, я генерал армии Соединенных Штатов Фрэнк Лумис. Я связной с Пентагоном из JSOC — Объединенного командования специальных операций. Министр обороны попросил меня присутствовать на этой встрече».
  — Добро пожаловать, генерал.
  "Спасибо. Я знаю Большого Папочку Кронина. Он много раз работал с нашими людьми на Ближнем Востоке. Большая часть этой истории является совершенно секретной, но я могу сказать, что Кронин и Люк Стоун вместе работали в Ираке, когда Стоун был в Delta Force. Кронин был хорошим агентом. Проблема в том, что со временем он стал немного… что? Скажем так, без ума? Эта среда сделает это с кем угодно. Его методы заставили бы вашего Люка Стоуна выглядеть певчим.
  "В каком смысле?"
  «Он инициировал и руководил систематическими пытками заключенных в различных местах Ирака, Афганистана, Пакистана и Египта».
  — И Люк связался с ним?
  Курт вздохнул. «Стоун сделал больше, чем связался с ним. Он отправил небольшой самолет на греческие острова, чтобы забрать его. Агент Стоун допрашивал заключенного на авиабазе Инджирлик где-то в прошлом часу, и, несмотря на то, что у него не было никаких официальных оснований или разрешения на участие, Билл Кронин участвовал в этом интервью».
  Сьюзан старалась не подавать виду. Она послала туда Люка, и вот что ты получаешь, когда куда-то посылаешь Люка Стоуна. Появлялись неприятные сюрпризы. Стоило ли это компромиссов? До сих пор это определенно было, и в пиках.
  «Кто-нибудь заявляет о пытках?» — сказала Сьюзан.
  «Никто ничего не утверждает, — сказал Курт. «Стоун, по-видимому, отказался вернуть заключенного туркам. И с ним есть человек, который не имеет официального положения в правительстве Соединенных Штатов и, похоже, был освобожден от своих обязанностей из-за возможных нарушений прав человека».
  «Большой папочка Кронин — это дело сгоревшее, — сказал генерал Лумис. — Он слишком много видел и слишком много сделал. Ему нечего делать в зоне боевых действий или в какой-либо щекотливой ситуации. Вероятно, он должен быть в психиатрической больнице».
  "Это просто денди," сказала Сьюзан. Она обнаружила, что хочет уйти от этого Большого Папочки. Стоун привел его на борт — тот самый Люк Стоун, который снова и снова оказывался прав. Люк не сделал того, что предполагали данные — он действовал инстинктивно, как дикий зверь. До сих пор это работало.
  "Что еще?" она сказала. «Давайте оставим кадровые вопросы в стороне, пока мы не поговорим с агентом Стоуном. А боеголовки?
  Курт кивнул. «Эми, ты можешь выложить те спутниковые кадры Марка Свана?»
  На экране появилось увеличенное изображение старого грузового корабля средних размеров. За ним последовало еще несколько. На первом изображении корабль стоял на якоре в порту, потом его было несколько в море, а потом еще раз на якоре, на этот раз в другом порту. Он был пришвартован к чему-то похожему на длинную бетонную пристань, окруженную невысокими зданиями с зелеными остроконечными крышами. На экране материализовалась еще пара изображений, которые могли быть тем же самым кораблем, только с наземной точки зрения. Корабль, возможно, когда-то был красным, теперь стал каким-то дряхлым оранжевым — цвета ржавой стали. На носу были греческие буквы.
  — Системный агент агента Стоуна — аналитик данных из АНБ по имени Марк Суонн. Он отследил грузовики до турецкого порта Караташ. Он считает, что оттуда они отправились в сирийский порт Джалме. Он прислал нам эти изображения корабля под названием « Хелена» . Он верит, но не со стопроцентной неуверенностью, что украденные боеголовки загнали на этот корабль. Судно совершило переход из Турции в Сирию рано утром. Боеголовки, если они когда-либо были на борту этого корабля, могут все еще быть там.
  — Можем ли мы послать кого-нибудь, чтобы перехватить их? — сказала Сьюзан.
  — Трудно, — сказал Курт. «Этот порт контролируется ИГИЛ. Сирийцы и русские пытаются их вытеснить, но они окапываются.
  «Если вы внимательно посмотрите на изображения порта, вы увидите, что в доках находится от дюжины до двадцати человек, вероятно, охраняющих корабль. Этим изображениям всего около тридцати минут. Город и порт окружены сирийскими правительственными войсками и подвергаются постоянным бомбардировкам со стороны российских самолетов и боевых вертолетов. По сути, это ситуация осады, когда тысячи мирных жителей попали под перекрестный огонь. Между боевиками ИГИЛ, войсками Асада и русскими этот док труднодоступен».
  — Корабль добрался туда, — сказала Сьюзен.
  Курт пожал плечами. «На корабле развеваются три флага — белый флаг капитуляции, а также флаги Красного Креста и Красного Полумесяца. Он был замаскирован под вспомогательный корабль.
  — Госпожа президент, — сказал генерал Лумис. «У нас есть группы специальных оперативников, хорошо обученных, хорошо отдохнувших и годных к службе, которые прямо сейчас ждут в нашем посольстве в Багдаде. В течение часа мы могли бы представить вам план, как высадить их на землю рядом с теми доками. План будет включать прикрытие с воздуха и возможную смягчающую бомбардировку окрестностей».
  «Русские уже обстреливают окрестности, — сказала Хейли Лоуренс. «Они контролируют небо над этим портом. Нам нужно сообщить им о наших намерениях, чтобы…
  Курт махнул рукой. «Я не думаю, что мы можем говорить об этом с русскими. Не сразу. Это американские ядерные бомбы. Нам нужно попытаться вернуть их, прежде чем мы скажем кому-либо хоть слово. Турки позволили их украсть, но вряд ли мы безупречны. Я не думаю, что мы хотим афишировать, что мы потеряли контроль над собственным ядерным оружием».
  «Восемь сто пятьдесят килотонн боеголовок», — говорил Хейли Лоуренс. «Об этом не стоит думать. Может быть, мы должны сказать русским, и пусть они потопят этот корабль прямо в доке. Это похоже на…
  — Можем ли мы просто разбомбить его? — сказала Сьюзан.
  — Дайси, — сказал Курт. — Во-первых, существует угроза заражения. Более серьезная проблема в том, что если мы его бомбим, это не говорит нам, есть ли на борту боеголовки. Мы все еще на исходе».
  «Через четыре или пять часов мы можем прибыть на место десантной бригады», — сказал генерал, перебивая Хейли. «Все, что нам нужно сделать, это сказать: «Уходи». По крайней мере, они смогут определить, что находится на борту этого корабля, и, возможно, даже завладеют боеголовками, если…
  — Курт, — сказал один из молодых помощников, в свою очередь перебивая генерала. «У нас прямо сейчас работает агент Стоун из Аданы».
  Курт указал головой на странное черное устройство громкой связи в центре стола для совещаний — оно имело пять или шесть выступов, которые его стабилизировали. Штатные сотрудники неизменно называли его осьминогом. «Включите ему акустическую систему».
  Прошел долгий миг. Сьюзен отхлебнула кофе. Она прожила здесь меньше двадцати четырех часов и едва успела подумать. Возможно, это было к лучшему. Ей здесь не понравилось. Она хотела вернуть свой дом.
  Бестелесный голос Стоуна исходил от осьминога. "Привет?"
  — Агент Стоун? — сказал Курт Кимбалл.
  "Да. Курт? Сьюзен с тобой?
  — Я здесь, Люк, — сказала Сьюзан. — Мы все здесь, но я приберегу представления до другого раза. Что у тебя есть для нас?
  — Суонн прислал вам изображения корабля?
  "Да."
  «Вот что у нас есть. Кроме того, слухи от заключенного, которые мы пытаемся проверить. Это очень похоже на внутреннюю работу, что неудивительно, но это также, похоже, достигает уровня по крайней мере одного офицера, участвующего в командовании базой. Я не хочу сейчас слишком много разглашать и хочу предупредить вас, что у нас нет подтверждения».
  Люди в комнате молчали. — Вы хотите сказать, что незаконный элемент в турецкой армии…
  — Я пока ничего не говорю, — сказал Стоун. — Может быть, ваши люди смогут это понять. Еще один человек, который нас интересует, и один из моих людей занимается этим прямо сейчас, это кто-то, известный попеременно как Джамал или Фантом. Он мог быть здесь, когда украли ядерное оружие, и это все, что мы знаем. Я никогда не слышал о нем, и я был вокруг квартала несколько раз. Не мешало бы привлечь еще кучу глаз, ищущих этого человека».
  «Агент Стоун, — сказал Курт, — вы были на контролируемой Турцией стороне базы?»
  «Отрицательно. Они заблокировали его. Единственная причина, по которой у нас вообще есть пленник, это то, что патруль американской военной полиции поймал его на нашей стороне поля. Видимо, турки искали его, изрядно избили и уже собирались казнить, когда подошли наши. О чем тебе это говорит?"
  — Они не хотели, чтобы он ни с кем разговаривал?
  — Бинго, — сказал Стоун.
  — Так какие у тебя планы? — сказал Курт Кимбалл.
  «Планы? Ну, сначала я собираюсь немного вздремнуть, а потом мы едем в Сирию. Здесь два часа дня, а закат должен быть незадолго до пяти вечера. Отсюда до Джалмеха около девяноста миль. На вертолете мы можем быть там через сорок пять минут. Мы войдем под покровом темноты, пролетим низко над водой, выключим свет. У меня уже есть пара пилотов вертолета Night Stalker, желающих…
  «Стоун, генерал Фрэнк Лумис из JSOC».
  Была пауза. «Да, привет, генерал, я знаком с вашей работой».
  «Сынок, с тобой Билл Кронин?»
  — Э… да, генерал. Я делаю."
  — Вы собираетесь взять его с собой в Сирию?
  — Надеюсь, что нет, генерал. Он немного не в форме».
  В комнате позади Стоуна раздался взрыв смеха. Сьюзен прикусила внутреннюю часть рта, чтобы не улыбнуться. Кронин должен быть там, слушая этот зов.
  «Это была моя маленькая шутка. У Билла большой опыт работы в стране, генерал. Он свободно говорит по-арабски. он был в Джалме. В наши дни он выглядит не очень, но я думаю, что он будет бесценен на земле».
  «Стоун, — сказал Лумис, — с чьего разрешения вы действуете?»
  «Президент Соединенных Штатов, сэр. Вот почему я сейчас в Турции, вот почему я звоню. Попросить у моего босса зеленый свет. Я считаю, что у меня лучшая команда для этой работы. Мы можем войти и выйти оттуда очень быстро. Если ядерное оружие на этой лодке, мы ее затопим. Если их нет на лодке, мы будем знать, что они не покинули Турцию».
  — А военный преступник Билл Кронин? — сказал генерал. — Он в твоей команде?
  — Если вы так говорите, сэр.
  В очереди снова повисла долгая пауза. Сьюзан наблюдала за генералом Лумисом. Он явно был обеспокоен человеком, которого привел Люк. Он также явно был заинтересован в том, чтобы его собственная команда поехала туда. Его мотивация могла быть такой же простой, как показать свои вещи и сделать этот визит в ситуационную комнату регулярным. Или это может быть что-то более глубокое.
  — Мадам президент? — сказал Стоун. «Очевидно, это ваше решение. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?"
  Редко когда Стоун спрашивает разрешения. Если она дала ему зеленый свет, что бы ни случилось, это уже не его вина. Это было ее. Ты сломаешь его, ты владеешь им.
  Быть по сему.
  — У вас есть восемь часов, агент Стоун. Мне нужны регулярные обновления о вашем местонахождении и деятельности. И если вы найдете боеголовки, я хочу знать об этом, как только вы сможете сообщить мне.
  — Очень честно, — сказал Стоун. "Я буду на связи."
  
  * * *
  
  — Сьюзен, у нас проблема.
  Сьюзан заметила, что Кэт Лопес ускользнула с собрания, когда зазвонил ее телефон. Теперь они возвращались через Западное крыло в Овальный кабинет, их туфли цокали по мраморному полу. За ними шли двое здоровенных агентов секретной службы.
  «Скажи мне внутри».
  Оказавшись в Овальном кабинете, Сьюзен закрыла дверь. Ей не нужны были проблемы, но им, конечно, не было конца. Она посмотрела на Кэт сверху вниз. Длинные черные волосы, красивое лицо, темные миндалевидные глаза и высокое пышное тело, скрытое под синим деловым костюмом. Однако ее глаза устали, и по краям начали появляться морщинки. У Сьюзан также было предчувствие, что она покрасила волосы, чтобы они были такими темными. Кэт была молода, но старела раньше времени.
  — Дай мне это.
  Кэт покачала головой. «Новости вышли».
  "Какие новости?"
  «Похищенные ядерные боеголовки».
  — Скажи мне, что ты шутишь, — сказала Сьюзен.
  — Хотела бы я, — сказала Кэт. «Таблоид на турецком языке, скандальная газета, пронюхал об этом где-то за последние пару часов. Думаю, утечка внутри базы. Они пошли с коротким, как говорят наши источники, фрагментом, запустив его на флагштоке, чтобы посмотреть, кто будет салютовать. Вскоре его подхватили несколько крайне левых веб-сайтов, связанных с Коммунистической партией Греции. После этого он распространился по Европе. National Enquirer и Drudge боролись за то, чтобы опубликовать его здесь — они шли ноздря в ноздрю, и обе статьи появились около пятнадцати минут назад. Наши журналисты уже чувствуют жар. Нам нужен ответ, и быстро. Мэрибет Хорнинг появляется в средней школе Франклина в десять утра, и можно поспорить, что это будет цирк для СМИ. Мэрибет ненавидит ядерное оружие, и она нужна нам на нашей странице».
  — Отмени, — без колебаний сказала Сьюзан.
  Кэт подняла бровь. «Отменить встречу нового вице-президента с городскими школьниками? Появление менее чем через час».
  Сьюзен кивнула. "Отменить. Скажи ей, что я сожалею. Нам нужно обвести вагоны. Мы не можем оставить ее там голой — акулы впадут в бешенство. И что она собирается им сказать, что ей все равно не нравится ядерное оружие? Это покажет им. И мы все будем выглядеть идиотами».
  Телефон на столе посреди комнаты начал звонить. Сьюзан нажала кнопку громкой связи.
  «Сьюзан, это Курт Кимбалл».
  — Привет, Курт.
  «Только что звонили из российского посольства. Посол хотел бы знать, правдивы ли новости, которые он видит, о краже незащищенного американского ядерного оружия с авиабазы в Турции».
  Сьюзен посмотрела на Кэт.
  «Я думаю, что меня вырвет, — сказала она.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
   
   
  16:40 по восточноевропейскому времени (10:40 по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана , Турция
   
  Суонн, казалось, говорил в голове Люка.
  — Люк, мне нужно провести тест. Включи маяк и дай мне посмотреть, на что я буду смотреть».
  Люк стоял на взлетной полосе, делая неровный круг вместе с Эдом Ньюсамом и Биллом Кронином. Все они были в летных комбинезонах.
  Люк почти не слушал Свана. Ганнер только что отправил ему текстовое сообщение.
  Где ты?
  Турция , — писал Лука. Где ты?
  Прошло мгновение, маленький значок карандаша указывал на то, что что-то пишется.
  Школа. Что ты делаешь в Турции?
  Люк улыбнулся. Что еще? Ем бутерброды с индейкой.
  — Люк? – повторил Суонн. — Ты дашь мне этот маяк?
  "Ага. Извини. Я отвлекся на минуту».
  Люк покрутил цилиндр в руке и отбросил его примерно на десять футов. Оно катилось по земле. Вроде ничего не делал. Это может быть одна из тех пневматических трубок, в которые вы опускаете деньги у кассира в банке.
  — Может быть, рановато это видеть, — сказал Люк в микрофон своего шлема.
  Рядом взлетел реактивный истребитель и тут же преодолел звуковой барьер. Шум был оглушительным. Солнце садилось на запад, тусклое оранжевое сияние. Вечер только приближался, но еще не наступил.
  «Нет, у меня хороший зеленый стробоскоп слева от вас. Он мигает каждые три секунды, очень красиво. Это сработает».
  — Люк? — сказал женский голос. Удивительно, каким молодым был голос — он звучал почти как у маленькой девочки.
  «Привет, Мика. Что у тебя есть для меня?
  — Полковник Хассан Мушарафф, — сказала Мика. «Шестьдесят два года. Трижды разведен, семеро детей. Полковник Мушарафф — пожизненный военнослужащий турецких ВВС. Он присоединился, когда ему было восемнадцать. Он был первопроходцем, достигнув звания майора в возрасте тридцати двух лет. Но тут он застопорился. На протяжении всей своей карьеры он был связан с крайне правыми элементами в турецкой армии, а также с мечетями и организациями, которые, как известно, питают экстремистские настроения. Он открыто заявлял о своем презрении к светскому характеру турецкого общества и особенно критически относился к туркам, сидящим сложа руки с тех пор, как русские захватили их острова в Черном море. Он также выразил сочувствие идее восстановления мусульманской империи на основе законов шариата».
  — Халифат, — сказал Люк. «Что означает ИГИЛ».
  — Вот именно, — сказала Мика. «Эти взгляды ставят его в противоречие с большей частью военного начальства и элитой турецкого общества. Вероятно, поэтому он так и не дослужился до генеральского звания, несмотря на более чем сорокалетнюю службу.
  Люк вздохнул. «Как ему вообще удалось остаться в армии? Он так далеко от темы, что можно подумать, они уже указали бы ему на дверь.
  «Он из богатой и знатной семьи. Его дед был оливковым фермером, который значительно увеличил свои владения за счет земли, захваченной во время геноцида армян. Он стал одним из крупнейших экспортеров оливок и оливкового масла в стране. Он развил прибыльный побочный бизнес по производству вина, фиников и деликатесов. Семейные конфеты рахат-лукум по-прежнему популярны во всей Европе. Так вот что. Кроме того, старший брат полковника — государственный чиновник, занимавший высокие посты в кабинете министров и советников в трех администрациях. Мушарафф может быть недовольным, но он неприкасаемый недовольный».
  "Где он сейчас?" — сказал Люк.
  "Никто не знает. Он ушел в подполье, как только началось восстание. Ходят слухи, что если он не стоит за этим, то он как-то замешан».
  — Хорошо, — сказал Люк. «Продолжай копать, посмотри, сможешь ли ты узнать его местонахождение. А как насчет этого другого парня? Фантом?"
  Она колебалась. «Эээ… поверхностно. Есть сообщения о том, что кто-то, известный как Джамал или Фантом, принимал участие во всех видах террористической деятельности за последние пятнадцать лет. Он здесь, там и везде. Но нет ничего твердого. Если он когда-либо был под стражей, я не могу найти. Если он где-то родился и вырос, то никаких записей об этом нет. Столь же вероятно, что такого человека нет, и это слухи, которые джихадисты делят между собой. Что-то вроде бугимена или Санта-Клауса».
  Люк не был уверен, что согласен с ней в этом. С другой стороны, он однажды встретил чеченского повстанца, который воевал против России и который утверждал, что зимой 1995 года в чеченских горах были женщины-партизаны, одетые во все белое, чтобы замаскироваться от снега. Это были опытные стрелки, убивавшие русских солдат с одного выстрела, а затем исчезавшие на лыжах. Это произошло потому, что в прошлой жизни женщины были биатлонистками мирового класса из Финляндии. Чеченец сказал, что они были известны как Белые Колготки — так назывались из-за обтягивающей одежды, которую они носили. Это был полный абсурд, но люди верили в подобные вещи.
  — Хорошо, Мика, — сказал он. "Хорошая работа. Спасибо. Дай мне знать, если найдешь что-нибудь еще».
  "Сделаю."
  Люк огляделся.
  Эд Ньюсэм готовился к апокалипсису. У него был гранатомет М79 и шесть ящиков с гранатами, по четыре в ящике. У него был пистолет-пулемет MP5 и два ремня с боеприпасами, висевшие на плечах. На поясе у него было два Глока-девятки. У него был шестидюймовый кинжал. У него была пара шипастых кастетов, на случай, если до этого дойдет — Эд будет пробивать дыры в лицах своих людей.
  — Что ты собираешься делать со всем этим? — сказал Люк.
  Ньюсэм пожал плечами. «Оставь свой бледно-белый зад живым».
  — Суонн, вы с Микой должны увидеть этого парня.
  — Мы видим его.
  Люк улыбнулся. Он чувствовал себя свободным и готовым. Он устал, но пару раз вздремнул на койке в тихом уголке казармы летчиков. Он съел банан и йогурт, а после пробуждения выпил чашку кофе в столовой. Ничто из этого его не зацепило, но несколько минут назад они с Эдом уронили по Декси.
  Это должно было помочь.
  Он окинул своих людей взглядом. Эд выглядел нормально. Эд редко менялся. Он был большим, широким и внушительным физически, но его тело всегда казалось плавным и расслабленным. Люк видел, как он сгорбился в кресле, поставив ноги на стол. И он видел его за несколько минут до перестрелки с северокорейскими военными. Выражение его лица оба раза было одинаковым — бесстрастным, пустым, непроницаемым. Может быть, он был в ужасе. Может быть, ему было скучно. Трудно сказать.
  «Эд? Как дела, чувак?
  Теперь Эд посмотрел на Люка. Он сверкнул улыбкой — ярко-белой, с идеальными зубами. «Готов к року, брат. Конечно."
  Люк взглянул на Билла. Билл выглядел больным. Он был крупнее, чем Люк помнил его — его живот, конечно, был круглее, но везде было больше веса. У Билла было несколько пистолетов и нож. Он больше не был похож на человека, который мог бы драться, если бы драться когда-либо было его делом. Люк всегда считал, что Билл специализируется на допросах.
  "Большой папа?"
  "Ага."
  "Как ты себя чувствуешь?"
  "Готовый."
  Люк покачал головой. Увидев Билла, он передумал — он не хотел брать его с собой. Билл, конечно же, знал расположение города, и он был старым сирийским специалистом. Он знал язык и культуру, знал всех игроков и знал карту, как собственное лицо. Но он выглядел так, будто прошел мимо.
  — Билл, я хочу рассказать тебе одну историю.
  «Расскажи».
  «Несколько месяцев назад я позволил своему старому другу поехать с Эдом и мной на операцию. Он был моего возраста, но немного расслабился. Я сказал ему, что не смогу сохранить ему жизнь во время миссии. Я сказал ему это, но я даже не пытался отговорить его от прихода. И все потому, что он мне был нужен».
  "Хорошо. И смысл в этом…»
  "Он умер. Он умер во время миссии, и я видел, как он умирал. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти его. В одну секунду он был жив, а в следующую умер. Вы понимаете, к чему я клоню?»
  Теперь Билл посмотрел на него. Его глаза были жесткими, в том смысле, что глаза не выражали никаких эмоций. Это были глаза ребенка, который мог отрывать крылья у комнатной мухи, или человека, который мог вырывать язык у беспомощных заключенных.
  "Я делаю. Ага."
  «Я не собираюсь лгать тебе, Билл. Ты нам, наверное, понадобишься там внизу. Но если ты умрешь…»
  Люк пожал плечами.
  — Это мой пятицентовик, — сказал Билл.
  "Точно."
  Билл покачал головой. — Не читай мне нотации, Стоун. Ты позвал меня, и я пришел. Как говорится в старой поговорке — за пенни, за фунт. В любом случае, я летал на задания, когда ты учился в начальной школе. Думаю, я буду в порядке».
  Люк улыбнулся. — Вот что я хотел бы услышать.
  Он поднял свой рюкзак, и остальные мужчины последовали его примеру. Крошечный вертолет стоял на площадке в пятидесяти футах от нас.
  Они назвали его Маленькой Птичкой. А иногда его называли Летающим Яйцом.
  Это был вертолет МН-6 — быстрый и легкий, очень маневренный, вертолет, которому не нужно место для посадки. Он может упасть на небольшие крыши и на узкие проезжие части в многолюдных районах. Вертолет полюбился силам специальных операций. Пока они шли к нему, роторы вертолета начали вращаться.
  Люк пригнулся и побежал к открытому пассажирскому отсеку. Двигатель набирал обороты, и лопасти вращались все быстрее и быстрее, пока люди перебирались через деревянную скамью сбоку и поднимались на борт. Вокруг них спустилась ночь.
  
  * * *
  
  Вертолет летел низко и быстро.
  Океан гудел под ними, может быть, в пятидесяти футах ниже, почти достаточно близко, чтобы до него можно было дотронуться. Люк наблюдал за его чернильной тьмой из открытого дверного проема. Дул сильный прохладный ветерок. Он предположил, что они двигались со скоростью более ста миль в час.
  Он представил себе Ганнера. Белобрысый мальчик, двенадцать лет, все время растет, все время меняется . Год назад малыш был влюблен в зомби. Куда это делось? Первые двенадцать лет пролетели так быстро — еще через двенадцать Ганнер будет двадцатичетырехлетним молодым человеком.
  Люку было чуть за пятьдесят.
  Не трать его зря, чувак. Не теряйте это время.
  — Давненько я не видел своих маленьких девочек, — неожиданно сказал Эд Ньюсэм. Он говорил тихо, но его голос внутри шлема Люка перекрывал ветер снаружи, и этого эффекта было достаточно, чтобы Люк подскочил со своего места.
  Люк взглянул на него — здоровяк откинулся на спинку кресла с MP5 на коленях. Его любимый M79 был у его ног.
  — Великие умы думают одинаково, — сказал Люк.
  — Это то, что вам, ребята, нравится делать? — сказал Билл Кронин. «Заправим друг друга газом перед тем, как зайти?»
  — Довольно много, — сказал Эд. "Чем тебе нравится заниматься?"
  Кронин пожал плечами. "Молиться."
  «Господа, — сказал другой бестелесный голос, — мы приближаемся к цели, расчетное время прибытия примерно десять минут. Не знаю, сколько времени вы, ребята, провели в Сирии в последнее время, но я немного. Я могу обещать вам, что это будет жарко».
  Люк подошел к кабине — до нее оставалось всего два шага. Он склонил голову между пилотами в шлемах и летных костюмах. Впереди шли двое мужчин, оба из 160-го авиационного полка специальных операций армии США, кодовое название «Ночные охотники». Люк и Эд привыкли летать с такими людьми. 160-й SOAR был отрядом пилотов вертолетов Delta Force.
  Сквозь пузырчатое ветровое стекло далеко впереди в темноте мелькали вспышки света. Человек может подумать, что это была гроза на море. Люк мог сказать, что это было, не задумываясь об этом — перестрелка. Это слово даже не достигло его сознания. Они летели прямо к его середине.
  Он взглянул на табличку с именем командира вертолета. АЛЬВАРЕС.
  — Ты знаешь план, Альварес?
  Альварес кивнул. «Основная посадочная площадка находится на верхней палубе грузового корабля. У нас есть координаты. Если будет слишком жарко или на верхней палубе возникнут неожиданные препятствия, идем на запасную посадочную площадку, старую стоянку в трехстах метрах к юго-западу. В противном случае третья и последняя посадочная площадка будет открытым полем в двух милях к северу, северо-западу. Высаживаемся, делаем круг и, если позволяет обстановка, оказываем поддержку с воздуха. Если нет, мы улетаем в Турцию».
  — Красиво, — сказал Люк. "Давай сделаем это. Сделай для нас все, что можешь, но вернись домой живым, понимаешь?
  Второй пилот Альвареса улыбнулся. «Мы всегда так делаем».
  Люк указал головой на вспышки света впереди. Теперь он мог слышать слабый рокот.
  — Туда, куда мы направляемся?
  «Вы держите пари. Как я уже сказал, здесь жарко, как никогда.
  Люк откинулся назад и сел между Эдом и Биллом.
  «Примерно семь минут до места назначения», — сказал Альварес. «Мы должны подвергнуться входящему огню задолго до этого. Второстепенные мысли? Это твой последний шанс прыгнуть.
  Люк снова выглянул из-за двери. Белые шапки взметнулись на поверхность черных волн.
  Без предупреждения в шлеме Люка раздался голос Марка Суона.
  — Люк, ты со мной?
  «Да, Суонн. Как дела?"
  «Мика и я здесь, в отеле. У нас есть вы на спутнике в реальном времени с задержкой, я думаю, около десяти или пятнадцати секунд. У меня высоко над этим кораблем есть дрон-паутинка, и у меня есть Жнец, которым я могу нанести ракетный удар «Стингер», если до этого дойдет. Если ты опознаешь эти ядерные бомбы, я могу потопить ими корабль, если захотим. Тогда «морские котики» смогут разобраться с этим ядерным оружием после окончания войны».
  — Хорошо, — сказал Люк. — Как выглядит театр?
  "Плохой. Где-то в четверти мили от доков идут уличные бои. Там люди Асада с парой тяжелых танков. Они проделывают дыры во всем. Они обстреливают здания к западу от того места, куда вы направляетесь. Боевой вертолет, кажется, русский Ми-24, кружит над полем боя, наводя тяжелые орудия на позиции повстанцев. Все в огне, летит много трассеров, небо освещено. Тебя там будет видно. Негде спрятаться».
  — Как выглядит лодка?
  «Э-э, я насчитал там ранее человек двадцать бойцов, занявших позиции в доках и на верхней палубе лодки. Может быть, снайпер лежит ничком на крыше рубки. Теперь трудно сказать. На набережной очень мало света. Я подозреваю, что эти ребята все еще там, но, вероятно, загнаны в темные углы. Они не хотят, чтобы этот русский вертолет обращал на них внимание.
  — Альварес, ты что-нибудь об этом слышал? — сказал Люк.
  "Громко и ясно."
  "Мысли?"
  «Продолжайте, как и планировалось», — сказал Альварес.
  — Ты слышал этого человека, — сказал Люк Суонну. «Достаточно хорошо для меня. Спасибо, Суонн. Поддерживать связь. Поддержи нас в живых».
  — Будет сделано, — сказал Суонн.
  Люк глубоко вздохнул. Он не был полным — воздух застрял в верхней части его легких. — Готовы, мальчики?
  Никто не успел ответить. В ту же секунду, как он сказал, над головой пролетел реактивный самолет, визг его двигателей разорвал ночь.
  «Бомбардировщик!» — крикнул Альварес. «Приходит! Правая палка! Максимальная скорость!"
  Вертолет резко накренился вправо, двигаясь исключительно по инстинкту Альвареса. Люк, Эд и Билл как сумасшедшие наклонились в сторону кабины.
  Слева и позади самолета шли темные тени. Падали бомбы. Ряд из них врезался в океан, приближаясь к земле, удара о воду было достаточно, чтобы взорваться.
  Прямо под ними темнота вспыхнула красным и оранжевым — яростная полоса пламени. Ударила ударная волна, и вертолет сильно вздрогнул.
  — Что они запускают? — сказал второй пилот.
  «Это был промах, — сказал Альварес. «Они не видят нас. Они что-то бомбят на суше. Выпустили слишком рано».
  Люк оглянулся. Огонь горел на поверхности волн. Далеко слева теперь упала новая очередь бомб, на этот раз задев землю. Люк увидел, как что-то похожее на высокое здание разлетелось на части и сгорело.
  «Черт возьми, — сказал Билл Кронин.
  — Прибытие через три минуты, — сказал Альварес. «Готовьтесь к высадке».
  Люк и Эд вскарабкались на боковые скамейки у дверей, Люк пошел налево, Эд — направо. Люк быстро проверил: у него был небольшой рюкзак с едой и одеждой, три пистолета, нож, гранаты, десять готовых к употреблению блюд и вода. У него был фонарик, три стробоскопа. На каске у него были очки ночного видения. Бронежилет под летным костюмом. Он был хорош.
  Он заглянул внутрь вертолета. — Билл, ты здесь со мной.
  Билл Кронин вылез на скамейку.
  Еще один реактивный самолет пронесся над головой.
  — Бомбы? — крикнул Альварес.
  — Еще нет, — сказал его второй пилот.
  Снова послышался голос Суонна. — Люк, у тебя проблемы. Я думаю, следящий реактивный самолет, должно быть, заметил вас в свете этих бомб. Этот большой вертолет только что вылетел из боя. Он выйдет посмотреть».
  "Иисус. Альварес?
  — Хорошо, — сказал пилот. Он не говорил, что все в порядке.
  — Можем ли мы обогнать его? — сказал Эд.
  — Возможно, но тогда мы не сможем навести на него оружие, если он позади нас.
  — Каковы ваши правила взаимодействия? — сказал Эд.
  «Не вступайте в перестрелку с русскими».
  «Тебе не стоит связываться с этим парнем, — сказал Суонн. — Я подтвердил его форму в своей базе данных — это Ми-24, так называемый летающий танк. Спецификации возмутительны. Он быстр, его трудно ранить, и он изобилует оружием».
  Люк посмотрел на небо. Он увидел там что-то большое, с яркими огнями, становившимися все ярче. Он был высоко в небе, освещая воду внизу прожектором.
  — Мы ниже его.
  — Я знаю, — сказал Альварес. "Не хорошо. Он набросится на нас. Но если мы попытаемся возвыситься над ним, он увидит, как мы это делаем. У нас сейчас не так много хороших вариантов».
  Люку это не понравилось. Минуту назад Альварес был полон уверенности. На долю секунды он задумался, когда в последний раз американцы и русские непосредственно вступали в бой. Не надолго.
  «Эд, ты можешь выстрелить в него из M79?»
  "Я могу попробовать."
  — Альварес, мы знаем, что он там. Он не знает, что мы здесь. Мы могли бы иметь неожиданность в нашу пользу. Покрутите эту птицу и дайте Эду попробовать эту штуку.
  — Вы собираетесь стрелять первым по российскому военному вертолету?
  — У тебя есть идея получше?
  — Нет, — сказал Альварес. — Но я думаю, что ты можешь ошибаться.
  "О чем?"
  — Он знает, что мы здесь.
  Вокруг них вспыхнула стрельба, словно рой пчел-убийц. Люк оказался незащищенным на внешней скамейке — он нырнул обратно в вертолет. Пули срикошетили внутри кабины. Металл измельченный. Стекло разбито. Билл Кронин закричал.
  — Ах, чувак, — сказал он. «Я ранен. Иисус!"
  Маленькая Птичка резко остановилась. Он сделал крутой подъем и сильно накренился влево. Люк упал на бок. Он цеплялся за пол, его пальцы сжимали металлические планки. Послышалась еще одна очередь. МУЛЬТ, МУЛЬТ, МУЛЬТ, он разорвал кожу вертолета. Стим начал выпускать из разорванной линии.
  В кабине зазвучала тревога.
  БИП, БИП, БИП…
  «Хорошо, мы попали», — сказал Альварес.
  — Суонн? — сказал Люк. Это не шло ни в какое сравнение с планом. Они еще даже не подошли к кораблю. «У нас проблемы. Ты можешь вывести этого парня?
  
  * * *
  
  «Посмотрите запись со спутника, — сказал Суонн.
  Он бросил гарнитуру и оттолкнулся от стола, когда Мика проскользнул позади него, где он сидел всего несколько секунд назад. Он встал и подошел к группе из трех компьютерных мониторов, которые он установил на раскладных столиках у стены. Он упал в офисное кресло с колесиками внизу.
  Он устроил свой гостиничный номер в качестве импровизированного командного центра — электричество в отеле все еще было отключено, так что единственным источником света было жуткое свечение компьютерного оборудования Свана. Обломки контейнеров с едой валялись вокруг компьютеров. Он и Мика ели здесь всю свою еду.
  Суонн взял на себя ручное управление дроном MQ-9 Reaper, который был на автопилоте, отслеживая движение вертолета Little Bird. В одной руке он держал джойстик, а в другой — дроссель. Он пристально вглядывался в экраны перед собой.
  Он смотрел на большой русский боевой вертолет, обведенный зеленым контуром под ним. Эквивалентная скорость относительно земли: 119. Двигался с хорошей скоростью. Он повернул видеокамеру Жнеца и посмотрел на Маленькую Птичку. Он получил прямое попадание из пулеметов штурмовика. Он вернул камеру и сфокусировал ее на своей добыче.
  Капля пота скатилась по его лбу и попала в глаз. Он вытер его.
  Его рука двигала джойстик своим собственным разумом. Он не осознавал, что контролирует это. Он переместил дрон в позицию над боевым кораблем и немного позади него. Он навел перекрестие на корпус вертолета, прямо под тем местом, где вращались его лопасти, светящиеся зеленым цветом на дисплее. Он поставил нижний пулемет дрона на место. Вертолет двигался хаотично, и Суонн на секунду потерял его.
  Но он был терпелив. Он снова поставил перекрестие.
  — Я захватил цель, — сказал он больше себе, чем кому-либо. «Все успокойтесь».
  Он затаил дыхание.
  «Стойко… устойчиво…»
  Он выстрелил из одного из своих «Стингеров». Мгновение спустя он увидел, как снаряд попал в верхнюю часть боевого вертолета, разбрасывая искры зеленого света. Пока он смотрел, роторы начали раскачиваться.
  — Прямое попадание, — сказал он Мике.
  — Прямое попадание, — сказала она в бывшую гарнитуру Суонна.
  Русский вертолет начал бешено вращаться. Пилот пытался восстановить управление — вертолет резко развернулся влево, затем снова резко развернулся вправо.
  Летели зеленые полупрозрачные искры.
  Суонн наблюдал, как задняя часть фюзеляжа треснула, отделилась и отвалилась, унеся с собой хвостовой винт. Теперь вертолет вышел из-под контроля, описывая в небе большие зацикленные круги. Он развернулся почти точно на восток, направляясь прямо над водой.
  Он так и не восстановил контроль. Он внезапно упал, потеряв 10 000 футов высоты за пару секунд. Он сильно ударился о поверхность океана и взорвался.
  Суонн чуть не обрадовался, но передумал. Он взглянул на Мику.
  — Ты это видел ?
  
  * * *
  
  «Я не могу это удержать!» — сказал Альварес. «Мы должны приземлиться».
  Вертолет находился в головокружительном вращении. Люк как раз собирался похвалить Свана за то, что он сбил русский вертолет, но теперь это не имело значения. Он дотащился до сиденья, пристегнул Билла Кронина, а затем и себя. Билл срыгивал темной кровью — его ранили где-то глубоко внутри. Эд уже был пристегнут, глаза закрыты.
  «Эд! В чем дело?
  — У меня кружится голова, чувак.
  БИП, БИП, БИП… сигнализация в кабине продолжала звучать.
  «Мы не собираемся делать третью посадочную площадку, — сказал Альварес.
  — Так поставь! — сказал Люк. «Поставь куда угодно». Биллу нужен был медик, и если этот вертолет крутнется еще много раз, Люк потеряет сознание.
  — Мы все еще над водой.
  Люк выглянул из-за дверного проема. Это было правдой — они были над водой — но ненадолго. Город приближался к ним с пугающей скоростью. Вертолет вращался, но, похоже, под контролем Альвареса.
  «Мой руль уходит. Это вздрагивает. Я вот-вот потеряю его».
  Внезапно все, казалось, двигалось в замедленной съемке. Вертолет, вращавшийся до этого, попал в сильный гироскопический вихрь. Они спустились над портом, миновали доки, склады и высокие здания вдоль прибрежного бульвара. Многие здания были наполовину разрушены, их стены рушились оползнями из кирпича, камня и пыли.
  — Руль ушел, — сказал Альварес, но теперь это казалось сном.
  Вертолет двигался горизонтально с фантастической скоростью, возможно, в пятидесяти футах над землей. «Подожди!» — крикнул Альварес.
  Он рухнул с тошнотворным креном, три этажа за одну секунду. Люк снова выглянул — они были прямо над землей, мчались вниз по изрытой дороге, каньону щебня между двумя рядами разрушенных зданий.
  — Ну вот, — сказал Альварес смиренным голосом. «Майдэй, мэйдэй».
  Вертолет сильно ударился, секунду скользил по земле, а затем перевернулся кубарем. Люк почувствовал, как он исчез, вся тяжесть легла на кабину. Крики пилотов на долю секунды звучали в наушниках Люка, но оборвались. Лобовое стекло кабины рухнуло, разбрызгивая стекло внутрь.
  Вертолет покатился, кувыркаясь в темноте. Голова Люка ударилась о переднюю часть кабины. Он услышал звон, громкий, как церковные колокола в пасхальное воскресенье. Потом вокруг него летела грязь и песок.
  Он закрыл глаза и сжал лямки крепче, чем раньше. Его руки были вырваны, и он кувыркался в пространстве. Его голова раскалывалась.
  Все почернело.
  
  * * *
  
  «Люк? Люк? Камень! Ты меня понимаешь?"
  Его веки дрогнули. Какое-то время он не мог понять, что видит. Потом до него дошло — он висел вниз головой. Ремни удерживали его на месте. Ему казалось, что голова вот-вот взорвется от давления.
  Он посмотрел направо и налево. Его шея кричала от боли. Эд висел рядом с ним с одной стороны, Билл с другой. Обе их руки свисали вниз. Билл истекал кровью. Кровь потекла из-под его рубашки вдоль горла, а затем по лицу. Его визор был испачкан ею.
  Кровь капала с кончиков пальцев Билла и скапливалась под ним.
  Бой шел очень близко. Он мог слышать звук артиллерийского огня и тяжелый УДАР, когда ракеты находили свои цели. Вертолет содрогнулся от силы взрывов.
  Он прокрутил в памяти последние секунды аварии. Он представил себе, как кабина прогибается под весом вертолета. Пилоты были мертвы. Никто не смог бы пережить это. Он покачал головой. Он не мог думать об этом сейчас.
  — Камень, — сказал Люк. "Здесь."
  — Люк, ты можешь двигаться? Это был Суонн. «Вы должны выбраться из вертолета. Недружественные идут к вашей позиции.
  Во рту у Люка пересохло. Он едва мог говорить. "Кто они?"
  "Я не знаю."
  — Тогда откуда ты знаешь, что они недружелюбны?
  — Там нет товарищеских матчей, Люк. Это ИГИЛ воюет с русскими и сирийцами».
  Люк глубоко вздохнул. "Верно."
  Он дотянулся до голени и стянул ленту с привязанного к ней ножа. Он быстро срезал плечевые ремни. Теперь он болтался на поясном ремне, весь вес приходился на ноги. Он ухватился за поясной ремень, вытянул ноги, затем перевернулся на правый бок и рухнул на потолок перевернутого вертолета. Его удар потряс вертолет, и глаза Эда распахнулись.
  — Доброе утро, солнышко, — сказал Люк. — Тебе больно?
  Эд моргнул. «Просто мои чувства».
  Голоса Эда не было внутри шлема Люка.
  — Ваше радио работает? — сказал Люк.
  Эд постучал по шлему. "Я не знаю. Скажите что-то."
  "Что-нибудь."
  Эд покачал головой. — Нет, он мертв.
  — Значит, ты не слышал Свана, — сказал Люк. «У нас неприятности. Плохие парни идут».
  Эд кивнул. — Значит, я не могу расслабиться здесь какое-то время?
  «Вот так вверх ногами? Тебе следует поговорить с Доном Моррисом. Может стать новым увлечением здоровьем».
  Люк передал Эду нож и начал рыться в потолке в поисках своего оружия.
  «Сван, где эти плохие парни?»
  «Движение к месту крушения пешком, примерно в трех кварталах от вас. Принимая это осторожно, держась под прикрытием. Переезд без явной организации.
  «ИГИЛ».
  "Я бы сказал."
  Люк стиснул зубы — это было не то, что он хотел услышать. Вероятно, они могли бы сдаться русским. Придется много объяснять, но это ладно. Биллу требовалась медицинская помощь, и русские могли ее оказать.
  «Ой-ой. Плохие парни только что встретились с пикапом. Похоже на тяжелое ружье, установленное в кровати. Определенно ИГИЛ».
  Люк вздохнул. Этот день становился все лучше и лучше.
  — Можешь надеть на них этого Жнеца? — сказал Люк.
  — Э-э, отрицательно, Люк. Это гражданский район. Вокруг вас жилые дома. Я бы действительно…
  "Хорошо. Хорошо."
  Эд сорвался с поясного ремня и рухнул на пол ногами вперед. Люк передал ему гранатомет М79. Эд привязал его к спине. Они подошли и зарезали Билла. Он очнулся, когда они свалили его туловище на пол. Он застонал — это был почти крик. Его глаза открылись. Несколько секунд они катались, пытаясь найти на чем сосредоточиться.
  Он посмотрел на Люка, на его лице была маска боли. Голос Билла был чуть громче шепота. — Стоун, я готовила яйца, когда ты позвонил.
  Люк покачал головой. "Ага. Я сожалею о том, что. Есть идеи, куда тебя ранили?
  "Повсюду."
  Люк опустился на колени рядом с ним. Он снял с мужчины шлем. Осторожно он начал щупать под летным костюмом. Когда он нашел входное отверстие, он осторожно коснулся его. Билл каждый раз морщился. Люк насчитал тринадцать отверстий, но перестал считать. — О боже, Большой Папа.
  Билл покачал головой. «Вы знаете, это не так уж и плохо. Это больно, но я никогда не возражал против небольшой боли. Я сделал много действительно гнилых вещей в своей жизни, Стоун. Я провел годы, думая о них. Я сказал себе, что делаю это для своей страны, но знаете, в чем правда? Правда в том, что мне это понравилось ».
  — Молчи, старик, — сказал Эд. — Сейчас не время для такого…
  В шлеме Люка пронзительно завизжал голос Суонна. — Люк, у тебя почти нет времени. Что бы ты ни собирался делать, тебе лучше сделать это сейчас. Они идут за тобой».
  "Каким образом?"
  «С востока».
  «Сван, ты видел, как эта птица попала? Мы играли в головокружительные летучие мыши на высокой скорости. Я был вверх ногами минуту назад. Откуда они?»
  «Вы находитесь на одном конце длинного квартала. Они идут с другого конца. Они собираются повернуть за угол в любую секунду.
  — Нам нужно выбираться отсюда, — сказал Люк остальным. "Сейчас.
  Он просканировал дверь отсека справа от себя. В пятидесяти ярдах через дорогу было разрушенное здание. Он выглядел восьмиэтажным, весь в швейцарском сыре. Похоже, когда-то у него был вестибюль на первом этаже — входные двери в нем были выбиты. Во всем здании было темно.
  — Эд, помоги мне с этим парнем. Если мы сможем добраться до того здания прямо здесь, возможно, мы сможем…
  — Я никогда не доберусь туда, — сказал Билл.
  — Заткнись, Билл, — сказал Люк. «У нас нет времени».
  Люк и Эд попытались поднять его, но его глаза закатились, и он завизжал от боли.
  — О боже, Билл. Это была каскадная серия неудач, которая с каждым разом становилась все хуже. Почему Люк позвонил этому парню? Потому что он был экспертом по Ближнему Востоку? Он свободно говорил на жаргоне? Он мог сломать заключенного за четыре минуты? Все это, но что хорошего теперь?
  «Люк!» — крикнул Суонн.
  «Дайте мне пару ружей», — сказал Билл. — И поставил меня в дверях. Я возьму этот автомат. И Глок там. Оставь и мне гранату.
  "Счет-"
  — Слишком поздно, Стоун. Что еще мы собираемся делать? Я привлечу их огонь. Я вытащу столько, сколько смогу. Вы, ребята, заканчивайте.
  «Господи, Билл. Похоже, я убил тебя здесь. Я действительно не имел в виду…”
  Большой Папа покачал головой. — Ты не убивал меня. Я убил себя много лет назад».
  Эд, похоже, покончил с групповой терапией. Он вручил Биллу MP5 и две гранаты. Он коснулся Люка за плечо. — Пошли, мужик.
  Люк подарил Биллу свой собственный Глок. «Заставь их считать».
  "Я всегда делаю."
  Они помогли ему добраться до двери, поддержали его, а затем выпрыгнули из вертолета. Люк взглянул на кабину — она была полностью разрушена, но он мог разглядеть внутри останки пилотов. Их тела были разрушены.
  Эд уже бежал по открытой местности к разрушенному зданию. Люк последовал за ним, на полном ходу. Он прошел через взорванный вход и скрылся в тени. Эд стоял на коленях в углу, проверяя свое оружие. Люк взял угол напротив него и присел. Что-то шевельнулось позади него.
  Он повернулся, и трое маленьких детей стояли неподвижно, как статуи, у подножия обваливающейся лестницы.
  Люк помахал им. "Теряться!" — прошипел он. «Уходи отсюда!»
  Они смотрели на него с грязными лицами и большими глазами. Они не выглядели испуганными. Они ни на что не были похожи. Просто пусто.
  Стрельба началась на улице. К треску одинокого пистолета вскоре присоединились еще несколько.
  – Эд, у нас тут дети.
  Эд взглянул на него. Он заметил детей, и его плечи опустились. Он разочарованно покачал головой.
  Эд свирепо прошептал им. "Получать! Продолжать!"
  Дети не шевелились.
  С точки зрения Люка он мог видеть вертолет, лежащий вверх дном на улице. Это выглядело как проигравший в дерби на снос. Билл сидел в дверях и стрелял очередями из MP5. Люк подкрался вправо, пытаясь найти угол на улице. Бойцы двигались вверх по улице, перескакивая от двери к двери. С другой стороны, горстка из них только что получила записку — они были на стороне Билла. Они побежали.
  — Они идут на него, — сказал Люк. Он двинулся вперед к низкой стене, вытащив свой MP5. Потом с ним был Эд. Он положил руку на пистолет Люка. Люк посмотрел на него. Эд покачал головой. Он поднял свой М79 и указал на улицу. Там был пикап, мужчина в хиджабе у крупнокалиберного пулемета сзади.
  На улице джихадисты добрались до слепой стороны Билла. Билл выстрелил в вертолет. Его тело содрогнулось, когда его пронзили их пули. Люк беспомощно смотрел, как умирает его старый шпион.
  — Давай, Большой Папочка, — прошептал Эд. «Потяните за эту булавку».
  Вокруг вертолета собралась группа бойцов. Люк насчитал их… восемь, девять, десять… может быть, до дюжины. Они забрались внутрь вертолета. Они осмотрели его. Они осмотрели окружающие здания. Их послали на разведку, и теперь они это сделали. Это был американский вертолет, сбитый в зоне боевых действий. Хотя этого не должно было быть здесь, это сбивало с толку не больше, чем все остальное. Через минуту истребители, вероятно, вернутся на войну.
  Затем вертолет взорвался.
  Последовала ослепительная вспышка света, затем протяжное БУУУУУМ. Люк и Эд пригнулись, когда во все стороны полетели пылающие осколки металла и разорванные куски человеческих трупов. То, что еще недавно было вертолетом, теперь превратилось в пылающий шар, освещающий ночь. Люк слышал потрескивание пламени.
  Точно так же Большой Папа был мертв. В зоне боевых действий человеческая жизнь была подобна бесценной вазе — здесь и нет. Одна секунда, это было в ваших руках. В следующую секунду он упал на пол и разлетелся на миллион осколков. Не было возможности повернуть эти часы вспять, даже на одну секунду.
  — Красиво, — сказал Эд. Он стоял и возился со своей М79. Он направился вниз по улице к пикапу. «Готовься, белый человек. Вот-вот здесь станет некрасиво».
  Люк отпрянул от пистолета. Мгновение спустя Эд выстрелил.
  Дунк!
  Глухой выстрел M79 был совершенно несоразмерен его разрушительной силе. Это напомнило Люку теннисный мяч, выпущенный из ружья. Он следил за траекторией гранаты, почти плоской, специальностью Эда.
  БАМ!
  Он попал пикапу в лобовое стекло, прошел насквозь и разнес кабину. Свет и тепло. Двери отлетели. Тяжелая пушка была подброшена в воздух, под ней образовался огненный шар. Конечности стрелка трепетали, как птицы.
  Люк уже вскочил и побежал к лестнице. Теперь дети шевелились. Он толкнул их вверх по лестнице впереди себя. Один из них, самый маленький мальчик, двигался слишком медленно, поэтому Люк подхватил его и побежал с ним под мышкой, как футбольный мяч. Тяжелые шаги Эда были на лестнице прямо за ним.
  Позади них и внизу пулеметный огонь обстреливал разрушенный вестибюль.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
   
  21:03 по восточноевропейскому времени (15:03 по восточному летнему времени)
  Адана, Турция
   
   
  «Люк, можешь дать мне вспышку, чтобы я мог посмотреть, где ты?»
  — Что, если русские там, наверху, с вами?
  Суонн пожал плечами. Он смотрел в экран компьютера, наблюдая, как горят «Маленькая птичка» и пикап. Горстка боевиков ИГИЛ осталась на улице, спрятавшись в дверных проемах и переулках, стреляя по зданию, в котором совсем недавно находились Люк и Эд. Они заняли позиции у входной двери, но не пытались войти в здание. У них была примерно пятая часть мужчин, с которыми они пришли.
  «Русские совершали быстрые бомбардировки. У них есть несколько вертолетов над водой, они ищут птицу, которую я сбил. Я думаю, что русские беспокоят вас меньше всего.
  Зеленый свет появился на крыше, в трех четвертях пути вниз по кварталу. Он мигал каждые три секунды.
  — Хорошо, я тебя вижу.
  «Как мы выглядим?»
  «Ну, плохие парни копаются там, откуда вы стреляли. Однако они не выглядят так, будто торопятся войти внутрь.
  — Как далеко мы от лодки?
  Свон улыбнулась. Конечно. Эти фанатичные сумасшедшие выжили в воздушном бою, в крушении вертолета и в перестрелке. Теперь они собирались преследовать первоначальную цель.
  — Вы почти в трех милях от лодки. Это к югу и западу от вас. Между вами и там нет ничего, кроме уродства. В полумиле к югу от вас идет генеральное сражение, и я не вижу никакого способа, как вы сможете пройти через него. Почти всю дорогу до доков идут перестрелки. Сирийцы прорываются тяжелыми орудиями. Они сносят целые здания. Боже, помоги тем людям, которые все еще внутри них».
  "Мы знаем. Мы можем видеть это отсюда».
  — Я бы сказал, что ты хочешь подождать с этим.
  Люк не ответил. Момент затянулся.
  «Люк? Это дерьмовая буря. Там тебе не пройти».
  — Я услышал тебя в первый раз, Суонн.
  Свон покачал головой. Он взглянул на Мику, которая смотрела на экран широко раскрытыми совиными глазами. Мика подвергалась испытанию огнем, просто наблюдая за этим, и ее лицо выражало это.
  — Люк, — сказал Суонн, — мы должны явиться в Оперативную комнату. Мне нужен официальный статус Билла Кронина и пилотов.
  «Пилоты погибли в авиакатастрофе, — без колебаний сказал Стоун. «Кронин погиб в перестрелке. Он был ранен и вызвался остаться, чтобы открыть огонь».
  — Это подтверждено?
  — Я видел, как он умер, — сказал Люк. — И вертолет затоплен. Билл брал его с собой, куда бы он ни пошел». Прошел долгий миг. — Что ты предлагаешь нам делать здесь внизу?
  Суонн пожал плечами. «Я бы сказал, найдите темный угол, чтобы спрятаться. Если битва стихнет или линии сдвинутся, может открыться коридор. Мика и я будем следить за этим».
  "Все в порядке. Я собираюсь расписаться. Последнее, что нам нужно, это чтобы эта батарея разрядилась. Почти все остальное пошло не так, так почему бы и нет?»
  
  * * *
  
  Прошли часы.
  Суонн сидел один и дремал в полутемном гостиничном номере. Его гарнитура все еще была включена. Он отключил большую часть своей установки для экономии энергии. Отель по-прежнему был затемнен. Из его окон, если бы он захотел посмотреть, он мог бы увидеть горизонт города Адана. Там все еще шли спорадические бои. Отсюда он мог слышать выстрелы и редкие взрывы.
  На мониторе перед ним каждые несколько секунд мигала зеленая вспышка Стоуна. Он отбрасывал жуткий свет на всю комнату. Он свернул экран — моргание мешало глазам. В соседней комнате доносился тихий храп Мики. Мика была здесь не в своей тарелке. Это было нормально — Суонн этого не осуждал. Она была молода. Может быть, она вырастет такой, а может, и нет.
  Он позвонил в Вашингтон. Разговор не заладился. Помощник советника по национальной безопасности был, мягко говоря, резок. Суон уже имел с ней дело раньше — ее звали Эми, и в прошлом она была достаточно дружелюбна. Что ж, это имело смысл. Люк лоббировал эту миссию, и хуже быть не могло. Стопроцентный СНАФУ. Трое погибших, столкновение с русским вертолетом, уничтожение такого же, нашего сбитого вертолета в зоне боевых действий. Двое боевиков застряли на крыше на территории, контролируемой ИГИЛ. Мы даже не должны были быть там. Но мы вошли, потому что в доках на лодке было украдено ядерное оружие.
  Иисус.
  — Больше нет надежды сохранить это в секрете, не так ли? сказала Эми.
  — Секрет от кого?
  "Я не знаю. Русские. СМИ. Мир в целом».
  Свон покачал головой. "Ой. Нет. Я не понимаю, как. Сирийцы на земле и русские в небе последний час резали боевиков ИГИЛ на куски. Это только вопрос времени, когда они прорвутся и найдут наш вертолет.
  Она собиралась расписаться.
  — Эми, нам нужно убрать этих парней с крыши. И нам нужно вернуть эти тела.
  — Я дам им знать.
  Теперь Суонн сидел и смотрел в темноту. Он дрейфовал. Люк и Эд были недалеко от порта, всего в нескольких милях. Они могли бы пройти это расстояние за полчаса, если бы не сотни боевиков и широко открытая зона поражения.
  Он развернул свое кресло лицом к терминалу. Туда должен был быть маршрут — может быть, пойти прямо на запад к воде, украсть лодку и отправиться на юг. Что-либо. Если бы они схватили лодку, то могли бы выбраться и в нейтральные воды. Черт, может быть, сирийцы уже разобрались с боевиками ИГИЛ, а маленькие дети кладут розы вдоль бульваров. Люк и Эд могли танцевать в доках.
  Он поднял экран. На его рабочем столе было мгновенное сообщение. Это была внутренняя служба обмена сообщениями АНБ, зашифрованная, защищенная, но используемая для несекретных сообщений. Вероятно, это был кто-то с работы. Он открыл ее.
  — Суонн?
  Идентификатор пользователя был тем, который он не узнал.
  "Да."
  Он подождал несколько секунд, пока курсор моргнул.
  — Вы послали Стоуна не по тому пути. И люди погибли».
  Свон не ответил. Что это было? Он доложил помощнику Курта Кимбалла, кто-то из АНБ пронюхал об этом, и теперь они собираются насмехаться над ним? В этом бизнесе было много придурков, и было много профессиональной зависти. Люк Стоун наступил на пальцы ног — так он и сделал. Стоун побеждал по-своему в течение долгого времени, и люди умирали от желания увидеть, как он и его команда побеждают.
  Не считайте нас пока.
  «Я знаю, где боеголовки. Вы этого не сделаете.
  Свон ждал.
  — Не на лодке.
  Ладно, хватит.
  «Это служба обмена сообщениями Агентства национальной безопасности США», — напечатала Суонн. "Назовите себя."
  "Вы сделали ошибку. Встретимся в Адане. Я покажу тебе ошибочность твоего пути».
  Это было возможно, Суонн знал. Лодка была его лучшей догадкой. Грузовики отправились в Каратас, прямо в порт. Но из-за погоды было невозможно сказать, ушли они на лодке или нет. Тем не менее турки заперли Каратас. Если бомбы все еще были там, они никуда не делись.
  Откуда этот человек знает об этом?
  Хорошо, он подыграет. — Они все еще в Каратасе? он напечатал.
  Курсор моргнул.
  "Нет."
  Прошло мгновение.
  «Никогда не добрался до Каратаса. Приманка. Я покажу тебе."
  «Покажи мне сейчас», — напечатала Суонн.
  «Нельзя приходить туда. Не безопасно. Встретимся в центральной мечети Сабанджи. Общественное место. Легко достичь. Любое такси доставит вас».
  Сердце Свана екнуло. "Когда?"
  "Сейчас."
  Суонн пристально посмотрел на экран. Он думал о такси. Это были забавные вещи. Они продолжали бежать, даже когда по улицам падали бомбы и бегали боевики. Страннее, чем такси, конечно, был этот загадочный человек, который утверждал, что знает, где находится украденное ядерное оружие.
  «Как вы получили доступ к этому…» Суонн начал печатать, но появилось новое сообщение.
  "Приходи один. Если я увижу кого-нибудь… солдата, копа, кого угодно… меня нет».
  Суонн вышел из службы. Он мог попытаться взломать его изнутри и выяснить, откуда пришли эти сообщения. Но что он обнаружит? Человек сказал, что они в Адане, и если ему удастся что-нибудь найти, то, скорее всего, это будет IP-адрес здесь, в городе, и, по всей вероятности, на военной базе. Наблюдая за тобой, наблюдая за мной. Это была игра, в которую они все играли. Какое-то американское шпионское агентство или субагентство субагентства, скунсы, волки-одиночки, халявщики, кто-то… Они следили за всем этим, пока оно разворачивалось, но по какой-то причине они не могли выйти на свет. .
  Это было как в первые годы его работы в ФБР: однажды он обеспечивал радиоподдержку во время облавы на наркопритон, и когда туда вошли агенты, они арестовали полдюжины парней, трое из которых были копами под прикрытием из местного полицейского управления.
  Суонн был аналитиком разведки, рабочим, но не шпионом. Он знал это о себе. Но вы знаете, что? Он мог взломать его. Он мог делать это. Общение с такими людьми, как Стоун и Эд Ньюсэм, помогло. Но, в конце концов, он либо был в тебе, либо его не было. Это было в Суонне.
  Он встал и натянул куртку. Он подошел к своей сумке и вытащил пистолет — матовый черный «глок» девятимиллиметрового калибра, такой же, как у Люка Стоуна. Он коснулся ручки входной двери в номер.
  В другой комнате Мика зашевелилась во сне и перевернулась.
  Он не стал бы беспокоить ее этим. После просмотра той битвы сегодня вечером, она, казалось, впала в шок, и эта… встреча, как он предположил, вы бы назвали это… выходившей далеко за рамки стандартного протокола.
  В любом случае, он, вероятно, вернется через час.
  
  * * *
  
  — Вот он идет, — сказал Джамалу в ухо голос.
  Джамал стоял в тени под деревьями, недалеко от большого бульвара, ведущего к гигантской мечети Сабанчи. Когда в городе отключили электричество, мечеть и вода вокруг нее — обычно так красиво освещенные зеленым, золотым или красным — вместо этого освещались горящими факелами. Это было красиво по-своему и напомнило Джамалу о временах Мухаммеда.
  Он оглянулся на раскинувшийся комплекс с огромным куполом и шестью высокими минаретами, достигающими неба. Ему было интересно, что Пророк мог бы подумать о таком месте, традиционно спроектированном, но совершенно современном, и построенном в 1998 году.
  Подошел человек по имени Суонн. Джамал узнал его с первого взгляда — высокий и худощавый, с ногами-дымоходами и длинными волосами, собранными в хвост. На нем были джинсы, кроссовки в забавную шахматную клетку и кожаная куртка. На лице у него были дорогие черные очки в квадратной оправе. Он не был похож ни на военного, ни на спецназовца. Он выглядел как человек, который никогда не был в кулачном бою.
  Джамал вышел на дорожку.
  «Сван».
  Сван повернулся к нему. Они стояли примерно в десяти футах друг от друга. Ближайший факел горел метрах в тридцати, а здесь было темно. Лицо Свана вспыхнуло оранжевым в пламени. В его глазах отразилось замешательство, затем узнавание. Затем они вернулись в замешательство.
  "Как дела мой друг?" — сказал Джамал.
  "Ты?" — сказал Суонн.
  Джамал кивнул. "Ага. Мне."
  — Хорошо, — сказал Суонн. "Ты хочешь поговорить?"
  Джамал покачал головой, словно сожалея о неловком положении, в котором оказался. "Боюсь, что нет."
  Суонн посмотрел направо и налево, как будто собирался бежать. Вместо этого он вытащил пистолет из-под куртки. Джамал не пошевелился. Крошечный снаряд вылетел слева от Свана. Он был едва виден и издавал звук на грани слышимости Джамала.
  Ссссссспппп.
  Джамал шагнул быстро, сократив расстояние между ними за одну секунду. В длинную шею Свана вонзился маленький черный дротик. Это вводило лекарство, которое мгновенно попадало в кровоток мужчины. Глаза Свана затрепетали. Пистолет выпал из раскрытой руки и лязгнул по тротуару.
  Джамал обнял его, когда его тело обмякло, затем медленно опустил его на землю.
  «Попался», — сказал Джамал в микрофон, спрятанный за воротником.
  Через несколько секунд из тени на другой стороне дорожки появились двое крупных мужчин. Один вытащил дротик из шеи Суана, а другой снял с него очки и натянул на голову худощавого человека черный холщовый мешок. Он туго затянул его на шее Свана. Он уронил очки Свана на землю.
  Один человек взял Свана за руки, другой за ноги. Они кивнули, подняли его в воздух, а затем ушли вместе с ним обратно в небольшую группу деревьев, из которой они вышли. Почти мгновенно, как будто Свон вообще никогда не был здесь. Единственным доказательством его присутствия были черные очки, лежащие на брусчатке.
  Джамал хрустел ими под сапогом, уходя в ночь.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  18:13 (00:13 по восточноевропейскому времени)
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  «Приходите на заказ, пожалуйста. Всем порядок!»
  Комната была переполнена. Кофейные чашки, пустые подносы из-под еды и выброшенные обертки от сэндвичей валялись на столе для переговоров. Сотрудники столпились с лицами, принимающими решения, болтая, указывая на данные, пролистывая экраны.
  Резкий хлопок Курта Кимбалла прервал шум.
  Еще один перерыв, за которым последовал еще один призыв к порядку. Сьюзан достигла своего предела — громоподобные хлопки Курта цепляли ее за веревку. Часы продолжали ускользать, а дела становились все хуже. У советников Сьюзен и их сотрудников, похоже, не было ответов. Ситуация выходила из-под контроля.
  — Хорошо, Курт, — сказала Сьюзен. — Подведи итог для нас, если сможешь.
  Курт поднял брови.
  «Это то, что мы знаем. Вертолет агента Стоуна был перехвачен российским боевым вертолетом над океаном недалеко от порта Джалме на западе Сирии. Порт — это то место, где, как мы полагаем, пришвартовано украденное ядерное оружие, на борту греческого грузового корабля «Хелена » . Мы полагаем, что российский вертолет оказывал поддержку с воздуха танковым и пехотным частям сирийской армии, пытающимся выбить боевиков ИГИЛ из порта».
  Курт вздохнул. «Бой был несоответствием. Вертолет агента Стоуна был сбит и разбился в нескольких милях отсюда, в густонаселенной жилой зоне города. Затем российский вертолет был сбит беспилотником, который кружил над территорией, пилотируемый членом команды Стоуна Марком Суонном, который передал нам отчет. Российский вертолет ушел в море примерно в миле к западу от порта. По предварительным данным, которые мы перехватили, выживших нет».
  — Мы знаем, кто выстрелил первым? — сказал генерал Лумис.
  Курт покачал головой. — Мы не знаем, но это вряд ли имеет значение. Три часа назад у нас был прямой конфликт с российским военным вертолетом. Мы находимся в очень опасной ситуации. Мы не сообщили ни о присутствии нашего вертолета, ни о причине его присутствия. Но к настоящему моменту, когда новость о краже ядерного оружия просочилась по всему миру, я уверен, что русские прекрасно понимают, почему мы там были».
  «Каково состояние нашего вертолета и его персонала?» — сказала Хейли Лоуренс.
  Курт прочистил горло. «В авиакатастрофе погибли пилоты вертолета, капитан Уэйн Альварес и лейтенант Ян Роджерс. Сам вертолет уничтожен. Он был затоплен Биллом Кронином, который погиб в перестрелке с наземными силами ИГИЛ после крушения».
  «Билл Кронин умер?» — сказал генерал Лумис.
  Курт кивнул. «Ммм-хммм».
  Лумис покачал головой.
  — Где агент Стоун? — сказала Сьюзан.
  «Агент Стоун и агент Ньюсэм живы по последнему отчету. Они выжили в перестрелке с войсками ИГИЛ и намерены отправиться в доки, чтобы исследовать «Елену » . Связь с ними ограничена, и этот район представляет собой зону боевых действий. Доберутся они до Хелены или нет, я не уверен, что у нас есть много вариантов, как извлечь их снова. Генерал, если у вас есть идеи, я думаю, мы будем рады их услышать.
  Лумис нахмурился. «Я сказал вам, ребята, вчера вечером, что у меня есть готовые команды для высадки. Но вместо этого вы пошли со Стоуном, стареющим ковбоем, который действует без надзора, и мы видим, как это сработало. Мы еще можем переломить ситуацию, но для этого потребуется изменить тактику. Вы, ребята, хотели использовать скальпель. Теперь пора браться за молоток».
  Лумис оглядел сидящих за столом. Его глаза вспыхнули гневом. Очевидно, он был одним из тех военных, которые думали, что гражданские понятия не имеют, что делают. Он обратил свой горячий взгляд на Сьюзан, но ей было все равно. Она вернула ему все тепло, которое он ей дал, и даже больше.
  — Пожалуйста, просветите нас, генерал. Мы никогда раньше не нейтрализовали угрозу».
  Он покачал головой. «Вот что я предлагаю. Мы разбомбим этот корабль и потопим его прямо там, в доке. Боеголовки, насколько нам известно, не активируются и легко выдерживают бомбардировку из обычных вооружений, необходимых для потопления небольшого грузового корабля. Если ИГИЛ хочет эти бомбы, они могут послать водолазов, чтобы поднять их с тридцатифутовой глубины».
  А если даже бомб нет? — сказала Хейли Лоуренс.
  — Просто, — сказал генерал. «Турки держат Каратас взаперти. Мы заступаем за них, выставляем на улицу около тысячи солдат и обыскиваем каждый склад, грузовое судно, паром и грузовик во всем городе. Это займет пару недель, но если мы перережем дорогу и закроем порт…
  Курт покачал головой. «Нам понадобится сотрудничество турок. В настоящее время они подавляют восстание, и я не уверен, что мы получим от них согласие выставить наши войска на их улицы».
  Лумис нахмурился. «Нам не нужно их сотрудничество. Нам не нужно их разрешение. Они Турция. Мы — Соединенные Штаты Америки».
  — А если они активированы? — сказала Сьюзан.
  "Прошу прощения?" — сказал генерал.
  — Боеголовки, — сказала она. «Террористы украли их не просто так. Предположительно, это было не для украшения их домов. Что, если они каким-то образом активируют боеголовки, и мы сбросим на них бомбы?
  — Я не физик, — сказал генерал. «Это двухступенчатое оружие. Насколько я понимаю, требуется много энергии, чтобы взорвать первую ступень. Даже если это произошло, что мы теряем? Город под названием Джалмех? Который заражен ИГИЛ? Я бы назвал это прививкой.
  Сьюзан покачала головой. — Я ни за что не…
  Курт Кимбалл указал на своего помощника. «Эми, нам нужно объективное решение по этому поводу, и быстро. Созвоните нам эксперта — кого-нибудь из McDonnell Douglas, из Стэнфорда, черт возьми, даже из Пентагона. Он пристально посмотрел на генерала, затем медленно повернулся и посмотрел на Сьюзан.
  «Мы не будем его бомбить, если есть один шанс на миллиард взрыва или даже утечки. А пока, я думаю, нам нужно поговорить с президентом России. Я бы предоставил это государственному секретарю, но мы очень близки к чему-то плохому. Когда сирийцы или русские найдут наш сбитый вертолет, у них возникнет еще больше вопросов, чем сейчас».
  — В Москве уже за полночь, — сказала помощница Эми. — Сомневаюсь, что мы сможем запланировать до завтрашнего утра.
  Курт посмотрел на нее сейчас. «Ну, дай ему попробовать. Он может удивить нас. Украденное ядерное оружие у вашего порога — это то, что не дает людям спать по ночам».
  
  
  * * *
  
  Сьюзан солгала мужу.
  Она чувствовала себя кусочком ириски из соленой воды из детства — ее растягивали все дальше и дальше, превращая в длинную, обвисшую тонкую нитку. Она давно была серьезной. Она долгое время была целомудренной. Она долгое время была одна.
  Пьер был на западном побережье. Когда в Вашингтоне дела пошли плохо, Пьер решил бежать и прятаться.
  Она пробовала все возможные способы объяснить это самой себе. Ни один из них не подходит точно.
  Она сидела в семейной столовой Белого дома за маленьким круглым столом. Свет был приглушен, а в центре зажжены свечи. Двери были закрыты, один сотрудник секретной службы прямо снаружи подслушивал этот разговор через наушник. В комнате был микрофон. Конечно, это было. Везде в своей жизни она никогда не была дальше нескольких шагов от секретной службы и никогда не находилась вне пределов их слышимости. Она хотела бы, чтобы она могла быть.
  Прямо напротив нее и слева от нее сидел Томми Залес, голливудский актер. На ужин они ели курицу, макароны с соусом маринара и брокколи рабе. Шеф-повар последние пару дней выкладывался изо всех сил — еда была чесночной, томатной, невероятно вкусной. Курица таяла на языке. Еда напомнила ей о трапезах, которыми они с Пьером наслаждались вместе в районе Бельмонт в Бронксе — старом итальянском районе, где когда-то певцы а капелла исполняли серенады прохожим на углах улиц.
  На столе стояла бутылка красного вина — органического Каберне Совиньон без сульфитов, которое Томми принес с собой. Сьюзен сделала несколько глотков — в конце концов, она была на работе. Томми уже отшлифовал половину.
  Он был красивым мужчиной. Это было естественно — Голливуд работал в совершенстве, и физически он был довольно близок к этому. У его лица были угловатые линии и идеальная симметрия правого и левого, которые, как она помнила, страстно желали художественные руководители журналов. У него было великолепное тело, мускулистое и очерченное, в сшитом на заказ смокинге и брюках, подчеркивавших перевернутый треугольник его широких плеч, сужающихся к узкой талии. Его голова была немного великовата для его тела — опять же, она знала все уловки и знала, что большие головы означают звездную силу. Его глаза были бледно-голубыми, как воды Карибского моря. Его зубы были ослепительно белыми и ровными. Он был прекрасен на вид.
  И он был молод. Тридцать три года. Со своей трехдневной бородой он был похож на мужчину, только десять минут назад вышедшего из подросткового возраста.
  Она не могла поверить, что делает это. Секретная служба знала, что он здесь — это они разрешили ему войти. Было невозможно держать это в секрете. Но вроде ничего она не делала...
  Еще.
  «Быть президентом кажется довольно напряженным», — сказал он. "Это?"
  Она пожала плечами. "Может быть. Некоторые дни хуже других».
  "Почему ты это делаешь?"
  "Я не знаю. Это как бы упало мне на колени».
  Он кивнул, и его лицо потемнело, а потом сочувственно скривилось. — Да, наверное. Это было грубо. Было много терроризма, не так ли?
  "У них есть. Да."
  Она на мгновение задумалась. Вернее слов никогда не было сказано. Было много терактов. Слишком много. Она узнала, что Томми Зейлес был идиотом, сведущим в текущих событиях.
  Но с Томми тьма никогда не длилась долго. Она тоже этому училась. Внезапно к нему вернулась обаятельная улыбка. «Знаете, однажды я играл президента».
  Она чуть не рассмеялась. — А ты? Когда он впервые появился, она подумала, что было бы лучше, если бы он вообще не говорил. Но теперь она начала получать удовольствие. Его улыбка была заразительна. Может быть, это был он. Возможно, это было вино.
  "Ах, да. Разве ты не помнишь? Он назывался 45-й. Я новый президент, и я на борту Air Force One. Я в поездке в Южную Америку, но нас сбивают повстанцы над горами Колумбии. Теперь я должен выжить, только я и сексуальная женщина-агент секретной службы, единственные, кто пережил крушение».
  — Я это помню, — сказала Сьюзан. — Вы снимали его в Колумбии?
  "Неа. Мы сделали это в Канаде. Налоговые льготы и все такое». Он пожал плечами. «Привет, Британская Колумбия».
  Он звучал разочарованно. Сьюзен разочаровалась в нем.
  "Конечно."
  Между ними прошло долгое мгновение. Улыбка вернулась.
  — Я хочу тебе кое-что сказать, — сказал он.
  "Ударь меня."
  «Сьюзен, ты такая красивая. Я всегда хотел сказать тебе это. И не принимайте это неправильно. Но когда я был ребенком, тринадцать, четырнадцать, я был влюблен в тебя. Ты была самой красивой вещью, которую я когда-либо видел».
  Она улыбнулась. Она была намного старше его. Это было нормально. Кто действительно заботился? « Sports Illustrated Swimsuit Issue, верно?»
  Он кивнул. "Ах, да."
  На этот раз она рассмеялась.
  В этот момент дверь в столовую открылась. Сотрудник секретной службы за дверью просунул голову внутрь. «Госпожа президент? Мне только что сообщили, что у них дежурит президент России. Он ждет твоего звонка».
  Сьюзан улыбнулась. «Э-э… я должен взять это. Мне сказали, что он не будет готов так скоро».
  Томми пожал плечами. — Он может подождать?
  "К сожалению нет. Ядерное оружие, Красная Армия, все такое. Гарантированное взаимное уничтожение. Вы знаете, как оно есть. Смотри, не вставай. И не убегай. Оставайся там, наслаждайся ужином, и я вернусь, как только смогу.
  Она оглянулась в последний раз, выходя за дверь. Томми Зейлес наливал себе еще один бокал вина.
  
  * * *
  
  Оказалось, что Путин не спал.
  Русские были в состоянии повышенной боевой готовности и ждали вызова. Они ясно дали понять помощнику Курта, что ожидали этого немного раньше.
  Сьюзен пошла к лифту с Кэт Лопес.
  «Он говорит по-английски, но, возможно, не так хорошо, как ему хотелось бы», — сказала Кэт. «По всей вероятности, он предпочтет говорить через переводчика. Когда приходит его очередь говорить, он часто произносит длинные речи с едва уловимой паузой, и человеку, с которым он говорит, приходится ждать, чтобы услышать весь перевод. Он, вероятно, будет саркастичен по отношению к вам. Не говоря прямо, что это потому, что вы женщина, он открыто пренебрегал вашим лидерством. На российском телевидении он обычно называет вас фотомоделью».
  Сьюзен кивнула. «Наверное, я знал это. Может быть, я начну называть его агентом КГБ».
  Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сьюзан нервничала. От пяти глотков красного вина стало немного лучше, но ощущение осталось. Она ненавидела эти звонки.
  Она не возражала против общения с мировыми лидерами, которые были с ней на одной волне. Ольга Акер, премьер-министр Швеции, в молодости была чемпионкой мира по лыжным гонкам, а затем провела несколько лет в качестве лыжной фотомодели, в основном в скандинавских странах, а также во Франции, Австрии, Италии и Швейцарии. Сьюзан любила Ольгу. Они разговаривали почти каждую неделю.
  У Сьюзан также были дружеские отношения с премьер-министром Англии и теплые рабочие отношения с главами двадцати других стран.
  Путин? За последние шесть месяцев у нее был с ним один пятиминутный разговор. Это была ее слабость. Она не хотела разговаривать с Путиным, поэтому не связалась с ним. Он вызывал у нее дискомфорт, и было легко выбросить его из головы. Без открытого диалога сложные звонки, подобные этому, становились еще сложнее.
  Где-то глубоко внутри Сьюзен не хватало уверенности. Она подозревала, что такие люди, как Путин, были самыми сильными игроками в мире, и ей было не до них. Может быть, это было потому, что она наткнулась на пост президента, в то время как он работал над этим и постепенно накапливал власть в беспощадной среде, всю свою жизнь. Может, просто потому, что он мужчина, да еще и агрессивный. Она не знала. Когда-нибудь, когда у нее будет время поглазеть на пупок, она, возможно, догадается. Но это не должно было случиться сейчас.
  Когда лифт опустился сквозь землю в ситуационную комнату, она почувствовала, как ее тело начинает дрожать.
  Курт Кимбалл был готов, когда они вошли. Курт всегда был готов. Он был воплощением неутомимости. Он был мальчиком с плаката для этого. Он работал долгие дни, часто семь дней в неделю, но, похоже, это не оказывало на него никакого влияния. Дело было не в том, что он устал и каким-то образом справился с этим. Он вообще никогда не казался уставшим. Он был огромной лысой стеной терпения.
  Он стоял в передней части Комнаты, с его указкой.
  — Готова, Сьюзен?
  В комнате было всего около десяти человек. Курт и его помощники, Хейли Лоуренс и пара помощников, генерал Лумис и один помощник, Сьюзен и Кэт. Несмотря на это, все взгляды были прикованы к ней. Ей придется не только разговаривать с Владимиром Путиным по телефону, но и делать это перед аудиторией.
  Эта часть раньше беспокоила ее, но на самом деле больше не беспокоила. Быть президентом было все равно, что посещать проктолога каждый божий день своей жизни. А проктолог работал в учебном госпитале, так что галерея каждый раз была полна, когда он тебя осматривал, — все были в твоем деле.
  Она села во главе стола. Перед ней лежал легендарный красный телефон — прямая линия в Кремль. Оно действительно было красным. И он был тяжелым и старым. Они перестроили весь Белый дом, но решили оставить тот же телефон.
  «Разве они не могли сделать из него телефон принцессы или что-нибудь немного забавное? Я имею в виду, посмотри на эту штуку. Где они вообще нашли такую, в погребе у бабушки?»
  "Сьюзен?"
  Она кивнула. "Да я готов."
  — Хорошо, — сказал Курт. «Прежде чем мы позвоним, вот минутный сброс данных о Путине».
  На экране позади Курта появилось несколько фотографий Владимира Путина. Вот он, молодой человек, где-то со снегом на земле, и на нем было тяжелое пальто и высокая мохнатая шапка. Здесь ему было лет тридцать, в форменной куртке и темной парадной рубашке с галстуком, со значком, приколотым к груди куртки, — подающий надежды шпион КГБ. Вот он, без рубашки, мужественный, ловит рыбу нахлыстом в горной реке. А здесь, как поздний немолодой лидер своей страны на возвышении на государственном мероприятии.
  Он не улыбался ни на одной фотографии.
  «Вы знаете, как вести себя с Путиным. Шестьдесят пять лет. В современную эпоху это самый сложный случай, с которым вы можете столкнуться. Вырос и достиг совершеннолетия во времена Советского Союза. Выдающийся ученик и спортсмен в детстве. Присоединился к КГБ сразу после университета. Непревзойденный и безжалостный политический игрок. Первый прорыв в политике получил в качестве помощника мэра Санкт-Петербурга. К тому времени, когда Борис Ельцин стал президентом, Путин был помощником и близким доверенным лицом Ельцина и, как говорят некоторые, поощрял ельцинский алкоголизм.
  «Путин — полный автократ. Насколько мы можем судить, у него есть полная власть предпринимать любые действия, которые он сочтет необходимыми — остальная часть российского правительства существует для того, чтобы штамповать и выполнять его директивы. Но не путайте его с сумасшедшим вроде Гитлера или Муссолини. Дома он правит железной рукой, но на мировой арене он ступает легко и держит большую палку. Он расставляет свои фигуры и делает смелый ход только тогда, когда у его противников нет хороших контрходов».
  Кимбалл сделал паузу.
  «При Путине русские подавили чеченский мятеж, уничтожили грузин в войне за Южную Осетию и Абхазию, поощряли левое сопротивление правительству Украины и аннексировали Крымский полуостров у Украины. Они вмешались в сирийскую гражданскую войну и систематически уничтожают всю оппозицию режиму Асада, включая ИГИЛ и Фронт ан-Нусра, а также то, что мы считаем законным сопротивлением, например Свободную сирийскую армию. Два месяца назад русские аннексировали три удерживаемых Турцией острова в Черном море, что усилило напряженность в отношениях между этими двумя странами. Вероятно, это способствовало нынешним беспорядкам в Турции — там президента считают слабым перед лицом российской агрессии».
  Сьюзан уставилась на красный телефон. Оно маячило на столе, большое и угрожающее. Это тот человек, которому она собиралась позвонить, чтобы объяснить, как США потеряли ядерное оружие?
  Но Курт еще не закончил.
  «Наконец, по приказу Путина Россия разработала самую большую и самую опасную из когда-либо созданных ядерных ракет — РС-28 «Сармат», также известную как «Сатана-2». Комбинированные бомбы Хиросимы и Нагасаки. Один успешный удар «Сатаны-2» сотрет с лица земли территорию размером с Техас. Пять таких бомб могут убить все живое на восточном побережье от Вашингтона, округ Колумбия, на север до канадской границы. Более того, Satan 2 может летать в шесть раз быстрее звука и использует передовые технологии невидимости, чтобы обойти радары и системы противоракетной обороны».
  «Похоже, он очень хороший человек», — сказала Сьюзен. — Поговорим с ним?
  В комнате было тихо.
  «Эми, который час в Москве?»
  Эми сверилась со своим планшетом. — Уже после пяти утра.
  «Этот человек никогда не спит, — сказал Курт.
  Сьюзан глубоко вздохнула. У нее было такое нервное чувство, в животе порхали бабочки, как будто она вышла на сцену. Это было прекрасно. Она была на сцене много-много раз. Обычно она была там, чтобы расшевелить толпу. Сегодня она собиралась… что? Убедить Владимира Путина, что эти пропавшие боеголовки не проблема?
  — Хорошо, — сказала она. "Мы готовы?"
  «Линия открыта», — сказал помощник. «Мы можем поставить вас в любое время».
  Сьюзен кивнула. "Теперь хорошо."
  — У тебя включен динамик, — сказал Курт. «Все остальные телефоны отключены».
  Она взяла трубку красного телефона. Трубка была большая и крепилась к телефону спиральным шнуром. Из-за этого ее рука казалась маленькой, как телефон из «Алисы в стране чудес». Она держала трубку сбоку от головы.
  «Президент Соединенных Штатов на линии», — сказал мужской голос.
  «Один момент для Президента Российской Федерации», — раздался другой голос.
  Сьюзен посмотрела на Курта. Он стоял с удаленным телефоном у уха. По всей комнате люди держали удаленные телефоны.
  Прошло несколько секунд.
  "Привет? Это Владимир Путин».
  "Мистер. Президент, — сказала Сьюзан. «Это Сьюзен Хопкинс. Мне приятно говорить с вами. Спасибо, что приняли мой звонок так поздно ночью».
  «Госпожа президент», — сказал Путин. «Мой английский… Вы простите меня, если я буду говорить через своего доверенного переводчика Василя».
  "Конечно."
  Путин начал говорить. Через несколько фраз вмешался Василь. Голос у Василя был низкий, хриплый, но в то же время резкий и культурный. Он говорил медленно и тщательно выговаривал каждое слово, как будто вся его жизнь зависела от безупречного произношения и полного понимания его слушателем. Возможно, так оно и было.
  «Нам стало известно, что ядерное оружие, принадлежащее Соединенным Штатам, было украдено с военной базы в Турции и до сих пор не возвращено. Нас беспокоит многое в этой ситуации. Во-первых, ясно, что оружие не охранялось должным образом и фактически было оставлено под стражей турецкого режима, который снова и снова доказывал, что является ненадежным и неверным партнером в самых элементарных делах, не говоря уже о делах. исключительной важности».
  Сьюзен почти заговорила, но Путин продолжал, а Василь продолжил.
  «Во-вторых, мы узнали об этом нарушении безопасности не от самого правительства Соединенных Штатов, а из сообщений средств массовой информации в странах по всему миру. Сообщения начинались с источников, считающихся самыми нелепыми и наименее надежными, а их освещение от страны к стране и от одного источника к другому было непоследовательным и противоречивым. У нас нет возможности узнать, что такое настоящая правда, потому что до этого момента мы не получали никаких контактов из Соединенных Штатов».
  Сьюзен посмотрела на Курта и покачала головой. Она подождала. Путин продолжал говорить. Это был не разговор. Это была лекция. Это был выговор своенравного ребенка.
  «Во-вторых, мы глубоко обеспокоены тем, что боеголовки попали в руки мусульманских экстремистов, которые действуют в непосредственной близости от наших границ, напали на нашу подругу Сирию и представляют собой экзистенциальную угрозу для народа России. Действительно, эти элементы поклялись уничтожить Россию, если только позволит их любящий и благосклонный бог».
  "Мистер. Президент? — сказала Сьюзан. "Мистер. Президент».
  — Одну минутку, пожалуйста, — сказал Василь. — Пожалуйста, я закончу.
  Сам Василь глубоко вздохнул. Сьюзан чувствовала тревогу мужчины. С одной стороны, Путин мог разразиться этой тирадой, но для Сьюзен она звучала как стена тарабарщины. Васил должен был сказать слова, которые она могла бы понять, слова, которые, вероятно, разозлили бы ее.
  «Наконец, есть небольшая провокация, которая произошла на сирийской территории в течение последних нескольких часов. Российский военный вертолет, оказывавший помощь сирийской армии в борьбе этой страны с теми же мусульманскими экстремистами, был сбит и уничтожен либо американским военным вертолетом, либо беспилотным роботом. На борту нашего вертолета находились шесть членов экипажа, все они погибли. У каждого мужчины были близкие, которые теперь лишены. На двоих у этих мужчин осталось восемь детей».
  Сьюзен начала. "Мистер. Президент, я хотел бы…
  «Учитывая деликатный характер воздушного пространства над Сирией, — сказал Василь, — и очень реальную опасность подобных столкновений, российские военные скрупулезно представляют планы полетов американскому военному командованию. Эта любезность, однако, не взаимна».
  "Можно я скажу?" — сказала Сьюзан.
  "Конечно."
  "Мистер. Президент, чтобы развеять ваши опасения, я хотел бы сообщить вам, что рассматриваемое оружие не может быть взорвано. Это боеголовки, предназначенные для использования с устаревшей ракетной системой, которая была выведена из эксплуатации и уничтожена более двадцати лет назад. Без надлежащей системы для их запуска и ракет для их доставки боеголовки не могут достичь скорости и, следовательно, энергии при ударе, необходимой для их детонации. Кроме того, боеголовки нельзя даже привести в действие без правильных кодов для их активации».
  Путин выкрикнул в ответ фразу.
  «Если их нельзя использовать, мадам, то зачем кому-то их красть?»
  «По всей вероятности, чтобы соскоблить с них радиоактивный материал либо для использования в небольшом оружии типа грязной бомбы, либо как часть попытки защитить материал для текущей программы разработки ядерного оружия».
  Это была собственная ракета. Единственной страной в регионе с такими устремлениями, у которой еще не было бомбы, был друг России Иран.
  «Программа разработки оружия? Приходи сейчас.
  Сьюзен решила работать с этой концепцией. «Боеголовки имеют встроенные предохранители, мины-ловушки, если хотите, которые делают почти невозможным доступ к ядру оружия. Единственными субъектами, у которых есть ресурсы или средства для работы с этим оружием, являются национальные государства. Разношерстная террористическая группировка с большей вероятностью рассеет облако урана себе в лицо».
  Путин начал что-то говорить.
  «Должна ли я напомнить вам, господин президент, — сказала Сьюзен, — что Россия является самой слабой страной в мире, когда речь идет о защите ядерных материалов и оружия всех видов. Я даже не буду касаться чернобыльской катастрофы и ее последствий».
  Путин был в середине разговора, но Сьюзан продолжала. Он не собирался вести себя по-мужски и просто болтать о ней, если только она сможет с этим поделать. Он мог быть великим диктатором в своей стране, но Сьюзен там не жила. Он сказал свое слово. Это была ее очередь.
  «Тысячи единиц оружия советской эпохи продаются в странах третьего мира, особенно в Африке. Моя страна регулярно покупает это оружие и уничтожает его, чтобы оно не попало в руки тех самых террористических групп, которых вы так ненавидите. Ядерные объекты на территории бывшего Советского Союза годами оставались открытыми и неохраняемыми, и, как вы знаете, с этих объектов пропало значительное количество радиоактивных материалов. Ваша страна очень неохотно делится точными данными о том, сколько материалов пропало или куда они могли деться».
  Теперь наступила тишина.
  «Кроме того, — сказала Сьюзен, — Россия является известным спонсором государственного терроризма. Режим Асада в Сирии, а также иранский режим применяли отравляющий газ против своих подданных на протяжении десятилетий, вплоть до настоящего момента. Откуда у этих стран химическое оружие, сэр?
  На линии повисла долгая пауза. Это продолжалось и продолжалось. Они повесили трубку? Это звучало как открытый космос. Далеко-далеко, казалось, доносился свистящий звук, похожий на завывание зимнего ветра над Великими Равнинами ночью.
  "Привет?" — сказала Сьюзан.
  «Президент Путин только что вышел из зала, — сказал Василь. — Он хотел бы, чтобы вы знали еще кое-что. Если пропавшее оружие будет использовано при нападении на Россию, любую российскую территорию или каким-либо образом против российских граждан, мы будем считать это неспровоцированным актом ядерной войны Соединенных Штатов против России. И мы ответим тем же».
  "В том, что все?" — сказала Сьюзан.
  «Нет, есть еще кое-что. Президент Путин желает вам доброго вечера, госпожа Президент», — сказал Василь. — Ему понравилось с тобой разговаривать.
  «Спасибо, Василь. Пожалуйста, передайте президенту мой привет».
  Сьюзен повесила трубку. Она оглядела комнату. Десять человек вешали свои телефоны. Курт Кимбалл перерезал горло кому-то в конце комнаты.
  Сьюзен откинулась на спинку кресла и положила руки на макушку.
  «Я думаю, что он начинает относиться ко мне теплее, — сказала она.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
   
   
  22 октября
  4:22 по средиземноморскому времени (22:22 по восточному летнему времени — 21 октября)
  Джалме, Сирия
   
   
  Радио умерло.
  Это было нормально. Суонн все равно не ответил. Люк никогда не видел, чтобы Суонн засыпал на работе, но предположил, что, возможно, тот задремал.
  Они с Эдом приближались к набережной. Сидеть сложа руки до утра не было в их ДНК. Они обнимали разрушенные здания, мчались в тени и выбегали из них, общаясь жестами рук и движениями глаз. Они почти не разговаривали все это время. Один был левой рукой, другой — правой, и они точно знали, что делает другой.
  Теперь они были на узкой лестничной клетке, темной как смоль. Они двигались бесшумно, в очках ночного видения, с оружием наготове. На вершине лестницы был дверной проем. Хрупкая дверь шевелилась на ветру, открываясь и закрываясь, скрипя и иногда сильно хлопая о косяк. Это было хорошо.
  Эд был первым. Он толкнул дверь в самую маленькую щель и задержал ее на мгновение. Сквозь крошечную полоску Люк увидел двух мужчин на крыше. Они стояли у бруствера с винтовками на плечах и смотрели на гавань внизу.
  Люк мог бы застрелить их обоих отсюда, но это наделало бы слишком много шума. Эд распахнул дверь, и Люк ворвался в нее. Он метнулся к краю небольшого флигеля, образованного лестничной клеткой. Он был сделан из сваренного цемента. Он присел там, совершенно неподвижно.
  Через мгновение он выглянул из-за угла. Охранники тихо переговаривались, над чем-то смеялись. Один из них закурил сигарету. Люк потянулся к своей голени и убрал нож с ленты, прикреплявшей его к ноге. Сразу за углом снова скрипнула дверь, и вдруг появился Эд.
  Эд указал позади них и вокруг флигеля. Он собирался пойти другим путем. Люк кивнул. Люк поднял свой нож, чтобы показать Эду, как бы говоря: «Тебе понадобится один из них».
  Эд покачал головой.
  Люк пожал плечами.
  Эд обошел сзади. Люк подкрался к краю. Он заглянул за угол. Тридцать ярдов до тех мужчин. Вероятно, пять или шесть секунд в этих ботинках и этом снаряжении. Хорошо. Пока он смотрел, Эд появился с другой стороны.
  Большой мужчина направился к охранникам. Теперь они заметили его. Эд держал руки в воздухе. Один из мужчин сказал что-то по-арабски.
  Люк выскочил из-за края с ножом в руке. Одна секунда. Его тяжелые шаги хрустели по гравийной крыше. Три секунды, четыре.
  Мужчины услышали его, обернулись посмотреть.
  Эд атаковал, схватил своего человека за голову, злобно повернув голову вправо.
  Люк ударил своего мужчину в грудь. Он сильно вонзил нож в нагрудник мужчины. Это пробило. Он зажал рукой рот мужчины, чувствуя щетину бороды джихадиста. Он наносил удар снова и снова, туда и обратно, быстро, как поршень машины. Мужчина вырывался и извивался, но Люк продолжал тыкать.
  Руки мужчины упали по бокам. Его глаза все еще были открыты, и он был жив. Люк запрокинул голову, все еще зажимая рот рукой, и провел зазубренным лезвием по горлу мужчины. Вырвалась струя крови. Сделанный.
  Люк держал его рот закрытым, пока тот не ушел.
  Он взглянул на Эда. Эд все еще крутил голову собеседнику. Он выдернул его резкими, резкими движениями, стиснув зубы от усилия. Наконец он получил звук, который хотел, — слышимый SNAP.
  — Не то, что в кино, — прошептал Эд.
  На мгновение они присели у парапета, разделяя оружие мужчин. У обоих были АК-47 и запасные магазины к ним. У каждого из них были дешевые пистолеты, которые Эд и Люк выбросили. Ни один из этих парней не был заминирован или носил жилеты смертника. Они не участвовали в мученической игре — они рассчитывали прожить еще один день.
  Люк посмотрел сквозь трещины в кладке. Под ними, напротив пристани, были пришвартованы три лодки. Та, что им была нужна — « Хелена» — была самой крупной, посередине. Лука наделил их ночным видением. Он заметил двух человек на верхних палубах каждой из других лодок, еще охранников. Полдюжины мужчин собрались на пристани у входа в « Елену» .
  — Я войду слева, — сказал Люк. «Видите вон ту складскую погрузочную площадку?»
  — Я вижу, — сказал Эд.
  «Мы триангулируем наш огонь. Я буду прямо позади. Когда увидишь, что я появлюсь, дай мне тридцать секунд, а потом взорви лодку слева. Поставь это прямо между этими двумя парнями и отправь их к Аллаху. Спускайтесь и перезагружайтесь. Я дам вам прикрытие огня. Они потянутся ко мне. Когда они это сделают, вы выскакиваете и уничтожаете лодку справа. Если повезет, к тому времени я уничтожу половину тех парней впереди. Потом доедаем остатки».
  Эд кивнул. "Красивый."
  — Хорошо, брат, — сказал Люк. «Увидимся на земле».
  Когда он спускался по лестнице в темноте, у него был момент, когда перед ним мелькнуло лицо Билла Кронина. Люк убил его, это было так просто. Он не мог сказать, что Билл был порядочным человеком и не заслужил этого — Билл заслужил это с избытком, если кто-то и заслужил, — но этого бы не случилось. Люк позвонил ему, привел его на эту работу, и вот Билл мертв. Это была уродливая, уродливая реальность. Многие люди погибли на миссиях с Люком Стоуном. Он должен быть с предупреждающей этикеткой — может быть опасен для вашего здоровья.
  Он отбросил эти мысли. Пришло время сосредоточиться. Он шел по переулку, молчаливый, как призрак. Когда он вышел, он был именно там, где хотел быть. Он скользнул вдоль стен к складскому причалу. Он поднял руку на две секунды, затем исчез.
  Он присел, проверил MP5. Полностью загружен. Полный автомат.
  Прошло мгновение. Затем он услышал звук.
  Дунк!
  Через секунду: ГА-БАХ!
  Вспыхнул свет, и звуковая волна ударила его. Он выскочил, взрыв впереди и слева от него. Человек был на вершине этой лодки, ходил кругами, охваченный огнем. Верхняя палуба лодки рухнула на дно. Мужчины перед « Еленой» указывали на них и кричали, но не бежали и не укрывались.
  Люк дал им очередь из ружья. Он взбрыкивал в его руках, когда он распылял их. Звук был громким, уродливым треском автоматного огня. Два, может три упали.
  Люк пригнулся и упал на землю. Он уполз, как червь, от того места, где только что был. Пули свистели над причалом над его головой, рикошетили. Деревянная сторона здания начала разрушаться, истерзанная пулеметным огнем. Его куски посыпались дождем вокруг него.
  Дунк! Снова раздался глухой звук M70.
  Люк улыбнулся, целуя грязь.
  ГАА-БУУМ! Больше, чем раньше. Эд, должно быть, попал в бензобак или какое-то хранилище оружия. Кто-то кричал.
  Люк подкрался к краю платформы. Трое мужчин все еще стояли перед «Хеленой» , пригнувшись, и теперь стреляли по крыше. Клоуны. Это были ребята, о которых беспокоился весь цивилизованный мир?
  Люк снова выскочил и свалил двоих из них еще одним баллончиком из MP5. Третий сбежал по сходням к "Елене" .
  Теперь Люк побежал к лодке. Он добрался до доски за считанные секунды. Трое мужчин корчились на земле перед лодкой. Он сделал паузу и прикончил каждого из них выстрелом из ружья. Нет смысла заставлять одного из них вскакивать и следовать за ним внутрь.
  Два других уже были разорваны, их нижние половинки отделились от верхних. Они никуда не собирались. Две лодки вокруг него горели, быстро превращаясь в ад. Отверстие « Хелены» представляло собой зияющую черную пасть. На секунду Люк решил дождаться Эда. Но это не сработает — инициатива прямо сейчас была у них, и чем больше времени потребуется, чтобы проникнуть внутрь, тем больше времени у этого последнего парня и у того, кто еще был здесь, уйдет на перегруппировку. Люк хотел, чтобы они были в беспорядке и в бегах.
  Он опустил ночное видение на глаза и взбежал по доске.
  Он прошел в широкий коридор, наполовину ожидая получить пулю в первую же секунду. Он прижался к стене, двигаясь низко и быстро, головой на шарнире. Через холл от него была тяжелая дверь. Он подошел к ней, рывком открыл ее и нырнул за нее.
  Он просканировал внутреннюю часть. Лодка была автомобильным и грузовым паромом. Внутри бок о бок были припаркованы два тракторных прицепа. Перед ними был человек, который вбежал внутрь. Мужчина светился зеленым. Его руки были в воздухе. В одной руке он держал белый носовой платок.
  "Я сдаюсь!" — крикнул он с сильным английским акцентом. «Меня зовут Найджел Сейлз, и я сдаюсь». Он задыхался, как собака, которой было слишком жарко.
  Люк прицелился в него и медленно двинулся в комнату. Его глаза были повсюду одновременно. «Ложись на землю».
  Парень сейчас плакал. "Мне девятнадцать лет. Я родом из Манчестера. Все это было ужасной ошибкой».
  — На земле, я сказал.
  Именно так они это и сделали. Установите перед собой приманку, привлеките внимание, затем снайпер попадет в вас.
  — Я не это имел в виду! ребенок закричал.
  Люк выстрелил в него. Он уронил прицел и выстрелил ему короткой очередью в голень, сломав кости в икре и сбив оттуда кусок мяса. Затем он подбежал к парню, схватил его за воротник и потащил обратно в тень между двумя грузовиками. Малыш закричал от боли и ужаса.
  Люк приставил намордник к голове.
  — Кто еще здесь?
  «Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте!»
  Люк ткнул его пистолетом. «Слушай, малыш! Мне плевать, откуда ты, подонок из ИГИЛ. Я убью тебя прямо сейчас. Кто еще здесь?
  "Никто!"
  Он снова ударил его. «Кто еще здесь? За три секунды до того, как я нажму на курок… Раз… Две…
  "Никто! Вы убили последнюю группу из них. Клянусь Богом."
  Малыш хныкал, держась за сломанную ногу. "Боже мой. Я ранен».
  Люк тяжело дышал.
  — Если ты хоть пошевелишься, я вернусь сюда и вышибу тебе мозги.
  Люк подошел к задней части трейлеров. Трейлеры были избиты до чертиков, обстреляны и изрешечены выстрелами. Двери были заперты на тяжелые висячие замки. Он стрелял в них по очереди. Малыш кричал снова каждый раз, когда он это делал. Люк распахнул двери первого грузовика.
  "Что за-?"
  Внутри трейлер светился зеленым в ночном видении. Было пусто. Просто большой пустой грузовик. Он подошел к другому грузовику, открыл и его. То же самое — ничего.
  "Что в ней?" — сказал голос.
  Он повернулся, и в широком дверном проеме стоял огромный мужчина с широкими плечами. Мужчина с АК-47, в боевом шлеме на голове и в очках ночного видения.
  Эд.
  — Ничего, — сказал Люк. "Здесь ничего нет."
  — Нам нужно идти, — сказал Эд. «Лодка горит».
  
  * * *
  
  «Ой! Ой, как больно!»
  Люк тащил мальчика за здоровую лодыжку по пыльной земле. На востоке в небе пролился свет.
  Позади них все три лодки превратились в бушующий ад. Две фланговые лодки подожгли «Елену» . С воды дул сильный ветер — угольки летели и падали на склады по ту сторону пристани. Воздух был сух как кость. Весь район может взорваться за несколько минут.
  Эд забрал еще немного оружия у мертвецов у трапа к « Хелене» . Он нес стопку винтовок и пистолетов в разной степени запущенности.
  «Кто вы, ребята? Вы не умеете ухаживать за своим оружием? Вы знаете, как сделать что-нибудь? Мы собрали всю вашу команду, не получив ни единой царапины. Все твои мальчики там мертвы.
  Малыш не ответил. Он плакал, стиснув зубы. Он схватился за свою вырванную икру. Люк затащил его в пространство между зданиями и уронил ногу. Малыш в агонии катался по земле.
  — Пожалуйста, не убивайте меня, — сказал он.
  Люк покачал головой. "Замолчи. Я убью тебя только за то, что ты говоришь».
  Эд бросил рядом свою стопку пистолетов.
  Они были защищены с трех сторон в этой маленькой нише. Единственное отверстие было со стороны воды, и там, казалось, ничего не было. Хорошо обученный снайпер на расстоянии 2000 ярдов, едва заметный отсюда в крошечной весельной лодке, катящейся по морю, — что ж, это казалось немного надуманным. Эти ребята любили стабильность.
  Тем не менее, они не могли оставаться здесь навсегда.
  — Что ты думаешь, Эд?
  «Я не знаю, что мы будем делать с этим панком, чувак».
  Люк взглянул на мальчика. Теперь он был на боку, слегка перекатываясь. По крайней мере, он больше не разговаривал. «Давайте остановимся на минутку. Я говорю о бомбах. Их не было на лодке. Где они?"
  Эд прислонился к краю ниши, АК-47 висел рядом с ним, сканируя пристань в любом направлении. Люк посмотрел сквозь свои широкие плечи. Справа пламя было на высоте трех этажей. Черный дым вырывался из их центра.
  Эд пожал плечами. «Достаточно просто. Это было неправильное направление. Вы бы сделали то же самое. Они заставили нас думать, что идут в одну сторону, а вместо этого пошли в другую. Может быть, они вернулись в портовый город в Турции. Может быть, они никогда не покидали базу.
  — Бомбы покинули базу, — сказал ребенок.
  — Заткнись, панк. Я собираюсь засунуть свой пистолет тебе в рот».
  «Они отправили бомбы в Россию».
  Люк присел рядом с ребенком. Он порылся в куче оружия, которое Эд уронил, и выбрал старый пистолет «Ругер», который выглядел довольно чистым. Он вытащил магазин — полностью заряженный. Он проверил ствол. Казалось, все в порядке. Он вставил журнал обратно и поехал домой. Пистолет, вероятно, не взорвется в его руке.
  Он прижал его к виску ребенка. "Как твое имя, еще раз?"
  «Найджел. Найджел Сэй…
  "Остановись прямо там. Найджел достаточно хорош. Так скажи мне, Найджел. Кажется, у тебя нет никакого полезного боевого опыта или подготовки, и в любом случае ты не так уж боеспособен. Ты просто приманка и, очевидно, расходный материал. Почему такой никто, как ты, может знать что-то подобное?
  — Мне очень больно, — сказал Найджел. — Мне понадобится медицинская помощь.
  Эд рассмеялся.
  Люк улыбнулся и покачал головой. — Найджел, тебе не нужна медицинская помощь. Ты даже не жив, пока я не скажу, что жив. Ты погиб в той перестрелке там. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Нам с другом нужна информация. Возможность того, что они у тебя есть, — единственная причина, по которой ты сейчас дышишь.
  Найджел посмотрел Люку в глаза. Лицо Найджела исказилось от боли. Найджел прыгнул в глубокую часть бассейна, так и не научившись плавать.
  «Люди говорят, — сказал он. «Они не должны, но они делают».
  — Слухи, — сказал Эд.
  «Слухи, да. Но слухи идут прямо сверху.
  «А зачем им посылать боеголовки в Россию?» — сказал Люк. «Последний раз, когда я проверял, ИГИЛ ненавидит Россию».
  Малыш безумно кивнул. — О, да. Они делают. И вот почему. Они собираются ввести ракеты в Россию и запустить их по России изнутри страны. На кого после этого могут напасть кровавые русские? Их бомбили с их собственной территории. Это гениально, чувак. Это великолепно."
  — Как они собираются их туда затащить?
  Найджел покачал головой. «Я не знаю подробностей. Мне жаль. Это все, что у меня есть."
  Люк встал. Он должен был признать, что это имело определенный смысл. Если это правда, то это проблема. Они пошли неправильным путем. Это был плохой поступок со стороны Суонна, но дело было не только в этом. Труди не было, у них был неофит, занимающийся разведкой, а Люк был отвлечен здоровьем Бекки. Суонн и Эд были взяты взаймы с другой работы. Эта команда уже не была той хорошо отлаженной машиной, какой была раньше.
  Теперь они с Эдом были в Сирии, сбитые русскими, в перестрелках с ИГИЛ, без связи со Суонном и без ясного пути назад. Люк покачал головой. Возможно, ему стоило отказаться от этой работы.
  — Привет, чувак, — сказал Эд. — Посмотрите, что у нас здесь.
  На пристани подъехал высокий черный фургон. Окна были затемнены. На его крыше были установлены три спутниковые тарелки. По бокам белые буквы TV были нарисованы аэрозольной краской буквами высотой четыре фута.
  — Новости пришли, — сказал Люк. — Ну, по крайней мере, мы можем позвонить. Эд, помоги мне с этим парнем, хорошо?
  "Ждать! Нет, просто оставь меня здесь».
  Люк покачал головой. — Не могу оставить тебя с оружием. Ты враг, помнишь? Что, если вы начнете стрелять в нас? Это не годится, не так ли?
  Каждый из них схватил Найджела под руку и вытащил на дорогу. Он все время кричал от боли. Его бросили в пыль возле фургона. К этому моменту изнутри появились двое мужчин.
  У одного из них были длинные волосы, он был одет в джинсы, кроссовки и футболку с тяжелой черной жилеткой поверх нее. Как и на грузовике, на жилете были большие белые буквы TV, написанные скотчем спереди и сзади. Он выглядел так, будто ему было чуть за тридцать. На плече у него была видеокамера, а в руке — микрофон. Другой был красивым парнем лет двадцати, в брюках цвета хаки и темно-синей ветровке.
  Он улыбнулся.
  — Привет, что здесь происходит? Он звучал как американец. «Посмотрите на этот огонь! Это твоя работа?»
  — Телевизор, — сказал Люк. — С кем вы, ребята?
  «Мы независимы, но работаем для всех. Мы чуть ли не единственные жители Запада здесь внизу. CNN и FOX не любят, когда их людей убивают. Эти ребята, как правило, сообщают о войне из какого-нибудь приятного места.
  «Нам нужно позвонить в Вашингтон, округ Колумбия, — сказал Люк. — Ты можешь это сделать?
  Парень посмотрел на Люка и Эда. Он взглянул на дрожащие обломки на земле у их ног.
  «Ребята, вы из спецназа? Морские котики?"
  Люк кивнул. "Что-то вроде того."
  — Вас послали сюда искать пропавшего американца?
  Люк уставился на парня. — Я ничего не знаю о пропавшем американце.
  Возможно, он смотрел слишком пристально, потому что репортер поднял руки.
  «Эй, я только что понял, что американские спецназовцы находятся на территории, удерживаемой ИГИЛ… понимаете. Мы слышали, что пару вертолетов сбили прошлой ночью. Мы искали их этим утром. И вместо этого мы нашли вас. Я просто подумал, может быть, вы, ребята, искали его. Скорее всего, вы его не найдете. Он у ИГИЛ, но они не привезут его сюда. Они почти потеряли контроль над этим городом.
  "Кто он?"
  "Я не знаю. Американский шпион. Бобби, как зовут того парня?
  Бобби, оператор, проверил маленькое портативное устройство, прикрепленное к его жилету. Он вздохнул, пролистывая несколько веб-страниц.
  "Имя? Э-э… дай мне посмотреть.
  Потом нашел.
  Он посмотрел вверх.
  — Его зовут Марк Суонн.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  1:05 утра
  Резиденция Белого дома, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  Телефон звонил.
  Сьюзен чуть из кожи не выпрыгнула. Ей снился сон, один из многих снов о полетах, которые она видела в последнее время. Просто летела, не в самолете и не на ковре-самолете, а сама, как супергерой. Она летела близко к горе, царапая костяшками правой руки о ее край.
  В комнате было темно. Она растянулась на королевской кровати одна. К тому времени, как она вернулась после разговора с Путиным, Томми Зейлес уже ушел на более зеленую пастбище. Наверное, это было к лучшему. Она сошла с ума, пригласив его сюда.
  Вы бы действительно спали с ним?
  «Я не знаю ответа на этот вопрос. Но я знаю, что я одинок. И не помешает, что он хорош собой».
  Она посмотрела на телефон. Оно замолчало. На нем мигала красная лампочка. Было даже не так поздно. Она спала всего час.
  Внезапно он снова начал звонить. Она взяла трубку.
  "Привет."
  «Сьюзен, это Курт. Я тебя разбудил?
  "Что вы думаете?"
  — У нас новая проблема.
  — Ничего удивительного.
  «Вы встретите меня в Овальном кабинете?»
  "Конечно. Что еще я сейчас делаю?»
  Медленно она оделась. Через несколько минут она уже рыскала по затемненной колоннаде, направляясь к Западному крылу. Два сотрудника секретной службы держались позади нее на почтительном расстоянии. Когда она вошла в офис, Курт Кимбалл и Кэт Лопес ждали ее в гостиной. Они были одеты в ту же одежду, в которой она видела их несколько часов назад. На лице Курта появилась темная пятичасовая тень. На секунду она представила его, такого же лысого, с густой бородой. Что-то вроде перевернутого домашнего чиа.
  Под глазами Кэт были черные полукруги.
  — Почему вы двое все еще здесь? У вас нет дома?
  — Сьюзан, я сразу к делу, — сказал Курт. «За последний час в сети появилось видео. Нам нужно, чтобы вы посмотрели его».
  Сьюзан села на один из стульев с высокой спинкой. У Курта на кофейном столике стоял портативный компьютер. Он повернул его лицом к ней и нажал кнопку воспроизведения.
  Видео снято снаружи. На нем было видно что-то похожее на руины большого здания. Стальные балки наклонялись по диагонали рядом с разорванной кладкой. На переднем плане мужчина с длинными светлыми волосами в оранжевом комбинезоне. Он стоял на коленях, а его руки были связаны за спиной. Позади него на грудах щебня маячили пятеро мужчин в черных капюшонах. Четверо мужчин размахивали винтовками. Пятый держал большую косу или ятаган, похожий на мачете. Позади мужчин висел черный флаг с белыми буквами на арабском языке.
  — Боже мой, это…
  — Да, аналитик данных из команды агента Стоуна. Суонн.
  «Меня зовут Марк Суонн, — сказал мужчина на видео. Он покосился на что-то за кадром, как будто читал заранее подготовленное заявление.
  «Я работаю в Агентстве национальной безопасности США. Другими словами, я шпион Крестоносцев. Я в союзе с евреями, сатанистами, отступниками и врагами Аллаха, где бы я их ни нашел. Мы распространяем ложные истории. Мы наполняем головы людей ложью. Мои усилия непосредственно привели к гибели многих тысяч невинных женщин и детей, верующих по всему исламскому миру».
  Голос Свана, казалось, застрял у него в горле, а глаза заслезились.
  «Я приговорен к смерти защитниками истинной веры. Я не могу оспаривать это решение, потому что оно, — он запнулся, запинаясь на словах, — честное и справедливое. Я сожалею о своей жизни, которая привела меня к такому печальному концу. Я сожалею о действиях, которые я предпринял, которые причинили боль многим. Я унижен в своем раскаянии и иду навстречу этой судьбе, призывая других не идти по моему пути».
  Теперь Суонн явно плакал. Он смотрел прямо в камеру.
  "Я люблю тебя, мама."
  Экран стал черным.
  Сьюзен долго молчала. "Что мы делаем?"
  Курт покачал головой. «Мы мало что можем сделать. Нам еще ни разу не удалось успешно спасти заключенного, удерживаемого ИГИЛ. Между созданием этих первых видеороликов и приведением в исполнение смертного приговора часто проходит промежуток времени, но… у нас нет людей на местах. У нас есть аналитики, сопоставляющие данные этого видео с предыдущими видео и известными местами, где ИГИЛ держит заключенных. Если мы сможем определить местонахождение, может быть шанс. Это гонка со временем, но до сих пор она всегда оказывалась бесполезной».
  — Мы знаем, где Стоун? — сказала Сьюзан.
  «Мы не знаем. До сих пор пропал без вести в Сирии. Все, что у нас есть сейчас, это разведчик Стоуна, Мика Долан. Она очень молода, и, по-видимому, у нее то, что я бы назвал, за неимением лучшего термина, нервным срывом.
  "Где она?"
  — Она в номере отеля в Адане. Она была со Сваном прошлой ночью и понятия не имеет, что с ним случилось. Сегодня рано утром в Турции возобновились боевые действия. Адана является одной из горячих точек. Она в ужасе. Моя помощница Эми связалась с ней и считает, что она больше не способна действовать самостоятельно и, вероятно, является обузой в полевых условиях. Думаю, нам нужно вытащить ее из отеля, вернуть на военную базу и вернуть домой».
  Сьюзен кивнула. "Хорошо. По крайней мере, мы можем это сделать. Вытащите ее оттуда».
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
   
   
  7:30 утра по восточному европейскому времени (1:30 утра по восточному летнему времени)
  Адана, Турция
   
   
  Ее разум метался. Он порхал от одного предмета к другому, как бабочка, но нигде не приземлялся дольше, чем на несколько секунд.
  — Да, я почти собралась, — сказала Мика в микрофон своего телефона. «Мне все равно. Если я что-то забуду, я оставлю это позади. Мне просто нужно выбраться отсюда, в безопасное место».
  Она запихивала свою одежду в чемодан. Раньше они подходили нормально, но теперь она не могла закрыть эту чертову штуку. Она не успела все сложить просто так. Она должна была уйти отсюда.
  Она больше не хотела быть шпионкой. Она не хотела быть сотрудником правоохранительных органов. Если она вернется в Соединенные Штаты, она не знает, вернется ли она когда-нибудь к своей работе в ФБР. Они отдали ее взаймы Люку Стоуну? Что это вообще значило?
  В Сирии погибли трое мужчин. Тот крушение вертолета… Суонн сбил еще один вертолет. Теперь Суонна больше нет, его похитили. Он был здесь, в комнате, когда она легла спать прошлой ночью. А когда она проснулась, его уже не было. Просто ушел. Конечно, она знала, что с ним случилось. Она видела это видео — его уже посмотрела половина мира.
  Они собирались убить его.
  — Мика, ты ничего не можешь оставить, — сказала Эми ей на ухо. "Вы понимаете меня? Вы должны глубоко вздохнуть, постараться успокоиться и собрать все вещи. Вы должны взять все это с собой. Вы работаете с секретными материалами. Могут быть улики на компьютерном оборудовании Суонна. Аналитики захотят…
  «Я не могу этого сделать!» Мика закричала. — Я не могу этого сделать, Эми. Я должен уйти отсюда».
  Теперь все в этом гостиничном номере было злым. Убийцы таились за каждым углом, внутри каждой тени. Каждый свет в люксе был включен, и на улице было светло.
  «Мика! Держи себя в руках. Есть некоторые элементарные вещи, которые вы должны сделать. Если ты не можешь их сделать… Я не могу тебе помочь. Ты потеряешь работу».
  Эми была сумасшедшей. Мика понял это сейчас. Она всегда говорила таким серьезным тоном. Все было так важно. Она была там, в целости и сохранности, в Вашингтоне, округ Колумбия. Она была помощником советника по национальной безопасности. Она работала в Белом доме, ела в хороших ресторанах, каждый вечер ездила домой в Джорджтаун на машине. Она жила внутри пузыря.
  «Потерять работу? Потерять работу? Ты действительно думаешь, что меня это волнует? Я собираюсь потерять свою жизнь. Они собираются убить меня, Эми. Они собираются убить Свана, и они собираются убить меня».
  Эми вздохнула, и вместе со вздохом Мика услышала отчет о разрушительном выступлении во всей его полноте. Агент был отдан в распоряжение Специальной группы реагирования Секретной службы для секретного задания за границей. Агенту не удалось выполнить поставленные задачи. Агент не смог выполнить свои обязанности в стрессовой обстановке. Агент был репатриирован до завершения операции. Рекомендация: увольнение.
  — Хорошо, — сказала Эми. "Послушай меня. На данный момент прекращены все небоевые полеты, включая полеты вертолетов. Все в порядке? Таким образом, вы не можете вернуться на базу тем же путем, которым пришли. Мы высылаем за вами броневик. Будет кортеж из трех машин — в двух других будут вооруженные американские контрактники, обеспечивающие безопасность».
  «Почему полеты приостановлены?» — сказал Мика.
  «Поблизости находятся зенитные орудия повстанцев».
  Мика замер. Это никогда не закончится. — Как я доберусь до дома?
  «Вы будете ждать на базе, пока оружие не будет убрано с территории, а затем вы собираетесь сесть на следующий рейс в Германию. Оттуда вы сядете на пересадку домой».
  Теперь Мика вздохнул. Хорошо. Внезапное осознание поразило ее. Что-то происходило. Какая-то мистическая сила действовала, удерживая ее на месте. Это было не в ее руках. Может быть, сила отпустит ее, а может быть, убьет. Но она ничего не могла с этим поделать. Она была беспомощна, и по какой-то причине беспомощность заставила ее почувствовать себя немного лучше.
  — Хорошо, — сказала она.
  «Я могу послать подрядчиков в вашу комнату, чтобы они сопроводили вас вниз и помогли все нести, но мне нужно, чтобы вы все упаковали до того, как они туда доберутся. У них не будет секретного допуска, и мы не можем допустить, чтобы они разбирали секретные материалы».
  — Хорошо, — сказала Мика. "Не волнуйся. Я все упакую. Я подожду их стука.
  — Хорошая девочка, — сказала Эми. "Это моя девочка. Пятнадцать минут, хорошо?
  Мика кивнул. "Понятно."
  Теперь она чувствовала себя более спокойной. Она не торопилась, аккуратно собирая вещи. Она закрыла компьютер Свана — так как она нашла его обмен мгновенными сообщениями, она боялась прикасаться к нему. Другие его компьютеры уже были закрыты, и положить их в корпуса было несложно. Ей удалось закрыть чемодан и собрать оборудование.
  В дверь раздался тяжелый стук.
  Она подошла к ней и открыла ее, не раздумывая, ожидая, что туда ворвутся два больших военных.
  Там стояла женщина. У нее были длинные вьющиеся темные волосы и голубые глаза. Мика не мог рассказать о ней больше, чем это. Она носила хиджаб на голове и покрывало на лице, закрывавшее все, кроме глаз. Консервативное черное абайя покрывало все ее тело до запястий и лодыжек. Спереди на абайе был замысловатый разноцветный принт.
  — Мика?
  Мика почти не мог ответить. Это был убийца? — Да, — сказала она, смирившись со своей судьбой. Ей даже в голову не пришло хлопнуть дверью. — Я Мика.
  — Я друг Люка Стоуна, — сказала женщина. — Когда увидишь его, передай ему это для меня, хорошо?
  Несмотря на одежду, голос женщины был голосом американки. В вытянутой руке она держала черный жесткий диск. Мика рассеянно взял его.
  "Что это такое?"
  Женщина как будто улыбалась, но в этом не было юмора. Глаза смотрели на Мику. «Это то, что он захочет увидеть. Он зашифрован. Так что, когда ему нужно открыть его, спросите его, помнит ли он номер своего старого друга. Хорошо?"
  — Спроси его, если…
  "Да. Он помнит номер своего старого друга?
  — Номер его старого друга, — повторил Мика.
  Женщина кивнула. "Хороший. Пожалуйста, помните это. Что ты хочешь у него спросить?
  — Если он вспомнит номер своего старого друга, — автоматически сказала Мика.
  "Это верно. Помнит ли он номер своего старого друга. Это очень важно."
  В коридоре лифт издал звук, означающий, что он уже в пути. Женщина повернулась и посмотрела на него.
  — Надо идти, — сказала она.
  Мгновение спустя она исчезла. Мике показалось, что она почти испарилась, но на самом деле она ушла в другую сторону и вышла на лестничную клетку. Мгновение спустя раздался теплый звук, и лифт открылся. Из него вышли два рослых американца, одетые с ног до головы в военную форму, с солнцезащитными очками Oakley на стриженных под ежик головах.
  «Мика!» сказал один из них. «Мы только что прибыли с авиабазы. Сегодня немного жарко между здесь и там. Готовы к путешествию своей жизни?»
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  7:40 по средиземноморскому времени (1:40 по восточному летнему времени)
  Джалме, Сирия
   
   
  «Они забрали у мужчины очки, — сказал Эд Ньюсэм.
  Люк и Эд только что наблюдали, как Марк Суонн со связанными руками и в оранжевом комбинезоне говорит маме, что любит ее. Репортер держал перед ними небольшой планшетный компьютер, когда экран погас.
  Люк какое-то время смотрел на черный экран. Репортер больше не улыбался. Позади него продолжали гореть лодки. На глазах у Люка из третьей лодки в очереди вырвался новый шар черно-красного пламени. « Хелена» рухнула в воду.
  Как это произошло?
  Последнее, что он знал, Суонн был в безопасности в отеле, охраняемом как крепость.
  — У него забрали очки, — снова сказал Эд. — Как должен видеть мужчина?
  Глаза Эда переместились в то выпуклое сумасшедшее место, которое Люк видел раньше. Его ноздри раздулись. Его рот скривился. Все его тело наэлектризовалось от ярости. Не говоря больше ни слова, он повернулся и направился к тощему британцу, свернувшемуся на земле.
  — Эд, — сказал Люк.
  Он был там в пяти шагах. Он склонился над ребенком. "Ты!" он сказал. — Ты мне скажешь. Как мой брат должен видеть?
  — Пожалуйста, — сказал мальчик Найджел.
  "НЕТ."
  Левой рукой Эд схватил парня за воротник и оторвал от земли. Правой он ударил ребенка по голове. Это был сокрушительный выстрел. Голова мальчика подпрыгнула в воздухе.
  Эд отступил назад и сделал это снова. На этот раз в лицо. Это был самый сильный удар, который Люк когда-либо видел.
  Зубы полетели. Рот мальчика был мгновенно окровавлен.
  — Пожалуйста, — сказал он, теперь его голос стал хриплым и шепелявым. «Я этого не делал».
  «Нет, чувак. Ты ничего не сделал. Ты не сделал этого, ты не сделал этого. Почему ты трахаешься здесь, если ничего не делаешь?
  Он снова ударил его.
  Люк направился к ним, не торопясь.
  Эд снова ударил его.
  Малыш не пытался защитить себя.
  Эд вытащил пистолет из боковой кобуры. Он ударил им ребенка по голове. Затем он прижал его к голове ребенка.
  «Эд!» — сказал Люк.
  Краем глаза Люк заметил длинноволосого оператора. Камера была закреплена на его плече. Он посмотрел в видоискатель. Он снимал это.
  Люк повернулся к нему. «Положи камеру!»
  Оператор отошел от него, но продолжал снимать. — Это суммарная казнь, чувак. Я видел это раньше. Он собирается убить этого парня».
  «Я сказал, положи камеру!»
  Репортер попытался встать между ними. "Привет! Эй, это свобода прессы».
  Люк оттолкнул парня, сделал три шага и схватил оператора за волосы. Он развернул парня по большой дуге, а затем отпустил. Парень отшатнулся. Люк последовал за ним, стащил камеру с плеча и разбил ее об землю. Он топнул по нему.
  «Это не Америка, идиоты. Здесь нет свободы».
  Он обернулся, и теперь у репортера был пистолет. Он указывал на Эда. "Привет!" он крикнул. «Эй, не стреляйте в этого парня!»
  Люк подошел. Одним движением он ударил парня кулаком в лицо и выдернул пистолет. Репортер упал на землю. Он сел на задницу и приложил руку к щеке.
  — Не заставляй меня причинять тебе боль, — сказал Люк.
  Его пистолетом был револьвер — шестизарядный, дурацкий пистолет для боевых действий. Люк открыл цилиндр и высыпал пули на землю. Потом выбросил вещь. Он повернулся к Эду.
  Эд не двигался. Ствол все еще был прижат к виску парня.
  «Я сделаю это, чувак. Я хладнокровно убью этого панка из ИГИЛ прямо сейчас».
  Глаза ребенка были крепко зажмурены.
  — Пожалуйста, — сказал он, и кровь струилась по его челюсти. — Я знаю, куда они его увезли. Я знаю, куда они его забрали. Это одно и то же место. Они всегда используют одно и то же место».
  Люк подошел. «Эд. Подождите минуту. Одну минуту. Тогда можно вышибить ему мозги. Мне все равно. Но что он говорит?
  Подбородок Найджела был красным от крови. Его шея была красной. Его рот был открыт. Из него полились большие густые потоки крови. Там, где раньше были его передние зубы, были черные места. — Я знаю, куда они его увезли. Кровь текла вниз. Он шлепал по пыльной земле и смешивался с грязью.
  — Найджел, ты хоть представляешь, как сильно мы тебе навредим, если узнаем, что ты лжешь? Мы убили всех твоих друзей. Это будут те, кто легко отделался.
  "Я не вру. Я знаю, где это. Я знаю, где снимают видео с признаниями. Я знаю, где проводят казни. Разрушенное здание на видео. Это был штаб. Его разбомбили, кажется, американцы — теперь они убивают там людей. Вы бомбите нас, мы убиваем вас. Это сообщение».
  — Найджел… — сказал Люк. — Этот человек собирается убить тебя.
  "Я не вру. Я точно знаю, где было снято это видео. Смотреть. Я умный. Я смотрю, что происходит. Я знаю места, где прячется Абу аль-Багдади. Я смотрю, куда едет его кортеж. Я знаю, кто из них двойник. Я был здесь. Я видел все».
  — Где все это?
  «Эр-Ракка, столица халифата».
  Эд бросил его на землю. Он поставил свой большой ботинок на голову Найджела и надавил. — Повтори слово «халифат».
  Глаза малыша зажмурились. «Аааааааааааааа!»
  «Скажи халифат. Скажи это! Я размозжу тебе череп».
  "Пожалуйста-"
  «Нет никакого халифата, сопляк. Халифата никогда не будет».
  Люк посмотрел на репортера. Он все еще сидел на земле, глядя в пространство. Он пошевелил челюстью, приспосабливаясь к ощущению болезненности. Эта штука должна была раздуться через некоторое время.
  "Ты. Как далеко отсюда находится аль-Ракка?»
  «Двести миль. Может быть, два двадцать.
  "Сколько времени займет, туда добраться?"
  "На земле?"
  "Да."
  "О чувак. Что за старая поговорка? Вы не можете добраться туда отсюда. На пути осада Алеппо. Это шоу уродов. Асад и русские все время бомбят. Почти ничего не может войти или выйти. Люди там голодают. Если вы каким-то образом проскользнете, вы пройдете через территорию, удерживаемую правительством, территорию, удерживаемую повстанцами, оспариваемую территорию, а затем в широко открытую пустыню. Шоссе — это зона убийств. Вдалеке вы увидите Ракку. Это единственная вещь на многие мили. Негде спрятаться. У тебя никогда не получится».
  — Ты был там? — сказал Люк.
  Парень кивнул. — Мы пресса, чувак. Видишь эти большие буквы TV по всему грузовику? Это магия. Люди дважды подумают, прежде чем убить нас. Не спрашивайте меня, почему. Они убивают всех остальных, не задумываясь».
  Люк посмотрел на грузовик с новостями и действительно впервые увидел его. Это была штуковина в стиле «Безумного Макса» с черными окнами, закрытыми стальными решетками. Он был высоким. У него была высокая подвеска и сверхпрочные шины с шипами.
  "Что это такое?"
  "Грузовик? Это старая машина скорой помощи из Парижа. Мы выпотрошили его, заменили медицинские принадлежности и установили средства связи. Плюс пара коек, подвешенных к стенам. Шины Run-Flat с тройным стальным усилением — на дорогах валяется много мусора, и большая часть из них — острые. Эти шины преодолевают все. Мы также забросили голый трехсотсильный двигатель. Простота обслуживания — просто добавьте воды. Это зверь».
  «Как быстро это происходит?»
  — Я зафиксировал скорость сто восемьдесят километров в час. Это столько, сколько показывает спидометр. Что это, примерно час десять? Но вы не можете поддерживать эту скорость. Мы просто используем всплеск энергии для быстрого побега».
  Он посмотрел на Люка. Затем реальность поразила его. — Эй, ни за что, чувак. Нет. Вы не можете забрать грузовик».
  Люк покачал головой. «Я не заберу его. Ты идешь с нами.
  
  * * *
  
  «Держитесь за президента Соединенных Штатов».
  Потребовалось полчаса, чтобы дозвониться по спутниковому телефону репортера. Они уже были в пути, Люк сидел в кресле. Оператор был за рулем. Он тихо возмущался по поводу своей камеры — он сказал, что она стоила ему пять тысяч долларов.
  — Не волнуйся, — сказал ему Люк. — Твой дядя Сэм заплатит за это.
  «Мы канадцы».
  Люк вздохнул и покачал головой. — Мне все равно, кто ты, — сказал он. «Нажми на газ. Забудь о тормозах.
  Теперь Люк держал телефон, наблюдая за проплывающими за окном разрушенными зданиями. Небо было бледно-голубым и широко открытым. Земля была желтовато-коричневой. Все, что создано руками человека, было разбомблено. Все рушилось.
  Люк почти не чувствовал опустошения. Он много раз бывал в зонах боевых действий. Вещи ломались, и вот как выглядело сломанное. Единственное, что он чувствовал, было чувство безотлагательности времени. Суонн был там, его держали безжалостные животные. Сван был талантливым человеком. Может быть, он мог сказать им что-то или сделать для них, что могло бы выиграть ему несколько дополнительных часов. Люк на это надеялся.
  Пожалуйста, позвольте мне добраться туда.
  Люк не знал никого, кто был бы спасен от ИГИЛ. Но он и Эд, если они попадут в этот город… и ударят изо всех сил… и поймают несколько моментов… может быть.
  В телефоне раздался голос.
  "Привет?" Она казалась маленькой и далекой.
  — Сьюзен, как ты?
  "Я в порядке. Как вы?"
  "Ужасный. Но мы с Эдом живы, и мы все еще работаем».
  « Где ты?»
  «Мы в Сирии. Я звоню, чтобы сделать отчет. Мы подошли к пристани, где стояла лодка « Хелена» . Боеголовок не было. В трюме находились два тракторных прицепа — оба были повреждены таким образом, что это соответствовало перестрелке. Оба были пусты. Мы столкнулись с боевиками ИГИЛ в доке, и лодка была уничтожена в завязавшейся перестрелке. Но на борту ничего не было».
  Она что-то говорила, но ее голос на мгновение оборвался. Несколько секунд помех, затем она снова исчезла. Люк не просил ее повторяться.
  — Следующий пункт, — сказал он. «Мы захватили боевика ИГИЛ на месте происшествия. Он сказал нам, что Елена была приманкой. Боеголовки остались в Турции. Он считает, что они направляются в Россию. Повторяю... боеголовки на пути в Россию. Он утверждает, что план состоит в том, чтобы запустить боеголовки по российским городам изнутри России. Туда, что? Думаю, никто не узнает, кто это сделал».
  — Ты ему веришь? — сказал мужской голос. Люк не мог сказать, кто есть кто. Он взглянул на сгорбленного Найджела, свернувшегося в клубок на полу грузовика, с маленьким полотенцем у рта, на голени на шине, которую Эд сделал для него. Он был примерно таким жалким солдатом, какого можно ожидать увидеть в зоне боевых действий.
  — Я не знаю, во что я верю, — сказал Люк. — Но я думаю, что стоит продолжать.
  — Хорошо, — сказал мужской голос. «Мы рассмотрим это». Люк подозревал, что голос принадлежал Курту Кимбаллу.
  — Курт?
  "Да."
  — Это не то, чем ты занимаешься, — сказал Люк. «Вы делаете следующее. Вы привлекаете около сотни аналитиков, ФБР, АНБ, ЦРУ, крупные муниципальные полицейские управления, везде, где вы можете напугать их в любой момент. Попросите их просмотреть все доступные спутниковые данные за последние два дня — как до, так и после кражи. Боеголовки, должно быть, переставили на другие грузовики, и, вероятно, большие. Если эти грузовики направляются в Россию, у них есть всего пара путей. Раньше между Турцией и Россией был прямой паром по Черному морю…
  — Из Трабзона в Сочи, — сказал Курт. «Он был закрыт после вторжения русских на турецкие острова».
  Люк кивнул. "Хороший. Тогда грузовики либо должны ехать на частном судне, а значит, кто-то должен реквизировать такое судно и приземлить его в российском доке с российскими инспекторами. Или они должны проехать через Грузию и пересечь границу с Россией на грузино-российской границе».
  «Учитывая напряженность между Грузией и Россией в последние годы…» — начал Курт.
  — Верно, — сказал Люк. «Непростая задача. Поэтому проанализируйте спутниковые данные и изолируйте все большие грузовики — тягачи с прицепами, грузовики для доставки, строительные машины, — которые въезжали в Грузию. Сократите его до наиболее вероятных подозреваемых оттуда. Посмотрим, будут ли грузины сотрудничать с камерами безопасности. Если не будут, пусть русские перехватят на границе. У них есть шкура в этой игре».
  В трубке повисло долгое молчание.
  — Это хорошая идея, — наконец сказал Курт.
  — Это не идея, Курт. Это то, как вы это делаете. Так сделай это, хорошо?
  Люк уставился на телефон в руке. Он только что отдал приказ советнику президента по национальной безопасности, наверное, в присутствии двадцати человек. Это были уставшие люди. Там была еще полночь. А Люк был… кем именно?
  "Привет?" он сказал.
  — Люк, — сказала Сьюзен. «Мы ведем переговоры о вашей капитуляции с сирийским правительством. Вас перевезут на турецкую границу, где вы сможете сесть на вертолет и вернуться в Инджирлик».
  — Э-э, отрицательно, Сьюзен. У нас есть еще одна миссия здесь, прежде чем мы сможем уйти.
  — Какая миссия?
  — Я бы предпочел не обсуждать это из-за этой связи.
  «Люк, твоя текущая миссия обернулась катастрофой. Мы пытаемся разрядить международный инцидент с Россией на этом конце. Мы потеряли трех человек. Они потеряли шестерых. Мы не можем вести прямой бой с русскими, Люк.
  — Тогда я предлагаю тебе найти эти ядерные бомбы, — сказал Люк. — Они едут в Россию, если я правильно слышу. Кажется, я упоминал об этом, не так ли?
  — Агент Стоун, — сказала Сьюзан. — Я знаю, что ты собираешься делать. И я приказываю вам развернуться и вернуться на базу в Турции».
  — Мне нужно поговорить с Микой Долан, — сказал Люк. — Она в порядке?
  — Она в порядке, да. Очень расстроен, но ладно, и пока мы говорим, нас переводят на авиабазу Инджирлик. Вот куда я хочу, чтобы вы отправились.
  «Кто-нибудь может передать ей сообщение? Пожалуйста, попросите ее позвонить мне по этому номеру».
  "Камень!" — сказала Сьюзан. — Ты меня не слушаешь. Я пошел на риск, чтобы отправить вас туда. Это была ошибка. Мы находимся в очень напряженной ситуации. Я понимаю, что Марк Суонн был вашим другом. Поверьте мне, когда я говорю, что мы тратим все доступные ресурсы, чтобы…
  — Марк Суонн — мой друг, — сказал Люк. "Настоящее время."
  «Камень», — сказал Курт Кимбалл. «Президент Соединенных Штатов только что отдал вам прямой приказ. Вы не можете…
  Люк снова посмотрел на телефон. Это было просто. Большие цифры на клавиатуре. Зеленая кнопка для вызова. Красная кнопка для отбоя.
  Он нажал красную кнопку.
  — Проклятые спутники, — сказал он. «Я потерял звонок».
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  8:15 утра по восточному европейскому времени (2:15 утра по восточному летнему времени)
  Авиабаза Инджирлик
  Адана, Турция
   
   
  Мика был жив.
  Это было все, что имело значение. Она сидела, скрестив ноги, на полу в дальнем углу полупустого офиса, вокруг нее были свалены ее вещи. В этом кабинете не было окон. Окна были бы жесткими, потому что офис находился на нескольких этажах под землей. Это было внутри того, что казалось приземистым зданием на американской стороне авиабазы Инджирлик. Здание действительно было приземистым, если смотреть сверху — под землей оно было десятиэтажным.
  В другом конце офиса люди в военной форме сидели за компьютерными терминалами или расхаживали вокруг, крича в телефоны. Страна была в кризисе, и база подверглась нападению. Эти люди, казалось, делали что-то важное по этому поводу, или думали, что так оно и было.
  Мика вздрогнул. Поездка сюда была чем-то вроде кошмара. Они ехали на высокой скорости в колонне из трех внедорожников, мчась мимо разъяренных толп бегущих по улицам людей. Пламя и дым поднимались от дюжины костров на горизонте. Подрядчики по охране высовывались из окон и стреляли без разбора, когда движение замедлялось. Ехали по тротуарам. Они проехали посреди пустынного кафе под открытым небом, разбрасывая повсюду стулья и столы.
  Мика не возражал против того, что они сделали. Что угодно, лишь бы добраться сюда, где было безопасно.
  Она не знала, потеряет ли она работу. Она не возражала бы, если бы она это сделала. Она может даже бросить. Это не имело значения. Это была Мика Долан, и она была жива.
  Она вспомнила, как подолгу гуляла по пляжу с отцом. Ей это понравилось. Если она вернется домой живой, она сделает это снова. Может быть, это все, что она когда-либо делала.
  К ней подошел мужчина в коричневом боевом обмундировании. Он был молод и улыбался.
  — Мика Долан?
  "Да. Мой самолет готов?»
  Улыбка несколько померкла. — Что это за самолет?
  — Меня должны эвакуировать.
  "Ой. Ага. Что. В настоящее время никого не эвакуируют. Все, что не связано с боевыми действиями, заземлено. Поверь мне, тебе бы не хотелось оказаться в самолете, вылетающем отсюда прямо сейчас. Меня послали сообщить вам, что люди пытаются связаться с вами. Вам звонит Эми Пулер, помощник советника президента по национальной безопасности. Она сказала мне передать вам, что вы должны немедленно позвонить агенту Люку Стоуну. У меня есть для вас номер телефона».
  В кармане куртки Мика почувствовала вес жесткого диска, который ей дала таинственная женщина. Она никому об этом не говорила. Теперь до нее дошло, какое это было явное нарушение протокола безопасности — незнакомец дал ей маленькую черную коробку, и она принесла ее на базу. Это, конечно, выглядело как внешний жесткий диск, но…
  «Почему Эми не позвонила мне напрямую?» она сказала.
  — Вы пользуетесь спутниковым телефоном и находитесь слишком далеко под землей, чтобы до вас дошел сигнал. Вы должны подняться наверх, чтобы звонить или принимать звонки. Лучше, если ты выйдешь на улицу.
  Снаружи? Ей не понравилось, как это прозвучало.
  Мужчина протянул ей лист желтой бумаги. — Это номер, — сказал он. «Пожалуйста, позвоните агенту Стоуну».
  — Хорошо, — сказала она.
  После того, как он ушел, она еще несколько мгновений сидела неподвижно. Определенные чувства нахлынули на нее. Конечно, была работа. Но она была молода и закончила Массачусетский технологический институт. Она была активно завербована частным бизнесом после школы. Она нашла бы другую работу. Она думала, что хочет заняться настоящей шпионской работой, но если все пойдет так… они могли оставить ее себе.
  Проблема была в Суонне. Ей нравился Суонн. Он был забавным. Ей тоже нравились Люк и Эд. И до сих пор она подводила их. Жизнь Свана была в опасности.
  Кого она шутила? Был хороший шанс, что он уже был мертв.
  И все же она не могла просто сидеть здесь и ждать, пока ее увезет самолет. Она не могла их бросить. Не так ее воспитывали. Конечно, на кону стояла ее работа, и ее это не особо заботило. Дело было не в работе ФБР. Речь шла о соблюдении обязательства. Она пришла на эту операцию, и ее запутали. Но она должна попытаться закончить это как можно лучше.
  Она могла бросить работу или сохранить ее, когда вернется домой.
  Она стояла на онемевших ногах и искала лифт на поверхность.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  8:31 по восточноевропейскому времени (2:31 по восточному летнему времени)
  Глубокое подполье
  Анкара, Турция
   
   
  — Они прорвали периметр, — объявил голос. — Все охранники сбежали или были убиты.
  Исмет Батур, президент Турции, ждал встречи с людьми, которые пришли свергнуть его.
  Он был внутри бункера, оставшегося от холодной войны.
  Когда напряженность была на пике, правительство построило эти места, где правящий класс и военные руководители могли отступить в случае ядерной войны. Шахты были настолько глубоки, что считалось, что никакая радиоактивность никогда не сможет проникнуть на дно.
  Когда-то туннели здесь были обширными. Они соединили бункеры в разных частях города. Там были жилые помещения, командные центры, спортзалы и даже тюрьма. Были фермы, где продукты можно было выращивать при искусственном освещении. На такой случай были запасены миллионы галлонов воды.
  С годами система пришла в упадок, но постепенно восстанавливалась. Однако недостаточно быстро, на вкус Батура.
  Он закурил. Он глубоко вдохнул и выдохнул облако дыма. Он не был нервным человеком, но должен был признать, что нынешнее положение дел заставило его очень нервничать. Некоторое время назад помощник предложил ему пистолет — подразумевалось, что он застрелится, а не попадет в плен. Батур отклонил щедрое предложение.
  «Оставьте пистолет, — сказал он помощнику. «Возможно, вам самому это понадобится».
  Он сидел внутри круглой камеры в кресле, которое дизайнеры 1960-х годов считали космической эрой. Прямо напротив него стоял большой плоский экран, закругленный, чтобы соответствовать стене, к которой он был прикреплен. Экран был выключен по его просьбе. Он устал смотреть плохие новости.
  Вокруг него в пещере оставалось человек двадцать. Они были взволнованы и очень бдительны. Они вытащили оружие и наблюдали за лифтами. В алькове было четыре лифта, два напротив двух в узком коридоре. Казалось, что когда эти двери откроются, здешние люди смогут убить любого, кто выйдет оттуда.
  Батуру это казалось бессмысленным. Там было две лестничные клетки — почти наверняка враги тоже спускались по ним. Вполне возможно, что эта небольшая группа охранников сможет удерживать эту камеру довольно долго — может быть, даже несколько часов. Но в конце концов противник забрал его.
  Возможно, это и заставило людей ненавидеть Батура — он увидел надпись на стене и сразу смирился с результатом.
  «Должны ли мы отключить лифты?» — сказал охранник.
  Батур покачал головой. «Пусть они приходят. Это неизбежно. И опустите оружие. Мы сдаемся».
  Через мгновение он понял, что это было глупое решение. Первая волна прибывших солдат арестовала его людей и связала им запястья. Затем лифты вернулись на поверхность. Когда вошла следующая волна солдат, они пришли с самим мужчиной.
  Высокий усатый полковник в парадной форме ВВС Турции подошел прямо к президенту и встал над ним.
  «Мушарафф, — сказал президент Батур. — Наверное, я знал, что это ты.
  «И я знал, что это вы, — сказал полковник Мушарафф. «Я знал, что это ты руководил расформированием нашей великой армии. Я знал, что это ты позволил мошенникам и спекулянтам бесчинствовать и грабить простых людей. Я знал, что это ты стоял рядом, когда русские украли нашу землю. И я знал, что это вы должны быть свергнуты, если мы хотим вернуть нашей стране величие.
  «Очень впечатляющая речь, — сказал Батур. «Тоже очень жаль. Вы никогда не удержите страну надолго. Вашим преимуществом была неожиданность, но неожиданность закончилась. Возможно, через сорок восемь часов порядок будет восстановлен, и вы потеряете контроль над властью.
  Мушарафф кивнул. "Да. Скорее всего. Но сорока восьми часов будет более чем достаточно, чтобы русские почувствовали жало от разворошения осиного гнезда».
  Батур уставился на него.
  «Ты слаб, — сказал Мушарафф. «За российскую агрессию необходимо отомстить. Ты не будешь этого делать, поэтому я сделаю это вместо тебя. Народ требует. Этого требуют турецкие военные. Наша история требует этого».
  Батур покачал головой. Он знал, что Мушарафф сумасшедший, но на самом деле не задумывался, насколько он опасен.
  «Прямая атака на русских почти наверняка приведет к гибели», — сказал он.
  Мушарафф улыбнулся.
  "Напротив. Прямое нападение на русских заставит американцев встать на нашу защиту».
  
  
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
   
   
  8:42 по средиземноморскому времени (2:42 по восточному летнему времени)
  Окраина Алеппо, Сирия
   
  
  Русские бомбардировщики с ревом пронеслись над головой.
  Люк заткнул уши, когда звук расколол небо. Мгновение спустя бомбы упали примерно в двадцати милях позади него. На таком расстоянии взрывы были приглушены, но земля все еще дрожала, сотрясая грузовик с новостями. Русские бомбили город Алеппо вдребезги.
  Люк сидел на крыше грузовика, глядя в мощный бинокль и просматривая расстояние впереди. Дорога была забита машинами — тысячи пеших людей бежали по шоссе, как библейский исход, неся на буксире свои скудные пожитки, детей и животных. Среди людей смешались десятки легковых и грузовых автомобилей. Все пытались покинуть город. Но там был контрольно-пропускной пункт сирийской армии, и проходить через него было медленно.
  — Эд, что мы будем делать, чувак?
  Эд стоял на дороге, глядя на тот же контрольно-пропускной пункт в другой бинокль. "Я не знаю. При таких темпах может пройти еще час, прежде чем мы доберемся до контрольно-пропускного пункта. Если они будут тщательными, то они найдут нашего друга Найджела. Ему будет трудно объяснить».
  Люк разочарованно покачал головой. Он стоял и ходил взад и вперед по крыше грузовика. На крыше также были нарисованы гигантские белые буквы «ТВ» — эти ребята не рисковали. Он прошелся по письмам.
  Должен быть способ. Каждая минута, проведенная здесь, приближала Суонна к смерти еще на одну минуту.
  — Эй, Стоун? — закричал один из канадцев, репортер. Его звали Крис. Он появился на дороге рядом с грузовиком, держа в руках спутниковый телефон.
  — Тебе звонят.
  Люк сделал жест рукой, показывая, что нужно подбросить его. Крис кинул его ему, и он поймал его в воздухе. Вероятно, это был Вашингтон. Может быть, у них была зацепка на Свана. Может быть, они нашли его. Люк почувствовал нервный страх в животе.
  «Батарея разряжается», — сказал Крис. — Так что, пожалуйста, не оставайся там весь день.
  "Камень."
  — Люк, это Мика.
  — Мика, я рад, что ты позвонил. Ты в порядке?"
  "Я в порядке. Я был немного потрясен, но сейчас я в порядке. Меня отвезли на военную базу. Они собираются начать эвакуацию людей, как только будут разрешены рейсы».
  — Хорошо, — сказал Люк. Он не был уверен, хорошо это или нет. Пока что проницательность Мики не подожгла мир Люка, но ему все равно было лучше с ней здесь, чем в самолете обратно в Штаты. — Прежде чем ты уйдешь, нам нужна твоя помощь.
  «Вот почему я позвонил. Незадолго до того, как я вышел из отеля, в мою комнату вошла женщина. Она была одета как мусульманка, очень консервативно, но по голосу я понял, что она американка. Она дала мне жесткий диск. Она сказала, что она твоя подруга.
  "Мой друг?" — сказал Люк. «У меня нет друзей в Турции. Как она выглядела?"
  "Я не знаю. Ее лицо было закрыто. Она была худой и с темными вьющимися волосами».
  — Что на драйве?
  — Этого я тоже не знаю. Он зашифрован. Она сказала спросить тебя, помнишь ли ты номер своего хорошего друга.
  «Помню ли я номер своего хорошего друга?»
  "Да."
  Эд слушал. Он посмотрел на Люка. "Труди?"
  Люк пожал плечами. "В Турции? В разгар государственного переворота? Что-то я в этом сомневаюсь, но ладно.
  — Ты знаешь ее номер телефона?
  "Конечно."
  Эд пожал плечами. — Так что попробуй.
  — Ты сейчас за компьютером? — сказал Люк в трубку.
  "Да."
  «Хорошо, введи этот номер». Люк дал десятизначный номер телефона Мики Труди, который знал наизусть. Он ждал.
  — Ничего хорошего, — сказала Мика.
  «Сколько цифр в коде?»
  — Он тебя не показывает, — сказала Мика. — Это вам решать.
  «Попробуйте ввести семь цифр без кода города. Если это не сработает, попробуйте последние четыре цифры. Если это не сработает, попробуйте номер ее адреса — 231.
  Прошло еще несколько минут. — Мика?
  «Ничего из этого не работает».
  «Хорошо, дайте мне подумать об этом на минуту. Между тем, это то, что мне нужно от вас. Мы нашли лодку здесь, в Сирии. Оружия на борту не было. Мы захватили боевика ИГИЛ, и он сказал нам, что боеголовки отправлены в Россию. Он утверждает, что они собираются запустить ракеты по России, изнутри России. Я рассказал об этом президенту и ее советнику по национальной безопасности — их это не впечатлило. Я хочу, чтобы вы узнали, что они делают по этому поводу, если что. Если ничего, мне нужно, чтобы вы напугали технаря на базе, посмотрели, сможете ли вы получить спутниковые данные за последние пару дней, и нашли нескольких вероятных подозреваемых на дорогах в Турции, а также маршрут для этих грузовиков в Россию. ».
  Ее ответ удивил его. — Я не обязан этого делать.
  Его плечи поникли. — Тебе не нужно…
  "Нет. Первые полгода я провел на работе, изучая Россию и ее бывшие республики. Самый прямой сухопутный маршрут из Турции в Россию пролегает через Грузию. Это действительно единственный способ сделать это, и эта граница была тесной после российско-грузинской войны. Он практически закрыт. Проблемы, связанные с переходами, не стоят поездки. Я не могу представить, чтобы кто-то пытался протащить туда украденные ядерные боеголовки».
  — Что, если бы они заплатили охранникам? — сказал Люк.
  — Ни за что, — сказал тихий голос Мики. «На границе сосредоточены тысячи солдат, и охрана растаскивает все, что проходит, из соображений политики. На уровне земли слишком много людей смотрят, чтобы попытаться откупиться от кого-то. Думаю, вы могли бы попробовать кого-нибудь повыше. Но какой российский военный чиновник среднего звена будет пускать бомбы в страну, чтобы ИГИЛ могло атаковать Россию? Эти ребята ненавидят ИГИЛ. На Земле недостаточно денег, чтобы оправдать эту выплату. Если Курт Кимбалл не был в восторге от этой теории, то на то есть причина. Это невозможно."
  Люк стоял на крыше грузовика, не двигаясь. Он подумал о ребенке Найджеле, пойманном на лодке. Просто какой-то глупый ребенок, сбежавший из дома. Вероятно, он думал, что делает что-то романтическое. Кто-то сказал ему, что грузовики едут в Россию, так что в его голове так оно и было. Это был тот самый ребенок, который думал, что знает, где держат Суонна. Иисус.
  Боеголовки исчезли. Билл Кронин и два пилота вертолета погибли. Суонн был похищен боевиками ИГИЛ. Эта операция не могла пройти хуже.
  В полумиле отсюда, на блокпосту, творилась какая-то суматоха. Люди бежали, разбегаясь.
  — Ты это видишь? — сказал Эд, глядя в бинокль.
  "Да. Что это такое, можете ли вы сказать?
  — Еще нет, — сказал Эд.
  — Хорошо, Мика, — сказал Люк. «Я понимаю вашу точку зрения. Но, пожалуйста, не сбрасывайте со счетов это. Просто делай то, что я прошу, хорошо?
  Ее голос был холодным. — Хорошо, Люк.
  — Но прежде чем вы начнете искать оружие, я хочу, чтобы вы использовали спутниковые данные, чтобы помочь нам найти Свана. В частности, ищите что-нибудь — грузовик, самолет, автомобиль, вертолет, что угодно, — что проследовало из Аданы в Эр-Ракку за последние восемь часов. И пожалуйста, не говорите мне, что это невозможно. Я не могу слышать это прямо сейчас. Вместо этого скажите мне, как это возможно, кто делал это в последний раз и где они припарковались, когда приехали. Хорошо?"
  — Ты туда идешь? она сказала.
  "Да."
  «Это оплот ИГИЛ».
  — Да, я знаю, — сказал он.
  «Русские бомбят его каждый день. Я слышал, что там находятся отряды спецназа, пытающиеся убить Абу Бакра аль-Багдади и других лидеров ИГИЛ. Я пытаюсь сказать, что это тир».
  — Вся эта страна — тир, — сказал Люк.
  Словно в подтверждение своей точки зрения, с блокпоста донеслись выстрелы. Внезапно землю сотряс взрыв. Небольшое здание на КПП взорвалось. Отовсюду люди начали бежать. Толпы людей стекались с дороги в поля по обеим сторонам. Люди бросались на землю и закрывали головы.
  — Кто-то только что взорвал себя, — сказал Эд. «Похоже, они взяли с собой несколько сотрудников контрольно-пропускного пункта».
  День прогремел еще один, более мощный взрыв. Поднялся густой дым. Люк мог разглядеть огонь на горизонте.
  — Мика, мне пора.
  Люк сполз по ветровому стеклу на землю. Он резко приземлился на пыльном шоссе. Эд уже прыгал в грузовик. Люк отставал от него на секунду.
  Он скользнул на пассажирское сиденье. Крис сидел за рулем.
  — Пошли, чувак, — сказал Люк. — Это наша реплика.
  Глаза Криса были широко раскрыты. «Наш сигнал делать что?»
  Люк указал на внезапно опустевшее шоссе перед ними. Вдалеке пламя достигло неба. Повалил черный дым. «Проходите блокпост! Чего же ты ждешь? Разве ты не видишь? Дорога открыта».
  Люк потянулся к сирене на приборной панели и включил ее.
  "Бей это. Это новости впереди.
  Бывшая скорая помощь с воем сирен рванула прямо к горящему блокпосту.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
  
  
  3:15 утра
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
   
  «Держитесь за Президента Российской Федерации».
  Сьюзен поднесла большой красный телефон к щеке и закатила глаза. Теперь она была вне себя от усталости. Она посмотрела на других людей в Комнате — осталась дюжина. Она, Курт, Кэт Лопес и Хейли Лоуренс придумали, как перезвонить Путину. Сьюзен не знала, хороший он или нет.
  Было трудно принимать решения на таком уровне истощения.
  Его голос раздался в линии. На этот раз ничего формального — он даже не собирался беспокоиться. — Да, привет, миссис.
  Сьюзан покачала головой и чуть не рассмеялась. — Привет, Влад.
  — Вы меня простите, но мой доверенный переводчик Василь все еще со мной.
  — Конечно, — сказала она.
  Путин снова заговорил по-русски, не дожидаясь, пока она скажет хоть слово. Через мгновение Василь понял суть.
  «Полгода без звонка, теперь два звонка за шесть часов. Они скажут, что мы любовники. Я буду следующим…»
  На заднем плане Путин совещался с кем-то еще, грубым мужским голосом. Был моментальный обмен мнениями по-русски, спор о чем-то. Потом вернулся Путин.
  — Томми Зейлес, — сказал он. Для этого ему не нужен был Василь.
  Сьюзан почувствовала, как румянец покрывает ее шею. На случай, если ей понадобится напоминание о том, что люди всегда смотрят — а она полагала, что оно ей действительно нужно — вот оно. Она подумала о Пьере, всего лишь мимолетный огонек тревоги — когда же он узнает?
  «Владимир, я звоню, чтобы поделиться с тобой информацией».
  Она позволила Василу начать перевод, а сама пошла впереди него. Он умел догонять, и она не хотела, чтобы его босс воспользовался паузой.
  «У нас есть данные, чтобы предположить, что украденные боеголовки будут контрабандой ввезены в Россию».
  Путин издал звук ртом — детский звук недоверия, очень похожий на то, что Сьюзен привыкла считать аплодисментами из Бронкса. Затем он начал говорить.
  — Ну, милый, — сказал Василь. «Будем ли мы красть ваши устаревшие ядерные боеголовки или спонсировать такую деятельность? У нас больше боеголовок, чем нам нужно, и они в хорошем рабочем состоянии».
  — Я не говорю, что ты их украл, — сказала Сьюзан. «Я говорю, что террористы, возможно, ИГИЛ, могут планировать контрабанду боеголовок в Россию, а затем запустить их в Россию из вашей собственной страны. Я предлагаю вам удвоить и утроить меры безопасности на сухопутных пограничных переходах — в пределах нескольких дней езды от Турции. Боеголовки могут лететь к вам.
  — Я хочу тебе кое-что сказать, — сказал Василь. «Я хочу быть очень ясным. Мы уже эффективно контролируем наши пограничные переходы и увеличим наши усилия в четыре раза. Но это не значит, что мы добьемся успеха. Это ваше оружие. А ИГИЛ — это ваш незаконнорожденный ребенок любви суннитских экстремистских государств Саудовской Аравии и Пакистана».
  Сьюзен начала говорить, но была прервана.
  — Пожалуйста, не притворяйся иначе, дорогая. Мы знаем, как возникло ИГИЛ и откуда взялось их финансирование. Мы знаем, что такие люди, как аль-Багдади, содержались в вашей тюрьме Кэмп-Букка, и мы знаем, какие психологические эксперименты там проводились. Мы очень хорошо понимаем методы вашего ЦРУ. Теперь вы дали очень опасное оружие в руки очень опасных людей. Если им удастся их использовать, мы возложим на вас ответственность. Конечно."
  «Владимир…»
  «Если будет атакован хотя бы один русский город, мы дадим ответный огонь. Какой у нас есть выбор? Видеть, как уничтожают наших близких, пока мы стоим сложа руки? Я так не думаю. Но мы будем взвешены в нашем ответе. Если попадут в Волгоград, мы возьмем Бостон. Если уходит Санкт-Петербург, уходит и Нью-Йорк. Москва? Мы берем Вашингтон, округ Колумбия. Это звучит как удовольствие для вас? Я могу сказать тебе, что не получаю от этого никакой радости. Но это самое справедливое и сбалансированное средство, которое я могу придумать».
  «Владимир, ты не можешь этого сделать. У нас есть-"
  "Да, я знаю. У вас есть система противоракетной обороны, которая автоматически отреагирует на любую атаку на крупный американский город. Я предлагаю вам отключить эту систему на время кризиса. Мы не потеряли эти боеголовки, милая леди. Мы не уполномочивали этих террористов. Я уверен, что история снимет с нас всякую ответственность за печальные последствия ваших действий».
  «Владимир…»
  — Как всегда, мне доставило удовольствие обсудить мировые дела с кем-то столь же серьезным и хорошо информированным, как вы.
  Телефон отключился.
  Сьюзан обвела взглядом сидящие за столом лица. Президент России только что повесил трубку. — С этим парнем становится все лучше и лучше, не так ли?
  «Сьюзен, — начал Курт Кимбалл. У него были черные круги вокруг глаз. Его череп начал казаться пустым. Это галлюцинации? Ей нужен сон.
  «Курт, сколько времени нам потребуется, чтобы вывести нашу систему противоракетной обороны из строя, как он предлагает?»
  «Я не предлагаю вам это делать, — сказала Хейли Лоуренс. «Это оставило бы нас незащищенными».
  Курт покачал головой. «Наша система защиты невероятно надежна. Перевод его в автономный режим будет постепенным процессом, на завершение которого уйдут годы. В любом случае это не имеет значения. Он солгал, когда сказал, что их реакция будет взвешенной. У них система ПРО похожа на нашу. Его возможности значительно ухудшились после распада Советского Союза, но это просто означает, что вероятность его срабатывания в случае атаки выше, а не меньше. Чем точнее калибровка, тем тоньше отклик. Я считаю, что одна ядерная боеголовка, взорванная где-нибудь в России, приведет к пуску сотен ракет за считанные минуты».
  «Так что, если ИГИЛ запустит по ним ракету или более одной…»
  «Правильно, тогда в нас пускают в ответ…»
  «И это сбивает с толку наших…»
  — Да, — сказал Курт. — А это значит, что игра окончена.
  Сьюзен тяжело вздохнула.
  «Нам нужно вернуть эти боеголовки».
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  12:40 по московскому времени (4:40 по восточному летнему времени)
  Главный центр предупреждения о ракетном нападении
  Тимоново, Россия
   
   
  Они снова сделали это с ним.
  Тридцатилетний Юрий Грачев бодро шел по коридорам центра предупреждения о ракетном нападении, направляясь в большой оперативный зал. Его шаги эхом отдавались в пустом коридоре.
  Юрий был старшим помощником и личным помощником министра обороны России. Шесть месяцев назад, когда Соединенные Штаты были ненадолго свергнуты в результате государственного переворота, черный ядерный чемодан министра, его Чегет, был прикован наручниками к правому запястью Юрия более сорока восьми часов.
  Теперь, за последние пятнадцать минут, он снова появился там. Он полагал, что проделал такую хорошую работу, неся его в прошлый раз, что мог бы повторить представление.
  Он ненавидел Чегет. Он был старый и тяжелый, с потрепанным кожаным чехлом поверх стального футляра. Наручники впились в его запястье и оставили там след. Насколько он помнил, из-за веса футляра его рука вскоре должна болеть от плеча до кончиков пальцев. Внутри кейса находились коды и механизмы для нанесения ракетных ударов по Западу.
  Как и прежде, Юрий не хотел, чтобы к нему привязывалась эта ужасная штука. Он хотел вернуться домой к жене и маленькому сыну. Но в отличие от прошлого раза, он не чувствовал, что может заплакать или рухнуть перед лицом кризиса. Теперь он стал сильнее, выносливее. Он стоял высокий, с бесстрастным лицом доверенного государственного чиновника. Происходило что-то серьезное. Он сделает все возможное, чтобы справиться с этой задачей.
  Впереди открылась широкая автоматическая дверь. Он прошел через дверной проем и оказался в бурлящем хаосе главной комнаты командного центра. Шум голосов ударил Юрия стеной, когда он вошел.
  Двести человек заполнили пространство. Было не менее сорока рабочих мест, на некоторых из них по два-три человека сидели за пятью компьютерными экранами. На большой доске перед входом было двадцать разных телевизионных и компьютерных экранов.
  На экранах показывались цифровые карты России, Грузии, Украины, Турции и всего Ближнего Востока. Прямые видеотрансляции показали активность на погранпереходах между Россией и Грузией. Спутниковые снимки фиксируют движение по турецким автомагистралям.
  На нескольких экранах показывались карты расположения американских ядерных сил и ракетных комплексов, разбросанных по США, Азии и Европе.
  На двух экранах в настоящее время был показан президент Путин, стоящий возле трибуны в окружении помощников и телохранителей. Он собирался выйти в эфир. Когда он подошел к микрофону, голоса в командном центре стали стихать.
  «Мои соотечественники», — начал Путин, и в командном центре воцарилась гробовая тишина. «И наши многочисленные друзья за границей».
  Все взгляды теперь были прикованы к экранам, на которых появился Путин. Юрий осмотрел комнату. Лицо Путина теперь было на половине компьютерных терминалов командного центра.
  «Я пришел к вам сегодня, чтобы поделиться трудными новостями. Немногим более часа назад я повесил трубку с президентом Соединенных Штатов. Она сообщила мне, что во время нынешних беспорядков в Турции американцы потеряли контроль как минимум над восемью ядерными боеголовками, размещенными на тамошней военной базе».
  Громкий вздох пронесся по командному центру, двести человек заговорили как один. Вспыхнули разговоры, но их тут же замолчали другие люди в толпе.
  «Главная фотомодель считает, что эти боеголовки попали в руки исламских экстремистов, террористов, с которыми мы имеем долгий и горький опыт. Она не может дать никаких гарантий, что оружие не будет взорвано или запущено. Действительно, она внушила мне мысль, что это ее убеждение и убеждение ее разведывательных сетей в том, что террористы намерены применить оружие против Российской Федерации».
  На этот раз разговор был громче, возбуждение сменилось паникой. Юрий почувствовал, как его сердце забилось сильнее и быстрее. Странная мысль начала приходить ему в голову — существо на конце его запястья было живым, и на самом деле он чувствовал, как билось его сердце, бьющееся о его грудь.
  "Замолчи!" — крикнул трехзвездный генерал в передней части комнаты. — Заткнись, я сказал.
  «Каждая из украденных боеголовок, — сказал Путин, — имеет разрушительную силу, равную десятикратному взрыву в Хиросиме. Другими словами, каждая боеголовка может убить не менее полутора миллионов человек только при первом взрыве».
  — О Боже, — сказал кто-то в комнате.
  «Оставим на другой раз безрассудство, с которым было развернуто это оружие. Оставим до другого раза рассуждения о том, как оружие попало в руки террористов, или о многолетних отношениях властей Вашингтона с этими самыми террористическими силами. Все это в другой раз. Сейчас время действовать».
  На экранах Путин сделал паузу, бросив на мир стальной взгляд. Юри этот взгляд показался полным решимости, но решимости перед лицом другой эмоции. Был ли это страх?
  «Я поручил нашим силам обороны, включая противоракетную оборону, перейти в высшую степень готовности. Наши разведывательные службы сейчас изучают данные спутников и наблюдения, чтобы сделать то, что Соединенные Штаты не могут или не хотят, а именно найти это оружие до того, как оно будет запущено».
  Он вздохнул. «Тем временем я выдвигаю ультиматум лицам, виновным в этой краже. Мы знаем, кто вы. Мы знаем, из каких стран вы родом, и где живут ваши близкие. Сейчас чуть больше часа дня по Москве. У вас есть четыре часа, чтобы сдать оружие вместе с предоставлением доказательств и всех гарантий того, что оружие, которое вы сдаете, единственное, что было захвачено.
  «Ровно в пять часов вечера, если оружие не будет сдано, мы начнем одновременные и разрушительные атаки против государств-спонсоров террора на Ближнем Востоке. Цели будут включать крупные города Турции, Саудовской Аравии, Пакистана, Афганистана, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов и Израиля. По нашему усмотрению, мы не будем ограничиваться этими целями. Мы заранее предупреждаем эти страны, чтобы они могли принять необходимые меры для возврата пропавшего оружия и спасения жизней своих людей. Как только оно начнется, наше нападение будет стремительным, ужасным, и от него будет невозможно защититься. Мы превратим ваши страны в руины».
  Никто в командном центре не сказал ни слова. Юрий огляделся и заметил слезы на глазах у нескольких человек. Рядом с ним женщина в парадной военной форме подавила глубокий всхлип. Она закрыла глаза, когда слезы начали катиться по ее щекам.
  «Моим соотечественникам: пожалуйста, знайте, что мы не относимся к этому действию легкомысленно. Мы не останемся в стороне и не позволим миллионам наших близких погибнуть в результате нападения, которого можно было бы избежать настолько, насколько это было рассчитано. Спасибо."
  На конце руки Юрия Грачева чудовищное живое существо с уже бьющимся сердцем очнулось и задышало.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  5:05 утра
  Резиденция Белого дома, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Сьюзан дрейфовала одна на огромной кровати.
  К ней приходили мысли, мысли, которые не имели смысла, и это было нормально. Сон начинался. Она играла на большой виолончели — инструменте, к которому она ни разу в жизни не прикасалась, не говоря уже о том, чтобы играть на нем. Она сидела на табуретке в широком открытом поле, и шел прекрасный сильный дождь. Было ясное утро, и она играла на виолончели под дождем.
  Спать! Благословенный сон. Ей нужно было больше.
  Телефон звонил.
  Она долго сопротивлялась. Им пришлось оставить ее в покое. Человек не может жить без сна. Человек не может принимать решения без сна. Что бы ни происходило сейчас, это должно было подождать.
  Но телефон был неумолим. Он не собирался переставать звонить. Это не собиралось уходить.
  Она открыла глаза. В комнате было темно. Высокие шторы были задернуты, но в небе за ними не было даже света. Она взглянула на часы.
  Иисус. Тридцать минут. Она закрыла глаза тридцать минут назад.
  Она взяла трубку.
  — Курт?
  "Сьюзен."
  — Мне нужно поспать, Курт. Тебе нужно поспать. Людям нужен сон. Это безумие."
  «Путин появился на российском телевидении пятнадцать минут назад, — сказал Курт. «Это было в прямом эфире, и его подхватили по всему миру. Он подтвердил широкой публике факт похищения боеголовок. И дал террористам четыре часа, чтобы сдать их. После этого он собирается начать бомбардировку. Он собирается напасть на страны Ближнего Востока, которых он называл государственными спонсорами террора. Саудовская Аравия, Турция, Пакистан, Израиль…
  «Он ни слова не сказал об этом по телефону, — сказала Сьюзен. Она покачала головой, чтобы рассеять туман. Она была искренне сбита с толку. «Он сказал, что если их бомбить, они ответят тем же».
  "Да, я знаю. Думаю, он передумал.
  Сьюзан молчала. Она потерла глаза. Это никогда не заканчивалось.
  Это никогда не закончится.
  Курт продолжил. «Сразу после его выступления эфир взбесился. ЭШЕЛОН, все станции прослушивания, Фэрбенкс, Менвит-Хилл в Англии, авиабаза Мисава в Японии, все, что у нас есть. Данные поступают быстро и яростно. Каждая страна, которой он угрожал, переходит на военный лад. Так же поступают Иран и Китай. Нигерия начнет сосредоточение войск на границе с Сомали в течение следующего часа.
  «Индийцы и пакистанцы уже тестируют свои последовательности запуска ракет. Они оба подозревают, что другой воспользуется замешательством для нанесения превентивного удара. Существует реальная опасность обмена ядерными ударами между ними двумя, независимо от того, что предпримут русские или террористы. Тем временем русские немедленно усилили бомбардировки Эр-Ракки. Судя по всему, он предназначен для ослабления обороны ИГИЛ в рамках подготовки к полномасштабному наступлению спецназовских коммандос».
  Сьюзен не могла найти свой голос. Казалось, не было разумного ответа на то, что говорил Курт. Курт бубнил, будучи Куртом, делая то, что делал Курт. Сьюзан задавалась вопросом, не наслаждался ли он каким-то образом этим.
  «Телефоны разрываются, — сказал он. «Госдепартамент ждет от нас указаний. Протесты начинаются у по меньшей мере двадцати наших посольств в Европе, Азии и на Ближнем Востоке. Мы ожидаем, что их будет больше, и мы ожидаем, что некоторые из них станут жестокими. Между тем, здесь, в Штатах, мародерство уже началось в десятке городов».
  Что ты хочешь чтобы я сделал?
  Она почти сказала это. Она была одним человеком, и это были силы, которые один человек не мог остановить. Она хотела сказать ему это, она действительно хотела. Вместо этого она прикусила язык. Она просто позволила Курту продолжать говорить.
  «Я связался с Хейли Лоуренс и председателем Объединенного комитета начальников штабов. Пентагон хочет поднять Стратегическое авиационное командование и NORAD с уровня DEFCON 4, на котором мы находились в течение последних двух месяцев, прямо до уровня DEFCON 2, минуя уровень 3. Все остальные подразделения повысят уровень DEFCON с 4 до DEFCON 3 и будут ждать дальнейших распоряжений. . И Хейли, и я согласились с председателем в этом».
  «Не могли бы вы описать DEFCON 2 на английском, пожалуйста?»
  «DEFCON 2», — сказал Курт, его голос приобрел тон, который он использовал, когда читал со страницы перед ним. «Второй высший уровень готовности — следующий шаг к ядерной войне. Вооруженные силы готовы к развертыванию и бою через шесть часов или меньше».
  На линии повисла пауза.
  "Сьюзен?"
  "Да."
  «Горный комплекс Шайенн недалеко от Колорадо-Спрингс — самый безопасный ядерный бункер, который у нас есть. Он может выдержать почти прямое попадание тридцатимегатонной боеголовки. Клапанная система там самая совершенная с точки зрения фильтрации радиологических загрязнений из наружного воздуха. Чтобы добраться до комплекса, Air Force One потребуется примерно два с половиной часа, и самолет может приземлиться прямо на базе».
  — Что ты говоришь, Курт?
  — Еще есть время, чтобы добраться туда. Твоя семья на западном побережье может быть там через час. Если мы будем ждать, пока не возникнет чрезвычайная ситуация…”
  В сознании Сьюзен она увидела длинный узкий коридор глубоко под землей. Она двигалась по ней, двое сотрудников секретной службы впереди, один сзади. Они опоздали на пару минут на пресс-конференцию и шли быстро.
  Внезапно стальная дверь перед ними взорвалась внутрь. Первый агент секретной службы в очереди умер мгновенно. В общем, он испарился. Следующий повернулся, чтобы вернуться в коридор. При этом он загорелся.
  После этого все почернело.
  «Да, Курт, потому что в прошлый раз это сработало так сногсшибательно».
  «Это другое, — сказал Курт. «Сайт безопасен. Каждые два дня его проверяют на наличие бомб или других нарушений безопасности. Он постоянно находится в состоянии максимальной готовности. Там есть передовой командный центр, недавно обновленный. Электроника и системы жизнеобеспечения выдерживают прямое попадание электромагнитно-импульсного оружия. Кроме того, это обширный комплекс, более крупный, более современный и более удобный, чем Зона R в Пенсильвании. Зона R, очевидно, ближе, но она старше, меньше и менее способна противостоять атаке. Поскольку Гора Везер больше не работает, Зона R будет единственным доступным вам вариантом, если вы подождете, пока…
  — Я этого не делаю, — сказала Сьюзен. «Я не уйду в подполье, как крыса. Я не собираюсь выступать по телевидению и говорить американскому народу сохранять спокойствие, потому что все хорошо, пока я нахожусь на дне шахты. Мы можем управлять шоу из Ситуационной комнаты прямо здесь.
  «Сьюзен, Ситуационная комната спроектирована в первую очередь для удобства, а уж потом для безопасности. В случае ядерной войны с Россией Оперативной комнаты не будет».
  «Курт, я хочу сказать, что ядерной войны не будет. Этого не произойдет, потому что мы собираемся делать свою работу и не допустить этого».
  «События развиваются очень быстро, — сказал Курт. — Боюсь, для этого может быть слишком поздно.
  
  
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
   
  11:20 по средиземноморскому времени (5:20 по восточному летнему времени)
  Эр-Ракка, Сирия
   
   
  Мужчины позади него скандировали.
  « Аллаху акбар! Аллах акбар! Аллах акбар! ”
  Суонн достаточно знал арабский, чтобы понять, о чем они говорят.
  Бог велик!
  Суонна заставили встать на колени на землю среди разрушенного шлакоблока. Над их головами маячило разрушенное здание. Все было смутно и неопределенно, масса цветов и форм. У него забрали очки, и без них он плохо видел. В любом случае, это не имело значения — он не хотел больше видеть. И они избили его так сильно, что он едва мог открыть глаза.
  Он был готов. Он понял это. Они собирались убить его. Он ничего не мог сделать — его руки были связаны за спиной. Он не мог видеть. Он был слишком слаб, чтобы бежать. Ему было все равно. Мысль о смерти больше не беспокоила его. Он быстро с этим смирился. Все было сорвано — все его желания, все его амбиции, его прежняя жизнь, все приключения, которые у него были, — все это было оборвано, разорвано и исчезло, как будто его никогда и не было. Скоро все это исчезнет.
  Ушел.
  Он просто не хотел, чтобы ему перерезали горло, пока он не спит. И он не хотел, чтобы ему отрубили голову.
  Он не мог вынести мысли об этом. За то короткое время, что он был здесь, он повидал так много голов. Они поднесли их прямо к лицу Свана, чтобы он мог их лучше видеть, чтобы он мог впитать в себя пустые взгляды полуоткрытых глаз мертвецов с открытыми ртами. Лица выглядели загипнотизированными, как будто можно щелкнуть пальцами, и они снова проснутся.
  Эти люди были животными. Они были варварами. Они небрежно носили отрубленные человеческие головы, словно шары для боулинга. Они складывали груды камней, как это делали люди в Соединенных Штатах на пешеходных тропах. Но потом эти маньяки положили головы на вершины свай.
  Пожалуйста. Пожалуйста, оставьте что-нибудь для моей мамы.
  Острые обломки вгрызались в колени его оранжевого комбинезона. Больно. Но и это не имело значения. Это было бы ненадолго.
  Приближались самолеты. Это был еще один факт здешней жизни — постоянные бомбардировки. Звук становился все громче и громче по мере приближения самолетов. Вскоре раздался такой крик, что он заглушил все. Суонн не мог заткнуть уши. Он закричал, но, похоже, не издал ни звука.
  БУМ.
  БУМ.
  БУМ.
  Земля дрожала от ударов бомб. Где-то рядом, не здесь.
  Когда тишина медленно вернулась, он услышал еще один звук, звук, который все еще исходил от прежнего.
  « Аллаху акбар! Аллах акбар! ”
  Палач склонился над ухом Свана. Его лицо было закрыто черной маской. Суонн не видел лица этого человека, но знал голос — он говорил с британским акцентом.
  — Зачем ты пришел сюда, Марк?
  Свон покачал головой. «Я не пришел сюда. Я приехал в Турцию. Ты привел меня сюда».
  Мужчина держал нож перед лицом Свана, очень близко к его глазам.
  «Ваши глаза бесполезны для вас. Возможно, мне следует взять их.
  Суонн закрыл их, как будто только веки могли их защитить. На этот раз он не хотел плакать — он пообещал себе, что не будет. Он не хотел просить. Он не хотел слышать нотку слабости в собственном голосе. Он хотел уйти сильным.
  "Пожалуйста."
  — Ты шпион крестоносцев, да?
  Свон кивнул. Бороться с этим не было смысла. Они знали, кто он такой.
  "Да."
  "Что ты изучал? Какую информацию вы передали?»
  "Ничего. У меня не было времени».
  Он лежал. Внутри него было крошечное пространство, где он все еще мог это сделать. Он кое-чему научился. Человек, который связался с ним, человек, который его похитил… Суонн знал этого человека.
  — Тогда какая от тебя польза? — сказал палач. «Какая от вас польза от нас? Какая от тебя польза?»
  Суонн заплакал. Просто было так больно. Его лицо болело. Тело болело — его били прикладами по туловищу. Но больше всего было больно внутри. Он собирался умереть без причины. Он был беспомощен перед их жестокостью.
  Как они стали такими? Кто были эти люди? Какой ответ мог быть на такую бессмысленную и бессмысленную дикость?
  — Не знаю, — сказал он. — Я ничего не знаю.
  «Марк Суонн, вы признанный шпион крестоносцев. Вы приговорены к смерти перед Богом и в соответствии с законами этой священной земли. Теперь я привожу в исполнение этот приговор властью, данной мне Исламским государством».
  Теперь мужчины кричали, их пение становилось все громче, громче и громче.
  « АЛЛАХУ АКБАР! АЛЛАХ АКБАР! АЛЛАХ АКБАР! ”
  "Пожалуйста!" Сван закричал.
  Его грудь вздымалась. Он повесил голову. Ничего не осталось.
  Палач приставил пистолет к его голове. Это было хорошо. Это было облегчением. Они просто собирались его расстрелять. Это было бы кончено в одну секунду.
  Он собирался умереть. Прямо сейчас. Он попытался вдохнуть. Он почувствовал, как его мочевой пузырь освободился. Это не имело значения.
  Должен быть какой-то…
  Пистолет слегка сдвинулся, когда мужчина нажал на курок.
  Клак!
  Свон упал на землю. Он лежал там, задыхаясь. Сзади и над ним теперь смеялись мужчины. Сван обмочился, и им это показалось забавным. Ему было все равно.
  Это была имитация казни. Он был жив. Он лежал на твердой земле, из глаз его текли слезы.
  — Не унывайте, Марк Суонн, — сказал палач. — Твое время скоро придет.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
   
   
  11:45 по средиземноморскому времени (5:45 по восточному летнему времени)
  Пустынное шоссе
  Сирия
   
   
  Солнце уже было высоко. Становилось жарко.
  — Я нашел здесь системного аналитика, — сказал Мика. «Он создал программу, которая запускает все возможные комбинации из десяти цифр в телефонном номере Труди Веллингтон и использует каждую из них для входа в систему. Пока ничего не сработало».
  Люк стоял возле грузовика, поднес телефон к уху и посмотрел на пустынное шоссе. До аль-Ракки было двадцать миль. Они были близко. Пока он смотрел, русские бомбардировщики пронеслись по небу и сбросили свои грузы на город. Они повернули на восток, двигаясь быстро, преследуемые зенитным огнем, который, казалось, так и не нашел своей цели.
  Оплот ИГИЛ разбомбили дотла. Если Найджел прав, то Суонн где-то здесь.
  — Люк, — сказала Мика. — Думаешь, будет война?
  «Идет война. Мы прямо посреди этого».
  — Я имею в виду ядерную войну.
  Он покачал головой. "Я не знаю. Надеюсь нет."
  «Здесь на базе есть бомбоубежища. Они перемещают к ним припасы, готовят их к использованию. Они сказали мне, что если я не смогу вылететь, то к полудню меня должны отправить в приют».
  "Ты боишься?" — сказал Люк.
  "Да."
  Мысленно Люк мельком увидел Бекку и Ганнера. Где они были? Они боялись? У него был этот спутниковый телефон — он должен попытаться дозвониться до них. Даже если это было просто прощание…
  «Продолжайте работать с этими цифрами», — сказал он. — Это отвлечет тебя от забот.
  — Хорошо, Люк.
  В мерцающей дали Люк увидел то, что искал все это время. Приближался конвой. Он еще не мог сказать, что это было. Надеюсь, что-то хорошее.
  «Мика? Я должен идти."
  Он повесил трубку и нырнул в грузовик с телевизором. Сразу за дверью стоял пистолет-пулемет MP5. Рядом с ним сидели канадские журналисты, прислонившись спиной к внутренней стене, с потрясенными лицами.
  Сразу за ними на боку лежал британский террорист Найджел. Его лицо было в синяках и деформировано из-за того, что Эд ударил его. Его глаза были черными. Его рот распух, как перезрелый фрукт.
  «У нас есть один», — сказал Люк канадцам. «Молчи, оставайся на низком уровне, и все будет в порядке».
  Они уставились на него. Они не двигались.
  — Низкий, — сказал Люк. "На полу."
  Неохотно они спустились на дно грузовика.
  Люк кивнул. "Хороший."
  Он посмотрел на Найджела.
  — Найджел, если я услышу твой писк, ты умрешь первым. Хорошо?"
  Найджел кивнул.
  Люк глубоко вздохнул. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар. Это должно было быть интересно.
  Он вышел на проезжую часть и прочь от грузовика. Он оглянулся на него. Переднее левое колесо было снято и лежало на дороге перед ним. Сам фургон стоял на домкрате. С ним явно что-то не так — он был отключен. И здесь было негде ломаться, в пустыне, посреди страны ИГИЛ.
  Он взглянул на песчаный кустарник на обочине дороги. Ничего там, насколько мог видеть глаз. Просто пустынная пустыня, начинающая пекнуться в палящем дневном зное.
  Он высоко держал белый носовой платок и махал им. На нем был тяжелый черный жилет оператора, большие белые буквы «ТВ» красовались спереди и сзади.
  По дороге колонна остановилась. Первым транспортным средством был старинный пикап с двумя мужчинами в кабине. За ним стоял потрепанный черный седан «Мерседес» — похоже, там было четверо парней, двое спереди, двое сзади.
  За этим была платная грязь. Последний в очереди большой тяжелый пикап с пулеметом М-60, установленным в кузове. Большой крепкий парень в черном капюшоне и маске, футболке и боевом обмундировании встал в кузове грузовика, держа в руках ружье. С ним был еще один человек, его помощник, который должен был подавать патронташ.
  Бинго! Люк хотел этот пистолет.
  В кабине этого грузовика был один парень — водитель.
  Люк сделал быстрый расчет. Девять мужчин.
  С пассажирского сиденья первого грузовика вылез мужчина. Он был одет так же, как и все эти клоуны. Черная маска и капюшон, черная рубашка с бронежилетом поверх нее, боевые штаны и ботинки. У него был новенький АК-47. Люк помахал перед ним флажком капитуляции, когда тот приблизился.
  — Американцы? — сказал мужчина. У него был неясный европейский акцент. Голландский? Шведский? Что случилось со всеми этими европейцами, присоединившимися к ИГИЛ?
  Люк покачал головой. «Канадцы. Мы телевизионные новости».
  Мужчина покачал головой. — Тебе не следует быть здесь. Тебя убьют».
  Люк подошел ближе. «Мы пытаемся добраться до Ракки, чтобы прикрыть все бомбежки. Похоже, русские там сходят с ума. Мы собирались снимать жертвы среди мирного населения, но наш грузовик заглох».
  Мужчина огляделся. Что-то в этой истории его не убедило.
  "Ты один?"
  «Мой партнер в грузовике. Он плохо себя чувствует».
  Мужчина махнул головой. «Выведите его. Я хочу увидеть его."
  Люк колебался. Этот разговор уже слишком затянулся.
  Эд?
  Предательский звук раздался так, словно Люк вызвал его своими мыслями.
  Дунк!
  Далеко слева, в пустынном кустарнике, по почти ровной траектории с визгом влетела граната. Люк мог поклясться, что перед ударом он издал шипящий звук.
  Сссзззззз… БУООУМ.
  Он врезался в бок седана «Мерседес». Автомобиль разлетелся на сотни осколков — металл, стекло, разлетающиеся конечности пассажиров. Почти мгновенно взорвался бензобак, отправив в небо огненный шар.
  Люк подошел к мужчине перед ним. Одновременно с шагом в руке Люка появился нож. Он провел лезвием по шее мужчины, почти от уха до уха. Кровь хлынула с обеих сторон. Глаза мужчины расширились от удивления. Он уронил свой АК-47, когда его руки потянулись к горлу, пытаясь закрыть брешь в нем, пытаясь влить обратно всю кровь.
  Люк наклонился и поднял пистолет мужчины.
  Он побежал к передней части пикапа. Водитель вылезал. Люк поднял пистолет и выстрелил в него. Мужчина исполнил сумасшедший танец смерти и упал на проезжую часть.
  В заднем грузовике стрелок прицелился в Люка. Люк нырнул на землю перед первым пикапом. Он полз по грязи под решеткой грузовика.
  Мгновением позже открылась большая М60, отвратительная стрельба, тяжелые снаряды уничтожили пикап. Лобовое стекло разбилось. Шины лопнули и спустились. Пули пробивали дыры в металле. Из-под капота шел пар.
  Люк не мог оставаться здесь. Если бы он это сделал, он собирался умереть. Стрелявший, вероятно, не мог видеть его сквозь пламя и дым горящей машины, но это не имело значения. Эти патроны рано или поздно найдут его.
  Слева от него раздалась еще одна автоматная очередь.
  Эд выскочил из своего укрытия. Он бежал по песку, стреляя из MP5. Он был слишком открыт там.
  Люк вскочил. В кузове пикапа стрелок повернул свой пулемет к Эду. Люк дал ему это выстрелом из АК. Мужчина дергался и дразнил, но не падал — на нем был бронежилет.
  Люк подбежал к нему.
  Внезапно грузовик начал двигаться задним ходом. Водитель пятился от бойни, пытаясь убежать, пытаясь выиграть время для своего стрелка.
  М-60 указывал на полпути между Люком и Эдом. Не хорошо. Нет цели. Большой человек возился со своей большой пушкой. Он был обречен.
  Его кормушка выпрыгнула из кузова, упала на проезжую часть, встала и побежала.
  Люк обстрелял лобовое стекло. Стекло разлетелось внутрь, и водитель погиб за рулем. Грузовик откатился назад под действием собственного импульса.
  Он замедлился до остановки.
  Эд вышел на проезжую часть, быстро шагая слева. Люк подошел спереди. Они обстреляли здоровяка пулеметным огнем. Он удержался на опоре М-60, споткнулся, затем упал со спины на дорогу.
  Парень был огромен. Он был сверхчеловеком. Он был еще жив и пытался ползти.
  Эд был ближе, чем Люк. Он подошел к своему человеку, вытащил пистолет и выстрелил ему один раз в голову.
  ХЛОПНУТЬ.
  Люк подошел, тяжело дыша. Он погладил грузовик.
  «Это все, что я хотел на Рождество».
  Эд улыбнулся. «Этот пистолет прекрасен».
  Люк и сам не мог не улыбнуться. "Ах, да."
  Оружие, чувак. Они вызывали улыбку на лицах людей. Он посмотрел поверх кузова грузовика. На полу было свалено около дюжины патронташей.
  — Тоже все загазовано.
  Они постояли минуту. Люк чувствовал, как его сердце замедляется. Через дорогу от них, в пустыне, убегал человек, подавший пулемет. Он бежал в сторону аль-Ракки на расстоянии. Это должно было быть долгим бегом. Тем не менее, человек был свободным концом.
  — Что ты хочешь сделать с этим парнем? — сказал Люк.
  М79 был привязан к спине Эда. Он развернул его, открыл патронник и осторожно зарядил гранату.
  Знаешь, — сказал он, — я думал об этом жестком диске, который Мика пытается открыть. Какой был изначальный вопрос? Ты помнишь номер своего друга, да? Вопрос на самом деле не спрашивал номер. Он спросил, помнишь ли ты это.
  Люк задумался. «Мне придется снова спросить Мику, но я так думаю, да».
  Эд вышел на проезжую часть. Он смотрел в обе стороны. На мили и мили ничего не приходило.
  Люк вытащил из жилета маленький бинокль.
  Мгновение Эд смотрел, как человек бежит через пустыню. Потом поднял М79. Он выстрелил, на этот раз по дугообразной траектории, как квотербек, бросающий бомбу в зачетную зону.
  Дунк!
  Он снова посмотрел на Люка. — Ну, ты помнишь номер, не так ли?
  "Конечно. Я уже отдал его Мике.
  — Это моя точка зрения, — сказал Эд.
  Люк поднес бинокль к глазам. В мерцающей пустыне он нашел бегущего человека. Несколько секунд он наблюдал за мужчиной. Внезапно там, где секунду назад был мужчина, раздался взрыв. То, что было мужчиной, разлетелось на части, как дешевая кукла, прямо на глазах у Люка.
  "Понял его."
  Он посмотрел на Эда.
  "Ты говорил?"
  Эд вернулся с дороги. «Ты помнишь число. И вопрос в том, помните ли вы число».
  "Ага."
  Эд пожал плечами. «В таком случае ответ и, возможно, пароль — да ».
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
   
   
  6:55 утра
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  — Сьюзан, ты ведешь себя очень глупо.
  Это был Пьер, он говорил ей на ухо, пока оперативная комната заполнялась.
  Комната уже была забита людьми, и все время прибывали новые люди. Председатель Объединенного комитета начальников штабов был здесь, и он путешествовал в сопровождении помощников и помощников. Курт Кимбалл был впереди, стоял на своем обычном месте перед экранами компьютеров, скрестив мускулистые руки, и серьезно болтал со своей помощницей Эми.
  Сьюзен стояла возле дверного проема, прижавшись к стене. Пьер и девушки уже были на Шайенн-Маунтин, чему Сьюзен была рада. Они взяли один из самолетов компании из Лос-Анджелеса и улетели в полночь. Они приземлились пятнадцать минут назад.
  «Пьер…»
  — Сьюзан, я не притворяюсь, что понимаю тебя. Но знайте: никто не осудит вас за то, что вы отправились туда, где безопасно, и никто не похвалит вас, если вы останетесь в Вашингтоне и погибнете. Вы не можете помочь американскому народу, если вы не живы».
  — Слишком рано, — сказала Сьюзен. «Мы можем это исправить».
  «Вы можете так же легко исправить это в самолете. Или исправь это здесь».
  Она покачала головой. «Я не согласен. Я думаю, нам нужно быть здесь, преданными делу, в игре. Если я сяду в этот самолет, мне будет казаться, что я убегаю. Мой посох рассеется, и все ускользнет из моих рук».
  — Сьюзен, оно уже выскользнуло из твоих рук.
  Она не ответила на это. Она бы не стала. Они отдалялись друг от друга, она и Пьер, с каждым разом все больше и больше. Это длилось годами, но события последних шести месяцев ускорили это. Казалось, что между ними был вбит клин, и теперь он разрывал их отношения, разрывая их на части.
  — Хорошо, — сказал он. — Я не это имел в виду.
  — Ничего страшного, если ты это сделал, — сказала она.
  — Я этого не сделал. Но хотя бы с этим согласитесь. Если ваши советники говорят вам, что пора идти, прислушайтесь к ним. Я тебя люблю. Ваши дочери любят вас. Хорошо? Если ничего другого, если вы не хотите делать это для себя, приходите к нам».
  — Хорошо, — сказала она. Она могла это сделать, полагала она.
  Но не сейчас.
  Кэт Лопес вошла в комнату и бросилась к Сьюзен.
  — Милый, мне пора, — сказала Сьюзан.
  «Хорошо, забей насмерть. Я тебя люблю."
  "Я тоже тебя люблю."
  Кэт выглядела довольно свежей, как будто она где-то нашла пару часов для сна. Она переоделась в серый костюм в тонкую полоску, который облегал фигуру и подчеркивал ее изгибы. Ее макияж был повторно нанесен. Она выглядела гораздо более человечной, чем чувствовала себя Сьюзен. Несмотря на это, ее лицо было совершенно серьезным.
  "Сьюзен."
  «Привет, Кэт. Как вы себя чувствуете?"
  Кэт кивнула. "Я в порядке. Слушай, я хочу сообщить тебе новости. Там много."
  Сьюзен вздохнула. «Давайте послушаем. Я сделаю все возможное».
  «Хорошо, первый заказ. Вице-президента перевели в Зону R. Она прибыла туда за последние полчаса. Пока мы разговариваем, госсекретаря, министра финансов и министра образования переводят в безопасные и полузащищенные места. Лидер большинства в Сенате и временный президент…
  — Эд Грейвс, — сказала Сьюзан.
  "Да. Он тоже в Зоне R.
  "Все хорошо?"
  Кэт кивнула. «Это лучшее, что мы можем сделать. Карен Уайт направляется к горе Шайенн. Итак, Мэрибет Хорнинг будет в Зоне R с сенатором Грейвсом, а вы будете в Шайенне со спикером. Если какое-либо из мест пострадает, вы с Мэрибет всегда будете главными псами в линии преемственности.
  — Я не поеду в Шайенн, — сказала Сьюзан.
  Кэт остановилась. Она оглядела комнату.
  «Вы знаете, что Курт, Хейли и я вытянули соломинку, чтобы поговорить с вами об этом, верно? Я вытащил короткую соломинку. Ты ведешь себя неразумно, и времени не так много. Самолет заправлен газом и готов к полету. Вертолет стоит на площадке. Я уже запланировал пресс-конференцию на двенадцать часов дня по восточному времени в Шайенне. Пожалуйста, не сопротивляйся мне».
  «Кэт…»
  Сьюзан покачала головой. Как все пошло не так? В один момент они искали украденное ядерное оружие, а в следующий момент Владимир Путин объявил, что скоро наступит конец света. Похоже, так и произошло на самом деле.
  «Сьюзен, пожалуйста. Я делаю все необходимое, чтобы вытащить тебя отсюда. Мы движемся быстро. Если до этого дойдет, Секретная служба затащит вас в этот самолет, брыкаясь и крича. Пожалуйста, не заставляй меня делать это».
  "Ты идешь?" — сказала Сьюзан.
  Кэт закатила глаза. "Конечно. Я хочу жить, не так ли?»
  ХЛОП, ХЛОП, ХЛОП.
  Сьюзан вздрогнула, когда Курт Кимбалл призвал комнату к порядку. Она была переутомлена, не могла ясно мыслить, двигалась в замедленном темпе. Она взглянула на Курта, и когда она снова повернулась, чтобы посмотреть на Кэт, Кэт уже не было.
  — Госпожа президент, мы готовы, — сказал Курт.
  Сьюзен заметила, что он стал обращаться к ней официально. Ей больше нравилось, когда он называл ее Сьюзан. Она скользнула на свое обычное место во главе стола для совещаний.
  «Приказ всем. Тихо, пожалуйста."
  Позади Курта на видеоэкранах начали появляться карты. Карта просторов России, с красными и синими точками для ракетных шахт. Карта Ближнего Востока. Карта Турции крупным планом и карта Сирии. Карта, показывающая границу между Индией и Пакистаном.
  «Госпожа президент, вы знаете генерала Роберта Коутса, председателя Объединенного комитета начальников штабов, не так ли?»
  Сьюзен кивнула. Генерал был широкоплечим мужчиной лет шестидесяти. Он был одет в парадную зеленую форму, его грудь была украшена многочисленными медалями и благодарностями. Его плоская стрижка была белой. Его лицо было таким же острым и точеным, как скала.
  — Генерал, рад вас видеть.
  Генерал кивнул в ответ. «Госпожа президент. Я бы хотел, чтобы обстоятельства были более благоприятными».
  — Как и я, — сказала Сьюзан.
  «Я хочу пройти через это как можно быстрее», — сказал Курт. «Все здесь хотя бы в общих чертах знакомы с тем, что произошло. С тех пор, как президент Путин сделал свое заявление чуть более двух часов назад, мы имеем дело с вихрем данных. За всем этим сложно уследить, поэтому я поделюсь с вами несколькими важными моментами, а потом мы послушаем генерала Коутса.
  «Военная готовность находится на уровне, которого я никогда не видел, во всем мире. Русские увеличили количество бомбардировок ИГИЛ в Эр-Ракке, что, по-видимому, является попыткой свергнуть режим Исламского государства раз и навсегда. По некоторым данным, до семисот десантников спецназа садятся на самолеты, направляющиеся в Эр-Ракку».
  — Аль-Ракка — это то место, куда, как мы полагаем, направлялся агент Люк Стоун, не так ли? — сказала Сьюзан.
  Курт пожал плечами и мягко покачал головой. «Я не знаю, куда направилась агент Стоун. Если он еще жив и отправится в аль-Ракку, ему очень повезет, если он выживет там. Бомбардировка становится интенсивной. В любом случае, сейчас нас меньше всего беспокоит местонахождение агента Стоуна.
  Рука поднята в толпе. — Курт?
  «Пожалуйста, дайте мне закончить», — сказал Курт. «Я не хочу увязнуть в мелочах. Мы можем предположить, что русские надеются найти пропавшие боеголовки в Аль-Ракке. Будут они или нет, можно только гадать, но я в этом сомневаюсь. Между тем, мы улавливаем болтовню внутри российского стратегического командования. Более сотни ракетных шахт в глубинке России и дальних уголках Сибири сообщают о боевой готовности. К ним относятся пусковые шахты для межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками, нацеленных на Соединенные Штаты».
  Курт сделал паузу, давая понять.
  «Я повторю это. Насколько мы можем судить, российские ядерные шахты боеспособны».
  — Какого черта они делают? — сказала Сьюзан.
  Плечи Курта поникли. «Думаю, это достаточно легко понять, если распаковать. У нас были годы низкого доверия и нулевого доверия между нашими двумя странами. Наш ядерный потенциал более надежен, чем у них, а наша система противоракетной обороны более современна. Они считают, что мы намеренно потеряли эти украденные боеголовки и что мы поощряем исламских террористов к ядерной атаке против них. Они знают, что мы их слушаем, поэтому бряцают оружием в нашу пользу».
  Он оглядел комнату. «Это то, что я надеюсь, происходит. Опасность в том, что если это не так? Вчера вечером Путин сказал нам одно, когда мы разговаривали с ним по телефону, а через час сообщил миру совсем другое. Учитывая несоответствие между нашими и их возможностями, что, если они думают, что их единственная надежда — запустить первыми? Что, если его четырехчасовой ультиматум был прикрытием для нанесения превентивного удара задолго до этого?
  Сьюзан не нравилось слышать такие разговоры от Курта. Курт чаще всего был голосом разума, а не тем, кто поднимает ненужную тревогу.
  "Общий?" — сказал Курт.
  Генерал Коутс совещался с одним из своих помощников. Он поднял глаза, когда Курт назвал его имя. Затем он повернулся и посмотрел прямо на Сьюзан.
  «Госпожа президент, я пришел сюда, чтобы предложить решение опасной ситуации. Это не для слабонервных, и я предлагаю вам полностью выслушать меня, прежде чем судить об этом».
  — Хорошо, генерал, — сказала Сьюзан. «Скажи свою часть».
  Помощник передал генералу тонкий том в пластиковой папке. На нем была стеклянная пластиковая крышка. Генерал поддержал его.
  «В прошлом году мы заказали исследование. Это его резюме. В самых общих чертах исследование представляет собой сравнение российского и американского обычных и ядерных потенциалов в различных возможных сценариях и театрах боевых действий. Исследование снова и снова подтверждает, что наше господство над русскими имеет убывающую отдачу. Несмотря на наше превосходство и вероятность возможной победы практически в любом ограниченном сценарии войны с применением обычных вооружений, если в дело вступит ядерное оружие, наши преимущества быстро исчезнут. Обмен ядерными ударами «око за око» был бы катастрофой для них и катастрофой для нас в равной мере».
  Он поднял палец. — Это верно во всех обстоятельствах, кроме одного. Массированный упреждающий первый удар по материковой части России с одновременным пуском из наших баллистических ракетных шахт, а также наших атомных подводных лодок и эсминцев сокрушит их стареющую систему противоракетной обороны. Скорее всего, это приведет к уничтожению от восьмидесяти до девяноста процентов их наступательного потенциала и уничтожению большей части их гражданской, военной и коммуникационной инфраструктуры. Какой бы ответ им ни удалось организовать, он будет децентрализованным, сильно поврежденным и нескоординированным. А наш собственный противоракетный щит уничтожил бы многое из того, что они послали в нашу сторону.
  Сьюзен уставилась на генерала. Это была шутка?
  «Последующие бомбардировки Стратегического авиационного командования, скорее всего, прикончат то, что осталось от их обычных вооружений, и все ядерное оружие, которое мы пропустили с первого раза».
  — У вас есть оценка потерь? — сказал Курт.
  Генерал кивнул. "Мы делаем." Помощник протянул ему листок бумаги. Он надвинул очки для чтения на кончик носа.
  «По нашим оценкам, в ходе первоначальных бомбардировок русские потеряли более ста миллионов человек. С нашей стороны от десяти до двадцати миллионов».
  Сьюзан откинулась назад.
  Курт смотрел на нее.
  "Сьюзен? Мысли?"
  Ей понадобилось время, чтобы найти свой голос.
  «Я даже не знаю, с чего начать», — сказала она. «Как насчет этого: здесь все сошли с ума? Генерал, как вы вообще можете донести этот план до меня? Политика Соединенных Штатов в течение последних семидесяти лет заключалась в том, чтобы не наносить первые ядерные удары. Я не собираюсь нарушать эту политику. Я не собираюсь быть тем, кто заказывает массовое убийство десятков миллионов людей. Я даже не собираюсь рассматривать эту идею».
  — Я думаю, вы ведете себя очень глупо, — сказал генерал.
  "Знаешь что?" — сказала Сьюзан. — Ты второй человек, который сказал мне это за последние двадцать минут. И вот откуда я знаю, что я на что-то наткнулся».
  Она оглядела комнату. Десятки пустых лиц уставились на нее. Это были самые лучшие и яркие, не так ли? Что происходило в их головах? Может быть, они хотели бы поделиться.
  "У кого-нибудь есть другие идеи?" она сказала. — Если так, то я весь в ушах.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
   
   
  13:15 по средиземноморскому времени (7:15 по восточному летнему времени)
  Эр-Ракка, Сирия
   
   
  — Ответ — да, — сказал Мика. «Трехбуквенный пароль, все строчные, да».
  Люк покачал головой. Он не был уверен, что настроен на шутливые пароли от Труди Веллингтон, если это действительно была она.
  Они были припаркованы в переулке между двумя приземистыми хозяйственными постройками на окраине города. Это не собиралось быть хорошим местом для парковки намного дольше. Они ехали на пикапе Toyota с пулеметной установкой, который практически кричал «ИГИЛ». Тем временем небо было заполнено сверхскоростными российскими бомбардировщиками Туполев ТУ-60, которые с визгом пронеслись над городом и превратили его в пыль.
  ПВО ИГИЛ, какими они были, теперь не было. Русские бомбили безнаказанно. Земля постоянно сотрясалась от ударов — это было похоже на одно долгое, нескончаемое землетрясение.
  Люк стоял в переулке с телефоном. Он был одет в одежду, взятую у боевиков ИГИЛ на шоссе — черная маска и капюшон, бронежилет, боевая форма. Эд и Найджел сидели в кузове пикапа, одетые так же, как и Люк.
  Люк и Эд освободили канадских репортеров. Двое мужчин на варп-скорости снова прикрепили шину, развернули грузовик с новостями и помчались обратно к цивилизации.
  — Что ты там нашел? — сказал Люк.
  — Два файла, — сказала Мика. «Первый — это досье на человека по имени Мустафа Заркави, также известного как Джамал, также известного как Призрак, наряду с дюжиной других псевдонимов. Тридцатисемилетний гражданин Пакистана, четыре года службы в пакистанской армии, боевой опыт на границе Кашмира с Индией, включая бои на большой высоте.
  «После четырех лет службы в армии он присоединился к элитному десантному подразделению. Перечислен как убитый в бою во время попытки зачистки талибов на северо-западе Пакистана. Через некоторое время снова появился в качестве агента пакистанской разведки ISI».
  — Хорошо, Мика, — сказал Люк. «Этот парень, вероятно, один из планировщиков кражи ядерного оружия. Но как это мне помогает? В данный момент я нахожусь под российской бомбардировкой».
  — Люк, я стараюсь изо всех сил, хорошо? Я сейчас над землей, чтобы поговорить с тобой, и я должен быть в бомбоубежище. Мы подверглись ракетному обстрелу из-за пределов базы. Ходят слухи, что летное крыло загружает ядерные боеголовки B-61 — такие, которые не были украдены, — на бомбардировщики, пока мы говорим. Они готовятся к ядерной войне, а я застрял здесь без выхода. Итак, могу я закончить?
  Люк почти улыбнулся. Он посмотрел на небо — может быть, небеса помогут ему. Но наверху были только русские.
  — Пожалуйста, — сказал он. "Продолжать."
  «Вот где это становится интересным. Есть отредактированные мемуары ЦРУ и АНБ, касающиеся этого парня. Если то, что я могу разобрать, правда, он был агентом американской разведки, по крайней мере, последние десять лет, возможно, двойным или тройным агентом, работающим одновременно на несколько агентств и стран. У него есть парижский адрес. Есть также банковские переводы на номерной счет в каком-то банке под названием Royal Heritage Bank, расположенном на Большом Каймане».
  Люк уставился на телефон. — Я правильно расслышал?
  — Да, — сказала она. «Royal Heritage Bank контролируется украинцем, который когда-то был агентом ЦРУ. Различные американские спецслужбы считают удобным…
  "Я знаю."
  Может ли это быть правильным? Это была операция американской разведки? Зачем им это делать? Зачем им ставить мир на грань ядерной войны? Потому что они не думали, что это произойдет именно так? Потому что они думали, что Россия будет поражена небольшим тактическим ядерным оружием и нанесет ответный удар по ИГИЛ? Потому что они допустили ужасный просчет?
  Он позволил этому погрузиться в течение долгого времени.
  Но как Труди узнала об этом? Это был вопрос софтбола, и ответ сразу же поразил его: Дон.
  Нет. Не Дона, а его друзей, тех, кто все еще был в мире, тех, кто защищал Труди, сохранял ее свободу и жизнь.
  — Люк?
  "Да."
  «У меня есть больше».
  "Что это такое?"
  «Второй файл. По сути, это серия карт Панкисского ущелья в Грузии, на которых выделены возможные маршруты транспортных средств, выезжающие из Аданы, путешествующие по суше через Турцию и пересекающие границу с Грузией. Думаю, мне следовало подумать об этом».
  Люк все еще обдумывал идею о том, что Фантом — американский агент.
  Русский бомбардировщик пронесся над головой, затмив солнце слишком близко. Этот грузовик станет мишенью, как только они закончат снос зданий. Русские делали что-то типично русское — выжигали землю, уничтожали абсолютно все.
  Он снова посмотрел на пикап. Им лучше поторопиться — постарайтесь найти Свана до того, как этот город исчезнет.
  — Думал о чем? он сказал.
  «Панкисское ущелье в Грузии — отдаленный горный район, где проживают люди чеченской национальности. На протяжении многих лет правительство Грузии позволяло исламским экстремистам вербовать там и использовать этот район в качестве убежища. Есть очень большая вероятность, что боеголовки пошли именно туда».
  «Наш заключенный сказал, что боеголовки отправились в Россию».
  — Я предполагаю, что ваш заключенный сбит с толку. Грузия была частью Советского Союза. Он, вероятно, думает, что это все еще так. Он кажется тебе таким умным?
  Люк посмотрел на Найджела в кузове грузовика с Эдом. Он был накачан обезболивающими из аптечки канадского грузовика новостей. Он выглядел развалиной, но болтал о чем-то с Эдом, как будто они были в пабе в Манчестере. Спорт, наверное.
  Какого черта он здесь делал?
  — Не знаю, — сказал Люк.
  «На карте есть место в Панкисском ущелье. Я могу дать вам эти координаты.
  «Мика? Я примерно в шестистах милях от Панкисского ущелья.
  "Да?"
  «Позвоните своим контактам в Вашингтоне. Дайте им координаты.
  — Хорошо, Люк. Я позвоню им прямо сейчас».
  Люк повесил трубку. Он вернулся к пикапу. Найджел и Эд наблюдали за ним, пока он кончал.
  — Хорошо, Найджел, — сказал он. — Где, вы сказали, они держат этих заключенных?
  Голос Найджела стал странно детским из-за выпавших зубов и опухоли. Он шепелявил и плевался, как ребенок с очень толстым лицом.
  "Очень близко. Десять кварталов отсюда. Они проводили казни в пустыне к югу от города. Так что было проще держать их прямо здесь.
  Люк указал на большой пулемет М-60.
  — Ты когда-нибудь кормил одного из них?
  "Да. Конечно."
  Люк кивнул. "Хороший. Мы нуждаемся в вас. Я поведу. Вы будете кормить пистолет, пока Эд будет стрелять. Если ты сделаешь какую-нибудь глупость, Эд убьет тебя, не раздумывая, или я. Я уверен, что вы уже знаете это».
  Найджел покачал головой. "Нет. Ты не можешь просить меня сделать это. Я не буду участвовать в убийстве собственного народа».
  — Это не твои люди, чувак, — сказал Эд. — Твои люди в Англии.
  — Это ничьи люди, — сказал Люк. «Они кучка сумасшедших. Вы присоединились к ним, потому что вам было скучно играть в видеоигры в маминой спальне, и вы думали, что это будет захватывающим приключением. Поверь мне, Найджел, я уже видел таких парней, как ты. Тебе здесь не место. Тебе повезло, что ты прожил так долго.
  Люк вытащил из наплечной кобуры пистолет, черный «глок». Он небрежно направил его на голову Найджела. «На данный момент твоя жизнь сводится к двум вариантам. Вы можете помочь нам спасти нашего друга, или я могу убить вас прямо сейчас. Я сбился со счета, сколько людей я убил за последние двадцать четыре часа. Еще один ничего не будет значить».
  Найджел посмотрел в дуло пистолета.
  — Раз уж ты так выразился…
  Люк посмотрел на Эда. — Ты готов, мужик?
  Эд жевал зубочистку, которую он откуда-то взял. «Родился готовым».
  — Тогда давай сделаем это.
  
  * * *
  
  Шел снег россиян.
  Люк медленно ехал по улицам, пробираясь между грудами щебня и гигантскими воронками от ударов. На западе, сразу за городом, он мог видеть, как российские десантники выпадают из самолетов. В основном оставшиеся здания закрывали ему обзор, но на перекрестках он смотрел туда и замечал их. Небо было густым от них, как плотная стая дроздов.
  Он уже слышал, как на той стороне города начинаются перестрелки.
  Лучше бы он это сделал.
  Лобовое стекло грузовика было разбито, просто исчезло. Как и окно между кабиной и кузовом грузовика. Найджел встал на колени за головой Люка, указывая ему дорогу.
  «Хорошо, слева впереди. Здание будет на полпути вниз по улице, справа от вас. Это невысокое кирпичное здание с небольшой лестницей, может, в три ступеньки. Заключенных держат в подвале».
  Люк увидел его впереди, может быть, в сотне ярдов. Здание было завалено мешками с песком, а полдюжины бойцов стояли снаружи с автоматами АК-47, глядя в небо на западе и наблюдая, как падают русские.
  — Эд?
  — Понял, — сказал Эд. — Как ты хочешь это сыграть?
  «Почему бы мне просто не остановиться?»
  "Звучит неплохо." Послышался звук короткой потасовки, когда Эд оттащил Найджела от окна. «Вставай сюда, мужик. Приготовься накормить меня».
  Люк подождал несколько секунд, не сводя глаз с этого здания. Дорога здесь не была ужасной. Это был прямой бег прямо к порогу.
  "Готовый?" он сказал.
  "Ах, да."
  Он надавил на газ, и грузовик вылетел на песок. Он вырвался на свободу и рванулся вперед, набирая скорость, направляясь к зданию.
  По обеим сторонам пронеслись разрушенные здания.
  Бойцы, отвлеченные русскими, похоже, не сразу заметили грузовик Люка. Но потом они это сделали.
  Они разбежались, указывая пальцем, как раз в тот момент, когда пистолет Эда выстрелил над головой Люка. Это был громкий, уродливый треск автоматной стрельбы в сочетании с рождественским звоном стреляных гильз, падающих на платформу пикапа.
  ДУХ-ДУХ-ДУХ-ДУХ-ДУХ-ДУХ.
  Эд ни за что не спускал курок.
  Боец ИГИЛ разорван на куски. Другой. Другой. Они погибли с автоматами на плечах.
  Одному мужчине удалось вытащить пистолет. Он присел за мешками с песком и прицелился в такси.
  Люк ускорился.
  От капота донесся выстрел.
  Грузовик налетел на мешки с песком, врезался в мужчину и наехал на него. Тело пролетело над кабиной и скатилось с капота — Найджел. Грузовик съехал с другой стороны мешков и остановился.
  Люк потянулся к полу со стороны пассажира — там был его MP5. Когда он пригнулся, его окно разбилось прямо на него. Кто-то там был еще жив и стрелял. Он выполз с пассажирской стороны на землю.
  Через секунду Эд перепрыгнул через борт и присел на землю рядом с ним.
  — Что случилось с Найджелом?
  "Я не знаю. Он просто улетел. Думаю, он забыл держаться.
  Стрельба обстреляла грузовик со стороны улицы. Позади Люка и Эда входные двери в здание были выбиты и широко распахнуты.
  — Нам нужно попасть внутрь, — сказал Люк. "Вы готовы?"
  "Готовый."
  Люк подождал полсекунды. "Идти!"
  Он выскочил и выстрелил через улицу в стрелков, дайте им полный автомат. Один получил удар и упал. Остальные нырнули за обгоревший корпус автомобиля. Эд вскочил и побежал к двери.
  Люк снова упал. Он вытащил использованный магазин и уронил его на землю. Он всадил новую. Эд теперь стрелял из дверного проема.
  Люк вскочил и побежал. Он ворвался в двери и нырнул на пол. Он забился в угол, повернулся спиной к дверям и приготовился стрелять с земли.
  Эд нырнул назад, когда выстрелы обстреляли вход.
  Затем они оба встали и двинулись по коридору. Слева была лестница. Проверили - ничего.
  Может быть, те парни снаружи были последними, кто остался здесь.
  — Вот так, — сказал Люк.
  Они бросились вниз по лестнице. Это была та часть, которую Люк всегда ненавидел — запертый на лестничной клетке, некуда идти, когда началась стрельба. Но здесь никого не было.
  Они вышли из лестницы и вышли в другой коридор. И тут они услышали крики. До них доносятся леденящие кровь вопли.
  Они прижались спиной к стене и двинулись вперед, теперь медленно, тихо. Свет в холле был выключен, но впереди была открытая дверь. Очертания его почти светились. Крики доносились оттуда.
  Они подошли к нему. Ни один мужчина не сказал ни слова.
  В этой комнате кричали люди. Люди стонали. Не один человек находился в физической или психической агонии.
  Люк бросился к правой стороне дверного проема. Эд прижался к левой. Люк поднял кулак, и Эд кивнул.
  Люк поднял палец.
  Два…
  Три.
  Они ворвались в дверной проем, Эд первым, Люк на полшага позади.
  Это была бойня. По всему помещению к стенам были прикованы заключенные в оранжевых комбинезонах. Их было не меньше сорока.
  Двое мужчин в черных масках переходили от заключенного к заключенному, нанося им удары в туловище и пиля зазубренным лезвием по шее. Они планомерно двигались слева направо, убивая заключенных до того, как русские смогли их спасти. По меньшей мере дюжина заключенных уже были мертвы, обезглавлены, истекли кровью. Пол был залит их кровью. Справа живые узники делали все, что было для них естественно: они кричали, плакали, вырывались из своих цепей, сидели в шоке, свернувшись клубочком в позе эмбриона.
  Люк и Эд вытащили пистолеты. Они молча подошли к людям в черных масках. В данный момент они отпиливали голову заключенному, который уже был мертв. Один мужчина держал голову за волосы, а другой отпиливал их. Они были настолько поглощены своим делом, что не обращали внимания на убийц, приближавшихся к ним сзади.
  Эд не сказал ни слова. Он развернул пистолет и выстрелил мужчине ножом в затылок. Мужчина пошатнулся, попытался встать, и Эд снова ударил его. Затем снова. Мужчина соскользнул боком на пол.
  Его напарник поднял взгляд. В его глазах не было страха — только удивление.
  Люк ударил его по лицу. Когда мужчина упал на спину, Люк ударил его ногой по голове. Раз, два, три раза. Оба охранника катались по каменному полу, схватившись за головы, полусонные от боли.
  — Ты веришь этому? — спросил Эд. Он указал на резню вокруг них. Он стоял над распростертыми охранниками.
  — На данный момент я поверю во что угодно, — сказал Люк.
  Вокруг них здоровые заключенные с трудом поднялись на ноги. Они подошли и встали над двумя кровожадными охранниками. Заключенные были босые, изможденные, с затравленными глазами. Сначала их было четыре, потом шесть, потом дюжина. Один взял свою толстую цепь, встал на колени позади первого охранника и обмотал ею горло мужчины. Глаза охранника расширились от страха.
  Заключенный посмотрел на Люка и Эда, переводя взгляд с одного на другого.
  — Пожалуйста, — сказал Эд. — Я оставил его живым для тебя. Сегодня мы не берем пленных.
  Заключенные вошли внутрь, удерживая охранника за руки и за ноги, по одному человеку за каждую конечность. То же самое они сделали с другим охранником. Заключенный подобрал брошенный зазубренный нож. Вскоре охранники потерялись, спрятавшись за стеной заключенных. Из этой толпы доносились звуки, звуки медленно умирающих двух мужчин.
  Люк вышел на середину комнаты. Он глубоко вздохнул и выкрикнул два слова, надеясь, несмотря ни на что, на ответ.
  — Марк Суонн? он сказал. — Марк Суонн здесь?
  Прошел долгий миг.
  Затем тощий мужчина справа, сидевший, прислонившись к стене, опустив голову на грудь, поднял руку. Он поднял глаза, увидел там Люка и Эда, но, похоже, не заметил их. Он вроде ничего не регистрировал.
  "Здесь. Я Марк Суонн».
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  7:45 утра
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  «Мы ничего не можем сделать с Панкисским ущельем, — сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Роберт Коутс. «Если боеголовки там, это не имеет значения. Мы никак не можем добраться туда».
  Сьюзен посмотрела на Курта, который стоял впереди. Его глаза выглядели пустыми, онемевшими, как у человека, пытающегося направить движение на Indy 500.
  — Курт? она сказала.
  Он покачал головой. «Нам пришлось бы послать самолеты. На данный момент все, что мы поднимем в небо в этом регионе, может быть сбито. Или, что еще хуже, русские решат, что мы начали атаку».
  «Можем ли мы связаться с русскими и сообщить им? Может быть, они смогут их убрать».
  Курт посмотрел на свою помощницу Эми. Она покачала головой.
  «Все утро мы пытались связаться с российским стратегическим командованием. Связь не работает. Они соблюдают радиомолчание и не отвечают на наши звонки».
  — Хорошо, — сказал генерал Коутс. Он повысил голос. «Я хочу вам всем кое-что сказать. Это своего рода объявление».
  Весь зал повернулся в его сторону.
  «За последние пять минут я сообщил всему персоналу Пентагона, что мы переходим на DEFCON 1», — сказал он.
  Сьюзан уставилась на него. Ее рот был открыт. Она поняла это и с громким щелчком закрыла его, стукнув зубами. Генерал встал и вышел из комнаты несколько минут назад. Она предположила, что он ушел в мужской туалет. Соединенные Штаты никогда не участвовали в DEFCON 1, и этот человек выскользнул из комнаты, чтобы сделать это.
  — Полная готовность всех секторов и всех служб, — продолжил генерал. «При отсутствии контактов с русскими мы должны предположить, что ядерная война неизбежна. Мой следующий приказ будет заключаться в том, чтобы нанести массированные и разрушительные первые удары, от которых враг не сможет оправиться».
  — Генерал, отойди, — сказала Сьюзан. "Пожалуйста."
  Он покачал головой. «Слишком поздно для этого. Я также призвал к немедленной эвакуации этого объекта, которая уже должна была начаться». Он закрыл бухгалтерскую книгу перед собой. Его помощники собирали вещи. «Все основные сотрудники должны добраться до горного комплекса Шайенн любыми доступными способами. Желаю всем удачи».
  «Генерал, это измена. Я главнокомандующий вооруженными силами Соединенных Штатов».
  Он покачал головой. "Уже нет."
  Сьюзан вскочила. Она почти не осознавала, что говорит. — Вас могут расстрелять за это, генерал. И я обещаю вам, когда все будет сказано и сделано, я позабочусь о том, чтобы вы были. Я даже сделаю это сам».
  Генерал стоял и смотрел на Сьюзен. Он указал на нее пальцем. «Вы очень глупая женщина. У вас не осталось времени на ваше колебание. Я молюсь, чтобы это не стоило нам жизни и будущего нашей страны».
  Он и его помощники направились к дверному проему.
  "Общий-"
  «Добрый день, мисс Хопкинс. Не стесняйтесь тратить их, как хотите».
  Через десять секунд Коутс и вся его свита исчезли.
  В Оперативной комнате теперь было мертвая тишина. Никто не двигался. Пустые лица и большие глаза обратили свои взоры на Сьюзан.
  Кэт Лопес стояла рядом.
  — Кэт, — сказала Сьюзен. — Позвони наверх и предупреди секретную службу. Я президент Соединенных Штатов, и я командую. Я хочу, чтобы генерал Коутс и весь его персонал были арестованы до того, как они покинут здание.
  
  * * *
  
  — Они у меня, — сказал высокий мужчина в рацию. «Проходим через главный зал».
  Его звали Чак Берг.
  Ему было тридцать восемь лет, и он проработал в секретной службе более двенадцати лет. Шесть месяцев назад он был в команде личной безопасности вице-президента. Он спас ее от почти верной смерти во время катастрофы на горе Везер. Теперь, когда она стала президентом, он стал главой охраны ее дома.
  Прямо перед ним дюжина мужчин быстро двигалась по каменным коридорам Западного Крыла, направляясь к главному входу в здание. Это были военные в зеленой форме. Во главе группы стоял пожилой человек, которого Берг знал как генерала Роберта Коутса, председателя Объединенного комитета начальников штабов.
  "Скопируй это. У нас они есть на видео».
  — По моему сигналу, — сказал Берг.
  «Копировать».
  Группа приближалась к дверям. Снаружи Берг знал, что стоит очередь ожидающих внедорожников.
  "Сейчас."
  Мгновенно агенты Секретной службы появились слева и справа с оружием наготове, появившись из боковых коридоров и дверей. Другая группа ворвалась через главный вход.
  "ВНИЗ!" агенты кричали. "СПУСКАТЬСЯ!"
  Военные не были боевой единицей — они были конторщиками. Они оказывали символическое сопротивление — некоторые толкались и толкались, — но вскоре все оказались на полу, лицом вниз, с зажатыми за спиной запястьями. Секретная служба постоянно готовилась к этим столкновениям.
  Берг подошел к группе и нашел генерала, прижатого лбом к полу.
  — Генерал Коутс?
  Старик повернул серебряную голову, чтобы взглянуть на Берга.
  — Я агент Чарльз Берг, командир службы безопасности Белого дома. Вы и ваши люди арестованы и останетесь под моей охраной до тех пор, пока кризис не пройдет.
  Глаза Коутса были ядовиты. «Я командующий всеми вооруженными силами Соединенных Штатов».
  Берг покачал головой. — Простите, сэр. Президент является главнокомандующим вооруженными силами. Я думаю, вы должны знать об этом».
  — Ты предатель! Коутс чуть не выплюнул в него эти слова.
  Теперь Берг почти улыбнулся. "Нет, сэр. Ты предатель.
  Берг обратился к ближайшим к нему агентам.
  «Запереть этих парней, включая генерала. Конфисковать все телефоны, планшеты и электронику. Никакой связи с внешним миром и никакого выхода из своих камер ни по какой причине. Я хочу, чтобы их бросили в яму.
  — Я возьму твою работу, — сказал Коутс.
  Берг сомневался, что генерал надолго сохранит свою работу или что-то еще. Здесь к измене относились серьезно.
  — Генерал, я разберусь с вами и вашими людьми позже.
  «Если будет позже», — сказал агент секретной службы.
  Берг пожал плечами. «Если не будет позже, я думаю, нам вообще не придется иметь с ними дело».
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  14:20 по средиземноморскому времени (8:20 по восточному летнему времени)
  Эр-Ракка, Сирия
   
  
  Они вывели заключенных, тех, кто мог ходить, на поверхность. Они были скреплены гирляндой.
  Эд отрезал Суонна от остальных болторезами. Лицо Свана было в синяках и опухло. Он был ошеломлен, не уверен — он, казалось, не узнавал, кто такие Эд и Люк. Это было нормально. Это был шок. Это была самозащита.
  Суонн был жив, и пока этого было достаточно.
  Но у них были заботы поважнее, чем Суонн.
  — Они не могут никого послать в Панкисское ущелье, — сказала Мика на ухо Люку.
  "Почему нет?"
  «Они боятся, что любые американские самолеты вблизи российского воздушного пространства будут выглядеть как первый удар».
  «Так почему бы им просто не позвонить в Кремль и не сказать им об этом?»
  «Связь не работает».
  "Фу."
  Люк посмотрел на улицу и на мгновение задумался. Совсем рядом, может, в двух кварталах отсюда, шли перестрелки. Здесь все было мертво. Нет, это было не совсем так. Его внимание привлекло движение под его ногами и слева — как раз перед тем местом, где они разбили грузовик. Из груды мешков с песком выполз человек.
  Это был Найджел. Он был еще жив.
  «Найджел! Здесь! Уйди с улицы!»
  "Что?" — сказал Мика. "Что?"
  Найджел, шаркая ногами, побежал к Люку, спотыкаясь, поднялся по ступенькам и вошел в здание.
  Мысли Люка метались. У них все еще был шанс выбраться отсюда, но это окно быстро закрывалось.
  «Мика, мне нужно, чтобы ты нашел мне аэропорт, где припаркован самолет. Это должно быть близко к тому, где мы сейчас находимся».
  «Люк, у русских единственный аэропорт в городе. Это только к западу от города. Они устроили там базу.
  Люк покачал головой. "Не хорошо. Найди мне что-нибудь поменьше».
  Справа от Люка, в квартале от него, маленькая ракета со свистом влетела в разрушенное здание и проделала в нем еще одну гигантскую дыру. Горстка боевиков ИГИЛ разбежалась, стреляя из пулеметов в направлении, откуда прилетела ракета.
  Русские идут.
  — Других аэропортов нет, Люк.
  Люк повернулся и пошел по коридору. Эд был там, систематически разрезая цепи заключенных, освобождая их друг от друга. Люк заметил Свана, сидящего на земле у стены. Его колени были у головы. Он смотрел в землю.
  Люк подошел к своему другу и встал перед ним на колени.
  «Сван».
  Свон даже не поднял глаза.
  «Сван!»
  Он схватил Свана за волосы, приподнял его голову и сильно ударил по лицу.
  «Сван, проснись!»
  Люк почувствовал Эда прямо позади себя. Эд, появившийся позади тебя, был похож на сильную грозу, надвигающуюся позади тебя.
  «Эй, чувак. Не делай этого».
  Люк поднял руку. «Эд, поверь мне. Нам нужен этот парень. Он должен вырваться из этого, хотя бы на минуту.
  «Сван!»
  Взгляд Свана наконец сфокусировался на Люке. "Что?" — сказал он раздраженным голосом.
  Люк почти поцеловал его. «Мне нужен небольшой аэропорт, взлетно-посадочная полоса, что-то в этом роде, но это должно быть недалеко от того места, где мы находимся».
  "Где мы?" — сказал Суонн.
  «Эр-Ракка, Сирия. Южная окраина города».
  Сван, казалось, задумался об этом на мгновение. "Конечно. Я заметил крошечную взлетно-посадочную полосу к юго-востоку от этого города, когда просматривал карты… когда бы это ни было. Это всего лишь маленькая царапина на Земле. Вы бы почти никогда не увидели его, если бы не искали его. Там нет башни или чего-то еще. Там даже взлетно-посадочной полосы почти нет».
  "Как далеко?" — сказал Люк.
  Суонн пожал плечами. "Я не знаю. Пять миль?
  — Я люблю тебя, Суонн.
  Люк вскочил и двинулся обратно к фасаду здания. — Мика, ты слышал? В пяти милях к юго-востоку. Взлетно-посадочная полоса. Мне нужно, чтобы ты нашел его на спутниковой карте в реальном времени. Ты можешь это сделать?»
  — Я уже делаю это, — сказал Мика.
  Люк высунул голову из дверного проема. Теперь там было тихо — мертвая тишина. Он посмотрел на пикап. Он казался немного изношенным, рябым и помятым, но он не удивился бы, если бы он все еще был в рабочем состоянии. По крайней мере, шины были целы.
  — Я нашел его, — сказал Мика. «Я увеличиваю масштаб. Это к югу от шоссе, по дороге на восток из города. Там что-то есть. Прямо с взлетно-посадочной полосы. Есть брезент или навес песочного цвета, и он что-то закрывает».
  — Это самолет? — сказал Люк.
  «Конечно, похоже».
  
  * * *
  
  Митчелл Бейкер всегда был там, где были деньги. До недавнего времени это казалось хорошей идеей.
  Он стал летчиком, потому что любил летать. Не помешало и то, что в нем были большие деньги. Он пошел работать в нефтяную компанию «Шеврон» в Саудовской Аравии, потому что эти деньги были лучше, чем все, что он получал от авиакомпаний. Он поспешил работать на частных саудовских бизнесменов, потому что деньги были еще лучше. И он устроился на работу к печально известному саудовскому торговцу оружием, потому что это были самые лучшие деньги.
  И эти огромные деньги привели его к этому .
  Он сидел в кабине Gulfstream G-650 своего босса и пил виски, чтобы успокоить нервы. Его начальником был Мухаммад аль-Кассаб — человек расчетливый, бескомпромиссный, сверх меры богатый и совершенно безумный.
  Они прилетели сюда сегодня утром, потому что Мухаммад продавал зенитные установки и крупнокалиберные пулеметы мусульманским религиозным фанатикам. Они расплачивались с ним поставками нефти. Для Мухаммада это было огромной прибылью — ИГИЛ не могло продавать напрямую на рынки, поэтому они передавали ему свою нефть с большой скидкой. Оружие осталось среди хлама советских времен — по сути, бесполезного. Нефть имела реальную ценность.
  Но десять дней назад поставки нефти прекратились. Теперь казалось, что правительство ИГИЛ — весь эксперимент — было на грани краха.
  Итак, Мухаммед (будучи Мухаммедом) пришел сюда, чтобы забрать свои деньги. Он покинул самолет пять часов назад с дюжиной хорошо вооруженных людей на четырех черных бронированных внедорожниках. Теперь Митчелл начал думать, что Мухаммед не вернется.
  Он снова поднес бутылку виски к губам. Жидкость стекала гладко, вызывая приятное ощущение тепла в животе.
  Он мог уйти. И что делать? Вернуть самолет в Эр-Рияд? Он так и предполагал. Просто посадите самолет, уходите и садитесь на первый рейс, который он сможет найти, обратно в Соединенные Штаты. Измените его имя. Пропадать. Потому что, если Мухаммед был еще жив и узнал, что Митчелл его бросил…
  Не о чем было думать.
  Тем не менее, уход казался лучшим вариантом прямо сейчас. Но самолет был накрыт брезентом песочного цвета — это делало его более-менее невидимым с воздуха. Брезент был задраен. Уход означал, что Митчеллу придется пойти туда самому и снять брезент. Выйти наружу и раскрыть себя совсем не привлекало его.
  Он посмотрел на потрескавшуюся и изъеденную ямами взлетно-посадочную полосу — это была царапина, немного ничего, отголосок прошлого. Он едва существовал. Песок струился по ней странными змеиными формами. Хуже того, там был какой-то грузовик — черный пикап Toyota.
  Как он не заметил этого раньше? Он посмотрел на бутылку в своей руке — он уже выпил половину выпивки.
  — Пьяный, — сказал он. — Я немного пьян.
  Пока он смотрел, крупный смуглый мужчина в кузове пикапа направил большой установленный пулемет прямо на кабину.
  Митчелл почувствовал, как его сердце пропустило удар. Если он выстрелил из этой штуки…
  В дверь самолета раздался громкий стук.
  Митчелл был так поражен, что выронил бутылку из-под виски, разбив ее. Один момент, это был дорогой, очень добрый кайф. Теперь пол кабины был просто битым стеклом и янтарной жидкостью.
  Стук повторился.
  "Все в порядке!" он крикнул. — Хорошо, я иду.
  
  * * *
  
  "Где?" — сказал пилот.
  — Джорджия, — сказал Люк. «Панкисское ущелье. И мне нужно добраться туда быстро».
  Мужчина покачал головой. «Это самый быстрый частный самолет. Но мы никогда не успеем. Нам посчастливится взлететь, не будучи сбитым. Но если нам удастся взлететь, я рекомендую лететь на юг, к заливу. Если мы зайдем так далеко, мы должны быть в порядке. Мы можем приземлиться в Саудовской Аравии или в одном из эмиратов. Но север? Ни за что."
  — Мы идем на север, — сказал Люк.
  Он был не в настроении спорить. Парень, казалось, был в оцепенении, а в кабине пахло алкоголем.
  — Сэр, — сказал мужчина. «Русские все бомбят. Если мы прорвемся через них, то будем над турецким воздушным пространством. У них переворот, если ты не знал. После этого Грузия? Действительно? Они в состоянии боевой готовности из-за русских. Ты просто просишь меня убить себя.
  Люк покачал головой. — Митчелл, верно?
  Парень кивнул. «Митчел. Ага."
  — Как насчет Митча?
  Мужчина вскинул руки в воздух, сделал сумасшедший перекат плечами. Его глаза метались влево и вправо. Митчелл, Митч — какая разница?
  Люк вытащил пистолет и приставил его к голове мужчины. — Ну, Митч, у меня мало времени. Вы можете подумать, что в какой-то момент вас убьют, если полететь на север, но я обещаю вам, что если вы не полетите на север, вас убьют прямо сейчас. Если ты не можешь отвезти меня в Грузию, то ты мне бесполезен».
  Пилот зажмурил глаза.
  Люк снова посмотрел на Эда. Он стоял в нескольких футах от него, в передней части кабины. Позади него Суонн и Найджел пристегнулись к сиденьям для взлета. Эд уже срезал брезент снаружи. Самолет был голым — его было хорошо видно всему, что проходило над головой.
  «Эд, как мы называем бесполезные вещи?»
  — Мусор, — сказал Эд.
  — А что мы делаем с мусором?
  Эд пожал плечами. «Вынимаем».
  Люк снова посмотрел на пилота. — Это просто наша политика, Митч. Выносим мусор. Вы понимаете. Сейчас я буду сидеть с тобой в кабине и держать тебя за руку, но мы летим на север. Сделай себя полезным, и ты проживешь немного дольше. Хорошо?"
  Мужчина уставился на Люка скорбными глазами.
  "Хорошо."
  
  * * *
  
  «Самолет, представься».
  Они оторвались от земли менее десяти минут. Их окружили российские истребители — один прямо справа, один слева и один сзади. Если бы Люк захотел, он мог бы выглянуть в окно и помахать вон там русскому летчику.
  До сих пор русские обращались к ним на трех языках. Наконец, языком номер четыре был английский.
  Люк взял микрофон. «Мы американцы».
  По радио раздался резкий, низкий голос с сильным акцентом. «Назовите себя, как я сказал».
  Люк сделал паузу. Что здесь имело наибольший смысл? Дипломатическая миссия?
  Нет.
  Миссия помощника?
  Хм. Наверное, не в этом причудливом самолете.
  «Назовите себя или будете расстреляны», — сказал голос.
  Как насчет правды? Что ж, он мог попробовать.
  «Меня зовут Люк Стоун. Я агент секретной службы и специальный помощник президента Соединенных Штатов. На борту этого самолета у меня есть ценные заключенные, спасенные от ИГИЛ».
  Он сделал паузу. Через радио не было звука.
  «И я знаю, где находится украденное ядерное оружие».
  Теперь пилот Митчелл смотрел на него широко раскрытыми глазами.
  На какое-то мгновение Люк подумал, что, может быть, радио отключилось. Он посмотрел на микрофон в руке. Они не отвечали.
  Ничто из того, что сделали русские сейчас, не удивило бы его. Его могли расстрелять в огне или отвезти в Москву и сделать Героем Революции. Правда, сценарий со сбитием казался более вероятным, но…
  — Ты будешь следовать за нами, — сказал голос.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  16:30 по российскому времени (10:30 по восточному летнему времени)
  Кавказские горы (у горы Эльбрус)
  Южная Россия
  
  
  Они были очень близко к границе с Грузией.
  Последний слабый свет мерк на западе, когда они приземлились на взлетно-посадочной полосе высоко в скалистых горах. Рядом были заснеженные вершины. Все пятеро — Эд, Люк, Суонн, Найджел и Митчелл — вышли из самолета навстречу сильному ветру и обжигающему холоду. Митчелл, по-видимому, уже трезвый, проделал хорошую работу, просто посадив самолет при сильном боковом ветре.
  Дюжина мужчин в зимней форме и с автоматами повели группу Люка через взлетно-посадочную полосу к большой стальной двери, встроенной в склон горы.
  Люк взглянул на Эда. Эд был уклончивым — они были в меньшинстве, вооружены и окружены. Пока не было смысла умирать.
  Солдат ткнул Люка в голову дулом пистолета.
  «Глаза вперед».
  Дверь скользнула в сторону, и они прошли по широкому коридору к открытому лифту. Через несколько секунд они уже погружались глубоко под землю. Из окна лифта Люк наблюдал, как через заданный интервал проносились желтые огоньки. Они двигались очень быстро. Они спускались, казалось, надолго.
  Они вышли в огромный подземный зал. Потолок был округлым и высоко над головой. Солдаты двинули их к группе мужчин, стоявших далеко на другой стороне. Люк взглянул на Свана и Найджела — Суонн, казалось, брел во сне. Найджел хромал на раненую ногу, морщась при каждом шаге. Каким-то образом Найджел, новобранец ИГИЛ, теперь оказался в команде. Он купил билет — без Найджела они бы никогда не нашли Суонна.
  — Двое моих людей ранены, — сказал Люк солдатам вокруг него, надеясь, что его слова дойдут до хорошего. «Им нужна медицинская помощь, еда и отдых».
  — Продолжайте двигаться, — сказал солдат.
  Они пересекли пещерный зал. Когда Люк приблизился к мужчинам с другой стороны, один из них начал превращаться в знакомые очертания. На мужчине был деловой костюм, он был довольно высоким, широкоплечим и лысеющим. Черты лица — лоб, нос и подбородок — были выдающимися. Его глаза были глубоко посаженными, умными и неумолимыми.
  Владимир Путин.
  Может ли это быть правильным?
  Он стоял с тремя другими мужчинами перед гигантским видеоэкраном.
  Люк подошел к нему на десять футов, затем солдат приставил пистолет к груди Люка. Люк стоял лицом к Путину, президенту России и врагу Запада.
  Глаза Путина теперь были пустыми, в них не было никаких эмоций.
  — Ты Стоун? он сказал.
  Люк кивнул. "Мистер. Президент».
  Путин указал на человека рядом с ним. Это был молодой парень с лохматыми волосами. На нем был костюм с широким воротником и рубашка с открытым воротом под ним. Он был немного похож на парня на дискотеке в Нью-Йорке 1970-х годов. Он и Путин составили странную комбинацию.
  «Мой искусный переводчик, Василь. Он самый лучший».
  — Василий, — сказал Люк.
  Путин сразу заговорил по-русски. Василь прислушался несколько секунд, прежде чем начать.
  «Мы знаем, кто вы. Вы и ваш напарник - американские теневые оперативники. Прошлой ночью мы потеряли вертолет с шестью людьми на борту, и мы считаем, что вы несете за это ответственность. Вы должны составить полный отчет о своей деятельности в Сирии за последние двадцать четыре часа и о своем местонахождении в течение последних семидесяти двух часов».
  — Мы тоже потеряли вертолет, — сказал Люк. «Трое мужчин погибли».
  «Мы не заинтересованы в ваших людях. Почему ты был в Сирии?
  Люк пожал плечами. «Мы искали пропавшие боеголовки».
  Путин засмеялся и что-то сказал одному из мужчин рядом с ним. Затем он снова обратился к Люку.
  — Чтобы принять это, — сказал Васил, — мне пришлось бы поверить, что ваше правительство вообще не знало, куда делись боеголовки. Но я в это не верю. Думаю, они передали боеголовки экстремистам. Опять же, возможно, это игра в шарады, в которые американцы играют между собой. Правой рукой они снабжают опасных преступников оружием для уничтожения целых городов. Левой рукой они посылают невежественных убийц вроде вас забрать оружие. Так просветите меня, мистер Стоун. Как вы думаете, где сейчас боеголовки?
  Люк уставился на Путина. "Почему ты здесь? В этом месте? А не в Москве?
  Путин что-то гавкнул на Василя.
  "Ответ на вопрос. Никто не знает, где вы и ваши люди. Ты легко мог умереть здесь, и твои хозяева подумали бы, что ты погиб, сражаясь в Сирии.
  Люк не сказал ни слова. Путин уставился на него.
  Какая разница? Люк подумал. Кого это действительно волнует?
  Бомбы могут взорваться, и всему миру придет конец. Это то, чего хотел этот человек? Потому что, если он убьет Люка или кого-то из людей, которые здесь с ним, это то, что он получит.
  Но тут Путин улыбнулся. Это была искренняя улыбка, и даже теплая. Он говорил с Василом более мягким тоном.
  «Я здесь по двум причинам, — сказал Василь. «Говорят держать друзей близко, а врагов еще ближе. Здесь я очень близок к своим врагам. Они также говорят, что когда ваши враги думают, что знают, где вы находитесь, будьте где-нибудь в другом месте».
  Теперь Люк улыбнулся. Если начнется ядерная война, Соединенные Штаты сосредоточатся на Москве, обрушивая смертельный дождь на Кремль и его окрестности. Стратегическое авиационное командование США снова, и снова, и снова наносило удары по известным подземным командным центрам в этом регионе.
  Но здесь, высоко в горах, в нескольких километрах от границы с Грузией? Кто-нибудь вообще знал, что это место существует?
  — Боеголовки в Джорджии, — сказал Люк. «Панкисское ущелье. Не очень далеко отсюда. Это то, что мне сказали, и это то, во что я верю. У меня есть координаты, и я могу нанести их на карту для вас.
  Позади Путина ожил гигантский видеоэкран. Он показал спутниковые кадры Земли, а затем увеличил изображение Ближнего Востока и Западной Азии. В конце концов он остановился на Турции, а затем на Грузии.
  — Мне нужны мужчины, — сказал Люк. «Мужчины, чтобы сопровождать меня и вывести их. У моей страны нет времени предоставить этих людей, и я не уверен, что они бы это сделали, даже если бы могли. Мне не верят».
  Путин смотрел в ответ с каменным лицом.
  Люк рискнул и сделал шаг ближе, нуждаясь в том, чтобы Путин ему поверил. Пистолет попал ему в грудь. Не дальше.
  Люк напряг глаза, чтобы соответствовать взгляду Путина. Он узнавал в них убийцу и хотел, чтобы Путин узнал его и в нем. Поскольку у Люка были причины ненавидеть человека в нескольких футах от него, он также узнавал в нем что-то родственное. Что-то, что он ненавидел признавать, но должен был признать. Во многом он был таким же, как человек в нескольких футах от него.
  «Моя страна не использовала это оружие, — продолжил Люк. «Моя страна не поддерживает ИГИЛ. Поверьте мне, последнее, чего хотела бы моя страна, это ядерная война, которая охватила бы весь мир. Последнее, чего они хотели бы, так это позора от потери этого оружия. В нашу защиту: нарушение безопасности произошло по вине Турции, а не по нашей вине. Тем не менее, они остаются нашим оружием, пусть и устаревшим, и, следовательно, нашей ответственностью. Меня послали, чтобы вернуть их».
  Путин посмотрел в ответ.
  — И ты провалил свою миссию, — сказал он.
  Это был упрек, но, по крайней мере, в этом упреке Люк чувствовал, что верит ему.
  Люк кивнул.
  — Пока, — признал он. «Но не совсем. Мы знаем, где они сейчас. Никто другой на земле этого не делает. И с несколькими часами работы и несколькими сотнями человек мы можем выполнить нашу миссию».
  Путин смотрел на него, не мигая.
  «Почему ты, Люк Стоун, так заботишься о матушке-России?» он спросил. «Зачем вам рисковать своей жизнью — и жизнями ваших людей — чтобы спасти нас от бомбы, которую, как вы утверждаете, не взорвали?»
  Люк улыбнулся. И он рискнул. Жесткая грань не доходила до Путина; возможно юмор бы.
  «Должно быть, русский во мне», — сказал он. «Моя бабушка была наполовину русской, в конце концов. Я упоминал об этом?
  Путин смотрел в ответ целых тридцать секунд, словно ошеломленный. Затем, наконец, он улыбнулся.
  — Я узнаю в тебе что-то от себя, — наконец ответил он. «Ты немного сумасшедший. И я должен сказать, что ты мне нравишься. И даже, почему-то, доверяю тебе. В конце концов, человек, убивший северокорейского лидера, достоин кое-чего в моей книге».
  Люк улыбнулся в ответ, не зная в последовавшей за этим долгой тишине, не сделает ли Путин шаг вперед и не пустит ему пулю в голову, или не предложит ему укол Смирнова.
  Наконец Путин кивнул.
  «Я дам вам сотню самых крутых убийц и отправлю вас обоих в Ущелье», — сказал он. — Ты поведешь их. Я отдаю в ваши руки жизни моих лучших русских офицеров. Веди их хорошо, спаси это оружие и не разочаруй меня.
  Путин повернулся спиной так же резко, как и вошел, и снова скрылся в тени, как тут же грубые руки провожали Люка обратно к лифтам.
  Люк повернулся и уставился на Эда, который смотрел в ответ так же недоверчиво, как и он.
  Наконец Эд улыбнулся.
  «Заводите друзей во всех уголках мира, не так ли?» он спросил.
  
  
  ГЛАВА СОРОК
  
  
  17:50 по времени Джорджии (11:50 по восточному летнему времени)
  Небо над Панкисским ущельем
   
  
  Люк не мог понять инструкции. Его русский был недостаточно хорош. Все это звучало как одно длинное слово.
  Вскоре по сигналу, который он не понял, десантники спецназа начали двигаться к открытому дверному проему, их большие боевые рюкзаки были зажаты между ног. Люк и Эд были последними. Перед ними каждый из мужчин проковылял к линии, остановился на секунду, затем подпрыгнул. Без колебаний. Они просто пошли.
  «Вы когда-нибудь видели этих парней в драке?» — крикнул Люк.
  "Нет!"
  «Они идут прямо на плохих парней. Они хуже морской пехоты. Они могли вбивать лбами в землю шипы. Когда мы спустимся туда, давайте посмотрим, сможем ли мы попробовать обходной путь. И давайте не давать им повода стрелять в нас. Я ничего не понимаю, что они говорят. Насколько я знаю, это значит убить американцев, когда мы упадем на землю».
  Эд рассмеялся.
  Когда Люк подошел к открытой двери, там не было ничего, кроме тьмы, открытого пространства и ветра. Он ничего не видел снаружи. Это не имело значения. Было время, когда он жил, чтобы прыгать. Те времена прошли, но чувство не исчезло.
  Он сильно толкался ногами, как нетерпеливый ребенок, прыгающий в озеро.
  Он отсутствовал.
  Он упал, и самолет исчез в одно мгновение. Несколько секунд не было ничего, кроме ветра и темноты. Он позволил этому забрать его.
  
  * * *
  
  Он сильно ударился о какого-то козленка и тут же упал на землю.
  Эд вошел прямо за ним.
  Повсюду вокруг них бежал спецназ. Куда они шли? Внезапно они попали под обстрел из-за темной полосы деревьев прямо на западе. Мимо пронеслись трассеры. Кто-то там беспокоился о том, что все русские упадут с неба.
  Люк изо всех сил пытался выбраться из парашюта. Это был русский парашют, и он не знал, где находятся спуски. Наконец он вырвался из этой штуки и уполз.
  Спецназовцы стреляли по деревьям, поджигая их и разнося на куски. Звук был оглушительным.
  «Эд! Ты со мной?"
  "Ага!"
  "Вы готовы?"
  — Ты знаешь ответ на этот вопрос.
  Люк полз по земле, ползком, как змея, на юг, параллельно линии деревьев, а не прямо к ней.
  Спустя долгое время он отполз достаточно далеко на юг, чтобы оказаться вне линии огня. Он и Эд были здесь, в темноте, одни. Он пополз еще дальше, на случай, если какая-нибудь счастливая уточка все еще могла их прицелить. Потом еще немного пополз.
  — Что ты думаешь, мужик? — сказал Эд. «Поползем на Южный полюс? Там снова бои».
  Люк пригнулся. Эд последовал его примеру. Перестрелка шла справа от них. Темнота линии деревьев была прямо впереди. Лука указал на сражение.
  «Плохие парни держат опушку леса, верно?»
  Эд кивнул.
  — И спецназ пытается проникнуть через парадную дверь?
  "Верно."
  «Я думаю, что если мы пойдем прямо по хребту этого леса, мы можем ударить плохих парней с их фланга. Может быть, они разоблачены. Я не знаю."
  Эд посмотрел на темный лес. «Имеет столько же смысла, сколько и все остальное».
  Они встали и пошли через открытое поле к деревьям. Вскоре они оказались внутри. Они шли глубже, нащупывая дорогу. Лес был густым и темным — почти черным. Им приходилось пробираться через густой подлесок и между деревьями, расстояние между которыми в некоторых случаях составляло менее фута.
  В какой-то момент они снова повернули на север, на звуки битвы. Люк мог видеть вспышки света от трассеров и дульные сигнатуры орудий. Он мог слышать взрывы и хруст разрушающихся деревьев. Боевики собирались удерживать русских вне леса сколько смогут — выигрывали время для пуска ракет.
  Теперь они ползли по лесу, тихие, как олени. Постепенно Люк заметил, что впереди проясняется. На поляне были огни и слабое гудение машин. Стрельба велась далеко справа.
  Они с Эдом подошли к краю поляны. Они скрылись за деревьями.
  Поляна была обширная, наверное, футбольное поле, — это был сплошной разрез, который произошел недавно. Повсюду валялись сломанные бревна и пни. На другую сторону вела широкая тропа, возможно, к ближайшей дороге.
  Люк глубоко вздохнул.
  На поляне было не менее пятидесяти человек, многие из них были хорошо вооружены. Там было несколько алюминиевых хижин и небольших деревянных построек. В небо было направлено несколько установленных на грузовиках зенитных орудий. Посреди всего этого стоял большой зеленый тандемный трейлер. Передняя часть представляла собой типичную кабину тракторного прицепа, большую и очень устаревшую. Сзади находилась площадка для запуска ракет. Платформа была поднята, с четырьмя ракетами в стартовом положении.
  Слева был такой же прицеп, также загруженный четырьмя ракетами, с поднятой платформой и в стартовом положении. Люди роились вокруг двух пусковых платформ, словно разъяренные пчелы. На ближайшей платформе грузчик поднял в воздух нечто похожее на пивной бочонок — это была боеголовка.
  Они все еще устанавливали боеголовки на ракеты.
  Очень, очень тихо Люк проверил журнал в своем MP5. Он был полон. Он похлопал себя по карманам. У него было еще шесть магазинов и четыре гранаты. Они собирались получить ровно один шанс на это.
  "Что мы будем делать?" — прошептал Эд.
  Люк уставился на проблему. Простого ответа не было. Это были двое против толпы. Справа от них бой приближался, но они не могли дождаться его начала. Ракеты могли оказаться в воздухе раньше.
  — Триангуляция, — сказал Люк. — У тебя есть ляп?
  Эд похлопал по гранатомету М79.
  — Обойди налево и бей их всем, что у тебя есть. Бей и двигайся, бей и двигайся. Снесите пару таких зданий. Получите зенитные орудия. Черт, я не знаю, добудьте стартовые платформы. Как только вы начнете работать, я выйду с автоматом. Я постараюсь добраться до ближайшей платформы, уничтожить всю команду, если смогу. Если мы сможем посеять хаос, мы сможем задержать их, пока Руски не придут сюда.
  Эд внимательно посмотрел на него. — Не очень хороший план, не так ли?
  Люк хмыкнул. "Нет. Немного. Но сейчас я мало работаю. У меня есть и ты, и я, и все эти сумасшедшие. Он указал на мужчин на поляне.
  Эд кивнул. Он сделал долгий выдох.
  — Думаю, увидимся после игры.
  Через мгновение он исчез.
  Люк стоял за деревом, не двигаясь. Он наблюдал за происходящим на поляне. Он попытался представить, как это могло бы произойти. Вместо этого он увидел Бекку, лежащую в постели, худую и хрупкую, с кожей, свисающей с лица, как будто ее уложили на поминки. Он видел, как Гуннер взрослел, без матери и без отца.
  Он и Эд могут умереть здесь сегодня ночью. Он знал это. Он видел это в глазах Эда. Они оба ужасно устали. И на этот раз шансы были плохими, очень плохими. Почему он поставил себя на эти позиции? Разве он не хотел, чтобы его сын вырос?
  Он не хотел жить?
  Когда первая граната Эда попала в поляну, Люк все еще был в раздумьях. Он так привык слышать характерный звук выстрела Эда — дунк! — что когда он этого не слышал, он даже не осознавал, что Эд стрелял.
  Звук заглушали машины на поляне и перестрелка по ту сторону леса. Все, что произошло, это внезапно взорвалась одна из алюминиевых будок.
  Люк видел, как он разорвался на куски, его разорвал красно-желтый огненный шар, тяжелый алюминий издал громоподобный дрожащий звук, летя по воздуху.
  Потом люди кричали, бежали в темноте, стреляли в лес, откуда прилетела граната.
  О чувак! Эд!
  Теперь Люк двигался.
  Он вырвался из-за деревьев и бросился к ближайшей стартовой платформе. Он держал MP5 впереди себя, стреляя очередью за очередью.
  Люди на платформе попытались разбежаться. Первая очередь Люка упала. Его вторая очередь выпустила еще одну. Теперь он просто бежал, а мужчины исчезли.
  Дунк!
  На этот раз он услышал.
  БУМ!
  Еще один взрыв осветил ночь. Человек был в огне, визжал, кричал.
  Люк подошел к краю ракетной установки. Он присел во тьме, освещенный мерцающим пламенем. Может ли кто-нибудь увидеть его? Он не знал. Ядерная боеголовка из пивной бочки стояла прямо рядом с ним, все еще установленная на бомбозагрузчике.
  ХЛОПНУТЬ!
  Раздался выстрел, срикошетивший прямо перед ним и свистящий в ночи.
  Он упал на землю. Кто-нибудь мог его увидеть — это точно. Он скользнул под платформу пусковой установки.
  Пулеметный огонь обстреливал землю босыми ногами от него.
  Идеальный. Теперь он застрял здесь.
  Дунк!
  Эд брал свою жизнь в свои руки.
  Еще один взрыв, протяжное бу-у-у-у, когда что-то еще загорелось. Это был большой взрыв, совсем рядом, и вдруг раздался вторичный взрыв. Эд ударил что-то бензобаком.
  Люк на секунду замер и глубоко вздохнул.
  Ну что ж. Черт с ним.
  Он выкатился из-под платформы, вскочил на ноги и бросился за угол. Он дико стрелял, ища цель. Один человек нырнул за большой пульт управления. Он пытался запустить ракеты. Люк побежал к этому человеку.
  Еще один человек выскочил из-за платформы, нацелившись на Люка…
  ХЛОПНУТЬ!
  …и умер, когда Люк выстрелил ему в голову.
  Люк повернулся к человеку за консолью. Он выстрелил в человека раз, два, три раза, но тот остался на ногах. Мужчина открыл коробку и щелкнул выключателем. Позади и над ним ожила ракетная установка. Пламя вырвалось из днища двух ракет.
  Люк схватил парня и потащил его прочь. Они приземлились на траву как раз в тот момент, когда ракеты с визгом вылетели из пусковых труб и устремились в небо.
  Люк закричал мужчине на грубом арабском языке. Он потряс его за рубашку.
  "Где собирается? Где собирается?"
  «Волгоград», — сказал мужчина. «Астрахань».
  — Они вооружены? Люк сказал по-английски. — Боеголовки — они вооружены?
  Жизнь мужчины утекала сквозь его раны. Из него вырвался тихий звук веселья. Он жестикулировал глазами. Люк проследил за его взглядом.
  На небольшой передвижной платформе в двадцати ярдах стояли еще три пивных бочонка, точно такие же, как на бомбопогрузчике.
  — Боеголовки, — сказал мужчина.
  И умер.
  Люк остался на земле рядом с ним. Он не мог встать. Сейчас летело слишком много пуль — встать означало быть разрубленным на части и разрубленным на куски. Больше сообщений от пистолета Эда не поступало. Эд исчез — живой, мертвый, невозможно сказать.
  Внезапно справа от Люка взорвалась линия деревьев. Ракеты, трассеры, пулеметы, все идет сюда — русские прорвались. Люк лежал почти неподвижно, как мертвец рядом с ним.
  Единственное, что шевелилось, это его рука — она залезла внутрь бронежилета в поисках спутникового телефона.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  12:37
  Ситуационная комната
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  — прокричал голос Люка Стоуна из динамика конференц-связи.
  — На этих ракетах ничего нет! Повторить! На этих ракетах нет боеголовок. Повторить! Нет…”
  На большом экране была карта региона — юг России, Грузия, Черное море. Радар зафиксировал два снаряда, один пронесся почти прямо на север, другой пронесся на северо-восток.
  «Астрахань!» — крикнул Стоун. Где-то рядом с ним происходили взрывы и стрельба. «Волгоград! Повторить! На этих ракетах нет боеголовок!»
  Вся комната молчала, наблюдая, как ракеты проносятся по вечернему небу за полмира от нас.
  — Курт? — сказала Сьюзан.
  «Мы позвонили в Кремль, — сказал он. «Мы вызвали посла. Мы доставили сообщение. Ответа не было. Это лучшее, что мы можем сделать».
  На соседнем экране материализовалась цифровая карта суши России.
  Пока она ждала, Сьюзен представила, как на радаре начинают появляться метки, когда русские шахты запускают свое ядерное оружие. Если бы это произошло, ей пришлось бы ответить тем же.
  Хейли Лоуренс разговаривала по телефону. Он посмотрел на Сьюзен. «Стратегическое авиационное командование и NORAD ждут ваших приказов».
  Они смотрели, как тикали минуты.
  «Ракета северо-восточного направления должна попасть в Астрахань через минуту или меньше».
  Сьюзан глубоко вздохнула.
  «У нас есть снимки оттуда?»
  Курт кивнул. «Спутниковое покрытие. Если он большой, мы об этом узнаем».
  Прошло одно долгое мгновение. Внезапно метка исчезла с радаров.
  — Это было? Это был удар?»
  Курт слушал провод, воткнутый в его ухо.
  «У нас взрыв», — сказал он.
  Весь зал ахнул. Курт поднял руку.
  "Ждать! Ждать! Взрыв соответствует стрелковому обычному оружию. Мы получаем больше информации. Он приземлился на окраине города. Пожар на складе».
  Он посмотрел вверх. «Это не ядерное оружие».
  Сьюзен почувствовала, как весь воздух вышел из нее, как внезапно спустившаяся шина.
  Она снова посмотрела на доску. Это не имело значения. Если бы русские остро отреагировали, если бы они начали, то это не имело бы значения. Но на доске по-прежнему ничего нет. Никаких российских ракет. Она продолжала смотреть, ее глаза никогда не дрогнули.
  Еще ничего.
  Вторая метка исчезла.
  Она посмотрела на Курта.
  — Не знаю, — сказал он. — Мы узнаем через минуту.
  Внезапно начал звонить телефон. Большой тяжелый красный, сидящий на столе, с телефоном из ночного кошмара.
  Она взяла трубку.
  — Владимир?
  — Привет, миссис, — сказал он. — Нам есть о чем поговорить, ты согласен?
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  11:30 по горному летнему времени (13:30 по восточному летнему времени)
  Подземный бункер
  Кетчум, Айдахо
   
  
  Это не сработает.
  Ее звали Дениз Харкер. Она была выживальщиком — выживальщиком, как она себя называла. Она построила это бомбоубежище пять лет назад на наклонном заднем дворе позади и над ее домом. Она потратила годы, медленно снабжая его едой и снаряжением.
  Здесь были консервы трехлетней давности, большую часть которых можно было бы есть прямо из банки, если уж на то пошло. Было две тысячи галлонов воды. Полдюжины аптечек и целая стена витаминов. Там были респираторы, пистолеты и тысячи патронов.
  Там были сотни батареек, чтобы все работало как можно дольше: крошечная электрическая плита, солнечная лампа, FM/AM-радио, коротковолновое радио, фонарики, DVD-плееры. Вдоль одной стены висело более двухсот DVD-дисков и не менее сотни книг.
  Она была готова к концу — она убедила себя, что это правда. И на каком-то уровне она была готова, но не так, как это считалось.
  Теперь она была здесь со своими двумя маленькими детьми — Исааком и Линдой — в двадцати футах от поверхности. Час назад, в безумной спешке, чтобы попасть внутрь убежища, они кое-что забыли. Одной из таких вещей была семейная собака Космо. Сумасшедшая серая дворняжка в настоящее время была прикована к задней палубе.
  Она могла слышать его лай над землей. Так могли и дети.
  «Роуф!» — крикнул Космо. «Роуф! Роуф!»
  Где все?
  Все трое сидели в крошечном жилом пространстве, глядя друг на друга.
  Другое дело — жилая площадь была слишком мала. Как она могла вообразить, что здесь, внизу, уживутся три человека? Растянуться было негде, кроме как на нарах, да и то…
  Исаак сильно вырос с тех пор, как она построила это место. Он собирался вырасти еще больше, и он был таким же упрямым, как и его отец — не очень хорошее сочетание. Сама Дениз с тех пор, вероятно, прибавила фунтов двадцать. Пространство было тесным. Даже если бы у них был шанс привести Космо сюда, куда они собирались его деть? Бункер предшествовал Cosmo на два года. Он не был разработан с учетом домашнего питомца.
  «Роуф!»
  — Разве мы не можем просто пойти и забрать его? — сказал Исаак.
  — Дорогая, я уже говорил тебе полдюжины раз…
  «Я не хочу выживать без своей собаки!» он закричал.
  Маленькая Линда начала плакать.
  «Малыш, не плачь сейчас. У нас все в порядке. Нам просто нужно подождать и посмотреть, что произойдет».
  «Мамочка, я не хочу здесь умирать, — сказала Линда.
  — Мы не собираемся умирать, — сказала Дениз.
  Но была ли она в этом уверена? А если бы они жили, то что это была бы за жизнь? Как долго они будут здесь? Если связь будет потеряна, как они узнают, когда снова подниматься наверх?
  Из радио вдруг вырвался визг помех, и Дениз чуть из кожи не выпрыгнула. Эта чертова штука не издавала ни звука уже двадцать минут.
  «Это система аварийного вещания. За последние пять минут Белый дом объявил об окончании чрезвычайного положения. Между Россией и США был установлен прямой телефонный разговор, и президенты обеих стран договорились о немедленном прекращении боевых действий. Стратегическое авиационное командование и NORAD сообщают, что в настоящее время межконтинентальные ракеты не находятся в воздухе и никогда не запускались ни с одной из сторон. Гражданские ПВО и военные радиолокационные станции по всему миру следят за ситуацией и будут продолжать это делать в течение следующих нескольких дней. Повторяю, Белый дом объявил…»
  Дениз издала долгий выдох. Казалось, что она затаила дыхание все утро. Она выключила радио.
  "Видеть?" она сказала. «У нас все будет хорошо».
  Она позволила детям взобраться по стальной лестнице на поверхность перед собой. Исаак знал, как открыть люк. Она пробралась вверх по трубе и, вытолкнув люк, с удивлением увидела, что день был ясный, солнечный.
  На покатом холме позади дома Исаак уже бежал с собакой, маленькая Линда неуклюже плелась за ними. Далеко позади ее детей, в миле от них, крутые горы возвышались над предгорьями. Это было, как если бы она увидела этот вид в первый раз. Все это было так красиво, что Дениз сделала то, чего почти никогда не делала, — она заплакала.
  Она скользнула на задницу и закинула ноги через край люка. Она стояла на губчатой траве.
  «Думаю, сегодня мы увернулись от пули», — сказала она сквозь слезы.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
   
   
  23 октября
  6:05 утра по восточному европейскому времени (00:05 утра по восточному летнему времени)
  Президентский дворец
  Анкара, Турция
   
   
  «Я хочу сначала увидеть его», — сказал Исмет Батур.
  Он быстро прошел через мраморные залы массивного дворца, охраняемый контингентом из более чем пятидесяти хорошо вооруженных мужчин. Коридоры были настолько широки, что в них легко могла разместиться такая большая группа.
  Снова во дворце. Какая трата.
  Это было дело рук предшественника Исмета — дворец такой гигантский, такой показной и такой дорогой, что отвращение публики к нему, вероятно, было в первую очередь причиной того, что Исмет пришел к власти. Дом с тысячью сотнями комнат и таким количеством удобств, что их невозможно сосчитать, не говоря уже о том, чтобы ими воспользоваться. Хотя от него этого и ждали, Исмету было неловко жить здесь. Он представил себе американского президента, живущего в доме размером с крошечную долю этого дома.
  Он стряхнул образ с головы.
  Исмет снова стал президентом, поскольку он заверил полковника Мушараффа, что скоро им станет. В конце концов, Мушарафф и его приспешники свергли правительство менее чем за двадцать четыре часа. Их молниеносные атаки были хорошо спланированы и осуществлены. Но без народной поддержки и лишь очень узкой частью военных, присоединившихся к их рядам, их движение очень быстро рухнуло.
  Странно было то, что Мушарафф знал, что это произойдет. Он сам так сказал. В любом случае, как он мог не?
  Исмет покачал головой. Мушарафф всегда был загадочным персонажем.
  — Прямо впереди, сэр.
  Они прошли через двойные двери в большую просторную комнату. Крупный не описал это. Чудовище было ближе. Там были десятки зон отдыха, в каждой стояли диван и стулья, расставленные вокруг небольшого плюшевого ковра. Было много каминов. Потолок был трехэтажным. Исмет никогда раньше не входил в эту комнату. До сих пор он не знал о его существовании.
  В комнате, на открытом воздухе, на каменном полу, вдали от сидячих мест стоял мужчина. У него были густые белые усы. Он по-прежнему носил форму турецких ВВС. Возможно, он намеревался стать военным диктатором?
  — Мушарафф, — сказал Исмет. — Я вижу, ты один. Что случилось? Твои друзья бросили тебя?
  — Батур, — сказал мужчина. «Ты простофиля и дурак. Русские сделали вас своим инструментом».
  Исмет покачал головой. Мушарафф был безумен, повсюду видя заговоры. В этом вообще не было правды. Исмет был врагом русских. У него не было с ними никаких контактов, кроме как подать жалобу, когда они украли турецкие острова. Он обратился за помощью к американцам, но ответа не последовало.
  Мушарафф был опасен не только для Турции, но и для всего мира. Только сумасшедший запустит апокалипсис над тремя крошечными островами. Однажды острова будут возвращены. Дипломатия сделает это. Возможно, все мужчины в этой комнате были бы мертвы до того, как это произошло. Конечно, можно.
  «Я представлю свое дело перед турецким народом», — сказал Мушарафф. «Они увидят в тебе предателя и русскую марионетку, каковой ты и являешься».
  Исмет ничего не сказал.
  «Я проведу свой день в суде», — сказал Мушарафф.
  Исмет наконец покачал головой. — Нет… ты не будешь.
  Он сделал жест рукой ближайшим к нему мужчинам. Это было не более чем волна, и в обычных обстоятельствах ничего бы не значило. Сегодня это означало:
  Я закончил.
  Лейтенант подошел к Мушараффу, приставил к его виску небольшой пистолет с глушителем и нажал на курок. Полковник едва успел вздрогнуть. Несмотря на глушитель, выстрел эхом отразился в огромном пространстве вокруг них.
  Мгновение спустя Мушарафф лежал на мраморном полу, лужа крови растекалась вокруг его изуродованной головы, словно ореол христианского святого. Исмет коснулся трупа пальцем ноги.
  «Пожалуйста, — сказал он, собираясь уйти, — избавьтесь от этого хлама. И убедитесь, что в комнате снова чисто.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
   
   
  25 октября
  8:45 утра
  9-й округ — Париж, Франция.
   
   
  Мужчину звали Мустафа Заркави.
  Иногда люди называли его Джамалом или даже Призраком. Он подумал, что, возможно, больше не будет носить эти имена, может быть, ненадолго, а может быть, никогда.
  Он проснулся один в своей постели, свет струился из окна над его головой. Здесь была девушка, но она была служащей и, должно быть, встала рано и ушла на работу. Мустафа улыбнулся солнечному свету. Это была скромная, но красивая квартира в красивом старинном доме. Это было хорошее место, чтобы привести молодых девушек.
  Он встал и босиком прошел через гостиную на кухню. На нем ничего не было, кроме тесного нижнего белья и тонкой футболки. Комнаты, мимо которых он проходил, были зелеными от растений — свет здесь идеально подходил для выращивания растений.
  На кухне он поставил кофейник на плиту. Был хлеб с маслом. Простой завтрак, но для него более чем достаточно. Он положил два ломтика хлеба в тостер. Его рука коснулась рычага, чтобы нажать его.
  Кто-то был позади него.
  Он остановился. Там была тень, неправильная. Он провел в этом месте так много времени, что даже тени были его друзьями. Но не эта тень.
  Мустафа потянулся к шкафу, двигаясь медленно и естественно. Здесь нет ничего необычного. На верхней полке стоял большой пистолет. Он потянулся, опустил его и повернулся лицом к нападавшему.
  Там, в гостиной, сразу за порогом стоял крупный черный мужчина.
  Нет, мужчина не был большим. Он был великаном. Он был высок, и его плечи были массивны. Его грудь должна быть на целый метр в поперечнике.
  На нем были джинсы и черная футболка, которые обтягивали его мускулистое тело. Он направил свой пистолет прямо в голову Мустафы.
  — Привет, Джамал, — сказал мужчина. — Осторожнее с этим пистолетом.
  Что-то двигалось слева от Мустафы. Из ванной вышел мужчина, на этот раз белый мужчина со светлыми волосами и трехдневной бородой. Он был высоким и мускулистым, но совсем не похож на чернокожего. Он также держал пистолет, направленный Мустафе в голову.
  — Триангуляция огня, — сказал Мустафа.
  — Да, — сказал белый. — У тебя даже нет шансов.
  "Я тебя знаю?"
  — Люк Стоун, — сказал белый человек.
  — Эд Ньюсам, — сказал чернокожий.
  Мустафа кивнул. «Ах. Это всегда было проблемой. Я теперь в тюрьме?
  Двое мужчин ничего не сказали.
  Мустафа знал, что здесь есть выбор. Всегда был выбор, даже в конце. Когда все другие варианты были погашены, последним, что оставалось, было выбрать, как умереть. Боялся ли он смерти? Да, он так и предполагал. Было ли это потому, что он боялся встречи с Богом? Нет, это было не так. Если бы он был честен с самим собой, он боялся, что, когда он прибудет на другую сторону, там не будет Бога, чтобы приветствовать его.
  Несмотря на это…
  Он опустил пистолет и чуть не нацелил его на здоровяка.
  Он увидел вспышки из дула пистолета мужчины. Один два три. Только позже он услышал выстрелы или почувствовал боль.
  Затем он оказался на спине на кухонном полу. Двое мужчин стояли над ним. Мустафа на мгновение подумал о своем пистолете, но уже не знал, где он.
  Боль не была сильной, и она уже исчезала.
  Когда он ушел в темноту, пришла последняя мысль:
  В меня никогда раньше не стреляли.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  27 октября
  11:03 по восточному летнему времени
  Овальный кабинет
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
   
  
  «Крысы все еще на борту этого корабля», — сказал Люк Стоун.
  Сьюзан смотрела, как он потягивает кофе, который ему принес помощник. Они сидели в креслах с высокими спинками в гостиной Овального кабинета. За высокими окнами стоял солнечный осенний день. На Сьюзен были светло-коричневые брюки, белая классическая рубашка и синий жакет — деловой повседневный наряд. Ее волосы были собраны в хвост. Она чувствовала себя хорошо. Сон сотворил бы чудеса для любого.
  И дела пошли на лад — у них был дипломатический прорыв с русскими. Прямо сейчас Кэт Лопес работала с дюжиной специалистов по планированию над созданием серии мероприятий в честь Дня дружбы между Россией и Америкой. Кулинарные фестивали, спортивные мероприятия, парады… Сьюзан любила такие вещи.
  На более глубоком уровне и она, и Путин обязались разговаривать по телефону один день в неделю не менее пятнадцати минут, даже если говорить было не о чем. Они бы поговорили о погоде, если бы на то пошло. На обложке журнала «Тайм» на следующей неделе Сьюзен была изображена как великий переговорщик.
  «Я соглашусь на дипломатию из-за ядерной войны в любой день», — была цитата, которая, по-видимому, сопровождала ее фотографию.
  Самый ожесточенный сезон предвыборной кампании в современной американской истории должен был закончиться через десять дней, и только Бог знал, чем это обернется. Однако прямо сейчас, в этот момент, все было довольно первоклассно. Сегодня был хороший день, чтобы быть Сьюзан Хопкинс.
  Но Стоун? Это было трудно сказать. Он только что вернулся из жестокого боя, снова. Его старый друг — Билл Кронин — погиб в бою. Он и его напарник Эд пережили крушение вертолета. Судя по его отчету, они убили десятки противников. Эти вещи должны были давить на человека, не так ли?
  Сьюзан уставилась на него. Он казался другим, чем раньше. Он отрастил бороду в те дни, когда отсутствовал. Его стальные голубые глаза смотрели из-под белокурой бороды и усов. Его волосы стали немного длиннее. Он возвращался к взгляду пещерного человека, который иногда носил, втягиваясь в него. Для Сьюзан это означало, что он вот-вот снова исчезнет.
  Побудь немного, почему бы и нет? она хотела сказать.
  "Что это вообще значит?" она сказала. — У нас есть крысы?
  «Два дня назад в Париже мы с Эдом устранили человека по имени Мустафа Заркави».
  — Я думал, вы вдвоем поехали во Францию на каникулы.
  Люк улыбнулся. «Назовите это рабочим отпуском. Немного дела, немного удовольствия. Заркави был пакистанцем и когда-то был там агентом спецслужб. Его звали Джамал, и иногда его называли Призраком. У меня есть основания полагать, что он был вдохновителем кражи боеголовок.
  «Разве вы не должны поделиться этим с нашими собственными разведывательными службами?» она сказала.
  — Я бы так и сделал, но у меня также есть основания полагать, что он работал на нашу разведку. Элементы их, во всяком случае.
  — Что это за причина?
  Лицо Люка было бесстрастным, ничего ей не дававшим. Он указал на стены комнаты. — Хотел бы я рассказать тебе.
  — Ой, перестань, Люк. В этой комнате нет жуков. И даже если они есть, вам не нужно об этом беспокоиться. Все ценят то, что вы делаете, и то, что вы только что сделали. Хорошо? Я благодарю тебя. Все благодарят вас. Нация в долгу перед вами, который, вероятно, никогда не будет должным образом погашен».
  Она повысила голос и направила его на любые скрытые микрофоны.
  «Слышите, тупицы? Люк Стоун - лучший агент Америки! Мы в долгу перед ним, который никогда не сможем вернуть».
  Люк ничего не сказал.
  Сьюзан понизила голос. Он наполовину убедил ее, что микрофоны в его голове настоящие. «Я иду на риск ради тебя», — сказала она. — Ты знаешь это, не так ли? Мои советники… ну, я просто скажу, что у меня есть советники, которые не входят в ваш фан-клуб. Они хотели бы, чтобы ты потерял работу, а я говорю им: нет, Люк Стоун слишком ценен. Но затем вы делаете что-то вроде погони за украденным ядерным оружием в Сирию, хотя на самом деле оно ушло в другую сторону. А потом ты не подчиняешься моим прямым приказам…
  «Я пошел, чтобы спасти своего друга, который также оказался агентом американской разведки, лучшим в своей области знаний, которую я знал за свою долгую карьеру».
  Сьюзан вздохнула, откинулась на спинку стула и положила руки на макушку. Она уставилась в потолок. Потолок представлял собой глубокую ротонду, и иногда ей казалось, что она может потеряться в нем. Люк Стоун был трудным человеком, и все же… он ей нравился. Она даже почувствовала к нему влечение, поняла она теперь. Он был умен. Он был бескомпромиссен. Он был раздражающим. Он был непредсказуем. Он был настолько храбрым, насколько только может быть человек.
  И он был красив. Не в духе Томми Зейлса — в реальной жизни никто не был таким красивым. Более жестким способом. Он был обветрен — морщины опыта были написаны на его лице. Он был серьезным человеком, настолько серьезным, насколько Томми глупым. Люк, конечно, мог бы убить Томми одним пальцем, но, вероятно, воздержался бы от этого, если бы в этом не было крайней необходимости.
  «Вы верите, что этот человек работал на Соединенные Штаты, когда украл боеголовки, если он действительно их украл?»
  Люк покачал головой. "Не имею представления. Я этого точно не говорил и даже не предлагал. Я только сказал, что он работал на элементы разведывательного аппарата Соединенных Штатов, и, вероятно, недавно.
  — И ты убил его?
  Он кивнул. "Да. Это было благоразумно. Парень был скользким».
  «Но теперь мы никогда не узнаем, на кого он работал и чем занимался».
  Люк улыбнулся. — Я и этого не говорил. Это ты говоришь.
  Сьюзан глубоко вздохнула и покачала головой. Это обсуждение никуда не шло.
  Люк, похоже, тоже это понял.
  — Эй, — сказал он. «Я слышал, вы угрожали застрелить председателя Объединенного комитета начальников штабов. Это смешно. Ты собираешься пройти через это?
  Теперь Сьюзен улыбнулась. «Это был жаркий момент. Он пытался захватить контроль над армией, и это меня разозлило. Во всяком случае, я никогда в жизни не стрелял из пистолета. Я точно никогда никого не казнил. Но если бы это кому-нибудь приснилось…
  — Это был он, — сказал Стоун.
  Они оба рассмеялись.
  Между ними повисла долгая пауза.
  — Я мог бы научить тебя, — сказал Стоун.
  — Стрелять из ружья?
  Он кивнул. «Ммм-хммм».
  — Тогда я могу убить генерала Коутса, если захочу.
  "Конечно."
  Она представила себя на стрельбище с Люком Стоуном. И она представила заголовки таблоидов, когда эта маленькая история просочилась наружу. Президент обращается с пистолетом супершпиона.
  — Звучит весело, Стоун. Давай сделаем это когда-нибудь».
  Он уже встал, чтобы уйти.
  — Я запишу тебя карандашом.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  30 октября
  14:45 по восточному летнему времени
  Крытый центр прыжков с парашютом Fly Guys
  Балтимор, Мэриленд
   
   
  Это выглядит весело.
  Люк стоял снаружи стеклянной аэродинамической трубы, наблюдая за Стрелком. Инструктор, одетый во все белое — белый комбинезон, белый шлем, белые туфли — держал Ганнера в горизонтальном положении, пока ветер усиливался. Стрелок был одет в красный комбинезон и синий шлем. На лице у него были толстые очки, и он улыбался от уха до уха. Его руки и ноги уже были растопырены.
  В шлемах были микрофоны, и голоса воспроизводились через динамики, установленные на стенах здесь, в зоне просмотра.
  — Готов, стрелок? — крикнул инструктор.
  "Ага!"
  "Что? Я тебя не слышу!
  "Готовый! Я готов!"
  "Все в порядке! Раз… два… три… ВПЕРЕД!
  Это был уже пятый раз, когда Люк приводил Ганнера сюда, и к этому времени парень уже был старым профессионалом.
  Когда инструктор отпустил его, Ганнер мгновенно взлетел к потолку на три этажа выше его головы. Он сделал несколько сальто, прежде чем нырнуть головой вниз, остановившись в нескольких дюймах от пола. Затем, вверх ногами, мальчик закрутился вокруг внешнего края трубы, как будто он был в гигантском блендере.
  Каждое движение вызывало у Люка небольшой сердечный приступ.
  Люк за свою жизнь совершил более сотни настоящих прыжков с парашютом. Он заходил на вражескую территорию, иногда под обстрелом. Он совершал прыжки с большой высоты, ночные прыжки, свободное падение и летал в вингсьюте. Он никогда не делал ничего подобного тем движениям, которые совершал Ганнер в этом стеклянном туннеле. Было похоже, что ребенок танцевал там.
  Позже они остановились перекусить гамбургерами в закусочной. Они сидели в кабинке возле окна. Свет с неба уже мерк. Дни становились короче. Приближалась зима. Это заставило Люка подумать о Бекке. Она уже прошла две химиотерапевтические процедуры и отказывалась его видеть. Люку пришлось забрать и высадить Ганнера в доме ее родителей.
  «Папа, почему ты никогда не лезешь в туннель для прыжков?»
  Вопрос вывел Люка из размышлений. Он пожал плечами. «Мне просто нравится смотреть, как ты это делаешь. Ты в этом лучше, чем я когда-либо буду».
  — Я думал, ты много прыгаешь с парашютом.
  Люк кивнул и хлебнул содовой через соломинку. "У меня есть. Но это немного отличается от прыжка с самолета».
  «Можем ли мы когда-нибудь выпрыгнуть из самолета?»
  "Конечно."
  "Когда?"
  Малыш был потрясающим. Всегда подталкивая, всегда требуя большего.
  Никогда не теряйте это.
  — Когда ты немного подрастешь.
  Ганнер, казалось, задумался о том, чтобы стать старше. Он погрузился в заученное молчание. Он жевал свой двойной чизбургер. Он засунул в рот несколько картофелин фри. Наконец он, кажется, пришел к выводу.
  «Вещи меняются, не так ли?» он сказал.
  Люк кивнул. "Ага. Они есть."
  Никогда не было произнесено более правдивых слов. Люк подумал о Марке Суонне, в настоящее время находящемся на стационарном лечении в частной психиатрической больнице в Бетесде. Люк и Эд посетили его там на днях. Он был в плохой форме. Он принимал наркотики, чтобы успокоиться, но даже в этом случае он мог говорить только о том, как провел время в плену у ИГИЛ.
  Головы, чувак, сказал Суонн. Это худшая часть. Я не могу выкинуть их из головы. Я вижу их, когда закрываю глаза. Эти сумасшедшие ублюдки. Они рубят людям головы. Все время. Если бы вы, ребята, не пришли, когда пришли…
  Сван закрыл глаза и заплакал. Вскоре он просто сидел там, жалкий, как маленький мальчик, его тело тряслось, слезы текли по его лицу.
  Судя по опыту Люка, с Суонном, вероятно, покончено. Людям требовалось много времени, чтобы оправиться от такой травмы, если они когда-либо восстанавливались.
  Труди исчезла, где-то в мире. Дон Моррис был в тюрьме. А Бекка…
  Жизнь, чувак. Он просто разжевал людей и забрал их.
  «Папа, а мама умрет?»
  Парень и его вопросы — иногда это было похоже на свидетельские показания. — Мы все однажды умрем, Монстр.
  — Она скоро умрет?
  — Не знаю, — сказал Люк. «Я не думаю, что кто-то знает ответ на этот вопрос».
  Люк смотрел на лицо Ганнера и его глаза. Там много чего происходило за кулисами. У Ганнера было что сказать, но он этого не говорил. Если Люк вообще знал этого ребенка, у Ганнера было готово около сотни вопросов, которые можно было задать. И он не спрашивал их. Его мир стал очень опасным местом за последний год, и Ганнер действовал осторожно.
  Когда он снова заговорил, он сделал простое заявление, которого Люк не ожидал в тот момент.
  "Я люблю тебя, папа. Я просто хочу, чтобы ты это знал».
  Люк впервые за все время, сколько он себя помнил, почувствовал, как его глаза наполнились слезами.
  — Я тоже тебя люблю, — сказал он. "Больше чем что либо."
  
  
  
  
  ТЕПЕРЬ ДОСТУПЕН ДЛЯ ПРЕДЗАКАЗА!
   
  
   
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ
  (Триллер Люка Стоуна — Книга 5)
  
  «Один из лучших триллеров, которые я читал в этом году. Сюжет умный и будет держать вас на крючке с самого начала. Автор проделал отличную работу, создав набор персонажей, которые полностью проработаны и очень приятны. Я с нетерпением жду продолжения».
  --Обзоры книг и фильмов, Роберто Маттос (о необходимости любых средств)
  
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ — книга № 5 в популярной серии триллеров Люка Стоуна, которая начинается с ЛЮБЫХ НЕОБХОДИМЫХ СРЕДСТВ (книга № 1)!
  
  Когда Китай обанкротил американскую экономику, погасив свой долг и перекрыв Южно-Китайское море, американцы отчаянно нуждаются в радикальных переменах. Президент Сьюзен Хопкинс, баллотирующаяся на переизбрание, потрясена, наблюдая, как приходят результаты. Ее соперник, сумасшедший сенатор от Алабамы, который бежал из-за обещания депортировать всех китайцев и уничтожить китайские корабли из Южно-Китайского моря, Невероятно, выиграл.
  
  Однако президент Хопкинс знает, что она не может уступить власть. Сделать это означало бы разжечь Третью мировую войну.
  
  Зная, что выборы были украдены, президенту Хопкинсу нужно 48 часов, чтобы доказать это и остановить эскалацию военных игр с китайцами. Поскольку не к кому обратиться, она вызывает Люка Стоуна, бывшего руководителя элитной военизированной группы ФБР. Ставки не могут быть выше, поскольку она приказывает ему спасти Америку от ее самой большой угрозы: ее собственного избранного президента.
  
  Тем не менее, когда один шокирующий поворот следует за другим, даже для Люка Стоуна может быть слишком поздно.
  
  Политический триллер с непрекращающимся действием, драматическими международными событиями и душераздирающей неизвестностью, «ПРЕЗИДЕНТ ИЗБРАННЫЙ» — книга № 5 в пользующейся спросом и получившей признание критиков серии Люка Стоуна, взрывной новой серии, которая заставит вас листать страницы до поздней ночи.
  
  «Триллер написан в лучшем виде. Любители триллеров, которым нравится точное исполнение международного триллера, но которые ищут психологическую глубину и правдоподобность главного героя, который одновременно сталкивается с профессиональными и личными жизненными проблемами, найдут эту захватывающую историю, от которой трудно оторваться».
  -- Midwest Book Review , Дайан Донован (относительно любых необходимых средств)
  
  Книга №6 из серии «Люк Стоун» скоро будет доступна.
  
  
   
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ
  (Триллер Люка Стоуна — Книга 5)
  
  
  
  
  
  
   
  Слушайте сериал ТРИЛЛЕР ОТ ЛЮКА СТОУНА в формате аудиокниги!
  
  Теперь доступно на:
  Амазонка
  Звуковой
  iTunes
   
  
  
  
  
  Джек Марс
   
  Джек Марс — автор бестселлеров серии триллеров о ЛЮКАХ СТОУНЕ, в которую входят саспенс-триллеры «ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ» (книга №1), ПРИСЯТА ПРИ СЛУЖБЕ (книга №2), СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (книга №3), ПРОТИВ ВРАГА (книга №4). ) и ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (книга № 5).
  
  ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ (книга № 1), получившая более 100 пятизвездочных отзывов, доступна для бесплатного скачивания на Amazon!
  
  Джеку приятно слышать от вас, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь посетить www.Jackmarsauthor.com , чтобы присоединиться к списку адресов электронной почты, получить бесплатную книгу, получить бесплатные подарки, связаться с Facebook и Twitter и оставаться на связи!
  
  
  
  
  КНИГИ ДЖЕКА МАРСА
   
  ЛЮК СТОУН ТРИЛЛЕР СЕРИЯ
  ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ (Книга №1)
  ПРИСЯГА (Книга №2)
  СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (Книга №3)
  ПРОТИВ ЛЮБОГО ВРАГА (Книга №4)
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (Книга №5)
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"