Лупофф Ричард А. : другие произведения.

Происхождение Безопасного Шевальера

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

   ПРОИСХОЖДЕНИЕ БЕЗОПАСНОГО ШЕВАЛЬЕРА, Ричард А. Лупофф
  
  
  
  
  
   Шевалье К. Огюст Дюпен
  
  
  
  
  
   «Это достаточно просто, как вы это объясняете», - сказал я, улыбаясь. «Вы напоминаете мне Дюпена Эдгара Аллана По. Я понятия не имел, что такие люди действительно существуют вне историй ».
  
   Шерлок Холмс встал и закурил трубку. «Вы, несомненно, думаете, что делаете мне комплимент, сравнивая меня с Дюпеном», - заметил он. «Итак, на мой взгляд, Дюпен был очень плохим парнем. Его уловка, заключающаяся в том, чтобы после четверти часа молчания вмешиваться в мысли своих друзей подходящим замечанием, на самом деле очень эффектна и поверхностна. Несомненно, у него был аналитический гений; но он ни в коем случае не был таким явлением, как казалось По ».
  
   - Этюд в багровых тонах
  
  
  
   Я продолжал читать при масляной лампе не по собственному желанию, а по необходимости, вместо того, чтобы организовывать установку нового газового освещения. Во время моих блужданий по мегаполису я присутствовал на демонстрациях чудесного изобретения г-на Лебона и особенно усовершенствованной ториевой и цериевой мантии, изобретенной г-ном фон Вельсбахом, и долго думал об удовольствии от этого блестящего способа освещения, но недоедание в моем кошельке не позволяло мне добиваться такого изменения в состоянии моего жилья.
  
   Тем не менее, я чувствовал себя комфортно, сидя на корточках у очага в своей квартире, когда на камнях мерцало небольшое пламя засохшего плавника, лампа стояла у меня в локте, а книга у меня на коленях. Удовольствия старости немногочисленны и малы, и я не ожидал испытать их еще много месяцев перед тем, как покинуть эту планету и ее жизнь в муках.
  
   Какую судьбу может уготовить мне мой Создатель, когда мои глаза закроются в последний раз, я мог только гадать и ждать. Священники могли утверждать, что их ждал Судный день. Теософы могут утверждать, что доктрина кармы применима ко всем существам. Что до меня, парижский мегаполис и его разнообразные жители действительно были миром.
  
   Мое внимание отвлеклось от распечатанной страницы передо мной, и мой разум блуждал по закоулкам философских размышлений до такой степени, что громкий стук в мою дверь вызвал сильнейшее возбуждение в моей нервной системе. Мои пальцы ослабили хватку на книге, которую они держали, мои глаза широко открылись, и с моих губ сорвался громкий стон.
  
   С усилием поднявшись на ноги, я пошел через холодную и темную квартиру, чтобы ответить на вызов в дверь. Я встал у портала и натянул драпировки, которые днем ​​натягивал от пытливых взглядов посторонних, а ночью от влажного холода парижской зимы. За дверью я увидел мальчишку в колпаке, поставленном под острым углом на его необрезанную голову, предмет или кусок материала, зажатый в руке, которую он не использовал, чтобы установить ракетку на мою дверь.
  
   Подняв железный прут, который я держал рядом с дверью на случай необходимости защитить себя от вторжения хулиганов, и установив цепочку защелки, чтобы дверь не открывалась больше, чем на ширину руки, я повернул защелку и приоткрыл дверь достаточно далеко. всматриваться.
  
   Мальчику, стоявшему на моей ступеньке, было не больше десяти лет, он был изношен и с грязным лицом. Скудный свет коридора за пределами моей квартиры отражался в его глазах, создавая впечатление настороженного подозрения.
  
   Мы долго изучали друг друга через узкое отверстие, прежде чем оба заговорили. В конце концов я потребовал сообщить причину, по которой он нарушил мои размышления. Он проигнорировал мой вопрос, ответив на него, произнеся мое имя.
  
   «Да, - ответил я, - это действительно я. Опять же, мне нужно знать цель вашего визита».
  
   «Я принес вам сообщение, месье», - заявил мальчишка.
  
   "От кого?"
  
   «Я не знаю имени этого джентльмена», - ответил он.
  
   "Тогда что это за сообщение?"
  
   Мальчик держал предмет в руке ближе к отверстию. Теперь я мог видеть, что это было письмо, сложенное и запечатанное воском, скомканное и покрытое грязью. Меня поразило, что мальчик мог найти бумагу, лежащую в сточной канаве, и принести ее мне в рамках коварного плана, но потом я вспомнил, что он знал мое имя, что вряд ли со стороны дикого уличного мальчишки. .
  
   «Я не умею читать, месье», - сказал ребенок. - Джентльмен дал мне его и направил в вашу квартиру. Я знаю цифры, некоторые, и смог найти ваше место, мсье.
  
   «Хорошо, - согласился я, - дай мне бумагу».
  
   «Мне сначала должны заплатить, мсье».
  
   Требование мальчика раздражало, и тем не менее он оказал услугу и, как я полагаю, имел право на свою зарплату. Возможно, таинственный джентльмен, который его послал, уже заплатил ему, но это было непредвиденным обстоятельством, на которое я не мог повлиять. Сказав ребенку дождаться моего возвращения, я закрыл дверь, направился к тому месту, где храню свою маленькую сокровищницу, и вытащил из нее монету су.
  
   В дверях я снова обменял монету на бумагу и отправил ребенка в путь. Вернувшись к двойному освещению очага и масляной лампы, я сломал печать, удерживающую письмо, и развернул лист бумаги. Мерцающий свет костра показал мне работу знакомой руки, хотя я и не замечал ее много лет, и сообщение, которое было характерно кратким и требовательным.
  
   Приходи сейчас же. Срочно.
  
   Сообщение было подписано одной буквой - буквой D.
  
   Я качнулся на пятках, опускаясь в старый стул, который я использовал в качестве своего утешения и своего уединения от мира на протяжении прошедших десятилетий. Я был одет в тапочки и халат, на голове у меня был ночной колпак. Я планировал после небольшого обеда провести час за чтением, а затем лечь в мою узкую кровать.
  
   Вместо этого я теперь оделась, чтобы избежать холода на улице. Я снова совершил набег на свою бедную казну и снабдил себя небольшим запасом монет. Вскоре я вышел из квартиры и встал на крыльцо, закрыв за собой дверь и повернув ключ в замке.
  
   В требовательном сообщении не было ни адреса, ни посланника нигде не было видно. Из-за отсутствия информации я мог только сделать вывод об обратном, что мой старый друг все еще должен был жить в квартире, которую мы когда-то делили, давным-давно.
  
   Пешком идти было слишком далеко, поэтому я не без труда остановил проезжающее мимо такси и сообщил водителю, куда я иду. Он смотрел на меня с подозрением, пока я не повторил адрес: 33 Rue Dunot в предместье Сен-Жермен. Он протянул руку и отказывался взбивать до тех пор, пока я не передал ему еду.
  
   Улицы мегаполиса в этот час были пустынны и в основном безмолвны, за исключением редких криков гнева или стонов отчаяния - звуков ночи после того, как даже гуляки удалились в свои дома или в другое место.
  
   Когда такси подъехало, я вышел из него и остановился, глядя на старую каменную постройку, в которой мы так долго жили вместе. Позади меня я услышал, как водитель ворчал, затем вскочил, затем отъехал от дома №33 со скрипом деревянной оси и стуком лошадиных копыт по булыжникам.
  
   В окне появился свет, и я безуспешно попытался разглядеть форму человека, который его держал. Через мгновение свет двинулся, и я понял, что мой бывший друг направляется к двери. Я представился вовремя, чтобы услышать, как убирают решетку, и увидеть, как дверь распахивается.
  
   Передо мной стоял мой старый друг, первый и величайший в мире детектив-консультант, шевалье К. Огюст Дюпен. И все же, хотя это, несомненно, был он, я был потрясен тем разрушительным действием, которое годы нанесли на его некогда острый облик и тонкое, как кнут, тело. Он состарился. Плоть не столько покрывала его кости, сколько свисала с них. Я видел, что он все еще носил очки из дымчатого стекла более раннего возраста; когда он поднял их, чтобы посмотреть на меня, его глаза, когда-то похожие на хорька, были тусклыми, а руки, когда-то твердые и твердые, как железные прутья, казались хрупкими и дрожащими.
  
   «Не стой там, как гусь, - приказал Дюпен, - к этому времени ты наверняка уже знаешь дорогу».
  
   Он отступил на шаг, и я вошел в квартиру, которая так много значила для меня в те дни нашего общения. Что характерно, Дюпен не произнес ни единого слога, а вместо этого повел меня через мой бывший дом. Я закрыл за собой дверь, затем бросил тяжелый железный засов, помня о врагах, которые, как известно, искали разрушения Дюпена в прежние времена. То, что хоть один из них выжил, было сомнительно, что они оставались способными нанести вред великому разуму, было близко к тому, что Дюпен счел бы «нулевой возможностью», но все же я бросил засов.
  
   Дюпен направился к своему шкафу с книгами, и в считанные мгновения казалось, будто десятилетия ускользнули. Казалось, к нему вернулась юная бодрость, а я - мой прежний энтузиазм. Не дожидаясь, пока я сяду на диван, на котором я так часто откидывался, просматривая заплесневелые тома в последние десятилетия, Дюпен бросился на свое любимое место. Он схватил том, который положил лицевой стороной вниз с открытыми страницами на подлокотник своего стула.
  
   "Вы видели это?" - сердито спросил он, размахивая томом.
  
   Я наклонился вперед, пытаясь узнать публикацию. «Это не похоже на фамильярность», - признался я. «Похоже, что он только что появился, и в последние годы я читал исключительно антикварный характер».
  
   «Конечно, конечно», - пробормотал Дюпен. «Я скажу вам, что это такое. Я читал книгу, переведенную с английского. Его название на нашем языке - Une Etude en Ecarlate. Автор разбил работу на главы. Я зачитаю вам главу, которую он оригинально назвал La Science de Deduction.
  
   Зная, что Дюпена уже не остановить, когда он выберет курс, я устроился на софе. Комната не была неудобной, я был в компании моего давнего друга, я был доволен.
  
   «Я опущу авторские вставки, - предварял свое чтение Дюпен, - и представлю вам только значительную часть его работы. Что ж, хорошо!
  
   По-моему, Дюпен был очень низшим парнем. Его уловка, заключающаяся в том, чтобы после четверти часа молчания вмешиваться в мысли своих друзей подходящим замечанием, на самом деле очень эффектна и поверхностна. Несомненно, у него был аналитический гений; но он ни в коем случае не был таким явлением, как казалось По.
  
   Яростным жестом он швырнул тонкий том через комнату на полку с томами, где он ударился, его страницы трепетали, и упал на ковер. Я знал, что По, которого утверждал писатель, был американским журналистом, который время от времени навещал Дюпена и меня, составляя отчеты о нескольких загадках, которые Дюпен разгадывал, - и я с гордостью вспоминал свою скромность, но не несущественная помощь.
  
   "Что вы думаете об этом?" - потребовал ответа Дюпен.
  
   «Жестокая оценка, - рискнул я, - и неточная. Почему во многих случаях я могу вспомнить ...
  
   «В самом деле, мой хороший друг, вы можете вспомнить случаи, когда я прерывал ваши слова, чтобы высказать ваши мысли».
  
   «Как вы только что сделали», - заявил я. Я ждал дальнейших слов от Дюпена, но в тот момент их не было, поэтому я возобновил свою речь. «Кто автор этой непристойной оценки?»
  
   «Имя автора не имеет значения. Важен злодей, которого он цитирует ».
  
   «А кто, могу я поинтересоваться, мог бы быть этот человек?»
  
   Дюпен поднял глаза к потолку, где дым от камина, как всегда, был сквозняком, угрожающе клубился. «Это тот, кого я встретил несколько лет назад, много лет назад, после того, как вы покинули эти кварталы, mon ami. К тому времени я в значительной степени ушел с работы в качестве детектива-консультанта, и, конечно, моя репутация уже давно достигла островов дураков.
  
   К этому времени я понял, что Дюпен увлекся сказкой, и устроился на диване более основательно, чем когда-либо, готовясь выслушать конец.
  
   * * * *
  
  
  
   Это были дни смятения в нашей стране (сказал Дюпен), когда опасность таилась на каждом шагу, а самые обычные муниципальные услуги нельзя было воспринимать как должное. Когда я получил сообщение через Канал, я, конечно, был заинтригован.
  
   Писатель был молодым человеком, который выражал восхищение моими подвигами и желал изучить мои методы, чтобы он мог подражать им в построении репутации и карьеры для себя на своей земле. Я получал много таких сообщений в те дни, отвечая им единообразно, что вся наука обнаружения - это всего лишь вопрос наблюдения и дедукции, и что любой мужчина или даже женщина с обычным интеллектом может сравниться с моими подвигами, если он или она применит эти способности. которыми мы все оснащены на полную мощность. Но человек, который написал мне, упомянул конкретный случай, для решения которого он был нанят, и, когда он описал этот случай, мое любопытство было задето.
  
   Ваше выражение лица говорит мне, что вас тоже возбуждает перспектива этого дела, и я скажу вам, о чем оно.
  
   В заявлении молодого человека говорилось только о сокровищах баснословной ценности, о тайнике с золотом и драгоценными камнями, потерянном около трех столетий, о котором ходили легенды и фантастические рассказы, но которые, как он считал, существуют на самом деле и находятся в Франция, нет, не только во Франции, но и в окрестностях самого Парижа. Если бы он нашел это, он был бы богат, не под силу воображению, и если бы я только помог ему в его поисках, часть его была бы моей.
  
   Как вы знаете, хотя я из хорошей семьи, у меня уже давно были ограниченные средства, и перспектива восстановления состояния моих предков была привлекательной. Мой корреспондент умалчивает о деталях в своих письмах, потому что я ответил ему, ища дополнительной информации, но не смог получить полезные данные.
  
   Наконец я разрешил ему навестить меня - да, именно в этой квартире. С самого начала проявилась его эксцентричная натура. Он прибыл поздно, так же поздно, как я полагаю, так же, как вы сами прибыли этой ночью. Это была ночь перед полнолунием. Воздух был чистым, а небо было заполнено небесными объектами, чье освещение, добавленное к свету луны, приближалось к дневному.
  
   Он сел на тот самый диван, на котором вы сейчас откидываетесь. Нет, не нужно подниматься и осматривать обстановку. Ты заставляешь меня улыбаться, старый друг. На этом старом диване нечему научиться.
  
   Молодой человек, англичанин, был высокого мускулистого телосложения, с ястребиным лицом, острыми чертами и резким наблюдательным лицом. Его одежда пахла табаком. Его впалые глаза подсказали, что он привык к более сильному стимулятору. Его движения наводили на мысль о том, кто тренировался на боксерском ринге; более того, тот, кто хотя бы познакомился с японским искусством барицу, тонкой формой боя, но недавно представленной в нескольких секретных салонах в Париже и Берлине, в Лондоне и даже в городе Балтимор в Мэриленде.
  
   Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что это был человек необыкновенного таланта, потенциально практикующий искусство обнаружения, чтобы приблизиться к моему собственному уровню мастерства. Когда мы разговаривали на эту и ту же тему, мне было очевидно, что политика наших стран, рост числа преступлений, не признающих границ и моря, достижения науки и литературы среди галльских и англиканских рас, за чем он наблюдал. меня внимательно, пытаясь измерить мою меру, даже если я был его.
  
   Наконец, чувствуя, что я видел все, что он раскроет о себе, и с растущим нетерпением его избегание темы, которая влекла его в мои апартаменты, я потребовал раз и навсегда, чтобы он описал то, что он искал, и в восстановлении которым он желал моего руководства, или же покинул мое жилище, предоставив мне час развлечений и не более того.
  
   «Хорошо, сэр, - ответил он, - я скажу вам, что ищу птицу».
  
   После того, как он сделал это заявление, я расхохотался, но суровое выражение лица моего посетителя снова шокировало меня до трезвости.
  
   «Конечно, сэр, - воскликнул я, - вы не бросили вызов бурным водам Ла-Манша в поисках тетерева или цесарки».
  
   «Нет, сэр, - ответил он, - я пришел искать простую черную птицу, птицу, которую в литературе по-разному называют вороном или, что более вероятно, ястребом».
  
   «Перья ястребов не черные», - ответил я.
  
   «В самом деле, сэр, вы правы. Перья у ястребов не черные, и у этого ястреба нет перьев любого цвета, но у этого ястреба цвет золотой ».
  
   «Вы оскорбляете меня, сэр», - сердито заявил я.
  
   Мой посетитель приподнял брови. «Почему ты так говоришь?»
  
   «Вы приходите ко мне и говорите только загадками, как если бы развлекали игривого ребенка. Ястреб черный, но без перьев, но золотой. Если вы не будете более ясны, вы должны покинуть мои апартаменты, и я желаю вам скорейшего возвращения в вашу страну ».
  
   Он умиротворяюще поднял руку. «Я не хотел ни оскорбить вас, сэр, ни загадывать загадки. Молитесь, потерпите меня еще немного, и я выясню природу и историю странной птицы, которую ищу ».
  
   Я позволил ему продолжить.
  
   «Это было изображение птицы», - сказал он, - «создание группы талантливых мастеров по металлу и кузнецов, турецких рабов, нанятых Великим Магистром Вильерсом де л'лсле д'Адам из Ордена Рыцарей Рыцарей. Родос. Он был изготовлен в 1530 году и отправлен на галерах с островов Родос в Испанию, где должен был быть подарен императору Карлу Пятому. Его высота была равна длине вашего предплечья. Он был из чистого золота в виде стоящего ястреба или ворона и был покрыт коркой самых разнообразных и прекрасных драгоценных камней. Его ценность даже в то время была огромна. Сегодня это было бы невероятно! »
  
   Он замолчал, взгляд его был таким, как будто он мог представить себе фантастическое зрелище золотого сокола с изумрудами для глаз и рубинами для его когтей, кружащего по комнате. Затем он возобновил свой рассказ.
  
   Затем он сделал что-то, что в тот момент казалось очень необычным, но, как я понял, на самом деле следовало ожидать от такого человека, как он. Он соскочил со своего места на подушке и начал беспокойно расхаживать по комнате. Я сразу же поинтересовался, что вызвало такую ​​резкую перемену в его манерах и поведении, после чего он повернул ко мне лицо, изменившееся. Мускулы его лица были напряжены, губы раздвинуты, обнажая блестящие зубы, а глаза, клянусь небом, блестели, как глаза дикого леопарда.
  
   «Я должен немедленно посетить аптеку», - воскликнул он.
  
   В ответ на это требование я возмутился с ним. «Сэр, на улице Дюнот есть отличный аптекарский магазин, отсюда легко дойти пешком, но в чем срочность? Мгновение назад вы спокойно описывали самую необычную птицу. Теперь вы требуете указания, как добраться до аптеки ».
  
   «Пройдет», - ответил он самым загадочным тоном, - «пройдет».
  
   Он снова опустился на свое прежнее положение на диване и, прижав ладони к глубоко запавшим глазам, остановился, чтобы сделать глубокий вдох.
  
   "Вы хотите продолжить?" - поинтересовался я.
  
   «Да, да. Но если бы вы были так любезны, сударь, чтобы подать мне бокал вина, я был бы очень признателен.
  
   Я встал и подошел к винному шкафу, из которого вытащил покрытую пылью бутылку моего второго лучшего урожая. В те дни, как и в наши дни, как вы, конечно, знаете, я счел нужным вести собственное хозяйство без помощи слуги или персонала. Я налил своему гостю стакан, и он вылил его, как глоток воды, протянув пустой кубок на вторую порцию, которую я тут же налил. Он изучил это, поднес к губам и отпил глоток, а затем осторожно положил на табурет перед собой.
  
   «Вы хотите продолжить повествование?» - поинтересовался я.
  
   «Прошу вас, - ответил он, - прошу вас снисходить до моего взрыва. Должен признаться, я не совсем здоров.
  
   «В случае необходимости, - заверил я его, - М. Константинидес, химик, квалифицирован, чтобы дать подробные сведения обо всех известных болезнях. Час уже поздний, и он бы уже закрыл свое заведение на ночь и удалился в свою комнату, но я мог бы разбудить его за вас.
  
   «Вы любезны, сэр. Я надеюсь, что в этом нет необходимости, но тем не менее я благодарен ». Еще раз он сделал паузу, как будто собираясь с мыслями, затем перешел к дальнейшему изложению. «Я не буду беспокоить вас каждой подробностью странствий золотого сокола, кроме как указать, что в нашем собственном поколении он перешел во владение движения карлистов в Испании».
  
   На это заявление я кивнул. «Войны за престолонаследие утомительны, но, кажется, они всегда будут с нами, не так ли? Меня поразила недавняя сдача баскских последователей сеньора Марото после их длительного и упорного сопротивления ».
  
   «Вы хорошо осведомлены, сэр! Если вам известна судьба баскских карлистов, то вы должны знать, что сеньор Рамон Кабрера продолжал борьбу в Каталонии ».
  
   «Он тоже в ужасном положении, не так ли?»
  
   «Да, похоже, что Ее Величество Изабелла Вторая, наконец, собирается пожинать урожай Закона Салика, примененного ее королевским отцом. Но боюсь, я вам надоедаю, господин Дюпен.
  
   «Не столько скучно, сколько возбуждает мое любопытство. Конечно, сэр, вы приехали сюда из Лондона не просто для того, чтобы рассказать сагу об одной сказочной птице, а затем отвлечься от политики испанского престолонаследия. Как все эти вещи связаны, ведь так и должно быть. Если вы будете так любезны, перейдете к делу.
  
   "Действительно." Он склонил голову и снова ее поднял. «Вы, конечно, знаете, что у дона Карлоса есть сочувствующие здесь, во Франции. Вы, возможно, не знали, что сеньор Кабрера послал агента с опасной и секретной миссией, чтобы пересечь перевалы Пиренеев и добраться до замка сочувствующего французам, не меньшего персонажа, чем герцог де Ланьи.
  
   «Я знаком с Лагни», - признался я. «Я имел удовольствие быть представленным Его Светлости и Ее Светлости герцогине. Их замок имеет примечательную архитектуру. Но в отношении симпатий герцога к карлистам я должен признаться в глубоком незнании.
  
   «Это не удивительно, сэр. Герцог известен, позвольте мне немного поиграть словами, своей замкнутостью.
  
   Он сделал паузу, чтобы еще раз отпить свое, или, может быть, мое вино. «Считая золотую птицу знаком и знаком величия и предчувствуя неминуемое поражение дела карлистов, сеньор Кабрера послал птицу в Лагни, чтобы она не попала в руки последователей его племянницы».
  
   «И вы хотите, чтобы я помог вам забрать птицу из замка герцога де Ланьи?» Я спросил.
  
   «Это моя миссия».
  
   - Вы работаете у Ее Величества Изабеллы?
  
   «Я работаю у человека, личность которого я не вправе раскрывать». Он поднялся на ноги. «Если вы поможете мне - поскольку мои знания французской сельской местности и культуры ограничены, - вы получите, скажем так, сэр, награду королевских размеров».
  
   «Вы хотите, чтобы я сопровождал вас в замок герцога, - спросил я, - чтобы получить от него легендарную птицу. Что заставляет вас верить, что он откажется от нее? »
  
   «Уверяю вас, мсье, герцог будет готов расстаться с тем, что он охраняет, после получения доказательств личности моих нанимателей».
  
   «У вас есть с собой такое доказательство?» - потребовал я.
  
   «Да, сэр», - настаивал он. «В этом факте я даю вам свое торжественное заверение».
  
   Не в силах отрицать заинтересованность в получении доли прибыли, о которой он говорил, и, возможно, в какой-то степени привлеченный соблазнительной романтической историей, которую он развернул, я согласился, по крайней мере, сопровождать его в Лагни. Я уже говорил вам, что час прибытия моего гостя был необычно поздним, и из-за его изысканной манеры речи прошли часы, прежде чем наша сделка, какой бы она ни была, была заключена.
  
   Наконец я извинился и прошел в переднюю гостиную своей квартиры. Акт отодвигания драпировок подтвердил то, что я уже подозревал, а именно, что рассвет уже наступил, и новый день настал. Чувствуя побуждение нарушить свой обычай и рискнуть покинуть жилище при свете дня, я уговорил посетителя выйти на крыльцо, закрыл за нами дверь и запер ее.
  
   Мы отправились пешком в аптеку М. Константинидеса. Здесь мой гость купил препарат и ввел его в свою систему.
  
   Я ни в коем случае не был незнаком с воздействием различных стимуляторов и депрессантов на человеческий организм, но даже в этом случае должен признаться, что я был поражен силой и частью этого почти скелетного англичанина. Его вид сразу же покинул его, и его лицо приобрело в целом более дружелюбный и оптимистичный вид, чем это было раньше. Он заплатил г-ну Константинидесу гонорар, добавив к этому щедрый излишек, а затем, повернувшись ко мне, предложил нам отправиться в Ланьи.
  
   Наше путешествие не было трудным. Мы наняли наемный экипаж и договорились о стоимости проезда до деревни Ланьи, сумма выплачивалась из кошелька моего гостя, и поехали на восток из столицы. Пришлось остановиться, но однажды в гостинице, где мы купили буханку, сыр и бутылку, мы с моим английским гостем демократично обедали с хакером.
  
   * * * *
  
  
  
   Когда мы приближались к Ланьи, солнце садилось низко в небе позади нас. Я смог, опираясь на воспоминания о прежних днях, провести рубильника мимо деревни к замку герцога. Это было высокое и развалившееся здание древнеготической постройки; Когда мы приблизились к замку, палящие лучи солнца раскрасили его стены, словно палитрой пламени. Мы вышли из экипажа и приказали рубчику вернуться в деревню и вернуться за нами утром.
  
   Он спросил в своей грубой, но очаровательно красочной манере: «А кто будет платить за мой суп и сон, вы, двое мальчишек»?
  
   «Мы действительно будем», - ответил мой английский гость, бросив пригоршню монет в ящик кареты, на котором хакер подбежал и уехал.
  
   Замок Ланьи, если можно так выразиться, излучал атмосферу возраста и упадка. Когда мы с гостем стояли и смотрели на его фасад, он повернулся ко мне и задал странный вопрос. «Что ты слышишь, мой дорогой Дюпен?»
  
   Возможно, мне следовало обидеться на эту непривычную фамильярность, но вместо этого я решил ответить на его вопрос. Я насторожился, внимательно перечислил все звуки, которые могли исходить из замка, а затем ответил. «Я ничего не слышу».
  
   "Точно!" - воскликнул англичанин.
  
   «А что, сэр, является предметом этого школьного обмена?» - поинтересовался я.
  
   «Сэр, - улыбнулся он, - разве нельзя ожидать услышать суету жизни в такой обстановке, как эта? Ржание лошадей из конюшни, крик слуг и рабочих, может быть, шум гуляк? Ничего из этого, повторяю, мы не слышим. Только тишина, господин Дюпен, только мрачная, смертоносная тишина.
  
   На этот раз я был вынужден признать, что мой посетитель заработал мне балл. Я признал это, на что он, возможно, неохотно признал, что я все же был мастером, а он - нетерпеливым учеником. Он воздержался от комментариев по поводу надвигающегося дня, когда ученик может опередить учителя в достижениях, а я не был готов к этому.
  
   Взявшись за руки, мы подошли к главному входу замка. Конечно, у нас были трости, и я позволил своему товарищу поднять свой и сильно ударить по большой деревянной двери. К моему удивлению, ни один слуга не пустил нас. Вместо этого дверь медленно распахнулась, и мы вдвоем ступили на плиту в фойе замка.
  
   Поначалу ничто не мешало, но через мгновение наши ноздри охватил безошибочный запах разложения. Обмениваясь взглядами, но не говоря ни слова, мы вытаскивали платки из карманов и завязывали их себе на ноздри и рты. Я повернулся к своему товарищу и посмотрел на него в шляпе и маске, как разбойник с большой дороги. Я прекрасно знал, что моя собственная внешность была такой же зловещей, как и его.
  
   Первый труп, с которым мы столкнулись, был труп лакея в ливрее. Сначала посоветовав своему гостю внимательно следить, чтобы не было насилия внутри замка, я преклонил колени перед неподвижным телом. Если бы зловоние не было достаточным доказательством смерти, состояние тела лакея полностью убедило бы самых истинных мирян. Его ударили сзади. Он лежал лицом вниз, затылок был раздавлен, по скопившейся крови уже начали кишеть насекомые.
  
   Отвернувшись, чтобы вдохнуть чистый воздух или, по крайней мере, воздух более чистый, чем тот, который окружает труп, я осмотрел одежду покойного в поисках разгадки мотивов его убийства, но ничего не обнаружил.
  
   Пройдя по дому, мы с товарищем по очереди обнаружили останки горничных, поваров, прачок и пожилого слуги, которого мы приняли за мажордома заведения. Но что случилось и где был хозяин замка?
  
   Его мы нашли в конюшне за замком. В окружении мертвых конюхов лежал г-н ле Дюк. С сердечным аристократом, в обществе которого я не раз наслаждался, обращались отвратительно. По состоянию останков было очевидно, что герцога пытали. Его руки были связаны за спиной, а на лице виднелось изменение цвета, вызванное применением нагретого инструмента.
  
   Несомненно, намерение состояло в том, чтобы заставить его узнать местонахождение легендарной золотой птицы. Отметин на его туловище было достаточно, чтобы вызвать у зрителя тошноту, в то время как последняя смертельная атака произошла в виде заостренного лезвия, проведенного по его животу, обнажая его жизненно важные органы и вызывая окончательное обескровливание.
  
   С ее светлостью герцогиней обращались точно так же. Я не буду описывать унижения, нанесенные ей. Один молился только о том, чтобы ее более нежное тело достигло своих пределов и чтобы она удостоилась милости смерти более быстрой и менее мучительной, чем смерть ее мужа.
  
   Лошади и собаки, как и люди, обитающие в поместье, валялись наугад, всех перебивая.
  
   «Это работа сеньора Кабреры и его людей?» Я спросил.
  
   «Скорее всего, слуги Изабеллы», - ответил мой гость. «Следует сожалеть о гибели этих несчастных людей и их зверей, но непосредственное беспокойство вызывает местонахождение птицы». Он стоял сначала над одним трупом, затем над другим, изучая их, как изучающий медицину, рассеченные останки зверя.
  
   «Кажется маловероятным, что секрет был раскрыт», - сказал он наконец. «Очевидно, герцога пытали и отправили первым, так как такой дворянин, как он, не позволил бы обращаться со своей дамой так, как мы ее видим. Я также полагаю, что герцогиня не знала о местонахождении птицы, потому что, если бы ее муж умер, у нее не было бы причин хранить тайну. Напротив, предположительно увидев нападавших, она попыталась бы выжить, чтобы отомстить за убийство своего мужа ».
  
   Его черствое отношение к бойне, которую мы только что наблюдали, было ужасающим, но англичане известны хладнокровной расе, и, возможно, этот англичанин почувствовал некоторую степень сочувствия и возмущения, которых он не выказывал. Что ж, хорошо. Когда на следующий день за нами вернется рабочий, я сообщу мэру деревни Ланьи о нашем ужасном открытии. Жестокие преступники, виновные в этом, будут разысканы и, как можно было надеяться, в должное время предстанут перед своей судьбой под гильотиной. Но мой гость был прав, по крайней мере, в той мере, в какой наше собственное присутствие в замке Ланьи было вызвано сообщением о присутствии птицы.
  
   Мы будем искать его, и если бы он был здесь, я знал, что мы его найдем.
  
   «Давайте приступим к поиску золотой птицы», - объявил я гостю. «Такой великолепный объект должен быть заметен для глаз любого, кроме слепого».
  
   «Возможно, нет», - возразил англичанин. «Признаюсь, мой дорогой Дюпен, что я скрыл от вас один пункт из истории и описания птицы».
  
   Я потребовал, чтобы он сразу меня просветил, и в том, что для него прозвучало прямым ответом, он подчинился. «Вы, несомненно, заметили, что в моих описаниях птицы я назвал ее как золотой, так и черной».
  
   «Я так и сделал, сэр. На самом деле вы можете вспомнить, как я обращал ваше внимание на это несоответствие и ваше обещание согласовать противоречивые описания. Если позволите, сейчас для этого самое подходящее время ».
  
   - Тогда очень хорошо. Птица, первоначально созданная пленными турецкими мастерами из чистого золота, фактически инкрустированная драгоценными камнями, считалась слишком привлекательной целью. В какой-то момент своей истории - признаюсь в незнании точной даты - он был покрыт черным веществом, густым смолистым пигментом, так что теперь он напоминает не что иное, как скульптуру из черного дерева в форме стоящего ястреба. ”
  
   «Что заставляет вас поверить, что птица все еще находится в замке? Даже если герцог и герцогиня умерли, не открыв тайну своего укрытия своим врагам, эти злодеи могли все равно обыскивать замок, пока не нашли птицу. Но посмотрите вокруг, сэр, и вы увидите, что нас окружает сцена не просто бойни, но и разграбления. Совершенно очевидно, что замок подвергся разграблению. Вы сами не знали о тайнике птицы? Ваши работодатели не проинформировали вас? »
  
   «Мои работодатели сами не знали тайника. Это выбрал сам герцог после того, как посланцы ушли.
  
   «Значит, насколько нам известно, птица улетела».
  
   "Нет, сэр." Англичанин покачал головой. «Судя по состоянию тел, даже зимой этот ужас произошел, по крайней мере, четыре дня назад, до того, как я уехал из Лондона. Я бы получил известие, если бы злодеи преуспели. Они напрасно совершили эти ужасные преступления. Можете не сомневаться, что птица все еще здесь. Но где?"
  
   «Давайте подумаем», - предложил я. «Внутреннее убранство замка и даже, насколько мы исследовали, хозяйственные постройки были разорваны на части. Снесена мебель, со стен сорваны картины и гобелены. Библиотека герцога была разграблена, его бесценная коллекция древних рукописей и редких томов превратилась в бесполезные развалины. Даже древние доспехи были сброшены с подставки так, что развалились на плитах. Захватчики замка могут быть чудовищами, но они не глупы и не лишены тщательности ».
  
   Я сделал паузу, ожидая дальнейших комментариев англичанина, но их не последовало. Я внимательно наблюдал за ним и заметил, что он обильно вспотел и попеременно сжимал и разжимал кулаки, почти как в припадке.
  
   «Если птица все еще находится в поместье, - продолжил я, - но не в замке или его хозяйственных постройках, логика подсказывает нам ее местонахождение. Подумайте об этом, молодой человек. Мы удалили частичное содержание нашего списка возможностей. Сделав это, мы неизбежно приходим к выводу, что оставшиеся возможности должны содержать решение нашей головоломки. Вы следуете той логической нити, которую я проложил вам? "
  
   Казалось, он расслабился, как будто припадок прошел. Он вытащил ткань из кармана костюма и вытер пот со лба. Он признал неопровержимость моих аргументов.
  
   «Но, - продолжил он, - я не вижу следующего шага в вашей процедуре».
  
   «Ты меня разочаровываешь», - произнес я. "Очень хорошо. Пожалуйста, следуйте за мной. Я удалился в главный вестибюль замка, а оттуда на террасу снаружи. Я пошел еще дальше, мои ботинки оставляли за мной след в густой росе, скопившейся на пышной лужайке, окружающей замок. Луна достигла полноты, и небо над Ланьи выглядело даже более впечатляюще, чем над мегаполисом.
  
   «Взгляни на замок», - посоветовал я своему ученику, потому что я так полюбил англичанина.
  
   Он стоял рядом со мной и смотрел на строение, его каменные фронтоны окрашивались бледной светотенью в свете, струящемся с небес. "Что ты видишь?" Я спросил его.
  
   «Да ведь, Шато де Ланьи», - сразу ответил он.
  
   "Действительно. Что еще ты видишь? »
  
   Молодой англичанин поджал губы с видом нетерпения. «Только это, сэр. Конюшня и другие хозяйственные постройки закрыты основной частью замка ».
  
   «В самом деле», - кивнул я. Я больше ничего не говорил, ожидая дальнейших комментариев от собеседника. Последовало долгое молчание.
  
   Наконец, нетерпеливым тоном мой ученик заговорил еще раз. «Лужайка перед замком. Леса, которые нас окружают. Луна, звезды. Крошечное облачко на юго-западе.
  
   Я кивнул. "Очень хороший. Более."
  
   «Ради Бога, Дюпен, что еще можно увидеть?»
  
   «Только то, что жизненно важно для нашей миссии», - ответил я.
  
   Пока я смотрел, англичанин снова поднял глаза и замер. «Я вижу стаю птиц, сидящих на парапете замка».
  
   "Мой молодец!" Я воскликнул: «Теперь возможно, что у вас есть задатки детектива. Кроме того, я призываю вас не удовлетворяться простым наблюдением, а наблюдать, наблюдать, наблюдать и сообщать! »
  
   Некоторое время он стоял безмолвно и неподвижно, а затем предпринял действие, которое вызвало мое восхищение. Хотя мы стояли по щиколотку в мокрой от росы траве перед замком, поблизости была подъездная дорожка, по которой проезжали и выезжали экипажи. Наш собственный извозчик прошел по этому пути, и я ожидал, что он снова воспользуется им, когда вернется за нами утром.
  
   Англичанин подошел к подъездной дорожке, наклонился и поднял горсть гравия. Он откинул плащ, чтобы освободить руку, и швырнул гравий птицам, сидящим на парапете. Я был впечатлен силой и точностью его руки.
  
   С гневным криком несколько птиц слетели со своих насестов. Они вырисовывались на фоне ночного неба, их очертания становились тускло-черными на фоне сверкающих звезд и ясной тьмы небес. Один из них прошел по лицу полной яркой луны, ее широко распростертых крыльев и сияющего диска позади нее, создавая иллюзию, что птица была такой же большой, как легендарный Пегас.
  
   Моя ученица и я оставались неподвижными, наблюдая за поведением воздушных существ. Их больше раздражали, чем пугали грохочущие камешки, по крайней мере, я так предполагал, поскольку потребовалось всего несколько мгновений, чтобы множество существ вернулось на свои прежние места, среди слышимого хлопанья перистых крыльев и ворчливых криков.
  
   Англичанин наклонился, поднял еще одну горсть гравия, отдернул руку и швырнул камни в птиц. Его действие снова вызвало гневную реакцию, большинство птиц вскрикнули от досады и отлетели от насеста. К настоящему времени разгадка тайны пропавшего ястреба была очевидна.
  
   «Хорошая работа», - поздравил я свою ученицу. «Ясно, что вы уловили разницу между наблюдением и простым видением, и заметили то, что необходимо для определения местонахождения вашей жертвы».
  
   Небольшой признак удовольствия проявился на его лице, мгновенное подергивание уголков его рта вверх на несколько миллиметров. Не говоря ни слова, он сел на траву и начал снимать сапоги и чулки. В таком же молчании я наблюдал, как он шагал к внешней стене замка.
  
   Я ожидал, что он вернется внутрь здания и найдет доступ к крыше по внутренним лестницам. Вместо этого, к моему изумлению, после изучения стены с ее близко расположенными камнями и ползучим плющом, он начал карабкаться по замку, используя свои мощные пальцы и пальцы ног почти орангутанга, чтобы обеспечить его хватку. Когда он продвигался вперед, его плащ развевался вокруг его тела, как два огромных крыла.
  
   Подойдя к парапету, он позвал сидящих там крылатых существ, издав странный звук, не похожий ни на один из тех, что я слышал раньше. Без предварительной подготовки, птицы, наблюдавшие за его продвижением, расправили крылья и поднялись из замка, исчезая в окружавшей их тьме. Все, кроме одного. Единственная птица оставалась неподвижной, вырисовываясь на фоне звездного царства.
  
   Странное, почти бесчеловечное существо, в которое превратился мой бывший гость, теперь восседало рядом с единственным оставшимся птицем, так высоко над землей, что, как я мог видеть, один-единственный промах обрушил бы его на неминуемую гибель. Однако от этого странного персонажа до меня не доносилось ни звука, ни признаков страха.
  
   Он поднял неподвижную птицу с места, и через мгновение она исчезла под его плащом. Я мог только предположить, что он пришел с дополнительной частью кожаного ремня или веревки, до сих пор скрытой его верхней одеждой.
  
   Затем, когда я стоял ошеломленный, он опустился на парапет, затем потянулся за его край, чтобы ухватиться за каменную стену, затем соскользнул со своего безопасного места и начал спускаться по стене замка головой вперед. Птица закреплена под его одеждой. Для всего мира он выглядел как гигантская летучая мышь.
  
   Достигнув зеленой полосы, он выпрямился и вытащил птицу из-под плаща. «Я благодарю тебя, мой дорогой Дюпен, за уроки, которые ты мне преподал, как в наблюдении, так и в дедукции. Наша добыча восстановлена ​​».
  
   Сказав это, он направил ко мне черную птицу. Даже через его черный покров я мог различить форму его перьев, когтей, клюва и глаз. Совершенно очевидно, что это был великолепный образец скульптурного искусства. Мой ученик попросил меня подержать фигурку, пока он снова надевает чулки и ботинки. Вес черной птицы был настолько велик, что я испытал еще большее удивление от его способности спуститься по стене замка с привязанной под одеждой птицей.
  
   Мы потратили то немногое, что осталось от ночи, исследуя интерьер замка, используя факелы, оставшиеся от более счастливой эпохи этого печального сооружения. Единственные улики, которые мы обнаружили, были еще одним свидетельством жестокости захватчиков, которые убили герцога и герцогиню, а также их вассалов, и все это в тщетной попытке узнать местонахождение сокровищ, которыми теперь владели я и мой ученик.
  
   Утром прибыл наш рабочий, несколько изрядно потрепанный и, как предполагалось, из-за чрезмерного употребления спирта.
  
   Я велел ему отвезти нас в деревню Лагни, где мы спрятали птицу в багажнике рубки, пообещав хакеру щедрые чаевые в обмен на его молчание. После этого мы составили полный отчет о наших кровавых находках в замке, не упомянув о птице. Причина, по которой мы посетили замок, была искренней: я был старым знакомым герцога и герцогини и очень хотел представить им моего гостя из Англии.
  
   Мэр деревни Ланьи и шеф-повар жандармов были должным образом напуганы нашими описаниями, но разрешили нам отправиться в Париж, взяв на себя обязательство предоставить всю необходимую информацию и помощь, если они потребуются на более позднем этапе расследования. .
  
   В свое время хакер подъехал к моей квартире в предместье Сен-Жермен. В мегаполисе выпал легкий снег, и я осторожно подошел к двери, чтобы не поскользнуться и не упасть на камни. Измученный деятельностью прошедшего дня и ночи, я повернул ключ в замке своей квартиры и толкнул дверь, чтобы я и мой гость могли войти. Когда мы это сделали, перед нами предстало неожиданное зрелище. Мои апартаменты были обысканы. Мебель перевернули, ящики сдвинули со своих мест и перевернули на полу. Ковровое покрытие было разорвано и откатано, чтобы можно было искать люки или расшатанные доски.
  
   Все картины были сняты со стены и брошены на пол, включая фотографию моего друга и кумира, великого Видока. Потрясенный и оскорбленный вторжением в мои апартаменты, я приступил к изучению их содержимого, оценивая ущерб и скорбя об уничтожении ценных памятных вещей за долгую карьеру. Я схватился за голову и возмутился.
  
   Собравшись долго и надеясь каким-то образом уменьшить нанесенный вред, я повернулся, чтобы посовещаться с моим посетителем, только чтобы обнаружить, что он бесследно исчез.
  
   Я подлетел к двери и покинул свое помещение. Хак, конечно, давно улетел, но на свежем снегу виднелись темные следы. Следуя, не обращая внимания на опасность падения, я промчался вдоль улицы Дюнот. Наконец я обнаружил, что стою на пороге заведения господина Константинидеса. Я звонил в колокольчик несколько раз, но без ответа, затем постучал в дверь. Изнутри магазина не было видно ни света, ни движения, ни ответа на мой вызов не было.
  
   Смысл этих событий сразу же всплыл в моем измученном мозгу. Англичанин был наркоманом, греческий аптекарь - поставщиком своих злых химикатов. Как Константинидес узнал о птице, было непостижимо, но меня завербовали по его воле, а не по воле Карлистов или Бурбонов.
  
   Константинидес обыскал мою квартиру просто для того, чтобы отвлечься, чтобы удержать мое внимание, пока англичанин принес птицу в свою лавку. К настоящему времени, хотя прошли всего несколько минут, было очевидно, что и англичанин, и грек вместе с черной птицей ушли из предместья и не будут найдены в окрестностях Парижа.
  
   Что станет с птицей, с английским сыщиком, с греческим химиком, оставалось загадкой на долгие годы. И теперь, наконец (Дюпен завершил свое повествование), я узнал о дальнейшей карьере моего ученика и о том презрении, с которым он отплачивает за мое руководство.
  
   * * * *
  
  
  
   Когда я сидел, униженный унижением моего друга и наставника, я видел, как он сжимал небольшой том, из которого он прочитал жестокие слова, как если бы это был кинжал, с помощью которого он собирался покончить с собой. Все время, пока он рассказывал свою историю, я увлекался повествованием в другое время и место, время и место, когда Дюпен был молод и в расцвете сил. Но теперь я вернулся в настоящее и увидел перед собой человека, ослабленного течением лет и необходимостью жестокого существования.
  
   «Что случилось с птицей?» - поинтересовался я. "Он полностью исчез?"
  
   Дюпен покачал головой. «Аптекарскую лавку грека Константинида вновь открыл племянник. О старшем Константиниде больше ничего не было слышно, а если и было, то это хранилось неприкосновенно в лоне семьи. Я попытался узнать от племянника местонахождение его дяди и англичанина, а также самой птицы, но Константинидес младший клялся, что ничего не знает о судьбе этих двух мужчин, а также о самой птице. Вот уже два поколения магазин остается в семье, и секрет, если и есть секрет, остается запечатанным в их груди ».
  
   Я понимающе кивнул. - Так вы больше никогда не слышали о своем ученике, странном англичанине?
  
   Дюпен махнул мне книгой. «Видишь, старый друг? Он стал как бы новым Дюпеном. Его слава распространяется по морям и по всему миру. Я был бы удовлетворен, если бы он хотя бы самым подлым образом признал свой долг передо мной. Мои материальные нужды покрывает небольшая пенсия, которую устраивает наш старый друг Г. из столичной полиции. Мои воспоминания принадлежат мне, а ваши собственные произведения принесли мне небольшую долю славы ».
  
   - По крайней мере, я мог сделать, Дюпен, уверяю вас.
  
   Последовало меланхолическое молчание, во время которого я размышлял о печальном состоянии, в которое впал мой друг. Наконец он вздохнул, полный отчаяния. «Возможно, - начал он, затем замолчал, затем снова начал, - возможно, немногим проницательным будет интересно узнать о некоторых из моих других начинаний».
  
   Покачав головой, я ответил: «Я уже записал их, Дюпен. Был случай убийства на улице Морг, украденное письмо и даже ваше блестящее раскрытие тайны Мари Роже.
  
   «Это не те случаи, о которых я говорю, - возразил Дюпен.
  
   «Я не знаю других, кроме, конечно, того, что ты рассказал мне этой ночью».
  
   Услышав мои слова, Дюпен позволил себе одну из редких улыбок, которые я когда-либо видел на его лице. «Было много других, дорогой друг, - сообщил он мне, - действительно много».
  
   Удивленный, я умолял его перечислить несколько таких.
  
   «Это были загадка фальшивого изумруда Царицы, приключение американского торговца оружием Уэйда, загадка алжирских трав, инцидент с беглецом из Багамских островов и бегством на воздушном шаре и, конечно же, трагедия шакала фараона. ”
  
   «Я с удовольствием запишу их, Дюпен. Таким образом, список полон? »
  
   «Нет, старый друг. Это только начало. Такие сообщения могут в некоторой степени облегчить боль старости и забвения, замененные на стадии обнаружения сыщиками нового поколения. И я подозреваю, что несколько монет, которые ваши отчеты могут добавить в ваш кошелек, не будут нежелательными ».
  
   «Они не пойдут», - вынужден был признать я.
  
   «Но это, - Дюпен снова махнул книгой, - это оскорбление бьет мне в сердце. Горькая, как полынь, и острая, как обоюдоострый меч, - гласит пословица ».
  
   «Дюпен, - сказал я, - тебя не забудут. Этот английский придурок явно скопировал ваши методы, вплоть до найма помощника и помощника, который имеет определенное сходство со мной. Несомненно, справедливость запрещает миру забыть шевалье Огюста Дюпена! »
  
   "Не забывайте?" пробормотал мой друг. "Не забывайте? Ученик будет жить в славе вечно, в то время как мастер станет лишь сноской в ​​истории обнаружения. Ах, мой друг, мой дорогой, дорогой друг, но мир, в котором мы живем, несправедлив ».
  
   «Так было всегда, Дюпен, - согласился я, - так всегда было».
  
  
  
  
   ШЕРЛОК ХОЛМС - СТИМЕНТ! Гэри Ловизи
  
  
  
  
  
   «Я вижу, что ты снова не смог устоять перед соблазном ссылок», - сказал мне однажды днем ​​мой друг Шерлок Холмс, когда я посетил наши старые раскопки на Бейкер-стрит, 221B. Он с презрением пробегал глазами по моей одежде, очевидно предположив, что я приехал прямо после игры в гольф.
  
   Я кивнул в знак признательности. Из-за моего брака и порой тяжелой работы в Сен-Бартсе я редко видел Холмса в течение последнего года, поэтому эти случайные посещения были для меня моментами огромной радости, когда я снова видел своего старого друга и разбирался с его делами. Единственное свободное время в последнее время было занято моим новым чувством вины; это завораживающее творение под названием гольф.
  
   «Очень стимулирующее и приятное упражнение», - сказал я своему другу.
  
   "Ха!" Холмс саркастически фыркнул: «Грубая и явная трата времени. Взрослые мужчины гоняются за маленьким мячом в игре на простую и полную удачу. Боюсь , это не для меня.
  
   «Это спорт, Холмс, а не просто игра», - возразил я, необъяснимо расстроенный его словами, чувствуя, что каким-то образом я обязан защищать спорт. «В последние несколько месяцев я считаю это занятием приятным занятием, и меня приглашали поиграть на некоторых из самых престижных полей в Англии и Шотландии, в том числе на родине гольфа, Королевском и Древнем гольф-клубе в Сент-Эндрюсе. Я даже подружился с самим Томом Моррисом, старым Томом Моррисом, как его называют, легендой игры. Я говорю вам, что это не игра на удачу, она полна опасностей и проблем, требующих высокого уровня навыков ».
  
   Холмс отмел все это небрежным взмахом руки. Если это не было преступным по своему характеру и не входило в узкую сферу его интересов, он редко участвовал в этом.
  
   «Знаешь, Холмс, - сказал я ему, позволяя слышать в голосе намек раздражения, - мы находимся сейчас на четыре года в двадцатом веке, время для новых начинаний и новых вещей, таких как гольф. В последнее время в игре установлены строгие правила игры, затрагивающие все непредвиденные обстоятельства. Я думаю, что это один из аспектов, который вы найдете привлекательным и даже одобряете ».
  
   "Мусор! Вы упомянули правила как в спорте, а сами назвали это игрой. Шашки были бы более стимулирующими ».
  
   "Ой, давай, Холмс!" - раздраженно возразил я.
  
   «Ты сам назвал это игрой», - парировал он с кривой усмешкой.
  
   «Это была просто фигура речи».
  
   Холмс посмотрел на меня, качая головой в притворном отчаянии: «Ватсон, бедный, бедный Ватсон, мне грустно слышать, что вы поддались фальсификации такой азартной игры. Гораздо лучше было бы потратить свое время и свои скудные средства на колесо рулетки. Шансы лучше, а?
  
   «Прошу не согласиться. Я обнаружил, что во всех аспектах игры в гольф задействовано большое мастерство, от начала движения по фарватеру до чиппинга и, конечно же, нанесения на грин. Это может быть очень стимулирующим и сложным. Из всех людей не следует так спешить с пренебрежением к игре - или, осмелюсь сказать, спорту, - которую вы никогда сами не пробовали ».
  
   Шерлок Холмс задумался, а затем криво усмехнулся: «Я здесь, старина. Возможно, ты прав. Возможно, когда-нибудь мы попробуем это сделать ».
  
   «Я был бы очень рад сделать это, Холмс. Возможно, когда вы не так сильно заняты делами? »
  
   «Что ж, Ватсон, вы пришли в идеальное время. В последнее время таких случаев было немного. Похоже, криминальные классы ушли в отпуск. Очень досадно ».
  
   Я засмеялся над его дилеммой: «Ну, я уверен, что кое-что достойное скоро появится».
  
   - Очевидно, так и будет, но расскажи мне побольше об этой гольф-мании, которой ты заразился, словно лондонская простуда. Я вижу, что есть что-то, что, очевидно, вас в этом беспокоит ».
  
   Я внимательно посмотрел на Шерлока Холмса. Этот человек был замечательным. До сих пор я был весьма осторожен, ни словом, ни жестом, чтобы раскрыть ему истинную суть моего визита. «Вы как никогда проницательны. Как ты угадал?"
  
   "Угадай! Вы сказали "угадай"? "
  
   «Я имел в виду… То, что я хотел сказать…» Я быстро нащупал.
  
   - Неважно, старина, - снисходительно улыбнулся Холмс моему дискомфорту. «Доверьтесь тому, что я знаю вашу личность благодаря нашему долгому общению. Я вижу, что вас что-то беспокоит, и все же вы не хотите говорить об этом, но, тем не менее, это задевает вас. Это про вашу игру, не так ли? "
  
   Я вздохнул: «Да, Холмс, это очень удручающая проблема, но, конечно же, она не поднимется до уровня, на котором должны быть задействованы ваши великолепные таланты».
  
   «Почему бы мне не судить об этом? Как я уже говорил, интересных дел сейчас немного, поэтому, если у вас есть какие-то заслуги, я буду счастлив услышать подробности ».
  
   Я кивнул с облегчением, что мой друг был обеспокоен, собрал мои мысли и начал свой рассказ, когда сел в свой старый стул напротив его собственного. «Вы правы, что это связано с гольфом. Я уже упоминал, что познакомился со Старым Томом Моррисом. Он самый порядочный и джентльменский парень. Сейчас он смотритель в гольф-клубе R&A Royal and Ancient в Сент-Эндрюсе, Шотландия ».
  
   «Да, там, где они играют на Открытом чемпионате Великобритании. Я полагаю, Старый Моррис даже выигрывал чемпионат четыре раза в 60-х? » - заявил Холмс.
  
   «Да, да, - улыбнулся я. «Так ты что-нибудь знаешь об игре?»
  
   «Немного мелочей здесь и там. Я узнал об этом парне прежде всего из-за тайны, постигшей его сына, Молодого Тома Морриса ».
  
   «Молодой Том?» - спросил я небрежно, но с любопытством. «Я не слышал».
  
   «Очень трагичное дело, Ватсон. Сын Старого Тома, Томми, в наши дни известный как Молодой Том, был вундеркиндом в гольф. В свое время он был легендой, последовавшей за своим отцом в историю гольфа, выиграв четыре Открытых чемпионата Великобритании. Он был молод, едва исполнилось 24 года, когда его жена и ребенок умерли при родах. Молодой Том умер три месяца спустя на Рождество 1875 года по неизвестной причине. Все это было довольно загадочно, но большинство людей в то время винили в этом разбитое сердце ».
  
   «Печальная история», - сказал я мягко.
  
   «Еще печальнее был ответ любящего отца на вопрос, возможна ли такая смерть».
  
   «Что он сказал, Холмс?»
  
   «Говорят, Старый Том ответил, что если бы человек мог умереть от разбитого сердца, тогда он, несомненно, умер бы сам».
  
   Я вздохнул: «Это печально. Не имел представления."
  
   «Старый Том пережил своего сына на четверть века. По общему мнению, это человек уникального и незаурядного характера и талантов. Я очень хотел бы когда-нибудь встретиться с ним ». Сказал Холмс, затем посмотрел прямо на меня и спросил: «Итак, теперь Ватсон, скажи мне, зачем ты пришел сюда».
  
   «Что ж, Холмс, Open завершится завтра вечером вручением чемпионского кубка победителю - это большой серебряный трофей, более известный как Claret Jug. Проблема в том, что бордовый кувшин пропал.
  
   "Этот кувшин ценен?" - спросил Холмс с большим интересом.
  
   «Да, серебро, стоящее немалой суммы, но оно бесценно для клуба».
  
   Шерлок Холмс кивнул, посмотрел на меня со своего места и спокойно сказал: «Скажите, а кто-нибудь в клубе пропал без вести?»
  
   Я посмотрел на Холмса и пожал плечами: «Нет, насколько мне известно. Однако Старый Том упомянул мне, что один из его мальчиков - кэдди - заболел и не выходил на работу последние два дня. Старый Том говорит, что это совсем не то, что парень не будет участвовать ни в одном матче, не говоря уже о чемпионате ».
  
   «А этот мальчик заинтересован в игре?»
  
   «Что ж, я так полагаю, большинство кэдди в восторге от игры в гольф. Старый Том сказал мне, что у этого мальчика хорошие манеры, но он более фанатичен, чем большинство других, в игре.
  
   - Понятно, - задумчиво сказал Холмс. Наконец он посмотрел на меня с необъяснимой улыбкой на лице. «Что ж, Ватсон, вы должны знать, что я мало что могу с этим поделать здесь, в Лондоне».
  
   «Я понимаю, Холмс», - мягко ответил я, явно пораженный, но благодарный, что он, по крайней мере, выслушал мою историю. «Просто Старый Том очень расстроен потерей трофея. Это будет катастрофа для Open, для клуба и для самой игры в гольф ».
  
   Холмс внезапно встал со своего места и пристально посмотрел на меня: «Что ж, ничего другого не остается, как немедленно отправиться в Шотландию и исправить эту ситуацию. Пойдем, Ватсон, игра - на этот раз в гольф - вот-вот начнется!
  
   * * * *
  
  
  
   Благодаря эффективной британской железнодорожной системе мы с Холмсом добрались до Сент-Эндрюса не менее чем за восемь часов. Однажды в клубе я познакомил Морриса с великим сыщиком. Старый Том также был победителем Открытого чемпионата Великобритании по теннису не менее четырех раз, но в наши дни он был известным изготовителем мячей, изготовителем клюшек и дизайнером курсов. Много лет он был главным зеленым в Сент-Эндрюсе.
  
   Старый Том Моррис определенно выглядел на всех своих 83-летних, с длинной распущенной белой бородой, покоящейся на середине его широкой груди. Он был одет в костюм для гольфа, спортивную куртку и клетчатую кепку на седой голове. Его левая рука часто лежала в кармане брюк, где он всегда держал трубку; В качестве трости он использовал перевернутое маши-ниблик с гикориевым стержнем. Хотя он, казалось, никогда не улыбался, его пронзительные голубые глаза источали интенсивную энергию и нежную доброту.
  
   Я познакомил легенду гольфа с легендой детектива.
  
   «Ах, пока я живу и дышу, неужели не кто иной, как мистер Шерлок Холмс приехал в Шотландию, чтобы посетить наш прекрасный клуб?» - спросил Моррис с толстым шотландским акцентом и радостным лицом, озарившимся весельем. Он оказался очень сердечным и жизнерадостным парнем. Хотя казалось, что он никогда не улыбался и был воплощением сурового шотландца, Старый Том был действительно добрым и сердечным человеком. Когда он говорил, его глаза мерцали. «Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, и я приветствую вас в Сент-Эндрюсе. Полагаю, доктор Ватсон рассказал вам о нашей маленькой проблеме?
  
   "Да, он имеет. Вот почему я здесь, мистер Моррис.
  
   «Что ж, благодарю вас, но, пожалуйста, зовите меня просто Старый Том, добрый сэр».
  
   Холмс позволил себе теплую улыбку: «Что ж, Старый Том, у вас пропал трофей, и я слышал, что презентация состоится сегодня вечером?»
  
   «Да, чемпионат только подходит к концу, и мы находимся в ужасных трудностях», - грустно сказал Старый Том. «Claret Jug, как его еще называют, постоянно находится в R&A - как мы называем Royal and Ancient Golf Club в Сент-Эндрюсе - с 1873 года. Этот трофей ежегодно вручается победителю British Open. Победитель сохраняет его у себя в течение года, прежде чем вернуть его в R&A, откуда он будет передан следующему чемпиону. Недавно его вернул клубу прошлогодний победитель. Теперь трофей пропал. Боюсь, что его даже украли.
  
   «Хороший врач сказал мне, что один из ваших мальчиков заболел и не пришел на работу».
  
   «Да, это правда. Молодой Дэниел Робертс, кэдди, хороший мальчик ».
  
   «А где мы можем найти молодого мистера Робертса?» - спросил Холмс.
  
   "В селе. Он живет со своей мамой над ее ателье по пошиву одежды ».
  
   Холмс кивнул: «Тогда давайте немедленно отремонтируем там, потому что у нас нет времени терять».
  
   * * * *
  
  
  
   Когда мы добрались до дома мальчика, мы обнаружили наверху в своей комнате в постели молодого Дэниела Робертса с явной и ужасной болезнью неизвестного происхождения. С согласия его матери и по указанию Холмса я быстро оказал помощь мальчику, проведя его тщательное медицинское обследование. Наконец я вышел из комнаты, чтобы наедине поговорить с моим другом.
  
   «Хорошо, доктор, каков ваш диагноз?» - спросил меня Холмс.
  
   «С мальчиком все в порядке физически. Но он боится того, что отчаянно пытается скрыть. Его сердце ужасно колотится от этого ».
  
   Холмс кивнул и вернулся со мной в комнату. Там мы увидели, как Старый Том и миссис Робертс печально смотрят на мальчика, так болезненно лежащего в постели. Мальчик увидел, как мы вошли, и слегка закашлялся.
  
   Холмс стал мрачно серьезным: «Это не годится, Дэниел. Доктор Ватсон провел полное обследование. С вами все в порядке. Я знаю, что вы симулируете болезнь. Время тратится. Вы должны рассказать мне, что вы сделали с трофеем Сент-Эндрюс.
  
   Лицо мальчика впало в отчаяние, он попал в ловушку и посмотрел на мать.
  
   «Дэниел Робертс, теперь вы говорите этим людям правду!» - скомандовала мать мальчика.
  
   Дэниел выглядел потрясенным, напуганным отчаянием, но не ответил.
  
   «Я знаю, что вы украли трофей, молодой человек», - заявил Холмс. «Игра окончена, так что теперь вы можете получить чистую грудь».
  
   «Давай, парень, пора высказаться», - посоветовал Старый Том, выглядя сурово и разочарованно тем, что один из его мальчиков на самом деле украл знаменитый трофей.
  
   Мальчик заплакал.
  
   «Пойдем, Дэнни, - мягко добавил Старый Том, - расскажи мне, что случилось. Почему ты украл трофей? Кому вы его продали? »
  
   «О нет, это совсем не так, мистер Том», - выпалил мальчик сквозь слезы. «Я взял его, когда предыдущий победитель вернул его клубу несколько дней назад. Я просто хотел видеть свое имя на этом трофеи, как и все великие гольфисты прошлых лет, потому что однажды мое имя может быть выгравировано и там. Так что я чернилами написал свое имя прямо под последней победой молодого мистера Тома в 72-м году, я это сделал ».
  
   «Дэнни Робертс, ты этого не сделал!» - сердито крикнула его мать.
  
   Холмс жестом приказал ей замолчать: «Продолжай, Дэнни. Где сейчас трофей? Вы его продали? »
  
   "Продай это? Конечно нет, сэр! Я бы никогда не подумал о таком, - запнулся мальчик, явно расстроенный самой этой мыслью.
  
   «Тогда что ты с ним сделал?» - подсказал старый Том.
  
   Дэнни выглядел мрачным, широко распахнутыми глазами умолял Старого Тома: «Мне очень жаль. Мне было страшно, сэр. Я знаю, что поступил неправильно, указав свое имя там, и пытался удалить его, но оно просто не сработало. Я был напуган! Тогда мне пришла в голову идея спустить трофей к ручью, чтобы смыть чернила водой. К моему облегчению, мое имя прозвучало, но потом я уронил трофей в ручей. Это вошло глубоко ».
  
   «Так почему ты не нырнул после этого?» - спросил я мальчика.
  
   Дэнни застенчиво посмотрел на меня: «Я не умею плавать».
  
   - Понятно, - сказал Холмс, пряча кривую ухмылку.
  
   Дэнни продолжал объяснять: «Я боялся разочаровать мистера Тома. Он был так добр ко мне и все такое. Он всегда рассказывал мне, как гольф учит ответственности и спортивному мастерству, а я его подводил. Так что я притворился больным, чтобы не встречаться с ним лицом к лицу. Мне очень жаль, мистер Том ».
  
   Старый Том мягко улыбнулся: «Не думай больше об этом, парень».
  
   «Я пойду в тюрьму?» - нервно спросил мальчик.
  
   Старый Том мягко рассмеялся: «Конечно, Дэнни».
  
   «Так где же теперь трофей?» - спросил Холмс.
  
   «Ну, все еще на дне ручья, там, где я его оставил», - ответил Дэнни.
  
   Холмс кивнул: «Тогда хорошо. А теперь, Дэнни, вылезай из постели, и позволь нам немедленно забрать его.
  
   * * * *
  
  
  
   Было раннее утро следующего дня, когда мы с Шерлоком Холмсом сыграли свой первый раунд в гольф. Проблема вчерашнего дня была решена удовлетворительно; трофей был извлечен, а затем вручен победителю чемпионата без каких-либо проблем. Молодой Дэнни был должным образом наказан Старым Томом, но ему разрешили сохранить свое положение кэдди в клубе. И снова у R&A все было хорошо.
  
   И все же следующий день подарил нам прекрасное, бодрое, шотландское утро, идеально подходящее для игры в гольф в Королевском и Древнем Сент-Эндрюсе. Старый Том в благодарность за наш поступок подарил нам с Холмсом благоприятное время для игры в футбол. Так что мой товарищ неохотно согласился сыграть раунд.
  
   Мы решили сыграть одиночный матч, только он и я, играем на ходу. Старый Том и Дэнни даже вызвались действовать как наши кэдди, каждый из которых давал нам столь необходимые и полезные инструкции и информацию, прежде чем мы начали игру.
  
   Поле в R&A было песчаным по своей природе, с небольшими холмами, которые разрушали даже самый удачный драйв, часто дьявольски выбивая мяч из строя и в коварно размещенный бункер для горшков, который мог создать только самый дьявольский извращенный разум. . Играть было непросто.
  
   Первая лунка, известная как «Горящая» лунка, была пар четыре. Если повезет, мы с Холмсом запутались с пятью. Нам удалось сделать всего один удар больше номинала. На второй лунке у меня получилось лучше, а на третьей - у Холмса лучше, чем у меня.
  
   К четвертой лунке я начал понимать, что Холмс, похоже, знает об игре в гольф гораздо больше, чем когда-либо рассказывал мне. Мы отыграли еще несколько лунок и сыграли достаточно хорошо, в основном благодаря добрым советам наших кэдди, мы оба, конечно, превышали номинал, но не так уж и плохо.
  
   «Где ты так хорошо научился играть?» - наконец спросил я Холмса, пораженный его игрой. Я не был мастером игры, как и он, но меня удивила скорость, с которой он подобрал самое необходимое.
  
   Холмс только улыбнулся, поправил кепку оленевода и ответил: «Конечно, в поезде до Сент-Эндрюса. Пока вы проспали несколько часов напролет, я изучал эту игру, читая книги по гольфу в вашем рюкзаке. Я нашел книгу Горация Э. Хатчинсона наиболее полезной, в то время как «Искусство гольфа » Симпсона было очень информативным. Знаете ли вы, что в нем даже есть фотопластинки нашего друга Старого Тома, демонстрирующие ценность качелей? Его совет бесценен. Возможно, вы правы, утверждая, что, как только вы поймете эту игру, она откроет вам истинную оценку ее ».
  
   «Шикарно, Холмс! Гольф из книг! » Я насмешливо фыркнул, но не мог не похвалить его улучшенное отношение к делу. «Что ж, посмотрим, к чему это приведет, мы идем к Десятой. Пока что мы равны, так что давайте посмотрим, что вы можете сделать с задней девяткой ».
  
   Мы перешли к Десятой лунке и сыграли до конца. Я пошел вперед ударом, но к следующей лунке Холмс сравнялся со мной. Он пошел вперед Тринадцатого, но Пятнадцатого я догнал его. На данный момент это была чья-то игра. Холмс играл с мрачной решимостью, хмуро глядя на плохие удары, но, казалось, был в приподнятом настроении, когда делал хороший - в этом отношении он не отличался от любого другого игрока в гольф.
  
   На подходе к последней лунке Старый Том объявил: «Джентльмены, восемнадцатая лунка. Это пар 4, длина составляет 360 ярдов, и вы оба будете равны до этого момента ».
  
   «Жесткое соревнование, Ватсон, - с сожалением сказал Холмс. «Вы совершенно правы, это занятие может оказаться самым сложным. Думаю, я выиграю эту дыру, а затем раз и навсегда уложу спать твои навязчивые мечты об этой игре ».
  
   «Я дам тебе хороший бой, Холмс», - предупредил я.
  
   Шерлок Холмс улыбнулся: «Я не ожидал меньшего, старик».
  
   Нам потребовалось каждые два удара, чтобы попасть на лужайку Восемнадцатого. У Холмса был сложный 20-футовый удар, чтобы пробить дыру. Мой удар был короче, на расстоянии почти 12 футов. Находясь дальше всех от лунки, Холмс сыграл первым.
  
   Удар Холмса пошел прямо и верно прямо к отверстию. Похоже, он вот-вот может войти. Мое лицо помрачнело от горького привкуса надвигающейся гибели. Конечно, его мяч летел прямо в лунку и сразу же упал. Я посмотрел на своего друга, и он выглядел в приподнятом настроении.
  
   Затем я увидел, как его мяч внезапно остановился, менее чем в футе от чашки. Холмс уставился на мяч в полном шоке и недоверии, словно желая, чтобы он сам по себе пошел в чашу. Но этого не произошло.
  
   Теперь настала моя очередь. Мрачная улыбка появилась на моем лице, когда я готовился к удару. Дэнни, выступая в роли моего кэдди, достал один из своих любимых гикориевых пуговиц и протянул мне. «Вот, доктор, попробуйте это. У вас есть хороший шанс, играйте честно, и все должно получиться ».
  
   Я кивнул, мое лицо было серьезным из-за духа соревнования, когда я занял позицию и сделал свой удар. Это был менее сильный удар, чем у моего оппонента. Я намеревался сделать простой и прямой удар, но мой мяч сразу же свернул по широкой дуге. Я покачал головой с темным трепетом и глубоко вздохнул. Я видел, что Холмс тоже затаил дыхание.
  
   Все четверо пристально наблюдали, как мой мяч катится по широкой дуге, медленно приближаясь к чаше с, казалось бы, неизбежностью. Я тяжело вздохнул. Похоже, я просто могу проделать дыру. Затем мяч внезапно натолкнулся на шероховатое пятно на траве и каким-то дьявольским действием застрял перед мячом Холмса и покатился до полной остановки. Я пытался понять, что только что произошло. Мой мяч теперь лежал между мячом Холмса и чашкой чуть больше шести дюймов, эффективно блокируя его от чашки.
  
   «Вот так, доктор!» - радостно крикнул Дэнни.
  
   Старый Том Моррис только рассмеялся с шумным весельем: «Да, хорошо сыграно, доктор Ватсон, похоже, вы довольно здорово загнали мистера Холмса в тупик!»
  
   "В тупик?" - выпалил Холмс. Он явно не знал об этом конкретном правиле.
  
   Я был удивлен поворотом событий, но быстро понял, что это может потенциально изменить правила игры для меня.
  
   Старый Том объяснил: «Мяч Ватсона блокирует ваш мяч от чашки, мистер Холмс. Это старое и ценное правило гольфа, называемое Stymie. В гольфе вы должны попасть мячом точно в лунку. Следовательно, когда другой мяч блокирует ваш собственный, вы попадаете в тупик. Это ваша игра, мистер Холмс.
  
   «Как можно играть, если мяч Ватсона блокирует мой?» - спросил Холмс.
  
   - В самом деле, - сочувственно сказал Старый Том, - шары должны быть на расстоянии чуть более шести дюймов друг от друга, так что мяч Ватсона нельзя поднимать согласно правилам. Ваш единственный вариант - уступить брешь или выйти из тупика. Когда игрок находится в тупике, он, очевидно, не может попасть прямо в лунку, но если он ударяет своим мячом так, что не попадает в мяч соперника, но все же попадает в лунку, он, как говорят, преодолевает препятствие. Ну что, мистер Холмс?
  
   Великий сыщик внимательно рассмотрел свои варианты. Они были ужасно ограничены. - Вы подарили мне соленый огурец, Ватсон. Я не уступлю вам дыру, поэтому вы не оставляете мне другого выхода, кроме как попытаться, как говорит Старый Том, договориться об этом ... препятствии.
  
   «Браво, мистер Холмс!» Старый Том горячо пришел в восторг от очевидной отваги моего друга. «А теперь используйте этот джиггер, он даст вам чердак, в котором вы можете играть в мяч».
  
   Холмс взял Джиггера с гикориевым древком и приготовился играть. Он не спешил и поразил мяч внезапным и резким подъемным движением, которое подбросило его в воздух. Я был потрясен, увидев, как его мяч пролетает над моим - всего два дюйма в высоту и прямо к лунке. Затем его мяч попал прямо в лунку - и отскочил обратно!
  
   Мяч Холмса медленно откатился и остановился в нескольких дюймах от чашки.
  
   Это было душераздирающе. Дэнни скривился, а Старый Том добродушно покачал головой, глядя на мистические причуды игры. Я стоял, пораженный увиденным.
  
   Холмс, в свою очередь, не сказал ни слова, его лицо превратилось в сплошную каменную маску. Я решил, что сейчас не время комментировать произошедшее.
  
   Теперь была моя очередь. Я не торопился. С особой осторожностью я взял свой удар, слегка ударяя по мячу, так что он упал прямо в чашку с мягким хлопком. Я вздохнул с облегчением и посмотрел на своего друга.
  
   Шерлок Холмс, казалось, с трудом верил в случившееся. Мгновение спустя он механически ударил мячом в лунку, официально завершив игру, а затем ушел в довольно мрачном фанке.
  
   Я обыграл Холмса одним ударом, но моя победа была горько-сладкой.
  
   Мне показалось, что я слышу, как мой друг бормочет себе под нос, уходя с лужайки, что-то о том, насколько он был прав все это время, что гольф - глупая игра, ужасающая трата времени и основанная исключительно на удаче, а не на каких-либо настоящих навыках. .
  
   «Знаешь, Ватсон, когда-нибудь это проклятое правило тупика будет отменено», - резко прокомментировал он мне, когда мы вчетвером направились к зданию клуба.
  
   Старый Том Моррис вмешался прежде, чем я успел ответить: «Никогда, мистер Холмс! Пока живу! Да, конечно же, традиция игры в гольф. Одно из самых священных правил игры ».
  
   "Ха!" Холмс насмешливо фыркнул, не обращая внимания на все это дело. Затем он посмотрел на меня и внезапно улыбнулся с новой доброй улыбкой: «Хорошо сыграно, Ватсон. Должен сказать, действительно хорошо сыграно ».
  
   «Спасибо, Холмс, это очень мило с твоей стороны. Это был упорный конкурс. Я уверен, что вы добьетесь большего успеха на нашей следующей прогулке, - сказал я оптимистичным тоном, пытаясь оказать ему некоторую поддержку, но я знал правду. Я знал своего друга. Это была первая и последняя игра в гольф, в которую я или кто-либо еще когда-либо играл с Шерлоком Холмсом.
  
   Я в ужасе покачал головой, когда мы с Холмсом сопровождали Старого Тома в его магазинчик клубов на 18-й лужайке. Мы отослали маленького Дэнни, и теперь мы втроем сели, наслаждаясь несколькими пинтами, делясь историями о гольфе и жизни, и ни разу больше не упомянули о тупике.
  
   ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА:
  
  
  
  
  
   Большая часть предыстории этой истории основана на исторических фактах, касающихся Королевского и Древнего гольф-клуба в Сент-Эндрюсе в Шотландии; трофей British Open, более известный как Claret Jug; и жизни Молодого Тома и Старого Тома Морриса. Я также хочу поблагодарить настоящего Дэна Робертса, а также библиотеку музея гольфа Герритсен-Бич за их помощь. Правило Стими было окончательно убрано из гольфа в 1952 году. До этого игроки не могли поднять мяч, но после 1952 года они использовали маркер на поле, а затем поднимали мяч, чтобы не мешать мячу соперника. Многие желают, чтобы Stymie оставался в силе.
  
  
  
  
   ГОД НАЗАД И В ДРУГИМ МЕСТЕ, Майкл Курланд
  
  
  
  
  
   Профессор Джеймс Мориарти, доктор философии, FRAS
  
  
  
  
  
   «Знаменитый научный преступник, такой же известный среди мошенников, как ...»
  
   - Я краснею, Ватсон, - пренебрежительно пробормотал Холмс.
  
   «Я собирался сказать, что он неизвестен публике».
  
   «Прикосновение - отчетливое прикосновение!» - воскликнул Холмс. - У вас, Ватсон, появляется некоторая неожиданная жилка слабого юмора, от которой я должен научиться защищаться. Но, называя Мориарти преступником, вы клевещете в глазах закона - и в этом его слава и чудо. Величайший интриган всех времен, организатор всякой дьяволицы, контролирующий мозг преступного мира, мозг, который мог бы создать или испортить судьбу наций - вот этот человек. Но он настолько отстранен от всеобщей подозрительности, настолько защищен от критики, так достоин восхищения в своем умении управлять и сдержан, что за те самые слова, которые вы произнесли, он мог бы привлечь вас к суду и выйти с вашей годовой пенсией в качестве солатиума для его раненый характер. Разве он не знаменитый автор «Динамики астероида» , книги, которая поднимается на такие редкие высоты чистой математики, что, как говорят, в научной прессе не было человека, способного ее критиковать? Это человек, которого нужно клеветать? "
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"