Доусон Марк : другие произведения.

Призраки (Джон Милтон # 4)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  ПРИЗРАКИ
  
  Роман Джона Мильтона
  
  
  Марк Доусон
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  ЛОНДОН
  
  Восемь лет назад
  
  
  
  Глава первая
  
  ФУРГОН БЫЛ ПРИПАРКОВАН на обочине дороги. Это был белый Renault, и его подготовили так, чтобы он выглядел точно так же, как один из автомобилей технического обслуживания, которые использовала Virgin Media. Он был припаркован на пересечении Аппер-Граунд и Ренни-стрит. Место было выбрано тщательно; отсюда открывался превосходный вид на вход в пивной ресторан Oxo Tower на Южном берегу Лондона. Интерьер фургона тоже был тщательно подготовлен. Вдоль правой стороны автомобиля была установлена консоль с мониторами, отображающими изображение с цветной камеры с низкой освещенностью, которая была установлена на крыше. Там был 360-градусный перископ, который можно было поднимать и опускать по мере необходимости, различные записывающие устройства, двухдиапазонная радиоантенна и микроволновый приемник. Сзади было немного тесновато для двух мужчин внутри. Офицер разведки, использующий оборудование, быстро забыл о каком-либо дискомфорте. Он потянулся к консоли и выбрал другой видеопоток; они подключились к системе безопасности посольства две недели назад, и теперь у него был доступ ко всем отдельным каналам, а также к массиву внешних камер, которые они также захватили. Монитор замерцал, а затем отобразил запись с камеры наблюдения, которая вела наблюдение за зданием. Он мог видеть большой Mercedes S280, который припарковал там шофер, но, кроме этого, там ничего не было.
  
  Второй мужчина сидел чуть сбоку от техника, наблюдая за происходящим через его плечо. Этот человек был встревожен, и он знал, что это исходило от него. “Измените взгляды”, - сказал он напряженно. “Возвращаемся внутрь”.
  
  Техник сделал, как ему сказали, и заменил вид на другой, изнутри ресторана. Жертвы все еще были в главном зале, доедая десерты. Первая цель была повернута лицом в сторону от камеры, но ее все еще можно было узнать. Вторая цель играла с незажженной сигаретой, вертя ее между пальцами. Второй мужчина просмотрел видеозапись. Казалось, что трапеза, наконец, подходит к концу. Две цели скоро должны были улететь.
  
  “Группа”, - сказал второй мужчина в микрофон гарнитуры. “Это и есть Контроль. Проверка связи.”
  
  “Скопируйте этот элемент управления, это один из них. Сила десятая”.
  
  “Восемь, также сила десять”.
  
  “Двенадцатый, вас понял”.
  
  “Десять, сила десять”.
  
  “Одиннадцатый, здесь то же самое. Сила десятая”.
  
  “Пять. То же самое для меня”.
  
  “Одиннадцатый, что ты видишь?”
  
  Агент под кодовым именем Eleven стоял у бара, наслаждаясь напитком, пока он ждал столик. Его звали Даффи, и в последнее время он служил в Специальной лодочной службе. Контроль мог видеть его на записи с камеры и наблюдал, как он отодвинулся от пары и поднес руку ко рту. “Они заканчивают”, - сказал он, его голос был резким и тихим, когда он говорил в незаметный микрофон, прикрепленный под ремешком его часов. “Официант просто спросил, не хотят ли они кофе, и они не стали. Это ненадолго.”
  
  Удовлетворенный, Контролер откинулся на спинку стула и наблюдал. Очень немногие люди знали его настоящее имя. Он был хорошо одет, как обычно, в бледно-голубую рубашку и со вкусом подобранные подтяжки. Он держал очки в правой руке, рассеянно постукивая дужкой по губам. Он несколько месяцев изо дня в день командовал Пятнадцатой группой, но это была первая операция, за которой он наблюдал с места. Он был кабинетным человеком по натуре. Он предпочитал дергать за ниточки, темная рука в тени. Кукловод. Но эта операция была личной, и он хотел быть ближе к действию. Он предпочел бы почувствовать запах порохового дыма, если бы это было возможно. Он предпочел бы нажать на курок.
  
  Просмотр был бы приемлемой заменой.
  
  Это был дорогой и эксклюзивный ресторан. Стена, обращенная к реке, представляла собой одно огромное стеклянное пространство с дверями, ведущими на террасу. Виды были замечательными, и Контролер, сам несколько раз там ужинавший, знал, что еда была такой же вкусной. Яркий солнечный свет отразился от часов, которые первая жертва носила на запястье, и бриллиантовых сережек, которые, должно быть, стоили ей небольшого состояния. Контролер наблюдал и чувствовал, как его гнев медленно угасает. Он был представлен ей общим иранским другом. Имя, которое она ему дала, было Александра Кызнецова. Теперь он знал, что это не ее имя. Ее настоящее имя было Анастасия Ивановна Семенко, и вместо того, чтобы быть бизнесвумен с интересами в химической промышленности, она была агентом на содержании Федеральной службы безопасности России. Ей было чуть за сорок, но она вложила значительные средства в косметическую хирургию, и в результате она могла бы сойти за женщину на пятнадцать лет моложе. Контроль находил ее привлекательной, и ему нравились ее кокетливые манеры в тех случаях, когда они встречались.
  
  Теперь, однако, это только усугубило ее предательство.
  
  Контролер уставился на экран и созерцал безумные события последних трех дней. Именно столько времени у него ушло на планирование операции. Этого было безнадежно недостаточно, особенно для чего-то столь деликатного, как это, но роль, которую играла Семенко, делала ее кем-то вроде путешественницы по всему миру, и для нее было трудно найти надежный маршрут; она имела тенденцию менять его по прихоти. Она только что вернулась из командировки в Саудовскую Аравию. Контроль дал зеленый свет операции только тогда, когда было подтверждено, что она останавливалась в Лондоне перед возвращением в Москву. Затем команда была собрана и проинструктирована. Контроль рассмотрел точные детали плана и, в общем и целом, он был им удовлетворен. Это было настолько хорошо, насколько он мог справиться за то ограниченное время, которое у него было в распоряжении.
  
  Вторая цель рассмеялась над чем-то, что сказал Семенко. Контроль переключил свое внимание на него. Он представился как Андрей Драгунов, но, опять же, это была ложь. Его настоящее имя было Паша Щербатов. Он тоже был русским. Ему было чуть больше среднего возраста, и он был давним агентом КГБ, человеком разведки до мозга костей; после падения Стены он приобрел значительное влияние в СВР, преемнике своего печально известного предыдущего работодателя, и теперь считался кем-то вроде оператора. Достойный противник, безусловно.
  
  Семенко пожала руку метрдотелю, ее лицо сияло. Они оба встали, оставив деньги на столе, и направились к арке, которая вела в вестибюль.
  
  “ДОЛЛАР и СНОУ в движении”, - доложил контроль. “Будьте готовы”.
  
  У Щербатова зазвонил телефон, и он остановился, приложив его к уху. Семенко сделал паузу, ожидая его. Контролер уставился на пиратский канал, заставляя себя читать по губам Щербатова, но это было безнадежно: угол был неправильным, а качество изображения слишком низким. Он наблюдал, сильно нахмурившись. Щербатов широко улыбнулся, положил трубку и поговорил с Семенко. Управление надеялось, что их планы не изменились. Это привело бы все в замешательство.
  
  “Управление на один и двенадцать”, - сказал диспетчер в микрофон. “Они в движении”.
  
  “Первый, контроль. Принято.”
  
  Контроль наблюдал, как Семенко и Щербатов направились к выходу. Пара шагнула под камеру и вышла из кадра. “Следите за ними”, - сказал пульт, и техник набрал команду и переключил вид на новую камеру. Этот был в лифте, и, пока он смотрел, двери открылись, и они вдвоем вошли внутрь. Щербатов нажал кнопку первого этажа. Камера задрожала, когда лифт начал опускаться.
  
  “Цели находятся в лифте”, - доложил контроль. “Один и Двенадцать, будьте готовы”.
  
  “Первый, контроль. Принято.”
  
  Техник развернулся на своем стуле и вывел другое сообщение на второй монитор. Отсюда открывался широкоугольный вид на улицу за пределами ресторана. Контроль мог видеть шофера Семенко. Он был крупным мужчиной, мощного телосложения, с лысеющей головой. Они знали, что у него был опыт работы в Спецназе и, несомненно, он был вооружен. На нем были очки без оправы, он был одет в темный костюм и рубашку с открытым воротом. Контроль наблюдал, как он вышел из тени, бросил сигарету на пол и затоптал ее.
  
  Лифт остановился, и дверь открылась.
  
  Семенко вышел на прострел первым, уверенно отскочив через пространство к "Мерседесу". Щербатов последовал за ним, снова прижимая телефон к уху. Шофер открыл заднюю дверь для своих пассажиров и, когда они проскользнули внутрь, он открыл переднюю дверь и сел сам.
  
  Он завел двигатель. Контроль мог видеть пары, поднимающиеся из выхлопной трубы.
  
  "Мерседес" дал задний ход, развернулся, а затем быстро отъехал.
  
  “Цели в игре”, - доложил контроль.
  Глава вторая
  
  БЕАТРИКС РОУЗ сидела верхом на мотоцикле Kawasaki на Ренни-стрит. Забрало ее шлема было поднято, и прохладный воздух обдувал ее лицо. Обычный выброс адреналина усилился, когда операция перешла в свою заключительную фазу. Она была профессионалом с многолетним опытом за плечами; слишком профессионалом, чтобы позволить волнению сделать ее менее полезной, чем ей было бы нужно. Она слушала болтовню в трубке, которая была прижата к ее уху, подробный комментарий, когда Мерседес выехал из задней части ресторана и выехал на верхнюю площадку. Она запомнила эту часть Лондона, сначала с помощью карты, а затем, в течение утра, трех часов тщательной разведки, которая закрепила в ее сознании местную географию. Она была уверена, что подготовилась настолько, насколько это было возможно.
  
  “Они поворачивают на восток, к Мосту”, - произнес Контроль.
  
  Рядом с ней был еще один мотоцикл. Агент, сидевший верхом на нем, нервничал, несмотря на время, проведенное им в армии, а затем в SAS. У него было блестящее резюме, в котором особенно выделялась одна миссия в тылу во время второй Иракской войны, но одно дело идти в бой во время войны, когда правила ведения боевых действий были ясны и успех часто предавался огласке, и совсем другое - проводить тайную внесудебную операцию, подобную этой, без поддержки или признания, и с вероятностью тюремного заключения или чего похуже, если все пойдет не так. У мужчины было открыто забрало, как и у нее, но там, где у нее были ясные глаза и сосредоточенность, он выглядел пепельно-серым.
  
  “Милтон”, - окликнула она его через стол.
  
  Он не ответил.
  
  “Милтон”.
  
  Он повернулся к ней лицом.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Отлично”, - отозвался он.
  
  “Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит”.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Помни о своем обучении. Ты делал более сложные вещи, чем это ”.
  
  Он кивнул.
  
  Беатрикс Роуз была номером один, самым старшим агентом в Группе. Человеком на втором мотоцикле был Джон Милтон. Он был номером двенадцать. Группа была небольшой и очень отборной командой. Двенадцать участников. Милтон был ее самым молодым участником, и его присутствие в ней было, по крайней мере частично, из-за ее влияния. Номер четыре, сварливый ирландец, который служил в Специальной лодочной службе до того, как его перевели в группу, был убит в перестрелке с сторонниками Аль-Каиды в Йемене шестью месяцами ранее. Контроль определил десять потенциальных замен для заполнения его место в команде и поручил ей работу по отбору самого многообещающего солдата. Она взяла интервью у всех них, а затем лично наблюдала за отборочными выходными, когда их число постепенно сокращалось, по одному за раз, пока Милтон не остался последним, кто остался в живых. Беатрикс знала еще до начала выходных, что все закончится именно так. Его командиры описывали его как блестящего солдата, который был храбрым и самоотверженным. Они также говорили о стальной решимости и неустанном сосредоточении на поставленной цели. Он не позволил ничему встать у него на пути. Он продемонстрировал все это. Он был самым многообещающим новобранцем, с которым она когда-либо работала, и за все время, что она была номером один, она обучала двух мужчин и двух женщин, которые заменили погибших членов команды. На эти четыре места было более трехсот возможных кандидатов, и Милтон был лучше их всех.
  
  “Вот они идут”, - крикнула она.
  
  Мерседес повернул за угол и направился в их сторону. Беатрикс опустила козырек и прибавила оборотов двигателю. Милтон сделал то же самое, завел двигатель, а затем, когда "Мерседес" проехал мимо них, закрыл забрало и выехал на пустую дорогу.
  
  “Первый, контроль”, - сказала Беатрикс.
  
  “Давай, Первый”.
  
  “Мы в погоне”.
  Глава третья
  
  “КОНТРОЛЬ, ОДИН. Вас понял.”
  
  Контроль тщательно распределил своих агентов: один и двенадцать к востоку от ресторана на Ренни-стрит; Пять и восемь во втором фургоне, в настоящее время простаивающем на Саутуорк-стрит; Десять на третьем мотоцикле, ожидающем на Стэмфорд-стрит на случай, если они будут на западе, а не на востоке; Одиннадцать внутри ресторана. Он был уверен, что они предусмотрели все возможные варианты.
  
  Водитель фургона наблюдения завел двигатель, и они влились в поток машин и направились на север. "Мерседес" был вне поля зрения, но кто-то комментировал его движения, и следить за этим было несложно.
  
  Контролер покрутил обручальное кольцо на левой руке. Несмотря на его удовлетворение их подготовкой, он все еще нервничал. Это должно было быть идеально. Операция была полностью неофициальной; обычно файлы с подробной информацией об их целях передавались ему либо из МИ-5, либо из МИ-6, но на этот раз все было не так. Ни одно из агентств не санкционировало эту операцию, и у него было бы еще меньше прикрытия, чем обычно, если бы что-то пошло не так. Дело было не только в том, что это был неофициальный бизнес - вся работа, которую они выполняли, была неофициальной - она была личной.
  
  Никто из его агентов не знал этого. Он обманул их.
  
  “Контроль, один. Докладывайте.”
  
  “Цель ждет на перекрестке у моста Блэкфрайарз”.
  
  Диспетчерская знала их маршрут на остаток дня. Семенко и Щербатов собирались на встречу.
  
  Насколько они знали, встреча была с ним.
  
  Это была встреча, которую Контроль не собирался выполнять.
  Глава Четвертая
  
  "МЕРСЕДЕС" набрал скорость, поворачивая на мост Блэкфрайарз. Он обнаружил небольшой просвет в пробке. В ответ Беатрикс открыла дроссельную заслонку, удерживая "Мерседес" на несколько машин впереди них. Их разведданные предположили, что у женщины, которую она знала как ДОЛЛАР, была назначена встреча с контактом на набережной Виктории; похоже, что разведданные окажутся точными.
  
  Беатрикс оставалась в пятидесяти-ста ярдах позади машины; Милтон был еще в двадцати ярдах позади нее. Она продолжала комментировать происходящее, пока они постепенно продвигались на юго-восток, к реке. “Северный конец моста, сворачиваем ... на набережную, направляемся на запад ... проезжаем пирс Блэкфрайарз ... подъезжаем к мосту Ватерлоо, идем вдоль реки на юг”.
  
  Когда они подъехали к садам на набережной Виктории, в пробке образовалась очередь. Беатрикс сбросила почти всю скорость, нырнув за автобус, который стоял на холостом ходу напротив "Иглы Клеопатры". Она могла видеть Мерседес через окна автобуса и, за ним, Здания парламента.
  
  “Первый, контроль. Ждем у огней на набережной пирса.”
  
  “Принято”, - сказал контроль. “Они продолжат движение на юг”.
  
  “Принято”. Загорелся светофор, движение пришло в движение, последние пешеходы перешли на застенчивую рысь, спеша убраться с дороги. “Он ускоряется в направлении Хангерфорд Бридж”.
  
  Она завела двигатель и помчалась вперед, не собираясь застревать, если огни повернутся против нее.
  
  Голос диспетчера снова затрещал. “Контроль, группа. Это место ничуть не хуже любого другого. Пять?”
  
  “На позиции”, - доложил Номер Пять. “Пять, один и двенадцать. Приготовьтесь. Вот мы и пришли.”
  
  Беатрикс наблюдала: белый фургон, не отличающийся от того, в котором наблюдал Контроль, ехал параллельно им по Уайтхоллу. Однако теперь он выскочил на проезжую часть со стороны Ричмонд-Террас и заблокировал дорогу перед "Мерседесом". Номер восемь — Оливер Спенсер — был за рулем. Номер пять — Лидия Чисолм — была рядом с ним. Оба агента были вооружены автоматами SA-80, но план не предусматривал, что им потребуется их использовать.
  
  Беатрикс сбросила скорость до тридцати, а затем до двадцати. “Первый, контроль. Они останавливаются.”
  
  “Контроль, Один и двенадцать. У вас есть разрешение. Уничтожьте их ”.
  
  Беатрикс осторожно катила велосипед между ожидающими автомобилями: красным "Пежо", грязно-серой "Вольво", открытым двухэтажным автобусом, который был оборудован для экскурсий с гидом. Mercedes был впереди автобуса, заблокированный между ним и фургоном доставки впереди. Беатрикс добралась до машины, остановилась и перенесла тяжелый вес мотоцикла на правую ногу. Милтон подкатился к ней сзади. Ни один из них не произнес ни слова; в этом не было необходимости, на этом этапе они действовали чисто инстинктивно, осуществляя план. Беатрикс быстро оценила ближайшее местоположение: внутренняя полоса движения была временно свободна слева от "Мерседеса", тротуар за ней был пуст, а дальше открывался широкий участок Темзы.
  
  Не нужно беспокоиться о поимке мирных жителей под перекрестным огнем.
  
  Беатрикс ослабила хватку на руле и расстегнула свою кожаную куртку. На плече у нее был ремень, к которому была прикреплена сумка Heckler & Koch UMP
  
  Она подняла пистолет-пулемет, удержала его левой рукой за цевье, прицелилась в "Мерседес" и нажала на спусковой крючок.
  
  Окно разлетелось вдребезги, осколки высыпались на дорогу, как пригоршни алмазов.
  
  Предполагалось, что Милтон будет делать то же самое, но он остановился.
  
  Беатрикс заметила, но у нее не было времени направить его. Она была абсолютным профессионалом. Даже когда пистолет-пулемет дернулся и плюнул в ее руке, ее прицел был таким, что каждая пуля попала в салон машины. Пистолет проглотил все тридцать патронов в отсоединяемом магазине, разбрызгивая свинец по окну.
  
  Водителю каким-то образом удалось включить передачу Mercedes, и он рванул вперед. Должно быть, его сбили, потому что он не мог управлять машиной, врезался в фургон доставки, отскочил через дорогу, срезал внутреннюю полосу, а затем свернул в хвост. Он развернулся на сто восемьдесят градусов, а затем втиснулся между деревом и уличным фонарем. Прозвучал рожок, долгая и непрерывная нота. Машина проехала всего двадцать футов, но Беатрикс больше не могла заглядывать внутрь.
  
  “Милтон!”
  
  У нее только что закончились боеприпасы, а он был ближе всех.
  
  “Милтон! Двигайтесь!”
  
  Он все еще был на велосипеде, замороженный.
  
  Дверь со стороны пассажира открылась, и оттуда выпал СНЕГ. Дикий маневр автомобиля означал, что кузов машины теперь находился между ним и Беатрикс; он нырнул под крыло, скрывшись из виду.
  
  “Милтон! Идет СНЕГ.”
  
  “Я понял”, - сказал Милтон, но она могла слышать неуверенность в его голосе. Он превращался в труп; Беатрикс этого не ожидала. Она выбросила сухую обойму и вставила другую, наблюдая краем глаза, как он слез с Кавасаки и нарисовал свой собственный UMP.
  
  Беатрикс опустила подставку для ног. Вокруг стоял ужасающий шум: клаксон "Мерседеса" все еще звучал, туристы в автобусе — которым было ясно, что только что произошло, — испуганно кричали, карабкаясь к задней части палубы, а вдалеке раздавался вой сирены. Слишком рано, не так ли? Возможно, но это было своевременное напоминание; план давал им всего несколько секунд до того, как им нужно было совершить побег.
  
  Она подошла к машине, ее пистолет был вытянут и непоколебим.
  
  Это была бойня. Водитель повалился вперед, кровь брызнула на зазубренные осколки лобового стекла, которые все еще оставались в рамке. Он всей тяжестью своей груди прижался к рулю, нажимая на клаксон. ДОЛЛ прислонилась к машине сбоку, следы входных ран тянулись от ее плеча к шее, а затем к боковой части головы. Ее волосы были перепачканы кровью и мозгом. Беатрикс подошла к машине и выпустила две короткие очереди: одну по водителю и одну по ДОЛЛАРУ. Она продолжала двигаться вперед, пистолет-пулемет дымился, когда она держала его перед собой, не обращая внимания на шум позади, но остро ощущая обратный отсчет таймера в своей голове. Мужчина и женщина были неподвижны. Она посмотрела в окно со стороны водителя и увидела портфель на пассажирском сиденье. Им не было поручено восстанавливать интеллект, но это было заложено в нее сотней подобных миссий, и поэтому она быстро подбежала к пассажирской двери, открыла ее и забрала его.
  
  “Контроль, один”, - раздался лающий голос в ее наушнике. “Докладывай”.
  
  “Водитель и ДОЛЛАР проиграли”.
  
  “А как насчет СНЕГА?”
  
  “Он убегает”.
  
  В его ответе была паника: “Что?”
  
  “Я повторяю, СНОУ идет пешком. Двенадцатый преследует.”
  Глава пятая
  
  МИЛТОН ОСТАВИЛ мотоцикл позади себя и побежал. СНЕГ был уже в пятидесяти футах впереди, рядом с мемориалом Битвы за Британию. Огромное колесо Лондонского ока находилось на другой стороне реки, а впереди, в нишах рядом с тротуаром, была выстроена вереница туристических автобусов.
  
  СНОУ проскочил через линию остановленного движения; ничто не могло сдвинуться с места из-за простреленного Mercedes, блокирующего дорогу впереди. Он повернул голову, немного спотыкаясь при этом, увидел преследующего его Милтона и побежал еще быстрее. Он был старше Милтона, но, очевидно, поддерживал себя в хорошей форме; он поддерживал устойчивый темп, подгоняемый страхом. Мотоциклетная кожа Милтона не была создана для быстрого бега, а шлем, который он носил — он не осмеливался снять его, опасаясь опознать себя, — ограничивал поле его зрения.
  
  Он достал свой "Зиг" и выстрелил. Это было дико, высоко и широко, и разбило ветровое стекло одного из больших припаркованных автобусов. Это вдохновило СНОУ на еще один всплеск темпа, срезав между двумя припаркованными автобусами. Милтон потерял его из виду. Он пробежал между грузовиком и машиной перед ним, прошел между двумя автобусами позади тех, на которых ездил СНОУ, и увидел его снова. Второму выстрелу помешала красная телефонная будка, а затем высокий ясень.
  
  Милтон услышал нарастающий вой полицейской сирены. Это звучало так, как будто кто-то был на Набережной, позади него, сокращая расстояние.
  
  Милтон остановился, опустился на одно колено и поднял Sig. Он вдохнул и выдохнул, пытаясь выровнять прицел, и на мгновение у него получился четкий выстрел. Он левой рукой поднял забрало, снова глубоко и легко вздохнул и начал нажимать на спусковой крючок.
  
  СНЕГ попал в середину группы туристов.
  
  Черт.
  
  Он опустил руку; выстрела не последовало. Он закрыл забрало и побежал вперед, как раз в тот момент, когда снова увидел этого человека: он взобрался на стену, отделявшую тротуар от реки, и, бросив последний вызывающий взгляд в его сторону, прыгнул в пространство и нырнул в воду. Милтон зигзагами пробирался сквозь паникующих туристов, пока не оказался у стены и не посмотрел вниз, в зеленовато-черные воды. Мгновение ничего не было, а затем, уже на расстоянии тридцати футов, он увидел, как СНОУ выпрыгивает на поверхность. Течение в этой части реки было общеизвестно сильным. Приливы и отливы были достаточно мощными, чтобы поглотить даже самого сильного пловца, но СНОУ не сопротивлялся, и вода быстро унесла его за пределы досягаемости.
  
  Сирена теперь звучала громче, и, когда он повернулся к ней лицом, он увидел, что патрульная машина была менее чем в ста футах от него, обходя остановившуюся очередь.
  
  Милтон остановился, разрываясь между желанием бежать и стоять на месте. Он замер. Он не знал, что делать.
  
  “Милтон”, - раздался голос Номер Один у него в ухе.
  
  Он повернулся налево.
  
  Беатрикс была на тротуаре, между рекой и рядом автобусов, изо всех сил нажимая на газ на своем Кавасаки. Милтон сунул Sig обратно в кобуру и застегнул молнию на куртке. Беатрикс затормозила, заднее колесо поднялось на несколько дюймов, затем снова опустилось. Милтон забрался на заднее сиденье; у Беатрикс была хрупкая фигура, и он обвил левой рукой ее талию, а правой ухватился за заднюю спинку заднего сиденья. Милтон был ростом шесть футов и был мускулистым, но у мотоцикла был четырехцилиндровый двигатель объемом 998cc, и его дополнительный вес был ничем. Он жадно рванулся вперед, когда Беатрикс прибавила скорость и отпустила тормоза.
  Глава шестая
  
  БЕАТРИКС ВЫГЛЯНУЛА из окна офиса Диспетчера. Это было вечером, через два часа после операции. У нас вошло в привычку подводить итоги как можно скорее после завершения работы, и, как правило, это были несложные встречи. Обычно операции проходили именно так, как они были запланированы. Они не были испорчены так, как был испорчен этот. Диспетчер был занят подносом, который принес его помощник, капитан Таннер; на нем стояли чайник, две чашки, кувшин с молоком и вазочка с кубиками сахара. Он налил две чашки. Беатрикс видела, что он был зол. Его лицо было осунувшимся и бледным, мышцы на щеках подергивались. Он сказал ей очень мало, но она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что последуют взаимные обвинения. Посуда зазвенела, когда он постучал по ней ложкой, размешивая сахар. Он пронес чашки через комнату, поставив одну на ее сторону своего стола, а вторую обошел вокруг, чтобы отпить из нее, стоя у окна.
  
  “Итак?” - начал он.
  
  “Сэр?”
  
  “Что случилось?”
  
  Беатрикс, конечно, знала, что последует вопрос. Миссия закончилась полным провалом. Девизом Группы была осмотрительность, и стрельба была первой темой во всех вчерашних выпусках новостей, а газеты вели с вариацией одной и той же картинки: Милтон в черной коже и шлеме с зеркальным забралом, его рука вытянута, когда он целился в убегающий СНЕГ, на заднем плане его брошенный мотоцикл. Заголовок в Times был типичным: УБИЙСТВО НА УЛИЦАХ Лондона.
  
  “Это было просто невезение”, - сказала она.
  
  “Удача? Мы планируем так, чтобы удача не была фактором номер один. Удача не имеет к этому никакого отношения ”.
  
  “Водителю удалось увести машину от нас. Это было просто невезение ”.
  
  “Обезвредить водителя было обязанностью Двенадцатого. Ты хочешь сказать, что это была его вина?”
  
  Она обдумала то, что ей следовало сказать. Честнее всего было бы бросить Милтона под автобус. Это был его первый экзамен, и он его завалил. Он застыл в критический момент. Цели у них были холодные, беспомощные, и именно его труп дал СНОУ возможность скрыться. И даже тогда она знала, что Милтон был достаточно хорошим стрелком, чтобы уложить его.
  
  Она могла бы сказать все это, и это было бы правдой. Она могла бы сжечь его, но это было бы неправильно.
  
  Она обладала некоторым сочувствием. Она вспомнила свое собственное знакомство с Группой. Операция, когда она потеряла свою вишенку, тоже была неудачной; не совсем такой, но тогда она была в Ираке, а не на улицах Лондона, вдали от любопытных глаз и возможности того, что твои ошибки будут усилены средствами массовой информации, которые не могли насытиться чем-то таким дерзким и драматичным. Ее собственное колебание было между ней, женщиной-агентом, которая в те дни была номером шесть, и ее жертвой, иракским чиновником, который передавал информацию в мятеж; она сделала паузу в момент истины, и это означало, что человек, которого она только что ударила ножом в живот, смог ударить ее в лицо, освободившись на достаточное время, чтобы доковылять до оживленной улицы снаружи. Номер шесть преследовала его на улице и произвела два выстрела ему в голову, а затем, отпугнув прохожих угрозой пистолета, она угнала машину и увезла их обоих. Их Контроль был предшественником этого, и все же он был таким же пугающим, и Беатрикс уперлась, когда он спросил ее, как все прошло. Номер шесть прикрыл ее, сказав ему, что операция прошла без происшествий и что все было просто. Беатрикс была бы уволена без колебаний, если бы Номер Шесть сказал Управлению правду. Итак, она поняла, что случилось с Милтоном. Это не уменьшило ее мнения о нем. Это не заставило ее усомниться в своем решении рекомендовать его.
  
  “Это была не его вина”, - сказала она ему, глядя прямо в глаза. “Он выполнил свою работу, как мы и планировали”.
  
  “Так ты говоришь. Но он отправился в погоню за СНОУ?”
  
  “Да”.
  
  “И что?”
  
  “У него никогда не было четкого выстрела, ни одного, который он мог бы сделать без значительного риска попасть в случайного прохожего. Правила ведения боевых действий были ясны. Это не должно было быть сопряжено с каким-либо риском ”.
  
  “Я знаю, каковы были чертовы правила ведения боевых действий, номер Один”, - резко сказал он. “Я написал их”.
  
  “Если ты хочешь кого-то обвинить, обвини меня. Я мог бы убрать водителя.”
  
  Контроль ослаб, и на мгновение Беатрикс была убеждена, что он собирается обвинить ее. Это было бы нормально. Она была членом Группы в течение шести лет, и это уже превышало среднюю продолжительность жизни агента. Это было не то задание, которое ты выполнял, если тебе было что терять. У Беатрикс были дочь, муж и семейная жизнь, которая нравилась ей больше, чем она когда-либо ожидала. Она отсидела свой срок, и сделала это хорошо, но рано или поздно все должно было закончиться. Она бы не сопротивлялась, если бы он обвинил ее и выгнал из Группы. Для нее было бы что-то другое, что-то более безопасное, что-то, где она не ожидала бы получить пулю.
  
  Но он не винил ее. “Это кровавое месиво”, - сказал он вместо этого, вздыхая от нетерпения. “Кровавое, очень кровавое месиво. Полиции сказали, что это дело рук преступного мира. Они купятся на это, хотя бы потому, что перспектива того, что их собственное правительство санкционирует убийство, слишком чертовски смехотворна, чтобы поверить. Никто не слышал, как кто-либо из вас говорил?”
  
  “Все это было по радио. И единственное, что мы оставили, это велосипед Милтона, и он чистый. Из этого нет пути назад к нам ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Абсолютно уверен”.
  
  Он отнес блюдце и чашку к своему столу и сел. Он глубоко выдохнул. “Какой беспорядок”, - снова сказал он. Он был расстроен, и этого следовало ожидать, но непосредственная угроза взрыва его гнева миновала. “Где сейчас Милтон?”
  
  “Тренировка”, - сказала она ему. Это было правдой. После операции он почти не покидал помещения, где базировалось материально-техническое обеспечение Группы. Мастер стрельбы сказал, что он провел часы с пистолетом-мишенью, стреляя снова и снова, пока мишени не были разорваны в клочья, затем заряжал другую мишень, выдвигал ее дальше и проделывал все это снова.
  
  “Ты все еще уверена насчет него?”
  
  “С ним все будет в порядке”, - сказала она. “Когда это я когда-нибудь ошибался насчет новобранца?”
  
  “Я знаю”, - сказал он, откидываясь назад. “Никогда”.
  
  Он снова выдохнул и отпил чаю. Беатрикс посмотрела мимо него, за шикарный интерьер его офиса, где было подписано так много смертных приговоров, и в темноту за его пределами. Лондон занимался своими делами, как обычно. Глаза Беатрикс сузились, пока она не заметила изображение в стекле: затылок Контролера и, повернувшись к нему лицом, ее собственное отражение. Она стояла на перепутье, перед выбором, как поступить: она могла ничего не сказать и вернуться к своей семье, или она могла сделать то, что решила, что должна сделать, и начать разговор, который очень легко мог стать трудным.
  
  “Была еще одна вещь”, - сказала она.
  
  “Что?”
  
  “Я вытащил кое-какие улики из машины”.
  
  Он подался вперед. “Этого не было в плане”.
  
  “Я знаю. Сила привычки, я полагаю. Это было там, я забрал это ”.
  
  “И что?”
  
  “И тебе, наверное, стоит взглянуть”.
  
  Она приехала в офис на своем собственном мотоцикле и положила чемодан в рюкзак. Она развязала шнурок, вынула его и положила на стол диспетчера. Она была заперта, и она открутила петли, чтобы открыть ее; в данный момент она была скреплена одним из ремней ее мужа. Она отцепила его и сняла верхнюю половину футляра. Там был прозрачный пластиковый пакет с шестью флэш-накопителями, а под ним - конверт из искусственной кожи. Внутри конверта была толстая пачка фотографий. Они были напечатаны на глянцевой бумаге пять на восемь дюймов и были сделаны кем-то с высокой точки обзора, используя мощный телеобъектив. Это был сериал, в котором снимались два человека. Первым человеком был мужчина. На нем было тяжелое пальто и шерстяная шапка, надвинутая на уши. Снимок был сделан в парке зимой; деревья на переднем плане были голыми, а куча слякоти, возможно, от растаявшего снеговика, была видна на расстоянии пятидесяти футов. Мужчина наклонился, стоя над скамейкой в парке. На скамейке сидела женщина.
  
  Несмотря на расстояние и угол, под которым была сделана фотография, все еще было очевидно, что стоящий мужчина контролировал ситуацию.
  
  “Что это?” - резко спросил он.
  
  “Это было в том случае ...”
  
  “Да”, - отрезал он. “Ты сказал. Я понятия не имею, почему.”
  
  “Это вы, сэр, не так ли?”
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  Атмосфера стала неуютной, но Беатрикс не могла отступить.
  
  “Женщина на скамейке...”
  
  Контроль устроил шоу, более внимательно изучив фотографию.
  
  “Это ДОЛЛАР”. Он ничего не сказал. “Я не понимаю, сэр...”
  
  “Твоя работа не в том, чтобы понимать, Номер Один. Твоя работа - следовать приказам, которые я тебе отдаю ”.
  
  Он сделал паузу; Беатрикс подумала, что он колеблется, подыскивая слова, чтобы сказать то, что он хотел сказать, но он больше ничего не сказал. Вместо этого он просто уставился на нее.
  
  “Сэр?”
  
  Он указал на флешки пренебрежительным движением руки вниз. “Ты смотрел на это?”
  
  “Нет, сэр”, - сказала она, хотя это была ложь.
  
  “Очень хорошо”. Он поерзал на стуле, расправляя плечи. “Я хочу, чтобы ты внимательно следил за Милтоном. Возможно, мы ошибались насчет него — и мы не можем позволить себе пассажиров. Если мы ошиблись, нам нужно будет переназначить его. Понятно?” Она кивнула, что да. “На данный момент это все. Ты свободен, номер один.”
  
  Она встала, все еще чувствуя себя неловко и сбитая с толку, а затем повернулась к двери.
  
  Она была на полпути через комнату, когда Контролер прочистил горло.
  
  “Смотри, номер один… Беатрикс. Пожалуйста, сядьте снова ”. Она повернулась и сделала это. Он обошел стол и теперь стоял у каминной полки. “Ты прав. Я действительно встретил ее. Пару раз. Похоже, она решила, что хотела бы сделать несколько фотографий, чтобы отметить это событие. Я не могу сказать вам, почему мы встретились, и я не могу рассказать вам, о чем мы говорили, за исключением того, что это было связано с операцией. Подробности засекречены. Все, что тебе нужно знать, Беатрикс, это то, что тебе дали файл с ее именем на нем. И ты знаешь, что это значит ”.
  
  “Да, сэр. Завершение.”
  
  “Это верно. Есть ли что-нибудь еще, о чем ты хочешь меня спросить?”
  
  Она посмотрела на него: немного дородный, немного мягкий, его фигура противоречила годам службы в вооруженных силах, включая, как она знала, выдающуюся кампанию на Фолклендах. Он смотрел на нее с выражением, похожим на беспокойство, но под этим она увидела основу для подозрения и осторожности. Беатрикс была профессиональным убийцей, номером один среди двенадцати самых опасных мужчин и женщин, состоявших на службе у Ее Величества. Она была ответственна за смерть более восьмидесяти человек по всему миру. Плохие люди, которые совершали плохие поступки. Она не очень многого боялась. Но Контроль был не из тех людей, которым вы когда-либо хотели бы перечить. Она снова посмотрела на него, рассматривающего ее с любопытством землеройки, и она была напугана. Начала формироваться мысль, что она только что совершила очень, очень серьезную ошибку.
  Глава седьмая
  
  У БЕАТРИКС БЫЛ дом в приятном районе Восточного Лондона. Со всех сторон его окружали поместья, но сеть улиц, включавшая Лавендер-Гроув, была мирным и безопасным анклавом среднего класса, который, по ее мнению, был хорошим местом для обустройства дома. Дом, который она и ее муж купили пять лет назад, представлял собой террасу с тремя спальнями, расположенную между домами, принадлежащими доброй паре пенсионеров и молодому банкиру, который часто бывал за границей. Перед домом была узкая полоска сада, которая была отделена от тротуара набором железных перил, и они установили разноцветные подвесные корзины по обе стороны ярко выкрашенной в красный цвет входной двери. Позади дома был сад побольше, длинный и узкий, как раз достаточный для цыплят, которых Беатрикс всегда хотела. Это был теплый дом с большим количеством места для нее, ее мужа и их дочери.
  
  Они говорили о попытке завести второго ребенка, и дом тоже был бы достаточно большим для него или нее, хотя и немного тесноватым. Им просто нужно было пережить следующие восемнадцать месяцев. Беатрикс решила, что после этого она попросит Группу о переназначении; она делала это более чем достаточно долго. Вы могли бы снизить риски, связанные с заданием, с отличным планированием, и Беатрикс была разборчива в этом, но всегда оставался шанс, что что-то может пойти не так: плохая разведка, что-то, что нельзя было предсказать, удачный выстрел. Посмотрите на то, что произошло вчера. Она годами искушала судьбу и очень хорошо знала, что в конце концов это ее настигнет. Она собиралась выбраться до того, как это могло произойти.
  
  Она загнала мотоцикл на ближайшее к дому место и заглушила двигатель. Она сняла шлем, наклонила голову и посмотрела на свое отражение в зеркале. Она выглядела прекрасно: поездка через Лондон дала ей время подумать, и теперь, когда у нее нашлось время подумать, она задалась вопросом, не слишком ли остро она отреагировала на свой разговор с Контролером. Вероятно, было очень хорошее объяснение встречи, которую он провел с ДОЛЛ, кем бы она ни была. Вполне возможно, что он собирал разведданные до того, как дать зеленый свет операции по ее устранению.
  
  Это был приятный день, не по сезону теплый, и она была в хорошем настроении, когда пересекала тротуар, открывала калитку, а затем и входную дверь.
  
  “Я дома”, - крикнула она.
  
  Ответа не было.
  
  Это было странно. Ее муж, Лукас, был веб-разработчиком и работал во второй спальне наверху. Было уже больше четырех часов, и поэтому их дочь, Изабелла, должна была быть дома из школы. Она сняла куртку и повесила ее. Возможно, они пошли поиграть в парк. Она расстегнула застежки наплечной кобуры и сняла ее. Она отстегнула кожаный ремешок, удерживающий "Зиг Зауэр" на месте, вытащила его и вытащила магазин. Она положила пистолет и магазин на стол. У нее наверху был сейф с оружием, и она убирала его, как только наливала себе стакан воды.
  
  Она прошла на кухню. На прилавке лежала стопка нераспечатанной почты. Она пролистала их с праздным интересом: счета, нежелательная почта, ничего интересного.
  
  Она отнесла стакан воды в гостиную.
  
  Она уронила стакан.
  
  Лукас сидел на диване. Изабелла была рядом с ним. Он обнимал девушку за плечи.
  
  Номер Пять сидела в кресле лицом к ним, полуавтоматический пистолет с глушителем лежал у нее на коленях.
  
  Номер восемь стоял у двери в коридор, в его правой руке был полуавтоматический пистолет с глушителем, направленный на нее.
  
  Она быстро нарисовала в уме возможные виды оружия, которые были в пределах досягаемости: нож для вскрытия писем на буфете; пресс-папье рядом с ним; серия книг в книжном шкафу, некоторые из них в твердом переплете, некоторые из них довольно тяжелые; складной нож в ее правом переднем кармане; стеклянная ваза, в которой они держали фрукты.
  
  Внезапно ее словно ударили кроликом по почкам; острая боль пронзила ее грудь до самой диафрагмы. Она, спотыкаясь, сделала шаг вперед, опираясь на буфет, прежде чем сильные руки схватили ее за плечи и развернули к себе. Она мельком увидела жестокое лицо третьего агента, номер десять, когда он откинул голову, а затем боднул ее в нос.
  
  Она упала на спину, ее лицо было в крови.
  
  Она встала на четвереньки.
  
  Десятый пнул ее в ребра, и она снова врезалась в буфет, проведя рукой по поверхности так, что лампа опрокинулась, а нож для вскрытия писем упал между мебелью и стеной. Она лежала плашмя, ее рука была в нескольких дюймах от него; это было слишком далеко, чтобы достать его, не заметив.
  
  Пни меня еще раз.
  
  Она снова поднялась, и Тен во второй раз ударил ее ногой по ребрам. Она приземлилась у буфета, потянулась под ним за открывалкой и взяла ее в ладонь, перевернув и убрав лезвие в рукав.
  
  “Этого достаточно”, - сказал Пятый.
  
  Она перенесла свой вес на одну руку и оттолкнулась.
  
  “Ты собираешься поиграть в мяч, верно, Беатрикс?”
  
  Она вытерла кровь.
  
  “Потому что, ты знаешь, будет намного лучше, если ты это сделаешь. Я не хочу убивать тебя на глазах у твоей дочери.”
  
  Она подняла глаза. Ее муж посмотрел на нее в ответ страдальческим, растерянным взглядом. Он не знал, чем она на самом деле зарабатывала на жизнь; он думал, что она все еще служит в армии.
  
  Беатрикс почувствовала, как в животе у нее образовалась пустота, и на короткое мгновение силы покинули ее ноги.
  
  Она быстро освоила это.
  
  “Я собираюсь поиграть в мяч”, - ответила она.
  
  “Это верно. Вы вооружены?”
  
  “Нет”.
  
  “Так где же твое оружие?”
  
  “Снаружи. В коридоре.”
  
  “Есть еще кто-нибудь в доме?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Вставай.”
  
  Она сделала, как ей сказали, и встала. Она двигалась осторожно, ее ребра гудели от боли; казалось, что пара были сломаны.
  
  Она смотрела в окно, когда еще два агента шли по дорожке перед домом. Номер девять и номер одиннадцать.
  
  Пять, восемь, девять, десять и одиннадцать.
  
  Их пятеро.
  
  Беатрикс знала их всех.
  
  Пятую звали Лидия Чисхолм. Она присоединилась к группе после карьеры в Специальном разведывательном полку. Его агенты действовали в штатском, часто под глубоким прикрытием, и в нем работало подразделение из сорока женщин, прозванное ленивым и неоригинальным командиром ‘Амазонками’. Пятеро были выбраны из всей компании. Она высокая, широкоплечая и мускулистая, и Беатрикс знала, что ее послужной список был превосходным с тех пор, как она перевелась, с серией безупречно выполненных убийств.
  
  Восьмым был Оливер Спенсер. Беатрикс руководила его тренировками. Он продемонстрировал отсутствие контроля и склонность к агрессии, и она рекомендовала отказаться от его выбора; Контроль взял верх над ней. Его опыт работы на специальной лодке был более традиционным для Группы. Он был скорее тупым оружием; если пять - это нож, то восемь - дубинка. Оба были опасны.
  
  Десятым, агентом, который сбил ее с ног, был Джошуа Джойс. Девятый и Одиннадцатый, агенты, которые только что проникли в дом, были Коннор Инглиш и Брайан Даффи. Все трое были SAS.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Тебе нужно пойти с нами”, - спокойно сказал Пятый.
  
  “Отлично”, - сказала Беатрикс. “Не нужно, чтобы это было грязно”.
  
  “Я согласен. В этом нет никакой необходимости”.
  
  У нее не было намерения идти с ними, и это, безусловно, будет грязно. Она бы с радостью пожертвовала собой ради жизней своего мужа и ребенка, но она точно знала, что не было такого исхода, о котором она могла бы договориться, который не закончился бы расстрелом ее семьи.
  
  Она услышала, как Тен шаркает ногами. В трех или четырех футах позади нее.
  
  Она почувствовала холодный металл ножа для вскрытия писем, когда поднесла его к внутренней стороне запястья.
  
  “Управление мне не доверяет?”
  
  “Он хочет быть уверен, что сможет”.
  
  Она могла догадаться, каков был их предпочтительный исход: они предложили бы безопасность ее семьи за ее сотрудничество, а затем, когда они убедились, что она не сохранила никаких улик, которые она извлекла из машины, они казнили бы всех троих. Они не оставили бы никаких зацепок, которые могли бы объяснить случившееся. Полиция провела бы расследование, ничего не нашла, описала бы это как бессмысленную трагедию и закрыла книгу.
  
  “Что я должен сделать, чтобы доказать это?”
  
  “Давайте начнем с фотографий. Ты скопировал их?”
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “А флешки? Посмотри на них?”
  
  “Нет”.
  
  “Скопировать их?”
  
  “Нет. Я сказал ему, что не знал.”
  
  “Я знаю, что ты сделал. Он тебе не верит.”
  
  Она усердно работала, чтобы сосредоточиться, но это было почти невозможно. Изабелла смотрела на нее с тупой смесью непонимания и ужаса, а Лукас, хотя он тоже был напуган и сбит с толку, тоже выглядел предателем, и это, Беатрикс пришлось признать, было достаточно справедливо. Она всегда делала все, что могла, чтобы оставлять свою работу у двери; обычно ее можно было оставить у выхода на посадку в аэропорту. Она никогда не допускала возможности, что это может застать ее здесь.
  
  “Ты не возражаешь, если остальные осмотрят дом?”
  
  “Вырубайтесь сами”.
  
  “Иди наверх”, - сказал Пятый Восьмому. Он исчез в коридоре и начал подниматься по лестнице. Она слышала, как Девятый и Одиннадцатый последовали за ним. Она посмотрела на Тен. “Проверь кухню”.
  
  Беатрикс зафиксировала их всех в своем сознании, разрабатывая порядок, в котором она собиралась напасть на них: пять, десять, затем тот, кто спустится по лестнице первым.
  
  “Веди себя хорошо и не двигайся”, - сказал Пятый.
  
  Она держала пистолет направленным на Лукаса.
  Глава восьмая
  
  БЕАТРИКС задавалась вопросом о том, что она делала дальше в течение следующего десятилетия своей жизни, прокручивая в уме последовательность событий в убогих комнатах и опиумных притонах, которые стали ее домом. Она знала, что это был бы единственный шанс, который у нее был; шансы были против нее, и если она не была готова пожертвовать своим мужем или дочерью, она знала, вне всякого сомнения, что все они будут мертвы в течение нескольких минут. Она тоже задавалась вопросом, во время долгих одиноких ночей своего изгнания, когда она оцепенело преследовала дракона, посмотрел ли на нее Лукас с проблеском понимания - и, возможно, даже молчаливого одобрения — как раз перед тем, как она уронила нож для вскрытия писем в руку, крутанула его и прыгнула на пять.
  
  Чисхолм был обучен действовать инстинктивно, и выстрел с такого расстояния не мог привести к промаху. Пуля калибра 9 мм попала Лукасу в лицо, проделав дыру во лбу чуть выше носа и почти идеально между глаз. То, что он умер сразу и не увидел, как его жена бросилась через комнату с зажатым в кулаке клинком, было небольшим милосердием. Пятая размытым движением, сверхъестественно быстро, взмахнула рукой с пистолетом и сделала еще один выстрел. Дистанция была слишком близка, чтобы снова промахнуться, хотя Беатрикс предвидела это и ушла по дуге судя по следу пули в последний момент; она прошла мимо центра ее тела и вместо этого рассекла плоть и кость в левом плече. Ее нервы были на пределе, но прилив адреналина заглушил их. Она справилась с Пятой, внезапный удар столкновения опрокинул кресло на спинку, сбросив обеих женщин на пол. Пятая попыталась блокировать нисходящий удар Беатрикс, но ее рука была прижата, и у Беатрикс был весь импульс. Их запястья столкнулись, но Беатрикс опускала лезвие все ниже и ниже, пока больше не смогла нажимать на него.
  
  Изабелла закричала, вскочила на ноги и побежала к двери.
  
  "Зиг" Пятого валялся на полу; Беатрикс потянулась за ним и перекатилась на спину, прицелившись и дважды выстрелив, когда Десятый вернулся в комнату. Ее сломанные ребра помешали ей прицелиться, и первый выстрел прошел мимо, расщепив дверной косяк, но второй попал ему в ногу. Он выронил пистолет и рухнул боком на пол.
  
  Пятая с трудом поднялась на корточки, а затем упала навзничь на зад. Ее голова была наклонена вперед, но под углом, а дыхание вырывалось с неровным шипением. Беатрикс прицелилась из пистолета, когда Чисхолм подняла голову и посмотрела на нее.
  
  Нож для писем был наполовину воткнут ей в горло.
  
  Сверху послышался звук торопливого движения. У нее не было времени. Она поднялась на ноги. В дверях стояла Изабелла. Ее лицо и белое платье, в которое она была одета, были забрызганы отдачей от выстрела, которым был убит ее отец.
  
  “Изабелла”, - простонала Беатрикс сквозь внезапно накатившую на нее завесу боли. “Иди сюда, дорогая”.
  
  Она была покрыта кровью: своей собственной и Пятой.
  
  Девушка колебалась.
  
  “Изабелла, иди к мамочке”.
  
  Она сделала полшага, но было слишком поздно. Дверь открылась, и Восьмой был там, обхватив ее за талию левой рукой и целясь пистолетом в голову Беатрикс другой.
  
  “Брось это!” - сказал он.
  
  Беатрикс целилась в него в ответ. “Если ты причинишь ей боль...” - начала она, слова затихли. Девятый и Одиннадцатый с грохотом спускались по лестнице. Они обходили кухню и обходили ее с флангов. Это было противостояние, в котором она не могла победить.
  
  “Опусти пистолет”, - приказал Восьмой.
  
  Беатрикс проигнорировала его и попятилась. “Послушай меня, очень внимательно. Если с ней что—нибудь случится — и я имею в виду, если ты повредишь хоть один волос на ее голове - я выслежу тебя и убью тебя и всех, кого ты когда-либо любил. Это касается и остальных вас, и контроля тоже. Для него это вдвойне важно. Скажи ему. Единственное, что удержит меня от этого, - это моя дочь. Если с ней что-нибудь случится, мне нечего будет терять”.
  
  Восьмой кивнул. Он был достаточно мудр, чтобы знать, когда идти на компромисс. “Достаточно справедливо”.
  
  Беатрикс твердо держала пистолет, понимая, что, целясь в Восьмого, она целится и в свою дочь тоже. “Изабелла”, - сказала она. “Я хочу, чтобы ты выслушал меня. Я хочу, чтобы ты пошла с этим человеком. Он будет заботиться о тебе. Мама должна сейчас же уехать. Я не знаю, как долго, может быть, очень долго. Но я всегда буду наблюдать за тобой. И я всегда буду любить тебя. Очень, очень сильно. Ты понимаешь это, детка?”
  
  Девочке было всего три года. Как она могла понять? Она сидела рядом со своим отцом, когда ему выстрелили в голову, а затем она смотрела, как застрелили ее мать, затем ударила женщину ножом в горло и ранила мужчину в ногу. Если она и могла понять, что та ей сейчас говорила, то не показала этого; она тупо уставилась на нее, приоткрыв рот. Беатрикс отчаянно хотела запомнить ее голубые глаза с их обычным озорным блеском, но сейчас они были пустыми и тусклыми.
  
  Она попятилась, ее глаза начали затуманиваться от слез, и открыла дверь в сад. Десятая лежала на полу, схватившись за ногу, а Восьмая не последовала за ней; возможно, он ухаживал за Пятой, возможно, он понял, что было бы разумнее принять перемирие. Боль в ее раненом плече вспыхнула, когда она выбежала в сад, распугивая кур, клевавших семя, и вскарабкалась вверх, перелезла через забор и оказалась в саду соседнего дома за ним. Она подумала об Изабелле, о страхе и замешательстве на ее бесценном лице и подавила рыдание , когда открыла ворота и вышла на дорогу за ними.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  ТЕХАС
  
  Сегодняшний день
  
  
  
  Глава девятая
  
  ДЕТЕКТИВ снял наручники с запястий Джона Милтона и потер кожу в том месте, где она натиралась металлическими браслетами. Офицер бросил наручники на потертую поверхность стола, обошел его с другой стороны, отодвинул стул и сел.
  
  “Сядь”, - приказал он.
  
  Милтон сделал, как ему сказали. Детектив был молод. Он не мог так долго отсутствовать в Академии. Молодой, свежий и стремящийся сделать себе имя. Просто ему повезло.
  
  На столе стоял старомодный магнитофон. Детектив оторвал пластиковую оболочку от микрокассеты, вынул ее из коробки и вставил в гнездо. Он поставил устройство на запись.
  
  Он прочистил горло. “Тогда все в порядке. Для протокола, выступающий - детектив Деннис Беннингтон из департамента полиции Виктории, а также присутствующий детектив Роберт Кенни. Человек, у которого здесь сегодня днем берут интервью, - мистер Джон Смит. Это С-М-И-Т-Х. Могу я узнать ваш адрес, пожалуйста, сэр?”
  
  “У меня его нет”.
  
  “Нет определенного места жительства?”
  
  “Я путешествую”.
  
  “Я понимаю. А твой акцент?”
  
  “Я англичанин”.
  
  “Тогда ладно. Прежде чем мы начнем, вы должны понять свои права. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право обратиться за советом к адвокату, прежде чем мы зададим вам какие-либо вопросы, и иметь его или ее при себе во время допроса. Ты понимаешь это?”
  
  “Я верю”.
  
  “Если вы не можете позволить себе адвоката, вам предоставят адвоката бесплатно. Ты понимаешь это?”
  
  “Да”.
  
  Он кивнул. “Достаточно справедливо. Поставьте свои инициалы прямо здесь, пожалуйста ”.
  
  Беннингтон дал Милтону ручку и печатный бланк, в котором было отмечено, что он отказывается от своих прав. Он поставил на нем свои инициалы. “Мы можем продолжить с этим, пожалуйста?”
  
  “Вы говорите, что вы англичанин, но у вас американский паспорт?”
  
  “Моя мать”, - сказал он. Это была ложь. Паспорт был поддельным, но иметь его было полезно, когда он проезжал через Южную Америку.
  
  “Где ты был до того, как пришел сюда?”
  
  “Только что выбрался из Сан-Франциско”.
  
  “Как долго ты там был?”
  
  “Плюс-минус шесть месяцев”.
  
  “Что делаешь?”
  
  “У меня было несколько работ. Днем я работал в компании по продаже льда, а ночью водил такси ”.
  
  “Почему ты ушел?”
  
  “Это имеет отношение к делу?”
  
  “Пожалуйста, ответьте на вопрос, сэр”.
  
  “Просто пришло время уходить”.
  
  “И куда ты направляешься?”
  
  “Нигде конкретно. Где бы я ни оказался”.
  
  “Тогда ладно. Чем ты занимался до этого?”
  
  Милтон колебался. Что бы они сказали, если бы он сказал им правду? Я был наемным убийцей на британское правительство большую часть десятилетия, я убил сто тридцать шесть мужчин и женщин, мой работодатель приказал устранить меня после того, как я попытался подать в отставку, и теперь я в бегах.
  
  Что бы сказали об этом два старых добрых парня? Они бы подумали, что он сумасшедший.
  
  “То-то и то-то”, - сказал он вместо этого.
  
  “Так почему ты остановился в Виктории?”
  
  “Я никогда раньше не был в Техасе”, - сказал он. “И это было по пути ко мне”.
  
  “Так ты хочешь объяснить, что произошло у Билла?”
  
  “Вы были там, офицер. Вы видели, что произошло ”.
  
  “Почему бы тебе не рассказать мне свою точку зрения на вещи”. Он постучал пальцем по магнитофону, тихо наматывающему пленку на край стола. “Для протокола”.
  
  Милтон разочарованно вздохнул. “Я зашел в бар перекусить и посмотреть игру на ESPN. Это хороший бар, достаточно многолюдный. Я сидел за стойкой, прямо рядом с тобой. Ты пытался завести разговор о куриных крылышках, которые я ел. Я думаю, соус. Ты сказал, что это было хорошо. Я согласился. Ты пытался завязать разговор, но мне было неинтересно разговаривать с тобой, и, в конце концов, ты все понял и заткнулся. Я снова сосредоточился на игре и своей еде. Затем в бар зашли двое мужчин. Большие парни. Оба пьяны и ищут неприятностей. Они подошли к столику, за которым сидели три девушки с выпивкой, и устроили из себя неприятность. Они делали неуместные авансы. Девочки попросили их уйти, и они не ушли. Я подошел и попросил их остановиться. Я был вежлив, но не думаю, что они отнеслись к этому слишком любезно. Один из них пытался ударить меня осколком стекла. Я ударила его лицом об стол. Другой мужчина замахнулся на меня бильярдным кием. Я сломал ему нос. Вы арестовали меня. Как это звучит, офицер? Примерно так?”
  
  “Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь из мужчин, на которых напали раньше?”
  
  “Никогда. А ты?”
  
  Беннингтон немного поерзал на своем стуле.
  
  “Вы их тоже арестовали?”
  
  Беннингтон немного неловко переминался с ноги на ногу. “Нет”.
  
  “Кто они?”
  
  “Клифф Мэнзил и Джонни Робинсон”.
  
  Милтон нахмурился. Он вспомнил табличку на стене, когда они бронировали ему номер прошлой ночью. “Манзиел - это имя шерифа, не так ли?”
  
  Он кивнул.
  
  “И дай угадаю — Клифф его сын?”
  
  Милтон закрыл глаза и улыбнулся. Просто ему несказанно повезло: из всех пьяных хулиганов, с которыми он мог ввязаться в драку, он должен был выбрать их. Он понятия не имел, что этот парень был сыном полицейского. Он просто выглядел как какой-то идиот в баре. Вероятно, это ничего бы не изменило, но он мог бы поступить с этим по-другому. Это было бы забавно, если бы не было так неудобно.
  
  “У вас были еще какие-нибудь вопросы?” - спросил он детективов.
  
  “Не сейчас”.
  
  “Так что же дальше?”
  
  “Мы организуем для вас слушание вопроса о залоге”.
  
  “А до тех пор?”
  
  “Вы будете переведены в окружную тюрьму. Пройдет пара дней, прежде чем мы сможем доставить вас к судье ”.
  
  Милтон вздохнул. Он избил сына местного шерифа. Это никак не могло быть хорошо. Если папа был расстроен, а он бы был расстроен, он захотел бы как-нибудь отомстить. Это предвещало неприятности. Он мог представить, что это может означать для него в краткосрочной перспективе: несколько хороших парней в пустой камере в изоляторе, драка, в которой он будет в меньшинстве, и ответные действия только ухудшат его положение. Ему пришлось бы смириться с этим и смириться с этим. И что тогда, если предположить, что они не отправили его в больницу? Судья, несомненно, был бы другом шерифа. Присяжные, если бы это был суд присяжных, смотрели бы на него как на аутсайдера, который считал допустимым затевать драки в баре с сыновьями местных сановников. Техас был замкнутым местом. Такого рода вещи, вероятно, имели большое значение. Появились бы всевозможные свидетели, чтобы сказать, что нападение было неспровоцированным. В конечном итоге он был бы осужден и сидел в тюрьме, просто так. В конце концов ему пришлось бы надолго задержаться в каком-нибудь унылом заведении.
  
  Хотя, конечно, до этого никогда бы не дошло.
  
  Он сомневался, доберется ли он вообще до слушания о залоге. Контроль нашел бы его до истечения двух дней. Его отпечатки пальцев и личные данные были сняты, когда они регистрировали его прошлой ночью. К настоящему времени они были бы переведены, переданы между серверами, электронное рукопожатие, которое где-то вызвало бы тревогу. Группа достаточно легко обнаружила его, когда он был в Сьюдад-Хуаресе, и это была настоящая яма. Насколько проще было бы найти его в Техасе?
  
  Варианты? Он оглядел комнату. Это было надежно - решетки на окне, дверь с двойным замком - у него не было очевидного способа выбраться. Беннингтон и Кенни были вооружены, но он смог бы вывести из строя их обоих без особых трудностей, но что бы это ему дало? Что бы он сделал тогда? Он был в запертой комнате в полицейском участке. Даже если бы ему удалось сбежать, как далеко он смог бы уйти? Виктория была городом, которого он не знал. У него не было средств передвижения. Он выглянул в окно, когда его привели в комнату для допросов. Была середина утра, и солнце уже палило ярко, от выжженной земли исходили волны тепла. Не та погода, чтобы отправляться в пеший поход по открытой местности. Он прикинул, что у него будет пять минут, чтобы найти попутку, прежде чем у местных будет достаточно времени, чтобы собрать отряд и отправиться за ним. Пять минут, может быть, десять, если ему повезет.
  
  И что потом?
  
  Это было бессмысленно. Безнадежно. Он собирался позволить событиям идти своим чередом. Он начал готовиться к неизбежному: избиению, а затем, что гораздо хуже, к тому, что с ним случится, когда Группа наконец найдет его. Принудительная выдача обратно в Лондон, если ему повезет; подкупленный охранник, который воткнет заточку ему в сердце в тюремных душевых, если нет.
  
  Оказалось, что он был неправ на этот счет; он был неправ во всем этом. Оказалось, что он во многом ошибался, и его день вот-вот должен был принять неожиданный оборот.
  Глава Десятая
  
  БЫЛ РАННИЙ ВЕЧЕР, когда он услышал приближающиеся шаги по коридору. Он лежал на убогой койке, уставившись в потолок. Жуки выбрались из трещин и маршировали по потолку пара за парой. Он лежал там, сцепив пальцы под головой, наблюдая за ними со смутным безразличием, когда услышал, как дверь клетки в конце коридора открылась и захлопнулась. Он спустил ноги с кровати и встал, собравшись с духом. Вот они идут.
  
  Ключ повернулся в замке, и дверь распахнулась.
  
  Это был Беннингтон.
  
  Он был один.
  
  “Что это?”
  
  “Вставай, партнер”.
  
  “Для чего?”
  
  “Ты свободен идти. Обвинения сняты. Пойдем со мной, пожалуйста”.
  
  Милтон скрыл свое удивление. Он последовал за Беннингтоном из камеры, прошел по коридору и вышел в офис за его пределами. Там был письменный стол, два стула и кушетка, придвинутые к стене. На диване сидела женщина. Среднего роста, стройного телосложения, длинные ноги, много рыжих волос. Милтон никогда не видел ее раньше.
  
  Беннингтон дотронулся рукой до картонной коробки на столе. “Вот твои вещи”, - сказал он. Милтон заглянул внутрь: его бумажник, зажигалка, кожаная куртка и шнурки от ботинок. “Распишитесь за них, пожалуйста”.
  
  Милтон подписал форму и забрал свои вещи.
  
  Женщина встала. “Мистер Смит?”
  
  “Да?”
  
  “Меня зовут Фрэнсис Делани. Я из Федерального бюро расследований.”
  
  “Чем я могу вам помочь?”
  
  Она сделала паузу и повернулась к Беннингтону. “Это все, детектив?”
  
  “Да, мэм. Он свободен и может идти ”.
  
  “Спасибо. Мистер Смит, не могли бы вы пройти со мной, пожалуйста?
  
  Милтон был сбит с толку; он предвидел несколько возможных исходов, и этот определенно не был одним из них. Делейни пересек офис, прошел через зал ожидания для публики за ним, а затем вышел в жаркую ночь снаружи. Милтон огляделся: его отвезли в участок на заднем сиденье патрульной машины, и было светло. Ночью все выглядело по-другому. Неоновые вывески светились над входом в бары и клубы. Молодежь высовывалась из окон машин, когда они проезжали по Мейн-стрит.
  
  Lexus с затемненными стеклами был припаркован у обочины.
  
  “Что происходит?” он спросил ее.
  
  “Садитесь в машину, капитан Милтон”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Давайте обойдемся без этого, хорошо? Я уверен, что ты предпочел бы убраться отсюда?”
  
  “Откуда ты знаешь мое имя?”
  
  “Я не из ФБР, капитан Милтон. Вам повезло, что вас арестовали в таком месте, как это. Где-нибудь они оставили бы такого офицера присматривать за тобой. Мне удалось пустить ему пыль в глаза, но это не выдерживает критики. Было бы лучше, если бы мы поторопились ”.
  
  “Как ты нашел меня?”
  
  “Я расскажу тебе позже. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать ”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, чего ты хочешь”.
  
  “Просто поговорить, капитан Милтон. Садись в машину, пожалуйста ”.
  
  Она достала брелок из сумки и щелкнула дверью. Она пересекла тротуар и открыла дверь со стороны водителя. Милтон сделал паузу, прикидывая углы. Он посмотрел на Главную улицу, машины медленно проезжали мимо в обоих направлениях. Неподалеку был бар, из которого доносились звуки громкой музыки и хриплые, недружелюбные выкрики. Это был невероятно жаркий вечер: борьба с погодой. Место внезапно показалось заряженным и враждебным. Шериф все еще был рядом, плюс его сын. Он не знал, что предпринял Дилейни, чтобы вытащить его, но он не сомневался, что если он останется и побежит наперерез Манзиелам, ничто не помешает им свести счеты. Если бы они узнали, что он был освобожден обманом, они пришли бы за ним. Это было бы еще хуже.
  
  Ему пришлось бы уйти. Он возвращался пешком в свой отель, собирал вещи и ловил первую попавшуюся борзую за городом. Или он мог пойти прямо в Hertz, нанять машину и уехать сам. Он бы сделал это. Девушка была интригующей, но он не продержался бы так долго, доверяя красивым женщинам, которых никогда раньше не встречал.
  
  “Спасибо за вашу помощь. Я воспользуюсь своим шансом”.
  
  Она покачала головой. “Я знаю об этой группе, капитан Милтон. Я знаю, как близки они были к тому, чтобы догнать тебя в Мексике ”.
  
  Он боролся, чтобы сохранить беззаботный вид. “Я не знаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Есть некоторые вещи, которые тебе нужно знать. Вы должны знать, что они уже в стране. Их всего четверо. Они вылетели из Нортхолта королевских ВВС прошлой ночью и приземлились в Хьюстоне час назад. Они сейчас едут сюда. Последнее, что я слышал, они были в Ганадо. Это недалеко. Они будут здесь через тридцать минут. Как далеко, по-твоему, ты сможешь зайти с ними на хвосте?”
  
  Милтон изо всех сил пытался скрыть свой дискомфорт.
  
  “Капитан Милтон-Джон. Садись в машину, пожалуйста. Я бы предпочел, чтобы меня здесь не было, когда они прибудут. И я расскажу тебе все, что ты хочешь знать ”.
  
  Он не мог отрицать, что Делани была интригующей. В ней было что-то такое, что заставляло его хотеть выслушать ее.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  Он вышел на улицу и сел с другой стороны Lexus.
  
  #
  
  ОНИ ехали полчаса. Если Делейни хотела разговора, то она была рада подождать, чтобы начать его. Она остановилась за грузовиком, пока дорога впереди не освободилась, а затем выехала за ним, не сказав ни слова. Милтон воспользовался моментом, чтобы осмотреть интерьер Lexus. Это был четырехдверный, большой представительский номер, очень модный. Он бы предположил, что ему было шесть месяцев; у него все еще был запах новой машины, и он содержался в хорошем состоянии. У кожи был тот глубокий запах, который красноречиво говорил о деньгах, а стекло было тонировано в черный цвет, как у катафалка. На заднем сиденье лежали два маленьких чемодана. Это были идентичные модели Samsonite с колесным дизайном, которые предпочитают деловые путешественники, предпочитающие не сдавать свои вещи в багажный отсек. К ручке над правой задней дверью был прикреплен чехол для одежды.
  
  Дорога превратилась в трехполосную межштатную, и она разогналась до семидесяти.
  
  “Удобно?” - спросила она его.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Отодвинь сиденье, если хочешь больше места”.
  
  “Как долго мы собираемся ехать?”
  
  “Около часа”.
  
  Кресло было моторизованным. Милтон нажал на поворотную кнопку на двери, и с жужжанием мотора кресло отодвинулось на несколько дюймов. С таким же успехом он мог бы вытянуть ноги; он не знал, что он найдет, когда они доберутся туда, куда направлялись, и последнее, чего он хотел, это чтобы его мышцы свело судорогой.
  
  Он подумал о том, что она сказала. Он понятия не имел, как она могла узнать об этой Группе, но, если то, что она сказала, было правдой, она, вероятно, спасла ему жизнь. Он посмотрел в окно на редкий поток машин, направляющийся в Викторию, когда они умчались от нее. Фары легковых и грузовых автомобилей ярко светили, направляя дальний свет в небо, пока водители не приблизились и не выключили их. Он посмотрел на них и подумал, увидит ли он знакомое лицо.
  
  Делейни взглянула в зеркало заднего вида на движение позади них и сменила полосу. Милтон воспользовалась шансом взглянуть на свое отражение в лобовом стекле. Она была среднего роста, стройная, с тонкими чертами лица. Каштановые волосы были самой поразительной чертой в ней: длинные и блестящие, спускающиеся ниже плеч. Он предположил, что она весила сто тридцать фунтов и пять футов девять дюймов. Возраст? Где-то между тридцатью или тридцатью пятью, подумал он, хотя у него никогда не получалось угадывать возраст женщин. Ее глаза были ярко-изумрудными, ее кожа была безупречной с небольшим количеством макияжа. Она была очень эффектной. На ней был брючный костюм и белая рубашка с выступающим воротником. Это было просто, элегантно и, очевидно, дорого. У нее были тонкие руки, а ногти отполированы и наманикюрены. Она не носила обручального кольца. Единственным украшением, которое она носила, был незаметный серебряный крестик на шее.
  
  “Куда мы направляемся?” - спросил я. он спросил ее.
  
  “Хьюстон”, - сказала она.
  Глава одиннадцатая
  
  ДИЛЕЙНИ забронировала два номера в автосалоне, который обслуживал аэропорт. Они приехали в одиннадцать; она зарегистрировалась, пока он ждал в машине. Он задумался, не исчезнуть ли ему сейчас, открыть дверь и раствориться в суматошной ночи, но устоял перед искушением. Она слишком много знала о нем и о вещах, о которых ей никогда не следовало знать, чтобы он не был хоть немного заинтригован. Вместо этого он выгнул спину и потянулся в заднюю часть машины за ближайшим чемоданом. Он быстро расстегнул молнию и откинул крышку. Там не было ничего, кроме пары смен одежды, двух пар обуви и туалетной сумки. Он откинулся на переднее сиденье и открыл бардачок: он достал руководство по эксплуатации автомобиля и данные страховки и отложил их в сторону. Была какая-то документация из агентства по прокату; автомобиль был взят напрокат вчера на стойке Hertz в аэропорту. Документы были подписаны на ее имя. Кем бы ни была Делани, она прилетела, чтобы забрать его. Больше в отделении ничего не было, и поэтому Милтон положил документы обратно и закрыл его.
  
  Дилейни вернулась. Она включила передачу и въехала на парковку рядом с низкой одноэтажной террасой, которая была разделена на дюжину комнат. Она задним ходом припарковала машину на свободное место и выключила двигатель. “У нас есть эта и вон та”, - сказала она, указывая на две смежные комнаты. “Ты голоден?”
  
  Он был; он не ел весь день. “Я мог бы поесть”.
  
  “Тебе, наверное, тоже не помешал бы душ. Почему бы тебе не пойти и не привести себя в порядок. Я закажу доставку, и тогда мы сможем поговорить ”.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  Они оба вышли из машины. Она открыла заднюю дверь и достала чемоданы и держатель для одежды. Она повесила держатель на выдвижную ручку одного из ящиков. “Это для тебя”, - сказала она. “В чемодане есть смена одежды и кое-какие туалетные принадлежности. В футляре есть костюм. Тебе нужно будет надеть это завтра ”.
  
  “Что я делаю завтра?”
  
  “Приведи себя в порядок. Я объясню позже.”
  
  #
  
  НОМЕР был именно таким, какой вы ожидали бы найти в типичном недорогом мотеле. Там была кровать; письменный стол со стулом; телевизор на столе; чайник с маленькими пакетиками чая и кофе и подсластителями. Милтон подтащил чемодан к кровати и открыл его: три пары боксерских трусов и три белые футболки, все еще завернутые в бумагу; три пары толстых шерстяных носков; пара кожаных ботинок; пара Timberlands; две пары Levis; пара перчаток на меховой подкладке; толстый шерстяной шарф; новая туалетная сумка с расческой, зубной щеткой, полным тюбиком зубной пасты, упаковка одноразовых бритвы и флакон крема для бритья. Это выглядело так, как будто Дилейни остановилась в магазине по пути через аэропорт и, зная, что он был заключен в тюрьму и, вероятно, у него ничего с собой не было, купила все, что, по ее мнению, ему могло понадобиться. Он расстегнул молнию на переноске для одежды и достал предметы, которые были внутри. Там был угольно-черный дорогой костюм от Хьюго Босса, однобортный, и толстое пальто. Он проверил бирки: размеры были более или менее такими, какие он заказал бы, если бы покупал это для себя.
  
  Чего она не знала о нем?
  
  Он посмотрел на носки, перчатки, шарф и пальто. Они не были выбраны из-за погоды в Техасе.
  
  Куда они хотели, чтобы он отправился?
  
  Милтон разделся и пошел в ванную. Все было просто и чисто, и он двадцать минут стоял под душем, позволяя горячей воде смыть пот и грязь, накопившиеся за последние пару дней. Он потер лицо, смягчая щетину, которая царапала его ладони, а затем нанес пригоршню крема и побрился.
  
  Он закрыл кран, обернул полотенце вокруг талии и встал перед зеркалом. У него были холодные серовато-голубые глаза, изгиб рта, который иногда придавал ему жестокий вид, и длинный горизонтальный шрам от щеки до кончика носа - воспоминание о поножовщине в баре Гонолулу. По всему его телу были и другие шрамы. Его волосы были длинными и немного растрепанными, прядь падала на лоб блуждающей запятой. Работа по перевозке льда по Сан-Франциско улучшила его физическую форму, и теперь его руки и плечи были более рельефными, чем с тех пор, как он перестал работать в the Group. Он отвернулся от зеркала, мельком заметив вытатуированные на спине крылья ангела, и переоделся в свежую футболку и пару джинсов из чемодана. Они ему очень подходят. Делейни точно знала, что делала.
  
  Он закрыл за собой дверь и пересек веранду в соседнюю комнату. Он дважды постучал и услышал мягкие шаги приближающейся Дилейни. Она сняла дверь с цепочки, открыла ее и пригласила его войти.
  
  Милтон осмотрел комнату. Сила привычки. Это был аналог его собственного, только наоборот; мебель была расставлена справа, а не слева. Он подошел к ванной и проверил внутри. Она была такой же, как у него, и пустой.
  
  “Расслабься”, - сказала она ему. “Здесь только ты и я”.
  
  “Вы должны меня извинить”, - сказал он. “Я понятия не имею, кто вы такой. Нахождение здесь противоречит моему здравому смыслу ”.
  
  “Так почему ты здесь?”
  
  “Давай просто скажем, что ты привлек мое внимание”.
  
  “Я заказал бургеры. Я надеюсь, это нормально?”
  
  “Прекрасно”.
  
  “Ты хочешь присесть?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Я постою”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Но я собираюсь сесть. Нам есть о чем поговорить ”.
  
  Она присела на край кровати. Милтон прислонился спиной к стене.
  
  “Кто вы?” - спросил он. “Неужели?”
  
  “Меня зовут Анна Васильевна Кущенко. Я работаю на СВР.”
  
  “Вы из российской разведки”.
  
  “Совершенно верно, капитан Милтон”.
  
  “Какое управление?”
  
  “Это действительно важно?”
  
  “Это если ты не хочешь, чтобы я вышел из этой двери и исчез”.
  
  “Директорат С”.
  
  “Операции?”
  
  “Правильно”.
  
  Милтон не смог сдержать улыбку.
  
  “Что это?”
  
  “Это первый раз, когда меня вызволил из тюрьмы русский шпион. Кто ты - под прикрытием?”
  
  “За последние десять лет”.
  
  “Фрэнсис Делани”.
  
  Она улыбнулась. “Это я”.
  
  “Но не из ФБР?”
  
  “Нет. Это была просто полезная история ”.
  
  “Ладно, Анна. Ты лучше скажи мне, почему ты рискнул своим прикрытием, чтобы вытащить меня оттуда. Ты знаешь, что я не собираюсь с тобой разговаривать.”
  
  “Было бы проще, если бы я показала тебе”, - сказала она.
  
  Она встала, пересекла комнату к своему чемодану и достала iPad. Она активировала его и тыкала пальцем в экран, пока не открыла вложение к электронному письму. Она передала планшет Милтону, экран перестроился, когда он поднял его, чтобы посмотреть на него. Это была фотография мужчины. У него были коротко подстриженные черные волосы, в которых пробивались серебристо-седые пряди, выпуклый лоб и нос, который слишком много раз ломали. Он был избит: его правый глаз был закрыт, вокруг глазницы виднелся багровый синяк. На стороне его лба был кровавый рубец, а по левой щеке тянулись ссадины. Он смотрел в камеру, вызов на его лице противоречил наказанию, которое было ему назначено.
  
  “Ты его знаешь?” Спросила Анна.
  
  Милтон стиснул зубы и крепче сжал планшет. “Да”, - сказал он.
  
  Мужчина на фотографии был капитаном Майклом Поупом.
  
  Она наблюдала за реакцией Милтона. “Мы знаем, что у вас с капитаном Поупом есть история. Вы служили в армии в одно и то же время. Вы одного возраста, плюс-минус год или два, и вы оба были в Ираке во время первой войны, хотя и служили в разных батальонах. Как только война закончилась, капитан Поуп перевелся в Первый батальон, роту "Б". Та же компания, тот же стрелковый взвод, что и вы. Вы вместе служили в Северной Ирландии.”
  
  Милтон бросил планшет обратно на кровать. “Очень хорошо”, - сказал он. “Вы провели свое исследование”.
  
  “Мы знаем, что он присоединился к Пятнадцатой группе вскоре после тебя. Отличная репутация, хотя, конечно, не в той же лиге, что у вас, капитан Милтон. Мы считаем, что он заменил тебя на посту номер один после твоего ухода. Это верно?”
  
  “Ты не можешь ожидать, что я буду это комментировать”.
  
  “Нет, я полагаю, что нет. И мне не нужно, чтобы ты это делал. Мы знаем.”
  
  “Так что хватит тратить мое время. Ты собираешься рассказать мне, что с ним случилось?”
  
  “Капитан Поуп был арестован два месяца назад в Монако. Он въехал в страну по фальшивому паспорту. Он был задержан со снайперской винтовкой Barrett M1 и сотней патронов. Оружие, с помощью которого вы сделали себе имя, я так понимаю? Операция в Северной Корее?”
  
  “Опять...” - сказал Милтон, пожимая плечами.
  
  Анна проигнорировала его сдержанность. “Его перевели в Москву. Его, конечно, допрашивали. Очень долго. Он был таким... - она поискала подходящее слово, - стоическим, каким можно ожидать от человека его воспитания в данных обстоятельствах. Мы считаем, что его целью во Франции было убийство моего командира. У него там дом для отдыха. Капитан Поуп нанял моторную лодку. Мы полагаем, что его план состоял в том, чтобы сесть на лодку рядом со своим поместьем и произвести выстрел оттуда. Дерзкая попытка, если бы ей позволили продолжаться. Наши эксперты сочли это глупостью, кроме тех, кто знаком с мастерством уборщиков вашей страны. Потребовалось бы огромное мастерство, чтобы поразить цель с движущейся лодки. Вы, возможно, капитан Милтон… выстрел, который ты бы сделал?”
  
  Милтон ничего не сказал. Он посмотрел вниз на кровать, на планшет, на избитое и окровавленное лицо Поупа. Последний раз он видел его в Хуаресе. У Поупа был приказ доставить его обратно в Лондон, живым или мертвым. Было бы проще застрелить его - Каллан хотел - но Поуп запретил это. В этом не было сомнений: теперь они были по разные стороны баррикад, но он спас ему жизнь.
  
  “Где он?”
  
  “Капитан Поуп находится в ГУЛАГе в Сибири. Вы будете знать о качестве жизни, на которое может рассчитывать заключенный в сибирском ГУЛАГе. Если он проживет пять лет, я был бы удивлен ”.
  
  Милтон кивнул. Он знал, что его заманивают в ловушку. “Ты так много знаешь о нас, ты должен знать, что мы не в самых лучших отношениях. Он все еще работает на правительство. Я не знаю. У нас нет ничего общего”.
  
  “Пожалуйста, капитан Милтон, я в это не верю. У вас долгая общая история. Я не могу поверить, что это ничего не значит. И для него есть альтернатива. Свобода не является невозможной даже для человека, для которого нет вопроса о его вине”.
  
  И снова Милтон ничего не сказал.
  
  “Неужели тебе это не интересно?”
  
  “Мне не нравится, когда мной играют, Анна, а ты зря тратишь свое время”.
  
  “Мы знаем, что произошло между тобой и Контролем. Мы знаем, что ты пытался покинуть Группу и что он хочет твоей смерти из-за этого. Все, чего мы хотим, это шанс поговорить с вами. У нас есть несколько вопросов, которые требуют ответов. Мы бы не просили никаких оперативных знаний, и ни один агент не будет подвергнут риску. Вы могли бы считать себя консультантом. Некоторые из вопросов, если вы ответите на них, приведут в замешательство Управление, но разве это не может быть вам полезно? Мы знаем, что на данный момент его акции у вашего правительства невелики. Ваше бегство нанесло ущерб его репутации. Если бы его заменили, возможно, постоянный приказ о вашем убийстве тоже был бы отменен?”
  
  “Я сомневаюсь в этом”.
  
  “Тем не менее...”
  
  “Какие вопросы?”
  
  “Это не мне говорить. Мой начальник хочет поговорить с вами. Его зовут полковник Щербатов. Ты его знаешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Он в Москве. Для него было бы непросто приехать сюда. В любом случае, не так просто, как это было бы для меня ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я поехал в Москву?”
  
  “Утром есть рейс из Хьюстона в Нью-Йорк. Мы бы взяли это, а затем пересели на рейс в Москву. У меня есть для тебя новый паспорт. История прикрытия, если таковая понадобится.”
  
  “Я не собираюсь в Москву”, - сказал он. “Ты не в своем уме”.
  
  “Подумай о капитане Поупе. Подумай, что ты мог бы для него сделать. Насколько я понимаю, у него есть жена. Двое маленьких детей. В твоей власти вернуть им их отца. Продолжайте в том же духе, капитан Милтон. Посмотри, чувствуешь ли ты то же самое утром. Возможно, ты изменишь свое мнение ”.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Россия
  
  
  
  Глава двенадцатая
  
  "ДЖАМБО" сделал круг над Шереметьево, медленно прокладывая себе путь вдоль ряда реактивных лайнеров, а затем фюзеляж слегка затрясся, когда шасси было опущено. Милтон убрал свой столик с подносом и положил в сумку экземпляр "Собаки Баскервилей", который он купил в книжном магазине аэропорта. Анна сидела на три ряда впереди него; он мог видеть ее макушку, корону рыжих волос, легко различимую в приглушенном освещении салона. Милтон смотрел из окна на огромные, раскинувшиеся просторы Москвы. Огни города простирались вдаль: кажущаяся бесконечной сеть улиц, затемненные дыры, отмечающие общественные парки, извилистое скольжение Москвы, белый дым, извергающийся из труб электростанции на ее берегу. Ряды небоскребов типа сталинского свадебного торта были покрыты снегом, который валил из густых, сердитых облаков, сквозь которые они только что спустились. Он увидел луковичные купола Кремля, увенчанные зловещими красными звездами; базилику Василия Блаженного на Красной площади, казавшуюся детской игрушкой на такой высоте. Все было окутано белым.
  
  Они приземлились и прошли пограничный контроль с подозрительной легкостью. У них уже был их багаж, и поэтому Милтон последовал за Анной, пока она вела их через сверкающее здание терминала, изобилующее новыми богатствами России, и наружу, к стоянке такси. Горький воздух снова окутал его. Пять лет назад он провел зиму в Москве во время выполнения задания, которое заняло четыре месяца от подготовки до кровавого завершения, и он знал, что такое русская зима. Он подумал о Поупе и о том, что сказала ему Анна; если бы его действительно засунули в сибирский ГУЛАГ, эта погода - которая все еще была бы жестокой - была бы приятным пребыванием по сравнению с тем, что он мог ожидать.
  
  У водителя такси был прикреплен к приборной панели крошечный пятидюймовый телевизор, питающийся от прикуривателя. Шел футбольный матч - ЦСКА играл с мюнхенцами в рамках Кубка европейских чемпионов, - и он продолжал наблюдать за ним, время от времени поднимая глаза, чтобы проверить движение впереди. Анна сидела рядом с ним, глядя в окно, как мимо них проносятся улицы. Она привела себя в порядок в туалете аэропорта, нанеся свежий слой губной помады и освежив свой аромат. Ее правая нога была перекинута через левую, обутая в дорогую обувь ступня болталась в нескольких дюймах от икры Милтона. Пальцы ее левой руки с кроваво-красными ногтями были растопырены на колене.
  
  Милтон задавался вопросом, было ли ей приказано переспать с ним.
  
  Водитель свернул с Тверской улицы и остановился у отеля Ritz-Carlton. Тротуары были тщательно расчищены от снега, который повсюду был таким толстым слоем, и носильщики в форме поспешили помочь им, когда они вышли на улицу. Милтон вежливо отмахнулся от них, когда Анна расплачивалась за проезд.
  
  “Мы останемся здесь на ночь”, - сказала она, когда они последовали за своим багажом внутрь.
  
  “Когда мы увидим полковника?”
  
  “Завтра утром”.
  
  “Прекрасно. Увидимся утром”.
  
  “Есть еще одна вещь. Мы бы предпочли, чтобы вы оставались в комнате ”.
  
  “Я заключенный?”
  
  “Нет, конечно, нет”.
  
  “Но...”
  
  “Но мы бы предпочли, чтобы вы не выходили сегодня вечером, а остались здесь. Завтрашняя встреча важна, особенно для твоего друга. Вы должны быть хорошо отдохнувшими. Возможно, вы могли бы заказать доставку еды и напитков в номер и лечь спать пораньше?”
  
  “Да”, - сказал Милтон. “Я устал. Возможно, я так и сделаю”.
  Глава тринадцатая
  
  МИЛТОН ВСТАЛ, раздвинул сетчатые занавески и уставился в холодную ночь за окном. Его комната находилась на пятнадцатом этаже, но панораму ограничивала метель из снежных хлопьев, которые разносил по зданию резкий ветер. Когда ветер стихал, вид немного открывался: длинные улицы с уличными фонарями, отбрасывающими чаши золотого света на белый цвет; светящиеся задние фонари легковых автомобилей, грузовиков и автобусов; высокие здания, в некоторых окнах которых горит свет, другие выключены по приказу муниципального правительства в попытке избежать отключений, которые все еще поражают город.
  
  Милтон пялился на улицы в течение пяти минут, позволяя своим воспоминаниям плыть по течению. Он был слишком молод, чтобы участвовать в холодной войне, но у него было множество миссий внутри границ новой России и государств-сателлитов, которые все еще цеплялись за нее, как поросята, сосущие соски своей матери. Он вспомнил конкретное задание в Москве через год или два после того, как его перевели в Группу. Он и Номер Четыре въехали в страну под прикрытием дипломатических паспортов и сняли номера в отеле Hilton Leningradskaya, не слишком далеко от отеля, где он остановился сейчас. Проходила оружейная ярмарка, и их цель - дилер, который вел переговоры об условиях сделки, которая должна была обеспечить иракский режим передовыми ракетами класса "земля-воздух" - должна была присутствовать. Номер четыре управлял мотоциклом, а Милтон сидел на заднем сиденье. Он разрядил магазин своего H & K в BMW дилера, убив его, но пощадив его любовницу и водителя. Тогда было тепло, конец сентября и то время года, которое местные жители называли “бабушкиным летом”; последний глоток тепла, когда крестьянки приносили свой урожай, и сейчас, в столичной версии, когда нетерпеливые горожане собирались в уличных кафе и барах за последней возможностью выпить чего-нибудь на свежем воздухе, прежде чем зима сомкнет свои ледяные пальцы вокруг города еще на пять долгих, темных месяцев.
  
  Милтон отвернулся от окна и сел на край кровати. Он подумал об Анне Васильевне Кущенко в соседней комнате. Что бы она делала? Докладывает своим вышестоящим офицерам, информируя их, что она успешно доставила его в страну? Ее комната была бы идентична его комнате, и он подумал о ней на кровати, скорее всего, смежной с его и разделенной стеной. Возможно, в шести дюймах от меня. Она была очень привлекательной. Он солгал бы самому себе, если бы сказал, что не находит ее привлекательной. Это, без сомнения, было причиной, почему они послали ее. Он подумал о книгах ле Карре или фильмах о шпионаже шестидесятых и семидесятых годов; она была изящной девушкой, посланной гарантировать его присутствие, ловушкой в триллере времен холодной войны. Он задавался вопросом, что произойдет, если он выйдет в коридор и постучит в ее дверь. Он не сомневался, что она будет рада видеть его внутри. Это было заманчиво, и в этом не было бы ничего плохого, интересное развлечение, чтобы убить время до завтра, но Милтон устоял. Были вещи, которые он должен был сделать. Старого друга, с которым нужно встретиться, и информацию, которую нужно собрать.
  
  Он оделся в теплую одежду, которую она предоставила, натянул ботинки Timberland и свое толстое пальто, тихо закрыл дверь и мягко направился к лифту. Он спустился на нем на первый этаж и, не останавливаясь, прошел через вестибюль, вниз по небольшой лестнице, через вращающуюся дверь и на улицу снаружи. Он заметил мужчину, сидящего в кресле рядом с открытым камином, перед которым был разложен номер Herald-Tribune. Он выбрал место, откуда мог наблюдать за дверью и вестибюлем, и Милтон сразу определил его как агента управления внутренней безопасности. Он не бросился через вестибюль - он не хотел, чтобы они подумали, что он пытается сбежать, повод вызвать подмогу - но и не мешкал. Выйдя на улицу, он демонстративно расправил свое пальто, застегнув пуговицы до самого верха, и, когда он обернул шарф вокруг шеи и заправил его за ворот пальто, он позволил себе обернуться на четверть оборота назад, внутрь, и увидел мужчину без газеты, спускающегося по ступенькам.
  
  Снег падал густо и тяжело, жирными хлопьями, которые оседали на всем, смягчая края, превращая припаркованные машины в скульптуры с изящно изогнутыми линиями. Снег был глубоким; в центре тротуаров была выкопана яма, достаточно широкая, чтобы могли пройти два человека, стены из снега и льда по обе стороны доходили Милтону до колен. Он шел в приличном темпе, следуя улицам, которые он помнил с тех пор, как был здесь в последний раз.
  
  Он остановился у пункта обмена валюты и обменял две из лежавших в кармане стодолларовых купюр на рубли. Он повернулся на улицу, когда кассир отсчитывал ему деньги, и увидел человека из отеля в сотне футов позади себя, говорящего в открытое окно внедорожника Mercedes, который был припаркован у сугроба на краю тротуара. Подкрепление, подумал Милтон. Достаточно справедливо. Его это не касалось. Он взял банкноты у кассира, положил их в карман и снова отправился на станцию на Площади Революции. Он шагнул в относительное тепло за тяжелыми стеклянными дверями и купил ушанку, отороченную мехом, у владельца ларька, который оживленно торговал шляпами, шарфами и перчатками для доверчивых туристов. Он положил шляпу в карман, купил дневной билет на поезд и направился к платформе.
  
  Второй "хвост" опередил его, вероятно, предупрежденный звонком третьего агента, того, что был в машине. Он ждал на платформе. Милтон без особого труда распознал в нем интеллигентного человека. Он стоял один в конце платформы, где стояли статуи гражданских лиц: спортсменов, инженеров, гордых революционеров с их выпяченной грудью и накачанными бицепсами. Это было очевидное место для его ожидания; у него был бы хороший обзор вновь прибывших. Он смотрел на газету, которую, очевидно, не читал, произнося странные слово из уголка его рта в горловой микрофон, спрятанный под шарфом на его шее. У русских раньше было много хороших людей. Времена изменились; теперь, когда престиж и влияние службы безопасности пострадали из-за падения Стены, у них тоже было много плохих, и последних больше, чем первых. Они были плохими этой ночью. Милтон с легким сожалением подумал, что было бы неплохо, если бы ему поручили присматривать за профессионалами. Потерять их было сложнее, и, как он признался самому себе, он выбыл из игры на год. Для его эго было бы полезно знать, что он все еще требовал их полного внимания.
  
  Неважно.
  
  Милтон подошел к мужчине и на мгновение заглянул ему в глаза, прежде чем тот остановил его и отвернулся. Милтона не беспокоило, что этот человек знал, что его прикрытие раскрыто. Он хотел, чтобы он знал. Снова его эго.
  
  Милтон посмотрел через пути на другую платформу и подождал, пока на табло не появилось объявление о минутном ожидании поезда, идущего на восток. Он хорошо помнил станцию с тех времен, когда работал в Москве, и ее география без труда вернулась к нему. Он развернулся на каблуках и быстро пошел к лестнице, по которой вы поднялись, чтобы пересесть на зеленую линию. Он преодолевал ступеньки по две за раз, совершенно уверенный, что заставил бы человека на платформе закружиться, и наслаждающийся этим знанием. Он повернул голову, дойдя до середины моста , который пересекал железнодорожные пути: слева от себя он мог видеть коллекцию люстр в форме дисков, убегающих вниз по платформе и, в конечном счете, в темную пасть туннеля, из которого выходили поезда; справа от него был соответствующий переход, который предлагал способ пересечь линию с другой стороны платформы. Это было достаточно близко, чтобы он мог видеть агента, спешащего вверх по лестнице, идущего быстро, но не осмеливающегося бежать. Он все еще был осторожен, даже несмотря на то, что боялся потерять свою цель. Возможно, он не знал, что его надули; если это было правдой, это только делало его еще более жалким. Поезд со свистом въехал на станцию, двери открылись на полозьях, которым не помешала бы капля масла, и Милтон сел. До Пушкинской было всего две остановки. Он посмотрел на этиолированные панели и полосатое освещение, которое мерцало и гасло через равные промежутки времени. Поезда в восточном и западном направлениях на Пушкинской остановились по разные стороны одной платформы, и второй поезд подходил к остановке как раз в тот момент, когда двери поезда Милтона открылись. Он пересек платформу, быстро скрывшись за появляющейся толпой пассажиров, закутанных в свои толстые парки и глухие шляпы.
  
  Он сел в поезд, идущий на запад.
  
  Он взял ушанку и натянул ее на голову, отвязав ушанки от макушки и расправив их полностью, чтобы скрыть свое лицо. Он посмотрел себе под ноги, но все же бросил взгляд на платформу краем глаза, когда поезд дернулся и пришел в движение. Он увидел агента, сбитого с толку и потерянного, застрявшего между поездами на восток и на запад, не уверенного, на каком из них ему нужно быть. Он пересел на другой поезд или остался там, где был? Поезд тронулся, Милтон снова посмотрел вниз, чтобы спрятать лицо, когда агент проходил перед его окном, а затем они вернулись в туннель и ускорялись в направлении, из которого он прибыл.
  
  Милтон сел на сиденье, проводя пальцами по грубой, потертой обивке. Он оглядел поезд и, убедившись, что за ним не следят, откинулся на спинку сиденья, чтобы прочитать рекламу, предлагавшую лекарства от несварения желудка, выпадения волос и сексуальной дисфункции, которые были аккуратно расположены под линией потолка. Он мог быть в поезде в Лондоне или где-нибудь еще в мире. Его взгляд опустился на женщину, сидящую напротив него, и на мгновение их взгляды встретились. Она была одета в облегающие синие джинсы, отороченные мехом до щиколоток ботинки и зимнее пальто с медными пуговицами, которые, возможно, издалека выглядели неплохо, но вблизи выглядели так, словно были сшиты из дешевой ткани и, вероятно, пришли из китайской или корейской потогонной мастерской. Девушка определенно разглядывала его. Она определила его как иностранца? Возможно. Он не был одет так, чтобы сливаться с толпой, и шляпа выглядела как что-то, что мог бы надеть турист, а не коренной москвич. Это не имело значения. Он осторожно улыбнулся ей; она улыбнулась в ответ, немного отчужденно, как это делают русские девушки, а затем он снова повернул голову к рекламе и проигнорировал ее.
  
  Он проехал на поезде одну остановку и вышел на Пушкинской. Он осмотрел платформу, не увидел ничего, что дало бы ему повод для беспокойства, и двигался по похожим на норы туннелям, пока не нашел эскалатор на улицу. На стенах шахты эскалатора было изображено революционное искусство, поразительные изображения батраков, солдат и домохозяек с отважными предплечьями, которые посрамили бы борцов. Зал был освещен рядом впечатляющих люстр, а над камином играла народная музыка. Он толкнул тяжелые стеклянные двери метро и вышел на леденящий холод Пушкинской площади.
  
  Он был на Страстном бульваре, старой дороге, которая огибала Кремль с темными полосами парка между переулками. Там были заснеженные лужайки, скамейки и статуи известных писателей и революционеров. На перекрестке с несколькими полосами движения доминировало большое офисное здание, на крыше которого были прикреплены буквы высотой в пятнадцать футов, обозначающие NOKIA. Неоновые блики на фоне снега и льда. Он повернул на юг, пересек забитую пробками дорогу и направился по Тверскому бульвару. Четыре на четыре машины ползали вверх и вниз по дороге, белые полотнища льда упрямо сопротивлялись песку, шины хрустели по утрамбованному снегу, цепи противоскольжения гремели, фары отбрасывали желтые блики на грязно-белый цвет. Было ужасно холодно - цифровой термометр в витрине аптеки показывал пятнадцать градусов ниже нуля - и Милтон тут же пожалел, что у него нет более плотного пальто. Морозный воздух коснулся открытой кожи его лица, причиняя боль в течение нескольких мгновений. Он не смог бы долго оставаться на улице в такую погоду.
  
  Он протянул руку, чтобы поймать такси. Трое проехали мимо, не останавливаясь, пока четвертый не увидел его, дрожащего на тротуаре, и не съехал на бордюр, помятое крыло с хрустом врезалось в стену наваленного снега. Водитель был с Украины; на приборной панели рядом с миниатюрной религиозной иконой был флаг. От него воняло водкой, а в пространство между двумя передними сиденьями была втиснута бутылка. Милтон прокатился со множеством пьяных таксистов в Восточной Европе, и того факта, что его не убили - пока - было достаточно для него, чтобы относиться к этому с оптимизмом. С другой стороны, у него было всегда чувствовал себя немного неуверенно, доверяя человеку, который так широко рекламировал свою религию. Он предпочитал, чтобы его водитель верил в простые вещи, такие как правила дорожного движения, а не во всем доверял Богу. Милтон спокойно пристегнул ремень безопасности, избегая скрытой критики в адрес вождения мужчины, о которой он сигнализировал бы, если бы тот сделал это очевидным. Он назвал адрес и устроился на сиденье, когда машина набрала скорость, водитель игнорировал предательские условия, когда стрелка спидометра приблизилась к пятидесяти. Они были поглощены туннелем, который проходил под Новым Арбатом, и затем вышли, чтобы проскочить мимо памятника Гоголю. Водитель был достаточно честен и вместо того, чтобы ехать кружным путем, который выбрали бы многие, выбрал прямой маршрут к станции метро "Кропоткинская".
  
  Он дал водителю пятьдесят рублей и еще двадцать сверху и вышел на холод. Машина была приятной по сравнению с арктическим ветром, который встретил его снова, быстро прогнав тепло, которое ему удалось создать. За дорогой виднелся темный изгиб реки. За последнее десятилетие этот район был захвачен плавучими ресторанами, и Милтон неоднократно здесь ужинал. Парк Горького находился на другом берегу реки, хотя сегодня вечером он был невидим, скрытый за колышущейся плотной завесой снега. Ему наполовину почудилось, что он видит неоновые очертания Крымского моста. За этим, хотя он и не мог разглядеть, должна была быть вычурная освещенная прожекторами статуя Петра Великого, которую русские установили посреди реки. А за этим, на другой стороне, находилась знаменитая шоколадная фабрика "Красный Октябрь". Милтон, возможно, даже почувствовал бы приступ ностальгии по старому месту, если бы не холод, который уже превратил в посмешище его безнадежно неподходящее пальто.
  
  Армянский супермаркет находился в двухстах ярдах от входа в метро. Это было на первом этаже четырехэтажного здания с квартирами, расположенными на трех этажах над ним. Прошло много лет с тех пор, как он был здесь в последний раз, но все было точно так же: товаров на полках, возможно, было больше, чем раньше, но все было немного запущенным, немного пыльным и неряшливым, все немного устарело. Проходы были освещены резкими желтыми лампочками, которые свисали с потолка на металлических цепях. Покупатели сновали между полками, жестокий холод выбивал из них начинку, растаявший снег оставлял лужи на покрытом линолеумом полу. Милтон прошел в середину магазина и открыл дверь в кладовую в задней части. Подносы с продуктами были сложены на поддонах, целлофановые обертки срезаны ножами, испорченные товары свалены в кучу возле погрузочного отсека.
  
  Офис находился в другом конце склада, и он дважды постучал, ожидая разрешения войти.
  
  “Да”, - сказал голос на русском с резким акцентом.
  
  Милтон толкнул дверь и вошел в маленькую комнату за ней. Там был стол с компьютером, два картотечных шкафа и щелевидное окно, которое выходило на заваленный мусором переулок в задней части супермаркета. Комната была освещена единственной голой лампочкой. На одном из шкафов стояло старое FM-радио, настроенное на новостной канал, голос диктора был заглушен регулярными всплесками и журчанием помех. Перед столом стоял стул, и на нем сидела женщина, которой на вид было под шестьдесят. Она была невысокой и полной, с сильно морщинистым лицом и копной седых волос, в которых пробивались серебристые пряди. Она была одета практично: практичные черные туфли с приличным протектором, толстые чулки и поношенная шерстяная юбка и свитер, которые были выбраны скорее из соображений комфорта, чем стиля. У нее были добрые, мудрые, грустные глаза.
  
  “Джон?”
  
  “Мамочка”, - сказал он, улыбаясь. По-русски это означало ‘мать’. Ее настоящее имя было Аня Достовалова, но матерью была та, кого он годами называл старухой.
  
  “Боже мой”, - сказала она, поднимаясь со стула и пересекая комнату, чтобы заключить его в объятия. Она пахла так же, как он помнил: цветочные духи были спусковым крючком, который всегда возвращал его во времена, проведенные на Востоке. Она положила руки ему на плечи и немного отстранила его, чтобы лучше рассмотреть его лицо. Он улыбнулся ей в глаза и наклонил голову, чтобы она могла поцеловать его в обе щеки. “Боже мой”, - повторила она, качая головой. “Я не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова”.
  
  “Мамочка”, - упрекнул он, не в силах сдержать улыбку, которая тронула уголки его рта. “Ты же не думал, что я забуду о тебе, не так ли?”
  
  “Я слышу, что происходит. Что происходит в Лондоне.”
  
  “Вы, наверное, слышали их версию этого”.
  
  “Ты должен сказать мне. Я слышу истории, много историй, вы правы, но вы должны рассказать, что произошло на самом деле. Мы выпьем по чашечке чая, да?”
  
  “Было бы неплохо чего-нибудь теплого”.
  
  “А ты уже поел, Ваня?”
  
  Джон был переведен как Иван на русский, а Ваня был ласковым уменьшительным именем, которое заменило Ивана. Она использовала это для него все то время, что они знали друг друга.
  
  “Я не видел”.
  
  “Тогда мы должны подняться наверх. В квартиру. Я готовлю для тебя ”.
  Глава четырнадцатая
  
  АНЯ ПОГОВОРИЛА с двумя сотрудниками на кассе, сказав им, что сегодня вечером они будут запирать магазин без нее, открыла дверь и повела его по узкой лестнице на первый этаж. Двери в полдюжины квартир выходили в просторный аскетичный вестибюль; снег таял на ботинках, которые были оставлены на ковриках снаружи. Аня взяла ключ, который носила на тонкой цепочке на шее, и открыла свою дверь. Милтон вспомнил квартиру за дверью: паркетный пол, выцветший, побитый молью ковер и маленькую люстру, которая выглядела великолепно, но при ближайшем рассмотрении оказалась пыльной, грязной и сломанной в нескольких местах. Мамочка сняла обувь, и Милтон сделал то же самое, следуя за ней дальше в квартиру.
  
  Там была спальня с односпальной кроватью, плюс сосновый шкаф и туалетный столик, на которых были разбросаны косметические средства и духи. Следующей была крошечная ванная, а затем, в конце коридора, гостиная с небольшой кухней, расположенной в одном конце. Кухня была оборудована старомодной плитой, крошечным холодильником и чайником. В гостиной было еще больше паркетного пола, смягченного другим ковром. На потолке было грибовидное пятно от воды, от которого отвалилась штукатурка, и книжная полка с путевыми заметками и историями коммунистической эпохи. Окна выходили на заснеженные улицы внизу. Центральное отопление, которое все еще регулировалось городским правительством, было зверски горячим.
  
  “Итак, Джон”, - сказала она, указывая на диван. “Сидеть. Я готовлю еду и чай.”
  
  Милтон сидел и смотрел, как она занимается своими делами. Он знал Аню Достовалову почти десять лет, и она была агентом британской разведки гораздо дольше этого. Ее роль всегда была ‘вырезанной’. Она встанет между шпионом и его или ее источником, так что, если ее роль будет раскрыта, она сможет только идентифицировать отправителя и получателя информации. Она действовала как изоляция для сети, которую построила МИ-6, защищая своих агентов от разоблачения. Роль была критически важной и подвергла ее значительному риску; как только Милтон узнал и зауважал ее, ему не хотелось подвергать ее опасности. Ее ответом всегда было вежливое, но твердое отметание его беспокойства. Она занималась этим годами, сказала бы она. Она знала, что делала.
  
  Сначала она принесла чайник, самовар, наполненный горячей водой, и две чашки и приготовила чай. Она заварила его покрепче и разлила маленькими порциями по чашкам, долив в них кипятка из самовара. Милтон отхлебнул свой, вкус оказался резким и горьким и не особенно приятным на вкус, но тепло в животе было желанным. Аня Достовалова отнесла свой чай на кухню и работала быстро и бесшумно, вынимая содержимое крошечного холодильника и готовя небольшой буфет для них обоих: ломтики рыбы и свинины, кусочки горького русского шоколада, набор теплых блинов, сметана, сладкий сыр, который русские обжаривают в маленьких рулетиках, и блюдца с джемом, который, как знал Милтон, полагается есть к чаю. Когда она закончила, она принесла его на деревянном подносе и поставила на низкий кофейный столик.
  
  “Ты все еще помнишь, как найти магазин”, - сказала она, садясь.
  
  “Конечно. Я вряд ли смогу забыть, не так ли?”
  
  “За вами не следили?”
  
  “Пожалуйста”, - улыбнулся он. “Ты знаешь меня лучше, чем это”.
  
  “Мне жаль, Ваня”, - сказала она. “У меня есть причина быть осторожным”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “В… как ты скажешь? Климат сложный. Все знали, что КГБ - это плохо, но СВР - это то же самое ”. Она улыбнулась. “И я слишком стар для ГУЛАГа”.
  
  “Ты не старая, Мамочка”.
  
  “Благослови тебя Господь, Ваня, но мне семьдесят три. Теперь уже старая женщина”.
  
  “Не нужно беспокоиться. За мной следили, но я потерял их в метро. Они не знают, где я ”.
  
  Он отхлебнул ароматного чая, чувствуя его тепло в животе. Она терпеливо ждала, пока он допьет чашку, а затем налила ему еще.
  
  “Итак, дорогой. Что с тобой случилось?”
  
  Он рассказал ей. Он рассказал ей о задании во французских Альпах и двух иракских ученых, которых он убил, и о маленьком мальчике, который прятался в пространстве для ног автомобиля, который он осыпал пулями, и о жандарме, которому не повезло оказаться не в том месте не в то время. Он рассказал ей, как он потерял себя в карих глазах мальчика и как он увидел непрерывную линию, которая связывала всех его жертв вплоть до другого маленького мальчика, которого он видел в пустыне много лет назад. Он рассказал ей, как он тут же решил, что больше не может оправдывать дело своей жизни, что его преследовали призраки мужчин и женщин, которых он отправил на тот свет, как они штурмовали его сны, так что он смог спастись от них, только выпив столько, что полностью утратил самоощущение. Он рассказал ей о том, что произошло в Восточном Лондоне, о том, как он разрушил жизни людей, которым пытался помочь, о том, как он бежал в Южную Америку и проложил себе путь на север, пытаясь поступать правильно там, где мог, но двигался дальше, прежде чем смог устроиться, прежде чем смог создать привязанности, которые, как он знал, ему в конечном итоге придется разорвать. Он рассказал ей о Куидаде Хуаресе и Санта Муэрте, о том, как Группа обнаружила его и как он сбежал. Он рассказал ей о Сан-Франциско и всех мертвых девушках и, когда он это сделал, он снова увидел, что что бы он ни делал и куда бы ни шел, он не мог избежать смерти. Оно следовало за ним по пятам, упрямое и неумолимое, от которого невозможно было избавиться.
  
  “Чувство вины всегда приходит к мужчинам на вашей работе”, - сказала она, когда он закончил.
  
  “Я продержался дольше, чем большинство”.
  
  “Возможно”.
  
  “Я не уверен, что это говорит обо мне”.
  
  Она улыбнулась грустной улыбкой. “Ты хороший человек, Ваня”.
  
  “Я не собираюсь возвращаться”.
  
  “У тебя не было бы такой возможности, даже если бы ты это сделал. Мне сказали, что Контроль в ярости ”.
  
  “Я уверен, что это он. Я всадил пулю в колено человеку, которого он послал за мной ”.
  
  “Да, номер двенадцать. Его новый маленький питомец. Я слышал.”
  
  “Ты все еще держишь уши открытыми?”
  
  “В конце концов, я слышу большинство вещей. Ты знаешь меня.”
  
  “Это то, на что я надеялся. Мне нужна твоя помощь. Информация.”
  
  “Все, что я могу сделать”.
  
  Он доел последний кусок блинов и поставил тарелку на стол.
  
  “Вы знаете полковника Щербатова?”
  
  Кривая полуулыбка. “Pascha? Я верю. Немного.”
  
  “Я встречаюсь с ним завтра”.
  
  “Для чего?”
  
  “Я не уверен. Что ты знаешь?”
  
  “Я знаю, что он скрытный человек. Он был офицером разведки в течение многих лет. Проходил обучение в 401-й школе КГБ на Охте, недалеко от Санкт-Петербурга. Ленинградец, как и тогда, и работал во Втором Главном управлении по контрразведке, а затем в Первом Главном управлении. Он следил за иностранцами в Ленинграде и был отправлен в Восточную Германию до падения Уолла. Он вернулся в Москву, пережил переворот и получил руководящую должность в новом КГБ. С тех пор он был там ”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Он старомоден. Традиционный. По-прежнему считает Запад врагом. Он не пользуется популярностью среди своих товарищей. Его взгляды непопулярны. Правительство хочет хороших отношений с Западом. Деньги от нефти стоят больше, чем принципы. Паша Щербатов не разделяет эту точку зрения — старый воин холодной войны. Я слышу предположение, что Кремль не был бы расстроен, если бы он ушел в отставку”.
  
  “Тогда почему они не избавились от него?”
  
  “Такой человек, как Паша, узнает много секретов, Ваня. Он много лет работает в разведке. Не думайте, что его внимание всегда было приковано к границам России. Он не из тех людей, которые суетятся вокруг себя, но аппаратчики не глупы. Они знают, что не нужно бояться лающей собаки. Паша - молчаливая собака. Вы должны бояться молчаливой собаки. Ты понимаешь, что я имею в виду, Ваня?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь, чего он хочет?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Я понятия не имею”.
  
  “Обращайся с ним очень осторожно, Ваня. Он опасен. Им нельзя доверять. Чего бы он ни хотел от тебя, это не будет хорошо ”.
  Глава пятнадцатая
  
  МИЛТОН СПАЛ в квартире той ночью, поставив будильник на четыре утра. Он тихо поднялся с дивана в надежде, что не потревожит Аню Достовалову, но она уже проснулась и, услышав, что он тоже встал, поспешила в гостиную и занялась приготовлением завтрака. Она приготовила большие кружки сбитня, медового напитка, приправленного гвоздикой, корицей и имбирем, и подала одну ему. Она приготовила свежие блинчики и подала их со сметаной. Милтон не знал, когда он снова будет есть, и поэтому съел пять штук, запив их еще одной кружкой сбитня. Он обнял ее, прежде чем открыть дверь, сказав ей, что скоро увидит ее снова, даже зная, что это маловероятно, открыл дверь и вышел в коридор за ней.
  
  Ночью выпал сильный снег, и ходить стало еще труднее. На тротуаре были огромные кучи занесенного ветром снега, а там, где его расчистили, скрывались просторы черного льда. Муниципальные работники были на работе даже в этот ранний час, готовя город к предстоящему дню. Они были одеты в оранжевые комбинезоны с толстыми куртками-парками поверх и водили доисторические грузовики, сгребая снег в кучи и обрабатывая участки льда едкими химикатами, которые растворяли его с тревожным шипением. На улице перед супермаркетом они сложили весь снег с одной стороны, похоронив машины, которые были по глупости оставлены там. Они взламывали кирками и лопатами самые толстые участки льда с отвратительным скрежетом, который напомнил Милтону о гвоздях, вбиваемых в классную доску. Такси ему пришлось ждать пятнадцать минут; холод быстро лишил его тепла, которое ему удалось впитать от центрального отопления квартиры, и он дрожал, когда наконец проскользнул на заднее сиденье и попросил отвезти его в "Ритц-Карлтон".
  
  #
  
  ОН тихо ОТКРЫЛ СВОЮ дверь и проскользнул внутрь. Было только что шесть. Он снял пальто и рубашку и собирался наполнить ванну, когда раздался стук в дверь. Это была Анна. Должно быть, она не спала, ожидая его возвращения. Она стояла на пороге, скрестив руки под грудью. Ее взгляд упал на шрамы на обнаженной груди Милтона, быстро переключившись обратно, когда она заметила, что он весело улыбается ей.
  
  “Где вы были прошлой ночью, мистер Милтон?”
  
  “Я вышел”.
  
  “Куда ты пошел?”
  
  “Осмотр достопримечательностей”.
  
  “Всю ночь?”
  
  “Есть на что посмотреть”, - сказал он.
  
  Она неодобрительно нахмурилась, глядя на него. “Тебе не идет на пользу играть с нами в игры. И твоему другу это не идет на пользу”.
  
  “Я не играю в игры. Я здесь, не так ли? Я готов встретиться с полковником ”.
  
  “Да”, - сказала она. “Мы немедленно уезжаем”.
  
  “Где он?”
  
  “Не в Москве”.
  
  “Где?”
  
  Она не ответила. “У нас впереди долгое путешествие. Четыреста километров, мистер Милтон.”
  
  “В таком снегу?”
  
  “Это должно занять у нас восемь часов”.
  Глава шестнадцатая
  
  МИЛТОН СМЕНИЛ ванну на душ, тепло оделся и встретил Анну в вестибюле. Снаружи их ждала машина. Это был первоклассный Range Rover Sport, большой и мощный полноприводный автомобиль с цепями противоскольжения, закрепленными на всех четырех шинах. Он был черным, а стекла тонированными. Анна направилась к нему и открыла заднюю дверь.
  
  Милтон зашел внутрь и увидел, что им тоже предоставили водителя. Мужчина был одет в костюм анонима, а его светлые волосы были коротко подстрижены до колючего пушка. Он догадался, что он был оперативником разведки, прикомандированным из Спецназа, если его догадка была верна. Он был крупным, на несколько дюймов выше Милтона и на пятьдесят фунтов тяжелее. Он был бы вооружен и жесток, и был бы сносным соперником для него, если бы дела повернулись к худшему. Милтон посмотрел на свое лицо в зеркале заднего вида, когда скользнул на сиденье, глаза мужчины были холодными и бесстрастными, когда он посмотрел на него в ответ.
  
  “Кто такая горилла?” он спросил Анну, его глаза все еще были прикованы к мужчине.
  
  “Его зовут Владимир”, - сказала она, скользнув рядом. “Он будет возить нас”.
  
  “Просто за рулем?”
  
  “Не волнуйтесь, мистер Милтон. Теперь вы находитесь под защитой российского правительства ”.
  
  “Это наполняет меня уверенностью”.
  
  “Пожалуйста, расслабься. Нам предстоит долгая поездка.”
  
  “Так ты сказал. Ты собираешься сказать мне, где?”
  
  “Есть место под названием Пилос. К северо-востоку отсюда. Полковник гостит на своей даче. Мы навестим его там”.
  
  “Зачем проделали весь этот путь туда? У тебя нет конспиративной квартиры в Москве?”
  
  “Конечно, знаем”, - раздраженно сказала она. “Но, независимо от того, насколько мы осторожны, в городе всегда будут любопытные глаза. Полковник - закрытый человек. Пилос находится далеко. Место, куда москвичи отправляются на летние каникулы. В такую погоду здесь будет пустынно. Есть один вход и один выход, и мы будем наблюдать за обоими. Нам проще сделать так, чтобы ваша встреча не была отмечена. Это в наших общих интересах, не так ли?”
  
  Милтон ничего не сказал.
  
  Водитель включил передачу Range Rover и влился в поток машин. Они направились на север.
  
  На окраине Москвы стояли новые высотные жилые дома бежевого и кремового цветов, не такие уродливые, как старые советские, с участками заснеженного газона между ними. Они поехали дальше, выехав из пригорода в сельскую местность за его пределами, дорога время от времени приводила их через милые русские идиллии с покосившимися деревянными домами и маленькими фруктовыми садами вдоль них и позади них. У всех домов были декоративные оконные рамы, шаткие заборы и ржавые крыши, и иногда снег немного отступал, чтобы показать намек на пейзаж, который под ним впали в спячку: роща серебристых берез, участки воды, покрытые зеркально гладким льдом, привязанные козы, дикие олени и лоси, добывающие зелень в ледяных объятиях зимы. Города и деревни были прекрасны и уродливы в равной степени, с засиженным мухами мусором, оставленным гнить на окраинах: части старой техники, занесенные снегом, выброшенная бытовая техника, пустые бутылки из-под водки, разбросанные по глубоким сугробам. Милтон достаточно хорошо помнил Россию и знал, что снег покрывает множество грехов. Это маскировало все шрамы, изъяны и ложь, скопившиеся под ними. Это была подходящая метафора для великой страны, которая приобрела дурную славу.
  
  Они следовали по трассе E115 на север, проезжая через Хотово, Переславль-Залесский и Ростов. Милтон смотрел на проплывающий за окном пейзаж и думал о Поупе и о том, чего от него хотят русские. Кем бы он ни был, Щербатов, очевидно, был человеком, к которому нельзя относиться легкомысленно. Мамочка была крепкой старой девой; она повидала множество твердолобых и хвастунов из КГБ, наблюдала, как они сопротивлялись неудержимой волне капитализма, и она пережила их всех. Ее годы придали ей легкомысленной уверенности, и все же от Милтона не ускользнуло нахмуренное выражение , которое было у нее на лице во время их разговора прошлой ночью. Полковник Щербатов был другим.
  
  Анна была рядом с ним. “Ты собираешься рассказать мне что-нибудь о своем боссе?”
  
  “Было бы лучше, если бы ты встретила его непредвзято”.
  
  “Почему? У него есть репутация?”
  
  “Судите о нем сами”.
  
  Водитель взглянул на него в зеркало.
  
  “Что ты думаешь, Владимир?”
  
  “Полковник Щербатов - патриот и герой”, - сказал он по-русски с сильным акцентом.
  
  “Я думаю, что мне судить об этом”.
  
  “Ты помнишь”.
  
  “Владимир”, - упрекнула Анна. “Пожалуйста. Сосредоточься на дороге”.
  
  Они остановились на дизельном топливе через шесть часов. Станция находилась на окраине Ярославля, в трехстах километрах от Москвы, и Милтон вышел, чтобы размять ноги. Чем дальше на север они продвигались, тем сильнее становился холод, и здесь, на привокзальной площади, ему потребовалось всего несколько минут, чтобы пробрать его до мозга костей. Анна вышла и встала рядом с ним, их затуманенное дыхание сливалось воедино, а их тени, отбрасываемые послеполуденным солнцем, были длинными. Они были окружены лесом, ветви деревьев прогибались под огромным весом снега. Милтон посмотрел на женщину краем глаза. Она ничего не сказала, как ничего не говорила всю дорогу, но теперь это молчание казалось почти дружеским, как будто между ними могла бы быть дружба, если бы обстоятельства были другими. В конце концов, он занимался тем же бизнесом, что и она. Та же монета, но разными сторонами.
  
  Он рассеянно последовал за ней в сторону гаража. Разбитый бородатый мужчина привалился к стене. Он поднял глаза, когда они подошли, и спросил по-русски, не купят ли они ему бутылку водки. Анна коротко отпустила его и вошла внутрь. Помимо топлива, у владельца был ветхий бизнес по продаже пива и водки, канцелярских принадлежностей, порнографии, сигарет, контрабандных DVD-дисков и парфюмерии. Мужчина уставился на Милтона из-за прилавка, бейсбольная бита демонстративно прислонена к стене, и когда он подошел к кассе, чтобы принять оплату от Анны, он показал пустую штанину, которая свободно болталась между его здоровой ногой и костылем. Он был недостаточно взрослым для Афганистана, предположил Милтон. Чечня.
  
  “Ты куришь?” - спросила она, когда они вместе шли через двор к машине.
  
  “Время от времени”, - сказал он.
  
  “Здесь”. Она бросила ему пачку "Уинстон".
  
  “Давно их не видел”, - признался он, срывая обертку с пачки.
  
  “На вкус как дерьмо, и они по-прежнему продаются здесь дороже, чем что-либо другое”.
  
  Милтон поднес одну из сигарет к губам и закурил. Табак был резким, горьким и крепким, и ему пришлось подавить позыв к кашлю.
  
  “Понимаете, что я имею в виду?” сказала она, полуулыбка осветила ее лицо.
  
  “Это сложный вкус”, - сказал он, слегка приподняв бровь. Он справился с этим и наполнил свои легкие.
  
  “Мы на полпути к цели”, - сказала она.
  
  “Во сколько мы войдем?”
  
  “При условии, что не будет снега, около десяти”.
  
  “А если пойдет снег?”
  
  “Тогда мы будем спать в машине”.
  Глава семнадцатая
  
  ПИЛОС БЫЛ очаровательно красивым местом. Здесь были церкви с луковичными куполами и ярко раскрашенные деревянные дома с витиеватыми резными оконными рамами и крышами из цинка и жести, спускающиеся по склону холма к набережной с прекрасными бывшими торговыми домами и красочными плавучими домами. Главная улица была крошечной и совершенно лишенной дизайнерских магазинов и даже рекламы западных брендов, вездесущих в любом другом городе, через который они проезжали. Милтон несколько раз бывал на севере штата Нью-Йорк, и город напомнил ему Бриджхемптон: нарочито народный, тщательно сдержанный, но признаки того, что он насыщен деньгами, были очевидны, если знать, где искать.
  
  Дача находилась на другом конце города, сразу за границей. Начали появляться большие резиденции, окруженные стенами и воротами, все с большим количеством земли и выходом к Волге. Милтон смотрел в окно на бескрайнее водное пространство. Оно было пятьсот метров в ширину и семьдесят пять метров в глубину, луна отбрасывала рябую полосу света на иссиня-черную воду. Милтон увидел два полицейских катера, покачивающихся на якоре, и, когда он посмотрел дальше в сторону другого берега, он увидел незаметные признаки военной активности. Он знал, что спрашивать бессмысленно, но было легко догадаться, что это означало: в таком месте, как это, со всеми этими большими летними убежищами, должен был быть хороший шанс, что здесь можно найти членов политической элиты. Олигархи, криминальные авторитеты, высокопоставленные военные чиновники, все они купаются в деньгах, которыми новая Россия осыпала немногих избранных.
  
  Владимир сбросил скорость и свернул с дороги, продолжая короткий путь к паре ворот. Внутри было двое вооруженных охранников, и Милтон заметил камеры видеонаблюдения, которые были направлены на них; через мгновение ворота раздвинулись, и они продолжили движение вперед. Милтон сосредоточился на том, чтобы воспринимать все, что мог. Дача была большой, намного больше, чем хижина, которую он наивно ожидал. Они подъехали к нему по короткой дороге, которая проходила через праздничный русский пейзаж, где серебристые березы чередовались с раскидистыми елями и благоухающими соснами, зелень между ними стерта глубокими снегопадами. Там была площадка для парковки автомобилей, и водитель дал задний ход рядом с другим большим представительским Range Rover и армейским джипом. Снег был разгребен до края парковочной площадки, обнажив замерзший гравий внизу, и когда Милтон вышел из машины, он наступил на ветку и сломал ее, звук отозвался в темноте, как выстрел из винтовки. Это и хруст их ботинок по гравию были единственными звуками; все остальное было приглушенным, таким же тихим , как могила. Милтон оглядел свое окружение, когда позволил отвести себя ко входу. На юге был замерзший ручей, пересеченный, при необходимости, двумя досками, которые сходились на рукотворном острове посередине. На другой стороне ручья, точно так же расположенные вдоль берегов Волги, были другие дачи, каждая из которых казалась больше предыдущей. Милтон увидел дым, выходящий из трубы ближайшего дома, но остальные казались пустынными. Освещенная зеленая крыша и золотые купола церкви проглядывали сквозь еловую рощу. С карнизов крыш свисали сосульки, ледяные кинжалы, которые мерцали. Дорога, на которую они вышли, была тихой. Других людей за границей не было. Анна была права: это была идеальная изоляция. Это было идеальное место для проведения встречи, о которой никто другой не мог знать.
  
  Владимир направился к входной двери. Дверь открылась при его приближении, и он переговорил по-русски с охранником, который стоял за ней. Мужчина был вооружен: Милтон узнал его оружие в кобуре - MP-443 Grach, 9-мм пистолет двойного действия с короткой отдачей, стандартный российский табельный пистолет. Разговор был коротким, и, очевидно, удовлетворенный, охранник кивнул и отошел в сторону. Владимир ждал у двери; Милтон последовал за Анной мимо них обоих внутрь.
  
  Он воспринял все это, бессознательно проводя тактическую оценку. Там был большой коридор с дверями, выходящими в остальную часть дачи во всех трех внутренних стенах. Лестничный пролет вел на первый этаж и, как он догадался, на второй и третий над ним.
  
  Анна заметила, что он уделяет ей внимание; она улыбнулась и кивнула ему. “Это нечто особенное, да?”
  
  Она думала, что он был впечатлен. Достаточно справедливо; он предпочел бы, чтобы она так думала, чем правду, которая заключалась в том, что он разрабатывал лучший способ взломать толстую дубовую дверь. “Кому это принадлежит?” он спросил.
  
  “Федеральная разведывательная служба”.
  
  “Я видел много больших мест, когда мы входили”.
  
  “Плес особенный, мистер Милтон. Очень эксклюзивно”.
  
  “И почему это?”
  
  “Вы слышали об Исааке Левитане?”
  
  “Не могу сказать, что у меня есть”.
  
  Она указала на широкое полотно, которое висело над камином в гостиной. Это был прекрасный пейзаж, характерные луковицы русской церкви отражались на воде широкой реки. “Он был самым известным русским пейзажистом девятнадцатого века. Он работал здесь. Он рисовал это много раз. Это одна из его работ ”.
  
  “Я не силен в искусстве”.
  
  Она проигнорировала это. “Репин, Саврасов и Маковский тоже. Все они работали здесь. Это очень красиво при дневном свете”.
  
  “Тогда жаль, что мы здесь не в гости”.
  
  “Да. Не будет времени на осмотр достопримечательностей, не то что в Москве”.
  
  Он проигнорировал насмешку и позволил ей вести себя наверх. Они достигли лестничной площадки, на которую выходило несколько дверей; и снова он запомнил планировку. Она перехватила его на полпути вниз и приоткрыла одну из дверей.
  
  “Это твоя комната”, - сказала она.
  
  Милтон полностью открыл дверь и заглянул внутрь. Это была большая комната, в которой доминировала кровать с балдахином. Он был просто, но вызывающе обставлен, застелен тяжелым постельным бельем "Волга" и имел кирпичную печь под мраморным камином. Был разведен костер, и, когда языки пламени обвились вокруг сложенных там поленьев, они отбрасывали свой оранжевый и желтый свет в темные углы. Было тепло и дружелюбно.
  
  “Пожалуйста, останься здесь на ночь. После наступления темноты в деревне не на что смотреть, а снаружи выставлена вооруженная охрана. Им было сказано помешать вам уехать. Я уверен, что вы могли бы избежать их, но это не принесло бы вам никакой пользы. Температура здесь холоднее, чем в Москве. Если у тебя нет подходящей одежды, а у тебя ее нет, ты не продержишься и двадцати минут. Гораздо лучше остаться здесь, где тепло. Хорошо?”
  
  “Не волнуйся”, - сказал Милтон. “Я никуда не собираюсь уходить”.
  
  Она одобрительно кивнула. “Повар приготовит на ужин все, что вам понравится. Это принесут в твою комнату.” Она кивком головы указала на телефон рядом с кроватью. “Вам просто нужно набрать 1, чтобы поговорить с кухней”.
  
  Он прошел дальше в комнату, сел на край кровати и начал стаскивать ботинки.
  
  Анна осталась у двери. “Полковник прибывает завтра утром. Он хочет видеть тебя немедленно. Мы позавтракаем вместе, а потом я вас представлю”.
  
  “Я буду с нетерпением ждать этого”.
  
  Ее лицо смягчилось, на нем появилась осторожная улыбка. “Моя комната по соседству. Если вам что-нибудь понадобится, вам нужно только постучать ”. Она сказала это, глядя ему в лицо; это должно было быть многозначительным, и Милтон не ошибся в сообщении.
  
  Он испытывал искушение, но не заглотил наживку. “Спасибо вам”, - сказал он. “Значит, утром”.
  
  Если она и была оскорблена, то не показала этого. “Приятных снов, мистер Милтон”, - сказала она, закрывая дверь. “У тебя завтра важный день”.
  
  #
  
  МИЛТОНА РАЗБУДИЛ звук работающего двигателя. Он потянулся к своим часам: светящийся циферблат показывал чуть больше трех. Он выскользнул из кровати и, тихо пересекая комнату, подошел к окну и раздвинул плотные плотные шторы. Снаружи сильно падал снег, жирные хлопья, которые уже скопились на подоконнике на два дюйма глубиной и ограничивали обзор несколькими метрами. Милтон увидел приближающиеся с дороги фары - янтарное свечение, медленно пробивающееся сквозь метель. Большой автомобиль в стиле "хамви", выкрашенный в военный камуфляж, нарисовал въехал на парковочное место и дал задний ход, чтобы остановиться так, чтобы его задние двери были обращены к даче. Милтон узнал автомобиль ГАЗ 2975 Тигр: большие шины с тяжелым протектором, бронированная кабина и узкие окна спереди, сзади и по бокам. Войсковой транспорт, по большей части, и достаточно прочный, чтобы быстро справиться с такой погодой. Двигатель заглох, и двери со стороны водителя и пассажира открылись. Двое солдат вышли из машины, прошуршали по утрамбованному снегу к задней части и открыли двери. Водитель забрался на заднее сиденье и вышел с третьим мужчиной. Он выглядел полуобморочным, упав на одно колено, когда его ноги коснулись земли. Двое мужчин положили его руки себе на плечи и потащили на дачу. Вид Милтона был сверху и затемнен широкими боками Тигра и падающим снегом, но он увидел достаточно лица мужчины, чтобы узнать капитана Майкла Поупа.
  Глава восемнадцатая
  
  МАМОЧКА МНОГО ЗНАЛА о полковнике Павле Валерьевиче Щербатове. Впервые его назвали Паша, когда он был маленьким мальчиком; это было уменьшительное от его имени, и с тех пор оно закрепилось за ним. Для человека с его авторитетным положением его подчиненные могли бы предположить, что формальный подход был бы уместен, но репутация Щербатова опередила его, и он обнаружил, что может позволить себе производить впечатление добродушия; никого, кто что-либо знал о нем, не могли смутить последствия использования его добродушия в своих интересах . Он был дружелюбным человеком, склонным к смеху, и его легкая улыбка прорезала глубокие морщины в уголках рта и вокруг глаз. Но он был хитрым человеком, оператором высшего порядка, и эти глаза светились настороженным интеллектом, который невозможно было не заметить. Он также был безжалостен и не ведал угрызений совести. Без этих качеств было трудно продвинуться в российской разведывательной службе.
  
  Щербатову было шестьдесят два, и он был в отличной форме. Каждое утро он пробегал пять миль по крытому треку SVR в Ясенево и взял за привычку проходить по крайней мере один марафон в год; он все еще мог покрыть московскую трассу менее чем за четыре часа. Его усилия поддерживали его подтянутым и гибким. Одной из его немногих слабостей было тщеславие, и то, что он все еще мог кружить головы женщинам, находившимся под его командованием, было важно для него. На нем не было формы, когда он вошел в комнату, где его ждали Милтон и Анна. Он был одет в черный свитер и джинсы.
  
  “Капитан Милтон”, - сказал он. “Я Павел Валерьевич Щербатов. Рад с вами познакомиться ”.
  
  Он протянул руку, и после короткой паузы Милтон взял ее. Его пожатие было крепким, и Милтон почувствовал, какой мощной может быть его хватка; это была хватка душителя.
  
  “Я признаю, что многое знаю о вас, капитан. Ты можешь быть уверен, что я не буду тебя недооценивать ”.
  
  Милтон держал его за руку на мгновение дольше, чем было необходимо, а затем отпустил.
  
  Щербатов невозмутимо улыбнулся этому. “У нас есть Департамент анализа и информации в Москве. Они приписали тебе множество убийств. Я работал с самыми опасными убийцами в Российской Федерации, а до этого в Советском Союзе. Ты так же опасен, как и любой из них ”.
  
  Милтон отмахнулся от похвалы. “Боюсь, я не очень много знаю о вас, полковник”.
  
  “Зови меня Паша”, - сказал он. “Пожалуйста. Нет необходимости в формальностях.”
  
  “Все в порядке. Я бы предпочел полковника, если вы не возражаете.”
  
  “Очень хорошо, капитан Милтон. Но я должен спросить: вы уверены, что не знаете меня?”
  
  Милтон снова посмотрел на него. “Нет, сэр. Боюсь, что нет.”
  
  “У вас плохая память, капитан Милтон. Ты не помнишь нашу предыдущую встречу? Конечно, десять лет - это не так долго, чтобы ты мог забыть?”
  
  Теперь он сделал паузу, и Щербатов заметил его возобновившийся интерес. “Почему бы тебе не помочь мне?” он предложил.
  
  “За свою карьеру сколько целей ускользнуло от вас?”
  
  “Не так много”, - сказал он, хотя теперь он установил связь. “Был один, в самом начале”.
  
  “Я считаю, что мне достаточно повезло сказать, что я единственный человек, которого вас послали убить, который сбежал”. Он благосклонно улыбнулся ему. “Мы собирались увидеть твой контроль. Вы и другой агент напали на машину. Я сбежал. Ты не стрелял в меня. Теперь ты вспоминаешь?”
  
  “Я никогда не знал твоего имени”, - сказал он.
  
  “Я уверен, что ты этого не делал. Я верю, что я был СНОУ. Моя спутница, Анастасия Ивановна Семенко, была ДОЛЛАРОВОЙ. Ей не так повезло.”
  
  Милтон напрягся, почувствовав невысказанную угрозу в словах Щербатова.
  
  “Не беспокойтесь, капитан. Я не ищу мести - по крайней мере, не от тебя. Ты выполнял приказы. Ты солдат. Я понимаю, как это работает ”.
  
  Он не расслабился. “Так почему я здесь?”
  
  “Потому что у меня есть кое-что для тебя сделать”.
  
  Он покачал головой. “Я сожалею, полковник. Я выхожу из игры. Меня это не интересует ”.
  
  “Тогда я должен спросить тебя - зачем ты пришел?”
  
  “У меня не было выбора”. Он повернулся к девушке. “Твой товарищ затащил меня сюда. Она говорит, что у тебя есть мой друг ”.
  
  “Действительно, мы делаем. Капитан Поуп.”
  
  “Это верно. Я пришел, чтобы убедить вас освободить его ”.
  
  “Возможно. Но сначала нам нужно, чтобы вы кое-что для нас сделали ”.
  
  “Я не...”
  
  Он поднял руки, чтобы прервать его. “Вы вышли на пенсию. Мы знаем это. Но в этом нет ничего насильственного. Мы хотим, чтобы вы нашли кое-что для нас. Информация. Ты можешь это получить ”.
  
  “Какая информация?”
  
  “В свое время, капитан Милтон”. Он повернулся к девушке. “Анна Васильевна Кущенко, пожалуйста, оставьте нас сейчас”.
  
  “Да, полковник”, - сказала она, опустив голову, а затем вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
  
  “Я надеюсь, что она относилась к вам с уважением, капитан Милтон. Мы действительно уважаем вас. Ваша работа нам хорошо известна ”. Щербатов встал, взял из магазина еще одно полено и подбросил его в огонь. “Твой друг, Контроль, он когда-нибудь упоминал обо мне?”
  
  Милтон пожал плечами. “Зачем ему это?”
  
  “Потому что мы с ним очень хорошо знаем друг друга”.
  
  Он покачал головой. “Если и видел, я этого не помню”.
  
  “Позвольте мне рассказать вам историю, капитан Милтон. Много лет назад я поехал в Лондон по интересному заданию. Меня послали с женщиной-агентом, Анастасией Ивановной Семенко. Предлагается, чтобы мы изображали из себя пару. Она будет работать независимым подрядчиком в оружейной промышленности, я юрист. Я приземляюсь в Лондоне, нахожу квартиру, устанавливаю необходимые контакты. Настя присоединяется ко мне, и мы становимся ближе. То, что должно было быть вымыслом, стало правдой. Это неизбежно, да, вы, должно быть, испытали это?” Милтон смерил его стальным взглядом, ничего не сказал. “Интересное задание: российская разведка предположила, что есть высокопоставленный английский шпион, который уязвим для шантажа. Мы слышали от коллег в Тегеране и Багдаде, что он продавал информацию обоим режимам. Он также продает информацию Израилю. Этот человек продажен, так они говорят нам. Итак, мы думаем, что, возможно, сможем заманить этого человека в ловушку, использовать его в наших целях?”
  
  Щербатов стоял достаточно близко, чтобы огонь мог согреть его ноги. Милтон ястребиным взглядом наблюдал за ним.
  
  “Это официальное лицо - я вижу, вы понимаете, что это ваш контроль. Настя вступает с ним в контакт через посредника. Она говорит, что у нее есть сделка, которую нужно передать в Дамаск, но ей трудно доказать, что она... ” он поискал подходящее слово, - законна. Контроль говорит, что он может организовать знакомство. Он поручился за Настю, в обмен на процент от сделки, конечно.”
  
  Милтон продолжал пристально смотреть на него.
  
  “Мы все время собираем доказательства. Он очень осторожен. Ни телефонных звонков, ни электронных писем. Но мы строим дело против него. У нас есть фотографии его встречи с Настей. Мы можем продемонстрировать выплату средств, которые он требует. В конце концов, у нас есть достаточно доказательств, чтобы продемонстрировать здравый смысл в его сотрудничестве с нами. Альтернатива не была бы хорошей для него. Происходит встреча. Он с удивлением узнает, что его обманули, и все идет не очень хорошо. Состоится вторая встреча. Так получается лучше. Он говорит, что подумает о предложении. Я думаю, мы добились прогресса, и затем он предложил третью встречу, чтобы обсудить вопрос должным образом. Это должно быть на набережной. Рядом с рекой и зданиями парламента. Остальное вы знаете, капитан Милтон. Моя Настя убита, а мне повезло спастись.” Говоря это, он улыбался улыбкой дружелюбного дядюшки. Это было отработанное выражение, мгновенная улыбка политика или продавца, маска, скрывающая его истинные чувства. Это была хорошая маска, отточенная опытом, но Щербатов не смог скрыть блеск ненависти в своих глазах. “С тех пор, ” продолжил он, “ я слежу за его карьерой. И я жду”.
  
  Милтон нахмурился. “У вас были улики против него. Почему бы не использовать это?”
  
  “Мы потеряли улики. У нас, конечно, есть копии фотографий, но самих по себе их недостаточно. Мужчина и женщина встречаются в парке. Что это? У нас была финансовая информация на портативных дисках, но их забрали, когда на нас напали ”.
  
  Милтон с сомнением нахмурился. “Ты не сделал резервную копию?”
  
  “Конечно. Но Управление послало других агентов сделать резервные копии. Четверо русских агентов убиты, улики утеряны. Бог заботится о человеке, который заботится о себе, капитан, а Контроль - умный человек ”. Он сложил руки вместе и сплел пальцы домиком. “Есть русская пословица: ‘всякому семени свое время’. Я десять лет ждал шанса свести старые счеты. Теперь у меня есть этот шанс. Ты понимаешь, почему я хотел поговорить с тобой сейчас? Ты само совершенство. Он ненавидит тебя. Ты ненавидишь его. Я ненавижу его. У нас есть кое-что общее ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”.
  
  “Контроль - это общий враг. У нас похожий опыт. Мы знаем, что он безжалостен. Он забрал вещи, которые важны для нас. Моя Настя. Твоя свобода”.
  
  Щербатов все еще стоял, пламя все еще согревало его ноги, и он посмотрел вниз на Милтона, неподвижно сидящего в кресле. На каминной полке стоял набор старинных русских кукол, и полковник взял самую маленькую и повертел ее между большим и указательным пальцами.
  
  “Ты не сказал мне, что ты хочешь, чтобы я сделал”, - сказал Милтон.
  
  “Мы нашли кое-кого, у кого есть информация, которую мы потеряли. Ты обретешь это. Мы выложим информацию в общественное достояние, и результатом будет его позор. Он, должно быть, унижен. А потом, когда у него отнимут все, ” он щелкнул пальцами, “ тогда вы знаете, что будет дальше. Как вы знаете, у нас есть свои уборщики.”
  
  “Даже если бы я мог получить информацию, зачем бы мне это делать?”
  
  “Может быть, ты поговоришь с капитаном Поупом. Спроси его, что он думает.”
  Глава девятнадцатая
  
  ЩЕРБАТОВ ПОВЕЛ их по коридору, а затем через узкую арку, вниз по узкому пролету каменных ступеней. Из-за тепла огня температура быстро упала. Лестница была сырой, а ступени скользкими от замерзшей плесени, и Милтон оперся одной рукой о ледяную каменную стену. Они добрались до того, что, как он предположил, было подвалом, и Щербатов потянул за шнурок, зажигая единственную голую лампочку, подвешенную над головой. Милтон заморгал от света, оглядывая комнату средних размеров. Он был построен в фундаменте дачи, примерно четырех метров в ширину и пяти метров в длину, с грубыми каменными стенами и бетонным полом. Лампочка была единственным источником освещения, и она была недостаточно сильной, чтобы рассеять тени по краям комнаты. Металлические прутья были вставлены в нее наполовину, заподлицо с полом и потолком и тянулись по всей длине. Железные изделия выглядели солидно. В середине решетки был дверной проем, дверь была заперта на засов, который сам по себе запирался на промышленный висячий замок.
  
  Милтон сделал шаг вперед.
  
  Камера, какой она и была, была оборудована простой койкой и ведром. Койка была покрыта грязным одеялом, и под ним Милтон смог разглядеть очертания мужского тела.
  
  “Я оставляю вас поговорить, капитан Милтон. После поднимайся наверх.”
  
  Милтон повернулся к нему, но он уже поднимался обратно на первый этаж.
  
  Милтон остановился у края клетки и посмотрел на человека внутри. Он лежал лицом к нему, и даже в тусклом свете и с затененной решеткой из прутьев, которая падала на его лицо, Милтон узнал Майкла Поупа.
  
  “Папа римский”, - сказал он. “Поуп, проснись”.
  
  Мужчина пошевелился на койке.
  
  “Проснись, Поуп”.
  
  Его голос был слабым и неуверенным: “Кто это?”
  
  “Это Джон”.
  
  “Кто?”
  
  “Джон Мильтон”.
  
  “Милтон?”
  
  “Это я, Поуп. Давай, просыпайся.”
  
  “Милтон?” Повторил Поуп, его голос был вялым и невнятным, как будто его рот был набит ватой. “Что? Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я собираюсь вытащить тебя отсюда”.
  
  Поуп этого не зарегистрировал. “Не ожидал увидеть тебя снова”.
  
  “Я этого не планировал. Не после прошлого раза.”
  
  Он усмехнулся: слабый, низкий звук. “Извините за это”. Он издал каркающий звук, который, как предположил Милтон, был попыткой рассмеяться.
  
  В последний раз. Почти семь месяцев назад в Сьюдад-Хуаресе, Мексика, Поуп возглавил команду, которую послали выследить его и вернуть обратно. Приказы были двусмысленными относительно того, как они это сделали, живыми или мертвыми, и Поуп вмешался, чтобы помешать Каллану убедиться, что его обратный рейс был в мешке для трупов.
  
  Милтон подошел прямо к решетке и взял по одной в каждую руку. Поуп повернулся так, чтобы можно было опустить ноги на пол, и медленно и неуверенно сел. Свет падал на него более равномерно, и Милтон мог видеть ущерб, нанесенный русскими. Он был жестоко избит: его правый глаз заплыл и закрылся, а левый почернел; по всей щеке тянулся багровый рубец, исчерченный рисунком, который могла бы оставить подошва ботинка; его подбородок был рассечен и быстро и уродливо зашит обратно.
  
  “Как я выглядел?” - спросил он.
  
  “Не очень”, - признал Милтон. “Как ты умудрился попасть в такую переделку?”
  
  “Этого не должно было случиться, не так ли? Получилось неаккуратно.”
  
  Милтон дернул за перекладины так сильно, как только мог: они были хорошо подогнаны и совсем не поддавались. “Ты думаешь?”
  
  Поуп поднес руку к ушибам на лице и печально улыбнулся, морщась от боли. “Он рассказал тебе, что произошло?”
  
  “Только то, что они арестовали тебя. Что ты делал?”
  
  Он сделал глубокий вдох, как будто собираясь с духом. Его голос, когда он раздался снова, был пронзительным и мягким. “Контроль послал меня за ним”.
  
  “Щербатов?”
  
  Медленно и с явной болью он встал и подошел к решетке. Каждый шаг вызывал выдох боли. “Он был в Монако”.
  
  Милтон заставил его замолчать и указал на потолок.
  
  “Они записывают нормально”, - сказал Поуп. “Но не нужно беспокоиться, я им уже все рассказал”. Он снова засмеялся, а затем снова закашлялся. “Итак, я получил файл. Не знаю, что пошло не так. Проникновение … все перепутано. Они ждали меня. Затащил меня куда-то, вырубил. Затем я нахожусь в бетонной комнате на Лубянке, привязанный к столу с мешком на голове ”. Он снова сильно закашлялся. “Не волнуйся. Я в порядке.”
  
  “Ты так не выглядишь”.
  
  “Что такое небольшая пытка водой между друзьями?”
  
  Милтон с тревогой посмотрел на него. Он не был в порядке. Далеко не так. Казалось, что каждый кашель заканчивался тем, что он глотал жидкость, как будто его легкие были наполнены водой. Его лихорадило, он потел и дрожал одновременно. Милтон видел множество людей с пневмонией, и именно так это выглядело для него. Господи, подумал он. Пневмония. Если бы у него было это, он бы не пережил и недели на севере.
  
  “А как насчет тебя?” Поуп прохрипел. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Милтон рассказал ему о своем аресте, о том, как Анна вызволила его и о предложении, которое она ему сделала. “Тебе нужно держать себя в руках, Поуп”, - сказал он, когда закончил. “Я собираюсь вытащить тебя отсюда”.
  
  “Не будь идиотом, Джон. Это больше не твоя работа ”.
  
  “Что еще я собираюсь делать? Оставить тебя гнить?”
  
  Он посмотрел на него, его глаза горели под слезящейся пленкой. “Оставь это дипломатам. Я отсидел немного, они меняют меня на кого-то, кого мы схватили, и хотят вернуть. Ты знаешь, как это работает. Ты ничего не можешь сделать, ” он кашлянул, - и мы оба знаем, что ты не можешь им доверять”.
  
  “Я знаю это. Но я могу слушать ”.
  
  “К чему?”
  
  “К тому, что он хочет сказать”.
  Глава двадцатая
  
  ЩЕРБАТОВ НАБЛЮДАЛ, как Милтон вернулся в гостиную; там было почти головокружительно тепло по сравнению с холодным подвалом. На столе было оставлено серебряное блюдо: чайник, самовар с горячей водой и две чашки. Вежливость резко контрастировала с холодом и темнотой внизу. Милтон знал, что Щербатов высказывает свою точку зрения: было необходимо отвести его туда, чтобы подчеркнуть то, что он хотел высказать. Будущее Поупа было бы неприятным и коротким, если бы он не сотрудничал. Щербатов разлил чай по чашкам и долил горячей воды из самовара. Он оставил чашку на столе в пределах досягаемости Милтона и отнес свою в кресло напротив.
  
  “Вы любите чай, капитан Милтон? Это страсть англичан, да? Это русская караванная смесь: улун, кимун и лапсанг сушонг. У него солодовый, дымный вкус. По-моему, очень мило.” Щербатов осторожно потягивал чай, наблюдая за Милтоном поверх края чашки.
  
  “Он болен”, - сказал Милтон. “У него пневмония”.
  
  “О нем позаботятся”.
  
  “Как будто ты уже заботился о нем?”
  
  Щербатов отмахнулся от этого. “О нем позаботятся должным образом. Даю тебе слово.”
  
  “С ним ничего не случится”, - сказал Милтон.
  
  “Или?”
  
  “Давай оставим это недосказанным, хорошо? Я бы предпочел быть вежливым. Но ты знаешь, на что я способен ”.
  
  Щербатов улыбнулся своей лучшей, примирительной улыбкой. “Я понимаю, что вы сердитесь, капитан Милтон, но в этом нет необходимости. Мы друзья. Вы помогаете нам, и он возвращается к вам ”.
  
  Его голос был холодным и безучастным. “Кого ты хочешь, чтобы я нашел?”
  
  “Член команды, ответственный за нападение. Разведка сообщает, что у этого агента есть средства и возможность оказать помощь. Мы хотим, чтобы вы нашли агента, нашли доказательства коррупции в Control и принесли доказательства нам. Если вы сделаете это, капитан Поуп будет освобожден. Если нет, ” он развел руками и выдержал паузу, “ если нет, капитан Милтон, вашему другу предстоит долгое и несчастливое пребывание в Сибири.”
  
  “Кто этот агент?”
  
  “Ее зовут Беатрикс Роуз. Во время нападения она была номером один ”.
  
  Глаза Милтона сузились, и он стиснул челюсти; Щербатов заметил. “И ты знаешь, где она?”
  
  “Так и есть”, - подтвердил Щербатов. “Гонконг”.
  Глава двадцать первая
  
  ТАКСИ остановилось перед входом в терминал аэропорта Шереметьево. Милтон вышел и достал из багажника свой новый чемодан. Оно ждало его в его комнате вместе со своим содержимым, когда он вернулся в отель "Ритц-Карлтон" после долгой поездки на юг вчера днем. Там был еще один новый костюм, три простые белые рубашки, нижнее белье, две новые пары обуви.
  
  Ему нужно было убить немного времени, и он был бы рад возможности снова поговорить с Аней Достоваловой, но он решил этого не делать. Он достаточно легко потерял свой хвост в первый раз, и было бы искушением судьбы думать, что они не усилили бы его охрану сейчас, тем более что теперь он знал, чего они от него хотели. Он не был готов рисковать ее анонимностью только для того, чтобы смягчить свое беспокойство. Вместо этого он сделал, как ему сказали: он остался в своей комнате, заказал доставку еды и напитков в номер и был в постели и спал к одиннадцати. У него было чувство, что ему, возможно, нужно выспаться.
  
  Анна Васильевна Кущенко ждала его внутри терминала.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я иду с тобой”.
  
  “Это не очень хорошая идея”.
  
  “Это не подлежит обсуждению. Полковник хочет, чтобы я пришел.”
  
  “Чтобы присматривать за мной?”
  
  “Вы можете понять, что он не доверяет вам, капитан?”
  
  “Ты будешь стоять у меня на пути. Ты только все усложнишь ”.
  
  “Мы просто должны справиться”.
  
  Милтон думал настаивать, но он знал, что в этом мало смысла. Если бы у нее был билет на тот же самолет в Гонконг, что и у него, он бы ничего не смог сделать, чтобы помешать ей сесть на него. Было бы легче избавиться от нее на другой стороне.
  
  #
  
  РУССКИЕ купили ему билет первого класса. Маршрут рейса Air Astana 929 предусматривал две остановки в Казахстане по пути в Гонконг: первую через три часа в Астане и вторую, еще через два часа, в Алматы. Самолет был Airbus A320, и, к счастью, он выглядел так, как будто был в приличном состоянии. Место Милтона было у прохода, а Анна напротив него. Он смотрел в иллюминатор, как самолет ускоряется по взлетно-посадочной полосе, поднимаясь в сердитое черное небо, которое оставалось над Москвой с момента их прибытия. Огромное город, покрытый белым, исчез из виду, когда они поднялись в темные облака, а затем, через пятнадцать минут, они прорвались под чистым сводом полуночной синевы над головой. Стюардесса, статная, с азиатскими скулами и цветом лица типичной восточноевропейской красавицы, толкала тележку по проходу, бутылки звенели, обещая забвение. Милтон не был на собрании с тех пор, как покинул Сан-Франциско, и он почувствовал знакомое искушение даже острее, чем обычно. Бутылки радостно зазвенели, стюардесса наклонилась ближе к его голове и спросила , может ли она принести ему что-нибудь. Милтон рассматривал миниатюры с джином, виски и водкой дольше, чем за последние месяцы, но, когда она спросила его снова, он покачал головой. Когда она ушла, он обнаружил, что так крепко сжимает подлокотники, что побелели костяшки пальцев.
  
  Мгновение спустя он понял, что ему вот-вот снова приснится тот сон. Впервые за несколько месяцев. Он закрыл глаза, пытаясь контролировать свое дыхание, желание задыхаться и глотать, сосредотачиваясь на всем, чтобы держать это внутри, скрывать, чтобы Анна - достаточно близко, чтобы коснуться, если он протянет руку - не увидела его слабость. Это знакомое чувство усталости, опустошенности, словно мензурка, в которую будут налиты страдания и боль. Он почувствовал, как напряглись мышцы его плеч, словно окаменев, а затем бедер и икр. Он снова вцепился в подлокотники. Затем он исчез, едва приходя в сознание, стоя в выжженной пустыне, жар поднимался от песка одуряющими волнами, а запах взрывчатки приторно щекотал его ноздри. Время шло; он понятия не имел, как долго. Он услышал одинокий, полный боли крик, и это прозвучало так странно, потому что он должен был быть один в пустыне, но потом он повернулся, и все это затопило его.
  
  Пустыня.
  
  Деревня.
  
  Медресе.
  
  “Капитан Милтон?”
  
  Дети в своих западных футбольных футболках.
  
  Пластиковый футбольный мяч, дергающийся на ветру.
  
  “Капитан Милтон?”
  
  Маленький мальчик.
  
  Самолет, быстрый и низкий, гул двигателей разносится по долине.
  
  “Джон?”
  
  Он последовал за звуком голоса, возвращаясь из сна, заставляя себя покинуть пустыню и вернуться в кабину реактивного самолета: бесконечный гул двигателей, звяканье столовых приборов о фарфоровые тарелки, плач ребенка в задней части самолета.
  
  “Джон?”
  
  Он повернулся к Анне и заставил себя улыбнуться.
  
  “Вы стонали, капитан Милтон”.
  
  “Плохой сон”, - сказал он. “Таблетка снотворного. Должно быть, вы не согласились со мной. Который час?”
  
  “Одиннадцать”.
  
  Они находились в воздухе в течение трех часов.
  
  “Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты пропустил ужин.”
  
  Она посмотрела на него, и на мгновение он задумался, было ли на ее лице что-то еще, кроме послушной озабоченности агента разведки, ответственного за благополучие важного агента. Ее волосы переливались в сияющем конусе верхнего света, ее зеленые глаза блестели.
  
  “Я в порядке”, - сказал он. “Не голоден”. Он откинул спинку сиденья, пока оно не стало плоским, и накрылся тонким одеялом, которое предоставила авиакомпания. “Немного поспи. Завтра мы будем заняты ”.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Гонконг
  
  
  
  Глава двадцать вторая
  
  В Гонконге, как правило, сухие зимы; во всех путеводителях говорилось, что декабрь - одно из лучших времен для посещения, с приятными температурами и сухими днями. Однако, когда аэробус снизился с высоты тридцати тысяч футов, он прошел сквозь плотный ковер облаков, который становился все темнее и сердитее, пока за окнами не стало почти совсем темно. Дождь, когда они погрузились в него, был потопом, проливным потопом, который обрушивался на город в течение трех дней и не подавал признаков ослабления. Пилот вышел на связь по внутренней связи и сделал все возможное, чтобы успокоить своих пассажиров, что, хотя их ждала неровная посадка, для Чеп Лап Кока в этом не было ничего необычного. Его слова не зашли слишком далеко, и, когда самолет начали сотрясать мощные порывы ветра и дождь застучал по окнам, несколько пассажиров закрыли глаза, сложили руки и помолились тому божеству, которое, по их мнению, защитило бы их. Милтон бывал в Гонконге шесть раз до этого и был там достаточно давно, чтобы помнить старый аэропорт Кай Так, где "джамбо", казалось, нацеливались на ветхие жилые кварталы, прежде чем в последнюю минуту сделать вираж и выстроиться в очередь для захода на посадочную полосу. По сравнению с этим, немного скверная погода в Чек-Лап-Коке не была поводом для беспокойства.
  
  Детали нового объекта проступили из-под хлещущей дождем мглы: восстановленная земля, ангары, зоны обслуживания, грузовики, выстроившиеся в ряд у здания терминала, а затем взлетно-посадочная полоса, обозначенная рядами красных и желтых огней. Самолет подпрыгнул при снижении, задние колеса завизжали, вгрызаясь в асфальт, переднее колесо последовало за ним, закрылки открылись, и двигатели завизжали, когда стремительный полет самолета был остановлен.
  
  Милтон отложил книгу, которую читал, и позволил своим мыслям немного отвлечься. Беатрикс Роуз: это имя он не слышал много лет. Она исчезла после неудачной операции по убийству ДОЛЛАРА и СНОУ; или, как он теперь знал, Паши Щербатова и Анастасии Ивановны Семенко. От Контроля не было ничего, что могло бы объяснить ее отсутствие, но само по себе это не было необычным. Групповые операции обычно выполнялись одним или двумя участниками, и даже там, где Милтон работал в паре с другим, обычно это был каждый раз другой агент . Пятнадцатая группа была тщательно сегментирована, чтобы каждый агент был независим от всех остальных. Это была их собственная форма выреза, которая прикрывала агентов, работавших с Мамочкой; если бы один из них был схвачен, не имело бы значения, насколько сильно их пытали, поскольку они ничего не знали бы о других членах Группы. Каждый человек в конце концов ломается во время пыток; это простой вопрос биологии. Но вы не можете раскрыть детали, которых вы не знаете.
  
  Милтон знал немного больше о Беатрикс, потому что она руководила его отбором и обучением, но даже тогда его знания были ограничены. Он не очень много знал о ее личной или профессиональной жизни, о том, где она жила, чем занималась до того, как присоединилась к Группе. Он не знал ее политики, ее симпатий или антипатий, ничего такого, что могло бы позволить ему немного приукрасить пустые очертания ее личности. Он знал, что она была блестящим агентом, пугающе четкой в своей сосредоточенности и неумолимой, когда ей ставили цель. Из всех мужчин и женщин, с которыми он работал во время своей карьеры в Group Fifteen, Беатрикс Роуз, которая всегда будет номером один в его глазах, безусловно, была самой впечатляющей.
  
  Теперь, когда он вспомнил ее, он понял, что на самом деле никогда особо не задумывался над вопросом о ее исчезновении, за исключением того, что удача, должно быть, отвернулась от нее во время работы. Это случилось. Но теперь, когда он знал, что она жива и прячется в таком месте, как это, он начал задаваться вопросом. У него был опыт безжалостности Контроля. У него была форма для того, чтобы попытаться уволить своего главного агента, когда он потерял к ним доверие. Это не казалось таким уж неправдоподобным, особенно учитывая то, что сказал ему Щербатов, что он сделал то же самое с ней.
  
  Он посмотрел на множество огней, которые мерцали среди пульсирующей силы шторма. Найти человека в таком городе, как этот, где миллионы людей ютятся на слишком маленьком для них острове, будет непросто. Он надеялся, что зацепок, которые обнаружил Щербатов, было достаточно.
  
  Самолет подъехал к выходу, и пилот погасил знак "Пристегнуть ремни безопасности". Через проход Анна встала и вытащила свою ручную кладь из верхнего ящика.
  
  “Вот мы и пришли”, - сказала Анна.
  
  “Вот мы и пришли”.
  
  В их паспортах они были записаны как мистер и миссис Робертс. Для целей их легенды они были парой из Лондона, приехавшей в Гонконг на каникулы. Милтон сомневался, вызовет ли подозрение акцент Анны, но она без особых усилий смоделировала его: легкий юго-западный выговор, который она использовала в Америке, был заменен более гортанной русской интонацией, пока они были в Москве, а теперь это, в свою очередь, было заменено ровностью, которая могла бы очень легко определить ее местонахождение в родных английских графствах. Она была превосходным хамелеоном.
  
  Они последовали за змеей пассажиров по проходу и высадились на воздушном мосту. Когда коридор расширился, Анна подошла к нему и вложила свою руку в его. Милтон не сопротивлялся.
  
  #
  
  ОНИ без проблем прошли иммиграционный контроль и взяли такси до центра города. Анна попросила у их водителя ориентир Мандарин, и он повел их по залитым водой улицам, задние фонари машин впереди них казались красными полосами на мокром асфальте. Милтон выглянул в окно, напоминая себе о городе: все было тесным, небоскребы толкались друг о друга плечом к плечу, здания были покрыты черным стеклом. В них отражались огромные неоновые вывески, которые мелькали между рекламными объявлениями: симпатичная азиатка с идеальной кожей, красными губами и сверкающими зубами, продающая страховку; внедорожник, слишком громоздкий для этих забитых дорог; кондитерские изделия и лапша быстрого приготовления, сайты азартных игр, модели с подиума и еще машины и онлайн-каталоги. Улицы были переполнены и беспокойны.
  
  "Мандарин" был дорогим, роскошным отелем. Стойка регистрации была аккуратной и функциональной, и девушка за стойкой обработала их бронирование с добродушной эффективностью. Только когда они вышли из лифта на пятнадцатом этаже, Милтон остановился, чтобы подумать об их спальных местах. Они были мужем и женой; их прикрытие требовало, чтобы они жили в одной комнате.
  
  Анна подошла к двери и вставила карточку-ключ в считывающее устройство. Должно быть, она заметила его беспокойство и, остановившись в дверях, положила руку ему на плечо. “Это комната с двумя односпальными кроватями”, - сказала она, отступая в сторону, чтобы он мог заглянуть в большую комнату. “Наше прикрытие не должно простираться дальше этого”. Она положила руку ему на бицепс, и он понял, что она оставила недосказанным: если ты этого не хочешь.
  
  “Все будет хорошо”, - сказал он.
  
  Милтон вошел внутрь и, не в силах подавить осторожность, которую вбивали в него в течение десятилетия, сотни ночей, проведенных в подобных комнатах с фотороботами в странах, где местные шпионы сделали обычным делом прослушивание прибывающих путешественников, он быстро осмотрел: большая ванная комната с ванной и душем; две односпальные кровати; большой ЖК-экран на бюро; телефон рядом с кроватью. Он вернулся к началу и произвел более детальную проверку. Он опустился на колени и проверил под кроватями, затем достал из кармана десятицентовик и использовал его, чтобы вывинтить штепсельные розетки. Он вынул лампочки из светильников и разобрал телефонную трубку. Он открыл шкаф, взял телевизор с комода и убрал его. Ему потребовалось десять минут, чтобы убедиться, что все было так, как должно быть. Анна спокойно наблюдала за ним, ничего не говоря.
  
  Милтон подкатил свою сумку к самой дальней кровати, встал у окна и выглянул наружу. Окно находилось высоко, и вид был впечатляющим. Толпа людей на улице внизу спешила по своим делам, их зонтики были похожи на крошечные черные грибы. Небоскребы ощетинились, утилитарные и некрасивые, вершины были скрыты низкими облаками. Молния расколола небо, и секундой позже от ответного раската грома задребезжали стекла в окне.
  
  Семь миллионов человек, подумал Милтон.
  
  Он присел на край кровати, не в силах игнорировать усталость, которая пронизала его мышцы и кости.
  
  Семь миллионов.
  
  Сама тяжесть этого числа давила на него угнетающе. Он должен был найти одного человека среди безумной суматохи. Этот человек, насколько он знал, скрывался в городе в течение десяти лет; скрывался успешно, и это было больше, чем он мог сказать о себе. Контроль и Группа обнаружили его всего за шесть месяцев, и вскоре после этого русские нашли его снова. Беатрикс Роуз была лучше, чем он. Если бы она не хотела, чтобы ее нашли, Милтон бы ее не нашел.
  
  “Когда ты начнешь?” Спросила его Анна.
  
  Милтон оценил свои запасы энергии. Сон истощил его, как это всегда бывало, и задача могла подождать еще день.
  
  “Завтра”, - сказал он.
  
  Он снял обувь и рубашку и прошел в ванную. Он закрыл дверь, разделся и двадцать минут стоял под душем, втирая горячую воду в кожу головы. Он вытерся и надел халат с тисненым логотипом отеля. Он встал перед зеркалом и внимательно осмотрел себя. Он не проверял себя из тщеславия, хотя гордость была бы оправдана, если бы он был к этому склонен. Он сделал это, потому что был ремесленником; его тело было его инструментом, и его дисциплина требовала, чтобы оно всегда было в хорошем состоянии. Горизонтальный шрам на его лице, казалось, немного поблек, как будто побледнел от московского холода, а татуировка на его плечах и спине была более заметной теперь, когда его загар почти полностью исчез.
  
  Он открыл дверь и вернулся в спальню. Анна разделась, ее одежда была аккуратно сложена поверх чемодана. Она была в постели, ее грудь поднималась и опускалась в такт неглубокому шепоту дыхания. Милтон наблюдал за ней во сне: длинные рыжие волосы; полные губы; уязвимая, обнаженная шея; стройное тело с очертаниями груди, совершенно очевидными под тонкой хлопковой простыней; изгиб ее бедра; длинные ноги; фарфорово-белая, как лед, кожа. На мгновение он задумался, может ли он позволить себе роскошь принять ее невысказанное и все же очевидное предложение.
  
  Нет, решил он.
  
  Он не мог.
  
  Он тихо пересек комнату, снял халат и скользнул под прохладные простыни другой кровати. Он закрыл глаза, прислушиваясь к гудению кондиционера и выдохам ее дыхания.
  Глава двадцать третья
  
  МИЛТОН НЕ МОГ УСНУТЬ. Его разум метался то в одну, то в другую сторону, и он ничего не мог сделать, чтобы это уладить. Он встал и тихо прошел через комнату к стулу, на котором он сложил свою одежду. Он отвел их в ванную и оделся, взял одну из карточек-ключей с письменного стола, вышел из комнаты и спустился на лифте в вестибюль. Недалеко от главного стола был небольшой бизнес-центр с парой компьютеров Mac, факсимильным аппаратом и принтером. Один из компьютеров был занят, и поэтому Милтон сел рядом с другим, открыл веб-браузер и зашел в Google. Он нашел нужную информацию, закрыл браузер, очистил историю и вышел на улицу. Было все еще жарко и влажно, из вентиляционных отверстий и решеток на улице шел пар. Рядом с отелем была стоянка такси, и он кивнул водителю того, что стоял в начале очереди; он подтолкнул свою машину вперед, и Милтон сел внутрь.
  
  “Куда едем, сэр?”
  
  “Коннот-роуд на запад”, - сказал Милтон. “Сай Ин каламбур”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Была полночь. Милтон не был особенно удивлен, что на собрании говорили по-английски, даже в этот час. В конце концов, Гонконг был круглосуточным городом, и быть пьяным было проблемой на двадцать четыре часа. Это было закрытое собрание, что означало, что на нем смогли присутствовать только члены братства, и в Гонконге оно называлось "Скромное". Милтон неделями не был на собраниях и знал, что с каждым дополнительным пропущенным днем становится все более уязвимым перед мечтой. Это, в свою очередь, сделало его более уязвимым перед искушением сделать первый глоток и все, чему он научился за месяцы, проведенные в the Rooms, на всем пути через Южную Америку и в Сан-Франциско, сделало совершенно ясным одно: он не остановится перед первой рюмкой.
  
  Коннот-роуд была эстакадой, которая проходила через непривлекательный район города в Центральном округе. Слева были высокие офисные здания, а справа - участок парка. Водитель съехал с эстакады и развернулся обратно, чтобы попасть в лабиринт дорог, который проходил под ней. Особняк По Фунга представлял собой трехэтажное здание с закрытым проходом на первом этаже. Он был построен из бетона, и его стены были украшены кондиционерами, металлической балюстрадой, которая предотвращала падение с балкона первого этажа, и коллекцией нездорово выглядящих горшечных растений. На эстакаде и трехполосной дороге под ней гудели машины. Там было многолюдно, накурено и шумно, и трое молодых людей, слонявшихся без дела у входа в ближайший бар, уныло уставились на Милтона, когда он выходил из машины. Он заплатил мужчине, и такси уехало. Мужчины продолжали смотреть; Милтон не обращал на них внимания. Он увидел развевающийся на ветру знакомый знак, прикрепленный куском бечевки к дверной ручке: два синих знака внутри треугольника, внутри круга.
  
  Он пересек улицу, открыл дверь и поднялся на третий этаж. Собрание только началось: секретарь поприветствовала группу и собиралась провести их в Молитве Безмятежности. Он улыбнулся Милтону и указал на свободное место в первом ряду. Милтон чувствовал себя неловко, пробираясь к нему, и с благодарностью сел.
  
  Секретарь прочитал молитву: “Боже, дай мне спокойствие, чтобы принять то, что я не могу изменить, мужество, чтобы изменить то, что я могу, и мудрость, чтобы отличить”.
  
  Он продолжил знакомую преамбулу и представил участника, которого попросили прочитать из Большой книги. Милтон закрыл глаза и слушал, с благодарностью осознавая, что напряжение и беспокойство покидают его.
  
  Читатель закончил и закрыл книгу.
  
  “Есть ли у нас сегодня вечером новые участники?” - спросила секретарша.
  
  Никто не поднял руку.
  
  “Были ли посетители?”
  
  Не было смысла хранить молчание; все они знали, что он был свеж на собрании. “Меня зовут Джон, и я алкоголик”, - сказал он. “Я из Лондона”.
  
  Остальные ответили на приветствие, приветствуя его.
  
  Секретарь представила докладчика. Мужчину звали Чак. Он был тучным: он был одет в белую рубашку и бежевые брюки и говорил, лениво растягивая слова по-американски. Он не стал подробно обсуждать свое прошлое, но Милтон понял, что он работал в городе от имени американской корпорации. Его история была о вещах, которые он совершал в молодости; он не уточнил, в чем именно они заключались, обходя тему стороной даже в свете предписания о том, что члены клуба не должны бояться честности, но было очевидно, что с его семьей что-то случилось, и это все еще заставляло его великий позор. Милтон снова закрыл глаза и позволил словам этого человека проникнуть в него. Точное содержание истории не имело значения (оно включало в себя ряд бытовых ошибок, о которых этому человеку пришлось сожалеть), и это не могло быть более непохожим на кровавые преступления, которые преследовали сны Милтона. Смысл "хорошей доли" состоял в том, чтобы найти сходства, а не различия, и Милтон понимал позор этого человека, его неуверенность и страх, что он никогда не сможет искупить свои грехи. Это были универсальные сходства, которые связывали их всех вместе; детали не имели значения.
  
  Чак закончил, и секретарша открыла слово. Последовала долгая пауза и, улыбаясь, секретарша повернулась к Милтону. “Как насчет нашего посетителя?” он сказал. “Не хочешь поделиться в ответ?”
  
  Милтон прочистил горло. “Спасибо вам за вашу долю”, - сказал он. Мужчина приветствовал его кивком головы, и на мгновение Милтон задумался, достаточно ли он сказал. Он вспомнил совет своего первого спонсора, человека, который взял его под свое крыло на первой встрече, которую он посетил в Лондоне: ты должен делиться, посоветовал он ему. Это был единственный способ избавиться от ядовитых мыслей, которые неизбежно привели бы к выпивке. Остальные ждали, собирается ли он продолжать; он прочистил горло и продолжил. “Я не из Гонконга. Просто здесь по делам, остановился на пару дней, а потом двигаюсь дальше, но мне действительно нужна была встреча сегодня вечером. Я очень благодарен за то, что нашел это ”.
  
  “И мы тоже рады, что вы это сделали”, - сказала секретарша.
  
  “Я действительно не знаю, о чем хочу поговорить. Я полагаю, что отчасти это связано с благодарностью. Я благодарен вам за то, что вы здесь, я благодарен братству за то, что оно дало мне инструменты, которые мне нужны, чтобы успокоить свой разум, и я благодарен за то, что моя жизнь вернулась ко мне. Мне есть о чем сожалеть в моем прошлом, и это было единственное, что я когда-либо нашел, что дает мне покой. Говоря это, я уже несколько дней не был на собрании. Это самое долгое время, когда я обходился без него за всю свою трезвость, и я не против признать, что это показало мне, что я очень далек от излечения. Я боролся с воспоминаниями из своего прошлого и с искушением выпить, чтобы забыть о них. Я не мог уснуть этой ночью и был близок к тому, чтобы пойти в бар отеля и заказать джин. Если бы здесь не было этой встречи, возможно, именно это я бы и сделал. Но это было, а я нет, и, выслушав твою историю, я знаю, что не буду пить, по крайней мере, не сегодня вечером. День за днем, верно? Это то, что мы говорим. Мы просто берем это день за днем ”. Он снова сделал паузу. Он чувствовал себя лучше, напряжение, сковавшее его плечи, рассеивалось с каждым словом. “Ну что ж”, - сказал он. “Вот и все. Спасибо. Думаю, это то, что я хотел сказать ”.
  
  Был час ночи, когда собрание закончилось, и остальные объяснили, что обычно они едят лапшу поздно вечером в ресторане, который находится за углом. Милтон поблагодарил их за предложение, но вежливо отказался. Он хотел побыть немного наедине с собой. Отель находился на другой стороне острова.
  
  Он решил, что пойдет пешком.
  Глава двадцать четвертая
  
  ЕГО МЫСЛИ вернулись назад; годы назад, хотя все еще казалось, что это было вчера. Обычно он делал что угодно, чтобы думать о чем-то другом, потому что воспоминание было основой для сна. Прогуливаясь по набережной, он позволил себе вспомнить.
  
  Милтон и Поуп были посреди пустыни. Было невыносимо жарко, воздух дрожал так, что казалось, будто они смотрят сквозь воду в аквариуме, и он до сих пор помнил одуряющее головокружение от долгого пребывания на солнце. Это был Ирак, в начале вторжения, и их патруль SAS из восьми человек находился глубоко в тылу Саддама. Было некоторое предположение, что безумец готовил свою армию к переброске "скадов", начиненных нервно-паралитическим газом, в Израиль, и инструкции патруля состояли в том, чтобы установить наблюдательные посты, найти пусковые установки и вывести их из строя.
  
  "Чинук" сбросил их и второй патруль вместе с их "Лендроверами" и восьмидесятифунтовыми "Бергенами" в пустыню между Багдадом и северо-западным Ираком. Им была предоставлена широкая полоса территории для патрулирования. Они нашли одну пусковую установку в течение первых трех дней; они убили экипаж, нанесли фунт пластика на топливный бак и взорвали оборудование до небес. После этого они отправились на север, путешествуя ночью и прячась днем, и в конце концов они напали на след другой команды.
  
  Они выследили их до деревни в пятидесяти кликах к востоку от Аль-Каима. Это было небольшое поселение, занимавшееся выпасом коз, просто набор хижин, расположенных вокруг крошечного медресе. Солдаты были элитой Республиканской гвардии, и они были умны. Их пусковой установкой была старая советская Р-11, и они загнали ее прямо в центр поселения, припарковавшись рядом со школой и прикрыв машину камуфляжной сеткой. Ход мыслей был очевиден: если бы они были обнаружены, наверняка американцы дважды подумали бы, прежде чем запускать ракету в центр гражданского района, а тем более в цель, которая находилась рядом со школой?
  
  Они нашли откос в пятистах футах к западу от деревни и расположились там для разведки. Они будут ждать там, где они были, пока не произойдет одно из двух событий: либо пусковая установка покинет свое укрытие и выдвинется, и в этом случае они уничтожат ее ракетой LAW, как только она окажется вне зоны досягаемости деревни, или, если она останется там, где была, они будут ждать до захода солнца, чтобы войти и убрать команду. Эти варианты, насколько Милтон был обеспокоен, были единственными, которые устраняли риск жертв среди гражданского населения.
  
  Он воспользовался высокочастотным радио, чтобы отправить сообщение командованию, а затем уселся ждать.
  
  Он наблюдал за деревней через оптический прицел своей винтовки. Еще дальше, едва различимые на размытых холмах вдалеке, он мог видеть потрепанные старые автомобили 4х4, которые перевозили козопасов к их животным, и неясные очертания мужчин и их коз. Ближе, в деревне, экипаж пусковой установки установил брезентовый экран и дремал под ним, укрываясь от солнца. Он дышал медленно и легко, помещая каждого члена команды в середину ридикюля одного за другим. Пятьсот ярдов были ничем. Он бы смог убрать одного или, может быть, даже двух из них, прежде чем они даже поняли, что происходит, но ночью было бы аккуратнее, а он не хотел пугать детей. Он отвел от них прицел, наблюдая за женщинами, которые ходили к небольшой реке, протекавшей через центр поселения, и обратно, неся ведра с водой обратно в свои хижины. Он подтолкнул его вправо, наблюдая за пятью подростками в медресе. Им разрешили выйти на улицу, чтобы поиграть и выпустить пар. У них был двор, огороженный низким забором из колючей проволоки, и они пинали футбольный мяч. Милтон некоторое время наблюдал за ними. Пара мальчиков были одеты в футбольные нашивки "Барселоны" и "Манчестер Юнайтед", и дешевый пластиковый мяч, который они пинали, дергался и отклонялся от легкого ветерка. Если они и знали, что такое пусковая установка "скад" и какую опасность она представляет, они не проявляли этого в своем поведении. Они были просто веселящимися детьми. Легкий звук их смеха донесся до Милтона тем же ветром; невинные, не обращающие внимания на хаос, который собирался на границах их страны, который в течение нескольких дней уничтожит все на своем пути в безумном порыве к Багдаду.
  
  Поуп и остальные были вне поля зрения по другую сторону откоса. Они подняли свой собственный маленький солнцезащитный экран и укрывались под ним. Милтон почувствовал, как пот выступил у него на спине, на задней поверхности ног, на голове. Он почувствовал головокружение в голове и потянулся за своей канистрой; вода была теплой, но он сделал два больших глотка, закрыв глаза, чтобы насладиться ощущением, прежде чем закрыть крышку и положить ее обратно в Берген. Того небольшого количества, которое осталось, должно было хватить ему на весь день. Он вытер пот с глаз тыльной стороной ладони и снова уставился в оптический прицел.
  
  Он узнал этот звук в тот момент, когда услышал его. Низкий, рокочущий стон, все еще в десяти милях отсюда. Он отложил винтовку и схватил полевой бинокль, вглядываясь в дымку там, где горы встречались с глубокой синевой неба. Шум двигателя становился все громче, и он поворачивал влево и вправо, пока не увидел это: черную точку, которая приближалась низко и быстро. Он сосредоточил точку в очках и наблюдал за ней, надеясь, что это что-то другое, чем он знал, что это такое. Реактивный самолет находился на высоте чуть более тысячи футов, летел быстро, и, когда он приблизился и отделился от дымки, он начал различать детали: короткий нос; оружейные пилоны на крыльях, ощетинившиеся ракетами и большими бомбами луковичной формы; жадные воздухозаборники на три четверти длины фюзеляжа; широкие расщепленные плавники хвоста. Милтон точно знал, что это было и почему это было здесь: A-10 Warthog, уничтожитель танков, посланный, чтобы уничтожить пусковую установку.
  
  Он нащупал рацию, открыл канал связи с командованием и доложил, что у него есть изображение приближающегося самолета, повторив, что обнаруженная ими цель была окружена гражданскими лицами и что самолету необходимо прервать полет. Была задержка, а затем помехи, а затем, сквозь шипение и хлопки, диспетчер переднего воздушного потока приказал ему остановиться. Милтон выругался в ее адрес и открыл широкий канал, представившись и вызвав пилота.
  
  Послышался еще один треск помех, а затем голос пилота, заглушаемый звуком его двигателей: “Отель "Манилла", это ПОПОВ35. У меня есть канал, который проходит с севера на юг. Там есть маленькая деревня, и в центре есть пусковая установка под камуфляжем.”
  
  Он не слышал Милтона, или ему сказали игнорировать его.
  
  Диспетчерский пункт прямой связи ответил: “Вас понял, это POPOV35. Можно вступать в бой.”
  
  “Вас понял, отель "Манилла". Приближается POPOV35.”
  
  Милтон бросил винтовку и побежал к деревне.
  
  Что произошло дальше, было неясно, и за прошедшие с тех пор годы это снилось ему так много раз и так по-разному, что было трудно отделить правду от его лихорадочных фантазий об этом. Он бежал так быстро, как только мог, теряя опору в глубоком песке и кувыркаясь вниз по склону в пустыню внизу, его ботинки цеплялись за опору, а руки тонули в песке и пыли, а затем он снова поднялся и побежал изо всех сил. Теперь "Боров" был в паре миль от нас, двигатели стали громче, хотя пилот сбросил скорость, чтобы не торопиться. Милтон бежал, его ботинки увязали в песке, от усилий высвободить их, чтобы он мог сделать еще один шаг, у него горели бедра и икры. Пот струился с его лица, как будто это была выжатая губка. Он добрался до окраины деревни и закричал, что им нужно убираться, бежать, старая карга, которая выливала из горшка грязную воду, с тревогой смотрела на него, но оставалась на месте. Он проигнорировал ее, целясь в медресе. Он был в сотне ярдов от нас и снова выкрикнул свое предупреждение . Иракцы услышали его, с трудом поднялись на ноги и потянулись к своим винтовкам, прежде чем они заметили шум реактивного самолета, поняли, что он предвещал, и побежали.
  
  Милтон пробежал мимо них в противоположном направлении.
  
  Дети уже перестали играть. Они смотрели на него в замешательстве. Их мяч мягко покатился на ветру, ударяясь о край забора во дворе. Один из мальчиков подбежал, чтобы взять это, и он был ближе всех к Милтону. Ему было пять или шесть.
  
  Милтон всегда будет помнить его большие карие глаза.
  
  Он кричал им по-арабски, чтобы они бежали.
  
  Замешательство на лице мальчика останется с ним на всю оставшуюся жизнь.
  
  Слишком поздно.
  
  Намного, намного слишком поздно.
  
  Милтон посмотрел на светлое подбрюшье "Борова", когда тот с грохотом пронесся над головой, в тысяче ярдов выше; крыльевые пилоны были пусты. Он сбросил свою бомбу на триста ярдов раньше, и теперь полтонны взрывчатки упали по аккуратной, изящной и идеально рассчитанной параболе, которая заканчивалась у пусковой установки. Милтон не мог вспомнить, что было первым: ослепительная вспышка белого света или рев, который оглушил его. Взрывная волна подняла его и отбросила на двадцать футов в том направлении, откуда он прибыл. На него накатила обжигающе горячая волна давления , а затем волна мусора: остатки деревянных хижин, осколки металла от пусковой установки, буря песка и гальки. Его уронили на спину, и когда он открыл глаза, он подумал, что, должно быть, ослеп. Клубящееся облако черного дыма было разогнано ветром, открывая такое же идеально чистое небо над головой. Обломки все еще падали с неба вокруг него. Куски ткани, пропитанные кровью, полетели вниз. Грибовидное облако развернулось над головой. Он чувствовал запах взрывчатки. Он чувствовал запах горящей плоти. Он перекатился и встал на колени. Волна боли захлестнула его, и ему пришлось бороться, чтобы не упасть в обморок. Он огляделся: ни пусковой установки, ни хижин, ни медресе. Детей нет. Он посмотрел направо, на скользнувшие красные пятна на серовато-коричневом фоне и на ленты окровавленной плоти, которые были свисающими с ветвей ближайшего, недавно облетевшего дерева, как будто оставленные там сушиться на солнце. Он посмотрел вниз на свою грудь. Его рубашка была в крови. Он провел пальцами по центру своей грудины, дальше вниз по грудной клетке, к началу живота. Он почувствовал грубый край шрапнели, которая застряла чуть выше его пупка.
  
  Он мало что помнил из того, что произошло после этого. Позже Поуп сказал, что он и другие в Подразделении были встревожены приближением Свиньи и видели, как он бежал в деревню. Они видели, как взорвалась бомба, и нашли его на краю глубокого кратера, где находились пусковая установка и медресе. Он то приходил в сознание, то терял его. Они утащили его. Взрыв окрасил небо столбом дыма высотой в полторы тысячи футов, и они знали, что если какие-либо иракские подразделения будут поблизости, их пошлют на расследование. Поуп отнес его обратно в "Лендровер", и они проехали десять миль, пока не нашли заброшенную хижину, где остановились. По пути из деревни они вызвали по рации скорую медицинскую помощь, но была активность "земля-воздух", и головки винтов двигались осторожно; они предпочли дождаться темноты. Никто из других людей в патруле не думал, что Милтон выживет. Он был в бреду и ничего не помнил. Поуп обработал рану, как мог. Впоследствии он сказал ему, что был уверен, что он истечет кровью, что он ничего не мог сделать, чтобы остановить это, но он оставался с ним, прикладывая компресс к осколку, пока его руки не покрылись кровью Милтона, и каким-то образом ему удалось остановить кровотечение. Для их ликвидации был послан американский армейский "Блэкхок", ориентированный по тактическому маяку, и он доставил Милтона на передовую оперативную базу в Саудовской Аравии. Он был в театре почти сразу, как колеса коснулись земли.
  
  Было банально говорить, что Поуп спас Милтону жизнь. Тем не менее, он был; это было бесспорно. В последующие годы были моменты, когда Милтон жалел, что он этого не сделал, что он оставил его умирать в дымящихся руинах деревни, потому что это означало бы, что ничего из того, что последовало, никогда бы не произошло. Никакой группы. Никакого контроля. На его совести нет крови. Недавно он начал чувствовать себя по-другому. Он нашел комнаты и ступеньки и впервые, сколько он себя помнил, почувствовал, что у него появилась надежда. Возможно, не надежда на искупление, но шанс на немного покоя.
  
  Милтон думал о Поупе в подвале дачи Щербатова. С ним было покончено, если он не пошел за ним. Милтон пытался прожить свою жизнь по шагам. Они спасли ему жизнь, он был совершенно уверен в этом, и он верил, что если он будет добросовестно наблюдать за ними, они обеспечат его безопасность.
  
  Восьмой шаг предписывал ему составить список людей, которым он причинил вред.
  
  Девятый шаг требовал, чтобы он загладил вину перед всеми ними.
  
  Он не мог загладить вину перед людьми, которым причинил вред своей работой на Группу: сто тридцать девять из них были уже мертвы. Он решил интерпретировать эти два шага как означающие, что он должен использовать свои навыки, чтобы помогать другим. Вот как он мог все исправить. Сегодня вечером, когда он шел по оживленным улицам Гонконга, когда снова начались муссонные дожди, он знал, что у него нет другого выбора, кроме как сделать все возможное, чтобы помочь своему другу, даже если это приведет к его собственной смерти.
  
  Он не возражал против этого.
  Глава двадцать пятая
  
  МИЛТОН УЛУЧИЛ пару часов сна, тихо встал в семь и пару часов позанимался в тренажерном зале отеля, прежде чем позавтракать. Было незадолго до одиннадцати, когда он вернулся в комнату. Анна была одета и писала электронное письмо; она вышла из системы и закрыла свой ноутбук, когда он вошел внутрь.
  
  “Сообщаю полковнику, что я все еще здесь?”
  
  “Где ты был?”
  
  “Спортзал”, - сказал он. “Мне нравится бегать. Это помогает мне сосредоточиться ”.
  
  “А прошлой ночью?”
  
  “Не бери в голову”.
  
  “Боюсь, я знаю...”
  
  “Вы готовы идти?”
  
  Она отбросила это как безнадежное дело и сказала, что готова. Они нашли такси на стоянке снаружи, и Милтон попросил водителя отвезти их на Нейтан-роуд. Дождь продолжал лить всю ночь и раннее утро, и, хотя температура была гораздо менее изнуряющей, чем в летние месяцы, было все еще достаточно тепло, чтобы сделать улицы города приторно влажными. Водитель ехал по Кимберли-роуд, а затем по Натан-роуд; когда они выехали, был полдень, и сырость, казалось, окутала их. На Анне было свободное платье и сандалии. На Милтоне был костюм, который русские купили для него вместе с одной из белых футболок. Через несколько мгновений он почувствовал, как по пояснице у него выступил пот. Он поднял зонт, который дал ему консьерж отеля, и прикрыл их обоих, когда они пересекали тротуар и входили в кафе.
  
  Название места "Особняк Чункинг" вводило в заблуждение. Это заставило его звучать величественно и роскошно, и это, безусловно, было не так. Тем не менее, он был большим: обширная коллекция магазинов, закусочных на вынос, ресторанов и сотен хостелов, в которых было от двух до двадцати комнат, расположенных в пяти 17-этажных башнях. Здесь жили пять тысяч человек, и еще десять тысяч приходили навестить его каждый день. Страны Интерпола были юридически обязаны регистрировать иностранных граждан при заселении в отели, но здесь это требование было нарушено. Хостелы могли утверждать, что они отличаются от отелей, и во многих отношениях так и было. От небольших предприятий с парой комнат до больших общежитий с дюжиной кроватей и более традиционно организованных заведений с одноместными комнатами и общими ванными комнатами. Они были дешевыми, иногда веселыми, и во всех из них вы получали то, за что заплатили: ночной сон, если вам везло, и больше ничего.
  
  Это было обширное место, переполненное толпами. Если бы вы собирались погрузиться в воду где-нибудь в Гонконге, вы бы сделали это здесь. Вы могли бы просто погрузиться в хаос человечества. Вы могли бы делать все, что вам нужно, даже не уходя.
  
  Милтон пересек проезжую часть, Анна следовала за ним, пробралась сквозь толпу, собравшуюся у кричащего входа, и вошла внутрь. Это было запутанное место, переполненные коридоры расходились во всех направлениях. К потолкам были подвешены китайские фонарики, а на прилавках, втиснутых под ними, продавались электронные товары, одежда, DVD, сотовые телефоны и продукты питания всех возможных этнических групп. Это был высотный базар, битком набитый людьми, особенно из-за дождя на улице: они проходили мимо мелких торговцев, просителей убежища, странствующих рабочие, мелкие предприниматели, туристы и неизбежный спектр секс-работников и лиц, злоупотребляющих психоактивными веществами. Разговоры слились в непрерывный гомон, так что, когда Анна заговаривала с ним, ему приходилось повышать голос, чтобы ответить. Рядом с дверью была небольшая аркада, автоматы добавляли к какофонии свой электронный лепет: звон монет, когда удачливый игрок выкладывал в ряд три вишенки; скрежет металла, когда резак для ключей копировал ключ; пузыри и шипение горячего масла, когда во фритюрницу опускали картофель фри; спор между менялой и его клиентом; ведущие ток-радио, соперничающие с трансляции мусульманских молитвенных собраний и шоу с западной музыкой. В воздухе витал запах сотен влажных и потных тел, резкий привкус кисло-сладкого соуса из закусочной быстрого питания, пьянящая сладость разлагающегося мусора.
  
  Милтон протиснулся сквозь толпу, столкнувшись с парой бледнокожих туристов с недоуменными выражениями на лицах, и нашел дорогу к охраннику в форме, занимавшему возвышенное положение, его локти опирались на балюстраду лестничного пролета, который вел на первый этаж.
  
  Русские сообщили им название хостела, в котором, по их мнению, останавливалась Беатрикс. “Ты знаешь Золотой гостевой дом?” он спросил мужчину.
  
  Мужчина пожал плечами.
  
  “Это хостел”.
  
  Мужчина снова пожал плечами, уголок его рта изогнулся в многозначительной улыбке.
  
  “Вот”, - сказала Анна, вкладывая ему в руку десятидолларовую банкноту.
  
  Он сложил записку раз, затем дважды и сунул ее в нагрудный карман рубашки. “Другая сторона здания”, - сказал он. Он дал им указания и оставил их искать это.
  
  #
  
  ХОСТЕЛ находился на третьем этаже в конце лабиринта коридоров без окон, которые вызывали у Милтона сильную клаустрофобию. Он полностью потерял чувство направления, и чем глубже они проникали в лабиринт комнат, тем более уязвимым он себя чувствовал. Из засады здесь было бы трудно сбежать. О Золотом гостевом доме сообщала нарисованная вывеска, а открытая дверь под ней вела в крошечный вестибюль со скучающим мужчиной за стойкой. Было жарко и липко. Сломанный настольный вентилятор бессильно лежал на низком столике между двумя потрепанными диванами, пожелтевшая набивка просачивалась сквозь прорехи в коже, которые выглядели так, будто их разорвали острием ножа. Мужчина за столом, маленький, с желтоватым лицом, ел пальцами кусок жирной курицы, наблюдая за американской борьбой. Он едва поднял глаза, когда вошли Милтон и Анна.
  
  “Я ищу женщину”, - сказал Милтон.
  
  “Мы все ищем женщину”, - сказал мужчина с похотливой ухмылкой Анне.
  
  “Один мой друг. Я думаю, она останется здесь ”.
  
  “Не могу говорить о госте. Конфиденциально”.
  
  У Милтона была фотография Беатрикс, которую предоставили русские. Это было старое, еще до нападения на Щербатову, и она была одета в то, что Милтон принял за полицейскую форму. Из того, что он мог вспомнить, сходство было хорошим, но оно устарело почти на десять лет; время, конечно, состарило бы ее, не говоря уже об изменениях, которые она произвела бы сама. Он положил его плашмя на прилавок и положил сверху стодолларовую купюру. Продавец слизал жир с пальцев, а затем вытер их о рубашку, положил счет в карман и повернул фотографию так, чтобы он мог рассмотреть ее как следует. Он засунул палец в ноздрю и рассеянно повертел им. “Я не знаю. Может быть, я знаю ее, а может быть, и нет. Трудно быть уверенным.”
  
  Милтон бросил на прилавок еще одну сотню, и, когда мужчина потянулся за ней, Милтон поймал его руку и сжал.
  
  “Ой!” - сказал он. “Это больно!”
  
  “Сейчас ты отведешь меня в ее комнату, хорошо?”
  
  Милтон знал тхэквондо и все точки давления. Его большой палец давил на нерв, посылая восхитительные разряды боли вверх по руке. Мужчина поморщился и передумал пытаться выманить из него еще сотню. “Ладно, я показываю”.
  
  Милтон вежливо улыбнулся и отпустил руку мужчины.
  
  Он провел их по узкому коридору в крошечную комнатку-коробку с односпальной кроватью, чемоданом, прислоненным к стене, и старомодным портативным телевизором с электронно-лучевым излучением, стоящим на шатком комоде. Кондиционер над кроватью булькал и отхаркивал струйку влаги, которая запятнала стену. Окон не было, и, хотя ванная комната имелась, она была достаточно большой только для туалета, в результате чего насадка для душа находилась прямо над головой.
  
  “Как долго она здесь?”
  
  “Не знаю. Шесть месяцев, семь месяцев, может быть, больше.”
  
  “Сама по себе?”
  
  “Да”.
  
  “Ты говорил с ней?”
  
  “Нет. Не разговаривать с гостями.”
  
  “И где она сейчас?”
  
  Он нашел в себе немного мужества. “Кто ты такой?”
  
  “Друзья”, - терпеливо сказал Милтон. “Нам нужно найти ее. Где она?”
  
  Мужчина колебался, прикидывая, сколько он может потерять, если его гость уйдет, испытывая отвращение к его неподобающему поведению по сравнению с ущербом, который может нанести этот пугающий западный человек. Он опустил голову и прошептал: “Она ест здесь, в Чункинге”.
  
  “Где?”
  
  “Есть такое место. Сайед Бухара. Малазиец. Седьмой этаж, блок Е.”
  
  #
  
  ИМ потребовался еще час, чтобы найти дорогу к ресторану. Там были десятки мест, в основном очень маленьких, и хотя Сайед Бухара был немного больше среднего, его все равно хватало только на полдюжины пластиковых столов для пикника и подходящих стульев. Он был выкрашен в школьный зеленый и оранжевый цвета, с аккуратными розовато-лиловыми подушками на сиденьях. Там была столешница из пластика, вращающаяся витрина, рекламирующая тошнотворно выглядящие десерты, и индиец в тюрбане, который проводил их к единственному свободному столику. Верхний свет был ярким и резким, а ламинированное меню было испачкано кусочками риса и соусом, которые, казалось, были приварены к нему. Милтон просмотрел его. Цены были пугающе низкими, но его опасения развеял аромат, доносившийся с кухни: восхитительный доносящийся аромат тушеного мяса и специй.
  
  Милтон заказал Наси Лемак с яйцом, малазийское угощение, которое он запомнил по одному особенно грязному заданию в Куала-Лумпуре. Анна заказала фирменный бириани из баранины по-бухарски. Блюда прибыли, и то, чего им не хватало в представлении, они восполнили вкусом. Сливочная сладость кокосового риса хорошо сочетается с острым соусом самбал, и Милтон, который обнаружил, что очень голоден, быстро расправился со всей тарелкой. Порция Анны была даже больше, чем у него, и она не смогла доесть все; он помогал, уминая щедрые куски баранины, которые были обваляны в ароматном рисе басмати . К тому времени, как он закончил, он был удовлетворен. Они заказали две чашки индийского чая и медленно выпили их. Покончив с ними, они заказали еще пару.
  
  Кресло Милтона было обращено к коридору. Он позаботился о том, чтобы она была расположена под таким углом, чтобы его было не слишком легко заметить. Он не думал, что Беатрикс сбежит, но он не хотел рисковать.
  
  Они пробыли там два часа, когда Милтон наконец сдался.
  
  “Если она придет сюда, то сегодня она не придет”.
  
  “Мы вернемся позже?”
  
  “Завтра”, - сказал Милтон.
  
  “Что теперь?”
  
  “Мне нужно в душ”.
  Глава двадцать шестая
  
  МИЛТОНУ было неинтересно ждать в их гостиничном номере. Дожди прекратились в середине дня, и он решил выйти на пробежку.
  
  “Куда ты идешь?” она спросила.
  
  “Вон”, - сказал он. “Мне нужно немного размяться. Я вернусь этим вечером ”.
  
  “Какое упражнение?”
  
  “Беги. Это нормально?”
  
  Анна тоже встала и сунула ноги в сандалии. “Ты не возражаешь, если я тоже пойду?”
  
  Он остановился у двери. “Я не знаю, Анна. Я не чувствую себя особенно общительным.”
  
  “Это не для того, чтобы присматривать за тобой”, - уточнила она. “Я не хочу оставаться здесь весь день”.
  
  “Тогда не надо. Выходите.”
  
  Он посмотрел на нее. Он снова почувствовал тот же первобытный отклик, быстро подавил его и смягчился.
  
  “Отлично”, - сказал он. “Нам понадобится какой-нибудь набор”.
  
  Он открыл дверь, и они направились в вестибюль. Она мило улыбнулась ему, пока они ждали прибытия лифта. Возможно, было бы полезно иметь ее рядом. Он не очень много знал о ней, и это было упущением с его стороны; все, что угодно, могло оказаться полезным. И, возможно, ее можно было бы убедить или обмануть, чтобы она передала ему немного информации о Щербатове и его планах относительно Control и Pope.
  
  #
  
  Недалеко от отеля был небольшой спортивный магазин, и они зашли в него, чтобы купить кроссовки и носки, жилеты и шорты. Они вернулись в отель, переоделись в тренажерном зале, а затем снова вышли на улицу. Милтону и раньше приходилось бегать по Гонконгу; сами тротуары были неподходящими, слишком забитыми людьми и иногда слишком крутыми, плюс воздух часто был густым от смога, что могло вызвать неприятные ощущения. Он усвоил свой урок и исследовал альтернативные маршруты. Когда они направились к выходу, он решил запустить свою любимую из них.
  
  Они направились на юго-запад через Зоологический и ботанический сады, мимо Женского клуба отдыха, а затем начали подниматься на вершину. Погода прояснилась, легкий бриз, дующий с залива, немного смягчил влажность. Тем не менее, было все еще жарко, и Милтону не потребовалось много времени, чтобы вспотеть. Анна не отставала от него ни на шаг. Она была подтянутой и сильной, и было очевидно, что она часто бегала. Подъем по Олд-Пик-роуд становился все круче и, в конце концов, она начала слабеть. Милтон сбавил темп, и она снова заставила его отступить.
  
  Они достигли Пик-Тауэр и побежали по Лугард-роуд. Там не было машин, и, как следствие, там было много выгульщиков собак, других бегунов и семей. Наверху была башня, перевернутое здание в форме вока с галереей, в которой находились магазины и рестораны. Маршрут был в основном затенен, и, когда они поднялись повыше, с него открывался вид с открытки на Сентрал и Ванчай. Они остановились на десятикилометровой отметке, чтобы посмотреть на это: сверкающие небоскребы и темно-синяя гавань Виктория вплоть до зеленых холмов Новых территорий, панорама медленно растворяется в розово-оранжевых ранних сумерках.
  
  Ему немного не хватало дыхания, но Анна дышала тяжелее.
  
  “Нормально продолжать?”
  
  “Конечно”.
  
  “Отсюда в основном под гору”.
  
  Он снова повел их, когда они огибали Пик, поворачивая на Харлеч-роуд с обратной стороны, пока они снова не оказались у Пик-Тауэр. Они шли по Финдли-роуд, пока она не пересеклась с Северн-роуд, где находится самая дорогая недвижимость в мире. Это была точка поворота, и они побежали обратно в Центр и направились к отелю. В общем, это был пятнадцатикилометровый маршрут, и мышцы Милтона покалывало, когда они наконец остановились, чтобы разогреться.
  
  Через дорогу была небольшая аптека.
  
  “Хочешь бутылку воды?” он сказал.
  
  “Конечно”.
  
  “Держись”.
  
  Он зашел внутрь, взял две полулитровые бутылки и отнес их к письменному столу. Он заплатил за них и немного поговорил с аптекарем. Тремазепан не должен был продаваться без рецепта, но он объяснил, что не мог нормально спать всю неделю и что он остро в нем нуждался. Двадцатидолларовая банкнота, лежащая на прилавке, была достаточным стимулом, и, понимающе кивнув, мужчина исчез в подсобке и вернулся с коробкой Restoril. Милтон поблагодарил его и вышел на улицу, чтобы снова присоединиться к Анне.
  Глава двадцать седьмая
  
  ОНИ вернулись в отель, чтобы принять душ, и когда Анна исчезла в вестибюле — чтобы подать отчет, предположил Милтон, — он провел пару часов со своей книгой. Когда она вернулась, он предложил им пойти куда-нибудь поужинать. Она лучезарно улыбнулась этому предложению; это было невинное счастье, которое, должно быть, было вызвано, как он догадался, мыслью о том, что она наконец пробилась сквозь жесткий панцирь, за которым он приютился. Ему почти стало плохо, когда он увидел это. Тогда он знал, что сможет сделать то, что ему нужно было сделать.
  
  Она предложила ему выбрать, где они будут ужинать, и он выбрал Caprice, свое любимое блюдо много лет назад. Они взяли такси, и было почти восемь, когда они прибыли.
  
  В этом месте было что-то очень современное, и в то же время что-то правильное и солидное. Вестибюль был оформлен между двумя витринами с винными бутылками от пола до потолка — на выставке представлено несколько сортов винограда завидного урожая, — и метрдотель провел их через обеденный зал, отделанный панелями из темного дерева и оборудованный роскошными кожаными диванами и креслами. Кухня была открытой и располагалась в центре обеденной зоны, где ничто не отделяло посетителей от создаваемых восхитительных запахов или тихого, решительного общения между поварами. Со всех столиков открывался вид на гавань Виктория, и их блюда были особенно хороши. В зале было оживленно, местные гонконгские китайцы и эмигранты наслаждались едой, наполняя пространство оживленной беседой и звоном дорогих столовых приборов о дорогие тарелки. Милтон последовал за Анной и наблюдал, как головы других посетителей поворачиваются, чтобы посмотреть на нее. Ее летнее платье было измято и покрыто пятнами, а лицо покрыто разводами пота и пыли, и все же на нее было необыкновенно приятно смотреть.
  
  Милтон посмотрел на широкий изгиб гавани. Огни были натянуты между деревьями в саду, а затем, на воде, разноцветные джонки поднимались и опускались на мелких волнах. Они просмотрели тщательно продуманные меню в кожаном переплете. Милтон поманил сомелье и повернулся к своему спутнику.
  
  “Что ты будешь есть?” он спросил.
  
  “У вас есть рекомендация?”
  
  “Не совсем”, - сказал он. “Я не пью”.
  
  “Совсем нет?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Раньше я слишком много пил”, - просто сказал он. “Поэтому я остановился”.
  
  “Ты не возражаешь, если я...”
  
  Он отмахнулся от этого. “Нет, конечно, нет. Бери все, что захочешь”.
  
  Она положила карту вин на стол лицевой стороной вниз и повернулась к сомелье. “Я бы хотел джин с тоником, пожалуйста. Хендрикс. Наполните бокал льдом до самого верха и положите ломтик огурца.”
  
  Она вернулась к изучению меню. “Ты знаешь, чего ты хочешь?” - спросила она. “Пожалуйста, не будь бережливым. Кремль расплачивается”. Она улыбнулась собственной шутке, пытаясь подбодрить и его тоже, но получилось довольно плоско; это отвлекло Милтона от потенциального удовольствия от ужина в ее компании и вернуло к реальности того, почему они были здесь вместе.
  
  Милтон подозвал официанта.
  
  Он повернулся к Анне. “Мадам?”
  
  “Лазанью с лангустинами, а затем филе вагю, пожалуйста”.
  
  Официант повернулся к Милтону. “И что, сэр?”
  
  “Овощное паштет, пожалуйста, а потом стейк из молочного поросенка”.
  
  Мужчина похвалил их за выбор и вышел из-за стола.
  
  “Вы должны простить меня”, - сказала Анна. “Я очень разборчив в том, что я ем и пью. Это происходит из моего прошлого. Когда я был ребенком, роскоши было очень мало. Времена были трудные. И теперь, когда я работаю, обычно я один. Все становится более сносным, если ты можешь ходить в хорошие рестораны и немного разбираться в меню ”.
  
  “Вы родились в России?”
  
  “Волгоград”, - сказала она. “Ты был там?”
  
  “Никогда”.
  
  “Я бы не стал утруждать себя. Это не самое приятное место. Мой отец работал на КГБ. Мы много переезжали, в зависимости от того, где он был размещен. Мы провели время в Кении, Сомали, Вьетнаме. Я был немного сопляком в посольстве ”.
  
  “Есть братья или сестры?”
  
  “Только я”.
  
  “Где ты учился?”
  
  “Москва. Мы переехали обратно, когда мне было шестнадцать. Российский университет дружбы народов. Степень магистра экономики. Я мог бы устроиться на работу в российский банк, возможно, заработать много денег, но мой наставник нанял меня сразу после окончания учебы. Полагаю, у них были другие планы на меня. Мой отец был горд. Это было не то, от чего я мог отказаться. Я переехал в Лондон в 2003 году и работал в паре банков. И я встретила там своего мужа ”.
  
  “Ты женат?” он сказал. Он указал на ее обнаженную руку. “Ты не...”
  
  “Разведен. Он был американцем. Это было из-за паспорта.”
  
  Она сообщила об этом совершенно буднично, как будто вступление в брак было чем-то, что нужно было вычеркнуть из списка. “Как долго ты там пробыл?”
  
  “В Лондоне? Я переехал в 2006 году”.
  
  “И после этого?”
  
  “Первоначально в Нью-Йорке. Я работал в сфере международной недвижимости.”
  
  “Это была обложка?”
  
  “Конечно. Там не было никакого бизнеса. Там никогда не было. Это была фантазия. Просто письменный стол. Это было полезное прикрытие и хороший способ передать мне средства ”.
  
  “Что ты там делал?” - спросил я.
  
  Она улыбнулась и покачала головой. “Нет, мистер Милтон, так не пойдет. Некоторые вещи должны будут остаться в секрете. Ты понимаешь, я уверен.”
  
  “Хорошо. Так почему бы тебе не рассказать мне, почему ты был в Техасе?”
  
  “Это было для тебя. Мне дали инструкции, что, как предполагалось, в этом районе находится агент. Мы не знали, где именно, поэтому нескольких из нас перевели на юг ждать ”.
  
  “Несколько? Вас стало больше?”
  
  Она улыбнулась. “Гораздо больше. ЦРУ слишком долго было сосредоточено на внешних угрозах. В Америке легко работать, если ты знаешь, что делаешь ”.
  
  “Значит, ты просто встал и ушел? Ты живешь один?”
  
  Она озорно улыбнулась. “Ты имеешь в виду, есть ли у меня парень?”
  
  Он знал, что разговор ведет его в нужном ей направлении, но ему больше не хотелось ей сопротивляться. “А ты знаешь?”
  
  “Там был кто-то, но это было по работе. Сомневаюсь, что увижу его снова ”.
  
  Он выдержал паузу, а затем позволил ей улыбнуться. “Немного лучше”, - сказал он.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мне нравится знать человека, с которым я ужинаю”, - сказал он. “Думаю, я добираюсь туда”.
  
  Он поднял свой бокал.
  
  Она прикоснулась своими к его. “Насдровье”, - сказала она.
  
  “Ваше здоровье”.
  
  Официант принес лазанью и паначе, и некоторое время они ели в тишине. Еда была такой же вкусной, какой запомнилась Милтону.
  
  “Ты не возражаешь, если я тебя кое о чем спрошу?” она сказала.
  
  “Зависит от того, что это такое”.
  
  “‘Некоторые вещи должны оставаться в секрете?’” Ее глаза заблестели.
  
  Он улыбнулся. “Что-то вроде этого”.
  
  “Тебе приснился плохой сон во время полета...”
  
  “Я говорил тебе”, - резко сказал он. “Это была просто плохая таблетка”.
  
  Ее глаза затуманились беспокойством.
  
  “Мне жаль”, - сказала она. “Ты не обязан отвечать”.
  
  “Все в порядке”, - сказал он. Он вглядывался в темноту залива. “Это то, что я видел давным-давно. Это не очень хорошее воспоминание. Иногда мне это снится”.
  
  Они снова замолчали, когда доели свои закуски. Милтон наблюдал за ее лицом: она выглядела глубоко задумавшейся, как будто, подумал он, она пробовала разговорные реплики, чтобы быть уверенным, что не испортит настроение. Она доела лазанью, положила столовые приборы на тарелку и подняла глаза с сияющей улыбкой на лице. “Знаешь, - сказала она, - мне было приятно, что они попросили меня поехать и забрать тебя в Техас. Это был своего рода переворот. Вы известны благодаря российской разведке. Ну, не вы лично, - она быстро поправилась, хотя он знал, что она имела в виду его, - а ваша группа. Пятнадцатая группа. Ты знаменит и тебя боятся”.
  
  “Я больше не член Группы”.
  
  “Тем не менее...”
  
  Он нахмурился и, когда заговорил, это было тихо. “Здесь нечем гордиться. Что мы сделали. Что я сделал. На моих руках много крови, Анна. Некоторые из них, вероятно, заслужили то, что получили. Остальные, я не знаю. Может быть, и нет.” Он чувствовал себя неловко, говоря об этом; это делало перспективу выпить более трудной для игнорирования. Он вспомнил ту встречу и то чувство спокойствия, которое он испытал. Ему нужно было сменить тему. “Как тебе понравилась лазанья?”
  
  “Это было восхитительно. У меня был хороший день, и теперь я провожу прекрасный вечер. Просто жаль...”
  
  “Что такое?”
  
  “Ты знаешь. Обстоятельства. Итак. Работа.”
  
  Она остановилась, предупрежденная непонимающим взглядом на лице Милтона.
  
  “Так оно и есть”, - сказал он. “Приказы. Ты делаешь то, что тебе сказали делать ”.
  
  Он сделал паузу и снова повернул голову к окну. Разговор становился более интимным, чем это было уместно. Были некоторые темы, которые Милтон не стал бы обсуждать ни с кем, и у нее были открытые и располагающие манеры, которые позволяли легко забыть о его границах. Он и так сказал слишком много. Он упрекнул себя: она была русским агентом. Он был здесь - в Гонконге, ужинал с ней - только потому, что они приставили пистолет к его голове. Человек, которому он был обязан кровью, был арестован, избит и содержался Бог знает где, и Бог знает что с ним сделали. Это была единственная причина, по которой он был здесь. Поуп был единственной причиной, по которой он еще не бросил ее, не смешался с толпой и снова не исчез из виду.
  
  Он ужинал с ней по принуждению, а не по собственному выбору. К сожалению, сколько бы раз он ни говорил себе это, он знал, что на самом деле это не так.
  
  Остальная часть ужина прошла хорошо. Еда была превосходной, и беседа была приятной. Анна еще больше расслабилась после джина, а затем заказала пару бокалов вина к основному блюду. Она стала немного более нескромной в отношении своей работы, хотя Милтон был уверен, что кое-что из этого было просчитано; время от времени передавала небольшие безобидные сплетни в попытке втереться в его личную тайну.
  
  Она извинилась и ушла между основным блюдом и десертом, и Милтон воспользовался своим шансом. Он приготовился раньше, перед тем как они ушли на ужин: он вытащил три таблетки темазепама из блистерной упаковки, растер их вместе, насыпал мелкий порошок в сложенный треугольником лист бумаги. Теперь он потянулся через стол за ее недопитым бокалом вина и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, насыпал в него порошок. Он растворился быстро и без каких-либо признаков остатка.
  
  Она вернулась к столу и попросила его рассказать о своем прошлом. Предполагая, что она все равно все это знала, он знал. Он рассказал ей о странствующих ранних годах, проведенных после карьеры его отца в нефтяных штатах Персидского залива, смерти его родителей, в основном неудачном времени в частной школе, а затем о годах, когда он изучал юриспруденцию в Кембридже. Он рассказал, как отказался от карьеры в баре, которая, казалось, была ему уготована, и как вместо этого присоединился к "Зеленым курткам". Его первое назначение было на Гибралтар, время, проведенное в Персидском заливе во время первой иракской войны, а затем в провинциях. Разговор об этом снова вернул его к Поупу, и, не желая зацикливаться на этом сегодня вечером, он был рад, что их десерты были съедены и убраны, и Анна предложила им вернуться в отель.
  
  Анна подозвала официанта, попросила счет, оплатила его наличными и оставила на столе большие чаевые. Она поднялась, внезапно немного пошатнувшись.
  
  “Боюсь, я немного пьяна”, - сказала она.
  
  “Здесь”. Он предложил ей руку, и, когда она вцепилась в нее, он вывел ее из ресторана на улицу снаружи. Снова начался дождь; сначала мягкий, тончайший, как паутинка, туман, который увлажнил лицо, но затем, когда они стояли, ожидая такси, дождь лил все сильнее и сильнее, пока не начал громко барабанить по навесу над ними. Милтон достал пачку сигарет и предложил ей одну. Она взяла его, наклонив голову, чтобы принять его свет, и обнажила затылок своей длинной белой шеи.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” он спросил.
  
  “Немного расплывчатые. Я... Я... ” Она запиналась, подбирая слова, и медленно на ее лице появилось хмурое выражение, которое могло означать осознание. “Ты... ты...” - начала она снова, но слова улетучились, мысль осталась незавершенной и невысказанной.
  
  Подъехало такси. Она уснула на его плече еще до того, как он отстранился.
  Глава двадцать восьмая
  
  МИЛТОН ПРОСНУЛСЯ и потянулся за своими часами на прикроватном столике. Он стер сон с глаз и проверил время: было девять. Он позволил своей голове откинуться на подушку и снова закрыл глаза. Он испытывал искушение снова лечь спать, но было уже позже, чем он намеревался, и у него было много дел. Анна все еще была в своей постели, и он встал с кровати медленно и обдуманно, стараясь не разбудить ее. Она лежала на животе, простыни были натянуты до половины спины. Милтон уложил ее там, все еще одетую. Ее дыхание было глубоким и очень расслабленным. Он не был уверен, как долго продлится действие Темазепама, но решил, что у него еще есть немного времени. Она могла бы догадаться, куда он ушел, но у него, по крайней мере, была бы фора на старте. Он надеялся, что сможет найти Беатрикс Роуз до того, как она доберется туда.
  
  Он пошел в ванную, оделся, а затем тихо вышел из комнаты.
  
  Он взял такси до особняка Чункинг и снова отправился в Сайед Бухару. Было десять, когда он сел за тот же столик в ресторане, что и раньше, и начал то, что, как он подозревал, станет первой в серии чашек чая.
  
  Но ему не пришлось долго ждать.
  
  “Привет, Милтон”.
  
  Он обернулся: позади него стояла женщина, и на мгновение он ее не узнал. Прошло восемь лет, это было правдой, но даже так. Она была худой, структура ее костей легко просматривалась на лице, которое имело гораздо меньшие очертания, чем запомнилось Милтону. Ее кожа выглядела хрупкой и сухой, как пергамент, а глаза, которые когда-то были яркими и полными огня, стали тусклыми и безжизненными, подернутыми пленкой ревматизма. Она выглядела больной.
  
  “Номер один”, - сказал он.
  
  Она покачала головой. “Больше нет. И не в течение долгого времени.”
  
  На ее лице была настороженность, когда она рассматривала нескольких других посетителей в ресторане. Она двигалась осторожно, как будто это причиняло ей боль, и, когда она обошла стол и прошла прямо перед ним, Милтон с тревогой увидел, что истощение на ее лице было симптомом более общего недомогания; раньше у нее были красивые формы, но теперь все это прошло. На ней была легкая блузка с короткими рукавами, и когда она оперлась руками о стол, чтобы опуститься на сиденье, он мог видеть костлявые выступы ее локтей и форму костей на запястьях. Она двигалась с нарочитой осторожностью, как будто это причиняло ей боль. Это было так, как будто за десять лет она постарела на тридцать лет.
  
  У нее была с собой сумка, и, садясь, она положила ее себе на колени и запустила руку внутрь.
  
  “У меня есть пистолет”, - сказала она. “Он нацелен прямо тебе в яйца. Десять секунд, Милтон. Какого хрена ты здесь делаешь?”
  
  В упор. Она бы не промахнулась.
  
  “Я мог бы спросить тебя о том же самом”.
  
  “Пять секунд”.
  
  “Я хочу поговорить с тобой”.
  
  “Тебя послал Контроль?”
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  “Это не имеет к нему никакого отношения. Или Группа. Даю тебе слово.”
  
  “Лучше заставь меня поверить в это, Милтон. Я бы предпочел не стрелять в тебя ”.
  
  Милтон был спокоен. “Управление не знает, где я”, - сказал он. “Он тоже не знает, где ты. Если бы он это сделал, мы бы не вели этот разговор, не так ли? Я бы уже застрелил тебя ”.
  
  Она невесело усмехнулась. “Нет, Милтон, ты бы не стал. Я следил за тобой с тех пор, как ты вчера пришел сюда искать меня. Я разочарован. Я учил тебя быть наблюдательным, а сам очень отстал от практики. Продолжай, почему ты здесь?”
  
  “Я здесь по собственной воле. Я выхожу из группы. Я ухожу. Некоторое время назад я рассказал об этом Диспетчеру. Не могу сказать, что он слишком благосклонно отнесся к этой идее. Он уже дважды пытался убить меня ”.
  
  “Продолжай идти”.
  
  Милтон не возражал. Он рассказал ей все, что произошло. Он начал с самого начала, вплоть до того, что произошло в Лондоне после его последнего задания в Альпах, потому что знал, что ей понадобится контекст, чтобы понять, что произошло дальше. Он рассказал ей о своем споре с Контролем.
  
  “Итак, ты уволился”, - сказала она.
  
  “Я пытался. Это не было принято ”.
  
  “Ты знаешь, что не можешь...”
  
  “Да”, - перебил он. “Так он продолжал мне говорить”.
  
  Он рассказал о попытке убить его в Лондоне, которая почти удалась, о том, как Каллан застрелил его и как он бежал в Южную Америку. Он рассказал ей о Сьюдад-Хуаресе и второй попытке Контроля вернуть его обратно, и о том, как он сбежал и бежал в Сан-Франциско.
  
  “Так ты разыскиваемый человек?”
  
  “Похоже на то, не так ли?”
  
  “Контроль - это не тот человек, которого ты хотел бы, чтобы за тобой гонялись”.
  
  “Он, безусловно, неумолим”, - сказал он с кривой улыбкой. “Тебе этого достаточно?”
  
  Она вытащила руку из сумки. “На данный момент”.
  
  “Так что насчет тебя?”
  
  Ее поза напряглась. “А как же я?”
  
  “Почему ты здесь?”
  
  “Это долгая история”.
  
  Официант посмотрел на нее с дружелюбной, понимающей улыбкой. “Как обычно, мисс?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  Она сунула руку обратно в сумку, и на мгновение Милтону показалось, что она снова потянулась за пистолетом. Она некоторое время рылась, не в силах найти то, что ей было нужно.
  
  “Сигарета?” Предложил Милтон.
  
  “Ты все еще куришь?”
  
  “Пытался остановиться”, - сказал он.
  
  “Это убьет тебя”.
  
  “Так будет и со многими другими вещами. Я решил, что у меня вполне может быть один порок. Они разрешают тебе курить здесь?”
  
  Она посмотрела на него с легким удивлением. “Серьезно, Милтон? Оглянитесь вокруг. Ты можешь делать все, что захочешь ”.
  
  Он достал из кармана недопитую пачку и предложил ей.
  
  Она взяла его и подняла вверх. “Уинстоны”?"
  
  “Боюсь, что так. Они не такие уж замечательные.”
  
  “Ты не хочешь сказать мне, почему у тебя есть пачка русских сигарет?”
  
  “Позавчера я был в Москве. Вот почему я здесь ”.
  
  Она взяла два, оставив один на столе. Милтон достал свою окислившуюся зажигалку Ronson, щелкнул большим пальцем по пламени и протянул ей. Она наклонила к нему голову, блузка распахнулась на шее и обнажила угловатые точки ее ключиц. Милтон взял одну для себя и оставил пачку на столе.
  
  Она откинулась назад и жадно вдохнула. “Так кто же эта симпатичная девушка?”
  
  “Ее зовут Анна Васильевна Кущенко”.
  
  “Где она?”
  
  “В отеле”.
  
  “Прошлой ночью она выглядела неважно”.
  
  “Ты был в ресторане?”
  
  “Снаружи. Что с ней не так?”
  
  “Я накачал ее наркотиками”.
  
  “Как по-рыцарски”.
  
  “Я хотел увидеть тебя наедине”.
  
  “Кто она такая? Русская разведка?”
  
  “СВР”, - сказал Милтон.
  
  Она затянулась сигаретой. “Так какое отношение к тебе имеет симпатичный агент русской разведки?”
  
  Он откинулся на спинку стула и затянулся сигаретой. “Ее послали завербовать меня”.
  
  Изабелла приподняла бровь, услышав это. “Для чего?”
  
  Официант вернулся с двумя чашками индийского чая. Она поблагодарила его и подождала, пока он вернется к стойке, прежде чем заговорить снова.
  
  “Завербовать тебя для чего, Милтон?”
  
  “Они хотели, чтобы я нашел тебя”.
  
  Она резко покачала головой. “Что бы это ни было, меня это не интересует”.
  
  “Просто выслушай меня”.
  
  “Как ты думаешь, я был бы где-нибудь в подобном месте, если бы хотел, чтобы меня нашли?”
  
  “Просто позволь мне сначала немного рассказать тебе о прошлом. Я проехал полмира, чтобы найти тебя. Ублажай меня ”.
  
  Она откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на него. Она снова приблизила руку к горловине пакета. “Дай мне еще сигарету”. Он сделал, как она просила. “У тебя есть пять минут, а потом я уйду”.
  
  “Ты помнишь мое первое задание?”
  
  Ее глаза чуть сузились. “Конечно, я помню это. Это была катастрофа ”.
  
  “Ты помнишь две цели?”
  
  “Да”, - сказала она осторожно.
  
  “ДОЛЛАР и СНЕГ. Мы никогда ничего о них не знали ”.
  
  “К чему ты клонишь, Милтон? Мы никогда ничего не знали ни о ком из них. Это просто имена.”
  
  “ДОЛЛАРОМ была Анастасия Ивановна Семенко, а СНОУ - Паша Щербатов. Они оба были русскими агентами. Оказывается, Щербатов теперь полковник СВР.”
  
  “К чему ты клонишь с этим? Не имеет значения, что они были привидениями. Я убил свою справедливую долю. Ты бы тоже так поступил”.
  
  “Я знаю. Дело не в этом. Семенко и Щербатов стали мишенью не потому, что они были привидениями. Их отправили в Лондон, потому что у русских была наводка, что контроль можно купить. У них были агенты в иракском правительстве, которые сказали, что он знакомил торговцев оружием с нужными людьми. Итак, Семенко выдала себя за дилера, сказала, что хочет наладить отношения с сирийцами. Контролер сказал, что может устроить это для нее - за правильную цену. Они схватили его. Фотографии, финансовые отчеты, все, что им было нужно. Они собирались перевернуть его или сжечь. Он предложил встретиться, чтобы обсудить это. Они собирались увидеть его, когда мы налетели на них. Он все это подстроил. Вся операция была посвящена тому, что он пытался спасти свою собственную шкуру ”.
  
  Она внимательно слушала, время от времени хмуря брови и непрерывно выкуривая еще две сигареты. “Откуда ты это знаешь?”
  
  Милтон рассказал ей о своей поездке в Россию, чтобы встретиться со Щербатовым, и истории, которую он рассказал ему на даче. Она не выглядела удивленной ничем из этого.
  
  “И какое это имеет отношение к тебе?”
  
  “Щербатов хотел, чтобы я нашел тебя”.
  
  “Но зачем тебе что-то делать для него?”
  
  “Есть еще один агент. Майкл Поуп. Ты его не узнаешь, он присоединился после твоего исчезновения ”.
  
  “Нет, я действительно помню его”, - сказала она. “Высокий, с темными волосами? Мы посмотрели на него, прежде чем выбрали тебя ”, - сказала она, подчеркивая слова отсутствующим затяжкой сигареты.
  
  “Он стал номером один после того, как я вышел”.
  
  “Как он оказался в России?”
  
  “Была работа на юге Франции. Контроль снова послал его за Щербатовым. Его поймали. Если я не помогу ему, у него не будет большого будущего ”.
  
  Она отмахнулась от этого. “Это перерывы”, - сказала она. “Он бы знал, чем рискует”.
  
  “Верно, ” сказал он, “ но однажды он спас мне жизнь. И я не могу оставить его там.”
  
  Она сбила длинную струю пепла в пустую чайную чашку. “Ты не объяснил, какое отношение все это имеет ко мне”.
  
  “Щербатов думает, что вы забрали улики из машины”.
  
  Она пожала плечами. “И что?”
  
  “А ты сделал это?”
  
  “Нет”, - сказала она пренебрежительно, хотя он увидел, как она вздрогнула, прежде чем она заговорила.
  
  “Беатрикс?” - настаивал он. “А ты сделал это?”
  
  “Я сказала ”нет", - резко сказала она, хотя он заметил движение в ее глазах и понял, что она лжет. “Я не могу тебе помочь, Милтон”.
  
  “И я не могу оставить Поупа гнить в ГУЛАГе”.
  
  “Это очень доблестно, но я ничего не могу поделать. Мне очень жаль.”
  
  “Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, Беатрикс.”Уважение между ними было старым, замороженным течением времени, но он надеялся, что его осталось достаточно, чтобы она подумала о том, чтобы помочь ему. “Ты нужен Поупу”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Я думаю, я тоже тебе нужен”.
  
  Теперь ее глаза вспыхнули внезапным гневом. “Почему ты говоришь такие глупости, как это?”
  
  “Беатрикс”, - осторожно произнес он, помня о ее вспыльчивости. “Посмотри, где ты находишься. Посмотри на себя.”
  
  “Отвали, Милтон”.
  
  Она нетерпеливо махнула на него рукой, и это движение заставило ее рукав немного задраться вверх по руке, обнажив нижнюю часть татуировки с курсивом, которую он помнил. Фрагмент гласил ‘—АБЕЛЛА”, и Милтон вспомнил, что видел это раньше и спросил, что это значит. Он перевел дыхание и подумал о том, что собирался сказать. Он знал, что это будет подстрекательством, но у него не осталось других карт для игры.
  
  “Татуировка, - сказал он, указывая, - на твоей руке. Вы сказали мне, что это для вашей дочери, Изабеллы. Ты помнишь?”
  
  Она встала.
  
  “Что с ней случилось? Где она?”
  
  “Мы закончили”, - сказала она. “Не пытайся найти меня снова. Я не хочу, чтобы меня нашли. Ты понимаешь?”
  
  Она гордо вышла из-за стола, не оглянувшись.
  Глава двадцать девятая
  
  ОН ОСТАВАЛСЯ за столом в течение тридцати минут, выкуривая пару сигарет и беспокоясь о содержании их разговора и о том, какой слабой и больной она выглядела, и как мало он достиг. Он собирался оплатить счет, когда приехала Анна. Ее глаза вспыхнули яростью; на него и, как он догадался, на саму себя. Вчера он очень хорошо разыграл ее, убедив, что испытывает к ней теплые чувства, ослабить бдительность ровно настолько, чтобы он мог убрать ее с дороги на несколько часов. Он довел это до экспертного заключения за ужином. Он знал, что она будет чувствовать себя неловко; она предложила ему себя, а он не только отверг предложение, он полностью поменялся ролями и использовал разрядку между ними как средство вывести ее из строя. Она была красивой девушкой; он сомневался, что она привыкла к подобному обращению. Возможно, для нее было бы некоторым утешением, если бы он признал, что находит ее почти неотразимо привлекательной, но он этого не сделал. По стальному блеску в ее глазах он догадался, что она ударила бы его. Он бы тоже это заслужил.
  
  “Тебе придется смириться с этим”, - сказал он ей. “Это было необходимо. Она бы никогда не вышла, если бы мы были здесь вместе ”.
  
  “Что? Ты встретил ее?”
  
  “Да”, - сказал он. “Сорок минут назад”.
  
  Гнев покинул ее. “И что? Она поможет?”
  
  “Нет”.
  
  “Что значит "нет”?"
  
  “Я имею в виду, нет. Она не в лучшей форме, Анна.”
  
  “Этого недостаточно, Милтон. Ты не можешь сдаться ”.
  
  “Кто сказал, что я сдаюсь?”
  
  “Где она?”
  
  “Я могу догадаться”, - сказал он. “Я собираюсь пойти и повидаться с ней прямо сейчас”.
  
  “Я тоже иду”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Ты не такой”.
  
  “Ты забываешь...”
  
  “Она пряталась здесь большую часть десятилетия, Анна. Она параноик. И ты должен помнить, чем она занималась до того, как попала сюда. Как вы думаете, как она отреагирует, если подумает, что российская разведка начала следить за ней? Нет, не отвечай, я скажу тебе — она застрелит тебя, а потом, скорее всего, застрелит меня.” Она снова начала протестовать, и он поднял руку, чтобы остановить ее. “Я пойду и поговорю с ней снова. Я думаю, что смогу убедить ее, но тебе придется довериться мне ”.
  
  “После того, что ты сделал?”
  
  “Даже после этого. Если я смогу склонить ее к сотрудничеству, тогда ты сможешь с ней встретиться. Это единственный способ, которым все это сработает, Анна.”
  
  #
  
  ЕМУ НЕ НУЖНО было следовать за ней; он знал, куда она направляется. Он заблудился среди суматохи, как только спустился на первый этаж, и нашел знакомый коридор только час спустя. Тот же человек сидел за стойкой, вел нелегальную трансляцию футбольного матча Премьер-лиги по телевизору. Милтон дал ему еще сто долларов и вышел в коридор, который вел к номерам.
  
  Беатрикс лежала на кровати, дыша почти беззвучно. Она была накрыта одной простыней, под которой были видны очертания ее изможденного тела. В комнате было накурено и пахло приторно-горьковато-сладким. В пепельнице был окурок, почти догоревший до фильтра, и от него к потолку поднимался вялый дымок. Она глубоко спала, и все же она не выглядела расслабленной; ее лицо было обеспокоенным, и, как он заметил, мышцы на ее щеке начали подергиваться, внезапный толчок отразился и усилился бессознательным спазмом в ее правой ноге. Кондиционер кашлял и брызгал слюной, из него падали капли воды, разбрызгиваясь по стене и полу. Дверь была открыта, и холодный, резкий свет из вестибюля просачивался внутрь.
  
  Милтон прошел весь путь внутрь; комната была такой маленькой, что ему пришлось прижаться вплотную к кровати, прежде чем он смог закрыть дверь. Он опустился на колени. На кровати рядом с ее изголовьем лежала трубка из слоновой кости: длинный бамбуковый стержень был украшен китайскими надписями по всей длине, и к нему была прикреплена бело-голубая фарфоровая чаша. Милтон взял трубку; чаша была съемной, и, когда он отвинтил ее, он увидел, что внутри собралась застывшая коричневая паста. На кровати рядом с ее коленями стоял деревянный поднос для разметки, в комплекте с лампой в форме воронки, сделанной из мельхиора, запасной трубкой и двумя дополнительными чашками для труб. На подносе лежал маленький сложенный бумажный конверт. Милтон поднял его и открыл. Внутри было полграмма коричневого порошка с консистенцией молотой корицы. Его желудок сжался. Он бывал на Востоке более чем достаточно раз, чтобы распознать опиум.
  
  Теперь он знал, почему Беатрикс выглядела так плохо, как она выглядела.
  
  Он знал, почему она выбрала жить в таком месте, как это: в особняке Чункинг можно было найти все, что угодно, законно это или нет. Найти кого-нибудь с опиумом для продажи было бы действительно простым делом.
  
  Он взял поднос с кровати и тихо поставил его на пол.
  
  Он позволил ей уснуть. Прошло еще три часа, прежде чем она, наконец, проснулась. Она пошевелилась, поворачиваясь так, что оказалась лицом к нему, и ее поверхностное дыхание немного изменилось. Он увидел, что ее глаза открыты и смотрят прямо на него.
  
  “Белла?” - сказала она тихим голосом, а затем снова закрыла глаза.
  
  Она окончательно проснулась двадцать минут спустя. Она широко открыла глаза и вздрогнула.
  
  “Беатрикс”, - прошептал Милтон. Он положил правую руку ей на плечо.
  
  Ее дыхание ускорилось, а правая рука замахала, что-то ища. Оно вонзило нож под подушку, а когда вынырнуло, в руке у него был маленький пистолет.
  
  Милтон наклонился и поймал ее запястье своей рукой. Она была слаба, и он мягко прижал ее руку к матрасу. “Это я, Беатрикс. Это Джон.”
  
  Ее шепот был таким тихим, что ему пришлось напрячь слух, чтобы уловить слова. “Я говорила тебе”, - сказала она. “Я не могу тебе помочь”.
  
  “Это прекрасно”, - сказал он, его рука все еще была на ее запястье. “Я не буду спрашивать снова. Сейчас я здесь ради тебя. Я хочу помочь тебе.”
  
  Она засмеялась, слабо и горько, звук перешел в рваный кашель. “Ты не можешь”.
  
  “Расскажи мне, что случилось”.
  
  “Оставь меня в покое, Милтон. Это бессмысленно. Ты ничего не можешь сделать ”.
  
  “Просто скажи мне. Может быть, я смогу.”
  
  Она покачала головой и на мгновение замолчала. Милтон подумал, что она снова заснула, когда она сглотнула, и он понял, что она плачет тихими слезами.
  
  “Беатрикс, где Изабелла?”
  Глава тридцатая
  
  ОНА ПОСТЕПЕННО восстанавливала свои силы, и когда это произошло, он помог ей встать, чтобы она могла подойти к шкафу. Она была обнажена, если не считать нижнего белья, но она была слишком пустой, чтобы стесняться; она так сильно похудела, что у нее отчетливо проступали ребра, и, когда она повернулась и наклонилась, чтобы подтянуть джинсы, он смог разглядеть отдельные позвонки у нее на спине. Он увидел татуировку с изображением Изабеллы у нее на правой руке, и, когда она повернулась, он увидел еще больше чернил: восемь полос сплошного черного цвета, одна за другой, сбегающих из-под ее руки вниз к талии. Она открыла дверь, выбрала чистую футболку и надела ее.
  
  “У тебя есть еще сигареты?”
  
  Он достал пакет и отдал его ей. “Оставь это себе”.
  
  “Я просто хочу одного”. Она вытащила сигарету из пачки и прикурила.
  
  Атмосфера в комнате все еще была пьянящей, и Милтон почувствовал, что у него начинает болеть голова. “Что ты скажешь, если мы выйдем подышать свежим воздухом?”
  
  Она вяло пожала плечами. “Мне все равно”.
  
  Она надела футболку и куртку и позволила ему проводить ее до Натан-роуд.
  
  “За углом есть бар, который я знаю”, - предложила она.
  
  “Я не посещаю бары. Где-то еще?”
  
  “Ты не хочешь выпить?” - спросила она. “Я хочу выпить”.
  
  “Дело не в том, что я его не хочу ... Просто ... ну, я не хочу.”
  
  “Совсем?”
  
  Он печально кивнул. “Ты смотришь на нового человека”, - сказал он.
  
  “Ты был солдатом, Милтон. Я никогда не встречал солдата, который не пил бы.”
  
  “Долгая история”, - сказал он. “Я расскажу тебе позже”. Они проходили мимо кофейни. “Как насчет здесь?”
  
  Она пожала плечами, и они вошли внутрь. Милтон заказал два крепких кофе и два яблочных пончика. Беатрикс нашла столик в задней части зала и заняла место, которое было обращено наружу, на улицу. Она была чрезвычайно осторожна, подумал Милтон. Старые привычки умирали тяжело. Он взял кофе и пончики и сел напротив нее.
  
  “Проглоти это сам”, - сказал он, двигая тарелку по столу.
  
  Она взяла его и откусила большой кусок.
  
  “Что происходит?”
  
  Она остановилась на мгновение, как будто колеблясь на распутье, обдумывая каждый возможный выбор и последствия, которые могут из него вытекать. Милтон ждал, прислушиваясь к звону столовых приборов о посуду, тихому гулу разговоров и электрическому гулу города снаружи.
  
  “То, что тебе сказал Щербатов. Об операции. Это правда.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “В машине был портфель после того, как мы в нее врезались. Это было просто привычно. Я увидел это, я принял это. Я вернулся домой перед нашим отчетом и открыл его там. Те вещи, которые ты сказал: фотографии, флешки. Они были в деле.”
  
  “Ты смотрел на них?”
  
  “Только фотографии. Их было достаточно, чтобы я понял, что что-то не так. Контроль - это не полевой агент, Милтон. За все время, что я работал на него, единственный раз, когда я видел его не за его столом, был на той работе. Я, конечно, никогда раньше не видел, чтобы он достигал цели. Это вообще не имело никакого смысла. Я знал, что что-то не так”.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Я скопировал флешки и спрятал их, а затем зашел с фотографиями. Я попросил его объяснить их. Он не мог, конечно. Он пытался, но все это было чушью собачьей. Я был почти готов уволиться перед этим заданием, как и ты, и это стало последней каплей, насколько я был обеспокоен. Я подыграл ему, дал ему ответы, которые он хотел услышать, а затем я пошел домой ”.
  
  Она сделала паузу и сглотнула, ее тощая шея выпятилась один раз, а затем два.
  
  Милтон мягко нажал. “Что случилось?”
  
  “Он послал пятерых агентов. Они ждали меня. У них были мои муж и дочь. Они наставили пистолет на мою маленькую девочку.” Она посмотрела вниз, ее глаза закрылись. Она оставалась так в течение двадцати секунд, ее грудь поднималась и опускалась с каждым глубоким вдохом, который она делала. Когда она снова подняла глаза, в них блестели слезы. “Я знал, что если я ничего не сделаю, они убьют нас всех троих, поэтому я дождался своего шанса и напал на них. Моего мужа подстрелили, я получила пулю в плечо, но мне удалось хорошенько потрепать одного из них. Я не знаю. Если бы она не была мертва, она бы курила это, - она подняла сигарету, - через отверстие, которое я проделала в ее горле. Другой забрал мою дочь ”.
  
  “Понял?”
  
  “Схватил ее. Они—”
  
  Слова застряли у нее в горле. Она встала и подошла к прилавку за еще одной сигаретой. Милтон остался за столом, уставившись на недоеденный пончик, не совсем уверенный, что сказать.
  
  Она вернулась, бросив сигареты на стол. В ее лице была свежая сталь.
  
  Милтон начал: “Ты не должен говорить ...”
  
  “Это была патовая ситуация”, - сказала она через него. “Я наставил на них пистолет, они держали ее. Что я собиралась делать?” Она сорвала целлофановую обертку, открыла коробку и достала сигарету. Милтон зажег ее для нее. “Единственное, что я мог сделать, это убежать. Я сел в "Евростар", проехал через туннель и продолжил движение. Сел на самолет в Барселоне и прилетел сюда. Это казалось таким же хорошим местом для остановки, как и любое другое. Это было почти десять лет назад. С тех пор я здесь.”
  
  “Где она сейчас?” - спросил я. - Спросил Милтон. “Твоя дочь?”
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Они отправили фотографию по электронной почте через неделю после того, как все это произошло”. Она достала из кармана джинсов тонкий бумажник, открыла его и достала фотографию. Она положила его на стол, и Милтон взял его. У девушки было счастливое, открытое лицо, готовая улыбка и каскад каштановых кудрей, которые спадали ей на плечи. Снимок был сделан в безымянной комнате, маленькая девочка сидела перед большим телевизором на фоне бежевых стен. Она играла с куклой. “Она выглядит прекрасно, но я знаю, что это было напоминанием. Предупреждение. Контроль позаботится о ней где-нибудь. Она будет жива. Он знает, что пока она у него, это единственное, что помешает мне вернуться и перегрызть ему глотку ”.
  
  “Татуировки на твоих ребрах”, - сказал он, указывая на свой собственный ствол. “Это по одному на каждый год, верно?”
  
  “Это верно. Восемь лет. В следующем месяце придет время добавить еще один ”.
  
  “Но ты не можешь оставаться здесь”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Он наклонился вперед и настойчиво заговорил: “Потому что я нашел тебя. Щербатов знает, где ты. Если я не смогу убедить тебя помочь им, он не собирается сдаваться. Он хочет того же, что и ты, в отношении Контроля. Он просто пошлет кого-нибудь другого, кто не будет просить так вежливо ”.
  
  “Ты не нашел меня, Милтон, я нашел тебя. И эта угроза не сработает, если тебе больше нечего терять.”
  
  Он продвигался вперед. “А как насчет контроля?”
  
  “Что насчет него?”
  
  “Если он узнает, где ты, ты знаешь, что произойдет. Он все еще там. Он не остановился.”
  
  “Посмотри на меня, Милтон. Ты меня не слушаешь. Ты думаешь, меня что-нибудь из этого пугает? Щербатов. Контроль.” Она придала пальцам форму пистолета и прижала кончики к виску. “Ты думаешь, пистолет для защиты? Ты знаешь, сколько раз я хотел пустить пулю себе в голову и терял самообладание? Каждый день.” Он почувствовал, как у него скрутило живот, и он протянул руку и взял ее за запястье; она не сопротивлялась, когда он осторожно опустил ее и прижал к столу. “Я даже этого не могу сделать. Я облажался. Они приходят сюда и делают это для меня, говорю тебе, они бы оказали мне гребаное одолжение ”. Она затянулась дымом и посмотрела на улицу. “Моя жизнь кончена. Мой муж мертв. Я потерял свою дочь. У меня нет денег. Я наркоман. С меня хватит, Милтон. ЗАКОНЧЕННЫЕ. Как ты думаешь, чем это закончится?”
  
  “Должно быть что-то, что ты можешь сделать”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи? Я весь внимание.”
  
  “Что-нибудь, что угодно. Это было бы лучше, чем приходить сюда ко всему ... этому ”.
  
  “Это?”
  
  “Опиум, для начала”.
  
  “Мне не нужна твоя мораль”, - сказала она, свирепо глядя на него. Она достала из пачки еще одну сигарету и закурила.
  
  “Почему?”
  
  “Почему ты так думаешь?” - огрызнулась она. “Это помогает мне забыть, как я проебал свою жизнь”.
  
  “Однако это не работает, не так ли?”
  
  “Нет? Я не думаю о многом, когда я под кайфом. Тебе стоит попробовать ”.
  
  “Я пробовал это”, - сказал он. “Вот почему я больше не пью. Какое-то время это работает, пока не перестает. А потом все становится намного хуже ”.
  
  “Пожалуйста, не говори мне, что ты участвуешь в программе?”
  
  “А.А.”, - сказал Милтон. Он криво улыбнулся.
  
  “Что тут смешного?”
  
  “Это первый раз, когда я признался в этом кому-либо, кого еще не было в Комнатах”.
  
  “Да? Что ж, рад за тебя, но я все еще думаю, что это чушь собачья. Нет смысла пытаться убедить меня сделать что-то подобное глупости. Первое, что вам нужно, это захотеть остановиться, верно?”
  
  Да...”
  
  “Я не хочу останавливаться”.
  
  “Ты не...”
  
  “Есть кое-что еще, Милтон. Другая причина, по которой я это делаю.” Она глубоко вздохнула и положила руки на стол ладонями вниз, растопырив пальцы. “Это паллиатив”.
  
  “Для чего?”
  
  “У меня рак”.
  
  “О, черт. Мне жаль.”
  
  “Не будь. Я же говорил тебе. Мне не нужно твое сочувствие ”.
  
  Он неловко поерзал; разговор безнадежно отклонился от того, к чему, по его мнению, он мог бы привести. “Насколько все плохо?”
  
  “Плохо. Рак молочной железы, четвертая стадия. Это в моей печени и моих легких. Я узнал об этом три месяца назад.”
  
  “Вы проходили лечение?”
  
  Она пожала плечами. “В чем смысл?”
  
  “Значит, у тебя их нет?”
  
  Она презрительно махнула рукой. “Я знаю одного доктора, он осторожен, если ему достаточно платить. Он назначил мне два курса химиотерапии. У меня мог бы быть третий, но у меня закончились деньги. Не делай глупостей вроде предложения заплатить за это. Меня это устраивает. Мы все умрем, Милтон, особенно такие люди, как мы. Я просто знаю, что буду раньше, чем большинство ”.
  
  “Сколько тебе осталось?”
  
  “Он не может сказать наверняка. Все, что они могут сделать, это справиться с этим сейчас. Не более двенадцати месяцев.” Она горько улыбнулась. “Итак, я ем как дерьмо, курю и пью, а когда боль становится слишком сильной, я курю героин, чтобы больше ее не чувствовать. И однажды, когда я больше не смогу этого выносить, я выпью достаточно, чтобы положить этому конец. Если вы подумаете об этом с моей точки зрения, это неплохой способ уйти ”.
  
  Милтон положил руки плашмя на стол. “А как насчет вашей дочери?”
  
  Ее глаза вспыхнули. “Не надо”.
  
  “Ты не хочешь видеть ее снова? Прежде чем...”
  
  “Прежде чем я умру? Да, Милтон, конечно, хочу. Я хочу этого больше всего на свете. Но если Контроль получит хотя бы малейший намек на то, что я снова в стране, он подумает, что я иду за ним; и если он так думает, она не в безопасности. Я не могу рисковать. Я не могу вернуться. Видишь, Милтон? Это не может быть исправлено ”.
  
  Он смотрел прямо ей в лицо. “Нет. Ты ошибаешься. Все можно исправить ”.
  
  “Только не это”.
  
  “А что, если бы я сказал, что могу вернуть ее?”
  Глава тридцать первая
  
  ОНИ ПРОГОВОРИЛИ еще два часа. У Милтона не было плана, и поэтому они разработали его на лету.
  
  “Где флэш-накопители?” он спросил ее.
  
  Она сделала паузу.
  
  “Ты должен доверять мне. У меня почти такая же причина ослабить контроль, как и у тебя. И это не сработает, если ты этого не сделаешь ”.
  
  “Я знаю. Но… Я на самом деле не знаю тебя, Милтон, и это мой единственный козырь. Если я позволю тебе это сделать, и все пойдет не так ...”
  
  “Давай, подумай. Чего на самом деле стоит этот рычаг? Сколько пользы это принесло тебе?”
  
  “И как мне поможет передача этого русским?”
  
  “Кто сказал, что я собираюсь отдать это им?”
  
  “Тогда что?”
  
  Он потер лоб ладонью. “Есть другие способы заставить это работать”.
  
  “Это в Англии”.
  
  “Хорошо”.
  
  “И моя дочь тоже. Как ты собираешься ее заполучить? Это Англия. Ты не можешь вернуться точно так же, как и я не могу вернуться. Контроль убьет тебя”.
  
  “Кто-то должен вернуться. С таким же успехом это мог бы быть я. Я не могу убегать вечно”.
  Глава тридцать вторая
  
  АННА НАСТОЯЛА на том, чтобы она встретилась с Беатрикс. Это было, кратко сказала она, предварительным условием для продолжения операции. Милтон позвонил Беатрикс, и они договорились посидеть в кафе. Они заняли столик. Беатрикс заставила их ждать тридцать минут, и, когда она, наконец, прибыла, на ней были темные солнцезащитные очки и бесстрастное выражение лица.
  
  “Спасибо, что пришли”, - сказала Анна, пытаясь звучать авторитетно, но усилия были сведены на нет дрожью в ее руке. Возмущение тем, как Милтон манипулировал ею, быстро исчезло, когда она села между двумя опытными убийцами. Ее уверенность ослабла, и она вернулась к браваде. Милтон был удивлен, обнаружив в себе симпатию к ней. Увидев, как она барахтается, он вспомнил, какой молодой и неопытной она была. Он также испытывал сожаление по поводу того, что, как он знал, ему придется сделать, как только они окажутся в Англии. Теперь он был уверен, что это была ее первая самостоятельная операция, и было очевидно, что она полна решимости преуспеть. Она была молода, энергична и отчаянно хотела произвести впечатление на Щербатова.
  
  Все должно было закончиться не так, как она хотела.
  
  “Давайте побыстрее”, - сказала Беатрикс. “Есть вещи, которые нам нужно делать”.
  
  “Мне нужно знать, что ты запланировал”, - сказала она. “Если я не удовлетворен, мы не пойдем дальше”.
  
  “Я могла бы просто уйти”, - сказала Беатрикс. “Я могу идти, куда захочу”.
  
  “Но он не может”, - сказала она, указывая на Милтона.
  
  “О чем ты говоришь? Он может идти, куда захочет ”.
  
  “Позвольте мне выразить это по-другому”, - сказала она, сумев придать своему голосу немного раздражения. “Вы оба можете идти куда хотите, когда захотите, но если мистер Милтон заботится о мистере Поупе, вы сделаете это на моих условиях”.
  
  “Мне на него наплевать”, - сказала Беатрикс. “Я едва знаю его, и это было очень давно. Я нужен тебе, и тебе нужно будет сделать что-то получше этого ”.
  
  Рот Анны открывался и закрывался, когда она пыталась найти подходящий ответ и потерпела неудачу. Она перевела взгляд с Беатрикс, все еще в очках, и повернулась к Милтону, глядя на нее с веселой снисходительностью. “Мистер Милтон, ” сказала она, немного запинаясь, - я думала, ты сказал, что на нее можно положиться?”
  
  “Она такая”, - сказал он и, повернувшись к Беатрикс, добавил: “Будь с ней помягче. Она получила свой приказ.”
  
  Беатрикс откинулась назад и подняла руки в жесте беспомощности. “Прекрасно. Она твоя проблема, не моя.”
  
  Милтон наклонился вперед и посмотрел в лицо Анны. “План таков”, - сказал Милтон. “Беатрикс говорит, что она может достать вам доказательства, которые нужны полковнику для того, что он запланировал для Контроля. Она собирается сказать мне, где это найти, и я собираюсь пойти и забрать это ”.
  
  “Почему она не может пойти?”
  
  “Англия небезопасна для нее”.
  
  “Это небезопасно для тебя”.
  
  “Это риск, на который я готов пойти. Предметы спрятаны. Не обязательно, чтобы Беатрикс их коллекционировала. Ей просто нужно сказать мне, где они ”.
  
  “А что насчет нее? Чем она занимается?”
  
  “Она собирается остаться здесь”.
  
  “И она вот так просто выдаст свои секреты?” Она снова посмотрела на Беатрикс и сказала обвиняющим тоном: “Что тебе от этого?”
  
  Беатрикс вздохнула. Милтон посмотрел на нее и увидел отражение лица Анны в линзах ее очков. “У всех нас здесь в игре есть скин, не так ли?” - сказала она. “Контроль должен быть вне поля зрения. Причина, по которой я не могу вернуться, в нем. То же самое касается Милтона. И он сказал мне, что у вашего полковника на него стоит. Он сможет победить его с помощью моих доказательств. Мы все победим: твой босс получит контроль, Милтон отправится домой, я отправлюсь домой ”.
  
  Анна не сдавалась. “Почему ты не можешь вернуться?”
  
  “Это не твое дело”, - сказала Беатрикс.
  
  “Я думаю, что это так”.
  
  “У него моя дочь. Если я вернусь, и он узнает об этом, она не в безопасности. Хорошо? Для тебя это достаточно веская причина?”
  
  “Твоя дочь...”
  
  “Анна”, - сказал Милтон, прерывая ее. “Тебе не нужно доверять ей. Тебе нужно только доверять мне. И я готов вернуться в Англию, потому что я верю, что у нее есть доказательства, которые вам нужны, и я собираюсь добыть их для вас. Если я ошибаюсь насчет нее, это, вероятно, будет означать, что в конечном итоге меня застрелят. Но я хорошо разбираюсь в людях и думаю, что я прав. Для Щербатова этого должно быть достаточно ”. Он сделал паузу и оценил ее; она выглядела так, как будто боролась с решением. “Тебе нужно с ним поговорить?”
  
  Она покачала головой, сердито нахмурившись. “Это моя операция”, - сказала она. “Это мое решение”.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?”
  
  “Прекрасно”. Она стиснула челюсти. “Мы отправляемся в Лондон”.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЯТАЯ
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  
  Глава тридцать третья
  
  МИЛТОН СТОЯЛ на краю небольшого летного поля, глядя на ряды самолетов, выстроившихся вдоль заросшей травой полосы. Это были долгие полтора дня путешествия, и впереди было еще больше. Анна достала для них два билета на самолет Emirates из Гонконга в Париж имени Шарля де Голля, а оттуда они поехали на север, в Бретань. Атмосфера между ними двумя была напряженной в течение первых нескольких часов. Она все еще была зла и смущена тем, как Милтон подстерег ее, и подстрекательская встреча с Беатрикс не помогла. Это была гордость. Милтон знал, что ей нужно снова подтвердить свой авторитет, и поэтому он подыграл; ему нужно было, чтобы она была на его стороне, по крайней мере, в ближайшие пару дней.
  
  Они обсуждали лучший способ попасть в страну, когда вернулись в отель. Милтон объяснил, что он никак не сможет попасть внутрь через аэропорты, туннели или порты. Он знал, что его портрет был бы распространен и что потребовалось бы несколько мгновений, чтобы прозвучала тревога, а через несколько мгновений после этого вооруженной полиции пришлось бы уложить их лицом вниз на землю. Анна не была поэтапной. У нее был подготовлен другой метод. На окраине Ланьона был частный аэродром, который местные энтузиасты использовали для исследования северного побережья Франции. Там было небольшое кафе, где подавали круассаны и кофе, и там они встретили своего пилота. Он был тихим, неразговорчивым человеком, и когда он заговорил, то с английским акцентом. Мужчина объяснил, что вылетел на юг из Борнмута под предлогом прогулочного полета и что ему разрешили вернуться к концу дня. Он был человеком из СВР, предположил Милтон. Это не было неожиданностью. Агентство уже продемонстрировало широту своего охвата, и они явно не были за пределами того, чтобы нанять пилота на юге Англии для перелета через Ла-Манш.
  
  “Где вы планируете приземлиться?” Спросил Милтон, когда они шли через объект к "Сессне Скайхок", которую выкатили с линии и подготовили к взлету.
  
  “Назад в Борнмут”, - сказал мужчина.
  
  “Оттуда мы поедем в Лондон”, - сказала Анна. “Это сработает?”
  
  “Если вы сможете доставить меня в страну, я справлюсь с остальным”, - сказал он.
  
  Пилот открыл дверь кабины и втащил себя внутрь. Анна последовала за ним. Милтон на мгновение остановился, бросая последний взгляд на взлетно-посадочную полосу. За последнюю неделю было несколько моментов, которые можно было бы назвать точками невозврата. Это был еще один, и пока самый значительный. Он знал, что, как только он окажется внутри страны, ему будет трудно снова выбраться. Он убегал от Группы в течение нескольких месяцев, и теперь он добровольно значительно упростит им поиски. У него мелькнула мысль, на короткое время, что ему следует отвернуться от самолета, вернуться на автостраду, показать большой палец и автостопом добраться до Парижа. Было еще не слишком поздно. Он отбросил эту мысль так же быстро, как она сформировалась. Это означало бы смерть Поупа, и он знал, что не сможет вынести этого на своей совести. И он тоже обещал Беатрикс свою помощь. Он не мог подвести ее. Его возможности были ограничены, и именно с этим знанием и опасениями, что то, что он делал, все еще было ошибкой, он взялся за подоконник двери и втащил себя внутрь каюты.
  
  #
  
  ПОЛЕТ был легким. Условия были идеальными, и, за исключением небольшой турбулентности, когда они снижались над южным побережьем к взлетно-посадочной полосе аэропорта Борнмута, все прошло без происшествий. Пилот был членом Борнмутского аэроклуба. Как и у многих других членов клуба, у него была история обратных поездок во Францию, и в этой поездке не было ничего, что вызвало бы интерес таможни и акцизных сборов. В его данных о рейсе было записано, что Cessna перевозила трех пассажиров при вылете из Великобритании, и по возвращении было три пассажира. Он подрулил самолет к месту стоянки, и все трое вышли. Официального внимания не было. Пилот отправился оформлять свои документы на таможне; Милтон и Анна сели в машину, которая ждала их на автостоянке, и отправились в Лондон.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросила она его, когда он ехал на север.
  
  “Я собираюсь получить ваши доказательства”.
  
  “А потом?”
  
  “И тогда вы сможете вернуть нас во Францию, и мы сможем пойти и отдать это полковнику”.
  
  “И это в ее старом доме?”
  
  “Это то, что она сказала”.
  
  “Я пойду с тобой”.
  
  “Нет, ты этого не сделаешь”.
  
  “Ты не оставишь меня снова ...”
  
  “Мне придется вломиться и забрать это”.
  
  “Ты думаешь, я не делал этого раньше?”
  
  Он сделал, но он сказал: “Я уверен, что ты сделал, но я лучше всего работаю в одиночку. Ты будешь стоять у меня на пути. Это не сработает, если нас поймают, не так ли?” Он посмотрел на нее; она хмурилась. “Послушай, Анна, я не собираюсь пытаться выкинуть какой-то трюк”.
  
  “Как раньше?”
  
  Он проигнорировал это. “Что я собираюсь делать? Не похоже, что у меня здесь есть друзья, не так ли? К кому мне обратиться за помощью?”
  
  “Я понимаю это”.
  
  “Я здесь, не так ли? Я сделал что-нибудь, что заставило тебя думать, что я не собираюсь доводить это до конца?”
  
  Она не ответила на это.
  
  “И я не собираюсь этого делать. Полковник загнал меня в угол. У меня нет никаких вариантов, кроме как сотрудничать ”.
  Глава тридцать четвертая
  
  МИЛТОН ОТВЕЗ их в отель "Доклендс Холидей Инн". Он сказал Анне занять комнату и ждать его возвращения. Он сказал, что вернется позже той же ночью. Она выглядела смущенной, но он убедил ее, что единственный способ собрать доказательства для него - это в одиночку, и, после минутного недовольного ворчания, она уступила.
  
  Он сел на метро до Ливерпуль-стрит и вышел в ветреный полдень. Было незадолго до трех, и вестибюль станции был заполнен рабочими, принимающими поздние обеды. Он поднялся на эскалаторе на уровень улицы, с тревогой осознавая, что на балконе стоят вооруженные полицейские с автоматами наготове, наблюдающие за оживленным движением внизу.
  
  Милтон покинул укрытие под широким тентом, который натянулся поперек входа на станцию, и вышел под проливной дождь. Он сел на автобус, идущий на восток, и остановился на короткой поездке в Ист-Энд. Автобус громыхал по Кингсленд-роуд, мимо магазинов с жареными цыплятами, обменных пунктов, халяльных мясных лавок и благотворительных магазинов, мимо убогих коек над магазинами, из окон первого этажа которых открывался вид на мрачную и жестокую жизнь. Группа молодых девушек поднялась на верхнюю палубу и направилась к заднему сиденью, доставая свои смартфоны, одна из них проигрывала последние R & B песни через шипящий динамик своего телефона. Милтон проигнорировал отвлекающий маневр. Он смотрел в окно, лишь наполовину осознавая, где находится, и вспоминал последний раз, когда он посещал этот район, через несколько дней после того, как он сказал Диспетчеру, что хочет уйти.
  
  Он подумал об Элайдже и Шэрон Уорринер, о противостоянии с Номером Двенадцать, в результате которого он получил пулю в плечо, а бедный Дерек Резерфорд - еще одну в голову. Он подумал о беспорядках, которые обезобразили эти улицы, и, когда он увидел группы беспечных детей, слоняющихся по углам улиц, и когда он почувствовал почти осязаемый гул агрессии в атмосфере, он не сомневался, что трут все еще сухой, и при правильной искре все может разгореться снова.
  
  Он достал свой телефон и открыл карту. Он почти доехал до остановки, которую помнил раньше, и поэтому позвонил в колокольчик, спустился по лестнице и вышел. Там был ряд магазинов, и он остановился в маленькой скобяной лавке, чтобы купить стамеску, владелец со скучающим видом безуспешно пытался вовлечь его в разговор. По соседству была аптека; он зашел внутрь и купил коробку латексных перчаток. Он вышел на улицу и достал две пары из коробки. Он распихал их по карманам и выбросил коробку в ближайший мусорный бак.
  
  Главная дорога была забита транспортом, строительная площадка представляла собой нерешительный удар по восстановлению, но в нескольких сотнях ярдов к югу находился район викторианского жилья, которое было присвоено средним классом. Район был близок к городу, а дома были солидными и приятными; Милтон знал, что это дорогое место для жизни. Он следовал карте, пока не добрался до Лавендер-Гроув, очаровательной улицы, обсаженной деревьями. Дома были аккуратными, а за узкими садами, отделявшими террасу от тротуара, были тщательно ухожены стены. Беатрикс Роуз жила в доме номер тридцать. Милтон шел по противоположной стороне улицы, внимательно осматривая дом. Дверной проем был выкрашен в ярко-красный цвет, а латунная дверная фурнитура была хорошо отполирована. В саду стоял велосипед, прислоненный к стене дома, а жалюзи на верхнем правом окне были опущены.
  
  Он прошел вдоль улицы, разглядывая мелкие детали: машину, которая заехала на тротуар возле дома номер восемнадцать; открытую дверь дома номер двадцать три, строитель внутри шлифует выступающие половицы; пожилую женщину с тележкой для покупок, открывающую ворота дома номер двадцать шесть. Милтон дошел до конца дороги, перешел на другую сторону и повернул назад, проверяя, нет ли дополнительной активности. Все было относительно тихо; люди, которые жили здесь, должно быть, были на работе. Это было все, на что можно было надеяться на оживленной лондонской жилой улице в середине дня.
  
  Милтон полез в карман и вытащил пару латексных перчаток. Он натянул их на себя.
  
  Он снова добрался до тридцатого номера. В последний раз убедившись, что за ним никто не наблюдает, он потянулся к ручке свежевыкрашенных металлических ворот, открыл их и подошел к входной двери. Он постучал, два раза, и остановился, напрягая слух. Он подождал тридцать секунд, а затем опустился на колени, открыл почтовый ящик и заглянул внутрь: не было никаких признаков того, что кто-то был дома. Он снова прошелся взад и вперед по улице. Ничего. Беатрикс сказала, что дверь всегда была заперта на один врезной замок; он надеялся, что это не изменилось. Он полез в карман за стамеской, засунул ее между дверью и косяком, прямо над тем местом, где засов вставлялся в коробку, и с силой потянул ее назад. Дверь раскололась, и засов выскочил на свободу. Милтон толкнул дверь плечом, чтобы открыть ее до конца, быстро вошел внутрь и закрыл ее за собой. Теперь, когда он повредил ее, она не закрывалась должным образом, поэтому он перевернул большую вазу с зонтиками и прижал ее к двери.
  
  Он прислушался.
  
  Ничего.
  
  Он двигался быстро, игнорируя двери в гостиную, кухню и туалет на первом этаже, и поднялся по лестнице на этаж выше. Стены, расписанные магнолией, гравюры в рамках на стене. Он отметил детали периферийным способом, поднимаясь по лестничной площадке, проходя мимо открытой двери в семейную ванную и открывая дверь в главную спальню. Жалюзи на окне были залиты тусклым солнечным светом, которого было достаточно, чтобы видеть, и он показал беспорядок в комнате: кровать была не заправлена, пары обуви были сложены у стены, одежда вывалилась из плетеной корзины. Милтон отошел в угол комнаты рядом с окном, опустился на колени и просунул пальцы между ковром и половицами. Он сильно потянул, сорвав гвозди для ковра, и оттянул угол ковра назад, чтобы он мог видеть доски под ним. Он взял долото и вогнал острие в то место, где к балке были прибиты две доски, и сильно дернул назад. Древесина была старой и хрупкой, покрытой шрамами древоточца, и она легко раскалывалась. Он снова вставил стамеску и поднял вторую доску, затем бросил инструмент и руками снял доски.
  
  В полости внизу, прикрепленной к потолку из гипсокартона, находился небольшой водонепроницаемый пакет для замораживания. Милтон наклонился и вытащил его. Внутри было шесть USB-накопителей. Он положил диски в карман, поставил доски на место, накрыл их ковром, взял стамеску и снова спустился вниз. Он убрал вазу с дороги, открыл дверь и вышел обратно в сад перед домом. На дороге по-прежнему было тихо. Дверь за его спиной открылась, и Милтон захлопнул ее, расщепленное дерево заскрежетало друг о друга, удерживая дверь закрытой. Он открыл ворота, шагнул внутрь и быстро зашагал обратно по дороге и прочь.
  Глава тридцать пятая
  
  ВОДИТЕЛЬ ДИСПЕТЧЕРСКОЙ ждал его рядом с кенотафом в Уайтхолле. День был ветреный, пасмурный, день клонился к вечеру, и он остановился в укрытии у входа в здание министерства, чтобы поднять воротник пальто и раскрыть зонтик. Такая погода стояла целую неделю, и теперь сточные канавы наполнились сточной водой, и пешеходы спешили к месту назначения, пока вокруг них хлестал дождь. Контролер вышел из укрытия, и порыв ветра подхватил зонт и вывернул его наизнанку. Ругаясь про себя, он поспешил вниз по улице, открыл дверцу Ягуара и сел внутрь.
  
  Водитель спросил его, куда бы он хотел поехать.
  
  “Квартира”, - сказал диспетчер. “Не слоняйся без дела”.
  
  Водитель включил передачу, влился в поток машин и направился к башням и минаретам здания парламента. Диспетчерская посмотрела на большой флаг Юнион Джек, развевающийся на флагштоке высоко вверху, на вымпел, который раскачивало взад и вперед порывистым ветром, а затем на пурпурно-черное хмурое небо за ним. Синоптики предсказывали еще одну неделю штормов. Загородный дом Контролера находился в уилтширской деревне, разделенной пополам рекой, протекающей по долине; он был слишком занят, чтобы ехать домой с прошлых выходных, но его жена сообщила, что вода вышла из берегов, и были некоторые опасения, что она близка к выходу из берегов. Это затопило бы фруктовый сад в нижней части их сада. Она была очень обеспокоена, когда объясняла ситуацию. Контроль издавал все нужные звуки, но ему слишком о многом нужно было подумать в Лондоне, чтобы беспокоиться об этом.
  
  Встреча была созвана в срочном порядке. Председательствовал на нем министр иностранных дел, и к нему присоединились главы МИ-5 и МИ-6. Настроение было задумчивым. Они все еще понятия не имели, что случилось с Номером Один. Прошло уже пять дней; протокол требовал, чтобы они предполагали худшее. Министр иностранных дел был в ярости, но Контроль предвидел его реакцию и не был застигнут ею врасплох. Он объяснил, что это был риск, связанный с территорией, на которой действовала Группа. Агенты были потеряны; этого нельзя было избежать. Контроль был размеренным и спокойным и терпеливо и тактнообъяснял, что могло произойти и что произойдет дальше. Министр иностранных дел был гражданским лицом без опыта оперативной работы. В этом была проблема с политиками; они, возможно, не могли начать понимать остроту его работы. С этим человеком нужно было обращаться осторожно. Вся эта авария в Милтоне была непростой задачей, и он только что оказался по другую сторону этого, и эта новая неудача будет просто вопросом ознакомления его с реалиями полевой жизни.
  
  Суть была жестоко проста: эти вещи произошли.
  
  Поуп был повышен до первого номера после исчезновения Милтона. Они двое были друзьями. Контроль вспомнил, что они вместе служили в Северной Ирландии в начале своей карьеры. Несмотря на это, он доверял Поупу. Он возглавлял команду, которую отправил в Мексику, чтобы вернуть Милтона, и не было никаких предположений, что ее провал как-то связан с его руководством.
  
  Встреча затянулась. Министр иностранных дел спросил, что, вероятно, случилось бы с Поупом, если бы он был схвачен, и они некоторое время обсуждали возможности, но Контроль счел дискуссию утомительной и бесполезной; он уже выбросил его за борт. Он был мертв. Даже если бы его схватили и даже если бы его можно было обменять на одного из русских шпионов, которых они ловили годами, он все равно был бы для него бесполезен. Поуп был сожжен: сорванный флеш. С ним было покончено, и, как таковой, он больше не будет тратить на него время или усилия. Это была трудная работа, которую он выполнял, напомнил он себе, и не было времени на сантименты.
  
  Министр иностранных дел сидел во главе стола с выражением надменного презрения на лице, и, когда дискуссия о Поупе подошла к завершению, он снял очки и постучал ими по столу. “Конечно, - сказал он, - мы понимаем, что время от времени будем терять агентов. Естественная эрозия, как вы говорите. Ничего не поделаешь. Но это уже второй раз за год. Если бы это было всего один раз, что ж, мы могли бы принять это и двигаться дальше. Но это не так. А как насчет Милтона?”
  
  Милтон.
  
  Мысль о нем разозлила Контрола, и теперь этот гнев вернулся подобно эху грома. Потеря Поупа была простительной. Это было прискорбно, но, как он ясно дал понять, это был риск, связанный с территорией. Но Милтон был другим. Это была потеря, которая останется в его резюме, пятно, которое всегда будет там, чтобы уменьшить его многие другие успехи. Он винил себя в том, что произошло. Были признаки, множество признаков, но Милтон был таким блестящим агентом, что умышленно проигнорировал их все. Это была критическая ошибка. Ему следовало привести в действие предохранители, как только у него появилось первое подозрение, что он выходит из строя. Он должен был оформить на него досье, досье с красными рамками, и передать его одному из других агентов для исполнения. Каллан мог бы это сделать; мальчик был увлечен. Это положило бы конец месяцам упреков. Это сохранило бы его репутацию.
  
  За десять лет, что он командовал Группой, он совершил еще только одну подобную ошибку, и он управлял Беатрикс Роуз гораздо успешнее, чем Джоном Милтоном.
  
  Пока.
  
  Пешеходы столпились вокруг машины, когда огни, обращенные к зданию парламента, стали красными.
  
  Милтон.
  
  Он почувствовал, как его гнев разгорается.
  
  Ему нужно было отвлечься. Он открыл свой портфель, достал последние файлы, которые были переданы Группе, и разложил их у себя на коленях. "Ягуар" вырвался из пробки, скопившейся на светофоре, повернул налево, на Вестминстерский мост, и ускорился.
  Глава тридцать шестая
  
  КОНТРОЛЕРУ ПРИНАДЛЕЖАЛА квартира в Челси. Он купил его десять лет назад, когда начал проводить больше времени в городе, чем дома. Он возвращался домой все позже и позже, и имело смысл иметь pied a terré, где он мог бы ремонтировать, когда требовались долгие ночи. Водитель подъехал к обочине дороги, вышел и открыл ему дверь. Контролер пожелал ему спокойной ночи и пересек тротуар к входной двери. Он пошарил в кармане в поисках ключа, вставил его в замок и открыл дверь. Водитель, который был вооружен, подождал, пока он окажется внутри, а затем уехал.
  
  Что за день! Контролер отключил сигнализацию, снял пальто, повесил зонтик на вешалку для шляп и снял обувь. Он помассировал подошвы своих ноющих ног, а затем встал перед зеркалом. Он был одет безукоризненно, как всегда, в хорошо сшитый костюм, из-под которого на дюйм выглядывали кремово-белые манжеты. Его полковничий галстук был скреплен медной булавкой. Он был позднего среднего возраста, среднего роста, немного полноват, его волосы на макушке поредели. Он был не из тех мужчин, которые привлекают к себе внимание. Он был таким же анонимным, как провинциальный бухгалтер. Идеально подходит для работы, которую его попросили выполнить. Он потер глаза. Он был на ногах с пяти и устал.
  
  Ему нужно было выпить. Он снял пиджак, повесил его на перила лестницы, ведущей к двум спальням на втором этаже, и прошел в гостиную. Тележка с напитками была отодвинута к стене, и он взял бутылку скотча, прошел на кухню и налил себе щедрую порцию. Он выглянул из окна в сад за окном. Теперь ночь вступила в свои права, и, когда он посмотрел на узкую полоску газона и заднюю часть террасы напротив, с шиферными крышами, печными трубами и спутниковыми тарелками, небо озарилось вспышкой молнии. Он поднес стакан к губам и отхлебнул виски, жидкость согрела его пищевод, когда начался дождь, хлещущий по стеклу, и вдалеке по городу прокатился раскат грома.
  
  В буфете было полно готовых блюд. Он достал курицу с карри, снял картонную упаковку, сунул ее в микроволновую печь и установил таймер на пять минут. Машина загудела, когда блюдо повернулось, и вскоре кухню заполнил запах еды. Он бы поел, а затем просмотрел файлы, которые принес домой, возможно, с пользой для себя выпив еще. Он взял свой стакан и бутылку обратно в гостиную. Было почти десять часов, и у него вошло в привычку слушать "Мир сегодня вечером" по радио четыре.
  
  В комнате было темно, и он наклонился к стандартной лампе.
  
  Он нащупывал выключатель, когда на другой стороне комнаты зажегся свет.
  
  В кресле вырисовывался силуэт мужчины.
  
  “Привет, контроль”.
  
  Джон Милтон сидел там, не двигаясь, наблюдая за ним. Его лицо было отброшено тенью от лампы прямо за его плечом.
  
  Его желудок внезапно словно вывернуло наизнанку.
  
  “Ты, должно быть, знал, что однажды я вернусь за тобой?”
  
  Контролер не мог смотреть прямо на него, не щурясь от света. Милтон спланировал бы это таким образом. “Я не...”
  
  Милтон поднял руку, чтобы остановить его, а затем наклонился вперед, чтобы Контроль мог видеть его более четко. Он был одет во все черное: черную куртку, черные джинсы и пару черных ботинок. На руках у него были латексные перчатки, а в правой руке он держал револьвер. “Прежде чем мы начнем, позвольте мне изложить пару моментов. Во-первых, я ждал тебя некоторое время. Более чем достаточно, чтобы найти оба ваших тревожных сигнала. Теперь они отключены, так что не думайте, что сможете позвать на помощь. Ты не можешь. Здесь только я и ты. Во-вторых, вон в том ящике тоже был пистолет. Этот.Он поднял полуавтоматический ”Иерихон 941F". “Он не был заряжен, но я нашел, где ты хранишь боеприпасы, и теперь он там”.
  
  Колени контролера были как ватные. “Могу я присесть?”
  
  Милтон махнул пистолетом в сторону дивана.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Дискуссия”.
  
  “О чем? О тебе?”
  
  Он немного повернул голову, и Контролер увидел, что его тонкие губы сложились в холодную улыбку. “Нет. Не обо мне. И еще кое-что.”
  
  “Например?”
  
  “Давайте начнем с Майкла Поупа”.
  
  Контроль измерил это. “Хорошо”, - сказал он.
  
  На кухне пискнула микроволновая печь. Контроль подскочил, но Милтон не сводил с него глаз. Он поймал себя на мысли, что, должно быть, именно это чувствовали те мужчины и женщины, которых он послал своих агентов нейтрализовать. Его авторитет, его положение, его многолетний опыт; все это было бесполезно перед лицом убийцы с жестким лицом, сидящего напротив него. А Милтон был убийцей. Хладнокровные и смертельно эффективные. Никто не знал этого лучше, чем Контроль. Джон Милтон был лучшим убийцей, с которым он когда-либо работал. Абсолютное лучшее; никто другой и близко к этому не подходил. В конце концов, он был номером один. Он был самым неумолимым, самым безжалостным, самым смертоносным оперативником, которого он когда-либо посылал на поле боя.
  
  Милтон откинулся на спинку стула, и тени снова легли на его лицо. “Ты знаешь, что с ним случилось?”
  
  “Он был на задании. На юге Франции. Мы ничего не слышали о нем в течение пяти дней ”.
  
  “Кто был целью?”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”.
  
  “Это был Паша Щербатов?”
  
  Это застало его врасплох. “Я—я—” - он запнулся.
  
  “Он передает свои наилучшие пожелания”.
  
  Контролер поставил пустой стакан на приставной столик; его рука дрожала, и он звякнул о дерево. Он и так нервничал, а направление, которое принимал разговор, заставляло его чувствовать себя еще хуже. “Ты встречался с ним?”
  
  “Несколько дней назад. Папа Римский жив. Он у Щербатова. Он использовал его, чтобы добраться до меня ”.
  
  “Откуда они знают о тебе?”
  
  “Этого я не знаю”, - сухо сказал он. “Но они знали довольно много. Если бы вы попросили меня угадать, я бы сказал, что вы нанимаете одного из его агентов.”
  
  “Не будь смешным”.
  
  “Он знал, что Поуп придет за ним. И он знал, где меня найти. Нарисуйте точки, контролируйте.”
  
  “Так чего же он хотел?”
  
  “Мы доберемся до этого. Я хочу, чтобы ты сначала рассказала мне о Беатрикс Роуз.”
  
  Это удивило его. Разговор шел не по тому пути, который он мог предсказать, и ему нужно было время подумать. Он рассеянно допил остатки своего напитка. Он поднял стакан и сказал: “Не знаю, как ты, но я ...”
  
  “Оставайся там. Тебе нужно отнестись к этому серьезно ”.
  
  “Я отношусь к этому серьезно”.
  
  “Никаких отвлекающих факторов, контроль. Я не вчера родился.” Он постучал указательным пальцем по стволу пистолета. “Итак. Беатрикс Роуз.”
  
  “Что ты хочешь знать?”
  
  “Я так и не узнал, что с ней случилось”.
  
  “Ты знаешь процедуру: минимум информации. Тебе не нужно было знать.”
  
  Он поднял пистолет. “И теперь я знаю”.
  
  Контролер помахал рукой в воздухе перед своим лицом. “Было задание, сразу после того, как тебя перевели, я полагаю, и она была скомпрометирована. Впоследствии она не сообщила. Мы предположили то, что всегда предполагали бы в данных обстоятельствах: K.I.A.”
  
  Милтон снова наклонился вперед, чтобы посмотреть на него, тени пронзили его лицо, как кинжалы. “Это будет намного проще, если ты скажешь мне правду”.
  
  Он почувствовал, как его охватывает паника. Он понятия не имел, что ему следует сказать, что Милтон делал и чего не знал.
  
  “Позволь мне помочь тебе. Я знаю, что она не умерла.”
  
  “Как ты вообще можешь это знать?”
  
  “Потому что я пошел к ней после того, как увидел Щербатова”.
  
  “Где?”
  
  Он улыбнулся и покачал головой. “Тебе не нужно знать, где. Но с таким же успехом ты мог бы предположить, что она рассказала мне все. Я знаю, что ты делал тогда, когда она исчезла. Я знаю, что ты годами занималась проституцией. Я знаю все о сделке, которую, как ты думал, ты заключал с Анастасией Семенко. Я знаю, что вы думали, что она была торговцем оружием, который искал способ связаться с сирийцами. Я знаю, что она была представлена вам иракцами, с которыми вы уже работали, хотя вы не знали, что они также работали с русскими. Я знаю, что вы не знали, что у иракцев была привычка продавать полезную информацию русским. Я знаю, что Семенко заплатил вам, потому что вы сказали, что можете познакомиться с режимом Асада. Я знаю, что они заполучили тебя именно туда, куда хотели. Я знаю, что встреча, на которую Семенко и Щербатов собирались в день ее смерти, была с вами. И я знаю, что ты послал нас за ними, потому что не мог позволить себе оставить их в живых. Щербатов рассказал мне все, и Беатрикс Роуз подтвердила это. Сколько времени вам потребовалось, чтобы узнать, что он выжил?”
  
  Он посмотрел на него с угрюмым разочарованием. “Мы думали, что он утонул в реке, но потом он снова появился в Москве неделю спустя”.
  
  Милтон невесело усмехнулся. “Вы знали, что он был женат на Семенко?”
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Ты не можешь винить его за то, что он ненавидит тебя. Он хочет опозорить тебя. И тогда он хочет убить тебя ”.
  
  Контролер почувствовал, как капелька пота скатилась с его головы и медленно потекла вниз по лбу. “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Я подхожу к этому”, - сказал он. “Ты хочешь пересмотреть то, что рассказала мне о Беатрикс?”
  
  Контролер посмотрел на пистолет в руке Милтона и тяжело сглотнул. “Это правда о Семенко. Они заманили меня в ловушку. Они были готовы перевернуть меня. Можете ли вы представить, насколько это было бы опасно для государства?”
  
  “Лучше тебе не пытаться оправдать то, что ты сделал”, - предупредил он. “Я не в настроении”.
  
  “Роуз нашла в машине улики, которые они использовали, чтобы шантажировать меня. Фотографии, финансовые отчеты. Она принесла фотографии и показала мне. Я попыталась смахнуть это, но знала, что это не отмоется. Она догадалась, что произошло, и это не оставило мне никакого выбора ”.
  
  “Что этозначит?”
  
  “Это значит, что я послал агентов избавиться от нее”.
  
  Это был легкомысленный выбор синонима, и он сразу же пожалел об этом. Он увидел, как Милтон напрягся, и пистолет дернулся так, что был направлен прямо ему в грудь.
  
  “И?” - спросил он.
  
  “И это тоже был пиздец. Чисолм застрелила своего мужа, а Роуз вонзила ей нож в горло. Спенсер забрал ее дочь, и она сбежала. Я понятия не имею, куда она пошла. Мы больше о ней ничего не слышали ”.
  
  “Потому что она знает, что если она придет за тобой, у тебя будет ее девушка. Страховой полис.”
  
  “Она была взята под охрану в целях защиты”.
  
  “Да ладно тебе”, - сердито рявкнул Милтон. “Не трать мое время”.
  
  “Возможно, было что-то в использовании девочки для концентрации разума матери”.
  
  Милтон переложил пистолет из правой руки в левую.
  
  “Что происходит, Милтон?”
  
  Милтон рассказал ему. Он говорил пять минут, объясняя, как Анна Кущенко подобрала его в Техасе и доставила самолетом в Москву, как его водили на встречу со Щербатовым и как он показал ему Поупа. Милтон сказал, что Поуп был болен, а управление изобразило беспокойство. Милтон сказал, что согласился поработать с ними, чтобы выиграть немного времени и придумать что-нибудь получше. Русские установили местонахождение Беатрикс Роуз в Гонконге, и он отправился поговорить с ней.
  
  “Почему он хочет ее?”
  
  “Потому что он хотел поговорить с ней о том, что произошло в тот день”, - сказал Милтон. “Он знает, что ты получил не все, что она взяла из машины. Она скопировала диски. Она спрятала их перед тем, как пришла к тебе. Теперь они у меня в руках. Я собрал их сегодня днем, прежде чем прийти сюда ”. Он переложил полуавтоматический пистолет в левую руку, правой полез в карман и достал прозрачный пакет с шестью флэш-накопителями в нем.
  
  “Было бы лучше отдать их мне”, - сказал он.
  
  “Я уверен, тебе бы это понравилось”.
  
  “Ты собираешься отдать их русским?”
  
  “Конечно, нет. Мне нужен был собственный страховой полис. Вот и все. И просто чтобы было понятно, я скачал их сам. Они будут прикреплены к электронным письмам, которые я настрою на отправку в будущем. Если я не удалю их, они распространятся повсюду: в правительстве, прессе, везде, о чем я могу подумать. Это выключатель моего покойника.”
  
  “Так чего же ты хочешь?”
  
  “Во-первых, я хочу дочь Беатрикс. У нее есть бабушка с дедушкой в Сомерсете. Ты собираешься доставить ее к ним. Я хочу свежие паспорта и для нее, и для ее матери ”.
  
  “Я могу это сделать”.
  
  “И два миллиона долларов, переведенных на указанный мной банковский счет”.
  
  Он прикусил губу. “Два миллиона?”
  
  “Это верно”.
  
  “Это не так просто...”
  
  “Мне нужно, чтобы за русской девушкой установили наблюдение. Она доверенное лицо Щербатова. Она приехала в деревню со мной, и она должна быть в Holiday Inn в Доклендсе. Она ожидает, что я привезу диски обратно сегодня вечером, и я предполагаю, что если я не вернусь к полуночи, она поднимет тревогу, и на этом для Поупа все закончится. Тебе нужно заняться этим прямо сейчас ”.
  
  “Прекрасно. Что-нибудь еще?”
  
  “Третья вещь: ты собираешься помочь мне пойти и забрать Поупа”.
  
  “Как я собираюсь это сделать?”
  
  “Команда из шести человек, полная загрузка, логистическая поддержка”.
  
  “Ты с ума сошел? Папа Римский в России, чувак. Мы не можем отправить шестерых из вас для проведения операции на российской земле”.
  
  “Да, ты можешь”.
  
  “Нет...”
  
  “Русские помогут”.
  
  “Тебе придется это объяснить”.
  
  “Я знаю, они попросили тебя пойти за Щербатовым для них. Поуп рассказал мне. Не хочешь сказать мне, почему?”
  
  Контроль казался беспомощным. Милтон знал все; у него не было козырей для игры. “Прекрасно. Полковник сошел с ума. Он старой закалки, еще до падения Стены. Он ненавидит Запад, и ему ненавистна мысль о том, что родина потворствует ему. Они хотят убрать его с дороги. Они не могут быть замечены в проведении операции против одного из своих, особенно на домашней территории, а он существует уже давно. У него слишком много связей с Кремлем, чтобы они могли рисковать тем, что сами избавятся от него и все пойдет наперекосяк, тем более что, судя по всему, его трудно убить. Они знали, что у нас есть агенты, которые могли бы это сделать, он поставил себя в положение, когда это было возможно, и поэтому мы поручили ему досье ”.
  
  “Содержание под стражей человека, которого мы послали убить его, не приносит Кремлю никакой пользы, не так ли? Как ты думаешь, сколько времени понадобится кому-то вроде Щербатова, чтобы сломить Поупа и выяснить, что его собственные люди попросили нас прислать его?”
  
  “Поуп сильный. Но...”
  
  “Но мы оба знаем, что в конце концов он сломается. Нет. Ты можешь убедить их сделать это, Контролировать. Скажи им, что мы войдем, возьмем Поупа и уберем Щербатова. На этот раз правильно. Ты уже дважды пытался. Я прослежу, чтобы все было сделано правильно ”.
  
  Контролер нахмурил брови. Это может сработать, подумал он. “Может быть”, - сказал он.
  
  “Команда агентов по моему выбору, под моим командованием”.
  
  Управление собиралось исключить причастность Милтона, но потом он взял себя в руки. Был другой способ, которым он мог сыграть это; возможно, он смог бы выйти победителем во всей сделке в конце концов. “Может быть”, - сказал он. “Мне нужно подумать об этом”.
  
  “Это то, чего я хочу”, - сказал он. “Переговоров не будет, и альтернатива плоха для вас. Это твой выбор ”.
  
  Милтон встал. Он заслонил свет лампы, и Контролер впервые смог как следует разглядеть его лицо: неумолимые светло-голубые глаза; горизонтальный шрам от щеки до кончика носа; белизна, очерчивающая губы. В этом лице не было мягкости. Никакой жалости.
  
  “Что происходит с информацией обо мне?”
  
  “Если ты сделаешь, как тебе говорят? Ничего.”
  
  “Ты вернешь это?”
  
  “Нет. Я просто не буду это афишировать ”.
  
  “Это нужно будет обсудить”.
  
  “С кем? Вы не можете передать это правительству. Это твой выбор. Забери девушку сегодня вечером. Если она сообщит, что я не играю в мяч, тогда все это спорно, и наша сделка расторгается. Первоочередная задача - управлять ею. А потом тебе нужно разобраться с дочерью Розы. Ты тоже можешь сделать это сегодня вечером. Я хочу, чтобы к полудню она была на пути к бабушке с дедушкой ”.
  
  “Ты думаешь, это так просто? Просто сделать несколько звонков?”
  
  “Меня не волнует, насколько это легко или насколько сложно. Тебе просто нужно это сделать ”. Он пересек комнату, пока не оказался рядом с ним; он опустился на колени так, что их лица оказались на одном уровне. “Ты достаточно хорошо меня знаешь, Контроль. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. И ты знаешь, что если я говорю, что собираюсь что-то сделать, я это делаю ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Итак, вот оно, на всякий случай, если вам нужно напомнить: если что-нибудь случится с Беатрикс Роуз, я вернусь. Если я почувствую, что ты собираешься сделать что-то, что мне не нравится, я вернусь. Это обещание. Я вернусь с твоим пистолетом, в этой комнате, буду ждать тебя. Ты никогда не увидишь, как я приближаюсь. Ты знаешь, кто я, Контроль, не так ли?”
  
  Он почувствовал, как у него перехватило горло. “Да”, - сказал он. “Я верю”.
  
  “Я плохой человек, Контроль. Я плохой человек, который убивает плохих людей. И ты один из худших ”.
  Глава тридцать седьмая
  
  АННА ВАСИЛЬЕВНА КУЩЕНКО провела долгую и утомительную ночь, ожидая возвращения Джона Милтона. Она набрала ванну и отмокала в ней в течение часа, думая об англичанине и задаваясь вопросом, в очередной раз, не совершила ли она ошибку, позволив ему отправиться в Лондон одному. Полковник Щербатов предоставил ей свободу действий, чтобы решить, как действовать дальше; он обучал ее, лелеял ее карьеру в течение многих лет, и он доверял ей. Она была предана ему, как дочь своему отцу, и мысль о том, чтобы подвести его, была ей отвратительна. Пока что было трудно поспорить с ее выступлением . Убедить Милтона приехать в Россию было сложно, но ей удалось это сделать. Доставить его к полковнику тоже было непросто, и она справилась с этим. Она помогла ему найти Беатрикс Роуз, управляла им, когда он убедил ее помочь их делу, и доставила его обратно в Соединенное Королевство. Все это было нелегко, но вот она здесь, по-видимому, заверенная в его сотрудничестве и ожидающая его возвращения с доказательствами, которые, по словам полковника, будут иметь бесценное значение в его борьбе с империалистами. Довести операцию до успешного завершения было бы удачным ходом, и она знала, что он был бы благодарен. Это была единственная мотивация, в которой нуждалась Анна.
  
  После принятия ванны она зашла в интернет-кафе. Это была небольшая операция в задней части польского продуктового магазина, и владелец даже не взглянул на нее дважды, когда она купила жетон на час пользования и устроилась перед экраном в деревянной кабинке, которая гарантировала бы ей уединение. Она создала новую учетную запись Gmail и разместила сообщение на доске объявлений сайта поклонников Джастина Бибера. Это было невыразительное сообщение, казалось бы, гармонирующее с остальными комментариями, но за доской следили, и ее сообщение будет доставлено полковнику. В зашифрованном сообщении сообщалось, что операция проходит по плану и что она собирается покинуть страну с посылкой, за которой они приехали завтра.
  
  Она отправила сообщение, вышла из системы и вернулась на улицу. Ночь была прохладной, с потемневшей реки дул прохладный ветерок, и она решила прогуляться, чтобы немного размяться и подышать свежим воздухом. Она прогуливалась по набережной у одного из близлежащих бассейнов для яхт. Дул холодный ветер, и на улице было всего несколько человек. Она увидела мужчину, прислонившегося к металлическим перилам, которые защищали спуск в воду внизу, и смотревшего на яхты, пришвартованные к плавучему причалу, их такелаж гремел на ветру. Она прошла мимо мужчины, осознав, но слишком поздно, что что-то в нем было не так. Она повернулась как раз в тот момент, когда он двинулся за ней, преодолев расстояние в пару широких шагов, взяв ее за руку чуть выше локтя и подталкивая к машине у обочины.
  
  “Не устраивайте сцен, мисс”, - сказал он тихим, твердым голосом.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Британская разведка. Боюсь, нам нужно подержаться за тебя некоторое время.”
  Глава тридцать восьмая
  
  МИЛТОНА ОТВЕЗЛИ в Нортхолт королевских ВВС. Пятнадцатая группа использовала объект, когда агенты не могли совершать коммерческие полеты, и он был очень хорошо знаком с ним. Водитель съехал с главной дороги, остановился, чтобы зарегистрировать свои удостоверения у ворот, а затем проехал через ворота из проволочной сетки, когда они были отведены в сторону для них. Он проехал мимо ряда зданий, в которых размещался административный и инженерный персонал базы, и выехал к одноэтажному зданию прямо на краю самой взлетно-посадочной полосы. Неподалеку заправлялся самолет Hercules C-130J.
  
  Это было сразу после рассвета.
  
  Милтон вышел из машины и зашел в здание.
  
  Контроль ждал его. Там тоже было еще пятеро. Одного из них он узнал очень хорошо, а трое других были ему знакомы.
  
  “Капитан Милтон”, - натянуто произнес Контроль. “Вы готовы идти?”
  
  “Я есть”, - сказал он.
  
  “Ты знаешь всех?”
  
  “Достаточно хорошо”, - сказал Милтон.
  
  Он просмотрел их и добавил к лицам имена и назначения.
  
  Вторым номером был капрал Спенсер: невысокий, лысый и мускулистый. Теперь, когда Поуп вышел из строя, он был бы де-факто номером один.
  
  Шестым номером был капрал Блейк: смуглокожий; возможно, иностранец, хотя Милтон знал о нем недостаточно, чтобы сказать, откуда.
  
  Номером восемь был младший капрал Хаммонд: женщина; чуть за тридцать; рост пять футов восемь дюймов; черные волосы, коротко подстрижены; компактного и мощного телосложения. Милтон сдался ей в особняке Эль Патрона. У нее была репутация бессердечной.
  
  Девятым номером был сержант Андервуд: самый высокий из четверых, значительно выше шести футов; широкие плечи; старые шрамы от прыщей, разбросанные по его носу и щекам.
  
  Контроль перешел к последнему человеку. “И младший капрал Каллан”.
  
  “Да”, - сказал Милтон. “Номер двенадцать”.
  
  “Теперь десятый номер”, - сказал контроль, - “по крайней мере, пока не поправится капитан Поуп”.
  
  Каллан был высоким, стройным и поразительно красивым. Его волосы были в тугих завитках и такими светлыми, что казались почти белыми. Его кожа тоже была белой, как алебастр. В его тонких губах и бесчувственных глазах была жестокость, которую Милтон действительно помнил очень хорошо. Он хладнокровно казнил Дерека Резерфорда, а затем выстрелил Милтону в плечо; Милтон одолел его и всадил пулю ему в колено. По словам Поупа, он стремился покончить с ним на месте, когда они схватили его в Мексике.
  
  “Они все были в Хуаресе”, - сказал Милтон.
  
  “Это верно”.
  
  “На этот раз им нужно будет действовать лучше”.
  
  “Мы нашли тебя”, - сказал Спенсер. “Мы забрали тебя”.
  
  “Ты сделал. И вы уничтожили дюжину солдат картеля, делая это, и, да, это было впечатляюще. Но затем вы позволяете мексиканскому полицейскому с избыточным весом в его последний день свести на нет всю эту хорошую работу. Так что можете считать, что я не особенно впечатлен. С людьми Щербатова будет не так просто, как с картелем. Они будут хорошо обучены, хорошо экипированы и, возможно, ожидают нас. Если вы будете так же небрежны, когда мы пойдем завтра, я гарантирую вам одно: нас всех перестреляют ”.
  
  Спенсер пристально посмотрел на него, но ничего не сказал. Милтон чувствовал, что глаза Каллана тоже прожигают ему спину, и знал, что ему придется действовать очень осторожно, если он хочет выбраться из России целым и невредимым.
  
  “Должны ли мы обсудить план?” Предложено управление.
  
  Милтон выдерживал взгляд Спенсера достаточно долго, чтобы дать ему понять, что он далек от запугивания; Номер Два сломался первым и отвел взгляд. “Продолжайте”, - сказал Милтон.
  
  “Русские собираются оказать нам некоторую помощь в условиях низкой видимости”.
  
  “Зачем им делать что-то подобное?” Спросил Андервуд.
  
  “Щербатов исключен из резервации. Может произойти инцидент, если мы не вернем Поупа, а они знают, что это сейчас не в их интересах. Они не поддержат вас, если вы попадете в беду, но они не против облегчить вам путь туда, куда вам нужно идти ”.
  
  “Тогда продолжайте”, - сказал Милтон. “Я весь внимание”.
  
  На столе лежал айпад. Управление выбрало карту России, и все они собрались вокруг нее. “Ты выходишь в море на "Геркулесе". Дальности полета как раз хватит, чтобы доставить вас на авиабазу Кубинка, к юго-востоку от Москвы. Вы будете путешествовать под предлогом обмена военными: высокопоставленные члены королевских ВВС вылетают на совместные учения со своими российскими коллегами. Случается достаточно часто. Не будут привлекать ненужного внимания.”
  
  “А из Кубинки?”
  
  “Геркулес" будет заправлен. Вы отправитесь на север и совершите прыжок с ГАЛО в двадцати кликах к югу от Плеса. А затем ”Геркулес" разворачивается и направляется обратно в Кубинку"
  
  “Служба УВД?”
  
  “Нам сказали, что они будут смотреть в другую сторону”.
  
  Хэммонд выглядел скептически. “Мы удаляемся на двадцать кликов от цели?”
  
  “Это верно”.
  
  “В русскую зиму?”
  
  “Вы пересядете на транспорт на "Геркулесе". Русские организуют это ”.
  
  “Что мы знаем о цели?”
  
  “Это дача”, - объяснил Милтон. Ему не пришлось много работать, чтобы запомнить это; у него была фотографическая память на тактическую информацию, и он передавал ее быстро и легко. “Три этажа, обнесенные стеной, два внутренних двора. Хорошая охрана.”
  
  “Сколько их?”
  
  “Я бы предположил, что дюжина”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?”
  
  “Спецназ. Очень хорошо.”
  
  “Чем вооружены?”
  
  “Самолеты AN-94 и AS Vals. Как я уже сказал, они настоящие солдаты ”.
  
  Милтон предоставил им всю дополнительную информацию, которая, по его мнению, могла оказаться полезной: внутреннюю планировку дачи, подвальную камеру, где, вероятно, будет содержаться Поуп.
  
  “И ты уверен, что Поуп все еще там?” Контроль сказал.
  
  “Я достаточно уверен”.
  
  “Насколько уверен?”
  
  “Восемьдесят процентов”.
  
  Хэммонд покачала головой. “Значит, двадцать процентов говорят, что это мы подставляем свои шеи под удар ни за что?”
  
  Он пристально посмотрел на нее сверху вниз. “И восемьдесят процентов говорит, что это не так”.
  
  Она повернулась к диспетчеру и запротестовала: “Нам нужны лучшие шансы для чего-то подобного”.
  
  Контроль внимательно посмотрел на него. “Ты собираешься сказать мне, почему ты думаешь, что он все еще там?”
  
  “Нет”, - сказал он. “У меня есть разум. Но тебе придется довериться мне ”.
  
  “Хорошо”, - сказал диспетчер. “Я счастлив действовать на этой основе”. Милтон знал, что у него не было места для маневра. У него были на него улики, из-за которых его заперли бы в Секретном месте МИ-6 до конца его обычной жизни. У него не было выбора, кроме как дать операции зеленый свет.
  
  Спенсер указал на карту. “Допустим, нам удастся проникнуть внутрь, найти дачу, убрать охрану и заполучить Поупа. Как нам снова выбраться?”
  
  Управляющий провел пальцем вниз по экрану, корректируя карту. “Ты направляешься на юг, в Приволжск ... сюда. Шестнадцать километров. При условии, что вы доберетесь туда целым и невредимым, русские подбросят вас обратно в Кубинку, а оттуда вы снова вылетите на "Геркулесе”."
  
  Милтон посмотрел на пятерых солдат, оценивая их реакцию на план. Они не выглядели впечатленными, но с этим мало что можно было сделать. Он мог бы посвятить их в мелкие детали по пути, но ничего нельзя было поделать с их очевидной антипатией и подозрительностью по отношению к нему. Это было то, с чем ему пришлось жить.
  
  #
  
  ЧЕТЫРЕ турбовинтовых двигателя Allison AE были запущены, и шестилопастные пропеллеры начали вращаться. Милтон пристегнулся к своему креслу и приготовился к полету. Ему нужно было чем-то отвлечься, и поэтому он достал свой Sig Sauer P226 и начал его разбирать. Он вынул магазин, передернул затвор, проверил, что он разряжен, отделил затвор от рамки и вынул возвратную пружину. Он снял ствол с затвора, а затем, используя ватную палочку и небольшой горшочек с маслом, очистил и смазал его. Это был ритуал, которому он следовал на протяжении всей своей карьеры, особенно когда сталкивался с ситуацией, которая его касалась. Это слово, беспокойство, не совсем соответствовало тому, что он сейчас собирался сделать. Он собирался прилететь в Россию, прыгнуть с парашютом с высоты десяти тысяч футов, а затем отправиться через замерзшую тундру на конфронтацию с российским спецназом, где они были бы в меньшинстве и без оружия, без гарантии, что человек, которого они собирались спасти, вообще был бы там. Он разрядил магазин, пересчитал патроны и вставил их все обратно. Кабина "Геркулеса" была большой и немноголюдной, грузовой отсек был пуст, поскольку в их корпус были ввинчены временные кресла. Агенты занимались своими обычными делами: читали, слушали музыку, смотрели в крошечные иллюминаторы, когда здания на краю взлетно-посадочной полосы, набирая скорость, превращались в размытое пятно. Он не доверял Контролю. Не было ничего такого, что говорило бы о том, что он не раскроет блеф Милтона, и он ничего не смог бы сделать, если бы так и сделал. Другие агенты сделали свое презрение к нему очевидным, и у него не было сомнений, что они застрелили бы его, если бы им дали хотя бы половину шанса.
  
  Каллан повернулся, чтобы посмотреть на него, и, заметив, что он наблюдает за ним, выдержал его взгляд.
  
  Милтон отвел взгляд.
  
  Его не было среди друзей.
  
  Когда "Геркулес" достиг конца взлетно-посадочной полосы и тяжело поднялся в воздух, Милтон начал собирать пушку обратно.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Россия
  
  
  
  Глава тридцать девятая
  
  ШЕСТИМИНУТНЫЙ ЗВОНОК. Рампа C-17 открылась, медленно опускаясь и позволяя лунному свету пролиться в затемненный салон самолета. Свежий воздух был долгожданным облегчением. Милтон использовал тканевые стяжки, прикрепленные к стенам самолета, чтобы выпрямиться и сделал шаг вперед. Они были высоко, тридцать тысяч футов, и пейзаж внизу был нечетким. Милтон был одет в арктическое боевое снаряжение: на его полевой куртке был капюшон, спрятанный в кармане на молнии сзади воротника, четыре больших кармана для груза и двойная молния. Он был застегнут на отдельную подкладку из гортекса для дополнительного тепла, на нем было нижнее белье из полипропиленового трикотажа и защитные очки во весь рост поверх балаклавы, которая была развернута до самого горла. Прямо сейчас он дышал чистым кислородом через маску, чтобы предотвратить образование пузырьков азота в его кровотоке. Он уставился в открытый конец самолета. На улице было минус сорок, и, если бы не защитные очки, его глаза мгновенно замерзли бы.
  
  Командир прыжка подал сигнал, что они готовы начать прыжок. Милтон отступил назад, когда они расстегнули спасательный парашют, который был прикреплен к первому из трех снегоходов, на которых они сложили остальное свое снаряжение. Парашют открылся и потащил скиду назад. Он щелкнул по металлическим роликам, которые были расположены по ширине салона, начал набирать скорость, скатываясь по трапу, а затем исчез в задней части самолета. Они открыли парашюты на втором и третьем салазках и наблюдали, как они последовали за первым в ночь. План состоял в том, чтобы сначала бросить свои машины и снаряжение, а затем заставить агентов следовать за ними. Милтон наблюдал, как раскрылись три основных парашюта и скиду начали свое медленное, нежное снижение на снежные равнины внизу.
  
  План был достаточно прост. Русские разрешили C-17 свободный проход в свое воздушное пространство. Потребовалось четыре часа, чтобы добраться до Кубинки. "Геркулес" был заправлен, и русские загрузили три "скиду". Они были на земле в течение часа, достаточно долго, чтобы Милтон размял ноги и выкурил пару сигарет, прежде чем они снова взлетели. Точка прыжка находилась за горизонтом из Плеса, чтобы охранники на даче не увидели их парашюты. Неожиданность была критической. Их шансы на успех были бы резко снижены, практически устранены, если бы люди Щербатова знали, что они приближаются. Прыжок на большой высоте с низкой посадкой был лучшим способом обеспечения скрытного проникновения; они выходили из самолета, когда он был еще достаточно высоко, открывали главный парашют после долгого свободного падения, а затем скользили по куполу до самой цели. Они приземлялись в двадцати километрах от точки прыжка.
  
  Милтон проверил все в последнюю минуту и, удовлетворенный, направился к трапу.
  
  Командир роты указал на заднюю часть.
  
  Номер два прыгнул, а затем, мгновение спустя, то же самое сделали Шестой, Восьмой и Девятый. Милтон остался с Тен на краю трапа, оба они смотрели вниз на землю, покрытую льдом, в тысячах футов под ними.
  
  “После вас”, - крикнул Каллан, делая экстравагантный широкий жест правой рукой.
  
  Милтон кивнул, не желая вступать с ним в бой, и нырнул с трапа.
  
  Он падал семьдесят пять секунд на предельной скорости, следуя линии точек под собой. У него был альтиметр, пристегнутый к запястью, но он прыгал сотни раз раньше и не нуждался в нем. Он знал, когда нужно открыть купол, и, достигнув нужного момента, дернул за ручку и увидел, как над головой вздымается главный парашют. Его скорость снизилась до двадцати миль в час, а тело набрало пять оборотов. Шум двигателей самолета и свистящий порыв ветра исчезли, и все стихло. Над ним рассыпались звезды , бриллиантами рассыпанные по ночному своду. Милтон потянул за ремни, чтобы устроиться поудобнее, и выровнялся с остальными, продолжая снижаться, их черные навесы раскрывались над ними, как крылья, когда они укладывались для посадки. Милтон на мгновение закрыл глаза и взял себя в руки. Единственными звуками были щелкающий парашют над головой и его дыхание, глубокое и легкое. Милтон снова открыл глаза и правой рукой снял оптику ночного видения с направляющей системы, которая была прикреплена сбоку к его шлему. Пейзаж внизу внезапно залило потоком жутковатой зелени. Это выглядело мирно и, что более важно, пусто. Он коснулся кнопок управления и выбрал инфракрасный; он увидел пару источников тепла, но убедился, что это животные. Пара лосей, пьющих у ручья, вот-вот получат сюрприз.
  
  Агенты внизу спикировали, приземлились в двадцати футах от ближайшего скиду и немедленно начали убирать свои парашюты. Милтон снизился до двадцати футов, раскрыл парашют и приземлился на ноги. Он расстегнул свою сбрую, накинул ее на плечи и унес. Он услышал хлопанье фонаря Кэллана, когда тот кружил над головой, внезапно снижаясь и приземляясь рядом с той же отработанной легкостью, которая приходит после повторения. Спенсер и Андервуд использовали выдвижные лопаты, чтобы выкопать узкую траншею, и каждый из них засунул внутрь свои навесы, снова прикрыв их снегом, пока единственным признаком того, что они были там, не стал потревоженный сугроб.
  
  Это было бы исправлено достаточно скоро. Когда Милтон пробирался к скиду, снежинка упала ему на нос. Тридцать секунд спустя началась метель.
  
  #
  
  МИЛТОН ПОСМОТРЕЛ на остальных с настороженностью. Они проверяли свое оружие на предмет повреждений от прыжка, в последний раз убеждаясь, что магазины полны и что их комплект гранат и подрывных зарядов не выпал у них из карманов и не отстегнулся от удерживающих ремней на липучке. Они работали быстро и молча, абсолютно профессионально. Каждый из них был смертельно опасен. Доверять было невозможно, и все же, каждый из них должен был прикрывать спины других, если миссия должна была увенчаться успехом. Милтон думал о том, не попросить ли еще тел. Он даже подумывал спросить за каждого оперативного члена Группы, но решил, что у них было больше шансов с меньшим по размеру и более маневренным подразделением. Шестеро из них справились бы с вдвое большим количеством охранников, но успех зависел от элемента неожиданности и безжалостного выполнения плана. Были переменные: возможно, Щербатов усилил охрану, возможно, Поупа все-таки перевели.
  
  Ничего нельзя было поделать с тем, что было вне его контроля.
  
  Их оружие было прикреплено к шасси "скиду". Милтон расстегнул крепления на своем M4 и проверил карабин и гранатомет M320, который был подвешен под ним. Оба пережили спуск без повреждений. Он вынул магазин, а затем снова вставил его обратно. Карабин был короче полноразмерной винтовки и лучше подходил для ближнего боя. Это был хороший пистолет, но требовал регулярной чистки; Милтон разобрал его на части и собрал заново после того, как закончил со своим пистолетом. У него был "Зиг" в наплечной кобуре, четыре магазина к М4 в подсумок, двести патронов, шесть осколочных гранат, два подрывных заряда и ручной нож "Неверный".
  
  Снегоходов было три, всего их было шесть. Милтон оседлал ближайший "скиду" и завел двигатель. Включился налобный фонарь, луч золотистого света наполнился крупными хлопьями снега. Хэммонд с хрустом пробирался сквозь снежную корку и ехал на заднем сиденье. Остальные сели в свои машины, по двое в каждую машину. Два других двигателя запустились с проблемой. Милтон снял защитные очки, сунул их в свой "Берген" и заменил их парой "Оукли Баллистик".
  
  “Один, Группа”, - объявил Милтон по радио. “Проверка связи”.
  
  “Это восьмой. Проверка связи подтверждена.”
  
  “Двое, подтверждаю”.
  
  “Шесть, громко и четко”.
  
  “Девятый, проверка в порядке”.
  
  “Десятый, подтверждаю”.
  
  Он обратился к своему спутниковому навигатору. “Двадцать щелчков”, - сказал он. “Пара часов при условии, что дорога будет там, где она должна быть”,
  
  “И что это ясно”, - сказал Хэммонд.
  
  “Не беспокойся об этом. Иван держит свои дороги открытыми, несмотря ни на что. Это будет ясно”.
  Глава сороковая
  
  ИМ потребовалось пару часов, чтобы добраться до Плеса. Они спрятали снегоходы на территории пустой дачи на краю деревни и проделали остаток пути пешком. Шестеро из них были разделены на три команды: командой "Альфа" были Спенсер и Андервуд; командой "Браво" были Милтон и Каллан; Командой "Чарли" были Блейк и Хаммонд. По сигналу Милтона они рассредоточились по заранее намеченным точкам атаки. Милтон и Каллан взобрались на стену пустого сарая, с пологой крыши которого открывался хороший вид на дачу Щербатова.
  
  Милтон наблюдал, как команды "Альфа" и "Чарли" заняли свои позиции. Спенсер и Андервуд нырнули за припаркованный автомобиль в сотне футов от входа на дачу. Блейк и Хаммонд заняли позицию за низкой стеной.
  
  Крыша была покрыта толстым слоем снега, и Милтон, лежа плашмя, глубоко увяз в нем. Каллан занял позицию рядом с ним, установив свою полуавтоматическую снайперскую винтовку M110 на сошки и прицелившись через оптический прицел. Под ними, далеко на востоке, Спенсер лежал ничком на земле под старой "Ладой" советских времен, которая была настолько занесена снегом, что ее нельзя было сдвинуть с места неделями. Он тоже установил свою винтовку и прицеливался.
  
  Милтон поводил инфракрасным биноклем влево и вправо, изучая дачу. Он сопоставил планировку комплекса с видеозаписью пролета российского беспилотника ТУ-300 "Коршун", сделанной ранее тем днем, и с тем, что он мог вспомнить из своего краткого визита ранее на той неделе. Все было так, как и должно быть. Он был окружен высокими каменными стенами с большими декоративными деревянными воротами, охраняющими вход. За этим была короткая поездка через заросли деревьев. Внутри были построены два больших здания, главная резиденция и дом для гостей поменьше, с аккуратным внутренним двором между ними. Российский армейский джип был припаркован рядом с резиденцией. Рядом с джипом стоял бронированный транспорт для личного состава "Тигр".
  
  Он сосредоточился на тепловых следах от охранников.
  
  “Один, Группа. Обратите внимание на четыре танго: две смотровые площадки на втором этаже, восточный и западный балконы третьего этажа. Два пеших патруля, один у ворот, а другой на территории.”
  
  “Два, один”, - ответил Спенсер. “Сторожевые псы?”
  
  “Отрицательный. Я как раз достаю эти четыре. Остальные будут внутри ”.
  
  “Шесть, один. Ты видишь, что они несут?”
  
  “АК-9, КАК обычно”, - доложил Милтон. “У них есть очки ночного видения. Кто-нибудь может разглядеть офицера?”
  
  Никто не мог.
  
  “Сержанта тоже нет. Если кто-то и есть здесь, то он согревается внутри ”.
  
  “Видишь тигра?” Кэллан сообщил. “Двигатель холодный, на крыше свежий снег, пролежал там некоторое время”.
  
  “Подтверждаю. Может пригодиться. Кто-нибудь видит что-нибудь еще? Никаких бродячих патрулей?”
  
  Ответы вернулись отрицательными.
  
  “Один, девять. Вы подтвердили, что все телефонные линии, линии питания и передачи данных находятся над землей?”
  
  “Подтверждаю”, - сказал Андервуд. “Я перережу их по команде”.
  
  “Тогда ладно. Мы предположим, что внутри полдюжины ...”
  
  “У них нечестные шансы”, - сказал Андервуд.
  
  “Но есть шанс, что у них есть запасной бивуак в деревне. Мы должны быть быстрыми и живыми, чтобы избежать обхода с фланга ”.
  
  Миссия была спланирована с расчетом на тридцать минут. Местные российские силы безопасности и полиция узнали бы, что они были здесь достаточно скоро, и они не хотели быть на месте, когда они прибудут. У них не было бы иммунитета, если бы их поймали. Они были бы отрезаны и оставлены высоко и сухо.
  
  “Мы знаем, что делаем, Милтон”, - кратко ответил Спенсер по радио.
  
  Спенсер был высокопоставленным агентом. Милтон, взявший управление на себя, должно быть, разозлил его.
  
  Крутое дерьмо.
  
  “Один, Группа. Всем подразделениям снять предохранители, оружие наготове.”
  
  Милтон поднес очки к глазам и подождал еще секунду, просто чтобы убедиться.
  
  “Альфа, Браво, Чарли. Проверка статуса, проверка связи, звук выключен. По моей команде.”
  
  Он наблюдал еще мгновение, ожидая, когда охранник на балконе отвернется.
  
  “Казнить”.
  
  Милтон лежал неподвижно и наблюдал. Начало штурма было ужасающим по своей эффективности. Андервуд отключил питание комплекса, и все огни сразу погасли, погрузив его в темноту. Как только погас свет, Спенсер и Каллан произвели одиночные выстрелы из своих автоматов с глушителем. Милтон наблюдал через инфракрасное излучение; он мог видеть следы пуль, ставшие более горячими от трения с воздухом, как трассирующий огонь. Оба охранника на двух балконах были поражены, один из них перевалился через балюстраду и с глухим стуком рухнул в глубокий сугроб под ней.
  
  Хэммонд, которая кралась от укрытия к укрытию, пока не оказалась в двадцати футах от ворот, выскочила и выпустила две короткие очереди с глушителем. Еще одна струйка трассирующего снаряда попала в защитные очки. Охранники, стоявшие у входа на улицу, были осыпаны перцем и упали на землю.
  
  “Один, Группа. Оружие бесплатно, пойдем и возьмем Поупа ”.
  Глава сорок первая
  
  “ГОТОВИТСЯ ВЗРЫВ, главные ворота, ” сказал Хэммонд по сети.
  
  Милтон убрал бинокль, снял защитные очки и переключился на ночное видение. Они быстро вышли из здания и побежали к месту сбора у ворот дачи. Он мог видеть Хаммонда, стоящего на коленях у деревянных ворот и прикрепляющего взрывчатку к замку. Блейк, Спенсер, Андервуд и Каллан выстроились позади нее, выставив охрану, их оружие было нацелено на дыру, которую она собиралась создать.
  
  “Огонь в дыре”.
  
  Поехали.
  
  Хаммонд нажал на детонатор, и взрывная волна прогнула затвор прямо посередине. Спенсер был первым, кто атаковал его, пиная и дергая за дыру, пока она не стала достаточно широкой, чтобы остальные могли пройти. Милтон последним вошел внутрь, повернувшись так, чтобы его снаряжение не зацепилось за острые края расщепленного дерева.
  
  За воротами был маленький дворик.
  
  Шестеро из них общались по войсковой сети, когда они разделились на свои распределенные роли. Первой целью Милтона и Каллана, которую они должны были очистить, был гостевой дом. Она была заперта металлическими двойными дверями со стеклянной прорезью в верхней части; на окне справа была решетка поперек стекла. В окнах не было света, и это заставляло Милтона нервничать. Русские определенно услышали бы, как они взломали ворота, а это означало, что кто-то здесь либо переместился в главное здание, либо они были внутри, ожидая в засаде.
  
  Каллан позволил ему уйти первым. Это было не из-за трусости; Милтон был совершенно уверен, что такой психопат, как Каллан, не был жертвой чего-то столь обыденного, как страх. Он хотел, чтобы Милтон был перед ним, чтобы он мог приглядывать за ним и, возможно, чтобы он мог всадить пулю ему в спину, как только они достигнут своей цели.
  
  Милтон попробовал ручку. Она была заперта. Он отстегнул кувалду от задней части своего набора и вытащил выдвижную рукоятку. Он ударил по замку сильным ударом вниз. Молоток врезался в ручку, но она была прочной и не сломалась. Он попытался снова, но безуспешно.
  
  “Один, Группа”, - передал он по радио. “Становится взрывоопасно”.
  
  Он отступил назад, снова протягивая руку, но на этот раз за пробивающим зарядом. Он отклеил клейкую подложку от заряда и был на одном колене, готовый поместить его, когда двери внезапно распахнулись. Охранник был над ним, стреляя дикой очередью. Милтон откатился в сторону, пули прошли над его головой. Ему повезло, что он уже упал, иначе они разрубили бы его пополам. Он увидел движение внутри, фигуру, показавшуюся, когда его очки приспособились к более глубокой темноте внутри комнаты. Он поднял М4 и выпустил плотный залп, ударив мужчину по диагонали поперек туловища и сбросив его на землю.
  
  В задней части комнаты появился второй мужчина. Каллан выстрелил, пули просвистели над головой Милтона и прошили дюжину пуль в его голову и туловище.
  
  “Раздались выстрелы”, - доложил Кэллан. “Танго закончились”.
  
  Дверь снова качнулась назад, наполовину закрывшись. Милтон встал и осторожно приблизился к ней, толкнув ее стволом своей винтовки, чтобы она открылась. Он услышал зовущий голос. Он крепче сжал свое оружие. Он увидел фигуру в зеленом сиянии своих очков ночного видения. Это была женщина. Он затаил дыхание, поводя М4 по кругу, пока инфракрасный лазерный прицел не остановился на ее голове. Она что-то держала в руках. Милтон держал лазерный прицел неподвижно. Он почувствовал, как под его указательным пальцем нажали на спусковой крючок. Она шагнула вперед; Милтон немного сильнее надавил на спусковой крючок; она изменила позу, показав ребенка у себя на руках.
  
  “Оставайся там, где ты есть”, - сказал он по-русски.
  
  “Не стреляйте”.
  
  Каллан подошел к нему сзади, и второй лазерный прицел осветил лицо женщины.
  
  Милтон поднял руку, чтобы удержать его.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Просто няня”.
  
  Позади нее появились еще двое детей, которые прятались за черной тканью ее платья.
  
  “Выйди вперед”, - позвал Милтон.
  
  Он не сводил взгляда с ее лба, пока она делала, как ей было сказано, дети держались за ее ноги.
  
  “Ты убил их”, - сказала женщина. “Они мертвы”.
  
  “Кто они?”
  
  “Стражи. Люди полковника.”
  
  Милтон посмотрел мимо нее. Ночное видение показало пару ног в дверном проеме комнаты, указывающих на потолок. Каллан прицелился вниз и произвел два выстрела в тело, затем прицелился во второе тело и повторил трюк.
  
  “Один, Группа. На данный момент гостевой дом в безопасности”, - сообщил Милтон по войсковой сети. Он взломал химлайт и бросил его у входной двери гостевого дома, чтобы показать, что здание в безопасности.
  
  “Полковник здесь?”
  
  “Я верю”, - сказала она.
  
  “А англичанин, который был здесь несколько дней назад?”
  
  “Да”, - сказала она. “Определенно. Охранники для него ”.
  
  “Где? Подвал?”
  
  “Нет. В спальне. Третий этаж. Он болен”.
  
  “Оставайся здесь”, - сказал он. “Не выходи, ни для кого. Мы уйдем через десять минут ”.
  
  Милтон и Каллан поспешили во двор. “Один, Группа”, - произнес он в горловой микрофон. “Поупа нет в подвале. Возможно, они перевели его в спальню на третьем этаже.”
  
  “Два, один”, - сказал Спенсер. “Принято. Мы расходимся.”
  
  Милтон скользнул за низкую стену и поднял винтовку, чтобы нацелиться на дачу. Там было две наружные двери, северная и южная, и они разделили команду, чтобы контролировать обе. Милтон не смог с уверенностью сказать, был ли коридор, соединяющий две двери. Если бы это было так, одновременное срабатывание зарядов на обеих дверях могло бы привести к взрывному избыточному давлению, которое было бы непредсказуемым и опасным. Они решили, что сначала Спенсер и Андервуд атакуют северную дверь, а затем Каллан и Милтон прорвутся через южную. Блейк и Андервуд отступят к главным воротам для наблюдения и контроля толпы и, если им это понадобится, подкрепления.
  
  Кэллан подготовил свой заряд, ударив им по двери и отступив назад, чтобы дождаться приказа взорвать ее. Милтон удерживал свою позицию, его лазерный луч в режиме ночного видения светился зеленым, танцуя по стене здания.
  
  Спенсер взорвал заряд на двери с другой стороны здания. Милтон слышал выстрелы: это была короткая, контролируемая очередь из оружия, оснащенного глушителем. Скорее всего, М4. Наступила пауза, а затем ответный огонь, без остановки, отрывистое чак-чак-чак русских Ан-94.
  
  “Сильное сопротивление”, - спокойным голосом доложил Спенсер, пули рикошетили неподалеку. “Пять или шесть солдат, все в укрытии. Это будет нелегко.”
  
  “Один, Альфа. Поправляйся. Мы взорвем дверь с этой стороны. Десятый нападет сзади на них. Используй дым. Слышишь?”
  
  “Принято. А как насчет тебя?”
  
  “Я собираюсь подняться”.
  
  Милтон услышал по радио приглушенную стрельбу. “Принято, первый. Мы ушли с дороги ”.
  
  Он повернулся к Каллану. “Инициируй”.
  
  Каллан привел в действие разрывной заряд. Раскатистый грохот эхом прокатился по двору, и дверь снесло внутрь. Он упал так, что преградил им путь внутрь, и поэтому, когда Каллан прикрывал его, Милтон подошел вперед и дергал его, пока не убрал с дороги. Взрыв отбросил солдата назад, давление впечатало его в стену. Он был без сознания. Каллан прицелился и произвел два выстрела ему в голову. Милтон наблюдал за происходящим со смесью ужаса и признательности; он был совершенно безжалостен.
  
  “Успешное проникновение”.
  
  Каллан достал из своего патронташа две дымовые шашки, разорвал их и бросил в коридор, в комнату, в которой русские заняли позицию. Команда Альфа уже бросила свои гранаты, и комната быстро заполнялась густым, непроницаемым дымом. Милтон сомневался, что они были бы оснащены инфракрасными очками. Он услышал грохот автоматического огня, некоторые приглушенные, большинство нет. Русские стреляли по теням. Каллан, Спенсер и Хэммонд тщательно и эффективно выбирали свои цели
  
  Это как стрелять рыбу в бочке.
  Глава сорок вторая
  
  МИЛТОН ОСТАВИЛ шум перестрелки позади, когда начал подниматься по лестнице. Там не было света, и было подозрительно безлюдно. Он повернул направо и медленно пошел вверх. Лестница была выложена плиткой и немного скользкой, и он двигался с преувеличенной осторожностью. Каждая лестница была установлена под углом девяносто градусов к площадке и полуподземле выше, в результате чего было бы очень просто подготовить засаду; любой, у кого есть автоматическое оружие, мог бы дать залп, как только он приземлился, удерживая его и всех остальных позади него на месте. И они не могли позволить себе промедления.
  
  Он добрался до первого этажа. Свет не был зажжен. Там было три спальни, включая ту, в которой спали Милтон и Анна. Спальни были пусты.
  
  Внизу долго гремели выстрелы.
  
  “Один, Группа. Докладывайте.”
  
  “Трое убиты”, - сказал Спенсер. “Осталось двое, может быть, трое. Они окопались.”
  
  “Принято. На первом этаже чисто. Переходим ко второму.”
  
  Милтон свернул за угол на лестничную площадку второго этажа. Там был узкий коридор, невыразительный и скромный, с затемненным сводчатым проходом в конце, который должен был, если его понимание информации, полученной с беспилотника, было правильным, выходить на террасу, идущую вдоль южной стороны здания. В коридоре было четыре двери: первые две были рядом с тем местом, где стоял Милтон, а остальные в направлении арки. Милтон поправил очки, чтобы они удобнее прилегали к глазам, и осторожно прошел по коридору, остановившись у первой двери , прежде чем открыть ее острием своего оружия и заглянуть внутрь. Он открыл дверь в соседнюю комнату и очистил ее тоже. Он продолжил путь по коридору, очистив оставшиеся две комнаты. Все пусто.
  
  Он двинулся к лестнице.
  
  Он услышал шаги.
  
  Он увидел вспышку движения чуть выше и выстрелил, его подавленный M4 объявил о контакте с БУП-БУП-БУП. Мгновение спустя окровавленное тело, одетое в форму российской армии, скатилось по лестнице, перевернулось на спину и остановилось. Милтон всадил еще две пули в голову мужчины. Кровь стекала по плиточным ступеням лестницы, как блестящая дорожка улитки.
  
  “Раздались выстрелы”, - доложил Милтон. “Конец танго”.
  
  Еще один. Это было все?
  
  Войсковая сеть загудела от голоса Блейка. “Шестеро, группа. Мы за главными воротами. У нас есть активность”.
  
  “Два, шесть. Насколько все плохо?”
  
  “Может быть, дюжина приближается к нам. В нескольких домах горит свет.”
  
  “Держи их подальше”, - сказал Спенсер. “Двое, один. Обновите, пожалуйста.”
  
  Милтон заговорил, прошептав в свой микрофон: “Поднимаемся на третий этаж. Сейчас продолжаю.”
  
  Дальше подниматься было некуда. На лестнице было темно, нигде не горел свет, но очки Милтона давали ему достаточно хороший обзор. Проход стал узким, особенно для человека, на котором было тридцать фунтов снаряжения, и он двигался осторожно и старательно, не рискуя. Он искал и прислушивался к признакам движения, звуку снаряда, досылаемого в патронник, к чему угодно; он ничего не получил. Ему вспомнилось бесчисленное количество раз, когда он проходил через "Дом убийств" во время отбора в SAS много лет назад: двадцатимильная пробежка, так что они были измотаны, а затем задымленная серия комнат, вырезанные террористы, выскакивающие из укрытия, боевые патроны, выпущенные в вырезы, и все это снова. Это было тяжело, и Милтон часто возмущался этим, но не сейчас.
  
  Он поднялся, достиг верха лестницы и повернул за угол, на лестничную площадку. Его ладони и пальцы были скользкими от пота, и он вытер правую руку о свои боевые штаны, чтобы лучше чувствовать спусковой крючок. Лестничная площадка была короткой, балюстрада высотой по пояс выходила на последний лестничный пролет, ведущий в узкий коридор. В конце была дверь, которая вела на балкон; он мог видеть узкую полоску полуночного неба через узкую щель окна, россыпь звезд, четверть луны.
  
  Стрельба внизу прекратилась.
  
  “Двое, группа. Проиграно семь танго. На первом этаже чисто.”
  
  На полпути по коридору были две двери, по одной с каждой стороны.
  
  Милтон медленно шел по коридору, подняв пистолет.
  
  Щелкнул выключатель, и свет врезался в прибор ночного видения Милтона, ослепив его, а затем его схватили за лацканы и потащили в одну из комнат, M4 бессильно прижимался к его груди. Он все еще был слеп, когда кто-то развернул его и сильно ударил о стену, выбив винтовку у него из рук и отправив ее с грохотом на пол. Его ударили в живот один раз, потом два, потом третий, а затем четвертый удар пришелся ему в подбородок, и в комнате на мгновение потускнело. Его снова отбросило от стены и, когда он, спотыкаясь, отступил в другом направлении, над его головой захлестнулась гаррота, и только инстинкт заставил его просунуть правую руку в петлю, чтобы она не захлестнулась вокруг его горла. Нападавший крякнул, туго натягивая провод; Милтон, пошатываясь, вернулся в свое тело и почувствовал, как напряглись мышцы. Проволока впилась в мягкую плоть его руки, когда он наступил каблуком ботинка, поцарапав голень человека позади него. Хватка мужчины не ослабла, и поэтому Милтон поднял обе ноги и оттолкнулся от стены, отправив их обоих, спотыкаясь, через комнату, как пьяных. Они ударяются о кровать, отскакивая от матраса на пол за ней.
  
  Он взмахнул рукой вверх, сбивая очки со своего лица. Большой солдат, который застал его врасплох, уже встал. У него были коротко подстриженные волосы, глаза, наполненные ненавистью, его плечи и руки были мускулистыми. Милтон узнал его: это был Владимир, водитель машины, которая привезла его в Плес с Анной.
  
  На его запястье была кровь из того места, где проволока врезалась в его плоть.
  
  Владимир озарил его улыбкой, полной недобрых намерений, протянул руку и вытащил нож из ножен на поясе. Он поднял его, яркий свет дрожал по зазубренному краю, и, держа его обеими руками, направился к Милтону. У Милтона не было времени потянуться за пистолетом, когда Владимир вонзил нож ему в ребра; Милтон взмахнул правой рукой, чтобы блокировать удар, их запястья столкнулись. Он нанес удар, и Милтон отклонился в сторону, затем он рубанул вниз, и лезвие прорезало ткань его рубашки и открыло шестидюймовую рану на предплечье.
  
  Острые углы боли, выжженные из раны.
  
  Русский изменил тактику и атаковал его, снова отбросив назад. Милтон споткнулся о край ковра, и они упали, Милтон под ним, придавленный весом более крупного мужчины. Он почувствовал резкий запах водки и пота. Владимир зажал левую руку Милтона своей правой и, держа нож в левой руке, нажал вниз. Нож прошел над его носом, достаточно близко, чтобы он мог видеть отражение собственного глаза в стали, а затем он дернулся вниз, острие зацепилось за кожу над его подбородком и прочертило кровавую борозду, направляясь к его горлу.
  
  Милтон своей более слабой левой рукой обхватил запястье Владимира, но все, что он мог сделать, это замедлить прогресс.
  
  “Блядища”, - прорычал Владимир сквозь кряхтение от напряжения.
  
  Острие ножа выпустило кровь, когда оно надавило на его горло, первые несколько миллиметров погрузившись в его плоть.
  
  Милтон высвободил правую ногу и вогнал колено в промежность русского. Его рот разинулся, он выпустил правую руку Милтона и воспользовался своим шансом, метнувшись к ножнам на бедре и вырывая свой собственный нож. Он отвел запястье назад так, что острие указывало вверх, и ударил им Владимира в грудь. Силы мгновенно покинули его. Милтон сомкнул руку на рукояти ножа Benchmade, повернул его и вонзил себе в сердце.
  
  Он оттолкнул от себя большого мужчину.
  
  Он увидел движение в дверном проеме.
  
  Его правая рука потянулась к наплечной кобуре, доставая "Зиг".
  
  Он перекатился на живот и прицелился одним плавным движением.
  
  Паша Щербатов нагнулся за М4, который он уронил.
  
  “Не надо”, - сказал Милтон, его дыхание все еще было прерывистым.
  
  Щербатов встал. И поднял руки.
  
  “Я безоружен. Я сдаюсь”.
  
  Милтон встал. Кровь свободно текла из пореза на тыльной стороне его руки, и после того, как он приложил пальцы к горлу, они были окрашены в красный цвет. Его куртка была липкой от крови русского. Он вытер кровь с руки о брюки и сделал шаг к полковнику.
  
  “Руки за голову”, - приказал Милтон.
  
  Щербатов сделал, как ему сказали, переплетя пальцы и положив руки на голову.
  
  Он указал пистолетом, и Щербатов отступил от М4, направляясь обратно в коридор. Милтон жестом показал, что ему следует продолжать, и он вернулся в комнату, смежную с той, где Владимир прятался от него.
  
  Было темно. Милтон снова опустил очки.
  
  Перед ним, у наклонной стены, стояла узкая кровать. На кровати кто-то был.
  
  “Очень хорошо, капитан Милтон. Я впечатлен ”.
  
  Он активировал фонарик, прикрепленный к планкам его шлема, и резкий, яркий луч белого света упал на лицо Щербатова. Он вздрогнул, рука автоматически опустилась, чтобы прикрыть глаза.
  
  “На твою голову!”
  
  Щербатов убрал руку и отвел взгляд.
  
  “Кто-нибудь еще здесь наверху?”
  
  “Нет”.
  
  “Просто Владимир?”
  
  “Это верно”.
  
  Милтон направил свет на кровать. Там лежал Поуп. Он выглядел хуже, чем когда Милтон видел его раньше. Он был небрит, с густой кудрявой бородой, каштановой с проседью. Его глаза были слезящимися и неуверенными, а на лице были свежие синяки.
  
  “Я этого не ожидал”, - сказал Щербатов. “Это дело рук Контроля?”
  
  “Нет. Боюсь, это все моя собственная работа ”.
  
  “Сколько вас?”
  
  “Шесть”.
  
  Он выглядел удивленным. “Вооруженное вторжение на российскую землю? Это опасный прецедент для такой мелочи, как эта ”.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Милтон. “Нам помогли”.
  
  “Мои товарищи на Красной площади, я полагаю?”
  
  “Что я могу сказать? Оказывается, ты не очень популярный парень ”.
  
  Милтон снова направил свет на лицо Щербатова, и он снова прищурился в них. Он рассмеялся. “Тогда мои поздравления, капитан. Ты перехитрил меня.”
  
  “Поуп”, - позвал Милтон. “Проснись”.
  
  “Не беспокойтесь о себе. С ним хорошо обращались ”.
  
  “Это правда?”
  
  “У него пневмония. Им занимался врач. Он вне опасности ”.
  
  “Папа римский”.
  
  “Что теперь будет, капитан Милтон? Ты закончишь работу, которую не смог выполнить, когда мы впервые встретились?”
  
  “Папа римский.”
  
  “Я не боюсь смерти”.
  
  Милтон долго и упорно думал во время полета в Кубинку. Щербатов не был его врагом, не совсем, несмотря на то, что он сделал с Поупом. Мужчина хотел отомстить за то, что случилось с Семенко, и использование его было его средством для достижения этой цели; это, заключил Милтон, было разумно. Милтон был склонен к тому же. Они оба были сожжены Контролем. Его мысли вернулись к невинному человеку, хладнокровно застреленному в Восточном Лондоне. Он подумал обо всех мужчинах и женщинах, которых его послали убить во имя государства. Он подумал о сомнениях, которые он теперь питал по поводу этих заданий, о том, сколько из них были законными целями, заслуживающими той участи, которую он им уготовил. Действительно, сколько? Две трети? Половина? На его сомнения никогда не будет ответа, пока во главе Пятнадцатой группы находится Контроль. Но все могло бы быть по-другому, если бы его убрали.
  
  Такова была общая картина; но это также очень пошло на пользу и ему, и Беатрикс - оставить Контроль с проблемой, которую он не смог бы решить.
  
  Щербатов раскинул руки. “Пожалуйста, капитан. Ты должен делать то, что должен ”.
  
  “Я не собираюсь стрелять в вас, полковник. Я собираюсь дать тебе то, что ты хочешь ”.
  
  Он расстегнул набедренный карман и уже запустил в него пальцы, когда услышал шаги позади себя. Его рука остановилась, когда он полуобернулся, лучи света скользнули по стене в темноту дверного проема, как раз вовремя, чтобы увидеть вспышки выстрелов из подавленного М4 Каллана.
  
  Он повернулся обратно в комнату.
  
  Щербатов лежал на полу. Каллан выстрелил ему чисто в голову. Три раунда. Это была кровь и мозговое вещество вокруг входного отверстия. Он все еще немного двигался, последние спазмы, которые должны были предшествовать неминуемой смерти, но Каллан направил свой лазер на грудь старика и выпустил в него еще две пули, чтобы поторопить его к выходу. Тело снова дернулось, а затем замерло.
  
  “Десять, группа. Последний убитый.”
  
  Милтон повернулся к нему, сжав кулаки. “Что ты делаешь?”
  
  “У нас был приказ, Милтон. Все здесь подлежат уничтожению. Свидетелей нет.”
  
  “Это были не мои приказы”.
  
  Каллан был бесстрастен. “Ты больше на нас не работаешь. Я не подчиняюсь твоим приказам.”
  
  Милтон тайком снова запечатал карман, оставив диски там, где они были.
  
  “Шестой, группа”, - доложил Блейк по радио. “Поторопись, пожалуйста. По дороге сюда их будет еще больше.”
  
  “Приведите его”, - сказал Каллан, указывая на Поупа дулом своего М4.
  
  Милтон знал, что местность под ним меняется.
  
  Он вытащил шланг CamelBak из своего набора и поднес его к потрескавшимся губам Поупа.
  
  “Джон?” - сказал он слабым голосом.
  
  “Ты должен встать, Поуп”.
  
  “Нам нужно двигаться сейчас”, - сказал Блейк. “Я слышу полицию”.
  
  Голос Спенсера был напряженным. “Десятый, докладывайте”.
  
  “Десять, группа”, - сказал Кэллан. “Третий этаж в безопасности”.
  
  “Два, десять. Принято. Статус миссии?”
  
  “Подтверждаю, Десятый. Пошел СНЕГ.”
  Глава сорок третья
  
  МИЛТОН И КАЛЛАН помогли Поупу спуститься по лестнице. Он едва мог поддерживать себя, и Милтон не был уверен, узнал ли он его вообще. Они достигли первого этажа, а затем внутреннего двора. Он обхватил пальцами пояс Поупа для лучшей хватки, когда они подняли его и поспешили к внешним воротам.
  
  В большинстве близлежащих дач горел свет; жители были разбужены взрывами и стрельбой. Милтон мог видеть силуэты местных жителей в их окнах, и, возможно, две дюжины вышли на улицу и поднимались по склону к ним. Они держались на осторожном расстоянии, опасаясь солдат, но некоторые из наиболее бесстрашных были всего в пятидесяти футах от них. Блейк мог свободно говорить по-русски, и он крикнул им, чтобы они возвращались внутрь. Они этого не сделали, но они не продвинулись дальше. Это был временный тупик, но Милтон знал, что в конечном итоге их любопытство победит. Был также вопрос о видеозаписи рейда, которая попала в Сеть; он мог видеть свечение нескольких смартфонов, поднятых вверх, чтобы записать действие. Это было бы на YouTube еще до того, как они пересекли городскую черту.
  
  Они несли Поупа вперед. “Он не сможет передвигаться на снегоходах”, - сказал Милтон.
  
  “Вам не нужно беспокоиться об этом”, - сказал Спенсер.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Каллан ослабил хватку на Поупе и отступил. Милтону пришлось нести всю тяжесть в одиночку.
  
  Каллан поднял свой пистолет и прицелился в голову Милтона. “На колени”, - сказал он.
  
  Милтон посмотрел на Каллана, а затем на остальных. Никто из них не выглядел удивленным. Хэммонд и Спенсер немного отступили назад, положив руки на автоматы, готовые оказать поддержку, если это будет необходимо. Блейк и Андервуд одним глазом следили за толпой у разрушенных ворот, а другим - за Милтоном. Тогда было его подтверждение: они все были в этом замешаны. Это всегда было частью плана. Контроль все-таки собирался раскрыть его блеф. Браво.
  
  “Покончи с этим”, - сказал Спенсер Каллану. “Ты хотел это сделать, так сделай это”.
  
  “Каллан”. Это был Поуп; его голос был тихим и хриплым. Милтон повернулся посмотреть и увидел, что ему удалось поднять свое разбитое лицо. “Что ты делаешь?”
  
  “Приказ управления”, - сказал Каллан, его рука с пистолетом не дрогнула. Он был всего в шести футах от Милтона; любителю было бы невозможно промахнуться с такого расстояния, а Каллан не был любителем.
  
  “Какие приказы?”
  
  “Ему нужно уйти”.
  
  “Возьмите его под стражу. Тебе не нужно в него стрелять.”
  
  “Помолчи”, - рявкнул Спенсер.
  
  Андервуд подошел сзади и ударил Милтона ботинком под колени. Его ноги подогнулись, и он упал вперед, опираясь на левую руку. Поуп упал вместе с ним, обвитая петлей правая рука Милтона не позволила ему упасть лицом в снег.
  
  Милтон почувствовал спокойствие. Он сталкивался с перспективой смерти большую часть своей взрослой жизни и привык к этому. Это была возможность, которую он принял; долгосрочный прогноз для агентов, работающих на Контроль, не был хорошим. Милтон не знал среднего показателя, но он знал, что множество мужчин и женщин было убито при исполнении служебных обязанностей за то время, пока он был в Группе. Ему удалось избежать той же участи благодаря сочетанию тщательного планирования, решительного исполнения и удачи, но это никогда не работало вечно. Удача всегда покидала нас. И, когда он стоял на коленях в снегу и грязи, он понял, что устал от бега. Контроль никогда не прекратится. Он был неумолим. Может быть, было лучше просто принять неизбежное.
  
  “Все в порядке”, - сказал он. “Делай то, что ты должен сделать”.
  
  Он закрыл глаза. Снег быстро охладил мышцы его икр и бедер, и это сказывалось на его позвоночнике. Он вдыхал и выдыхал и думал о последних шести месяцах: долгом путешествии по Южной Америке, времени, которое он провел в Сан-Франциско. Спасение Катерины Морены. Встреча с Евой. Он помогал людям. Его счет был далек от завершения. Она все еще была пропитана пролитой им кровью, но он начал возмещать ущерб. Это была не его вина, что он не смог сделать большего. У него просто закончилось время.
  
  “Каллан...” Поуп слабо протестовал.
  
  “Это должно быть сделано”.
  
  “Конечно, это не так”. Гнев вернул в его голос немного той стали, которую помнил Милтон.
  
  “Хватит, Поуп”, - выплюнул Спенсер.
  
  Милтон открыл глаза. Каллан отступил от него на шаг: безжалостный профессионал, оценивающий удар.
  
  Поуп стоял на четвереньках, изо всех сил пытаясь выпрямиться. Спенсер перехватил его и отбросил его руки пинками. “Боюсь, ты тоже. Контроль сомневается в вашей лояльности. И ты уже видел слишком много.”
  
  Милтон увидел удовлетворение на красивом, жестоком лице Каллана, когда он передернул затвор, чтобы взвести курок, досылая верхний патрон в магазин. Он видел это раньше, в церковном зале в Ист-Энде Лондона. Каллан был убийцей, чистым и незамысловатым. Каждое из убийств Милтона уничтожало немного больше человечности, которая оставалась в его душе. Каждый из них был причиной самого изысканного сожаления, особенно в последнее время, но Каллан был другим: он получал удовольствие каждый раз, когда нажимал на курок или использовал свой нож или гарротту. Он получал удовольствие от своей работы. В этом смысле он был идеальным агентом. Неудивительно, что он был любимым новым существом Control. Он бы далеко зашел.
  
  Каллан выпрямил руку и прицелился в голову Милтона.
  
  Он с уверенностью знал, что обращение к его лучшей натуре не увенчается успехом.
  
  Он снова закрыл глаза и стал ждать.
  
  Он услышал хруст снега.
  
  Выстрела не последовало.
  
  Милтон остановился, затаив дыхание, удивляясь, почему он все еще чувствует холод, пробирающийся вверх между лопатками, ощущает грубую текстуру внутренней стороны своих перчаток, холодное дыхание зимы на участках обнаженной кожи вокруг глаз и рта.
  
  Он открыл глаза.
  
  Каллана там больше не было.
  
  Он стер снег с глаз и посмотрел. Это выглядело так, как будто участок глубокого белого сугроба на обочине дороги отделился и поднялся вверх. Снег и лед отступили, обнажив фигуру женщины, одетой во временный маскировочный костюм. Она была в двадцати футах от меня. Он увидел парку с сеткой поперек выреза и мохнатыми нитями, горизонтальными линиями пересекающими ее, чтобы нарушить ее контур, также украшенные непромокаемые брюки и массивные ботинки. Ее лицо было видно в петле отороченного мехом капюшона.
  
  Беатрикс Роуз.
  
  У нее было два метательных ножа, по одному в каждой руке.
  
  Каллан упал навзничь, и теперь он смотрел прямо вверх. Ее первый нож был воткнут ему в горло. Нож был сделан из цельного куска стали. Его сонная артерия была перерезана, и его все еще бьющееся сердце совершало последние удары, разбрызгивая красную кровь из аорты по грязному снегу.
  
  Голова Милтона резко повернулась как раз в тот момент, когда Беатрикс взмахнула правой рукой и отправила свой второй нож в полет.
  
  Стеганая куртка Блейка, казалось, поглотила нож, лезвие исчезло в его животе, удар и неожиданность заставили его отшатнуться назад, его руки вцепились в рукоятку.
  
  Спенсер выстрелил, но пуля прошла мимо, срикошетив от стены дачи.
  
  Милтон полз по шершавому снегу, вжимаясь прямо в него, пока не добрался до тела Каллана. Он все еще держал в руке свой "Зиг". Милтон забрал его.
  
  Хаммонд подняла винтовку и выпустила в Беатрикс неприцельную струю. Пули прошили деревья и землю позади нее, дюжина маленьких взрывов отбросила назад снежные зазубрины. Беатрикс нырнула за дерево, вне поля зрения.
  
  Хэммонд не смотрел на Милтона. Он выстрелил ей в правый висок, ее голова сильно дернулась влево, когда она упала на землю.
  
  Андервуд увидел, как он стреляет, и поднял винтовку, но Милтон был быстрее с "Зигом" и всадил две пули ему в живот.
  
  Спенсер был последним, кто остался на ногах. Он повернулся и начал убегать, но левая рука Беатрикс снова взметнулась, и ее третий нож попал ему в бедро. Его нога подкосилась, и он рухнул боком в сугроб снега. Он развернулся так, что оказался к ним спиной.
  
  Милтон целился в него из пистолета. “Брось это!”
  
  Он отбросил свое оружие в сторону и поднял руки. “Не стреляйте”, - крикнул он.
  
  Беатрикс вышла из-за дерева и направилась к нему через сугроб.
  
  “На колени”, - крикнул в ответ Милтон. “Руки за голову”.
  
  “Моя нога”, - сказал он. “Я не могу... моя нога...”
  
  Это было спорно: Милтон мог бы быть Клементом, но Беатрикс не была к этому склонна. Она потянулась к патронташу, который был спрятан под рваными нитями маскировочного костюма, кожаному ремню, который тянулся по диагонали через ее грудь, с полудюжиной ножен, расположенных поперек него, и достала другой нож. Она опустилась на колени в снег и тихо заговорила с ним; Милтон не мог разобрать слов. Он протестовал. Она проигнорировала его, обошла, запустила пальцы левой руки в его волосы и дернула назад, обнажая его шею. Она провела ножом по его гортани, вскрывая горло, острое, как бритва, лезвие рассекло трахею. Его пальцы вцепились в ужасную дыру, беспомощно пытаясь закрыть ее, даже когда она зияла и закрывалась от неистовых движений его головы вверх и вниз. Его руки стали красными, тело завалилось назад, обхватив талию, торс с глухим стуком откатился в сугроб, обильная кровь окрасила снег в ярко-алый цвет.
  
  Господи, подумал Милтон.
  
  “Это все?” - крикнула она.
  
  Он поспешил обратно к Поупу и помог ему подняться. “Ты в порядке?”
  
  “Кто это?”
  
  Беатрикс склонилась над телом Спенсера. Она вытерла окровавленный клинок о его куртку и вложила его обратно в ножны.
  
  “Ты ее не знаешь”, - сказал Милтон.
  
  “Кто?”
  
  “Ее зовут Беатрикс Роуз. Раньше она была номером один ”.
  Глава сорок четвертая
  
  МИЛТОН ЗАТАЩИЛ Поупа на спину Тигра. Это был бронетранспортер повышенной проходимости, очень похожий на американский Hummer. Скамейки за водительским и пассажирским сиденьями были убраны из салона, и Милтон втащил Поупа внутрь до упора, потянувшись назад, чтобы закрыть заднюю дверь. Беатрикс забралась на переднее сиденье и включила большой дизель с турбонаддувом. Местные жители были у ворот, и синие и красные огни полицейской машины вспыхивали на фоне зданий ниже по склону.
  
  Им пришлось уйти.
  
  “Вперед, вперед, вперед”, - кричал он.
  
  Тигр рванулся вперед, шины буксовали, пока не нашли точку опоры, а затем бросили их вперед. Беатрикс направилась вниз по склону, который вел прочь от дачи, нажимая на тормоза внизу и разворачивая их влево, к дороге, которая вела в Приволжск.
  
  Полицейская машина выехала из-за угла и последовала за ними. Это было быстрее, и, при условии, что дорога впереди оставалась чистой, это очень быстро привело бы их в порядок. Милтон держался за борт, когда оглянулся через окна: это было в сотне футов позади них и быстро приближалось.
  
  “Милтон!” Беатрикс закричала. “Тебе нужно что-то сделать с этой машиной”.
  
  Милтон отпер задние двери и пинком распахнул их. Выкрашенный в сине-белый цвет автомобиль теперь был в пятидесяти ярдах позади них, достаточно близко, чтобы Милтон мог видеть водителя и его пассажира. Он подождал, пока они не выехали на ровный участок дороги, и, обхватив левой рукой стойку, правой прицелился из "Зига". Первый выстрел попал в землю в трех футах перед машиной, подняв небольшое облако песка и льда. Милтон не собирался попадать в машину, просто предупредил водителя, но это не возымело желаемого эффекта: пассажир высунулся и сделал три выстрела из своего собственного полуавтомата. Третий попал в ближнее зеркало, разбив его.
  
  Тридцать футов.
  
  Достаточно справедливо.
  
  Милтон вытянул руку и снова прицелился, поглотив отдачу в плече для более плавного выстрела. Пуля нашла свою цель, пробив переднюю правую шину и раздробив ее так, что она слетела с колеса. Машина вышла из-под контроля, водитель резко затормозил и сбросил большую часть скорости, прежде чем машина проехала по ледяному покрову и врезалась в глубокий сугроб, который был разбит на обочине дороги.
  
  “Опусти ногу”.
  
  Милтон схватил Поупа за куртку, чтобы удержать его на месте, когда Тигр подпрыгивал на неровной дороге, пробираясь через свежие сугробы, которые еще не были расчищены.
  
  “Как далеко это?” Беатрикс перезвонила.
  
  “Шестнадцать щелчков”, - доложил Милтон.
  
  “Скажем, через тридцать минут”.
  
  “Давай, Беатрикс, у нас нет времени. Поупу срочно нужна медикаментозная помощь. Нам нужно быть быстрее ”.
  
  Беатрикс переключила "Тигр" на пятую передачу. Она нажала на акселератор, и они рванулись вперед.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Скажем, двадцать”.
  
  Милтон переключил радиочастоты и поднял микрофон так, чтобы он снова был прижат к его горлу. “Любая станция, любая станция. Это настоящий блэкджек в чистом виде. Проверка радиосвязи вслепую, прием.”
  
  На мгновение воцарилась тишина, украшенная помехами, а затем голос с русским акцентом ответил: “Это Overlord. У нас есть вы пять на пять. Эхо-сигнал фазовой линии защищен. Назовите свою позицию, прием.”
  
  Милтон выглянул из окна и сделал все возможное, чтобы угадать. “В двух шагах к югу от Плеса. Направляемся к точке эвакуации. Расчетное время прибытия двадцать минут, прием.”
  
  Милтон мог слышать звук большого двигателя на заднем плане. Говорившему пришлось повысить голос, чтобы его услышали. “Принято, Блэкджек. Что за сидячая репутация в Плесе?”
  
  “Успех”.
  
  “Цель?”
  
  “Подтверждаю, Повелитель”.
  
  “Принято, Блэкджек. Отправляйся в изгнание. Мы будем там. Конец связи”.
  
  Поуп закашлялся, раздирающий звук исходил из глубины его легких. Он потянулся к локтю Милтона. “Джон”, - сказал он, его голос был прерывистым шепотом.
  
  Милтон наклонился ближе к его лицу. “Не разговаривай. Мы вытаскиваем тебя отсюда ”.
  Глава сорок пятая
  
  КА-60 КАМОВА уже некоторое время находился в воздухе, и он был вынужден кружить над точкой эвакуации в течение двадцати минут. Беатрикс погнала Тигра по глубокому снегу на обочине дороги, Тигр резко сбросил скорость и пересек широкое поле к свободному пространству, на которое указал Милтон. Он открыл дверь и спрыгнул вниз, взяв из своего "Бергена" четыре химических фонаря, зажег их и разбросал по углам широкого прямоугольника. Двигатели вертолета взревели, когда он снижался, пилот развернул нос, и жестокая волна подняла густые вихри снега, сдувая свежий снегопад, обнажая под ним ледяную вечную мерзлоту.
  
  Милтон и Беатрикс обошли Тигра со спины и помогли Поупу спуститься. Они закинули его руки себе на плечи и, спотыкаясь, направились к Камову, носки их ботинок цеплялись за снежные гребни, а он оставлял за собой длинные борозды. На борту было два члена экипажа, и второй мужчина вернулся в каюту и открыл для них дверь. Беатрикс добралась до вертолета и запрыгнула наверх. Милтон помог Поупу забраться внутрь, подтолкнул его вперед, а Беатрикс тащила его остаток пути. Милтон вскочил сам.
  
  “Где остальные члены вашей команды?” - крикнул член экипажа.
  
  “Не получилось”, - сказал Милтон.
  
  Милтон не был пилотом, но даже он мог сказать по тревоге в открытой кабине, что экипаж был обеспокоен тем, хватит ли у них сил, чтобы вернуться в Кубинку.
  
  Он ничего не мог с этим поделать. Он покрутил пальцем в воздухе, подавая сигнал к взлету. “Давайте выбираться отсюда”.
  
  Он сидел, прислонившись спиной к фюзеляжу. Он снял шлем и провел пальцами по своим потным, всклокоченным волосам, затем вытер пот с глаз. Поуп дрожал, и Беатрикс нашла одеяло и накрыла им его. Член экипажа крикнул в ответ, что в вакуумном термосе, прикрепленном к одному из кресел, есть горячий кофе. Она взяла его, налила чашку и поднесла к губам Поупа. Он сделал глоток. Беатрикс с беспокойством посмотрела на Милтона. Он был очень болен и очень слаб.
  
  Он повернулся к пилоту. “Сколько еще до Кубинки?”
  
  “Сорок пять минут”, - крикнул мужчина в ответ.
  
  “Это на максимальной скорости?”
  
  “Максимальная скорость, может быть, тридцать пять, но топливо...”
  
  “Сделай это”, - сказал Милтон. “Ему нужен врач”.
  
  #
  
  ОГНИ аэродрома Кубинка ярко мигали в снежной ночи. Взлетно-посадочная полоса была очерчена сходящимися горизонтальными линиями, а затем, за ними, красными и зелеными вертикальными полосами, которые отмечали края взлетно-посадочной полосы и осевую линию. Они могли видеть московские пригороды по правому борту, городские зарева, просвечивающие сквозь темноту, как золотая мантия. Пилот передал по радио, что они на последнем заходе на посадку, развернул "Камов" в резком развороте, а затем сбросил высоту. Они снижались на самой взлетно-посадочной полосе, нацеливаясь на затемненные очертания "Геркулеса", его белые посадочные огни ярко отражались на влажном асфальте под ним. Винты взбили упрямые хлопья, когда их самолет коснулся земли, и Милтон первым сошел на берег, низко наклонившись, чтобы смыть воду, когда он подошел к лейтенанту королевских ВВС, который управлял самолетом "Геркулес", на котором они прилетели. Он стоял с тремя русскими летчиками. "Геркулес" был в двадцати футах от нас, четыре больших двигателя уже урчали, а пропеллеры медленно вращались.
  
  “С возвращением, сэр. Все в порядке?”
  
  “Все в порядке, лейтенант”.
  
  “Где остальные?”
  
  “Они не вернутся”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Они были готовы к нам”, - солгал он. “Сильное сопротивление. Те, другие, не выжили.”
  
  “Я сожалею, сэр”.
  
  “Нам нужны носилки. Капитан Поуп очень слаб.”
  
  “С этим уже разобрались, сэр. Мы доведем это до конца ”.
  
  “А доктор?”
  
  “Вон там, сэр”. Лейтенант авиации указал на медика, который бежал к Камову.
  
  “Вы готовы идти?”
  
  “Мы будем в пути через пять минут. Не видишь особого смысла ошиваться поблизости, не так ли?
  
  “Нет, лейтенант, я не знаю”.
  
  “Тогда поднимайтесь на борт, сэр. Я позабочусь о том, чтобы наш человек остался цел и невредим ”.
  
  Милтон сделал паузу. “Есть закурить?”
  
  Он этого не сделал, но один из русских кивнул, что понял, и предложил Милтону пакет "Золотой явы". Милтон поблагодарил его, взял один и попытался вернуть пачку; русский поднял руку и покачал головой. Милтон снова поблагодарил его. Он поднес сигарету к губам и закурил.
  
  Лейтенант авиации привел русских к Камову. Беатрикс спустилась вниз и подошла к нему.
  
  “Спасибо”, - сказал Милтон.
  
  “Я думал, что опоздаю. Машина, которую мне подарила Мамочка, сломалась у черта на куличках. Остаток пути я проделал автостопом.”
  
  “Ты женился?”
  
  “Водитель грузовика сжалился надо мной. Наверное, думал, что ему улыбнулась удача ”.
  
  Она удивленно приподняла бровь. Нетрудно было представить, как быстро он отказался бы от этой идеи.
  
  Они прошли через взлетно-посадочную полосу к "Геркулесу". Трап уже был опущен, и они поднялись на борт, стуча ботинками по гидравлическим стойкам, чтобы счистить слежавшийся снег.
  
  Милтон наблюдал за ней. “Вы знаете, что Спенсер сдавался, не так ли?”
  
  “Я знаю”, - сказала она.
  
  “Я не критикую”.
  
  “Мне было бы все равно, если бы ты был”, - сказала она. “Он заслужил это по заслугам”.
  
  “У тебя была история?”
  
  “Мы сделали”.
  
  “Он был одним из тех, кого Контроль послал за тобой?”
  
  “Он забрал мою дочь”, - сказала она рассеянно. “Я бы убил его дважды, если бы мог”.
  
  “Значит, счет сведен”.
  
  “С ним, да. Осталось всего пятеро”.
  
  Милтон посмотрел на нее: в ее лице была сталь, а в глазах - огонь. Он не стал настаивать.
  
  Он докурил сигарету и выбросил ее на взлетно-посадочную полосу снаружи. Русские несли Поупа на носилках, и они несли его к ним через реку.
  
  Он достал пакет. “Они на вкус как дерьмо. Хочешь один?”
  
  “Тогда продолжай”.
  
  Он протянул ей одну, а затем дал ей свою зажигалку. Она прикурила, зажав ее между губами, когда вынимала пистолет из кобуры, поставила на ручной предохранитель и затем извлекла магазин. Действие было завершено легко и плавно, с минимальными усилиями. Он знал, что она смогла бы разобрать и собрать пистолет, когда у нее тоже были завязаны глаза. Он был точно таким же. Он вспомнил, какой она была, когда выбрала его из других претендентов, которые боролись за вступление в Группу: свирепой и пугающей, и ничто из этого не притупилось за ее потерянные годы. Ее гнев превратился в горнило, и она погрузила себя в это медленно горящее, безжалостное пламя, пока эмоции не были выплавлены из нее.
  
  Осталось всего пятеро.
  
  Он знал личность одного из этих пятерых.
  
  Не было ничего, что могло бы убедить Милтона поменяться с ним местами.
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  
  Глава сорок шестая
  
  КОНТРОЛЕР СИДЕЛ за широким столом и с нескрываемым презрением смотрел на троих мужчин напротив него. Это были показания высокопоставленного лица: министра иностранных дел, особенно елейного политика по имени Джонатан Коуд, о котором у Контроля всегда было довольно мрачное мнение, вместе с главами МИ-5 и МИ-6. Была полночь, и собрание было созвано как дело величайшей срочности. Доказательства были доставлены ранее в тот же день. Оно пришло по электронной почте с анонимной учетной записи, доступ к которой был получен в интернет-кафе в Хаунслоу. В кафе были направлены агенты, чтобы допросить владельца, но он ничего не мог вспомнить о клиенте, который забронировал номер на пятнадцать минут у автомата, с которого было отправлено электронное письмо. Когда они проверили его камеры наблюдения, они обнаружили, что они были отключены. Кто бы это ни был, отправивший электронное письмо, он был заинтересован в сокрытии своей личности.
  
  Управление не было заранее предупреждено о предмете встречи, хотя после того, как ни один из пяти агентов не ответил, было нетрудно догадаться. Им потребовалось тридцать минут, чтобы ознакомиться с обширными доказательствами, которые им были представлены. Там были фотографии Контроля с Александрой Кызнецовой, а также переписка и финансовые подробности, которые были изъяты с флэш-накопителей. Этого само по себе было бы достаточно, чтобы проклясть его, но они на этом не остановились. Они получили бывшая камера обыскивала заказы и собирала его банковские реквизиты за последние десять лет. Он не был настолько глуп, чтобы перевести деньги, которые он получил от Кызнецовой, или других людей, подобных ей, которые пришли позже, через счета, которые можно было легко отследить. Для этого были другие учетные записи, в юрисдикциях, которые не так легко разглашали свои секреты, но даже при соблюдении этих мер предосторожности они задавали ему вопросы, на которые он изо всех сил пытался ответить: как он нашел деньги, например, для прямой покупки своей собственности? Он заплатил за свой Ягуар наличными., Откуда это взялось? Праздники, экстравагантные покупки. Они предположили, что они превысили его доход. Они обвинили его в том, что он живет не по средствам. Откуда поступали деньги? Управление знало, что они уже пришли к своему заключению и что все, что он сказал, могло только еще больше его уличить, и поэтому он отклонил их все с помощью бахвальства. Как они нашли в себе безрассудство допрашивать человека, который так много дал своей стране? Это не имело значения. Он уже начал планировать свои следующие шаги. По правде говоря, он уже начал, как только стало очевидно, что миссия на Плес провалилась. Предупрежден - значит вооружен, и он всегда боялся, что этот день настанет, независимо от того, насколько осторожен он был. У него были наготове шаги, и, зная это, он был способен действовать нагло.
  
  “У тебя есть что-нибудь, что ты хочешь сказать?” Коуд спросил его.
  
  “Только то, что мне трудно понять, как вы могли обвинить меня в проступке”.
  
  “Никто тебя ни в чем не обвиняет”, - спокойно поправил он. “Мы просто говорим, что есть некоторые вопросы, на которые необходимо ответить”.
  
  “Семантика”, - насмешливо фыркнул Контролер.
  
  Коуд поднял руки в жесте беспомощности. “На самом деле у нас нет выбора в этом, старик. Нам придется отстранить вас от работы до тех пор, пока это не прояснится. Я думаю, это займет не больше месяца. Я уверен, что есть совершенно хороший набор ответов, которые заставят все это исчезнуть. И, когда мы их получим, ты вернешься на свой пост ”.
  
  Контролер встал. “И это все?” - спросил я.
  
  “Оставайся в стране, хорошо?”
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Нет. Вот и все.”
  
  Он коротко кивнул, взял свое пальто с вешалки рядом с дверью и вышел на улицу.
  
  #
  
  ОН ЗНАЛ, что у него мало времени, и поэтому поехал прямо в Ватерлоо. Недалеко от станции был большой склад, который был преобразован в безопасное хранилище, и Control арендовал там помещение на последние пять лет. Он достал дорожный чемодан из багажника машины, предъявил свои водительские права на стойке регистрации и прошел через двери в лабиринт коридоров, заставленных сотнями ящиков разного размера. Тот, который он хотел, был среднего размера, достаточно большой, чтобы стоять прямо, но достаточно маленький, чтобы он мог дотронуться до всех четырех стен из центра. Он отпер дверь, вошел внутрь и включил свет. Он закрыл за собой дверь. В комнате был только один предмет: столитровый ящик из непрозрачного пластика. Он открыл крышку и начал составлять опись предметов внутри.
  
  Сначала оружие. Он достал завернутый в клеенку пистолет-пулемет Heckler & Koch MP7A1, за которым последовал глушитель звука. Под ним были три магазина на тридцать патронов и шесть коробок с патронами. Имелся полуавтоматический пистолет двойного действия FNP-45 45-го калибра с одним дополнительным магазином.
  
  Он положил пистолеты в чемодан и вернулся к ящику.
  
  Там было шесть пластиковых пакетов Tesco, сверхпрочных, которые должны были прослужить всю жизнь, а внутри было тридцать тысяч фунтов и десять тысяч долларов, все десятками и пятидесятками. В пакете-морозильнике ziplock находились французский и немецкий паспорта на разные имена и одинаковые водительские права. Там был бумажник с третьими водительскими правами, кредитная карта на имя Питера Макгигана, которая позволила бы ему получить доступ к счету на Кайманах с двумя сотнями тысяч долларов на нем. Там была упаковка краски для волос, пара очков в прозрачной оправе и портативный GPS.
  
  Он упаковал вещи в чемодан, оставил пустой ящик позади себя, запер дверь в кладовку и вернулся на улицу к своей машине. Он положил чемодан в багажник и, прежде чем закрыть крышку и убедиться, что за ним никто не наблюдает, открыл чемодан, достал полуавтоматический пистолет и, спрятав его под пальто, обошел машину со стороны водителя и сел в нее.
  
  #
  
  ЭТО было в двух часах езды на южном побережье от Ватерлоо. Он вел машину осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания, следуя по А23, М23, снова А23, а затем по А26, пока не добрался до Льюиса. Он миновал отель "Бичи Хед" и вывеску "Самаритяне" на обочине дороги: "Всегда здесь, днем или ночью", последнее обращение к тем, кто намеревался покончить с собой. Это было красивое место, открытый мыс, обдуваемый ветрами, которые дули с Ла-Манша. Белые меловые скалы достигали здесь высоты в пятьсот футов, а головокружительный спуск с покрытых пеной скал внизу унес сотни жизней; Контроль где-то прочитал, что это третье по популярности место для самоубийств в мире.
  
  Он припарковал "Ягуар" на автостоянке, оставив ключи в замке зажигания, забрал чемодан из багажника и покатил его обратно к автобусной остановке, мимо которой проезжал, когда въезжал. Рядом с ним была телефонная будка. Он зашел внутрь и позвонил в местную контору мини-такси, которая оставила визитные карточки, прикрепленные по бокам окна.
  
  Оператор снял трубку после дюжины гудков.
  
  “Мне нужно такси”.
  
  “Где ты, приятель?” - спросил я.
  
  “Бичи-Хед”.
  
  “И куда ты хочешь пойти?”
  
  “Аэропорт Саутгемптона, пожалуйста. Быстро, как ты захочешь.”
  
  Контролер стоял у телефонной будки и смотрел, как огненный край солнца скользит над краем утеса, заливая светом полуночную синеву неба. Хор "Рассвет" шумно приветствовал это событие, и, вернувшись в паб, "Молочная лодка" загремела и зазвенела, когда подъехал водитель со своей доставкой. Контрол поплотнее запахнул пальто и набрал полные легкие свежего, соленого воздуха.
  
  Казалось, что это будет прекрасный день.
  Глава сорок седьмая
  
  МИЛТОН ВЫШЕЛ из метро в пятом терминале Хитроу. Платформа была переполнена путешественниками, некоторые с ручной кладью, другие тащили чемоданы на колесиках. Милтон был ничем не обременен: все, что у него было, - это часы, окислившаяся зажигалка Ronson, пачка сигарет и три тысячи фунтов, которые он снял со счета, открытого пять лет назад, но к которому так и не притронулся. Ему больше ничего не было нужно. Он занял свое место на эскалаторе и проехал на нем весь путь до первого этажа и зала вылета. Турагент поторапливал кажущуюся бесконечной очередь путешественников вперед: родители, загоняющие в угол шумных детей; деловые путешественники с раскрытыми перед ними газетами; туристы в потертых футболках и ярких браслетах на запястьях. Милтон ждал в очереди. Не было никакого смысла торопиться; он никуда не торопился.
  
  Перед ним открылся огромный, похожий на пещеру ангар: сотни стоек регистрации, тысячи пассажиров. По эту сторону безопасности была концессия Starbucks, и Милтон направился к ней.
  
  За одним из блестящих металлических столов сидел мужчина. Милтон сел напротив него.
  
  “Папа римский”.
  
  “Милтон”.
  
  На лице Поупа все еще были следы его избиения руками Паски Щербатова. Его глаза все еще были в синяках, но яркий фиолетовый цвет исчез, сменившись тусклым багровым. Он поерзал на стуле, чтобы лучше приспособиться к остаточной боли от сломанных ребер.
  
  “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Я в порядке”.
  
  “Ты так не выглядишь”.
  
  “Но я выгляжу лучше, чем был?”
  
  “Ты выглядишь старым”.
  
  “Мы оба выглядим старыми, Джон. Мы старые”.
  
  “Говори за себя”.
  
  Анна Васильевна Кущенко шла к ним из "Бутс" с маленькой бутылкой воды в руке. Она встала из-за стола и протянула Милтону руку; он взял ее.
  
  “Мистер Милтон”, - сказала она с холодной официальностью.
  
  “Анна. Как у тебя дела?”
  
  “У меня все очень хорошо”.
  
  Разговор был неестественным; он во второй раз задел ее гордость.
  
  “Ты собираешься присесть?”
  
  “Я так не думаю. Мой рейс скоро вылетает.”
  
  Она была одета в деловой костюм с белой рубашкой, похожий на тот наряд, который был на ней, когда она вытащила его из беды в Техасе. Казалось, это было ужасно давно.
  
  Она посмотрела на него сверху вниз: красивая, холодная, надменная.
  
  “Я не собираюсь просить прощения, Анна. Это был бизнес. Это должно было быть сделано. Но, как бы то ни было, вы отличный агент. Тебе просто нужно немного приправы.”
  
  Она напряглась. “Мне не нужны твои извинения”, - коротко сказала она, “и мне не нужны твои советы”.
  
  “Я сожалею о полковнике. То, что с ним случилось, было не тем, что мы планировали ”.
  
  Вспыхнул гнев. “Нет? Что ты запланировал?”
  
  “Я собирался отдать флешки ему”.
  
  Поверила ли она ему? На это не было похоже. Она насмешливо покачала головой, занавес рыжих волос разметался по ее плечам. Она взяла со стола свою бутылку с напитком. “Мне нужно идти”, - сказала она. “До свидания, мистер Милтон”.
  
  “Прощай, Анна”.
  
  “Возможно, мы еще увидимся”.
  
  “Возможно”.
  Глава сорок восьмая
  
  МИЛТОН И ПОУП подошли к широким окнам наблюдательного зала. Была темная ночь, луну и звезды скрывало толстое одеяло низких облаков. 747-й, окрашенный в цвета Аэрофлота, неуклюже проехал по взлетно-посадочной полосе, оторвал переднее колесо от асфальта и с трудом поднялся в воздух. Анна Васильевна Кущенко должна была вернуться в Москву через четыре часа.
  
  “Мы говорили с русскими?”
  
  “Я верю в это”.
  
  “И что?”
  
  “Они не несчастны. Что касается их, ты сделал то, что обещал сделать ”.
  
  Они прошли к паре свободных мест и сели.
  
  “Вот”, - сказал Поуп, протягивая новый паспорт. Милтон пролистал страницы; они были чистыми, без штампов, девственными. Там было, что написать. Возможности.
  
  “Спасибо”.
  
  “Посмотри на последнюю страницу”.
  
  Милтон так и сделал: паспорт был на его собственное имя, а не псевдоним.
  
  “Ты вне подозрений, Джон. Вы официально на пенсии.”
  
  “Тебе легко так говорить”.
  
  “Я серьезно. Все кончено, Джон. Ты можешь делать все, что захочешь ”.
  
  “Ты знаешь это точно?”
  
  “Я верю”.
  
  “И Контроль видит это таким образом?”
  
  “Он больше не будет проблемой. Во всяком случае, не для тебя.”
  
  “Они избавились от него?”
  
  Поуп сделал паузу с неловкой гримасой на лице, и Милтон соединил точки зрения.
  
  “Серьезно? Они убрали его?”
  
  “Ему дали досье”.
  
  “Но?”
  
  “Но его нельзя найти. Его машина была найдена в Бичи-Хед прошлой ночью. Ключи все еще были в замке зажигания.”
  
  “Ни за что”, - сказал Милтон. “Он все подделал. Он не прыгнул. Он таракан, Поуп. Потребуется нечто большее, чтобы избавиться от него ”.
  
  Поуп кивнул в знак согласия. “Они обыскали скалы и ничего не нашли. Мы тоже не думаем, что он прыгнул. Он убегает. Я даже не хочу думать, что они узнают, когда докопаются до того, чем он занимался все это время. Количество файлов, которые он передал нам для принятия мер … скольких из них он хотел убрать с дороги? Я могу справиться с этим, если буду знать, что цель заслуживает того, что с ней происходит. Однако, если бы они прикрывали его, это было бы что-то другое ”.
  
  “Я тоже об этом думал”.
  
  “Щербатов был бы доволен”.
  
  “Он бы сказал, что работа выполнена только наполовину”.
  
  “Да, но мы закончим это. Он не может убегать вечно. Мы найдем его”.
  
  Милтон остановился, глядя на своего старого друга. “Подожди”, - сказал он, медленно осознавая, что происходит. “Кто заменяет контроль?”
  
  Поуп пожал плечами.
  
  “Ты?”
  
  “Они спросили меня вчера”.
  
  “И ты сказал ”нет"."
  
  Он печально улыбнулся.
  
  “Ты сказал "да"? Не будь идиотом, чувак.”
  
  “Это единственный способ, которым они когда-либо отстанут от тебя”.
  
  “Ты не обязан делать это для меня”.
  
  “Это не только для тебя. Я того же возраста, что и ты. Ты думаешь, я хочу вечно быть в поле? Я старый и медлительный. В прошлый раз я был неаккуратен. Мне повезло”.
  
  Милтон запротестовал. “Но ты не политик. Поступи в частную охрану. Иди и будь где-нибудь консультантом. Заработай немного денег. Вы думаете, что можете работать с правительством? Они тебя съедят”.
  
  “Ой”, - сказал он. “Еще немного похвалы, пожалуйста. В твоих интересах, чтобы у меня все было хорошо. Я тот, кто говорит, что больше нет смысла гоняться за тобой через полмира. Я тот, кто говорит, что ты волен делать все, что захочешь. Я аннулировал ваше досье. Это было первое, что я сделал ”.
  
  Они вдвоем замолчали; Милтон не знал, что сказать. Он знал, что Поуп был превосходным агентом, не таким хорошим, каким был раньше, но хорошим, и что заставлять его сидеть за письменным столом было преступной тратой его талантов. Но, когда его старый друг улыбнулся ему с терпеливой привязанностью, он понял, что, возможно, его продвижению по службе помогло немного здравого смысла. Поуп был солидным и надежным человеком, и после коррупции и алчности, которые в последнее время были разоблачены в его предшественнике, наличие этих качеств не было лишним. Он был волевым человеком, который подвергал сомнению свои приказы, и, по мнению Милтона, это тоже было бы полезной чертой характера.
  
  “Ты не собираешься меня поздравлять?”
  
  “За то, что принял отравленную чашу? Вы не могли бы заплатить мне за эту работу.”
  
  Между ними был момент неловкости. Поуп хлопнул руками по коленям, рассеивая это. “Что ты собираешься делать дальше?”
  
  Милтон думал об этом. “Я не знаю”, - сказал он. “Если Группа не ищет меня, мне не нужно прятаться”.
  
  “Нет”, - согласился Поуп. “Ты можешь идти, куда захочешь. Тебе нужны деньги?”
  
  “Это похоже на то, что я умоляю?”
  
  “Нет. Я думаю, это выглядит так, как будто ты уходишь ни с чем ”.
  
  “Что еще мне нужно?” Милтон пожал плечами.
  
  “Совсем без багажа?”
  
  “Если мне что-то понадобится, я получу это, когда приеду. Я всегда путешествовал налегке.”
  
  “Ты знаешь, куда ты идешь?”
  
  “У меня вошло в привычку не говорить об этом людям”, - сказал он, а затем, когда Поуп нахмурился, добавил: “Везде, где кажется правильным”.
  
  “Я не могу убедить тебя остаться здесь?”
  
  “Для меня здесь ничего нет”.
  
  Милтон действительно не знал, что он хотел делать и куда он хотел пойти. Его план состоял в том, чтобы зайти в зал вылета, посмотреть на рейсы, которые вылетали в ближайшие пару часов, выбрать один, купить билет и улететь.
  
  “Хочешь какой-нибудь совет? На моем месте я бы нашел место, которое мне понравилось, и остался бы там на некоторое время. Пустите немного корней.”
  
  “Это не я”, - сказал Милтон. “Я был в разъездах в течение шести месяцев. У меня нет никаких связей. Не думай, что я их хочу ”.
  
  “Ты не хочешь женщину? Завести семью?”
  
  “Я похож на семейного человека? Я оставляю это тебе. Я никогда не был создан для этого ”.
  
  И, подумал он, у меня слишком много дел, которые мне нужно сделать. Слишком многое, чтобы загладить свою вину.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Поуп. “Я оставлю тебя с этим”.
  
  Он протянул руку, и Милтон взял ее.
  
  “Спасибо”, - сказал он. “Ты не должен был делать то, что ты сделал. Я этого не забуду. Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где я. Все в порядке?”
  
  Милтон на мгновение заколебался.
  
  Он посмотрел на экран с двумя дюжинами пунктов назначения на нем.
  
  “Удачи”, - сказал Поуп.
  
  “Ты тоже”.
  
  Милтон положил новый паспорт в задний карман и направился к ближайшей кассе.
  Глава сорок девятая
  
  ПОУП ОСТАВИЛ свою машину на краткосрочной автостоянке. Они предложили ему водителя и машину получше, но его не интересовало ни то, ни другое; старое управление было на посту так долго, что казалось, пришло время изменить подход. Он делал все по-своему, скромно, и если это означало делать это тихо и без излишеств, то пусть будет так. Он мог быть только самим собой.
  
  Он отпер дверь и сел. Он потянулся к кнопке запуска двигателя, когда почувствовал, что в машине позади него кто-то есть.
  
  “Полегче”.
  
  Он почувствовал покалывание напряжения между лопатками. “Кто ты такой?”
  
  “Это Беатрикс Роуз”.
  
  Он посмотрел в зеркало заднего вида: было темно, но света от лампы вежливости было достаточно, чтобы разглядеть ее желтоватое лицо и длинные светлые волосы. Она сидела, откинувшись на спинку сиденья, неподвижная и беззаботная, ее холодные голубые глаза смотрели на него в зеркало. На ней была плотно облегающая кожаная куртка.
  
  “Расслабиться? Ты серьезно? Я видел, на что ты способен. И вы взломали мою машину.”
  
  “Мне нужно было поговорить с тобой”, - сказала она.
  
  “Вы не могли договориться о встрече?”
  
  “Я бы предпочел, чтобы это осталось между нами”.
  
  Свет вежливости погас, и Поуп мог видеть ее только как темную тень. “Тебе больше не от чего скрываться”.
  
  “От старых привычек трудно избавиться”.
  
  “Никто не ищет тебя, Роза. Контроль утрачен”.
  
  “Да”, - сказала она. “Вот об этом я и хочу с тобой поговорить”.
  
  Поуп положил руки на руль. “Мне очень жаль. Я не знаю, где он. Никто не знает. Даю тебе слово.”
  
  “Ты понимаешь, почему я хочу его?”
  
  “Да. Что случилось с твоей семьей. Я знаю. Милтон рассказал мне.”
  
  “И ты знаешь, я не могу этого так оставить”.
  
  “Да, конечно. Я был бы таким же ”.
  
  “Поэтому мне нужно, чтобы ты нашел его и отдал мне”.
  
  “Я знаю, что я у тебя в долгу. То, что ты сделал для меня, купит множество услуг. Но это будет очень трудно устроить ”.
  
  “Сложно, но не невозможно”.
  
  “Нет. Не исключено.”
  
  “Я не жду милостей, Папа. Я могу оплатить свой путь ”.
  
  “С чем?”
  
  “Я знаю, что ты заменяешь его”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Неважно. Ты хочешь знать, как я это вижу? Управление оставило вам группу агентов, которым вы не можете доверять. Он выбрал их всех, и вы не знаете, какие из них были связаны с ним, а какие нет. Насколько вы знаете, все они были. Это было бы безопасным предположением. Пятеро из них мертвы, и ты выбываешь из игры. Остается шесть. Не знаю, как вы, но неспособность доверять им не позволила бы мне чувствовать себя в безопасности. Если ты согласишься работать со мной, я проверю их все для тебя: наблюдение, проверка биографии, все, что тебе нужно. Все неофициально . Ты и я были бы единственными, кто знал.”
  
  “А если мы обнаружим, что кто-то из них нечестный?”
  
  “Я позабочусь о них”.
  
  Он знал, что должен означать этот эвфемизм. “Мы могли бы поговорить об этом”.
  
  “Тебе тоже нужно знать кое-что еще. Я не хочу, чтобы наши отношения встали не с той ноги, но у меня есть доказательства того, что сделал Control. Милтон дал это мне. Я отправил это правительству. В данный момент у них все именно так, как они хотят: контроль потерян, и вы заняли его место без суеты и шума. Гладкий и бесшовный. Но для того, чтобы снова разворошить эти угли, не потребуется много усилий. Я мог бы легко отправить все это в газету”.
  
  “Это звучит как угроза”.
  
  “Зависит от того, как ты это воспримешь”, - сказала она. “Это не то, как я хочу, чтобы это звучало”.
  
  “Как ты хочешь, чтобы это звучало?”
  
  “Я хочу, чтобы у вас была вся информация, которая вам понадобится, когда вы примете решение работать со мной”.
  
  Она была уверена в себе, и у нее были на то причины; у нее была сильная рука. “Чего именно ты бы хотел?”
  
  “Оливер Спенсер мертв. Мне нужны четыре агента, которые были ответственны за убийство моего мужа и похищение моей маленькой девочки. Их зовут Лидия Чисхолм, Коннор Инглиш, Джошуа Джойс и Брайан Даффи. Чисолм, возможно, мертв. Если это так, мне нужны веские доказательства этого. Остальные трое где-то там. Я хочу, чтобы GCHQ сделал их поиск главным приоритетом, а затем я хочу, чтобы вы передали мне информацию. Я позабочусь о том, что произойдет после этого ”.
  
  “Но нам не пришлось бы беспокоиться о них?”
  
  “Они успокоятся. Тебе не пришлось бы беспокоиться о них ”.
  
  Мимо проехала машина, осветив салон своими фарами, и на мгновение он увидел ее жесткое, неумолимое лицо. “Нет”, - сказал он. “Я не думаю, что мы стали бы”.
  
  “И больше всего я хочу контроля”.
  
  “Это пять”, - сказал Поуп. “Как ты собираешься заполучить их всех?”
  
  “По одному за раз”. Он услышал, как открылась дверь. “Сейчас я собираюсь выйти из машины. Я не безрассуден. Я знаю, тебе придется об этом немного подумать.”
  
  “Мне понадобится пара дней”.
  
  “У тебя может быть неделя. Я никуда не собираюсь.”
  
  “Как мне тебя найти?”
  
  “Ты этого не сделаешь”, - сказала она. “Я найду тебя”.
  
  Беатрикс Роуз вышла из машины. Поуп обнаружил, что затаил дыхание. Он посмотрел в боковое зеркало и увидел, как она прошла между двумя машинами, припаркованными позади него, повернула налево, а затем исчезла. Он оставался там, где был, в течение долгой минуты, вглядываясь в темноту и наблюдая за огнями самолетов, которые терпеливо ждали своего шанса приземлиться. Она была опасной женщиной, он знал это наверняка. Dangerous даже не освещал это. Десять лет вынужденного изгнания до краев наполнили бы ее злобой и горечью, и никто не знал, к каким последствиям это могло привести.
  
  Насколько надежной она была? Насколько он мог ей доверять?
  
  Однако она была права: он понятия не имел ни о ком из мужчин и женщин, которые были ему завещаны. Были ли какие-нибудь плохие яблоки? Какие именно? Все они были плохими парнями? И у нее были доказательства коррупции в Управлении. Было трудно представить, как глубоко в кроличью нору это войдет, если когда-нибудь увидит дневной свет.
  
  Он услышал звук мощного мотоциклетного двигателя где-то позади машины. Единственный дальний свет фары прорезал сумерки, и красно-бело-зеленый Ducati 1098 взревел снаружи автомобиля. Двигатель зарычал, и группа задних фонарей загорелась красным, когда водитель затормозил на выезде, а затем, когда ворота поднялись, двигатель снова взвыл, когда водитель прибавил обороты и выехал на дорогу и уехал прочь.
  
  Поуп покачал головой. С его точки зрения, у него действительно не было выбора. Если бы он не принял предложение Роуз, она, вероятно, нашла бы их всех сама. Просто это заняло бы немного больше времени. В то же время, она могла бы уничтожить британскую разведку. Не разумнее ли было воспользоваться преимуществами очень специфического набора навыков, которые она могла применить к столу?
  
  Поуп завел свою машину и тронулся с места.
  
  Мотоцикл уже давно исчез.
  Глава пятьдесят
  
  МИЛТОН УЛЫБНУЛСЯ стюарду и протянул ему свой посадочный талон. Мужчина проверил это и улыбнулся в ответ, приветствуя его на борту и направляя его вправо, в эконом. У него было место у окна прямо перед крылом. Он кивнул женщине, сидящей в проходе, и она отстегнула ремень и встала, чтобы он мог сесть. Он сел и засунул экземпляр "Больших ожиданий", который купил в магазине в аэропорту, в сетчатый мешочек на спинке сиденья перед ним. Пространство было немного тесным, и его колени уперлись в сиденье. Он посмотрел в окно на взлетно-посадочную полосу и здания терминала за ней. Фары служебных машин, которые сновали вокруг большого реактивного самолета, прочертили полосу.
  
  Женщина рядом с ним задела его локтем, когда по ошибке схватилась за его подлокотник.
  
  “Мне жаль”, - сказала женщина рядом с ним. “У меня ужасные нервы. Я ужасный летчик ”.
  
  “Все в порядке”, - сказал Милтон.
  
  Она молчала, пока самолет катился по рулежной дорожке, следуя за очередью реактивных самолетов, ожидающих своих мест для взлета. Когда они разворачивались в конце захода на посадку, перпендикулярно началу взлетно-посадочной полосы, угол позволил им наблюдать за полетом BA впереди них, когда его двигатели взревели, и он медленно поднялся в воздух.
  
  “Больше всего я ненавижу снимать”, - сказала женщина.
  
  Ее лицо было немного бледным. Милтон одарил ее своей самой ободряющей улыбкой. “Вы, наверное, знаете статистику. У вас было больше шансов попасть в ситуацию по дороге в аэропорт, чем сейчас.”
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Я Сэди”.
  
  Милтону на самом деле не хотелось вступать в беседу; он предпочел бы почитать свою книгу час или два, а затем попытаться немного поспать. “I’m John.”
  
  “Это бизнес или удовольствие?”
  
  Он подумал об этом; это был отличный вопрос.
  
  “Немного того и другого”.
  
  “Чем ты занимаешься?”
  
  “У меня перерыв между работами”.
  
  Она продолжала говорить, невнятные предложения вываливались с нервной энергией. Милтон сохранял открытое, дружелюбное выражение лица и давал соответствующие ответы, когда они требовались, но он быстро отключил ее. Это был бизнес, а не удовольствие. Он не смог определиться с местом назначения после ухода Поупа, поэтому купил газету и сэндвич и нашел свободное место. Он открыл газету и начал читать, надеясь, что что-нибудь появится само собой. История, которая наконец привлекла его внимание, была на десятой странице, похороненной в международных новостях. Это привлекло его внимание, и, как бы он ни пытался думать о чем-то другом, у него не получалось. Он принял решение. Он доел сэндвич и пошел покупать билет в один конец на стойке регистрации.
  
  Пилот развернул "джамбо", пока он не оказался на взлетно-посадочной полосе, направив нос прямо по осевой линии. Двигатели включились, и самолет рванулся вперед. Женщина замолчала, вцепившись в подлокотники так сильно, что костяшки пальцев побелели сквозь кожу на тыльной стороне ладоней. Милтон смотрел в окно, когда они проносились мимо зданий, огни которых сливались в разноцветное пятно. Они с ревом пронеслись через терминал и вылетели с другой стороны, и кабина слегка накренилась, когда самолет поднялся в воздух. Передние колеса, задние колеса и вверх. Милтон продолжал смотреть, как под ними открылся аэропорт, а затем огни городов и деревень, которые его окружали, машины на автостраде, поздний ночной поезд, который змеился на восток в сторону Лондона. Он смотрел на Англию сверху вниз, задаваясь вопросом, когда он увидит ее снова. Возможно, он никогда этого не сделает.
  
  Джон Милтон закрыл глаза и подумал о том, что он собирался делать дальше.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"