Чайлд Престон У. : другие произведения.

Тайна янтарной комнаты

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Престон У. Чайлд
  Тайна янтарной комнаты
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  Аландские острова, Балтийское море — февраль
  
  
  У Теему Койвусаари было полно дел с нелегальным товаром, который он пытался переправить, но как только ему удалось найти покупателя, все это стоило потраченных усилий. Прошло шесть месяцев с тех пор, как он покинул Хельсинки, чтобы присоединиться к двум своим коллегам на Аландских островах, где они занимались прибыльным предприятием по изготовлению поддельных драгоценных камней. Они выдавали что угодно, от кубического циркония до голубого стекла, за бриллианты и танзанит, иногда выдавая — довольно умело — неблагородные металлы за серебро и платину ничего не подозревающим любителям.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря, что это еще не все?” Теему спросил своего помощника, продажного африканского серебряника по имени Мула.
  
  “Мне нужен еще килограмм, чтобы выполнить минский заказ, Теему. Я говорил тебе об этом вчера”, - пожаловался Мула. “Ты знаешь, мне приходится сталкиваться с клиентами, когда ты облажаешься. Я ожидаю еще килограмм к пятнице, иначе ты можешь возвращаться в Швецию ”.
  
  “Финляндия”.
  
  “Что?” Мула нахмурился.
  
  “Я из Финляндии, а не Швеции”, - поправил Теему своего партнера.
  
  Морщась, Мула встал из-за стола, все еще не снимая толстых режущих очков. “Кому какое дело, откуда ты?” Очки увеличили его глаза до нелепой формы рыбьего глаза, плавник которого визжал от смеха. “Отвали, чувак. Принеси мне еще янтаря, мне нужно больше сырья для изумрудов. Этот покупатель будет здесь к выходным, так что шевели своей задницей!”
  
  Громко смеясь, тощий Теему вышел из скрытой импровизированной фабрики, которой они управляли.
  
  “Эй! Tomi! Нам нужно добраться до побережья еще за одним уловом, приятель ”, - сказал он их третьему коллеге, который был занят разговором с двумя латышскими девушками на отдыхе.
  
  “Сейчас?” Томи заплакала. “Не сейчас!”
  
  “Куда ты идешь?” спросила более экстравертная девушка.
  
  “Э-э, мы должны,” он колебался, глядя на своего друга с жалким выражением лица. “Нужно кое-что сделать”.
  
  “Неужели? Какой работой вы занимаетесь?” - спросила она, многозначительно слизывая с пальца пролитую колу. Томи снова посмотрел на Теему с закатившимися от вожделения глазами, тайно умоляя его пока бросить работу, чтобы они оба могли забивать. Теему улыбнулся девушкам.
  
  “Мы ювелиры”, - хвастался он. Девочки были мгновенно заинтригованы и возбужденно заговорили на своем родном языке. Они взялись за руки. Поддразнивая, они умоляли двух молодых людей взять их с собой. Теему сокрушенно покачал головой и прошептал Томи: “Мы никак не сможем их взять!”
  
  “Давай! Они не могут быть старше семнадцати. Покажите им несколько наших бриллиантов, и они дадут нам все, что мы захотим!” Томи зарычал на ухо своему другу.
  
  Теему посмотрел на великолепных маленьких котят, и ему потребовалось всего две секунды, чтобы ответить: “Хорошо, пошли”.
  
  С радостными возгласами Томи и девочки проскользнули на заднее сиденье старого "Фиата", и они вдвоем поехали по острову, чтобы оставаться незаметными, пока перевозили украденные драгоценные камни, янтарь и химикаты для производства своих поддельных сокровищ. В местной гавани был небольшой бизнес, который, помимо прочего, поставлял импортный нитрат серебра и золотую пыль.
  
  Нечестный владелец, одержимый старый моряк из Эстонии, обычно помогал трем мошенникам в достижении их квот и знакомил их с потенциальными клиентами за щедрую долю прибыли. Когда они выскочили из маленькой машины, они увидели, как он промчался мимо них, рьяно крича: “Вперед, мальчики! Это здесь! Это здесь и прямо сейчас!”
  
  “Боже мой, сегодня у него снова одно из его сумасшедших настроений”, - вздохнула Томи.
  
  “Что здесь?” спросила более тихая девушка.
  
  Старик быстро оглянулся: “Корабль-призрак!”
  
  “О боже, только не это снова!” Теему застонал. “Послушайте! Нам нужно обсудить с вами кое-какие дела!”
  
  “Бизнес никуда не денется!” - кричал старик, направляясь к краю доков. “Но корабль исчезнет”.
  
  Они побежали за ним, пораженные его стремительными движениями. Когда они поравнялись с ним, все остановились, чтобы перевести дыхание. День был пасмурный, и ледяной океанский бриз пробирал их до костей по мере приближения грозы. Время от времени в небе вспыхивали молнии, сопровождая отдаленные раскаты грома. Каждый раз, когда молния прорезала облака, молодые люди немного отшатывались, но их любопытство брало верх.
  
  “Послушай, сейчас. Смотри, - с ликованием сказал старик, указывая на отмели у залива слева.
  
  “Что? Посмотри что?” Сказал Теему, качая головой.
  
  “Никто не знает об этом корабле-призраке, кроме меня”, - сказал отставной моряк молодым женщинам с шармом старого света и блеском в глазах. Они казались заинтересованными, поэтому он рассказал им о появлении. “Я вижу это на своем радаре, но иногда это исчезает, просто, — сказал он таинственным голосом, - просто исчезает!”
  
  “Я ничего не вижу”, - сообщил Томи. “Пойдем, давай вернемся”.
  
  Старик посмотрел на свои часы. “Скоро! Скоро! Не уходи. Просто подожди”.
  
  Прогремел гром, заставив девушек вздрогнуть и очутиться в объятиях двух молодых людей, что сразу превратило его в очень желанную грозу. Девочки, обнявшись, ошеломленно наблюдали, как над волнами внезапно возник раскаленный магнитный заряд. Из нее показался нос затонувшего корабля, едва видимый над поверхностью воды.
  
  “Видишь?” - закричал старик. “Видишь? Сейчас отлив, так что на этот раз вы наконец сможете увидеть это забытое богом судно!”
  
  Молодые люди позади него стояли в благоговейном страхе перед тем, что они видели. Томи достал свой телефон, чтобы сфотографировать это явление, но особенно сильная молния ударила из облаков, заставив их всех съежиться. Он не только не запечатлел сцену, но они также не видели столкновения молнии с электромагнитным полем вокруг корабля, что вызвало адский грохот, от которого у них чуть не лопнули барабанные перепонки.
  
  “Иисус Христос! Ты это слышал?” Теему закричал от холодного порыва ветра. “Давайте убираться отсюда, пока нас не убили!”
  
  “Что это?” - воскликнула девушка-экстраверт и указала на воду.
  
  Старик подкрался ближе к краю причала, чтобы разобраться. “Это мужчина! Давайте, помогите мне вытащить его, мальчики!”
  
  “Он выглядит мертвым”, - сказала Томи с испуганным выражением лица.
  
  “Чепуха”, - не согласился старик. “Он плывет лицом вверх, и его щеки красные. Помогите мне, бездельники!”
  
  Молодые люди помогли ему вытащить обмякшее тело мужчины из разбивающихся волн, чтобы не дать ему разбиться о пирс или утонуть. Они отнесли его обратно в мастерскую старика и положили на рабочий стол в задней части, где старик плавил немного янтаря для придания формы. После того, как они убедились, что незнакомец действительно жив, старик накрыл его одеялом и оставил до тех пор, пока не закончит свои дела с двумя молодыми людьми. В задней комнате было восхитительно тепло после процесса плавки. Наконец, они отправились в свою маленькую квартирку с двумя друзьями и оставили старика распоряжаться судьбой незнакомца.
  
  
  Глава 1
  
  
  
  Эдинбург, Шотландия — август
  
  
  Небо над шпилями побледнело, и слабое солнце заливало все вокруг желтым сиянием. Словно сцена из зазеркалья предвестника дурного предзнаменования, животные казались беспокойными, а дети притихли. Сэм бесцельно бродил среди покрывал из шелка и хлопка, свисавших откуда-то, что он не мог определить. Даже когда он поднял глаза и посмотрел вверх, он не смог увидеть ни точки крепления ткани для взбивания, ни перил, ни ниток, ни деревянных опор. Они как будто висели на невидимом крюке в воздухе, колеблемые ветром, который мог чувствовать только он.
  
  Никто другой, кто проходил мимо него по улице, казалось, не подвергался воздействию пыльных порывов, несущих песок пустыни. Их платья и подолы длинных юбок колыхались только от движения их ног, когда они шли, а не от ветра, который время от времени заглушал его дыхание и бросал его растрепанные темные волосы ему в лицо. В горле у него пересохло, а желудок горел от нескольких дней без еды. Он направлялся к колодцу в центре городской площади, где все горожане собирались в рыночные дни и чтобы узнать новости за прошедшую неделю.
  
  “Боже, я ненавижу здешние воскресенья”, - невольно пробормотал Сэм. “Я ненавижу эти толпы. Мне следовало прийти два дня назад, когда было потише”.
  
  “Почему ты этого не сделал?” - услышал он вопрос Нины из-за своего левого плеча.
  
  “Потому что тогда я не испытывал жажды, Нина. Нет смысла приходить сюда пить, если вы не испытываете жажды”, - объяснил он. “Люди не найдут воды в колодце, пока она им не понадобится, разве ты не знал?”
  
  “Я этого не делал. Извините. Но это странно, тебе не кажется?” - заметила она.
  
  “Что?” он нахмурился, когда сыплющиеся песчинки защипали ему глаза и высушили слезные протоки.
  
  “Что все остальные могут пить из колодца, кроме тебя”, - ответила она.
  
  “Как же так? Почему ты так говоришь?” Сэм огрызнулся, защищаясь. “Никто не может пить, пока не пересохнет. Здесь нет воды”.
  
  “Здесь нет воды для тебя. Для других этого предостаточно”, - усмехнулась она.
  
  Сэма взбесило, что Нина так безразлично относилась к его страданиям. Чтобы усилить удар, она продолжала вызывать его ярость. “Может быть, это потому, что тебе здесь не место, Сэм. Ты всегда вмешиваешься во все и в конечном итоге вытягиваешь самую короткую соломинку, и это прекрасно, если бы ты не был таким невыносимым нытиком ”.
  
  “Послушайте! У тебя есть ...” - начал он свой ответ, только чтобы обнаружить, что Нина ушла от него. “Нина! Нина! Исчезновение не поможет вам выиграть этот спор!”
  
  К этому времени Сэм добрался до источенного солью колодца, подталкиваемый людьми, собравшимися там. Больше никто не хотел пить, но все они стояли стеной, загораживая зияющую дыру, из-за которой Сэм мог слышать плеск воды в темноте внизу.
  
  “Прошу прощения”, - пробормотал он, поочередно отодвигая их в сторону, чтобы заглянуть за край. Глубоко внутри колодца вода была темно-синей, даже несмотря на черноту глубины. Свет сверху преломлялся в сверкающих белых звездах на покрытой рябью поверхности, когда Сэму захотелось съесть кусочек.
  
  “Пожалуйста, не могли бы вы дать мне выпить?” он ни к кому конкретно не обращался. “Пожалуйста! Я так чертовски хочу пить! Вода прямо здесь, и все же я не могу до нее дотянуться”.
  
  Сэм вытянул руку так далеко, как только мог, но с каждым дюймом, который его рука продвигалась вперед, вода, казалось, отступала все глубже, сохраняя дистанцию, в конце концов оказавшись ниже, чем раньше.
  
  “О, черт возьми!” - яростно закричал он. “Ты издеваешься надо мной?” Он принял прежнюю позу и оглядел незнакомцев, которых все еще не беспокоила непрекращающаяся песчаная буря и ее сухой натиск. “Мне нужна веревка. У кого-нибудь есть веревка?”
  
  Небо становилось светлее. Сэм поднял глаза на вспышку света, которая исходила от солнца, едва нарушая идеальную округлость звезды.
  
  “Вспышка на солнце”, - озадаченно пробормотал он. “Неудивительно, что мне так чертовски жарко и хочется пить. Как вы, люди, можете не чувствовать невыносимую жару?”
  
  В его горле было так сухо, что последние два слова не поддались, и они прозвучали как невнятное ворчание. Сэм надеялся, что бушующее солнце не высушит колодец, по крайней мере, до тех пор, пока он не напьется. Во тьме своего отчаяния он прибегнул к насилию. Если бы никто не обращал внимания на вежливого человека, возможно, они обратили бы внимание на его бедственное положение, если бы он вел себя неадекватно.
  
  Дико швыряя на ходу урны и разбивая глиняную посуду, Сэм закричал, требуя чашку и веревку; все, что могло бы помочь ему набрать воды. В его животе нехватка жидкости ощущалась как кислота. Сэм почувствовал, как все его тело пронзила жгучая боль, как будто каждый орган в его теле был обожжен солнцем до волдырей. Он упал на колени, вопя, как баньши в агонии, вцепившись в рыхлый желтый песок скрюченными пальцами, когда кислота хлынула ему в горло.
  
  Он схватил их за лодыжки, но они только небрежно пнули его по руке, не обращая на него особого внимания. Сэм взвыл от боли. Сквозь прищуренные глаза, почему-то все еще забитые песком, он посмотрел на небо. Не было ни солнца, ни облаков. Все, что он мог видеть, был стеклянный купол от горизонта до горизонта. Все люди, которые были с ним, стояли в благоговейном страхе перед куполом, замерев в восхищении, прежде чем громкий хлопок ослепил их всех — всех, кроме Сэма.
  
  Волна невидимой смерти пульсировала с неба под куполом и обратила всех остальных граждан в пепел.
  
  “Господи, нет!” Сэм плакал при виде их ужасной кончины. Он хотел отнять руки от глаз, но они не двигались. “Отпусти мои руки! Позволь мне быть слепым! Позволь мне быть слепым!”
  
  "Трое..."
  
  "Два..."
  
  "Один".
  
  Еще один хлопок, подобный импульсу разрушения, эхом отозвался в ушах Сэма, когда его глаза распахнулись. Его сердце неудержимо колотилось, когда он осматривал свое окружение расширенными глазами, полными ужаса. Под его головой была тонкая подушка, а его руки были мягко связаны, проверяя прочность легкой веревки.
  
  “Отлично, теперь у меня есть веревка”, - отметил Сэм, когда посмотрел на свои запястья.
  
  “Я полагаю, что призыв к веревке был вызван тем, что ваше подсознание напомнило об ограничениях”, - предположил доктор.
  
  “Нет, мне нужна была веревка, чтобы набрать воды из колодца”, - возразил Сэм теории, когда психолог освободил его руки.
  
  “Я знаю. Вы рассказывали мне все по дороге, мистер Клив.”
  
  Доктор Саймон Хелберг был сорокалетним ветераном науки, с особой склонностью к разуму и его обманам. Парапсихология, психиатрия, нейробиология и, как ни странно, особые способности к экстрасенсорному восприятию управляли лодкой старика. Доктор Хелберг, которого большинство считает шарлатаном и позором научного сообщества, не позволил своей запятнанной репутации каким-либо образом повлиять на его работу. Антисоциальный ученый и теоретик-затворник, Хелберг преуспевал только на информации и практике теорий, обычно воспринимаемых как миф.
  
  “Сэм, как ты думаешь, почему ты не умер в "пульсе", в то время как все остальные умерли? Что отличало тебя от других?” - спросил он Сэма, присаживаясь на кофейный столик перед диваном, на котором все еще лежал журналист.
  
  Сэм одарил его почти детской насмешкой. “Ну, это довольно очевидно, не так ли? Все они были схожей расы, культуры и страны. Я был полным аутсайдером ”.
  
  “Да, Сэм, но это не должно освобождать вас от страданий от атмосферной катастрофы, не так ли?” - рассуждал доктор Хелберг. Как старая мудрая сова, полный, лысый мужчина уставился на Сэма своими огромными светло-голубыми глазами. Его очки сидели так низко на переносице, что Сэм почувствовал необходимость водрузить их обратно, пока они не свалились с кончика носа доктора. Но он сдержал свои порывы, чтобы обдумать пункты, изложенные стариком.
  
  “Да, я знаю”, - признал он. Большие темные глаза Сэма осматривали пол, пока его разум искал правдоподобный ответ. “Я думаю, это потому, что это было мое видение, а те люди были просто статистами на сцене. Они были частью истории, которую я смотрел, ” он нахмурился, не уверенный в своей собственной теории.
  
  “Полагаю, в этом есть смысл. Однако они были там не просто так. Иначе вы бы не увидели там никого другого. Возможно, они были нужны вам, чтобы понять последствия импульса смерти”, - предположил доктор.
  
  Сэм сел и провел рукой по волосам. Он вздохнул: “Доктор, какое это имеет значение? Я имею в виду, на самом деле, в чем разница между тем, как люди распадаются, и просто наблюдением за взрывом?”
  
  “Просто”, - ответил доктор. “Разница заключается в человеческом элементе. Не будь я свидетелем зверства их смертей, это было бы всего лишь взрывом. Это было бы не более чем событием. Тем не менее, присутствие и, в конечном счете, потеря человеческой жизни предназначены для того, чтобы запечатлеть в вас эмоциональный или моральный элемент вашего видения. Вы должны воспринимать разрушение как потерю жизни, а не просто как катастрофу без жертв ”.
  
  “Я слишком трезв для этого”, - простонал Сэм, качая головой.
  
  Доктор Хелберг рассмеялся и хлопнул себя по ноге. Он уперся руками в колени и с трудом поднялся, все еще посмеиваясь, когда пошел выключить свой магнитофон. Сэм согласился записываться во время своих сеансов в интересах исследования доктором психосоматических проявлений травматических переживаний — переживаний, происходящих из паранормальных или сверхъестественных источников, как бы нелепо это ни звучало.
  
  “У Пончо или у Ольмеги ?” доктор Хелберг ухмыльнулся, открывая свой хитроумно спрятанный бар с напитками.
  
  Сэм был удивлен. “Я никогда не считал вас любителем текилы, док”.
  
  “Я влюбился в нее, когда пробыл в Гватемале на несколько лет дольше положенного. Где-то в семидесятых годах я отдал свое сердце Южной Америке, и знаете почему? ” Доктор Хелберг улыбнулся, разливая шоты.
  
  “Нет, рассказывай”, - настаивал Сэм.
  
  Я стал одержим навязчивой идеей”, - сказал доктор. И когда он увидел самый озадаченный взгляд Сэма, он объяснил. “Я должен был знать, что вызвало эту массовую истерию, которую люди обычно называют религией, сынок. Такая мощная идеология, подчинившая стольких людей на протяжении стольких эпох, но не давшая никакого конкретного оправдания существованию, кроме власти людей над другими, действительно была хорошей причиной для исследования ”.
  
  “Убитый!” Сказал Сэм, поднимая свой стакан, чтобы встретиться взглядом со своим психиатром. “Я сам был посвящен в такого рода наблюдения. Не только религия, но и неортодоксальные методы и совершенно нелогичные доктрины, которые порабощали массы, как будто это было почти ...”
  
  “Сверхъестественное?” - спросил доктор Хелберг, приподняв одну бровь.
  
  “Эзотерический", я полагаю, было бы более подходящим словом, ” сказал Сэм, допивая шот и морщась от неприятной горечи прозрачного напитка. “Ты уверен, что это текила?” он запнулся, переводя дыхание.
  
  Проигнорировав тривиальный вопрос Сэма, доктор Хелберг не отклонился от темы. “Эзотерические темы охватывают явления, о которых ты говоришь, сын. Сверхъестественное - это всего лишь эзотерическая теософия. Возможно, вы имеете в виду свои недавние видения как одну из тех сбивающих с толку загадок?”
  
  “Вряд ли. Я вижу их как сны, не более. Они вряд ли представляют собой массовую манипуляцию, как это делает религия. Послушайте, я полностью за духовную веру или своего рода доверие к высшему разуму”, - объяснил Сэм. “Я просто не уверен, что этих божеств можно умилостивить или убедить молитвой дать людям то, чего они желают. Все будет так, как оно будет. Вряд ли что-то за все время появилось благодаря жалости человека, умоляющего бога ”.
  
  “Итак, вы верите, что то, что произойдет, произойдет независимо от какого-либо духовного вмешательства?” доктор спросил Сэма, тайно нажав кнопку записи. “Итак, вы говорите, что наша судьба уже определена”.
  
  “Да”, - кивнул Сэм. “И нам крышка”.
  
  
  Глава 2
  
  
  В Берлине, наконец, снова воцарилось спокойствие после недавних убийств. Несколько верховных комиссаров, членов Бундесрата и различных известных финансистов стали жертвами убийств, которые до сих пор не были раскрыты ни одной организацией или отдельным лицом. Это была головоломка, с которой стране никогда раньше не приходилось сталкиваться, поскольку причины нападений были за пределами предположений. Мужчины и женщины, подвергшиеся нападению, имели мало общего, кроме того, что были богаты или хорошо известны, хотя в основном на политической арене или в деловом и финансовом секторах Германии.
  
  Пресс-релизы ничего не подтверждали, и журналисты со всего мира стекались в Германию, чтобы найти какой-то секретный отчет где-то в городе Берлин.
  
  “Мы считаем, что это была работа организации”, - заявила пресс-секретарь министерства Габи Хольцер прессе во время официального заявления, опубликованного бундестагом, парламентом Германии. “Причина, по которой мы в это верим, заключается в том, что в смертях был не один человек”.
  
  “Почему это? Почему вы так уверены, что это не работа одного человека, фрау Хольцер?” - спросил один репортер.
  
  Она заколебалась, нервно вздохнув. “Конечно, это всего лишь предположение. Однако мы считаем, что многие замешаны в этом из-за различных методов, которые использовались для убийства этих элитных граждан.
  
  “Элита?”
  
  “Вау, элита, говорит она!”
  
  Восклицания нескольких репортеров и зевак раздраженно повторяли ее неудачно подобранные слова, в то время как Габи Хольцер пыталась исправить свою формулировку.
  
  “Пожалуйста! Пожалуйста, позвольте мне объяснить...” Она попыталась перефразировать, но толпа снаружи уже возмущенно ревела. Заголовки должны были отразить неприятный комментарий в худшем свете, чем это было задумано. Когда ей, наконец, удалось успокоить стоявших перед ней журналистов, она объяснила свой выбор слов так красноречиво, как только могла, с трудом, поскольку ее знания английского были не особенно сильны.
  
  “Дамы и господа из международных средств массовой информации, я прошу у вас прощения за недоразумение. Боюсь, я оговорился — мой английский, ну… М-мои извинения, - слегка заикаясь, произнесла она и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. “Как вы все знаете, эти ужасные действия были совершены в отношении весьма влиятельных и выдающихся людей этой страны. Хотя эти цели, казалось бы, не имели ничего общего и даже не вращались в одних и тех же кругах, у нас есть основания полагать, что их финансовый и политический статус имел какое-то отношение к мотивам нападавших ”.
  
  Это было почти месяц назад. Это были трудные несколько недель с тех пор, как Габи Хольцер пришлось иметь дело с прессой и их менталитетом стервятника, но она все еще чувствовала тошноту в животе, когда думала о пресс-конференциях. С той недели нападения прекратились, но по всему Берлину и остальной части страны царил мрачный, неопределенный мир, чреватый опасениями.
  
  “Чего они ожидали?” - спросил ее муж.
  
  “Я знаю, Детлеф, я знаю”, - усмехнулась она, выглядывая из окна своей спальни. Габи раздевалась для долгого горячего душа. “Но чего никто не понимает за пределами моей работы, так это того, что я должен быть дипломатичным. Я не могу просто сказать что-то вроде "Мы думаем, что это хорошо финансируемая банда хакеров в сговоре с теневым клубом злых землевладельцев, которые только и ждут, чтобы свергнуть правительство Германии", могу я? ” она нахмурилась, пытаясь расстегнуть лифчик.
  
  Ее муж пришел ей на помощь и открыл его, сняв его, а затем расстегнул молнию на ее бежевой юбке-карандаше. Оно упало к ее ногам на толстый, мягкий ковер, и она вышла из него, все еще в туфлях на платформе от Гуччи. Ее муж поцеловал ее в шею и положил подбородок ей на плечо, когда они смотрели на плывущие огни города в море тьмы. “Это то, что происходит на самом деле?” спросил он приглушенными словами, пока его губы исследовали ее ключицу.
  
  “Я думаю, да. Мое начальство очень встревожено. Я полагаю, это потому, что все они думают одинаково. Есть информация, которую мы не раскрыли прессе о жертвах. Это тревожные факты, которые говорят нам, что это не работа одного человека ”, - сказала она.
  
  “Какие факты? Что они скрывают от общественности? ” спросил он, обхватив ее груди. Габи развернулась и посмотрела на Детлефа с суровым видом.
  
  “Ты что, подглядываешь? На кого вы работаете, герр Хольцер? Ты действительно пытаешься соблазнить меня ради информации?” она рявкнула на него, игриво оттолкнув его назад. Ее светлые локоны танцевали на ее обнаженной спине, когда она следовала за ним на каждом шагу, когда он отступал.
  
  “Нет, нет, я просто проявляю интерес к твоей работе, дорогая”, - кротко запротестовал он и упал навзничь на их кровать. Мощно сложенный Детлеф обладал личностью, совершенно противоположной его телосложению. “Я не хотел тебя допрашивать”.
  
  Габи остановилась как вкопанная и закатила глаза. “Um Gottes willen!”
  
  “Что я сделал?” - спросил он извиняющимся тоном.
  
  “Детлеф, я знаю, что ты не шпион! Ты должен был подыграть. Говорите что-нибудь вроде "Я здесь, чтобы получить от вас информацию любой ценой" или ‘если вы не расскажете мне все, я вытрясу это из вас!" или что-нибудь еще, что придет вам в голову. Почему ты такой чертовски милый?” - причитала она, ударяя острым каблуком по кровати прямо у него между ног.
  
  Он ахнул в непосредственной близости от своих фамильных драгоценностей, застыв на месте.
  
  “Фу!” Габи хмыкнула и убрала ногу. “Зажги мне сигарету, будь добр”.
  
  “Конечно, дорогая”, - уныло ответил он.
  
  Габи открыла краны в душе, чтобы вода тем временем стала горячей. Она сняла трусики и пошла в спальню за сигаретой. Детлеф снова сел, глядя на свою потрясающую жену. Она была не очень высокой, но на этих каблуках возвышалась над ним, кудрявая богиня с Карелией, пылающей между ее полными красными губами.
  
  
  * * *
  
  
  Казино было воплощением расточительной роскоши и допускало в свои греховно буйные объятия только самых привилегированных, богатых и влиятельных посетителей. MGM Grand величественно возвышался в своем лазурном фасаде, который напомнил Дейву Пердью поверхность Карибского моря, но это не было конечным пунктом назначения миллиардера-изобретателя. Он оглянулся на консьержа и персонал, которые помахали на прощание, крепко сжимая свои чаевые в 500 долларов. Черный лимузин без опознавательных знаков подобрал его и отвез на ближайшую взлетно-посадочную полосу, где экипаж самолета Пердью ожидал его прибытия.
  
  “Куда на этот раз, мистер Пердью?” - спросила старшая стюардесса, провожая его к месту. “Луна? Возможно, Пояс Ориона?”
  
  Пердью рассмеялся вместе с ней.
  
  “Дания Прайм, пожалуйста, Джеймс”, - скомандовал Пердью.
  
  “Сию минуту, шеф”, - отсалютовала она. У нее было то, что он очень ценил в своих сотрудниках — чувство юмора. Его гениальность и неисчерпаемое богатство никогда не меняли того факта, что Дейв Пердью был, прежде всего, веселым и смелым человеком. Поскольку большую часть времени он по какой-то причине работал над чем-то где-то, он решил использовать свое свободное время для путешествий. На самом деле, он направлялся в Копенгаген за какой-то датской экстравагантностью.
  
  Пердью был измотан. Он не вставал более 36 часов подряд с тех пор, как вместе с группой друзей из Британского инженерно-технологического института сконструировал лазерный генератор. Когда его частный самолет взлетел, он откинулся на спинку кресла и решил немного заслуженно выспаться после Лас-Вегаса и его сумасшедшей ночной жизни.
  
  Как всегда, когда он путешествовал один, Пердью оставил плоский экран включенным, чтобы успокоить его и уснуть от скуки, которую он транслировал. Иногда это был гольф, иногда крикет; иногда документальный фильм о природе, но он всегда выбирал что-нибудь неважное, чтобы дать своему разуму некоторую передышку. Часы над экраном показывали половину шестого, когда стюардесса подала ему ранний ужин, чтобы он мог лечь спать с полным желудком.
  
  Сквозь дремоту Пердью слышал монотонный голос репортера новостей и последовавшие за этим дебаты об убийствах, которые преследовали политическую сферу. Пока они спорили на экране телевизора с низкой громкостью звука, Пердью блаженно уснул, не заботясь об ошарашенных немцах в студии. Время от времени волнения приводили его разум в сознание, но вскоре он снова засыпал.
  
  Четыре остановки для дозаправки по пути дали ему немного времени, чтобы размять ноги между сном. Между Дублином и Копенгагеном он провел последние два часа в глубоком сне без сновидений.
  
  Казалось, прошла целая вечность, когда Пердью проснулся от нежных уговоров стюардессы.
  
  “Мистер Пердью? Сэр, у нас небольшая проблема, ” проворковала она. При звуке этого слова его глаза распахнулись.
  
  “Что это? В чем дело?” спросил он, все еще невнятно в своем оцепенении.
  
  “Нам было отказано в разрешении войти в воздушное пространство Дании или Германии, сэр. Может быть, нам перенаправить в Хельсинки?” - спросила она.
  
  “Почему мы были здесь...” - пробормотал он, потирая лицо. “Хорошо, я с этим разберусь. Спасибо тебе, дорогая ”. С этими словами Пердью бросился к пилотам, чтобы выяснить, в чем проблема.
  
  “Они не дали нам подробного объяснения, сэр. Все, что они сказали нам, это то, что наш регистрационный идентификатор был внесен в черный список как в Германии, так и в Дании! ” - объяснил пилот, выглядя таким же озадаченным, как и Пердью. “Чего я не понимаю, так это того, что я запросил предварительное разрешение, и оно было предоставлено, но теперь нам говорят, что мы не можем приземлиться”.
  
  “Занесен в черный список за что?” Пердью нахмурился.
  
  “Для меня это звучит как полная чушь, сэр”, - вмешался второй пилот.
  
  “Я всем сердцем согласен, Стэн”, - ответил Пердью. “Хорошо, у нас достаточно топлива, чтобы отправиться куда-нибудь еще? Я займусь приготовлениями ”.
  
  “У нас все еще есть топливо, сэр, но недостаточно, чтобы слишком рисковать”, - доложил пилот.
  
  “Попробуй Биллорд. Если нас не впустят, направляйтесь на север. Мы можем приземлиться в Швеции, пока с этим не разберемся”, - приказал он своим пилотам.
  
  “Вас понял, сэр”.
  
  “Снова управление воздушным движением, сэр”, - внезапно сказал второй пилот. “Послушай”.
  
  “Они направляют нас в Берлин, мистер Пердью. Что нам делать?” - спросил пилот.
  
  “Что еще мы можем сделать? Полагаю, пока нам придется придерживаться этого”, - подсчитал Пердью. Он подозвал стюардессу и попросил двойной ром со льдом - его любимое возлияние, когда дела шли не так, как ему хотелось.
  
  Приземляясь на частной взлетно-посадочной полосе Дитриха на окраине Берлина, Пердью подготовился к официальной жалобе, которую он хотел подать против властей в Копенгагене. Его команда юристов в ближайшее время не смогла бы приехать в немецкий город, поэтому он позвонил в британское посольство, чтобы договориться об официальной встрече с представителем правительства.
  
  Не будучи человеком горячего темперамента, Пердью был в ярости из-за внезапного так называемого внесения в черный список его частного самолета. Хоть убей, он не мог понять, за что его могли внести в черный список. Это было смешно.
  
  На следующий день он вошел в посольство Соединенного Королевства.
  
  “Добрый день, меня зовут Дэвид Пердью. У меня назначена встреча с мистером Беном Каррингтоном”, - сказал Пердью секретарше в быстро меняющейся обстановке посольства на Вильгельмштрассе.
  
  “Доброе утро, мистер Пердью”, - сердечно улыбнулась она. “Позвольте мне сразу же отвести вас в его офис. Он ждал встречи с тобой”.
  
  “Спасибо”, - ответил Пердью, слишком смущенный и раздраженный, чтобы даже заставить себя улыбнуться секретарше.
  
  Двери в офис британского представителя были открыты, когда секретарь в приемной проводил Пердью внутрь. За столом спиной к двери сидела женщина и болтала с Кэррингтоном.
  
  “Мистер Пердью, я полагаю”, - улыбнулся Кэррингтон, поднимаясь со своего места, чтобы поприветствовать своего шотландского гостя.
  
  “Это верно”, - подтвердил Пердью. “Приятно познакомиться с вами, мистер Кэррингтон”.
  
  Кэррингтон указал на сидящую женщину. “Я связался с представителем немецкого международного пресс-бюро, чтобы он оказал нам помощь”.
  
  “Мистер Пердью, ” улыбнулась потрясающая женщина, “ я надеюсь, что смогу тебе помочь. Габи Хольцер. Рад с вами познакомиться”.
  
  
  Глава 3
  
  
  Габи Хольцер, Бен Кэррингтон и Дэйв Пердью обсуждали неожиданный запрет на посадку за чаем в офисе.
  
  “Я должен заверить вас, герр Пердью, что это беспрецедентно. Наш юридический отдел, а также люди мистера Кэррингтона тщательно проверили вашу биографию на предмет чего-либо, что могло бы послужить основанием для такого иска, но мы не нашли в ваших записях ничего, что могло бы объяснить отказ во въезде в Данию и Германию ”, - сообщила Габи.
  
  "Спасибо Богу за Хаима и Тодда!’Подумал Пердью, когда Габи упомянула о проверке его биографии. "Если бы они знали, сколько законов я нарушил в своих исследованиях, они бы заперли меня прямо сейчас".
  
  Джессика Хаим и Гарри Тодд были кем угодно, только не юридическими компьютерными аналитиками Пердью, оба были внештатными экспертами по компьютерной безопасности, которых он нанял. Хотя они были ответственны за образцовые досье Сэма, Нины и Пердью, Хаим и Тодд никогда не были замешаны ни в каких финансовых махинациях. Собственный достаток Пердью был более чем достаточным. Кроме того, они не были жадными людьми. Так же, как в случае с Сэмом Кливом и Ниной Гулд, Пердью окружил себя честными и пристойными людьми. Они часто действовали вне закона, да, но они были далеки от обычных преступников, и это было то, чего большинство авторитетов и моралистов просто не смогли бы понять.
  
  В лучах бледного утреннего солнца, пробивающегося сквозь жалюзи в кабинете Кэррингтона, Пердью размешивал вторую чашку "Эрл Грей". Светлая красота немки была электризующей, но она не обладала своей харизмой или внешностью, как он ожидал. Напротив, она, казалось, действительно хотела докопаться до сути вещей.
  
  “Скажите мне, мистер Пердью, вы когда-нибудь имели какие-либо дела с датскими политиками или финансовыми учреждениями?” Габи спросила его.
  
  “Да, я заключал обширные деловые сделки в Дании. Но я не вращаюсь в политических кругах. Я более склонен к академическим занятиям. Музеи, исследования, инвестиции в высшие учебные заведения, но я держусь подальше от политических повесток дня. Почему?” он спросил ее.
  
  “Почему вы думаете, что это имеет отношение к делу, миссис Хольцер?” - Поинтересовался Кэррингтон, выглядя явно заинтригованным.
  
  “Ну, это совершенно очевидно, мистер Кэррингтон. Если у мистера Пердью нет криминального прошлого, он должен представлять угрозу для этих стран, включая мою, каким—то другим образом ”, - уверенно сообщила она британскому представителю. “Если причина не основана на преступлении, то это должно быть связано с его репутацией бизнесмена. Мы оба осведомлены о его финансовом положении и его репутации в некотором роде знаменитости ”.
  
  “Понятно”, - сказал Кэррингтон. “Другими словами, тот факт, что он участвовал в бесчисленных экспедициях и хорошо известен как филантроп, делает его угрозой для вашего правительства?” Кэррингтон рассмеялся. “Это абсурд, мадам”.
  
  “Подождите, вы хотите сказать, что мои инвестиции в определенных странах, возможно, заставили другие страны не доверять моим намерениям?” Пердью нахмурился.
  
  “Нет”, - спокойно ответила она. “Не страны, мистер Пердью. Учреждения.”
  
  “Я заблудился”, - покачал головой Кэррингтон.
  
  Пердью кивнул в знак согласия.
  
  “Позвольте мне объяснить. Я никоим образом не утверждаю, что это относится к моей стране или какой-либо другой. Как и вы, я просто размышляю, и я думаю о том, что вы, мистер Пердью, могли оказаться невольно втянутыми в спор между... ” она сделала паузу, чтобы подобрать подходящее английское слово, “ ... определенными органами?
  
  “Тела? Нравятся организации?” - Спросил Пердью.
  
  “Да, именно так”, - сказала она. “Возможно, ваше финансовое положение в различных международных организациях вызвало к вам неприязнь со стороны органов, выступающих против тех, к кому вы причастны. Подобные вопросы могут легко распространиться на глобальный уровень, что приведет к вашему запрету на въезд в определенные страны; не правительствами этих стран, а кем-то, имеющим влияние на инфраструктуру этих стран ”.
  
  Пердью серьезно над этим задумался. Немецкая леди была права. На самом деле, она была более права, чем могла когда-либо знать. Ранее он был захвачен компаниями, которые чувствовали, что его изобретения и патенты могут представлять для них огромную ценность, но опасались, что их оппозиция может предложить более выгодные предложения. Это чувство часто раньше выливалось в промышленный шпионаж и торговые бойкоты, которые мешали ему вести дела со своими международными филиалами.
  
  “Я должен признать, мистер Пердью. Это имеет большой смысл, если учесть ваше присутствие в могущественных конгломератах научной индустрии ”, - согласился Кэррингтон. “Но, насколько вам известно, миссис Хольцер, это не официальный запрет на въезд, тогда? Это не со стороны правительства Германии, верно?”
  
  “Верно”, - подтвердила она. “У мистера Пердью ни в коем случае нет проблем с правительством Германии ... или Дании, я бы предположил. Я полагаю, что это делается более скрытно, эм, под —” она пыталась подобрать правильное слово.
  
  “Ты имеешь в виду тайну? Тайные организации?” - Подтолкнул Пердью, надеясь, что он неправильно истолковал ее неправильный английский.
  
  “Это верно. Подпольные группы, которые хотят, чтобы вы держались от них подальше. Есть ли что-нибудь, в чем вы в настоящее время участвуете, что может оказаться угрозой для конкурса?” она спросила Пердью.
  
  “Нет”, - быстро ответил он. “На самом деле, я взял небольшой отпуск. На самом деле я сейчас в отпуске ”.
  
  “Это так беспокоит!” - Воскликнул Кэррингтон, забавно качая головой.
  
  “Отсюда и разочарование, мистер Кэррингтон”, - улыбнулся Пердью. “Ну, по крайней мере, я знаю, что у меня нет никаких проблем с законом. Я разберусь с этим со своими людьми ”.
  
  “Хорошо. Затем мы обсудили все, что могли, с учетом той небольшой информации, которой мы располагаем об этом необычном происшествии ”, - заключил Кэррингтон. “Однако, не для протокола, миссис Хольцер”, - обратился он к привлекательной немецкой посланнице.
  
  “Да, мистер Кэррингтон”, - улыбнулась она.
  
  “На днях на CNN вы официально представляли канцлера в связи с убийствами, но не раскрыли причину этого”, - спросил он очень заинтересованным тоном. “Есть ли что-то неладное, о чем не должна знать пресса?”
  
  Она выглядела крайне неуютно, изо всех сил стараясь сохранить свой профессионализм. “Боюсь”, - она посмотрела на обоих мужчин с нервным выражением, - “это очень конфиденциальная информация”.
  
  “Другими словами — да”, - допытывался Пердью. Он подошел к Габи Хольцер с осторожностью и мягким уважением и сел прямо рядом с ней. “Мадам, возможно, это как-то связано с недавними нападками на политическую и социальную элиту?”
  
  Снова было это слово.
  
  Кэррингтон выглядел совершенно завороженным в ожидании ее ответа. Дрожащими руками он налил еще чаю, сосредоточив все свое внимание на немецком связном.
  
  “Я полагаю, у каждого есть своя теория, но как официальный представитель, я не имею права высказывать свои собственные взгляды, мистер Пердью. Ты знаешь это. Как ты можешь думать, что я могла бы обсуждать это с гражданским лицом?” Она вздохнула.
  
  “Потому что я беспокоюсь, когда секреты распространяются на правительственном уровне, моя дорогая”, - ответил Пердью.
  
  “Это дело Германии”, - прямо сказала она. Габи бросила пристальный взгляд в сторону Кэррингтона. “Можно мне покурить на вашем балконе?”
  
  “Конечно”, - согласился он и встал, чтобы отпереть красивые стеклянные двери, которые вели из его кабинета на красивый балкон с видом на Вильгельмштрассе.
  
  “Отсюда мне виден весь город”, - заметила она, закуривая свою длинную тонкую сигарету. “Здесь можно было бы говорить свободно, вдали от стен, у которых могут быть уши. Что-то назревает, джентльмены”, - сказала она Кэррингтону и Пердью, когда они встали по бокам от нее, чтобы насладиться видом. “И это древний демон, который проснулся; давно забытое соперничество ... Нет, не соперничество. Это больше похоже на конфликт между группировками, которые долгое время считались мертвыми, но они проснулись и готовы нанести удар ”.
  
  Пердью и Кэррингтон обменялись быстрыми взглядами, прежде чем принять к сведению остальную часть сообщения Габи. Она ни разу не взглянула на них, но говорила, затягиваясь тонким дымом между пальцами. “Нашего канцлера схватили еще до того, как начались убийства”.
  
  Оба мужчины ахнули от бомбы, которую Габи только что сбросила на них. Она не только делилась конфиденциальной информацией, но и только что признала, что глава правительства Германии пропал без вести. Это пахло переворотом, но звучало так, будто за похищением стояло нечто гораздо более темное.
  
  “Но это было больше месяца назад, может быть, больше!” Кэррингтон воскликнул.
  
  Габи кивнула.
  
  “И почему это не было обнародовано?” - Спросил Пердью. “Несомненно, было бы очень полезно предупредить все соседние страны, прежде чем такого рода коварный заговор распространится на остальную Европу”.
  
  “Нет, это должно храниться в тайне, мистер Пердью”, - не согласилась она. Она повернулась лицом к миллиардеру с глазами, которые подчеркивали серьезность ее слов. “Как вы думаете, почему эти люди, эти элитные члены общества, были убиты? Все это было частью ультиматума. Люди, стоящие за всем этим, угрожали убить влиятельных граждан Германии, пока не получат то, что хотели. Единственная причина, по которой наш канцлер все еще жив, заключается в том, что мы все еще выполняем их ультиматум ”, - сообщила она им. “Но когда мы приблизимся к этому сроку, а Федеральная разведывательная служба не предоставит то, что они требуют, наша страна будет ..., ” она горько рассмеялась, “ ... под новым руководством”.
  
  “Боже милостивый!” Каррингтон сказал себе под нос. “Мы должны привлечь к делу МИ-6, и — ”
  
  “Нет”, - перебил его Пердью. “Вы не можете рисковать, превращая это в грандиозное публичное шоу, мистер Кэррингтон. Если это просочится наружу, канцлер умрет до наступления сумерек. Что нам нужно сделать, так это поручить кому-нибудь расследовать происхождение нападений ”.
  
  “Чего они хотят от Германии?” Каррингтон ловил рыбу.
  
  “Этой части я не знаю”, - посетовала Габи, выпуская дым в воздух. “Что я точно знаю, так это то, что это очень богатая организация с практически неограниченными ресурсами, и то, чего они хотят, - это не что иное, как мировое господство”.
  
  “И что, по-твоему, нам с этим делать?” - Спросил Кэррингтон, облокотившись на перила, чтобы посмотреть на Пердью и Габи одновременно. Ветер трепал его редеющие прямые седые волосы, пока он ждал предложения. “Мы не можем позволить кому-либо узнать об этом. Если это станет достоянием общественности, истерия распространится по всей Европе, и я почти уверен, что это стало бы смертным приговором для вашего канцлера ”.
  
  С порога секретарша Кэррингтона поманила его подписать заявление о несоответствии визы, оставив Пердью и Габи в неловком молчании. Каждый размышлял о своей роли в этом деле, хотя это было не их дело. Они были просто двумя добропорядочными гражданами мира, стремящимися помочь в борьбе с темными душами, которые жестоко оборвали невинные жизни в погоне за жадностью и властью.
  
  “Мистер Пердью, мне неприятно это признавать, ” сказала она, быстро оглядываясь, чтобы посмотреть, занят ли еще их хозяин. “Но я был тем, кто организовал изменение маршрута вашего рейса”.
  
  “Что?” Произнес Пердью. Его бледно-голубые глаза были полны вопросов, когда он в изумлении уставился на женщину. “Зачем тебе это делать?”
  
  “Я знаю, кто ты”, - сказала она. “Я знал, что вы не потерпите, чтобы вас выгнали из воздушного пространства Дании, и я попросил некоторых — назовем их помощниками — взломать систему управления воздушным движением, чтобы отправить вас в Берлин. Я знал, что буду тем человеком, которому мистер Кэррингтон позвонит по этому вопросу. Я должен был встретиться с вами в официальном качестве. Люди наблюдают, вы видите ”.
  
  “Боже мой, миссис Хольцер”, - Пердью нахмурился, глядя на нее с большим беспокойством. “Вы, конечно, прошли через большие трудности, чтобы поговорить со мной, так чего же вы от меня хотите?”
  
  “Этот журналист, получивший Пулитцеровскую премию, твой компаньон во всех твоих поисках”, - начала она.
  
  “Сэм Клив?”
  
  “Сэм Клив”, - повторила она, испытывая облегчение от того, что он понял, кого она имела в виду. “Он должен расследовать похищения и нападения на богатых и влиятельных. Он должен быть в состоянии выяснить, какого черта им нужно. Я не в том положении, чтобы разоблачать их ”.
  
  “Но ты знаешь, что происходит”, - сказал он. Она кивнула, когда Кэррингтон снова присоединился к ним.
  
  “Итак, ” сказал Кэррингтон, “ вы рассказывали кому-нибудь еще в вашем офисе о своих идеях, миссис Хольцер?”
  
  “Я, конечно, заархивировала кое-какую информацию, но, знаете,” она пожала плечами.
  
  “Умно”, - заметил Кэррингтон, судя по голосу, глубоко впечатленный.
  
  Габи добавила убежденно. “Ты знаешь, я вообще не должен ничего знать, но я не сплю. Я склонен делать подобные вещи, вещи, которые повлияли бы на благосостояние немецкого народа и всех остальных, если уж на то пошло, моим бизнесом ”.
  
  “Это очень патриотично с вашей стороны, миссис Хольцер”, - сказал Кэррингтон.
  
  Он прижал дуло глушителя к ее челюсти и вышиб ей мозги прежде, чем Пердью успела моргнуть. Когда изуродованное тело Габи перевалилось через перила, с которых ее сбросил Кэррингтон, Пердью был быстро одолен двумя телохранителями посольства, которые лишили его сознания.
  
  
  Глава 4
  
  
  Нина прикусила мундштук трубки, опасаясь неправильного дыхания . Сэм настаивала, что такого понятия, как неправильное дыхание, не существует, что она могла дышать только в неправильном месте — например, под водой. Чистая и приятной температуры вода окутала ее плавающее тело, когда она продвигалась вперед над рифом, надеясь, что ее не растерзает акула или любое другое морское существо, у которого выдался неудачный день.
  
  Под ней искривленные кораллы украшали бледное и бесплодное океанское дно, оживляя его яркими и красивыми цветами в оттенках, о существовании которых Нина даже не подозревала. Множество видов рыб присоединились к ней в ее исследовании, бросаясь поперек ее пути и совершая быстрые движения, которые заставляли ее немного нервничать.
  
  "Что, если что-то прячется среди этих чертовых школ и бросится на меня?’ Нина сама испугалась. "Что, если прямо сейчас меня преследует кракен или что-то в этом роде, и все рыбы на самом деле так мчатся, потому что хотят убежать от этого?"
  
  Благодаря всплеску адреналина, вызванному ее гиперактивным воображением, Нина стала пинать быстрее, крепко прижала руки к бокам и пронзила свой путь мимо последних крупных камней, чтобы выбраться на поверхность. Позади нее след из серебристых пузырьков отмечал ее продвижение, и поток мерцающих маленьких шариков воздуха вырывался из верхнего конца ее трубки.
  
  Нина вырвалась на поверхность как раз в тот момент, когда почувствовала, что ее грудь и ноги начинают гореть. С зачесанными назад мокрыми волосами ее карие глаза казались особенно большими. Ее ноги коснулись песчаного пола, и она начала пробираться обратно к пляжной бухте между холмами, образованными скалами. Морщась, она изо всех сил боролась с течением, держа в руке защитные очки.
  
  Позади нее начался прилив, а это очень опасное время для пребывания в здешней воде. К счастью, солнце скрылось за собирающимися облаками, но было слишком поздно. Нина впервые оказалась в тропическом климате мира, и она уже страдала из-за этого. Боль в плечах наказывала ее каждый раз, когда вода попадала на ее красную кожу. Ее нос уже начал шелушиться от солнечного ожога накануне.
  
  “О Боже, могу ли я уже добраться до отмели!” - она усмехнулась в отчаянии от постоянного натиска волн и морских брызг, которые соленым прибоем покрывали ее покрасневшее тело. Когда вода по пояс стала доходить до колен, она поспешила найти ближайшее укрытие, которым, как оказалось, оказался пляжный бар.
  
  Каждый мальчик и мужчина, попадавшийся ей на пути, оборачивался, чтобы посмотреть, как миниатюрная красавица с важным видом ступает на рыхлый песок. Темные брови Нины, идеальной формы над большими темными глазами, только подчеркивали ее мраморную кожу, даже если сейчас она сильно покраснела. Все взгляды сразу же упали на три изумрудно-зеленых треугольника, которые едва прикрывали те части ее тела, которые мужчины желали больше всего. Телосложение Нины ни в коем случае нельзя было назвать идеальным, но именно то, как она держалась, заставляло других восхищаться ею и желать ее.
  
  “Вы видели мужчину, который был со мной этим утром?” - спросила она молодого бармена, который удачно щеголял в расстегнутой рубашке в цветочек.
  
  “Человек с навязчивыми линзами?” он спросил ее. Нине пришлось улыбнуться и кивнуть.
  
  “Да. Это было бы именно то, что я ищу, ” она подмигнула. Она взяла свою белую хлопчатобумажную тунику с углового стула, где она ее оставила, и натянула ее через голову.
  
  “Давно его не видели, мэм. Последний раз, когда я видел его, он направлялся на встречу со старейшинами соседней деревни, чтобы узнать об их культуре или что-то в этом роде ”, - добавил бармен. “Выпьешь?”
  
  “Эм, переведи мне счет?” - очаровала она.
  
  “Конечно! Что это будет?” он улыбнулся.
  
  “Шерри”, - решила Нина. Она сомневалась, что у них найдется ликер. “Ta.”
  
  День сменился дымной прохладой, так как прилив принес с собой соляной туман, который опустился на пляж. Нина потягивала свой напиток, сжимая очки, в то время как ее глаза осматривали окружающую обстановку. Большинство посетителей разошлись, за исключением группы студентов из Италии, устроивших пьяный дебош по другую сторону бара, и двух незнакомцев, спокойно склонившихся над своими напитками у стойки.
  
  Допив свой шерри, Нина поняла, что море подошло намного ближе, а солнце быстро садилось.
  
  “Надвигается буря или что-то в этом роде?” она спросила бармена.
  
  “Я так не думаю. Облаков для этого недостаточно, ” ответил он, наклоняясь вперед, чтобы выглянуть наверх из-под соломенной крыши. “Но, я думаю, скоро наступят холода”.
  
  Нина рассмеялась при этой мысли.
  
  “И как это могло бы быть?” она хихикнула. Заметив озадаченный взгляд бармена, она рассказала ему, почему нашла их идею холода забавной. “О, я из Шотландии, видишь?”
  
  “Ах!” - он рассмеялся. “Я вижу! Вот почему ты говоришь как Билли Коннелли! И почему ты, ” он сочувственно нахмурился, уделяя особое внимание ее красной коже, “ проиграла битву с солнцем в свой первый день здесь.
  
  “Да”, - согласилась Нина, надувшись от поражения, когда она еще раз осмотрела свои руки. “Бали ненавидит меня”.
  
  Он засмеялся и покачал головой. “Нет! Бали любит красоту. Бали любит красоту!” - воскликнул он и нырнул под стойку, только чтобы появиться с бутылкой шерри. Он налил ей еще один бокал. “За счет заведения, комплименты от Бали”.
  
  “Спасибо”, - улыбнулась Нина.
  
  Вновь обретенное расслабление, несомненно, пошло ей на пользу. Ни разу с тех пор, как они с Сэмом приехали два дня назад, она не выходила из себя, за исключением, конечно, тех случаев, когда проклинала солнце, которое ее хлестало. Вдали от Шотландии, вдали от своего дома в Обане, она чувствовала, что более глубокие вопросы просто не могут до нее дойти. Особенно здесь, где Экватор находился к северу от нее, а не к югу, на этот раз она чувствовала себя вне досягаемости любого рода мирских или серьезных дел.
  
  Бали надежно прятал ее. Нина наслаждалась необычностью, тем, насколько непохожи на Европу острова, даже если она ненавидела солнце и непрекращающиеся волны жары, которые превращали ее горло в пустыню и заставляли язык прилипать к небу. Не то чтобы ей было от чего конкретно скрываться, но Нине нужно было сменить обстановку для ее же блага. Только тогда она будет на высоте, когда вернется домой.
  
  Узнав, что Сэм жив, и увидев его снова, дерзкая академичка сразу же решила максимально использовать его компанию, теперь, когда она знала, что он, в конце концов, не потерян для нее. То, как он, Райхтисусис, вышел из тени в поместье Дейва Пердью, научило ее ценить настоящее и ничего больше. Когда она думала, что он мертв, она поняла значение окончательности и сожаления и поклялась никогда больше не испытывать эту боль — боль незнания. Его отсутствие в ее жизни убедило Нину, что она любит Сэма, даже если она не могла представить себя связанной с ним серьезными отношениями.
  
  В те дни Сэм был в какой-то степени другим. Естественно, он был бы, будучи похищен на борту дьявольского нацистского корабля, который заключил само его существо в свою причудливую паутину нечестивой физики. Как долго его перебрасывало из червоточины в червоточину, было неясно, но одно было ясно — это изменило взгляд всемирно известного журналиста на невероятное.
  
  Нина прислушивалась к затихающему разговору посетителей, гадая, что задумал Сэм. Наличие у него фотоаппарата только убедило ее в том, что он будет отсутствовать некоторое время, вероятно, заблудившись в красоте островов и не следя за временем.
  
  “Последняя порция”, - улыбнулся бармен и предложил налить ей еще.
  
  “О, нет, спасибо. На пустой желудок это вещество похоже на рогипнол”, - усмехнулась она. “Думаю, я закруглюсь на этом”.
  
  Она спрыгнула со своего барного стула, собрала свое любительское снаряжение для подводного плавания и, перекинув его через плечо, помахала на прощание персоналу бара. В комнате, которую она делила с Сэмом, пока не было никаких следов его присутствия, чего и следовало ожидать, но Нина не могла не чувствовать себя неловко из-за того, что Сэм ушел. Она заварила себе чашку чая и стала ждать, глядя на улицу через широкую стеклянную раздвижную дверь, где тонкие белые шторы колыхались от морского бриза.
  
  “Я не могу”, - простонала она. “Как люди могут вот так просто сидеть без дела? Господи, я сойду с ума”.
  
  Нина закрыла окна, надела брюки-карго цвета хаки, походные ботинки и положила в свою маленькую сумку складной нож, компас, полотенце и бутылку пресной воды. Полная решимости, она отправилась в густо поросшую лесом местность за курортом, где пешеходная тропа вела в местную деревню. Поначалу заросшая песчаная дорожка петляла среди великолепного собора деревьев джунглей, полного разноцветных птиц и бодрящих прозрачных ручьев. В течение нескольких минут птичьи крики были почти оглушительными, но в конце концов щебетание стихло, как будто они были ограничены окрестностями, из которых она только что вышла.
  
  Перед ней тропинка шла прямо в гору, и растительность здесь была гораздо менее пышной. Нина поняла, что птицы остались позади и что теперь она пробирается через устрашающе тихое место. Вдалеке она могла слышать голоса людей в жарких спорах, эхом разносящиеся по плоской местности, которая простиралась от края холма, где она стояла. Внизу, в маленькой деревне, женщины причитали и съеживались, в то время как мужчины племени защищались, крича друг на друга. Посреди всего этого на песке сидел один человек — незваный гость.
  
  “Сэм!” - ахнула Нина. “Сэм?”
  
  Она начала спускаться с холма в сторону поселения. Отчетливый запах огня и мяса наполнил воздух, когда она подошла ближе, не сводя глаз с Сэма. Он сидел, скрестив ноги и положив правую руку на макушку другого мужчины, снова и снова повторяя одно слово на иностранном языке. Тревожащее зрелище напугало Нину, но Сэм был ее другом, и она надеялась оценить ситуацию до того, как толпа станет жестокой.
  
  “Привет!” - сказала она, выходя на центральную поляну. Жители деревни отреагировали с неприкрытой враждебностью, немедленно закричав на Нину и дико размахивая руками, чтобы прогнать ее. Раскинув руки, она пыталась показать, что она не враг.
  
  “Я здесь не для того, чтобы причинить какой-либо вред. Это, ” она указала на Сэма, “ мой друг. Я заберу его, хорошо? Хорошо?” Нина опустилась на колени, демонстрируя покорный язык тела, двигаясь к Сэму.
  
  “Сэм”, - сказала она, протягивая к нему руку. “Боже мой! Сэм, что не так с твоими глазами?”
  
  Его глаза закатились в глазницы, когда он повторял одно слово снова и снова.
  
  “Калихаса! Калихаса!”
  
  “Сэм! Черт возьми, Сэм, очнись, черт возьми! Из-за тебя нас убьют!” - закричала она.
  
  “Ты не можешь разбудить его”, - сказал Нине мужчина, который, должно быть, был вождем племени.
  
  “Почему нет?” Она нахмурилась.
  
  “Потому что он мертв”.
  
  
  Глава 5
  
  
  Нина почувствовала, как ее волосы встают дыбом от сухой дневной жары. Небо над деревней окрасилось в бледно-желтый цвет, напоминая беременное небо Атертона, где она однажды побывала ребенком во время грозы.
  
  Она недоверчиво нахмурилась, строго глядя на шефа. “Он не мертв. Он жив и дышит… прямо здесь! Что он говорит?”
  
  Старик вздохнул, как будто он видел одну и ту же сцену слишком много раз в своей жизни.
  
  “Калихаса. Он велит человеку, находящемуся под его рукой, умереть от его имени ”.
  
  Другой мужчина рядом с Сэмом начал биться в конвульсиях, но разъяренные зрители не сделали ни одного шага вперед, чтобы помочь своему товарищу. Нина сильно встряхнула Сэма, но шеф в тревоге отстранил ее.
  
  “Что?” - закричала она на него. “Я остановлю это! Отпустите меня!”
  
  “Мертвые боги разговаривают. Ты должен выслушать, ” предупредил он.
  
  “Вы что, все с ума посходили?” - закричала она, вскидывая руки в воздух. “Сэм!” Нина была в ужасе, но продолжала напоминать себе, что это Сэм — ее Сэм и что она должна удержать его от убийства туземца. Шеф держал ее за запястье, чтобы она не вмешивалась. Его хватка была неестественно сильной для такого хрупкого на вид старика.
  
  На песке перед Сэмом туземец кричал в агонии, а Сэм продолжал повторять свою беззаконную песнь. Кровь сочилась из носа Сэма и капала ему на грудь и бедра, заставляя жителей деревни хором выражать ужас. Женщины плакали, а дети визжали, доводя Нину до слез. Сильно тряся головой, шотландский историк истерически вскрикнула, собираясь с силами. Она рванулась вперед изо всех сил, вырываясь из хватки вождя.
  
  Охваченная яростью и страхом, Нина бросилась к Сэму с бутылкой воды в руке, преследуемая тремя жителями деревни, посланными остановить ее. Но она была слишком быстра. Добравшись до Сэма, она вылила воду ему на лицо и голову. Она вывихнула плечо, когда деревенские мужчины схватили ее, их инерция оказалась слишком сильной для ее маленького тела.
  
  Глаза Сэма закрылись под каплями воды, стекающими по его лбу. Его пение мгновенно прекратилось, и туземец перед ним был избавлен от своих мучений. Измученный и плачущий, он катался по песку, взывая к своим богам и благодаря их за милость.
  
  “Отвали от меня!” Нина закричала, ударив здоровой рукой одного из мужчин. Он сильно ударил ее по лицу, отчего она упала на песок.
  
  “Забери отсюда своего злого пророка!” Нападавший на Нину зарычал с сильным акцентом, подняв кулак, но шеф остановил его от дальнейшего насилия. Другие мужчины поднялись с земли по его команде и оставили Нину и Сэма одних, но не раньше, чем плюнули в незваных гостей, когда те проходили мимо.
  
  “Сэм? Сэм!” - закричала Нина. Ее голос дрожал от шока и ярости, когда она держала его лицо в своих руках. Она болезненно прижала поврежденную руку к груди, пытаясь поднять ошеломленного Сэма на ноги. “Господи Иисусе, Сэм! Вставай!”
  
  Впервые Сэм моргнул. Он нахмурился, когда его охватило замешательство.
  
  “Нина?” он застонал. “Что ты здесь делаешь? Как ты нашел меня?”
  
  “Слушай, просто поднимайся нахуй и пошли отсюда, пока эти люди не зажарили наши бледные задницы на ужин, хорошо?” - сказала она себе под нос. “Пожалуйста. Пожалуйста, Сэм!”
  
  Он посмотрел на свою прекрасную подругу. Она, казалось, была потрясена.
  
  “Что это за синяк у тебя на лице? Нина. Эй! Кто-нибудь... - он понял, что они находятся в середине быстро растущей толпы, - ... кто-нибудь ударил тебя?”
  
  “Не строй из себя мачо сейчас. Давай просто уберемся отсюда нахуй. Сейчас, ” прошептала она с твердой настойчивостью.
  
  “Хорошо, хорошо”, - пробормотал он невнятно, все еще совершенно ошеломленный. Его глаза забегали из стороны в сторону, когда он осмотрел плюющихся зрителей, которые выкрикивали оскорбления и жестом отослали его и Нину. “Господи, в чем их проблема?”
  
  “Не имеет значения. Я все объясню, если мы выберемся отсюда живыми, ” Нина задыхалась в агонии и панике, таща за собой нетвердое тело Сэма к вершине холма.
  
  Они двигались так быстро, как только могли, но травма Нины не позволила ей бежать.
  
  “Я не могу, Сэм. Ты продолжай, ” крикнула она.
  
  “Абсолютно нет. Позволь мне помочь тебе, ” ответил он, неуклюже ощупывая ее живот.
  
  “Что ты делаешь?” она нахмурилась.
  
  “Пытаюсь обнять тебя за талию, чтобы я мог тянуть тебя за собой, любимая”, - фыркнул он.
  
  “Вы даже не приблизились. Я прямо здесь, у всех на виду, ” простонала она, но затем кое-что пришло ей в голову. Помахав открытой ладонью перед лицом Сэма, Нина заметила, что он проследил за движением. “Сэм? Ты видишь?”
  
  Он быстро заморгал и выглядел расстроенным. “Немного. Я вижу тебя, но трудно определить расстояние. Мое восприятие глубины - полный пиздец, Нина ”.
  
  “Хорошо, хорошо, давай просто вернемся на курорт. Как только мы окажемся в безопасности в комнате, мы сможем выяснить, что, черт возьми, с тобой случилось, ” сочувственно предложила она. Нина взяла Сэма за руку и сопровождала их обоих всю обратную дорогу до отеля. Под пристальными взглядами гостей и персонала Нина и Сэм поспешили в свою комнату. Когда они вошли внутрь, она заперла дверь.
  
  “Иди приляг, Сэм”, - сказала она.
  
  “Нет, пока мы не вызовем тебе врача для лечения этого ужасного синяка”, - запротестовал он.
  
  “Тогда как ты можешь видеть синяк на моем лице?” - спросила она, просматривая номер в телефонном справочнике отеля.
  
  “Я вижу тебя, Нина”, - вздохнул он. “Я просто не могу сказать, как далеко все это от меня. Я должен признать, что это гораздо более раздражает, чем невозможность увидеть, можете ли вы в это поверить ”.
  
  “О да. Конечно, - ответила она, набирая номер службы такси. Она заказала машину до ближайшего отделения неотложной помощи. “Прими быстренько душ, Сэм. Мы должны выяснить, навсегда ли повреждено ваше зрение — то есть сразу после того, как они вставят это обратно во вращательную манжету ”.
  
  “У тебя плечо не в суставе?” Спросил Сэм.
  
  “Да”, - ответила она. “Вырвалось, когда они схватили меня, чтобы держать подальше от тебя”.
  
  “Почему? Что ты собиралась сделать, что они хотели защитить меня от тебя? ” он слегка улыбнулся от удовольствия, но он мог сказать, что Нина скрывала от него подробности.
  
  “Я просто собиралась тебя разбудить, а они, похоже, не хотели, чтобы я этого делала, вот и все”, - она пожала плечами.
  
  “Это то, что я хочу знать. Я спал? Я был в отключке?” искренне спросил он, поворачиваясь к ней лицом.
  
  “Я не знаю, Сэм”, - сказала она неубедительно.
  
  “Нина”, - попытался он выведать.
  
  “У тебя меньше, ” она посмотрела на часы у кровати, - двадцати минут, чтобы принять душ и подготовиться к нашему такси”.
  
  “Хорошо”, - сдался Сэм, вставая, чтобы пойти в душ, медленно ощупью пробираясь вдоль края кровати и стола. “Но это еще не конец. Когда мы вернемся, ты расскажешь мне все, включая то, что ты скрываешь от меня ”.
  
  В больнице дежурные медицинские работники позаботились о плече Нины.
  
  “Хотите чего-нибудь перекусить?” - спросил проницательный доктор-индонезиец. Он напомнил Нине одного из тех многообещающих молодых голливудских режиссеров-хипстеров с его темнокожими чертами лица и остроумным характером.
  
  “Возможно, ваша медсестра?” Сэм вмешался, оставив ничего не подозревающую медсестру ошеломленной.
  
  “Не обращай на него внимания. Он ничего не может с этим поделать, ” Нина подмигнула удивленной медсестре, которой едва перевалило за двадцать. Девушка с усилием выдавила улыбку, бросив неуверенный взгляд в сторону красивого мужчины, который пришел в отделение неотложной помощи с Ниной. “И я кусаю только мужчин”.
  
  “Приятно знать”, - улыбнулся очаровательный доктор. “Как ты это сделал? И не говори, что ты занимался тяжелой работой ”.
  
  “Я упала во время прогулки”, - ответила Нина, не дрогнув.
  
  “Ладно, поехали. Готовы?” - спросил доктор.
  
  “Нет”, - заскулила она на долю секунды, прежде чем доктор потянул ее за руку мощным захватом, от которого ее мышцы свело судорогой. Нина закричала в агонии из-за горящих связок и растянутых мышечных волокон, которые вызвали разрушительную вспышку боли в плече. Сэм вскочил, чтобы подойти к ней, но медсестра мягко оттолкнула его.
  
  “Все кончено! Это сделано”, - успокоил ее доктор. “Все вернулось на место, хорошо? Это будет гореть еще день или два, но потом станет лучше. Держи это на перевязи. Не слишком много движения в течение следующего месяца, так что никаких пеших прогулок.”
  
  “Господи! На мгновение я подумал, что ты отрываешь мне гребаную руку!” Нина нахмурилась. Ее лоб блестел от пота, а липкая кожа была холодной на ощупь, когда Сэм подошел, чтобы взять ее за руку.
  
  “Ты в порядке?” он спросил.
  
  “Да, я золотая”, - сказала она, но ее лицо говорило о другом. “Сейчас мы должны проверить твое зрение”.
  
  “Что не так с вашими глазами, сэр?” - спросил харизматичный доктор.
  
  “Ну, в этом-то все и дело. Понятия не имею. Я..., ” он на мгновение подозрительно посмотрел на Нину, - знаете, заснул на улице, когда загорал. И когда я проснулся, у меня возникли проблемы с фокусировкой на расстоянии до объектов ”.
  
  Доктор уставился на Сэма, не отрывая взгляда от глаз Сэма, как будто он не верил ни единому слову из того, что только что сообщил турист. Он покопался в кармане пальто в поисках ручки-фонарика и кивнул. “Вы говорите, что заснули, загорая. Вы загораете в рубашке? У тебя на груди нет линии загара, и если ты не отражаешь солнечный свет своей бледной кожей, мой шотландский друг, мало что указывает на то, что твоя история правдива ”.
  
  “Я не думаю, что имеет значение, почему он спал, док”, - защищалась Нина.
  
  Он посмотрел на маленькую фейерверк большими темными глазами. “На самом деле, в этом вся разница, мэм. Только если я буду знать, где он был и как долго, чему он подвергался и так далее, я смогу определить, что могло вызвать проблему ”.
  
  “Где вы учились?” Спросил Сэм, совершенно не по теме.
  
  “Окончил Корнельский университет и четыре года в Пекинском университете, сэр. Я работал над магистерской программой в Стэнфорде, но мне пришлось прервать ее, чтобы приехать и помочь с наводнением 2014 года в Брунее ”, - объяснил он, изучая глаза Сэма.
  
  “И ты спрятан в таком маленьком месте, как это? Я бы сказал, почти жаль, ” заметил Сэм.
  
  “Моя семья здесь, и, я думаю, именно там мои навыки нужны больше всего”, - сказал молодой доктор, стараясь говорить легко и лично, потому что хотел установить тесные отношения с шотландцем, особенно учитывая то, что он подозревал неладное. Было бы невозможно вести серьезную дискуссию о таком состоянии даже с самыми непредубежденными людьми.
  
  “Мистер Клив, почему бы тебе не пройти со мной в мой кабинет, чтобы мы могли поговорить наедине, ” предложил доктор серьезным тоном, который обеспокоил Нину.
  
  “Можно, Нина пойдет с нами?” Спросил Сэм. “Я хочу, чтобы она была со мной во время приватных бесед о моем здоровье”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал доктор, и они сопроводили его в маленькую комнату рядом с коротким коридором палаты. Нина посмотрела на Сэма, но он казался спокойным. В стерильной обстановке Нину затошнило. Доктор закрыл дверь и одарил их обоих долгим, пристальным взглядом.
  
  “Возможно, вы были в деревне рядом с пляжем?” он спросил их.
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Это местная инфекция?”
  
  “Это там вы получили травму, мэм?” Он обратился к Нине с оттенком опасения. Она подтвердила кивком, выглядя несколько смущенной за свою неуклюжую ложь ранее.
  
  “Это болезнь или что-то в этом роде, доктор?” Сэм настаивал на ответе. “У этих людей есть какая-то болезнь ...?”
  
  Доктор глубоко вздохнул. “Мистер Клив, ты веришь в сверхъестественное?”
  
  
  Глава 6
  
  
  Пердью проснулся в чем-то похожем на морозильную камеру или гроб, сделанный для сохранения трупа. Его глаза ничего не могли разглядеть перед собой. Темнота и тишина были сродни холодной атмосфере, которая обжигала его обнаженную кожу. Его левая рука потянулась к правому запястью, но он обнаружил, что с него сняли часы. Каждый вдох был хрипом муки, когда он задыхался от холодного воздуха, проникающего откуда-то из темноты. Именно тогда Пердью обнаружил, что он был полностью обнажен.
  
  "О Боже мой! Пожалуйста, не говорите мне, что я лежу на плите в каком-то морге. Пожалуйста, не говори мне, что меня приняли за мертвого!" умолял его внутренний голос. ‘Сохраняй спокойствие, Дэвид. Просто сохраняйте спокойствие, пока не узнаете, что происходит. Не стоит преждевременно паниковать. Паника только затуманивает разум. Паника только затуманивает разум.
  
  Он осторожно опустил руки вниз по своему телу и провел ими по бокам, чтобы почувствовать, что находится под ним.
  
  "Атлас".
  
  ‘Может быть, это гроб?" - подумал он, но подумал, что гроб будет каким угодно, только не холодным. Спорадические мышечные подергивания в конечном итоге переросли в полноценные судороги, особенно в ногах. От боли Пердью завыл в темноте, схватившись за ноги. По крайней мере, это означало, что он не был заключен в гроб или холодильник морга. Тем не менее, знание этого не принесло ему утешения. Холод был невыносимым, даже сильнее, чем плотная темнота вокруг него.
  
  Внезапно тишину нарушили приближающиеся шаги.
  
  "Это мое спасение?" Или моя гибель?"
  
  Пердью внимательно слушал, борясь с желанием учащенно дышать. Никакие голоса не наполняли помещение, только непрекращающиеся шаги. Его сердце бешено забилось от множества мыслей о том, что бы это могло быть — где он мог быть. Щелкнул выключатель, и белый свет ослепил Пердью, защипав ему глаза.
  
  “Вот он”, - услышал он высокий мужской голос, который напомнил Либераче. “Мой Господь и спаситель”.
  
  Пердью не мог открыть глаза. Даже сквозь закрытые веки свет проникал в его череп.
  
  “Не торопись, Гер Пердью”, - посоветовал голос с сильным берлинским акцентом. “Твои глаза должны сначала привыкнуть, иначе ты ослепнешь, дорогая. И мы этого не хотим. Ты просто слишком драгоценна ”.
  
  Что было нехарактерно для Дейва Пердью, он предпочел ответить четко произнесенным “Пошел ты”.
  
  Мужчина захихикал над его ненормативной лексикой, звучавшей довольно забавно. До ушей Пердью донеслись хлопки в ладоши, и он вздрогнул.
  
  “Почему я голый? Я так не качаюсь, приятель”, - сумел сказать Пердью.
  
  “О, ты будешь качаться, как бы мы тебя ни подталкивали, моя дорогая. Ты увидишь. Сопротивление очень вредно для здоровья. Сотрудничество так же важно, как кислород, как вы скоро поймете. Я твой хозяин, Клаус, и ты обнажен по той простой причине, что обнаженных мужчин легко обнаружить, когда они убегают. Видите ли, нет необходимости сдерживать вас, когда вы обнажены. Я верю в простые, но эффективные методы”, - объяснил мужчина.
  
  Пердью заставил свои глаза привыкнуть к яркому окружению. Вопреки всем представлениям, которые возникали у него в голове, когда он лежал в темноте, камера, где его держали в плену, была большой и роскошной. Это напомнило ему о дéкор в часовне замка Гламис в его родной стране, Шотландии. Потолки и стены украшали картины в стиле ренессанса, написанные яркими масляными красками в позолоченных рамах. С потолка свисали золотые люстры, а витражи украшали оконные стекла, которые выглядывали из-за роскошной драпировки темно-фиолетового цвета.
  
  Наконец его глаза нашли человека, о котором он до этого момента слышал только голос, и он выглядел почти в точности так, как Пердью его себе представлял. Не очень высокий, стройный и элегантно одетый Клаус внимательно стоял, аккуратно сложив руки перед собой. Когда он улыбался, на его щеках появлялись глубокие ямочки, а его темные глаза-бусинки, казалось, иногда светились под ярким светом. Пердью заметил, что Клаус причесывался так, что это напоминало ему прическу Гитлера — темный косой пробор, очень короткий от макушки уха вниз. Но его лицо было чисто выбрито, и не было никаких следов отвратительного пучка волос под носом, которым щеголял демонический нацистский лидер.
  
  “Когда я смогу одеться?” Спросил Пердью, стараясь быть как можно вежливее. “Мне действительно холодно”.
  
  “Боюсь, ты не сможешь. Пока ты здесь, ты будешь обнажен как для практических, так и для, - глаза Клауса с бесстыдным восторгом изучали высокое, худощавое телосложение Пердью, - эстетических целей”.
  
  “Без одежды я замерзну до смерти! Это нелепо!” Пердью возразил.
  
  “Пожалуйста, держите себя в руках, герр Пердью”, - спокойно ответил Клаус. “Правила есть правила. Однако отопление будет включено, как только я прикажу, чтобы вам было удобно. Мы охладили комнату только для того, чтобы разбудить вас ”.
  
  “Ты не мог бы просто разбудить меня старомодным способом?” Пердью усмехнулся.
  
  “Что такое старомодный способ? Зову тебя по имени? Обливать тебя водой? Посылать любимую кошку, чтобы та полапала тебе лицо? Пожалуйста. Это храм нечестивых богов, мой дорогой человек. Мы, конечно, не за доброту и баловство”, - сообщил Клаус холодным голосом, который не соответствовал его улыбающемуся лицу и горящим глазам.
  
  Ноги Пердью дрожали, а соски затвердели от холода, когда он стоял рядом с покрытым шелковой скатертью столом, который служил ему кроватью с тех пор, как его привезли сюда. Его руки накрыли его мужское достоинство, показывая его понижающуюся температуру тела фиолетовым цветом ногтей и губ.
  
  “Heizung!” Клаус приказал. Он перешел на более мягкий тон: “Через несколько минут тебе будет намного комфортнее, я обещаю”.
  
  “Спасибо”, - пробормотал Пердью, заикаясь, сквозь стучащие зубы.
  
  “Ты можешь сесть, если хочешь, но тебе не разрешат покинуть эту комнату, пока тебя не выведут — или не вынесут — в зависимости от степени твоего сотрудничества”, - проинформировал его Клаус.
  
  “Примерно так”, - сказал Пердью. “Где я? Храм? И что тебе понадобится от меня?”
  
  “Медленно!” Клаус воскликнул с широкой улыбкой, хлопнув в ладоши. “Вы просто хотите разобраться в деталях. Расслабься.”
  
  Пердью почувствовал, что его разочарование растет. “Послушай, Клаус, я не чертов турист! Я здесь не с визитом, и уж точно не для того, чтобы развлекать вас. Я хочу знать подробности, чтобы мы могли завершить наше прискорбное дело и я мог отправиться домой! Вы, кажется, предполагаете, что меня устраивает находиться здесь в моем чертовом праздничном костюме, прыгающем через ваши обручи, как цирковое животное!”
  
  Улыбка Клауса быстро исчезла. После того, как Пердью закончил свою тираду, худощавый мужчина посмотрел на него, не двигаясь. Пердью надеялся, что его точка зрения дошла до несносного идиота, который играл с ним в игры в один из его не очень хороших дней.
  
  “Ты закончил, Дэвид?” Спросил Клаус низким, зловещим голосом, который был едва слышен. Его темные глаза смотрели прямо в глаза Пердью, когда он опустил подбородок и сцепил пальцы. “Позвольте мне кое-что прояснить для вас. Вы здесь не гость, вы правы; вы также не хозяин. Здесь вы не обладаете никакой властью, потому что здесь вы обнажены, а это значит, что у вас нет доступа к компьютеру, гаджетам или кредитным картам для выполнения ваших магических трюков ”.
  
  Клаус медленно приблизился к Пердью, продолжая свои разъяснения. “Здесь у вас не будет разрешения задавать вопросы или иметь мнение. Ты подчинишься или умрешь, и ты сделаешь это без вопросов, я ясно выразился?”
  
  “Кристально ясно”, - ответил Пердью.
  
  “Единственная причина, по которой я вообще отношусь к тебе с небольшой долей уважения, заключается в том, что ты когда-то был Ренатусом Ордена Черного Солнца”, - сказал он Пердью, обходя его кругом. Клаус продемонстрировал отчетливое выражение крайнего презрения к своему пленнику. “Даже несмотря на то, что ты был плохим королем, вероломным перебежчиком, который решил уничтожить Черное Солнце вместо того, чтобы использовать их для правления новым Вавилоном”.
  
  “Я никогда не претендовал на эту должность!” он защищал свое дело, но Клаус продолжал говорить, как будто слова Пердью были всего лишь скрипами в деревянных панелях комнаты.
  
  “У тебя на побегушках был самый могущественный зверь в мире, Ренатус, и ты решил нагадить на него, содомизировать и чуть не вызвал полный крах веков могущества и мудрости”, - проповедовал Клаус. “Если бы это было вашим планом с самого начала, я бы похвалил вас. Это показывает талант к обману. Но если ты сделал это, потому что боялся силы, мой друг, ты ничего не стоишь ”.
  
  “Почему вы защищаете Орден Черного Солнца? Ты один из их приспешников? Они обещали вам место в их тронном зале после того, как они уничтожат мир? Если ты им доверяешь, то ты дурак особой степени, ” парировал Пердью. Он почувствовал, как его кожа расслабляется под мягким теплом меняющейся температуры в комнате.
  
  Клаус усмехнулся, горько улыбаясь, когда он стоял перед Пердью.
  
  “Я полагаю, прозвище дурак зависит от цели игры, вы так не думаете? Для тебя я дурак, который стремится к власти любыми необходимыми средствами. Для меня ты дурак, что выбросил это ”, - сказал он.
  
  “Послушай, чего ты хочешь?” Пердью кипел.
  
  Он подошел к окну и отдернул занавеску в сторону. За занавеской, вставленной заподлицо в деревянную раму, находилась клавиатура. Прежде чем использовать его, Клаус оглянулся на Пердью.
  
  “Вас привезли сюда, чтобы запрограммировать, чтобы вы снова могли служить цели”, - сказал он. “Нам нужна особая реликвия, Дэвид, и ты найдешь ее для нас. И ты хочешь узнать самую интересную часть?”
  
  Теперь он улыбался, как и прежде. Пердью ничего не сказал. Он предпочел выждать время и использовать свои наблюдательные навыки, чтобы найти выход, как только сумасшедший уйдет. На данный момент он больше не хотел развлекать Клауса, а вместо этого просто соглашался.
  
  “Лучшая часть в том, что ты захочешь служить нам”, - усмехнулся Клаус.
  
  “Что это за реликвия?” Спросил Пердью, притворяясь, что ему интересно знать.
  
  “О, что-то действительно особенное, даже более особенное, чем Копье Судьбы!” - раскрыл он. “Когда-то называвшееся Восьмым чудом света, мой дорогой Дэвид, оно было утрачено во время Второй мировой войны самой зловещей силой, которая распространилась по Восточной Европе подобно багровой чуме. Из-за их вмешательства она потеряна для нас, и мы хотим ее вернуть. Мы хотим, чтобы каждая уцелевшая ее часть была собрана заново и восстановлена в своей былой красоте, чтобы украсить главный зал этого храма в его золотом великолепии ”.
  
  Пердью поперхнулся. То, на что намекал Клаус, было абсурдно и невозможно, но это было типично для "Черного солнца".
  
  “Вы всерьез надеетесь обнаружить Янтарную комнату ?” - Удивленно спросил Пердью. “Она была разрушена британскими воздушными налетами и так и не вышла за пределы Кöнигсберга! Ее больше не существует. Только ее осколки разбросаны по всему дну океана и под фундаментами старых руин, уничтоженных в 1944 году. Это дурацкая затея!”
  
  “Что ж, давай посмотрим, сможем ли мы изменить твое мнение об этом”, - улыбнулся Клаус.
  
  Он повернулся, чтобы ввести код на клавиатуре. Последовал громкий гул, но Пердью не мог разглядеть ничего необычного, пока изысканные росписи потолка и стен не превратились в свои полотна. Пердью понял, что все это было оптической иллюзией.
  
  Поверхности внутри рамок были покрыты светодиодными экранами, способными превращать сцены, как окна, в кибервселенную. Даже окна были просто изображениями на плоских экранах. Внезапно на всех мониторах появился страшный символ Черного Солнца, прежде чем переключиться на одно гигантское изображение, которое распространилось по всем экранам. От первоначальной комнаты ничего не осталось. Пердью больше не был в роскошной гостиной замка. Он стоял внутри пещеры огня, и хотя он знал, что это всего лишь проекция, он не мог отрицать дискомфорт от повышения температуры.
  
  
  Глава 7
  
  
  Голубой свет телевизора придавал комнате еще более мрачную атмосферу. На стенах комнаты движение в новостях отбрасывает множество форм и теней в черно-синем цвете, вспыхивающих подобно молнии и лишь на мгновение освещающих украшения на столах. Ничего не было там, где должно было быть. Там, где на стеклянных полках буфета раньше стояли стаканы и тарелки, была только зияющая рама, внутри которой ничего не было. На полу перед ней, а также на верхней части выдвижного ящика были разбросаны большие зазубренные осколки разбитой посуды.
  
  Пятна крови окрасили некоторые щепки и плитки пола, приобретая черный оттенок в свете телевизора. Люди на экране, казалось, ни к кому конкретно не обращались. В комнате для них не было зрителей, хотя кто-то присутствовал. На диване дремлющая гора человека заполнила все три сиденья, а также подлокотники. Его одеяла упали на пол, оставив его беззащитным перед ночным холодом, но ему было все равно.
  
  С тех пор, как была убита его жена, Детлеф ничего не чувствовал. Не только эмоции покинули его, но и чувства онемели. Детлеф не хотел чувствовать ничего, кроме печали и траура. Его кожа была холодной, такой холодной, что горела, но вдовец почувствовал только онемение, когда его одеяла соскользнули и грудой легли на ковер.
  
  Ее туфли все еще лежали на краю кровати, куда она бросила их накануне. Детлеф не смог бы вынести, если бы забрал их, потому что тогда она действительно ушла бы. Отпечатки пальцев Габи все еще были на кожаном ремешке, грязь с ее подошв все еще была там, и когда он прикоснулся к туфлям, он почувствовал ее. Если бы он убрал их в шкаф, следы его последних мгновений с Габи были бы навсегда потеряны.
  
  Кожа сошла с его сломанных костяшек, и теперь налет покрывал сырую плоть. Детлеф тоже этого не чувствовал. Он чувствовал только холод, который заглушал боль после его буйства и рваных ран, оставленных зазубренными краями. Конечно, он знал, что почувствует жгучие раны на следующий день, но сейчас он хотел только спать. Когда он спал, он видел ее в своих снах. Ему не пришлось бы сталкиваться с реальностью. Во сне он мог спрятаться от реальности смерти своей жены.
  
  "Это Холли Дэррил с места отвратительного инцидента, который произошел этим утром в британском посольстве в Берлине", - пролепетал американский репортер по телевизору. ‘Именно здесь Бен Каррингтон из посольства Великобритании стал свидетелем ужасного самоубийства Габи Хольцер, представителя министерства федерального канцлера Германии. Возможно, вы помните миссис Хольцер как представителя, выступавшего перед прессой в связи с недавними убийствами политиков и финансистов в Берлине, которые сейчас СМИ окрестили "Наступлением Мидаса". Источники сообщают, что до сих пор нет ясности относительно мотивов миссис Хольцер покончить с собой после оказания помощи в расследовании этих убийств. Остается выяснить, была ли она возможной целью тех же убийц или, возможно, она даже была связана с ними ”.
  
  Детлеф зарычал в полусне от дерзости средств массовой информации, которые даже намекнули, что его жена может иметь какое-либо отношение к убийствам. Он не мог решить, какая из двух лжи раздражала его больше — предполагаемое самоубийство или абсурдное искажение ее причастности. Обеспокоенный несправедливыми домыслами журналистов-всезнаек, Детлеф почувствовал нарастающую ненависть к тем, кто очернил его жену в глазах всего мира.
  
  Детлеф Хольцер не был трусом, но он был серьезным одиночкой. Возможно, это было его воспитание или, возможно, просто его личность, но он всегда страдал среди людей. Неуверенность в себе всегда была его крестом, даже в детстве. Он и представить себе не мог, что он настолько важен, чтобы иметь собственное мнение, и даже будучи мужчиной лет тридцати пяти, женатым на потрясающей женщине, известной всей Германии, Детлеф все еще был склонен к самоустранению.
  
  Если бы у него не было обширной боевой подготовки в армии, он бы никогда не встретил Габи. Во время выборов 2009 года было широко распространено насилие из-за слухов о коррупции, которые вызвали протесты и бойкоты выступлений кандидатов в определенных местах по всей Германии. Габи, среди прочих, перестраховалась, наняв личную охрану. Когда она впервые встретила своего телохранителя, она мгновенно влюбилась в него. Как она могла не любить такого мягкосердечного, нежного гиганта, как Детлеф?
  
  Он никогда не понимал, что она в нем нашла, но все это было частью его низкой самооценки, поэтому Габи научилась легкомысленно относиться к его скромности. Она никогда не заставляла его появляться с ней на публике после того, как закончился его контракт в качестве ее телохранителя. Его жена уважала его непреднамеренную оговорку, даже в спальне. Они были совершенно противоположны в вопросах сдержанности, но они нашли удобную золотую середину.
  
  Теперь она ушла, и он остался совсем один. Тоска по ней искалечила его сердце, и он непрестанно плакал в святилище дивана. В его мыслях преобладала двойственность. Он собирался сделать все необходимое, чтобы выяснить, кто убил его жену, но сначала ему нужно было преодолеть препятствия, которые он сам себе поставил. Это была самая сложная часть, но Габи заслуживал справедливости, и ему просто нужно было найти способ стать более уверенным.
  
  
  Глава 8
  
  
  Сэм и Нина понятия не имели, как ответить на вопрос доктора. Учитывая все то, чему они были свидетелями во время своих совместных приключений, им пришлось признать, что необъяснимые явления существуют. Хотя большую часть того, что они пережили, можно было списать на сложную физику и неоткрытые научные принципы, они были открыты и для других объяснений.
  
  “Почему ты спрашиваешь?” Спросил Сэм.
  
  “Мне нужно быть уверенным, что ни вы, ни леди здесь не сочтете меня каким-то суеверным идиотом в том, что я собираюсь вам сказать”, - признался молодой врач. Его взгляд метался между ними взад и вперед. Он был смертельно серьезен, но не был уверен, стоит ли доверять незнакомцам настолько, чтобы объяснять им такую явно притянутую за уши теорию.
  
  “Мы очень непредубежденны, когда речь заходит о таких вещах, доктор”, - заверила его Нина. “Ты можешь рассказать нам. Честно говоря, мы сами видели некоторые странные вещи. Нас с Сэмом все еще мало что может удивить ”.
  
  “То же самое”, - добавил Сэм с детским смешком.
  
  Доктору потребовалось время, чтобы придумать, как донести свою теорию до Сэма. Его лицо выдавало беспокойство. Прочистив горло, он поделился тем, что, по его мнению, Сэм должен был знать.
  
  “У людей в деревне, которую вы посетили, была очень странная встреча несколько сотен лет назад. Это рассказ, который передавался устно на протяжении веков, поэтому я не уверен, сколько от первоначальной истории осталось в сегодняшней легенде ”, - передал он. “Они рассказывают о драгоценном камне, который был подобран маленьким мальчиком и принесен в деревню, чтобы отдать вождю. Но из-за того, что камень выглядел так необычно, старейшины подумали, что это глаз бога, поэтому они закрыли его, опасаясь, что за ними будут наблюдать. Короче говоря, все в деревне умерли три дня спустя, потому что они ослепили бога, и он излил на них свой гнев ”.
  
  “И ты думаешь, что моя проблема со зрением как-то связана с этой историей?” Сэм нахмурился.
  
  “Послушай, я знаю, это звучит безумно. Поверьте мне, я знаю, как это звучит, но выслушайте меня ”, - настаивал молодой человек. “То, что я думаю, немного менее медицинское и больше склоняется к ... гм… такого рода...”
  
  “Странная сторона?” Спросила Нина. В ее тоне сквозил скептицизм.
  
  “Подожди сейчас”, - сказал Сэм. “Продолжай. Какое это имеет отношение к моему зрению?”
  
  “Я думаю, что с вами там что-то случилось, мистер Клив; что-то, чего вы не можете вспомнить”, - предположил доктор. “Я скажу тебе почему. Поскольку предки этого племени ослепили бога, только человек, укрывающий бога, мог ослепнуть в их деревне.”
  
  Подавляющая тишина окутала троих, в то время как Сэм и Нина уставились на доктора с самыми непонятными взглядами, которые он когда-либо видел. Он понятия не имел, как разъяснить то, что пытался сказать, особенно потому, что это было настолько нелепо и донкихотски.
  
  “Другими словами,” Нина медленно начала убеждаться, что все поняла правильно, “вы хотите сказать нам, что верите в сказку о старых женах, верно? Итак, это не имеет ничего общего с решением. Ты просто хотел сообщить нам, что купился на это безумное дерьмо ”.
  
  “Нина”, Сэм нахмурился, не слишком довольный тем, что она была такой резкой.
  
  “Сэм, этот парень практически говорит тебе, что внутри тебя есть бог. Теперь я полностью за эго и даже могу справиться с небольшим нарциссизмом здесь и там, но, ради Христа, ты не можешь верить в эту чушь! ” - увещевала она его. “Боже мой, это все равно что сказать, что если у вас болит ухо в бассейне Амазонки, то вы наполовину единорог”.
  
  Высмеивание иностранки было слишком сильным и грубым, что вынудило молодого врача раскрыть свой диагноз. Оказавшись лицом к лицу с Сэмом, он повернулся спиной к Нине, чтобы игнорировать ее в ответ на ее пренебрежение к его интеллекту. “Послушай, я знаю, как это звучит. Но вы, мистер Клив, за короткое время пропустили через свой органон-визус пугающее количество концентрированного тепла, и хотя это должно было привести к взрыву вашей головы, в результате вы получили лишь незначительные повреждения хрусталика и сетчатки!”
  
  Он взглянул на Нину. “Это было основой моего диагностического заключения. Делайте с этим, что хотите, но это слишком странно, чтобы отмахиваться от чего-либо, кроме сверхъестественного ”.
  
  Сэм был ошарашен.
  
  “Так вот в чем причина моего безумного видения”, - сказал себе Сэм.
  
  “Чрезмерная жара вызвала небольшие катаракты, но их может удалить любой офтальмолог, как только вы вернетесь домой”, - сказал доктор.
  
  Примечательно, что именно Нина побудила его остановиться на другой стороне его диагноза. С большим уважением и любопытством в голосе Нина спросила доктора о проблеме со зрением Сэма с эзотерической точки зрения. Поначалу неохотно отвечая на ее вопрос, он согласился поделиться с Ниной своим взглядом на особенности произошедшего.
  
  “Все, что я могу сказать, это то, что глаза мистера Клива подверглись воздействию температуры, подобной воздействию молнии, и вышли с минимальными повреждениями. Одно это нервирует. Но когда вы знаете истории жителей деревни, такие, как я, вы вспоминаете вещи, особенно такие, как разгневанный слепой бог, который убил всю деревню небесным огнем ”, - рассказал доктор.
  
  “Молния”, - сказала Нина. “Так вот почему они настаивали на том, что Сэм был мертв, в то время как его глаза были закатаны обратно в череп. Доктор, у него был припадок, когда я нашел его.”
  
  “Вы уверены, что это не было просто побочным продуктом электрического тока?” спросил доктор.
  
  Нина пожала плечами: “Может быть”.
  
  “Я ничего этого не помню. Когда я проснулся, я помню только, что мне было жарко, я был наполовину слеп и крайне сбит с толку”, - признался Сэм, озадаченно нахмурив лоб. “Сейчас я знаю еще меньше, чем до того, как вы рассказали мне все это, док”.
  
  “Ничто из этого не должно было стать решением вашей проблемы, мистер Клив. Но это было не что иное, как чудо, так что я, по крайней мере, должен был дать вам немного больше информации о том, что могло с вами произойти ”, - сказал им молодой человек. “Послушайте, я не знаю, что вызвало этот древний...” он посмотрел на скептически настроенную леди с Сэмом, не желая снова провоцировать ее насмешки. “Я не знаю, какая таинственная аномалия заставила вас пересечь реки богов, мистер Клив, но на вашем месте я бы держал это в секрете и обратился за помощью к колдуну-доктору или шаману”.
  
  Сэм рассмеялся. Нине это совсем не показалось смешным, но она придержала язык о более тревожных вещах, которые, как она видела, делал Сэм, когда она нашла его.
  
  “Итак, я одержим древним богом? О, сладкий Иисус!” Сэм расхохотался.
  
  Доктор и Нина обменялись взглядами, между ними возникло молчаливое согласие.
  
  “Ты должен помнить, Сэм, что в древние времена силы природы, которые сегодня могут быть объяснены наукой, назывались богами. Я думаю, это то, что доктор пытается здесь прояснить. Называйте это как хотите, но нет сомнений, что с вами происходит что-то чрезвычайно странное. Сначала видения, а теперь это, ” пояснила Нина.
  
  “Я знаю, любимая”, - успокоил ее Сэм, усмехнувшись. “Я знаю. Это просто звучит так чертовски безумно. Почти такое же безумие, как путешествия во времени или рукотворные червоточины, понимаешь?” Теперь сквозь улыбку он выглядел горьким и разбитым.
  
  Доктор бросил на Нину хмурый взгляд при упоминании Сэмом путешествий во времени, но она только пренебрежительно покачала головой и отмахнулась от этого. Как бы сильно врач ни верила в странное и чудесное, она вряд ли могла объяснить ему, что его пациент-мужчина несколько кошмарных месяцев был невольным капитаном телепортирующегося нацистского корабля, который бросил вызов всем законам физики совсем недавно. Некоторые вещи просто не предназначались для того, чтобы ими делились.
  
  “Что ж, доктор, большое вам спасибо за медицинскую — и мистическую - помощь”, - улыбнулась Нина. “В конечном счете, вы оказали гораздо большую помощь, чем вы когда-либо думаете”.
  
  “Спасибо, мисс Гулд, ” улыбнулся молодой доктор, “ что наконец поверили мне. Добро пожаловать вам обоим. Пожалуйста, береги себя, хорошо?”
  
  “Да, мы круче, чем у проститутки...”
  
  “Сэм!” - перебила его Нина. “Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть”. Она приподняла бровь, увидев развлечение обоих мужчин, которые смеялись над этим, прощаясь и покидая кабинет врача.
  
  
  * * *
  
  
  Поздно вечером, после заслуженного душа и лечения своих травм, два шотландца отправились спать. В темноте они слушали шум океана неподалеку, когда Сэм притянул Нину ближе.
  
  “Сэм! Нет! ” запротестовала она.
  
  “Что я сделал?” - спросил он.
  
  “Моя рука! Я не могу лежать на боку, помнишь? Горит как в аду, и такое ощущение, что кость дребезжит в глазнице ”, - пожаловалась она.
  
  Он немного помолчал, пока она с усилием занимала свое место на кровати.
  
  “Ты все еще можешь лежать на спине, верно?” он игриво флиртовал.
  
  “Да, ” ответила Нина, “ но моя рука связана на груди, так что извини, Джек”.
  
  “Только твои сиськи, верно? Остальное - честная игра?” он поддразнил.
  
  Нина усмехнулась, но чего Сэм не знал, так это того, что она улыбалась в темноте. После короткой паузы его тон стал гораздо более серьезным, но расслабленным.
  
  “Нина, что я делал, когда ты нашла меня?” он спросил.
  
  “Я говорила тебе”, - защищалась она.
  
  “Нет, ты дала мне краткий обзор”, - опроверг он ее ответ. “Я видел, как ты сдерживался в больнице, когда рассказал врачу, в каком состоянии ты меня нашел. Да ладно, возможно, я иногда бываю глупой, но я по-прежнему лучший в мире журналист-расследователь. Я преодолел тупиковые ситуации с повстанцами в Казахстане и пошел по следу, ведущему к укрытию террористической организации во время ожесточенных войн в Боготе, детка. Я знаю язык тела, и я знаю, когда источники что-то от меня скрывают ”.
  
  Она вздохнула. “Какая тебе вообще польза от знания деталей? Мы все еще не знаем, что с вами происходит. Черт возьми, мы даже не знаем, что с вами случилось в тот день, когда вы исчезли на борту DKM Geheimnis.Я действительно не уверен, сколько еще надуманного дерьма ты сможешь вынести, Сэм.”
  
  “Я понимаю это. Я знаю, но это касается меня, поэтому я должен знать. Нет, я имею право знать, ” возразил он. “Ты должна рассказать мне так, чтобы у меня была полная картина, любимая. Тогда я смогу сложить два и два вместе, понимаете? Только тогда я буду знать, что делать. Если есть что-то, чему я научился как журналист, так это то, что половина information...no даже 99% информации иногда недостаточно, чтобы изобличить преступника. Необходима каждая деталь; каждый факт должен быть оценен, прежде чем делать вывод ”.
  
  “Хорошо, хорошо, уже”, - прервала она его. “Я понимаю. Я просто не хочу, чтобы тебе приходилось иметь дело со слишком многим так скоро после твоего возвращения, понимаешь? Ты прошла через так много и чудесным образом выдержала все это, несмотря ни на что, милая. Все, что я пытаюсь сделать, это избавить вас от части плохого дерьма, пока вы не будете лучше подготовлены к тому, чтобы справиться с этим ”.
  
  Сэм положил голову на изящный живот Нины, вызвав у нее приступ хихиканья. Он не мог положить голову ей на грудь из-за перевязи, поэтому он обхватил рукой ее бедро и просунул ладонь под поясницу. Она пахла розами и на ощупь была как атлас. Он почувствовал, как свободная рука Нины легла на его густые темные волосы, когда она держала его там, и она начала говорить.
  
  Более двадцати минут Сэм слушал, как Нина рассказывает обо всем случившемся, не упуская ни одной детали. Когда она рассказала ему о туземце и странном голосе, которым Сэм произносил слова на непонятном языке, она почувствовала, как подергиваются кончики его пальцев на ее коже. Кроме этого, Сэм довольно хорошо справился с рассказом о своем пугающем состоянии, но ни один из них не спал до восхода солнца.
  
  
  Глава 9
  
  
  Непрекращающийся стук во входную дверь довел Детлефа Хольтцера до состояния отчаяния и ярости. Прошло три дня с тех пор, как была убита его жена, но вопреки тому, на что он надеялся, его чувства только ухудшились. Каждый раз, когда очередной репортер стучал в его дверь, он съеживался. Тени его детства выползли из его воспоминаний; те мрачные времена заброшенности, которые вызывали у него отвращение к звуку чьего-то стука в дверь.
  
  “Оставьте меня в покое!” - кричал он, не обращая внимания на звонившего.
  
  “Мистер Хольцер, это Хайн Мюллер из похоронного бюро. Страховая компания вашей жены связалась со мной, чтобы уладить с вами некоторые вопросы, прежде чем они смогут продолжить ... ”
  
  “Ты что, глухой? Я сказал, проваливай!” - выплюнул несчастный вдовец. Его голос дрожал от алкоголя. Он был на грани полноценного срыва. “Я хочу вскрытия! Она была убита! Говорю вам, ее убили! Я не похороню ее, пока они это не расследовали!”
  
  Независимо от того, кто появлялся у его двери, Детлеф отказывал им во входе. Внутри дома человек-затворник невыразимым образом превратился практически в ничто. Он перестал есть и едва отошел от дивана, где туфли Габи приковывали его к ее присутствию.
  
  “Я найду его, Габи. Не волнуйся, милая. Я найду его и сброшу его труп со скалы”, - тихо прорычал он, раскачиваясь с застывшим на месте глазом. Детлеф больше не мог справляться с горем. Он встал и прошелся по дому, направляясь к затемненным окнам. Указательным пальцем он оторвал уголок пакетов с мусором, которые приклеил скотчем к стеклу. Снаружи, перед его домом, были припаркованы две машины, но они были пусты.
  
  “Где ты?” - тихо пропел он. Пот выступил у него на лбу и затек в горящие глаза, красные от недосыпа. Его массивное тело уменьшилось на несколько фунтов с тех пор, как он перестал есть, но он все еще был настоящим мужчиной. Босиком, в брюках и мятой рубашке с длинным рукавом, свободно болтающейся на поясе, он стоял, ожидая, когда кто-нибудь появится у машин. “Я знаю, что ты здесь. Я знаю, что вы у моей двери, маленькие мышки ”, - он поморщился, когда пропел эти слова. “Мышка, мышка! Ты пытаешься проникнуть в мой дом?”
  
  Он ждал, но никто не постучал в его дверь, что было большим облегчением, хотя он все еще не доверял спокойствию. Он боялся этого стука, который звучал для его ушей как таран. В подростковом возрасте его отец, игрок-алкоголик, оставлял его дома одного, когда он убегал от ростовщиков и букмекеров. Юный Детлеф прятался внутри, задергивая шторы, пока волки были у двери. Стук в дверь был синонимом полномасштабной атаки на маленького мальчика, и его сердце бешено колотилось внутри него, в ужасе от того, что произойдет, если они войдут.
  
  Помимо стука, разгневанные мужчины выкрикивали угрозы и ругались в его адрес.
  
  Я знаю, что ты там, маленький засранец! Открой дверь, или я сожгу твой дом дотла!" кричали они. Кто-то бросал кирпичи в окна, в то время как подросток сидел, съежившись, в углу своей спальни, закрыв уши. Когда его отец возвращался домой довольно поздно, он заставал своего сына в слезах, но он только смеялся и называл мальчика слабаком.
  
  По сей день Детлеф чувствовал, как его сердце подпрыгивало, когда кто-то стучал в его дверь, хотя он знал, что звонившие были безобидны и не имели дурных намерений. Но теперь? Теперь они снова стучались к нему . Они хотели его . Они были похожи на разгневанных мужчин снаружи в его подростковые годы, настаивавших, чтобы он вышел. Детлеф чувствовал себя загнанным. Он чувствовал угрозу. Не имело значения, зачем они пришли. Дело в том, что они пытались силой выгнать его из его убежища, и это был акт войны чувствительным эмоциям вдовца.
  
  Без видимой причины он пошел на кухню и взял нож для чистки овощей из ящика. Он прекрасно осознавал, что делает, но потерял контроль. Слезы наполнили его глаза, когда он погрузил лезвие в свою кожу, не слишком глубоко, но достаточно глубоко. Он понятия не имел, что побудило его сделать это, но он знал, что должен. По какому-то приказу темного голоса в его голове Детлеф провел лезвием на несколько дюймов от одной стороны своего предплечья к другой. Это жгло, как гигантский бумажный порез, но это было терпимо. Когда он поднял нож, он наблюдал, как кровь тихо сочится из линии, которую он провел. Когда маленькая красная полоска превратилась в струйку на его белой коже, он глубоко вздохнул.
  
  Впервые с тех пор, как умерла Габи, Детлеф почувствовал умиротворение. Его сердце замедлилось до спокойного ритма, и его тревоги отошли за пределы досягаемости — на данный момент. Спокойствие освобождения очаровало его, заставив быть благодарным за нож. Какое-то время он смотрел на то, что он сделал, но, несмотря на протесты своего морального компаса, он не чувствовал вины за это. На самом деле, он чувствовал себя состоявшимся.
  
  “Я люблю тебя, Габи”, - прошептал он. “Я люблю тебя. Это клятва на крови для тебя, моя крошка ”.
  
  Он обернул руку салфеткой для мытья посуды и вымыл нож, но вместо того, чтобы положить его на место, сунул в карман.
  
  “Ты просто оставайся на месте”, - прошептал он ножу. “Будь рядом, когда ты мне понадобишься. Ты в безопасности. С тобой я чувствую себя в безопасности ”. Кривая улыбка заиграла на лице Детлефа, когда он наслаждался внезапно охватившим его спокойствием. Это было так, как если бы акт порезания себя прояснил его разум, настолько, что он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы приложить некоторые усилия к поиску убийцы своей жены с помощью какого-нибудь упреждающего расследования.
  
  Детлеф прошел по разбитому стеклу буфета, не заботясь о том, чтобы побеспокоиться. Боль была просто еще одним слоем агонии, наложенным на то, что он и так уже испытывал, делая это каким-то тривиальным.
  
  Поскольку он только что узнал, что не нужно резать себя, чтобы чувствовать себя лучше, он также знал, что должен найти записную книжку своей покойной жены. Габи была старомодна в этом отношении. Она верила в физические заметки и календари. Несмотря на то, что она использовала свой телефон, чтобы напомнить ей о назначенных встречах, она также записала все в письменном виде, что стало самой желанной привычкой сейчас, когда это могло помочь указать на ее возможных убийц.
  
  Роясь в ее ящиках, он точно знал, что искал.
  
  “О Боже, я надеюсь, это было не в твоей сумочке, детка”, - пробормотал он, продолжая лихорадочно искать. “Потому что у них твоя сумочка, и они не вернут ее мне, пока я не выйду за эту дверь, чтобы поговорить с ними, понимаешь?” Он продолжал говорить с Габи, как будто она слушала, привилегия одиноких - не дать им сойти с ума, чему он научился, наблюдая за своей матерью, подвергавшейся насилию, когда она перенесла ад, в который попала замуж.
  
  “Габи, мне нужна твоя помощь, детка”, - простонал Детлеф. Он опустился на стул в маленькой комнате, которую Габи использовала как свой кабинет. Смотрю на книги, разбросанные повсюду, и на ее старую коробку из-под сигарет на второй полке деревянного шкафа, который она использовала для своих папок. Детлеф глубоко вздохнул и взял себя в руки. “Куда бы вы положили деловой дневник?” спросил он тихим голосом, пока его разум перебирал все возможности.
  
  “Это должно быть какое-то место, откуда вы могли бы легко получить к нему доступ”, - он нахмурился, глубоко задумавшись. Он встал и представил, что это его кабинет. “Где было бы удобнее?” Он сидел за ее столом, лицом к монитору ее компьютера. На ее столе лежал календарь, но он был пуст. “Я полагаю, вы не стали бы писать это здесь, потому что это не для всеобщего обозрения”, - заметил он, перебирая предметы на поверхности стола.
  
  В фарфоровой чашке с логотипом ее старой гребной команды она держала ручки и нож для вскрытия писем. В более плоской чаше лежало несколько флэш-накопителей и безделушек, таких как резинки для волос, мраморный шарик и два кольца, которые она никогда не носила, потому что они были слишком большими. Слева рядом с ножкой ее настольной лампы лежала открытая упаковка леденцов от горла. Дневника нет.
  
  Детлеф почувствовал, как горе снова овладевает им, обезумев от того, что не нашел книгу в черном кожаном переплете. Пианино Габи стояло в дальнем правом углу комнаты, но в книгах там были только ноты. Снаружи он услышал, как идет дождь, что соответствовало его настроению.
  
  “Габи, тебе чем-нибудь помочь?” - вздохнул он. Зазвонил телефон, стоявший в картотечном шкафу Габи, и напугал его до полусмерти. Он знал, что лучше не брать это в руки. Это были они. Это были охотники, обвинители. Это были те самые люди, которые видели в его жене какую-то склонную к самоубийству слабачку. “Нет!” - закричал он, дрожа от ярости. Детлеф схватил с полки железную подставку для книг и запустил ею в телефон. Тяжелая подставка для книг с огромной силой сбила телефон со шкафа, оставив его разбитым на полу. Его покрасневшие водянистые глаза с вожделением посмотрели на сломанное устройство, а затем переместились на шкаф, который он повредил тяжелой подставкой для книг.
  
  Детлеф улыбнулся.
  
  На шкафу он нашел черный дневник Габи. Он все это время лежал под телефоном, скрытый от посторонних глаз. Он пошел забрать книгу, маниакально смеясь. “Детка, ты лучшая! Это был ты? А? ” нежно пробормотал он, открывая книгу. “Ты мне только что звонил? Ты хотел, чтобы я увидела книгу? Я знаю, что ты это сделал ”.
  
  Он нетерпеливо пролистал ее, ища встречи, которые она записала на дату своей смерти два дня назад.
  
  “Кого ты видел? Кто видел тебя последним, кроме этого британского дурака? Давайте посмотрим”.
  
  С засохшей кровью под ногтем он провел указательным пальцем сверху вниз, внимательно просматривая каждую запись.
  
  “Мне просто нужно увидеть, с кем ты была до того, как ты...” Он тяжело сглотнул. “Говорят, ты умер утром”.
  
  
  8.00 — Встреча с представителями разведки
  
  9.30 — Марго Флауэрс, ЧД Сюжет
  
  10.00 — Офис Дэвида Пердью Бена Кэррингтона в связи с перелетом Миллы
  
  11.00 — Консульство помнит Кирилла
  
  12.00 — Записаться на прием к стоматологу Детлефа
  
  
  Рука Детлефа потянулась ко рту. “Зубная боль прошла, ты знаешь, Габи?” Его слезы затуманили слова, которые он пытался прочесть, и он захлопнул книгу, крепко прижал ее к груди и рухнул в кучу горя, рыдая навзрыд. Сквозь затемненные окна он мог видеть вспышки молний. В маленьком кабинете Габи теперь было почти совсем темно. Он просто сидел там и плакал, пока у него не высохли глаза. Печаль была всепоглощающей, но он должен был взять себя в руки.
  
  "Офис Кэррингтона", - подумал он. Последним местом, где она побывала, был офис Кэррингтона. Он сказал средствам массовой информации, что был там, когда она умерла.’Что-то подтолкнуло его. В этой записи было что-то еще. Он быстро открыл книгу и щелкнул выключателем настольной лампы, чтобы лучше видеть. Детлеф ахнул: “Кто такая Милла?” он размышлял вслух. “А кто такой Дэвид Пердью?”
  
  Его пальцы не могли двигаться достаточно быстро, когда он возвращался к списку ее контактов, грубо нацарапанному на твердой внутренней обложке ее книги. Там не было ничего для ‘Миллы", но внизу страницы был веб-адрес одного из предприятий Пердью. Детлеф немедленно вышел в Интернет, чтобы посмотреть, кто такой этот Пердью. Прочитав раздел "О компании", Детлеф нажал на вкладку ‘Контакты" и улыбнулся.
  
  “Попался!”
  
  
  Глава 10
  
  
  Пердью закрыл глаза. Сопротивляясь желанию посмотреть, что показывают экраны, он держал глаза закрытыми и игнорировал звуки криков, которые вырывались из четырех громкоговорителей по углам. Чего он не мог игнорировать, так это повышенной температуры, которая постепенно нарастала. Его тело вспотело от натиска жары, но он изо всех сил старался следовать правилу своей матери не паниковать. Она всегда говорила, что дзен - это ответ.
  
  Как только ты запаникуешь, ты будешь принадлежать им. Как только вы запаникуете, ваш разум поверит в это, и все экстренные реакции вступят в силу. Сохраняй спокойствие, иначе тебе конец", повторял он себе снова и снова, стоя неподвижно. Другими словами, Пердью применил к себе старую добрую уловку, на которую, как он надеялся, его мозг купится. Он боялся, что даже движение еще больше повысит температуру его тела, а ему это было не нужно.
  
  Объемный звук обманывал его разум, заставляя поверить, что все это реально. Только удерживая себя от того, чтобы смотреть на экраны, Пердью мог помешать своему мозгу консолидировать восприятия и превратить их в реальность. Во время его изучения основ НЛП летом 2007 года он научился маленьким хитростям разума, чтобы влиять на понимание и рассуждения. Он никогда не думал, что его жизнь будет зависеть от этого.
  
  В течение нескольких часов оглушительный звук раздавался со всех сторон. Крики детей, подвергшихся насилию, сменялись хором выстрелов, прежде чем превратиться в постоянный ритмичный лязг стали о сталь. Стук молотка по наковальне постепенно превращался в ритмичные сексуальные стоны, прежде чем его заглушали визги забитых до смерти детенышей тюленей. Записи проигрывались в бесконечном цикле так долго, что Пердью мог предсказать, какой звук последует за текущим.
  
  К своему ужасу, миллиардер вскоре понял, что ужасные звуки больше не вызывают у него отвращения. Вместо этого он осознал, что определенные фрагменты возбуждают его, в то время как другие провоцируют его ненависть. Из-за того, что он отказался сесть, у него начали болеть ноги, а поясница просто убивала его, но пол тоже начал нагреваться. Вспомнив о столе, который мог бы стать убежищем, Пердью открыл глаза, чтобы найти его, но пока он держал глаза закрытыми, они убрали его, не оставив ему возможности идти.
  
  “Ты уже пытаешься убить меня?” - закричал он, прыгая с одной ноги на другую, чтобы дать ногам передышку от обжигающе горячей поверхности пола. “Чего ты хочешь от меня?”
  
  Но никто ему не ответил. Через шесть часов Пердью был измотан. Пол ничуть не нагрелся, но этого было достаточно, чтобы обжечь его ноги, если бы он осмелился опустить их дольше, чем на секунду за раз. Что было хуже, чем жара и необходимость постоянно двигаться, так это то, что аудиоклип продолжал проигрываться без остановки. Время от времени он не мог не открывать глаза, чтобы посмотреть, что изменилось за прошедшее время. После того, как стол исчез, больше ничего не изменилось. Для него этот факт был более нервирующим, чем наоборот.
  
  Ноги Пердью начали кровоточить, когда волдыри на его подошвах лопнули, но он не мог позволить себе остановиться даже на мгновение.
  
  “О, Иисус! Пожалуйста, останови это! Пожалуйста! Я сделаю то, что ты хочешь!” - закричал он. Пытаться не потерять это больше не было вариантом. Иначе они бы никогда не купились на то, что он достаточно страдал, чтобы поверить в успех их миссии. “Klaus! Клаус, ради Бога, пожалуйста, скажи им, чтобы прекратили!”
  
  Но Клаус не ответил и не прекратил мучения. Отвратительный аудиоклип повторялся бесконечным циклом, пока Пердью не закричал над ним. Даже просто звук его собственных слов приносил некоторое облегчение по сравнению с повторяющимися звуками. Прошло совсем немного времени, прежде чем голос подвел его.
  
  “Ты молодец, идиот!” он произнес не более чем хриплым шепотом. “Теперь ты не можешь позвать на помощь, и у тебя даже нет голоса, чтобы сдаться”. Ноги подогнулись под его весом, но он боялся упасть на пол. Скоро он не сможет сделать больше ни одного шага. Плача как ребенок, Пердью умолял. “Милосердие. Пожалуйста.”
  
  Внезапно экраны погасли, снова оставив Пердью в кромешной тьме. Звук мгновенно прекратился, оставив его уши звенящими во внезапной тишине. Пол все еще был горячим, но через несколько секунд остыл, что позволило ему наконец сесть. Его ступни пульсировали от мучительной боли, и каждый мускул в его теле подергивался и сводило судорогой.
  
  “О, слава Богу”, - прошептал он, благодарный за то, что пытка подошла к концу. Он вытер слезы тыльной стороной ладони и даже не обратил внимания на то, что пот обжигал ему глаза. Тишина была величественной. Он, наконец, смог услышать свое сердцебиение, которое участилось от напряжения. Пердью глубоко вздохнул с облегчением, наслаждаясь благословением забвения.
  
  Но Клаус не имел в виду "забвение" для Пердью.
  
  Ровно через пять минут экраны снова включились, и из динамиков донесся первый вопль. Пердью почувствовал, как его душа разбилась вдребезги. Он недоверчиво покачал головой, чувствуя, как пол снова нагревается, и его глаза наполнились отчаянием.
  
  “Почему?” - проворчал он, наказывая свое горло попытками закричать. “Что ты за ублюдок такой? Почему бы тебе не показать свое лицо, ты, сын шлюхи!” Его слова — даже если бы они были слышны — остались бы без внимания, потому что Клауса там не было. На самом деле, там никого не было. Пыточная машина была установлена на таймер, чтобы отключаться ровно на то время, пока у Пердью не проснулись надежды, - прекрасная техника нацистской эпохи для усиления психологических пыток.
  
  Никогда не доверяй надежде. Это так же быстротечно, как и жестоко.
  
  Когда Пердью проснулся, он снова был в роскошной комнате замка с картинами маслом и витражными окнами. На мгновение ему показалось, что все это был кошмар, но затем он почувствовал мучительную боль от лопнувших волдырей. Он плохо видел, так как они забрали его очки вместе с одеждой, но его зрение было достаточно хорошим, чтобы рассмотреть детали потолка — не картины, а рамки.
  
  Его глаза были сухими от отчаянных слез, которые он пролил, но это было ничто по сравнению с раскалывающей головной болью, от которой он страдал из-за акустической перегрузки. Пытаясь пошевелить конечностями, он обнаружил, что его мышцы выдерживают нагрузку лучше, чем он ожидал. Наконец, Пердью посмотрел себе под ноги, опасаясь того, что он может увидеть. Как и ожидалось, пальцы его ног и бока были покрыты лопнувшими волдырями и запекшейся кровью.
  
  “Не беспокойтесь об этом, герр Пердью. Я обещаю, что тебя не заставят стоять на них по крайней мере еще один день”, - донесся по воздуху ехидный голос со стороны двери. “Ты спал как убитый, но пришло время просыпаться. Трех часов сна вполне достаточно”.
  
  “Клаус”, - усмехнулся Пердью.
  
  Мужчина худощавого телосложения неторопливо направился к столу, за которым возлежал Пердью с двумя чашками кофе в руках. Испытывая искушение бросить его в мышиную кружку немца, Пердью решил не поддаваться желанию утолить свою ужасную жажду. Он сел и выхватил чашу у своего мучителя, только чтобы обнаружить, что она пуста. В ярости Пердью швырнул чашку на пол, где она разбилась вдребезги.
  
  “Вам действительно следует следить за своим характером, герр Пердью”, - посоветовал Клаус своим жизнерадостным голосом, звучавшим скорее насмешливо, чем удивленно.
  
  "Это то, чего они хотят, Дейв. Они хотят, чтобы ты вел себя как животное", подумал Пердью про себя. "Не дай им победить".
  
  “Чего ты от меня ожидаешь, Клаус?” Пердью вздохнул, взывая к представительной стороне немца. “Что бы вы сделали на моем месте? Расскажи мне. Я гарантирую, что вы сделали бы то же самое ”.
  
  “Ой! Что случилось с твоим голосом? Не хотите ли немного воды?” Сердечно спросил Клаус.
  
  “Чтобы ты мог снова отказать мне?” - Спросил Пердью.
  
  “Может быть. Но, может быть, и нет. Почему бы тебе не попробовать?” он ответил.
  
  "Игры разума’. Пердью слишком хорошо знал правила игры. Посейте замешательство и оставьте своего противника в неведении, ожидать ли наказания или награды.
  
  “Можно мне немного воды, пожалуйста”, - попытался Пардью. В конце концов, ему нечего было терять.
  
  “Wasser!” Клаус закричал. Он одарил Пердью теплой улыбкой, в которой чувствовалась подлинность безгубого трупа, когда женщина принесла прочный сосуд с чистой-пречистой водой. Если бы Пердью мог стоять на ногах, он бы побежал ей навстречу на полпути, но ему пришлось подождать ее. Клаус поставил пустую кружку, которую держал в руке, рядом с Пердью и налил немного воды.
  
  “Хорошо, что ты купил две чашки”, - проскрежетал Пердью.
  
  “Я принес две кружки по двум причинам. Я предполагал, что ты собираешься разбить одну из них. Итак, я знал, что тебе понадобится вторая, чтобы выпить воды, которую ты будешь просить ”, - объяснил он, в то время как Пердью схватил бутылку, чтобы добраться до воды.
  
  Поначалу не обращая внимания на чашку, он с такой силой зажал горлышко бутылки между губами, что тяжелая емкость ударила его по зубам. Но Клаус забрал ее и предложил Пердью чашу. Только после того, как он выпил две чашки, Пердью перевел дыхание.
  
  “Еще один? Пожалуйста”, - умолял он Клауса.
  
  “Еще по одной, но потом мы поговорим”, - сказал он своему пленнику и снова наполнил свой кубок.
  
  “Клаус”, - выдохнул Пердью, допив его до последней капли. “Не могли бы вы, пожалуйста, просто сказать мне, чего вы от меня хотите? Зачем ты привел меня сюда?”
  
  Клаус вздохнул и закатил глаза. “Мы уже проходили через это. Ты не должен задавать вопросов ”. Он вернул бутылку женщине, и она вышла из комнаты.
  
  “Как я могу не? По крайней мере, дайте мне знать, за что меня пытают ”, - умолял Пердью.
  
  “Тебя не пытают”, - настаивал Клаус. “Тебя восстанавливают. Когда ты впервые связался с Орденом, это было для того, чтобы соблазнить нас твоим Священным копьем, которое ты и твои друзья нашли, помнишь? Ты пригласил всех высокопоставленных членов Black Sun на секретную встречу на Deep Sea One, чтобы продемонстрировать свою реликвию, да?”
  
  Пердью кивнул. Это было правдой. Он использовал реликвию как рычаг, чтобы снискать расположение Ордена для возможного бизнеса.
  
  “Когда вы играли с нами в тот раз, наши участники попали в очень опасную ситуацию. Но я уверен, что у тебя были добрые намерения, даже после того, как ты ушел с реликвией, как трус, бросив их на произвол судьбы, когда хлынула вода”, - с жаром поучал Клаус. “Мы хотим, чтобы ты снова стал тем человеком; чтобы ты работал с нами, чтобы получить то, что нам нужно, чтобы мы все могли процветать. С вашим гением и богатством вы были бы идеальным кандидатом, поэтому мы собираемся ... изменить ваше мнение ” .
  
  “Если ты хочешь Копье Судьбы, я буду более чем счастлив отдать его тебе в обмен на мою свободу”, - предложил Пардью, и он имел в виду каждое слово.
  
  “Gott im Himmel! Дэвид, ты что, не слушал?” Клаус воскликнул с юношеским разочарованием. “Мы можем получить все, что захотим! Мы хотим, чтобы вы вернулись к нам, но вы предлагаете сделку и хотите договориться. Это не деловая сделка. Это ознакомительный урок, и только после того, как мы убедимся, что вы готовы, вам будет разрешено покинуть эту комнату ”.
  
  Клаус посмотрел на свои часы. Он встал, чтобы уйти, но Пердью попытался удержать его банальностью.
  
  “Эм, можно мне еще воды, пожалуйста?” - прохрипел он.
  
  Не останавливаясь и не оглядываясь, Клаус крикнул: “Вассер!”
  
  Когда он закрыл за собой дверь, с потолка спустился огромный цилиндр радиусом почти с комнату.
  
  “О Боже, что теперь?” Пердью закричал в полной панике, когда она врезалась в пол. Центральная панель потолка скользнула в сторону и начала выпускать струю воды в цилиндр, заливая воспаленное обнаженное тело Пердью и заглушая его крики.
  
  Что ужаснуло его больше, чем страх утонуть, было осознание того, что они не собирались убивать.
  
  
  Глава 11
  
  
  Нина закончила собирать вещи, пока Сэм принимал последний душ. Они должны были прибыть на взлетно-посадочную полосу через час, направляясь в Эдинбург.
  
  “Ты уже закончил, Сэм?” Громко спросила Нина, выходя из ванной.
  
  “Да, просто еще раз взбила мне пену на задницу. Сейчас выйду!” - ответил он.
  
  Нина засмеялась и покачала головой. В ее сумочке зазвонил телефон. Не глядя на экран, она ответила.
  
  “Привет”.
  
  “Здравствуйте, э-э, доктор Гулд?” спросил мужчина по телефону.
  
  “Это она. С кем я говорю?” она нахмурилась. К ней обращались по титулу, что означало, что это был бизнесмен или какой-нибудь страховой агент.
  
  “Меня зовут Детлеф”, - представился мужчина с сильным немецким акцентом. “Ваш номер дал мне один из помощников мистера Дэвида Пердью. На самом деле я пытаюсь до него дозвониться ”.
  
  “Так почему она не дала тебе его номер?” Нетерпеливо спросила Нина.
  
  “Потому что она понятия не имеет, где он, доктор Гулд”, - ответил он мягко, почти робко. “Она сказала мне, что ты, возможно, знаешь?”
  
  Нина была озадачена. В этом не было никакого смысла. Пердью никогда не пропадал из поля зрения своего помощника. Возможно, другие его сотрудники, но никогда его ассистент. Ключевым моментом, особенно с его импульсивной и предприимчивой натурой, было то, что один из его людей всегда знал, куда он направляется, на случай, если что-то пойдет не так.
  
  “Послушай, Дет-Детлеф? Верно?” Спросила Нина.
  
  “Да, мэм”, - сказал он.
  
  “Дай мне несколько минут, чтобы найти его, и я сразу же тебе перезвоню, хорошо? Дай мне свой номер, пожалуйста ”.
  
  Нина не доверяла звонившему. Пердью не мог вот так просто исчезнуть, поэтому она решила, что это был сомнительный бизнесмен, пытающийся получить личный номер Пердью, обманывая ее. Он дал ей свой номер, и она повесила трубку. Когда она позвонила в особняк Пердью, ответила его помощница.
  
  “О, привет, Нина”, - приветствовала ее женщина, услышав знакомый голос симпатичной исторички, с которой Пердью всегда водил компанию.
  
  “Послушай, тебе только что позвонил незнакомец, чтобы поговорить с Дейвом?” Спросила Нина. Ответ застал ее врасплох.
  
  “Да, он звонил несколько минут назад, спрашивал мистера Пердью. Но, по правде говоря, я ничего не слышал о нем сегодня. Может быть, он уехал на выходные?” она размышляла.
  
  “Он не уточнял у вас, собирается ли куда-нибудь?” Нина толкнула. Это беспокоило ее.
  
  “В последний раз он был у меня в Лас-Вегасе на некоторое время, но в среду он собирался отправиться в Копенгаген. Был шикарный отель, который он хотел посетить, но это все, что я знаю ”, - сообщила она. “Стоит ли нам беспокоиться?”
  
  Нина тяжело вздохнула. “Я не хочу сеять панику, но просто для уверенности, понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Он путешествовал на своем собственном самолете?” Нина хотела знать. Это дало бы ей возможность начать поиски. Получив подтверждение от ассистентки, Нина поблагодарила ее и завершила разговор, чтобы попробовать позвонить Пердью по мобильному телефону. Ничего. Она бросилась к двери ванной и ворвалась внутрь, застав Сэма, как раз оборачивающего полотенце вокруг талии.
  
  “Эй! Если ты хотел поиграть, ты должен был сказать об этом до того, как я привел себя в порядок, ” он ухмыльнулся.
  
  Проигнорировав его шутку, Нина пробормотала: “Я думаю, у Пердью могут быть проблемы. Я не уверен, является ли это проблемой типа Похмелья 2 или настоящей проблемой, но что-то не так ”.
  
  “Как же так?” - Спросил Сэм, следуя за ней в комнату, чтобы одеться. Она рассказала ему о таинственном звонившем и о том факте, что помощник Пердью ничего о нем не слышал.
  
  “Я полагаю, вы звонили на его мобильный?” Предположил Сэм.
  
  “Он никогда не выключает свой телефон. Ты знаешь, у него есть забавная голосовая почта, которая принимает сообщения с шутками по физике или на которые он отвечает, но она никогда не бывает просто мертвой, верно? ” - сказала она. “Когда я звонил ему, ничего не было”.
  
  “Это очень странно”, - согласился он. “Но давай сначала вернемся домой, а потом сможем все разузнать. Этот отель, в который он отправился в Норвегии...”
  
  “Дания”, - поправила она его.
  
  “Неважно. Может быть, он просто действительно наслаждается собой. Это первый для этого человека праздник ‘нормальных людей" в — ну, навсегда - ну, вы знаете, такой, когда у него нет людей, пытающихся его убить и тому подобного, ” он пожал плечами.
  
  “Что-то кажется неправильным. Я просто собираюсь позвонить его пилоту и докопаться до сути ”, - объявила она.
  
  “Прекрасно. Но мы не можем опоздать на наш собственный рейс, так что собирай свои вещи и поехали, ” сказал он, похлопав ее по плечу.
  
  Нина забыла о человеке, который указал ей на исчезновение Пердью, в первую очередь из-за того, что пыталась сообразить, где может быть ее бывший любовник. Садясь в самолет, они оба выключили свои телефоны.
  
  Когда Детлеф снова попытался связаться с Ниной, он столкнулся с очередным тупиком, что привело его в ярость, и он сразу подумал, что его разыгрывают. Если женщина-партнер Пердью хотела защитить его, ускользнув от вдовы женщины, которую убил Пердью, подумал Детлеф, ему придется прибегнуть к тому, чего он пытался избежать.
  
  Откуда-то из маленького кабинета Габи он услышал шипящий звук. Сначала Детлеф проигнорировал это как посторонний шум, но вскоре после этого он превратился в статический треск. Вдовец прислушался, чтобы определить источник звука. Это звучало так, как будто кто-то переключал каналы на радио, и время от времени доносился скрипучий голос, неразборчиво бормочущий, но без музыки. Детлеф тихо двинулся к тому месту, где белый шум становился все громче.
  
  Наконец, он посмотрел вниз на вентиляционное отверстие прямо над полом комнаты. Она была наполовину скрыта портьерами, но не было никаких сомнений, что звук исходил именно оттуда. Чувствуя необходимость раскрыть тайну, Детлеф пошел за своим ящиком с инструментами.
  
  
  Глава 12
  
  
  На обратном пути в Эдинбург Сэму было трудно успокоить Нину. Она беспокоилась о Пердью, особенно из-за того, что не могла пользоваться телефоном во время долгого перелета. Не имея возможности позвонить его экипажу, чтобы подтвердить его местонахождение, она была чрезвычайно беспокойной большую часть полета.
  
  “Мы ничего не можем сделать прямо сейчас, Нина”, - сказал Сэм. “Просто вздремни или что-нибудь еще, пока мы не приземлимся. Время летит, когда ты спишь, ” он подмигнул.
  
  Она одарила его одним из своих взглядов — одним из тех, которыми она бросала на него, когда было слишком много свидетелей для чего-то более физического.
  
  “Послушайте, мы позвоним пилоту, как только будем на месте. До тех пор ты можешь расслабиться, ” предложил он. Нина знала, что он был прав, но она просто не могла не чувствовать, что что-то не так.
  
  “Ты знаешь, я никогда не смогу уснуть. Когда я волнуюсь, я не могу нормально функционировать, пока не закончу, ” проворчала она, складывая руки, откидываясь назад и закрывая глаза, чтобы ей не приходилось иметь дело с Сэмом. В свою очередь, он порылся в своей ручной клади, ища, чем бы заняться.
  
  “Орешки! Шшш, не рассказывай бортпроводникам, ” прошептал он Нине, но она проигнорировала его попытки пошутить, показала маленький пакетик с арахисом и встряхнула его. Когда ее глаза были закрыты, он решил, что будет лучше оставить ее в покое. “Да, может быть, тебе стоит немного отдохнуть”.
  
  Она ничего не сказала. В темноте замкнутого мира Нина задумалась, не забыл ли ее бывший любовник и друг связаться со своим помощником, как предлагал Сэм. Если бы это было так, с Пердью, безусловно, было о чем поговорить по дороге. Ей не нравилось беспокоиться о вещах, которые могли оказаться пустяками, особенно с ее склонностью к чрезмерному анализу. Время от времени турбулентность полета вырывала ее из чуткого сна. Нина не осознавала, как долго она то и дело задремывала. Казалось, что прошли минуты, но это растянулось более чем на час.
  
  Сэм хлопнул ладонью по ее руке там, где ее пальцы покоились на краю подлокотника. Мгновенно разозлившись, Нина распахнула глаза, чтобы усмехнуться своему спутнику, но на этот раз он не был глупым. Также не было никаких потрясений, которые могли бы его напугать. Но затем Нина была потрясена, увидев, как Сэм весь напрягся, подобно припадку, свидетелем которого она была в деревне несколько дней назад.
  
  “Господи! Сэм!” - сказала она себе под нос, стараясь пока не привлекать внимания. Она схватила его за запястье другой рукой, пытаясь высвободить его, но он был слишком силен. “Сэм!” - выдавила она. “Сэм, проснись!” Она пыталась говорить тихо, но его конвульсии начали привлекать внимание.
  
  “Что с ним не так?” - спросила полная дама с другой стороны острова.
  
  “Пожалуйста, просто дайте нам минутку”, - отрезала Нина так дружелюбно, как только могла. Его глаза распахнулись, снова мутные и отсутствующие. “О Боже, нет!” На этот раз она застонала немного громче, когда отчаяние охватило ее, боясь того, что может случиться. Нина вспомнила, что случилось с человеком, к которому он прикасался во время своего последнего припадка.
  
  “Извините, мэм”, - стюардесса прервала борьбу Нины. “Что-нибудь не так?” Но когда она спросила, стюардесса увидела, что жуткие глаза Сэм уставились в потолок “О черт”, - пробормотала она в тревоге, прежде чем подойти к интеркому, чтобы спросить, есть ли среди пассажиров врач. Повсюду люди оборачивались, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся переполох; некоторые кричали, а другие приглушали свои разговоры.
  
  Пока Нина наблюдала, рот Сэма ритмично открывался и закрывался. “О, Боже! Не разговаривай. Пожалуйста, не разговаривай”, - молила она, наблюдая за ним. “Сэм! Ты должен проснуться!”
  
  Сквозь облака своего сознания Сэм мог слышать ее голос, умоляющий откуда-то издалека. Она снова шла рядом с ним к колодцу, но на этот раз мир был красным. Небо было темно-бордовым, а земля темно-оранжевой, как кирпичная пыль под его ногами. Он не мог видеть Нину, хотя в своем видении знал, что она присутствует.
  
  Когда Сэм добрался до колодца, он не попросил чашку, но на осыпающейся стене была пустая чашка. Он снова наклонился вперед, чтобы заглянуть в колодец. Перед собой он увидел глубокое цилиндрическое нутро, но на этот раз вода была не глубоко внизу, в тени. Под ним был колодец, полный чистой воды.
  
  “Пожалуйста, помогите! Он задыхается!” Сэм услышал крик Нины откуда-то издалека.
  
  Внизу, в колодце, Сэм увидел, как Пердью тянется вверх.
  
  “Пердью?” Сэм нахмурился. “Что ты делаешь в колодце?”
  
  Пердью хватал ртом воздух, когда его лицо едва показалось на поверхности. Он приближался к Сэму, когда вода поднималась все выше и выше, выглядя испуганным. Пепельный и отчаявшийся, его лицо исказилось, а руки вцепились в стенки колодца. Губы Пердью были синими, и у него были темные круги под глазами. Сэм мог видеть, что его друг был голым в бурлящей воде, но когда он потянулся, чтобы спасти Пердью, уровень воды значительно понизился.
  
  “Кажется, что он не может дышать. Он астматик? другой мужской голос раздался оттуда же, откуда и у Нины.
  
  Сэм огляделся, но он был один в красной пустоши. Вдалеке он мог видеть разрушенное старое здание, напоминающее электростанцию. Черные тени обитали за четырьмя или пятью этажами пустых оконных проемов. Из башен не поднимался дым, а в стенах сквозь трещины и расселины, образовавшиеся за годы заброшенности, проросли большие сорняки. Откуда-то издалека, из глубины своего существа, он мог слышать непрекращающийся гул. Звук становился все громче, совсем чуть-чуть, пока он не распознал в нем своего рода генератор.
  
  “Нам нужно открыть его дыхательные пути! Откиньте его голову назад для меня!” он снова услышал мужской голос, но Сэм попытался разобрать другой звук, надвигающийся гул, который становился все громче, завладевая всей пустошью, пока земля не начала дрожать.
  
  “Пердью!” - закричал он, пытаясь еще раз спасти своего друга. Когда он снова заглянул в колодец, он был пуст, если не считать символа, нарисованного на мокром, грязном полу на дне. Он слишком хорошо это знал. Черный круг с четкими лучами, похожими на полосы молний, молча лежал на дне цилиндра, как паук в засаде. Сэм ахнул. “Орден Черного солнца”.
  
  “Сэм! Сэм, ты меня слышишь?” - Настаивала Нина, ее голос приближался из-за пыльного воздуха пустынного места. Промышленный гул усилился до оглушительного уровня, а затем тот же самый импульс, который он видел под гипнозом, пронзил атмосферу. На этот раз там больше не было никого, кого можно было бы сжечь дотла. Сэм закричал, когда волны пульсации приблизились к нему, загоняя обжигающий горячий воздух в его нос и рот. Когда она вступила с ним в контакт, он был похищен в самый последний момент.
  
  “Вот он!” - раздался одобрительный мужской голос, когда Сэм очнулся на полу в проходе, куда его положили для проведения экстренной реанимации. Его лицо было холодным и влажным под нежной рукой Нины, а над ним, улыбаясь, стоял индеец средних лет.
  
  “Большое вам спасибо, доктор!” Нина улыбнулась индийцу. Она посмотрела на Сэма сверху вниз. “Милая, как ты себя чувствуешь?”
  
  “Как будто я тону”, - сумел прохрипеть Сэм, чувствуя, как тепло покидает его глазные яблоки. “Что случилось?”
  
  “Не беспокойся об этом сейчас, хорошо?” - успокоила она его, выглядя очень довольной и счастливой видеть его. Он приподнялся, чтобы сесть, раздраженный из-за глазеющей аудитории, но он не мог наброситься на них за то, что они обратили внимание на такое зрелище, не так ли?
  
  “Боже мой, я чувствую себя так, словно за один раз проглотил галлон воды”, - захныкал он, когда Нина помогла ему сесть.
  
  “Возможно, это моя вина, Сэм”, - признала Нина. “Я вроде как... снова плеснул водой тебе в лицо. Кажется, это помогает тебе проснуться ”.
  
  Вытирая лицо, Сэм уставился на нее. “Нет, если это меня утопит!”
  
  “Это и близко не подходило к твоим губам”, - усмехнулась она. “Я не глупый”.
  
  Сэм глубоко вздохнул и решил пока не спорить. Большие темные глаза Нины не отрывались от него, как будто она пыталась понять, о чем он думает. И она, на самом деле, задавалась именно этим вопросом, но она дала ему несколько минут, чтобы оправиться от приступа. То, что другие пассажиры слышали, как он бормотал, было для них всего лишь невнятной тарабарщиной человека, находящегося в агонии припадка, но Нина поняла слова слишком хорошо. Это сильно выбило ее из колеи, но она должна была дать Сэму минутку, прежде чем начать допытываться — помнит ли он вообще, что видел, находясь под водой.
  
  “Ты помнишь, что ты видел?” - спросила она невольно, став жертвой собственного нетерпения. Сэм посмотрел на нее, поначалу выглядя удивленным. После некоторого раздумья он открыл рот, чтобы заговорить, но оставался немым, пока не смог сформулировать. По правде говоря, на этот раз он вспомнил каждую деталь откровения гораздо лучше, чем когда доктор Хелберг загипнотизировал его. Не желая причинять Нине еще больше беспокойства, он немного смягчил свой ответ.
  
  “Я снова увидел этот колодец. И на этот раз небо и земля были не желтыми, а красными. О, и на этот раз меня тоже не окружали люди “, - сообщил он своим самым беспечным тоном.
  
  “Это все?” - спросила она, зная, что он опускает большую часть этого.
  
  “В принципе, да”, - ответил он. После долгой паузы он небрежно сказал Нине: “Я думаю, мы должны последовать твоей догадке о Пердью”.
  
  “Почему?” - спросила она. Нина знала, что Сэм что-то видел, потому что он произнес имя Пердью, когда был без сознания, но сейчас она прикидывалась дурочкой.
  
  “Я просто думаю, что у вас есть веская причина разузнать о его местонахождении. Для меня все это пахнет неприятностями ”, - сказал он.
  
  “Хорошо. Я рад, что вы, наконец, понимаете срочность. Может быть, теперь ты перестанешь уговаривать меня расслабиться”, - произнесла она свою короткую проповедь из Евангелия "Я-тебе-так-говорила". Нина заерзала на своем сиденье как раз в тот момент, когда по внутренней связи самолета прозвучало объявление о том, что они вот-вот приземлятся. Это был неприятный и долгий полет, и Сэм надеялся, что Пердью все еще жив.
  
  Выйдя из здания аэропорта, они решили пораньше поужинать, прежде чем вернуться в квартиру Сэма на Южной стороне.
  
  “Мне нужно позвонить пилоту Пердью. Просто дай мне минуту, прежде чем поймаешь такси, хорошо?” Нина рассказала Сэму. Он кивнул и продолжил, зажав две сигареты между губами, чтобы прикурить. Сэм проделал великолепную работу по сокрытию своих опасений от Нины. Она ходила кругами вокруг него, разговаривая с пилотом, и он небрежно протянул ей одну из сигарет, когда она проходила перед ним.
  
  Посасывая сигарету и делая вид, что смотрит на заходящее солнце прямо над горизонтом Эдинбурга, Сэм перебирал в памяти события из своего видения, пытаясь найти подсказки, где могли содержать Пердью. На заднем плане он слышал, как голос Нины дрожит от эмоций с каждой крупицей информации, которую она получала по телефону. В зависимости от того, что они узнают от пилота Пердью, Сэм намеревался начать с того самого места, где Пердью видели в последний раз.
  
  Было приятно снова покурить после нескольких часов воздержания. Даже ужасного ощущения утопления, которое он пережил ранее, было недостаточно, чтобы удержать его от вдыхания терапевтического яда. Нина сунула телефон в сумку, зажав сигарету в губах. Она выглядела совершенно взволнованной, когда быстро подошла к нему.
  
  “Вызови нам такси”, - сказала она. “Нам нужно добраться до немецкого консульства до того, как они закроются”.
  
  
  Глава 13
  
  
  Мышечные спазмы не позволяли Пердью использовать руки, чтобы удержаться на плаву, угрожая погрузить его под поверхность воды. Он несколько часов плавал в холодной воде цилиндрического резервуара, страдая от сильного недосыпания и замедления рефлексов.
  
  "Еще одна садистская пытка нацистов?" подумал он. ‘Пожалуйста, Боже, просто позволь мне умереть быстро. Я больше не могу продолжать.
  
  Эти мысли не были преувеличены или рождены от жалости к себе, а были довольно точной самооценкой. Его тело морили голодом, лишили всех питательных веществ и вынудили к самосохранению. Только одна вещь изменилась с тех пор, как комната была освещена два часа назад. Цвет воды приобрел тошнотворно-желтый оттенок, который перенапряженные чувства Пердью восприняли как мочу.
  
  “Вытащите меня!” - кричал он несколько раз в периоды абсолютного затишья. Его голос был хриплым и слабым, дрожащим от холода, который пробирал его до костей. Хотя вода перестала литься некоторое время назад, ему все еще угрожала опасность утонуть, если он перестанет дрыгать ногами. Под его покрытыми волдырями ногами лежало не менее 15 футов заполненного водой цилиндра. Он не смог бы стоять, если бы его конечности слишком устали. У него просто не было выбора, кроме как продолжать, иначе он наверняка умрет ужасной смертью.
  
  Сквозь воду Пердью заметил пульсацию каждую минуту. Когда это произошло, его тело дернулось, но это не причинило ему вреда, что привело его к выводу, что это был слаботочный разряд, предназначенный для поддержания активности его синапсов. Даже в своем бредовом состоянии он находил это довольно необычным. Если бы они хотели казнить его на электрическом стуле, они легко могли бы это уже сделать. Возможно, подумал он, они хотели помучить его, пропустив электрический ток через воду, но неправильно оценили напряжение.
  
  Искаженные видения проникли в его усталый разум. Его мозг был едва способен поддерживать движение конечностей, измученных недостатком сна и питания.
  
  "Не прекращай плавать", он продолжал убеждать свой мозг, не уверенный, говорит ли он вслух или голос, который он слышит, исходит из его разума. Когда он посмотрел вниз, то с ужасом увидел в воде под собой гнездо извивающихся существ, похожих на кальмаров. Крича от страха перед их аппетитом, он попытался подтянуться по скользкому стеклу бассейна, но без чего-либо, за что можно было бы ухватиться, спасения не было.
  
  Одно щупальце дотянулось до него, вызвав у миллиардера волну истерии. Он почувствовал, как резиновый придаток обвился вокруг его ноги, прежде чем утянуть его в глубину цилиндрического резервуара. Вода заполнила его легкие, и грудь обожгло, когда он в последний раз взглянул на поверхность. Смотреть вниз на то, что его ожидало, было просто слишком страшно.
  
  "Из всех смертей, которые я воображал для себя, я бы никогда не подумал, что закончу вот так! Как альфа-руно превращается в пепел", его смущенный разум изо всех сил пытался мыслить ясно. Потерянный и напуганный до смерти, Пердью отказался от размышлений, формулировок и даже от гребли. Его тяжелое безвольное тело опустилось на дно резервуара, в то время как его открытые глаза не видели ничего, кроме желтой воды, когда пульс прострелил его еще раз.
  
  
  * * *
  
  
  “Вот это было близко”, - весело заметил Клаус. Когда Пердью открыл глаза, он лежал на кровати в помещении, которое, должно быть, было лазаретом. Все, от стен до белья, было того же цвета, что и адская вода, в которой он только что утонул.
  
  "Но если бы я утонул..." он попытался разобраться в странных происшествиях.
  
  “Итак, вы думаете, что готовы выполнить свой долг перед Орденом, герр Пердью?” Спросил Клаус. Он сидел, одетый до боли аккуратно в блестящий двубортный костюм коричневого цвета, дополненный галстуком янтарного цвета.
  
  Ради бога, просто подыграй на этот раз! Просто подыграй мне, Дэвид. На этот раз никакого дерьма. Дай ему то, что он хочет. Ты можешь быть крутым ослом позже, когда будешь свободен", - твердо сказал он себе.
  
  “Я есть. Я готов к любым инструкциям, ” невнятно произнес Пердью. Опущенные веки скрывали его исследование комнаты, в которой он находился, когда он прочесывал место глазами, чтобы определить, где он был.
  
  “Ты звучишь не особенно убедительно”, - сухо заметил Клаус. Его руки были зажаты между бедер, как будто он либо согревал их, либо говорил языком тела старшеклассницы. Пердью ненавидел его и его отвратительный немецкий акцент, произносимый с красноречием дебютантки, но он должен был сделать все возможное, чтобы не вызвать неудовольствия этого человека.
  
  “Отдавайте мне приказы, и вы увидите, насколько я чертовски серьезен”, - пробормотал Пердью, тяжело дыша. “Ты хочешь Янтарную комнату. Я заберу ее из места последнего упокоения и лично верну сюда ”.
  
  “Ты даже не знаешь, где находится здесь, мой друг”, - улыбнулся Клаус. “Но я думаю, ты пытаешься выяснить, где мы находимся”.
  
  “Как еще...?” Начал было Пердью, но его психика быстро напомнила ему, что он не должен задавать вопросов. “Я должен знать, куда это отнести”.
  
  “Вам скажут, куда ее отнести, как только вы ее заберете. Это будет твой подарок Черному Солнцу”, - объяснил Клаус. “Ты, конечно, понимаешь, что, естественно, ты никогда больше не сможешь быть Ренатом из-за твоего предательства”.
  
  “Это понятно”, - согласился Пердью.
  
  “Но в вашей задаче есть нечто большее, мой дорогой герр Пердью. Ожидается, что вы устраните своих бывших коллег Сэма Клива и этого восхитительно дерзкого доктора Гулда, прежде чем выступите перед ассамблеей Европейского союза ”, - скомандовал Клаус.
  
  Пердью сохранил невозмутимое выражение лица и кивнул.
  
  “Наши представители в ЕС организуют экстренное заседание Совета Европейского союза в Брюсселе и пригласят международные СМИ, во время которого вы сделаете короткое объявление от нашего имени”, - продолжил Клаус.
  
  “Я полагаю, что получу информацию, когда придет время”, - сказал Пердью, и Клаус кивнул. “Верно. Я потяну за необходимые ниточки, чтобы начать поиски в К öнигсберге прямо сейчас ”.
  
  “Пригласи Гулда и Клива присоединиться к тебе, хорошо?” Клаус зарычал. “Две птицы, как говорится”.
  
  “Детская забава”, - улыбнулся Пердью, все еще находясь под воздействием галлюциногенных препаратов, которые он проглотил с водой после ночи, проведенной на жаре. “Дай мне... два месяца”.
  
  Клаус откинул голову назад и захихикал, как старая женщина, кукарекая от восторга. Он раскачивался вперед и назад, пока не восстановил дыхание. “Моя дорогая, ты сделаешь это через две недели”.
  
  “Это невозможно!” - Воскликнул Пердью, стараясь, чтобы это не прозвучало враждебно. “Просто организация такого поиска требует недель планирования”.
  
  “Это так. Я знаю. Но у нас есть график, который значительно ужесточен из—за всех задержек, которые у нас были из-за вашего неприятного отношения”, - вздохнул немецкий захватчик. “И наша оппозиция, без сомнения, разгадает наш план игры с каждым нашим продвижением к их спрятанному сокровищу”.
  
  Пердью было любопытно узнать, кто стоял за этим противостоянием, но он не осмелился задать вопрос. Он боялся, что это может спровоцировать его похитителя на новый раунд варварских пыток.
  
  “Теперь пусть эти ноги сначала заживут, и мы позаботимся о том, чтобы вы отправились домой через шесть дней. Нет смысла посылать тебя с поручением в качестве...?” Клаус усмехнулся: “Как вы, англичане, это называете? Калека ле?”
  
  Пердью покорно улыбнулся, искренне расстроенный тем, что ему пришлось остаться еще хотя бы на час, не говоря уже о неделе. К настоящему времени он научился просто смиряться с этим, чтобы не провоцировать Клауса снова бросить его в яму с осьминогами. Немец встал и вышел из комнаты, крикнув: “Наслаждайся своим пудингом!”
  
  Пердью посмотрел на восхитительный густой заварной крем, который ему подавали, когда он был на больничной койке, но по ощущениям это было похоже на поедание кирпича. Похудев на несколько килограммов после нескольких дней голодания в камере пыток, Пердью с трудом удерживался от еды.
  
  Он не знал этого, но его палата была одной из трех в их частном медицинском крыле.
  
  После того, как Клаус ушел, Пердью огляделся, пытаясь найти что-нибудь, что не имело бы желтого или янтарного оттенка. Ему было трудно понять, было ли это влиянием тошнотворно-желтой воды, в которой он почти утонул, которая заставляла его глаза видеть все в янтарных тонах. Это было единственное объяснение, которое у него было, почему он повсюду видел эти странные цвета.
  
  Клаус прошел по длинному сводчатому коридору туда, где его люди из службы безопасности ждали инструкций, кого похитить следующим. Это был его генеральный план, и он должен был быть выполнен до совершенства. Клаус Кемпер был масоном в третьем поколении из Гессен-Касселя, который был воспитан на идеологии организации "Черное солнце". Его дедом был гауптштурмфюрер Карл Кемпер, командир танковой группы Клейста во время Пражского наступления в 1945 году.
  
  С юных лет отец приучал Клауса быть лидером и преуспевать во всем, чем он занимался. В клане Кемперов не было места ошибкам, и его более чем жизнерадостный отец часто прибегал к безжалостным методам для навязывания своих доктрин. На примере своего отца Клаус достаточно быстро понял, что харизма может быть такой же опасной, как коктейль Молотова. Много раз он видел, как его отец и дед запугивали независимых и могущественных людей до такой степени, что они сдавались, просто обращаясь к ним с определенными жестами и тоном голоса.
  
  Однажды Клаусу захотелось обладать такой властью, поскольку его худощавое телосложение никогда не сделало бы его хорошим соперником в более мужественных искусствах. Поскольку он не обладал ни атлетизмом, ни силой, для него было вполне естественно погрузиться в обширные знания о мире и словесное мастерство. Обладая этим, казалось бы, скудным талантом, молодой Клаус сумел время от времени повышать свое положение в Ордене Черного Солнца после 1946 года, пока не достиг престижного статуса главного преобразователя организации. Клаус Кемпер не только заручился огромной поддержкой организации в академических, политических и финансовых кругах, но и к 2013 году зарекомендовал себя как один из главных организаторов нескольких тайных операций "Черного солнца".
  
  Конкретный проект, которым он был занят сейчас и для которого он привлек многих известных сотрудников за последние месяцы, станет его главным достижением. На самом деле, если бы все шло по плану, Клаус, вполне возможно, занял бы самое высокое место в Ордене — место Ренатуса — для себя. После этого он стал бы архитектором мирового господства, но для того, чтобы все это осуществилось, ему нужна была барочная красота сокровища, которое когда-то украшало дворец царя Петра Великого.
  
  Не обращая внимания на недоумение своих коллег по поводу сокровища, которое он хотел найти, Клаус знал, что только лучший исследователь в мире может вернуть его для него. Дэвид Пердью — гениальный изобретатель, миллиардер-авантюрист и академический филантроп — обладал всеми ресурсами и знаниями, необходимыми Кемперу, чтобы найти малоизвестный артефакт. Просто было так жаль, что ему не удалось успешно принудить шотландца к подчинению, даже если Пердью думал, что Кемпера можно одурачить его внезапной уступчивостью.
  
  В вестибюле его приспешники почтительно приветствовали его на выходе. Клаус разочарованно покачал головой, проходя мимо них.
  
  “Я вернусь завтра”, - сказал он им.
  
  “Протокол для Дэвида Пердью, сэр?” - спросил глава.
  
  Клаус вышел на бесплодную пустошь, окружающую их поселение в южном Казахстане, и прямо ответил: “Убейте его”.
  
  
  Глава 14
  
  
  В немецком консульстве Сэм и Нина связались с британским посольством в Берлине. Они выяснили, что у Пердью была назначена встреча с Беном Каррингтоном и покойной Габи Хольцер за несколько дней до этого, но это было все, что они знали.
  
  Им пришлось разойтись по домам, так как на сегодня было время закрытия, но, по крайней мере, у них было достаточно дел, чтобы продолжить. Это было сильной стороной Сэма Клива. Как журналист-расследователь, лауреат Пулитцеровской премии, он точно знал, как получить необходимую информацию, не бросая камни в тихий пруд.
  
  “Интересно, зачем ему понадобилось встречаться с этой женщиной Габи”, - заметила Нина, набивая рот печеньем. Она собиралась съесть их с горячим шоколадом, но умирала с голоду, а чайник просто нагревался слишком долго.
  
  “Я собираюсь проверить это, как только включу свой ноутбук”, - ответил Сэм, бросая сумку на диван, прежде чем отнести свой багаж в прачечную. “Сделай и мне немного горячего шоколада, пожалуйста!”
  
  “Конечно”, - улыбнулась она, вытирая крошки со рта. Во временном уединении на кухне Нина не могла не вспомнить пугающий эпизод на борту самолета, летевшего домой. Если бы она могла найти способ предвидеть приступы Сэма, это было бы большим подспорьем, уменьшающим вероятность катастрофы в следующий раз, когда им, возможно, не так повезет с врачом рядом. Что, если это случилось, когда они были одни?
  
  ‘Что, если это случится во время секса?’ Нина задумалась, оценивая ужасающие, но веселые возможности. "Только представь, что он мог бы сделать, если бы направил эту энергию не через свою ладонь, а через что-то другое?" Она начала хихикать над забавными образами в своем воображении. ‘Это оправдало бы крик ‘О Боже!’, не так ли?’Прокручивая в голове всевозможные нелепые сценарии, Нина не смогла сдержать смех. Она знала, что это было совсем не смешно, но это просто вызвало у историка некоторые неортодоксальные идеи, и она нашла в этом некоторое комическое облегчение.
  
  “Что тут смешного?” Сэм улыбнулся, когда зашел на кухню за чашкой амброзии.
  
  Нина покачала головой, чтобы отмахнуться от этого, но она тряслась от смеха, фыркая между приступами хихиканья.
  
  “Ничего”, - усмехнулась она. “Просто какой-то мультфильм в моей голове о громоотводе. Забудь об этом”.
  
  “Хорошо”, - он ухмыльнулся. Ему нравилось, когда Нина смеялась. У нее был не только музыкальный смех, который люди находили заразительным, но и обычно она была немного взвинченной и темпераментной. К сожалению, стало редкостью видеть, как она так искренне смеется.
  
  Сэм расположил свой ноутбук так, чтобы он мог подключить его к своему стационарному маршрутизатору для более высокой скорости широкополосного доступа, чем через свое беспроводное устройство.
  
  “В конце концов, я должен был позволить Пердью сделать мне один из своих беспроводных модемов”, - пробормотал он. “Эти вещи предсказывают будущее”.
  
  “У тебя есть еще печенье?” она позвала его с кухни, в то время как он мог слышать, как она открывает и закрывает дверцы шкафов повсюду в своих поисках.
  
  “Нет, но моя соседка испекла мне немного овсяного печенья с шоколадной крошкой. Проверьте их, но я уверен, что они все еще хороши. Посмотри в банке на холодильнике”, - проинструктировал он.
  
  “Поймал их! Ta!”
  
  Сэм открыл поиск Габи Хольтцер и сразу же обнаружил кое-что, что вызвало у него большие подозрения.
  
  “Нина! Вы не поверите этому”, - воскликнул он, пробегая глазами бесчисленные новостные репортажи и статьи о смерти пресс-секретаря немецкого министерства. “Эта женщина некоторое время назад работала на правительство Германии, занимаясь этими убийствами. Помните те убийства в Берлине и Гамбурге и в нескольких других местах как раз перед тем, как мы отправились в отпуск?”
  
  “Да, смутно. Так что насчет нее?” Спросила Нина, присаживаясь на подлокотник дивана со своей чашкой и печеньем.
  
  “Она встретилась с Пердью в британском Верховном комиссариате в Берлине, и поймите это: в тот день, когда она, по сообщениям, совершила самоубийство”, - он подчеркнул последние два слова в своем замешательстве. “Это было в тот же день, когда Пердью встретил этого парня Кэррингтона”.
  
  “Это был последний раз, когда его кто-то видел”, - заметила Нина. “Итак, Пердью пропадает в тот же день, когда встречает женщину, которая вскоре после этого покончила с собой. Это попахивает заговором, не так ли?”
  
  “По-видимому, единственный участник встречи, который не мертв или не пропал без вести, - это Бен Кэррингтон”, - добавил Сэм. Он посмотрел на фотографию британца на экране, чтобы запомнить его лицо. “Я хотел бы поговорить с тобой, сынок”.
  
  “Я так понимаю, завтра мы отправляемся на юг”, - предположила Нина.
  
  “Да, то есть, как только мы нанесем визит Райхтисусису”, - сказал Сэм. “Не помешает убедиться, что он еще не вернулся домой”.
  
  “Я звонил ему на мобильный снова и снова. Он выключен, нет голосовых связок, ничего ”, - повторила она.
  
  “Как эта покойная женщина была связана с Пердью?” Спросил Сэм.
  
  “Пилот сказал, что Пердью хотел знать, почему его рейсу в Копенгаген было отказано во въезде. Поскольку она была представителем правительства Германии, ее пригласили в британское посольство, чтобы обсудить, почему это произошло ”, - передала Нина. “Но это было все, что знал капитан. Это был их последний контакт, так что летный экипаж все еще в Берлине ”.
  
  “Иисус. Я должен признать, что у меня появляется очень плохое предчувствие по этому поводу”, - признал Сэм.
  
  “Наконец-то ты признаешь это”, - ответила она. “Ты кое-что упомянул, когда у тебя был тот припадок, Сэм. И это что-то определенно означает материал для дерьмовой бури ”.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  Она откусила еще кусочек печенья. “Черное солнце”.
  
  Мрачное выражение появилось на лице Сэма, когда его глаза уставились в пол. “Черт возьми, я забыл эту часть”, - тихо сказал он. “Теперь я вспомнил”.
  
  “Где ты это видел?” - прямо спросила она, зная об ужасной природе знака и его способности превращать разговоры в уродливые воспоминания.
  
  “На дне колодца”, - поведал он. “Я тут подумал. Может быть, мне следует поговорить с доктором Хелбергом по поводу этого видения. Он будет знать, как это интерпретировать ”.
  
  “Пока вы этим занимаетесь, спросите его клиническое мнение о катаракте, вызванной видениями. Держу пари, что это новое явление, которое он не сможет объяснить, ” твердо сказала она.
  
  “Вы не верите в психологию, не так ли?” Сэм вздохнул.
  
  “Нет, Сэм, я не знаю. Не может быть, чтобы определенного набора поведенческих паттернов было достаточно для одинаковой диагностики разных людей ”, - утверждала она. “Он знает о психологии меньше, чем ты. Его знания основаны на исследованиях и теориях некоторых других старых пердунов, и вы продолжаете доверять его не очень успешным попыткам сформулировать свои собственные теории ”.
  
  “Как я могу знать больше, чем он?” он огрызнулся на нее в ответ.
  
  “Потому что ты живешь этим, идиот! Вы испытываете эти явления, в то время как он может только строить догадки. Пока он не почувствует, не услышит и не увидит это так, как это делаешь ты, он ни за что на свете не сможет даже начать понимать, с чем мы имеем дело!” Рявкнула Нина. Она была так разочарована им и его наивным доверием к доктору Хелбергу.
  
  “И с чем же, по твоему квалифицированному мнению, мы имеем дело, милая?” саркастически спросил он. “Это что-то из одной из ваших древних книг по истории? О да, бог. Теперь я вспомнил! В это вы могли бы поверить”.
  
  “Хелберг - психиатр! Все, что он знает, это то, что кучка психопатов-долбоебов продемонстрировала в каком-то исследовании, основанном на обстоятельствах, далеких от того уровня странности, который пережила ты, моя дорогая! Очнись, черт возьми! Что бы с вами ни было не так, это не просто психосоматика. Что-то внешнее управляет вашими видениями. Нечто разумное манипулирует корой вашего головного мозга”, - изложила она свою точку зрения.
  
  “Потому что оно говорит через меня?” он сардонически улыбнулся. “Обратите внимание, что все, о чем здесь говорится, представляет то, что я уже знаю, то, что уже есть в моем подсознании”.
  
  “Тогда объясни тепловую аномалию”, - быстро парировала она, на мгновение поставив Сэма в тупик.
  
  “По-видимому, мой мозг также контролирует температуру моего тела. То же самое, - возразил он, не показывая своей неуверенности.
  
  Нина издевательски рассмеялась. “Температура твоего тела — мне все равно, каким горячим ты себя считаешь, Плейбой, — не может достигать тепловых свойств разряда молнии. И это именно то, что подхватил доктор на Бали, помните? Твои глаза пропускали столько концентрированного электричества, что "твоя голова должна была взорваться", помнишь?”
  
  Сэм не ответил.
  
  “И еще кое-что, ” продолжила она свою словесную победу, “ говорят, что гипноз вызывает повышенные уровни колебательной электрической активности в определенных нейронах мозга, гений! Что бы ни гипнотизировало тебя, оно пропускает через тебя невероятное количество электрической энергии, Сэм. Разве вы не видите, что происходящее с вами категорически выходит за рамки простой психологии?”
  
  “Тогда что ты предлагаешь?” - крикнул он. “Шаман? Электрошоковая терапия? Пейнтбол? Колоноскопия?”
  
  “О Господи!” Она закатила глаза. “С тобой никто не разговаривает. Знаешь что? Разберись с этим дерьмом сам. Сходи к этому шарлатану и позволь ему еще немного пощупать твой мозг, пока ты не станешь таким же невежественным, как он. Для вас это не должно быть долгим путешествием!”
  
  С этими словами она выбежала из комнаты и хлопнула дверью. Будь у нее там машина, она бы поехала прямо домой в Обан, но она застряла на ночь. Сэм знал, что лучше не связываться с Ниной, когда она разозлилась, поэтому он провел ночь на диване.
  
  Раздражающий рингтон ее телефона разбудил Нину на следующее утро. Она очнулась от глубокого сна без сновидений, который был слишком коротким, и села в постели. Где-то в ее сумочке звонил телефон, но она не могла найти его вовремя, чтобы ответить.
  
  “Хорошо, хорошо, черт возьми”, - пробормотала она сквозь вату своего пробуждающегося разума. Лихорадочно возясь с косметикой, ключами и дезодорантом, она, наконец, достала свой мобильный, но звонок уже закончился.
  
  Нина нахмурилась, когда посмотрела на часы. Было уже 11.30 утра, и Сэм позволил ей поспать.
  
  “Отлично. Ты уже раздражаешь меня сегодня”, - она обругала Сэма в его отсутствие. “Лучше бы ты сам проспал”. Когда она вышла из комнаты, она поняла, что Сэм ушел. Направляясь к чайнику, она посмотрела на экран своего телефона. Ее глаза едва могли сфокусироваться, но все же она была уверена, что не знает номер. Она нажала на повторный набор.
  
  “Доктор Кабинет Хелберга”, - ответила секретарша.
  
  "О Боже мой", - подумала Нина. ‘Он пошел туда’. Но она сохраняла хладнокровие на случай, если ошиблась. “Здравствуйте, это доктор Гулд. Мне только что звонили с этого номера?”
  
  “Доктор Гулд?” взволнованно повторила дама. “Да! Да, мы пытались связаться с вами. Это о мистере Кливе. Возможно ли это...?”
  
  “С ним все в порядке?” Воскликнула Нина.
  
  “Не могли бы вы зайти в наши офисы ...?”
  
  “Я задал тебе вопрос!” Нина не выдержала. “Пожалуйста, сначала просто скажи мне, все ли с ним в порядке!”
  
  “Мы... мы н-не знаем, доктор Гулд”, - нерешительно ответила леди.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” Нина кипела, ее ярость подогревалась беспокойством за состояние Сэма. Она услышала шум на заднем плане.
  
  “Ну, мэм, он, кажется, ... гм… левитация.”
  
  
  Глава 15
  
  
  Детлеф разобрал половицы там, где было вентиляционное отверстие, но когда он вставил головку отвертки во второе отверстие для винта, вся конструкция ушла в стену, где она была установлена. Громкий треск напугал его, и он упал навзничь, оттолкнувшись ногами от стены. Пока он сидел и наблюдал, стена начала двигаться в сторону, как раздвижная дверь.
  
  “Что за...?” он вытаращил глаза, опираясь на руки, где он все еще съеживался на полу. Дверной проем вел в то, что он считал их соседней квартирой, но вместо этого темная комната оказалась потайным помещением рядом с кабинетом Габи с целью, о которой ему вскоре предстояло узнать. Он поднялся на ноги, отряхивая брюки и рубашку. Пока его ждал затемненный дверной проем, он не хотел просто заходить внутрь, потому что его тренировки научили его не врываться опрометчиво в неизвестные места — по крайней мере, не без оружия.
  
  Детлеф сходил за своим "Глоком" и фонариком, на случай, если неизвестная комната была подстроена или имела сигнализацию. Это было то, что он знал лучше всего — нарушения безопасности и протокол противодействия убийствам. С абсолютной точностью он направил ствол в темноту, выравнивая частоту сердечных сокращений, чтобы при необходимости произвести точный выстрел. Но ровный пульс не смог обуздать острые ощущения или прилив адреналина. Детлеф снова почувствовал себя как в старые добрые времена, когда вошел в комнату, оценивая периметр и тщательно осматривая интерьер на предмет каких-либо сигнальных или пусковых устройств.
  
  Но, к его разочарованию, это была всего лишь комната, хотя то, что находилось внутри, было далеко не неинтересным.
  
  “Идиот”, - выругал он себя, когда увидел стандартный выключатель света рядом с дверной рамой с внутренней стороны. Он включил его, чтобы открыть полный обзор комнаты. Радиорубку Габи освещала единственная лампочка, свисавшая с потолка. Он знал, что это ее, потому что ее помада цвета черной смородины стояла по стойке смирно рядом с одним из ее портсигаров. Один из ее кардиганов все еще был накинут на спинку маленького офисного кресла, и Детлефу снова пришлось побороть печаль при виде вещей жены.
  
  Он взял мягкий кашемировый кардиган и глубоко вдохнул ее аромат, прежде чем положить его обратно, чтобы осмотреть оборудование. Помещение было обставлено четырьмя столами. Один, где стоял ее стул, два других по обе стороны от него, и еще один у двери, где она хранила стопки документов в чем—то похожем на папки - он не мог определить сразу. В робком свете лампочки Детлефу показалось, что он шагнул назад во времени. Затхлый запах, напомнивший ему о музее, наполнил комнату с некрашеными цементными стенами.
  
  “Вау, милая, я бы подумал, что ты из всех людей повесила бы немного обоев и пару зеркал”, - сказал он своей жене, осматривая радиорубку. “Это то, что ты всегда делал; украшал все”.
  
  Это место напомнило ему подземелье или комнату для допросов в старом шпионском фильме. На ее столе было хитроумное устройство, похожее на радиоприемник CB, но оно чем-то отличалось. Будучи полным профаном в такого рода устаревшей радиосвязи, Детлеф поискал глазами выключатель. В правом нижнем углу был прикреплен выступающий стальной выключатель, поэтому он попробовал его. Внезапно два маленьких датчика засветились, их стрелки поднимались и опускались, когда в динамике зашипели помехи.
  
  Детлеф посмотрел на другие устройства. “Они выглядят слишком сложными, чтобы разобраться в них, не будучи специалистом по ракетостроению”, - заметил он. “Что все это значит, Габи?” - спросил он, заметив большую пробковую доску, установленную над столом, где лежали стопки бумаг. Прикрепленный к доске, он увидел несколько статей об убийствах, которые Габи расследовала без ведома своего начальства. Сбоку она нацарапала ‘МИЛЛА" красным фломастером.
  
  “Кто такая Милла, детка?” прошептал он. Он вспомнил о записи в ее дневнике некоей Миллы в тот же временной интервал, что и двое мужчин, присутствовавших при ее смерти. “Я должен знать. Это важно”.
  
  Но все, что он мог слышать, был свистящий шепот частот, которые волнами доносились по радио. Его глаза блуждали дальше по доске, где что-то яркое и блестящее привлекло его внимание. На двух полноцветных фотографиях была изображена дворцовая комната в позолоченном великолепии. “Ого”, - пробормотал Детлеф, ошеломленный деталями и замысловатой работой, украшавшей стены роскошной комнаты. Лепнина из янтаря и золота образовала красивые эмблемы и формы, обрамленные по углам маленькими фигурками херувимов и богинь.
  
  “Оценивается в 143 миллиона долларов? Боже, Габи, ты знаешь, что это такое?” пробормотал он, читая подробности о потерянном произведении искусства, известном как Янтарная комната . “Какое вы имели отношение к этой комнате? Вы, должно быть, имели к этому какое-то отношение; иначе всего этого здесь не было бы, верно?”
  
  По всем статьям об убийствах были пометки, которые намекали на возможность того, что Янтарная комната имела к этому какое-то отношение. Под словом ‘МИЛЛА" Детлеф нашел карту России и ее границ с Беларусью, Украиной, Казахстаном и Литвой. Над областью Казахской степи и Харьковом, Украина, были цифры, написанные красной ручкой, но у них не было знакомого рисунка, такого как номер телефона или координаты. Казалось бы, случайно Габи написала эти двузначные числа на картах, которые она прикрепила к стене.
  
  Что привлекло его внимание, так это явно ценная реликвия, свисающая с угла пробковой доски. На фиолетовой ленте с темно-синей полосой посередине была прикреплена медаль с надписью на русском языке. Детлеф осторожно снял его и приколол к жилету под рубашкой.
  
  “Во что, черт возьми, ты ввязалась, милая?” - прошептал он своей жене. Он сделал несколько снимков камерой своего мобильного телефона и сделал короткий видеоклип о комнате и ее содержимом. “Я выясню, какое отношение все это имело к тебе и к тому Пердью, с которым ты встречалась, Габи”, - поклялся он. “И тогда я найду его друзей, которые скажут мне, где он, иначе они умрут”.
  
  Внезапно со стороны импровизированного радиоприемника на столе Габи донеслась какофония помех, напугав Детлефа до полусмерти. Он навалился спиной на заваленный бумагами стол, толкнув его с такой силой, что некоторые папки соскользнули и в беспорядке рассыпались по всему полу.
  
  “Господи! Мое гребаное сердце!” - заорал он, схватившись за грудь. Красные стрелки датчиков быстро прыгали влево и вправо. Это напомнило Детлефу старые системы Hi-fi, которые таким образом отображали громкость или четкость воспроизводимого на них мультимедиа. Из-за помех он услышал, как голос то появлялся, то пропадал. При ближайшем рассмотрении он понял, что это была не трансляция, а призыв. Детлеф сел на стул своей покойной жены и внимательно слушал. Это был женский голос, произносящий по одному слову за раз. Нахмурившись, он наклонился. Его глаза сразу расширились. Там было отчетливое слово, которое он узнал.
  
  "Габи!"
  
  Он настороженно сел, понятия не имея, что делать. Женщина продолжала звать его жену по-русски; он мог сказать, но не говорил на этом языке. Твердо решив поговорить с ней, Детлеф поспешил открыть браузер своего телефона, чтобы посмотреть старые радиоприемники и как ими управляли. В своем безумии его большие пальцы постоянно вводили поиск с ошибками, что приводило его в неописуемое отчаяние.
  
  “Черт! Не "общение с членом" ! ” - пожаловался он, когда на экране его телефона появилось несколько порнографических результатов. Его лицо блестело от пота, когда он спешил за помощью в управлении старым устройством связи. “Подождите! Подождите!” - крикнул он в радио, когда женский голос призвал Габи ответить. “Подожди меня! Тьфу, черт!”
  
  Взбешенный неудовлетворительными результатами своего поиска в Google, Детлеф схватил толстую пыльную книгу и швырнул ее в радиоприемник. Железный корпус слегка расшатался, и трубка упала со стола, повиснув на шнуре. “Пошел ты!” - взвизгнул он, полный отчаяния от того, что не может управлять устройством.
  
  По радио послышался треск, и из динамика донесся мужской голос с сильным русским акцентом. “Пошел ты тоже, братан”.
  
  Детлеф был поражен. Он вскочил и подошел к тому месту, куда засунул устройство. Он схватил раскачивающийся микрофон, на который только что напал с книгой, и неуклюже поднял его. На устройстве не было кнопки для включения трансляции, поэтому Детлеф просто начал говорить.
  
  “Алло? Эй! Алло?” он позвал, его глаза метались в отчаянной надежде, что кто-нибудь ему ответит. Другая его рука мягко покоилась на передатчике. Некоторое время преобладал только статический шум. Затем скрип переключаемых каналов с различными модуляциями наполнил маленькую жуткую комнату, в то время как ее единственный обитатель ждал в предвкушении.
  
  В конце концов, Детлефу пришлось признать поражение. Обезумев, он покачал головой. “Пожалуйста, говорите?” - простонал он по-английски, понимая, что русский на другом конце провода, вероятно, не говорит по-немецки. “Пожалуйста? Я не знаю, как работать с этой штукой. Я должен сообщить вам, что Габи - моя жена ”.
  
  Женский голос скрипел из динамика. Детлеф оживился. “Это Милла? Ты Милла?”
  
  С медленной неохотой женщина ответила: “Где Габи?”
  
  “Она мертва”, - ответил он, затем вслух поинтересовался протоколом. “Мне сказать "конец”?"
  
  “Нет, это скрытая передача через L-диапазон с использованием амплитудной модуляции в качестве несущей волны”, - заверила она его на ломаном английском, хотя и свободно владела терминологией своего ремесла.
  
  “Что?” Детлеф взвизгнул в полном замешательстве от предмета, в котором он был совершенно неумел.
  
  Она вздохнула. “Этот разговор похож на телефонный. Ты говоришь. Я говорю. Не надо говорить "закончено’.”
  
  Детлеф почувствовал облегчение, услышав это. “Sehr gut!”
  
  “Говори громче. Я едва слышу тебя. Где Габи? ” повторила она, не расслышав ясно его предыдущий ответ.
  
  Детлефу было трудно повторить эту новость. “Моя жена… Габи мертва”.
  
  Долгое время ответа не было, только отдаленный хруст статических помех. Затем мужчина появился снова. “Ты лжешь”.
  
  “Нет, нет. Нет! Я не лгу. Моя жена была убита четыре дня назад ”, - с опаской защищался он. “Проверьте Интернет! Проверьте CNN!”
  
  “Ваше имя”, - сказал мужчина. “Это не твое настоящее имя. Что-то, что идентифицирует вас. Только между тобой и Миллой”.
  
  Детлеф даже не думал об этом. “Вдовец”.
  
  Потрескивание.
  
  Прелесть.
  
  Детлеф ненавидел глухой звук белого шума и мертвый воздух. Он чувствовал себя таким опустошенным, таким одиноким и опустошенным пустотой информации — в какой-то мере это определяло его.
  
  “Вдовец. Переключите передатчик на частоту 1549 МГц. Ждите Metallica. Узнай цифры. Используй свой GPS и отправляйся в четверг”, - проинструктировал мужчина.
  
  Нажмите
  
  Щелчок эхом отозвался в ушах Детлефа подобно выстрелу, оставив его опустошенным и сбитым с толку. Остановившись в недоумении, он застыл с вытянутыми руками. “Какого хрена?”
  
  Внезапно его подстегнули инструкции, которые он собирался забыть.
  
  “Вернись! Алло?” - прокричал он в громкоговоритель, но русские ушли. Он вскинул руки в воздух, взревев от разочарования. “Пятнадцать сорок девять”, - сказал он. “Пятнадцать сорок девять. Запомни это!” Он лихорадочно искал приблизительное значение числа на индикаторе набора номера. Медленно повернув ручку, он нашел указанную станцию.
  
  “И что теперь?” - заныл он. Он держал наготове ручку и бумагу для цифр, но он понятия не имел, что значит ждать Metallica. "Что, если это код, который я не могу расшифровать? Что, если я не пойму сообщение?" - он запаниковал.
  
  Внезапно станция начала транслировать музыку. Он узнал Metallica, но он не знал песню. Звук постепенно стих, когда женский голос начал зачитывать цифровые коды, и Детлеф записал их. Когда музыка заиграла снова, он заключил, что трансляция окончена. Откинувшись на спинку кресла, он испустил долгий вздох облегчения. Он был заинтригован, но его обучение также предупреждало его, что он не мог доверять никому, кого не знал.
  
  Если его жену убили люди, с которыми она была связана, это вполне могли быть Милла и ее сообщник. Пока он не знал наверняка, он не мог просто следовать их приказам.
  
  Он должен был найти козла отпущения.
  
  
  Глава 16
  
  
  Нина ворвалась в кабинет доктора Хелберга. Комната ожидания была пуста, за исключением секретарши, которая выглядела пепельно-бледной. Как будто она знала Нину, она сразу же указала на закрытые двери. Позади них она могла слышать мужской голос, говорящий очень обдуманно и очень спокойно.
  
  “Пожалуйста. Просто заходите”, - секретарь указала на Нину, в ужасе прижавшуюся к стене.
  
  “Где охранник?” Тихо спросила Нина.
  
  “Он ушел, когда мистер Клив начал левитировать”, - сказала она. “Все выбежали отсюда. С другой стороны, при всей травме, которую это вызвало, у нас будет много дел в будущем, ” она пожала плечами.
  
  Нина вошла в комнату, где слышала только разговор доктора. Она была благодарна, что не услышала, как “другой Сэм” разговаривал, когда она нажимала на дверную ручку. Она осторожно переступила порог в комнату, которая была освещена лишь редким светом полуденного солнца, просачивающимся сквозь закрытые жалюзи. Психолог видел ее, но продолжал говорить, в то время как его пациентка парила вертикально, в нескольких дюймах от земли. Это было пугающее зрелище, но Нине пришлось сохранять спокойствие и оценивать проблему логически.
  
  Доктор Хелберг уговаривал Сэма вернуться с сеанса, но когда он щелкнул пальцами, чтобы разбудить Сэма, ничего не произошло. Он покачал головой, глядя на Нину, показывая свое замешательство. Она посмотрела на Сэма, голова которого была откинута назад, а молочно-белые глаза широко открыты.
  
  “Я пытался вытащить его оттуда почти полчаса”, - прошептал он Нине. “Он сказал мне, что вы уже дважды видели его в таком состоянии. Ты знаешь, что происходит?”
  
  Она медленно покачала головой, но решила воспользоваться этой возможностью. Нина достала свой мобильный телефон из кармана куртки и нажала кнопку записи, чтобы снять происходящее на видео. Она осторожно приподняла его, чтобы все тело Сэма попало в кадр, прежде чем заговорить.
  
  Собравшись с духом, Нина сделала глубокий вдох и сказала: “Калихаса”.
  
  Доктор Хелберг нахмурился, пожимая плечами. “Что это?” - одними губами спросил он ее.
  
  Она протянула руку, чтобы попросить его замолчать, прежде чем она скажет это громче. “Калихаса!”
  
  Рот Сэма открылся, приспосабливаясь к голосу, которого так боялась Нина. Слова вышли из Сэма, но это был не его голос или его губы, произносящие их. Психолог и историк в ужасе смотрели на ужасающий эпизод.
  
  “Калихаса!” - произнес голос хором неопределенного пола. “Сосуд примитивен. Сосуд существует очень редко”.
  
  Ни Нина, ни доктор Хелберг не знали, о чем было это заявление, кроме ссылки на Сэма, но психолог убедил ее продолжать ради того, чтобы узнать о состоянии Сэма. Она пожала плечами, глядя на доктора, понятия не имея, что сказать. Был ничтожный шанс, что с этим предметом можно было поговорить или рассуждать.
  
  “Калихаса”, - робко пробормотала Нина. “Кто ты такой?”
  
  “В сознании”, - ответило оно.
  
  “Что ты за существо?” - спросила она, перефразируя то, что, по ее мнению, было неправильным пониманием со стороны голоса.
  
  “Сознание”, - ответил он. “Твой разум не прав”.
  
  Доктор Хелберг взволнованно ахнул, обнаружив способность существа к общению. Нина старалась не принимать это на свой счет.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросила Нина несколько смелее.
  
  “Существовать”, - говорилось в нем.
  
  Слева от нее симпатичный пухлый психиатр лопался от изумления, абсолютно очарованный происходящим.
  
  “С людьми?” - спросила она.
  
  “Поработить”, - добавил он, пока она еще говорила.
  
  “Чтобы поработить сосуд?” Спросила Нина, наловчившись формулировать свои вопросы.
  
  “Сосуд примитивен”.
  
  “Ты бог?” - произнесла она, не подумав.
  
  “Ты бог?” это повторилось.
  
  Нина раздраженно вздохнула. Доктор жестом предложил ей продолжать, но она была разочарована. Нахмурившись и поджав губы, она сказала доктору: “Это просто повторение того, что я говорю”.
  
  “Это не ответ. Он спрашивает”, - ответил голос, к ее удивлению.
  
  “Я не бог”, - скромно ответила она.
  
  “Вот почему я существую”, - быстро ответило оно.
  
  Внезапно доктор Хелберг упал на пол и начал биться в конвульсиях, совсем как местный житель в деревне. Нина запаниковала, но продолжала записывать обоих мужчин.
  
  “Нет!” - закричала она. “Остановись! Прекрати это сейчас же!”
  
  “Ты Бог?” - спросило оно.
  
  “Нет!” - закричала она. “Прекрати убивать его! Прямо сейчас!”
  
  “Ты Бог?” - снова спросили ее, пока бедный психолог корчился в агонии.
  
  Она строго крикнула в качестве последнего средства, прежде чем снова начать искать кувшин с водой. “Да! Я - Бог!”
  
  В мгновение ока Сэм упал на землю, и доктор Хелберг перестал кричать. Нина бросилась проведать их обоих.
  
  “Извините!” - позвала она секретаря в приемной. “Не могли бы вы зайти сюда и помочь мне, пожалуйста?”
  
  Никто не пришел. Предположив, что женщина ушла, как и остальные, Нина открыла дверь в комнату ожидания. Секретарша сидела на диване в комнате ожидания с пистолетом охранника в руке. У ее ног лежал убитый сотрудник службы безопасности, убитый выстрелом в затылок. Нина слегка отступила, не желая рисковать такой же участью. Она быстро помогла доктору Хелбергу сесть после его болезненных спазмов, шепча ему, чтобы он не издавал ни звука. Когда он пришел в сознание, она подошла к Сэму, чтобы оценить его состояние.
  
  “Сэм, ты меня слышишь?” - прошептала она.
  
  “Да”, - простонал он, - “но я чувствую себя странно. Это был еще один приступ безумия? На этот раз я был наполовину осведомлен об этом, понимаешь?”
  
  “Что вы имеете в виду?” - спросила она.
  
  “Я был в сознании на протяжении всего этого, и это было так, как если бы я получал контроль над током, который проходил через меня. Тот спор с тобой только что. Нина, это был я. Это были мои мысли, которые вышли немного искаженными и звучали как взятые из сценария фильма ужасов! И знаешь что? ” прошептал он с огромной настойчивостью.
  
  “Что?”
  
  “Я все еще чувствую, как это проходит через меня”, - признался он, схватив ее за плечи. “Док?” Сэм выпалил, когда увидел, что его безумные способности сделали с доктором.
  
  “Тсс”, - Нина успокоила его и указала на дверь. “Послушай, Сэм. Мне нужно, чтобы ты кое-что попробовал для меня. Можете ли вы попытаться использовать ту ... другую сторону ... чтобы манипулировать чьими-то намерениями?”
  
  “Нет, я так не думаю”, - предположил он. “Почему?”
  
  “Послушай, Сэм, ты только что контролировал мозговые структуры доктора Хелберг, чтобы вызвать припадок”, - настаивала она. “Ты сделал это с ним. Вы сделали это, манипулируя электрической активностью в его мозгу, поэтому вы должны быть в состоянии проделать это с секретаршей в приемной. Если ты этого не сделаешь, ” предупредила Нина, “ она убьет нас всех через минуту”.
  
  “Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но хорошо, я попробую”, - согласился Сэм и, спотыкаясь, поднялся на ноги. Он заглянул за угол и увидел женщину, которая сидела на диване и курила сигарету, держа в другой руке пистолет сотрудника службы безопасности. Сэм оглянулся на доктора Хелберг: “Как ее зовут?”
  
  “Эльма”, - ответил доктор.
  
  “Elma?” Когда Сэм позвал из-за угла, произошло нечто, чего он раньше не осознавал. Когда она услышала свое имя, ее мозговая активность усилилась, мгновенно установив связь с Сэмом. Слабый электрический ток пронзил его, как волна, но это не было болезненно. Мысленно она чувствовала, как будто Сэм привязался к ней какими-то невидимыми тросами. Он не был уверен, должен ли он заговорить с ней вслух и приказать ей выбросить пистолет или ей следует просто подумать об этом.
  
  Сэм решил использовать тот же метод, который, как он помнил, использовал, находясь под влиянием странной силы ранее. Просто думая об Эльме, он послал ей команду, чувствуя, как она скользит по воспринимаемой нити к ее разуму. Когда это соединилось с ней, Сэм почувствовал слияние своих мыслей с ее сознанием.
  
  “Что происходит?” - спросил доктор Хелберг Нину, но она отвела его подальше от Сэма и прошептала, чтобы он не двигался и ждал. Они оба наблюдали с безопасного расстояния, пока глаза Сэма снова закатывались.
  
  “О, дорогой Господь, нет! Только не снова!” - простонал доктор Хелберг себе под нос.
  
  “Тихо! Я думаю, на этот раз Сэм все контролирует”, - предположила она, надеясь на свою счастливую звезду, что она была права в своем предположении.
  
  “Может быть, именно поэтому я не мог вытащить его из этого”, - сказал ей доктор Хелберг. “В конце концов, это было не гипнотическое состояние. Это был его собственный разум, только расширенный!”
  
  Нине пришлось согласиться, что это был захватывающий и логичный вывод со стороны психиатра, к которому она раньше не испытывала особого профессионального уважения.
  
  Эльма встала и швырнула оружие в середину комнаты ожидания. Затем она вошла в кабинет врача с сигаретой в руке. Нина и доктор Хелберг пригнулись при виде нее, но все, что она сделала, это улыбнулась Сэму и дала ему свою сигарету.
  
  “Могу я предложить и вам такую же, доктор Гулд?” она улыбнулась. “У меня в рюкзаке осталось еще два”.
  
  “Э-э, нет, спасибо”, - ответила Нина.
  
  Нина была поражена. Действительно ли женщина, которая только что хладнокровно убила мужчину, предлагала ей сигарету? Сэм посмотрел на Нину с хвастливой улыбкой, на что она только покачала головой и вздохнула. Эльма пошла к стойке регистрации и позвонила в полицию.
  
  “Здравствуйте, я хочу сообщить об убийстве в офисе доктора Хелберга в Старом городе ...” она сообщила о своем поступке.
  
  “Срань господня, Сэм!” - ахнула Нина.
  
  “Я знаю, верно?” он улыбнулся, но выглядел немного взволнованным этим открытием. “Док, вам придется придумать какую-нибудь историю, чтобы она имела смысл для полиции. Я не контролировал ничего из того дерьма, которое она вытворяла в комнате ожидания ”.
  
  “Я знаю, Сэм”, - кивнул доктор Хелберг. “Ты все еще был под гипнозом, когда это произошло. Но мы оба знаем, что она не контролировала свой разум, и это беспокоит меня. Как я могу позволить ей провести остаток своей жизни в тюрьме за преступление, которого она технически не совершала?”
  
  “Я уверена, вы можете засвидетельствовать ее психическую устойчивость и, возможно, найти объяснение, которое докажет, что она была в трансе или что-то в этом роде”, - предположила Нина. У нее зазвонил телефон, и она подошла к окну, чтобы ответить на звонок, пока Сэм и доктор Хелберг наблюдали за действиями Эльмы, чтобы убедиться, что она не сбежала.
  
  “По правде говоря, кто бы ни управлял тобой, Сэм, он хотел убить, будь то мой ассистент или я”, - предупредил доктор Хелберг. “Теперь, когда можно с уверенностью предположить, что эта сила - ваше собственное сознание, я умоляю вас быть очень внимательными к своим намерениям или отношению, иначе вы можете в конечном итоге убить того, кого любите”.
  
  У Нины внезапно перехватило дыхание, так сильно, что оба мужчины посмотрели на нее. Она выглядела ошеломленной. “Это Пердью!”
  
  
  Глава 17
  
  
  Сэм и Нина покинули кабинет доктора Хелберга до того, как появилась полиция. Они понятия не имели, что психолог собирался сообщить властям, но сейчас им нужно было подумать о более важных вещах.
  
  “Он сказал, где он был?” Спросил Сэм, когда они направлялись к машине Сэма.
  
  “Его держали в лагере, которым управлял… угадай, кто?” она усмехнулась.
  
  “Черное Солнце, случайно?” Сэм подыграл.
  
  “Бинго! И он дал мне последовательность цифр, чтобы я ввел их в одно из его устройств в Райхтисусисе. Какое-то хитроумное устройство, похожее на машину ”Энигма", - сообщила она ему.
  
  “Ты знаешь, на что это похоже?” спросил он, когда они ехали в поместье Пердью.
  
  “Да. Она широко использовалась нацистами во время Второй мировой войны для общения. По сути, это электромеханическая роторная шифровальная машина”, - объяснила Нина.
  
  “И ты знаешь, как работать с этой штукой?” Сэм хотел знать, потому что они знали, что он будет не в своей тарелке, пытаясь разобраться со сложными кодами. Однажды он попытался написать код для курса по программному обеспечению и в итоге изобрел программу, которая ничего не делала, кроме создания умляутов и стационарных пузырьков.
  
  “Пердью дал мне несколько цифр для ввода в компьютер, он сказал, что это даст нам его местоположение”, - ответила она, просматривая кажущуюся бессмысленной последовательность, которую она записала.
  
  “Интересно, как он добрался до телефона”, - сказал Сэм, когда они приблизились к холму, где массивное поместье Пердью возвышалось над извилистой дорогой. “Я надеюсь, что его не обнаружат, пока он ждет, пока мы доберемся до него”.
  
  “Нет, пока он в безопасности. Он сказал мне, что охранникам было приказано убить его, но ему удалось сбежать из комнаты, в которой они его держали. Сейчас он, по-видимому, прячется в компьютерном зале и взломал их линии связи, чтобы иметь возможность позвонить нам ”, - объяснила она.
  
  “Ha! Старая школа! Молодец, старый петух!” Сэм усмехнулся находчивости Пердью.
  
  Они свернули на подъездную дорожку к дому Пердью. Охрана знала ближайших друзей своего босса и сердечно помахала им рукой, когда они открыли огромные черные ворота. Помощник Пердью встретил их у двери.
  
  “Вы нашли мистера Пердью?” - спросила она. “О, слава Богу!”
  
  “Да, мы должны добраться до его комнаты с электроникой, пожалуйста. Это очень срочно”, - попросил Сэм, и они поспешили в подвальное помещение, которое Пердью переделал в одну из своих святых часовен изобилия изобретений. На одной стороне он хранил все, над чем все еще работал, а на другой стороне было все, что он завершил, но еще не запатентовал. Для любого, кто не жил и дышал инженерным делом или был менее склонен к технике, это был непроходимый лабиринт проводов и оборудования, мониторов и инструментов.
  
  “Черт, посмотри на все это барахло! Как мы должны найти эту вещь здесь?” Сэм волновался. Его руки пробежались по бокам головы, пока он осматривал место в поисках того, что Нина описала как нечто вроде пишущей машинки. “Я не вижу здесь ничего подобного”.
  
  “Я тоже”, - вздохнула она. “Просто помоги мне также осмотреть шкафы, пожалуйста, Сэм”.
  
  “Надеюсь, ты знаешь, как обращаться с этой штукой, иначе Пердью уйдет в историю”, - сказал он ей, открывая дверцы первого шкафа, игнорируя все шутки, которые он мог отпустить по поводу каламбура своего заявления.
  
  “Учитывая все мои исследования для одной из моих выпускных работ в 2004 году, я должна быть в состоянии разобраться в этом, не волнуйтесь”, - сказала Нина, роясь в нескольких шкафах, которые стояли рядами у восточной стены.
  
  “Я думаю, что нашел это”, - сказал он небрежно. Из старого зеленого армейского шкафчика Сэм достал видавшую виды пишущую машинку и поднял ее, как трофей. “Это оно?”
  
  “Да, это оно!” - воскликнула она. “Хорошо, поставь это сюда”.
  
  Нина убрала с маленького письменного стола и подвинула стул от другого стола, чтобы сесть перед ним. Она достала листок с цифрами, который дал ей Пердью, и принялась за работу. Пока Нина сосредоточилась на процессе, Сэм размышлял о самых последних событиях, пытаясь разобраться в них. Если бы он действительно мог заставить людей подчиняться его приказам, это полностью изменило бы его жизнь, но что-то в его новом удобном наборе талантов - целая куча красных огоньков в его голове.
  
  “Извините, доктор Гулд”, - окликнул один из домашних работников Пердью от двери. “Здесь джентльмен, хочет вас видеть. Он говорит, что несколько дней назад говорил с вами по телефону о мистере Пердью.”
  
  “О черт!” Нина плакала. “Я совершенно забыл об этом парне! Сэм, человек, который предупредил нас, что Пердью пропал? Это, должно быть, он. Черт, он будет расстроен ”.
  
  “Как бы то ни было, он кажется очень милым”, - вставил сотрудник.
  
  “Я пойду поговорю с ним. Как его зовут?” Сэм спросил ее.
  
  “Хольцер”, - ответила она. “Детлеф Хольцер”.
  
  “Нина, Хольцер - это фамилия женщины, которая умерла в консульстве, не так ли?” он спросил. Она кивнула и внезапно вспомнила имя мужчины из телефонного разговора, теперь, когда Сэм упомянул его.
  
  Сэм оставил Нину заниматься ее делом и поднялся, чтобы поговорить с незнакомцем. Когда он вошел в вестибюль, он был удивлен, увидев мужчину мощного телосложения, который с такой изысканностью потягивал чай.
  
  “Мистер Хольцер?” Сэм улыбнулся, протягивая руку. “Сэм Клив. Я друг доктора Гулда и мистера Пердью. Чем я могу вам помочь?”
  
  Детлеф сердечно улыбнулся и пожал Сэму руку. “Приятно познакомиться с вами, мистер Клив. Хм, а где доктор Гулд? Кажется, что все, с кем я пытаюсь поговорить, исчезают, и на их место приходит кто-то другой ”.
  
  “Она просто увлечена проектом прямо сейчас, но она здесь. О, и она извиняется, что еще не перезвонила вам, но, похоже, вы смогли довольно легко найти имущество мистера Пердью, - заметил Сэм, садясь.
  
  “Тебе уже удалось его найти? Мне действительно нужно поговорить с ним о моей жене ”, - сказал Детлеф, разыгрывая открытые карты с Сэмом. Сэм посмотрел на него, заинтригованный.
  
  “Могу я спросить, какое отношение мистер Пердью имел к вашей жене?" Были ли они деловыми партнерами?” Сэм прекрасно знал, что они встретились в офисе Кэррингтона, чтобы поговорить о запрете на посадку, но сначала он хотел познакомиться с незнакомцем.
  
  “Нет, на самом деле, я хотел задать ему несколько вопросов об обстоятельствах смерти моей жены. Видите ли, мистер Клив, я знаю, что она не совершала самоубийства. Мистер Пердью был там, когда ее убили. Ты понимаешь, к чему я это веду?” - спросил он Сэма более суровым тоном.
  
  “Вы думаете, что Пердью убил вашу жену”, - подтвердил Сэм.
  
  “Я верю”, - ответил Детлеф.
  
  “И вы здесь, чтобы отомстить?” Спросил Сэм.
  
  “Неужели это было бы так притянуто за уши?” - возразил немецкий гигант. “Он был последним человеком, который видел Габи живой. Для чего еще я был бы здесь?”
  
  Атмосфера между ними быстро стала напряженной, но Сэм пытался руководствоваться здравым смыслом и вести себя вежливо.
  
  “Мистер Хольцер, я знаю Дейва Пердью. Он ни в коем случае не убийца. Этот человек - изобретатель и исследователь, которого интересуют только исторические реликвии. Как вы думаете, какую выгоду он получил бы от смерти вашей жены?” Сэм поинтересовался в своем журналистском мастерстве.
  
  “Я знаю, что она пыталась разоблачить людей, стоящих за этими убийствами в Германии, и что это как-то связано с неуловимой Янтарной комнатой, которая была утеряна во время Второй мировой войны. Затем она отправилась на встречу с Дэвидом Пердью и умерла. Тебе не кажется это немного подозрительным?” - конфронтационно спросил он Сэма.
  
  “Я могу понять, как вы пришли к такому выводу, мистер Хольцер, но сразу после смерти Габи Пердью пропал без вести...”
  
  “В этом-то и суть. Разве убийца не попытался бы исчезнуть, чтобы его не поймали?” Детлеф прервал его. Сэму пришлось признать, что у мужчины была веская причина подозревать Пердью в убийстве его жены.
  
  “Хорошо, вот что я тебе скажу”, - дипломатично предложил Сэм, “как только мы найдем...”
  
  “Сэм! Я не могу заставить эту чертову штуковину передать мне все слова. В последних двух предложениях Пердью что-то говорится о Янтарной комнате и Красной Армии!” Крикнула Нина, взбегая по ступенькам в Бельэтаж.
  
  “Это доктор Гулд, верно?” Детлеф спросил Сэма. “Я узнаю ее голос по телефону. Скажите мне, мистер Клив, какое отношение она имеет к Дэвиду Пердью?”
  
  “Я коллега и друг. Я консультирую его по историческим вопросам во время его экспедиций, мистер Хольцер”, - твердо ответила она на его вопрос.
  
  “Рад встретиться с вами лицом к лицу, доктор Гулд”, - холодно улыбнулся Детлеф. “Теперь скажите мне, мистер Клив, как получилось, что моя жена расследовала нечто, очень похожее на те же предметы, о которых только что говорил доктор Гулд?" И они оба случайно знают Дэвида Пердью, так почему бы тебе не сказать мне, что я должен думать?”
  
  Нина и Сэм обменялись хмурыми взглядами. Казалось, что у их посетителя не хватает кусочков в их собственной головоломке.
  
  “Мистер Хольцер, о каких предметах вы говорите?” Спросил Сэм. “Если бы вы могли помочь нам разобраться в этом, мы, вероятно, смогли бы найти Пердью, и тогда, я обещаю, вы сможете спросить у него все, что захотите”.
  
  “Не убивая его, конечно”, - добавила Нина, присоединяясь к двум мужчинам на бархатных сиденьях в гостиной.
  
  “Моя жена расследовала убийства финансистов и политиков в Берлине. Но после ее смерти я нашел комнату — радиорубку, я думаю, — и там я нашел статьи об убийствах и множество документов о Янтарной комнате, которая когда-то была подарена царю Петру Великому королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом I”, - передал Детлеф. “Габи знала, что между ними была связь, но мне нужно поговорить с Дэвидом Пердью, чтобы выяснить, в чем она заключается”.
  
  “Ну, есть способ, которым вы можете поговорить с ним, мистер Хольцер”, - пожала плечами Нина. “Я думаю, информация, которая вам нужна, может содержаться в его недавнем обращении к нам”.
  
  “Так ты знаешь, где он!” - рявкнул он.
  
  “Нет, мы получили только это сообщение, и нам нужно расшифровать все слова, прежде чем мы сможем пойти и спасти его от людей, которые его похитили”, - объяснила Нина взвинченному посетителю. “Если мы не сможем расшифровать его послание, я понятия не имею, как его искать”.
  
  “Кстати, что было в остальной части сообщения, которое вам удалось расшифровать?” Сэм с любопытством спросил ее.
  
  Она вздохнула, все еще сбитая с толку бессмысленной формулировкой. “Здесь упоминаются ‘Армия" и ‘Степь", возможно, горный регион? Затем там написано ‘ищи Янтарную комнату или умри", и единственное, что я еще получил, была куча знаков препинания и звездочек. Я не уверен, что его машина в полном порядке.”
  
  Детлеф обдумал эту информацию. “Посмотри на это”, - внезапно сказал он, залезая в карман пиджака. Сэм занял оборонительную позицию, но незнакомец только вытащил свой мобильный телефон. Он пролистал фотографии и показал им содержимое секретной комнаты. “Один из моих источников дал мне координаты, по которым я мог найти людей, которых Габи угрожала разоблачить. Видишь эти цифры? Поместите их в свою машину и посмотрите, что она делает ”.
  
  Они вернулись в комнату в подвале старого особняка, где Нина работала с машиной "Энигма". Фотографии Детлефа были четкими и достаточно близкими, чтобы на них можно было различить каждую комбинацию. В течение следующих двух часов Нина вводила цифры одну за другой. Наконец, у нее была распечатка слов, совпадающих с шифрами.
  
  “Теперь это не сообщение Пердью; это сообщение основано на цифрах с карт Габи”, - пояснила Нина, прежде чем зачитать результат. “Во-первых, здесь написано ‘Черный против Красное в казахской степи", затем ”радиационная клетка" и две последние комбинации "Контроль разума" и "древний оргазм"."
  
  Сэм поднял бровь. “Древний оргазм?”
  
  “Тьфу! Я оговорился. Это ‘древний организм", ” пробормотала она, заикаясь, к большому удовольствию Детлефа и Сэма. “Итак, "Степь " упоминается и Габи, и Пердью, и это единственная подсказка, которая случайно оказывается местоположением”.
  
  Сэм посмотрел на Детлефа. “Итак, вы проделали весь этот путь из Германии, чтобы найти убийцу Габи. Как насчет поездки в Казахскую степь?”
  
  
  Глава 18
  
  
  Ноги Пердью все еще ужасно болели. Каждый шаг, который он делал, был похож на хождение по гвоздям, доходившим ему до лодыжек. Из-за этого ему было практически невозможно носить обувь, но он знал, что должен это делать, если хочет сбежать из своей тюрьмы. После того, как Клаус покинул лазарет, Пердью немедленно вытащил капельницу из его руки и начал проверять, достаточно ли сильны его ноги, чтобы выдержать его вес. Ни в коем случае он не верил, что они намеревались ухаживать за ним в течение следующих нескольких дней. Он ожидал новых пыток, которые искалечат его тело и разум.
  
  Благодаря своей склонности к технологиям, Пердью знал, что может манипулировать их устройствами связи, а также любыми системами контроля доступа и безопасности, которые они использовали. Орден Черного Солнца был суверенной организацией, использующей только самое лучшее для защиты своих интересов, но Дейв Пердью был гением, которого они могли только бояться. Он был способен усовершенствовать любое изобретение своих инженеров без особых усилий.
  
  Он сел на кровати, а затем осторожно соскользнул с бортика, чтобы медленно надавить на свои больные подошвы. Морщась, Пердью пытался игнорировать мучительную боль от ожогов второй степени. Он не хотел, чтобы его обнаружили, когда он все еще не мог ходить или бегать, иначе с ним было бы покончено.
  
  Пока Клаус инструктировал своих людей перед уходом, их пленник уже хромал по огромному лабиринту коридоров, составляя мысленную карту, чтобы спланировать свой побег. На третьем этаже, где его держали взаперти, он крался вдоль северной стены, чтобы найти конец коридора, поскольку предполагал, что там должен быть лестничный пролет. Он не был слишком удивлен, увидев, что вся крепость на самом деле круглая и что внешние стены состояли из железных балок и ферменных элементов, усиленных огромными листами скрепленной болтами стали.
  
  "Это похоже на чертов космический корабль", подумал он про себя, рассматривая архитектуру казахской цитадели Черного Солнца. В центре здание было пустым, огромное пространство, где могли храниться или строиться гигантские машины или самолеты. Со всех сторон стальная конструкция обеспечивала десять этажей офисов, серверных станций, камер для допросов, столовых и жилых помещений, залов заседаний и лабораторий. Пердью был в восторге от эффективности электроснабжения и научной инфраструктуры здания, но ему нужно было продолжать двигаться.
  
  Он пробирался по темным проходам выведенных из строя печей и пыльных мастерских в поисках выхода или хотя бы какого-нибудь работающего устройства связи, которым он мог бы воспользоваться, чтобы вызвать помощь. К своему облегчению, он обнаружил старую комнату управления воздушным движением, которая, казалось, не использовалась десятилетиями.
  
  - Вероятно, часть каких-нибудь пусковых установок времен холодной войны, - он нахмурился, осматривая оборудование в прямоугольной комнате. Не сводя глаз со старого кусочка зеркала, который он взял из пустой лаборатории, он приступил к подключению единственного устройства, которое он узнал. "Похоже на электронную версию передатчика азбуки Морзе", - предположил он, опускаясь на корточки, чтобы найти кабель для подключения к розетке в стене. Машина была предназначена только для трансляции числовых последовательностей, поэтому ему пришлось попытаться вспомнить обучение, которое он получил задолго до своего пребывания в Wolfenstein много лет назад.
  
  Запустив аппарат в работу и направив его антенны туда, где, по его мнению, был север, Пердью нашел передающее устройство, которое работало как телеграфный аппарат, но могло подключаться к геостационарным телекоммуникационным спутникам с правильными кодами. С помощью этой машины он мог преобразовывать фразы в их числовые эквиваленты и использовать шифр Атбаш в сочетании с математической системой кодирования. "Бинарный был бы намного быстрее", он кипел, поскольку устаревшее устройство продолжало терять результаты из-за коротких спорадических отключений электроэнергии из-за колебаний напряжения в линиях электропередачи.
  
  Когда Пердью, наконец, предоставил Нине необходимые подсказки для решения на своей домашней машине Enigma, он взломал старую систему, чтобы установить связь с каналом телекоммуникаций. Было непросто пытаться связаться с телефонным номером таким образом, но он должен был попытаться. Это был единственный способ, которым он мог передать последовательности цифр Нине с двадцатисекундным окном передачи ее поставщику услуг, но, к удивлению, ему это удалось.
  
  Прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал, как люди Кемпера бегают по крепости из стали и бетона, разыскивая его. Его нервы были на пределе, несмотря на то, что ему удалось сделать экстренный звонок. Он знал, что на самом деле потребуются дни, пока его найдут, так что впереди у него были мучительные часы. Пердью опасался, что если они найдут его, то наказание будет таким, от которого он никогда не оправится.
  
  Тело его все еще болело, и он укрылся в заброшенном подземном бассейне с водой за запертыми железными дверями, покрытыми паутиной и изъеденными ржавчиной. Было ясно видно, что туда годами никто не заходил, что делало его идеальным убежищем для раненого беглеца.
  
  Пердью был спрятан так хорошо, ожидая своего спасения, что он даже не заметил, что цитадель подверглась нападению два дня спустя. Нина связалась с Хаимом и Тоддом, компьютерными экспертами Пердью, чтобы они отключили электросеть в окрестностях. Она дала им координаты, которые Детлеф получил от Миллы после того, как он настроился на станцию numbers. С помощью этой информации двое шотландцев нанесли ущерб электроснабжению комплекса и основной системе связи и вызвали помехи на всех устройствах, таких как ноутбуки и сотовые телефоны в радиусе двух миль вокруг крепости Черного Солнца.
  
  Сэм и Детлеф незаметно проникли через главный вход, используя стратегию, которую они подготовили перед вылетом в пустынную местность Казахской степи на вертолете. Они заручились поддержкой польского филиала Purdue, PoleTech Air & Transit Services. Пока мужчины вторгались на территорию комплекса, Нина ждала в корабле с пилотом, прошедшим военную подготовку, проверяя окрестности с помощью инфракрасного изображения в поисках враждебных движений.
  
  Детлеф был вооружен своим "Глоком", двумя охотничьими ножами и одной из двух своих расширяемых дубинок. Другую он отдал Сэму. Журналист, в свою очередь, захватил с собой свой собственный "Макаров" и четыре дымовые шашки. Они ворвались через главный вход, ожидая в темноте града пуль, но вместо этого споткнулись о несколько тел, разбросанных по полу в прихожей.
  
  “Что, черт возьми, происходит?” Прошептал Сэм. “Эти люди работают здесь. Кто мог их убить?”
  
  “Из того, что я слышал, эти немцы убивают своих ради продвижения по службе”, - тихо ответил Детлеф, направляя свой фонарик на мертвецов на полу. “Их около двадцати. Слушайте!”
  
  Сэм остановился и прислушался. Они могли слышать хаос, вызванный отключением электроэнергии на других этажах здания. Они осторожно поднялись по первому лестничному пролету. Было слишком опасно разделяться в таком большом комплексе, как этот, не зная об оружии или количестве его обитателей. Они осторожно шли гуськом, с оружием наготове, освещая путь своими факелами.
  
  “Будем надеяться, что они не сразу распознают в нас незваных гостей”, - заметил Сэм.
  
  Детлеф улыбнулся. “Верно. Давай просто продолжим двигаться ”.
  
  “Да”, - сказал Сэм. Они наблюдали, как мигающие огоньки некоторых пассажиров двигались наперегонки к генераторной. “О черт! Детлеф, они собираются включить генератор!”
  
  “Шевелись! Двигайтесь!” Детлеф приказал своему помощнику и схватил его за рубашку. Он потащил Сэма с собой, чтобы перехватить людей из службы безопасности, прежде чем они смогут добраться до генераторной. Следуя за светящимися шарами, Сэм и Детлеф взвели курок своего оружия, готовясь к неизбежному. Когда они бежали, Детлеф спросил Сэма: “Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал?”
  
  “Да, но никогда намеренно”, - ответил Сэм.
  
  “Хорошо, теперь вам придется — с крайним предубеждением!” - заявил рослый немец. “Никакой пощады. Или мы никогда не выберемся оттуда живыми ”.
  
  “Вас понял!” Пообещал Сэм, когда они столкнулись лицом к лицу с первыми четырьмя мужчинами не более чем в трех футах от двери. Мужчины не знали, что две фигуры, приближающиеся с другой стороны, были злоумышленниками, пока первая пуля не раскроила череп первого человека.
  
  Сэм поморщился, почувствовав, как горячие брызги мозгового вещества и крови коснулись его лица, но прицелился во второго человека в очереди, и тот, не дрогнув, нажал на спусковой крючок, поразив его насмерть. Убитый мужчина безвольно упал к ногам Сэма, когда тот присел, чтобы поднять свой пистолет. Он прицелился в приближающихся мужчин, которые начали стрелять в них, ранив еще двоих. Детлеф уложил шестерых мужчин идеальными ударами из центра масс, прежде чем продолжить атаку на две мишени Сэма, пробив каждому по пуле в череп.
  
  “Отличная работа, Сэм”, - улыбнулся немец. “Ты куришь, верно?”
  
  “Я верю, почему?” - Спросил Сэм, вытирая кровавое месиво со своего лица и уха. “Дай мне свою зажигалку”, - сказал его партнер с порога. Он бросил Детлефу его "Зиппо", прежде чем они вошли в генераторную и подожгли топливные баки. На обратном пути они вывели из строя двигатели несколькими метко выпущенными пулями.
  
  Пердью услышал безумие из своего маленького убежища и направился к главному входу, но только потому, что это был единственный известный ему выход. Сильно хромая, опираясь рукой о стену, чтобы ориентироваться в темноте, Пердью медленно поднялся по аварийной лестнице в фойе первого этажа.
  
  Двери были широко открыты, и в скудном свете, который падал в комнату, он осторожно перешагивал через тела, пока не достиг гостеприимного дыхания теплого, сухого воздуха пустынного пейзажа снаружи. Плача от благодарности и страха, Пердью побежал к вертолету, размахивая руками, моля Бога, чтобы он не принадлежал врагу.
  
  Нина выскочила из машины и подбежала к нему. “Пердью! Пердью! Ты в порядке? Иди сюда!” - крикнула она, подходя к нему. Пердью поднял глаза на красивую историчку. Она кричала в свой передатчик, сообщая Сэму и Детлефу, что Пердью у нее. Когда Пердью упал в ее объятия, он рухнул, увлекая ее за собой на песок.
  
  “Я не мог дождаться, когда снова почувствую твое прикосновение, Нина”, - выдохнул он. “Ты прошел через это”.
  
  “Я всегда так делаю”, - она улыбнулась и держала свою истощенную подругу на руках, пока не прибыли остальные. Они сели в вертолет и улетели в западном направлении, где у них было обеспеченное жилье на берегу Аральского моря.
  
  
  Глава 19
  
  
  “Мы должны найти Янтарную комнату, иначе Орден найдет. Крайне важно, чтобы мы нашли ее раньше, чем это сделают они, потому что на этот раз они свергнут правительства мира и спровоцируют насилие в масштабах геноцида ”, - настаивал Пердью.
  
  Они сгрудились вокруг костра на заднем дворе дома, который Сэм снимал в поселении Арал. Это была полу-меблированная лачуга с тремя спальнями, в которой не было и половины удобств, к которым группа привыкла в странах Первого мира. Но она была неприметной и причудливой, и они могли отдохнуть там, по крайней мере, до тех пор, пока Пердью не почувствует себя лучше. Тем временем Сэму приходилось пристально следить за Детлефом, чтобы убедиться, что вдовец не набросится и не убьет миллиардера, прежде чем разобраться со смертью Габи.
  
  “Мы займемся этим, как только ты почувствуешь себя лучше, Пердью”, - сказал Сэм. “Сейчас мы просто залегаем на дно и отдыхаем”.
  
  Волосы Нины, заплетенные в косу, выбились из-под вязаной шапочки, когда она прикуривала очередную сигарету. Предупреждение Пердью, задуманное как предзнаменование, не показалось ей большой проблемой из-за того, как она относилась к миру в последнее время. Не столько словесный обмен с богоподобной сущностью в душе Сэм вызвал у нее равнодушные мысли. Она просто лучше осознавала повторяющиеся ошибки человечества и вездесущую неспособность поддерживать равновесие во всем мире.
  
  Арал был рыбацким портом и портовым городом до того, как могучее Аральское море практически полностью высохло, оставив в наследство лишь голую пустыню. Нину опечалило, что так много прекрасных водоемов высохло и исчезло из-за заражения человека. Иногда, когда она чувствовала себя особенно апатичной, она задавалась вопросом, не стал бы мир лучше, если бы человеческая раса не убивала в нем все, не исключая саму себя.
  
  Люди напоминали ей малышей, оставленных на попечение муравейника. Они просто не обладали мудростью или смирением, чтобы осознать, что они были частью мира, а не ответственны за него. В высокомерии и безответственности они плодились, как тараканы, не задумываясь о том, что вместо того, чтобы убивать планету ради удовлетворения их численности и потребностей, им следовало бы обуздать рост собственного населения. Нина была раздосадована тем, что люди, как коллектив, отказывались видеть, что создание меньшего населения с более высокими интеллектуальными способностями приведет к созданию гораздо более эффективного мира, не разрушая всю красоту ради своей жадности и безрассудного существования.
  
  Погруженная в раздумья Нина курила сигарету у камина. Мысли и идеологии, которые она не должна была развлекать, проникли в ее разум, где было безопасно скрывать запретные темы. Она размышляла о целях нацистов и обнаружила, что некоторые из этих внешне жестоких идей на самом деле были реальными решениями множества проблем, которые поставили мир на колени в нынешнюю эпоху.
  
  Естественно, она питала отвращение к геноциду, жестокости и угнетению. Но, в конечном счете, она согласилась, что в какой-то степени искоренение слабой генетической структуры и внедрение контроля рождаемости путем стерилизации после рождения двух детей в семье не было таким уж чудовищным. Это снизило бы численность людей, следовательно, сохранило бы леса и сельскохозяйственные угодья вместо постоянной вырубки лесов для строительства большего количества мест обитания человека.
  
  Когда она смотрела на землю внизу во время их полета в Арал, Нина мысленно оплакивала все эти вещи. Великолепные пейзажи, когда-то полные жизни, сморщились и иссохли под ногами человека.
  
  Нет, она не потворствовала действиям Третьего рейха, но ее мастерство и порядок были неоспоримы. "Если бы только сегодня были люди с такой жесткой дисциплиной и исключительным стремлением, желающие изменить мир к лучшему", - вздохнула она, доедая последний окурок. ‘Представьте мир, в котором кто-то вроде этого не угнетал людей, а останавливал безжалостные корпорации. В которой, вместо уничтожения культур, они уничтожили бы промывание мозгов средствами массовой информации, и нам всем стало бы лучше. И сейчас здесь было бы гребаное озеро, чтобы накормить людей".
  
  Она щелчком отправила окурок в огонь. Ее глаза поймали пристальный взгляд Пердью, но она притворилась, что его внимание ее не смущает. Возможно, это пляшущие тени от огня придавали его изможденному лицу такой угрожающий вид, но ей это не понравилось.
  
  “Как вы узнаете, с чего начать поиски?” - Спросил Детлеф. “Я читал, что Янтарная комната была разрушена во время войны. Эти люди ожидают, что вы волшебным образом заставите вновь появиться что-то, чего больше не существует?”
  
  Пердью казался взволнованным, но остальные предположили, что это из-за его травмирующего опыта от рук Клауса Кемпера. “Говорят, она все еще существует. И если мы не опередим их в этом, они, несомненно, одержат верх над нами навсегда ”.
  
  “Почему?” Спросила Нина. “Что такого могущественного в Янтарной комнате — если она вообще все еще существует?”
  
  “Я не знаю, Нина. Они не вдавались в подробности, но дали понять, что она обладает неоспоримой силой ”, - бессвязно произнес Пердью. “Что в ней есть или делает, я понятия не имею. Я просто знаю, что это очень опасно — как обычно бывает с вещами совершенной красоты”.
  
  Сэм мог видеть, что фраза была адресована Нине, но тон Пердью не был влюбленным или сентиментальным. Если он не ошибался, это звучало почти враждебно. Сэму было интересно, как на самом деле Пердью относился к тому, что Нина проводила с ним так много времени, и это, похоже, было больным вопросом для обычно жизнерадостного миллиардера.
  
  “Где она находилась в последний раз?” Детлеф спросил Нину. “Вы историк. Вы знаете, куда нацисты могли бы ее вывезти, если бы она не была уничтожена?”
  
  “Я знаю только то, что написано в книгах по истории, Детлеф”, - призналась она, “но иногда в деталях скрываются факты, которые дают нам подсказки”.
  
  “И что говорится в ваших книгах по истории?” - дружелюбно спросил он, делая вид, что его очень интересует призвание Нины.
  
  Она вздохнула и пожала плечами, вспоминая легенду о Янтарной комнате, продиктованную ее учебниками. “Янтарная комната была изготовлена в Пруссии в начале 1700-х годов, Детлеф. Она была сделана из янтарных панелей и золотых вставок в виде листьев и резьбы с зеркалами за ними, чтобы она выглядела еще великолепнее, когда на нее падал свет ”.
  
  “Кому она принадлежала?” спросил он, откусывая сухую корочку домашнего хлеба.
  
  “Тогдашний король Фридрих Вильгельм I, но он подарил Янтарную комнату русскому царю Петру Великому в качестве подарка. Но вот что круто”, - сказала она. “Пока она принадлежала царю, ее фактически несколько раз расширяли! Представьте себе ценность даже тогда!”
  
  “От царя?” Сэм спросил ее.
  
  “Да. Говорят, когда он закончил расширять камеру, в ней было шесть тонн янтаря. Итак, как всегда, русские заслужили свою репутацию своим пристрастием к размерам ”. она засмеялась. “Но затем она была разграблена нацистским подразделением во время Второй мировой войны”.
  
  “Конечно”, - посетовал Детлеф.
  
  “И где они ее хранили?” Сэм хотел знать. Нина покачала головой.
  
  “То, что осталось, было перевезено в Кöнигсберг для реставрации, и впоследствии было выставлено там на всеобщее обозрение. Но... это еще не все, ” продолжила Нина, принимая бокал красного вина из рук Сэма. “Считается, что там она была уничтожена раз и навсегда воздушными атаками союзников, когда замок подвергся бомбардировке в 1944 году. Некоторые записи указывают на то, что, когда в 1945 году пал Третий рейх и Красная Армия оккупировала К öнигсберг, нацисты уже забрали остатки Янтарной комнаты и контрабандой погрузили их на пассажирский лайнер в Гдыне, чтобы вывезти его из К öнигсберга.”
  
  “И куда он делся?” - спросил я. - Спросил Пердью с пристальным интересом. Он уже знал многое из того, что передала Нина, но только до той части, где Янтарная комната была разрушена авиаударами союзников.
  
  Нина пожала плечами. “Никто не знает. В некоторых источниках говорится, что корабль был торпедирован советской подводной лодкой, а Янтарная комната была утеряна в море. Но, по правде говоря, никто по-настоящему не знает.”
  
  “Если бы вам нужно было угадать, ” сердечно бросил ей вызов Сэм, - исходя из того, что вы знаете о ситуации в целом во время войны. Как вы думаете, что произошло?”
  
  У Нины была своя теория о том, что она делала и во что не верила, судя по записям. “Я действительно не знаю, Сэм. Я просто не верю в историю с торпедой. Это звучит слишком похоже на легенду для прикрытия, чтобы помешать всем искать ее. Но опять же, - она вздохнула, - я понятия не имею, что могло произойти. Я буду честен; я верю, что русские перехватили нацистов, но не таким образом.” Она неловко усмехнулась и снова пожала плечами.
  
  Светло-голубые глаза Пердью смотрели на огонь перед ним. Он обдумывал возможные последствия рассказа Нины, а также то, что он узнал о том, что произошло в Гданьском заливе в то же время. Он вышел из своего замороженного состояния.
  
  “Я думаю, мы должны принять это на веру”, - объявил он. “Я предлагаю начать с того места, где предположительно затонул корабль, просто чтобы иметь отправную точку. Кто знает, может быть, мы даже найдем там какие-нибудь подсказки ”.
  
  “Ты имеешь в виду дайвинг?” Детлеф воскликнул.
  
  “Верно”, - подтвердил Пердью.
  
  Детлеф покачал головой: “Я не ныряю. Нет, спасибо!”
  
  “Ну же, старина!” Сэм улыбнулся, слегка хлопнув Детлефа по спине. “Ты можешь наткнуться на живой огонь, но не можешь поплавать с нами?”
  
  “Я ненавижу воду”, - признался немец. “Я умею плавать. Я просто не знаю. От воды мне становится очень неуютно”.
  
  “Почему? У вас был неудачный опыт?” Спросила Нина.
  
  “Насколько я знаю, нет, но, возможно, я заставил себя забыть то, что заставляло меня презирать плавание”, - признался он.
  
  “Это не имеет значения”, - вмешался Пердью. “Вы можете понаблюдать за нами, поскольку мы никак не можем получить необходимые разрешения на погружение там. Можем ли мы рассчитывать на вас в этом?”
  
  Детлеф одарил Пердью долгим тяжелым взглядом, который заставил Сэма и Нину встревожиться и быть готовыми вмешаться, но он просто ответил: “Это я могу сделать”.
  
  Это было незадолго до полуночи. Они ждали, пока мясо и рыба на гриле будут готовы, и успокаивающее потрескивание огня убаюкивало их, давая ощущение передышки от их проблем.
  
  “Дэвид, расскажи мне о деле, которое у тебя было с Габи Хольцер”, - внезапно настаивал Детлеф, наконец делая неизбежное.
  
  Пердью нахмурился, озадаченный странной просьбой незнакомца, которого он принял за частного консультанта по безопасности. “Что ты имеешь в виду?” он спросил немца.
  
  “Детлеф”, - мягко предупредил Сэм, советуя вдовцу сохранять хладнокровие. “Ты помнишь о сделке, верно?”
  
  Сердце Нины подпрыгнуло. Она с тревогой ожидала этого всю ночь. Детлеф сохранял хладнокровие, насколько они могли судить, но он повторил свой вопрос холодным голосом.
  
  “Я хочу, чтобы вы рассказали мне о ваших отношениях с Габи Хольцер в британском консульстве в Берлине в день ее смерти”, - сказал он спокойным тоном, который был глубоко тревожащим.
  
  “Почему?” - Спросил Пердью, приводя Детлефа в бешенство своим очевидным уклонением.
  
  “Дэйв, это Детлеф Хольцер”, - сказал Сэм, надеясь, что представление объяснит настойчивость немца. “Он — нет, был — мужем Габи Хольцер, и он искал вас, чтобы вы могли рассказать ему, что произошло в тот день”. Сэм намеренно сформулировал свои слова таким образом, чтобы напомнить Детлефу, что Пердью имел право на презумпцию невиновности.
  
  “Я так сожалею о вашей потере!” Пердью ответил почти мгновенно. “Боже мой, это было ужасно!” Было очевидно, что Пердью не притворялся. Его глаза наполнились слезами, когда он вновь пережил те последние мгновения перед тем, как его похитили.
  
  “СМИ говорят, что она покончила с собой”, - сказал Детлеф. “Я знаю мою Габи. Она бы никогда...”
  
  Пердью уставился на вдовца широко раскрытыми глазами. “Она не совершала самоубийства, Детлеф. Ее убили прямо у меня на глазах!”
  
  “Кто это сделал?” Детлеф взревел. Он был эмоциональным и неуравновешенным, находясь так близко к откровению, которого искал все это время. “Кто ее убил?”
  
  Пердью немного подумал и посмотрел на обезумевшего мужчину. “Я–я не могу вспомнить”.
  
  
  Глава 20
  
  
  После двух дней восстановления сил в маленьком домике группа отправилась к польскому побережью. Вопрос между Пердью и Детлефом казался неразрешенным, но они относительно хорошо ладили. Пердью обязана Детлефу не только открытием того, что смерть Габи не была ее собственной виной, тем более что Детлеф все еще подозревал потерю памяти Пердью. Даже Сэм и Нина задавались вопросом, возможно ли, что Пердью был бессознательно ответственен за смерть дипломата, но они не могли судить о том, о чем они ничего не знали.
  
  Сэм, например, пытался заглянуть получше с помощью своей новой способности проникать в умы других, но ему это не удалось. Он втайне надеялся, что потерял нежеланный дар, который был ему дарован.
  
  Они решили следовать своему плану. Открытие Янтарной комнаты не только сорвало бы усилия зловещего "Черного солнца", но и принесло бы немалую финансовую выгоду. Тем не менее, срочность поиска великолепной комнаты была загадкой для всех них. В Янтарной комнате должно было быть нечто большее, чем богатство или репутация. Из этого у "Черного солнца" было достаточно своих.
  
  У Нины была бывшая коллега по университету, которая теперь была замужем за богатым бизнесменом, проживающим в Варшаве.
  
  “С одного телефонного звонка, ребята”, - похвасталась она трем мужчинам. “Один! Я добился для нас бесплатного четырехдневного пребывания в Гдыне, а вместе с ним - разумной рыбацкой лодки для нашего небольшого не совсем законного расследования ”.
  
  Сэм игриво взъерошил ее волосы. “Вы великолепное животное, доктор Гулд! У них есть виски?”
  
  “Признаюсь, я мог бы убить за немного бурбона прямо сейчас”, - улыбнулся Пердью. “Чем вы отравляетесь, мистер Хольцер?”
  
  Детлеф пожал плечами: “Все, что можно использовать в хирургии”.
  
  “Хороший человек! Сэм, мы должны заполучить что-нибудь из этого, приятель. Ты можешь сделать так, чтобы это произошло?” - Нетерпеливо спросил Пердью. “Я попрошу своего помощника перевести немного денег через несколько минут, чтобы мы могли получить то, что нам нужно. Лодка — она принадлежит твоему другу?” он спросил Нину.
  
  “Это принадлежит старику, у которого мы остановились”, - ответила она.
  
  “Не заподозрит ли он того, что мы собираемся там делать?” Сэм волновался.
  
  “Нет. Она говорит, что он старый ныряльщик, рыбак и стрелок, который переехал в Гдыню сразу после Второй мировой войны из Новосибирска. По-видимому, он так и не получил ни одной золотой звезды за хорошее поведение”, - засмеялась Нина.
  
  “Хорошо! Тогда он точно впишется”, - усмехнулся Пердью.
  
  Купив немного еды и много алкоголя, чтобы преподнести их радушному хозяину, группа поехала в место, которое Нина получила от своего бывшего коллеги. Детлеф посетил местный магазин бытовой техники, а также приобрел небольшой радиоприемник и несколько батареек для него. Такие простые маленькие радиоприемники было трудно достать в более современных городах, но он нашел один рядом с магазином рыбной наживки на последней улице, прежде чем они прибыли в свое временное пристанище.
  
  Двор был небрежно огорожен колючей проволокой, привязанной к шатким столбам. Двор за забором состоял в основном из высоких сорняков и больших запущенных растений. От скрипучих железных ворот до ступенек на палубу узкая дорожка, ведущая к жуткой маленькой деревянной хижине, была увита виноградными лозами. Старик ждал их на крыльце, выглядя почти в точности таким, каким его представляла Нина. Большие темные глаза контрастировали с растрепанными седыми волосами и бородой. У него был большой живот и лицо, испещренное шрамами, из-за которых он выглядел устрашающе, но он был дружелюбен.
  
  “Здравствуйте!” - позвал он, когда они проходили через ворота.
  
  “Боже, я надеюсь, он говорит по-английски”, - пробормотал Пердью.
  
  “Или немецкий”, - согласился Детлеф.
  
  “Здравствуйте! Мы кое-что принесли для тебя”, - улыбнулась Нина, протягивая ему бутылку водки, и старик радостно захлопал в ладоши.
  
  “Я вижу, мы очень хорошо поладим!” - весело крикнул он.
  
  “Вы мистер Маринеско?” - спросила она.
  
  “Кирилл! Зовите меня Кирилл, пожалуйста. И, пожалуйста, заходите. У меня нет большого дома или лучшей еды, но здесь тепло и уютно ”, - извинился он. После того, как они представились, он подал им овощной суп, который готовил весь день.
  
  “После ужина я поведу тебя посмотреть лодку, хорошо?” Предложил Кирилл.
  
  “Великолепно!” Ответил Пердью. “Я бы хотел посмотреть, что у вас есть в этом лодочном домике”.
  
  Он подал суп со свежеиспеченным хлебом, который быстро стал любимым блюдом Сэма. Он накладывал себе ломтик за ломтиком. “Это испекла ваша жена?” - спросил он.
  
  “Нет, это сделал я. Я хороший пекарь, верно?” Кирилл рассмеялся. “Моя жена научила меня. Теперь она мертва”.
  
  “У меня тоже”, - пробормотал Детлеф. “Случилось совсем недавно”.
  
  “Мне жаль это слышать”, - посочувствовал Кирилл. “Я не думаю, что наши жены когда-либо покидают нас. Они остаются, чтобы устроить нам неприятности, когда мы облажаемся ”.
  
  Нина с облегчением увидела, как Детлеф улыбнулся Кириллу: “Я тоже так думаю!”
  
  “Вам понадобится моя лодка для погружения?” - спросил их хозяин, меняя тему ради своего гостя. Он знал, какая боль может снести человека, когда случается такая трагедия, и об этом он тоже не мог долго говорить.
  
  “Да, мы хотим заняться дайвингом, но это не должно занять больше дня или двух”, - сообщил ему Пердью.
  
  “В Гданьском заливе? В какой области?” Допытывался Кирилл. Это была его лодка, и он их устанавливал, так что они не могли отказать ему в деталях.
  
  “В районе, где в 1945 году затонул Вильгельм Густлофф”, - сказал Пердью.
  
  Нина и Сэм обменялись взглядами, надеясь, что старик ничего не заподозрит. Детлефу было все равно, кто знал. Все, чего он хотел, это выяснить, какую роль Янтарная комната сыграла в смерти его жены и что было так важно для этих странных нацистов. За обеденным столом воцарилось короткое, напряженное молчание.
  
  Кирилл просмотрел их все, одного за другим. Его глаза пронзали их защиту и намерения, когда он внимательно изучал их с ухмылкой, которая могла означать что угодно. Он прочистил горло.
  
  “Почему?”
  
  Вопрос об одном слове выбил их всех из колеи. Они ожидали тщательно продуманной попытки отговорить или какого-нибудь местного выговора, но простоту было почти невозможно постичь. Нина посмотрела на Пердью и пожала плечами: “Расскажи ему”.
  
  “Мы ищем остатки артефакта, который был на борту корабля”, - сказал Пердью Кириллу, используя максимально широкое описание.
  
  “Янтарная комната?” - он засмеялся, держа ложку прямо в размахивающей руке. “Ты тоже?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спросил Сэм.
  
  “О, мой мальчик! Столько людей годами искали эту проклятую вещь, но все они возвращаются разочарованными!” - он усмехнулся.
  
  “Так ты говоришь, что ее не существует?” Спросил Сэм.
  
  “Скажите мне, мистер Пердью, мистер Клив и другие мои друзья здесь,” Кирилл улыбнулся, “что вы хотите от Янтарной комнаты, а? Деньги? Слава? Иди домой. Некоторые красивые вещи просто не стоят проклятия ”.
  
  Пердью и Нина переглянулись, пораженные сходством формулировок между предупреждением старика и чувством Пердью.
  
  “Проклятие?” Спросила Нина.
  
  “Зачем ты это ищешь?” он спросил снова. “Чего ты добиваешься?”
  
  “Моя жена была убита из-за этого”, - внезапно вмешался Детлеф. “Если тот, кто охотился за этим сокровищем, был готов убить ее за это, я хочу увидеть это сам”. Его глаза пригвоздили Пердью к месту.
  
  Кирилл нахмурился. “Какое отношение к этому имела ваша жена?”
  
  “Она расследовала убийства в Берлине, потому что у нее были основания полагать, что убийства были совершены секретной организацией, разыскивающей Янтарную комнату. Но она была убита до того, как смогла завершить свое расследование ”, - рассказал вдовец Кириллу.
  
  Заламывая руки, их хозяин глубоко вздохнул. “Значит, ты хочешь этого не ради денег или славы. Хорошо. Тогда я расскажу вам, где затонул Вильгельм Густлофф, и вы сможете посмотреть сами, но я надеюсь, что тогда вы прекратите эту чушь ”.
  
  Без лишних слов или объяснений он встал и вышел из комнаты.
  
  “Что, черт возьми, это было?” Сэм исследовал. “Он знает больше, чем хочет признать. Он что-то скрывает”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” - Спросил Пердью.
  
  Сэм выглядел немного смущенным. “У меня просто внутреннее предчувствие”. Он бросил взгляд на Нину, прежде чем поднялся со своего места, чтобы отнести тарелку с супом на кухню. Она знала, что означал его взгляд. Должно быть, он нашел что-то в мыслях старика.
  
  “Извините меня”, - сказала она Пердью и Детлефу и последовала за Сэмом. Он стоял в дверном проеме, ведущем в сад, наблюдая, как Кирилл выходит в лодочный сарай, чтобы проверить топливо. Нина положила руку ему на плечо. “Сэм?”
  
  “Да”.
  
  “Что ты видел?” - она с любопытством выудила.
  
  “Ничего. Он знает что-то очень важное, но это всего лишь журналистский инстинкт. Клянусь, это не имеет никакого отношения к новой вещи, ” тихо сказал он ей. “Мне хочется спросить прямо, но я не хочу давить на него, понимаешь?”
  
  “Я знаю. Вот почему я собираюсь спросить его, ” уверенно сказала она.
  
  “Нет! Нина! Вернись сюда”, - закричал он, но она была непреклонна. Зная Нину, Сэм прекрасно понимал, что сейчас он не сможет ее остановить. Вместо этого он решил вернуться внутрь, чтобы помешать Детлефу убить Пердью. Подходя к обеденному столу, Сэм почувствовал напряжение, но обнаружил, что Пердью рассматривает фотографии на телефоне Детлефа.
  
  “Это были цифровые коды”, - объяснил Детлеф. “Теперь взгляни на это”.
  
  Оба мужчины прищурились, когда Детлеф увеличил фотографию, сделанную им со страницы дневника, где он нашел имя Пердью. “Боже мой!” Изумленно произнес Пердью. “Сэм, иди посмотри на это”.
  
  Во время встречи Пердью и Кэррингтона была сделана запись, относящаяся к ‘Кириллу’.
  
  “Я просто повсюду нахожу призраков или все это может быть одной большой сетью заговора?” Детлеф спросил Сэма.
  
  “Я не могу сказать тебе наверняка, Детлеф, но у меня также есть ощущение, что он знает о Янтарной комнате”, - Сэм поделился своими подозрениями и с ними. “То, чего мы не должны знать”.
  
  “Где Нина?” - Спросил Пердью.
  
  “Болтаю со стариком. Просто завожу друзей, на случай, если нам понадобится узнать больше, ” успокоил его Сэм. “Если в дневнике Габи указано его имя, нам нужно знать почему”.
  
  “Я согласен”, - согласился Детлеф.
  
  Нина и Кирилл вошли на кухню, смеясь над какой-то глупостью, которую он ей рассказывал. Трое ее коллег оживились, чтобы узнать, получила ли она еще какую-нибудь информацию, но, к их разочарованию, Нина украдкой покачала головой.
  
  “Вот и все”, - объявил Сэм. “Я напою его. Посмотрим, как много он скрывает, когда снимает свои сиськи ”.
  
  “Если его напоить русской водкой, он не опьянеет, Сэм”, - улыбнулся Детлеф. “Это только сделает его счастливым и шумным. Сколько сейчас времени?”
  
  “Почти 9 вечера. А что, у тебя назначено свидание?” Сэм поддразнил.
  
  “На самом деле, знаю”, - гордо ответил он. “Ее зовут Милла”.
  
  Заинтригованный ответом Детлефа, Сэм спросил: “Хочешь, сделаем это втроем?”
  
  “Милла?” Кирилл внезапно закричал, побледнев. “Откуда ты знаешь Миллу?”
  
  
  Глава 21
  
  
  “Ты тоже знаешь Миллу?” Детлеф ахнул. “Моя жена общалась с ней почти ежедневно, и после того, как моя жена умерла, я нашел ее радиорубку. Именно там Милла заговорила со мной и рассказала, как найти ее с помощью коротковолнового радиоприемника ”.
  
  Нина, Пердью и Сэм сидели, слушая все это, понятия не имея, что происходит между Кириллом и Детлефом. Пока они слушали, они налили немного вина и водки и стали ждать.
  
  “Кем была ваша жена?” Нетерпеливо спросил Кирилл.
  
  “Габи Хольцер”, - ответил Детлеф, его голос все еще дрожал, когда он произносил ее имя.
  
  “Габи! Габи была моей подругой из Берлина!” - воскликнул старик. “Она работала с нами с тех пор, как ее прадедушка оставил документы об операции "Ганнибал"! О Боже, как ужасно! Как грустно, так неправильно”. Русский поднял свою бутылку и крикнул: “За Габи! Дочь Германии и защитница свободы!”
  
  Они все присоединились и выпили за павшую героиню, но Детлеф едва мог выдавить из себя слова. Его глаза наполнились слезами, а грудь заныла от горя по жене. Словами не описать, как сильно он скучал по ней, но его мокрые щеки сказали все. Даже у Кирилла были налитые кровью глаза, когда он отдавал дань памяти павшему союзнику. После нескольких последовательных рюмок водки и немного бурбона Purdue русский почувствовал ностальгию, рассказывая вдовцу Габи, как познакомились его жена и старый русский.
  
  Нина почувствовала теплое сострадание к обоим мужчинам, наблюдая, как они рассказывают приятные истории об особенной женщине, которую они оба знали и обожали. Это заставило ее задуматься, будут ли Пердью и Сэм так нежно почитать ее память, когда ее не станет.
  
  “Друзья мои”, - взревел Кирилл в печали и опьянении, отшвырнув стул, когда он встал и сильно ударил руками по столу, расплескав остатки супа Детлефа, - “Я расскажу вам то, что вы должны знать. Вы, ” он запинался, “ союзники в огне освобождения. Мы не можем позволить им использовать этот жучок, чтобы угнетать наших детей или нас самих!” Он завершил это странное заявление чередой неразборчивых русских боевых кличей, которые звучали определенно злобно.
  
  “Расскажи нам”, - подзадоривал Кирилла Пердью, подняв свой бокал. “Расскажите нам, как Янтарная комната представляет угрозу нашей свободе. Должны ли мы уничтожить ее или нам следует просто искоренить тех, кто хочет заполучить ее для гнусных целей?”
  
  “Оставь это там, где оно есть!” Кирилл закричал. “Простым людям туда не добраться! Эти панели — мы знали, какими злыми они были. Наши отцы рассказали нам! О да! В самом начале они рассказали нам, как эта злая красавица заставила их убить своих братьев, своих друзей. Они рассказали нам, как мать-Россия почти покорилась воле нацистских собак, и мы поклялись никогда не допустить, чтобы это было найдено!”
  
  Сэм начал беспокоиться за разум русского, поскольку тот, казалось, собрал несколько историй в одну. Он сосредоточился на покалывающей силе, которая текла через его мозг, осторожно вызывая ее, надеясь, что она не возьмет верх так яростно, как это было раньше. Намеренно он подключился к разуму старика и сформировал ментальную привязь, пока остальные наблюдали.
  
  Внезапно Сэм сказал: “Кирилл, расскажи нам об операции ”Ганнибал".
  
  Нина, Пердью и Детлеф повернулись и с изумлением посмотрели на Сэма. Просьба Сэма мгновенно заставила русского замолчать. Не прошло и минуты после того, как он замолчал, как сел и сложил руки. “Операция "Ганнибал" заключалась в эвакуации немецких войск морем, чтобы уйти от Красной Армии, которая вскоре должна была появиться там, чтобы надрать их нацистские задницы”, - усмехнулся старик. “Они сели на "Вильгельм Густлофф" прямо здесь, в Гдыне, и направились в Киль. Им сказали загрузить панели из этой чертовой янтарной комнаты тоже. Ну, то, что от нее осталось. Но!- прокричал он, его торс слегка покачивался, когда он продолжил, - Но они тайно погрузили это на судно сопровождения Густлоффа, торпедный катер Löwe . Ты знаешь почему?”
  
  Группа сидела как завороженная, реагируя только тогда, когда ее просили. “Нет, почему?”
  
  Кирилл весело рассмеялся. “Потому что некоторые из "немцев" в порту Гдыни были русскими, так же как и экипаж торпедного катера сопровождения! Они переоделись нацистскими солдатами и перехватили Янтарную комнату. Но это становится еще лучше!” Он выглядел взволнованным каждой рассказанной им деталью, в то время как Сэм держал его на этом мозговом поводке так долго, как мог. “Ты знал, что "Вильгельм Густлофф" получил радиосообщение, когда их идиот капитан вывел их в открытые воды?”
  
  “Что там было написано?” Спросила Нина.
  
  “Это сообщило им, что приближается еще один немецкий конвой, поэтому капитан "Густлоффа" включил навигационные огни корабля, чтобы избежать любых столкновений”, - рассказал он.
  
  “И это сделало бы их видимыми для вражеских кораблей”, - сделал вывод Детлеф.
  
  Старик указал на немца и улыбнулся. “Правильно! Советская подводная лодка S -13 торпедировала корабль и потопила его — без Янтарной комнаты ”.
  
  “Откуда ты это знаешь? Ты недостаточно взрослый, чтобы быть там, Кирилл. Может быть, вы прочитали какую-нибудь сенсационную историю, которую кто-то написал ”, - опроверг Пердью. Нина нахмурилась, делая Пердью невысказанный выговор за то, что он переоценил старика.
  
  “Я знаю все это, мистер Пердью, потому что капитаном S-13 был капитан Александр Маринеско”, - похвастался Кирилл. “Мой отец!”
  
  У Нины отвисла челюсть.
  
  На ее лице появилась улыбка оттого, что она находилась в присутствии человека, который знал секреты местонахождения Янтарной комнаты из первых рук. Для нее это был особенный момент - оказаться в компании истории. Но Кирилл был далек от завершения. “Он бы не увидел корабль так легко, если бы не это необъяснимое радиосообщение, в котором капитану сообщалось о приближении немецкого конвоя, не так ли?”
  
  “Но кто отправил это сообщение? Они когда-нибудь узнали?” - Спросил Детлеф.
  
  “Никто так и не узнал. Единственными людьми, которые знали, были люди, вовлеченные в секретный план ”, - сказал Кирилл. “Мужчинам нравится мой отец. Это радиосообщение пришло от его друзей, мистер Хольцер, и наших друзей. Это радиосообщение было отправлено Миллой ”.
  
  “Это невозможно!” Детлеф отверг откровение, которое повергло их всех в ступор. “Я разговаривал с Миллой по радио в ту ночь, когда нашел радиорубку моей жены. Не может быть, чтобы кто-то, кто действовал во время Второй мировой войны, был все еще жив, не говоря уже о том, чтобы транслировать эту радиостанцию numbers ”.
  
  “Ты прав, Детлеф, если бы Милла была человеком”, - настаивал Кирилл. Теперь он продолжал раскрывать свои секреты, к большому удовольствию Нины и ее коллег. Но Сэм терял контроль над русским, уставая от огромных психических усилий.
  
  “Тогда кто такая Милла?” Быстро спросила Нина, понимая, что Сэм вот-вот потеряет контроль над стариком, но Кирилл потерял сознание прежде, чем смог рассказать больше, и без того, чтобы Сэм держал свой мозг под своим заклинанием, ничто не могло заставить пьяного старика говорить. Нина разочарованно вздохнула, но Детлефа слова старика не взволновали. Он планировал прослушать трансляцию позже и надеялся, что она прольет некоторый свет на то, какая опасность таилась в Янтарной комнате.
  
  Сэм сделал несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить концентрацию и энергию, но Пердью встретился с ним взглядом через стол. Это был взгляд, полный явного недоверия, от которого Сэму стало очень неуютно. Он не хотел, чтобы Пердью знал, что он может манипулировать умами людей. Это сделало бы его еще более подозрительным, а он этого не хотел.
  
  “Ты устал, Сэм?” - спросил Пердью без враждебности или подозрительности.
  
  “Чертовски устал”, - ответил он. “И водка тоже не помогает”.
  
  “Я тоже собираюсь лечь спать”, - объявил Детлеф. “Я полагаю, погружений в конце концов не будет? Это было бы здорово!”
  
  “Если бы мы могли разбудить нашего хозяина, мы могли бы выяснить, что случилось с катером сопровождения”, - усмехнулся Пердью. “Но я думаю, с ним покончено, по крайней мере, на остаток ночи”.
  
  Детлеф заперся в своей комнате в дальнем конце коридора. Это была самая маленькая из всех, смежная со спальней, отведенной Нине. Пердью и Сэм должны были делить другую спальню рядом с гостиной, поэтому Детлеф не собирался их беспокоить.
  
  Он включил транзисторный радиоприемник и начал медленно поворачивать диск, следя за номером частоты под движущейся стрелкой. Он был способен работать на FM, AM и коротких волнах, но Детлеф знал, где его настроить. С тех пор, как была обнаружена секретная комната связи его жены, он полюбил звук потрескивающего свиста пустых радиоволн. Каким-то образом открывающиеся перед ним возможности успокоили его. Подсознательно это вселило в него уверенность в том, что он не одинок; что в огромном эфире верхних слоев атмосферы скрыто много жизни и много союзников. Она предоставила возможность существования всего, что только можно вообразить, если только кто-то был склонен к этому.
  
  Стук в дверь заставил его вздрогнуть. “Scheisse!” Он неохотно выключил радио, чтобы открыть дверь. Это была Нина.
  
  “Сэм и Пердью пьют, и я не могу уснуть”, - прошептала она. “Могу я послушать передачу Миллы с тобой? Я принес ручку и бумагу.”
  
  Детлеф был в приподнятом настроении. “Конечно, заходи. Я просто пытался найти нужную станцию. Есть так много песен, которые звучат почти одинаково, но я узнаю музыку ”.
  
  “Здесь есть музыка?” - спросила она. “Они играют песни?”
  
  Он кивнул. “Только один, в начале. Должно быть, это какой-то маркер”, - предположил он. “Я думаю, что канал используется для разных целей, и когда она вещает для таких людей, как Габи, есть особая песня, которая уведомляет нас о том, что номера предназначены для нас”.
  
  “Господи! Целая наука”, - восхищалась Нина. “Там происходит так много всего, о чем мир даже не подозревает! Это как целая субвселенная, полная тайных операций и скрытых мотивов ”.
  
  Он посмотрел на нее темными глазами, но его голос был нежным. “Пугающе, не правда ли?”
  
  “Да”, - согласилась она. “И одинокий”.
  
  “Одиноко, да”, - повторил Детлеф, разделяя ее чувства. Он посмотрел на симпатичную историчку с тоской и восхищением. Она была совсем не похожа на Габи. Она была совсем не похожа на Габи, но по-своему показалась ему знакомой. Возможно, это было потому, что они были одного мнения о мире или, может быть, просто потому, что их души были наедине. Нине стало немного не по себе от его несчастного взгляда, но ее спас внезапный треск в динамике, который заставил его подпрыгнуть.
  
  “Послушай, Нина!” - прошептал он. “Это начинается”.
  
  Заиграла музыка, спрятанная где-то далеко, в пустоте снаружи, заглушаемая статическими помехами и свистящими модуляционными колебаниями. Нина усмехнулась, забавляясь мелодией, которую она узнала.
  
  “Металлика? Неужели?” она покачала головой.
  
  Детлеф был рад услышать, что она это знала. “Да! Но какое это имеет отношение к числам? Я ломал голову, чтобы понять, почему они выбрали эту песню ”.
  
  Нина улыбнулась. “Песня называется ‘Сладкий янтарь”, Детлеф".
  
  “Ах!” - воскликнул он. “Теперь это имеет смысл!”
  
  Пока они все еще посмеивались над песней, началась трансляция Миллы.
  
  "Среднее значение 85-45-98-12-74-55-68-16..."
  
  Нина все записала.
  
  "Женева 48-66-27-99-67-39..."
  
  "Иегова 30-59-69-21-23..."
  
  "Вдовец..."
  
  “Вдовец! Это я! Это для меня!” - громко прошептал он в волнении.
  
  Нина записала следующие цифры. "87-46-88-37-68..."
  
  Когда закончился первый 20-минутный эфир и музыка завершила сегмент, Нина дала Детлефу цифры, которые она записала. “У тебя есть какие-нибудь идеи, что с этим делать?”
  
  “Я не знаю, что это такое и как они работают. Я просто записываю их и сохраняю. Мы использовали их, чтобы найти местоположение лагеря, где содержался Пердью, помните? Но я до сих пор понятия не имею, что все это значит”, - пожаловался он.
  
  “Мы должны использовать машину Пердью. Я принес это. Это в моем чемодане”, - сказала Нина. “Если это послание специально для вас, мы должны расшифровать его прямо сейчас”.
  
  
  Глава 22
  
  
  “Это чертовски невероятно!” Нина была в восторге от того, что она обнаружила. Мужчины отправились на лодке с Кириллом, а она осталась в доме, чтобы провести кое-какие исследования, как она им и сказала. По правде говоря, Нина была занята расшифровкой цифр, которые Детлеф получил от Миллы прошлой ночью. Историк нутром чуял, что Милла знает, где находится Детлеф, достаточно хорошо, чтобы снабдить его ценной и относящейся к делу информацией, но пока это сослужило им хорошую службу.
  
  Прошло полдня, прежде чем мужчины вернулись с забавными историями о рыбалке, но все они почувствовали желание продолжить свое путешествие, как только им будет чем заняться. Сэму не удалось установить другую связь с разумом старика, но он не сказал Нине, что странная способность начала покидать его в последнее время.
  
  “Что вы обнаружили?” - Спросил Сэм, снимая пропитанные брызгами свитер и шляпу. Детлеф и Пердью вошли следом за ним, выглядя измученными. Сегодня Кирилл заставил их зарабатывать на жизнь, помогая ему с сетями и ремонтом двигателя, но им было весело слушать его занимательные истории. К сожалению, ни в одной из этих историй не было исторических тайн. Он сказал им отправляться домой, а сам доставил свой улов на местный рынок в нескольких милях от доков.
  
  “Ты не поверишь в это!” - улыбнулась она, нависая над своим ноутбуком. “Передача Numbers station, которую мы с Детлефом слушали, подарила нам нечто уникальное. Я не знаю, как они это делают, и мне все равно, ” продолжила она, когда они собрались вокруг нее, “ но им удалось превратить звуковую дорожку в цифровые коды!”
  
  “Что ты имеешь в виду?” - Спросил Пердью, впечатленный тем, что она взяла с собой его компьютер "Энигма" на случай, если он им понадобится. “Это простое преобразование. Нравится шифрование? Как данные из mp3-файла, Нина, ” он улыбнулся. “Нет ничего нового в использовании данных для преобразования кодирования в звук”.
  
  “Но цифры? Правильные цифры, ничего больше. Никаких кодов и тарабарщины вроде той, что вы делаете, когда пишете программное обеспечение ”, - возразила она. “Послушайте, я полный профан, когда дело доходит до технологий, но я никогда не слышал о последовательных двузначных числах, составляющих звуковой клип”.
  
  “Я тоже”, - признался Сэм. “Но опять же, я тоже не совсем гик”.
  
  “Все это замечательно, но я думаю, что самая важная часть здесь - это то, что говорится в звуковом ролике”, - предположил Детлеф.
  
  “Это радиопередача, которая была отправлена по российским радиоволнам; я предполагаю. В клипе вы услышите, как телеведущий берет интервью у мужчины, но я не говорю по-русски...” Она нахмурилась. “Где Кирилл?”
  
  “В пути”, - успокаивающе сказал Пердью. “Я полагаю, он понадобится нам для перевода”.
  
  “Да, интервью продолжается почти 15 минут, прежде чем его прерывает этот писк, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки”, - сказала она. “Детлеф, Милла по какой-то причине хотела, чтобы ты это услышал. Мы должны помнить об этом. Это может иметь решающее значение для определения местоположения Янтарной комнаты ”.
  
  “Этот громкий писк, - внезапно пробормотал Кирилл, входя в парадную дверь с двумя сумками и бутылкой ликера, зажатой подмышкой, “ это военное вмешательство”.
  
  “Как раз тот человек, которого мы хотим увидеть”, - улыбнулся Пердью, подходя, чтобы помочь старому русскому с сумками. “У Нины есть радиопередача на русском языке. Не будете ли вы так любезны перевести это для нас?”
  
  “Конечно! Конечно, ” усмехнулся Кирилл. “Позвольте мне послушать. О, и налейте мне туда чего-нибудь выпить, пожалуйста ”.
  
  Пока Пердью выполнял просьбу, Нина прокрутила аудиоклип на своем ноутбуке. Из-за плохого качества записи это звучало очень похоже на старую передачу. Она могла различить два мужских голоса. Один задавал вопросы, а другой давал пространные ответы. На записи по-прежнему слышались потрескивающие помехи, и голоса двух мужчин время от времени затихали, но потом возвращались громче, чем раньше.
  
  “Это не интервью, друзья мои”, - сказал Кирилл группе в первую минуту прослушивания. “Это допрос”.
  
  Сердце Нины пропустило удар. “Это подлинник?”
  
  Сэм жестом из-за спины Кирилла попросил Нину ничего не говорить, подождать. Старик внимательно вслушивался в каждое слово, его лицо приняло мрачное выражение. Время от времени он очень медленно качал головой, с мрачным видом обдумывая услышанное. Пердью, Нина и Сэм умирали от желания узнать, о чем говорили мужчины.
  
  Ожидание, когда Кирилл закончит слушать, держало их всех как на иголках, но им приходилось вести себя тихо, чтобы он мог слышать сквозь шипение записи.
  
  “Ребята, будьте осторожны с визгом”, - предупредила Нина, когда увидела, что таймер подходит к концу клипа. Они все приготовились к этому, и правильно сделали. Это раскололо атмосферу высоким воплем, который продолжался несколько секунд. Тело Кирилла дернулось от звука. Он повернулся, чтобы посмотреть на группу.
  
  “Там слышен выстрел. Ты слышала это? ” небрежно спросил он.
  
  “Нет. Когда?” Спросила Нина.
  
  “В этом ужасном шуме слышится мужское имя и выстрел. Я понятия не имею, должен ли был визг замаскировать выстрел или это было просто совпадение, но выстрел определенно был из пистолета ”, - рассказал он.
  
  “Вау, отличные уши”, - сказал Пердью. “Никто из нас даже не слышал этого”.
  
  “Нехороший слух, мистер Пердью. Тренированный слух. Мои уши были натренированы слышать скрытые звуки и сообщения, благодаря годам работы на радио ”, - похвастался Кирилл, улыбаясь и указывая на свое ухо.
  
  “Но выстрел должен был быть достаточно громким, чтобы различить его даже нетренированным слухом”, - предположил Пердью. “Опять же, это зависит от того, о чем пойдет разговор. Это должно сказать нам, имеет ли это вообще отношение к делу ”.
  
  “Да, пожалуйста, расскажи нам, что они сказали, Кирилл”, - взмолился Сэм.
  
  Кирилл осушил свой бокал и прочистил горло. “Это допрос между офицером Красной Армии и заключенным ГУЛАГа, так что он, должно быть, был записан сразу после падения Третьего рейха. Я слышу, как снаружи выкрикнули мужское имя перед выстрелом ”.
  
  “Гулаг?” - Спросил Детлеф.
  
  “Военнопленные. Советским солдатам, захваченным вермахтом, Сталин приказал совершить самоубийство при захвате. Те, кто не покончил с собой — как человек, допрошенный в вашем ролике, — считались Красной Армией предателями ”, - пояснил он.
  
  “Так убей себя или это сделает твоя собственная армия?” Сэм уточнил. “Эти парни ни черта не могут передохнуть”.
  
  “Точно”, - согласился Кирилл. “Никакой капитуляции. Этот человек, следователь, он командир, а Гулаг, как говорят, с 4-го Украинского фронта. Итак, в этом разговоре украинский солдат - один из трех мужчин, которые выжили..., - Кирилл не знал слова, но он развел руками, - ... необъяснимое утопление у берегов Латвии. Он говорит, что они перехватили сокровище, которое должны были забрать нацистские кригсмарине ”.
  
  “Сокровище. Панели из янтарной комнаты, я полагаю ”, - добавил Пердью.
  
  “Должно быть. Он говорит, что пластины, панели крошились?” Кирилл с трудом говорил по-английски.
  
  “Хрупкая”, - улыбнулась Нина. “Я помню, они говорили, что оригинальные панели стали хрупкими от старости к 1944 году, когда их пришлось демонтировать немецкой группе Nord”.
  
  “Да”, - подмигнул Кирилл. “Он рассказывает о том, как они обманули экипаж "Вильгельма Густлоффа" и похитили янтарные панели, чтобы убедиться, что немцы не заберут эти панели с собой. Но он говорит, что во время поездки в Латвию, где их ждали мобильные подразделения, чтобы забрать их, что-то пошло не так. Крошащийся янтарь высвободил то, что вошло в их головы — нет, в голову капитана.”
  
  “Прошу прощения?” Пердью оживился. “Что пришло ему в голову? Он говорит?”
  
  “Возможно, для вас это не имеет смысла, но он говорит, что что-то было в янтаре, запертом там на века и еще больше веков. Я думаю, он говорит о насекомом. Это прозвучало в ухе капитана. Никто из них не мог увидеть ее снова, потому что она была очень, очень маленькой, как мошка ”, - передал Кирилл рассказ солдата.
  
  “Господи”, - пробормотал Сэм.
  
  “Этот человек говорит, что когда капитан сделал свои глаза белыми, все мужчины делали ужасные вещи?”
  
  Кирилл нахмурился, обдумывая свои слова. Затем он кивнул, удовлетворенный тем, что его рассказ о странных заявлениях солдата был правильным. Нина посмотрела на Сэма. Он выглядел ошеломленным, но ничего не сказал.
  
  “Он говорит, что они сделали?” Спросила Нина.
  
  “Они все начали думать как один человек. У них был один мозг, говорит он. Когда капитан сказал им утопиться, они все вышли на палубу корабля и, не выглядя обеспокоенными этим, прыгнули в воду и утонули недалеко от берега ”, - заявил пожилой русский.
  
  “Контроль разума”, - подтвердил Сэм. “Вот почему Гитлер хотел, чтобы Янтарная комната была возвращена Германии во время операции "Ганнибал". С таким контролем сознания он был бы способен подчинить себе весь мир без особых усилий!”
  
  “Но как он все-таки это узнал?” Детлеф хотел знать.
  
  “Как вы думаете, как Третьему рейху удалось превратить десятки тысяч нормальных, морально здоровых немецких мужчин и женщин в единообразно мыслящих нацистских солдат?” Нина бросила вызов. “Ты когда-нибудь задумывался, почему эти солдаты были такими врожденно злыми и неопровержимо жестокими, когда носили эту форму?” Ее слова эхом отозвались в молчаливом созерцании ее спутников. “Подумай о зверствах, совершенных даже над маленькими детьми, Детлеф. Тысячи и тысячи нацистов придерживались того же мнения, того же уровня жестокости, беспрекословно выполняя свои презренные приказы, как зомби с промытыми мозгами. Бьюсь об заклад, Гитлер и Гиммлер обнаружили этот древний организм во время одного из экспериментов Гиммлера ”.
  
  Мужчины согласились, выглядя потрясенными новым развитием событий.
  
  “В этом есть большой смысл”, - сказал Детлеф, потирая подбородок и думая о моральном разложении нацистских солдат.
  
  “Мы всегда думали, что им промыли мозги с помощью пропаганды, - сказал Кирилл своим гостям, - но там было слишком много дисциплины. Такой уровень единства неестественен. Как ты думаешь, почему прошлой ночью я назвал Янтарную комнату проклятием?”
  
  “Подожди”, - нахмурилась Нина, - “ты знал об этом?”
  
  Кирилл ответил на ее укоризненный взгляд свирепым взглядом. “Da! Как вы думаете, что мы делали все эти годы с нашими цифровыми станциями? Мы по всему миру рассылаем коды, чтобы предупредить наших союзников, поделиться разведданными о любом, кто может попытаться использовать их против людей. Мы знаем о жучках, которые были заперты в янтаре, потому что другой нацистский ублюдок использовал его против моего отца и его компании через год после катастрофы с Густлоффом ”.
  
  “Вот почему вы хотели отговорить нас от поисков этого”, - заявил Пердью. “Теперь я понимаю”.
  
  “Итак, это все, что солдат рассказал следователю?” Сэм спросил старика.
  
  “Его спрашивают, как получилось, что он выжил после приказа капитана, а затем он отвечает, что капитан не мог приблизиться к нему, поэтому он никогда не слышал команды”, - объяснил Кирилл.
  
  “Почему он не мог подойти к нему?” Поинтересовался Пердью, делая заметки о фактах в маленьком блокноте.
  
  “Он не говорит. Только то, что капитан не мог находиться с ним в одной комнате. Может быть, именно поэтому в него стреляют до окончания сеанса, возможно, из-за имени человека, которое они выкрикивают. Они думают, что он скрывает информацию, поэтому они убивают его, ” Кирилл пожал плечами. “Я думаю, возможно, это было излучение”.
  
  “Излучение чего? Насколько я знаю, в то время в России не было ядерной деятельности”, - сказала Нина, наливая Кириллу еще водки, а себе вина. “Можно мне здесь покурить?”
  
  “Конечно”, - улыбнулся он. Затем он ответил на ее вопрос. “Первая молния . Видите ли, первая атомная бомба была взорвана в Казахской степи в 1949 году, но чего вам никто не скажет, так это того, что ядерные эксперименты продолжаются с конца 1930-х годов. Я предполагаю, что этот украинский солдат жил в Казахстане до того, как его призвали в Красную Армию, но, ” он равнодушно пожал плечами, “ я могу ошибаться”.
  
  “Какое имя они выкрикивают на заднем плане перед тем, как солдат будет убит?” - Ни с того ни с сего спросил Пердью. Ему только что пришло в голову, что личность стрелявшего все еще оставалась загадкой.
  
  “О!” - усмехнулся Кирилл. “Да, вы можете услышать, как кто-то кричит, как будто они пытаются остановить его”. Он мягко имитировал крик. “Кемпер!”
  
  
  Глава 23
  
  
  Пердью почувствовал, как ужас сковал его изнутри при звуке этого имени. Он ничего не мог с этим поделать. “Извините”, - извинился он и метнулся в туалет. Упав на колени, Пердью изверг содержимое своего желудка. Это озадачило его. Его ни в коем случае не тошнило до того, как Кирилл упомянул знакомое имя, но теперь все его тело сотрясалось от угрожающего звука.
  
  В то время как другие подшучивали над способностью Пердью удерживать свой напиток, он страдал от ужасной тошноты в желудке до такой степени, что впал в новую депрессию. Потный и измученный лихорадкой, он схватился за унитаз для следующей неминуемой чистки.
  
  “Кирилл, ты можешь рассказать мне об этом?” - Спросил Детлеф. “Я нашел это в комнате связи Габи со всей ее информацией о Янтарной комнате.” Он встал и расстегнул рубашку, показывая медаль, приколотую к его жилету. Он снял его и передал Кириллу, который выглядел впечатленным.
  
  “Черт возьми, что это такое?” Нина улыбнулась.
  
  “Это особая медаль, которая была вручена солдатам, принимавшим участие в освобождении Праги, мой друг”, - с ностальгией сказал Кирилл. “Ты взял это из вещей Габи? Похоже, она много знала о Янтарной комнате и Пражском наступлении. Это замечательное совпадение, а?”
  
  “Что такое?”
  
  “Солдат, которого застрелили в этом аудиоклипе, участвовал в Пражском наступлении, откуда и эта медаль”, - взволнованно объяснил он. “Поскольку подразделение, в котором он служил, 4-й Украинский фронт участвовал в операции по освобождению Праги от нацистской оккупации”.
  
  “Насколько мы знаем, это могло исходить от того самого солдата”, - предположил Сэм.
  
  “Это было бы нервирующе и потрясающе одновременно”, - признал Детлеф с довольной ухмылкой. “На ней нет названия, или есть?”
  
  “Нет, извините”, - сказал их хозяин. “Хотя было бы интересно, если бы Габи получила медаль от потомка этого солдата, когда расследовала исчезновение Янтарной комнаты”. Он грустно улыбнулся, вспоминая ее с нежностью.
  
  “Ты назвал ее борцом за свободу”, - рассеянно заметила Нина, подпирая голову кулаком. “Это хорошее описание того, кто пытается разоблачить организацию, пытающуюся подчинить себе весь мир”.
  
  “Совершенно верно, Нина”, - ответил он.
  
  Сэм пошел посмотреть, чем болен Пердью.
  
  “Эй, старый петух. Ты в порядке?” - спросил он, глядя вниз на коленопреклоненное тело Пердью. Ответа не последовало, и от мужчины, склонившегося над унитазом, не донеслось ни звука тошноты. “Пердью?” Сэм шагнул вперед и потянул Пердью назад за плечо, но обнаружил, что тот обмяк и не реагирует. Сначала Сэм подумал, что его друг потерял сознание, но когда Сэм проверил его жизненные показатели, он обнаружил, что Пердью был в сильном шоке.
  
  Пытаясь разбудить его, Сэм продолжал звать его по имени, но Пердью не реагировал в его объятиях. “Пердью”, - позвал Сэм твердо и громко и почувствовал покалывание в глубине своего сознания. Внезапно потекла энергия, и он почувствовал себя заряженным. “Пердью, проснись”, - скомандовал Сэм, устанавливая связь с разумом Пердью, но ему не удалось разбудить его. Он пытался проделать это три раза, с каждым разом увеличивая концентрацию и намерение, но безуспешно. “Я этого не понимаю. Это должно сработать, когда чувствуешь вот так!”
  
  “Детлеф!” Звонил Сэм. “Не могли бы вы помочь мне здесь, пожалуйста?”
  
  Высокий немец помчался по коридору туда, откуда услышал крики Сэма.
  
  “Помоги мне отнести его в постель”, - простонал Сэм, пытаясь поднять Пердью на ноги. С помощью Детлефа они уложили Пердью в постель и собрались, чтобы выяснить, что с ним не так.
  
  “Это странно”, - сказала Нина. “Он не был пьян. Он не выглядел больным или что-то в этом роде. Что произошло?”
  
  “Просто его вырвало”, - пожал плечами Сэм. “Но я вообще не мог его разбудить”, - сказал он Нине, показывая, что он даже использовал свою новую способность, “что бы я ни пытался”.
  
  “Это повод для беспокойства”, - подтвердила она его сообщение.
  
  “Он весь горит. Похоже на пищевое отравление”, - предположил Детлеф только для того, чтобы получить неприятный взгляд от их хозяина. “Мне жаль, Кирилл. Я не хотел оскорбить вашу стряпню. Но его симптомы выглядят примерно так.”
  
  Проверка Пердью каждый час и попытки разбудить его не дали никаких результатов. Они были сбиты с толку этим внезапным приступом лихорадки и тошноты, от которых он страдал.
  
  “Я думаю, это могут быть поздние осложнения, вызванные чем-то, что случилось с ним в той змеиной яме, где его пытали”, - прошептала Нина Сэму, когда они сидели на кровати Пердью. “Мы не знаем, что они с ним сделали. Что, если они ввели ему какой-нибудь токсин или, не дай Бог, смертельный вирус?”
  
  “Они не знали, что он собирался сбежать”, - ответил Сэм. “Зачем им держать его в лазарете, если они хотели, чтобы он заболел?”
  
  “Может быть, чтобы заразить нас, когда мы спасем его?” - настойчиво прошептала она, ее большие карие глаза были полны паники. “Это набор коварных инструментов, Сэм. Вы были бы удивлены?”
  
  Сэм согласился. Не было ничего, что он пропустил бы мимо ушей этих людей. Черное Солнце обладало почти неограниченной способностью наносить ущерб и необходимым для этого злонамеренным интеллектом.
  
  Детлеф был в своей комнате, собирая информацию с телефонной станции Миллы. Женский голос монотонно зачитывал цифры, приглушенный плохим приемом за дверью спальни Детлефа дальше по коридору от Сэма и Нины. Кириллу пришлось закрыть свой сарай и загнать машину, прежде чем приступить к ужину. Завтра его гости должны были уехать, но ему еще предстояло убедить их не продолжать поиски Янтарной комнаты. В конечном счете, он ничего не мог поделать, если они, как и многие другие, настаивали на поиске остатков смертоносного чуда.
  
  Протерев лоб Пердью влажной тряпкой для мытья посуды, чтобы облегчить его все еще поднимающуюся температуру, Нина пошла к Детлефу, пока Сэм принимал душ. Она тихо постучала.
  
  “Входи, Нина”, - ответил Детлеф.
  
  “Как ты узнал, что это я?” спросила она с веселой улыбкой.
  
  “Никто не находит это таким интересным, как вы, кроме меня, конечно”, - сказал он. “Сегодня вечером я получил сообщение от человека на станции. Он сказал мне, что мы умрем, если продолжим искать Янтарную комнату, Нина.”
  
  “Ты уверен, что правильно набрал цифры?” - спросила она.
  
  “Нет, не цифры. Смотри.” Он показал ей свой мобильный телефон. С неотслеживаемого номера было отправлено сообщение со ссылкой на станцию. “Я настроил радио на эту станцию, и он сказал мне уволиться — на простом английском”.
  
  “Он угрожал тебе?” Она нахмурилась. “Ты уверен, что это не кто-то другой издевается над тобой?”
  
  “Как бы он отправил мне сообщение с частотой станции, а затем поговорил бы со мной там?” он возразил.
  
  “Нет, это не то, что я имею в виду. Откуда ты знаешь, что это от Миллы? По всему миру разбросано множество таких станций, Детлеф. Будьте осторожны с теми, с кем общаетесь ”, - предупредила она.
  
  “Вы правы. Я даже не думал об этом”, - признался он. “Я так отчаянно пыталась сохранить то, что любила Габи, то, чем она была увлечена, понимаете? Это сделало меня слепым к опасности, и иногда…Мне все равно”.
  
  “Ну, тебе должно быть не все равно, вдовец. Мир зависит от тебя”, - подмигнула Нина, ободряюще похлопав его по руке.
  
  Детлеф почувствовал прилив целеустремленности после ее слов. “Мне это нравится”, - усмехнулся он.
  
  “Что?” Спросила Нина.
  
  “Это имя — вдовец . Звучит как супергерой, тебе не кажется?” он хвастался.
  
  “Я думаю, что это довольно круто, на самом деле, даже несмотря на то, что это слово обозначает печальное состояние. Это относится к чему-то душераздирающему ”, - сказала она.
  
  “Это правда”, - кивнул он, - “но это то, кем я сейчас являюсь, понимаешь? Вдовец означает, что я все еще муж Габи, понимаете?”
  
  Нине нравился взгляд Детлефа на вещи. Пройдя через весь ад своей потери, он все же сумел взять свое печальное прозвище и превратить его в оду. “Это очень круто, вдовец”.
  
  “О, кстати, это номера с реальной станции, от Миллы сегодня”, - отметил он, передавая Нине лист бумаги. “Ты расшифруешь это. Я ужасен во всем, что не имеет спускового крючка ”.
  
  “Хорошо, но я думаю, тебе следует избавиться от своего телефона”, - посоветовала Нина. “Если у них есть твой номер, они могут отследить нас, и у меня очень дурное предчувствие из того сообщения, которое ты получил. Давай не будем наводить их на нас, хорошо? Я не хочу проснуться мертвым ”.
  
  “Ты же знаешь, что такие люди могут найти нас, не отслеживая наши телефоны, верно?” парировал он, получив твердый взгляд от симпатичного историка. “Хорошо. Я выброшу это”.
  
  “Значит, теперь нам кто-то угрожает с помощью текстовых сообщений?” Сказал Пердью, небрежно прислонившись к дверному проему.
  
  “Пердью!” Нина вскрикнула и бросилась вперед, чтобы радостно обнять его. “Я так рад, что ты проснулся. Что произошло?”
  
  “Тебе действительно следует избавиться от своего телефона, Детлеф. Люди, которые убили вашу жену, могли быть теми, кто связался с вами ”, - сказал он вдовцу. Нина почувствовала себя немного обделенной его серьезностью. Она быстро удалилась. "Поступай как знаешь".
  
  “Кстати, кто эти люди?” Детлеф усмехнулся. Пердью не был его другом. Ему не нравилось, когда ему диктовал кто-то, кого он подозревал в убийстве своей жены. У него все еще не было реального ответа на вопрос, кто убил его жену, так что, насколько он был обеспокоен, они ладили только ради Нины и Сэма — пока.
  
  “Где Сэм?” Спросила Нина, прерывая назревающий петушиный бой.
  
  “В душе”, - равнодушно ответил Пердью. Нине не нравилось его отношение, но она привыкла быть в центре возбужденных тестостероном состязаний по писанию, хотя это не означало, что ей это нравилось. “Должно быть, это его самый долгий душ в жизни”, - усмехнулась она, протискиваясь мимо Пердью, чтобы выйти в коридор. Она пошла на кухню, чтобы приготовить кофе, чтобы разрядить мрачную атмосферу. “Ты уже вымылся, Сэм?” - поддразнила она, проходя мимо ванной, где услышала, как вода стучит по кафелю. “Это будет стоить старику всей его горячей воды.” Нина намеревалась расшифровать новейшие коды, наслаждаясь кофе, которого она жаждала больше часа.
  
  “Иисус Христос!” - внезапно закричала она. Она отшатнулась к стене и прикрыла рот рукой при виде этого. Ее колени подогнулись, и она медленно рухнула. Ее глаза застыли, она просто смотрела на старого русского, который сидел в своем любимом кресле. Перед ним на столе стоял его полный стакан водки, ожидающий своего часа, а рядом с ним покоилась его окровавленная рука, все еще сжимающая осколок разбитого зеркала, которым он перерезал себе горло.
  
  Пердью и Детлеф выбежали, готовые к драке. Они столкнулись с ужасающей сценой и стояли ошеломленные, пока Сэм не присоединился к ним из ванной.
  
  Когда наступил шок, Нину начало сильно трясти, она рыдала из-за отвратительного инцидента, который, должно быть, произошел, пока она была в комнате Детлефа. Сэм, одетый только в полотенце, с любопытством подошел к старику. Он внимательно изучил положение руки Кирилла и направление глубокой раны в верхней части его горла. Обстоятельства соответствовали самоубийству; он должен был принять это. Он посмотрел на двух других мужчин. В его взгляде не было подозрения, но там было темное предупреждение, которое побудило Нину отвлечь его.
  
  “Сэм, как только ты оденешься, не мог бы ты помочь мне привести его в порядок?” - спросила она, шмыгая носом, когда поднялась на ноги.
  
  “Да”.
  
  
  Глава 24
  
  
  После того, как они позаботились о теле Кирилла и завернули его в простыни на его кровати, атмосфера в доме была насыщена напряжением и горем. Нина сидела за столом, все еще время от времени проливая слезы из-за смерти милой старой русской. Перед ней была машина Пердью и ее ноутбук, на которых она медленно и без энтузиазма расшифровывала числовые последовательности Детлефа. Ее кофе был холодным, и даже пачка сигарет осталась нетронутой.
  
  Пердью подошел к ней и нежно притянул ее в сочувственные объятия. “Мне так жаль, любимая. Я знаю, ты обожал старика.” Нина ничего не сказала. Пердью нежно прижался щекой к ее щеке, и все, о чем она могла думать, это о том, как быстро его температура вернулась к норме. Под прикрытием ее волос он прошептал: “Будь осторожна с этим немцем, пожалуйста, любимая. Он, кажется, чертовски хороший актер, но он немец. Улавливаешь, к чему я клоню?”
  
  Нина ахнула. Ее глаза встретились с глазами Пердью, когда он, нахмурившись, молча потребовал объяснений. Он вздохнул и огляделся, чтобы убедиться, что они одни.
  
  “Он твердо намерен сохранить свой мобильный телефон. Вы ничего не знаете о нем, кроме его участия в расследовании убийств в Берлине. Насколько мы знаем, он может быть главной фигурой. Он мог быть тем, кто убил свою жену, когда понял, что она играет на стороне противника ”, - мягко изложил он свою версию.
  
  “Ты видел, как он убивал ее?" В посольстве? Ты вообще слушаешь себя?” спросила она тоном, полным негодования. “Он помог спасти тебя, Пердью. Если бы не он, мы с Сэмом никогда бы не узнали, что ты пропала. Если бы не Детлеф, мы бы никогда не узнали, где найти казахскую дыру Черного Солнца, чтобы спасти тебя ”.
  
  Пердью улыбнулся. Выражение его лица передавало его победу. “Именно это я и хочу сказать, моя дорогая. Это ловушка. Не просто следуйте всем его указаниям. Откуда ты знаешь, что он не вел тебя и Сэма ко мне? Может быть, ты должен был найти меня; должен был вытащить меня. Все это часть великого плана?”
  
  Нина не хотела в это верить. Здесь она призывала Детлефа не закрывать глаза на опасность из-за ностальгии, но она делала точно то же самое! Не было сомнений, что Пердью был прав, но она пока не могла осознать возможное предательство.
  
  “В "Черном солнце" преимущественно немцы”, - продолжал шептать Пердью, проверяя коридор. “У них повсюду свои люди. И кого они хотят стереть с лица планеты больше всего? Я, ты и Сэм. Что может быть лучше для того, чтобы собрать нас всех вместе в погоне за неуловимым сокровищем, чем подключить двойного агента, оперативника Black Sun, на роль жертвы? Жертва, у которой есть ответы на все вопросы, больше похожа… злодей.”
  
  “Тебе удалось расшифровать информацию, Нина?” - Спросил Детлеф, входя с улицы и отряхивая рубашку.
  
  Пердью пристально посмотрел на нее, в последний раз поглаживая ее по волосам, прежде чем пойти на кухню за напитком. Нине пришлось сохранять хладнокровие и подыгрывать, пока она не смогла каким-то образом выяснить, не играет ли Детлеф не за ту команду. “Почти готово”, - сказала она ему, скрывая любые сомнения, которые она питала. “Я просто надеюсь, что мы получим достаточно информации, чтобы найти что-нибудь полезное. Что, если это сообщение не о местонахождении Янтарной комнаты?”
  
  “Не волнуйся. Если это так, мы атакуем Орден в лоб. К черту Янтарную комнату”, - сказал он. Он взял за правило держаться подальше от Пердью, по крайней мере, избегая оставаться с ним наедине. Эти двое больше не ладили. Сэм был отстраненным и большую часть времени проводил один в своей комнате, оставляя Нину чувствовать себя совершенно одинокой.
  
  “Нам скоро придется уехать”, - громко, чтобы все слышали, предложила Нина. “Я собираюсь расшифровать эту передачу, а затем нам нужно отправляться в путь, пока нас кто-нибудь не нашел. Мы свяжемся с местными властями по поводу тела Кирилла, как только будем достаточно далеко отсюда ”.
  
  “Я согласен”, - подал голос Пердью, стоя у двери, откуда он наблюдал за закатом солнца. “Чем скорее мы доберемся до Янтарной комнаты, тем лучше”.
  
  “При условии, что мы получим правильную информацию”, - добавила Нина, записывая следующую строку.
  
  “Где Сэм?” - спросил Пердью.
  
  “Он пошел в свою комнату после того, как мы убрали беспорядок Кирилла”, - ответил Детлеф.
  
  Пердью хотел поговорить с Сэмом о своих подозрениях. Пока Нина могла занимать Детлефа, он мог также предупредить Сэма. Он постучал в дверь, но ответа не последовало. Пердью постучал громче, чтобы разбудить Сэма на случай, если он спит. “Мастер Клив! Сейчас не время откладывать. Нам нужно поскорее собираться!”
  
  “Поняла”, - воскликнула Нина. Детлеф подошел, чтобы присоединиться к ней за столом, желая узнать, что скажет Милла.
  
  “Что она говорит?” - спросил он, опускаясь на стул рядом с Ниной.
  
  “Может быть, это похоже на координаты? Видишь? ” предложила она, протягивая ему листок. Пока он смотрел на это, Нина задавалась вопросом, что бы он сделал, если бы заметил, что она написала поддельное сообщение, просто чтобы посмотреть, знал ли он уже о каждом шаге. Она сфабриковала сообщение, ожидая, что он усомнится в ее работе. Тогда она знала бы, руководил ли он группой с помощью своих числовых последовательностей.
  
  “Сэм ушел!” Пердью закричал.
  
  “Не может быть!” Крикнула в ответ Нина, ожидая ответа Детлефа.
  
  “Нет, он действительно ушел”, - прохрипел Пердью после обыска всего дома. “Я искал везде. Я даже проверил снаружи. Сэм ушел.”
  
  Зазвонил мобильный телефон Детлефа.
  
  “Включи громкую связь, чемпион”, - настаивал Пердью. С мстительной ухмылкой Детлеф подчинился.
  
  “Хольцер”, - ответил он.
  
  Они могли слышать, как кому-то передавали телефон, пока мужчины разговаривали на заднем плане. Нина была разочарована тем, что не смогла закончить свой маленький тест по немецкому языку.
  
  Истинное послание от Миллы, которое она расшифровала, содержало не просто цифры или координаты. Это было гораздо более тревожно. Пока она слушала телефонный звонок, она прятала бумажку с оригинальным сообщением в своих тонких пальцах. Сначала было написано ‘Тайфель ист гекоммен", затем ‘объект’убежище" и ‘контакт обязателен’. В последней части было просто сказано ‘Припять, 1955’.
  
  Через динамик телефона они услышали знакомый голос, подтвердивший их худшие опасения.
  
  “Нина, не обращай внимания на то, что они говорят! Я смогу это пережить!”
  
  “Сэм!” - взвизгнула она.
  
  Они услышали возню, когда похитители подвергли Сэма физическому наказанию за его дерзость. На заднем плане мужчина попросил Сэма сказать то, что ему сказали.
  
  “Янтарная комната находится в саркофаге”, - запинаясь, пробормотал Сэм, выплевывая кровь от только что полученного удара. “У вас есть 48 часов, чтобы вернуть ее, или они убьют канцлера Германии. И... и, - он задыхался, “ возьмите под контроль ЕС”.
  
  “Кто? Сэм, кто?” Быстро спросил Детлеф.
  
  “Это не тайна, кто, мой друг”, - прямо сказала ему Нина.
  
  “Кому мы это передадим?” Вмешался Пердью. “Где и когда?”
  
  “Инструкции вы получите позже”, - сказал мужчина. “Немец знает, где это слушать”.
  
  Звонок резко оборвался. “О Боже мой”, - простонала Нина сквозь руки, закрыв лицо ладонями. “Ты был прав, Пердью. За всем этим стоит Милла”.
  
  Они посмотрели на Детлефа.
  
  “Вы думаете, я несу за это ответственность?” - защищался он. “Вы что, с ума сошли?”
  
  “Вы тот, кто до сих пор давал нам все указания, мистер Хольцер — ни много ни мало, исходя из передач Миллы. "Черное Солнце" собирается отправить наши инструкции по тому же каналу. Сделай гребаный расчет!” - закричала Нина, сдерживаемая Пердью, чтобы не напасть на крупного немца.
  
  “Я ничего не знал об этом! Клянусь! Я искал Пердью, чтобы получить объяснение, как умерла моя жена, ради всего Святого! Моей миссией было просто найти убийцу моей жены, а не это! И он стоит прямо там, Любимая, прямо там, с тобой. Ты все еще покрываешь его, спустя столько времени, и все это время ты знал, что он убил Габи, ” яростно выкрикнул Детлеф. Его лицо покраснело, а губы задрожали от ярости, когда он направил на них свой "Глок", открывая огонь.
  
  Пердью схватил Нину и потянул ее к себе на пол. “В ванную, Нина! Вперед! Вперед!”
  
  “Если ты скажешь, что я тебе это говорила, клянусь, я убью тебя!” - закричала она на него, когда он толкнул ее вперед, едва увернувшись от метко пущенных пуль.
  
  “Я не буду, я обещаю. Просто двигайся! Он прямо на нас!” - Умолял Пердью, когда они переступали порог ванной. Тень Детлефа, массивная на фоне стены коридора, быстро придвинулась к ним. Они захлопнули дверь ванной и заперли ее как раз в тот момент, когда раздался еще один выстрел, ударившийся о стальную дверную раму.
  
  “Господи, он собирается убить нас”, - прохрипела Нина, проверяя аптечку на предмет чего-нибудь острого, что она могла бы использовать, когда Детлеф неизбежно вломился бы в дверь. Она нашла пару стальных ножниц и сунула их в задний карман.
  
  “Попробуй окно”, - предложил Пердью, вытирая лоб.
  
  “Что не так?” - спросила она. Пердью снова выглядел больным, сильно вспотел и вцепился в ручку ванны. “О Боже, только не снова”.
  
  “Этот голос, Нина. Мужчина на телефоне. Кажется, я узнал его. Его зовут Кемпер. Когда они произнесли имя на твоей записи, я почувствовал то же самое, что и сейчас. И когда я услышал голос того мужчины по телефону Сэма, эта ужасная тошнота снова накрыла меня ”, - признался он, прерывисто дыша.
  
  “Вы думаете, эти заклинания вызваны чьим-то голосом?” поспешно спросила она, прижимаясь щекой к полу, чтобы заглянуть под дверь.
  
  “Я не уверен, но думаю, что да”, - ответил Пердью, борясь с ошеломляющими объятиями забвения.
  
  “Там кто-то стоит перед дверью”, - прошептала она. “Пердью, ты должен оставаться бодрым. Он у двери. Мы должны пройти через окно. Как ты думаешь, ты справишься?”
  
  Он покачал головой. “Я слишком устал”, - фыркнул он. “Ты должен п-убраться... э-э, отсюда...”
  
  Пердью говорил бессвязно, спотыкаясь, направляясь к туалету с вытянутыми руками.
  
  “Я не оставлю тебя здесь!” - запротестовала она. Пердью рвало до тех пор, пока он не стал слишком слаб, чтобы сидеть. Перед дверью было подозрительно тихо. Нина предположила, что психованный немец будет терпеливо ждать, когда они выйдут, чтобы он мог застрелить их. Он все еще был перед дверью, поэтому она открыла краны в ванне, чтобы скрыть свои движения. Она полностью открыла краны, а затем осторожно открыла окно. Нина терпеливо отвинчивала прутья лезвием ножниц, одну за другой, пока не смогла извлечь хитроумное приспособление. Это было тяжело. Нина застонала, поворачивая туловище, чтобы опустить его, но обнаружила, что руки Пердью подняты, чтобы помочь ей. Он опустил решетку, снова став похожим на себя прежнего. Она была совершенно ошеломлена этими странными заклинаниями, из-за которых ему стало ужасно плохо, но вскоре его отпустили.
  
  “Чувствуешь себя лучше?” она спросила. Он с облегчением кивнул, но Нина видела, что постоянные приступы лихорадки и рвоты быстро обезвоживали его. Его глаза выглядели усталыми, а лицо было бледным, но он действовал и говорил, как всегда. Пердью помог Нине вылезти через окно, и она спрыгнула на траву снаружи. Его высокое тело неуклюже выгнулось в довольно узком проходе, прежде чем он спрыгнул на землю рядом с ней.
  
  Внезапно на них упала тень Детлефа.
  
  Когда Нина посмотрела на гигантскую угрозу, ее сердце чуть не остановилось. Не раздумывая, она вскочила и ударила его ножницами в пах. Пердью выбил "Глок" у него из рук и забрал его, но затвор был передернут, что указывало на пустой магазин. Здоровяк держал Нину в своих объятиях, смеясь над неудачной попыткой Пердью застрелить его. Нина вытащила ножницы и ударила его снова. Глаз Детлефа лопнул, когда она засунула сомкнутые лезвия в его глазницу.
  
  “Пойдем, Нина!” Пердью закричал, отбрасывая бесполезное оружие. “Прежде чем он встанет. Он все еще движется!”
  
  “Да?” - усмехнулась она. “Я могу это изменить!”
  
  Но Пердью оттащил ее, и они убежали в направлении города, оставив свои вещи.
  
  
  Глава 25
  
  
  Сэм споткнулся позади тирана с костлявой фигурой. Из рваной раны прямо под его правой бровью кровь стекала по его лицу и пачкала рубашку. Бандиты держали его за руки, таща к большой лодке, которая покачивалась на воде залива Гдыня.
  
  “Мистер Клив, я ожидаю, что ты выполнишь все наши приказы, иначе твоих друзей обвинят в смерти канцлера Германии ”, - проинформировал его похититель.
  
  “Тебе нечего на них повесить!” Сэм оспаривал. “Кроме того, если они сыграют тебе на руку, мы все в любом случае окажемся мертвыми. Мы знаем, насколько отвратительны цели Ордена ”.
  
  “И здесь я думал, что вы знаете степень гениальности и возможностей Ордена. Как глупо с моей стороны. Пожалуйста, не заставляй меня ставить в пример твоих коллег, чтобы показать тебе, насколько мы серьезны, ” ехидно отрезал Клаус. Он повернулся к своим людям. “Пригласите его на борт. Мы должны идти ”.
  
  Сэм решил выждать время, прежде чем пытаться применить свои новые навыки. Сначала он хотел немного отдохнуть, чтобы убедиться, что это не подведет его снова. Они грубо перетащили его через причал и втолкнули на шаткое судно.
  
  “Приведите его!” - приказал один из мужчин.
  
  “Увидимся, когда мы доберемся до места назначения, мистер Клив”, - добродушно сказал Клаус.
  
  "О Боже, вот я и снова на гребаном нацистском корабле!’ Сэм оплакивал свою судьбу, но его настроение трудно было назвать покорным. "На этот раз я собираюсь разорвать им мозги на части и заставить их убивать друг друга". Странно, но он чувствовал себя сильнее в своих способностях, когда его эмоции были негативными. Чем мрачнее становились его мысли, тем сильнее ощущалось покалывание в его мозгу. "Это все еще там", он улыбнулся.
  
  Он привык к ощущению паразита. Знание того, что это было не что иное, как насекомое времен юности земли, не имело для Сэма никакого значения. Это дало ему огромную силу разума, возможно, задействовав какие-то способности, давно забытые или которые еще предстоит развить в отдаленном будущем. Возможно, подумал он, это был организм, специально приспособленный к убийству, очень похожий на инстинкты хищника. Возможно, это отвлекло энергию от определенных долей современного мозга, перенаправив ее на первичные психические инстинкты; и поскольку эти инстинкты служили выживанию, они были направлены не на то, чтобы мучить, а на то, чтобы подчинять и убивать.
  
  Прежде чем затолкать избитого журналиста в каюту, которую они зарезервировали для своего пленника, двое мужчин, которые держали Сэма, раздели его догола. В отличие от Дейва Пердью, Сэм не сопротивлялся. Вместо этого он провел время в своем сознании, блокируя все, что они делали. Две немецкие гориллы, раздевающие его, были странными, и, судя по тому немногому, что он понимал по-немецки, они заключали пари на то, сколько времени потребуется шотландскому коротышке, чтобы сломаться.
  
  “Молчание обычно является отрицательной частью спуска”, - улыбнулся лысый, стягивая трусы Сэма до лодыжек.
  
  “Моя девушка делает это как раз перед тем, как закатить истерику”, - заметил тощий. “100 евро, что к завтрашнему дню он будет рыдать как сука”.
  
  Лысый бандит пристально посмотрел на Сэма, стоя к нему неудобно близко. “Ты в деле. Я говорю, что он пытается сбежать, прежде чем мы доберемся до Латвии ”.
  
  Двое мужчин усмехнулись, когда оставили своего пленника голым, изодранным и кипящим под маской невозмутимого лица. Когда они закрыли дверь, Сэм еще некоторое время оставался неподвижным. Он не знал почему. Ему просто не хотелось двигаться, хотя в его мышлении вовсе не царил хаос. Внутри он чувствовал себя сильным, способным и могущественным, но он стоял неподвижно прямо там, чтобы просто оценить ситуацию. Первым движением были только его глаза, изучающие комнату, где они его оставили.
  
  Каюта вокруг него была далека от уюта, как он ожидал от холодных и расчетливых хозяев. Стальные стены кремового цвета соединялись в четырех привинченных углах с холодным и голым полом под ногами. Там не было ни кровати, ни туалета, ни окна. Только дверь, запертая по краям таким же образом, как и стены. Была всего одна одинокая лампочка, слабо освещавшая убогую комнату, оставляя ему мало сенсорных стимулов.
  
  Сэм не возражал против преднамеренного отсутствия отвлечения внимания, потому что то, что должно было стать методом пыток, любезно предоставленным Кемпером, было желанной возможностью для его заложника полностью сосредоточиться на своих умственных способностях. Сталь была холодной, и Сэму пришлось либо стоять всю ночь, либо заморозить ягодицы. Он сел, не особо задумываясь о своем затруднительном положении, едва ли впечатленный внезапной холодностью.
  
  “К черту все”, - сказал он себе. “Я шотландец, вы, идиоты. Как вы думаете, что мы выносим под нашими килтами в обычный день?” Холод под его гениталиями был, конечно, неприятным, но терпимым, и это было то, что здесь было нужно. Сэму хотелось, чтобы над ним был выключатель, чтобы выключить свет. Свет мешал его медитации. Когда лодка закачалась под ним, он закрыл глаза, пытаясь избавиться от пульсирующей головной боли и ожога на костяшках пальцев, где кожа разорвалась во время борьбы с похитителями.
  
  Постепенно, одно за другим, Сэм отключился от мелких неудобств, таких как боль и холод, медленно погружаясь в более интенсивные циклы размышлений, пока не почувствовал, как ток в его черепе усиливается, подобно беспокойному червю, просыпающемуся в сердцевине его черепа. Знакомая волна прошла через его мозг, и часть ее просочилась в спинной мозг, как струйки адреналина. Он почувствовал, как его глазные яблоки нагреваются, когда таинственная молния заполнила его голову. Сэм улыбнулся.
  
  Привязь сформировалась перед его мысленным взором, когда он попытался сосредоточиться на Клаусе Кемпере. Ему не нужно было определять его местонахождение на корабле, пока он произносил его имя. Казалось, прошел час, но он все еще не мог взять под контроль тирана, который находился поблизости, оставляя Сэма слабым и обильно потеющим. Разочарование угрожало его самоконтролю, а также его надежде на попытку, но он продолжал пытаться. В конце концов, он так напряг свой разум, что потерял сознание.
  
  Когда Сэм пришел в себя, в комнате было темно, что оставило его неуверенным в своем состоянии. Как он ни напрягал глаза, он ничего не мог разглядеть в кромешной темноте. В конце концов, Сэм начал сомневаться в своей психике.
  
  "Я сплю?’он задумался, когда вытянул руку перед собой, кончики его пальцев остались неудовлетворенными. ‘Нахожусь ли я прямо сейчас под влиянием этой чудовищной вещи?’ Но он не мог быть. В конце концов, когда другой брал управление в свои руки, Сэм обычно наблюдал за происходящим через то, что казалось тонкой завесой. Возобновив свои предыдущие попытки, он протянул свой разум, как ищущее щупальце, в темноту, чтобы найти Клауса. Манипуляция, как оказалось, была неуловимым занятием. Из этого ничего не вышло, если не считать отдаленных голосов в жаркой дискуссии и громкого смеха других.
  
  Внезапно, как удар молнии, его восприятие окружающего исчезло, уступив место яркому воспоминанию, о котором он до сих пор не подозревал. Сэм нахмурился, вспомнив, как лежал на столе под грязными лампами, отбрасывающими жалкий свет в мастерской. Он вспомнил сильную жару, которой он подвергался на маленьком рабочем месте, заполненном инструментами и контейнерами. Прежде чем он смог увидеть больше, его память вызвала другое ощущение, которое его разум предпочел забыть.
  
  Мучительная боль заполнила его внутреннее ухо, когда он лежал в темном жарком месте. Над ним из бочки вытекла капля древесного сока, едва не задев его лица. Под бочкой большой огонь потрескивал в колеблющихся видениях его воспоминаний. Это был источник сильного жара. Глубоко в ухе острый укол заставил его закричать от боли, когда желтый сироп закапал на стол рядом с его головой.
  
  У Сэма перехватило дыхание, когда осознание ворвалось в его разум. ‘Янтарь! Организм попал в янтарь, который плавил этот старый ублюдок! Конечно! Когда она растаяла, кровавая тварь смогла свободно сбежать. Хотя, по прошествии стольких лет, она должна быть мертва. Я имею в виду, что сок древнего дерева вряд ли можно назвать криогенным!' Сэм спорил с его логикой. Это случилось, когда он был в полубессознательном состоянии под одеялом в рабочей комнате — владении Калихасы — когда он все еще приходил в себя после своего испытания на проклятом судне DKM Geheimnis, после того как оно выбросило его наружу.
  
  Оттуда, со всем этим смятением и болью, все стало мрачным. Но Сэм помнил старика, вбежавшего, чтобы остановить проливающуюся желтую жижу. Он также вспомнил, как старик спрашивал его, был ли он изгнан из ада и кому он принадлежал. Сэм немедленно ответил "Пердью" на вопрос старика, скорее подсознательный рефлекс, чем действительная согласованность, и два дня спустя оказался на пути к какому-то отдаленному секретному объекту.
  
  Именно там Сэм совершил свое постепенное и трудное выздоровление под наблюдением и медицинской наукой специально подобранной команды врачей Пердью, пока он не был готов присоединиться к Пердью в Райхтисусисе. К его радости, именно там он воссоединился с Ниной, своей возлюбленной и объектом его постоянных поединков с Пердью на протяжении многих лет.
  
  Все видение длилось всего двадцать секунд, но Сэму показалось, что он заново пережил каждую деталь в реальном времени — если понятие времени вообще еще существовало в этом искаженном смысле существования. Судя по угасающим воспоминаниям, рассуждения Сэма вернулись в почти нормальное русло. Между двумя мирами психических блужданий и физической реальностью его чувства переключались, как рычаги, подстраивающиеся под переменные токи.
  
  Он снова был в комнате, его чувствительные и лихорадочные глаза были атакованы слабым светом голой электрической лампочки. Сэм лежал на спине, дрожа от холодного пола под ним. От плеч до икр кожа онемела от непреклонной температуры стали. Шаги приближались к комнате, в которой он находился, но Сэм решил сыграть опоссума, снова разочарованный своей неспособностью вызвать разъяренного бога-энтомо, как он его назвал.
  
  “Мистер Клив, у меня достаточно подготовки, чтобы знать, когда кто-то притворяется. Ты не более недееспособен, чем я, ” равнодушно пробормотал Клаус. “Однако я также знаю, что вы пытались сделать, и должен сказать, я восхищаюсь вашей смелостью”.
  
  Сэму было любопытно. Не двигаясь, он попросил: “О, расскажи, старина”. Клауса не позабавило ехидное подражание, которое использовал Сэм Клив, чтобы высмеять его утонченное, почти женское красноречие. Его кулаки чуть не сжались от наглости журналиста, но он был экспертом по самообладанию и держал себя в форме. “Ты пытался направить мои мысли. Либо это, либо ты просто была непреклонна, чтобы оставаться в моих мыслях, как неприятное воспоминание о бывшей девушке ”.
  
  “Как будто ты знаешь, что такое девушка”, - весело пробормотал Сэм. Он ожидал удара по ребрам или пинка в голову, но ничего не произошло.
  
  Отвергая попытки Сэма разжечь его месть, Клаус пояснил: “Я знаю, что у вас есть Калихаса, мистер Клив. Я польщен, что вы считаете меня достаточно серьезной угрозой, чтобы использовать это против меня, но я должен умолять вас прибегнуть к более успокаивающим практикам ”. Перед самым уходом Клаус улыбнулся Сэму: “Пожалуйста, прибереги свой особый подарок для... улья”.
  
  
  Глава 26
  
  
  “Ты ведь понимаешь, что до Припяти примерно четырнадцать часов езды, верно?” Нина сообщила Пердью, когда он крался к гаражу Кирилла. “Не говоря уже о том факте, что Детлеф все еще может быть здесь, как вы могли бы предположить по тому факту, что его труп не занимает того самого места, где я нанес ему последний удар, верно?”
  
  “Нина, моя дорогая”, - тихо сказал ей Пердью, - “где твоя вера? А еще лучше, где та дерзкая волшебница, в которую ты обычно превращаешься, когда дела идут плохо? Поверь мне. Я знаю, как это сделать. Как еще мы собираемся спасти Сэма?”
  
  “Это из-за Сэма? Ты уверен, что это не из-за Янтарной комнаты?” - окликнула она его. Пердью не заслужила ответа на свое обвинение.
  
  “Мне это не нравится”, - проворчала она, опускаясь на корточки рядом с Пердью, осматривая периметр дома и двора, откуда они едва сбежали менее двух часов назад. “У меня плохое предчувствие, что он все еще там”.
  
  Пердью подкрался ближе к гаражной двери Кирилла, двум ветхим железным листам, едва удерживаемым на месте проволокой и петлями. Двери были соединены запертым висячим замком на толстой ржавой цепи, с промежутком в несколько дюймов от слегка перекошенного положения правой двери. За щелью внутри сарая было темно. Пердью попытался посмотреть, сможет ли он сломать висячий замок, но ужасный скрип побудил его отказаться от попытки не потревожить некоего вдовца-убийцу.
  
  “Это плохая идея”, - настаивала Нина, постепенно теряя терпение из-за Пердью.
  
  “Принято к сведению”, - сказал он рассеянно. Глубоко задумавшись, он положил руку ей на бедро, чтобы привлечь ее внимание. “Нина, ты совсем маленькая женщина”.
  
  “Спасибо, что заметил”, - пробормотала она.
  
  “Как ты думаешь, сможешь ли ты протиснуть свое тело между дверями?” он спросил искренне. Приподняв одну бровь, она уставилась на него, ничего не говоря. По правде говоря, она размышляла об этом, учитывая, что время поджимало, а им предстояло преодолеть значительное расстояние, чтобы добраться до следующего пункта назначения. Наконец, она выдохнула, закрыв глаза и приняв надлежащий вид предвзятого сожаления о том, что она собиралась предпринять.
  
  “Я знал, что могу на тебя рассчитывать”, - улыбнулся он.
  
  “Заткнись!” - рявкнула она на него, раздраженно поджав губы и предельно сосредоточившись. Нина пробиралась вперед сквозь высокие сорняки и колючие кусты, шипы которых пробивались сквозь толстую ткань ее джинсов. Она морщилась, ругалась и бормотала по пути к головоломке с двойными дверями, пока не достигла нижней части препятствия, которое стояло между ней и потрепанным "Вольво" Кирилла. Глазами Нина измерила ширину темной щели между дверьми, качая головой в сторону Пердью.
  
  “Вперед! Ты подойдешь, ” одними губами сказал он ей, выглядывая из-за сорняков, чтобы понаблюдать за Детлефом. С его наблюдательного пункта был хорошо виден дом и особенно окно в ванной комнате. Однако преимущество было также проклятием, поскольку это означало, что никто не мог наблюдать за ними из дома. Детлеф мог видеть их так же легко, как они могли видеть его, и это было причиной срочности.
  
  “О Боже”, - прошептала Нина, просовывая руки и плечи между дверьми, съеживаясь от грубого края наклонной двери, которая натирала ей спину, пока она прокладывала себе путь. “Господи, хорошо, что я не пошла другим путем”, - тихо пробормотала она. “Из-за этой банки тунца с меня содрали бы кожу с чего-нибудь ужасного, черт возьми!” Она нахмурилась еще сильнее, когда ее бедро протащилось по крошечным заостренным камням вслед за не менее пострадавшими ладонями.
  
  Проницательный взгляд Пердью не отрывался от дома, но он не услышал и не увидел ничего, что могло бы насторожить — пока. Его сердце бешено колотилось при мысли о том, что из задней двери лачуги появится смертоносный стрелок, но он доверял Нине, которая выведет их из затруднительного положения, в котором они оказались. С другой стороны, он боялся возможности того, что ключей от машины Кирилла не будет в замке зажигания. Когда он услышал дребезжащий звон цепи, он увидел, как бедра и колени Нины вошли в щель, а затем ее ботинки исчезли в темноте. К сожалению, он был не единственным, кто услышал шум.
  
  “Отличная работа, любимая”, - прошептал он, улыбаясь.
  
  Оказавшись внутри, Нина почувствовала облегчение от того, что дверца машины, которую она попробовала открыть, оказалась незапертой, но вскоре она была опустошена, обнаружив, что ключей не было ни в одном из мест, предложенных многочисленными боевиками, которые она видела.
  
  “Черт”, - прошипела она, роясь в рыболовных снастях, пивных банках и нескольких других предметах, назначение которых она даже не хотела рассматривать. “Где, черт возьми, твои ключи, Кирилл? Где сумасшедшие старые русские солдаты хранят свои чертовы ключи от машины — кроме как в кармане?”
  
  Снаружи Пердью услышал, как со щелчком закрылась кухонная дверь. Как он и опасался, Детлеф появился из-за угла. Пердью распластался на траве, надеясь, что Детлеф вышел наружу за чем-нибудь тривиальным. Но немецкий гигант продолжал идти к гаражу, где у Нины, очевидно, возникли проблемы с поиском ключей от машины. Его голова была обернута какой-то окровавленной тканью, закрывавшей глаз, который Нина проткнула ножницами. Зная, что Детлеф настроен к нему враждебно, Пердью решил отвлечь его от Нины.
  
  “Надеюсь, у него нет с собой этого чертова пистолета”, - пробормотал Пердью, когда он вскочил на видное место и направился к эллингу, находившемуся довольно далеко. Вскоре после этого он услышал выстрелы, почувствовав горячий толчок в плечо и еще один, просвистевший мимо уха. “Черт!” - взвизгнул он, когда споткнулся, но вскочил и продолжил идти.
  
  Нина слышала выстрелы. Изо всех сил стараясь не паниковать, она схватила маленький разделочный нож, лежавший на полу за пассажирским сиденьем, где были сложены рыболовные снасти.
  
  “Я надеюсь, что ни один из этих выстрелов не убил моего бывшего парня Детлефа, или я собираюсь содрать кожу с твоей задницы этой крошечной отмычкой”, - усмехнулась она, включая фары на крыше автомобиля и наклоняясь, чтобы добраться до проводки под рулем. Она не собиралась возобновлять свой прошлый роман с Дейвом Пердью, но он был одним из двух ее лучших друзей, и она обожала его, несмотря на то, что он всегда втягивал ее в опасные для жизни ситуации.
  
  Не доходя до лодочного сарая, Пердью понял, что его рука горит. Теплая струйка крови стекала по его локтю и кисти, когда он бежал в укрытие здания, но когда он, наконец, смог оглянуться, его ждал еще один паршивый сюрприз. Детлеф вовсе не преследовал его. Больше не считая себя рискованным, Детлеф сунул свой "Глок" в кобуру и направился к покосившемуся гаражу.
  
  “О нет!” Пердью ахнул. Однако он знал, что Детлефу не удастся добраться до Нины через узкую щель между запертыми на цепочку дверями. У его впечатляющих размеров были свои недостатки, и это было спасением для миниатюрной и дерзкой Нины, которая была внутри, проводя проводку в машине потными руками и почти без света.
  
  Расстроенный и уязвленный, Пердью беспомощно наблюдал, как Детлеф проверяет замок и цепочку, чтобы убедиться, мог ли кто-нибудь взломать его. ‘Он, наверное, думает, что я здесь один. Боже, я надеюсь на это", подумал Пердью. Пока немец возился с дверями гаража, Пердью проскользнул в дом, чтобы забрать столько их вещей, сколько смог унести. В сумке для ноутбука Нины также был ее паспорт, а паспорт Сэма он нашел в комнате журналиста на стуле рядом с кроватью. Из бумажника немца Пердью забрал наличные и золотую кредитную карту AMEX.
  
  Если бы Детлеф верил, что Пердью оставил Нину в городе и вернется, чтобы закончить битву с ним, это было бы здорово; надеялся миллиардер, наблюдая, как немец обдумывает ситуацию из кухонного окна. Пердью почувствовал, что его рука уже онемела до самых пальцев, а от потери крови у него кружилась голова, поэтому он использовал оставшиеся у него силы, чтобы прокрасться обратно в лодочный сарай.
  
  “Поторопись, Нина”, - прошептал он, снимая очки, чтобы почистить их и вытереть рубашкой пот с лица. К облегчению Пердью, немец решил не предпринимать тщетной попытки проникнуть в гараж, главным образом потому, что у него не было ключа от навесного замка. Когда он надевал очки, он увидел Детлефа, направлявшегося в его сторону. "Он придет, чтобы убедиться, что я мертв!"
  
  Из-за большого вдовца эхом разнесся звук зажигания, раздававшийся в течение всего вечера. Детлеф развернулся и поспешил обратно в гараж, доставая пистолет. Пердью был полон решимости держать Детлефа подальше от Нины, даже если это стоило ему жизни. Он снова вынырнул из травы и закричал, но Детлеф проигнорировал его, когда машина попыталась завестись снова.
  
  “Не затопи ее, Нина!” - это было все, что смог крикнуть Пердью, когда массивные руки Детлефа сомкнулись на цепочке и начали раздвигать двери. Цепочку бы не отдал. Она была удобной и толстой, гораздо более надежной, чем хлипкие железные двери. За дверями двигатель снова взревел, но через мгновение заглох. Теперь в послеполуденном воздухе разносится только звук хлопающих дверей под яростной силой немецкого звонка. Металлическая слеза взвизгнула, когда Детлеф разобрал всю установку, срывая двери с их хлипких петель.
  
  “О, Боже мой!” Пердью застонал, отчаянно пытаясь спасти свою любимую Нину, но ему не хватало сил бежать. Он наблюдал, как двери разлетелись, как листья, опадающие с дерева, когда двигатель взревел еще раз. Набирая обороты, "Вольво" взвизгнул под ногой Нины и рванулся вперед, когда Детлеф отбросил в сторону вторую дверь.
  
  “Спасибо, приятель!” Сказала Нина, нажимая на акселератор и отпуская сцепление.
  
  Пердью видел только, как разрушился каркас Детлефа, когда старая машина на полном ходу врезалась в него, отбросив его тело на несколько футов в сторону под действием своей скорости. Квадратный, уродливый коричневый седан заскользил по грязной травяной лужайке, направляясь к тому месту, где Пердью останавливал ее. Нина открыла пассажирскую дверь, когда машина почти остановилась, ровно настолько, чтобы Пердью успел броситься на сиденье, прежде чем она вылетела на улицу.
  
  “Ты в порядке? Пердью! Ты в порядке? Куда он тебя ударил?” - продолжала она кричать, перекрикивая работающий двигатель.
  
  “Со мной все будет в порядке, мой дорогой”, - Пердью робко улыбнулся, сжимая его руку. “Это чертова удача, что вторая пуля не попала мне в череп”.
  
  “Это большая удача, что я научилась заводить машину, чтобы произвести впечатление на чертовски горячего хулигана из Глазго, когда мне было семнадцать!” - добавила она с гордостью. “Пердью!”
  
  “Просто продолжай ехать, Нина”, - ответил он. “Просто перевези нас через границу в Украину как можно быстрее”.
  
  “При условии, что старый драндулет Кирилла выдержит поездку”, - вздохнула она, проверяя указатель уровня топлива, угрожающий превысить отметку запаса топлива. Пердью показал кредитную карточку Детлефа и улыбнулся сквозь боль, когда Нина разразилась победным смехом.
  
  “Дай мне это!” она улыбнулась. “И немного отдохни. Я куплю тебе бинт, как только мы доберемся до следующего города. Оттуда мы не остановимся, пока не окажемся на расстоянии вытянутой руки от Котла дьявола и не вернем Сэма ”.
  
  Пердью не понял последней части. Он уже заснул.
  
  
  Глава 27
  
  
  В Риге, Латвия, Клаус и его небольшая команда пришвартовались для следующего этапа своего путешествия. Было мало времени, чтобы подготовить все для приобретения и транспортировки панно из Янтарной комнаты. Нельзя было терять много времени, а Кемпер был очень нетерпеливым человеком. Он выкрикивал приказы на палубу, в то время как Сэм слушал из своей стальной тюрьмы. Выбор Кемпером слов безмерно преследовал Сэма — улей — эта мысль заставила его содрогнуться, но еще сильнее, потому что он не знал, что задумал Кемпер, и это было достаточной причиной для эмоционального смятения.
  
  Сэму пришлось уступить; он боялся. Ясно и просто, отбросив имидж и самоуважение, он был в ужасе от того, что надвигалось. Основываясь на той небольшой информации, которую ему дали, он уже чувствовал, что на этот раз он обречен на спасение. Много раз прежде ему удавалось избежать того, чего он боялся, как верной смерти, но на этот раз все было по-другому.
  
  "Ты не можешь сдаться, Клив", - ругал он себя, выныривая из ямы депрессии и безнадежности. ‘Это пораженческое дерьмо не для таких, как ты. Какой вред может превзойти ад на борту того телепортирующего корабля, на котором вы оказались в ловушке? Имеют ли они хотя бы малейшее представление о том, что вам пришлось пережить, пока она совершала свое адское путешествие снова и снова через одни и те же физические ловушки?' Но когда Сэм немного поразмыслил над своим собственным обучением, он вскоре понял, что не может вспомнить, что произошло на DKM Geheimnis во время его содержания там. Что он действительно помнил, так это глубокое отчаяние, которое это породило глубоко в его душе, единственный остаток всего этого дела, который он все еще мог сознательно чувствовать.
  
  Над ним он мог слышать, как мужчины разгружают тяжелое оборудование на то, что, должно быть, было каким-то большим транспортным средством большой грузоподъемности. Если бы Сэм не знал лучше, он бы предположил, что это танк. Быстрые шаги приблизились к двери его комнаты.
  
  "Сейчас или никогда", - сказал он себе, собираясь с духом, чтобы предпринять попытку побега. Если бы он мог манипулировать теми, кто пришел за ним, он мог бы незаметно покинуть лодку. Снаружи щелкнули замки. Его сердце бешено заколотилось, когда он приготовился к прыжку. Когда дверь открылась, в ней, улыбаясь, стоял сам Клаус Кемпер. Сэм бросился вперед, чтобы схватить отвратительного похитителя. Клаус произнес: “24-58-68-91”.
  
  Атака Сэма мгновенно прекратилась, и он упал на пол у ног своей цели. Смущение и ярость отразились на лбу Сэма, но, как он ни старался, он не мог пошевелить ни единым мускулом. Все, что он мог слышать над своим голым и покрытым синяками телом, было торжествующее хихиканье очень опасного человека, который хранил смертельно опасную информацию.
  
  “Вот что я вам скажу, мистер Клив”, - сказал Кемпер тоном раздражающего спокойствия. “Поскольку вы проявили столько решимости, я расскажу вам о том, что с вами только что произошло. Но!” он покровительствовал, как будущий учитель, дарующий милость провинившемуся ученику. “Но ... ты должен согласиться не давать мне больше причин беспокоиться о твоих неустанных и нелепых попытках сбежать из моей компании. Назовем это просто... профессиональной вежливостью. Ты прекратишь свое детское поведение, и, в свою очередь, я предоставлю тебе интервью на века ”.
  
  “Мне жаль. Я не беру интервью у свиней, ” парировал Сэм. “Такие, как ты, никогда не получат от меня никакой огласки, так что иди нахуй”.
  
  “И снова, здесь я дам тебе еще один шанс переосмыслить свое контрпродуктивное поведение”, - повторил Клаус со вздохом. “Говоря простым языком — я обменяю ваше согласие на информацию, которой владею только я. Разве вы, журналисты, не жаждете… как вы на это скажете? Сенсация? ”
  
  Сэм придержал язык; не потому, что был упрям, а потому, что немного обдумал это предложение. ‘Какой вред может быть, если заставить этого придурка поверить, что ты ведешь себя прилично? Он все равно планирует убить тебя. С таким же успехом ты мог бы узнать побольше о загадке, которую до сих пор умирал от желания разгадать", - решил он. Кроме того, это лучше, чем разгуливать со своей волынкой на всеобщее обозрение, пока тебя избивает враг. Возьми это. Просто возьми это пока".
  
  “Если я получу свою одежду обратно, у тебя будет сделка. Хотя я считаю, что ты заслуживаешь наказания за то, что смотришь на то, чего у тебя явно немного, я действительно предпочитаю носить брюки в такой холод, ” передразнил его Сэм.
  
  Клаус привык к непрекращающимся оскорблениям журналиста, поэтому его больше было не так легко обидеть. Как только он заметил, что словесное издевательство было защитной системой Сэма Клива, было легко пустить его на самотек, если не ответить взаимностью. “Конечно. Я позволю тебе винить в этом холод”, - парировал он, указывая на явно застенчивые гениталии Сэма.
  
  Не оценив эффект своего ответного выпада, Кемпер повернулся и потребовал вернуть ему одежду Сэма. Ему разрешили привести себя в порядок, одеться и присоединиться к Кемперу в его внедорожнике. Из Риги они должны были пересечь две границы в направлении Украины, за ними следовала огромная военная тактическая машина, перевозящая контейнер, специально разработанный для перевозки ценных оставшихся панелей Янтарной комнаты, которые должны были быть возвращены помощниками Сэма.
  
  “Впечатляет”, - сказал Сэм Кемперу, когда присоединился к командиру "Черного солнца" возле местной лодочной станции. Кемпер наблюдал за перемещением большого контейнера из плексигласа, управляемого двумя гидравлическими рычагами, с наклонной палубы польского океанского судна на огромный грузовой автомобиль. “Что это за транспортное средство?” - спросил он, рассматривая огромный гибридный грузовик, прогуливаясь вдоль его борта.
  
  “Это прототип Энрика Хюбша, талантливого инженера из наших рядов”, - хвастался Кемпер, сопровождая Сэма. “Мы смоделировали его по образцу грузового автомобиля Ford XM656 американского производства конца 1960-х годов. Однако, в истинно немецкой манере, мы значительно улучшили ее, расширив оригинальный дизайн за счет увеличения площади платформы на 10 метров и усиленной стали, приваренной вдоль осей, понимаете?”
  
  Кемпер с гордостью указал на конструкцию над мощными шинами, расположенными в паре по всей длине автомобиля. “Расстояние между колесами искусно рассчитано таким образом, чтобы выдерживать точный вес контейнера с учетом конструктивных особенностей, позволяющих избежать неизбежной тряски, вызванной качающимся резервуаром для воды, что стабилизирует грузовик во время движения”.
  
  “А для чего, собственно, нужен гигантский аквариум?” - Спросил Сэм, когда они смотрели, как огромный ящик с водой водружают на спину грузового монстра военного класса. Толстый пуленепробиваемый внешний плексиглас был соединен в каждом из четырех углов изогнутыми медными пластинами. Вода свободно текла через двенадцать узких отсеков, которые также были обрамлены медью.
  
  Проходящие по ширине куба прорези были подготовлены для того, чтобы в каждую из них можно было вставить по одной янтарной панели и хранить отдельно от следующей. Пока Кемпер объяснял хитроумное устройство и его назначение, Сэм не мог не задаваться навязчивым вопросом об инциденте, произошедшем у дверей его каюты на корабле час назад. Ему не терпелось напомнить Кемперу, чтобы он раскрыл то, что обещал, но пока он смягчил их бурные отношения, подыгрывая ему.
  
  “В воде есть какое-то химическое соединение?” он спросил Кемпера.
  
  “Нет, просто вода”, - прямо ответил немецкий командующий.
  
  Сэм пожал плечами: “Так для чего же эта простая вода? Что это делает с панелями Янтарной комнаты?”
  
  Кемпер улыбнулся. “Думайте об этом как о сдерживающей мере”.
  
  Сэм встретился с ним взглядом и небрежно спросил: “Чтобы сдержать, скажем, рой из своего рода улья?”
  
  “Как мелодраматично”, - ответил Кемпер, уверенно скрестив руки на груди, пока мужчины закрепляли контейнер кабелем и тканью. “Но вы не совсем неправы, мистер Клив. Это просто мера предосторожности. Я не ввязываюсь в риск, если у меня нет серьезных альтернатив ”.
  
  “Принято к сведению”, - приветливо кивнул Сэм.
  
  Они вместе наблюдали, как люди Кемпера завершают процесс погрузки, ни один из них не вступал в разговор. В глубине души Сэму хотелось бы проникнуть в мысли Кемпера, но он не только не мог читать мысли, но и нацистский пиарщик уже знал секрет Сэма — и, очевидно, еще кое-что в придачу. Было бы излишне подглядывать исподтишка. Что-то необычное поразило Сэма в том, как работала маленькая команда. Не было определенного мастера, но каждый человек двигался так, как будто управлялся определенными командами, чтобы гарантировать, что их соответствующие задачи были выполнены плавно и завершены в одно и то же время. Было сверхъестественно, как они двигались быстро, эффективно и без какого-либо словесного обмена.
  
  “Пойдемте, мистер Клив”, - настаивал Кемпер. “Пора уходить. Нам нужно пересечь две страны и очень мало времени. С таким деликатным грузом мы не сможем пересечь латвийский и белорусский ландшафты менее чем за 16 часов”.
  
  “Срань господня! Насколько скучно нам будет?” - Воскликнул Сэм, уже утомленный перспективой. “У меня даже журнала нет. Более того, за время такого долгого путешествия я, вероятно, смог бы прочитать всю Библию!”
  
  Кемпер засмеялся, весело хлопая в ладоши, когда они забирались в бежевый внедорожник. “Сейчас читать это было бы колоссальной тратой времени. Это было бы все равно, что читать современную художественную литературу, чтобы определить историю цивилизации майя!”
  
  Они переместились в заднюю часть транспортного средства, которое ожидало впереди грузового автомобиля, чтобы направить его по второстепенному маршруту к латвийско-белорусской границе. Как только они тронулись с черепашьей скоростью, роскошный салон автомобиля начал наполняться прохладным воздухом, чтобы смягчить полуденную жару, в сопровождении мягкой классической музыки.
  
  “Я надеюсь, вы не возражаете против Моцарта”, - сказал Кемпер чисто из приличия.
  
  “Вовсе нет”, - Сэм принял формальность. “Хотя я сам больше сторонник ABBA”.
  
  И снова Кемпера очень позабавило забавное безразличие Сэма. “Неужели? Ты играешь!”
  
  “Я не знаю”, - настаивал Сэм. “Знаете, есть что-то неотразимое в шведском ретро-попе с надвигающейся смертью в меню”.
  
  “Если ты так говоришь”, Кемпер пожал плечами. Он понял намек, но не спешил удовлетворить любопытство Сэма Клива по рассматриваемому вопросу. Он прекрасно знал, что журналист был шокирован непреднамеренной реакцией его тела, проявленной при нападении. Еще одним фактом, который он скрыл от Сэма, была информация, касающаяся Калихасы и судьбы, которая его ожидала.
  
  Путешествуя по остальной части Латвии, двое мужчин почти не разговаривали. Кемпер открыл свой портативный компьютер, нанося на карту стратегические места для неизвестных целей, за которыми Сэм не мог наблюдать со своего места. Но он знал, что это должно было быть гнусным — и это должно было включать его роль в коварных планах зловещего командира. Со своей стороны, Сэм воздержался от расспросов о насущных вещах, занимавших его мысли, решив провести время, расслабляясь. В конце концов, он был почти уверен, что у него не будет шанса сделать это снова в ближайшее время.
  
  После пересечения границы с Беларусью все изменилось. Кемпер предложил Сэму выпить впервые с тех пор, как они покинули Ригу, испытав выносливость тела и воли журналиста-расследователя, которого так высоко ценили в Соединенном Королевстве. Сэм с готовностью согласился, получив запечатанную банку кока-колы. Кемпер тоже выпил одну, успокоив Сэма тем, что его обманом заставили выпить напиток с добавлением сахара.
  
  “Прост!” - Сказал Сэм, прежде чем одним большим глотком опустошить четверть банки, наслаждаясь шипучим вкусом напитка. Конечно, Кемпер пил свое постоянно, все время сохраняя свое утонченное самообладание. “Клаус”, - неожиданно обратился Сэм к своему похитителю. Теперь, когда его жажда была утолена, он собрал все свое мужество. “Цифры обманывают, если вам угодно”.
  
  Кемпер знал, что должен объяснить Сэму. В конце концов, шотландский журналист все равно не собирался доживать до следующего дня, и он вел себя довольно сносно. Жаль, что он собирался встретить свой конец самоубийством.
  
  
  Глава 28
  
  
  По пути в Припять Нина вела машину несколько часов после того, как заправила бак "Вольво" во Влоцлавеке. На кредитную карточку Детлефа она купила Пердью аптечку первой помощи, чтобы обработать рану на его руке. Поиски аптеки в незнакомом городе были обходным путем, но необходимым.
  
  Несмотря на то, что похитители Сэм направили ее и Пердью к саркофагу в Чернобыле — усыпальнице злополучного реактора 4, — она вспомнила радиосообщение от Миллы. Там упоминалась Припять 1955 , термин, который просто не смягчался с тех пор, как она его записала. Каким-то образом это выделялось среди других фраз, как будто светилось обещанием. Это должно было быть раскрыто, и поэтому Нина провела последние несколько часов, пытаясь разгадать ее значение.
  
  Она не знала ничего важного, связанного с 1955 годом, о городе-призраке, который находился в Зоне отчуждения и был эвакуирован после аварии на реакторе. На самом деле, она сомневалась, что Припять когда-либо была вовлечена в что-либо важное до своей печально известной эвакуации в 1986 году. Эти слова не давали историку покоя, пока она не посмотрела на часы, чтобы определить, как долго она была за рулем, и не поняла, что 1955 год может относиться ко времени, а не к дате.
  
  Сначала она думала, что это может быть пределом досягаемости, но это было все, что у нее было. Если она доберется до Припяти к 8 часам вечера, вряд ли у нее будет достаточно времени для хорошего сна, что является очень опасной перспективой, учитывая усталость, которую она уже испытывала.
  
  Было ужасно и одиноко на темной дороге через Беларусь, в то время как Пердью храпел во сне, вызванном антидолом, на пассажирском сиденье рядом с ней. Что поддерживало ее, так это надежда, что она все еще может спасти Сэма, если не дрогнет сейчас. Маленькие цифровые часы на приборной панели старой машины Кирилла показывали время жутким зеленым цветом.
  
  02:14
  
  Ее тело болело, и она была измотана, но она сунула в рот сигарету, прикурила и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы наполнить легкие медленной смертью. Это было одно из ее самых любимых ощущений. Опустить окно было хорошей идеей. Яростный порыв холодного ночного воздуха несколько оживил ее, хотя она пожалела, что у нее нет с собой фляжки с крепким кофеином, чтобы поддерживать себя в тонусе.
  
  С окружающей земли, скрытой во тьме по обе стороны пустынной дороги, она чувствовала запах земли. По бледному бетону, извивающемуся в направлении границы между Польшей и Украиной, машина гудела меланхоличную панихиду своими изношенными резиновыми шинами.
  
  “Боже, это похоже на чистилище”, - пожаловалась она, выбрасывая свой израсходованный окурок в манящее забвение снаружи. “Я надеюсь, что твое радио работает, Кирилл”.
  
  По команде Нины ручка повернулась со щелчком, и слабый огонек возвестил о том, что в радиоприемнике есть жизнь. “Черт возьми, да!” она улыбнулась, не отрывая усталых глаз от дороги, пока ее рука поворачивала другой диск в поисках подходящей станции для прослушивания. Была FM-станция, которая передавалась через единственный динамик в машине, тот, что был установлен в дверце ее машины. Но Нина не была разборчива сегодня вечером. Она отчаянно нуждалась в компании, любой компании, чтобы успокоить свою быстро растущую угрюмость.
  
  Большую часть времени Пердью был без сознания, и ей приходилось принимать решения. Они направлялись в Хелм, город в 25 км от границы с Украиной, и немного поспали в домике. Пока они добирались до границы к 14:00, Нина была уверена, что они будут в Припяти к назначенному времени. Ее единственной заботой было, как попасть в город-призрак с охраняемыми контрольно-пропускными пунктами повсюду в Зоне отчуждения, окружающей Чернобыль, но она и не подозревала, что у Миллы были друзья даже в самых суровых лагерях забытых.
  
  
  * * *
  
  
  Поспав несколько часов в необычном семейном мотеле в Хелме, свежая Нина и бодрый Пердью отправились в путь через границу из Польши, направляясь в Украину. Было чуть больше 13:00, когда они добрались до Ковеля, примерно в 5 часах езды от места назначения.
  
  “Послушайте, я понимаю, что почти всю поездку был не в себе, но вы уверены, что нам не следует просто отправиться к этому Саркофагу, а не гоняться за своими хвостами в Припяти?” Пердью спросил Нину.
  
  “Я понимаю ваше беспокойство, но у меня есть сильное предчувствие, что это сообщение было важным. Не проси меня объяснять это или придавать этому смысл, - ответила она, - но мы должны понять, почему Милла упомянула об этом”.
  
  Пердью выглядел ошеломленным. “Ты ведь понимаешь, что передачи Миллы исходят прямо от Ордена, верно?” Он не мог поверить, что Нина решила сыграть на руку врагу. Как бы он ни доверял ей, он не мог понять ее логику в этом начинании.
  
  Она пристально посмотрела на него. “Я сказал тебе, что не могу этого объяснить. Просто... ” она заколебалась, сомневаясь в собственной догадке, “ ... доверься мне. Если у нас возникнут проблемы, я буду первым, кто признает, что облажался, но что-то в сроках этой трансляции кажется другим ”.
  
  “Женская интуиция, верно?” он усмехнулся. “С таким же успехом я мог позволить Детлефу выстрелить мне в голову там, в Гдыне”.
  
  “Господи, Пердью, ты можешь быть немного более благосклонным?” она нахмурилась. “Не забывайте, как мы попали в это в первую очередь. Нам с Сэмом пришлось в очередной раз прийти тебе на помощь, когда ты в сотый раз сцепился с этими ублюдками!”
  
  “Я не имею к этому никакого отношения, моя дорогая!” - он насмехался над ней. “Эта сука и ее хакеры устроили мне засаду, когда я занимался своими делами, пытаясь провести отпуск в Копенгагене, ради Бога!”
  
  Нина не могла поверить своим ушам. Пердью был вне себя, вел себя как взвинченный незнакомец, которого она никогда раньше не встречала. Конечно, он был втянут в дело о Янтарной комнате по вине агентов, находящихся вне его контроля, но он никогда раньше так не взрывался. Испытывая отвращение к напряженной тишине, Нина включила радио и убавила громкость, чтобы обеспечить третье, более жизнерадостное присутствие в машине. После этого она ничего не сказала, оставив Пердью кипятиться, пока она пыталась разобраться в своем собственном нелепом решении.
  
  Они только что проехали небольшой город Сарны, когда музыка по радио начала то затухать, то нарастать. Пердью проигнорировал внезапную перемену, уставившись в окно на ничем не примечательный пейзаж. Обычно такие помехи раздражали Нину, но она не осмелилась выключить радио и погрузиться в молчание Пердью. По мере того, как он продолжался, он становился все громче, пока его не стало невозможно игнорировать. Знакомая мелодия, которую в последний раз слышали на коротковолновом вещании в Гдыне, донеслась из потрепанного динамика рядом с ней, идентифицируя выходящую передачу.
  
  “Милла?” Пробормотала Нина, наполовину испуганная, наполовину взволнованная.
  
  Даже каменное лицо Пердью оживилось, когда он с удивлением и опаской слушал медленно затихающую мелодию. Они обменялись подозрительными взглядами, когда статические помехи нарушили эфир. Нина проверила частоту. “Это не в его обычной частоте”, - заявила она.
  
  “Что ты имеешь в виду?” спросил он, звуча гораздо больше как он сам раньше. “Разве это не то место, на которое ты обычно настраивал его?” спросил он, указывая на стрелку, расположенную довольно далеко от того места, где Детлеф обычно настраивал ее на настройку на станцию numbers. Нина покачала головой, заинтриговав Пердью еще больше.
  
  “Почему они должны быть в разнице ...?” - хотела спросить она, но объяснение пришло к ней, когда Пердью ответил: “Потому что они прячутся”.
  
  “Да, это то, о чем я думаю. Но почему?” - недоумевала она.
  
  “Послушай”, - взволнованно прохрипел он, оживляясь, чтобы слышать.
  
  Женский голос звучал настойчиво, но ровно. “Вдовец”.
  
  “Это Детлеф!” Нина рассказала Пердью. “Они передают Детлефу”.
  
  После короткой паузы нечеткий голос продолжил: “Дятел, восемь тридцать”. В динамике раздался громкий щелчок, и вместо завершенной передачи остались только белый шум и статические помехи. Ошарашенные, Нина и Пердью обдумывали то, что только что произошло по очевидной случайности, в то время как радиоволны шипели в текущей передаче местной станции.
  
  “Что, черт возьми, такое Woodpecker? Я полагаю, что они хотят, чтобы мы были там в половине девятого ”, - предположил Пердью.
  
  “Да, сообщение о поездке в Припять было на семь пятьдесят пять, поэтому они переместили местоположение и скорректировали временные рамки, чтобы добраться туда. Сейчас не намного позже, чем раньше, так что, как я понимаю, Вудпекер недалеко от Припяти”, - рискнула предположить Нина.
  
  “Боже, как бы я хотел, чтобы у меня был телефон! У тебя есть свой телефон?” он спросил.
  
  “Я могла бы — если он все еще в моей сумке для ноутбука, ты стащил его из дома Кирилла”, - ответила она, оглядываясь на застегнутый чехол на заднем сиденье. Пердью потянулась назад и порылась в переднем кармане сумки, роясь между своим блокнотом, ручками и очками.
  
  “Понял!” - он улыбнулся. “Теперь, я надеюсь, он заряжен”.
  
  “Так и должно быть”, - сказала она, заглядывая, чтобы посмотреть. “Этого должно хватить по крайней мере на следующие два часа. Продолжайте. Найди нашего Дятла, старина.”
  
  “На нем”, - ответил он, просматривая Интернет в поисках чего-нибудь с подобным ником поблизости. Они быстро приближались к Припяти, когда послеполуденное солнце осветило светло-коричнево-серый плоский ландшафт, превратив его в жуткие черные гиганты сторожевых пилонов.
  
  “Это такое дурное предчувствие”, - заметила Нина, пока ее глаза фиксировали пейзаж. “Смотри, Пердью, это кладбище советской науки. Вы почти можете почувствовать утраченное сияние в атмосфере”.
  
  “Это, должно быть, говорит радиация, Нина”, - пошутил он, вызвав смешок историка, который был счастлив вернуть старого Пердью. “Я понял это”.
  
  “Куда мы идем?” она спросила.
  
  “К югу от Припяти, в сторону Чернобыля”, - небрежно указал он. Нина подняла бровь, показывая свое нежелание посещать такой разрушительный и опасный участок украинской земли. Но, в конце концов, она знала, что они должны были уйти. В конце концов, они уже были там — загрязненные остатками радиоактивного материала, оставшегося там после 1986 года. Пердью проверила карту на своем телефоне. “Продолжайте прямо из Припяти. Так называемый "русский дятел" находится в окружающем лесу ”, - сообщил он, наклоняясь вперед на своем сиденье, чтобы посмотреть вверх. “Скоро наступит ночь, любимая. Она тоже будет холодной”.
  
  “Что такое русский дятел? Буду ли я искать большую птицу, заделывающую дыры в местных дорогах или что-то в этом роде?” она усмехнулась.
  
  “На самом деле это пережиток холодной войны. Прозвище происходит от ... вы оцените это… таинственные радиопомехи, которые мешали вещанию по всей Европе в 80-х годах ”, - поделился он.
  
  “Опять радиофантомы”, - заметила она, качая головой. “Это заставляет меня задуматься, не программируются ли мы ежедневно скрытыми частотами, чреватыми идеологиями и пропагандой, понимаете? Без понятия, что наше мнение может быть сформировано подсознательными сообщениями ...”
  
  “Вот!” - внезапно воскликнул он. “Секретная военная база, с которой советские военные вели трансляцию около 30 лет назад. Он назывался Duga-3, ультрасовременный радиолокационный сигнал, который они использовали для обнаружения потенциальных атак баллистическими ракетами ”.
  
  Из Припяти было отчетливо видно ужасное видение, завораживающее и гротескное. Безмолвно возвышаясь над верхушками деревьев облученных лесов, освещенных лучами заходящего солнца, ряд одинаковых стальных башен выстроился вдоль заброшенной военной базы. “Возможно, ты права, Нина. Посмотрите на ее огромные размеры. Здешние передатчики могли легко манипулировать радиоволнами, чтобы изменять образ мыслей ”, - выдвинул он гипотезу, благоговея перед жуткой стеной из стальных решеток.
  
  Нина посмотрела на электронные часы. “Почти время”.
  
  
  Глава 29
  
  
  По всему Красному лесу в основном росли сосны, произрастающие из той самой почвы, которая покрывала могилы бывшего леса. В результате Чернобыльской катастрофы прежняя растительность была уничтожена бульдозерами и похоронена. Рыжевато-красные сосновые скелеты под толстым слоем земли дали жизнь новому поколению, посаженному властями. Единственная фара Volvo, дальний свет справа, высвечивала могильно шелестящие стволы деревьев Красного леса, когда Нина подъезжала к полуразрушенным стальным воротам на въезде в заброшенный комплекс. Выкрашенные в зеленый цвет и украшенные советскими звездами, двое ворот покосились, едва удерживаемые разрушающимся деревянным забором по периметру.
  
  “Боже милостивый, это угнетает!” Заметила Нина, опираясь на руль, чтобы получше рассмотреть едва различимые окрестности.
  
  “Интересно, куда мы должны идти”, - сказал Пердью, высматривая признаки жизни. Единственные признаки жизни, однако, проявлялись в виде удивительно многочисленной дикой природы, такой как олени и бобры, которых Пердью видел по пути ко входу.
  
  “Давай просто войдем и подождем. Я даю им максимум 30 минут, затем мы выбираемся к черту из этой смертельной ловушки ”, - заявила Нина. Машина продвигалась очень медленно, крадучись вдоль ветхих стен, где увядающая пропаганда советской эпохи отделялась от крошащейся каменной кладки. В безжизненной ночи на военной базе Дуга-3 раздавался только скрип шин.
  
  “Нина”, - тихо сказал Пердью.
  
  “Да?” - ответила она, очарованная брошенным джипом Willys.
  
  “Нина!” - сказал он громче, устремив взгляд вперед. Она ударила по тормозам.
  
  “Срань господня!” - взвизгнула она, когда решетка автомобиля остановилась в нескольких дюймах от высокой, худощавой балканской красавицы, одетой в сапоги и белое платье. “Что она делает посреди дороги?” Светло-голубые глаза женщины пронзили сквозь луч автомобильных фар темный взгляд Нины. Легким взмахом руки она поманила их, поворачиваясь, чтобы показать дорогу.
  
  “Я ей не доверяю”, - прошептала Нина.
  
  “Нина, мы здесь. Нас ждут. Мы уже глубоко увязли. Давайте не будем заставлять леди ждать, - он улыбнулся, увидев, как надулась хорошенькая историчка. “Приди. Это была твоя идея ”. Он ободряюще подмигнул ей и вышел из машины. Нина закинула на плечо сумку с ноутбуком и последовала за Пердью. Молодая блондинка ничего не сказала, пока они шли за ней, время от времени поглядывая друг на друга в поисках поддержки. Наконец, Нина сдалась и спросила: “Вы Милла?”
  
  “Нет”, - небрежно ответила женщина, не оборачиваясь. Они поднялись на два лестничных пролета в помещение, напоминающее кафетерий ушедшей эпохи, где ослепительный белый свет падал через дверной проем. Она открыла дверь и придержала ее для Нины и Пердью, которые неохотно вошли, не спуская с нее глаз.
  
  “Это Милла”, - сообщила она шотландским гостям, отступая в сторону, чтобы показать пятерых мужчин и двух женщин, сидящих в кругу с ноутбуками. “Это расшифровывается как "Военный указатель Леонида Леопольдта Альфа" .
  
  У каждого был свой стиль и цель, они по очереди занимали единственный пульт управления своими трансляциями. “Я Елена. Это мои партнеры”, - объяснила она с сильным сербским акцентом. “Вы вдовец?”
  
  “Да, это он”, - ответила Нина прежде, чем Пердью успел это сделать. “Я его коллега, доктор Гулд. Вы можете называть меня Ниной, а это Дейв ”.
  
  “Мы надеялись, что вы придете. Есть о чем вас предостеречь”, - сказал один из мужчин из круга.
  
  “О чем?” Сказала Нина себе под нос.
  
  Одна из женщин сидела в изолированной кабинке за пультом управления и не могла слышать их разговор. “Нет, мы не будем мешать ее передаче. Не волнуйся, ” улыбнулась Елена. “Это Юрий. Он из Киева”.
  
  Юрий приветственно поднял руку, но продолжил свою работу. Всем им было меньше 35 лет, но у всех у них была одна и та же татуировка — звезда, которую Нина и Пердью видели снаружи на воротах, с надписью под ней на русском.
  
  “Классные чернила”, - одобрительно сказала Нина, указывая на те, что были у Елены на шее. “О чем это говорит?”
  
  “О, здесь написано Красная Армия 1985 ... гм, ‘Красная Армия" и дата рождения. У всех нас есть свой год рождения рядом с нашими звездами, ” она застенчиво улыбнулась. Ее голос был подобен шелку, подчеркивающему артикуляцию ее слов, что делало ее еще более привлекательной, чем просто ее физическая красота.
  
  “Это имя в аббревиатуре Миллы, - спросила Нина, - кто такой Леонид...?”
  
  Елена быстро ответила. “Леонид Леопольдт был украинским оперативником немецкого происхождения во время Второй мировой войны, который пережил массовое самоубийство, утонувшее у берегов Латвии. Леонид убил капитана и связался по рации с командиром подводной лодки Александром Маринеско.”
  
  Пердью толкнул Нину локтем: “Маринеско был отцом Кирилла, помнишь?”
  
  Нина кивнула, желая услышать больше от Елены.
  
  “Люди Маринеско забрали фрагменты янтарной комнаты и спрятали их, пока Леонида отправляли в ГУЛАГ. Когда он был в комнате для допросов Красной Армии, его застрелил свинья из СС Карл Кемпер. Эта нацистская мразь не должна была находиться на объекте Красной Армии!” Елена кипела в своей благородной манере, выглядя расстроенной.
  
  “О Боже мой, Пердью!” Прошептала Нина. “Леонид был солдатом на записи! У Детлефа на груди приколота медаль.”
  
  “Значит, вы не связаны с Орденом Черного Солнца?” - Искренне спросил Пердью. Под очень враждебными взглядами вся группа сделала ему выговор и проклинала его. Он не говорил на языках, но было ясно, что их реакция не была благоприятной.
  
  “Вдовец - это не значит обижаться”, - вставила Нина. “Хм, неизвестный агент сообщил ему, что ваши радиопередачи исходили от верховного командования "Черного солнца". Но нам лгали многие люди, поэтому мы на самом деле не знаем, что происходит. Видите ли, мы не знаем, кто чему служит”.
  
  Слова Нины были встречены одобрительными кивками со стороны группы Milla. Они мгновенно приняли ее объяснение, поэтому она осмелилась задать насущный вопрос. “Но разве Красная Армия не была расформирована в начале девяностых? Или это просто для того, чтобы показать свою преданность?”
  
  На вопрос Нины ответил поразительный мужчина лет тридцати пяти. “Разве Орден Черного Солнца не распался после того, как этот засранец Гитлер покончил с собой?”
  
  “Нет, следующие поколения последователей все еще активны”, - ответил Пердью.
  
  “Вот так”, - сказал мужчина. “Красная Армия все еще борется с нацистами; только это оперативники нового поколения, сражающиеся в старой войне. Красный против Черный.”
  
  “Это Миша”, - вмешалась Елена из вежливости к незнакомцам.
  
  “Все мы прошли военную подготовку, как наши отцы и их отцы, но мы боремся с помощью самого опасного оружия нового мира - информационных технологий”, - проповедовал Миша. Он явно был лидером. “Милла - это новая Царь-бомба, детка!”
  
  Среди группы раздались победные крики. Удивленный и озадаченный, Пердью посмотрел на улыбающуюся Нину и прошептал: “Что такое "Царь Бомба”, могу я спросить?"
  
  “За всю историю человечества взорвалось только самое мощное ядерное оружие”, - подмигнула она. “Водородная бомба; я полагаю, что она была испытана где-то в шестидесятых”.
  
  “А это хорошие парни”, - игриво заметил Пердью, убедившись, что говорит потише. Нина усмехнулась и кивнула. “Я просто рад, что мы здесь не в тылу врага”.
  
  После того, как группа успокоилась, Елена предложила Пердью и Нине черный кофе, который обе с благодарностью приняли. Это была исключительно долгая поездка, не говоря уже об эмоциональном напряжении из-за того, с чем им все еще приходилось сталкиваться.
  
  “Елена, у нас есть несколько вопросов о Милле и ее связи с реликвией Янтарной комнаты”, - почтительно осведомился Пердью. “Мы должны найти произведение искусства, или то, что от него осталось, до завтрашней ночи”.
  
  “Нет! О нет, нет!” Миша откровенно запротестовал. Он приказал Елене отойти в сторону на диване и сел напротив дезинформированных посетителей. “Никто не заберет Янтарную комнату из ее гробницы! Никогда! Если вы хотите это сделать, нам придется прибегнуть к суровым мерам по отношению к вам”.
  
  Елена пыталась успокоить его, когда остальные встали и окружили небольшое пространство, где сидели Миша и незнакомцы. Нина взяла Пердью за руку, когда все они достали свое оружие. Ужасающие щелчки отодвигаемых молотков доказали, насколько серьезной была Милла.
  
  “Ладно, расслабься. Давайте обсудим альтернативу, во что бы то ни стало”, - предложил Пердью.
  
  Мягкий голос Елены был первым, кто откликнулся. “Послушайте, в прошлый раз, когда кто-то украл часть этого шедевра, Третий рейх чуть не уничтожил свободу всех людей”.
  
  “Как?” - Спросил Пердью. Конечно, у него была идея, но он пока не мог осознать скрытую в ней истинную угрозу. Все, чего хотела Нина, это убрать громоздкие пистолеты в кобуру, чтобы она могла расслабиться, но участники Milla не сдвинулись с места.
  
  Прежде чем Миша разразился очередной тирадой, Елена умоляла его подождать одним из тех завораживающих взмахов руки. Она вздохнула и продолжила: “Янтарь, используемый для изготовления оригинальной янтарной комнаты, был из Балканского региона”.
  
  “Мы знаем о древнем организме — Калихасе - который был внутри янтаря”, — мягко перебила Нина.
  
  “И ты знаешь, что она делает?” Миша не выдержал.
  
  “Да”, - подтвердила Нина.
  
  “Тогда какого хрена ты хочешь отдать это им? Ты с ума сошел? Вы сумасшедшие люди! Ты, Запад, и твоя жадность! Денежные шлюхи, все вы!” Миша рявкнул на Нину и Пердью в неконтролируемой ярости. “Пристрелите их”, - сказал он своей группе.
  
  Нина в ужасе всплеснула руками. “Нет! Пожалуйста, послушайте! Мы хотим уничтожить янтарные панели раз и навсегда, но мы просто не знаем как. Послушай, Миша, ” она обратилась к нему с мольбой о внимании, “ наш коллега… наш друг ... удерживается Орденом, и они убьют его, если мы не доставим Янтарную комнату к завтрашнему дню. Итак, Вдовец и я в глубоком, очень глубоком дерьме! Ты понимаешь?”
  
  Пердью съежился от фирменной свирепости Нины по отношению к вспыльчивому Мише.
  
  “Нина, могу я напомнить тебе, что парень, на которого ты кричишь, в значительной степени держит наши пресловутые яйца в своей хватке”, - сказал Пердью, осторожно потянув Нину за рубашку.
  
  “Нет, Пердью!” Она сопротивлялась, отбрасывая его руку в сторону. “Здесь мы находимся в середине. Мы не Красная Армия и не Черное Солнце, но нам угрожают с обеих сторон, и мы вынуждены быть их сучками, делать грязную работу и стараться, чтобы нас не убили!”
  
  Елена сидела, молча кивая в знак согласия, ожидая, когда Миша осознает затруднительное положение незнакомцев. Женщина, которая все это время вела трансляцию, вышла из кабинки и уставилась на незнакомцев, сидящих в кафетерии, и остальную часть ее группы, держа оружие наготове. При росте более шести футов трех дюймов темноволосый украинец выглядел более чем устрашающе. Ее дреды рассыпались по плечам, когда она элегантно шагнула им навстречу. Елена небрежно представила ее Нине и Пердью: “Это наш эксперт по взрывчатым веществам, Наташа. Она бывший спецназовец и прямой потомок Леонида Леопольда.”
  
  “Кто это?” - Твердо спросила Наташа.
  
  “Вдовец”, - ответил Миша, расхаживая взад и вперед, обдумывая недавнее утверждение Нины.
  
  “Ах, вдовец. Габи была нашим другом”, - ответила она, покачав головой. “Ее смерть была большой потерей для мировой свободы”.
  
  “Да, это было”, - согласился Пердью, не в силах отвести глаз от вновь прибывшего. Елена рассказала Наташе о щекотливой ситуации, в которой оказались посетители, на что похожая на амазонку женщина ответила: “Миша, мы должны им помочь”.
  
  “Мы ведем войну с данными, с информацией, а не с огневой мощью”, - напомнил ей Миша.
  
  “Была ли это информация и данные , которые остановили того офицера американской разведки, который пытался помочь "Черному солнцу" получить Янтарную комнату в последнюю эпоху холодной войны?” - спросила она его. “Нет, советская огневая мощь остановила его в Западной Германии”.
  
  “Мы хакеры, а не террористы!” - запротестовал он.
  
  “Были ли это хакеры, которые уничтожили чернобыльскую угрозу Калихаса в 1986 году? Нет, Миша, это были террористы!” - возразила она. “Теперь у нас снова есть эта проблема, и она будет у нас до тех пор, пока существует Янтарная комната. Что вы будете делать, когда "Черное солнце" добьется успеха? Ты собираешься рассылать последовательности чисел, чтобы депрограммировать умы тех немногих, кто все еще будет слушать радио до конца своей жизни, пока гребаные нацисты захватывают мир с помощью массового гипноза и контроля сознания?”
  
  “Чернобыльская катастрофа не была несчастным случаем?” Случайно спросил Пердью, но острые предупреждающие взгляды членов Milla заставили его замолчать. Даже Нина не могла поверить в его неуместный вопрос. Судя по всему, Нина и Пердью только что разворошили самое смертоносное осиное гнездо в истории, и "Черное солнце" собиралось узнать, почему красный - это цвет крови.
  
  
  Глава 30
  
  
  Сэм думал о Нине, пока ждал, когда Кемпер вернется к машине. Телохранитель, который вез их, остался за рулем, оставив двигатель включенным. Даже если бы Сэму удалось сбежать от гориллы в черном костюме, бежать было действительно некуда. Во все стороны от них, простираясь насколько хватало глаз, пейзаж напоминал очень знакомое зрелище. На самом деле, это было скорее знакомое видение .
  
  Пугающе похожая на вызванную гипнозом галлюцинацию Сэма во время сеансов с доктором Хелбергом, плоская, невыразительная местность с бесцветными лугами беспокоила его. Хорошо, что Кемпер ненадолго оставил его в покое, чтобы он мог переварить сюрреалистическое происшествие, пока оно больше не перестанет его пугать. Но чем больше он наблюдал, осознавал и впитывал пейзаж, чтобы приспособиться к нему, тем больше Сэм понимал, что это пугает его ничуть не меньше.
  
  Неловко поерзав на своем стуле, он невольно вспомнил сон о колодце и бесплодном пейзаже перед разрушительным импульсом, который осветил небо и уничтожил народы. Значение того, что когда-то было не более чем подсознательным проявлением беспорядка, засвидетельствованным, оказалось, к ужасу Сэма, пророчеством.
  
  Пророчество? Я?" он задумался над абсурдностью этой идеи. Но затем другое воспоминание вклинилось в его сознание, как еще один кусочек головоломки. Его разум раскрыл слова, которые он записал, когда он был во власти своего припадка, там, в деревне на острове; слова, которые нападавший на Нину кричал ей.
  
  “Забери отсюда своего злого пророка!”
  
  “Забери отсюда своего злого пророка!”
  
  “Забери отсюда своего злого пророка!”
  
  Сэм был напуган.
  
  "Срань господня! Как я мог не услышать этого в то время?’ он ломал голову, забывая учитывать, что такова сама природа разума и всех его чудесных способностей. ‘Он назвал меня пророком?' Побледнев, он тяжело сглотнул, когда все сошлось воедино — видение точной местности и уничтожение целой расы под янтарным небом. Но что беспокоило его больше всего, так это пульсация, которую он видел в своем видении, похожая на ядерный взрыв.
  
  Кемпер напугал Сэма, когда тот открыл дверь, чтобы вернуться. Этот внезапный щелчок центрального замка, за которым последовал громкий щелчок ручки, раздался как раз в тот момент, когда Сэм вспомнил тот всепоглощающий импульс, который прокатился рябью по всей стране.
  
  “Entschuldigung, герр Клив”, - извинился Кемпер, когда Сэм в испуге дернулся, схватившись за грудь. Тем не менее, это вызвало у тирана смешок. “Почему ты такой нервный?”
  
  “Просто нервничаю из-за своих друзей”, - пожал плечами Сэм.
  
  “Я уверен, что они вас не подведут”, - попытался быть сердечным Клаус.
  
  “Проблема с грузом?” Спросил Сэм.
  
  “Всего лишь небольшая проблема с датчиком уровня бензина, но теперь она устранена”, - серьезно ответил Кемпер. “Итак, вы хотели знать, как последовательности чисел помешали вашей атаке на меня, верно?”
  
  “Да. Это было удивительно, но еще более впечатляющим был тот факт, что это затронуло только меня. Мужчины, которые были с тобой, не проявили никаких признаков манипуляции”, - восхитился Сэм, потакая самолюбию Клауса, как будто он был большим поклонником. Это была тактика, которую Сэм Клив использовал много раз прежде, проводя свои расследования, чтобы разоблачить преступников.
  
  “Вот секрет”, - самодовольно улыбнулся Клаус, медленно заламывая руки и переполняясь самодовольством. “Дело не столько в цифрах, сколько в комбинации цифр. Математика, как вы знаете, - это язык самого Творения. Числа управляют всем в существовании, будь то на клеточном уровне, геометрически, в физике, химических соединениях или где угодно еще. Это ключ к преобразованию всех данных — как компьютер внутри конкретной части вашего мозга, понимаете?”
  
  Сэм кивнул. Он немного подумал и ответил: “Значит, это что-то вроде шифра к биологической машине-энигме”.
  
  Кемпер аплодировал. Буквально. “Это исключительно точная аналогия, мистер Клив! Я сам не смог бы объяснить это лучше. Именно так это и работает. Применяя цепочки специфических комбинаций, вполне возможно, можно расширить поле воздействия, по сути, замкнув рецепторы мозга. Теперь, если вы добавите к этому действию электрический ток, ” Кемпер упивался своим превосходством, “ это десятикратно усилит эффект мыслеформы”.
  
  “Значит, используя электричество, вы действительно могли бы увеличить объем усваиваемых данных? Или это для того, чтобы усилить способность манипулятора контролировать более одного человека одновременно?” Спросил Сэм.
  
  "Продолжай говорить, доббер", - подумал Сэм из-за своей мастерски разыгранной шарады. ‘И награда достается… Самсону Кливу за его роль очарованного журналиста, очарованного умным человеком!' Сэм, ничуть не менее исключительный в своей игре, регистрировал каждую деталь, которую извергал немецкий нарцисс.
  
  “Как вы думаете, что первым делом сделал Адольф Гитлер, когда пришел к власти над бездействующим персоналом вермахта в 1935 году?” - риторически спросил он Сэма. “Он внедрил массовую дисциплину, боевую эффективность и непоколебимую лояльность для навязывания идеологии СС, используя подсознательное программирование”.
  
  С большой деликатностью Сэм задал вопрос, который возник в голове почти сразу после заявления Кемпера. “Была ли у Гитлера Калихаса?”
  
  “После того, как Янтарная комната поселилась в Берлинском городском дворце, немецкий мастер из Баварии ...” Кемпер хмыкнул, пытаясь вспомнить имя этого человека. “Э-э, нет, я не помню — его пригласили присоединиться к русским мастерам, чтобы восстановить артефакт после того, как он был подарен Петру Великому, понимаете?”
  
  “Да”, - с готовностью ответил Сэм.
  
  “Согласно легенде, когда он работал над новым дизайном отреставрированной комнаты в Екатерининском дворце, он "потребовал" три куска янтаря, вы знаете, за свои хлопоты”, - Кемпер подмигнул Сэму.
  
  “На самом деле, не стоит его винить”, - заметил Сэм.
  
  “Нет, как кто-то может винить его за это? Я согласен. В любом случае, он продал одну вещь. Двое других, как опасались, были обмануты его женой и также проданы. Однако это, по-видимому, было неверно, и жена, о которой идет речь, оказалась ранней матриархальной представительницей линии крови, которая встретила впечатлительного Гитлера много веков спустя ”.
  
  Кемпер явно наслаждался собственным повествованием, убивая время на пути к убийству Сэма, но журналист, тем не менее, уделял внимание тому, как история разворачивалась все больше. “Она передала оставшиеся два куска янтаря из первоначальной Янтарной комнаты своим потомкам, и в итоге они достались не кому иному, как Иоганну Дитриху Эккарту! Как это может быть случайностью?”
  
  “Прости, Клаус”, - смущенно извинился Сэм, “но мои знания истории немецкого языка смущают. Именно для этого я держу Нину ”.
  
  “Ha! Просто для исторической информации?” Клаус дразнил. “Я сомневаюсь в этом. Но позвольте мне уточнить. Эккарт, чрезвычайно образованный человек и поэт-метафизик, был непосредственно ответственен за восхищение Гитлера оккультизмом. Мы подозреваем, что именно Экарт открыл силу Калихасы, а затем использовал это явление, когда собрал первых членов Black Sun. И, конечно, самый выдающийся участник, который смог активно использовать неоспоримую возможность изменить мировоззрение людей ...”
  
  “...был Адольфом Гитлером. Теперь я понимаю”, - Сэм заполнил пробелы, изображая очарование, чтобы обмануть своего похитителя. “Калихаса дал Гитлеру способность превращать людей в, ну, трутней. Это объясняет, почему массы в нацистской Германии в основном придерживались того же мнения… синхронные движения и этот непристойно инстинктивный, нечеловеческий уровень жестокости”.
  
  Клаус ласково улыбнулся Сэму. “Непристойно инстинктивно…Мне это нравится ”.
  
  “Я так и думал, что ты сможешь”, - вздохнул Сэм. “Все это положительно завораживает, понимаешь? Но как вы узнали обо всем этом?”
  
  “Мой отец”, - ответил Кемпер как ни в чем не бывало. Он поразил Сэма как потенциальная знаменитость своей притворной застенчивостью. “Karl Kemper.”
  
  "Кемпер - это имя прозвучало в звуковом ролике Нины", - вспомнил Сэм. ‘Он был ответственен за смерть солдата Красной Армии в комнате для допросов. Теперь головоломка складывается воедино. Он пристально посмотрел в глаза стоявшему перед ним монстру в маленькой рамке. "Не могу дождаться, когда увижу, как ты задыхаешься", подумал Сэм, уделяя командиру "Черного солнца" все внимание, которого он жаждал. ‘Не могу поверить, что я пью с ублюдком-геноцидом. Как бы я танцевал на твоем пепле, нацистское отребье!" Представления, которые материализовались в душе Сэма, казались чуждыми и оторванными от его собственной личности, и это встревожило его. Калихаса в его мозгу снова взялся за дело, наполняя его мысли негативом и первобытным насилием, но он должен был признать, что ужасные вещи, о которых он думал, не были полностью преувеличены.
  
  “Скажи мне, Клаус, какая цель стояла за убийствами в Берлине?” Сэм продлил так называемое специальное интервью за бокалом хорошего виски. “Страх? Общественная тревога? Я всегда думал, что это ваш способ просто подготовить массы к грядущему внедрению новой системы порядка и дисциплины. Как близко я был! Надо было сделать ставку ”.
  
  Кемпер выглядел менее звездным, услышав о новом маршруте, которым избрал журналист-расследователь, но он ничего не терял, раскрывая свои мотивы ходячему мертвецу.
  
  “На самом деле, это очень простая программа”, - ответил он. “Поскольку канцлер Германии в нашей власти, у нас есть рычаги воздействия. Убийства высокопоставленных граждан, в основном ответственных за политическое и финансовое благополучие страны, доказывают, что мы в курсе и, конечно, без колебаний приводим в исполнение наши угрозы ”.
  
  “Значит, вы выбрали их, основываясь на их элитном статусе?” Сэм просто спросил.
  
  “И это тоже, мистер Клив. Но у каждой из наших целей были более серьезные инвестиции в наш мир, чем просто деньги и власть ”, - рассказал Кемпер, однако он, похоже, не слишком стремился поделиться, в чем именно заключались эти инвестиции. Только до тех пор, пока Сэм не притворился, что потерял интерес, просто кивнув, и не начал смотреть в окно на движущуюся местность снаружи, Кемпер чувствовал себя обязанным рассказать ему. “Каждая из этих, казалось бы, случайных целей на самом деле была немцами, помогавшими нашим современным товарищам из Красной Армии в сокрытии местоположения и сокрытии существования Янтарной комнаты., единственное наиболее эффективное препятствие в поисках "Черным солнцем" оригинального шедевра. Мой отец узнал из первых уст от Леопольда — русского предателя, — что реликвия была перехвачена Красной Армией и не пошла ко дну вместе с Вильгельмом Густлоффом которым была Милла, как гласит легенда. С тех пор некоторые участники Black Sun, изменив свое мнение о мировом господстве, покинули наши ряды. Ты можешь в это поверить? Потомки арийцев, могущественные и интеллектуально превосходящие, решили порвать с Орденом. Но величайшим предательством была помощь советским ублюдкам в сокрытии Янтарной комнаты, даже финансирование секретной операции в 1986 году по уничтожению шести из десяти оставшихся плит янтаря, содержащих Калихасу!”
  
  Сэм оживился. “Подожди, подожди. Что вы говорите о 1986 году? Половина Янтарной комнаты была уничтожена?”
  
  “Да, благодаря нашим недавно умершим элитным членам общества, которые финансировали Миллу для операции "Родина", Чернобыль теперь является могилой половины великолепной реликвии”, - усмехнулся Кемпер, сжимая кулаки. “Но на этот раз мы собираемся уничтожить их — заставить их исчезнуть вместе с их соотечественниками и всеми, кто задает нам вопросы”.
  
  “Как?” Спросил Сэм.
  
  Кемпер рассмеялся, удивленный тем, что такой проницательный человек, как Сэм Клив, не понимал, что происходит на самом деле. “Что ж, у нас есть вы, мистер Клив. Ты новый гитлер Черного Солнца… с этим особым существом, которое питается твоим мозгом”.
  
  “Прошу прощения?” Сэм ахнул. “Как, по-вашему, я собираюсь служить вашей цели?”
  
  “Твой разум обладает способностью манипулировать массами, мой друг. Подобно F ührer, вы сможете подчинить Milla и все другие подобные им агентства — даже правительства. Остальное они сделают сами”, - усмехнулся Кемпер.
  
  “А как же мои друзья?” - Спросил Сэм, встревоженный открывающимися перспективами.
  
  “Это не будет иметь значения. К тому времени, когда ты спроецируешь власть Калихасы над миром, организм поглотит большую часть твоего мозга ”, - рассказал Кемпер, когда Сэм уставился на него в неприкрытом ужасе. “Либо это, либо аномальное увеличение электрической активности поджарит ваш мозг. В любом случае, ты войдешь в историю как герой Ордена”.
  
  
  Глава 31
  
  
  “Отдай им это гребаное золото. Золото скоро станет бесполезным, если они не смогут найти способ превратить тщеславие и плотность в реальные парадигмы выживания ”, - глумилась Наташа над своими коллегами. Посетители Миллы сидели вокруг большого стола с группой воинствующих хакеров, которые, как теперь выяснил Пердью, были людьми, стоявшими за таинственным сообщением Габи с управлением воздушным движением. Это был Марко, один из самых тихих членов Milla, который обошел воздушный контроль Копенгагена и сказал пилотам Purdue изменить курс на Берлин, но Пердью не собирался раскрывать свое прикрытие прозвища Детлефа "Вдовец" , чтобы раскрыть, кем он был на самом деле — пока нет.
  
  “Я понятия не имею, какое отношение золото имеет к плану”, - пробормотала Нина Пердью в разгар ссоры с русскими.
  
  “Большая часть все еще существующих янтарных листов все еще имеет золотые вставки и обрамления на месте, доктор Гулд”, - объяснила Елена, заставив Нину чувствовать себя глупо из-за того, что она слишком громко жаловалась на это.
  
  “Да!” - вмешался Миша. “Это золото дорого стоит для нужных людей”.
  
  “Ты теперь капиталистическая свинья?” Спросил Юрий. “Деньги бесполезны. Цените только информацию, знания и практические вещи. Мы отдаем им золото. Кого это волнует? Нам нужно золото, чтобы обмануть их и заставить поверить, что друзья Габи чего-то не замышляют.”
  
  “Еще лучше, ” предложила Елена, “ мы используем золотую резьбу для размещения изотопа. Все, что нам нужно, это катализатор и достаточно электричества, чтобы разогреть кастрюлю.”
  
  “Изотоп? Вы ученый, Елена?” Пердью очарован.
  
  “Физик-ядерщик, выпуск 2014 года”, - с улыбкой похвасталась Наташа о своей приятной подруге.
  
  “Черт!” Нина была в восторге, впечатленная умом, скрытым в красивой женщине. Она посмотрела на Пердью и толкнула его локтем. “Это место - Валгалла сапиосексуала, эй?”
  
  Пердью кокетливо поднял брови, услышав точное предположение Нины. Внезапно жаркая дискуссия между хакерами из Красной армии была прервана громким треском, который заставил их всех замереть в ожидании. Внимательно прислушиваясь, они ждали. Из настенных динамиков центра вещания вой входящего сигнала возвестил о чем-то зловещем.
  
  “Guten Tag, meine Kameraden.”
  
  “О Боже, это снова Кемпер”, - прошипела Наташа.
  
  Пердью почувствовал тошноту в животе. Звук голоса мужчины вызвал у него приступ головокружения, но он сдержался ради группы.
  
  “Мы прибудем в Чернобыль через два часа”, - сообщил Кемпер. “Это ваше первое и единственное предупреждение о том, что мы ожидаем, что наше ETA извлечет Янтарную комнату из саркофага. Несоблюдение приведет к... ” он усмехнулся про себя и решил отказаться от формальностей, “ ... ну, это приведет к смерти канцлера Германии и Сэма Клива, после чего мы выпустим нервно-паралитический газ в Москве, Лондоне и Сеуле одновременно. Дэвид Пердью будет замешан в нашей обширной сети представителей политических СМИ, поэтому не пытайтесь бросить нам вызов. Zwei Stunden. Wiedersehen.”
  
  Щелчок прервал помехи, и тишина опустилась на кафетерий, как одеяло поражения.
  
  “Вот почему нам пришлось сменить локацию. Они уже месяц взламывают наши частоты вещания. Посылая последовательности чисел, отличные от наших, они заставляют людей убивать себя и других посредством подсознательного внушения. Теперь нам придется приседать на площадке-призраке Дуга-3, ” усмехнулась Наташа.
  
  Пердью с трудом сглотнул, когда у него подскочила температура. Стараясь не прерывать встречу, он положил холодные, липкие руки на сиденье по бокам от себя. Нина сразу поняла, что что-то не так.
  
  “Пердью?” - спросила она. “Ты снова заболел?’
  
  Он слабо улыбнулся и отмахнулся от этого, покачав головой.
  
  “Он неважно выглядит”, - заметил Миша. “Заражение? Как долго ты здесь? Больше, чем на день?”
  
  “Нет”, - ответила Нина. “Всего на несколько часов. Но он болеет уже два дня”.
  
  “Не волнуйтесь, люди”, - невнятно произнес Пердью, все еще сохраняя веселое выражение лица. “Это проходит после”.
  
  “После чего?” Спросила Елена.
  
  Пердью вскочил, его лицо побледнело, когда он попытался взять себя в руки, но он подтолкнул свое долговязое тело к двери наперегонки с непреодолимым желанием блевать.
  
  “После этого”, - вздохнула Нина.
  
  “Мужской туалет этажом ниже”, - небрежно сообщил Марко, наблюдая, как гость торопливо спускается по ступенькам. “Выпивка или нервы?” он спросил Нину.
  
  “И то, и другое. Черное Солнце пытал его несколько дней, прежде чем наш друг Сэм отправился вытаскивать его. Я думаю, что травма все еще влияет на него ”, - объяснила она. “Они держали его в своей крепости в Казахской степи и мучили его без отдыха”.
  
  Женщины выглядели такими же равнодушными, как и мужчины. Очевидно, пытки были настолько глубоко укоренены в их культурном прошлом войны и трагедии, что это было само собой разумеющимся в разговоре. Сразу же пустое выражение лица Миши осветилось и оживило его черты. “Доктор Гулд, у тебя есть координаты этого места? Эта... крепость в Казахстане?”
  
  “Да”, - ответила Нина. “Именно так мы нашли его в первую очередь”.
  
  Темпераментный мужчина протянул ей руку, и Нина быстро порылась в передней сумке на молнии в поисках бумаги, на которой она делала наброски в кабинете доктора Хелберга в тот день. Она передала Мише записанные цифры и информацию.
  
  Итак, первые сообщения, которые Детлеф привез нам в Эдинбург, были отправлены не Миллой. Иначе они бы знали о местонахождении комплекса", - подумала Нина, но оставила это при себе. С другой стороны, Милла окрестила его ‘Вдовцом’. Они тоже сразу узнали в этом человеке мужа Габи.’Ее руки покоились в ее темных, взъерошенных волосах, когда она подперла голову и поставила локти на стол, как скучающая школьница. Ей пришло в голову, что Габи — и, следовательно, Детлеф — тоже были введены в заблуждение вмешательством Ордена в трансляции, точно так же, как люди, пострадавшие от последовательностей чисел малефисенты. ‘Боже мой, я должен извиниться перед Детлефом. Я уверен, что он пережил небольшой инцидент с "Вольво". Я надеюсь?’
  
  Пердью отсутствовал долгое время, но было важнее разработать план до того, как их время истекло. Она наблюдала, как русские гении что-то горячо обсуждают на своем языке, но она не возражала. Для нее это звучало красиво, и по их тону она догадалась, что идея Миши была основательной.
  
  Как только она снова начала беспокоиться о судьбе Сэма, Миша и Елена встретились с ней, чтобы объяснить план. Остальные участники последовали за Наташей из комнаты, и Нина слышала, как они с грохотом спускались по железным ступенькам, как во время противопожарных учений.
  
  “Я так понимаю, у тебя есть план. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть план. Наше время почти истекло, и я не думаю, что смогу больше терпеть. Если они убьют Сэма, клянусь Богом, я посвящу свою жизнь тому, чтобы растратить их всех ”, - простонала она в отчаянии.
  
  “Это красный настрой”, - улыбнулась Елена.
  
  “И да, у нас есть план. Хороший план”, - заявил Миша. Он казался почти счастливым.
  
  “Великолепно!” Нина улыбнулась, хотя все еще выглядела напряженной. “Каков план?”
  
  Миша смело заявил: “Мы отдаем им Янтарную комнату”.
  
  Улыбка Нины увяла.
  
  “Прийти снова?” она часто заморгала, наполовину от ярости, наполовину желая услышать его объяснения. “Должен ли я надеяться на большее, привязанный к вашему выводу? Потому что, если таков ваш план, я потерял всякую веру в мое иссякающее восхищение советской изобретательностью ”.
  
  Они рассеянно рассмеялись. Было ясно, что им было наплевать на мнение представителя Запада; даже не настолько, чтобы поспешить развеять ее сомнения. Нина сложила руки на груди. Мысли о постоянной болезни Пердью и постоянном подчинении Сэма и его отсутствии только еще больше разозлили дерзкого историка. Елена почувствовала ее разочарование и смело взяла ее за руку.
  
  “Мы не будем вмешиваться в фактические, гм, претензии Black Sun на Янтарную комнату или коллекцию, но мы предоставим вам все необходимое для борьбы с ними. Хорошо?” - сказала она Нине.
  
  “Ты не собираешься помочь нам вернуть Сэма?” Нина ахнула. Ей хотелось разрыдаться. После всего этого ей отказали единственные союзники, которые, как она думала, у них были против Кемпера. Возможно, Красная Армия была не такой могущественной, как утверждала их репутация, подумала она с горьким разочарованием в сердце. “Тогда с чем, черт возьми, ты на самом деле собираешься помогать?” - кипела она.
  
  Глаза Миши потемнели от нетерпимости. “Послушай, мы не обязаны тебе помогать. Мы транслируем информацию, а не сражаемся в ваших битвах ”.
  
  “Это очевидно”, - усмехнулась она. “Так что же теперь будет?”
  
  “Вы с Вдовцом должны забрать оставшиеся части Янтарной комнаты. Юрий наймет для тебя человека с тяжелой тележкой и блоками, ” Елена попыталась звучать более проактивно. “Наташа и Марко прямо сейчас находятся в реакторном секторе подуровня Медведка. Скоро я собираюсь помочь Марко с ядом ”.
  
  “Яд?” Нина поморщилась.
  
  Миша указал на Елену. “Так они называют химические элементы, которые они кладут в бомбы. Я думаю, они пытаются быть смешными. Например, отравляя тело вином, они отравляют предметы химикатами или чем-то еще ”.
  
  Елена поцеловала его и извинилась, чтобы присоединиться к остальным в секретном подвале реактора на быстрых нейтронах, секции огромной военной базы, которая когда-то использовалась для хранения оборудования. Дуга-3 была одним из трех мест, куда Милла периодически мигрировала каждый год, чтобы избежать поимки или обнаружения, и группа тайно превратила каждое из своих мест в полностью функциональные операционные базы.
  
  “Когда яд будет готов, мы дадим вам материалы, но вы должны подготовить свое собственное оружие на объекте ”Убежище", - объяснил Миша.
  
  “Это саркофаг?” - спросила она.
  
  “Da.”
  
  “Но радиация там убьет меня”, - запротестовала Нина.
  
  “Вы не будете находиться в объекте "Убежище". В 1996 году мои дядя и дедушка перенесли пластины из Янтарной комнаты в старый колодец рядом с объектом "Убежище", но там, где находится колодец, есть земля, много земли. Она вообще не связана с реактором 4, так что с вами все должно быть в порядке ”, - пояснил он.
  
  “Господи, это сдерет с меня кожу”, - пробормотала она, серьезно передумывая отказываться от всего предприятия и оставлять Пердью и Сэма на произвол судьбы. Миша посмеялся над паранойей избалованной западной женщины и покачал головой. “Кто покажет мне, как это приготовить?” - Наконец спросила Нина, решив, что не хочет, чтобы русские считали шотландцев слабаками.
  
  “Наташа - эксперт по взрывчатым веществам. Елена - эксперт по химической опасности. Они расскажут вам, как превратить Янтарную комнату в гроб”, - улыбнулся Миша. “Одна вещь, доктор Гулд”, - продолжил он приглушенным тоном, нехарактерным для его властной натуры. “Пожалуйста, обращайтесь с металлом в защитных приспособлениях и старайтесь не дышать, не прикрывая рот. И после того, как вы отдадите им реликвию, держитесь подальше. Большое расстояние, понятно?”
  
  “Хорошо”, - ответила Нина, благодарная за его беспокойство. Это была та его сторона, которую она до сих пор не имела удовольствия видеть. Он был зрелым человеком. “Миша?”
  
  “Da?”
  
  Со всей серьезностью она умоляла узнать. “Какое оружие я здесь делаю?”
  
  Он не ответил, поэтому она допытывалась еще немного.
  
  “Как далеко я должна быть после того, как отдам Кемперу Янтарную комнату?” - хотела определить она.
  
  Миша несколько раз моргнул, заглядывая глубоко в темные глаза симпатичной женщины. Он откашлялся и посоветовал: “Уезжай из страны”.
  
  
  Глава 32
  
  
  Когда Пердью очнулся на полу туалета, его рубашка была перепачкана желчью и слюной. Смутившись, он сделал все возможное, чтобы смыть это с помощью мыла для рук и холодной воды в раковине. После некоторой чистки он осмотрел состояние ткани в зеркале. “Как будто этого никогда не было”, - улыбнулся он, довольный своими усилиями.
  
  Когда он вошел в кафетерий, он обнаружил, что Нину одевают Елена и Миша.
  
  “Твоя очередь”, - усмехнулась Нина. “Я вижу, у тебя был еще один приступ болезни”.
  
  “Это было не что иное, как насилие”, - сказал он. “Что происходит?”
  
  “Мы набиваем одежду доктора Гулд радиоактивно-стойкими материалами, когда вы двое спуститесь за Янтарной комнатой”, - проинформировала его Елена.
  
  “Это смешно, Нина”, - пожаловался он. “Я отказываюсь носить все это. Как будто нашей задаче уже не мешает дедлайн, теперь вам приходится прибегать к абсурдным и отнимающим много времени мерам, чтобы задержать нас еще дольше?”
  
  Нина нахмурилась. Казалось, Пердью снова превратился в плаксивую стерву, с которой она поссорилась в машине, и она не собиралась терпеть его детские капризы. “Ты бы хотел, чтобы твои яйца отвалились к завтрашнему дню?” - съязвила она в ответ. “В противном случае тебе лучше взять чашку; свинцовую”.
  
  “Повзрослейте, доктор Гулд”, - возразил он.
  
  “Уровень радиации близок к смертельному для этой маленькой экспедиции, Дэйв. Я надеюсь, у вас есть большая коллекция бейсбольных кепок на случай неизбежного выпадения волос, от которого вы будете страдать через несколько недель ”.
  
  Советы молча посмеялись над покровительственной тирадой Нины, когда они настраивали последнее из ее свинцовых усиленных приспособлений. Елена дала ей медицинскую маску, чтобы она закрывала рот, когда спустится в колодец, и альпинистский шлем на всякий случай.
  
  Понурившись некоторое время, Пердью позволил им одеть его подобным образом, прежде чем сопровождать Нину туда, где Наташа была готова вооружить их для битвы. Марко собрал для них несколько изящных режущих инструментов размером с пенал, а также инструкцию о том, как покрывать янтарь тонким стеклянным прототипом, который он создал как раз для такого случая.
  
  “Люди, вы уверены, что мы сможем осуществить это узкоспециализированное предприятие в такие короткие сроки?” - Спросил Пердью.
  
  “Доктор Гулд говорит, что вы изобретатель, ” ответил Марко. “Точно так же, как работать с электроникой. Используйте инструменты для доступа и подгонки. Положите кусочки металла на лист янтаря, чтобы скрыть их как золотую инкрустацию, и накройте его чехлами. Используйте зажимы по углам и БУМ! Янтарная комната, усиленная смертью, чтобы они могли забрать ее домой ”.
  
  “Я все еще не совсем понимаю, что все это значит”, - пожаловалась Нина. “Зачем мы это делаем? Миша намекнул мне, что мы, должно быть, далеко, а это значит, что это бомба, верно?”
  
  “Правильно”, - подтвердила Наташа.
  
  “Но это всего лишь коллекция грязных серебряных металлических рамок и колец. Похоже на то, что мой дедушка-механик хранил на свалке, ” простонала она. Впервые Пердью проявил некоторый интерес к их миссии, когда увидел хлам, похожий на потускневшую сталь или серебро.
  
  “Мария, Матерь Божья! Нина!” - с благоговением выдохнул он, бросив на Наташу взгляд, полный осуждения и удивления. “Вы, люди, сумасшедшие!”
  
  “Что? Что это?” - спросила она. Все они ответили на его пристальный взгляд, невозмутимые его паническим суждением. Рот Пердью оставался открытым в недоумении, когда он повернулся к Нине с одним предметом в руке. “Это оружейный плутоний. Они посылают нас превратить Янтарную комнату в ядерную бомбу!”
  
  Они не опровергли его заявление и не выглядели запуганными. Нина потеряла дар речи.
  
  “Это правда?” - спросила она. Елена посмотрела вниз, и Наташа гордо кивнула.
  
  “Она не может взорваться, пока ты держишь ее в руках, Нина”, - спокойно объяснила Наташа. “Просто сделайте так, чтобы это выглядело как часть искусства, и заклейте панели стеклом Марко. Тогда отдай это Кемперу ”.
  
  “Плутоний воспламеняется при контакте с влажным воздухом или водой”, - Пардью сглотнул, думая обо всех свойствах элемента. “Если покрытие отколется или обнажится, могут быть ужасные последствия”.
  
  “Так что не облажайся”, - весело прорычала Наташа. “А теперь пойдемте, у вас меньше двух часов, чтобы показать находку нашим гостям”.
  
  
  * * *
  
  
  Чуть более двадцати минут спустя Пердью и Нину опускали в скрытый каменный колодец, десятилетиями заросший радиоактивной травой и кустарником. Каменная кладка разрушилась точно так же, как бывший железный занавес, свидетельство ушедших в прошлое времен передовых технологий и инноваций, заброшенных и оставленных на распад из-за последствий Чернобыля.
  
  “Вы находитесь далеко от объекта ”Убежище", - напомнила Елена Нине. “Но дыши через нос. Юрий и его двоюродный брат будут ждать здесь, пока вы вынесете реликвию.”
  
  “Как нам доставить это ко входу в колодец? Каждая панель весит больше, чем ваш автомобиль!” Заявил Пердью.
  
  “Здесь есть железнодорожная система”, - крикнул Миша вниз, в темную яму. “Следы ведут в зал Янтарной комнаты, где мой дедушка и мой дядя перенесли осколки в тайное место. Вы можете просто опустить их с помощью веревок на шахтную тележку и прикатить сюда, откуда Юрий доставит их наверх ”.
  
  Нина показала им большой палец, проверив свою рацию на частоту, которую Миша дал ей для связи с любым из них, если у нее возникнут вопросы, находясь под страшной Чернобыльской электростанцией.
  
  “Правильно! Давай покончим с этим, Нина”, - подтолкнул Пердью.
  
  Они отправились в промозглую темноту с фонариками, прикрепленными к их шлемам. Черная масса в темноте оказалась шахтной машиной, о которой говорил Миша, и они подняли листы Марко на нее с помощью инструментов, толкая машину на ходу.
  
  “Немного не склонен к сотрудничеству”, - заметил Пердью. “Но я был бы таким же, если бы ржавел в темноте более двадцати лет”.
  
  Их световые лучи ослабевали всего в нескольких метрах перед ними, погруженные в густую темноту. Мириады мельчайших частиц парили в воздухе и танцевали перед лучами в безмолвном забвении подземного канала.
  
  “Что, если мы вернемся, а они закроют колодец?” Внезапно сказала Нина.
  
  “Мы найдем выход. Мы проходили через худшее, чем это раньше ”, - заверил он.
  
  “Здесь так устрашающе тихо”, - упорствовала она в своем мрачном настроении. “Когда-то здесь, внизу, была вода. Интересно, сколько людей утонуло в этом колодце или погибло от радиации, ища убежища здесь, внизу.”
  
  “Нина”, - это все, что он сказал, чтобы встряхнуть ее от безрассудства.
  
  “Прости”, - прошептала Нина. “Я чертовски напуган”.
  
  “Это на тебя не похоже”, - сказал Пердью в плотной атмосфере, которая лишала его голос какого-либо эха. “Вы боитесь только заражения или последствий радиационного отравления, которые приводят к медленной смерти. Вот почему вы находите это место ужасающим ”.
  
  Нина пристально смотрела на него в туманном свете своей лампы. “Спасибо тебе, Дэвид”.
  
  Через несколько шагов его лицо изменилось. Он смотрел на что-то справа от нее, но Нина была непреклонна, не желая знать, что это было. Когда Пердью остановился, Нину охватили всевозможные страшные сценарии.
  
  “Смотри”, - улыбнулся он, беря ее за руку, чтобы развернуть лицом к великолепному сокровищу, которое было скрыто под многолетним слоем пыли и мусора. “Она ничуть не менее великолепна, чем в те времена, когда ею владел король Пруссии”.
  
  Как только Нина осветила желтые плиты, золото и янтарь объединились, чтобы стать изысканными зеркалами утраченной красоты прошлых веков. Замысловатая резьба, украшавшая рамы и осколки зеркала, подчеркивала чистоту янтаря.
  
  “Подумать только, что злой бог дремлет прямо здесь”, - прошептала она.
  
  “Частичка того, что кажется включениями, Нина, посмотри”, - указал Пердью. “Образец, настолько маленький, что был почти невидим, попал под пристальное внимание очков Пердью, увеличив его.
  
  “Боже милостивый, ну разве ты не гротескный маленький ублюдок”, - сказал он. “Это похоже на краба или клеща, но у его головы гуманоидное лицо”.
  
  “О, Господи, это звучит отвратительно’, - Нина вздрогнула при этой мысли.
  
  “Приходите посмотреть”, - пригласил Пердью, готовясь к ее реакции. Он поместил левое увеличительное стекло своих очков на другое грязное пятно на нетронутом позолоченном янтаре. Нина наклонилась, чтобы взглянуть на нее.
  
  “Что, во имя половых желез Юпитера, это за штука?” она ахнула от ужаса с недоумением на лице. “Клянусь, я застрелюсь, если эта жуткая штука поселится в моем мозгу. Боже мой, ты можешь представить, если бы Сэм знал, как выглядит его Калихаса?”
  
  “Говоря о Сэме, я думаю, нам следует поторопиться с передачей этого сокровища в пользование нацистам. Что скажешь ты?” Пердью настаивал.
  
  “Да”.
  
  Когда они закончили кропотливо укреплять гигантские плиты металлом и тщательно запечатали их за защитной пленкой, как было указано, Пердью и Нина одну за другой подкатили панели ко дну устья колодца.
  
  “Смотри, видишь? Они все ушли. Там наверху никого нет, ” пожаловалась она.
  
  “По крайней мере, они не перекрыли вход”, - улыбнулся он. “Мы же не можем ожидать, что они пробудут там весь день, не так ли?”
  
  “Полагаю, что нет”, - вздохнула она. “Я просто рад, что мы добрались до колодца. Поверь мне, с меня хватит этих чертовых катакомб”.
  
  Издалека они могли слышать громкий шум двигателя. Транспортные средства, медленно ползущие по близлежащей дороге, приближались к району колодца. Юрий и его двоюродный брат начали поднимать плиты. Даже с удобной корабельной грузовой сеткой это все равно отнимало много времени. Двое русских и четверо местных жителей помогали Пердью натягивать сетку на каждую из плит, он надеялся, что она рассчитана на подъем более 400 кг за раз.
  
  “Невероятно”, - пробормотала Нина. Она стояла на безопасном расстоянии, в глубине туннеля. Ее клаустрофобия подкрадывалась к ней, но она не хотела мешать. Пока мужчины выкрикивали предложения и отсчитывали время, ее двустороннее радио приняло передачу.
  
  “Нина, заходи. Конец,” сказала Елена сквозь низкое потрескивание, к которому Нина уже привыкла.
  
  “Это приемная Нины. Окончено”, - ответила она.
  
  “Нина, мы уйдем, когда Янтарную комнату вынесут, хорошо?” Елена предупредила. “Мне нужно, чтобы ты не волновался и не думал, что мы просто сбежали, но мы должны уйти до того, как они доберутся до Дуги-3”.
  
  “Нет!” Нина закричала. “Почему?”
  
  “Это будет кровавая баня, если мы встретимся на одной земле. Ты это знаешь”. Миша ответил ей. “Теперь не волнуйся. Мы будем на связи. Будьте осторожны и счастливого пути”
  
  У Нины упало сердце. “Пожалуйста, не уходи”. Никогда в жизни она не слышала более одинокой фразы.
  
  “Снова и снова”.
  
  Она услышала хлопающий звук, когда Пердью стряхивал пыль со своей одежды и провел ладонями по штанам, чтобы вытереть грязь. Он огляделся в поисках Нины, и когда его глаза нашли ее, он одарил ее теплой, удовлетворенной улыбкой.
  
  “Выполнено, доктор Гулд!” он ликовал.
  
  Внезапно над ними прогремели выстрелы, заставив Пердью нырнуть в темноту. Нина кричала о его безопасности, но он пополз дальше в противоположную сторону туннеля, оставив ее с облегчением от того, что с ним все в порядке.
  
  “Юрий и его помощники казнены!” - услышали они голос Кемпера у колодца.
  
  “Где Сэм?” Нина закричала от света, падающего на пол туннеля подобно небесному аду.
  
  “Мистер Клив немного перебрал с выпивкой ... но ... огромное спасибо за сотрудничество, Дэвид! О, и доктор Гулд, пожалуйста, примите мои искренние соболезнования в связи с тем, что это будут ваши последние мучительные минуты на этой земле. Приветствую!”
  
  “Пошел ты нахуй!” Нина закричала. “Скоро увидимся, ублюдок! Скоро!”
  
  Пока она изливала свою словесную ярость на улыбающегося немца, его люди начали закрывать устье колодца толстой бетонной плитой, постепенно затемняя туннель. Нина могла слышать, как Клаус Кемпер спокойно произносит последовательность цифр низким голосом, почти таким же, каким он звучал во время радиопередач.
  
  Когда тень постепенно рассеялась, она посмотрела на Пердью, и, к ее ужасу, его застывшие глаза смотрели на Кемпера в явном плену. В последних лучах угасающего света Нина увидела, как лицо Пердью исказилось в похотливой и злобной усмешке, он смотрел прямо на нее.
  
  
  Глава 33
  
  
  Как только Кемпер получил свое бесчинствующее сокровище, он приказал своим людям отправиться в Казахстан. Они возвращались на территорию "Черного солнца" с первой реальной перспективой мирового господства, их план был почти полностью завершен.
  
  “Все ли шестеро в воде?” он спросил своих рабочих.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это древняя янтарная смола. Она достаточно хрупкая, поэтому, если она раскрошится, запертые внутри образцы вырвутся наружу, и тогда у нас будут большие неприятности. Они должны находиться под водой, пока мы не доберемся до комплекса, джентльмены!” Крикнул Кемпер, прежде чем удалиться к своему роскошному автомобилю.
  
  “Почему вода, командир?” - спросил один из его людей.
  
  “Потому что они ненавидят воду. Там они не могут оказывать никакого влияния, и они ненавидят это, превращая это место в идеальную тюрьму, в которой они могут содержаться без каких-либо опасений ”, - объяснил он. С этими словами он сел в машину, и две машины медленно тронулись с места, оставляя Чернобыль еще более пустынным, чем он уже был раньше.
  
  
  * * *
  
  
  Сэм все еще был под действием порошка, который оставил белый осадок на дне его пустого стакана из-под виски. Кемпер не обратил на него внимания. В своем новом захватывающем положении владельца не только бывшего чуда света, но и стоящего на пороге управления грядущим новым миром, он почти не замечал журналиста. Крики Нины все еще отдавались эхом в его мыслях, как сладкая музыка для его прогнившего сердца.
  
  Казалось, что использование Пердью в качестве приманки в конце концов окупилось. Какое-то время Кемпер не был уверен, что методы промывания мозгов увенчались успехом, но когда Пердью успешно использовал устройства связи, которые Кемпер оставил ему для поиска, он знал, что Клив и Гулд скоро попадутся в сети. Предательство, заключающееся в том, что он не отпустил Клива к Нине после всей ее тяжелой работы, было положительно восхитительным для Кемпера. Теперь он связал концы с концами, что не удавалось ни одному другому командиру "Черного солнца".
  
  Дэйв Пердью, предатель Ренатус, теперь был оставлен гнить под богом забытой землей проклятого Чернобыля, вскоре убив надоедливую маленькую сучку, которая всегда вдохновляла Пердью на разрушение Ордена. И Сэм Клив…
  
  Кемпер посмотрел на Клива. Он сам направлялся за водой. И как только Кемпер подготовит его, он сыграет ценную роль идеального представителя СМИ по связям с общественностью Ордена. В конце концов, как мир может придраться к чему-либо, представленному лауреатом Пулитцеровской премии журналистом-расследователем, который в одиночку разоблачил оружейные кольца и сверг преступные синдикаты? С Сэмом в качестве своей медиа-марионетки Кемпер мог объявлять миру все, что хотел, одновременно взращивая свою собственную Калихасу, чтобы осуществлять массовый контроль над целыми континентами. И когда сила этого маленького бога иссякнет, он отправит на безопасное хранение несколько других, чтобы заменить его.
  
  Дела Кемпера и его Ордена шли на лад. Наконец, препятствия со стороны Шотландии были устранены, и его путь был расчищен для внесения необходимых изменений, в которых Гиммлер потерпел неудачу. При всем этом Кемпер не мог не задаться вопросом, как обстоят дела у маленькой сексуальной исторички и ее бывшего любовника.
  
  
  * * *
  
  
  Нина слышала, как бьется ее сердце, и это было несложно, судя по тому, как оно грохотало в ее теле, в то время как ее слух был напряжен даже на малейший шум. Пердью вел себя тихо, и она понятия не имела, где он может быть, но она двигалась так быстро, как только могла, в противоположном направлении, не зажигая света, чтобы он не мог ее видеть. Он делал то же самое.
  
  "О, сладкий Иисус, где он?" подумала она, присев рядом с тем местом, где раньше была Янтарная комната. У нее пересохло во рту, и она жаждала облегчения, но сейчас было не время искать утешения или пропитания. В нескольких футах от себя она услышала хруст нескольких маленьких камешков, и это заставило ее громко ахнуть. "Черт!" Нина хотела было отговаривать его, но, судя по его остекленевшим глазам, она сомневалась, что все, что она скажет, пройдет. "Он направляется в мою сторону. Я слышу, что звуки с каждым разом все ближе!’
  
  Они находились под землей в окрестностях Реактора-4 уже более трех часов, и она начинала ощущать последствия. Она начала чувствовать тошноту, в то время как мигрень практически лишила ее способности концентрироваться. Но опасность в последнее время надвигалась на историка во многих формах. Теперь она стала мишенью для промытого разума, запрограммированного еще более больным разумом убить ее. Быть убитой собственным другом было бы намного хуже, чем убегать от сумасшедшего незнакомца или наемника на задании. Это был Дэйв! Дейв Пердью, ее давний друг и бывший любовник.
  
  Без предупреждения ее тело содрогнулось, и она упала на колени на холодную твердую землю, ее вырвало. С каждой конвульсией это становилось все сильнее, пока она не начала плакать. У Нины не было возможности сделать это тихо, и она была убеждена, что Пердью легко выследит ее по тому шуму, который она вызвала. Она сильно вспотела, и ремешок от фонарика, обвязанный вокруг ее головы, вызвал раздражающий зуд, поэтому она выдернула его из волос. В приступе паники она направила свет вниз в нескольких дюймах от земли и включила его. Луч распространился по небольшому радиусу на земле, и она оценила свое окружение.
  
  Пердью нигде не было найдено. Внезапно большой стальной стержень метнулся к ее лицу из темноты впереди. Он ударил ее по плечу, вызвав у нее крик агонии. “Пердью! Остановитесь! Иисус Христос! Ты собираешься убить меня из-за этого нацистского придурка? Очнись, мать твою!”
  
  Нина выключила свет, тяжело дыша, как измученная охотничья гончая. Опустившись на колени, она пыталась игнорировать пульсирующую мигрень, которая раскалывала ее череп, пока подавляла очередной приступ отрыжки. Шаги Пердью приближались к ней в темноте, безразличные к ее тихим рыданиям. Онемевшие пальцы Нины теребили прикрепленную к ней двустороннюю рацию.
  
  Оставь это здесь. Включи его на шум, а затем беги в другом направлении", предложила она себе, но другой ее внутренний голос был против этого. ‘Идиот, ты не можешь отказаться от своего последнего шанса на внешнее общение. Найди что-нибудь, что можно использовать как оружие, там, где были обломки.
  
  Последнее было более осуществимой идеей. Она схватила горсть камней и стала ждать знака его местонахождения. Темнота плотным одеянием окутывала ее, но что приводило ее в бешенство, так это пыль, которая обжигала нос при дыхании. Глубоко в темноте она услышала, как что-то зашевелилось. Нина запустила горсть камней перед собой, чтобы сбросить его, прежде чем она метнулась влево, врезавшись прямо в выступающий камень, который врезался в нее, как грузовик. С подавленным вздохом она безвольно упала на пол.
  
  Поскольку ее состояние сознания ставило под угрозу ее жизнь, она почувствовала прилив энергии и поползла по полу на коленях и локтях. Подобно сильному гриппу, радиация начала поражать ее тело. По ее коже побежали мурашки, голова была тяжелой, как свинец. Ее лоб разболелся от столкновения, когда она пыталась восстановить равновесие.
  
  “Привет, Нина”, - прошептал он в нескольких дюймах от ее дрожащего тела, заставив ее сердце подпрыгнуть от ужаса. Яркий свет Пердью на мгновение ослепил ее, когда он направил его ей в лицо. “Я нашел тебя”.
  
  
  30 часов спустя — Шалкар, Казахстан
  
  
  Сэм был в ярости, но он не осмеливался создавать проблемы, пока его план побега не был разработан. Когда он проснулся и обнаружил, что все еще находится в лапах Кемпера и Ордена, транспортное средство впереди них неуклонно ползло по жалкому, пустынному участку дороги. К тому времени они уже миновали Саратов и пересекли границу с Казахстаном. Ему было слишком поздно выбираться. Они почти сутки путешествовали от того места, где были Нина и Пердью, что делало невозможным для него просто выскочить и убежать обратно в Чернобыль или Припять.
  
  “Завтрак, мистер Клив”, - предложил Кемпер. “Мы должны поддерживать твою силу”.
  
  “Нет, спасибо”, - отрезал Сэм. “На этой неделе я выпил свою норму наркотиков”.
  
  “О, да ладно тебе!” Кемпер спокойно ответил. “Ты как ноющий подросток, закатывающий истерику. А я думала, что ПМС - это женская проблема. Мне пришлось накачать тебя наркотиками, иначе ты сбежал бы со своими друзьями и был бы убит. Вы должны быть благодарны, что вы живы ”. Он протянул завернутый сэндвич, купленный в магазине в одном из городов, которые они проезжали.
  
  “Ты убил их?” Спросил Сэм.
  
  “Сэр, нам скоро нужно заправить грузовик в Шалкаре”, - объявил шофер.
  
  “Это прекрасно, Дирк. Как долго?” спросил он водителя.
  
  “Десять минут, пока мы доберемся туда”, - сообщил он Кемперу.
  
  “Хорошо”. Он посмотрел на Сэма, и злобная улыбка появилась на его лице. “Ты должен был быть там!” Кемпер радостно рассмеялся. “О, я знаю, что ты был там, но я имею в виду, ты должен был видеть это!”
  
  Сэм сильно расстраивался с каждым словом, которое выплевывал немецкий ублюдок. Каждый мускул на лице Кемпера разжигал ненависть Сэма, а каждый жест руки доводил журналиста до состояния неподдельного гнева. ‘Подожди. Просто подожди еще немного.
  
  “Твоя Нина сейчас гниет под высокорадиоактивным реактором-4 ground zero”. Кемпер рассказывал с немалой долей удовольствия. “Ее маленькая сексуальная попка покрылась волдырями и разлагается, пока мы разговариваем. Кто знает, что Пердью с ней сделал! Но даже если они переживут друг друга, голод и лучевая болезнь прикончат их”.
  
  Подождите! Не надо. Пока нет.
  
  Сэм знал, что Кемпер мог оградить свои мысли от влияния Сэма и что попытки завладеть им не только растратили бы его энергию, но и были бы совершенно бесполезны. Они подъехали к Шалкару, небольшому городку, примыкающему к озеру посреди плоского пустынного ландшафта. Автозаправочная станция на обочине главной дороги разместила транспортные средства.
  
  - Сейчас.
  
  Сэм знал, что, хотя он и не мог манипулировать разумом Кемпера, тощего командира будет легко подчинить физически. Темные глаза Сэма быстро осмотрели спинки передних сидений, подставку для ног и предметы, лежащие на сиденье в пределах досягаемости Кемпера. Единственной угрозой для Сэма был электрошокер рядом с Кемпером, но боксерский клуб "Хайленд Ферри" научил подростка Сэма Клива тому, что внезапность и скорость превосходят защиту.
  
  Он глубоко вздохнул и начал цепляться за мысли шофера. Большая горилла обладал физической доблестью, но его разум был подобен сахарной вате по сравнению с батарейкой, которую Сэм упаковал в свой череп. Не прошло и минуты, как Сэм получил полный контроль над мозгом Дирка и решил возмутиться. Бандит в костюме вышел из машины.
  
  “Где ты б...?” Кемпер начал, но его женоподобное лицо было стерто с лица земли сокрушительным ударом хорошо тренированного кулака, нацеленного на свободу. Прежде чем он смог даже подумать о том, чтобы схватить электрошокер, Клаус Кемпер получил еще один удар молотком — и еще несколько, - пока его лицо не превратилось в месиво из распухших синяков и крови.
  
  По команде Сэма водитель вытащил пистолет и начал открывать огонь по рабочим в гигантском грузовике. Сэм взял телефон Кемпера и выскользнул с заднего сиденья, направляясь в уединенное место рядом с озером, которое они проезжали по пути в город. В последовавшем за этим хаосе местная полиция прибыла быстро, чтобы арестовать стрелявшего. Когда они нашли избитого мужчину на заднем сиденье, они предположили, что это дело рук Дирка. Когда они пытались схватить Дирка, он сделал последний выстрел — в небо.
  
  Сэм пролистал список контактов тирана, твердо решив позвонить быстро, прежде чем выбрасывать сотовый телефон, чтобы его не отследили. Имя, которое он искал, появилось в списке, и он не мог не использовать воздушный кулак для этого. Он набрал номер и с тревогой ждал, закуривая, когда на звонок ответили.
  
  “Детлеф! Это Сэм.”
  
  
  Глава 34
  
  
  Нина не видела Пердью с тех пор, как накануне ударила его по виску своим двусторонним радиоприемником. Однако она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, но по ее обострившемуся состоянию она знала, что прошло какое-то время. На ее коже образовались крошечные волдыри, а воспаленные нервные окончания не позволяли ни к чему прикасаться. За прошедший день она несколько раз пыталась связаться с Миллой, но придурок Пердью перепутал проводку и оставил ее с устройством, которое могло издавать только белый шум.
  
  “Только один! Просто дай мне один канал, ты, кусок дерьма”, - тихо причитала она в отчаянии, непрерывно нажимая кнопку разговора. Продолжалось только шипение белого шума. “У меня скоро сядут батарейки”, - пробормотала она. “Милла, входи. Пожалуйста. Кто-нибудь? Пожалуйста, пожалуйста, входите!” Ее горло горело, а язык распух, но она держалась. “Господи, единственные люди, с которыми я могу связаться с помощью белого шума, - это призраки!” - в отчаянии прокричала она, надрывая горло. Но Нине было уже все равно.
  
  Запах аммиака, угля и смерти напомнил ей, что ад был ближе, чем ее последний вздох. “Давай! Мертвые люди! Мертвые... гребаные украинцы... мертвые люди России! Красные мертвецы, входите! Конец!”
  
  Безнадежно затерянная в недрах Чернобыля, ее истеричное кудахтанье разнеслось по подземной системе, о которой мир забыл десятилетия назад. В ее голове все было бессмысленно. Воспоминания вспыхивали и таяли вместе с планами на будущее, превращаясь в осознанные кошмары. Нина сходила с ума быстрее, чем теряла жизнь, поэтому она просто смеялась и дальше.
  
  “Разве я еще не убил тебя?” - услышала она знакомую угрозу в кромешной тьме.
  
  “Пердью?” она фыркнула.
  
  “Да”.
  
  Она могла слышать, как он сделал выпад, но она потеряла всякую чувствительность в ногах. Двигаться или убегать больше не было вариантом, поэтому Нина закрыла глаза и приветствовала прекращение своей боли. Стальная труба опустилась ей на голову, но из-за мигрени у нее онемел череп, поэтому теплая кровь только щекотала ей лицо. Ожидался еще один удар, но его так и не последовало. Веки Нины отяжелели, но на мгновение она увидела безумное кружение огней и услышала звуки насилия.
  
  Она лежала там, ожидая смерти, но услышала, как Пердью удирает в темноту, как таракан, чтобы убраться подальше от человека, стоявшего вне досягаемости его света. Он склонился над Ниной, нежно поднимая ее на руки. Его прикосновения причиняли боль ее покрытой волдырями коже, но ей было все равно. Наполовину проснувшаяся, наполовину безжизненная, Нина почувствовала, как он несет ее к яркому свету над головой. Это напомнило ей рассказы умирающих людей, видевших белый свет с небес, но в резкой белизне дневного света снаружи устья колодца Нина узнала своего спасителя.
  
  “Вдовец”, - вздохнула она.
  
  “Привет, милая”, - улыбнулся он. Ее изодранная рука погладила его пустую глазницу, куда она нанесла ему удар, и она начала рыдать. “Не волнуйся”, - сказал он. “Я потерял любовь всей своей жизни. Глаз - ничто по сравнению с этим ”.
  
  Когда он поил ее свежей водой на улице, он объяснил, что Сэм позвонила ему, понятия не имея, что он больше не был с ней и Пердью. Сэм была в безопасности, но он попросил Детлефа найти ее и Пердью. Детлеф использовал свою подготовку в области безопасности и наблюдения, чтобы триангулировать радиосигналы, поступающие с мобильного телефона Нины в "Вольво", пока он не смог определить ее местоположение в Чернобыле.
  
  “Милла снова вышла в эфир, и я воспользовался ЧБ Кирилла, чтобы сообщить им, что Сэм в безопасности вдали от Кемпера и его базы”, - сказал он ей, пока она баюкала его на руках. Нина улыбнулась потрескавшимися губами, ее пыльное лицо было покрыто синяками, волдырями и слезами.
  
  “Вдовец”, - она растянула слово распухшим языком.
  
  “Да?”
  
  Нина была готова упасть в обморок, но заставила себя извиниться. “Мне так жаль, что я воспользовался твоими кредитными карточками”.
  
  
  Казахская степь — 24 часа спустя
  
  
  Кемпер все еще лелеял свое изуродованное лицо, но он вряд ли плакал из-за этого. Янтарная комната, красиво превращенная в аквариум с декоративной золотой резьбой и потрясающим ярко-желтым янтарем поверх деревянных узоров. Это был внушительный аквариум прямо посреди его крепости в пустыне, около 50 м в диаметре и 70 м в высоту, по сравнению с аквариумом, в котором Пердью содержался во время своего пребывания там. Хорошо одетый, как всегда, утонченный монстр потягивал шампанское, ожидая, когда его научные сотрудники выделят первый организм, который будет имплантирован в его мозг.
  
  Второй день над поселением Черного Солнца бушевал шторм. Это была странная гроза, необычная для этого времени года, но время от времени бившие молнии были величественными и мощными. Кемпер поднял глаза к небу и улыбнулся. “Теперь я Бог”.
  
  Вдалеке сквозь бушующие облака показался грузовой самолет Миши Свечина Ил 76-МД. 93-тонный самолет несся сквозь турбулентность и изменяющиеся течения. На борту были Сэм Клив и Марко Стренски, чтобы составить Мише компанию. В недрах самолета были спрятаны и надежно закреплены тридцать бочек с металлическим натрием, покрытых маслом для предотвращения контакта с воздухом или водой — на данный момент. Высоколетучий элемент, используемый в реакторах в качестве теплопроводника и хладагента, имел две неприятные черты. При контакте с воздухом она воспламенилась. При контакте с водой она взорвалась.
  
  “Вот! Там, внизу. Ты не можешь это пропустить”, - сказал Сэм Мише, когда показался комплекс "Черное солнце". “Даже если его аквариум находится вне досягаемости, этот дождь сделает все за нас”.
  
  “Правильно, товарищ!” Марко рассмеялся. “Я никогда раньше не видел, чтобы это делалось в больших масштабах. Только в лаборатории с небольшим количеством натрия размером с горошину в мензурке. Это будет показано на YouTube ”. Марко всегда снимал все, что ему нравилось. На самом деле, у него на жестком диске было сомнительное количество видеоклипов, которые были записаны в его спальне.
  
  Они обошли крепость. Сэм вздрагивал при каждой вспышке молнии, надеясь, что она не попадет в самолет, но сумасшедшие Советы казались бесстрашными и жизнерадостными. “Пробьют ли барабаны эту стальную крышу?” он спросил Марко, но Миша только закатил глаза.
  
  На следующем развороте Сэм и Марко отсоединяют барабаны один за другим, быстро выталкивая их из самолета, чтобы они сильно и быстро упали сквозь крышу комплекса. Летучему металлу потребовалось бы несколько секунд при контакте с водой, чтобы воспламениться и взорваться, разрушив защитное покрытие над пластинами Янтарной комнаты и подвергнув плутоний воздействию тепла взрыва.
  
  Как только они сбросили первые десять бочек, крыша в середине крепости в форме НЛО рухнула, обнажив резервуар в середине круга.
  
  “Вот так! Направьте остальных на танк, а затем мы должны быстро убираться отсюда к чертовой матери!” Миша закричал. Он посмотрел вниз на разбегающихся мужчин и услышал, как Сэм сказал: “Хотел бы я в последний раз увидеть лицо Кемпера”.
  
  Смеясь, Марко смотрел вниз, как начал накапливаться растворяющийся натрий. “Это для Юри, нацистская сука!”
  
  Миша увел гигантского стального зверя так далеко, как только мог за то короткое время, которое у них было, чтобы они смогли приземлиться в нескольких сотнях миль к северу от зоны столкновения. Он не хотел быть в воздухе, когда взорвется бомба. Они приземлились чуть более чем через 20 минут в Казалы. С твердой казахской земли они смотрели на горизонт с пивом в руках.
  
  Сэм надеялся, что Нина все еще жива. Он надеялся, что Детлефу удалось найти ее и что он воздержался от убийства Пердью после того, как Сэм объяснил, что Кэррингтон застрелил Габи, находясь в гипнотическом состоянии под влиянием контроля сознания Кемпера.
  
  Небо над казахским пейзажем было желтым, когда Сэм смотрел на бесплодную местность, охваченную порывами ветра, точно так же, как в его видении. Он понятия не имел, что колодец, в котором он видел Пердью, был значительным, только не для казахстанской части опыта Сэма. Наконец, последнее пророчество сбылось.
  
  Молния ударила в воду в резервуаре Янтарной комнаты, воспламенив все внутри. Мощность термоядерного взрыва уничтожила все в радиусе действия, сделав организм Калихаса вымершим — навсегда. Когда яркая вспышка превратилась в импульс, сотрясший небеса, Миша, Сэм и Марко наблюдали, как грибовидное облако в ужасающей красоте дотянулось до богов космоса.
  
  Сэм поднял свое пиво. “Посвящается Нине”.
  
  
  КОНЕЦ
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"