Сборник : другие произведения.

Предавшие агенты

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  Аннотации
  
  
  
  Впервые в истории легендарный редактор Отто Пенцлер лично отобрал некоторых из самых уважаемых и пользующихся спросом авторов триллеров, работающих сегодня, для создания захватывающей коллекции шпионской фантастики. От первого до последнего, эта звездная миссия по сбору сигналов завершена. В том числе: * Ли Чайлд с невероятным взглядом на формирование специальной оперативной ячейки. * Джеймс Грэди пишет об арабском тайном агенте ФБР с активной ячейкой. * Джозеф Финдер нападает на бостонского архитектора, который убежден, что его персидские соседи не замышляют ничего хорошего. * Джон Лоутон сочиняет рассказ в стиле Лена Дейтона о британской разведке. * Стивен Хантер восхищает нас рассказом о бригаде времен Второй мировой войны. Полный список авторов: Джеймс Грейди, Чарльз МакКарри, Ли Чайлд, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр Отто Пенцлер, Чарльз Маккарри, Ли Чайлд, Джеймс Грэди, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр ВВЕДЕНИЕ Отто Пензлера КОНЕЦ СТРОКА Чарльза МакКарри РАЗДЕЛ 7 (А) (РАБОЧАЯ) Автор: Ли Чайлд ДЕСТИНИЧНОСТЬ, Джеймс Грэди, МЕДИЦИНСКИЕ ТРАНСПОРТНЫЕ УСЛУГИ, СОСЕДНИКИ, Джозеф Финдер, ВОСТОК СУЭЦА, ЗАПАДНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК, Джон Лоутон, ДЕНЬ ОТЕЧА, Джон Вейсман, ДЕНЬ ОТЕЧА, Джон Вейсман ДОПРОС: Дэвид Моррелл, Сон с моим убийцей, Эндрю Клаван, ИСКУПЛЕНИЕ В ГАМБУРГЕ, Роберт Уилсон, КУРЬЕР, Дэн Фесперман, ЗДЕСЬ, Стелла Римингтон, ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ, Олен Штайнхауэр, ПАУЛЬНАБИЛСАМБЕНЖ
  
  Отто Пензлер, Чарльз МакКарри, Ли Чайлд, Джеймс Грейди, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр Агенты предательства - шпионские истории
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  
  ВВЕДЕНИЕ Отто Пензлера
  
  
  Международный триллер - один из самых успешных литературных жанров в мире, имена его основных исполнителей становятся нарицательными, поскольку любой авторский уровень известности может соперничать с артистом, спортивным деятелем или преступником мирового уровня. Ян Флеминг, Джон ле Карре, Грэм Грин, Ли Чайлд, Нельсон Де Милль, Фредерик Форсайт, Роберт Ладлум, Кен Фоллетт и Эрик Амблер, среди многих других, знакомы читателям во всем мире. Неудивительно, что в течение многих лет каждый четвертый роман, проданный в Соединенных Штатах, попадал в категорию шпионских или международных приключенческих фильмов. Что может стать неожиданностью, если не шоком, так это то, что до сих пор не существовало сборника оригинальных историй, посвященных этому очень уважаемому и сложному жанру. Было небольшое количество сборников отдельных авторов, в основном посвященных тому, что раньше называлось рассказами о плащах и кинжалах. « Только для твоих глаз» Флеминга содержит пять приключений Джеймса Бонда; В « Ловушке кобры» Питера О'Доннелла собраны рассказы о Скромности Блейз; Э. Филлипс Оппенгейм, чрезвычайно популярный писатель-триллер, который много писал в период между двумя мировыми войнами (как и раньше), создал множество сборников. Есть еще несколько томов, в основном малоизвестных, и довольно много смешанных сборников таких писателей, как Грин, Эмблер, Джон Бьюкен, Х.К. Макнейл и Форсайт, в которых небольшое количество шпионских историй окружено другими видами художественной литературы. Количество важных авторов в этом очень большом жанре, которые никогда не написали ни единого рассказа, - легион. Ни Ладлум, ни Дэн Браун, Том Клэнси, Фоллетт, Алан Ферст, Роберт Литтел, Дэниел Сильва, УЭБ Гриффин, Томас Гиффорд или Треваниан не писали ни одного. Немногочисленные антологии, посвященные шпионским историям и триллерам, представляют собой сборники переизданий, борющихся за право переиздать одинокую шпионскую историю Ле Карре и несколько знакомых сказок вместе с некоторыми неясными (хотя часто очень хорошими) повествованиями. Превосходная антология Алана Ферста « Книга шпионов» посвящена отрывкам из романов. Можно было бы разумно задаться вопросом, почему сохраняется дефицит короткометражных художественных произведений зачастую плодовитых авторов, и объяснение этому простое. Рассказы, действие которых происходит в сложном мире международного шпионажа и приключений, писать очень и очень сложно. Как вы заметили, непропорционально большое количество романов в этой категории - это большие толстые книги. Хотя они редко бывают неторопливыми, они тем не менее длиннее, чем большинство романов. Выявление персонажей и мест, создание сюжетов внутри сюжетов внутри сюжетов, надежная организация предательства и двуличия в политических союзах и предательствах того времени - все это требует тонкости и объяснения - и множества страниц. Пытаться вместить все эти разрозненные, но необходимые элементы в историю из двадцати или тридцати страниц - задача, с которой немногие могут справиться. Читателя этой захватывающей беллетристики часто увлекает не результат какой бы то ни было борьбы. Мы знаем, что разразится Вторая мировая война. Мы знаем, что де Голля не убьют. Мы знаем, что немецкие офицеры не убьют Гитлера. Что ужасающе увлекательно, так это наблюдать, как главные герои борются с моральными компромиссами, на которые они вынуждены идти из страха или примирения. Каждая история, которую вы собираетесь прочитать, в большей или меньшей степени посвящена этим вопросам. Некоторые принимают фундаментальную теологию правильного и неправильного, родной страны и вражеского государства, в то время как другие занимают философскую позицию многих современных шпионских произведений, наполненных двусмысленностью и релятивизмом. Предатель одной страны - герой другой, двуличная лживая свинья для одной организации рассматривается другой как стойкая фигура блеска и храбрости. На этих страницах представлен широкий спектр политической и философской идеологии, но он редко бывает явным или очевидным. Единственное качество, которым обладают участники этой уникальной коллекции, - это способность просто рассказать сложную историю. Однажды я спросил Эрика Амблера, что он считает самым сложным в написании романов, и он сказал: «Сделать это проще». Мистер Амблер, я полагаю, одобрил бы рассказы, собранные здесь этими выдающимися авторами, настоящими авторитетами из самых уважаемых современных авторов триллеров, а также наиболее читаемых. За относительно короткое время Ли Чайлд зарекомендовал себя как один из самых продаваемых авторов триллеров в мире. Его романы о Джеке Ричере, могущественном гиганте человека, который бесстрашно ведет себя героически, неизменно занимают первое место в списке бестселлеров The New York Times и не менее успешны в Великобритании. Дэн Фесперман сделал выдающуюся карьеру в качестве журналиста, освещая события в тридцати странах, начиная с первой войны в Персидском заливе в 1991 году. (Британская) ассоциация криминальных писателей назвала « Ложь в темноте» лучшим первым романом 1999 года и «Небольшая лодка Великие печали лучший боевик 2003 года; USA Today назвала "Узника Гуантанамо " лучшим триллером 2006 года. Первым выбором карьеры Джозефа Файндера было стать шпионом, и он даже был завербован ЦРУ, но быстро пришел к выводу, что жизнь в бюрократическом мире менее захватывающая, чем это изображалось в художественная литература. Его первый роман «Московский клуб» был назван Publishers Weekly одним из десяти величайших шпионских романов всех времен . «Соседи» - его первый рассказ. Один из полдюжины самых известных шпионских романов всех времен - « Шесть дней кондора» Джеймса Грейди , успешно снятый с Робертом Редфордом в роли « Трех дней кондора». Работа репортером-расследователем для синдицированного обозревателя Джека Андерсона и сенатора Ли Меткалфа помогла предоставить справочную информацию, которая делает его беллетристику настолько реалистичной. Как один из самых выдающихся кинокритиков Америки, Стивен Хантер получил Пулитцеровскую премию в 2003 году, но он еще более известен своими бестселлерами и замысловатыми триллерами, особенно о мачо-ветеране-снайпере из Вьетнама Бобе Ли Сваггере, известном как « Гвоздильщик ». Первый роман Swagger, Point of Impact, был снят в 2007 году под названием Shooter с Марком Уолбергом в главной роли. Спорный Эндрю Клаван с огромной скоростью пишет блоги и статьи, но это криминальная фантастика, особенно такие романы, как « Не говори ни слова», который позже был снят с Майклом Дугласом в главной роли, и « Настоящее преступление», режиссер и Клинт в главной роли. Иствуда, благодаря чему он занял первое место в списках бестселлеров по всему миру. Его первым политически некорректным триллером стала « Империя лжи». Хотя главный инспектор Джона Лотона Трой работает в Скотланд-Ярде, в основном он оказывается вовлеченным в международные интриги. Его первое дело, Black Out, было удостоено награды WHSmith Fresh Talent Award. «Маленькая белая смерть» была опубликована в 2007 году в газете «Нью-Йорк Таймс ». В «50 криминальных писателей, которые стоит прочитать, прежде чем умереть» лондонской Daily Telegraph включен Лоутон, один из шести ныне живущих английских писателей в списке. Член Ассоциации офицеров разведки США, Гейл Линдс является соучредителем (вместе с Дэвидом Морреллом) организации International Thriller Writers. Среди ее бестселлеров - « Маскарад», названный Publishers Weekly одним из десяти лучших шпионских романов всех времен ; "Мозаика", признанная триллером года по версии журнала Romantic Times; и три тома из серии Covert-One в соавторстве с Робертом Ладламом. Прослужив в ЦРУ в течение десяти лет, Чарльз Маккарри был спичрайтером в администрации Эйзенхауэра, прежде чем стать главным редактором National Geographic. Его часто называют величайшим американским писателем-шпионом, написавшим такие поэтические шедевры, как «Слезы осени», «Тайные любовники» и «Тайная вечеря» с участием его героя Пола Кристофера. Хотя он опубликовал более тридцати книг, если бы Дэвид Моррелл перестал писать после своего первого романа, его наследие было бы гарантировано. Первая кровь представила Рэмбо, который в книгах и фильмах Сильвестра Сталлоне стал одним из культовых героев американских приключений. Моррелл также написал «Братство розы», на основе которого NBC снял сериал, ставший самым популярным мини-сериалом в истории. После более чем трех десятилетий работы во всех трех отделениях британской секретной службы (МИ5) - контрразведке, контрподрывной деятельности и борьбе с терроризмом - Стелла Римингтон была назначена первой женщиной-генеральным директором агентства, работавшей с 1992 по 1996 год; в год выхода на пенсию она была назначена кавалером ордена Бани (DCB). Уйдя в отставку, она написала откровенные мемуары « Открытый секрет», за которыми последовали пять шпионских романов. Первый роман Олена Штайнхауэра, «Мост вздохов», положил начало серии триллеров из пяти книг, повествующих о Восточной Европе во время холодной войны, за десять лет до падения коммунизма. Он был номинирован на пять загадочных наград, в том числе на премию Эдгара, как и его четвертая книга « Движения освобождения». Права на экранизацию его первого несерийного романа «Турист» приобрел Джордж Клуни, который планирует сниматься в этом фильме. Джон Вейсман, один из редких авторов, попавших в список бестселлеров художественной и научно-популярной литературы New York Times , является соавтором Rogue Warrior - реальной истории об элитном контртеррористическом подразделении ВМФ SEALS и его командире, которое фигурировало в списке. список за восемь месяцев, четыре недели на первом месте. В список вошли пять художественных сиквелов. Его книги дважды были предметом эпизодов Майка Уоллеса « 60 минут». Нейтралитет Португалии во Второй мировой войне стал фоном для романа Роберта Уилсона « Маленькая смерть в Лиссабоне», получившего награду (Британской) Ассоциации криминальных писателей как лучший роман 1999 года, и его шпионского триллера «Компания незнакомцев». Он был номинирован на еще один Золотой кинжал за первый из четырех романов о Хавьере Соколе, действие которых происходит в Испании, «Слепой из Севильи». Задание, данное авторам этого уникального сборника, было обманчиво простым и простым: написать международный шпионский или триллерный рассказ и изложить его в любом месте мира, которое вам нравится, в любую эпоху. Ни одна тема не была запрещена, длина слова не указана, политическая позиция не отрицалась, философия не продвигалась или не мешала. Широкий диапазон стилей и направлений, содержащихся в этом документе, свидетельствует о том, что мужчины и женщины, которые трудились над этими рассказами и создавали такие мастерские рассказы, приняли приглашение в надлежащем духе. КОНЕЦ СТРУНЫ Чарльз Маккарри
  
  
  Я впервые заметил человека, которого назову Бенджамином, в баре отеля «Индепенденс» в Ндале. Он сидел один, пил апельсиновую газировку, без льда. У него был высокий, крепкий бицепс, огромные руки. Его белая рубашка с короткими рукавами и брюки цвета хаки были свежими, как униформа. Вместо обычных «Омеги» или «Ролекс» из стран третьего мира он носил на правом запястье дешевые пластиковые японские часы. Ни колец, ни золота, ни солнечных очков. Племенных татуировок на его щеках я не узнала. Он ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел. С таким же успехом он сам мог быть невидимым для остальных клиентов. Никто с ним не разговаривал, не предлагал купить ему выпивку и не задавал никаких вопросов. Казалось, он готов спрыгнуть со своего барного стула и убить что-нибудь в любой момент. Он был единственным человеком в баре, которого я еще не знала в лицо. В те дни, более полувека назад, когда американец был редкой птицей на побережье Гвинеи, вы довольно быстро узнали всех в баре вашего отеля. Я стоял у бара спиной к Бенджамину, но видел его в зеркале. Он смотрел на меня. Я предположил, что он собирал информацию, а не обвинял меня в грабеже или какой-то другой темной цели. Я позвонил бармену, положил десять шиллингов на стойку и попросил его смешать розовый джин с настоящим Beefeater's. Он весело засмеялся, положив деньги в карман и покрутив биттер в стакане. Когда я снова посмотрел в зеркало, Бенджамина уже не было. Я не знаю, как человек его роста мог встать и уйти, не отражаясь в зеркале, но каким-то образом ему это удалось. Я не исключала его из своих мыслей, он был слишком запоминающимся для этого, но я не стал останавливаться на этом эпизоде. Однако я не мог избавиться от ощущения, что меня подвергли профессиональной оценке. Для оперативника под глубоким прикрытием это всегда неудобно, особенно если у вас есть ощущение, как у меня, что человек, который осматривает вас, является профессионалом, выполняющим работу, которую он делал много раз. до. Я приехал в Ндалу, чтобы допросить агента. Он пропустил первые две встречи, но в этом нет ничего необычного, даже если вы не в Африке. С третьей попытки он появился ближе к назначенному часу в назначенном месте: в два часа ночи на немощеной улице, на которой рядом лежали сотни людей, все они крепко спали. Была безлунная ночь. Ни электрического света, ни фонаря, ни даже свечи не горело по крайней мере милю в любом направлении. Я не мог видеть спящих, но я мог чувствовать их присутствие и слышать, как они выдыхают и вдыхают. Агенту, члену парламента, нечего было мне сказать, кроме своего обычного мешка бессмысленных сплетен. Я все равно отдал ему его деньги, и он подписал их отпечатком большого пальца при свете моего карманного фонарика. Уходя, я слышал, как он вскрывает конверт и в темноте считает банкноты. Я не прошел далеко, когда на улицу свернула машина с горящими фарами. Спящие проснулись и выскочили один за другим, как будто в постановке Басби Беркли. Член парламента исчез. Несомненно, он просто лег вместе с остальными, и два широко открытых глаза и одна из широких улыбок, которые я видел, уходя в темноту, принадлежали ему. Машина остановилась. Я продолжал идти к нему, и когда я оказался рядом, водитель, который был полицейским констеблем, выскочил и посветил фонариком мне в лицо. Он сказал: «Пожалуйста, войдите, хозяин». Британцы уехали из этой страны лишь на короткое время, и местные жители по-прежнему обращались к белым людям по титулу, который предпочитали их бывшие колониальные правители. Старый этикет сохранился в английском, французском и португальском языках в большинстве из тридцати двух африканских стран, которые стали независимыми за два с половиной года - меньше времени, чем потребовалось Стэнли, чтобы найти Ливингстона. Я сказал: «Попасть внутрь? Зачем?" «Это не подходящее место для вас, хозяин». Мой спасатель был безупречно одет в британский тропический комплект - синюю фуражку, толстовку с сержантскими шевронами на погонах, объемные шорты цвета хаки, синие шерстяные гольфы, блестящие оксфорды, черный пояс Sam Browne. Свисавшая с пояса дубинка казалась его единственным оружием. Я забрался на заднее сиденье. Сержант сел за руль и, пользуясь зеркалом заднего вида, вместо того чтобы смотреть себе за спину, с головокружительной скоростью выехал с улицы. Я не сводил глаз с лобового стекла, ожидая, что он в любой момент врежется в шпалы. Сами они казались беззаботными, и, когда фары пронеслись по ним, они легли одна за другой с тем же самым точным временем, что и раньше. Сержант на большой скорости мчался по переулкам, почти каждый из которых был еще одним общежитием под открытым небом. Нашей целью, как выяснилось, был Equator Club, самый популярный ночной клуб Ндалы. Это сооружение на самом деле было просто огороженным пространством, открытым небу. Внутри группа играла светскую жизнь, что-то вроде гиперкалипсо, так громко, что у вас возникала иллюзия, будто музыка слышна, когда она поднимается в кромешную тьму ночи. Музыка была еще громче. Воздух был до температуры крови. Запах пота и пролитого пива был резким и сильным. Свечи с каплями воды заменили свет. Силуэты танцевали на твердом грязном полу, светились сигареты. Ощущение было чем-то вроде того, что меня переваривает тираннозавр. Бенджамин, снова один, сидел за другим маленьким столиком. Он снова пил апельсиновую соду. Он тоже был в форме. Хотя он был сделан из более тонкой ткани, он был копией сержантского, за исключением того, что он был вооружен палкой для чванства вместо дубинки, а значок на его погонах изображал венок, скрещенные дубинки и корону главного констебля. Оказалось, что Бенджамин был главой национальной полиции. Он сделал приветственный жест. Я присел. Официант с такой ловкостью поставил передо мной розовый джин со льдом и был так аккуратно одет, что я подумал, что он тоже констебль, но под прикрытием. Я поднял бокал перед Бенджамином и отпил. Бенджамин сказал: «Вы флот?» Я сказал нет. Почему вы спрашиваете?" «Розовый джин - традиционный напиток королевского флота». «Не ром?» «Ром для экипажа». Мне было трудно подавить ухмылку. Наш обмен словами походил на код распознавания, используемый шпионами, что я подумал, что это было на самом деле. Неужели Бенджамин ошибся американцем? Он не выглядел из тех, кто совершает такую ​​элементарную ошибку. Он посмотрел на меня сверху вниз - даже когда сидел он был по крайней мере на голову выше меня - и сказал: «Добро пожаловать в мою страну, мистер Браун. Я ждал, когда ты снова придешь сюда, потому что верю, что мы с тобой можем работать вместе ». Браун было одним из имен, которые я использовал во время предыдущих визитов в Ндалу, но на этот раз я использовал другое имя в паспорте. Он остановился, изучая мое лицо. На его собственном лице не было ни малейшего выражения. Без дальнейших преамбул он сказал: «Я рассматриваю проект, который требует поддержки Соединенных Штатов Америки». Драматургия ситуации подсказывала, что моей следующей строкой должно быть: «Правда?» или "Как так?" Однако я ничего не сказал, надеясь, что Бенджамин заполнит тишину. Честно говоря, я был озадачен. Он что-то вызвался? Большинство агентов, нанятых любой разведывательной службой, являются добровольцами, а средний офицер разведки - это своего рода новоявленный Марсель Пруст. Он лежит в постели в комнате, обшитой пробкой, в надежде извлечь выгоду из секретов, которые другие люди прячут под дверью. Люди просто входят и по любому мотиву, обычно из-за мелкой обиды на то, что их обошли с повышением по службе или что-то в этом роде, предлагают предать свою страну. Также было возможно, хотя это могло быть необычно, что Бенджамин надеялся завербовать меня. Его глаза впились в мои. Его спиной была стена, моя - танцпол. Позади себя я мог чувствовать, но не видеть танцоров, движущихся как единый организм. Сквозь подошвы своих ботинок я чувствовал вибрацию, создаваемую десятками ног, которые в унисон топали по грязному полу. В желтом свете свечей я увидел еще большее выражение на лице Бенджамина. Прошло много секунд, прежде чем он нарушил тишину. «Что вы думаете о президенте этой страны?» Я снова не торопился с ответом. Проблема с этим разговором заключалась в том, что я никогда не знал, что сказать дальше. В конце концов я сказал: «Мы с Президентом Га никогда не встречались». «Тем не менее у вас должно быть свое мнение». И, конечно, сделал. Так же поступали все, кто читал газеты. Акокву Га, пожизненный президент Ндалы, был человеком сильного аппетита. Он наслаждался своим положением и множеством возможностей для удовольствия с энтузиазмом, который был замечательным даже по обычным для диктаторов стандартам. У него были ванна и кровать из чистого золота. У него был частный зоопарк. Говорили, что иногда его одолевали порывы скормить своих врагов львам. Он положил десятки миллионов долларов из казны своей страны на личные номерные счета в швейцарских банках. Ужин для него и его гостей каждый день прилетали из одного из ресторанов Парижа, имевших трехзвездочный рейтинг в путеводителе Мишлен. Французский повар подогрел еду и разложил ее по тарелкам, английский дворецкий подал. Оба считались секретными агентами, нанятыми их правительствами. Га поддерживал любовные гнезда в каждом квартале столицы. Эти детские кроватки занимали женщины со всего мира. Тем, которые ему больше всего нравились, были предоставлены роскошные дома, ранее заселенные европейцами, с немецкими автомобилями, французским шампанским и «хаусбоями» (на самом деле полицейскими под прикрытием), которые следили за ними. «Говори, - сказал Бенджамин. Я сказал: «Откровенно говоря, главный констебль, этот разговор меня заставляет нервничать». "Почему? Никто не может нас подслушать. Слушай шум. Как он был прав. Мы кричали друг на друга, чтобы нас было слышно сквозь шум. От музыки у меня в ушах звенело, и ни один известный тогда микрофон не мог проникнуть в нее. Я сказал: «Тем не менее, я бы предпочел обсудить это наедине. Только мы вдвоем." «А как тогда ты узнаешь, что я тебя не приставал? Или что нас обоих не беспокоит кто-то другой? «Я бы не стал. Но какое это имеет значение? » Бенджамин долго изучал меня. Затем он сказал: «Нет, не будет. Потому что я буду говорить опасные вещи ». Он поднялся на ноги, лучше сказать «размотанный». Мгновенно из тени материализовались сержант, который привел меня сюда, и еще трое констеблей в штатском. Все остальные танцевали с закрытыми глазами, казалось, в другом мире и времени. Бенджамин надел фуражку и поднял свою клюшку. Он сказал: «Завтра я приду за тобой». С этими словами он исчез, оставив меня без поездки. В конце концов я нашла такси и вернулась в отель. Водитель так проснулся, его такси было таким аккуратным, что я предположил, что он тоже должен быть одним из людей Бенджамина. Носильщик, который принес мне мою кружку чая в шесть утра, также принес мне записку от Бенджамина. Почерк был прекрасен. Записка была короткой и по существу: «Девять часов, у главного входа». Через стекло в парадной двери отеля на улице виднелась сцена с Гойей, прокаженными, инвалидами и жертвами полиомиелита, оспы или псориаза, а среди детей-попрошаек есть несколько примеров подколотых мышц со стороны родителей, которым был нужен доход, который был у ребенка-инвалида. мог бы принести домой. Турист приехал на такси и разбросал горсть мелочи, чтобы разогнать нищих, пока он бросился к выходу. Очевидно, он был новичком. Бывалый путешественник в Африке раздавал деньги только после оплаты. Это гарантировало, что прокаженные будут ласкать вас каждый раз, когда вы входите или выходите. Один особенно красивый, улыбающийся молодой человек, потерявший пальцы рук и ног из-за проказы, поймал во рту монеты. Ровно в назначенное время. Был ли я еще в Африке? Сержант Бенджамина подъехал на своем блестящем черном «Остине». Он рявкнул команду на одном из местных языков, и снова толпа разошлась. Он по-африкански взял меня за руку и повел к машине. Мы направились на север, за город, при каждом повороте колес звенел гудок. В противном случае, пояснил сержант, пешеходы подумали бы, что водитель пытался их убить. Днем, когда все бодрствовали и ходили, а не спали на обочине дороги, Ндала звучал как увертюра из «Американца в Париже». После волнующей поездки мимо новеньких правительственных зданий и банков в центре города, по шумным улицам с магазинами и дымом уличных торговцев-грилей, через лабиринтные кварталы низких лачуг, сделанных из обрезков древесины, жести и картона. , мы прибыли, наконец, в саму Африку, выжженную солнцем равнину из ржавой почвы, усеянную низкорослыми кустами, простирающуюся от горизонта до горизонта. Примерно через милю пустоты мы наткнулись на полицейского, сидящего на припаркованном мотоцикле. Сержант остановил машину, выпрыгнул из машины и, оставив двигатель работать, а переднюю дверь открытой, открыл заднюю дверь, чтобы выпустить меня. Он дал мне карту, привлек к себе внимание и, топнув правой ногой в пыль, трепетно ​​приветствовал меня британской рукой. Затем он запрыгнул на мотоцикл позади водителя, который завел двигатель, сделал плавный разворот и направился обратно в город, за которым тянулся штопор из красной пыли. Я сел в «Остин» и поехал. Дорога вскоре превратилась в грунтовую тропу, и вздымающаяся охровая пыль прилипала к машине, как снег, и заставляла включать дворники. Ехать с открытыми окнами было невозможно. Температура внутри закрытого автомобиля (кондиционирование воздуха было делом будущего) не могла быть ниже ста градусов по Фаренгейту. Скользкий от пота, я следовал за картой и, свернув направо в непроходимую чащу резиновых кустов, перешагнул через пешеходную дорожку, которая со временем открылась на поляну с небольшой деревней. Другая машина, пыльный черный вездеход, была припаркована перед одной из конических хижин из глины. Это место было безлюдным. На тропинках выросла трава. Никаких признаков жизни. Я припарковался рядом с другой машиной и нырнул в грязную хижину. Бенджамин, как обычно, сидел внутри один. Он был одет в национальную одежду - белое тогалическое платье, изобретенное миссионерами девятнадцатого века, чтобы одевать туземцев на английских трикотажных фабриках. Его ноги были босиком. Он, казалось, глубоко задумался и не приветствовал меня ни словом, ни жестом. Револьвер «Уэбли» 455-го калибра лежал рядом с ним на полу, выкованном из выбитой земли. Свет был тусклым, и, поскольку я вошел в темный интерьер из-за яркого солнечного света, прошло некоторое время, прежде чем я смог достаточно хорошо рассмотреть его лицо, чтобы быть абсолютно уверенным, что немой соплеменник передо мной на самом деле был главным констеблем, с которым Накануне вечером я провел приятный час в «Экваториальном клубе». Что касается револьвера, я не могу объяснить, почему я доверял этому свирепому гиганту не стрелять в меня, но я сделал это. Бенджамин сказал: "Это достаточно уединенное место для встреч?" «Все в порядке», - ответил я. «Но куда подевались все люди?» «В Ндалу, давным-давно». По всей Африке были заброшенные деревни, подобные этой, жители которой собрали вещи и уехали в город в поисках денег, азарта и новых возможностей, обещанных независимостью. Почти все они теперь спали на улице. «Как я сказал вчера вечером, - сказал Бенджамин, - я думаю о том, чтобы сделать что-то, что необходимо для будущего этой страны, и я хотел бы получить поддержку правительства Соединенных Штатов». «Это должно быть что-то впечатляющее, если вам нужна поддержка Вашингтона». "Это. Я планирую сместить нынешнее правительство этой страны и заменить его свободно избранным новым правительством ». «Это является впечатляющим. Что именно вы имеете в виду под «поощрением»? » «Готовность оставаться в стороне, не делать глупостей и впоследствии быть полезными». "После? Не раньше, чем?" «Раньше - это местная проблема». По крайней мере, шансы были равны на то, что впоследствии это могло стать большой проблемой для Бенджамина. У президента Га был очень развит инстинкт выживания. Другие, включая его собственного брата, пытались свергнуть его. Теперь они все были мертвы. Я сказал: «Прежде всего рекомендую вам забыть об этой своей идее. Если вы не можете этого сделать, вам следует поговорить с кем-нибудь в американском посольстве. Я уверен, что ты уже знаешь нужного человека ». «Я предпочитаю поговорить с тобой». "Почему? Я не являюсь членом Министерства поощрения ". «Но это именно то, что вы, мистер Браун. Вы известны этим. Тебе можно доверять. Этот человек в американском посольстве, которого вы называете «нужным человеком», на самом деле дурак. Он поклонник пожизненного президента штата Джорджия. Он играет в мяч с президентом штата Джорджия. Ему нельзя доверять ». Я начал отвечать на эту чушь. Бенджамин показал мне ладонь. «Пожалуйста, никаких заявлений о невиновности. У меня есть все необходимые доказательства о ваших добрых делах в моей стране, если они мне когда-нибудь понадобятся ». Это заставило меня заморгать. Несомненно, у него действительно было интересное досье на меня. Я причинил немало вреда его стране еще до того, как британцы уехали, и насколько я знал, его ухаживания были фарсом. Он вполне мог попытаться заманить меня в ловушку. Я сказал: «Я польщен. Но не думаю, что я стану хорошим помощником в этом конкретном вопросе ». Бенджамин нахмурился. Я рассердил его. Поскольку мы были в глуши, а револьвер был у него, это был плохой знак. «Мне не нужен помощник, - сказал Бенджамин. «Мне нужен свидетель. Обученный наблюдатель, чьему слову доверяют в высших кругах США. Тот, кто может рассказать нужным людям в Вашингтоне, что я сделал, как я это сделал и, самое главное, что я сделал это на благо своей страны. ” Я не мог придумать, что сказать, что не сделало бы этот разговор еще более неприятным, чем он уже был. Бенджамин сказал: «Я вижу, что вы мне не доверяете». Он поднял револьвер и взвел курок. Webley - это что-то вроде антиквариата, он был разработан во времена англо-бурской войны как стандартный пистолет британского офицера. Он большой и уродливый, но в то же время эффективный, достаточно мощный, чтобы убить слона. Бенджамин долго смотрел мне в глаза, а затем, держа пистолет за ствол, протянул его мне. «Если вы считаете, что я в чем-то вас обманываю, - сказал он, - вы можете меня застрелить». Удивительно, что он не застрелился, так беззаботно обращаясь со взведенным револьвером. Я взял оружие из его руки, опустил курок, открыл цилиндр и вытряхнул патроны. Это не были пробелы. Я перезарядил и вернул оружие Бенджамину. Он стер его от отпечатков пальцев, моих отпечатков пальцев, юбкой своего халата и снова положил на пол. На жаргоне шпионажа вербовка агента называется соблазнением. Как и в случае настоящего соблазнения, при условии, что все идет хорошо, наступает момент, когда сопротивление превращается в поощрение. Мы прибыли в этот момент, чтобы подбодрить нас. Я сказал: «Каков именно план?» «Когда вы наносите удар по принцу, - сказал Бенджамин, - вы должны ударить, чтобы убить». Абсолютная правда. Меня не удивило, что он читал Макиавелли. На данный момент меня не удивило бы, если бы он начал бегло говорить на санскрите. Несмотря на вздор с Webley, я по-прежнему не доверял ему и, вероятно, никогда не поверил бы, но я выполнял ту работу, за которую мне платили, поэтому я решил продолжить работу. «Это отличный принцип, - сказал я, - но это принцип, а не план». «Все будет сделано правильно», - сказал Бенджамин. «Радиостанция и газеты будут конфискованы, армия будет сотрудничать, аэропорт будет закрыт, будет введен комендантский час». «Не забудьте окружить президентский дворец». «В этом не будет необходимости». "Почему?" «Потому что президента не будет во дворце», - сказал Бенджамин. Внезапно Бенджамин стал загадочным. Честно говоря, я был так же рад, потому что то, что он предлагал односложными словами, напугало меня до смерти. Как и выражение его лица. Он был спокоен, как Будда. Он поднялся на ноги. В своей британской униформе он выглядел впечатляюще, хотя и немного неудобно. В своем платье он выглядел прямо-таки величественно, черный Цезарь в белой тоге. «Теперь вы знаете достаточно, чтобы обдумать это», - сказал он. «Сделай так, пожалуйста. Мы поговорим еще, прежде чем ты улетишь ». Он нырнул в дверь и уехал. Я подождал несколько минут, затем вышел наружу. Перед моей машиной на солнышке лежала большая черная мамба. Моя кровь застыла. Мамба была двенадцать или тринадцать футов в длину. Этот вид - самая быстрая змея, известная зоологии, способная скользить со скоростью пятнадцать миль в час, быстрее, чем может бегать большинство людей. Его удар намного быстрее. Его яд обычно убивает взрослого человека примерно за пятнадцать минут. Надеясь, что этот не полностью проснулся, я сел в машину и завел двигатель. Змея двинулась, но не ушла. Я легко мог наехать на него, но вместо этого я попятился и обошел его. Местные жители считали эту змею признаком грядущей неудачи. Я не ожидал большего несчастья, чем уже было на моей тарелке. В тот вечер после ужина я провел дополнительный час в баре отеля. Я почувствовал алкоголь после того, как поднялся наверх и лег в кровать, и почти сразу же погрузился в глубокий сон. Коньяк вызывает дурные сны, и я был в середине одного из них, когда меня разбудил щелчок защелки. На мгновение я подумал, что швейцар, должно быть, приносит мой утренний чай, и подумал, куда делась ночь. Но когда я открыл глаза, на улице было еще темно. Дверь открылась и закрылась. Свет не проникал, что означало, что злоумышленник выключил тусклые лампочки в коридоре. Теперь он был в комнате. Я не видел его, но чувствовал его запах: мыло, острая еда, крем для обуви. Крем для обуви? Я выскользнул из кровати, взял с собой подушки и одеяла и скатал их в шар, как будто это помогло бы мне защититься от злоумышленника, который, как я полагал, собирался атаковать меня в темноте с мачете. В темноте злоумышленник закрыл окно шторами. Через мгновение загорелся свет. Бенджамин сказал: «Извините, что побеспокоил вас». На нем была безупречная униформа, под левой рукой была заправлена ​​чванливая трость, квадратная кепка на голове, значки и туфли, а также блестел пояс Сэма Брауна. Часы показывали 4:23. Это был старинный заводной будильник с двумя колокольчиками наверху. Он громко тикал, пока я ждал, пока не убедился, что могу доверять своему голосу, чтобы ответить. Я был совершенно голым. Я чувствовал себя немного глупо, держа в руках пачку постельного белья, но, по крайней мере, это сохранило мою скромность. Наконец я сказал: «Я думал, мы уже поговорили сегодня». Бенджамин проигнорировал притворство Богарта. «Я хочу, чтобы вы кое-что увидели», - сказал он. «Одевайся как можно быстрее, пожалуйста». Бенджамин никогда не забывал «пожалуйста» или «спасибо». Как и его почерк, викторианские хорошие манеры, казалось, запечатлелись в его душе в миссионерской школе. Как только я завязал ботинки, он пошел вниз по черной лестнице. Он двинулся быстрой рысью. За задней дверью ждал черный седан «Ровер» с работающим двигателем. Сержант стоял рядом с ней по стойке смирно. Он открыл заднюю дверь, когда мы с Бенджамином подошли к нам, и, немного погодя Альфонсом и Гастоном, мы сели на заднее сиденье. Когда машина ехала, Бенджамин повернулся ко мне и сказал: «Похоже, вы хотите оправдать сомнения президента Га. Сегодня утром вы сами увидите кое-что, а затем решите, по-христиански ли это делать ». Было еще темно. В экваториальных регионах, как правило, нет затяжных раскрашенных восходов солнца; Солнце, огромное и белое, просто материализуется на краю земли, и начинается дневной свет. В темноте несчастные Ндала все еще спали рядами по обе стороны от каждой улицы, но небольшие группы людей в движении были пойманы нашими фарами. «Нищие», - сказал Бенджамин. «Они едут на работу». Нищие хромали и ползали по своим недугам. Тех, кто совсем не мог ходить, несли другие. «Они помогают друг другу», - сказал Бенджамин. Он что-то сказал сержанту на племенном языке. Сержант обратил внимание на крупного мужчину, который нес на руках прокаженного, потерявшего ногу. Прокаженный посмотрел через плечо друга и улыбнулся. Здоровяк пошел вперед, как будто не замечая внимания. Вениамин сказал: «Видите? Слепой понесет калеку, а хромой скажет ему, куда идти. Посмотрите внимательно, мистер Браун. Это зрелище, которое вы больше никогда не увидите в Ндале ». "Почему нет?" "Ты увидишь." В конце улицы был припаркован армейский грузовик. Группа солдат, вооруженных штыковыми винтовками, стояла у левого борта, выстроилась в линию через улицу. Бенджамин отдал приказ. Сержант остановил машину и направил на них внимание. Они не пошевелились и не открыли глаз, как когда сержант ехал по той же улице прошлой ночью. Что бы ни происходило, эти люди не хотели быть свидетелями. Солдаты уделяли машине Вениамина не больше внимания, чем люди, лежащие на земле, уделяли солдатам. Когда пришли нищие, солдаты окружили их и загнали в грузовик. Слепой запротестовал одним слогом. Прежде чем он успел сказать больше, солдат ударил его прикладом автомата в поясницу. Слепой уронил искалеченного прокаженного и упал без сознания. Солдаты не трогали их, поэтому другие нищие подняли их и погрузили в грузовик, а затем забрались сами. Солдаты опустили заднюю занавеску и сели в собственный грузовик меньшего размера. Все это происходило в жуткой тишине, а не в приказе или озвучивании протеста, в стране, где малейшее столкновение с людьми вызвало цунами криков и смеха среди сотен толп. Мы поехали дальше. Мы были свидетелями одной и той же сцены снова и снова. По всему городу войска сгоняли нищих. Нашей последней остановкой был отель «Индепенденс», мой отель, где я увидел нищих, которых знал лучше всего, в том числе красивого улыбающегося прокаженного, который ловил монеты в зубах, которых загоняли в кузов грузовика. Когда грузовик уехал, переключая передачи, на восточном горизонте появилось огромное и цельное солнце, чудо времени. Бенджамин сказал: «Ты выглядишь немного больным, мой друг. Позвольте мне рассказать вам кое-что. Эти люди никогда не вернутся в Ндалу. Они создают плохой имидж для нашей страны, и через две недели сотни иностранцев прибудут на Панафриканскую конференцию. Благодаря президенту Га им не придется смотреть на этих отвратительных существ, так что, возможно, они выберут его президентом конференции. Подумай об этом. Мы поговорим, когда ты вернешься ». В Вашингтоне, два дня спустя, в шесть утра, я застал своего шефа за столом, пьющим кофе из треснувшей кружки и читающим Wall Street Journal. Я рассказал ему свою историю. Он сразу понял, кто такой Бенджамин. Он спросил, сколько денег хочет Бенджамин, каков его график, кто его сообщники, планирует ли он сам сменить мерзкого Га в качестве диктатора после того, как тот свергнет его, какова будет его политика в отношении Соединенных Штатов - и, между прочим, каковы были его скрытые намерения? Я не смог ответить на большинство этих вопросов. Я сказал: «Все, о чем он пока просил, - это ободрения». «Поощрение?» сказал мой начальник. «Это новый. Он не предлагал провести одну ночь любви с первой леди в спальне Линкольна? Один генерал третьего мира однажды предъявил именно такой спрос в обмен на свои шпионские услуги в стране, годовой национальный продукт которой был меньше, чем у округа Кайахога, штат Огайо. Я сказал ему, что Бенджамин не произвел на меня впечатление человека, который тоскует по миссис Эйзенхауэр. Мой начальник сказал: "Вы серьезно относитесь к нему?" «Он впечатляющий человек». «Тогда вернись и поговори с ним еще немного». "Когда?" "Завтра." «А как насчет поощрения?» "Это дешево. Га - плохой человек. Лопатой. Я тоже был дешевым - синглтон на конце строки. Если бы я попал в беду, мне не помогли бы ни начальник, ни кто-либо еще в Вашингтоне. Старый джентльмен сам перерезал бы веревочку. Он ничего мне не был должен. "Коричневый? Коричневый?" он скажет, что в том маловероятном случае его спросят, что со мной стало. «Единственный Браун, которого я знаю, - это Чарли». Перспектива вернуться в Ндалу следующим рейсом была не очень приятной. Я только что провел восемь недель, путешествуя по Африке, по странам, языкам, часовым поясам и личностям. Мой кишечник кишел паразитами, которые отчаянно пытались сбежать. Что-то не так с моей печенью: белки моих глаз были желтыми. В самолете из Лондона у меня случился приступ малярии, который напугал женщину, сидевшую рядом со мной. Четыре таблетки аспирина, которые я принял, пролив всего двадцать или около того, доставая их из бутылки трясущимися руками, помогли справиться с лихорадкой и потоотделением. Двенадцать часов спустя у меня все еще была температура 102; Я все еще вздрагивал, хотя и прерывисто. Начальнику я сказал: «Верно». «На этот раз узнайте все подробности», - сказал мой начальник. «Но никаких кабелей. Только твой череп, и передай информацию лично мне. Ничего не говори местным ». «Какие местные? Здесь или там?" "В любом месте." Его тон был безразличным, но я знал этого человека давно. Он был заинтересован; он увидел возможность. Это был седовласый, твидовый старик, куривший трубку, с усами, как у зубной щетки, и мерцающими голубыми глазами. Его специальность заключалась в том, чтобы делать то, что хотели делать американские президенты, не требуя от них отдавать приказы. Он улыбнулся большими кривыми зубами; он был богат, но слишком стар для ортодонтии. «Пока я не скажу, никто ничего не знает, кроме нас, двух цыплят. Тебе это подходит? Я кивнул, как будто мое согласие действительно было необходимо. Сделав пару вдохов, я сказал: «Какое ободрение я могу предложить этому парню?» «Используйте свое суждение. Возьми тоже немного денег. Возможно, вам придется подкармливать его, пока он не овладеет национальным достоянием. Только не давайте никаких обещаний. Выслушайте его. Выясните его. Оцените его шансы. Мы не хотим неудач. Или смущение ». Я встал, чтобы уйти. «Постой, - сказал начальник. Он порылся в ящике стола и, изучив несколько одинаковых предметов и отбросив их, протянул мне большой выпуклый коричневый конверт. К нему была прикреплена квитанция скотчем. Там говорилось, что в конверте было сто тысяч долларов стодолларовыми купюрами. Я подписал его вымышленным именем, которое дал мне мой работодатель, когда я присоединился. Когда я открыл дверь, чтобы уйти, я увидел, что старый джентльмен вернулся в свой Wall Street Journal.Мы с Бенджамином не договорились о безопасном способе общения друг с другом, поэтому я не уведомил его, что возвращаюсь в Ндалу. Тем не менее сержант встретил меня на взлетной полосе в аэропорту. Меня не удивило, что Бенджамин знал, что я приду. Как и все хорошие полицейские, он следил за списками пассажиров рейсов в и за пределы его юрисдикции. Отправив обработчика багажа в багажник самолета, чтобы найти мою сумку, сержант отвез меня на конспиративную квартиру в европейском квартале города. Когда мы приехали, было пять часов утра. Бенджамин ждал меня. Сержант приготовил и подал полный английский завтрак - яйца, бекон, колбасу, жареный картофель, жареный помидор, холодные тосты, апельсиновый мармелад Данди и кислый зернистый кофе. Бенджамин ел с удовольствием, но не разговаривал. В каждом окне гудели кондиционеры. «Лучше остаться в этом доме, чем в отеле», - сказал Бенджамин, вымыв тарелку. «Таким образом, никогда не будет записи, в которой вы были в этой стране». Это, безусловно, было правдой, и это не было последней из моих проблем. Я путешествовал по канадскому паспорту как Роберт Брюс Браун, который умер от менингита в Баддеке, Новая Шотландия, тридцать пять лет назад в возрасте двух лет. Благодаря сержанту я обошел таможенный и паспортный контроль. Значит, в паспорте нет штампа о въезде. Теоретически я не мог покинуть страну без него, но, опять же, я нес сто тысяч американских долларов наличными в сумке с самолетом, и это была страна, в которой деньги говорили. Если бы я исчез, я бы исчез без следа. Так или иначе, деньги тоже. «Я хочу, чтобы вы кое-что увидели», - сказал Бенджамин. Видимо, это была его стандартная фраза, когда он хотел мне показать что-то неприятное. Вытер губы белой льняной салфеткой, аккуратно сложив ее и бросив на стол, он провел меня в гостиную. Шторы были задернуты. Солнце взошло. Сквозь просвечивала полоска раскаленного добела солнечного света. Бенджамин крикнул сержанту, который принес свой портфель и плотнее задернул шторы. Перед тем, как уйти от нас, он запустил пластинку на Hi-Fi и увеличил громкость, чтобы отключить скрытые микрофоны. Синатра спел «В тишине ночи». Бенджамин достал из портфеля большой конверт и протянул мне. В нем было около двадцати глянцевых черно-белых фотографий армейских грузовиков, припаркованных в поле; солдаты со штыками; большая пустая канава с двумя бульдозерами; нищие выходят из грузовика; нищих бросают в канаву; прикованных к штыкам нищих, заживо хоронят бульдозеры; бульдозеры, катящиеся по земле, утрамбовывают ее гусеницами. «Армия очень недовольна этим», - сказал Бенджамин. «Президент Га не сказал генералам, что для этой работы потребуются солдаты. Они думали, что просто убирают этих нищих из поля зрения до окончания Панафриканской конференции. Вместо этого солдатам было приказано решить проблему раз и навсегда ». В горле пересохло. Я очистил его и сказал: «Сколько человек было похоронено заживо?» «Никто не считал». «Почему это было сделано?» "Я говорил тебе. Нищие были бельмом на глазу ". «Это была достаточная причина, чтобы похоронить их заживо?» «Солдаты должны были стрелять в них первыми. Но они отказались. Для нас это хорошо, потому что сейчас армия в ярости. Тоже боюсь. Теперь Га может казнить любого генерала за убийство, просто обнаружив преступление и наказав виновных во имя справедливости и людей. Генералы не сказали президенту, что солдаты отказались подчиняться его приказам, и теперь они в опасности. Если он когда-нибудь узнает, он похоронит солдат заживо. Также генерал или два. Или больше." Я сказал: «Кто ему скажет?» "Кто на самом деле?" - спросил Бенджамин с каменным лицом. Я вернул ему фотографии. Он поднял ладонь. "Держать их." Я сказал: «Нет, спасибо». Фотографии были смертным приговором для всех, кто был арестован вместе с ними. Бенджамин проигнорировал меня. Он порылся в своем портфеле и вручил мне переносной радиоприемник. С технологической точки зрения, это были примитивные времена, и устройство было не намного меньше, чем у Бифитера, без горлышка бутылки. Тем не менее это было чудо для своего времени. Он был сделан в США, поэтому я предположил, что он был предоставлен местным начальником станции, человеком, который играл в мяч с Га, в качестве безделушки для туземца. Бенджамин сказал: «Ваш позывной - Горчичный. У меня Горчица. Это на случай чрезвычайных ситуаций. Это тоже." Он вручил мне Webley и коробку с полыми патронами. Меня тронула его забота. Но трансивер был бесполезен - если ситуация была достаточно безвыходной, чтобы позвонить ему. Я стану мертвым, прежде чем он доберется до меня. Однако Webley пригодился бы для стрельбы в себя в случае необходимости. Расстрелять кого-либо еще в этой стране было бы равносильно самоубийству. Бенджамин поднялся на ноги. «Я вернусь», - сказал он. «Мы проведем вечер вместе». Когда Бенджамин вернулся около полуночи, я читал « Странствия по Западной Африке» сэра Ричарда Бертона , единственную книгу в доме. Это было первое издание, опубликованное в 1863 году. Поля были посыпаны карандашными точками. Я догадался, что какой-то романтичный британец использовал его для написания книжного кода. Бенджамин был одет правильно, как обычно: белоснежная рубашка с галстуком с узором пейсли, двубортный морской пиджак, серые слаксы, блестящие оксфорды бычьей крови. Он неодобрительно взглянул на мои морщинистые шорты, вспотевшую рубашку и босые ноги. «Вы должны умыться, побриться и надеть соответствующую одежду», - сказал он. «Нас пригласили на обед». Бенджамин не предоставил никакой дополнительной информации. Я не задавал вопросов. Сержант ехал быстро, без фар по узкой тропинке через кусты. Мы подошли к сторожке. Охранник, очень проницательный солдат, отсалютовал нам и махнул рукой, не заглядывая в машину. Дорога расширилась и превратилась в широкую подъездную дорожку. Под колесами потрескивал гравий. Мы достигли вершины небольшого холма, и я увидел перед собой президентский дворец, освещенный, как футбольный стадион, окружавшими его фонарями. Флаги всех новорожденных африканских наций развевались над кольцом флагштоков. Подать оружие пришли солдаты, охранявшие входную дверь, белые пояса, белые перчатки, белые шнурки для ботинок, белые пращи для винтовок. Мы прошли мимо них в просторное фойе, из которого вверх поднималась двойная лестница, после чего мы вышли на площадку, украшенную огромным освещенным прожектором портретом президента Га с поясом своего кабинета. Слуга в ливреях повел нас вверх по лестнице мимо галереи портретов Га в разной форме: генерал армии, адмирал флота, главный маршал авиации, глава группы и другие офисы, которые я не мог определить. Мы просто вошли в кабинет президента. Охранников не было видно. Президент Га сидел за столом в дальнем конце огромного зала. Две боевые собаки, питбули, стояли, насторожив уши, по обе стороны от его огромного стола. Высота потолка не могла быть меньше пятнадцати футов. Га, изначально не крупный человек, был настолько уменьшен этими бробдингнагианскими пропорциями, что выглядел как марионетка. Он читал то, что, как я полагал, было государственным докладом, с ручкой в ​​руке на случай, если ему понадобится что-то добавить или вычеркнуть. Когда мы приближались по белоснежному мраморному полу, наши шаги раздавались эхом. Особенно громкими были у Бенджамина, потому что он носил кожаные каблуки, но ничто, видимо, не могло нарушить сосредоточенность президента. Примерно в десяти футах от стола мы остановились, коснувшись пальцами ног бронзовой полоски, утопленной в мраморе. Га проигнорировал нас. Питбули этого не сделали. Га нажал кнопку. За столом открылась потайная дверь, и из нее вышел молодой армейский офицер в парадной форме. Позади него я мог видеть полдюжины других солдат, вооруженных до зубов и стоящих по стойке смирно в похожем на чулан пространстве, которое едва ли было достаточно большим, чтобы вместить их всех. Безмолвно Га протянул бумагу офицеру, который взял ее, резко развернулся и зашагал обратно в кладовку. Га встал, все еще не обращая на нас внимания, и подошел к большому окну за своим столом. Он выходил на ярко освещенную, лишенную теней территорию дворца. На небольшом расстоянии я увидел вольер, в котором содержались несколько разных видов газелей. В других загонах - их слишком много, чтобы их можно было увидеть одним взглядом, - шагали другие дикие животные. Га долго пил в этой сцене, затем развернулся и быстро подошел к нам с Бенджамином, как если бы он носил одну из своих многочисленных форм вместо белой куртки, черных брюк и сандалий, в которые он был одет. Бенджамин меня не познакомил. Очевидно, в этом не было необходимости, потому что Га, глядя мне прямо в глаза, пожал мне руку и сказал: «Надеюсь, вам нравится французская еда, мистер Браун». Я сделал. Меню представляло собой террин из серой подошвы, подаваемый с Corton Charlemagne 1953 года, тушеное мясо из телятины с поммаром 1949 года, сыром и виноградом. Президент ел еду с аппетитом, все время болтал, но только вино потягивал. «Алкоголь вызывает у меня плохие сны», - сказал он мне. «Вам когда-нибудь снились дурные сны?» «Разве не все, сэр?» «Моему лучшему другу, который умер слишком молодым, никогда не снились кошмары. Он был слишком хорош умом и сердцем, чтобы беспокоиться о таких вещах. Теперь он в моих снах. Он навещает меня почти каждую ночь. Кто в твоих снах? » «В основном люди, которых я не знаю». «Тогда тебе очень повезло». Во время обеда Га говорил об Америке. Он это хорошо знал. Он получил степень в негритянском колледже в Миссури. Баптистские миссионеры отправили его в колледж на стипендию. Он закончил обучение вторым в своем классе после своего лучшего друга, который теперь навещал его во сне. Когда Га говорил со своим народом, он говорил на стандартном африканизированном английском, общем языке его страны, где использовалось более сотни взаимно непонятных языков племен. Он говорил со мной на американском английском, звучавшим как Гарри С. Трумэн. Он прекрасно провел время в колледже: футбольные матчи, розыгрыши в братстве, музыка, прекрасная еда, возвращение на родину, выпускной бал, эти американские студентки! Его друг был звездой школы в бегах; Га был менеджером команды; они выиграли чемпионат конференции два года подряд. «С тех пор, как мы были мальчишками в нашей деревне, мой друг всегда был звездой, я всегда был администратором», - сказал он. «Пока мы не попали в политику и не поменялись местами. Мой друг заикался. Это был его единственный недостаток. Это причина того, что я президент. Если бы он мог говорить с людьми, не заставляя их смеяться, он бы жил в этом доме ». «Вы любили этого человека», - сказал я. "Любят его? Он был моим братом ». На глазах у президента выступили слезы. Несмотря на все, что я знал о его преступлениях, мне понравился Акокву Га. Прибыли слуги с кофе и серебряной тарелкой для десерта. «Ах, клубника и крем-фреш!» - сказал Га, улыбнувшись своей первой за вечер улыбкой. После клубники другой слуга предложил сигары и портвейн, осторожно показывая мне этикетки. Га отмахивался от этих искушений, как хороший баптист. Я сделал то же самое, не без сожаления. «Пойдем, мой друг», - сказал Га, вставая на ноги и внезапно заговоривший на западноафриканском, а не на миссурийском английском, - пора прогуляться. Достаточно ли ты упражняешься? » Я сказал: «Хотел бы я получить больше». «А, но ты должен найти время, чтобы успеть за табаком», - сказал Га. «Я катаюсь верхом на лошади каждое утро и гуляю в прохладной вечерней прохладе. И то, и другое - отличное упражнение, а также, чтобы начать день, вы общаетесь с лошадью, которая никогда не говорит глупостей. Вы должны завести лошадь. Если вы слишком заняты для лошади, массажист. Не массажистка. Они слишком отвлекают. Массаж подобен сердечному упражнению, если массажист силен и обладает знаниями. Боб Хоуп сказал мне это. Массаж делает его молодым ». К этому моменту мы были у входной двери. Нас ждал сообразительный молодой армейский капитан, который ранее выпрыгнул из туалета за столом Га. Стоя в напряженном внимании, он протянул газету для Г. Бенджамина немедленно пошел задним ходом, отступая от поля зрения и слышимости президента, в то время как последний читал свой документ и разговаривал со своим ординарцем. Я последовал их примеру. Глядя прямо перед собой и едва шевеля губами, Бенджамин пробормотал: «Он очарователен сегодня вечером. Будь осторожен." Это были первые слова, которые он произнес за весь вечер. Во время ужина Га полностью игнорировал его, как будто он был третьим питбулем, лежащим у его ног. Снаружи, в свете огней стадиона, Га направился по тенистой территории к своему зоопарку. Впереди шли трое мужчин, подметая землю на случай змей. Как я знал из слухов и отчетов разведки, Га боялся змей. Другой владелец нес спортивную винтовку Га, красивое оружие, которое мне показалось похожим на Черчилль, розница в Лондоне, 10 000 фунтов стерлингов. Свет от башен был настолько сильным, что все выглядело как передержанная фотография. Га указал на газелей, назвав их всех одну за другой. «Некоторые из этих образцов довольно редки, - сказал он, - по крайней мере, мне так говорят люди, которые их продают. Я сохраняю их для людей этого народа. Большинство этих зверей больше не живут в этой части Африки, но до того, как европейцы пришли со своими ружьями и убили их ради забавы, мы знали их как братьев ». Га был сторонником возведения мифического африканского прошлого в статус реальности. Общественные здания, которые он построил во время своего недолгого правления, были украшены фресками и мозаиками, изображающими африканцев из потерянной цивилизации, изобретавших сельское хозяйство, математику, архитектуру, медицину, электричество, самолет и даже почтовые марки. По его мнению, вполне логично, что древние тоже жили в мире со львом, слоном, жирафом - всем, кроме змея, которого Га изгнал из своей Утопии. Мы пошли немного дальше, к пустому загону. «Теперь вы кое-что увидите», - сказал он. «Вы увидите природу в чистом виде». Этот загон не был освещен. Га поднял руку, и свет зажег. В одиночестве посреди открытого пространства стояло животное, в котором даже я смог распознать газель Томсона по ее миниатюрным размерам, красивой рыжевато-белой шерсти и каллиграфической черной полосе на боку. Это был олень, чуть более трех футов в высоту, произведение искусства, как и многие другие африканские животные. «Этот тип газелей обычен, - сказал Га. «В Танганьике их стадами сотни тысяч. Они могут убежать от льва. Смотреть." Слово внезапно не передает скорость того, что произошло дальше. Из слепящего света, в котором он каким-то образом скрывался, преследуя Томми, материализовался гепард, двигающийся со скоростью шестьдесят миль в час. Гепард может преодолеть сотню метров менее чем за три секунды. Томми увидел или почувствовал это пятно смерти, которое неслось к нему, подпрыгнуло на три или четыре фута прямо в воздух, а затем ударилось о землю. Томми был немного медленнее своего хищника, но гораздо шустрее. Когда гепард подходил достаточно близко, чтобы атаковать, маленькая газель быстро разворачивалась и убегала. Это происходило снова и снова. Размер загона - или игрового поля, как Га, должно быть, подумал об этом - было преимуществом для Томми, который вел гепарда прямо к забору, а затем делал поворот в последнюю секунду. Пару раз гепард врезался в проволоку. «Это почти закончилось», - сказал Га. «Обычно это длится около минуты. Если кошка не выиграет очень быстро, у нее кончатся силы, и она сдастся ». Через секунду гепард победил. Газель повернула не в ту сторону, и кот сбил ее. Гепард недостаточно силен, чтобы сломать шею своей жертве, поэтому он убивает удушением, кусая горло и раздавливая трахею. Томми сопротивлялся, затем обмяк. Глаза гепарда заблестели. Как и Ga's. Сияя, он обнял меня за плечи. Он сказал: «Замечательно, а?» Я чувствовал запах еды и вина в его дыхании, чувствовал, как его возбужденное сердце билось у меня в плече. Затем, не пожелав спокойной ночи и даже не сохранив выражения лица, Га повернулся на каблуках и, окруженный своими подметальщиками змей и оруженосцем, пошел прочь и исчез во дворце. Вечер закончился. Его гости перестали существовать. Мы не теряли времени уходить. Через несколько минут, когда мы катились к пробуждающемуся городу на Бенджаминовом вездеходе, я задал вопрос. «Он всегда такой гостеприимный?» «Сегодня вы видели одного Га», - сказал Бенджамин. «Его тысяча». Я мог в это поверить. В этот один вечер я видел его в полудюжине воплощений, Муссолини редукс, гурмана, Джо Колледжа, нежного друга, зоолога, мифолога и веселого бога, который организовывал жертвоприношения животных самому себе. «Ровер» мурлыкал по гладко вымощенной, но пустынной дороге, кусты слева и справа, липкая ночь, темная, как щебень. Позади нас показались фары и на большой скорости приблизились. Сержант выключил фары «ровера» и съехал с дороги. Шины впились в мягкую грязь. Бенджамин и меня ударили бедром и плечом. Нас догонял кортеж. На большой скорости промчался «Кадиллак», ведущий автомобиль, затем «Роллс-Ройс», затем еще один «Кадиллак» в качестве преследователя. «Президент», - спокойно сказал Бенджамин, когда марсоход перестал подпрыгивать. «У него всегда есть одна или две женщины до восхода солнца. Он быстро с ними, не более пятнадцати минут, затем возвращается в президентский дворец. Он никогда не ходит к одной и той же женщине дважды в один и тот же месяц ». «У него тридцать одна женщина?» «Более того, на случай, если один из них не станет чистым в определенную ночь». «Как он выбирает, какой из них?» «У каждой женщины есть номер. Каждый месяц Га получает от кого-то из Сент-Луиса, штат Миссури, то, что называется сонником. В Америке его используют для игры в числа. Он пользуется числом в соннике на день ». Я сказал: «Итак, если вы хотите найти его в любую ночь, сопоставьте номер женщины с номером этого дня в соннике». «Да, если вы знаете адрес каждой женщины, это ключ», - сказал Бенджамин. Он улыбнулся и положил руку мне на плечо, довольный, как гордый отец, быстротой моего ума. ***
  
  
  
  
  Следующие несколько дней Бенджамина не было видно. Меня не запирали, но с практической точки зрения это означало, что в дневное время я находился в безопасном доме. Ночью идти было некуда. Как и любой другой заключенный, я изобретал способы скоротать пустые часы. Уединение и напрасная трата времени меня не беспокоили; Я к ним привык; оба были профессиональными опасностями. Меня беспокоило отсутствие упражнений, потому что я не хотел, чтобы у меня перехватило дыхание в случае, если мне придется для этого сделать пробежку. Это казалось вероятным исходом. Как еще могла закончиться эта ситуация? Каждое утро я бегал на месте в течение часа, а днем ​​пробегал 100- и 220-ярдовые рывки, тоже на месте, но изо всех сил. Я делал отжимания, приседания и прыжки на боку. Я стучал кулаками по подушкам диванов и рубил их в карате, пока не смахнул с них все до последней пылинки. Я использовал джиттербагинг в носках, чтобы взломать рекорды со скоростью вращения 78 об / мин, которые я нашел в шкафу, «Луи Армстронг», «Негодяи по гармонике», «Сестры Эндрюс». «Ондатра Ramble» Сатчмо и «Boogie Woogie Bugle Boy of Company B» сестер обеспечили лучшие тренировки. Сержант заходил каждый день, чтобы приготовить обед и ужин, а потом вымыть посуду. Он приносил качественные продукты и был хорошим поваром, специализирующимся на карри и местных блюдах пирипири с добавлением кайенского перца, от которого сердце билось в черепе. Я попросил его принести мне книги. Он отказался платить ни за них, ни за продукты - по всей видимости, мой бюджет был покрыт секретными фондами - и вернулся с африканского рынка на следующий день с по крайней мере одним «Пингвином» в мягкой обложке от каждого автора, которого я назвал, и еще нескольких. Книги были с загнутыми углами и в пятнах от еды и кофе, и в большинстве из них не хватало страниц. Я лежал в постели и читал рассказ У. Сомерсета Моэма о прелюбодеях в Малайе, когда наконец появился Бенджамин. Как обычно, он выбрал для своего визита ранние утренние часы. Он был таким же скрытным, каким был, когда навещал меня в отеле, и я не слышал ни звука машины, ни звука его приближения. Тем не менее я чувствовал его присутствие до того, как он материализовался из темноты. Казалось, он был один. У него был потрепанный кожаный чемодан с откидным верхом, который при отпускании защелки открывается, как пасть. Саквояж, казалось, подпрыгивал в его руке, как будто в нем находился бестелесный мускул. Я рационализировал это, подумав, что он, должно быть, по какой-то причине дрожит. Может, у него поднялась температура, и он не совсем поправился. Это объяснило бы, почему я не видел его неделю. Затем, в тот момент, когда я понял, что внутри саквояжа что-то живое и пытается вылезти, Бенджамин перевернул сумку над моей кроватью и нажал на защелку. Сумка открылась, и изнутри раскрутилась огромная иссиня-черная мамба. Он приземлился мне на ноги. С ослепительной скоростью он свернулся и ударил. Я почувствовал удар, мягкий, но не жгучий, на груди чуть выше сердца. Я знал, что я мертвец. Так, видимо, сделала мамба. Он смотрел мне в глаза, ожидая (или я так думал), когда мое сердце остановится, пока не отключится сила мысли. Прошло не больше секунды. Мне уже стало холодно. Меня охватило невыразимое спокойствие. Работающий кондиционер в окне внезапно стал почти бесшумным. Мне показалось, что первым делом идет мой слух. Далее, подумал я, глаза. Я не чувствовал боли. Я подумала: «Может быть, все-таки есть Бог или Бог был, если последний момент жизни был устроен так доброжелательно и с любовью». Я мечтательно наблюдал, как рука Бенджамина, черная, как мамба, схватила змею за голову. Змей сопротивлялся, хлестнул своим телом и обвился вокруг руки Бенджамина. Появился сержант, выйдя из темноты к свету моей лампы для чтения, как это сделал Бенджамин. Потребовалось объединение сил этих двух могущественных людей, чтобы запихнуть вещь обратно в чемодан и закрыть его. Они сделали это без малейшего страха. В полумраке, когда их лица были близко друг к другу, они больше, чем когда-либо, были похожи на братьев. Как странно, подумал я, что эта сюрреалистическая сцена в этом заброшенном месте стала последней вещью, которую я когда-либо видел. Бенджамин передал сержанту саквояж. Он яростно подпрыгнул в его руке. Сержант достал ключ и совершенно твердой рукой запер саквояж. Его глаза были прикованы ко мне. Он улыбался, что я могу описать только как полный восторг. Сделайте это нечестивое наслаждение. Мне неулыбчивый Бенджамин сказал: «Тебе должно быть интересно, почему ты еще не умер». Он не улыбался. Сержант, наблюдавший за мной через плечо Бенджамина, сделал это за него, большие белые зубы отражали больше света, чем казалось в комнате. До этого момента я не смотрел на свою смертельную рану. Фактически, я вообще не двинулся с места с тех пор, как меня ударила змея. Что-то подсказывало мне, что любое движение может ускорить действие яда и отнять у меня те доли секунды жизни, которые у меня могли бы остаться. Кроме того, мне не хотелось видеть рану, которую я себе представлял, двойные проколы, сделанные клыками мамбы, возможно, одну или две капли крови и, что самое ужасное, яд, сочащийся из дыр в моей коже. Наконец я нашел в себе смелость взглянуть на свою грудь. Он был без опознавательных знаков. Я вскочил с кровати, бросился в ванную и осмотрел свой вспотевший торс. Я снял свои боксеры, единственную одежду, которую я носил, и стал крутить и вертеться в тусклом свете, ища смертельную рану, которую я все еще боялся. Но я не увидел ни трещин на коже, ни даже синяков. Симптомы смерти, которые я чувствовал - головокружение, одышка и чувство потери, настолько сильное, что казалось, будто сердце отключилось, - исчезли. Не потрудившись снова надеть шорты, я вернулся в спальню. "Посмотри на него!" - фыркнул сержант, указывая на меня пальцем. Сначала я подумал, что он высмеивает мою наготу. Я провел время на пляже в Южной Африке, и часть меня, ранее прикрытая шортами, была мертвенно-белой. Вскоре я понял, что он смеется не над моей линией загара. Я стал жертвой самой садистской розыгрыша с тех пор, как Гарри Флэшмана выгнали из колледжа Регби, и эти двое были шутниками. Нет веселья лучше, чем африканское веселье, и Бенджамин и сержант растерялись от него вдвое. Они выли от смеха, их глаза наполнились слезами, они задыхались, они обнимали друг друга, танцуя веселье, они потеряли равновесие и пошатнулись, чтобы восстановить его. "Посмотри на него!" - говорили они снова и снова. "Посмотри на него!" Запертый чемодан был положен на кровать. Искривления разъяренной шестифутовой мышцы, которая пыталась вырваться из нее, заставили ее заскользить по простыням. Я пытался обойти беспомощных людей, но они продолжали крениться на моем пути, поэтому я не смог добраться до Уэбли, подарка Бенджамина мне, который был спрятан под матрасом. Мой план состоял в том, чтобы разрядить револьвер, если я смогу достать его, в пульсирующий чемодан. Я никоим образом не был уверен, что смогу придерживаться этого плана, если у меня действительно будет пистолет в руках и эта комедийная команда в упор. Дыхание за дыханием, я взял себя в руки. То же самое сделали Бенджамин и сержант, хотя им потребовалось немного больше времени. Было очевидно, что произошло. Какой-то джуджу поймал змею и удалил ей клыки и мешочек с ядом. Зная Бенджамина - а теперь я чувствовал, что знаю его близко, несмотря на краткость нашей дружбы, - он заказал поимку и ветеринарную хирургию. Зная также, насколько президент Га боялся змей, я мог только предполагать, что обезглавленная мамба будет игроком в свержении тирана. Возможно, если переворот удастся, Бенджамин сделает мамбу частью флага, как более ранняя группа патриотов сделала пару сотен лет назад с другой ядовитой змеей в другой британской колонии. Бенджамин не объяснил свою шутку. Будь я проклят, если собирался задавать ему какие-нибудь вопросы. Я ни в коем случае не был уверен, что могу контролировать свой голос. К настоящему времени шутка остыла. Бенджамин перестал улыбаться. К нему вернулось серьезное достоинство. Он сделал минимальный жест. Сержант поднял чемодан. Бенджамин сказал: «Я скоро вернусь». Я сказал: «Хорошо». Двое из них вышли через парадную дверь. Я запер его за ними и, пытаясь засунуть ключ в карман брюк, вспомнил, что я совершенно голый. Нагота была глубоко оскорбительной для христианизированных африканцев, таких как Бенджамин. Может быть, поэтому он перестал смеяться до того, как шутка окончательно утихла. Я залез под матрас, вытащил «Уэбли» и взвел курок. Это очень тяжелое оружие, весит почти три фунта в полностью заряженном состоянии, и когда я почувствовал его вес в руке, я задрожал. Я не мог остановиться. Я боялся, что пистолет может выстрелить, но у меня был такой слабый контроль над своими мышцами, что я не мог спокойно положить его. Зубы стуча, мое тело мерзнет в комнате с температурой не ниже девяноста градусов, я впервые полностью и полностью понял, каким блестящим сукиным сыном был Бенджамин. ***
  
  
  
  
  Двумя днями позже, в пять утра, он появился в конспиративной квартире на завтрак. Он сказал, что не спал всю ночь. Внешних признаков этого не было. Он только что принял душ, его накрахмаленная форма все еще пахла железом, и он сел прямо, как кадет, на своем стуле. Но он не был своей обычной маской. В нем чувствовалось возбуждение, которое он не пытался скрыть. Он съел желтки яичницы ложкой, затем прикоснулся салфеткой к уголкам рта. «Президент республики очень расстроен», - сказал он. Он говорил низким тоном. Его было трудно услышать, потому что на фонографе играла пластинка Бенни Гудмана - обычная мера предосторожности от подслушивающих, - а Гарри Джеймс и остальная часть трубной секции играли так, как будто их четыре или пять валторн были одним инструментом. Я сказал: «Расстроен? Почему?" «Он обнаружил на своем столе клыки и ядовитый мешок черной мамбы». «Боже», - сказал я. «Неудивительно, что он расстроен». "Да. Он нашел эти вещи, когда вернулся вчера вечером от одной из своих женщин. Они были прямо в центре промокашки, в его кофейной чашке. Если бы кто-то налил кофе в чашку, он вполне мог бы выпить его рассеянно. Он сам так сказал ». Я не мог придумать, что сказать. Конечно, Бенджамин не нуждался в поощрении, чтобы продолжить свой рассказ. Он сказал: «Он сорвался с места и немедленно позвонил мне. Он кричал в телефонную трубку. По его словам, он был окружен предателями. Как кто-то мог получить доступ к его офису в его отсутствие, не говоря уже о том, чтобы пронести чашку с кофе? Как мог никто не заметить эту кофейную чашку и что в ней было? В президентском дворце повсюду солдаты. Или были ». «Их больше нет?» «Естественно, он их уволил. Как он мог им доверять после этого? Он также приказал арестовать начальника штаба армии. Его приказ, конечно, был выполнен ». «Начальник штаба армии у вас под стражей?» «Пока что да. Это дает нам возможность откровенно поговорить друг с другом ». «Кто занимается безопасностью, если не армия?» «Национальная полиция. Это большая честь, но это большая нагрузка для наших сотрудников, особенно с учетом того, что панафриканский фестиваль начинается послезавтра. Тысячи хлынут в Ндалу, в том числе двадцать шесть глав государств и неизвестно сколько других высокопоставленных лиц и никого. Но, конечно, безопасность нашего собственного главы государства и правительства является приоритетом номер один ». «Вы, конечно, расследуете». «О да, - сказал Бенджамин. «Подозреваемые, некоторые из них очень высокого ранга, опрашиваются, кварталы обыскиваются, все сейфы в стране открываются, собирается информация, собираются отпечатки пальцев и другие вещественные доказательства, выполняются все обычные полицейские процедуры. место, но в гораздо большем и более важном масштабе, чем обычно. Президентский дворец закрыт для всех, кроме президента и полиции ». Он полностью контролировал свой голос и мускулы лица. Но под своим невозмутимым поведением он светился радостью. Он был в пределах досягаемости того, чего действительно очень хотел. «Клыки и прочее - это не единственное, о чем нам нужно беспокоиться», - продолжил Бенджамин. «Пожизненный президент также получил анонимное письмо, таинственным образом помещенное ему под подушку неизвестной рукой, в котором говорилось, что образец его телесных выделений был передан известному джуджу из Кот-д'Ивуара». Это была важная новость. Играя наивную роль в этой шараде, я сказал: «Телесные выделения?» «Мы полагаем, что они были получены от одной из женщин Га. Он глубоко обеспокоен. Это может означать только то, что враг наложил на него проклятие. Проклятие можно снять, только если мы найдем виновника, нанявшего джуджу ». Сообщая эту новость, он оставался невозмутимым. Ни улыбки, ни эквивалента подмигивания, ни какого-либо выражения лица не вышло на поверхность. Сам Бенджамин, конечно, придумал все, о чем он мне докладывал: клыки, яд, анонимное письмо с его пугающим посланием. Но он описал эти вещи так, как будто он не знал больше, чем человек на Луне, ответственный за мучения президента Га. ***
  
  
  
  
  Проклятие Джуджу было краеугольным камнем сюжета. Я знал африканцев, один из которых был моим агентом, имеющим высшее образование в Кембридже, иссохшим и умершим от колдовства. Секреция тела была жизненно важным элементом при наложении заклинания джуджу. Какой-то продукт тела жертвы был нужен, чтобы вызвать действительно эффективное проклятие: прядь волос, унция мочи, чайная ложка слюны, фекалии. Чем интимнее изделие, тем больше его сила. Нет ничего более действенного оберега, чем мужское семя. Неудивительно, что Га был вне себя. И неудивительно, что теперь он оказался во власти Вениамина. К настоящему времени более тридцати глав африканских государств прилетели в Ндалу на Панафриканскую конференцию президента Га. Это был день, когда все они будут проезжать по городу на своих «роллс-ройсах», «мерседесах» и «кадиллаках», махая рукой огромной толпе, собравшейся их поприветствовать. Имел ли кто-нибудь из этих зрителей хоть какое-то представление, кто такие сановники, или что они делали в Ндале, было отдельным вопросом. Целые племена привозили в город на автобусах, грузовиках или пешком из внутренних районов. Многие танцевали. Вожди привели воинов, вооруженных щитами и копьями, чтобы защищать их от врагов, жен, чтобы служить им, гномов, чтобы развлекать их. Казалось, что каждый из этих людей кряхтит, или кричит, или поет, или, в основном, смеется, и шум, производимый всеми этими голосами, добавленный к удару барабанов, звуку музыкальных инструментов и гудению автомобильных гудков, создавал впечатление. воздух дрожит. Лекли пальмовое вино и теплое пиво, а пряный аромат тушеного мяса и жареной козочки исходил от сотен костров поваров. Наконец сержант нашел именно то место, которое искал, - пустое место перед зданием парламента, и припарковал машину в тени огромного баобаба. Пара констеблей уже была под рукой, и они разогнали толпу, так что у нас был беспрепятственный обзор. «Они скоро придут», - сказал сержант. Было около пяти часов пополудни. Парад уже отставал от графика примерно на девяносто минут, но не было понятия «вовремя» ни в Ндале, ни в каком-либо другом месте Африки. Минут через сорок мы услышали далекий искаженный звук духового оркестра, играющего «Британские гренадеры». Музыка становилась громче, и оркестр прошел мимо, барабанщик-майор размахивал дубинкой такого же роста, как и он, и взгляд каждого музыканта, казалось, был прикован к Остину, когда марширующие мужчины обращали взоры налево на парламент и флаги африканских стран, которые вылетели из круга его флагштоков. Батальон пехоты быстро прошел мимо, весь в поту, размахивая руками, поднимая сапоги рыхлую пыль. За пехотой следовали несколько танков, броневиков и гаубиц. Наконец прибыл взвод волынщиков, клетчатых килтов и спортивных костюмов, раскачиваясь «Шотландия Храбрая», раскалывающая выжженный солнцем воздух. Если британцы не научили этих людей ничему другому в век колониализма, они научили их, как организовать парад. «А теперь президенты», - сказал сержант. «Пожизненный президент Га будет первым, потом остальные». Затем, несмотря на то, что мы были одни в машине с закрытыми окнами, он понизил голос до шепота и добавил: «Очень внимательно следите за дорогой впереди его машины». Величественный белоснежный Роллс-Ройс Га материализовался из пыли. Наблюдатели послышалось немного ворчания, но без рыданий или другого подобного поведения. Массы просто наблюдали за этим странным инопланетным явлением и, без сомнения, отреагировали бы так же, если бы среди них приземлился космический корабль. Не то чтобы повод был без церемоний. Солдаты, расставленные по улице с интервалом в десять футов, пришли подать оружие. Сержант выскочил из машины, и они с двумя констеблями встали по стойке смирно, отдавая честь. Я тоже вышел. На меня никто не обращал ни малейшего внимания. Но тогда лишь немногие из зевак обратили пристальное внимание на президента штата Джорджия. «Роллс-Ройс» продолжал величественно приближаться к нему: развевались флаги и горели фары. Толпа зашевелилась и пробормотала. Затем, без предупреждения, толпа внезапно разбилась и бросилась во все стороны: мужчины, женщины, дети, дряхлые старики, которых несли их сыновья и дочери, все, кроме танцоров, которые к этому времени впали в коллективный транс и ушли. прямо на танцы, не обращая внимания на панику вокруг них. Все остальные разбежались так быстро, как их могли нести ноги. Президентский Rolls-Royce нажал на тормоза и стал на нос. Внутри него, как тряпичную куклу, швыряло президента Га или одного из его двойников, одетых в белую форму. Во всем этом нельзя было не видеть руки Бенджамина. Единственная мысль наполнила мой разум: убийство. Он собирался убить этого человека на глазах у тридцати других президентов на всю жизнь. Я запрыгнул на капот «Остина» и вскарабкался на крышу. С этой точки я понял, в чем был весь страх. Черная мамба длиной не менее десяти футов с невероятной быстротой скользила по дороге по пути белого «роллс-ройса». Внезапно полдюжины храбрых парней, все полуобнаженные, выскочили из толпы и напали на змея пангами, разрезая его на куски, которые яростно корчились, как будто пытаясь воссоединиться в живую рептилию. Толпа издала громкое коллективное хрюканье бассо. Это был громадный, но приглушенный звук, похожий на шепот, усиленный до десяти тысяч раз на огромной акустической системе Hi-Fi, которую еще не изобрели. «Роллс-Ройс», по звуку Клэксона, умчался. Сержант сказал: «Садитесь в машину. Мы должны идти." Я сделал, как он приказал. В душном застегнутом Остине я спросил, не будет ли мамба, пересекающая путь президента Га в день его триумфа, плохим предзнаменованием. «О да», - сказал сержант, ухмыляясь в зеркало. «Очень плохо. Никто из тех, кто видел, никогда не забудет ». Настала тьма. Сержант не отвез меня домой, а отвез в другое убежище на окраине города. Как только мы оказались внутри, я включил англоязычное радио. На футбольном стадионе проходили церемонии открытия Панафриканской конференции. Дикторы кричали, чтобы их было слышно сквозь рев оркестров и хоров, гул фейерверков и шум толпы. Излишне говорить, что в эфире не было произнесено ни слова о встрече мамбы и белого «роллс-ройса» Га. В любом случае все знали об этом из уст в уста или из говорящего барабана, или из одного из многих языков банту, на которых можно было подписывать или насвистывать, а также говорить. Во всех этих умах, как и в моем собственном, возникали вопросы: что будет дальше и когда это произойдет? Я оставил радио включенным, зная, что первое слово о перевороте прозвучит из его громкоговорителей. После захвата или убийства принца радиостанция была самой важной целью любого государственного переворота. Очевидно, Бенджамин и его сообщники, если они у него есть, должны нанести удар сегодня вечером. Никогда больше у него не будет такой возможности уничтожить тирана на глазах у Африки. Он захочет убить Га самым унизительным из возможных способов. Он хотел бы показать его слабым, бессильным и одиноким, без единого человека, готового или способного его защитить. Ровно в восемь часов сержант внес в дом холодильник, тряхнул кастрюлями и сковородками на кухне и подал мне обед, сразу все пять блюд. Еда была французской. «Это та самая еда, которую все президенты будут есть на государственном обеде», - сказал сержант. Я ел только нагретое блюдо, медальоны из телятины в сливочном соусе, которые расслоились, потому что сержант дал им закипеть. Около двух часов ночи сержантская рация завизжала. Он поднес его к уху, услышал то, что мне показалось одним словом, и ответил тем, что тоже казалось одним словом. Разговор длился меньше секунды. Он сказал: «Пойдемте, мистер Браун. Время идти." ***
  
  
  
  
  Мы ехали по лабиринту улиц, но в эту ночь разгула не увидели спящих на обочине дороги. Все еще праздновали. Масляные лампы и свечи светились в темноте красными и желтыми глазами, как будто весь род carnivora собрался в голодный круг на окраине вечеринки. Музыка гудела из громкоговорителей, люди танцевали, тысячи громких разговоров перемешивали застойный, перегретый воздух. Город превратился в один огромный пульсирующий Экваториальный клуб. Сержант маневрировал «Остином» сквозь столпотворение, держась одной рукой за руль, а другой - за гудок, постоянно пищая, чтобы люди знали, что он не пытается подкрасться к ним и убить их. Я подумал, что со времен Ночи Независимости не могло быть так много свидетелей, проснувшихся в этот час, готовых наблюдать за тем, что Бенджамин собирался делать дальше. Наконец мы выехали из толпы в европейский квартал. Через заднее стекло я мог видеть искаженное дымно-красное сияние города. Мне показалось, что я чувствую, как земля дрожит в ритме бесчисленных босых ног, которые в унисон колотили по ней в миле или около того. Музыка и крики были очень громкими даже на таком расстоянии. Сержант ехал своим обычным быстрым шагом, как обычно, выключив свет. Он припарковал машину и выключил двигатель. К настоящему времени мои глаза привыкли, и я мог видеть другую полицейскую машину, припаркованную в нескольких ярдах от меня. Мы припарковались на невысокой вершине холма, и красное сияние города отражалось в зеркальном блеске его металла. Вскоре подъехала третья машина и припарковалась рядом с нами. Это был «Бенджаминс Ровер», опознаваемый по баритону двигателя. Значок на водительской кепке немного загорелся. Крупный мужчина, который мог бы быть Бенджамином, сидел на заднем сиденье в одиночестве. Быстро двигаясь, Бенджамин сел со мной на заднее сиденье. В куполе мигал свет. На нем была парадная форма, которую, как я полагал, он носил по-государственному: длинные брюки, белая рубашка с галстуком, короткий пиджак с эполетами, который британцы называют морозильной камерой, украшения. От Бенджамина, как обычно, пахло крахмалом, лаком для латуни, мылом и собственным мускусом. Фары пронеслись вверх по холму, резко повернули налево на улицу, параллельную той, на которой стояли наши машины, и остановились. Хлопали двери машин, мужчины двигались быстро, ключ в замке поворачивался, дверь скрипела при открытии, скрипучая пластинка Эдит Пиаф сыграла пять или шесть тактов «Les amants de Paris». Мы припарковались за домом, в который Га ушел, чтобы назначить свидание сегодня вечером. В окне наверху показался тусклый и желтоватый свет, словно проникающий в коридор из другой комнаты. Открылась задняя дверь. Моргнул фонарик. В ответ вспыхнули фары Ровера. «Пойдем, - сказал Бенджамин. Он вышел из машины и зашагал в темноту. Я последовал за. Сержант вытащил что-то из багажника и захлопнул крышку. Позади меня я слышал, как он бежит. Мы прошли через открытую дверь. Внутри дома запись изменилась на hi-fi, и Пиаф запела «Il Pleut». Бенджамин, чувствуя себя как дома, зашагал по коридору, затем поднялся по лестнице. Наверху, в полутени за полуоткрытой дверью спальни, полицейский стоял по стойке смирно, как будто не совсем понимая, чего от него ждут и что будет дальше. В зеркале я увидел мужчину и женщину, вступивших в энергичный половой акт, и услышал стоны и крики женщины. Сержант вошел в комнату. Бенджамин слегка подтолкнул меня, и я вошел за ним. В комнате горели свечи. Запах ладана был сильным. В воздухе висел дым. Женщина что-то крикнула, как мне показалось, по-шведски. Она была совсем маленькой. Президент Га, лежа на ней, полностью ее накрыл. Ее ноги обвились вокруг его талии, лодыжки скрещены, ступни в позолоченных туфлях на шпильках. Я посмотрел в зеркало в надежде увидеть лицо девушки. Мои глаза встретились с глазами Га. Свет свечи преувеличивал размер его удивленных, широко открытых глаз. Его лицо исказилось маской яростного гнева, и он скатился с женщины, сбив один из ее туфель. Теперь я увидел ее лицо, размазанную помаду и взлохмаченные волосы. Она была светловолосой блондинкой, безупречной, как манекен в витрине магазина. Конечно, я знал, что будет дальше. Сержант сделал шаг вперед. В протянутых руках он держал саквояж, который я так хорошо помнил. Очевидно, это было то, что он извлек из багажника «Остина». Упорный из латуни защелок звучали как металлический один-два ползуна автоматического пистолета. Сержант открыл чемодан и перевернул его. Мамба вылетела из мешка с такой же невероятной быстротой, как если бы возникла на наших глазах. Я попытался отскочить назад, но Бенджамин встал сразу за мной, преграждая мне путь. Президент Га и блондинка застыли, как будто они были запечатлены на черно-белой фотографии вспышкой стробоскопа. Змея, как пятно, когда она атаковала, ударила в ближайшую цель, президента штата Джорджия. Он заворчал, как будто пуля вошла в его тело. Его рот широко раскрылся, и он крикнул по-английски: «О боже, милый Иисус!» Это была молитва, а не богохульство. На одном дыхании он издал ужасные рыдания. Между этими двумя первобытными звуками женщина с криком перебросилась через изножье кровати. Как-то она приземлилась позади нас на четвереньках в коридоре. Все еще вопя, все еще в одной позолоченной туфле, она побежала по коридору. Констебль в холле преследовал ее шаг или два, поднял туфлю после того, как она сбросила его, и схватил за волосы, которые были очень длинными. Ее голова дернулась назад, но она продолжила идти, оставив констебля с горсткой светлых ниток в руке. Он в недоумении уставился на них, затем дал свисток. Во главе лестницы женщину схватил второй констебль, мужчина почти такого же роста, как Бенджамин. Он понес ее, извиваясь, пиная, крича, обратно в спальню. Ее кожа была такой белой, что я почти не ожидал, что с нее полетит пудра. Она укусила его за лицо. Он скрутил ей челюсть, пока она не отпустила, и когда он увидел свою кровь на ее зубах, он дважды ударил ее об стену, затем отпустил, широко раскинув руки от отвращения, что женщина должна была напасть на него, должна была укусить его. Ее обмякшее, бессознательное тело соскользнуло на пол. Она с трудом приземлилась на свою круглую задницу, прислонившись спиной к стене, ее голова откинулась под завесой из волос. Она дергалась, как будто во сне, и я подумал, не сломан ли у нее позвоночник. У нее была красивая грудь, красивые ноги, дельта-перекись водорода, и казалось, что она накрасила соски губной помадой. По какой-то причине, может быть, из-за того, что это прикосновение извращенности было таким лишенным воображения, таким невинным, таким учебным трюком, мое сердце сжалось с ней, хотя бы на мгновение. Позади меня раздался выстрел. В замкнутом пространстве спальни это походило на выстрел артиллерийского снаряда. Вонь кордита смешивалась с благовониями. Бенджамин стоял над кроватью с дымящимся «Уэбли» в руке. Обезглавленная змея в агонии неудержимо хлестала по кровати, брызгая кровью на Га и простыни. Защищая свои гениталии руками, Га быстро попятился через кровать, чтобы спастись от змеи, хотя он, должно быть, знал, что теперь она безвредна. Какое семя Бог посадил в человеческий разум в тот день, когда Адам ел яблоко! По выражению лица Га было ясно, что он верил, что сам умирает почти так же быстро, как только что умерла змея, но его инстинкты, от которых он не мог убежать, приказали ему прикрыть свою наготу и спастись бегством. Глаза Га были прикованы к Бенджамину. В них было легко прочитать вопрос: убил ли его Вениамин или спас его? Бенджамин сделал знак Га: Пойдем. Га, задыхаясь от этих слов, сказал: «Доктор!» Бенджамин проигнорировал его. Он молча указал пальцем сначала на сержанта, затем на Га. Затем он развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Сержант поднял извивающуюся змею и швырнул ее в коридор, затем схватил Га за левую руку, перевернул его на живот и умело сковал его руки за спиной. Удивленный, а затем возмущенный, Га крикнул: «Приказываю тебе…» Сержант сильно ударил его по почке. Га вскрикнул от боли и замер, задыхаясь. Сержант отдал приказ на своем языке. Два констебля - тот, который все время находился в коридоре, и тот, кого укусила блондинка, - вошли в комнату, подняли Га на ноги и провели его голым по коридору мимо обезглавленной мамбы, мимо скомканной блондинки. , и через заднюю дверь. Мамба, все еще подергивающаяся, будет первым, что увидит девушка, когда откроет глаза. В спальне Hi-Fi проиграл последние слова песни Пиаф, которая началась, когда мы вошли в дом. Бенджамину потребовалось три минуты и двадцать секунд, чтобы совершить государственный переворот. Снаружи Га боролся с двумя констеблями, которые пытались запихнуть его в багажник вездехода Бенджамина. Он пинал, корчился, бодался. Один из констеблей ударил его дубинкой по бедру. Га рухнул, как марионетка, у которой перерезаны нити. Констебли затолкали его в багажник и захлопнули. Один из них запер ее, а затем, от радости, постучал по ней, чтобы пошутить. Сержант сказал ему гневное слово. Бенджамин уже занял свое место на заднем сиденье «ровера». Я ожидал, что меня посадят в другую машину или оставят позади, но сержант открыл мне дверь, и я сел в машину и сел рядом с Бенджамином. Мы слышали Га в багажнике позади нас - стоны, детские рыдания, шепот, призывы к Иисусу, взрывной крик имени Бенджамина, настолько царапающий горло по своей громкости, что я представил, как слюна вылетает изо рта Га. Если Вениамин получил какое-либо удовлетворение от этих доказательств того, что его враг полностью в его власти, он не показал это ни знаком, ни звуком. Он сидел по стойке смирно в своей викторианской униформе - безмолвный, неподвижный, глаза впереди. Сержантский «Остин», ведомый одним из констеблей, преследовал нас, пока мы ехали по проснувшемуся городу. Было так же шумно, как и раньше, но более пьяным и неконтролируемым. О чем должен думать Га, лежа в кромешной тьме, свернувшись, как зародыш, обнаженный и в кандалах? Десять минут назад он был самым могущественным человеком в Африке. Не сейчас. Он молчал. Почему? Боялся ли он, что толпа обнаружит его, вытащит из багажника и выставит обнаженным сквозь воющую толпу? Представил ли он, что фотографии и кадры кинохроники этого ужасного унижения увидит весь мир? Мы подошли к затемненному зданию, которого я не узнал. Где-то над нами мигал красный свет, и когда я вышел из машины, я посмотрел вверх и понял, что это предупредительный маяк на вышке национального радиопередатчика. Я разглядел силуэты броневика и, может быть, дюжины мужчин в форме. Констебли вытащили Га из багажника. Он сопротивлялся и выкрикивал слова на языке, которого я не понимал. Дверь открылась и испустила луч света. Для моих глаз, которые весь вечер не видели ничего ярче пламени свечи, оно было ослепительно ярким. Мы прошли через черный ход в тесную лестничную клетку. Молодой старший инспектор обратил на себя внимание и отдал честь. Он выглядел и вел себя замечательно, как ловкий армейский капитан, которого я встретил в президентском дворце. Остальные констебли стояли на лестнице, по одному на каждой ступеньке. Неуместно для мужчин, одетых как британские косички и приученных вести себя как они, каждый был вооружен автоматом. Интересно, что будет, если все сразу начнут стрелять в этой бетонной камере. Га крикнул: «Ты знаешь, кто я?» Никто не ответил. Другим, властным тоном Га сказал: «Я президент этой республики, избранный народом. Эти преступники похитили меня. Приказываю немедленно арестовать их. Га звучал как его кинохроника, голос как церковный колокол, и, несмотря на свое жалкое состояние, выглядел как то старое «я», горящие глаза, властные манеры. Однако на самом деле два крупных полицейских держали его за руки. Он был обнажен, закован в цепи и залит кровью мамбы. Из уголка его рта свисала струна слюны. Констебли толкнули его в сторону лестницы. Он ударил голыми пальцами ног о бетонную ступеньку и резко вдохнул сквозь стиснутые зубы. Этот звук превратился в рыдание разочарования. Люди, которым он отдавал приказы, не смотрели на него. Я задавался вопросом, может ли следующее событие в этом сценарии «Алисы в стране чудес» включать в себя усадку Га у микрофона и приказ ему сообщить нации, что он отстранен от власти. Но нет, его сопровождение затащило его вверх по лестнице в диспетчерскую. Я остался с Бенджамином и сержантом в студии. Комната управления была ярко освещена. Было странно смотреть через звуконепроницаемое стекло и видеть ослепляющего, голого Га, похожего на одного из своих предков эпохи неолита. Инженер включил микрофон и сказал: «Готовься, старший констебль». В открытый микрофон Га крикнул: «Вы все умрете! Ваши семьи умрут! Ваши племена, вы все умрете! » Инженер, дрожа от страха, выключил микрофон, но рот Га продолжал двигаться, пока более крупный констебль не зажал его ладонью и не заткнул ему рот. Глаза закатились, грудь тяжело вздымалась, он боролся с дыханием, он продолжал кричать. Констебль зажал ноздри, и тупой шум за звуконепроницаемым стеклом прекратился. Обнаружив движение поблизости, я перевел взгляд. У микрофона сидел мужчина в ночном белье. Он нервничал не меньше, чем инженер. Бенджамин протянул ему лист бумаги. Он был покрыт безупречным почерком Бенджамина. Бенджамин, человек, который ничего не делегировал, кроме, по всей видимости, самого важного объявления, когда-либо сделанного по Radio Ndala, показал инженеру большой палец вверх. Инженер отсчитывал секунды на поднятых пальцах. Он указал на диктора, который начал читать на ласковом английском языке диктора. «Обратите внимание на это послание верховного командования Ндалы ко всему народу нашей страны», - сказал он ровным голосом, но с подергиванием головы и рук. «Тиран Акокву Га больше не является президентом Ндалы. Ему предъявлено обвинение в массовом убийстве, государственной измене, коррупции и других тяжких преступлениях, и он будет предан суду и наказан в соответствии с законом. Функции правительства пока взяли на себя высшее командование вооруженных сил и национальной полиции. Об этих событиях были проинформированы Организация Объединенных Наций и посольства дружественных стран. Люди должны сохранять спокойствие, подчиняться полиции и немедленно возвращаться в свои дома. В ближайшее время состоятся выборы нового главы государства. Люди в безопасности. Нация в безопасности. Инвестиции иностранных граждан безопасны. Сокровище, украденное Акокву Га у людей, возвращается. Все гости в нашей стране в безопасности, и они могут оставаться в Ндале или покинуть Ндалу, когда захотят. Дополнительные коммюнике будут время от времени выпускаться верховным командованием. Да здравствует Ндала. Да здравствует независимость и свобода. Да здравствует справедливость. Да здравствует демократия ». Пока диктор читал, Га, внимательно прислушиваясь, стал очень неподвижным, очень внимательным, его взгляд остановился на том, что, должно быть, было громкоговорителем в диспетчерской. Он мог бы быть ребенком, слушающим сказку о себе на ночь, настолько полной была его поглощенность тем, о чем говорилось. Его глаза были широко раскрыты, лицо выражало удивление, рот был приоткрыт. Полицейский фотограф сделал несколько его снимков. Га выпрямился и позировал, закинув голову назад, закованная в кандалы ступня выдвинулась вперед, как если бы он был одет в одну из своих великолепных форм. После этого его отправили обратно к вездеходу и снова бросили в его багажник. Он не сопротивлялся и не издавал ни звука. Камера, казалось, вернула ему достоинство. На дороге к президентскому дворцу установили блокпосты с солдатами. При приближении вездехода Бенджамина они открыли баррикады и отсалютовали, когда мы проезжали мимо. Мы были слабой силой - два обычных седана без флагов, четыре полицейских констебля и американский шпион с дефектным паспортом, плюс заключенный в багажнике машины, который вызывал страх у солдат. Появился дворец, по-прежнему освещенный мегаваттами, льющимися с световых башен. На круговой подъездной дорожке президентского дворца была припаркована дюжина удлиненных лимузинов, на дверях которых были нарисованы печати высоких должностей. Двери дворца охраняли полицейские, вооруженные автоматами Калашникова. На крыше дворца еще больше констеблей укомплектовали пулеметы и зенитные орудия, которые они переняли у армии. Бенджамин подождал, пока ответственные констебли вытащат Га из багажника, затем вышел из машины. Он не дал мне никаких инструкций, поэтому я последовал за ним, когда он вошел во дворец с его обычной не церемонией. Мы поднялись по парадной лестнице. Все бюсты, статуи и портреты маслом Га в его многочисленной униформе были сняты. Менее чем за час до этого он спустился по этой лестнице как пожизненный президент республики. Теперь он карабкался по ним как пленник, волочащий цепи. В этой сцене было что-то похожее на сказку, как будто мы не принадлежим к ней и не заслуживаем ее, как если бы это была реконструкция события из жизни какого-то другого тирана, который жил и умер в какой-то другой исторический час. Вспомнил ли Цезарь, почувствовав нож, какого-то убитого грека, который умер более реальной смертью? В огромном и великолепном кабинете Га был устроен своего рода зал суда. Его стол и все его образы тоже были удалены из этой комнаты. Флаг Ндалана остался, в окружении того, что я принял за флаги вооруженных сил и других государственных структур, но не президентского флага. Стол для президентских заседаний, огромный, блестящий и пахший воском, стоял поперек того места, где раньше находился стол Га. Через окно за ним можно было увидеть антилоп и газелей Га, залитых ярким светом, когда они пересекали загоны его игрового парка. Полдюжины могильных людей в форме британской армии, флота и авиации сидели за столом, как члены военного трибунала. Их окружали полдюжины других людей в черных судебных мантиях и белых париках, явно члены Верховного суда, а также горстка других высокопоставленных лиц в национальных костюмах или европейских костюмах. Все, кроме военных, казалось, были сбиты с толку появлением заключенного. В некоторых случаях это было очевидно последним, чего они ожидали увидеть. Некоторым, если не всем, вероятно, не сказали, зачем они здесь. Может быть, некоторые просто не узнали Га. Кто из них мог представить себе, что в его нынешнем жалком состоянии неуязвимым существом был президент республики? Если на самом деле были какие-либо сомнения относительно его личности, Га сразу же их удалил. Своим безошибочным голосом он крикнул: «Как пожизненный президент республики, я приказываю вам, всем вам, генералам, арестовать этого человека по обвинению в государственной измене». Он попытался указать на Бенджамина, но, конечно, не смог этого сделать, когда его запястья были прикованы к талии. Тем не менее, это было впечатляющее выступление. Голос Га был громовым, его глаза вспыхнули, он был олицетворением командования. На мгновение он снова казался полностью одетым. Он дал все возможные признаки того, что ожидал беспрекословного повиновения. Но ему не повиновались, и когда он продолжал кричать, большой констебль сделал то же, что и раньше, на радиостанции. Он зажал Га рот рукой и зажал ноздри, и на этот раз продлил лечение до тех пор, пока Га из-за его дыхания не вызывал пронзительные вздохи, очень похожие на детский плач. Суд длился меньше часа. Кто-то мог бы назвать это пародией, но все присутствующие знали, что Га виновен в преступлениях, в которых он был обвинен, а также виновен в еще более ужасных. Кроме того, они знали, что должны убить Га сейчас, когда они стали свидетелями его унижения, или умереть сами, если он восстановит власть. Сам судебный процесс проходил по установленным формам. Бенджамин, как глава национальной полиции, подготовил набор доказательств, которые были представлены прокурором и опротестованы адвокатом, назначенным для защиты Га. Оба мужчины были в париках адвоката. Свидетели были приведены к присяге. Они свидетельствовали об избиении нищих. Безупречный молодой капитан показал, что Га присвоил не менее пятидесяти миллионов американских долларов из национальной казны и поместил их на секретные счета в Женеве, Цюрихе и Лихтенштейне. Суд заслушал магнитофонные записи, на которых Га на секретных встречах с иностранными послами и бизнесменами соглашался на определенные высокие назначения и заключал определенные контракты в обмен на определенные суммы денег. Были представлены убедительные доказательства того, что Га приказал убить своего собственного брата и, возможно, скормил его живьем гиенам в игровом парке. Не отходя от совещаний, суд вынес единогласный вердикт о виновности по всем пунктам обвинения. Бенджамин, который не был членом военного трибунала, не присоединился к остальным за столом и не был вызван для дачи показаний. Во время судебного заседания он не произнес ни слова. Когда Га, который тоже молчал, спросили, есть ли у него что сказать до вынесения приговора, он рассмеялся. Но это был очень тихий смех. Пленный был доставлен Вениамину для немедленной казни. После этого военный трибунал вновь созвал Совет Верховного Главнокомандования и в присутствии Га - или, точнее, как если бы Га больше не существовал и стал невидимым - избрал главу штаба армии в качестве исполняющего обязанности главы государства. и правительство. Бенджамин сохранил свою старую работу, свой старый титул, свои старые способности и, предположительно, свою пенсию. Хотел бы я сказать вам ради симметрии, что Га умер той варварской смертью, которую он назначил для других, что Бенджамин скормил его, как газель Томсона, гепардам или порезал его плоть и посадил на него стаю гиен. огни стадиона. Но ничего подобного не произошло. Произошло вот что. Генералы, адмиралы, судьи и другие сели в свои машины и уехали. Га, Бенджамин, сержант, двое констеблей и я вышли на улицу. Мы шли по территории дворца, Га хромал в цепях, прочь от дворца, по лужайкам. Животные в зоопарке зашевелились. Что-то зарычало, уловив наш запах. Только животные интересовались происходящим. Констебли, охранявшие дворец, остались на своих постах. Слуги исчезли. Оглядываясь на дворец, мне показалось, что он совершенно пуст. Когда мы подошли к месту, которое было почти вне поля зрения дворца - белый особняк светился вдалеке, как игрушка - мы остановились. Констебли отпустили Га и отошли от него. Га сказал Бенджамину что-то, что мне показалось тем же языком, на котором Бенджамин и сержант говорили друг с другом. Бенджамин подошел к Га и склонил голову. Га что-то прошептал ему на ухо. Бенджамин сделал жест. Сержант исчез. То же самое сделали и два констебля. Я собрался уходить. Бенджамин сказал: «Нет. Оставаться." Огни стадиона погасли. Солнце было прямо за горизонтом на востоке. Я чувствовал, как его масса тянет мои кости, и еще до того, как он стал видимым, его жар коснулся моей кожи. Мы шли, пока не перестали видеть президентский дворец или какой-либо свет, куда бы мы ни смотрели. Остались только мгновения тьмы. Га упал на колени, с трудом из-за цепей, и уставился на место, где должно было взойти солнце. На мгновение Бенджамин положил руку ему на плечо. Ни один мужчина не говорил. На горизонте показался ободок солнца. А затем с невероятной плавучестью и сиянием, словно снесенная с небес, вся звезда прыгнула в поле зрения. Бенджамин отступил на шаг, направил свой «Вебли» в затылок Га и нажал на курок. Звук не был громким. Тело Га было отброшено вперед от попадания пули. Красный туман от его раны оставался позади, висел в воздухе и, казалось, летел с края солнца, но это была игра света. Бенджамин не осматривал труп и даже не смотрел на него. Я понял, что он собирается оставить это гиенам, шакалам, стервятникам и многим другим существам, которые найдут его. Вениамин сказал мне: «Ты все видел. Скажи им в Вашингтоне. «Хорошо, - сказал я. «Но скажи мне, почему?» Бенджамин сказал: «Вы знаете почему, мистер Браун». Он ушел. Я последовал за ним, не уверенный, что смогу выбраться из этой заросшей пустыни без него, но не был уверен, возвращается ли он к цивилизации или просто возвращается. РАЗДЕЛ 7 (A) (РАБОЧИЙ) Ли Чайлд
  
  
  Группа впервые собралась поздно вечером во вторник в моей квартире. В этом процессе не было обычной постепенности; У меня их не было, а потом были все. Их внезапное появление как единого целого было, безусловно, отрадным, но также и неожиданным, и поэтому я был благодарен ему не сразу, чем, возможно, мог бы или должен был быть, потому что я сразу же был начеку, чтобы избежать негативных последствий. Меня катили? Они пришли с установленной повесткой дня? Я начал процесс за несколько дней до этого обычным способом, который заключался в том, чтобы сделать предварительные подходы к ключевым игрокам или, по крайней мере, дать понять, что я участвую в рынке для определенных типов ключевых игроков, и обычно процесс продолжались в течение нескольких недель постепенно, закрепленное здесь обязательство, второе обязательство там, с сопутствующей последовательной цепочкой личных рекомендаций и предложений, с последующим набором терпеливых специалистов-операторов, пока все, наконец, не было на месте. Но все пришли сразу. Я не хотел позволять себе верить, что такое событие было ответом на мою репутацию; в конце концов, моя репутация не росла и не падала в цене за многие годы, и я никогда раньше не встречал подобного ответа. Я также чувствовал, что это не может быть ответом на мой многолетний опыт; правда была в том, что я давно перешел в статус старого мастера, и в целом я чувствовал, что моя привлекательность притупилась из-за чрезмерного знакомства. Вот почему я посмотрел дареному коню в рот: как я уже сказал, я был подозрительным. Но я заметил, что они, похоже, не знают друг друга, что обнадеживало и устраняло мои опасения по поводу предшествующего заговора против меня, и они, безусловно, были должным образом внимательны ко мне: у меня не было ощущения, что я должен быть пассажиром моего автобуса. собственный корабль. Но, тем не менее, я оставался подозрительным, что замедлило ход событий; и мне кажется, я даже немного обидел их своим слегка прохладным ответом. Но: лучше перестраховаться, чем сожалеть, - я чувствовал, что могу положиться на их понимание. Моя гостиная не маленькая - до того, как я снял стену, в ней было две комнаты, - но даже в этом случае она была несколько переполнена. Я сидел на диване, с которого открывается вид, курил, и они смотрели на меня грубым полукругом, трое из них плечом к плечу на софе напротив меня, а остальные на мебели, принесенной из других комнат, за исключением двух мужчин. Я никогда раньше не встречал, чтобы кто-то стоял рядом, позади остальных. Они оба были высокими, солидными и смуглыми, и оба смотрели на меня с выражением лиц бедных, окровавленных пехотинцев, частично покорными и стоическими, а частично привлекательными, как будто они умоляли меня не убивать их слишком рано. . Они явно были пехотинцами - что, очевидно, мне было нужно, - но они не были несчастными, коренастыми, призванными на военную службу: в самом деле, как они могли быть? Они вызвались добровольцами, как и все остальные. И они были прекрасными физическими образцами, без сомнения тренированными и смертельно опасными во всех отношениях, которые мне нужны. На них были пиджаки превосходного качества с точки зрения покроя и ткани, но натертые и жирные там, где они плотно прилегали к выступам твердых мускулов. Было две женщины. Они притащили табуреты из кухни, и они уселись на них, позади и справа от трех мужчин на диване - своего рода мезонин для сидения. Признаюсь, я был разочарован тем, что их было всего двое: сочетание двух женщин и восьми мужчин было на грани неприемлемости по нынешним стандартам нашей торговли, и я не хотел открываться для критики, которой можно было избежать вначале. Не публичная критика, конечно - общественность, как правило, почти не знала, что мы делаем, - а внутренняя критика со стороны профессиональных привратников, которые могли повлиять на будущие назначения. И меня не впечатлило то, как женщины расположились немного позади мужчин: я чувствовал, что это говорит о том подчинении, которого я обычно стараюсь избегать. Однако на них было очень приятно смотреть, что в то время меня обрадовало, но только усилило мое ожидание дальнейших придирок. На обоих были юбки, ни одна из них не была слишком короткой, но их положение на высоких стульях показало мне больше бедер, чем я предполагал. На них обоих были темные нейлоновые чулки, что, как я с готовностью признаю, является моим любимым способом одеваться для стройных ног, и на мгновение я действительно отвлекся. Но затем я убедил себя - только на временной основе, всегда при условии подтверждения, - что они были серьезными профессионалами и действительно будут считаться таковыми, поэтому на время я оставил свои заботы и двинулся дальше. Мужчина справа от группы принес из холла кресло Имса, но не оттоманку. Он сидел на стуле, откинувшись по его контуру, скрестив ноги в коленях, и производил впечатление элегантности. На нем был серый костюм. Я с самого начала предположил, что он был моим связным с правительством, и оказался прав. Я работал со многими похожими мужчинами и чувствовал, что могу доверять его привычкам и способностям. Конечно, в этом случае допускаются ошибки, но я был уверен, что не делаю ни одной в ту ночь. Единственное, что меня беспокоило, это то, что он поставил свой стул на дюйм дальше от основной группы, чем это было строго необходимо. Как я уже сказал, моя гостиная не маленькая, но и не бесконечно просторная: этот лишний дюйм был добыт с трудом. Ясно, что это говорило о потребности или отношении, и я с самого начала знал, что должен обращать на это внимание. Мои обеденные стулья - это дизайн Tulip финского дизайнера Ээро Сааринена; Оба теперь сидели по бокам от дивана напротив меня и были заняты людьми, которые, как я полагал, были моим координатором по транспорту и моим специалистом по коммуникациям. Поначалу я мало обращал внимания на мужчин, потому что сами стулья погрузили меня в небольшую фугу: Сааринен, конечно, также спроектировал полетный центр TWA в аэропорту Джона Ф. Кеннеди - или Idlewild, как его тогда называли. -которое здание по праву стало иконой и безусловным символом своей эпохи. Это напомнило времена, когда простое слово « реактивный двигатель» означало гораздо больше, чем просто пропульсивный двигатель. Реактивный самолет, реактивный набор, путешествие на реактивном самолете… новый Боинг 707, невероятно быстрый и гладкий, гламур, большие горизонты, больший мир. В моей профессии мы все знаем, что соперничаем с легендами, чьи лучшие работы - хотя и не обязательно исполнялись в них - несомненно, восходят к той эпохе, которая никогда не повторится. Периодически я чувствую себя совершенно неадекватным для этой задачи, и действительно, в течение нескольких минут того вечера мне хотелось отослать всех и сдаться еще до того, как я начал. Но я успокоил себя, напомнив себе, что новый мир тоже сложен, и что эти старожилы вполне могут сбежать с воплями, если столкнутся с такими вещами, с которыми нам придется иметь дело, например, с соотношением мужчин и женщин, подобным нынешнему. , и их взаимное взаимодействие. Так что я перестал смотреть на стулья и стал смотреть на мужчин, и мне не о чем было беспокоиться. Откровенно говоря, транспорт - легкая работа, просто вопрос бюджета, и у меня не было практических ограничений на то, что я собирался потратить. Коммуникации с каждым годом усложняются, но в целом добросовестный инженер может справиться с тем, что ему бросают. Популярный миф о том, что компьютерами могут управлять только молодые люди, чьи клавиатуры спрятаны под старыми коробками из-под пиццы и скейтбордами, конечно же, нонсенс. Я всегда использовал именно то, что приехал: серьезный техник, размеренный и осторожный. Слева от меня на диване напротив меня было то, что я принял за нашу родину. Я был им одновременно доволен и обеспокоен им. Доволен в том смысле, что было очевидно, что он родился в стране, почти наверняка в Тегеране или одном из его ближайших пригородов. Это было бесспорно. Его ДНК была абсолютно правильной; Я был уверен, что это было абсолютно достоверно. Меня беспокоило то, что лежало в его ДНК. Я был уверен, что при дальнейшем исследовании обнаружу, что он покинул Иран в молодом возрасте и приехал в Америку. Что обычно дает лучшие родинки: неоспоримая этническая аутентичность и безоговорочная лояльность на нашей стороне. Но - и, возможно, я более чувствителен к этому вопросу, чем мои коллеги, - годы становления в Америке оставили не только психические, но и физические следы. Обогащенные витаминами злаки, молоко, чизбургеры - все это имеет значение. Если, например, из-за каких-то странных обстоятельств, у этого молодого человека был брат-близнец, которого оставили позади, и я теперь сравнивал их рядом, я не сомневался, что наша родинка будет по крайней мере на дюйм выше и на пять фунтов тяжелее. чем его брат. Ничего особенного, можно сказать на просторечии, и я мог бы согласиться, за исключением того, что тип дюйма и вид фунта имеют значение. Большой, уверенный в себе американец с прямой спиной имеет большое значение. Пять американских фунтов - в груди и плечах, а не в животе. Еще неизвестно, успею ли я заставить его похудеть и поправить осанку. В противном случае, на мой взгляд, мы начали бы действовать, имея серьезный источник неопределенности, лежащий в основе нашей операции. Но тогда, когда в нашем бизнесе никогда не было? На другом конце дивана напротив меня сидел наш предатель. Он был немного старше средних лет, небритый, толстенький, немного поседевший, одетый в помятый костюм, явно являвшийся продуктом иностранного портного. Его рубашка была помята, застегнута на шее и носилась без галстука. Как и все предатели, он будет руководствоваться либо идеологией, либо деньгами, либо шантажом. Я надеялся, что это будут деньги. Я с подозрением отношусь к идеологии. Конечно, у меня возникает теплое чувство, когда человек рискует всем, потому что думает, что моя страна лучше его; но такое убеждение несет в себе привкус фанатизма, а фанатизм по своей природе нестабилен, даже легко изменяем: в пылу фанатичного ума даже воображаемое пренебрежительное отношение самого тривиального характера может привести к плачевным результатам. Шантаж тоже по своей природе изменчив: то, что в один прекрасный день является позором, не всегда может быть. Вспомните те самые смелые дни: гомосексуальность и неверности в медовой ловушке принесли безмерное богатство. Получим ли мы сегодня десятую часть ответа? Думаю, нет. Но деньги всегда работают. Деньги вызывают привыкание. Получатели ощущают это на вкус и не могут бросить. Внутренняя информация о нашем мальчике, несомненно, будет иметь решающее значение, поэтому я надеялся, что он будет куплен и оплачен, иначе мы добавили бы второй слой неопределенности. Не то, чтобы, как я уже сказал, не всегда неуверенность в том, что мы делаем: но слишком много - это слишком. Это так просто. Между кротом и предателем оказался человек, которому явно суждено было возглавить операцию. Я думаю, что он был тем, кого мы все хотели бы на этой должности. В частном порядке я считаю, что сопоставленный график роста и падения умственных и физических способностей у мужчин показал бы четкий составной пик примерно в возрасте тридцати пяти лет. Раньше, когда у меня был выбор, я работал с мужчинами не моложе этого и не старше сорока. Я прикинул, что мужчина, стоящий передо мной, точно упал в этом диапазоне. Он был компактным, ни легким, ни тяжелым, он чувствовал себя комфортно в душе и теле и чувствовал себя комфортно со всем своим кругом способностей. Возможно, как второй игрок с низов Высшей лиги. Он знал, что делает, и мог бы продолжать заниматься этим весь день, если бы ему пришлось. Он не был красивым, но и не уродливым; Опять-таки, спортивное сравнение, как мне показалось, было уместным. Он сказал: «Полагаю, это мое шоу». Я сказал: «Вы ошибаетесь. Это мое." Я не совсем понимал, как охарактеризовать его манеру говорить: был ли он скромным человеком, который притворялся, что не имеешь? Или он был высокомерным человеком, притворяющимся смиренным, притворяясь не таким? Очевидно, это был вопрос, который мне нужно было решить, поэтому я больше не разговаривал. Я просто ждал его ответа. Это произошло в форме первоначального физического жеста: он правой рукой похлопал по воздуху перед собой, согнув запястье и повернув ладонь ко мне. Это было движение, явно предназначенное для того, чтобы меня успокоить, но это был также жест покорности, уходящий корнями в древние привычки: он показывал мне, что не вооружен. «Конечно», - сказал он. Я повторил его жест: я похлопал по воздуху, согнув запястье, ладонь раскрыта. Я чувствовал, что повторение расширяет смысл; Я хотел сказать этим жестом: «Хорошо, без вреда, без фола, давайте переиграем суть». Меня заинтересовало, что я снова неосознанно думал в терминах спортивных метафор. Но в конце концов, это была команда. Я сказал вслух: «Ты лидер в этой области. Ты мои глаза и уши. Вы действительно должны быть такими. Я не могу знать того, чего не знаешь ты. Но давайте проясним. Никаких самостоятельных действий. Вы можете быть глазами и ушами, но я мозг ». Я, вероятно, звучал слишком оборонительно, и это было неоправданно: если отбросить скромность, как и должно быть время от времени, я был, в конце концов, достаточно хорошо известен среди узкого круга заинтересованных сторон благодаря своим многочисленным успешным операциям, которыми руководил весьма упрямый человек. . Я был компетентен в своей роли, без вопросов. Я должен был немного больше доверять себе. Но было поздно, и я устал. Представитель правительства спас меня. Он сказал: «Нам нужно поговорить о том, что именно мы собираемся делать». Что меня на мгновение удивило: почему я собрал команду до того, как была определена миссия? Но он был прав: помимо того факта, что мы поедем в Иран - и давайте признаем это, сегодня мы все едем в Иран - никаких деталей еще не решено. Предатель сказал: «Речь идет о ядерном потенциале». Одна из женщин сказала: «Конечно, а что там еще?» Я заметил, что у нее очаровательный голос. Тепло и немного интимно. В глубине души я задавался вопросом, смогу ли я использовать ее в роли соблазнителя. Или это доставит мне еще больше неприятностей с сильными мира сего? Коммуникационный агент сказал: «Есть проблема регионального влияния. Разве это не важно? Но что я знаю? " Представитель правительства сказал: «Их влияние в регионе полностью зависит от их ядерной угрозы». Я позволил им так говорить какое-то время. Я был счастлив слушать и наблюдать. Я увидел, что двум синякам на заднем сиденье стало скучно. На их лицах было выражение выше моей зарплаты. Один из них спросил меня: «Мы можем пойти? Вы знаете, что мы можем сделать. Вы можете сообщить нам подробности позже. Было бы хорошо? Я кивнул. Меня это устраивало. Один из них оглянулся от двери с прежним выражением лица: «Не убивай нас слишком рано». Бедная кровавая пехота. Я молча пообещал ему этого не делать. Он мне понравился. Остальные все еще были в глубокой дискуссии. Они крутились, вертелись и обращались к тому и другому. Кресло Имса было так низко к земле, что лицо правительственного чиновника оказалось рядом с ногами правой женщины. Я ему завидовал. Но его это не впечатлило. Его больше интересовала фильтрация всего сказанного через узкую линзу его собственных опасений. В какой-то момент он взглянул на меня и прямо спросил: «Сколько неприятностей в Госдепе вы хотите?» Что было не так глупо, как казалось. Извечная истина заключается в том, что очень мало существенных результатов можно было достичь, не расстроив в какой-то степени Государственный департамент. И мы работали со связными по этой самой причине: они подавляли шторм достаточно долго, чтобы мы могли завершить любую операцию, которая тогда была в игре. Я думал, что его вопрос подразумевает предложение: он сделает все, что потребуется. Что я считал щедрым и смелым. Я сказал: «Смотрите, все вы. Очевидно, я постараюсь сделать все как можно более плавным и беспроблемным. Но мы все взрослые. Мы знаем, как это бывает. Я попрошу лишнюю милю, если понадобится ». После этого координатор транспорта задал родственный, но более приземленный вопрос: «На какой срок мы подписываемся?» «Восемьдесят дней», - сказал я. «Девяносто, максимум. Но вы знаете, как это бывает. Мы не будем играть каждый день. Я хочу, чтобы вы все наметили шестимесячный интервал. Думаю, это реально ». Это заявление немного успокоило ситуацию. Но в конце концов все кивнули и согласились. Что, опять же, я считаю смелым. Если использовать другую спортивную метафору, они знали правила игры. Операция, продлившаяся шесть месяцев за границей на враждебной территории, наверняка приведет к жертвам. Я знал это, и они это знали. Некоторые из них не вернутся домой. Но никто из них не вздрогнул. Был еще час или около того разговоров, а затем еще один. Я чувствовал, что узнал их всех так хорошо, как мне нужно. Они ушли только до самого утра. Я позвонил своему редактору, как только они вошли. Она спросила меня, как я себя чувствую, и какой вопрос редактора на самом деле означает: «Что у тебя есть для меня?» Я сказал ей, что вернулся на правильный путь с кое-чем довольно хорошим, и что шестимесячный срок должен все это реализовать. Она спросила, что это, и я сказал ей, что это что-то пришло ко мне, когда я был под кайфом. Я использовал тот тон голоса, которым всегда говорю с ней. Это оставляет ее неуверенной, шучу я или нет. Поэтому она спросила снова. Я сказал, что у меня есть персонажи, и что сюжет будет развиваться по мере его развития. По сути, Иран. В качестве частной шутки я изложил все это на языке, который мы могли бы увидеть в торговых обзорах, если бы они у нас были: я сказал, что это не будет выходить за рамки жанра, но это будет твердым примером такого рода. DESTINYCITY Джеймсом Грэди
  
  
  Четверо мужчин прошли через декабрьскую ночь вдоль дорожек для Вашингтона, округ Колумбия «ы метро и железнодорожный вокзал поездов , что гул по Америке. Их обувь хрустел гравий. Musica Ранчер отнес из соседних промышленного парка , где саамы, который ехал на такси, вспоминали знаки для латиноамериканец зала. "Когда?" Maher был в Калифорнии Blond родился с именем Майкла. «Скоро» , сказал Иван, их амир. Златко сказал: «Эмир, у меня есть деньги для моего последнего покупает завтра.» «Брат, я могу отвезти вас с моим такси,» сказал Сами. «Нет» , сказал Иван. "Работать в одиночестве. Пусть никто не видят нас , как пальцы в кулак «. «Кулак это пять,» сказал Махер. «Я думал , что там были только у нас четыре.» «Джихад является большим пальцем , который формирует нас,» провозгласил их амир. Сами сказал: «Кто - то идет.» Трио HOMBRES вразвалочку к ним через темноту. «Hola, амигос,» сказал Хефе этого трио. «Что вы здесь делаете, а?» «Уходя,» сказал Сами. «Дон» тонкий так.» Хефе испортился ночью со своим пивом и текилой дыханием. «Вы гринго получили много некуда бежать.» Его самый высокий компаньеро нахмурился. «Не гринго. Только светлый Гуэро «. "Какая разница?" Хефе нарисовал черный пистолет. «Инструмент вверх, Хуан.» Третий испаноязычные пошарил обратно воротник своего пальто в. Maher прыгнул Хуан , как он обнажил мачете. Хефе моргнул, и Sami вырвал пистолет у него с переездом преподается в афганских лагерях Аль - Каиды, в то время как Златко и Maher боролись мачете от Хуана. Иван освобожден Сами пушки. «Посмотрите , что у них есть.» «Amigos!» сказал Хефе , как Сами искали три головорезов, заставили их встать на колени на гравии. «Мы все просто шутил, си?» Махер сказал: «Заткнись, ублюдок!» Сами дали конфисковали сотовые телефоны, наличные деньги, и идентификаторы Ивана. Златко бросил мачете. «Пойдем,» шептала Сами. «Они не могут сказать никому ничего.» «Whach ты говоришь?» окликнул коленопреклоненная Хефе. Прошептал Иван, «Они kuffars. Неверные «. «Этого не достаточно.» Златко пожал плечами. «Но они видели , мы не принадлежим, особенно с Maher.» «Они не могут сказать полиции или ФБР или ЦРУ,» сказал Сами. «Они не решаются». «Вы разговариваете ФБР? La Migra? Дон»ебать с нами! Мы MS-13!» Иван сказал, «Свободные концы. Они скажут кому - то. И Америка полна уши «. Он положил пистолет в руках Maher в. Белокурый ребенок смотрел на него. Уставились на трех человек , стоящих на коленях перед ним. Ночь плавали свои облака дыхания. Иван сказал ему, «спросил вас , когда. Аллах даровал вам ответ «. Maher выпустил три флеш-растрескиванию выстрелов. Бандиты смяты в гравий. Ameer Иван привел своих последователей далеко от Trackside казни. Он дал Златко пистолет. Распределенная мертвых мужчин наличные деньги для всех своих солдат. Сам видел Златко заправить его счета в конверте , он вернулся в правом кармане за пределами его пиджака. Ameer бросил сотовые телефоны головорезов. Пластиковый грохот на невидимом скале. Maher отшатнулся от своих товарищей. Вырвало. «Гордитесь, Махер.» Ameer обнял плечи младшего человека. «Отступление врага с ружьем давайте атаковать.» Maher пробормотал: «Я нервничала в моем уме.» «И извлек урок ключа,» сказал эмир. «Сроки. Когда это сейчас, и если все пойдет хорошо с работой Златка в ... три дня «. "Три дня?" сказал Сами. «Вы уверены, Эмир?» "Да." Они приближались разрыв в заборе связи цепи. «И только мы знаем четыре.» «Аллах» , сказал Златко. «Сами,» сказал эмир, «держать этот Vaquera под вашим контролем.» «Она не является проблемой,» сказал Сами. Они оставили следы на улице , которая когда - то в пути из столицы в сельской местности города. Теперь город раскинулся от белого купола Конгресса далеко за пределами Кольцевой дороги ДЦ. Иван остался один на обочине дороги белый столб, обычный, fortyish мужчина ждет автобус , который взял его к золоту SUV прятали среди Кинозритель машин мультиплекс в. Когда автобус выкатился из поля зрения, трое его воины шли из тени до станции метро метро. Сами сделали Maher стоять один на платформе. Кивок Златко одобрил такие торгово-ремесленный для камер , установленные на потолке платформы. Поезд серебра метро вился до остановки. Maher небрежно дрейфовала на ту же машину , как Златка и саамы. Слова подпрыгнули в его глазах. Блики Сами сварная молодого человека челюсти закрыты. Метро скользили из станции. Златко сидел между Самим и окном. Они запомнили свои пассажир коллег: черный парень bopping для наушников музыки. Две испано-лепет женщины , одетые как офисные уборщики. Седовласый охранник. Прошептал Златко, «Брат Maher сделал хорошо, хотя и не так, как наша школа каратэ учит. Но он не будет длиться пятнадцать минут на допросе. Он должен сказать. Получить известность , так что он может быть реальным. Я волнуюсь , что он всегда будет прирожденный американец «. «Наш амир должен знать , что он делает, выбирая Maher.» «Самый маленький винтик превращает весь узел.» Его инженер мимо преследовало слова Златко в. «Но, брат, это не то , что меня больше всего беспокоит.» Тормозной визг убит вопрос саами. Поезд остановился. Златко и Maher встал , чтобы уйти на поезд , где они проведут эту ночь, факты братья Джихад не разделяют между собой. Сам стоял , чтобы Златко пасс. Pick-карман денег конверт. Златко вышел на платформу. Поезд скользнул прочь. Сами ехали в окрестности известного для вегетарианцев, мира газоном знаков, и граждан , которые думали , что 1960 - е годы имел в виду что - то святое. Автобус взял его близнец многоэтажки на смог пропитанной холме. Высотное лифт clunked его девятый этаж. Он вошел в свою однокомнатную квартиру и закрыл за собой дверь с глухим стуком для любого перехватчика. Воевал для дыхания. Вы ясно! Прозрачный! Он облегчил обратно в зал. Скользила вниз по лестнице , как тень. В подвале, Sami набранной открыть кодовый замок на коробке электрического выключателя. Слева пистолет Glock на коробчатой полки. Включил сотовый телефон шельфа, в переписывались сообщение четыре слова. Схватил ключи для прятали машины, поехали в сторону белого купола центра города и припарковались кирпичное здание со знаком пилинга для Belfield Ларец Company. Дверь Гроб завода распахнулась. Гарри Mizell-кто был похож на медведь помахал Sami внутри. Гарри и мальчишеский агент ФБР Тед проводили Сам через улее кабинка , где мужчины и женщины мониторинга компьютеров и шептали в телефон. Они сидели Сами за столом конференции в комнате без окон. Видеокамеры цеплялись к стенам. Сами представляли себе передающую сцены к старению H-образной формы штаб - квартиры ЦРУ в Национальной Безопаности - х новый комплекс в районе мощного конгрессмена, в ФБР. Может быть , даже в Белом доме. Сам спрашивают , если частный подрядчик Argus, чей ID болтался шея Гарри, есть прямой канал. Как опрошен КУК-Case Officer / Эксплуатация Control-Гарри. Тед, который носил ФБР ID Гарри оставил, сидел немой за столом. Сам сказал Гарри, Теду, и камерам об убийствах. О когда. Положите подборщик забитого конверт на столе. Об этом сообщил Гарри, Тед, и камеры , что они должны были сделать сейчас, прямо сейчас. Гарри сказал: «Когда вы переписывались„Краш Exfilt Base Soonest,“мы склонили качаться. Теперь ... теперь вы отсидеться. Расслабиться." Гарри вышел из комнаты. Оставшись агент ФБР, отвечающий за их шпиона. Стеклянный глаз видеокамеры захватил падение саами. Тед откашлялся. «Вы хотите , безалкогольный напиток ли?» «Мягкий напиток?» Агент ФБР кивнул да. "Принято к сведению. Я не хочу , безалкогольный напиток «. Хм. Подавление CTSU-Скрытая Передача комнаты Unit. «Сам,» сказал Тед, «Я молюсь за вас каждый день.» «Вы не знаете , как много это значит для меня.» Агент ФБР кивнул. «Работа Бога.» «Так они говорят мне.» Тед пусть Сами пойти в ванную в одиночку. Флуоресцентное отступление запах аммиака и страха. Сами умыл руки, лицо. Уставился в зеркало крана с . Был ли камера за этим стеклом? Через час, Гарри вернулся. «Нижняя линия, наша цит все еще работает.» "Какие?" Сами кружились к видеокамерам. «Мы получили их прямо сейчас на тройные обвинению в убийстве! Совок их!» «Боссы говорят , что мы должны выяснить , кто стоит за клетку, Аль - Каиду» или- «Там нет ссылки вдохновителя! Нет организационной структуры , как мы не получили. Это зеркало рассуждения. Эти ребята доморощенный! Автономные «. «Так вы говорите, и я склонен согласиться, но ...» Гарри встал из - за стола, отсоединен видимые камеры. «Тед, оставьте нас в покое.» «Я связь ФБР и , таким образом , официальное присутствие для-» «Тед, Национальная Безопаность аутсорсинг Argus Inc. , чтобы запустить этот цит. Я архангел Argus в. Go написать кавер-ваша задница по электронной почте о том , как я ударил тебя «. Дверь закрылась на выходе Теда. «Поймите , что мы имеем здесь,» сказал Гарри. «Вы были ЦРУ спецназовец в Jawbreaker охотничьего Аль - Каиде в A-Стане. ЦРУ использовало вашу реальную жизнь Бейрута, пробрался ты в трофейных парнях талибов наши союзников Паки освобожденных. В течение многих лет вы работали ваша террорист добросовестность во всем мире. «Так же , как ваш приятель Златко. После Боснии, он выскакивает ищет фальшивые документы в кабриолете вне закона Роуза. Она праведная достаточно , чтобы назвать ее бывшим ФБР приятеля, Mol. Мой лоскут выдергивает вас из ЦРУ национальной безопасности. Ставим вас рядом с Златко на Роуз. Он приносит вам Иван, врач чеченского, нашедшим Златка в вечерней школе английского класса , где Иван учит и рыба. Иван уже зацепил , что тупой пригородный ребенок , который появился в мечети , прежде чем они пихнули Иван, как ложный мусульманин. «И вуаля,» сказал Гарри «мы проникли в террористическую ячейку. Клетка , которая собирается атаковать в течение трех дней. И девяносто три исламских террористических групп на нашем радаре, наши боссы убеждены , что это клетка должна быть чьим - то ребенком. Те спонсоры , которые мы хотим «. «Три человека получили убит сегодня вечером. Достаточно!" «Эти молодчики не рассчитывайте прямо сейчас.» «Таким образом , мы не будем говорить о местных копов? Что о семьях этих мужчин? Черт, если они MS-13, эти убийства могут спровоцировать уличную войну!» «Террористы Америки приоритет номер один. Иван compartmentalizes. Он может иметь других солдат. Что - то даже жесткие мальчики не могут потеть из него «. «Они собираются ударить в канун Рождества!» «Скоординировано ли это? Что их цель? Их метод?» «Возьмите их, Гарри. Вытащи меня." «Мы все хотим , чтобы из. Но мы, где мы находимся. Это op-»«Нет, не оп. Все. Я хочу , чтобы весь путь. Теперь." "Ой." Гарри откинулся назад. «Я не могу заставить вас шпионить. Но нижняя линия, наши GOV боссы собираются позволить запустить ячейку , чтобы получить то , что они хотят , будь то или нет. Без вас на кирпичах, без меня , как КОК, будут ребята , как Тед сделать это правильно?» "Не мои проблемы." «Моя компания и мне платят большие деньги , однако это перерывы. Но я хочу , чтобы прибить эту работу. Я не ходить далеко парень. Что своего рода парень ты?» Это изображение сидел за столом переговоров , как гигантский вопросительный знак. Сами моргнул. « За три дня, и , прежде чем они тянуть курок.» "Чертовски. Итак, что ты собираешься делать?" Сами встал , чтобы уйти, взяли пикап забитого наличных денег. Сказал Гарри, «Я собираюсь ебать с ними.» На следующем утре Самого работало его такси между Капитолиями и блестящим городом. Такие тарифы заставили его вспомнить его средней школы старших классов поездки в «столице нашей страны» , как «Холм» были открыты подъездные пути зацикливания мимо ванильного мороженого Капитолия. Белые рубашки полицейских съездовских выглядели как зефир мужчины. Это пост-9/11 рутина декабря утром, бетонные баррикады блокировали все транспортные средства подходят к белому мраморному сердцу Конгресса. Стальные барьеры направляются пешеходам мимо штанга мускулистых, черные jumpsuited, зеркальные sunglassed сторожей с М4 автоматов или ружьями , привязанных по их бронированным сундукам. Но это не Beirut, подумал он. Еще нет. Я могу остановить это часы. В 10:07, он переворачивается вниз по вызову козырька знак. Ездил в азиатский ресторан фьюжн , где обед для одного Enough затрат , чтобы накормить трущобы малазийского семью. Припаркованные в переулке , чтобы он столкнулся с дверью обслуживания ресторана. 10:11: Два повара прошли мимо его кабины и в ресторан. 10:13: A sixtyish вьетнамец в черной рубашке и брюках помощника официанта принял второй Сайгон , чтобы просканировать автомобиль присел возле своего назначения. 10:14: Златко прогулялись в переулок несущий белый фартук посудомоечной машины и плоское выражение. Используется дверь обратно ресторана. 10:21: Златко появился в зеркалах кабины, в руках на его сторону, идущий к синему такси на круговой маршрут оправданного, Сам догадался, самая стрельнула сигарету заправленной над правым ухом некурящего Златко в. Златко получил в задней части кабины. Сразу за мной! Не могу видеть свои руки! Сами сказал, «Ас-салам алейкум» . "Почему ты здесь?" Глаза Златко сгорели в зеркале заднего вида. «В метро, вы сказали , что вы обеспокоены. Мы братья. Я пришел на помощь «. «И это все? Нет исповедь?» «Что - то из нас должен сознаться?» Златко сжался на заднем сиденье. «В поезде, я волновался , наш амир имеет путаницу о том, что праведен и халяль. Что такое харам и не разрешается. Как запрещает Коран убийство невинных людей, женщин и детей, поэтому самолеты , которые поражают башни, один врезался в этом зеленом поле, они должны быть харамом. Самолет Пентагона, против солдат, да, халяль, и гражданских лиц , которые там служили солдаты, неизбежно. Свободные концы или на случай непредвиденных потерь. Но вместо того , чтобы беспокоиться о нашем Эмир, я бы обратил внимание на мои собственные обязанности «. Златко покачал головой. «Прошлой ночью я потерял наши деньги конверт.» «Подождите: Вы думали , что я украл?» «Мы живем в грешном мире. Я видел тела моей жены, двух дочерей, сына. Увидел , что мои соседи сделали для нас мусульман в нашем боснийском городе в то время как я был ехать на велосипеде думать об Олимпиаде ... Простите меня: я боялся это кафиры мир вокруг нас поглотила вашу душу. Но это я потерял деньги. Под угрозу нашу миссию «. «Вы не виноваты в аварии.» Сами пусть его милость раковина, а затем выбрасывали крючок. «Вы сказали наш амир?» "Еще нет." "Сколько денег тебе надо?" «Весь мой конец будет стоить около $ 950. Я потратил около $ 600. Все остальное , плюс дополнительные от прошлой ночью был в потерянном конверте «. « У меня есть $ 147. Если я толкаться теперь мое такси может сделать все остальное «. «Ты настоящий брат! Я буду ждать вниз блока в том , что продуктовый магазин стоянке в 2:05 «. Как Златко покинул кабину, из рукава совал ресторан нож мясника. Вот почему он сидел позади меня. Он позволил Златко не потеют до 2:19, а затем мчался такси в продуктовом магазине много. Златко сказал ему, «Radio Shack по Грузии авеню.» Там Златко сделал Sami ждать в припаркованном такси. Сами держал окно открытым , чтобы услышать улицу. Инструментальная «Jingle Bells» из магазина конкурировала с человеком звоном ручного колокольчика красным ведром. Кари Джонс бросил вызов ее темные волосы с блондинка подчеркивается, была черная кожа тренчкот, прошел мимо такси говорить ее сотовый телефон, «Как только я получаю там, Mom'll говорят , что это здорово , у меня есть карьера, но мой ребенок часы ...» Златко положил пакеты в заднем сиденье в такси. Залез впереди с одним мешком Radio Shack, сказал Сами высадить его на углу отличается от любого Национальной Безопаности / ФБР / внешний подряд уличные собаки были прицепной его , прежде чем они прервала наблюдение , чтобы избежать пугая в StreetWise воин. Златко вытащил две предоплаченных сотовые телефонов из мешка, выловил руководство, говоря: «Да, ожидание вызова, вызов конференц -связь , вызов блокирующий ...» Он посмотрел на саамском. «В Багдаде, мы узнали , вы не хотите , чтобы держать правильный сотовый телефон , когда кто - то набирает неправильный номер.» После того, как он покинул Златко Сами поехали одиннадцать блоков , чтобы найти таксофон. Двадцать минут спустя , когда он курсировал до Северной Capitol Street, Sami проехал мимо развевающийся эбеновую кожу адвоката в итальянском костюме , чтобы поднять белые человек, похожие на помятый медведь. «Я желаю ваша Ameer вы , ребята , носить сотовые телефоны,» сказал Гарри , когда он поселился в задней части такси Самого. «Нет сотовые телефоны. Кодовые сообщения на Facebook с компьютеров в библиотеках, Staples и интернет - кафе «. «Но Златко только что купил два телефона. «Конечно, это в книге правил , что каждый блэк опс Honcho, шпионский бегуна, и амир лежит его кнопки мальчиков«. «Каждый случай офицер лежит? Даже ты?" «Я играю по моим правилам.» Гарри подмигнул. «Мы получили наши гении реверс-инжинирингом последние покупает Златко от того , чтобы Radio Shack.» Зеркало заднего обзора показал саами загар седан. «Это Тед,» сказал Гарри. «Не трясите его, хорошо? Он учится. Он должен. ФБР, ЦРУ, верхняя улица дяди Сэм шутеры обращаются в своих работах, идя частным, получение аутсорсинга сокращенных назад , чтобы сделать ту же работу в два раза их государственных зарплатах «. «Частная армии борется за частную прибыль. Правительство о гражданах , осуществляющих свою общественную массу «. «Когда Сами начинают заботливым о том , как работает дядя Сэм?» «Я почти сразу, помнишь? После того, как ваши гении сообщают, вы будете иметь кто, когда и как. Вы можете снять ячейку. Я могу летать бесплатно «. Сами кормил такси в движение вверх Авеню Конституции мимо Смитсоновских музеев. Мертвый голубь лежал в своей полосе движения. Сам видел sunbaked солдата по имени Джон Гем стоял на угле, глядя на упавшем птицу , как если бы он спрятал бомбу. «Посмотрите на этот город,» сказал Гарри. «Я помню , когда это было радио бург AM , где белые люди были напуганы , чтобы выйти после наступления темноты , и Никсон его палец на спусковой крючок Doomsday. «Top доллар» означает зарплату государственной службы. Никто не был из DC Люди пришли сюда , как причинно-humpers. Теперь, авария или нет аварии, все большие денег есть кассовый аппарат постоянного тока. «Некоторые говорят , что мы неизбежно. Подобно Риму, регулируется только для Интернета и мистер Glock.40. Я говорю , если мы создаем Софи Лорен , как Рим сделал, пусть «DC» Вашингтон стоять за "Судьба города«. «Мои братья Джихад говорят то же самое. Так что Тед и его евангельские крестоносцев «. "Что ты говоришь?" «То , что реальные люди пойманы в ловушку в этих больших идей.» «Да, но как насчет Софи Лорен?» Оба засмеялись. «DC ваша история, Sami. Судьба города. Родившийся и выросший на него. Шпион жизнь и улица действие все вы знаете. Что заставляет вас думать , вы можете бросить курить?» Зазвонил сотовый телефон Гарри. Он принял вызов. Слушали. Отключился. Об этом сообщил Сами «Наши гении не получил ни малейшего представления о том , что здание Златко. Мы заливая каждый Radio Shack любопытное место с агентами и фотографии Златко, чтобы увидеть , что он купил раньше, но локоть к локтю Рождество бросаться в этих магазинах «. Они ехали мимо блока нанизанного с цветными лампочками. «В этой жизни,» сказал Гарри, «Вы или делаете что - то или что - то становится все сделано для вас. Что ваша сделка, Sami?» Сам пусть Гарри из кабины, поехали в коммерческую полосу , где французские и африканский говор зажатой с испанским. Крейсерская автомобили взорван гангста рэп боготворил белыми Канзас подростков. Сами припарковал такси в много четырехэтажного торгового здания. Он посмотрел на часы: 4:29. Иван , как правило , закрыт офис своего врача в 5:00 и вонзил золотой внедорожник домой. Сам сканируются этнические магазины, скидка мебели амбары, ветеринарная больница с зеленым мусорным контейнером. Об этом сообщил сам он не мог видеть мухи кружили изумруд стали. Спрашивает , где Harry'd установить посты наблюдения. Удивился , если бы они называли в его присутствии, если спутник щелкнул картину. «Поймите , наш новый шпионский биз,» Гарри сказал Самому. «Конечно, спутниковое наблюдение офиса и дома Дока Ивана является излишеством, но это о бай-ин. «Мы получили что - то реальное, но если это только Homeland / ЦРУ / ФБР на внешнем подряд Argus шоу, с шестнадцатью крупными шпионом магазинов танцев для старых США A., мы могли бы быть слабыми бюрократической мышца. Так что я был партнер моей компании с подрядчиком для национальных приложений Office , к спутниковому монитору вашему амира. Теперь NAO'll выстраиваться , чтобы убедиться , мы получаем то , что мы хотим , чтобы они могли разделить наш кредит «. Я водитель такси, подумал Сам. Я вас , где вы хотите пойти. Я шпион. Я вас , где вы хотите пойти. В 4:47, коричневых медицинских транспортных услугах ван припаркованном у здания. Водитель в белой форме вылез снизить электрические лестницы проехали. Они перемешиваются из здания. Некоторые из них были черные, некоторые коричневые. Тонкая блондинка на костылях качнулась в стороне фургона. Все они были бедны. В нижней строке имеет значение как и любые для двух женщин в черных бурки , которые подвергаются только глазам. Последние из дверей пришли Иван, врач , который не заботится о медицинском страховании, заряженном , что пациенты могут позволить себе за то , что он мог сделать. Иногда, как сейчас, это означало , что ходить седую старушку в фургон. Сам припарковано позади фургона, натянули черную бейсболку Detroit Tigers , чтобы скрыть свое лицо , когда он присоединился к своему Ameer и старушке. «Такси» , сказал Сами. Иван сохранил уравновешенность в качестве босса скорой помощи. «Вот, миссис Каллаган.» Седовласый старушка наморщила лоб. «Но ... Я не заказывал такси.» «У вас есть ваучер на сегодняшний день,» сказал , что ее врач. "Помнить?" "Я делаю?" "Да." Белый униформа водитель фургона взял реплику от Doc Ивана. Электродвигатель с лестницы скулил, двери закрыты, и прочь вогнал коричневый фургон. Ее врач сказал, «Эмма, ты уронить свои перчатки в лифте?» Старушка посмотрела на дрожащие руки птиц. "У меня должно быть." «Я буду ждать с таксистом. Не торопитесь." Она ковыляла внутрь здания. «Эмир, я должен признаться,» выпалил Сами. Он рассказал ему о нарушении правил , чтобы противостоять обеспокоенный Златко и заменить потерянные деньги. «Но почему ты здесь сейчас?» «Я боюсь , что видение Златко о том , что приемлемо для нашей цели и видения вас и доли I ... Я боюсь , конфликт веры. Я видел это раньше «. «В Бейруте,» сказал эмир « , где святые мученики взорвали казармы морской пехоты и Рональд Рейган откатился. Там мы узнали американцы отступят. Тогда секс-сумасшедший Клинтон бежал от одной аварии вертолета Black Hawk, пропустил Усама с ракетами «. Ameer положил отеческую руку на плече Самого. «Иногда это самый простой для солдата , чтобы не знать все, так что, если сердце его под сомнение, его совесть чиста. Не беспокойтесь о Златко. Он будет делать то , что должно быть сделано. Его часть не будет боль его души. Все остальная жертва содержать эту болезнь под названием Америка. Американцы боятся смерти. Их чрезмерная реакция на нас заставит наших заблудших братьев - мусульман к ралли на наш истинный путь «. «Что в моей части, Эмир? Я сделал так мало «. «Вы шепчутся в Интернете.» Доктор улыбнулся, так Sami знал легенда рожденного ЦРУ до сих пор жива. «Слава Аллаху , что я работаю в здании , где , если вы делаете друзей, ключи являются общими. С моими коллегами в офисе медицинской визуализации. С двумя kuffars кто ремонт компьютеров, которые , вероятно , украденные «. Десятки компьютеров! Не оставляющий следа! Вот как он делает контакты! «Я не посмел поставить вас слишком близко к операции. Если ваша слава привлекла к себе внимание ... Но в течение двух дней, мы оба будем героями на ходу «. Стеклянные двери здания показали Эмма шатаясь по отношению к ним. Амир сказал Сами , что делать в ту ночь на Vaquera годов. Об этом сообщил Sami , куда идти завтра утром. Эмма пошевелила рукой в перчатке. «Они были в карманах!» Сам отвез ее домой, отказался кончик ее несколько серебряных монет. Он подъехал к таксофону. Вызывается Гарри рассказал ему о компьютерах, новых заказов Ameer в. Утверждалось для ячейки , чтобы быть закатаны. Got сказал, «Мы собираемся позволить ему ехать.» Ездил на вершину холма панораму 13 Street «s Судьбы города, припаркованную на блоке рядных домов , где Latino продуктового магазина по бокам зеленой двери. Он толкнул дверь за зеленой дверью. Сделан громкое кольцо! Невидимые ноги clunked вниз невидимые лестницы. Стекло Дверь глазок потемнел , как кто - то смотрел. Зеленая дверь открылась. Star прожилками полночь завитой ее синий свитер. Она носила потертые джинсы. Имел чистую челюсть, высокие скулы с сморщенным шрамом на ее сторону сердца от удара она взяла в среднем футболе. Шрам дал ее губам бессрочную язвительную улыбку. Эти мясистые губы вместе с ее пустынями племени еврейской сефардским загаром кожей и Sinaloensa мексиканцем она усовершенствовала во время серфинга прочь летом , прежде чем школа право обмануть человек, думая , Роза была гринго для Розалита. «Я не ожидал , что кто - нибудь,» сказал Роуз. Поднимаясь по лестнице позади нее закругленные синие джинсовые бедра, Sami запах рождественскую сосну, специи , как тмин и перец чили из магазина внизу, возможно , ладан, ее мускус. Главная комната в ее квартире провели компьютер, факс, ксерокс. Выселения спасенного диван. Два кресла , разделенное столом , где Sami поставил свой чай утром он был официально ждет факса из Комиссии такси , но действительно ждет Златко вернуться для применения кредитной карты Vaquera обещавшего ему. Глаза Сами прокатилась через кухню к закрытой двери для комнаты выложены книги закона, государственных пособий. Дверь ей Спальня- закрыта. Он отказался бояться закрытые двери. Отказался удивление ли он прослушивал все номера Роуза Гарри. Она стояла позади саамов. «Ты здесь для работы?» "Да." Тень заполнила квартиру. Ее стены и выцветания-серое свето стекло окно хранятся вне звуков улицы. Приглушенные крики. Он рванулся со своими руками , как в Муай Тай удар, поймал ее лицо в его молитвенном руках, и прижал ее к стене , как она встретила его поцелуй. Ночь взяла город. Они сидели голые в кровати, опираясь на подушки, чехлы разработаны. Лампа светилась. Роза освещено сустава. «Как ты думаешь , Гарри понял , что это произойдет?» «Он практично.» «Для вашей команды, я просто уступал женщина , которую соблазнил использовать, но Гарри ... Может быть , он выясняет," Что, черт возьми, пусть они немного счастливым» . «Может быть,»сказал Сами , как он смотрел на нее , принять удар , Через город в своей квартире Вирджинии, рыжеволосая Лорна Dumas выдыхаемого сожженный табак, уставились на синей форме на ее кровати, подумал, что я должен бросить курить. Наверху от ее зеленой двери, Роуз спросил Сам, «Вы все еще думает о себе , как мусульманин?» « По ощущению как - то Бог преследует меня.» «Nice увернуться.» Роза передала ему сустав. Сам принял удар. Она сказала: «Как Stoned ставит вас в твердом теле и с вашим джихадом и ФБР.» «Я всегда хотел быть популярным. А ты?" «Моя мать научила своих подруг , как дать миньет,» сказал Роуз. «Сделанный меня обещание не заниматься сексом , пока я не знал , что, черт возьми , я делаю. «Кто, черт возьми , когда - нибудь знает , что они делают? Я снова упал на неверный парень снова и стал обалденным федеральным прокурором , который один дня нашел определенный политический уклон к своей работе, провел два года в качестве общественного защитника, поняли , что помогает несвязанным людям работать система была единственным способом они когда - нибудь , чтобы получить сотрясение справедливой. «Так что теперь, Я Vaquera. Не говорите достаточно английский , чтобы заполнить иммиграционную форму , не трахать себя? Перейти к Vaquera. Разрешение на работе, регистрация автомобиля, страхование, ваше политическое заявление о предоставлении убежища с фотографией вас минус вашей руки , который получил отрублен в Сьерра - Леоне œ эй, Америка является принудительными пропусками общества. «Потом Златко. Все врут, но он лгал , как я против абортов убийцы опрошены , когда я был прокурором. Злостный глаз. Плюс никоим образом не был он албанец. Я не могу трастовые знаки, но покалывание меня назвать мой старый приятель Гарри «. Она попала в стык, поднесла к нему. «Златко нашел меня через людей , которые пробрались сюда с ним из Мексики, не так ли?» Сами отмахнулся другой hit- - развевающиеся крыло видение исчезло , как дым. «Хорошо,» сказал Роуз. «Я не должен ничего знать.» «Радуйтесь вы не имеете понятия , что это как - то там.» «Я оговорить в определенной степени нереальности. Но я не девственница «. Сам сказал: «Я знал , что этот ребенок. Его девственница миссия, он получает передал убийство трех парней. Сказал , что он пошел дикий в своем уме ». Это то, что это как - то там. Вы живете за мир другие видят. Наедине там на улице полно невидимых боевиков это вы «. «Вы принять механизмы выживания,» сказала она. «Ебать выживание. Вы избили другой парень. «Бейрут. Мне тринадцать. Мужчины въехали в окрестности, дали нам ребенок AK-47S. Я никогда не думал , чтобы спросить , кто боезапас на самом деле действительно пришел. Баррикады сократить мои домашние блоки. Мешки с песком, колючая проволока, топливные бочки. Ебать , что говорили наши родители, мы были прохладными и сохранение нашего мира. Я научился быстро бегать, потому что я был маленьким, и приоритет гребаной снайперов был ранив ребенок , потому что сосунки из спасателей. «Однажды, вниз блок на баррикады какого - то другого экипажа, эти ребята сделали старый шаг человек из передней, руки в воздухе. Мы видим , что он один из нас, мусульманин. Они говорят ему , чтобы идти к нам. Так что он делает, он и нас думать , что это замена. Они позволили ему получить «бой девять футов от наших мешков с песком. Выстрел его мертвым. «Мы не могли оставить крышку , чтобы вытащить его тело, так что он лежал там. Через три дня мы должны были отказаться от нашей баррикады. Вонь. Мухи. «Две недели, разные баррикады, то же самое-только сейчас это подросток мусульманский парень, как и я, руки вверх, было три шага по направлению к нашему месту. «Я прибил его. Выстрел в голову." Сами паузы. «Он был мертв , как только он вошел в мою сторону. Я только что получил , чтобы выбрать свое время и место, его значение «. Ночь провел город. «Вот почему ты покинул Бейрут?» спросила Роуз. «ПЛО парни , которых я боготворил взял опеку над снайпером мы захватили, его освободить. Начал я думать: На чьей стороне кто - нибудь на самом деле происходит? Тогда мой отец получил работу в казармах морской. Один из наших фракций взорвали его и его. Морпехи позаботилась о моей семье. Отпустите меня в средней школе Детройта. Вскоре , как я мог, я присоединился к корпусу. Semper Fi «. «Я тоже,» сказала она. Он подался в поцелуе она захваченной. Она стартовала крышку, обхватила его руку по ее груди. Семь минут спустя, он повел ее на него сверху, расставив его, искрение над ним , как четверть луны , как он прошептал: "Я тебя вижу. Я тебя вижу." После этого Роза легла поперек него. «Ничего не говори. Никто из нас. Нет, если мы не сможем повторять это снова и снова ». «Пока», - сказал он. «До, не если.» Их плоть покрылась мурашками. Он потянулся за простыней и одеялом. "Вы проголодались?" она сказала. "Не сейчас. Теперь тебе нужно заснуть ». "Почему?" «Мне приходится пользоваться вашим компьютером, когда вы этого не знаете». «О, - сказала она. «Но я могу переночевать». И он это сделал, в последний момент его бодрствования эхом отозвалось трепещущее крыло. В миле от отеля в ней идет к сну плюшевых мишкам спальни, шептала семь-летней Эми Льюис ее лучший друг через сотовый телефон купил для приключений, «говорит Грамм я действительно идти спать целых три часа позже, потому что мир круглый! » Просыпайся! Сами выпрямился в постели Роуз. Проскользнув сквозь темноту в свою главную комнату, схватила ее телефон, набрала номер паники и попала к проснувшемуся медведю, который услышал шепот Сами: «Амир! Ключи! Кабинет медицинской визуализации! Он получил доступ TO-» „ебать!“ Гарри убил их звонок. Сами успокоил его бьющееся сердце. Заставил себя снова заснуть. Верь в себя и в медведя. Серые облака закрыли утреннее небо. Сами поехал туда, куда Амир послал Махера. Махер помахал. Слишком дружелюбно для такси, но уличные навыки этого дикого парня били Гарри по хвосту. Махер забрался вперед. Еще одна ошибка. Сами подумал: « Где ты живешь? Как получить деньги? Вы придумали, используя Facebook? "Что за запах?" - сказал Сами, когда они ехали по кольцевой дороге. - Извините, химикаты из химчистки. Корейцы милые. Мне потребовался месяц, чтобы устроиться на работу в христианское молодежное общежитие ». Махер нес рюкзак. «В газете это называется« Бойня на рельсах ». Баллисты говорят, что из этого пистолета стреляли также бандиты из экипажа Клифтон-Террас. Копы не могут определить трупы латиноамериканцев и чернокожих ». Будущее наполнило глаза Махера. «Нам будет о чем написать. Брат, - сказал он, - я знаю, что Амир обеспокоен. Но я спокоен. Он такой умный! Сочетая то, что ты должен делать с проверкой меня, пока я получаю последнее дерьмо, типа, насколько это сложно? » "Очень плотно." Сами ухмыльнулся. «Так говорят американские дети?» "Ага." Мимо такси пронеслось Suburbia. «Посмотри туда. Редондо-Бич. Акрон, где живут мои кузены. Здесь. Это все те же телешоу. Глупые новости о тупых богатых девушках, которые ничего не делают, кроме как фотографируются. Святой Иисус в Коране, да будет благословенно Его имя, что, если бы Он ехал с нами сегодня, видя всю эту бессмысленную чушь? Мы должны остановить все разрушение. Кто, если не мы ? » «Мы в одной машине, брат мой». Оружейный магазин находился в торговом центре на выходе из Кольцевой дороги. Сосновый венок украшал зарешеченную дверь. Клерк за стеклянной стойкой носил глок в кобуре и красную шляпу Санта-Клауса. "Эй парень!" Клерк улыбнулся Махеру. "Приятно снова вас видеть." "Ага." Махер передал клерку свои водительские права Калифорнии для рутинной обработки в соответствии с законом с пятилетним отставанием. Клерк наполнил глаза небелловым Сами. «Это мой дядя», - объяснил Махер. «Он еврей». «О, ну, Ша-лам Ха-нука». «Шалом», - сказал Сами. Махер арендовал автомат Colt.45 1911 года и защитные наушники, купил четыре коробки патронов и черный силуэт с мишени, на которой был изображен седеющий араб с пистолетом в петле и наклейки на бампере, гласящие, что стареющая актриса антивоенного кино должны еще бомбить обратно в Ханой. В тире магазина было десять полос движения, три заняты. Грохотала стрельба. Когда Сами пробил дыры в их мишени, Махер бросил в свой рюкзак три коробки с патронами. «Пушки 45-го калибра - самые большие пули», - сказал Махер, вставая на линию огня. У него не было синдрома посттравматического стресса с момента последнего выстрела из пистолета. Когда они вышли из оружейного магазина, продавец сказал: «С Новым годом!» В соседнем торговом центре спортивный магазин кишел сумасшедшими покупателями. Сами передал клерку заказ, напечатанный с компьютера Роуз. Клерк сказал: «Вы ведь знаете, что эти велосипеды разложены в коробках, верно?» «Так дешевле». «Это для сирот, - сказал Махер. "Будьте здоровы." Клерк забрал их наличные, чтобы они могли пройти без очереди. «Гм», - сказал Махер. «Ребята, вы продаете стальные протекторы для чашек? Тебе известно. Для ... там, внизу. Для хоккея ». «Я думаю, они все пластиковые». Когда они несли в такси три бокса для велосипедов, Сами сказал: «Хоккей?» Махер пожал плечами. «Завтра не случится, но когда я стану святым мучеником, девы, ожидающие меня в раю, тоже получат одну». Я хочу иметь детей ». «Вы хотите иметь детей в раю?» «Должно быть лучшее место для их воспитания, чем здесь». Велосипедные ящики запихнули в такси. Доехал до остановки метро. Только после этого Махер передал приказ Амира на эту ночь, где быть завтра и что делать именно в этот вечер . Прежде чем раствориться в толпе, Махер сказал: «Я люблю тебя, брат». Тридцать четыре минуты спустя Гарри ехал в такси рядом с Сами и сказал: «Перед рассветом NEST запечатали здание Ивана в черный мешок, а не группы поиска ядерных аварийных ситуаций , их тени, чья буква« S »означает« Страйк ». Они вытащили весь хазмат из кабинета медицинской визуализации, заменили фальшивым материалом и сломали машины, чтобы никто не удивился, когда они не работают. Мы все еще балансируем записи, взломанные с офисных компьютеров, но похоже, что все радиоактивные материалы учтены. Соедините это со своим возбужденным подростком, который ищет металлическую чашу для защиты своих яиц, и они, вероятно, сделают грязную бомбу, собранную в последнюю минуту ». «Так что теперь он не будет грязным, но все равно будет бомбой». «Да, но даже если они дополнят перекись водорода или химикаты из химчистки порохом от пуль, насколько они могут быть большими?» «Сколько смертей в сумме составляют« большие »?» «Мы не думаем, что дело в этом», - сказал Гарри. «Мы знаем, что строит Златко. Я разместил то, что у нас было, на секретных сайтах A-Space и Intellipedia, настроил это как игру. Дюжина ботаников изобрела взрывной магнитный генератор частоты. Советы усовершенствовали их. И Иван, и Златко выросли за железным занавесом. Несколько лет назад американский генерал бросил вызов нескольким аспирантам, и они разработали EMGF, чтобы поместиться в пикап стоимостью восемьсот долларов, большая часть из которых была куплена в Radio Shack. «Из-за EMGF вы выключаете свой мобильный телефон во время полета. На самом деле они не «взрываются», они излучают сферу электронных волн, которые обжигают неэкранированные компьютеры, телефоны, печатные платы для автомобильных двигателей… - Вот почему я должен выключить такси завтра ровно в два часа дня! » «И почему ты паркуешься там, где тебе сказали. От Потомака съезжает автострада от Пентагона. EMGF предназначены для нанесения ударов по центрам управления и контроля противника. Они невидимы внутри любого автомобиля размером с пикап… - Как внедорожник Амир, - сказал Сами. «Соберите EMGF с электродвигателем в свой экранированный автомобиль, управляйте им, черт возьми, припаркуйте его за пределами безопасного периметра Пентагона, включите его, обжарьте системы по всей сферической зоне толщиной в милю. Мы будем сожжены до самого Багдада и Астана ». «А что насчет бомбы, которую они считают грязной?» Гарри сказал: «Мы полагаем, что это дубляж Багдада. Они припарковывают автомобиль EMGF. Чем дольше работает EMGF, тем больше он разрушает. Когда отряды спецназа выясняют, что происходит, и обнаруживают источник… бум! В ловушке. Радиация - это бонусная кровь ». «А сотовые телефоны?» «Может быть, кто-то из вашей команды станет мучеником, оставайтесь позади, взорвите ловушку, когда увидит приближающийся спецназ. Это было бы оптимально». «Жарить Пентагон на совести Златко. После того, как они бросят машину EMGF, я пойду пешком. Если двигатель моей кабины перегорит, велосипеды по-прежнему будут работать. Три мотоцикла, четыре брата, один секретарша. «Когда мы их поразим?» - сказал Сами. Синее такси проползло через праздничное движение. "Нет!" - сказал Сами. «С наступлением темноты Пентагон окружают замаскированные змеиноеды. Завтра, когда твои братья атакуют, мы их достанем. Скорее всего, мы получим двоих живыми для допроса. «Возьми их сейчас же!» «Потом мы получаем Ивана, но даже ты не знаешь, где двое других. Мы не можем позволить им бежать бесплатно. И если мы возьмем их слишком рано, мы не узнаем, кому они подчиняются ». «Они не отвечают никому, кроме самих себя! Ты сказал, что понял! » «Я знаю, наши боссы - нет». «Убирайся из моей кабины». В ту ночь перед Сочельником Сами собрал в своей квартире три велосипеда. Он оглядел убежище с матрасом на полу, которое, по мнению его Амира, было защищено от обнаружения с помощью уловок вакеры , сказал себе: « Больше никаких лежачих комнат». В 9:30 он нарушил все правила, ночью воспользовался автоматическим телефоном на улице. Холодные поцелуи увлажняют его кожу. Он сказал Роуз: «Начинает идти снег». «Слишком рано для праздничных клише. Не могу рассчитывать на погоду ». «Завтра начинается новый сезон». «Я готова», - сказала Роза. Город заснул. Кари Джонс причесала свои светлые волосы с прядями, увидела, что ее черное кожаное пальто уже готово к работе, решила попробовать компьютерные свидания, когда вернулась. Джон Хем упаковал три разных флакончика с таблетками от посттравматического стрессового синдрома в своей солдатской сумке в больнице Уолтера Рида. Лорна Дюма решила позволить своим рыжим волосам свободно развеваться на своей синей форме завтра и бросила сигареты в мусоропровод своего дома. Эми Льюис выбрала своего лучшего коричневого плюшевого мишку для Грэммы. Утро разбудило Сами в заснеженном городке. В десять утра он схватил сотовый телефон и Глок. Загрузил в свое такси три велосипеда. Они должны увидеть, чего они ждут. Звали Гарри: «Запускаем». Въехал на такси в снежную бурю в канун Рождества. «Там беспорядок», - сказал мужчина в эфире новостей / радио. «Вашингтонцы никогда не понимали, как ездить по снегу, и мы не ожидали этого шторма». Сами засветился в репортаже диктора бейрутского радио, который ежедневно сообщал, какие пригородные улицы управляются снайперами. Он водил синее такси по скользким улочкам: « Фендер-бендеры» облажались. Стеклоочистители омывали обзор Сами, когда он проезжал по свистящему туннелю и выезжал на межштатную автомагистраль, проложенную вдоль города. Зеленые металлические дорожные знаки обозначены стрелками маршрутов автомагистрали I-395 на юг в Вирджинию, к выходам к Мемориалу Джефферсона, федеральным офисным комплексам, аэропорту, бульвару Джорджа Вашингтона, Пентагону. Движение на мосту через Потомак разошлось, так как синее такси, очевидно, направилось в аэропорт, свернув на этот выезд, но затем неожиданно свернув с главной дороги на засаженную деревьями выездную площадку, где вывеска гласила: «Тараканы бегут в заповедник водоплавающих птиц». Плохой день для жизни. птица. Сами припарковал такси подальше от единственного другого транспортного средства на насесте орнитологов - потрепанной машины с наклейками на бампере с надписью «Одна планета, один народ» и «Общество Одюбона». Над головой взревел пассажирский самолет. Снежинки погибли на теплом синем такси. Здоровый мужчина в куртке стоял у бинокля на штативе, нацеленного на ледяную серую реку, на шоссе, закрывающие вид на Пентагон. Parka Man повернулся к такси, и Сами увидел, что это медведь. Гарри доковылял до такси и сел рядом с водителем. - Что- нибудь ... что- нибудь ... от твоего Амира, других? "Что случилось?" «Близится полдень. Время атаки - два часа дня. Док Иван, как всегда, пришел на работу. Но его внедорожник все еще стоит на стоянке. Учитывая пробки, погоду, время, которое им понадобится, чтобы вписаться в EMGF и какой-нибудь электродвигатель… - Ударь его! Ударь его сейчас же! » Гарри начал выкрикивать приказы протеста в рукаве: «ПРИГОТОВИТЬ всем подразделениям: HRT Alpha: уничтожить первую цель. Я еще раз говорю: поразите первую цель прямо сейчас! Идти! Идти!" Такси на холостом ходу приблизилось. Сами заглушили двигатель. Над головой взревел пассажирский самолет. Медведь расстегнул молнию на своей куртке. В такси пахло велосипедным маслом и резиной, угасающими испарениями автомобильного обогревателя, соленой надеждой. Глаза Гарри потеряли фокус. Он слушал свой наушник радио. Моргнул. "Дерьмо!" Гарри по рации сказал: «Основной план! Вернуться к основному плану! » Сами сказал Сами: «Все, что они нашли в офисе Дока Айвена, - это испуганная старушка в смотровом халате. Она мусульманка, выполнила то, что прописал врач. Иван вышел из здания прямо на наших глазах в своей полной парандже, проехал на благотворительном фургоне, чтобы пуф. - Хорошо, - сказал Гарри. «Он просто скрытный. Не знает, что мы на нем. Он будет придерживаться плана. Мы настроены, если он вернется за своим внедорожником. Они нападут на Пентагон, и мы их пригвоздим. Все круто, руководители ФБР приехали сюда к мусульманским лидерам, чтобы заверить их, что аресты законны. Все нормально." Сами сказал: «Я не знаю, есть ли у них другие машины!» «Так работает ячейка. Никто не знает всего ». «Кроме парня, которого ты позволил ускользнуть». «Жизнь - это риск. Ты так не играешь, тебя играют ». Гарри пожал плечами. «Ты должен использовать то, что знаешь. Вот почему у нас есть шпионы ». Сидели и ждали на морозе до 12:51 - триггер (время) минус 69 минут. На стоянку въехал коричневый седан. Тед помчался к такси по мокрому снегу. Через опущенное водительское окно и град ледяной крупы он сказал: «Еще час до их прибытия. Мы сделаем это сейчас, или мне придется вытащить Сами! » "Какие?" - сказали и Сами, и Гарри. «Вы на шесть месяцев опоздали на обязательный тест на наркотики. Должен быть немедленно очищен, иначе мы вас вытащим. У меня в машине есть портативный комплект, обработка на месте очистит вас, чтобы вы могли остаться… - Это чушь собачья! - крикнул Сами. «У нас террористический акт!» «У меня есть приказ», - сказал Тед. «Говорит Гувера здание я уволен , если я не получаю это сделано правильно штопать сейчас». Гарри сказал: «Хорошо, Тед. Он сейчас приедет. Связной ФБР сбежал в убежище в своем коричневом седане. Сами уставился на медведя. «Давай, сделай это. В такое время мы все должны пописать ». «Если я уйду… я уйду». "Ах." Над головой взревел авиалайнер. Гарри улыбнулся. «К черту их». Медведь воспользовался своим мобильным телефоном. «Привет, Дженни». Он спросил у Сами его настоящее имя, номер социального страхования и идентификаторы ЦРУ. Передал их Дженни. Сказал: «Crash RIP» Положил трубку. Улыбнулся Сами. «Поздравляю. Тед отказался от твоего дела, но дай ему то, что он хочет, иначе он все равно все испортит. Вы были перезагружены на месте, RIP. Теперь работаем на Аргус. В два раза больше зарплаты, вдвое меньше бакалавра ». Гарри послал ошеломленного шпиона к коричневому седану. «Извини», - сказал Тед, когда Сами наполнил пластиковую бутылку своей мочой. Не позволяйте этому святому бюрократу тратить время на… «Это так глупо, - сказал Тед. «А что, если Аргус хочет подтвердить…» «Это пришло от Аргуса? Компания Гарри? "Хорошо обязательно. Это их шоу ». Сами оставил Теда, наблюдая, как жидкость меняет цвет в бутылке. Хлопнул дверь, когда сел в синее такси. Выражение его лица заглушило ухмылку медведя. "Почему?" - сказал Сами. «Ты слишком хорош, чтобы проиграть». «Я ухожу! Я не работаю на Аргус! » "Конечно ты. Чтобы вытащить свою задницу из слинга, связанного с употреблением наркотиков, понадобится год. И да, не волнуйтесь: я защищу Роуз. Почему бы и нет? Еще одна оп. Ты шпионишь в роли святого героя-воина, сбежавшего после обстрела округа Колумбия в канун Рождества ». "Пошел ты!" «Чертовы расходы. «Я знаю, о чем ты думаешь», - продолжил Гарри. «Если ты пойдешь в Бейрут против меня, ты не получишь ничего, кроме снайперских прицелов дяди Сэма, обнуляющих твою спину». Медведь сказал: «Я не выбирал ничего из этой войны. Но я не проиграю ». Снежинки попадают в лобовое стекло такси. Над головой взревел авиалайнер. Медведь вздохнул. Т минус 47 минут. Неровная серая река плескалась по каменной набережной птичьего заповедника. Гарри переставил коричневый седан Теда рядом с автомобилем с наклейками на бампере. Т минус 17. Подразделения Пентагона доложили, что все ясно. Взревел реактивный лайнер. Тед вышел из коричневого седана и посмотрел в бинокль на штативе. Сами крикнул: «Они не гонятся за Пентагоном!» "Какие?" «Амирам наплевать на наше« командование и контроль ». Он ненавидит все наше дело. Он хочет страха. Унизить нас. Заставьте нас остро реагировать. Махер рассчитывает жить сегодня. Иван хочет быть героем в бегах. Он намекал, что миссия Златко будет индивидуальной и не будет мешать его убеждениям. Златко хотел бы поразить такую ​​цель, как Пентагон, но он сюда не пойдет. Так что это не так. Три байка: Иван, Махер, я. Здесь!" Гарри дотронулся до своего наушника для радио. Сказал: «Эта медиа-группа Аль-Каиды аль-Сахаб,« облака ». АНБ только что перехватило электронное письмо, отправленное им через сервер DC, в котором говорилось, что сегодня будет отличный день для наблюдения за небом ». Над головой взревел авиалайнер. «Они знают такси!» Сами побежал к коричневому седану. Медведь бросился ему на пятки. Снайпер морской пехоты выскочил из своей шкуры, его винтовка жаждала цели. Гарри втиснулся за руль коричневого седана, Сами нырнул на переднее сиденье, а Тед прыгнул сзади, хотя сам не знал почему. Коричневый седан вылетел из птичьего заповедника, когда Гарри закричал: «Сказал, что они связаны!» «Иван опубликовал право хвастаться, а не просто водить машину! Давай, давай! » Сочельник днем ​​по дороге в аэропорт. Падающий снег. Автомобили прижимаются бампера к бамперу на двухполосной дороге с односторонним движением. «Обойдите их!» - крикнул Сами. Гарри бросил коричневый седан на плечо. Загудели рога. Они наехали на отражатель на шоссе. Проскользнул мимо припаркованного полицейского крейсера аэропорта. В их зеркалах светились красные огни. "Отзови их!" - крикнул Сами. «Никаких незашифрованных радиоприемников!» Гарри крикнул ему в рукав на Т минус 13. «У них может быть полицейский слежка! Сотовый телефон полицейским из аэропорта! " Тед крикнул: «Что мы ищем?» «Мы должны это знать, когда увидим!» - сказал Сами. Электронный шатер, установленный над односторонним движением в аэропорту, гласил: «Оранжевый код уровня угрозы». Цифровые часы показали T минус 11. Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана находится через реку от белого купола Капитолия. «Старый» терминал представляет собой серый бетонный ящик, которым пользуются немногие авиакомпании. Жемчужиной авиаперелетов является «новый» белокаменный терминал: один миллион квадратных футов, три уровня, прямоугольный торговый центр с трехэтажными окнами между тридцатью пятью выходами на авиалайнеры. Диспетчерская вышка поднимается из дальнего конца терминала, как ладья из шахмат. Коричневый седан снова ворвался в движение аэропорта. Гарри рявкнул приказы в рукав. Тед с широко открытыми глазами оперся на заднее сиденье. Впереди у старого терминала, выезжает на забитую машинами дорогу, полицейский из аэропорта, прижав телефон к уху, рука на пистолете в кобуре, он ... Останавливает преследующий полицейский крейсер. Автомобили ищут места для парковки. Путешественники тащат чемоданы на колесиках. Падает снег. "Ничего такого!" - завопил Сами. "Я ничего не вижу! Идти! Идти!" Поездка по маршруту «бампер-бампер» на верхний уровень нового терминала отнимала две минуты от времени. Тротуар выстроился в три полосы для автомобилей. «Не могу сейчас покинуть это место!» Глаза Гарри изучили хаос. «Должен быть здесь, должен». Сами смотрел сквозь падающий снег. Видел: «В конце концов! Близко к диспетчерской! » Припаркован у тротуара. Мигают мигалки. Коричневый фургон. МЕДИЦИНСКИЕ ТРАНСПОРТНЫЕ УСЛУГИ.
  
  
  «Электродвигатель лестницы! Они воспользуются этим! » Из! Сами бежал, присев рядом с движущимися машинами. Туман затуманил окна фургона. Выхлоп задыхался из выхлопной трубы: двигатель работает. Водитель будет смотреть в боковые зеркала заднего вида. Сами нырнули под фургон. Шок от ледяной слякоти пропитал его брюки и рубашку, когда он полз на локтях. Горячий глушитель ! Газовая вонь, он подполз к переднему колесу, выкатился ... Он вскочил, как кобра, возле закрытого окна водителя. Напуганный украденный Иван в белой форме по другую сторону стакана. Женщина прокатила мимо Сами жесткий розовый чемодан. Он схватил его… «Эй!» - покачал чемодан в воздухе. Бац! Водительское окно покрыто паутиной тысячей осколков. Бац! Розовый чемодан выбил окутанное паутиной окно фургона. Водительское сиденье Иван повернулся к пульту управления. Сами схватил Амира за губы, вытащил его через разбитое окно и швырнул на мокрый тротуар. "Стоп! Полиция!" Сами ударил Амира ногой по голове, вытащил свой «глок», представил, как нажимают на спусковой крючок, как отдача, шлепается мозгами по мокрому асфальту. «Жив, Сами!» крикнул Гарри. Незнакомцы кричали. "Полиция! Брось оружие! » Тед проревел над хаосом: «ФБР! Все замерли! » «В фургоне никого нет!» Сами впился взглядом в дорожного полицейского, который помог медицинской бригаде припарковать коричневый фургон у обочины. "Был ли еще парень?" «У них был терпеливый пикап! С инвалидной коляской ». Коп указал на терминал. "Как он выглядел?" «Как парень! Белый парень. Белокурые волосы. Белая униформа. Жилет ЕМТ ». Призраки шепнули Сами: «Отвлекая врага … давай атакуем. Время ». "Гарри!" - крикнул Сами мужчине, сковавшему наручники на бессознательного Амира. «Это Махер!» "Идти!" Гарри охранял коричневый фургон с нейтрализованным ЭМГФ возле диспетчерской вышки аэропорта и набитых людьми авиалайнеров, летевших сквозь метель. «Тед, ты же знаешь, как выглядит Маэр с другого конца!» Агент ФБР прыгнул в коричневый седан. Завывая сиреной, крутился красный свет, Тед помчался обратно тем же путем, которым они ехали - прямо на встречное движение с односторонним движением. Сами побежал к терминалу и сказал полицейскому в форме: «Держись от меня подальше!» Не разрушайте мое прикрытие. Я шпион. Я шпион. Погружаясь в море шаркающего человечества. Плечом к плечу. Двигаться! Чемоданы перекатывались, как блокпосты. Шум толпы. Ароматы рождественской сосны, лимонный очиститель для пола, пот, вазелиновая ткань для багажа. Сквозь суматоху прорезали звонящие телефоны. Сами протолкнулся к другому концу терминала. Где он? Белая униформа. Светловолосый парень. Жилет. Толкает пустую инвалидную коляску. Сами точно не знал, как его братья набили трубчатую раму инвалидной коляски порохом и частицами, которые, по их мнению, были радиоактивными. Подключил к тому же детонационному устройству, которое Златко сконструировал для пороха, капельницу с жидкостью. Но Сами знал. Цифровые часы на стене показали ему Т минус 1. Диверсионная бомба засекла передачу ЭМГФ. Сотрудники службы быстрого реагирования могут принять коричневый медицинский фургон за свой собственный. Пусть он бежит, пока лайнеры несутся сквозь снежинки. Где ты? Убирайся с моего пути! Сами прыгнул, чтобы взглянуть на многолюдную толпу. «Смотри!» Кто-то его ударил. Вот стена терминала, конец, последний / первый выход с улицы, вот ... Инвалидная коляска с мешком для инъекций стояла у стены с окнами. Сами запрыгнул на сеялку ... Вот! В пятидесяти футах от инвалидной коляски. Ближе к выходу: блондин, жилет ЕМТ поверх украденной белой формы. Берись к нему! Обманите его! Нейтрализовать! «Махер!» - проревел Сами. Момент заполнился тишиной, словно в замедленной съемке. Махер повернулся. Видел, как его брат машет ему над толпой аэропорта. Лицо калифорнийской блондинки озадачило. Он сунул правую руку в жилет. В сорока четырех футах от него жест из учебника известного убийцы и террориста Махера равнялся оружию! Специальный агент ФБР Тед Харрис вытащил свое служебное оружие, оттолкнул старика с дороги и произвел три выстрела в цель. Взорвалась паника. Кричать. Люди пытались бежать. Нырнуть. Скрывать. "ФБР!" крикнул Тед. "ФБР!" Первый и второй выстрелы сбили Махера с ног. Его третья пуля врезалась в металлическую решетку обогрева над выходом. Сами пробивался сквозь испуганную, безмолвную толпу к тому месту, где Махер растянулся на спине, когда к нему приближался Тед, глядя на то, что подозреваемый вытащил из жилета, все еще держа в правой руке: только сотовый телефон. Махер приподнялся на локтях и смутно услышал: « Не двигайся!» Видел, как его белая рубашка краснеет. Войлок телефон в правой руке. Видел, как брат Сами пробирался сквозь сбившуюся толпу, чтобы спасти его. Махер кровно улыбнулся. Видел, как Сами споткнулся, подполз ближе. Большой палец правой руки Махера нажал кнопку быстрого набора, когда он поднял слабеющий левый большой палец вверх. Сами закричал: «Нет!» В городе Златко стоял у зеленой двери, в левой руке нажимая кнопку звонка, а в правой руке держал пистолет, привязанный к четырем другим убийствам, когда он убивал свободный конец, который бежал вниз к глазку, который он заляпал уличной слякотью. В национальном аэропорту имени Рональда Рейгана солдат Джон Хем ютился со светловолосой Кэри Джонс в черной кожаной куртке. Рядом с ними была рыжеволосая, в синей униформе, представитель службы авиалинии Лорна Дюма, тащившая Эми Льюис и плюшевого мишку ближе к убежищу в виде пустой инвалидной коляски, оснащенной мобильным телефоном, запрограммированным на блокировку всех звонков. Кроме одного. Все слышали звонок! СОСЕДИ Джозеф Файндер
  
  
  «Я не могу избавиться от ощущения, что они что-то замышляют, - сказал Мэтт Паркер. Ему не нужно было говорить: новые соседи. Он смотрел в окно их спальни через щель между ламелями венецианских жалюзи. Кейт Паркер оторвалась от книги и застонала. «Только не это снова. Иди спать. Уже после одиннадцати. «Я серьезно, - сказал Мэтт. «Я тоже. К тому же, они, вероятно, видят, как ты смотришь на них». «Не с этой точки зрения». Но на всякий случай уронил планку. Он повернулся, скрестив руки на груди. «Они мне не нравятся, - сказал он. «Вы даже не встречались с ними». «Я видел, как ты разговаривал с ними вчера. Я не думаю, что они настоящая пара. Она примерно на двадцать лет моложе его. «Лора на восемь лет моложе Джимми». «Он должен быть арабом». «Я думаю, что Лаура сказала, что его родители - персидские». - Персидский, - усмехнулся Мэтт. «Это просто модное слово для иранского языка. Как иракец, говорящий, что он месопотамец или что-то в этом роде. Кейт покачала головой и вернулась к своей книге. Какой-то женский роман: подборка из Книжного клуба Опры с обложкой, похожей на одеяло амишей. У изножья их кровати большой телевизор с плоским экраном озарил ее изящное лицо голубым светом. У нее был отключен звук: Мэтт не понимал, как она может сосредоточиться на книге с включенным телевизором. - Кроме того, он тебе похож на Норвуда? Мэтт сказал, что, когда он вернулся после чистки зубов, несколько случайных белых пятнышек Colgate на его подбородке. «Джимми Норвуд ? Какое имя Норвуд для арабского парня? Это не может быть его настоящим именем. Кейт тяжело вздохнула, сложила угол страницы и закрыла книгу. - Вообще-то, это Нурвуд. Она написала это по буквам. «Это ненастоящее имя». Он забрался в кровать. «А где их мебель? У них даже не было движущегося фургона. Однажды они явились со всеми своими вещами в этой дурацкой маленькой гибридной банке с сардинами Toyota ». «Мальчик, ты действительно их преследовал». Мэтт выпятил челюсть. «Я замечаю вещи. Как иномарки ». «Да, ну, я очень не хочу лопнуть твой пузырь, но они снимают дом, меблированный у Горманов. Рут и Чак не хотели продавать свой дом, учитывая рынок в наши дни, а в их квартире в Боке нет места для… - Какие люди будут снимать меблированный дом? «Посмотри на нас», - указала Кейт. «Мы переезжаем каждые два года». «Когда вы вышли за меня замуж, вы знали, что именно так и будет. Это просто часть жизни. Говорю вам, с ними что-то не так. Помните Олсенов в Питтсбурге? «Не начинай». «Я или не говорил вам, что их брак был в беде? Вы настаивали на том, что у Дафни послеродовая депрессия. Потом они развелись ». «Да, примерно через пять лет после того, как мы переехали», - сказала Кейт. «Половина всех браков заканчивается разводом. В любом случае, Нурвуды - прекрасная пара. Что-то по телевизору привлекло внимание Мэтта. Он нащупал пульт, нашел его под пуховым одеялом рядом с подушкой Кейт, нажал кнопку, чтобы включить звук. «- официальные лица сообщают WXBS NightCast, что отчеты разведки ФБР указывают на повышенный уровень террористической болтовни -» «Мне нравится это слово, болтовня», - сказала Кейт. «Звучит так, будто они прослушивали чайный сервиз Переса Хилтона или что-то в этом роде». "Шшш". Мэтт увеличил громкость. Ведущий местных новостей, который был одет в дешевый костюм в тонкую полоску и выглядел так, будто ему было около шестнадцати лет, продолжил: «… усиление опасений по поводу возможного террористического удара в центре Бостона всего через два дня». Хирон рядом с ним был грубым изображением прицела и слов «Бостонская террористическая цель?» Теперь на снимке репортер, стоящий в темноте возле одного из новых больших небоскребов в финансовом районе, ветер треплет ему волосы. «Кен, представитель полиции Бостона, всего несколько минут назад сказал мне, что мэр приказал повысить безопасность всех достопримечательностей Бостона, включая Государственный дом, Правительственный центр и все основные офисные здания». "Разве это не громко?" Кейт сказала. Но Мэтт продолжал смотреть на экран. «- предполагает, что террористы могут базироваться на местах. Представитель полиции сказал мне, что их обычная практика, похоже, заключается в том, чтобы поселиться в крупном городе или рядом с ним и ассимилироваться с окружающей средой, пока они строят свои долгосрочные планы, как полагают правоохранительные органы во время взрыва в Чикаго. в прошлом году, также девятнадцатого апреля, который, хотя так и не был решен, считается… - Да, да, да, - сказала Кейт. "Шшш!" «- Оперативники под прикрытием ФБР по всему Бостону пытаются проникнуть в это предполагаемое террористическое кольцо», - сказал репортер. «Мне это нравится», - сказала Кейт. «Это всегда« кольцо ». Почему не браслет террористов ? Или ожерелье ». «Это не смешно, - сказал Мэтт. ***
  
  
  
  
  Мэтт не мог заснуть. Ворочаясь в течение получаса, он тихонько выскользнул из постели и направился по коридору в крошечную гостевую комнату, которая служила их домашним офисом. В нем было немного больше, чем пара шкафов для хранения счетов, руководств по эксплуатации и тому подобного, а также старый компьютер Dell на столе Ikea. Он открыл браузер на компьютере и ввел «Джеймс Нурвуд» в Google. Он вернулся: «Может, вы имели в виду: Джеймс Норвуд» Нет, черт побери, подумал он. Я имел в виду то, что напечатал. Все, что Google обнаружил, - это бесполезные цитаты, в которых случайно оказались слова «Джеймс» и «лес», а также слова, оканчивающиеся на «-nour». Бесполезный. Он попытался набрать просто «Нурвуд». Ничего такого. Некая импортно-экспортная фирма, базирующаяся в Сирии, под названием Nour Wood, компания по производству ламината высокого давления, основанная человеком по имени Нур. Но если Google был прав, а так оно и было, во всем мире не было никого по имени Нурвуд. Это означало, что либо их новый сосед действительно скрывается от радаров, либо это не его настоящее имя. Итак, Мэтт попробовал мощную поисковую систему под названием ZabaSearch, которая могла дать вам домашние адреса практически всех, даже знаменитостей. Он ввел «Nourwood», а затем выбрал «Массачусетс» в раскрывающемся меню штатов. Ответ пришел мгновенно большими красными насмешливыми буквами: «Нет результатов». NOURWOOD. Проверьте правописание и повторите поиск. «Ну, - подумал он, - они только что переехали сюда». Наверное, слишком недавно, чтобы появиться. В любом случае, они были арендаторами, а не владельцами, так что, возможно, это объясняет, почему они еще не появились в базе данных в Массачусетсе. Он вернулся на домашнюю страницу ZabaSearch и на этот раз оставил выбранным по умолчанию «Все 50 состояний». То же самое. Нет результатов Соответствует NOURWOOD Что это значит, они не появлялись нигде в стране? Это было невозможно. «Нет, - сказал он себе. Может быть нет. Если Нурвуд, как он подозревал, не было настоящим именем. Эта странная пара жила по соседству под вымышленным именем. Паучье чутье Мэтта начало покалывать. Он вспомнил, как однажды, будучи ребенком, он вошел в сарай для инструментов в задней части дома в Беллингеме, и внезапно волосы на затылке у него встали дыбом, толстые, как шипы. Он понятия не имел, почему. Через несколько секунд он понял, что моток веревки в углу тускло освещенного сарая на самом деле был змеей. Он замер на месте, очарованный и напуганный его блестящей кожей, яркими оранжево-бело-черными полосами. Правда, это была всего лишь королевская змея, но что, если бы это была одна из ядовитых ям-гадюк, которые иногда встречаются в западном штате Вашингтон, например гремучая змея прерий? С того дня он научился доверять своим инстинктам. Бессознательное часто ощущает опасность задолго до сознательного. "Что ты делаешь?" Он вздрогнул от голоса Кейт. Ковер от стены до стены заглушил ее приближение. «Почему ты не спишь, детка?» он сказал. «Мэтт, сейчас два часа ночи», - сказала Кейт хрипловатым голосом. "Что, черт возьми, ты делаешь?" Он быстро закрыл браузер, но она уже видела это. «Вы сейчас гуглите соседей?» «Их даже не существует, Кейт. Я же сказал тебе, что с ними что-то не так ». «Поверьте, они существуют», - сказала Кейт. «Они очень реальны. Она даже учит пилатесу ». «Вы уверены, что владеете правильным написанием?» «Это в их почтовом ящике», - сказала она. «Ищи себя». «О, да, это действительно неопровержимое доказательство», - сказал он, немного переборщив с сарказмом. «Они дали вам номер телефона? Может быть, сотовый телефон? "Иисус Христос. Послушайте, у вас есть к ним какие-то вопросы, почему бы вам не задать их себе завтра вечером? Или, наверное, уже сегодня вечером. "Сегодня ночью?" «Коктейль от Крамеров. Я рассказывал тебе об этом раз пять. Они приглашают соседей показать свой новый ремонт ». Мэтт застонал. «Мы отклонили их два последних приглашения. Мы должны идти." Она протерла глаза. «Знаешь, ты действительно смешон». "Береженого Бог бережет. Когда я думаю о своем брате, Донни, я имею в виду, что он был отличным солдатом. Настоящий патриот. И посмотри, что с ним случилось ». «Не думай о своем брате», - мягко сказала она. «Я не могу перестать думать о нем. Ты знаешь что." «Возвращайся в постель, - сказала Кейт. ***
  
  
  
  
  Всю оставшуюся ночь Мэтт обнаружил, что прислушивается к мягкому дыханию Кейт и следит за изменением цифр на цифровых часах. В 4:58 он, наконец, отказался от попыток уснуть. Тихо выскользнув из постели, он накинул вчерашнюю одежду и спустился в туалет, чтобы не разбудить Кейт. Стоя у туалета, он обнаружил, что лениво смотрит в окно, через занавески кафе, на сторону дома Горманов, не более чем в двадцати футах от него. В окнах было темно: Нурвуды спали. Он увидел их машину, припаркованную на подъездной дорожке, и это натолкнуло его на мысль. Взяв ручку с кухонного прилавка и единственный клочок бумаги, который он смог быстро найти - квитанцию ​​из кассы супермаркета, - он открыл заднюю дверь и вышел в темноту, поймав решетчатую дверь до того, как она успела хлопнуть, и осторожно толкнул ее, пока она не закрылась. пневматическое шипение прекратилось, защелка щелкнула. Ночь - точнее, утро - была безлунной и беззвездной, с едва заметным бледным сиянием на горизонте. Он едва мог видеть пять футов перед собой. Он пересек узкий, заросший травой прямоугольник, разделявший два дома, и остановился на краю подъездной дорожки к Нурвуду. Маленькая машина представляла собой громадный силуэт. Но постепенно его глаза привыкли к темноте, и в дальнем фонаре появился слабый свет. Автомобиль Нурвуда, Toyota Yaris, был одним из тех нелепых гибридных эконобоксов иностранного производства. Казалось, что его можно поднять одной рукой. Номерной знак был полностью в тени, поэтому он подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть. Внезапно его глаза ослепил резкий свет от галогенных ламп, установленных над гаражом. На какое-то тошнотворное мгновение он подумал, что, может быть, Нурвуд увидел, как кто-то бродит вокруг, и щелкнул выключателем. Но нет: Мэтт явно отключил датчик движения. Что, если они оставят занавески в спальне открытыми, и один из них не спит крепко? Теперь ему придется действовать быстро, на всякий случай. По крайней мере, теперь он мог отчетливо различить номерной знак. Он написал числа в регистрационной квитанции, а затем повернулся, чтобы вернуться, когда он с кем-то столкнулся. Пораженный, Мэтт непроизвольно вскрикнул , что-то вроде звука уххх , как раз в то время, когда кто-то сказал: «Господи!» Джеймс Нурвуд. Он был на добрых шесть дюймов выше Мэтта, имел широкое спортивное телосложение и носил полосатый халат с непослушными пучками черных волос на груди, торчащими сверху. "Я могу вам помочь?" - сказал Нурвуд властно нахмурившись. «О, мне очень жаль, - сказал Мэтт. «Я Мэтт Паркер. Ваш ... соседский сосед. Его разум кружился, как хомяк на колесе, пытаясь придумать правдоподобное объяснение того, почему он сгорбился над машиной своего соседа в пять утра. Что он мог сказать? Мне было интересно узнать о вашем гибриде? Учитывая Cadillac Escalade в гараже Мэтта, пробег которого измерялся в галлонах на милю, это не совсем так. - А, - сказал Нурвуд. "Рад встрече." Он звучал почти лукаво. У него была аккуратно подстриженная козлиная бородка и смуглый цвет лица, из-за которого он выглядел так, как будто у него глубокий загар. Нурвуд протянул руку, и они пожали друг другу руки. Его рука была большой и сухой, застежка безвольно. «Вы напугали меня до смерти. Я вышел посмотреть, была ли газета здесь… Я думала, кто-то пытался украсть мою машину ». У него был слабый акцент, хотя вряд ли кто-то другой заметил бы явные следы. Что-то не так с каденцией, интонацией, формированием гласных. Как человек, родившийся и выросший в этой стране, родители которой не были носителями языка. Кто, возможно, говорил по-арабски с младенчества и, вероятно, был двуязычным. «Да, извините за это, я-моя жена потеряла сережку, и она очень расстроена из-за этого, и я подумал, что она могла упасть, когда она вчера пришла навестить вас, ребята». "Ой?" - сказал Нурвуд. «Она навещала нас вчера? Мне жаль, что я скучал по ней ». «Ага, - сказал Мэтт. Кейт сказала, что вчера ходила к ним домой, или он это неправильно запомнил? «Совершенно уверен, что это было вчера. В любом случае, это не похоже на что-то необычное, но в некотором роде имеет сентиментальную ценность ». "Я понимаю." «Да, это был первый подарок, который я ей сделал, когда мы начали встречаться, а я не особо даритель подарков, так что, думаю, это делает его предметом коллекционирования». Нурвуд вежливо усмехнулся. «Что ж, я дам тебе знать, если увижу что-нибудь». Он приподнял бровь. «Хотя, возможно, будет немного легче следить за восходом солнца». «Я знаю, знаю, - поспешно сказал Мэтт, - но я хотел сделать ей сюрприз, когда она проснется». - Понятно, - с сомнением сказал Нурвуд. "Конечно." «Я заметил, что у вас есть тарелки Mass - вы из штата?» «Эти тарелки совершенно новые». "Ага." Мэтт заметил, что не сказал, был он из Массачусетса или нет. Просто номерные знаки были новыми. Он уклонялся от ответа. «Так что, я так понимаю, вы не отсюда». Нурвуд медленно покачал головой. "Ага? Откуда ты?" «Господи, где не я от? Кажется, я жил почти везде ». "Ах, да?" «Ну, я ненавижу быть грубым, но у меня есть работа, и теперь моя очередь готовить завтрак. Увидимся сегодня вечером на вечеринке Крамерса? ***
  
  
  
  
  «Мне показалось, что я слышу голоса снаружи», - сказала Кейт, вычищая последнюю ложку йогурта и бутонов отрубей из своей миски. Она выглядела усталой и сварливой. Мэтт пожал плечами и покачал головой. Он был смущен случившимся и не хотел в это ввязываться. "Ах, да?" «Может, мне это приснилось. Не возражаете, если я прикончу это? " Она указала ложкой на круглую ванну с дорогим йогуртом, которую купила у Торговца Джо. «Давай, - сказал он, пододвигая к ней йогурт. Он ненавидел все это. На вкус было похоже на старые спортивные носки. "Больше кофе?" "Я в порядке. Вы рано встали. «Не мог заснуть». Он взял литр цельного молока и уже собирался налить немного кофе, когда заметил дату, проштампованную на верхней части коробки. «Срок годности истек», - сказал он. «Еще есть в холодильнике?» «Это последнее», - сказала она. «Но все в порядке». «Срок его действия истек». «Это прекрасно». «Совершенно хорошо», - повторил он. «Вы когда-нибудь замечали, как вы всегда говорите что-то« совершенно хорошо », когда на самом деле что-то не совсем так?» Он понюхал картонную коробку, но не обнаружил кислого запаха. Это, конечно, не означало, что все еще не начало разворачиваться. Не всегда можно сказать только по запаху. Он подозрительно медленно налил молоко в свой кофе, стараясь не заметить мельчайшие творожки, но не увидел их. Может, все-таки все было хорошо. «Прямо как Nourwoods. Вы сказали, что они были «совершенно милыми». Значит, ты знаешь, что с ними что-то не так ». «Я думаю, вы пьете слишком много кофе», - сказала она. «Может быть, это то, что не дает тебе спать по ночам». Между ними на маленьком круглом столе расстилалась газета « Бостон Глоуб» , влажное кольцо из контейнера с йогуртом сморщило заголовок баннера: « ФБР: проверка возможного местного террористического акта» Усилена безопасность в многоэтажных зданиях и правительственных зданиях. . «Видите, это то, что не дает мне спать по ночам», - сказал он. «Нурвуды не дают мне спать по ночам». «Мэтт, еще слишком рано». «Хорошо», - сказал он. «Только не говори, что я тебя не предупреждал». Он сделал глоток кофе. «Почему они вообще переехали в этот район?» "Что это должно означать?" «Это было из-за работы или чего-то такого? Они сказали? Кейт закатила глаза так, что это всегда его раздражало. «Он устроился на работу в ADS». «В Хопкинтоне?» ADS была крупной технологической компанией, которая раньше была известна под своим полным названием Andromeda Data Systems. Они сделали ... хорошо, он не был уверен, что именно они сделали. Возможно, хранение данных. Что-то подобное. «Это то, что он тебе сказал?» Она кивнула. «Вот так. Если он действительно устроился на работу в ADS, почему они не переехали куда-нибудь поближе к Хопкинтону? Это недостаток его прикрытия ». Она долго смотрела на него с презрением, а затем сказала: «Не могли бы вы уже бросить это? Ты просто с ума сойдешь ». Теперь он увидел, что расстраивает ее, и ему стало плохо. Он мягко сказал: «Ты когда-нибудь слышал ответ от врача?» Она покачала головой. «Что за ограбление?» Она снова покачала головой, сжала губы. "Если бы я знал." «Я не хочу, чтобы ты волновался. Он позвонит. "Я не беспокоюсь. Это ты волнуешься ». «Это моя работа», - сказал Мэтт. «Я беспокоюсь за нас обоих». ***
  
  
  
  
  Инженерная фирма, в которой работал Мэтт, находилась прямо в центре Бостона, в самом высоком здании в городе: элегантной шестидесятиэтажной башне с обшивкой из синего отражающего стекла. Это была прекрасная, гордая достопримечательность, зеркало в небе. Мэтт, инженер-строитель по образованию и помешанный на архитектуре по призванию, довольно много знал о его строительстве. Он слышал рассказы о том, как вскоре после постройки в ветреные дни оно сбрасывало целые оконные стекла, как какая-то рептилия сбрасывает чешую. Вы бы шли по улице, любуясь последним дополнением к горизонту Бостона, и внезапно были бы раздавлены пятью сотнями фунтов стекла, градом зазубренных осколков, калекающих других прохожих. Вы никогда не узнаете, что вас поразило. Забавно, как такое могло случиться, чего нельзя было ожидать за миллион лет. Летающее окно из всех вещей! Никто никогда не был в безопасности. Спустя годы после постройки один швейцарский инженер даже пришел к выводу, что при определенных ветровых условиях башня может прогнуться посередине - может опрокинуться прямо на узком основании. Как странно, часто думал он, работать в таком грандиозном месте, в этом массивном шпиле, так высоко над городом, и в то же время быть таким уязвимым в стеклянном гробу. Он спустился на своем большом черном «кадиллак-эскалейд» по пандусу в подземный гараж. Из будки вышла пара охранников в форме. Несколько дней назад это была новая процедура с усиленной безопасностью. Мэтт выключил радио - свое любимое спортивное радио-шоу, ведущий спорил с каким-то идиотом из-за бычьего загона Red Sox - и опустил тонированное стекло, когда подошел старший охранник. Тем временем младший обошел Эскалейд сзади и резко похлопал по нему. «О, привет, мистер Паркер», - сказал седой охранник. «Доброе утро, Карлос, - сказал Мэтт. «Как насчет них Сокс?» «В этом году все пройдет до конца». "По крайней мере, разделение, а?" «Вплоть до Мировой серии». «Не в этом году». «Давай, храни веру». «Вы здесь недостаточно долго», - сказал Карлос. «Вы не знаете о проклятии». «Такого больше нет». «Когда ты был фанатом« Сокс »столько же, сколько и я, ты просто ждал удушья в конце сезона. Это до сих пор бывает. Вот увидишь." Он крикнул своему младшему коллеге: «С этим парнем все в порядке. Мистер Паркер - старший менеджер Bristol Worldwide, двадцать семь. "Как дела?" - сказал молодой охранник, пятясь от машины. «Привет, - сказал Мэтт. Затем с притворной строгостью он сказал: «Карлос, вы знаете, ребята, вам действительно стоит проверить машину всех». «Да, да, - сказал Карлос. Мэтт погрозил пальцем. «Достаточно одного автомобиля». "Если ты так говоришь." Но, конечно, это было правдой. Все, что нужно было сделать, - это упаковать машину - даже не грузовик; он не должен был быть больше, чем этот Escalade с гексогеном, и припарковать его в нужном месте в гараже. RDX может прорезать стальные опорные стойки, как лезвие бритвы через помидор. Часть этажа прямо наверху провалилась бы прямо, затем этаж выше, и довольно скоро, в считанные секунды, все здание взорвалось бы. Это был принцип управляемого сноса: взрывчатка была лишь спусковым крючком. Гравитация сделала за вас настоящую работу. Его всегда удивляло, как мало люди понимают хрупкость строений, в которых они живут и работают. «Эй, - сказал Мэтт, - вы когда-нибудь ремонтировали камеры видеонаблюдения у входа на Стюарт-стрит?» «Ад не замерз, в последний раз я проверял», - сказал Карлос. Мэтт покачал головой. «Не хорошо, - сказал он. «Не в такие времена». Старший охранник дружески похлопал по эскалейду, словно отправляя его в путь. «Расскажи мне об этом», - сказал он. ***
  
  
  
  
  Первое, что сделал Мэтт, дойдя до своей каморки, - позвонил домой. Кейт ответила после первого звонка. «От врача еще нет вестей?» он спросил. «Нет», - сказала Кейт. «Я думал, ты был им». "Извините. Дай мне знать, когда что-нибудь услышишь, хорошо? «Я позвоню, как только услышу. Я обещаю." Он повесил трубку, проверил календарь своего онлайн-офиса и понял, что до утреннего собрания персонала осталось десять минут. Он открыл Google и ввел «поиск по номерным знакам», в результате чего был получен длинный список веб-сайтов, большинство из которых были сомнительными. Один пообещал: «Узнай правду о ком угодно!» Но когда он ввел номерной знак Нурвуда и выбрал Массачусетс, он был переведен на другую страницу, на которой ему предлагалось заполнить всевозможную информацию о себе и указать номер своей кредитной карты. Этого не должно было случиться. На другом была смешная фотография человека, одетого так, чтобы выглядеть как чье-то представление о детективе, вплоть до шляпы Шерлока Холмса и большого увеличительного стекла, на котором его правый глаз был гротескно увеличен. Не очень многообещающе, но он все равно ввел номерной знак только для того, чтобы обнаружить, что Массачусетс не входит в число доступных штатов. Другой сайт выглядел более серьезным, но мелким шрифтом пояснялось, что когда вы вводите номерной знак и данные своей кредитной карты, вас «направляют» к «частному сыщику». Ему это не понравилось. Это заставило его нервничать. Он не хотел, чтобы его так разоблачали. Кроме того, было сказано, что поиск займет от трех до пяти рабочих дней. К тому времени будет уже слишком поздно. Он щелкнул еще один веб-сайт, и тут же появилась дюжина непристойных всплывающих окон, которые заняли весь его экран. А потом Мэтт заметил, что его менеджер Регина приближается к его кабинке. Он лихорадочно искал кнопку питания на своем мониторе, но не нашел ее. Это было последнее, что ему было нужно - чтобы Регина крадучись забралась в его кабинку и спросила о RFP, о запросе предложений, он опоздал и увидел все это порно на экране своего компьютера. Но когда она была примерно в шести футах от нее, она резко остановилась, как будто что-то вспомнила, и вернулась в свой кабинет. Кризис предотвращен. Когда он перезапустил свой компьютер, он обнаружил, что все больше сбивается с толку: как этот парень, этот «Джеймс Нурвуд», мог не появиться нигде в Интернете? В наши дни это было практически невозможно. Все оставляли цифровые жирные пятна и следы от скольжения, будь то номера телефонов, политические взносы, объявления о воссоединении средней школы, продажа недвижимости, корпоративные веб-сайты… Корпоративные веб-сайты. Теперь возникла мысль. Где снова работал «Нурвуд»? О да. Крупная технологическая компания ADS в Хопкинтоне. По крайней мере, так он сказал Кейт. Что ж, это проверить несложно. Он нашел основной телефонный номер ADS. Оператор ответил: «Доброе утро, ADS». «Я бы хотел поговорить с одним из ваших сотрудников, пожалуйста. Джеймс Нурвуд? "Момент." Сердце Мэтта затрепетало. Что, если Нурвуд ответил на свою реплику? У Мэтта, конечно, не было бы выбора, кроме как немедленно повесить трубку, но что, если бы его имя появилось в идентификаторе звонящего Нурвуда? Слабое постукивание по клавиатуре в фоновом режиме, а затем абсолютная тишина. Он держал указательный палец над поршнем, готовый отключить звонок, как только услышит голос Нурвуда. С другой стороны, если Нурвуд действительно ответил на звонок, то, возможно, это все-таки не какое-то прикрытие. Может быть, было какое-то мягкое объяснение тому факту, что его нельзя было найти в Интернете. Его палец колебался, дергался. Он погладил холодный пластик кнопки поршня, готовый нажать на нее с молниеносной реакцией снайпера. Раздался щелчок, а затем снова голос оператора: «Как вы это пишете, сэр?» Мэтт медленно писал для нее «Нурвуд». «Я проверяю, но не нахожу никого с таким именем. Я даже заглянул в НОРВУД, но и этого не нашел. Есть идеи, в каком отделе он может быть? " Подергивающийся указательный палец Мэтта больше нельзя было сдерживать, и он закончил разговор. ***
  
  
  
  
  После собрания он зашел в офис Лена Бакстера. Ленни был главой отдела информационных технологий в офисе Бристоля в Бостоне, он был бородатым, похожим на гнома человеком, который держался особняком, но всегда помогал, когда у Мэтта возникали проблемы с компьютером. Каждый день, независимо от сезона, он носил неизменную форму: джинсы, клетчатую фланелевую рубашку и бейсболку Red Sox, несомненно, чтобы скрыть лысину. Каждому было что скрывать. «Мэтти, мальчик, чем я могу тебе помочь?» - сказал Ленни. «Мне нужна услуга, - сказал Мэтт. "Это будет тебе стоить". Ленни усмехнулся. "Шутя. Поговори со мной." «Можете ли вы выполнить быстрый поиск в открытых архивах LexisNexis?» Ленни склонил голову. "За что?" «Просто имя. Джеймс Нурвуд ». Он написал это по буквам. «Это кадровое дело?» "О нет. Ничего подобного. Он просто какой-то продавец из ADS, который пытается продать нам программу восстановления данных, и я не знаю, я испытываю к нему странное чувство ». «Я не могу этого сделать», - серьезно сказал Ленни. «Это было бы нарушением Закона о конфиденциальности 1974 года, а также Закона Грэмма-Лича-Блайли». Живот Мэтта перевернулся. Но затем Ленни усмехнулся. «Просто балуюсь с тобой. Конечно, рада. Он схватился за клавиатуру, покосился на экран, постучал еще. "Снова произнести?" Мэтт это сделал. "Смешной. Ничего не придумывает ». Мэтт сглотнул. "Ты не?" Короткие пальцы Ленни пробежались по клавиатуре. «Очень странно», - сказал он. «Ваш парень не зарегистрирован для голосования и никогда не получал водительских прав, не покупал никакой собственности ... Вы уверены, что он не плод вашего воображения?» "Знаешь что? Должно быть, я неправильно понял его имя. Неважно. Я вернусь к вам." «Не беспокойся, - сказал Ленни. "Любое время." ***
  
  
  
  
  Мэтт вряд ли был тусовщиком. Он не любил общаться, особенно с соседями. Где бы он ни жил, он предпочитал оставаться в тени. К тому же Крамеры ему не очень нравились. У них был самый большой дом в округе и лужайка, похожая на поле для гольфа, и каждый год они заклеивали подъездную дорожку, чтобы она выглядела как полированный оникс. Сегодня они устраивали вечеринку, чтобы продемонстрировать свой последний ремонт. Мэтта это раздражало. Если бы вы могли позволить себе потратить полмиллиона долларов на ремонт своего дома, самое меньшее, что вы могли бы сделать, - это промолчать об этом. Но это была та вечеринка, которую Мэтт действительно с нетерпением ждал. Он хотел задать «Нурвудам» несколько вопросов. Когда он прибыл, вечеринка была уже в самом разгаре: головокружительный смех и запах крепких духов, джина и плавленого сыра. Он улыбнулся соседям, большинство из которых он не знал, поздоровался с Одри Крамер, а затем увидел, как Кейт дружелюбно болтает с Нурвудами. Он замер. Почему она была так дружелюбна с ними? Как только Кейт заметила Мэтта, она помахала ему рукой. «Джимми, Лора, мой муж, Мэтт». Нурвуд был одет в дорогой синий костюм, белоснежную рубашку и полосатый галстук. Он выглядел преуспевающим и чистым. Его жена была невысокого роста, белокурая и некрасивая, плотного телосложения, с маленькими, дерзкими чертами лица. Рядом с мужем она выглядела размытой. «Они действительно не похожи на супружескую пару, - подумал Мэтт. Похоже, они никоим образом не подходили друг другу. Они оба вежливо улыбнулись и протянули руки, и Мэтт заметил, что ее рукопожатие было намного крепче, чем рукопожатие ее мужа. «Мы встретились», - сказал Нурвуд, его темные глаза блеснули. "У вас есть?" Кейт сказала. "Сегодня рано утром. Он не сказал тебе? » Нурвуд засмеялся, показывая очень белые ровные зубы. «Очень рано утром». Кейт удивленно взглянула на Мэтта. "Нет." «Вы когда-нибудь находили свою сережку?» - спросила Нурвуд Кейт. "Серьга?" она сказала. «Какая серьга?» - Тот самый, который подарил тебе Мэтт - свой первый подарок тебе? Мэтт попытался перехватить ее предупреждающим взглядом, но Кейт не дала ему шанса. "Этот парень?" она сказала. «Не думаю, что он когда-либо подарил мне пару серег за все время, пока я его знаю». - А, - сказал Нурвуд. Его глаза сверлили Мэтта, как рентгеновский снимок. "Я неправильно понял." Лицо Мэтта стало горячим и колючим, и он задумался, насколько это очевидно. Его поймали на откровенной лжи. Как он собирался объяснить, что он на самом деле делал на подъездной дорожке к Нурвуду в пять утра, не защищаясь или отрывочно? А потом он упрекнул себя: этот парень лжец и агент под прикрытием, а ты ведешь себя как виноватый? Две женщины, как старые подруги, завязали оживленную беседу о ресторанах, фильмах и покупках, оставив двух мужчин стоять в неловком молчании. - Мои извинения, - тихо сказал Нурвуд. «Я должен был подумать, прежде чем что-то сказать. У всех нас есть вещи, которые мы предпочитаем скрывать от наших супругов ». Мэтт попытался усмехнуться, но он вышел глухим и вымученным. «О нет, совсем нет, - сказал он. «Я должен был рассказать тебе всю историю». Он понизил голос, доверчиво. - Эти серьги на самом деле были подарком-сюрпризом… - А, - сказал Нурвуд, перебивая его понимающей улыбкой. «Ни слова. Виноват." Мэтт заколебался. Без дальнейшего развития его новая, исправленная история не имела смысла: почему эта бессмысленная ложь, как эти воображаемые серьги оказались на подъездной дорожке к Нурвуду и все такое. Но Нурвуду либо не нужно было больше слышать, либо он не верил ему и не хотел больше слышать. Паучье чутье Мэтта снова покалывало. Лаура и Кейт смеялись и разговаривали со скоростью милю в минуту. Лаура что-то говорила о Неймане Маркусе, Кейт решительно кивнула и сказала: «Совершенно верно. Полностью. Вместо того, чтобы попытаться спасти хоть каплю доверия, Мэтт решил сменить тему. «Так как вам нравится ADS?» Нурвуд тупо уставился на него. "ОБЪЯВЛЕНИЯ?" «Andromeda Data Systems. Ты там не работаешь? » Теперь он задавался вопросом, могла ли Кейт просто не послышаться. «Ах да, - сказал Нурвуд, словно только что вспомнив. "Все нормально. Знаешь, это работа. - Ага, - сказал Мэтт. Может быть, настала очередь Нурвуда попасться на лжи. "Вы только что начали там, верно?" - Верно, верно, - неопределенно сказал Нурвуд, явно не желая об этом говорить. "Как добираться?" Мэтт настаивал, пытаясь убить. «Ты должен жить на магистрали». "Нисколько. Это не так уж плохо ». В этом не было сомнений: Нурвуд вообще не работал в ADS. Вероятно, он боялся, что ему зададут слишком много вопросов о компании. Итак, Мэтт вмешался. «Чем вы занимаетесь?» «О, ты не хочешь знать, поверь мне», - небрежно сказал Нурвуд. Его глаза блуждали по комнате по плечам Мэтта, как будто он отчаянно хотел сбежать от гриля. "Нисколько. Я бы хотел знать. «Поверь мне», - сказал Нурвуд, изображая веселье, хотя в его глазах было что-то твердое. «Когда я пытаюсь объяснить, что делаю, люди засыпают стоя. Расскажите мне о себе." "Мне? Я инженер. Но мы еще не закончили с вами ». Затем Мэтт успокаивающе ухмыльнулся. «Думаю, можно сказать, что я тоже инженер», - сказал Нурвуд. «Инженер-проектировщик». "Ах, да? Я достаточно много знаю об ADS, - соврал Мэтт. Он знал не больше, чем то, что почерпнул из беглого взгляда на их веб-сайт сегодня утром и беглого просмотра статей в Globe. «Я хотел бы услышать об этом все». «Я независимый подрядчик. О своего рода консалтинговом проекте ». "Действительно?" - сказал Мэтт, притворяясь очарованным. "Расскажи мне об этом." Беспокойные глаза Нурвуда вернулись к Мэтту и несколько секунд, казалось, изучали его. «Хотел бы я», - сказал он наконец. «Но они заставили меня подписать всевозможные соглашения о неразглашении». Мэтт подумал, был ли Нурвуд безобидной королевской змеей или ядовитой гремучей змеей прерий. «Ага, - сказал он. «В любом случае, это всего лишь краткосрочный проект, - продолжал Нурвуд, его глаза потемнели. «Вот почему мы сдаем в аренду». Живот Мэтта перевернулся. Краткосрочный проект. Это был один из способов выразить это. Конечно, это было недолго. Через пару дней настоящая миссия Нурвуда будет завершена. Мэтт откашлялся и попытался подойти совершенно иначе. «Знаешь, это самая странная вещь, но ты выглядишь чертовски знакомо». "Ой?" «Могу поклясться, что встречал тебя раньше». Нурвуд кивнул. «Я часто это понимаю». Мэтт в этом сомневался. - Может, в колледже? «Я так не думаю». "Где ты учился в колледже?" Нурвуд, казалось, колебался. «Мэдисон», - сказал он почти неохотно. «Ты издеваешься надо мной! У меня была куча друзей, которые туда ходили. В каком году ты закончил школу? " Он поймал Кейт ядовитым взглядом на него. У нее была удивительная способность одновременно говорить и подслушивать. По правде говоря, Мэтт не знал ни одного человека, который учился в Висконсинском университете в Мэдисоне. Но если бы Мэтт смог уговорить Нурвуда дать ему год выпуска, он, наконец, смог бы что-то выяснить об этом парне. Нурвуд выглядел смущенным. «В колледже я особо не общался», - сказал он. «Сомневаюсь, что знаю кого-нибудь из ваших друзей. Как бы то ни было, я не окончил школу. Длинная история." Напряженный смех. «Обожаю это слышать». «Но не очень интересная история. Может в другой раз." «Я возьму дождевой чек», - сказал Мэтт. «Мы будем рады видеть вас, ребята, когда-нибудь. Какой у тебя номер мобильного? » Конечно, Мэтт не собирался приглашать Нурвудов. Не через миллион лет. Но должны быть способы отследить номер мобильного телефона. «Через день или два у меня должен быть новый мобильный телефон», - сказал Нурвуд. «Дай мне взять твою». «Туше», - подумал Мэтт. Он улыбался как идиот, пытаясь найти ответ. «Знаешь, это забавно, я не понимаю». «Это ваш мобильный телефон, пристегнутый к ремню?» - Ой, - сказал Мэтт, глядя вниз, краснея от смущения. «Ваш номер легко найти по телефону. Вот, дай мне взглянуть. Нурвуд потянулся к телефону Мэтта, но Мэтт положил на него руку. В этот момент Мэтт почувствовал болезненную боль в локте. «Простите нас», - сказала Кейт. «Мэтт, Одри Крамер нужно тебя кое о чем спросить». «Надеюсь, ты найдешь свои серьги», - сказал Нурвуд, подмигнув Мэтту. ***
  
  
  
  
  «Какого черта вы думаете, что вы там делали?» Кейт сказала по дороге домой. Мэтт смущенно фыркнул и покачал головой. «Я не верю тебе». "Какие?" «Как вы его допрашивали? Это было откровенно грубо ". «Я просто разговаривал». «Пожалуйста, Мэтт. Я чертовски хорошо знаю, что ты делал. С таким же успехом вы могли бы засунуть его под свет. Это было необычно ". «Вы заметили, как он уклонялся от моих вопросов?» "Хорошо, так пусть это упадет!" «Разве вы не понимаете? Разве вы не понимаете, насколько опасным может быть этот парень? " «О, ради бога, Мэтт. Ты снова делаешь то же самое с задним окном . Лора кажется очень милой. «Вот и все: прекрасно». Как то молоко, которое вот-вот испортится. «С молоком все в порядке», - отрезала она. «И я даже не буду спрашивать, что вы делали перед их домом в пять утра». Прошло мгновение. Шорох их шагов по тротуару. «Вы все еще не получили ответа от врача, не так ли?» "Не могли бы вы прекратить спрашивать?" «Но почему он так долго?» «Мэтт, мы уже проходили через это три раза раньше». «Я знаю», - мягко сказал он. «И мы всегда хорошо справляемся». «Всегда есть первый раз». «Боже, ты такой беспокойный человек». «Лучше перестраховаться, чем сожалеть, я беспокоюсь за нас обоих». «Я знаю», - сказала она, взяла его за руки и прижалась к нему. «Я знаю, что ты знаешь». ***
  
  
  
  
  На следующее утро, когда Мэтт выезжал из гаража задним ходом, он оглянулся и увидел, что Нурвуд садится в свою крошечную «Тойоту», и ему в голову пришла еще одна идея. На полпути он остановил машину. Примерно с минуту он просто сидел там, наслаждаясь приглушенной пульсацией 6,2-литрового полностью алюминиевого двигателя V-8 с его 403 лошадиными силами и крутящим моментом в 517 фунт-футов. Он смотрел, как Нурвуд с игрушечным скулом вывел свой дрянной, святейший малолитражный автомобиль на улицу, а затем направился по Балларду к Сентер-стрит. Джеймс Нурвуд собирался работать, а Мэтт Паркер собирался последовать за ним. Давайте посмотрим, где вы действительно работаете. Кем бы вы ни были на самом деле. Он позвонил своему менеджеру Регине и сказал, что у него проблемы с машиной и, вероятно, он немного опоздает. Она казалась слегка раздраженной, но это был ее режим по умолчанию. Мэтт держал свой «Эскалейд» на несколько машин позади «Яриса» Нурвуда, чтобы Нурвуд не заметил. В конце Центральной улицы Нурвуд просигналил направо. Здесь не было светофора, только знак остановки, а утром был тяжелый час пик. К тому времени, как Мэтт смог повернуть, Нурвуд был в дальнем левом переулке, почти скрытый из виду, показывая налево. Это был путь к Массовому Пайку, идущему на запад. Направление Хопкинтона и штаб-квартиры ADS. Может, он действительно там работал. Мэтт последовал за ним по повороту, но затем Нурвуд резко свернул в правый переулок, на Вашингтон-стрит, что не имело никакого смысла. Это была местная дорога. Куда шел этот человек? Когда Нурвуд превратился в заправочную станцию, Мэтт улыбнулся про себя. Даже эти проклятые игрушечные машинки время от времени нужно было заправлять. Мэтт проехал мимо заправочной станции - он не мог точно проследить за ним - и припарковался у тротуара в пятидесяти футах впереди. Достаточно далеко, чтобы Нурвуд не заметил, но достаточно близко, чтобы увидеть, как он уходит. Но затем Мэтт заметил что-то странное в зеркале заднего вида. Nourwood не подъехал к бензоколонке. Вместо этого он припарковался рядом с другой машиной, сверкающим синим «форд-фокусом», не намного больше его собственной. Затем открылась дверца машины Нурвуда. Он вылез из машины, быстро огляделся, затем открыл пассажирскую дверь синего форда и сел в него. Сердце Мэтта забилось сильнее. С кем встречался Нурвуд? Сильное утреннее солнце отражалось в окнах «Форда», превращая их в зеркала, в которые невозможно было ничего увидеть. Мэтт просто наблюдал, казалось, целую вечность. Как выяснилось, прошло не больше пяти минут, прежде чем из «форда» вышел Нурвуд в сопровождении водителя, стройного черноволосого молодого человека лет двадцати в цветах хаки, белой рубашке и синем галстуке. С четкой эффективностью двое мужчин поменялись машинами. Нурвуд первым ушел, выехав задом на «форд» из помещения, а затем повернув налево от заправочной станции на Вашингтон-стрит, обратно тем же путем, которым пришел. Мэтт, повернувшись не в ту сторону на Вашингтон-стрит, не осмелился сделать разворот: слишком много встречного движения. Свернуть было некуда. В отчаянии он, не глядя, отъехал от обочины. Автомобиль свернул, загудел клаксон и визжали тормоза. Впереди справа был ресторан Dunkin 'Donuts. Мэтт свернул на стоянку, развернулся и вернулся обратно. Но синего форда не было. Он выругался вслух. Если бы он только знал, куда направляется Нурвуд. Запад на магистрали? Восток? А может, и вовсе не магистраль. Разъяренный на себя, он сдался и двинулся к прибывающему Массовому Пайку. Он наверняка потерял последний шанс спугнуть этого парня: завтра был большой день. Утром будет поздно. Когда он выехал на рампу и слился с забитым движением на пике, его мысли метались. Почему Нурвуд сменил машину? Почему еще, кроме как ускользнуть от обнаружения, чтобы не быть замеченным кем-то, кто мог бы распознать его автомобиль? Входящий трафик был тяжелым и вялым, хуже обычного. Произошла авария? Строительство? Он включил радио в поисках сообщения о дорожном движении. «-Согласно представителю бостонского офиса ФБР, - говорила женщина-диктор. Затем мужской голос с сильным бостонским акцентом: «Знаешь, Ким, если бы я работал в одном из тех зданий в центре города, я бы выбрал личный день. Назовите это длинными выходными. Начни пораньше в моей игре в гольф на выходных ». Мэтт выключил радио. Сразу за городом очереди были длинными на платной площади Олстон / Брайтон, но не у будок Fast Lane. Однако Мэтт никогда не получал ни одного из этих аккаунтов E-ZPass. Ему не нравилась идея наклеить на лобовое стекло транспондер, электронный жетон. Он не хотел, чтобы Большой Брат всегда знал, где он находится. Иногда его удивляло, как люди отказывались от своего права на неприкосновенность частной жизни, не задумываясь. Они просто не думали о том, как легко может произойти тирания, чтобы заполнить вакуум. Его брат Донни вернулся в Колорадо - он все понял. Он был настоящим героем. Когда он с завистью посмотрел на Фаст-лейн, он увидел проезжающую мимо ярко-синюю машину. У человека за рулем были темные волосы и смуглый цвет лица. Нурвуд. Он был в этом совершенно уверен. Каким-то чудом Мэтт догнал его на шоссе - только для того, чтобы снова его потерять! Застрял на медленной полосе, впереди три машины. Водитель у будки, казалось, болтал с обслуживающим персоналом, спрашивал дорогу или что-то в этом роде. Мэтт просигналил, попытался уйти из строя, но места не было. Затем он вспомнил, что даже если бы ему удалось перейти на одну из быстрых полос, он не смог бы просто проехать без транспондера. Камера фотографировала его номерной знак и отправляла ему билет, и это были именно те неприятности, в которых он нуждался. К тому времени, как он вручил старику долларовую купюру и четверть доллара и покинул будку, Нурвуда уже не было. Мэтт ускорился, перешел на левую полосу движения - а затем, как какой-то мираж в пустыне, заметил проблеск синего. да. Вот оно, не далеко впереди. Лазурно-синий «форд» Нурвуда было легко заметить, потому что он ловко врезался в пробки и выезжал из них, безумно быстро, как Дейл Эрнхардт в Дейтоне. Как будто он хвостом трясет. В «Эскалейде» Мэтта было гораздо больше спокойствия, чем в глупом маленьком «Форде» Нурвуда. Он мог разгоняться с нуля до шестидесяти за 6.5, да и его проходная мощность была не такой уж и плохой. Но ему нужно было быть осторожным. Лучше держаться подальше и не привлекать внимания Нурвуда. Или быть остановленным копами: это было бы иронично. Впереди были выходы из центра. Мэтт обычно ехал первым, съездом на Копли-сквер. Он задался вопросом - эта мысль осенила его с ужасом, пронизывающим до глубины его живота, - направляется ли Нурвуд к одному из городских небоскребов, чтобы вести наблюдение, как это часто делали эти парни, когда готовилась террористическая операция. Может, даже Хэнкок. «Боже мой, - подумал он. Не то. Из всех зданий в Бостоне не это. Пусть Кейт посмеется над его паранойей. Она не стала бы смеяться, когда он выгнал этого Нурвуда, этого человека с вымышленным именем и надуманным прошлым, и все его хитрые маневры вождения. Когда Нурвуд миновал выезд Копли, Мэтт громко вздохнул. Затем, все еще меняя полосу движения, разгоняясь все быстрее и быстрее, Нурвуд тоже миновал выход с Южного вокзала. Где же был он идет? Внезапно синий «Форд» пересек три полосы движения и врезался в съезд. Мэтт едва успел выбраться самому. И когда он увидел зеленый знак выхода с белым символом самолета на нем, он почувствовал, что во рту пересохло. Он не видел, чтобы Нурвуд загружал в машину чемодан или какие-либо другие дорожные сумки. Мужчина собирался в аэропорт, но без чемодана. Сотовый телефон Мэтта зазвонил, но он проигнорировал его. Наверное, назойливая Регина звонит с работы с каким-то бессмысленным вопросом. Когда синий «форд» выехал из туннеля Каллахан, на несколько шагов впереди Эскалейда Мэтта, он свернул вправо к выходу, обозначенному как международный аэропорт Логан. Нурвуд проехал за поворотами на несколько первых терминалов, остался на дороге по периметру, затем свернул на центральную парковку. Теперь Мэтт был прямо за ним: опасно жить. Если бы Нурвуд случайно взглянул в зеркало заднего вида, он бы увидел «Эскалейд» Мэтта. У Нурвуда нет причин подозревать, что это был Мэтт. Если только он не стоял в очереди, чтобы войти в гараж, он оглянулся. Итак, в последнюю минуту Мэтт повернул машину от входа в гараж и в сторону, позволив Нурвуду уехать вперед. Он смотрел, как змея выскользнула из руки мужчины - угольно-серый рукав, смуглая рука, волосатое запястье и дорогие часы - и выхватил билет. Затем Мэтт последовал за ним внутрь. Он взял билет и посмотрел, как поднимаются ворота лифта. Впереди крутой подъем круто поднялся: по его расчетам, уклон составлял 15%. Синий «форд» Нурвуда снова пропал. Холодно, сказал себе Мэтт. Он идет только в одну сторону. Вы его догоните. Или посмотреть его припаркованную машину. Но пока он неуклонно мчался в гору, шины визжали на глазурованной бетонной поверхности, Мэтт не видел синего «форда». Он восхищался паршивым дизайном этой парковочной конструкции, всем бесполезным пространством под пандусами, навесными стенами и горизонтально расположенными балками, окаменевшим лесом вертикальных колонн, занимающим слишком много отсеков. Когда он увидел, насколько огромен гараж, сколько возможных маршрутов Нурвуд мог пройти на каждой палубе, он проклял себя за то, что не рискнул остаться прямо за парнем. Теперь было уже поздно. Сколько раз он терял Нурвуд этим утром? Через полчаса, сделав круг и обогнув гараж, он поднялся на крышу и снова опустился вниз, и, наконец, сдался. Мэтт ударил кулаком по рулю, случайно задев клаксон, и парень прямо перед ним на выезде, управляя Хаммером, высунул свою татуированную руку и показал ему палец. ***
  
  
  
  
  Остаток дня Мэтт едва мог сосредоточиться на своем запросе предложений. В любом случае, кого это волновало, что должно было произойти? За обедом он уклонился от приглашения Ленни Бакстера, специалиста по информационным технологиям, съесть бутерброд в гастрономе, предпочитая уйти один и подумать. Когда он закончил свой бутерброд с индейкой в ​​«Сабвее», скомкал обертку в аккуратный шар, у него зазвонил мобильный телефон. Это была Кейт. «Доктор звонил», - сказала она. "Наконец-то. Скажи мне." Его сердце снова забилось, но он сумел говорить спокойно. «Мы в порядке», - сказала она. "Большой. Это замечательные новости. Итак, как ты себя чувствуешь? " "Ты знаешь меня. Я никогда не волнуюсь ». «Необязательно, - сказал Мэтт. "Я делаю это для тебя." Вернувшись в свою кабинку, он нашел веб-сайт офиса регистратора Университета Висконсина. В строке говорилось: «Чтобы проверить степень или даты посещения», и был указан номер, по которому он позвонил. «Мне нужно проверить» - Мэтт намеренно использовал это слово, чтобы звучать официально, - «посещаемость соискателя, пожалуйста». «Конечно», - сказала молодая женщина. «Могу я узнать имя?» Мэтт был удивлен тем, насколько легко это будет. Он назвал имя Нурвуда и услышал, как девушка стучит по клавиатуре. - Хорошо , - сказала она, питаясь кукурузным гостеприимством Среднего Запада. «Таким образом, вы должны получить письмо с подтверждением степени в течение двух-трех рабочих дней. Мне просто нужно… - Дней? - прохрипел Мэтт. «У меня нет на это времени!» «Если вам нужен немедленный ответ, вы можете связаться с Национальным центром обмена информацией для студентов. Если у вас есть с ними счет, сэр. «Я-у нас здесь всего-навсего маленький офис. И, гм, крайний срок приема на работу сегодня, иначе он не пройдет, так что, если есть какой-нибудь способ… - О, - сказала женщина, полная искреннего беспокойства. - Что ж, тогда позволь мне посмотреть, что я могу для тебя сделать. Вы можете держать?" Через пару минут она вернулась на линию. «Простите, сэр, у меня нет Джеймса Нурвуда. Я не нахожу никаких Nourwoods. Вы уверены, что правильно написали? " ***
  
  
  
  
  В 18:45 Мэтт подъехал к дому и заметил синий «Форд Фокус», припаркованный по соседству. Значит, Нурвуд тоже был дома. Повернув ключ в входной двери, он понял, что она уже отперта. Он медленно, осторожно шел по гостиной, нервы тряслись, прислушиваясь, пульс учащался. Ему показалось, что он услышал женский крик откуда-то из дома, хотя он не был уверен, был ли это крик Кейт или на самом деле был смех или крик, а затем открылась пустотелая дверь в подвал, та самая. Между кухней и половиной ванной, в дверном проеме маячил Джеймс Нурвуд с двадцатифунтовой кувалдой в руке. Мэтт нырнул на Нурвуда и повалил его на пол. Он чувствовал запах сильного лосьона после бритья с оттенком едкого пота. Он был удивлен тем, как легко Нурвуд рухнул. Кувалда выскользнула из его руки и ударилась о ковер. Парень еле сопротивлялся. Он пытался что-то сказать, но Мэтт схватил его за горло и сжал его чуть ниже гортани. Мэтт прорычал: «Ты проклятый…» Где-то поблизости раздался крик. Голос Кейт, высокий и пронзительный. "О мой Бог! Мэтт, перестань! Боже мой, Джимми, мне так жаль! » Сбитый с толку и дезориентированный, Мэтт ослабил хватку Нурвуда за горло и сказал: «Что, черт возьми, здесь происходит?» «Мэтт, слезь с него!» Кейт вскрикнула. Оливковое лицо Нурвуда приобрело оттенок пурпурного. Затем он неожиданно засмеялся. «Что ты, должно быть,… подумал», - выдавил Нурвуд. "Мне очень жаль. Твоя жена сказала мне просто спуститься и забрать ... все мои инструменты на складе. Он боролся, наконец смог сесть. «Лора несколько дней упрекала меня поставить забор вокруг ее томатного сада, чтобы не пускать бурундуков, и я не понимал, сколько глины здесь в почве. Вы не сможете забить ставки без приличной кувалды ». Мэтт обернулся и посмотрел на Кейт. Она выглядела подавленной. «Джимми, это моя вина. Мэтт в последнее время был на грани ". Теперь там была и Лаура Нурвуд, празднично звенящая льдом в стакане виски. «Что происходит на здесь? Джимми, ты в порядке? Нурвуд неуверенно поднялся, стряхивая пиджак и брюки. «Я в порядке, - сказал он. "Что случилось?" его жена сказала. «Это снова головокружение?» «Нет, нет, нет», - усмехнулся Нурвуд. «Просто недоразумение». «Извини», - пробормотал Мэтт. «Надо было спросить, прежде чем я набросился на тебя». ***
  
  
  
  
  «Нет, правда, это моя вина», - сказала Кейт позже, когда они сидели в гостиной с напитками в руках. Кейт разогревала несколько замороженных сырных слоеного теста из «Торговца Джо» и продолжала обходить поднос. «Мэтт, мне, наверное, следовало сказать тебе, что я их пригласил, но я только что видел, как Лора на заднем дворе сажает помидоры, и мы начали разговаривать, и оказалось, что Лора превратилась в помидоры из семейной реликвии, которые ты знаешь, как я люблю. . И я сказал ей, что, по-моему, сейчас слишком рано сажать здесь ее помидоры, ей следует дождаться последних заморозков, а затем Джимми вернулся домой и спросил, есть ли у нас кувалда, которую он может одолжить, поэтому я просто спросил эти парни пришли выпить… - Плохо, - сказал Мэтт, все еще смущенный своей острой реакцией. Но это не означало, что его основные подозрения ошибочны - совсем нет. Как раз в этом конкретном случае. Больше ничего в этом человеке не изменилось. Ни его лжи о работе, колледже или о том, чем он на самом деле занимается. «Завтра мы все посмеемся над этим», - сказала Кейт. «Я сомневаюсь в этом», - подумал Мэтт. "Что ты имеешь в виду?" - сказал Нурвуд. «Я сейчас смеюсь!» Он повернулся к жене и положил свою большую окороченную руку на ее ладонь. «Только, пожалуйста, не просите у соседей чашку сахара! Не думаю, что я справлюсь ». Он громко и долго смеялся, и женщины присоединились к нему. Мэтт тонко улыбнулся. «Я рассказывал дамам о своем адском дне», - сказал Нурвуд. «Итак, вчера вечером моя сестра Набила позвонила мне и сказала, что у нее собеседование при приеме на работу в Бостон, и она прилетает сегодня утром». «Нет ничего лучше, чем предварительное уведомление», - сказала Лора. Нурвуд пожал плечами. «Мы говорим о моей младшей сестре. Она все делает в последнюю минуту. Она окончила колледж в мае прошлого года, несколько месяцев искала работу, и внезапно наступила спешка. И она спрашивает, могу ли я забрать ее в аэропорту ». «Не дай бог ей взять такси», - сказала Лаура. «Для чего нужен старший брат?» - сказал Нурвуд. «Набила - это то, что можно назвать принцессой», - сказала его жена. «На самом деле, я совсем не против, - сказал Нурвуд. «Но, конечно, это должно было быть в тот же день, когда моя машина заедет в магазин». «Я думаю, она так и планировала», - сказала Лора. «Но автосалон не мог придумать ничего лучше. Они даже были готовы отвезти арендатора на заправку на Вашингтон-стрит. Но я поздно начал выходить из дома, и тогда у ребенка были всевозможные документы, которые он хотел, чтобы я заполнил, хотя я думал, что мы все это обсуждали по телефону. Итак, я еду по шоссе в арендованной машине и еду в аэропорт, как сумасшедший. Только я не знаю, где находится указатель поворота, и обнаружил, что стояночный тормоз частично включен, поэтому машина движется рывками, как кролик. И я не хочу опаздывать на Набилу, потому что знаю, что она взбесится ». - Не дай бог, ей придется подождать пару минут своего шофера, - едко сказала Лаура. «Итак, когда я въезжаю на стоянку в Логане, у меня звонит мобильный телефон, и кто это должен быть, кроме Набилы? У нее более ранний рейс, и она уже полчаса ждала в аэропорту, и она в бешенстве, она опаздывает на собеседование, и где я, и все такое ». Лаура Нурвуд покачала головой, сжала губы. Ее неприязнь к невестке была ощутимой. «Но я уже взял квитанцию ​​из гаража, поэтому оборачиваюсь и вынужден умолять человека в будке выпустить меня, не заплатив минимум». «Что это было, например, десять баксов, Джимми?» сказала его жена. «Тебе надо было только что заплатить». «Я не люблю выбрасывать деньги», - ответил Нурвуд. "Ты знаешь что. Итак, я мчусь к Терминалу C, паркуюсь прямо перед прибывшими и выхожу из машины, и внезапно этот государственный солдат приближается ко мне, кричит и выписывает мне штраф. Он говорит, что мне нельзя парковаться перед терминалом. Как будто у меня есть бомба в машине или что-то в этом роде. В этом маленьком арендованном форде! » «Вы действительно выглядите арабом», - сказала его жена. «А в наши дни…» «Персы не арабы», - сухо сказал Нурвуд. «Я говорю на фарси, а не на арабском». «И я уверена, что бостонский полицейский ценит это различие», - сказала Лаура. Она посмотрела на Мэтта и виновато пожала плечами. «Джимми ненавидит полицейских». Раздраженный, Нурвуд покачал головой. «Итак, как только я сажусь в машину, чтобы перевезти ее, из машины выходит Набила с пятью чемоданами, а она даже не остается на ночь! Так что я мчусь в центр города, чтобы добраться до Fidelity, а потом мне пришлось спуститься на пол, чтобы добраться до Вествуда, потому что мои одиннадцать человек поднялись на час ». «Не говори мне, что у тебя штраф за превышение скорости», - сказала Лора. «Когда идет дождь, он льет», - сказал Нурвуд. "Вествуд?" - сказал Мэтт. «Вы сказали мне, что работаете в ADS. Они в Хопкинтоне. «Что ж, если вы хотите получить техническую информацию по этому поводу, я на самом деле работаю в Dataviz, которая является дочерней компанией ADS. Они были приобретены ADS шесть месяцев назад. И позвольте мне сказать вам, что это будет нелегкая интеграция. Они до сих пор не изменили название на здании и по-прежнему отвечают на телефонные звонки «Датавиз» вместо ADS ».« Ага, - сказал Мэтт. «И… твоя сестра - она ​​тоже училась в UW?» "UW?" - сказал Нурвуд. «Разве ты не сказал мне, что ходил в Мэдисон?» - сказал Мэтт. Он сухо добавил: «Может, я ослышался». «А, да, да», - сказал Нурвуд. «Университет Джеймса Мэдисона. JMU ». - JMU, - повторил Мэтт. "Хм." «Такое случается часто», - сказал Нурвуд. «Не Висконсин. Харрисонбург, Вирджиния ». «Тогда это объясняет, почему в Университете Висконсина нет никаких записей о Джеймсе Нурвуде», - подумал Мэтт. «Ага, - сказал он. «И нет, Набила поехала в Тулейн», - сказал Нурвуд. «Думаю, мы, нури, чувствуем себя более комфортно в этих южных колледжах. Может быть, это более теплый климат ». "Нурис?" «Я вышла замуж за феминистку», - сказала Нурвуд. «Я сбит с толку, - сказал Мэтт. «Лаура не хотела называть меня по имени, Нури». "Почему я должен?" - вставила его жена. - Я имею в виду, насколько это архаично? Я всю жизнь была Лорой Вуд, пока мы не поженились. Почему бы ему не сменить имя на Джеймс Вуд? » «И никто из нас не любит имена, написанные через дефис», - сказал Нурвуд. «Эта моя подруга по имени Дженис Риттер, - сказала Лаура, - вышла замуж за парня по имени Стив Хайман. И они объединили свои имена и получили Раймана ». «Это звучит намного ближе к« Хайману », чем к« Риттеру », - сказала Кейт. «А мэр Лос-Анджелеса Антонио Вильяр женился на Корине Райгосе», - сказал Нурвуд. «И они оба стали Вильярайгосой». «Это великолепно», - сказала Кейт. «Нури и Вуд становятся Нурвудом. Как Брэд Питт и Анджелина Джоли становятся Бранджелиной! » Нури, подумал Мэтт. Даже если бы он поступил в Университет Висконсина, у них не было бы записи Нурвуда. «Ну, но это всего лишь их псевдоним в таблоидах», - возразил Нурвуд. «Они не меняли свои имена на законных основаниях». «Мы тоже», - сказала Лаура Нурвуд. «Когда ты родишь мне сына, мы родим его», - сказал ее муж. "Дать тебе сына?" - выпалила его жена. «Вы имеете в виду, когда у нас будет ребенок. Если у нас будет ребенок. У меня для тебя новости, Джимми. Вы не вернулись в старую страну. Вы даже не были в старой стране ». ***
  
  
  
  
  На следующее утро Рано утром Мэтт слил почти испорченное молоко в раковину, когда Кейт вошла на кухню. "Привет! Что ты делаешь? Совершенно хорошее молоко! " «Мне это кажется подозрительным на вкус, - сказал Мэтт. «Теперь у вас возникает паранойя по поводу молочных продуктов?» «Параноик?» Он повернулся к ней, медленно говоря. «Что, если бы я был прав насчет них?» «Но ты не был, большой болван!» «Хорошо, хорошо, - сказал Мэтт. «Теперь мы это знаем . Просто я не мог избавиться от ощущения, что они… - Тайные агенты ФБР? «У них просто была такая атмосфера. И когда я думаю о Донни, приговоренном к пяти пожизненным заключениям подряд в сверхмаксе в Колорадо только потому, что он осмелился бороться за свободу на нашей родной земле, понимаете? Иногда меня просто беспокоит ". «Чувак, ты всегда прыгаешь в тени». Она протянула ему небольшой красный пластиковый гаджет. - Вот детонатор LPD, который прислал Доктор. Я сказал вам, что он пережил. «Я надеюсь, что доктор абсолютно уверен, что это сработает. Помните Кливленд? «Этого больше не повторится», - сказала она. «Доктор не проводил эту операцию. Если и есть что-то, что доктор знает, так это взрывчатка. «А что насчет гексогена?» «Escalade уже упакован». «Милая», - сказал Мэтт и поцеловал ее. «Как рано ты встал?» «По крайней мере, я мог сделать. У тебя впереди долгий день. Вы едете со стороны Стюарт-стрит, верно? «Конечно», - сказал он. «Все четверо из нас. Там нет камеры видеонаблюдения ». «Итак, мы встретимся сегодня в Сэйревилле?» Кейт сказала. "Как запланировано." «Мы будем Робертом и Анжелой Розенхайм». «Это почти похоже на одно из тех смешанных имен», - сказал Мэтт. «Это то, что нам дал Доктор. Нам лучше привыкнуть к этому. Хорошо, Роберт? «Боб. Нет, давай сделаем это, Роб. Вы Анджела или Энджи? «Энджи в порядке». "Хорошо." Он сделал паузу. «Но что , если бы я был был прав насчет соседей? Потому что однажды я буду. Ты знаешь что." «Что ж, - почти робко сказала Кейт. «Я принял меры предосторожности, выпуская воздух из их шин». ВОСТОК СУЭЦА, ЗАПАДНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК, автор Джон Лоутон.
  
  
  Несчастье не падает на человека с неба, как ветка, пораженная молнией, это больше похоже на поднимающуюся сырость. Он подкрадывается изо дня в день, незаметно или игнорируется, пока не становится слишком поздно. И если верно, что каждая несчастная семья несчастлива по-своему, тогда целое должно быть больше, чем сумма частей в уравнении Толстого, потому что Джордж Хорсфилд был несчастен в том смысле, который можно было описать только как банальность. Он женился молодым, и он женился плохо. ***
  
  
  
  
  В 1948 году он откликнулся на призыв к оружию. В восемнадцать лет у него не было особого выбора. Национальная служба - призыв - единственный случай за свою тысячелетнюю историю, когда Англия призывалась на военную службу в мирное время. Это считалось необходимой мерой предосторожности в мире, в котором, по словам госсекретаря США, Англия потеряла империю и еще не нашла своей роли. Не то чтобы Англия знала об этом - позиция Англии заключалась в том, что мы сокрушили старого Адольфа, и мы были бы сбиты с толку, если бы теперь потеряли империю - для этого потребовалось бы больше, чем маленьких коричневых человечков в набедренных повязках ... ладно, мы потеряли Индию ... или Джонни Араб с парой бензиновых бомб или эти большие евреи в своих чертовых кибуцах - ладно, мы бы побежали в Палестину, но, черт возьми, нужно где-то проводить черту. И линия проходила к востоку от Суэца, где-то к востоку от Суэца, где-то к востоку от Суэца - действительно, своего рода передвижной пир. Джордж ожидал, что свои два года он потратит на чистку или шлифовку угля. Вместо этого, к его удивлению и удовольствию, Отборочная комиссия военного министерства сочла его офицером. Не слишком короткая в ноге, без опущенных ягодиц, мимолетного знания правильного обращения с ножом и вилкой и без претензий на интеллектуальность. Ему предложили короткую службу, быстро обучили в Итон-холле в Чешире - Сандхерст нищего человека - и вернули на плац не рядовым, а вторым лейтенантом HG Horsfield RAOC. Почему RAOC? Поскольку в плохо натренированном уме Джорджа вспыхнул свет амбиций - он намеревался превратить эту короткую службу в карьеру - и он понял, что продвижение по службе в техническом корпусе происходит быстрее, чем в пехотных полках, и он выбрал Артиллерийский корпус Королевской армии, «поставщики», наиболее опасной деятельностью которых было то, что они снабжали некоторых из парней, разбирающих неразорвавшиеся бомбы, но, что позволяло, снаряжение, в котором никто не мог быть взорван, обстрелян или иначе ранен в чем-либо, напоминающем бой. ***
  
  
  
  
  Несмотря на усилия Джорджа, Англия действительно потеряла империю, и те части, которые она не потеряла, Англия отдала с плохой милостью. К концу следующего десятилетия британский премьер-министр сможет встать перед аудиторией белых южноафриканцев, которые до этого момента считались нашими «родными и близкими», и сообщить им, что «ветер перемен дует по континенту. . » Он имел в виду: «черный мужчина возьмет на себя ответственность», но, как всегда с мистером Макмилланом, это было слишком тонкое замечание, чтобы быть эффективным. Как и его «у вас еще никогда не было так хорошо», его много цитировали и мало понимали. У Джорджа было не так хорошо. На самом деле 1950-е были для него лишь разочарованием. Казалось, он гноится в болотах Англии - в Ноттингеме, в Бестер-постингах, избавляясь, если вообще, от перерывов в захолустье Европы, известной как Бельгия. Вторая прыгуна на его плече росла так медленно, что было искушение засунуть ее под ведро, как ревень. Это было в 1953 году, когда семечко принесло свои плоды. Как раз к коронации. Ему дали несколько лет на то, чтобы привыкнуть к своему продвижению - он поставил в тупик непонятные английские базы - тогда лейтенант Хорсфилд был в восторге от перспективы командировки в Ливию, по крайней мере, до тех пор, пока он туда не добрался. Он думал об этом с точки зрения кампаний Второй мировой войны, за которыми он следил с газетными вырезками, большой пробковой доской и булавками для рисования, когда был мальчиком: Монти, эксцентричный, шепелявый англичанин, против Роммеля, старого Лис пустыни, романтичный, приличный немец. Бенгази, Тобрук, Эль-Аламейн - первая победная земля в войне. Первый настоящий экшен со времен Битвы за Британию. Было много свидетельств войны вокруг форта Касала (известного британцам как склад боеприпасов 595, но построенного итальянцами во время их недолгой, дрожжевой империи в Африке). В основном это металлолом. Части танков и артиллерии наполовину закопаны в песок. Этакий современный вариант ножек Озимандиаса. Да и сам форт выглядел так, как будто в свое время пришлось немало потрепать. Но действие уже давно свелось к замедленной съемке, любимой верблюдами, а тем более ослами. Менее чем через неделю до Джорджа дошло, что он снова натянул короткую соломинку. Было только одно слово, обозначающее Ливийское королевство, скучное. Царство песка и верблюжьего дерьма. Он обнаружил, что может закончить дневную бумажную работу примерно к одиннадцати часам утра. Он обнаружил, что его клерк-капрал может справиться с этим к десяти, и, поскольку в Силах Ее Величества было признано, что дьявол делает работу для праздных рук, он вежливо спросил капрала Оллереншоу: «Что вы делаете с остальной частью персонала? день?" Оллереншоу, не удосужившись ни встать, ни приветствовать прибытие офицера, все еще сидел за своим столом. Он поднял книгу, которую читал, « Учите себя итальянскому языку». "Пойдемте?" «Извини, капрал, я не совсем…» «Это значит:« Как поживаете, сэр? » На итальянском. Я готовлюсь к экзамену по итальянскому на уровень O ». "Действительно?" "Да сэр. Я сдаю пару экзаменов в год. Помогает скоротать время. У меня есть математика, английский, история, физика, биология, французский, немецкий и русский языки. В этом году я буду изучать итальянский язык и историю искусств ». «Господи, как долго ты здесь?» «Четыре года, сэр. Думаю, это было проклятие от плохой феи на моем крестине. Я бы либо проспал столетие, пока меня не поцеловал принц, либо провел бы четыре года в гребанной Ливии. «Простите мой французский, сэр». Оллереншоу порылся в ящике стола и достал две книги - « Учи русский язык» и русско-английский, англо-русский словарь. «Почему бы вам не покрутить его, сэр? Это лучше, чем бездельничать или теребить верблюдов. Джордж взял книги, и в течение недели или больше они оставались закрытыми на его столе. Он слышал Оллереншоу через раздел - «Una bottiglia di vino rosso, per favore» - «Mia moglie vorrebbe gli spaghetti alle vongole» - что наконец побудило его открыть их. Алфавит был неожиданностью, настолько странным, что он вполне мог быть греческим, и, читая дальше, он понял, что это был греческий алфавит, и узнал историю о том, как два православных священника из Греции создали первый в мире искусственный алфавит для ранее неграмотного человека. культуры, адаптируя собственные к потребностям русского языка. И с этого момента Джордж попался на крючок. Два года спустя, когда близился конец дежурства Джорджа, он сдал уровни O и A по русскому языку и проходил бегло только в том смысле, что у него был только Оллереншоу, с которым можно было разговаривать по-русски, и он мог бы, если он встретит настоящий русский, если немного поболтать, однозначно говорит свободно. В основном после обеда они вдвоем сидели в офисе Джорджа в разрешенной праздности, разговаривая по-русски, обращаясь друг к другу «товарищами» и пили крепкий черный чай, чтобы проникнуться духом русского. «Скажите мне, товарич, - сказал Оллереншоу, - почему вы просто зациклились на русском? Пока вы учили себя русскому языку, я сдал итальянский, историю искусств, шведский и технический рисунок ». У Джорджа был на это готовый ответ. «Ливия вам подходит. Вы счастливы, ничего не делая в бездне ниоткуда. Никто не приставал к вам, кроме меня - еженедельная заработная плата и весь найденный бензин, который вы можете выпороть, - вы попали в рай для ленивых педерастов. Вы дошли до изящного искусства. И я желаю вам удачи. Но я хочу большего. Я не хочу быть лейтенантом всю свою жизнь и, конечно же, не хочу долго тратить деньги на пробковые шлемы, армейские ботинки и канистры. Русский - вот что меня вытащит ». "Как ты считаешь это?" «Я подал заявку на перевод в военную разведку». «Трахни меня! Ты имеешь в виду МИ5 и всех этих привидений? «Им нужны русскоговорящие. Русский - мой билет ». ***
  
  
  
  
  МИ5 не хотела Джорджа. Следующим его домашним постом, все еще скромным старшим лейтенантом в возрасте двадцати девяти лет, было командование артиллерийским складом Аптон Бассетт на побережье Линкольншира - плоское, песчаное, холодное и несчастное. Единственная возможная связь с русским состояла в том, что ветер, который дул с Северного моря круглый год, вероятно, начался где-то на Урале. Он ненавидел это. Благодатью спасения было то, что его подхватил приличный, но скучный старый парень - майор Денис Кокберн, ветеран Второй мировой войны, с хорошей репутацией в обезвреживании бомб. «Мы всегда можем использовать четвертый на мосту». Джордж происходил из семьи, которая считала трехкарточное хвастовство верхом изощренности, но с готовностью обратилась к псевдоинтеллектуальному времяпрепровождению высших классов. Он был партнером жены майора, Сильвии, а майор обычно был партнером незамужней сестры Сильвии, Грейс. Джордж, далеко не самый проницательный из мужчин, по крайней мере, пришел к выводу, что начался медленный процесс сватовства. Он этого не хотел. Грейс была как минимум на десять лет старше его и намного менее привлекательной из двух сестер. У майора был лучший выбор, но это мало что говорило. Джордж притворился слепым к намекам и глухим к предложениям. Вечера с Кокбернами были чуть ли не единственной чертой вещью, которая помешала ему оставить всю свою одежду на пляже и навсегда исчезнуть в Северном море. Он будет держаться за них. Он игнорировал все, что меняло статус-кво. Увы, он не мог проигнорировать смерть. Когда майор скончался от внезапного и неожиданного сердечного приступа в сентябре 1959 года, по-видимому, лишившись какой-либо семьи, кроме Сильвии и Грейс, на долю Джорджа выпало держать на похоронах скорбящую вдову. «Ты был его лучшим другом», - сказала ему Сильвия. Нет, подумал Джордж, я был его единственным другом, и это совсем не то же самое. Вереницу неохотных подчиненных заставили заменить Дениса за столом бриджа. Джордж продолжал вносить свой вклад. В конце концов, это не было трудностью, он любил Сильвию по-своему, и не могло пройти много времени, прежде чем бюрократизм навсегда разрушил мостовые ночи, когда армия попросила вернуть дом и увезла ее куда-нибудь с пенсией. Но разрыв произошел самым неожиданным образом. Он проводил Грейс с привычным проявлением безразличия, но ему и в голову не приходило, что ему, возможно, придется проводить и Сильвию. 29 февраля 1960 года она усадила его на цветочный диван в квадратной гостиной своего стандартного армейского дома, рассказала ему, как она была благодарна за его заботу и компанию после смерти ее мужа и Джорджа, не видя, где это был ведущий, сказал, что полюбил ее и был рад сделать для нее все. Именно тогда она сделала ему предложение. Ей, подумал он, лет сорок пять или шесть, хотя она выглядела старше и, хотя и шире, не выглядела непривлекательной. Это не имело ничего общего с его принятием. Равновесие было решено не ее телом, а ее характером. Сильвия могла быть чем-то вроде дракона, когда хотела, а Джордж был просто слишком напуган, чтобы сказать «нет». Он мог бы сказать что-нибудь о поспешности или оплакивании или с искренним остроумием процитировал Гамлета, сказав, что «запеченное на похоронах мясо действительно холодно обставило брачный стол». Но он этого не сделал. «Я больше не молода», - сказала она. «Это не обязательно брак по страсти. О товарищеских отношениях можно много сказать ». Джордж не был хорошо знаком со страстью. Была странная сумрачная проститутка в Ливии, роман на одну ночь с женщиной из НААФИ в Олдершоте… но больше ничего. Он не отказался от страсти, потому что не считал, что еще начал с нее. Они поженились, как только огласки были прочитаны, и он вышел из церкви под туннелем мечей в своей синей парадной форме, мадам Бовари из Аптон-Бассетт, по тропинке, которая вела к двум односпальным кроватям, овалтину и сеткам для волос. с ночевкой. Он не отказывался от страсти, но начало казаться, что страсть отказалась от него. ***
  
  
  
  
  Шесть недель спустя отчаяние заставило его действовать иррационально. Вопреки здравому смыслу он еще раз попросил передать его в разведку и был потрясен, обнаружив, что его вызвали на собеседование в военное министерство в Лондоне. Лондон… Уайтхолл… центр вселенной. Просто выйти из такси так близко к Кенотафу - английскому памятнику ее мертвым, по крайней мере, ее собственным белым мертвецам, бесчисленным имперским предприятиям - вызвало у него острые ощущения. Все, что он мог сделать, - это не отдать честь. Спуститесь по всем коридорам и войдите в правую дверь, чтобы встретиться с подполковником, затем он отсалютовал. Но он не мог не заметить, что отдавал честь не какому-то секретному агенту в штатском, не Бульдогу Драммонду или Джеймсу Бонду, а другому офицеру артиллерийского вооружения, как и он сам. «Вы прятали свой свет под сосудом, не так ли?» - сказал подполковник Брин, когда они закончили знакомство. "У меня есть?" Брин размахивал листом печатаемой бумаги с грязной копировкой. «Ваш старый командир в Триполи сказал мне, что вы выполнили первоклассную работу по устранению беспорядка. И я думаю, что ты как раз тот парень, который нам нужен здесь ». Молчание - лучшая часть осмотрительности, а осмотрительность - лучшая часть старого клише, Джордж ничего не сказал и позволил Брину перейти к своей точке зрения. «Трудно найти хорошего человека». Что ж, он знал это, он просто не был полностью уверен, что когда-либо был квалифицирован как «хороший человек». Это шло с «первоклассным умом» (как говорят о яйцеголовых) или «очень способным» (как говорят о политиках) и было лексикой мира, в который он переехал, никогда не касаясь. «И прямо здесь нам нужен хороший человек». О господи, они его не запутали, офицер? Только не снова! «Э… на самом деле, сэр, у меня создалось впечатление, что я проходил собеседование на должность в разведке». «А? Какие?" «Я свободно говорю по-русски, сэр, и я…» «Что ж, здесь он вам не понадобится… ха… ха… ха!» "Офицер столовой?" Брин на мгновение казался сбитым с толку. «Офицер беспорядка? Офицер беспорядка? Я понял. Да, я полагаю, в некотором смысле вы будете, просто беспорядок, который вы будете снабжать, будет представлять собой всю британскую армию «к востоку от Суэца». И ты получишь свой третий пипец. Поздравляю, капитан. Интеллект больше не упоминался, за исключением абстрактного качества, связанного с «хорошим человеком» и «первоклассным умом». ***
  
  
  
  
  Сильвия и слышать не могла о жизни в Хендоне или Финчли. У армии были дома на севере Лондона, но она даже не смотрела. Поэтому они переехали в Уэст-Байфлит в графстве Суррей, в герметично закрытое армейское поместье, состоящее из одинаковых домов и, насколько мог видеть Джордж, одинаковых жен, которые ходили по утрам за кофе. «Даже чертова мебель такая же!» «Это то, что известно», - сказала она. «И это справедливый и достойный мир без зависти. В конце концов, дело в силах в том, что каждый знает, что зарабатывают все остальные. Соответствует званию, вы можете посмотреть его в альманахе, если хотите. Он убирает горечь из жизни ». Джордж подумал обо всех этих бесконечных розовых джинах, которые они с Оллереншоу выпили в Ливии, и о том, насколько вкусными их сделали горькие. Джордж повесил свою униформу, переоделся в штатское, в штаб-квартиру военного ведомства (Орд) из общих складов, отпустил волосы немного длиннее и стал пригородным транспортом - 7:57 утра до Ватерлоо и 17:27 обратно. . Это было далеко от России. Многие из его коллег играли в покер в поезде, многие разгадывали кроссворды, а некоторые читали. Джордж читал, он прочитал большую часть Достоевского в оригинале, книги были замаскированы суперобложкой от Гарольда Роббинса или Ирвина Шоу, а когда он не читал, смотрел в окно на пригород южного Лондона - Стритхэм. Тутинг, Уимблдон и шикарные «деревушки» Суррей-Сурбитон, Эшер, Вейбридж - и все они представили, как их взорвало. Единственным перерывом в рутине было раздражение на корпоративной вечеринке за несколько дней до Рождества 1962 года, засыпание в поезде, а также на рассвете следующего утра, когда уборщик разбудил его на подъездном пути в Гилдфорде. Это не выглядело глупо - это было дерзко, почти дерзко, с оттенком разврата Эррола Флинна, - но на заре 1963 года Англия становилась гораздо более дерзкой и смелой, и Эррол Флинн вскоре стал казаться образцом для подражания для целая нация. ***
  
  
  
  
  Все дело в одном человеке, на самом деле - девятнадцатилетней девушке по имени Кристин Киллер. У мисс Киллер был роман с начальником Джорджа, главным человеком, военным министром, Rt. Достопочтенный Джон (Пятнадцатый барон) Профумо (Италия), член парламента (Стратфорд-на-Эйвоне, Коннектикут), ОБЕ. У мисс Киллер одновременно был роман с Евгением Ивановым, «атташе советского посольства» (новояз для шпионажа), и последовавший за этим скандал потряс Великобританию, был близок к свержению правительства, привел к сфабрикованному преследованию (за сутенерство). ) общественного доктора, его последующее самоубийство и отставка вышеупомянутого Джона Профумо. В военном министерстве было две заметных реакции. Тревога по поводу того, что классовое разделение исчезло достаточно долго, чтобы позволить такой глупышке, как Профумо, встретиться с девочкой, не имеющей ни воспитания, ни образования, чьи родители жили в переделанном деревянном железнодорожном вагоне, что большая партия (консервативная) могла быть уничтожена. женщина легкого поведения (Киллер) - и паранойя, что русские могут подойти так близко. Некоторое время Кристин Киллер считалась самой опасной женщиной в Англии. Джордж ее обожал. Если бы он думал, что это сойдет ему с рук, он бы прикрепил ее фотографию к стене своего кабинета. ***
  
  
  
  
  Возможно, его страсть к очаровательной девушке, которую он никогда не встречал, привела его к безумию. Дело Профумо почти не улеглось. Лорд Деннинг опубликовал свой отчет, недвусмысленно озаглавленный «Отчет лорда Деннинга», и оказался автором невольного бестселлера, когда за первый час было продано четыре тысячи экземпляров, а очереди у канцелярских принадлежностей Ее Величества в Кингсвее тянулись вокруг квартала и в Друри. Лейна, и в стране появился новый премьер-министр в трупном обличье сэра Алека Дуглас-Хьюма, который отказался от графства ради шанса жить на 10-м месте. Джордж очень хотел получить копию Доклада Деннинга, но было понятно, что это так. быть очень дурным тоном для действующего офицера, не говоря уже о служащем министерства, которое было если не в центре скандала, то наверняка рядом с печенью и почками, чтобы его видели в очереди. Его друг Тед, капитан Эдвард Ффайф-Робертсон RAOC, подарил ему копию, и Джордж воздержался от вопросов, как это сделать. Это было лучше любого романа - чудесная история о курящих марихуану вест-Индии, мужчинах в масках, обнаженных оргиях, красивых, доступных женщинах и высшем обществе. Он прочитал и перечитал, и, поскольку они с Сильвией теперь заняли не только отдельные кровати, но и отдельные комнаты, спал с ним под подушкой. Примерно через шесть месяцев Тед подпирал стену в кабинете Джорджа, и ему не оставалось ничего лучше, чем трясти монетами в кармане или играть в карманный бильярд, при этом ведя малейшую светскую беседу. Чайная леди Элси поставила тележку у открытой двери. «Ты рано», - сказал Тед. «Еще даже не начал пить чай. Они вытащили меня из почты, пока старый Альберт болел. Какая дьявольская свобода, истекающая кровью. Разве это не демаркационная карта? К счастью, у меня нет профсоюза. Затем она швырнула единственный большой коричневый конверт на стол Джорджа. - Тогда я вижу, что вы получили повышение, мистер Орсефиддл. Для некоторых хорошо. Она подтолкнула тележку. Джордж посмотрел на конверт. «Подполковник Х. Г. Хорсфилд». "Это должно быть ошибка, не так ли?" Тед заглянул. «Это так, старик. Хью Хорсфилд. Полковник артиллерии. Он на четвертом этаже. Старая глупая Элси отдала тебе свой пост. «Есть еще один Хорсфилд?» "Ага. Пробыл здесь около шести недель. Удивлен, что вы его не встретили. Он определенно дал почувствовать свое присутствие ». Оглядываясь назад, Джорджу следовало бы спросить, что означало последнее замечание Теда. Вместо этого, позже в тот же день, он отправился на поиски подполковника Хорсфилда исключительно из любопытства и чувства товарищества. Он постучал в открытую дверь. Крупный парень с волосами цвета соли и перца и колючими усиками поднял глаза от своего стола. Джордж улыбнулся ему. "Лейтенант полковник. Герберт Хорсфилд? Я капитан Х. Дж. Хорсфилд. Его альтер-эго встало, подошло к двери и, произнеся «Очаровательно», повернуло его к Джорджу в лицо. Позже Тед сказал: «Я действительно пытался тебя предупредить, старик. У него свирепая репутация ». "Как, что?" «Он из тех парней, которых описывают, что они не терпят дураков с радостью» «Ты хочешь сказать, что я дурак?» «О, то, что расскажет только твой лучший друг. Например, использовать мыло для ванн правильной марки. Нет, я этого не говорю ». "Тогда что ты говоришь?" «Я говорю, что для такого хайфлера, как Хью Хорсфилд, парни вроде нас, которые держат наших мальчиков в кастрюлях, сковородках, носках и одеялах, - всего лишь солдаты британской армии. Он занимается большим делом. В конце концов, он артиллерист. «Большой материал? Что за штука? » «Ну, никто из нас не должен говорить, не так ли? Но вот подсказка: вспомните август 1945 года и те грибовидные облака над Японией ». "Ой. Понятно. Кровавый ад!" «Воистину, черт возьми». "Что-нибудь еще?" «Я слышал, что он больше, чем ловелас. Только за первый месяц он должен был трахнуть половину женщин на четвертом этаже. А вы знаете ту блондинку в машинописном пуле, которую мы все прозвали Джейн Мэнсфилд из Масвелл-Хилл? «И она тоже? Я думал, она ни на что не смотрит ниже полного полковника. «Что ж, если виноградная лоза в порядке, она бросила свои трусики наполовину для этого полуколковника». Что за сволочь. Джордж ненавидел своего тезку. Джордж завидовал своему тезке. ***
  
  
  
  
  Это был чей-то день рождения. Какой-то парень этажом ниже, которого он не особенно хорошо знал, но Тед знал. Целая толпа из них, служивших солдатам в штатском, буквально и образно распустив волосы, последовала вслед за пирожными и кофе в офисе с массовым вторжением в ночной клуб на Греческой улице в Сохо. Сохо - в десяти минутах ходьбы от военного министерства, ближайший район Лондона к кварталу красных фонарей, он занимает лабиринт узких улочек к востоку от элегантной Риджент-стрит, к югу от все более вульгарной Оксфорд-стрит, к северу от яркой огни Шафтсбери-авеню и к западу от книжных магазинов на Чаринг-Кросс-роуд. Здесь находились музыкальный клуб Marquee, Flamingo, а также музыкальный клуб, частный клуб выпивки, известный как Colony Room, непристойный журнал Private Eye, ресторан Gay Hussar, паб Coach and Horses (и слишком много других пабов когда-либо Чтобы упомянуть), множество странных магазинчиков, где кивок и подмигивание могут увести вас в заднюю комнату для покупки слегка порнографического фильма, множества стриптиз-клубов и случайных и более чем случайных проституток. Он опоздает домой. И что? Они все опоздают домой. Они быстро двинулись на Фрит-стрит, улица за улицей, клуб за клубом продвигались к Уордур-стрит. Джордж был уверен, что намеревался оказаться в стриптиз-клубе. Он надеялся ускользнуть до того, как они дойдут до Серебряной Синицы или Золотого Осла и смущающего фарса, как женщина, одетая только в стринги и пирожки, трясет все, что будет трястись перед кучкой рассерженных и пузатых мужчин среднего возраста, которые путали щекотание с удовлетворением. Он знал о присутствии подполковника Хорсфилда с самого начала - грохот высших сословий в баре мог прорезать любой шум. Он знал типаж Х.Г. Малая государственная школа, слишком праздная для университета, но ее раскупил Сандхерст, потому что он выглядел приличной фигурой на плацу. В самом деле, он скорее думал, что единственная причина, по которой армия выбрала его для Итон-холла, заключалась в том, что он тоже выглядел офицерским, ростом пять футов одиннадцать дюймов. Когда они добрались до Дин-стрит, Джордж сошел с тротуара, намереваясь отправиться на юг и сесть на автобус до Ватерлоо, но Тед держал его за руку. «Не так быстро, сынок. Ночь еще молода. «Если тебе все равно, Тед, я бы сразу же пошел домой. Я терпеть не могу стриптизерш, а HG действительно начинает действовать на мои сиськи, если не на их ». «Ерунда, ты один из нас. И мы не пойдем в бар сисек как минимум час. Приходите выпить с друзьями и не обращайте внимания на HG. Он уйдет, как только первый проззи покажет ему небольшой разрез ». "Он не делает?" "Он делает. Рано или поздно все это сделают. Разве не так? » «Ну… да… в Бенгази… до того, как я женился… но не…» «Все в порядке, старый сын. Не обязательно. У меня просто будет пара банок, а потом я буду дома, к Милл-Хиллу и ее хозяйке ». Это были жалкие полчаса. Он удалился в будку один, потягивая розовый джин, который ему не очень нравился. Он понятия не имел, как долго она там просидела. Он просто поднял глаза от розовых отблесков, и вот она. Миниатюрная, смуглая, двадцатилетняя и странно похожая на опасную женщину его мечты: тонкие, как карандаш, брови, зачесанные назад каштановые волосы, миндалевидные глаза, слегка выпуклые передние зубы и скулы с небес или Голливуда. . «Купите девушке выпить?» Так и поступали хозяйки. Устранили себя, уговорили вас купить им выпивку, а затем заказали домашнее «шампанское» по цене, которая значительно превышала государственный долг. Джордж не поддался на это. «Возьми мой», - сказал он, толкая розовый джин через стол. «Я не прикасался к нему». "Благодаря любви." Он сразу понял, что она не хозяйка. Ни одна хозяйка не стала бы пить. «Вы не работаете здесь, не так ли?» "Неа. Но… «Но что?» «Но я ... работаю». Пенни упал, громыхая внутри него, раскачиваясь в ржавой машине для игры в пинбол души. «И ты думаешь, что я…» «Ты выглядишь так, как будто можешь что-то сделать. Я мог бы ... сделать тебя счастливым ... хоть ненадолго, я мог бы сделать тебя счастливым. Джордж услышал голос, очень похожий на его собственный, который сказал: «Сколько?» «Не впереди, любимый. Это просто вульгарно ». «У меня не так много денег». «Все в порядке. Я беру чеки ». ***
  
  
  
  
  У нее был номер в трех этажах на Брайдл-лейн. Одетая она была великолепна, обнажена - неотразима. Если бы Джордж умер в поезде домой, он бы умер счастливым. Одной рукой она держала его яйца и целовала в ухо - он был приапичен, как Панч. Он был на грани, в секундах от входа, закутанный во французское платье, когда дверь распахнулась, его голова резко повернулась, и в его глазах загорелась лампа-вспышка. Когда звезды прояснились, он обнаружил, что столкнулся с большим парнем в темном костюме, сжимающим в руке фотоаппарат Polaroid и самодовольно улыбающимся ему. - Одевайтесь, мистер Хорсфилд. Встретимся в кафе «Аист» на Бервик-стрит. Тебя не будет через пятнадцать минут, это достанется твоей жене. Квадратная картонная пластина выстрелила из основания камеры и приняла форму прямо у него на глазах. Он упал на подушку и застонал. Он везде знает русский акцент. Он был скован, как индейка. "Вот дерьмо." «Извини, любимый. Но, знаешь ли. Это работа. Надо как-нибудь зарабатывать на жизнь. Сообразительность Джорджа медленно собиралась, сливаясь в нечеткий смысловой узел. «Вы имеете в виду, что они платят вам за то, чтобы ... подставлять таких парней, как я?» «Я так боюсь. Prozzyin 'уже не то, что было раньше. Узел туго затянулся. «Вы берете за это деньги!?!» «Конечно. Я не коммуняк. Это работа. Я заплатил. Впереди. Он вспомнил, как она говорила ему это вульгарно, но он уклонился от этого. «Платят за то, чтобы вытащить тебя из брюк в постель, делай то, что я делаю, пока Борис не приедет». "Что ты делаешь?" «Знаешь, любовь ... другая». "Вы имеете в виду секс?" «Если до этого дойдет. Сегодня он приехал немного пораньше. В голове Джорджа вспыхнул свет. Узел ослаб, и жизнь снова ползла в его испуганном паху. «Тебе заплатили за то, чтобы ... трахнуть меня?» «Язык, любовь. Но да ». «Вы не будете возражать, если мы… э-э… закончим работу?» Она задумалась на мгновение. "Почему нет? По крайней мере, я могу. Кроме того, ты мне нравишься. А старик Борис через пятнадцать минут не дрогнет. Ты ему нужен. Если придется, он подождет до рассвета. ***
  
  
  
  
  Прогуливаясь по Бервик-стрит, по райскому уголку для шлюх, Мирд-стрит, опасения смешивались с блаженством. Это было как в тот момент в Тобруке, когда Джонни Араб воткнул перед собой трубку суперсильного гашиша и косо посмотрел на нее, но все равно вдохнул. Головокружение никогда полностью не компенсировало и подавляло явную странность ситуации. В кафе несколько ночных «битников» (мешки для ворот, как их назвала бы Сильвия), сколько могли, вытягивали чашки пенистого кофе и приводили мир в порядок - в то время как Борис, если его действительно так звали, сидел один. за столиком у двери туалета. Джордж опоздал как минимум на полчаса. Борис взглянул на часы, но ничего о них не сказал. Он молча провел готовым полароидом - застывшим, как подумал Джордж, - по столу, его палец никогда не отпускал его. «Этот тип камеры делает только эти снимки. Никакого отрицательного. Трудно скопировать, и я даже не буду пытаться, пока ты меня не заставишь. Делайте то, о чем мы просим, ​​мистер Хорсфилд, и вы не найдете в нас неразумных людей. Дайте нам то, что мы хотим, и когда это будет у нас, вы получите это. Подложите его, сожгите, мне все равно, но если мы получим то, что хотим, можете быть уверены, что это будет единственная копия, и вашей жене никогда не нужно знать об этом ». Джордж даже не взглянул на фотографию. Это может испортить драгоценное воспоминание. "Что ты хочешь?" Борис почти прошептал: «Все, что вы отправляете к востоку от Суэца». - Понятно, - сказал Джордж, совершенно сбитый с толку. «Будь здесь одну неделю сегодня вечером. Девять часов. Вы приносите доказательства того, что вы отгрузили, и, как вы говорите, с готовностью показываете, и мы проинформируем вас о том, что искать дальше. Фактически, мы дадим вам список покупок ». Борис встал. Более крупный педераст в черном костюме подошел и встал рядом с ним. Джордж даже не заметил, что это было в комнате. "Хорошо?" - сказал он по-русски. "Пустяк", - ответил Борис. Другой мужчина взял фотографию, взглянул на нее и спросил: «Когда он сбрил усы?» "Какая разница?" Борис ответил. Затем он перешел на английский, сказал Джорджу: «На следующей неделе», и они ушли. Джордж сел. Он узнал две вещи. Они не знали, что он говорит по-русски, и ошиблись Хорсфилдом. Джордж захотелось смеяться. Это действительно было очень забавно, но это не позволило ему сорваться с крючка ... Как бы они его ни называли, Генри Джордж Хорсфилд RAOC или Хью Джордж Хорсфилд RA ... у них все еще была фотография его в постели со шлюхой. Он мог оказаться в руках правильной или не той жены, но он не сомневался, что все это окажется на столе в военном министерстве, если он сейчас облажается. ***
  
  
  
  
  На следующий день он выполнил всю работу. Он пробрался домой очень поздно, оставил Сильвии записку о том, что выйдет рано, сел на поезд 7.01 и очень рано пробрался в офис. Он не мог смотреть ей в лицо через стол для завтрака. Он не мог ни с кем встречаться. Он закрыл дверь своего офиса, но через десять минут решил, что это мертвая распродажа, и снова открыл ее. Он надеялся, что Тед не хочет болтать. Он надеялся, что Дафт Элси не сплетничает, когда приносит чай. В пять тридцать вечера он взял свой портфель и нашел кафе в Сохо. Он сидел на Олд Комптон-стрит и смотрел в свой вздувшийся пенистый кофе так же, как накануне вечером смотрел в свой розовый джин. Как ни странно, как ни странно, произошло то же самое. Он поднял глаза от своей чашки, и вот она. Прямо напротив него. Видение красоты и предательства. «Я просто проходил мимо». Честный. И я видел, как ты сидишь в окне. «Вы зря теряете время. У меня нет денег, и после вчерашней ночи… - Меня не тянет. Шесть часов, день просторный. Я ... я ... я думал, ты выглядишь одиноким. «Я всегда одинок», - ответил он, удивленный собственной честностью. «Но то, что вы видите сейчас, - это ваши собственные страдания». "Вам будет хорошо. Просто дайте старому Борису то, что он хочет ». «Вам приходило в голову, что это может быть измена?» «Нет… это не значит, что ты Джон Профьюмо или я Кристин Киллер. Мы мелкая сошка, правда ». О Боже, если бы она только знала. «Я не могу дать ему то, что он хочет. Он хочет секретов ». «Разве вы ничего не знаете?» «Конечно, знаю… все это дерьмовый секрет. Но… но… Я RAOC. Вы знаете, что это значит? " "Неа. Тряпки и старая одежда? » "Закрывать. Наше прозвище - Rag And Oil Company. Артиллерийский корпус Королевской армии. Я держу британскую армию в кастрюлях и носках! » "Ах." «Вы начинаете видеть? Борису понадобятся секреты об оружии. «Конечно, он будет. Как долго у тебя есть? » «Мне действительно нужно сесть в поезд к девяти». «Ну… ты пойдешь со мной домой. Мы немного подумаем. «Я не уверен, что смогу снова встретиться с этой комнатой». «Ты глупый педераст. Я не работаю из дома, не так ли? Неа. У меня есть место на улице Генриетта. Давай потянем и поставим чайник. Это уютно. На самом деле это так. Всегда так. Как Сильвия презирала бы «как бы то ни было». Это было бы «обычным». За чаем и имбирным печеньем она выслушала его - замешательство двух Хорсфилдов и то, что у него действительно не было ничего, чего бы Борис когда-либо захотел. Она сказала: «Ты должен посмеяться, не так ли?» И они это сделали. Она думала, пока они трахались - он видел по ее глазам, что она не совсем с ним, но он не возражал. После этого она сказала: «Делай то, что должна делать я». "Что это такое?" "Притворяться." Джордж воспринял это с некоторой торжественностью и сомнением. Она энергично потрясла его за руку. «Оставьте это, капитан. Я бы никогда не стал притворяться с тобой ». ***
  
  
  
  
  Прошла лучшая часть недели. Вечером он должен был встретиться с Борисом, а днем ​​сидел за своим столом, пытаясь сделать то, что предложила безымянная шлюха. Притворяться. Перед ним была отгрузочная квитанция на сковороды. FPI Titanium Range 12 дюймов. Максимальный отвод тепла. 116 шт. Это была типичная армейская болтовня, что в реестре не говорилось, что это сковороды. Документ был FPI, и он использовался только для сковородок, так что парень на принимающей стороне в Сингапуре просто смотрел на код и знал, что было в ящике. В этом была определенная логика. Таким образом было украдено меньше вещей. Однажды он отправил на Кипр тридцать два чайника, и каким-то образом слово чайник оказалось на досье, и только десять из них прибыли в пункт назначения. Он видел в этом возможности. Все, что ему было нужно, это банка этой новомодной американской штуки, Liquid Paper, которую он купил на свои деньги в импортном магазине на Чаринг-Кросс-роуд, немного шуток и доступ к столь же новомодной, не менее американской Xerox. машина. Дядя Сэм наконец-то подарил миру что-то полезное. Это почти наверстало попкорн и рок-н-ролл. Осторожность вмешалась. Сначала он потренировался на служебной записке. Так же хорошо - он сделал из этого хэш. «Меню столовой для персонала, изменения: подраздел« Картофельное пюре, пюре: WD414 »уже никогда не будет прежним. Неважно, если один из этих ярдов бездельника упадет на его стол в течение дня, то сделает еще дюжина. Он даже видел одну из них с заголовком «Подливка военного ведомства, куски внутри». Он обнаружил, что лучший способ - это разбавить жидкую бумагу до упора, а затем обращаться с ней как с чернилами. К счастью, империя только что умерла - или совершила харакири, - а в ящике стола у него были две или три перья с перьями и сухая, чистая, хрустальная чернильница, которая могла бы украсить стол ассистента. комиссар Восточной Нигерии в 1910 году. Практика делает все идеально. А копия копии - три прохода на Xerox - превращает идеальное в приятное размытие. «Титан» довольно легко заменить на «плутоний». Перед «Диапазон» была добавлена ​​точка. «12 дюймов» превратилось в «120 миль». Он смотрел, желая, чтобы ему что-нибудь пришло о «максимальном рассеивании тепла», и, когда ничего не произошло, пришел к выводу, что все в порядке. И 116 единиц прозвучали точно. Хорошее, здоровое число, не делимое ни на что. Он посмотрел на свою работу. Это подойдет. Это было бы… «пройдёт проверку», - так была фраза. И это было приятно неоднозначно. FPI Plutonium. Дальность 120 миль. Максимальный отвод тепла. 116 шт. Но что, если Борис спросит, что это такое? ***
  
  
  
  
  Борис знал, но к тому времени Джордж был готов к нему. «FP означает полевой персонал. И я уверен, что вы знаете, что такое плутоний ». «Ты нахальный педераст. Думаешь, я просто какой-то тупой русский? Дело в том, к какому аспекту полевого персонала относится этот документ? » Джордж посмотрел ему в глаза и сказал: «Просто сложите все вместе. Сложите части и получите сумму ». Борис посмотрел на газету, а затем на Джорджа. Какая бы пенни ни выпала, Джордж ее не терял. "О Господи. Я этому не верю. Вы, сволочи, ставите на нас ставку. Вы размещаете тактическое ядерное оружие в Сингапуре! » «Хорошо», - честно ответил Джордж. «Ты сказал это, а я нет». «И они отправили в январе. Боже мой, они уже там! » Джордж был воодушевлен. «А почему бы и нет - во Вьетнаме накаляются дела. Или вы думали, что после Кубы мы просто перевернемся и умрем? » А потом он ударил себя ногой. Был ли Вьетнам, или его частичка, в пределах 120 миль от Сингапура? Он понятия не имел. Рот большой, закрытый. Но Борис, похоже, тоже не знал. Он подтолкнул к себе полароид через стол. На этот раз он убрал руку. "Ты поймешь. Мы держим свое слово ». Джордж в этом сомневался. А потом Борис полез в карман, вытащил белый конверт и сунул его Джорджу. «И я должен отдать тебе это». "Что это?" «Пятьсот фунтов. Полагаю, вы называете это обезьяной. Господи, вот он выдавал секреты столовой своей страны, и ублюдки на самом деле собирались ему за это заплатить. Он отвез его на Генриетта-стрит. Он не упомянул об этом до тех пор, пока они не занялись любовью. И она сказала: «Черт возьми. Это больше, чем я зарабатываю за месяц », и Джордж сказал:« Это больше, чем я зарабатываю за три месяца ». Они согласились. Они спрятали его на дне ее гардероба и подумали, что с ним можно будет сделать в другой раз. Уезжая в Ватерлоо, Джордж сказал: «Вы понимаете, что я не знаю вашего имени». «Ты не спрашиваешь. И это Донна. «Это ваше настоящее имя?» "Неа. Мое рабочее имя. Идет с моей фамилией Нид-Хэм. Это похоже на шутку. Донна Нидхэм. Gettit? » "Да. Я понял. Вы имеете в виду мужчин ». «Да, но ты можешь звать меня Джанет, если хочешь. Это мое настоящее имя ». «Думаю, я предпочитаю Донну». ***
  
  
  
  
  Это стало частью лета. Часть нового распорядка лета. Он звонил домой примерно раз в неделю и говорил Сильвии, что будет работать допоздна. «ДДТ в DFC в городе. Начальство хочет, чтобы я был на собрании. Извини, старая штука. Учитывая, что она была замужем за военным офицером в течение двадцати лет, прежде чем встретила Джорджа, Сильвия никогда не удосужилась выучить какой-либо армейский жаргон. Она ожидала, что мужчины будут говорить чушь, и не обращала на это внимания. Она приняла это и одновременно отклонила. Затем Джордж назначал встречу с Борисом в кафе на Бервик-стрит, продавал свою страну до «Свани», а затем отправлялся в квартиру на Генриетта-стрит. Даже когда его совесть атрофировалась, или, вполне возможно, потому, что она атрофировалась, любовь расцветала. Он был абсолютно нежен по отношению к Донне и говорил ей об этом каждый раз, когда видел ее. Борис не ходил в кафе на Бервик-стрит каждый раз, и это подходило обоим для встреч на ипподроме Кемптон-парк в случайную субботу, особенно если Сильвия уехала на вист-драйв или отправилась за покупками в Кингстон-на-Темзе. Максимум Джорджа - пять шиллингов в каждую сторону на фаворита. Борис сделал дальние удары и заработал больше, чем проиграл. Джордж подумал, что это хорошее отражение как их характеров, так и их профессий. По прошествии нескольких недель Джордж обрабатывал все больше счетов, копил больше денег - хотя он никогда больше не собирал пятьсот фунтов за один раз (Борис объяснил, что это было сделано только для того, чтобы привлечь его внимание), каждая встреча приводила к тому, что его предательство вознаграждалось сотней. или двести фунтов. Некоторые уловки требовали некоторого размышления. Например, он обнаружил, что смотрит на корзину кастрюль, которые он отправил в Гонконг от производителей в Ланкашире. SP3 PRESTIGE 6 дюймов с медным покрытием. 250 шт. Престиж был, вероятно, самым известным производителем кастрюль в стране. Он не мог оставить это слово нетронутым - возможно, даже старый Борис слышал о них. Но после того, как он задумался, муза его лжеца пришла ему на помощь, и она была легко изменена, чтобы читать FP3 PFT с кобальтовым наконечником 6 дюймов. 250 шт. Он понятия не имел, что это могло означать, но, оказавшись в кафе с двумя чашками пенистого кофе перед ними, как всегда, Борис заполнил большую часть пробелов. Да, FP означало то, что всегда значило. Он немного боролся с PFT, и Джордж терпеливо ждал, пока Борис направится в сторону Personal Field Tactical, и когда он сложил это вместе с кобальтовым наконечником, его великое русское самодовольство с треском всплыло на поверхность. «Вы действительно сборище ублюдков, не так ли? Вы оснащаете ручные гранатометы ракетами, покрытыми отработанным ураном! » О, это было? Джордж знал, что кобальт имеет какое-то отношение к радиоактивности, но совершенно не понимал, что это за него. «Бронебойные снаряды с кобальтовыми наконечниками? Вы сволочи. Вы полнейшие ублюдки. Куинсберри правит, моя большевистская задница! » Ах ... бронебойные, вот для чего они нужны. Джордж понятия не имел и догадался бы вслепую, если бы Борис спросил. "Ублюдки!" После этой вспышки Борис подсунул ему сотню фунтов и назвал долгой. В середине лета Джорджу повезло. Идеи у него заканчивались, и кто-то упомянул, что в армии есть ракеты класса «земля-воздух» американского производства, развернутые совместно с силами НАТО в Европе. Установленная на грузовике пусковая установка, носившая кодовое имя Честный Джон. Это не было секретом, и были все шансы, что Борис знал, что такое Честный Джон . Это позвонило в колокол в огромной столовой разума. Некоторое время назад он был почти уверен, что отправил в Аден пятьдесят больших тушеных котлов, купленных у фирмы Honett Iron в Уотерфорде. Это была самая короткая переделка, которую он когда-либо делал, и она зажгла в Борисе самый короткий запал. "Ублюдки!" - сказал он еще раз. А затем он остановился и, задумавшись, приблизился к тому, чтобы распутать клубок лжи Джорджа. Джордж подумал впечатлить Бориса фальшивым документом на ракету, которая действительно существовала, и вот-вот взорвется ему в лицо. "Минуточку. Я знаю эту штуку, у нее всего пятнадцать миль. Кого вы можете уничтожить из Адена? В этом нет смысла. Любая другая страна находится на расстоянии более пятнадцати миль. В пятнадцати милях от Адена нет ничего, кроме чертовых красок. Джордж застрял. Сказать что-либо было бы неправильно, но это был тот пробел, который богатое воображение Бориса, похоже, не желало восполнить. «Э… это зависит от обстоятельств», - сказал Джордж. "На что?" «Э-э… ​​о… о том, что, по-твоему, творится в э… чертовом краске». Борис уставился на него. Тишина, кричащая, чтобы ее наполнили. И Борис не собирался его заполнять. Джордж рискнул всем. «В конце концов, я имею в виду… у вас либо есть самолеты-шпионы, либо нет». Это было загадочно. Джордж понятия не имел, есть ли у русских самолеты-шпионы. Американцы сделали. Один из них был сбит над Советским Союзом в 1960 году, в результате чего русские выставили несчастного пилота живым перед мировой прессой. Вот и все о капсуле с цианидом. Это было загадочно. Загадочно до бессмысленности, но это помогло. Он обратил запросы Бориса внутрь себя. Между тем Джордж до смерти напугал себя. Он стал дерзким и почти заплатил за это. ***
  
  
  
  
  Он бросил еще один конверт с деньгами на дно гардероба Донны. Он не посчитал, и никто из них не потратил их, но он подсчитал, что у них должно быть около двух тысяч фунтов. «Я должен остановиться», - сказал он. «Борис чуть не поймал меня сегодня вечером». ***
  
  
  
  
  Двумя днями позже Джордж открыл свой экземпляр « Дейли телеграф» в поезде, чтобы работать, и первая страница заставила его похолодеть до портфеля. Русский самолет-шпион сбит над Аденом Он достиг Ватерлоо и пересек Хангерфордский пешеходный мост к набережной Виктории, прежде чем успел успокоить себя мыслью, что, поскольку он был сбит, СССР все еще не знал, что (не) происходит в «чертовом краске». Он рассказал Донне, когда они встретятся в следующий раз, когда займутся любовью. Он откинулся назад в послесвечении и почувствовал, как тревога просыпается от эротически вызванного сна. «Понимаете, - сказал он, - я должен был кое-что сказать Борису. Ничего не происходит в «чертовом красильнике». Но русские запустили самолет-шпион, чтобы выяснить это. По условию Бориса. По моему так сказать. Я имею в виду, насколько я знаю, Вьетконг размещает больше войск вдоль демилитаризованной зоны, китайцы могут сосредоточить свои миллионы на границе с Гонконгом ... Все это выходит ... из-под контроля ». Донна провела пальцами по его волосам, поднесла свои губы к его уху с тем влажным дыханием, которое сводило его с ума. «Знаешь, Джорджи, тебе повезло больше, чем ты думаешь». "Как так?" «Предположим, что действительно что-то происходило в« чертовом красильнике »?» «О боже». «Не думай, не так ли? Но ты прав. Это все выходит из-под контроля. Нам нужно что-то делать ». "Такие как?" "Не знаю. Но дай мне подумать. У меня это получается лучше, чем у тебя. «Не могли бы вы подумать быстро. Прежде, чем я начну Третью мировую войну ». «Шшш, Джорджи. Донна думает. ***
  
  
  
  
  «Это так, - сказала она. «Ты хочешь уйти, но у русских достаточно тебя, чтобы подготовить тебя к измене, а потом есть поляроид, на котором ты, я в постели и твоя жена, о которых нужно подумать». «Я получил Polaroid несколько месяцев назад». "Ты сделал? Хороший. Теперь ... дело в том, как я понимаю, они получили вас за то, что продали им наши секреты о ракетах и ​​на востоке. Только ты дал им кастрюли и чайные урны. Так что же они на самом деле получили? » "Мне. Они схватили меня, потому что кастрюли и урны для чая так же секретны, как и ядерное оружие. Я все еще предатель. Я буду Клаусом Фуксом в посуде ». "Нет. Ты не. Другой Хорсфилд - это потому, что они думают, что имеют дело с ним ». Джордж не мог видеть, к чему это привело. «Мы должны сделать две вещи: провести старого Бориса и поставить в кадр другого Хорсфилда. Дайте им в первую очередь того Хорсфилда, которого они хотели. "О Боже." - Нет… послушайте… Борис думает, что имел дело с подполковником Хорсфилдом. Что нам нужно сделать, так это заставить полковника думать, что он имеет дело с Борисом ... поменять его на вас, а затем дать свисток. «Или дайте свистку», - сказал Джордж. "Что ты имеешь в виду?" - Если я правильно понимаю этот твой хитрый ум, ты собираешься попытаться подставить Хорсфилда. "Правильно". «Я знаю HG. Он полный ублюдок, но его нельзя напугать или запугать. Мы предпринимаем какие-либо шаги против него, он улавливает даже намек на российское вмешательство, он сам даст свисток ». «Понимаешь. Это даже больше, чем я ожидал. Тогда позволь мне попробовать собрать аншлаг. Он тот, кого вы могли бы назвать ловеласом? "Что ты имеешь в виду?" «Ну, не обижайся, Джорджи, но тебя было легко вытащить. Если бы я попытался вытащить HG, что бы он сделал? " "О, я вижу. Что ж, если верить офисным сплетням, он раскрасил бы свою задницу в синий цвет и трахнул бы тебя под фонарным столбом на Сохо-сквер ». «Бинго», - сказала Донна. «Бинго, чертовски лото!» ***
  
  
  
  
  Они впервые окунули в гардероб деньги. «Я не могу этого сделать сам и не могу пользоваться комнатой на Брайдл-лейн. Я заплачу товарищу за то, чтобы он сделал HG, и я знаю дом на Маршалл-стрит, который вот-вот попадет под удар. Это будет идеально. Я обставлю комнату так, чтобы она выглядела как обычная подушка, а потом мы просто откажемся от нее. Серая область знает, когда мы можем добраться до HG ». «На следующей неделе день рождения Теда. Должен быть пабом и клубом. Я даже мог предсказать, что в какой-то момент мы все будем в одном клубе, в котором вы меня нашли ». «Какой был бы тип Х.Г.?» «Теперь ты говоришь об этом… не ты. Он любит блондинок, блондинок с большими… »« Грудь? » "Довольно." «Хорошо, это сужает круг вопросов. Придется спросить у Джуди. Ей понадобится тонна за работу и еще за риск, но она это сделает ». ***
  
  
  
  
  Праздник дня рождения Теда совпал с борисской ночью Джорджа в кафе на Бервик-стрит. Что-то шло правильно. Видит Бог, им это может даже сойти с рук. «Это» - он совершенно не понимал, что «это» было. Он знал свою роль в этом, но теперь инициатива перешла к Донне. Она спланировала вечернее мероприятие, как сценарий фильма. Он рано ускользнул с вечеринки Теда. В любом случае Тед был на три простыни против ветра. ХГ был в полном разгаре с чередой непристойных историй, и единственный риск заключался в том, что он мог отделаться с какой-нибудь женщиной до того, как Джуди его вытащит. Когда он уходил, в комнату вошла высокая грудастая блондинка, еще одна Джейн Мэнсфилд или Дайана Дорс, одетая ультрасовременным бюстгальтером в шерстяной свитер из розового ягненка с большим декольте и выглядящий солидно, как Эверест. клуб. Она подмигнула Джорджу и молча спустилась по лестнице. Джордж пошел на Брайдл-лейн. Это был рассказ о двух париках. Донна приготовила для него парик. «Вы с Борисом примерно одного роста. Все дело в цвете волос. Кроме того, это не значит, что Х.Г. вас хорошенько рассмотрит. И парик на себя готов. Она превратилась в карманную Мэрилин Монро. Он ненавидел ожидание. Они стояли на углу Фуберт-плейс, глядя вдоль Маршалл-стрит. Было уже девять, когда на руке очень устойчивой Джуди появился ошеломляющий, на три четверти рассерженный HG. Они остановились под фонарным столбом. Он не раскрашивал свою задницу в синий цвет, но он ощупывал ее на публике, положив руку на ее зад, а его лицо было наполовину утоплено в ее декольте. Джордж наблюдал, как Джуди осторожно кладет руку ей на талию, и слышал, как она сказала: «Не так быстро, солдат, мы почти у цели». "Мы? Чертовски хорошее шоу. Джордж ненавидел HG. Джордж ненавидел HG за такую ​​предсказуемость. - прошептала Донна. «Максимум десять минут. Джуди задернет занавеску, когда он снимет свою экипировку. Вы уверены, что знаете, как с этим работать? " «Это такая же камера, как и любая другая, Донна». «Джорджи, у нас есть только один шанс». "Да. Я знаю, как с этим работать ». Когда занавес сдвинулся, Джордж на цыпочках поднялся по лестнице, представляя, как Борис делал то же самое несколько месяцев назад, когда готовился вскрыть медовую ловушку. У двери спальни он слышал баритонный рокот сладкой пьяной болтовни Х.Г. «Замечательно. Чертовски потрясающе. Сиськи. Чудесные вещи. Если бы у меня были сиськи… черт возьми… я бы играл с ними весь день ». Затем пинка, вспышка, удар, удар… и HG растянулся на месте, где был, а Джордж произносил строки Бориса с лучшим русским акцентом, который он мог придумать. «У вас есть десять минут, полковник Хорсфилд. Тебе не удалось встретить меня в кафе «Пингвин» на Кингли-стрит, это твоя жена ». На него произвело впечатление его собственное время. Полярный снимок вылетел из нижней части камеры, как он сказал «жена». Х.Г. смотрел на него остекленевшими глазами. Джуди схватила ее за одежду и, черт возьми, пробежала мимо него. Тем не менее, HG смотрел. Возможно, он был слишком пьян, чтобы понять, что происходит. «У вас есть десять минут, полковник. Кафе «Пингвин», Кингли-стрит. Das vidanye ». Он понятия не имел, почему он добавил «дас виданье» - возможно, из-за отчаянного желания звучать более по-русски. HG сказал: «Я буду там… ты, гребаный коммуняк, ублюдок». Я буду здесь." К великой тревоге Джорджа, он встал с кровати, казалось бы, менее пьяный, обнаженный, как смоль, твердый член, раскачивающийся по-французски, и подошел к нему. Джордж сбежал. Это было то, что ему сказала Донна. На улице Джордж прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джуди натягивает туфли на шпильке и направляется в сторону Бик-стрит. Донна взяла у него полароид, помахала им в воздухе и стала искать изображение. «Готтим», - сказала она. Джордж посмотрел на часы. Не осмеливался повышать голос выше шепота. «Я должен спешить. Мне нужно встретиться с Борисом ». "Нет. Нет, не знаешь. Оставь Бориса мне. Это не входило в план. Об этом никогда не упоминалось. "Какие?" «Вернись на вечеринку». «Я не ищу своих товарищей». Они должны быть в клубе где-то поблизости. Вы знаете схему: выпивка, выпивка, стриптизерши. Найди их. Откажитесь от парика. Откажитесь от камеры. Вернись и покажись. Она поцеловала его. «И не ходи по Бервик-стрит». ***
  
  
  
  
  Донна постояла некоторое время на следующем углу, наблюдая, как появился Х.Г., и увидел, как он с грохотом направляется в сторону Кингли-стрит. Затем она пошла другим путем, в сторону Бервик-стрит, и остановилась за одним из рыночных прилавков, разбросанных по правой стороне. Она могла видеть Бориса. Он читал газету, давал кофе остыть и иногда поглядывал на часы. Он почти принял прибытие Джорджа как должное, но не совсем. Она успокоилась, когда он наконец сдался и постоял на тротуаре возле кафе, глядя на звезды и бормоча что-то по-русски. На самом деле он был не выше Джорджа, только чуть больше в груди и плечах. Что с включением парика и фотовспышки, все, что Х.Г. мог сказать, было: «Боюсь, что какой-то большой педераст, какой-то темноватый, в темном костюме, не особо хорошо выглядел». Это был старый Борис, большой темный педераст в темном костюме. Ее беспокоило только то, что, если Борис остановит такси, а поблизости не будет никого, она его потеряет. Но это был теплый летний вечер: Борис решил прогуляться. Он двинулся на запад, в сторону советского посольства. Возможно, ему нужно было подумать. Собирался ли он купить Джорджа на один случай неявки, или он собирался покататься с ним, натянуть его и Джорджа в надежде сохранить поток информации? Борис пересек Риджент-стрит в сторону Мейфэр и направился на юг, в сторону Пикадилли. Казалось, он никуда не торопится и не обращает внимания на такси или автобусы. В самом деле, он, казалось, ни на что не обращал внимания, как будто был в глубокой задумчивости. Она соответствовала его шагу, пытаясь оставаться в тени, но Борис не оглядывался. На Шеперд-Маркет он свернул в один из тех крошечных переулков, которые усеивают северную сторону Пикадилли, и она ускорила шаг, чтобы дойти до угла. Свет исчез. Чья-то рука схватила ее за куртку и потащила в переулок. Другая рука сняла с нее парик, и голос Бориса сказал: «Не принимайте меня за дурака. Хорсфилд не появляется, а потом ты появляешься в дурацком парике, тащишься за мной, как негодяй. Во что, черт возьми, ты играешь? " Это было лучше, чем она смела надеяться. Она все время пыталась понять, как застать его одного, так близко, в темном переулке. И теперь он сделал это за нее. Она прижала пистолет к его сердцу и застрелила его. Затем она наклонилась, сунула полароид во внутренний карман, надела парик обратно, спустилась на Пикадилли и села домой на автобусе номер 38. ***
  
  
  
  
  Первое, что услышал Джордж, было от Дафт Элси, катавшей свою тележку сразу после одиннадцати следующего утра. «Не могу попасть на четвертый этаж. Жулики мне не позволят. Идет какая-то болтовня. Я спрашиваю. Призраки и шпионы. Должно быть куча старой чуши, не так ли? " «Два сахара, пожалуйста, - сказал Джордж. - И я приготовил эти пончики с джемом специально для этого полковника Орсепидла. «Ere, любимая, у тебя есть один». «Итак, - попытался он казаться небрежным, - все крутится вокруг хорошего полковника, не так ли?» «Скажем так, любимая. "Э" много кричит. И это не значит, что он шепчет в лучшие времена ». So-HG не столько свистнул в свисток, сколько оценил шансы. После обеда зашел Тед и бросил на стол последний, еще не последний, но почти последний выпуск London Evening Standard . Джордж потянул его к себе. Атташе советского посольства застрелен в Мэйфэре. Джордж ничего не сказал. Тед сказал: «Могут быть интересные несколько недель. Русские играют в ад. Возможно сбить кого-нибудь из наших. Несколько исключений, за которыми последовали ответные изгнания… Боже, как бы мне не хотелось сейчас находиться в Москве ». «Что заставляет вас думать, что мы это сделали? Я имею в виду, мы стреляем в иностранных агентов на улице? » «Не как правило. Но смелость была нашим другом. Я понял от приятеля из Скотланд-Ярда, что они ничего не знают. Никто ни черта не видел и не слышал. В любом случае ... смени тему ... что с тобой было прошлой ночью? В течение часа рвало в болоте. Не такой, как ты, старый сын. «Поменяй обратно - это имеет какое-то отношение к ху-ха, происходящему на четвертом этаже?» «Ну, позвольте мне сказать так. Если бы это было не так, было бы поразительным совпадением. ***
  
  
  
  
  В офисе стало распространяться мнение, что русские пытались создать HG, и что он этого не допустит. Менее воспринята, но широко обсуждалась теория о том, что вместо того, чтобы продолжать встречу с человеком, пытающимся шантажировать, HG просто позвонил в MI5, которая сбила несчастного Русского на пути через Мейфэр. То, что Борис Александрович Булганов был найден мертвым в нескольких ярдах от штаб-квартиры МИ5 на Керзон-стрит, добавило правдивости, как и слух о том, что у него была фотография Х.Г. в постели с проззи в кармане. Кто-то прикрепил объявление к доске объявлений в столовой, предлагая десять фунтов за копию, но не нашел желающих. Тед был глубоко убежден в этом вопросе: «Всегда знал, что у него будут проблемы, если он позволит своему члену думать за него». Это почти сразу превратилось в дипломатический инцидент. Ничего подобного Profumo или самолета-шпиона U2, но русские обвинили британцев в убийстве Бориса, которого они назвали «атташе по культуре». Британцы обвинили русских в попытке шантажа Х. Г. Хорсфилда, имя которого никогда не появлялось в газетах - просто «неназванный высокопоставленный британский офицер», - и Джордж мог только сделать вывод, что ни один из них не назвал даты и не понял, что они шантажировали HG Horsfield в течение некоторого времени, но не HG Horsfield. Если бы они обменялись информацией, Джордж был бы потоплен. Но, конечно, они никогда этого не сделают. «Наградой» Х.Г. было звание полковника и отправку на Багамы. Куда угодно. Зачем Багамам может понадобиться эксперт по тактическому ядерному оружию, не было ни здесь, ни там, ни где-либо еще. Джордж больше никогда не слышал от русских. Он ожидал этого. Он ожидал этого каждый день в течение шести месяцев. Но он этого не сделал. ***
  
  
  
  
  Шесть месяцев спустя смерть Бориса была затмена. Джордж прибыл домой в Уэст-Байфлит и обнаружил у своего дома машину скорой помощи и толпу соседей. Миссис Уоллес, жена Джека Уоллеса, лейтенанта в REME - Джордж подумал, что ее зовут Бетти - сочилась тревожной смесью слез и сочувствия. «О, капитан Хорсфилд… я не знаю, что…» Джордж протолкнулся мимо нее к скорую. Накрытые носилки уже лежали в кузове «скорой помощи», и он сразу понял худшее. "Как?" - просто спросил он. - Она упала, сэр. Сверху по лестнице вниз. Сломанная шея. Никогда не знал, что ее поразило ». Джордж провел вечер наедине с бутылкой виски, не обращая внимания на звонок телефона. Он не любил Сильвию. Он никогда не любил Сильвию. Он любил ее. Она была слишком молода, гнилой возраст, чтобы уйти… а потом он понял, что на самом деле не знает, сколько лет Сильвии. Он может узнать, только когда они выбьют его на ее надгробии. Горе было ничем - все было виновато. Правило приличия. Он не ходил на Генриетта-стрит большую часть месяца. Он писал Донне так же, как писал многим своим друзьям, зная, что дело сделано, было уведомление в The Times, но что немногие из его друзей читали The Times и что Daily Mail не беспокоилась о колонке смертей. Дойдя до Генриетта-стрит, он проехал через Ковент-Гарден в пятидесяти ярдах к северу и купил букет цветов. «Ты никогда раньше не приносил мне цветов». «Я никогда раньше не просил тебя выйти за меня замуж». «Что? Свадьба? Означает, что вы?" «Я не могу думать, что« выйди за меня замуж »будет означать что-то еще». А между тем, прочитав странный отрывок из Шекспира, Джордж процитировал приближение Гамлета в отношении печеного мяса, похорон и свадебных застолий. «Иногда, Джорджи, я не понимаю ни слова из твоего». Она колебалась. Последнее, чего он хотел, хотя и не мог себе этого представить. Она сказала, что «просто поставила чайник», а затем, казалось, уселась на край дивана, и ни один мускул ее тела не расслаблялся. "Что случилось?" «Если ... если мы поженимся ... что бы мы сделали? Я имею в виду, что мы продолжали ... как только нас пристрелили русскими, мы просто продолжали ... как обычно. Только нормального не было ». Джордж точно знал, что она имела в виду, но ничего не сказал. «Я имею в виду… ох… чертова Нора… я не понимаю, что я имею в виду». «Вы имеете в виду, что служащие армейские офицеры не женятся на проститутках». «Да… что-то в этом роде». «Я подумывал уйти из армии. Есть возможности в управлении снабжением, и армия - одна из лучших рекомендаций для парня ». Чайник засвистел. Она выключила его, но не стала заваривать чай. «Где бы мы жили?» "В любом месте. Откуда ты?" «Колчестер». Колчестер был самой большой военной тюрьмой в стране - теплицей в английском Ливенворте. Считается худшим постом, который может получить мужчина. Он никогда не избавился от ощущения армии в Колчестере. "Хорошо. Ну… возможно, не в Колчестере… - Я всегда хотел жить на севере. "Какие? Манчестер? Лидс?" «Нет…» Эмпстед. Я бы никогда не хотел уезжать из Лондона ... «особенно теперь, когда он начал ... wotchercallit? ... качаться». «Хэмпстед будет не из дешевых». «Я сэкономил на игре более трех тысяч фунтов стерлингов». «У меня около тысячи сбережений, и больше я унаследовал от Сильвии. Фактически около семи с половиной тысяч фунтов. Немаловажно. Немаловажно - пожизненная экономия примерно эквивалентна паре лет на «игру». «И, конечно, пенсию получу. Я провел шестнадцать лет с небольшим. Я получу часть пенсии сейчас, больше, если уйду, а в тридцать пять я достаточно молод, чтобы потратить двадцать или более лет на другую карьеру ». «А деньги на дне шкафа». «Я не забыл». «Я посчитал. Буквально на днях пересчитал. У нас есть семнадцатьсот тридцать два фунта. Конечно, были расходы. Донна уклонилась от табуированной темы. Джордж не знал, позволить ли ей окунуться в это дело. Кто знает? Это могло бы очистить воздух. «Я даю Джуди двести. И деньги были на комнату ... Джордж укусил пулю. «А сколько тебе стоило ружье?» Была очень долгая пауза. "Вы всегда знали?" "Да." «Это было недешево. Пятьдесят фунтов ». За пенни, за фунт. Женись без секретов. Джордж откашлялся. «И, конечно же, есть стоимость вашего обратного билета в Вест-Байфлит в прошлом месяце, не так ли?» Он видел, как она застыла, шомпол по позвоночнику, когтистый захват ее пальцев на подлокотнике дивана. Он надеялся, что она заговорит первой, но спустя годы ему казалось, что она больше никогда не заговорит. «Мне все равно, - мягко сказал он. «На самом деле я не знаю». Она не смотрела на него. "Донна. Пожалуйста скажи да. Пожалуйста, скажи, что ты выйдешь за меня замуж ». Донна ничего не сказала. Джордж встал и заварил чай, надеясь, что он будет заваривать чай на двоих до конца их жизни. ДЕНЬ ОТЦА, Джон Вайсман
  
  
  20 июня 2004 г., 03:12. Было должно быть около ста градусов, когда Чарли Беккер, армейский рейнджер в отставке и нынешний шпион, выехал из затемненного Хамви. Он ударился о землю, как будто его ударили телом. Ему повезло, что он не разделил плечо. К черту это. Что было болью? Просто слабость покидает тело. Чарли, как краб, бросился с шоссе в канаву и перекатился через ближайшую дюну, свернутую так, чтобы не оставлять следов от ботинок неверных, в мягкий песок грубой пустыни, заросшей кустарником. Проверка оружия. Он похлопал себя в очках, яичках, часах и бумажнике. Пистолет, ножи, четыре магазина M4, четыре магазина Sig. Flexicuffs, маркер, изолента, цифровой фотоаппарат. Все было там, где должно было быть. Он убедился, что магазин в его карабине М4 не раскололся от удара, достал глушитель из мягкого мешочка на тактическом жилете и намотал его на пламегаситель. Проверка связи. Он убрал руку с микрофона, установленного даже нижней губой, чтобы убедиться, что соединение на задней стороне его левого наушника не ослабло. Затем он перевернул очки ночного видения, перекатился на спину (следя за тем, чтобы здоровая часть иракского мелкозернистого песка соскользнула с его рубашки), и наблюдал, как три БТР и восемь Хаммеров исчезли. Маршрут «Ирландский», уходящий в безлунную ночь, на пути к передовой оперативной базе «Сокол». Теперь это начинается. Чарли перевернул NVG и просто лежал. Только вот он не просто лежал. Он был антенной тарелкой человека, губкой, поглощающей все внешние ощущения, которые он мог поглотить. Уши встали, челюсть отвисла, он слушал. Где-то к северу от Чарли лаяла собака. Через усиленные стереофонические наушники он услышал шум двигателей конвоя. В остальном: тихо. Нехорошо. Логика подсказывала, что сверчки должны щебетать на подсолнечном поле, окаймленном колючим кустом и облезлыми пальмами, на краю которых он лежал. Но намека на них не было. Это сказало Чарли, что твари все еще нервничали из-за его прибытия. Это означало, что у него было еще несколько минут, прежде чем он смог подумать о переезде. Справа от легчайшего дуновения горячего ветерка сухие деревья зашуршали, как целлофан. Он поднял левую руку и сосредоточился на часах. Приглушенный дисплей сообщил ему, что он покинул «Хаммер» две минуты сорок пять сорок шесть сорок семь секунд назад. Как время летит, когда тебе весело. «Я старею для этого дерьма», - подумал Чарли. Мне пятьдесят два. У меня есть бывшая жена, вышедшая замуж во второй раз, ирландская подруга, сын в Вест-Пойнте, красивая дочь, недавно вышедшая замуж за капитана рейнджеров, и через шесть месяцев я собираюсь стать дедушкой. Может, парня назовут в мою честь. Черт, это чертов День отца. Я должен быть дома и практиковать, как болтать Чарли-младшего на коленях. Горсть песка на его вспотевшей спине начала чесаться. «Наверное, это тикает», - подумал Чарли. Или блох. Или детенышей верблюжьих пауков. В прошлый раз он отправил своей девушке ирландской Бет по электронной почте фотографию с надписью «Чарли и незваный гость». Хосе в шутку бросил мертвого верблюжьего паука в шкуру и поймал чушь Чарли , чувак, реакцию на Nikon Coolpix. Шутка какая-то. Взрослые пауки-верблюды были длиной в полтора фута, и их укусы горели, как кислота. На мгновение он увидел лицо Бет. Затем он подумал о ее груди. О том, как приятно было ласкать татуировку с трилистником на ее прекрасной танцовщице. Он моргнул за своими чистыми рецептурными «Оклисами». Выкинь Бет из головы. Совершенно стерла ее изображение. Чарли Беккер был на тридцать четвертом году войны, и он все понял. Вы можете думать о Бет или делать свою работу. Но вы не можете сделать и то, и другое. Чарли полез в свой левый грузовой карман, вытащил тряпку, сделал капюшон, вытащил КПК Palm Treo из жилета, перекатился на бок, набрал код и нажал кнопку дисплея, чтобы получить потоковое видео с Дистанционно пилотируемый автомобиль «Хищник» слоняется над головой. Он покосился на экран. Вот он - мигающий треугольник на обочине шоссе 8. Три других треугольника мигали с интервалом в двести ярдов к югу от него. Хосе был ближе всех. Потом Фред. Потом Tuzz Man. Чарли коротко улыбнулся. Четыре треугольника в Треугольнике Смерти. Кто сказал, что у Аллаха нет чувства юмора? Он выключил экран, убрал тряпку, закрыл глаза, чтобы быстрее восстановить ночное зрение, и лежал, прислушиваясь к ночным звукам и суммируя положительные и отрицательные аспекты нетцентрической войны двадцать первого века. Хищники были прекрасным примером хороших / плохих новостей для таких операторов, как Чарли. Этим управляли из одиннадцати часовых поясов, а точнее, с базы ВВС Неллис за пределами Лас-Вегаса. Запущенный из Кувейта десять часов назад, он будет кружить, пока он не завершит миссию. Глаз в небе следит за его спиной. Это были хорошие новости. Плохо было то, что любой, имеющий соответствующие допуски, мог сидеть в Тампе или Лэнгли и смотреть, как Чарли пытается вытрясти дерьмо из своей рубашки. Это означало, что, даже когда он лежал здесь, какой-то супер-классный жокей, держащий в руках Starbucks grande и жевавший в штаб-квартире ЦРУ булочку с органическими клюквенными отрубями, прямо сейчас подвергал сомнению каждое его чертово движение, просто ожидая вызова юристов. И все же были технологические преимущества, которых Чарли, ветерану войн юрской эпохи, не хватало на таких допотопных площадках, как Desert One, Гренада, Гондурас, Панама и Сомали. Например, Treo. Treo был подключен к защищенной спутниковой сети. Это дало Чарли возможность смотреть видео в реальном времени. Вот откуда он узнал, что сегодняшняя цель, Тарик Зубайди, местный житель, вероятно, связанный с Абу Мусаб аль-Заркави и «Аль-Каидой» в Ираке, был дома и уложен в постель. Он наблюдал, как гости Тарика покинули дом вскоре после 23:00. Видел, как свет погас сразу после полуночи. Бинго. ***
  
  
  
  
  0344 часов. Четверо мужчин объединились в кучку папируса у канала шириной в ярд, пахнущего солоноватой водой и человеческими отходами. Старший сержант следящий за конвоем, из которого они вышли, предположил, что это спецназовцы, выполняющие задание прямого действия. Это потому, что они явились в лагерь Либерти на своем стерильном «Хамви», попросили имя командира конвоя и знали номер конвоя, кодовое название, маршрут до Махмудии и позывной план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Не говоря уже о том, что они носили форму армейского образца с приглушенными американскими флагами, читаемыми в инфракрасном свете. На пластинчатых носителях, удерживающих их керамические бронежилеты и запасные магазины, были таблички с именами на липучках, но без других обозначений. Вся картина, как позже подтвердит сержант, читала «Спецназ на черной опе». В неоне. Но Чарли и его товарищи не были солдатами. Это были гражданские лица. Чарли был GS-14. Хосе и Фреду, отставным сержантам рейнджеров, и Таззи, бывшему ганни морской пехоты, было 13 лет. Их визитные карточки, бирки с именами, удостоверения личности с фотографиями и адреса электронной почты (все под псевдонимами) определили их как сотрудников Исследовательской лаборатории армии, штаб-квартира которой на бумаге занимала три этажа офисов и защищенные от ошибок конференц-залы, называемые SCIF в анонимное четырехэтажное здание на бульваре Уилсон в Росслине, штат Вирджиния. Фактически, все они были ЦРУ, и на этих трех этажах располагалась штаб-квартира Наземного отделения, так называемой боевой группы ЦРУ, гротескно названной SAD - Special Activity Division. Пух-бахи Национальной секретной службы в Лэнгли «перебазировали» свое наземное отделение в один из вспомогательных офисов ЦРУ, поскольку они утверждали, что это обеспечит лучшую оперативную безопасность. Чарли, долговязый бывший старший сержант, проработавший в Наземном отделении после выхода на пенсию после двадцати пяти с лишним лет службы в 75-м полку рейнджеров в 2001 году, знал лучше. Это чертова кастовая система ЦРУ. NCS подвергли остракизму Ground Branch, потому что они считают себя членами королевской семьи и не хотят есть в одном кафетерии с кучкой вооруженных рыцарей. Главный свидетель, поддерживающий теорию Чарли, был так же близок, как и капсула Никола. Никола Роджерс была заместителем начальника отделения / Повстанческое движение / Багдад и начальником GS-15 Чарли. Для Чарли она представляла все, что не так с ЦРУ. Она пробыла в стране 92 из ее 120-дневной службы, не выходя за пределы Зеленой зоны, за исключением того, что ее отвезли в лагерь Победы, чтобы сделать покупки, съесть пиццу или устроить ночь караоке. Высокая, гибкая, тридцатишестилетняя выпускница Вассара по специальности «блондинка-химик», занимающаяся изучением женщин, Никола была экономическим аналитиком Юго-Восточной Азии, предоставленным подпольной службой. Она вызвалась в Багдад, потому что была на пороге повышения до ранга старшей разведывательной службы (SIS), и по коридорам Лэнгли в настоящее время ходил слух, что промоушенам ЦРУ GS-15 нужен тур по Ираку, чтобы продемонстрировать, что они командные игроки. Чарли часто задавался вопросом, в чьей команде Никола. Это определенно не его. Он предположил, что она заполняла свое резюме, поэтому как только она получит SIS, она сможет уволиться и стать гражданским подрядчиком, потратив треть миллиона за выполнение той же работы, которую она сейчас выполняла, за 110 256 долларов. Более того, как и подавляющее большинство из 378 офицеров-бюрократов, прикомандированных к Багдадской станции или базам ЦРУ в Мосуле, Арбле, Басре и Киркуке, Никола тратил почти нулевое время на сбор разведданных. Большую часть дня она растрачивала, глядя на чтение с экрана и отвечая на бессмысленные записки Лэнгли; играть в компьютерные игры; загрузка музыки, подкастов и телешоу из iTunes; или составление плаксивых электронных писем своему жениху, выпускнику Йельского университета юрисконсульта ЦРУ. Два или три раза в неделю она позволяла Чарли входить в ее священный «безопасный офисный отсек», смотрела на него, как на грязный носовой платок, и читала лекцию о том, как войны усиливают глобальное потепление и становятся жертвами женщин. И практически каждый раз, когда Чарли предлагал что-то творческое, что он мог бы сделать за пределами проволоки, она пускала мякину. Первый (и единственный) закон Николы по физике интеллекта гласил: Операции = Риски = Проблемы Таким образом, нулевые операции равнялись нулю проблем. Именно благодаря этой философии Чарли любил говорить, что в наши дни ЦРУ больше всего нуждалось в клизме на 500 фунтов на квадратный дюйм, начиная с директора центральной разведки и заканчивая Никола и ей подобными. Чарли двигался вперед благодаря тому, что, несмотря на BGAlbatross, кодовое имя диграфа в стиле ЦРУ, которым он называл Николу, он добился ряда успехов. Фактически, за последние пару месяцев Чарли и его военизированная группа архангелов из семи человек нанесли значительный ущерб АКИ, сокращенной разведывательной информации Аль-Каиды Абу Мусаба аз-Заркави в Ираке, террористической организации просаддамских суннитских повстанцев, фанатичных исламистских обезглавителей. , и обычные преступники из мешка с грязью. В апреле он нарушил суннитскую сеть, привезя иностранных боевиков АКИ из Сирии, убив шестерых и троих взяв в плен. В мае он опознал крота AQI, работающего в Зеленой зоне, поймал его и перевернул. Сделал его агентом проникновения, который привел команду «Архангел» в убежище, где они убили пятерых сотрудников ячейки поддержки высшего уровня AQI. А за последние три недели он перехватил и натренировал четырех курьеров Заркави. Более того, он забрал их ноутбуки, фломастеры и сотовые телефоны в целости и сохранности. «Удивительно, - подумал Чарли, - как много информации хранят плохие парни, которой не следует». Сегодня он снова забьет. С днем ​​отца. Шесть дней назад в Зеленой зоне появился суннит, назвавший себя бакалейщиком Тариком Зубайди, с DVD-диском. Тарик, который некоторое время не принимал ванну и сильно пах чесноком, сказал гунзелю Блэкуотера, работающему в службе безопасности, что диск был принесен в его магазин незнакомцем, который сказал ему: «Есть те, кто знает, что ты говоришь. Английский язык, и вы будете сотрудничать и отнесете это американцам в Зеленую зону, иначе вы исчезнете ». Прошло два часа, прежде чем Тарик был наконец передан по пищевой цепочке Никола. Б.Г. Альбатросс запер Тарика в комнате для допросов и сунул DVD в свой ноутбук - глупо, подумал Чарли, учитывая тот факт, что он мог быть богат вирусами - начал проверять его, через тридцать секунд заболел и вызвал Чарли. . "Ты смотришь. Тебе нравятся такие вещи ». Иракец предоставил видео с табаком AQI. Тринадцатиминутный сборник казней Фабрицио Кватрочки, гражданина Италии, убитого 14 апреля, и Ника Берга, американца, убитого 11 мая. Но был и новый материал: кровавая казнь Хусейна Али Альяна, шиитского ливанца. National, убит 12 июня, всего 48 часами ранее. Его еще даже не выпустили на "Аль-Джазиру". Никола настояла на том, чтобы сама поджарить Тарика. Чарли стал наблюдать за происходящим из-за двустороннего стекла. Конечно, она ни к чему не пришла, потому что (а) она ни черта не знала о допросе, и (б) ее заметно оттолкнул БО Тарика. Чарли, окончивший не только армейскую школу допросов в Форт-Хуачука, штат Аризона, но и курсы по продвинутым методам допроса и профилирование преступников в Куантико, штат Вирджиния, ФБР, возмущался и делал подробные записи. Он также быстро промыл имя Тарика Зубайди в базе данных повстанцев Багдадской станции и обнаружил, что ничего не знает. Но сухость ничего не значила. Файлы Багдадской станции были заведомо неполными, и, что более важно, Тарик был хорош. Чарли сосредоточился. Очевидно, иракцы прошли обучение ремеслу. Он был осторожен с языком своего тела. А когда Никола давил на него, он делал то, что сделал бы любой хороший оператор, когда его бросили: он отклонялся, перенаправлял, льстил. Его продуктовый магазин оказался на грани банкротства. Приезжать сюда было так опасно. Он восхищался американцами. Голова Б.Г. Альбатросса покачивалась вверх и вниз, как у одной из этих собачьих кукол в заднем окне. Чарли наблюдал, как Тарик читал ее, как книгу из пословиц. И когда ее оленьи глаза наконец сказали Тарику, что я чувствую твою боль, Тарик подставил крючок. Он объяснил, что его единственный сын был калекой - он потерял ногу в результате взрыва, а его жена больна раком. Слезы навернулись, он попросил три тысячи долларов и десять коробок французских сигарет, чтобы отправить свою семью в безопасное место в Аммане. Он использовал сигареты, чтобы подкупить пограничников. Никола порылась в поисках салфетки. Чарли: Трахни меня. И поэтому, не обращая внимания на ее острый взгляд, Чарли вошел в комнату для допросов и занял свое место. Он сказал Тарику на сносном арабском языке, который он выучил в языковой школе в Монтерее и отточил во время четырнадцатимесячной подготовки спецназа в Катаре: «Прочти мои губы, хабиби, без имени, без денег». За пятнадцать минут Чарли выкупил наличные до ста долларов, а сигареты - до двух коробок. После этого он настоял на том, чтобы имя посланника доставило видео. Тарик заглянул сквозь усы Саддама Хусейна Чарли в его холодные голубые глаза, учел шрамы на лице Чарли и его суставах, понял, что он имеет дело с профессионалом, и прокашлялся с именем Абу Хадиди и описанием внешности. Да, это было военное имя и, вероятно, фальшивое описание. Но маленькие победы - маленькие победы. Что еще более важно, это установило прецедент «услуга за услугу» для будущих встреч. Все это время Никола сидел ошарашенный. Она никогда не знала, что Чарли был единственным оператором наземного отделения в Багдаде, свободно говорящим по-арабски, потому что она никогда не удосужилась спросить его что-нибудь о нем самом. Взгляд Тарика медленно переходил от Чарли к Никола и обратно к Чарли, и когда Чарли уловил тонкое, но безошибочное презрение иракца, он чуть не рассмеялся. Иракец, очевидно, думал о том же, что и Чарли: неужели эта никчемная женщина ничему не научилась в шпионской школе? Чарли заставил всех ждать, пока он собрал наличные и подделал одну из картонных коробок, прикрепив радиочастотный идентификационный транспондер (RFID), который техно-волшебники ЦРУ спрятали внутри инвентарной наклейки. Поэтому, когда Тарик покинул Зеленую зону, Чарли, поношенная галабия, которую он называл мужским платьем поверх бронежилета, ждал вместе с Хосе, который мог сойти за египтянина, в одном из потрепанных пикапов Тойоты Архангела. Передачи RFID позволили ему проследить за грязным Nissan Тарика через реку, через суннитский рынок на Карада Харидж, затем по неторопливому извилистому маршруту - Чарли и Хосе решили, что Тарик использует SDR или маршрут обнаружения наблюдения, - который в конечном итоге вел на юго-запад в Суннитский Треугольник Смерти в убогий город Махмудия. Но не сам Махмудия. Тарик свернул с шоссе 8 к северу от большого канала, возле группы вилл, отмеченных на картах Чарли как Insurgent Central. Комплекс был построен в 1991 году для офицеров Республиканской гвардии и их семей, и Чарли давно подозревал, что это транзитная зона для жертв похищений АКИ. Хосе дал Тарику зацепку, а Чарли тайком снял видео на свой мобильный телефон. Пройдя одну целую восемь десятых клика мимо обнесенного стеной комплекса вилл, в которых когда-то жили высшие должностные лица партии Баас, Тарик выехал на выбитую колеями грунтовую дорогу, поехал на восток по зловонному каналу шириной во двор, а через двести метров подъехал к двухэтажному дому. каменная вилла с бельевой веревкой на плоской крыше, самое восточное строение трехэтажного дома. Между домами, каналом и виллами партии Баас стояли возделанные поля с засохшими подсолнухами. С расстояния в тысячу метров Чарли прищурился в бинокль, когда Тарик отпер тяжелую дверь с решеткой из кованого железа и исчез. «Если бы я был Абу Мусаб аль-Заркави, это было именно то место, где я прятал бы людей», - сказал Чарли BGAlbatross, когда вернулся. «Я должен проверить этого парня». Она бросила на Чарли неприятный взгляд. "Ты уже сделал." Черт, она была зол, что он вообще преследовал Тарика (хотя она загружала его фотографии достаточно быстро). Когда он попросил установить слежку за Хищником, она сказала: «Ни за что» и демонстративно повернулась к экрану своего компьютера. Уволенный, Чарли вернулся к транспортному контейнеру, который назвал домой, включил кондиционер, выпил половину упаковки из шести банок и представил, как было бы прекрасно продать Никола Роджерс «Ангелам ада». Затем он снял одежду, побежал под душем, залез в свою вешалку и подумал об ирландской Бет. Четыре дня спустя, в пятницу, 18 июня, когда Чарли работал с источником на нижней Хилла-роуд, Тарик вернулся. Иракец спросил Николу по имени и потребовал четыре тысячи долларов. Никола заплатил ему каждую копейку и даже извинился за поведение Чарли. Причина: Тарик принес два видео с «доказательством жизни». На первом был изображен тридцатитрехлетний южнокорейский Ким Сун Ир, похищенный двадцать четыре часа назад. Заплаканный, перепуганный Ким умолял своих похитителей в капюшонах не убивать его. Второй тоже был жемчужиной: новое видео Кита Мэтью Мопина. Мопин, солдат из Огайо, был схвачен, когда его конвой попал в засаду АКИ два месяца назад. Его не было видно с недели после его поимки. На этом видео Мопен стоял на коленях с автоматом к голове, а за его спиной стояли трое вооруженных преступников. Когда Чарли вернулся, они просмотрели DVD полдюжины раз, Никола бормотал «черт возьми», как мантру. Чарли тоже был впечатлен, но насторожен. «Ты сделал полиграф Тарика?» «Нет, я не проводил полиграф Тарика». Никола был явно раздражен этим вопросом. «Да ладно, Чарли, это чистое золото. Кроме того, некогда было боксировать с ним ». Вы тупица, подумал Чарли, вы сделать время fricking. Чарли нахмурился. Время - внезапное появление Тарика и эти 24-каратные видео - было слишком удачным, чтобы быть правдой. Чарли знал из опыта , что , когда все оказалось слишком хорошо , чтобы быть правдой, они часто были слишком хороши , чтобы быть правдой. Его скептицизм был потрачен впустую на Никола, который сказал ему, что он должен принять ответ «да», а затем приказал ему уйти, чтобы она могла рассказать своему боссу, что упало ей на колени. Чарли скопировал DVD, вернулся в свой транспортный контейнер и провел весь день, запоминая каждую крошечную деталь. Он отмечал каждую трещину и пятно на стенах, каждую неровность мраморного пола, даже ножку кабриолета кресла, едва попавшую в кадр видео Мопена. Он заморозил картинку, увеличив масштаб достаточно долго, чтобы увидеть узор геральдической лилии на обитом фартуке кресла. Два с половиной часа спустя сияющий Никола показал Чарли начальный экран PowerPoint под названием «Заложники в Ираке: новое и важное событие от Никола Роджерс». Никола был в восторге: начальник станции Багдада переслал посылку Никола в Лэнгли в качестве мгновенного сообщения. Но это еще не все. Она получила электронное письмо от заместителя начальника Иракской группы в штаб-квартире, в котором говорилось, что он предлагает ей денежную премию. Когда Чарли вопросительно посмотрел на нее, она показала ему все двадцать один экран. Она сочинила художественную литературу, объясняющую, как она разработала Тарика Зубайди в качестве своего агента проникновения AQI. Она использовала фотографии наблюдения Чарли, чтобы проиллюстрировать рассказ. Чарли, неназванный, был охарактеризован как «американский оперативник». «Ну,» сказала она, misreacting хмуриться Чарли « , он является моим агентом. Я сказал ему приносить мне - и только мне - все DVD, которые ему дают. Он обещал, что сделает. Я заплатил ему только после того, как он согласился ». Чарли захотелось блевать. Или уйти. Сам иду по маршруту подрядчика. Он и Бет говорили об этом. Она была за. Это Чарли хмыкнул и хмыкнул, как будто у него дефектный ген. Тот самый ген, который держал его в полку почти двадцать шесть лет. Тот же ген, когда ему предложили четверть миллиона от одного из сторонних поставщиков частной разведки, он заставил его отказаться от них и обратиться в ЦРУ, где брахман из отдела кадров сказал Чарли, даже с его допусками по кодовым словам, что ему повезло получить GS. -14 зарплата, потому что у него не было высшего образования. Итак, вот он, все еще винтик в федеральной машине. Б.Г.Альбатросс врет и получает бонус. И что оперативный Чарли должен показать свои шрамы ? Пенсия старшего сержанта, Серебряная Звезда, два Пурпурных Сердца, Знак Боевого Пехотинца, Крылья боевого прыжка и четыре ряда лент в теневом ящике на стене его гостиной - вот что. И все же ... и все же ... когда он действительно чего-то достиг - научил молодого рейнджера ремеслу, которое могло когда-нибудь спасти его жизнь, убил или захватил ценную цель, работал источник, который помог ему на шаг приблизиться к Абу Мусабу аз-Заркави. Чарли, это имело значение. Долг. Честь. Страна. Это тоже имело значение. Позже он сказал Хосе: «Я чертовски старомоден, вот почему. Динозавр, это я. Так что Чарли не рвало. Или уйти. Вместо этого, он просунул в пустыне сапогах нога в образном двери и стращать Nicola , пока она не утверждена Predator наблюдение бейт Тарик Zubaydi. При поддержке Никола к 18:30 над головой поднялась птица. Чарли наблюдал в режиме реального времени, отмечая полдюжины с лишним автомобилей, которые посетили дом Тарика за восемь часов. Посмотрел на некоторых людей. Смыл опознаваемые фотографии не через станцию ​​Багдад, а через базу данных фотографий Langley Big Pond и ее новейшее программное обеспечение VEIL (виртуальная эксплуатация и использование информации). И придумал пару ощутимых хитов. В 03.20 он разбудил Николу и сделал свое коммерческое предложение: знание Тариком ремесла, его уникальный доступ к информации в реальном времени и его связи с известными плохими парнями - все это сделало его жизнеспособной целью. «Это правило утки», - настаивал Чарли. Сразу после 04:00, увядая под обстрелом Чарли, Никола нехотя признал, что Тарик крякал как утка и, следовательно, был, вероятно, чем-то большим, чем просто бакалейщиком, который немного говорил по-английски. «Верно, поэтому мы должны его забрать». «Невозможно, Чарли». Она была чертовски последовательна. Но на этот раз было слишком много поставлено на карту, чтобы позволить ей добиться своего. «Никола, не будь обструкционистом. Этот парень кое-что знает. Я видел это в комнате для допросов. Он знает людей. Я видел это в наблюдении за Хищником. Мы должны схватить его ». «Если мы это сделаем, я потеряю его как своего агента. Я больше не получу видео ". Боже. Она ничего не видела? «Он не ваш агент. Вероятно, он агент Заркави. Он незнакомец. Не более того, неприкрытая прогулка. Он, вероятно, оценивает нас на предмет АКИ ». «Агент АКИ?» Глаза Никола сузились. «Но я сказал Лэнгли…» «Позвольте мне привести его - вы можете боксировать с ним. Потом его проверяют. Затем мы его переворачиваем. Удвойте его против АКИ, как я сделал Фаиза ». Она тупо посмотрела на него. «Крот. Помнить?" Глаза Никола потеряли фокус. Она корчилась, язык ее тела говорил Чарли, что она нервничала, что ее ложь будет раскрыта. Итак, он переключил передачу. «Знаешь, я уверен, что Ким и Мопин живут по соседству с Тариком». Б.Г. Альбатрос скрестила руки. «В штаб-квартире говорят, что склады AQI находятся в Фаллудже, а не в Багдаде». «Штаб может ошибаться». Чарли отыграл ее насмешливый взгляд. «Фаллуджа? Это сложно и рискованно. Подумайте о логистике. Переместить Кима на север со всеми блокпостами нашей коалиции и тысячами солдат, спрятать его, снять видео и затем вернуть его Тарику? И все это менее чем за двадцать четыре часа? " Она поджала губы. «Вы правы… я думаю». Он сделал паузу. «Давай, позволь мне привести Тарика». Он увидел, что она слабеет. «Черт возьми, Никола, если мы сможем определить хотя бы одного заложника». «Но последствия, Чарли». «Nicola, думать о последствиях не делать этого.» "Не делаешь?" «Старый фельдфебель говорил мне:« Главное - сохранить главное »». Когда ее выражение лица сказало Чарли, что она понятия не имеет, о чем он говорит, он объяснил это по буквам. «Наше главное - заложники, да?» "Ага." «Что, если привлечение Тарика приведет к возвращению заложника? Или какая-то достоверная информация о том, где держат заложников? » Никола подсчитал шансы. Затем: «Можете идти. Но я пишу записку в файл, что это делается вопреки моему здравому смыслу, потому что я считаю, что ваша операция по похищению моего ценного агента - так штаб-квартира думает о Тарике - слишком рискованна. В конце концов, Чарли, твоя операция может его скомпрометировать. ***
  
  
  
  
  20 июня 004, 04:10. Чарли потребовалось меньше пятнадцати секунд, чтобы взломать замок на кованых воротах безопасности Тарика. Он приоткрыл ее и, направив инфракрасный фонарь Фреда на старинный замок входной двери, открыл и его. Оперативный план Чарли был основным. Они подошли молча. Чарли установил над входной дверью инфракрасный указатель, который был виден с расстояния в тысячу ярдов. Теперь они будут проникать незаметно, подавлять любое сопротивление, сдерживать Тарика, а затем проводить тщательную SSE - уязвимость уязвимого сайта - чтобы обнаружить любые полезности, которые Тарик мог завязать. Как его сотовые телефоны, его ноутбук, его жесткий диск ПК или любые заметки, телефонные сообщения, заметки или фотографии. Чарли подал сигнал Харлану и Полу, которые ехали в грузовике «Архангел» в двух кликах к северу. Они опознали дом по инфракрасному сигналу вспышки. Команда Чарли запихнула Тарика в грузовик, сложила в кучу и доставила задницу в Багдад, чтобы успеть на завтрак Яйца Макмаффина в День отца в Camp Victory Mickey D's. Это был учебник. Классический. 0411. Чарли приоткрыл внутреннюю дверь. Луч ИК-фонарика Фреда осветил вход. Он не видел растяжек или других ловушек. Его левый указательный палец нажал на переключатель IR SureFire, прикрепленного к его M4, и нарисовал фойе с низким потолком влево-вправо, вправо-влево, его глаза направлялись в дуло. Все чисто. Он, Хосе и Фред двинулись вперед. Тазз оставался снаружи, следя за тем, чтобы их не отвлекали. 0412. Трое мужчин беззвучно очистили редко обставленную гостиную, затем перешли в столовую. Вот где встали волосы на затылке Чарли. Что-то не так. Он не мог критиковать это, но его инстинкты кричали « уга-уга», ныряй, ныряй, ныряй. К черту их. Вернуться к работе. Кухня: чистая. Поднятый вверх большой палец Хосе сказал им, что небольшая прачечная тоже в порядке. Первый этаж был безопасным. 0413. Чарли начал наверху. Для человека с шестидесятифунтовым снаряжением он двигался с проворностью балерины. Он поднимался по ступеням мраморной лестницы по одной, когда резко остановился. Понял, в чем дело. Понял, что был идиотом. "Дерьмо." Он спустился по лестнице и направился на кухню. Хосе: «В чем дело, босс?» "Этот чувак." Левый указательный палец Чарли в перчатке скользнул по маленькому кухонному столу. Даже сквозь ПНВ след пыли был очевиден. "И это." Он подошел к холодильнику. Открыл. Он был пуст. Отодвинул шторы и заглянул под раковину. Ничего такого. Никаких ножей, вилок или ложек в ящиках под прилавком. В шкафах нет посуды. В кладовой нет еды. В туалете нет белья. Никаких признаков жизни. Тарик Зубайди здесь не жил. Здесь никто не жил. Это был безопасный дом. Не было ни жены, ни ребенка-инвалида. Конечно, Тарик был хорош; конечно, он тренировался. Тарик трахал АКИ. Агент дезинформации, как он и сказал Никола. Чарли покачал головой, испытывая отвращение к наивности Никола и его собственной тупости. Абу Хадиди. Это было военное имя, которое прокашлял сукин сын. Вероятно, это было его собственное военное имя. Как я могу быть тупой? Чарли внимательно осмотрел гостиную. В центре комнаты стоял фальшивый перс. На нем сидели диван, журнальный столик и два кресла. Две лампы были прикреплены к таймерам. Он отправил Хосе и Фреда наверх. Через девяносто секунд они вернулись, чтобы подтвердить то, что Чарли уже знал: место было пусто. 0417. Чарли осмотрел мебель. Господи, в кресле было что-то знакомое. Нога кабриолета. Он видел это на видео Мопена. Даже в зеленоватом монохромном цвете его NVG он мог различить выцветший узор геральдической лилии. В этом доме AQI сняла на видео Кейта Мопена. Завтра он вернется с группой криминалистов для поиска ДНК. «Мы что-то находимся». Они переставили диван и стулья. Свернул коврик. И обнаружил именно то, что Чарли думал, что они обнаружат: квадратную пробку из фанеры в два фута, инкрустированную в мраморный пол. Затем: стрельба. Безошибочно. АК. Одновременно: подавленный M4 Таззи и его голос в ушах Чарли: «Враждебные. Две группы, я насчитал восемь выстрелов ». «Фред, прикройся Таззом», - сказал Чарли в микрофон. Затем Чарли позвонил Полу в грузовике. «Поднимите сюда свои задницы». Он вытащил Treo. На инфракрасном снимке «Хищника» видно, что один-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять-десять противников движутся с фланга, четыре с запада, остальные с юга. Плохие новости: они были обмануты. И захват здесь не представлялся возможным. Чарли нажал кнопку быстрого набора. Трео загорелся, пропал сигнал. Он подбежал к дверному проему, выкатился на улицу, не обращая внимания на пули АК, попавшие в каменный фасад над его головой, и попытался снова. На его флангах Тазз и Фред выскочили наружу, щурясь через ПНВ, сжимая очереди из двух выстрелов. Казалось возраст, потом подключился телефон. Чарли ровным голосом сказал: «Это Архангел». «Архангел, Опс», - последовал ответ. Это был оперативный центр Объединенной совместной оперативной группы специальных операций. Чарли говорил стенографически. «СИТРЕП противники. Бегущий медведь. SITREP расшифровывался как «Отчет о ситуации», а «Бегущий медведь» был кодовым словом для сегодняшнего плана действий в чрезвычайных ситуациях - CONPLAN на военном языке. «Бегущий Медведь КОНПЛАН», - подтвердил голос на другом конце провода. После пятисекундной паузы позиция Архангела была получена с дисплея GPS Хищника, а его координаты были введены в компьютер. Затем: «Четырнадцать минут, Архангел». Именно столько времени потребуется паре вертолетов Apache, кружащих вокруг лагеря Таджи, чтобы добраться до Чарли. "Заметано." Чарли перекатился на бок и похлопал Фреда по спине. «Четырнадцать минут, чувак». Затем он убрал Treo и поспешил обратно в гостиную на четвереньках. Он вытащил свой боевой «Эмерсон» из ножен и просунул острие клинка между фанерой и мрамором. Блин, было туго. «Хосер, дай мне руку помощи». Двое из них сняли пробку. Обнаружение лестницы. Ведя к туннелю. Ведущие, черт возьми, знали где. Ничего хорошего. 0420. Чарли направил ИК-фонарик в отверстие. Дно туннеля было девять, может, десять футов ниже. Он быстро начал избавляться от своего снаряжения. Однажды он совершил ту ошибку - зажал себя так крепко, что ему пришлось высвободиться. Чуть не погиб. Он рассмотрел основы: бронежилеты, журналы, нож, пистолет, фонарик, NVG и комплект для связи. Хосе начал делать то же самое. Чарли отмахнулся от него. Чарли был старшим сержантом, и старшие сержанты подавали пример. «Двенадцать минут до прибытия кавалерии, чувак. Останься с Фредом и Таззом. Если ты мне понадобишься, я позвоню. Хосе поднял свой M4 с пола. «Оставайтесь в безопасности, босс». "По-другому никак." Чарли перекатился по лестнице, проверил ступеньки и, когда они удержались, облегчил себе путь вниз. Внизу он просмотрел свои NVG. Проверил компас на ремешке для часов. Туннель шел на север и, насколько он мог видеть, был пуст. Но эта проклятая штука была чуть больше ярда в ширину и меньше четырех футов в высоту. Чарли стоял пять футов одиннадцать дюймов. Господи Х. Моя спина и мои гребаные ноги убьют меня к тому времени, когда я переживу это. Чарли поднял глаза. Бородатое лицо Хосе смотрело на него сверху вниз, зеленое сквозь сетку ночного видения. «Ты в порядке, босс?» «Не может быть лучше, чувак». Он показал своему товарищу по команде поднятый вверх большой палец, затем повернулся, присел на корточки и поставил свой M4 в низкую готовность. Осветил себя инфракрасным светом, не увидел ничего, кроме воздуха, и пошел вперед. 0426. Чарли тяжело дышал. Он не прошел двести футов, но его широчайшие чувствовали себя так, как будто их напалмали. Его пятидесятидвухлетняя спина кричала: « Йо, старик, дай мне гребаное кресло-качалку и ширму на крыльце». «Ага, ну, - подумал он, - впереди следят рейнджеры». Идите вперед, даже если вы знали, что можете причинить вред. То, как он себя чувствовал, прыгая на высоте пятисот футов над Гренадой. Как он чувствовал себя в Могадишо. То, что он чувствовал сейчас. Вот что он сделал. В сотне футов впереди туннель поворачивал влево-запад. Похоже, это был поворот на сорок пять градусов. Чарли придвинулся ближе к левой стене, чтобы укрыться. Вот где я бы устроил засаду на их месте. Он остановился. Вытащил тряпку и Трео, накрыл его лицо и голову и зажег, только чтобы убедиться, что здесь нет приема. Это была еще одна плохая новость в сетецентрической войне двадцать первого века: она зависит от сигналов. Заблокируйте сигнал, вы победите систему. Он убрал КПК. Дважды нажал кнопку передачи на радио. Тут же голос Хосе вернулся к нему: «Босс?» Чарли снова дважды нажал на переключатель передачи, сказав Хосе, что с ним все в порядке. По крайней мере, радио работало. 0429. Он полагал, что находился примерно в трех четвертях от первой виллы к западу от убежища Тарика. Дело в том, что он не был уверен, что будет делать, когда доберется туда. Ему что-то здесь не хватало. Они должны были знать, что он найдет туннель. Должен был знать, что он придет за ними. Должен был знать, что у него нет ресурсов. Через… он проверил свои часы… четыре с половиной минуты апачи со всей своей огневой мощью будут на месте, чтобы вырвать этим отморозкам новых засранцев. 0431. Мышцы горели, он скользнул по кривой, двигаясь дюйм за дюймом, его NVG сканировали пол, стены, потолок. Ничего такого. Но что-то глубоко внутри Чарли все же заставило его поднять M4. Его большой палец правой руки опустил предохранитель вниз. Он был удивлен громкостью металлического щелчка, когда он защелкнулся в огневой позиции. Сканируй и дыши. С открытыми глазами он держал изображение через прицел с функцией NVG. Он беззвучно двинулся вперед, пятки его ботинок, пятки на утрамбованной земле, указательный палец на спусковом крючке касался боковой стенки магазина М4. Он сделал паузу, чтобы взять себя в руки. Сделал глубокий вдох. Хорошо. Что здесь было главным? «Это ключ», - подумал Чарли. Главное - главное сохранить главное. А затем, преодолевая поворот, Чарли увидел впереди что-то в тридцати футах, что могло быть главным. Ребенок-подросток. Лицом к Чарли. Он прислонился к деревянному ящику, словно сидел на руках. Парень не был одет в рубашку, но носил мешковатые пижамные штаны, которые носили молодые иракские мальчики до того, как перешли на синие джинсы. Левая нога детской пижамы была отрезана выше колена, обнажив уродливую, необработанную культю. Одна из главных черт этого, возможно, главного, заключалась в том, что ребенок был в американском шлеме и смотрел на Чарли через свои NVG. На передней крышке шлема Чарли прочитал имя Мопен. Первым инстинктом Чарли, каким бы безответственным это могло быть, было застрелить ребенка превентивно. Потом он передумал. Но он сохранил точку прицеливания на голой груди ребенка. Он двинулся вперед, ребенок смотрел на него. С расстояния в десять футов Чарли спросил по-арабски: «Как тебя зовут, мальчик?» «Рашид». Чарли кивнул. «Где ты взял шлем, Рашид?» Голос ребенка был таким приглушенным, что он, наверное, принимал обезболивающие. «От моего отца». Всегда задавайте вопрос, на который знаете ответ. Чарли дал ему пять секунд. «Кто твой отец, Рашид?» «Мой отец - Тарик». Именно тогда Чарли понял, что было на самом деле главным. Что на самом деле главным был Чарли. Чарли, который нанес серьезный удар по работе AQI. «Покажи мне свои руки, Рашид». Пожав плечами, ребенок вытащил их. Каждая рука подростка держала по одному зажиму из кожи аллигатора, прикрепленному к паре проводов. Провода проходили под мальчиком к ящику. Два коротких деревянных дюбеля разделяли концы. На глазах у Чарли ребенок сжал зажимы. Дюбели медленно упали на пол туннеля. «Я должен был застрелить его», - подумал Чарли. Я должен был убить его, даже если он чей-то сын, потому что здесь отцы чертовски чокнутые. Рашид посмотрел на Чарли таким же пустым взглядом, который Чарли видел у едоков кат в Сомали. «Мой отец сказал поздравить тебя с Днем отца». В мгновение ока между тем, когда Рашид выпустил зажимы, и туннель превратился в яростный оранжевый огненный шар, Чарли подумал, что он увидел улыбку ребенка. КЕЙСИ В ЛЕТУЧЕЙ МЫШКЕ, Стивен Хантер
  
  
  «Нет, нет», - сказал Бэзил Сент-Флориан. «Брен пушки. Нам нужны пистолеты Брена. Это просто невозможно без оружия Брена. Конечно, вы понимаете. Роджер понимал, но, тем не менее, не хотел. «Наше богатство - в наших ружьях Брен. Без ружей Брена мы ничто. Тьфу, мы пыль, мы кошачье дерьмо, понимаешь? Ничего такого. НИЧЕГО ТАКОГО!" Конечно, он сказал «Риен», поскольку язык был французским, как и обстановка - подвал фермерского дома за пределами сельского города Нантиль, департамент Лимузен, в двухстах милях к югу и востоку от Парижа. Был 1944 год, а это было 7 июня. Бэзил только что зашел накануне вечером со своим американским приятелем. «Разве вы не понимаете, - пояснил Бэзил, - что смысл в том, чтобы дать вам Бренса, состоял в том, чтобы вести войну с немцами, а не сделать вас политически могущественным в послевоенное время, после того как мы вытеснили Джерри? Коммунисты, голлисты, нам плевать, неважно, сейчас. Сейчас важно то, что вы должны помочь нам вытолкнуть Джерри. В этом и заключалась цель орудий Брена. Мы дали их вам явно по этой причине, а не по какой-либо другой. У вас они были восемнадцать месяцев, и вы ни разу не использовали их. Война будет окончена, мы вытесним Джерри, голлисты возьмут верх, и мы потребуем вернуть наших Бренов, а если мы их не получим, мы пошлем ирландцев за ними. Вы же не хотите, чтобы вами интересовались ирландцы. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я советую использовать Бренов, помочь нам подтолкнуть Джерри, стать славными героями, с радостью отказаться от Бренов, а затем победить голлистов на честных и свободных выборах ». «Я не дам тебе ружья, Брен, - сказал Роджер, - и это окончательно. Да здравствует Коминтерн. Да здравствует Интернационал. Да здравствует великий Сталин, медведь, стальной человек. Если бы вы были в Испании, вы бы поняли этот принцип. Если вы… - Бэзил повернулся к Летсу. «Заставьте его узнать насчет Бренов. Дорогой Роджер, послушайте американского лейтенанта. Как вы думаете, американцы послали бы человека так далеко, как послали этого, только для того, чтобы солгать вам? Я понимаю, что вы можете не доверять напыщенному британскому дураку вроде меня, но этот парень настоящий сын земли. Его отец был фермером. Он выращивает пшеницу и коров и сражается с красными индейцами, как в фильмах. Он высокий, молчаливый, великолепный. Он ходячий миф. Послушай его." Он повернулся к своему приятелю Литсу и затем понял, что снова забыл его имя. В этом не было ничего личного, он просто был так занят тем, что был великолепным, британским и всем остальным, поэтому его не могли беспокоить мелкие детали, такие как имена янки. «Я говорю, лейтенант, кажется, я забыл имя. Какое имя было снова? » Он думал, что это замечательно, что это имя ускользало от него. Они вместе тренировались в Милтон-холле на реке Джедбург в Шотландии для этого небольшого пикника в течение шести или около того недель, но имя продолжало ускользать, и всякий раз, когда это происходило, Бэзила полностью уводило от того места, где он был, и переключало его внимание на тайна исчезнувшего имени. «Меня зовут Литс», - сказал Литс по-английски с акцентом на тонах средних равнин своей обширной родины, части Миннесоты. «Это так странно», - сказал Бэзил. «Это просто уходит. Пуф, он ушел, такой странный. Во всяком случае, скажи ему. Литс также говорил по-французски с парижским акцентом, поэтому Роджеру из Group Roger было наплевать ни на него, ни на Бэзила. Роджер считал всех парижан предателями или буржуазией, в любом случае одинаково виновными, и, похоже, это дважды повторилось в отношении британских или американских парижан. Он не знал, что Летс говорил с парижским акцентом, потому что он жил там в возрасте от двух до девяти лет, пока его отец управлял европейскими счетами 3M. Нет, отец Литса, конечно, не был фермером, и уж точно никогда не дрался с красными индейцами; он был довольно богатым бизнесменом, теперь на пенсии, живя в Сарасоте, Флорида, с одним сыном, Литсом, в оккупированной Франции, игравшим в ковбоев с сумасшедшими, другим - военно-морским летчиком на джип-авианосце, которому еще предстояло достичь Тихого океана, и все еще третий 4-F и в медицинской школе в Чикаго. Роджер, тезка и главный авторитет группы Роджер, обратил свои зловонные глазки на Литса. «Я могу взорвать мост», - сказал Литс. "Это не проблема. Мост обрушится; вопрос только в том, чтобы установить 808 в нужном месте и оставить пару карандашей, застрявших в нем ». Но Василий прервал его на пороге прозрения. «Это потому, что вы все так похожи», - сказал он, как если бы он много думал над этим вопросом, получив образование в Оксфорде. «Это связано с генофондами. В нашей стране или в Европе в целом генофонд гораздо разнообразнее. Вы видите это в фантастических лицах европейцев. Действительно, съездите в любой город Европы, и разнообразие таких черт, как расстояние между глазами, линия подбородка, высота лба, ширина скул, просто невероятно. Я мог смотреть это несколько дней. Но у вас, янки, кажется, что между вами примерно три лица, и вы проходите мимо них взад и вперед. Твое лицо парня с фермы. Довольно широкий, без видимой костной структуры, приятный, но недостаточно острый, чтобы быть особенно привлекательным. Боюсь, ты преждевременно потеряешь волосы. У ваших людей хорошие, здоровые зубы, я должен вам это сказать. Но вся пухлость на лице. Вы не должны есть ничего, кроме пирожных и конфет. Это касается вашего лица и делает вас довольно клоунским, и это волшебно трудно держать вас в стороне. Вы напоминаете мне по крайней мере шесть других американцев, которых я знаю, и я не могу вспомнить их имена. Подождите, один из них - парень по имени Каррутерс. Ты знаешь его?" Литс счел этот вопрос риторическим и в любом случае, казалось, немного отвлек Бэзила. Летс снова повернулся к толстому французскому партизанскому коммунисту. «Мы можем убить часовых, я могу оснастить 808 и установить пакет, и это даже не должно быть необычным. Это простая инженерия; любой мог посмотреть на него и увидеть стрессовые моменты. Итак: вставьте ярлычок на карандаш времени и бегите, как в аду. Проблема в том, что гарнизон в Нантильских островах находится всего в миле от нас, а минимальное время, за которое я могу установить мост, составляет около трех минут, потому что нам нужно идти тяжело. Когда мы стреляем в часовых, будет шум, потому что у нас нет глушителей. Шум будет распространяться, и гарнизон будет предупрежден. Между тем, мне нужно спуститься и привязать сверток прямо к фермам. Они доберутся до меня до того, как я закончу. Так что моя команда будет зажарена как яйцо, если мы все еще будем фальсифицировать, когда они появятся. Вот почему нам нужны Брены. У нас есть только винтовки, Стенс и мой Томпсон, и мы не можем создать достаточно огня, чтобы их сдержать. Мне нужны два Брана по дороге из Нантильских островов с большим количеством боеприпасов, чтобы подстрелить грузовики, когда они едут. Вы не можете вывести грузовик из строя с помощью Стена. Простая физика: Стен стреляет девятимиллиметровой пистолетной пулей и не пробивает металл. Иногда он даже отскакивает от стекла. Bren.303 - мощный патрон для винтовки и пулемета, который пробивает металлический лист конструкции грузовика, повреждает двигатель, разрывает проводку и трубы, а также разрывает шины. Он пробьет деревянную конструкцию кузова грузовика и ударит людей, которых он несет. Он также может создавать тяжелые, мощные поля огня, которые отбрасывают пехоту. Вот для чего это нужно; вот почему британцы дали вам Бренды ». «Лейтенант много знает об оружии, не так ли?» - сказал Бэзил. «Честно говоря, я довольно встревожен. Кажется несколько нездоровым знать так много о такой мрачной теме ». «Нет!» - сказал Роджер, посыпая их чесноком. Он был мясником, огромным и проницательным. Он сражался на стороне лоялистов в Испании, где был дважды ранен. Он был почти гротескно отважным и бесстрашным, но он понимал примитивные расчеты политики: Бренцы были властью, а без власти Группа Роджер была бы во власти всех других групп, а это было важнее, чем перспектива 2-й танковой дивизии СС. Дивизия «Дас Рейх» использовала мост для переброски танков на плацдарм в Нормандии, как и предсказывала разведка. «Мой дорогой брат по оружию Роджер, - сказал Бэзил, - мост будет взорван, уверяю вас. Единственное, что вызывает сомнения, - лейтенант Битс… - Летс. - Летс, да, конечно, выживут ли лейтенант Летс и его команда маквисов из группы Филиппа. Без Бренов у них нет шансов, понимаете? «Филипп - свинья, как и все его люди», - сказал Роджер. «Для них лучше умереть на мосту, а нам избавить нас от необходимости выслеживать их, чтобы повесить после войны. Это моя единственная забота ». «Можете ли вы сказать этому храброму молодому американцу:« Левый свекровь, ты должен умереть, вот и все »?» «Да, ничего, - сказал Роджер. Он повернулся к Летсу безразличным взглядом. «Лефтенант Свекла, ты должен умереть, вот и все». Хорошо, я сказал это. Отлично. До свидания, извините и все такое, но политика есть политика ». Он подал знак двум своим телохранителям, которые после драматического грохота своих Шмайссеров в стиле нуар, поднялись и стали проводить его по ступеням подвала. «Ну вот и все», - сказал Бэзил Летсу. «Извините, но похоже, что ваш номер больше не работает, левый. Вас хвалят. Печально, несправедливо, но неизбежно. Судьба, я так понимаю. Не вам объяснять, почему и так далее, и так далее. Вы знаете своего Теннисона? «Я знаю это», - мрачно сказал Литс. «Я полагаю, что можно было просто не поехать. Я думаю, что это то, что я бы сделал на вашем месте, но тогда я не демо-человек, а вы. Я главный картофель, так что буду неплохо наблюдать за лесом. Что до вас, если вы решите не ехать, это, конечно, будет неловко, но в конечном итоге, вероятно, не имеет большого значения, пойдет мост или нет, и кажется глупым тратить впустую будущего врача. все легендарные миннесотцы на такой местной французской схватке между вкрадчивыми пионами де Голля и этим гигантским, вонючим, всасывающим чеснок красным мясником ». «Если я поймаю его, - сказал Литс, - я поймаю его. Я подписался на эту игру. Я просто ненавижу это ловить из-за какой-то мелкой ссоры между Group Roger и Group Phillippe. Остановить Das Reich стоит; помочь Роджеру одолеть Филиппа - нет, и мне плевать на FFI или FTP ». «Тем не менее, они не могут быть разделены, не так ли? Это всегда так сложно, разве вы не заметили? Политика, политика, политика - это как жевательная резинка в работе - она ​​проникает повсюду и все портит. В любом случае, если хотите, я напишу вашим людям очень хорошее письмо о том, каким героем вы были. Тебе бы это понравилось?" Как и во многом из того, что сказал Бэзил, слова были составлены с таким тонким смыслом, что Летс не мог точно сказать, были ли они серьезными или нет. С Бэзилом никогда нельзя быть уверенным; он часто говорил прямо противоположное тому, что имел в виду. Казалось, он жил в зоне почти комедии, в которой почти все проклятые вещи были «забавными», и он получал огромное удовольствие, говоря «шокирующие» вещи. Первое, что он сказал Летсу все эти недели назад в Милтоне, было: «Знаете, все это рэкет. Наши богатые люди пытаются уничтожить свои богатства, чтобы получить все золото ниггеров; это то, что это на самом деле все. Наша работа - сделать мир безопасным для ниггерского золота ». «Джим Литс, - сказал Литс, - Сигма Чи, Нью-Йорк, 41 год». Теперь Бэзил сказал: «Однако я могу придумать в своем крошечном мозгу британской горошины еще одну возможность». "Что это такое?" «Ну, это связано с радио». «У нас нет радио». Радио было привязано к телу Андре Бретона, которое, к сожалению, ударилось о землю со скоростью около восьмисот миль в час, когда парашют Андре разорвал пополам хвостовой лонжерон «Либератора», который сбросил их в ночь вторжения. Ни радио, ни Андре не удалось спасти, поэтому команда Кейси упала на 33 процента, прежде чем ее две трети приземлились под их парашютом примерно через минуту после того, как Андре попал в аварию. «У немцев есть радио». «Мы не немцы. Мы хорошие ребята, помнишь? Капитан, иногда мне кажется, что вы не воспринимаете все это так серьезно. - Я говорю по-немецки. Что еще нужно? » "Это безумие. Ты никогда не… - В любом случае, вот моя идея. Завтра я надену немецкую форму и в одиннадцать захожу в штаб гарнизона. В присутствии своего командующего я отошлю Джерри. Затем я заберу его рацию и позвоню. Один парень должен мне услугу. Если у него прочный фундамент, он может сработать ». «Джерри поставит вас к стене в 11:03 и выстрелит в вас». «Хм, хорошее замечание. Возможно, если Джерри отвлечется. «Давай, я весь уши». «Вы что-то взорвали. Я ничего не знаю. Импровизируйте - вот в чем вы так хороши, ребята. Джерри бежит посмотреть. Пока у Джерри пачка трусиков, я вхожу в штаб гарнизона, весь вздрогнув, в стиле Джерри. Мне легко присвоить радио, позвонить. Пять минут и я ухожу ». «С кем вы пытаетесь связаться по радио?» «Некий парень». "Парень где?" "В Англии." «Вы собираетесь на радио Англии? С немецкого командного пункта в оккупированной Франции? » "Я. Я собираюсь дозвониться до Родди Уолтингема из отдела разведки сигналов в Ислингтоне. Он там какой-то гадость, и вокруг наверняка много радиоприемников. "Что он может сделать?" «Ты не слышал этого от меня, приятель, но говорят, что он один из розовых. Розовый, как красный. Та же команда, только разные игроки. Джо для короля, что-то в этом роде. Во всяком случае, он обязательно знает кого-нибудь, кто знает кого-то, кто знает кого-то в большом городе ». "Лондон?" - спросил Летс, но Бэзил только улыбнулся, и Литс понял, что он имел в виду Москву. Так Василий без особых проблем превратился в сносного немецкого офицера. Форма принадлежала настоящему офицеру, который погиб в засаде в 1943 году, и его форма хранилась на хранении у маки, чтобы избежать возможности подобного гамбита. Пахло потом, пердением и кровью. К тому же этот год был устаревшим с точки зрения экипировки, значков и тому подобного, но Бэзил знал или, по крайней мере, верил, что с достаточной харизмой он сможет пройти через все. И вот в одиннадцать часов утра, когда Литс и три маки из Группы Филиппа готовились взорвать заброшенный фермерский дом в полумиле от города, напротив моста, Бэзил мастерски зашагал к воротам гарнизонного штаба 113-го флакбатталиона. удачливые люфтвафферы, которые контролировали безопасность там, на Нантильских островах. Взрыв оказал предсказуемое воздействие на люфтвафферов, которые запаниковали, схватили оружие и другое оборудование и побежали к поднимающемуся столбу дыма. Они боялись провала, потому что это означало, что они могут быть переведены туда, где возможны настоящие боевые действия. Бэзил смотрел им вслед, и когда последняя из нескольких групп разношерстных исчезла, он зашагал к большому фургону связи рядом с замком с тридцатифутовой радиомачтой, украшенной всевозможными стилями Джерри; у этого был треугольник наверху. Эти люди! Помогло и то, что офицер, мундир которого он носил, был героем, а его грудь украшало множество лент и значков. Одна, в частности, была эмблемой танка, а под ней висели какие-то три маленькие таблички. Другой материал представлял собой обычную мешанину из ярких цветных лент и тому подобного, и все это означало военную доблесть, очень впечатляющую явно немилитаристских люфтвафферов, которые не бежали на взрывы и не знали шуток о таких вещах, но понимали, что они взяли. быть настоящим Маккой, когда он появился. Бэзил достаточно легко добрался до радиофургона и прогнал дежурного сержанта, объявив себя майором Штрассером - он , конечно, видел Касабланку - 31-го абвера, совершенно секретно. Он столкнулся с набором механизмов, и все это было скорее HG Wellesian с его футуристическим набором циферблатов, переключателей, ручек, датчиков и тому подобного, установленных из блестящего бакелита. Приемопередатчиком оказался SE 15 Вт, небольшая, укомплектованная станция с выходной мощностью 15 Вт, просто супер и то, что доктор прописал. Частотный диапазон включал те, которые использовались британцами, и механика синхронизации между передатчиком и приемником была очень продвинутой. Он столкнулся с этим, большая зеленая коробка открылась, чтобы показать инструмент. Две шкалы вверху, циферблат средней точки, отображающий частоту, тюнер внизу, а внизу кнопки и переключатели и все остальное на радио. Проходил ли он где-то курс по этому поводу? Кажется, у него было, но их было так много, что лучше было позволить старому подсознанию взять верх и управлять шоу. Это было очень по-тевтонски. Повсюду на нем были ярлыки и вложенные ярлыки, переключатели, циферблаты, провода, весь немецкий гештальт в одном инструменте, безумно хорошо упорядоченном, но несколько чрезмерно вульгарно спроектированном. Вместо «Вкл. / Выкл.» Переключатель буквально читал «Создание трансляции / Остановка для упрощения трансляции». Британское радио было бы менее внушительным, менее целеустремленным, но и менее надежным. Вы можете взорвать эту штуку, и она продолжит работать. Машина затрещала, сплюнула и стала излучать тепло. Очевидно, это было довольно мощно. Он надел несколько радионаушников, слыша, что статический шум весьма раздражает, нашел то, что должно быть ручкой канала или частоты, и повернул его на британский диапазон. Он знал, что обе стороны работают с оборудованием для подавления помех, но глушить большое количество частот было бесполезно, поэтому обычно они играли в небольшие игры, пытаясь проникнуть в коммуникации друг друга и причинить вред. Он также знал, что должен щелкнуть выключателем и перейти к Морзе, но он никогда не был хорошим оператором. Он рассудил, что сегодняшние радиоволны были полностью заполнены разного рода болтовней, и тот, кто слушал, должен был сильно взвесить английский, получить интерпретацию от аналитиков и предупредить командование, а весь процесс должен был занять несколько дней. Он решил просто поговорить, как по телику из клуба в Блумсбери. «Привет, здравствуй», - говорил он каждый раз, когда прекращалась трескучая статика. Пару раз он заставлял немцев кричать: «Вы должны использовать процедуру радио, вам велят остановиться, это противоречит правилам», и быстро отвернулся, но не раньше, чем раньше, кто-то сказал: «Привет, кто это?» - Василий Сент-Флориан, - сказал Василий. «Чам, используйте радиопротокол, пожалуйста. Идентифицируйте по позывному, ждите проверки ». «Извините, я не знаю протокола. Вы заимствовали радио, понимаете? - Приятель, я не могу… Бэзил Сент-Флориан? Вы были в Харроу с 28 по 32 год? Здоровяк, игрок с битой, шесть пробежек против Сент-Олбанса? - Вообще-то семь. В тот день боги мне улыбнулись ». «Я спустился в Сент-Олбанс. У меня была прекрасная нога. В конце концов, я тебя уволил. Ты мне улыбнулся. Господи, я никогда не видел такого нападающего ». "Я помню. Таковы были радости, старик. Кто знал, что мы снова вот так встретимся? Послушайте, я пытаюсь связаться с Ислингтонской службой связи. Вы можете помочь?" «Я не должен разглашать информацию». «Старик, я не просто кто-нибудь. Я тебя помню. Рыжие волосы, веснушки, выглядело так, будто ты хотел меня подсадить на башку. Вспомни, насколько ты свиреп, поэтому я подмигнул. Я правильно понимаю, не так ли? " «Фактически, да. Все эти годы, теперь это. Ислингтон, говорите? "Абсолютно. Вы можете помочь?" «Я действительно увлекаюсь волшебством в этих вещах. Чтобы это выяснить, потребовалась война. Хм, позвольте мне немного поиграть, это будет Джон-Эйбл-6, понимаете? Я собираюсь сделать патч ». «Большое спасибо». Бэзил ждал, рассматривая свои ногти, ища чего-нибудь выпить. Хороший портвейн, скажем, или, может быть, немного выдержанного французского коньяка? Он зевнул. Тик-так, тик-так, тик-так. Когда этот парень… «Назовите, пожалуйста». «Это Джон-Эйбл-6?» «Определите, пожалуйста». «Василий Сен-Флориан. Хотите поговорить с вашим мужчиной Родди Уолтингемом. Давай, хороший парень. «Как вы думаете, это телефонная станция?» «Нет, нет, но все же мне нужно с ним поговорить. Старый школьный приятель. Нужна услуга ". «Определите, пожалуйста». «Слушай внимательно: я беспокоюсь, и мне нужно поговорить с Родди. Это военное дело, а не сплетни ». "Где ты?" «На Нантильских островах». «Не понимал, что мальчики зашли так далеко вглубь страны». «Они этого не сделали. Вот почему это так срочно, старик. «Это очень противоречит правилам». «Дорогой человек, я на самом деле на радио Джерри, и в любой момент Джерри вернется. Теперь мне нужно поговорить с Родди. Пожалуйста, подыграй, играй и играй ». - Тогда государственная школа. Я ненавижу всех вас. Вы заслуживаете того, чтобы сгореть. «Да, я знаю. Такие назойливые придурки - вот и все мы. Я помогу тебе зажечь бревна после войны, а потом залезть в них, улыбаясь. Но сначала давайте выиграем. Умоляю вас ». «Ба, - сказал парень, - тебе лучше не сообщать обо мне в отчет». "Я не буду". "Все в порядке. Он прямо по соседству. Ненавижу его тоже. Примерно через минуту в наушниках раздался еще один голос. «Да, привет». «Родди, это Бэзил. Василия Святого Флориана ». «Василий, боже мой». «Как дела Дайан и девочки?» «Скорее наслаждаюсь страной. Они могут вернуться в город, поскольку Джерри больше не летает, но я думаю, им там нравится ». «Хорошо для них. Скажи, Родди, тебе нужна услуга, ты не возражаешь? «Конечно, Бэзил, если смогу». «Я пойду с парнями сегодня вечером, чтобы устроить фейерверк под мостом. Грязная работа, говорят, ее надо делать. «Мы не можем объяснять, почему», и все такое ». «Звучит завораживающе». "Не совсем. Никакого остроумия в этом нет. Знаешь, просто разрушать вещи - это в долгосрочной перспективе кажется таким инфантильным. В любом случае, нашему делу поможет, если банда под названием Group Roger, у вас есть это, вмешается со своими Бренами. Но это какая-то красно-белая штука, и они не помогут. Я думал, у тебя ухо дяди Джо… - Бэзил! Теперь действительно! Люди могут слушать ». «Никаких умозаключений или суждений. Я не рассказываю сказок и позволяю каждому наслаждаться своей политикой и привязанностями, как я делаю свои. В этом вся суть войны, не так ли? Скажем так: если бы у кого-то было ухо дяди Джо, можно было бы попросить, чтобы Группа Роджер в окрестностях Нантильских островов вмешалась вместе с Бренсом, чтобы помочь Группе Филиппа. Это все. У тебя это есть? «Роджер, Бренс, Филипп, Нантиль. Я позвоню. «Спасибо, старик. До свидания." «Нет, нет, ты говоришь снова и снова». - Тогда снова и снова. «Чао, друг». Бэзил положил микрофон, снял наушники с головы и посмотрел в глаза двум сержантам, Шмайссерам и подполковнику. ***
  
  
  
  
  Летс посмотрел на своего Булова. Это был час, нет, полтора часа. «Я думаю, они его поймали», - сказал его номер один, молодой человек по имени Леон. - Черт, - сказал Литс по-английски. Он находился у окна на верхнем этаже особняка в пятидесяти ярдах напротив закрытого замка, который служил штабом и гарнизоном 113-го зенитного ракетного батальона. Он держал пистолет-пулемет Томпсона М1 низко, вне поля зрения, на нем был французский дождевик, резиновые накладки и грубая шляпа пахаря. «Мы не можем попасть в него», - сказал Леон. «Не четверо из нас. И если бы мы вытащили его из-за неожиданности, куда бы мы пошли? У нас нет машины, чтобы сбежать ». Леон был прав, но Летс все же ненавидел идею гибели капитана Бэзила Сент-Флориана на таком совершенно тривиальном месте, как мост, в интересах одной команды Кейси, которая существовала из-за злонамеренного плана сотрудничества SOE / OSS, глупого, взломанного и обреченного. как все вылезут. Строго говоря, спектакль, придуманный головорезами из большого штаба, у которых слишком много свободного времени, не имеет истинного значения. Он знал это; все они знали это и знали это все часы в Зонах А и F и других местах, в основном замаскированных клюшках для гольфа, где они тренировались перед отправкой на ужасную еду в Милтон-холле. Как сказал британец, это, вероятно, все равно не имело никакого значения. Он проклял себя; ему следовало просто поставить заряды без Бренов и рискнуть сбежать в лес. Возможно, фрицы не успели бы выбраться из ворот и заложить огонь, прежде чем он устроил сюрпризы. Может быть, это был бы кусок пирога. Но вы не могли ничего сказать Бэзилу Сент-Флориану, и когда у этого человека в голове возникла идея, она вытеснила все другие опасения. "Смотреть!" - сказал Леон. Это был Василий. Он был не один. Его окружали обожающие молодые люди 113-го зенитного батальона и их командир, которые сопровождали Василия к воротам. Василий коротко, театрально поклонился, пожал руку командиру, повернулся и бодро зашагал прочь. Ему потребовалось некоторое время, чтобы добраться до окраины города, но когда он прибыл на место встречи, Литс и маки, пройдя по закоулкам и прыгнув через забор, уже были там. "Что за черт?" «Ну, я добрался до Родди. Как-то. Он должен принять определенные меры ». "Почему так долго?" «Ах, похоже, предыдущий владелец этой формы сделал блестящую карьеру. Эта маленькая безделушка, - он коснулся металлической эмблемы танка тремя крошечными пластинами, последовательно прикрепленными снизу, - означает истребитель-чемпион на Восточном фронте. Люфтвафферы хотели услышать истории о войне. В итоге я немного рассказал о лучших способах уничтожения Т-36. Боже мой, я надеюсь, что никто из этих парней - они казались хорошими парнями - не попробует самостоятельно противостоять центуриону в подобных вещах. Я только что придумал. Что-то в том, что третье колесо левого протектора было ведущим колесом, и если бы вы могли ударить его с помощью Panzerfaust, машина остановилась бы как вкопанная. Может ли быть третье колесо? И я не думаю, что уточнил, с какой точки зрения налево. В общем, это было довольно слабое выступление, но критиков London Times не было, только несколько тусклых ганноверских фермеров, призванных в немецкие ВВС ». «Вы звонили? Вы прошли? «Да ведь он работал лучше, чем наши магистрали. Без оператора, без помех. Как будто Родди был в одной комнате. Удивительные технические вещи. А что на ужин? " ***
  
  
  
  
  Это редко срабатывало так хорошо, как в ту ночь, возможно, израсходовав остатки удачи команды Кейси. Во всяком случае, Родди выскочил из радиорубки. В Ислингтоне был дождь, и всех интересовали новости о вторжении. Оттеснят ли наших мальчиков? Или они останутся, и будет ли это началом конца? Так что никто не обратил особого внимания на невысокого, толстого человека с несколько застенчивой академической привычкой двигаться и существовать. Родди плотно накинул на себя макинтош, натянул на уши своего охотника на оленей, чтобы не было удивительного июньского холода, и кивнул дежурному офицеру. Его специальностью было кодирование, и он был чертовски хорош в этом, хотя все считали его немного странным. Он бродил, как будто не было войны, и теперь все признали, что его странность и неспособность решать вопросы военной безопасности были частью его гения и должны быть приняты. Фактически, это было хорошее прикрытие для его настоящей работы, которая заключалась в прямом проникновении в седьмую секцию ГРУ, внешнюю разведку. Он перешел оживленную улицу к аптеке и стал искать телефон. Он обнаружил, что она занята, и с улыбкой ждал, пока женщина закончит свой звонок и уйдет. Он вошел, уронил туппенс и стал ждать. Он прозвонил три раза. Он повесил трубку. Телефон зазвонил дважды, затем замолчал. Родди повторно набрал номер. «Привет, это ты?» «Конечно, Родди. Кто еще это мог быть? " Собеседником Родди был майор Борис Зыборный, кодовое имя RAFTER, отвечавший за проникновение в главную британскую цель и диспетчер Родди. Он работал под прикрытием в отделении связи Свободной Польской Демократической Армии, делая что-то непонятное, при этом следя за всеми своими мальчиками и девочками для разведки Красной Армии. Родди сказал: «Мне нужна услуга. Приятель старой школы. «Один из наших?» "Нет." «Его следует игнорировать. Он бессмысленен. Наслаждайтесь его компанией, оплакивайте его смерть, если это произойдет, но держите его подальше от уравнения ». « Хороший друг. Я хочу ему помочь ». Родди объяснил, и семь минут спустя майор Зыборный был на дальнем радио в московском ГРУ, где кто-то в конце концов выследил партизанского директора по имени Клеманск, бывшего агента Коминтерна, который волшебным образом избежал чисток (он находился в испанской тюрьме. ожидал казни в то время) и теперь командовал сферой деятельности 3, Западная Европа, ГРУ. Клеманску потребовалось немного убедить, и в конце концов он согласился, потому что Зыборный заверил его, что Родди важен и может только стать более важным, и подобные мелочи для него сделают его счастливым на долгие и тяжелые годы вперед. Таким образом, Клеманск подключился к радиосвязи Activity Sphere 3 и через Париж связался с Группой Роджера по поводу оружия Брена. ***
  
  
  
  
  Немцы, конечно, контролировали всю эту информацию, так как их системы радиоразведки и перехвата были превосходны. Однако он был похоронен в бесчисленных тоннах другой перехваченной информации, поскольку вторжение подняло радиопередачу до почти обильного уровня. Анализировать и интерпретировать все это было за пределами человеческих возможностей, и по приоритету оно было разделено на категории в зависимости от срочности. Поскольку мост за Нантильским островом был далеко в списке, перехваты не привлекали того внимания, которого они явно заслуживали до 14 июня 1944 года, когда произошла малоизвестная драма команды Кейси, 113-го зенитного батальона Люфтваффе, 2-й танковой дивизии СС «Дас Рейх». и Группы Роджера и Филиппа давно разыгрались. ***
  
  
  
  
  Литс приложил к лицу остатки пригоревшей пробки. Горящие пробки оказались не пикником. Вернувшись в Зону 5 в Катоктинах, все уверяли учеников, что горящая пробка - это проще простого, но никому так и не удалось объяснить, как это сделать. Майор Эпплгейт рассказывал истории об охоте на мексиканцев на границе Аризоны с пограничным патрулем и о том, как они всегда закупоривали свои лица, когда на вечер были серьезные дела, но он никогда не объяснял, как именно сжечь проклятую пробку. Литс опалил волосы на пальцах, прежде чем ему пришла в голову идея воткнуть пробку в дверной проем, удерживать ее там, прижав дверь ногой и поджигая пламенем свечи. Оно окислялось медленно, глупо и с негодованием, но, в конце концов, ему было достаточно, и он сумел сделать разумную работу по маскировке своего толстого, широкого, неинтересного и очень белого американского лица на фоне темноты. ***
  
  
  
  
  Теперь он был готов, хотя чувствовал себя больше похожим на футболиста, чем на солдата, которым он был, поэтому набит снаряжением, очень похожим на плечевые и набедренные накладки, которые защищали его в войнах Большой Десяти. У него был пистолет Томпсона и семь журналов с двадцатью восемью патронами в каждом, журналы в сумке, привязанной к его сетчатому ремню, а также шесть гранат Гаммона, взрыватели Allways, набитые половиной палки зеленого пластикового взрывчатого вещества 808, все готово. чтобы отвинтить их кепки, закрепить бельевые веревки, а затем бросить, чтобы они взорвались при ударе. От них пахло миндалем, напоминая ему шоколадный батончик, который он когда-то любил в далеком раю под названием Миннесота. У него был ужасный боевой нож M3 с фосфатным лезвием, привязанный к его правому внешнему шнурованному спортивному ботинку Corcoran, который был аккуратно зашит в его усиленные спортивные штаны, хлопковую спортивную куртку OD с прорезями с карманами, почти как пальто сафари Хемингуэя, поверх его. шерстяная рубашка OD с его серебряными прутьями старшего лейтенанта и скрещенными винтовками пехоты, поскольку он был членом 501-го из 101-го до того, как его французский получил его вербовку в OSS, Colt.45 на сетчатом поясе, семь в штанге. mag, еще два журнала в мешочке в паутине и черный колпачок от часов, низко надвинутый на его уши, так что он выглядел как один из меньших членов Нашей Банды. Он также нес сумку, полную взрывчатого вещества 808, также нежно пахнущего миндалем, и, давайте посмотрим, это были карандаши времени, то есть переключатель задержки № 10, банка из пяти штук в сумке. с 808 для быстрого развертывания. План: Люфтвафферы разумно использовали французскую рабочую силу, чтобы вырубить лес вокруг моста, так что на подходе это была голая земля без укрытия, усыпанная вечнозелеными пнями, которые были достаточно крепкими, чтобы остановить все машины, которые ездили на шинах. Скрытность тоже была невозможна, в дуговых огнях, которые установили немцы, горели всю ночь. Шесть 88-миллиметровых зенитных орудий, установленных вокруг моста, не представляли опасности, поскольку они предназначались, то есть постоянно устанавливались на зенитных траекториях для защиты моста от воздушных атак союзников, и, таким образом, с тактической точки зрения были исключены из поля зрения, и в ночное время они не использовались. , поскольку ни тайфуны, ни кувшины не рискнут сбежать в темноте. Но на каждом конце моста стояло по крайней мере шесть часовых, сержант караула и четыре или пять стрелков. Итак, скрытность была исключена. Скорее всего, в старом «Ситроене» Летс и его три маки FFI подходили к мосту и, когда их призывали остановиться с близкого расстояния, открывали огонь. Они стреляли в часовых, Гаммон бомбил гауптвахту и стрелял по людям на другом конце моста, а Летс прыгал в центр, перелезал через мартышку, закладывал 808-й и вбивал клин в уже заправленный карандаши времени, а потом они, как ад, убежали в лес ярдах в двухстах от них. Если бы подкрепление из Нантилл прибыло туда раньше, чем они добрались до леса, они были бы чертовски мертвыми утками, поскольку немцы, даже некомпетентные люфтвафферы, могли поливать их огнем MG-42 из орудий, установленных на грузовиках, в то время как люди бросились в погоню с маузерами и шмайссерами. Вот тут-то и появились Брены. Бренцы могли отогнать грузовики, даже уничтожить их и разогнать легко напуганных люфтвафферов. Все обернулось против Бренов. Два Брена были разыскиваемым гвоздем, обреченным на коня, потерявшего отряд, который подвел батальон, победивший армию, разрушившую войну. «Отличные новости, приятель, - сказал Бэзил. «У вас есть Бренс!» "Какие?" «Хм, похоже, что Роджер передумал, или, возможно, получил приказ из вышестоящего штаба. В любом случае, даже сейчас, когда мы говорим, Роджер и две его бригады артиллеристов Брена располагаются на склоне, выходящем на дорогу от Нантиллеса, в трехстах ярдах от моста. «Знаем ли мы это на самом деле?» «Приятель, если Роджер говорит, что они там, значит, они там». «Я бы хотел увидеть этих парней». Но он посмотрел на булову, которую носил перевернутой на запястье, и увидел, что сейчас 0238 британского военного времени, так что пора было идти. «Хорошо, - сказал он, - тогда давай взорвем этого сукиного сына». "Хорошее отношение. Я буду с другими мальчиками в лесу. Мы заложим огонь с нашего конца ». «Ты плохо видишь, чтобы делать хоть что-нибудь, и этот проклятый маленький стрелок», - Летс указал, что карабин Стен-машина висел вокруг Бэзила на ремне, трубчатая конструкция, которая выглядела так, как будто она была спроектирована комитетом очень скучных людей. водопроводчики, 9-миллиметровое ружье, которое стреляло слишком быстро, когда оно вообще стреляло, и его пули мало что помогали, когда они попадали туда, если они вообще туда попадали - «никого не напугает». «Свекла, я ничего не могу поделать, потому что их ружья намного лучше, чем у нас. Мы обходимся тем, что есть. Мы вносим свой вклад, вот и все ». "Ага-ага. Ну что ж, тогда пошли. Взбить! » - с горечью сказал Литс. Он рванул к Ситроену, чтобы побороться. Но потом он вспомнил о своих манерах. «Простите, капитан. Я знаю, что я крутой. Просто выплевываю, потому что я до смерти напуган. В любом случае, спасибо, то, что ты сделал, было круто, я не знаю… - Прекрати, Свекла. Просто взорви свой глупый мост. «Капитан, и последнее. Ты кто, черт возьми? Откуда ты? Откуда ты столько знаешь? Что ты здесь делаешь? Конечно, вы слишком стары, слишком развиты, слишком умны для всей этой беготни. Ты должен быть генералом или что-то в этом роде. Выглядишь на сорок. Кто это вы?» «Долгая-длинная история, приятель. Взорвите проклятый мост, и мы поговорим ». ***
  
  
  
  
  Входит Милли Биман. Милли, от Миллисента, от Beemans, вы знаете, в Beemans Северного берега. Милли была очаровательной девушкой, умной как дьявол. Она закончила Смит с высокими оценками, но никогда не хвасталась и не вела себя умно, получила свою первую работу, работая секретарем в Time in Manhattan для ужасной Люси и его отвратительной жены, провела некоторое время в штате Сената (это устроил ее отец) и затем, когда началась война, она тяготела к Управлению стратегических служб так же верно, как и к ней. Люди знали, где они принадлежат, а организации знали, что за люди принадлежат к ним, поэтому помощники генерала Донована мгновенно влюбились в гибкую блондинку, которая выглядела потрясающе на любой вечеринке, блестяще курила и обладала вялой, прозрачной светимостью. ее глаза. Всем нравилось, как ее волосы ниспадали до плеч; всем нравилось прозрачное прилегание платья или блузки к ее длинному, определенно женскому торсу; всем нравились ее ноги, ее идеальные лодыжки хорошо отображались на платформе каблуков, которые носили все девушки. К 43-му году она перешла на лондонский вокзал 72 Гросвенор в Мейфэре под командованием полковника Брюса, одним из помощников которого она стала, и носила форму второго лейтенанта в WAC. Она отвечала за социальный календарь полковника, важный, поскольку одна из распространенных шуток того времени заключалась в том, что OSS на самом деле означает Oh So Social. Она отвечала на его телефоны или звонила, но это было нечто большее. Она также знала город в смысле «знала город» и поэтому могла расставить приоритеты. Полковник был безнадежным и соглашался на каждое приглашение за несколько дней до прибытия на станцию. Она знала, кто входит, кто нет, на каких приемах важно присутствовать, какие можно спокойно игнорировать, какие генералы находятся на подъеме, какие в упадке, каким офицерам связи FFI можно доверять, чего следует избегать, какие журналисты были полезны, какие нет, кого можно было шантажировать, игнорировать, предавать, бросать, манипулировать или оскорблять, и, напротив, кому можно было доверять, использовать, рассчитывать, доверять, кто имел доступ, представляли собой своего рода люди, которые нам нравятся и которые нам нужны, и так далее и так далее. Она была незаменима, безжалостна, работоспособна, красива и гениальна одновременно, была агентом НКВД на третьем месте в УСС, звездой ИНО (Отдел внешней разведки), прошедшей обучение в ШОН, Школа Особого. Назначения, школа особого назначения, в Балашихе, в пятнадцати милях к востоку от МКАД, когда все думали, что она деревенщина в Хэмптоне. Милли понюхала, что что-то происходит в шесть вечера того вечера, когда настроение полковника Брейса сразу улучшилось. Темой дня была операция «Джедбург», в ходе которой группы из трех человек агентов OSS / SOE / FFI спрыгнули с парашютом в тыл, чтобы нанести ущерб немецким коммуникационным и транспортным линиям сразу после «Нормандского шоу». Пока ничего хорошего. Ни одна из команд не поразила цель, многие разошлись при спуске и не смогли соединиться с отрядами маки, которых они должны были возглавлять, а некоторые так и не подтвердили прибытие по радио и были признаны проигранными в бою. Это было похоже на провал, и полковник Брюс знал, что он встречается с сэром Колином Габбинсом, главой SOE, и что Габбинс возложит ответственность за провал на треть американских подразделений. Было так важно, чтобы команды хорошо выступили! Но около шести человек по связям SOE сообщил полковнику, что радиоперехваты убедительно указывают на то, что одна группа находится на позиции и нанесет удар сегодня ночью в полночь по мосту на пути от Дас Райх к плацдарму. «Милли, ты видишь? Это то, что нам нужно ». Огромной проблемой OSS было то, что его считали незрелым, неполноценным и непрофессиональным по сравнению с гораздо более опытными британскими разведывательными службами, и это сводило генерала Донована с ума. "Да сэр." «О, ребята, - сказал полковник Брюс. «Эти замечательные, чудесные мальчики, я так горжусь ими. Настала очередь Кейси в битве! " Милли, конечно, не знала кодовых имен и не знала, какие группы и где действуют; она просто собрала всю доступную информацию и передала ее своему руководителю INO КГБ, парню по имени Hedgepath, который был большим в ВПА до войны, а теперь был большим в Управлении военной информации, отделе пропаганды, где он был своего рода начальник отдела психологических операций или что-то в этом роде, подчиняющийся непосредственно мистеру Шервуду. Она обожала Хеджпата, потому что, конечно, он был одним из немногих мужчин на земле, которые не уступали ее уговорам, чарам и красоте и не могли уступить ей дорогу; у нее не было возможности узнать, что он был сексуальным извращенцем и, следовательно, неуязвим для него. Она позвонила ему с телефона в отделе бухгалтерского учета, чувствуя себя в полной безопасности, потому что никто не отслеживал внутренние звонки между американскими организациями, такими как 72 Grosvenor и расположенной поблизости штаб-квартирой OWI в Лондоне. Это был телефон Кейт Джесси, и Кейт подумала, что использовала его, чтобы поговорить с тайным любовником, пилотом бомбардировщика Королевских ВВС. Проблема Кейт: она слишком серьезно читала журнал Redbook . «Привет, - сказал Хеджпат. «Милли здесь». "Конечно мой дорогой. Сообщите, пожалуйста ». Она повторила то, что узнала в тот день: расписание полковника, его входящие звонки, отчеты, офисные лакомые кусочки, расходы, все основные моменты. Наконец, она упомянула о каком-то шоу, которое было назначено на вечер, и о любопытном взрыве ликования полковника: «Очередь Кейси в битву». «О, бейсбол», - сказал мистер Хеджпат. «Я ненавижу бейсбол. Он в основном стоит, не так ли? Ужасно скучно. Кто этот Кейси? " «Это из известного стихотворения. Они называют его «Могучий Кейси», этакая фигура Бейб Рут. Все надежды на него. Это очень драматично ». «Кто знал, что в бейсболе есть драма?» «В любом случае,« Кейси у летучей мыши »- это шанс героя выиграть большую игру. Насколько я помню, он терпит неудачу. В Америке это считают трагедией. Я думаю, что Кейси имеет отношение к тому, что они называют операцией «Джедбург». Джедбург? «Хм», - сказал Хеджпат. Он знал из московского центра НКВД, что ужасный Зыборный ранее послал вспышку в ГРУ, но Центр не мог полностью проникнуть в код ГРУ и знал только, что предмет сообщения был британско-янко-французским делом под названием Операция Джедбург. какие-то глупые взрывы построек, которые после войны пришлось бы дорого восстанавливать. Но «Контроль» не хотел, чтобы ГРУ работало безнаказанно где-либо, и эти два агентства искренне ненавидели друг друга. Московский центр НКВД внезапно заинтересовался операцией «Джед» не как частью войны против немцев, которая, как он знал, была выиграна, а в войне против ГРУ за послевоенное оперативное управление механизмом разведки. «Срочно проникните в Джед», - приказала Москва. «Моя дорогая мисс Биман, - сказал мистер Хеджпат. «Можете ли вы сегодня сосредоточиться на этом« Кейси »? В этом есть большой интерес. Может быть, пофлиртуй с одним из ковбоев и как можно скорее скажешь мне какую-нибудь информацию? Если возможно, я хотел бы написать «Нашим друзьям» перед сном ». Милли вздохнула. Она точно знала, что ей нужно делать. Выпивает с Фрэнком Тайном, ужасным человеком, который был сплошь чванливым и напыщенным. Он был во Франции и выехал из нее уже два года, и, по слухам, на самом деле убил несколько немцев. Более того, он обожал ее и приглашал ее на свидание уже несколько недель. Сегодня его мечты сбылись. ***
  
  
  
  
  У Летса были проблемы с дыханием. Его живот болел, пальцы казались жирными сосисками от чужого тела, и ему хотелось только спать. Иногда он чувствовал это перед играми. Обычно из-за своего размера он был тайтовым игроком, блокирующим, но в книге было несколько пьес, которые обозначили его как принимающего, и он и любил, и ненавидел эту возможность. Вы могли стать героем. Вы могли стать козлом. Все это произошло в мгновение ока на глазах у пятидесяти тысяч вопящих маньяков, толпившихся на стадионе Дайч или в каком-нибудь другом стадионе Большой Десятки. Однажды, незабываемо (во всяком случае для него), он поймал приземляющий мяч на причудливом, удачном и красивом пасе, который он показал пальцем, подскочил в воздух и схватил, пока сам падал. Он был героем, который знал, что ему повезло, и втайне чувствовал, что не заслуживает заслуженного признания в понедельник. Это было его любимое воспоминание; это было его худшее воспоминание. Он пришел к нему теперь в обоих форматах. Машина катилась вперед. Неудивительно, что они называли их кофемолками, маленькой черепахой, работающей, по-видимому, от батареек. Чуть-чуть-чуть пошло. Леон вел машину. Литс сидел в пассажирском вагоне «Томпсона». На заднем сиденье в позе эмбриона сидели Джером и Фрэнк, хорошие парни, действительно дети, все со Стенсом. У них были проблемы с выходом, так что на самом деле все зависело от Летса. Он нанесет первые удары за свободу в этой части Франции. Он чувствовал себя плохо из-за этого, но становилось все более очевидным, что неважно, как он себя чувствует, так как то, что произойдет, должно было случиться, и если бы Брены были там, слава Богу и Бэзилу Сент-Флориану, а если бы их не было, Папа был бы так расстроен. Была произведена бутылка. Он пришел к Литсу с маленьким стаканом. Он налил горькую жидкость, мужик, она пиналась, как мул, ИИСУС ХРИСТОС! он тяжело дышал, налил еще одного малыша и задержал его, чтобы Леон проглотил. «Да здравствует Франция!» - сказал Леон, завершая сделку. «Да здравствует Франция!» раздался салют с тыла. Да здравствует моя задница! - подумал Летс. Они вошли в конус дугового огня Люфтваффе, и сразу же двое часовых у ворот подняли руки и начали кричать: «ОСТАНОВИТЕСЬ! HALT! ОСТАНОВИТЬ! » Они тоже были детьми, немного запаниковавшими, потому что ни одна машина никогда не появлялась из темноты ниоткуда, а сами они не знали, что делать, открывать огонь или бежать и вызывать сержанта. Их шлемы и оружие выглядели слишком большими. Это было убийство. Это была война, но все равно убийство. Литс откатился от «ситроена» и всадил по три в каждого мальчика от бедра с расстояния примерно десяти ярдов. Томпсон, казалось, указывал на себя, так жаждал убить, и под его пернатым управлением спусковым крючком трижды судорожно судорожно судорожно содрогнулся за одну десятую секунды, затем еще три раза за десятую долю секунды, испустив свет и шум, и мальчики исчезли. . Он поднес ружье к плечу, нацелился на гауптвахту через диафрагму к лезвию на дульном срезе и снял остальную часть магазина, крепко прижимая приклад к плечу, наблюдая, как дерево и пыль раскалываются и прыгают во время снарядов. ударили и разорвали, стекло разбилось, а дверь разбилась, прокололась и упала. Ощущения: резкая перкуссия детонирующих патронов, странность пустого латунного мака, выскакивающего из бреши по сверкающей дуге, реальное скольжение болта через ствольную коробку с молниеносной скоростью, ослепление дульной вспышки, едкий зловоние горящего пороха, порывы дыма от ружей. Пистолет был пуст, он полез в карман своей сумки и вытащил уже заряженного «Гаммона». Большим пальцем он прижал небольшой гибкий свинцовый груз на конце полотна Гаммона к боковой стороне сумки, чувствуя легкую мягкость комка 808 внутри, слегка повернутого вправо в классическую позу QB, чтобы он мог оторваться. его правой ногой, и круто повернул по спирали в сторону караульного поста в пятидесяти футах от него, следуя через Отто Грэхема. Когда бомба летела по воздуху, ее утяжеленная льняная обертка развернулась, и когда она отделилась, она выскочила из взрывателя Allways, заставив эту штуковину взорваться при ударе. В этом был гений Гаммона; в вооружении он был чертовски нестабилен, но всегда срабатывал. Отличный бросок, гауптвахта покрылась вспышкой света и ударом, заставив Литса моргнуть, пошатнуться, на мгновение потерять реальность. Его люди были рядом с ним, вываливая Стенс на обломки и убегая от немецких фигур. «Un autre», - сказал другой Леон. Литс вытащил еще одну гранату, прижал ее к себе и на этот раз вложил в нее больше руки. Он плыл в темноту, где, по-видимому, немцы все еще прятались, возможно, не имея оружия, но взрыв был сильнее, чем последний - сила Гаммона полностью зависела от того, сколько 808 было упаковано на Allways, и, очевидно, Литс был немного перевозбужден этим. один. Поднялась пыль, половина света погасла, по воздуху полетели горящие куски, все это был хаос и иррациональность взрыва. На ночь пропал слух. Летс на секунду остановился, чтобы вставить еще один магазин в свой «Томпсон», удостоверился, что затвор снова затвор, и бросился вперёд в безумие. ***
  
  
  
  
  «Они, должно быть, такие храбрые», - сказала Милли Биман бедному, безнадежно влюбленному Фрэнку Тайну. Фрэнк был чем-то вроде бывшего полицейского из штата Мэн франко-канадского происхождения (отсюда и его французский), хриплым парнем, которого не любила толпа. Он был грубым, прямым, возбужденным, глупым, якобы героем, но таким самоуверенным. "Хорошие парни. Дело в том, что пришло время показать Джерри что-нибудь. Генерал это знал. Итак, эти команды были собраны вместе, чтобы команда могла продемонстрировать свои способности ». "А сегодня ночь?" «Сегодняшняя ночь», - сказал Фрэнк, с злобным блеском в глазах, что наводило на мысль, что, возможно, он предполагал, что эта ночь была во многих отношениях. Они сидели в баре «Савой», среди дыма, других пьющих и пробующих. «Фрэнк, тебе следует так гордиться. В конце концов, это ваш план. Вы действительно что-то делаете. Я имею в виду, что многое из этого связано с политикой, обществом, обманом, и это не имеет ничего общего с войной. Иногда я просто впадаю в депрессию. Даже полковник Брюс, о, он очень старается, он такой милый, но он такой бесполезный. Ты, Фрэнк. Вы останавливаете нацистов. Это так важно. Кто-то должен сражаться! » Она коснулась запястья Фрэнка, лучезарно улыбнулась и наблюдала, как тает бедняжка. Затем, борясь с внезапным приливом мокроты к горлу, он сказал: «Послушайте, давайте убираться отсюда». «Фрэнк, мы не должны. Я имею в виду… - Мисс Биман-Милли, могу я называть вас Милли? "Конечно." «Милли, это ночь воина. Мы должны отметить это. Послушайте, давайте вернемся в мой офис; У меня есть небольшой запас очень хорошей ржи из Пайксвилля. Мы можем немного уединиться. Это будет отличная ночь, и мы можем дождаться новостей о забастовке команды Кейси, чтобы отпраздновать это событие ». Милли подыграла взгляду «Я обдумываю», перебрав несколько « да-почему-нет» и несколько « нет-нет-это неправильно», прежде чем, казалось, остановилась на «да-почему-нет». "Да, почему бы и нет?" - сказала она, но он уже натягивал плащ поверх формы. ***
  
  
  
  
  Литс достиг центра пролета, когда залп выстрелов поднял пыль и осколки. Он вздрогнул, понял, что его не ударили, и пришел в себя. Огонь наверняка шел с другого конца моста, где съеживались небольшие силы безопасности, не зная, что делать. К счастью, люфтвафферы были так же плохи в стрельбе, как и в агрессии, и поэтому все выстрелы не попадали в цель. Литс ответил еще одной длинной очередью из «Томпсона», в то время как его товарищи вмешались со Стенсом. «Бросьте бомбы», - приказал он, а сам подошел к перилам пролета и осмотрелся. Это был не впечатляющий мост. На самом деле это был довольно жалкий мост. Но он вполне мог выдержать вес тридцатитонного танка Tiger II, колонна которого под эгидой SS Das Reich теперь направлялась к нему по дороге в Нормандию. Литс видел строение при дневном свете: два контрфорса, тяжелые бревна, никаких видимых каменных построек, кроме основания. Ему просто нужно было взорвать достаточно 808 там, где ферма встречается с пролетом, чтобы отсоединить опору; пролет мог бы обрушиться сам по себе или, по крайней мере, провалиться достаточно, чтобы не допустить проезда тяжелой немецкой техники; это не должно быть красивым или драматически удовлетворительным. Небольшая крошечная челка была бы в порядке, ровно настолько, чтобы выполнить небольшую работу. Он встал на колени, снял «Томпсон» с ремня и сумку с «808» на землю. Он потянулся к нему, вытащил банку с карандашами Time из выпуска SOE («Переключатель, задержка, № 10», как всегда так услужливо читалось на банке) и увидел пять латунных трубок длиной шесть дюймов, каждая с обернутый оловом узелок на конце. Проблема с ними, черт возьми, заключалась в том, что, какими бы умными они ни были, они несколько отставали в скорости стрельбы. Предположительно они должны были запустить капсюль за десять минут, но так же часто они стреляли через восемь, девять, одиннадцать или двенадцать. Дело было в том, как быстро кислота в раздавленной ампуле проедала ограничительную проволоку, которая, когда она поддалась, позволяла игле с пружинным приводом погрузиться в капсюль, который ударился, в результате чего большая оболочка 808 лопнула. . Итак, Литс вынул их всех пятерых, выбросил банку и сильно наступил на нужный конец карандашей. Сразу же из его носа появился новый запах, запах только что выделившейся медной кислоты, когда она вылилась из разбитых пузырьков пятью карандашами и начала жевать металл. Он хотел, чтобы они готовили сейчас, съедали время, чтобы, когда он и мальчики сбежали, у немцев не было возможности вытащить карандаши. Он сунул их в карман своих брюк и плотно застегнул. Он перебрался через перила, спустился вниз, ударил ногой, чтобы пришвартоваться к ферме, нашел ее и осторожно прищурился, пока не оказался под пролетом моста. Вдруг он услышал вдалеке грохот. О господи, он чуть не отпустил и рухнул на двадцать пять футов на медленное русло внизу. В него стреляли? Но затем он узнал, как славный рабочий, похожий на молот, стрелял из ружья «Брен», узнаваемый благодаря его удивительно низкой скорострельности, которая позволяла артиллеристам оставаться на цели дольше, чем наши бедняги Джо с их более скорострельными BAR. Черт возьми, старый добрый Василий! Бэзил, ты сопливый, высокомерный, невыразительный, хладнокровный аристок, черт тебя побери, ты достал мне мои Бренсы, и, может быть, я выберусь из этого живым. Vive le Basil! Наполнившись возбуждением и энтузиазмом, он крикнул Франку: «808, товарищ!» Франк наклонился, держа в руке сумку; это было натянуто, Франк свесил сумку за ремешок с края моста, Литс цеплялся за ферму, хватаясь за вещь, которая казалась как-то недосягаемой, но, казалось, всего за семь часов он наконец поймал Он надежно вцепился в ферму, крепко держась ногами за горизонтальный лонжерон, пригнувшись под пролетом, где он был влажным и острым, где ни один человек не был за последние пятьдесят лет или около того. Он попытался найти способ прикрепить сам рюкзак, но, заклинив его в стыках, он так и не почувствовал, что он достаточно безопасен, чтобы считать его установленным. Ах. Это было так неловко. Господи, его мускулы болели повсюду, и он чувствовал, как сила тяжести всасывает его конечности, толкая его вниз, в грязь внизу. Наконец, ему удалось пришвартовать сумку между коленями. Затем, взявшись за одну руку, он вытащил нож М3 из ножен ботинка и разрезал брезентовый ремешок на сумке. Что теперь делать с ножом? Он не мог найти угол, чтобы вернуть его обратно в ножны, поэтому он попытался засунуть его за пояс, и, конечно же, в какой-то момент он исчез и упал в воду ниже, Черт возьми! Он ненавидел из-за этого потерять хороший нож. Было странно, как он был раздражен из-за потери ножа. Как бы то ни было, он высвободил сумку между колен, вклинил ее в ферму и использовал длинный ремешок, чтобы надежно привязать ее. Он начал терзать собранный хрустящий материал, чтобы найти проход к взрывчатке, и, наконец, его пальцы коснулись липкого, липкого зеленого вещества. Он почувствовал запах миндаля. Ему казалось, что он сидел у миксера в доме Alpha Chi Omega, и его воспитательница поставила маленькие тарелки с миндалем, чтобы присоединиться к пуншу, тогда как все, что хотел сделать, - это выбраться оттуда и отправиться на Ховард-стрит за какой-то хулиган. Теперь он осторожно полез в карман мехов, так как он находился под большим углом, и карандаши могли легко выскользнуть. Но один за другим он вынимал карандаш и вставлял его в пачку 808, вложенную в сумку, вложенную в мост. Они всегда говорили: используйте два, чтобы убедиться. Он использовал все пять и убедился в своей ортодоксальной манере Среднего Запада, чтобы каждый был в безопасности и был забит достаточно глубоко, чтобы гравитация не вытащила его. «Боже, я сделал это, - подумал он. Казалось, что на то, чтобы подняться обратно к самому пролету моста, потребовался час, и Франк и Леон потащили его, в то время как третий маки периодически отбивал Стен. На размахе он был в приподнятом настроении, но в то же время истощен. «Ого, - сказал он по-английски, - не хотел бы делать эту работу заново». Затем, вернувшись к французскому, он сказал: «Друзья, давайте убираться отсюда к черту!» Он схватил свой «Томпсон» и побежал обратно по мосту, мимо взорванной гауптвахты, пустынных, засыпанных мешками с песком артиллерийских ям с их бесшумными 88-ми, устремившимися ввысь, обломков и небольших пожаров «Гаммонса»; теперь речь шла только о долгом беге вверх по холму к лесной полосе в темноте в ожидании грохота от… Именно тогда он заметил, что Брены больше не стреляют. Именно тогда он увидел немецкий грузовик, проехавший по гребню дороги, и он начал выбрасывать войска, многие из которых, в то время как наверху солдат спустился с MG-42. ***
  
  
  
  
  Перед ней на столе Фрэнка Тайна было разложено: «Операция Джедбург». Она могла видеть все локации для команд и все их цели, разбросанные по всей Франции, всех мальчиков, которые вошли с потемневшими лицами и ножами в зубах. Команды Альберт и Бристоль, Чарльз и Дэвид, команды Эдвард и Фрэнсис, а также команды Ксилофон и Зед с миссией поджечь Европу. «О, Фрэнк, - сказала она. «И подумать, вы это придумали. Это твой план. Эти великолепные люди, сражающиеся и убивающие, и все под вашим руководством. Фрэнк немного распух, затем стал скромным. «Милая, ты должна понять, я не придумал это самостоятельно. Я имею в виду, что это были настоящие командные усилия, и они включали логистику и связь между тремя организациями; Я был просто частью команды, которая выводила игроков на поле, вот и все. Это моя доля. Ничего драматичного. Я не хочу, чтобы ты думал, что я герой. Дети - герои ». Ее глаза сканировали карту с невероятной интенсивностью, и если бы Гантель Фрэнк проник в его мозг, он бы заметил, насколько неуместной была ее концентрация, но, конечно, он ушел. Он был на грани. Его член был размером с бутылку вина. "Ооооо!" она завизжала по-девичьи. «Что это? Кейси. На Нантильских островах ». «Вы, должно быть, слышали это имя в воздухе. Кейси сегодня вечером. Вот мост, Кейси врежется, снесет, ка-бум! » «Такие герои». «Если есть место для героизма. Сначала вы должны пройти через чушь - о, извините - ерунду про политику. Франция не только воюет с немцами, но и сами французы всегда пытаются исказить то или иное политическое преимущество после войны ». Он хотел показать ей, каким он был инсайдером. «Кейси по какой-то причине повесили, потому что партизанский отряд коммунистов не поддерживал их. Каким-то образом британцам удалось добраться до Москвы и обратно, и коммунякам было приказано вмешаться ». Он самодовольно улыбнулся, ослабил галстук и сделал еще один глоток ржи. «И это происходит сегодня вечером?» Он посмотрел на часы, перевернутые вверх ногами на запястье. «Уже скоро. Мы должны знать до рассвета ». «Это так захватывающе». «Милли, почему бы тебе не прийти сюда на диван, и мы немного расслабимся, выпьем еще немного?» Затем я пойду к Радио и посмотрю, не что-нибудь узнает о Кейси. «О, Фрэнк, - сказала она. Она опустилась на старый диван, на котором стояла его офисная мебель, рядом со столом, потрепанными картотечными шкафами и сейфом, прижалась к нему и почувствовала, как он пытается обнять ее своими мясистыми руками. «О, Милли, Милли, Боже Милли, если бы ты только знала, Иисус Милли, у меня были те же чувства к тебе, что и ты ко мне. Я так рада, что война свела нас вместе, о Милли ». Она улыбнулась, и когда он закрыл глаза, чтобы поцеловать ее, она поднесла к его ноздрям носовой платок с нокаутирующими каплями и почувствовала, как он борется, а затем обмяк. Она быстро встала, подошла к карте, отметила координаты Нантиллеса и района боевых действий Кейси, а затем сообразила, что они все это знают. Важной информацией было то, что красная группа согласилась помочь джедам, что означало помощь FFI. Она знала, что НКВД перебьет крышу из-за этого! Для нее это было так неправильно, так несправедливо. Если бы вы помогли FFI, война была бы напрасной; когда все закончится, все вернется к тому, что было раньше, когда все будут править большими деньгами, и маленький парень будет раздавлен до небытия, и все хулиганы, и все богатые подонки, и все мальчики, которые толкали ее в Смита ... жестокий, вонючий, пьяный Фрэнк Тайнс - все эти люди восторжествовали бы, а какой, собственно, смысл? Единственной надеждой был Советский Союз, величие дяди Джо, справедливость системы, которая не зависела от эксплуатации, но позволяла человеку быть всем, чем он мог быть, благородным и щедрым, щедрым и любящим. За этот мир стоило бороться, и если у нее не было пистолета, у нее был телефон. Она подняла трубку и набрала номер, зная, что нигде на земле никто не увидит ничего подозрительного в том, что Фрэнк Тайн из УСС позвонил Дэвиду Хеджепату из Управления военной информации в 22:14 ночью 8 июня 1944 года. ***
  
  
  
  
  Летс быстро просмотрел факты, как он думал, и пришел к выводу, что да, у команды Кейси был шанс. Войска люфтваффе были в основном зенитчиками, их стрельба из винтовок и боевая агрессия должны были быть в некоторой степени несовершенными. Они не понимали бы огня по движущимся целям с возвышением или отклонением. Было темно; необученные, незащищенные от крови солдаты не заботились о темноте. Они не были уверены, куда идут, и в лучшем случае приложили бы половину усилий, чтобы каждый из них думал: «Я не хочу быть единственным парнем, который умрет сегодня вечером». «Хорошо, - сказал он маки, - мы продолжим обходным путем. Когда каждый бежит, трое других обливают Ле Боша огнем. Когда вы держитесь за них, цельтесь высоко в человека, иначе ваши снаряды не достигнут цели. Стреляй, двигайся, не останавливайся ни на что. Мы разошлись, стараемся проехать около пятидесяти ярдов за рывок. Сверху они будут прикрывать нас. Нам не нужны проклятые Брены; у нас все в порядке." «К черту этого толстого Роджера», - сказал Леон. «Он свинья мерзость, свинья, сволочь матерей и младенцев». «Это коммунистическое дерьмо, красные должны быть собраны после войны и…» «Мы навестим Роджера, я вам обещаю, - сказал Литс. «А теперь пошли, ребята, давайте двигаться дальше». Первым пошел Франк, затем его обогнали Леон и, наконец, Джером. Литс притаился за ограждением из мешков с песком и имел безумный, безумный героический порыв. Может, мне стоит остаться здесь, прикрыть их и не подпускать фрицев, пока мост не взорвется. Потом он подумал: «К черту это. Он двигался, проходил мимо Франка, мимо Леона, почти к Джерому, двигаясь сквозь огонь, который в лучшем случае был спорадическим, время от времени облизывая слюну пыли на общей площади, и он не слышал ничего, что пылало в его ушах, что показательно. того факта, что Джерри прицелилась к ним. Вспышка лопнула, заморозив его. Вспышки? У этих клоунов есть вспышки? Он оглянулся на мост и с ужасом увидел реальность того, что подъехали еще два грузовика в пятнистой камуфляжной окраске 2-го SS Das Reich, и наблюдал, как из каждого грузовика выливаются тощие, закаленные танковые гренадеры в их камуфляжных мундирах, закаленных годами. Восточный фронт - это подразделение, которого опасались во всем как лучшая из дивизий СС. Эти персонажи несли новый Stg-44, который немцы называли «штурмовым ружьем», который стрелял укороченным 8-мм снарядом с точностью и высокой скорострельностью. О, черт, они действительно могли разжечь этого сукиного сына. Вспыхнула еще одна сигнальная ракета, затем еще одна, и вся сцена осветилась: эта маленькая французская речная долина, он и его три маки мчатся вверх по лесной полосе сквозь мерцающую тень, когда падающие парашютные ракеты зацепились за пни столь недавно рубили сосны и метали лезвия тьмы туда-сюда, как косы, немцы все еще в двухстах ярдах от нас, но шли мощно, замаскированные танковые гренадеры мчались сквозь сбитые с толку молодые люфтвафферы, и теперь, внезапно, с линии хребта, длинная трасса, пока MG-42S пытался определить расстояние до цели. «Мы облажались, - подумал он. Это оно. Мост пошел. Это был не расцветающий, бурный взрыв фильма, столь знакомый по Warner Bros, задержавшимся агитпроп фильмам, а скорее разочаровывающе несущественный удар, поднявший большой вулкан дыма и пыли от конструкции после вспышки, слишком короткой для кого-либо. чтобы увидеть. Литс украл момент в затухающей вспышке парашюта, чтобы исследовать свое наследие: мост, когда пыль рассеялась, не был разрушен, оставив зазор, как будто во рту пробили беззубый кулак, но пролет проезжей части висел гротескно. Угол наклона, закручивая вниз, означало, что ферма, которую Литс имел 808 футов, ушла, но другая держалась. На ремонт или обход в обход уйдут дни, и это будут дни без 2-го SS Das Reich в Нормандии. Он встал, бросил магазин в человека высоко на ближайшем параде танковых гренадеров СС и крикнул своим парням: «Идите, идите, идите, идите!» Франк получил первый удар. Он просто рухнул, попытался встать, потом сел, потом лег, потом свернулся калачиком. "Давай, давай, давай!" - закричал Летс, бросая еще один магазин. У него осталось три. Из двух маки юноша Леон подошел ближе всего к лесу, но тут вспыхнула новая сигнальная ракета, и немецкий огонь нашел его и поставил в избитую зону, и ни один мужчина не выжил из избитой зоны. Джером не добрался так далеко, и Литсу это было неясно, потому что он пробежал сквозь мокрый снег и осколки, когда немцы пытались его сбить, но за секунду до того, как его ударили, он увидел, что Джером Джером вертикально от своей Бегун согнулся и резко упал, потому что гравитация захватила его останки. Пуля попала Летсу в левую ягодицу, пробив бедро. Блин, он упал, полный блесток, вспышек огня, молний и крыльев мух. Его разум опустел; все видимые движения во вселенной прекратились, и он замолчал - я мертв, - подумал он, - но он снова заморгал, и увидел, как СС резко приближается в свете новой ракеты, удерживая огонь, потому что они хотели кого-то живого для информация перед казнью, и он проклял себя за то, что выбросил стрихниновую таблетку, которую ему выдали. Боль была безмерной, и он попытался ее утихнуть, поспешно меняя магазин, поднимая верного и безупречного лучшего друга пистолета Томпсона, и запуская еще один магазин, который, казалось, отбрасывал их назад или вниз, или что-то в этом роде. Ему было двадцать четыре года. Он не хотел умирать. Он попытался произвести еще одну смену магазина, но уронил тяжелое оружие. Он достал бомбу Гаммона, но не смог отвинтить крышку. Он вытащил свой 45-й, поднял затвор, тупо поднял его, не прицеливаясь, моргнул в ярком свете другой ракеты прямо над головой и выдавил несколько бессмысленных выстрелов. Пистолет снова заперт. Он увидел двух танковых гренадеров совсем близко со своими модными новыми винтовками и был поражен тем, что в этот последний момент его давний интерес к огнестрельному оружию вновь проявился, и на секунду подумал, как интересно было бы позвонить одному из этих крутых малышек на расстоянии. , затем с любовью разбирайте его, делая заметки, выясняя, что заставило его работать, проводя испытания боеприпасов. Это было бы чертовски интересно. Затем двое немцев сели, как будто смущенные. Волна взрывов стерла с лица земли реальность, которая находилась всего в нескольких ярдах от него. «Вот, вот, Свекла, приятель», - сказал Бэзил. «Ребята здесь с носилками. Я вижу кусочек кости, но любой конный врач может это установить ». «Бэзил, я, что, убирайся отсюда, о, за…» Но Бэзил повернулся и был занят прокачиванием журналов по своему Стену, а другие маки сары вокруг него стреляли из любого оружия, которое у них было. Каким-то образом Литс оказался на носилках, и оставшиеся несколько ярдов до леса его на большой скорости выталкивали. «Бэзил, я…» «Вот хороший парень. Свекла, эти ребята позаботятся о тебе. Принесите Leftenant Beets куда-нибудь за медицинской помощью. Вытащите его отсюда ». «Бэзил, ты тоже приходи, давай, Бэзил, у нас есть мост, мы можем…» «О, кто-то должен остаться, чтобы отговорить этих парней. Они кажутся такими упрямыми. Но я немного подойду. Мы поговорим. Удачи, свеклы и удачи ». Василий повернулся и снова исчез в лесу. Для Литса это стало испытанием - не потерять сознание, поскольку маки тащил свою жалкую задницу по темной дорожке, пока ему не показалось, что его втягивают в какую-то машину, а затем он действительно потерял сознание. Ни он, ни кто-либо другой из армии друзей, любовников и знакомых этого человека больше никогда не видел Василия Сент-Флориана. ***
  
  
  
  
  С 9 июня - го , 1944, майор Фрэнк Тайн, США привязаны к ОССУ, нашел флорист , который будет поставлять, и у него был букет роз мам и отправленных Millie на 72 Grosvenor, Mayfair, офис полковник Дэвид К.Э. Брюса. Он не получил ответа. Наконец, 11-го числа он набрался смелости, припарковался на ее полу и наконец мельком увидел, как она мчится из одного офиса в другой. "Милли!" «О, Фрэнк». «Милли, ты принесла мои цветы?» Милли казалась одновременно озадаченной и занятой. Ей явно не терпелось сбежать, но она осталась и посмотрела на него с несколько напряженным, неприятным лицом. «Да, Фрэнк, я их получил. Они были очень милы. Кто знал, что в военное время в Лондоне есть флористы? » «Найти его было непросто. Послушай, Милли, я хотела извиниться за ту ночь. На самом деле, я не знаю, что на меня нашло. Я так рада, что потеряла сознание прежде, чем сделала что-то неуместное. Я просто надеюсь, что ты найдешь способ простить меня. Это будет так много значить ». «Фрэнк», - она ​​коснулась его руки. "Все нормально. Все слишком много выпили. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом ». "Спасибо. Слушай, мне было интересно, если… - Фрэнк, сейчас так много всего происходит, когда мы на берегу. Полковник скоро отправится на фронт по указанию генерала Донована. «Да, я знаю, я слышал…» «Значит, его расписание - кошмар». «Конечно, Милли, может быть, когда-нибудь». "Может быть. Скажите, что случилось с Кейси, если можно спросить? "Вы не слышали?" «Всего лишь слухи. Несчастливые. "Нет. Они ударились по мосту, нанесли некоторый ущерб, может стоить элементам Das Reich день или два, но они были уничтожены вместе с французской группой маки. Тогда Дас Райх застрелил пятьдесят заложников. Так что это было бесполезно, пустая трата времени. OWI попытается что-нибудь сделать с Кейси. Может быть, небольшой фильм для домашних, «Герои моста на Нантильских островах», что-то в этом роде ». «Это так грустно», - сказала она. «Иногда в этом мире нет справедливости». ***
  
  
  
  
  Стивен Хантер благодарит Helge Fykse, LA6NCA, Норвегия, за информацию о немецких радиотехнологиях. MAX зовёт на Гейл Линдов
  
  
  Той весной в Вене было холодно и уныло. Здания Внутреннего Штадта шестнадцатого и семнадцатого веков стояли, как стражи против времени, окутанные холодным туманом. Одетые в дождевик, бизнесмены и студенты, хаусфрауэны и докторы спешили через лужи желтого света фонарей , подпрыгивая зонтиками. Только в кафе и пабах можно было рассчитывать на веселье. Последнее убежище, они, конечно, суетились. Насыщенные ароматы кофе и пива пахли серым воздухом. Внимательно осмотрев всех вокруг, двое мужчин в темных плащах быстро прошли мимо собора Святого Стефана, вход в который в романском стиле светился. Старый город Штрауса и Малера, Фрейда и Климта казался мечтой, захватывающей мечтой для одной из пары - Баярда Стоктона. Но потом он был с Джейкобом «Ковбой» Крэнделлом, легендой Лэнгли под прикрытием, в городе, известном своим шпионажем. Как Бэй узнал, венцы были меланхоличными людьми, без устали поглощенными своим славным прошлым империи Габсбургов. Некоторые называли это ярким фатализмом. Но затем они пережили нацистов и холодную войну и стали политической эпицентром востока и запада, севера и юга. В городе работало около семнадцати тысяч дипломатов, это всего один процент населения, и около половины из них были связаны со спецслужбами. Они работали в посольствах и глобальных агентствах, таких как ОПЕК, МАГАТЭ и ООН. От бизнеса к правительству, Лэнгли хотел знать, о чем они думают, кто забирает, кто стоит в очереди, чтобы получить следующий контракт, а также грешки, особенности и уязвимости всех игроков и потенциалов. Естественно, Вена была наводнена иностранными агентами. Вольноотпущенники иногда убивали среди бела дня, в то время как власти, часто знавшие их, смотрели в другую сторону. Как и раньше, Вена решала все дипломатично, особенно когда существовала политическая связь. Бэю это понравилось. Только что после изнурительных тренировочных курсов Лэнгли провел там два захватывающих месяца. Он был молод для своего дела, всего двадцать пять, жилистый мужчина не выше шести футов. Его воротник упирался в холодную сырость, а голову прикрывал черный берет, под ним проступали волнистые рыжие волосы. Не было ничего необычного ни в его гладком лице, ни в голубых глазах, ни в его бритом подбородке, как раз ему это нравилось. В его кармане лежал немаркированный конверт, в котором находилось 5 000 евро - около 6250 долларов, - что сделало сегодня анонимность еще более важной. «Перестань ходить, как спортсмен», - пробормотал Ковбой себе под нос. «Черт возьми, мальчик, ты должен был научиться этому в CIA 101. Скатывание с ног показывает силу твоих мускулов и твою подготовку. Венцы всегда озираются, а это значит, что они собираются вас проверить. Не давайте им повода вспомнить о вас. Ты что - бегун? Сотня? " Бэй моргнул. В своем энтузиазме по поводу того, что сегодня вечером он был с Ковбоем и его миссией, он забыл о себе. «Да, сотня». И, конечно же, со свободными весами. Но он не упомянул об этом. Он расплющил ноги, сжал суставы. Холодные голубые глаза Ковбоя внимательно посмотрели на него. Затем он коротко кивнул своей большой головой. Он редко делал комплименты, поэтому Бэй был доволен кивком. «Черт возьми, это красивый старинный бург». Ковбой разглядывал здания, величественные дамы, украшенные высокими фронтонами, богато украшенное рококо и царственные портики. Руки зарылись в карманы пальто, ему было пятьдесят два года, высокий, худощавый мужчина с нейтральным выражением лица. Его каштановые волосы, широкое лицо и очки без оправы были влажными, но он казался невосприимчивым к тому, что могло раздражать остальное человечество, чем восхищался Бэй. Ковбой из дебрей Вайоминга носил ковбойские сапоги Тони Ламы из змеиной кожи. Они были случайны с его прозвищем. Настоящая причина заключалась в его напористой смелости, которая иногда доставляла ему неприятности, но чаще приводила к успеху. Молчаливый и способный приспосабливаться, он знал город, как вены в своих руках, и был самым продуктивным из оперативных офицеров станции, управляя впечатляющими двадцатью активами. Пока они шли, его ботинки цокали по булыжникам. Для Бэя в этом очень правильном городе они звучали как экзотическая музыка. «Работа здесь похожа на пребывание в музее, разумеется, прерываемое скукой», - проинструктировал Ковбой. «Затишье перед бурей. Раньше я верил, что могу умереть счастливым в своем «Ягуаре». Теперь я знаю, что Вена - самое подходящее место. Что вы думаете?" «Это потрясающе». Бэй улыбнулся ему. Когда новый офицер прибыл на свою первую станцию, ему обычно давали офисную работу на несколько недель, чтобы он читал и анализировал отчеты, записанные разговоры и потоки спутниковых данных. Как только он узнал об этом, его направили к теневым опытным офицерам для практического обучения. Бэй работал с двумя хорошими специалистами и до сих пор добивался больших успехов. Затем Херб Рутковски, начальник станции, вызвал его в свой офис сегодня днем, чтобы дать ему особые инструкции, и хорошая новость, что его следующим назначением будет Ковбой Крэнделл. «Расскажите мне о Максе, сэр». Когда они повернули за угол, они миновали статую Моцарта, и Ковбой сказал: «Это было четыре месяца назад, рождественский сезон на Кернтнерштрассе. Магазины были переполнены, много людей приходили и уходили. Я почувствовал, как меня дернули за карман и схватил. Руки не было, но внутри остался оторванный листок бумаги. Конечно, это был первый контакт - список из четырех имен. Как утверждается в записке, все они были чеченскими информаторами. Также был номер телефона, который отслеживала станция. Он принадлежал одноразовой камере; владелец был неизвестен. Так что я подумал, какого черта ... Я набрал номер, и человек, который ответил, сказал мне называть его Макс, и он даст мне больше информации за определенную плату. Все его контакты со мной осуществлялись через одноразовые камеры. Коварный негодяй, но у него хорошая информация. «Макс - чеченец?» «Черт возьми, он прав. Никогда не видел его лица и понятия не имею, кто он на самом деле ». "Это необычно?" "Не здесь. Большинство моих активов неизвестно, но эти чеченцы лучше всех умеют. У Австрии одна из самых либеральных программ беженцев в ЕС, поэтому в городе проживает около двенадцати тысяч человек. В основном они из двух войн против России. Многие не законны. Они были партизанами и солдатами, у них не было войны или хороших способов заработать на жизнь, поэтому они вторглись в преступный мир. Сделал это чертовски опаснее в процессе. Помимо обычных воров и взломов, они действуют как телохранители, контрабандисты, силовые тактики и убийцы. Это не открытка с изображением Вены. Это сводит власти с ума, особенно когда одна страна нанимает их, чтобы трахнуть другую ». «Как будет проходить свидание вслепую?» Пока они шли, Ковбой нахмурился. Мгновенно все исчезло. «Макс сообщает мне место и время прибытия. Затем он звонит, чтобы сказать мне, где именно встретиться. Ты пойдешь с пятью кучей. Он даст вам свернутый впустую лист бумаги, что является его последним отчетом. Вы отдадите ему тесто. Всегда темно, и он не любит разговаривать. Херб говорит, что вы говорите по-русски, но удачи вам в разговоре с ним ». «Я понимаю, сэр». «Я надеюсь, что ты знаешь». Мимо них проталкивались пешеходы. Край зонта чуть не задел Бэю голову. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что это было непреднамеренно. Когда он повернулся, высокая женщина в короткой красной юбке, колготках телесного цвета, очень высоких каблуках и облегающем черном пиджаке медленно спускалась по ступенькам здания, широко улыбаясь. Ее красные губы были такими блестящими, что казалось, будто они отражают свет. Хотя она держала над головой небольшой складной зонтик, ее длинные золотистые волосы свисали из тумана. «Ковбой, - промурлыкала она по-немецки, - это было давно. Кто с вами этот милый молодой джентльмен? Она бочком подошла к Бэю и провела свободной рукой по его плащу и внутрь, чтобы погладить его рубашку. Изо рта пахло зубной пастой с перечной мятой. Бэй ухмыльнулся. «У вас медленный вечер, Эстель?» Когда Ковбой ответил по-немецки, в глазах его загорелся дьявольский свет. «Это мой новый друг, Бэй. У вас есть любая информация, не стесняйтесь передавать ее ему. Он не будет возражать. "Ой?" Она смотрела Бэю в глаза, ее рука прижалась к его сердцу. Он чувствовал это. «Я хотела бы дать ему« информацию », - решила она. «Готов поспорить, что ты будешь», - сказал Ковбой. «Мы должны идти, Эстель. Веди себя хорошо." Эстель мило кивнула и отступила. "Приятного вечера." Но когда они уходили, Ковбой сказал Бэю: «Дай мне пять евро». Бэй полез под плащ. И крутанулся на каблуках. Он побежал обратно к Эстель, которая поднималась по ступеням. Он схватил ее за руку и нащупал большие твердые мышцы. «Хороший трюк. Отдай мне бумажник. Эстель повернулась и надула губы. - Не знаю… - голос Бэя стал стальным, когда он увидел выдающееся кадык. «Не связывайся со мной. Ты знаешь, что я могу с тобой сделать. Дай это мне. Теперь." Ее длинные черные ресницы опускались и поднимались. «Ты такой злой. О, хорошо. Она вынула бумажник из кармана пиджака. Он схватил его и побежал прочь. Впереди шел Ковбой, не оглядываясь через плечо. Когда он догнал, Бэй сказал: «Хорошо, я понял. Эстель - парень. Ковбой громко рассмеялся. «Тебе повезло, что ты нашел легкий путь». Затем, когда они завернули за угол, он пристально посмотрел на него. «Херб говорит, что ты классный. Лига плюща, лучший в своем классе на ферме, шесть языков. Вырос в Европе. Я вижу рвение и идеализм, а не то, что это конец света. Я просто предупреждаю вас, что это не гламурный концерт. Это утомительно, нервно и расстраивает. Прошли дни, когда вы каждую ночь надеваете смокинг на вечеринку в посольстве, чтобы попытаться найти приятеля с каким-нибудь чиновником Восточного блока, чтобы вы могли убедить его, что его идеология отстойна, и он должен играть в нашей команде. Теперь вам нужно проникнуть в многоквартирные дома, глиняные хижины, в террористические ячейки. Вена настолько близка к временам старой холодной войны, насколько вы можете себе представить, и это не совсем так ». «Тогда почему ты так успешен?» Ковбой усмехнулся. «Очарование». Выражение его лица стало серьезным, когда он продолжил: «Слово вышло, я плачу и держу рот на замке. Чеченские информаторы не пьют, если не уверены, что могут делать это тайно ». «С таким большим количеством активов вы должны иметь дело с большими деньгами. У вас когда-нибудь были проблемы с их получением? " «Пока они доставляют, Лэнгли будет. Сегодняшние деньги предназначены для последней информации Макса. В нем он утверждал, что ливанцы платили французам десятки миллионов долларов за контракты в обмен на ядерные технологии, начиная с коммерческого атомного реактора мощностью семьдесят мегаватт и меньшего исследовательского реактора. Похоже, они уже строят и то, и другое ». "Иисус. Ливан стремится к ядерному потенциалу? Это чертовски ужасно ». Бэй уже знал об этом, но Херб проинструктировал его притвориться, что он этого не знает. По словам Херба, Ковбой так старался держать своих неизвестных счастливыми, что не стал требовать от них дополнительной информации, когда должен. Работа Бэя сегодня вечером заключалась в том, чтобы попытаться заставить Макса раскрыть, как он нашел информацию, чтобы станция могла проверить ее. «Да, я просто вижу, как Хезболла хохочет по этому поводу в долине Бекаа», - с удовольствием сказал Ковбой. «Я хотел бы быть в Иерусалиме, когда Моссад узнает новости. Израильтяне сойдут с ума. Они начнут шлифовать самолет, чтобы бомбить его, и Вашингтон впадет в пароксизм, пытаясь успокоить их, пока они не подтвердят или опровергнут это из других источников ». «Информация Макса могла быть неправильной». "Точно. Вот почему мы платим ему всего пять тысяч евро ». "А если это точно?" «Макс получает большой бонус. Что касается сегодняшнего вечера, то он либо расскажет об этом поподробнее, либо у него есть для меня что-то новенькое. Водители лимузинов, домработницы, няни, секретари - все они являются источниками хорошего информатора. Проблема для нас в профессиональных шпионских играх в том, что добраться до них самим труднее, чем в аду. Вот как сильно изменился мир ». Ковбой помолчал. «Я буду честен с вами. Мне не нравится, что Херб хочет, чтобы ты приехал на встречу. Мне никогда не приказывали позволить кому-то другому распоряжаться одним из моих активов. Это твой первый раз, верно? " «Верно», - сказал Бэй. «Являются ли другие ваши активы столь же производительными, как и Макс?» "Некоторые. Некоторые нет ». «Невероятно, сколько у вас их есть». "Я знаю, что я делаю. Я чертовски надеюсь, что ты тоже. Здесь мы и ждем ». Они остановились у высоких окон кафе «Милитант». Ковбой распахнул дверь с медной ручкой, и они вошли в просторную комнату с высокими потолками из экстравагантного прошлого. Латунные светильники блестели, хрустальные люстры светились мягким светом, а столы с мраморными столешницами сияли. Хотя почти все столы и будки были заполнены, здесь царило какое-то счастливое уединение. Это была Вена для вас - народ был вместе, но один. Чайные ложки звенели, газеты шуршали, когда посетители поднимали глаза. Подошел официант в ливреях с очень прямыми блюдами в золотой оправе в руке. «Сервус, герр Обер», - поприветствовал его Ковбой по-немецки с идеальной интонацией австрийца. Удовлетворенные тем, что неожиданное не помешает, посетители вернулись к чтению. Официант одобрительно выпрямился и провел их по старому паркетному полу к обитой бархатом кабинке. Это был блеклый королевский пурпур. Не взглянув на предлагаемое меню, Ковбой подтвердил свою репутацию: «Tsvoh melanges, bitte». Он заказал кофе, используя просторечное слово для двоих, цвох, вместо цвай. Ободряюще подняв голову, официант исчез. Ковбой достал сотовый телефон и положил его на стол, готовясь ответить на звонок от Макса. Устройство было фактически портативным электронным устройством защищенной мобильной среды - портативным компьютером SME-PED. С его помощью можно было отправлять секретные сообщения электронной почты, получать доступ к секретным сетям и совершать совершенно секретные телефонные звонки. Созданный в соответствии с указаниями Агентства национальной безопасности, он выглядел обычным, как BlackBerry, и, несмотря на то, что был включен или выключен безопасный режим, мог работать как любой смартфон с доступом в Интернет. У всех секретных офицеров были карманные компьютеры. «Не все ваши активы наверняка неизвестны», - сказал Бэй. «Я слышал, что вы мастер вербовки». «Когда я раньше работал в Западном Берлине, мы использовали систему, называемую кодом BAR. BAR означает «дружить, оценивать, нанимать». Звучит просто, но все может быть взорвано в мгновение ока. Чтобы привести вам пример, я вспоминаю одного потенциального служащего в посольстве Восточной Германии - у него был доступ, который нам понравился. У него также была любовница с тремя детьми и жена с двумя детьми. Долг до волос на носу. Один из моих людей уговорил его вытащить пару несущественных файлов за деньги. Это был момент, когда он мог либо отступить, и рискнуть, что мы его сдадим, что он, вероятно, полагал, что мы этого не сделаем, либо уйти глубже, чтобы получить гораздо больше денег, что было бы смертным приговором. если его поймают. Так что я попросил моего человека привести его в безопасный дом. Как только он вошел в дверь, я прошел через комнату с широкой улыбкой, протянул руку и представился, сказав: «Мои друзья называют меня Ковбоем». Плечи парня расслабились, и на его лице появилась глупая ухмылка. Я выразил сочувствие человеку с таким большим количеством семейных обязанностей, рассказал о том, что каждый из его детей имеет право на первоклассное образование, и было бы здорово, если бы они все смогли сбежать на Запад. Я уважал парня. К тому времени, как мы допили бутылку водки «Столи», парень был готов заложить душу ». Он радостно вздохнул. «Ах, старые добрые времена». Подошел официант с двумя порциями кофе с пенкой молочного цвета. Ковбой потянулся за своим. «Венское жаркое не может сравниться с мировыми Illys и Lavazzas, но они все равно чертовски хороши». Бэй тоже любил меланжи. Он отпил горячий напиток. Ковбой посмотрел на свои часы «Ролекс». «Макс опаздывает?» - подумал Бэй. "Расслабиться." Пока Ковбой сильно пил, зазвонил его сотовый телефон. Он схватил его и прочитал на экране. «Макс звонит». Бэй небрежно кивнул, его пульс ускорился. Ковбой выслушал, а затем сказал в наладонник по-русски: «Дайте мальчику отчет, и он заплатит вам так же, как я. Это не в моих руках, Макс, но он позаботится о тебе. Где ты хочешь встретиться?" Он оборвал связь. «Он недоволен, что меня там не будет, но он хочет денег. У тебя не будет проблем. Помните, проявляйте к нему уважение. Это ответ для чеченцев. Угрожай ему, и ты проткнешь себе ребра ". «У меня нет причин ему угрожать». «Я знаю, что ты этого не сделаешь, но важно то, что он думает». Ковбой оставил евро на столе, и они вышли из кафе. На улице он передал направление. «Херб - осел. Он никогда не должен был ставить вас в такое положение. Я буду ждать тебя." Взволнованный, Бэй ушел при свете лампы. Дальше по улице открылась дверь, и донесся жалобный звук джазового саксофона. Капли дождя призрачно парили в ночном воздухе. Пройдя переулок, он вгляделся в темноту. Пустой. Он продолжил путь и свернул за угол. Через шесть магазинов он перешел в другой переулок. Взглянув на улицу, он оценил нескольких прохожих. В пешеходной зоне Innere Stadt машин не было. Наконец он вошел в переулок. По обеим сторонам возвышались кирпичные здания, а возле дверей, запертых на замок, стояли мусорные баки. Высоко над зданиями горели огни, но по мере того, как он углублялся в темный коридор, огни гасли. Грудь тесна, он не мог видеть достаточно хорошо, чтобы что-то заметить. Он достал крошечный фонарик и направил его на булыжник. «Стой», - приказал голос по-русски. Он был глубоким, гравийным. "Ты?" «Ковбой прислал меня, Макс, - ответил Бэй по-русски. Затем он вспомнил историю Ковбоя о Западном Берлине. «Мои друзья зовут меня Бэй». Он тепло улыбнулся и протянул руку. Он мог просто различить высокую темную фигуру. Тень была неподвижна. «Выключите свет и продолжайте приближаться». Когда он снова пошел, Бэй опустил руку. «Несколько лет назад я был в Чечне. Горы даже красивее Швейцарии. Вы из Грозного? Я ел там в голливудском ресторане. Отличная еда." Он не сказал, что большинство посетителей были вооружены, и время закрытия было ненадежным. «Мне очень жаль, что вы в изгнании. Мы хотим помочь вам и вашей семье. Если вы не хотите возвращаться в Чечню, мы можем оформить для вас документы, чтобы у вас была лучшая жизнь здесь, в Вене, или где-то еще ». Но Макс не попался на приманку для разговора с кодом BAR. «Я ношу инфракрасные очки», - предупредил он. "Я слежу за тобой. Не снимайте оружие. Дай мне деньги." Бэй почувствовал утешительный вес 9-миллиметрового браунинга, лежащего в его подмышечной кобуре. «Мне очень жаль, но нет, Макс. Сначала расскажите мне, как вы узнали о ядерных проектах Ливана, а потом я дам вам деньги ». Он начал залезать в карман плаща. "Стоп!" - приказал Макс. «Вы хотите, чтобы вам заплатили, не так ли?» Голос угрожающе понизился. "Продолжать." Бэй достал толстый конверт и поднял его. «Это все здесь. Пять тысяч красивых евро ». «Покажи мне - медленно». Бэй открыл конверт, разложил деньги веером и вернул обратно в конверт. «Расскажи мне о ливанцах и, конечно, дай мне разведданные, которые ты принес для Ковбоя». «Ливанцы не мои друзья, как Ковбой, поэтому я написал для него информацию». Каблуки щелкали по булыжникам в сторону залива. Рука в перчатке протянулась. Но вместо того, чтобы предложить обещанную небольшую записку, рука вырвала конверт Бэя. Не задумываясь, Бэй отреагировал. Он нанес удар крюком каги-дзуки в грудь Макса, но Макс уже отступал. Удар пришелся коротким Макс развернулся и ударил ногу в экспертной Йоко гери стороны защелки удара в сторону залива, в резкую пяточной кровоподтеки. Когда Бэй нанес ответный удар, второй удар ногой попал ему в висок. Он тяжело упал, ударившись головой о булыжник. Как будто издалека он услышал предупреждение Макса: «Я работаю только с Ковбоем, мальчик». От боли Бэй пытался заговорить, перевернуться, встать. Его разум плавал. Он услышал чей-то стон, потом понял, что это он. Его захлестнула волна тошноты. ***
  
  
  
  
  Вытирая пот с лица, Бэй хромал обратно за угол. Он всюду болел, и голова пульсировала. Но его мозг прояснялся. Хорошей новостью было то, что ребра не были сломаны. И это были единственные хорошие новости. Ему не нравилось то, о чем он думал. Сейчас на улице было мало людей. Он миновал первый переулок и направился к кафе «Милитант». Улицу заполнило ощущение жуткого покинутости. Когда он приблизился к кафе, вырисовывающаяся фигура Ковбоя, вглядываясь в его влажные очки, вышла из темного дверного проема и присоединилась к нему. Веселое выражение его лица исчезло, когда он увидел Бэя. «Что, черт возьми, с тобой случилось?» - сказал Ковбой. "Ты был прав. Макс был недоволен тем, что не работал с тобой сегодня вечером. «Вы не оскорбляли его, не так ли? У чеченцев тонкая кожа ». «Нет, и я ему тоже не угрожал. Суть в том, что Макс не дал мне никакой информации. Он взял деньги, избил меня и раскололся ». "Христос! Что, черт возьми, ты наделал? Он был одним из моих лучших активов! Я сказал Хербу, что это плохая идея. Гребаная трава. Его давно должны были отправить обратно в Лэнгли на какую-нибудь работу в офисе, где он не мог сорвать операцию! » «Я получил хорошую информацию о Максе». Бэй заговорил медленно, чтобы убедиться, что Ковбой понимает каждое слово. "Какие?" «Его личность». Ковбой смотрел. Его широкое лицо удивленно растянулось. «Иисус, кто он?» «Верни мне пять тысяч евро, Ковбой». «О чем, черт возьми, ты говоришь?» он потребовал. «Ваши ботинки. Звук их по булыжникам. Твердая пятка, которая ударила меня по бокам и черепу ». "Ты бредишь. Макс взбудоражил тебе мозг. «Кроме того, есть ваши неизвестные активы, которым каждый месяц требуются небольшие состояния денег, - мрачно продолжил Бэй. - Ваш Jaguar. Ваши часы Rolex. Тот факт, что «Макс» знал, что у меня есть оружие. Когда я наконец оторвался от земли, я ощупал заднюю часть переулка. На этой улице есть дверь, которая выходит в переулок. Ты сбежал по нему, чтобы попасть на встречу, раньше меня. Ты Макс, засранец. Бэй увидел, как дернулась рука Ковбоя, и внезапное движение воздуха. Мгновенно Бэй потянулся за своим браунингом, но почти незаметно появился ковбойский «глок». Высокий мужчина сделал шаг назад и указал им на сердце Бэя. «Теперь я знаю, как ты получил этот ключ Фи Бета Каппа», - прорычал Ковбой. «Умное дерьмо, не так ли. Убери руку из пальто. Когда они стояли лицом друг к другу на пустынной улице, Бэй почувствовал, как на лбу выступили свежие капли пота. Он медленно убрал руку и опустил ее на бок. «Готов поспорить, вы придумывали всю свою неизвестную информацию, включая историю о Ливане. Как ты мог это сделать?" Ковбой моргнул. «Бог знает, что копам все равно, если я сотру тебя. К настоящему времени они, возможно, уже опознали вас как участника станции… Эмоции играли на лице Ковбоя, наконец, сменившись холодным нейтралитетом. «Гете сказал что-то вроде этого - самое важное не всегда можно найти в файлах. Мы придумываем историю по мере продвижения, и лишь несколько из миллиона или около того точек зрения когда-либо попадают в файлы или учебники по истории. Вам интересно, как я «смог это сделать», поэтому я расскажу вам о Нике Шадрине. Вы знаете имя? » Бэй покачал головой. Нервы в огне, он пытался придумать, как победить Ковбоя или хотя бы сбежать. Но взгляд Ковбоя был настороже, а пистолет - твердым. «Шадрин был советским перебежчиком в пятидесятые годы. Его настоящее имя - Николай Артамонов, и он стал для нас шпионом. Затем, в конце семидесятых, он исчез здесь, в Вене. Некоторые говорили, что он умер случайно от слишком большого количества хлороформа, когда его похитил КГБ. Другие сказали, что это естественные причины, и мы тихо похоронили его, чтобы скрыть это от КГБ. Но история, которая мне нравится, заключалась в том, что он все время работал в КГБ. После двадцати лет тайных действий против нас его миссия была завершена, и он захотел вернуться к своей семье в Москву. Моссад узнал об этом и заключил сделку с КГБ, чтобы не сорвать операцию, если они обменяются на нескольких ключевых еврейских диссидентов, содержащихся в ГУЛАГе. Представить его. Венский лес. Глубокая зима. Группа сморщенных евреев, КГБ и Моссад, вооруженные до зубов, и Ник Шадрин. По сей день они все еще скрывают обмен. Ни один из них не хочет, чтобы мы знали, что наш враг и предполагаемый друг сговорились, чтобы служить своим интересам и поставить нам синяк под глазом. Итак, вот в чем дело. История - воображаемая конструкция. Это полуправда и ложь. Если вы находитесь на передовой и уделяете внимание, вас ждет глубокое разочарование. В то же время вы освобождены. Вы понимаете, что это всего лишь игра, и цель каждой игры - отделить победителей от проигравших. Вот почему я это делаю ». Теперь Бэй понял. «На самом деле вы говорите, что для вас нет никаких правил». «Или для тебя тоже. Ты молод. Я научу вас всему, что знаю, и дам вам долю. Довольно скоро у вас будет своя цепочка неизвестных. Вы научитесь маневрировать. Как делать лучшие пьесы. Если ты хочешь оказаться на вершине горы в Лэнгли, я тоже могу помочь ». Во рту у Бэя стоял неприятный привкус. «Бедный, извините, ублюдок». Голова Ковбоя откинулась назад, как будто его ударили. Его палец нажал на спусковой крючок. «Давай, стреляй», - посмел Бэй. «Я лучше умру, чем буду делать то, что ты делаешь. Ты мог бы остаться одним из лучших. Какой вклад вы могли бы сделать! Расстроенный? Черт, ты не разочарован. Вы ушли, потом обратились. Ты неудачник ». По лицу Ковбоя расплылась ироническая улыбка. «Ах, еще один случай, когда история будет написана более чем одним способом. Но тогда Вена самое подходящее место. Тебе есть чему поучиться, но я подозреваю, что ты из тех, кто это сделает ». Он развернулся и побежал на восток. «Стой, Ковбой!» Бэй бросился за ним, его голова сильно пульсировала. «Вернись со мной на вокзал. Для тебя будет лучше, если ты расскажешь Хербу. Ковбой, стой! » Хотя Ковбою было за пятьдесят, его длинные ноги съедали расстояние, а Бэй болел при каждом шаге. Его мускулы были слабыми. Напрягая себя, он использовал годы бега, но Ковбой оставался впереди. На Паркринге мимо с ревом проносились машины. Их фары представляли собой конусы белого света, а задние - кроваво-красными потоками. Ковбой запрыгнул в припаркованный у обочины темно-зеленый «Ягуар XK8». Даже на расстоянии Бэй мог слышать мощность двигателя, когда он набирал обороты. Продолжая бежать, он смотрел, как машина выехала в пробку. Но затем «Ягуар» внезапно вылетел из скопления, уворачиваясь под углом. "Нет!" - проревел Бэй. Перелетев обочину, машина врезалась в толстый телефонный столб. Капюшон приоткрылся, и вокруг него, словно призрак, поднялся белый пар. Воздух наполнил кровоточащий звук рожка. Когда движение замедлилось, начала кричать полицейская сирена. Пешеходы собирались вокруг, пока Бэй не переставал видеть «Ягуар». Тяжело дыша, он протиснулся сквозь толпу. Гудок был тих, и у обочины остановили полицейскую машину. Он сердито вытер рукавом мокрое лицо. Дверь водителя в «Ягуар» была открыта, и внутрь заглядывал полицейский. "Как он?" - спросил Бэй по-немецки. Полицейский отступил. «Вы его знаете, сэр?» Хотя его тон и поведение были вежливыми, Бэй заметил настороженность. «Это Джейкоб Крэнделл, сотрудник консульства США по политическим вопросам. Я тоже там работаю. Как он?" - повторил он, глядя внутрь. Ковбой больше не опирался на рог, его тело расслабилось спиной к сиденью. Его голова склонилась набок, очки были кривыми на носу, одна линза треснула. Его глаза были закрыты. Кровь текла из уголка его рта, но, как ни странно, он улыбался. «Извините, сэр, я не нащупал пульс», - сказал полицейский. «Я вызвал скорую помощь. Пожалуйста, покажите мне свое удостоверение личности ». Он деревянно вынул бумажник и протянул его. Как писал полицейский, Бэй пытался почувствовать тротуар под ногами, туман на своей коже, почувствовать запах выхлопных газов в воздухе. К первому присоединился второй полицейский. "Это кто?" «Ковбой Крэнделл», - сказал первый. «Мне было интересно, что он задумал». Он вернул Бэю бумажник. «Хорошо, тогда это простой случай. Дорожно-транспортное происшествие ». Они не смотрели на Бэя. Бэй понял, что они не хотят, чтобы им объясняли другую причину. «Да, дорожно-транспортное происшествие», - сказал другой. «Очень просто». Бэй молча скользнул обратно в толпу и пошел прочь. Пока гремела улица Паркринга, его мысли бродили по вечерам, вспоминая рассказы Ковбоя, советы и грубую доброту. Ковбой всегда жил на грани, и это было нормально, но потом он умер от этого, как от болезни. Тем не менее, он умер так, как хотел. Черт возьми, это красивый старинный бург ... Работать здесь - все равно что находиться в музее, конечно, от скуки. Затишье перед бурей. Раньше я верил, что могу умереть счастливым в своем «Ягуаре». Теперь я знаю, что Вена - самое подходящее место. Бэй сунул руки в карманы плаща и направился обратно в Внутренний город. Он проходил мимо оживленных кафе и шумных пабов. Люди толпились на улице, решая, где найти следующую дозу веселья в серой ночи. По дороге он слышал голос Ковбоя: « Тебе есть чему поучиться, но я подозреваю, что ты из тех, кто это сделает». Бэй улыбнулся про себя, понимая, что он старается не описывать свои движения, как и сказал Ковбой. Холодными пальцами он вытер слезы с глаз. Затем он украдкой огляделся и растворился в толпе. ДОПРОСАТЕЛЬ Дэвида Моррелла
  
  
  Когда Эндрю Дюран рос, его отец никогда не упускал возможности научить его ремеслу. Все, что они делали, было для мальчика шансом узнать о мертвых точках, контактах с кистями, вырезах, выявлении и других искусствах шпионской профессии. Не то чтобы отец Эндрю проводил с ним много времени. Как старший член Оперативного управления Агентства, его отец имел глобальные обязанности, которые постоянно отозвали его. Но когда позволяли обстоятельства, внимание отца к Андрею было абсолютным, и Андрей никогда не забывал их заговорщических походов. В частности, Эндрю вспомнил июльский день, когда его отец взял его с собой в Чесапик, чтобы отпраздновать его шестнадцатилетие. Во время затишья отец рассказал ему о своих студенческих днях в Университете Джорджа Вашингтона и о том, как профессор политологии познакомил его с человеком, который оказался вербовщиком ЦРУ. «Это были годы холодной войны 1950-х годов», - сказал его отец с ностальгической улыбкой, когда волны плескались по корпусу. «Гонка ядерных вооружений. Грибные облака. Бомбоубежища. Фактически, мои родители установили бомбоубежище на месте плавательного бассейна. Существо было достаточно глубоким, поэтому, когда мы позже его вырвали, нам не пришлось тратить много времени на рытье бассейна. Я полагал, что работа с Советами была едва ли не самой важной работой, которую мог бы пожелать любой, поэтому, когда рекрутер, наконец, прекратил ухаживания и задал вопрос, мне не потребовалось много времени, чтобы решать. Агентство уже провело проверку биографических данных. Осталось еще несколько формальностей, например, проверка на полиграфе, но прежде чем они дошли до этого, они решили проверить мою квалификацию для работы, которую они задумали ». Отец объяснил, что испытание заключалось в том, чтобы заставить его сидеть в комнате без окон и читать роман. Написанная Генри Джеймсом, опубликованная в 1903 году, книга называлась «Послы». В длинных и сложных предложениях первая часть рассказывала об американце средних лет со странным именем Ламберт Стретер, который отправился в Париж с какой-то миссией. «Джеймс имеет репутацию человека, которого трудно читать, - сказал отец Эндрю. «Сначала я подумал, что меня подвергают розыгрышу. В конце концов, какой смысл просто сидеть в комнате и читать? Примерно через полчаса музыка начала играть через динамик, спрятанный в потолке, что-то медное от Фрэнка Синатры «Я получил тебя под моей кожей». Я запомнил название, потому что позже понял, насколько это иронично. Последовала еще одна дерзкая мелодия Синатры. Потом еще один. Внезапно музыка прекратилась, и мужской голос, которого я никогда раньше не слышал, посоветовал мне положить книгу мне на колени и описать происходящее в сюжете. Я ответил, что Стретер работает на богатую женщину в городке в Новой Англии. Она отправила его в Париж, чтобы узнать, почему ее сын не вернулся домой после долгой заграничной поездки. «Продолжайте читать», - сказал голос. В тот момент, когда я взял роман, заиграла еще одна дерзкая мелодия Синатры. «Перелистывая страницы, я внезапно услышал слабые голоса за музыкой - мужчину и женщину. Их тон был приглушенным, но я мог сказать, что они были сердиты. Внезапно музыка и голоса прекратились. «Что происходит в книге?» - спросил голос с потолка. «Я ответил:« Стретер опасается, что потеряет работу, если не убедит сына вернуться домой к матери ». «Потерять только работу?» - спросил голос. «Ну, богатая женщина вдова, и есть намек на то, что они со Стретером могут пожениться. Но этого не произойдет, если Стретер не приведет домой сына. «За музыкой говорили люди». "'Да. Мужчина и женщина ». «Что они обсуждали?» «« Они должны были встретиться в ресторане за ужином. Но этот человек прибыл поздно, взяв на себя последние обязанности в своем офисе. Его жена считает, что он был с другой женщиной ». «Продолжайте читать, - сказал голос». Эндрю вспомнил, как его отец объяснял, как тест длился часами. Помимо музыки, за песнями одновременно происходили два, а затем три разговора. Периодически голос спрашивал о каждом из них (женщина опасалась предстоящей операции на желчном пузыре; мужчина злился на цену свадьбы своей дочери; ребенок беспокоился о больной собаке). Голос также хотел знать, что происходит в романе с плотной текстурой. «Очевидно, это было упражнение, чтобы определить, насколько много я могу осознавать в одно и то же время, или может ли экзаменатор отвлечь меня и залезть мне под кожу», - сказал отец Эндрю. «Оказалось, что мой учитель политологии порекомендовал меня в Агентство из-за моей способности одновременно удерживать разные мысли, не отвлекаясь. Я прошел тест, и сначала меня направили в такие города-очаги, как Бонн, который в то время был столицей Западной Германии. Притворяясь атташе, я болтал на многолюдных коктейльных вечеринках в посольстве, отслеживая голоса окружающих меня иностранных дипломатов. Никто не ожидал раскрытия государственной тайны. Тем не менее, мое начальство было удивлено полезными личными подробностями, которые я смог собрать на этих дипломатических приемах: кто кого, например, пытался соблазнить, или у кого были проблемы с деньгами. Алкоголь и предполагаемая безопасность хаоса голосов в переполненной комнате сделали людей беспечными. После этого меня повысили до младшего аналитика, где я поднялся по карьерной лестнице, потому что мог уравновесить относительную значимость различных кризисов, одновременно разразившихся по всему миру ». Волны сильнее бились о корпус. Лодка сдвинулась с места. Воспоминания заставили отца Эндрю колебаться. Погруженный в прошлое, он на мгновение взглянул на облака, движущиеся по небу. «Наконец-то ветер усиливается. Бери руль, сынок. Проверьте компас. Отвези нас на юго-запад к дому. Кстати, эта книга Джеймса «Послы» ? После всех моих усилий я был полон решимости закончить его. В конце концов, оказалось, что опыт Стретера в Париже настолько расширился, что он почувствовал, что стал умнее, осознавая все вокруг. Но он ошибался. Сын богатой женщины завоевал его доверие только для того, чтобы выставить его дураком. Несмотря на всю свою осведомленность, Стретер вернулся в Америку, где, как он предполагал, потеряет все ». ***
  
  
  
  
  «Четыре дня», - пообещал Эндрю мрачной группе в конференц-зале строгого режима. Ему было тридцать девять, и он говорил властным тоном своего отца. "Это гарантия?" «Я могу получить результаты раньше, но определенно не позднее, чем через четыре дня». «Есть фактор времени, - предупредил мрачный чиновник, - вероятность распространения оспы в метро в часы пик. Через десять дней. Но мы не знаем точное время и страну, не говоря уже о городе. Наши люди восприняли эту тему в Париже. Его товарищи по заговору были с ним. Один сбежал, остальные погибли в перестрелке. У нас есть документы, в которых указывается, что они привели в действие, но не подробности. Просто потому, что они были в Париже, это не исключает другой город с крупной системой метро в качестве цели ». «Через четыре дня после того, как я начну, вы получите подробности», - заверил их Эндрю. «Где рендерится объект?» «Узбекистан». Мускулистая шея Эндрю сморщилась, когда он кивнул. «Они умеют быть осторожными». «Они должны это сделать, учитывая, сколько мы им платим». «Но я не хочу, чтобы в дело были вовлечены иностранные следователи», - подчеркнул Эндрю. «У головорезов ненадежные методы. Подопытный признается в чем угодно, если его достаточно пытать. Вам нужна достоверная информация, а не истерическое признание, которое оказывается безосновательным ». "Точно. Вы полностью отвечаете за это ». «На самом деле, нет никаких причин, по которым это должно быть экстраординарное исполнение». Использование Эндрю слова «выдача» относится к практике перевода заключенного из одной юрисдикции в другую, что является обычным явлением в правовой системе. Но когда выдача была «чрезвычайной», заключенного выводили из судебной системы и помещали туда, где обычные правила больше не применялись, и ответственность перестала быть решающим фактором. «Интервью с таким же успехом можно провести в Соединенных Штатах». «К сожалению, не все понимают разницу между пытками и вашими методами, Эндрю. Реактивный самолет ждет, чтобы доставить вас в Узбекистан ». ***
  
  
  
  
  Отец Эндрю был плотным. Андрею было больше. Крупный мужчина с большой грудью, он напоминал боксера-тяжеловеса, от чего глаза задержанного часто расширялись при первом взгляде на него. Своим глубоким хриплым голосом он излучал чувство угрозы и силы, заставляя его подданных испытывать все больший страх, не подозревая, что истинная сила Эндрю проистекает из многочисленных курсов психологии, взятых в Университете Джорджа Вашингтона, где он получил степень магистра по специальности. личность. Крепкий американский гражданский гвардеец встретил его на удаленной взлетно-посадочной полосе в Узбекистане рядом со зданием из бетонных блоков, которое служило цехом по рендерингу, единственным сооружением в усыпанной валунами долине. Эндрю представился как мистер Бейкер. Охранник сказал, что это мистер Эйбл. «У меня для вас готовы документы по предмету. Мы знаем его имя и имена его родственников, где они живут и работают, на случай, если вы захотите заставить его говорить, угрожая убить людей, которых он любит ». «В этом нет необходимости. Я почти никогда с ним не поговорю. Холодный ветер трепал темный костюм Эндрю. На работе он всегда одевался официально - еще один способ выразить свою власть. В сопровождении г-на Эйбла он прошел через контрольно-пропускной пункт, затем вошел в помещение с резким верхним освещением и рядом дверей с решетками на окнах. Стены из неокрашенных шлакоблоков. Все было влажно. «Твоя комната справа, - сказал ему мистер Эйбл. В дорожной сумке Эндрю было четыре дня одежды, максимум, который ему понадобился. Он поставил его на бетонный пол рядом с койкой. Он почти не смотрел на раковину и унитаз из нержавеющей стали. Вместо этого он сосредоточился на металлическом столе, на котором стоял портативный компьютер. «Другое оборудование должно было прибыть». «Он установлен. Но я не знаю, зачем нам нужно было беспокоиться. Пока мы ждали тебя, мы с моими людьми могли вселить в него страх Божий ». «Я не могу представить, как это возможно, когда он убежден, что Бог на его стороне. Переводчик готов? » "Да." "Надежный?" "Очень." «Тогда приступим». ***
  
  
  
  
  Эндрю смотрел, как мистер Эйбл отпирает металлическую дверь. Охранник и двое других, вооруженных такими же пистолетами, вошли в камеру и прицелились в заключенного с пистолетом «Глок» 45-го калибра. Андрей и переводчик стояли в дверном проеме. В купе не было окон, за исключением решетки в двери. Было влажнее, чем в коридоре. Эхо было резким. Невысокий, худой иракец повалился на бетонный пол, прислонившись спиной к стене, его запястья были скованы цепями над головой. Ему было за тридцать, у него было худое смуглое лицо и короткие черные волосы. Его губы были покрыты корками. Его щеки были в синяках. Засохшая кровь запачкала его черную рубашку и штаны. Как будто ошеломленный, субъект смотрел прямо перед собой, не реагируя на появление Эндрю. Эндрю повернулся к мистеру Эйблу, его суровое выражение ясно давало понять, что он послал четкие инструкции не оскорблять заключенного. «Это произошло, когда команда схватила его в Париже», - пояснил охранник. «Ему повезло, что он не погиб в перестрелке». «Он так не думает. Он хочет умереть за свое дело ». «Ага, ну, если он не заговорит, мы можем организовать, чтобы он исполнил свое желание», - сказал г-н Эйбл. «Дело в том, что как бы он ни хотел быть мучеником, я уверен, что он не намеревался быть вовлеченным в какие-либо страдания». Охранник повернулся к заключенному. «Разве это не так, приятель? Вы думали, что перепрыгнете через агонию и попадете прямо к девственницам в раю. Что ж, ты ошибся. Заключенный никак не отреагировал, продолжая смотреть прямо перед собой. В качестве эксперимента Эндрю поднял руку над головой и указал в сторону потолка, но глаза заключенного не следили за его широким жестом. Они так решительно оставались на противоположной стене, что Эндрю убедился, что субъект не был так ошеломлен, как выглядел. «Переведите для меня», - сказал Эндрю переводчику, затем сосредоточился на заключенном. «У вас есть информация о предстоящем нападении на систему метро. Этот приступ, вероятно, будет связан с оспой. Вы мне скажете, когда и где произойдет это нападение. Вы скажете мне, действительно ли это нападение связано с оспой и как она была получена. Вы мне скажете, как будет проводиться атака. В следующий раз, когда ты увидишь меня, ты расскажешь мне все эти вещи и все, что я хочу знать ». Заключенный продолжал смотреть прямо перед собой. Когда переводчик закончил, Эндрю указал на узкую койку, прикрученную к полу вдоль одной из стен. Он сказал мистеру Эйблу: «Уберите это. Оставьте тонкое одеяло. Освободи его. Заприте комнату. Закройте окно в двери ». «Послушайте, все ли это действительно необходимо?» - пожаловался охранник. «Просто дайте мне два часа с ним и…» Эндрю вышел из камеры. ***
  
  
  
  
  «Как он избегает зрительного контакта, - подумал Эндрю. Его предупреждали о некоторых видах допросов. Как и большинство сотрудников разведки, Эндрю обучался тому, как люди обрабатывают информацию. Согласно одной теории, известной как нейролингвистическое программирование, большинство людей были ориентированы на зрение, звук или прикосновение. Человек, ориентированный на зрение, склонен отдавать предпочтение языку, в котором используются метафоры зрения, например: «Я понимаю, что вы имеете в виду». С точки зрения наблюдателя, этот тип людей склонен смотреть вверх влево, когда создает мысль, и смотрит вправо, когда что-то вспоминает. Напротив, человек, ориентированный на звук, имел тенденцию использовать такие метафоры, как «Я слышу, к чему вы клоните». Создавая мысль, этот тип людей смотрел прямо налево от наблюдателя, а когда что-то вспомнил, смотрел прямо направо. Наконец, человек, ориентированный на прикосновение, предпочитал такие метафоры, как «Я чувствую, что это может сработать». Когда этот тип людей смотрел вниз влево или вправо, эти движения тоже были показательными. Люди редко принадлежали исключительно к одному типу, но через тщательное наблюдение обученный следователь мог определить, какую сенсорную ориентацию предпочитает человек. Допрашивающий может спросить: «Какой город будет атакован?» Если ориентированный на звук заключенный взглянул прямо налево и сказал: «Вашингтон», это утверждение было выдумкой, изобретением. Но если заключенный посмотрел вправо и сказал то же самое, это утверждение было основано на воспоминании. Конечно, заключенный мог вспомнить ложь, которую ему велели сказать. Тем не менее, внимательно наблюдая за движениями глаз, опытный следователь может прийти к достаточно определенным выводам о том, лгал ли заключенный или говорил правду. Беда в том, что именно этот заключенный упорно отказывался смотреть Эндрю в глаза. «Черт, он знает о нейролингвистическом программировании», - подумал Эндрю. Его предупредили, что движения его глаз могут кое-что рассказать мне о его миссии. Эндрю беспокоила изощренность. Считать этих фанатиков невежественными было смертельной ошибкой. Они учились в геометрической прогрессии и с каждым днем ​​казались опасно сложными. Он не мог не думать о простоте техники допроса, которой пользовался в молодости его отца в 1950-х годах. Тогда заключенному вводили пентотал натрия или одну из других так называемых сывороток правды. Это настолько расслабило заключенного, что его психическая дисциплина была нарушена, что теоретически сделало его уязвимым для допроса. Но этот процесс часто напоминал попытку получить информацию от пьяного. Фантазия, преувеличение и факт стали неразличимы. Требуя ясности и надежности, следователи разработали другие методы. ***
  
  
  
  
  В своей комнате Эндрю сидел за своим столом, активировал портативный компьютер и наблюдал за появлением изображения. На снимке, переданном скрытой камерой, заключенный был в камере. В соответствии с инструкциями Эндрю кроватку сняли. Решетчатый проем в двери был закрыт. На бетонном полу лежало тонкое одеяло. Руки субъекта не были скованы. Он потер свои натертые запястья. Теперь, когда он был один, он подтвердил подозрения Эндрю, осторожно оглянувшись, больше не обращая внимания на место на стене. Эндрю нажал кнопку на клавиатуре ноутбука и слегка усилил яркость верхнего света в камере. Изменение было настолько незаметным, что испытуемый не мог его заметить. В течение следующих четырех дней интенсивность продолжала увеличиваться до тех пор, пока яркий свет не стал ослепляющим, но ни один момент в постепенно мучительной перемене не мог быть заметен. Эндрю нажал другую кнопку и снизил температуру камеры на четверть градуса. Опять же, изменение было слишком маленьким, чтобы заключенный мог его заметить, но в течение следующих четырех дней влажный холод в камере стал очень сильным. Испытуемый сидел в углу, прислонившись спиной к стене. Через мгновение его глаза закрылись, возможно, в медитации. «Этого нельзя допустить, - подумал Эндрю. Он нажал третью кнопку, которая включила сирену в камере заключенного. На экране заключенный резко открыл глаза. Пораженный, он посмотрел на потолок, где находилась сирена. На данный момент сирена была на самом низком уровне. Это длилось всего три секунды. Но в следующие четыре дня через непредсказуемые интервалы он будет повторяться, каждый раз громче и дольше. Заключенному давали небольшое количество хлеба и воды, чтобы поддерживать его силы на достаточном уровне и не дать ему потерять сознание. Но туалет в его камере переставал работать, его отходы накапливались, а их зловоние добавлялось к другим его сенсорным испытаниям. Эндрю напомнил историю, которую отец рассказал ему много лет назад на парусной лодке. В случае с его отцом его восприятие подвергалось различным возрастающим проблемам. В случае заключенного, было бы увеличение нападений на его восприятие. Скоро он потеряет чувство времени. Минуты будут казаться часами, а часы - днями. Усиливающийся шквал болезненных раздражителей разрушит его психологическую защиту, оставив его настолько подавленным, дезориентированным и измотанным, что он раскроет любую тайну, если только сможет уснуть. ***
  
  
  
  
  Заключенного продержали три с половиной дня. Спорадический слабый звук сирены в конце концов превратился в продолжительный вой, заставивший его зажать уши руками и закричать. Конечно, его крика не было слышно среди сирены. Только буква «О» его рта передавала исходящий от него мучительный звук. В конечном итоге обжигающий блеск огней сменился пульсирующим свето-темным, светло-темным стробоскопическим эффектом, от которого заключенный зажмурился, пытаясь защитить их. Тонкое одеяло, которое ему было разрешено, было просто попыткой дать ему ложную надежду, потому что по мере того, как холод усиливался, просачиваясь от бетонного пола до его костей, одеяло не давало ему никакой защиты. Он бесполезно забился под ней, не в силах перестать дрожать. ***
  
  
  
  
  И снова г-н Эйбл и двое других охранников вошли в камеру. И снова Эндрю и переводчик стояли в дверном проеме. Заключенный дернулся, на этот раз определенно под влиянием роста Эндрю. «Когда и где произойдет нападение?» - спросил Эндрю. «Есть ли в нападении оспа? Если да, то как ваша группа получила его? Как будет проводиться атака? Скажи мне, и я сделаю это ». Эндрю достал из кармана пиджака пульт дистанционного управления и нажал кнопку, которая приглушила свет до приятного свечения. «Я также выключу сирену», - сказал Эндрю. «Я сделаю в комнате комфортную температуру. Я позволю тебе поспать. Разве не было бы замечательно поспать? Сон - это величайшее удовольствие. Сон освежит вас ». - Обняв себя, чтобы не трястись, - признался заключенный. Поскольку он не спал почти четыре дня, информация не всегда была ясной. Эндрю нужно было перефразировать вопросы и побуждать его много раз, иногда снова включая сирену и мигающие огни, чтобы встряхнуть его нервы. В конце концов Андрей узнал все, что хотел, и пленник больше не избегал смотреть на него. Молящим взглядом отчаявшийся мужчина сказал ему, что ему нужно, и движение его красных опухших бессонных глаз подсказало Эндрю, что он не лжет. Целью был Нью-Йорк. Атака действительно была связана с оспой. Через четыре дня в пять часов вечера на многочисленных платформах метро из рюкзаков будут вынимать аэрозольные баллончики, похожие на дозаторы лака для волос. Их голенища скручивали, а затем возвращали в рюкзаки. Их сжатый воздух будет выпускаться через трубку в каждом рюкзаке, распространяя вирус среди толпы. Жертвы не узнают об атаке до тех пор, пока спустя несколько дней, когда начнут проявляться симптомы болезни, но к тому времени жертвы распространят вирус гораздо дальше. Когда Эндрю поспешил к спутниковому радио, оборудованному скремблером, чтобы сообщить о том, что он узнал, он услышал приглушенные крики, доносящиеся из другой камеры. Брызги воды. Обеспокоенный звуками, Эндрю побежал к открытой двери, через которую он увидел человека, привязанного к доске. Доска была наклонена так, что голова мужчины была ниже его ног. Его голова была скована, так что он не мог поворачивать ее из стороны в сторону. Он был голый, если не считать нижнего белья. Его лицо было прикрыто тканью, но коричневый цвет его кожи соответствовал цвету кожи заключенного, которого допрашивал Эндрю, что заставило Эндрю сделать вывод, что этот человек тоже был иракцем. Мистер Эйбл стоял над этим новым заключенным, поливая водой его закрытое лицо. Заключенный захрипел. Он отчаянно извивался, едва шевелясь. «Наша команда в Париже поймала сбежавшего парня», - сказал охранник Эндрю, затем полил лицо заключенного еще водой. «Он прибыл, когда вы допрашивали другого заключенного». «Стой, - сказал Эндрю. «На вас ушло почти четыре дня. Вначале я сказал вам, что могу заставить кого-нибудь признаться за два часа. Но правда в том, что все, что мне действительно нужно, это десять минут ». То, что Эндрю беспомощно наблюдал, называлось водой. Обездвиженного заключенного обрушили на лицо сильной струей воды. Промокшая ткань на его носу и рту увеличивала вес воды и затрудняла дыхание. Ткань закрывала его глаза и усиливала его ужас, потому что он не мог предвидеть, когда на него ударит еще одна вода. Наклон гарантировал, что вода хлынет ему в ноздри. Не имея возможности вытолкнуть воду, заключенный продолжал давиться, безжалостно подвергаясь ощущению утопления. Эндрю знал о случаях, когда заключенные действительно тонули. В других случаях паника нарушала их рассудок. Оперативники разведки, которые позволили себе обводить себя водой, пытаясь разобраться в произошедшем, редко могли выдержать даже минуту. Те заключенные, которые в конце концов были освобождены, сообщили, что перенесенная ими паника привела к пожизненным травмам, из-за которых они не могли смотреть на ливневый дождь или даже на воду, текущую из-под крана. В этом случае заключенного били с такой силой, что Эндрю был убежден, что он вывихнет конечности. «Хорошо, засранец», - сказал мистер Эйбл через переводчика. Он сорвал промокшую ткань с лица жертвы. Эндрю был потрясен, увидев кусок полиэтиленовой пленки, натянутый на рот заключенного. Мужчина мог дышать только через нос, из которого текли вода и сопли, когда он пытался прочистить ноздри. «Вот твой шанс не утонуть». Охранник выдернул полиэтиленовую пленку изо рта заключенного. «Какая система метро будет атакована?» Заключенный сплюнул воду. Он задыхался, его грудь тяжело вздымалась. «Говори, придурок. У меня нет всего дня ». Заключенный издал такой звук, как будто его может стошнить. "Отлично." Мистер Эйбл натянул полиэтиленовую пленку на рот заключенного. Он накрыл лицо мокрой тряпкой, взял еще одну емкость с водой и налил. Подняв ноги над собой, заключенный безумно корчился и давился кляпом, когда вода хлынула на душную ткань и ему в ноздри. «В последний раз, приятель». И снова охранник сорвал ткань и полиэтиленовую пленку с лица заключенного. «Отвечай на мой вопрос, или ты утонешь. Какая система метро будет атакована? » «Париж», - сумел произнести заключенный. «Тебе не понравится, если я узнаю, что ты лжешь». "Париж." «Подожди прямо здесь, приятель. Не уходи ». Охранник оставил заключенного привязанным к доске и проследовал по коридору к мужчине в другой камере. «Нет, - сказал Эндрю. Он поспешил за охранником, и то, что он увидел, когда подошел к камере, наполнило его тревогой. Охранники раздели первого заключенного и привязали его к доске, склонив голову вниз. Ткань закрывала его лицо. «Стой, - сказал Эндрю. Когда он попытался вмешаться, двое других охранников схватили его и потащили назад. В отчаянии Эндрю попытался вырваться, но внезапно дуло пистолета сильно вонзилось ему в спину, и он перестал сопротивляться. «Я продолжаю получать по радио звонки от нервных, важных людей, - сказал г-н Эйбл. «Они все время спрашивают, что, черт возьми, так долго. Многие люди скоро умрут, если мы не получим нужную информацию. Я говорю этим нервным, важным людям, что у вас есть свой особый образ действий, что вы не думаете, что мой путь надежен, что вы думаете, что заключенный скажет мне все, лишь бы заставить меня остановиться ». «Это правда, - сказал Эндрю. «Паника доводит его до такого отчаяния, что он скажет все, что, по его мнению, вы хотите услышать. Информация ненадежна. Но мой путь лишает его защиты. К тому времени, как я закончу с ним, у него нет никакого сопротивления. У него нет сил лгать ». «Что ж, мистер Бейкер, они слишком напуганы водой, чтобы лгать». Охранник начал поливать лицо заключенного водой. На это ушло меньше времени, чем с другим мужчиной, потому что этот пленник уже был измучен сенсорными атаками, которым подвергал его Эндрю. Он боролся. Он заткнул рот. Когда вода хлынула на его наклоненное вниз лицо, хлынув в ноздри, он издал удушающие звуки под удушающей тканью. «Какая система метро будет атакована?» - потребовал мистер Эйбл. «Он уже сказал мне!» - крикнул Эндрю. «Что ж, давай послушаем, что он ответит на этот раз». Охранник вырвал ткань и кусок полиэтиленовой пленки у него изо рта. «Пэрис», - простонал заключенный. Эндрю разинул рот. "Нет. Это не тот ответ, который он мне дал. Он сказал мне Нью-Йорк ». «Но теперь он говорит Пэрис, как и другой парень. Париж - это место, где они попали в плен. Иначе зачем им быть там, если они не собирались атаковать его? Было потрачено достаточно времени. Наше начальство ждет моего отчета. Вы нам здесь не нужны. Я следователь, которого они должны были нанять. «Вы делаете ошибку». «Нет, ты совершил ошибку, когда у тебя ушло так много времени. Мы не можем больше тратить время ». Эндрю изо всех сил пытался оторваться от охранников, которые так крепко держали его за руки, что онемели руки, ограничивая кровоток. «Те люди, на которых вы хотите произвести впечатление, - скажите им, что цель находится либо в Нью-Йорке, либо в Париже. Скажите им усилить наблюдение во всех основных системах метро, ​​но сделать упор на Нью-Йорк и Париж. Через четыре дня. Четверг. Пять часов вечера по местному времени. Нападавшие будут носить рюкзаки. В рюкзаках у них будут баллончики с лаком для волос. В канистрах хранится оспа ». «Я не стал расспрашивать этих личинок о других деталях», - сказал г-н Эйбл. «Прямо сейчас я просто хочу, чтобы все знали о целевой области». «Когда они признались тебе, они никогда не смотрели на тебя!» - крикнул Эндрю. «Как, черт возьми, они могли смотреть на меня, когда их головы были заперты?» - потребовал мистер Эйбл. «Я стоял в стороне». "Их глаза. Им следовало бы обратить на вас глаза. Им следовало использовать свои глаза, чтобы умолять вас поверить им. Вместо этого они продолжали смотреть в потолок, как первый заключенный смотрел в стену, когда я пришел сюда ». «Вы ожидаете, что я поверю в это дерьмо НЛП? Если они смотрят налево, они все придумывают. Если они смотрят вправо, они что-то помнят. Поэтому они смотрят в потолок, чтобы я не понял, лгут они или нет ». «Это теория» «Ну, предположим, что они вспоминают ложь, которую они репетировали? Левый. Верно. Все это ничего не значит ». «Дело в том, что они думают, что это что-то значит. Вот почему они не смотрят на вас. Через три с половиной дня, когда человек, которого я допрашивал, был готов к допросу, он не мог перестать смотреть на меня. Его глаза не переставали умолять меня дать ему поспать. И он всегда смотрел вправо. Может, он вспомнил ложь, но, по крайней мере, его глаза не сказали мне, что он что-то изобретает. Однако мужчины, которых ты закалывали водой, когда они признавались, они не давали тебе возможности узнать что-либо из их глаз. «Но…» Внезапное сомнение заставило мистера Эйбла нахмуриться. «Если вы правы, единственный способ, который сработает…» «… это если бы они были забиты водой в другой раз. В рамках их обучения, - сказал Эндрю. «Как только они привыкли к этому, их тренер мог научить их контролировать свои глаза». «Но паника огромна. Никто бы не согласился, чтобы его неоднократно забивали водой ». «Если они не приветствуют смерть». Эти резкие слова заставили охранника вскинуть голову, испугавшись логики Эндрю. Видимо, так же отреагировали и другие охранники. В замешательстве они его отпустили. Почувствовав прилив крови к его рукам, Эндрю шагнул вперед. «Все эти заключенные хотят умереть за свое дело и отправиться в рай. Они не боятся смерти. Они это приветствуют. Как вода может вызвать у них панику? » Прошло долгое мгновение. Мистер Эйбл опустил взгляд на воду и грязь на полу. «Сообщи, черт возьми, ты хочешь». «Я сделаю это через мгновение». Эндрю повернулся к остальным охранникам. «Кто воткнул пистолет мне в спину?» Мужчина справа сказал: «Я сделал. Без обид ». "Неправильный." Эндрю ударил мужчину ладонью по лицу и разбил ему нос. ***
  
  
  
  
  Четыре дня спустя, вскоре после пяти часов вечера по восточному поясному времени, Эндрю получил по радио сообщение о том, что пятеро мужчин с рюкзаками, содержащими баллончики с лекарством от оспы, были арестованы при попытке проникнуть в различные участки метро Нью-Йорка. Казалось, что с его груди упала тяжесть. Впервые за долгое время он вздохнул свободно. После уверенности, с которой он противостоял мистеру Эйблу, его начали беспокоить сомнения. От его навыков зависело очень много жизней. Учитывая изощренность заключенных, он волновался, что на этот раз его могли обмануть. Сейчас он был в Афганистане, проводил очередной сенсорный допрос. Как и прежде, ответственный человек возмущался его вторжением и жаловался, что он может получить результаты намного быстрее, чем Эндрю. Эндрю проигнорировал его. Но накануне третьего дня допроса, когда Эндрю был уверен, что его пленник скоро потеряет все свои психологические защиты и раскроет то, что Андрею нужно было знать, ему снова напомнили об отце. Он сидел перед компьютером на своем столе, наблюдая за изображением заключенного, и он вспомнил, что его отца иногда просили пойти в учебный центр Агентства в Кэмп-Пири, штат Вирджиния, где он учил оперативников расширять границы их восприятия. . «Это похоже на большинство вещей. Это связано с практикой », - объяснил его отец Эндрю. «По старинке я заставлял своих студентов читать « Послов ». Я пытался отвлечь их ревущей музыкой. Я вставил разговоры за музыку. Слой за раз. Через некоторое время студенты научились быть более осознанными, воспринимать многие вещи сразу ». Когда Эндрю изучал экран компьютера и нажимал кнопки, которые мигали ослепляющими огнями в камере заключенного, одновременно вызывая вой сирены, он думал об уроке, который, по словам его отца, он извлек из романа Генри Джеймса. «По мере развития романа Ламберт Стретер становится все более осведомленным», - сказал ему отец Эндрю. «В конце концов, Стретер замечает множество вещей, которые он обычно пропустил бы. Полутона в разговорах. Обертоны в том, как кто-то смотрит на кого-то другого. Все подробности того, как люди одеваются, и то, что они говорят о них. Он становится хозяином сознания. Предложения инсценируют этот момент. По мере развития романа они становятся длиннее и сложнее, словно соответствуют растущему уму Стретеру. Мне кажется, Джеймс надеялся, что эти сложные предложения заставят читателя развиваться так же, как у Стретера. Но в этом суть романа, Эндрю. Никогда не забывайте об этом, особенно если вы станете разведчиком, как я надеюсь, вы это сделаете. Несмотря на всю свою осознанность, Стретер проигрывает. В конце концов, его перехитрили. Его уверенность в своей осведомленности разрушает его. В тот день, когда вы станете в чем-то наиболее уверенным, вам нужно начать в этом сомневаться. Суть профессии разведчика заключается в том, что вы никогда не можете осознавать достаточно, никогда не быть достаточно сознательными, потому что ваш оппонент полон решимости быть еще более осведомленным ». Эндрю продолжал смотреть на экран компьютера и на агонию своего пленника, пока вспыхивали огни и завывали сирены. Внезапно он нажал кнопки, которые выключили свет и сирену. Он хотел создать десять минут покоя, десять минут, в течение которых заключенный не сможет расслабиться, опасаясь дальнейшего нападения на его чувства. Это было адом, что заключенный скоро сделает все, чтобы покончить с этим. «За исключением», - подумал Эндрю. В тот день, когда вы станете в чем-то наиболее уверенным, вам нужно начать в этом сомневаться. Слова отца отзывались эхом в памяти Эндрю, когда он думал о своей убежденности в том, что единственный надежный метод допроса - его собственный. Но возможно ли, что… В воображении Эндрю зародилась угрожающая идея. Оператора можно обучить добавлять одно восприятие к другому, а затем к другому, пока он или она не сможет контролировать несколько разговоров, читая книгу и слушая медную музыку. Тогда почему нельзя научить другого оперативника выдерживать усиливающийся холод, пульсирующий свет и вой сирен в течение трех с половиной дней без сна? В первый раз агония будет мучительной, но во второй раз, возможно, будет меньше, потому что это было знакомо. Третий раз будет познавательным опытом, проверкой методов самогипноза, чтобы сделать нападение менее болезненным. Глядя на предполагаемые страдания заключенного, Эндрю чувствовал себя опустошенным. Может ли враг стать таким изощренным? Если они изучали НЛП, чтобы победить его, если они практиковали погружение в воду, чтобы контролировать свою реакцию на это, почему они не могли научиться другим методам допроса, чтобы победить их ? Любая группа, члены которой взрывали себя или заразились оспой, чтобы уничтожить своих врагов и таким образом достичь рая, была способна на все. Эндрю нажал кнопки на клавиатуре своего компьютера и включил стробоскопы и сирену в холодной камере заключенного. Представив себе рев, он наблюдал за криком бессонного заключенного. Или пленник только делал вид, что достиг предела своей выносливости? У Эндрю возникло тревожное ощущение, что человек на экране реагирует предсказуемо, почти по расписанию, как если бы заключенного научили знать, чего ожидать, и он вел себя так, как ожидал бы следователь. Но как я могу быть уверен? - подумал Эндрю. Насколько еще мне нужно подтолкнуть его, чтобы быть уверенным, что он не притворяется? Четыре с половиной дня? Пять? Дольше? Может ли кто-нибудь пережить это и остаться в здравом уме? Эндрю вспомнил, как его отец рассказывал ему об одном из самых драматичных допросов в американском шпионаже. В 1960-х годах в Вашингтон приехал советский перебежчик и сказал ЦРУ, что он знает о многочисленных советских кротках в системе разведки США. Его обвинения привели к расследованию, которое почти остановило Агентство. Вскоре после этого в Вашингтон прибыл второй советский перебежчик и обвинил первого перебежчика в том, что он был двойным агентом, которого Советы послали парализовать Агентство, выдвинув ложные обвинения в отношении кротов внутри него. В свою очередь, первый перебежчик утверждал, что второй перебежчик был настоящим двойным агентом и был послан, чтобы его дискредитировать. Эти противоречивые обвинения в конце концов остановили операции американской разведки. Чтобы нарушить застой, второго перебежчика, которому обещали деньги, новую личность и должность консультанта в Агентстве, поместили в секретный изолятор, где его периодически допрашивали в течение следующих пяти лет. Большую часть времени он провел в одиночной камере в маленькой камере с узкой койкой и единственной лампочкой на потолке. Ему нечего было читать. Он не мог ни с кем разговаривать. Купаться ему разрешалось только раз в неделю. За исключением смены времен года, он понятия не имел, какой это был день или неделя, месяц или год. Он пытался сделать календарь, используя нитки из одеяла, но каждый раз, когда он завершал один, его охранники уничтожали его. Его заколоченное окно не давало ему возможности дышать свежим воздухом. Летом его комната была похожа на бокс для пота. Пятьсот шестьдесят два дня из этих пяти лет его интенсивно допрашивали, иногда круглосуточно. Но, несмотря на его длительные испытания, он никогда не отказывался от своего обвинения, как и первый перебежчик, хотя их рассказы противоречили друг другу и один из них, должно быть, солгал. Никто так и не узнал правду. «Пять лет, - подумал Эндрю. Может, я слишком простодушен. Может мне нужно больше времени. Внезапно пожелав наступления невинной эры пентотала натрия, он нажал другую кнопку и стал смотреть, как заключенный вопит. Казалось, мужчина никогда не остановится. СПЯ С МОЕЙ АССАСИНОЙ Эндрю Клаван
  
  
  Я знал, зачем она пришла - конечно, пришел - но все равно влюбился в нее - конечно. Это было то, для чего она была создана, и кем я был, кем меня сделали. Честно говоря, я даже особо не сомневался в этом. К тому времени я возненавидел философствование подобного рода. Бесконечные дискуссии о природе против воспитания или судьбы против свободы воли. В конце концов, о чем ты вообще говоришь? Ничего: то, как работают слова, как человеческий мозг объединяет идеи - я имею в виду то, что мы способны представить, а не настоящая, лежащая в основе истина. Я уверен, что в жизни человека есть какая-то логика и все такое. Какой-то алгоритм случайности и провидения и врожденный характер, объясняющий это. Может быть, Бог сумеет это решить, если он существует и имеет под рукой калькулятор. Может, даже он отмахивается от всего этого, как от головной боли в небесной заднице. Но для меня это было больше поэзией, чем философией или математикой. Я видел ее , и я подумал: «Ах, да, конечно, вот кто они бы отправить, не так ли?» Она была смертью, прошлым и воплощением моих мечтаний. И я влюбился в нее, даже зная, зачем она пришла. ***
  
  
  
  
  Я предчувствовал конец, как только прочитал о крушении поезда. Я увидел его в отчете Drudge за утренним кофе и сразу заподозрил, что это один из наших. Компьютерный сбой в коридоре DC-Нью-Йорк. Лобовое столкновение, 27 погибших, вроде бы некого винить. Они все еще выкапывали тела из дымящихся обломков, когда ФБР заявило, что это не терроризм. Вероятная история. Конечно, терроризм. К полудню и в течение двух последующих дней различные исламистские группы заявляли о себе в виде различных видеороликов на YouTube, в которых изображались разные маги с жирными бородами, разноцветными носами и совершенно нелепыми шляпами. Это тоже была вероятная история. Эти сумасшедшие клоуны - у них не было сети для этого, не в этой стране. Значит, это была настоящая загадка. Потому что у нас была сеть, но у нас не было причин. ***
  
  
  
  
  Я беспокоился об этом день или два, пытаясь разобраться в возможностях. Штейн был нашим человеком на восточных железных дорогах, и я полагаю, после стольких десятилетий молчания и незнания он мог бы просто щелкнуть и нажать кнопку. Но он всегда был флегматичным персонажем, вряд ли он сойдет с ума. И вообще, инстинкт подсказал мне, что это что-то еще, что-то более тревожное. Пахло настоящей катастрофой. В конце концов, беспокойство стало для меня слишком сильным. Я решил рискнуть. Конечно, я не мог связаться с самим Штайном. Если бы мы не были активными, это была бы бесполезная опасность. Если бы это было так, это означало бы смерть для нас обоих. Используя свое прикрытие, я вместо этого позвонил контактному лицу в Агентстве - аналитику угроз в нью-йоркском офисе - и мы с ним в обеденное время прогулялись вокруг дыры в земле, где раньше находился Всемирный торговый центр. В этом не было ничего особенно странного. Вокруг полно болванов. Вы удивитесь. Многие из этих парней - просто слишком образованные бюрократы, играющие в Spy vs. Spy. Они выпускаются с идеологией и, возможно, с некоторыми компьютерными навыками, но без какого-либо реального чувства зла. Секретность для них не так много значит. Сплетни - единственный настоящий талант, который у них есть, и единственная реальная сила, которой они обладают, и они знают, что нужно отдать, чтобы получить. Купите им выпивку, и они разольют государственные секреты, как ваша тетя Мэй рассказывает об аборте кузины Джейн: все приподнятые брови, конфиденциальный шепот и теоретически тонкие намеки, чтобы не понять, что вам нужно быть идиотом. Но Джей - я назову его Джей - был другим. Во-первых, он был в Афганистане. Он видел, как люди поступают друг с другом на основании плохой религии, или из-за логики ошибочных идей, или просто из-за простой обезьяньей подлости. Он знал, что моральная вселенная - это не простая машина, в которую вы вливаете добро в один конец, а добро надежно выходит из другого. Все это сделало его лучше в своей работе, чем академические одаренные дети, более осмотрительным, более параноидальным и вдумчивым, менее склонным легко торговать информацией. На самом деле тонкость была для него главным. Несказанная вещь, открывшая перед нами целый мир возможностей. Который был его миром - потому что, как Джей видел его, вы никогда не знали. Мы шли по дорожке рядом с ямой для обломков, двигаясь медленными размеренными шагами среди быстрой, резкой, замедленной толпы за обедом. Мы стояли плечом к плечу, глядя вперед. Мы оба в пальто, оба с руками в карманах. Был суровый октябрьский день. Джей сделал малейший жест головой в сторону повреждения. Совсем не драматично - едва заметно. Но достаточно, чтобы ответить на мои возражения против обвинения джихадистов, достаточно, чтобы сказать: « Они сделали это, не так ли? «Это было другое», - сказал я. Бормотание, молчание. "Примитивный. Плюс им повезло. К тому же мы тогда были глупы ». «О, мы теперь глупы», - сказал он со смехом. "Поверьте мне." "Еще." Он смотрел на меня, пока мы шли, пока я не повернулся и не прочитал его глаза. Я видел, что он тоже был озадачен; он тоже почувствовал запах катастрофы. "Ты что-то знаешь?" он спросил меня. Я пожал плечами. Я этого не сделал. «До этого была болтовня, - сказал я. «Они знали, что это уже в пути». Это было всего лишь предположение, но я был уверен, что оно верное. Это была единственная причина, по которой я мог думать о том, почему мудрецы YouTube в своих абсурдных шляпах вообще должны были иметь хоть какое-то доверие к Джею. По его реакции я мог сказать, что все понял правильно. Там уже была болтовня. Они были известны. Джей поджал губы и выдохнул, шепотом присвистнул. Мы оба снова оказались лицом к лицу. Краем глаза я видел, как он кивает, подтверждая мои подозрения. «Так почему же нет отпечатков пальцев?» - подумал он вслух. ***
  
  
  
  
  Ну точно. Вот в чем был вопрос. Потому что арабы оставляют отпечатки пальцев. В значительной степени они должны это сделать. Они в значительной степени хотят , но даже если бы они этого не сделали, они бы сделали. Потому что у них нет сети. Они не имплантированы, не интегрированы, не невидимы, как мы. Как они могли быть? Подумайте о нашей подготовке, о времени, когда мы обосновались здесь. На самом деле времени достаточно, чтобы вся суть и цель нас исчезли. Что вернуло меня к тому, с чего я начал. У них была причина, но не сеть. У нас была сеть, но не причина. Я не мог понять этого, и это меня беспокоило. Я все время кружил над этим в своей голове, пока шел на окраину Бродвея к своему офису. Это была долгая прогулка в свежую, пасмурную погоду. Вскоре бесполезные рассуждения иссякли, и я больше не думал, а вместо этого погрузился в мечты. Я всегда был таким, мечтателем, всю свою жизнь. Однако в последнее время качество снов изменилось. В них был аспект принуждения, может быть, даже зависимости. Они также приобрели тревожный и эмбиентный реализм. Иногда я был там чуть больше, чем был здесь. Я хотел быть там больше. Когда мне снилось, я обрел некоторый покой, которого у меня никогда не было иначе. Это всегда было о Деревне. Всегда о Центервилле. Не воспоминания о моем детстве, заметьте. У меня они тоже были, но мечты были чем-то другим, чем-то более жалким, если подумать. В мечтах я снова был в своем родном городе, но уже как мужчина лет тридцати, скажем, примерно на четверть века моложе меня сейчас, но примерно на пятнадцать лет старше меня, когда я навсегда покинул Деревню. Полагаю, если вы хотите разобраться в этом с психологической точки зрения, вы можете сказать, что я представлял себя в возрасте моего отца, в возрасте моего отца, когда я был маленьким. Но я думаю, что ближе к делу, я мечтал о себе в возрасте, когда я был еще романтичным, но не до неузнаваемости молодым, больше похожим на себя, чем на семнадцатилетнего, но достаточно энергичным, чтобы сыграть красивого героя любовной истории. Вот кем они были, мои мечты: любовные истории. Их сюжеты слишком детские и неудобные, чтобы вдаваться в подробности, но некоторые детали придают их изюминку. Основную роль сыграла обстановка: зеленые лужайки Сентервилля и обшитые обшивкой дома, звезды и полосы, развевающиеся над верандами, велосипеды и трайки, грохочущие по тротуарам. Церкви, парки и пруды, аллеи в тени вязов. И школа, конечно же, серая, крытая, всеамериканская начальная школа. Другими словами, мир моего детства. Ее - девушку, возлюбленную - звали по-разному: Мэри, Салли или Джейн. Смит всегда была ее фамилией. Мэри, Салли или Джейн Смит. Она всегда была очень чопорной и правильной - иногда застенчивой, иногда теплой и общительной, но всегда порядочной и скромной, как тогда были хорошие женщины. Думаю, это было сутью того, по чему я тосковал. Не мирные газоны и дома Деревни - или не только ее газоны, дома и аллеи, усаженные деревьями, - но сладость ее женщин, их девственность или, по крайней мере, их добродетель, или, по крайней мере, то, что я в детстве считал их добродетелью и имел так восхищались, желали и любили. Остальные мечты - сюжет - были, как я уже сказал, вздором. Я был бы какой-нибудь романтичной фигурой, только что вернувшейся с войны или приключений, обычно с ярким шрамом на щеке, чтобы показать это. Были бы недоразумения и разлуки, иногда физический героизм и, наконец, примирение, даже брак, даже если бы я мечтал на досуге в одиночестве своей квартиры, брачную ночь. Я знаю безвкусные подростковые сценарии, но было бы трудно переоценить, насколько я мог ими погрузиться, насколько успокаивало меня возвращаться в моем сознании к невинности и спокойствию того американского городка примерно 1960-х годов, чтобы заново пережить добродетель и уместность женщин до радикализма, феминизма и секса по требованию. Эта старая и невинная Америка, все исчезло, все исчезло навсегда. В тот день, возвращаясь домой из Граунд Зиро, я был настолько погружен в атмосферу, что добрался до середины парка Вашингтон-Сквер прежде, чем пришел в себя, - а затем я проснулся и увидел свое окружение с чем-то вроде запыхавшегося рывка, угрожающего трепета. паника. Я остановился у сухого, усыпанного листьями фонтана. Я стоял, засунув руки в карманы и просматривая участки ландшафта справа и слева от мраморной арки. Затем я повернулся и осмотрел тропинки позади меня. У меня было неприятное чувство, что за мной следят или за мной наблюдают. Я был почти уверен в этом. Мой взгляд скользнул по лицам нескольких человек, сидящих на скамейках, нескольких человек, сидящих на краю фонтана, и нескольких других, проходящих по дорожкам под голыми деревьями. У меня было ощущение, что я видел кого-то, кого я знал или узнал, что именно это вывело меня из состояния моей мечтательной фуги. Но никого не было. Еще через пару секунд я двинулся дальше. Я был потрясен, но не знал, что с этим делать. С одной стороны, мой шпионский аппарат заржавел от длительного неиспользования, и я сомневался, что ему можно доверять. С другой стороны, мне не хотелось даже думать о том, что это крушение поезда и его загадки могут означать возвращение к паранойе плохих дней. ***
  
  
  
  
  Плохие дни, как я все еще думал о них, наступили в начале девяностых, когда рухнула система и рухнула стена. Связь с нашими органами управления, всегда редкая, полностью прекратилась, и нам было запрещено вступать в контакт друг с другом, поэтому мы были полностью в неведении. Спящие - любые тайные агенты, но особенно спящие - всегда рискуют потерять чувство цели, настолько погрузиться и отождествиться с культурой, в которую они проникли, что они отдалятся от своей родины и своей миссии. Но теперь наша цель фактически была потеряна ; наша Родина и наша миссия прошли хорошо и верно. Какой смысл в том, что Советский Союз притворяется американцем, когда Советского Союза больше не существует? Поверьте мне, этой маленькой головоломки было достаточно внутреннего ада, но потом начались смерти. Трое из нас за полтора года. Дэвид Камберленд, кинорежиссер, рухнул на перепуганную звездочку после того, как он или она, или его дилер, или личный помощник, или кто-то, следователи так и не установили, кто неверно оценил соотношение морфина и кокаина в одном из его спидболов. Затем Кент Шеффилд выбежал из окна парижского отеля на волне слухов, что он присвоил часть инвестиций своих клиентов. И, наконец, Джонатан Синдж, один из первых интернет-миллиардеров, затонул на своей двадцатишестифутовой парусной лодке в неспокойных волнах у Золотых ворот. Все это могло быть случайным совпадением или означать, что сеть взорвана и американцы проводят зачистку или что наши собственные хозяева избавляются от нас, заметая свои следы в свете новой ситуации. Неуверенность только усиливала его ужас. И ужас, не буду врать, был ужасен. Не было никакой информации, никаких контактов, ничего, кроме смертей и ожиданий. Я был без руля и постоянно боялся. Моя дисциплина рухнула. Я начал пить. Мой брак, таким, каким он был, распался на серию интрижек, яростных споров и «дискуссий», которые были замаскированными еще более жестокими аргументами. Я, конечно, не мог сказать Шэрон правду, поэтому наши бои всегда были не по делу и только усиливали мою изоляцию. «Это было достаточно плохо, когда ты был просто холоден и молчалив, но теперь ты отвратителен», - сказала она мне. Я проходил через дверь в темноте первого утра. Она стояла в дверях спальни в розовой ночной рубашке, крепко обхватив руками грудь. Ее лицо было изможденным и мрачным. Она была компетентной, искушенной женщиной, но из-за гнева она выглядела слабой и лишенной чувства юмора. Пока мы были минимально цивилизованными друг с другом, ее компания - бездумное соответствие ее ожиданиям, низкая нормальность ее социальных амбиций, просто ее надежное, нетребовательное присутствие изо дня в день - была своего рода утешением для меня. Теперь даже этого не было. «Позвольте мне хотя бы закрыть дверь», - сказал я. «Все здание не должно вас слышать». "Иисус. Я чувствую ее запах отсюда. «Так что сначала смой от них запах. Что это делает вас? Дева Мария?" Естественно, я не это хотел сказать. Я хотел рассказать ей о нескончаемом страхе, тишине и одиночестве, которые усугубляли страх и тишину. Я хотел крикнуть ей, что вся моя цель в жизни исчезла и что я знал, что она исчезла в течение многих лет, но теперь, когда я мог прочитать все об этом на первой странице, я больше не мог отрицать это себе. Я хотел упасть на колени, уткнуться лицом в ее живот и прижаться к ней, как подпорку на сильном ветру, и сказать ей о, о, о, я не хотел умирать, не сейчас, когда все это стало таким бесполезным и не так, втянутый в центр какого-то унылого бульварного сценария парой невозмутимых экспертов по инсценированным самоубийствам и несчастным случаям, мое истребление - просто еще одна работа. «О, и не смотри на меня так», - сказал я ей вместо этого, хотя теперь она отвернулась, чтобы скрыть свой плач. «Мы даже больше не имеем никакого смысла, не так ли? Я имею ввиду, в чем смысл? Почему бы мне не обмануть? Что, черт возьми, я получаю от этого? Это не значит, что ты сидишь дома или приносишь мне мои напитки и тапочки. Ты не мать моих детей… »« Чья это вина? » - отрывисто сказала она в слезах ярости. «Ты работаешь, ты зарабатываешь столько же денег, сколько и я. Не то чтобы я тебе нужна была так, как мужчина хочет быть нужным. Женщины… »Я махнула рукой в ​​воздухе, слишком пьяная, чтобы сформировать мысль, которую я хотела, что-то о том, как это было раньше, какие женщины были, на что был похож брак в старые добрые времена. «Ты просто соседка с вагиной», - наконец закончила я. «Как будто это должно считаться всем. Что ж, время от времени мне нравится другая вагина, если это все, что до меня доходит, так что подай на меня в суд… »Зазвонил телефон, прерывая это научное исследование современных социальных норм. Мы с Шэрон встали на дыбы и возмущенно уставились на инструмент, как если бы это был какой-то подчиненный, который осмелился вмешаться в важное дело между нами. Если пара не может мирно разорвать друг друга в клочья в четыре часа утра, к чему придет мир? Снова зазвонил. Шэрон сказала: «Давай, поговори со своей шлюхой». Затем она развернулась в своей розовой ночной рубашке и ворвалась обратно в спальню, захлопнув за собой дверь. «У моей шлюхи нет нашего номера», - сказал я, но только мягко, потому что Шэрон больше не было рядом, чтобы это могло причинить ей боль. Тем временем я думал: « Что за черт ?» Неправильный номер? Сосед жалуется на шум? Сигнал к катастрофе или предвестник моего собственного убийства? Какие? Я пытался отговорить себя от менее приятных сценариев, но это было бесполезно. Когда снова зазвонил телефон, я почувствовал привкус страха, химического и кислого, в глубине горла. Я подошел к светильнику у дивана, взял трубку. Слушал, не говоря ни слова. «Я больше не могу этого терпеть», - сразу сказал испуганный голос. "Это кто?" Но я уже знал - все равно мог догадаться. «Меня не волнует протокол». Он бессовестно скулил. Я практически слышал, как он потеет. «Какая мне польза от протокола? Мы не можем просто сидеть здесь и быть убитыми по одному. Мы должны что-то делать ». «Вы ошиблись номером», - сказал я. Я повесил трубку. Я стоял в центре комнаты, смотрел в никуда и проглотил кислый привкус во рту. Я внезапно полностью протрезвел. ***
  
  
  
  
  Это было почти - возможно ли? - да, почти двадцать лет назад. И в ту ночь - это было самое худшее. Какой бы ни была их причина, число смертей среди нас остановилось на трех. По прошествии времени без контакта и без дальнейших бедствий паранойя почти исчезла. Двадцать лет. Двадцать лет молчания и незнания, сеть осталась сиротой, режим, породивший ее, ушел. Миссия? Это превратилось в рудиментарную привычку мысли, как некую устаревшую причуду склонностей или желаний, приобретенную в детстве, но бесполезную или даже противоречащую взрослой жизни. Я продолжал так, как меня учили, потому что меня учили, а не по какой-либо другой причине. То, что когда-то было целью каждого моего движения, стало больше похоже на невротическое суеверие, на навязчивое принуждение, такое как многократное мытье рук. Я продвигал свою карьеру и укреплял свои связи с целью саботажа, позиционировал себя там, где мог нанести наибольший ущерб. Но не было никакого ущерба, да и смысла в этом нет. А я все равно не хотел. Почему я? Зачем мне причинять боль этой стране сейчас? Не поймите меня неправильно. Не то чтобы я полюбил Америку. Я не любил Америку. Только не эта Америка, слабая, унылая и застойная. Его элиты в самодовольном кругу придурков и их жирная ферма ебли бормочут «негр», а его негры съеживаются до жутких скелетов на водянистом молоке правительственной синицы. Коррумпированные политики-алхимики тянут во власть чувство вины и страха. Развратные знаменитости, у которых нет таланта ни к чему, кроме самоуничтожения. А Джон К. Паблик? Включите телевизор, и вот он, пытаясь выиграть миллион долларов в каком-то игровом шоу со скрытой камерой, валяясь в слизи собственного разврата. Теперь это было развлечением, это была культура, это было искусство. А потом женщины. Выходите на улицу и там они были, лай ебать и дерьмо в свои сотовые телефоны. Работая, как мужчины, в то время как их мужчины вели себя как дети, играли в видеоигры, хлопали по рукам и пили пиво с бейсболками набок, а затем робко тащились домой с «да, дорогая» своей мрачной, бесполой ебучей мамочке- жен. В стране не было духа. Никакой духовной логики, ведущей к любви или милосердию. Не к чему стремиться душе, кроме хлеба благосостояния и онлайн-зрелищ. Рим без мира, достойного завоевания. Я не любил эту Америку; нет. Если я и был верен чему-либо, так это стране, которую я знал в детстве. Невинный городок с его флагами, церквями и лужайками. Женщины в их достоинствах и в юбках ниже колен. Отцы в их честности, костюмах и связях. Тогда я любил гордость за свободу - не свободу трахать кого угодно и проклинать любые проклятия - но свободу, рожденную самодостаточностью и самоконтролем. Деревня - я любил Деревню. Я любил Сентервиль. Кентервиль исчез. Тем не менее - все равно, что от нее осталось - то, что осталось от этой страны здесь и сейчас - все еще было относительным раем комфорта и удобства. О чем еще оставалось заботиться, кроме этого? Революция? Что вышло из революции, кроме рабства и крови? Нет. У меня был свой распорядок дня, у меня был успешный бизнес, рестораны, которые мне нравились, мои игры в гольф, мои спортивные передачи по телевизору, мои случайные женщины. Почему - во имя какого заброшенного дела? - смогу я нанести ущерб столь приятным руинам места, где можно жить и умереть, как это? Так что, когда я почувствовал нашу руку в крушении поезда, я просто почувствовал угрозу своему комфорту, честно говоря. Я нервничал - волновался почти до паники - думал, что могу потерять свою легкую и приятную жизнь. Что еще я должен был чувствовать, учитывая реальные возможности? ***
  
  
  
  
  Следующие несколько дней после встречи с Джеем я провел в виртуальной изоляции в своей квартире, одержимо троллируя Интернет в поисках ответов. Теперь Штейн возглавил внутреннее расследование, так что достоверная информация из официальных источников отсутствовала. Но были подсказки. По крайней мере, я так думал. Мне казалось, что я уловил следы правды, лежащие прямо в открытых источниках, прямо в ежедневных новостях. Возрождение российского высокомерия, несмотря на резкое падение цен на нефть. Кошачья тишина в столицах Ближнего Востока, несмотря на то, что все дальние мудрецы бьют себя в грудь. Все это создавало что-то вроде слабого, тонкого, клубящегося дымового следа рассуждений, если вы знали, как его видеть, как следовать за ним. Последствия были слишком ужасны, чтобы я мог смотреть прямо в глаза, но я, должно быть, все равно понимал их на каком-то подсознательном уровне, потому что с каждым днем ​​мое беспокойство становилось все невыносимее. Протокол или нет, но желание попытаться связаться с самим Штейном было почти непреодолимым. Я тоже мог бы это сделать, если бы не вспомнил Леонарда Деншама. Это Деншем позвонил мне тем ранним утром двадцать лет назад - в то утро, когда я ссорился с Шэрон. Его потный, скулящий голос по телефону прозвучал: « Я больше не могу этого терпеть». Мы должны что-то делать. Он всегда был слабым звеном, всегда, даже когда мы были мальчишками в Сентервилле. Последним осмелится, первым найдет оправдание своей трусости. Тогда его следовало исключить, но у него были особые способности, когда дело касалось ракет, спутников и так далее, важных вещей в то время. Фактически, он оказался в Министерстве обороны, работая над глобальной навигационной спутниковой системой. Но все же он был слабым звеном. Его следовало оставить. Шли дни - те навязчивые, тревожные дни в моей квартире, за компьютером - я убедился, что он - Деншем - был тем, кто преследовал меня в парке Вашингтон-сквер. Это имело смысл. Если бы существовала опасность, неуверенность, беспокойство, имело смысл, что Деншем первым сломается, первым вступит в контакт, теперь, как и раньше. Я убедился, что действительно видел его в парке и подсознательно узнал его лицо, что именно это вывело меня из задумчивости. Если предположить, что я был прав, я не думал, что его будет сложно найти. Если он следил за мной, он, должно быть, искал возможность подойти к нему безопасным образом. Все, что мне нужно было сделать, это дать ему возможность. Я выбрал место под названием Smoke - небольшой клуб для курящих среди старых кирпичных складов в нижней западной части. Ничего, кроме двух рядов коктейльных столиков в узкой комнате с красной ковровой дорожкой, красными стенами и черными занавесками, за которыми не было окон. Свет был тусклый, а музыка громкая: невозможно подключить провод, трудно наблюдать. Я ходил туда три дня подряд, приехав ранним вечером перед толпой. Я сел за ближайший к спине стол, так что я мог видеть всех, кто приходил и уходил. Каждый день я выкуривал один длинный шерман, выпивал стакан солода и уходил. На третий день, когда мой дым сгорел дотла, Деншем толкнул дверь и поспешил по центральному проходу к моему столу. Когда-то я бы сказал, что он сошел с ума. Никто больше не использует это слово. Сейчас есть синдромы и патологии. Шизофрения и биполярное расстройство, и это расстройство, и это. Я полагаю, что представление о том, что кто-то может просто потерять связь с реальностью, проблематично в эпоху, когда никто не знает, что реальность вообще существует. Но Деншем был чем-то, ну да ладно: бредом, параноиком, охваченным тревогой, лихорадочным, бешеным бредом - поставьте свой собственный диагноз. Достаточно было посмотреть на него, чтобы увидеть это. На улице было чертовски холодно, шел снег, и клуб плохо отапливался. Я просидел в своем пальто в пальто. Но Деншем? Когда он вошел, на его лице блестел пот. Его волосы были мягкими и блестящими. Его глаза горели. Его пальцы работали постоянно. Он сидел напротив меня за маленьким круглым столиком, наклонился, слегка покачивая пальцами, так что казалось, будто он играет на невидимом кларнете в пустом воздухе. Официантка была довольно молодой девушкой в ​​белой блузке, черной юбке и черных чулках, но он даже не взглянул на нее. На самом деле, он сначала оттолкнул ее своими трясящимися пальцами, а лишь позвал ее к себе и заказал пиво в качестве запоздалой мысли - чтобы не выглядеть подозрительно, я думаю. Точно так же он покачал головой, когда я открыл ему свою коробку «Шерманов», а затем быстро схватил меня за запястье, прежде чем я смог вытащить ее. Он взял сигарету и прижался к моей пластиковой зажигалке, так что даже сквозь запах дыма я почувствовала запах чего-то от него, какого-то винтажного женского парфюма, который как-то меня тронул. «Успокойся», - пробормотала я ему, удерживая пламя. «Вы только привлечете внимание к себе. Просто успокойся." Я тоже закурил для себя новую сигарету, и мы оба откинулись назад и начали курить. Деншем отчаянно пытался улыбнуться и казаться расслабленным. Это просто сделало его еще более безумным. «Вы понимаете, что они сделали, не так ли? Видишь?" В тот момент, когда он заговорил, подсказки и мои подозрения начали становиться на свои места. Но прежде чем я успел сложить их все вместе, он снова наклонился вперед, с горячими глазами и настойчиво, его пальцы судорожно барабанили по столу. И он сказал: «Они продали нас. Они продали сеть ». Мой живот упал, и мои мысли прояснились. «Арабам». «Конечно, арабам! Кто еще мог бы…? » Официантка принесла ему пиво, и он откинулся на спинку стула, безумно посасывая сигарету, пока не задохнулся и не закашлялся. Я смотрел, как отступает юбка девушки. Затем, более спокойно, чем я себя чувствовал, я сказал: «Это смешно, Деншем. Взять себя в руки. Посмотри на себя. Вы разваливаетесь ». «Конечно, я разваливаюсь! Я пришел сюда не для того, чтобы взорвать кучу верблюжьих безумцев! » "Тихий! Ради бога." Он зажал рот сигаретной рукой, как будто хотел замолчать. «В этом нет смысла», - сказал я. «За что они нам продадут ?» Деншем судорожно пожал плечами, его рука взлетела в воздух, как бабочка на веревочке, дым от сигареты тянулся позади. "Масло. Что еще? Цена на нефть. Это все, что у них осталось после всей той прекрасной философии, которую они нас кормили. Им нужно поднять цены на нефть - и как можно быстрее. И что они могут продать взамен, чего хотят арабы? Нас! Сеть." Я засмеялся или попытался издать звук, похожий на смех. «Ты сумасшедший, ты это выдумываешь». «Я не выдумываю. Я так понимаю. «Вы можете вывести что угодно. Это может быть просто крушение поезда, Деншем. Ради бога." Он смотрел на меня, искал меня с той необычной способностью проницательности, которой обладают сумасшедшие. "Ты знаешь это. Ты же знаешь, что я прав, не так ли? " Я спрятался за своим напитком. «Ах! Когда ты на грани, вещи приходят тебе в голову. Это случается со всеми нами ». «Я думаю, Штейн, должно быть, перебрался». "Какие? К кому перешла? "Американцы!" - прошипел он. «Иначе почему они не убили его, как это сделали Камберленд и другие? Или хотя бы арестовали его? На этот раз я не стал ему отвечать. Я видел, как это было с ним сейчас. Он сидел дома в той жизни, которую вел все эти двадцать лет, и тушился в своих ужасах и подозрениях, и теперь каждая диковинная теория казалась ему чистой правдой, каждый худший сценарий казался очевидным фактом. Он был как один из тех людей, которые по ночам заходят на радиопередачи, чтобы поговорить о летающих тарелках и правительственных заговорах. Он все это ясно видел, а все остальные были слепы. Другими словами, он был зол. "Вот увидишь. Вот увидишь, - сказал он. «Мы активированы. Активировано и взорвано. Через неделю, месяц, год каждый из нас получит призыв служить джихаду. Откажитесь от этого, и наши хозяева вышвырнут нас в окно. Примите это, и американцы сбивают нас на машине в каком-нибудь переулке. В любом случае мы мертвы, - он горько засмеялся. С меня было достаточно. Я потянулся за своим кошельком. "Ты с ума сошел. Вы варились в собственном соку. Вам нужно больше выходить. Найдите хорошего психиатра. Что бы ты ни делал, не подходи ко мне снова ». «Я не собираюсь этого делать! Вы понимаете? Безумцы, гребаные верблюды. Я не буду этого делать. Я не на это соглашался ». Я пожал плечами. «Мы были детьми. Никто из нас никогда ни на что не соглашался ». «Может быть, американцы смогут меня использовать», - продолжил Деншем. «Они пощадят меня. Почему нет? Они пощадили Штейна, не так ли? Американцы всегда были такими сентиментальными. Они увидят, как это бывает. Они увидят, что мне сейчас есть чем жить. Наконец-то. Что-то, ради чего стоит жить… - Заткнись. Вы бы заткнулись? Взять себя в руки. Блин!" Я бросил деньги на стол и встал. Деншем посмотрел на меня, как будто только сейчас вспомнил, что я был там. Он закусил кончик сигареты, как белка грызет орех. Он казался маленьким, скрытным и пристыженным. "Вы когда-нибудь скучаете по нему?" он сказал. "О чем ты говоришь?" - раздраженно сказал я. Я стоял, застегивая пальто. "Что пропустить?" "Деревня. Сентервиль. Иногда я скучаю по нему. Я очень по нему скучаю ». Я смущенно отвернулся от него. Как будто он читал мои грезы. «Не будь смешным, - сказал я. «Здесь нечего пропустить». «Есть ко мне». Он издал еще один жалкий смех, почти всхлипнул. "Я люблю это. Это единственное, что я действительно любил ». «Мы все ... идеализируем свое детство». "Нет. Нет, - серьезно повторил он. «Та жизнь, такой образ жизни. Это то, за что мы должны были бороться все время ». Я почувствовал, как мое лицо стало горячим. Я смотрела на него сверху вниз, как будто он говорил что-то невероятное, о чем я тысячу раз не думал. "Бороться за?" - сказал я, пытаясь снизить голос. «Как мы могли бороться за это? Это даже не было настоящим ». «Это было реально для меня». Я усмехнулся, испытывая отвращение к нему - отвращение, потому что он тогда казался мне моим собственным жалким Внутренним Человеком, ставшим плотью. «Помоги себе, Деншем, - сказал я. Он снова засмеялся или всхлипнул. Я оставил его там и зашагал через комнату к двери. ***
  
  
  
  
  Его смерть попала в новости, небольшие всплески на внутренних страницах таблоидов, также небольшие, но более величественные некрологи в газетах, а затем, неизбежно, ссылки в Интернете. Instapundit был там, где я его нашел. Они связались с историей New York Post : « Пионер-спутник в шокирующем самоубийстве SM». Деншем был найден повешенным на вешалке в своем шкафу, задушенным собственным ремнем и одетым в причудливые кожаные корсеты и другую атрибутику. Смертельный сбой в гардеробе во время тихого вечера аутоэротической асфиксии, - так заявили местные полицейские. Как убийство, это было искусство - если это было убийство. В этом был гений. Как ты мог знать наверняка? Но я знал. По крайней мере, я думал, что знаю. Я прочитал эту историю с животом в штопоре. Я сразу понял, что это конец спокойствия для меня, конец того, что осталось от моего душевного спокойствия. Какой мысленный волнорез устоит сейчас против наводнения паранойи? Нет. От этого никуда не деться: плохие дни вернулись. Какое ужасное ожидание! Хуже любой настоящей катастрофы. Как часто вы слышали, как больной раком говорил вам: «Хуже всего было ждать результатов теста». Хуже самого рака: ожидание, незнание, страх. Ужасный. И теперь были дни, недели, месяцы. Может быть, это тоже было одной из причин, по которой я влюбился в нее. Не только как она выглядела, как вела себя и что представляла собой. Конечно, все это было смешано. Но, может быть, я был просто благодарен - так благодарен - за то, что она наконец приехала. ***
  
  
  
  
  К тому времени темная снежная зима сменилась такой мягкой весной, что казалась тихой музыкой. Я заставил себя выйти на улицу, чтобы испытать это, просто почувствовать воздух. Задумчивая атмосфера. Воистину, как наполовину забытая музыка. Даже в Нью-Йорке с его оживленным движением, шумом и запахами вы не могли почувствовать этот воздух, если бы в вас не открывалась мягкость, без чувства тоски по прошлому - какого бы прошлого вы ни скачали. Я, конечно, гулял по городским улицам и мечтал о Сентервилле, мечтал о себе в любовных историях, действие которых происходит в Деревне. Это было единственное облегчение, которое я испытал в ожидании, тяжелом зимнем облаке ожидания, незнания и страха. Я потерялся в этих снах, когда она подошла ко мне. Я был в кофейне, у прилавка у окна, моя рука безвольно сжимала картонную чашку, пока я невидящим взглядом смотрела на стекло витрины. «Вы не возражаете, если я сяду здесь?» она сказала. У нее был красивый голос. Я сразу это заметил. Он был ясным и мягким, с дикцией одновременно плавным и точным. Так говорили женщины, когда думали о том, как им следует говорить, когда учились говорить по-дамски. Я поднял глаза, и она была прекрасна. Может быть, лет на двадцать моложе меня, ей за тридцать. Уравновешенный, но не с той резкой, мужской уверенностью, которую я так часто вижу сегодня у женщин. Скорее сознательно изящная, как будто ее грация была тем, что она делала для людей, подарком, который она им подарила. Весь ее стиль был изящным и слегка старомодным в милой, красивой манере. Светлые волосы до плеч собраны в тесьму. Голубое весеннее платье с широкими плечами, зауженной талией и скромно оканчивающейся выше колена. Я уловил аромат, который она носила, и он тоже был прекрасным, изящным и старомодным. Я думал, что знаю это откуда-то, но не мог вспомнить где. «Вы не возражаете, если я сяду рядом с вами?» «Вовсе нет», - сказал я ей, - но в то же время я окинул взглядом комнату и увидел, что там много открытых столов и множество других мест, где она могла бы сесть. Она видела мои глаза, читала мои мысли. «Снаружи был мужчина, - сказала она мне. «Следуя за мной, делаю замечания. Я подумал, если бы я сел рядом с тобой, если бы мне показалось, что мы знаем друг друга… »То, что произошло дальше, произошло очень быстро, мой мозг работал над вещами, мои эмоции отвечали, и все это происходило в виде каскадной вспышки. Моя первая реакция была инстинктивной, автоматической. Привлекательная женщина попросила меня защиты: я был согрет и сразу же предупрежден о возможности романтики. Но в следующий момент - или в следующий отрезок этого момента - все произошло так быстро - я вспомнил, где раньше нюхал эти духи. Это был тот же запах, который я уловил от Деншема в клубе, когда он наклонился ко мне, чтобы я могла зажечь его сигарету. «Мне есть чем жить сейчас, - сказал он мне. Наконец-то. То, ради чего стоит жить. Мои глаза пошли в ее глазах-ее бледно - голубые глаза, и я подумал, Ах, да, конечно, вот кто они бы отправить, не так ли? И что было, я полагаю, ужасным - ужасным и все же каким-то образом завораживающим - это то, что я видел, что она видела мою мысль, я видел, что она видела, что я все понял, и я видел, что она поняла, понял, что для меня это не имело значения, что на самом деле это было ей на пользу, потому что я хотел ее, приветствовал ее. Она была смертью, прошлым и воплощением моих мечтаний, и я уже был влюблен в нее. Я всегда был таким. ***
  
  
  
  
  Вы могли подумать, что последовавшее за этим было более или менее странным, но это не так. Не мне. В любом случае каждый любовник вначале находится в какой-то фантастике. Сдержанность, сдерживаемые вещи, лучшая нога вперед. Даже это последнее поколение шлюх и хамов должно пройти какой-то ритуал ухаживания, прежде чем они начнут его, как обезьяны, а затем уйдут, чтобы вылечить свое похмелье. У каждого млекопитающего есть свои манеры, свой подход. Так что тот факт, что мы с ней никогда не признавали реальности нашей ситуации, не казался мне таким уж странным. Мы вместе обедали, ходили в кино, долго гуляли по Центральному парку и ездили за город, чтобы полюбоваться весенними пейзажами, как и все остальные. Мы говорили более или менее наугад о том, что нам понравилось, что мы видели и что мы должны делать. Я рассказал ей о своем бизнесе, который предлагает безопасное хранилище и онлайн-резервное копирование компьютерных файлов крупных корпораций и государственных учреждений. Она рассказала мне о преподавании английского языка как второго для приезжих и иммигрантов. Это было приятным штрихом: я был богатым предпринимателем, а она была доброжелательницей, просто жива. Это дало мне всевозможные возможности позаботиться о ней, сыграть мужчину. Ей это нравилось, когда о ней заботились. Ей нравилось, когда я открывал для нее дверь и вставал, когда она входила в комнату, и держал стул, когда она садилась. Она приняла эти знаки джентльменского уважения с изяществом, но также и с благодарностью. У нее был способ прижиться к моей доброте, насладиться моей защитой и уязвимостью, которую она позволяла ей. У нее был способ смотреть на меня с выжидательным почтением, когда нужно было принять решение, так что я чувствовал себя беспомощным, чтобы принять любое решение, кроме того, которое в конечном итоге доставит ей удовольствие и укрытие. Она была сплошной мягкостью и красотой, и я обнаружил, что ухаживаю за ней, как если бы она была последним цветком, оставшимся в этом каменном мире. Что касается прошлого - что касается разговоров о прошлом: мы делились только его фрагментами в те первые дни, фрагментами время от времени, и если мои воспоминания были искажены, а ее - ложью, насколько мы отличались от всех в начале этапы привлечения? Мы стали любовниками самым красивым, самым мягким и изящным способом только после недель и недель ухаживания, тонкого соблазнения и медленной сдачи. Мне жаль, что у меня не было слов, чтобы описать сладость ее сдержанности, ее скромность и размеренную уступчивость ее скромности своим страстям и моим. Вы хотите сказать мне, что все это было недостоверно? Ложь? Выступление? Как сейчас говорят дети: все равно! Были ли такие вещи , когда - либо что - нибудь другое , как своего рода выступления, своего рода танец? Форма искусства, если хотите. И что такое искусство, как не особая ложь, ложь, с помощью которой мы выражаем невыразимую правду о себе и о человеческом состоянии? Во всяком случае, я так думал об этом - как об искусстве, как о своего рода истории, которую мы рассказываем своей жизнью, как о прекрасном танце. Вплоть до момента кульминации, вплоть до того момента, когда я кончил, держал ее обнаженной на руках и благодарил Бога - на самом деле, благодарил Бога - за благословение ее поздней жизни. А потом все это рассыпалось в моей голове дотла. Интересно, что такого есть в мужском оргазме, который испаряет все устойчивые структуры чувств и очарования? Час спустя я с горечью сидел в темноте, курил «Шерман» у открытого окна, злобно глядя на ее спящую на кровати. Вкус сигареты напомнил мне о встрече с Деншемом. Его дрожащий нервный голос в дыму и музыке ... Мы активированы. Активировано и взорвано. Через неделю, месяц, год каждый из нас получит призыв служить джихаду. Откажитесь от этого, и наши хозяева вышвырнут нас в окно. Примите это, и американцы сбивают нас на машине в каком-то переулке. В любом случае мы мертвы. Она пошевелилась в тени и пробормотала мое имя. Затем, обнаружив меня там, у окна, обрамленного относительным светом ночного города, она приподнялась на локте. «С тобой все в порядке, дорогая?» "Что это было?" Я сказал ей. «Он принял задание или отказался от него?» "Какие? Кто?" «Деншем. Он сказал, что откажется от них и поверит в защиту американцев. Но не думаю, что в конце концов у него хватило бы смелости. Как только он действительно оказался перед выбором, было бы легче просто согласиться ». Слова выходили из меня в низком, неуклюжем порыве. «Он бы сказал себе, что он был неправ насчет американцев, что они ничего не знают о нас, поэтому Штейн согласился и безнаказанно отделался от этого. Он мог бы убедить себя в чем угодно, если бы думал, что это означает быть с тобой. Вы были всем, чего он хотел, тем, ради чего он жил. И вот вы все это время терпеливо ждали, наблюдая, что он знает, с кем разговаривает и в какую сторону повернется. Так же, как ты поступаешь со мной ». Она не ответила. Она не сказала : «Я не понимаю, о чем вы говорите». Было страшно. Она даже не потрудилась притвориться. «Я полагаю , что означает , что вы едите с американцами,» сказал я. «Он взял задание, и тебе пришлось его остановить… Или, кто знает, может ты один из наших. Может быть , он сделал отбросы , и именно поэтому вы сделали это ...»„Сколько времени?“ пробормотала она. «Прости, я все еще сплю. Как бы то ни было, мы можем поговорить утром. Вернись в постель и будь со мной ». В конце концов настроение прошло, и я. ***
  
  
  
  
  Как ни странно, как бы я ни ожидал финального звонка, он пришел неожиданно. Потому что я был настолько потерян в ней, что погрузился в живую мечту нашего романа. Часами и днями я мог забыть о звонке, хотя всегда знал. Когда он, наконец, пришел, ничто не могло быть более далеким от моих мыслей. Мы были в парке. Был ранний летний день. Обедали в кафе с видом на озеро. Я рассказывал забавную историю о веб-сайте, который я продал миллионеру-подростку, который бросил школу и имел все деньги мира, но не имел никаких манер. Она смеялась самым очаровательным и лестным образом, любезно прикрывая рот одной рукой. Я думал, какая она прекрасная, какая она по-настоящему прекрасная и какая радость. Телефон в кармане пиджака завибрировал. Обычно, конечно, я бы не ответил во время обеда, но это был уже третий раз, когда он сработал за столько минут. «Простите, - сказал я ей. «В моем офисе может быть чрезвычайная ситуация». Я тоже в это поверил. Вот так я полностью погрузился в нашу сказку. Я достал сотовый телефон и поднес его к уху, и даже тогда, даже когда я услышал кантату на заднем плане, это было мгновение, прежде чем я понял. Бах 140: первая часть сигнала. А затем голос сказал: «Джордж?» что было другой частью. «Извините, вы ошиблись номером», - автоматически ответил я. «Ой, извините, моя ошибка», - сказал мужчина. Музыка оборвалась, когда он повесил трубку. Я сунул телефон обратно в карман, все время глядя на нее. "Неправильный номер?" - наконец сказала она. Просто так, совершенно естественно, совершенно правдоподобно. И таким же тоном, почти веря самому себе, я ответил: «Да. Извините. Что я имел в виду? " ***
  
  
  
  
  Когда мы возвращались в мою квартиру, я почувствовал себя опечаленным больше всего, опечаленным тем, что все закончилось. Хотя свет летнего дня оставался ярким в конце дня, я заметил, что он приобрел ауру эмоционального индиго, задумчивую границу темноты, которую я помнил, когда видел в студенческие годы, когда проводил любовника до вокзала. для того, что я знал, чтобы быть в последний раз. Теперь я держал ее прохладную руку в своей и время от времени поглядывал на ее свежее, вздернутое лицо и слушал эту плавную женскую речь, пока она болтала о том или ином плане на будущее - и каждую минуту, каждую минуту, приблизили нас к концу. «Почему бы тебе не налить нам вина?» - сказал я, помогая ей с пальто в холле. «Мне просто нужно ненадолго проверить свою электронную почту». Я вошла в кабинет, сознательно лелея домашние звуки, которые она издавала, перемещаясь по кухне. Я включил компьютер. В последний раз наши процедуры обновлялись более двадцати лет назад. Они по-прежнему включали в себя причудливые механизмы, такие как точки выдачи, ключи от шкафчиков и встречи на углу. Я сомневался, что подобные вещи работают, и, как оказалось, был прав. Они отправили материал прямо на мой компьютер: неотслеживаемый пакет, который просто появлялся на рабочем столе в виде значка, когда я включал машину. Я не прочитал весь код. Достаточно, чтобы увидеть, что это было. Вирус, который я мог распространить через свое устройство резервного копирования, чтобы мои клиенты потеряли часть своих файлов. Затем, когда они приходили восстанавливать файлы через мою службу, они переписывались с инструкциями, которые вызывали незначительные, необнаруживаемые, но в конечном итоге разрушительные сбои во всех системах. Другими словами, это была кибер-бомба замедленного действия, которая затрудняла бы ключевые меры безопасности в важные моменты и делала бы нацию беспомощной для защиты от… того, что наши гребаные друзья планировали сделать. На первый взгляд бизнес казался довольно элегантным и разрушительным. Но я думаю, что больше всего меня поразило его клиническое и эффективное реализм. Он был лишен романтики, как рентгеновский снимок плохих новостей. Это вытеснило все понятие романтики из моей головы. Может быть, поэтому мне показалось, что я снова увидел ее, когда вернулся в гостиную. Вот она и стояла в центре зала с нашими бокалами, по одному в каждой руке. На ее розовой коже была юбка со складками, блузка на пуговицах и жемчужное ожерелье. Впервые она показалась мне просто мошенницей. Красиво, но фальшиво. Как сатира на домохозяйку пятидесятых годов. Даже не это. Сатира телепрограммы о домохозяйке пятидесятых годов. Вид ее вызвал горький привкус иронии во рту и в моем сознании, и когда я взял у нее стакан, я ухмыльнулся в эти чудесные глаза - в то время как они смотрели на меня только с широкой голубой невинности. Я сел в свое любимое кресло. Она села на коврик у моих ног. Это тоже в моем внезапно прозаическом настроении показалось мне несколько чрезмерным: патентованная конструкция, циничная картина женщины, скромной в молодости, увлеченной несколько более старшим мужчиной в его авторитете. Тем не менее, я поднес свой стакан к ее, а она подняла свой к моему, и мы чокнулись. Я отпил и вздохнул. «Я выросла, - сказал я, - в городке под названием Сентервиль». Не знаю, почему я решил, что должен сказать ей это, но я сказал. Думаю, это был последний акт спектакля. Единственный способ, которым я мог придумать, продлить это еще немного. Она тоже внесла свой вклад. Она положила голову мне на колено и мечтательно посмотрела на меня, пока я гладил ее по волосам. «Да», - сказала она. «Вы упомянули об этом. Вы сказали, что в Индиане. "Да. да. Предполагалось, что это будет в Индиане, маленьком городке в Индиане. Но на самом деле, конечно, где-то на Украине. В окружении огромных пшеничных полей. Довольно красиво на самом деле Довольно типично американское. Они хотели, чтобы мы росли типичными американцами. Вот для чего было создано это место. Даже когда они учили нас тому, что мы собирались делать, они хотели, чтобы мы развили американские привычки поведения и ума, чтобы мы могли ускользнуть в те места, которые они приготовили для нас, чтобы мы не выделялись, понимаете, не не выдавать себя ». Она была очень хороша. Тихая и внимательная, выражение ее лица невозможно прочесть. Она могла думать о чем угодно. Она могла просто дождаться, когда это станет ясным. «Проблема была, конечно, в том, что наши спецслужбы… ну, допустим, у них никогда не было особого чувства нюансов. Или чувство юмора, если на то пошло. Я смеялся. «Нет, никогда не много юмора, это точно. Они построили это место из самонадеянных полевых отчетов и журнальных статей, которые они принимали без вопросов, и программ, которые они видели по телевизору. Особенно те передачи, которые они смотрели по телевизору, те получасовые комедии-ситуации, которые были так популярны в пятидесятые, знаете ли, о семейной жизни в маленьком городке. Они разработали целую программу вокруг себя. С ними обучали наших опекунов и учителей. Воспроизводили их оптом в их усердном, буквальном русском образе, как обстановку для нашего воспитания. В результате, я бы сказал сейчас, мы выросли в Америке, в которой никогда не жил ни один настоящий американец. Мы выросли в Америке, которой Америка хотела быть или думала о себе, или… Я не знаю, как бы вы это точно выразили. Это точно была странная дихотомия. В некотором роде жестоко психологически. В детстве нас посадили посреди американской мечты, а потом учили, что это зло и что нужно уничтожить… »Я потягивал вино. Я погладил ее по волосам. Я смотрел вдаль, больше всего разговаривая сам с собой, размышляя вслух, подводя итоги, если хотите. «Но это было… мое детство. Тебе известно? Я был там мальчиком. Были, знаете, друзья, и летние дни, и снегопады. Счастливые воспоминания. Это было мое детство ». «Ты говоришь так, будто скучаешь по нему», - сказала она. «Ужасно. Почти как если бы это было реально ". Я снова посмотрел на нее. Ее милое, нежное, молодое и старомодное лицо. «Как я люблю тебя. Как будто ты был настоящим. Она села. Она взяла меня за руку. «Но я являюсь реальным.» Я удивлен. Это была первая ложь, которую она мне когда-либо рассказывала - я имею в виду, помимо всего прочего. «Вы видите меня, не так ли? Конечно, я настоящий. «Я не собираюсь этого делать», - сказал я ей. «Вы можете сказать, кто вас послал. Я уже удалил код ». Теперь, опять же, она просто ждала, просто наблюдала за мной. Я нежно погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. «Я много думал об этом. На самом деле было трудно понять, как к этому подойти. Должен ли я попытаться перехитрить вас, определить, что активирует ваш протокол? Или попытайтесь разобраться в том, что правильно, а что нет - хотя, полагаю, для этого уже немного поздно. В конце концов… в конце концов, знаете, что это было? Это был вопрос подлинности. Из всего. Но на самом деле я серьезно. Когда я был моложе, я пытался понять: кто я? Кем я должен был быть? Кем бы я был, если бы ничего этого не случилось? Но что в этом хорошего? Так думаешь? У всех нас есть своя история. У всех есть детство. Несчастные случаи, предательства, жестокости, которые оставляют шрамы. Мы не такие, как мы были созданы. Так что я подумал, что если я не могу быть тем, кто я есть, позвольте мне хотя бы быть тем, кем я кажусь. По крайней мере, позволь мне быть верным своим стремлениям. Позвольте мне быть верным тому, что я люблю. Даже если это просто мечты, они мои, не так ли? Позвольте мне быть верным своим мечтам ». Она не ответила. Конечно. А выражение ее лица по-прежнему невозможно было расшифровать. На данный момент я понял, что оценил это. Я был благодарен за это, хотя ее красота разбила мне сердце. Я сделал последний глоток вина, поставил бокал на стол и встал. Я коснулся ее лица в последний раз, мои пальцы задержались, затем скользнули по мягкости ее щеки, когда я отошла. Я не повернулся к ней снова, пока не добрался до двери спальни. А потом я остановился, повернулся и снова посмотрел на нее. Она сделала красивый снимок, сидя на коврике, поджав ноги под себя, а юбка распростерлась вокруг нее, как голубая лужа. Она следила за мной глазами и смотрела на меня, а теперь неуверенно улыбнулась. «Посмотри на себя», - сказал я, полный чувств. "Посмотри на себя. Вы никогда не были более красивыми ». И когда я снова повернулся, чтобы выйти из комнаты, я нежно добавил: «Иди спать». ИСКУПЛЕНИЕ ГАМБУРГА Роберта Уилсона
  
  
  Проснувшись, ударившись головой о нижнюю полку своего похмелья, он со стоном ударил его обратно в подушку. Не успел он осознать, как образы промелькнули в воротах его разума. Он сел со рвотным покачиванием и обхватил голову крупными руками. Он зажмурился, закрыв глаза и широко открыв разум. «Назад», - сказал он себе. «Назад внутрь, лохи». Часы, установленные в изголовье кровати, сказали ему, что сейчас 4:06. Запись. Он не спал больше 3:30 месяцев. «Где я, черт возьми?» - подумал он, осознавая, что в эти дни он все больше и больше разговаривает сам с собой, потому что это помогает держать его разум в страхе. Он поднялся на ноги, немного кружилась голова. Он был голый. Не помню, как раздевался. Раньше обнаруживал себя полностью одетым, иногда на кровати, иногда на полу в ванной в поту. Он открыл толстую утяжеленную штору, закрывающую окно. Его встретила ночь. Единственный видимый свет исходил от синих печатных букв, которые, казалось, без поддержки висели в темноте: fleischrossmarkt Толчок из его живота хлынул ему в горло горячим жидким напоминанием о жестокости питья прошлой ночи. Он не мог проглотить достаточно, чтобы избавить свой глоток от кислоты. Он ахнул, словно тонул. «Гамбург», - сказал он, беззвучно шевеля губами. «Я в Гамбурге». Он приехал сюда, потому что это был дом, где он провел первые двенадцать лет своей жизни до того, как его отец, ученый, переехал в Соединенные Штаты в 1964 году, всего через шесть месяцев после того, как они застрелили Джона Кеннеди. Его отец, отвернувшийся от коллективной вины своей родины, принял Америку и научил его делать то же самое. Так и было. Боже мой, если бы он обнял эту страну. Он прижал его так близко, что стал частью аппарата, защищавшего его от любого невидимого врага. И сейчас? Он вздрогнул, как будто поезд прошел под ним и ухватился за подоконник. Вина потрясла его основы. Не только чувство вины за то, что он сделал, но и за то, что он собирался сделать. Он вдохнул, стабилизировал свои мысли, сконцентрировавшись на физическом. Отель, да, отель, он вернулся к нему, потому что он не был слишком пьян, когда приехал, это была переделанная водонапорная башня в парке Стерншанцен. Он немного повернул голову и увидел слева огни огромной телебашни. Он кивнул, когда появилась эта уверенность. Его ноги твердо стояли на ковре. Странно, насколько успокаивающими стали для него сетевые отели, хотя в этом колоссальном цилиндре девятнадцатого века с его пещеристым входом был движущийся металлический переход к стойке из сырцового кирпича, со звуками капающей воды, которые так нервировали его, что он ... d должен был схватиться за подвижные резиновые перила обеими руками. Головной боли пока нет, только тошнота и сильная жажда. Он открыл мини-бар, взял из кубика света бутылку воды и выпил ее. На его глаза навернулись слезы. Его мозг начал работать в необычных последовательностях, и вместо обычных ужасающих сцен, над которыми ему приходилось работать, чтобы подавить, он увидел прохладную, тихую воду, горные ручьи, невинность своей семилетней дочери в идеальном непрерывном сне. . Теперь он знал, что вряд ли когда-нибудь снова увидит ее. Отсюда слезы. Не совсем сентиментальный. Вода была холодной. "Что вы делаете там?" Голос из другого конца темной комнаты прошел сквозь него, как холодное копье. Он даже отшатнулся на несколько дюймов до стены. Кто-то еще в комнате? Раздалась глупая логика. Движение. «Не включайте свет», - приказал он быстро. «Я просто тянусь за водой… хорошо?» Женский голос. Идеальный английский. Очень слабое немецкое перегибание. Какого черта она здесь делает? Он понюхал воздух. Никакого запаха женщины. «Ты ничего не помнишь, правда?» она сказала. Ничего от него. «Эй, темная материя», - сказала она хриплым шепотом. "Черная дыра. Ты ничего не помнишь? «Нет, - сказал он. «Кто это ты?» «Лина», - сказала она. "Кто ты?" «Разве я не назвал тебе имя?» « Имя», - сказала она. «У вас есть разные для каждого порта захода?» Тишина. Еще хуже начало обычного ужаса сознания. «Вы действительно сказать мне свое имя,» сказала она. «Но почему бы и нет?» «Я не знаю», - сказал он, пытаясь придумать, какой из них он использовал бы. «Роланд Шафер», - сказала она. «Твоя фамилия означает« пастырь »на старонемецком языке. Вы знали об этом? Он сделал. В его голове промелькнул образ его отца: он ведет его и его сестру в Международную школу, где их готовили к американской системе образования. Он положил руки им на головы. Он даже мог вспомнить давление отцовского прикосновения, и вместо того, чтобы его утешить, ему стало странно стыдно. «А что за имя Лина?» он спросил. «Это сокращение от Марлина». "Как Дитрих?" "Около. Теперь ты показываешь свой возраст, Роланд, - сказала она. «Мы познакомились в книжном магазине. Ты помнишь это?" «Нет, не знаю», - сказал он, но сделал это; на данный момент ему просто нужно было поиграть осторожно. «Вы действительно много выпили. Я имею в виду, действительно много, - сказала она. «Мне почти пришлось отнести тебя сюда». «Где ты живешь?» «Недалеко, но прошлой ночью было очень холодно, и как только я подвел тебя сюда, разделся и уложил в постель, я подумал… какого черта?» "Что, черт возьми, что?" «Я могла бы спать здесь», - сказала она. «Могу я еще включить свет?» «У меня нет полотенца». «Я все это видела, Роланд», - сказала она и щелкнула торшером, который осветил пустое кресло рядом с ним. Он скользнул в нее, провел руками по своим седым волосам из проволочной шерсти. Стряхнул лицо, избавившись от всяких жестов. У нее были длинные светлые волосы. Ей, наверное, было около тридцати, и это все, что он мог сказать из темноты ее угла. Она сбросила одеяло. Ее нагота поразила его. Вздернутые соски. Она развернулась, подняла что-то с пола и возилась с этим, пока его взгляд был закрыт ее обнаженной спиной. «Мне нужно в туалет», - объявила она и прошла мимо него без малейшего смущения. Она была почти мускулистой, с четко очерченными плечами и грудью, не нуждающейся в бюстгальтере. Мышцы ее живота были четко очерчены над черными трусиками. Механика сухожилий ее бедер была очевидна, а ягодицы были наклонены в стороны. Только когда она шла в ванную, он заметил небольшую разницу между ее правой и левой ногой. «Вы были спортсменом?» он спросил. «Я была», - сказала она и исчезла. Его паранойя резко усилилась. Кто она? Что она здесь делает? Кто ее послал? Они что-то знают? Она вернулась, бросила ему полотенце и вернулась в кровать. На этот раз, зная, куда смотреть, он увидел, что ее правая нога была протезом ниже колена. «Хирурги не думали, что я когда-нибудь снова буду ходить», - сказала она. «Но они всегда говорят это, чтобы придать вам больше решимости». «Мы накрыли это прошлой ночью?» он спросил. «Знаешь, ты в одиночку выпил почти целую бутылку граппы». «Граппа?» «Это был не итальянский ресторан, если это вас смущает». Очистка памяти. Слишком много этого в последнее время. Жаль, что это стерло только настоящее, но ни капли прошлого. « Раньше я была спортсменкой, - сказала она. «До автомобильной аварии». "Легкая атлетика?" - догадался он. «Неплохо», - сказала она. «Я был прыгуном с шестом. Ты выглядишь как человек, который держит себя в хорошем состоянии… или, по крайней мере, к этому привык ». «Да», - сказал он. «Я занимаюсь весами. Я играл в футбол." «Тебе следует вернуться к ним, пока не стало слишком поздно», - сказала она. «Вам придется рассказать мне, что случилось сверху», - сказал он. «Я ни черта не помню». «Я все это помню , - сказала она. "Это моя проблема. Фотографическая память. Я даже помню бессознательное состояние - четыре дня комы, которые у меня были после автомобильной аварии, хотя это было неплохо, потому что они были лучшими четырьмя днями в моей жизни. Им пришлось вырвать меня из того мира и вернуть обратно в этот ». "Почему?" - спросил он, удивившись, что заинтересовался. «Потому что меня впервые в жизни полюбил мужчина». "Вы его знали?" Она моргнула при этом вопросе, потому что всегда предполагала это. «Да», - сказала она. «Я чувствовал, что знаю его всю свою жизнь». «Значит, он, должно быть, был твоим отцом», - сказал он, позволяя паранойе снова улетучиться, и не хотел отказываться от своей защиты на столь раннем этапе игры. «Вы тоже не заметили ногу прошлой ночью, - сказала она, уклоняясь от уродливой канавки, которую он открыл перед ней, - но на мне были брюки. Но вы заметили и другие вещи. "Какие?" - спросил он, внимательно глядя на нее. Она снова откинула одеяло, подползла к ближайшему к нему углу кровати и убрала волосы с левой стороны лица. "Помнить?" Он этого не сделал, и он бы сделал это. У нее была вмятина на левой стороне головы, а перед левым ухом вокруг виска был шрам. Она провела пальцем по левому глазу. «Это стекло», - сказал он. «Они хотели восстановить вмятину, но к тому времени у меня было достаточно операций», - сказала она, садясь на пятки. «Пятнадцать на моих руках, ногах, лице и мозге. Я сказал, что буду носить длинные волосы. Вы когда-нибудь занимались сексом с инвалидом? " «В данный момент я не работаю в этом отделе», - сказал он. «Ты служишь в армии», - сказала она. "Что заставляет вас думать, что?" «Я не работаю в этом отделе», - повторила она. «И вы не ответили на мой вопрос. Два классических военных разговорных гамбита ». «Я не занимаюсь сексом, - сказал он. «И у меня никогда не было физических отношений с кем-то, кто потерял конечность. Ваш отец служил в армии? "Мой отец?" - сказала она и сделала паузу, как будто могла классифицировать его по-разному. «Мой отец был генеральным директором и владельцем Remer Schifffahrtsgesellschaft mbH & Co. KG, Гамбург». "Было?" "Он мертв." «Тебе нравятся мужчины постарше?» - спросил Шафер, теперь более расчетливо. Она склонила голову набок, оценила его. «Мне они нравятся», - сказала она, пожимая плечами, так что ее груди задрожали. Она упала на спину и перекатилась под одеяло, словно для защиты. Эти вопросы об отце ей не по зубам. «Когда вы попали в эту автомобильную аварию?» он спросил. "Четыре года назад. Мне было двадцать шесть, я была замужем, успешная бизнесвумен ехала на работу, и меня сбил автобус. Я был четыре дня в коме, шесть месяцев в больнице. Мне пришлось снова научиться ходить и говорить ». «Ваш английский идеален». «Я была замужем за англичанином. Это было странно, потому что после аварии мне пришлось работать над своим немецким ». «А англичанин не любил тебя?» «Вы слушаете людей, Роланд. Я заметил это вчера вечером. И вы говорите то, что другие люди могли бы подумать, но никогда не мечтали бы озвучить ». «Но, что самое главное, я не помню». "Ты прав. Он меня не любил ». "Он оставил тебя?" «После аварии». «Это было плохо». Она пожала плечами. «Кто заботился о тебе?» он спросил. "Ваши родители?" «Моя мать и ее парень». «Ваш отец уже мертв?» - спросил Шафер, не в силах противостоять своему инстинкту преследовать слабость, и она кивнула. "Как давно это было?" "Четыре года." «Итак ... до аварии». Она оборонительно подняла колени. «Знаешь, ты говоришь, как человек, которому приходится задавать много вопросов… по работе», - сказала она. «Но вы не журналист». "Почему вы так думаете?" «Вы не гладите меня, чтобы получить ответы», - сказала она. «А ты жестокий». «Извини», - сказал он. «Прошло много времени с тех пор, как я оказался обнаженным в гостиничном номере с женщиной, которая ничуть не хуже чужой, с одной ногой, одним глазом, и мной, не помнящим, как мы сюда попали». «Так что, когда был в последний раз , что случилось с вами?» - вопросительно спросила она. Они чуть не засмеялись, как люди, для которых юмор превратился в оффшорный остров. Он чувствовал странное спокойствие, которого не было в течение некоторого времени. Его инстинкт подсказывал ему, что он может расслабиться, что, как ни парадоксально, делало его бдительнее. «Когда мы вышли из ресторана, вы попросили меня вернуться с вами в отель, - сказала она, - потому что вы думали , что за вами следят». "Я сказал это тебе?" «Да, и, что удивительно, я все же вернулся с тобой». «В последнее время я стал немного параноиком». «Вы имеете в виду, что это неправда?» "Что ты думаешь?" - сказал он, выдавив в голосе некоторую насмешку. "Я не знаю. Я не верю людям только потому, что они немного странные, потому что ... Я сам немного странный. Я знаю, каково быть неверие ». «По крайней мере, у тебя есть хорошее оправдание». «В книжном магазине мы сидели на диване у окна, и, когда ты не смотрел мне в голову, как мой нейрохирург, ты смотрел вверх и вниз по улице, как будто от этого зависела твоя жизнь». Он моргнул. Никаких воспоминаний. «Мы были на чтении», - сказала Лина, чтобы помочь. «Написано американским писателем Джеймсом Хьюиттом». "Я знаю его. Он пишет шпионскую фантастику ». «В зале было около двадцати человек, - сказала она. «Вы выпили два бокала вина перед чтением и еще один во время чтения». «Ты следил за мной». «Мне нравятся парни постарше, - сказала она. «После этого я спросил, читали ли вы Джеймса Хьюитта, и купил вам бокал вина». «Что ты там делал?» «Хозяин книжного магазина снимает одну из моих квартир. Он приглашает меня на чтения, особенно с иностранцами из-за моего английского ». "А после чтения?" «Десять из нас перешли улицу в ресторан, где нам накрыли поздний столик. Было около десяти тридцать. «Мы все сидели вместе?» «Ты был напротив меня. Я был рядом с Джеймсом Хьюиттом. Слева от вас был один из его друзей, музыкант с длинным светлым хвостом. Вы сказали ему, что играете на альт-саксофоне ». Это заставило его вернуться в кресло. Никто этого не знал. Даже его вторая и третья жены. Как и его бывшие коллеги по компании. Он не занимался музыкой более двадцати пяти лет. «Итак, вы женщина с независимыми средствами», - сказал он, чтобы скрыть свой шок. «Папа оставил тебе состояние?» «Вы понимаете, о чем я? Вы слушаете так, как никто другой не слушает, а затем задаете этот вопрос. Ты жестокий. Что ты делаешь, Роланд? "Я предприниматель." «Только если бы ты был тем, кого мой бывший муж назвал бы« торговцем чушью »». «Какую работу ты выполнял, чтобы журналистам приходилось тебя гладить?» «Не думай, что я не разбираюсь в твоей игре», - сказала Лина, постукивая по голове. «С 21 года я руководила собственной компанией по импорту кофе. Я создал совершенно новый способ упаковки кофе. Я был молод и красив - захватывающее сочетание для СМИ. Расскажи мне о своей военной подготовке. «Как умер твой отец, Лина?» «Он застрелился». Ветер бился о здание. Загудела лампа. "Что ты здесь делаешь?" - спросил он, смягчившись, принимая ее больше, поскольку вероятность того, что она будет рекрутом Компании, уменьшилась. «Красивая, богатая женщина в гостиничном номере с каким-то придурком, которая достаточно взрослая, чтобы быть твоим отцом». Она смотрела на него немигающими бездонными глазами. «Я осознаю ущерб», - сказала она. Вопль с картиной стал зернистым в его видении. Полотенце у него на коленях было шершавым. Он вздрогнул от боли в боку. «Потому что ты сам пострадал», - тревожно сказал Шафер. "Я могу видеть это." «Наихудшего ущерба не видно», - сказала она. «Почему твой муж бросил тебя?» - спросил он, отклоняясь от ее понимания. Заправленная под одеяло, она смотрела на него, как на маленького ребенка, но глазами встревоженного взрослого. «В машине я была не одна, - тихо сказала она. При этом он почувствовал ужасную боль, загнанную в угол в комнате. «Мой четырехлетний сын сидел на заднем сиденье и принял на себя всю силу удара. Он умер мгновенно ». Тишина, с усиленным осознанием того, что они оба обнажены в комнате в водонапорной башне, в то время как мир не обращает внимания на свое будущее за окном. Он хотел что-то сказать, но понял, что сказать нечего. Он не знал, что будет делать с собой, если его дочь умрет, не говоря уже о том, чувствовал ли он какую-то ответственность за это. Он не был уверен, как он собирается справиться с ее отсутствием, учитывая, что к следующей неделе она вряд ли когда-нибудь снова заговорит с ним. Но по крайней мере она не умерла бы. «Вы первый человек, за пределами узкого круга людей, которых я называла своим друзьям, и кому я это сказала», - сказала она. "Почему я?" «Что-то погубило тебя так же, как погубило меня». "Откуда вы знаете?" «Я эксперт в вопросах вины», - сказала она. «Я узнаю все симптомы». Теперь он знал, почему он был спокоен. Ее признание заставило его почувствовать себя снова принадлежащим ему. Его глаза внезапно наполнились. Он быстро моргнул и сглотнул, чтобы подавить эмоции. И с этой последней попыткой обрести контроль, усталость настолько сильная, что не могла быть физической, овладела им, и он погрузился в смертельный сон. ***
  
  
  
  
  Двое мужчин сидели в кафе в двух шагах от парка Стерншанцен. Это были серые люди, поседевшие от холода и пальто, которые на них были. Пожилой человек, Фоули, просматривал отчет, который только что подготовил младший, Спикс, под названием «Марлина Ремер». "Она унаследовала?" - спросил Фоли. «Она получила его шестьдесят процентов в судоходной компании, загородный дом и квартиру в городе плюс двадцать миллионов евро». «Значит, ей не нужно работать». «У нее были серьезные травмы головы», - сказал Спокс. «Были разговоры о повреждении мозга и психологических проблемах. Ее бухгалтер продал ей кофейную компанию, когда она еще была в больнице ». «У вас есть налоговая декларация?» «Есть доход от судоходной компании, но большая часть поступает от собственности. Она живет на двух верхних этажах принадлежащего ей многоквартирного дома, сдавая остальные квартиры в аренду. Ее доход от аренды составляет чуть менее миллиона евро, а доход от инвестиций - примерно вдвое меньше ». «Для меня это не так уж больно». «Может, и нет, но в ней есть что-то не так», - сказал Спокс. «Расскажи мне», - сказал Фоули, бросая рапорт. «У Али из марокканской чайханы на Сюзанненштрассе есть дочь, которая убирает общественные пространства многоквартирного дома и квартиру Марлины. Она говорит, что в апартаменты Марлины ведет частный лифт, поэтому она точно знает, кто туда поднимается, - сказал Спокс. «А Лину, как ее называют, часто навещают пожилые мужчины в возрасте от пятидесяти до шестидесяти лет. Одни и те же, некоторые обычные, некоторые не очень. В любое время дня и ночи ». "У нее настолько поврежден мозг, что она превратилась в проститутку?" «Может быть», - сказал Спокс, пожимая плечами. «Она перенесла три нейрооперации, и она принимает антидепрессанты, снотворные и обезболивающие, которые, по словам уборщицы, есть у нее в аптечке». «Во что теперь входит Шафер?» пробормотал Фоули. «Дочь Али убирает сегодня. Лина напишет ей коды лифта, которые она изменит позже ». «Кто-то должен будет пойти с ней туда», - сказал Фоули. «Пусть турок присоединится к ней». «Арслан?» - сказал Спикс. «Разве это не немного… радикально?» «Он просто взглянет на вещи, - сказал Фоули. «Но если нам нужно, чтобы он был« радикальным », по крайней мере, он знает это место. Таким образом мы ограничиваем количество людей, которые знают об этом ». «Думаешь, до этого дойдет?» «Люди, которые намного старше меня, зависят от результатов этого», - сказал Фоули. «И я только что услышал из Лондона, что английский приятель Шафера, Дамиан Раш, приезжает в Гамбург в восемь сорок пять». «Под своим именем?» «Он сейчас всего лишь журналист». «Я лучше пойду в аэропорт». «Смотри», - сказал Фоули, кивая в сторону парка. Они потягивали кофе, когда мимо прошла Марлина Ремер в черном пальто до щиколотки с меховым воротником, черной меховой шапке и перчатках. «Ты бы этого не узнал», - сказал Фолей в свой кофе. ***
  
  
  
  
  Шафер проснулся в кресле, голова у него так сильно раскалывалась, что он оставался абсолютно неподвижным, пока проверял комнату. На полотенце у него на коленях лежала записка. Лина, адрес на Шанценштрассе, номер телефона и сообщение: «Позвони мне. Думаю, мы можем помочь друг другу ». Он посмотрел на часы. 8:30. Он проспал больше трех часов. Неслыханное в его состоянии. Он отдохнул больше, чем за последние месяцы. Как мудрый старый оперативник, он должен был беспокоиться о ней, но вместо этого он почувствовал то, что не мог точно определить: почти как первую любовь, но без невинности. Он стоял, ворча под ударами, полученными его мозгом. За окном открывался холодный рассвет, флейш-гроссмаркт по-прежнему сиял синим, но под ним вырисовывались очертания здания, а голые ветви деревьев у железнодорожных путей развевались на ветру. Сквозь снег проступали зеленые пятна. Его взгляд остановился на подоконнике с острыми проволочными спицами. На седьмом этаже их не было, чтобы помешать людям войти. Он проглотил три тайленола с водой из раковины в ванной. Он принял душ и оделся. Внезапно вернувшись к своей профессиональной паранойе, он тщательно обыскал свою комнату и ничего не нашел, как он и ожидал, но это тоже расстроило его. Он спустился завтракать. День обещал быть долгим и трудным. Чаша мюсли. Жареный бекон, колбасы и яйца. Ветчина и сыр на ржи. Четыре сладких кофе и немного выпечки. Ему понадобится какая-то изоляция снаружи. Ноль, с уродливым ветром с севера. Он вышел прямо в толстом свитере под двусторонним пальто - синим, а не коричневым. У него также была пара шляп и несколько очков - несколько основных средств маскировки. В такую ​​погоду он обычно ехал бы на метро от Schlump до Gänsemarkt, но он хотел посмотреть, какие ресурсы есть в распоряжении компании, поэтому он выбрал прогулку по парку вокруг пустынного японского района. Garten. Было холодно и сыро, и его брюки застыли, как картон, еще до того, как он даже перешел дорогу под телебашней. После 11 сентября и открытия ячейки в Гамбурге компания привлекла множество иммигрантов - турок, марокканцев, иранцев - для базовой работы: подслушивания в мечетях и обнюхивания школ Корана. Компания не хотела бы, чтобы слишком многие из них знали, что их использовали для слежки за бывшим коллегой, но ей не нужно было бы беспокоиться о лояльности со стороны тех, кто это делал. Кафе в парке было закрыто, стулья сложены, зонтики закрыты в ожидании весны, которая казалась далекой. Водные объекты внизу были осушены, чтобы они не замерзли. Растения в огромных каменных половинках яиц были прикованы к морозу. В парке, как он и подозревал, не было людей. Шафер заметил свой первый хвост на станции метро Stephansplatz впереди себя. Квадратный парень, вероятно, из Магриба, который стоял у входа на станцию, замерзший, делая вид, что читает газету. Он повел его по Даммторштрассе к Генземаркт. Он приходил на эту площадь в детстве со своей матерью, хотя это был треугольник и гусей никогда не было; это всегда было большой частью его семейной жизни на Рождество. В огромных арочных окнах Эссена и Тринкена горел свет, а на его зеленой медной крыше было немного снега. Шафер быстро потерял свой хвост на станции, видел, как он смотрел вверх и вниз не на ту платформу, когда садился на поезд до Юнгфернштига. Выйдя из-под земли, Шафер повернулся спиной к серым, неспокойным просторам озера Бинненальстер и пересчитал здания слева направо. Третье здание. Четвертый ряд окон. Второй вместе. Слепой был опущен. Дамиан говорит ему, что у него есть компания. Чего он ожидал? Он был высокомерным, полагая, что они могут сделать это незамеченными. Он пошел на станцию ​​городской железной дороги и оставил мелом след на внутренней стороне правой стальной опоры. План Б. Он совершил прогулку по каналу Альстерфлит у Ратуши. Он хотел увидеть Эльбу, но попал на Альтштадтскую площадь перед неоренессансным фасадом ратуши XIX века, который в полумраке казался черным и готическим. Еще в 1962 году, в возрасте десяти лет, он стоял здесь со своими родителями на поминальной службе трем сотням жертв наводнения в Северном море. Он вспомнил великую грусть взрослой толпы в тот день, которую в детстве не мог понять. Сейчас он чувствовал это более эмоционально, чем тогда. Когда он подошел к реке Эльбе, которая в этом месте была плоской, как листовое железо, он начал задаваться вопросом, что он делает. Он смотрел через воду, на краны, расставленные вдоль причалов порта, глазами, всегда хранившими те секреты, которые они видели. Теперь он собирался все взорвать и понял, что в его передвижениях по старому городу было что-то прощальное. Он сел в поезд на станции Ландунгсбрюккен. Перво-наперво, ему нужно было собрать то, что он должен был подобрать вчера вечером на чтении, прежде чем женщина, Лина, все бросила в беспорядок. Он направился обратно к Шлампу. Это была работа для взрослого мужчины? Бесконечно ходить по кругу, находя разные способы проверить свою спину? Теперь, когда он сидел в поезде и был уверен, что у него нет хвостов, он подвел итоги. Пьянство вышло из-под контроля - это было ясно. Он попытался отследить сцену в книжном магазине прошлой ночью, но все еще не мог вспомнить встречи с Линой. Как он мог это забыть? Она была единственной причиной, по которой он ушел без того, ради чего вошел туда. Но он это понимал . Он был выйти с пустыми руками ... был не он? Его уверенность колебалась в его параноидальном уме. Не поэтому ли он так хотел попасть в книжный магазин? Почему он обыскал свою комнату? Чтобы удостовериться, что он не взял материал, не забрал материал в свой гостиничный номер и не позволил Лине уйти с ним сегодня утром? Он знал, что этого не произошло. Для начала, когда он проснулся, ее бы там не было. Он определенно прервал миссию. Но ему пришлось пробираться обратно через туман, пустоту и стереть память о выпивке, чтобы добраться до нее. Поезд с грохотом въехал в Санкт-Паули и через минуту уехал. Он увидел себя в стекле окна. Его беспокоили не тяжелые мешки под глазами и глубина складок от носа до уголков рта. Скорее, он не совсем узнал себя, ему пришлось поднести руку к лицу, чтобы убедиться, что это он. Вот что сделала с вами потеря вашего морального центра. Вот что сделала с вами предательство своей страны. И с этим ужасающим признанием он перешел к делу. Он не ходил в туалет в книжном магазине. Он был так обеспокоен приближающейся к нему Линой, уверенной, что она была медовой ловушкой, что он не осмелился войти туда, даже чтобы облегчить себе жизнь. В Шлампе он быстро пошел к книжному магазину, его дул ледяной ветер. Он сел с чашкой кофе и немецкой копией последнего романа Джеймса Хьюитта. Вчера вечером стулья и микрофоны были убраны, и теперь площадь пола снова занята столами, уставленными книгами. Он услышал, как открылась дверь. Магазин опустел, когда два сотрудника и покупатель вышли покурить на крыльцо. Шафер пошел в туалет, запер дверь, приподнял сиденье, встал на край и перочинным ножом открутил кожух вытяжного вентилятора высоко под потолком. Его самый доверенный курьер оставил черный пластиковый пакет, который он теперь нашел внутри вентилятора. В нем были сложенный лист бумаги и карта памяти, которую он положил в карман. Он переустановил корпус вытяжного вентилятора, очистил край унитаза, спустил воду и, оставив сиденье поднятым, вернулся, чтобы продолжить чтение. Персонал вернулся. Покупатель щелкнул сигаретой и ушел. Шафер, казалось, прочитал пару глав, в то время как на самом деле думал о Лине. Заметка. «Я думаю, мы можем помочь друг другу». Когда его паранойя утихла, он снова был уверен, что она не ловушка для меда. Не говоря уже о том, что записка была слишком сильной, она была слишком причудливой для обычного сотрудника Компании, а ее история была слишком достоверной, чтобы быть чем-то другим, кроме правды. Записка заставила его подумать, что, возможно, учитывая, что Компания уже знает о ней, она могла бы помочь в плане Б. Он вставил листок бумаги в свою книгу, за которую заплатил. Он повернул назад и пересек парк Штерншанцен до гостиницы, где, как он знал, за ним снова последуют. Вернувшись в свою комнату, он ввел номер Лины в память своего мобильного телефона. Он разорвал ее записку пополам, оставив в качестве закладки только часть сообщения, и оставил ее внутри романа на прикроватной тумбочке. Он облажал вторую половину и сунул в карман. Он вынул из чемодана скотч и открыл пластиковый пакет, который взял из туалета книжного магазина. Он проверил, что это была служебная записка частным подрядчикам, которую он украл шестью неделями ранее. Он был не в состоянии мысленно проверять содержимое карты памяти на своем ноутбуке, но подтвердил, что маленькая отметина, которую он выгравировал на пластиковом корпусе, все еще там. Он положил бумагу и обратно в пластиковый пакет и заклеил его скотчем. Он хотел лично предоставить два доказательства вместе, потому что он собирался предоставить Рашу комментарий к разрушительным фотографиям на карте памяти. Учитывая, что он решал свою судьбу и судьбу других, включая своих товарищей по заданию, начальство своей компании и старших офицеров в Пентагоне, он должен был понять, что они не облегчат ему задачу. Поднявшись по лестнице, он обнаружил, что горничные убирают комнаты на десятом этаже. Он прошел мимо их двух тележек и увидел, что, в то время как одна из них носила свой ключ доступа на шее, другой предпочитал привязать свой ключ к ручке тележки на куске резинки. Он наблюдал за ними из-за центральной шахты лифта, когда они двигались по круговой площадке по часовой стрелке. Когда они начали пылесосить, он сделал свой ход. Он вытащил ключ доступа и открыл одну из комнат, которые они уже убрали, номер 1015. Он вставил монету между дверью и рамой, чтобы она оставалась открытой, и вернул ключ в тележку. Через пятнадцать минут горничные перебрались на одиннадцатый этаж. Шафер вошел в пустую комнату, огляделся. Не нужно было в этом разбираться. Он снял со стены единственную картину в комнате. Рамка была достаточно глубокой, чтобы вместить карту памяти. Он приклеил пластиковый пакет к спине и заменил картину. Он вышел из комнаты, вернулся к себе, взял лист бумаги и написал объявление на немецком языке. Это было для плана C на случай, если B. Он проверил время: 12:30. Полчаса, чтобы вернуться в город на обед. Из двадцати человек на платформе Schlump выделялся сотрудник компании. У этих людей не было тренировочной площадки. К тому времени, когда ему исполнилось тридцать пять, он уже десять лет работал в Берлине. На этот раз он хотел, чтобы его хвост был с ним. Они сели на поезд до Юнгфернштига и пошли вдоль фасада, ветер дул с озера, так что было облегчением отказаться от Grosse Bleichen и почти эротическим опытом прогуляться в теплом ресторане Edelcurry. На три минуты раньше. Он сел за столик в глубине ресторана и заказал пилснер. От сочетания вчерашнего алкоголя и утреннего адреналина его правая рука дрожала. Пиво поправило, подняло ему настроение. Он напомнил себе, что нужно вести себя счастливым. Томас Люперц был сыном лучшего друга отца Шафера. Они обменялись мнениями между семьями, чтобы Томас мог выучить английский, а Роланд - сохранить немецкий. Подростковая дружба укрепилась, когда Шафер оказался в Гамбурге после распада его первого брака в начале 1980-х годов. Двое мужчин не виделись несколько лет. Это не имело значения. Они прекрасно провели время, ели карривурст и пили пиво. Они смеялись над нелепостями жизни. Он попросил Люперца сделать ему одолжение, дал ему написанное им объявление и попросил поместить его в Hamburger Abendblatt и заплатить за него. Его старый друг даже не усомнился в этом. Вскоре после двух часов Люпертц ушел, не взяв свой экземпляр « Die Zeit», который он хлопнул по стулу рядом с собой по прибытии. Шафер взял газету с собой в туалет. Он долго пописал, все это пиво и провел время, мыть руки. Он вернулся на свое место и заказал кофе. В течение следующего часа, читая газету, он выпил еще два. Когда он вышел на улицу, сгустился мрак для ранней зимней ночи. Его хвост выглядел очень холодным. Он спустился к Axel-Springer-Platz и позвонил Лине по мобильному телефону. «Вы сказали, что мы можем помочь друг другу», - прошептал он. "Это кто?" - спросила она, не выдержав доли секунды. «Сколько предложений помощи вы оставляете пьяным в гостиничных номерах?» "В неделю?" Он посмеялся. Серьезно. Это было давно. «Я пьяница из гостиницы« Водонапорная башня », номер семь тринадцать». «Я сейчас работаю со своим бухгалтером», - сказала она. «Почему бы тебе не прийти ко мне около семи часов?» "Я буду здесь." «Я пришлю на этот номер коды лифта». Она повесила трубку. Он сел на поезд до Ландунгсбрюккена, перешел на метро и вышел на станции Штерншанце, оставив свой хвост в поезде. Когда он подходил к отелю, было темно, и его ноги хрустели по льду. Вернувшись в свою комнату, он лежал на кровати, отрыгивая карривурст. В новостях говорилось о продолжающемся финансовом кризисе и заявлении избранного президента Обамы о закрытии Gitmo. Не могло произойти раньше. Он отсидел там свое время. Он чертовски подавлен. Он переключился на Bloomberg, где все докладчики, казалось, слишком отчаянно нуждались в хороших новостях в условиях только что начавшейся рецессии. Он чувствовал себя удивительно спокойным, учитывая, что новый мировой порядок складывался менее чем через семьдесят лет после предыдущего, когда он приступал к серьезному делу предательства своей страны. Телевидение его раздражало. Он выключил его и уставился в опускающийся потолок, позволяя фрагментированным мыслям о своей третьей жене приходить к нему. Она ускользала. Их разлука и его пьянство привели их в состояние отчуждения, которое он не мог вынести. Все, что осталось, это маленькая девочка. Ее звали Феми, египтянин в переводе "любовь". Но этого было недостаточно, чтобы удержать их вместе. Это было единственное, что их разлучило. Его жена уволилась с работы, и ему пришлось выйти из пенсии, чтобы профинансировать ее, но он не хотел возвращаться в Компанию, потому что слышал, что в 1990-х все пошло не так. Напряжение в груди росло. Он скатился с кровати к мини-бару и отпил миниатюрную водку и виски. Он вернулся к прикроватной тумбочке, открыл роман Джеймса Хьюитта и в смятении покачал головой. Они даже не смогли вернуть закладку на нужную страницу. Его сотовый телефон завибрировал, Лина отправила ему коды лифта. ***
  
  
  
  
  Они сидели перед магазином марокканского чая на Сюзанненштрассе; было пять часов пополудни. Вид на них с улицы был закрыт грудой кальянов в окне. Фоули не впечатлил отчет, который только что ему передал Споукс. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, чувствовал, как тяжесть тяжелого решения ложится на его плечи. «Дамиан Раш зарегистрировался в Park Hyatt, - сказал Спокс. «Он провел в порту большую часть дня и, кажется, пишет статью о крахе немецкого производственного чуда». Фоули ничего не ответил, постучал пальцами по столу. «Люпертц в своем офисе, а г-жа Ремер вернулась в свою квартиру», - сказал Спокс. «Я собираюсь сказать вам это, чтобы вы знали, что здесь происходит, и, возможно, это поможет вам понять, что нам нужно делать? Все в порядке?" - сказал Фоли. «Шафер и Раш были вместе в Рабате». Теперь он полностью сосредоточил внимание Споукса. «После июльских взрывов в Лондоне МИ-5 отчаянно нуждалась в разведданных, и МИ-6 послала Раша задать им несколько вопросов. Он и Шафер вместе работали на некоторых допросах ». "Верно. Я не думал, что это совпадение, что они были здесь, в Гамбурге ». «И этот Раш покинул МИ-6 более года назад и теперь работает журналистом». Спицы замолчали. «Когда контракт Шафера был расторгнут вместе с другими, я поехал в Рабат, чтобы закрыть« черный сайт »сразу после ноябрьских выборов, - сказал Фоли. «Именно тогда я обнаружил, что меморандум частных подрядчиков пропал. А через шесть недель работы, исключив двух других членов команды Шафера в Рабате, мы уже в Гамбурге с Шафер и Рашем ». Спицы могли почувствовать ожесточение Фоули с каждым из этих открытий. «Им еще предстоит встретиться, - сказал Спокс. "Я знаю это. А личные встречи и обмен материалами - самые опасные моменты для оперативников, - сказал Фоули, цитируя Спицса из руководства. «И что, по вашему мнению, Шафер делает с этим, учитывая весь свой полевой опыт со времен Берлинской стены?» «Он пытается нас запутать». «Он не пытается. Он есть, - сказал Фоули. «Мы потеряли его вчера вечером и снова потеряли сегодня утром. Он знает, что мы не можем просить немцев о помощи, и в нашем распоряжении ограниченные надежные ресурсы. Итак, он разводит нас по земле. Мы уже наблюдаем за тремя углами: Раш, Люпертц и уайлд-кард, Марлина Ремер ». Спицы подозревали, что до этого дойдет. Такова природа сокрытия. Когда сдерживание выглядело безнадежным, оставалось только одно направление действий. «Что нашел турок сегодня днем?» - спросил Фоли. «Лифт ведет в ее квартиру на верхнем этаже», - сказал Спокс на автомате. «Здесь две спальни с ванными комнатами, гардеробная для ее одежды и обуви, кухня, столовая, огромная L-образная гостиная, в которой он оставил подслушивающее устройство, и кабинет. На другой половине этого этажа находится картинная галерея, в которой хранится около двадцати работ. Интереснее то, что ниже. Это просто комната в комнате ». "А также?" «Он был заперт. Арслан сказал, что дверь выглядела серьезной, а стены кирпичные ». «Уборщица когда-нибудь была там?» «Нет, и она проходит по комнате только шесть футов, когда Марлина говорит ей об этом». «Есть что-нибудь еще в ее квартире?» «Нет сейфа», - сказал Спокс. «Арслан упомянул, что у нее в гардеробной лежали две запасные ноги немного разного цвета. Вот и все." «Эти лифтовые коды все еще работают?» «Мы перехватили SMS от Лины Шафер с новыми кодами». «Скажи турку, чтобы он навестил меня». ***
  
  
  
  
  Лифт в отель «Парк Хаятт» спускался в элитный торговый центр, а это означало, что турку не пришлось ждать на улице при минусовой температуре, пока англичанин появится в шесть часов вечера. Раш двинулся по окольному маршруту к Hauptbahnhof, а затем повернул обратно мимо церквей Св. Якоби и Св. Петри и спустился на станцию ​​Jungfernstieg. Турок не хотел, чтобы Раш увидел его в таком хорошо освещенном месте. Он завис на минуту, прежде чем вернулся англичанин с копией «Гамбургера Абендблатта» под мышкой. Арслан наблюдал за Рашем со станции, пока тот направлялся вверх по Баллиндамму на обочине дороги, где находились здания. Арслан выследил его через улицу под деревьями у озера Бинненальстер. Раш зашел в Café Wien, сел за столик, снял пальто и шерстяную шляпу, пошел закурить, вовремя вспомнил и положил обратно в пачку. Турок шагал по дорожке под деревьями, нервничая и пытаясь согреться. Это была его единственная возможность. Там было очень темно, и над головой стучали ветки. Сильный холод означал, что вокруг никого не было. Даже движение ранним вечером в деловой день было невелико. Он наблюдал, как Раш заказал кофе и читал газету в хорошо освещенном кафе. Англичанин, казалось, изучал столбцы цифр, что-то вроде чисел фондовой биржи. Раш достал сотовый, огляделся, но отказался. Слишком много людей. Он заплатил официанту за кофе, снова надел пальто и шляпу. В руке он все еще держал камеру. Подул ветер, и англичанин вздрогнул, выходя из кафе Wien. Он снова посмотрел на улицу, а затем на мост между двумя озерами. Арслан велел ему перейти улицу, что он и сделал, когда загорелся свет. Раш прошел между деревьями, прежде чем перебраться к перилам над крутым берегом к самой кромке воды. Он закурил сигарету под лацканом пальто и позвонил по телефону. Арслан двигался быстро, используя деревья в качестве укрытия. В тот момент, когда Раш закрыл свою камеру, турок напал на него, нанес ему жестокий удар по шее сбоку, который перевернул англичанина через перила и на берег. Арслан перепрыгнул через перила и спустился к кромке воды, где остановился Раш. Он бросил его в ледяную воду и держал под ним. Была короткая борьба, и все было кончено. Он выгнал его в озеро, взял сотовый телефон Раша и бросил его вслед за ним. ***
  
  
  
  
  От отеля до квартиры Лины на Шанценштрассе было несколько минут ходьбы. Шафер был взволнован перспективой увидеть ее снова. Когда он отправился в путь, около семи часов вечера было темно уже почти два с половиной часа. Он подобрал хвост, поджидавший его под мостом. Это его не беспокоило. Он ввел коды лифта и поднялся в ее квартиру. Двери открылись на деревянный пол, и Лина была в черной мини-юбке, ботинках выше колена, черных колготках, черном топе с длинными рукавами и ожерельем из ромбов из нержавеющей стали. Ее светлые волосы были уложены высоко, а макияж скрывал шрам на лице. Он не был уверен в правилах этикета на данный момент. Их странная ранее близость и взаимная нагота требовали большего, чем рукопожатие. Лина поцеловала его в щеку. Ее губы легонько коснулись уголка его рта с электрическим эффектом. Она подвела его за руку к огромному окну в задней части квартиры, выходившему на старый город в сторону озера. Слева возвышалась телебашня. Они смотрели на сверкающий город. Он наслаждался давлением ее руки на его бицепс. У него было странное чувство, что она собиралась сделать ему диковинное предложение, например: «Все это для твоей души». Она усадила его на диван, предложила выпить. Он взял скотч со льдом. Она присоединилась к нему с чем-то похожим на стакан воды. «Ты выглядишь лучше, чем сегодня утром», - сказала она. «Я давно не спал так», - сказал он. «Я думал о том, что ты мне сказал». «Мне не нужно знать». «Я имел в виду возможность помогать друг другу». «Я рассказала вам о своем опыте», - сказала она. «Я думаю, ты тоже эксперт». «Я ни в чем не чувствую себя экспертом». «Вы задаете вопросы и слушаете». "Не все ли?" «В наши дни никто не слушает, если только вы не говорите о них, и даже тогда они избирательны в том, что слышат», - сказала она. «Сначала я подумал, что вы можете быть полицейским. Детектив, знаете ли, привык задавать вопросы, слушать… и все время думать. Консервативен и упорядочен, иерархичен, но также видит ужасающие вещи и имеет дело со злыми людьми ». «Я не коп, - сказал он. «Я торговец чушью, помнишь?» «Это часть твоей работы», - сказала она. «Просто чтобы люди не знали, кто ты на самом деле». Его лицо не выдавало ни одной эмоции. Он медленно отпил виски. «У вас было три жены?» она сказала. «Средний продержался всего несколько месяцев». «И ты много раз отсутствуешь». "Откуда ты знаешь?" «Вы не такой американец, как большинство американцев», - сказала она. «Вы ассимилировали культуры, с которыми были связаны. Вы говорите на немецком и других языках ». «Русский и арабский», - кивнул он. «А тебе пятьдесят-… шесть лет?» "Пятьдесят семь." «В тебе есть что-то от старого воина, Роланд». «Вы сказали« холодный воин »?» «Я узнаю тебя, я имею в виду твой тип». «Ваш отец служил в армии?» «Прежде чем он занялся бизнесом, - сказала Лина, - он был в разведке. Это была одна из причин, по которой он добился такого успеха, а также моя мать ушла от него ». "И почему это было?" «Она никогда не знала, с кем была». "Она вышла замуж повторно?" «Водопроводчик», - сказала Лина. «И она точно знает, где она с ним». «Да, - сказал Шафер, - сантехники безопаснее шпионов и более полезны по дому. Твой отец застрелился, потому что твоя мать его бросила? Лина медленно покачала головой, как будто самоубийство ее отца имело какое-то отношение к Шаферу. "Что это было?" «Я не знаю наверняка», - сказала Лина. «И моя мать ничего не могла мне сказать. Но через две недели после его похорон меня посетила женщина, которая рассказала мне, что ее муж и мой отец вместе работали в Берлине в 1979 году. Ее муж так и не вернулся. Она намекала, что мой отец как-то причастен к этому. Это осложнялось тем, что ей нужны были деньги. Она могла бы посчитать меня кем-то, кого легко использовать. Это определенно то, что думал мой бывший муж ». "Вы видели ее снова?" "Год назад. К тому времени я провел небольшое исследование среди «друзей» моего отца и обнаружил, что есть некоторые сомнения в его лояльности. Ничего подобного нельзя было доказать, но были вопросы о том, откуда взялся капитал для открытия его судоходной компании », - сказала она. «Я дал женщине немного денег». «Был ли он когда-нибудь политически мотивирован?» «Никогда», - сказала она. «Но ты ведь больше не шпион, не так ли?» "Что заставляет вас думать, что?" "Вчера вечером. Это не был спектакль. Не думаю, что шпион рискнет напиться до такой степени. Мой отец пил до бессмысленности, но только в одиночку. «Я больше ни на кого не работаю, - сказал Шафер. «Несколько лет назад я был шпионом, а потом рухнула Стена, и я переучился». "Как, что?" «Следователь». «А по-арабски, это все о войне с террором?» «Нет, египтянка моей третьей жены», - сказал Шафер. «Она говорит по-английски, но я подумал, что было бы весело выучить ее язык. В доме мы пользуемся арабским ». "Дети?" "Одна дочь. Непредвиденный. Моей жене сказали, что она не может забеременеть, и в тридцать восемь лет она внезапно забеременела. Она уволилась с работы. Я вышел на пенсию ». «Как бывший следователь, который свободно говорит по-арабски, - сказала Лина. "Когда это было?" «2002.» "Идеальное время." «Я не хотел возвращаться в Компанию, поэтому я пошел в частную охрану. Платили больше. Я мог бы получить троекратный срок, если бы поехал в Афганистан или, позже, в Ирак ». «Абу-Грейб?» «Я был там, но не в камерах 372-й роты военной полиции», - защищаясь, сказал Шафер. «Идея заключалась в том, чтобы как можно быстрее заработать как можно больше и вернуться на пенсию». «Значит, они не включили курс о том, как деньги воздействуют на человеческий мозг?» - сказала Лина. "Как это?" «Чем больше вы зарабатываете, тем больше вам нужно, тем больше вы хотите». Шафер отпил свой бокал и пожал плечами. Он чувствовал что-то вроде дискомфорта от зарождающихся груд. «Итак, - сказала она, - твои шпионские дни закончились. Твои допросные дни закончились. Вы больше ни на кого не работаете. Вы должны вернуться на пенсию. Так что ты делаешь в Гамбурге, Роланд? » Тишина. Даже уличный шум не проникал сквозь густоту остекления. Где-то тикали невидимые часы. Может, это было в его голове. Он не знал точно, почему, что-то связано с их более ранней близостью и его странным, ретроспективным днем, но он решил сделать что-то нехарактерное: раскрыть себя. «Я искупаю свои грехи», - сказал он. «Это странное занятие , - сказала Лина. «Для такого рода вещей вам лучше в Вестфалии с Богородицей Ахенской». «Я родился в Гамбурге, - сказал Шафер. «Мои родители переехали в Штаты, когда мне было двенадцать лет. Потом я работал здесь в восьмидесятых. Казалось, что это идеальное место, чтобы вспомнить, кем я был раньше ». «А что это за грехи?» Шафер был удивлен, обнаружив, что находится именно в том режиме, который он пытался вызвать у своих допрашиваемых: на исповеди. И он знал, как она его сюда привела. Потому что он этого хотел. «Компания, в которой я работал, предложила мне особое задание. Это были большие деньги », - сказал Шафер. «Вы слышали о« экстраординарном исполнении »?» Лина кивнула. «Я работал на нескольких« черных сайтах »в Восточной Европе». "Кто они такие?" «Места, где подозреваемых в терроризме, которые были« извлечены »по программе« экстраординарной выдачи », можно было допросить, используя« альтернативный набор процедур », - сказал Шафер, и на его ладонях выступил пот. «Было решено, что Третья Женевская конвенция не распространяется на военнопленных, участвовавших в войне с террором». «Здесь не обязательно использовать военную речь», - сказала она. «Я был воспитан на побочном ущербе». «После взрывов в Лондоне в июле 2007 года мне предложили другое задание, которое было настолько секретным, что на него было указано только кодовое имя: Wordpainter. Нас было трое. Нас называли отрядом правды. Мы все были внешними подрядчиками, и нам дали специальную памятку ». Его сердце забилось сильнее, и ему внезапно стало трудно получить достаточно воздуха. Он сосал виски. «Меморандум расширил« альтернативный набор процедур », позволив нам использовать« чрезвычайно суровые методы »для извлечения жизненно важной информации из« особо ценных заключенных »». «Что это на самом деле означает?» спросила она. «У администрации Буша был талант к эвфемизму». «Электрошок, жара, огонь, бастинадо, стрападо, крайнее унижение… все, что выходит за рамки человеческой терпимости. Знаешь, - сказал Шафер после долгой задумчивой выпивки, - как только ты решил, что пытки - это нормально, границы неизбежно будут раздвинуты ». «Предположительно, вам заплатили дополнительно за все это?» она сказала. «Семьдесят тысяч долларов в месяц». Он тяжело вдохнул, как будто на его груди была тяжесть. Телефон зазвонил. Автоответчик включился после семи звонков. Нет сообщений. Телефон снова зазвонил. По-прежнему нет сообщения. Он зазвонил еще раз. «Мне придется это принять», - сказала Лина. «Это один из моих клиентов». Она ответила на звонок в своем офисе, закрыла дверь. Она вернулась, чтобы объяснить, что собирается задержаться и что ему придется развлекаться. Она указала ему на картинную галерею, налила ему еще виски «Клиент?» он сказал. «Вы аналитик или что-то в этом роде?» «Я говорила вам, что я специалист по природе вины», - сказала она, проходя через дверной проем своего кабинета. «Я знаю, как облегчить его симптомы и каковы будут последствия, если его игнорировать». Некоторое время он оставался на софе, словно придавленный этим заявлением и утомленный собственными откровениями. Затем его раздражение дошло до него, он допил скотч и пошел за другим. Он взял пригоршню льда и налил мерку до краев. Он прошел вдоль окна, спрашивая себя, не было ли это большой ошибкой. Неужели его уязвимость сегодня утром заставила его слишком много читать о том, что он чувствовал к ней? Он смотрел через огромную стеклянную панель на огромное темное пятно в центре города. Что же он чувствует о ней? Она не привлекала его ни в сексуальном плане. Он думал, что у нее есть ответы? Может ли она помочь ему понять? Он отплыл от окна и вошел в картинную галерею. Там было темно как смоль, не было видно городского пейзажа. Он щелкнул выключателем. Загорались только огни, освещающие картины. Окна были затемнены. Он бродил по лабиринту произведений. Современное искусство его мало интересовало. Слишком консервативен. Не понял. Это были мрачные пейзажи. Большие белые холсты без рамок, на которых что-то серое и нечеткое происходит или, скорее, не происходит в разных кварталах. Единственный портрет находился в дальнем конце галереи. Старик в деловом костюме сидел на стуле в какой-то клетке. Он держался за руки и кричал. Это заставило его вздрогнуть. В конце галереи была дверь, которая давала ему представление о побеге. Он выходил на лестницу, ведущую на крышу и вниз на этаж ниже. Он спустился с напитком в руке, лед звенел о стекло. Другая дверь открывалась в широкий коридор с деревянным полом, в конце которого виднелся город. Освещение было утилитарным неоновым. Он прошел по коридору, заглянул за угол и понял, что на всем этаже кондоминиума есть комната. Может быть, учитывая ее великолепную физическую форму, это был ее тренажерный зал. Его ладони снова вспотели, когда он потянулся к ручке двери и открыл ее. Воздух внутри был холодным и пах сыростью и чем-то неприятным, как сточные воды. Поверхность пола была другой; он имел песчанистость грубого бетона. Когда он нащупал выключатель, дверь со щелчком захлопнулась. Яркий неоновый свет отбросил четыре изображения на его сетчатку. Канаты и шкивы над большой лужей. Металлический каркас перед стеной из шлакоблока. Кровать с висящими на ней ремнями. Размотанный шланг. Еще до того, как неон успокоился, он без сознания упал на пол. ***
  
  
  
  
  Кто-то гладил его лицо мокрой тряпкой и проводил рукой по волосам. Это было так убаюкивает, что он вспомнил, как его толкают в детской коляске под деревьями. Он очнулся, раздетый до пояса, разбитое стекло на полу. Бетон впился ему в спину. Его зрение было нечетким, но он мог различить лицо над собой. Его зрение медленно прояснилось. Лина опустила голову на пол и села на табурет у его ног. На ней был оранжевый комбинезон, какой носили заключенные в Гитмо. «Что это, Лина?» - спросил он, увидев кровь на своей груди. «Вы упали в обморок, уронили стакан с виски, порезали голову и руку, когда упали, и вся рубашка залилась кровью», - сказала она. «Вы, должно быть, знакомы с такими комнатами». "Что это?" - спросил он, поворачивая голову, чтобы осмотреться. «Я называю это возвращением к равновесию», - сказала Лина. «Это процедурный кабинет для ваших клиентов?» «Я помогаю людям, в основном мужчинам, которые чувствуют, что обладают такой непропорциональной властью контролировать жизни других, что испытывают непреодолимое чувство вины. Доводя их до состояния бессилия, причиняя боль и унижения, я возвращаю им равновесие. Это снижает их суицидальные наклонности и, в некоторых случаях, оживляет их чувство принадлежности к человечеству ». «А кто ваши клиенты?» «В основном капитаны промышленности, политики, военные, полицейские и странный начальник тюрьмы, но никаких следователей», - сказала она. «Или это слишком эвфемизм? В конце концов, идея состоит в том, чтобы противостоять вещам. Среди моих клиентов никогда не было платных мучителей ». «Я сказал вам, что искупаю свои грехи», - сказал Шафер. «Я справляюсь со своей виной по-своему. Я собираюсь открыть себя миру ради того человека, которым я являюсь, за работу, которую я проделал во имя своего правительства. Я осуждаю себя СМИ. Как вы думаете, моя жена вернет меня? Как ты думаешь, она захочет, чтобы я был рядом с нашей дочерью? «Ты не очень хорошо с этим справляешься», - сказала Лина. «Не думаю, что прошлой ночью ты впервые напился до небытия. Все в ресторане беспокоились обо мне… не о тебе. Они могли видеть, что вы отказались от некоторых важных человеческих качеств. Потом заходишь сюда и падаешь в обморок ». «Так что вы предлагаете?» «Что у вас есть некоторый опыт жертвы», - сказала Лина. «Я не могу смоделировать все. Я не могу держать вас в течение нескольких дней в запертой комнате с небольшим количеством еды и в плохих или экстремальных условиях без сна. Я не могу снизить вашу человечность до уровня домашнего скота, и вывести вас на свет, обездвижить до состояния полной беспомощности, а затем, возможно, самое худшее, заставить другого человека делать с вами ужасные вещи часами и днями , над которым вы не властны, даже если вы говорите правду. Я бы не хотел. Это уменьшило бы и меня ». «Так что же делать вы?» «Я могу заставить вас чувствовать себя беспомощным и униженным и доставить определенный уровень боли», - сказала Лина. «Есть психологические преимущества». «Похоже, я должен тебе доверять». «Это не обычная связь между мучителем и жертвой, что, я уверен, вы оцените, но это ее часть». «И что вы от этого получите?» Тишина, кроме капель воды. Некоторое время они смотрели друг на друга. «Нет ни минуты каждого дня, чтобы я не думала о том, что произошло в аварии», - сказала она. «Я проехал на красный свет. Я не думал прямо. Моя голова была так забита тем, что сделал мой отец, убив себя, что я почти все время был в отвлечении. Я была осторожной женщиной-водителем, а не сумасшедшим ребенком, и мой мозг внезапно перестал понимать разницу между красным и зеленым ». «Вы наказываете своего отца». «Это единственный способ, которым я могу продолжать», - сказала она. «В противном случае у меня ничего нет. Все деньги, все удобства, весь мужской интерес ко мне, все возможности, которые предлагает жизнь, бессмысленны ». Он разделся. Она прикрепила его запястья и лодыжки к четырем углам металлического каркаса, лежащего на полу. Они молчали и замешаны. Она отошла от него, взяла пульт, свисающий с потолка, и нажала одну из кнопок. Один конец стального каркаса начал подниматься внутри некоторых металлических полозьев, пока не стал вертикальным, и Шафер повис внутри него, расправив голову. Боль в плечевых суставах стала невыносимой. Он знал, что эта техника принесла результаты. Лина нажала другую кнопку на пульте дистанционного управления, и металлический корпус повернулся на 180 градусов, так что Шафер оказался перевернутым и повернулся от нее. Казалось, что его бедра вот-вот будут вывихнуты. Лина выбрала двухметровую ротанговую трость и провела холодным воздухом вперед и назад. ***
  
  
  
  
  Фоли дал Турку все ясно, как только он услышал, что и Лина, и Шафер были в нижнем помещении и потеряли звуковой контакт. Арслан вошел в коды лифта и поднялся на верхний этаж в латексных перчатках. У него был 9-миллиметровый Glock 19 с титановым глушителем, который он не собирался использовать. В кармане у него была витая кожаная гаррота. Двери лифта открывались в квартиру. Он прошел через главную спальню в ванную комнату и собрал коктейль из лекарств Лины в одной из ее канистр с таблетками. Он взял бутылку виски с подноса с напитками и сунул ее под мышку. Он прошел через картинную галерею, спустился по лестнице в квартиру внизу. Он молча прошел в кроссовках, достал свой «глок» и открыл дверь. Звукоизоляция комнаты означала, что он ничего не слышал о том, что происходило внутри. Он был на мгновение ошеломлен зрелищем перед ним. «Это была ротанговая трость», - сказала Лина, слегка запыхавшись. «Это шамбок. Он сделан из свернутой шкуры носорога. Вы заметите разницу ». Ничего от Шафера, просто задыхаясь. Кровь текла из открытых ран по его спине, ягодицам и подколенным сухожилиям. Щекочущая струйка текла по его телу, по лицу и лбу и капала на бетон. «Положи это», - сказал Арслан от двери с глоком в протянутой руке. Лина обернулась, ее лицо побагровело от усилия. «Что ты здесь делаешь?» - сказала она, как учитель, в пространство которого вторгся ученик. «Он как-то связан с тобой, Роланд?» «Брось хлыст и иди ко мне», - сказал турок. Это было лучше, чем он мог представить. Его разум открыл возможности для чистой отделки. Это может быть трагически неудачный секс. «Ему это нужно», - сказала Лина. «Он мог бы», - признал Арслан. «Один удар», - сказала она и, прежде чем Арслан успел возразить, положила шамбок на спину Шефера. Он приземлился с глухим шлепком и сопровождался ошеломленной тишиной, за которой последовал хриплый крик. Арслан захлопнул дверь. Лина бросила кнут на землю. «Спусти его оттуда», - сказал Арслан. Лина использовала пульт, чтобы поставить Шефера прямо и подвести его. Когда его спина соприкоснулась с бетоном, в теле Шафера сосредоточилась изящная агония. Он стиснул зубы. «Отпустите его ноги, - сказал он. «У тебя есть наручники?» Лина указала на стену позади нее с множеством наручников и кандалов. Арслан бросил ей набор. «Заковать ему руки за спину. Оставь его впереди ». Арслан огляделся, пока Лина работала над Шафером. Он поставил бутылку виски на стол, накинул шкив и веревку на них двоих, сдвинул табурет под ними. Он достал кожаную удавку и велел ей привязать ее к веревке. Она знала свое дело, использовала металлический штангенциркуль, чтобы убедиться, что соединение не соскользнет, ​​и надела его на голову Шефера. Арслан потянул за веревку. Голова Шафера поднялась, и он с трудом поднялся на колени. «Сядьте на табурет», - сказал Арслан. Шафер сидел лицом от него, заложив руки за спину. Его грудь медленно и неглубоко расширялась, как будто каждый вдох был агонией. Арслан сказал Лине привязать веревку к кольцу в полу. Он жестом указал Лине своим глоком на стол, вынул таблетки из кармана. «Ты это выпьешь», - сказал Арслан. «Либо это, либо… насилие. В любом случае мне легко ". Единственное, что Лина знала по бесконечному воспроизведению автокатастрофы, это то, что, хотя она могла терпеть боль, она не могла выдержать удара. Она знала последствия удара, и сама мысль о нем вызывала в ней глубокое чувство страха. Она посмотрела на дот, долго размышляла над ним. Она открыла канистру и налила горсть. Арслан открутил верх от скотча. «Это, - сказала она, держа в руке круглую белую таблетку, - чтобы заставить меня заснуть. Одного обычно достаточно, чтобы взрослый проспал всю ночь. Если я возьму три из них, у меня будет четыре часа ». Она взяла шесть и проглотила их вместе со скотчем. «Это, - сказала она, показывая полу-красную-полусерую капсулу, - это антидепрессанты. Красная часть - это «анти», а серая часть - «депрессант». Они должны делать меня счастливым, но все, что они делают, - превращаются в темно-черные в пасмурно-серые ». Она проглотила еще одну горсть; виски сочилось из уголков ее рта. «Теперь это младенцы», - сказала она, показывая округлую синюю лепешку. «Я беру их все время. Они действительно работают. Окси-Контин 160 мг. Активный ингредиент оксикодон. В Америке известен как деревенский героин. Они завернут вас в вату и утащат от жизни в небольшой ящик. Они излечивают все известные раны, кроме ... боли утраты ». Она набрала восемь очков, налила им виски. Она взяла еще одну пригоршню и пробилась через них. Она стала неразборчивой, ноги у нее пошли, и Арслан опустил ее на пол, глаза закатились и она потеряла сознание. Турок подошел к тросу шкива, дернул его так сильно, что Шафер поднялся на ноги. Он потянул сильнее и поднял его на табурет, а затем на цыпочки. Кровь забилась в сонные артерии Шафера. Его икроножные мышцы напряглись и потрескались. Он чувствовал, что шатается. Его разум достиг большой ясности с тех пор, как он вернулся в вертикальное положение. Этому способствовала необычайная боль от перенесенных им побоев. Он начал понимать природу религиозного бичевания. Чем больше он осознавал свой смертный мешок из-за крайней уязвимости, тем больше он казался способным сосредоточиться на чистом и неприкосновенном. Он никогда не верил в Бога. У него не было времени ни на душу, ни на эту духовную ерунду. Он перестал ходить в церковь, как только покинул родительскую орбиту. Но теперь он оказался на грани разоблачения. Возможность этого взволновала его. Перед ним появился человек ближневосточной внешности. Он не мог представить, как он должен выглядеть с этим иностранцем. Его лицо залито кровью, как у Христа, истекающего кровью из тернового венца, но тогда этот человек, вероятно, был мусульманином, что бы он мог знать? В его блестящих черных глазах ничего не читалось. «Вы знаете, зачем я здесь, - сказал турок. «Вы можете сделать это коротким или длинным и растянутым». «Иди на хуй, - сказал Шафер. Турок исчез, и Шафер почувствовал, как задрожала веревка, а затем его ноги потеряли контакт со стулом. Он изо всех сил пытался вернуться к этому, когда удавка вонзилась ему в шею. Тьма заполнила его взор. И как только все начало стремительно ускользать, он рухнул на колени. Мир вернулся к нему. Его зрение прояснилось. Веревка тянула его обратно, пока он снова не стоял на табурете. Арслан вошел в кадр с приоткрытой красноватой пудрой. «Это смесь перца чили и соли», - сказал он. «Не заставляй меня делать это с тобой, Шафер». Шафер облизнул губы, во рту ужасно пересохло. Ему было так мало терять, что он решил, что с таким же успехом может увидеть, что лежит за пределами его выносливости. «Иди на хуй, - хрипло сказал он. Порошок щекотал, стекая каскадом по его ногам. Затем началось жжение, которое нарастало, пока он не убедился, что дело в паяльной лампе. Он покачнулся на табурете. Его тело больше не казалось его, или боль больше не была невыносимой? Ему пришла в голову странная мысль: в этом ли природа чистилища? И в тот момент, когда он подумал, что перестал быть телесным, но еще не стал ничем, он почувствовал, что его залил чистый свет и непреодолимое чувство благодарности за то, что было даровано ему. И с этой дрожью в груди он крикнул и вскочил со стула, отбрасывая его. Турок смотрел, качая головой. Он подождал, пока ноги Шефера перестанут биться. Он пересек пол туда, где лежала Лина, закатал ее комбинезон и снял протез ноги. Он оставил свет включенным, закрыл дверь. Через несколько минут он покинул здание. ***
  
  
  
  
  До бара Heftier на Бейм-Шлумп при минусовой температуре было пятнадцать минут ходьбы. Арслан прошел мимо барных стульев с красной кожаной обивкой и обнаружил в углу Фоули, а напротив него сидели Споки в удобных креслах. Комната была теплой и светилась янтарным светом, как если бы она просматривалась сквозь стакан виски. Фоули предложил Арслану сесть и выпить. Он отказался от обоих. «Я не останусь», - сказал он. «У меня рейс в Стамбул. Я просто доставляю это ». Он протянул Споксу протез ноги. Спицы быстро переправили его на пол у стола. "О чем это?" - холодно сказал Фоули. «Последнее, что он крикнул перед смертью, это то, что ты хочешь, было ей в ногу», - сказал Арслан, затем заколебался, глядя ему в голову. «По крайней мере, я думаю, что он сказал так». Турок пожал плечами, повернулся и вышел из бара. ***
  
  
  
  
  Сорок восемь часов спустя, как было сказано в телефонном звонке Раша, британский журналист из газеты Guardian прибыл в Гамбург рейсом в 20:30 из Хитроу. Он взял такси до отеля Water Tower в Штерншанценпарке. Он позаботился о том, чтобы ему дали номер 1015, когда делал заказ. Оказавшись там, он бросил свои сумки и сразу же снял картину со стены. Он достал пластиковый пакет и положил его на дно своего чемодана, не глядя на содержимое. Он открыл занавеску и увидел синие печатные буквы в темноте ледяной ночи. флейш гроссмаркт КУРЬЕР Дэна Феспермана
  
  
  На этом кладбище нацистской памяти, где я зарабатываю на жизнь, мы ежедневно сталкиваемся со всем, от списков погибших до пустяковых запросов мелких бюрократов. Наш офис известен просто как Федеральный центр записей и расположен на первом этаже старого завода по производству торпед, у гниющей пристани на Потомаке. Мне сказали, что в другом месте этого пещерного здания есть Смитсоновский кладезь костей динозавров и архив немецких пропагандистских фильмов. Но на нашем этаже только бумага, коробка за коробкой захваченных документов, со свастиками, торчащими, как плавники акулы из серых океанов текста. Чем больше бумаг мы перемещаем, тем они пыльнее, и к вечеру каждого дня воздух становится плотным от пылинок разлагающейся истории. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь высокие окна, мерцают, как позолоченные лучи гробницы фараонов. Учитывая, как закончилась война тринадцать лет назад, вы могли бы подумать, что мы уже разобрались с этим беспорядком. Но, как я обнаружил недавно, многие вещи о войне не так легко классифицировать, а тем более отложить в сторону. Меня зовут Билл Тобин, и моя работа - решать, какие бумаги выбросить, рассекретить или запереть. Правительство наняло меня, потому что я свободно говорю по-немецки и умею хранить секреты. Я проработал здесь год, и до сих пор содержание было в значительной степени тем, что я ожидал - записки от различных нацистских министерств, в которых задавался один назойливый вопрос за другим: прибыли ли новые талоны на пайки герра Мюллера? Должны ли мы парафировать каждую страницу каждого контракта на поставку вооружений? Сколько поляков мы должны казнить в эту субботу? Чего я не ожидал найти - здесь или где-нибудь - так это имя лейтенанта Сеймура Паркера, штурмана 306-й бомбардировочной группы ВВС США. Тем не менее, это было буквально на днях на изогнутой вкладке коричневой папки, наш последний результат из мешанины, который мы начали называть файлом полной путаницы, в основном потому, что мы никогда не знаем, какой бланк министерства появится в следующий раз. Поначалу видеть имя Паркера было приятным сюрпризом, как будто неожиданно посетил старый приятель. Прочитав, что было внутри, я пожалел, что он не заглянул. Прошло четырнадцать лет с тех пор, как мы передали Паркера немцам весной 1944 года вместе с тремя другими американскими флайбоями. Это было частью обмена пленными. Немцы согласились отправить наших мальчиков домой через оккупированную Францию. Мы, конечно, с радостью сделали бы это сами, но в то время я работал в УСС в Швейцарии, нейтральной стране, окруженной армиями Оси. Откровенно говоря, у нас не было выхода, как и у американских летчиков, которые регулярно прыгали с парашютом на швейцарские луга и пастбища после того, как их бомбардировщики были сбиты над Германией. Поэтому мы сопроводили Паркера и остальных до границы с Францией в Базеле, а затем наблюдали, как надменный офицер СС в черном проводил их на поезд, направляющийся в Париж. Оттуда они направятся в Испанию, где их передадут под опеку американцев для путешествия домой. Я помог Паркеру собраться в поездку. В его спортивной сумке было много картонных коробок с сигаретами, а голова была забита секретами. Первые предназначались для раздачи немцам по пути. Что касается последнего, то все было сложнее. Это был последний раз, когда я видел его, и с тех пор наша команда в Берне редко упоминала его имя, потому что, конечно, все шло по плану. Кевин Бутчарт вызвался добровольцем годом позже, в тот же день радио ворвалось с радостной новостью о том, что Гитлер вышиб себе мозги в Берлине. Кто-то другой - я думаю, это был Уэсли Флэгг - случайно спросил, знает ли кто-нибудь, что случилось с Паркером. "Разве ты не слышал?" - сказал Бутчарт. «Он вернулся домой в Канзас. На ферме с Дороти и Тото, и ему даже не пришлось щелкать каблуками. Все прошло без сучка и задоринки ". С тех пор я подумал о Паркере только однажды - прошлым летом, когда смотрел, как мой сын играет в бейсбол Малой лиги в неспешную субботу. Это был ключевой момент в игре. Лучший игрок в его команде, один из тех прирожденных спортсменов, о которых сразу можно судить, в будущем он получит стипендию в колледже, был третьим, когда шорт-стоп соперника бросился домой. Бегун, мяч и ловушка прибыли к пластине одновременно, и произошло столкновение приоткрытого кольца. Кэтчер, пухлый парень в очках, вздрагивающий при каждом взмахе, получил удар в живот и рухнул лицом вниз в грязь. Когда он выпрямился и снял маску, вы могли увидеть конфликт эмоций на его лице - нарастающую бурю слез, которая могла вырваться наружу в любой момент, но также и яростную решимость выдержать это без хныканья. К всеобщему удивлению, он поднял мяч, который никогда не покидал его рукавицы. Судья вызвал бегуна. Затем ловец кивнул, чтобы игра продолжилась, даже когда слезы катились по его пыльным щекам. Что-то в этом парне напомнило Паркеру. У него тоже была эта противоречивая манера поведения - в один момент он вздрагивал, в следующий - стоически, - и всю оставшуюся часть дня меня тяготило необъяснимое уныние. Я списал это на очередное воспоминание, один из тех тревожных моментов, когда ты снова осознаешь, что война все еще не оставила тебя позади. Затем я приготовил хрустальный кувшин буравчиков для нас с женой и на следующее утро совершенно забыл об этом. Вскоре после этого мне предложили мою нынешнюю работу в Records Center. Заработок был невысоким, но это звучало чертовски интереснее, чем подписывать счета на обувной фабрике моего тестя в Уилмингтоне, штат Делавэр. Итак, мы собрались и переехали в арендованный таунхаус в Александрии, штат Вирджиния. Когда я наткнулся на папку Паркера, я стоял в одном из тех золотых лучей позднего солнечного света, когда вынимал последнюю пачку документов из ящика № 214. Мой план состоял в том, чтобы пораньше бросить курить и отвезти сына в кино. Затем я начал читать, и через несколько абзацев меня перенесло в полдень начала 1944 года, когда я впервые встретил Паркера на борту швейцарского пассажирского поезда. Тогда Швейцария была самым странным местом. Окруженный осью, ее прилежный нейтралитет превратил ее в остров интриг. На первый взгляд, это был эпицентр бури в Европе, упорядоченное убежище от огня и разрухи, место, где уставшие эмигранты могли перевести дыхание и залечить свои раны. Банкиры по-прежнему переводили деньги. Промышленники продолжали заключать сделки. Но под этим фасадом разыгрывалась джентльменская шпионская война между шпионами всех наций, и временами казалось, что в ней участвовали все - эмигранты, банкиры, вымытые аристократы, фабричные бароны, охотящиеся за сделками, и, конечно же, сами швейцарцы, которые пытались выслужиться перед американцами, даже когда они ласково уговаривали Гитлера не посылать танки с севера. Каждый мог предложить информацию - часть ее сомнительная, часть впечатляющая, - и, как я обнаружил из первых рук, конкурирующие спецслужбы были слишком счастливы, чтобы соперничать за них всеми доступными им средствами. В тот день в конце марта, когда я встретил Паркера, меня сопровождал вышеупомянутый Кевин Бутчарт. Мы катились по проходу качающегося вагона поезда, направлявшегося в Адельбоден из Цюриха через Берн. Из окон открывался вид на альпийский луг - коров и ранние весенние полевые цветы, - но наше внимание было сосредоточено на пассажирах. На борту было несколько только что прибывших американских летчиков, выглядящих усталыми и подавленными. Они упали с неба после того, как их B-17 хромал в воздушное пространство Швейцарии после бомбардировки Баварии. Мы с Бутчартом пришли разведать их, пока они направлялись в лагерь для интернированных. Мы надеялись найти именно тот, который будет использоваться в предстоящей операции. Мы знали, что нужно действовать осторожно. Несмотря на то, что в стране было полно шпионов, шпионаж был незаконным. Швейцарские кеды регулярно следили за нами, и мы собирались нанимать оперативника прямо у них под носом. Летчики тоже должны были следить за своими манерами. Швейцарцы уже интернировали более пятисот человек в Адельбодене, курортном городке в Альпах, где они играли в пинг-понг, читали книги в мягкой обложке, гуляли по городу и ели сыр трижды в день. Неугомонным, пытавшимся вернуться на войну, сбежать в оккупированную Францию, грозило заключение в суровом маленьком лагере под названием Вовилермоос. Им руководил якобы нейтральный мелкий солдафон, которым Гитлер мог бы гордиться. Странные люди, швейцарцы. Я потянул Бутч Арта за рукав. "Как насчет него?" Я указал на толстого парня в кожаной летной куртке, который жевал плитку шоколада из своего спасательного комплекта. «Ни за что», - ответил Бутчарт. «Посмотри, как поношена куртка. Он занимался этим целую вечность. И перестань указывать. Я видел твоего опекуна в следующей машине ». Я оглянулся в поисках бородатого швейцарского кеды, которого назвал Альп-дядей, в основном потому, что не знал его настоящего имени. Слава богу, нигде не видно. Бутчарт погнал меня за собой. «Продолжайте двигаться. У нас всего час. В этом отношении он был напористым, одним из тех невысоких мускулистых парней, чьи агрессивные движения могут быстро действовать вам на нервы. Но как сотруднику военного атташе американской дипломатической миссии это было его шоу, поэтому я кивнул и продолжил движение. Когда Бутчарт хотел вовлечь вас в разговор, он подошел к вам, как боксер, резал и ткал, как будто искал выход. Любое предположение о том, что его точка зрения ошибочна, немедленно вызывало ответный удар. Он давил на твои слабые места, пока твое мнение не было на коврике. Я научился не вступать в такие драки, пока не смогу уложить его первым предложением, или если мы не были в присутствии вышестоящего офицера, когда он имел склонность наносить удары. На данный момент я был склонен подчиниться его мнению. Он дернул меня за рукав. «Это наш мальчик. Следующее отделение справа. Худой парень с рыжими волосами. Видеть его?" Примерно тогда поезд свернул на длинную спускающуюся кривую, колеса визжали, и пейзаж справа резко улучшился. Высокая светловолосая доярка с заплетенными волосами несла ведра к сараю. В вагоне свистит волк и раздаются аплодисменты. Один из летчиков распахнул окно и крикнул: «Эй, молодец!» Затем его закричали. «Закрой чертов окно!» «Здесь холодно. Ты не в своем уме? " «Но это была Хайди!» - возразил обидевший летчик. «Только она вся выросла!» Хайди, действительно. Мой собственный опыт общения с местными женщинами уже предоставил достаточно доказательств того, что туземцы были дружелюбны, хотя в этом лесу большинство из них говорило по-немецки. Но было бы опасно позволить гостеприимству ввести вас в заблуждение. «Есть какие-нибудь признаки дяди Альпа?» - спросил Бутчарт. Я повернулся, осматривая машину. «Все еще вне поля зрения». В последнее время наши воспитатели, казалось, теряли интерес. Впервые мы заметили это после поражения немцев под Сталинградом. Чем хуже дела Вермахта, тем мягче швейцарцы относились к союзникам. Я подошел ближе к нашей цели, но Бутчарт схватил меня за рукав. "Неважно. Поцарапайте его ». "Почему?" «Шрам на затылке. Увидел это, когда повернулся, чтобы посмотреть на Хайди ». "Так?" «Так что это, вероятно, была серьезная рана, но он все равно вернулся. Не наш мужчина. Мы ищем Кларка Кента, а не Супермена ». Мы с Бутчартом были выбраны для этого задания, потому что мы точно знали, через что прошли эти ребята. Мы тоже прибыли в Швейцарию на сломанных бомбардировщиках, которые не могли вернуться в Англию. Не стыжусь признаться, что для меня это было долгожданным событием. Это произошло прошлой осенью во время моей семнадцатой миссии. Seventeen звучит не так уж и много, пока вы не попробуете свою первую - ужасающую поездку сквозь залпы зенитных орудий и сокрушительный огонь мессершмиттов и фокке-вульфов. Моя работа, как наводчика правого борта на B-17, заключалась в том, чтобы сбивать этих мучителей, стратегия примерно такая же эффективная, как выстрелить из ружья Flit в небо, полное саранчи. Если вам повезет, вы получите один или два. Остальные наедаются досыта. На шестом заходе меня обрызгало внутренности левого стрелка, когда 20-миллиметровый снаряд разорвался в его средней части. Восьмого у меня заклинило ружье, и следующие два часа я беспомощно наблюдал, как бандиты проделывают дыры в обшивке нашего самолета. Четырнадцатого мы бросились в Ла-Манш, но нас спасли с плотов. Трое наших членов экипажа утонули. После каждой поездки мне требовалось несколько часов, чтобы разогреться, и слишком скоро рутина миссионерского дня стала невыносимой: вставать в два часа ночи для инструктажа. Проглотите легкий завтрак. Вдыхайте пары газа и сладкий запах пастбищной травы, пока вы грузитесь в темноте. Потом восемь часов или больше в тесноте, большую часть пути замерзая, пока люди пытались убить вас со всех сторон. Через некоторое время пульсация двигателей была единственным, что вы все еще чувствовали в руках и ногах. Статичные голоса выкрикивали свою панику и боль в вашей гарнитуре. За портом орудия вы видели повсюду бойню - бомбардировщики ваших коллег дымили, а затем взлетали по спирали, выбрасывая черные точки при катапультировании членов экипажа. Я всегда думал, что это могу быть я, падающий на поле в Германии. Пока, наконец, однажды не оказался я. Три из наших четырех двигателей были выключены, и наш пилот Хармон нес нас на юг, к швейцарской границе. Когда он отдал приказ о залоге, мы еще не были уверены, что сделали это. Остальные из нас прыгнули, пока Хармон боролся с управлением. Истребители все еще были поблизости, поэтому я не тянул за разрывной шнур, пока не оказался ниже тысячи футов. Уже тогда, как только открылся купол, я услышал, как сзади на меня гудит «мессершмитт». Я неуклюже повернулся в ремнях безопасности и ждал, когда вспыхнут ружья. Никто не пришел. Самолет с ревом пролетел достаточно близко, чтобы мой парашют качнул мой парашют. Только тогда я заметил на боку большой белый крест - ВВС Швейцарии приветствовали нас своими немецкими самолетами. Я чувствовал себя довольно хорошо, пока не увидел, как наш самолет упал на землю в шаре пламени и черного дыма. Кто-то еще сказал, что Хармон прыгнул прямо перед ударом, но его парашют так и не открылся. Швейцарские солдаты окружили нас. На ночь нас посадили в ближайшую школу, а на следующее утро посадили на поезд до Адельбодена, где мы должны были разместиться в старом отеле. Но тогда мне повезло. Человек, который скоро станет моим новым начальником, наткнулся на меня дремлющей в заднем купе. Очевидно, его внимание привлекла растопыренная копия « Тьмы в полдень» Артура Кестлера, распластанная на моей груди. Я проснулся, когда почувствовал, что кто-то поднимает его, и посмотрел в голубые глаза пожилого джентльмена с трубкой в ​​зубах. Карманы его пальто были набиты газетами. Он сел напротив меня и заговорил по-американски по-английски. "Что-то хорошее?" - сказал он, поднимая книгу. "Неплохо." «Я Аллен Даллес из американской миссии». Мы болтали достаточно долго, чтобы он узнал, что я свободно говорю по-немецки и два года проучился в аспирантуре. Затем он удивил меня, предложив мне поработать на него. Я был польщен, но не должен. Позже я узнал, что Даллес добрался до Швейцарии всего за несколько часов до закрытия последней открытой границы страны, отрезав его от подкреплений. Это означало, что он должен был творчески подходить к поиску новых сотрудников. Оказавшиеся в затруднительном положении американские банкиры и светские люди уже получали зарплату, поэтому неудивительно, что он проявил ко мне интерес, когда к нему с небес буквально начала спускаться группа американских летчиков. Я сказал ему, что идея мне понравилась, и он сказал, что посмотрит, что он может сделать. Через две недели меня вызвали к нему в офис в Берне. Только тогда я узнал, что буду работать в УСС. Это было самое близкое к ЦРУ, но я никогда о нем не слышал. Я решил, что это должно быть немного необычно, когда в заявлении о приеме на работу был включен «Контрольный список агента», в котором меня просили поставить подпись, «по которой агент может идентифицировать себя перед сотрудниками». Они также дали мне кодовое имя, идентификационный номер для использования во всей официальной переписке и письменный стол в офисе без окон в старом кирпичном городском доме на Дюфурштрассе. Большинство моих обязанностей были связаны с переводом, но я полагаю, что официально я был шпионом, если только не указано другое имя, которое вы бы дали должности, в которой босс присылает служебные записки и настаивает на том, чтобы вы называли его 110, или Бернс, или как-то еще. черт возьми, ты хотел, пока не использовал его настоящее имя. Эта первая встреча в поезде была единственным разом, когда мне было удобно называть его мистером Даллесом. Итак, я был с Бутчартом в поезде, пытаясь завербовать кого-нибудь так же, как Даллес завербовал меня, за исключением того, что мы искали совершенно другую перспективу. "Что насчет него?" - сказал я, указывая, хотя Бутчарт просил меня не делать этого. "Где?" «Последний отсек слева, у окна. Парень в очках. Этот парень выглядел как один из младших членов экипажа, но мое внимание привлекла его настороженность. В то время как у большинства других был усталый взгляд облегчения, этот все еще был настороже. В его чертах была мягкость и мальчишеское удивление, когда он смотрел в окно. Можно было сказать, что он никогда не видел таких гор. «У него есть потенциал, - сказал Бутчарт. «Навигатор, держу пари». "Как вы думаете?" "Очки. У него должен быть особый талант, иначе его бы никогда не пустили в авиакорпус, а штурманов всегда не хватает. Следи за ним, пока я проверяю следующую машину ». Я так и сделал. Через несколько секунд вернулся Бутчарт, качая головой. «Мне все больше и больше нравится твой навигатор». «Хочешь, чтобы я отвел его в сторону?» «Подождите, пока мы почти подъедем к станции. А пока я дам знать его командиру. Я также возьму главного швейцарского офицера и начну смазывать салазки ». «Что ты ему скажешь?» «То же самое сказал им полковник Гилл, когда нанял меня. Что я военный атташе, у нас не хватает персонала и мы ищем добровольцев ». К настоящему времени вы можете подумать, что это не самая гламурная шпионская миссия, о которой вы когда-либо слышали, но она определенно превзошла то, что я делал до этого. Даллес ограничил меня офисными обязанностями, и я сходил с ума. Я не столько жаждал возбуждения, сколько того, что мне нужно было отвлечься. По крайней мере два раза в неделю мне все еще снилось, что я снова окажусь в бомбардировщике - кровать раскачивается, как будто ее сотрясает залп зенитной артиллерии, под простынями ползет высотный холод. Я просыпался в изнеможении с онемевшими руками, как будто я только что вернулся с ночной миссии. Честно говоря, я беспокоился о том, чтобы свернуть с поворота, если что-то не произойдет в ближайшее время, чтобы занять мой ум. Бутчарт слышал, что я готов действовать, и предложил мне встретиться с его боссом, полковником Гиллом, который следил за разведывательными делами военного атташе. Он сказал, что у них может быть для меня специальная работа. Я сказал ему попробовать, и, должно быть, это сработало, потому что на следующий вечер Даллес вызвал меня к себе домой на Херренгассе. Я пошел после наступления темноты, и это было упражнением практически для всех, кто приходил к нему домой. У него была квартира на первом этаже грандиозного старинного здания, построенного еще в средневековье. Он находился в самом центре всех этих аркадных улиц в старой части Берна. Кеды не спускали глаз с его входной двери, поэтому посетители, подобные мне, входили через заднюю дверь, поднявшись в гору через террасированные сады с видом на реку Ааре. Посещение Даллеса всегда было удовольствием. У него была горничная, французская кухарка, отличный портвейн и много дров для огня. У него также была пара любовниц: бостонская дебютантка замужем за швейцарским банкиром и итальянская графиня, дочь дирижера Тосканини. Даллес был, вероятно, единственным воином в Европейском театре военных действий, страдавшим подагрой. Не то чтобы он был очень похож на Лотарио. Он был очень типичным джентльменом старой закалки, весь в твиде и трубочном дыме, с сдержанной грацией, которая сразу успокаивала. Он был чертовски хорошим слушателем - что, вероятно, нравилось дамам, - и по любой теме он сразу обращал внимание на то, что имело значение. Взглянуть в его живые голубые глаза, когда его разум был полностью занят, было все равно что вглядываться в работу какого-то блестящего сложного механизма, информационной мельницы, которая никогда не останавливается. Эти газеты в его карманах были не просто реквизитом. Он поглощал все доступные знания и пережевывал их, даже когда вовлекал вас в светскую беседу, скажем, о достоинствах вашего университета или о причудах какого-то общего знакомого. Попытайтесь пропустить какую-нибудь недоработанную мысль из поля его зрения, и он ухватится за нее, как ревностный таможенный инспектор, и в конечном итоге вы пожалеете, что продолжали болтать о своей альма-матер. Когда служанка провела меня, в очаге горел огонь. Даллес стучал кочергой по бревнам. «Угощайся», - сказал он, указывая на графин портвейна на боковом столике. Рядом с ним кто-то оставил котелок, и я подумал, что в другом месте дома должен быть еще один гость. Даллес подтвердил это подозрение, когда отказался от обычных шуток и сразу приступил к делу. «Я слышал, что полковник Гилл востребует ваши услуги». "Да сэр. Кое-что, чтобы вытащить меня из офиса. Даллес улыбнулся и кивнул. «Я знаю, что ты беспокойный, но я действительно планирую вывести тебя из игры в ближайшее время. Тем не менее, возможно, это даст вам полезную практику. Немного размять ноги. Так что мое благословение, если вы так склонны, даже если они действительно считают себя нашими конкурентами. Заметьте, это не моя точка зрения, но, насколько нам известно, у некоторых из этих парней из Пентагона, похоже, есть фишка на плечах. Так что будь осторожен, Билл. И не позволяй им делать с тобой что-нибудь поспешное и бесполезное ». «Есть ли основания думать, что они могут?» «Не совсем, кроме самого Джилла. Он пытается продвинуться по службе, что всегда делает человека немного опасным. Иногда в хорошем смысле, я разрешаю, но мало ли ». "Да сэр." «И Билл». "Да?" «Даже если вы скажете« да », если первый шаг будет мягким, не думайте, что вам нужно делать второй. Не позволяйте гордости стыдить вас за глупые поступки. Совершенно нормально для меня, если вы откланяетесь. Только не говори им, что я так сказал ». На следующее утро Бутчарт провел меня в офис Джилла. Джилл открыл магазин в задней части особняка на Дюфурштрассе с видом на пышный узкий сад. Он стоял за большим лакированным столом, высокий, подтянутый парень, седеющий на висках. Он крепко пожал руку и заговорил дымным баритоном, что произвело сильное первое впечатление. Накрахмаленная форма и все ленты тоже не повредили. Бутчарт остался в комнате после знакомства, что немного раздражало, хотя я не собирался об этом говорить. Гилл называл его по имени, а не по званию. Возможно, это был его способ показать, что встреча не по расписанию. «Кевин здесь говорит мне, что ты немного недоволен в магазине Аллена. Я слышал, в плаще и без кинжала. «Может, я просто нетерпелив». «Мужчина имеет право на нетерпение, когда идет война. Некогда сидеть за машинкой. Боюсь, я тоже не могу обещать вам много кинжала. Но, по крайней мере, ты будешь в поле ». "Да сэр. Сержант Бу ... эээ, Кевин сказал, что у тебя на уме задание? "Я делаю. Вы бы работали вместе. Вы знакомы с обменом пленными, который произошел несколько недель назад, с теми шестью американскими летчиками, которых мы отправили во Францию? "Да сэр. Что-то пошло не так? » "Наоборот. Работал как шарм. Все шестеро в настоящее время вернулись в Штаты в ожидании переназначения. Судя по всему, немцы были счастливы вернуть своих шестерых человек. Судя по всему, они готовы повторить это снова. Но знали ли вы, что все шоу устроил ваш босс, мистер Даллес? Я не был, и это, должно быть, отразилось на моем лице. «Я так не думал. Что ж, он это сделал. И он был в этом весьма умен. Тоже скрытный. Даже мои боссы не знали, чем он занимается, до нескольких дней назад, а в Вашингтоне это не понравилось. Когда некоторые гражданские лица хотят подвергнуть своих солдат опасности, они предпочитают, чтобы об этом заранее предупредили. Конечно, теперь, когда все так хорошо, они разумно сводят жалобы к минимуму. И, честно говоря, это открыло нам возможность для аналогичных усилий. Вот тут-то и пригодятся вы с Кевином ». «Так это была какая-то операция?» "О, да. Без нашего ведома, двое летчиков действовали как курьеры OSS. Очевидно, Даллес собрал много информации о передвижениях немецких войск вдоль Атлантического вала. Он решил, что слишком горячо, чтобы отправлять по беспроводной сети, даже по коду, поэтому вместо этого просунул его в этих двух парней. Строгое запоминание. Сам учил ». В то время ни для кого не было секретом, что скоро начнется вторжение во Францию, и поэтому информация о численности немецких войск на французском побережье была в большом почете. «Звучит как умная идея, - сказал я. "Это было. Единственная проблема в том, что он оставил работу наполовину ». "Как так?" «Ну, подумай об этом на минутку. В разведывательном бизнесе лучше, чем передавать много хорошей информации, - это убедить врага в том, что у вас действительно много плохой информации. Таким образом, они с большей вероятностью ошибутся в расчетах, когда попытаются угадать, где вы собираетесь сойти на берег ». «Значит, ты тоже хотел бы посадить пару заключенных, но с большим количеством неверной информации?» "Точно. На мой взгляд, один - это все, что вам нужно. Затем, конечно, вы найдете способ вызвать у немцев достаточно подозрений, чтобы они затащили вашего товарища для допроса. Конечно, это означает, что вам нужно выбрать подходящего человека для работы. Тот, кто скажет им то, что они хотят услышать, но достаточно убедительно ». - Вы имеете в виду, что он достаточно хороший лжец. "Точно. И как ты думаешь, как лучше всего сделать из нашего товарища достаточно хорошего лжеца? » "Обучение?" «Только если в вашем распоряжении месяцы или даже годы. У нас нет такой роскоши. У нас есть только недели, если так. Итак, я придумал альтернативу. Пошлите послушника. Только не говори ему, что у него плохая информация. Таким образом, он верит в материал достаточно, чтобы сделать его убедительным ». «Если он заговорит». "Точно. Вот почему вы должны выбрать только подходящего парня. Не герой и не тот, кто будет хранить свою тайну до конца. Кто-то побольше, ну, податливый. Судно послабее, если хотите. «Тот, кто сломается под давлением?» «И желательно не слишком сильного давления. Вот почему вы и Кевин идеально подходите для этой работы. Вы на собственном опыте испытали, через что проходят эти летчики, и знаете их душевное состояние, когда они прибывают. Более того, вы воочию видели тех, кто не справляется, тех, кто ломается под давлением ». «Как и я», - почти сказал я. Я мог бы рассказать ему все о моем последнем кошмаре, но сомневаюсь, что он бы понял. "Так что ты думаешь?" он спросил. Он казался вполне довольным собой. Я подумал, что идея сомнительная, и вспомнил совет Даллеса. Может, мне пора было выйти под залог. Или, может быть, Даллес предложил легкий побег, просто чтобы проверить меня. Поклонись сейчас, и он может держать меня прикованным к столу до конца войны. Вы никогда не знали наверняка, что творится в уме, подобном его. Итак, несмотря на мои оговорки, я решил сказать «да». Но сначала у меня возникли вопросы. «Как мы сделаем так, чтобы немцы его задержали?» «Боюсь, что этот аспект работы выше вашей зарплаты, Билл». Это раздражало, но это было правильное слово, хотя Даллес просто подмигнул бы и ничего не сказал. Но полковник Гилл, как я вскоре обнаружил, никогда не мог упустить возможность произвести на вас впечатление, даже если ему следовало держать язык за зубами. И как раз в тот момент, когда я собирался ответить, он начал уточнять свое заявление таким образом, который, очевидно, был призван показать гениальность его великого замысла. «Конечно, у такого умного парня, как ты, не должно возникнуть особых проблем с тем, чтобы понять, как мы это сделаем», - сказал он. «Посмотрим правде в глаза, немцы разбросаны по городу. Вы даже не можете выпить в Bellevue, не наткнувшись на половину местного гестапо. Так что, возможно, нам придется устроить несколько точных утечек. Промах здесь и там. Достаточно, чтобы дать им понять, что наш человек может быть для них интересен, пока он пробирается через их территорию. В этом вся прелесть, понимаете? Не нужно слишком крутить корабль в преддверии нулевого часа. Единственная реальная потребность в точности - это выбрать подходящего человека для работы ». "Но что тогда?" "Что ты имеешь в виду?" «Ну, допустим, нашего человека берут на допрос. Давите на него. Он говорит, все им рассказывает, как мы и хотим. И что? Его все еще меняют в плен? » «О, у нас все получится, так или иначе. В худшем случае он вернется туда, где начал, в плену ». «За исключением немецких рук, не швейцарских». «Ваша забота достойна восхищения, Билл. Но были ли вы в Вауилермос в последнее время? Мне сказали, что это довольно жестоко. Я уверен, что есть несколько немецких сталагов, которые были бы лучше той крысиной норы. Время войны, Билл. Кроме того, любой волонтер знает о рисках. Если бы он был жестким типом, из тех, кто сражается до победного конца, я бы сказал: «Хорошо, ты прав. Но в этом вся прелесть нашей операции. С правильным мужчиной, правильным темпераментом риск минимален. Так что все зависит от вас. Или, конечно, тебе и Кевину. Перевод: Неудача была бы на наших головах, и в основном на моей. Завербовав сотрудника УСС, Джилл устроил падшего парня, которого можно было положить к ногам Даллеса, его соперника. Если это удастся, он может заявить, что лучше знает, как использовать персонал OSS. Я все равно сказал да. В этом случае я могу быть упрямым, особенно когда чувствую, что возможность, какой бы случайной она ни была, может быть единственной, которая мне выпадет. И несколько дней спустя я уже входил в купе поезда, чтобы поговорить с молодым человеком, которого мы решили, что это наша самая горячая перспектива. ***
  
  
  
  
  «Доброе утро, лейтенант. Я из американской миссии в Берне, и у меня есть к вам несколько вопросов. Первое, что мне нужно знать, это ваше имя. Молодой летчик выглядел достаточно напуганным и прижал к груди спасательный набор. Но он ответил, не спросив предварительно, как меня зовут, что я воспринял как хороший знак. Я предполагал, что его легко запугать авторитетом, даже несмотря на то, что он имел собственное приличное звание. - Лейтенант Сеймур Паркер. Эмпория, Канзас ». "Навигатор, да?" "Как ты узнал?" «Я много чего знаю. Пойдем со мной, пожалуйста. У нас есть к вам еще несколько вопросов ». «Вы офицер?» «Как я уже сказал, я работаю в миссии». «Но швейцарские офицеры сказали…» «Их уведомили. Как и ваш командир. Поехали ». Он оглянулся на своих соседей, которые пожали плечами. У меня сложилось впечатление, что они не знали друг друга давно, иначе встали бы на его защиту. Паркер неловко поднялся. Долгий перелет в Крепости заставил вас напрячься, особенно когда за ним последовал беспокойный ночной сон на швейцарской раскладушке в пустом здании школы. Он покорно последовал за мной по проходу к тому месту, где ждал Бутчарт, как раз когда поезд подходил к Адельбодену. Мы договорились, что миссия прислает машину и водителя, что, похоже, произвело на него впечатление. Мы с Бутчартом сели по обе стороны от него на заднем сиденье большого форда. Если бы я был на месте Паркера, я бы задавал миллион вопросов. Он попробовал один или два, но остановился совсем, когда Бутчарт резко сказал ему заткнуться. Если бы мы были немцами, выдававшими себя за американцев, мы бы так же легко могли его угнать. Бутчарт посмотрел на меня и кивнул, как будто думал о том же. Дороги были очищены от снега, и мы добрались до Берна примерно за час. По пути мы мало говорили, давая возможность нарастать давлению, а когда добрались до города, мы отвели его в пустую заднюю комнату в одном из офисов дипломатической миссии. Увидеть американский флаг и услышать, как другие люди говорят по-английски, казалось, успокоило его. Мы закрыли дверь и усадили Паркера в кресло с жесткой спинкой. Первое, что спросил Бутчарт, это сколько миссий он налетал. «Это… это был мой первый». Прекрасно, и мы оба это знали. Достаточно, чтобы почувствовать вкус ужаса, не привыкая к нему. «Некоторые из ваших товарищей по команде выглядели довольно опытными, - сказал я. "Они есть. Я был заменой ». «Так что же там с вами случилось, ребята?» - спросил Бутчарт. «Ты испортил чарты или что-то в этом роде, все потерялись?» Паркер покраснел, и впервые в его голосе прозвучало неповиновение. «Нет, это было совсем не так. Мы были в центре строя и получили несколько ударов. Даже не достигли цели. Мы вышли ниже Регенсбурга только с двумя двигателями, и один из них дымился. Лейтенант Брейден, он наш пилот, попросил меня проложить курс к Боденскому озеру. «Ну, я думаю, ты хорошо справился с этой частью». Затем Бутчарт немного успокоился, задав несколько личных вопросов. Он по-товарищески придвинул стул рядом с Паркером и начал сочувственно кивать, когда ребенок ответил. Я говорю «ребенок», но Паркеру было двадцать, он был сыном фермера, выращивающего пшеницу. Он был студентом третьего курса инженерного факультета Канзасского университета, что объяснило, как он получил квалификацию навигатора. По мере того, как он говорил, стало ясно, что это человек простых, невинных вкусов. Он любил читать, не курил, предпочитал газировку пиву и не имел серьезной девушки. Вплоть до своего прибытия в Англию он, казалось, верил, что его родной город Эмпория был центром вселенной, а его университетский город Лоуренс был настоящими Афинами. Самая важная информация, которую удалось выяснить из этой части нашего разговора, заключалась в том, что предыдущее лето он провел спасателем в местном бассейне. «Спасатель, а?» Бутчарт выглядел обеспокоенным. «Вы вызвались добровольцем?» "Конечно." "И прошли все тренировки?" «Ну…» «Ну что?» «Я вроде как подменял. Все завсегдатаи были зачислены, так что у меня действительно не было времени посещать курсы». «Вроде как с твоей бомбардировкой?» "Наверное." Паркер снова стал кротким и тихим, как будто мы только что разоблачили его как мошенника. «Могу я вас кое о чем спросить?» «Конечно, - сказал Бутчарт. «Что все это значит? Я имею в виду, я знаю, что вы упомянули кое-что о работе. Но что за работа? » «Одноразовая сделка. Миссия, если вы подходите. Вас отправят домой по обмену пленными. Но вам придется запомнить некоторую информацию, чтобы мы передали ее генералам, когда вы вернетесь в Штаты. Фактов и цифр, может быть, их много ». «У меня это хорошо получается». "Держу пари. А взамен вы получите бесплатную поездку домой. Неплохо, а? Он улыбнулся этому, затем нахмурился, как будто понимая, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. «Но почему я? Есть много других парней, которые заслужили это больше ». «Дареному коню всегда в зубы смотришь? Вы отказались от работы спасателем? «Нет, но…» «Но что?» "Не знаю. Что-то во всем этом кажется забавным ». Я пытался успокоить его. «Послушайте, вы навигатор, а это значит, что вы наверняка разбираетесь в цифрах и запоминании. Итак, поехали. Ты сам это сказал, у тебя это хорошо получится ». Он кивнул, но больше ничего не сказал. Следующие несколько минут Бутчарт потратил на подготовку, которая должна была потребоваться. Он также описал вероятный маршрут возвращения домой через оккупированную Францию ​​в компании немецких эскортов СС. Глаза Паркера расширились во время этой части, и Бутчарт одобрительно кивнул мне. «Итак, допустим, тебя поймают, Паркер. Предположим, что на полпути в этой милой поездке на поезде до Парижа один из этих фрицев становится подозрительным и уводит вас на следующей остановке для небольшого допроса. Что вы делаете тогда?" «Вы имеете в виду, если меня поймают?» «Нет, тупица. Ты уже пойман. Вот почему вы являетесь участником обмена. Но допустим, они решили проверить вас, немного поджарить. Что ты им скажешь? «Имя, звание и серийный номер?» "Да, конечно. Но что еще? » «Ну, надеюсь, ничего». Бутчарт ударил его по лицу, как сержант по строевой подготовке. "Вы надеетесь?" «Хорошо, я знаю. Или знаю, что попробую. «Давай, Паркер, ты сможешь сравняться с нами. Ты правда думаешь, что сможешь справиться с каким-то головорезом из гестапо, который набросился на тебя? Что бы вы ему сказали? «Мне нравится думать, что я ни черта не скажу». "Вы имеете в виду, как если бы они попробовали это?" Бутчарт вытащил из-за пояса нож. Затем он схватил Паркера за прядь волос и откинул назад голову. Еще до того, как ребенок осознал, что происходит, Бутчарт приложил лезвие лезвия к белому цвету стали на шее Паркера на коже, как будто он собирался очистить его, как кусок фрукта. Паркер тяжело сглотнул, его адамово яблоко поднималось и опускалось. На мгновение мне показалось, что он сейчас заплачет. «Что ты делаешь?» «Проверяю тебя». Бутчарт резко дернул Паркер за голову, крепко удерживая лезвие. На висках Паркера выступил пот, глаза выпучены. Когда он заговорил в следующий раз, его голос был на октаву выше. «Я не враг, хорошо?» "Ах, да? Откуда мы знаем это наверняка? » Еще раз дернул его за волосы, на этот раз вызвав резкий визг боли. «Вы могли бы быть растением, поставить этот поезд, чтобы обмануть нас. Или проникнуть в других наших мальчиков и украсть их секреты. Воздушные маршруты, тенденции уклонения, прочее о новом прицеле. Почему никто в вашем купе не вел себя так, как будто вас знали? » "Я новенький!" - пронзительно сказал он. «Никто не разговаривает с заменой!» Бутчарт резко отпустил его и убрал нож. Паркер сел и попытался собраться, но безуспешно. Его кожа была бледной, как гусиная кожа, и он сглатывал так быстро, что его горло работало как поршень. Он коснулся того места, где Бутчарт держал клинок. На костяшках пальцев Бутчарта все еще были красные отметины. Немного жестоко, без сомнения, но я думаю, это было необходимо. Бутчарт повернулся ко мне и кивнул, и я без единого слова знала, что это был его подтверждающий сигнал. «Я скажу полковнику Джиллу», - сказал он, вставая со стула. «Вы имеете в виду, что меня нет?» Было неясно, испытал ли Паркер облегчение или разочарование, что для нас только повысило его пригодность. «Нет», - сказал я, избегая его взгляда. «Вы в игре. Вы прошли отлично». «Ты начнешь тренироваться завтра», - сказал Бутчарт. «Здесь Тобин ознакомится с расписанием». У нас было две недели, чтобы ознакомить его со всей мусорной информацией, которую полковник Гилл хотел вбить себе в голову. Подумав, что его надсмотрщик должен быть так же предан «фактам», как и его невежественный ученик, полковник поручил сержанту из своего штаба по имени Уэсли Флэгг вести учебные занятия. Флэгг был идеальным выбором - приятным, добродушным и искренним. Серьезность Флэгга сводила Бутчарта с ума настолько, что он поручил мне следить за уроками. Но что касается полковника Гилла, величайшим качеством Флэгга было то, что он никогда не подвергал сомнению приказы. Даже если бы Флэгг заподозрил, что информация неверна, у него практически не было шансов, что он поднял бы шум. Он просто предположил, что его начальство лучше всех знает. Паркер быстро учился. Каждый раз, когда я спрашивал у Флэгга новости, он рассказывал о способности своего ученика справляться с большой нагрузкой. Но, несмотря на все его хвастовство, я чувствовал невысказанное беспокойство по поводу пригодности Паркера для этой работы. Флэгг осмелился поднять этот вопрос только однажды, спросив: «Вы уверены, что полковник Гилл подписал контракт с этим парнем? Я имею в виду, Паркер отлично справляется с материалом, но, ну… - Ну что? Он лучший выбор для полковника. - Тогда ничего. Он никогда больше не поднимал эту тему. В ночь перед тем, как должен был состояться обмен, Бутчарт попросил меня отнести Паркеру его партию сигарет. Все четверо летчиков получали по несколько картонных коробок, чтобы помочь им распространить добрую волю по пути. Им также может потребоваться подкуп какого-нибудь мелкого бюрократа, даже если эсэсовцы будут их официальным сопровождением. Паркер поселился в небольшом отеле в центре Берна. Для нас это было удобно - он находился прямо в квартале от квартиры, которую снимала пара офицеров гестапо. Предположительно, они уже прошли мимо него на улице. Время от времени он все еще носил форму, и они сразу бы задались вопросом, чем он занимается. Оперативников УСС, которые работали на Даллеса, учили, что при встрече с контактами лучше всего скрывать свои приходы и уходы и встречаться на нейтральной территории. В случае с Паркером меня проинструктировали не беспокоить, даже если у меня в животе завязался узел, когда я просто зашел в небольшой вестибюль отеля и спросил его по имени. В холле на кушетке сидел мужчина. Я не знал его имени или национальности и не спрашивал. Паркер был неугомонен, как и любой желающий накануне такого предприятия. Но почему-то он был не совсем таким, как тот парень, которого я помнил несколькими неделями ранее. Мое воображение играло со мной злую шутку, или он потерял некоторую хладнокровие, осваивая свою новую роль? Он собрал вещи почти мгновенно, поэтому я спросил, могу ли я угостить его пивом. «Нет, спасибо», - сказал он. «Я, вероятно, не смогу много спать в любом случае, так что я мог бы попытаться сделать это с ясной головой. Но ты можешь сделать мне одно одолжение. "Конечно." «Скажите, а в этой операции есть что-то смешное? Что-то такое, ну, может, никто не упомянул? " Я взял за правило смотреть ему прямо в глаза, как для себя, так и для него. «Всегда есть аспекты операций, которые не раскрываются оперативникам. Это для их же защиты ». «Это все, что тебе разрешено говорить?» Когда он спросил об этом, его лицо было похоже на лицо ловца в Малой лиге моего сына: уязвимое, но решительное, робкое, но готовое идти вперед, что бы ни случилось. На мгновение у меня возникло искушение рассказать ему все. Но я этого не сделал, хотя бы потому, что совет, который я только что дал, был правдой. Это было в его интересах , чтобы не знать. Во-первых, правда опустошила бы его. Во-вторых, немцы сразу узнали бы о его намерениях. И хотя одно дело - заставить врага поймать вас в качестве секретного курьера, совсем другое - быть пойманным в качестве агента обмана. Настроить Паркера на такую ​​судьбу было бы равносильно его маршу перед расстрельной командой. Поэтому я попытался дать уклончивый совет, надеясь, что, когда придет подходящее время, он вспомнит мои слова и применит их. «Послушайте, если по какой-то непредвиденной причине толчок все-таки придет в дело, просто имейте в виду, что именно вы будете принимать удары, а не мы. Так что руководствуйтесь своими инстинктами ». Казалось, это его только озадачило. Наконец он улыбнулся. - Может, мне все-таки стоит выпить тебя с пивом? "Достаточно хорошо." Как выяснилось, он выпил три, впервые в своей жизни он выпил больше одного за один присест, и это сказалось в его покачивании, когда я проводил его обратно в комнату. Он выключил свет, когда я уходил. Фактический обмен на границе был почти безнадежным. О, эсэсовец появился, хорошо, как и в предыдущем обмене, спроектированном Даллесом. Я полагаю, что он был соответственно зловещим со своей чванливой палкой и жесткой прусской походкой, и, конечно же, с тем, как он щелкал каблуками и предлагал четкий нацистский салют вместе с обязательным «Хайль Гитлер». Это определенно привлекло внимание Паркера, но я не помню, чтобы он вселил во меня много страха. Или, может быть, я переписал эту сцену в своей памяти, просмотрев бесчисленное количество голливудских версий, которые превратили мрачные жесты офицера в костюмированную пародию с дрянным акцентом. Полагаю, я всегда хотел рассматривать его как безобидный стереотип, а не как настоящую угрозу, у которой все еще есть война, которую нужно вести, и врагов, которых нужно убивать. Как бы то ни было, Паркер слабо улыбнулся мне через плечо, выстроившись в линию со своими тремя товарищами-летчиками и ступив в поезд. Все они немного нервничали, но для мужчины их также волновала перспектива возвращения домой. Я вернулся в Берн поздно вечером. Такси подбросило меня к миссии, чтобы я мог доложить, что все прошло хорошо. Но Бутчарта и полковника Джилла там не было, и никто из них не сообщил, где их найти. Только Флэгг ждал, желая узнать, как дела у его ученика. Он улыбнулся после того, как я описал сцену на вокзале. «Признаюсь, какое-то время у меня были сомнения», - сказал он. «Но вы знаете, к концу я уже довольно хорошо себя чувствовал. Паркер из тех, кто может вас обмануть. Скрытые резервы и все такое ». "Ты серьезно думаешь так?" "О, да. И он так быстро усваивал материал, что у меня даже было время научить его нескольким тактикам побега и уклонения. На всякий случай." «Хорошая мысль», - слабо сказал я. Мы пожелали спокойной ночи, и я пошел по уединенному мосту в свою квартиру. Я был измотан, и это было далеко за полночь, но я не помню, чтобы хоть на минуту заснул. Двумя днями позже французский железнодорожник, один из наших знакомых с маки, сообщил по обычным каналам, что Паркера сняли с поезда на третьей остановке, задолго до Парижа. Никто в нашем магазине особо не говорил об этом, особенно когда в последующие дни больше не было никаких известий. Вскоре я был занят новыми заданиями. Если Даллес проверял меня через полковника Джилла, то я, должно быть, прошел, потому что он сразу начал выполнять свое обещание вытащить меня. Дополнительные отвлекающие факторы приветствовались, и через несколько недель я больше не мечтал о Мессершмиттах и ​​зарезанных товарищах, хотя бесхитростное лицо Паркера время от времени плавало передо мной. Затем наступил день, когда Гитлер застрелился. Флэгг задал свой вопрос, Бутчарт дал обнадеживающий ответ, и с тех пор я больше не мечтал о Паркере. Я был доволен тем, что оставил его в моей памяти как причудливый побочный светильник военных лет. По крайней мере, я был до тех пор, пока не наткнулся на его папку в Центре записей. Это была тонкая папка с четырьмя машинописными страницами внутри. Но что действительно привлекло мое внимание, так это маркировка гестапо на рукаве. Когда я собрался читать это на солнце 1958 года, мне пришло в голову, что скоро в таких людях, как Паркер, будет мало нужды. Всего за несколько месяцев до этого спутник упал на Землю после успешного полета. Более крупные и лучшие замены уже были на стартовой площадке, и, если верить газетам, в разведывательных кругах болтали о том, что половина работы шпионов скоро устареет. Обе стороны вскоре смогут просто смотреть на вражеские позиции с высоты неба. Но в 1944 году у нас были такие люди, как Паркер, хорошие солдаты, которые делали, как им говорили, даже когда им говорили очень мало. По второму абзацу я узнал, что Паркера считали вероятным шпионом почти с того момента, как он сел в поезд. К четвертому абзацу я узнал, что они жарили его двенадцать часов, время от времени. Подробностей было скудно - они всегда присутствовали в этих отчетах, когда гестапо отменяло все остановки, - но я был знаком с достаточным количеством свидетельств очевидцев об их обычной тактике, чтобы заполнить пробелы: заставлять их стоять часами напролет. Пусть пописают в штаны, пока ждут. Бить их, может быть, и, если это не сработает, бить сильнее или угрожать расстрелом. «Шпион» - это слово, которое использовалось в отчете снова и снова. Двенадцать часов этого, но Паркер, ветеран единственного боевого вылета над Германией, выстоял. Суждение Флэгга оказалось верным. У него были скрытые резервы. Фактически, он сделал нам всем лучше. Лейтенант Паркер пытался сбежать. Это произошло рано утром следующего дня, говорится в сообщении, сразу после того, как часовой вышел из комнаты покурить. Ответственный офицер согласился на перерыв, потому что субъект был в самом упадочном состоянии. И в этот момент в отчете, возможно, чтобы прикрыть свою задницу, офицер позволил себе роскошь подробного описания физического состояния подопытного: опухлость одного глаза, синяки на лице и груди, кровотечение в голенях, явное истощение из-за сна. лишение. Однако не успел часовой скрыться, как Паркер каким-то образом сумел одолеть дознавателя и распахнуть дверь. Он прошел около двадцати ярдов, прежде чем его застали выстрелы. Затем он прожил еще два часа, прежде чем умер от ран. Офицер-докладчик, казалось, смирился с мыслью о том, что ему сделали выговор за ошибку в суждении, которая привела к потере потенциально ценного заключенного до того, как была извлечена какая-либо полезная информация. К тому времени мои руки были холодными, мои ноги тоже. Я глубоко вздохнул, закрыл папку и посмотрел на часы. Был час после обычного времени закрытия, и мой ассистент с любопытством наблюдал за мной со своего стола. Он очень хотел уйти. Мне нужно было крепкое питье, хотя на этот раз кувшина буравчиков было недостаточно. Но сначала мне нужно было заняться еще одним делом. Я отнес папку к столу рядом со столом моего ассистента. На мгновение я завис над ожоговым ящиком. Когда я готовился бросить отчет об уничтожении, мне нравится верить, что я руководствовался не в основном инстинктом самосохранения. Я думал также о родителях Паркера, возможно, все еще на их ферме недалеко от Эмпории. Имея теперь собственного сына, я задавался вопросом, каково было бы услышать, что ваш единственный ребенок умер, защищая секреты, которые он не должен был защищать, что он потерпел неудачу в своей миссии из-за того, что был слишком храбрым и слишком сильным. Но я не мог заставить себя отпустить папку. "Сэр?" - спросил мой помощник. "Что-то не так?" «Этот принадлежит OSS». "Секретно?" Я остановился, все еще завис. "Нет. На самом деле, я бы хотел, чтобы он получил некоторый тираж. Вы продолжаете. Я подготовлю перевод и список рассылки, а затем отправлю вам копии утром ». Он ушел в считанные секунды, и я откинулся на спинку стола с папкой в ​​руке. Список сразу пришел в голову. Полковник Гилл и Бутчарт, где бы они ни были, получат копии. Даллес тоже сидел за своим большим столом в кабинете директора агентства, которое мы теперь называем ЦРУ. Или, возможно, каждый из них уже знал, и всегда знал. В этом случае им нужно было знать, что другие тоже узнали. Но как насчет родителей Паркера? Я бы, конечно, избавил их от кровавых подробностей, но они, по крайней мере, заслужили суть истории, начиная с той первой встречи в поезде. Но самой важной частью будет подведение итогов, и я уже имел в виду: ваш сын не сказал немцам ни слова. Не один. Фактически, он сделал именно то, что мы просили, даже если совсем не так, как мы планировали. Мяч не покидал его рукавицы. HEDGED IN Стелла Римингтон
  
  
  Рон Хэддок обычно знал, чем хотел заниматься. Только что он хотел пустить пулю в задние колеса старинного кабриолета Bentley, стоявшего на подъездной дорожке перед окном его гостиной. Но он не мог, как не мог скрипеть зубами. Он не мог скрипеть зубами, потому что за годы работы вооруженным полицейским он привык жевать резинку, стоя под дождем, охраняя посольства или ожидая, когда преступники сделают следующий шаг, и теперь он жевал, чтобы сохранять спокойствие. И он не мог подстрелить шины Бентли, потому что машина принадлежала его ближайшему соседу, и он имел полное право находиться там. Подъездная дорога, которая вела от ворот Хэддока к его входной двери, не принадлежала ему из-за некоторых нелепых прав собственности, которые восходили к временам Вильгельма Завоевателя. Ублюдок по соседству действительно имел право припарковать там свою машину, что разозлило Хэддока. Все, что касалось его ближайшего соседа, разозлило Хэддока. Его разозлило то, что этот ублюдок посадил хвойную изгородь высотой в пятнадцать футов между своим домом и бунгало Хэддока, изгородь, которая забирала весь свет Пикши спереди и сзади и, кстати, блокировала лучший выход в поля, когда Хэддок хотел пойти кроликом. - стрельба. Возможно, его сосед не должен был так сильно его злить, потому что, в конце концов, этот человек отсутствовал по делам более трети времени. Но это тоже его разозлило, потому что Хэддок не любил людей, которые приходили и уходили; это было хитроумно и ненадежно. Преступники, многие из них, заслуживают расстрела. Ублюдок даже разбудил его однажды ранним утром, чтобы заставить его открыть садовую калитку, чтобы впустить «Бентли». И он не стал продавать привод. Когда Хэддок подошел к нему по этому поводу, он сказал, что ему нужно место для его второй машины. Его автомобилем номер один была Audi, которую он держал возле собственного дома, невидимый за хвойными деревьями. Очевидно, ему нравился второй выход, когда он был ему нужен. По мнению Хэддока, в этом есть что-то очень подозрительное. Где была Филлис? - спросил себя Хэддок, глядя на часы. Был уже полдень, и она должна была вернуться из спортзала, чтобы пообедать. Такова была договоренность между ними. Три раза в неделю она ходила в спортзал, возвращалась и готовила обед. Затем настала его очередь на обед в оружейный клуб. Хэддок был художником с оружием, любым оружием, потому что он действительно любил их. Пушки были прямые. Они сделали, как вы им сказали, и не стали спорить. Это были факты, убедительные факты, вещи, которые вы могли удерживать, вещи, которые можно было ласкать без какого-либо возвращения, без каких-либо осложнений. Он специализировался на ветеранах оружия, Lee-Enfields, Webleys, Mausers, Colts. Ни этой современной художественно-пердной русской чепухи, или чего-то современного в этом отношении. За исключением одного пистолета, его гордости и радости, его снайперской винтовки Барретта, единственного пистолета, которым он действительно обладал, потому что никто не знал, что он у него есть. Его нелицензионное ружье, ружье, которое он мог использовать только на улице, ночью, с прекрасным ночным прицелом, да и то не часто. Не только без лицензии - он вообще никогда не был зарегистрирован в Англии, потому что Хэддок выбрал его из трюма небольшой лодки, которая доставляла орудия в ИРА, когда он был на антитеррористической службе, все пятнадцать лет назад. Да, он рискнул, большой. Он был бы вне сил в тот день, когда они узнали бы, что у него осталось какое-либо преступное имущество, не говоря уже о нелицензированном незарегистрированном огнестрельном оружии. Хэддок усмехнулся про себя. Он перехитрил свой народ, и это сошло ему с рук. Затем он перестал улыбаться. В конце концов, они были выброшены его. Во всяком случае, выгнал его из Вооруженного Ответа, и это для него было решающим моментом. Итак, он вышел на пенсию около пяти лет назад, женился на Филлис и занялся птицеводством. Она сама была кем-то вроде полицейской, но унаследовала деньги и была готова остепениться. Куриное хозяйство не сработало, поэтому они переехали сюда, живя в основном на капитал Филлис и пенсию в дешевом бунгало в сельском Норфолке. Его увольнение из Armed Response было неудачным временем - разумеется, по вине других людей. Он был на демонстрации против войны в Ираке в составе группы Вооруженного реагирования. Они тихо сидели на обочине действия, просто ожидая, что что-то произойдет, и никогда не думали, что они понадобятся. Потом появился этот парень - ну, его толкала около дюжины демонстрантов, размахивая плакатами и выкрикивая свои лозунги, и он шел впереди. Он нес, очевидно, пистолет, завернутый в коричневую бумагу. Он помахал им некоторым парням в форме, угрожая им. Слышал ли он вызов Хэддока? Конечно, он знал, все они, но в расследовании не думали, что оно было проведено должным образом. «Запрос», - фыркнул он про себя, - банда надменных ублюдков, которые никогда не видели, чтобы полиция действовала в полной мере, никогда не сталкивалась с кричащей толпой, думала, что все это так же просто, как охранять вечеринку в церковном саду. Что ж, Хэддок застрелил его, и когда они сорвали коричневую бумагу, оказалось, что это была деревянная ножка стула, которую он вырезал. Служил идиоту праву в попытке обмануть полицию. Что этот дурак думал, что делал, размахивая наступательным оружием, похожим на ружье? Скольких людей он собирался ударить им по голове? Хэддок поискал в холодильнике банку пива, которую он не должен был иметь до возвращения Филлис, и, когда он это сделал, шум за окном заставил его обернуться и выглянуть наружу. Дверь «бентли» была открыта, и к ней наклонился мистер Соседский, теребивший пассажирский свет. Хэддок даже не подозревал, что он дома, и вот он снова ушел. Он уже открыл ворота. Хэддок смотрел, как он садится в машину. Машина медленно покатила по подъездной дорожке, повернула налево и уехала. И он не вышел, чтобы закрыть ворота. Ублюдок никогда этого не делал. Хэддок смотрел ему вслед. Что он знал об этом человеке? Только то, что он приходил и уходил, было для него нехорошо. Иностранное имя, Лукас, пишется с буквы «к». В наши дни иммигранты были повсюду. Он был парнем среднего вида, среднего телосложения, с довольно острым лицом, ничего примечательного, одним из тех людей, которых можно описать за двадцать секунд, а то и за полчаса. Он не был британцем, во всяком случае, англичанином. Может, он был валлийцем. Народ ненадежный, валлийцы. Хэддок знал поляка с немецким акцентом, который оказался валлийцем из Карнарвона. Как ни крути, он не был ни местным, ни норфолкским. Он тоже был в некотором роде радиолюбителем. У него там были всевозможные гаджеты; некоторых из них можно было увидеть с дорожки для уздечки, которая проходила мимо его дома. Антенны на дымоходе. Они не укладывались в мысль, которая часто возникала у Хэддока, что он может быть одним из тех тайных бабников, прикрывающих свои выходки девушками за хвойной изгородью. Если бы он хоронил тела в саду, Хэддок не увидел бы его в этом. Внезапная мысль поразила Хэддока. Учитывая, что этот парень был явно изворотливым, вероятно, преступником, имел ли он при себе пистолет? Это было то, что было частью его жизни - признать это, что могло стоить вам жизни, если вы ошиблись. Для него было аксиомой управлять любым незнакомцем, даже тем, кто в цилиндре на свадьбе. Он не заметил ни обычных легких выпуклостей, ни их отсутствия. Но это само по себе было интересно; Может, этот парень и нес, но сделал это своим делом, чтобы скрыть этот факт. Это сделало его профессионалом. Существовали способы двигаться, способы не стоять на месте, о которых даже эксперт догадывался. Хэддок знал их всех, но он все еще не знал, есть ли у этого парня пистолет, и это начинало его беспокоить. Он услышал, как открылась боковая дверь. Это будет Филлис. Это была Филлис, все еще в спортивном костюме и кроссовках, с одеждой в спортивной сумке через плечо. Хэддок выдавил улыбку, отвлекая внимание от своего соседа и того факта, что он голоден, и что она хотела бы принять душ, прежде чем что-то делать с обедом. Почему она так поздно? Его занятия в оружейном клубе длились всего три часа, и он уже готовился потерять полчаса. Но кричать на Филлис не годилось. У нее были способы вернуться. «Что-то удерживало тебя, дорогая?» Она щелкнула языком. Одна из ее раздражающих привычек. «Вы не забыли вынести мусор из кухонного мусора? Что-то пахнет, - сказала она. «Я забыл. Извините." «Что ж, сделай это сейчас. Я спущусь, когда напуду нос ". Это правда, что ее лицо было красным, а нос выглядел так, как будто его нужно было припудрить. И если на то пошло, ее волосы выглядели так, как будто ее вытащили через куст назад. «Тяжелый распорядок дня в спортзале сегодня?» Она взглянула на него и исчезла за углом и пошла по коридору в ванную. Он сохранил это в своей голове, где он столкнулся с идентичной мыслью, которая лежала там с понедельника, ее последнего занятия в спортзале. Та же последовательность. Сразу после того, как Лукас ушел, появилась Филлис, опоздавшая на двадцать пять минут, с таким видом, как если бы она прошла через увечье. Филлис. Классная, классная Филлис. На двадцать лет моложе себя. Еще нет сорока. Может быть, лучше не говорить слишком много, просто постарайся расслабиться. Ограничение урона, это был режим с Филлис. Единственное, что ей никогда не нравилось, - это любопытство. Любой вопрос о том, что она делала или кого видела, и она обиделась. Теперь он мог слышать Филлис в ванной, и во время наводнения до него дошло, что он ревнивый - мертвый, безумный ревнивый, злой ревнивец. Конечно, это была чушь; конечно, Филлис была в спортзале; конечно, она не имела дела с этим чехо-венгерским болваном, который жил по соседству. Но что, если она была? Ей-богу, если бы он обнаружил, что она была такой, он бы выпороть ее своим полицейским ремнем, шпильками и всем остальным. Если подумать, он всегда хотел это сделать. Он забьет ее до смерти, а затем выйдет и убьет этого ублюдка, а затем направит пистолет на себя. Он внезапно остановился, почти задыхаясь, дышал быстро, глаза слезились, и попытался взять себя в руки. «Что-то случилось, дорогая?» Классная ироничная Филлис. Он ничего не сказал. «Ну, я имею в виду, ты выглядишь таким идиотом, который стоит там, тяжело дыша, с этим вонючим пластиковым пакетом в руке. Смотри, дай мне. Я положу это в мусорное ведро. Обед в сумке для переноски. Я получил его от Маркс и Спенсер. Ваш любимый шоколадный пудинг. Сегодня два предложения по цене одного ». «Я не хочу обеда. Я собираюсь на прогулку." «Расслабься, Рон, и просто сядь. Вы выглядите так, как будто видели привидение. Знаешь, они не приходят днем. Он сел, съел свой обед и подумал. Оружейная дубина была отключена. Пока Филлис спала после обеда, он собирался осмотреться по соседству. Теперь, когда это пришло ему в голову, он был поражен тем, что никогда раньше не думал об этом. Дверь в спальню закрылась. Он посмотрел на свои часы. Половина третьего. Он сунул мобильный в карман. "Пока дорогой." "До свидания. Хорошо тебе провести время. Не стреляйте в никого, чего не следует ». Он скорчил гримасу у двери спальни и двинулся по подъездной дорожке. Началась тренировка полиции. Не было и речи о фронтальном приближении. В конце проезда он повернул направо. В сорока ярдах вверх по дороге он перепрыгнул через ворота, прошел через поле к углу лесной плантации и повернул направо к сеновалу, который теперь находился между ним и двумя владениями. В укрытии не было необходимости - Филлис не могла видеть его из спальни, а Лукаса не было, - но он все еще был рад затонувшему переулку, который соединял сарай с его целью. Прислонившись к сараю, он достал мобильный и набрал номер. «Клуб здоровья Близнецов». «Миссис Хэддок здесь? Я ожидал встретиться с ней за обедом ». "Кто говорит?" «Меня зовут Рон Морли. Друг." «Простите, мистер Морли. Я ничем не могу помочь. Миссис Хэддок не пришла сегодня утром. Можем ли мы передать ей сообщение, если она вернется? » Хэддок нажал кнопку вызова и сунул мобильник в карман. Теперь он ясно мыслил. Если не чехословацкая сволочь, то еще кто-нибудь. Ее история должна быть хорошей. Он спустился с холма. Было начало мая. Яблони заросли цветами; сельская местность выглядела красивой, но Хэддок этого не замечал; он не занимался красотой. Он достиг уздечки мимо дома Лукаса. Этот дом был намного старше бунгало Хэддока. Изначально это был фермерский дом, возрастом может быть пару сотен лет, но небольшой, не более пяти комнат. Когда-то вся земля принадлежала ферме, но в какой-то момент часть земли была продана за бунгало, отсюда и возникла проблема с правом собственности на подъезд. Фермерские надворные постройки и сараи все еще стояли вокруг двора, теперь их убрали, но чувствовался слабый запах коров и сена. Никаких признаков жизни. Хэддок прошел через двор и осторожно попытался открыть дверь дома. Заблокировано. Нижние окна были закрыты, но одно на верхнем этаже было немного приоткрыто. Ему нужна была лестница. Он подошел к большему из двух хозяйственных построек и толкнул дверь. Спешка, затем тишина. Крыса. Это был пустой двухэтажный сарай. Он поднялся по деревянной лестнице, ведущей на верхний этаж. В передней стене было несколько отверстий, заподлицо с полом, возможно, окна когда-то выходили прямо на дом. В задней части сарая дверь с деревянной балкой над ней выходила на уздечку, которая, предположительно, когда-то использовалась для подъема сена из грубой тележки. Он открыл дверь и посмотрел на тропинку, затем снова закрыл ее. Он вернулся к дому и, присев на корточки, посмотрел на дом через одно из отверстий. Потом он увидел девушку. Она стояла внутри приоткрытой двери одноэтажной конюшни, выходившей во двор под прямым углом к ​​его сараю. Ему пришло в голову, что она, должно быть, наблюдала за его прибытием и не возражала против того, чтобы ее заметили - во всяком случае, не им. Теперь она вышла во двор и, взглянув на него, сказала: «Интересное место». Она была хороша собой, за исключением того, что была слишком стройна на его вкус, а ее серо-голубые глаза слишком заметны для красоты. Он задавался вопросом, была ли она лесбиянкой. Он спустился по лестнице и вышел во двор. "Оглядываться?" спросила она. "Да. Я подумываю купить это место ». "Вы местный?" "Вид." Внезапно он заметил что-то, что он мог бы видеть раньше, если бы его не отвлекали. На краю двора у стены сарая лежала женская сандалия. Шлепанец, который он в последний раз видел на ноге Филлис, когда она уходила в спортзал сегодня утром. Неудивительно, что она была в кроссовках, когда пришла домой. Должно быть, она уронила его, или кто-то его снял. Он оторвал от него глаза и попытался сосредоточиться на девушке. "Ты тоже осматриваешься?" «Не совсем», - сказала она, внимательно глядя на него, словно пытаясь оценить его реакцию. "Я здесь живу." «Вы здесь живете ? Вы жена Лукаса? » «Не совсем». Все усложнялось. "Он ушел." "Да. Я тоже пойду. «Когда он вернется?» "Не мое дело." «Чем именно вы занимаетесь?» «Если вы не возражаете, что я так говорю, мистер…?» «Пирсон». «Верно, мистер Пирсон. Это становится немного личным. Давай оставим это там. На ней была парка. Она застегнула его. «Добрый день, мистер Пирсон. Удачи в разведке. Она вышла из двора, и мгновение спустя он услышал, как машина поехала дальше по уздечке и уехала. Легкий ветерок кружил прошлой осенью листья. Он видел достаточно, слишком много. Он чувствовал себя больным, его готовило рвота. Но он знал, что будет делать, что бы ни случилось. Он пошел домой, не зная, куда его ведут. Он поднял защелку своей садовой калитки, миновал ровный газон, на котором стоял кабриолет «Бентли», вставил ключ в замок, прошел по коридору и распахнул дверь спальни. Он сорвал с Филлис постельное белье, схватил ее за волосы и начал ее бить. Он хлопнул ее ладонью, затем ударил тыльной стороной ладони, затем ударил кулаком, так что ее голова дернулась назад. Затем он остановился, собираясь с силами, и она сильно ударила его коленом в пах, так что он упал с кровати на пол, где она сильно ударила его ногой по ребрам. "Ты жукер!" она сказала. «Ты абсолютный придурок!» Вот и все. Он наблюдал за ней, пока она складывала одежду и украшения в чемодан. Затем, намеренно, медленно, она поправила волосы, нанесла макияж и вышла из спальни, остановившись только для того, чтобы сказать: «Я вернусь, чтобы все остальное». И дом. Он слышал, как машина уезжает. Он медленно поднялся, снова сел и перебрал каждое действие, каждое слово за последние четыре часа. Его намерение было зафиксировано; он только хотел быть уверенным, что сможет сделать то, что задумал, и иметь разумный шанс избежать наказания за это. Он знал одно: его жена была холодной и разъяренной, но она никогда не представит улик против него. Ее собственная гордость остановит ее. Что касается девушки во дворе, она солгала, когда сказала, что жила в этом доме. Он никогда ее не слышал и не видел, а она его не знала. Он не мог вообразить, что она там делала, но одно было ясно: она не полиция. Может, она была просто назойливой экскурсанткой. Главный вопрос был в том, когда этот ублюдок вернется? Он прошел по коридору, поставил стремянку под люк в потолке и вытащил длинный сверток. Он спокойно развернул ее и положил детали на кухонный стол, сначала задернув шторы. Он осмотрел и протер каждую тряпкой, тщательно соединил их вместе, а затем сунул все ружье в старую сумку для гольфа. Он положил сумку и ее содержимое обратно на чердак, нежно поглаживая его. Его пистолет. Закончив, он услышал шум «Бентли», который довольно медленно двигался по подъездной дорожке. Это было странно; когда Лукас садился в «Бентли», он обычно отсутствовал по несколько дней. В других случаях он использовал Audi. Где это было во время его дневного визита? «Должно быть, в конюшне», - решил он. Так бы девушка это увидела. "И что?" - сказал он вслух. Итак, сегодня вечером? Нет, не сегодня вечером. Он был слишком утомлен, как человек, не спавший две недели, или, может быть, как человек, жена которого навсегда оставила его без сосиски в холодильнике. Он лег спать. На следующее утро Хэддок встал, принял душ, позавтракал и, взяв бинокль, пошел по тому же маршруту, что и днем ​​ранее, но остановился в тени плантации. Он сел на землю, прислонившись спиной к дереву, под теплым солнцем на левом плече, и дюйм за дюймом рассматривал сельскую местность, снова и снова останавливаясь на двух домах. Лукас определенно был там; в какой-то момент он вышел и вошел в конюшню, выйдя с каким-то устройством. Это то, на что смотрела девушка? Похоже, там никого не было, и, главное, Филлис не было видно. На самом деле, во всем ленивом Норфолке ничего не двигалось, кроме череды медленно вращающихся ветряных турбин и случайных транспортных средств на дороге, которая проезжала мимо его владений. Хэддок пошел домой, стараясь избежать наблюдения. Было еще много дел. Он надел темную свободную одежду и ботинки на мягкой подошве, предварительно сняв все ярлыки. В небольшой рюкзак он упаковал запасные туфли, брюки, пуловер и футболку. Он добавил фонарик-карандаш, чтобы использовать его только в крайнем случае. Он поправил часы по радио и сел. В девять часов он вытащил сумку для гольфа на чердаке и ровно в четверть десятого выключил свет. Затем он на мгновение постоял в спальне, спрашивая себя, действительно ли он хочет довести это до конца. Он этого не сделал, но будет. Погоня, охота, извечная страсть проникли в него. Он потерпел неудачу во всем в жизни, в своей работе, в своем бизнесе, в своем браке, и теперь он собирался победить. Он знал, что является мастером всех техник, необходимых для работы, которую он намеревался выполнять. Кроме того, он ненавидел этого ублюдка настоящей, глубокой ненавистью. Лукас, иностранец, человек, который разрушил свою жизнь, забрал жену, украл его имущество. Лукас был грабителем. Он, Хэддок, был копом. Он посмотрел на часы и вышел из дома через боковую дверь, выбрав тот же маршрут, что и раньше. Взошла луна, но на плантации, где он оставил свой запасной узелок и пустую сумку для гольфа, было темно как смоль. Он натянул балаклаву на лицо и поправил прорези для глаз. Затем он двинулся по трассе, поставив подошвы прямо на поверхность, чтобы свести к минимуму шум. Не то чтобы в этот майский вечер было совсем тихо, с суетой кроликов, писком летучих мышей и шумом совы на темных деревьях над домом Лукаса. Оказавшись во дворе, он был в безопасности в тени луны у сарая. Как он и ожидал, в зашторенном окне первого этажа горел свет; верхний этаж был неосвещен, шторы открыты. Ему не повезло, если бы у него не было шанса выстрелить, а на таком расстоянии Хэддоку нужен был только один. Был только один плохой момент. Дорожка для уздечки за сараем была очень мало использована для движения транспорта. Но теперь, когда он прятался в тени сарая во дворе, он услышал, как по нему довольно медленно движется машина. Он не видел ничего, кроме мелькнувшего проблеска - почти как если бы он не был освещен - и, к его облегчению, он прошел, шины слегка хрустели по земле, вне пределов слышимости. Пикша с минуту оставался неподвижным, прислушиваясь, а затем проскользнул в сарай и поднялся по деревянной лестнице. Он осторожно положил ружье на бревна так, чтобы его было видно в преломленном свете луны. Затем он подошел к задней части сарая и осторожно открыл верхнюю дверь над дорогой, прикрепив ее за решетку к стене. Он может понадобиться ему для отступления. На мгновение он вгляделся в безмолвную стену из деревьев напротив, на расстоянии двух вытянутых рук, и, наконец, вернулся к не застекленному окну. Он присел на корточки, поднял пистолет, а затем лег на живот, его любимое положение для меткости, и грубо направил пистолет в направлении неосвещенного окна во дворе, которое, по его расчетам, было спальней. Когда он лежал там, ему в голову пришла неприятная мысль. Когда он сделал то, что задумал, что ему делать с пистолетом? Он мог оставить это, но все его инстинкты были против этого. Точно так же, если спрятать его где-нибудь поблизости, это может означать, что тот, кто его использовал, находится недалеко. Следует ли ему взять его с собой и положить обратно на чердак? Но будет настоящая адская охота, когда они обнаружат, что у Лукаса отсутствует половина головы, а пуля попадает в противоположную стену. Он размышлял об этом, когда у него был такой ужасный шок, что на мгновение его сердце, казалось, закружилось над его телом, а затем нырнуло прямо в живот. "Привет." Голос был полузнакомым, почти насмешливым. Насколько он мог видеть в тусклом свете, тела не было прикреплено. Он услышал своего рода стон. Это был весь воздух, выходящий из его легких. «Молчи, - сказал голос. «Мы не рассчитывали, что вы присоединитесь к вечеринке. Тебе лучше передать ту мерзкую вещь, которую ты принес с собой. Это выглядит опасно ». Он попытался заговорить, но не смог. Это была девушка, девушка, которую он видел утром. Ловкая рука протянула руку, подняла с пола пистолет и положила его туда, где она притаилась, что теперь было хорошо видно, примерно в трех футах от нее. Она наклонилась вперед, чтобы он мог ее видеть. «Меня зовут Лиз», - прошептала она. «Лиз Карлайл. И вы собираетесь вести себя очень тихо, мистер Хэддок. Тише, чем вы были до сих пор. Пожалуйста, тише, как мышь. Просто лежи и наблюдай ». О Господи. Она знала его имя. Ему лучше сделать то, что она сказала. Он лежал и смотрел, слегка дрожа от шока. В окне напротив загорелся свет. К занавескам подошла фигура, потянулась, потянула их. «Парню повезло, - подумал Хэддок. Если бы у него был пистолет, он бы выстрелил в него. Половина его разума вернулась, но не та половина, которая могла бы сказать ему, что ему самому очень повезло. Это был сигнал. Немедленно весь ад выпустил на волю. Хэддок сообразил, что за хвойной изгородью на другой стороне дома сиял ослепительный свет - из его собственного сада. Двор внизу внезапно наполнился фигурами. Двое мужчин в черном, у которых, казалось, не было лиц, выломали дверь фермы. Нет проблем с распознаванием вооруженных полицейских. Хэддок точно знал, что должно было случиться. Двое мужчин появились снова, наполовину неся сопротивляющуюся фигуру. Они обвили его вокруг живой изгороди, чтобы Хэддок не видел, и машина тронулась с места, набирая скорость. Теперь в доме горели все лампочки, плюс свет от генератора чудесным образом появился во дворе. Дом перебирали из подвала на чердак. Хэддок вздохнул. Казалось, это единственное, что можно было сделать. "Кто ты?" - спросил он девушку, которая все еще была в сарае. "Правительственная служба." «Вы имеете в виду МИ5?» - Это вы будете объяснять, мистер Хэддок. Сиял факел. «Где ты взял этот пистолет?» "Я имел его." «Так я и думал. Вы ведь сами были вооруженной полицией, не так ли? Это стандартная проблема? " "Нет." «Ну, вы бы поверили?» Горючесть вернулась к Хэддоку и окатила его теплой знакомой волной. Он схватил часть этого, как тонущий человек набирает воду. «Почему я должен отвечать на ваши вопросы? Вы не полиция. Во всяком случае, вы, кажется, уже много знаете. Откуда ты знаешь мое имя?" «Я знаю твою жену». «Ты знаешь мою жену?» Это не имело смысла. «И это причина, по которой мы могли бы иметь дело с этим неофициально. В конце концов, вы на самом деле ничего не сделали. Или мы могли бы передать тебя. Вокруг слоняется множество ваших старых приятелей. Порадовать себя." «Откуда ты знаешь Филлис?» «Ну, во-первых, она у нас в платежной ведомости. Неполная занятость. Она вышла на пенсию, когда вышла за тебя замуж. Вернее, не сделала. Спустись по лестнице, может быть, я объясню. Теперь они стояли на брусчатке двора. Его ноги были такими дрожащими, что он чуть не упал. «Тогда хорошо», - сказала девушка. «Мы, конечно, довольно долго наблюдали за этим человеком, то и дело. Вот где пришла Филлис. Вот почему вы живете в своем нынешнем доме. Полагаю, Филлис этого не объяснила. Знаешь, что такое «спящий»? » "Кто-то, что спит?" - Вы не так уж глупы, мистер Хэддок. Спящий - это шпион, агент разведки, который ничего не делает, пока не получит указаний. Затем он действует как требуется. Что касается спящих, Лукас был довольно активен. У него были инструкции, и он их выполнял. Наша техника, если мы находим спящего, - смотреть и ждать. Так мы многому учимся, если, конечно, уверены, что они не опасны. Мы можем даже кормить их информацией, чтобы их боссы были довольны. Но мы должны держаться от них поближе - терять из виду не значит. Так Филлис устроилась на работу на полставки. Она смотрела и сообщала. Сегодня утром она была здесь со мной ». «Я знаю, что она была здесь. Я нашел ее вьетнамку. «А ты? Она, должно быть, перестает практиковаться. «Я думала, она с Лукасом ругается». - У вас есть привычка делать поспешные выводы, не так ли, мистер Хэддок? Мы действительно думали вовлечь вас во все это. Но мы решили, что для вас это может быть слишком много, а у вас действительно довольно сложное прошлое ». Хэддок потер шею сзади, затем сплюнул жевательную резинку на пол и стиснул зубы. Ему не нравилась эта девушка. Она заставляла его чувствовать себя глупо, и он подозревал, что она смеется над ним. Ему бы очень хотелось ударить ее, но он не осмелился. Больше ничего ему в голову не приходило. Затем он сказал: «Филлис. С ней все в порядке? "Она в порядке. У вас есть с ней работа, мистер Хэддок, если представится возможность. В твоих же интересах, я бы пропустил ее на долгое время. «То есть, я не звоню ей, она звонит мне?» "Да и нет." "О черт. Я могу идти?" "Да и нет. Не звони нам. Мы вам перезвоним. Он ушел. Его нашли утром на плантации. Он крепко спал, положив голову на сумку для гольфа, и храпел. ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ Олен Штайнхауэр
  
  
  ПАВЕЛ
  
  
  Больше всего его беспокоило то, что он боялся умереть. Павел считал, хотя у него не было доказательств этого, что другие шпионы не пострадали от этого. Но доказательства мало влияют на веру, и так было с ним. Он подумал о Сэме. В последний раз они разговаривали в Женеве, в международной гостиной перед вылетом Сэма обратно в Кению. Несколько лет назад они тренировались вместе, и хотя Пол лучше, чем Сэм, сдавал письменные тесты, именно на этом курсе Сэм показал себя лучше. Позже, когда до него дошли слухи, что Сэм страдает суицидальными наклонностями, он все понял. Те, кто не боится смерти, обычно лучше проходят курс. Но визит был неожиданностью. После Рима он ожидал получить известие от Сэма только по дисциплинарной телеграмме или во главе трибунала Лэнгли. Но неожиданное приглашение Сэма в Международный аэропорт Женевы не содержало угроз или выговоров. «Ты просто следуешь», - сказал ему Сэм в аэропорту. «Вы деньги, банкир; Я заключаю сделки. Я воспользуюсь своими бумагами Уоллиса - помните об этом. Вам не нужно будет ничего говорить, и они захотят, чтобы вы были в порядке, чтобы вы могли позаботиться о переводе. Это прогулка по парку ». Когда Пол, задаваясь вопросом, можно ли какую-либо операцию в Африке по праву назвать прогулкой по парку, не ответил, Сэм поднял правый указательный палец и добавил: «Кроме того, я буду рядом с вами. Без этого отпечатка пальца ничего не работает ». Целью был Аслим Таслам, шестимесячная отколовшаяся сомалийская группа, сформированная после идеологического спора внутри «Аш-Шабааб». За последний месяц Aslim Taslam начал интенсивную кампанию по сбору денег и расширению своих контактов в рамках подготовки к некоторым крупномасштабным действиям, детали неизвестны. «Мы собираемся пресечь их в зародыше», - так выразился Сэм. Сэм встретил их в Риме сразу после того, как все пошло к черту - возможно, потому, что все пошло к черту. Аслим Таслам прибыл в Италию, чтобы заключить союз с «Ансар аль-Ислам», той самой группой, за которой он, Пол, Лоренцо, Саид и Наталья вели наблюдение. Теперь их прикрытием была информация. Энергичный, вечный двигатель Сэм связался с итальянским посланником Аслима Таслама и предложил два миллиона евро за информацию о сомалийских пиратах, которые преследовали судоходные пути Аденского залива. Вот почему он созвал эту срочную встречу в аэропорту. Через три дня - в четверг - Пол появится в Найроби в качестве банковского служащего. Он будет носить пустой черный портфель. У его контактного лица в отеле будет идентичный чемодан со специальным компьютером. «Как только мы осуществим пересадку, вы сядете в самолет обратно в Женеву. Простой." Но все казалось простым из уст Сэма. Рим тоже звучал просто. «Ты все еще злишься, не так ли?» Сэм покачал головой, но избегал взгляда Пола, глядя мимо него на симпатичную кассиршу, у которой они купили кофе. Он только что вернулся из рабочего отпуска в Кении, гонки по пересеченной местности, оставившей неизгладимый ожог на его щеках. «Чертовски жаль, но такие вещи случаются. Я пережил это, и ты тоже должен. Не теряйте голову на этой работе ». «Но ты не можешь позволить этому уйти», - сказал Пол, потому что он чувствовал истину этого. Прошло всего три недели после Рима. «Лоренцо и Саид - они мертвы из-за меня. Это не мелочь. Ты заслуживаешь меня ненавидеть ». Улыбка Сэма была натянутой. «Считай это шансом искупить вину». Заманчиво было предложить способ смыть такую ​​грязь с поверхности его души. «Я все еще удивлен». «Мы не все созданы для такой работы, Пол. Тебя никогда не было. Но с этими потерями у меня нет выбора, кроме как использовать тебя. Я не могу отправить туда Наталью - женщина не пойдет. Не волнуйся. Я буду рядом с тобой ». Это был первый и последний раз, когда Сэм дал понять, что может увидеть тайную душу Пола. После Рима доказательства трусости Павла стали слишком очевидными, чтобы их игнорировать даже старый одноклассник. Выпивая высокие латте с кофе в слишком холодном терминале, они улыбались друг другу так, как их учили улыбаться, и Пол решил, что даже если его старый друг не чувствовал того же, он определенно ненавидел Сэма. Этот радикальный сдвиг эмоций не был новым. Павла всегда отталкивали те, кто видел его таким, какой он есть. В старшей школе девушка сказала ему, что он был самым отчаянным человеком, которого она когда-либо знала. Он сделал бы все, чтобы дышать. Она сказала это после секса, когда они оба лежали полуобнаженные на кушетке ее родителей, и в своей юношеской логике она имела в виду это как комплимент. Для нее это означало, что он был живее всех, кого она знала. Вот почему она любила его. Но как только она это сказала, любовь Пола - подлинная и всеобъемлющая - начала угасать. В каком-то смысле Пол испытывал больше привязанности к двум очень темным незнакомцам, допрашивающим его сейчас, чем к Сэму, потому что они его совсем не знали. Он был скручен, но так оно и было. «Послушайте этого парня», - сказал долговязый в футболке и синем пиджаке, представившийся Набилем. Он говорил так, будто выучил английский в Голливуде, что, вероятно, и сделал. Он разговаривал со своим другом. «Он хочет, чтобы мы поверили, что он даже не знает Сэма Уоллиса». «Я не верю в это», - мрачно сказал друг - один из двух мужчин, похитивших его под дулом пистолета. Его английский был ближе к формальному, но причудливо неуклюжему английскому языку остальной части Кении, хотя ни один из них не был кенийцем. «Я мог бы в это поверить, если бы был идиотом, - сказал Набиль. "Но не я." Хотя они, вероятно, все еще находились в черте города Найроби, оба эти человека, а также стрелявший в холле были сомалийцами. Он подозревал, что эти джихадисты нервничают, просто находясь за пределами своей дикой крепости страны, застряв в преимущественно христианской стране. Со своего низкого деревянного стула Пол поднял голову, чтобы встретиться с ними взглядами, затем снова опустил глаза, потому что в этом не было смысла. В комнате без окон было жарко, сыро - жарко, и он обнаружил, что мечтает о швейцарских кондиционерах. Он сказал: «Я работаю в Banque Salève. Я не знаю мистера Уоллиса лично, но я приехал сюда по его просьбе. Где мистер Уоллис? «Он хочет знать, где находится Сэм», - сказал неизвестный. - Хм, - промурлыкал Набиль. В то же утро Пол последовал за Сэмом в Найроби. Во время долгой поездки на такси по Момбаса-роуд ему позвонили со станции Женевы, что Сэм пропал. Вчера кенийский свидетель заметил его в районе Матаре вместе с его контактом Аслим Таслам. Рядом с ними подъехал фургон, несколько мужчин втолкнули Сэма внутрь и рванулись, оставив контакт позади. Это не помогло ни его расстройству желудка, ни черному «мерседесу», преследовавшему его от аэропорта до отеля. Ходили слухи, что Аслим Таслам, стремясь как можно быстрее собрать деньги, занялся торговлей органами на черном рынке. Время от времени появлялись жертвы с порезами в пояснице или открытыми грудными полостями, без жизненно важных частей. Но даже в своей тайной душе Павел этого не боялся. Он мог жить с меньшим количеством рук, с половиной почек или одним легким меньше. Он никогда бы не стал добровольно блуждать в этом мире боли, но он не боялся ее с той силой, с какой боялся фактической конечной точки. Для большинства людей все было наоборот: они боялись боли, но не смерти. Пол не мог этого понять. Когда фильм заканчивается, зритель может воспроизводить его в своей голове всю оставшуюся жизнь. Но каждый человек является единственным свидетелем своей жизни, и когда этот свидетель умирает, никаких воспоминаний о просмотре не остается. Смерть работает в обратном направлении; он пожирает прошлое, так что даже тот залитый потом диван, на котором он разлюбил свою девушку, перестал существовать. Пол сказал: «Я не собираюсь притворяться, что мне не страшно. Вы заперли эту дверь, и я увидел пистолет, который носит мужчина снаружи. Я могу сказать вам только то, что знаю. Я работаю в Banque Salève, и г-н Уоллис попросил меня прилететь сюда, чтобы осуществить перевод счета ». Неназванный человек, который раньше ударил Пола кулаками по спине, быстро заговорил по-арабски, и Набиль сказал: «Хорошо. Сделаем перевод ». «Мне понадобится разрешение мистера Уоллиса. Где он?" «Я не думаю, что тебе нужен Сэм». «Вы не понимаете, - терпеливо сказал Пол. «Передача осуществляется с помощью компьютера. Это в моем гостиничном номере. У него есть сканер отпечатков пальцев, и мы откалибровали его по указательному пальцу мистера Уоллиса ». "Какая рука?" "Прошу прощения?" «Левый или правый указательный палец?» "Право." Набиль поджал губы. У него было молодое красивое лицо, которое едва ли можно было назвать мужественным из-за короткой бородки, доходившей до скул. Пол представлял, что ему пришлось бы особенно усердно работать, чтобы его воспринимали всерьез в индустрии, полной травмированных в боях соотечественников. Он задавался вопросом, сможет ли Набил, наконец, проявить себя, когда-нибудь в конечном итоге будет вести машину, полную взрывчатки, через контрольно-пропускной пункт или сидеть в кресле пилота пассажирского самолета, восхваляя своего бога, а затем затаив дыхание. Такие люди, как Набиль, не заботились о единственном важном. Они были такими же глупыми, как Сэм. ***
  
  
  
  
  В душном гостиничном номере ждал кенийский человек. Бенджамин Муоки из Службы национальной безопасности, когда он вошел, сидел на кровати Пола и закурил коричневую сигарету, которая струилась с обоих концов. После того, как они обменялись вводными кодами, Бенджамин сказал: «Вот что происходит, когда вы выполняете операцию без должной помощи». «Сэм получил твою помощь, не так ли?» «Это не поможет. Даю вам машину, вот и все. Вот что происходит, когда ваши люди не полностью открыты с нами ». «Не думаю, что мы единственные, кто хранит секреты», - сказал Пол, распаковывая одежду. «Это то, что вам говорит Вашингтон?» «Вашингтон не должен нам ничего говорить». «Мы не получаем баллов за то, что назначили вам президента?» «Если другой кениец скажет мне, что у меня случится припадок». Бенджамин затянулся сигаретой и уставился в пол, где лежал тяжелый черный портфель. Его цвет был светлее, чем у большинства его соотечественников, у него был длинный нос, и Пол обнаружил, что задается вопросом о происхождении этого человека. «Это компьютер?» Бенджамин кивнул. «Вы знаете коды?» Пол постучал по виску. "Прямо здесь. Пока машина работает, она должна быть в порядке. Вы это проверили? » Этот вопрос, казалось, заставил кенийца почувствовать себя неловко. «Не волнуйся, это работает». Он поднял чемодан на кровать и открыл его, обнаружив инкрустированную клавиатуру и экран. «Включите его здесь и нажмите, чтобы подключиться к банку. Введите коды - и готово ». "Где сканер отпечатков пальцев?" "Что?" «С разрешения Сэма». «Тебе придется его спросить». Пол не был уверен, должно ли это быть шуткой. «Это действительно связано с банком?» "Как я должен знать? Я всего лишь курьер ». Бенджамин закрыл портфель и снова поставил его на пол. Он прищурился, как будто свет был слишком сильным, хотя шторы были опущены. «Они забрали Сэма вчера. Они подозревают его, и поэтому подозревают вас. Они будут за тобой. «Они уже есть», - сказал ему Пол. «Они следовали за мной из аэропорта». Это, похоже, удивило кенийца. «Тебе это очень холодно». Пол надел рубашку на деревянную вешалку отеля. "Я?" «Будь я тобой, я бы планировал побег из Африки». Пол не стал упоминать, что он здесь, чтобы очистить свою душу, или что идея бега приходила ему в голову уже сто раз; вместо этого он сказал: «Уйти не так просто, как кажется». «Все, что тебе нужно сделать, это спросить». Пол потянулся за другой рубашкой, ожидая большего. «Послушайте меня, - сказал Бенджамин. «Я храню секреты, и вы тоже. Но что бы ни говорил вам Вашингтон или мне Найроби, мы в этом вместе. Твой друг Сэм, его схватили. Он был глуп; он должен был попросить меня о помощи. Вам не нужно идти по его стопам. Если вы окажетесь мертвым, без печени или сердца, это будет трагедией. Операция уже сорвана. Если ты останешься, ты умрешь ». Бенджамин Муоки имел много смысла. Больше, чем Сэм, который ставил абстрактные принципы выше самой жизни. Только человек с такой извращенной системой ценностей мог простить Павлу его неудачу в Риме. Он согласился. Бенджамин прошептал благодарственную молитву за внезапную мудрость Пола. Они остановились на восьмичасовом выезде, и Бенджамин настоял, чтобы Пол оставался в отеле до тех пор. Пол не связывался с Женевой или с куратором Сэма в Риме. Они либо согласились бы на восемьдесят шесть ударов по операции, либо не захотели бы, и в этом случае он не хотел, чтобы его заставляли отказываться от прямого приказа. Когда пришло время, нашлось место для смерти куда лучше. Места с кондиционированием воздуха. Он перепаковал сумку, оставил ее рядом с компьютерным портфелем и спустился в бар на первом этаже. Именно туда, во время его третьего джин-тоника, они прибыли. Он не мог видеть лиц, следовавших за ним из аэропорта, но знал, что это были те же люди. Высокий, суровый, черный как смоль. Они попросили его подойти тихо, надавливая ему на спину, чтобы он чувствовал их маленькие пистолеты. Он начал делать то, что они просили, но затем вспомнил простое уравнение, которое Бенджамин нарисовал для него: если ты останешься, ты умрешь. Он взмахнул руками над головой. Они хотели тишины, поэтому он закричал. Истерически. «Меня похищают! Помощь!" Бармен застыл посреди чистки стаканов. Два китайских бизнесмена прекратили разговор и уставились на них. Остальные несколько клиентов, все кенийцы, инстинктивно пригнулись еще до того, как увидели пистолеты, которыми его похитители начали размахивать, кричали по-арабски и вытаскивали его на улицу в ожидающий «мерседес». Они были в ярости из-за того, что Павел не сотрудничал. Пока один вел машину, другой толкнул его на заднее сиденье и продолжал бить по почкам, чтобы он не двигался. Это заставило Пола подумать, что они не собирались брать этот орган по крайней мере. Но все иерархии пронизаны дураками и плохим общением, и не было причин думать, что позже, в операционной, хирург Аслим Таслам не отшатнется при виде своих ушибленных и окровавленных почек. ***
  
  
  
  
  Когда Набиль наконец вернулся, было прохладнее. Никто не выключал ревущий белый потолочный светильник за те часы, когда его не было, но Пол подозревал, что это была ночь. Набиль выглядел довольным собой. Он сказал: «Вы можете делать то, для чего пришли сюда». «А потом я могу уйти?» "Конечно." «Тогда перейдем к делу». Набил вытащил из кармана брюк черный капюшон. «Сначала мы отправимся в путешествие». Во время своего долгого ожидания Пол начал верить, что все идет слишком легко для него. Хотя он все еще болел после грубого похищения, когда он вошел в эту пустую комнату, никто не тронул его. Они жестко поговорили и не предложили ему ничего поесть или выпить, но, кроме голода, он чувствовал себя прекрасно. Набиль провел его в капюшоне по коридорам, по узкой лестнице и вышел на заднее сиденье машины. Неизвестный голос попросил его лечь на бок. Он так и сделал. Они ехали долгое время, делая много поворотов, и Пол считал, что они повернули назад, чтобы сбить его с толку. Если так, то они были успешными. Прежде чем они наконец остановились, они подъехали к крутому склону, шумно отсыпанному гравием, по которому они позже хрустели, когда Набиль проводил его в здание. Когда капюшон был снят, Пол стоял лицом к лицу с тремя мужчинами в длинной, обшитой деревянными панелями комнате, которая, казалось, была построена исключительно для того, чтобы держать заполненный ею длинный обеденный стол. Два маленьких зарешеченных окна выходили в темноту и в тени пальм; эта комната была наполовину в земле. Двоих из них он узнал по похищению; курили в углу, а тот, кто раньше помогал Набилю с допросом, даже кивнул ему в знак признательности. Третий, крупный мужчина, был в деловом костюме. Пол знал, что его зовут Даниэль Квамбай. Сэм был тем, кто имел долгое кенийское происхождение, а не Пол, поэтому перед отъездом из Швейцарии Пол просмотрел файлы Кении в поисках предыстории. Даниэль Квамбай, единственный кенийец в комнате, был бывшим офицером Службы национальной безопасности и разведки, который после ссоры с администрацией Кибаки подозревался в том, что он вступил в союз с сомалийскими джихадистами прямо за границей. Причина была проста: деньги. Он был зависимым от азартных игр с дорогими вкусами, от которых он не мог отказаться даже после того, как вымылся из политической жизни. Итак, вот доказательства. Какая бы польза от этого ни была. Квамбай протянул руку. "Мистер. Фишер, спасибо, что пришли ». Неуверенный, Пол принял это, а дрожание Квамбая было настолько коротким, что у него возникло чувство, что человек боится держать его за руку слишком долго. Затем он заметил, что компьютерного портфеля нигде в комнате нет; в дальнем конце стола была только хрустальная пепельница, которой пользовались похитители. Пол сказал: «Ну, у меня не было особого выбора. Можем ли мы с этим покончить? " «Сначала несколько вопросов, - сказал Квамбай. Он помахал стулу. "Пожалуйста." Пол сел во главе стола. Позади него Набиль отступил к двери; похитители остались в своем углу и курили. Даниэль Квамбай сел на пару стульев и сплел пальцы, словно в молитве. Он сказал: «Мы хотели бы узнать больше о мистере Мэтисоне, человеке, которого вы знаете как Уоллис. Понимаете, мы обнаружили, что он работал на Центральное разведывательное управление. Он хотел что-то купить у нас, и мы думаем, что этой сделкой он собирался уничтожить нас ». «Отдать вам два миллиона евро?» «Да, это кажется невероятным. Но вот оно. Набил боится следопытов. Пол покачал головой. «Это компьютер моего банка, и я не упускал его из виду». «За исключением тех случаев, когда вы оставили его в номере и пошли в бар отеля». "Ну да. За исключением того времени. Квамбай грустно улыбнулся. «Набил верит в трекеры и вещи, которые он может держать в руках. Я верю в эфемерное. Данные, информация. Нет, я не думаю, что на вашем компьютере есть трекер. Я думаю, что перевод денег - это часть плана ». Пол с неловкостью понял, что Даниэль Квамбай был почти у цели. Как объяснил Сэм, виртуальные евро, отправленные на их счет, были помечены, что оставляло следы на каждом счете, к которому они обращались. Когда Аслим Таслам перемещал деньги между счетами, это оставило след. Отслеживание его до последней учетной записи было неважно, потому что внутри этого флага данных была бомба замедленного действия, вирус, который за две недели очистит все содержимое этой последней учетной записи, а затем вернется, опустошив все учетные записи, через которые он прошел. Чем больше аккаунтов он прошел, тем больший ущерб он нанес. В аэропорту Женевы Сэм сказал: «Я знаю, я тоже этого не понимаю, но это работает. Лэнгли проверил его в прошлом месяце на нескольких счетах-оболочках - уничтожил этих ублюдков ». Теперь, на окраине Найроби, Пол сказал: «Я бы не назвал себя экспертом в этих вопросах - я проработал в банке всего два месяца, - но я не понимаю, как это можно сделать. Если деньги проходят через достаточное количество счетов, их отслеживание становится невозможным ». Он убедительно покачал головой, потому что эта часть была правдой - даже если Сэм объяснил это ему, это не облегчило понимание. «Я не думаю, что это возможно». Квамбай обдумал это. Прежде чем встать, он постучал костяшками пальцев по столу. «Да, я тоже этого не вижу. Но что-то еще испортило нашу сделку. Какая жалость. " "Это?" «Для тебя да». Тон мужчины был слишком окончательным. «А как насчет передачи? Мне просто нужен отпечаток пальца мистера Уоллиса-Мэтисона. Позади него двинулся Набиль, и Пол услышал стук по столешнице. Рука. Грубо порезанная рука, отрезанный конец черный от застарелой застывшей крови. Живот у Пола снова заболел. «Как видите, - сказал Квамбай, - мы были готовы к передаче. Но есть одна проблема. Твой компьютер. Его нет в твоем гостиничном номере ». Это прорезало его болезнь. Он уставился на политика с пересохшим ртом. "Должно быть." «Ваш чемодан, да, полный одежды, вы даже не распаковали его. Но никакого волшебного компьютера ». Несмотря на старый страх, проскользнувший в его нутро, Пол попытался раскрыть возможности. Бенджамин взял его. Он либо забрал ее, потому что не думал, что она понадобится, либо украл ее по своим причинам. Персонал отеля - но какая им польза от этого? Или Даниэль Квамбай лгал. У них где-то был чехол и они его потели. Это, или ... Или они нашли дело, а потом проверили его на одном из трекеров Набиля. И нашел. Сэм поклялся, что их не будет, потому что их было слишком легко обнаружить. Но… Лоренцо и Саид. Возможно, это был акт посмертной мести. Возможно, Сэм все-таки заботился о жизни. «Я не верю тебе», - сказал Пол, потому что это была единственная оставшаяся ему роль. Он услышал, как за ним открылась дверь, и оглянулся, полный нервов. Набиль уезжал; рука ушла. "Куда он идет?" «Я тоже пойду», - сказал Квамбай. «Мне больно, правда. Знай это ». Он говорил с жидким ложным состраданием политика. "Ждать!" - сказал Пол, когда Квамбай начал уходить. Похитители, все еще находящиеся в своем углу, подняли глаза на его вспышку. "Скажи мне, что происходит." Квамбай остановился посреди шага. «Вы знаете, что происходит». "Но почему?" «Потому что все мы делаем все, что в наших силах, и это лучшее для нас». Прилив тянул к его ногам; страх в его кишечнике казался бетоном. Казалось, все замедляется, даже его отчаянный ответ: «Но вы же не понимаете! Я не работаю в банке. Я никогда не делал! Я работаю с Сэмом. Я тоже ЦРУ! » Квамбай склонил голову и заинтересованно облизнул губы. «Сэм сказал, что да, но мы не были уверены, что поверили ему». "Что сказал Сэм?" - в замешательстве выпалил Пол. Что происходило? «Спасибо, что прояснили это», - сказал Квамбай. "А также?" Рука Квамбая легла ему на плечо. Было тяжело и сыро. Он похлопал несколько раз. «И я должен идти». «Но деньги настоящие, - сказал ему Пол. «Это реально. И я знаю коды ». «Но компьютера нет. Коды бесполезны ». «У кого-то это есть. Как только ты его найдешь, я смогу использовать коды. Квамбай отступил, нахмурившись. Он не был человеком, привыкшим сомневаться. «Но у кого есть компьютер?» «Бенджамин Муоки. Из NSIS. Он должен это получить ». "Бенджамин?" Квамбай ухмыльнулся. "Так так. Бенджамин ». «Иди и возьми. Или сам достану. Тогда я… - Назови мне коды. «Они», - начал Пол, но затем остановился. «Я напечатаю их». «Мы не можем рисковать, если вы наберете какой-нибудь аварийный сигнал. Скажи мне коды сейчас, - сказал Квамбай. "Пожалуйста." Пол взглянул на свое мясистое лицо. «Если бы я сказал вам, мне потребовались бы некоторые гарантии, что я буду в безопасности». Квамбай моргнул и внезапно рассмеялся. Это был глубокий смех, заполняющий всю комнату. "Конечно, конечно." Он покачал головой. «Вы не думали, что мы собираемся убить вас?» Пол попытался вспомнить слова этого человека. Нет, он не сказал, что Пол умрет. Он никогда этого не говорил. Просто намек, нюанс. Угроза. Он громко выдохнул, затем, закрыв глаза, произнес комбинацию клавиш для подключения к банку, десятизначный номер, который имел доступ к разделу счетов, а затем номер текущего счета. «Больше ничего нет?» - спросил Квамбай с улыбкой на лице. "Нет. Это все." "Хороший." И снова политик похлопал его по плечу. «Вы были очень отзывчивы. Аслим Таслам обязательно расскажет вашей семье ». И он ушел. Логика этой последней фразы не складывалась в его голове, пока Даниэль Квамбай не закрывал за собой дверь, а двое мужчин тушили сигареты в хрустальной пепельнице. Пол начал говорить больше, но никто не слушал. Он не мог видеть выражения лиц мужчин, когда они приближались; свежие слезы сделали невозможным разобрать детали. Он вспомнил, как Сэм сказал: « Мы не все созданы для такой работы». Тебя никогда не было. Затем, когда двое мужчин приблизились - один уже вынул свой пистолет - он понял, что они не связали его. Он просто сидел и ждал смерти. Они его не связали! Он встал, опрокинув стул, чувствуя прилив надежды, который остался, даже когда он почувствовал удар первой пули в своей груди. Он споткнулся, споткнувшись о стул. Дыхание вышло из него; он не мог вернуть его. Его мокрые руки барахтались по полу, когда он пытался найти опору для рук, и даже когда двое мужчин появились и смотрели на него сверху вниз, его мокрые руки не переставали пытаться держаться за что-нибудь, за что угодно. Они продолжали ускользать. Двое мужчин коротко поговорили со своим богом. «Не надо», - выдавил Пол, думая о сырой кушетке и красивой девушке, которая могла видеть его сокровенную душу. Затем все они исчезли - диван, девушка, душа - как будто их никогда и не было. НАБИЛ
  
  
  Имам напомнил ему тех неестественно спокойных афганцев, которые первыми научили его Истине, скрывающейся за истиной. Волосы на его длинной бороде были густыми, черными проволоками, которые побледнели, спускаясь по его одежде. Вокруг его губ они были окрашены в желтый цвет из-за часов, проведенных с коммунальной водопроводной трубой. Его арабский язык подпитывался курдским акцентом, но грамматика была очень точной. Это казалось почти неуместным в этом многоквартирном доме на окраине Рима. «Вы принесли мне свои подношения, молодой Набиль, и за это я благодарю Пророка (хвала ему). Ваши люди, хоть и немногочисленны, кажутся мне достойным дополнением к нашей святой борьбе. Здесь мы сомневаемся не в вашем сердце, а в ваших способностях ». Набиль, сидевший перед ним на ковре, скрестив ноги, опустил голову. «Мы собираем оружие, имам. У нас есть коммуникативные способности и поддержка трех основных племен Пунтленда ». «Это хорошо, - сказал старик. «Но я имею в виду способности разума». Он улыбнулся и постучал по своему обветренному черепу. «Как отличить правду от обмана? Как отличить правильный путь от неправильного или легкого? Даже сердце, смягченное любовью к Аллаху, должно быть подобно камню перед неверными. Глаза должны быть ясными ». Набил хотел, чтобы ответ был готов, но не стал. Он был сыном рыбака. У него не было особых квалификаций, кроме того факта, что он любил свою веру и научился говорить по-английски как родной. Итак, он ждал. После минуты молчания имам сказал: «Молодой Набиль знает, когда держать язык за зубами, что является не только добродетелью, но и признаком мудрости». Он посмотрел на других мужчин в комнате, молодых курдов, которые теперь жили его римскими телохранителями. Этим взглядом он, казалось, просил их вклада, но они ничего не дали. «И я считаю, что вы пришли к нам через нашего общего друга, мистера Дэниела Квамбая?» «Мы знаем его некоторое время. Иногда он бывает полезен ». «Да», - сказал имам, многозначительно сделав паузу. «Но не путайте употребление с дружбой». «Мы стараемся понять разницу, имам». «Мы приветствуем тех, кто может помочь, но с теми, чья помощь отнимает у нас слишком много, следует обращаться сурово». Набил снова кивнул, но не нашел слов. Имам откинулся назад и похлопал его по коленям. «Давайте соглашаемся, прежде всего, что никто не подает руку, не зная заранее другую руку. Так что это будет здесь. Мы приедем к вам, молодой Набиль. Вы можете узнать или не узнать нас - это не имеет значения. Вы должны действовать так, как считаете правильным. Это все, что мы просим. Как только мы соблюдаем ваше чувство правоты, мы придем к нашему решению. Вас это устраивает? " «Это кажется мне благословением, имам», - сказал Набил, хотя его грудь сжалась. Как долго это будет продолжаться? Он принес деньги, которые требовал «Ансар аль-Ислам», дал им план всей организации и даже позволил им оставить себе одного из своих людей. И все же он был здесь, все еще чувствуя себя самым темным человеком в комнате. «Вы очень терпеливы по отношению к мужчине своего возраста», - сказал ему имам, как если бы он мог читать его мысли. «Это не останется незамеченным». Он сложил руки на коленях. «Фактически, вы можете кое-что сделать для нас сегодня. Что-то, что ускорило бы процесс ". «Как бы то ни было, я могу быть полезен», - сказал Набиль. Улыбка. Кивок. «Внизу, в подвале этого самого здания, двое мужчин. Только вчера они стали нашими гостями. Расспрашивая, мы узнали, что они работают на американцев. Один итальянец, а другой более презренный, потому что он даже не европеец. Он марокканец. Фактически, грязный, гомосексуальный марокканец. То, что они пытались сделать с «Ансар аль-Ислам», не имеет значения; важно только то, что они потерпели неудачу. Если бы вы убили их за нас, я бы сочла за это великой добротой. Один из охранников, почувствовав его сигнал, выступил вперед. Он держал длинную картонную коробку, из тех, что используются для цветов на длинных стеблях, и открыл ее на полу перед Набилем. Внутри был довольно красивый меч. ***
  
  
  
  
  Четыре дня спустя, в воскресенье, после того, как он закончил свою молитву Зухр и собирался вернуться на континент, он понял, где, уходя, можно сказать, что именно вы сделали, американец постучал в дверь своего гостиничного номера. Он нашел в шпионской дыре светловолосого, но темноглазого человека, который сказал: «Синьор Набиль Абдулла Бахдун?» "Си?" Мужчина оглядел коридор, затем понизил голос и заговорил по-английски. «Меня зовут Сэм Уоллис. Я здесь с деловым предложением. Могу ли я войти?" Хотя его побуждением было отослать этого человека, он вспомнил: « Мы придем к тебе, молодой Набиль», и открыл дверь. Оказавшись внутри, Сэм Уоллис оказался на удивление - возможно, даже освежающе - прямолинейным. Ему нужна была информация о пиратах. Он представлял некоторые компании, заинтересованные в обеспечении безопасности своих судоходных путей через Аденский залив. «Я не знаю, какое у вас звание, - сказал ему Сэм, - но я уверен, что деньги, которые я могу дать вам, помогут вам продвинуться вверх». «Вверх?» «В вашей организации». Набиль нахмурился. «Как вы думаете, что представляет собой моя организация?» "Это имеет значение?" - сказал Сэм, безразлично хлопая руками. «Всегда есть какая-то позиция над нашими головами, которую мы бы предпочли заполнить». «Ты думаешь, как американец». «Я думаю как человек». Несмотря на свое красивое лицо, Набиль был человеком большого опыта. Он три месяца тренировался в горах Афганистана, а затем провел мучительные шесть месяцев в Ираке на передовой; затем, когда его ценность была доказана, он помог спланировать точечные удары. Вопреки тому, что позже подумает Пол Фишер, Набилю не приходилось доказывать, что он сам в течение многих лет, и именно из-за этого уважения он никогда не оказался за рулем грузовика или катера, нагруженного взрывчаткой. Он был слишком ценным, чтобы его так растрачивать. Именно поэтому его выбрали посланником Аслима Таслама в римской ячейке Ансар аль-Ислам. Его товарищи знали, что он продумает каждую деталь и сделает правильные выводы. Поэтому, когда Сэм Уоллис предложил полмиллиона евро за разведывательные данные о пиратах - сумма, в которой Аслим Таслам отчаянно нуждался для реализации его планов, - он не ответил сразу. Он отошел от непосредственной ситуации и попытался увидеть ее со стороны. Вы можете узнать или не узнать нас - это не имеет значения. Вы должны действовать так, как считаете правильным. Может ли этот расслабленный американец быть посланником имама - вольно или невольно? Может быть, это начальный этап теста? Он задернул жалюзи в комнате, включил верхнюю лампу и осмотрел темные глаза американца. Отказать в деньгах неверному - это однозначный с моральной точки зрения способ справиться с ситуацией. Но, возможно, слишком просто для имама. Слишком просто помочь джихаду. Если бы деньги были настоящими, то на них можно было бы покупать оружие. Использование технологий и финансов неверных против них было исторически проверенным методом джихада. Что касается информации о пиратах, ее можно было легко сфабриковать, хотя между Аслимом Тасламом и этими пьяными головорезами из открытого моря не было утраченной любви. «Если ты серьезно, - сказал ему Набиль, - приезжай в Африку, и мы обсудим это дальше. Могадишо." Сэм Уоллис покачал головой. «Я никуда не собираюсь приближаться к Могадишо. Мне хорошо платят, но не так хорошо. На следующей неделе я буду в Кении на ралли по пересеченной местности Каджиадо. Мы можем встретиться в Найроби? » ***
  
  
  
  
  Набиль старался не хранить это в секрете. Теперь он думал слоями. Если бы он держал американца в секрете от своих товарищей, наблюдатели Ансар аль-Ислам - которые, как он полагал, были повсюду, - это будет смотреть на то, что он либо планировал сохранить деньги американца самому, либо скрывал его, потому что он собирался продать настоящие деньги. Информация. Ни то, ни другое не было правдой, и в небольшом доме к востоку от Ботиалы он сидел со своими пятью самыми доверенными людьми и разговаривал с ними через это. Все пятеро этих высоких темных мужчин были из его деревни, и в другом мире они остались бы рыбаками, как их отцы. Но в этом мире рыбы начали исчезать из залива, их гладкие тела поглощали большие траулеры из Йемена, Саудовской Аравии и Египта. Они наблюдали, как другие молодые рыбаки, многие из которых были друзьями, узнали, что выход в море на скоростных катерах и оружии, полный спиртных напитков и марихуаны, может принести больше денег, чем когда-либо была рыбалка. Они потратили свои деньги на спутниковое телевидение и мчащиеся на четвереньках вверх и вниз по побережью, иногда задавая по дороге детей. Набиль и его друзья смотрели, вспоминая, чему их учили гости из Афганистана. Рыбы не осталось, и пиратство было для них презренным. Но был и третий способ. Способ получше. Когда он рассказал им об американце, они заметно отступили, поэтому он изложил им свою цепочку рассуждений. Хотя пираты не были их друзьями, отказаться от них было невозможно. Так они сфабриковали информацию. Маршруты транзита, банковские счета, иерархии. «И если будет похоже, что американец собирается нас обмануть, мы его убьем». «Но что насчет имама?» - спросил Геди, ожидая однозначно хороших новостей. То, что он подозревал, что американца послал имам, было слишком большим для них, поэтому он сказал только: «Он хочет научить нас терпению». Он вернулся в Кению по одному из более мягких сухопутных маршрутов и в субботу, перед началом ралли по пересеченной местности, он вошел в межконтинентальный зал Сэма Уоллиса с выражением боли на лице. «Извини, я не могу рисковать. Это внушительная сумма денег, но в моем регионе Сомали, если вы станете врагом пиратов, ваша жизнь больше ничего не будет стоить ». Сэм устроился на краю кровати и задумался. «Знаете, это одна из причин, по которой я пришел к вам. Ваша группа отделилась от «Аш-Шабааб» из-за их сотрудничества с пиратами. Я думал, у тебя хватит смелости противостоять им ». «Вы думаете, что много знаете обо мне, мистер Уоллис». «Мои работодатели так думают». «Нам могут не нравиться пираты, но мы все равно должны жить в их стране». «Вам не нужно оставаться в Сомали». «Это наш дом». Ясно, что этот аргумент не имел никакого значения для американца, но он принял его как логику первобытных народов. «Я не должен вам этого говорить, - сказал он после некоторого размышления, - но мои боссы говорят, что я могу подняться до двух миллионов евро. Так что я сделаю это. Теперь предложение составляет два миллиона ». Все было так, как подозревал Набиль. Никакое открытое предложение не является окончательным, и теперь он увеличил доход Аслима Таслама в четыре раза. "Как вы заплатите?" «Перенос аккаунта. Я могу попросить одного из сотрудников банка приехать в Найроби, чтобы позаботиться об этом ». «Мы бы предпочли бриллианты». «Мы все предпочли бы бриллианты, но я ограничен тем, что мои работодатели готовы делать». «Как быстро его можно приготовить?» Сэм обдумал это. «Гонка завершится в следующее воскресенье, затем я поеду в Швейцарию, чтобы все настроить. Я могу вернуться в следующую среду. Думаю, банкир успеет к четвергу. Это сработает? " ***
  
  
  
  
  Перед тем как вернуться домой, Набил назначил встречу с Даниэлем Квамбаем, человеком, который первоначально связал его с «Ансар аль-Ислам». За соответствующую плату Квамбай был полезен Аслиму Тасламу, а также «Аш-Шабааб» до того, как Набил и его товарищи уехали. Они встречались лицом к лицу несколько раз до этого, но это был первый визит Набила в один из домов Квамбая, четырехкомнатную квартиру на невысоких холмах к северу от леса Карура. Не выходя из собственного дома, толстый Квамбай непрерывно курил и пил виски, как будто это была вода. Его дом был наполнен изобразительным искусством, посмеивающим над Творением. Это было неприятное место. Излагая Квамбаю схему ситуации, он старался избегать реальных имен, которые не беспокоили политика. «Вам понадобится безопасное место для транзакции», - сказал ему Квамбай. «А деньги - вы не можете просто отправить их прямо на свой счет. Мне придется немного его переместить ». «Через ваши счета?» Квамбай пожал плечами, потянув за толстую нижнюю губу. «У меня уже есть несколько учетных записей. Раньше они служили своей цели. Я могу предоставить их в ваше распоряжение ». У Набиля было ощущение, что Квамбай ждал его, и счета были готовы. Он напомнил себе, что Квамбай был политиком и с детства мыслил слоями. За ним нужно было внимательно следить. Квамбай тоже был на грани банкротства. С падением политической благосклонности он потерял взятки, которые поддерживали его образ жизни и три больших дома в действии. Долги были прекрасным мотиватором. «Я полагаю, вы попросите комиссию», - сказал Набиль. «Что это за отношение?» - сказал Квамбай, размахивая пустым стаканом. - Я уже давно помог вашим людям. Конечно, мне понадобятся деньги - в конце концов, это банковские сборы, - но без моей помощи у вас бы ничего не было. Запомни это ». Набиль согласился, что это действительно так. "Как насчет этого места?" - спросил он, оглядываясь на весь упадок. "Какие?" «Этот дом для передачи. Вижу подвал. Мы можем привести сюда банкира с завязанными глазами и забрать его тоже ». Квамбая, казалось, встревожила эта идея, чего Набил ожидал. Хотя у него была квартира на чердаке в Нгара-Уэст, которую он мог использовать вначале, он хотел дать политику не только деньги, но и причину, по которой он должен обеспечивать строгую безопасность. «Мы, конечно, заплатим вам за беспокойство», - настаивал Набиль. Он вернулся в Сомали и рассказал своим товарищам о происходящем. Он попросил Геди и Далмара вернуться с ним на заключительный этап, и через неделю, когда они остановились на обратном пути через границу, Квамбай в панике позвонил. «Это выключено, Набиль. Мы этого не делаем ». "Объяснись." «Сэм Уоллис? Один из моих друзей в NSIS знает его. Это рабочее имя Сэма Мэтисона. ЦРУ ». Снова возник вопрос: было ли это испытанием? Он не выглядел так, как он, но имам, как он знал, замышлял лабиринтный способ толкования Корана. Его досягаемость была долгой, и его мысли были глубокими. Мог ли он сознательно послать американского агента для проведения экспертизы? Но вот что произошло, когда вы начали мыслить слоями: это вызывало привыкание. Всегда нужно было открыть еще один слой, еще одну истину. Он сказал: «Я никогда не говорил вам его имени». «Не будь мелочным, Набиль. Тебе должно быть приятно, что я так рано поймал. С мягкостью, удивившей даже его самого, Набиль сказал: «Я уже знал об этом». Ошеломленная тишина. "Вы были?" "Конечно. Тебе было не важно знать. "Не важный? Ты сошел с ума? Конечно это важно! Я не приведу в свой дом агента ЦРУ ». «Он никуда не пойдет рядом с вашим домом», - сказал Набил, не зная, правда это или нет. «Только банкир». Казалось, это его немного успокоило. "Но все равно. Это не то, чего я ожидал ». «Если вы так считаете, мистер Квамбай, мы можем удвоить вам гонорар». Снова тишина, но в этом не было ничего удивительного. Это была тишина мысленных расчетов. «Это мое предложение», - сказал Набиль, чувствуя себя очень уверенным в себе, более уверенным, чем за долгое время. «Если тебе это не интересно, я займусь своим делом в другом месте. Мы будем знать, что больше не будем подходить к вам ». «Давайте не будем опрометчиво», - сказал Квамбай. ***
  
  
  
  
  В среду он снова застал Сэма Мэтисона в его номере в отеле «Интерконтиненталь». Под глазами были тяжелые круги, загар на лбу и щеках, и Набил задумался, серьезно ли сказались на беге по пересеченной местности. Он подтвердил, что человек по имени Сэм Уоллис зарегистрировался и что его машина заняла одиннадцатое место среди тридцати восьми участников. Согласно записям, он первоначально подписал контракт с партнером, неким Саидом Моуритом, но Моурит был исключен до начала гонки. Он не подал виду, что знает настоящее имя Мэтисона, только предложил им продолжить разговор на улице. "Слишком клаустрофобия?" - спросил Сэм. "Точно." На ближайшем городском рынке они гуляли по утрамбованной земле среди толпы и торговцев, прячущихся под зонтиками. Набиль тихо сказал: Мэтисон, я знаю, на кого ты работаешь. К его чести, американец не замедлил шаг. Выше палящее солнце сделало его загар еще хуже. Беспечная улыбка по-прежнему оставалась на его лице, и он пожал плечами. «На кого я работаю?» «ЦРУ». «Я предполагал, что если бы я сказал вам, вы бы не приняли сделку». "Ты был прав." У стола, заваленного тканями с завышенными ценами, он повернулся к Набилю. Он был на несколько дюймов ниже, но уверенность в своих движениях заставляла его казаться выше, чем он был на самом деле. «Предложение то же самое, Набиль. Эти пираты представляют собой угрозу для общества. Они лажают с бизнесом. На нас со всех сторон оказывают давление, чтобы получить любую информацию, которую мы можем ». «Даже от таких, как мы?» Сэм отмахнулся. «Ваша группа новая. О тебе никто не знает. Возможно, через несколько лет мы заплатим пиратам за разведданные о вас. Все зависит от того, чего просят наши мастера ». «Это то, что нас объединяет», - сказал Набил, глядя на агента разведки, который внезапно раскрылся так, как он никогда бы не сделал. Это было почти самоубийством. Он ожидал отрицания, а затем быстрого ухода. Возможно, даже это было рассчитано Римом. Или, может быть, подумал он внезапно, «Ансар аль-Ислам» не имеет к этому никакого отношения, и именно так это представил американец. ЦРУ просто требовалось немного информации. Пора было принимать решение. «А этот человек из банка, который придет завтра?» он спросил. "Что он?" Улыбка исчезла с губ американца, прежде чем вернуться. Это была кратковременная задержка - меньше секунды, - но Набиль этого не забыл. Сэм сказал: «Его зовут Пол Фишер. Да, он тоже агент. Но деньги настоящие. После того, как он закончит передачу, вы можете делать с ним все, что хотите ». «Вы хотите, чтобы мы убили вашего коллегу?» «Я этого не говорил, - поправил Сэм. "Тебе решать. Считай это подарком. Если хотите, можете взять на себя ответственность, и он станет вашей первой публичной казнью ». «Видеозапись обезглавливания. Это то, что вы себе представляете? " «Не похоже, чтобы вы этого не делали раньше». Это было неожиданно. "Есть я?" Сэм Мэтисон облизнул губы - нервозность… или аппетит? «Как я уже сказал, решать тебе». Только тогда Набиль знал, что делать. Этого человека, независимо от того, был ли он из ЦРУ, прислал имам. Как ослепительный солнечный свет, льющийся на них, осознание упало на него, и он знал. Он должен был убить человека по имени Пол Фишер. Это было желанием имама. Почему? Мэтисон мало помог в этом; возможно, он не знал. «Он стал обузой. Он нам больше не нужен ». Набил повернулся к улице Койнанге, пошел и полез в карман. Он вынул пару солнцезащитных очков с зеркалами и надел их, сигнализируя Геди и Далмару. «Это замечательный подарок. Сначала деньги, потом свои. Мне просто интересно, почему ЦРУ передало его нам. Не то чтобы вы не могли избавиться от него самостоятельно ». «Вопреки тому, что говорят люди, ЦРУ предпочитает не убивать своих сотрудников». «Ты очень злой, Сэм». Сэм Мэтисон не ответил. Он, казалось, задумался над заявлением, когда они вышли на улицу, и фургон подъехал, его большая дверь открылась. Геди и Далмар выскочили, схватили Мэтисона за бицепс и швырнули внутрь. Набил увидел, как дверь снова закрылась, фургон рванулся вперед и ушел. Он смотрел, как оно исчезло в дневном потоке машин. Возвращаясь к своей машине, он порылся в кармане и нашел пачку винстонов. Он зажег одну и глубоко вдохнул. Это было первое, что у него было за три дня; у него все было хорошо. Когда за вами наблюдают, все ваши действия, какими бы незначительными они ни были, приобретают самостоятельный характер - каждое из них имеет свое значение и различные интерпретации. Вы закуриваете сигарету, и это может означать, что вы нервничаете, расслаблены, вы попали под влияние западных форм декаданса или что вы отчаянно останавливаете время, чтобы изобрести новую ложь. Он должен был перестать так думать. Если Ансар аль-Ислам наблюдал, единственной важной деталью было похищение Сэма Мэтисона. Они бы знали, что Аслим Таслам оставил сомнения тем, у кого меньше веры. ***
  
  
  
  
  Набил взял со стола сухую, на удивление тяжелую руку Сэма Мэтисона и бросил ее обратно в мятый пластиковый пакет, затем сунул сумку в карман своей куртки, пока Квамбай скармливал Полу Фишеру ложь: «Твой чемодан, да, полный одежды… ты даже не распаковал. Но никакого волшебного компьютера ». Набил не согласился с этой тактикой, но Квамбай слишком долго жил с двойным политическим языком. Он больше не знал, как быть прямым, и теперь он прошел через край. Вчерашние свидетельства неопровержимы. Набиль вернулся с рынка, по пути остановившись в мечети, чтобы совершить молитву Аср. После Сэма Мэтисона он почувствовал потребность в каком-то сообществе. Он проехал на холм и обнаружил на подъездной дорожке Геди с обезумевшим видом. «Он убил его», - сказал Геди. «Квамбай убил американца». Квамбай объяснил себя, когда они стояли над трупом Сэма Мэтисона в подвале. "Он увидел меня. Ваши люди провели его через гостиную без капюшона, и он увидел меня. Я не мог позволить ему жить ». Квамбай пустил две пули Сэму в грудь и одну - в шею; липкая кровь покрыла пол, и мухи уже начали роиться. Стоя над ним, политик задрожал всем телом. Вероятно, это был первый человек, которого он убил собственноручно. Квамбай сказал: «Его отпечатки пальцев. Он сказал, что они нам понадобятся для компьютера ». «Почему он так сказал?» «Он думал, что это спасет ему жизнь». «Так вы сначала поговорили?» У политика, похоже, не хватило слов, поэтому Набил попросил Геди и Далмара убрать руки американца, пока он выводил Квамбая на улицу, и они искали место, чтобы похоронить его среди низких сухих деревьев на заднем дворе. Вместе они вырыли глубокую яму. Набил однажды остановился, спросил, где находится восток, и опустился на колени, чтобы вознести свою молитву Магриб, в то время как Квамбай побежал в дом за еще выпивкой. Когда они закончили, было уже темно. Все четверо отнесли тело к яме, а затем Геди и Далмару было поручено незавидное задание убрать подвал. В те более поздние часы, когда они заполнили яму и, спотыкаясь, вернулись в дом, пьянство Квамбая исчезло и сменилось странным головокружением. Он говорил о совершенном им поступке, ощущениях от пистолета, о ударе пули, когда она покидала зал, о ошеломленных глазах американца, которые постепенно утратили свой блеск. Он описал эти вещи так, как мужчина описывает свой первый раз с женщиной, испытывая удовольствие от недавно обнаруженной чудесной вещи. Старый политик стал убийцей, и ему это нравилось. После этого динамика изменилась. Квамбай не хотел ничего, кроме как быть в авангарде их операции. Он перестал упоминать деньги, только задавал бесконечные вопросы и предлагал предложения по улучшению, и когда они привели Пола Фишера, он ждал в подвале, чтобы смотреть прямо ему в глаза. Его больше не заботило, кто его видит, потому что он тоже хотел убить этого. Набиль потерял контроль над операцией. А теперь Квамбай искажал допрос своей двусмысленностью и ложью. Компьютер сидел наверху на длинном дубовом столе в ожидании кодов и отпечатков пальцев. Все, что ему нужно было сделать, это попросить Фишера ввести код, и все они стали бы на два миллиона евро богаче. Но Квамбай хотел растянуть это, хотел истязать американца, а Набилу не было никакого интереса смотреть это. Поэтому, когда Пол Фишер сказал: «Я вам не верю», Набиль подал быстрый, но важный сигнал Далмару и Геди, вышел и поднялся по лестнице в гостиную. За недели, прошедшие после того кровавого подвала в Риме, он так устал от всего этого. Он задавался вопросом, когда же засияет свет. Люди умирали не за джихад; они умирали за подготовку к джихаду. За банковские счета, за оружие и за побеги из плена. Человек потратил так много времени на то, чтобы пережить момент, что первоначальный сон, тот, который заставил его выбросить свои рыболовные сети, казался более далеким, чем когда-либо. Как долго это могло продолжаться? Даже имам позже спросил его, хватит ли у него духа для борьбы. Для борьбы - да, всегда. Но когда вы спускаетесь в подвал многоквартирного дома в Риме и обнаруживаете двух израненных, сломанных людей, связанных, стоящих перед камерой на штативе, а затем с помощью красивого церемониального меча отрываете им головы, - в битве не будет ни спешки, ни видимой победы в битве. Просто затопленный пол, ваше тело, пропитанное кровью и потом, и боль в руках от рубки ножом, который лучше подходит для украшения стены. Деревянный дом Даниэля Квамбая был полон европейской мебели, смешанной с кенийским народным китчем. Это было так же неудобно, как и самому Квамбаю. Набиль уселся за длинный стол под железной люстрой и открыл портфель, легко провел пальцами по клавиатуре и плоскому экрану - вещам, которые открывали доступ к самым сокровенным секретам швейцарского банка. Ему все еще было так странно. Для сына рыбака все это никогда не могло быть комфортным. Компьютер. Узкие, гудящие на Веспе улочки Рима и какофония гудков такси Найроби. Коварным, теперь уже довольно безумным политическим животным был Даниэль Квамбай. Ему было удобнее с теми пьяными бывшими рыбаками, которых весь мир называли пиратами. Он слышал, как Квамбай медленно поднимается по ступеням, когда в доме раздаются приглушенные выстрелы. Толстяк остановился, оглянулся и продолжил. К тому времени, как он подошел к концу стола, Геди и Далмар закончили. Это могло произойти так быстро. «Я думал, они подождут», - сказал Квамбай. «Я сказал им сделать это, как только вы выйдете из комнаты. Его достаточно замучили. "Пытка?" Квамбай покачал головой. «Может быть, ты бы сообщил ему все факты заранее, Набиль? Теперь мы знаем, что с ними работает Бенджамин Муоки, но это все, что мы собираемся получить, потому что вы не хотите, чтобы бедный американец чувствовал себя обезумевшим ». Набиль пожал плечами. «А что, если коды поддельные?» «Я подумал об этом, - сказал Набиль, потому что думал. Если они потеряли два миллиона евро, пусть так и будет. Он не собирался устраивать этому чудовищу еще одно счастливое убийство. Квамбай повернул компьютер ближе к себе и сел. «Что ж, это безрассудно, и с такими деньгами ты не можешь позволить себе быть безрассудным. Вы знаете, что здесь происходит; ты должен думать. Это то, чего ждет от вас Рим. Это то, чего я от тебя жду ». Было действительно замечательно, как Квамбай вел себя так, как будто Аслим Таслам был его собственной вотчиной. Но политик ошибся. Набил думал несколько недель. Он замечал собственные безрассудные поступки Квамбая и поднимал каждый из них к свету, чтобы лучше его увидеть, случайным образом объединяя их в пары, чтобы найти связи. Но только сейчас, услышав его команду думать, единственная логическая нить сформировалась, чтобы связать все разрозненные ключи. Это было настолько просто, что его руки стали теплее от смущения. Он думал в неправильном направлении. Не путайте употребление с дружбой. "Рука?" - сказал Квамбай. Пауза. "Что это, Набиль?" Набиль моргнул, но старика все еще не было видно. Он порылся в кармане пиджака и протянул руку. Он уронил его на стол. Мы приветствуем тех, кто может помочь, но с теми, чья помощь отнимает от нас слишком много, следует обращаться сурово. Он услышал треск пластика, когда Квамбай вытащил его. «Это лучше сработает», - услышал он слова кенийца. «Эта штука грязная. Вы его чувствуете? " «Отвратительно», - пробормотал Набил, когда Квамбай включил компьютер. «Где, черт возьми, мне сканировать отпечаток пальца?» «Возможно, американцы солгали тебе, Дэниел». Неловкая пауза. "Возможно." Снизу послышалось хрюканье Геди и Далмара, которые передвигали тело Пола Фишера. Тела повсюду. Тем не менее, Набиль был здесь, планируя еще один, как только деньги были переведены. СЭМ
  
  
  «Они внутри», - чирикала ему в ухо Наталья. Сэм наклонился к высокому окну квартиры, стараясь не прикасаться к штативу и микрофону-дробовику, и смотрел через Виа дель Корсо на мечеть, на звуки автомобильных гудков и жужжания Веспы, доносившихся до него сквозь жару. По спине катился щекочущий пот. Со своего места в уличном кафе Наталье был хорошо виден вход, в то время как Сэм мог видеть только верхнее окно в комнату, куда должны были отвести Саида и Лоренцо, как только они представятся имаму. Это была сложная операция, достаточно, чтобы неделю назад, вспотевший в своей временной квартире в Repubblica недалеко от вокзала, он предложил Саиду уехать из города. Марокканец приподнялся на локте, свет играл на его длинном оливковом теле, и уставился на него, вспышка гнева в его густых бровях. «Ты думаешь, я не могу этого сделать?» "Конечно вы можете." «Я наладила все контакты. На это ушли месяцы. Ты знаешь что." "Я знаю. Я просто… - Нам не следовало вмешиваться. Возможно, это было правдой. Но к настоящему времени Сэм не мог себе представить, как будет выглядеть жизнь без Саида. «Слишком поздно», - сказал он, глядя на мясистые губы своего любовника. «Вы хотите, чтобы я скрыл то, что я чувствую?» Марокканец улыбнулся. «Это то, что мы делаем. Мы должны уметь это делать ». Увидев, что шутка не удалась, Саид поцеловал его и торжественно сказал: «Еще много времени, молодой человек. Мы все еще на митинге? " "Абсолютно." «Мы с тобой снова под кенийскими звездами. У нас будет достаточно времени, чтобы разобраться в нашем будущем ». Что, как с удовлетворением отметил Сэм, было первым разом, когда Саид использовал это благословенное слово « будущее». Так что он повторил операцию еще в сто раз, уточняя детали здесь и там и даже привлекая дополнительного агента для прикрытия изнутри. Пол Фишер из Женевы. «Пол», - сказал он со своего окошка. "Ты здесь?" «Си», - раздался шепот. «Все гладко. Просто продолжай делать то, что делаешь ». Хотя они были знакомы в академии, было неожиданно снова увидеть Пола. Он был самым нервным агентом, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело. Сэм даже позвонил в Женеву, чтобы убедиться, что это человек, на которого он может положиться. «Первоклассный Фишер для своего возраста», - был ответ, который ничего ему не сказал. Однако, проводя инструктаж Пола в его квартире, Сэм обнаружил в куртке Пола небольшой польский пистолет P-83. "Откуда это взялось?" «Миланец, которого я знаю». "Почему?" Пол пожал плечами. «Мне нравится резервное копирование». «Не на этой работе», - сказал он и положил пистолет в ящик стола. «Я не хочу, чтобы ты их убил». Пол сидел у изножья кровати, где Сэм в последний раз занимался любовью с Саидом. Он ненавидел этого беспокойного человека, прикасавшегося к этим простыням. Пол сказал: «Я не планировал его использовать». «Тогда тебе не нужно носить его». Пол неуверенно кивнул. Хотя на настройку уходили недели и она могла легко выйти из строя, сама операция была простой. Лоренцо и Саид должны были посетить мечеть и сесть с имамом в его кабинет, чтобы обсудить перехваченную партию оружия Каморры, которую они хотели продать единомышленникам. Со своего поста через дорогу Сэм записывал разговор. Наталья смотрела на улицу в поисках активности или подкрепления. Павел должен был ждать в молитвенном зале, чтобы облегчить любой экстренный побег. Им потребовалось время, чтобы добраться до кабинета имама. Личный досмотр будет обычным делом, как и поиск электроники. В дальнем окне загорелся свет. Молодой человек в белой тюбетейке задернул тонкие шторы. Сэм прижал одну сторону наушников к свободному уху, проверил уровни на каком-то языке, например курдском, на котором говорят в комнате, и начал запись. До их прибытия в камеру Имама прошло в общей сложности семнадцать минут. В это время Сэм коротко поговорил с Натальей и слушал, как Пол произносит вечернюю молитву Аср с прихожанами. Затем в комнате открылась дверь, и имам поздоровался с Саидом и Лоренцо по-арабски. В интересах Лоренцо они перешли на итальянский язык. Предложение было сделано. На другое ухо Пол прошептал: «Есть какая-то активность». "Проблема?" «Трое парней прерывают молитву. Говорю. "Это ничто." «Они идут к лестнице». "Как они выглядят?" "Не счастлив." Сэм почувствовал, как в его груди нарастает прежнее напряжение. Разговор с имамом прошел хорошо. Они перешли к изготовлению оружия. Павел сказал: «Они ушли». - Оставайся там, - приказал Сэм. "Дерьмо." "Какие?" "Другой. Он смотрит на меня ». «Потому что вы не молитесь. А теперь молись ». "Это не то." «Не обращайте на него внимания и молитесь». Тишина, только пульсация голосов, говорящих со своим богом. «Наталья?» "Все чисто." Имам правым ухом назвал цену. Как и планировалось, Лоренцо пытался поднять его. Стук в дверь имама остановил его. Кто-то вошел. Говорили по-арабски. Сэм уловил язык отрывочно, но он знал достаточно, чтобы понять, что они обсуждали подозрительного прихожанина в молитвенном зале. По словам посетителя, по выпуклости в кармане было видно, что у него был пистолет. - Ублюдок, - сказал Сэм. «Ты принес свой пистолет». Без ответа. «Встань и уходи оттуда, пока тебя не убили». Без ответа. «Тебе лучше идти пешком». Никакого ответа, только звук движения, ворчание, а затем один выстрел, попавший в барабанную перепонку Сэма. Пауза, затем дрожащий голос Пола сквозь завывание поврежденного левого уха: «Вот дерьмо». Справа в комнате имама воцарилась тишина. Лоренцо сказал: «Что это было?» Движение. Саид: "Что ты делаешь?" Имам по-арабски: «Убери их». Больше движения. Столкнувшийся с трудностями. Наталья: «Пола нет. Он бежит. Я должен преследовать? » Дверь в каюту имама захлопнулась. "Сэм? Что мне делать?" ***
  
  
  
  
  Только в четверг днем, через два дня и пару часов после того, как он получил эту новость, он нашел Пола Фишера до бара возле Колизея, сгорбившись в спине с почти пустой бутылкой красного вина. Сэм ждал у входа, наблюдая за трясущимся обломком человека, который был слишком пьян, чтобы его видеть. Позади Сэма двое итальянцев хлопнули по покерному автомату, кричали на него, и он пересмотрел то единственное, что, как он чувствовал, уверен, он сделает, когда найдет Пола Фишера. Хотя оба они играли в сокрытие своих истинных чувств, он и Саид с самого начала знали, когда выполняли свои различные посольские обязанности в Найроби, что обнаружили нечто беспрецедентное. У обоих была достаточно обширная сексуальная история - Сэм на мясных рынках в районе Залива, где можно было быть настолько открытым, насколько вы были перемещены, - сказал на подпольных дискотеках Касабланки, - но со второй ночи вместе они открылись больше, чем они были с кем-то еще раньше. Возможно, предположил Саид, они были такими, потому что знали, что Сэм уезжает в Рим через месяц. Возможно. Но через полгода в Риме зазвонил телефон Сэма. Саид поспорил с трансфером и убедил начальство, что он должен предложить помощь американцам. «Это ложе лжецов», - любил говорить Саид во время их тайных связей во время того, что они начали называть своим римским летом. Но затем он использовал это фантастическое слово « будущее», и Сэм набросился на него с радостными описаниями Кастро. Саид был очарован, хотя и высказал встречное предложение: Рио-де-Жанейро. «Слишком жарко», - сказал ему Сэм. «В Северной Калифорнии слишком холодно». Теперь, слушая рассерженных итальянцев и звуковой сигнал покерного автомата, Сэм задумался, что бы случилось. Может, они купили место в каком-нибудь высотном здании на пляжах Рио? Или их оптимизм был признаком римского лета, и, в конце концов, все пошло бы так же, как все его предыдущие отношения - никуда? Не было возможности узнать. Уже нет. Из-за этого пьяного в углу. Убить Пола Фишера? Сэм не был таким агентом - он никогда не совершал убийств и до сих пор никогда не хотел этого. Тем не менее, подходя к столу, он подумал, насколько это будет легко и приятно. Месть, конечно, но он начал думать, что смерть Пола Фишера будет чем-то хорошим для окружающей среды, удалением нездорового элемента с поверхности планеты. Испуганный - так выглядел Пол, когда наконец узнал его. Пьяный и напуганный. Сэм сел и сказал: «Мы получили известие от карабинеров. На полигоне Малагротта были найдены два тела без голов ». Влажный рот Пола работал с воздухом почти полминуты. "Они знают?" «Да, это они. В конце концов, они поднимут головы. "Иисус." Его лоб упал на грязный стол, и он пробормотал что-то неразборчивое себе на колени. «Расскажи мне, что случилось», - сказал Сэм. Пол в замешательстве поднял голову, как будто ответ был очевиден. «Я запаниковал». «Где ты взял пистолет?» «У меня всегда есть запасной». "Вот этот?" - сказал Сэм, залезая в пиджак и вытаскивая «Беретту», которую дала ему Наталья. Он положил его на стол перед собой, чтобы никто позади них не мог его увидеть. - Иисус, - повторил Павел. "Вы собираетесь использовать это?" «Ты уронил его, когда убежал. Наталья нашла ». «Верно…» «Верни это и избавься от этого». Пол помедлил, затем протянул руку, разбив винную бутылку. Он вонзил пистолет себе в живот и держал под столом. «Я разрядил его, - сказал ему Сэм, - так что не пытайся застрелиться». Пот на лбу Пола собрался и стекал по его виску. "Что произойдет?" "Тебе?" "Конечно. Но все это. Операция." «Операция закончилась, Пол. Я еще не решил насчет тебя. «Я должен вернуться в Женеву». "Ага. Тебе, наверное, стоит это сделать, - сказал Сэм и встал. Нет, он не собирался убивать Пола Фишера. По крайней мере, не здесь, не сейчас. Он вышел из бара, сел на такси до Порта Пинчана и прошел по узкой улице Виа Сардиния мимо витрин и кафе к посольству. Выгружая сдачу, ключи и телефон швейцарам, Рэндалл Киршер маршировал по коридору. «Где, черт возьми, ты был, Сэм?» Хотя в голосе его куратора была паника, ничего не было объяснено, когда они поднялись по лестнице в его кабинет на третьем этаже. Внутри двое неизвестных мужчин, один в резиновых перчатках, стояли вокруг картонной коробки, выложенной пластиком, который складывался сверху. Хотя он знал лучше, Сэм шагнул вперед и заглянул внутрь. - Отправлено гребаной курьерской службой, - пробормотал Рэндалл. Ступни Сэма, его живот, а затем его глаза стали теплыми и опухшими. Хотя люди в комнате продолжали говорить, все, что он мог слышать, было гудение в левом ухе, остаток полного провала. ***
  
  
  
  
  Его никто не видел три дня. Рэндалла Киршера завалили звонками с запросами о местонахождении Сэма - в частности, от итальянцев, которые требовали объяснений по поводу выстрелов в мечети. Но он ничего не знал. Все, что он знал, это то, что, увидев в четверг отрубленную голову Саида, Сэм вышел из посольства, оставив даже свои ключи и мобильный телефон охранникам посольства. На следующий день видео появилось в Интернете и было отправлено через различные серверы по всему миру. Лоренцо и Саид на коленях. Позади них висела черная простыня с небольшим количеством белого арабского, а затем человек в капюшоне с церемониальным мечом. И так далее. Киршер не стал смотреть на все это целиком, только попросил Лэнгли, чтобы их аналитики поработали над этим волшебством. В ответ они запросили отчет, который не подавал Сэм. Он сказал им, что это уже в пути. В субботу, через два дня после своего исчезновения, Киршер отправил двух человек в Сант'Онофрио, где дебетовая карта Сэма использовалась в двух банкоматах для снятия евро на сумму около тысячи долларов. Однако они не нашли его. Затем в понедельник утром, как будто все посольство не было настороже, чтобы найти его, он появился у ворот чуть позже восьми тридцати, одетый в безупречный костюм, и вежливо спросил охранников, есть ли у них мобильный телефон. и ключи, которые он забыл на прошлой неделе. Рэндалл позвал его в офис и ждал объяснений. Все, что Сэм сначала дал ему, было косвенными ссылками на «основу», которую он делал по сделке по предоставлению внутренней разведки о сомалийских пиратах. "Какие?" - потребовал ответа Рэндалл, не веря этому. «Я связался с одним из моих ансарских источников. Член Аслима Таслама был в городе, и я обратился к нему с просьбой продать нам информацию. Я не собирался раскрываться, связываясь с посольством до нашей встречи ». "Что было вашим прикрытием?" «Представление некоторых предприятий». «Для меня звучит как Компания». Сэм, похоже, не понял шутки. «Я разговаривал с ним вчера. Он загружен информацией ». «Как вы это проверили?» Сэм моргнул в ответ. «А сколько вы ему предложили?» «Полмиллиона. Евро ». Рэндалл рассмеялся. Он не был жестоким; он просто не мог себя контролировать. «Пятьсот тысяч для рассказчика?» Наконец Сэм устроился в кресле и вытер нос. То, что последовало за этим, было настолько тихим, что Рэндаллу пришлось наклониться поближе, чтобы услышать: «Он тот, кто отрезал им головы». Облака разошлись, и теперь Рэндалл все это увидел. «Абсолютно нет, Сэм. У тебя отпуск. «Его зовут Набил Абдулла Бахдун. Сомали. Не пехотинец, а один из руководителей Аслим Таслама. Им отчаянно нужны деньги, и мы можем использовать их против него ». "Против них." Сэм нахмурился. «Они, а не он. Мы не мстим здесь. Мы не Моссад ». «Тогда подумай об этом так, - сказал Сэм. «У нас есть шанс обезглавить группу, прежде чем она наберет обороты». "Обезглавить?" Сэм пожал плечами. Рэндалл подавил вздох. "Шаг назад. Еще раз сверху ". «Бомба», - без колебаний сказал Сэм. «В банковском компьютере. Набил захочет присутствовать при передаче ». «Здесь, в Риме?» Сэм колебался. «Не решено. Наверное, не здесь. "Сомали?" "Может быть." «Ты собираешься провезти бомбу через таможню?» «Я могу сделать это на месте. У меня есть контакты ». Рэндалл задумался над свободными очертаниями, пролистывая детали одну за другой. Затем он врезался в стену. "Подождите минуту. Как взорвалась эта бомба? » «С кодом передачи». «Так кто же будет переводить?» Сэм закашлялся ему в руку. "Мне." "Опять таки?" «Я введу код». «Ты собираешься совершить самоубийство». Сэм не ответил. "Могу я спросить, почему?" "Это личное." "Личное?" - крикнул Рэндалл, вопреки самому себе. «Я действительно должен посоветовать вам обратиться к консультанту». "Тебе, наверное, стоит". Наступила тишина, и Рэндалл нашел на столе ручку, чтобы покрутить ее. «Это смешно, Сэм, и ты это знаешь. Я знаю, что ты расстроен тем, что случилось с Лоренцо и Саидом, но это не твоя вина. Черт, наверное, это даже не вина того идиота Пола Фишера. Это просто случилось, и я не собираюсь терять из-за этого одного из наших лучших агентов. Ты же это видишь, правда? " Лицо Сэма в любом случае не выражало никаких признаков. "Пост-травматическое стрессовое растройство. Вы знаете, что здесь происходит. Это болезнь ». Сэм медленно моргнул. «Я не буду настаивать на терапевте - пока нет, - но я настаиваю на отпуске. Разве на следующей неделе ты не должен поехать в автогонки? «Ралли по пересеченной местности». "Хороший. Напишите отчет о фиаско, а затем потратьте три недели ». Сэм уже был на ногах, кивая. «Береги себя, - сказал ему Рэндалл, - и подумай о терапевте. Добровольно. Я не потеряю тебя. Но Сэм уже был за дверью. ***
  
  
  
  
  В то утро на южной стороне заснеженной горы Кения случился неожиданный шторм, и к полудню он был весь в грязи, а к вечеру она высохла до корки, превратив его одежду в шкуру ящерицы с твердой чешуей. Но он продолжил. Его пустое пассажирское сиденье отличало его от большинства европейцев и американцев, участвовавших в митинге, и когда его спросили, он сказал им, что его партнер выбыл из-за деловых обязательств, оправдание, которое они все поняли. В конце каждого дня они вместе пили в палатках, установленных их кенийскими хозяевами. Итальянцы были громкими, французы снисходительными, британцы насмешливо, американцы раздражающе шумными. Улей многонациональных карикатур, связанных скоростью и пивом, бизнесом и небылицами о бывших женщинах. Он подумал, что эти вещи были источником жизненной силы западной мужественности. Была пятница, за два дня до конца гонки, когда своими усталыми глазами и грязными очками он увидел Бенджамина Муоки, стоящего среди организаторов в футболке в костюме, положив одну руку на бедро, и без выражения на лице. В другой руке он держал бутылку лагера Tusker. Сэм остановился среди криков и улюлюканья других водителей, поднял очки и кивнул Бенджамину, который понял намек и побрел прочь от лагеря. Сэм проверил время, сполоснулся и переоделся в шорты, синюю хлопковую пуговицу и кожаные сандалии из водонепроницаемой сумки. К тому времени Бенджамин превратился в силуэт на фоне увядающих гор. Сэму пришлось бежать, чтобы его догнать. «Вот, - сказал Бенджамин, протягивая пиво. «Тебе это нужно больше, чем мне». Они молча разделили бутылку, медленно шагая, пока Бенджамин не вспомнил и не сказал: «Ты почти последний». «Дождь делает это со мной». «Я буду молиться о чистом небе». «Солнце еще хуже». Зная друг друга в течение трех лет, мужчины использовали обмен парольными фразами не для того, чтобы узнавать друг друга, а для того, чтобы сигнализировать о том, что одно или другое было скомпрометировано. «Но правда, - сказал Бенджамин, - ты хорошо водишь?» «Я выживаю». «Это трудный курс». Они остановились и оглянулись на шумную деятельность лагеря. Загорелись огни, сдерживая наступающую тьму. На них налетел пыльный ветер, подняв маленькие торнадо, затем стих. "Вы получили инструкции?" - спросил Сэм. «Я здесь, не так ли?» «Я имею в виду все остальное». "Да." "А также?" "Что бы ты хотел чтобы я сказал? Что я считаю опасным? Я сказал это о слишком многих ваших планах, чтобы продолжать их реализацию ». «Но вы видите какие-нибудь очевидные недостатки?» «Просто ты умрешь». Сэм не ответил; он слишком устал, чтобы убедительно лгать. Бенджамин посмотрел ему в лицо. «Жизнь за жизнь? Это большая плата ». «Мы надеемся, что больше, чем одна жизнь». «Мы», - тихо сказал Бенджамин. «Я разговаривал с вашим толстым атташе. Не думаю, что он знает об этом в первую очередь ». Сэм чувствовал, что его выражение лица слишком многого предает. "Ты сказал ему?" «Нет, Сэм. Я немного пощупал. У меня это хорошо получается ». "Хороший." "Это не в книгах, не так ли?" «Это выше его допуска», - соврал Сэм, но это была легкая ложь. "Компьютер закончил?" "К понедельнику." «Я вернусь в следующую среду». «Так что тогда я отдам его тебе». "Не я. Вы отдадите его кому-нибудь другому ». Казалось, что в всегда проницательных глазах Бенджамина загорелся свет. «Кто-то еще более глупый, чем ты?» "Я дам Вам знать. Вы отдадите ему, но ничего об этом не скажете. Ты достаточно хороший лжец для этого, не так ли? Выражение лица Бенджамина дрогнуло. «Это очень глупый человек?» «Нервный человек. Просто отдай ему чемодан. Он знает, что с этим делать ». «Он знает, что умрет?» «У тебя полно вопросов, Бенджамин. Мы достаточно хорошо платим вам, не так ли? " «Ты всегда хорошо платил, Сэм». ***
  
  
  
  
  В понедельник, когда он сидел напротив Поля Фишера в международном аэропорту Женевы, он задавался вопросом, почему он заходит так далеко. Он зашел слишком далеко? Он не видел Пола с того бара в Риме, и теперь, когда они снова встретились лицом к лицу, перспектива убить его здесь, сейчас казалась гораздо более привлекательной. Полегче. Более здоровый. Но он начал влюбляться в сбалансированность своего плана. Одна бомба убьет не только человека, косвенно ответственного за ужасное убийство Саида, но и человека, который пронзил лезвием мускулы и кости. Теперь это был просто вопрос убеждения. Поэтому после изобретения технологии, которая очищала бы банковские счета, он заверил Пола, что он будет не один - Сэм будет рядом с ним, чтобы санкционировать перевод указательным пальцем. Казалось, это его успокоило. Затем он сказал Полу то, что они оба знали, что он не годился для такого рода работы и никогда не подходил для этого. «Считай, что это шанс искупить себя», - сказал Сэм, и ему показалось, что через ложь он достиг более глубокой правды, чем он когда-либо мог постичь честно. Его любовь к плану заставляла его двигаться вперед, даже когда в среду убийца Саида назвал ему его настоящее имя и имя своего работодателя. Сэм вложил в план слишком много работы, чтобы позволить ему развалиться сейчас, поэтому он импровизировал. Он включил это открытие в свой рассказ и даже призвал Набиля убить Пола. Он признал, что проблема была личной. Да, это было безрассудно, но чувство правильности и красоты своего плана приводило его в бред. Но было уже слишком поздно. Он осознал свою ошибку только тогда, когда его схватили с улицы и выгнали из города в этот прекрасно обставленный дом. Однако даже тогда он цеплялся за надежду. Им по-прежнему нужны деньги, и, если нужно, он сам набирает код. Он предпочел бы, чтобы рядом с ним был Пол, чтобы он тоже принял взрыв, но он будет делать все возможное. Чего он никак не ожидал, так это того, что политик сидел с виски в гостиной, толстый с круглыми глазами, который в ужасе смотрел, когда его затащили внутрь. Их глаза встретились, но ни один из них не сказал ни слова. Удивление заставило их замолчать. Его похитители затащили его в подвал и заперли дверь, а Сэм устроился за столом, обдумывая последствия работы Даниэля Квамбая с Аслимом Тасламом. Как будто он прочитал мысли Сэма, минут десять спустя Квамбай открыл дверь и вошел внутрь в мятой льняной куртке, натянутой с одной стороны на что-то тяжелое в кармане. Он закрыл дверь и уставился на Сэма. «Что ты здесь делаешь ?» пришел его фальцет шепотом. «Вы играете за обе стороны, Дэниел. Не так ли? » Квамбай покачал головой и сел напротив него. «Не суди меня, Сэм. Вы не в таком положении ». «Мы недостаточно платим вам?» «Никто не платит достаточно. Ты знаешь что. Но, может быть, после этих денег, которые ты принесешь, я вообще смогу перестать играть на каких-то сторонах. Если деньги законные. Это?" "Конечно да. Будет ли информация законной? » «Мне мало что говорят, но нет, я так не думаю». Сэм притворился разочарованным. - Значит, ты поможешь мне выбраться отсюда? «Не раньше, чем деньги будут переведены». "А потом?" Квамбай не ответил. Казалось, он о чем-то думал, в то время как Сэм думал о выпуклости в кармане Квамбая. "Хорошо?" «Я обдумываю многое, - сказал Квамбай. «Например, как вы бы выдержали допрос Набиля». «Наверное, не лучше и не хуже, чем у большинства мужчин». «И мне интересно, что ты скажешь». "О вас?" Сэм покачал головой. «Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться. Если он не последует этой линии вопросов, не будет причин для ответа ». Печальная улыбка появилась на лице Квамбая. «А если он просто спросит причину прекратить боль?» Сэм знал, к чему клонит, но к этому моменту все стало настолько запутанным, что он не мог точно сказать, как он хотел ответить. Было очевидно, что он будет защищать отношения Квамбая с Компанией до последнего вздоха, но никто бы этому не поверил, и тем более он. По правде говоря, он узнал это печальное выражение лица политика. Это было то же самое выражение, которое Квамбай произнес год назад перед тем, как заключить первоначальную сделку, чтобы установить контакт с сомалийскими экстремистами, которые вели дела в Кении. Взгляд означал, что, хотя Квамбай с трудом признавался в этом самому себе, он уже принял решение. Поэтому он повторил ложь, которую использовал, чтобы подбодрить труса Пола Фишера: «Я вам все еще нужен. Для передачи ». Он поднял руки и пощекотал пальцами воздух. «Мои отпечатки». Но в лице Квамбая ничего не изменилось. - Тогда убери его, - сказал Сэм. "Какие?" "Оружие. Выньте это и делайте то, что должны. Я лично не думаю, что ты сможешь. Не здесь, в твоем собственном доме. Не своими руками. И как бы вы объяснили это Набилю? Он хочет меня. Как и вы, он хочет денег. Он… - Сэм остановился, потому что понял, что бредет. Паника начала одолевать его. Однако Квамбай послушно достал револьвер из кармана и положил его на стол, направив на Сэма так же, как Сэм нацелил Беретту на Пола Фишера. В отличие от Beretta, это было старое ружье Colt.45 времен Второй мировой войны. Глаза Квамбая были красными по краям. «Ты мне нравишься, Сэм. Я действительно так делаю." «Но не так уж и много». «Нет», - сказал Квамбай, подняв пистолет и трижды выстрелив, прежде чем он успел осмыслить, что делает. БЕНДЖАМИН
  
  
  
  Бенджамин провел большую часть своей жизни, принимая поспешные решения и только потом решая, были ли они правильными. Интуиция была его главным проводником. Так начинались даже случайные услуги, которые он оказывал американцам и британцам. Итак, весь день, разыскивая друга, который хотел бы отвезти Пола Фишера к границе, он боролся с этим, сравнивая жизнь Фишера с удобствами его семьи. Если американцы перережут его, Джордж, вероятно, не попадет в футбольный лагерь в этом году; Партия подтверждения Элины будет более скромной, чем планировалось; а Муруги, его многострадальная, но упрямая жена, начинала сомневаться в изменении ежемесячного бюджета. Стоила ли этого жизнь одного незнакомца? Лишь по дороге в отель на пикапе «Тойота» его друга он действительно убедил себя в том, что поступил правильно. «Мы все кем-то работаем, - философски сказал он себе, - но, в конце концов, нас мотивирует самозанятость. Приговор очаровал его, вызвав загадочную гордую улыбку на его губах, и это только усугубило разочарование, когда он прибыл в отель и узнал, что все это было напрасно. Его первой подсказкой был шеф Джафет Обуре, который разговаривал в холле с менеджером отеля и барменом. Начальник местной полиции закатил глаза при виде Бенджамина. «Похищенный американец, а потом ты появляешься, Бен. Почему я не удивлен? » «Ты знаешь меня, Джафи. Я чувствую запах скандала за милю ». Разочарование Бенджамина было невероятно огромным, большим, чем он мог себе представить. Он не знал Пола Фишера. Он ему понравился? Не совсем. Ему нравился Сэм, но не тот слабак, который проявлял холодность, чтобы преодолеть очевидную трусость. И это было не так, как если бы Пол Фишер был невиновным; ни один из связанных американцев, которые забрели в его страну, не был там. Но его исчезновение все равно обидело. «Похоже, он даже не распаковал вещи», - сказал Джафет, когда они оба оказались в его комнате. Бенджамин, стоя у двери, наблюдал, как вождь прикоснулся к морщинистому покрывалу и пыльной прикроватной тумбочке. Но чего не заметил начальник, так это пустого места рядом с багажной стойкой, где раньше находился портфель. Когда Джафет открывал шкафы и ящики, Бенджамин смотрел через плечо, но важного дела там не было. Почему Бенджамин не взял его с собой, когда уезжал? Он знал ответ, но он был настолько банальным, что смущал. Он, как и все остальные, не хотел бегать по городу с бомбой. После того, как все было очищено от отпечатков, длинный ряд свидетелей проинтервьюирован и стемнело, Шеф Обуре пригласил его выпить. Бенджамин позвонил Муруги и сказал, что опоздает. «Из-за похищенного американца?» Об этом уже писали в новостях. К девяти он и Джафет сидели в уличном кафе, пили холодные бутылки Tusker и смотрели на троих двенадцатилетних мальчиков через дорогу, посасывающих пластиковые пакеты с клеем. «Мое сердце разбивается при виде этого», - сказал Джафет. «Значит, ты должен быть мертв уже шестьдесят раз», - ответил Бенджамин, когда его мобильный телефон зазвонил монотонным звуком. Одновременно с этим Джафет исполнил недавний диско-хит. Дом к северо-востоку от города, недалеко от комплекса Организации Объединенных Наций в поместье Рунда, был разрушен взрывом. Бенджамин знал этот дом, и когда Даниэль Квамбай был еще в пользу правительства, он даже посетил его. Тем не менее, тот факт, что бомба попала в один из домов Квамбая, стал неожиданностью. «Пора на экскурсию», - сказал Джафет, когда они оба повесили трубку. Им потребовалось сорок минут, чтобы добраться до поместья Рунда и направиться дальше на север, где они последовали за башней дыма вниз к аду на холме. Пожарные ушли собирать еще воды, а Пили, один из помощников Бенджамина, стоял в длинном переднем дворе, глядя на пламя. Он был весь в поту. «Взрыв произошел изнутри. Так говорит начальник пожарной охраны ». «Чего еще они могли ожидать?» - спросил Джафет. Поскольку его босс не ответил, Пили сказал: «Взрывная бомба». "Верно-верно." И Пили, и Джафет наблюдали, как Бенджамин самостоятельно подошел к горящему дому. Он остановился там, где резко поднялась температура, затем начал заметно потеть, его рубашка почернела в центре и расползлась наружу. Сзади он услышал голос Джафета: «О чем ты думаешь, Бен?» «Просто это красиво», - ответил он, потому что это было правдой. Пламя не утихало. Они изгибались, плели, ломались и поднимались, так что вы никогда не смогли бы сохранить их истинную форму. Возможно, у них не было истинной формы. Дерево лопнуло, и что-то глубоко внутри ада взорвалось. «Ты знаешь, что здесь происходит, Бен?» Завывающая пожарная машина возвращалась, полная воды. Дальше к ним по длинной дороге двигались фары. Это будут абсолютно все - представители правительства, религиозные лидеры, американцы, ООН, пресса. Он взял Джафета за руку и повел к машине. "Ну давай же. Я куплю тебе выпить, где хочешь. «Редкое и прекрасное предложение», - сказал Джафет. «Вы что-то украли ?» «Я заработал каждый свой цент», - ответил он, крутя ключи на пальце. «Мне просто хочется забыть». "Этот?" «Если я забуду это, может быть, он просто уйдет», - сказал Бенджамин, приятно улыбаясь, когда он сел и завел машину. В мгновение ока они миновали встречный поток и пересекли холмы обратно в город. Как будто горящего дома никогда не было. Несмотря на изнуряющую жару, Бенджамин даже перестал потеть. Отто Пенцлер
  
  ***
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"