Абрахамс Питер : другие произведения.

Точка отсчета

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  Питер Абрахамс
  
  
  Точка отсчета
  
  
  1
  
  
  Времена были плохие. Металлургический завод Baker Brothers обанкротился. Они уволили всех, включая Расти Халенку, который четырнадцать лет работал с семи до пяти на главной печи. Это означало, что он часто бывал дома. Расти был отчимом Уайатта Лэтема. Они не ладили, когда были хорошие времена.
  
  Семья - Расти, Уайатт, Линда (мама Уайатта) и Кэмерон, младшая сводная сестра Уайатта, - жила в Нижнем городе. Нижний город на самом деле находился на холме, самой высокой части Восточного Кантона, получив название из-за того, что он находился дальше вниз по реке от остальной части города. Это был интересный факт, который все местные дети узнали в школе. Другим интересным фактом было то, что не было ни Запада, ни Севера, ни Юга, ни просто кантона, и никто не знал почему. Поселение возникло еще во времена индейцев, но никто из знаменитостей никогда его не посещал, за исключением Марка Твена, который сел не на тот поезд во время ораторского тура. Никто из знаменитостей никогда не выезжал из города, возможно, за исключением настоящего отца Уайетта, знаменитый, возможно, не совсем подходящее слово.
  
  “Пора на работу”, - сказала Линда из-за двери Уайатта. “Отведи Кэмми на автобусную остановку. Уайатт? Ты меня слышишь?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда скажи что-нибудь”.
  
  Уайетт, лежа в своей уютной теплой постели - его мама ушла на работу в шесть, небо по-зимнему все еще темное, - повысил голос и сказал: “Да”.
  
  С другой стороны стены донесся голос Расти. “Черт возьми, ради бога, потише”.
  
  В доме воцарилась тишина. Уайатт услышал, как двигатель автомобиля завелся, но не завелся, неподалеку. Затем дверь открылась, и Линда просунула голову, освещенную светом из прихожей. Она выглядела странно, даже немного пугающе. Уайатту потребовалось секунду или две, чтобы понять, почему: она была в середине макияжа глаз, накрасила один глаз, но не другой; он увидел крошечную кисточку в ее руке. Тихим голосом она сказала: “И оставайся с ней, пока она не сядет в автобус”.
  
  “Да”.
  
  Она огляделась вокруг. “Твоя комната - это свинарник”.
  
  “Хрю”.
  
  Она улыбнулась; легкая улыбка, исчезнувшая в мгновение ока. Она не часто улыбалась в эти дни. Эта быстрая улыбка на мгновение сделала ее моложе, тоньше, счастливее, почти как другого человека. Она закрыла дверь. Уайатт перевернулся на другой бок, попытался снова уснуть - ему не нужно было вставать до половины седьмого, - но не смог. Он слышал, как Линда на кухне открывает буфет, наливает кофе, позвякивает ключами. Это был такой дом, где можно было услышать практически все.
  
  Входная дверь открылась и закрылась, закрылась с небольшим щелчком; что-то было не так с защелкой, и вам пришлось хорошенько потянуть за нее. Теперь, когда Расти остался без работы, у него было время на такой ремонт, и Линда вручила ему список за несколько дней до этого, список, который он скомкал и швырнул обратно, не совсем в нее. Расти был крупным рыжеволосым парнем - часть этих рыжих волос начала седеть - с веснушками на лбу. На его больших мясистых руках тоже были веснушки. Уайатт не хотел лежать там, думая об этих веснушках и том скомканном списке, проносящемся мимо лица его матери. Он встал с кровати, прошел по коридору - холодно, потому что в коридоре перестал работать радиатор - и зашел в ванную, проведя там минуту или около того. Вторая дверь из ванной вела в комнату Кэмми. Он постучал.
  
  “Пора вставать”.
  
  “Еще одна страница”.
  
  Уайатт вошел в ее комнату. Кэмми лежала на боку в постели, читая при свете прикроватной лампы, ее прекрасные светлые волосы веером разметались по подушке. На Кэмми нет веснушек - у нее цвет волос Линды. Уайетт был темнее. Кэмми даже не взглянула на него, ее глаза не отрывались от книги - большой толстой книги, без иллюстраций. Кэмми была только во втором классе. Умел ли он вообще читать во втором классе? Она перевернула страницу автоматическим движением руки, как будто она была машиной для чтения.
  
  “Ты сказал еще одно”.
  
  “Два. Я имел в виду два.” Ее взгляд ускорился, туда-сюда, туда-сюда.
  
  “Давай”.
  
  “Я не хочу идти в школу”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  Теперь она оторвала взгляд от страницы, посмотрела на него. “Хорошо”, - сказала она. Кэмми откинула одеяло. На ней была фланелевая пижама с рисунком медведя - дружелюбные на вид медведи, кувыркающиеся повсюду, рукава обтрепаны, не хватает пары пуговиц.
  
  Уайатт вернулся в свою комнату, сделал пятьдесят отжиманий и пятьдесят скручиваний, как каждое утро, затем принял душ, оделся и пошел на кухню. Кэмми сидела за столом, ела какие-то хлопья, похожие на шоколад, и читала свою книгу. Он приготовил тосты, открыл банку арахисового масла и банку малинового джема. Кто-то использовал один и тот же нож в обоих случаях, смешивая арахисовое масло с джемом, а джем - с арахисовым маслом. В любом случае, все смешалось, как только вы начали есть, так что же вас так раздражало? Может быть, просто из-за того, кем был этот кто-то. Уайетт съел свой тост с маслом и больше ничего.
  
  Вскоре после этого Уайатт проводил Кэмми до автобуса. Теперь было светло, но солнца не было, только низкий, сплошной потолок облаков. Холодный ветер дул с запада, трепал голые ветви деревьев, которых в Нижнем городе было немного, и сметал то, что осталось от последнего снегопада, оставляя замерзшую коричневую землю и несколько ледяных пятен. Остановка школьного автобуса была на полпути к следующему кварталу, и несколько детей уже ждали, большинство из них крупнее Кэмми, и все в перчатках или варежках.
  
  “Где твои варежки?”
  
  “Забыл”.
  
  “Засунь руки в карманы”.
  
  Кэмми засунула руки в карманы. Руки у Уайатта тоже были голыми, но не от забывчивости: как только мальчики Лоуэртауна достигли среднего школьного возраста, они перестали носить перчатки, а также носили куртки расстегнутыми даже в самую холодную погоду или вообще отказались от курток в пользу толстовок с капюшоном, что и было тем, что носил Уайатт сейчас.
  
  Они стояли на автобусной остановке. Вывеска "ПРОДАЕТСЯ" раскачивалась взад-вперед на ветру. У одного ребенка текло из носа. Никто ничего не сказал. Подошел автобус, и дети сели в него, Кэмми последней. Водителем был пожилой парень по имени мистер Вагстафф; у него тоже текло из носа. Он посмотрел на Уайатта поверх головы Кэмми и сказал: “Эй, Уайатт, остаешься в форме?”
  
  “В значительной степени”.
  
  “Продолжаешь повышать оценки?”
  
  “Да”. Что немного преувеличивало правду.
  
  “Нужно оставаться приемлемым”, - сказал мистер Вагстафф. “Нужна эта бита в составе”. В школе Восточного Кантона были сильные бейсбольные традиции, и на каждую игру приходило много чудаков вроде мистера Вагстаффа. Уайатт, сейчас второкурсник, попал в университетскую команду на первом курсе, в итоге начал в центре поля и лидировал. Он любил бейсбол, всегда любил его и был довольно хорош, но попал в университетскую команду, а затем так преуспел - он набрал 310 очков, украл двенадцать баз, ни разу не будучи пойманным, и не допустил ошибок на поле - Уайатту все еще было трудно поверить в это; лучшее, что произошло в его жизни, безусловно.
  
  “Я буду иметь право”, - сказал он.
  
  “Молодец, мальчик”, - сказал мистер Уэгстафф. Дверь с шипением закрылась, и автобус отъехал. Маленький ребенок на заднем сиденье скорчил Уайатту рожу из окна.
  
  Уайатт вернулся в дом, повернул ручку боковой двери, которая вела на кухню, и обнаружил, что забыл оставить ее незапертой. Он подошел к входной двери; также заперто. Он пошарил в своих карманах. Ключей не было, а это значит, что он тоже был заперт в своей машине.
  
  “Христос”. Изо рта у него вырвалось облачко дыхания, разорванное ветром. Он обошел вокруг к окну в ванной - иногда оставлял открытой щель, даже зимой, - но оно было закрыто. Он попробовал: закрыто и заперто, поскольку он знал, что все остальные окна будут такими же. Это была не та улица, или район, или город, где люди оставляли свои дома незапертыми. Уайатт вернулся к боковой двери и сделал самое последнее, что он хотел сделать, а именно постучал. Стукачество.
  
  Он прислушался. В доме было тихо. Уайетт попробовал еще раз, на этот раз сильнее, и снова послушал. По-прежнему ничего. “Черт возьми”, - заорал он и забарабанил в дверь. Она распахнулась, просто так, и там был Расти.
  
  Расти был одет в потрепанный старый халат, придерживаемый на пивном животе одной из своих мясистых, веснушчатых рук. Его волосы торчали на голове клоками, а один глаз был частично покрыт коркой. Он посмотрел на Уайатта сверху вниз, но не так свысока, как в прошлые годы, учитывая, как Уайатт рос; посмотрел вниз, ничего не говоря, также не отходя в сторону, загораживая вход своим большим бочкообразным телом. Уайетт знал его, знал, что он ждет “Извините”, или “Извините меня”, или, по крайней мере, Уайетт смотрит вниз, не в силах встретиться с ним взглядом. Уайатт не смотрел вниз. Неизвестно, как долго это могло продолжаться, но всего через несколько секунд Уайатт поймал паузу, внезапно поднялся ветер, ворвавшись в дверной проем холодным потоком, заставив Расти вздрогнуть. Он покачал головой, как будто это даже не стоило того, чтобы тратить слово на Уайатта, и отступил.
  
  Уайатт зашел внутрь, нашел свои ключи, безуспешно огляделся в поисках своего рюкзака, наконец осознав, что оставил его в своем шкафчике в школе. Были ли какие-нибудь домашние задания? Конечно, по геометрии, его любимому предмету - по нему у него пока была четверка, один или два раза он даже получил пятерку по математике - это был единственный предмет, который ему вообще нравился, но он всегда решал домашние задания по геометрии в каком-нибудь другом классе, по английскому, истории, экологии, здравоохранению, ни один из которых его не интересовал. Что касается тех, других: он должен был сделать достаточно, чтобы остаться приемлемым. До первой тренировки оставался всего месяц. Когда он выходил, он услышал, как Расти писает в ванной.
  
  Машина Уайатта стояла на подъездной дорожке: "Мустанг", двадцати двух лет от роду, купленный за 450 долларов в магазине Mannion's Salvage, отремонтированный Уайаттом и Дабом Мэннионом, школьным кэтчером и старейшим другом Уайатта, несмотря на то, что Даб был на год старше в школе. Темно-бордовый, с тонированными стеклами и совершенно новыми легкосплавными дисками: настоящая красота. Уайетт соскреб лед с лобового стекла кончиками ногтей, сел за руль, повернул ключ зажигания. Грохот, грохот, ва-вум. Ему нравился звук этого двигателя, 225-сильного V-8. Уайатт выехал задним ходом с подъездной дорожки, оглядываясь по сторонам, почувствовал под шинами ледяную поверхность улицы. У него было чувство к этой машине, к вождению в целом - даже преподаватель водительского мастерства сказал об этом. Уайетт ускорился, все еще двигаясь назад, поворачивая руль именно так. Он проехал два идеальных поворота задом наперед, ни разу не коснувшись тормоза, затем вышел из штопора и проехал две мили до Ист-Кантон-Хай, всю дорогу соблюдая скоростной режим и полностью останавливаясь у всех знаков "Стоп".
  
  Даб уже был на студенческой парковке, стоя рядом со своей машиной, F-150 с надписью MANNION'S SALVAGE на боку золотыми буквами. У Даба было большое круглое лицо, которое почти всегда выглядело счастливым, но не сейчас.
  
  “Слышали новости?” - сказал он, когда Уайатт вышел из "Мустанга" и запер его.
  
  “Думаю, что нет”.
  
  “Никакого бейсбола”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Вчера вечером состоялось заседание школьного комитета. Они вырезали это из бюджета ”.
  
  “Они режут бейсбол?”
  
  “Исключите все - бейсбол, футбол, баскетбол, даже марширующий оркестр”.
  
  “Почему? Что происходит?”
  
  “У города закончились деньги”.
  
  “Как может весь город оказаться без денег?”
  
  Даб пожал своими широкими плечами. Прозвенел школьный звонок.
  
  
  2
  
  
  Тренер Бушар встретился со всеми бейсболистами после школы в тот день в спортзале. Тренер был маленьким беловолосым парнем с большими руками и холодными голубыми глазами, которые, казалось, никогда не моргали. Он тренировал бейсбол в средней школе Восточного Кантона в течение сорока лет, выиграл множество чемпионатов округа и шесть чемпионатов штата. Но до этого у него была долгая карьера в низших лигах, он наконец-то пробился в мейджорс в последнюю неделю своего последнего сезона и вышел один на семь в плей-офф, причем один из них был тройным, как Уайатт и вся команда знали, посмотрев его в Интернете.
  
  Игроки сидели на трибунах, тренер Бушар поднялся на ноги перед ними. “Кто-нибудь из вас, ребята, еще не слышал новости?” - сказал он. Никто не произнес ни слова. “Довольно просто - у нас есть топор. Не только мы, все виды спорта, все то, что они называют внешкольными занятиями ”. У тренера была манера произносить определенные громкие слова, например, "внеклассные занятия", в результате чего тон Уайатта казался саркастичным. “За исключением марширующего оркестра - его спасли в последнюю минуту. Для чего они собираются маршировать, вот мой чертов вопрос ”. Тренер Бушар уставился на команду, как будто они сделали что-то не так. “Как насчет вас, ребята? У вас есть собственные вопросы?”
  
  Мальчики молчали.
  
  “Это когда-нибудь случалось с тобой раньше?” - спросил тренер. “Не думаю так. Тогда должно быть несколько вопросов ”.
  
  Ребенок сказал: “Почему? Почему это происходит?”
  
  “Город разорен", ” сказал тренер.
  
  “Как может целый город быть разорен?” - спросил другой.
  
  “Штат тоже разорен”, - сказал тренер. “Бюджет школы частично поступает от государства, частично от налога на имущество здесь, в Восточном кантоне. Но когда люди обращаются за выкупом - вы все знаете, что это значит? Потеря права выкупа?” Кивает то тут, то там. “Когда банк забирает ваш дом - это обращение взыскания”. Уайетт уже знал: он видел, как это происходило на его собственной улице. “И когда люди находятся в процессе выкупа, они продолжают платить налог на имущество?”
  
  “Почему мы должны?”
  
  Уайатт оглянулся на трибуны и увидел, что вопрос исходил от Вилли Гарсии, старшего, запасного среднего полузащитника. Он не помнил, чтобы когда-либо слышал, как Вилли говорил раньше, и никогда не видел особого выражения на его лице. Теперь много экспрессии: он выглядел сердитым.
  
  “Я вас понял”, - сказал тренер Бушар. “И это не просто дома для родителей. Когда бизнес разоряется, скажем, такой бизнес, как Baker Brothers, тогда они тоже перестают платить налоги. В Восточном Кантоне не так много предприятий такого размера. Город может разориться в спешке ”. Он пристально посмотрел на мальчиков. “Есть еще вопросы? Если нет, те из вас, у кого есть оборудование, принадлежащее команде, продолжайте и сохраните его, насколько я могу судить. Кроме этого - ”
  
  “У меня есть вопрос”, - сказал Уайатт.
  
  “Стреляй”, - сказал тренер.
  
  “Где мы будем играть в бейсбол?”
  
  Тренер Бушар закрыл глаза и медленно покачал головой из стороны в сторону.
  
  
  Тренер вышел из спортзала, прошел по коридору к своему кабинету и вошел, оставив дверь открытой. Парни несколько минут болтались вокруг, рассказывая, насколько все это было хуево, и насколько школа отстой, и город отстой, “и вся эта дурацкая планета”, - сказал Вилли. И поскольку это было забавно, или, может быть, потому, что Вилли внезапно заговорил, все начали смеяться, и они покинули зал, немного толкаясь, но в лучшем настроении. Когда они шли по коридору, Уайатт, стоявший позади толпы, заглянул внутрь и увидел, что тренер Бушар упаковывает вещи в коробки. Он посмотрел на Уайатта.
  
  “Увидимся на секунду?”
  
  Уайатт кивнул и вошел в кабинет тренера.
  
  “Закрой дверь”.
  
  Он закрыл дверь.
  
  “Я бы сказал, присаживайтесь, ” сказал тренер, “ но Герман уже занял стулья”. Герман был одним из уборщиков.
  
  “Куда ты идешь?” Сказал Уайатт.
  
  “Домой”.
  
  “Я имею в виду, почему ты собираешь вещи?” Больше никакого бейсбола, но тренер работал еще и учителем здоровья.
  
  “Подал заявление об отставке, вступившее в силу”, - он взглянул на часы, - “одиннадцать минут назад”.
  
  Уайатт пристально смотрел на него, не зная, что сказать.
  
  “Думаешь, я крыса?” - спросил тренер. “Дезертировать с тонущего корабля?”
  
  Крыса? Уайатт никогда не мог думать о тренере Бушаре в таком ключе. Тренер был не совсем тем, кого можно назвать теплым человеком, но он был честен, давал каждому парню шанс - никто никогда не жаловался на фаворитизм - и, кроме того, он многому научил Уайатта: как быть терпеливым на площадке, ждать его подачи, даже немного настроить питчера, плюс все нематериальные качества, такие как расслабленность и бдительность одновременно, и ставить команду на первое место, и играть жестко до последнего аута. “О, нет, тренер, я не об этом подумал. Я тут подумал, знаешь, как насчет урока здоровья?”
  
  Тренер сделал паузу, его рука лежала на трофее, который он доставал из ящика стола. “Не собираюсь помогать им приукрашивать это”, - сказал он.
  
  Уайатт не понял. Для начала, кто были “они”? Он вспомнил кое-что из урока истории, о том, как даже Великая депрессия наконец подошла к концу. “Экономика станет лучше, верно, тренер? Что, если скоро станет лучше, например, к лету? Тогда у нас снова могла бы быть команда в следующем году ”.
  
  Тренер пристально посмотрел на него. Эти холодные голубые глаза не выглядели такими уж холодными. “Да, конечно, все возможно. И я последний, кто говорил об этом. Но у нас сложные проблемы, возможно, более сложные, чем люди могут справиться ”.
  
  “Но в первую очередь проблемы создавали люди, не так ли, тренер?”
  
  Тренер улыбнулся. Его зубы были желтоватыми плюс пара отсутствовала, но в его улыбке было что-то приятное. “У тебя есть голова на плечах”, - сказал он.
  
  Уайатт вообще этого не понял. За исключением математики - и не то чтобы он был силен в математике, четверки, да, но он не был в верхнем потоке - он был средним учеником, может быть, ниже.
  
  “Ты умный парень, вот что я хочу сказать”, - объяснил тренер, возможно, потому, что Уайатт стоял там с открытым ртом. Уайетт подошел довольно близко к аргументации своей точки зрения. “Хочешь совет? Я имею в виду, насчет игры в мяч. Такой старый тупица, как я, не имеет права высказывать свое мнение ни о чем другом ”.
  
  Что происходило? Уайатт никогда не слышал, чтобы тренер говорил подобным образом; он всегда был уверен в себе, обучая команду, как полагал Уайатт, тому, как быть уверенным на собственном примере. “Да”, - сказал он, - “конечно”.
  
  “Причина, по которой я говорю вам это, ” сказал тренер Бушар, - в том, что у вас есть некоторый талант к игре, возможно, такого рода, если он продолжит развиваться и вы вырастете еще немного, это приведет вас в колледж. Не говорю ни слова, вы понимаете, никаких обещаний на этот счет, и заметьте, я ни словом не обмолвился о профессиональном мяче, но - где-то. Имеется в виду стипендия, сынок, и шанс получить настоящее образование. Ты понимаешь?”
  
  Уайатт кивнул. Колледж: это было бы нечто. Насколько еще ему нужно было вырасти? Уайатт был на волосок старше пяти десяти лет, крепкого телосложения, весил сто семьдесят пять.
  
  “Мой совет, ” сказал тренер, - для вас - убираться отсюда побыстрее”.
  
  “Выбираться откуда, тренер?”
  
  “Эта школа, этот город. Нужно обосноваться в каком-нибудь другом городе, городе, в котором есть средняя школа с хорошей бейсбольной программой ”.
  
  Установить место жительства? Что это значило? Он назвал единственную команду из их округа, которая доставила им неприятности в прошлом сезоне. “Как в Миллервильской средней школе?”
  
  Тренер фыркнул. “Думаешь, Миллервиль в лучшей форме, чем мы? То же самое может произойти и там, если не в этом месяце, то в следующем или в следующем году. Нет, тебе нужно ехать в какое-нибудь более процветающее место, в город, в котором будет бейсбол, несмотря ни на что, даже при паршивой экономике ”.
  
  Уайатт попытался представить себе города в подобном ключе. Он мало путешествовал, был за пределами штата только один раз, в прошлом году, когда они вчетвером - он, Кэмми, Линда, Расти - отправились в Диснейленд. В той поездке он видел процветание - они провели час или около того, катаясь по Беверли-Хиллз, - но тренер не мог иметь в виду что-то подобное. Была ли вообще средняя школа в Беверли-Хиллз? Это было бы похоже на полет на Луну.
  
  “Я думаю о "Сильвер Сити”", - сказал тренер.
  
  “Силвер Сити”?" Это было на другом конце штата, в четырехстах милях отсюда.
  
  “Знаешь кого-нибудь в той стороне?”
  
  “Нет”.
  
  “Не проблема - у меня есть кое-какие контакты в Бриджер Хай. Я сделаю несколько звонков - просто скажи слово ”.
  
  “Итак, я бы, типа, жила в Силвер-Сити?”
  
  “Именно. Живу там. Проживающий. Нельзя просто прыгнуть с парашютом и надеть скафандр. Это только в шоу.” Тренер Бушар рассмеялся.
  
  Уайатт не понял шутки. “Но, э-э, тренер, с кем ты живешь?”
  
  “Какая-то семья, которая любит бейсбол. Ускорители, что-то вроде этого. Тренер внизу - Бобби Аврил - должен быть в состоянии настроить вас, без проблем. В прошлом году Бобби отправил парня в Тулейн на полную катушку, а другого - в штат Аризона.”
  
  Полный вперед: звучало как слова для создания магического заклинания. Всего этого было так много. Уайатт попытался выстроить это в уме так, как это делал учитель английского языка на доске, используя - как назывались эти отметки? Обобщающие выводы? Да, так оно и было. Уайатт перечислил наиболее очевидные пункты, такие как жизнь на новом месте, новая семья, Бобби Аврил и отъезд из дома.
  
  “Ну?” - спросил тренер.
  
  Уайатт глубоко вздохнул. “Да”, - сказал он. “Я сделаю это”.
  
  “Умный человек”, - сказал тренер. “Все, что тебе нужно делать, это продолжать делать то, что ты делаешь. Играй жестко, оставайся расслабленным ”.
  
  Уайатт кивнул. Да, он мог бы это сделать. Он, конечно, будет скучать по своей маме, и по Дабу, и по команде, и по другим детям в средней школе Восточного Кантона, но: да. И Кэмми. Он тоже собирался скучать по ней. Уайатт протянул руку. “Спасибо, тренер, большое спасибо”.
  
  “Не благодари меня”, - сказал тренер. Они пожали друг другу руки. Рука тренера была твердой и грубоватой, большие пальцы скрючены. Уайатт повернулся, чтобы уйти. Он был почти у двери, когда тренер позвал его обратно. “Еще одна вещь”, - сказал он. Уайатт вернулся в комнату. Тренер открыл картотечный шкаф под окном, порылся в нижнем ящике. “Вот так”, - сказал он. “С таким же успехом можно было бы взять это. Все просто закончится в коробках в моем гараже, истлеет ”. Он дал Уайатту фотографию размером шесть на девять или около того.
  
  “Что это?” - спросил я. Сказал Уайатт. Черно-белая фотография, очевидно, довольно старая, с желтоватыми загнутыми краями, на ней были изображены два парня в бейсбольной форме с надписью East Canton на груди, хотя надпись отличалась от надписи на форме сейчас. У одного из парней, неулыбчивого, постарше, были усы цвета соли с перцем. Другой был ребенком, возможно, примерно возраста Уайатта, симпатичным парнем с широкой белозубой улыбкой на лице. Уайатт не узнал ни одного из них. “Кто эти парни?”
  
  Тренер Бушар ткнул пальцем в старшего. “Ради всего святого, это я”.
  
  “О”, - сказал Уайатт. “Извини”. Усы ввели его в заблуждение, плюс то, как молодо выглядел тренер; на его лице, теперь покрытом глубокими морщинами, почти не было морщин. Но эти холодные глаза были теми же; он должен был это увидеть. “Кто тот, другой?”
  
  “Попробуй угадать”.
  
  Уайетт понятия не имел. “Может быть, капитан команды?”
  
  “Было бы, если бы он остался здесь еще на один сезон”.
  
  “Ага”, - сказал Уайатт. Почему тренер хотел, чтобы у него была эта фотография?
  
  “Понятия не имеешь, кто это?” - Спросил тренер Бушар.
  
  “Нет”.
  
  “Посмотри внимательно”.
  
  Уайатт присмотрелся повнимательнее, покачал головой.
  
  Тренер наградил его долгим взглядом. “Может быть, это не такая уж хорошая идея”, - сказал он. Он потянулся к фотографии, зажал ее уголок кончиками пальцев, но Уайатт не отпустил.
  
  “Почему бы и нет?” - сказал он. “Кто этот парень?”
  
  Тренер Бушар вздохнул. “О, Боже”, - сказал он. “Это шорт-стоп с ловким филдингом, который у меня был давным-давно, когда. Зовут Сонни Расин.”
  
  Фотография слегка дрожала в руке Уайатта. “Мой отец?” - спросил он. “Мой настоящий отец?”
  
  Тренер снова вздохнул. “Биологический, я думаю, они говорят в эти дни, ’вместо реального”.
  
  
  3
  
  
  Уайетт держал фотографию обеими руками, не отрывая ее. Он никогда раньше не видел фотографии своего отца; они были разлучены, если можно так выразиться, до рождения Уайатта. Сначала было шесть или семь лет неведения, затем его мама - тогда их было только двое, до Расти - усадила его и рассказала ему историю. После этого последовал год или два периодических вопросов, и с тех пор у него практически перестали возникать какие-либо мысли о его - как выразился тренер Бушар? — его биологический отец. Просил ли он когда-нибудь показать фотографию? Может быть, давным-давно, потому что у него сохранилось смутное воспоминание о том, как его мама говорила ему, что фотографий нет. Теперь, когда в его руках была эта фотография, стало ясно одно: сын был очень похож на отца, по крайней мере, на отца в молодости.
  
  Уайатт поднял взгляд. Тренер наблюдал за ним, прищурив глаза. “Почему ты никогда не рассказывал мне об этом?” Сказал Уайатт. “Я даже не знал, что он... он играл в мяч”.
  
  “Ты никогда не спрашивал”, - сказал тренер. “И все это было давным-давно. Может быть, ошибка, как я уже сказал. Отдай это обратно. Я положу эту чертову штуку в коробку. Конец истории.” Он протянул руку.
  
  Уайатт убрал фотографию. “Я хочу сохранить это”.
  
  Тренер поднял руки ладонями вверх. “Хорошо. Это все твое. И что касается меня, могу также сказать вам, что у меня не было с ним проблем. Насколько я знаю, никогда не попадал в неприятности, прекрасный полевой игрок, быстрый, как ты, но далеко не нападающий. У меня не было твоей попсы. Не знаю, нужна ли вам эта информация или нет.”
  
  “У меня–у меня вообще не так много информации”, - сказал Уайатт. “О нем”.
  
  Тренер кивнул. “Наверное, лучший. Но я подумал, что, по крайней мере, ты знала, что он учился здесь, в средней школе Восточного Кантона.”
  
  “Думаю, я должен был догадаться”, - сказал Уайатт. “Но я никогда по-настоящему не думал об этом”.
  
  “Это, наверное, тоже самое лучшее”.
  
  Уайетт еще раз взглянул на фотографию. Эта ослепительная белозубая улыбка: этот парень - с номером одиннадцать, как заметил Уайатт, его собственным номером, наблюдение, которое вызвало у него внезапное странное чувство в животе, - казался довольно счастливым. “Как получилось, что он перестал играть?”
  
  Тренер Бушар пожал плечами. “Может быть, перестал любить игру? Многие так делают, понятия не имею почему. Не помню подробностей по этому делу, не то чтобы он был звездой команды или что-то в этом роде. Мог бы бросить школу. Тогда так поступало гораздо больше. А теперь брось среднюю школу, и у тебя не будет ни единого шанса ”.
  
  “Как так получилось?”
  
  “Как так получилось? Посмотри на мир снаружи.”
  
  
  Уайатт заскочил к Дабу по дороге домой. Мэннионы жили в большом фермерском доме недалеко от города; у них были куры, пара лошадей и мул, которого они назвали Уайатт. Когда Уайатт проезжал мимо загона, мул Уайатт скривил губы, обнажив огромные желтые зубы; он был подлым ублюдком. Это была шутка: "Мэннионы" любили Уайатта - Уайатта малыша - и почти относились к нему как к одному из своих.
  
  Уайатт припарковался рядом с машиной мистера Мэнниона - блестящим черным "кадиллаком" трех-четырехлетней давности. Мистер Мэннион, вероятно, мог позволить себе новый автомобиль каждый год, но Мэннионы были не такими. Уайатт постучал в парадную дверь.
  
  “Открыто”, - крикнула миссис Мэннион изнутри.
  
  Уайатт зашел и увидел ее на кухне, нарезающей большой красный помидор. “Здравствуйте, миссис Мэннион”.
  
  “Привет, милая. Я думаю, он внизу.”
  
  Уайатт нашел Даба и мистера Мэнниона в телевизионной комнате. The Mannions назвали это телевизионной комнатой, но на самом деле это был классный домашний кинотеатр с огромным телевизором с плоским экраном, объемным звуком, мягкими кожаными диванами и старомодной машиной для приготовления попкорна. Но телевизор не был включен, и Даб разговаривал со своим отцом, Даб сидел на табурете, его отец за стойкой. Они остановились, когда вошел Уайатт.
  
  “Привет”.
  
  “Здравствуйте, мистер Маннион”.
  
  “Паршивые, черт возьми, новости”, - сказал мистер Маннион. Он был крупным лысым парнем, когда-то полузащитником "Большой десятки", а сейчас весил фунтов двадцать-тридцать с лишним.
  
  “Да, я знаю”, - сказал Уайатт.
  
  Даб взглянул на своего отца. “Могу я сказать ему?”
  
  “Не понимаю, почему бы и нет”, - сказал мистер Манион.
  
  “Скажи мне что?” - спросил Уайатт.
  
  “Дело в том, ” сказал Даб, “ что мой отец вроде как, ну, знаешь, как бы устроен, э-э-э...”
  
  Мистер Манион прервал. “Послушай его, Уайатт. Ему семнадцать лет, а он и двух слов связать не может. Он пытается сказать, что со следующей недели он будет жить со своей тетей в Силвер-Сити ”.
  
  “Силвер Сити”?" Сказал Уайатт.
  
  “Я перехожу в школу там, внизу”, - сказал Даб.
  
  “Школа Бриджера?”
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  Уайатт рассмеялся. “Я делаю то же самое”.
  
  Мистер Мэннион бросил на него быстрый, проницательный взгляд.
  
  “Ты кто?” - спросил Даб.
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Когда тренер разговаривал с тобой?”
  
  “Он, э-э, этого не делал”, - сказал Даб.
  
  “Тренер не поговорил с тобой? Я этого не понимаю ”.
  
  “Мой отец ...”
  
  “Мы с рекламой Bridger вместе учились в колледже”, - сказал мистер Маннион.
  
  Мистер Мэннион был умным бизнесменом, как все говорили, знал, как добиться успеха. “Круто”, - сказал Уайатт. “Мы будем там вместе”. Он рассмеялся. “Может быть, вся команда уйдет вниз”.
  
  Даб тоже рассмеялся. Затем он сказал: “Эй, пап, есть шанс, что Уайатт тоже сможет жить с тетей Хильди?”
  
  “По одному вопросу за раз”, - сказал мистер Манион. Он посмотрел на часы, затем поднялся наверх.
  
  
  Уайетт и Даб приготовили попкорн, открыли несколько газированных напитков, посмотрели SportsCenter. “Когда-нибудь бывал в Силвер-Сити?” Сказал Даб.
  
  “Нет”.
  
  “Довольно милый городок”, - сказал Даб. “Практически в горах. Они там поймали лося ”.
  
  Это звучало хорошо.
  
  “Мы могли бы заняться охотой с луком”, - сказал Даб,
  
  “Не-а”, - сказал Уайатт.
  
  “Ледолазание?”
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Нам понадобятся кошки”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Что-то вроде шипов для твоих ботинок”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  Уайатт пожал плечами. По телевизору показывали основные моменты. Тощий парень с татуировками во весь рукав на обеих руках разрядил длинный трехочковый. “Тренер дал мне кое-что”.
  
  “Что?”
  
  У Уайатта была фотография в большом внутреннем кармане его куртки. Он передал его Дабу.
  
  “Это тренер?” - спросил я. Сказал Даб. Даб был довольно умен, хотя вряд ли кто-нибудь, казалось, знал; он был еще худшим учеником, чем Уайатт.
  
  “Да”, - сказал Уайатт.
  
  “Тогда все выглядело так же подло”, - сказал Даб. “Кто этот парень?”
  
  Уайатт на мгновение уставился на эту широкую улыбку; уверенная улыбка, даже дерзкая. “Мой отец”, - сказал он.
  
  Брови Даба - кустистые и выразительные - поползли вверх. “Вау”, - сказал он.
  
  “Да, я знаю”.
  
  “Он играл в мяч за тренера Бушара?”
  
  “Для меня тоже новость”.
  
  “Он выглядит вроде как ... ну, знаешь, нормально”, - сказал Даб. “Где он?” - спросил я.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я имел в виду, в какой тюрьме”.
  
  “Понял это”, - сказал Уайатт. “И ответ по-прежнему такой: "Я не знаю”.
  
  Даб еще раз взглянул на фотографию. “На какой позиции он играл?”
  
  “Короткое”.
  
  “Потому что у него тот же номер, что и у тебя - было бы потрясающе, если бы он тоже был центральным полевым игроком”.
  
  “Я предполагаю”.
  
  Они сидели на диване, вытянув ноги на подставках для ног, ели попкорн, пили содовую, смотрели другие фильмы.
  
  “Ты можешь поверить в этот пас?” Сказал Уайатт. “Болен”.
  
  “Ты никогда, э-э, не говоришь о нем, да?” - сказал Даб.
  
  “Кто?”
  
  “Твой отец”.
  
  “Ушел до того, как я родился - ты это знаешь”.
  
  “Да”.
  
  “Значит, нам не о чем говорить”.
  
  Они погрузились в молчание, не такое уж неловкое. Уайатт и Даби провели много времени вместе, вот так же.
  
  “Сыграем в какого-нибудь Мэддена?” Сказал Даб через некоторое время.
  
  “Конечно”.
  
  “Собираюсь надрать тебе задницу”, - сказал Даб. Они играли Мэддена. Уайатт был выше на два тачдауна - Даб так и не выиграл, - когда миссис Мэннион окликнула: “Уайатт? Остаешься на ужин?”
  
  “Спасибо, я лучше пойду”, - сказал Уайатт.
  
  Он поехал домой, останавливаясь, чтобы заправиться, когда заметил, что стрелка почти опустела. Он вложил в дело три доллара ’ все, что у него было с собой. Стоя у насосов, холодный ветер пронизывал под навесом, небо потемнело, он пытался найти правильные слова, чтобы рассказать своей матери о Бриджер Хай. Ничего не приходило в голову. Он решил просто подстраховаться. Почему бы и нет? Она была его мамой.
  
  
  Она была на кухне, все еще в своей рабочей одежде, за исключением тапочек, размораживала на плите замороженный красный брусочек соуса для спагетти.
  
  “Привет, мам”.
  
  “Привет, милая. Ужин будет готов через пятнадцать минут.”
  
  “Я...”
  
  “И тренер Бушар позвонил”.
  
  “Да?”
  
  Уайатт зашел в свою спальню, закрыл дверь, позвонил тренеру по мобильному телефону.
  
  “Привет, тренер. Уайатт.”
  
  На другом конце провода молчание. Затем раздалось то, что могло быть кубиками льда, звенящими в стакане.
  
  “Тренер? Ты звонил мне?”
  
  Тренер прочистил горло. “Да, привет. Я сделал.” Голос тренера звучал немного странно - как будто он был пьян. Уайетт немедленно отверг эту идею.
  
  “Что случилось?”
  
  “Что-то вроде - как бы вы это назвали? — ухаб на дороге. Вот и все - ухаб на дороге. Мы столкнулись с небольшой неровностью на дороге ”.
  
  “Кто?” - спросил Уайатт. “Какой удар?”
  
  “О Бобби Авриле. Похоже, что у школьного комитета - речь идет о Силвер Сити, а не о Восточном Кантоне - есть эти правила, о которых я не знал, правила - как это называется? — управление, правила, регулирующие переводы. Трансферы и спорт, это то, что я имею в виду. Любой другой, конечно, может перевестись. Но что касается занятий спортом, не имеет значения, университет или СП, есть только один трансфер, который может играть в команде каждый год, имея в виду год перевода. После этого, ну, вы бы стали резидентом, так что никаких проблем на следующий год. Понимаешь, о чем я говорю?”
  
  Тренер Бушар действовал быстро, и снова у Уайатта возникло ощущение, что он был пьян, но он думал, что уловил общую идею, и это привело к плохой мысли: Даб не сможет играть за Бриджера.
  
  “Итак, эм”, - сказал Уайатт.
  
  “Итог - ты можешь перейти в "Бриджер", без проблем, но ты не можешь играть за Бобби Аврила, не в этом сезоне”.
  
  Сердце Уайатта забилось слишком быстро. “Тренер? Не думаю, что я правильно тебя расслышал.”
  
  Голос тренера Бушара немного заострился. “Я ничего не могу сделать. Правила есть правила.”
  
  “Но я не понимаю”.
  
  “Не понимаешь? Господи, к тому времени, как я позвонил Бобби Аврилу, первое, что я узнал, войдя в дверь, было то, что одно место для пересадки уже занято ”.
  
  “Кто-то другой перевелся первым?”
  
  “В высшей степени. Оказывается, его отец возвращается к рекламе, точно так же, как я возвращаюсь к Бобби. Единственное, что он опередил меня на посту ”.
  
  Почта? Какой пост? Уайатт не понял этого, возможно, не понял ничего из этого. “Чей отец?” - спросил он.
  
  “У Даба Мэнниона”, - сказал тренер.
  
  “Даб определился с позицией?” Уайетт вспомнил тот острый взгляд, которым мистер Мэннион сразил его в домашнем кинотеатре. Что сказал Уайатт непосредственно перед этим? Я делаю то же самое.
  
  “То, что я вам говорю”, - сказал тренер Бушар. Принцип “Кто пришел, тому и подавай первым”.
  
  Тишина. А затем снова кубики льда.
  
  “Тренер? Могу я заехать к тебе в офис завтра? Поговорим об этом?”
  
  “Завтра? Не собираюсь быть там завтра или в любое другое чертово завтра. Я уволился. Сделано, от начала до конца. Ты что, не слушал сегодня?”
  
  
  4
  
  
  “Ужин готов”, - крикнула его мама из кухни.
  
  Уайатт услышал ее, но остался там, где был, стоя в своей комнате. Он положил фотографию на свой стол и теперь рассматривал ее при свете лампы. Он заметил мелочи, которые раньше упускал из виду, например, какие большие у его отца были руки - больше, чем у Уайатта, примерно того же размера, что и у тренера, - и светлую металлическую цепочку, возможно золотую, которую его отец носил на шее. Он наклонился ближе, вглядываясь в фотоизображение глаз своего отца. Они стали совсем не похожи на глаза, а просто на овалы света и тени, в основном тени.
  
  “Уайатт? Я звонил и звонил.”
  
  Он обернулся. Его мама была в комнате с деревянной ложкой с красным набалдашником в руке; он не слышал, как она вошла.
  
  “Прости, я...”
  
  Ее взгляд переместился прямо на фотографию. “На что ты смотришь?”
  
  “Ничего, мам”.
  
  “Я надеюсь, это не то, чего тебе не следовало бы ...” К этому времени она придвинулась ближе; его маму было не остановить, когда ей становилось любопытно о чем-то. “Кто такие - О, Боже мой”. Она схватила фотографию, уставилась на нее, затем резко повернулась к Уайатту. “Где ты это взял?”
  
  “Я, э-э, тренер дал это мне”.
  
  “Тренер? Зачем бы ему делать такие вещи?”
  
  “Из-за экономии, мам. Он собирал вещи. Все внеклассные занятия отменены ”.
  
  Глаза его матери широко раскрылись, и ее лицо, казалось, смягчилось. “И бейсбол тоже?”
  
  “Да”.
  
  “О, дорогой”.
  
  “Да”. Был ли какой-то смысл в том, чтобы углубляться в идею Бриджера в целом? Ничего, что Уайатт мог видеть: идея Бриджера тоже исчезла. “Итак, у тренера было это, и он дал это мне”. Он указал на фотографию, все еще в ее руке. Теперь они стояли близко друг к другу, не сводя глаз с фотографии. “Мам, ты знала его тогда, в старшей школе?”
  
  “Эй”, - позвал Расти из кухни, - “что за задержка с ужином?”
  
  Мама Уайатта, казалось, не слышала. “Не совсем”, - сказала она, ее лицо все еще было мягким, а теперь и голос тоже. “Он был на два года старше меня. Я, конечно, знал, кто он такой. Все девушки... ” Она остановила себя.
  
  “Что все девушки?” - спросил Уайатт.
  
  Вошла Кэмми. “Папа спрашивает, что за задержка с ужином”.
  
  “Разве он не может сам себя обслуживать?” Сказал Уайатт.
  
  “Уайатт, тише”, - сказала его мама. “Скажи ему, что мы сейчас будем”.
  
  “Поняла”, - сказала Кэмми и вышла из комнаты.
  
  “Что все девушки?” Уайатт повторил.
  
  Губы Линды слегка приподнялись, как будто она собиралась улыбнуться, но она этого не сделала. “Он был популярен среди девушек, скажем так”.
  
  “Итак, когда вы поженились?” Сказал Уайатт. “После того, как ты закончил среднюю школу?”
  
  Его мама повернулась к нему. “На самом деле мы так и не поженились”, - сказала она. “Мы собирались, что с твоим появлением, но потом ...”
  
  “Ты так и не женился? Я узнаю об этом только сейчас?”
  
  “Не было времени - он совершил ту ужасную вещь и был арестован, а затем ...”
  
  “Привет!” Расти был в комнате. “Что происходит?” На его лице тут и там были розовые пятна, признак того, что он немного выпил.
  
  “Извини”, - сказала Линда. “Мы приближаемся”.
  
  “Что здесь такого интересного?” Расти указал подбородком на фотографию.
  
  Линда положила фотографию на бок, обратной стороной наружу.
  
  “Дай мне подумать”, - сказал Расти.
  
  “Это ничего, не важно”.
  
  “Мне нравятся неважные вещи”, - сказал Расти, а затем он двинулся с удивительной быстротой - Расти был одним из тех людей, которые способны время от времени удивлять вас, и никогда в хорошем смысле этого слова, - пересекая комнату и выхватывая фотографию из рук Линды.
  
  “Не надо”, - сказала Линда.
  
  Расти повернулся спиной к Уайатту и Линде, склонившись над фотографией. Прошло мгновение или два, а затем его спина напряглась. “Какого хрена?” Он резко обернулся и сказал Линде: “Где ты это прятала?”
  
  “Я не...” - начала Линда.
  
  “Это мое”, - сказал Уайатт.
  
  “Твое? Где ты это взял?”
  
  “Тренер Бушар. Это мое ”. Уайатт протянул руку. “Отдай”.
  
  Расти держал фотографию вне досягаемости Уайатта. “Нужно подумать об этом”, - сказал он. “Возможно, это не очень хорошее воспитание - отдавать это в свое распоряжение”.
  
  “А?” Сказал Уайатт.
  
  “Не совсем то, что вы бы назвали образцом для подражания, этот симпатичный мальчик”, - сказал Расти, постукивая по фотографии. “Нужно следить за своим моральным развитием”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Сказал Уайатт.
  
  “Расти, пожалуйста”, - сказала Линда.
  
  “Расти, пожалуйста”? - спросил Расти. “Теперь ты собираешься защищать его? Защищать осужденного убийцу?”
  
  “Конечно, нет”, - сказала мама Уайетта. “Ни в чем из этого нет необходимости. Давайте все успокоимся ”.
  
  “Эта фотография моя”, - сказал Уайатт. “Тренер дал это мне”.
  
  “‘Это пикчево мое”, - передразнил Расти. “Послушай его - Кэмми более зрелая, ради всего святого”.
  
  Уайетт бросился вперед, пытаясь выхватить фотографию. Расти отбросил его за пределы досягаемости.
  
  “Пожалуйста”, - сказала мама Уайетта. “Давайте все...”
  
  “Успокоиться?” Расти сказал. Он улыбнулся, той улыбкой, в которой глаза не соединяются. “Ладно, ” сказал он, “ раз он так сильно этого хочет, пусть забирает”. Расти порвал фотографию в клочья, очень быстро, зип-зип-зип, и швырнул их Уайатту.
  
  У Уайатта и Расти было несколько неприятных споров, но дело никогда не доходило до физической расправы, по крайней мере, со стороны Уайатта: Расти как-то раз ударил его по голове, когда Уайатт был моложе. Уайатт не думал ни о чем из этого, не думал о том, что Расти все еще намного крупнее его, вообще не думал. Он только что набросился на своего отчима, впечатав его в стену. Дешевая стена - весь дом был дешевым - и Расти проделал большую дыру, пробив гипсокартон и расколов одну или две планки под ним.
  
  “Гребаный сукин сын”, - сказал Расти, выглядя изумленным, пыль дождем осыпалась на его жесткие рыжие волосы.
  
  “О, Боже, прекрати, прекрати”, - сказала Линда, подходя сзади к Уайатту и хватая его за плечи. В тот момент, когда Уайатт не смог должным образом защититься - совсем не в намерениях его мамы, он знал об этом в реальном времени - Расти завелся и нанес удар с разворота, его мясистый, веснушчатый кулак приземлился прямо на нос Уайатта. Затем раздался треск, как от дужки в День благодарения, за которым последовала кровь и острая боль, распространившаяся из носа Уайатта по обеим сторонам лица; сначала раздался звук, боль последней.
  
  Уайетт отклонился назад, сбив свою маму, невысокую женщину, на пол, хотя сам он не упал. Он оглянулся, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и Расти снова попал ему, на этот раз в челюсть, но не намертво. Не совсем так, но Уайатт все равно упал, разгоряченный и бушующий внутри, и следующее, что он осознал, его зрение приобрело красноватый оттенок, и он приветствовал это, возможно, даже зарычал как животное. Он перекатился и нырнул к ногам Расти.
  
  Расти отлетел назад, ударился головой о край дверного косяка и врезался в Кэмми, которая внезапно появилась в дверном проеме, держа обеими руками ручку кастрюли с соусом для спагетти. Кэмми пролетела через холл. Расти упал и лежал неподвижно, соус для спагетти забрызгивал все: стены, пол, каждого члена семьи. Затем мама Кэмми и Уайатта обе были в слезах, по-настоящему рыдали, а Расти поднялся на колени. “Собираюсь, блядь, убить его”, - сказал он. Уайатт подумал о маленьком автоматическом пистолете Расти, который хранился под кроватью в главной спальне, и снял. Через несколько секунд он был на улице, в "Мустанге", отъезжал от дома, визжа резиной в ночи.
  
  Уайетт вел машину, сначала быстро, без всякого плана, понятия не имея, куда он едет, а затем медленнее, выезжая из города и спускаясь по узкой улочке к пляжу на берегу реки, где летом купались дети. Сегодня вечером купаться нельзя: в свете фар он увидел, что река замерзла, за исключением узкого черного канала в центре. На мгновение, жалкое мгновение - когда он осознал, что это происходит, но все равно позволил этому случиться - он подумал, каково это - соскользнуть в эту ледяную темную воду. Уайатт потряс головой, очищая ее от подобного дерьма, в то же время вызвав острую боль в середине лица.
  
  Он включил внутреннее освещение, проверил свое лицо в зеркале заднего вида. Два или три пятна крови на его щеках, но кровь из носа перестала идти. Проблема с его носом заключалась в его новой форме и расположении. Нос Уайатта, на который он никогда не обращал особого внимания, всегда был прямым, не слишком большим, но и не слишком маленьким. Теперь он был большим и распухшим, и, что еще хуже, кривым, загнутым в одну сторону посередине, затем отходящим в другую сторону на кончике.
  
  Уайатт наклонился вперед, чтобы лучше видеть. В его глазах стояли слезы. Это разозлило его на самого себя. Смирись с этим, как всегда говорил тренер Бушар. Уайатт произнес слова вслух: “Смирись”. Затем он крепко зажал свой нос, большим пальцем с одной стороны, пальцами с другой, глубоко вдохнул и вернул его на место. Еще один трескучий звук, больше крови, больше боли, и он, возможно, издал бы какой-нибудь крик - но когда он посмотрел в зеркало, его нос снова был прямым. Его поразила мысль, что, возможно, тренер Бушар на самом деле не был авторитетом в том, что касается смирения с этим.
  
  Уайатт сидел в своей машине, припаркованной в этом месте - знакомом, за исключением того, что он никогда не был здесь зимой; вроде как незнакомец в своем собственном родном городе. Сначала он запустил двигатель, чтобы прогреть, но стрелка опускалась к нулю - отличная машина, и ему это нравилось, но на газу не годится - и он выключил ее. Затем было тихо, небо, полное звезд, единственное движение, которое черной рябью выделялось на середине реки. В машине становилось все холоднее и холоднее. Уайатт был одет только в джинсы, кроссовки и футболку с короткими рукавами. Он мог видеть свое дыхание. Из-за этого запотело лобовое стекло. Ему это не понравилось, он хотел посмотреть наружу, поэтому он оставил небольшой стеклянный круг размером с иллюминатор чистым. Через некоторое время он начал дрожать и не мог остановиться. Он чувствовал себя одиноким. Это было что-то новенькое.
  
  “В чем, черт возьми, смысл?” он сказал.
  
  Уайетт завел машину, отъехал от реки, развернулся и направился в город. К тому времени, как он добрался до своего дома, ему снова было хорошо и тепло. На кухне и в спальне Линды и Расти горел свет, но в остальном в доме было темно. Уайатт сбавил скорость, почти свернул на подъездную дорожку, но вместо этого продолжал ехать, не из страха перед маленьким автоматом Расти, или страха перед чем-либо еще, на самом деле: он просто не хотел туда ехать. Он ехал по Мейн-стрит, все было закрыто на ночь, постепенно он начал больше чувствовать себя самим собой. Зазвонил его мобильный телефон. Он увидел номер своей мамы на экране и не ответил.
  
  В итоге Уайатт припарковался возле фермерского дома Мэннионов. Окно наверху открылось, и миссис Мэннион выглянула наружу. Примерно через минуту Даб вышел на улицу, одетый в лыжную куртку и пижамные штаны. Он открыл дверь со стороны пассажира и скользнул внутрь.
  
  “Привет”, - сказал он.
  
  “Привет”.
  
  “Я действительно сожалею об этой истории с Бриджером. Я понятия не имел о том, что у них есть только одно место ”.
  
  “Не думал, что ты это сделал”.
  
  “Мой старик такой чертовски организованный”.
  
  “Это хорошо”.
  
  “Я даже больше не хочу уходить”.
  
  “Это просто доказывает, что ты тупой”.
  
  “Ты уходишь. Ты занимаешь позицию. Ты в любом случае лучше. Я ни хрена не могу попасть в точку, а это значит, что рано или поздно я смоюсь ”.
  
  “Заткнись”.
  
  Даб оглянулся. “Привет”, - сказал он. “Что у тебя с лицом?”
  
  “Ничего”.
  
  “Не будь похож на ничтожество”.
  
  Уайатт глубоко вздохнул и внезапно задрожал, хотя ему больше не было холодно.
  
  “Давай внутрь”, - сказал Даб. “Здесь холодно”.
  
  “Нет”.
  
  “Я отмораживаю свою задницу”.
  
  “Тогда уходи”.
  
  “Неа”, - сказал Даб, откидываясь назад, как будто ему действительно было удобно.
  
  Даб был очень упрямым, всегда был. В итоге они вместе зашли в дом Мэннионов.
  
  
  5
  
  
  Миссис Мэннион, одетая в стеганый розовый халат, с круглым лицом, блестящим от какого-то прозрачного крема, приготовила горячий шоколад. Они сидели за кухонным столом Мэннионов - Уайатт, Даб, миссис Мэннион. В доме Мэннионов было тепло, намного теплее, чем дома, и Уайатт не чувствовал сквозняков; в его квартире было полно сквозняков.
  
  “Горячий шоколад подойдет?” - спросила миссис Мэннион.
  
  Даб хмыкнул.
  
  Уайатт сказал: “Да, спасибо”.
  
  “Не слишком жарко?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “В самый раз”.
  
  “Итак, ” сказала миссис Мэннион, “ первым делом нужно было бы позвонить твоей маме, верно?”
  
  Уайатт покачал головой.
  
  “Она будет волноваться”, - сказала миссис Мэннион. “Ты это знаешь”.
  
  Уайатт знал, но не признался в этом вслух.
  
  “Разве он не может остаться здесь на ночь?” Сказал Даб.
  
  “Конечно. Дольше, если он захочет. Но ему все равно нужно позвонить своей маме.”
  
  “Она будет спать”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет, она этого не сделает”, - сказала миссис Мэннион. “Доказывает, что тебе еще многое предстоит узнать о матерях”. Уайатт уставился в свой горячий шоколад, думая: Расти наверняка ответит. “Вот что я тебе скажу”, - сказала миссис Мэннион. “Я позвоню”.
  
  “Ой, мам”, - сказал Даб.
  
  “Не надо ’Ой, мамочка” мне". Миссис Мэннион потянулась к телефону и набрала номер. У Расти был такой голос, который доносился из динамика телефона, и Уайатт отчетливо услышал: “Да?” Миссис Мэннион немного выпятила челюсть. “Линда, пожалуйста. Это Джуди Мэннион ”. Прошла секунда или две, а затем миссис Мэннион сказала: “Линда? Уайатт вон там. С ним все в порядке ”. Она послушала несколько мгновений и сказала: “Хорошая идея”. Затем она повесила трубку и повернулась к Уайатту. “Твоя мама скоро приедет”.
  
  “Почему?”
  
  “Почему? Что это за вопрос такого рода?”
  
  “Я иду спать”, - сказал Даб.
  
  
  Миссис Мэннион вымыла кружки и поставила их вверх дном на сушилку. “Я тоже буду отталкиваться”, - сказала она. “Пригласи свою маму внутрь, когда она придет”.
  
  Но когда Уайатт увидел приближающиеся фары, он вышел на подъездную дорожку, чтобы встретить ее. Его мама водила старый "Чероки" - старый и разбитый, проржавевший и с горящим маслом, но еще не совсем окупившийся. Уайетт сел на пассажирское сиденье и откинулся назад. Лицо Линды было опухшим от слез, и она не была плаксой.
  
  “Я остановился у Дабса”, - сказал Уайатт.
  
  Его мама кивнула. “Хорошо, я понимаю. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке ”.
  
  “Да, со мной все в порядке”.
  
  “Нет, ты не такой”, - сказала его мама. “Посмотри на меня”.
  
  Он посмотрел на нее. Теперь он был полностью вымыт, кровь смыта, волосы причесаны, нос немного распух, но прямой.
  
  “Мне так жаль”, - сказала она. Слеза, появившаяся в одном глазу, скатилась по ее щеке.
  
  “Ты ничего не сделал”.
  
  “О, я так и сделал”.
  
  “Что, мам? Я этого не понимаю ”.
  
  “Я только хотела...” Ее лицо начало морщиться. Она взяла себя в руки и продолжила. “Я ненавижу то, что только что произошло. Меня от этого затошнило. И этому нет оправдания, совсем никакого. Но для кого-то вроде Расти - вся его жизнь была связана с тяжелой работой, а теперь его уволили, как и его, сидящего весь день без дела, бесполезного, тушащегося в своем ...” Линда замолчала на несколько мгновений. “Прямо сейчас он ведет себя хуже всего”.
  
  Он такой, как всегда. Это был ответ Уайатта, но он сдержался, слишком заботясь о своей матери, чтобы сказать это.
  
  Линда пристально смотрела на дом Мэннионов. Большой плоский экран Даба светился в окне его второго этажа. “Я хотел этого - так сильно хотел, чтобы это сработало”.
  
  “Хотел, чтобы что сработало?”
  
  “Семья. Эта семья.”
  
  Уайатт покачал головой.
  
  “Никто не совершенен, Уайатт”.
  
  “И синица в руках лучше двух в кустах”. Неприятные слова, и он тут же пожалел об этом.
  
  Слишком поздно, конечно. Его мама действительно поморщилась, как будто он нанес удар. “Эта его ревность - это просто так глупо”, - сказала она.
  
  “Он ревнует ко мне?”
  
  Мама Уайатта одарила его долгим взглядом, от которого ему стало еще более неловко, чем он уже чувствовал, но который он не мог истолковать. “Это не то, что я имела в виду”, - сказала она. “Я имела в виду...” Она сделала паузу, как будто делая какое-то усилие, затем облизнула губы. “Я имел в виду Сонни. Расти всегда немного завидовал ему.”
  
  “Он знал его?”
  
  “Не совсем. Расти был немного старше, пошел на службу, как только смог, его отправили на побережье. Он ревновал вроде как постфактум, ревновал к тому, что Сонни и я были - были когда-то been...an пункт.”
  
  “Предмет?”
  
  “Пара. Мы ... мы были так молоды ”.
  
  Уайатт не хотел об этом слышать. Разве он не был тем молодым прямо сейчас? Ее работой было быть старшей. “Где он?” - спросил я.
  
  “Дома, спит. Я не думаю, что он даже ...”
  
  “Не заржавел. Я говорю о моем настоящем отце ”.
  
  “Он в тюрьме. Пожизненное заключение, ты это знаешь ”. В спальне Даба погасла телевизионная подсветка.
  
  “Все продолжают говорить, что я кое-что знаю, - сказал Уайатт, - но я этого не делаю. Какая тюрьма?”
  
  “Честно говоря, я не уверен. Первоначально они отправили его в Суитуотер, но с тех пор его, возможно, перевели.”
  
  “Суитуотер? Это название тюрьмы?”
  
  “Тюрьма штата Суитуотер. Из реки Суитуотер, на севере штата.”
  
  “Вы когда-нибудь посещали?”
  
  Его мама кивнула. “Однажды, за несколько недель до твоего рождения”.
  
  “Только один раз?”
  
  “It...it это было ужасно. И он не хотел, чтобы я возвращался ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Его мама пожала плечами. “Пожизненное заключение. Это было бессмысленно ”. Она вздохнула. “Плюс, то, что он сделал - я никогда больше не смогу думать о нем по-прежнему. Это сделало это почти легким - отпустить. Может быть, это слишком грубо сказано, но это правда ”.
  
  “В чем заключалось преступление?”
  
  “Ты знаешь все...” Она остановила себя. “Это было неудачное ограбление. Сонни поклялся, что не производил выстрелов, но даже если бы это было правдой, это то же самое, как если бы он это сделал, по закону ”.
  
  “Кто производил выстрелы?”
  
  “В итоге они повесили это на Сонни, и все на показаниях какого-то подонка”.
  
  “Как его звали?”
  
  “Я не помню”, - сказала его мама. “Так давно это было, и, кроме того, ничего из этого ...”
  
  “Давай, мам”. Уайатт повысил голос. Он устал от этой туманности, о существовании которой он даже не подозревал до последних нескольких минут, но теперь он хотел ясности, простой понятной истории от А до Я, чтобы все пробелы были заполнены.
  
  “Что ты имеешь в виду, говоря "Давай’?” его мама сказала.
  
  “Я хочу историю”.
  
  “Но...”
  
  “Просто изложи это мне в общих чертах”.
  
  “Основные положения?”
  
  “Важные части”.
  
  Его мама кивнула. “Самая важная часть заключалась в том, насколько все это было глупо. У Сонни была хорошая работа, он работал на стройке в одной компании в Миллервилле, но он связался не с теми людьми и ...
  
  “Какие неправильные люди?”
  
  “Арт Пингри был одним из них - племянником босса Сонни”.
  
  “Был ли он подонком?”
  
  Она покачала головой. “По-настоящему плохим был друг Арта, которого они звали Док. Это была его идея - я уверен в этом. Сонни никогда ни словом не обмолвился мне ни о чем из этого. Все это подействовало на меня как бомба. Целую вечность я продолжал думать, что произошла ошибка, как будто у Сонни был близнец, о котором он не знал, и они взяли не того парня ”.
  
  “В чем заключалась идея?” Сказал Уайатт. “Что случилось?”
  
  “Идея - если это можно так назвать - заключалась в том, чтобы ограбить этих наркоторговцев в Миллервилле”.
  
  “Торговцы наркотиками? Я думал, что это банк ”.
  
  “Извините. Возможно, я уже говорил это давным-давно, когда. Для того, чтобы ... как-то сделать это лучше ”.
  
  “Это делает его лучше?”
  
  Мама Уайатта не ответила, просто смотрела прямо перед собой. Колокольчики’ висевшие у гаражной двери Маннионов, поблескивали в ночи.
  
  “Они планировали украсть наркотики?” Сказал Уайатт.
  
  “Деньги”, - ответила его мама. “Они думали, что у наркоторговцев будет много денег и они никогда не обратятся в полицию - своего рода идеальное преступление. Но все пошло наперекосяк ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Они вломились в дом на Каин-стрит в Миллервилле, это была самая худшая часть. Раздались выстрелы. ... Умерла женщина ”.
  
  “С женщиной?”
  
  “Подружка одного из наркоторговцев. И ее ребенку выстрелили в глаз. Она долгое время была в коме, но я думаю, что она выжила ”.
  
  “Боже всемогущий”.
  
  “Чего никто не знал, так это того, что полиция штата вышла на след наркоторговцев и патрулировала улицы каждую ночь. Они ворвались и арестовали всех. Я больше никогда не видел Сонни, по крайней мере, как свободного человека ”.
  
  “Что, если он не производил выстрелы?”
  
  “Так же, как если бы он это сделал”.
  
  “Но это не так”.
  
  “В глазах закона”.
  
  “Но в реальной жизни”.
  
  “Реальная жизнь?”
  
  “Да, на самом деле это не одно и то же. Ты знаешь, например, морально.”
  
  “Я не так уверена в этом”, - сказала его мама.
  
  У нее был заведенный двигатель в старом "Чероки" и обогреватель, работающий на полную мощность; и все же Уайатту было холодно.
  
  “Он когда-нибудь пишет или что-нибудь в этом роде?”
  
  “Нет. Жизнь продолжается, Уайатт. Мы...” Она оборвала себя, продолжила более мягко. “У нас есть свои проблемы”. Некоторое время они сидели в тишине. Затем она повернулась и коснулась его плеча. “У нас все получится. Мы должны.” Ее взгляд переместился на его нос, и она быстро отвела взгляд.
  
  “Я остаюсь с Дабом”.
  
  “На сегодняшний вечер, прекрасно. Но я знаю, что Расти будет плохо себя чувствовать из-за этого утром. Он захочет все уладить.”
  
  “Ты спишь”.
  
  “Не говори подобных вещей”.
  
  “Я скажу то, что я хочу. Он свинья, и теперь он живет за твой счет ”.
  
  “Это то, что его убивает - неужели ты не понимаешь? И он не свинья - он в основном хороший человек ”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Ты не можешь так со мной разговаривать”.
  
  Уайатт открыл дверь, вышел.
  
  “Подожди”, - сказала его мама, роясь в сумочке. “Я принес тебе немного денег”.
  
  Он хлопнул дверью, вернулся в дом Даба. В основном хорошим человеком, даже лучше, чем это, была его мама, конечно, и он пожалел, что хлопнул дверью. Когда он вошел в дом Мэннионов и почувствовал тепло внутри, он понял, что она на самом деле не ожидала, что он скоро вернется домой, возможно, даже не хотела этого, возможно, боялась того, что может случиться. Зачем бы еще она приносила ему деньги?
  
  Уайатт поднялся по лестнице и вошел в комнату Даба, похожую на его свинарник, только гораздо больше, причудливее, просторнее, с запасной кроватью для гостей на ночь. Свет не горел, но Даб не спал.
  
  “Привет”.
  
  “Привет”.
  
  “Моя мама позвонила своей сестре, тете Хилди. Ты знаешь, там, в Силвер-Сити. И она не против, что ты живешь там, у нее дома ”.
  
  “А?” Сказал Уайатт.
  
  “Бейсбола нет, я знаю, но и бейсбола здесь тоже нет. И ты мог бы вроде как сбежать, если хочешь. Я говорю о Расти. От Расти. Плюс в следующем году ты станешь обычным резидентом, так что сможешь играть. Ты будешь всего лишь младшим.”
  
  Уайатт лег, закрыл глаза. Они не остались бы закрытыми.
  
  “Сколько она хочет?”
  
  “Сколько хочет ”кто"?"
  
  “Сколько стоит аренда. Твоя тетя.”
  
  “Арендовать? Молниеносно, ради Бога.”
  
  “Я подумаю об этом”, - сказал Уайатт. Его глаза закрылись. У него некоторое время болел нос, а потом он уснул.
  
  
  6
  
  
  У тети Даба Хильди было двое детей, оба взрослые и живущие самостоятельно. Тетя Хилди, которая работала помощником юриста в "Вайнер энд Мур", крупнейшей юридической фирме в Силвер-Сити, была очень похожа на свою сестру, миссис Мэннион, только старше, худее и не такая счастливая. Она была замужем и разводилась пару раз, теперь жила одна в обшитом белой вагонкой двухэтажном доме с тремя спальнями недалеко от города, на холме с видом на реку Суитуотер и горы вдалеке. Уайетт и Даб спали в комнатах, которые освободили двоюродные братья Даб, Даб - в большой над гаражом, Уайетт - в маленькой на первом этаже.
  
  Тетя Хильди - так она просила Уайатта называть ее - дала ему его собственный ключ. Это был гораздо более приятный дом, чем родной, но Уайатта это не слишком заботило. Что ему действительно нравилось, так это своего рода отсутствие, а именно отсутствие напряжения, когда он открывал дверь. Внутри был Расти? В каком настроении он был? Как он обращался со своей мамой? Ничто из этого больше не имело значения. За исключением части с лечением мамы: это все еще было у Уайатта на уме, но он сказал себе, что его отъезд, должно быть, поднял базовое настроение Расти.
  
  Отъезд: Уайатт, его мама и Кэмми, все стоят вокруг Мустанга на подъездной дорожке. Расти остался внутри; Даб был в своем грузовике на улице, двигатель работал, план состоял в том, чтобы спуститься вниз в тандеме. Подул холодный ветер. Лицо его мамы было очень бледным, у Кэмми тоже. У Кэмми было семечко сна в уголке одного глаза. Уайатт поборол желание стереть это.
  
  “Возьми это”, - сказала его мама, протягивая конверт.
  
  “Что это?”
  
  “Всего лишь немного денег”.
  
  “Я настроен на деньги”. Уайатт снял деньги со своего банковского счета, в кармане у него было 356 долларов.
  
  “Я хочу, чтобы это было у тебя”.
  
  Отправь это, когда Расти получит чертову работу. Это была мысль Уайатта; он оставил ее при себе, вместо этого просто сказав: “Не нужно этого, мам”.
  
  Конверт оставался на расстоянии между ними, дрогнув в ее руке, а затем она медленно убрала его в складки своего пальто. Его мама стояла там, ветер трепал ее волосы, обнажая больше седины, чем он когда-либо замечал, плюс они казались более тонкими. Она выглядела немного смущенной.
  
  Уайатт шагнул вперед и обнял ее. “Пока, мам”.
  
  Она прижала его ближе, затем взяла его лицо в свои руки - по ошибке задев его нос, боль, которую он проигнорировал, - и поцеловала его три раза, почти сердито, если это имело смысл.
  
  “Пока, мам”, - снова сказал он, отпуская ее и отступая назад; ее руки неохотно разжимались, она почти цеплялась за него. А внизу, Кэмми цеплялась, обхватив его ноги своими маленькими ручками.
  
  “Не уходи”, - сказала она.
  
  Он погладил ее по голове. “Скоро увидимся”.
  
  “Когда?”
  
  “Я не знаю. Скоро.”
  
  Она не отпускала. Линда оторвала ее от себя. Кэмми плакала, когда Уайатт отъехал, за Дабом на грузовике. Уайатт посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что его мама машет рукой, другой рукой обнимая Кэмми.
  
  
  Дорога от тети Хилди до школы Бриджер заняла около двадцати минут. Уайетт и Даб по очереди ехали по красивой дороге, которая некоторое время шла параллельно реке, а затем пересекла центр Сильвер-Сити - гораздо более приятный центр, чем Ист-Кантон, с несколькими ресторанами, кофейней и несколькими магазинами с вывесками золотыми буквами - и поднялась на холм к школе, большей и новой, чем Ист-Кантон Хай, и окруженной ухоженными игровыми площадками, которые тянулись бесконечно. В самый первый день Уайатт заметил что-то на повороте дороги, как раз перед тем, как она вышла из реки: обширный комплекс землистого цвета на другом берегу.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Ручка”.
  
  “Ручка?”
  
  “Государственная авторучка. Тюрьма.”
  
  “Тюрьма штата Суитуотер?”
  
  “Думаю, это подходящее название”.
  
  Уайетт посещал государственную тюрьму Суитуотер дважды за каждый учебный день. Был ли Сонни Расин переведен куда-то еще? Уайатт предпочитал так думать.
  
  Что касается школы Бриджер, Уайатт вскоре понял, что она лучше, чем школа Ист Кантон, то есть занятия в ней были сложнее.
  
  “Ты веришь во все эти домашние задания?” Даб сказал однажды вечером, примерно через три недели после их переезда, они двое по разные стороны кухонного стола. “Что значит "подобострастный”?"
  
  “Может быть, как дерево секвойя?” - сказал Уайатт.
  
  “Большой, ты имеешь в виду?”
  
  “Гигантский”.
  
  Даб сунул кончик ручки в рот, уставился на страницу. “Да, это подходит”. Некоторое время они работали в тишине, а затем Даб сказал: “Первая тренировка завтра”.
  
  “Я знаю”, - сказал Уайатт.
  
  
  На следующий день, на первой тренировке по бейсболу, Уайатт и Даб поехали в школу на своих отдельных машинах, так как Даб должен был задержаться допоздна. Но Уайатт не сразу поехал домой. Он подошел совсем близко, направляясь к верхней парковке, зарезервированной для студентов, со своими книгами подмышкой. Но когда он приблизился к "Мустангу", его шаги замедлились, как будто какое-то магнитное воздействие удерживало его, и через минуту или две он остановился и просто стоял там. Верхняя парковка находилась в самой высокой точке кампуса, откуда открывался вид на большую часть Силвер-Сити, реку и вдалеке государственную тюрьму Суитуотер. Уайатт смотрел в никуда минуту или около того, затем повернулся, обошел школу и направился к бейсбольной площадке.
  
  Красивый бриллиант: дорожки у основания красноватые, как в "большом времени", и идеально ухоженные; трава на полях удивительно зеленая для этого времени года, изгородь представляет собой плавный голубой изгиб высотой около шести футов, увенчанный ярко-желтой полосой. Два тренера, один старый, другой молодой, стояли у домашней площадки, наблюдая, как игроки бегают по полю. Все они были одеты в серые бейсбольные штаны, синие стремена, синие майки для разминки и белые кепки с синей буквой B. Кепки, особенно, были очень классными, и Уайатт не мог не захотеть такую же.
  
  Несколько родителей присели низко на трибунах, прижавшись друг к другу от ветра. Уайатт поднялся на верхний ряд и переместился в самый конец, мимо третьей базы, как можно дальше от места действия. Он заметил Даба, последнего в очереди бегунов трусцой - почему-то с каждым годом он становился все медленнее, - с номером 19. В Восточном Кантоне он всегда носил 9. Это означало, что у кого-то еще было 9. Уайатт пробежался взглядом по игрокам, нашел 9 в середине стаи - невысокий, коренастый парень с толстыми ногами, наверняка кэтчер. Прошлогодняя закуска? Или прошлогодний дублер старшеклассника, рассчитывающий выйти в стартовом составе в этом сезоне?
  
  Команда заняла поле, тренер постарше стоял у штрафной и наносил удары по защитникам, игроки выставляли их - или нет - и стреляли первым, игрок первой базы затем бросал в свои ворота, где Даб и номер 9 по очереди ловили мяч и передавали его тренеру. Время от времени тренер подавал мяч, и тот кэтчер, который был наверху, должен был выскочить, подхватить мяч и перехватить его первым. Возможно, это был момент, когда все начали видеть, на что способен Даб, потому что, несмотря на то, как медленно он бегал, он был намного быстрее, чем номер 9 в части карабканья; а что касается их оружия, никакого сравнения - у Даб была пушка.
  
  Тренер начал наносить удары по линии штрафной и отправлять мячи за пределы поля. Трое ребят играли в центре, на позиции Уайатта; было легко выбрать стартового игрока, высокого парня, номер 1, возможно, выше Уайатта и худощавее, чьи длинные ноги, казалось, двигались не быстро, но который легко доставал до каждого мяча и каждый раз попадал в защитника бросками, ничуть не уступающими броскам Уайатта, если не лучше.
  
  Солнце, все еще выглядевшее бледным и зимним, скрылось за облаками, и ветер немного усилился. Уайатт вытащил руки из рукавов толстовки и прижал их к груди, чтобы согреться. Молодой тренер выкатил экран на площадку и начал проводить тренировку по отбиванию, каждый отбивающий получал по шесть подач. Даб попал в первого, кого увидел через забор в центре, затем раздавил еще нескольких. Номер 9 не смог вынести мяч за пределы поля. Номер 1 отбил последним. К тому времени Уайетта била дрожь, но он должен был увидеть, на что этот парень способен. Замах и промах; чоппер на третьего; один-хоппер на шорт; ляп справа; фол вдоль линии правого поля; замах и промах. Уайетт встал, выбрался с трибун и направился к парковке. У кого угодно может быть неудачный день, но Уайатт знал, что он мог бы начать за эту команду, мог бы начать в день открытия, на следующей неделе. Он так сильно скучал по бейсболу.
  
  Уайатт больше не смотрел ни одной тренировки. На следующий день он нашел клетку для игры в бейсбол рядом с дорожкой для боулинга в захудалом районе города. Никого не было рядом. Он зашел в боулинг: около дюжины дорожек, закусочная, автомат для приготовления попкорна, и только один человек в поле зрения, девушка его возраста или чуть старше, расставляла обувь для боулинга на полках за стойкой.
  
  Она повернулась, подошла ближе. Да, немного старше. Она была хороша собой, с длинными блестящими черными волосами и серебряным кольцом в брови. “Привет”, - сказала она, - “хочешь поиграть в боулинг?”
  
  “Сколько стоит клетка для отбивания?” Сказал Уайатт.
  
  Она подняла бровь, не ту, что с кольцом. У нее были блестящие темные глаза, почти такие же темные, как ее волосы. “Ты хочешь это купить?”
  
  “Нет, э-э, просто используй это”, - сказал Уайатт. “За то, что ударил”.
  
  “Извини, ” сказала она, “ просто разыгрываю тебя”. У нее был хриплый голос, как у человека, который курил годами, но Уайатт не почувствовал от нее никакого запаха дыма. “Это пять баксов за полчаса, - сказала она, - но вот что я тебе скажу: поскольку ты первый клиент в этом году, ты можешь попасть бесплатно, если поможешь мне с настройкой”.
  
  “Привет, спасибо”.
  
  Она надела короткую кожаную куртку с толстыми серебристыми молниями и вывела Уайатта на улицу. Снова подул ветер.
  
  “Не холодновато ли для бейсбола?”
  
  “Нет”. Уайатт открыл багажник "Мустанга", достал свою биту, тридцатичетырехдюймовую, весом двадцать девять унций, с тонкой рукояткой Easton Reflex, которую он купил прошлым летом у выпускника выпускного класса в Восточном Кантоне за сорок долларов.
  
  “Ваша машина?” - спросила девушка.
  
  “Да”.
  
  “Мило”.
  
  “Спасибо”.
  
  Они подошли к клетке, и девушка открыла ее. Машина для подачи имела подачу в стиле руки и бункер с двадцатью или тридцатью мячами сбоку. Уайатт подключил его, и он сразу же начал гудеть.
  
  “Старт”, - сказала девушка. Ее рука переместилась к циферблату. “Медленно, средне или быстро?”
  
  “Быстро”, - сказал Уайатт.
  
  Она повернула диск, вышла за дверь и закрыла ее.
  
  Уайетт занял свою позицию у тарелки. Руки вверх, вес назад, уравновешенный, неподвижный, взгляд на эту стальную руку. Он отклонился назад, взял мяч, который выкатился из бункера, и рванулся вперед. Уайетт ясно увидел мяч - эти вращающиеся красные шнурки были яснее, чем все, что он видел за последние дни, недели, месяцы, - и замахнулся. Он ударил мячом по винтам, отшвырнув его в дальний конец с силой, которая потрясла всю клетку. И следующий точно такой же. И следующий, и следующий, и следующий, разбивая каждый мяч в этом чертовом бункере. Он понял, что стал сильнее, чем в прошлом году, возможно, намного сильнее.
  
  “Привет”, - сказала девушка, наблюдая за происходящим с безопасной другой стороны звена цепи.
  
  
  7
  
  
  Когда Уайатт вернулся после школы на следующий день, боулинг был закрыт, хотя наклейка с расписанием работы на двери гласила: С 11 утра До ПОЛУНОЧИ. Но на следующий день после этого он был открыт. Вошел Уайатт с битой в руке. Девушка снова была одна, за стойкой. Она смотрела, как он приближается.
  
  “Еще давление?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “На этот раз придется предъявить тебе обвинение”.
  
  Уайатт положил на стойку пятидолларовую купюру. На ней была черная футболка для боулинга с надписью "ГРИР", вышитой белым на одной груди.
  
  “Ты хорошо это видишь?” - спросила она. “Грир - с двумя буквами "Е”?"
  
  Он быстро поднял взгляд на ее лицо, кивнул немного слишком энергично.
  
  “Проблема в том, что все всегда пишут это I-E”, - сказал Грир. “Мне приходилось исправлять их, может быть, миллион раз”.
  
  “Ты знаешь много людей”, - сказал Уайатт, не совсем несмешное замечание, которое, возможно, удивило их обоих.
  
  Грир рассмеялся. “Как тебя зовут?”
  
  “Уайатт”.
  
  “Уайатт. Никогда не встречал Уайатта. Звучит так, словно сюда приехал стрелок со старого Запада ”.
  
  Здесь, возможно, было бы уместно сделать еще одно не совсем несмешное замечание, но ничего такого на ум не пришло. Рот Уайатта, казалось, открылся сам по себе, и оттуда вырвалось что-то действительно глупое. “Сколько тебе лет?”
  
  Грир поднял бровь без кольца. “Сколько мне лет?”
  
  “Не мое дело”, - сказал Уайатт, отступая так быстро, как только мог.
  
  “Это не государственная тайна”, - сказал Грир. “Девятнадцать. А ты?”
  
  “Я?”
  
  “Да, ты. Теперь, когда мы занимаемся делами друг друга.”
  
  “Семнадцать”, - сказал Уайатт. “Вот-вот”.
  
  “Когда у тебя день рождения?”
  
  “Август”.
  
  “Итак, что ты имеешь в виду под ‘почти’, так это то, что тебе будет семнадцать примерно через четыре или пять месяцев”. Глаза Грир, такие темные и блестящие, казалось, стали еще ярче, как будто она собиралась рассмеяться, но не стала.
  
  “Да”.
  
  “Какого числа?”
  
  “Второе”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Второго августа?”
  
  “Ноябрь”, - сказал Грир. “Вы верите в астрологию?”
  
  Уайатт никогда по-настоящему не думал об этом; сделал это сейчас, очень быстро. “Нет”, - сказал он.
  
  “Я тоже”, - сказал Грир. “Это полная чушь. Например, предположим, что мы живем на другой планете.”
  
  “Тогда, эм, эм...”
  
  “Конечно, ракурсы были бы другими”, - сказал Грир.
  
  “И?”
  
  “Чтобы звезды не выстраивались одинаково. Созвездия исчезли бы. Ни Близнецов, ни Водолея, ни Тельца-быка. Никаких созвездий, никакой астрологии.”
  
  В боулинге воцарилась тишина. “Ты учишься в колледже?” Сказал Уайатт.
  
  “Нет”, - сказал Грир. “Я занимаюсь боулингом”.
  
  “И как это получается?”
  
  Что это было? Второе не совсем несмешное замечание? Да, потому что Грир снова рассмеялся. В прошлом году Уайатт месяц или два встречался с девушкой из первого класса и был на нескольких пьяных вечеринках в домах, когда родителей не было, вечеринках, где некоторые разбивались на пары в разных спальнях, но в остальном у него было мало опыта общения с девушками, so...so на самом деле все шло довольно хорошо.
  
  Грир перестал смеяться, очень внезапно. “Это работает как дерьмо”, - сказала она.
  
  “О, эм”.
  
  Глаза Грир сузились, и она выглядела так, как будто собиралась сказать что-то негативное, но затем зазвонил телефон. Она взяла его в руки. “Торранс Боул”, - сказала она. Уайатт услышал мужчину на другом конце. Его голос звучал раздраженно. Блеск в глазах Грира погас. Она сняла ключ со стены и протянула его Уайатту, на самом деле не глядя на него. Он вышел на улицу, вошел в клетку, переключил переключатель на "Быстро" и полчаса гонял бейсбольные мячи.
  
  
  Вернувшись в дом, Грир все еще стоял за прилавком, набирая цифры на калькуляторе. “Время уже вышло?” - спросила она, не отрывая глаз от маленького экрана. “Ты можешь ударить еще, если хочешь. Сколько стоит электричество? Несколько центов?”
  
  “Машина изношена”, - сказал Уайатт, концепция, которая возникла непосредственно из одной из обличительных речей Расти. Впервые Уайатту пришло в голову, что, возможно, Расти сыграл определенную роль в его формировании; очень неприятная мысль.
  
  Пальцы Грир замерли; она подняла глаза. “Да”, - сказала она. “Вы проходите обучение на бухгалтера?”
  
  “Нет”. Но - предположим, он не попал в высшую лигу, идея, которую он знал, была фантазией, но все еще не отказался полностью - когда-нибудь ему понадобится работа, и он неплохо разбирался в цифрах.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Кто я такой?”
  
  “Например, в школе, или что?”
  
  “Да, в школе”.
  
  “Где?”
  
  “Здесь”.
  
  “Бриджер?”
  
  “Да”.
  
  “Вперед, медведи. Ура-ура.”
  
  “Ты ходил туда?”
  
  “Вся моя жизнь”.
  
  “А?”
  
  “Просто так кажется”, - сказал Грир. Она одарила его долгим взглядом. “Или ты из тех, кто вписывается в общество?” Уайатт не ответил; но да, он был. Не так ли? “Да”, - сказала она. “Я верю, что это так. Когда первая тренировка?”
  
  Уайатт глубоко вздохнул.
  
  “Для бейсбола, я имею в виду. Ты в команде, верно? Должно быть - я видел, как ты попал. По словам Теда Уильямса, самое сложное в спорте - отбивать мяч.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Знаешь что?”
  
  “Тед Уильямс, все это”.
  
  “Мой отец был большим фанатом. Он мог выдавать статистику до тошноты ”.
  
  “Извините”, - сказал Уайатт.
  
  “Для чего? Он не мертв, если это то, о чем ты думаешь ”.
  
  “О, хорошо”.
  
  “Да, отлично”.
  
  “Значит, он просто перестал быть фанатом?”
  
  “Был вовлечен в другие дела”, - сказал Грир. “Скажем, в другие игры”.
  
  “Футбол?”
  
  Она бросила на него еще один взгляд. “Знаешь, что мне в тебе нравится?” - сказала она. “Кроме твоего отбивающего удара?”
  
  Уайатт почувствовал, что краснеет, надеялся, что это не заметно; на самом деле, она каким-то образом послала заряд через все его тело.
  
  “Твое чувство юмора”, - сказал Грир. “Вот что мне нравится - ни у кого в этом городе нет чувства юмора”.
  
  “На самом деле я не в команде”, - сказал Уайатт.
  
  “Этого я не понимаю”.
  
  “Это не шутка”.
  
  Грир приложила палец к своему подбородку: симпатичный подбородок с крошечной ямочкой. “Не в команде, но ты можешь ударить, так что дай угадаю. Я понял это - меня выгнали за то, что я был пойман с шестью банками пива ”.
  
  “Нет”.
  
  “Трубка для крэка”.
  
  “Давай”.
  
  “Ты прав. Без допинга, очевидно. У тебя нет такого взгляда в глазах ”.
  
  “Какой взгляд?”
  
  “Отсутствует”, - сказал Грир. “Итак, это подводит нас к чему-то странному, например, тебя застукали с женой тренера”.
  
  “Это совсем не так”, - сказал Уайатт. “Я только что переехала сюда, и у них есть правила относительно перевода студентов”.
  
  “Конечно, они это делают. У них есть правила для всего, правила, которые только они могут нарушить ”.
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Должно быть, это расстраивает”, - сказал Грир.
  
  “Все в порядке”.
  
  “Где ты жил раньше?” - спросил я.
  
  “Восточный кантон”.
  
  “Свалка похуже этой”.
  
  “Все не так уж плохо”.
  
  “Твоего отца перевели или что-то в этом роде?”
  
  “А?”
  
  “Или твоя мама? На новую работу - ваша причина для переезда в середине года ”.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Я пришел сам”.
  
  “В бегах?”
  
  “Ты понял это”.
  
  Грир рассмеялся. “Бьюсь об заклад, это твой способ сказать, что больше вопросов нет”. Она взглянула на часы. “Как насчет чашки кофе, кока-колы, чего-нибудь еще?”
  
  “Эм, хорошо”.
  
  В автомате для напитков позади нее была кока-кола, но Грир не стала его открывать. Вместо этого она схватила свою кожаную куртку из-под прилавка и сказала: “Давай поедем на твоей машине”.
  
  “Да?” Он огляделся, не увидел никого, кто мог бы присматривать за дорожкой для боулинга. К тому времени Грир был практически у двери. Он последовал за ней. Она придержала для него дверь, затем заперла ее. “Это нормально - закрываться пораньше?”
  
  “Почему бы и нет?” - сказал Грир.
  
  “Что, если кто-то захочет поиграть в боулинг?”
  
  “Они могут почесать этот зуд в другом месте”.
  
  Уайетт и Грир подошли к "Мустангу" пешком. Поднялся порыв ветра и прижал ее к нему.
  
  “Извини”, - сказал он.
  
  “Для чего?”
  
  Они сели, Уайетт поспешно собрала книги и бумаги со своего сиденья и бросила их на заднее сиденье.
  
  “Первый раз на "Мустанге", хотите верьте, хотите нет”, - сказал Грир.
  
  Уайатт повернул ключ. “Этот действительно старый”, - сказал он. Он начал пятиться, выходя из помещения, взглянул на нее. “Пристегнись”.
  
  Грир ухмыльнулся. “Это то, что всегда говорит моя бабушка”.
  
  “Она права”, - сказал Уайатт в тот самый момент, когда они подошли к большому обледенелому участку посреди пустой стоянки. Не задумываясь - но даже с мыслью, что он мог бы сделать это в любом случае, - Уайатт резко крутанул руль и нажал на педаль. "Мустанг" развернуло один раз в виде крутого пончика, Грир внезапно закричал и схватился за правое предплечье так сильно, что стало больно, в то же время вывести машину из штопора было не так-то просто. Но он справился, идеально выпрямился и выехал со стоянки со скоростью пять миль в час, используя сигнал поворота и глядя в обе стороны. Хватка Грир на его руке ослабла, но она не отпускала ее полностью, не на десять или пятнадцать секунд, хотя казалось, что прошло гораздо больше времени.
  
  
  High Sierra Coffee была маленькой кофейней с тенями в стороне от главной улицы Силвер-Сити с потертыми деревянными полами, полками, полными книг, и несколькими людьми, склонившимися над ноутбуками. Уайатт и Грир сидели за маленьким круглым столиком в дальнем углу, ему - кока-кола, ей - эспрессо. На самом деле он никогда раньше не видел эспрессо, должно быть, слишком долго смотрел на него, потому что она спросила: “Хочешь попробовать?”
  
  “Один глоток, и все пропало бы”.
  
  Грир улыбнулась, откинулась на спинку стула; зубы очень белые, кожа очень гладкая, макияж глаз немного размазан. “Я бы хотел когда-нибудь владеть таким местом, как это”.
  
  “Да?”
  
  “В любом случае, это моя мечта. Одна из моих мечтаний ”.
  
  “Сколько это будет стоить?” Сказал Уайатт. “Арендная плата, оборудование и все такое?”
  
  “Кто знает?” - Сказал Грир. “Слишком много”.
  
  “Вероятно, также была бы страховка”.
  
  Ее лицо потемнело. “С меня хватит чертовой страховки”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Грир несколько мгновений молчал. Облака, должно быть, сместились, потому что внезапный золотой луч просиял через окно в крыше, осветив их столик и все, что на нем было - медленно шипящую колу, пар, поднимающийся из маленькой чашечки для эспрессо, правую руку Грира, сильную, прекрасной формы руку, ногти обгрызены до корней. “Это долгая история”, - сказала она.
  
  “Время еще есть”, - сказал Уайатт. “Если только тебе не нужно возвращаться к работе”.
  
  Она сделала глоток эспрессо. Ее губы были не очень полными, но, как и ее руки, прекрасной формы. “В этом-то и суть”, - сказала она. “Я не знаю. Мы в процессе банкротства, так что кому какое дело?”
  
  Конкурсное производство: слово, с которым Уайатт был слишком хорошо знаком по разворачивающемуся банкротству the Baker Brothers.
  
  “Вы владелец дорожки для боулинга?” он сказал.
  
  “Теперь им владеет банк”, - сказал Грир. “Какой-то банк в Сан-Франциско. Но до этого им владел мой отец. Плюс целый большой развлекательный центр на другом конце города ”.
  
  “Это тоже в порядке конкурсного производства?”
  
  Грир покачала головой. “Вместо этого превратился в пепел”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Она допила то, что осталось от эспрессо, поставила чашку, звякнув блюдцем. “В прошлом году, когда дела начали идти плохо - экономика, все такое - развлекательный центр сгорел дотла. Мой отец был признан виновным в поджоге в суде - так что это должно быть правдой, верно? ” Ее глаза наполнились слезами, очень ненадолго, но она не заплакала. “Мой отец, который построил развлекательный центр с нуля, я говорю о том, что он даже сделал обрамление, гипсокартон, покраску - виновен в том, что сжег все это ради денег по страховке”. Ее голос повысился; один или два человека оглянулись.
  
  Уайатт, его голос был очень низким, сказал: “Вы не думаете, что он это сделал?”
  
  “Кого волнует, что я думаю? Факт в том, что он застрял в Суитуотере минимум на пять лет ”.
  
  “Суитуотер”?"
  
  “Тюрьма за рекой”, - сказал Грир. “Работодатель номер один в округе. Разве ты этого не видел?”
  
  
  8
  
  
  Уайатт не был готов к тому, что все произойдет быстро, но каким-то образом, когда наступила суббота, у него было свидание с Грир. План состоял в том, чтобы заехать за ней домой, пойти пообедать, а затем покататься по городу, пока она показывала ему достопримечательности Силвер-Сити. Тетя Хильди всегда ходила за покупками в субботу утром, а у Даба была тренировка. Уайатт выспался, а проснулся в тихом доме. Впервые за долгое время он обнаружил, что с нетерпением ждет предстоящего дня; и он совсем не думал о бейсболе.
  
  Грир жила в старом многоквартирном доме в нескольких кварталах к северу от главной улицы, то есть подальше от реки. Он сидел в машине, ожидая снаружи. Это было четырехэтажное здание, немного грязноватое снаружи, но с причудливыми мелкими деталями под слоем грязи, такими как две колонны греческого храмового типа, обрамляющие входную дверь, и каменная голова какого-то агрессивно выглядящего существа, торчащая из стены над ним с оскаленными клыками.
  
  Дверь открылась, и вышел Грир. На ней были короткая кожаная куртка и джинсы, при ней не было сумочки, даже маленькой. По его опыту, девушки всегда носили с собой сумочку, когда выходили на улицу. Но нет времени думать об этом. Она открыла пассажирскую дверь и скользнула внутрь.
  
  “Привет, ковбой”, - сказала она.
  
  “Привет”, - сказал Уайатт. До него донесся ее запах, действительно приятный запах, цветов и чего-то еще. Он оглянулся, уловил блеск ее кольца в брови и быструю улыбку.
  
  “Порезался, когда брился?” сказала она, касаясь кончика своего подбородка.
  
  Уайатт дотронулся до своего подбородка, проверил кончиком пальца. Да, небольшое красное пятно; он вытер его о свои джинсы.
  
  “Если бы я был вампиром, у тебя были бы проблемы”, - сказал Грир.
  
  “Я не волнуюсь”, - сказал Уайатт. “На завтрак у меня был чеснок”.
  
  Грир рассмеялся. “Врум-врум”, - сказала она. “Давайте посмотрим, на что способен этот ребенок”.
  
  По какой-то причине в тот момент у Уайетт возникла зрелая мысль: она уже видела, на что способна эта малышка, на том обледенелом участке на парковке Торранс Боул. Он слегка нажал на газ и спокойно поехал по улице. Глаза Грира были прикованы к нему: он мог чувствовать их.
  
  “Это твой собственный дом?” Сказал Уайатт, кивая назад в сторону жилого дома.
  
  “Да. У меня есть спальня с одной спальней.”
  
  “Круто”, - сказал Уайатт. Иметь свой собственный дом: на что бы это было похоже? “Так ты, э-э, не живешь со своей матерью или что-то в этом роде?”
  
  “Правильно, Маундо”, - сказал Грир. “Поверните направо на вершине холма”.
  
  Уайатт повернул направо, поехал по обсаженной деревьями улице с видом на реку. Дома, большие, старые, приятные на вид, но немного обветшалые, были расположены далеко друг от друга.
  
  “В значительной степени самая старая из сохранившихся частей города”, - сказал Грир. “Датируется тем временем, когда в шахте еще было серебро. Здесь жили директора горнодобывающей промышленности, плюс врачи, юристы, что-то в этом роде ”. Она указала. “Моя мать выросла в этом доме”.
  
  Уайатт съехал на обочину. Дом был высоким, с балконами, застекленным крыльцом и конической башней на одном конце.
  
  “Я думаю, что тогда он был белым”, - сказал Грир.
  
  Теперь он был желтым с коричневой отделкой, краска кое-где облупилась; и синий брезент покрывал одну секцию крыши. “Кто живет в нем сейчас?” Сказал Уайатт.
  
  “Понятия не имею”.
  
  Занавески раздвинулись на верхнем этаже, и кто-то выглянул. Уайетт отпустил тормоз, позволяя машине катиться вперед. “Итак, э-э, где сейчас живет твоя мама?”
  
  “Еще более шикарное место”, - сказал Грир. “Круче, чем это было в период его расцвета”.
  
  “Да? Мы собираемся это увидеть?”
  
  “Зависит от того, планируете ли вы поездку в Сиэтл”.
  
  “Твоя мама живет в Сиэтле?”
  
  “Проверка”.
  
  “Твои родители в разводе?”
  
  “Ты задаешь динамитные вопросы и ответы, ты знаешь это?”
  
  “Извини”.
  
  “Не за что извиняться”. Она похлопала его по колену, посылая небольшой электрический разряд вверх по его ноге. “Что было бы с человеческим общением, если бы у нас не было вопросов и ответов? Долгое молчание, детка, конец истории”.
  
  Намного выше его головы. Уайатт понял, что он был не в своей лиге. Грир был умнее и старше, и в нем было больше чего-то еще, чему он даже не мог дать названия. Но в следующий момент, сразу после того, как все это попало в цель, какая-то часть его, возможно, боевая часть, восстала, отказываясь просто сбросить. Проезжая по этой исчезающей улице, где когда-то жили местные серебряные бароны, он заставил свой разум поразмыслить над тем, что только что сказал Грир, чтобы действительно понять.
  
  “Я не знаю”, - сказал он.
  
  “Чего вы не знаете?” - спросил Грир. “Поверни еще раз направо”.
  
  “Что ж, ” сказал Уайатт, сворачивая на длинную улицу, которая шла под уклон вниз, прочь от реки, “ в тишине тоже есть общение”.
  
  “Привет”, - сказала она. А затем более спокойно. “Замечание принято”.
  
  И это не просто хорошее общение. Войти в его тихий дом - обратно в Восточный Кантон - и почувствовать настроение Расти : это тоже было общение. “Хорошее и плохое”, - сказал он.
  
  “Общение?”
  
  “Да”.
  
  “Вы совершенно правы”, - сказал Грир. “Возьмите моего отчима”.
  
  “Итак, твои родители в разводе”. По какой-то причине он хотел закрепить это.
  
  “Трудно найти отчима иначе, если только ты не знаешь чего-то, чего не знаю я”.
  
  Это немного задело. Слова Грира часто, казалось, делали это, подумал Уайатт, но он не возражал. На самом деле, он обнаружил, что смеется.
  
  “Собираешься посвятить меня в шутку?” - спросила она.
  
  “Это не шутка”.
  
  “Тогда что смешного?”
  
  Он взглянул на нее. Она пристально смотрела на него; сегодня без макияжа глаз - она выглядела моложе, ближе к его собственному возрасту. Ты был ответом, ты забавный и многое другое, но он оставил ответ внутри, вместо этого сказав: “А как насчет твоего отчима?”
  
  “Он самый большой мудак в мире, ” сказал Грир, “ но худший ...”
  
  Серая белка выскочила на дорогу, всего в нескольких ярдах перед ними, двигаясь справа налево. Уайатт свернул вправо, уходя от встречного движения, если таковое вообще было, и ударил по тормозам, выруливая за белкой. Но в последний момент белка остановилась, а затем сделала самую глупую вещь из возможных, бросившись обратно тем же путем, каким пришла. Затем возникло ощущение, будто проезжаешь по самому маленькому лежачему полицейскому, мягкому.
  
  “Боже”, - сказал Уайатт, оглядываясь в зеркало заднего вида. Белка - то, что от нее осталось - не совсем спокойно лежала. Он остановил машину и вышел. “Христос”. Голова белки была неподвижна, как и ее тело и три ноги. Но четвертая нога подергивалась - более того, на самом деле, крошечная лапка совершала небольшие скребущие движения по асфальту, как будто пытаясь поднять остальное животное и продолжить свой путь. Уайатт подошел, посмотрел вниз. Глаза белки были открыты, по крайней мере, тот, что был обращен вверх, но видела ли белка его, воспринимала ли его ? Уайатт не мог сказать. Все, что он мог сказать наверняка, это то, что кишки белки были повсюду, и что одна нога - задняя, левая сторона - пыталась поднять животное и продолжить свой путь.
  
  Чего не должно было произойти. "Белка" была безнадежна, закончена, вопрос только в том, когда. Страдание: слово, описывающее состояние белки в тот момент, и что вы сделали для существ, находящихся в страдании? Ты выводишь их из этого. Первой мыслью Уайатта было вернуться в машину, развернуться и снова задавить белку. Но он не мог этого сделать: перебор, верно? Теперь он полностью понял значение этого слова; и не просто излишне, а отстраненно и хладнокровно - их значения тоже были ясны. Что осталось? Наступаешь на белку? Растоптать живое существо, и не в гневе: он тоже не мог этого сделать.
  
  Уайатт вернулся к машине, всю дорогу слыша скрип-царапанье этой единственной лапы по асфальту. Грир сидела на пассажирском сиденье, ее голова поворачивалась, чтобы следить за его движениями. Уайатт открыл багажник, нашел старое, грязное полотенце, которым вытирали биту во время игр под дождем, а также достал саму биту.
  
  Он вернулся к белке, лежащей в маленькой, но растущей красной луже. Эта одна лапа все еще пыталась что-то делать, теперь более слабо. И этот мягкий карий взгляд: на него точно. Уайетт наклонился, накрыл тело полотенцем, одновременно услышав, как открывается дверца машины. Он встал, сделал глубокий вдох, поднял биту и обрушил ее на бугорок под полотенцем так сильно, как считал нужным, и не сильнее.
  
  Он почувствовал, что Грир рядом с ним. Она схватила его за предплечье, сжала так сильно, что стало больно, даже заставила его громко ахнуть. Под полотенцем ничего не двигалось. Грир отпустил его, присел на корточки, аккуратно свернул полотенце так, чтобы не было видно части тела, и отнес его в канаву, которая проходила рядом с дорогой. Грир положил сверток в канаву.
  
  Она повернулась и подошла к Уайатту. Он понял, что она не так высока, как он думал, на добрых полфута ниже его. Не говоря ни слова или каких-либо предварительных слов, она взяла его голову в свои руки, притянула к себе и поцеловала его в губы, сначала жестко, а затем мягче. Не первая девушка, которую он целовал, но это было на другом уровне, гораздо более осведомленном. Уайатт почувствовал силу человека, стоящего за поцелуем.
  
  Он услышал приближающуюся машину и попятился. Машина - черно-белая полицейская машина - выехала из боковой улицы и поехала вверх по холму, замедляясь, а затем остановилась рядом с Уайаттом и Грир. Окно скользнуло вниз, и оттуда выглянул коп, седовласый коп с мешковатыми глазами и мясистым розовым лицом.
  
  “Какая-то проблема?” - спросил он.
  
  “Э-э”, - сказал Уайатт.
  
  “Задавил белку”, - сказал Грир. Взгляд полицейского переместился на нее. “Выброси это в канаву”.
  
  Полицейский кивнул. Прошла минута или две молчания. “Вы дочь Берта Торранса?”
  
  “Да”, - сказал Грир, скорее ворча, чем отвечая словами.
  
  “Узнаю тебя по переулкам”. Грир посмотрел ему в глаза, ничего не сказал. Коп оглянулся в ответ. “Езжай осторожно”, - сказал он. Стекло снова поднялось, и он уехал.
  
  Уайетт и Грир стояли вместе на обочине дороги. “Разве жизнь в маленьком городке не великолепна?” - Сказал Грир. “Хватит приключений на один день”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Отвези меня домой”.
  
  Он посмотрел на нее. Ее лицо было раскрасневшимся, взгляд немного затуманенным. “Ты злишься из-за белки?”
  
  “Из-за чего бы я разозлился? Это был несчастный случай ”.
  
  “Но, ты знаешь, что я сделал после”.
  
  “Что ты делал после?” - Сказал Грир. “Лучше и быть не могло, ты, болван”. Она рассмеялась. “Так чертовски вкусно, что мне стало жарко”.
  
  У Уайатта пересохло во рту; его колени ослабли. Он обнаружил, что это были не просто фигуры речи.
  
  
  Квартира Грир с одной спальней находилась на верхнем этаже здания со странной каменной головой над дверью. Уайетту не удалось осмотреть большую часть гостиной - он едва разглядел некоторые музыкальные инструменты - электрогитару, акустическую гитару, мандолину, - прежде чем Грир взял его за пряжку ремня и потащил в спальню.
  
  “В первый раз?” она сказала, теперь на кровать.
  
  “Ну, я бы точно не сказал ...”
  
  “Без проблем”, - сказал Грир, работая над пряжкой. “Просто расслабься”.
  
  “Не думаю, что я смогу”.
  
  Она рассмеялась.
  
  
  Некоторое время спустя Уайатт чувствовал себя более расслабленным, чем когда-либо в своей жизни, и не просто расслабленным, а чем-то гораздо большим, как будто в конце концов мир был в порядке, и его место в нем тоже.
  
  “Итак”, - сказал Грир. Они лежали бок о бок, ее голова на его плече, в немного неудобной позе, фактически, даже причинявшей немного боль, но Уайатт не спешил вносить какие-либо изменения вообще. “Где мы были, когда нас прервали?”
  
  “Твой отчим”, - сказал Уайатт.
  
  “Верно”, - сказал Грир. “Самый большой мудак в мире”.
  
  “Не совсем уверен в этом”.
  
  “Есть конкуренция?”
  
  “Да”. И Уайатт рассказал ей о Расти, и пару историй о его домашней жизни в Восточном Кантоне, и о том, как он попал в Силвер-Сити.
  
  “Вау”, - сказал Грир. “Здесь у нас есть параллели, фанаты спорта. Где твой настоящий отец?”
  
  “Это самая удивительная часть”, - сказал Уайатт.
  
  
  9
  
  
  На следующий день, в воскресенье, дождь, хлещущий простынями за окном, Уайетт снова у Грир, они вдвоем в ее постели.
  
  “Обычно я ненавижу дождь”, - сказал Грир. “Но сегодня я не могу ясно мыслить”.
  
  “Как так получилось?”
  
  “Как так получилось? Если ты не знаешь, то кто знает?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, что это твоя вина, ты, болван. Ты выводишь меня из себя ”.
  
  Затем наступил период относительной тишины, прерванный звонком мобильного телефона Уайатта. Он нагнулся к полу, нащупал телефон из кармана джинсов, проверил номер на экране: его мама. “Должен принять это”, - сказал он.
  
  “Почему?” - спросил Грир.
  
  Он приложил палец к губам, нажал кнопку ответа. “Привет, мам”.
  
  “Привет, Уайатт. Как у тебя дела?”
  
  “Отлично. Ну, ладно. Со мной все в порядке ”.
  
  “Что ж, хорошо. Ты кажешься счастливым ”.
  
  “Да, ты знаешь”.
  
  На лице Грир появилось озорное выражение, и она потянулась к нему под одеялом. Уайатт встал с кровати, встал у окна.
  
  “Где ты?” - спросила его мама.
  
  “В Силвер-Сити, мам, ты это знаешь”.
  
  “Я имел в виду сейчас - ты у хо-у тети Даба?”
  
  “Уже в пути”.
  
  “В машине?”
  
  “Нет”. Уайатту не нравилось лгать своей маме, или кому-либо еще, на самом деле. “У друга”.
  
  “Так ты заводишь друзей?”
  
  “Ага”. Уайатт чувствовал взгляд Грира на своей спине. Он обернулся. Она сидела в постели, не делая никаких попыток поднять простыни. Ее палец нарисовал быстрый рисунок в воздухе: QA? Он почти рассмеялся.
  
  “Это здорово, Уайатт. А школа?”
  
  “Хорошо, мам, все в порядке. Как Кэмми?”
  
  “Она скучает по тебе”.
  
  “Я тоже по ней скучаю”. Лицо Грир изменилось; он увидел на нем новое выражение, по крайней мере, для него нового - глаза сузились, две вертикальные бороздки на лбу, чуть выше носа. Она была близка к тому, чтобы выглядеть уродливо, что, безусловно, невозможно для такой красивой девушки. Упоминал ли он при ней Кэмми? Нет. Уайатт опустил руку ладонью к полу, примерно на уровне роста Кэмми. Лицо Грира вернулось к норме. “И как у тебя дела, мам?”
  
  “Жалоб нет, за исключением ...” Она замолчала на минуту или две, возможно, задохнулась. Затем она прочистила горло и продолжила. “За исключением того, что ты был далеко, и всего остального. Кстати, как у тебя дела с деньгами?”
  
  “Отлично”.
  
  “Ты уверен? Я мог бы отправить тебе денежный перевод ”.
  
  “Не нужно этого, мам. Я всегда могу найти работу ”.
  
  “Школьные занятия превыше всего”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Но, э-э, говоря о рабочих местах - возможно, есть какие-то новости по этому поводу”.
  
  “Ах, да?”
  
  “Слишком рано говорить, так что, возможно, мне вообще не стоило поднимать этот вопрос”.
  
  “Давай, мам”.
  
  Его мать глубоко вздохнула; звук был слышен так близко - она могла бы быть прямо там, в комнате. Уайатт придвинулся ближе к окну. Снаружи шел еще более сильный дождь, вода вырывалась из водосточных труб в домах через улицу. “Обещай держать это в секрете, ” сказала его мама, - но Расти, возможно, подыскали работу”.
  
  “Да?” Это должно было быть хорошо. “Какого рода работа?”
  
  “Хорошо оплачиваемая работа. Не такой, как на литейном заводе, и никаких льгот, но хорошо оплачиваемый для таких времен. Расти будет - если он получит это - водителем грузовика для вторичных металлов ”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Они вышли из Форт-Коллинза, но маршрут проложен повсюду”.
  
  Уайатт этого не понял. Форт-Коллинз находился в трехстах или четырехстах милях от Восточного Кантона. “Ты- мы переезжаем в Колорадо?”
  
  “О, нет, конечно, не сейчас. Мне было бы трудно найти работу получше той, что у меня есть сейчас, и сейчас самое неподходящее время для продажи дома. На данный момент - это если все получится - Расти будет возвращаться домой каждые вторые выходные, может быть, немного чаще после того, как они увидят, как он устраивается. Итак, э-э...”
  
  Тишина. Подтекст был довольно очевиден: если Расти получит работу, он в значительной степени съедет на ближайшее время, а это значит, что у Уайатта не будет причин не вернуться обратно. “Звучит заманчиво, мам. Когда ты узнаешь?”
  
  “В любой день. Я позвоню, как только узнаю ”.
  
  Еще одно молчание.
  
  “Я позволю тебе уйти”.
  
  “Хорошо, мам. Пока.”
  
  “Люблю тебя”.
  
  “Я тоже тебя люблю. Передай привет Кэмми ”.
  
  “Ты можешь сам поздороваться. Она прямо здесь.”
  
  Раздался негромкий шелестящий звук, за которым последовала Кэмми. “Привет”, - сказала она.
  
  “Привет”.
  
  “Уайатт?”
  
  “Да?”
  
  “Это ты?”
  
  “Конечно, это я. На кого это похоже?”
  
  “Идет дождь”.
  
  “Здесь тоже”.
  
  “Когда ты возвращаешься домой?”
  
  “Не уверен. Я -”
  
  Его мама вступила в игру. “Ладно, Уайатт, береги себя”.
  
  “Пока”.
  
  Уайатт отключился, повернулся к Грир, все еще сидящей. У нее не было ни одной татуировки на теле. Это удивило его, удивило в хорошем смысле, хотя он и не смог бы объяснить почему. Было только кольцо в брови; возможно, отсутствие татуировок делало заявление о кольце в брови более особенным, или мощным, или что-то в этом роде: он не мог продолжать в том же духе, и что касается того, что это было за заявление, он этого тоже не знал.
  
  “Когда твоя мама узнает, что?” - Сказал Грир. “Если ты не возражаешь, что я любопытствую”.
  
  “Расти пытается найти работу”.
  
  Она подумала об этом, кивнула. “У тебя есть какие-нибудь фотографии Кэмми или твоей мамы?”
  
  Он сел рядом с ней на кровать, просмотрел несколько фотографий на телефоне.
  
  “Кто это?”
  
  “Дублирование”.
  
  “И это?”
  
  “Просто эта девушка, которую я когда-то знал”.
  
  “Она симпатичная. Как ее зовут?”
  
  “На самом деле я не знал ее так хорошо. Она была в моем классе английского.”
  
  “Тебе нравятся блондинки с яблочными щеками? Это не про меня ”.
  
  “Мне нравится твой типаж. А вот и Кэмми.”
  
  “Она очаровательна”.
  
  “А это моя мама”.
  
  Мама Уайетта ненавидела, когда ее фотографировали. На этом снимке она была полностью одета для работы, накрашена, делала последний глоток кофе у плиты и одновременно пыталась отмахнуться от Уайатта. Грир внимательно рассмотрела фотографию. “У нее красивые глаза. Они такие же, как у тебя ”.
  
  “Да?”
  
  “Но остальная часть твоего лица взята откуда-то еще”. Уайатт вспомнил старую фотографию тренера Бушара: в этом не было никаких сомнений. Грир вернул телефон. “Хватит болтовни - иди сюда”.
  
  
  Даб и тетя Хильди были в середине ужина, когда вернулся Уайатт. Спагетти с фрикадельками и чесночным хлебом, вероятно, любимое блюдо Уайетта, и для него было приготовлено специальное место. Они посмотрели вверх. Что-то было не так: Уайатт очень хорошо знал Даба, читал по этому лицу практически всю свою жизнь.
  
  “Привет, извини, что опоздал”.
  
  “Без проблем”, - сказала тетя Хильди. “Просто позвонить было бы неплохо”.
  
  “Извини”.
  
  “Я могу разогреть это, если хочешь”.
  
  “Это прекрасно и так”. И так оно и было. Уайетт умирал с голоду. Он понял, что ничего не ел весь день, может быть, впервые. “Как прошла тренировка?” сказал он, отложив наконец вилку просто из приличия.
  
  “Неплохо”, - сказал Даб. “Это так бесит”.
  
  “Дублируй”, - сказала тетя Хильди.
  
  “Но это так, тетя Хильди. У них-у нас нет никого ближе Уайатта на дальнем поле. Он начинал бы в центре и лидировал, может быть, даже отбивал бы третьим ”.
  
  “Я не это имела в виду”, - сказала тетя Хильди. “Я имел в виду ваш язык”.
  
  “Язык?”
  
  “Отвали”, - сказала тетя Хильди. “Мы на ужине”.
  
  “О”.
  
  Внезапно Уайатт начал смеяться, не мог остановиться. Он закрыл лицо салфеткой.
  
  “Что такого смешного?” Сказал Даб.
  
  “Выпей немного воды”, - сказала тетя Хильди.
  
  Уайатт выпил немного воды, взял себя в руки. “Спасибо за ужин, тетя Хильди. Это было здорово ”.
  
  “Мы вам более чем рады. Секунды?”
  
  “Да. Пожалуйста.”
  
  “У вас, мальчики, сегодня вечером домашнее задание?”
  
  “Не так уж много”.
  
  “Почти никакого”.
  
  “Имеется в виду многое”, - сказала тетя Хильди. “Один из вас поднимется и приступит к работе, другой сначала поможет мне вымыть посуду”.
  
  Уайетт и Даб подбросили монетку. Даб выиграл и поднялся наверх. Уайатт взял кухонное полотенце и встал у раковины. Тетя Хильди считала, что посудомоечная машина расходует слишком много воды, и старалась ею не пользоваться. У нее была раковина, состоящая из двух частей, одну половину она наполнила теплой водой с мыльной пеной, другую - обычной, вымыла и ополоснула посуду, затем передала ее Уайатту, ответственному за сушку и укладку в шкаф. Руки тети Хилди были маленькими, квадратными, умелыми; Уайатт заметил на них несколько едва заметных пятнышек от печени.
  
  “Как все продвигается?” Сказала тетя Хильди, не отрывая глаз от своей работы.
  
  “Хорошо”.
  
  “В школе все в порядке?”
  
  “Да”.
  
  “Держишься без бейсбола?”
  
  “Да”.
  
  “Даб все рассказал тренеру о тебе”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Следующая весна наступит раньше, чем ты успеешь оглянуться”.
  
  На мгновение, открывая ящик со столовым серебром - ножи и вилки тети Хильди намного тяжелее, чем те, что есть дома, - Уайатт почувствовал внезапную острую боль, похожую на настоящую боль в груди, из-за пропущенного бейсбола. Затем его мысли переключились на Грир, и боль прошла.
  
  “Знакомишься с новыми людьми?” Тетя Хильди сказала.
  
  “Да”.
  
  “Я хотела поговорить с тобой об этом”. Она повернулась к Уайатту, протянула ему последнее блюдо. “Само собой разумеется, это не мое дело, но вы новичок в городе, возможно, еще не знаете, как обстоят дела. Понимаешь, о чем я говорю?”
  
  “Не совсем”. Тетя Хильди не выпускала из рук блюдо, что означало, что каждый из них приложил к нему руку.
  
  “Я так понимаю, ты встречаешься с Грир Торранс”.
  
  Уайатт почувствовал, что краснеет. Он не сказал Дабу, никому не сказал. Все это было так ново. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я просто делаю”. Тетя Хильди отпустила тарелку. Уайетт потерял контроль над ним, выхватил его в воздухе другой рукой как раз перед тем, как он упал бы на пол. Он повернулся, поставил блюдо в шкаф.
  
  “Ты ее знаешь?” - спросил он, стоя спиной к тете Хильди.
  
  “Не лицом к лицу”, - сказала она. “Это маленький городок, Уайатт - может быть, не такой маленький, как Восточный Кантон, но достаточно маленький, чтобы ничто не оставалось в секрете надолго. Я просто чувствую, что твоей маме было бы не слишком комфортно с тобой и кем-то вроде Грир Торранс ”.
  
  Уайатт обернулся. Иногда он становился упрямым, и когда это случалось, его подбородок вздергивался вверх, почти сам по себе. Оно делало это сейчас. “Я не вижу в ней ничего плохого”.
  
  “Нет, конечно, нет. Она очень привлекательна - может быть, немного старовата для тебя, для начала, без обид, поскольку девушки более зрелые, - но ты никак не можешь быть осведомлен о ее репутации ”.
  
  Подбородок Уайатта вздернулся еще немного. “Что именно?”
  
  “Во-первых, я уверен, что вы не знаете, что ее отец - поджигатель. В ту ночь мой знакомый пожарный получил ожоги.”
  
  “Грир сказал мне”.
  
  “Рассказал тебе о пожарном?”
  
  “Не эта часть, но о ее отце, да”.
  
  “А как насчет ее роли в этом?”
  
  Уайатт почувствовал, что краснеет еще больше. “Какая роль?”
  
  “Было совершенно ясно, что она тоже была вовлечена - они не смогли этого доказать, вот и все”.
  
  Уайетт в это не поверил. Он просто стоял там, качая головой, не доверяя себе, чтобы оставаться спокойным, если он ответит. Тетя Хильди начинала ему не нравиться.
  
  “А до этого она увлекалась наркотиками - ей очень повезло, что ее саму не бросили в тюрьму”.
  
  К наркотикам - это может означать многое. Что это значило для кого-то вроде тети Хильди, женщины средних лет из маленького городка?
  
  “Я говорю о серьезных наркотиках, таких как героин”, - сказала тетя Хильди. “Полиция знала”.
  
  Серьезные наркотики? Он не видел никаких признаков этого - ее квартира была опрятной, ее кожа неповрежденной, никаких упоминаний о наркотиках, ни разу, ни в каком контексте. Ему в голову пришла мысль. “У вас есть друзья в полиции?”
  
  Тетя Хильди кивнула. “Коллега замужем за одним из сержантов”.
  
  “Этот сержант, ” сказал Уайатт, “ мускулистый парень с розовым лицом?”
  
  Она снова кивнула.
  
  “Он проверил мой номер?”
  
  “Это маленький городок, Уайатт, но с неровными краями. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось ”.
  
  Он одарил ее долгим взглядом, отнюдь не дружелюбным. Она моргнула пару раз. “Я собираюсь прогуляться”, - сказал Уайатт.
  
  
  Дождь прекратился, но ветер все еще дул, очень холодный. Обрывки облаков быстро проносились по Луне. Уайатт нашел укрытие за деревом, позвонил Грир, и его сразу отправили на голосовую почту. Он подумал о том, чтобы съездить к ней домой. Не круто. Но он все еще не отказался от этой идеи, когда зазвонил его телефон.
  
  “Алло?” - сказал он.
  
  Не Грир, а мужчина. “Привет, там”, - сказал мужчина. “Этот Уайатт?”
  
  “Да, а это кто?”
  
  “Сынок”.
  
  “Сонни?”
  
  “Сонни Расин”, - сказал мужчина. “Твой отец, придерживайся одного образа мышления”.
  
  
  10
  
  
  Уайатт понятия не имел, что сказать. Он стоял под прикрытием дерева, в половине квартала от дома тети Хильди, прижимая к уху сотовый телефон.
  
  “Но я так не думаю”, - раздался голос с другого конца, довольно глубокий, приятно звучащий. “Отец должен значить намного больше, чем просто сделать девушку беременной”. Тишина. “Согласен или не согласен?”
  
  Уайатт стоял там, прижимая телефон к уху. Ветер обвивал дерево, трепал подолы его штанов.
  
  “Ты меня хорошо слышишь?”
  
  “Да”.
  
  “Не хочу задавать вопросы, на которые у меня нет права. У меня вообще нет прав, когда дело касается тебя. Никаких иллюзий на этот счет ”. Долгая пауза. “Право задавать вопросы принадлежит исключительно вам”.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Или нет, решать тебе. Я могу просто повесить трубку, это ваше предпочтение ”.
  
  Уайатт прочистил горло, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. “Где ты?”
  
  “Прямо сейчас? Телефон-автомат в B pod, зачем?”
  
  “В тюрьме?”
  
  “Это верно. Суитуотер - думал, ты знаешь.”
  
  “Я не был уверен. Как... ” Уайатт остановил себя. Как его отец - этот человек, лучше придерживаться этого - как этот человек нашел его, получил его номер? Не сложно соединить точки. Точка первая, Грир. Точка вторая, Берт Торранс, отбывает пять лет за поджог в тех же стенах. Так очевидно и так бесит, как будто им манипулировали.
  
  “Ты собирался что-то сказать?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Это, э-э, приятно слышать твой голос”.
  
  Уайетт продолжал молчать.
  
  “И, э-э, приятно знать, что ты живешь по соседству. Никакой тайны здесь нет - Берт Торранс - это то, что вы могли бы назвать моим случайным знакомым здесь, как вы, вероятно, уже поняли, судя по тому, как вы говорите, умный молодой человек ”.
  
  “Да”, - сказал Уайатт. Натолкнуло ли это на мысль, что он считал себя умным? “По поводу роли Берта Торранса”, - добавил он.
  
  Его...-мужчина рассмеялся. У него был тихий смешок, который звучал так, будто исходил скорее из передней части его рта, чем из горла, груди или живота. “Умнее старика, это точно”.
  
  Уайатту это не понравилось, совсем нет. “Ты не мой старик”, - сказал он.
  
  “Прости, я...”
  
  “И все это о том, что девушка забеременела - ты говорил о моей матери?”
  
  “Мои извинения. Так жаль. Так что извини дважды. Имел в виду эту умную вещь как комплимент, не более того. Теперь я вижу свою ошибку. Что касается твоей матери, долгое время мы не общались, но я испытывал величайшее уважение, когда-то давно. И спасибо, что заступился за нее. Урок усвоен. Я могу сказать, что она вырастила прекрасного молодого человека, что нелегко для матери-одиночки. Или даже если она не одинока - не было никакой связи с ... с тех событий.”
  
  Уайетт был молчалив, не делясь подробностями жизни своей матери. Затем его осенило, что этот человек, возможно, уже знает - он рассказал Гриру о Расти, Кэмми и многих других деталях. Передала ли Грир все это тоже своему отцу? В тюрьмах были высокие стены, чтобы отделять плохих людей от хороших, но теперь Уайатт понял, что голоса передаются туда и обратно без проблем, как будто стены были решетом.
  
  “Но тебе не обязательно принимать извинения в этой жизни. Иногда это даже может быть неправильным поступком ”.
  
  “Например, когда?” Сказал Уайатт.
  
  Затем снова раздался тот тихий смешок. “Я...” Мужчина остановил себя. Уайатт услышал голоса на заднем плане, возможно, говорящие по-испански. “Хороший вопрос. Я должен буду вернуться к вам по этому поводу. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я позвонил. Решать тебе”.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Мне нужно идти. Приятно было с вами побеседовать ”.
  
  Больше испанского, теперь громче.
  
  Нажмите.
  
  Уайетт стоял за деревом, дул ветер, луна теперь скрыта. На нем были джинсы, толстовка, кроссовки, ему должно было быть холодно, но вместо этого он вспотел. Он пытался разобраться во всем, пытался думать, но на самом деле не знал, с чего начать. Что он действительно хотел сделать, так это позвонить своей маме, рассказать ей, что произошло. Он преодолел этот импульс, слабый, недостойный мужчины, отчасти жалкий. У его мамы были свои проблемы. Он снова набрал номер Грира, и снова его перевели прямо на голосовую почту. На этот раз он оставил сообщение.
  
  “Позвони мне. Не имеет значения, который сейчас час ”. Он подумал о возможном воздействии и немного смягчил его. “Никакой чрезвычайной ситуации или чего-то подобного. Просто позвони ”.
  
  Но она этого не сделала, не в ту ночь. Уайетт часами ворочался с боку на бок, наконец провалился в сон, полный неприятных сновидений, утром все забылось.
  
  
  Грир позвонил в обеденный перерыв на следующий день. У Уайетта и Даба было разное время обеда. Уайатт сидел в кафетерии с несколькими ребятами из его последнего класса, английского, которые говорили о "Гамлете", который они только что начали и который он совсем не понимал.
  
  “Гамлет - слабак”, - сказал один ребенок. “Нет мужества”.
  
  “Что?” - спросил другой. “Только потому, что появляется какой-то призрак и говорит то-то и то-то, он должен начать убивать людей?”
  
  “Ты упускаешь главное”, - сказала девочка по имени Анна, которая сидела рядом с ним в классе, блондинка с румяными щечками, которую еще совсем недавно он счел бы красивой. “Это даже не настоящий призрак”.
  
  “А?” - сказал первый парень.
  
  “Призрак просто олицетворяет мысли в голове Гамлета”, - сказала Анна. “На самом деле он очень храбрый, потому что он единственный во всей пьесе, кто заботится о том, чтобы действовать морально”.
  
  “В твоих словах нет смысла”, - сказал второй ребенок, подбросил Фрито в воздух и поймал его ртом.
  
  Анна покачала головой. “Это безнадежно”. Она повернулась к Уайатту. “Что ты думаешь?”
  
  Именно тогда зазвонил его телефон. Он проверил номер, извинился, подошел к окну, нажал на.
  
  “Да”.
  
  “Ты взбешен”, - сказал Грир.
  
  “А?”
  
  “Разозлился на меня, раздражен, зол, взбешен, готов быть связанным. Я мог слышать это в сообщении. Могу услышать это прямо сейчас ”.
  
  “С чего бы мне злиться?” Он оглянулся и увидел, что Анна разворачивает жвачку, одновременно наблюдая за ним. Он отодвинулся еще дальше.
  
  “Мы собираемся играть в эту игру?” - Сказал Грир. “Хорошо, ты взбешен, раздражен, разгневан, в ярости, готов к тому, чтобы тебя повязали, потому что во время моего еженедельного визита к старику я упомянул тебя”.
  
  “Ты сделал немного больше, чем это”.
  
  Долгая пауза. Уайетт услышал, как Анна позади него сказала что-то о призраках и отце Гамлета. Затем заговорил Грир. “Виновен”, - сказала она. “Виновен по всем пунктам обвинения. Но мой отец знает меня - он мог сказать, что я был чем-то взволнован, по выражению моего лица ”.
  
  “Взволнован из-за чего?”
  
  “Ты, ты блокируешь - ты. Остальное только что вышло, удивительное совпадение, не так ли? Я ничего не мог с собой поделать. Теперь я вижу свою ошибку - эти чертовы заключенные все время сплетничают, хуже, чем в кружке шитья ”. Еще одна пауза. “Ты такой сумасшедший”.
  
  Он не ответил.
  
  “Это закончилось?” - сказала она. “Закончено еще до того, как все началось?”
  
  Да, я думаю, это так. Уайатт был очень близок к тому, чтобы сказать это. Но он этого не сделал. Почему бы и нет? Был ли он слишком хорошим парнем? Или - думая о ее спальне и тому подобном - недостаточно хороша? Он не сказал, что все кончено; также не сказал, что это не так.
  
  “Насколько плохим был разговор?” - Сказал Грир. “С твоим... я даже не знаю, как его назвать? Поставщик ДНК? Мне жаль, если это было действительно плохо ”.
  
  “Я не хочу об этом говорить”.
  
  “Отлично”, - сказала она. “Давай не будем разговаривать. Почему бы тебе не подойти - я свободен до двух.”
  
  Прозвенел звонок. “У меня есть математика”, - сказал Уайатт. “Прямо сейчас”.
  
  “Это твоя лучшая тема. Один небольшой порез не повредит ”.
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Было бы”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Нет проблем”.
  
  “Пока”.
  
  Уайатт пошел на урок математики. Учитель - настоящий старик с маленькими царапинами на лысой голове - удивил их популярной викториной, в начале семестра, всего один-единственный вопрос. Два поезда отправились с двух разных станций в два разных времени, двигаясь с двумя разными скоростями. Отметьте точку, где они встречаются.
  
  “Ты имеешь в виду аварию?” - спросил парень сзади.
  
  Не такая уж сложная проблема: Уайатт решил много похожих, обычно не слишком возражал против работы, иногда был близок к наслаждению. Но на этот раз его мозг отказался с этим справляться.
  
  “Ручки и карандаши положить”, - сказал учитель.
  
  Уайатт передал чистый лист.
  
  
  После школы Уайатт пошел на студенческую парковку с несколькими другими детьми, одной из которых оказалась Анна с английского класса.
  
  “Привет, Уайатт”, - сказала она, опускаясь рядом с ним.
  
  “Привет”.
  
  “Ты новенькая в городе, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Как тебе это пока нравится?”
  
  Он уловил в дуновении ветерка запах Анны, свежий и немного напоминающий яблоки. “Ну”, - сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее, и когда он повернулся, то увидел Грир на другой стороне стоянки, прислонившуюся к "Мустангу". “Это, э-э...” Анна проследила за его взглядом, заметила Грир в короткой кожаной куртке, обтягивающих джинсах - виднелся гладкий полумесяц ее обнаженного живота - а также в больших солнцезащитных очках. Глаза Анны открылись немного шире. “Хорошо, эм”, - продолжил Уайатт. “Пока все хорошо”.
  
  “Ага”, - сказала Анна, бросив еще один взгляд на Грира и отключаясь.
  
  Уайатт подошел к машине. Грир водрузила солнцезащитные очки на голову. Ее глаза были опухшими, как будто она плакала.
  
  “Как математика?” - спросила она.
  
  “Могло быть и лучше”, - сказал Уайатт. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Подумал, может быть, мы могли бы прокатиться”, - сказал Грир. “Если только у тебя нет других планов”.
  
  “Разве тебе не нужно работать в два?” Звонок об увольнении в школе Бриджер прозвенел в 2:27.
  
  “Я сменил смену”.
  
  “В боулинге?”
  
  Грир покачала головой. “Моя другая работа”.
  
  “Я не знал, что у тебя есть другая работа”. Он открыл дверь, начал садиться.
  
  “Я не приду?” - Сказал Грир.
  
  Он огляделся вокруг. “Как ты сюда попал?”
  
  “Меня подвезли”.
  
  Они пристально смотрели друг на друга поверх крыши машины. Ветер взметнул прядь ее волос, завил ее вокруг уха. “Хорошо”, - сказал Уайатт. “Давай”.
  
  Грир забрался в машину. Уайетт выехал со своего места, развернулся и выехал со стоянки.
  
  “Какое-нибудь особенное место?” он сказал.
  
  “Решать тебе”.
  
  Уайатт бесцельно ехал, в итоге оказался на дороге у реки, с заброшенными складами с одной стороны и ржавыми железнодорожными путями с другой.
  
  “Ты злишься”, - сказал Грир. “Я чувствую это, как будто это исходит прямо от твоей кожи”.
  
  “Какое право я имею злиться? Я тебя даже не знаю ”.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Ты слышал меня”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты даже не знаешь меня? После выходных?”
  
  “Это не то, что я имею в виду”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Какой еще вид знания существует?”
  
  Уайатт съехал на обочину, припарковавшись на заросшем сорняками участке у железнодорожных путей. Разбитое стекло валялось повсюду. Он повернулся к ней. Она внимательно смотрела, ее глаза, глаза, в которые он так глубоко заглянул вчера, теперь были почти незнакомыми. “Знать кого-то - это нечто большее, чем ...” Уайатт остановил себя, начал сначала. “Я не знал, что у тебя есть другая работа, например”.
  
  “И это важно?”
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Моя другая работа - читать слепым людям в этом доме престарелых по три часа два раза в неделю. Платят пятнадцать долларов в час за счет какого-то давнего гранта. Вот так. Достаточно информации?”
  
  Теперь она тоже была зла, и да, он мог чувствовать, как это исходит от нее кожей. Это вывело Уайатта из равновесия, и он выпалил следующее, что пришло в голову. “Что насчет героина?”
  
  Ее голова откинулась назад, как будто он ударил ее. “Пошел ты”, - сказала она. “Ты знаешь это? Пошел ты. Ты что, что-то вроде полицейского информатора?”
  
  “Конечно, нет, я ...”
  
  “Это полная чушь, ложь”. Ее голос быстро повысился, практически до визга к тому времени, как она начала лгать. Она стукнула кулаками по коленям.
  
  “Ладно, ладно, успокойся. Я ни в чем тебя не обвиняю, просто спрашиваю...”
  
  “С кем ты разговаривал?”
  
  “Никто, на самом деле ...”
  
  “Дети в школе? Та белокурая сучка на парковке?”
  
  “Я едва знаю ее, и...”
  
  “Точно так же, как ты едва знаешь меня, так что ты, должно быть, тоже трахаешься с ней”.
  
  “Ради бога, ты говоришь безумно. Успокойся.” Он потянулся к ней, намереваясь коснуться ее руки.
  
  “Не прикасайся ко мне”. Грир развернулась, очень быстро, распахнула дверь и бросилась бежать прочь по полосе потрескавшегося тротуара, которая вела к складам.
  
  “Господи”, - сказал Уайатт. Он смотрел, как она бежит. Она была быстрой. Через несколько мгновений она исчезла за складами. Уайатт мог видеть улицу на другой стороне, проезжающий мимо легкий транспорт. Он объехал квартал, медленно поехал по той улице. Никаких признаков Грир. В следующем квартале автобус как раз отъезжал от остановки. Он следил за ним некоторое время. Грир не вышел. Вернувшись в город, автобус проехал на красный сигнал светофора, и Уайатт, увидев полицейского на углу, остановился и стал ждать. К тому времени, как загорелся светофор, он потерял автобус из виду. Он позвонил на мобильный Грир, его сразу перевели на голосовую почту. Затем он пошел домой - то есть к тете Хильди - и откопал свою домашнюю работу. Он выполнил все свои задания, дважды проверил свою работу, убедившись, что в ней нет ни единой ошибки.
  
  
  11
  
  
  Уайатт только что в третий раз прочитал Первый акт "Гамлета" - настоящий призрак? или голос в голове Гамлета, как говорила Анна? — когда позвонила его мама.
  
  “Уайатт? Как у тебя дела?”
  
  “Отлично”.
  
  “Да? Ты уверен?”
  
  “Я уверен”.
  
  “Э-э, хорошо. Это мило. Я звоню с некоторыми новостями - Расти получил эту работу. Помнишь, я тебе рассказывал? Водить грузовик для ...”
  
  “Я помню”.
  
  “Не самая лучшая работа, но в этой экономике не на что махать палкой. Означает, что он будет часто отсутствовать - я упоминал об этом? Только каждые вторые выходные здесь, дома, по крайней мере, для начала. Компания размещает его в мотелях по выходным, и в большинстве случаев он будет спать в такси, пока мы снова не заработаем некоторую экономию. В следующий понедельник у него первый рабочий день, а это значит, что после этого его не будет еще две недели. ” Она сделала паузу, возможно, ожидая, что он что-нибудь скажет.
  
  “Звучит неплохо”, - сказал Уайатт, единственный комментарий, который пришел на ум.
  
  “Да, ну, это будет тяжело для него, конечно, и для ... но я подумал, что, возможно, сейчас самое подходящее время для тебя, э-э, вернуться домой”.
  
  В этом был смысл. Уайетт сразу это понял.
  
  “Решать тебе, Уайатт. Но поскольку ни в одном месте нет бейсбола, почему бы и нет? ”
  
  “Да, мам, я думаю, ты права”.
  
  “О, замечательно. Я действительно надеялся, что ты это скажешь. И Кэмми будет так счастлива - она ужасно по тебе скучает ”.
  
  “Не говори ей сразу”.
  
  “О? Почему бы и нет?”
  
  “Просто хочу подумать об этом день или около того. Я бы все равно не вернулся до понедельника ”. Исключен малейший шанс увидеть Расти, даже просто входящего и выходящего у входной двери.
  
  “Хорошо”, - сказала его мама. “Подумай об этом, обязательно. Но разве это не имеет смысла?”
  
  “Да”.
  
  “Отлично. Тогда увидимся. Ведите машину безопасно ”.
  
  
  Тетя Хильди задержалась на работе. Даб пришел домой с пиццей. Уайетт сидел за кухонным столом, перед ним лежал открытый "Гамлет". Если призрак был только в сознании Гамлета, как получилось, что эти другие парни, такие как Горацио и Марцеллус, увидели его? С другой стороны, призрак не разговаривал с ними, разговаривал только с Гамлетом, так что, возможно, Анна была права. Призрак продолжал и продолжал, вроде бы понятную фразу за фразой - за исключением невозможных слов тут и там, кое-что объяснено на полях - но совсем не понятное в целом. Что бы ни было на уме у призрака, Гамлет расстроился, хотя по какой-то причине он ничего не сказал об этом Горацио и Марцеллу. Разве они не были друзьями Гамлета, особенно Горацио? На английском языке второкурсников средней школы Восточного Кантона не было Шекспира - хорошая причина вернуться прямо туда. Это была своего рода шутка: он хотел рассказать ее Гриру.
  
  Даб подвинул коробку с пиццей через стол. “Как прошла тренировка?” Сказал Уайатт.
  
  “Мы отстой”.
  
  “Не может быть, чтобы все было так плохо”.
  
  “Мы ворвались в Южную школу номер шестнадцать-зип, прежде чем они остановили это. Не могу ударить, не могу подать, не могу выставить, ни хрена не могу сделать. Никто не слышал о человеке с отсечением ”.
  
  “Плохие дни случаются”.
  
  “Настолько плохо, как это? Угадайте, кто должен был подавать девятым.”
  
  “Ты?”
  
  Даб кивнул.
  
  “Это плохо. Ты кого-нибудь вытащил?”
  
  “Черт возьми, нет”. Даб оторвал кусок пиццы от коробки, проглотил его в два укуса, с его подбородка свисала полоска расплавленного сыра. “Все это отстой”.
  
  “Что делает?”
  
  “Все - приход сюда, ты не играешь, тренера Бушара увольняют”.
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Да ладно - ты не скучаешь по бейсболу?” Сказал Даб.
  
  “Да, я скучаю по этому”.
  
  Они съели еще пиццы, добрались до последнего кусочка, подбросили за него монетку.
  
  “Решка”, - сказал Уайатт.
  
  Головы. Даб доел пиццу. Он все еще жевал, когда внезапно посмотрел на Уайатта и сказал: “Итак, расскажи мне об этой малышке”.
  
  “Детка?”
  
  “Это то, что все говорят”.
  
  “Кто такие все?”
  
  “Люди”, - сказал Даб. “Предполагается, что это секрет или что-то в этом роде? Почему ты мне не сказал?”
  
  “Это просто случилось. И что я должен был сказать?”
  
  “Что ты должен был сказать?” Сказал Даб. “Получали ли вы что-нибудь, конечно. Что еще?”
  
  Веская причина для секретности, прямо здесь. Даб был его лучшим другом, он не хотел причинить никакого вреда, но Уайатт все равно разозлился, так разозлился, что сам был немного озадачен. Он оттолкнулся от стола, сбросив коробку с пиццей на пол. “Это никого, черт возьми, не касается”.
  
  “Привет. Успокойся.”
  
  “Не говори мне успокоиться. Я успокоился ”.
  
  Даб рассмеялся.
  
  “Я не шучу”, - сказал Уайатт.
  
  Даб поднял свою большую руку - левую, для ловли, ладонь, два пальца заклеены скотчем. “Расслабься, Уайатт. Просто пытаюсь присмотреть за тобой, вот и все ”.
  
  “За мной не нужно присматривать. И вытри свой чертов подбородок ”.
  
  “А?” Даб вытер подбородок, взглянул на сыр тыльной стороной ладони, размазал его по штанам, затем уставился на Уайатта. Теперь он тоже был зол. Был ли сыр в чем-то виноват? “Не совсем уверен насчет этого, - сказал Даб, - насчет того, что за ним не нужно присматривать”.
  
  “О? Как так получилось?” Уайатт вздернул подбородок. Он чувствовал, что к чему-то идет, даже если он не мог бы точно сказать, к чему именно.
  
  “Потому что, может быть, ты зашел слишком далеко. По словам тети Хильди, у этой девушки есть репутация. Ты никак не мог знать, такой здесь новичок ”.
  
  “Какая репутация?”
  
  “Не заставляй меня произносить это по буквам”.
  
  “Изложи это по буквам”.
  
  Подбородок Уайатта приподнялся еще немного. У Даба было красное лицо. Они каким-то образом приблизились друг к другу, хотя стол все еще был между ними. Ввязываешься в драку с Дабом? То, чего никогда не случалось, никогда не было близко к тому, чтобы случиться, за все годы, что они были друзьями. Это должно было произойти сейчас? Даб вышиб бы из него все дерьмо, в этом нет сомнений. Уайатт был готов.
  
  Даб глубоко вздохнул и попятился. “Не-а”, - сказал он. “Сплетни - отстой. Ты делаешь то, что должен делать ”. Он повернулся, взял свои книги, пошел наверх.
  
  Уайетт выбросил коробку из-под пиццы в мусорное ведро, вытер стол губкой, а затем спустился по коридору первого этажа в свою спальню в конце. Зазвонил его мобильный телефон. Он проверил номер: Грир. Уайатт не ответил. Он собирался домой.
  
  Несколько часов спустя, когда он засыпал, ему в голову пришла безумная мысль: что было бы, если бы после разговора с призраком его отца Гамлет просто сказал "к черту все" и уехал из города, начав жизнь где-нибудь в другом месте и закончив пьесу в середине первого акта. Ему было интересно, что бы Анна подумала о подобной идее.
  
  
  Уайетт крепко спал, когда отдаленное "тук-тук" проникло в его сознание. Коснитесь. Коснитесь. Он перевернулся, открыл глаза. Коснитесь. Коснитесь. Звук доносился из его окна, звук, очень похожий на постукивание острым ногтем. Он встал, подошел к окну, раздвинул шторы на несколько дюймов.
  
  Уайатт увидел лицо за окном - бледный овал, который, казалось, парил в ночи, не связанный с телом. Зрелище на мгновение напугало его; затем его глаза привыкли, и черты обрели форму на овальном лице - черты Грира. На ней была темная одежда, сливающаяся с ночью. Он открыл окно. Они говорили быстрым, настойчивым шепотом.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Увидимся”.
  
  “Почему сейчас? Что с тобой не так?”
  
  “Ты не отвечаешь на мои звонки. Вот что со мной не так ”.
  
  “Я позвоню тебе завтра”.
  
  “Не говори глупостей - я уже вхожу”.
  
  “Это не очень хороший ...”
  
  Но Грир уже просунула ногу в отверстие, и секунду или две спустя она была в комнате. Эта ночь была похожа на предыдущую, облака наплывали на Луну, позволяя достаточно мерцающего света в комнате, чтобы выделить яркие вещи: кольцо в брови, зубы Грир, ее глаза.
  
  “Что, черт возьми, происходит?” Сказал Уайатт, все еще шепотом.
  
  Она оглядела его с ног до головы. “Всегда спишь в своих боксерах?”
  
  “Тсс”.
  
  Она понизила голос, хотя и не сильно. “Ты, должно быть, отмораживаешь свою задницу. Я. ” Она повернулась и очень тихо закрыла окно.
  
  “Ты не можешь здесь оставаться”.
  
  Она повернулась к нему лицом. “Это последнее, что мне нужно, исключая присутствующую компанию. Нескольких часов будет достаточно ”.
  
  “Я не хочу, чтобы ты был здесь”.
  
  “Нет?” - спросила она. Она обняла его за шею, притянула ближе, поцеловала в губы. Ее свободная рука скользнула вниз по его шортам спереди. “Ты лжец”, - сказала она, ее губы теперь были прямо у его уха.
  
  
  Уайатт проснулся с Грир на руках. Ветер стих, и ровный лунный свет проникал сквозь щель в занавесках, освещая ее спящее лицо. Она выглядела моложе во сне, умиротворенной и красивой. Внутри у него все смешалось. Его разум продолжал делать много разных вещей, с одной стороны, и с другой стороны. Наверху спустили воду в туалете, а затем послышались шаги по полу в холле наверху, легкие шаги, принадлежащие тете Хильди. Скрипнула пружина кровати. Тишина. Уайатт притянул Грир немного ближе.
  
  Она пробормотала что-то, что прозвучало как “Еще пять минут”.
  
  “Ты не спишь?”
  
  “Нет”.
  
  Они были так близко, что им почти не нужно было издавать никаких звуков, чтобы общаться, почти как при телепатии.
  
  “Тогда почему ты разговариваешь?” он сказал.
  
  “Потому что я люблю тебя”. Ее глаза распахнулись. “Упс. Слишком рано для такого рода откровений ”. Она встретила его пристальный взгляд. “Обещай, что ты не слышал”.
  
  “Я слышал”.
  
  “И?”
  
  И что? Он должен был сказать, что тоже ее любит? Как ты узнал, если знал? Кого он любил? Его мама, и Кэмми тоже, но это было по-другому. Это, что бы ни происходило с Гриром, вызвало сильные физические ощущения, не только очевидные, но и другие в его голове и в его кишечнике, как будто он был в постоянном состоянии возбуждения, не мог питаться ничем, кроме воды и воздуха. Это был тип любви? Он понятия не имел.
  
  “И?”
  
  “И это прекрасно”, - сказал он.
  
  “Нормально?”
  
  “Ты знаешь, вроде нормально”.
  
  “Хорошо?”
  
  “Не нарушаю условия сделки”.
  
  Грир рассмеялся, немного слишком громко. Он приложил палец к ее губам. Она укусила его, не сильно, но и не нежно тоже. Ситуация начала накаляться. Уайатт почти пропустил звук шагов в коридоре, не в коридоре наверху, а в коридоре за его дверью. Он сжал руку Грир, пытаясь заставить ее успокоиться. Она замерла, счастливый случай: он не был уверен, как она отреагирует на что-либо.
  
  Тук-тук в дверь. Грир скользнула под одеяло. Это было почти как комедия, которую он видел в четырехместном комплексе Восточного Кантона, как и множество комедий, которые он там видел, за исключением того, что это было не смешно.
  
  “Уайатт?” Тетя Хильди позвала через дверь. “С тобой все в порядке?”
  
  “Да, отлично”.
  
  “Ты только что разговаривал по телефону?”
  
  “Нет”.
  
  “Мне показалось, я слышал, как вы разговаривали”.
  
  “Нет. Может быть, эм, может быть, я издал какой-то звук во сне. Извини, если я тебя разбудил.”
  
  “Ты этого не сделал. По какой-то причине я сам сегодня ночью не могу уснуть.” Затем наступила тишина, но она не ушла.
  
  “Попробуй ни о чем не думать”, - сказал Уайатт.
  
  Тетя Хильди рассмеялась, на самом деле это было больше похоже на фырканье. “Если бы только”, - сказала она и пошла прочь.
  
  Грир вынырнула из-под одеяла и тихо лежала, положив голову Уайатту на грудь. “Все, что ты делаешь, все, что ты...”
  
  “Тсс”.
  
  Она начала снова, очень мягко. “Все, что ты делаешь, все, что ты говоришь…Мне нравится.”
  
  “Тсс”.
  
  Время шло. На улице начинало светать? Уайатт не был уверен. “Грир?” он сказал. Она спала. Он выскользнул из-под нее, подошел к окну. Все еще полная ночь. Он взял со стола свой мобильный телефон, проверил время: четыре сорок. Как с этим справиться? Она могла бы остаться, пока все не уйдут, и тогда-
  
  Грир выпрямился. “Мне лучше идти”, - прошептала она.
  
  Он сел рядом с ней. “Как ты сюда попал?”
  
  “Водила”.
  
  “У тебя есть машина?”
  
  “Моего отца. Он не застрахован, и номера сняты, так что мне не очень нравится на нем ездить, понимаешь? ”
  
  В этом нет ничего смешного, но Уайатту было трудно удержаться от смеха.
  
  Она встала с кровати, натянула свою одежду. Уайатт стоял обнаженный рядом с ней. Когда она была полностью одета, она обняла его. “Я бы хотела сфотографировать нас, точно так же, как это”, - сказала она.
  
  “Не очень хорошая идея”, - сказал Уайатт. “Разве не все уже знают это к настоящему времени?”
  
  “С тобой неинтересно”. Она поцеловала его, открыла окно, высунула одну ногу. “Я хотела тебе кое-что сказать, ” сказала она, “ но это так сложно из-за всего этого шепота”.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Я встретила его”, - сказала она. “Он действительно милый”.
  
  “Кто?”
  
  “Твой -Сонни, Сонни Расин. Я ходил навестить своего отца сегодня - вчера - и он был там, в комнате для посещений. Он пользуется большим уважением ”.
  
  “Что за черт?” Уайатт поднял руки - жест, который сопровождает незнание, с чего начать. Грир вылез в окно и исчез в темноте.
  
  
  12
  
  
  “Привет. Очнись, ради Христа ”.
  
  Уайатт открыл глаза. Даб был в комнате. Он схватил подушку и бросил ее в голову Уайатта. На нем был запах Грира; и все, вся ночь, вернулись к нему. Похоже на сказку, но это не сон. Уайатт отбросил подушку в сторону. Даб пристально посмотрел на него сверху вниз.
  
  “Ты дерьмово выглядишь”.
  
  Уайатт потер корку с уголков глаз, не увидел на лице Даба никаких следов вчерашнего неприятного разговора. “Не так плохо, как ты”, - сказал он.
  
  “Ооо, это больно, красавчик”, - сказал Даб. Широкая ухмылка расплылась по его лицу, всегда признак того, что какая-то забавная идея овладевает им. Даб снял дальнюю сторону матраса с пружин и перевернул его, как будто это было ничто, сбрасывая Уайатта, постельное белье, матрас на холодный пол.
  
  “Что за черт?”
  
  “Вставай-вставай”.
  
  Даб вышел из комнаты. Уайатт бы выбил из него все дерьмо, в этом вообще нет сомнений.
  
  
  Уайетт должен был чувствовать сонливость в школе, но этого не произошло, на самом деле он оказался чрезвычайно живым и вовлеченным. На уроке английского он внезапно поднял руку в воздух, что было очень необычно для него - задавать вопрос добровольно, возможно, впервые. Учительница, мисс Гренвилл, в ярком шейном платке - у нее их было много - взглянула на таблицу рассадки и спросила: “Уайатт?”
  
  “Я, э-э...” Слишком поздно, он опускает руку, вся эта идея, возможно, не такая уж хорошая.
  
  Мисс Гренвилл ободряюще улыбнулась ему. “Продолжай”.
  
  “Что, если бы он, эм, Гамлет, просто сказал бы ”забудь об этом"?"
  
  Какой-то парень в конце зала захохотал, но мисс Гренвилл наклонилась вперед за своим столом, выглядя заинтересованной. “Забыть это каким образом?” - спросила она.
  
  “Типа решил, что все это слишком сложно, и уехал из города”.
  
  “И куда ушли?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Напомните нам, кто-нибудь, где происходит история”.
  
  “В форте”, - сказал кто-то.
  
  “В замке Эльсинор в Дании”, - ответила Анна.
  
  Мисс Гренвилл кивнула. “Дания”, - сказала она. Она повернулась к Уайатту, подняв брови.
  
  “Я думаю, ему пришлось бы покинуть Данию”, - сказал он.
  
  “Потому что?”
  
  “Вероятно, было бы небезопасно просто покинуть замок, уехать в какой-нибудь другой город в той же стране. Что с того, что, эм, Клавдий стал новым королем, и все такое.”
  
  “Очень интересно”, - сказала мисс Гренвилл. “Вся твоя идея. Кто-нибудь уже прочитал продолжение?”
  
  Анна подняла руку.
  
  “А Гамлет когда-нибудь рассматривал идею Уайатта?”
  
  “Не напрямую”, - сказала Анна. “Но он думает о самоубийстве - разве не в этом суть всей этой истории ”быть или не быть"?"
  
  “Да”, - сказала мисс Гренвилл. “И Гамлет отвергает самоубийство. В конце концов, он находит очень умный способ разобраться с тем, что Уайатт называет осложнениями - другими словами, выяснить, сказал ли призрак правду, - а затем он сталкивается с тем, что он должен сделать ”.
  
  “Но что насчет того, когда Клавдий попытается отправить Гамлета в Англию?” Сказала Анна. “В конце концов, он вроде как действительно покидает страну”.
  
  Мисс Гренвилл бросила на Анну хмурый взгляд. Анна была, безусловно, самой умной девочкой в классе, и Уайатт всегда предполагал, что учителям нравится иметь таких детей рядом; теперь он впервые задумался. “Это вторичное осложнение, ” сказала мисс Гренвилл, “ к которому мы вернемся в свое время”.
  
  
  После школы Уайатт поехал в боулинг: закрыто. Он позвонил Грир, и его отправили прямо на голосовую почту. Он поехал по главной улице, высматривая машину без номеров. Он остановился в High Sierra Coffee, заглянул туда и увидел Анну с несколькими ребятами из школы. Она увидела его и помахала рукой. Он выехал задним ходом из кафе и поехал к дому, где жила Грир. Машины были припаркованы по обе стороны улицы, все с номерами.
  
  Уайатт подошел к входной двери, встал под той странной каменной головой животного и проверил панель звонка. На всех звонках, кроме одного, была пластиковая наклейка с именем рядом с ней, ни одно из имен не было
  
  Торранс, Г. Торранс, Грир Торранс или даже просто Грир. Он смотрел на этот звонок без надписи, когда зазвонил его телефон. На экране высветилось сообщение "НЕИЗВЕСТНЫЙ абонент".
  
  “Алло?”
  
  “Привет, Уайатт. Это, э-э, Сонни. Сонни Расин.”
  
  Уайетт уже узнал голос, пожалел, что ответил. “Да”, - сказал он. “Привет”.
  
  “Надеюсь, я тебя не беспокою. У меня появился шанс быстро позвонить, и я подумал, что стоит им воспользоваться ”.
  
  “Ага”.
  
  “Хотел посмотреть, как у тебя идут дела - в новом городе и все такое”.
  
  “Отлично”.
  
  “Приятно слышать”. Долгая пауза. “Школа в порядке?”
  
  “Да”.
  
  Еще одна пауза, на этот раз, возможно, более продолжительная. “Есть любимая тема?”
  
  “Не совсем”, - сказал Уайатт.
  
  “Раньше мне больше всего нравилась математика”.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  С другого конца раздался звук прочищения горла. И затем: “Забавная вещь, я случайно встретил твою девушку”.
  
  Девушка? Это слово - может быть, потому, что он еще не думал о Грир в таком ключе, может быть, из-за того, кто его произнес или произнес первым - встревожило Уайатта.
  
  “Речь идет о дочери Берта Торранса. Бедный старина Берт, но это уже другая история. Что касается Грир, она очаровательная молодая леди. И она, кажется, без ума от тебя ”.
  
  Это тоже было тревожно; почему, он не мог сказать. Он продолжал молчать.
  
  “Но, возможно, не мое дело делать все эти личные комментарии. Просто приятная случайность, вот и все, встреча с ней. Я тебя отпущу ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Если тебе что-то понадобится, будь сейчас рядом и все такое, не колеблясь”.
  
  “Э-э, конечно. Пока.”
  
  “Береги себя”.
  
  Уайатт отключился. Было ли что-нибудь, в чем он нуждался? О чем это было? Как Сонни Расин мог помочь, даже если Уайатту действительно что-то было нужно? Он был за решеткой.
  
  Уайатт оглядел улицу вверх и вниз. На улице было холодно, на небе ни облачка, небо было достаточно ярким, чтобы у него заслезились глаза. Он мог видеть верхушки двух дымовых труб вдалеке, но из них ничего не выходило. Днем все было по-другому. Это выражение - такое же отличное, как день от ночи, - попало в цель. Это был не просто вопрос астрономии, Земля вращалась вокруг своей оси, но внутреннее различие, то, как вы думали и чувствовали. Один и тот же человек мог прийти к разным ответам, в зависимости от того, где он находился по отношению к теневой линии, движущейся по лицу Земли. Что, если все важные события произошли ночью? Может быть, они и сделали.
  
  Взгляд Уайетта переместился на звонок, тот, у которого не было этикетки. Он был свободным агентом. Ничто не мешало ему запрыгнуть в свою машину и отправиться в Восточный Кантон. Если бы он начал прямо сейчас и погода продержалась, смог бы он закончить к тому времени, когда Кэмми ляжет спать? Уайатт нажал на звонок.
  
  Ответа нет. Он не нажал на нее снова. Он бросил один взгляд - возможно, последний взгляд - на рычащее каменное существо над дверью и повернулся, чтобы уйти. Затем голос - голос Грира - донесся из динамика у панели вызова.
  
  “Кто там?”
  
  “Я”.
  
  “Это забавно - ты мне только что снился”.
  
  Бззз.
  
  Уайатт зашел внутрь и поднялся по лестнице на верхний этаж. Грир ждал с открытой дверью. На ней был белый махровый халат с синей вышивкой RITZ-CARLTON SHANGHAI спереди.
  
  “Только что встал?” - спросила она.
  
  “Нет”. Он закрыл за собой дверь. “Я ходил в школу”.
  
  “Ты сделал? Но ты выглядишь великолепно, как будто ты всю ночь спал. И я проспал весь день и выгляжу дерьмово - что с этим такого?”
  
  “Ты прекрасно выглядишь”, - сказал он. Но на самом деле она этого не сделала - у нее были темные круги под глазами, кожа выглядела пепельной, а под кольцом в брови образовалась крошечная корочка.
  
  “Ты лжец, ” сказала Грир, “ но мы это уже установили”. Она взяла его за руку; ее рука была горячей. “Самое смешное, что я могу выглядеть дерьмово, но чувствую себя абсолютно фантастически. И голодный. Я зверски проголодался. Как насчет чего-нибудь перекусить?”
  
  “Конечно. Хорошо. Ты хочешь пойти в кофейню, или ...”
  
  “Нет. Я кое-что исправлю прямо здесь.”
  
  “Ты умеешь готовить?”
  
  “Как тебе нравятся твои яйца?”
  
  “Ну, эм”.
  
  “Омлет, пашот, всмятку, вкрутую, налегке?”
  
  “Яичница, я полагаю. Насчет прошлой ночи, я...”
  
  “Сейчас будет. Подожди в гостиной - я не люблю, когда за мной наблюдают ”.
  
  “Нет?”
  
  “Не тогда, когда я готовлю”.
  
  Уайатт сидел в гостиной, отделенной от кухни широкой аркой; Грир ходила взад-вперед по проходу, держа в руках разные предметы - яйца, лопаточку, сковородку, соль и перец, луковицу. Он обратился к музыкальным инструментам - электрогитаре, акустической гитаре, мандолине, - но не взял ни одного из них в руки. У Уайатта вообще не было музыкальных способностей. “Ты можешь сыграть на этом?”
  
  “Немного”, - крикнула Грир из кухни. “Что тебе нравится - я имею в виду, помимо рэпа”.
  
  Помимо рэпа? Уайатт мало что знал о других видах музыки. “Моей маме нравится Брюс Спрингстин”.
  
  “Круто”. Грир вошла в гостиную. Она пошарила за одной из подушек на диване, нашла металлическую трубку - предметное стекло? — что она поскользнулась на безымянном пальце левой руки, а затем взяла гитару. “Как насчет такой музыки?” - спросила она, садясь рядом с ним и начиная играть. Эй! Она была хороша. Гитара издавала звуки, очень похожие на стоны и плач. Затем она спела: “Когда что-то идет не так, так не так с тобой, мне тоже больно”. Ее голос был жестким, но в то же время каким-то образом красивым. Она прервалась на середине. “Бекон подгорит”, - сказала она и поспешила на кухню.
  
  Уайатт последовал за ним. “Привет. Ты такой хороший ”.
  
  “Я святая”, - сказала она, переворачивая бекон на сковороде. Пахло великолепно.
  
  “Я имел в виду твою песню”.
  
  “Это не моя песня”, - сказал Грир. “Скопировал это, заметка за заметкой, с Элмора Джеймса”.
  
  “Кто он?”
  
  “Был”, - сказал Грир, накладывая яйца и бекон на две тарелки и ставя их на стол. “Садись. ешь”.
  
  Они сели за стол, крошечный шаткий столик, такой маленький, что их ногам ничего не оставалось, как касаться под ним. В воздухе витали чудесные запахи. “Это здорово”, - сказал Уайатт. “И ты действительно можешь играть”.
  
  “Я притворяюсь, вот и все”.
  
  Уайатт покачал головой. “И пойте тоже”.
  
  “Показывает, что у тебя железный слух”, - сказал Грир. “Я почти все время плоская. Мой папа умеет петь, попадает в самую точку на каждой ноте. И он единственный, кто действительно может играть. У него была группа, давным-давно. Они были довольно близки к получению контракта на запись ”.
  
  “Он научил тебя играть?”
  
  “Бинго”. Грир просунула босую ногу ему под штанину. “Бекон слишком хрустящий”.
  
  “Нет. Это идеально”. И омлет: такой легкий и вкусный, со вкусом лука и перца и чего-то еще, чему он не мог дать названия. “Итак, э-э, как твой отец ушел из группы в, э-э...”
  
  “Тюрьма?”
  
  “Я не собирался этого говорить, но да”. Он отложил нож и вилку. “Я хочу поговорить о тюрьме”. Он мог слышать, как тон его собственного голоса меняется, становясь жестче. “Что происходит?”
  
  “Что это значит?” Сказала Грир, нарезая полоску бекона, не поднимая глаз. “Как мой отец туда попал? Он действительно совершил поджог?”
  
  “И это тоже”, - сказал Уайатт. Грир убрала ногу. “Но сначала, что за история с тобой и ...” Немного странно называть его полным именем, но никакой альтернативы не было приемлемо. “- а Сонни Расин?”
  
  Грир подняла голову. Да, она выглядела ужасно; красиво, но ужасно для нее. “Он был в комнате для посетителей. Мой отец помахал ему рукой, чтобы он подошел. Конец истории ”.
  
  “Они могут свободно передвигаться вот так?”
  
  “Зависит от того, в какой капсуле они находятся. Зона для посещения группы "настоящие плохие парни" - это одно из тех мест, где можно поговорить по телефону через стеклянную стену. Но они не плохие парни, наши отцы ”.
  
  “Он не мой отец”, - сказал Уайатт; его голос повысился. “Ты знаешь, что я не думаю о нем в этом смысле, так почему ты это говоришь?”
  
  “Извините”, - сказал Грир. Она нарезала бекон на маленькие кусочки, но не съела ни одного. Уайатт взял свои нож и вилку. “Он очень популярен”, - сказала она.
  
  “Кто”.
  
  “Мистер Сонни Расин. Он всем нравится ”.
  
  Уайатт положил нож и вилку обратно. “Вы говорите о других преступниках?”
  
  “Они тоже человеческие существа”, - сказал Грир. “Ты не даешь ему шанса”.
  
  “Шанс сделать что?”
  
  “Чтобы немного узнать тебя”.
  
  “Зачем бы ему хотеть это сделать?”
  
  “Я просто знаю, что он любит, вот и все. Он сказал, что хотел бы встретиться с тобой.”
  
  “Как будто я бы посетил тюрьму?”
  
  “Да”.
  
  “Забудь об этом. Я рассказал тебе, что произошло. Он совершил ужасное преступление ”.
  
  Грир воткнула вилку в кусочек бекона, отправила его в рот и начала жевать. “Дело в том, что мой отец думает, что он невиновен. На самом деле, это консенсус внутри ”.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Сонни Расин, возможно, отбывает пожизненное заключение за то, чего он не совершал. Я не могу выразить это проще, чем это. Я на самом деле начал проводить кое-какие исследования, если вы хотите взглянуть.”
  
  
  13
  
  
  Грир пошел в спальню, вернулся с листом бумаги. “Я взял это в библиотеке”. Она положила это на стол: копию газетной вырезки семнадцатилетней давности из "Миллервиль Бикон". В правом верхнем углу была фотография солнца с расходящимися от него тепловыми линиями и надписью SUNNY И MILD. Под этим был заголовок: ТРОЕ ВИНОВНЫХ ВО ВЗЛОМЕ На СЕВЕРНОЙ СТОРОНЕ.
  
  Вчера присяжные Верховного суда вынесли обвинительный вердикт по делу трех мужчин за январское вторжение в дом в Норт-Сайде, в результате которого погибла женщина и был ранен младенец.
  
  Виновными по обвинению в убийстве, нападении с применением смертоносного оружия и других менее тяжких преступлениях были признаны Артур Пингри из Миллервилля, Сонни Расин из Восточного Кантона и Норберт “Док” Витти, также из Миллервилля. Пингри и Расин были приговорены к пожизненному заключению без права досрочного освобождения. Витти, который давал показания в пользу обвинения, получил срок от 15 до 25 лет с возможностью условно-досрочного освобождения.
  
  Присяжные совещались чуть менее трех часов, вынеся вердикт незадолго до обеда.
  
  Обвинения были выдвинуты в связи со вторжением в дом на Каин-стрит, 32, 17 января. В то время в доме жили Луис Домингес и его брат Эстебан, оба из которых имели длительные судимости за различные преступления, связанные с наркотиками.
  
  Сюжет, изложенный в деле обвинения и, по-видимому, подтвержденный показаниями Витти, включал в себя кражу крупных сумм наличных денег, которые, как полагали трое мужчин, хранились в доме. Во время дачи показаний Витти сказал: “Такие парни, как этот, торговцы героином и тому подобное, не из тех, кто пойдет плакаться копам”.
  
  То, что на самом деле произошло после того, как Пингри, Расин и Витти ворвались в дом, стало предметом противоречивых показаний во время судебного разбирательства, которое длилось три дня.
  
  Капитан полиции Миллервилля Уильям Мак показал, что департамент в течение нескольких месяцев был осведомлен о деятельности братьев Домингес и регулярно патрулировал Кейн-стрит, в том числе в ночь взлома.
  
  Полиция вошла в дом сразу после окончания дикой перестрелки и обнаружила, что братья Домингес оба ранены, восьмимесячная Антония Моралес, дочь Эстебана Домингеса и его подруги Марии Моралес, убита выстрелом в голову, а Мария Моралес, мать, мертва.
  
  Пингри и Витти были арестованы на месте. Вскоре после этого Расин был найден прячущимся в близлежащем лесу. Орудие убийства, пистолет 22 калибра, согласно судебно-медицинским показаниям, найдено не было.
  
  Витти показал, что стрелявшим был Расин, хотя все трое осужденных мужчин в равной степени виновны по закону.
  
  В ходе отдельного судебного разбирательства в прошлом месяце братья Домингес, оба нелегалы, были признаны виновными по обвинению в торговле наркотиками и приговорены к федеральной тюрьме в Колорадо. По отбытии срока наказания они будут переданы INS для последующей депортации в Мексику. Ребенок, Антония Моралес, выжила, потеряв глаз, и сейчас находится в приемной семье.
  
  Уайатт оторвал взгляд от страницы. Он почувствовал тошноту, этот идеальный домашний завтрак грозил вот-вот вернуться. Грир стоял позади него, читая через его плечо. “Это один из худших текстов, которые я когда-либо видела”, - сказала она. “История едва ли имеет смысл”.
  
  “Ужасно”, - сказал Уайатт. “О ребенке”.
  
  “Да”, - сказал Грир. “Уберите это, и это почти смешно”.
  
  “Забавно?”
  
  “В каком-то мрачном смысле. Как в фильме Джо Пеши ”.
  
  “Я не понимаю шутки”, - сказал Уайатт. Он снова пробежал глазами статью. “И здесь ничего не говорится о какой-либо возможности невиновности Сонни Расина”.
  
  Он повернулся к ней. Она все еще выглядела неважно, и, возможно, из-за этого - мелового цвета ее кожи, синяков под глазами - красивая структура ее лица была еще более очевидной. “Я не говорила, что он был таким”, - сказала она. “Я просто сообщаю мнение изнутри”.
  
  “Ты имеешь в виду, изнутри тюрьмы?”
  
  “Да”.
  
  “Мнение преступников”.
  
  “Мне не нравится это слово. Не так, как ты это говоришь ”.
  
  “Как мне это сказать?”
  
  “Так осуждающе”.
  
  “Их уже судили”, - сказал Уайатт, удивив самого себя не слишком глупым замечанием.
  
  Грир рассмеялся, странным смехом, не удивленным. “В конечном итоге я либо буду любить тебя, либо возненавижу, никакого промежуточного состояния”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Ничего”, - сказала она. “Это просто ощущение. Но одна вещь, которую я знаю, это то, что один конкретный преступник, он же мой отец, не утверждает, что он невиновен ”.
  
  “Так он это сделал? Сгорел развлекательный центр?”
  
  “Развлечения и игры для всей семьи Торранс - с таким же успехом можно было бы выбрать правильное название”. Грир подошел к окну, выглянул наружу. “Он признает, что сделал это”, - сказала она. “Независимо от того, сделал он это или нет ...” Она замолчала.
  
  Уайатт подумал о том, что сказала тетя Хильди: "В ту ночь мой знакомый пожарный получил ожоги. И даже больше: совершенно ясно, что она тоже была вовлечена - они не смогли этого доказать, вот и все.
  
  “Дело в том, ” сказал Грир, “ что они свели его с ума, просто лишили рассудка”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Тот банк в Сан-Франциско. Все, что ему было нужно, это больше времени, просто чтобы переждать этот спад, но эти ублюдки не захотели этого делать.” Она повернулась, и теперь на ее лице был румянец, возвращающийся пятнами. “Вместо этого они отрезали ему яйца. И угадайте, что я слышу, ирония из ироний - теперь банк тоже находится в конкурсном производстве ”.
  
  “Так что, возможно, это было безнадежно с самого начала”, - сказал Уайатт.
  
  “Что ты хочешь сказать?” Голос Грира повысился. “В чем, черт возьми, был смысл этого?”
  
  Уайатт не был действительно уверен. Кроме того, он не знал, почему она вдруг разозлилась. Возможно, из-за всей этой неопределенности он выпалил то, что беспокоило его больше всего. “Ты помогла ему?” - спросил он.
  
  “Вау”, - сказала Грир, ее голос был намного тише. Она попятилась, сильно врезавшись в окно. “Вау. С кем ты разговаривал?”
  
  “Никто”.
  
  Она выступила вперед. “Лжец”.
  
  Уайатт встал, повернувшись к ней лицом через стол.
  
  “Давайте разберемся с этим прямо”, - сказал Грир. “Ты спрашиваешь, помогал ли я своему отцу разжечь тот костер”.
  
  “Ты не обязан отвечать. Но это логичный вопрос.”
  
  “О, правда?” - Сказал Грир. “Вот один для тебя - друг или враг?”
  
  “Я?”
  
  “Да, ты. Можно предположить, что мы друзья после того, что мы делали вместе, но женщина никогда, блядь, не знает, не так ли? ”
  
  “О, да ладно тебе”, - сказал Уайатт.
  
  Она передразнила его. “О, да ладно тебе - мистеру Почти семнадцать”.
  
  Уайатт почувствовал, что краснеет. “Что с тобой не так? Это вроде как ...”
  
  “Продолжай”.
  
  “Отчасти понятно, если ты действительно помог ему”.
  
  “Кроме чего? Выкладывай. Ты о чем-то думаешь - это написано у тебя на лице ”.
  
  “За исключением пожарного, который получил ожоги”, - сказал Уайатт.
  
  Щеки Грир покраснели, одна ярче другой, как будто ей дали пощечину. “С кем ты разговаривал? И не говори ”никто "."
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Эта твоя тетя?”
  
  “На самом деле она не моя тетя”.
  
  “Но это она”, - сказал Грир. Она ударила кулаком по ладони другой руки; жест, который Уайатт видел у многих парней, но никогда у девушки. “Маленькие городки - это такой отстой”, - сказала она. “Она знает о нас с тобой, верно? Я говорю об этой фигуре, похожей на тетю ”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “И она этого не одобряет”.
  
  “Меня не волнует, что она думает”.
  
  “Она уже познакомила тебя с Фредди Хелмсом?”
  
  “Кто он?”
  
  “Пожарный. Ты знаешь, как ужасно мой отец относится к этому?”
  
  “Нет”.
  
  “Вот почему он признал себя виновным, даже не оказал сопротивления, хотя адвокат сказал, что у него было веское дело”.
  
  “То есть, в конце концов, он на самом деле этого не делал?” Сказал Уайатт.
  
  “Господи”, - сказал Грир. “Это означает, что дело не было убедительным, его было бы трудно доказать вне всяких разумных сомнений. Разве ты не знаешь, как работает правосудие?”
  
  Уайатт начал уставать от ее тона. “Но в конечном итоге это сработало здесь, ” сказал он, “ потому что это сделал твой отец”.
  
  Грир склонила голову набок, как будто хотела увидеть его под новым углом. “Тебя это совсем не волнует, не так ли? Обо мне.”
  
  “Глупо так говорить”.
  
  “Может быть, тебе стоит уйти”.
  
  Уайатт просто стоял там.
  
  “Да”, - сказала она. “Никаких ”Может быть". Уходи".
  
  Уайатт кивнул, его разум принял решение о множестве вещей. Самое важное: он собирался домой. Он взглянул на остатки своего восхитительного завтрака, затем направился к двери. Всего слишком много, ничего не сходится воедино: разум Уайатта был в каком-то безмолвном смятении. Он открыл дверь и оглянулся. Грир стояла у стола, скрестив руки на груди.
  
  “Ты помог или нет?” - спросил он.
  
  “Любопытство сгубило кошку”.
  
  “Это твой ответ?”
  
  “Тебе это не нравится? Как насчет этого? Я сам совершил поджог, и мой отец взял вину на себя вместо меня. Так больше нравится?”
  
  “Это правда?”
  
  “Сайонара”, - сказал Грир.
  
  Уайатт вышел и закрыл дверь. На полпути вниз по лестнице он услышал грохот сверху, такой мог бы раздаться от опрокинутого стола. Он продолжал идти.
  
  
  Уайатт направился к "Мустангу", припаркованному на полпути к дому Грира. Ветер дул между зданиями; откуда-то поблизости донесся звук бейсбольного мяча, ударяющегося о перчатку. Он огляделся, никого не увидел. Не совсем верно: мужчина сидел в старой помятой машине через дорогу. Когда Уайатт открыл "Мустанг", мужчина вышел и подошел.
  
  “Привет, там”, - сказал мужчина.
  
  “Привет”, - сказал Уайатт, останавливаясь, держась одной рукой за открытую дверь.
  
  Мужчина внимательно посмотрел на него. “Да, ” сказал он, “ я вижу это”.
  
  “Что видишь?”
  
  Мужчина улыбнулся; обычный на вид парень средних лет, маленький и пухлый, с двойным подбородком. “Сходство, - сказал он, - между тобой и Сонни”.
  
  Уайатт почувствовал, как его сердцебиение ускорилось.
  
  “Кстати, меня зовут Делино - Боб”, - сказал мужчина. “И ты - Уайатт, в этом нет сомнений. Сонни хочет знать, как идут дела, устраивается нормально, что-то в этом роде ”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Сказал Уайатт.
  
  Боб Делино снова улыбнулся. “У него есть мозги, это ясно видно”. Он полез в карман своей потертой джинсовой куртки, достал пачку сигарет. “Куришь?”
  
  Уайатт покачал головой.
  
  Боб Делино прикурил, щелчком отправил спичку в канаву. “Насколько я знаю, ” сказал он, делая паузу, чтобы затянуться, - так это то, что он попросил меня лично проверить”. Дым выходил из носа и рта Делино. “Он знал, что я выхожу, понимаете? Из Суитуотера. Внутри мы были друзьями ”. Он сделал еще одну затяжку, прищурился на Уайатта сквозь дым. “Я отсидел шестнадцать месяцев - и все из-за глупого недоразумения с какой-то медной трубой, но это ничего, что тебе нужно знать. Важно то, что вчера истекли шестнадцать месяцев, и вот я здесь ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт.
  
  “Свободный человек”, - сказал Делино. “Первые несколько дней чувствую себя неплохо. После этого, когда ...” Он стряхнул цилиндрик пепла с кончика своей сигареты, наблюдая, как он рассыпается на ветру. “В любом случае, я возвращаюсь в Миннесоту, сразу после того, как закончу смотреть, как ты целуешься”.
  
  “Я в порядке”, - сказал Уайатт.
  
  Делино уставился на него. “Сколько тебе лет?”
  
  “Семнадцать”.
  
  Делино покачал головой. “Мальчик, о мальчик. Должно быть, это мило. Школа в порядке? Спорт?”
  
  “Да”.
  
  “Это твоя поездка?”
  
  “Да”.
  
  “Мило. Очевидно, что дела идут хорошо ”. Он взглянул на здание Грира, затем снова на Уайатта. “Значит, это все. Я выполнил свою работу. ” Он снова полез в карман, достал конверт. “Сонни сказал передать тебе это. Он хороший человек, плюс он отличный парень - не каждый день видишь такое сочетание ”.
  
  Делино протягивал конверт, но Уайатт не сделал ни малейшего движения, чтобы взять его.
  
  “Я тебя не укушу”, - сказал Делино.
  
  “Что в нем?”
  
  “Деньги”, - сказал Делино. “Пара сотен баксов”.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “Давай, чувак”. Делино потряс конвертом.
  
  “Нет”.
  
  “Но я должен отдать тебе это”.
  
  “Я этого не хочу”.
  
  “Тогда отправь это в Армию спасения. Для меня это не имеет значения, пока я делаю свою работу ”.
  
  Уайатт покачал головой. “Ты оставишь это себе”.
  
  Делино рассмеялся резким смехом курильщика. “Это хорошая идея”, - сказал он. Затем, очень быстро, он наклонился вперед и крутанул конверт, как летающую тарелку. Оно пролетело мимо Уайатта и упало на заднее сиденье "Мустанга".
  
  “Ради бога”, - сказал Уайатт. Он сел в машину, сначала не мог найти конверт, наконец заметил его под передним пассажирским сиденьем. К тому времени, как он вернулся с конвертом в руке, Боб Делино проезжал мимо знака "Стоп" в двух кварталах от дома.
  
  
  14
  
  
  Вернувшись в свою комнату у тети Хилди, Уайатт пересчитал деньги. Десять двадцатидолларовых купюр = 200 долларов. Все они были хрустящими, как будто их только что достали из совершенно новой пачки в окошке кассира банка. Он рассматривал один из них на свет, не видя ничего явно поддельного, кроме волос Эндрю Джексона - могло ли это выглядеть так в реальной жизни, в Голливуде? — когда тетя Хильди постучала в его дверь.
  
  “Как звучит китайская еда?”
  
  “Отлично”. Уайатт сунул деньги под подушку. Реальные деньги: немного параноидально думать, что это может быть подделкой. Ему не нужны были эти деньги, но никакого хорошего плана, как от них избавиться, в голову не приходило. Он не мог просто выбросить деньги на ветер, или сжечь их, или что-нибудь в этом роде. Вернуть 200 долларов туда, откуда они пришли, казалось лучшим. Не могли бы вы отправить деньги по почте в тюрьму? Или-или, может быть, Грир могла бы отнести это внутрь во время одного из своих визитов. Но Грир был вне игры. Она сказала "уходи", и он собирался - вернуться в Восточный Кантон, и как можно скорее. Точка, finito, конец истории - за исключением того, что в тот момент ничто не порадовало бы его больше, чем вид ее, входящей в дверь.
  
  В Восточном Кантоне не было китайских ресторанов; в Силвер-Сити их было два. “Это мое любимое блюдо”, - сказала тетя Хильди, когда официант подвел ее, Даба и Уайатта к угловому столику в "Красной пагоде", хотя они могли бы занять практически любой столик, поскольку заведение было практически пустым. “Я люблю аквариум”.
  
  Неподалеку стоял аквариум - высокий стеклянный куб с коралловыми веерами и камнями на дне и тремя рыбками, дрейфующими в воде на разных уровнях.
  
  “Какой из них ты будешь?” Сказал Даб.
  
  “Очень смешно”, - сказала тетя Хильди.
  
  “Как во времена депрессии”, - сказал Даб. У него была красноватая полоса поперек лба, вдавленная в кожу из-за ношения маски кэтчера. “Разве люди не были настолько голодны, что ели живых золотых рыбок?”
  
  “Ты думаешь о ревущих двадцатых”, - сказала тетя Хильди. “И это были ученики подготовительной школы и игроки Лиги плюща, а не бедняки”. Подошел официант. Тетя Хильди заказала джин с тоником; мальчики взяли содовую. “Мой первый муж, ” сказала тетя Хильди, делая глоток, “ был игроком Лиги плюща. Принстон, если быть точным. На нем была потрепанная старая мантия в черно-золотую полоску. Он носил его почти двадцать четыре часа в сутки к тому времени, когда я его вышвырнул.”
  
  Уайетт и Даб посмотрели друг на друга. Тетя Хильди сделала еще глоток, на этот раз дольше. “Вперед, тигры”, - сказала она.
  
  “Как ты попадаешь в такое место, как это?” Сказал Уайатт.
  
  “Принстон?” - переспросила тетя Хильди, пренебрежительно махнув рукой. “Это переоценено. Они все такие. У него были прекрасные манеры, муженек номер один, но без характера. Ничто не сравнится с позвоночником, парни, и этому не учат в колледже. Как насчет того, чтобы начать с ребрышек по-пекински?”
  
  У них были ребрышки по-пекински, свинина му шу, цыпленок в апельсиновом соусе, хрустящая утка, еще одна порция ребрышек по-пекински, плюс рис, яичные рулетики, жареные вонтоны. Тетя Хильди заказала еще джин с тоником. Она описала поездку в Канкун, где встретила мужа номер один, у которого, как оказалось, не было ни манер, ни характера, хотя поначалу ее одурачили по обоим пунктам. Она также научила мальчиков пользоваться палочками для еды, которые Уайетт сразу же взял, а у Даба возникли проблемы с тем, чтобы расколоть одну из них по ошибке. Уайетт отлично проводил время, просто наслаждаясь вкусной едой и находясь с тетей Хильди, которая оказалась довольно забавной, и полностью забыл о своих проблемах.
  
  Пришел чек. Уайатт достал немного денег, своих собственных, 200 долларов, оставленных под подушкой. “Ничего подобного, молодой человек”, - сказала тетя Хильди. “Я угощаю, и, кроме того, это своего рода прощальный ужин, теперь, когда ты едешь домой и все такое. Я говорил с твоей мамой сегодня - она так взволнована ”.
  
  “Так это точно?” сказал Даб.
  
  Уайатт кивнул. “Уезжаю завтра”.
  
  “Но как насчет бейсбола?” Сказал Даб. “Я говорю о следующем году”.
  
  “Возможно, экономика восстановится, и у нас снова будет то же самое в Восточном Кантоне”, - сказал Уайатт.
  
  “Думаешь, это возможно?” Сказал Даб.
  
  “Случиться может все, что угодно”, - сказала тетя Хильди. “А если нет, Уайатт всегда может вернуться”.
  
  Она оплатила чек. Они встали и направились к двери. Несколько человек в темно-синей форме направлялись внутрь. Две группы встретились у аквариума. Один из мужчин обернулся.
  
  “Привет, Хильди”, - сказал он. “Как дела?” - спросил я.
  
  “Никаких жалоб”, - сказала тетя Хильди. “Ты сам?”
  
  “Совсем неплохо”, - сказал мужчина.
  
  “Я бы хотела, чтобы ты познакомился с моим племянником, Дабом”, - сказала тетя Хильди. “И его друг Уайатт. Ребята, передавайте привет Фредди Хелмсу ”.
  
  Они пожали руку Фредди Хелмсу. “Привет, ребята”, - сказал он. “Ты проверил эти ребрышки?” Фредди Хелмс был красивым парнем с сильной хваткой; красивым, за исключением одной стороны его лица. В свете аквариума он блестел, как стекло, лист стекла, который был разбит, а затем грубо расплавлен обратно вместе.
  
  “А они когда-нибудь”, - сказала тетя Хильди. “Береги себя”.
  
  “Увидимся, Хильди. Приятно было познакомиться с вами, ребята ”.
  
  Они вышли на улицу. Уайатт глубоко вздохнул. Внезапно он почувствовал себя не так хорошо, как будто еда захотела вернуться.
  
  “Что с ним случилось?” Сказал Даб.
  
  “Фредди?” - спросила тетя Хильди, отвечая Дабу, но глядя на Уайатта. “Он пожарный, который пострадал, когда сгорел развлекательный центр. Дом Берта Торранса. Фредди подумал, что услышал, как кто-то заперт внутри, и вошел, но оказалось, что это были голоса из одной из видеоигр, что-то о пульсе в проводке перед тем, как она расплавилась ”.
  
  “Есть ли что-нибудь, что они могут с этим сделать?” Сказал Даб.
  
  “О, Фредди прошел кучу процедур”, - сказала тетя Хильди, не сводя глаз с Уайатта. “Сейчас он выглядит намного лучше”.
  
  Они сели в машину тети Хильди, Уайетт на заднем сиденье.
  
  “Это была та история с поджогом?” Сказал Даб.
  
  “Это верно”, - сказала тетя Хильди, выезжая со стоянки.
  
  “Отец, эм...?” Сказал Даб.
  
  Тетя Хильди кивнула. Они поехали обратно к ней домой. Даб несколько раз рыгнул, но больше разговоров не было.
  
  
  Вскоре после этого Уайатт был в своей комнате, собирал вещи для поездки домой, когда зазвонил его телефон.
  
  “Привет, Уайатт”.
  
  На этот раз он сразу узнал голос. “Привет”.
  
  “Звонишь в неподходящее время?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт, останавливаясь над своей открытой спортивной сумкой с бейсбольной перчаткой в руке.
  
  “Ты уже поужинал?”
  
  “Да”.
  
  “Что это было, если вы не возражаете, если я спрошу?”
  
  “Китайский”.
  
  “Ты выходил на улицу?”
  
  “Да”.
  
  “Это мило. Дворец Янцзы или Красная пагода?”
  
  “Красная пагода”.
  
  “Я слышал, что это довольно вкусно, особенно ребрышки по-пекински”.
  
  Откуда слышно? Как? Уайатт не задавал этих вопросов, просто сказал: “Да”.
  
  “Съешь что-нибудь для меня в следующий раз”.
  
  “Съесть одну для тебя?”
  
  “Или нет. Просто предложение. Вроде как подумать о ком-то ”.
  
  Уайатт не знал, что на это сказать.
  
  “Причина, по которой я звоню - я хотел убедиться, что ты получил посылку”.
  
  “Да, но ...”
  
  “И хотя я бы доверил старине Бобу свою жизнь - ну, не стал бы заходить так далеко - всегда разумно проверить, верно? Не могу представить, чтобы Боб пренебрег, но в этом обществе так много пренебрежения в той или иной форме - возможно, как мы пришли к тому, что мы есть, - что я просто хотел бы услышать цифру от вас ”.
  
  “Двести, но...”
  
  “Идеально”.
  
  “Но я этого не хочу”.
  
  “Не хочешь денег?”
  
  “Нет, эм -тебе это, должно быть, самому нужно”.
  
  “Я в порядке, и это в любом случае не твоя забота. Почему бы не назвать это ранним рождественским подарком или поздним? Поговаривают, что у тебя отличный набор колес, и ты тоже знаешь, как с ними обращаться. По моему опыту, такая машина высасывает деньги ”.
  
  “Что-нибудь слышно от Грира Торранса?”
  
  “Это верно”.
  
  “Она знает об этом?" Деньги?”
  
  “Нет. Но это забавный вопрос. Не возражаете, если я спрошу, что за этим стоит?”
  
  “Ничего”.
  
  На другом конце провода повисла пауза. Затем: “Она впечатляющая молодая леди. Уверенный в себе, если вы понимаете, что я имею в виду. Деятель”.
  
  “Деятель чего?” Это выскочило наружу, безвозвратно, открыто, прежде чем Уайатт смог что-либо с этим сделать.
  
  Еще одна пауза. “Не уверен, что понял ваш вопрос”.
  
  Уайатт рванулся вперед. “Поджог - это была она? Имела ли она к этому какое-либо отношение?”
  
  “Не знаю, но я могу выяснить, если это важно”.
  
  Уайатт ничего не сказал. Это зашло слишком далеко, слишком быстро. Какой был наилучший способ-
  
  “У меня такое чувство, что это важно. Перезвоню тебе через полчаса ”.
  
  “Нет, это не ...”
  
  Нажмите.
  
  
  Уайатт бросил перчатку в спортивную сумку, взял футболку, не мог решить, чистая она или грязная, понюхал ее, все еще не мог решить. Футболка выскользнула у него из рук. Он сел за компьютер, поискал статью о поджоге. Он получил только одно небольшое попадание, несколько строк, сообщающих об осуждении Берта Торранса. Но когда он щелкнул по изображениям, он наткнулся на фотографию Фредди Хелмса, сделанную до ожога. Фредди был в шлеме пожарного, с мотком шланга на сильном плече, с широкой улыбкой на неповрежденном лице. Уайетт все еще смотрел на эту фотографию, когда зазвонил телефон.
  
  “Никакого участия”.
  
  “Грир?”
  
  “Именно. Она не имела к этому никакого отношения, не знала заранее, даже намека. Это был Берт сам по себе, от начала до конца. Иногда парень, попав в позицию, бросает все это в банк сразу. В случае с Бертом, от отчаяния, а не так уж много мужчин в отчаянии думают наилучшим образом. Возможно, это не так верно для женщин. Но это между прочим. Также, между прочим, просто напоминаю, что поджоги для страховки не для любителей - главный подозреваемый обычно довольно очевиден. ”
  
  “Зачем мне напоминание об этом?” Сказал Уайатт.
  
  Сонни рассмеялся, глубоким, радостным смехом, тем, который иногда был заразительным. “Ты совершенно прав”, - сказал Сонни. “Фух. Это забавно. Суть в том, что девушка не имела к этому никакого отношения ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Берт не стал бы лгать мне, не в лицо. Я уверен, на сто процентов. Ни о чем не беспокойся ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт. И затем: “Спасибо”.
  
  “С удовольствием”.
  
  Нажмите.
  
  У Уайатта было странное чувство, совершенно новое для него, своего рода ослабление давления внутри, или сила тяжести, казалось, немного ослабла. Трудно описать: возможно, чувство, которое пришло с получением отеческого совета.
  
  
  Уайатт закончил собирать вещи и пошел спать. Он всегда был из тех, кто быстро засыпал, но не этой ночью. Наверху спустили воду в туалете, по трубам потекла вода - и это была отрыжка, которую он услышал? — и затем в доме стало тихо. Он перевернулся, попробовал разные позы, пожелал, чтобы его разум отключился. Но его разум не стал бы пустым. Вместо этого он занялся мыслями о Грир. По крайней мере, разве он не должен был перед ней извиниться? Уайатт ходил взад-вперед по этому поводу, наконец нащупал свой сотовый телефон на прикроватном столике и набрал ее номер.
  
  Она ответила после первого гудка. “Привет, там”.
  
  “Привет”, - сказал Уайатт. “Я тебя разбудил?”
  
  “Только если я хожу во сне”.
  
  “Я этого не понимаю”.
  
  “Это значит, что я иду через ваш двор, пока мы разговариваем”, - сказал Грир. Уайатт быстро сел. Затем раздалось тук-тук-тук в его окно.
  
  Уайатт выпрыгнул из кровати, открыл окно, вдохнул ее запах. От нее великолепно пахло. Грир забрался внутрь. Было много лунного света, достаточно, чтобы увидеть, что она все еще выглядела усталой и изможденной, а также не носила кольцо в брови.
  
  “Что ты делаешь?” сказал он, его голос был низким.
  
  “Я должна была извиниться”, - сказала она. “То, что ты делаешь лично”.
  
  Плакала ли она? Уайатту показалось, что он увидел дорожку от слезы на ее щеке. “Я тот, кто сожалеет”, - сказал он.
  
  “Ты? Что ты сделал?”
  
  Он сомневался в ней, сомневался в своей первой интимной любви; да, эти чувства, которые он испытывал к ней, должны были быть формой любви, стоит также посмотреть правде в глаза. “Ты не имеешь никакого отношения к пожару”, - сказал он. “Я должен был догадаться”.
  
  Она одарила его долгим взглядом. “Ты лучший”, - сказала она. Затем она обняла его и поцеловала в губы.
  
  Вскоре они были в постели. Она забралась на него сверху, села, ее голова запрокинулась в лунном свете, возможно, производя немного слишком много шума, но Уайатту было все равно. Деньги вытолкнули из-под подушки, разбросав повсюду.
  
  После этого она упала на него, ее влажные волосы разметались по его груди; и все еще была в таком положении, когда дверь распахнулась. Вспыхнул свет, и появилась тетя Хильди.
  
  
  15
  
  
  Никто, за исключением, может быть, Даба, не был на высоте в следующие несколько минут. Тетя Хильди раз или два употребила слово "шлюха", Грир тоже выпалила в ответ нехорошее слово, Уайетт прикрикнул на них обоих, чтобы они прекратили орать, и, наконец, в дверях появился Даб, его волосы торчали странными клоками, и он тер глаза. “Что-то не так?” он сказал.
  
  Уайетт и Грир ушли вместе, но не через окно, а через входную дверь, которая захлопнулась за ними. Уайатт, уже собравшийся, забрал свои вещи.
  
  
  Уайатт провел остаток ночи у Грира. Когда он проснулся, лежа на спине, она была на боку, наблюдая за ним. “Ты так великолепно выглядишь, когда спишь”, - сказала она. “Я никогда не был так счастлив за всю свою жизнь”.
  
  “Ты и сам неплохо выглядишь”, - сказал Уайатт. И она сделала. Бледность, круги под глазами, осунувшееся выражение лица: все исчезло. Ее кожа сияла, глаза сияли, белки были чисто белыми, без намека на желтизну, не было видно ни одного кровеносного сосуда. И снова, никакого кольца в брови, только крошечное отверстие, окружающая кожа здоровая и без синяков. Он подумывал спросить, почему она не носит кольцо в брови, но не смог придумать классный подход. Имело ли это вообще значение?
  
  “Нет”, - сказала она. “У меня все не так с лицом. Но в любом случае спасибо.”
  
  “Неправильно? Что в этом плохого?”
  
  “Все”, - сказала она. Она поворачивала свое лицо то так, то сяк. “Вот. Вот. Вот.” Видел ли он когда-нибудь что-нибудь более прекрасное? И прямо рядом с ним, так близко.
  
  
  Некоторое время спустя, когда он находился в нечетком состоянии между сном и бодрствованием, губы Грир коснулись его уха, и она заговорила. “Знаешь, что мы должны сделать сегодня?”
  
  Уайатт открыл глаза. Она улыбалась; и встала, чтобы почистить зубы - он почувствовал запах мяты. Что они собирались сделать сегодня, так это попрощаться. К тете Хильди возвращаться нельзя, и, кроме того, его мама ждала его. “Ну”, - сказал он, начиная так, как, как он знал, было довольно неубедительно, “дело в том, что мне негде остановиться сейчас, и ...”
  
  “А? Ты остаешься здесь. Я предполагал это. Ты ученица средней школы, должным образом зачисленная в среднюю школу Бриджера. Разве ты не хочешь чего-то добиться сам? Я что-то упускаю?”
  
  Возможно, это он был тем, кто занимался исчезновением. Разве ситуация не изменилась? Да, он решил вернуться в Восточный Кантон, но это было после того, как Грир выбыл из игры. Теперь она вернулась.
  
  “Ты ведешь себя как джентльмен, верно?” - сказала она. “Один из тех парней с манерами, слишком вежливый, чтобы спросить? Не обязательно быть вежливым со мной, приятель. Ты можешь остаться здесь, никаких благодарственных писем не требуется ”.
  
  Он рассмеялся.
  
  “Это решено”, - сказал Грир. “Теперь вот план. Я думаю, нам следует пойти навестить Морри Вертца ”.
  
  “Кто такой Морри Вертц?”
  
  “Я навел о нем справки. Это вопрос публичной информации ”.
  
  “Что такое?”
  
  “Морри Верц был вашим ... был адвокатом Сонни Рейсина. Оказывается, он один из старейших. Ты знаешь - в ”Хиллсайд Бриз"."
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Хиллсайд Бриз" - моя другая работа, в доме престарелых, где я читаю за пятнадцать баксов в час. Оказывается, что Морри Вертц был там все это время, что-то вроде судьбы ”.
  
  “Судьба?”
  
  “Ожидание того, что произойдет. Я с ним еще не сталкивался - почти все, кому я читаю, - женщины. Это в основном то, что там есть. Мужчины умирают молодыми. Самое странное, что многие из этих старых бидди все еще хотят парня, и любой из парней, который не пускает слюни - и, возможно, даже если это так, - может сделать свой выбор ”.
  
  “Но, ” сказал Уайатт, “ откуда ты все это знаешь?”
  
  “У меня есть глаза”.
  
  “Я имел в виду, что он адвокат и находится в доме престарелых”.
  
  “Попробуй угадать”.
  
  “Твой отец сказал тебе”.
  
  “Бззз”, - сказал Грир. “Ты выигрываешь приз. Заявляйте об этом в любое время. Во-первых, ты должен пошевелить своей задницей ”. Она сорвала покрывало.
  
  “Привет!”
  
  “Нельзя опаздывать в школу”.
  
  “Школа?”
  
  “Это школьный день. Обвинения в том, что ты портишь свою академическую жизнь - я снимаю их со стола ”.
  
  
  Уайатт поехал в школу, позвонив по дороге своей маме. “Мама? Дело в том, что здешняя школа намного лучше, и все эти перемены возвращаются и ...”
  
  “Уайатт? Где ты?” На заднем плане он услышал, как Кэмми попросила еще сахара.
  
  “В Силвер-Сити. Я...”
  
  “Когда ты уезжаешь? Сегодня днем погода должна испортиться ”.
  
  “Именно по этому поводу я и звоню, мам. Я решил остаться еще немного.”
  
  “Но мы уже проходили через это. Расти ушел прошлой ночью. Я позвонила в офис средней школы и сказала им, что ты вернешься завтра.”
  
  “Извини”.
  
  “Уайатт? Что происходит?”
  
  “Я просто думаю, что сейчас так будет лучше”.
  
  “Я не понимаю. У тебя какие-то неприятности?”
  
  “Я позвоню позже. Все в порядке. Пока, мам.”
  
  Уайатт припарковался на студенческой стоянке в Бриджер Хай, занял одно из последних мест. Он схватил свои книги и поспешил к двери, был почти у нее, когда зазвонил его телефон. Он проверил номер: домашний.
  
  “Уайатт?” - спросила его мама. “У меня только что состоялся очень тревожный разговор с Хильди”.
  
  “Послушай, мам, я не могу...”
  
  “Мне не совсем ясно, что она вообще позволила бы тебе вернуться и остаться там, если половина из того, что она говорит, правда. О чем ты только думал?”
  
  Через большую стеклянную дверь учитель постукивал по своим часам и жестом приглашал Уайатта зайти внутрь. “Да ладно, мам. У меня, ты знаешь, есть девушка. Ну и что?”
  
  “Ну и что? Ты был гостем в доме Хильди. И из того, что я слышал об этой девушке - ” Его мама проглотила все, что было дальше. В то же время дверь открылась, и вышел учитель.
  
  “Не хочу тебя отчитывать, ” говорил учитель, “ но если ты не внутри этого здания в ...”
  
  Уайатт пропустил элемент времени, потому что его мама снова заговорила. “Я хочу, чтобы ты сегодня был дома”, - сказала она.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет?” - переспросил учитель. “Ты говоришь мне ”нет"?"
  
  “Мама? Я позвоню тебе позже ”.
  
  “Но...”
  
  Уайатт отключил свой телефон, зашел внутрь.
  
  
  “Кого, ” спросила мисс Гренвилл, - вы считаете самым умным персонажем в пьесе?“ - спросила мисс Гренвилл.
  
  “Шекспир”, - сказал смешной парень сзади.
  
  “Мы не можем на самом деле сказать, что Шекспир присутствует в пьесе, не так ли?”
  
  “Он выдумал всех остальных, поэтому он должен быть самым умным. Я читал, что его IQ был 203.”
  
  “Где ты это прочитал?”
  
  “Я не совсем это читал. Омар написал мне сообщение.”
  
  “Кто такой Омар?”
  
  “Этот парень в Индии. Не знаю его фамилии.”
  
  Мисс Гренвилл села, немного тяжело, как будто у нее ослабли ноги. Она поправила свой шейный платок. Анна подняла руку. Мисс Гренвилл выглядела успокоенной. “Да?”
  
  “Гамлет”, - сказала Анна. “Он самый умный. Разве не в этом весь смысл? Иногда он настолько умен, что слишком много думает ”.
  
  “Можете ли вы привести пример?”
  
  Анна привела кучу примеров.
  
  “Кто-нибудь хочет привести доводы в пользу того, что другой персонаж самый умный?” - спросила мисс Гренвилл.
  
  Никто не сделал. На мгновение Уайетт подумал о могильщике - он забежал вперед, прочитал эту сцену, но на самом деле не понимал ее, может быть, до сих пор. А может и нет. Он держал рот на замке.
  
  Рука Анны снова была поднята. “Но его сообразительность также служит ему на пользу. Он придумывает тест, чтобы установить вину Клавдия раз и навсегда.”
  
  “Пьеса внутри пьесы”, - сказала мисс Гренвилл. “Акт третий - это наше чтение на завтра”. Прозвенел звонок. “Пожалуйста, будьте готовы к викторине по ...” Но тема викторины была заглушена шумом в конце урока.
  
  
  После школы Уайатт заехал за Грир в боулинг. Она ждала снаружи, засунув руки в карманы своей короткой кожаной куртки. Табличка на входной двери гласила: ЗАКРЫТО ДО ДАЛЬНЕЙШЕГО УВЕДОМЛЕНИЯ. СВЯЖИТЕСЬ С PRESIDIO BANK AND TRUST, САН-ФРАНЦИСКО. “Они сменили чертовы замки”, - сказал Грир, садясь в машину. “Ни уведомления, ни звонка, ничего”.
  
  “Есть ли что-нибудь внутри, что тебе нужно?”
  
  Грир повернулась к нему, на мгновение посмотрела сердито, затем улыбнулась. “Думаю, нет. Я собирался попытаться продать машину для приготовления попкорна ”.
  
  “Сколько это стоит?”
  
  “Я не знаю”. Грир откинулась назад, не глядя потянулась к его руке, удержала.
  
  Уайатт поехал в Хиллсайд Бриз, дом престарелых. Это было старое кирпичное здание за больницей, тоже старое кирпичное здание, но более высокое - фактически, самое высокое здание в Силвер-Сити, - так что Хиллсайд Бриз стоял в его тени.
  
  Внутри "Хиллсайд Бриз" пахло, как в ванной дома после того, как мама Уайатта ее убрала. Телефон звонил на стойке регистрации в маленьком, плохо освещенном вестибюле, но там никого не было. Грир зашел за стол, изучил таблицу - взглянув на нее вверх ногами, Уайатт увидел ряды пронумерованных квадратов с именами внутри - и указал в сторону лестницы.
  
  Они пошли вверх. Ковер был затхлым. Запахи в целом теперь больше напоминали запахи в ванной дома непосредственно перед уборкой. Наверху они повернули направо, миновав несколько комнат и холл, где пожилые женщины сидели перед телевизором, некоторые с закрытыми глазами, к двери в конце. На полоске с названием было написано "WERTZ / КОФЕ". Грир постучал. Ответа нет. Она открыла дверь.
  
  В комнате было две кровати. Бородатый мужчина спал на спине в ближайшем, открыв беззубый рот. Другая кровать была пуста. Второй мужчина сидел на стуле спиной к комнате, лицом к окну. Рядом с ним стоял кислородный баллон.
  
  “Мистер Верц?” Сказал Грир полушепотом.
  
  Ответа нет.
  
  Она подошла ближе и снова позвала по имени, на этот раз громче.
  
  “Если вы продаете, я не покупаю”, - сказал мужчина, не поворачиваясь.
  
  Уайетт и Грир подошли к нему, встали по обе стороны. Он взглянул на одного, затем на другого, но без интереса. Один его глаз был заплывшим и заплаканным в уголке. У него была кислородная трубка под носом, пятна от печени на лице, и дыхание, которое Уайатт чувствовал с того места, где он стоял.
  
  “Мистер Верц?” Грир сказал снова.
  
  “Я же говорил вам - предложение денег прекращено”.
  
  “Нам не нужны деньги, мистер Верц”, - сказал Грир.
  
  “Нет? Что делает тебя таким особенным?”
  
  “Дело не в этом”, - сказал Грир. “Мы просто хотим поговорить с вами. Если вы мистер Верц, то так и есть ”.
  
  Мистер Верц снова повернулся к ней, на этот раз смотрел дольше. “Почему такая красивая девушка, как ты, хочет поговорить со мной?”
  
  “Я бы хотел, чтобы ты познакомился с моим другом, Уайаттом”.
  
  Мистер Вертц повернулся к Уайатту. “Что это за друг?” он сказал.
  
  “Парень”.
  
  “Некоторым людям сопутствует удача”, - сказал мистер Верц. “Ничто не сравнится с удачей, и не позволяйте никому говорить вам иначе. Если бы у меня была хоть капля чертовой ... ” Затем из его горла вырвался странный звук, похожий на сглатывание, и он просто сидел там. Уайетт мог слышать шипение кислорода.
  
  Грир присел на корточки рядом с мистером Верцем, положив одну руку на подлокотник его кресла. “Отец Уайатта, которого я вижу, - Сонни Расин. Помнишь его?”
  
  Зашипел кислород. Мистер Верц на долгое мгновение закрыл глаза, затем открыл их и сказал: “Я тону”.
  
  “Ты тонешь?” - Сказал Грир.
  
  “Вот на что это похоже. Тебе никто никогда не клал подушку на голову, пытаясь тебя задушить?”
  
  “Нет. Никогда.” Грир немного отшатнулся.
  
  “Я защищал парней, которые это сделали, избавил их, и не от одного”, - сказал мистер Верц. “Это было в моей прошлой жизни”.
  
  “Вы были адвокатом”, - сказал Грир.
  
  “Первоклассно”, - сказал мистер Вертц. “Пока выпивка не доконала меня. Теперь я завязал с этим, не могу переварить ни капли, буквальная правда. У меня осталось не более одного-двух дюймов живота, если вас интересует статистика.” Его глаза метались от Грир к Уайатту и обратно. Хороший выглядел сердитым; с другим было невозможно сказать.
  
  “Ты помнишь, как защищал Сонни Расина?” - Сказал Грир.
  
  “Кто хочет знать?”
  
  “Я верю”.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Грир. А это Уайатт, сын Сонни Рейсина ”.
  
  “Что, черт возьми, ты несешь?”
  
  “Только те, кто мы есть”, - сказал Грир.
  
  “Не было никакого сына. Я не помню сына ”.
  
  “Я– я родился позже”, - сказал Уайатт.
  
  Мистер Верц схватил Уайатта за запястье, его кожа была ледяной и похожей на бумагу. “Иди сюда, - сказал он, - сюда, где я могу тебя видеть”. Уайатт обошел кресло спереди, ближе к Гриру, высвободил руку. “Только один здоровый глаз”, - сказал мистер Верц. “Почему никто здесь не может разобраться в этом, выше моего понимания”. Он пристально посмотрел на Уайатта. “Ты всего лишь ребенок”.
  
  “Мне семнадцать”.
  
  “Господи”. Мистер Верц замолчал. Мужчина на другой кровати начал храпеть. “Прекрати это, сукин ты сын”, - заорал мистер Верц, напугав Уайатта. Мужчина продолжал храпеть. Мистер Верц указал в окно. “И где же все птицы?”
  
  “Они вернутся”, - сказал Уайатт.
  
  Мистер Вертц стал спокойнее. “Извини, малыш”, - сказал он.
  
  “Не за что извиняться”, - сказал Уайатт.
  
  Мистер Верц пристально смотрел в окно. “К тому времени, в тот период, о котором идет речь, я был на соусе довольно хорош”, - сказал он. “Несколько уменьшенный, если вы понимаете, что я имею в виду. Уволят с Севера и Малгрю, если ты этого не сделаешь. Работаю полицейским.”
  
  “Что это?” - спросил я. Сказал Уайатт.
  
  “Общественный защитник”, - сказал мистер Верц. Он посмотрел на Грира. “Он что, не знает жаргона?” Грир не ответил. “Я скажу вам обоим кое-что, поскольку вы двое милых детей. Свежее лицо. Когда они говорят, что тюрьмы полны невинных людей, они пускают дым. Девяносто девять целых девять десятых процента парней внутри заслуживают этого, черт возьми, заслуживают гораздо худшего. Тогда есть это крошечное исключение, не относящееся к делу, если вас интересует статистика. Сонни Расин был в этой категории ”.
  
  
  16
  
  
  “Вы хотите сказать, что он был невиновен?” - Сказал Грир.
  
  “Не зашел бы так далеко”. Слеза выкатилась из заплывшего глаза Морри Вертца, но он не выглядел грустным, скорее раздраженным, если уж на то пошло. “Никто не невиновен - даже новорожденный младенец, не обманывайте себя. Я говорю о ... ” Он издал тот самый судорожный звук и замолчал. Его здоровый глаз смотрел куда-то вдаль; плохой закрылся еще больше. Зашипел кислород. Где-то в Хиллсайд Бриз раздался бип-бип-бип.
  
  Уайатт и Грир присели на корточки перед стулом Вертца. “Может быть, нам следует позвонить кому-нибудь”, - сказал Уайатт.
  
  Грир покачала головой. “Они такие”, - сказала она.
  
  Верц снова сглотнул. Его больной глаз слегка дрогнул и открылся. “Обоснованное сомнение - это все, о чем я говорю. Понимаете концепцию обоснованного сомнения?” Он посмотрел на Грира. “Ты хочешь, но как насчет мистера Красавчика вон там?” Он повернул голову, пристально посмотрел на Уайатта. “Почему мои чертовы ноги так сильно болят, если я даже не могу ими пользоваться?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Уайатт.
  
  “Вам следует быть врачом”, - сказал Верц. Он кивнул самому себе. “Выпивка разрушает клетки мозга, но они все еще там, мертвые и черные, или их вымывают? Я порчу клетки мозга? Я задаю себе эти вопросы.”
  
  Грир поднялся, прислонился к стене. “А как насчет обоснованных сомнений?”
  
  “Это простой вопрос”, - сказал Верц. “Разумное сомнение означает выдумывание какой-нибудь безумной истории и уверенность в том, что среди присяжных есть хотя бы один сумасшедший гражданин, который ее проглотит”.
  
  “Так что ты хочешь сказать?” - Сказал Грир. “Он не был невиновен, но вы не могли придумать сумасшедшую историю или сумасшедшего гражданина?”
  
  “Найти сумасшедших граждан несложно”, - сказал Верц. Его здоровый глаз моргнул несколько раз. “О ком мы говорим?”
  
  “Господи”, - сказала Грир, ее голос заострился; Верц вздрогнул. “Сонни Расин”.
  
  “Ты винишь меня за то, что я проиграл это?” Сказал Верц.
  
  “Это то, что произошло?” - Сказал Грир.
  
  Верц покачал головой. “Сонни Рейсин сам его потерял”.
  
  Уайатт ничего из этого не понял. “Значит, он был виновен?” он сказал.
  
  “Я так и подумал, когда впервые взглянул на файл”, - сказал Верц. “Но затем он настоял на том, чтобы дать показания. Из-за чего он проиграл дело - безумный поступок, вопреки настоятельному совету адвоката, хотя в то время адвокат был не в своей тарелке. Окружной прокурор практически истекал слюной, разорвал его на части на допросе. Сонни Расин приговорил себя к пожизненному заключению. Понимаете, о чем я говорю?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Медсестра! Медсестра!” Мужчина на другой кровати внезапно закричал. Уайатт вскочил, его сердце бешено колотилось. Мужчина все еще лежал на спине, глаза все еще закрыты, выглядел так, как будто он не двигался.
  
  “Прикройся к этому, ты, мешок дерьма”, - сказал Верц, не оборачиваясь, чтобы посмотреть. Мужчина снова начал храпеть.
  
  “Я прыгнул на милю”, - сказал Грир.
  
  “Это мистер кофе”, - сказал Верц. “Просто игнорируй его”.
  
  “Что это значило”, - сказал Уайатт, снова присаживаясь на корточки, - “Сонни Рейсин приговорил себя к пожизненному заключению?”
  
  Здоровый глаз снова был прикован к нему. “Ты ведь не совсем тупой, не так ли?” Сказал Верц. “Конечно, здешняя подружка умна как стеклышко, ничего не может быть более очевидного. Вы двое строите большие планы?”
  
  Они не ответили.
  
  “И если бы ты был, зачем говорить мне, верно?” Он издал горлом хриплый звук, который мог быть смехом. “Ладно, это просто. Ты говоришь виновному парню: "держись подальше от этого чертова дела, или тебе конец", и он остается в стороне. Вы говорите невинному парню то же самое, и ему нелегко на это купиться. Он думает: "Эй, я невиновен, я расскажу свою историю, и все это исчезнет". Обычно билет прямиком в тюрьму, но... Ну да ладно.”
  
  “Ну и что?” - Сказал Грир.
  
  Верц пожал плечами. “Иногда ты ничего не можешь сделать”.
  
  “Но вы признали, что не справились с этим должным образом”, - сказал Грир.
  
  “Ты мне начинаешь не нравиться, ” сказал Вертц, - несмотря на то, насколько ты привлекателен для глаз. Я никогда не признавал ничего подобного. И знаешь что? С меня хватит. Итак, вот вам вывод, дети - Сонни Расин кое-кого покрывал ”.
  
  “Кто?” Сказал Уайатт.
  
  “Не знаю”, - сказал Верц, его пристальный взгляд остановился на Грире. “Но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что девушка”.
  
  Девушка? Уайатт не понял. У него не было девушки, только его мама. И тогда он вспомнил, что его мама никогда не была замужем за Сонни; свадьба была в их планах, но преступление было на первом месте. В его голове все изменилось, и внезапно возник пугающий вопрос: его мама была девушкой?
  
  “Какая девушка?” Сказал Уайатт.
  
  “Шоу окончено”, - сказал Верц. Он отвернулся к окну. Мимо пролетела темная птица.
  
  
  “Что это значит?” - Сказал Грир, когда они отъезжали от Хиллсайд Бриз. “Твоя мама была в этом замешана?”
  
  “Ни за что”, - сказал Уайатт. Об этой идее не могло быть и речи, она была невозможна, немыслима.
  
  “Тогда что он говорит?”
  
  “Я не знаю. Вероятно, ничего. Он вроде как не в себе, верно?”
  
  Грир кивнул. Она взяла его за руку. Ее рука немного дрожала. “Если я когда-нибудь стану такой, пристрели меня”, - сказала она.
  
  “Ты? Стать таким?” Он взглянул на нее, не мог представить ее другой, такой, какой она была прямо там, на пассажирском сиденье, ее рука на его.
  
  Грир молчала всю оставшуюся дорогу до своего дома. Когда Уайатт подъехал к дому, она сказала: “Разве не имеет смысла нанести ему визит? Я говорю о Сонни Расине.”
  
  Никаких объяснений не требуется: Уайетт думал о том же самом. “Не хочу”, - сказал он.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я просто не знаю”.
  
  “Но тогда мы никогда не узнаем, что произошло на самом деле. Разве ты не хочешь это выяснить? Я верю ”.
  
  “Почему?”
  
  “Ради твоего же блага”, - сказал Грир. “Я забочусь о тебе, на случай, если ты это как-то упустил”.
  
  Уайатт припарковал машину, заглушил ее и повернулся к ней. Ее губы были слегка приоткрыты. “Какое это имеет отношение ко мне?” он сказал.
  
  “Это часть твоего прошлого”.
  
  “Я даже не родился”.
  
  “Да”, - сказал Грир. “Но”.
  
  
  На следующий день, когда Уайатт пришел в школу, Даб ждал его на парковке. Сбоку от его мощной шеи у него был красный рубец. Кэтчер занимал трудную позицию: Уайатт мог даже видеть следы швов, оставленных мячом.
  
  “Это больно”, - сказал Уайатт.
  
  “А? О чем ты вообще говоришь?”
  
  Уайетт указал на рубец.
  
  “Это ерунда”, - сказал Даб. “Что с тобой происходит?”
  
  “Направляюсь в класс”, - сказал Уайатт.
  
  “Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь. Что ты задумал? Почему ты еще не вернулся домой?”
  
  “А почему это не так?”
  
  “Ради всего святого, ты же знаешь, что это из-за бейсбола”, - сказал Даб. “Отвечай на вопрос”.
  
  “Я остаюсь здесь”.
  
  “Почему?”
  
  “Это хорошая школа”.
  
  “С каких это пор тебе насрать на школу?”
  
  Уайатт пожал плечами. На самом деле, и к его удивлению, он начал больше интересоваться школой, особенно английским. Он даже сделал домашнее задание прошлой ночью, прочитав весь третий акт, Грир сидела рядом, играя на своей акустической гитаре.
  
  “Ты выбрасываешь свою жизнь на ветер, чувак”, - сказал Даб.
  
  “Как это?”
  
  Даб уставился на него - скорее свирепо, на самом деле - и покачал головой. “Поговори с тетей Хильди”, - сказал он.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Я имею в виду, если твой тупоголовый разум действительно настроен на то, чтобы остаться здесь”, - сказал Даб. “Извинись. Будь милым. Может быть, она примет тебя обратно ”.
  
  “К ней домой?” Сказал Уайатт. “Э-э-э”.
  
  “Что значит-э-э-э?”
  
  “Мне хорошо там, где я есть”.
  
  “Ты идиот”.
  
  “Эй, полегче”.
  
  Даб покраснел; рубец, нанесенный бейсбольным мячом, растворился в общей красноте. “Она ходила в эту школу”, - сказал он. “Закончила два года назад”.
  
  “Я знаю это”, - сказал Уайатт. “И что?”
  
  “Ходят слухи, что ты не первый”.
  
  Теперь Уайатт почувствовал, что тоже краснеет. “Что это должно означать?”
  
  “Никакого большого секрета”, - сказал Даб, выпячивая подбородок, агрессивная привычка, которая у него была с тех пор, как они были маленькими мальчиками. “Она переспала с половиной футбольной команды”.
  
  Уайатт не думал, просто нанес самый сильный удар, на который был способен, прямо в выпяченный подбородок. Он почувствовал толчок по всей руке и в плечо. Голова Даба дернулась в сторону, и он отшатнулся назад, чуть не упав. Уайетт только начал чувствовать себя немного неловко из-за того, что он сделал, был близок к тому, чтобы ударить молокососа, когда Даб заорал: “Сукин сын”, и с ревом набросился на него, пустив в ход оба кулака. Уайетт заблокировал один, но не другой, который пришелся ему по носу, точно в то же место, куда попал Расти. Хлынула кровь, и Уайетт упал на колени.
  
  “Может быть, это вбьет в тебя немного здравого смысла”, - сказал Даб. “Уверен, что, черт возьми, это нужно”. Он повернулся и ушел.
  
  Уайатт сидел на тротуаре, прислонившись к Мустангу. Он почувствовал, что его нос снова искривлен. Он сделал глубокий вдох, беззвучно сосчитал раз-два-три и вернул нос на место. Это было больно, но не так сильно, как в первый раз.
  
  Уайатт нашел толстовку в багажнике машины, переоделся в нее. Когда кровотечение прекратилось, он взял свои книги и пошел в школу. Дежурный по коридору выписал ему за опоздание два штрафных балла и пару раз взглянул на его нос.
  
  
  Мисс Гренвилл раздала листы с тестами по рядам.
  
  “Викторина?” - спросил забавный парень сзади. “Нельзя просто дать тест без предупреждения”.
  
  “Предупреждение- это немного драматично для простого теста, вам не кажется?” - сказала мисс Гренвилл. “Вчера в конце урока я сделал объявление, но, возможно, недостаточно громко”.
  
  “А за что это считается?” - спросил забавный ребенок.
  
  “Как обычно”, - сказала мисс Гренвилл. “Пять процентов от твоей итоговой оценки”.
  
  “Два с половиной”, - сказал забавный ребенок. “Это мое окончательное предложение”.
  
  Уайатт просмотрел тест. Там было три вопроса.
  
  1. Как называется пьеса в рамках пьесы? Когда король спрашивает у Гамлета название, что Гамлет говорит ему?
  
  Мисс Гренвилл требовала целых предложений. Уайатт написал:
  
  Название пьесы внутри пьесы - "Убийство Гонзаго". Гамлет говорит королю, что это мышеловка.
  
  2. В конце второго акта Гамлет говорит: “Дух, которого я видел, может быть дьяволом: и дьявол обладает властью принимать приятный облик”. Что он имеет в виду, и какое это имеет отношение к пьесе внутри пьесы?
  
  Уайатт написал:
  
  Это означает, что призраку нельзя доверять, поэтому Гамлет придумывает этот план, чтобы заманить Клавдия в ловушку. Идея заключается в том, чтобы получить-
  
  Уайатт не смог придумать слово, которое хотел, остановился прямо на этом, перешел к следующему вопросу.
  
  3. Каков результат плана Гамлета? Считаете ли вы это успехом?
  
  Уайатт написал:
  
  Когда яд попадает в ухо короля-игрока, Клавдий, настоящий король, как бы теряет самообладание, поэтому Гамлет знает, что нужно доверять призраку. Клавдий наверняка убийца отца Гамлета. Итак, это успех.
  
  Хотя, возможно, вы не могли бы сказать, по крайней мере, до конца всего этого, и Уайетт не читал после третьего акта. Уайатт раздумывал, добавить ли что-нибудь по этому поводу, когда мисс Гренвилл сказала: “Время”.
  
  Он сдал свой лист, осознав две вещи. Во-первых, он не вернулся назад и не стер незаконченное предложение под номером два, где он застрял на слове. Во-вторых, слово, которое он искал: признание. Он хотел сказать: идея заключается в том, чтобы добиться признания от короля. Но слишком поздно. Он полностью провалил тест?
  
  
  Когда Уайатт вернулся к Грир, она обняла его и спросила: “Как прошло в школе?”
  
  “Я собираюсь навестить его”, - сказал Уайатт.
  
  “Сонни Расин?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Грир. “Что заставило тебя передумать?”
  
  “Я думаю, ты был прав”.
  
  Она бросила на него долгий взгляд. “Привет! Что случилось с твоим носом?”
  
  “Ничего”.
  
  “Вы были в драке?”
  
  “Нет”.
  
  Она погладила его по носу, очень нежно.
  
  
  17
  
  
  Вы могли бы отправиться в тюрьму, без проблем. Табличка над стеклянными двойными дверями гласила "ВХОД для ОБЩЕГО пользования". Уайатт вошел и подошел к столу, за которым женщина в оливково-зеленой униформе пристально смотрела на экран компьютера.
  
  “Э-э”, - сказал он. “Комната для посетителей?”
  
  Женщина подняла глаза. “У тебя назначена встреча?”
  
  “Да, мэм”.
  
  “Имя?”
  
  “Уайатт Лэтем”.
  
  Женщина постучала по клавиатуре, слегка кивнула. “В гостях?” она сказала.
  
  “Да”, - сказал Уайетт. Например, что еще он мог здесь делать?
  
  “В гостях у кого?” - спросила она.
  
  “О”, - сказал Уайатт. “Сонни Расин”.
  
  Женщина щелкнула мышью. “Часы начинаются сегодня в три”, - сказала она. Она протянула Уайатту планшет. “Заполните это”.
  
  Незанятый ряд пластиковых сидений, из тех, что отлиты вместе, стоял вдоль одной стены. Уайатт сел в одном конце, заполнил форму - его имя, его адрес (он использовал адрес Грира), его досье на арест (никогда), его отношение к заключенному. Он долго думал, затем написал “друг семьи” и передал блокнот.
  
  “Присаживайтесь”, - сказала женщина за стойкой. “Мы тебе позвоним”.
  
  Уайетт вернулся на свое пластиковое сиденье и открыл журнал. Выпал кусочек картофельного чипса, помятого вида. Уайатт отложил журнал в сторону.
  
  В 2:45 вошла женщина. На ней был спортивный костюм, но она не была похожа на бегунью трусцой. Она была невысокой и полной, на руках у нее был ребенок; другой ребенок, возможно, возраста Кэмми, плелся позади. Женщина с ворчанием села, но не в дальнем конце ряда, как сделал бы Уайатт на ее месте, а всего за три или четыре места от нее. Ребенок спал - девочка; она уже носила серьги. Другой ребенок, мальчик, продолжал идти, направляясь к фонтану в углу. Женщина окликнула его по-испански, очевидно, говоря ему вернуться, но он проигнорировал ее. Когда он добрался до фонтана, он обнаружил, что был достаточно высок, чтобы нажать на рычаг, который запустил поток воды, но слишком мал, чтобы пить. Он повернулся и что-то сказал своей матери. У него был очень громкий голос. Мать снова сказала ему вернуться. Ребенок проснулся и начал суетиться. Женщина в форме постучала ногтем по столу и сказала: “Если вы не можете говорить потише, вам придется подождать снаружи”.
  
  Уайатту не удалось увидеть, чем это закончилось, потому что мужчина в оливково-зеленой униформе вошел в дверь на другой стороне комнаты, взял планшет и сказал: “Уайатт Лэтем?”
  
  Уайатт встал и подошел к нему. Мужчина был невысоким и мускулистым, с аккуратно подстриженными усами и носил бейдж с надписью "НАЧАЛЬНИК СМЕНЫ". “Сюда”, - сказал он.
  
  Уайатт последовал за ним через дверь и по короткому коридору к застекленной кабинке. Человек в форме внутри сказал: “Лицензия”.
  
  Уайатт просунул свои права в щель. Мужчина взял его, пропустил через сканер, проверил экран, бросил лицензию в лоток. “Бумажник”, - сказал он. “Ключи, ремень, что-нибудь металлическое”.
  
  “Получите все это обратно, когда будете уходить”, - сказал начальник смены.
  
  Уайатт кивнул, но проблема уже была. 200 долларов были в его бумажнике, план состоял в том, чтобы вернуть их во время визита. Как он собирался сделать это сейчас? Он понятия не имел, но чувствовал, что поднимать этот вопрос - не лучший выход. На самом деле, он уже хотел убраться из этого места.
  
  Уайатт передал все. Мужчина в кабинке бросил все это на поднос.
  
  “Сюда”, - сказал начальник смены, подводя его к металлоискателю. Уайатт прошел мимо. Другой мужчина в зеленой форме стоял с другой стороны. “Поднимите руки для сотрудника исправительных учреждений, пожалуйста”, - сказал надзиратель. Уайетт поднял руки, получил удар.
  
  Он последовал за начальником по коридору. По цементному полу растекалась лужа воды. “Затыкание унитазов по какой-то причине никогда не устареет”, - сказал руководитель. Они миновали мокрую секцию, подошли к тяжелой стальной двери. Надзиратель нажал клавиши на клавиатуре, и дверь распахнулась. Они вошли внутрь.
  
  КОМНАТА ДЛЯ СВИДАНИЙ, прочитайте большое объявление на всех четырех стенах.
  
  Никакого физического контакта любого рода. Никакой еды или питья. Необходимо постоянно носить соответствующую одежду. Никаких мини-юбок, топов на бретелях, безрукавок, коротких шорт. Никакого обмена какими-либо объектами вообще. Нарушители будут арестованы и привлечены к ответственности по всей строгости закона. Эта комната находится под постоянным видеонаблюдением.
  
  “Присаживайтесь”, - сказал надзиратель. Два ряда пластиковых сидений, каждый прислонен к стене, сиденья немного отличаются от сидений в первой комнате - дальше друг от друга, фута на три или около того, и каждый ряд прикручен к полу. В комнате больше никого не было. Уайатт сидел в середине ряда напротив двери, через которую он вошел. Надзиратель подошел ко второй двери, воспользовался клавиатурой и вышел. Когда дверь захлопнулась, Уайатт уловил обрывок чьего-то крика на испанском.
  
  Он ждал. Ему пришло в голову, что он на самом деле не мог выбраться из этой комнаты самостоятельно. Он взглянул вверх, в объектив видеокамеры. Его сердцебиение ускорилось. Он глубоко вздохнул, подумал о том, чтобы встать, может быть, немного походить. В этот момент открылась вторая дверь, и вошел мужчина, одетый в хаки для заключенных, за которым следовала сотрудница исправительного учреждения в зеленой форме, крупная женщина с короткими дредами. Они оба посмотрели на Уайатта. Командир сидел в углу. Мужчина в хаки пересек комнату, его движения были медленными, даже запинающимися, и приблизился к Уайатту.
  
  Уайатт поднялся, вероятно, тоже медленно и запинаясь, хотя он едва осознавал это. Все, что он действительно осознавал, - это свое бьющееся сердце и это фантастическое сходство. Генетическую связь было невозможно не заметить. Отец и сын: что может быть более очевидным?
  
  Сонни Расин остановился примерно в ярде от меня. Был ли это подходящий момент для рукопожатия? Уайатт не знал; а потом он вспомнил знак: Никакого физического контакта.
  
  “Уайатт”, - сказал Сонни Рейсин. “Спасибо, что пришли”.
  
  Уайатт мысленно отрепетировал несколько вещей, которые он мог бы сказать первыми, но теперь он не мог вспомнить ни одной из них. Он просто кивнул.
  
  Сонни улыбнулся. У него была приятная улыбка, его зубы были крупными и белыми, ни одного отсутствующего. Уайетт ожидал увидеть плохие зубы в тюрьме. Также: никаких видимых татуировок или шрамов, никакой уклончивости в том, как он смотрел на тебя, никаких тиков или подергиваний.
  
  “Я знаю, что это не самая приятная атмосфера”, - сказал Сонни.
  
  “Все в порядке”, - сказал Уайатт.
  
  Сонни указал на пластиковые сиденья. У него были сильные руки хорошей формы, очень похожие на руки Уайатта, но выглядевшие старше, возможно, потому, что один или два пальца были не идеально прямыми. Сонни был сильным и в целом хорошо сложенным, ростом с Уайатта с точностью до дюйма, немного толще в груди и плечах.
  
  Они сидели на соседних сиденьях примерно в трех футах друг от друга, каждый наполовину повернулся лицом к другому. Уайетт с облегчением сел: внезапное чувство невесомости охватило его.
  
  “Могу вам сказать, что прямо сейчас мое сердце бьется довольно быстро”, - сказал Сонни. “Но это не твоя проблема. Во-первых, я хочу сказать, как сильно я ценю этот визит.”
  
  “Все в порядке”, - сказал Уайатт во второй раз, чувствуя себя немного глупо из-за бессмысленного повторения; но если это и показалось Сонни глупым, он не подал виду.
  
  “Во-вторых, я...” Сонни замолчал, отвернулся, провел тыльной стороной ладони по глазам. Когда он снова повернулся к Уайатту, его глаза были ясными. “Естественно было бы сказать что-нибудь о том, что вы симпатичный молодой человек, - сказал он, - но это почти как похлопать себя по спине”.
  
  “Из-за сходства?”
  
  “Именно. Это’s...it это сверхъестественно ”.
  
  Над ними повисла тишина, немного неловкая, по крайней мере, для Уайатта, но он не мог придумать, что сказать. Он взглянул на командира с дредами, сидящего в углу. Она смотрела куда-то в пространство. Даже сидя, он чувствовал себя невесомым.
  
  “Тебе не обязательно оставаться”, - сказал Сонни. “Если это слишком неудобно или что-то в этом роде”.
  
  “Нет, нет”, - сказал Уайетт.
  
  “Но если это станет ...” - начал Сонни, затем заметил пылинку у себя на колене и стряхнул ее. Его брюки цвета хаки были безупречно чистыми, с резкими складками спереди на обеих ногах. Он посмотрел на Уайатта и спросил: “Тебе нравится имя?”
  
  “Какое имя?”
  
  “Твой-Уайатт”.
  
  “Да”. Ему действительно нравилось его имя, всегда нравилось.
  
  “Хорошо”, - сказал Сонни. “Было либо это, либо Дерек”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “В наших дискуссиях о том, как тебя назвать”, - сказал Сонни. “Я говорю о Линде. Твоя мама. Мы сузили поиск до этих двух, когда…когда...” Его голос затих.
  
  Дерек? Это было новостью для Уайатта. Такова была вся идея участия этого человека в выборе своего имени. Уайатт всегда просто предполагал, что его мама выбрала это самостоятельно.
  
  Сонни наблюдал за ним. “Надеюсь, это тебя не беспокоит”, - сказал он, как будто прочитав мысли Уайатта. “Мое участие в присвоении имен и все такое. Очевидно, что это не мое право, оглядываясь назад на более поздние события. Линды, но абсолютно.”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Это, э-э...”
  
  Еще одно молчание. Сонни потер руки друг о друга, возможно, пытаясь согреть что-то, например, комнату. “The Chuckwagon все еще существует?” он сказал.
  
  “Чаквагон?”
  
  “Думаю, нет”, - сказал Сонни. “Это была закусочная на Фремонт-стрит, напротив того маленького парка”.
  
  Уайатт знал это место, еще в Восточном Кантоне. “Теперь там прачечная”, - сказал он.
  
  “Да?” - сказал Сонни. “Я этого не знал”. Он повернулся обратно к Уайатту. “Это было сделано так, чтобы выглядеть как крытый фургон. Мы с Линдой часто туда ходили. Она все еще любит блинчики, бекон с хрустящей корочкой?”
  
  “Да”.
  
  “Она заказывала это каждый раз, всегда с шоколадным коктейлем”. Уайатт никогда не видел, чтобы его мать пила шейк. “Именно там мы обсуждали названия, ” продолжал Сонни, - в “Чаквагоне". Однажды - возможно, это был последний раз, теперь, когда я думаю об этом - ты ударил. Я почувствовала это, вы знаете, в утробе матери. Линда вроде как замерла на секунду, ее рот был набит БЛ *тью. Я практически вижу это.” Он покачал головой. “Но хватит об этом. Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы слушать, как старик впадает в сентиментальность. Главное - вам нравится ваше имя. Кстати, у тебя есть среднее?”
  
  “Эррол”. Имя, которое ему не нравилось и которое он никогда не использовал, даже на официальных бланках, таких как его лицензия. Также: было невозможно думать об этом человеке как о старике, и Уайатт был бы не прочь услышать больше о the Chuckwagon.
  
  “Эррол - это было бы в честь отца Линды”, - сказал Сонни. “Как у него дела?” - спросил я.
  
  “Он умер давным-давно”. Так долго, что у Уайатта не осталось о нем никаких воспоминаний.
  
  “Эррол был хорошим парнем”, - сказал Сонни. “Любил бейсбол”.
  
  “Он ходил на какую-нибудь из твоих игр?” Сказал Уайатт, делая предположение.
  
  “Да, он сделал. Как ты узнал, что я играл?”
  
  “Тренер Бушар сказал мне”.
  
  “Какой характер. Надеюсь, у него все в порядке”.
  
  “Им пришлось отказаться от бейсбола из-за экономии”.
  
  “Я слышал. Здесь нет экономии - один из плюсов”.
  
  “Что еще за вопрос?” Сказал Уайатт; вопрос, который вырвался, в основном, сам по себе.
  
  Сонни рассмеялся. У него был приятный смех, низкий и музыкальный. “Я должен подумать об этом”, - сказал он. Он бросил на Уайатта быстрый косой взгляд. Уайатт видел, как мистер Мэннион точно так же посмотрел на Даба, однажды в средней школе, когда Даб удивил всех, получив почетное упоминание на научной ярмарке.
  
  “Ты слышал историю о бейсболе от Грира?” Сказал Уайатт.
  
  Сонни кивнул. “Она говорит, что у тебя хороший компактный свинг. Интересно, что девушка заметила бы что-то подобное ”.
  
  “Я бил по клетке”, - сказал Уайатт.
  
  “Даже так”, - сказал Сонни. “Ты скучаешь по этому?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Немного”.
  
  “В какой позиции?”
  
  “Центр поля”.
  
  “Это значит, что ты можешь бежать”.
  
  “Немного”.
  
  “Держу пари, что больше, чем это. Тренер Бушар всегда хотел, чтобы в центре был новичок - сомневаюсь, что с годами это изменилось ”. Он глубоко вздохнул. “Я все еще люблю бейсбол”.
  
  “Э-э”, - сказал Уайатт, - “ты можешь перебрасывать мяч и все такое?”
  
  Сонни снова рассмеялся. Да, счастливый смех. Как такое счастье было возможно? “Бейсбольный мяч в чужих руках - это то, чего здесь стараются избегать. Но там есть гостиная с телевизором. У нас игра практически каждый вечер в течение сезона ”. Он улыбнулся. “Конечно, не все ребята фанаты бейсбола, но мы с этим справляемся”.
  
  Дверь для посетителей открылась, и вошла полная женщина в спортивном костюме со своими двумя детьми. Они сидели у противоположной стены, ребенок на коленях у женщины, маленький мальчик рядом с ней, но почти сразу же сползли на пол, а затем заползли под сиденья.
  
  “Привет”, - сказал командир с дредами.
  
  Толстая женщина наклонилась, схватила мальчика за штанину и вытащила его наружу. Ребенок начал соскальзывать с колен женщины. Она тоже схватила его. Ребенок начал плакать. Мальчик сел обратно на сиденье рядом со своей матерью, скрестил руки на груди, выглядел сердитым. В этот момент открылась другая дверь, и вошел заключенный в хаки, за которым следовал другой сослуживец, на этот раз белый и мужчина. Надзиратель был крупным, но заключенный был еще крупнее, огромный парень с бритой головой, козлиной бородкой, татуировкой слезы под одним глазом и другой татуировкой - Иисус на кресте - занимающей большую часть другой стороны его лица.
  
  Он взглянул на Сонни и коротко кивнул ему. Сонни вернул ему один. Затем огромный парень направился к женщине и детям. Женщина и ребенок не сводили с него глаз, но мальчик продолжал смотреть прямо перед собой. Женщина сказала что-то по-испански. Мужчина пожал плечами. Он сел рядом с мальчиком, который все еще держал руки сложенными на груди.
  
  “Эй, что с тобой?” - сказал мужчина мальчику. Мальчик не ответил. Мужчина посмотрел поверх него на женщину. “Что с ним?” - спросил он.
  
  Женщина ответила по-испански. Ее голос звучал раздраженно.
  
  “Это не то, что ему нужно”, - сказал мужчина. “Я скажу тебе, что ему нужно”. Уайатт обратил внимание на его руки: огромные, покрытые татуировками, наполовину сжатые в кулаки.
  
  Сонни увидел, куда смотрит Уайатт. “Лучше не смотреть Гектору в глаза”, - сказал он. “Помимо всего прочего, он не ценит бейсбол”.
  
  Уайатт быстро отвел взгляд.
  
  
  18
  
  
  Пришли еще посетители, плюс трое заключенных. Стало немного шумнее. Сонни Расин наклонился вперед, чтобы ему не пришлось повышать голос. “Как дела у Линды?”
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт, но упоминание имени его матери внезапно вернуло его к Хиллтоп Бриз: "Твоя мама была вовлечена?"
  
  “Что случилось?” Сказал Сонни. “У нее нет трудностей?”
  
  “Нет”.
  
  “Она больна?” Сказал Сонни.
  
  “Нет, ничего подобного”.
  
  “Проблемы с деньгами?”
  
  “Нет”.
  
  “Чем она занимается?”
  
  “Работает в страховой конторе”.
  
  “Женат?”
  
  “Да”.
  
  “Что за парень из себя представляет?”
  
  Уайатт пожал плечами. “У меня есть сводная сестра - Кэмерон, но мы зовем ее Кэмми”.
  
  “Ты хорошо ладишь с этим парнем?”
  
  “Жалоб нет”.
  
  “Так что не так?” Сказал Сонни. “У меня такое чувство, что у тебя там была какая-то плохая мысль”.
  
  Уайатт покачал головой, и когда он это сделал, его взгляд скользнул по маленьким группам, Гектору и другим, от которых исходили волны напряжения, несчастья, даже отчаяния, и никто никого больше не трогал. “Это всего лишь, ” сказал он, “ ты кажешься отчасти счастливой”.
  
  Лицо Сонни изменилось, не стало жестким, просто нечитаемым и неподвижным. “Это преступление?” он сказал.
  
  “Нет. Извините. Я не имел в виду...”
  
  “Продолжай”.
  
  Уайатт глубоко вздохнул. Какой был смысл приходить в это ужасное место и не задавать важных вопросов? Он бросился вперед. “Я никогда не ожидал, что ты будешь счастлив”.
  
  “Не стал бы заходить слишком далеко, говоря о счастье”, - сказал Сонни. “Я, конечно, рад тебя видеть, но мы все еще ждем дня на пляже здесь”.
  
  “Да, но, эм, говоря о преступлениях, любой невиновный человек здесь был бы ...” Уайатт поискал слово, но не смог его найти.
  
  “Вне себя?” Сказал Сонни.
  
  “Да”.
  
  Сонни внимательно наблюдал за ним. “Ты к чему-то клонишь, я это чувствую”, - сказал он. “Проблема в том, что эти сеансы посещения ограничены по времени”. Он улыбнулся; приятной улыбкой, с глазами, присоединяющимися к нему, больше не испытующими. И даже когда он говорил, командир с дредами поглядывала на свои часы.
  
  Уайатт заставил себя посмотреть Сонни прямо в глаза; это должен был быть способ донести информацию, которая могла оказаться неприятной. “Дело в том, что мы видели мистера Вертца. Я имею в виду меня и Грир ”.
  
  Сонни откинулся на спинку стула. “Морри Вертц все еще здесь? Еще не напился до смерти к настоящему времени?”
  
  “Он в "Хиллсайд Бриз”".
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Дом престарелых за больницей”.
  
  “В Силвер-Сити?”
  
  “Да”.
  
  “Не знаю Силвер Сити”.
  
  Уайатт думал об этом. Государственная тюрьма Суитуотер находилась за рекой, но все еще в черте города, так что Сонни фактически жил в Силвер-Сити в течение семнадцати лет.
  
  “По какому поводу ты встречался со стариной Морри?” Сказал Сонни. “Надеюсь, не юридическая консультация”.
  
  “Грир сказал мне, что все здесь думают, что ты невиновен”, - сказал Уайатт. “Вот почему”.
  
  Сонни улыбнулся и покачал головой. “И каждый из них также думает, что он тоже невиновен. Они действительно заканчивают тем, что верят в это, все они ”.
  
  “Нет, но ...”
  
  Сонни повысил голос, не сильно, но это разнеслось по комнате, и все остальные разговоры смолкли, а главный редактор внезапно выглядел совершенно проснувшимся. “Привет, Гектор”, - сказал он. “Ты невиновен?”
  
  Гектор поднял глаза, свет от флуоресцентных ламп над головой ярко сиял на его татуировке "Иисус на кресте". “На все сто процентов”.
  
  Несколько человек засмеялись, включая командира с дредами; несколько человек, но никто из посетителей. Снова начались разговоры. Сонни повернулся к Уайатту, улыбка не совсем сошла с его лица. Уайатт обнаружил, что краснеет, не столько от неловкости или смущения - хотя что-то из этого было, - но больше от гнева.
  
  “Так что ты хочешь сказать?” он сказал. “Ты виновен? Ты сделал это?” Самый большой вопрос из всех.
  
  Похоже, это ни капельки не взволновало Сонни. “Так сказали присяжные из моих коллег”.
  
  “Но я спрашиваю тебя”.
  
  “Я знаю, и у тебя есть все права”, - сказал Сонни. “Что сказал Вертц?”
  
  “Он думает, что ты был невиновен”, - сказал Уайатт. “Что ты защищал кого-то другого”.
  
  Сонни понизил голос. “Например, кто?”
  
  “Он не сказал”, - сказал Уайатт. “Но-но это была мама? Я имею в виду мою мать. Линда.”
  
  “Это Верц так сказал?”
  
  “Нет, но я не мог придумать ...”
  
  “Потому что, если он это сделал, он, должно быть, сумасшедший. Такая женщина, как Линда, никогда не могла быть вовлечена ни во что подобное. Об этом не может быть и речи ”.
  
  Об этом не может быть и речи: точно такое же выражение возникло в голове у Уайатта, когда Грир предположил такую возможность. “Так почему ты встал в качестве свидетеля, когда он сказал тебе не делать этого?”
  
  “Он пошел на это?” Сказал Сонни. “Забавно, как обиды некоторых людей остаются сильными, когда от остальных почти ничего не осталось - здесь я видел это не раз”.
  
  “Его обида из-за того, что он думает, что ты провалил дело?”
  
  “Именно. Но в то время мне было совершенно ясно, что мой адвокат - пьяница, и человеком, провалившим дело, был он ”.
  
  “Что произошло во время дачи показаний?”
  
  На мгновение лицо Сонни скривилось, как будто он попробовал что-то плохое. “Окружной прокурор выставил меня дураком. Это то, что DAs может сделать с ребенком, виновным или невиновным ”.
  
  Командир с дредами снова посмотрела на часы, встала и сказала: “Время вышло”.
  
  Все начали подниматься на ноги. “Кем из них был ты?” Сказал Уайатт.
  
  “Виновен или невиновен?” - спросил Сонни. “Это не так просто”.
  
  “Народ, давайте двигаться дальше”, - сказал другой командир.
  
  Уайатт говорил быстро. “Но ты не нажимал на курок, не так ли?”
  
  “По закону это не имеет значения”.
  
  “Но сделал ты это или нет?”
  
  Сонни пристально посмотрел на Уайатта. Уайатт мог чувствовать, как он думает.
  
  “Эй, Расин!” - позвал большой командир, тот, кто привел Гектора. Все заключенные выстроились в очередь у двери для заключенных, все посетители - у двери для посетителей.
  
  Сонни поднялся. “Спасибо, что пришли”, - сказал он. “Не беспокойся обо мне, что бы ты ни делал”. Он слегка помахал Уайатту и присоединился к очереди. Заключенные вышли гуськом, и дверь закрылась. Откуда-то из стен донесся глубокий лязгающий звук, а затем более мягкие, затихающие вдали.
  
  
  Грир встал рано утром. Уайатт почувствовал запах кофе и открыл глаза.
  
  “Ты не спишь?” - позвала она из кухни, каким-то образом узнав.
  
  Уайатт сел, внезапно очень проснувшись. Сегодня он чувствовал себя по-другому, по-другому, что на мгновение или два дезориентировало его, прежде чем он понял, что это было за чувство. Уайатт чувствовал себя старше, солиднее, каким-то образом. Могло ли это произойти за одну ночь? Казалось, что быть старше - это физическое ощущение, которое трудно описать даже самому себе. Означало ли то, что однажды стать взрослым, мужчиной, просто принять то, кем ты был, и продолжать жить дальше?
  
  “Привет, мистер глубокие мысли”, - сказал Грир. Она стояла в дверях спальни, полностью одетая, с дымящейся кружкой кофе в руке.
  
  Он повернулся к ней. Она выглядела великолепно, кожа чистая и сияющая, глаза яркие.
  
  “Иди сюда”, - сказал он.
  
  “Хочешь кофе?”
  
  “Скоро”.
  
  “Надеюсь, не слишком скоро”.
  
  
  Не слишком скоро после этого они оказались за кухонным столом. Гранола с кусочками банана сверху, кофе. Что бы Грир ни подавал на стол, это всегда было очень вкусно.
  
  “Теперь идет мистер голодный”, - сказала она.
  
  Уайатт рассмеялся, прикончил свою гранолу и половину ее.
  
  “Знаешь, что мы должны сделать в эти выходные?” она сказала. Он ждал, чтобы услышать. “Съезди в Миллервиль”.
  
  Уайатт вытер рот бумажной салфеткой. “Как насчет сегодняшнего дня?”
  
  Она покачала головой. “Учебный день”.
  
  Он поднялся. “Сегодня”.
  
  “Мистер босс?” - спросила она. “Он новенький”.
  
  Миллервилль находился примерно в четырехстах милях отсюда, на вершине короткого треугольника с линией от Восточного Кантона до Силвер-Сити, образующей основание. Они остановились заправиться в крошечном городке на равнине на полпути, ветер разметал обрывки бумаги по дороге.
  
  “Посмотрим, сработает ли это”, - сказал Грир, вытаскивая кредитную карточку.
  
  Уайатт взглянул на нее: корпоративная карта Visa для Torrance Amusements.
  
  “Возможно, они еще не заблокировали это”, - сказал Грир.
  
  Уайатт вернул его, зашел внутрь и протянул двадцатку. Он вернулся к машине и заправлялся, сгорбившись от ветра, когда зазвонил его телефон. Он достал его из кармана, проверил номер: его мама. Он почти не ответил.
  
  “Привет, мам”.
  
  “Уайатт,” сказала она, ее голос дрожал от эмоций, “это не может продолжаться”.
  
  Он выпрямился. “Я люблю тебя, мама. Ты и Кэмми. Но я готов действовать самостоятельно ”.
  
  “О чем ты говоришь? Тебе шестнадцать.”
  
  “Скоро мне будет семнадцать. И я готов”.
  
  “Ты не готова. И даже если бы ты был, это не имеет значения. В этом штате ты не можешь выходить из дома без моего разрешения, пока тебе не исполнится восемнадцать - я проверил у адвоката.”
  
  “Тогда дай мне свое разрешение, мама”.
  
  “Абсолютно нет. Я хочу, чтобы ты сегодня был дома ”.
  
  “Я просто не могу”, - сказал Уайатт. В машине Грир надела наушники, слегка кивая головой в такт какому-то ритму, глядя прямо перед собой.
  
  “Это из-за Расти?” Сказала Линда. “Ты наказываешь меня или что-то в этом роде? Я заходил на этот сайт о смешанных семьях, и они говорят, что это часто случается в таких случаях, как ...”
  
  “О, мам, я бы никогда так о тебе не подумал. Ты не сделал ничего плохого ”.
  
  “Тогда что? Это та девушка? Я бы хотел, чтобы ты подождал…ты знаешь, до, эм, интимных отношений, и я знаю, что это должно быть захватывающе, но там будут другие девушки ”.
  
  Не так, как это. Это была мысль Уайатта. Он держал это при себе.
  
  “Уайатт? Ты все еще там?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь, как трудно было бы для меня спуститься туда. Я не могу пропустить работу, не при такой экономике ”.
  
  “Почему ты хочешь приехать сюда?”
  
  “Чтобы заполучить тебя. Разве я только что не объяснил? У тебя нет моего разрешения ”.
  
  “Прости, мам. Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Я в порядке ”.
  
  “И мне тоже жаль, Уайатт, но это не тебе решать. В глазах закона ты беглец. Я имею право уведомить полицию ”.
  
  “Ты бы этого не сделал”.
  
  “Не испытывай меня. Я хочу, чтобы ты был дома сегодня вечером ”.
  
  “Давай, мам. Я не беглянка. Я -”
  
  Она повесила трубку. Насос достиг двадцатидолларовой отметки и отключился. Уайатт сунул телефон в карман и вернул насадку на место. Грир повернулась и послала ему воздушный поцелуй через окно.
  
  
  19
  
  
  Уайатт вернулся в машину.
  
  “Я тут подумал”, - сказал Грир. “Что, если ...”
  
  Зазвонил ее мобильный телефон. У Грира был классный рингтон, три резонирующие ноты "Добро". Она посмотрела на экран. Уайатт, так случилось, тоже это видел. "ГОНКОНГ", - гласила надпись, за которой следовало множество цифр. Грир пожала плечами, щелчком выключила телефон.
  
  “Гонконг?” - спросил я. Сказал Уайатт. “Это странно”.
  
  “Да”, - сказал Грир. “Итак, вот мой вопрос - предположим, он действительно был невиновен, абсолютно. Что мы собираемся с этим делать?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Уайатт, возвращаясь на шоссе, которое в значительной степени было в их распоряжении. Местность выровнялась, и ветер беспрепятственно дул с запада, иногда задевая машину. “Что мы могли бы сделать?” Сказал Уайатт. “Кроме того, может быть, это даже не наша проблема. Это точно не твое.”
  
  “О? Что ты под этим подразумеваешь?”
  
  Он уловил резкость в ее тоне, но не знал, что с этим делать. Быстрый взгляд на нее, и он все еще не знал: она смотрела на дорогу.
  
  “Только то, что у тебя есть свои собственные проблемы”, - сказал он.
  
  “Например, что?”
  
  “Например, что? Как и вся эта история с банкротством, справляйся со всем этим самостоятельно ”.
  
  “Не осталось ничего, с чем можно было бы справиться. Они сменили замки - ты это знаешь ”.
  
  Некоторое время они ехали в тишине. Лошадь бежала сама по себе по пустому полю. Банкротство означало конец чего-то и большие перемены - Уайатт знал это по тому, что произошло на металлургическом заводе Baker Brothers. “Итак, что ты собираешься делать дальше?” - спросил он.
  
  “А?”
  
  “Твои планы и прочее”, - сказал Уайатт.
  
  “Какие планы у меня должны быть?”
  
  “Я не знаю”. Но ей было девятнадцать, она была умна, хороша собой. Было ли чтение для старых слепых людей всем, чего она хотела? “Например, твоей музыки. Разве это не то, что ты хочешь сделать?”
  
  “Разве я не упоминал, что пою бемоль?”
  
  “Мне понравилось твое пение”.
  
  “И моя игра фальшива”, - продолжил Грир, не подавая никаких признаков того, что она его услышала. “Я тоже упоминал об этом”.
  
  “Для меня это не звучало фальшиво”, - сказал Уайатт.
  
  “Что ты на самом деле хочешь сказать?” - Сказал Грир. “Что я недостаточно хорош для тебя таким, какой я есть?”
  
  “А?” Внезапно показалось, что они ссорятся; из-за чего, он не знал.
  
  “Не прикидывайся дурочкой”.
  
  “Я не такой. Я не понимаю, что ...”
  
  “И поскольку вы затронули тему планов, собираетесь ли вы обнародовать свои в ближайшее время?”
  
  Уайатт снова взглянул на нее: все еще смотрела на дорогу впереди, на ее лице не было выражения, указывающего на то, что она дралась. “Никакого секрета”, - сказал он. “Окончу среднюю школу, поступлю в общественный колледж, если смогу, посмотрим, что будет после этого”.
  
  “Окончить какую среднюю школу?”
  
  “Этот. Бриджер.”
  
  “Удачи и счастливого пути”, - сказала она.
  
  “Что ты имеешь в виду? Что не так?”
  
  “Если я должна сказать тебе, это только доказывает это”. Она наклонилась вперед, включила радио, включила какую-то песню в стиле кантри на оглушительную громкость.
  
  Уайатт нажал кнопку выключения. На секунду или две он подумал, что она снова включит это, предвидя быстрое взаимное ухудшение, возвращение к совершенно детскому поведению. Но вместо этого Грир отодвинулась от него и приоткрыла свое окно на дюйм. Внутрь ворвался холодный воздух.
  
  Мимо прошли несколько коров, затем несколько овец и лама. Только лама повернулась посмотреть. Было что-то во взгляде ламы, или, может быть, в наклоне ее головы, что на мгновение показалось безумно пугающим. Уайатт глубоко вздохнул.
  
  “Что происходит?” - спросил он. “Почему ты злишься на меня?”
  
  Последовало долгое молчание. Все, что знал Уайатт, это то, что он не позволит себе просить снова. Вдалеке появилось небольшое поселение, низкие формы с множеством прямых углов в огромном природном ландшафте, где их не было вообще. Уайетт припарковался перед старым универсальным магазином с коновязью перед входом.
  
  “Я возьму сэндвич”, - сказал он. “Хочешь что-нибудь?”
  
  “Я не голоден”.
  
  Уайатт выключил двигатель машины. И затем вторая сумасшедшая вещь: он почти забрал ключи с собой.
  
  Он зашел внутрь, взял сэндвич с индейкой на домашнем хлебе, пакет чипсов и йогурт для Грир; она любила йогурт, могла съесть его позже, если захочет. Что с ней вдруг стало не так? Он понятия не имел. Выйдя на улицу, он увидел, что она разговаривает по телефону. Она закрыла его и убрала, когда он садился в машину.
  
  “Кто это был?” - спросил он, протягивая ей йогурт.
  
  Она поставила его на пол. “Просто какой-то мудак”.
  
  “Кто?”
  
  “Никто, кого ты знаешь”. Она молчала, пока они отъезжали. Полицейский штата пронесся мимо в другом направлении. Грир вздохнул. “Мой домовладелец”, - сказала она. “Если это действительно так важно”.
  
  Уайатт почувствовал, как напряжение между ними немного рассеивается. Он оторвал зубами один край обертки от сэндвича, откусил кусочек, с первого взгляда осознав, насколько он голоден. “Чего он хотел?” - спросил он, говоря с набитым ртом.
  
  “Чего обычно хотят арендодатели?”
  
  “Арендная плата?”
  
  Она кивнула.
  
  “Сколько это стоит?” - спросил он. “Я должен внести свой вклад”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я в порядке. Штраф за деньги ”. Она потянулась за йогуртом. “Лимон, мой любимый. Спасибо.” Она начала есть, снова придвинувшись ближе к нему. Выглянуло солнце, или, если оно было все это время, Уайатт наконец заметил.
  
  
  И Восточный Кантон, и Силвер-Сити были холмистыми городками на реках. Миллервиль был равнинным местом без рек; когда они въезжали в него, Уайатт не мог представить, почему кто-то вообще выбрал это место для города. Они проследовали по главной улице мимо магазина пончиков, магазина автозапчастей, закрывающегося магазина сувениров, заколоченного здания ратуши. Ратуша выглядела солидно с круглой башней наверху; большинство окон в башне были разбиты.
  
  “Какая яма”, - сказал Грир. “Нам лучше остановиться и спросить”.
  
  “Спросить о чем?”
  
  “Как проехать к Кейн-стрит, тридцать два”, - сказал Грир. “Разве мы не должны взглянуть на то, где все это произошло? Или вы хотите начать со строительной площадки Пингри, предполагая, что она все еще существует?”
  
  Уайатт не знал, не задумывался о шагах, помимо того, чтобы просто добраться до Миллервилля. “Как мы собираемся это сделать?”
  
  “Посмотри вокруг”, - сказал Грир. “Воспринимай это на слух. Разве не так все заканчивают тем, что делают практически все, что угодно?”
  
  Уайатт обдумал это. Люди пытались организовать будущее - например, тренер Бушар выдвинул идею Бриджера, пытаясь сохранить бейсбол в будущем Уайатта, - но затем все пошло не так, по крайней мере частично, потому что мистер Мэннион одновременно организовывал будущее Даба - и с тех пор, да: Уайатт в значительной степени играл на слух. Возможно, Грир был прав, и это было то же самое даже на самых высоких уровнях - иначе почему экономика была бы такой, заколоченной, обанкротившейся, обанкротившейся? Все, начиная с самого верха и заканчивая ним, здесь, в этом дерьмовом городке на равнине, в конечном итоге играли на слух.
  
  “Хорошо”, - сказал он, - “как насчет тридцать второй Кейн-стрит для начала?”
  
  “Теперь ты заговорил”, - сказал Грир. “Притормози - вот вероятный гражданин”.
  
  Он съехал на обочину. Вероятным гражданином была пожилая женщина в розовой стеганой куртке, прикреплявшая объявление к телефонному столбу маленьким молотком. Уайатт опустил свое окно.
  
  Пожилая женщина оглянулась, остановившись на полпути. “Ты видел Эффи?” - спросила она. “Эффи - моя кошка”.
  
  “К сожалению, нет”.
  
  “Она пропала. Белый с черными ножками.”
  
  “Э-э, ” сказал Уайатт, “ мы ищем Кейн-стрит”.
  
  “Кейн-стрит?” - спросила женщина. “Эффи ни за что не смогла бы зайти так далеко, только не с ее артритом”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “Улица Кейн? Пошел к черту и пропал ”. Она неопределенно махнула рукой. “Знаете, где раньше была автобусная станция? Давно пора забыть об этом ”. Она вернулась к прикреплению уведомления.
  
  “Спасибо”, - сказал Уайатт, отстраняясь.
  
  “Я ненавижу кошек”, - сказал Грир.
  
  “А как насчет собак?”
  
  “Я всегда хотел такую”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Давайте возьмем один”.
  
  “Может быть, когда-нибудь”.
  
  Грир откинулась назад, скрестив руки на груди. У него была еще одна безумная мысль: она хотела эту собаку сегодня. “Мы могли бы назвать это Миллервиллем”, - сказал он. Она засмеялась и положила руку ему на колено. Он положил свою руку поверх ее; она была холодной и не совсем твердой. “Ты из-за чего-то нервничаешь?” он сказал.
  
  “Всегда”, - сказала она. “Разве ты не знал?” Она подняла его руку и поцеловала ее. “Но не с тобой”.
  
  Они нашли старую автобусную станцию - теперь запертую на висячий замок, с ярко-оранжевой табличкой на двери - и через несколько кварталов вышли на Каин-стрит.
  
  “Направо или налево?” Сказал Уайатт. Грир указал направо. Уайатт повернул направо. Дома на Кейн-стрит были маленькими и низкими, в основном с алюминиевыми стенами, несколько покрашенных шлакоблоков плюс один или два покосившихся трейлера, которые выглядели так, будто никогда больше не сдвинутся с места. Лужайки были коричневыми и заросшими сорняками, усеянными всевозможными предметами - лысыми шинами, ржавой техникой, пожелтевшей рождественской елкой, мишурой, развевающейся на ветру. Мимо прошел почтовый ящик, номер на нем - 757. В следующей группе почтовых ящиков номеров не было, а затем пришел 921.
  
  “Я всегда был плохим угадывателем”, - сказал Грир.
  
  Уайетт развернулся, пересек главную улицу и продолжил движение до другого конца Кейн-стрит. Дорога становилась все более и более ухабистой, и, наконец, тротуар полностью закончился. Улица Кейн закончилась без предупреждения у небольшой рощицы деревьев. Все близлежащие участки были почерневшими, как будто дома сгорели дотла. На последнем уцелевшем доме - одноэтажном доме с двумя окнами на фасаде, одним большим, другим маленьким, похожим на разные глаза, - на двери был номер 32. Уайатт остановил машину.
  
  Они смотрели на Кейн-стрит, 32. Жалюзи были закрыты на обоих передних окнах. Листовки были разбросаны за входной дверью.
  
  “Вот где это произошло”, - сказал Грир. “Или, может быть, так можно сказать, где произошло то, что произошло”.
  
  Уайетт попытался представить себе эту сцену. В ту ночь жалюзи тоже были закрыты? Вероятно, с наркоторговцами внутри: Луисом и Эстебаном Домингесами, плюс девушкой Эстебана, Марией, которая умерла, и их малышкой Антонией, которая получила пулю в глаз и оказалась в приемной семье. Дом тридцать два по Кейн-стрит был слишком мал, чтобы вместить в себя все эти неприятности.
  
  “Все готово?” - Сказал Грир.
  
  “Для чего?”
  
  “Стук в дверь”.
  
  “И что потом?”
  
  “Играю на слух”.
  
  “Разве мы не можем придумать что-нибудь получше этого?”
  
  “Мы могли бы сказать, что ищем братьев Домингес”, - сказал Грир.
  
  “Потому что мы хотим наркотики?” Сказал Уайатт.
  
  “Ну?” Грир пожал плечами.
  
  Грир и наркотики: он покачал головой.
  
  Она рассмеялась. “Напугал тебя, да? Как насчет того, что мы пара амбициозных студентов, пишущих статью об этом деле для школьной газеты?”
  
  Он обдумал это.
  
  “Или студенты, изучающие уголовное правосудие в местном колледже, работающие над проектом?” она сказала.
  
  “Да”, - сказал Уайетт.
  
  Она открыла свою дверь. “Чего мы ждем?”
  
  
  20
  
  
  Уайетт и Грир подошли к входной двери дома 32 по Кейн-стрит, белой двери, краска местами облупилась, обнажив черную краску под ней. Грир нажал на кнопку звонка. Уайатт прислушался, но не услышал ни жужжания изнутри, ни чего-либо еще. Возможно, никого не было дома; возможно, они ушли навсегда. Грир снова нажала на звонок, затем постучала, сильные удары, раз-два-три; Уайетт был удивлен, что ее кулаки, не очень большие или мощные на вид, могли производить такой шум.
  
  По другую сторону двери заговорила женщина. Уайетт не слышала шагов: возможно, она стояла там все это время. “Кто там?” - спросила она.
  
  “Мы из колледжа Футхиллс Коммьюнити”, - сказал Грир так естественно и уверенно, что Уайатт почти мог сам в это поверить. “У нас есть несколько вопросов для нашего школьного проекта”.
  
  Тишина.
  
  “Самые простые”, - сказал Грир.
  
  Снова тишина, а затем: “Вы здесь из-за арендной платы?”
  
  “Арендная плата?” - спросил Грир. “Нет. Мы из местного колледжа. Нам просто нужна минута или две вашего времени”.
  
  “Машины здесь нет”, - сказала женщина, - “на случай, если вы захотите вернуть ее”.
  
  “Нам не нужна ваша машина. Нам просто нужна ваша помощь ”.
  
  “Моя помощь?” Дверь открылась. Там стояла женщина, моргая на свету. Она была старой, носила поношенный халат, у нее были босые ноги, одна с большим бугорком на ноге, другая тонкая и приятной формы. Она посмотрела на них, выражение ее лица было озадаченным и немного испуганным. “Какого рода помощь?”
  
  “Просто отвечаю на несколько вопросов”, - сказал Грир. “Не для указания авторства, если вы не хотите”.
  
  Женщина стала выглядеть менее испуганной, более растерянной. “Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь”.
  
  “Это не имеет значения”, - сказал Грир. “Как долго ты здесь живешь?”
  
  “Прошло почти пять лет. Но там нет договора аренды или чего-то еще, вот почему домовладелец ...”
  
  Грир оборвал ее быстрым рубящим движением. “Вы знаете братьев Домингес, которые раньше жили здесь?”
  
  “Когда мы въехали, там было пусто. Я не могу нести ответственность ... ” Ее голос затих. Через секунду или две она снова моргнула и спросила: “Вы копы? Вы выглядите слишком молодо, чтобы быть копами ”.
  
  “Мы не копы”, - сказал Уайатт. “Но в этом доме было совершено убийство”.
  
  Женщина сделала шаг назад. “Это было задолго до меня”.
  
  “Но ты знаешь об этом?” Сказал Уайатт.
  
  “Слишком поздно. Я узнал слишком поздно ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказал Уайатт.
  
  “Когда-нибудь слышал о невезении?” - спросила женщина. “Что может быть хуже, чем жить там, где совершено убийство? Мы бы никогда не переехали, если бы знали. Тогда было слишком поздно ”.
  
  “Разве ты не мог съехать?” Сказал Уайатт.
  
  “И куда ушел?" Это не так просто ”.
  
  “Что вам известно об убийстве?” - Сказал Грир.
  
  “Ничего”.
  
  “Вы, должно быть, что-то слышали об этом”.
  
  Женщина пожала плечами. “Сделка с наркотиками пошла не так, или что-то в этом роде. В любом случае, почему ты задаешь все эти вопросы?”
  
  Тон Грира стал резче. “Мы же тебе говорили. Для нашего проекта - это об убийстве ”.
  
  Пожилая женщина бросила на Грир недружелюбный взгляд. “По-моему, звучит как никуда не годный проект”. Она повернулась к Уайатту. “Почему бы тебе не задать свой вопрос чертову домовладельцу - он владел этим местом вечно”.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт. “Кто домовладелец?”
  
  “Скорее, это владелец трущоб - владеет всей забытой богом улицей”. Она наклонилась, одной рукой застегивая халат у горла, а другой роясь в россыпи нераспечатанных конвертов на полу. Она взяла один, вырвала обратный адрес в верхнем левом углу и протянула его Уайатту.
  
  “Пингри Риэлти”?" - спросил я. он сказал.
  
  “Кровососы”, - сказала пожилая женщина.
  
  “Имеет какое-либо отношение к Арту Пингри?” Сказал Уайатт.
  
  “Откуда мне знать? Думаешь, я общаюсь с этими людьми?” Она наклонилась ближе к Уайатту. Он почувствовал запах алкоголя в ее дыхании. “Я разборчив в своих друзьях”.
  
  
  Возвращаемся в машину. “Арт Пингри - племянник босса Сонни?” - Сказал Грир.
  
  “Да”.
  
  “Видишь, что это значит? Братья Домингес снимали дом у старика Пингри. Племянник узнал, что они были наркоторговцами, и разработал план ”.
  
  “Тебе следовало бы стать детективом”, - сказал Уайатт.
  
  “Неплохая идея”, - сказал Грир. Она сделала паузу, затем подняла палец и поднесла его к губам Уайатта. Заряд прошел сквозь него. Она улыбнулась. Он никогда не видел, чтобы она выглядела лучше.
  
  Офис Pingree Realty находился в торговом центре в нескольких кварталах от ратуши, с пиццерией с одной стороны и ликвидационным магазином с другой. Уайатт и Грир подошли к двери. Она открылась, и оттуда вышла женщина средних лет, прикуривая сигарету.
  
  “Помочь тебе с чем-нибудь?” сказала она, щурясь на них сквозь дым. “Может быть, на рынке в поисках милого маленького дома для начинающих? Так получилось, что у меня есть один, на самом деле, несколько, и лучшего времени никогда не было ”.
  
  Грир улыбнулась - ее позабавила эта идея, подумал Уайатт, или, может быть, ей это даже понравилось. “Мы ищем мистера Пингри”.
  
  “Мистер Пингри?”
  
  Грир указал на надпись золотыми буквами на витрине с зеркальным стеклом: "ПИНГРИ РИЭЛТИ".
  
  “Ах, это”, - сказала женщина, делая еще одну затяжку. “Я сохранил название, вот и все. Билеты на Pingree распроданы. Этим летом я принял более десяти лет назад ”.
  
  “Где мы можем найти мистера Пингри?” - Сказал Грир.
  
  Женщина покачала головой. “Я думаю, это был рак, и именно поэтому он продавал. В чем дело?”
  
  “Мы...” - начал Уайатт, готовый снова рассказать историю о местном колледже, но Грир прервал его.
  
  “Мы исследуем наше генеалогическое древо”, - сказала она.
  
  “Вы родственник семьи Пингри?” сказала женщина.
  
  “Это то, что мы пытаемся выяснить”.
  
  “Я думал, что такого рода вещи в наши дни делаются онлайн”.
  
  “В основном, ” сказал Грир, “ но иногда вы заходите в тупик”.
  
  Женщина изучила лицо Грир, затем кивнула. “Миссис Пингри и ее дочь все еще здесь ”, - сказала она. “Уиллоу-стрит, дом два-семнадцать”. В офисе зазвонил телефон. Женщина сделала последнюю большую затяжку, раздавила окурок каблуком и вошла внутрь.
  
  “Генеалогическое древо?” Сказал Уайатт. “Откуда это взялось?”
  
  “Разве это не правда в некотором смысле?” - Сказал Грир. “Ваше генеалогическое древо, если быть точным”.
  
  Уайетт мог видеть это; и более того: они исследовали, возможно, самый важный инцидент в жизни этого дерева.
  
  
  Уиллоу-стрит была, безусловно, самой красивой частью Миллервилля, которую они видели. Большие старые деревянные дома с множеством веранд и башенок выстроились по обе стороны, разделенные широкими лужайками и высокими живыми изгородями, хотя ив поблизости не было видно, а тут и там торчали вывески "ПРОДАЕТСЯ". Уайатт остановился перед 217, коричневым домом с желтой отделкой. “Семейное древо или школьный проект?” он сказал.
  
  “Школьный проект”.
  
  Они поднялись по ступенькам на крыльцо, постучали в парадную дверь. Ответа нет.
  
  “Что, если они все ушли навсегда, ” сказала Грир, “ и мы просто переедем и будем жить долго и счастливо в этом большом доме?”
  
  Уайатту эта идея не понравилась, он даже нашел ее немного жутковатой - преступность Арта Пингри, возможно, лежит в основе того, как Сонни Расин потерял свободу. Он безуспешно искал какой-нибудь легкий или даже забавный способ выразить это, когда по улице проехал микроавтобус и заехал на подъездную дорожку. Девушка примерно того же возраста, что и Уайатт, вышла из двери со стороны водителя, перекинула рюкзак через плечо и направилась к крыльцу. Она увидела стоящих там Уайатта и Грир и остановилась.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросила она. Она была невысокой и худощавой, с темными волосами и глазами и светло-коричневой кожей.
  
  Грир спустился с крыльца, Уайатт последовал за ним. “Привет”, - сказал Грир. “Мы ищем миссис Пингри”.
  
  “Это моя мама”, - сказала девочка. “Она не будет дома до шести”.
  
  “Эм, хорошо”, - сказал Уайатт, поворачиваясь к "Мустангу", припаркованному на улице.
  
  Но Грира, как он уже понял, было нелегко обескуражить. Она быстро тряхнула волосами, улыбнулась девушке и сказала: “Может быть, ты сможешь нам помочь. Мы отправляемся в Foothills CC и работаем над этим проектом ”.
  
  “Ты знаешь Билли Фрила? Он тоже туда ходит ”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Грир. “Он занимается уголовным правосудием?”
  
  “Я не уверен. Он был на год старше меня в Polk High.” Она посмотрела на Уайатта, потом снова на Грир. “Вы, ребята, не ходили в Полк, не так ли?”
  
  “Мы из Силвер-Сити”, - сказал Грир. “Что мы должны сделать в этом проекте, так это написать отчет о каком-нибудь реальном преступлении, от А до Я, что-то вроде закона и порядка”.
  
  Девушка выглядела немного озадаченной.
  
  “Но более аналитическое”, - сказал Грир. “Минимум двадцать страниц, через два интервала, без вычурных шрифтов”.
  
  Девушка рассмеялась. Она была очень хорошенькой, с живыми глазами; на самом деле, понял Уайатт, заметив нечто странное, только один из ее глаз был живым. Другой, казалось, не искрился так сильно или вообще. “Похоже на хвастовство”, - сказала она.
  
  Грир тоже рассмеялся. “Именно так”, - сказала она. “Я Грир, а это Уайатт”.
  
  “Привет”, - сказала девушка. “Меня зовут Тони”.
  
  “Круто”, - сказал Грир. “В деле, которое мы расследуем, замешан некто по имени Арт Пингри. Мы задавались вопросом, если ... ”
  
  “О, боже мой”, - сказала Тони. Она побледнела. Ее рот открылся и закрылся, но не издал ни звука.
  
  “Господи”, - сказал Уайатт, складывая кусочки воедино и внезапно почувствовав тошноту. “Он твой брат”.
  
  Тони покачала головой, очень быстро, как будто желая прогнать это предположение прочь. “О, нет, нет, нет. Ничего подобного.”
  
  “Вы не родственник Арта Пингри?” - Сказал Грир.
  
  Тони вздрогнула, почти как от пощечины. “Нет”, - сказала она.
  
  “У нас неправильные Пингри?” - Сказал Грир.
  
  “Нет”, - снова сказала Тони.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Грир.
  
  “У тебя правильные Пингри”. Медленно, как будто ее ноги теряли силу, Тони села на верхнюю ступеньку. Грир сел рядом с ней, так же медленно, в паре футов от нее. Уайетт остался там, где был, стоя у подножия лестницы, борясь с инстинктами, которые побуждали его вернуться в машину и уехать.
  
  “Я немного заблудился”, - сказал Грир.
  
  Тони кивнула, то ли соглашаясь с тем, что Грир потерялась, то ли потому, что она сама была потеряна, Уайатт не знал. “Арт Пингри был племянником моей мамы”, - сказала Тони.
  
  “Был?” - переспросил Грир.
  
  “Он мертв. Его убили в тюрьме Западного штата; моя мама сказала, что он не протянул и недели ”.
  
  “Кто его убил?” - Сказал Грир.
  
  “Полагаю, некоторые заключенные”, - сказала Тони. “Я не уверен, выяснили ли они когда-нибудь, кто”. Она посмотрела вниз на Уайатта. Он увидел крошечный белый шрам над ее неверным глазом в форме перевернутой буквы V. “Вы не знали, что он был мертв?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Сколько исследований вы провели?” Тони сказала.
  
  “Мы только начинаем”, - сказал Грир. “Может быть, было бы полезно, если бы вы просто кратко рассказали нам обо всем этом. Это все было ради ограбления нескольких наркоторговцев, верно?”
  
  “Думаю, да”, - сказала Тони. Она сделала глубокий вдох. “Но я действительно не хочу говорить об этом”.
  
  “Нет?” - переспросил Грир. “Я не уверен, что я... Сколько тебе лет?”
  
  “Семнадцать”.
  
  “Это значит, что тебя даже не было в живых, когда произошло ограбление. Значит, травма не могла ...”
  
  Тони, резко повысив голос, прервала все, что Грир собиралась сказать о травме. “Это неправда. Я был жив. Очень даже живой ”. Во внешнем уголке живого глаза появилась слеза.
  
  “Мои извинения”, - сказал Грир. “Но ты, должно быть, был совсем ребенком”.
  
  “Всего лишь ребенок, да”.
  
  “Итак, вы не могли вспомнить своего двоюродного брата, - сказал Грир, - или что-либо еще обо всем инциденте, на самом деле”.
  
  “Мой двоюродный брат?”
  
  “Если Арт Пингри был племянником вашей матери, то разве вы не должны быть его двоюродным братом?”
  
  “Какая ужасная идея”, - сказала Тони.
  
  Слеза стала слишком большой, чтобы ее глаз мог ее сдержать, и потекла по нижнему веку вниз по щеке. У Уайатта была идея - не настоящая идея, основанная на разуме и логике, больше похожая на просто конечный продукт.
  
  “Ты был там, когда это случилось?” он сказал.
  
  
  21
  
  
  “Ты был там?” - Сказал Грир. “Как это могло быть? О, Боже мой - Арт Пингри нянчился с тобой, взял тебя с собой на ограбление?”
  
  Тони покачала головой. “Тони - это прозвище”, - сказала она. “Мое настоящее имя Антония”.
  
  “И следовательно...?” - Сказал Грир.
  
  “Я никогда не говорю об этом”, - сказала Тони. “Я, конечно, совсем ничего об этом не помню, но в то же время это невозможно забыть. И даже если каким-то образом я мог бы забыть, почти каждый день кто-то - обычно кто-то, кого я не знаю, - странно смотрит на меня ”.
  
  “Все еще не понимаю тебя”, - сказал Грир.
  
  Уайетт хотел, чтобы Грир ничего не говорила, хотела, чтобы она просто позволила Тони рассказать свою историю. Он бросил на Грира быстрый взгляд. Она ответила ему тем же: сначала удивленно, затем раздраженно.
  
  Тони повернулась к Уайатту. “Как ты узнал, что я был там? Было ли это в вашем исследовании?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Это была просто дикая догадка”.
  
  “Вы религиозны?” Тони сказала.
  
  “Не совсем”, - сказал Уайатт. “Почему?”
  
  “Я тоже”, - сказала Тони. “Но раньше я хотел бы, чтобы я был ... ну, вы знаете, надеялся разобраться в вещах. С другой стороны, можно сказать, что жизнь сложилась для меня намного лучше, чем могла бы ”. Она пристально смотрела на лицо Уайатта - один ее глаз вопрошал и прощупывал, другой не смотрел, как будто что-то искал. “Никто не мог бы пожелать лучшей мамы, например. И у меня были все возможности - меня досрочно приняли в Northwestern ”.
  
  “Но?” - спросил Грир.
  
  “Прошу прощения?” Тони сказала.
  
  “Мне показалось, что я услышал ”но"."
  
  Тони закусила губу. Уайетт бросил на Грира еще один взгляд. Грир улыбнулся улыбкой, состоящей только из рта, и поднялся. “Нужно сделать несколько звонков”, - сказала она. “Я оставляю вас, ребята, с этим”.
  
  Что с ней? Уайатт задумался. Он смотрел, как Грир идет к дороге и садится в машину, зная, что Тони тоже наблюдает за ней.
  
  “Это что-то вроде группового проекта, где вы объединяетесь?” Тони сказала.
  
  “Да”.
  
  “Это звучит интересно. Тебе нравятся предгорья?”
  
  “Все в порядке”. Что, вероятно, было правдой о Foothills, и, по крайней мере, не было такой прямой ложью, как сказать: "Да, мне это нравится". Отчасти глупо, поскольку все это ... интервью, если это можно так назвать, было основано на лжи.
  
  “Дело в том, - сказала Тони, - что я не уверена, что хотела бы включить всю эту историю в ваш проект. Не то чтобы это секрет, но и не совсем публичное. Вы знаете, как интернет выходит из-под контроля ”.
  
  “Мы, э-э, могли бы изменить ваше имя”, - сказал Уайатт. “Измените все названия, и город тоже”.
  
  “Ты мог бы?”
  
  “Не понимаю, почему бы и нет”.
  
  Внизу, в машине, Грир, казалось, наблюдал, хотя отражение голых верхушек деревьев на ветровом стекле затрудняло определение.
  
  “В таком случае”, - сказала Тони - она сделала паузу, затем посмотрела прямо на него. “Заметил что-нибудь обо мне?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Я имею в виду, да, ты, знаешь, симпатичный, но помимо этого, э-э...”
  
  Она улыбнулась, очень слабой улыбкой, и слегка покачала головой. “Насчет моих глаз”, - сказала она. “Вы замечаете что-нибудь необычное в моих глазах?”
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Я знал, что ты это сделал. Я всегда знаю.”
  
  “Прости, я...”
  
  “Не нужно извиняться. Я всегда знаю - но на меня это не влияет. Я не помню, чтобы был каким-то другим ”. Она указала на неживой глаз, тот, над которым был крошечный шрам в виде перевернутой буквы V. “Этот глаз ненастоящий. Это очень хорошая подделка - мы ездили за ней в Денвер ”.
  
  Уайатт не знал, что сказать. Тони уже исключила возможность извиниться, а ничего другого в голову не приходило.
  
  “Правда в том, что меня удочерили”, - сказала Тони. “Сейчас моя фамилия Пингри, но раньше она была Моралес. Моя мать была убита, когда мне было восемь месяцев.”
  
  “Она была девушкой Эстебана Домингеса?” Уайатт хотел промолчать, позволить ей рассказать свою историю, но он не мог остановиться.
  
  “Это верно”, - сказала Тони. “Он был моим биологическим отцом. Моим настоящим отцом был папа-Уильям Пингри, но все звали его Бад. Довольно странная ситуация, настоящий отец не является биологическим ”.
  
  “Хорошо, что в итоге у тебя появился настоящий”, - сказал Уайатт.
  
  “Да!” - сказала Тони. “Именно. У меня никогда не было ни малейшего желания искать Эстебана Домингеса или что-то в этом роде. Уильям Пингри был моим отцом, чистым и незатейливым. Он так сильно страдал в конце ”. В ее здоровом глазу появилась еще одна слеза. “Вы когда-нибудь видели, как кто-то умирает от рака?”
  
  “Нет”.
  
  “Он был таким храбрым”. Тони вытерла слезу. “Но это не имеет никакого отношения к вашему проекту. Дело в том, что мой отец сдал в аренду несколько домов на Северной стороне нескольким своим рабочим-строителям. Одним из них был брат Эстебана, Луис. Конечно, папа не знал, что они приторговывали наркотиками на стороне. Арт Пингри был тем, кто собирал арендную плату, и он узнал о деле с наркотиками. Сам по себе он не был плохим парнем, но он был последователем, и у него были эти два приятеля, которые были плохими парнями. Одного звали Док, другого имени я не помню. Они решили, что было бы круто ограбить наркоторговцев. Короче говоря, там была стрельба. Мою мать убили, и в меня стреляли.” Тони развела руками.
  
  “Кем написан?” Сказал Уайатт.
  
  “Ты имеешь в виду, кто стрелял?”
  
  “Да”, - сказал Уайетт. “Я знаю, что с юридической точки зрения это не имеет значения, но...”
  
  “Это верно. Но это вроде как имеет значение, не так ли? Мой отец так думал. Оказывается, что два выстрела, которые имели значение, были произведены из пистолета Арта Пингри. Его и двух других отправили в тюрьму, как и братьев Домингес, за торговлю наркотиками, а позже их депортировали обратно в Мексику. Меня отдали в приемную семью, но после того, как Арт Пингри был убит, мама и папа удочерили меня. Нет ничего настолько плохого, что это нельзя было бы сделать немного лучше - так говорит моя мама ”. Она помолчала минуту или две, затем посмотрела на Уайатта. “Разве тебе не нужно делать заметки или что-то в этом роде?”
  
  “Я запомню”, - сказал Уайатт. Внизу, в машине, скрытый отражением голых верхушек деревьев в лобовом стекле, Грир, казалось, сидел очень неподвижно.
  
  “Есть вопросы?” Тони сказала.
  
  “Что вы знаете о судебном процессе?” Сказал Уайатт.
  
  “Не так уж много. Судья приговорил Арта Пингри и одного из плохих парней к пожизненному заключению. Другой плохой парень - Док - дал показания в пользу обвинения в обмен на меньший срок тюремного заключения. Он вышел в прошлом году. ”Здоровый глаз Тони потерял часть своего блеска. “Самое жуткое, что он вернулся сюда”.
  
  “Здесь?”
  
  “В Миллервиль. Он, конечно, условно-досрочно освобожден, и начальник полиции сказал нам, что они следят за ним, но все же. Еще более жутко - я бы даже не узнал его, если бы увидел ”.
  
  “Где, э-э, он живет?”
  
  Тони вздрогнула. “Понятия не имею”, - сказала она. “Начальник полиции будет знать. Возможно, вам следует поговорить с ним о вашем проекте, но тогда он не был шефом ”.
  
  “Это мысль”, - сказал Уайатт. Загруженный проблемами, да, но, возможно, такого рода, которые Грир мог бы решить. Он поднялся. “Спасибо, - сказал он, - за помощь”.
  
  “Нет проблем”. Тони тоже поднялась. “Желаю удачи с проектом”. Она протянула свою руку. Он пожал ее. Ее рука была маленькой, но теплой и на удивление сильной.
  
  
  Он сел в машину. Грир ничего не сказала и даже не посмотрела на него. Они уехали. Он был на главной улице, почти в центре города, когда она сказала: “Ну что, мистер Боссман, вы собираетесь поделиться этой историей или нет?”
  
  Он съехал на обочину, припарковавшись перед круглосуточным магазином. “Что с тобой?” - спросил он.
  
  “Со мной? Со мной ничего нет. Третьим лишним никогда ничего не бывает ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Ты знаешь”.
  
  “Нет, я не хочу”.
  
  “Тогда разберись с этим”, - сказала она. “Я хочу пить”. Она распахнула дверь, вышла и вошла в круглосуточный магазин.
  
  Он сидел там, пытаясь переварить все, что на него обрушилось, но на самом деле безуспешно. Может быть, ручка и бумага помогли бы составить список фактов в основных пунктах - и если бы он собрал факты и выстроил их правильно, он бы знал, был ли Сонни Рейсин невиновен, по крайней мере, в том смысле, что он не был стрелком. Уайатт потянулся к бардачку, когда телефон Грира зазвонил, этот звонкий звук Добро. Он заметил телефон, втиснутый между ее сиденьем и консолью.
  
  Уайатт достал телефон, проверил экран. ГОНКОНГ, гласила надпись, за которой следовала длинная цифра. Он вспомнил, как Грир сказала, что любопытство сгубило кошку, вспомнил также, что они обсуждали в то время, а именно поджог и ее участие в нем или нет, и все это каким-то образом привело к тому, что он нажал кнопку "Поговорить".
  
  Он ничего не говорил, просто слушал.
  
  Заговорил мужчина. “Привет, детка”, - сказал он. “Как у тебя дела?”
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Грир?” - переспросил мужчина. “Ты меня слышишь? Это Ван. Грир? Грир?”
  
  Уайатт отключился. Мелодия звонка "Добро" зазвучала снова, почти сразу же. Уайатт не ответил. Примерно через минуту на экране появился значок нового сообщения. Вскоре после этого Грир вышла из круглосуточного магазина с энергетическим напитком в руке и села в машину.
  
  Уайатт передал ей телефон. “Я думаю, что вас ожидает сообщение”.
  
  “Ты мог бы это проверить. От тебя нет секретов - код голосовой почты состоит из семи четырех раз.” Грир взял телефон, взглянул на экран. “Ничего важного”, - сказала она, закрывая телефон. “Куда мы направляемся?”
  
  “Не уверен”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет?” Грир отхлебнула энергетический напиток. “Я думал, ты командуешь”.
  
  “Что вы имеете в виду под этим?”
  
  “То, как виртуозно ты взял на себя вопросы и ответы нашего милого маленького друга там,” сказал Грир. “Именно это я и имею в виду. Ты когда-нибудь собираешься поделиться своими открытиями, или это только между вами двумя?”
  
  Внезапно Уайатт разозлился. Это случалось не часто. “Хорошо, давайте поделимся”, - сказал он. “Кто такой Вэн?”
  
  Грир пожал плечами. “Понятия не имею”. Она сделала еще один глоток, слегка не попав в цель, так что несколько красных капель энергетического напитка скатились из уголка ее рта. Ее глаза переместились на него. “Что означает этот взгляд?” - спросила она.
  
  “Я попробую еще раз”, - сказал Уайатт. “Кто такой Вэн?”
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Это не сработает”.
  
  “А?”
  
  “Потому что ты пойман на лжи, Грир. Ван только что звонил тебе из Гонконга.”
  
  “Гонконг? Я никого не знаю в Гонконге. Должно быть, ошиблись номером ”.
  
  Голос Уайатта повысился. Теперь он кричал. “Я ответил на твой чертов звонок. Ты что, не понимаешь? Он назвал тебя малышкой ”.
  
  Она вытерла красную струйку с подбородка. “Муж моей матери тоже крикун”, - сказала она, совсем не повышая голоса.
  
  “Какого хрена?”
  
  “И что бы ты ни делал, это не заставит меня изменить мою историю. Я никого не знаю в Гонконге, не знаю никого по имени Ван. Это был неправильный номер, конец истории ”.
  
  Уайатт взял себя в руки, заставил себя говорить тише. Но внутри он был так же зол, или даже больше, теперь, когда это было сдержано. “Ты лжешь мне в лицо”, - сказал он. “Он назвал тебя по имени. Что это за неправильный номер?”
  
  Глаза Грира сузились, почти полностью закрывшись. Она была близка к тому, чтобы выглядеть уродливо. “Может быть, это научит тебя не шпионить за мной”.
  
  “Я не шпионил за тобой”.
  
  “Ты ответил на мой звонок. Это шпионаж ”.
  
  “Ты только что сказал, что у тебя нет секретов. Кто такой Вэн?”
  
  Она не ответила.
  
  “Если вы ничего не скрываете, ” сказал Уайатт, “ почему бы нам не позвонить по этому гонконгскому номеру прямо сейчас?”
  
  “Знаешь что?” - Сказал Грир. “Ты такой же, как все остальные. Ты лучше проявляешь искренность - вот и все отличие. Особенно в постели. Тебе повезло”.
  
  “В твоих словах нет никакого смысла”.
  
  “Не забивай об этом свою маленькую головку”, - сказал Грир, открывая дверь. “Ты свободен как птица”. Она вышла, закрыла дверь - не с грохотом, скорее наоборот, медленно и осторожно, и пошла прочь по улице. Через два квартала она завернула за угол и исчезла из виду. Она не оставила ничего, кроме банки энергетического напитка, стоящей на приборной панели.
  
  Уайатт просто сидел там. Время шло. Он остыл. Через некоторое время он подумал о том, чтобы проехаться по округе, пытаясь найти ее, но какой в этом был смысл? Она вернется, когда будет готова. И что потом? Уайетт понятия не имел.
  
  Он допил энергетический напиток, еще немного остывший. Он начал замечать происходящее вокруг него, например, худощавого старика в твидовом пиджаке и галстуке-бабочке, выходящего из круглосуточного магазина. Он не был одним из тех сгорбленных стариков; он держался прямо и двигался бодро. Старик прошел несколько домов вниз и вошел в кирпичное здание с панорамными окнами напротив. Золотой краской на окне:
  
  
  МИЛЛЕРВИЛЬСКИЙ МАЯК
  
  Основан в 1849 году
  
  Твой город, твои новости
  
  
  Уайатт вышел из машины.
  
  
  22
  
  
  Уайатт вошел в офис "Миллервиль Бикон". Он никогда раньше не был в редакции газеты, не знал, чего ожидать. Перед отелем Millerville Beacon был прилавок со стопкой свежих газет, а в задней части - четыре или пять рабочих мест, только одно из которых было занято. Старик в галстуке-бабочке сидел там, поедая сэндвич, не отрывая глаз от экрана своего компьютера.
  
  “Ищете сегодняшнюю газету, молодой человек?” сказал он, каким-то образом краем глаза заметив Уайатта. Он повернулся, указал подбородком на стопку. “Просто бросьте пятьдесят центов в блюдо”, - сказал он.
  
  Уайатт взял верхнюю бумагу из стопки, положил два четвертака в блюдо, на котором теперь лежало четыре.
  
  “Не вижу многих представителей вашего поколения в качестве клиентов в наши дни”, - сказал старик, бросив на него второй взгляд. “Мне было бы интересно узнать, какие у вас могут быть соображения по этому поводу”.
  
  “Ну, э-э...”
  
  “Проще говоря - какого черта ты не читаешь эту чертову газету?”
  
  “Есть, гм, онлайн”, - сказал Уайатт.
  
  “Онлайн”. Старик практически выплюнул это слово. “Ты имеешь в виду свободен”.
  
  “А как насчет рекламы? Всплывающие окна и прочее.”
  
  “Во-первых, за это ни хрена не платят. Во-вторых, никто даже не смотрит на рекламу, и как только аккаунты понимают это, они исчезают за голубым горизонтом. Итак, ответьте мне вот на что, молодой человек - кстати, как вас зовут?”
  
  “Уайатт Лэтем”.
  
  “Милое имя”, - сказал старик. “Меня зовут Лу Рентнер. Интересуетесь палиндромами?”
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Что-то, что одинаково движется вперед и назад - как у Rentner. Латем, конечно, не палиндром, но это анаграмма ”.
  
  “Этого я тоже не знаю”, - сказал Уайатт.
  
  “Это не ваша вина - обвиняйте систему образования в этой стране. Анаграмма - это когда вы можете переставить буквы и придумать что-то еще. В твоем случае Лэтем превращается в Гамлета.” Уайатт подумал, Вау, и внутри у него немного пошатнулось. “Вы когда-нибудь слышали о "Гамлете”?" - спросил мистер Рентнер.
  
  “Пьеса Шекспира”, - сказал Уайатт.
  
  “Так, так. Не могли бы вы рассказать мне пару вещей об этом?”
  
  “Все дело в том, верить призраку или нет”.
  
  Лу Рентнер откинулся на спинку стула, пристально посмотрел на Уайатта. “Так, так”, - снова сказал он. “А в какую школу ты ходишь, юный Уайатт?”
  
  Время принятия быстрых решений. Уайетт придерживался этой истории. “Предгорья Калифорнии”.
  
  “Неужели? Ты не выглядишь таким уж старым. Но это правда, что говорят о нас, чудаках - чем старше ты становишься, тем труднее угадать возраст молодых людей. Что ты изучаешь?”
  
  Что люди изучали в местном колледже? “Просто пока немного о том-то и том-то”, - сказал Уайатт.
  
  “То или иное ни к чему вас не приведет в жизни на планете Земля”, - сказал мистер Рентнер. “Если вы не возражаете, я вставлю свое весло”.
  
  “Меня интересует уголовное правосудие”.
  
  “Да?”
  
  Уайатт кивнул. Он рванулся вперед, как, по его мнению, мог бы поступить на его месте Грир. “Прямо сейчас я работаю над историей этого старого дела - оно действительно произошло здесь, в Миллервилле”.
  
  “Сделал это сейчас?” - спросил мистер Рентнер. Его стул заскрипел. “И о каком случае это могло бы быть?”
  
  “Это было об этих парнях, которые пытались ограбить нескольких наркоторговцев”.
  
  “Кейн-стрит, тридцать два?” - переспросил мистер Рентнер.
  
  “Да”.
  
  Мистер Рентнер придвинул стул с соседнего рабочего места и похлопал по сиденью. Уайатт обошел стойку и сел.
  
  “Интересный случай”, - сказал мистер Рентнер. “Как так получилось, что ты выбрал это?”
  
  Был ли это момент для того, чтобы начать все сначала, сказать что-то вроде: "Оказывается, что мой настоящий отец, которого я никогда не встречал до недавнего времени, совершил это преступление, или, может быть, нет, и мы с моей девушкой - другой, возможно, нет - пытаемся выяснить, что произошло?" Все инстинкты Уайатта говорили ему не делать этого. “Мой партнер узнал об этом”, - сказал он.
  
  “Партнер?”
  
  “Мы объединяемся в этих проектах”.
  
  Мистер Рентнер покачал головой. Кожа на его лице блестела и, должно быть, была очень тонкой: Уайетт мог видеть под ней фиолетовые сети кровеносных сосудов. “Никогда ничему не научишься таким образом. Настоящее обучение означает, что все вы делаете в одиночку. Но это не твоя вина ”. Он побарабанил костлявыми пальцами по столу. “Скажу тебе, что давай сделаем”, - сказал он. “Я проведу для вас небольшую экскурсию”.
  
  “О чем?”
  
  “Место преступления, другие достопримечательности. Ничто не сравнится со взглядом из первых рук, и никакое количество цифровых рисунков dipsy никогда этого не изменит ”.
  
  “Спасибо, ” сказал Уайатт, “ но я не хочу отнимать у вас время”. Но что более важно, как он мог уйти? Что насчет Грир?
  
  “Не проблема - я на самом деле рассматривал следующую статью " где-они-сейчас", размером в десять колонок дюймов. Удобный заполнитель пространства в этой профессии, если вы когда-нибудь решите заняться этим, предположив, что он все еще существует, в чем я сильно сомневаюсь, поскольку, надеюсь, я уже ясно дал понять. ”
  
  “Разве людям не всегда будут нужны новости?” Сказал Уайатт.
  
  Мистер Рентнер встал и снял кепку с вешалки на стене, одну из тех плоских кепок, почти без полей. “Нуждаюсь, да”, - сказал он. “Но все, чего они хотят, - это развлечения. Когда вы закончите с Шекспиром, посмотрите ”Падение Римской империи ".
  
  Они вышли на улицу. “Это моя машина”, - сказал Уайатт. “Ты хотел, чтобы я, э-э ...”
  
  “Отличная поездка”, - сказал мистер Рентнер, похлопывая по капоту. “Нет, мы возьмем мое”. Он повернулся к ярко-желтому минивэну. Уайетт быстро открыл "Мустанг", чтобы Грир мог подождать внутри. Затем он забрался в минивэн.
  
  “Пристегнитесь”, - сказал мистер Рентнер. Он выехал на дорогу, не глядя, слишком быстро развернулся и поехал обратно в направлении Северной стороны, превысив скорость на десять или пятнадцать миль в час. Полицейский в патрульной машине, ехавший с другой стороны, сделал рукой жест, прижимающий воздух, на языке жестов означающий “притормози”, но мистер Рентнер, похоже, не заметил и ускорился, если уж на то пошло. Уайатт оглянулся. Патрульная машина не повернула, чтобы последовать за ними; сзади это выглядело так, как будто полицейский качал головой в знак покорности.
  
  “Что вы знаете о Миллервилле?” - спросил мистер Рентнер.
  
  “Не так уж много”.
  
  “Откуда ты родом?”
  
  “Восточный кантон”.
  
  “Вы знали, что Марк Твен однажды оказался там по ошибке?”
  
  “Да”.
  
  Мистер Рентнер выглядел разочарованным. “Итог - Миллервиль почти такой же, но в еще худшем состоянии. Уровень безработицы превысил двадцать процентов в прошлом месяце. Знаете, что это значит для людей?” Он ткнул пальцем в проходящие мимо витрины магазинов. Удар. “Выхожу из бизнеса”. Удар. “Закрыто на прошлой неделе”. Удар. “Держусь, но только благодаря доброй воле домовладельца”. Удар. “Банкрот”. Удар. “В суде”. Удар. “Сбежал из города посреди ночи”. Удар. “Пытался совершить самоубийство”. Некоторое время они ехали в тишине. “Город был в гораздо лучшей форме в тот период, который вас интересует . Мы просто не знали этого, вот и все ”.
  
  Они дошли до Каин-стрит, повернули налево. Сразу за тем местом, где заканчивался тротуар, мистер Рентнер съехал на обочину, на край одного из почерневших участков.
  
  “Это всегда был худший раздел, начиная с дней frontier. Знаешь почему? Из-за того, что вода из колодца имеет вонючий вкус. Но все пользовались городской водой в течение пятидесяти лет, и это все еще плохая часть города. Некоторым людям, может быть большинству, требуется слишком много времени, чтобы осознать некоторые вещи.” Он указал через лобовое стекло. “Тридцать два Каина. Внутри у нас были братья Домингес, Луис и Эстебан, нелегальные иммигранты из Мексики. Решите сами, имеет ли незаконная часть отношение к истории. Братья работали на стройке у местного застройщика по имени Бад Пингри, который сейчас развивается в the great beyond. Бад был неплохим парнем, сдавал в аренду кое-какую недвижимость, которая у него была на Северной стороне, нескольким своим работникам по справедливой цене. Тридцатидвухлетний Каин был одним из них. Не уверен, кому это принадлежит сейчас.”
  
  Уайетт был близок к тому, чтобы рассказать ему; странная ситуация и неудобная. Он внутренне вздрогнул, осознав, что в последнее время их было слишком много.
  
  “Племянник Бада, Арт - один из тех парней, которые думают, что он умнее, чем он есть, другими словами, прирожденный неудачник - занимался сбором арендной платы. Говорят, ему пришла в голову идея ограбления, но я сомневаюсь в этом. Гораздо более вероятно, что это был один из его приятелей-подонков - Док Витти или Сонни Расин ”.
  
  “Что, э-э-э, я имею в виду, почему ты называешь их подонками?” Сказал Уайатт.
  
  “В дополнение к тому, что они сделали прямо здесь?” - спросил мистер Рентнер. “Все они, конечно, были довольно молоды - не стоит слишком осуждать молодежь, - но у Дока уже было досье и репутация скандалиста в баре. Другой, Расин, был чист, насколько я помню, но в нем было что-то странное ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Он казался - я говорю об этом в суде - очень умным, безусловно, самым умным из трех. Не тот парень, который этим хвастается - возможно, он не осознает, насколько он умен, что довольно редко встречается в моем опыте. Мировые пинг-понг в области искусства гораздо более распространен. Тем не менее, в преступлении с неполными судебно-медицинскими доказательствами и путаными, а иногда и противоречивыми показаниями, плюс ни одного выжившего свидетеля, кроме пары наркоторговцев и младенца - вы знаете о ней? ”
  
  “Да”.
  
  “Есть кое-что, чего вы не знаете, своего рода врезка, которая лучше основной истории - Бад Пингри и его жена в конечном итоге удочерили ее, и она оказалась настоящей девушкой. Добро, поднимающееся из запаха зла. Не видишь это каждый день. Но вернемся к главному: разумнее всего в подобном случае заключить первую сделку. Так почему же самый умный парень не сделал умную вещь?”
  
  “Почему?” - спросил Уайатт. “Скажи мне”.
  
  Мистер Рентнер засмеялся, в его случае это был неприятный звук, похожий на трение несмазанных стальных деталей друг о друга. “Если бы я знал, я бы так и сделал”. Он повернул ключ зажигания, развернулся и направился обратно тем путем, которым они пришли. “В ту ночь там царил хаос, а хаос ведет к непоследовательности. Луиса Домингеса вырубили бейсбольной битой с самого начала, так что его показания были бесполезны, да и показания Эстебана были ненамного лучше - он был в значительной степени занят тем, что доставал свой пистолет из-под подушки сиденья и пытался совершить какое-нибудь собственное убийство. Вы разбираетесь в судебной экспертизе?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Я имею в виду, что хорошо говорить, что ты не знаешь, когда ты не знаешь. Конечно, не хочу оставаться невеждой. Во-первых, в ту ночь стреляли из двух пистолетов. Один из них был револьвером тридцать восьмого калибра, принадлежащим Эстебану Домингесу. Из этого пистолета было произведено два выстрела. Одна пуля была извлечена из стены кухни на Кейн-стрит, тридцать два, другая попала в ногу Арту Пингри. Еще два выстрела были произведены из пистолета двадцать второго калибра, который, вероятно, принадлежал Арту Пингри и так и не был найден. Первая пуля прошла прямо через руку девушки горло, перерезал ее яремную вену, а затем ударил ребенка в глаз. Второй выстрел попал Эстебану в грудь, промахнувшись примерно на дюйм от сердца. Он показал, что не видел, кто стрелял, также показал, что помнит, что видел только двух захватчиков, Арта Пингри и Дока Витти. Пингри поклялся, что стрелял не он; Док заключил сделку и обвел Расина вокруг пальца; Расин дал показания, а также отрицал, что стрелял он. Но затем, в ответ на вопрос окружного прокурора о том, что, по его мнению, случилось с пистолетом, Расин сделал самую удивительную вещь: он сказал, что выбросил его в лес как раз в тот момент, когда прибыла полиция. Что ты об этом думаешь?”
  
  Уайетт был совершенно сбит с толку. “Пистолет так и не был найден?”
  
  “Нет”.
  
  “В этом нет никакого смысла”.
  
  “Не без пары изменений, полностью умозрительных”.
  
  “Например, что?”
  
  “Естественно, окружной прокурор не был заинтересован в спекуляциях. То, что у него было, было веским доводом, практически открытым и закрытым, и спекуляции могли только запутать его. Без оружия? Они решили, что Расин бросил его в каком-то другом направлении, или собака нашла предмет и убежала с ним, или что он упал в яму, которую они пропустили ”.
  
  Мистер Рентнер свернул на улицу, которая вела к окраине города. Они миновали несколько обшарпанных домов, затем остановились возле стоянки трейлеров.
  
  “Но предположим, - сказал мистер Рентнер, “ что на той маленькой вечеринке был бы четвертый человек. Далее предположим, что упомянутый четвертый человек, возможно, настоящий стрелок, убежал с пистолетом как раз в тот момент, когда полиция приближалась, возможно, его вообще никогда не было в доме, но, скажем, за окном. Возможно, Расин тоже был там, по крайней мере, часть времени. Тогда его показания начинают приобретать смысл ”.
  
  “Каким образом?” Сказал Уайатт.
  
  “Утверждение, что он выбросил пистолет, уводит полицию со следа номера четыре. Следовательно, в этом сценарии Расин солгал, чтобы защитить того, кто это был. За Кейн-стрит не было даже большого леса, ни тогда, ни сейчас. Предполагает определенную незнакомость с местностью. Я даже не уверен, что он был там ”.
  
  “Но зачем ему это делать?”
  
  “Cherchez la femme”, - сказал мистер Рентнер.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Такая обычная французская фраза?” - спросил мистер Рентнер. Затем он вздохнул и сказал: “Это не твоя вина. Давайте сформулируем это так - в то время ходили слухи, что у Расина была девушка ”.
  
  Уайатт почувствовал, как кровь отхлынула от его головы, как будто он собирался упасть в обморок. Да, у Расина действительно была девушка: мама Уайатта. Теория о подружке никуда не делась, ставя под угрозу всю историю Уайатта.
  
  Но не было времени разбираться с этим. Из трейлерного парка выехал старый черный пикап Dodge Ram, за рулем был большеголовый мужчина с седеющими волосами до плеч.
  
  “Это док”, - сказал мистер Рентнер.
  
  
  23
  
  
  “Когда я услышал, что он вернулся сюда, я решил взять у него интервью, фактически позвонил ему”, - сказал мистер Рентнер. “Он сказал мне без комментариев, но не в этих словах. Одна вещь о новостном бизнесе - мы не любим принимать ”нет" в качестве ответа ". Он развернул фургон - задним ходом въехал в кусты, но, похоже, не заметил этого - и последовал за черным пикапом Дока.
  
  Пикап повел их по дороге с заколоченными зданиями. Через некоторое время они подошли к торговому центру strip mall, ряду магазинов с пыльными витринами и без припаркованных снаружи машин. Вывеска над последним магазином гласила "ЛИКЕР "ПЯТЬ ТУЗОВ"". Черный пикап остановился там. мистер Рентнер припарковался на несколько мест дальше. Док вышел из пикапа, сигарета свисала с его губ. На нем были черные джинсы, черная джинсовая куртка, грязные рабочие ботинки; крупный парень, размером примерно с Гектора в комнате для свиданий в Суитуотере, сравнение, которое, возможно, пришло в голову Уайатту из-за татуировки, которая изгибала шею Дока из-под воротника его куртки. Его глаза остановились на Уайетте и мистере Рентнере, сидящих в передней части фургона. Затем он щелчком отбросил сигарету - ветер отнес ее к мусорному контейнеру за последним парковочным местом - и зашел в винный магазин.
  
  Мистер Рентнер поднял крышку консоли, достал цифровую камеру. “Держу пари, он делает хороший драматический снимок”, - сказал он. Он вышел из фургона. Уайетт тоже вышел. Они подошли к пикапу. мистер Рентнер заглянул в окно со стороны водителя. “Всегда обращайте внимание на красноречивые детали”.
  
  Уайатт тоже заглянул внутрь. “Нравится, насколько это грязно?”
  
  “Конечно. Но что еще вы видите? Что бросается в глаза?”
  
  “Этот ботинок?” Уайатт указал на пол перед пассажирским сиденьем.
  
  “Опиши это”.
  
  “Ну, э-э, женская туфля”.
  
  “Какого цвета?”
  
  “Красный”.
  
  “Стиль?”
  
  Стиль? Уайетт ничего не знал о стилях женской обуви. “Ты имеешь в виду, на высоких каблуках?”
  
  “Достаточно хорошо. Это не может не вызвать вопросов в чьем-либо сознании, таких как ...”
  
  Уайатт услышал, как закрылась дверь винного магазина, и поднял глаза. Док стоял снаружи с ящиком пива под мышкой и мускулом, подергивающимся на одной стороне его лица.
  
  “Что за черт?” - сказал он. “Возишься с моим грузовиком?”
  
  Мистер Рентнер отошел от пикапа, но не торопясь. “Мистер Витти?” - спросил он. “Меня зовут Рентнер, я из Миллервильского маяка. Это мой молодой коллега, Уайатт. Хотел бы знать, найдется ли у вас минутка для нескольких коротких вопросов.”
  
  “Ты тот мудак, который мне уже звонил?” Док вышел вперед.
  
  “Давайте просто скажем, что я вам уже звонил, и оставим все как есть”, - сказал мистер Рентнер. Он был стариком, крошечным рядом с Доком, но он не отступил и не выказал страха. Уайатт тоже не отступил, но внутри он чувствовал страх, без вопросов. С Доком было что-то не так - он чувствовал это в воздухе. “Но, ” сказал мистер Рентнер, “ эти вещи всегда работают намного лучше при личной встрече”.
  
  “Вещи? Какие, блядь’ вещи?”
  
  “Интервью для the Beacon. Я уверен, что нашим читателям было бы интересно услышать вашу версию. ”
  
  “На моей стороне чего?”
  
  “Тридцать два Каина”, - сказал мистер Рентнер. Он говорил не так быстро, как большинство людей в такое время, как сейчас, во всяком случае, замедлился. При упоминании адреса мускул на лице Дока снова дернулся. “События той ночи, ” настаивал мистер Рентнер, - и видите ли вы их по-другому, оглядываясь назад - как насчет того, чтобы начать с этого?”
  
  “Видишь их по-другому?” Док сделал шаг ближе к мистеру Рентнеру, теперь он был примерно на расстоянии вытянутой руки. “Что означает этот s'posta?”
  
  “Есть ли что-нибудь, что вы теперь можете добавить к своим показаниям?” - спросил мистер Рентнер. “Какая-то информация, упущенная на суде? Было ли что-нибудь личное между вами и Сонни Расином, например?”
  
  “Убирайся к черту с моего пути”, - сказал Док.
  
  “Нашим читателям также было бы интересно узнать о ваших планах на будущее и о том, каково это - быть свободным после семнадцатилетнего заключения”.
  
  “Вы не так уж хорошо слышите”, - сказал Док. “Мне нечего сказать”.
  
  “В таком случае, придется сделать всего лишь краткий снимок”. Мистер Рентнер поднял фотоаппарат, нажал кнопку.
  
  “Черт возьми”, - сказал Док и выбил камеру ударом слева. Камера упала на тротуар, и Док попытался пнуть ее, но Уайетт подобрал ее прежде, чем он смог. Док двинулся к Уайатту. “Дай мне эту гребаную камеру”.
  
  Уайетт, держась за камеру, попятился. Док сунул руку под куртку.
  
  “Технически, ” сказал мистер Рентнер, “ вы освобождены условно-досрочно, которое может быть отменено в любое время”.
  
  Док впился в него взглядом. Его рука вынырнула из-под куртки пустой. “Смотри под ноги, старина”, - сказал он, затем повернулся к Уайатту. “Я тебя знаю, сопляк?”
  
  Уайатт не ответил.
  
  “Теперь знаю”, - сказал Док. “Лучше в это поверить”. Он протиснулся мимо мистера Рентнера, забрался в пикап, забросив внутрь пиво, и уехал, визжа шинами.
  
  Уайатт протянул мистеру Рентнеру камеру. Мистер Рентнер уставился на экран. “Неплохо”, - сказал он и показал Уайатту фотографию: разъяренный Док наносит удар слева, на костяшках его пальцев отчетливо видны буквы H-A-T-E. “Отличная работа с твоей стороны, Уайатт. Один из лучших комментариев без комментариев, которые я получал за последнее время. На самом деле, что вы думаете о ‘Без комментариев’ в качестве заголовка, размещении фотографии прямо под ней и следующей статье? ”
  
  “Да”, - сказал Уайатт.
  
  Внезапно выражение лица мистера Рентнера изменилось, оно больше не было таким радостным. “Черт”, - сказал он. “Я забыл спросить о красной туфельке”.
  
  Они сели в фургон, вернулись в офис Beacon. К мистеру Рентнеру вернулось хорошее настроение. Он улыбнулся и спросил: “Какие у тебя планы на лето?”
  
  “Не уверен”.
  
  “Но они будут включать в себя работу”.
  
  “О, да”.
  
  “У меня могло бы быть что-то - более или менее стажировка, но это будет оплачиваться, пусть и не очень хорошо. Заинтересованы?”
  
  “Да”, - сказал он и подумал: "Вау. “Спасибо”.
  
  “Совсем не хорошо, но запишите свой номер телефона”.
  
  Уайатт написал номер своего мобильного на клочке бумаги. Мистер Рентнер припарковался рядом с "Мустангом". Грира там не было.
  
  “Я буду на связи”, - сказал мистер Рентнер. Они пожали друг другу руки. Мистер Рентнер поспешил в свой кабинет. Уайетт сел в "Мустанг", позвонил Грир, сразу же переключился на голосовую почту. Он сидел за пределами офиса Beacon, размышляя, что делать. Через некоторое время в окне появился мистер Рентнер. Он сделал вопросительный жест рукой. Уайетт помахал на прощание, завел машину и уехал.
  
  Он объехал Миллервиль, сначала в центре города, где он видел мало гуляющих людей, среди которых не было Грира, а затем все дальше и дальше в жилые районы, где он видел только одного гуляющего, почтальона на своем маршруте. Уайатт остановился, попробовал позвонить Грир, снова получил сообщение на голосовую почту. Он направился обратно в центр города и медленно ехал по главной улице, когда заметил то, что он принял за новую автобусную станцию, самый простой вид автобусной станции, просто билетная касса и место перед входом для парковки одного автобуса.
  
  Уайатт вышел из машины и подошел к кабинке. ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ 10 МИНУТ, прочитаю табличку в окне. На приклеенном рядом расписании Уайатт увидел, что автобус на Силвер-Сити - последний в этот день - ушел полчаса назад. Он вернулся в машину, составив неполный план, включающий в себя догоню автобус на какой-нибудь остановке дальше по дороге, посмотрю, был ли в нем Грир, посмотрю, что может произойти дальше. В этот момент мимо проехал черный пикап с Доком за рулем. На самом деле Уайатт не думал дважды или даже один раз. Он последовал за Доком.
  
  Док повернул налево на следующем углу, проехал несколько кварталов и остановился возле бара под названием Good Time Charlene's. Уайатт припарковался на несколько мест позади него, между ними - грузовик ландшафтного дизайнера. Док не выходил из пикапа, просто сидел там. Через несколько минут из магазина Good Time Charlene вышла женщина. Она прошла мимо пикапа, даже не взглянув, прошла мимо Уайатта тоже. Когда она впервые появилась, он подумал, что ей за двадцать, но теперь он увидел, что ей может быть вдвое больше: женщина средних лет с медно-рыжими волосами, большим количеством косметики, в обтягивающих джинсах и красном свитере в обтяжку. Должно быть, когда-то у нее было великолепное тело, на самом деле, все еще было, может быть, просто немного полновата. В зеркало заднего вида Уайатт наблюдал, как она садится в маленький седан. Она уехала. Док вышел и последовал за ней. Уайатт последовал за ним.
  
  Примерно через милю они оказались в не таком уж плохом районе, лучше, чем у Уайатта в Восточном Кантоне. Женщина припарковалась на подъездной дорожке к ухоженному бунгало, которое примыкало к какому-то лесу. Док продолжал идти, завернул за угол, остановился у небольшого парка с качелями, качели качались на ветру. Док припарковался. Уайатт продолжал идти. В зеркало заднего вида он увидел, как Док вылез из пикапа, оглядел улицу, затем поспешил в лес, двигаясь в направлении бунгало.
  
  Уайетт оставался на месте минуту или две, затем развернулся и поехал обратно мимо бунгало. Женщина была у окна, закрывала занавеску. В комнате позади нее был мужчина, возможно, док, но Уайатт не был уверен. Фургон электрика был припаркован несколькими домами дальше. Уайатт заехал за ним.
  
  Он повернулся, посмотрел назад. У всех домов на улице были почтовые ящики перед входом, некоторые простые черные, некоторые большие и причудливые, украшенные нарисованными флагами или утками. Бунгало было похоже на утиное, а над утками красными буквами были написаны два имени: БОБ И ШАРЛИН УОТЕРС.
  
  Уайатт сидел там. Полчаса спустя ему показалось, что он услышал, как закрылась дверь, возможно, щелчок сетчатой двери, но никто не появился. Через несколько минут после этого Уайатт свернул за угол к небольшому парку. Черный пикап исчез. Он вернулся в бунгало и остановился прямо у входа.
  
  Что теперь? Он мог погнаться за автобусом, предполагая, что Грир был в нем, или-
  
  Дверь бунгало открылась, и вышла женщина. На ней все еще были узкие джинсы, но она сменила свитера, теперь они были черными. Она увидела Уайатта, внимательно посмотрела на него. Он вышел из машины.
  
  “Э-э, мэм?” - сказал он.
  
  “Если вы что-то продаете, забудьте об этом”, - сказала женщина.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Я из местного колледжа. Мы делаем этот проект, и, возможно, вы сможете помочь ”.
  
  “Проект?” она сказала. “Что это за проект?”
  
  Он подошел немного ближе, почувствовал запах ее духов, а также не мог не заметить, как ее груди туго натягивают свитер. Ее глаза были маленькими и настороженными.
  
  С Гриром все было проще. Он взглянул на почтовый ящик. “Вы, э-э, Шарлин Уотерс?”
  
  “Вот что здесь написано”.
  
  “Этот проект, ” сказал Уайатт, - посвящен преступлению, которое произошло ...”
  
  Это было все, что успел сделать Уайатт, прежде чем черный пикап появился из-за угла. Казалось, что машина вот-вот проедет мимо, затем свернула и остановилась, может быть, ярдах в двадцати дальше. Док выскочил из машины с красной туфлей в руке.
  
  “Привет”, - сказал он. “Что происходит?”
  
  Шарлин бросила быстрый взгляд вверх и вниз по улице. “О чем, черт возьми, ты думаешь?” она сказала очень громким полушепотом, что при других обстоятельствах могло бы показаться забавным.
  
  “Я забыл о ...” Он поднял туфлю. “Я собирался припарковаться около ...” Взгляд Дока переместился на Уайатта. “Какого хрена он здесь делает?”
  
  “Какой-то проект в местном колледже”, - сказала Шарлин все тем же громким полушепотом.
  
  “Общественный колледж?” сказал Док. “Он работает на эту чертову газету”.
  
  Шарлин повернулась к Уайатту. “Это правда?”
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Он лжет”, - сказал Док. Теперь он был в движении, его походка была быстрой и порывистой. Уайатт попятился к машине. “Что ты ему сказал?” Док сказал.
  
  “Ничего”, - сказала Шарлин. Она тоже приблизилась. “Кто ты такой?” Теперь она говорила не полушепотом, а агрессивным тоном.
  
  Уайатт не ответил. Он скользнул к машине со стороны водителя, нащупал ручку и уже открывал дверь, когда Док бросил красный ботинок и бросился вперед. Уайатт прыгнул внутрь - по крайней мере, в его воображении; в реальной жизни он двигался как в замедленной съемке - и потянулся за ключом. Следующее, что он осознал, это то, что железная рука схватила его за руку. И через мгновение после этого он был в воздухе, выброшенный из машины.
  
  Уайетт тяжело приземлился на тротуар, перекатился, начал вставать. Док выступил вперед, его большой кулак был готов к удару с разворота, H-A-T-E по костяшкам пальцев.
  
  “Док!” Сказала Шарлин. “Не здесь”.
  
  “К черту это”, - сказал Док, мускул на его лице дернулся. Док замахнулся своим большим кулаком на Уайатта, нанеся сильный удар по плечу, который сбил его с ног. Док продолжал приближаться. На нем были тяжелые рабочие ботинки с толстой подошвой. Уайетт откатился в сторону от этих ботинок. Ему в голову пришла мысль, довольно странная и, возможно, не относящаяся к делу: он не хотел, чтобы ему снова сломали нос. Что-то в этой мысли зажгло в нем вспышку гнева, гнева, который, по крайней мере, на мгновение, пересилил его страх. Он вскочил на ноги - не самым быстрым движением, но и не в замедленной съемке - и поднял руки.
  
  “Парень хочет, чтобы ему проломили голову”, - сказал Док.
  
  Может быть, и мальчик, но парни из Восточного Кантона кое-что знали о драках. Док был большим и сильным, в этом нет сомнений; это не означало, что он был быстрым. Уайатт наблюдал за этой большой правой рукой. Подергивающаяся мышца тоже была с правой стороны.
  
  Шарлин крикнула: “Док! Не здесь!”
  
  “Закрой свой гребаный рот”, - сказал Док и выбросил правую руку. Не слишком быстро; Уайатт легко поднырнул под удар и сам нанес удар левой, но не в голову Дока - у него не было иллюзий относительно того, какой урон нанесет один из его ударов такой большой голове с толстыми костями, как у Дока, - а в его горло. И да: прямо на голосовом аппарате; это было похоже на удар кулаком по стейку. Док издал рвотный, задыхающийся звук и упал на колени, одной рукой схватившись за горло.
  
  Рот Шарлин широко открылся. Уайатт запрыгнул в "Мустанг". Он умчался и не оглянулся.
  
  
  24
  
  
  Уайатт выехал из Миллервилля, вскоре подъехал к перекрестку. Поворот направо привел обратно в Силвер-Сити, немного влево - в Восточный Кантон. Он замедлился, и как только он это сделал, зазвонил его телефон.
  
  “Алло?”
  
  “Уайатт? Это я, Лу Рентнер. Ты можешь заехать?”
  
  “Я вроде как на обратном пути”, - сказал Уайатт. Неужели Док в ярости ворвался в офис Beacon? Или Грир уже появился? Уайетт выехал на обочину и остановил машину. “О чем это?”
  
  “Вы когда-нибудь видели фотографию Сонни Расина?” - спросил мистер Рентнер.
  
  Уайетт почувствовал, что происходит. “Нет”.
  
  “Я говорю о молодом Сонни Расине, примерно во время судебного процесса. Это может показаться странным, но есть жуткое сходство. Кто-нибудь когда-нибудь упоминал об этом?”
  
  “Нет”.
  
  На другом конце провода повисла долгая пауза. Затем мистер Рентнер сказал: “Мне интересно, почему вы не спросили, что на что похоже”.
  
  Уайетт пристально посмотрел на дорожный знак. СИЛВЕР-СИТИ - 412 МИЛЬ; ВОСТОЧНЫЙ КАНТОН - 207 МИЛЬ.
  
  “Есть что-то, о чем ты мне не договариваешь, Уайатт?”
  
  Уайатт не ответил.
  
  “Может быть, я смогу помочь”. Еще одна долгая пауза. “Дело в том, что я проверил в Foothills Community College. Они сообщают, что никто не зарегистрировался под именем Уайатт Лэтем. Я обеспокоен тем, что ты ввязываешься во что-то, выходящее за рамки твоего...”
  
  Уайатт отключился. Он направился домой.
  
  
  Было почти совсем темно к тому времени, когда Уайатт проехал по знакомым улицам Лоуэртауна и припарковался перед домом, в котором прожил всю свою жизнь. Машина Линды стояла на подъездной дорожке, в окне кухни горел свет, на одном из двух фонарей на крыльце не горела лампочка. Короче говоря, все выглядело так же, за исключением того, что у Уайетта возникло странное ощущение, что весь дом не имеет надежного крепления к земле, просто стоит там незакрепленным и может сдуться, если ветер поднимется достаточно высоко. Он подошел к двери, достал ключи, а затем остановился, задаваясь вопросом, может ли их напугать обычный вход, просто позволить войти самому. Сумасшедшая мысль. Он сам себя впустил.
  
  Уайатт услышал голос Кэмми. “Мама? Кажется, я слышу звук открывающейся двери.”
  
  Линда вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Она посмотрела в конец коридора, увидела Уайатта и улыбнулась. “И как раз тогда, когда я уже теряла надежду”, - сказала она.
  
  “Прости, мам”.
  
  “Уайатт?” Кэмми позвала из своей спальни.
  
  Линда спустилась в холл, обняла Уайатта. “Я так рада тебя видеть”, - сказала она, ее голос внезапно охрип от эмоций.
  
  Кэмми прибежала с мелками в обеих руках. Она уронила их, схватила Уайатта за ногу. “Я тоже”, - сказала она. “Я тоже рад. Почему тебя так долго не было?”
  
  Уайатт погладил Кэмми по голове. Ее волосы казались какой-то странной роскошью из далекого места.
  
  
  Линда готовила запеканку из тунца. Уайатту не понравилась запеканка из тунца, но сегодня она была восхитительной. Он обнаружил, что очень голоден, съел вторую, а затем третью порцию.
  
  “Ты собираешься есть четвертые?” Кэмми сказала.
  
  Уайатт рассмеялся, в то же время осознав, что в последнее время он смеялся нечасто. Кэмми забралась к нему на колени и показала ему несколько рисунков.
  
  “Это собака, которую я хочу, вот еще одна собака, и еще одна, и еще одна”.
  
  “Ты что, не рисуешь ничего, кроме собак?”
  
  “Вот щенок”.
  
  
  Кэмми хотела, чтобы он уложил ее в постель.
  
  “Сначала история”, - сказала она.
  
  Он лег рядом с ней. “Какую историю ты хочешь?”
  
  “Иди, собака, иди”.
  
  “Не слишком ли это молодо для тебя сейчас?”
  
  “Ну и что?”
  
  Он прочитал "Вперед, собака, вперед" три раза.
  
  “Давайте сделаем четвертые”, - сказала Кэмми.
  
  “Кэмми?” Звонила Линда. “Вот и все. Спокойной ночи.”
  
  “Поцелуй меня, Уайатт”.
  
  Он поцеловал ее. Она вернула ему один.
  
  “Проводишь меня завтра на автобус?”
  
  “Конечно”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  “Расскажи мне сладкие сны”.
  
  “Сладких снов”, - сказал Уайатт.
  
  “Оставь дверь приоткрытой”.
  
  Он оставил дверь чуть приоткрытой.
  
  “Две трещины”.
  
  Он приоткрыл его еще немного.
  
  “Спокойной ночи, Уайатт”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  Уайатт пошел на кухню. “Чаю?” его мама сказала. “Содовой?”
  
  “Я в порядке”.
  
  Линда налила себе чашку чая. Они сели за стол, теперь уже убранный, посуда была вымыта. Он увидел, какой усталой выглядела его мама, ее лицо немного осунулось, под глазами залегли темные круги.
  
  “Как дела на работе, мам?”
  
  “Не так уж плохо”.
  
  “Где Расти?” - спросил я.
  
  “Я думаю, что это был Шайенн сегодня вечером. Он будет дома на следующей неделе.”
  
  “И это, э-э, получается?”
  
  “Жалоб нет”. Линда отпила чаю, посмотрела на него поверх края чашки. “А как насчет тебя?” - спросила она.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Это приятно слышать”, - сказала Линда. “Твои вещи в машине?”
  
  “Нет”.
  
  Она поставила свою чашку. “Что это значит?”
  
  “Я не знаю, мам”.
  
  “Ты дома или нет?”
  
  “Я сейчас дома. Но есть вещи, о которых я должен позаботиться ”.
  
  “Например, что?” Сказала Линда. Уайатт посмотрел на нее. Мог ли он представить, что этот порядочный и добрый человек на каком-то более раннем этапе жизни стрелял из пистолета на Кейн-стрит, 32? Нет. Но мистер Верц, адвокат, подозревал, что Сонни Расин кого-то покрывал, и до мистера Рентнера дошли слухи о его девушке. Его мама была девушкой, беременной им, ожидающей свадьбы, которая так и не состоялась.
  
  “Что случилось, Уайатт? Это та девушка, о которой мне рассказывала Хильди? Грир такой-то или иное?”
  
  Уайатт уставился на стол.
  
  “Послушай меня”, - сказала его мама. “Есть большая, очень большая разница между шестнадцатью и девятнадцатью. Девятнадцатилетняя девушка - любая девушка, она могла бы быть совершенно милой - приезжает из места, о котором ты ничего не знаешь, Уайатт, с которым ты не в состоянии справиться. Я говорю не только о тебе, но и о любом шестнадцатилетнем ...
  
  Он поднял глаза. “Все в порядке, мам. Я понимаю.”
  
  Линда немного откинулась назад. “У тебя какие-то неприятности”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Она беременна?”
  
  “Нет”. Но даже когда он говорил, Уайатт понял, что на самом деле понятия не имеет об ответе на этот вопрос, также понятия не имел, что Грир хотела бы с этим делать, если бы это было так. “О чем ты думаешь?”
  
  “Ничего”.
  
  Линда покачала головой. “Это так странно, что кто-то мог измениться так быстро”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Ты. Раньше я полностью тебе доверял, верил каждому твоему слову. Что случилось?”
  
  “Ничего”. Он встал, открыл холодильник. Коробка для ланча Кэмми - синяя с рисунком в виде красных собачек - стояла на верхней полке, завтрашний сэндвич уже был приготовлен. Уайатт достал содовую, выпил ее, внезапно почувствовав сильную жажду. Он повернулся к Линде.
  
  “Где вы были в ночь преступления?” он сказал.
  
  Она озадаченно наморщила лоб. “Какое преступление?”
  
  Он пристально посмотрел на свою маму. Девушка Сонни Рейсина, да, но это было просто невозможно. Он начал думать, если я не могу доверять ей, то кому я могу доверять? но затем вмешался факт Расти, все усложнив. Мог ли он доверять ей, когда дело касалось Расти? Возможно, в чьей-либо жизни не было ни одного человека, которому можно было бы полностью доверять. Но, несмотря ни на что, он не мог играть в репортера-расследователя, или детектива, или что-то в этом роде со своей мамой.
  
  “Я видел его”, - сказал Уайатт. “Сонни Расин”.
  
  Чай выплеснулся через край чашки Линды. “О чем ты говоришь?”
  
  “В комнате для свиданий в тюрьме штата Суитуотер”.
  
  Она поставила чашку; та задребезжала на блюдце. “Зачем тебе идти и делать что-то подобное?”
  
  “Почему бы и нет? Он мой отец”.
  
  “Разве мы не проходили через это? Он тебе не отец. Расти - это тот, кто ...”
  
  “Я не хочу слышать о Расти”.
  
  “Не повышай голос. Кэмми спит.”
  
  Они оба помолчали несколько мгновений. Неподалеку завизжали койоты.
  
  Глаза Линды сузились. “Этот ... этот твой визит”, - сказала она. “Как это произошло?”
  
  “Это сложно. Он узнал, что я был поблизости, и позвонил мне ”.
  
  “Как он мог узнать что-то подобное? Как бы он узнал твой номер?”
  
  “Я же говорил тебе, что это сложно. Но именно это и произошло ”.
  
  “Как? Я не понимаю. Проведи меня через это ”.
  
  “Почему, мам? Это не то, что имеет значение ”.
  
  “Эта девушка замешана, не так ли?”
  
  “И что?”
  
  “И что? Сам факт, что ты можешь так говорить, означает, что ты не знаешь, что делаешь. Я не хочу, чтобы ты возвращался туда, ни под каким видом ”.
  
  “Разве ты не хочешь узнать, как он или что-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Меня это не интересует”.
  
  “Но ты интересовалась им тогда”.
  
  “Очевидно, это было до того, как я узнал, каким он был на самом деле”.
  
  “Каким он был на самом деле?”
  
  “Как ты вообще можешь задавать этот вопрос? Была убита невинная женщина, а ее ребенок изувечен. Что еще вам нужно знать?”
  
  Что еще ему нужно было знать? Вот в чем был вопрос, прямо здесь. “Предположим, он был невиновен?” Сказал Уайатт.
  
  Линда отмела эту идею, махнув рукой наотмашь. “Конечно, он сказал тебе это. Они никогда не признают своей вины.”
  
  “Это то, что он сказал - что заключенные никогда не признают вину”.
  
  “Значит, это своего рода признание? Это то, что ты хочешь сказать? Я этого не понимаю ”.
  
  “Нет. На самом деле, знаете, все наоборот, вы практически говорите мне сомневаться. Я думаю, именно поэтому я начинаю верить ”.
  
  “Во что верить?”
  
  “Что он был невиновен. Может быть, его даже там не было ”.
  
  “Даже не там? Он это сказал?”
  
  “Нет”.
  
  “Он признал, что был там - это никогда не подвергалось сомнению”, - сказала Линда. “И даже если он не стрелял на самом деле, он ничуть не менее виновен”.
  
  “Давай, мам. Это именно то, что говорит закон ”.
  
  “И я тоже это говорю. Подумай об этой бедной матери. Подумай о ребенке ”.
  
  Уайатт встретился взглядом со своей мамой, но не смог его выдержать. Если она была на Кейн-стрит, 32, если Сонни прикрывал ее, тогда она была талантливой лгуньей, и он ее совсем не знал. “Как ты узнал о той ночи?” он сказал.
  
  Линда закрыла глаза. “Я никогда не забуду”, - сказала она. “Я спал. Это было в квартире, которая у меня тогда была на Бейтс-стрит - Сонни останавливался там, когда у него были выходные на стройке. Меня разбудил стук в дверь. Я открыл дверь, и там был полицейский с ордером на обыск. Донни Ривз. Он был на три года старше меня в школе ”.
  
  Так оно и было. Вся теория о защите девушки была опровергнута.
  
  Теперь ее глаза были открыты и внимательно наблюдали за ним. “Между прочим, ” сказала она, “ ты задавал мне один и тот же вопрос двумя разными способами. Есть какие-нибудь объяснения?”
  
  Уайатт чуть не рассмеялся. У него была умная мама. И - он почти пошел дальше, почти поймал себя на мысли, что у него тоже умный отец. Желание смеяться быстро исчезло. “Я просто пытаюсь понять”.
  
  “Я сошлась с парнем, которого на самом деле не знала”, - сказала Линда. “Это все, что нужно понять”.
  
  “Почему ты не хочешь услышать, как у него дела?” Сказал Уайатт.
  
  “Я просто не знаю”.
  
  “У него было что сказать о тебе хорошего”.
  
  “Мне все равно. Это все в прошлом, и нет ничего хорошего в том, чтобы жить прошлым, ни для меня, ни для тебя ”.
  
  Это звучало как хороший, разумный совет, но не как чувство. Внезапно Уайатт вспомнил строчку из "Гамлета" — так странно, потому что у него не очень хорошо получалось запоминать подобные вещи, даже когда он пытался их запомнить, а в данном случае у него ничего не вышло. На самом деле он не помнил строчку точно. “Не делай вечно”что-то вроде “чего-то"ищи своего благородного отца во прахе”. Обращено матерью Гамлета, королевой, к Гамлету. Вау. Он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло, как будто земля резко ушла под откос. “Я видел этого ребенка”, - сказал он, слова просто выскакивали.
  
  “Какого ребенка?”
  
  “Ребенок, в которого стреляли”.
  
  Линда прикрыла рот одной рукой. “Боже мой”, - сказала она.
  
  “Ее зовут Тони”. Уайатт рассказал своей матери о Тони - как ее удочерили Пингри, как она собиралась в Северо-Западный университет, казалась счастливой. Лицо Линды, взволнованное и раздраженное, когда он начал, к концу смягчилось, а ее глаза были влажными.
  
  “Спасибо тебе, Уайатт”, - сказала она. “Приятно это знать”. Она потянулась через стол, взяла его за руку. “Но сейчас этого достаточно. Пообещай мне ”.
  
  “Обещать тебе что?” - спросил Уайатт, который раздумывал, стоит ли привлекать Дока к этой истории.
  
  “Что все кончено”, - сказала Линда. “Что ты вернулся домой”.
  
  Уайатт встал, обошел стол, обнял ее и поцеловал в щеку. “Хорошо быть дома, мам”. Это было правдой, но это ничего не обещало, не в его сознании. Она посмотрела на него встревоженными глазами.
  
  
  Той ночью Уайатт спал в своей постели, ему не снилось снов, ни сладких, ни каких-либо других. Он провалился глубоко-глубоко в состояние совершенного покоя, спал, да, как младенец.
  
  
  25
  
  
  “Привет, Уайатт, сегодня хороший день”.
  
  “Тсс-он спит”.
  
  “Но я хочу, чтобы он отвез меня на автобус”.
  
  “Ты шел к автобусу один”.
  
  “Но теперь Уайатт дома. Я хочу, чтобы он отвез меня на автобус ”.
  
  Уайатт открыл глаза. На мгновение он почувствовал себя великолепно; беззаботный, заряженный энергией, отдохнувший. Затем проснулась память. Его мать ошибалась насчет прошлого: оно возвращалось каждое утро.
  
  “Все в порядке”, - крикнул он. “Я заберу ее”.
  
  Его дверь распахнулась. Кэмми вбежала и запрыгнула на кровать, затем продолжала прыгать, все выше и выше.
  
  “Никаких прыжков на кровати”, - сказала Линда, наблюдая за происходящим из дверного проема. Она была одета для работы, но не закончила макияж, один глаз все еще не подведен. Что-то в этом зрелище тронуло его. Ему повезло, что у него была такая мама, как она.
  
  Кэмми приземлилась на колени рядом с ним. “Мама спрашивает, ты пойдешь сегодня в школу”.
  
  Уайатт посмотрел мимо Кэмми на свою маму. “Может быть, завтра”, - сказал он.
  
  “Завтра звучит неплохо”, - сказала Линда.
  
  
  Вскоре после этого Линда ушла на работу. В эти дни она начала работать немного раньше - босс уволил одну из девушек, как их называли, сэкономив одну зарплату и одновременно заставив остальных нервничать. На двоих, сказала она Уайатту по пути к выходу.
  
  Уайатт и Кэмми ели хлопья на завтрак.
  
  “Ты когда-нибудь ешь сахар прямо из миски?” - спросила она.
  
  “Нет”.
  
  “Я верю”.
  
  Он проводил ее до автобусной остановки.
  
  “Где твоя куртка?” он спросил ее.
  
  “Мне это не нужно. Солнце вышло.”
  
  “Это не значит, что она теплая”.
  
  “Мне тепло”.
  
  Подкатил автобус. Дверь открылась, и выглянул мистер Уэгстафф. “Привет, Уайатт, давненько тебя не видел. Был болен или что-то в этом роде?”
  
  “Нет”.
  
  “Немного похудел, приятель”.
  
  Кэмми забралась в автобус. Прежде чем дверь закрылась, Уайетт услышал, как она начала рассказывать мистеру Вагстаффу о трех порциях запеканки из тунца.
  
  Уайатт вернулся домой пешком. Перед домом через дорогу висела табличка с требованием выкупа у банка, а на входной двери кто-то нарисовал из баллончика Евангелие от ИОАННА 3: 16. Поднялся ветер, и Уайатту показалось, что он донес отдаленный звук удара бейсбольного мяча о перчатку, и он снова прислушивался к нему, когда зазвонил его телефон. НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ.
  
  “Алло?” Сказал Уайатт.
  
  “Привет, Уайатт. Это Сонни.”
  
  “Привет”.
  
  “Просто подумал, что стоит тебе позвонить. Как дела?”
  
  “Неплохо”.
  
  “Было что-нибудь интересное?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Я тоже”, - сказал Сонни. Он рассмеялся. “Грубо смеяться над собственной шуткой, я знаю, но юмор иногда помогает тебе справиться. Здесь есть несколько забавных парней, хотите верьте, хотите нет. Один даже участвовал в ”Фабрике смеха", прежде чем его залог был отменен." Наступила тишина. “Ты когда-нибудь был в комедийном клубе?”
  
  “Нет”.
  
  “Я отвез твою мать в один из них в Форт-Коллинз. Мы смеялись так сильно, что у нас заболели мышцы живота ”.
  
  “Она никогда не упоминала об этом”.
  
  “Нет?”
  
  Наступила тишина. Уайатт услышал, как мужчина говорит по-испански на заднем плане. Его рука крепче сжала сотовый телефон. “Где она была ночью... той ночью в Миллервилле”.
  
  Пауза. “Это странный вопрос. Что у тебя на уме?”
  
  “Ничего”. Он ждал ответа.
  
  “Просто странный вопрос из ниоткуда”, - сказал Сонни. Еще одна пауза. Мальчики из Восточного Кантона, особенно такие, как Уайатт, с раннего возраста научились держать язык за зубами. “Где ты сейчас находишься?” Сказал Сонни.
  
  “Вышел прогуляться”, - сказал Уайатт, избегая точного географического ответа.
  
  “Удачный день для этого?”
  
  “Да”.
  
  “Здесь идет дождь”, - сказал Сонни. “Я имею в виду, в Силвер-Сити. Хорошая погода в Миллервилле и Восточном Кантоне - по крайней мере, согласно прогнозу погоды.”
  
  Уайатт почувствовал, что краснеет, как сумасшедший в одиночестве, когда другой человек находится за сотни миль от него.
  
  “Но что может быть скучнее разговоров о погоде?” Сказал Сонни. “Ответ на ваш вопрос заключается в том, что Линда была в квартире, которая у нас была в то время - на Бейтс-стрит в Восточном Кантоне. Они разбудили ее посреди ночи с ордером на обыск. Я всегда чувствовал себя неловко из-за этого.” Еще одна пауза. “Есть еще вопросы?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен? Перенеси встречу в другой раз, если хочешь - я никуда не собираюсь ”. Еще одна шутка? Если так, то на этот раз Сонни не смеялся. “Мне понравился ваш визит - надеюсь, он не был слишком неприятным для вас”.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты можешь возвращаться, когда захочешь - это само собой разумеется”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Нет проблем. Приятно было поговорить с вами - приятной прогулки ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Береги себя. О, чуть не забыл - сегодня перекинулся парой слов с Бертом. У него есть некоторые опасения по поводу своей дочери ”.
  
  “Какие проблемы?”
  
  “Не то, что я хотел бы обсуждать по телефону”.
  
  “Но с ней все в порядке?”
  
  Уайатт услышал голоса на заднем плане. “Извини, Уайатт. Мое время вышло ”.
  
  Нажмите.
  
  Он позвонил Грир, и его снова отправили прямо на голосовую почту. “Грир? Это я. С тобой все в порядке? Где ты? Позвони”.
  
  Уайатт вернулся в дом, его мысли лихорадочно метались. Он наполовину закончил заправлять постель, прежде чем осознал, что делает. Заправляешь ему постель? Он выпрямился, глядя в никуда. Он никогда не заправлял свою постель. Его глаза сфокусировались на его бейсбольных трофеях, тускло светящихся на полке. Возможно, из-за игры света трофеи выглядели старыми, как антикварные трофеи из какой-то давней эры бейсбола.
  
  Уайатт закончил заправлять постель, закрыл дверь в свою комнату и пошел на кухню. Он нашел ручку и бумагу и написал записку.
  
  Дорогая мама,
  
  Было здорово увидеть тебя. И Кэмми. Не волнуйся. Беспокоиться не о чем. Я хочу вернуться сюда и жить дома до конца средней школы, но есть одна или две вещи, о которых нужно позаботиться. Сначала я должен-
  
  Он сделал паузу, вычеркнул это.
  
  Я скоро вернусь. Хочешь сходить в аквапарк, Кэмми? Я отвезу тебя, когда вернусь домой. С любовью, Уайатт
  
  Он вышел из дома, убедившись, что дверь за ним заперта, сел в машину и поехал из Лоуэртауна. Стрелка бензометра дрожала на полпути между одной четвертью и пустым. Он проверил свой бумажник - обнаружил, что у него осталось 37 долларов - остановился там, где делал всегда, чтобы заправиться, потихоньку. Она была заколочена. Он заехал на заправку Exxon в двух кварталах отсюда и заправился. Мистер Маннион проезжал мимо на своем "Кадиллаке". Он не смотрел в сторону Уайатта, но в эти несколько мгновений Уайатт отвел взгляд от насоса. К тому времени, когда он проверил, там было $ 41,10. Он отпустил ручку, слишком поздно.
  
  Уайатт зашел внутрь, чтобы расплатиться. В его голове быстро сложился план, что-то невообразимое насчет того, чтобы вернуться позже с 4,10 долларами, но служащий выглядел недружелюбно, даже немного агрессивно, возможно, один из тех стариков, которые ненавидят детей. Открыв свой бумажник, Уайатт увидел 200 долларов Сонни, застрявшие в одном из слотов для кредитных карт, все еще ожидающих возврата. Он взял двадцатку из этого слота и добавил ее к своим собственным деньгам. Служащий облизал кончик пальца, прежде чем внести сдачу.
  
  Уайатт поехал в Силвер Сити, солнце скрылось примерно на полпути, и вскоре после этого начался дождь. К тому времени, как он добрался до дома, где жила Грир, дворники едва поспевали за ним. Уайатт натянул куртку через голову и побежал к двери.
  
  Он нажал на звонок ее квартиры, подождал ответа, сухой под навесом. Вода стекала со странного каменного существа над дверью, казалось, что она вытекает из его открытого рта. Такси подкатило к улице, остановилось позади "Мустанга".
  
  Мужчина с чемоданом и дорожной сумкой вышел, повозился с зонтиком и поспешил по дорожке к двери. Уайатт отступил в сторону. Мужчина порылся в кармане, достал связку ключей, вставил один из них в замок и остановился. Он повернулся к Уайатту. “Помочь тебе с чем-нибудь?” он сказал.
  
  Мужчина примерно одного роста с Уайаттом, возможно, на десять или двенадцать лет старше - Уайатту было трудно определить возраст пожилых людей, которые еще не были старыми, - носил маленькие овальные очки в дорогой на вид оправе.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Навещаете одного из жильцов?” - спросил мужчина.
  
  Уайатт пожал плечами. Это было не дело этого парня. Парень нетерпеливо перекинул сумку с одеждой на плечо. Сумка для одежды из мягкой кожи, также дорогая на вид, с наклейкой сбоку:
  
  ПРОВЕРЬТЕ НОМЕР В ОТЕЛЕ DYNASTY, Гонконг.
  
  “Причина, по которой я спрашиваю, ” сказал мужчина, - заключается в том, что мне довелось владеть этим зданием, и я потратил много времени и денег, чтобы сделать его безопасным для моих арендаторов”.
  
  “Тебя зовут Ван?” Может быть, не самый умный ход - возможно, вообще никакого хода не было бы разумнее, - но вопрос возник сам по себе.
  
  Мужчина поставил свой чемодан. “Так меня называют некоторые люди. Кто ты такой?”
  
  Уайатт почувствовал, как его подбородок вздернулся. “Друг Грира Торранса”, - сказал он.
  
  Лицо Вана слегка покраснело. “Что это за друг?”
  
  “Это пусть она скажет”.
  
  “Так ли это?” - Сказал Ван. Он посмотрел на Уайатта свысока и сказал: “Отлично”. Затем он провел пальцем по ряду кнопок и ткнул им в кнопку Грира. Ответа нет. Ван повернулся к нему. “Твоей подруги Грир, кем бы она ни была, похоже, в данный момент нет дома, так что я не вижу у тебя никаких причин торчать у моей двери”. Он повернул ключ и вошел, толкнув чемодан ногой, затем захлопнул дверь локтем. Уайатт ткнул своим пальцем в кнопку звонка Грира и оставил его там. Ему показалось, что он слышал, как это звучало где-то наверху.
  
  Уайетт попятился от двери, прямо под струей воды, льющейся изо рта каменного существа, пропитывая его голову. Он подбежал к "Мустангу", вода стекала по его затылку, и запрыгнул внутрь. Подняв глаза, он увидел, что Ван наблюдает за ним из окна Грира. Он преодолел любые глупые порывы, например, показать ему средний палец, но он не тронулся с места, пока Ван не отошел от окна. Владел этим чертовым зданием: несколько пробелов в его понимании Грира начали заполняться сами собой.
  
  Уайатт направился в боулинг. Есть ли шанс, что она будет там? Вероятно, нет, но где еще он мог искать? Он был почти на месте, когда зазвонил его телефон.
  
  НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ. Уайатт ответил после первого гудка.
  
  “Уайатт? Это Сонни. Надеюсь, я вам не помешал.”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сонни. “Я бы не хотел быть навязчивым. Дело в том, что сегодня я свободен во время посещений ”. Уайатт пытался придумать, как ответить, когда Сонни продолжил: “И я так понимаю, ты вернулся в город”.
  
  Задняя часть шеи Уайатта, и без того влажная, теперь тоже казалась холодной. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я просто делаю”.
  
  “Но я спрашиваю вас, как”. За ним каким-то образом следили? Уайатт огляделся вокруг, увидел обычный с виду транспорт, движущийся обычным образом.
  
  “В этом нет ничего гнусного”, - сказал Сонни. “Почему бы мне не объяснить лично?”
  
  
  26
  
  
  Уайетт прошел через металлоискатель. “Поднимите руки для сотрудника исправительных учреждений, пожалуйста”. Уайатт поднял руки, получил приказ. Командир повел его по коридору. Цементный пол был все еще мокрым, или снова мокрым. “По какой-то причине никогда не стареет, ” сказал командир, “ затыкание унитазов”. Они обошли медленно растекающиеся лужи; запаха избежать было невозможно.
  
  Комната для свиданий была пуста. Уайетт занял пластиковое место в том же ряду, что и раньше. Он прочитал объявление в комнате для свиданий о том, что не следует надевать и чего не следует делать, и сосчитал видеокамеры - девять. Он услышал лязг, далекий и приглушенный, и почувствовал слабую вибрацию пола.
  
  Дверь заключенного открылась, и вошел Сонни, за которым следовала крупная женщина-надзиратель с дредами. Сонни был одет, как и прежде, в безупречно чистые брюки цвета хаки без морщин. Командирша взглянула на Уайатта, затем села в конце ряда у противоположной стены, как можно дальше от них. Сонни улыбнулся и сел рядом с Уайаттом. Он выглядел отдохнувшим и расслабленным, и каким-то образом сильнее, чем раньше; возможно, в первый раз Уайатт действительно не заметил, как мышцы Сонни натянули его рубашку. В его темных волосах не было ни намека на седину, а несколько морщинок на лице были неглубокими и очень тонкими, их вообще было почти не видно.
  
  “Привет, Уайатт”, - сказал он. “Спасибо, что пришли”.
  
  “Как ты узнал, что я был в Силвер-Сити?” Сказал Уайатт.
  
  “Прямо и по существу - я начинаю понимать, что это в твоем стиле”, - сказал Сонни, его улыбка все еще была на месте, просто не такой широкой. “Ответ в том, что Берт сказал мне”.
  
  Это означает, что Грир, должно быть, рассказала Берту, и, следовательно, Грир должна была находиться в своей квартире все то время, пока он был снаружи на звонок. Было ли другое объяснение? Не то, чтобы Уайатт мог видеть. “Так что с ней не так?” - спросил он.
  
  “Не совсем тебя понимаю”, - сказал Сонни.
  
  “Ты сказал мне, что что-то не так”, - начал Уайатт, затем понизил голос. “Кое-что, о чем ты не мог говорить по телефону”. Он взглянул на командира. Она смотрела куда-то в пространство. Уайетт почувствовал момент гнева, направленного на самого себя. Почему он понизил голос? Он не был преступником, не сделал ничего плохого, ему не нужно было красться перед кем-то в форме.
  
  Сонни повернулся к командиру, повысил голос. “Все телефонные разговоры записываются, верно, Таника?”
  
  Таника кивнула. “Внутрь и наружу”.
  
  “Вот почему лучше не обсуждать много личных деталей по телефону”, - сказал Сонни.
  
  “Я чертовски уверен, что не стал бы”, - сказал Таника. Она развернула жвачку.
  
  Сонни кивнул и повернулся обратно к Уайатту. Уайатт чувствовал себя потерянным, и глупым тоже. “Не нужно чувствовать себя глупо”, - сказал Сонни, понижая голос до нормальной громкости. “Как можно ожидать, что вы знаете наши маленькие привычки? Суть - все со слов Берта, конечно - в том, что Грир немного расстроилась, когда ты ее где-то бросил, так и не узнав точных деталей. Напомни, где это было?”
  
  “Миллервиль”, - сказал Уайатт. “И я не бросал ее. С ней все в порядке?”
  
  Сонни кивнул. “Как оказалось”.
  
  “Что это значит?”
  
  “У меня нет всех деталей”, - сказал Сонни. “Что-то насчет поездки автостопом и того, что тебя подобрал не тот водитель. С такой красоткой, как Грир, всегда опасно ”. Красавица? Уайатту это не понравилось, не был уверен почему. “Но ей удалось выпутаться из ситуации, ” сказал Сонни, “ никто не пострадал”.
  
  “Я никогда не имел в виду ничего подобного для ... Ради бога, она прыгнула, и я повсюду искал ее и все такое”.
  
  “Я уверен, что ты это сделал - не нужно винить себя”, - сказал Сонни. Он махнул рукой, как бы отметая всю тему, и спросил: “Что вы думаете о Миллервилле?”
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Да, именно так я сам отношусь к этому месту”.
  
  Уайатт рассмеялся, не смог сдержаться. Сонни тоже засмеялся. Они вместе рассмеялись. В глазах Сонни появились слезы.
  
  Таника оглянулась. “Эй, Сынок, в чем прикол?”
  
  Сонни вытер уголок глаза рукавом. “Не знаю, с чего начать”, - сказал он.
  
  “Ага”. Таника кивнула. Что-то в ее тоне и в этом кивке натолкнуло Уайатта на мысль, что она уважала Сонни, возможно, даже восхищалась им. Она вернулась к созерцанию пространства и жеванию жвачки.
  
  “Я встретил этого парня из газеты в Миллервилле”, - сказал Уайатт. “Пожилой парень - он освещал процесс”.
  
  “Зачем ты это делаешь?” Голос Сонни смягчился.
  
  “Потому что есть так много вопросов”.
  
  Уайатт ждал, что Сонни спросит, что это такое, но тот этого не сделал. Вместо этого его голос смягчился еще больше, и он сказал: “Я не хочу, чтобы ты их спрашивал. Я не хочу, чтобы ты влезал во что-либо из этого ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Сонни откинулся на спинку стула, сложив руки на коленях. “Я доволен”, - сказал он.
  
  Уайатт оглядел ужасную комнату. “Содержание о чем?”
  
  “Согласен понести свое наказание”.
  
  Уайатт наклонился вперед. “Наказание за что? Эстебан Домингес показал, что видел только двух человек - Пингри и Дока. Почему вы не оспорили обвинения?”
  
  “Я действительно дрался”, - сказал Сонни. “Я не признал себя виновным”.
  
  Их глаза встретились. “Но ты не очень хорошо справился с работой”, - сказал Уайатт. На краткий миг лицо Сонни изменилось, стало тоньше и жестче. “Почему вы дали показания?”
  
  Сонни покачал головой. “Я говорю тебе не ходить туда”.
  
  “Почему?” Кто помог бы посадить себя за решетку или не сделал бы все возможное, чтобы выбраться?
  
  “Я уже объяснил”.
  
  “Но этот газетчик думает, что тебя, возможно, там даже не было. И мистер Верц сказал, что только невиновный человек хочет давать показания ”.
  
  “Это просто доказывает его некомпетентность. Это место полно парней, которые дали показания и были виновны как в грехе ”.
  
  Таника хрустнула десной.
  
  “Ты был там в ту ночь?” Сказал Уайатт.
  
  “Спереди и по центру”.
  
  Уайатт не мог в это поверить. Это казалось неправильным, если не полностью, то хотя бы частично. “Была ли моя ... была ли Линда каким-либо образом вовлечена?”
  
  “Я уже ответил на этот вопрос. Почему ты продолжаешь спрашивать?”
  
  “Потому что мистер Верц ...”
  
  “Я же говорил тебе, что он пьяница”.
  
  “... и газетчик оба сказали, что, возможно, был четвертый человек, кем-то, кем вы были ...”
  
  Сонни поднял руку в положение "стоп". Они пристально смотрели друг на друга. “Не смотри так сердито”, - сказал Сонни.
  
  Уайатт не осознавал своего гнева, но он был там, все в порядке. Он попытался подавить это. “Я возвращаюсь домой”, - сказал он. “Обратно в Восточный кантон”.
  
  “Звучит как план”.
  
  “Ага”. Никакого бейсбола? На самом деле это было неважно; теперь Уайатт мог видеть жизнь за пределами бейсбола, не совсем ясно, но жизнь, которая включала интересную работу, возможно, такую, какой занимался мистер Рентнер. “Но прежде чем я уйду, я просто хочу знать правду”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что, ” сказал Уайатт, “ ты мой отец”.
  
  Глаза Сонни закрылись и оставались закрытыми мгновение или два. Когда он открыл их, выражение лица изменилось таким образом, что это было трудно определить: возможно, менее настороженное; и вся твердость исчезла с его лица. “Не думай так”, - сказал Сонни. “Я не заслуживаю этого имени”.
  
  “Но в любом случае это факт. Посмотри на нас ”.
  
  Сонни слегка улыбнулся и покачал головой. “Во-первых, я не такой умный, как ты. С другой стороны, это может быть фактом, часть ДНК, но другие части, все недостающие, более важны ”.
  
  “Хорошо, - сказал Уайатт, - это то, что я хочу знать - недостающие части”.
  
  Сонни одарил его долгим взглядом. Было ли в этом восхищение, даже гордость? Уайатт не знал, но что бы ни было в этом взгляде, это заставило его почувствовать себя хорошо. “Это не то, что я имел в виду под недостающими частями”, - сказал Сонни.
  
  Уайатт почувствовал, что Сонни думает, у него создалось впечатление, что он собирается сказать что-то еще, и промолчал. В комнате для свиданий воцарилась тишина, комфортная тишина, как будто это было уютное место, и они были просто двумя парнями, давно привыкшими к компании друг друга.
  
  “Недостающие части”, - сказал Сонни. Он взглянул на Танику. Ее лицо было вялым, как у спящего, хотя глаза были открыты. “Что ты хочешь знать?”
  
  “Кто стрелял из пистолета?”
  
  Сонни выдохнул, долго и медленно. “Арт Пингри”, - сказал он. “Конечно, это был его пистолет, этот маленький курносый двадцать второго калибра, но Арт не должен был быть тем, кто был при себе - просто ненадежен в кризисной ситуации”.
  
  “Почему вы не сказали, что это был он в то время?”
  
  “Мне хотелось бы думать, что это потому, что я не крыса”, - сказал Сонни. “И, может быть, это правда. Но также верно и то, что Док Витти первым заключил сделку. Окружной прокурор принимает только одного.”
  
  “Что случилось с пистолетом?” Сказал Уайатт.
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Тогда почему ты сказал, что выбросил его в лесу?”
  
  Сонни покачал головой. “Я не знаю. Вся эта часть - мое свидетельство - сейчас просто в тумане. Если честно, тогда тоже было так ”.
  
  “Какой вообще был смысл выступать в суде?” Сказал Уайатт.
  
  “Оглядываясь назад, это было бессмысленно. Тогда я думал ...” Его голос затих, и в глазах появилось отстраненное выражение.
  
  “Что? Что ты об этом подумал?”
  
  Сонни пожал плечами. Это его пожатие плечами - почти как у подростка, а Сонни на момент суда был едва ли старше подростка.
  
  “Тебя там даже не было, не так ли?” Сказал Уайатт.
  
  Сонни поднял глаза, сбитый с толку. “В суде?”
  
  “На Кейн-стрит, тридцать два”.
  
  Сонни протянул руку, как будто хотел коснуться колена Уайатта, но остановился, держа ее в нескольких дюймах от него. “Я был там, Уайатт. От этого никуда не денешься ”.
  
  “Я имел в виду внутри. Ты не заходил внутрь. Ты не участвовал во вторжении в дом.”
  
  “По закону это то же самое. Давай не будем повторять это снова ”.
  
  “Нет, если ты пошел туда, чтобы остановить это”, - сказал Уайатт. “Прибыл слишком поздно или что-то в этом роде”. Сонни наблюдал за ним, слегка приоткрыв рот. “Это реальная история, не так ли?”
  
  “Я бы хотел, чтобы это было так”.
  
  “Ты все еще кого-то защищаешь”.
  
  Сонни одарил его долгим взглядом. “Есть идеи, чем ты собираешься заниматься в жизни, после школы и все такое?”
  
  “Нет”.
  
  “Подумай об этом немного. У тебя есть мозги, чтобы пройти в чем-то весь путь ”.
  
  “Нет, я не хочу”.
  
  “Насчет этого ты ошибаешься”, - сказал Сонни.
  
  Уайатт отмахнулся от этого, в то же время понимая, что жест был точь-в-точь как у Сонни. “Речь идет о заполнении недостающих частей”, - сказал он. “Кого ты защищаешь?”
  
  “Никто. Я не могу выразиться яснее. У тебя есть все недостающие части, все, что имеет значение. Я надеюсь, что это поможет ”. Он улыбнулся. В улыбке Сонни было что-то милое и, возможно, также смелое. “Это действительно было что-то, ” сказал он, “ немного узнать тебя. Я не могу отделаться от мысли, что если ...”
  
  То, о чем Сонни не мог не подумать, осталось невысказанным, потому что в этот момент открылась дверь для посетителей и вошел Грир. Она взглянула на Уайатта и Сонни, затем села в дальнем конце ряда Таники. “Привет, Грир, как дела?” - Сказала Таника.
  
  “Отлично”, - сказал Грир. Она достала книгу из кармана, начала читать. Она выглядела великолепно, совершенно неповрежденная, за исключением царапины на самой большой костяшке пальца.
  
  Дверь заключенного открылась, и вошел бледный, грузный мужчина. Он был одет в помятое хаки, на одном глазу у него была повязка. Грир вскочил. “Папа, что случилось?”
  
  Заключенный подошел к ней. Грир бросилась вперед и обвила его руками.
  
  “Привет!” - Сказала Таника.
  
  Грир и ее отец расстались.
  
  “Привет, Грир”, - сказал Сонни.
  
  Грир повернулся к нему. “Что случилось с моим отцом?” - крикнула она через всю комнату.
  
  Теперь Таника тоже наблюдала за Сонни. “На самом деле я не знаю”, - сказал он.
  
  “Это был тот ужасный человек, Гектор?” - Сказал Грир. “Тот, у которого Иисус на лице?”
  
  “Не могу тебе сказать”, - сказал Сонни. Но краем глаза Уайатт заметил, как отец Грир вздрогнул при упоминании имени Гектора.
  
  “Это был несчастный случай”, - сказал отец Грир. “В магазине”.
  
  “Ты уверен?” - Сказал Грир.
  
  “Да. Я в порядке ”.
  
  “В магазине постоянно происходят несчастные случаи”, - сказал Сонни. “Разве это не правда, Таника?”
  
  “Достаточно верно”, - сказала Таника.
  
  “Я в порядке”, - снова сказал отец Грир, не глядя ни на кого конкретно, на самом деле уставившись в пол, цементный пол, выкрашенный в цвет цемента.
  
  “Берт?” Сказал Сонни, вставая. “Хотел бы познакомить тебя с Уайаттом. Уайатт, Берт Торранс.”
  
  Берт поднял глаза. “Много слышал о вас”, - сказал он.
  
  “Привет”, - сказал Уайатт. Он встал, пытаясь придумать какое-нибудь хорошее продолжение. “Мне, э-э, понравилась клетка для отбивания”.
  
  “Спасибо”, - сказал Берт.
  
  В то же время Уайатт почувствовал пристальный взгляд Грира.
  
  “Давай, папа”, - сказала она. “Давайте присядем”.
  
  Они сели в дальнем углу, начали переговариваться тихими голосами. Дверь для посетителей открылась, и вошли еще посетители, их было много, может быть, с дюжину. Через дверь для заключенных проходило больше заключенных, и больше COs. Менее чем за минуту стало довольно многолюдно. Таника выпрямилась, вынула изо рта жвачку и засунула ее под сиденье. Две женщины заняли места, где раньше сидели Уайатт и Сонни. Уайатт и Сонни направились к двери для заключенных, остановились рядом с командиром с нашивками сержанта на рукаве.
  
  “Похоже, нас ждет один из тех напряженных дней”, - сказал Сонни. “Я скажу ”до свидания"."
  
  “Есть еще одна вещь”, - сказал Уайатт, понизив голос. Сонни наклонился, чтобы услышать. “Почему Док назвал тебя стрелком?”
  
  Взгляд сержанта переместился на них.
  
  “Нужно спросить у него”, - сказал Сонни.
  
  “У меня не было шанса”.
  
  Сонни замер. “Ты говоришь мне, что видела его?”
  
  “В Миллервилле. Разве вы не знали, что он вышел? ”
  
  “Я сделал”, - сказал Сонни. “Но Миллервиль? Зачем ему возвращаться туда?”
  
  “Разве он не оттуда?”
  
  “Нет. Он родом из Вичиты.”
  
  “Может быть, это из-за этой девушки”, - сказал Уайатт.
  
  “Какая девушка?”
  
  “Это немного странно”, - сказал Уайатт. “У меня возникла идея, что она, возможно, замужем за кем-то другим”.
  
  “Это не остановило бы Дока”, - сказал Сонни. “Скорее стимул, если уж на то пошло. Что заставляет вас думать, что она замужем?”
  
  “Я вроде как последовал за ним к ней домой. Он припарковался далеко, а затем, должно быть, прокрался сзади. И позже, когда я разговаривал с ней, он вернулся, и она была недовольна тем, что оказалась с ним на публике. На самом деле она довольно жесткая леди - я думаю, она владелица бара ”.
  
  Наступила пауза. “В баре?”
  
  “Хорошо проведем время у Шарлин”, - сказал Уайатт. “Ее зовут Шарлин Уотерс - я прочитал это в ее почтовом ящике”.
  
  Сонни слегка качнулся назад, как будто у него были небольшие проблемы с равновесием. Он прислонился к стене. Рядом с ним открылась дверь камеры для заключенных, и вошли еще несколько человек в хаки. Голоса вокруг них усилились.
  
  “Придется убрать отсюда кое-кого из этих людей”, - сказал сержант. “Сынок? Ты почти закончил?”
  
  Сонни кивнул, оттолкнулся от стены. Он ушел через дверь для заключенных.
  
  
  27
  
  
  Уайатт сидел на парковке у тюрьмы штата Суитуотер. Автостоянка находилась в тени передней стены, стены, обращенной к реке. Темный прямоугольник тени с пятнистым краем в конце: этим красивым завершением была колючая проволока. Вдалеке по мосту проезжал школьный автобус; вода в реке выглядела черной и вязкой, почти как что-то твердое и напоминающее рептилию. Скоро Уайатт сам пересечет этот мост, а затем по речной дороге выедет на шоссе штата, направляясь домой. Все, что оставалось, это попрощаться с Грир таким образом, чтобы все закончилось как можно более мило. Было ли стыдно признать, что были вещи, к которым ты не был готов? Да, наверное.
  
  Главная дверь тюрьмы открылась, и посетители вышли - почти все они были женщинами и детьми, никто из них не разговаривал. Грир был в конце. Некоторые посетители направились к своим машинам, ни одна из которых не была из тех, которыми кто-то хотел бы владеть. Остальные, включая Грира, направились к ожидающему автобусу. Уайатт вышел из "Мустанга" и подошел к ней.
  
  “Грир?”
  
  Она обернулась. “Чего ты хочешь?” Он заметил, что кольцо в брови вернулось на место.
  
  “Ваша квартира сдается бесплатно?” он сказал. Даже близко не мило, совсем не то, что он собирался сказать, вместо этого неприятный и подлый выпад, который он хотел немедленно забрать обратно. Ревность была для него в новинку; он ревновал к Вану, в этом нет сомнений. В глубине души он знал, что все еще хочет Грир, и хотел, чтобы она принадлежала только ему.
  
  “Не твое гребаное дело”, - сказала она.
  
  Что, если Ван был каким-то плохим человеком, испортившим ее жизнь? Не его проблема. “Я иду домой”, - сказал он.
  
  “Чего ты ждешь? Удачной поездки.”
  
  Последние два или три посетителя забрались в автобус, возможно, в двадцати или тридцати футах от нас.
  
  Она не была его проблемой, и он собирался домой, так что, да, чего он ждал? “С твоим отцом все в порядке?” он сказал.
  
  “Какое тебе дело?”
  
  Автобус стоял там, двигатель работал, дверь была открыта.
  
  “Мне не все равно”.
  
  “Чушь собачья. Ты только что назвал меня шлюхой ”.
  
  “Я не это имел в виду”.
  
  Дверь автобуса закрылась с долгим чмокающим звуком.
  
  Если Грир и заметила, она не подала виду. “Что еще это может означать?”
  
  Их глаза встретились. Уайатту вспомнились другие случаи, когда эта встреча взглядов случалась, особенно в постели с ней, когда он думал, что заглянул глубоко внутрь. Как странно, что ты можешь быть так близок с человеком в одно время, а в другое время она была почти совершенно незнакомкой. “Я ревную, вот и все”, - сказал Уайатт.
  
  “Ревнуешь? Ревнуешь к кому?”
  
  “Как ты думаешь, кто? Фургон, конечно.”
  
  “Ты ревнуешь к Вану? С этим все кончено ”.
  
  “Это так?”
  
  Автобус сделал широкий поворот и выехал со стоянки.
  
  “С тех пор, как я встретил тебя”, - сказал Грир. “С самого начала все было шатко. Потом появился ты ”.
  
  Но Ван позвонила своему ребенку по телефону. “Между тобой и ним все кончено?”
  
  “Все, кроме криков”, - сказал Грир.
  
  “Что это значит?”
  
  “И он мой домовладелец, это правда”, - продолжила она, - “но я платила арендную плату каждый месяц, почти”.
  
  Тишина. Они пристально смотрели друг на друга. Выражение глаз Грира изменилось, и что-то изменилось внутри Уайатта тоже, и все они вдруг засмеялись. Она подняла руки, и затем они обнялись - смеясь и держась друг за друга в тени тюремной стены.
  
  Она говорила ему на ухо. “Что бы ни случилось, мы подходим друг другу”.
  
  Да, они это сделали. Уайатт собирался сказать это, согласиться с ней, когда почувствовал, что кто-то наблюдает за ним, и поднял взгляд. Охранник смотрел вниз с одной из вышек. “Поехали”, - сказал он.
  
  Они сели в "Мустанг". Он чувствовал ее запах. От нее хорошо пахло.
  
  “Куда?” - спросила она.
  
  Воспринимайте это на слух. “Вы когда-нибудь были в Восточном Кантоне?” он сказал.
  
  “Никогда не хотел”.
  
  “Но теперь?”
  
  “Сейчас?” - спросила она. “Я все еще не хочу. Но я готов обсудить это ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт. “Как насчет того, чтобы вернуться со мной в Восточный Кантон?”
  
  “Я готов обсудить это, но не здесь”.
  
  “Тогда где? Твоя, эм, квартира?”
  
  Она рассмеялась. “Давай не будем испытывать судьбу”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что в жизни везет не так уж и много”, - сказал Грир. Она указала вперед. “Веди. После моста поверните направо.”
  
  Уайатт выехал из тени тюремной стены, пересек мост, повернул направо; левый путь вел к шоссе и дому. Собака что-то обнюхивала у кромки воды; на другой стороне улицы стояли маленькие обшитые вагонкой домики, на некоторых из которых были вывески "ПРОДАЕТСЯ". Маленький мальчик на трехколесном велосипеде наблюдал за проезжающим мимо "Мустангом".
  
  “Некоторым достается больше, чем другим, - сказал Грир, “ когда выпадает удача. Вы когда-нибудь мечтали выиграть в лотерею?”
  
  “Конечно”.
  
  “Говорят, победители лотереи не становятся счастливее, чем кто-либо другой”.
  
  “Я в это не верю”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет?” - переспросил Грир. “Что делает тебя счастливым?”
  
  Уайатт думал об этом.
  
  “Ничего не приходит в голову?” - Сказал Грир. “Мы в беде”.
  
  “Подожди - я не...”
  
  “Поверните налево”.
  
  Уайетт повернул налево, на улицу, которая поднималась от реки.
  
  “Остановись здесь”.
  
  Уайатт припарковался перед кирпичным домом, единственным кирпичным домом на улице; все остальные были обшиты вагонкой.
  
  “Чертов ад”, - сказал Грир.
  
  “Что?”
  
  “Они срубили дерево”.
  
  Уайатт заметил низкий пенек на лужайке перед домом. Грир вышел из машины.
  
  “Какого черта они пошли бы и сделали это?” - сказала она.
  
  Уайатт тоже вышел, встал рядом с ней, глядя на пень. Рядом стояла табличка с надписью: ПРОДАЖА С ПОТЕРЕЙ ПРАВА ВЫКУПА В БАНКЕ - НИ ОДНО РАЗУМНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ НЕ ОТКЛОНЕНО. Грир подошла к пню и опустилась на колени рядом с ним, проводя рукой по дереву, гладкому от среза пилой.
  
  “Как будто дерево не оплатило свои счета или что-то в этом роде?” она сказала. “Значит, им пришлось наказать это?”
  
  Уайатт смотрел ей в затылок, ничего не говоря.
  
  “Прекрасная ива”, - сказал Грир. “Я играл в нем все время”.
  
  “Ты жил здесь?” Сказал Уайатт.
  
  “И нигде больше до прошлого года, ” сказала Грир, “ когда все полетело к чертям”. Она встала. “Хочешь заглянуть внутрь?”
  
  “Можем ли мы?” Сказал Уайатт. “Они не сменили замки?”
  
  “Конечно, они это сделали - сейчас время бума для слесарей”. Грир обошел дом с задней стороны; Уайатт последовал за ним. “Но я знаю это место так, как эти придурки никогда не смогут”, - сказала она. Она прошла мимо задней двери к окну с двойными шторами. “Все, что вам нужно сделать, это ...” Она ткнула пальцем в место, где соединялись верхняя и нижняя рамки, и нажала. “Даже когда это выглядит запертым изнутри, это никогда не так”. Верхняя половина опустилась, и Грир одним легким движением пролез через нее. “Чего ты ждешь?” - спросила она изнутри. Уайатт пролез, не так гладко.
  
  Он был в маленькой пустой комнате, пустой, если не считать плаката на стене и голого матраса на полу.
  
  “Добро пожаловать в детскую комнату Грир”, - сказал Грир.
  
  “Кто это?” Уайатт указал на плакат.
  
  “Джин Харлоу”.
  
  “Кто она?”
  
  Грир закрыл окно. “Кинозвезда старых времен”. Она повернулась, обняла его. “Хочешь посмотреть остальную часть дома?”
  
  “Конечно”.
  
  “Я не знаю”, - сказала она.
  
  “Что ты хочешь сделать?”
  
  Она поцеловала его, провела рукой по его спине, два мощных стимула подействовали на него с разных сторон. “Все, о чем ты мечтаешь”, - сказала она. “Это то, что я хочу сделать”.
  
  Вскоре они опустились на матрас. Через некоторое время после этого свет начал меркнуть. Джин Харлоу, висевшая на стене, казалось, держалась за нее немного дольше, чем за остальную часть комнаты.
  
  
  Они лежали в темноте, в пустом доме было тихо.
  
  “Итак, ” сказал Уайатт, “ о приезде в Восточный Кантон”.
  
  “Ты действительно хочешь поговорить об этом?”
  
  “Да”.
  
  Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Он почувствовал легкий теплый ветерок на своей груди. “И где бы я жил? Есть ли для меня место с мамой, отчимом и маленькой сестренкой?”
  
  Уайатт не зашел так далеко, фактически, по-настоящему не продумал это. “Может быть, мы могли бы получить ...” - Зазвонил его телефон. Он нащупал его на полу. Крошечный экран засветился. НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ.
  
  “Не отвечай на это”, - сказал Грир.
  
  Но он сделал. “Алло?”
  
  “Я никогда не отвечаю на звонки неизвестных абонентов”, - сказал Грир.
  
  Уайатт сел, отворачиваясь от нее.
  
  “Уайатт?” Сказал Сонни.
  
  “Да”.
  
  “Кажется, я слышал кого-то другого”.
  
  Уайатт хранил молчание.
  
  “Это неподходящее время?” Сказал Сонни.
  
  “Нет. Все в порядке ”.
  
  Наступила пауза. “Ты прекрасный молодой человек”, - сказал Сонни. “Я горжусь нашей связью, независимо от того, насколько она далека в реальном смысле жизни, если вы понимаете, что я имею в виду”.
  
  “Да”.
  
  “Я знаю, что ты возвращаешься домой, возможно, ты уже там”.
  
  “Нет”.
  
  “Где ты? Не мое дело, конечно.”
  
  “Все еще здесь - в Силвер-Сити”.
  
  “В квартире Грир?”
  
  “Вообще-то, в ее старом доме”.
  
  “Надеюсь, мы исправляем положение?”
  
  Уайатт не ответил.
  
  “Не обязательно отвечать”, - сказал Сонни. “Фактически, снимаю вопрос - опять же, не мое чертово дело. Я хочу для тебя самого лучшего, вот и все ”. Он на мгновение замолчал. “Забавно, думать о благополучии другого человека. Здесь мы привыкаем думать только о numero uno, и я не исключение, поверьте мне. Который, ах ...” Он сделал паузу, выдохнул, одним из тех длинных, успокаивающих себя выдохов. “Что подводит меня к тому, что я хочу сказать, прежде чем ты уйдешь. Возможно, это последний раз, когда мы разговариваем, Уайатт, так что ...”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что у тебя есть жизнь, которой нужно жить”, - сказал Сонни. “Я не знаю. Я жив, конечно, но здесь нет никакой жизни, чтобы жить. Это в значительной степени то, что означает пожизненный срок. Никому не нужны жернова, и я не собираюсь быть твоей. Вот почему я хочу успокоить тебя.”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Нет ничего хорошего в том, чтобы беспокоиться и гадать о прошлом. Вы согласны с этим?”
  
  Уайатт не был уверен, что понял, и в этот момент обнаружил, что склоняется в другую сторону.
  
  “Даже если ты этого не сделаешь, ” сказал Сонни, - я хочу, чтобы ты знал правду. Если только ты не хочешь знать - это другое дело.”
  
  “Я хочу знать”.
  
  “Забавно то, что я верю, что ты уже это делаешь”.
  
  Уайатт ничего не сказал. Ему показалось, что он слышит, как бьется его собственный пульс внутри него.
  
  “Ты можешь говорить все, что хочешь”, - сказал Сонни. “Это не записанная реплика”.
  
  “Это не так?”
  
  Сонни говорил тихо. “Я разговариваю по мобильному телефону - только на крайний случай”.
  
  Были ли заключенным разрешены мобильные телефоны? Ни за что. Но другая мысль тут же отодвинула эту в сторону. “Это чрезвычайная ситуация?”
  
  “Может быть, и нет”, - сказал Сонни. “Или, может быть, просто психологически. Я провел свои первые три или четыре года здесь, читая психологию и ничего, кроме. Я уже упоминал об этом?”
  
  “Нет”.
  
  “С тех пор я расширил свою деятельность. Вы можете обучать себя здесь, в этом нет сомнений ”.
  
  “Ты читал "Гамлета”?" Сказал Уайатт.
  
  “Пытался”, - сказал Сонни. “С этим я ничего не добился. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Без причины”.
  
  “Ты это читал?”
  
  “Я в середине”, - сказал Уайатт. “Что ты имел в виду - ты веришь, что я уже знаю?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я сказал это прямо?” Сказал Сонни.
  
  “Да”.
  
  “Тогда вот что. Твоя теория о том, что я опоздал, пытаясь остановить всю эту глупость? Это правда, на сто процентов ”.
  
  Уайатт почувствовал руку Грира на своей спине. “Это означает, что ты невиновен?” он сказал. Невиновный: и провести пожизненное заключение.
  
  “Ни один человек не невиновен”, - сказал Сонни. “Но что произошло на Кейн-стрит, тридцать два?" - спросил я. Я невиновен в этом”.
  
  “Тогда мы должны что-то сделать”.
  
  Сонни рассмеялся; его голос звучал искренне удивленно. “Во-первых, это не твоя проблема. Второй - сделать что?”
  
  “Найми адвоката, на этот раз хорошего адвоката”.
  
  “И что бы он сделал?”
  
  “Начни сначала. Вновь откройте дело.”
  
  “Основываясь на моем мнении? Каждый проигравший здесь открыл бы свое дело заново, если бы это сработало таким образом. Только стоячие места в каждом здании суда по всей стране”.
  
  Все факты, все, что Уайатт узнал об этом деле, слегка сдвинулось в его сознании, и внезапно у него появился ответ на последний вопрос Сонни. “Что, если бы появился новый свидетель?”
  
  “И кто бы это мог быть?”
  
  “Кого бы ты ни прикрывал”, - сказал Уайатт. “Четвертый человек”.
  
  Тишина, и в этой тишине Уайатту показалось, что он может чувствовать присутствие Сонни, как будто он был в комнате. “Ты очень умен, ” сказал он, “ но мы не собираемся туда идти. Я уже говорил тебе раньше - я доволен. Теперь, когда мы поговорили, больше содержания, чем когда-либо. Прощай, Уайатт. Просто знай одно - ты оказал мне огромную услугу просто тем, какой ты есть ”.
  
  “Подожди, не вешай трубку”, - сказал Уайатт. Он хотел узнать имя этого четвертого человека.
  
  Нажмите. И нет возможности перезвонить - это была одна из особенностей “неизвестного абонента”.
  
  
  28
  
  
  “Тебе холодно?” - Сказал Грир. Они лежали в темноте на голом матрасе в комнате ее детства.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты дрожишь”.
  
  “Я не такой”.
  
  Она обвилась вокруг него. “Ты веришь ему?” - спросила она.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я думаю, что да”, - сказал Грир. “И я действительно - я верю ему”.
  
  “Почему?” Сказал Уайатт.
  
  “Я доверяю своему отцу”.
  
  “Какое это имеет отношение к чему-либо?”
  
  “Доверяешь своим родителям? Разве это не главное?”
  
  Может быть, подумал Уайатт, но не так просто, поскольку они пришли по двое.
  
  “О чем ты думаешь?” она сказала.
  
  “Ничего”.
  
  “Я тебе не верю”, - сказал Грир. “Ты всегда что-то утаиваешь, не так ли?”
  
  Так ли это?
  
  “Видишь, вот ты опять начинаешь”, - сказал Грир. “Но никто не совершенен, включая меня. Я хотел сказать, что я доверяю своему отцу, и он думает, что Сонни невиновен ”.
  
  “Ты мне это уже говорил”, - сказал Уайатт. “На основании чего?”
  
  “Можете ли вы представить, как тяжело было моему отцу сидеть взаперти? Но Сонни присматривает за ним, и они лучше узнали друг друга. Мой отец действительно хорошо разбирается в людях - он говорит, что Сонни - единственный хороший человек во всем этом чертовом месте ”.
  
  Это не показалось Уайатту чем-то особенным, на что можно было бы пойти.
  
  Возможно, Грир читала его мысли, потому что она продолжала: “Но главное, я знаю тебя”.
  
  “И что?”
  
  “Значит, ты такой же, как он, и ты никогда не смог бы сделать то, что, по их словам, он сделал, или что-то близкое”.
  
  “Я совсем на него не похож”.
  
  Она засмеялась, тихим смехом, быстро оборвавшимся.
  
  “И если да, то не означает ли это, что он тоже что-то скрывает?”
  
  “Иногда ты можешь быть полным придурком, ты знаешь это?” - сказала она.
  
  Они отодвинулись друг от друга.
  
  “И почему сейчас, ” сказал Уайатт, “ он вдруг ни с того ни с сего признается в правде?”
  
  “Что может быть более очевидным? Ты его сын ”.
  
  
  Ночью - теперь уже под одеялом, которое Грир, должно быть, где-то нашел, пока спал, - они снова слились воедино, а утром проснулись бок о бок. Чуть позже, когда комната наполнилась светом - по крайней мере, была середина утра, - она сказала: “Знаешь, чего у меня никогда не было?”
  
  Слова "Душевный покой" сразу пришли ему в голову; странную, тревожащую мысль Уайатт держал при себе. “Нет”, - сказал он.
  
  “Завтрак в постель”.
  
  “Это то, чего ты хочешь?”
  
  “Очень, очень плохо”.
  
  Он взъерошил ее волосы. “Хорошо”. Прозвучала сирена, слабая и далекая.
  
  “В полумиле вниз по улице есть закусочная с пончиками. Шоколадную глазурь, пожалуйста, и кофе.
  
  Через несколько минут после этого он был одет и сел в "Мустанг". На лобовое стекло упала крупная капля дождя, затем еще несколько. Уайатт пересек оживленную улицу - оживленную для Силвер-Сити, - затем миновал заправочную станцию с надписью "БЕЗ ГАЗА" на насосах и подошел к Dippin ’Donuts. К тому времени шел сильный дождь. Он забежал внутрь, купил пончиков и кофе, направился обратно к старому дому Грир, дворники на ветровом стекле работали быстрее всех. Был ли какой-нибудь способ, которым они могли бы жить вместе в Восточном Кантоне? Ему пришлось бы совмещать учебу и подработку на полставки, и ей тоже пришлось бы искать работу. Но что делать? Переходя оживленную улицу, Уайатт пытался представить какую-нибудь будущую жизнь для них. Мимо проезжала полицейская машина. Полицейский за рулем взглянул на него, затем резко развернулся, включив сирену и мигая фарами.
  
  Я? Уайатт задумался. Он проверил спидометр. Не превышал скорость, не сделал ничего плохого: он продолжал ехать. Патрульная машина подъехала прямо к нему сзади; в зеркале заднего вида Уайатт увидел, как полицейский делает сердитые жесты, требуя остановиться. Уайатт съехал на обочину.
  
  Коп вышел из патрульной машины, подошел к двери Уайатта с пистолетом наготове. Пистолет наготове? Что происходило? У тебя должны были быть включены фары, когда шел дождь? Уайатт потянулся к выключателю.
  
  “Руки выше”, - заорал полицейский, капли дождя стекали с полей его шляпы, и пистолет был направлен через стекло прямо в голову Уайатта.
  
  Уайатт поднял руки.
  
  Коп бросил быстрый взгляд на заднее сиденье, затем распахнул дверь Уайатта. “Выходи очень медленно”.
  
  Уайетт начал выходить.
  
  “Руки! Поднимай их, или я разнесу твою гребаную башку ”.
  
  Уайетт поднял руки так высоко, как только мог, и вышел из машины. Коп схватил его за плечо, развернул и толкнул к машине.
  
  “У вас есть при себе оружие?”
  
  “Нет. Что это...”
  
  “Закрой свой чертов рот”.
  
  Уайатт закрыл рот. Дождь промочил его голову, стекал по лицу.
  
  “Раздвинь ноги”.
  
  Уайатт раздвинул ноги. Он почувствовал, как руки полицейского обшаривают его, начиная с подмышек, переходя к лодыжкам.
  
  “Не двигай ни единым гребаным мускулом”.
  
  Уайетт не пошевелил ни единым мускулом. Он услышал треск открывающейся застежки-липучки, а затем полицейский заговорил по рации. Через несколько мгновений после этого завыли сирены, и с обеих сторон по улице пронеслось еще больше патрульных машин. Из машины выскочили копы, некоторые из них были одеты в бронежилеты в стиле спецназа и вооружены винтовками или дробовиками. Один из них сунул руку в замок зажигания, схватил ключи и двинулся к багажнику.
  
  “Кто-нибудь там - пошевелитесь, и вы покойник”, - сказал он.
  
  Двое парней из спецназа заняли свои позиции, нацелив длинные пистолеты в багажник. Полицейский с ключами открыл багажник и отступил назад. Краем глаза Уайатт мог заметить, как они заглядывают внутрь. Но он знал, что там нечего было смотреть, кроме запаски, его биты, его бутс, может быть, нескольких старых полотенец.
  
  Кто-то позади него сказал: “Повернись”.
  
  Уайатт обернулся. Кучка копов стояла перед ним, пистолеты все еще были наготове, но направлены вниз. В середине, безоружный и одетый в единственную зеленую форму на фоне всех синих, был Таника, командир из комнаты для посетителей в тюрьме штата Суитуотер.
  
  “Это он?” - спросил полицейский с золотой тесьмой на шляпе.
  
  Таника кивнула.
  
  “Уайатт Лэтем?” - спросил полицейский.
  
  “Да”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты можешь опустить руки”.
  
  Уайатт опустил руки. Дождь немного утих, и стало тише. Уайетт услышал, как вода бежит в канализационных трубах под улицей.
  
  “Куда ты направлялся?” сказал полицейский.
  
  “К моему другу домой”, - сказал Уайатт. Он указал на машину. Оружие появилось сразу же. “Я приносил завтрак”.
  
  Коп с золотой тесьмой сделал указующее движение подбородком. Другой коп полез в машину, достал пакет с пончиками, передал его. Полицейский с золотой тесьмой заглянул внутрь.
  
  “Где находится квартира вашего друга?” - спросил полицейский.
  
  “Просто вниз по улице”, - сказал Уайатт. “В чем дело? Я не понимаю.”
  
  “Как насчет того, чтобы нанести ему визит?” - сказал полицейский.
  
  “Кто?”
  
  “Этот друг”.
  
  “Это она”, - сказал Уайатт. “Что происходит? Что происходит?”
  
  “Попробуй угадать”.
  
  “У меня нет ни малейшего представления”.
  
  Коп одарил его долгим взглядом. “Ты хороший лжец, сынок?”
  
  “Я ни о чем не лгу”, - сказал Уайатт. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Нет?” - переспросил полицейский. “Тогда как насчет того, чтобы нанести визит твоему другу?”
  
  “Наденьте на него наручники, шеф?” сказал один из парней из спецназа.
  
  Коп с золотой тесьмой покачал головой. В этот момент промокший от дождя пакет Dippin’ Donuts развалился. Кофейные чашки разлетелись по тротуару, а кофе и пончики смыло в канаву.
  
  В итоге Уайатт ехал на заднем сиденье головной машины, один из копов был за рулем "Мустанга". “Здесь”, - сказал он, когда они подошли к кирпичному дому с табличкой о потере права выкупа.
  
  Они подошли к входной двери, сначала двое парней из спецназа, затем Уайатт и шеф, за ними остальные копы.
  
  “У этого друга есть имя?” - спросил шеф.
  
  “Грир”, - сказал Уайатт. “Грир Торранс”.
  
  “Приходите снова?” - спросил шеф.
  
  Уайатт повторил имя. “Она тоже ничего не сделала. Ты совершаешь ошибку ”. Затем он понял, что проникновение в дом, лишенный права выкупа, вероятно, было преступлением. Но что за преступление привлекло внимание команды спецназа? Он не знал.
  
  Один из парней из спецназа пнул дверь ботинком. “Откройся”.
  
  Дверь сразу же открылась, и на пороге появилась Грир, полностью одетая. Она быстро все восприняла, ее глаза расширились. “Уайатт? Что не так?”
  
  “Помнишь меня, Грир?” - спросил шеф.
  
  Грир кивнул.
  
  “Надеюсь, больше не будешь играть со спичками?” - спросил шеф.
  
  Она посмотрела ему в глаза. “Я никогда не играл со спичками, так что мне не от чего отказываться”.
  
  В тот момент Уайатт понял - или решил - что любит ее.
  
  “Может быть, мы сможем обсудить это позже в один прекрасный день”, - сказал шеф. “Сейчас мы собираемся обыскать этот дом”.
  
  “Разве ты не видишь знак?” - Сказал Грир. “Там пусто. А как насчет ордера?”
  
  “В ситуации преследования по горячим следам нет необходимости”, - сказал шеф.
  
  “Преследование по горячим следам?” - Сказал Грир. “Я признаюсь. Дом теперь принадлежит банку, но мы все равно провели в нем одну ночь. Виновен по всем пунктам обвинения ”.
  
  “Ты пытаешься быть смешным?” - сказал шеф.
  
  “О чем? Уайатт? Что происходит?”
  
  “Я не знаю”. Его сердце бешено колотилось. Он впервые заметил голубую вену на почти прозрачной коже на виске Грира: она тоже пульсировала.
  
  Копы протиснулись мимо Грир и вошли в дом. Уайетт, Грир, шеф полиции и полицейский в форме ждали в дверях, укрывшись от дождя. Уайатт слышал, как открываются и закрываются двери, тяжелые шаги на лестнице и внизу, в подвале, постукивание дубинками по стенам. Один за другим копы возвращались, качая головами. Они сели в патрульные машины и уехали, мигая огнями, но выключив сирены. Остались только шеф полиции и его водитель.
  
  Шеф повернулся к Уайатту. “Ты провел здесь ночь?”
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Потом пошли выпить кофе?”
  
  Он снова кивнул.
  
  “Когда вы в последний раз видели Сонни Рейсина?”
  
  “Вчера”.
  
  “Где?”
  
  “Где? В комнате для посетителей в тюрьме, конечно. С ним что-то случилось?”
  
  “Вы написали ‘друг семьи’ в форме посетителя”, - сказал шеф. “Более подробно”.
  
  Итак, это было все. “Это не ложь”, - сказал Уайатт. “Я просто не знал, что добавить”.
  
  “Почему это?”
  
  “Потому что, оказывается, он мой биологический отец - я никогда в жизни не встречал его до того, как приехал сюда”.
  
  Шеф кивнул. “Не такая уж необычная ситуация, как вы могли подумать - многие заключенные ведут себя подобным образом, как животные”, - сказал он. “Есть какая-нибудь причина, по которой вы решили встретиться с ним на этом этапе?”
  
  Грир заговорил первым. “Почему он не должен? Разве тебе не было бы любопытно?”
  
  Шеф посмотрел на нее. “Возможно”, - сказал он. “В таком возрасте. Это отчасти то, к чему я здесь клоню. В твоем возрасте легко совершать ошибки, которые меняют всю твою жизнь. Не хотел бы, чтобы это произошло. Ты понимаешь?”
  
  “Нет”, - сказал Грир. “Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь”.
  
  “Во-первых, я разговаривал здесь с молодым Уайаттом”, - сказал шеф. “Во-вторых, я верю тебе. Если бы я этого не сделал, вы двое были бы сейчас в камере ”.
  
  “Почему?” Сказал Уайатт.
  
  “Потому что, ” сказал шеф, - Сонни Рейсин на свободе”.
  
  “О, мой бог”, - сказал Грир.
  
  “На свободе?” Сказал Уайатт. “Он сбежал?”
  
  “Не из тюрьмы”, - сказал шеф. “Такого еще никогда не случалось. Но они везли его в больницу, и он вырвался из фургона. Позвал на помощь, и когда они остановились и открыли огонь, он просто прыгнул. По-видимому, на него не надели наручники - совершенно вопреки процедуре - из-за его травм и долгого мирного послужного списка ”.
  
  “Какие травмы?” Сказал Уайатт.
  
  “Он подвергся какому-то избиению - подробностей пока нет. Но я хочу подчеркнуть - если он попытается связаться с вами, немедленно свяжитесь с нами. Ты окажешь ему услугу. Беглецы никогда не уходят, но они часто умирают, пытаясь, если вы понимаете, что я имею в виду.” Его взгляд переместился на Грира, затем снова на Уайатта. “Я приму это за ”да"", - сказал он. “Пособничество является уголовным преступлением, вероятно, настолько очевидным, что упоминать об этом - пустая трата времени”. Он повернулся и пошел прочь, водитель последовал за ним. Они сели в патрульную машину и уехали, шеф оглянулся как раз перед тем, как они завернули за угол.
  
  Поднялся ветер, забросив в дом завесу дождя. Грир закрыл дверь. Они шагнули в объятия друг друга. У Уайетта было плохое, очень плохое предчувствие внутри, и ее объятия не избавили его.
  
  “Это ужасно”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Зачем ему это делать, после всех этих лет?”
  
  “Понятия не имею”, - сказал Грир. “Давайте выясним”.
  
  “Выяснил? Как?”
  
  Она взяла его за руку и повела вверх по лестнице. Копы оставили свои влажные следы на голых протекторах. “Раньше там был хороший мягкий ковер”, - сказал Грир. “Когда я был ребенком, мне нравилось сидеть на этих ступеньках и видеть макушки человеческих голов. В те дни было много вечеринок ”.
  
  Наверху они повернули направо, прошли по коридору. На стене были светлые прямоугольные пятна на уровне висения картин. Они вошли в комнату в конце коридора.
  
  “Спальня моего отца”, - сказал Грир. “Мамин и папин, в древние времена; потом он переехал на диван, потом она съехала, и он вернулся”. Дверь шкафа была открыта; она подошла к ней. “Я обычно обыскивала дом сверху донизу перед своим днем рождения, ” сказала она, “ пытаясь найти подарки”. Она вошла в шкаф, совершенно пустой шкаф из кедрового дерева с голой перекладиной для развешивания одежды и тремя латунными крючками на задней стенке. “Я так и не нашел тайник моего отца - в конце концов, он сказал мне, где это было, после того, как его посадили, из-за каких-то бумаг, которые ему были нужны.” Грир потянулся к верхнему правому крюку. “На самом деле, некоторые бумаги, в которых он нуждался, сгорели”.
  
  Грир нажал на крючок. Уайатт услышал слабый щелчок. Часть стены распахнулась. Это была хитроумно замаскированная дверь, ее края были спрятаны в пазах между кедровыми досками, на петлях с внутренней стороны, а также с подкладкой, чтобы при постукивании не раздавался глухой звук. По другую сторону искусно замаскированной двери было пространство, достаточно большое, чтобы мог встать человек. Человеком, стоявшим в нем, был Сонни Расин.
  
  
  29
  
  
  Внезапно комната, спальня обычного размера, показалась слишком маленькой, едва ли достаточной, чтобы вместить их троих. Уайатт никогда раньше не испытывал этого ощущения: люди переполняют свое физическое пространство, стирают его. Уайетт мог чувствовать опасность, как токсичное вещество, вытекающее из стен. Он попятился от Сонни. Что Сонни здесь делал? Эта мысль была быстро отброшена при виде искаженного лица Сонни. Оба раза, когда Уайатт видел его - единственные разы, когда он видел его в своей жизни, - Сонни выглядел хорошо, но сейчас он выглядел неважно.
  
  “Что с тобой случилось?” Сказал Уайатт.
  
  Сонни улыбнулся. Одного из двух его передних зубов не было; другой был расколот пополам. “Не так плохо, как кажется”, - сказал он.
  
  Но это выглядело плохо. Левый глаз Сонни заплыл почти полностью, а его левая щека под глазом казалась более впалой, чем правая, как будто кость вокруг глаза прогнулась; Уайатт видел, как это случилось с ребенком, которого ударили подачей. Его верхняя губа тоже распухла, и на рубашке заключенного цвета хаки было много крови, теперь порванной и без пуговиц.
  
  Он вышел из шкафа, слегка морщась.
  
  “Вы были в драке?” Сказал Уайатт.
  
  “Гектор и его парни немного перестарались”, - сказал Сонни.
  
  “О, мой бог”, - сказал Грир. “Тот парень с татуировкой Иисуса?”
  
  “На самом деле он довольно религиозен”, - сказал Сонни. “Просто одно из тех недоразумений”.
  
  “По поводу чего?” - Сказал Грир.
  
  “Ничего. Неправильный взгляд, неправильное слово, неправильная поза - все это свойственно заключенным. То, что было бы ничем во внешнем мире, я думаю, как бы это выразить.” Он оглядел пустую комнату, подошел к краю окна, бросил быстрый косой взгляд наружу. “Копы ушли?”
  
  “Да”, - сказал Грир.
  
  “Хорошая работа”, - сказал Сонни. “О вас обоих”.
  
  Уайетт вообще не выполнял никакой работы, не знал, что Сонни был в доме. Но у Грира было. Он повернулся к ней.
  
  Казалось, она знала, о чем он думал. “Он подошел к окну, возможно, через две минуты после того, как вы ушли. Я спрятал его, как только услышал вой сирен. Что ты хотел, чтобы я сделал? Сдать его?”
  
  “Конечно, нет”. Но почти сразу у Уайетта возникли другие мысли по этому поводу - что сказал шеф полиции? Беглецы никогда не уходят, но они часто умирают, пытаясь. Итак, что было правильным, что нужно было сделать?
  
  “Вам обоим не нужно об этом задумываться”, - сказал Сонни. “Я планирую сдаться полиции”.
  
  “Ты такой?” - Сказал Грир.
  
  “После того, как я разберусь с делами”. В уголке его рта появилась кровь. “Это определенно приятное чувство, не могу передать словами - впервые за пределами этих стен за семнадцать лет”.
  
  “Какого рода бизнес?” Сказал Уайатт.
  
  “Забавный вопрос от тебя”, - сказал Сонни. “Ты тот, кто выбил меня из колеи. Я же говорил тебе - я был доволен. Теперь я не такой. Я намерен доказать свою невиновность ”.
  
  “Но как это поможет?” Сказал Уайатт. “Разве вам не нужен адвокат?”
  
  “Мы давно прошли стадию адвоката”, - сказал Сонни.
  
  “Итак, что ты собираешься делать?” Сказал Уайатт. Он осознавал, что его голос ломается, как у подростка, достигшего половой зрелости.
  
  “То, что я должен был сделать давным-давно”, - сказал Сонни. Из уголка его рта сочилось еще больше крови; он пощупал там кончиками пальцев. Уайетт снова заметил, какие у него сильные и правильной формы руки. И кое-что еще: они были совершенно без пометок, без царапин, без отеков. Гектор и его парни, должно быть, напали на него, ошеломили его; он не нанес ни одного удара.
  
  “Что вы хотите, чтобы мы сделали?” - Сказал Грир.
  
  Сонни улыбнулся ей, когда-то приятная улыбка теперь стала уродливой; из-за крови и опухоли в ней было даже что-то животное. “Ты, милая?” - спросил он. “Мне ничего от тебя не нужно. И от Уайатта - я бы просто хотел одолжить этого милого пони на короткое время. Два Cs также могут пригодиться.”
  
  “Э-э, ” сказал Уайатт, “ я потратил двадцать”.
  
  “Да?” Сонни казался удивленным. “На чем?”
  
  “Газ”.
  
  “Необходимость”, - сказал Сонни. Он сделал паузу, как будто чего-то ожидая. Уайатт достал свой бумажник и протянул 180 долларов. Сонни спрятал его за пояс. Уайетт увидел, что в его брюках заключенного цвета хаки - теперь мятых и в пятнах крови - не было карманов. “Ты получишь это обратно, я обещаю”, - сказал Сонни. “С интересом”.
  
  “Я не хочу этого”, - сказал Уайатт.
  
  “Мы назовем это авансовым платежом за все подарки на день рождения, которые ты так и не получил”. Он снова подошел к окну, бросил еще один косой взгляд. “Какой прекрасный день”. Дождь лил сильнее, чем когда-либо, небо было затянуто низкими темными облаками. “Слышишь этот звук? Дождь на крыше? Ты забываешь, что есть звуки, подобные этому ”.
  
  Они втроем молча стояли в старой спальне отца Грир, слушая шум дождя. Сонни промокнул рукавом уголок рта.
  
  “Может быть, ты хочешь принять душ или что-то в этом роде”, - сказал Уайатт.
  
  “Воды нет”, - сказал Грир.
  
  “Как насчет немного льда?” Сказал Уайатт.
  
  “Холодильника нет”.
  
  Сонни рассмеялся, странное зрелище с его такими зубами, к которым трудно привыкнуть. “Со мной все в порядке, дети”.
  
  “Я мог бы сходить за льдом”, - сказал Уайатт.
  
  “Я сделаю это”, - сказал Грир.
  
  “Нет”, - сказал Сонни, его голос внезапно стал резким. Затем, уже мягче, он продолжил: “Со мной все в порядке, правда. Мы просто затаимся здесь до темноты, тихо и незаметно ”.
  
  “И что потом?” - Сказал Грир.
  
  “Тогда я отправлюсь в путь на том пони, которого позаимствовал”.
  
  “Отправиться в путь, ради чего?” Сказал Уайатт.
  
  “Вероятно, будет лучше, если мы будем держаться подальше от подробностей”.
  
  Но была одна вещь, которую Уайатт обязательно должен был знать. “Ты собираешься навестить мою мать?”
  
  “Нет”.
  
  “Она тот человек, которого ты защищаешь?”
  
  “Нет, в миллионный раз”.
  
  Они пристально смотрели друг на друга, секунду или две Уайатту было неудобно; он не мог не сосредоточиться на опухшем глазу и разбитой щеке.
  
  Сонни приложил руку к сердцу. “Я клянусь. Твоя мать не имеет к этому никакого отношения. Это просто не в ее характере. Она хороший человек, насквозь.”
  
  “Тогда кто это?” Сказал Уайатт. “Кого ты защищаешь?”
  
  “Больше никто”, - сказал Сонни. “Мне потребовалось много времени, чтобы научиться, но то, что они говорят, правда - вы не можете защитить людей от самих себя”. Он положил руку на плечо Уайатта, в первый раз, когда они соприкоснулись. Уайатт почувствовал дрожь, очень легкую, пульсирующую внутри Сонни. “Я хочу доказать свою невиновность и это все”.
  
  “Каким образом?” Сказал Уайатт.
  
  “Еще есть время подумать о точных мерах”. Еще немного крови вытекло у него изо рта.
  
  “Я схожу за льдом”, - сказал Уайатт.
  
  Сонни на мгновение замолчал, затем кивнул и сказал: “И, может быть, несколько бумажных полотенец”. Уайатт повернулся, чтобы уйти. “Не задерживайся слишком долго”.
  
  Замечание, которое сначала показалось Уайатту почти родительским, что-то вроде того, что могла бы сказать его мама: но когда он отъезжал от забранного дома, в его голове возникла другая возможность - что Сонни не совсем доверял ему.
  
  Он нашел круглосуточный магазин примерно в миле вниз по кросс-стрит. Других покупателей не было. Продавец смотрел телевизор, установленный над скретч-билетами. Репортер на экране стоял перед входом для посетителей в тюрьме штата Суитуотер, громкость была слишком низкой, чтобы ее можно было расслышать. Уайетт достал из морозилки пятифунтовый пакет со льдом, прихватил рулон бумажных полотенец и подошел к стойке.
  
  “У тебя есть какие-нибудь сэндвичи?” Сказал Уайатт.
  
  “Больше никаких сэндвичей”, - сказал продавец. “Новая политика. Вы могли бы попробовать коробку для ланча.” Он указал вниз по улице.
  
  Уайатт проехал еще несколько кварталов, купил три сэндвича с индейкой и упаковку содовой из шести бутылок. Телевизор в ланч-боксе был настроен на деловое шоу; цифры и символы мелькали в верхней и нижней части экрана. Уайатт вернулся в старый дом Грир. Никого не было ни на улице, ни в окнах близлежащих домов, у двух из которых также были вывески о продаже через банк на лужайках перед входом. Уайетт припарковался, подошел к входной двери и постучал.
  
  Дверь открылась, тот, кто открывал, оставался за ней вне поля зрения. Уайатт вошел. “Это было быстро”, - сказал Сонни, закрывая дверь. Во всяком случае, сейчас он выглядел хуже, чем раньше, на его верхней губе виднелась тонкая струйка пота.
  
  Уайатт передал пакет со льдом. “У меня тоже есть сэндвичи”.
  
  “Отлично”, - сказал Сонни.
  
  Они пошли на кухню. Никаких приборов, но раковина все еще была на месте. Сонни насыпал пакет со льдом в металлический таз, завернул несколько кусочков в бумажное полотенце и слегка прижал их к разбитой стороне лица и опухшему веку.
  
  “Ах”, - сказал он. Он прислонился к стене, закрыл здоровый глаз, глубоко вздохнул.
  
  Уайатт отщелкнул две порции содовой из упаковки из шести бутылок. “Грир наверху?” он сказал.
  
  Здоровый глаз Сонни открылся. “На самом деле, нет”, - сказал он. Он оттолкнулся от стены, выпрямился. “Она ушла”.
  
  Уайатт, почти у двери, обернулся. “Налево?”
  
  “Ей позвонили, ” сказал Сонни, “ и через две минуты она была за дверью”.
  
  “Звонок от кого?”
  
  “Не знаю. Но, э-э...”
  
  “Что?” - спросил Уайатт. “Скажи мне”.
  
  Сонни сделал долгий, медленный вдох. “Я выглянул через окно наверху. Какой-то парень приехал, чтобы забрать ее ”.
  
  “Какой парень?”
  
  “Я его не разглядел как следует”, - сказал Сонни. “Он остался в машине”.
  
  “Что это за машина?”
  
  “Лексус, я думаю, что-нибудь навороченное вроде этого. Не так уж хорошо разбирался в автомобилях. Но я уловил номер номерного знака, одного из тех туалетных столиков, который легко запомнить - ФУРГОН 1. У меня не сложилось впечатления, что она вернется ”.
  
  Уайатт поставил две банки с содовой на столешницу, очень осторожно, как будто они были хрупкими. Он просто стоял там, чувствуя себя опустошенным внутри. Либо Грир откровенно лгала ему, либо она ходила туда-сюда в своих мыслях, ни с кем не играя честно. Была ли третья возможность? Ничего такого, что он мог бы видеть.
  
  Он почувствовал руку Сонни на своем плече. “Там будут другие девушки, сынок. Может быть, с более честным подходом, если вас не волнует мое мнение ”.
  
  Уайатт повернулся и отошел. “Что это значит?”
  
  Сонни вздохнул. “Возьмем, к примеру, поджог - это была она”.
  
  “Но ты сказал мне, что это не так”.
  
  “Возможно, это была ошибка, оглядываясь назад. Но я не считал себя вестником плохих новостей, не тогда, когда мы только начинали узнавать друг друга, ты и я. Плюс она почти умоляла меня не рассказывать, однажды в комнате для посетителей. Правда в том, что она, возможно, была немного импульсивной, но она всего лишь пыталась помочь своему старику ”.
  
  “А как насчет Фредди Хелмса?”
  
  “Кто он?”
  
  “Пожарный, у которого практически сгорело лицо”.
  
  “Я не знал об этом”, - сказал Сонни.
  
  Последовало долгое молчание. Лед в пакете для льда из бумажного полотенца растаял, и вода потекла по лицу Сонни.
  
  Уайатту пришла в голову внезапная мысль. “Что, если она скажет Вану, что ты здесь?”
  
  “Она этого не сделает”, - сказал Сонни. Он подошел к раковине, приготовил еще один пакет со льдом и приложил его к голове. “Чувствую ли я запах индейки?” он сказал. Он подошел к прилавку, открыл пакет. “Есть ли один для меня?”
  
  “Да, конечно”.
  
  Сонни достал сэндвич и развернул его. “Настоящая еда”. Он поднял его. Уайетт задавался вопросом: как он собирался съесть это с такими зубами? Но он справился, без проблем. “А как насчет тебя?” - Сказал Сонни между глотками.
  
  “Я не голоден”.
  
  Сонни открыл содовую и выпил ее в два глотка. “Ты не против одолжить мне машину?" Я верну это, обещаю ”.
  
  “Прежде чем ты сдашься?”
  
  “Именно так”.
  
  “Что, если тебя заметят?”
  
  “Риск, на который мне придется пойти”, - сказал Сонни.
  
  “Я поведу”, - сказал Уайатт. “Я хочу помочь”.
  
  Сонни склонил голову. “Спасибо тебе”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Миллервиль”.
  
  “И что потом?”
  
  “Я объясню по дороге”, - сказал Сонни. “Прямо сейчас я собираюсь немного прикрыть глаза. Тебе тоже следует.”
  
  “Я не хочу спать”.
  
  “Поступай как знаешь”.
  
  Сонни повернулся и пошел наверх. Уайатт услышал, как он идет по коридору к бывшей спальне Берта Торранса.
  
  
  Несколько минут спустя Уайатт понял, что на самом деле он очень устал. Он вошел в старую спальню Грира, посмотрел на матрас на полу и, наконец, лег на него. Через некоторое время он достал свой мобильный телефон и позвонил ей, не имея ни малейшего представления о том, что он скажет. Он был отправлен прямо на голосовую почту и не оставил никакого сообщения. Дождь барабанил по крыше.
  
  
  30
  
  
  Уайатт почувствовал запах Грир, открыл глаза. Было темно, и на мгновение он понятия не имел, где находится. Затем это вернулось: старая спальня Грир, никакой Грир.
  
  Он встал, протер глаза, выглянул в окно. В окнах одного или двух соседних домов горел тусклый свет; в остальном ничего, кроме темноты и непрерывно льющего дождя. Он щелкнул выключателем света, и ничего не произошло.
  
  Уайетт вышел из спальни, осторожно прошел по темному коридору в кухню, слабо освещенную уличным фонарем на полквартала дальше. Пакет со льдом, расколотый посередине, все еще лежал в раковине, большая часть льда растаяла. Он опустил сложенные чашечкой пальцы в пакет, плеснул холодной водой на лицо. Дождь черными полосами падал на уличный фонарь. Уайатт открыл свой телефон, проверил время: 7:13. Он был голоден. Он открыл пакет для сэндвичей и обнаружил, что он пуст.
  
  Уайатт поднялся по лестнице, прошел по коридору к бывшей спальне Берта Торранса. Свет от того же уличного фонаря проникал через окно, несколько ярче, чем внизу. Сонни лежал на полу в углу, свернувшись в позе эмбриона, видна неповрежденная сторона его лица. Пока Уайатт наблюдал, Сонни слегка пошевелился и издал звук, очень похожий на собачий скулеж.
  
  Уайатт, стоя в дверях, сказал: “Становится поздно”. Сонни никак не отреагировал; его грудь поднималась и опускалась в такт дыханию.
  
  Уайатт подошел ближе, встал над ним. На полу, под поврежденной стороной его лица, образовалась небольшая лужица засохшей крови. Он снова издал скулящий звук. “Папа?” - спросил Уайатт. Слово вырвалось само по себе, шокировав его. Сонни продолжал спать, грудь поднималась и опускалась, сон был таким глубоким и интенсивным, что был почти осязаем, как сгусток в воздухе.
  
  Уайатт наклонился, протянул руку, коснулся руки Сонни. И испытал второй шок: прежде чем он понял, что происходит, Сонни сел и схватил его за запястье - хватка была такой сильной, что причиняла боль, - и сжал другую руку в кулак с диким выражением в здоровом глазу. Затем, в последний момент, в этом глазу мелькнуло узнавание, и он, казалось, сдулся, его хватка на запястье Уайатта ослабла, другая рука разжалась и опустилась на бок.
  
  “Господи”, - сказал он. “Извини”. Он заставил себя немного встряхнуться. “Сила привычки”, - сказал он. “Плохая, очень плохая привычка. Я не привык to...to ...” Он протянул руку. Уайатт взял это и помог ему подняться. Он почувствовал, как физическая сила его отца восстанавливается, когда тот поднялся на ноги.
  
  
  На Миллервильском шоссе почти не было движения. Дождь все еще лил, возможно, не сильнее, чем раньше, но поднялся ветер, который перекинул его поперек их пути, почти горизонтально.
  
  “Ты отличный водитель”, - сказал Сонни. Он сидел рядом с Уайаттом, его руки были сложены на коленях, видна плохая сторона его лица.
  
  “Спасибо”.
  
  “Я имею в виду это - естественно”.
  
  Уайатт немного ускорился.
  
  “Но давайте не будем сходить с ума”, - сказал Сонни.
  
  Уайатт рассмеялся и оторвался от педали примерно на восьмую дюйма. Сонни тоже засмеялся. Их смех звучал - для ушей Уайатта - почти одинаково. Все закончилось вместе комфортным образом.
  
  “Никакого сумасшествия сегодня вечером”, - сказал Сонни, его голос стал тихим. Появились фары - вдалеке, но быстро приближающиеся. Сонни съежился на своем сиденье. Фары приблизились, над ними светилась отражающая полоска: грузовик. Он пронесся мимо, задев "Мустанг" и окатив волной воды лобовое стекло, но не сделал ничего, чтобы нарушить чувство полного контроля Уайатта. “Адский водитель”, - сказал Сонни, садясь.
  
  Снаружи бурная ночь; внутри - небольшая зона тепла и тишины. “Когда ты собираешься рассказать мне, что произошло на Кейн-стрит, тридцать два?” Сказал Уайатт.
  
  “Как это никогда?”
  
  Уайатт резко обернулся, чтобы посмотреть на него.
  
  “Просто шучу”, - сказал Сонни, дотрагиваясь до колена Уайатта.
  
  В зеленом свете индикаторов приборной панели Уайатт увидел, что рука Сонни была повреждена, костяшки пальцев ободраны и распухли, а один ноготь сразу обломался, плоть под ним потемнела от запекшейся крови. Должно быть, Сонни все-таки дрался с Гектором и его парнями, хотя Уайатт не помнил, чтобы видел эти раны раньше, должно быть, недостаточно внимательно присматривался.
  
  Сонни убрал руку, откинулся на спинку стула. “Во всех этих исследованиях, которые вы проводили - Верц, газетчик, все такое - появились ли деньги?”
  
  “Какие деньги?” Мимо промелькнул дорожный знак, размытый дождем.
  
  МИЛЛЕРВИЛЬ - 10 МИЛЬ.
  
  “Деньги на наркотики - весь смысл упражнения. Оказалось, что около тридцати штук, или меньше. Нет времени на тщательный подсчет, но он был у меня в руке, за тем окном. Теперь я понимаю, что это было небольшое состояние, а может быть, и вовсе никакого состояния, но в то время это было все равно, что разбогатеть ”. Он посмотрел через лобовое стекло, где дворники едва справлялись с дождем. “Итак, какой у тебя следующий вопрос? Может быть, что случилось с деньгами?”
  
  “Да”, - сказал Уайатт, думая: "За окном". Мистер Рентнер был прав.
  
  “Я предполагаю, что это использовалось для первоначального взноса”, - сказал Сонни.
  
  “На чем?”
  
  “Бар, но это не то, что меня беспокоит”.
  
  “Что тебя беспокоит?”
  
  “Ничего. Не следовало этого говорить. Что бы я сделал на том же месте? Кто должен судить?” Он замолчал. Вдалеке поднималось тусклое зарево городка средних размеров.
  
  “В том же месте, что и человек, который сбежал, ты это хочешь сказать?” Сказал Уайатт. “Тот, кого ты защищал?”
  
  “Да”.
  
  Итак, вот что: Линда никоим образом не имела к этому никакого отношения. Она не интересовалась барами, не ходила в них, почти никогда даже не пила.
  
  “Но”, - сказал Сонни.
  
  “Но что?”
  
  “Но даже на месте этого человека, ” сказал Сонни, не совсем уверенно подняв один палец, - есть одна вещь, которую я бы никогда не сделал”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Свяжись с крысой”. Еще один знак: ДОБРО пожаловать В МИЛЛЕРВИЛЬ, СООБЩЕСТВО, ГДЕ ДЕТИ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ. Нескольких букв не хватало; это напомнило Уайатту о текущем состоянии рта Сонни, сумасшедшая мысль. “Давайте нанесем визит крысе”, - сказал Сонни.
  
  “Мы говорим о доке Витти?”
  
  “Ты действительно умный ребенок. Ты можешь отвезти меня туда, где он живет?”
  
  “Что ты собираешься там делать?”
  
  “То, о чем вы просили меня - доказать мою невиновность”.
  
  “И причинить ему боль не сделало бы этого”, - сказал Уайатт, взглянув на Сонни, плохая сторона его лица была непроницаема.
  
  “Ты прав - это ни в малейшей степени не помогло бы, черт возьми, только подорвало бы мои шансы, если хочешь знать правду. Но он - ключ к получению заявления, в котором мы нуждаемся ”.
  
  “От другого человека, того, кого ты защищал?”
  
  “Ты намного опережаешь меня”.
  
  “Но у меня все еще нет названия”.
  
  “Я должен подумать об этом”, - сказал Сонни. “Не хочу, чтобы вы были вовлечены в какие-либо юридические последствия”.
  
  “Я не понимаю”. Уайетт вышел на плохо освещенную улицу, вдоль которой тянулись обшарпанные дома, улицу, которая вела к трейлерной стоянке, и свернул на нее.
  
  “Даже если я невиновен и докажу это, ” сказал Сонни, “ факт в том, что я сейчас вроде как в самоволке в юридическом смысле”.
  
  Уайатт думал об этом, когда они подошли ко входу в трейлерный парк. “Что бы случилось, если бы ты не ввязался в драку с Гектором? Ты бы просто остался там, старея в тюрьме?”
  
  “Понятия не имею. Но пользуйся моментом ”.
  
  Уайатт не совсем поверил в это объяснение, но время для вопросов было на исходе. Он замедлился, когда они въехали на стоянку трейлеров. “Он живет где-то здесь”.
  
  “На чем он ездит?” Сказал Сонни.
  
  “Старый пикап, "Додж Рэм”, черный". В свете фар появился пикап, припаркованный перед серебристым трейлером на колесах, который действительно можно было отбуксировать.
  
  “Выключи свет”, - сказал Сонни. “Останови машину”.
  
  Уайетт выключил фары и остановил машину. Они смотрели сквозь дождь на трейлер, на зарево, видневшееся в боковом окне.
  
  “Открой багажник”, - сказал Сонни.
  
  “Для чего?”
  
  “Я бы хотел одолжить твою монтировку. Просто для устрашения - никогда не помешает быть осмотрительным. Док, по крайней мере в прежние времена, имел упрямые наклонности.”
  
  Багажник не открывался изнутри. Они вышли под проливной дождь и обошли вокруг к багажнику. Уайетт открыл его, поднял капот.
  
  “Так-так”, - сказал Сонни, заглядывая внутрь. Он протянул руку и достал биту Уайатта. “Какая красота”. Он принял стойку для отбивания - очень хорошую, сбалансированную и удобную - и мягко взмахнул битой два или три раза. “Ты получишь это обратно, я обещаю”, - сказал он. Он опустил биту, свободно держа ее в левой руке, вытянул правую. “Это прощай, ” сказал он, “ по крайней мере, на данный момент”.
  
  “До свидания?”
  
  “Шшш. Нельзя впутывать тебя в это дело - на случай, если что-то пойдет не так. Ты меня не видел, ничего об этом не знаешь”.
  
  Уайатт колебался.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Сонни. “Если все пройдет хорошо, я буду в полицейском участке через час, представлю свои доказательства”.
  
  “Полицейский участок здесь? В Миллервилле?”
  
  “Конечно”. Сонни улыбнулся своей надломленной улыбкой. Его губы были мокрыми от смеси дождя и крови.
  
  “Ваша улика имеет в виду двадцать две, которые так и не были найдены?” Сказал Уайатт. “Это то, почему мы здесь?”
  
  Сонни рассмеялся. “Мой ребенок - гений”, - сказал он. “Хорошо заботься о себе. Я позвоню, как только смогу ”.
  
  “Но...”
  
  Улыбка Сонни исчезла. “Эй, Уайатт, пожалуйста, не испорти это. Я пытаюсь вернуть сюда свою жизнь ”.
  
  Уайатт кивнул. Они пожали друг другу руки. Хватка Сонни была сильной и теплой - на самом деле, почти горячей. Затем, когда Уайатт обошел машину, в точке, расположенной в десяти или пятнадцати футах от трейлера, вспыхнул мощный свет, обрамив Сонни белым кругом. Док - его грубый голос, мгновенно узнаваемый Уайаттом, - крикнул: “Не двигайся, блядь, Сынок. Дуло двенадцатого калибра нацелено тебе в голову.
  
  Но Сонни действительно двигался - так быстро, что Уайатту было неясно, что именно происходит, - выныривая из белого круга и в то же время швыряя биту в источник света. Уайетт уловил блеск вращающейся биты, а затем раздался глухой удар и крик боли, а затем луч дико метнулся в нескольких направлениях и, наконец, замер, нацеленный прямо в небо. Сонни уже был в движении, бежал к свету и темной фигуре рядом с ним, по форме напоминающей человека, стоящего на коленях. Мужчина, стоявший на коленях, потянулся за чем-то на земле, но прежде чем он смог это достать, Сонни был на нем. Еще один глухой удар, еще один крик боли, а затем Сонни поднялся. Уайатт подошел ближе, достаточно близко, чтобы увидеть Дока, лежащего на спине, с кровоточащей частью головы, кровь и грязь, запекшиеся в его длинных седеющих волосах; и Сонни, стоящего над ним, одной ногой упирающегося в горло Дока, с дробовиком в руке.
  
  “Не могу сказать, что годы были добры к вам, док”, - сказал Сонни. “Ты дерьмово выглядишь”.
  
  Док посмотрел на него глазами, полными ненависти. “Видел себя в последнее время?”
  
  Сонни сверкнул своей дурацкой улыбкой. “Все поправимо”, - сказал он. “Всего лишь часть плана - маскировка, можно назвать это.” Он убрал ногу с горла Дока и сказал: “Вверх”.
  
  Док перекатился, снова встал на колени, затем внезапно наклонился вперед, и его вырвало.
  
  “Это просто страх говорит”, - сказал Сонни. “Ты не так сильно пострадал”. Он схватил Дока за воротник и поднял его. “Давай уйдем от дождя”, - сказал он.
  
  В этот момент Док заметил Уайатта. Он моргнул. “Ты?”
  
  Сонни взглянул на Уайатта. “Разве ты не был в пути, сынок?”
  
  “Но...”
  
  “Доку и мне нужно зайти внутрь и все уладить, и у нас не так много времени. Я буду на связи, как и сказал.” Сонни улыбнулся. Его лицо было жестким и блестело от дождя.
  
  
  31
  
  
  Уайетт сел в "Мустанг", развернулся и выехал со стоянки трейлеров. В зеркале заднего вида он увидел, как Сонни затоптал прожектор Дока, с тихим треском разгоняя темноту, а затем две неясные фигуры двинулись к трейлеру.
  
  Уайатт притормозил недалеко от входа и припарковался на обочине дороги. Он пытался осмыслить то, что он только что видел, пытался привести это в соответствие со всем, что он уже узнал о той ночи на Кейн-стрит, 32; и все еще пытался, когда дальше по улице появились фары. Машина подъехала ближе, маленький седан. Когда машина проезжала под уличным фонарем - единственным в квартале, который работал, - Уайатт мельком увидел водителя, женщину средних лет с медно-рыжими волосами: Шарлин. Шарлин из Good Time Charlene's bar, замужем за Бобом Уотерсом, с которым она жила в том ухоженном бунгало, в то же время имея тайный роман с Доком Витти. Она проехала мимо, глядя прямо перед собой, крепко держа руки на руле, и свернула на стоянку трейлеров. Уайатт вышел из "Мустанга" и последовал за ним пешком.
  
  Дождь начал стихать. Уайатт побежал по дорожке, которая вела к серебристому трейлеру, увидел, как Шарлин выходит из седана, возясь с зонтиком. Она подошла к трейлеру, поправляя маленькую сумочку, которую носила на плече, и постучала в дверь. Уайатт придвинулся ближе, оставаясь в тени.
  
  Дверь открылась, и Сонни выглянул; в руке у него была бита, теперь покрасневшая с конца.
  
  “О, мой бог”, - сказала Шарлин.
  
  “Сюрприз”, - сказал Сонни.
  
  Шарлин попятилась. Сонни схватил ее за запястье. Она уронила зонтик, попыталась добраться до своей сумочки. Сонни притянул ее к себе одной рукой - в другой он все еще держал биту - и поцеловал ее в губы. Она извивалась и боролась, но не могла вырваться. Наконец-то он отпустил. Шарлин вытерла рот тыльной стороной ладони.
  
  “Раньше ты целовался лучше, чем сейчас”, - сказал Сонни. “Может быть, ты меня больше не любишь”.
  
  “Что ты с ним сделал?” Сказала Шарлин.
  
  “Видишь, ” сказал Сонни, “ вот тут-то мы и достигли переломного момента. Прикрывать тебя - без проблем, я все равно был поджарен. Слышал, ты вышла замуж за какого-то коротышку. Что ж, жизнь продолжается. Но раздвигать ноги для Дока, который всегда вынюхивал за тобой, а ты не уделяла ему и времени суток? Когда я услышал это, - он покачал головой, - это оказало на меня большое влияние, скажем так. Должен ли я объяснять, почему? Док трахнул меня по-крупному, и теперь он снова трахает меня прямо через тебя, если ты понимаешь, что я имею в виду ”.
  
  “Ты не в своем уме”, - сказала Чарлин.
  
  Сонни дал ей хорошую затрещину тыльной стороной ладони. Голова Шарлин откинулась назад, но она не упала. Вместо этого она сказала: “Пошел ты”, открыла сумочку и достала пистолет.
  
  “Те же чертовы двадцать два?” Сказал Сонни, не выказывая никакого страха вообще. “Но ты никудышный стрелок, Шарлин - доказала это давным-давно, за окном в тридцать два Кейна”.
  
  “Я тренировалась”, - сказала Шарлин, отступая назад.
  
  Сонни вышел из трейлера, направился к ней.
  
  “Ни шагу больше”, - сказала Шарлин.
  
  Сонни сделал еще один шаг. Пистолет выстрелил, яркая оранжевая вспышка, оглушительный звук. Сонни качнулся назад, и на его левом плече сразу же появилось красное пятно. Выражение его лица сменилось с бесстрашного на убийственное, и ничего среднего между ними не было. Шарлин попыталась сделать еще один шаг назад, немного споткнулась, и прежде чем она смогла снова нажать на спусковой крючок, Сонни взмахнул битой - только правой рукой, но так быстро, что Уайатт услышал свист воздуха - и ударил ее сбоку по голове. Звук был отвратительным, как и зрелище. Шарлин опрокинулась и лежала неподвижно. Сонни бросил биту, подобрал пистолет и вернулся в трейлер. Уайатт повернулся, и его вырвало, совсем как Дока.
  
  Сонни вышел из трейлера почти сразу, с ключами в одной руке, полотенце прижимал к плечу. Уайетт неподвижно стоял в тени. Сонни забрался в пикап Дока и выехал со стоянки трейлеров.
  
  Уайетт больше не взглянул на Шарлин или на то, что осталось от ее головы, даже не подумал о том, чтобы зайти в трейлер. Он просто запаниковал, побежал к своей машине так быстро, как только мог, запрыгнул внутрь, повернул ключ. Но в этот момент, прежде чем у него появилась хоть одна связная мысль, зазвонил сотовый телефон. Не его, а Грира: он узнал этот рингтон "Добро". Грира? Как это было возможно? Телефон зазвонил снова и прекратился, как раз перед тем, как он нашел его в бардачке.
  
  Уайатт держал в руке телефон Грира. Ван приехал в дом, лишенный права выкупа, и забрал ее, пока Уайетт ходил за льдом и бутербродами. Он мог видеть, что она не ждет его возвращения только для того, чтобы забрать свой телефон - не стоит потенциальной сцены, - но почему бы не оставить записку об отправке его с собой или сообщение с Сонни? И затем пришла другая мысль, мысль, от которой у него похолодело все тело: если телефон Грир все это время был в машине, как Ван вообще ей звонил?
  
  Уайатт проверил экран телефона Грир: два новых сообщения. Он зашел на ее голосовую почту: 7777 #.
  
  Сообщение первое: “Привет, милая, это папа”. Берт Торранс говорил быстро и казался испуганным. “Сонни Рейсин сбежал. Гектор избил его - но это полная афера: Сонни на самом деле заплатил ему, просто чтобы он мог проникнуть за стены. Не подходи к нему близко - и предупреди Уайатта тоже ”.
  
  Второе сообщение, то, которое только что пришло: “Грир? Фургон здесь. Я расторгаю ваш договор аренды в конце недели. Лучше возвращайся сюда и приведи в порядок свои вещи, если не хочешь их потерять.”
  
  Уайетта начало трясти, так сильно, что он едва мог удержать телефон. Он сделал глубокий вдох, и еще один, затем включил передачу, развернул машину на визжащих ста восьмидесяти и рванул в том направлении, куда уехал пикап Дока.
  
  Примерно через полмили он выехал на шоссе, правый поворот вел на восток, в сторону Восточного Кантона, левый - на запад, за пределы штата. Он ничего не видел на востоке; единственный набор дальних задних огней был виден только на западе. Уайатт повернул налево и вдавил педаль в пол. Где-то позади него завыла сирена.
  
  Дождь к этому времени прекратился, как и ветер. Дорога была почти сухой, прямое шоссе, без движения: Уайатт набрал скорость 105 и удержался на ней, включив красные задние фонари. Вскоре он был всего в нескольких сотнях ярдов позади; черный пикап Dodge Ram, в этом нет сомнений. Он включил дальний свет. Пикап не замедлился; во всяком случае, ускорился. Уайетт снова включил фары, затем пересек желтую линию и с ревом поравнялся с пикапом. Он оглянулся и увидел, что Сонни смотрит на него. Уайатт поднял руку в знак остановки.
  
  Сонни не остановился. Вместо этого он слегка отклонился, ровно настолько, чтобы врезаться в бок Мустанга. Уайетт почувствовал, как задняя часть "Мустанга" выскальзывает из-под него, угрожая перевернуться рыбьим хвостом. Он сбросил газ, пошел со скольжением, позволил ему увести себя дальше влево, почти к краю обочины - ночь промелькнула мимо, - прежде чем сцепление вернулось, Мустанг снова ухватился за дорогу. И когда это произошло, он вырулил обратно через дорогу и задел пикап за левое заднее колесо, достаточно сильно.
  
  Сонни немедленно потерял контроль. Пикап вылетел боком с шоссе, закрутился круг за кругом, перевернулся и затормозил на голом поле, лежа на крыше, одна фара светила под углом сорок пять градусов. Уайатт остановился в нескольких сотнях футов вниз по дороге, развернулся и поехал обратно. Он припарковался на обочине, вышел из "Мустанга", положил ключи в карман и пошел в поле. В воздухе стоял вой множества сирен, а облака светились пульсирующим голубым отражением.
  
  Сонни выполз из кабины пикапа и встал, прижав одну руку к плечу.
  
  “Что ты сделал с Грир?” Сказал Уайатт.
  
  “Ничего”.
  
  “Не подходи ближе”.
  
  “Я подойду так близко, как захочу”, - сказал Сонни. Он полез в карман и достал пистолет 22-го калибра, держа его рядом с собой. “Ей не следовало давать мне пощечину, вот и все. Это было всего лишь предложение - простого ‘нет’ было бы достаточно ”.
  
  Уайетт не остановился, чтобы подумать, просто атаковал. Пистолет поднялся, но Уайатт врезался в Сонни, прежде чем тот смог выстрелить. Они боролись на грязном поле, сначала, на короткое мгновение, Уайатт был сверху, затем Сонни. Его сила была огромной, даже с практически бесполезной одной рукой. Все закончилось очень быстро, вообще без конкурса. Сонни оседлал грудь Уайатта и направил дуло пистолета на лицо Уайатта. Вой сирен становился все громче.
  
  “Тупой гребаный ребенок”, - сказал Сонни. Он поднял пистолет, чтобы сделать это снова. “Я беру твою машину”.
  
  Уайатт смотрел в глаза Сонни и ничего не чувствовал, никакого родства вообще. Страх, который угрожал полностью овладеть им, теперь сжался внутри него; все еще там, но не в силе. “Тогда тебе понадобятся ключи”, - сказал Уайатт. “Они у меня в кармане”.
  
  Сонни улыбнулся своей дурацкой улыбкой. “Так-то лучше”, - сказал он, слезая с Уайатта.
  
  Уайатт встал, полез в карман. Затем, одним быстрым движением, он достал ключи и со всей силы швырнул их через поле.
  
  “Будь ты проклят”. Убийственное выражение снова появилось на лице Сонни. Он поднял пистолет. Но в этот момент за "Мустангом" затормозила патрульная машина, и из нее выскочили двое полицейских с винтовками. Прожектор упал вниз, поймав Уайатта и Сонни в его ослепляющем луче: они застыли на месте, Сонни указывает на. 22 в голову Уайатту.
  
  “Брось это”, - крикнул один из копов.
  
  Сонни не ронял его. Вместо этого он схватил Уайатта, развернул его и бросился за спину, 22-й все еще был направлен в голову Уайатта, его рука обнимала грудь Уайатта.
  
  Но: раненая рука, та, в которой нет силы. “Стреляй!” Уайатт позвал, и он вырвался на свободу.
  
  На самом деле не бесплатно - небольшая разлука была всем, что ему удалось: каким-то образом Сонни держался. Но копы все равно выстрелили, одна пуля издала звук насекомого рядом с ухом Уайатта, другая проделала красную дыру во лбу Сонни. Его глаза погасли, когда он падал.
  
  Прибыло еще больше крейсеров. Усиленный голос говорил с одного из них, но звук, казалось, исходил откуда-то сверху. “Руки выше”.
  
  Уайатт поднял руки.
  
  
  Тело Дока было найдено в крошечной ванной в задней части трейлера silver. И затем произошло нечто слишком ужасное, чтобы думать об этом, хотя долгое время после Уайатт не мог думать ни о чем другом: тело Грир находилось в потайном шкафу Берта Торранса в спальне, в потайном месте в доме в Силвер-Сити, который был изъят. Уайатт ушел с единственной уверенностью, которая не помогла, на самом деле опустошила его еще больше: он был прав, что любил ее.
  
  Уайатту предъявили ряд обвинений в тяжких преступлениях, в том числе в пособничестве побегу заключенного из тюрьмы штата и укрывательстве беглеца, но после месячного обсуждения и консультаций с известным адвокатом, нанятым the Mannions, окружной прокурор решил не возбуждать дело. Они заключили сделку, что Уайатт пойдет в армию, как только ему исполнится семнадцать. Он, вероятно, сделал бы это в любом случае: у него не было других идей; и внутри он чувствовал, что заслуживает гораздо худшего.
  
  Одна забавная вещь - это было в период до того, как Уайатт отправился в учебный лагерь - теперь он получил гораздо больше уважения от Расти. Расти брал его с собой на рыбалку на реку всякий раз, когда был дома. Уайетт никогда особенно не интересовался рыбной ловлей, но Расти действительно знал, что делает, и Уайетт начал получать от этого удовольствие. Иногда они все уходили, Линда и Кэмми тоже. Кэмми нравилась рыбалка, при условии, что рыбу выбрасывали обратно. Линде просто нравилось сидеть рядом с Уайаттом, не много говорить, но следить за тем, чтобы он не был голоден или хотел пить, и пользовался кремом для загара.
  
  “Эта семья преуспевает в рыбной ловле”, - сказала Кэмми.
  
  “Превосходен?” - сказал Уайатт. Откуда у нее вообще могли быть друзья, если она так разговаривает?
  
  “Это значит делать по-настоящему, по-настоящему хорошо”, - сказала Кэмми.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"