Картер Ник : другие произведения.

Отравители разума

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  аннотация
  
  
  
   Картер Ник
  Картер Ник Отравители разума
  
  
  
  
  
  
  
  NC 28
  
  Ник Картер
  
  Смертельный наркотик
  
  Aktie-Pockets Amsterdam
  Оригинальное название «Отравители разума»
  № 1966, выпущенное Universal Publishing and Distributing Corp.
  Авторские права № 1983, голландское издание:
  Tiebosch Uitgeversmaatschappij bv Amsterdam
  Перевод: Henk van Slangenburg
  Обложка: Marius van Leeuwen, GVN Amsterdam
  ISBN 90 627 8679 0
  Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman
  
  Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена и / или опубликована в печатном виде , фотокопия, микрофильм или любые другие средства без предварительного письменного разрешения издателя.
  Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печатном виде, в фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
  
  Глава 1
  
  Дорога, прорезанная в откосе, представляла собой узкую, извилистую ленту серого бетона в лунном свете, резвую ленту, которая иногда совсем исчезала в пучках тумана, поднимавшегося с Тихого океана, который лежал внизу, и внезапно сгустился до непроницаемых облаков.
  Более чем в 200 милях к северу Сан-Франциско спал в ухудшающуюся погоду. Далеко на юге проходила мексиканская граница, и это был их пункт назначения. Их было шестеро, и они решили там позавтракать. Не было сомнений, что гладкий, мощный, металлически-серый Jag XK-E доставит их вовремя. Это обещало им глубокое рычание прекрасно настроенного двигателя под длинным капотом; и дикая, решительная страсть водителя, который вытаскивал превосходного механического зверя через крутые повороты, была их гарантией.
  Ей было всего девятнадцать, но она водила мотоциклы и быстрые спортивные автомобили с четырнадцати, и она была экспертом. Она могла справиться с рычанием лошадиных сил под ней, и ее реакция и суждение были безошибочными, когда толстые черные шины пронеслись сквозь повороты, в дюймах от пропасти к бушующей, бурлящей воде и зазубренным камням внизу.
  Четверо сзади снова курили, и тяжелый сладкий запах палки проник ей в ноздри. Она засмеялась себе под нос. Ее взгляд скользнул по тахометру, и она увидела, что двигатель делает 4000 на этой короткой прямой. В нескольких сотнях ярдов от нас произошел резкий левый поворот, и лучи ярких фар Лукаса поднялись с шоссе, рассекая тьму далеко над океаном.
  Она не сбавляла. Это был внешний поворот, но она знала, на что способна машина.
  Парень рядом с ней сонно пробормотал, протянул руку и погладил ее грудь.
  Она снова засмеялась. Чтобы дать им толчок, потребовалось совсем немного времени.
  Она внезапно заговорила низким и низким голосом, и слова были предназначены только для ее собственных ушей. «Дешевое развлечение», - сказала она. «Выпивка, секс и трава. Думаю, мы должны испытать настоящую сенсацию ».
  В двух милях от него маленький четырехлетний «Шевроле» рванулся вперед, а усталый водитель средних лет, близорукий, всматривался в дрейфующий туман. Гордон Флешер был осторожным водителем и ненавидел ездить в темноте, какими бы ни были условия. Он говорил с женой раздраженным тоном. Он устойчиво ехал более семи часов и устал еще до того, как надвигался морской туман.
  «Черт побери, Луиза, - сказал он, - это безумие. Я знаю, ты хотел увидеть Биг-Сур, но ехать посреди ночи - чушь собачья. Особенно сейчас ».
  Его жена вздохнула и вынула сигарету изо рта. «Дети хотели…» - начала она, но он прервал ее.
  «Они спят», - сказал он. «Я слышу храп Бонни, и близнецы отплыли сто миль назад. Если я где-нибудь увижу мотель, мы остановимся. Эта проклятая дорога опасна даже днем, а с учетом тормозов этой телеги…
  - Хорошо, Горди, - сказала его жена. «Мы остановимся где угодно. Но мы ничего не видели много миль, и я подозреваю, что раньше мы не сможем обойти Кармел. Просто езжайте медленно или остановитесь на время, чтобы отдохнуть ».
  «На этой дороге? Боже, здесь негде стоять в стороне. Не могли бы вы прикурить для меня сигарету, дорогая? Он молчал, и когда она протянула ему зажженную сигарету, он сказал: «Слава богу, движения нет. Я мог бы просто использовать это, много встречного движения ».
  Когда он закончил фразу, «Шевроле» повернул направо, и он увидел вдалеке фары автомобиля. Спустя несколько мгновений свет погас, и он прикинул, что приближающаяся машина находилась на расстоянии не менее мили. Он понял, что он поймал свет фар, когда машина свернула за поворот, вероятно, один или два спуска на север. Инстинктивно он снизил скорость примерно до пятидесяти километров. Покрывало тумана легло на него, как гигантская повязка на глаза. Оставив их позади, он снова увидел фары. А потом внезапно они снова исчезли.
  Светловолосый мальчик на заднем сиденье «Ягуара» откатил окно и выбросил задницу. Он лениво протянул руку и взял бутылку водки. Прежде чем поднести его ко рту, он сказал: «Господи, Сисси, почему ты едешь не по той стороне дороги?»
  Девушка за рулем засмеялась. «Это английская машина, милый, - сказала она, - а англичане всегда едут по левой стороне. Этот Jag знает свое дело ».
  «Но когда вы встречаетесь с кем-то, лучше, если он знает его американские манеры, девочка», - сказал мальчик, делая глоток.
  Водитель снова засмеялся. «Если я столкнусь с кем-нибудь, - сказала она, - он остановится». Она ускорилась, и спидометр подобрался к красной линии. «Если мы хотим позавтракать через границу, я не могу пожалеть лошадей, и на этой скорости я держу внутреннюю полосу, чтобы поддерживать темп».
  "А если они не уйдут в сторону?"
  «Судьба, приятель. Судьба. Ничего не поделать ».
  Шины внезапно закричали от пыток, и машина задрожала и поскользнулась на двух внешних колесах. Рыжеволосая девушка сзади внезапно проснулась и ахнула. Потом она хихикнула.
  'Ага!' воскликнула она. "Надень это, Сисси!"
  Сисси прибавила скорость и начала бороться с рулем, ее глаза блестели, а рот слегка приоткрылся. Она чуть не запела, когда машина резко свернула в угол и на мгновение зависла на краю нейтральной полосы. Затем они вышли на прямую, и машина восстановила равновесие, не теряя скорости.
  Водитель снял тонкую руку с руля и убрал прядь соломенно-светлых волос с ее глаз, затем свернул обратно на левую сторону двухполосной дороги.
  Ее нежный рот был немного плотнее, а маленький твердый подбородок слегка выпирал.
  Сквозь густой туман она вдруг увидела огни встречной машины с расстояния пятисот метров.
  Она хлопнула рукой по кнопке двухцветных рожков, но не свернула вправо и не замедлила шаг, так как ночь была разрушена ревом рогов.
  Гордон Флешер сделал то, что сделали бы девяносто девять из ста водителей при таких обстоятельствах. Он нажал на тормоз. Машина упала с пятидесяти до сорока километров. Времени больше не было. Притормозив, он резко повернул колесо, хотя и понял, что справа от него, в нескольких футах от дороги, каменная стена поднималась неподвижно и смертельно. Но ему не нужно бояться скалы, потому что она даже не касалась ее. Времени больше не было. Он выкрикнул проклятие, и его последняя мысль была наполнена чувством вины.
  Они с Луизой были пристегнуты ремнями безопасности, но дети - десять лет Бонни и шестилетние близнецы Джек и Карел - спали в кузове «шевроле», и их ничто не могло остановить.
  Но это не имело бы никакого значения. Ремень Луизы Флешер порвал все жизненно важные органы в ее брюшной полости, прежде чем сломался, а зазубренные края разбитого лобового стекла обезглавили ее. Его собственный ремень не порвался, но это не спасло его от удара о рулевую колонку.
  Полиция штата, прибывшая через полтора часа, сочла чудом то, что он выжил достаточно долго, чтобы произнести это одно нарушенное предложение перед смертью.
  «Намеренно… в лоб… налетел на нас», - сказал Флешер. А потом кровь потекла ему в рот, и он умер.
  Снять корпус с рулевой колонки было сложно; но сопоставить разбросанные останки десяти других жертв трагедии было значительно труднее.
  На следующий день публика прочитала в газетах об аварии или услышала мрачные подробности по радио и была потрясена тем, что во время праздника полностью погибла хорошая семья из среднего класса. То, что шесть молодых здоровых студентов погибли в результате лобового столкновения, считалось ужасной трагедией. И это был единственный ответ. Конечно, не все факты были известны.
  Из-за превосходства родителей большинства студентов ничего не было опубликовано о марихуане, найденной в зазубренных останках Ягуара. И, несмотря на свидетельства обратного, правоохранительные органы не могли поверить в то, что водитель мощной спортивной машины намеренно врезался в другую машину.
  История появилась в дневных выпусках субботы, 6 ноября. Но некоторые другие необычайно драматические и жестокие события, о которых также сообщалось в газетах того времени, отдали этой истории относительно незначительное место в прессе.
  
  Никто не ожидал неприятностей; не президент университета, не лейтенант полиции штата, которого послали с небольшой группой людей следить за происходящим. Ни комиссар местной полиции, ни тем более лидеры демонстрации, которым были предоставлены разрешения только потому, что они смогли убедить власти в том, что это будет организованное и мирное мероприятие.
  Одно из преимуществ жизни в условиях демократии состоит в том, что не обязательно соглашаться с политикой правящего правительства. Молодежь, безусловно, имеет право выражать свои взгляды, даже если эти взгляды
  не соответствуют нынешнему мышлению Госдепартамента, военного руководства и самого президента.
  Скорее, это рассматривается как благоприятный признак того, что молодежь является диссидентом и что интеллектуалы, влияющие на молодежь страны, придерживаются нонконформистских взглядов. Свобода выражения даже самых непопулярных взглядов не только разрешена, но и поощряется. И, конечно же, никого нельзя обвинять в том, что он верил в мир. Если кому и нужно получить разрешение на демонстрацию, то уж тем людям, которые выступают за мир.
  Поэтому, когда группа из двухсот интеллектуально мыслящих студентов решила провести марш протеста против Вьетнама, это никого не волновало.
  Марш должен был состояться в субботу утром, а местом его проведения стал кампус Большого Южного университета в Хай-Сити Южной Каролины. В Great Southern обучается около 12000 студентов, и большинство из них не интересовались. В ноябре большинство интересуются футболом, большинство мальчиков интересуются девочками, а большинство девочек интересуются мальчиками, и это здоровое состояние.
  Поэтому, когда двести студентов разрешили провести парад, ожидалось, что он станет довольно простым делом. Обычные вывески, обычные песни протеста, несколько динамиков, упорядоченный исход. Не о чем паниковать.
  Никто точно не знает, что произошло. Никто точно не знает, в какой момент эта небольшая мирная группа превратилась в более чем 5000 диких, кричащих и вопящих студентов колледжа, которые мчались по главной улице маленького южного городка, где расположен Большой Южный университет.
  Никто не знает, кто бросил первую бутылку из-под кока-колы, кто попал в первого полицейского, который бросил камень в первое окно, кто выстрелил первым.
  Но в субботу днем, 6 ноября, когда бунт еще не был потушен, почти каждый, кто читал газету, слушал радио или смотрел телевизор, знал, что Высокий город внезапно стал ареной ужасного и невероятного взрыва чистой анархии.
  Двадцать два человека были убиты, в том числе трое из полиции штата и двое из местной полиции. Буквально сотни человек лежали в импровизированных больницах с серьезными травмами - сломанными черепами, раздробленными конечностями, колотыми телами. Широкое мародерство. В огне весь город и половина зданий кампуса. Грабежи, изнасилования, грабежи и акты насилия. Сливки юных юношей превратились в дикую безмозглую толпу, а закон джунглей заменил закон цивилизации.
  К тому времени, когда эта катастрофическая суббота подошла к кровавому концу, было слишком рано даже догадываться, что на самом деле произошло, слишком рано оценивать ущерб или оценивать потери. Было только время, чтобы распространить ужасные новости по всей стране и развернуть государственную милицию вместе с докторами и медсестрами, которые вызвались добровольцами. Было слишком рано ощущать что-либо, кроме полного шока.
  Двадцать два убитых, сотни раненых и умирающих. Даже в Сан-Франциско эта история привлекла больше внимания, чем трагическая автомобильная авария, произошедшая накануне ночью на прибрежной дороге Биг-Сура.
  
  В этом нет никаких сомнений. Студенты и преподаватели лучших университетов относятся к остальной стране с некоторой долей снобизма. Лучшие школы так называемой Лиги плюща привлекают «джентльменов». В других университетах происходит много вещей, которые нельзя было бы допустить в якобы лучших университетах. Конечно, школы Лиги плюща одинаково озабочены своими футбольными играми, они поддерживают свои команды группами, чирлидерами и всей бандой, но в конце концов, это все еще игра.
  Выиграйте или проиграйте, все зависит от развлечения. Вы должны быть спортивным и вести себя спортивно. Это традиция.
  Из-за этой традиции до сих пор нет никого, кто действительно понимает, что произошло в тот роковой субботний полдень 6 ноября в Новой Англии. Называть университеты бессмысленно; любой, кто умеет читать, знает, какие из них были задействованы. А толпа, семьдесят тысяч человек, которые сидели на трибунах, когда это началось ... что с ними? Это были студенты обоих университетов, некоторые выпускники, некоторые преподаватели. Практически каждый был так или иначе связан с одним из двух крупных университетов. Если вы хотели получить билет, приходилось спешить.
  Это была такая ситуация, которая, возможно, могла бы произойти на бейсбольном матче в конце сезона, когда судья принимает явно неправильное решение или когда бьет битой бьет кэтчер соперника по голове. Это могло произойти во время футбольного матча на юге страны,
  где к футболу относятся так же серьезно, как и к Библии. Это могло произойти даже в профессиональном боксерском матче, если бы претендент или чемпион сдались в первом раунде после подкупа.
  Но во время футбольного матча Лиги плюща? Никогда в жизни!
  Но все же это случилось. Это произошло в тот момент, когда команда-победитель была занята вырыванием из земли стоек соперников. Когда все началось, на поле было около половины зрителей.
  Это длилось недолго, но было кровавым и жестоким. И вроде бы для этого не было причин.
  Может быть, это произошло потому, что кого-то толкнули, что-то упало и случайно попало под ноги. Внезапный крик, крик, драка, возможно, на этот раз намеренно, возможно, из-за страха или гнева.
  И вдруг: хаос. Вокруг насилие, устрашающая истеричная толпа несется, как бешеный скот, по истоптанному полю. Засорения при слишком малом количестве выходов; люди, которые были захвачены. Атавистическая тревога и паника. Сильная клаустрофобия.
  В 18:30 в субботу вечером власти и полиция все еще пытались опознать погибших, многие из которых не только задохнулись, но и были растоптаны до смерти. Коридоры административного здания и большого спортзала эхом разносились мучительными криками раненых и увечных.
  Потрясенное и практически парализованное руководство университета немедленно отменило оставшиеся игры сезона, но к тому времени было уже слишком поздно. Ущерб уже был нанесен.
  И никто - ну, почти никто - не знал, с чего это началось, почему это произошло, что это значит. Все, что они знали, это то, что еще неполная статистика говорила о погибших и раненых; ужасающие цифры распространились через информационные агентства и радиоволны по потрясенной и напуганной стране.
  История открывала воскресные газеты и относилась к более ранним трагедиям на внутренних страницах.
  
  Расположенный недалеко от Дирборна, штат Иллинойс, Mt.Hoyt College, возможно, является одним из лучших женских колледжей в стране. Жители Среднего Запада считали, что школа превосходит любую школу на Востоке.
  Wheatland University - небольшой, но один из самых богатых учебных заведений в стране. Это учреждение исключительно для мальчиков, но мальчикам, которые туда ходят, все равно. Уитленд всегда был в тесных отношениях с горой Холли, которая находится всего в восемнадцати милях от нее. Обе школы привлекают студентов из самых богатых и известных семей Среднего Запада.
  Мальчики из Уитленда - идеальная добыча для девочек с горы Холли. Они входят в десятку лучших в своей старшей школе; они благовоспитанные, светские, утонченные, вежливые; гордятся своей школой, гордятся собой, гордятся своей сестринской школой. Девочки с горы Холли разумны, здоровы, уверены в себе, социально адаптированы и редко встречаются с кем-либо, кроме мальчиков Уитленда. Девочки с горы Холли также искренне верят, что мальчики из Уитленда самые красивые, респектабельные и лучшие среди всех. Для мальчика Уитленда было - или было - неслыханно, что он ведет себя совсем не порядочно и честно, особенно в отношениях с девушкой на горе Холли.
  Даже ежегодный набег мальчиков Уитленда на общежития горы Холли - это приличное, безобидное и приятное занятие. Честное развлечение и шанс для детей невинно выпустить пар и энергию.
  Как же тогда можно объяснить, что ограбление в субботу вечером 6 ноября было внезапно приличным, ни в чем не повинным и не безобидным?
  Конечно, эти мальчики и девочки из Уитленда и горы Холли были совершенно нормальными, здоровыми молодыми американцами, и, конечно, нельзя было ожидать, что они будут есть мороженое или играть на музыкальных стульях во время и после такого ограбления. В основе такого ограбления лежит сексуальный подтекст.
  Раньше мальчики из Уитленда появлялись в кампусе горы Холли около полуночи. Девочки были одеты в пижамы или длинные ночные рубашки, чем старомоднее, тем лучше. Мальчики залезли на балконы и украли трико, которые, конечно же, были развешаны на виду. (Они сделали отличное украшение для своих общежитий и залов заседаний). Было много воплей и криков. Потом были принесены граммофоны с записями джаза и рок-н-ролла. Были танцы и небольшие ласки; то и дело парочка пропадала как бы случайно.
  Это был установленный, хотя и не афишируемый факт, что некоторые девушки потеряли девственность ночью. Но между девочками с горы Холли и мальчиками из Уитленда это всегда происходило с рук; это всегда делалось честно, порядочно, цивилизованно.
  Что же тогда произошло в субботу вечером шестого ноября? Как такое могло случиться?
  Как могла эта, казалось бы, невинная, юная и простая церемония, ежегодное ограбление Уитленд-Маунт-Холли, внезапно превратиться в сцену террора, насилия и массовых изнасилований?
  Какие жуткие, отвратительные явления превратили несколько сотен здоровых, нормальных молодых студентов колледжа в банду вопящих, звериных животных, склонных к насилию, постыдному поведению и невероятно садистским и извращенным поступкам?
  И как получилось, что буквально десятки девочек с горы Холли, включая тех, кого жестоко изнасиловали, избивали и пинали, поощряли истерические оргии, жертвами которых сами стали?
  Одному Богу известно. Ну не только Бог.
  Руководство университета, семьи участвующих студентов, сами студенты предпочли бы скрыть это и оставить посторонних в неведении. Но это было невозможно.
  Слишком многим девушкам требовалась медицинская помощь. И некоторые из участвовавших мальчиков пытались покончить с собой на следующий день.
  Двое из них преуспели, написав пространное признание, в котором рассказали все, что произошло, но не почему.
  Таким образом, эта история конкурировала с другими историями за место в прессе и эфире.
  Он мог бы заполнить воскресные газеты на месяц. Этого было достаточно, чтобы напугать склонных к этому, бросить вызов тем, кто видел образец, порадовать тех, кто считал его успехом. Но этого оказалось мало. Выходные еще не закончились.
  
  Глава 2
  
  Доктор Мартин Сиддли Уинтерс покинул свою четырехкомнатную квартиру в Беркли ровно в семь часов вечера субботы, 6 ноября. В Бьютте, штат Монтана, было десять часов, и мирное собрание, которое действительно началось мирно, превратилось в хаос кричащих, бросающих бутылки подростков и спешащих жителей. Была полночь в Бруклине, штат Нью-Йорк, и на праздничном балу в колледже на праздничном балу в колледже внезапно появились баннеры, критикующие американскую внешнюю политику и украшающие государственных деятелей именами, обычно зарезервированными для самых ужасных преступников. Через несколько минут мяч превратится в смесь студентов с ножами и полицейских, бьющих полицейских дубинками.
  Если бы доктор Винтерс знал об этих событиях, он мог бы предложить объяснение. Но он ничего об этом не знал и думал только о том, как проехать по мосту в Сан-Франциско, где в офисном здании в центре города у него состоялась чрезвычайно важная и очень секретная встреча.
  Это было самое трудное решение в его жизни. Но слава богу, наконец, взял. Через час он будет за столом у Хэла Киндера, регионального начальника ФБР.
  О, Боже! то, что произошло за последние две недели. О, это началось несколько месяцев назад, но эти последние две недели были невероятным кошмаром. Подумать только, менее месяца назад он, доктор Мартин Сиддли Уинтерс, был одним из самых уважаемых, уважаемых и высоко ценимых педагогов в стране. Вице-канцлер Калифорнийского университета в Беркли. Это не было положением для легкомысленных размышлений. И это в возрасте тридцати восьми лет.
  Бог знал, что он заслужил эту должность. Жертвы, которые он принес с самого начала. Не каждый сирота сбегает из приюта и учится в средней школе. И университет.
  И все эти курсы после этого чуть не убили его из-за того, что ему приходилось так много работать, чтобы их профинансировать.
  Он с мимолетным удовлетворением думал о тех годах борьбы и о награде, которую они принесли ему. Он сделал все сам. Доктор философских наук в возрасте двадцати семи лет.
  И он не остановился на этом. Он мог бы устроиться на легкую работу, даже жениться и создать семью, но он был преданным человеком. Его жизнь состояла из преподавания, и он достигнет вершины своей профессии. Это было сложно, но он к этому привык.
  И потасовка, когда он начал подниматься по академической лестнице! невероятный.
  Он покачал головой, когда вел машину. Он боролся так же упорно, как и все остальные, даже упорнее, чем другие, потому что было так много всего, с чем нужно было бороться. Первоначально он был непопулярен среди своих коллег-профессоров и студентов. Но он был проницателен и добросовестен, и для него не было слишком трудной задачи. Он был не только преданным учителем, но и самоотверженным строителем карьеры. И со временем его духовная энергия и амбиции вызвали у него искреннее восхищение учеников, которых он так жаждал. Жалко, что ради карьеры он был вынужден пожертвовать некоторыми принципами; или, возможно, было жаль, что он когда-либо считал их принципами. Тем не менее, он позволил своим «принципам» ускользнуть в убежище, и если бы он этого не сделал, он, возможно, не оказался теперь в такой ужасной ловушке.
  Честность - лучшая политика, Мартин Сиддли Винтерс. Он кисло улыбнулся про себя, ведя свой маленький MG вдоль кромки воды. Старый кенау из приюта говорил ему об этом несколько раз. Может, на этот раз она окажется права. Если бы еще не было слишком поздно что-то с этим делать.
  
  Этот проклятый комитет Конгресса!
  
  Всего две недели назад его мир начал рушиться. Этот мир был бы достаточно шатким без исследования, но теперь это было что-то невозможное. Ему со всех сторон грозила катастрофа, словно весенний прилив. Хотя для него это было почти чересчур, особенно когда он попал под обстрел, он подал в отставку с поста проректора университета. Они не приняли это - еще нет. «В ожидании результатов расследования Конгресса», - сказали они. «И если предположить, что вы держите политику подальше от университета и полностью отделяете себя от этих движений и демонстраций». Боже мой, какие они были глупые! Неужели они - Конгресс и университет - действительно думали, что он участвовал в этих сидячих забастовках, этих учебных курсах? Не с его послужным списком. Они должны были это понять. Но они этого не сделали. Возможно, они даже думали, что он надеялся, что марш протеста пройдет таким образом. Глупые идиоты! У них совсем не было мозгов? Разве они не понимали, что он сам подставил голову? Разве они не видели, что он находится под давлением?
  Он делает. Но на этот раз уже поздно. Занят, вот и все. Сам он использовал это тысячи раз. Интрига, хитрость, хитрость, даже обман. Конечно, он играл по их правилам. Но теперь это было кончено. Ублюдки этого не сделают. Он был разорен, разрушен. В этом не было никаких сомнений. Но, боже мой, он не позволил этому уйти. Если он, доктор Мартин Сиддли Винтерс - самодельный человек, известный педагог, большой идиот, - если он упадет, он позаботится о том, чтобы некоторые из них пошли с ним. Невероятный обман и коварство человеческого животного!
  К его удивлению, он внезапно почувствовал желание плакать. Впервые за более чем двадцать лет он даже подумал о том, чтобы заплакать, и сейчас он определенно не поддавался порыву, но часть боли заключалась в том, что он им доверял. И больше всего его мучило то, что он был на конце веревки. Нелегко встретить конец сна, зная, что вы собираетесь сделать что-то, что сделает его безвозвратно невозможным снова.
  Его глаза слезились. Он мягко выругался и провел тыльной стороной ладони по глазам. Это была опасная слабость. Ничто не должно было помешать его встрече с мужчиной в темном и тихом офисном здании.
  Он остановился на последнем светофоре и свернул в квартал, в котором располагалось Федеральное бюро расследований в Сан-Франциско. Достигнув здания, он снова взял себя в руки.
  Прямо перед зданием была парковка, но она была окружена знаками «Парковка запрещена». Он почти улыбнулся, демонстративно выезжая на поляну.
  Что ж, старые идиоты обвинили его в том, что он радикал: «Вы все еще радикал, не так ли, доктор Винтерс?» - так зачем ему придерживаться их глупых правил?
  Это был незначительный вызов, возможно, даже ребяческий, но существовала вероятность, что это будет его последний шанс на какое-то время.
  Он повернул ключ в замке зажигания и нажал на ручной тормоз. Он поднял лежавший рядом портфель, открыл дверь, нагнулся и вышел.
  Дверь захлопнулась с решительным щелчком. Доктор Винтер сжал губы в твердую, жесткую линию. Теперь было слишком поздно сомневаться.
  Блестящий черный лимузин, следовавший за ним с тех пор, как он покинул свою квартиру, остановился прямо рядом с MG. Доктор Уинтерс перешагнул через тротуар на широкий тротуар здания.
  Значит, им нужна информация, да? Что ж, клянусь богом, он отрезал эту проклятую комиссию и пошел прямиком к ним ...
  Пули из пистолета-пулемета образовывали аккуратный вертикальный узор от его копчика вниз по позвоночнику до узких плеч, вниз по тонкой шее и вверх по телу. шагов. и отсутствовали его череп, когда он упал вперед. Несколько случайных выстрелов не имели никакого значения, особенно для доктора Винтерса.
  Его лоб издал странный, довольно приглушенный звук, когда он ударил по первой бетонной ступеньке, очень похоже на войлочную палку на большом барабане.
  Правая рука доктора Винтера плотно сомкнулась на ручке портфеля, когда он умер, и другому человеку потребовалось несколько секунд, чтобы вырвать его.
  Никто не слышал залпа, потому что на пистолете-пулемете был самодельный глушитель. Никто не видел доктора Уинтерса, выскользнувшего на тротуар, за исключением его убийц, потому что в это время ночи поблизости никого не было.
  Когда стало известно о его смерти, никто не скучал по нему больше, чем его студенты в Беркли. Но никого не интересовало его кончина, чем Ника Картера, которого он никогда не встречал и который до тех пор совершенно не интересовался им.
  
  Он находился не совсем на верхнем этаже, но очень близко к вершине великолепного отеля «Марк Хопкинс» в Сан-Франциско, и это, безусловно, было воплощением роскоши. Но, несмотря на размер квартиры и элегантную гостиную со встроенным баром и прилегающей кухней, житель предпочел искать развлечения в спальне. В постели.
  Все, что носили эти двое, были его наручные часы и ее духи за ушами, и им обоим это нравилось. Ник вздохнул и протянул длинную загорелую руку к большой бутылке шампанского. Был ранний вечер, пора сделать перерыв с шампанским перед началом второго действия.
  Он одобрительно посмотрел на своего гостя, наполняя их стаканы. Она была очень красивой молодой леди с девичьей фамилией Чли Гиллиган и публичным именем Челси Чейз, и он очень ее любил.
  Она очень его любила. Жаль только, что они виделись так редко. И теперь они оба изо всех сил старались наверстать урон.
  Она лениво смеялась над ним, взяв свой стакан, ее глаза скользили по его мускулистому телу теплым сиянием.
  «Хорошо», - пробормотала она. 'Отлично.' Ее мягкие губы ощущали вкус шампанского, но глаза впитывали его.
  «Очень мило», - согласился Ник, глядя на ее восхитительную наготу. «Я пью за тебя в этот день, в этом месте. Наконец-то! Вы знаете, что прошло больше года?
  'И или!' - решительно сказала Челси. «Я слишком хорошо это знаю, любовь моя. Моя блуждающая любовь ».
  Ник усмехнулся. «Ты сама не домоседка, дорогая. Но мы возместим ущерб. Сегодня и следующие три недели. Более?'
  'Шампанское? Не ты?'
  'Новый. Больше вас.
  Он убрал очки на длинной ножке. Его руки обвились вокруг нее, а губы скользнули по ее мягким красно-золотым волосам и гладкой атласной щеке. Она повернулась под ним и подняла свой полуоткрытый рот к нему, прижимаясь к нему всем телом и слегка прижимая пальцы к его плечам. И когда она это сделала, тишину в комнате нарушил настойчивый пронзительный гул.
  Ник яростно выругался и сказал себе, что сейчас он проигнорирует звонок. Но через десять секунд он был в гостиной, повернул ручку на коротковолновом передатчике и прижал наушники к уху. Он взглянул на разбросанные газеты за выходные, не увидев их, и дал добро, недоумевая, почему Экс так спешит вытащить его из постели в первый день отпуска.
  Ни приветствия, ни имени. Просто сообщение.
  «Большая птица ждет в Cliff House сегодня в 9:30. Быть вовремя.'
  Ник посмотрел на часы, возвращаясь в спальню. Как обычно, «большая птица» уделяла ему мало времени. Но сообщение было необычайно убедительным.
  Красивые изумрудные глаза Челси были широко раскрыты, и она смотрела на него, когда он наклонился над ней, но ее голос был холодным и напряженным.
  «Я знаю, Ник. Не объясняй это. Вы должны пойти.'
  Он кивнул. 'Я должен. Звонок наивысшего приоритета ... Но мне не нужно уезжать прямо сейчас, и я скоро вернусь.
  Она горько улыбнулась ему. «Конечно, ты скоро вернешься. Вы оставили меня одного в Гонконге, когда зазвонил телефон, и вы собирались уйти всего на минуту. Я подождал две недели, а затем вернулся в Голливуд, и мне потребовалось больше года, чтобы увидеть вас снова. Помнишь, сколько времени это заняло?
  Он помнил. «На этот раз все по-другому», - сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. «На этот раз я действительно в отпуске. Это то, что мне обещали. Ничто, ничто не может этому помешать ».
  «Но ты должен идти». Челси холодным голосом пожала плечами.Она натянула простыню на свое красивое тело, отвернулась от него.
  «Да, на время. Но у меня еще есть время ». Он оторвал простыню.
  'Сколько времени?'
  «Достаточно - пока».
  Челси горько засмеялась и села, натянув простыню на свою изящную грудь.
  «На данный момент достаточно, но, может быть, не для меня. Я вам кое-что скажу, сэр. Я приехал из Голливуда не для того, чтобы мне разрешили остаться здесь на несколько часов для вашего удобства. И если вы думали, что я жду вас, пока вы проверяете ваш звонок, или что там такое…
  - Дорогая, Челси. Ник взял ее лицо в ладони. «Я действительно понимаю, что ты чувствуешь. Но на этот раз все по-другому, понимаете? Подожди меня. Обещай, что подождешь. Вы знаете, мне нужно идти. Но я вернусь. И не на несколько часов. Это будет…
  - Лжецом. Челси вздохнула и взяла бокал с шампанским. «Но теперь иди. Иди и разберись с этим. Но я могу заверить тебя в одном, Ник, и я серьезно, если это снова Гонконг, если у тебя хватит смелости…
  - Дорогая, как ты можешь так думать? - укоризненно сказал Ник, и кромка простыни снова перешла из рук в руки. «Я уже сказал, что вернусь. Наверное, еще до того, как ты выпил или два.
  - Час… максимум два. Не больше. А теперь, если ты хочешь раздвинуть эти восхитительные губы и поцеловать меня… - Она потянула за простыню и завернула ее еще крепче.
  «Я не думаю об этом», - сказал Челси. «Одевайся, и тебя ждет легкий поцелуй. Если хочешь настоящего поцелуя - что ж, тебе поскорее вернуться. Но если вы…
  - Никаких маленьких поцелуев, - твердо сказал Ник. 'Нет одежды. Дорогая, мы зря теряем время. Не цепляйся за эту простыню, как нервная девственница, и не приходи в мои объятия там, где ты принадлежишь ». Он нежно поцеловал ее.
  'Новый!' - сказала она приглушенным тоном. Его руки медленно гладили ее. «Нет», - повторила она. "Ублюдок, Ник, ублюдок ... ааааа!" И когда он на мгновение отпустил ее губы, она перестала говорить «Нет». Она безмолвно ответила: «Да»…
  Через полчаса, после небольшого поцелуя, Ник сел в такси перед отелем.
  Он чувствовал себя прекрасно, он чувствовал себя ужасно и глубоко думал во время долгой поездки в Клифф Хаус. Он думал о Челси и человеке, который его вызвал.
  «Ястреб не посмеет, - подумал он. Не после его искреннего обещания, что все эти три недели будут моими. Новый. Это просто совпадение, что он здесь. Он просто хотел меня видеть. Ник улыбнулся. Боже, если что-то срочное происходит, у AX достаточно людей, чтобы это исправить. Он просто здесь и хочет со мной поговорить, вот и все.
  Птичий человек хочет вас как можно скорее увидеть. Вызов с наивысшим приоритетом, который транслировался только в экстренных случаях.
  Ник знал, что это не вежливость.
  
  Человек Хоук сидел один в самой маленькой частной столовой Клифф-хауса. Окна зала были закрыты. Плотные бархатные занавески заглушали лай морских львов на прибрежных скалах.
  Столовая была богато украшена. Человек, сидевший за единственным большим столом, походил не столько на главу секретного правительственного бюро, которое работает под именем AX, сколько, скажем, на фермера или, возможно, на главного редактора небольшой провинциальной газеты. Он занимался сельским хозяйством и знал газетный бизнес от и до, но он также знал мир предателей, саботажников и шпионов. И он также знал смерть в ее более жестоких формах; поскольку AX, его собственное детище, является правой рукой разведывательного аппарата Соединенных Штатов. Смертельная рука.
  Хоук отпил хорошего красного вина и вилку, чтобы получить еще кусок стейка, пока ждал человека по имени Киллмастер.
  Ровно в 9:30 Ник вошел в комнату и уставился на приветливого Ястреба. Он увидел портфель и стопку бумаг, а также обед перед головой Эйкса. Это была изысканная еда, такая еда, и выглядела она хорошо. Похоже, Хоуку это безмерно понравилось. В нем не было и следа волнения.
  Ник впился взглядом в него, когда седовласый официант, ветеран многих лет неожиданных визитов Хока, проводил его к столику. И ради этого он бросил одну из самых красивых и желанных звезд Голливуда!
  Хоук приятно кивнул ему.
  Ник кивнул в ответ. «Добрый вечер, сэр», - вежливо сказал он. «Я вижу, тебе нравится мой отпуск».
  Уголки его рта Хоука скривились в крошечной улыбке. 'Разумный. Но, конечно, меньше, потому что мне пришлось его перебить. Мои извенения. Садись, Картер. Не ел ли ты еще?'
  "Просто укус". Ник придвинул стул. «Конечно, я все бросил и прибежал».
  'Конечно.' Улыбка Хоука стала шире. - Но, надеюсь, не слишком скоро. Хороший. Выпейте бокал этого превосходного вина. И стейк могу порекомендовать. Вы здесь?
  «Стейк, хорошо. Но сначала очень сухой мартини.
  Он отдал свой заказ, и официант улизнул. Хоук отодвинул тарелку и задумчиво посмотрел на Ника. Совсем не то, что ты задумал, а? Мне жаль. Но когда вы выберетесь отсюда, ваш камуфляж - это маскировка профессора Джейсона Хейга. Ваше второе имя, по счастливой случайности, Николас. Дж. Николас Хейг великолепен, если тебе от этого полегчает. Вы приняли приглашение прочитать ряд лекций по философии в Калифорнийском университете.
  «У вас первое занятие во вторник в десять часов утра. Тогда у вас будет день на подготовку. Вам это понадобится. Но не возвращаться в свой отель; ты больше туда не ходишь. Для вас сняты комнаты в большом частном доме недалеко от кампуса в Беркли. Там вы найдете правильные документы, удостоверяющие личность, необходимые лекционные материалы, инструкции и полный гардероб. Некоторые предметы были взяты из вашего текущего места жительства и перенесены в те комнаты. Вы берете с собой обычные защитные материалы, но, конечно, не показываете их в классах ».
  Он молчал, когда появился официант с первым блюдом Ника. Это был очень холодный, очень сухой мартини, и Ник с благодарностью его выпил. Это помогло смыть дурной вкус очередного потраченного впустую отпуска.
  «В гараже этого дома вы найдете скромный подержанный« Фольксваген »с номерными знаками Нью-Джерси - раньше вы преподавали в Принстоне. Эта машина твоя. Ключи в квартире. Зандовски из редакции будет ждать вас сегодня вечером, когда вы доберетесь туда, чтобы закончить свою историю маскировки. Это может быть короткое задание. Я сомневаюсь. Это может занять четыре недели или четыре месяца. Но если это займет так много времени, значит, мы потерпели неудачу ».
  «Это тоже кое-что значит для меня», - сказал Ник, зная, что это безнадежно. «Это означает еще один условный отпуск, и некоторые очень важные личные планы на грани. Больше никого нет ...?
  Хоук холодно посмотрел на него глазами-бусинками. «Я знаю об этом», - бодро сказал он. «Девушка уже возвращается в Голливуд».
  Ник поднял брови.
  «Слишком много хорошего, тебе не кажется? Как все прошло - ей заплатили и отправили домой? Он был искренне раздражен; действительно нуждался в отдыхе. Поездка в Доминго стоила ему много энергии. И хуже всего в работе было то, как она повлияла на его близких - как можно ближе к шпиону по имени Киллмастер. 'Я привык к этому. Не она. И я тоже не хочу, чтобы она к этому привыкла ».
  Осколок льда в глазах Хоука растаял.
  «Я тоже», - мягко сказал он. «Мы сделали это тактично. И я бы вообще не привел вас сюда, если бы это не стало самым важным заданием, которое когда-либо выполнял мужчина-ТОПОР. Это ... Это то, что трогает сердце нашей страны ».
  
  Глава 3
  
  «Всегда так», - сказал Ник.
  Прибыл его стейк. Он и Хоук молча ждали, пока официант подаст ему церемониальное блюдо и салатницу, а затем с достоинством ускользнули.
  «В самом деле», - сказал Хоук. «Это всегда так. Но на этот раз я имею в виду буквально ».
  - А, - сказал Ник, - класс. Молодость. Сердце страны. Яд в кровотоке, не так ли?
  "Совершенно верно", сказал Хоук. Он налил себе чашку кофе и закурил одну из своих невероятно пахнущих сигар. Ник поел с удовольствием. Ни прерванный отпуск, ни сигара Хоука не могли испортить ему аппетит. И Хоук имел приличие промолчать, пока ел. Но мозг Ника лихорадочно работал. Хоуку не нужно было говорить ему, что задание было важным; это были все его задания. И он знал, что каким бы преданным и жестокосердным он ни был, Хоук не вытащил бы его из долгожданного отпуска, если бы у него не было для этого веских причин.
  Но этот Картер должен был выдать себя за профессора, ведущего класс ... Это не его область, хотя он, вероятно, изучал философию не меньше, чем любой шпион. И зачем профессору Хейгу «обычные репелленты» Ника? Насколько Ник знал, профессора обычно не использовали люгеры, туфли на шпильке или небольшие газовые бомбы, которые распространяли быструю смерть.
  Что происходило? Он задумчиво жевал, думая о том, что читал в газетах перед тем, как Челси прибыла поздно вечером. Беркли, а?
  «Автомобильная авария», - сказал он. «Доктор Мартин Сиддли Винтерс застрелен при загадочных обстоятельствах». Ему было приятно, что Хоук удивленно приподнял брови. «Не совсем эпидемия сама по себе, - добавил Ник, - если она не связана каким-то образом со студенческими беспорядками в других частях страны. Это оно?'
  Хоук кивнул. 'Возможно; мы в это верим. Неплохо, Картер. Я рада, что ты нашел время наверстать упущенное даже в отпуске. Вы готовы к подробностям?
  "Я готов." Ник наколол вилкой последний лист салата и отодвинул тарелку. Хоук достал из портфеля стопку газетных вырезок и протянул Нику, который внимательно их прочитал.
  Некоторые были датированы 6 и 7 ноября. Несколько тридцать и тридцать первого октября. Пара двадцать три и двадцать четвертое октября. Поштучные даты выходных.
  «Кажется, что-то строится, что бы это ни было, - сказал Ник. «Но я до сих пор не вижу связи между автокатастрофой и остальным. Может быть, с Винтерсом, но не с истерией на футбольном матче и другими инцидентами. Кстати, а вы хоть представляете, с чего начались эти события? Конечно, это было не юношеское пьянство. Однако нигде в этих историях нет ничего о каком-либо внешнем факторе, кроме алкоголя, и этого недостаточно. Я, например, чего-то ожидал от наркотиков ».
  Хоук пристально посмотрел на него. - Знаешь, да? И это просто связь между всеми этими случаями. Этот аспект тщательно скрывается от газет. Университеты, родители и организаторы демонстраций очень чувствительны к этому. Но полиция, конечно, знает. И мы тоже. И вы правы - все становится серьезно ».
  Ник отодвинул свой стул и зажег плееры.
  «Разве это не более важно для Департамента по борьбе с наркотиками, чем для AX?»
  «Они работают над этим. Но они верят, что дело не только в этом ». Хоук порылся в аккуратной стопке отчетов рядом со своим винным бокалом. «Таких случаев больше. Не так уж и впечатляюще, конечно, но достаточно красноречиво. Похоже, что по стране захлестнула своего рода анонимная эпидемия беспорядков и насилия, сконцентрированная на университетском уровне среди нашего молодого поколения.
  «Многочисленные случаи бессмысленного насилия, ужасный рост употребления наркотиков среди студентов. Дикие, беспорядочные забастовки студентов, сидячие забастовки, учения, демонстрации. Фантастический рост преступности в расцвете нашей юности ».
  Он заколебался, дергая сигару.
  «Я не хочу сказать, что демонстрации сами по себе являются признаком преступности. Конечно, нет. Но у нас есть два толстых провода, которые, кажется, идут параллельно и слишком часто касаются друг друга. Во-первых, это всплеск употребления наркотиков, а затем всплеск студенческих демонстраций. Вызывает тревогу характер демонстраций и то, что многие участники являются потребителями наркотиков. Рассмотрим паттерн, образованный всеми этими случаями. Что касается митингов и шествий протеста, то одна тема, которая постоянно поднимается, - пропагандистский подход китайских коммунистов. Мы видим противодействие дипломатической политике США на всех фронтах, будь то дома, во Вьетнаме, Санто-Доминго или где-то еще. Это мерзкий, презренный и разрушительный вид оппозиции, который выходит далеко за рамки того, что вы бы назвали нормальным и здоровым пренебрежением статус-кво. Еще раз хочу сказать, что не все участвующие студенты следуют этой линии. Но эта линия есть, она четко видна и становится все яснее. А еще есть то бессмысленное насилие, которое стало типичным для многих из этих собраний. Возможно, нет никакой связи между жестокостью демонстраций и другим насилием, которое мы так часто наблюдаем - преступлением в целом, бессмысленными ножевыми ранениями, употреблением наркотиков, злоупотреблением алкоголем. Но я могу категорически заявить, что на каждом прошедшем митинге было массовое употребление наркотиков ».
  Он сделал паузу, чтобы вдохнуть, и выпил свой холодный кофе.
  «Я думаю, мы должны прийти к выводу, - сказал он, и теперь он начинал казаться утомленным, - что эта модель беспорядков настолько последовательна, настолько разрушительна, что очень похоже, что за ней стоит какой-то базовый план. И не только базовый план. Также много денег и организации ».
  Ник задумчиво покосился на сигарету.
  «Вы имеете в виду, что наркотики раздаются преднамеренно? Но даже если это так, это не объясняет случаев массового насилия - особенно тех, которые не имели никакого отношения к митингам за мир ».
  «Нет, это так», - признал Хоук. «Вы тот человек, который ищет объяснения - Почему, Как, Кто, вся эта шебанг».
  «И могу ли я также знать, почему я?» - мягко спросил Ник. Хоук слабо улыбнулся ему. «Потому что ты здесь. Потому что вы оказались здесь, в Сан-Франциско, и потому что вы похожи на настоящего - и, к счастью, очень полезного - профессора Джейсона Хейга.
  «У меня есть другие люди, работающие в других частях страны. Но у меня такое чувство, что мы найдем место в Беркли ... Где этот официант? Давай закажем горячего кофе.
  Официант появился, когда он жестикулировал.
  «Хорошо, - сказал Хоук, помешивая свою чашку, - ты будешь работать самостоятельно, но можешь поддерживать связь. У вас есть две подсказки. Вы читали вырезку о шести калифорнийских студентах, погибших в этой машине?
  Ник кивнул.
  «Девушка, Сисси Мелфорд, которая вела машину, якобы была капитаном определенной группы студентов, которые ... э ... были совершенно изолированы. Большинство умерло вместе с ней. Но мы понимаем, что некоторые из ее самых толстых друзей были среди лидеров недавних демонстраций в кампусе. Некоторые еще живы. Вы найдете их имена в папке, которую я вам дам. Она была ученицей того класса, с которого вы начинаете во вторник.
  - Во-вторых, доктор Мартин Сиддли Уинтерс. Я уверен, что вы знаете его историю. Известный экс-партийец и сочувствующий. Ушел из партии несколько лет назад, но остался, открытые цитаты, либеральные, закрытые. Недавно подал в отставку с поста проректора университета после того, как комитет Конгресса вызвал его на слушание по поводу его возможной связи с не очень мирными демонстрациями. Известный педагог, уважаемый. Вот почему Беркли, естественно, хотел сохранить его, несмотря на его красное прошлое. Убит - скошен - когда он пошел на встречу с местным шефом ФБР после того, как по телефону согласился раскрыть информацию об инцидентах с участием студентов. По крайней мере, он производил впечатление, что хотел. ФБР работает над делом Винтерса. Но мы также должны принять участие. Нас в основном интересует одна деталь ».
  Хоук энергично затянул сигару и выпустил густое облако голубого дыма. Ник терпеливо ждал.
  «В его кармане, - продолжил Хоук, - полиция нашла визитную карточку с адресом компании Orient Film and Export Company, офис которой находится в китайском квартале Сан-Франциско. Эта компания импортирует много товаров из Сайгона, Гонконга и других портов, и мы знаем, что часть из них поступает из материкового Китая ».
  «Очень зловещий», - пробормотал Ник. "Но немного тонка, как свинец, не так ли?"
  Хоук кивнул. «Да, но это могло быть что-то. Хорошо известно, что доктор Винтерс участвовал в демонстрациях в кампусе и оказал некоторое влияние на своих учеников. Мы не знаем, насколько он на них повлиял, но мы знаем, что им восхищались и ценили. Между прочим, он был профессором в том же классе, к которому вы обращаетесь во вторник. Что касается его связи с Orient Film and Export Company, мы понятия не имеем. Возможно, он намеревался вложить деньги в медные Будды или храмовые колокола. Или, может быть, он подобрал этот билет, как другие спички. Но мы не должны игнорировать это. Точно нет.'
  "Было ли что-нибудь написано на карточке?" - спросил Ник. "Есть отпечатки пальцев, кроме его?"
  Хоук выглядел обиженным. «На нем ничего не было написано. Новый. Отпечатки пальцев, да, но безнадежно нечеткие. И один из них почти полностью покрыт отпечатком пальца сержанта полиции Уоттса, которого, к моему сожалению, там не было. Вы знаете наши испытания. И мы, как вы уже хотели спросить, расследуем компанию Orient Film and Export? да. Их деятельность и персонал перечислены в Документе МЭБ в вашей папке. Судя по всему, с этим делом все в порядке. Но мы знаем из слухов из Китай-города, что они не всегда обращают внимание на то, откуда берутся их вещи. И это не преступление, в этом тоже нет ничего необычного. Хороший. Есть вопросы или пожелания? '
  Ник кивнул. 'An. Полицейская охрана ».
  'Какие?'
  «Просто полицейская охрана. На несколько часов поздно вечером. Чтобы меня не списали до того, как я начну учить этих детей. Как работает Orient lm и Export - есть ли там складские помещения или склады? Жилые помещения в доме или поблизости? Ночной сторож?
  Хоук выглядел серьезным. 'Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но ради бога, сделайте это правильно. Мне некому заменить тебя ». Он объяснил структуру фирмы. Рядом с офисом была большая кладовая. Там никто не спал, кроме, пожалуй, ночного сторожа, который не собирался спать. А в гавани у них был склад, который уже тайно обыскали и нашли только парчу, специи и украшения. В офисе в Чайна-тауна обыск не производился. Это не было ... сочтено целесообразным. Это потребовало бы ордера на обыск, на который было наложено вето. Слишком бросается в глаза, если уж там что-нибудь можно найти. Склад был чем-то другим. Это, как и все другие склады, подпадало под юрисдикцию портовой полиции…
  «Вот как это работает», - заключил Хоук. "А что именно вы имели в виду для полиции?"
  Ник сказал ему.
  Хоук слегка улыбнулся, слушая. «Это тебя прикрывает», - сказал он. «И мы можем углубиться в это. Но не более того, понимаете? Мы не должны предупреждать их, если им есть что скрывать. Откуда, убирайся, половина четвертого? Красивый. А теперь я предлагаю вам пойти прямо в свои комнаты в Беркли. Как я уже сказал, Зандовски ждет вас. Он не только философ-любитель, но и одна из самых разносторонних личностей редакторов. Он поможет вам с четырьмя схемами ваших лекций и вашим камуфляжем под профессора Хейга. Возьми мой портфель и отдай ему завтра вечером, когда получишь инструкции.
  «И пожалуйста - это твои ключи».
  Он протянул Нику связку ключей и засунул две стопки бумаг в сумку. «Вы найдете свой собственный портфель именно таким», - добавил он. «Содержание, конечно, другое. Ушастые конспекты лекций и учебники. Но ваша первая область исследований - это отчеты о беспорядках. Затем вы приступите к работе над конспектами лекций ». Он посмотрел на Ника и чуть не усмехнулся. «Возможно, Спиноза или Декарт смогут расширить ваш кругозор. И я понимаю, что есть очень привлекательные девушки из колледжа. Вы все еще можете наслаждаться этим ».
  «Может быть», - сказал Ник, забирая портфель. «И, может быть, я смогу расширить их кругозор».
  Хоук выглядел несколько шокированным. В некотором роде.
  «Гм ... прежде чем ты уйдешь», - сказал он. «Взгляни на фотографию Хейга на внутренней стороне сумки, а затем иди в ванную. Что бы вы ни делали сегодня вечером, когда вы доберетесь до своих комнат, вы должны выглядеть как профессор. Тем более, что профессор Дж. Николас Хейг ».
  «Хорошо, - сказал Ник. "Может ли осужденный сделать еще один телефонный звонок?"
  Хоук посмотрел на часы. «Ах да, - сказал он. «Я попросил вас о встрече с Голливудом. К настоящему времени она будет здесь ».
  Ник посмотрел на него, когда он встал.
  «Старый бомж», - подумал он, на мгновение проснулся. Он, наверное, уже нашел заместителя от моего имени.
  Но это было не так. И в каком-то смысле было обидно, что это было единственное, что Хоук не устроил.
  
  Луну накрывало густое облако. Незадолго до полуночи небо было затянуто облаками, и это хорошо сработало. Что было еще лучше, так это то, что здесь было очень мало уличных фонарей.
  По обе стороны квартала стояли полицейские в форме. Они медленно ходили взад и вперед, размахивая дубинками. Ни один из них, казалось, не заметил тени, которая выскользнула из переулка и бесшумно перешла улицу, хотя люди были внимательны к любому шуму.
  Ник быстро проскользнул мимо старого каменного фасада компании «Ориент фильм энд экспорт». Там были две двери, довольно внушительный главный вход и широкая дверь без опознавательных знаков, которая, как он знал, вела в кладовую. В главном здании было несколько маленьких высоких окон, в другом - большое заколоченное окно.
  В окна нельзя было попасть без лестницы. Хотя фасад был старым, он все еще не поддерживал руки и ноги. Ник почувствовал грубые камни и почти сразу сдался. Как опытный альпинист, он знал, когда лазить было непрактично. Так что двери остались.
  Тонкий луч света светился под входной дверью, как будто где-то в коридоре горел свет ночного сторожа. Через дверь кладовой не проникал свет.
  Просто попробуйте сначала там.
  Ник натянул чулок на лицо и шею и надел тонкие перчатки, которые использовал при взломе. Если не считать близкого расстояния, они напоминали человеческую кожу, но оставленные ими следы не были похожи на его, а материал был настолько чувствительным, что мешал его осязанию.
  Он осторожно ощупал дверь. Он был заперт на двойной замок и запирался изнутри, и замки были прочными, но в них не было ничего особенного. Специальная отмычка должна была справиться с ними.
  Улица за его спиной была темной и тихой. Китайтаун спал. Было 2:45 ночи, когда он вошел в темную складскую зону и молча заперся в ней. Он выждал мгновение, прислушался. Ничего не слышно. Узкий, сильный луч его карандашного фонаря пробегал по комнате. В нащупывающем свете он увидел стопки коробок, некоторые из которых были запечатаны, другие с незакрепленными крышками, как будто их содержимое вынули.
  За три четверти часа он обыскал их всех, быстро заглядывал в открытые ящики и проделывал дыры в закрытых. Он нашел дешевую парчу, еще более дешевый шелк, благовония и украшения из латуни, кукол с щелевидными глазами и пластиковые палочки для еды, и все было настолько невинным и показным, насколько это было возможно. Он фыркнул, приподнял вещи, возился с другими предметами, ничего подозрительного не обнаружил. Если где-то были спрятаны наркотики, то они должны были быть в ничтожных количествах. Там даже не было ничего, что могло бы понравиться не особо привередливому вору. Ник продолжил. Короткий лестничный пролет привел к внутренней двери, которая, как он понял, вела в офисы. Он тихонько взломал замок и пошел по коридору, тускло освещенному далекой лампой. Все было тихо. Затем он услышал скрежет стула где-то в коридоре. Он ждал шагов, но их не последовало.
  Мгновение спустя он тихонько закрыл за собой дверь и прокрался по коридору, вглядываясь в комнаты через открытые двери. Это были небольшие офисы, обычные офисы с пишущими машинками, потрепанными шкафами для документов, неопрятными столами. Они не выглядели многообещающими, но он быстро их обыскал. И снова он не нашел ничего, что указывало бы на то, что Orient lm и Export были чем-то иным, кроме честной компании. Он соскользнул через запертую дверь в конце коридора. Здесь свет был ярче, и в этом месте коридор, по-видимому, пересек другой, или, возможно, вестибюль.
  Его ноги молчали на изношенном ковре. Он добрался до перекрестка коридоров и остановился, осторожно посмотрел в обе стороны, прежде чем продолжить. Правая сторона была в безопасности. Он остановился у полуоткрытой двери с надписью «СТОК» и увидел на полках коробки с канцелярскими принадлежностями. Возможно, на расстоянии в них были мешки с опасным белым порошком, но он в этом сомневался. Его нос был острым, что говорило ему, что он чувствует запах карандашей, чернил и бумаги. Его нос также сказал ему, что он чувствует запах человека, довольно сильно пахнущего. Но запах пришел с другой стороны.
  Ночной сторож сидел примерно в пяти футах слева от Ника, спиной к нему. Он сидел на прямом деревянном кресле и читал китайскую газету при свете тусклой лампы, и он не брал много чтения, кивая головой. Он сидел лицом к входной двери в вестибюле с рваными стульями и стойкой администратора, и было что-то в том, как его разместили, что заставило Ника подумать, что он должен был охранять эту запертую за собой дверь офиса, а не шкаф. целое.
  Мужчина вздохнул и кивнул головой. С большим трудом он снова поднял ее, и лицо его раскололось от сильного зевота.
  «Жалко, - подумал Ник, - что этот человек так сонный и не может этого вынести». Доброму самаритянину оставалось только одно.
  Его рука скользнула в наплечную кобуру и вытащила позаимствованный 38-й калибр. Это был пистолет, который он редко носил с собой, но сегодня он использовал его, потому что ожидал, что его увидят. Он держался за оружие и на цыпочках молча подошел к креслу ночного сторожа.
  В последний момент доска ненадолго заскрипела, и мужчина наполовину обернулся. Но это только облегчило Нику сильно ударить его по виску и сразу же дать ему уйти. Затем он оставил спящего, прислонив голову к спинке стула, и попытался закрыть закрытую дверь офиса.
  Он, в отличие от других, был замкнутым, и это его очаровывало. И ему потребовалось две минуты, чтобы открыть его специальным отмычкой, что обычно не занимало и половины этого времени. Он оставил дверь приоткрытой на несколько дюймов, обыскивая комнату. Его фонарь освещал большой офис с большим красивым столом, несколькими книжными шкафами и металлическим сейфом.
  Сначала он пошел в офис. Ящики с одной стороны были полны образцов ювелирных изделий и других вещей, которые он нашел в кладовке. Остальные ящики были так же неинтересны,кроме стопки визиток от Востока lm и Export и небольшой кассы. Он был в запертом ящике, и это была теплица хороших размеров. Он беззастенчиво выхватил более пятисот долларов, недоумевая, почему в маленькой казне было столько денег и что он будет с ними делать, если окажется, что компания МЭБ преуспевает. Затем он обратил внимание на сейф. Это должно быть большая работа, если пятьсот долларов означают небольшую казну.
  Он работал долгие минуты, нащупывая и скручивая тонкие пальцы, прислушиваясь к звукам лязга замков. Он прислушался так внимательно, что едва услышал крик удивления из коридора, за которым последовал мягкий щелчок.
  
  Глава 4
  
  Но он все равно услышал это и был готов. Когда загорелся яркий потолочный свет, он прятался по другую сторону сейфа, используя его как укрытие. Ствол его 38-го калибра угрожающе вонзился в комнату. Он знал, как выглядит в своем строгом костюме, с чулочной маской, бесчеловечно искажавшей его лицо, с пистолетом в руке, неподвижным с пальцем на спусковом крючке. Любой толковый, уважающий себя ночной сторож или даже директор фирмы сбежал бы.
  Новоприбывший не убежал. Это был широкоплечий мужчина с широким лицом и большой широкой рукой, в которой, как и у Ника, он неподвижно сжимал пистолет, и, хотя на крупном лице не было маски, оно было почти таким же зловещим, как у Ника. У него была жажда убийства.
  Широкий мужчина остановился в дверном проеме, используя дверь как щит. Его прищуренные глаза смотрели на Ника, а его широкий рот открывался, как откидная створка почтового ящика.
  «Брось пистолет, или я выстрелю в живот», - сказал он.
  «Что ты здесь делаешь, вор? Брось, говорю!
  Его первый выстрел пролетел мимо пистолета Ника и промахнулся на волосок. Его вторая пуля прошла сквозь первую пулю Ника на полпути и врезалась в стену над сейфом. Ник быстро выстрелил, нацелившись на руку и колено, а не в жизненно важный орган. Звук его выстрелов был оглушительным в тесноте. Но выстрелы другого человека были едва ли громче, чем жужжание комара.
  И это было нормально? - спросил себя Ник. Что ему скрывать? И он бросился из своего укрытия бегущей рысью, так что он лег за стол прежде, чем широколицый мужчина смог бы свернуть с ним. Ник упал на одно колено и произвел два быстрых выстрела через щель под столом. Оба попали в цель; он услышал рев, который перерос в крик, когда Бродхед пошатнулся, схватился за его тело и упал.
  А потом свет погас.
  Практически одновременно произошло еще несколько вещей. Некоторые были не более чем мимолетными впечатлениями, а другие - властным громовым ударом во входную дверь.
  'Что там происходит?' кто-то крикнул. 'Открыть! Правоохранительные органы! ' И снова дверь забилась.
  Ник пролез через отверстие под столом к ​​стонущей фигуре Бродхеда, а затем почувствовал позади себя легкий прилив воздуха. Затем раздался шипящий звук и вызывающе знакомый запах, который соскользнул по его ноздрям, когда он повернулся.
  'Открыть! Правоохранительные органы! ' он услышал, и стук в входную дверь превратился в сокрушительный звук.
  Но Ник неподвижно присел. В тусклом свете лампы в коридоре он увидел, что книжные шкафы, стоявшие у стены почти прямо за столом, раздвинуты, открывая дверной проем. На долю секунды ему показалось, что он увидел кого-то стоящего там; а затем он услышал, как хлопнула входная дверь и крикнули люди; книжные шкафы бесшумно вернулись на место.
  Он вскочил на ноги и убежал. Бродхед пытался поймать его, проходя мимо.
  Ник безжалостно ударил его ногой и ворвался в коридор. У него было время беглым взглядом на бегу, и не более того. В холле стояли два крутых милиционера и стонущий ночной сторож. Один встряхнул мужчину, а другой поднял глаза и увидел Ника.
  Ник сделал небольшой резкий жест левой рукой и бросился в коридор, который вел мимо открытых офисов к складскому помещению.
  'Эй, ты!' он услышал, и за ним гремели шаги.
  Но они были не такими быстрыми, как его.
  Кто-то начал кричать. Широкоголовый, подумал он, хотя это был пронзительный, почти женский звук: «Сохрани его, сохрани его! Вор! Убийца!
  «Сбил меня сзади», - сказал другой голос, затем из коридора раздался еще один шум.
  Он ворвался в соединительную дверь в кромешную тьму кладовой. Дверь открылась почти сразу, когда он споткнулся о коробки на пути к другой стене.
  "Стой, или я буду стрелять!" - проревел голос, и широкий луч большого фонарика упал в космос. Ник инстинктивно пригнулся. Но голос принадлежал ирландцу, а рука сжимала пистолет.
  «Человек-ТОПОР», - мягко сказал он, убирая пистолет в кобуру и повернувшись к свету. Позади него он увидел фигуру полицейского в форме.
  «Боже, ты ужасно выглядишь», - сказал полицейский. 'Идентификация? Быстро!'
  Ник протянул левую руку и держал ее под светом.
  Фонарик скользнул по заглавной букве «А», которая была нарисована исчезающей краской, затем упал на стену вместе с дверью.
  «С той стороны», - сказал он. «И быстро делай то, что должен».
  Когда они подошли, в коридоре послышались крики. «Спасибо, дружище, - сказал Ник. «И мои извинения». Говоря это, он выбил пистолет из руки офицера и громко стукнул по твердому подбородку. Полицейский рухнул, как мешок с песком, а Ник побежал, пока еще падал.
  У двери он остановился и вытащил пистолет, чтобы выстрелить в фонарик, но отложил в сторону, стараясь не попасть в офицера, но, похоже, целился в него. 'Убирайся!' прошипел полицейский.
  Ник выскочил за дверь и захлопнул за собой. Он добежал до конца квартала, повернул за угол и побежал рысью, пока не зашел в тупик. Он остановился на полпути в переулке, чтобы отдышаться, сорвал чулок и снял куртку, прислушиваясь к звукам возможной погони. Вдалеке кто-то крикнул и раздался полицейский свисток, но признаков немедленной погони не было. Он сунул маску и куртку под груду мусора в переулке и вытащил из кармана бутылку. Сделав большой глоток содержимого, он брызнул остатком на свою одежду, выбросил бутылку и радостно побрел через переулок, напевая про ирландские глаза и пахнув дешевым виски.
  У него было пятьсот долларов в кармане и воспоминание о знакомом аромате, которое он должен был носить с собой. В любом случае это было начало.
  
  Он почувствовал антагонизм. По классу разносился дурной вонь.
  Ник - доктор Джейсон Николас Хейг из Принстона - посмотрел на двадцать пять пустых лиц и холодные недобрые глаза и быстро изменил свои планы. Он уйдет с лекции, над которой так усердно работал накануне. Это было то, к чему Хоук его не готовил, что-то странное и неожиданное. Он почувствовал это в тот момент, когда вошел в комнату.
  Было бы естественно, если бы после недавней потери своего постоянного и, по-видимому, очень популярного профессора, класс проявил определенное смущение и сварливость, приветствуя его преемника. Но почему этот любопытно тонкий антагонизм, почти ненависть? Уинтерс не мог так много значить для них, не так ли? Официально представившись им, он подумал о том, что он прочитал в отчетах Хока о Винтерсе и о том, что ему сказали накануне в результате первоначального расследования смерти Винтерса. Ничего не указывало на то, что Уинтерс был непосредственно вовлечен в какую-либо из так называемых миротворческих организаций или что он был ответственен за восстание в университетском городке. Его подозревали только из-за его окрашенного в красный цвет прошлого и его близких отношений со своими учениками. Но не было никаких указаний на то, что он был необычно близок с кем-либо из этих студентов, а также не было никаких доказательств того, что он использовал свое влияние в подрывных целях.
  Он слегка нахмурился, глядя на угрюмые лица и выразив сожаление по поводу смерти доктора Уинтерса. Он солгал, когда сказал, что смутно знал Уинтерса и очень им восхищался, и его мозг побуждал его забыть подготовленную лекцию и сыграть ее на ощупь. Было обидно, потому что он часами трудился над этими приготовлениями. Внезапно он обрадовался различным приготовлениям, которые он провел в квартире, предоставленной в его распоряжение. И он был рад, что выполнил обычную процедуру, сжег и смыв все отчеты и записки после тщательного запоминания их содержимого.
  Редакторы, особенно Зандовский, тщательно замаскировали его задний план. И тот, кто позаботился о маленькой, хорошо обставленной квартирке и перенес в нее свое имущество, сделал это с особой осторожностью. Они только перенесли его нижнее белье, носки и обувь из номера в отеле «Марк Хопкинс», а также дали ему новый гардероб. Ника поразило количество предоставленных им спортивных курток и брюк. Профессора, заключил он, в конце концов, очевидно, были счастливыми птицами.
  Его любимые сигареты Players отказались от продажи и заменили коллекцией хорошо прокуренных трубок Dunhill. Они вдумчиво предоставили половину ящика виски по разумной цене, три бутылки очень старого бурбона, ящик джина и пару бутылок бренди «Наполеон». Зандовский объяснил, что, хотя он не должен был производить впечатление пьяницы, ему приходилось время от времени развлекать гостей, и предупредил его, что в наши дни даже студенты ожидают выпивки, когда навещают своих профессоров.
  Ник был удивлен; они дали ему все, кроме набора диафрагм разного размера. Он предположил, что студентки сами предоставили их. Но теперь это его больше не забавляло. Глядя в мрачные глаза своих учеников, Ник считал маловероятным, что он когда-либо дойдет до диафрагмы с кем-либо из них. И он должен был «завоевать их доверие». Вместо этого не было никаких сомнений в том, что лед вот-вот расколется. Он никогда не видел более недобрых глаз, особенно среди молодежи. И он знал, что если он произнесет заранее подготовленную речь, они и дальше будут недоброжелательно смотреть.
  Он задумался на мгновение, затем заговорил.
  «Это философская истина, - сказал он, - что никто не является незаменимым. Незаменимых нет. Но позвольте напомнить вам еще одну истину. В человеческом сердце никого нельзя заменить. А когда кто-то умирает, что-то теряется навсегда. Что-то исчезло, что невозможно восстановить, каким бы большим или маленьким ни был человек ».
  Он колебался на мгновение, затем увидел себя в яркой вспышке таким, каким они должны были его видеть. И он чувствовал себя самозванцем. Он стоял перед ними, шести футов ростом, безошибочно красивого вида профессор, с почти классическим профилем, разрезом на подбородке, (временным) оттенком ярко-серого на висках, очками в толстой оправе со слегка тонированными краями. линзы. и искренняя манера. Возможно, до тошноты искренним. По крайней мере, они это видели. Но чего они не могли увидеть, так это глубины философской необразованности в его мозгу, или мысленных отпечатков для многих людей, которых он убил, или стилета, который он носил под рукавом, или газовой бомбы в его кармане, или люгера. что звали Вильгельмину.
  Но теперь ему было на что посмотреть; он увидел, что внезапно привлек их внимание. Он застал их врасплох, и теперь они смотрели на него, а не сквозь него.
  «Я здесь не для того, чтобы заменить доктора Винтерса», - сказал он. Я здесь даже не для того, чтобы быть его заместителем. Я здесь, потому что ты здесь. И потому что я надеюсь, что каким-то образом я смогу дать вам кое-что из того, что он мог бы дать вам, если бы был жив ». Он задавался вопросом, что могло бы дать им Уинтерс. наркотики? Ложные значения? Тонкая пропагандистская линия? Он пошел дальше.
  «Я считаю, что многие из вас в этой комнате были личными друзьями доктора Уинтерса. Что вы любили его, восхищались им, может быть, даже любили его. Я не могу этого заменить. Но я прошу встретить меня на полпути. Я прошу вас принять меня такой, какая я есть - принять то небольшое знание, которое я могу передать вам ».
  Он снова заколебался. В них по-прежнему не было тепла, в них еще не было и следа дружбы, но, по крайней мере, они слушали. «Я буду, - продолжал он, - не читать сегодня подготовленную мною лекцию. Я бы хотел, чтобы этот класс проводил свое обычное учебное время так, как вы считаете нужным. Те, кому действительно нравился доктор Винтерс, могут скоротать время, думая о нем и о том, чему он вас научил. Возможно, вы задаетесь вопросом, чему он хотел бы научить вас ». Он посмотрел на них с надеждой предательским взглядом, затем задумчиво закрыл глаза. «Я сейчас возвращаюсь в свою квартиру. Я не собираюсь использовать офис доктора Винтерса; мой дом - это мой офис. Со мной может связаться любой студент, который захочет навестить меня, чтобы познакомиться со мной. Скажу только, что готов приветствовать вас дружелюбно и непредвзято. И с открытым сердцем ».
  Он отвернулся от них на мгновение, и в комнате возник какой-то шум.
  «Я пойду», - сказал он, поворачиваясь к ним. «Мой адрес указан на доске объявлений. Добро пожаловать. Конечно, ты лучше меня знаешь, почему твоя обида на меня так велика. Несомненно, вы бы заняли такое же отношение к любому, кто занял бы место уважаемого и явно любимого профессора. Но хочу отметить, что не пытаюсь занять его место. И еще хочу сказать, что ваша реакция была ненужной - и уж точно преувеличенной ». Теперь они действительно пристально смотрели на него и слушали как один человек.
  Он резким движением открыл сумку и сунул в нее свои записи.
  - Я сказал вам, что знаю Уинтерса смутно и ценю его. Если ты думаешь, что оно того стоит, ты можешь обнаружить, что у меня с ним больше общего, чем ты думаешь. «Сделай что-нибудь из этого», - сказал он себе и закрыл сумку. Они посмотрели на него и друг на друга. Веки моргнули, суставы хрустнули. Он поднял сумку и кивнул студентам, давая понять, что закончил говорить. В мертвой тишине он прошел между рядами скамеек и глаз. Класс двинулся только после того, как он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
  
  Ее тонкая рука покоилась на дверце низкой Lancia, а пальцы ее правой руки барабанили по рулю. Время от времени ее миндалевидные темные глаза, скрытые этими сказочно вьющимися шелковистыми ресницами, которые не могли быть - но были - скользят по ее левому запястью. Когда она посмотрела на миниатюрные платиновые часы, у нее на лбу появилась морщинка. Блин, он так и не вышел? Последние три студента ушли уже 45 минут назад. В любом случае он не ожидал большего количества посетителей - уж точно не в его первый день.
  Поторопитесь, профессор, блин!
  Конечно, она могла бы выйти из машины за восемнадцать тысяч долларов, перейти улицу и позвонить в звонок, как это сделали другие. Но это не было ее намерением. Она не хотела, чтобы эта первая встреча произошла в его комнатах, на случай, если они совпадут с ее представлением об обители среднего профессора - убогой на вид, стерильной в атмосфере и пахнущей пыльными старыми книгами.
  Нет, атмосфера должна быть подходящей. И встреча должна была пройти правильно. Было бы неправильно сделать гамбит - по крайней мере, четко заметным. Это должно было показаться совпадением. Он не мог понять, что она устраивает контакт; не должно быть никаких подозрений. Но разве этот человек никогда не выходил из дома? Что он вообще делал? Читал, спал, обедал? Восхищался ли он этим удивительно красивым профилем в зеркале?
  Эта красивая внешность, безусловно, стала сюрпризом. Профессора обычно выглядели не так уж и хорошо. Также они не были агентами ФБР или Департамента по борьбе с наркотиками ... которым он мог быть. Она снова нахмурилась, глядя на запертую входную дверь через улицу.
  Она проверила. Там действительно был доктор Джейсон Николас Хейг, и она видела репродукцию его фотографии. Этот не сделал его должным, но сходство было безошибочным.
  А также? В компании было много любителей. Он мог быть настоящей приманкой, но все же приманкой.
  С другой стороны, вполне возможно, что он был просто невинным учителем философии. Даже тогда он мог быть полезен.
  А где он вообще был?
  Ну, он делал скотч на камнях и делал магнитофонную запись.
  Ник удобно откинулся на спинку кресла и пил виски. Вильгельмина находилась в специальном отделении книжного шкафа, в котором прятались вещи. Хьюго на шпильке был в кармане рукава, а не в его обычных замшевых кожаных ножнах. А Пьер был в кармане, смерть окутана металлическим шариком, который мог быть талисманом или памятным подарком, но это не так. Молчание магнитофона. Дэн: Спасибо за выпивку, доктор Хейг. Это определенно был конец. Я ...
  Ник повернул ручку и поспешил уйти молодой блондинке, которая пришла смотреть на него и хихикать. Ей было жаль, что доктор Уинтерс умер, потому что он был таким милым человеком. Ей было жаль, что в то утро класс принял доктора Хейга так хладнокровно, но все были шокированы. Она была убеждена, что скоро все обнаружат, что доктор Хейг тоже хороший человек. Ее голос в карканье исчез из быстро вращающегося оркестра.
  Вторая часть была почти полностью заполнена голосом Ника. Он слушал ее, задумчиво пил, и думал о молодом человеке с горящими глазами и длинными волосами, который задавал ему однобуквенные вопросы, смотрел в свои книги и смотрел на него. Тэд Боган. Один из либералов колледжа. Умный, но слишком озабоченный международной несправедливостью, чтобы уделять много времени учебе.
  Он так намеренно включил Ника, что это было почти смешно. Его враждебность была почти ощутимой.
  «Вы хотели обсудить что-то особенное? - раздался голос Ника.
  "Разве вы не приглашали нас?" сказал Тэд. Через несколько минут он ушел, оставив Ника одного с пустым стаканом. И ощущение, что пытливый взгляд Тэда был вовсе не смешным.
  Затем Кевин Корнуолл, комик из университетского городка. С широким ртом, с чувством юмора, демонстрации мира считались забавными, но доктор Винтерс восхищался его остроумием. По крайней мере, он так сказал. И пока он говорил и позволял шуткам слетать с его губ, он прижал взгляд Ника к стене и ходил вокруг, глядя на логово с очень тщательно замаскированным интересом. Он задавал вопросы о Принстоне. Он размещал юмористические реплики о различных философских институтах и ​​спровоцировал комментарии. Он послушал, кивнул, пошутил и ушел. Ник выключил магнитофон.
  Он ничего не узнал, кроме того, что его проверяли. Девушка в Lancia переместила свое стройное шести футов ростом на глубокое кожаное сиденье-ковш, отряхнула прядь вороново-черных волос с глаз и потянулась к открытой пачке турецких сигарет в бардачке. Она как раз поднимала зажигалку из чистого золота и собиралась разрезать ее, когда дверь дома открылась. Незажженная сигарета висела между ее губ, когда она смотрела, как высокий красивый мужчина в твидовом пиджаке и серых штанах вышел и пошел прочь от нее по улице.
  Он подошел прямо к двухлетнему синему «фольксвагену» и сел за руль. Ник решил, что больше нет смысла ждать других посетителей-студентов. Он с ними ничего не добился, они просто пришли забрать его.
  Ему лучше будет провести свободное время, исследуя место своего воскресного взлома и сравнивая записи с записями молодого человека из AX, которые Хоук разместил, чтобы следить за этим делом. Кроме того, он был голоден и был настроен отведать первоклассную китайскую еду, которую можно найти в китайском квартале Сан-Франциско.
  Он подъехал к тротуару и быстро уехал. Через полтора квартала ему пришлось остановиться, чтобы дождаться светофора.
  Он как раз вынимал трубку изо рта, когда машина внезапно рванула вперед; ему даже не пришлось ждать звука крушения, чтобы точно узнать, что произошло. В него врезался какой-то идиот с плохими тормозами.
  Плохие тормоза, а может еще что.
  Он посмотрел в зеркало заднего вида и пришел к выводу, что это что-то другое.
  
  Глава 5
  
  Ник вылез из машины. У него на уме было несколько вещей, и больше всего его порадовала мысль о том, что теперь у него есть хороший повод купить другую машину, у которой будет немного больше места для ног и больше скорости. С двигателем Volkswagen в кузове можно было поспорить, что он сломан, и ему придется простоять в гараже на несколько недель.
  Ему также было приятно видеть «Lancia», припаркованную рядом с его домом, и он уехал вслед за ним; То, что Lancia так драматично его обогнала, мягко говоря, подкупило. Он бросил яростный взгляд на преступника и осмотрел заднюю часть своей машины. Он был прав насчет ущерба. Маленький, высокоэффективный немецкий паровозик лежал в руинах. А другая машина, с длинным носом в заднице жука, выглядела почти неповрежденной. Могучий фронт был защищен специальным стальным бампером, и он понимал, что не получил никаких повреждений.
  Он был профессором колледжа, но не совсем богатым, и его первой реакцией будет его забота о своей верной маленькой машине. Но когда он посмотрел на водителя Lancia, он понял, что даже профессор не преувеличивает своего возмущения. В конце концов, он был застрахован, а женщины-автомобилистки, которые настолько красивы, смягчают большую часть аварии. Что касается доктора Хейга, это, очевидно, был несчастный случай.
  Голос девушки дошел до него еще до того, как он подошел к машине. Она даже не потрудилась выйти из машины или выключить двигатель.
  «Если ты не умеешь водить машину, мой дорогой человек, тебе следует либо идти пешком, либо брать такси».
  Ник остановился и оглядел ее.
  «Если вы не можете отличить красный свет от зеленого, моя дорогая леди, - раздраженно сказал он, восхищаясь ее красотой, - я предлагаю вам проверить глаза. Или вы не знали, что идея заключалась в том, чтобы использовать тормоза вместо бамперов? ' И, глядя на нее, он подумал, что редко в своей жизни и работе он видел такую ​​поразительную женщину. Ее удивительно ленивый голос соответствовал ее экзотической красоте, и он сразу же пришел к выводу, что она, должно быть, частично китаянка. Ее бледно-оливковая кожа без макияжа была идеальным обрамлением для этих сказочных глаз, маленького вздернутого носа, высоких скул и твердого кораллово-красного рта, который, казалось, вмещал тысячи приглашений к невероятному восторгу. Но сейчас рот был скорее соблазнительным, чем манящим.
  «Свет зеленый», - сказала она, и это было в то время. «Ваши водительские права и регистрация, пожалуйста».
  «Конечно, - сказал Ник. «И твой, пожалуйста». Потому что она не пыталась взять свое удостоверение личности и показать ему. Он ласково улыбнулся, потянувшись к своему бумажнику, и ждал, что она сделает то же самое. Она заколебалась, издала нетерпеливый звук и, наконец, полезла в большую сумочку, которая, несмотря на свой размер, выглядела как-то аккуратно и изящно.
  Невероятно, но ее звали Твин Блоссом. Она нахмурилась, увидев водительские права, которые Ник получил от Документов. Затем она тихонько вскрикнула и изящно прикусила нижнюю губу.
  "Ах, доктор Хейг!"
  Когда на этот раз эти разрушительные глаза были подняты, чтобы взглянуть на него, это было так, как если бы волшебная палочка прошла по этой прекрасной, сияющей голове. Глаза были дружелюбными, а губы приоткрылись, обнажив два ряда редких жемчужин и красный язык, который мог служить пестиком экзотической тропической орхидеи.
  Ник открыл глаза с притворным удивлением. Теперь он был уверен, что эта встреча не случайна.
  «Похоже, ты меня знаешь», - осторожно сказал он, гадая, что мог бы сказать настоящий Дж. Николас Хейг. «Конечно, я знаю тебя», - сказала она нетерпеливо и немного грустно. «Я бы сразу узнал тебя, если бы не опоздал на лекцию сегодня утром. Когда я пришел, все уже было кончено - класс опустел, и ты просто исчез вдали. И вот мы встречаемся вот так. Мне очень жаль!' Она сверкнула ему убедительной улыбкой.
  «Мне не жаль, - сказал Ник. «А чего тебе извиняться, раз я виноват, что остановился на таком дурацком светофоре?» Он сладко ей улыбнулся, и она громко рассмеялась.
  «Потому что это не твоя вина, и я знал это. И, конечно же, ущерб за мой счет. Если вы позвоните и попросите отбуксировать эту западногерманскую коллекцию запчастей, - сказала она, небрежно указывая рукой на сломанный Volkswagen, - я с радостью отвезу вас, куда вы хотите. Мне очень жаль, что я… -
  Нет, определенно нет, - прервал его Ник. «В любом случае мне бы хотелось чего-нибудь более спортивного, чем этот синий жук, и теперь у меня есть оправдание. Так что держись там, а я вызову эвакуатор. О, и спасибо за предложение поднять. Я хотел пойти пообедать. Китайский язык. Вы едите со мной?
  Она снова лучезарно улыбнулась ему. «Согласен», - сказала она. - Но поскольку я причинил вам неудобства, вы мой гость. Вы обнаружите, что я не очень хороший ученик, но оказался очень хорошим поваром-любителем. Вы сочли бы очень самонадеянным - или ужасно грубым - если бы я спросил вас, не хотите ли вы пообедать в моем доме? Она умоляюще посмотрела на него, ее миндалевидные глаза были широко открыты, а губы слегка приоткрыты. «Вовсе нет», - сказал Ник. "Настоящее удовольствие".
  "Ах, красиво!"
  Вокруг них ползли и гудели машины, затем в ушах Ника раздался грохот.
  «Хорошо, хорошо, - сказал офицер, - разве мы не отметим помолвку здесь, на улице?» Если у вас будет минутка, может, мы снова начнем работу?
  
  Ее резиденция находилась высоко на Телеграфном холме с видом на Чайнатаун ​​и старую часть города с одной стороны и мост Золотые Ворота с другой.
  Это был небольшой красивый особняк. «Два этажа и, скорее всего, подвал», - подумал Ник, оценивая. довольно элегантный корпус для юного студента. С другой стороны, Блусем явно не был обычным студентом колледжа, когда дело касалось внешности, денег и изысканности.
  Блоссом собиралась взять ключ, когда открылась входная дверь и из нее вышла худая пожилая китаянка. Женщина сказала что-то на китайском диалекте, которого Ник не знал, и девушка дала короткий ответ. Нику показалось, что старуха смотрела на него чуть более пристально, чем нужно, но он мог ошибаться. Затем женщина неуверенно кивнула, как старые женщины, и вышла, оглянувшись через плечо.
  «Она держит дом в чистоте», - сказала девушка и пошла по коридору.
  - А, верно, - сказал Ник с профессорской неопределенностью. "И ты живешь здесь совсем один, в этом восхитительном доме?" На двери был номер, который Ник вспомнил из досье Хоука, а под номером была двойная прорезь для именных бирок. Но в нем не было именных бирок.
  «Теперь это так», - довольно коротко сказала Блоссом. Затем она улыбнулась своей почти съедобной улыбкой и протянула руку. «Добро пожаловать, доктор Хейг. В некотором смысле я самый отсталый ученик в вашем классе - но не во всех отношениях, не так ли?
  "Гм," сказал Ник. - Или я хотел сказать «нет»? Он взял ее за руку и держал. «По крайней мере, ты самый привлекательный. Определенно самая красивая девушка в колледже. Любой университет ».И его улыбка была не менее очаровательной, чем ее.
  Она рассмеялась серебристым смехом.
  «Господи, доктор, это очень мило. Заходите и устраивайтесь поудобнее. «Сначала выпить, - подумал я. Что вы будете иметь?'
  «Хотел бы я знать, чем вы занимаетесь», - подумал он, следуя за ее изысканно сложенной фигурой по коридору в роскошную гостиную; И еще я хотел бы знать, наполовину вы так сексуальны, как выглядите.
  Она избавила его от неприятностей, ответив на свой вопрос.
  «На восточный обед я предлагаю восточный напиток». Она остановилась перед шкафом с богатой резьбой и взяла бутылку и два тонких хрустальных бокала.
  «У меня здесь очень особенное рисовое вино, которое мне подарили родители, и я уверен, что ваш изысканный вкус его оценит». Она лестно улыбнулась и налила.
  Она поставила два стакана на серебряное блюдо. «Пожалуйста», - сказала она, протягивая ему бумагу.
  Он взял стакан, а она - второй. Они сделали глоток, все еще стоя, и она сказала: «За ваше здоровье и за ваше счастье в Беркли».
  Снова пленительная улыбка. Ник посмотрел на ее удивительно смуглую красоту и почувствовал реакцию. Она была слишком красива, чтобы быть настоящей, и все же, казалось, за красотой скрывалась настоящая теплота. «Отличное вино», - сказал он с признательностью.
  Она кивнула и сделала элегантный жест в сторону глубокого кресла. 'Сесть. И вы меня извините, пока я переодеваюсь? Я считаю, что западная одежда неудобна ».
  Он согласно кивнул, и она исчезла, грациозная, как весенний ветерок.
  И все же в атмосфере было что-то совсем не весеннее. Ник задумался, почему. Может быть, потому, что девушка была такой необычайно чувственной. А может, потому, что Сисси Мелфорд жила по этому адресу до трагического столкновения на горной дороге. Странно, что в полицейском отчете о Сисси не упоминается сосед по комнате. Но, предположил он, для этого не было никаких причин. И он должен был выяснить, имеет ли смерть Сисси какое-то отношение к… чему? С чем угодно.
  Он медленно пил вино из богато украшенного хрустального бокала, когда она проскользнула обратно в комнату, неся слабый запах чего-то мускусного, но приятного. Она сняла свой изысканно скроенный костюм шантунг и обменяла его на облегающую китайскую тунику из алого шелка. Все началось с воротника-стойки, который шел по ее красивой груди, которая подчеркивалась, а не обволакивал ее, обвивалась вокруг ее тонкой талии, которую он мог бы обернуть двумя руками, и заканчивалась чуть ниже колен. По бокам были прорези, доходившие почти до подмышек, и он сразу увидел, что между тканью и теплой оливковой кожей нет ничего.
  Ноги у нее были голые и гладкие, а ступни торчали в открытых сандалиях. В ушах она носила звездчатые сапфиры, украшенные платиновым венком с бриллиантами. Помимо простой золотисто-зеленой броши в виде дракона на ее левой груди, драгоценные серьги были единственным украшением на фоне простоты ее платья.
  На мгновение у Ника почти перехватило дыхание. Ее красота пронеслась по комнате, как ударная волна.
  Он встал и поднял свой стакан, когда она взяла свой. «Очень очаровательной хозяйке», - сказал он. «Моей самой красивой ученице. И единственный такой добрый!
  Она поблагодарила его с грустной улыбкой.
  «Не вините нас», - мягко сказала она. «Но для нас это стало двойным шоком. Не только доктор Винтерс, но и та ужасная авария в горах в прошлую пятницу. Шесть человек из класса убиты мгновенно. Твой класс.'
  Ник посмотрел на нее с должным недоумением. 'Мои занятия? Я этого не осознавал. Хотелось бы, чтобы мне сказали об этом заранее - тогда я мог бы поступить иначе. Боже правый, да. Я читал об этом в эти выходные. За рулем сидела девушка по имени Сисси Мелфорд, не так ли? Была ли она твоей подругой?
  Блоссом пожал плечами. Ее груди вызывающе вздымались.
  «Не настоящая толстая девушка, но от этого не становится менее плохо. Некоторое время она жила со мной в этом доме. До прошлой пятницы. Но мы вели совершенно разные жизни. У нее есть одна - у нее был отдельный вход сбоку и две отдельные комнаты наверху ». Она печально покачала головой. «Это была ужасная трагедия. Но не будем больше об этом говорить. Давайте еще вина.
  Она изящно осушила свой стакан.
  «Позвольте мне, - сказал Ник. Он взял у нее стакан, подошел к шкафу, снова наполнил оба стакана. Когда он повернулся, она села на низкий, обтянутый шелком диван, свернувшись калачиком в углу, ее крошечные ножки под ней, и похлопала по месту рядом с собой.
  «Подойдите и сядьте рядом со мной, доктор», - сказала она, и приглашение в ее глазах было непреодолимым. Он сел. Они выпили.
  «Надеюсь, ты не слишком торопишься, - сказал Блоссом. - Я не думаю, что что-то портит еду, как ... спешка. Чувство ожидания так много добавляет, тебе не кажется?
  «О, конечно, конечно», - пробормотал Ник. "Но чем я могу вам помочь?" У него внезапно возникла сильная потребность в еде, кофе и свежем воздухе. Сияние девушки начало сказываться на нем, и это было почти нечеловеческое усилие, чтобы удержать себя от того, чтобы обнять ее и обнять одну из этих мягких, но твердо смоделированных грудей. доктор Дж. Николас Хейг не был тем мужчиной, который приставал к девушкам.
  «Нет, правда, нет, на подготовку почти не нужно времени», - почти прошептала она. «У Сджинг То, старухи, всегда есть готовая еда, поэтому все, что мне нужно сделать, это поджечь газ и добавить несколько ингредиентов. Вы знаете, что наша китайская еда требует очень небольшого приготовления. Особый штрих, да, но после приготовления ... очень мало времени. Так что расслабьтесь, доктор.
  Он расслабился, недоумевая, почему это было так легко. Было ли это из-за скотча с восточным вином или просто из-за восточного вина? Он знал ответ почти не задумываясь. Но он задал себе другой вопрос. Она чувствовала то же самое или действовала? Она снова дала ему ответ, на этот раз по-другому. Сидя рядом с ней, необоснованно возбужденный ее близостью и красотой, он увидел, как она взяла его руку и подняла ее ладонью вверх, глядя на него теплыми горящими глазами.
  «У тебя хорошие руки для жителя Запада», - сказала она, и он увидел небольшую вену, которая пульсировала у ее виска. «Большой и сильный, но красивый. Я заметил, что у большинства американцев очень грубые руки с большими костяшками пальцев и обычно довольно грязные ногти ».
  По какой-то причине он почувствовал внезапное сильное желание поцеловать ее. Но она была быстрее его. Движением, одновременно резким и грациозным, она подняла его руку, и ее голова метнулась вперед, желанные коралловые губы прижались к его ладони, а ее длинные, красивые, угольно-черные волосы упали вперед и ласкали его обнаженное запястье. В мгновение ока Ник испытал самый совершенный чувственный контакт, который он когда-либо испытывал, в такой неощутимой части тела, как его правая ладонь ... Это было невероятно, но она просила об этом, желала этого. Он глубоко вздохнул, обнял ее свободной рукой и прижал к себе. В то же время он держал глаза открытыми, а уши настороженными, хотя это было затруднено из-за ударов в висках.
  Ее губы оторвались от его руки, а затем в неистовом движении он наклонился над ней, и ее губы нашли его.
  Его рот открылся, и красный язык вошел, как светящийся кинжал, между его зубами и глубоко вошел в его рот, а ее руки скользнули под его куртку и рубашку к его голой спине. Он почувствовал, как ее соски внезапно затвердевают от тонкой ткани ее туники, когда она прижималась к нему, ее пальцы нащупывали и месили, а его собственные руки скользили в прорези этого манящего платья и обводили голые бедра, пока он не достиг гладкой круглой поверхности. экстаз ее маленьких ягодиц.
  На мгновение она пошевелилась в его руках, так что ее изгибы касались его рук, как бархат, а ее ноги слегка раздвигались, так что он не просто ощущал изгибы ее ягодиц. Он позволил своим рукам выскользнуть из манящей пропасти, чтобы сильнее сжать круглые ягодицы. Даже для него, который никогда не тратил впустую много времени, было слишком рано для большей близости. Но одна из ее маленьких рук повела его вниз в долину, узкие бедра плавно повернулись, так что кончики его пальцев нашли цель, которую она ему предназначила, и он почувствовал, какая она мягкая, какая теплая, какая влажная, как почти готова она. . Он чувствовал, что ему становится жарко, чувствовал, как кровь приливает к его венам.
  А потом, как взрыв, она спрыгнула с кушетки и встала перед ним, маленькая и прямая. Но ее глаза ярко заблестели, и она улыбнулась.
  «Привет, доктор Хейг», - выдохнула она. 'Ты удивил меня. Философу вы… вы кажетесь человеком действия ».
  Ник заставил свой пульс замедлиться. Но на этот раз его не послушали.
  «Что ж, я практикующий философ, - сказал он, глубоко вздохнув, - тот, кто находит доказательства более удовлетворительными, чем чистая теория». Он встал и сумел выглядеть немного смущенным, хотя его кровь все еще была горячей, и он знал, что она нарочно его возбудила. И что она такая же горячая, как и он.
  «Вы меня тоже удивляете», - сказал он с правильной улыбкой. "Студенту колледжа вы кажетесь ... э ... опытной куртизанкой". И это было правдой. Прошло много времени с тех пор, как он играл с таким искусным тизером.
  Она от души засмеялась. «В наши дни студенты кое-что знают», - сказала она. Куртизанка! Какое прекрасное слово. Может, мне стоит обидеться. Но я нет. И я не просто сарстер, тупой флирт ». Ее лицо внезапно стало серьезным, когда она посмотрела на него, и она легонько положила руку ему на плечо. «Я также практичный философ», - сказала она. «Если я чего-то хочу, я очень стараюсь это получить. Это вас шокирует? О нет? Ты тоже хочешь меня, не так ли?
  Он наклонился вперед и поцеловал ее, сначала нежно, затем с нарастающей теплотой. Казалось, это был тот ответ, которого она желала. Но когда он попытался расстегнуть маленькие пуговицы на ее спине, она прошептала: «Не здесь. Не на диване. Наверху спальня. Пожалуйста, отнеси меня туда. Мне нужно почувствовать твою силу. Я хочу знать, что я с мужчиной, настоящим мужчиной, настоящим мужчиной ».
  Он поднял ее, как если бы она была игрушкой, и она обняла его за шею.
  «Лестница в коридоре», - пробормотала она, полузакрыв глаза, - «а затем вы поворачиваете в…»
  «О, не волнуйтесь, я найду спальню», - сказал Ник. - Двери здесь заперты? Не хотелось бы видеть неожиданных посетителей ».
  'Самостоятельно попасть в замок. Нас не побеспокоят. Возьмем вино?
  "Нам они больше не нужны, не так ли?" - мягко сказал он, видя, как на мгновение ее глаза вспыхнули. Затем она вздохнула и прошептала: «Нет».
  Он пронес ее через комнату и поднялся по лестнице. Она была легкой, как перышко, но ее тело трясло и тосковало, и все его существо дрожало от лихорадочной похоти, так что ему было трудно не поднять ее прямо по лестнице. Но его разум проверил факты в том углу, который оставался прохладным, и сказал ему несколько вещей. Во-первых, это особое восточное вино было любовным зельем.
  Во-вторых, она знала. В-третьих, она тоже выпила его, зная, какими качествами он обладает. В-четвертых, она думала, что может чего-то добиться, превратив его в жаждущего секса зверя, и поэтому - в-пятых - он должен был добиться чего-то вместе с ней. В-шестых, его тело пылало, но его бдительный центр все еще был начеку, его физическая сила и рефлексы не пострадали.
  Войдя в комнату с огромной круглой кроватью, он остановился и прижал к ее губам обжигающий поцелуй. Но поцеловав ее, он позволил своему шестому чувству исследовать комнату, не чувствуя нависшей опасности. По крайней мере, пока. Прежде чем посадить ее, он быстро закрыл за собой дверь и повернул ключ. И когда он нес ее к кровати, он посмотрел на окна по бокам и заметил, что они были открыты, но с постоянными экранами.
  Она со вздохом рухнула на кровать. Он нежно поцеловал ее в волосы и провел руками по ее гладкому телу, прислушиваясь к любому шуму в доме, но ничего не услышал. Если бы он разыграл эту сцену с ней правильно, возможно, он смог бы так ее удивить, что вытащил из нее правду - прорвался сквозь ее защиту и выяснил, почему она устроила эту встречу. Встреча! Что ж, слов не удалось. По крайней мере, теперь он был вдвойне уверен, что она специально устроила аварию. И он также был уверен, что есть одна вещь, которую она не притворяется. Он не знал, насколько это связано с восточным вином, но… ей нужно было сходить в спальню так же часто, как и ему. А теперь она дрожала от желания.
  Но она снова его удивила.
  Она никуда не торопилась. После запыхавшегося мгновения почти сдачи на кровати она выскользнула из его рук, приказала ему подождать и исчезла за шелковой ширмой. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы предстать перед ним совершенно голой в тусклом свете комнаты.
  Он потянулся к ней, снял куртку и выбросил ее. Гюго и Пьер прижались друг к другу в складках. Вильгельмина была дома, все еще в коробке в книжном шкафу. Блоссом взял его куртку и осторожно повесил на стул. «Почти слишком осторожно, - подумал он, - словно она взвешивала это вручную».
  Она коснулась его лица. «Ложись на кровать», - прошептала она. «Я хочу раздеть тебя».
  Он лег на большую круглую кровать и почувствовал, как его охватила волна удовольствия, когда она медленно стянула с него одежду. Туфли ... носки ... брюки ... рубашка ... Она убрала одежду аккуратно, почти суетливо и нежно, как будто ей нравилась каждая вещь, которая была так близко к его коже, как будто она наслаждалась материей. и ткани.
  Когда он был почти раздет, она остановилась, но ровно настолько, чтобы ее губы скользили по его груди, как две бабочки. Он попытался притянуть ее к себе, но она покачала головой и улыбнулась; она по-прежнему никуда не торопилась, хотя соски у нее были твердыми, а груди вздымались. Ему не разрешалось прикасаться к ней, пока она полностью его не раздела.
  А затем, после еще одного восхитительно продолжительного мгновения, он лежал голый на кровати с ней рядом с ним. И на этот раз губы скользили вверх и вниз по его наготе, а ее руки были подобны мышам, ищущим скрытые и чувствительные части тела.
  Он тосковал по ней, хотел устроить засаду и овладеть ею животной похотью. И в то же время он хотел продлить то, что она делала. Он чувствовал ту же ярость в ней, ожидающей взрыва, и он понимал, что, несмотря на страсть, подпитываемую вином, она хотела насладиться каждым нюансом, каждой тонкостью акта любви, прежде чем она сдастся заключительной акробатике, которая привела к абсолют приведет к экстазу.
  И поэтому он сдерживал себя с помощью контроля, который был похож на восхитительную пытку, и играл со всем умением, которым, по его мнению, обладал достаточно искушенный профессор. Поскольку его мускулы напрягались, а их тела терлись друг о друга, было трудно думать, какие уловки ему следует ожидать, а какие нет. Но через некоторое время это уже не имело значения. Когда страсть нарастала, техника отпала, и воцарилась восхитительная дикость. Он не забывал только следить за той маленькой частью своего мозга, которая говорила ему, что он не только профессор, но и шпион.
  В конце концов она упала на него и притянула к себе, и снова его рот нашел ее, и его длинное тело покрыло зайца. Ее маленькие круглые бедра задрожали, и он почувствовал ее движение под ним, когда она широко их раздвинула. Теперь она была готова; корчится, стонет, сжимается.
  Ее тело сомкнулось вокруг него. Он был погружен в нее, и в его голове раздался рев, который можно было заглушить только глубоким погружением в нее.
  Он нырнул. Они прижались друг к другу, ахнули, наслаждаясь общим шумом.
  В этот момент - момент слепой кульминации, когда в его ушах звенело, мозг вращался, а его тело переплелось с ее телом - он услышал звук. Это было несложно. Очень мягкие, скользящие звуки, такие тихие, что он не был уверен, что действительно что-то слышал. Но он быстро повернул голову, когда девушка корчилась и стонала, краем глаза уловив движение тени.
  Это было молниеносно и жестоко.
  Блоссом ахнула от ужаса и начала царапать его. Но он уже свернулся на полу, протягивая длинные руки к тени, которая теперь оказалась мужчиной. Твердая сторона его руки ударилась о мускулистую шею, и Ник увидел, как фигура уменьшилась.
  Он также увидел, снова краем глаза, второе скольжение, которое снова представляло собой тень. Но на этот раз он опоздал. Он был в сознании достаточно долго, чтобы мельком увидеть спускающийся спасательный круг и резкий крик Блоссом ... «Нет, нет, нет!» - услышал, а затем почувствовал, как мир взорвался взрывом, на который он совершенно не рассчитывал.
  
  Глава 6
  
  Запах беспокоил его, мешал думать. И ему было о чем подумать.
  Ник неловко передвигался в ограниченном пространстве, которое ему позволяли, и покачал головой, чтобы подумать более ясно. У него ужасно болела голова. В общем, он не был особенно доволен собой.
  Он был первоклассным идиотом. Мало того, что он оказался в положении, когда ни один человек не может защитить себя; кроме того - и это было хуже - он переоценил себя. Теперь, когда вино закончилось, он понял, что с ним сделало. Он обманул себя. Бдительный центр, готовность к молниеносным рефлексам, тело в идеальной боевой форме, дорогой добрый Картер - Господи! Обманутый упрямым вином и излишней самоуверенностью.
  Но Блоссом кричала «Нет, нет, нет», и это звучало так, как будто она имела это в виду.
  Странный.
  Может, ей просто не нравилось, что ее прерывали посреди выступления. Ему самому это не очень нравилось.
  Что, черт возьми, это за запах? Вонючий, несвежий, затхлый. Он знал это откуда-то.
  Они связали его, заткнули ему рот и завязали глаза, так что только его нос мог что-либо зацепить. Он в полной мере воспользовался этим; он знал, что чувствовал этот запах раньше.
  «Совсем недавно», - подумал он. Это не был знакомый неожиданный запах, появившийся несколько ночей назад; это было намного экзотичнее. Какие...?
  А потом он услышал где-то звук гонга, и внезапно он ударил его.
  Он был в китайском опиумном логове, и то, что он почувствовал, было классическим запахом благовоний, зажженных, чтобы замаскировать запах готовящегося опиума.
  Привет. Очень волнующе.
  С этой мыслью, которая осталась в его голове для дальнейшего рассмотрения, он внимательно изучил свой бурный визит в дом на Телеграф-Хилл. Безликие фигуры, набросившиеся на него в спальне, не вошли через дверь или окна. В своем первом молниеносном обзоре он увидел, что они закрыты. Это означало что-то вроде раздвижной панели. Скорее всего, за этим экраном.
  Он снова выругался за свою беспечность, затем проверил свои узы и напряженные мускулы. Грубая ткань терлась о его кожу; по крайней мере, он больше не был голым. По крайней мере, от этого он почувствовал себя немного менее уязвимым. Снова прозвучал гонг. Несколько мгновений спустя за этим звуком последовало мягкое открывание и закрывание двери. Он слышал шарканье сандалий и знал, что в комнату вошли один или несколько человек.
  Теперь послышался новый звук, напомнивший ему, как кто-то отодвигает занавеску из бисера. По шагам он понял, что это двое мужчин в обычной обуви.
  Он снова немного пошевелился. Шнуры были завязаны надежно и довольно туго, но физически не беспокоили его. Казалось, он лежал на какой-то койке или кушетке, потому что под ним он чувствовал мягкую палубу, а также чувствовал, что находится несколько выше уровня шагов. И единственная боль, которая его мучила, была в голове, с той стороны, куда спускался спасательный круг. Таким образом, казалось, что они были довольны тем, что вырубили его без сознания и уложили. По крайней мере, пока.
  Грубые руки внезапно схватили его, и кляп вытащили из его рта. Спустя несколько мгновений повязка на глазах была сорвана так же грубо. Сначала он ничего не видел в внезапном свете, кроме тусклых очертаний комнаты. Он все еще моргал, пытаясь что-то увидеть, когда его подняли на ноги и его связанные ступни упали на соломенный коврик на полу. Запах ладана был почти непреодолимым. Постепенно он что-то увидел, комнату, мужчин. Их было четверо, и они стояли полукругом вне досягаемости и смотрели на него, не говоря ни слова. Двое из них были в старомодных китайских плащах, а двое других - в западных костюмах. У всех четверых были две общие черты: они были восточного происхождения и огромных размеров.
  Мужчина в простой черной тунике подошел к табурету и сел, а другой человек в китайском плаще выступил вперед, так что Ник мог почти дотронуться до него, если понадобится. Двое мужчин в западной одежде стояли по обе стороны от Ника и скрестили руки на груди.
  Человек в черной тунике заговорил. Он был единственным, кто открыл рот.
  'Кто ты?' Открытый бумажник Ника лежал в руке мужчины.
  Ник уставился на него, воплощая недоумение и возмущение.
  'Кто я такой! Ты знаешь кто я. А что все это значит - нападение, грабеж, похищение? Вы рискуете, чем? Он посмотрел на них, показывая красивую смесь замешательства и страха. «А что ты сделал с девушкой? Чего ты хочешь от меня?'
  Никто из мужчин не двинулся с места. Выражение их лиц не изменилось.
  «О, какой непостижимо китайский», - подумал Ник. Но не переусердствуйте, ребята.
  Чёрный Туник снова заговорил. 'Кто ты?'
  «Извините, я думал, вы умеете читать», - нервно сказал Ник фальшиво. «Я доктор Джейсон Николас Хейг, сейчас работаю в Беркли. Мой идентификатор - если это так важно для вас - находится в бумажнике, который у вас в руке ».
  Мужчина в черной тунике уронил бумажник на пол, как если бы это была какашка.
  'Ты врешь. Кто ты?'
  "Что это за чушь?" - спросил Ник. «Вы нападаете на меня, затаскиваете меня сюда, крадете мой бумажник, а затем имеете наглость задавать мне вопросы? Я скажу это еще раз и предупреждаю, что приму меры. Я доктор Джейсон Николас Хейг, профессор философии в Беркли. И кто ты?'
  У него была только доля секунды, чтобы пригнуться. Но спрятаться было негде.
  Удар человека справа попал ему в шею, и этот человек, должно быть, знал очень неприятную технику, потому что на мгновение боль была такой ужасной, что он подумал, что вот-вот потеряет сознание. Он уже поздравлял себя с тем, что этого не произошло, когда другой ударил его слева, заставив его раскачиваться взад и вперед.
  Они подождали, пока он выздоровеет, затем снова заговорил человек в черном. Его голос был резким и скулящим, но акцент был на удивление утонченным, почти оксфордским.
  «Возможно, - сказал он, - я смогу сэкономить нам время и значительно сэкономить вам боль. И поверь мне, странствующий друг, когда я говорю «боль», я имею в виду боль. Я так и скажу. У нас есть основания полагать, что вы не доктор Хейг, и мы хотим знать, кто вы. Если вы говорите правду, мы, вероятно, сможем прийти к удовлетворительному соглашению. Если вы продолжите лгать, вы будете сожалеть об этом навсегда ». Ник коротко покачал головой. доктор Джей Николас Хейг, а? Ястреб был украшен красивым камуфляжем. На него было не похоже выбирать камуфляж, который так легко просматривался.
  Но действительно ли он был виден насквозь? Как они могли знать, что он не Хейг? Его прошлое было безупречным, а настоящий Хейг был тщательно спрятан за прикрытием AX. Может быть, он все еще сможет выжить через блеф.
  «Я не понимаю», - сказал он. «Зачем мне что-то с тобой договариваться? Как вы думаете, почему я вру?
  На сжатых губах следователя появилась тень улыбки.
  «Вы зря тратите время», - сказал он. «Это тебе не поможет. И вряд ли вы попросите меня раскрыть источник моих знаний. Но я дам вам две подсказки. Очень маленький. Во-первых, ваша неуместная готовность войти в мир, который вам не принадлежит, если можно так выразиться. Во-вторых, ваше тело - ваша сила, ваша скорость, ваши шрамы. Это обученное тело, хорошо подготовленное, а не для преподавания философии. Достаточно. Я зря трачу время и драгоценные слова. Скажите, пожалуйста, кто вы, прежде чем я сочту необходимым вас убедить.
  Ник выразил крайнее недоумение.
  «Это полная чушь», - сказал он. «Конечно, я поддерживаю форму». «Но это все, что он мог удержать от меня», - подумал он. Или это было?
  Человек в черном посмотрел на него. Затем он медленно встал.
  «Да, у вас хорошее, сильное, здоровое тело, как мы уже отметили. Это был не любительский удар, нанесенный моим коллегой ранее в тот же день. Думаю, нам, как и вам, интересно ваше тело. Также возможно, что вы обладаете некоторым интеллектом, хотя в последнее время вы этого не проявляли. Советую сделать это сейчас ».
  «Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал Ник. «Если полиция…»
  «Ни полиция, ни помощь не придут за тобой. В следующий час твое прекрасное, завидно натренированное тело будет сломано и уничтожено ». Слова произносились медленно и размеренно, и их значение было безошибочным. По всей видимости, Блэкдресс был не из тех, кто увлекается праздными разговорами. Его глаза пронзили взгляд Ника. «Разрушен», - повторил он. «Но он будет жить. И пока ваше изуродованное тело тащит оставшиеся годы вашей жизни, ваш дух будет взывать о милости смерти. Ваш разум тоже будет ужасно и навсегда поврежден. Вы будете растением, клочком растительности, жалкой скорлупой, пристально смотрящей в пустое будущее. А из своего прошлого вы будете помнить только крайнюю боль и ужас ».
  «Моя дорогая, - сказал Ник. "Звучит ужасно." Возможно, это было бы не совсем то, что сказал бы доктор Хейг, но он не мог сопротивляться. Эта угрожающая речь была слишком похожа на Врага Мансджо.
  Блэкдресс злобно посмотрел на него. «Может, вы думаете, что я шучу. Это не относится к делу.' Он кивнул мужчине позади него и махнул рукой. Мужчина бесшумно шагнул через вышитую бисером занавеску в конце комнаты.
  «Он пошел за оборудованием, - сказал мужчина в черной тунике. «Мы используем более изощренные методы, чем вы, американские гангстеры. А теперь прошу в последний раз. Кто ты?'
  Ник стиснул зубы. «Тогда в последний раз, - яростно сказал он, - я скажу вам, кто я. И тогда вы, ваш фальшивый Фу Мансжо и ваши приспешники отправитесь в ад. Я доктор Джейсон Николас Хейг, доктор философии, временно работающий в Калифорнийском университете в Беркли. А теперь ты остановишь этот безумный фарс и освободишь меня?
  Затем он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
  Рано или поздно каждому приходилось ошибаться, и, похоже, теперь его очередь.
  «Нет, вы остаетесь с нами, профессор», - мягко сказал голос, получив сильный удар по затылку.
  Или, может быть, это была вина Хоука.
  Хоук должен был знать, что он не совсем из профессора.
  Он сразу узнал устройство. Впервые он увидел такое сразу после войны, когда помог разобрать концлагерь к югу от Иокогамы. Позже он видел другого во время секретной миссии во Вьетнаме после рейда на штаб-квартиру Вьетконга. И он разговаривал с жертвой за несколько часов до того, как этот человек покончил с собой.
  Этот человек был отличным агентом. Тем не менее он прошел.
  Покаяние было одной из меньших причин, по которым он покончил жизнь самоубийством.
  Никто не знал китайского названия устройства, но однажды американский агент назвал его Убеждение. И это имя осталось; вещь была ужасно убедительной.
  Это была машина высотой около двух метров; конструкция с металлическим каркасом и шипами, которые зажимали ноги жертвы на расстоянии примерно три четверти метра друг от друга, и толстый кожаный ремень вокруг талии, чтобы предотвратить его падение. Запястья были окружены металлическими браслетами по бокам мужчины, и, кроме того, на уровне груди была металлическая перемычка, чтобы остановить его. Центральным элементом устройства была пара странно выглядящих шипов на середине подножек, протянувшаяся примерно на три фута вверх. Половинки шипов были овальными и слегка чашеобразными. Их приводил в движение винт, который медленно, очень медленно соединял половинки вместе.
  Дрожь пробежала по спине Ника, когда двое мужчин толкнули машину к боковой стене, где ждал Блэкдресс. Он мог живо представить себе ужасные физические пытки, когда его яички постепенно раздавливались. И что еще хуже, гораздо хуже было бы душевной пыткой узнать, пока он страдал от мучительной боли, что он медленно, но верно выхолащивался на всю оставшуюся жизнь.
  Он был обучен переносить многие формы пыток. Он знал, что сможет вынести часы мучительной боли, если она начнется. Но у большинства методов пыток есть встроенный побег, который заставляет вас надеяться, пока кто-то медленно умирает, заставляя вас молчать, зная, что смерть в конечном итоге освободит вас. Но здесь все было не так. Это устройство не было смертельным. Как сказал человек в черном, он изувечил тело и разум.
  Говорят, что в момент смерти человек видит, как меняется его жизнь. У Ника, не имеющего надежды на смерть, были другие мысли. Когда более высокий из двух тупо выглядящих мошенников в западной одежде наклонился, чтобы перерезать веревки вокруг своих лодыжек, он внезапно увидел, что годы простираются перед ним. И он видел будущее, населенное красивыми девушками, которых у него никогда не будет, будущее, в котором он будет одиноким, как облако, и бесполезным, как сломанная скорлупа. Картина была удручающая.
  Но любой ценой он должен был хранить молчание. Кем бы и кем бы ни были эти люди, он не собирался рассказывать им, кем и чем он был. Он знал, что, сказав это, он не мог остановиться. Он будет продолжать говорить, независимо от того, насколько он обучен. И он знал слишком много, слишком много вещей об AX, слишком много национальных секретов, чтобы болтать с этими незнакомцами-садистами.
  Казалось, Блэкдресс мог читать его мысли. Его голос был немного менее резким, а рот был доволен. «Есть много вещей, которые мы хотели бы узнать от вас», - сказал он в разговоре. «Я уверен, что ты назовешь их, если подумать».
  Теперь он стоял, и они толкали его вперед шаг за шагом, пока грубый плащ свободно развевался вокруг него. У него не было выбора, нет.
  Теперь они перевернули его спиной к ящику со скелетом, и по обе стороны от него стояли мужчины, хватая его за лодыжки, чтобы упереться ногами в шипы. Его руки были связаны за спиной и бесполезны. И все же одно из высказываний Хоука все еще оставалось верным. «Хороший полицейский, - сказал Хоук, - никогда не ставит себя в положение, в котором его можно подвергнуть пыткам. Он посвящает свою жизнь и позволяет сражаться с собой ». Вот почему у него не было выбора.
  «Минуточку», - приятно сказал Ник. «Я решил использовать свою голову».
  Последовала короткая выжидательная пауза.
  Он использовал свою голову. Это было все, что у него было.
  Сначала он взял человека за правую ногу; это было самое большое. Его тело двигалось, как объект, поднятый мощным электрическим током, а голова представляла собой гигантский кулак, движущийся изо всех сил. Он сильно ударил мужчину в стратегическое место, где позвоночник питает всю нервную систему до головы, и мужчина потерял сознание. А затем, в том же покачивающемся движении бедра, его тело изогнулось, и его череп ударился о лицо второго сутулого человека. Мужчина застонал, его руки соскользнули с лодыжек Ника.
  Это заняло всего несколько секунд. Но теперь человек в черной тунике бросился вперед в стойке карате, и Ник повернулся и посмотрел на него. После того, как двое мужчин были нокаутированы и его ноги болтались, у него был шанс. Он позволил своей правой ноге приподняться и почувствовал, как его ступня сильно попала в цель. Было бы более эффективно, если бы он был в обуви, но даже удара босой ногой в промежность этого человека было достаточно, чтобы замедлить Блэкдресса и заставить его извиваться от боли. Ник неуклюже танцевал боком в своем развевающемся плаще, но вне досягаемости его диких выпадов. Но четыре человека - это слишком много. Четвертый нанес удар карате по шее, и Ник упал на колени. Второй удар прижал его к этому моменту, когда он изо всех сил пытался прийти в сознание и смутно думал, что что бы они ни делали, он НЕ ДОЛЖЕН начинать говорить; он заставил свой разум сопротивляться им; сказал себе, что у него все еще есть шанс с головой и ногами. Он попытался встать. Но вместо оружия его голова стала мишенью.
  Мишень - тяжелая медная ваза, которую Блэкдресс с яростью обрушил. Он увидел его приближение и подумал: «Меня зовут Хейг, и я преподаю философию ... Ваза сильно ударила его.
  Его колени, казалось, таяли, и он без сознания рухнул на пол.
  Позже ему удалось более или менее определить, как долго он находился вне воды. Значительное время. За это время с ним произошло много всего, и позже он понял, что после того, как потерял сознание, его набили наркотиками.
  И не только с помощью простого снотворного.
  
  Глава 7
  
  Запах ладана исчез. Вместо этого был слабый медицинский запах, напоминающий кабинет врача.
  Ресницы его немного нехотя приподнялись. Как будто их спаяли.
  Его больше не было ни на полу, ни на диване, ни в потрепанной комнате с вышитой бисером занавеской. Перед ним не было устройства пыток, и четверо его товарищей, казалось, покинули его.
  Его глаза медленно открылись. Он снова закрыл их очень быстро, когда резкая, неумолимая боль пронзила его голову. Он попробовал еще раз. У него сильно болела голова, но на этот раз он держал глаза открытыми. Ник осторожно сел и огляделся. Он был в современной комнате. Комфортабельный и хорошо оборудованный номер. Кабинет врача. Он лежал в красном кожаном кресле напротив большого пустого стола, а за столом сидел худощавый, невысокий мужчина в непрозрачных черных очках над впалыми желтыми щеками. Он был совершенно лысым, а лицо его было гладким, как у ребенка. В тонкой руке с длинными пальцами он держал золотую сигарету; другой рукой он тихонько и терпеливо барабанил по пустому столу.
  «Вот оно, - тупо подумал Ник. Шеф, Босс Палач, Большой Босс. Вторая фаза игры. Сострадательное понимание, разумные слова, апеллирующие к моему разуму, а затем снова к мячу. Это случилось со мной.
  Затем внезапно он понял, что полностью одет; одетый в одежду, в которой он покинул свой дом в Беркли и которую снял в спальне восхитительной и опасной девушки, которая называла себя Цветком Близнецов. Не хватало только очков, и он нащупал их в нагрудном кармане. И единственное, что изменилось, - это повязка на ноющей голове.
  Он снова посмотрел на человека за столом, человека в темных очках. Он не видел глаз, но знал, что мужчина наблюдает за ним. С любопытным сочувствием на лице.
  Мужчина заговорил.
  "Вы чувствуете себя лучше, доктор Хейг?" Китайский голос звучал дружелюбно.
  Он бы кивнул, если бы не почувствовал, что его голова упадет с торса и покатится по полу.
  «Думаю, что да», - неуверенно пробормотал он. Его губы были сухими и потрескавшимися, а мозг, казалось, кружился в грязи. Почему он подумал, что этот человек был противником ... мучителем? Ну, а что он здесь делал, если нет?
  Довольно тонкие губы приятно улыбнулись.
  «Никаких переломов, - сказал человек за столом, - просто довольно серьезное сотрясение мозга. К счастью, вы, кажется, очень хорошо с этим справляетесь. Но вам все равно придется немного расслабиться. Вам следует лучше позаботиться о себе, доктор.
  Голос был сочувствующим, скользким. Это мог быть голос дружелюбного семейного врача.
  Ник изо всех сил старался ясно мыслить. Он ожидал сострадательного отношения. Но почему-то это звучало искренне. Или за этим стояла скрытая угроза?
  «Я этого не понимаю, - сказал он. "Что случилось, кто ты?"
  Улыбка исчезла, но голос остался дружелюбным. «Конечно, вы запутались. Но извините, если я не слишком много объясню. Позвольте мне просто сказать вам, что я врач, и мне посчастливилось иметь какое-то влияние в Чайнатауне. И что за помощью позвала некая барышня ».
  'Полиция?' - спросил Ник.
  «Нет, доктор Хейг». Голос звучал несколько резко. «Полиция тут ни при чем. Китай-город ведет собственный бизнес. Я смог помочь вам лично ».
  «Тогда я должен тебе поблагодарить», - сказал Ник. Его мозг теперь функционировал, но где-то в глубине преследовал другой кошмар. «Я понятия не имею, что все это значило, но, похоже, я многим тебе обязан». «А теперь обезьяна выходит из рукава», - подумал он. теперь маска снята.
  Мужчина за столом пренебрежительно поднял ухоженную руку.
  'Пожалуйста. Тебе не нужно меня благодарить. Я слишком рад, что смог помочь. Но доктор, я должен вам сказать, что китайский квартал Сан-Франциско временами может быть очень опасным. Есть какие-то зловещие и злые люди, и часто они делают то, что невозможно объяснить ... ну, постороннему. Насколько я понимаю, вы стали жертвой ужасной ошибки.
  «И вы не должны забывать, доктор, как однажды сказал один из ваших западных поэтов:« Восток есть Восток, а Запад есть Запад, и они никогда не встретятся ». Я не совсем согласен с ним, но есть определенные области, в которых нужно быть ... э-э ... очень осторожным. Он снова улыбнулся. 'Понимаешь?'
  «Думаю, да», - сказал Ник, хотя и не был в этом уверен.
  'Хороший. У вас был очень неудачный опыт, но теперь он закончился, и вы немедленно уйдете отсюда, и я надеюсь, что вы забудете весь инцидент. Могу заверить вас, что мужчины, которые плохо с вами обращались, будут строго наказаны, но вы должны оставить это мне. Как я уже сказал, Чайнатаун ​​занимается своими делами ». Желтое лицо ожесточилось. «И намного эффективнее, чем полиция. Так что можете быть уверены, что справедливость восторжествует. Но помните, что важно, скажем так, держаться от них подальше. Я предлагаю вам выбросить все это из головы и остаться в постели на день или около того. Это пойдет вам на пользу ».
  «Но не Блоссом», - подумал Ник, с мрачным предчувствием наблюдая, как его хозяин встает и тянет за длинный шелковый шнур, висевший у его стола. То был отложенный разворот, то возвращение к взломщику мячей ...
  «Такси?» - спросил человек за столом. "Или ты немного отдохнешь, прежде чем я отправлю тебя домой?"
  'Дом ...?' Ник медленно встал, пытаясь скрыть недоумение.
  «Ни то, ни другое, спасибо», - сказал он. «Прогулка пойдет мне на пользу. Гм ... могу я вас спросить, в порядке ли девушка?
  «Да, с ней все в порядке», - коротко сказал мужчина. Он снова потянул веревку. «Но не забывайте, что я сказал о Востоке и Западе. И что мы в Китай-городе не любим вмешательства извне. Вы должны забыть об этом случае, доктор Хейг. Мне было бы грустно называть вас лжецом. Понимаете, если меня об этом спросят, я все буду отрицать. А также мой помощник, которого ты сразу же увидишь. Его улыбка смягчила его слова.
  «Ну, если хочешь», - неохотно сказал Ник. «Но позволь мне еще раз поблагодарить тебя ...»
  Он снова махнул нежной рукой.
  «Не обязательно. Забудьте обо всем, доктор. Весь путь. И ... Забудь, забудь, забудь. Очень важно, чтобы вы забыли, вы понимаете, доктор?
  На этот раз Ник все понял. И в спящей кошмарной части его мозга что-то зашевелилось.
  Несколько мгновений спустя симпатичная евразийская девушка провела его по длинному коридору с рядом закрытых дверей без имен и номеров. А затем по другому коридору, и еще одному, пока он не осознал слишком поздно, что она вернулась назад раз или два, так что он не мог быть уверен, в каком направлении он пришел.
  Он потрясенно покачал головой и выругался себе под нос. Ему пора было взять себя в руки.
  Наконец она открыла одну из дверей без опознавательных знаков и повела его по короткой лестнице в вестибюль с двойной дверью в конце с темными окнами, через которые он видел улицу снаружи. На одной из стен висела табличка, и он быстро взглянул на нее, проходя мимо. Он видел несколько имен людей и компаний, но ни у одного из них не было префикса «доктор», а у большинства номеров комнат не было имен.
  Девушка приоткрыла дверь, и Ник вышел. Она ничего не сказала, он ничего не сказал, и стеклянная дверь за ним закрылась. Он поднял глаза и прочитал слова в цементе над дверью. Там было написано: НЕФРИТОВОЕ СТРОИТЕЛЬСТВО. Он раньше видел это мимоходом. Он знал улицу, знал местность, это было сердце Чайнатауна. Он медленно пошел прочь, его мысли кружились. На следующей улице, которая шла параллельно этой улице и на которой здания стояли спиной к зданиям, по которым он теперь шел, располагались офис и склад Orient Import and Export Me. И чистый медицинский запах кабинета анонимного врача был тем же запахом, что он вдыхал ночью, когда книжные шкафы отодвинулись в сторону этого плавного момента.
  Он пошел дальше. Был ранний вечер, почти стемнело, и он пытался подсчитать, как долго его не было. Слишком долго. часы. Весь день. Его головная боль была неописуемой. Он подумал о спасательном круге. Он подумал о медной вазе. Конечно, у него болела голова. Но его головная боль должна была возникать не от ударов, а от чего-то другого. Он был набит наркотиками. Возможно, даже с сывороткой правды, когда он был без сознания. Но хотя он не был уверен ни в чем другом, он был уверен, что ничего не провалил - ничего не сказал ни о AX, ни о своем задании. Я доктор Джейсон Николас Хейг… »Нет, это было невозможно, чтобы он говорил. Во-первых, обусловленность закалила его против сывороток правды, если не против Уговоров.
  Во-вторых, если бы тот, кто держал его в течение этих пропущенных часов, узнал правду о его личности, он бы не шел здесь с разбитой головой. Скорее всего, он погрузится в мягкое дно одного из устьев залива Сан-Франциско, залитый цементом. Но даже если бы он находился в коме, пока ему давали сыворотку правды, ему пришлось бы хотя бы более или менее сознавать, чтобы его допросили. Может, нет. Но это должно было быть, и они должны были потерпеть неудачу, иначе зачем ему ...? Боролся с проблемой, зашел в аптеку, купил аспирин, пил кофе. Блоссом - гангстеры - таинственный доктор - как они были связаны? И почему? Восток, Запад, мягкий холод. Они сомневались в его личности, хотели получить информацию. И почему он не мог вспомнить, что с ним произошло между битвой с медной вазой и выздоровлением в кабинете врача? Почему он был спасен?
  Забудьте об этом, забудьте об этом, забудьте об этом ... Очень важно, чтобы вы это забыли. Просто забудьте об этом, доктор. Забудь, забудь, забудь ...
  Он вышел из аптеки и задумчиво пошел дальше.
  Некоторое время спустя он был на Рыбацкой пристани, почти не зная, как он туда попал. Он выпил еще кофе. Затем перешел на ирландский кофе. Вышел и сел на скамейку у гавани. Встал и слепо посмотрел на воду и огни. Размышляя о том, что ему нужно вернуться в свои комнаты, чтобы сосредоточиться, практиковать принципы йоги для медитации в уединении своей квартиры, он пришел к выводу, что ему лучше этого не делать.
  Он сделал глубокий вдох и сосредоточил свои мысли на этом темном пятне в своем мозгу. Через некоторое время кошмар переместился, как спящее животное, и проснулся. Он заставил себя бороться с этим.
  Он вспотел, думая. Но слава Богу за вашу физическую форму, за тренировку ТОПОРА, за Йогу.
  Забудь, забудь, забудь ... Он вспомнил.
  Немного, но кое-что. Его допрашивали. Вежливый, но настойчивый, раз за разом, безжалостный. И он ответил: «Я доктор Хейг, до недавнего времени в Принстоне ...»
  И, наконец, «Отлично, доктор Хейг. Это все. Вы забудете это, доктор Хейг. Ты меня не знаешь, ты меня никогда не видел, ты не узнаешь меня, если мы когда-нибудь встретимся. На вас напали; кто-то вам поможет. Забудьте о нашей встрече, доктор Хейг. Забудь, забудь, забудь ...
  Но он снова встретил своего следователя. Доктор Безымянный, добрая спасительница, призванная на помощь Блоссом. Но почему? Как много она знала обо всем этом и что - черт побери. Ник сдался и отвел глаза от корабельных огней. Он никогда бы не узнал ответы на эти вопросы, глядя, как призрак, в темнеющий вечер.
  Он потянулся, зевнул, встал и подошел к фуникулеру. Если кто-то и следил за ним, то теперь они знали, что ошеломленный доктор Джейсон Хейг подышал свежим воздухом перед тем, как отправиться в свои комнаты.
  Человеку, следовавшему за ним, надоел доктор Джейсон Николас Хейг. Он мог бы чувствовать себя менее скучно, если бы знал, что, войдя через парадную дверь своей квартиры, Ник прошел через боковую дверь в гараж и сунул голову в большой шкаф для инструментов. В нем, среди прочего, находился приемопередатчик.
  Ник, в свою очередь, заинтересовался бы разговором, который произошел, когда он размышлял в вечернем небе.
  
  - Итак, дураки. Это случилось. Теперь твоя очередь. Я не буду спрашивать, почему ты переборщил. Я просто говорю, что это так. В следующий раз, если будет следующий раз, вы дождетесь экспресс-заказов, понимаете?
  «Но женщина сказала, что у нее есть знак ...»
  «Я разговаривал с женщиной, и я точно знаю, что она сказала. И я поговорил с девушкой. Я знаю, кто виноваты. Ты! Ты был глупым. Ты глупый. Бездумный, грубый, высокомерный, коварный! »
  «Но мы подумали…»
  «Вы не подумали! Вы совершили ошибку, которая могла иметь катастрофические последствия. Больше чем ошибка. Это было преступно глупо - безрассудно, излишне жестоко. Неправильный! Послушай меня сейчас. Тебя больше нельзя видеть. Даже по своей глупости вы поймете, почему. Вы отняли у меня четырех человек. Он может больше никогда тебя не увидеть. Вы стали бесполезными ».
  'Почему? Если вы можете заставить его забыть вас, вы можете заставить его забыть нас ».
  'Ба! Ты даже глупее, чем я думал. Катастрофу нужно превратить во что-то хорошее. Конечно, он должен помнить кое-что из того, что с ним случилось. И ты тоже. Да, ты запомнишь. И вы надолго запомните свое наказание. Долгое и мучительное время ...
  Через некоторое время тот же голос заговорил снова, на этот раз с кем-то другим.
  «Как ни прискорбно все это было, я верю, что все будет хорошо. Мы будем внимательно следить за развитием событий. Особенно ты. Параллельно продолжаем фотоигру. У тебя есть фотографии? Дайте-ка подумать. Хм. ха-ха. ах. Отвратительный. Очень хороший. Очень полезный. Может быть, мы сможем восполнить нашу потерю ».
  
  Ник ждал в гараже, посасывая трубку, которая ему не особенно нравилась, и жаждал освежающего душа. Ему не пришлось долго ждать; местный AX человек быстро нашел ответы.
  «N3?» пришел голос через наушники. 'Ты прав. Компания МЭБ стоит рядом с Нефритовым зданием. В последнем есть вполне приличные деловые предприятия, всякие разные, если немного сдержанные. Вот такие они в Китай-городе; они не верят в рекламу или навешивание имен на двери. Но с репутацией у здания все в порядке ».
  "Кто владелец?"
  «Недвижимость в центре города». Очень аккуратно и респектабельно.
  'Иисус. Ну ладно, давай. Может еще что-нибудь откопать. А также список жильцов, пожалуйста. А как насчет полицейского расследования ограбления в МЭБ?
  «Вор сбежал. Поздравляю. Агенты изо всех сил пытались найти раздвижные панели за книжным шкафом и все в офисе, но не смогли их найти. Владелец, T.Wong Tsjen, всегда был рядом, ласково улыбался и мешал им. И, конечно же, у них не было повода сорвать обои со стен. Кроме того, это не должно показаться слишком бросающимся в глаза.
  - Я бы тоже так сказал. Кстати, как выглядит этот Т. Вонг Чен?
  - Э-э ... посмотрим. Пожалуйста. Здесь говорится, что это «довольно некрасиво». Неплохо для лысого китайца. Маленькая, хорошо сложенная. Хорошо одет. Курит золотые сигареты. Без волос на лице или черепе. Вогнутые щеки, крепкий рот. Всегда носит солнечные очки ».
  «Ты серьезно», - мягко сказал Ник. «Если ты мне изменяешь ...»
  «Простите?»
  «Позже, друг. Можно ли посадить человека в дом на Телеграф-Хилл?
  «Никаких шансов. Нам уже не хватает людей. Пандемия. Знаете, это дело общенациональное.
  «Да, да, я это знаю. Вы бы познакомили меня с большой птицей? И скоро - думаю, меня где-то ждут.
  Он быстро поговорил с Хоуком и, вставив рацию в поддельную батарею, направился обратно в свои комнаты.
  Остановившись у своей двери, он сразу понял, что кто-то его опередил. Нить исчезла, и внутри послышался нежный мужской голос. Его собственный голос.
  Дверь слегка скрипнула, когда он ее открыл, и его записанный на пленку голос сразу оборвался. Когда он своими длинными и быстрыми шагами добрался до гостиной, его посетитель свернулся калачиком и полусонно сидел в кресле.
  Ника совсем не удивило то, что это была Блоссом.
  
  Глава 8
  
  «Слава Богу!» прошептала она. 'Наконец-то. Я так волновался - думал, что что-то пошло не так ».
  «У меня было такое же впечатление», - сухо сказал Ник. - Или у ваших посетителей всегда бывает перелом черепа?
  Она вылезла из глубины кресла и протянула ему небольшую руку. Ее лицо было бледным и испуганным.
  «Ой, давай, давай! Вы должны поверить, что я ничего не знаю о том, что произошло - почему, кто, что угодно. По крайней мере, сейчас я знаю немного, но тогда не знал. Поверьте, мне очень жаль. Видит Бог, для меня это тоже было шоком ».
  Ник выглядел немного дружелюбнее и мягко толкнул ее обратно в кресло.
  'Конечно. Я считаю, что нам обоим нужно выпить - и поболтать. Коньяк?'
  Она кивнула, дрожа за руками.
  «Я сначала приму порошок от головной боли, если вы не возражаете, - сказал он. «И на этот раз я позабочусь о том, чтобы нас не побеспокоили. Кстати, как вы сюда попали?
  «Хоспита», - сказала она тихим голосом. «Я сказал, что я твой студент».
  «Я думаю, ты можешь научить меня нескольким вещам. И это намерение, моя дорогая Блоссом.
  Он оставил ее и бросился по своим комнатам, проверил кладовые и запер входную дверь. Из аптечки в ванной он взял специальную таблетку Brand AX, которая гарантированно освежила сознание и успокоила желудок. Затем он пошел на кухню, чтобы запить таблетку большим стаканом холодного молока и взять поднос с кубиками льда. Мгновение спустя они сели друг напротив друга в гостиной и пили бренди со льдом.
  «Хорошо, Блоссом», - сказал Ник. 'Просто скажи мне. Что здесь происходит? Как я попал в эту неразбериху и как выбрался снова? '
  Она глубоко вздохнула и покачала красивой головой.
  «Я не знаю, кем они были. Я не знаю, почему они плохо с тобой обращались. Сначала я вообще этого не понимала, хотя мне удалось получить помощь. Но сегодня вечером ... это засунули мне под дверь. Ее лицо было мертвенно-белым, когда она открыла свою большую сумочку и вытащила длинный коричневый конверт. «Даже тогда я не понимал, как они сюда попали. Я — я полагаю, что упал в обморок. Но после того, как я получил это, я посмотрел еще раз. И я обнаружил, что между моей комнатой и гостиной Сисси есть раздвижная панель. Не просто выдвижная панель. Также выдвижной глазок. Похоже, они первыми воспользовались глазком. Готовьтесь, доктор Хейг. Тебе это не понравится. По крайней мере, не я ».
  Она вручила ему конверт. Он вопросительно посмотрел на нее, открывая конверт. «Раздвижная панель», - категорично сказал он. - А вы об этом не знали. Сисси, как ты думаешь?
  Она покачала головой и смотрела, как он снимает глянцевые отпечатки с конверта. 'Я так не думаю. Но мой дом всегда принадлежал китайцам, а китайцы, кажется, любят секретные двери ».
  «Скажи это», - подумал он, глядя на фотографии в руке. И хотя он этого наполовину ожидал, на мгновение он был шокирован.
  «Боже мой, как это выглядело?» - подумал он.
  Неописуемо непристойно.
  На первых трех фотографиях он и Блузем занимались любовью. Судороги, приведшие к кульминации, были слишком наглядно видны в следующие три. Он был сатиром, она - голодной нимфой, и они пожирали друг друга.
  «Записка», - мягко сказала Блоссом.
  Он снова нащупал конверт и вытащил лист грубой линованной бумаги. Печатными буквами было написано: «Покажи это своему другу доктору. У нас есть негативы. Вы оба услышите от нас больше.
  «Хорошо», - сказал Ник, кладя записку и фотографии обратно в конверт. 'Очень интересно. Если бы вы только рассказали мне все, что знаете, с самого начала ». Он вернул ей конверт и стал ждать.
  Она расширила глаза. «Но разве вы не понимаете, что это попытка шантажа? Разве ты не понимаешь, как это серьезно, как ужасно это может быть для тебя? »
  «И, может быть, для тебя тоже», - сказал он. «Но я не собираюсь торопиться. Я не провел всю свою жизнь в университетской башне из слоновой кости ». Но он мог представить, как бы он себя чувствовал, будь он доктором Джейсоном Николасом Хейгом, и эта мысль породила другие мысли. «Так расскажи мне все, - сказал он. «Особенно о человеке, который спас меня, и о том, как ему это удалось».
  'Я не могу сделать это!' воскликнула она. «Это не имеет к этому никакого отношения. Я не могу вам объяснить, как обстоят дела в Китайском городе. Теперь ты в безопасности? Вы живете! Эта часть закончена; теперь мы должны с этим разобраться. Что нам делать?
  «Нам нужно думать с умом», - сказал Ник. «Дайте мне эти фотографии, спасибо». Он вырвал конверт из ее безвольных пальцев и положил во внутренний карман. «Я не люблю шантаж, кто бы ни пытался это сделать. Но я не прочь попробовать. Скажем так. Скажем так, вы не говорите мне, что я хочу знать. Затем я принимаю меры. Очень простые шаги. Весь мир знает, что фотографии можно подделать. Я считаю, например, что руководство университета поверит мне, если я скажу, что эти фотографии были подделаны. Если бы я сказал это. Но перед этим я мог пойти прямо в полицию и сказать: «Послушайте, мы все люди мира». Вы видите эти картинки? Меня шантажируют. И какое это имеет значение, если Беркли уволит меня? Я всегда могу провести исследование. Такие вещи в конечном итоге забываются. Конечно жаль, что ваше лицо тоже видно. Но это просто означает, что тебе придется найти выход для себя или же сказать мне то, что я хочу знать ».
  «Но вы не собираетесь показывать это полиции», - прошептала она. «Со мной? Ты бы сделал это со мной? Мой отец, моя семья? Боже, мой отец знает, что у меня есть гости, друзья, но это его опустошит. Он так сильно хочет гордиться мной. Вы бы не стали ».
  «Да, конечно, - сказал Ник. «Ты думаешь, я крутой? Тогда мне очень жаль. Но учителя философии - не те бесхребетные создания, за которые вы можете их принять. И это определенно лучший способ для нас обоих пойти в полицию ».
  «О нет, ты не можешь». Ее губы и голос дрожали. «Мстительные люди - вы их не знаете. А мой отец - о нет.
  «Хорошо, - сказал Ник, вставая. «Вы не оставляете мне выбора. Я им сразу же позвоню ». Он посмотрел на нее суровыми глазами. «Я не прошу многого. Просто для того, чтобы вы рассказали мне, кто мне помог, почему он это сделал, как он это сделал. Достаточно просто.
  «Нет, это не так, о нет, это не так», - причитала она. Затем он увидел, что ее прежде бледное лицо покраснело, а глаза мерцали. «Пожалуйста, попытайся понять ...» Она вздохнула и вздрогнула, глядя на него с полуоткрытым ртом. «Помогите мне, помогите мне!»
  «Наконец-то, - подумал он.
  Порошок начал работать. Это было не так сильно, как ее восточное любовное зелье или сыворотка правды, которую иногда использовал AX, но это было все, что у него было с собой, и, по крайней мере, у него была привычка преодолевать запреты в целом.
  Он внезапно наклонился вперед и обнял ее.
  «Блоссом, давай, - прошептал он. - Скажите мне, для вашего же блага. Скажи мне, и я тебе помогу. Потому что я знаю, что тебе нужна помощь ». Он поцеловал ее волосы ... ее глаза ... ее губы. А потом они столкнулись друг с другом. Наконец он вырвался на свободу. «Давай, - снова сказал он, - никаких секретов для меня. Ты можешь доверять мне.'
  Она посмотрела на него плавающими глазами.
  «Это был мой отец», - нерешительно сказала она. «Доктор Близнец. Он — он имеет некоторое влияние в Китай-городе. Как только я пришел в себя и вспомнил, что случилось, я позвонил ему и умолял узнать, что с тобой случилось. Потом он проверил и узнал. Видите ли, в Китайском городе всегда все становится знакомо. Так что он освободил тебя ».
  Ник поднял брови. 'Просто так?'
  'Просто так. О, это было не так просто, но он справился. Он все делает за меня. Пока он чувствует себя так - я того стою. Я не мог этого вынести… -
  Но тогда он узнает, кто эти люди, - сказал Ник. «Он даже пообещал мне, что они будут наказаны».
  «Конечно, он знает. Но он не скажет мне, и вы тоже, что бы мы ни делали.
  «Я так и думал», - сказал Ник. - Но тогда он должен знать и о фотографиях, верно? Фактически, он должен знать так много, что фотографии не имеют значения ».
  'Новый! Это невозможно. Разве ты не понимаешь? Они бы ему этого не сказали; если бы они это сделали, они бы не удержали нас. И тогда они бы не прислали мне фотографии. Таких мужчин должно быть больше; должны быть другие, которых он не смог найти. А мужчины, которые держали вас, никогда ничего не скажут о других. Никогда!'
  «Нет, если ты не расскажешь обо всем своему отцу», - мрачно сказал Ник.
  'Новый!' она чуть не закричала и снова заползла в кресло. «Ну что ж, - подумал он, пробуя другой подход. Он долго смотрел на нее, затем сказал: «У тебя проблемы, Блоссом. Скажите, как долго вы пользуетесь иглой? Ее покрасневшее лицо снова побледнело, и она внезапно ахнула. Он так же внезапно встал и положил руку на обе лямки ее платья. Очень нежно, но очень быстро он натянул платье на ее прекрасные плечи. Две грушевидные груди казались обнаженными и манящими.
  Он отклонил приглашение. Его руки скользнули ей под подмышки и ласкали их.
  «Моя очередь раздеть тебя», - мягко сказал он. Но когда все пошло наоборот, я увидел уколы, Блоссом. Вы уже давно этим занимаетесь, не так ли?
  Ее красивые, яркие глаза искрились гневом. Она резко попятилась, крошечные жемчужные зубы обнажились в гримасе гнева. Ее тонкие руки оттолкнули его сильные пальцы, и она задрала платье. А затем, так же быстро, как усилился ее гнев, ее настроение изменилось. Она опустила голову и вздохнула.
  «Слишком долго», - прошептала она. «Слишком долго. Я не хотел, чтобы ты узнал. Как ты мог видеть так чертовски остро? Вы в этом эксперт?
  Он покачал головой. 'Едва ли. Но я тоже не новорожденный, как не устаю повторять. Это будет непросто, Блоссом. Нелегко оказаться на твоем месте. Я видел раньше, как молодые люди двигаются таким образом. Слишком много молодежи. Я видел, как они кайфуют, и я видел, как они падали. Иногда медленно, иногда с глухим стуком. Как твоя подруга Сисси Мелфорд. Она тоже была там, не так ли? Так должно быть. Иначе зачем ей сознательно врезаться в другого на молниеносной машине? Одиннадцать человек погибли, в том числе она и трое маленьких детей. Какой способ выбраться отсюда. Надеюсь, однажды вы не сделаете со своей Lancia то, что она с ней сделала - что это было? -Ягуары. Или тебе все равно?
  Затем она посмотрела на него, и ее большие яркие глаза внезапно стали тусклыми и болезненными. Ее голос дрожал, когда она говорила. «Конечно, я забочусь. Конечно. Но мой отец. Что я должен делать?'
  "Почему, твой отец?" - резко спросил Ник. - Разумеется, превосходный доктор Твин не доставляет вещи лично вам, не так ли?
  "Боже мой, нет!" - воскликнула она резким движением руки и решительно покачала головой. «Он ничего об этом не знает. Он никогда не должен узнать. Хотя я не знаю, как уберечь его от этого рано или поздно. Он должен мной гордиться - он хочет - я уже говорил. Это слепое пятно с ним. Но однажды он это обнаруживает. Если бы я только мог избавиться от него до этого времени! »
  «Я думаю, что смогу помочь тебе, Блоссом», - медленно сказал Ник. «Я тоже помогал другим. Но вы должны хотеть, чтобы вам помогали, и вы должны верить в меня. Иногда я поступаю иначе, чем другие люди. Вы должны следовать за мной, что бы я ни делал - полностью или не следовать вообще. И я не имею в виду спать со мной и иметь неистовое сексуальное влечение. Я не имею в виду это…
  - Я бы хотел, чтобы это было! Одним быстрым грациозным движением она поднялась и обвила руками его шею, ее пальцы умоляли его голову наклониться к ней. 'Я хочу тебя я нуждаюсь в тебе. Помоги мне, пожалуйста!' Затем она прижалась к его губам и поцеловала его с отчаянием, которое было лишь частично сексуальным. «Да ладно, помоги мне», - прошептала она снова, затем потерлась своим телом о его. Теперь, внезапно, она была полностью сексуальной, и ее язык был подобен горячему пламени. «Мы еще не закончили», - пробормотала она. "Разве ты меня больше не хочешь?"
  "Помнишь, почему мы не были готовы?" Ник мягко напомнил ей.
  И так же внезапно, как она бросилась в его объятия, она отступила, и ее руки метнулись к ее лицу.
  'Картины! Что нам делать?
  «Забудь о них пока», - мягко сказал Ник. «Вы беспокоитесь о самой маленькой проблеме. Также есть вероятность, что все они связаны, так что нам лучше начать решать самую большую проблему ».
  'Подключены?' Она с любопытством посмотрела на него.
  'Конечно. Это разумно? Вы никогда не слышали, чтобы торговцы наркотиками одновременно шантажировали?
  'Ой.' Она вдруг села. "Можно мне еще выпить?"
  Он был счастлив позволить ей идти своим чередом, рад, что смог добавить небольшую дозу средства для разрыхления языка в ее бренди.
  «Что касается того трейдера, - сказал Ник. «Откуда вы берете свои вещи? Если я хочу быть в состоянии помочь вам, это одна из вещей, которые мне нужно знать. Не только для вашего блага, но и для других студентов ».
  «Я не знаю - не могу - здесь и там - вы знаете». Она сделала большой глоток бренди и посмотрела на ковер. Ее язык, казалось, был скручен, а красные пятна на щеках светились. «Вы найдете это… э-э, ребята… э-э, в кампусе…» Она резко остановилась и сделала еще один глоток.
  «Мальчик, Пио», - ясно сказала она. «Ну, с настоящим мальчиком. Молодой человек, мексиканец, тусуется у палаток битников. Я мало о нем знаю. За исключением того, что он звонит своим ... своим завсегдатаям раз в неделю, чтобы сказать им, где он находится. У Сисси был его номер телефона; если бы она захотела, она могла бы позвонить ему в промежутке. Но не я. Я имею в виду, я не знаю. Я просто жду, когда он позвонит.
  - Вы сказали, что раз в неделю. Он приезжает в определенный день?
  'Новый. Но когда он позвонит, он скажет, где его найти в следующую пятницу ».
  Пятница. Волшебный день перед выходными. А за последние несколько выходных по стране разразился хаос.
  "А Сисси встречалась с ним в прошлую пятницу?" - мягко спросил он.
  'Да. Да, мы оба. И некоторые из ее друзей тоже.
  Она была почти неразборчивой. «Они больше не встретятся с ним».
  «Думаю, я хотел бы однажды встретиться с ним», - медленно сказал Ник. «Возможно, он не возражал бы попытаться продать поэту-битнику - мне. Послушайте, я хочу, чтобы вы сделали следующее. Через несколько минут вы вернетесь домой и останетесь там. Подождите, пока он позвонит. Если он у вас по телефону, договоритесь с ним о встрече и сразу же дайте мне знать ». Он увидел, как ее глаза расширились от шока. «Не волнуйтесь - я не стану вас компрометировать. Где бы вы его ни встретили - я тоже планирую быть там. Но я не буду пытаться связаться с вами, и ему даже не нужно меня видеть. Я просто хочу разобраться в этом деле, прежде чем идти дальше ».
  «Но вы бы мне помогли», - сказала она надломленным голосом. - Вы что, переодетый агент отдела по борьбе с наркотиками? Я имею в виду, какое отношение имеет помощь мне к тому, чтобы смотреть на толкача?
  'Позвольте мне сказать это так. Если вы можете продолжать получать дешевый наркотик простым способом, это не принесет вам много пользы. Агент по борьбе с наркотиками! Ник коротко рассмеялся. «Давай, Блоссом, я не собираюсь заводить банду наркоторговцев, хотя мне бы хотелось.
  Но я сделаю все возможное, чтобы как-то прогнать этих толкателей за пределы кампуса и мест, где собираются студенты. И если вы не хотите мне помогать, все, что я могу вам сказать, это то, что вы не хотите помогать себе. Давай, Блоссом. Давайте поможем друг другу ». Он взял ее руку и нежно поцеловал. 'Жить. Убедитесь, что вы не закончите, как Сисси.
  Она вздохнула, дрожа, сжимая его руку, как будто это спасательный круг. 'Хороший. Я дам тебе знать, когда он позвонит.
  'Хороший. Это начало. И вы можете сказать мне что-нибудь еще, что могло бы нам помочь? Например, вы хоть представляете, откуда он берет свои вещи? Или, может быть, у него есть связи с Чайнатауном - может быть, те же бандиты, которые ограбили меня, или кто-то еще, кто сделал фотографии? » Он посмотрел ей прямо в глаза и увидел внезапную тень, скрывшую ее. Она вырвала свою руку из его, и ее голос звучал сдавленно, когда она говорила.
  «Нет, нет», - простонала она. «Может быть - он - видишь, есть - Боже, я не знаю, я не знаю!» Ее голова упала на руку, и все ее тело затряслось от беззвучных рыданий.
  Ник задумчиво посмотрел на нее. Как будто она действительно что-то знала и хотела сказать ему. Но она не посмела. Или что какая-то сила почти физически остановила ее - сила, которая боролась с порошком в ее стакане и победила.
  Но он знал, что нет смысла расспрашивать ее дальше, что это может даже разрушить то немногое, чего он достиг до сих пор.
  «Успокойся, Блоссом, успокойся», - мягко сказал он. «Давай забудем об этом на время…»
  
  Она хотела остаться с ним на ночь, но он отказался - вежливо, нежно, но твердо. Она неохотно признала, что лучше всего быть очень осторожными при их встречах. И она повторила свое обещание, что позвонит ему, как только получит известие от Пио. Когда она ушла, она назвала его Ником и, казалось, полностью поддалась его чарам.
  Ему было любопытно. Он разделся и провел целый час, выполняя упражнения йоги, которые должны были поддерживать его тело в идеальной форме. Потом принял горячий душ, испек стейк и подумал.
  Он мог идти по нескольким следам, но на данный момент его лучшим лидером был Блоссом и толкач. Если из этого ничего не вышло, у него всегда был доктор Твин. Доктор Твин. Доктор Т. Вонг Чен. От компании Orient Film and Export. Мужчина с мягким гипнотическим голосом и дочерью-наркоманкой.
  В ту ночь Ник хорошо спал.
  Прошла среда. Он ничего не слышал от Блоссом. Никаких сообщений от тех, кто сделал непристойные фото, не поступало. Он не был удивлен. Он был несколько обеспокоен отсутствием новостей от Блоссом и хотел, чтобы у него было время присмотреть за ней. И что он может обыскать Нефритовое здание. И ее дом. Но у него были другие дела, одна из которых заключалась в том, чтобы продолжать играть за профессора до тех пор, пока ему не придется претерпеть метаморфозу.
  В четверг утром он был рано в классе. Цвести тоже. Она ярко улыбнулась ему и сказала: «Доброе утро, доктор Хейг. Я Близнец Блоссом. Прости, что пропустил твой первый урок. Этого больше не повторится ». Затем она быстро огляделась, и когда она снова заговорила, ее голос был мягким. «Он позвонил сегодня утром. Рыбацкая пристань, завтра вечером в восемь. Битовая палатка, Грязная ложка. Я увижу тебя только за это?
  Он покачал головой. 'Лучше не надо. После. Помните, я не свяжусь с вами там. Я встречусь с вами, скажем, через час после вашего отъезда, у вас дома ». Он немного мрачно улыбнулся. - И постарайтесь хорошо забаррикадировать все раздвижные панели, ладно? Мне нужен отдых, чтобы начать ваше лечение.
  Ее улыбка изменилась по характеру, стала слегка насмешливой. Казалось, к ней вернулась уверенность в себе. «И как вы планируете это сделать? Вы посадите меня на стул и отговорите?
  'Нисколько. Это вопрос восстановления определенных рефлексов. Возможны несколько техник, одна из которых - гипноз. Вы когда-нибудь пробовали такое? Он быстро, но, по-видимому, равнодушно задал ей вопрос, увидел, как она вздрогнула, а затем покачала головой.
  «Нет», - сказала она тонким голосом и остановилась, услышав голоса в коридоре.
  Когда прибыла первая группа студентов, Ник и Блусем были заняты разговором о философии.
  Комната быстро заполнилась. Ник принял свою лучшую позу учителя и заговорил с ними с жаром, как будто его первоначальный холодный прием был забыт.
  И почему-то антагонизм больше не витал в воздухе. Решительно, но тонко он создал себе образ радикального политического философа; просчитывая, он ловко вводил возмутительные представления и возмутительные идеи. В конце часа ему махали руками, в том числе и Блузему.
  Она задавала удивительно умные вопросы, такие умные, что Тэд Боган рассмеялся и взревел: «Боже, девочка! Ты будешь там сегодня!
  Блоссом скромно улыбнулся. Ник посмотрел на нее и подумал: «Ничего страшного, после того, как ты послушаешь мои записи. Я надеюсь, что это будет вам полезно.
  
  Глава 9
  
  В 8:45, в пятницу вечером, Ник припарковал свою арендованную машину в сотне ярдов от неонового света «Грязной ложки», новейшего и самого популярного места для бородатых мальчиков и взъерошенных девочек и людей, которые воспользовались ими. Автомобиль, который он выбрал, выглядел ненавязчиво, но у него был мощный двигатель - именно та комбинация, которая ему была нужна.
  Он вышел и возился по кварталу, чувствуя себя идиотом и изо всех сил стараясь соответствовать этой роли. Это было непросто. На нем была черная водолазка и белые джинсы с такими узкими штанинами, что они прилипали к его ногам, как колготки; его босые ноги были заправлены в сандалии, а изнанка лица была покрыта тонкой накладной бородой. Он отказался от парика, но его волосы были растрепаны, а в одном ухе у него было золотое кольцо. В общем, он не был похож на себя. Излишне говорить, что он распылил на свитер эссенцию Cannabis Indica, так что от него пахло обычным курильщиком марихуаны. Теперь ему все еще нужны были барабаны бонго, чтобы сделать его идеальным.
  Вместо этого у него был Люгер, Вильгельмина, в удобной кобуре на бедре под вместительной майкой. Хьюго был в ножнах на несколько дюймов выше его правого запястья.
  А Пьер вместе с родственниками устроился в кармане за поясом.
  Ник повернул за угол и увидел «лансию». Он был рад, что она использовала его сегодня вечером - так было бы легче.
  Он вернулся назад и нырнул в палатку, которая выглядела так, как будто возникла самопроизвольно и мало что сделала. Остальные посетители выглядели хуже, но она - и он - поместились в грязной палатке. Бар был темным и вонючим, как и люди в нем. Сначала он не видел ее в задымленной комнате. Все клиенты выглядели странно. Затем он увидел ее поразительное лицо в любопытной рамке. Она сидела за несколько столиков от двери, одна, и ее волосы были уложены в дикую прическу Клеопатры с длинной челкой на лбу. У нее был клетчатый шарф на плечах, а ее живот был открыт поверх короткой белой плиссированной юбки. Белый макияж резко контрастировал с темными блестящими волосами, а ее ноги были заправлены в высокие черные сапоги до колен. Она была в симфонии черного и белого, она выглядела больной девушкой, как и почти все остальные. В палатке возникла суматоха, и бородатый поэт попытался прочесть свои стихи под звуки нескольких банджо и гитары. Там была пара мальчиков в фартуках, которые выглядели так, будто они могли быть официантами, и худенькая женщина, выступающая в роли хозяйки, но они были слишком заняты своими друзьями, чтобы даже увидеть Ника. Он сел на деревянную скамейку и огляделся. Помимо Блоссома, он увидел три лица, которые узнал из своего класса.
  Он снова посмотрел в ее сторону, вынул из кармана грубо скрученную сигарету и закурил. Она огляделась, ища, охотясь, может быть, ища Пио, может быть, Ника Хейга, который, он был уверен, никогда их не узнает.
  Пока он смотрел, молодой человек с мальчишеским лицом и глазами старика подошел к ней и сел на скамейку рядом с ней. Она поздоровалась с ним, и при этом ее глаза метнулись по комнате. пио? Возможно. На мгновение Ник задумался, действительно ли она подаст сигнал.
  Потом она дала это. Сквозь густой дым он увидел, как она подняла руку ко лбу, чтобы зачесать волосы назад.
  Блоссом связалась с ней.
  Ник подождал несколько минут и сделал вид, что звонит официанту, но краем глаза следил за Блоссом и ее парнем. Молодой человек, смуглый мексиканец, слушал Блоссома и очень старался не оглядывать темную комнату. Он что-то сказал, коротко и резко. Блоссом снова заговорила. Молодой человек нахмурился и посмотрел на двух мускулистых мужчин в вельвете и коже, сидящих за соседним столиком. Он пожал им плечами. Они оглянулись. Блоссом снова что-то сказала и начала вставать.
  Для Ника этого было достаточно. Он уже стоял на полпути к двери, прежде чем Пио тоже встал, и его не было задолго до того, как они подошли к двери. Но его шаркающие, длинные шаги не казались поспешными, и снова никто не смотрел на него, когда он проходил.
  По улице он шел к арендованному автомобилю скользящими ступенями, которые казались такими обычными, но предполагали плавную скорость. Только когда он добрался до своей машины, Блоссом и молодой человек вышли из «Грязной ложки». Ник проскользнул за руль и резко упал, глядя на него. Блоссом нерешительно огляделась, затем подала свою спутницу под руку. Эти двое медленно пошли к «Лянче». Спустя несколько мгновений двое мускулистых мужчин в коже и вельвете вышли и встали, небрежно изучили, на тротуаре, и разговаривали. Нику было ясно, что они ждали, пойдет ли кто-нибудь за Блоссом и ее подругой.
  Они будут разочарованы.
  Он отступил на переулок, проехал квартал вперед, дважды быстро повернул направо и увидел, что «Лянча» припарковалась на стоянке в нескольких сотнях ярдов впереди него. Блоссом и ее подруга вошли. Он проехал мимо них, отвернув свое бородатое лицо на случай, если это покажется им знакомым, и продолжил движение чуть ниже установленной скорости, пока она не обогнала его. Проезжая за ней полквартала, он увидел, что она повернула налево, и теперь он был почти уверен, что она направляется к своему дому.
  Хороший! Она ехала быстро, но не слишком быстро. И был путь короче.
  Ник поехал прямо и через три квартала повернул налево. Он увеличил скорость. Улицы были узкие, но движение было мало, светофоров было немного. Блоссому придется вести машину как сумасшедшую, чтобы опередить его.
  Арендованный автомобиль великолепно откликнулся на его маневры.
  
  В доме на Телеграф-Хилл было темно; Lancia еще не было. Ник быстро объехал его и припарковал машину на расстоянии квартала от него. Когда он снова добрался до дома, «Лансии» все еще не было, и быстрый, но проницательный взгляд на улицу не обнаружил, что гуляющих, которые могли бы его поджидать, не было. Он скользил по саду, как тень, все его чувства были возбуждены.
  Но его никто не ждал. Еще нет.
  Открыть входную дверь было детской забавой. Он снова тихонько запер ее за собой и две минуты постоял в вестибюле, чтобы уши и шестое чувство сообщили, что он в доме один. Затем он направился прямо к лестнице и направился в спальню Блоссом наверху. Его фонарь играл через всю комнату; его пальцы коснулись стен.
  Сначала он ничего не мог найти. Он почти слышал, как тикают минуты. Блоссом и ее парень могут быть здесь в любой момент. Почему их еще не было? Он еще не хотел, чтобы они здесь, но ему было интересно, где они были так долго.
  А затем за шелковой ширмой он обнаружил часть стены, которая казалась менее прочной, чем остальные. Затем прошло несколько секунд, прежде чем панель соскользнула в сторону, и свет залил небольшую комнату. Он видел только голые стол и стул, а также тяжелый картотечный шкаф у стола; затем «Лянча» с ревом вылетела на улицу и с ворчанием остановилась на тротуаре перед домом. Он тихо выругался и потянул за ящики туалета. Замки были похожи на банковское хранилище.
  
  На садовой дорожке послышались шаги.
  Ник быстро вышел из странной маленькой комнаты и вернул панель на место. Внизу шаги остановились у входной двери, и странно подчеркнутый голос Блоссом что-то сказал, и он услышал звук ключа.
  Ник. прокралась через ее комнату и бесшумно бросилась вниз по лестнице. Он знал, куда идти, иначе они бы его поймали.
  Он нырнул в небольшой шкаф под лестницей и прикрыл за собой дверь. Входная дверь открылась, и загорелся свет. Молодой человек вошел позади Блоссом и закрыл за собой дверь.
  Блоссом засмеялся. 'Тупой? Чего вы боитесь? Он просто мужчина. Кроме того, он не придет еще час. К тому времени Чин Фоу и Линь были здесь уже давно. Успокойся, Пио. Конечно, они позаботятся о нем ».
  'Да. Возможно. Но я хотел бы знать, почему вы не смогли указать на него. Затем я указываю ему на Пита и Марко, гораздо лучше. Почему вы его не видели?
  «Как такое могло быть? Возможно, он переоделся хозяйкой дома. Может, его там вообще не было, он решил не приходить. Или, может быть, он послал кого-то вместо себя. Например, детектив.
  'Пффф! Менты! Диос, тогда я буду перед кварталом. Говорю вам, все это безумие. Мне это совсем не нравится. Когда этот полицейский придет сюда?
  Блоссом засмеялся. 'Что тогда? Полиция против нас ничего не имеет. У вас нет судимости; совсем не я. И они ничего здесь не найдут - мы положим ваш пакет в секретную комнату, пока они не уйдут. Когда они придут. Что до тебя, ты просто мой друг, не так ли? Я могу принимать столько посетителей, сколько захочу ».
  Теперь они были в гостиной, и звенели стаканы. «Черт побери, мне это не нравится. Было неправильно уезжать оттуда с тобой. Предположим, здесь был тот профессор, а не коп, тогда он мог бы понять, что я пришел с вами, чтобы подождать его ».
  «Ой, перестань, Пио. Вот - пей, зажигай. Я сказал ему, что собираюсь уйти с тобой и стряхнуть тебя, как только ты отдашь вещи. Давай, сядь рядом со мной и выпей. Вот что мы собираемся делать… - ее голос смягчился, и Ник осторожно толкнул дверь туалета.
  «Когда Чин Фоу и Лин придут сюда, - сказал Блоссом, - ты скроешься из виду. Когда он приходит, я впускаю того учителя проповеднической школы и даю ему сильное зелье, чтобы уменьшить его сопротивление. Тогда мы поговорим. Я рассказываю ему историю. Скажите, что у меня есть информация, которую я могу передать в соответствующие органы, и я прошу его помочь мне. Я буду играть очень искренне. Если он с наркотиками или с ФБР, будьте уверены, я покажу ему его удостоверение личности до конца ночи. Потом выходите все трое. К тому времени он уже стоит на коленях и пускает слюни, так что это легкий ветерок. А если окажется, что он просто доброжелательный квадрат, перейдем к фотографиям ».
  "Что ты имеешь в виду, картинки?"
  'Неважно. Не твое дело. Но это ...
  Последовало короткое молчание, затем вздох, затем снова молчание. Ник подумал, что голос Blossom потерял свое китайское очарование и теперь звучал отчетливо резким и битником. Затем он подумал о другом, полез в карман на поясе под свитером и вытащил три вещи. Сначала был огрызок карандаша, затем - блокнот, затем - небольшая круглая металлическая сфера по имени Пепито - племянник Пьера.
  Он быстро написал записку, прислушиваясь к тихим звукам, доносящимся из гостиной. «Милый ... милый ребенок. Аааа! Но на это нет времени, Блоссом. Скоро люди придут ».
  «Минутку, Пио, всего минуту», - прошептала Блоссом. «У нас есть на это время. Ближе ... Больше. Позволь мне почувствовать тебя.' Снова тишина, за исключением их судорожного дыхания. "Ах, да ... да ... да ... пожалуйста ... да!" Оба ахнули.
  Ник выскользнул из укрытия и подкрался к двери гостиной. Блоссом и Пио теперь лежат на низком уровне,обтянутые шелком кушетки извивались, а их руки были спрятаны в складках одежды друг друга. В этот момент они не осознавали ничего, кроме внезапно нарастающей животной похоти. Ник глубоко вздохнул и повернулся к Пепито. В каком-то смысле было обидно, что ему пришлось сделать это таким образом, но теперь, когда пришли посетители, у него не было выбора. Он нагнулся, вкатил металлический шар далеко в комнату и увидел, что он остался под диваном. Блоссом и Пио были слишком заняты, чтобы заметить это. Так заняты, что даже не заметили, как он пробежал мимо открытой двери и подсунул записку на полпути под входную. В записке говорилось: «Что случилось, Блоссом? Приехали по предварительной записи - без ответа. Пожалуйста, позвоните мне как можно скорее. JNH '
  Он на цыпочках вернулся в гостиную. Пио зевал.
  «Это твое любовное зелье слишком сильное, Блоссом, девочка. Мне хочется спать. Привет! детка! Ваттиссер, ты еще спишь?
  «Пио ...» Блоссом сильно зевнула и упала на диван.
  "Эй милая...!" Пио влюбился в нее.
  Сильный снотворный газ Пепито подействовал.
  Затаив дыхание, Ник закрыл дверь комнаты. Теперь он мог закончить свои исследования, если ему повезло. Сначала он пошел на кухню, открыл заднюю дверь и выглянул. Там был заброшенный сад, который вел в переулок, и вокруг никого не было. Хороший. Оставив дверь открытой, он побежал обратно в вестибюль и побежал вверх по лестнице в спальню Блоссом. Его пальцы и карандашный фонарь искали сдвижную панель, когда он услышал звук снаружи машины. Он остановился. Тишина. Постучал швейцар. Машина уехала. К дому подошли шаги.
  Проклятье! - в ярости подумал он и снова сбежал по лестнице. Он распахнул дверь комнаты и выхватил Пио с распахнутой мухой из спящей Блоссом; затем дважды прозвенел звонок.
  Пио упал на плечо Ника, как мешок с мукой. К счастью, он был легким, но неповоротливым. Ник поднял его и побежал к задней двери. Снова зазвонил звонок.
  Ник побежал через кухню. В дверь постучали. Потом он вышел на улицу, как можно тише закрыл дверь, схватил Пио и побежал, как заяц с черепахой на спине, через обшарпанный задний двор в переулок.
  И наткнулся на огромного мужчину, который просто прогуливался из-за угла.
  Они упали в замешательстве, Пио на Ника, а Ник на нежеланном незнакомце. Мужчина кивнул, его стеклянные глаза смотрели на Ника.
  Ник посмотрел в ответ. Это было не новость. Он видел этого человека раньше в спальне Блоссом. Он ударил, все еще наполовину оглушенный и затаив дыхание, и рукой он сильно ударил по напряженному горлу.
  Его удар, казалось, пришел в норму; мужчина ударил его огромной рукой, а вторую руку засунул под куртку. Ник отшвырнул Пио и быстро щелкнул запястьем. Хьюго скользнул в его руку и глубоко погрузился в мясистую шею - и сделал косую борозду, когда мужчина начал кричать.
  Крик не покинул его горла. Когда тело упало, Ник вложил Хьюго в ножны. Пио снова оказался на плечах, прежде чем умирающая фигура успокоилась.
  Ник побежал. Пио был налогом, жерновом, но без него вечер был бы полной потерей. Ну, почти. Блоссом дал несколько полезных советов. Он споткнулся и остановился, чтобы поднять Пио. Увидел пожилую пару, приближающуюся на вечерней прогулке, которая странно посмотрела на него.
  «Пьяная неряха», - с горечью сказал Ник Пио. «Почему я всегда должен нести тебя домой? бродяга! Я должен оставить тебя здесь. Вместо этого он перебросил руку Пио через плечо и споткнулся вместе с ним. Пара наблюдала за ним и щелкала языками.
  Ник повернул за угол в сторону от припаркованной машины, прислушиваясь к любым звукам погони. «Вот и все, чтобы оставлять умные записи, - кисло подумал он, - а кроме того, я оставляю труп как визитную карточку».
  доктор Хейг, друг мой, это случилось с тобой.
  Но, насколько он мог видеть, за ним никто не гнался. Возможно, они так привыкли видеть Блоссом в таком состоянии, что еще не осознавали этого.
  Пио начал полнеть. Ник бросил его на темную подъездную дорожку и побежал обратно к своей машине. Если бы они его искали, у него не было бы ни единого шанса с такой тяжестью на шее.
  Он выскочил за угол и, приблизившись к тому месту, где припарковался, начал нормально идти. Рядом с машиной никого не было. Но за квартал впереди он увидел свет, падающий из открытой двери Блоссом, и мужчина, пробегавший через ее двор, зажал пальцами рот и резко свистнул, что услышал Ник, садясь за руль. Он попятился, перешел вперед и повернул за угол в сторону Пио. Потом он услышал крик.
  Но они опоздали. Он остановился, швырнул Пио на заднее сиденье и снова уехал, прежде чем услышал скрип шин позади него.
  Он свернул в переулок и поехал зигзагами под гору. Первые несколько минут он слышал их позади себя. Затем он сделал крутой обманчивый поворот в гору, прибавил скорость, снова повернул и стряхнул их.
  
  «Жизнь тяжелая, Пио, старый друг», - сочувственно сказал Ник. «И давайте посмотрим правде в глаза - лучше не станет. Но успокойся. Не торопитесь. Отдохнуть. Я тоже сделаю это. Не волнуйся, этот протекающий кран меня не беспокоит. Я все сплю. Надеюсь, ты тоже.
  Он скинул сандалии, пока говорил, и разделся до нижнего белья. Пио повернул голову и зарычал. Его мальчишеское лицо было бледным и напряженным. И влажный.
  "Что, если я закричу?" - прорычал он. "Когда люди приходят, что вы говорите?"
  «О, не беспокойся об этом», - весело сказал Ник. «Стены в таких старых зданиях толстые. И я не думаю, что кто-то был бы очень удивлен, услышав крики по ночам. Здесь это будет случаться довольно часто ». Он лег на кровать. Это был убогий гостиничный номер, но идеально подходящий для его намерений. Он убедился в этом, когда нанял его накануне и спрятал кусок шланга, который теперь вел от крана к точке над головой Пио.
  Пио был совершенно голым, если не считать веревок, удерживающих его на полу, его руки были привязаны к радиаторной трубе, а ноги были прикреплены к одной из железных ножек старой, но прочной кровати. Вокруг его головы было что-то вроде зажима, который также был прикреплен к радиатору - простое, но эффективное устройство, которое Ник сделал в своем гараже. Голова Пио была почти неподвижна.
  «Спокойной ночи», - весело сказал Ник. «Дайте мне знать, когда будете готовы сказать мне, откуда вы берете материал. У меня все время. Он не был уверен, сколько у него времени, но определенно больше, чем у Пио. Фактически, он мог бы вздремнуть.
  «Упасть замертво», - грубо сказал Пио.
  «Ни единого шанса», - сказал Ник. Он бросил последний взгляд на то, что он украсил для Пио, и увидел, что все идет хорошо. Затем он выключил свет, лег на кровать, посмотрел в темноту комнаты и обдумал свой следующий шаг. Через некоторое время он сдался; это будет зависеть главным образом от того, что скажет Пио. И Пио еще не так уж далеко.
  Шлеп ... шлеп ... шлеп ... шлеп. Ритмичный звук был громким в тихой темной комнате.
  Минуты превратились в час. Два часа. Ник задремал.
  Пио корчился и застонал. Он начал бормотать себе под нос. Ник позволил себе бормотать. Эти слова были грязными проклятиями, бесполезными для него, кроме как доказательством того, что Пио постепенно начал разрушаться.
  Прошел еще час. Периодическое молчание, стоны, нецензурная брань. Тогда Пио начал считать в песнопении: «Один, и два, и три, и четыре, и пять, и шесть, и семь, и восемь, и девять, и десять, и еще один, и два, и три, и четыре ...». Прошло десять минут, затем вздох. , и тишина.
  Ник молча встал и осторожно направился в темноту к треснувшей раковине. Он решительно изменил ритм протекания крана, чтобы капли текли медленнее, нерегулярно и непредсказуемо. Но неумолимый. Он прислушался к новому звуку. Шлеп ... шлеп ... шлеп-шлепок.
  plip.
  Пио застонал, когда капли упали ему на лоб. Поп, поп.
  Китайская пытка водой, а-ля Картер.
  Пио закричал тонким голосом. Опять пронзительнее.
  "Мне заклеить тебе рот?" - услужливо спросил Ник. «Или, может быть, я смогу зашить его, пока ты не будешь готов к разговору».
  «Выключи эту мерзкую штуку. Выключи это! Я даже не знаю имени парня, от которого получил - не могу сказать тебе, ублюдок. Выйти, уйти, уйти ...! ' Его голос становился все более пронзительным.
  «Я закрою тебе рот», - предупредил Ник. «Это очень больно. И от этого у вас наверняка возникнет неприятное воспаление. По крайней мере, так, как я собираюсь это сделать ».
  Он выдвинул ящик тумбочки и что-то достал. Ножницы ложно разрезали в темноте. Пио затаил дыхание. Вода капала.
  Ник внезапно дернул за шнур, и комната ярко осветилась. Быстрым прыжком он оказался рядом с Пио. Пио моргнул в неожиданном свете, наконец перевел взгляд на Ника и завыл, как испуганное животное.
  Огромные размеры опустились к его дрожащим губам, крепко зажатым Ником. В правой руке у Ника была толстая игла с грубой нейлоновой нитью.
  - Видишь ли, на этом капание не прекращается, - беспечно сказал Ник. «Я просто закрою тебе рот, пока ты не будешь готов говорить».
  'Нет-нет-нет-нет-нет!' прошептал Пио с дикими глазами. "Не - не надо!"
  - Тогда лежи спокойно, как милый мальчик. Еще один щелчок от тебя, и… - острый конец Хьюго вошел глубоко в верхнюю губу Пио.
  Пио втянул воздух и закрыл глаза.
  «Но я ничего тебе не говорю», - прошептал он.
  «Тогда оставайся здесь до последнего суда», - тихо сказал Ник. «Я буду есть, спать, пить, делать то, что я должен делать. Не вы. Сюда никто не приходит. Никто тебя не найдет. О, я буду время от времени давать тебе что-нибудь поесть, не волнуйся. Достаточно, чтобы ты остался жив и лежал в собственном дерьме, пока в твоей голове не образовалась дыра от капающей воды. Повеселись.'
  Он внезапно снова выключил свет.
  Вода капала.
  Пио продержался еще два часа. Затем он начал что-то неразборчиво бормотать. Наконец бормотание превратилось в слова.
  «Прекрати, прекрати, прекрати сейчас же. Отпусти меня!'
  Ник ничего не сказал. Даже его дыхание было неслышным. «Слушай, ладно? Слушать!'
  Ник слушал, но ничего не сказал.
  'Привет! Привет! Ты здесь? Где ты, сволочь?
  Ник молчал.
  «О боже, о боже, о Христохристо-крис ...!» Пио заплакал.
  Ник заставил его плакать. И когда снова послышалось бормотание, это были звуки кого-то на грани безумия.
  Он потянул за гирлянду.
  "Готов, Пио?" - холодно спросил он.
  Глаза Пио горели дырами на его изуродованном лице. Он посмотрел на Ника, как будто никогда его раньше не видел. Потребовалось много времени, чтобы понимание промелькнуло в его глазах.
  «Я скажу тебе», - прохрипел он. «Закрой этот кран, и я тебе скажу».
  'Новый. В противном случае Pio. Сначала ты это говоришь, потом я закрываю кран. Так быстро. Полный, но быстрый ».
  "Боже мой, ты ...!" Страх, гнев, ненависть, отчаяние преследовали друг друга в глазах Пио. Его тело корчилось, а голова была плотно прижата к зажиму. Во время разговора он произнес серию ругательств по-мексикански, которые были настолько ужасны, что Ник моргнул.
  "Это еще не так далеко, не так ли, Пио?" - сказал он печально, и его рука потянулась к гирлянде. Все тело Пио сжалось.
  «Я вам скажу, правда! Послушай меня. Послушайте ...
  Пио зашел так далеко. Его слова вырвались наружу, как жидкая грязь из прорвавшейся канализации.
  
  Глава 10
  
  Ник оставил его на месте. В прохладном свете раннего утра он на цыпочках прошел мимо дремлющего клерка в дешевом отеле, добрался до арендованной машины и проехал несколько кварталов до тихой улицы в центре города, где припарковался и оставил машину. Но сначала он внес некоторые изменения в свою внешность, подобающие человеку, чей неиспользуемый номер в отеле Palace ждал на некотором расстоянии. Затем он позвонил в полицию по телефону-автомату. В течение часа они забирали в отеле ошеломленного толкача, некоего Пио, и находили на нем инструменты его незаконной торговли. Ник понятия не имел, что он скажет им о пытках водой, и ему было все равно. Ему предстоял новый след, который, как ни удивительно, приведет его за много миль от Сан-Франциско и его китайского квартала.
  Арнольд Арго. Отель Tumbleweed Casino, Лас-Вегас.
  Ник провел час в другом номере отеля, который он снял, готовясь к Пио. Во дворце был роскошный душ, и он широко им пользовался. После быстрого завтрака и чистой одежды он пошел в гараж дворца и попросил свою машину, которую по его радио-запросу привез в этот отель человек из редакции «Марка Хопкинса». В машине он найдет все необходимое для своего нового камуфляжа.
  Джимми «Лошадь» Дженелли, бывший сотрудник Чикаго и государственной тюрьмы.
  По ряду причин, которые в то время казались ему хорошими, Ник решил не принимать свою новую личность до тех пор, пока не уедет на некоторое время из города. Дженелли родится где-нибудь по пути, желательно на пути на юг или запад в Вегас, а не на восток во Фриско.
  Вот почему его заметили и узнали, когда он вышел из гаража дворца и присоединился к движению транспорта. Этого не должно было случиться; законы вероятности были против этого. Но это случилось.
  Ник устал, но был рад сесть за руль своей особенной машины; серебряный реактивный двигатель, который не совсем походил на двенадцатицилиндровый Lamborghini 350GT, как это был, но из которого он мог извлечь всю мощность, которую вы ожидаете от машины на четырех колесах.
  Когда ему пришлось ждать на светофоре, мужчина по имени То Цзин вышел из аптеки и остановился, чтобы с удивлением взглянуть на него. Ник его не видел; тоже не узнал бы его. Но этот человек сбил его сзади в спальне Блоссом; этот человек знал его.
  Свет сменился. Ник подъехал.
  Озадаченный взгляд То Цзин заметил плавные линии серебряного демона скорости и быстро прочитал номерной знак. Ник ехал, ни о чем не подозревая, все еще зевая после беспокойной ночи.
  Не совсем Ламборджини был серебряным лучом, мелькавшим через утро, грациозно, как пантера, но бесконечно быстрее, через долину Сан-Хоакин по пути в Бейкерсфилд.
  Ник говорил, когда вел машину. «Сообщение для Хоука», - сказал он в маленький сверхчувствительный микрофон, спрятанный между блестящими кнопками и циферблатами на приборной панели. Место назначения: Тамблвид, Лас-Вегас. Владелец отеля Арнольд Арго. Посмотрите, что вы можете узнать о нем. Говорящий Толкач Пио говорит, что получает от него наркотики. Говорит, что он управляет национальным наркосиндикатом, который специализируется на поставках наркотиков для студентов колледжей. «Может, есть и другие покупатели, - подумал он, - но не уверен». Ник остановился, чтобы закурить сигарету, и подумал об истории Пио. В зеркало заднего вида он увидел, что за ним не следят; он был в этом очень уверен. Не то чтобы кто-нибудь видел, как он уходил. Он думал.
  «В любом случае, - продолжил он, - Арго проинструктировал Пио продавать только студентам и дешево. Он дал мне список цен, по которым он должен продавать, которые намного ниже цен на эти вещи на черном рынке. Однажды он спросил Арго, почему он не может поднять цены. Сказал, что Арго разозлится и пригрозит приставать к Пио, если он когда-нибудь узнает об этом.
  «Пио платят в зависимости от количества, которое он продает, а не цены. У него была идея, что Арго работает на тех же принципах для тех, кто ее поставляет. Но он не знает, откуда этот материал изначально. Он думает о Мексике. Сам он получает его напрямую от Арго, как и другие толкачи, по его словам. Утверждает, что однажды он узнал толкателя из Нью-Йорка, а на прошлой неделе видел парня, который, по его мнению, был из Хай-Сити, Южная Каролина. Вы помните беспорядки в Хай-Сити? Я знаю, что Хок знает. Также говорит, что в последнее время, за последние три недели, он получал в три раза больше еды, чем обычно. И продал тоже. Я видел акции, которые он купил на этой неделе. Я смыл большую часть в раковину, но этого было достаточно, чтобы задушить лошадь ».
  Ник молчал. Осталось немногое. Пио категорически отрицал, что был чем-то большим, чем поверхностное знакомство с Сисси Мелфорд; сказал, что даже не знал, что она живет в том же доме, что и Блоссом. Он знал, что в доме Блоссом есть секретная комната, но никогда не видел ее и не знал, что в ней. Он встретил Блоссом совершенно случайно в одной из палаток на Рыбацкой пристани. Она возбудила его, и наоборот, но он ничего о ней не знал, кроме того, что он был сексуальным наркоманом. Ник безжалостно расспрашивал его, но знал, что Пио рассказал все, что знал.
  «Еще кое-что», - сказал он, вспомнив. «Арго всегда говорил ему, в какую палатку идти. И Цветущие Близнецы всегда будут рядом. Он сказал, что никогда не звонил ей, чтобы сказать, где он будет. Это история, все, что у меня есть ».
  Раздался свисток радио.
  «Боже, мальчик, это много. Ты думаешь, это нормально - так ехать в Вегас? Похоже, ты следишь за Блоссом.
  Ник замолчал. Он тоже спрашивал себя. «Может быть, и нет», - сказал он наконец. «Но после моей последней встречи с ней и ее желтыми друзьями они дважды запирают и охраняют каждую дверь, в которую я пытаюсь войти. Ее дом, Компания МЭБ, возможно, даже Нефритовое здание. Слушайте - отправьте сообщение с высшим приоритетом Хоку в Вашингтон. Попроси его - умоляй его - помочь мне в Сан-Франциско. Если сможешь, обыщи эти дома. Я должен преодолеть это состояние Арго - пока что это моя лучшая связь с продажей лекарств студентам. Подумать только: толкач, который работает в Беркли, толкач из Нью-Йорка, толкач из Хай-Сити, все получают дешевые наркотики от Арго. Ах, да! Что-нибудь еще. Пио подтверждает, что он всегда торгует по пятницам. Приказ Арго без объяснения причин. Но я полагаю, они были приурочены к беспорядкам на выходных ».
  На этот раз с другой стороны было тихо. Затем: «Я немедленно позвоню Хоку. Но даже если он кусается, потребуется время, чтобы отвлечь людей от работы. Знаешь, мы не ФБР. У нас нет безлимитного… »
  « Знаю, знаю! Лично у меня всего три руки ».
  «Хорошо, успокойся. Но - вы говорили об этих толкателях. Я подозреваю, что вы были слишком заняты, чтобы слушать новости. Понятно, сегодня суббота? На следующий день после пятницы. Когда мы закончим, включите другое радио. Студенческий сбор в Де-Мойне вчера вечером перерос в войну. Марш два часа назад в Лексингтоне. Восемь мертвых. Сидячая забастовка в Саванне, теперь ложь - они у них в крови. На этом пока все. Но AX довольно занят. О, еще кое-что. Никаких трудностей в Лос-Анджелесе или Сан-Франциско. Но послушайте, когда у вас будет время. Тогда вы поймете, почему у Хоука не осталось мужчин ».
  Ник уже понял, а когда выключил и включил настоящую автомагнитолу, понял еще лучше.
  Он тихо выругался и поехал дальше. Невольно он увеличил скорость. Чем раньше он справится с этим состоянием Арго, тем будет лучше. И ему придется ремонтировать это самостоятельно в Вегасе, равно как и в Сан-Франциско. Не то чтобы он возражал; он любил работать один. И он был уверен, что идет по правильному пути, что ему не следует быть в Де-Мойне, Лексингтоне, Нью-Йорке или Хай-Сити. Но впервые за многие месяцы, а может, и годы, он задался вопросом, не съел ли он слишком много.
  Он пролетел мимо Бейкерсфилда и остановился за городом, чтобы выпить кофе. Затем он покинул американскую трассу 99 и повернул на восток на 466, чтобы проследовать по длинному круговому повороту через пустыню, который приведет его через Барстоу к границе Невады. Где-то там он изменит курс и замаскируется.
  Он думал. И он думал, что за всем, что он узнал, поддержанным Хоуксом - и его собственными - взглядами, было что-то значительно более зловещее, чем просто прибыль для синдиката. Арго смогла получить прибыль от продажи дорогих лекарств. Но он решил не делать этого. Его прибыль пришла откуда-то еще. Из собственного источника наркотиков. И было еще кое-что. Что-то настолько расплывчатое и туманное, что он счел неправильным передать это ТОПОРУ в радиорубке. Сам Пио был нерешительным, неопределенным, искренне сбитым с толку. Он был в этом уверен. Пио сказал: «Я не знаю, чувак, не знаю. Но в этом есть что-то особенное, отличное от обычного героина и марихуаны. Я не знаю что это такое. Но ни при каких обстоятельствах я не могу дать им ничего другого, и я должен сказать тебе, чувак, это что-то делает с ними, я никогда не видел ничего подобного ».
  Lamborghini разогнался до 130 км / ч.
  Что-то особенное в этом материале. Ну, угадайте, что. И кое-что особенное в организации. Например, злой план по подрыву моральных устоев молодежи в стране. Может даже хуже. Что именно происходило, что из этого могло выйти? Ник подумал об этом. Коррупция, через наркотики и что-то еще, от честных маршей протеста и демонстраций. Действия полиции. Далее федеральное вмешательство. Правительственные репрессии против протестующей молодежи. Американский народ ошеломлен, правительство сбито с толку, внешний мир возмущен. США слабеют и политически дискредитированы. Вся картина представляла собой преднамеренное нарушение.
  Кем?
  По логике вещей, за столь хитрым заговором могла стоять только одна сила. Только один.
  Возможно, эту силу нельзя было остановить. Но, по крайней мере, была возможность разорвать связь между властью и разрушительной работой, которую они проводили в этой стране.
  Вертолет увидел Ника, когда он пересекал границу штата.
  Он пролетел в тридцати метрах над ним, затем замедлился и завис, пока снова не затонул.
  Ник поднял глаза. За то короткое время, что у него был свой особенный Lamborghini, он привык к тому, что незнакомцы останавливаются и смотрят на него с изумлением. Но это был первый раз, когда пилот вертолета проявил интерес. Ему это совсем не нравилось.
  Капюшон был опущен, и когда он взглянул вверх, то увидел человека рядом с пилотом. Мужчина, лицо которого было закрыто большими очками с желтыми линзами, властно жестикулировал и затем указал. Вертолет внезапно упал примерно на пятьдесят футов, и мужчина сильно наклонился и жестикулировал.
  Они хотели, чтобы он остановился.
  Ник этого не хотел. У их вертолета не было номерных знаков, и им не нравились их лица.
  Нога Ника легко приземлилась на педаль газа. Спидометр резко подскочил до 150. Он знал, на что способен Lamborghini. Теперь у него был шанс это доказать.
  Пейзаж пролетел мимо него по обе стороны.
  Вертолет быстро взлетел. Несколько мгновений спустя послышался звук мощного ружья. Ник увидел брызги от пуль, упавших на дорогу впереди него. Затем он проехал по поврежденному дорожному покрытию и оставил его далеко позади. Сейчас ему было за 180. Вертолет все еще летел впереди него.
  Ник повернул шею и посмотрел вверх.
  У парня не было мощного пистолета - это был автомат.
  Вертолет остался с ним, немного впереди него.
  Ник нажал на тормоза. Автомобиль на мгновение покачнулся, замедляясь.
  Вертолет улетел и начал кружить, чтобы приземлиться. Дорога была пустынна, если не считать серебряной балки и того, что висело над землей.
  Ник резко нажал на педаль газа. Мощный Lamborghini рванулся вперед, и через несколько секунд спидометр вспыхнул, и ветер ударил его в лицо; парящий вертолет внезапно оказался на милю позади него.
  Он знал тип. Он мог пройти около двухсот сорока миль.
  Ожидалось, что Lamborghini дойдет до двухсот семидесяти.
  «Мы скоро увидим, лжет ли производитель», - мрачно подумал Ник. Он нажал на акселератор. Вертолет сердито мчался за ним.
  
  Он услышал треск выстрелов, когда прижал педаль газа к полу, на мгновение замедлился и переключился на пятую передачу.
  Линия песчинок взлетела по дороге, разъедаемая непрерывным потоком пулеметных пуль.
  Ник на мгновение потянул за штурвал и скользнул к линии огня, рассчитывая, что наводчик исправит ошибку. Он был прав. Другая сторона дороги превратилась в песчаные отложения. Затем машина проехала мимо, вспыхнув, как ртуть, по центральной линии бетонной ленты.
  Ник огляделся. Пулемет замолчал, и вертолет, блестящий на ярком солнечном свете, медленно упал.
  «Хорошо, - подумал Ник. Этот парень был неплохим стрелком, но в его глазах светилось солнце. И производитель Lamborghini не лгал.
  Его рука легла на ручку нагнетателя.
  Lamborghini устремилась вперед, как стрела из лука. К счастью, движения было так мало.
  Ник продолжал набирать скорость, пока вертолет не превратился в пятнышко вдалеке, и он уже далеко влетел в полупустыню. Затем он на мгновение притормозил и посмотрел на боковые дороги с небольшими группами невысоких деревьев. Их было немного; но вертолет все еще был немногим больше, чем небольшой отблеск в небе, когда он нашел именно то, что искал, что-то даже лучшее, чем он надеялся. Это была узкая дорога, резко уходившая на север, и примерно через милю после поворота дорогу тянулась роща деревьев.
  Он резко повернул, быстро затормозил и направил Lamborghini на обочину, пока тот не остановился под деревьями. Затем он быстро выскочил из машины и что-то сделал с серебряной кожей. То, на что производитель недоверчиво моргнул бы. Даже эксперты AX удивились, когда Ник представил их им. Но они следовали инструкциям.
  Нику потребовалось около двух минут, чтобы снять кожу, свернуть ее и засунуть в отсек на пассажирском сиденье. Он выпирал по очертаниям переда и спинки, но аккуратно помещался в глубокий отсек. Затем он закрыл капот и осмотрел машину снаружи. Без плотно прилегающей пластмассовой обшивки машина была темно-синей с черным капотом, со слегка измененными передней и задней частью, больше не было яркого серебристого луча, так легко улавливаемого вертолетом.
  Ник нырнул в багажник и вытащил вещи Дженелли. Это было хорошее время для перемен. Он был хорошо прикрыт от главной дороги, и время от времени он слышал, как мимо проносится машина. Если бы кто-нибудь повернулся и подошел к нему, он бы сразу это услышал. Теперь он также услышал грохот вертолета и невольно поднял глаза. Сеть из сухих листьев и ветвей была между ним и небом, так что он не видел ничего, кроме маленьких голубых пятен.
  Он вернулся в машину и повернул ручку, в результате чего номерные знаки на водительских правах Дженелли в Чикаго показались в начале ролика. Когда он разделся и начал наносить макияж, он услышал, как приближается вертолет… все ближе и ближе. Он работал быстро. Звук утих. Когда он был готов двигаться дальше, оно исчезло в воздухе пустыни.
  Джимми «Конь» Дженелли - раздутое, бледное лицо, нос с небольшими ямочками и тонкие усы; сутулые плечи, пузо; кричащая, дорогая одежда, широкополая шляпа, остроконечные туфли - направились на север, чтобы пройти Лас-Вегас и вернуться с другого курса, чем из Сан-Франциско.
  
  Солнце уже давно село, когда он добрался до аэропорта и припарковал Lamborghini. Он выпил несколько напитков в баре, затем направился к смотровой площадке. Небрежно осмотревшись в течение нескольких минут, он увидел вертолет на левой стороне поля. Он хотел спросить об этом, но решил не делать этого. Никто не мог рассказать ему об этом так много, чего он еще не знал. Он прилетел из Сан-Франциско с двумя китайцами на борту, и это все, что он мог узнать, не привлекая внимания. Он вернулся к своей машине.Спустя несколько мгновений он подъехал к отелю «Сэндс» и был препровожден в комнату, зарезервированную тем утром по телеграфу из Чикаго для мистера Дж. Дженелли на случай, если кто-то попытается подкупить клерка для получения информации.
  Подписывая регистрацию, он сообщил, что друг подъехал за ним на машине и припарковал ее в аэропорту.
  Затем он пошел в столовую и заказал роскошную еду. Его поведение было тщательно просчитано; тонкий слой цивилизации над толстым слоем шероховатости, мягкий голос с неопределенным намеком угрозы, открытое великодушие с советами , что было поразительными еще невыносимым.
  Затем он отправился в город. Он рвался к Tumbleweed, но это было слишком рано для этого. Таким образом , он провел свои деньги на игровых столах за блестяще освещенных фасадов и перемешиваются из одной палатки к другой. Он тщательно подбирал их, на основе предыдущих визитов в Лас - Вегас и советы от коллег агентов. Каждый из казино он выбрал предложил немного больше , чем просто играть в азартные игры. И в каждом из них он сумел отказаться от своего имени, показать толстую пачку денег, и намек , что он был в городе что - то другое , чем прокатка кости, вращая колесо, мигающую быстрых карт.
  И , наконец , кто - то сказал: «Да, хорошо, если вы действительно хотите , чтобы увидеть какие - то действия, вы должны быть в Tumbleweed. Все виды действий. И я имею в виду все виды. О, выглядит все законно, если вы знаете , что я имею в виду? Это Арго умна. Умные и богатые. Голос упал. «Если вы заинтересованы, мы имеем хорошую игру наверх. Большие ставки. Гораздо больше , чем эта болтовня. Специальные развлечения включены. Если у вас есть деньги, у нас есть игра.
  Ник поднял любопытную бровь. 'Да? Вы знаете , что, в следующий раз, да? Я останусь здесь на некоторое время. Во- первых , давайте посмотрим , что Перекати предложить. Смотрите , если что Арго действительно имеет то , что я ищу.
  Он ушел.
  Перекати была коллекцией мигалок чеканки друг друга в постоянно меняющихся моделях.
  "HOLLYWOOD в перекати! читать Ник, «TOP РАЗВЛЕЧЕНИЯ! бесчисленные звезды! Музыка! магия! красочные!
  Ник вошел внутрь. Были фотографии исполнительских звезд в дымной прихожей, но люди стояли перед ним, и все , что он видел , были Марко Маг, прежде чем сверкающий молодой человек подошел к нему с улыбкой на лице. Ник вытащил большой счет из своего бумажника и отрывисто спросил за стол на подиуме, где бы в ад подиум может быть, поэтому он может занять несколько глотков , прежде чем принимать меры; и я имею в виду реальное действие, ребенок.
  Pearl понимающе улыбнулся, положил счет в карман, привел Ник в большой темной комнате , полной людей, столы, запах напитка и звук Watoesi. Люди отскочили от стола к столу, занимая скудное пространство пола, а блестящий молодой человек ударил Ника , как он сделал свой путь через хаос.
  Ник посмотрел на него в сумерках, шагнул в сторону , чтобы избежать официанта с подносом напитков, отступил поспешно , как кто - то отодвинул стул, и гудел боком у молодой женщины , пытаясь добраться до двери.
  «Извините, извините,» пробормотал Ник, глядя ей в лицо.
  Он не был осторожен. Это было слишком неожиданно.
  Его проблеск узнавания был слабым, быстро под контролем, все же безошибочно.
  И девушка увидела его. Был странный взгляд в ее глазах, как будто она пытается решить , знала ли она его, возможно , встретив его в совершенно иных обстоятельствах.
  Она сделала. Много раз. Совсем недавно в Mark Hopkins отеле в Сан - Франциско.
  Ник застонал под носом. Из всех мест, из всех людей!
  Челси Чейз.
  
  Глава 11
  
  Тонкий человек в непорочном Шаньдуне костюме постукивал прекрасно ухоженные пальцы по столу и посмотрел сквозь непрозрачных очки, у трех людей напротив него. Его голос был мягким , но ясно, под контролем.
  «Это, конечно, прискорбно,» сказал он, «но мы всегда знали , что нечто подобное могло произойти. Было очевидно , что расследование будет запущен; мы ожидали. Он рассмеялся коротко и сухо. «Кажется , я был виновен в недооценке, или , возможно, ошибка в тактике. Не важно. Если один делает ошибку, один исправляет. Ответ на ваш вопрос, товарищ Чан, толкатель, не был найден. По крайней мере , не мы, а не другие, насколько я смог определить. Ни один из его слушателей не изменил выражение лица. Но толстяк в полосатом костюме посмотрел вверх.
  «Тогда мы должны взять на себя, я думаю, что это Пио сказал.»
  «Мы действительно должны считать , что,» сказал человек с темными очками. «Потому что в противном случае этот Хейга, или как его зовут, не ушел бы в Лас - Вегас так быстро.»
  «Так невероятно быстро.»
  « Для того, чтобы подняться в воздух,» задумчиво сказал Stripe Suit. «Хитрый человек, я думаю. Сколько сделал это толкатель знать? Что он мог сказать?
  Тонкий человек пожал плечами. 'Низкие цены. Продажа студентов. Лас Вегас. арго. Но не более чем Арго, вы можете быть уверены в том , что. Сам Арго очень осторожный человек, жесткий человек, наш вид человека. Бесконечно более устойчивы к допросам , чем зверь , как Пио. Это очень жаль , что мы вынуждены работать с этими свиньями американцев - о, конечно, он мексиканские, но какая разница , это делает? -с этих местных бандитов, но наступает момент , когда мы не имеем никакого выбора , кроме как воспользоваться этими элементами. Мы не вещи университетских кампусов и кафе с китайскими лицами могут «.
  «Конечно , нет, конечно , нет. Мы понимаем , что «. Толстяк кивнул. «Но что касается непосредственной проблемы, если этот человек получает через Арго?»
  «Я надеюсь , что он делает,» сказал очкарик. «Это наша единственная надежда найти его. Арго был предупрежден ожидать его; Арго остерегается его. И он может перенести его запас в любое время.
  «Хорошо,» сказали высокие, худые люди с северным китайским акцентом. «И если человек вступает в контакт, Argo будет его ликвидировать, конечно.»
  Маленький человек покачал головой. «Нет, генерал. Не сразу. Видимо , этот человек знает что - то, если только то , что толкатель сказал ему. Но мы должны выяснить все , что он знает. Нам нужно выяснить , кто он есть и кем он работает. И нам нужно точно выяснить , какую информацию он передавал другим. Затем, в случае необходимости, мы выведем на некоторое время и изменить нашу базу операций. Я могу заверить вас , что ничего не будет найдено в любом месте , указывающие нам. Наши приюты практически неприступные. Существенный момент в настоящее время является ловушкой людей и заставить его говорить.
  Четвертый человек, темный, с карими глазами, sardonicly улыбнулся. «Вы уже пробовали это раньше, не так ли, товарищ? И я понимаю , что вы не удалось.
  Темные очки смотрели прямо на него. 'Действительно. Я был убежден , то , что он действительно был профессором колледжа глупо , и что мы могли бы использовать фотографии в обычном режиме. Теперь мне ясно , что он очень опытный агент, один кондиционер , чтобы выдержать допрос наиболее проникающего характера. Правда сыворотки не было никакого эффекта. Там не было никаких оснований подозревать его, даже когда он проявлял интерес к толкателем. Вполне возможно , что сердобольная интеллектуальной хотел бы, чтобы попытаться спасти бедняжку, возможно , лично искать толкатель. Таким образом , мы предложили ему толкатель в качестве приманки «.
  «Ах, да.» Темный человек снова улыбнулся. «Он укусил и вы зацепили.»
  Тонкий рот под темными очками отжимали.
  «Вы язык виртуоз, товарищ Лин. Но я думаю , что вы слишком далеко. Не Такое явление не более чем блоха укус в огромной сумме нашей работы. В целом, мы достигли удовлетворительных результатов.
  «Точно,» сказал высокий вообще. 'Конкретно. Кстати, ЦК Пекин попросил меня , чтобы выразить свою признательность за важность вашей работы. Они знают, как и я, что незначительные неудачи могут произойти. Но они очень увлечены , что ничего не случится с вами, товарищем, потому что не может быть заменено. Ты сердце и душа нашей работы.
  Стройный человек опустил голову изящно , как он встал.
  «Благодарю вас, генерал. Я чувствую себя очень польстило; честь. И если господа будут теперь следовать за мной в мой другой офис, я хотел бы показать вам некоторые кадры кинохроники демонстраций и беспорядков , которые имеют распространение в таких непостижимых путях над этим оплотом демократии поздно. Он sardonicly рассмеялся. «Я думаю , что вы будете довольны.»
  Остальные встали.
  «Я хотел бы мы могли видеть в Лас - Вегас для себя,» сказал толстяк, поднимаясь кропотливо. «Яркие огни, женщины, игровые столы, пьянка, все больше женщин - ах» Он вздохнул. «Жаль , что это не возможно. Но что Арго - он находится в постоянном контакте с вами, конечно?
  Люди с темными стеклами покачали голову. «По соображениям безопасности, мы ограничим наш контакт к минимуму. Но вы можете быть уверены , что он позволит мне , как только он подошел знать.
  «Еще один вопрос, товарищ,» сказал темный человек по имени Лин. « Во- вторых, на самом деле. Во- первых - если Argo имеет ловушку , что человек, как он узнает правду , где вы не удалось?
  Тонкий рот свернулся неприятно. «Есть случаи , когда жестокие американские методы гораздо лучше , чем восточная утонченность. Argo будет видеть то , что он получает свои руки и действовать соответствующим образом . Не беспокойтесь о том, что, товарищ Лин. Он будет успешным. А ваш второй вопрос?
  «Человек , несомненно , будет подходить к Арго с особой осторожностью,» сказал Лин. И с тщательно задумана история. И Арго никогда не видел этого человека раньше. Как он должен признать его?
  Улыбка стала еще шире. «Девушка, товарищ,» пробормотал мягкий голос. «Девушка есть. Она узнает его.
  
  Мысли Ника мчались через его череп. Это был худший вид чудо , что они будут видеть через него, но это случилось. Он видел растущее понимание в глазах , которые смотрели в его так часто и так тесно, и он знал , что он просто не мог позволить ей уйти и позволить ей продумывать. И может быть , даже общаться. Почему она здесь?
  Нет, он должен был поговорить с ней , прежде чем она будет говорить с другими.
  «Привет, Челси, детка!» сказал он благоволил его скрипучий голос. «Давай-вы помните свой старый друг Джимми, не так ли? Jimmy «The Horse»...»
  Хрустел даже больше , чем его голос, его прервал. 'Вы знакомы друг с другом?'
  Челси затаила дыхание. Ник посмотрел на человека , который продрался сквозь толпу и встал рядом с Челси. Он был большим и мускулистым под его хорошо сшитый костюм, и его глаза были ледяными.
  «Вы делаете ставку,» воинственно сказал Ник. «Это не ваше дело?» Человек положил руку на плечо Челси. «Это касается ли меня? Я хозяин этого бизнеса, это все мое дело, и эта девушка здесь работает для меня. И я не хочу , чтобы она была беспокоили. Так что ...
  "О, ты хозяин палатки! сказал Ник, меняя тон. «Это что - то другое. Jimmy "The Horse" Genelli, из Чикаго. Рад встрече.' Он протянул руку и схватил сопротивляющийся коготь здоровенного человека.
  «Арго» , сказал человек, сбрасывая руку Ника. Арнольд Арго. Но она до сих пор не выглядит , как будто она знает тебя.
  «Ну, может быть , она не хочет меня знать,» сказал Ник с усмешкой. «Иногда я чувствую , что она не согласна со мной на все. Но мы всегда накладываются друг на друга здесь и там, не так ли, детка?
  «О, в самом деле, действительно,» сказал Челси со вздохом. «Вы выскакивают повсюду, не так ли, Джимми?» И тогда она улыбнулась. «Но я должен сказать , что я рад видеть тебя, старый зад.»
  «Теперь я знаю , что моя девочка!» радостно сказал Ник. «Но то , что вы здесь делаете?»
  "Я выступаю здесь, что ты думаешь, глупый?
  Что бы он ответил на это?
  'Потрясающие!' с энтузиазмом сказал Ник. 'Просто восхитительно! Скажем, если мы выпили? Он вопросительно посмотрел на Арго.
  Арго покачал головой. Лед в его глазах слегка расплавится. «Я не, спасибо,» сказал он. Но взять мою таблицу, если вам нравится. То есть, если вы хотите, Челси, детка.
  «Ну, не совсем,» медленно сказала она. «У меня было это на сегодня и у меня есть один концерт , чтобы сделать. Я был просто подышать свежим воздухом , когда я столкнулся с этой заднице. Так что если вам нравится свежий воздух тоже, Джимми ребенок, вы можете взять меня вокруг блока.
  «Ах, только в этот раз он не будет беспокоить меня,» неохотно сказал Ник. 'Ну давай же.'
  Argo выглядел неуверенно, но отпустить их.
  Они медленно прошли мимо ярких огней. Челси сиял в ее блестящей одежде, но лицо ее касается.
  Когда они вышли из перекати позади, она сказала : «Я не знаю , что вы до, Ника, но я должен был вытащить тебя оттуда. Каждый зал и комната в палатке есть микрофоны, так что таблицы, даже Арнольд. А теперь скажите мне - что все это значит?
  «Скажи мне , что первый, мед,» сказал Ник. «Когда вы пришли на работу в Tumbleweed?»
  'Вторник вечер. Мой агент позвонил мне понедельник - так называемая певица Арго разработала ангиной и нуждается в замене быстро. Это была возможность для меня - это клуб хорошая витрина для моей песни. Всегда полно талантливых разведчиков и других голливудских личинками. И, черт возьми , ты говоришь мне , почему вы бродили здесь , как беглого сгибе из Синг - Синг?
  Ее агент позвонил ей в понедельник. Это может быть легко проверено. Это было еще проще убедиться , что она действительно началась во вторник вечером. Сердце Ника стало немного легче.
  «Я одеваюсь , как это для удовольствия,» сказал он. «В детстве я всегда мечтал стать гангстером. Знаете ли вы Argo от раньше? Он действует скорее собственность, я подумал «. Челси посмотрел на него с любопытством смотреть в его глаза. Наконец она сказала: «Нет, я не знаю его , прежде чем, и да, он видит что - то во мне, и нет, до сих пор он не сделал ничего , но погладить меня по плечу. За пять сотен долларов в неделю, я могу это. А теперь скажите мне, мистер Секретный агент, или как бы вы ни были, почему вы считаете , что необходимо осуществить свой , несомненно , противно профессии мне. Вы замаскированы себя - не я. Так что, если вы сказали мне что - нибудь «.
  «Я нахожусь в преступлении, Челси,» сказал он медленно. «Я всегда был в нем. Особенно прядильный раствор. Я ищу для подключения. Это Арго. Но я не хотел бы, чтобы вы иметь ничего общего с таким человеком.
  Челси остановился. Она смотрела на него. «Я не имею ничего общего с ним,» сказала она наконец. « У меня есть что - то делать с вами. И вы не имеете ничего общего с допингом больше , чем я. Я ненавижу, я ненавижу его! Он увидел , что она почти дрожал в ее серьезности. «Поверьте мне, пожалуйста, Ник! Поверьте мне. Может быть , я могу вам помочь ... с Арго.
  И он доверял ей, насколько он будет когда - либо доверять никому.
  «Давайте двигаться дальше,» сказал он тихо, теперь, когда он решился. Она может быть только контакт он нуждался.
  Через несколько минут они были в припаркованный Lamborghini и он сказал ей , как большая часть истории , как он думал , что ей нужно знать.
  'Дети!' прошептала она. «Все эти дети.» Шок и отвращение были написаны в ее прекрасных глазах. «Боже мой, это чудовищно. Вы должны закончить это, Ник. Чем я могу помочь вам? Скажи - я сделаю все , что ты говоришь «.
  «Слово к нему, вот и все. Охладить и вскользь, с небольшим отвращением для вашего старого друга Джимми Genelli. Вы не поняли , как низко я погрузился в последние несколько лет. Dope еще! Понимаешь? Я расскажу вам немного о Джимми «лошади» , и как мы познакомились друг с другом, и тогда мы будем работать через ваш подход к Арго ...»
  
  Финальное шоу около полуночи подошло к концу жужжания. Ник чувствовал вибрации через толстые стены офиса Арго, несмотря на то, что он не мог слышать звук.
  Арго смотрел на него из - под густым веком; молчит, вычисления. Его толстые пальцы были сжаты вокруг здоровенную сигары.
  «Хорошо,» сказал он наконец. 'Верно. Я сделал несколько телефонных звонков после того, как Челси рассказал мне о вас. Она не любит вас много, не так ли? Я расскажу вам кое - что, Genelli. И я нет. Моя работа азартные игры. Я не знаю ни о чем другом. Но - у меня есть контакты, и я всегда хотел видеть деньги. Если это большой случай.
  Ник пожал плечами, наряду с тонкими бровями Genelli в.
  «Зависит от того, что вы называете большим. Я могу идти до миллиона.
  Арго в настоящее время поднял густые брови.
  'Ой. А где этот миллион?
  'На диване. Самая большая часть «.
  Арго рассмеялся. 'Да. Забудьте об этом, Genelli. Малыш , я думаю о не играет, что путь «.
  Ник снова пожал плечами. 'Ой. А где материал? Есть ли ваши другу образцы нести , как я? Он сунул руку во внутренний карман и вытащил новый $ 5000 законопроект. «Это один. У меня есть больше. Если вы хотите увидеть больше, банк открывает в 9 часов утра в понедельник. Мы можем легко получить перевод забронированы. Он положил счет в карман. Глаза Арго следовали задумчиво.
  «Откуда вы взяли такие деньги, Genelli? вы никогда не были красоткой. В противном случае я бы знал.
  Ник коротко рассмеялся. 'Ах, да? Потом много других людей , знал бы тоже , если бы я не играл это волшебство. Но я хочу, чтобы ФБР , чтобы узнать все? Конечно, у меня есть незначительные хирургические операции. Камуфляж. Отвлечение. Что - то , чтобы бросить на растерзание , когда они приходят выть. Что все эти вопросы означают, Арго? Должен ли я иногда прошу вас рассказать мне историю своей жизни? Нет, приятель, мне не нравится Дикс. Насколько я понимаю, это деньги , что переговоры. Не мой рот. Если вы заинтересованы, так сказать. Вы не делаете мне никакой пользы.
  Арго указал на него с мясистой рукой.
  «Сядьте, сядьте. Я не говорил , что я не был заинтересован. в деньгах. Но что именно вы хотите и сколько?
  «Все , что я могу получить,» сказал Ник. «Зависит от того , сколько имеется в наличии, как это хорошо, цена. Но давайте начнем с героином. Только первое качество, чтобы начать с образцом , чтобы я мог проверить ее. И я очень разборчив. Если мне нравится образец, я хочу около пяти фунтов , чтобы начать. Как вы думаете , что ваш мальчик может выбрать , что?
  Арго посмотрел на него. 'Он может. Это означает , что вы должны иметь что - то вроде семьсот пятьдесят тысяч.
  « В зависимости от качества,» снова сказал Ник. И я должен иметь это в ближайшее время . Проба до понедельника , так что я буду готов , когда откроется банк.
  Арго отодвинул свой стул. «Подождите здесь, я позвоню.»
  «Вызов все , что вы хотите,» гладко сказал Ник, и взял сигару из коробки Арго. Argo выглядел раздраженным, но ничего не сказал , как он подошел к толстой двери в задней стене его кабинета. Он открыл его как раз достаточно широкий , чтобы скользить через, а затем быстро вытащил его за ним закрылась.
  Ник откинулся в большом кожаном кресле и посмотрел через комнату, хотя он был заинтересован только в двери. Большое ромбоидальное зеркало крепилось к двери на высоту плеча, и он бы поставил свою жизнь под него , что это окном в одну стороны , и , вероятно , не только глазки в комнате. Нет сомнений в том, что не было и места для перехватчика. Он был занят , глядя на его сигару и ищет спички , когда он вдыхал запах. Обожженная табака и дыма. И еще кое что. Слабое сопение этого специальный аромат вошел в комнату, открыл Арго и закрыл за собой дверь.
  Духи. Musky , но приятный. Что - то экзотическое. Почти дыхание благовонного курения.
  Ник закурил сигару и мрачно улыбнулся. По крайней мере , это не Челси в этой задней комнате.
  Это было более чем за двадцать минут до Арго вернулось и потер свои большие мягкие руки. Он не сел. «Все устроено,» сказал он. «Но парень осторожен, конечно, и он не будет встречаться с вами , пока вы не видели вещи , и он видел ваши деньги. Следующее. Вы возвращаетесь в свой отель и ждать. Через несколько часов вы получите вызов , что такси ждет внизу. Не разговаривайте с водителем - он не скажет вам что - нибудь. Он принимает вас , где вы должны быть. Возьмите десять тысяч с вами, ничего больше. Нет зазывалы, нет идентификации, ничего. Только деньги. Существует вероятность того, что они будут искать вас , чтобы убедить себя. Так играть вместе, Genelli, или дело не будет проходить. Хорошо?'
  «Хорошо,» сказал Ник.
  Перекати был спокоен , когда он ушел. Последний этаж шоу закончилось , и только несколько напористые гости пытались их удачи в казино.
  Чем больше акция прошла в офисе Арго.
  'А также?' он спросил. 'Что вы думаете?' Его жесткий взгляд отодвинулся девушка , сидя в кожаном кресле. Ее мускусный парфюм заполнил комнату. «Вы уверены , что вы никогда не видели его?»
  Blossom Близнецы покачала головой довольно. «Я никогда не видел его. Он не похож на человека , которого мы ищем вообще. Она сжала ее прекрасные брови. «Я просто не знаю , если это было мудрое меня приехать сюда. Может быть , он использует маскировку - он обманул меня , что путь , прежде чем. Может быть , я могу видеть сквозь него. Я не знаю. Я должен увидеть его вблизи. С очень близко. И тогда он узнает меня. Я не могу скрыть себя , что легко. Если бы я только мог двигаться более свободно - но я не могу показать себя в городе, никому.
  «Вы должны были подумать об этом раньше,» холодно сказал Арго. 'Маскировка! Что вы хотите , - что я проверяю каждый парень , который приходит сюда , чтобы увидеть , если он имеет поддельные сиськи или что - то? Этот парень, например. Предположим , что он является постоянным гостем. Какую репутацию я получил бы тогда? И еще одна вещь. Вы так уверены , что ребенок приходит сюда лично? Если Pio перегорел его и этот человек смог уйти и рассказать историю, не он послал кого - то вы никогда не видели раньше?
  «Тогда я могу только предположить , у вас есть все ваши посетители тщательно проверены,» сказал Blossom, ее голос так холодно , как у него. 'Я сейчас ухожу. Toe Цзин может летать меня обратно. И если это Genelli оказывается реальный клиент, убедитесь , что он не получает какой - либо из специального материала.
  «О, давай, куклы, все это специальный материал , теперь вы знаете , что. Что это значит? Тогда как у нас новый толкатель. И я не верю , что Genelli упустит молодежный рынок. Лично я считаю , что мы можем использовать его.
  Blossom грациозно поднялась. «Просто убедитесь , что он не использует вас. Может быть , что девушка Челси не был случайным , как вы думали. Следите за этим, Арго. Вы , вероятно , не хотят терять самую вкусную линию , которую вы когда - либо имели. Пусть Toe Цзин приходит теперь так я могу выйти из этой вонючей дыры.
  
  Так Blossom был там. Для того,
  чтобы указать на него?
  Вряд ли. Она может быть подозрительным, но она не могла быть уверена.
  Ник сидел за рулем Lamborghini в темноте, якобы , чтобы получить что - то из бардачка перед сном, но в действительности он , открывая и закрывая цилиндрический сейф. Он достал пачку новых тысяч долларовых банкнот, и когда он положил их в карман внутри, он положил все оружие , которое он обычно несут , и положил их в сейф. Его ID последовало. Когда он вышел из автомобиля через полминуты - заперта так плотно , как в банковском сейфе - он был человек без личности, без опознавательных знаков за исключением крошечного AX татуировкой на внутренней стороне локтя и без оружия , за исключением одежды , которую он носил ,
  Он вернулся в свою комнату , чтобы ждать, желая быть с Челси, но знал , что он не мог, что он не должен даже связаться с ней; и он надеялся, с грызть чувство беспокойства, что он не угрожает ей.
  
  Арнольд Арго закончил свою завуалированную телефонный разговор с Сан - Франциско , и повесил трубку. В течение некоторого времени, глубоко задумавшись, он сидел за столом.
  Он не мог проиграть. Тот , кто что Genelli оказался,
  Арго не мог проиграть. Цветок был прав Челси. Он позаботится об этом. Что касается остального, то главная ловушка была уже установлена.
  Он выключил свет в кабинете и пошел наверх. Но не в свою комнату.
  
  Глава 12
  
  Ровно в 6:45, такси упали Ник в аэропорту. Он едва успел заметить , что вертолет исчез , когда человек в тяжелом, темных очках , поманил его к самолету.
  Это был частный самолет, четыре-местный Cessna а, и они были единственными , кто на борту. Менее чем через три четверти часа после взлета, самолет начал кружить медленно в свете раннего утра и спуститься к пустыне полу. Ник украдкой посмотрел на пилота. Человек говорил только в рычащих слогов, и ненужные очки при условии достаточно эффективной маскировки. Но Ник все еще узнал его как человека , который приветствовал его в Tumbleweed с такой сверкающей улыбкой.
  Реализация не утешительные. Это заставило его думать , что он не может ожидать назад в Лас - Вегасе , где он мог бы опознать человека. Или же они на самом деле думаю , что он будет обманывайте голосом хриплым и очки?
  Пилот выключил двигатель и говорил ему через плечо. «Откройте дверь и выйти,» сказал он безучастно. Ник сделал , как ему было сказано, чувствуя голым и уязвимым без своей обычной коллекции любимых оружия. Через три минуты, стоя в нескольких метрах от Cessna, он вдруг услышал стоны стартера. Самолет начал такси. Христос! мысль Ник. Ублюдок оставляет меня здесь. Без сомнения , грифы не придут в мои кости ...
  Машина остановилась около пятисот ярдов.
  Ник стоял один.
  Шалфей кустарники, сорняки, кактусы, голые пески , казалось бы , бесконечной пустыни. Сине-серые холмы к югу и к западу и к северу, и пологому склону на восток. Ничего больше. Никаких признаков жизни, кроме плоскости ожидания. Полное и смерть , как молчание.
  А потом он услышал, звук трудящегося двигателя где - то далеко на запад. Медленно ползет блот стал Landrover, исчезая из поля зрения и появляясь, исчезая и появляясь , как он ехал по наклонному полу пустыни.
  Ник посмотрел на него и ждал.
  Landrover остановился в нескольких метрах от него. Двое мужчин вышли из , высокий и коренастый и с любопытством , одетые в пятнистых комбинезонах с ковбойских шляпах и черных галстуках над их лицами. Они подошли к нему молча, и с оружием указал на него. Ник поднял руки , не говоря ни слова.
  Они искали его в тишине, то перчатке человек , указывая его пистолет угрожающе на него , а другой чувствовал его быстро , но тщательно. Они оба пахли застарелого пота и смеси других неприятных вещей.
  Перчатка человек обнаружил деньги, пять тысяч клюва и пяти новых тысячи счетов, и засунул его в комбинезон.
  «Эй, постойте, Ник начал, и люди в перчатках переехали пистолет на несколько дюймов ближе.
  'Тихий!' он сказал. Он сказал это в мексиканской, но его акцент не был мексиканцем. И глаз между полями шляпой и шейным платком, как человек , который искал его, были криво глаз в желтоватым оливковой коже.
  Ник помолчал. Искатель был готов и зарычал. Другой человек отступил к Landrover и вернулся с портфелем. Он дал Нику. Ключ был в замке.
  «Послушайте, а теперь заселяйтесь в гостиницу», - сказал он, осторожно произнося испанский, но без мелодии. «Тебя позвонят сегодня вечером».
  Ник открыл сумку и быстро посмотрел на содержимое. Он фыркнул. Нюхал под нос.
  Необрезанный. Но было ли в этом что-то еще? В любом случае это было высшее качество. классный материал. Слишком хорошо для выскочки вроде Дженелли ... чтобы удержать.
  Он кивнул. «Хорошо», - сказал он, запирая сумку. 'Кто...?'
  «Вот и все, сеньор», - резко сказал голос со странным акцентом, и двое мужчин резко развернулись и сели в «лендровер».
  «Черное платье», - подумал Ник, глядя на них. И один из его сообщников.
  Мысль была очень интересной. Не сомневаюсь , что это доказали связь между Лас - Вегас и Сан - Франциско , что он искал. И она также указала , что совместная работа управлялась относительно небольшим числом людей, в противном случае они бы не были нужны жуликов Сан - Франциско в пустыне Невада. Если бы не были другие причины , почему они были здесь вместо Фриско ...
  Звук ухода Landrover потонул в качестве пилота Cessna ускорил свою собственную машину и самолет медленно вырулил к Нику. Пилот поманил его на борт.
  Обратный путь был без происшествий или слов. Ник смотрел на пустынный слайд под ними, смотрел на маяки, несмотря на то, что он знал , что они будут иметь мало значения. Landrover он подошел к ним с запада, и это было все , что он знал. Он до сих пор не получил ближе, где наркотики были сохранены. Либо это?
  Он посмотрел на человека в очках он под названием Pearl. По- видимому , он пользовался доверием Арго, по крайней мере , до некоторой степени. Отобрав джойстик от него, возможно? Мог ли он сделать. А потом? Контролировать информацию о работе машины и извлекать из него в то же время? Едва ли. Лучше подождать. Подождите , пока их на землю. Под летном костюме Перла Нет глыбы, насколько он мог видеть. Быстрая команда захвата сзади должно быть достаточно; Затем давление переноса.
  Таким образом , он стал ждать.
  Машина приземлилась и вырулила через пустынный участок аэропорта Лас - Вегас.
  Потрясающие! Ник подумал, напрягая мускулы для атаки.
  Должно быть, в тот момент , что Перл эксплуатирующей единственную кнопку , что Ник не видел , потому что он находился под ногой Перла.
  «Без шуток, приятель,» не слышал , что он Pearl сказать, а потом что - то ударило его в живот с молниеносной твердость, он никогда не понял, что именно это было, что оставил его чувство почти безжизненным.
  Когда туман рассеялся , и боль была тупой ужас , а не мучительным ножом в живот, он понял , что самолет остановился и Перл толкнул его в открытую дверь.
  Он тяжело упал на платформу. Портфель упал рядом с ним, и двигатель Cessna по проворчал позади него. Он повернулся , чтобы увидеть самолет выруливает прочь к взлетно - посадочной полосе , чтобы взлететь снова.
  Он проклинал себя горько и взял портфель. И он наткнулся в аэропорту , как пьяные, сосание дыхания в его пустой легких, интересно , что, черт возьми , он получил себе в.
  Они не принимали никаких шансов, вы блин гады; никто. И внезапное предупреждение, покалывание в шее сказал ему , что они не играли в свою последнюю карту еще.
  Трое мужчин подошли к нему , когда он шел по краю поля в поисках выхода. Там не было никакого выхода; ближайший выход был большой зал ожидания, и они достигли его задолго до того, что он попал туда. Один из них был одет в государственной полиции шляпу и форме; он остановился, положив руку на приклад пистолета; был один в простом костюме , который мог бы принадлежал ФБР и взял портфель от него; и третий, одетый в открытый тренажерный зал рубашку, джинсы и белые кроссовки, открыто глумились над ним , как он в наручниках Ник.
  "Что это за фигня?" - спросил Ник.
  Человек в костюме, который мог бы ФБР, строго сказал : «Министерство финансов» , и показал карту. «Давайте спокойно, Genelli. Вы арестованы.'
  'Под арестом? На какой заряд? Где ваш ордер?
  Джинсы ухмыльнулся , как волк и толкнул его вперед.
  "Это имеет значение?" он сказал. 'Торопиться!'
  Ник споткнулся вперед. Офицер униформы присоединился за ним, слегка в сторону джинсы. ФБР, если бы он был, шел с одной стороны в своем кармане, чемоданчик в другой. Три взял его на стоянку на другой стороне здания гавани и толкнул его в машину без опознавательных знаков.
  «Эй, слушайте ...» сказал Ник, как и джинсы сел рядом с ним и офицер сел за руль. « У меня есть право на ...»
  «Вы имеете право! Вы не имеете права,»насмешливо сказал джинсы. «Я расскажу вам о праве вы не имеете. Me, Шарки. Детектив лейтенант Шарки, Департамент полиции Лас - Вегас. Эй, дай мне эту сумку, Дункан. Г - н Дункан, извините. Я дам вам эту птицу , как только я заказал его и задал несколько вопросов. Я позвоню в офисе, все в порядке?
  «Хорошо,» сказал человек по имени Дункан, положив чемоданчик на ногах джинсов. «Но будьте осторожны с доказательствами, в порядке?»
  «Остановить это,» коротко ответил джинсы. «Будете ли вы назвать штаб, или я?»
  «Мой отдел,» сказал человек. 'Я звоню. И я буду видеть вас в Федеральном здании Genelli, как только лейтенант делается с вами.
  Он слегка улыбнулся и захлопнул дверь.
  «На вашем пути, офицер,» сказал джинсы. «Стол и быстро что - то.»
  «Все в порядке, сэр.»
  «Что это значит, офис?» хрустел Ник. «Что вы думаете , что вы могли бы сделать меня?»
  Джинсы засмеялись. «Не то , что я могу сделать вас, но материал у вас есть, приятель. Потому что там -? Рубашки и крем для бритья» Он пнул портфель и снова рассмеялся.
  Ник помолчал. Он не чувствовал , как сказать что - нибудь. Они раздобыли ему приятно.
  Он взял инвентарь в качестве дорожного выстрела под ними и взял их в Лас - Вегас. Один агент, почти наверняка реально. Один детектив в штатском, вероятно , реально, но так же , как , вероятно , подкуплены. Один человек из министерства финансов, Департамент над наркотиками, для украшения - и , как подделка , как может быть.
  И один Николас Дж Хантингтон Картер, известный как Джимми «The Horse» Genelli, по дороге в тюрьму. Это было аккуратно уложенные. С
  уважением, Арнольд Арго.
  Он, Картер, был в беде. И Челси , скорее всего , тоже. В конце концов, она поручился за него в очень непрямым и тонким способом. Но , возможно , Арго, опасаясь трудностей, видел сквозь ее тонкость.
  В городе, машина свернула в сторону мексиканского квартала.
  Полицейский участок? мысль Ник. Возможно. Если да, то это может быть благоприятным или неблагоприятным. Хорошо, потому что тогда он будет иметь больше шансов выйти живым. Неблагоприятно , потому что его единственный выход может быть освобожден через официальные каналы, а затем он должен подвергать себя и затем Арго и весь пакет будет скрываться. Побег, а затем. Выскочить из машины и бежать.
  Нет ... Это Шарки, джинсы, был связующим звеном во всей неприглядной цепи. Попробуйте ссылку. Попробуйте Шарки. Потом ...
  Машина остановилась перед полицейским участком. «Должен ли я помочь вам принести его?» спросил агент.
  Лейтенант Джинсы Шарки понюхал насмешливо.
  «Это задница? Иисус, нет. Я могу справиться с полдюжины этих петухов с одной стороны , и я не устал еще.
  «Все в наручниках?» Саркастически спросил Ник. Шарки грубо вытащили его из машины и ударил его по спине кулаком. «Милашка» , сказал он. «Комик. Мы увидим , если мы можем сделать его актером.
  Униформе сержанта за столом смотрели, как они вошли. 'Кто это?'
  «О, бродяга,» сказал Шарки. «Является ли капитан здесь?»
  «Не только после обеда.»
  'Хороший. Я в душевой. Но помочь мне первый.
  Сержант встал перед Никем и помог , как Шарки снял наручники, скрученные руки Ника за его спиной, и снова закрыл наручники на его запястьях.
  «Это лучше,» сказал Шарки, пробивая Ник в спину. «Спешите, мешок.»
  Сержант посмотрел на них, покачивая головой.
  Они прошли два штатском детективов идут вверх по лестнице, и они направились в подвале. Один из них был немного грустным Нику.
  «Убийца снова собирается на него,» мягко сказал он своему коллеге. «Интересно , что он будет делать на этот раз , чтобы получить кровь от стен.»
  В комнате была около четырех по пяти метрам, все черепичных для потолка и цементного пола , за исключением. Существовали два открытых душ, ряд кабинетов, несколько раковин, один стул. Нет окон. Одна дверь , через которую они вошли. Лейтенант Шарки запер дверь, положил ключ в карман и положил портфель в одном из шкафчиков. Потом он вытащил спасательный жилет. Он поставил ногу на стул и посмотрел на Ника , как он покачнулся жизнь налитая свободно.
  «Ну, хорошо, хорошо,» сказал он. «Это хороший поэт, конфетка. Должно быть , стоить вам в копеечку. Но у вас еще есть немного денег осталось, не так ли? Привет?' При резком движении, он пнул стул в сторону и взмахнул стопой вверх. Ник увидел , что он идет, но все , что он мог сделать , это тянуть в животе и повернуть его на бок тела. Порочный удар , предназначенный для его паха ударил его по бедру и его тело отстреливалось. Он выпрямился, проклиная горько, и вздыхает больше , чем необходимо.
  «Не плохо,» рассудительно сказал Шарки. «Не плохо для старика. Но , может быть , в следующий раз вы не будете так повезло. Не поймите меня неправильно, я не торговать с вами, Genelli. Вы заставляете меня одно предложение. Ваша высокая ставка. Вы не получите второй шанс.
  'Предложение?' ахнул Ник. «Что я покупаю для него?
  Шарки помахал спасательный жилет. «Ваша жизнь, может быть,» сказал он. «Последний парень я брал интервью здесь повесился в своей камере. Но я дам вам по секрету. Если бы они провели вскрытие трупа, они нашли бы все его органы разрываются. Это стоит работать, Genelli. Сделай мне предложение!'
  Спасательным сошел дико и ударил Ник в почках. Ник согнулся, тяжело дыша, и на этот раз его боль не был смоделирован.
  «Ты ублюдок, ублюдок!» он задыхался. «Не было денег здесь. Найди меня. Lamborghini припаркованный на Песках. Моя машина. Десять тысяч в приборной панели, заблокирован. Возьми меня там , - я вам покажу. Честно!'
  Шарки рассмеялся. «Честно говоря, он говорит! Возможно. Возможно. Посмотрим. Может быть , мы пойдем на прогулку, только два из нас. Но сначала...!'
  Он снова двигался с быстротой молнии, посадкой спасательного жилета на стороне головы Ники с возможностью избежать стука Ник бессознательным, причиняя максимальную боль. Быстро, яростно, он ударил его в два раза больше по почкам. Ник упал на землю и застонал, но не так деморализован , как думало Шарки.
  «Я собираюсь причинять тебе боль,» пели Шарки. «Я собираюсь сделать тебе больно. Ламборджини, да? Я могу найти его без вас. Но ты должен общаться и если вы беседуете слишком медленно , это будет больно, приятель. Вы собираетесь сказать мне кое - что некоторые из моих бойфрендов хотят знать. Кто вы на самом деле, почему вы приехали в Лас - Вегас. Кто еще здесь знает о вашем бизнесе. Такие вещи. Если ответы , кажется мне правильным, ну, тогда , возможно , я только вредит вам немного. Таким образом , вы должны только остаться в больнице в течение нескольких недель , чтобы остыть. Специальная больница, конечно. Очень тихое место. Он усмехнулся. «Только подумайте об этом на секунду. Тогда вы говорите. Быстро!'
  Ник отдохнул, собрал свои силы. Наконец он поднялся на ноги и отпрянул осторожно из Шарки.
  «Там нет ничего , чтобы сказать,» выдохнул он. «Я то , что я и вы знаете , что я. Присылайте мне во имя Иисуса. Возьми меня в суд. Я поговорю с ним.
  Шарки запрокинул голову и взвыл от смеха.
  «Тем не менее комик, что? Может быть , вы не знаете еще, мальчик? Там что - то кроме этого он помахал жизнь налитая свободно - « , чтобы вы говорили. И не против судьи. Мне. Помните , девушка, Genelli? Подумайте о девушке! Может быть , она может общаться тоже. Или , может быть , вы хотели бы избавить ее об этом. Хорошо?' Ник посмотрел пустой. 'Девочка? Которая Девушка? Ни одна девушка не имеет ничего общего со мной, Шарки.
  Смех Шарки был широким и ложным. «Я не могу винить их. Но вы могли бы хотеть иметь что - то делать с ними, Genelli. Может быть , даже вы не хотите , сладкая киска пораниться. Как много боли , как я буду делать тебе больно!
  
  Челси зевнул сонно. Час сна после ее последнего шоу, а затем , что сумасшедший Арнольд Argo должен был назвать ее из постели рано утром ездить на своем ранчо. Если бы он не был ее босс за пятьсот долларов в неделю, она бы ударила его в рот. Но она работала на него, и так ... Конечно, на улице было приятно. Но в этот час дня, Боже мой! И к худшим из возможных причин. Для того, чтобы посмотреть , что вызывает проклятый солнце. Восход! Она спала большую часть пути.
  Она налила себе еще одну чашку кофе, ожидая , что он вернется с телефона. Он был занят здесь рано утром. Сначала Landrover, прибыв вскоре после того, как она и Арго прибыли. Арго вышел к нему навстречу, и двое мужчин , вылезая дали ему то , что казалось ему угодить. Тогда они пошли к задней части дома и в спальной хижину или что - то. И спустя какое - то время маленький самолет приземлился, и Арго в очередной раз был доволен. Теперь телефонный звонок. И все , что перед завтраком.
  Она выпила кофе и спрашивает , если он не имел ничего общего с Никем. Она хотела, отчаянно верить , что это не так. Если Argo просто хотел быть влюбчивый, это одна вещь. Она могла держать его в страхе. Но ...
  Двое из Landrover. Она только увидела их, но она не понравилась их внешность. У них было что - то по- китайски. А остальные два, то скотоводы. Они выглядели мексиканец, но они выглядели подделку, трудно. И сам Арго , казался, потерял некоторые из его внешнего обаяния, как будто его реальная твердость теперь начинает показывать.
  Челси начал чувствовать себя все более и более неловко.
  Арго вернулся в гостиную, потер руки и посмотрел еще больше порадовал , чем раньше.
  Арго был доволен; доволен собой. Шарки был мальчик , чтобы получить ответы. Если Genelli был прав, он не может повредить , чтобы быть немного грубо на него. В конце концов, может быть , это было лучше , чтобы напугать его в уходе. Собственные боссы Арго заплатил ему достаточно хорошо - много! - без необходимости дополнительных доходов. Поставленный ему вещи и заплатил ему тоже! Христос, эти проклятые китайцы не только у него вещей, они даже открыли новый рынок для него - лучших школ в стране! Все , что ему нужно было найти толкатели, и Бог знал , что это было достаточно легко. Что он все равно , что китайцы хотели сделать наркоман из студентов и преподавателей? Он прошел весь путь вместе с ними.
  И если Genelli оказался самозванец, правительство люди в масках, он будет бесконтрольным достаточно скоро после того, что они оформлены. Шарки позволит Арго знать сразу же , если Genelli мог вырваться. А потом - делать вещи исчезают, начать с чистого листа, положить на невинное лицо, предупредить китайцев уйти в подполье, и спокойно жить за бонус жира , пока они не были готовы начать все сначала. Очень аккуратно и красиво и просто.
  Он сел рядом с Челси и налил себе чашку кофе. «Таким образом, ребенок,» сказал он. «Скоро мы поедем верхом на лошадях , и я покажу вам все. Но теперь мы должны общаться первым, хорошо?
  «Хорошо,» сказал Челси, зияющие. Существовал что - то о Арго сегодня , что она не как у всех. «Могу ли я получить некоторый сон , прежде чем идти на экскурсию?»
  «Может быть,» сказал Арго. « Во- первых , мы должны поговорить. О другу Genelli. Он заставил меня довольно странное предложение. Так странно, я хочу знать намного больше о нем первым. Вы скажите мне, Челси, детка. Расскажи мне все , что вы знаете.
  Челси распахнула глаза. Так было на самом деле делать с Ником. Страх клокотало в ней. Но лицо ее выражало только вежливое удивление и намека на скуку.
  «Я уже сказал вам все,» сказала она. «Он просто немного гангстером.»
  «Ну, и я думаю , что вы не сказали мне все,» мягко сказал Арго, и , когда он взял ее за руку, его прикосновение было как сталь. «Не совсем все, ангел.» Он должен был быть уверен , что играть с этой девушкой немного. «Так скажите мне об этом, Челси моя дорогая.» Его хватка на ее руку затянута.
  
  Лейтенант Шарки еще смеялся , когда он поднял ногу , чтобы удар по голове Картера.
  Но на этот раз Ник был быстрее, готов к этому. Он упал на колени, он скрутил его тело , чтобы превратить его обратно в Шарки; и он присел , как краб и его наручниками руки выстрелил гораздо быстрее , чем когти краба и схватил за лодыжку Шарки. Он схватил ее крепко и скрученный. Шарки заорал и упал тяжело на землю.
  Ник пнул его голову обеими ногами и услышал , удовлетворяющую забилось. Затем он свернул на, отпуская лодыжку Шарки и присев над его связанными запястьями. Он наблюдал , ошеломленный Шарки , как он вытянул руки так широко , как он мог, развел локти, почти чувствуя , что его мышцы слезы, и он сжал руки вниз его сгорбленного тела, упираясь бомжем через арку , образованную его руками. Сформированную. Опять он перекатился на этот раз коленями плотно и присел - и затем он встал на ноги с его наручниками руками в передней части тела.
  Шарки также поднялся и выругался.
  Ник двигался с грацией и скоростью ягуара. Его правая нога отстрелялся и ударил другого человека трудно в паху. И когда Шарки, сложенный пополам и сцепив руки перед больным местом, попятился назад, Ник прыгнул на него с его руками подняты высоко в мышечной петле , которая упала на плечи Шарки и прижали руки к его телу , как будто в стальная ручка. Ник сжал. Колено подошел и ударил жесткий Шарки очень болезненно. Затем он ударил головой под подбородком Шарки, захлопнул против плиточной стены и стукнулся головой о его снова и снова , пока Шарки не кричал с бульканье звук , который указал , что он был почти слишком далеко , чтобы быть полезным. Быть. Ник резко остановился. Но он продолжал цепляться к нему.
  «Ваша очередь, Шарки,» яростно сказал Ник. 'Теперь твоя очередь. Скажи это. Что это значит с девушкой? Где Арго скрыть свои вещи? Что вы делаете для него? И стараюсь не врать, мешком с дерьмом. Не говори мне , что ты не знаешь. Скажите , а сказать правду!» Его сильные руки зажаты снова , и его голова врезалась в трахею Шарки. Но не так громко , что человек не мог говорить после удара головы еще несколько раз против жестких плиток.
  Как и все хулиганы, Шарки был трусом. Он начал болтать.
  «Ты ФБР,» выдохнул он. «Почему бы не вы сказали , что сразу же? Тогда мы могли бы работать вместе ...!
  «Мы работаем сейчас вместе, ты ублюдок,» мрачно сказал Ник. 'Мой метод. Что дальше, Шарки? Что еще вы можете сказать мне?
  Там не так много осталось. Просто место , где ранчо Арго был, где он был с девушкой. Еще один взрыв к стене. Он взял ключ от наручников из кармана. Один последний, беспощадный Избиение так , что экс-лейтенант Шарки не смог бы сказать что - нибудь кому - либо в течение долгого, долгого времени.
  Ник оставил его в луже крови. Жизнь. Но и только.
  Ник промывают в одном из раковин и извлекают. Шарки бы умереть , если помощь не придет к нему в ближайшее время , но Killmaster не волновало. У него были другие вещи на его уме. Как выйти отсюда, к примеру.
  Это было лучше, он решил, чтобы смело идти к двери. Сержант за прилавком может сделать только один вывод - жертва Шарки заплатил. Таким образом , он случайно вышел из душевой комнаты и запер за собой дверь. Авантюра работал.
  Детектив в штатском он проходил по дороге смотрел на него без всякого интереса. Сержант за прилавком посмотрел удивленно и покачал головой.
  'Мужчина!' он сказал. «Вы удачливы!»
  Ник улыбнулся. «Немного ошибка,» сказал он. «Все , что было выяснено.»
  Он вышел из здания , как человек , без какой - либо помощи. Через несколько кварталов, он начал ходить быстрее. Затем он начал работать. Наконец, он замедлился, схватил такси, и был сам доставлен в отеле Sands.
  Lamborghini все еще был там на стоянке.
  "Привет!" сказал парковщик. «Был парень вчера поздно вечером , кто хотел посмотреть на ваш автомобиль, вы знаете , что? Пытались меня подкупить , чтобы впустить его. Что вы скажете мне об этом? Боже, что не происходит в этом городе уже!
  Ник дал ему щедрые чаевые, потом укатил быстро.
  Когда он покинул город в течение получаса, он остановился и снял маскировку Genelli в. У него было достаточно, и настало время , чтобы быть самим собой. Ничего не трогали в Lamborghini, благодаря - он принял - парковщик. Вильгельмина, Гюго и Пьер вернулись на свое место. На его теле. И тайные тайники в приборной панели и пола по- прежнему содержат вещи , которые должны были быть там.
  Он поехал дальше. Остановился снова на заправочной станции Paintless в пустыне и называется Перекати, идентифицируя себя как лейтенант Шарки. Скучающий голос сказал ему , что Арго там не было, его местонахождение неизвестно. Мисс Чейз тоже не было. Не знаю , где она была.
  Ник поехал снова, был быстрый вызов по радио , прежде чем идти на максимальной скорости. Это должно было быть сообщено , что один наркоторговец Джимми Лошадь "Genelli был застрелен во время попытки вентиляционный после мрачного грабежа отважного лейтенанта Шарки ... Это был наименее АХ может сделать для него.
  Он открыл капот , и солнце сгорело на него. Lamborghini метнулся к юго - западу, мимо , где высадили Cessna, и направился в голубых холмов и ранчо Арго.
  
  Лицо Арго сверкнули , где щедрая рука Челси был ударил его , и его темные глаза тлеющие.
  «Попробуйте это еще один раз, девочка,» он щелкнул « , и я буду очень тебе больно. Ты что - то скрываешь от меня ...
  "Прогулка в ад! она взлетела, и вскочил на ноги в гневе. «Теперь я начинаю тебя, Арго. Вся эта вещь с Genelli - это просто уловка ваших, не так ли? Повод , чтобы заполучить меня и трогай меня! Просто офигительно. Я оставляю здесь, даже если бы мне пришлось пройти весь путь обратно ...» На
  этот раз это была рука Арго , что разрезал воздух и ударил по щеке Челси. Ее голова выстрелил в сторону , и она задохнулась.
  «Смотрите , что вы говорите, неряха,» проворчал он. «Еще один комментарий от вас - да, что, черт возьми, вы хотите?»
  Дверь была открыта , и на пороге стоял человек со слабым , но жемчужно улыбкой.
  «Мне очень жаль беспокоить вас в такой неприятный момент,» сказал он, больше не рычит , а как сверкающий , как его улыбка. «Я думал , что вы могли бы быть заинтересованы в докладе радио из Лас - Вегаса. Об бойфрендом, лейтенант Шарки.
  'Да? Что случилось с ним?' щелкнул Арго.
  «Они нашли его в подвале полицейского участка, избили до полусмерти, почти мертвой. Все государства в поисках одного Джимми Genelli, подозреваемых в торговле наркотиками, который , видимо , избили его до костей , а затем сбежал «.
  Челси была актрисой, но она не могла сказать удивленный «Нет!» что не смог остановить ее. Argo быстро посмотрел на нее.
  « У вас есть хорошие друзья, детка,» сказал он мягко. «Genelli, маленький бандит, убийца полицейского. И Шарки является жестким. Кто бы мог подумать , что ветхая фигура , как Genelli мог бы дать ему побои? Может быть , Genelli имеет скрытые таланты, да? Его взгляд скользнул к двери. «Хорошо, Хуан. Lube его , и пусть мальчики начинают укладку. Никогда не знаешь.'
  «Хорошо,» сказал Хуан. 'Рассчитывай на это. Мне позвонить?'
  "Я сделаю это сам сразу же, сказал Арго. «Теперь смажьте его.»
  Когда дверь закрылась, он повернулся спиной к Челси. «Я думаю , вы знаете , что настоящий преступник не делает это таким образом,» сказал он в разговорном тоне. «Он собирается в тюрьму , или он будет покупать сам из. Так скажите мне о Genelli, шлюха!» Его щедрая рука качнулся, и он крепко ударил ее по лицу , а затем с другой стороны. Она споткнулась и упала.
  «Ублюдок,» прошептала она. «Бедный, слизистая, жалкий ублюдок.» Были слезы в ее глазах , и кровь лилась из ее носа , и она знала , что это будет гораздо хуже. «Грязный сукин сын, куча дерьма, мусор может!» Это не было каким языком она используется для использования, но теперь, с чувством. И за ним последовали еще более непристойные слова-слова , которые она едва знала смысл , но который звучал грязным и средней ее сам. Арго тоже. Он поднял ее на ноги, пылающий гнев и хлопнул ее по лицу тыльной стороны ладони.
  «Свинья задница!» сказал Челси. На
  этот раз Арго взревел и сжал кулаки. Она видела , как она идет , и пусть себе идти в лице, а во втором , прежде чем она вырубилась, она знала , что она была успешной.
  Она не будет никому ничего в течение длительного времени говорит.
  Дверь снова открылась.
  «Ну, хорошо,» Хуан сказал, и его улыбка стала еще шире. «Я вижу ваши прелести не оправдали. Заинтересованы в последние новости радио? Они раздобыли Genelli, он сопротивлялся, и был расстрелян.
  Арго повернулась и посмотрела на него. «Выстрел на смерть,» повторил он удивленно. «Так он wasn't-Иисуса!»
  'И сейчас?' спросил Хуан.
  «Я должен думать,» сказал Арго. «Уберите ее отсюда. Возьмите ее в свою комнату и бросить ее на кровать. Мне надо подумать.'
  
  Солнце было высоко и жарко в небе, и Lamborghini была стрела мчится через пустыню. Там не было никакого покрытия; ничего , чтобы замаскировать автомобиль и водителя; никаких шансов подкрепления из AX мужчины не валялись на земле. Только Картер. Но вот как он любил работать.
  Это не будет легко, особенно теперь, когда он должен был считаться с Челси и Lamborghini был не совсем невидимым; тем не менее , у него не было другого выбора.
  Далеко впереди он увидел солнце пасутся на серебряном крыле. Тогда на чем - то другом, возможно автомобиле. Тогда на низкую крыше - нет, два крыш. Ферма и сарай или стабильной. Потом еще транспортное средство, Landrover.
  Он замедлился поставить капот на и открыть больше двух тайников в Lamborghini. Он положил содержимое на скамье рядом с ним и снова ускоряется, направляясь прямо к тому месту , где солнце блестело на Cessna, большой припаркованный автомобиль, Landrover, и крыши домов.
  Lamborghini съели мили, рвали их в ярды, взял Нику~d мимо самолета и вверх по дороге мимо машины, взяли его визг в большое крыльцо и дверь открылась , и появился мужчина с пистолетом в руках. Приставил автомат, поднял - но не решается.
  Ник , не колеблясь. То , что он должен был сделать может быть опасно для Челси, но - Бог в помощь ему! - это была наименьшей из его соображений. Контакт граната вылетела из его пальцев , прежде чем машина остановилась, и он увидел человек , взрывается в клочках , которые летали по воздуху в отвратительной смеси фрагментов стены. Крыльцо рухнуло, а кто - то заорал откуда - то над ломающимся звуком. Ник ускоряется и направлен дым факел в то же самое время. Носик изверг густое облако, охватившего дом, и до того , как дым полностью закрыл поле зрения, он вытащил Lamborghini в быстрый круг вокруг дома. Через несколько секунд весь дом был окружен облаком дыма, и дикие выстрелы , которые прорвали летел случайным образом .
  Он остановился рядом с припаркованным «лендровером» и поскользнулся на животе сквозь дым с гранатой в каждом кармане и Вильгельминой в руке. В доме было тихо, выжидательно. Он полз медленно и осторожно; он слушал, все его нервы напряглись от звуков в доме и вокруг него.
  Рядом с ним, снаружи послышались шаги. Почти так же тихо, как его собственная скрытность, но не совсем. Он их слышал. Два человека. Один приближается слева перед ним, другой - справа. Очень и очень осторожно. Теперь они были так близко, что он чувствовал запах их затхлых тел, почти ощущал вибрацию их шагов. Достаточно близко.
  Он бросил квартиру и поднял Вильгельмина максимума. Люгер дважды рявкнул влево, вызывая булькающий крик; Ник перевернулся , когда пуля присвистнул от мимо его уха, потом снова выстрелил. На этот раз, один выстрел произвел рычание и стук. Он снова стал ждать. Вытащил гранату из кармана и бросил его в сторону прокуренной дыры , где была дверь. Потом он встал и побежал вокруг сторону дома, его пальцы , глядя за окно, и он услышал крики и залпы огня, ударивший ничего. Потом его пальцы ощупью нашли окно открытых для прокуренного утреннего воздуха, и его тело скользнуло внутрь.
  В дымном полумраке он увидел тело на кровати. Женское тело. Но у него не было времени , чтобы исследовать. Голос Арго взревел, «Отойдите, идиот! Lazer и подкрасться к нему сзади - какого черта вы ждете? Смажьте его!
  Ник подкрался к двери. Пила Арго стоя в коридоре, указывая с ружьем. Двое мужчин убегают с автоматами. Третий , который стоял бледный, жемчужно улыбка отвернулся.
  Killmaster бросил последнюю гранату , и он целился хорошо. Он был мимолетный думал , что это был позор , что он никогда не сможет допросить Арго, а затем второй мимолетно подумал , что он на самом деле не нужно.
  Взрыв разорвал в клочья коридору. Стены рухнули, окна разбиты; дверь спальни слетела с петель и ударил Ника.
  кричать. Падение обломков. Растущие облака пыли. Потом тишина. Тишина, для падения известняка кусков и утечек пламени , за исключением.
  Ник толкнул дверь в сторону и быстро осмотрел дом. Семь людей , которые пришли к ужасающему концу, в том числе Арнольда Арго. Блокированный хранилище и, снаружи, запертый и тихо будка , что заслуживает дальнейшего изучения.
  А внутри, на кровати, Челси переехала и простонала.
  
  Глава 13
  
  Тонкий человек развел тонкие руки и покачал головой.
  «Мне очень жаль, господа,» сказал он. «Боюсь , у меня нет ответа для вас. Genelli , возможно, был наш человек, и , возможно , он не был. Я действительно полагаю , что мы можем предположить , что он мертв. Но я не знаю , почему мы не слышали от Арго. И я не могу объяснить , почему я не могу связаться с ним тоже. Я могу только предположить , наиболее вероятное объяснение - что он сам ушел в подполье с материалом , в качестве меры предосторожности , пока этот инцидент не закончился. Что же касается Вашего предложения, товарищ Лин, я не думаю , что было бы целесообразно , чтобы отправить Toe Цзин и Ли Чан обратно на вертолете. Если есть какая - либо трудность на ранчо , - которые я склонен сомневаться, кстати - это окрыление вертолет, конечно , сразу же подозреваемым. Нет, товарищи. Мы можем только ждать. И я могу вас заверить , что мы абсолютно безопасно. Мы были скрытие; все спрятано. Мы не должны беспокоиться. Приходите, друзья! Пришло время обеда. Давайте есть, пить вино, освежают нас. И планируют еще больше вещей. Его голос вибрировал резво, но глаза за толстыми темными очками сузились в беспокойстве.
  Толстяк поднялся на ноги.
  «Да, у нас есть,» сказал он. «Но не стоит забывать Пекин рассчитывает на вас, доктор Близнеца.»
  Фигура стройной поклонился.
  «Эта мысль помогает мне» , сказал отец Блоссом.
  -
  Это было давно уже темно , когда Lamborghini, с Ником за рулем и Челси с опухшим лицом на его стороне, замедлилось перед огнями в Сан - Франциско. Автомобиль радио тихо пробормотал успокаивающе. Там не было никаких сообщений о то , что осталось Картер в Неваде пустынно-пылающий огонь , который потребляется ранчо и сарай, Cessna, и припаркованные автомобили. Он искал ферму тщательно перед утечкой пламя взяло. В сейфе стене, он нашел более $ 200000 наличными и закодированный список , который он считал , должен быть список толкателей и мест. И от запертого пролил он притащил большую грудь нелегальных наркотиков. Но он оставил оружие и боеприпасы для подачи большего количества топлива для огня.
  Цепь была практически закрыта. Залоговое свидетельство, да, но нельзя отрицать. Один или два звена были еще немного темно, но они были там. Непристойные фото. Мягкий, гипнотический голос. доктор Мартин Siddley Winters, так любил своих учеников , но так очень мертвых ...
  Челси зевнул, потом вдруг застонал. Ее рука потянулась к ее болезненному лицу.
  «Черт возьми,» сказала она. «Я не думаю , что я очень люблю свою работу, Картер, как ценные , как это может быть. Должны ли мы отдыхать, или что?
  «Или как насчет,» сказал Ник. «Вы собираетесь отдыхать. Я до сих пор есть поручение для запуска.
  Он высадил ее в отеле Mark Hopkins и продолжил.
  Возможно , он выбрал не ту цель для его окончательного удара, но догадка сказала ему , что ему оставалось идти только одно место.
  
  Дом на Телеграф Хилл было тихо и темно.
  Ник полз над в темноте, темно и тихо сам в черной рубашке, черных брюках и мягкой подошвой обуви. Его движения были намеренно медленно, и даже когда он был прямо напротив элегантного маленького домика Блоссом, он не сделал немедленный ход.
  Ему потребовалось время , чтобы быть абсолютно уверенным в том , что дом охранялся только один человек - на улице, по крайней мере , - и когда он мог понять картину медленного стимуляцией этого человека, он соответствовал образцу .... стала второй тенью в мягком лунном свете. Смертоносная тень.
  Hugo поскользнулся молча в руку. Ник ускорил шаги. И прыгнул. Его левая рука была обернута вокруг горла человека и с его правой рукой , он толкнул Гюго через шею , как шампур. Там был мягкий, кипящий звук, внезапное напряжение в теле, то это был мертвый груз.
  Ник опустил тело на землю рядом с домом, дополнительное темное место в ночное время .
  Передние и задние двери были вновь заблокированы с момента его последнего визита. Без специальной блокировки Picker это заняло бы ему значительные усилия. Даже сейчас, потребовалось более трех минут для него , чтобы открыть заднюю дверь и тянуть за ним закрылась.
  Он пробрался через весь дом, ища признаки компании и боковой двери , что, по цвету, Сисси
  использовал Melford. Там не было ни одной компании, но он нашел маленькую боковую дверь легко, даже если бы он не видел его с внешней стороны. Еще один секрет китайского входа, он предположил, как он забрался на заднюю лестницу , чтобы часть Сисся в дома.
  Это было удивительно мало и совершенно пустым.
  Его карандаш Фонарь сканируется стены от пола до потолка и погрузились глубоко в шкаф; но он не мог найти никаких следов подключения к палатам Блоссом. Он был уверен , что он должен быть там-то, или участок между спальней Блоссом и эти другие комнаты, но, несмотря на его настойчивость, он пропустил. И он не мог тратить больше времени.
  Он пополз назад и осторожно ощупью через тамбур и вверх по лестнице в комнату Блоссом. Он услышал ее тихое дыхание, запах ее запах. Бледный луч лунного света падал на большой кровати, показывая , что она лежит в центре, ее реактивное распространение черных волос на шелковой подушке и ее восхитительная тела наполовину покрыт листом так , что ее красивая грудь показала , как соблазнительные фрукты. Но на этот раз Картер не был искушен. Он подполз к кровати и посмотрел на нее сверху вниз, принимая в аромате , который представляет собой смесь из мускусных духов, ладана и опиума и слушая ее дыхание. На самом деле она спала, и глубоко.
  Он взял рулон ленты из кармана и вырезать две длины с двумя быстрыми вспышками острого лезвия Гюго. Затем он откинул простыню и привязали руки и ноги плотно. Она продолжала спать, хотя ритм ее дыхания изменился, и он знал , что она проснется в ближайшее время .
  Хороший. Тогда они могли бы говорить. В то же время, он еще что - то делать.
  Он переложил складной экран , чтобы он мог следить за ней , пока он делал это, то он чувствовал стену , пока панель не скользил в одну сторону. Затем он вошел в голой маленькой комнате , и пусть фонарик играть вокруг. Снова свет падал на без окон, doorless стены, на стол и стул и картотеку тяжелой стали. Там должны были быть еще где - то дверь, другая скрытой скользящей панель, или , по крайней мере, лаз или что - то. Но , как он искал, он не мог найти ничего, и в конце концов он сдался и обратил свое внимание на картотеку.
  Все ящики были заперты с одним замком, и она сопротивлялась его почти десять минут. Тогда он сдался. Он распахнул выдвижные ящики один за другим, быстро и бесшумно, услышав вздох Blossom в комнате позади него; и он ничего не знал о сложной сигнализации , что ушел , когда он заставил замок.
  Ящики показали камеру, несколько негативов мужчины и женщины переплетались в весьма компрометирующих положениях, небольшое количество лекарств, шприц, магнитофон и стопку аудиокассет. Белый объект поймал его взгляд , когда он наклонился , чтобы посмотреть на магнитофон , и он позволил своему свету сиять на нем. Билет. Количество карт, прижимает к стороне ящика , как если бы они попали туда случайно. Ник вытащил одну из них .
  Это была визитная карточка Orient кино и экспорта компании.
  Так так так.
  А потом он увидел , что провод от магнитофона через заднюю часть шкафа к стене, а второй провод , идущий через небольшое отверстие в передней ниже , и через пол и стены в небольшую высоту динамиков над секретом дверь закончилась.
  Он нажал кнопку и пустой барабанный магнитофон начал вращаться. Нет - это не было пустым. Свободная часть ленты развевались вверх как золотник повернулся. Он остановил устройство. Там не было никаких пустых лент, поэтому он взял полную ленту из коробки и осторожно отодвинул конец свободной ленты под конец другой ленты. Затем он спустил машину и включил его.
  Мягкий, добрый, заставляя голос шепнул в спальне. Не голос Блоссом - теплый, симпатические тона голоса человека роптали из громкоговорителя в комнате. Ник посмотрел в спальню , как он слушал, и увидел Blossom слегка повернуться в постели. Но ее глаза все еще были закрыты. - когда вы просыпаетесь, доктор Уинтерс, сказал голос. «Ваши студенты любят тебя, слушать тебя. Цветок будет гарантировать , что они продолжают любить вас. Цветок будет продолжать тебя тоже люблю. Вы поможете ей , в чем она спрашивает вас. Она скажет вам , что сказать, и вы будете говорить об этом, доктор Уинтерс. Вы забудете свой голос, но вы будете помнить инструкции. Вы также должны помнить , что мы знаем и можем предоставить доказательство того, что вы до сих пор коммунист , и мы будем , если вы не будете сотрудничать. Кроме того, имейте в виду , что у нас есть фотографии , которые в одиночку может разрушить вас. Помните эти вещи, доктор Уинтерс. Но забывают , что вы услышали голос. Помните , страх. Помните , что вы должны сотрудничать. Теперь идите спать , а затем проснуться. Спать ... спать теперь ... сон ...»исчез голос доктора близнеца.
  Blossom хихикнула. Ник выключил магнитофон и увидел ее сесть. Она улыбнулась ему.
  «Так вот, как вы получили Уинтерс,» категорически сказал Ник.
  «Секс, шантаж, гипноз, более шантаж. Но как - то он узнал, не так ли?» Blossom расхохотался сейчас и спустил стройные ноги через край кровати.
  « Так или иначе,» сказала она. «Два два равно четыре, что липкая-cheme человек. Я думаю , что он был удивлен , что он так безумно влюбленным через несколько слегка пряные напитков. Ее смех повернулся к хихикает снова. «Он был неуклюжий идиот. Не так, как вам, вы кусок пола. Бог! Ты был великолепен. Я мог бы убить эти глупые идиот , когда они ворвались в слишком рано «. Ее лицо потемнело. «Только когда у меня было такое удовольствие с вами. Это намного больше , чем Мартин Siddley, намного больше , чем Пио. Но, конечно , они начали пугаться. Они были уверены , что борьба с наркотиками или ФБР поставит одну из своих людей на месте Мартина. Я тоже так думал, но я был не совсем уверен. Почему вы не развязать меня , чтобы мы могли получить с того, что мы делали , когда мы были грубо прерваны. Она смотрела на него соблазнительно и сделала непристойный жест с ее открытыми бедрами.
  «Может быть, да,» сказал Ник, отвращение к виду. «Но скажи мне что - то в первую очередь.» Лабораторные испытания материала , который он нашел в Арго, вероятно , дать ответ, но у него было жуткое ощущение , что он не будет вокруг , чтобы услышать результаты. И он определенно хотел бы знать. «Скажи мне , почему этот материал настолько особенным. Как же эти студенты все идут дикие и в то же время, как будто все идет по графику?
  Ее смех был искажением детского восторга. «Да, это какое -то особое, не так ли? Как и ЛСД, но гораздо, гораздо сильнее. О, дикий человек, дикарь! Они полностью сдулся ею. И ты знаешь? Он имеет встроенные часы! Он находится в состоянии покоя , более или менее в кадре, а затем , когда речь идет о свободной - привет! И тогда только один мальчик должен бросить бутылку, один мальчик , который идет дикий и кричит, один мальчик , который кричит : «Мир!» Крики и тогда вся толпа сходит с ума! Она хихикала в восторге и извивалась на кровати.
  «И вы думаете , что это замечательно,» отдаленный сказал Ник, скользя Вильгельмину из кобуры.
  Он знал , что дикая улыбка расцветет не только вызваны наркотиками. Она чувствовала себя в безопасности. Полный уверенности в себе. И пришел проект через открытую дверь ее комнаты , которая не была там раньше. «И вы действительно не хотите , чтобы пойти на лечение себя, не так ли?»
  'Ты не в своем уме?' она кричала, все следы восточной утонченности ушла. «Брось эти пинки для вас? Даже не для вас, красивые! Я не думаю об этом.
  И Winters? Он должен был быть ваш пропагандист, не так ли? Для того, чтобы коррумпированные эти студенты политически?
  «Ба». Она посмотрела пренебрежительно. «Он был только первым. Если этот случай разойдется, мы будем получать много , как он. Есть куча рыжеволосых на тех кампусах ваших. Все , что им нужно , это кто - то вроде меня , чтобы подтолкнуть их. И прежде чем вы это знаете , - но в некотором смысле это был позор для него. Он догадался , немного больше , чем я думал. Он пришел сюда рано один день, и когда я вернулся домой с Лянча, он просто сошел из спальни, как об этом? И только потом я узнал , что у него была запись на кассету. Но это не имело значения - мы все равно получили его.
  «Действительно,» сказал Ник, прислушиваясь к мягкому скрип
  лестницы. Конечно , она не против говорить. Она знала , что ее слова не получат дальше, и она наслаждалась словесной игрой она ранее была воздержаться. «Очень умный, все это. Наркотики, а затем пропаганда. Но д - р Мартин Siddley Winters узнал, что это было больше , чем секс и грязные картинки и восхищенными студенты, поэтому он упаковал свою сумку с образцом наркотиков, вероятно , фотографиями и , конечно, магнитофоном он принял , когда он услышал , ты идешь. И это визитная карточка, которая предала весь беспорядок.
  «Не целая куча.» На мгновение она выглядела немного неуверенно. «Конечно , он не» ноу
  «Весь бардак,» мрачно сказал Ник. «Он не знал, но он дал нам совет в любом случае. О вас, о фотографиях, о ваших лекарствах, о ваших китайских гангстерах, о вашем толкателе, о посреднике Арго , который в настоящее время ищет , как жареные камбала в его сгоревшей ранчо. Он закончился, Blossom. И с тобой тоже. И с папой Twin, собственный поставщик. Она лежала мертвая тишина в бледном свете луны.
  «Но ты-ты даже не видел Арго,» прошептала она. «Я знал , что ты вернешься , потому что вы-потому , что вы, но что вы имеете в виду? Что случилось с Арго? Но не было больше времени для разговора.
  Пистолет рявкнул из дверного проема и Ник открыл ответный огнь, три выстрела в быстрой последовательности, он пригнулся и повернулся , чтобы поймать то , что он знал , что придет сзади. Тень справа от него упала с криком в двери спальни , но продолжала стрелять, и голос Блоссом разразился хохот , как двое мужчин ворвались в ныне открытой панели на другой стороне маленькой комнаты и выстрелил в Нику.
  Он повернулся и увернулся и нырнул и выстрелил. Горячий свинец укусил глубоко в его плечо и почесал щеку , как пули летели на него с обеих сторон. Один человек упал и лежал неподвижно в нескольких футах от него; во - вторых, один возле двери, все еще стреляли, как это сделал другой человек в комнате.
  Ник танцевал взад и вперед, выругался, выстрелил. Он был пойман в перекрестном огне , как бабочка. Он снова нырнул и выстрелил, чувствуя пулю срывать на его животе. Дикий смех Blossom вдруг превратилась в отвратительный крик, и когда он невольно обернулся, он увидел , что она упадет с кровати и земель жестких на полу, ее руки связана , пытаясь захватить отверстие в ее голове , а затем упала. Гром ударил его головой , и он лежал неподвижно.
  И снова он плавал близко к поверхности сознания только падать снова и плыть через море боли.
  Голосование. Запах. Всегда голос и запах.
  Его призрак всплыл, но он держал глаза закрытыми. Он почувствовал , как липкая кровь на его лице и груди и плеч, понюхал его едкий запах. На этот раз не было что - то другое - не ладана, ни медицина, ни духи. Канализационный.
  Тогда голоса звучали, плавающие, отлив, возвращаясь, выцветание, закаливание, по убыванию. Он заставил себя очнуться, чтобы закрыть глаза, чтобы слушать, чтобы остаться в живых.
  'Новый! Без задержки,»сказал один из голосов. «Он должен исчезнуть, и мы должны делать.»
  «Но знак АХ!» сказал другой голос. «Татуировка на локоть - это означает , что мы имеем дело с АХ и есть другие , подобные ему. Принесите его, доктор! Принесите его! Ли Чан и я буду его допрашивать.
  «Там нет больше времени на допрос, как ты не понимаешь? Комиссар ждет. Генеральный ждет. Его помощник ждет. Мы все в опасности , если мы не решаемся. Дьяволы! Вы думали , что они пришли сюда с тех жестких незаконных паспортов на убой на складе в Сан - Франциско? Нам нужно избавиться от этого человека сразу , а затем собираются вместе , чтобы подготовиться к быстрому перегруппироваться.»
  Но если этот человек из AX ... '
  «AX в тысячу раз проклят, и поэтому вы идиоты , потому что вы не заметили , что татуировка раньше! Я говорю вам , что это слишком поздно для допроса и теперь мы должны избавиться от этого человека! Он так далеко зашел , что я не могу вернуть его в любом случае.
  Доктор Твин, Ник подумал туманно, что потерял много своей обычной самоуверенностью.
  В своей боли и головокружения, Ник посмел открыть один глаз немного. Он видел , как трое мужчин. Один из них был доктор Твин , и он выглядел разорен. Он не знал , а два других по имени, но видел их раньше. Один из них поднял лаз , а третий, сцепив руки на его перевязанную голову, посмотрел на, выглядит очень плохо.
  Неприятный запах открытой канализации вторгнулся ноздря Ники как запах гигантский туалет. Но ритм его дыхания не изменилось. Внутренне он изо всех сил , чтобы восстановить контроль над собой, боролся за свою жизнь, для сознания и силы.
  Он грубо схватил. Спустя несколько мгновений, он почувствовал , что проскользнуть через зияющую дыру , которая привела к городской канализации. Он был в сознании достаточно , чтобы понять , что он , вероятно , в подвале Orient импорт и экспорт компании , и что у него был только один шанс остаться в живых, а затем руки толкнули его тело в кипящем, вонючий поток грязи.
  Он глубоко вздохнул и закрыл рот.
  Руки давила на его голове. Одна минута, две минуты дольше. Он почувствовал , что медленно умирает. Он позволил своему телу идти вниз ... глубже, глубже, глубже ...
  Там был сдавленный глухой удар , и это было темно.
  Он рассчитывал, подождал, почувствовал , что его голова вот - вот лопнет. Но он должен был дать им время , чтобы уйти.
  Прошла еще минута ... И,
  наконец, когда он поднял голову над вонючей водой и вдохнул фол, гнилостный воздух, он понял , что он никогда не был так близок к смерти. Он все еще может умереть; вероятно , это произойдет.
  Но у него было еще одно назначение , чтобы держать.
  Он протянул руку , и боли ощущается в нижней части люка. Его другая рука подбежала его тело , чтобы увидеть , если они взяли что - нибудь от него.
  И он был удовлетворен.
  
  Тонкий, изящно сложенный мужчина в безупречном костюме Шаньдуне сидел во главе стола, глядя на своих товарищей сквозь темные очки. Были в настоящее время пяти людей; три из Пекина и двух других, как раненые, один серьезно.
  « Такие вещи , как это может произойти, господа,» сказал д - р Твин.
  Но непосредственная опасность теперь предотвращена. Человек был AX агентом , и он был удален. Другие могут прийти. Тогда мы пошли. Компания будет продолжать работать на законных основаниях во время моего отсутствия, и я временно приостановить работу Арго и положил его обратно на работу , когда придет время.
  «Все это означает только небольшая задержка. Конечно , я также понес потери ... Его голос сорвался, и он остановился. Но, продолжал он , когда он выздоровел, «наша первая забота здесь , чтобы исчезнуть без следа. Toe Цзин займет у вас на машине в вертолет , который будет летать Вас к месту отправления. Мы ничего не потеряли, господа. Ничего такого. Ну, почти ничего.
  Товарищи склонили головы. Это был толстый человек , который говорил, почти с благоговением.
  « У вас есть наше сочувствие, дорогой товарищ, сказал он,«за потерю своей прекрасной дочери. Но она служила нам хорошо, укрепили наше дело. Мы особенно впечатлены вашей лояльности и эффективности. И мы очень рады , что вы избавились от агента AX, потому что он кажется нам , чтобы быть человеком , который вызывает у нас так много неприятностей в прошлом. Это препятствие ...»
  Он вдруг остановился, но его рот оставался открытым. Его глаза медленно расширились , и лицо его было растерянно маска.
  Другие люди последовали за его взглядом. Toe Цзин и д - р Твин хотел встать. Рука генерала полетели в прикладе револьвера. Они смотрели, застыв в табло получасового роста мужчин с выпученными глазами.
  Дверь в комнату открылась бесшумно. И там маячили чудовищную фигуру что - то , что выглядело скорее как большой зверь , чем человек. Шлам, грязь, кровь и экскременты покрыты фигура. Одежда была порвана и загрязняется, волосы были растрепаны и грязны, а глаза были дикими и покраснел.
  На долю секунды Ник Картер стоял в дверях, что он полностью заполнен, раздвинутыми ногами, руки теряют по швам. Он посмотрел на них. "Бу!" сказал он и споткнулся.
  Они не видели шар, маленький блестящий шар металла в правой руке, и они видели небольшое вращательное движение он дал его , прежде чем уронить. Они также не видеть , насколько глубоко он дышал , прежде чем он упал на землю. Для удовлетворения он дал ему, что он должен был использовать некоторые из этого вдоха , чтобы доставить его последнее сообщение.
  «Привет Арго из ада» , сказал он сквозь зубы. «Он ждет тебя.» А потом он снова затаил дыхание и лежал мертвый в дверях.
  'О, Боже!' Said Твин, лицо его зеленый цвет и блеск. 'Товарищ! Богохульство! Лин резко сказала, и вдруг почувствовала в горле.
  Генеральный резко встал, пошатнулся и упал. Прошло около пятнадцати секунд для других , чтобы упасть и умереть.
  Пьер, смертельный осадок газа, мокрый и липкий , как он, сделал свое обычное смертельное задание на своей обычной скорости.
  Ник вскочил на ноги и закрыл за собой дверь отца Блоссом и его начальства в Пекине.
  А потом, обессиленный, кровотечение и вонючий , как помойку, он нащупал свой путь через темные коридоры Orient импорта и экспорта компании в свежий вечерний воздух.
  
  «Ник, дорогой!» шептала Челси.
  "Angel" , сказал Ник. «Оу! Нет, забывать , что Ouch. Сделайте это снова. Ближе, мед. Ближе, там ...
  Много произошли в течение двух недель он провел в больнице выздоравливает. Препараты были проанализированы, ленты прослушивался, вся история коварного Фармакологическое и-пропагандистский сюжет Пекина был развернутым ... толкатели были арестованы студенты были помещены на лечение, ВОЗЖ компании был произведен обыск с чердака до подвала.
  Но теперь ничего не имело значения, независимо от того , насколько важен этот вопрос был. Важнее Теперь было тепло постели и близость двух любящих тел.
  'Ты любишь меня?' бормотал Челси.
  «Я люблю тебя,» прошептал Ник.
  Это была чистой , и это было красиво.
  Они лежали в объятиях друг друга , и пусть удовольствие возвысился медленно и восхитительно. И не тогда это было уже не медленно, но приподнятое с волнением, и время потеряло всякий смысл в волнообразных их ритмическом танце.
  Тьма закралась в комнату в верхней части Hopkins отеля Mark. Тишина нарушалась только мягкими вздохами; и лед в охладителе шампанского растает. Весь мир был сосредоточен в этом один теплых, мягких, сочных кроватях.
  По крайней мере, как это казалось Нику , как он боролся с Челси восторженно. Он сделал любовь , как он должен, в конце концов злобы, и это означало , волнение и комфорт и счастье, все завернутый в красивых, истинно женских существах.
  Чувственное, сексуальное существо ... Их тела двигались в одном ритме энергичного.
  Чувства Ника вдруг задрожал , и его ум , казалось, уплыть на теплом море. Пальцы Челси впились в его спину , и они покачивались вверх и вниз вместе, радуясь, перемещаемый даром речи. Вместе они считают , что мир взрывается в огромном порыве страсти.
  Они лежали бок о боке , как истощенные гладиаторы в течение нескольких минут. Тогда Челси вздохнул и повернулся к нему. Ее губы ласкали его лицо; ее руки полетели слегка вокруг него.
  «Более того ,» прошептала она. «Более того , прежде чем рефери свистит.»
  «Там нет свистка,» сонно сказал Ник. «Мир может взорваться без моего вмешательства. Никаких телефонных звонков, никаких перерывов, ничего. Вы и я вместе в течение следующих трех недель.
  'Ты серьезно?' Усомнился Челси. «А что насчет будильника , который обычно уходит примерно в это время?»
  Ник улыбнулся в темноте и прижал ее к себе.
  «Я бросил его,» сказал он.
  
  * * *
  
  О книге:
  
  Студенческое движение за мир было ничего , кроме мирного. Неожиданно хорошо организованная демонстрация выродилась в необузданную волну террора. Автомобили были перевернуты и подожжены, девочки стали жертвами жестоких и садистских оргий. И как нация парализована паникой, Ник Картер выступает в роли педагога. То , что он учит своих учеников не в любом учебнике. И то , что он узнает из них дает ему холодит!
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"