Кенни Поль : другие произведения.

Отправить F. X.18

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  ПОЛ КЕННИ
  
  
  
  
  
   ОТПРАВИТЬ F. X.18
  
  
  
  
  
   ШПИОНАЖНЫЙ РОМАН
  
  
  
  
  
   ИЗДАНИЯ ЧЕРНОЙ РЕКИ
  
   69, Bld Saint-Marcel - ПАРИЖ 13-й
  
  
  
  
  
   Из-за ссылок, которые этот роман, кажется, предлагает на события или ситуации, которые относятся к наиболее насущным текущим событиям, автор хотел бы указать, что это чистый вымысел. Любое сходство с людьми, которые существовали или которые существуют, было бы случайным. Эта книга - не более чем плод воображения.
  
   АВТОР.
  
  
  
  
  
   ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
   Около трех часов утра погас последний свет, еще светивший за окном одной из комнат отеля Ritz в Мосуле. В приемной и в тихих коридорах оставалось только приглушенное освещение, строго необходимое для того, чтобы направлять всех опоздавших.
  
   За исключением ночного сторожа и мальчика, готового ответить на первый треск доски объявлений, весь персонал, прикрепленный к учреждению, лежал в постели. По крайней мере, так можно было предположить в столь поздний час.
  
   Однако дверь комнаты, расположенной в части здания, недоступной для посетителей, бесшумно поворачивалась на петлях, и дворецкий Халид Рашир, такой безупречный в своем черном пальто, как будто собирался принять его услуги., Вошел в коридоры. размеренным, незаметным шагом.
  
   Очень прямолинейный, величавый, этот респектабельный персонаж вскоре ступил по коврам, украшавшим коридоры третьего этажа; затем, не обращая внимания на лифты, он спустился по лестнице, пересек заброшенный салон и достиг одной из личных комнат.
  
   Он без колебаний вошел в комнату, воспользовавшись тусклым светом в коридоре, чтобы осмотреться, прежде чем закрыть за собой дверь.
  
   Погрузившись теперь в полную темноту, Халид Рашир вытащил из кармана брюк небольшую электрическую лампу размером не больше спичечного коробка, прижал ее контакт, прежде чем закрепить железным язычком в углублении на шелковом лацкане.
  
   Синеватого ореола перед ним было более чем достаточно для небольшой задачи, которую он должен был выполнить. Центр комнаты занимал большой овальный стол, окруженный шестью мягкими сиденьями. Огромное зеркало в позолоченной раме, перегруженное декоративными мотивами, отражало этот ансамбль и роскошную люстру из богемского хрусталя, которая нависала над ним. Два окна закрывались тяжелыми занавесками, доходившими до пола; огромный диван, заваленный подушками и увенчанный чем-то вроде балдахина, восседал на троне у задней стены. В замкнутой атмосфере этого места наслаждения доносился резкий и стойкий аромат.
  
   Халид Рачир схватил одно из маленьких кресел за спинку, поднял его и поставил на стол. Затем плавным движением забрался на нее, встал на сиденье, не задев подвески люстры.
  
   В трех футах от потолка дворецкий какое-то время прислушивался к тишине, а затем, скрестив руки, отправился за транзисторным магнитофоном, который он подключил к центру роскошного осветительного прибора. Его проворные пальцы отсоединили вилку, высвободив из зажима пластиковый футляр. Осторожными движениями он вынул миниатюрный магнитофон из переплетающихся ветвей, листьев и хрустальных колокольчиков, сунул в карман.
  
   Халид поднялся на ноги на полированной поверхности стола, схватил маленькое кресло, поставил его обратно на ковер и соскользнул на пол. С первого взгляда заметив дверь, он погасил лампу, затем направился к ней и вернулся в следующую гостиную. В этот самый момент его окутал луч белого света, и приглушенный голос сказал:
  
   - Одну секунду, ладно? Поднимите руки и не двигайтесь.
  
   Смертельный холод охватил Халида, заморозив ему затылок. Непобедимый рефлекс заставил его повернуться к источнику света, который его ослепил.
  
   - Ах, это ты? - сказал голос, исполненный мрачного удовлетворения. Хорошо, повернись сейчас же.
  
   Мужчина, должно быть, спрятался за толстыми занавесками. Стоя перед одним из окон, он держал в одной руке свой факел, а в другой - пистолет.
  
   Халид повиновался. Освободившись от луча, который ушиб сетчатку, его взгляд привык к тусклому свету вокруг него. В зеркало он мог видеть, что его противник был одет в форму офицера Королевской иракской армии.
  
   Он также сразу знал, чем закончится это интервью. Один из них не выйдет живым Виды перевода
  Перевод текстов
  Исходный текст
  5000 / 5000
  Результаты перевода
  этой комнаты.
  
   Сжимая горло, дворецкий сказал:
  
   - Не совершай безрассудства, убивая меня ... Моя смерть доставит тебе много хлопот. Если вас интересует именно магнитофон, берите.
  
   Человек из тени обошел край стола. Он поднес к ней зажженный факел и прошептал:
  
   - Конечно, возьму ... Но не переусердствуйте, я не собираюсь вас убивать. Без вашего маленького устройства вы ничего не сможете сделать против нас. Итак?… Зачем устраивать скандал?
  
   Халид ни на треть не сомневался, что его собеседник лжет. Офицер, возможно, не собирался стрелять в него прямо сейчас, но он все равно был обречен, потому что видел их, всех пятерых, и мог догадаться, почему они собрались в этом конкретном кабинете ... В первый раз, когда он выйдет из отеля «Ритц», его убьют на углу улицы.
  
   Иракский солдат снова подошел к дворецкому. Его поднятая рука поднялась, чтобы вырубить его прикладом, но, предупрежденный зеркалом, Халид едва увернулся от стального молотка, нацеленного на его череп. Обеими руками яростно схватили запястья офицера и, удвоив его первоначальный импульс, повалили на ковер. Падение нанесло ему непреодолимый поворот в руке, солдату пришлось выронить револьвер, который Халид прогнал концом своего патентного ботинка.
  
   Между двумя мужчинами завязалась непримиримая борьба, один из которых был хорошо обучен своей военной подготовкой, а другой был знаком со всеми приемами рукопашного боя. Столь же беспокоясь о том, чтобы шуметь, они обменивались смертоносными ударами, перемежающимися ворчанием усилий.
  
   Задыхаясь, больше раздуваемые ненавистью, чем заботой о защите, они боролись с неистовым желанием убивать, калечить, мучить.
  
   Им ни разу не удалось встать на ноги. Все происходило на полу, между дверью и ножками стола.
  
   Сильно ударив манжетой по сонной артерии, Халид отреагировал ударом колена в нижнюю часть живота офицера. Тот, парализованный на мгновение острой болью, расслабляющей все его мускулы, застонал, как умирающий. Дворецкий закрепил свое преимущество, ударив ребром руки по адамовому яблоку солдата, вызвав ужасный вздох. Затем, присев на него на корточки, он сжал его шею, вонзив большие пальцы в гортань, и с безумным упорством закончил душить его. Его хватка не ослабла, пока его противник полностью не смягчился.
  
   Промокший от пота Халид встал, хватая ртом воздух. Едкое удовлетворение от его победы мгновенно исчезло. Этот непереносимый труп рано утром вызовет панику в отеле ...
  
   Целая серия мучительных последствий пронеслась по воспаленному разуму Халида, вынудив его быть единственно допустимым курсом действий. Вытерев влажные руки о платок, он прикрыл пальцы, чтобы погасить факел, оставшийся на столе. Независимо от пистолета или тела, лежащего на ковре, он отступил, осторожно закрыл дверь, стирая отпечатки пальцев на кнопке.
  
   Он поспешно отряхнулся, поправил одежду, завязал узел галстука, затем с острым слухом, как можно более естественно, вернулся на верхние этажи, не встретив ни одной живой души.
  
   Вернувшись в свою комнату, он не стал щелкать выключателем. Подойдя к окну, он широко распахнул две ставни, вдыхая прохладный ночной воздух.
  
   Под звездным небом Тигр лениво плыл между его берегами в нескольких десятках ярдов от «Ритца», а вдали вырисовывались холмы земли древней Ниневии.
  
   Халид избавился от воротника со сломанными уголками, затем от пальто. Программа быстро выстроилась в его голове, и он должен был завершить ее любой ценой, прежде чем убитый офицер был обнаружен в личном кабинете.
  
   Дворецкий лихорадочно осмотрел магнитофон, чтобы убедиться, не слишком ли сильно пострадало устройство. На вид он был цел: его уменьшенный объем также был фактором прочности.
  
   Прежде чем подключить его к розетке, предназначенной для электробритвы, Халид выдвинул ящик своей прикроватной тумбочки к себе, чтобы вынуть шнур, снабженный капсулой для слуха, для прослушивания записи.
  
   Именно тогда он понял, что лампы, которую он вынул из ящика полчаса назад, больше не в его владении ...
  
   Должно быть, во время боя она оторвалась от лацкана и, несомненно, лежала недалеко от тела иракского офицера.
  
   Сдуло это наблюдение - напрягся Халид. Он взвесил соответствующие риски повторного набега на комнату, из которой он пришел, и риски потери того, что полиция наверняка получит в свои руки.
  
   Съеденный от беспокойства и проклинающий свою забывчивость, Халид решил вернуть свою лампу: на ней было достаточно отпечатков, чтобы она висела высоко и коротко.
  
   Он надел легкий шелковый халат, обмотал шею шарфом. Пройдя обратно по холлу, он снова рискнул войти в лабиринт отеля, достигнув холла на первом этаже. Через подъезд он услышал, как мальчик наверху болтает с ночным портье.
  
   Как тень, он прокрался в личную комнату, дрожа от близости трупа. В абсолютной темноте он сделал крюк, чтобы подобрать со стола брошенный факел, щелкнул.
  
   Круг света распространился по полу, пробежал по гримасничающего лица мертвеца, исследовал всю поверхность под столом и сиденьями, остановился на своего рода никелированной зажигалке, лежащей у стены.
  
   Жадный Халид схватил его, зажег, затем погасил факел и быстро вытер его стороной халата, прежде чем поднести к офицеру.
  
   У Халида хватило самообладания, чтобы заставить себя бросить последний взгляд в пол, чтобы убедиться, что он больше ничего не потерял. Его осмотр был отрицательным, и он позволил себе освободить помещение.
  
   Его возвращение прошло без сучка и задоринки. Вернувшись домой, он рухнул на кровать, вытер лоб сумкой.
  
   Теперь, более или менее успокоенный, он понял, как близко он избежал этого ... Не только то, что он избавился от этого парня, но также и то, что никого не видели во время его ночных странствий.
  
   Ужин, на который собрались эти пять офицеров Королевской армии, должен был иметь особое значение, поскольку один из них удосужился убедиться, что в комнате не спрятаны микрофоны. Обнаружив наличие магнитофона, он не стал отключать его от сети, предпочитая держать его владельца рукой в ​​сумке с подтверждающими доказательствами, когда тот приходил извлекать устройство. И заодно украсть это у него.
  
   Человек, спрятанный за занавеской, действовал бы и говорил иначе, если бы допрос не носил тайного характера ... Чтобы разоблачить шпиона, выискивающего военные секреты, он бы предупредил полицию штата, оставаясь на страже в частный кабихет, или якобы разбудил весь отель во время драки.
  
   Прервав свои мысли, Халид начал манипулировать диктофоном, чтобы послушать разговоры гостей во время трапезы, которую он сам устроил. Посмотрел на индекс продолжительности, перемотал нить назад.
  
   Самолет остановился, когда была выключена люстра, то есть примерно через двадцать минут после ухода офицеров. Вычтя это время, а также время до того, как они вошли в комнату, из общей продолжительности записи, Халид подсчитал, что прослушивание займет у него не менее полутора часов.
  
   Это было слишком ... С тем, что ему нужно было сделать до рассвета, он не мог слышать, что говорили военные, от начала до конца. Но нескольких фрагментов было бы достаточно, чтобы поучить его по поводу объема интервью.
  
   Вставив наушник в ухо, дворецкий сосредоточил свое внимание на словах, которые вскоре загремели на магнитофоне.
  
   Несмотря на довольно заметный фоновый шум и непрерывный лязг столовых приборов по тарелкам, предложения, произносимые ассистентами, были совершенно разборчивыми.
  
   Уступив неизбежным банальностям начала, Халид ускорил вращение барабанов, чтобы их можно было найти на более поздней стадии разговора.
  
   Итак, через несколько секунд его интерес вырос до такой степени, что он заткнул ухо без наушников, чтобы лучше изолироваться.
  
   Его уже напряженные черты лица внезапно изменились.
  
   Аудиодокумент, который он держал в руках, определенно был одним из самых сенсационных достижений его карьеры агента! Недаром участников этой встречи приняли меры предосторожности!
  
   Нервничая, Халид разрывался между желанием продлить слушание до конца и необходимостью ограничить время, потраченное на этот первый пункт своей программы. Два зонда в другом месте на линии убедили его в неоценимой ценности собранной информации.
  
   Многие люди в Мосуле или Багдаде заплатили бы ему. баснословная сумма за магнетическое послание, скрытое тонкими стальными волосами.
  
   Только у него было точно такое же количество шансов быть убитым, если он представит свою добычу кому-то из участников.
  
   Если бы у Халида был корыстный ум, эта простая аргументация отговорила бы его от отклонения от правильного пути. Кроме того, у него была только одна идея: как можно быстрее избавиться от этого взрывного донесения, без промедления отправить его обычному получателю.
  
   Вынул из уха гранулу, нажал переключатель перемотки. И пока нить обматывалась, Халид пошел за листом бланка Ritz из ящика комода, идентичным тем, которые администрация предоставила путешественникам.
  
   На пустой странице он написал обычной шариковой ручкой несколько строк с просьбой зарезервировать место в самолете BOAC, вылетающем из Багдада в Лондон во вторник следующей недели, и подписал: «Майор И.Дж. Льюис ».
  
   Но затем, на обратной стороне, он написал мелким, красивым почерком и мягким пером, смоченным в красивой бутылке с чернилами, написал гораздо более длинное сообщение. Это занимало его более получаса из-за слабого свечения его голубоватой лампы.
  
   Тем временем магнитофон автоматически остановился.
  
   Дав своему тексту высохнуть, Халид открыл футляр, чтобы вынуть плоскую катушку с нитью размером с катушку. Он завернул ее вместе с запасной пустой катушкой в ​​картонную коробку и завернул в бумагу. Он обвязал посылку веревкой, прикрепил к ней этикетку, на которой написал: «Образец ничего не стоит». Адресат: мисс Марта Ланже, до востребования, Багдад. Затем, сложив письмо, он вложил его в конверт, который адресовал «Левант Эйр-Транспорт Ко», отдел бронирования на Рашид-стрит в Багдаде. "
  
   Взгляд на наручные часы сказал ему, что сейчас двадцать пять. Рассвет начинал разбавлять звезды, и небо на востоке было белым.
  
   Преодолевая усталость, отягощавшую его веки, Халид собрал все вещи, от которых он должен был избавиться в ожидании возможного полицейского обыска: бутылку с сочувствующими чернилами, бутылку проявителя, пистолет Mauser 6.35, карманный магнитофон. наушник, устройство для запоминания, обеспечивающее элементы, необходимые для расшифровки текстов в коде, и, наконец, фотоаппарат необычайной малости.
  
   Помимо листа дешифрования, который он уменьшил на мелкие кусочки, которые нужно было слить через сливную трубу раковины, он сгруппировал эти инструменты своей шпионской профессии в коробке из-под обуви и завернул коробку в старую газету.
  
   Он знал, что совершает какое-то затяжное движение, но никогда, как в ту ночь, он не чувствовал, что его жизнь зависела от малейшей ошибки, малейшей неудачи.
  
   Он сменил свои черные брюки с тесьмой на брюки из тонкой серой фланели, сменил рубашку, тщательно почистил пальто, чтобы стереть следы борьбы, повесил его на вешалку. Затем, надев легкий пиджак, он принес деньги, чистый носовой платок и бумажник.
  
   В четверть шестого, с письмом во внутреннем кармане и двумя свертками, свисающими с пальцев, он вышел из комнаты и на этот раз сел на служебном лифте.
  
   Клетка оказалась в кладовой в задней части здания. Черная дверь, запертая изнутри, открывала доступ в переулок, все еще пустынный в этот ранний час.
  
   Халид тихо вышел из отеля. В принципе, он был на свободе до полудня, и руководство почти не заботилось о его местонахождении. Поэтому он решил сфальсифицировать алиби и отсутствовать, когда началась уборка жилых комнат на первом этаже.
  
   Если позже его спросят, он может заявить - и продемонстрировать - что его не было в отеле Ritz, когда было совершено убийство.
  
  
  
   *
  
  
  
   Двумя днями позже, в конце дня, европейский служащий отдела бронирования авиакомпании «Левант Эйр-Транспорт Ко», проинформированный письмом некоего майора Льюиса, явилась к стойке Главпочтамта в Багдаде. ... Формально она продемонстрировала удостоверение личности, на которое дежурный даже не взглянул.
  
   Он уставился на привлекательную молодую женщину - француженку, и это было видно… - моргнул одним из своих темных глаз и сказал по-английски:
  
   - Еще один маленький подарок для вас, я думаю ... Они не поскупились, пассажиры вашего самолета!
  
   Марта Ланге весело рассмеялась, опершись голыми руками о стойку.
  
   - Это не - пугает щедрость, - призналась она с озорным взглядом. Это должно быть установлено сзади! Представьте, как бы выглядел менеджер, если бы я позволил им адресовать мне свои подарки в штаб-квартире компании ...
  
   Она захихикала, и, сообщник, иракский служащий улыбнулся, обнажив два ряда сияющих зубов. Он передал девушке небольшой кубический сверток из Мосула. Надпись «Бесполезный образец» еще больше подбодрила его.
  
   «Десять налоговых пряжек», - указал он.
  
   Затем, еще раз подмигнув:
  
   - Признайся, что это дороже твоего ... «никчемного».
  
   - Надеюсь, - возразила Марта Ланге.
  
   Кружась на высоких каблуках, она изящным шагом пошла прочь, держа сверток под мышкой.
  
   Клерк не принимал сдачу, пока гибкие бедра европейской девушки не исчезли из поля зрения.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА II.
  
  
   Было пять утра. Караван из двадцати четырех верблюдов, тяжело нагруженных ящиками, идущий от сирийско-иракской границы, медленно продвигался через пустыню в сторону от традиционных путей.
  
   В трех или четырех километрах впереди арабы верхом на верблюдах, выстроившись в форме веера, зорко вглядывались в горизонт, направляясь на восток.
  
   Примерно в десяти километрах к югу начальник патруля нефтепроводов Иракской нефтяной компании, рыжеволосый и атлетичный англичанин по имени Келли, наблюдал в большой бинокль за медленным движением каравана и разведчиков, которые проезжали мимо него.
  
   Лежа на животе за гребнем песчаной насыпи, твердо упираясь локтями в землю, он описал своему помощнику зрелище, запечатленное в окуляры. Позади него, внизу, шесть мужчин из секции заваривали чай на переносных плитах и ​​жарили сигареты, болтая.
  
   «Ставлю десять акций Компании на лотерейный билет, что эти ребята - контрабандисты», - пробормотала Келли, не сводя глаз с бинокля.
  
   Ван Каст, его заместитель, спокойный голландец с румяным лицом, сказал спокойным голосом:
  
   - Пока им плевать на трубу, это не наша забота.
  
   - У меня сложилось впечатление, что трубопровод - их меньше всего беспокоит. Скорее, их путь отклоняется от него. Если не ошибаюсь, они идут к Ане. Так почему они не пошли по следу, а?
  
   - Может, потому что они собираются выгружать хлам раньше Аны? Ван Каст рассуждал с здравой логикой.
  
   Так думал сам Келли. При всей загруженности, пройдя уже километров тридцать от границы, эти верблюды уже не могли преодолевать тройное расстояние, не останавливаясь по пути. Однако их водители, которые, казалось, очень хотели остаться незамеченными, не собирались увеличивать риск быть обнаруженными, сделав пару остановок. В разгаре дня.
  
   Келли, закончив наблюдение, повесила бинокль на грудь и села рядом с Ван Кастом. Он выудил пачку плееров из кармана рубашки цвета хаки, закурил и затянулся.
  
   - Конечно, это не наше дело, - продолжил он, но мне было бы любопытно узнать, что везут эти ребята.
  
   «Девочки», - предположил Ван Каст, одержимый слишком долгим безбрачием в пустыне.
  
   - В ящиках? - обиделся англичанин.
  
   Затем, уловив намек на веселье в глиняных глазах голландца, он понял, что тот шутит.
  
   - О, парень. «Тебя повернули назад», - заключил он, неодобрительно покачивая головой. Нет, на мой взгляд, я бы подумал больше ...
  
   Он сделал паузу, уставившись на Ван Каста, внезапно потерявшего улыбку. Поднесенный ветром, только что раздался треск сухих взрывов. Мужчины в отделении наблюдения тоже заметили их, и их глаза, устремленные на двух европейцев, выражали удивление, смешанное с опасениями.
  
   «Не двигайтесь», - рявкнул Келли, ползая к своему наблюдательному пункту, где к нему немедленно присоединился Ван Каст.
  
   Вдали продолжали трещать выстрелы. Двое мужчин, исследуя просторы пустыни в бинокли, легко определили источник стрельбы.
  
   - Стреляют из пулеметов! Келли испугался. Вероятно, они борются с отрядом полиции из форта Эн-Нахиве.
  
   «Да, похоже, их перехватывают», - подтвердил Ван Каст, увидев черные точки, несущиеся с востока навстречу трейлеру.
  
   И это- Си, встревоженная порывами своих разведчиков, остановилась. Через несколько секунд верблюды образовали большой круг и присели на песке.
  
   «Черт», - пробормотал Келли. Они не собираются сбегать. Это станет битвой по порядку.
  
   - Ты не думаешь, что мы должны помогать полиции? - спросил Ван Каст, зная, что отношения между I.P.C. и власть, и без того очень сердечная, могла быть улучшена только такими действиями.
  
   «Нам платят за содержание трубопровода», - кисло ответил Келли. Не играть в ковбоев при малейшей стычке, которая происходит в этом районе.
  
   Голландец не настаивал, но он чувствовал, что его босс блестяще практиковал британское искусство недооценки, поскольку малейшая рассматриваемая стычка принимала неприятный оборот.
  
   Разведчики отступили на укрытые позиции, спешились и щедро уклонились от нападавших, некоторые из которых уже лежали на земле рядом со своими сбитыми лошадьми.
  
   Очевидно, удивленные силой сопротивления, с которым они столкнулись, выжившие полицейские подражали своим противникам. Вместо того, чтобы преследовать их, они сели за насыпи. Их радио должно было вызвать подкрепление в полном эфире. После первого боя наступило некоторое затишье.
  
   Келли, который привык думать об этом как о футбольном матче, продолжил комментировать события:
  
   - Ребята выигрывают первый раунд, но если они не воспользуются возможностью уйти с дороги, то поймают на седле целую компанию ...
  
   «Конечно», - убежденно сказал Ван Каст. И меньше чем за час.
  
   Наступает тишина. Люди из отдела наблюдения, побуждаемые любопытством, оставили два джипа, чтобы подойти и лечь рядом с начальством и насладиться зрелищем. Их острое зрение позволило им определить местоположение укрепленного лагеря, образованного осажденным караваном.
  
   Келли посмотрела на часы: пять тридцать пять. В любом случае, и хотя эта драка была не из-за I.P.C., он должен сообщить об этом. Любой инцидент, происходивший в радиусе пятидесяти километров от насосной станции T.l, должен был регистрироваться и сообщаться.
  
   Легкий толчок Ван Каста побудил англичанина возобновить дежурство.
  
   «Они идут в атаку», - заявил его заместитель. Они поняли, что у них есть превосходство, и оно не продлится долго.
  
   Фактически, бушующие порывы ветра снова разорвали великий мир пустыни на части. Маленькие гейзеры из песка отмечали точки попадания снарядов. Мошенники из Сирии, похоже, были полны решимости очистить землю и ликвидировать небольшую группу полицейских, преградивших ему путь.
  
   - Ей-богу! - выпалил Келли в замешательстве. Неужели они думают, что, если они переступят эту тонкую завесу защиты, путь будет свободен? В этом случае они чертовы дураки.
  
   Ее руки сжали тубусы бинокля, а губы сардонически надул губы.
  
   «Смотри», - скривился он, удивленный тем, что его прогноз так быстро сбылся. Подкрепление уже прибывает, там, на севере, немного восточнее лагеря, но намного дальше.
  
   Внимательный, дразня своим средним пальцем колесо фокусировки, Ван Каст вскоре обнаружил движущуюся колонну, на которую указал англичанин.
  
   - Они приготовлены, - ликовал он. Но возвращающийся отряд - это не полиция, это должен быть регулярный армейский батальон. Ребятам не повезло!
  
   Невозможно было судить, заметили ли контрабандисты подход других правоохранительных органов, но тем не менее они продолжали свою атаку. Что же касается полиции, то, несомненно, воодушевленные прибытием непредвиденной поддержки, они яростно сопротивлялись, используя свои боеприпасы без расчетов.
  
   Колонна иракской армии стремительно приближалась к месту боя. Линия пехоты с грузовиками взбиралась по дюнам, временами исчезала в обрыве, а через мгновение появлялась на меньшем расстоянии от укрепившегося лагеря. Теперь сирийцы больше не могли игнорировать его, но они продолжали направлять огонь из автоматического оружия на позиции, занятые полицией.
  
   - Они собираются покончить жизнь самоубийством, - предсказал Ван Каст. Их единственный шанс на спасение - это бросить оружие и сдаться.
  
   «Если у них нет минометов и они не поставят их на батарею в ближайшее время», - возразил Келли, весьма взволнованный. Пора открывать два или три дела, подниматься прибор и ... Если они не попадут прямо сейчас, они думают, что могут выиграть игру.
  
   «Да, - проворчал голландец, - но тогда это простой пограничный инцидент, и в этом деле могут быть серьезные повороты.
  
   Келли кивнул. Бросив бинокль, он подозвал одного из своих людей и приказал ему соединиться с насосной станцией.
  
   - Допустим, мы опоздаем домой, что-то происходит, что мы хотим стать свидетелями, но что у нас все хорошо. Никаких подробностей, понятно?
  
   Мужчина кивнул и подошел к передатчику в кузове одного из джипов.
  
   Пока он отправлял свое радиосообщение, ситуация в десяти километрах быстро менялась. Военные грузовики, изменив курс, начали широкий поворот с очевидной целью сначала укрепить тыл полиции и высадить солдат под прикрытием их огня.
  
   Маневр был проведен стремительно: пехотинцы кучками прыгали по земле, даже не останавливаясь, и вскоре их оружие начало плеваться.
  
   Ошеломленные, Келли и Ван Каст увидели, что сирийцы, перестав стрелять, покидают свои укрытия. С другой стороны, все полицейские, убитые пулями, попавшими им в спину, до последнего были выведены из строя. Битва закончилась: контрабандисты и солдаты обнимались, танцевали на месте, радостно метали в воздух автоматы.
  
   - Блин! - сказала Келли, не поверив своим глазам. Что это за уловка?
  
   Ван Каст с образцовой хладнокровностью ответил:
  
   - Думаю, этого лучше не видеть.
  
   Келли опустила бинокль и задумчиво почесала щеку.
  
   Он посмотрел на своего заместителя, затем на остальных членов секции.
  
   - Дорогой… прорычал он. Вы все слышали, что только что сказал мой друг? Что ж, это тоже мое мнение. Мы только что невольно стали свидетелями чрезвычайно сомнительного дела. Убийство дюжины полицейских при активном соучастии королевской армии - это маленький секрет, который может стоить вам жизни, если вы продадите его в Киркуке, Мосуле или Багдаде, находясь в отпуске. Так что пристегните его, для вашей же безопасности. А теперь будем притворяться мертвыми, пока все не кончится: если бы мы были удивлены, то сразу пошли бы, как копы.
  
   Пораженные мужчины кивнули. По приказу Ван Каста они немедленно накрыли два джипа камуфляжной тканью, обычно используемой во время песчаных бурь, а затем легли в тени двух машин.
  
   Вернувшись к своим наблюдателям, Келли и Ван Каст продолжали шептать свои мысли.
  
   «Я не счастлив сообщать об этом», - обеспокоенно признался англичанин. Нам это может только мешать. Почему в этой проклятой стране мы должны беспокоиться ни о чем, кроме нефти?
  
   «Потому что здесь все, близко и далеко, касается нефти, - невозмутимо возражал Ван Каст.
  
   Солнце начинало нагреваться. Тем не менее, на стороне каравана шла оживленная деятельность. Грузовики подошли к разгружаемым из ящиков верблюдам, и ящики вручную загружали в военные машины.
  
   Перегрузка длилась не более получаса. Затем караван снова двинулся в сторону границы, на этот раз без разведчиков. Что касается армейского отряда, то он снова выстроился в строй и в большом облаке пыли двинулся на север.
  
   На земле остались только трупы людей и верблюдов, убитых во время битвы; солнце и песок быстро превратили бы их в маленькие, неопознаваемые, обесцвеченные груды костей.
  
   Когда два конвоя скрылись за горизонтом, Келли дал сигнал уходить.
  
   «В королевстве Ирак есть что-то гнилое», - прошептал он сквозь зубы Ван Касту. На днях он упадет нам в лицо, вы увидите ...
  
  
  
   *
  
  
  
   В три часа дня в огромном белом здании с очень современной архитектурой, занимаемом Техническим институтом I.P.C. в Киркуке оператор радиотелеграфной станции, централизующей связь с насосными станциями, скважинами и нефтеперерабатывающими заводами, получил длинное сообщение от Т.
  
   Поскольку текст был передан на зашифрованном языке, в коде, который компания использовала для своих междугородных соединений, оператор обязался его расшифровать. ter и введите открытый текст, прежде чем направить его руководству.
  
   Феликс Лемуан, бывший радионавигатор торгового флота, родился в Тулоне в 1921 году. Устав от блужданий по всем морям мира, ему несколько противно патрулировать конвои в течение пяти лет войны, он прыгнул на него. случай, когда в 1949 году ему рассказали о стабильном, хорошо оплачиваемом месте на Ближнем Востоке.
  
   Он подал заявку на это с еще большим рвением, поскольку его вдохновил на это осторожный мужчина лет шестидесяти, заядлый курильщик трубки. Последний апеллировал - к тому же с большим тактом - к своим патриотическим чувствам, пообещал ему, что на высоких постах будет дан толчок его кандидатуре, если Лемуан со своей стороны возьмет на себя обязательство задокументировать «особый» документ по иностранным делам. департамент… Что такая дополнительная деятельность, выполненная с осмотрительностью, включала дополнительное вознаграждение, не предусмотренное в контрактах IPC.
  
   Среднего роста, коренастый, Лемуан источал хорошее настроение и беспечность. Но когда он прочитал отчет, написанный Келли, на его лице промелькнула тень. Он перечитал текст еще дважды, когда напечатал его, затем вложил конверт в конверт, поместил его в медный цилиндр и отправил через пневматическую трубку.
  
   В пять часов его работа закончилась, он уступил кресло британскому коллеге; пешком он медленно добрался до жилого района Аррапа, где, как и все сотрудники компании, у него была квартира с кондиционером, оснащенная максимальным комфортом.
  
   Вернувшись домой, в одном из высоких зданий, расположенных посреди зеленого островка, он сел за секретаршу и достал из шкафчика блокнот нежно-голубых канцелярских принадлежностей.
  
   То, что он написал черными чернилами на лицевой стороне, начиналось с «Моя дорогая» и заканчивалось одной из тех формул, которые женщина читает пять раз и решает сохранить письмо.
  
   На оборотной стороне невидимыми чернилами Лемуан выразился в более административных терминах: поведение английского техника свидетельствовало о следующих фактах ... "
  
   Ничего не происходило ни в пустыне Месопотамии, ни в части между двумя расходящимися ветками трубопроводов, идущих к Средиземному морю, о чем Лемуан не знал, но у него еще не было много возможностей отправить столь важный доклад, как этот. . Чаще всего речь шла о попытках саботажа в непосредственной близости от сирийской границы.
  
   Закончив свое сообщение, он вложил его в конверт, в котором написал адрес: «Мисс М. Лангеис, отель« Зия », улица Эр-Рашид, Багдад. "
  
   Он немедленно вышел из дома, чтобы отправить это сообщение.
  
  
  
   *
  
  
  
   Получатель получила письмо на следующий вечер, когда на обратном пути из авиакомпании, где она работала, взяла ключ на стойке регистрации в отеле.
  
   Марта Ланге знала, что все послания содержат скрытый текст, но она не знала об этом, даже не знала, как он мог появиться. У нее не было необходимого оборудования, чтобы символы, написанные сочувствующими чернилами в присланном ей письме, были разборчивыми.
  
   В каком-то смысле она предпочла, чтобы так было. Относительно бесславная роль «почтового ящика» была ей по душе достаточно опасной.
  
   Когда она думала об этом, она все еще задавалась вопросом, почему она осталась в Багдаде, вместо того, чтобы вернуться во Францию, после этого невероятного приключения, которое привело ее из Дамаска в Иорданию, а оттуда в Ирак ... Но ей недолго оставалось удивляться. признать, что она без обсуждения уступила аргументам этого необычного человека, о котором она сохранила - как это ни парадоксально - нежные воспоминания, и которого она знала под именем Фрэнсиса Коплана (1). В то время она считала, что, говоря «да», она спасает себя от возможности увидеть его снова. Однако это было больше года назад, и он так и не вернулся в Багдад.
  
   Короче, она совершила глупую сделку. Единственная заслуга ее нынешней ситуации заключалась в том, что она не позволяла ей выбраться из колеи, из которой ее вытащил Коплан.
  
   Без энтузиазма она решила заняться хозяйством после обеда. Само по себе это не было сложным, но ощущение выполнения тайной миссии было постоянным бременем для его настроения и часто заставляло его нервничать.
  
   В восемь часов вечера, незадолго до сумерек, она вышла из гостиницы. Она могла бы сказать себе это сто раз, если бы была за этим последовало, это было по совершенно другой причине, чем та, которой она боялась, ей постоянно приходилось подавлять безумное желание повернуть голову и оглянуться назад.
  
   Одинокий европеец, прогуливающийся по главной улице Багдада, не мог не привлечь внимания. И летнее платье, в котором она была, вряд ли их прогонит. Однажды парень из посольства очень серьезно объяснил ему: «Понимаешь ... Ты должен быть настолько заметным, чтобы быть таким центром внимания, чтобы никто не подумал о тебе как о подозрительном ...»
  
   Пробираясь сквозь толпу, Марта Ланге зашла в якобы швейцарскую чайную комнату на том же проспекте, единственную в Багдаде, где европеец мог прилично пойти и полакомиться пирожными.
  
   Большинство американцев и англичан сплетничали там в приглушенной атмосфере. Выбрав небольшой столик в одном из углов гостиной, к девушке вскоре подошел официант, готовый отметить заказ.
  
   Это был человек с открытым лицом, привлекательными чертами, белый, но неопределенной национальности. Повернувшись спиной к остальным посетителям, он незаметно подмигнул Марте.
  
   «Китайский чай, несколько маленьких», - пояснила она.
  
   Он поклонился и ускользнул гибким быстрым шагом.
  
   Марта была поглощена созерцанием карты, в которой было много участков. Когда она снова положила его, письмо было заправлено складками.
  
   Официант принес поднос, небрежно забрал еду, прежде чем направиться к другому столику.
  
   Через пять минут он изолировался в телефонной будке учреждения и набрал номер.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА III.
  
  
   Официально Роджер Фабиани был заместителем директора отделения французского банка в Багдаде. К тому же он очень правильно выполнял эти расслабленные функции, но на самом деле в его жизни доминировали заботы иного порядка.
  
   Тридцатичетырехлетний, с каштановыми волосами и кожей, среднего роста и стройной фигуры, не выдававшей удивительной физической силы, его считали мирным и аккуратным человеком. Однако за его задумчивым выражением лица скрывалось нервное настроение, склонное как к веселью, так и к гневу.
  
   Живя в бунгало в новом городе, к югу от Тигра, он открыто поддерживал очень дружеские отношения с Эктором д'Эпенуа, экономическим атташе посольства Франции. Двое мужчин часто гуляли вместе; они обедали в Regent Palace или Semiramis, часто бывали в кабаре Абдуллы и в казино, иногда посещали концерты в Королевском Faisal Hall.
  
   В тот вечер они тихо болтали за стаканом виски в гостиной Фабиани, курили «Гулуаз», а проигрыватель на автомате играл серию джазовых пластинок Эррола Гарнера.
  
   - У вас случайно нет веской причины ехать в Мосул? - поинтересовался Фабиани, недоуменно глядя на собеседника.
  
   - Могу найти… Почему?
  
   Гектор д'Эпенуа, знатный, без малейшей показухи носил пресыщенный вид людей из хорошей семьи, привыкших вести космополитический образ жизни. Его длинные тонкие аристократические руки часто соединялись на кончиках пальцев, как только он разговаривал без принуждения, и этот жест указывал на совершенно расслабленный дух в нем.
  
   - Я рассказывал вам об этой записи, которую четыре дня назад прислал Халид Рахир, - тихо ответил Фабиани. Однако оказалось, что вчера Лемуан прислал мне довольно необычный отчет.
  
   Обобщая факты, переданные по радио, Фабиани в заключение добавил:
  
   - Я бы не удивился, если бы между встречей Ritz в Мосуле и дракой, устроенной сотрудниками I.P.C., существовала прямая связь. видели на сирийской границе.
  
   Гектор д'Эпенуа осторожно приподнял брови, похлопав кончики пальцев.
  
   - Возможно, но как это побудит меня поехать в Мосул?
  
   Фабиани наклонился вперед, упершись локтями в колени, и раздавил едва выкуренную сигарету в хрустальной пепельнице.
  
   - Халид, несомненно, предоставил нам первоклассную трубку, но недостаточно точную, чтобы ее можно было полностью использовать. Кто были эти офицеры, которые делали подрывные замечания? Кто этот человек, казалось, председательствовал на собрании? Халид не говорит об этом ни слова в прилагаемом к отгрузке отчете. Более серьезно: не объясняя почему, он объявляет мне, что прерывает свою деятельность в качестве агента на неопределенное время, просит меня больше не переписываться с ним. Не нужно быть волшебником, чтобы догадаться, что он напуган ... Но он не особенно эмоциональный. Я хочу, чтобы вы на месте посмотрели, что произошло, и дополните нашу информацию об этих заговорщиках.
  
   Д'Эпену одобрительно кивнул.
  
   - Ладно ... Это не первый ключ к тому, что мы видим недуг, существующий в королевской армии, но он показывает, что страна находится на пороге революции. Во дворце они, кажется, не замечают.
  
   Фабиани резко спросил:
  
   - Вы контактировали с Тариком?
  
   - Сегодня днем. Король и регент готовятся к поездке в Стамбул, принцессы веселятся. Что касается премьер-министра, то он очень легкомысленно относится к небольшим проявлениям народного недовольства.
  
   Фабиани нетерпеливо махнул рукой и сказал более сухим голосом:
  
   - Скрипы слышны со всех сторон, и никто, кажется, не хочет воспринимать их всерьез. Ни здесь, ни в Париже. Моя информация Старика не волнует: он притворяется мертвым, мне не отвечает. Но на этот раз я хочу еще раз избавиться от его летаргии, собрать конкретные доказательства того, что катастрофа витает в воздухе, и заставить его дать нам конкретные рекомендации на случай, если вспыхнет революция.
  
   Поразмыслив, Эпеной сказал:
  
   - Вероятно, это не так неизбежно, как вы думаете. Посол также внимательно следит за событиями, но он описывает ситуацию как «небольшое панарабское возбуждение, подпитываемое внешними элементами ...»
  
   - Ты говоришь, - язвительно пискнул Фабиани. Мне было бы любопытно увидеть его лицо, если бы я сказал ему, что убивают всю королевскую семью. Жаль, что я не могу ему сказать ... Старик имеет приоритет и даже исключительность моих советов, но я предполагаю, что рано или поздно он зажжет фонарь вашего превосходительства на набережной Орсе.
  
  
  
  
  
   - Привет ! Не беги слишком быстро. Пока вы еще не проинформировали Париж об этой истории в Мосуле, и вы уже взволнованы последствиями своего сообщения.
  
   - На этот раз будет достаточно крепко! Фабиани гарантирует. Я рассчитываю на то, что ты мне поможешь. Когда вы получите максимум удовольствия от Халида и выясните причины его поведения, вы остановитесь в Киркуке на обратном пути. Там вам нужно будет увидеть Лемуана. В его сообщении не упоминается один существенный момент: полк и дивизия, к которым принадлежал этот мотопехотный батальон, участвовавший в расправе над полицейским участком пустыни.
  
   - Блин ... это настоящее обвинение, которое вы хотите составить?
  
   - Я хочу полностью разобраться, разгадать нити этой интриги, раз и навсегда выяснить, чего ожидать на обратной стороне карт. Мы здесь для этого, представьте.
  
   Находимся ли мы в присутствии подлинно иракской национальной революции или движения, спровоцированного Египтом, чтобы снова саботировать поставки нефти в Европу? Или это русские по-своему замышляют уловки? Мы должны это узнать, старик, и быстро. Это минус один.
  
   Шокированный экономический атташе сделал глоток Гилби, прежде чем ответить:
  
   - Ваша цель похвальна, но амбициозна, учитывая скудный штат нашей сети в Ираке.
  
   - Что ж, - резко сказал Фабиани, каждому из нас предстоит сделать больше. Больше не дремать ... Раньше эта страна была относительно тихим местом, но котел закипает. Позавчера Лавирон сказал мне из Басры, что докеры маршируют по улицам с криками: «Долой колониализм!» «И» Нури Саид на посту! Вмешалась полиция, арестовала нескольких главарей, и на этом все закончилось. Ни об этом, ни о кровавом эпизоде ​​у границы в прессе не говорится ни слова. Это показывает, что вся территория обрабатывается, и что если мы хотим сохранить свои позиции на Ближнем Востоке, самое время почувствовать, куда дует ветер ...
  
   В конце треков магнитофон только что остановился, и в гостиной воцарилась тяжелая тишина. Гектор д'Эпенуа, теперь менее отстраненный, открыл свой портсигар, чтобы вынуть еще одну сигарету.
  
   «Да, - неохотно признал он, - времена, когда мы могли быть просто пассивными свидетелями, могут закончиться. Это раздражает, потому что я люблю покой ...
  
   С долгим вздохом сожаления он добавил:
  
   - Понятно: завтра утром уеду на машине в Мосул.19 бледно-голубого цвета с инициалами машин дипломатического корпуса Гектор д'Эпеной преодолел четыреста пятьдесят километров пыльной дороги, отделяющей столицу от Мосула, через пустыню Месопотамии за шесть часов пути.
  
   Если на окраине города построено несколько новых районов, то центр его находится в невероятно запущенном состоянии.
  
   Переулки, выложенные старыми кирпичными домами с деревянными балконами, извилисты, запутываются по желанию, и только большая прямолинейная артерия разрезает на две равные части этот почтенный клубок, где до сих пор сохранились минареты и купола, свидетельствующие о его былом великолепии.
  
   На правом берегу Тигра скопилось сто двадцать тысяч жителей: смешанное население курдов, турок и арабов, не считая иностранной белой колонии.
  
   С пересохшим горлом Гектор д'Эпенуа бросил страстный взгляд на Rest-House de la Gare (лучший отель в Мосуле), но продолжил свой путь к Seraglio, рядом с которым находился отель Ritz, немного ниже по классу. .
  
   Как только его машина остановилась, подбежали швейцар и носильщик.
  
   Гектор д'Эпену случайно вошел в холл, колеблясь, что его желания важнее: выпить в баре или принять холодный душ. Выбрав этот, он подошел к стойке регистрации, чтобы забронировать номер с ванной, решил сразу пойти туда и попросил как можно скорее принести ему виски-содовую.
  
   Два часа спустя, чисто выбритый, одетый в легкий костюм светло-серого тергаля, д'Эпенуа спустился в столовую, где, знакомый с заведением, указал дворецкому Халиду на стол, который он ждал. хотел занять. Расположенный возле одного из больших окон, он выходил на Тигр и далекие предгорья Курдистанских гор.
  
   Халид незаметно вздрогнул, увидев француза. Однако он сохранил свою профессиональную бесстрастность с оттенком почтения, когда представил меню путешественнику.
  
   Д'Эпену искоса посмотрел на карту. Похоже, он консультировался с дворецким по поводу одного из блюд в списке, он пробормотал:
  
   - Я должен с тобой поговорить… Где и когда?
  
   Вступая в игру, Халид наклонился вперед; указывая кончиком карандаша на специальность по выздоровлению, он ответил приглушенным голосом, неслышным в трех шагах от него:
  
   - После ужина возвращайтесь в свою комнату… Могу вас заверить, сэр, что это куриное карри очень хорошее. Он идет с яблоками по-английски и не слишком острый.
  
   «Прекрасно», - кивнула Эпену громче. Вы включите половину бутылки розового вина из Анжу. Салат из огурцов для начала ...
  
   Халид заметил, поклонился и вышел, чтобы передать команду одному из мальчиков.
  
   Вскоре после этого многие посетители стекались в комнату в викторианском стиле, усаживаясь за оставшиеся столы.
  
   Во время еды д'Эпенуа изолировал себя от чтения англоязычной ежедневной газеты «Ирак таймс». После кофе он вышел из ресторана, поднялся в свою комнату.
  
   Предвидя долгое ожидание, так как Халида нельзя было освободить до позднего вечера, он рухнул на стул. Но не прошло и десяти минут, как в дверь тихо постучали.
  
   Он встал, чтобы открыть дверь, увидел на пороге Халида.
  
   - Простите, сэр, - сказал иракец. Вы оставили свой дневник на столе.
  
   Сказав так, он закрыл один глаз. Его рука протянула Эпену свернутую банкноту.
  
   - А? Спасибо. - Вы очень любезны, - сказал путешественник, принимая лист бумаги.
  
   Дворецкий снова поклонился и пошел по коридору, а Д'Эпенуа в недоумении закрыл дверь и пошел садиться.
  
   Текст сообщения был лаконичным: «Интервью здесь невозможно: везде микрофоны». Сдам еще одну комнату в Доме отдыха. Встретимся там после полуночи. "
  
   Механически д'Эпенуа разорвал записку на мелкие кусочки и сунул ее себе в ладонь; Он задумчиво подошел к тому, чтобы бросить бумажки в сливное отверстие ванны, полил их водой.
  
   Идея снять комнату в Доме отдыха на три часа ему не понравилась; в это время ему не нравилось покидать «Ритц» для разнообразия. В любом случае эти два подхода могут показаться странными: у персонала отеля всегда есть хотя бы один индикатор, готовый отметить малейшую аномалию.
  
   После нескольких секунд медитации Эпеной обнаружил более заманчивую формулу.
  
   Он спустился в бар, там тихонько выпил два стакана алкоголя, затем он вышел из «Ритца», очевидно намереваясь немного прогуляться перед сном.
  
   Он прогулялся по улице Ниневия, оперся на балюстраду моста через Тигр, а затем, незадолго до полуночи, вернулся в гостиницу. Вместо того чтобы направиться к главному входу, он обошел здание и пошел по переулку за ним.
  
   Когда двадцать минут спустя Халид вышел через заднюю дверь, Эпеной позволил ему немного опередить; он мог, зная, куда идет дворецкий.
  
   Последний, однако, опроверг его прогнозы. Посеял сразу через несколько минут после начала прядения. Но д'Эпенуа наблюдал за ним только для того, чтобы убедиться, что никто не цепляется за шаги дворецкого.
  
   Удовлетворенный тем, что он увидел, что это не так и что Халиду все равно удалось справиться с таким событием, он ускорил шаг по Фарук-стрит. Учитывая перипетии, осторожно описанные иракцем, он был уверен, что доберется до дома отдыха на станции перед ним.
  
   Он остановился на углу двух артерий, ведущих к эспланаде, одна из которых на самом деле была теоретической дорогой, все еще окаймленной пустошью.
  
   Огни вокзала, красивого белого здания с модернизированной восточной архитектурой, освещали обширную территорию, через которую могли пройти лишь несколько прохожих.
  
   В конце концов Халид появляется на улице Аль-Саддик, где несколько современных зданий стоят среди мусора старых распотрошенных кварталов. Д'Эпену перехватил его, когда он собирался выйти на площадь.
  
   Иракец сначала немного отступил, и его раздражение сохранилось, когда он узнал француза.
  
   - Не надо было подходить ко мне посреди улицы, - упрекнул он, продолжая прогулку.
  
   «Еще менее уместно было встретить нас в комнате Дома отдыха на виду у сотрудников», - ровно ответил Эпеной. Что случилось, Халид?
  
   Дворецкий повернул налево, свернул по проспекту к британскому консульству вдоль железнодорожных путей.
  
   «Я бы хотел, чтобы ты не приходил ко мне», - прямо сказал он. Однако я поставил условие, что никто не должен какое-то время поддерживать со мной связь.
  
   - Я знаю. Но этого было недостаточно, чтобы послать нам тяжелые припасы; из-за отсутствия дополнительной информации они потеряли пятьдесят процентов своего интереса. А потом, почему вы вдруг захотели перерезать все мосты?
  
   Иракец украдкой огляделся, прежде чем сказать глухим голосом:
  
   - Я, должно быть, убил кого-то, чтобы прислать вам эту запись. Один из офицеров, присутствовавший на собрании ...
  
   Несмотря на свое хладнокровие, Эпеной нахмурился. В карманах его пальцы дергались.
  
   - Грязная история, - рассудил он. Что случилось ?
  
   - Это случилось, когда я пошел за магнитофоном… Они заметили его присутствие, и один из них ждал меня. Позже, когда я прослушал отрывки из записи, я понял, что мое положение становится несостоятельным, и бросил все свое оборудование в реку.
  
   - Хм ... Я понимаю, почему ваш отчет был ошибочным. Вы хотели завести его до того, как мы обнаружили тело?
  
   - Точно. Больше всего я боялся не полицейского расследования, а того, что собирались делать коллеги парня, которого я удалил. Исчезновение магнитофона подвергает их страшной опасности и, прежде всего, представляет угрозу для заговора, который они готовят.
  
   - Боже правый, - пробормотал Эпеной, и его лоб покраснел. Значит, заговорщики знают, что их слова записаны и что нить блуждает в природе? ... Но это же катастрофа!
  
   «Они в ярости», - тихо подтвердил Халид. Под предлогом помощи полиции и желая отомстить своим товарищам, они тоже проводят тщательное расследование. Один из них меня уже трижды допрашивал ... Инспекторы тоже. Но у меня есть алиби, выдерживающее все их нападения: я должен был провести ночь в борделе, где меня видели пять женщин.
  
   Идя вперед, думает Эпеной. Разве планы повстанческих офицеров не изменились после этого катастрофического для них бегства? Да, по всей видимости, и это сильно уменьшило возможности эксплуатации записи. Тем не менее его ориентировочная стоимость сохранилась.
  
   - Не могли бы вы назвать мне имена, звания и принадлежность задействованных офицеров? Виды перевода
  Перевод текстов
  Исходный текст
  5000 / 5000
  Результаты перевода
  qués в этом случае? - внезапно спросил он в конце своей медитации.
  
   - Имя моей жертвы, да, но не другие. Я узнал об этом от самих следователей: это был капитан Салех Джафар из 2-го артиллерийского полка, дислоцированного в Мосуле. Что касается остальных, то я могу лишь дать их описание и звание: там были полковник пехоты, капитан группы ВВС, бригадный генерал с нагрудным знаком механизированной дивизии и капитан Королевской гвардии. Их возраст колебался от 25 до 35 лет.
  
   Д'Эпенуа зафиксировал эту информацию в своей памяти, а затем спросил:
  
   - Полковник, а какой у него был полк?
  
   - 52 ... Это из одного из подразделений, которые король отправил в Иорданию, чтобы помочь своему кузену во время напряженности прошлым летом.
  
   Д'Эпенуа знал: он знал, что полная иракская дивизия дислоцировалась в Аммане в течение нескольких месяцев. Присутствие этого полковника в Мосуле было бы загадочным, если бы интервью с Ritz не пролило свет на его мотивы.
  
   «Халид, ты оказываешь нам неоценимую услугу», - серьезно сказал Эпеной. Возможно, вы вставили палку в колеса, которая изменит последовательность событий. За последние шесть лет эта страна превратилась в огромную строительную площадку благодаря огромным инвестициям Управления экономического развития (2), и она находится в процессе превращения в великую современную нацию. Это не должно быть скомпрометировано амбициями горстки энтузиастов военного персонала ... Франция, в любом случае, будет стремиться не допустить, чтобы Ирак превратился в поле руин.
  
   «Я никогда не сомневался в этом», - заверил Халид, когда тонкая улыбка впервые озарила его напряженное лицо.
  
   - Я завтра рано уйду; отныне, в связи с обстоятельствами, вы освобождаетесь от каких-либо обязательств перед нами. Но если здесь что-то пойдет не так, вы можете обратиться к нам: мы обеспечим вам надежную пенсию. Вы будете повторно подключаться, когда захотите.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IV.
  
  
   На следующий день, вскоре после рассвета, Гектор д'Эпеной вернулся на дорогу, которая привела его в Мосул в противоположном направлении. По Эрбилю поездка в Киркук была немного длиннее, чем по трассе, но дорога была намного лучше.
  
   За двести километров пути у атташе посольства было время подумать о разоблачениях Халида Рачира.
  
   Поставив себя на место задействованных офицеров, он попытался определить действия, которые они должны были предпринять для установления личности убийцы капитана Салеха Джафара и обнаружения компрометирующей катушки.
  
   Если они имели смысл, они должны были сказать себе, во-первых, что человек, устанавливающий магнитофон, заранее знал, что собрание будет проходить и в каком именно кабинете; во-вторых, установка или удаление устройства не могли быть выполнены человеком за пределами отеля. Поэтому их подозрения неизбежно сосредоточились на дворецком, почти единственном, который выполнил все необходимые условия. Положение последних оставалось наиболее критическим.
  
   Обеспокоенный, Гектор д'Эпеной несколько раз смотрел в зеркало заднего вида, однако не обнаружил ни малейшего облака пыли, которое заставляло его бояться преследования.
  
   В девять утра DS 19 прибыл в промышленный центр, населенный нефтяными вышками, нефтеперерабатывающими заводами и огромными алюминиевыми резервуарами.
  
   Рядом с этими сооружениями остался незамеченным древний городок Киркук, построенный на холме. В воздухе витал сильный запах нафты - ароматный знак из штаб-квартиры Иракской нефтяной компании.
  
   Бросив свою машину на одной из артерий жилого района Аррафа, Эпеной пошел к почтовому отделению.
  
   Из телефонной будки он сначала позвонил на квартиру Феликса Лемуана. Поскольку никто не ответил, он набрал номер Технического института, пропустил Радиоцентр через оператора коммутатора и, наконец, позвонил Лемуану.
  
   - Привет, - сказал он по-французски. Я прохожу через деревню и хочу, чтобы мы вместе пообедали.
  
   Он не назвал себя, потому что этой крылатой фразы, которую он только что произнес, было достаточно, чтобы наставить Лемуана на истинную личность корреспондента.
  
   - Лето! - сказали тулонцы тем же веселым тоном. Это приятный сюрприз! Приходите в ресторан I.P.C. около часа дня. Ты все еще будешь здесь сегодня вечером?
  
   - Вряд ли.
  
   - Жалость. Положи себя в холодильник, пока я не доберусь туда.
  
   - OK. До скорого !
  
   Д'Эпену повесил трубку. Последние слова Лемуана означали, что его квартира Было доступно, что утром не будет никаких трудностей, а значит, путь был свободен.
  
   Подавляющее большинство жильцов домов работали. Д'Эпенуа пошел прогуляться к дому своего соотечественника, поднялся на второй этаж; благодаря Йельскому двойнику, который он держал в руках, он вошел в квартиру.
  
   Разумеется, о том, чтобы вместе похвастаться в ресторане I.P.C., не могло быть и речи. Здесь, в уединении этих трех веселых роскошных комнат, где термометр был на десять градусов холоднее, чем на улице, предстояло обсудить серьезные вопросы.
  
   Лемуан вошел в десять минут первого.
  
   Он тепло пожал руку атташе посольства и нахмурился, увидев, что его гость даже не подал себе аперитив.
  
   - Хорошая мама ! - возмущенно воскликнул он. Вы там два часа лепились, ничего не выпив?
  
   «Я размышлял», - сказал д'Эпенуа, который на самом деле предавался легкой дремоте, плате за то, чтобы вставать слишком рано утром.
  
   Лемуан, поспешно исправив такое плачевное положение вещей, пошел за барной стойкой за бутылкой пастиса и стаканами, из холодильника - кубиками льда, из кухни - кувшином воды.
  
   Совершая священный обряд аперитива, он спросил д'Эпенуа:
  
   - Это мой последний отчет, который доставил вам?
  
   Его собеседник кивнул, схватил стакан с рации.
  
   - У вас нет подробностей об этой бойне? - спросил он, прежде чем сделать глоток молочной жидкости.
  
   Лемуан сел в клуб и отрицательно покачал головой.
  
   - Ничего ... И все же я попробовал. Келли, англичанин, присутствовавший на помолвке и подавший сигнал, был вызван менеджментом. Предположительно, у него было интервью, но из этого интервью ничего не просочилось. Здесь, в Киркуке, персонал ничего не знает об этом. Да и остальное население вроде бы тоже. Поскольку Келли провела с нами два дня, я попробовала приготовить его. Как радио, знающий обо всех коммуникациях, я мог это сделать; в конце концов, мое любопытство было законным. Зеро, молчаливый как карп, Англия.
  
   «Он получит инструкции, - сказал Эпеной. I.P.C. не желает вмешиваться во внутренние дела страны. Она не хочет распространять свою информацию.
  
   - А потом это случилось в 380 километрах отсюда, - добавил Лемуан. Посреди пустыни ... Как вы хотите собирать отголоски?
  
   Д'Эпену сделал второй глоток.
  
   - Вы, я полагаю, составили свое сообщение, не соблюдая дословно текст, который прислал Келли? Вы уверены, что не упустили несколько деталей?
  
   На лице Лемуана было откровенное недоумение.
  
   - Не думаю, что забыл ни одного заслуживающего внимания момента.
  
   «Келли не указал, к какому полку принадлежит моторизованный батальон?»
  
   Лоб рации сморщился, изобличая усилие памяти. Затем его черты смягчились.
  
   - Нет, конечно, нет. Он не мог ... На расстоянии десяти километров, даже в отличный бинокль, он не мог прочитать регистрационные номера грузовиков. Ему бы понадобился телескоп на горе Паломар ...
  
   - Кроме полиции, трупов на земле не осталось?
  
   - Может быть, контрабандисты, но уж точно не солдаты, если вы это хотите знать.
  
   Тишина. Атташе посольства продолжил:
  
   - Хороший. Вкратце: поставка незаконно ввезенного оружия осуществлялась через регулярный армейский батальон. Поскольку этот батальон по определению является самодостаточным, он просто должен был действовать как конвейер, чтобы доставить ящики к фактическому получателю. Куда он ушел после происшествия?
  
   «Север», - сказал Лемуан. Диксит Келли.
  
   - А к чему это ведет?
  
   - Нигде.
  
   Радио встало, закурило сигарету и пошло за двухмиллионной картой, составленной Географической службой французских сил Ливана во время последней войны.
  
   Он разложил его на комоде, умолял Эпену прийти и взглянуть.
  
   - Видите… Север по отношению к месту битвы - это Евфрат, непроходимый для брода, а дальше - засушливое плато Джезире, пустыня без местности, без оазиса, без тропы. Ничто.
  
   Д'Эпенуа, внимательно изучавший карту, почесал затылок.
  
   «Это бесконечно маловероятно, чтобы колонна рискнула туда», - признал он. Так что, должно быть, он довольно быстро разветвился после того, как покинул точку соединения с ЦС. р раване.
  
   Охваченный идеей, он выпрямился.
  
   - Попавшие в засаду полицейские находились в форте Эн-Нахие. Они, должно быть, вызвали подкрепление, прежде чем поддаться второй атаке. Может они перешли моторизованный отряд?
  
   - Безусловно, - признал Лемуан, но тогда вряд ли сложно представить, что произошло: солдаты скажут, что они разогнали и обратили в бегство банду сирийских мошенников, только что расправившихся с патрулем.
  
   - Да хорошо. Но полицейский участок Аны, от которого зависит форт, должен быть проинформирован о передвижении этого отряда, должен знать, какой это батальон ...
  
   - Собираетесь ли вы спросить у него дополнительную информацию по телефону? Лемуан тихо прошипел.
  
   Д'Эпену, оставив карту, вернулся на свое место и рухнул на нее.
  
   - Дорогой друг, вы недооцениваете следственные средства нашей службы, - серьезно заявил он. Мы не копаемся в золоте, но система D и дипломатия восполняют нехватку средств, как и во всех действиях Республики ... Я перепрыгну к Ане.
  
   Глаза радио расширились.
  
   - Могу я вас спросить, почему вы категорически настаиваете на идентификации этого батальона?
  
   «Тот факт, что он состоит из группы убийц, был бы достаточной причиной», - с легким высокомерием заметил д'Эпеной. Но кроме того, они преступные солдаты, и любой намек на коррупцию в иракских вооруженных силах заслуживает нашего самого бдительного внимания. Будьте уверены, разведывательная служба тоже должна работать. Готов поспорить, что его агенты уже знают, чего ожидать, но, к сожалению, наши британские союзники имеют привычку действовать в одиночку на Ближнем и Среднем Востоке. Приходится обходиться без них. У нас это получится отлично, поверьте.
  
   У Лемуана смутно создалось впечатление, что этот подробный ответ уклоняется от существенного. Не решаясь вернуться, он спросил:
  
   - Кроме этого, других инструкций для меня нет?
  
   - Да, больше не сосредотачивайся на том, что происходит в пустыне. В дальнейшем также отслеживать передвижение войск, которое могло происходить через Киркук, сообщать о симптомах недовольства среди местного населения: написанные на стенах лозунги, листовки, забастовки, выступления агитаторов и т. Д.
  
   - Думаешь, нагреется? - удивленно спросил Лемуан. В районе все очень спокойно.
  
   «Затишье, предшествующее буре», - предсказал Гектор д'Эпенуа, поднимая свой стакан пасти, который искрился в свете, падающем из окна. Наконец, мы увидим ... В ближайшем будущем вы собираетесь оказать мне услугу: хотите ли вы отправить по обычному каналу сообщение, объявляя о моем прохождении здесь и говоря, что я не вернусь в Багдад до тех пор, пока объезд через Ану, необходимый в связи с нашим собеседованием?
  
   - Охотно согласился Лемуан. Сразу напишу, чтобы он ушел поздней почтой. Где ты собираешься пообедать?
  
   - На станции.
  
   «У меня достаточно, чтобы приготовить тебе перекус», - сообщило радио. Вам будет здесь удобнее, особенно если учесть, что вы не собираетесь начинать эту прогулку рано днем, я надеюсь?
  
   Д'Эпенуа не колебался.
  
   - Принимаю с удовольствием ... при условии, что вы не отказываетесь от еды. Как всегда, покажи себя в ресторане I.P.C. Я буду в порядке с твоими провизиями.
  
  
  
   *
  
  
  
   Атташе посольства покинул Киркук около пяти часов, поскольку солнечные лучи стали немного менее яркими. Промышленный город превратился в печь, и Эпену не жалко было на большой скорости распахнуть все окна в сторону холмов Джебель-Хамрина.
  
   Ему приходилось преодолевать триста километров пустыни по посредственной тропе, иногда чрезмерно каменистой, иногда заиленной. В ожидании он принес банку с водой и две канистры с бензином. Эта предосторожность заставила его улыбнуться, когда он понял, что следовал точно по маршруту большого трубопровода Киркук-Хадита.
  
   Он сделал короткую остановку у насосной станции К 2, на пересечении железнодорожной линии Мосул-Багдад, затем, отдохнув, продолжил мчаться через огромные бесплодные пространства.
  
   В восемь часов в Хадите он достиг края Евфрата. Дорога получше, шла на северо-запад, привела его в Ана, большую деревню, дома которой, окруженные садами, тянулись на пять миль вдоль реки. В центре деревни неизбежная мечеть и полицейский участок символизировали две силы: религиозную и светскую. DS 19 миновала два здания, продолжила свой путь мимо последних домов и вскоре свернула в великолепную пальмовую рощу.
  
   Наконец, она остановилась возле ряда аккуратно раскрашенных двухрядных бараков, на шесте которых парил иракский флаг с тремя горизонтальными черно-бело-зелеными полосами с двумя белыми звездами на семи шипах.
  
   У входа в этот лагерь табличка с надписями на арабском и английском языках: «Совет развития - Ирригационные работы».
  
   Д'Эпенуа припарковал машину на большой стоянке перед входом в лагерь. Он впервые посетил этот офис, но визит экономического атташе Франции в одну из этих крупных строительных компаний не был чем-то необычным, как раз наоборот.
  
   Временно оставив свой багаж в багажнике, Эпеной направился к первым баракам. Никто не ходил по проходам, не дежурила охрана.
  
   Безуспешно постучав в дверь с надписью «Главный офис», он заподозрил, что обитатели лагеря находятся либо в своих частных помещениях, либо в общей комнате, устроенной как бар с закусками.
  
   Итак, он обошел первое шале, чтобы найти столовую; В пятидесяти ярдах от него он услышал эхо джазового оркестра.
  
   Ориентируясь на эту музыкальную достопримечательность, он без труда нашел базу отдыха коллектива.
  
   Вывеска «Бар Свиньи» побудила его без дальнейших формальностей толкнуть дверь, и он сразу же погрузился в атмосферу, которую звукоизолированные стены комнаты слегка ослабляли снаружи.
  
   Музыкальный автомат выкрикивал через четыре громкоговорителя сокрушительный рок-н-ролл; загорелые мужчины в шортах, босиком, играющие в игровые автоматы; другие сидели перед круглыми столами, болтали, смеялись, пили пиво, курили, как турки.
  
   Вход незнакомца волшебным образом утихомирил шум; у кого-то хватило ума умерить звук записывающего устройства.
  
   Один из потребителей вышел из-за стола и подошел к незнакомцу. Коротко остриженные волосы, закатанные рукава, загорелый цвет лица, он представился:
  
   - Джеймс Френд… Ассистент-управляющий. Добро пожаловать, сэр ...
  
   «Д'Эпенуа», - сказал француз, пожимая ему руку. Прикреплен к посольству Франции в Багдаде. В турне по документации ...
  
   «Хорошо-хорошо-хорошо, - сказал англичанин в восторге. Приходите, присоединяйтесь к нам… Что мы можем вам предложить?
  
   Услышав качество посетителя, остальные встали полукругом.
  
   Френд назвал их имена по очереди, и Эпеной обменялся рукопожатием примерно с пятнадцатью инженерами, мастерами и техниками, в основном британцами, но среди них было три или четыре иракца и немец.
  
   Вскоре ему сообщили, что к конструкторскому бюро пристроили соотечественника, инженера. Гектор д'Эпенуа знал это. Вот зачем он пришел. Итак, разбив лед и проглотив два стакана пива, он умолял Друга отвезти его к единственному французу в лагере.
  
   Последний, уединившись в маленькой комнате, напоминающей каюту корабля, был удивлен, когда его внезапно поместили в присутствие багдадского атташе. Эти двое никогда не видели друг друга, никогда не имели отношений.
  
   «Жан Морто», - сказал инженер, лет тридцати, его мужественное лицо выражало смесь удовольствия и замешательства. Я не в очень приличном наряде, чтобы принимать тебя ...
  
   Он был в нижнем белье, ноги в сандалиях, а пальцы пытались привести в порядок свои вьющиеся волосы.
  
   «Прошу прощения за то, что побеспокоил вас в такой час», - сказал Эпеной, садясь в кресло, на которое указал ему хозяин, когда Джеймс Френд ускользнул, чтобы оставить их в покое.
  
   Дипломатический агент завязал прерванный разговор, внешне поверхностный, но намеревавшийся дать ему возможность оценить своего собеседника. В нем говорилось о незавершенной работе, мотивах, побудивших Морто уехать из Франции для работы в Ираке, и его будущих проектах.
  
   Через полчаса д'Эпенуа распечатал другой курс интервью.
  
   - Вы не видели, четыре или пять дней назад проходила небольшая колонна иракских солдат из пустыни? - спросил он отстраненным голосом, помещая пепел от сигареты в пепельницу.
  
   Ошеломленный Морто поднял веки.
  
   «Я знаю, что был один, но я его не видел», - сказал он с некоторой сдержанностью.
  
   У него была нормальная реакция человека, который чувствует высказывание на неоднозначном основании; в него закрался намек на недоверие.
  
   Д'Эпенуа решил сыграть честно.
  
   «Слушай», - сказал он более низким тоном, соединяя свои тонкие руки. По причинам, которые я не должен раскрывать вам, но в лучших интересах Франции, важно, чтобы я собрал как можно больше информации о трагедии, которая произошла в восьмидесяти километрах отсюда. Никто, кроме вас, не должен знать, что меня интересует этот инцидент. Отряд, о котором я вам говорю, был замешан в этом: я хотел бы знать, куда он делся.
  
   Морто помолчал несколько секунд. Он смотрел на д'Эпенуа, как если бы тот превратился перед ним в вооруженного кинжалом фехтовальщика.
  
   - Вы действительно атташе посольства? - наконец спросил он, у него пересохло во рту.
  
   Д'Эпену добродушно улыбнулся. Он вынул из кармана бумажник, показал карточку, подтверждающую его принадлежность к дипломатическому корпусу.
  
   - Вот мои верительные грамоты ... Да, не волнуйтесь, я служащий на набережной Орсе. Однако это немного выходит за рамки моей обычной компетенции. Зная, что вы живете в этом регионе - ваше объявление находится в моем каталоге, это само собой разумеется… - Я думал, что вы были в хорошей позиции, чтобы помочь мне решить эту проблему, и что ваше чувство долга побудит вас сделать это осознанно .
  
   Оттенок суровости сделал его голос и глаза ожесточенными, его взгляд не отрывался от инженера.
  
   Морто посмотрел вниз и почесал ухо.
  
   - Я, конечно, в вашем распоряжении, - без энтузиазма сказал он. Но я абсолютно ничего не знаю об этой ... драме, о которой вы говорите. Насколько мне известно, ничего особенного не произошло.
  
   - Я с радостью тебе верю. Очень немногие об этом знают, и лучше им помалкивать. Ключ к разгадке принадлежит мотопехотному батальону. И ты хочешь сказать, что недавно через Ану прошла колонна?
  
   - Мм… Да. Это не загадка. Коллеги увидели ее сначала на правом берегу реки, затем в селе Ана, где она остановилась на несколько часов возле отделения милиции.
  
   Гектор д'Эпеной почувствовал дрожь в затылке. Несомненно, это был отряд с оружием. Его кратковременное пребывание в Ане было объяснено обязательством предоставить более подробную информацию в местный полицейский участок.
  
   - Молодец, - прошептал он. Все, что нам нужно сделать, это узнать его полковой номер и пункт назначения.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА V
  
  
   На следующий день, чтобы оправдать свое посещение лагеря, он пошел поговорить с директором, чрезвычайно вежливым пятидесятилетним иракцем, а затем вместе с Джеймсом Френдом пошел посмотреть, как идет работа.
  
   На реке строилась небольшая плотина, где берег уже нарушал течение. Оросительные каналы сделают несколько десятков гектаров земли выше по течению от местности плодородными.
  
   Обойдя его, Гектор д'Эпенуа понял, что отвесная скала стоит недалеко от южной стороны ручья и простирается до самого горизонта.
  
   - Вот это любопытно, - заметил он. Пустыня возвышается над берегом Евфрата?
  
   «Да», - подтвердил Друг, его рука указала на широкие просторы перед ними. Мы здесь, в котловине между плато Джезире и сирийской пустыней. Вероятно, что раньше река была намного шире, а русло изменилось.
  
   Прищурившись, чтобы защитить их от солнечного света, Эпеной продолжила:
  
   - Эта стена кажется непрактичной… Караван, идущий из пустыни, не мог спуститься к Ане?
  
   - О нет ! Он будет вынужден присоединиться к реке в месте с менее крутым уклоном, примерно в тридцати километрах к западу. Но на практике ни один караван не пойдет по этому пути: одни идут по пути на противоположном берегу, другие - по маршруту трубопровода. В форме ромба они оба сходятся в Абу Кемале в Сирии и встречаются в Хадите на иракской стороне.
  
   Таким образом, Д'Эпенуа удалось восстановить маршрут, по которому следовали грузовики. Направляясь сначала на север, они повернули налево, когда достигли реки, потому что они не могли добраться до Аны по прямой из-за этого крутого разлома, который препятствовал доступу к местности.
  
   Поменяв тему, он сказал своему цицерону:
  
   - Разве события, потрясшие арабский мир, не имеют здесь последствий?
  
   - Что ты имеешь в виду ? - поинтересовался Френ. направив его к работающим экскаваторам.
  
   - Ну, с тех пор, как в Сирии произошел переворот, и эта страна присоединилась к Объединенной Арабской Республике, вы не фиксировали никаких перемещений войск? В конце концов, Ана недалеко от границы.
  
   Джеймс Френд небрежно махнул рукой.
  
   - Мы редко видим военные конвои. Это прежде всего полиция, организованная наподобие армии, которая берет на себя наблюдение за территорией. На днях через Ану прошел элемент 52-го пехотного полка, но это мало что значило.
  
   Д'Эпенуа, который собирался получить информацию в результате терпеливого расследования в деревне, испытал небольшой шок, когда увидел, что его желания неожиданным образом сбываются.
  
   Он заметил неуловимый блеск в глазах англичанина: Друг смотрел на него с очень неопределенной улыбкой на губах.
  
   На долю секунды атташе задумался, неужели его проводник, более проницательный, чем он казался, просто добровольно вручил ему трубку, которую он искал.
  
   Однако он предпочел не разъяснять этот вопрос и воздержался от ответа на это осторожное приглашение. Его лицо оставалось мраморным.
  
   «Вы делаете здесь гораздо более полезную работу, чем работа дипломатов», - сказал он, широко целуя сайт. Настоящее достояние Запада - это развитие страны на благо ее жителей. Мы должны были добраться до этого раньше.
  
   «Никогда не поздно», - прошептал англичанин.
  
  
  
   *
  
  
  
   На следующий день Эпеной простился с Морто, Другом и директором лагеря. У него было множество справочных материалов, статистических данных, бюджетных смет и диаграмм, но его самая ценная добыча заключалась в цифрах, числах.
  
   DS 19 выехал в девять часов по багдадской дороге.
  
   В среднем через 90 минут, несмотря на остановку с полудня до 3 часов в Хаббании, она добралась до столицы в конце дня.
  
   Д'Эпенуа остановился у посольства, прежде чем направиться к себе домой: ничего нового с административной точки зрения, «босс» в отпуске в своей резиденции Казимейн ...
  
   Спеша сообщить Фабиани о результатах своей поездки, он позвонил Фабиани по телефону в банк, прежде чем даже бросился в свою ванную.
  
   - А! Все так же ! - сказал Фабиани с оттенком дурного юмора в ответ на его приветствие. Вы нашли время, чтобы посетить руины Ниневии, что ли?
  
   Довольно прохладный прием ошеломил атташе. Однако он не заметил некорректности этого вопроса.
  
   - Когда я смогу тебя увидеть? - терпеливо спросил он.
  
   - Не двигайся, я иду ... Ты дома?
  
   - Да, собирался освежиться.
  
   - Хороший. Я буду через полчаса.
  
   - Пойдем или нет?
  
   - Я еще не знаю.
  
   На другом конце телефона мы повесили трубку.
  
   Д'Эпенуа почесал шею и вошел в ванную. Какая муха укусила Фабиани?
  
   Дипломатический агент был одет в шелковый халат, когда зазвонил звонок. Предоставив своему камердинеру открыть дверь, Эпеной вошел в гостиную и подкатил небольшую стойку к журнальному столику, между двумя креслами.
  
   Представленный слугой-иракцем, которого Эпеной отпустил по-арабски, Фабиани нервно вошел в комнату и рассеянно сжал руку своего друга.
  
   «Я ждал тебя самое позднее позавчера вечером», - проворчал он, садясь в клуб. Почему ты задержался?
  
   Энуа возразил, приподняв брови:
  
   - Но разве вы не получили сообщение от Лемуана? Я попросил его предупредить вас, что я объезжал через Ану.
  
   Фабиани, наморщив лоб, слегка удивился.
  
   - А? Первые новости. Фельдман мне не звонил.
  
   Д'Эпенуа начал подавать виски. С озабоченным выражением лица он продолжил:
  
   - Это странно… Лемуан добросовестен, и я уверен, что он прислал тебе письмо. Возможно, Марта не отнесла его в Чайную на приеме.
  
   - Она должна была. Я намылю ей голову. В такое время соединения должны быть быстрыми. Во всяком случае, твоя поездка?
  
   «Очень интересно», - сказал д'Эпеной, заняв свое место в кресле и открыв пачку сигарет, которую протянул Фабиани. Но Халид в ужасном положении. Мне даже интересно, не следовало ли мне дать ему формальный приказ исчезнуть.
  
   Когда сетевой менеджер бросил на него вопросительный взгляд, он рассказал о своем интервью с дворецким. Он рассказал, как последний был загнан в угол для совершения убийства, процитировал офицеров, чьи голоса были записаны, указал, что полковник принадлежал к подразделению, дислоцированному в Иордании.
  
   Лучшее он приберег напоследок:
  
   - Но вот букет: моторизованный элемент, который загружал ящики вокруг T.l, также является частью этого полка. И он прошел через Ану, когда должен был быть в Аммане! ...
  
   Черты лица были выдолблены из-за постоянного внимания, Фабиани подпер подбородок кулаками.
  
   «Что ж, - заключил он твердым голосом, - подведем итог: пять офицеров разного вооружения рисуют в Мосуле основные линии заговора против королевства и правительства. Один из этих офицеров представляет дивизию, отправленную в Иорданию. Об этом не вспомнил король Фейсал: об этом узнает весь мир. Тем не менее один из ее батальонов свободно перемещается по эту сторону границы и становится транспортером груза с оружием, предположительно предназначенного для гражданской революционной организации. Вот что означают части головоломки, когда вы их складываете.
  
   Д'Эпену согласно кивнул. Фабиани обладал даром синтеза, который его очаровывал.
  
   «Этого уже достаточно, чтобы конкретизировать мой следующий отчет Старику», - продолжил последний. Теперь наша задача намечена: вопрос в том, кто эта организация, которая хранит оружие, кем она финансируется, вдохновляется; находится ли он под контролем военных или, наоборот, именно они маневрируют ими.
  
   Просто услышав эту программу от Эпеной, ты ужасно устал. Он залпом проглотил содержимое своего стакана виски.
  
   «Ты не умрешь», - сказал он со скептической гримасой, хватая бутылку, чтобы налить себе второй рарсад. Как вы собираетесь взяться за такую ​​кропотливую работу, в то время как полиция штата сама обыгрывает сельскую местность?
  
   «Достаточно найти одного из офицеров Ritz», - сказал Фабиани. И заставить его говорить… Халид может нам помочь: он видел их, они до сих пор преследуют его. У нас есть запись как средство шантажа. Компенсация: возврат катушки в обмен на информацию или мы отправим ее на аккорд!
  
   Д'Эпену ахнул. Глядя на Фабиани, словно внезапно открывая для себя новую сторону своего персонажа, он сформулировал:
  
   - И ... кто возьмется за эту работу?
  
   - Вы, - категорически постановил Фабиани. Вы же дипломат?
  
  
  
   *
  
  
  
   На следующий день, когда Эпеной вернулся в Мосул, Фабиани решил выяснить, почему письмо, отправленное Лемуаном, до сих пор не было ему объявлено.
  
   Он не мог мириться с халатностью и хотел знать, замешана ли в этом Марта Ланге или это Макс Фельдман, официант из чайной.
  
   В часы работы в банке он звонил в компанию Levant Air-Transport, офис которой находился всего в сотне ярдов от него. Попросив оговорок, он услышал женский голос, сразу поняв, что это не Марты.
  
   - Мисс Ланже, пожалуйста ... Это личное.
  
   "Мисс Ланге не было со вчерашнего утра, сэр", - любезно ответил служащий.
  
   - Спасибо, - сказал Фабиани. - Простите.
  
   Он повесил трубку, не отпуская трубку. Между его глазами образовались две вертикальные линии.
  
   Снова подняв устройство, он набрал номер отеля «Зия».
  
   - Не могли бы вы передать мне мисс Ланге, номер 23? - спросил он оператора коммутатора.
  
   Последовала серия щелчков, затем храп. Линия молчала. Второй храп, затем, через пять секунд, снова голос дежурного.
  
   - Мы не отвечаем, сэр. Эта леди, должно быть, уехала ... Подожди, я позвоню в бар и ресторан.
  
   Прижав наушник к уху, Фабиани нервно заштриховал свой блокнот несколькими карандашными линиями.
  
   Прошла хорошая минута.
  
   - Нет, мисс Ланге сейчас нет в отеле, - объявил оператор коммутатора. Должны ли мы послать ему сообщение, когда он вернется в школу?
  
   - Нет, спасибо. Я перезвоню.
  
   Фабиани положил трубку на вилку. Однако инструкции Марты были формальными: она не могла уйти, не предупредив его. До сих пор она всегда соблюдала это указание.
  
   Сдержанный легким беспокойством, Фабиани попытался сосредоточиться на своей работе.
  
   Через полчаса, больше не удерживая его, он однажды прибег к больше к телефонному устройству.
  
   Он позвонил по номеру Salon de Thé Suisse. Попросили поговорить с мальчиком Максом.
  
   Кассир проинформировал ее, что Макс сегодня не пошел в свою смену, что она не знает, болен ли он или его отсутствие вызвано какой-то другой причиной: он не сообщил об этом.
  
   Теперь откровенно обеспокоенный, Фабиани пытался успокоить себя, говоря себе, что у Марты и Макса была идеальная любовь, что такое может случиться в сети, как и в любой компании, где мужчины и женщины работают вместе.
  
   Он собирался ломать голову, срезать углы. Его операции не могли зависеть от романтики.
  
   Но мало-помалу он захотел, чтобы побег двух его агентов не имел другой, менее благосклонной причины.
  
   Пока банк не закрылся, он ломал голову над тем, чтобы объяснить, как правдоподобно, так и не очень тревожно, одновременное исчезновение своих сотрудников.
  
   Уже раздраженный бездействием, навязанным ему его ролью сетевого менеджера, озабоченный ужасающей миссией, которую он поручил д'Эпенуа, Фабиани не мог вынести перспективы запереться в своем бунгало и ждать остальных событий. Оставив машину на тротуаре перед банком, он проследовал по улице Рашида до отеля «Зия» и вошел в вестибюль.
  
   Он обошел его, уставился на людей, сидящих в креслах, как будто кого-то искал, затем прошел мимо стойки администратора, воспользовавшись возможностью, чтобы взглянуть на шкафчики с ключами.
  
   В шкафчике комнаты 23 было письмо, там же был и ключ.
  
   Фабиани вышел, раздраженный еще больше, чем раньше.
  
   Письмо наверняка принадлежало Лемуану, единственному, кто отправил свою почту в отель: Халид отправил свою почту в Levant Air-Transport, а Лавирон - до востребования. Однако, по словам Эпеноя, это письмо должно было прибыть в Багдад двумя днями ранее.
  
   То, что она все еще находилась в шкафчике, свидетельствовало о том, что Марта потеряла трафик с того момента, как покинула офис авиакомпании накануне. Если бы она снова появилась в отеле после работы, она бы сняла покрывало.
  
   В любом случае, первое, что нужно было сделать, - это предупредить Д'Эпеноя, что он больше не должен ничего посылать таким образом; а затем известите Лемуана и Лавирона, предоставив им альтернативный адрес.
  
   Он продолжил свой путь к телеграфу, все еще на той же улице, думая про себя, что в Багдаде можно жить годами, никогда не отклоняясь от этой артерии, поскольку все важные здания постепенно концентрировались там, мало-помалу, за исключением близких.
  
   Он написал свою телеграмму по-французски: «M. envolée. Через B.N.I. Судебный процесс. "
  
   Несмотря на лаконичность этого сообщения, д'Эпенуа поймет: он будет знать, что он и Рашид теперь должны послать свои тексты сочувствующими чернилами в Департамент судебных разбирательств Банка, почту которого Фабиани прочитал всюду.
  
   Для Лемуана и Лавирона это было менее срочно. Он свяжется с ними обычным способом: депозит на обратной стороне выписки из их счета в конверте из банка.
  
   У Фабиани было сильное желание поехать в дом Макса Фельдмана, но он отказался от этого, как только эта идея сформировалась в его голове.
  
   Если предположить, что мальчик из чайной и Марта были арестованы - а это была еще одна гипотеза - было бы ошибкой открыто проявить к ним интерес.
  
  
  
   *
  
  
  
   Когда Фабиани наконец решил вернуться в свое бунгало в Багдаде, Гектор д'Эпеной прибыл в отель «Ритц» в Мосуле. Он охотнее прыгнул бы с парашютом над районом, кишащим кобрами ...
  
   Ему не нравилось возвращаться в этот полуразрушенный дворец под строгим наблюдением, особенно после обещания, которое он дал Халиду.
  
   По пути он придумал план, по крайней мере, на первую часть: контакт с Халидом. Он должен был быть осторожным, чтобы не промокнуть и одновременно не рассердить иракца.
  
   Как и в предыдущий раз, он спустился в ресторан во время обеда. Встречавший его дворецкий не был Халидом, и это первое отклонение от его прогноза показалось ему дурным предзнаменованием.
  
   Его нетерпение увеличилось в следующие несколько минут, так как Халид, очевидно, не работал в тот вечер.
  
   Д'Эпену без особого энтузиазма съел серию безвкусных блюд, сетуя на то, что его планы отложены на двадцать четыре часа. А потом внезапно он задумался, не покинул ли Халид школу навсегда. сглаживание ...
  
   Он закончил трапезу, вышел из столовой, полной гостей, вышел из гостиницы.
  
   Когда он собирался переступить порог, к нему подошел коридорный. На подносе мальчик из Тарбуша вручил ему телеграмму.
  
   Д'Эпену дал ему чаевые, оторвал полоску.
  
   Новость, которую рассказывал ему Фабиани, заставила его нахмуриться. Парящая Марфа… Что именно это значило?
  
   Атташе сунул бумагу в карман. Он вышел, прошел по улице Фарук, чтобы добраться до Новой почты, единственного места со станцией, где была общественная будка.
  
   Он заперся в кабинке и набрал номер отеля «Ритц». По-арабски он произнес:
  
   - Хочу сказать два слова дворецкому Халиду.
  
   - Прости, его здесь больше нет.
  
   - Во сколько он будет завтра?
  
   «Вы больше не сможете связаться с ним здесь», - холодно сказал сотрудник. Он покинул отель, не сказав ни слова четыре дня назад, и руководство уведомит его о его уходе, если он появится снова.
  
   - А? Сказал Эпену, встревоженный. Хорошо, спасибо.
  
   Он повесил трубку, вышел из будки, закурил в холле почтамта.
  
   Если бы Халид был арестован полицией, сотрудник Ritz сказал бы иначе. Можно было сделать вывод, что дворецкий, наконец, решил, что безопаснее выбраться отсюда… или что он был похищен заговорщиками, как Д'Инуа задержал.
  
   В любом случае тактика, которую защищал Фабиани, терпела крах.
  
   Обезумевший атташе посольства зашел в кассу. Перед любым другим шагом ему казалось важным проинформировать своего босса.
  
   Взяв бланк телеграммы, он адресовал ее прямо к дому Фабиани. В виде текста: «К.Р. тоже летал. Ждите инструкций. "
  
   Он доставил сообщение на телеграфную стойку, заплатил сумму, которую потребовал табачный магазин.
  
   Когда он покинул пост, наступила ночь. В свободное время он направился на улицу Алеппо с намерением прогуляться по стороне Тигра. На высоте сквера двое мужчин схватили ее за руки и воткнули ей в спину пистолет.
  
   «Садись в эту машину», - сказал один из них по-английски, не повышая голоса.
  
   Он указал на длинный черный кадиллак, останавливающийся в двух шагах от него. Д'Эпенуа, парализованный, посмотрел на нападавших.
  
   Это были два армейских офицера.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VI.
  
  
   Фабиани писал Лавирону в Басру, когда пришел носильщик, чтобы передать ему телеграмму от Гектора д'Эпеноя.
  
   Новости обрушились на него, как холодный душ. Мгновенно он установил связь с исчезновением Марты и Фельдмана и, поразмыслив, сказал себе, что эти три факта необязательно имеют общее происхождение. По крайней мере, у Халида были более чем веские личные причины для того, чтобы скрываться по своей собственной воле и никому не сообщать об этом.
  
   Однако гипотезу о корреляции между выходками этих трех агентов нельзя исключать априори.
  
   Рассмотрение худшего - всегда осторожное отношение, и Фабиани заподозрил, что его сеть выгорела в процессе уничтожения. В этом случае ему и Эпену также угрожали.
  
   Мысль о том, что вся его организация находится на краю пропасти, пронзила его. Отправив Эпеноя в Мосул, он мог бросить его в пасть волку.
  
   Подняв телефон, Фабиани позвонил на телеграф. Он продиктовал своему корреспонденту ультракороткий текст, состоящий из одного слова: «Когда?» "Платный ответ, чтобы указать получателю, что он должен ответить немедленно.
  
   Одно из двух: либо д'Эпеной ответит, указав, когда Халид исчез из обращения, и эта информация может быть разоблачающей, либо он больше не будет отвечать, потому что тоже попал в ловушку.
  
   Фабиани порвал инструкции, которые начал писать для Лавирона. Выйдя из офиса, он немедленно приготовился покинуть свой дом.
  
   Он сложил свои вещи в чемодан, вытащил из тайников некоторые секретные документы, которыми он располагал, сунул Mab 7.65 в карман, собрал во втором чемодане все, что имело отношение к его оккультной деятельности; закрыв его, он вставил предохранительное устройство в замок. Если этот багаж попадет в чужие руки и если кто-то попытается его открыть, он самопроизвольно загорится, а все его содержимое обуглится.
  
   Фабиани оценил задержку максимум на три часа. подождите, чтобы получить знак от Гектора д'Эпенуа. Очевидно, было много причин, которые могли продлить эту задержку, но Фабиани не хотел оставаться здесь, когда риски, возможно, свалились на его голову.
  
   Когда он был готов уйти, он выключил весь свет.
  
   На светящемся циферблате его часов было одиннадцать десять. Самое позднее через час и пятьдесят минут он опустошит помещение.
  
   Поднявшись на второй этаж, он подошел к различным окнам, выходящим на окрестности бунгало. И, наблюдая за окрестностями в поисках подозрительных присутствий, он обдумывал два доступных ему решения.
  
   У него был выбор между безопасным укрытием, расположенным в районе Эль-Харк, на северной окраине города, и отступлением в Басру, ворота в Персидский залив, где он имел определенное соучастие.
  
   Примерно в пятидесяти ярдах от дома движение на улице Мансур было почти нулевым. На улице перед домом не было припарковано автомобилей. В соседних зданиях горели всего один или два огонька, и отдаленный гул многолюдных районов города стал почти незаметным.
  
   Примерно без четверти час Фабиани потерял надежду увидеть прилет телеграмм. Судьба атташе посольства стала беспокоить его не меньше, чем судьба трех других пропавших без вести, и впервые Фабиани охватила тревога, смешанная с разочарованием.
  
   Он собирался перестать оглядываться, когда недалеко от его дома подъехал лимузин американской марки. Тут же его внимание обострилось. Трое мужчин, штатские в европейской одежде, вышли из машины и закрыли двери, не захлопнув их. Двое из них направились к бунгало Фабиани.
  
   Кровь последнего только кружилась. Шагая через комнату, где он стоял, он спускался по лестнице по четыре за раз. В темном зале он вошел в коридор, открывая доступ изнутри в свой гараж. Проходя мимо, он схватил два своих чемодана, сунул один под мышку, чтобы открыть смежную дверь.
  
   Он не знал, хотят ли они его похитить, арестовать или убить, но он не хотел вступать в бой или попадать в руки этих людей, какими бы ни были их официальные или скрытые функции.
  
   Он, не издав ни звука, втиснул чемоданы между скамейками, воткнул ключ зажигания в противоугонное устройство. Затем он пошел открыть две двери в задней части гаража.
  
   Большие панели бесшумно поворачивались на хорошо смазанных петлях. Фабиани прыгнул в свою машину, двигатель которой завелся, дроссель натянул.
  
   С грохотом, внезапно разразившимся в ночи, 403 рванул задним ходом, все фары погасли.
  
   Его водитель, держась одной рукой за руль и повернув голову, управлял им с мастерством, рожденным из многочисленных повторений. Он мчался по мощеной дорожке, сломал легкий деревянный барьер, который, казалось, мешал проезду с его багажным отделением, вышел на другую улицу, сделав правильный угол, чтобы выровнять машину. Затем, с визгом шин, 403-й рванул вперед, развернулся на шляпах и выехал на проспект, ведущий к мосту короля Фейсала.
  
   Какими бы быстрыми они ни были, незнакомцы вышли из лимузина, потеряв несколько секунд, прежде чем сообразили; Ошеломленные быстрым и непредсказуемым маневром француза, они взяли себя в руки и поскакали обратно к своей машине.
  
   Фабиани уже переходил мост через Тигр со скоростью сто миль в час, когда они все еще гадали, какой дорогой он выбрал.
  
   На другом конце моста он резко затормозил, чтобы свернуть на улицу Эр Рашида, к счастью, свободную от верблюдов, ослов и такси, которые затрудняют передвижение днем.
  
   Часто глядя в зеркало заднего вида, он быстро убедил себя, что оставил своих противников позади, предполагая, что они начали погоню, что было неуверенно.
  
   Довольно успокоенный, Фабиани провел указательным пальцем между вспотевшей шеей и узким воротником рубашки, поклявшись снять внутреннее напряжение. Его чуть не обманули ...
  
   Небольшая недооценка опасности, немного оптимизма в интерпретации фактов, и готово!
  
   Проезжая между двумя рядами световых указателей, Фабиани предпочел свернуть на улицу Амина, которая менее освещена. Он направился в сторону станции Багдад-Север, чтобы далее выехать на дорогу Казимейн.
  
   В общем, лучшая тактика - упасть в обморок в самой столице. Если случайно пришедшие к нему в дом ребята были из полиции, то они транслировали его описание и описание своего 403. Пытаясь добраться до Басры, он рисковал быть пойманным в пути.
  
   Около часа ночи он вошел на территорию роскошной виллы. Он должен был принадлежать французскому бизнесмену, который, кстати, редко бывал. И не зря.
  
   Внутри Фабиани знал, где найти документы, удостоверяющие личность промышленника, о котором идет речь: персонаж был никем иным, как он сам, внешне иным, чем обычно.
  
   Поставив машину в гараж, Фабиани достал свой багаж и вошел в заброшенное здание. Стальные ставни закрывали все окна, в зале царил затхлый запах, тяжелый и затхлый.
  
   Прибывшие, не проветрив помещения на первом и втором этажах, сразу же спустились в подвал.
  
   После прачечной и кладовой открылась небольшая комната, где хранилось около 20 канистр с бензином. Поставив чемоданы к ногам, Фабиани зашагал за груду банок, опираясь на ржавую шляпку гвоздя, вбитую в стену.
  
   Образовалось отверстие, которое расширилось над черной дырой. Фабиани подошел забрать свои чемоданы и, наклонившись, вошел в проем. Он заставил свет погаснуть, активировав выключатель, а затем, нажав на контакт, заставил заменить кирпичную кладку.
  
   Чувство защищенности расслабляло его: здесь он был в такой же безопасности, как и в хранилище Banque de France.
  
   В комнате не было ничего грязного: толстый ковер на полу, письменный стол, три кресла, книжный шкаф, торшер, обеспечивающий интимное освещение, шкаф с упакованной едой и несколькими хорошими бутылками, мягкий диван, обтянутый тигровой шкурой. Что же касается мебели, которую можно было бы принять за порядочного комода, то в ней был отличный передатчик, настроенный на частоту 150 мегагерц, и набор различного оружия, от зажигательного карандаша до пистолета-пулемета.
  
   Фабиани опустился в одно из кресел, закурил. Баланс ситуации был довольно удручающим: его агенты исчезли, связи оборвались, он сам оказался в обороне, не зная о судьбе Лемуана и Лавирона. И это как раз в тот момент, когда готовились большие потрясения.
  
   Итак, Фабиани вспомнил, что произошло двумя годами ранее, когда несколько агентов Второго бюро бесследно исчезли. Их так и не нашли, но коллега, высокий, худощавый и мускулистый парень, пронес утюг в рану, протер ее тремя взмахами кастрюли (3).
  
   Фабиани встал, подошел к комоду, сдвинул в сторону одну из трех панелей из светлого дуба. Затем он повернул два переключателя, чтобы включить передатчик.
  
   Используя код, он зашифровал сообщение Старику: «Имейте доказательства обширного заговора с целью свержения монархии. Политическое вдохновение покровителей движения пока не выяснено. Неминуемые события, но сеть демонтирована. Отправьте FX-18. ФЛ-42 - 384 ».
  
   Последний номер для инициаторов указывал, откуда топографически исходил радиовызов. Это был своего рода адрес; в этом случае выяснилось, что Фабиани пришлось отказаться от своего обычного дома и функций в банке.
  
   Пять минут спустя телевизионная антенна, установленная на мачте на крыше виллы, излучала серию из шести сигналов, каждый из которых длился пять секунд. Им пришлось задействовать селекторные реле автоматического поста прослушивания, хранящегося в шкафу в посольстве.
  
   Рядом с приемником катушка начала разматывать полоску бумаги шириной в один сантиметр, на которой перо, пропитанное жирными чернилами, верно начертало буквы азбуки Морзе, набранные куратором Фабиани в шести километрах от него.
  
  
  
   *
  
  
  
   Во Франции, в деревне Сарт, которая возвышалась над великолепной панорамой полей, пастбищ и лесов, Фрэнсис Коплан с сигаретой в уголке рта нарисовал бледно-зелеными ставни скромного загородного дома, который он купил для предыдущим летом.
  
   Сидя на самой высокой ступеньке стремянки, он мирно расхаживал кистью по обветренному старому дубу, когда тонкий голос очень молодой девушки оторвал его от произведений искусства.
  
   - Мсье Франциск! Телеграмма!
  
   Коплан медленно отвел взгляд; С высоты своего неустойчивого пьедестала он окутал дочь табачника взглядом упрека, смирения и негодования.
  
   Он вздохнул, чтобы высохнуть несколько квадратных дециметров краски, и плюнул задом на пол. е, положите кисть на горшок с цветом.
  
   Неохотно спустившись со стремянки, он вытер пальцы о комбинезон, взял зеленоватый квадрат бумаги и прорычал в знак благодарности.
  
   Очевидно, тишина, которую он знал уже несколько дней, не могла длиться долго. Ему даже не пришлось открывать крышку, чтобы понять, что ему нужно собирать чемодан.
  
   Тем не менее, он развязал заклеенные углы, прочел единственное слово, написанное крупно в середине формулы. Вопреки тому, что он думал, это не было «Приди».
  
   Со свойственной ему экономностью и лаконичностью Старик заменил это обычное предписание словом «Багдад». Это было все то же самое, но Фрэнсис сразу понял, чего ожидать.
  
   Название города халифов не вызывало в сознании Коплана очень престижных образов. Он знал зловонные базары, старые кварталы, разрушенные бульдозерами, вековую грязь, полное отсутствие поэзии новых дорог. Он охотно отдал бы все фальшивое великолепие Востока, чтобы провести еще несколько дней в своей хижине посреди этого зеленого Саоснуа с щедрой землей.
  
   Плечи опустились, он поднялся по ступенькам крыльца, с сожалением взглянув на свой незаконченный ставень.
  
   Если бы он не знал, что его вызов в Париж, должно быть, был мотивирован большой срочностью - Старик поклялся ему оставить его одного на три недели - он бы закончил свою работу, но ...
  
   Час спустя, за рулем своего кабриолета, он провел в своем плохом настроении педаль газа между Бовуаром и Мамерсом.
  
   Подъезжая к Парижу, он сжег западное шоссе, как будто собирался потопить шатун. Через два часа после того, как он покинул свое убежище благодати, он вошел в кабинет Старика, небрежно показывая, что у него плохое настроение.
  
   Зная его, его начальник не питал иллюзий по поводу его душевного состояния, когда он прибыл в министерство. Поэтому он поспешил изложить в качестве извинения причины своего отзыва.
  
   - У Фабиани неприятности… Ты его помнишь? Помог вам в Багдаде, в прошлое. Это бард в его районе. Ирак стоит на пороге государственного переворота.
  
   Старик, возможно, был скуден в финансах, но в психологии он не скупился; все, что могло вызвать вибрацию волокна в его подчиненном, было заключено в эту бодрящую и динамичную преамбулу.
  
   - Фабиани! - воскликнул Коплан. Конечно, я его помню ... Он в беде?
  
   - Он требует вас; он должен знать почему. Но если хочешь, я могу послать кого-нибудь еще.
  
   - В чем дело ?
  
   Старик открыл ящик, вынул билет на самолет и протянул Коплану. Затем он вручил ей свой паспорт, открыв страницу с печатью иракской визы.
  
   «Вы можете уехать сегодня же вечером», - сказал он приглушенным голосом. Фабиани может лучше, чем кто-либо, предоставить вам информацию. В настоящее время он прячется на вилле на северо-западе столицы, по дороге в Казимейн. Она называется «Шахерезада». Здесь вы с ним свяжетесь. Вот дубликат ключа. Но перед входом нажмите кнопку звонка и сформируйте букву X азбуки Морзе, иначе Фабиани может вас нокаутировать.
  
   Он развел руками, как бы показывая, что его роль здесь ограничена.
  
   Коплан, который все еще считал эти инструкции несколько неполными, спросил:
  
   - Но… каковы цели?
  
   Старик опустился на свое место.
  
   «Я сам не осведомлен о ситуации, - сказал он, - я вынужден предоставить вам большую свободу действий. В принципе, воздержитесь от прямого вмешательства во внутренние дела этой страны. Постарайтесь спасти агентов, находящихся в опасности, и, если возможно, восстановить сеть.
  
   Он закашлялся, чтобы прочистить горло, продолжил менее уверенным тоном:
  
   - Если необходимо, обязательно защищайте наши позиции от… хм… третьих лиц, непонятных рыбаков, которые хотят уничтожить наше влияние на Ближнем Востоке.
  
   Когда Старик так говорил, не нужно было ставить его к стене. В противном случае его агентам пришлось бы угадывать его мысль и правильно ее интерпретировать. В общем, его ораторские меры предосторожности были в основном направлены на то, чтобы предложить определенные направления, которые он не хотел давать более подробно.
  
   Коплан смутно понимал, что он имел в виду, даже задаваясь вопросом, не это ли, несмотря на внешность, последнее, что повлияло на его решение. см. Багдад. Даже больше, чем крик Фабиани о помощи.
  
   «В случае беспорядков толпа может жестоко взяться за все, что является западным», - отметил он. Ну и что: нас выпотрошили или мы вернемся к Анкаре?
  
   Улыбка нарисовалась на губах Старика.
  
   - Я разрешаю вам выбирать, - сказал он помазанно.
  
  
  
   *
  
  
  
   После остановки в Риме и смены самолетов в Бейруте Коплан достиг Багдада после семнадцатичасового полета; Покинув Орли вечером, он приземлился в аэропорту иракской столицы на следующий день рано днем.
  
   Как только он оставил устройство, его окутал липкий и липкий жар, его ноздри атаковал синтез всех тошнотворных запахов, распространенных на Востоке.
  
   В такси, которое доставило его в центр города, Коплан вспомнил тысячу подробностей своей предыдущей миссии в Ираке: дворец Регент, ночной клуб Тамерлана ... Клодин Серве ...
  
   Между прочим, что стало с этим освобожденным париготе, которого он немного обучил и о котором сохранил нежные и веселые воспоминания?
  
   Он решил не ехать на виллу Шахерезады до наступления темноты, так как вход в здание иностранного гостя, нагруженного чемоданом, может показаться странным полицейским, гуляющим по окрестностям.
  
   Чтобы убить время, он оставил свой чемодан на станции Багдад-Север, а затем прогулялся по городу, чтобы снова встретиться с его самыми запоминающимися местами. Он также купил номер газеты «Ирак таймс», просто чтобы поднять настроение.
  
   В десять часов вечера он взял такси до пригорода Эль-Харк, высадился перед виллой, а затем пешком отправился ее искать. Он без труда нашел его и вошел в переулок, ведущий к входному портику.
  
   Его указательный палец подал букву X на электрический звонок.
  
   Он ждал, хотя дом выглядел так, как будто он был необитаем. Прошло три или четыре минуты, прежде чем дверь открылась. В тени голос прошептал:
  
   - FX-18?
  
   «Себя», - сказал Коплан, делая шаг вперед.
  
   Фабиани сунул пистолет обратно в карман. Его две протянутые руки втянули Фрэнсиса внутрь.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VII.
  
  
   В подвале укрытия Коплан внимательно слушал длинный рассказ Фабиани. Последний после тщательного анализа событий, произошедших за последние две недели, добавил:
  
   - Укрывшись здесь, я все же хотел проверить, не стал ли я игрушкой из серии совпадений: я последовательно звонил по телефону в посольство, Технический институт Киркука и консульство Басры. Лемуан и Лавирон не пострадали, никаких грязных шуток не последовало, контакт восстановлен, но Эпену действительно нет. Посольство по моей просьбе попыталось связаться с ним в отеле «Ритц» в Мосуле: его багаж и его машина все еще там, но его невозможно найти. Вот где мы ...
  
   Коплан задумчиво приподнялся на стуле. Он собрал всю информацию, которую только что передал ему Фабиани.
  
   Нажав на большой палец цыганки, он сказал:
  
   - Ты глава сети. Чего именно ты от меня ждешь?
  
   Фабиани повернул перстень с печаткой на левой руке и смущенно посмотрел на Коплана.
  
   - Я хотел сначала посоветоваться с вами. Вот уже месяц, как я забрасываю Старика информацией, каждая более тревожная, чем предыдущая, и он не вздрагивает. Что он сказал тебе перед отъездом?
  
   Коплан повторил манеру свернувшегося калачиком Старика, передразнил его тон голоса:
  
   - «Я оставляю вам большой запас инициативы ... Никакого вмешательства во внутренние дела страны ... Постарайтесь отстоять наши позиции ...» И т.д. ... Ветер, какой: ничего конкретного, ничего конкретного.
  
   На лице Фабиани появилась волна гнева.
  
   - Нет бога! Он действительно выглядит так, будто ему все равно, а? Он знает, что у меня адская патока, и это все, что он может придумать, чтобы рассказать вам!
  
   Коплан пожал широкими плечами. С философией:
  
   - Почему ты жалуешься? По крайней мере, у нас есть свобода действий.
  
   Фабиани успокоился.
  
   - Баст… ты прав. Но что посоветуете?
  
   На несколько мгновений в подземной комнате воцарилась тишина. Глаза расплывчаты, Коплан курил короткими затяжками. Наконец, он сформулировал:
  
   - Твоя первая идея все еще хороша. Мы должны судороги оннер. Если нам удастся заполучить одного из этих повстанческих офицеров, у нас появится шанс решить обе проблемы сразу: узнать, кто настоящие покровители революции, и, если наши коллеги не умерли, выяснить, где они. .
  
   - Ладно, а как вы заметили одного из этих парней? Полковники, капитаны, идет дождь! Халид, единственный, кто мог бы узнать и указать на одного из них, больше не помогает нам! У меня нет их имен, и все они соответствуют одному и тому же описанию: средний рост, черные волосы, крючковатый нос, смуглая кожа и т. Д. Более того, нет никаких доказательств того, что они все еще находятся в Мосуле; Я бы предпочел убедиться в обратном, потому что эта запись, должно быть, доставила им ужасный беспорядок ...
  
   Коплан дружелюбно улыбнулся.
  
   - Вы делаете профессиональную деформацию. Вы стали жертвой атмосферы заговора, в которую погрузились с момента вашего назначения в Багдад.
  
   Ошеломленный, Фабиани уставился на Фрэнсиса, который тоже не производил впечатление человека, воспринимающего все трагически.
  
   - Что ты имеешь в виду ? - проворчал он, приподняв бровь.
  
   - То, что вы считаете трудность неразрешимой только потому, что вы не можете решить ее таким методом, как Second Office ... Цвет стены, пароли, соловей и компания.
  
   Гневное выражение лица Фабиани стало еще хуже.
  
   - Говорите яснее, ладно?
  
   - Д'Эпенуа ...
  
   Когда Фабиани сузил глаза, чтобы увидеть, куда он идет, Коплан продолжил:
  
   - Понимаете, атташе посольства не может исчезнуть. Дипломатического представителя Франции необходимо переместить, привести в действие иракскую полицию. Бьюсь об заклад, это уже произошло. Мы должны воспользоваться этим ...
  
   - Хорошо, а как?
  
   Коплан энергично потер руки.
  
   - Офицер был убит в отеле «Ритц» две недели назад. Кто знает личности участников банкета? Кто знает где они? Полиция. теперь понимаешь?
  
   - Я не вижу ссылки.
  
   - Мы его создадим. Вы по многим причинам должны оставаться в своем подвале: вы стержень, и вы нужны.
  
   Я, нет ... Я не мокрая, руки свободны. Я могу гулять среди бела дня; После этой истории два года назад я даже почувствовал запах святости от иракских властей: так много активов, которые нужно использовать в полной мере. Что вы думаете ?
  
   Впечатленный Фабиани решил, что лучше всего полностью полагаться на посланника из Парижа. Этот крепкий флегматик сразу схватил бы все нити и сразу обнаружил, как их можно использовать.
  
   «Уйди с дороги», - отрекся от престола Фабиани.
  
  
  
   *
  
  
  
   На следующий вечер, проезжая машину с багдадским номерным знаком, Коплан въехал в Мосул через улицу Газиани и на третьем углу повернул налево, чтобы направиться к площади вокзала.
  
   Он снял комнату в Доме отдыха, переоделся, пообедал, а затем, несмотря на поздний час, сел за руль, чтобы поехать в центральный полицейский участок на окраине базаров.
  
   Предъявив дежурному с двуязычной карточкой, провозглашающей его «главой службы безопасности посольства Франции», он попросил на английском, чтобы его принял суперинтендант уголовного отдела.
  
   Коплана почтительно вели к одному из кабинетов на втором этаже, в кабинет чиновника, седого темнокожего человека в европейской одежде и в очках, который встал и протянул руку:
  
   «Я ждал тебя», - сказал он на безупречном английском. Сегодня днем ​​мне позвонили из штаб-квартиры Багдада. Поверьте, я глубоко сожалею об этом деле, и что мы не пожалеем усилий, чтобы его прояснить.
  
   Коплан слегка наклонил голову и занял свое место в кресле, указанном суперинтендантом.
  
   «Мистер Эктор д'Эпенуа - способный человек с будущим», - трезво ответил он. Гипотеза о преднамеренном побеге полностью исключена. Могу я узнать, что показало ваше раннее расследование?
  
   Глава ОПГ откровенно, хотя и с сожалением, говорит:
  
   - Ну, не очень. Пообедав в отеле «Ритц», ваш соотечественник покинул отель ровно в десять одиннадцатого: свидетельство коридорного, который передал ему телеграмму, когда он выходил из заведения, ясно на этот счет. Этот факт позволил нам реконструировать первую часть его маршрута: мы пошли на Nouvelle-Poste, чтобы посмотреть, не послал ли он какое-то сообщение в ответ на эту телеграмму.я и, действительно, несколько сотрудников видели его в холле.
  
   Он казался неуверенным; он, должно быть, ушел примерно в четверть десятого, а отправленная им телеграмма пришла на хранение несколькими минутами ранее. Мы сбиваемся с пути с эспланады ...
  
   Коплан кивнул и погладил его по щеке.
  
   Нет необходимости спрашивать, были ли выполнены все рутинные исследования. Расследования среди водителей такси, в ночных клубах, допросы полицейских и патрулей ... Учитывая личность пропавших без вести, все должно было быть сделано, и добросовестно.
  
   - Мы уверены, что он не вернулся в отель поздно ночью? - внимательно осведомился Коплан.
  
   Его вопрос, казалось, удивил офицера.
  
   - Не могу сказать положительно, - признал он после паузы. Но одно можно сказать наверняка: он не спал в своей постели. Почему ты спрашиваешь меня об этом?
  
   - Потому что отель «Ритц» кажется местом любопытных событий ... Разве недавно не убили офицера?
  
   Тонкая улыбка расширяет рот иракца.
  
   - О, я вижу. Вы верите в политическую атаку? К демонстрациям вражды против режима и против Запада?
  
   - Согласитесь, это не исключено. Тем более, что другого приемлемого мотива я не вижу. Гектор д'Эпенуа определенно не мог вызвать здесь личной ревности или жажды мести. И я не думаю, что простой карманник тоже потрудился бы украсть его труп.
  
   Суперинтендант оперся двумя руками о край стола и пристально посмотрел на собеседника.
  
   - Так вы считаете, что между этими двумя случаями может быть связь?
  
   - Не знаю, ищу. Разве вы еще не арестовали виновника первого убийства, о котором я знаю?
  
   - Нет.
  
   Молчание, затем офицер признался:
  
   - Тот, который, как мы думали, был подозреваемым номер один, ускользнул из наших пальцев. Он был дворецким ... Я выдал ордер на арест, но этот человек бесследно исчез. Вот почему я не думаю, что существует корреляция.
  
   «Есть, - сказал Коплан. Гектор д'Эпенуа был другом покойного капитана Салеха Джафара.
  
   Он сказал эту огромную ложь с совершенно безмятежным лицом. Полицейский ошеломленно уставился на него.
  
   - Какие ?
  
   - Да… Это меняет вашу точку зрения?
  
   Обеспокоенный чиновник достал из ящика стола лист бумаги, написал на нем несколько слов и снова посмотрел на Коплана.
  
   - Это, безусловно, новый факт, - признал он, но я не знаю, может ли он облегчить наши исследования.
  
   - Ваше сотрудничество в любом случае могло бы облегчить мое.
  
   В остальном Коплан принял более конфиденциальный тон:
  
   - Я отвечаю за то, чтобы проверить, не было ли тайны в существовании Гектора д'Эпенуа. Исчезновение дипломата - инцидент, который может иметь серьезные последствия. Вы понимаете, о чем я.
  
   Иракец кивнул. Малейшего сомнения в лояльности атташе, малейших аномалий в его поведении достаточно, чтобы ввести в транс руководство любого посольства.
  
   - Моя помощь - ваша, - заверил он, понимая. Интересы двух наших стран едины. Что ты хочешь узнать?
  
   - Хочу познакомиться с друзьями капитана Джафара, тех, в компании которых он был незадолго до смерти.
  
   Торпеда была запущена. С кристально чистыми глазами Коплан гадал, собирается ли она поразить цель или нет.
  
   Суперинтендант снял очки, чтобы протереть их небольшой замшей.
  
   В принципе, ничто не мешало ему удовлетворить эту просьбу, хотя пользы в ней он точно не видел. Имена этих солдат, которые отмечали встречу в одном из личных кабинетов отеля Ritz, могли быть раскрыты без малейших неудобств.
  
   «Они уже не все в Мосуле, - сказал полицейский, надевая очки на семитский нос, - но я думаю, что могу сказать вам, где вы можете их найти. Приходи ко мне завтра утром. Я подготовлю для вас небольшой список с их текущим назначением.
  
  
  
   *
  
  
  
   Двое из этих четырех человек дислоцировались в Мосуле: бригадный генерал Абдул Мухтар и капитан группы Мунир Аль-Лави. Первый был при штабе Северного военного округа и жил на вилле недалеко от кладбища. Британская эпоха, к юго-западу от города. Второй жил в бараках аэродрома севернее Тигра.
  
   Что касается двух других, полковника 52-го пехотного полка и капитана королевской гвардии, они были один «где-то в Ираке», другой - во дворце в Багдаде.
  
   Противник прядильных фабрик в стране, где европеец вряд ли остается незамеченным, и маскировки, которая может поставить его в плохое положение из-за незнания арабского языка и обычаев жителей, Коплан решил продлить игру, которая не у него слишком много.
  
   Вновь воодушевленный своими обязанностями в посольстве, он открыто просил об интервью с генералом Мухтаром с единственной целью - изучить его рост, черты лица и походку. Он привел в качестве предлога предполагаемую дружбу между капитаном Джафаром и атташе по экономическим вопросам.
  
   Генерал, красивый 34-летний мужчина в светло-бежевой форме, был очень удивлен, узнав о существовании отношений между офицером и французским дипломатом. Эта новость, казалось, даже расстроила его.
  
   Коплан задал ему пару риторических вопросов и попрощался.
  
   С этого момента он знал, что ему больше нечего терять. Поскольку генерал был замешан в заговоре, он был уверен, что француз, пришедший взять у него интервью, наблюдал за таким неприятным предметом, как исчезновение Гектора д'Эпенуа.
  
   Коплан оплатил счет в Доме отдыха сразу после этого интервью. Он положил чемодан в багажник своей машины и выехал из Мосула по дороге в Эрбиль. Он поехал в эту местность, примерно в ста километрах. Обедали там, гуляли по улицам до одиннадцати вечера. После этого он медленно продолжил движение в направлении Мосула.
  
   Его поход, призванный создать впечатление, будто он покинул этот город навсегда, вернул его туда в начале ночи. Избегая мест, где еще было какое-то оживление, Коплан оказался возле дома генерала Мухтара. В здании должны были оставаться как минимум четыре человека: генерал, его денщик, водитель и хотя бы один слуга.
  
   Выйдя из машины, Коплан начал бродить по окрестностям. Уличные фонари были выключены с полуночи, но звезды отбрасывали голубоватый ореол на белые камни зданий. От спортивного стадиона до британского кладбища проспект был совершенно безлюдным.
  
   Хорошо подсчитав свои шансы, Коплан холодно позвонил в дверь виллы.
  
   Через несколько минут загорелся свет. Затем открылась арочная дверь, и слуга в феске, облокотившись на грудь, уставился на ночного посетителя.
  
   Коплан сказал ему по-английски ломким голосом:
  
   - Я хочу увидеть генерала Мухтара ... Срочно.
  
   Глупый, мужчина приоткрыл пурпурные губы.
  
   - Я… Эээ… Для кого я имею честь? - спросил он едва понятной тарабарщиной.
  
   «Передай ему это», - сказал Коплан, держа в пальцах конверт с визитной карточкой.
  
   На лицевой стороне карточки он написал: «Интервью принесет пользу нам обоим». На улице меня ждут телохранители. "
  
   Слуга принял конверт, поклонился, пропуская европейца. Коплан вошел в роскошный зал, стены и пол которого были покрыты коврами. В центре комнаты висела искусно выполненная медная лампа, освещающая пуфики и журнальный столик. Абсолютная тишина делала тяжелую атомосферу еще более гнетущей.
  
   Слуга тихонько ускользнул, и Коплан остался один.
  
   Схема должна была работать. Мухтар прекрасно знал, что он заслуживает того, чтобы его повесили, и что королевская полиция не остановила его, потому что запись ему не была доставлена. Еще нет…
  
   Коплан опасался только одного: внезапно разразится пистолетный выстрел, объявивший о самоубийстве генерала. Это обстоятельство скрутило ей нервы во время ее десятиминутного ожидания. Внезапно появился Абдул Мухтар. Он был в официальной одежде, немного бледнее обычного. Однако он надменно посмотрел на Коплана.
  
   - Что означает этот… странный шаг? - спросил он, не протягивая руку посетителю.
  
   «Если вы заботитесь о себе, вы любезно проведете меня сегодня вечером в Багдад», - сказал Коплан единым голосом. Скажите окружающим, что вы должны отсутствовать двадцать четыре часа.
  
   - Но ... упрекнул офицера, не привыкшего к такому обращению, что позволяет ...
  
   «Обед в Ритце», - сказал Коплан, приподняв ноги. Тем не менее, вы ошиблись бы, если бы увидели во мне энн Эми. Я мог бы потопить тебя, если бы хотел. Ваша личная безопасность во многом зависит от вашего желания следовать за мной. Это да или нет?
  
   Генерал не смог подавить нервное подергивание, от которого задрожала щека. Он размышляет, стиснув зубы, склонив лоб, закинув кулаки за спину. Коплан не отводил от него острого взгляда.
  
   «Хорошо», - внезапно решил офицер. Я буду сопровождать тебя. Отпусти меня ...
  
   - Нет, - резко отрезал Коплан. Призовите сюда своего слугу и дайте ему свои инструкции: он их передаст. Пусть он принесет тебе твою кепи. Осторожно, я понимаю по-арабски.
  
   Приятель, генерал повиновался. Десять минут спустя он выходил из дома с Копланом.
  
   Не говоря ни слова, двое мужчин подошли к трактору и заняли свои места на переднем сиденье.
  
   Коплан отъехал, прервавшись у Атир-стрит и крепостных валов, чтобы выйти на Багдадскую дорогу.
  
   Он был уверен, что за мостом через Тигр, на окраине города, за ним следят.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VIII.
  
  
   На дистанции в десять километров Коплан выбросил окурок за дверь и вдруг сказал своему пассажиру:
  
   - Я остановлюсь. Лучше посоветуете друзьям прекратить погоню ...
  
   Мухтар повернулся к нему лицом, которое страх внезапно обострил.
  
   - Друзья мои ? - с изумлением повторил он. Но это невозможно! Даю слово, что ...
  
   Его искренность была очевидна, и его страх определенно не свидетельствовал о том тайном удовлетворении, которое он испытал бы, если бы следующую машину заняли друзья. Он продолжил прерывистым голосом:
  
   - Я думал ... что это твои телохранители ...
  
   «Их миссия заключалась в том, чтобы выпустить меня за пределы Мосула, если все будет хорошо», - солгал Коплан.
  
   Он снова включил акселератор, и машина рванулась вперед.
  
   Дорога из Мосула в Эрбиль проходит практически через один населенный пункт - христианскую деревню Куарамлесс в тридцати километрах к востоку от Мосула. В остальном он тянется почти по прямой на плоских просторах, и у машины на этом длинном асфальтовом участке нет другого ресурса, кроме как следовать по нему до конца.
  
   Взгляд в зеркало заднего вида сказал Коплану, что спринт начался. Фары другой машины сохранили такую ​​же яркость, несмотря на постепенное ускорение тяги.
  
   Генерал, полуобернувшись на сиденье, продолжал наблюдать за фарами, которые на расстоянии семи или восьмисот ярдов имели тенденцию приближаться.
  
   - Разве за тобой не наблюдала полиция? - спросил Коплан, упав на пол.
  
   «Я… я в это не верю», - хрипло сказал Мухтар.
  
   «Тем не менее, - ответил Фрэнсис, - я чувствую, что это полиция, которую мы собираемся схватить за спину.
  
   Он подумал, что суперинтендант, заинтригованный их недавним разговором, вполне мог привязать детектива к своим ступеням ... Но сразу после этого он отказался от этой гипотезы: за два часа до этого, впервые уезжая в Эрбиль, он не сделал этого. 'не обнаружил вращения.
  
   Рядом с ним уже не было иракского офицера.
  
   «Они набирают силу», - объявил он. Что мы будем делать ?
  
   Точнее, Коплан мучил свое воображение, чтобы придумать правдоподобную историю на тот случай, если ему и его товарищу придется дать какое-либо объяснение своей поездке в Багдад.
  
   «Вы генерал, вы не отвечаете за свои поездки», - быстро сказал он. Вам срочно вызвали в столицу: когда я ехал туда, я предложил отвезти вас туда. Если можете, улучшите эту версию, но не отклоняйтесь от нее: я меньше боюсь допроса, чем вы.
  
   Однако, если бы мы увидели их вместе, план Фрэнсиса был провален.
  
   Хотя двигатель работал на максимальной скорости, преследующая машина медленно, непобедимо приближалась. Под капотом у него должно было быть больше лошадиных сил, и в нынешних условиях это преимущество было решающим: никакие хитрости вождения не могли его свести на нет.
  
   Коплан слегка отпустил акселератор. Если проблемы были неизбежны, вы могли бы столкнуться с ними.
  
   Стрелка счетчика упала до 110. Сзади фары другой машины стали больше.
  
   - Не сбавляй обороты! воскликнул генерал, напряженно. Они присоединятся к нам менее чем через две минуты!
  
   - Видите ли вы способ их обмануть? быть компанией? - язвительно заметил Коплан. Извините, но мой Citroën нельзя превратить в вертолет.
  
   На четверть секунды он надеялся, что ошибается; возможно, у него за спиной был только колесничий, жаждущий механических подвигов, урод, который просто пытался его догнать.
  
   К тому времени, как расстояние составляло всего пятьдесят ярдов, световые лучи мощного лимузина отклонились, показывая, что он готовился к обгону.
  
   Коплан был готов затормозить на случай, если она внезапно поскользнется вправо, чтобы заставить его остановиться. Мухтар был бледен: его глаза, завороженные, не отрывались от другой машины.
  
   Последний на линии, параллельной линии тяги, заполнял промежуток, который все еще разделял его; вскоре две машины катились бок о бок. В открытых оконных рамах показались два пулемета, нацеленных на пассажиров «Ситроена».
  
   Коплан, уткнувшись головой в плечи, энергично затормозил, когда генерал распластался на скамейке. Маневр Фрэнсиса вызвал внезапное переключение между двумя машинами. Преследователи были на первой позиции: они свернули вправо, чтобы перерезать дорогу. Короткий взрыв разорвал воздух.
  
   Коплан счел это предупреждением, поскольку пуля не попала ни в его тело, ни в лобовое стекло. Он продолжил тормозить, остановился у крайнего правого края дороги. Остановился мертвым.
  
   Ребята доказали ему, что у них есть пистолеты и что они без колебаний воспользуются им. Его 7,65 не помогли ему в диалоге с их гитарами.
  
   Он остался за рулем, ожидая большего. Рядом с ним выпрямился генерал, искривив кепи.
  
   В свете фар они увидели, как из «крайслера» вышли трое мужчин. В штатском, автомат под мышкой, приклеенный к телу.
  
   Их грубо освещенные лица отражали холодную решимость. На рыси они подошли к передней части машины; Один стоял в трех метрах от радиатора, два других у дверей.
  
   Тот, кто был на стороне Коплана, сказал на суровом английском:
  
   - Уходите оттуда, мистер… и поднимите руки.
  
   Надменный генерал Мухтар окликнул человека, державшего его, по-арабски. Коплан не мог понять, что он говорит, и не понял сухого и подавляющего ответа человека на пулемет. Он слез с колеса, пытаясь выбраться из спущенного автомобиля.
  
   После второго быстрого обмена словами иракский офицер тоже решил спешиться.
  
   Двое мужчин были приглашены сесть в Chrysler. Один из троих нападающих перешел на тягу.
  
   Под руководством четвертого человека, который раньше не появлялся, американская машина развернулась.
  
   Коплан и генерал, разделенные телохранителями, сидели сзади. На переднем сиденье, но на коленях перед ними, стоял мужчина лет тридцати с энергичным лицом, тот, кто приказал Коплану сойти. Он избавился от своего пистолета-пулемета и теперь держал в руках малокалиберный пистолет.
  
   Генерал вдруг взорвался:
  
   - Это вопиющее злоупотребление властью! Я не имею ничего общего с гражданскими властями! Вы только что совершили грабеж, который вам дорого обойдется! Приказываю немедленно нас отпустить ...
  
   Его собеседник, не впечатленный, парировал спокойным голосом по-английски, чтобы европеец понял:
  
   - Предположим, мы были под верховным командованием армии, генерал ... Когда вы предстали перед военным трибуналом, вы находитесь в очень плохом положении, чтобы отдавать приказы. Кому-либо.
  
   Вернувшись в свой угол, Коплан гадал, в какие руки он в конечном итоге попал. Обычная полиция, агенты контрразведки или революционные элементы, подозревающие офицера в предательстве их в пользу западных эсэсовцев?
  
   Для него все эти возможности были равны: каждая означала провал его попытки.
  
   На высокой скорости «Крайслер» мчался к городу, не теряя тяги. Она снова пересекла место древней Ниневии, перешла Тигр, свернула на аллею крепостных валов.
  
   Две минуты спустя Коплан понял, что их везут туда, откуда они начали: к дому генерала.
  
  
  
   *
  
  
  
   В тридцати ярдах от виллы машина отклонилась от маршрута Фрэнсиса. Она остановилась перед другим зданием, современным квадратным бунгало.
  
   В двух заключенных в сопровождении их втащили внутрь, а затем разделили.
  
   Генерала Мухтара вели через дверь, а Коплана пригласили подняться по лестнице.
  
   Один из его телохранителей последовал за ним, чтобы заставить его войти в комнату, переоборудованную в офис, окна которой были скрыты зелеными занавесками.
  
   Сидя за столом, освещенным рабочей лампой, толстая фигура в халате смотрела на прибывших с длинной сигаретой в кончиках пальцев.
  
   Говоря гортанным языком, мужчина, судя по всему, рассказал об обстоятельствах поимки беглецов.
  
   Коплан, желавший забрать свою связку цыган, был крепко схвачен. Он пожал плечами, сказал:
  
   - Сигарета ...
  
   Его охранник обыскал его, нашел обертку, открыл ее и позволил Коплану удалить одну.
  
   Толстый парень с маслянистым лицом откинулся на спинку стула, когда его подчиненный закончил свой доклад. Обратив свои темные глаза и двойной подбородок на Коплана, он спросил спокойным голосом по-английски:
  
   - Кто ты ?
  
   - Коплан, начальник службы безопасности посольства Франции. Кому имею честь?…
  
   - Куда вы везли генерала Мухтара?
  
   - В Багдаде.
  
   - Почему ?
  
   - Потому что, видимо, нам обоим пришлось уйти. Это преступление?
  
   Мужчина осмотрел кончик своей сигареты. По-французски он написал:
  
   - Это компромисс, мягко говоря. Каковы ваши отношения с этим солдатом?
  
   Коплан вел себя менее беспечно.
  
   - С этого момента я откажусь тебе отвечать, пока ты не настроишь меня на свои обязанности. На меня действует дипломатическая неприкосновенность, не забывайте об этом.
  
   Неоднозначная улыбка сузила рот востока.
  
   «Я не уверен», - прошептал он. Скажите, Мухтар сопровождал вас добровольно или насильно?
  
   Коплан замолчал.
  
   По словам начальника, один из телохранителей вытащил у Фрэнсиса бумажник, пошел положить его на стол.
  
   Хозяин дома приступил к изучению документов европейца. Его длинная сигарета свисала с губ, он слегка поморщился, изучая фотокарточку, которую Коплан получил в посольстве. Потом поставил все на место.
  
   «Вы заставили нас сделать то, чего мы хотели бы избежать», - сказал он, поднимая голову. Если я заставил тебя подать в суд, то потому, что подозревал, что ты хотел похитить этого штабного офицера ...
  
   Фрэнсис был молчалив, непонятен, но его мозг работал на трех тысячах оборотов в минуту.
  
   Перед кем он был? От чиновника, обвиненного в пресечении заговоров, или от настоящего противника?
  
   Однако в его голове возник один вывод: дом генерала должен был охраняться днем ​​и ночью из этого бунгало.
  
   - Я тебя ненадолго задержу, - очень расслабленно сказал толстяк. Прискорбно, но я ничего не могу с собой поделать. В любом случае так для тебя лучше, потому что это ты похитишь Мухтара.
  
   Коплан оказался в ужасно неправильной ситуации. Хотел ли его собеседник побудить его раскрыть свою враждебность по отношению к иракскому генералу или же он, наоборот, пытался разглядеть между ним и Мухтаром не менее неприятное соучастие?
  
   «Мое расследование касается исчезновения гражданина Франции, не более того», - проворчал Коплан. Учитывая то, что со мной происходит, у меня почти возникло искушение поверить, что он пришел сюда раньше меня ...
  
   «Вы ошибаетесь», - сразу сказал мужчина. У нас нет французского. Это кто ?
  
   - От атташе посольства по имени Эктор д'Эпенуа.
  
   - А вы рассчитывали на информацию от Мухтара? В каком объеме? зашипел толстый.
  
   Коплан молчал.
  
   Незнакомец, поднеся сигарету к губам, медленно затянулся и задумчиво посмотрел на арестанта.
  
   - Хорошо, - акцентировал он. Я буду лучше знать, чего ожидать от вашей роли, когда услышу генерала ...
  
   Он сделал знак двум телохранителям, которые выгнали Коплана из комнаты и повели его на второй этаж, где они заперли его в мансарде с двойными стенами, без окна в крыше, где без тени горела лампочка. .
  
   Кровать, раковина, белый деревянный стол, стремянка: настоящая камера.
  
   Коплан сел на край кровати, положив локти на колени. В Багдаде у Фабиани будет еще одна причина сделать прическу. является.
  
   Три часа ночи. Тишина была такой, что Фрэнсис мог подумать, что дом пуст.
  
   Через полчаса щелчок замка прервал его мысли. В дверях появился мужчина с пистолетом в руке.
  
   - Прийти.
  
   Коплан спустился вниз и оказался в кабинете.
  
   Неподвижный, толстый ориентал все еще сидел в кресле, его челюсть освещалась падающим под углом светом.
  
   - Мухтар только что выдал вам отличный сертификат: кажется, вы действительно хотели его снять?
  
   Коплан не дрогнул. Он увидел, как его опекун вышел из комнаты.
  
   - Вы свободны, мистер Коплан, - объявил любопытный персонаж. Только одно условие: ваше слово, что вы никому не скажете ни слова о своем несчастье.
  
   - Это неправильно, - ответил Фрэнсис, качая головой.
  
   Теперь он был построен, ну или около того. Он не хотел уходить, как парень, которого отпустили после ночи в операционной.
  
   Его противник посмотрел на него без какого-либо удивления, даже с некоторой добротой.
  
   - Нет, - сказал Коплан. Вы выбираете меня и думаете, что я уйду и скажу: «Спасибо». Ни за что. Я хочу поговорить с генералом один на один ... если он еще умеет разговаривать.
  
   Батрахианская улыбка расширяет рот незнакомца.
  
   - Не возражаете, если я приду? - спросил он.
  
   - Не очень, - признал Фрэнсис. Почему вы настаиваете на том, чтобы не говорить мне, что зависите от турецкой СС?
  
   - В нашем бизнесе, господин Коплан, мы редко машем визиткой.
  
   - Хорошо, но мы думаем быстро. Освобождая меня, вы действуете как союзник. Продвинем сотрудничество дальше ...
  
   Мужчина поднялся, отодвинул свое сиденье. Он был выше, чем вы могли подумать, когда увидели, что он сидит.
  
   «Я сомневаюсь, что вы сможете достать мне что-нибудь важное, мистер Коплан», - прошептал он, обходя свой стол. Мы очень хорошо осведомлены о том, что происходит в этой стране. И мы принесли выгоду некоторым из наших партнеров по Атлантическому пакту, не получив взамен той поддержки, на которую мы могли бы надеяться.
  
   Его тяжелые веки затуманили взгляд. Он подошел, чтобы опереться на стол лицом к французу, и продолжил с ноткой горечи:
  
   - Мы проповедуем в пустыне, как говорят дома. Если Ирак уступит коммунизму, Турция будет обречена: в мою страну могут вторгнуться ее северные и южные границы. Для нас это жизненно важный вопрос. В настоящее время эта страна является нашим союзником, но останется ли таковым после переворота? Сюжет, который здесь назревает, мы хотим, чтобы он провалился. Не знаю, твоя ли это тоже цель ...
  
   Коплан нахмурился.
  
   - Мне неизвестны намерения моего правительства.
  
   Мужчина сделал уклончивый жест.
  
   - К сожалению, никто не выражает своих намерений. За исключением Объединенной Арабской Республики: она открыто заявляет, что хочет свергнуть двух Хашимитских царей с престола (4), чтобы расширить границы арабского блока в ущерб им. Есть много признаков того, что она доберется туда в ближайшем будущем.
  
   - Это тоже мое мнение. И мы находимся в очень плохом положении, чтобы предотвратить развитие событий. Мы даже загнаны в угол в обороне. Вот почему я хотел схватить этого генерала: помимо информации, которую он мог нам дать, он был еще и ценным заложником.
  
   Турок бросил на Коплана веселый взгляд.
  
   - Мы поделимся его останками, - заключает он. Ты так много мне должен после того, как разрушил мои собственные планы.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IX.
  
  
   Вскоре Коплан узнал имя своего хозяина: Ариф Тархан, но это было скорее псевдонимом, чем настоящим именем.
  
   Когда один из его агентов отправился на поиски генерала, Тархан объяснил:
  
   - Наши хорошие отношения с Ираком не позволяют нам, за исключением исключительных случаев, предпринимать прямые действия. Но если дела пойдут плохо, мы не сможем сидеть сложа руки. Наш премьер-министр направил осторожную записку в Королевский дворец в Багдаде, чтобы предупредить их о том, что скрывается в тени; наше предупреждение, похоже, не было воспринято всерьез ...
  
   «Бывают моменты, когда общая слепота на удивление очевидна», - согласился Фрэнсис. Но я, я просто жду советов, чтобы предпринять прямые действия, и у меня есть веские причины: четверо наших агентов фактически потерялись в тумане, а пятеро uième лишь едва избежал этого.
  
   В этот момент его прервал вход генерала, за которым наблюдал турок, построенный как сейф.
  
   Тархан, на который Фрэнсис моргнул, сказал ему:
  
   - Проведите допрос так, как считаете нужным ...
  
   Коплан использовал английский язык для обращения к Мухтару.
  
   «Запись интервью Ritz все еще находится в нашем распоряжении», - сказал он в начале. Переданный в Государственную полицию, он может отправить вас и ваших четырех коллег на виселицу. Ответьте мне откровенно, если вы не хотите, чтобы это убедительное доказательство было отправлено властям. Где держат дворецкого и мою соотечественницу Эпеной?
  
   Старший офицер провел кончиком языка по пересохшим губам. Его взгляд переместился с Коплана на Тархана.
  
   - Если вы воспользуетесь этим звуковым документом, - произнес он глухим голосом, - д'Эпеной и другие ваши агенты будут казнены: они должны были использоваться в качестве разменной монеты, но глава вашей сети сбежал, когда мы попытались с ним связаться.
  
   Коплан стоял перед ним, упершись кулаками в бедра.
  
   - Я тебя об этом не спрашиваю. Я хочу знать, где они.
  
   Мухтар стиснул челюсти. Он рассеянно повернул пуговицу на своей тунике.
  
   «Ответь», - мирно посоветовал Тархан. Находятся ли они в одиночном заключении в военной тюрьме или в комнате рядом с улицей Ибн аль-Асир?
  
   Сбитый с толку иракец изумленно уставился на турецкого агента.
  
   - Я… я не знаю… - пробормотал он.
  
   Глубоко внутри Коплан вздохнул с облегчением. Гектор д'Эпенуа и его сослуживцы были живы, это главное.
  
   «Постарайся быть более многословным», - прорычал Фрэнсис, подходя к генералу. Куда их увезли после похищения?
  
   Его поведение доказывало, что остальная часть допроса будет прекращена, и, как ни странно, когда Мухтар безжалостно столкнулся со смертью, перспектива быть избитым, как обычный негодяй, ощетинилась.
  
   «Не знаю», - возмутился он. Это не было моей ответственностью. Для меня имело значение только то, что они были в безопасности. Об этих деталях заботился кто-то другой.
  
   - Кто ?
  
   Офицер замолчал.
  
   Коплан повернулся к Тархану.
  
   - Я использую технический метод?
  
   Толстый турок достал из коробки длинную сигарету.
  
   - Возможно, в этом нет необходимости ... Если он называет имя, вам нужно будет найти человека, о котором идет речь, допросить его. Большая трата времени. На мой взгляд, ваших друзей можно заключить только в одно из упомянутых мною мест. В любом случае, мы должны найти их следы в этом центре заговорщиков в Мосуле, единственном, насколько мне известно. Давно хотелось спуститься ...
  
   Он закурил сигарету, взглянул на часы.
  
   «Без двадцати четыре, - сказал он по-французски. Вы должны бить железо, пока оно горячее, как мы говорим у вас дома. Пойдем туда?
  
   Коплан чуть не прыгнул ей на шею.
  
   - И как ! Нельзя терять ни минуты. Если революция вспыхнет внезапно, мои коллеги перестанут быть заложниками и будут убиты.
  
   Турок кивнул:
  
   - Вот чего я боюсь. Хасан!
  
   Из соседней комнаты появляется мужчина; Это командир коммандос перехватил Коплан по дороге в Эрбиль. Между ним и Тарханом завязался диалог. Генерала в сопровождении охраны вернули в камеру.
  
   Было много разговоров, и Коплан задался вопросом, сколько агентов было на этом ПК. По крайней мере, шесть или семь.
  
   Когда инструкции были распространены и подготовка шла полным ходом, Тархан сказал Коплану:
  
   - Рассматриваемая электростанция - это лачуга, расположенная в лабиринте извилистых переулков в старом городе. Поскольку район очень густонаселен, мы должны действовать осмотрительно.
  
   - Как ты ее нашел?
  
   - Отслеживая приказ генерала ... и впоследствии отмечая, что люди, зарегистрированные нашим отделением в Багдаде, часто приходили туда.
  
   Хасан пришел сказать своему боссу, что все готово, и Тархан перевел на французский язык для Коплана. Трое мужчин вышли из машины, сели в «крайслер», где передние сиденья уже были заняты двумя турками.
  
   Машина бесшумно выехала из гаража, помчалась к стадиону и последовала за ним, пока не вышла на большой круговой перекресток. Затем, перейдя на улицу Ибн аль-Асира, через несколько минут она остановилась в эта новая улица на краю неразрывного клубка узких улочек, переулков и арочных переходов.
  
   Перед тем как покинуть Chrysler, Тархан определяет обязанности каждого. За рулем машины остался мужчина, Хасан и Тэфвик-Колосс должны были взломать входную дверь, не входя в здание, пока к ним не присоединились их лидер и француз, находившийся поблизости.
  
   Несмотря на свое ожирение, Тархан двигался плавно и тихо. Пока Хасан и его заместитель продвигались вперед, глава турецкой сети Мосула повел Коплан по небольшой темной улочке, разделенной посередине зловонной канавой.
  
   «Это всего в пятидесяти ярдах», - сказал он тихим голосом.
  
   Они шли один за другим по извилистой аллее, усеянной убогими домами с зияющими коридорами, гнилыми дверьми с большими гвоздями и железными лезвиями.
  
   Тархан остановился на повороте перед целевым зданием. Он наклонился и смутно различил силуэты двух своих подчиненных, которые сверлили дверь, а затем сдвинули внутренний засов. Турки, должно быть, в совершенстве владели искусством взламывать двери арабских домов без замков. Сам Коплан, стоя на страже в нескольких ярдах от него и внимательно прислушиваясь, только почувствовал щелчок пальцев, который сделал Хасан, чтобы подать сигнал, что вход свободен.
  
   Тархан и Фрэнсис вышли вперед. Молчаливый человек по имени Тефвик хранил инструменты и нефтяные емкости с длинными изогнутыми носиками в ящике; дверь была открыта.
  
   Трое мужчин ворвались в дом, Хасан шел впереди. По коридору им предшествовал круг голубого света. Задача первая: беспомощно сокращать потенциальных арендаторов.
  
   Исследуя две комнаты на первом этаже, что оказалось отрицательным, Тархан подписал своим товарищам, что находится внизу и что он уже начал раскапывать эту часть здания.
  
   Коплан и Хасан вошли в полуразрушенную лестницу, ступеньки которой стонали. Сразу же поставили ноги в углы, осторожнее возобновили подъем.
  
   Внутреннее убранство лачуги сбивало с толку: первый этаж казался намного выше нижнего. Несколько арочных проемов обеспечивали удобный доступ в просторные помещения, оформленные в восточном стиле.
  
   Коплан жестом пригласил Хасана войти в квартиру через одну из аркад, пока он усыновил другую; Турок кивнул и исчез. Оснащенный миниатюрной лампой, Фрэнсис зажег ее, прежде чем проскользнуть на другой конец площадки.
  
   Он обнаружил что-то вроде гостиной с ковром, подушками и журнальным столиком в маркетри, гонгом. Через заднюю арку он вошел в следующую спальню. Вдруг выключился.
  
   На полу его внимание привлекло тело спящего, закутанного в одежду. Коплан вдохнул, вдохнул новую жизнь и навис над парнем. Ударом дубинки он отправил спящего без перехода в еще более глубокие сны.
  
   Второй синий круг пробежал по циновке, освещая Коплана и его жертву. Это был Хасан, входивший с другой стороны. Он увидел, что произошло, прошептал:
  
   - Хорошо. Я никого там не видел ... Пойдем наверх.
  
   Вместе вернувшись на площадку, они поднялись наверх.
  
   Коплан начал чувствовать себя немного не в своей тарелке. Если бы бараки находились на попечении одного человека, который не проявлял особой бдительности, было мало шансов, что Эпеной и Халид будут там задержаны. К тому же дом выглядел так, как мы хотели, кроме комнаты революционеров ...
  
   На втором этаже планировка все же была другой: здесь в комнатах были двери. Однако при осмотре они не были заперты. Хасан вытолкнул одного. Где-то задрожал колокол.
  
   Коплан быстрым жестом закрыл дверь с силой. Дрожь прекратилась, никто не мог сказать, где он приземлился.
  
   Хасан и Коплан неуверенно посмотрели друг на друга, подозревая, что этот сигнал был признаком неприятностей. Если бы они предали друг друга, вы могли бы продолжить, но быстро, и извлечь выгоду из неожиданности.
  
   По обоюдному согласию они снова отодвинули панель и вышли в комнату с большим белым деревянным столом и стульями вокруг, книжным шкафом и пишущей машинкой. То же самое шипение и сейчас вибрировало безостановочно. Дверь снова закрылась, он остановился.
  
   Напротив, спальня с железной кроватью. Пустой.
  
   Далее - этакая европейская гостиная в стиле 1910 года с креслами из пурпурного бархата, диваном, тяжелым столом из красного дерева и овальным зеркалом в большой раме.
  
   Галоп босиком обездвижил Коплана и Хасана. в тот момент, когда они собирались выйти из комнаты. На площадке загорелся свет.
  
   Приклеенные спиной к стене, два союзника пытались угадать, откуда будет атака.
  
   Приглушенное рычание, обозначающее близость нескольких человек, спешащих группами, положило конец их неуверенности. Ребята шли сверху, с террасы, и бросились к двери, которая сработала.
  
   Коплан и Хасан переглянулись. Нет другого выхода из этой захудалой гостиной ... Каждый из них вооружился массивным стулом, ожидая взрыва банды.
  
   С силой толкнув панель, она ударилась о стену, и двое арабов с изогнутыми кинжалами подозрительно огляделись по комнате.
  
   Хасан бросил стул круговыми движениями, как будто его целью было выломать дверь. Выйдя из относительной темноты, шкаф прямо ударил по ногам нападавших.
  
   Сломленные, они рухнули, испустив крик боли. Кресло Коплана врезалось им в головы и заставило их замолчать. Но их прислужники, парализованные на десятые доли секунды появлением на пороге посторонних, бросились на них.
  
   Коплан оттолкнул нож с наручником, нацеленным на него в грудь, убив своего противника ударом ногой в живот. Хасан схватил нападавшего за запястья, притянул к себе и ударил головой по лицу. Он отпустил, поймал его под мышки, применил его как снаряд против третьего парня, который, которому мешали его предшественники, еще не был в состоянии перейти в наступление. Коплан рухнул на последнего, когда он увидел обмякшее тело своего приятеля, оторвал ему нож, швырнул его на лопатку и прижал его к двум арабам их раздробленными ногами.
  
   Задыхаясь, он искал другого противника, только увидев Хасана, стоящего среди лежащих тел.
  
   - Ничего не осталось? - подумал он, немного охрипнув.
  
   «На данный момент запасы исчерпаны», - как бы с сожалением сказал турок.
  
   Вместе они только что устранили пятерых парней, которые были слишком уверены в эффективности своих кинжалов. Двое были без сознания, один катался по земле, держась за живот обеими руками, последний лежал беспомощно, гримасничая, в ярости, но не осмеливался пошевелиться.
  
   «Смотри на них», - сказал Хасан, демонстрируя пистолет. Я посмотрю, куда они попали.
  
   Он ушел, поднялся по ступенькам на террасу.
  
   Коплан осмотрел поле боя. Он вынул дубинку из внутреннего кармана, дернул человека с болями в животе, чтобы он уснул, а четвертую швырнул в туман. Последний здравомыслящий парень предупредил его:
  
   - Ты, молчи, а то ... хрк.
  
   Рукой он сделал жест, чтобы перерезать себе горло. Если иракец не понимал французского, значение этой мимикрии не могло ускользнуть от него. Он закатил белые глаза и свернулся калачиком у стены.
  
   Коплан подобрал кинжалы, издали бросил их на кровать. Он задавался вопросом, почему сигнал сработал только тогда, когда была затронута дверь в конференц-зал, а не раньше.
  
   Внезапно он услышал беспорядочные звуки, безошибочно доносящиеся из нижней части дома.
  
   Был ли это Тефвик у входа или Тархан тоже боролся с нападавшим?
  
   Проклиная эти фальшивые арабские дома, полные секретных ходов, неожиданные связи с соседними зданиями, он не решался спуститься вниз, пока не вернется Хасан. Если бы последний бродил по террасам, он мог бы далеко уйти ...
  
   Перегнувшись через перила, Коплан попытался понять возникшие на его пути трение, удары и трещины. Растущее беспокойство грызло его до глубины живота.
  
   Стук разбудил эхо недалеко от Фрэнсиса; приблизились шаги. Это был Хасан.
  
   - Я просто заблокировал там люк, - сказал последний. Все они жили на чердаке в соседнем доме ...
  
   - Оставайся там, - перебил Фрэнсис. Думаю, там все еще царит хаос.
  
   Он подумал о спящем, возможно, недостаточно нокаутированном, который мог бы напасть на Тархана. Он перескочил по лестнице три на три, спустился вниз, сначала безостановочно.
  
   Когда он ворвался в комнату, где останавливался толстый турок, его глаза расширились. Тархан и Тефвик смотрели на тела четырех арабов, растянутых в разных позах в центре комнаты.
  
   - Откуда они? - поинтересовался Фрэнсис.
  
   Тархан поднял глаза. Он машинально похлопал маузер по заднице левой ладони.
  
   - Трое у эмеров Ге из подвала, четвертый пришел с улицы. Вы тоже слышали это шипение?
  
   «Я даже думаю, что мы спровоцировали это», - сказал Коплан. На самом деле, я думаю, что эти парни живут по соседству. Они снова появились как один, как только дома раздался сигнал. Этот ящик - настоящая мышеловка.
  
   - Вы, должно быть, дрались там наверху?
  
   - У них пятеро под крышей. Хасан заблокировал люк.
  
   «Что ж, я надеюсь, что все кончено», - сказал Тархан с удивительным спокойствием. В каком-то смысле это хороший знак, что этот дом так ревностно охраняли: в нем должно быть немало интересных вещей.
  
   «Если бы в нем жили мои коллеги, было бы уже не так плохо», - ответил Фрэнсис. Я спас одного из этих людей для интервью. Вы разрешаете?
  
   Он развернулся на каблуках, подошел к штурму.
  
   Хасан спросил его:
  
   - Что происходило ?
  
   - Комбинированная атака сверху и снизу. Тот же результат, что и здесь ... Послушайте, спросите немного этого парня, сидят ли здесь люди?
  
   Черты лица Хасана испортились. Он схватил назначенного мужчину за волосы, заставил его встать. Он задал ей вопрос по-арабски.
  
   Респондент ответил резкими гортанными словами и признаками решительного отрицания.
  
   «Он утверждает, что нет», - перевел Хасан. Что, если я приготовлю его слегка?
  
   «Давай, - умолял его Фрэнсис. Я могу помочь тебе.
  
   В следующую секунду он понял, что это бессмысленно.
  
   Хасан раздавил арестанту босые пальцы ног и заодно сунул ладонь ему под подбородок; он многократно ударил ее головой о переборку, и карусель продолжалась добрых пятнадцать секунд, настолько, что Фрэнсис опасался, что его источник информации выйдет из строя.
  
   - У них твердая голова, - заверил турок. Так же как мы.
  
   Мстительно он повторил свой вопрос.
  
   Пошатываясь, взяв обеими руками израненную ногу, восточный захныкал в ответ, состоящий из двух предложений.
  
   «Был только один ... и его перевели в Багдад», - сказал Хасан Коплану.
  
   - Белый или мусульманин?
  
   После обмена ответами Хасан сообщил ему:
  
   - Кажется, белый человек.
  
   Так что, если этот парень не лгал, д'Эпенуа больше не было в Мосуле. А дворецкий Халид, где он был?
  
   Коплан попытался выяснить это, но араб ограничился тем, что заявил, что не знает, и это несмотря на то, что турецкий агент все еще развлекал его.
  
   В подавленном состоянии Коплан закончил допрос.
  
   - Забудь, - сказал он Хасану. Мы собираемся связать всех этих ребят и принять участие в общем обыске бараков. Возможно, мы найдем разоблачающий документ, который сможем использовать.
  
   Чтобы упростить задачу, Хасан ударил последнего выжившего дубинкой по голове, а затем помог Коплану развязать веревки, которыми были обвиты талии раненых, так что они были связаны между собой от запястья до лодыжки.
  
   Когда все закончилось, двое мужчин спустились вниз по лестнице. Они подняли все еще безжизненного спящего, повели его вниз. Тефвик сварливо перевязывал вторую партию.
  
   - Где босс? - поинтересовался Хасан.
  
   - В подвале.
  
   - Как ты доехал?
  
   Тефвик не ответил, потому что Тархан насвистывал.
  
   Коплан и Хасан заметили открытую дверь, из которой раздался звук. Они взяли его, спустились по спиральным каменным ступеням.
  
   Внизу они пересекли первый сводчатый подвал, в котором были ящики, связки листовок, стойки с оружием. Затем они вошли во вторую комнату, мало чем отличавшуюся от той, в которой временно жил Фабиани: настоящий центр связи с коротковолновым передатчиком, шкафом для документов и койками.
  
   Но Тархан находился еще немного дальше, в довольно большом, на вид пустом, алькове. Турок сидел на корточках и смотрел на что-то низкое.
  
   Коплан и Хасан подошли ближе; они увидели то, что стена скрывала от них до тех пор: труп убитого человека, ужасно видеть.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА X
  
  
   - Это кто ? - пробормотал Хасан, склонившись над трупом.
  
   Тархан невежественно махнул рукой.
  
   - У него нет с собой документов. Ничего такого, что могло бы его идентифицировать.
  
   Коплан также смотрел на лицо убитого, искаженное отвратительной ухмылкой. Предположительно он был иракцем. Может, полицейский.Политического врага, которого они ликвидировали? - предположил Тархан. Этот несчастный человек, должно быть, был казнен вчера днем, если судить по его застывшему состоянию. Смерть произошла не более двенадцати часов назад.
  
   Он тяжело встал, фаталистически пожал плечами.
  
   - Мы больше ничего не можем для него сделать. Спешим забрать все, что может быть интересно; рассвет наступит через три четверти часа.
  
   Коплан перед уходом перевернул окровавленный воротник мертвеца, проверил его пиджак и рубашку на предмет инициалов. Ничего такого. Он вернулся в соседнюю комнату, где два турка принялись собирать бумаги из шкафа.
  
   Не найдя ничего для поиска, Коплан подошел к радиоцентру. Он заметил, что шкала приемника была установлена ​​на 24 мегацикла, чтобы посмотреть, есть ли в комнате тайник, сундук, спрятанный в стене, или съемная панель.
  
   Стукнув кулаком по стене, прислушиваясь к глухим звукам, он вспомнил, что сигнал тревоги сработал при открытии двери на втором этаже. Разве это не означало, что там хранились важные документы?
  
   Он поделился своей идеей с турками, и они согласились, что она интересна, тем более что до сих пор они обнаружили только неинтересные бумаги, заметки, касающиеся использования радиоустройств.
  
   Проходя через арсенал, они собрали горстку листовок, взглянули на оружие и закрытые ящики. Первые были британской марки, которая сделала Хасана и Фрэнсиса идеальным выбором.
  
   «Неудивительно, - пробормотал Тархан. Большую часть оружия в эту страну поставили англичане. Эти винтовки, вероятно, были украдены из военного арсенала.
  
   Дела поступили из Болгарии. Коплан не мог не установить связь, хотя это было необоснованное предположение: разве они не вошли в Ирак через сирийскую границу на спине верблюда?
  
   Трое мужчин снова поднялись наверх. Тефвик все еще охранял коридор, и связанные друг с другом раненые начали шевелиться.
  
   «Узнай, кто этот мертвец, которого мы нашли в подвале», - бросил Тархан своему сотруднику. Один из этих парней должен быть в состоянии сказать вам.
  
   Он взломал ступеньки деревянной лестницы, продолжая подниматься по лестнице, Коплан и Хасан следовали за ним.
  
   Наверху, в комнате, которая была переоборудована в комнату для собраний, они провели тщательный осмотр. Мебель, пол, стены и потолок обследовали методично и быстро.
  
   Вдруг Хасан заговорил:
  
   - Больше не ищи. Вот горшок.
  
   Стоя на коленях, он только что обнажил небольшой квадратный люк в полу, под ковром, и его рука показывала файлы разных оттенков.
  
   Коплан и Тархан подошли, чтобы схватить то, что он клал рядом с собой: коробку с замком, три пистолета, журналы, другие мягкие картонные папки.
  
   Хорошо пощупав всю внутреннюю часть полости, чтобы убедиться, что она полностью опорожнена, Хасан поднялся на ноги, отряхивая пыль.
  
   «Они не приложили больших усилий, чтобы скрыть свои истории», - заметил он. Они больше полагались на свою систему безопасности ...
  
   «Пойдем», - вмешался Тархан, стремясь оценить свою добычу. Хасан, у тебя есть один или два зажигательных карандаша?
  
   - Конечно…
  
   - Установите от одной до восьми минут и бросьте это на кровать вон там. Затем вы бросите один на коврики на первом этаже. Если вовремя приедет полиция, всех этих людей арестуют. Иначе…
  
   Он безрассудно махнул рукой, прежде чем схватиться за поручень.
  
   Коплан с несколькими папками под мышкой последовал его примеру.
  
   Эта экспедиция, несомненно, окажется плодотворной, она многое узнает об обратной стороне надвигающегося повстанческого движения, но вызвала разочарование с точки зрения спасения его коллег.
  
   Спустя несколько мгновений он покинул здание вместе с тремя турками. В переулке было так же тихо и тихо, как час назад.
  
  
  
   *
  
  
  
   Небо светлеет, купола мечетей розовеют. Со стороны улицы Ибн аль-Асир ее окутало облако черного дыма.
  
   Наедине с Копланом в своем офисе в бунгало Тархан немедленно начал просматривать изъятые документы. Они были написаны по-арабски, и французскому агенту, трясущемуся от нетерпения, пришлось долго ждать, прежде чем Тархан решил сообщить ему результат чтения.
  
   Несколько раз Тархан выказывал признаки удовлетворения, но не только для того, чтобы возбудить любопытство Коплана, который задавался вопросом, в какой мере турок получит от его результатов свою пользу.
  
   Больше не держа его в руках, он нарушил тишину.
  
   - И что ? Не имеете ни малейшего понятия о моих соотечественниках?
  
   Тархан хотел ответить ему, но был прерван тремя легкими стуками в дверь. Вошла Тефвик.
  
   - Извини, босс ... Я забыл тебе сказать. Мертвец в подвале - некий Халид Рачир ...
  
   Коплан, не осознавая остального, поймал имя на лету.
  
   - Какие ? - рявкнул он. Халид - один из наших агентов! Что говорит Тефвик?
  
   «Это был он убитый человек», - мрачно сказал Тархан.
  
   Одной рукой в ​​кармане, другой почесывая затылок, Коплан сделал несколько шагов вверх и вниз.
  
   «Они убили его», - пробормотал он. Это больше не соответствует утверждениям Мухтара. А вчера его ликвидировали ...
  
   Он остановился, уставился на Тархана.
  
   «Если заложники им больше не нужны, революция неизбежна, и они обязательно ее выиграют», - заключил он. Боже ! Тархан, остальным тоже грозит смерть!
  
   Турок отпустил Тефвика, затем сказал:
  
   - Убрать его удалось по особой причине. Как предатель, например, за то, что он сотрудничал с западным эсминцем. Это не обязательно означает, что других ваших оперативников постигнет та же участь.
  
   - Однако этого следует опасаться. Быстрее, Тархан, во всех этих газетах есть какое-нибудь указание, какая-то нить?
  
   Бесстрастный собеседник, поставив сигарету на край хрустальной пепельницы, указал на разложенные перед ним страницы:
  
   - Пока нет. Это подробные инструкции для D-Day: восстание толпы и армии, обозначение стратегических точек в городе, которые нужно занять, список людей, которых нужно убить в начале беспорядков, список зданий, которые нужно разграбить, место, где стыковка с батальоном 52-го пехотного полка и т. д. Но я не могу найти ни адресов, ни информации о расположении других заводов или их штаб-квартир.
  
   Коплан настаивал:
  
   - Ни единого упоминания о жителях Багдада?
  
   Тархан медленно покачал головой.
  
   - Даже имени ... Если верить своему опыту в этом вопросе, все это разработано египетскими агитаторами. Это точный повтор того, что произошло в Сирии. Кроме того, некоторые выражения, используемые в текстах, являются типично египетскими. И я не удивлюсь, если в этой коробке лежат средства из того же источника ...
  
   Он похлопал по закрытой коробке, все еще целой.
  
   «Взорвите замок», - упрямо попросил Коплан.
  
   Он помог турку оторвать крюки медной линейкой, которая служила рычагом. Древесина скрипнула, один из креплений не выдержал; С поднятой крышкой появились пачки банкнот, скрепленные резиновыми лентами, что подтвердило предсказания Тархана.
  
   - Понимаете ... сказал последний, складывая их кучками, чтобы посетить сундук на дно. Книги… Тысячи фунтов… Каир не смотрит на счет!
  
   Разочарованный, Коплан бросил на стол пачку.
  
   - У нас остался только один ресурс: генерал Мухтар. Он должен знать революционный командный пункт.
  
   «Он бы предпочел быть зарубленным там, чем разглашать свое местонахождение», - подумал Тархан.
  
   - Или ... Вы хотите, чтобы его привели?
  
   Скептически, но самодовольно, турок нажал кнопку в углу своего стола. Он приказал появившемуся вскоре офицеру разбудить заключенного и доставить его в суд.
  
   С дрожащими глазами иракский офицер вошел в задымленный офис с задернутыми шторами. Предвидя бурный допрос, он насторожился.
  
   Коплан, засунув руки в карманы, искоса посмотрел на него.
  
   - Если я правильно помню, вы мне сказали, что пытались договориться с главой французской сети в Багдаде?
  
   - Верно.
  
   - Как вам удалось узнать его личность?
  
   - Д'Эпенуа рассказал нам об этом.
  
   Коплан подскочил. Заперев лоб, он недоверчиво повторил:
  
   - Д'Эпеной?
  
   «Да», - подтвердил генерал, и на его полных семитских губах играла неоднозначная улыбка.
  
   Коплан был слишком знаком с используемыми методами допроса, чтобы сильно удивляться. Однако эта новость его обеспокоила.
  
   - А д'Эпенуа, - продолжил он, - как вы его заметили?
  
   - Спасибо дворецкому Ритца.
  
   - Во время интервью?
  
   - Нет, потом. Когда мы похитили Халида, мы мы готовили, конечно ... Он не смог назначить своего шеф-повара, но он объяснил нам, как осуществляется связь. Он описал нам Эпеноя, но не назвал свое настоящее имя, которое, должно быть, проигнорировал. Мы рассчитали, что исчезновение Халида будет иметь эффект заманивания человека, связавшегося с Багдадом, в отель «Ритц».
  
   Коплан подумал про себя, что события, разворачиваясь не так, как предполагали заговорщики, тем не менее послужили своим целям. Д'Эпеной вернулся в Мосул неохотно и по явной просьбе Фабиани, даже не подозревая, что Халид тем временем был похищен.
  
   Обеспокоенный Коплан автоматически достал из пачки Тархана длинную турецкую сигарету и закурил.
  
   - Если бы я хотел договориться о молчании насчет этой записи и вашего освобождения с освобождением моих коллег, к кому мне обратиться?
  
   Тяжелые веки Тархана незаметно дернулись. Тактика француза не была неудобной, но, в свою очередь, он не хотел отпускать Мухтара.
  
   Генерал опустил голову, чтобы лучше подумать. Вопрос поставил его перед дилеммой. Его друзья конечно хотели угостить, но инициативу сохранили. Если он упоминал имя, это было сделано для того, чтобы продать заинтересованное лицо.
  
   Он устремил темные глаза на Коплана.
  
   «Как ваш пленник, я вряд ли могу посоветовать вам пойти на такой шаг», - сказал он. Не думаю, что получится ... Слишком поздно. Теперь, когда у нас есть заложники, вы больше не можете использовать эту ленту. Нам просто нужно подождать. О том, чтобы положить конец этой ситуации, позаботятся сами события.
  
   Это было справедливо, но Мухтар не стал уточнять, как ... Кроме того, кто в конечном итоге решит судьбу содержащихся в плену агентов Второго бюро?
  
   Коплан и Тархан озадаченно переглянулись. Дипломатия не дала ожидаемых результатов.
  
   «Очень хорошо», - сухо сказал Фрэнсис, глядя на генерала. Мотивы вашей революции, возможно, достойны уважения; если мы хотели быть в курсе ваших действий, то не для того, чтобы торпедировать, а чтобы понять это. Поскольку вы заставляете меня сделать это, я вернусь в Багдад, пойду в штаб-квартиру полиции штата, предложу, чтобы они настроились на волну 24 мегациклов. Когда передатчик будет обнаружен с помощью пеленгатора, силовой спуск, несомненно, освободит моих товарищей.
  
   Он повернулся спиной к офицеру, лицо которого крошилось, и сказал Тархану:
  
   - Я оставляю его тебе ... Он может снова лечь спать, после той выдающейся службы, которую он только что оказал своему делу.
  
   Турок был напуган не меньше генерала. У этого священного француза были яркие идеи, поразительно простые ...
  
   Его опухшее лицо просияло.
  
   - Удачи ! он хотел. Вы все еще можете добраться до Багдада около полудня. Твоя тяга, мы его заправим.
  
   - Подожди… - внезапно умолял Мухтар, его глаза лихорадочно смотрели, хватая Фрэнсиса за руку. Не делай этого! Вы вызовете кровопролитие!
  
   - Ты тоже ... Мне плевать, что вы между собой приседаете, но если вы дотронетесь до волос одного из моих соотечественников, этого не произойдет.
  
   Он вырвался на свободу, а Мухтар продолжил задыхающимся голосом:
  
   - Слушай ... Я дам тебе охранную грамоту ... подписанную мной. Вы сможете освободить своих друзей, беспрепятственно покинуть территорию. Мы заплатим вам целое состояние ... но клянусь мне, что вы откажетесь от своего проекта!
  
   Коплан демонстративно ударил кончиком сигареты об одну из связок египетских фунтов.
  
   - Деньги, мне все равно. И клятв я никогда не делаю. Вы должны рискнуть.
  
   Генерал медлить не стал.
  
   «Дайте мне что-нибудь написать», - лихорадочно попросил он. Я доверяю тебе.
  
   Тархан пододвинул перед собой лист белой бумаги и шариковую ручку.
  
   Он был рад видеть победу Коплана в конце. Что до него, если он все слышал, то не вмешивался. Он никому не давал никаких обязательств. И если француз отказался от программы, которой угрожал Мухтару, то ничто не мешало турецкой СС осуществить ее.
  
   Коплан догадался, что творится у него в голове. Над общей записью он подмигнул ей. В этой профессии все выполняли полученные директивы без излишних угрызений совести.
  
   Мухтар завершил свое письмо специальным инициалом, передал Коплану.
  
   - Вот ... С этой бумагой перейдите к 72 d е Мансур-стрит в Багдаде. Точнее, недалеко от посольства Франции.
  
   Спросите полковника Зелли. Вы придете к соглашению с ним.
  
   Коплан взял лист, исписанный арабскими буквами, которые он не мог прочитать. Он передал его Тархану:
  
   - Что на этом написано?
  
   Турок прочитал сообщение, вернул его:
  
   - «Обладатель этого достоин самого высокого уважения. Пожалуйста, выполняйте его просьбу и оказывайте ему поддержку при любых обстоятельствах. »Подпись М-3.
  
   Коплан кивнул, складывая лист пополам.
  
  
  
   *
  
  
  
   Пожарные Мосула все еще тушили пожар, возникший в Старом квартале недалеко от улицы Ибн аль-Асир, когда Коплан уже проезжал мимо города Эрбиль.
  
   В два часа дня в палящую жару он всплыл в столице.
  
   На вилле Шахерезады, предупрежденный знаком «Х» на электрическом звонке, Фабиани появился в холле и бросился ему навстречу.
  
   - Так? ... Вы вернулись с пустыми руками? Твой парень, кого ты прикалывал?
  
   Фрэнсис ответил:
  
   -Я, должно быть, не таскал его сюда, представь. Я получил то, что мы надеялись получить от него здесь.
  
   - И вы его отпустили?
  
   - Не совсем. Но сначала предложите мне выпить, чтобы я выплюнул искру.
  
   Его оптимистичный вид успокоил Фабиани, который грыз его кровь с момента его отъезда.
  
   Беженцы в подземном убежище, двое друзей начали с того, что опустошили Schweppes Tonic, сбрызнутый джином Gilbey’s Gin, и на несколько минут Коплан испытал настоящее чувство расслабления.
  
   «У меня достаточно материала, чтобы вы могли отправить Старику длинную историю», - объявил он, его руки болтались на подлокотниках стула, а ноги лежали на столе.
  
   - Хорошо, а друзья?
  
   - Надеюсь, мы вытащим их из беды. Сегодня вечером или завтра. И у меня есть ключ к разгадке тайны: Халид уронил песню о Марте и Гекторе, девушка передала Фельдману, а Эпеной затащил тебя в ванну.
  
   Фабиани бросился назад.
  
   - О чем ты говоришь ?
  
   - Правда. Конечно, это может показаться странным, но это так.
  
   Более подробно и в хронологическом порядке Коплан рассказал о своих приключениях в Мосуле, он объяснил, как он и генерал попали в руки турецких агентов, проанализировал свое сотрудничество с ними и их экспедицию. На подземной электростанции в старый квартал.
  
   - Кстати, - заметил он, - всегда надо подключать приемник на 24 Мегацикла. Вы, кто понимаете арабский, вам понравится. Большой штаб корпуса должен передать свои инструкции на этой волне, и вы, вероятно, услышите весть о всеобщем восстании.
  
   Фабиани перебил его:
  
   - Вопрос по радио, Лемуан сообщил мне вчера, что другие элементы иорданской дивизии были замечены по эту сторону границы солдатами I.P.C. Вроде движется в сторону столицы. И Лавирон сказал мне, что подпольный передатчик, установленный в районе Басры, в течение трех или четырех дней распространял подстрекательские высказывания в адрес правительства. Во всяком случае, ты сказал?
  
   Лицо Коплана стало задумчивым. Он пробормотал:
  
   - Инструкции типов Мосула приказали им действовать на стыке с батальоном 52-го пехотного полка! Совершенно ясно: вся эта дивизия находится под командованием повстанцев, формируя ударную группу повстанцев.
  
   После этой скобки он продолжил свои предыдущие замечания:
  
   - ... Да, следите за этой волной, она научит вас не один десяток агентов. Но возвращаясь к нашим пропавшим, у меня есть все основания полагать, что они все еще живы, кроме Халида. И когда мы снова получим его в руки ...
  
   Его предложение повисло в напряжении, выражение его лица стало отстраненным.
  
   - Да ? - заинтриговал его Фабиани.
  
   -… Мы постараемся выяснить странное поведение вашего друга Эпеноя.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XI.
  
  
   Фабиани и Коплан долго беседовали, затем интервью было прервано: Фрэнсис, голодный, измученный, с шершавыми щеками, хотел исправить последствия тридцати шести часов бодрствования, богатый физическими расходами и различными эмоциями.
  
   После рейда на "заправочные станции" Коплан вздремнул на три часа. Фабиани пришлось сильно встряхнуть его, чтобы вырвать из сна и убедить принять душ.
  
   Чтобы прояснить свои идеи, он сказал ему лара:
  
   - Я засмотрел шоу на 24 мегациклах. Оператор неоднократно звонит на добавочный номер с кодом IRK-5, но не получает ответа.
  
   «Безумие, что это их филиал в Мосуле», - сказал Фрэнсис, прежде чем войти в ванную. Они, должно быть, заблудились. Не упускайте ни одной детали!
  
   Он закрылся и вернулся через двадцать пять минут, его волосы были влажными, щеки гладкими, а глаза светлее.
  
   - Налей мне еще скотча, ладно? он молился, закуривая сигарету. Большой ...
  
   Он переоделся и переоделся, пристегнул ремешок часов к запястью. Отвлеченный взгляд на циферблат заставил его подпрыгнуть:
  
   - Восемь часов ! Черт, мне нужно сразу прирезать этого полковника Зелли.
  
   На заднем плане встроенный в комод громкоговоритель воспроизводил только статические и атмосферные разряды. Фабиани протянул Коплану стакан виски.
  
   - Если все идет хорошо, что вы планируете делать с нашими коллегами?
  
   Фрэнсис сделал глоток, поднял левую ладонь:
  
   - Привет ! Не так быстро ... Признайся на треть секунды, что есть трюк с папелларом храброго генерала, и что он также бросает меня во тьму. Потом ?
  
   Глаза Фабиани расширились.
  
   - Думаешь, он ...
  
   - Поставьте себя на его место. Если он не подумал об этом, это с ... Признайтесь, что возможность хороша: если я сам возьму горшок после других, он будет в значительной степени тихим; он выигрывает несколько драгоценных дней, дает своим друзьям дополнительного заложника: неплохая сделка, не правда ли?
  
   У Фабиани было удрученное лицо. Очевидно, что послание Мухтара могло, несмотря на его безобидный и лояльный вид, содержать формулу, слово с особым значением, недоступным для непрофессионала. И с тех пор абсолютно все будет поставлено под сомнение.
  
   - Как собираешься справиться? - спросил он раздраженно.
  
   Коплан закончил опорожнять стакан и снова закурил.
  
   - Есть только один способ узнать, и это нужно делать. И держать в клеточку. Если я не подал тебе признаков жизни к трем часам утра, считай, что дела обстоят очень плохо. Запомните адрес: полковник Зелли, улица Мансура, 72. Это может служить отправной точкой.
  
   Фабиани кивнул, но вздохнул.
  
   - Не хотите принести какое-то маленькое устройство? Мой арсенал неплохо укомплектован.
  
   «Давай посмотрим, - сказал Коплан. В наши дни мы делаем отличные приспособления для тех, кто ошибается.
  
  
  
   *
  
  
  
   Фрэнсис свернул на улицу, перпендикулярную Мансур-стрит, ближайшую к дому полковника Зелли.
  
   Когда он шел по недавно открывшейся тропе, где многоквартирные дома стояли через большие промежутки, а пустоши превосходили численностью домов, Коплана мучили несколько противоречивые чувства. С одной стороны, фантастическая надежда спасти всех, с другой - серьезные опасения, порожденные возможностью ловушки. Противная альтернатива ...
  
   72 представлял собой современное четырехэтажное многоквартирное здание, напоминающее некоторые отели на Французской Ривьере. Большая кованая дверь, одна из которых была открыта, предшествовала холлу, где каменная лестница поднималась вокруг шахты двух лифтов.
  
   Имена рядом с кнопками вызова домофона подсказали Коплану, что полковник Зелли живет в левом крыле на втором этаже. В общем, это буржуазное здание внушало надежду.
  
   Коплан вошел, остановился перед входной дверью офицерской квартиры. На уровне лица выделялось маленькое окошко, украшенное металлической решеткой.
  
   Нажав кнопку звонка, Коплан ждал. Калитка открылась, и на него уставилась пара дымных глаз.
  
   - Полковник Зелли, пожалуйста? - рискнул Фрэнсис, не зная, пол наблюдателя.
  
   В качестве знакомства он показал частную визитную карточку.
  
   Дверь открылась. Слуга в длинной мантии, в тюрбане, кинжал пропустил через его широкий матерчатый пояс, поклонился и сказал на плохом английском:
  
   - Полковника здесь нет. Левый.
  
   Коплан проглотил разочарование.
  
   - Или ? - спросил он, засовывая карточку обратно в карман куртки.
  
   Араб выразительно выразился.
  
   - Я не знаю ...
  
   - Он в Багдаде или путешествует?
  
   Та же игра рук, ладони вверх.
  
   - Он вернется домой сегодня вечером или завтра? настаивал Фрэнсис. Я должен это увидеть, это очень я важный!
  
   - Полковник, ничего мне не говори.
  
   - Он чемодан взял?
  
   - Нет.
  
   Тишина. В отчаянии Коплан предложил:
  
   - Разве он не в казарме?
  
   Слуга с сомнением надул губы.
  
   - Может быть…
  
   Догадываясь, что он ничего от этого не получит, Коплан сдался.
  
   - Хорошо… Я вернусь завтра.
  
   Араб снова поклонился, закрыл дверь.
  
   В плохом настроении из-за этой глупой неудачи Коплан спустился вниз из здания.
  
   Медленно возвращаясь к своей машине, он задавался вопросом, какие шаги он может предпринять, чтобы найти офицера.
  
   Все они показались ему настолько случайными, что в итоге он выбрал самое простое и, в общем, самое безопасное решение: дождаться, пока полковник вернется к себе домой.
  
   Фрэнсис въехал на Мансур-стрит, притормозил по проспекту взад и вперед в поисках газетного киоска или книжного магазина. Он смог купить у лоточника «Ирак таймс», а затем остановился недалеко от здания.
  
   Настала ночь, количество повозок, верблюдов и машин уменьшилось. Вскоре самих прохожих стало мало. В городе было очень спокойно… Заметив дату выхода газеты - 13 июля - Коплан подумал о мощеных улицах Парижа и обзоре, который состоится на следующий день на Елисейских полях…
  
   В два часа ночи ему очень надоело. Не больше зелли, чем ветчина на тарелке мусульманина. И поскольку он пообещал Фабиани связаться с ним до трех часов, мы могли бы сразу же вернуться на виллу Шахерезада. Он вернется на рассвете, снова позвонит в колокольчик.
  
   В конце улицы Мансур он повернул направо, чтобы перейти мост Фейсала, затем, на другой стороне Тигра, свернул на улицу Рашида.
  
   Проходя по главной улице Багдада, Коплан заметил нечто необычное. Хотя проспект выглядел как обычно, у него было ощущение, что он не совсем похож на предыдущие ночи. Но что, черт возьми, если он увидел, в чем разница ...
  
   Эта деталь поразила его только тогда, когда он проезжал мимо Исламского музея. Ни на этом перекрестке, ни на предыдущих не было ни одного полицейского.
  
   В конце концов, сам по себе этот факт не был таким уж удивительным. Переход произошел примерно в два часа дня. Или в праздничный период сокращали штат сотрудников?
  
   Коплан пересекает Баб-эль-Муазем (Северные ворота) днем, чтобы присоединиться к дороге в Казимейн. Справа, возле Северного вокзала Багдад, его взгляд поймал группу темных фигур, блокирующих улицу. Солдаты.
  
   Это мимолетное зрелище не побудило его изменить маршрут. Он продолжил движение по прямой в сторону пригорода Эль-Харк. Но через километр он был вынужден держаться правее, потому что конвой подходил в обратном направлении. Его проехал грузовик, затем ряд бронетранспортеров. Сзади подъехал джип.
  
   Сложив брови, Коплан нажал на педаль газа, как только колонна выехала на дорогу. Через шесть минут он добрался до виллы.
  
   На этот раз, несмотря на условленный звонок в дверь, Фабиани не появился, и Коплан спустился в подвал.
  
   Когда он вошел, Фабиани, сидевший перед комодом, повернул к нему озабоченное лицо, казалось, не удивился, увидев его одного. Его внимание было мобилизовано громкими словами, которые вырвались из его коротковолнового приемника, испорченные паразитами.
  
   «Не мог видеть полковника», - лаконично объявил Фрэнсис, охваченный предчувствием того, что дела идут плохо.
  
   Наконец-то Фабиани вышел из оцепенения.
  
   «Не удивляй меня», - выпалил он. Я считаю, что жребий брошен. Подземный передатчик на полной скорости передает личные сообщения. Час H близок.
  
   Коплан подошел к нему и встал перед приборами.
  
   «Проезжая станцию, я увидел кордон войск, защищавших подход», - сказал он тихим голосом. А потом я проехал мимо бронетехники, въезжающей в Багдад ... Переворот, безусловно, разразится сегодня вечером. Это самая красивая плитка, о которой можно только мечтать. Могли бы подождать другой день!
  
   Фабиани посмотрел на него в полном недоумении.
  
   - Какого хрена мы будем делать? он бушевал. Если вспыхнет бунт, европейцы, показывающие нос, будут закалены, поверьте! Вы должны услышать то, что они ненавидят пропагандой, их радио-муэдзинов!
  
   Коплан задумался, с жесткой маской и опущенными глазами. - Максимум, бой начнется через два-три часа; рано утром, скорее всего. Д'Эпеной, Марта и Фельдман будут сбиты, как только повстанцы зарегистрируют первые признаки победы, и их тела будут брошены посреди улицы, чтобы создать впечатление, что они были убиты толпой. Если мы хотим их спасти, мы должны сделать это сейчас!
  
   Фабиани с нарисованным лицом смотрел на него с недоумением.
  
   - Но как ? воскликнул он. Мы даже не знаем, где они!
  
   - OK. Единственный способ узнать это - найти этот передатчик. С помощью властей все еще на месте. Ничего страшного, я скажу полиции штата, что нарушители спокойствия используют волну в 24 мегацикла ... Где находится штаб-квартира этой организации?
  
   Фабиани яростно пожал плечами.
  
   - Ты сумасшедший ! Это, безусловно, один из первых стратегических пунктов, которые повстанцы нейтрализуют.
  
   - У меня есть шанс попасть туда раньше них. Где это находится ?
  
   Его решимость была полной, и Фабиани знал, что ничто не может отвлечь его от только что проложенного им пути.
  
   - У вас получится только облажаться без всякой выгоды, как бы возражал Фабиани. Черт, с меня хватит сидеть в этом подвале! Если вы выйдете на улицу, я пойду с вами.
  
   - Ничего страшного, - согласился Коплан. Прыгай на одежду, поехали.
  
   «... Большая свобода действий ...» - сказал Старик. Что ж, настало время показать ему, что чек-бланк не остался незамеченным.
  
   Через десять минут двое мужчин покинули виллу на тягаче. Фабиани сел за руль.
  
   В пригороде Эль-Харк двое друзей не увидели ничего необычного. В Баб-эль-Муаземе они заметили, что станция хорошо охраняется войсками, и это вдохновило Франциска на удивительное размышление:
  
   - Представьте, что правительство наконец-то узнало о том, что грядет ... В конце концов, этот отряд, окружавший станцию, и бронетехника, которые я видел ранее, могут быть частями верной королю армии. Если эти солдаты готовы победить повстанцев, мы будем играть на кучу.
  
   - Не обманывай себя. Оцепенение дворца и достаточное доверие премьер-министра неизлечимы. Что же до армии, то она гангрена до мозга костей, опьяненная успехами Насера. Но знаете, чего я боюсь? Что мы приходим, с расплывчатым лицом, в штаб полиции, и что копы тоже на стороне восстания!
  
   «Я думал об этом, - сказал Коплан со своим обычным спокойствием. В этом случае бумага генерала Мухтара будет играть определяющую роль: либо она нас спасает, либо пинает нас без прощения, в зависимости от ее обоснованности или двойного смысла.
  
   Когда он свернул на улицу Рашида, Фабиани искоса взглянул на него.
  
   «Что ж, старик, - пробормотал он.
  
   Центр столицы спал. Знаки продолжали терять разноцветные огни, редкие такси доставляли домой обычные ночные клубы. Ни военных грузовиков, ни вооруженных патрулей.
  
   - Поговорим об осадном положении! - пошутил Фабиани. В качестве меры предосторожности все идет хорошо.
  
   Он остановился на некотором расстоянии от служебного здания, нажал на ручной тормоз.
  
   На первый взгляд окрестности здания были безлюдны. Как обычно, над крыльцом сиял большой светильник, заключенный в кованый фонарь. Агент, привязав большие пальцы к поясу, выполнял повседневные обязанности без особой убежденности.
  
   - Нас пошлют пастись, - рассудил Фабиани, охваченный пессимизмом. Эти парни хотят спать.
  
   «Мы собираемся их разбудить», - сказал Коплан, готовый выйти из машины. Но не забывай, это похоже на слова полковника Зелли: я бы предпочел, чтобы ты подождал здесь… скажем, час?
  
   Фабиани нахмурился.
  
   «Снова держусь», - проворчал он.
  
   «Давайте поменяем роли, если хотите», - дружелюбно предложил Коплан. Ты говоришь по-арабски. Я дам вам сертификат, подписанный Мухтаром, и вы пойдете его обсуждать.
  
   - Мне это очень нравится. Передай мне бумагу.
  
   Коплан вынул из внутреннего кармана бумажник, вытащил банкноту.
  
   - Вот. Используется только в том случае, если после вашего выступления мы хотим предать вас забвению.
  
   - Конечно, - ответил Фабиани.
  
   Он открыл дверь, заколебался. Из здания выходил мужчина, спускался по ступенькам входа, шел навстречу тяге.
  
   Не двигаясь, двое французов ждали, толком не зная почему, пока он не ушел. Элементарный рефлекс в этом Атмосфера постоянной подозрительности.
  
   Коплан, который торопливо наблюдал за фигурой, чуть не выругался, когда мужчина прошел мимо него. Это был Хасан.
  
   Коплан, движимый порывом, приветствовал его.
  
   Турок, несмотря на свои крепкие нервы, не мог контролировать движение руки, которая погрузилась в прорезь пиджака. Потом, в свою очередь, он узнал Коплана и остановился.
  
   «Бьюсь об заклад, десять тысяч долларов против одного, что ваше посещение этих офисов сделает мой излишним», - конфиденциально сказал Фрэнсис.
  
   Запрещено, Фабиани, все еще держа руку на дверной ручке, пытался различить черты лица незнакомца.
  
   Решительным жестом Хасан открыл дверь и устроился на заднем сиденье машины. Он улыбнулся, обнажив два ряда блестящих в темноте зубов.
  
   «Вы выиграли свою ставку», - сказал он. Я зажег предохранитель. Это было нелегко ... Я говорю уже четыре часа. Копы, конечно, не хотели мне верить, но когда они услышали о волне в 24 мегацикла, они стали зелеными.
  
   Коплан подумал о том, чтобы представить ему Фабиани, потом спросил:
  
   - Удалось ли им определить место проведения шоу?
  
   Хасан кивнул:
  
   - Они знают его ровно двадцать минут. Это магазин радиотоваров на улице Гази, менее чем в миле отсюда.
  
   - А когда на него собираются напасть?
  
   - Пора подготовиться, собрать людей ... Полагаю, незадолго до рассвета.
  
   Коплан и Фабиани посмотрели друг на друга с одинаковым недоумением. Ни турок, ни полиция, похоже, не подозревали, что переворот неизбежен, что мятежные войска уже занимали горячие точки на окраинах.
  
   Фрэнсис рассказал Хасану тревожные подсказки, которые он и Фабиани заметили с начала ночи; лицо турка вытянулось.
  
   «Но то, что вы мне здесь говорите, - это очень серьезно», - отругал он. Вы должны сообщить менеджеру, не теряя ни секунды! Ты идешь со мной?
  
   Два француза кивнули как один мужчина. Поскольку государственная полиция казалась лояльной к правительству, они могли пойти туда вместе.
  
   Трое из них вышли из-под контроля и направились к входу в штаб. Санитар задал им неопределенный вопрос о форме, и Хасан успокоил его ответом.
  
   Внутри их подобрал другой агент и проводил в офис, из которого вышел Хасан, - в офис директора службы безопасности Багдада.
  
   Этот государственный служащий с испуганным лицом и землистым лицом задавался вопросом, чему Хасан и эти два европейца собираются его снова учить.
  
   На арабском языке Хасан сообщил ему последние новости.
  
   Директор, побледневший, приложил обе руки ко лбу.
  
   - Это безумие! - проревел он. Стыд! Должно быть, иностранцы приезжают, чтобы сказать мне, начальнику полиции, что в Багдаде происходят переброски войск! Я построю сотню виселиц для всех этих бездельников, этих свиней! ...
  
   Он бы добавил больше оскорблений, если бы его голос не задыхался от ярости. Наконец, он взял свой телефон, чтобы известить Министерство внутренних дел и главу службы безопасности дворца, и, дрожа от волнения, набрал первый номер.
  
   Но когда он прислушался, то обнаружил, что сигнала нет.
  
   Линии были обрезаны.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XII.
  
  
   «Ничего», - пустым голосом сказал чиновник, галлюцинациями глядя на троих посетителей.
  
   Идеи безумно крутились в его голове. Народ ненавидел Сэрете, он это знал. В случае бунта он и его люди будут линчеваны. А если революционеры перейдут в наступление, в первую очередь будут нанесены удары по полицейскому управлению.
  
   Дисперсия. Спасение было в рассеянии.
  
   Он сердито ударил трубку по вилке.
  
   «Я пришлю наездников», - решил он с удвоенным хладнокровием. Затем эвакуируйте здание. Джентльмены, если я могу дать вам совет, скорее возвращайтесь домой и не выходите на улицу.
  
   Он уже давил ладонью ряд кнопок звонка, больше не беспокоясь о том, с кем разговаривает.
  
   Коплан, сделав шаг вперед, облокотился на стол:
  
   - А что насчет той хижины на улице Гази? он взревел. Собираетесь ли вы позволить ему постоянно сбрасывать инструкции, которых боевики ждут в Багдаде и других городах Ирака?
  
   Ошеломленный режиссер пробормотал:
  
   - Но я У меня больше нет времени заниматься этим! Я не могу вторгнуться в этот дом, если у меня больше не будет поддержки вооруженного до зубов полицейского батальона ... Телефон не ...
  
   - Бежать без боя собираетесь? Не нападать на этот дом, распространяющий огонь?
  
   В коридоре хлопнули двери, со всех этажей раздался тревожный звонок. В кабинет директора ворвался мужчина, обратился к своему боссу с таким возбуждением, что его предложение не было понято Хасаном и Фабиани.
  
   Директор резко встал, выплюнул два слова своему подчиненному, который тут же ушел. Затем он сказал Коплану:
  
   - Слишком поздно ... Мои инспекторы, отвечающие за охрану домов министров, один за другим возвращаются домой: солдаты расставлены вокруг их домов. А теперь оставь меня, я должен сделать.
  
   Это было сказано едко, но без ответа.
  
   Твердая маска, Коплан сказал своим товарищам:
  
   - Давай, мы сделаем по-другому.
  
   Они развернулись, прошли по коридору, вышли на улицу.
  
   На первый взгляд, по-прежнему ничего не происходило. Ни звук двигателя не нарушал ночного покоя, ни слух не поднимался в хрупкой серости, предвещающей рассвет.
  
   Трое мужчин поднялись на тягу, которую взял на себя Коплан. Он резко тронулся и направился к улице Рашида.
  
   - Куда тебя отвезти, Хасан? - спросил он вскоре после этого.
  
   Опершись локтями о спинку переднего сиденья, турок ответил:
  
   - Я думал, что возвращаюсь в Мосул. Моя машина припаркована перед ночным клубом Abu Nawas Street. Но с таким же успехом я могу остаться с тобой. У меня есть документы гражданина Ирака, я не боюсь. Чем ты планируешь заняться?
  
   Это был вопрос, который задавал себе Фабиани.
  
   В то время как дела шли, ничего не оставалось, кроме как отступить на виллу Шахерезады и дождаться окончания беспорядков. Все было кончено.
  
   Внимательно относясь к малейшей подозрительной детали, по проспекту, по которому бежала машина, Коплан сказал после молчания:
  
   "Ты можешь быть нам полезен, Хасан, но я ни о чем тебя не прошу, и это на твой страх и риск. Однако то, что я хочу попробовать, может быть интересным для вашей службы ... Думаю, Тархан согласится.
  
   - Хорошо, - заинтригованно сказал турок. Вы по-прежнему хотите спасти своих соотечественников?
  
   - Да. Я не могу их подвести. Произойдет не стихийное восстание народных масс, а хорошо спланированный, спланированный и управляемый армией переворот: все это доказывает. Толпа дремлет, это видно. Она будет участвовать только во втором этапе повстанческого движения, когда главное будет сделано. И это по-прежнему открывает перед нами перспективу. Только один ... Послушайте меня, вы оба.
  
  
  
   *
  
  
  
   14 июля в шесть часов утра во дворце Рихаб молодой король Фейсал вместе со своим дядей, бывшим регентом Абдулом Иллахом, готовился самолетом вылететь в Стамбул.
  
   Вся королевская семья в радостном возбуждении приготовилась сопровождать их на аэродром. Очень занятый, старый церемониймейстер переходил из комнаты в комнату, чтобы разобраться в последних деталях.
  
   Одетые в пух и прах королевская гвардия ждала приказа выйти в большой двор и представить свое оружие. В трех сверкающих лимузинах слуги складывали багаж. Королевская карета и ее свита уже были выстроены по дуге, иератические возницы на рулях, и были готовы двинуться, чтобы приветствовать августейшую процессию у подножия ступенек.
  
   За пределами дворца послышалось низкое урчание, сначала очень слабое, от которого задрожал воздух и задрожала земля. Вскоре шум стал громче, подошел очень близко и внезапно прекратился.
  
   Ни король, ни его родственники не обратили внимания на этот тяжелый рев двигателей, зная, что их эскорт на аэродром, должно быть, включал несколько пехотных грузовиков и что охранники, сидящие на больших мотоциклах, должны были обрамлять машины.
  
   Однако командующий Королевской гвардией был удивлен, услышав этот шум, который яростно напоминал катание танков. Насколько ему известно, участие танковой роты не поступало.
  
   Он покинул свой кабинет, прошел под арками главного двора, глядя в сторону портала.
  
   Перед воротами стояли три автомата. Установлены офицерами в агитационной одежде, их грудь закрыта пулеметом.
  
   Все более и более удивленный, командир подошел к ним, чтобы попросить объяснений их присутствия и попросите их очистить выход из дворца.
  
   При его приближении из бронетранспортера выпрыгнул один из офицеров. Прежде чем солдат в полной форме открыл рот, он сказал ему приглушенным, но властным голосом:
  
   - Прикажите церемониймейстеру уничтожить королевскую семью. Быстро.
  
   Его указательный палец многозначительно нажал на спусковой крючок своего оружия. Офицер гвардии бледнеет.
  
   - Я ... ты не ... - запнулся он в возмущении.
  
   Другой прервал его.
  
   - быстро сказал я. Иначе отойди в сторону, пойдем сами.
  
   Из трех броневиков вышли другие офицеры. Они окружили своего коллегу, и их лица были угрожающими.
  
   - Эээ ... Хорошо.
  
   Его язык застрял от боли, командир не мог сказать большего.
  
   Он повернулся, пересек двор, залитый солнцем. Ему хотелось закричать, позвать на помощь, но он знал, что никогда не заставит себя приказать своим людям открыть огонь по офицерам иракской армии.
  
   Как лунатик, он поднялся по ступеням огромного крыльца.
  
   Тем временем у ворот собрались любопытные люди. Наличие танков, расстановка машин во дворе, эти автоматические пулеметы, остановившиеся перед величественными воротами, несомненно, объявляли зрелище.
  
   Офицеры в спецназе выступили с автоматами на бедрах. Водители и слуги инстинктивно почувствовали опасность, и страх пригвоздил их.
  
   Долгие секунды прошли в мертвой тишине. Офицеры достигли первой ступени, когда появился королевский адъютант. Он был ошеломлен ремнем, прежде чем успел сделать жест.
  
   Захватчики продолжили марш во дворце. Они остановились в ряд, когда шум разговоров возвестил о прибытии короля и его семьи.
  
   Люкс, возглавляемый Регентом, спускался по монументальной лестнице, ведущей в огромную нижнюю гостиную.
  
   Абдул Иллах внезапно увидел офицеров, вооруженных автоматами. Он сразу же догадался, что в воздухе витает драма, вытащил пистолет, когда позади него тупо уставились молодой король, его тетя и две принцессы.
  
   Прогремел взрыв. Без крика Регент, Король и их товарищи развернулись, падая лицом вперед, брызгая кровью на большие вазы, поставленные по обе стороны от парадной лестницы.
  
   Затем грохот взрывов разрушил чары. Снаружи поднялась огромная толпа любопытных людей, и они, развязавшись, устремились во двор дворца. В то время как в спальнях и холлах наверху все еще раздались выстрелы, бунтовщики, воодушевленные разрушительной яростью, бросились разграблять помещения и расправляться с членами Суда, сановниками и слугами королевского дома.
  
   Труп Абдула Иллаха, размахивающий, как трофей, был вынесен на улицу под шум оскорблений и криков, чтобы подвергнуть его плевку и публичному проклятию.
  
   Королевская гвардия, без боя сложив оружие, браталась с солдатами бронетанковой роты.
  
   Вскоре из дворца выскочил офицер; держа пистолет-пулемет на расстоянии вытянутой руки, как знамя, он крикнул победным криком, показывая, что все кончено.
  
   Волна энтузиазма прокатилась по повстанцам, которые спели гимн, приветствуя приход республики. Новости распространились по Багдаду, как лесной пожар.
  
   Затем в бой вступили тщательно обученные гражданские спецназовцы.
  
   Согласно установленным планам, одни работали, чтобы взволновать людей, другие - для достижения определенных давно поставленных целей: убийство определенного числа иракских и иностранных деятелей, разграбление определенных западных посольств и самих зданий, содержащих секретные документы высочайшего уровня. важность.
  
  
  
   *
  
  
  
   За полчаса до этих событий тяга, занятая Копланом, Фабиани и Хасаном, была припаркована на краю площади на перекрестке улиц Карада и Гази.
  
   Площадь, как и улица, была безлюдной. Автобусы не ходили. Трое мужчин болтали, куря сигареты, и пытались сдержать нетерпение.
  
   Треск далеких выстрелов заставил их внезапно насторожиться.
  
   - Начинается, - сказал Фабиани. Похоже, из королевского дворца.
  
   «Я был уверен в этом», - сказал Коплан. Вы увидите: революционеры применит балл ра Это не программа, которую нам открыла запись «Ритца». А началось с расправы над королевской семьей: вот и мы.
  
   Хасан, сжав губы и пристально глядя, внимательно слушал.
  
   - Итак, давайте не пропустим короткий промежуток времени между эффективным захватом власти военными и восстанием, которое, похоже, их туда привело, - прервал Фабиани.
  
   Коплан повернул ключ зажигания, завел двигатель.
  
   Машина проехала по улице Гази и остановилась примерно в тридцати ярдах от радиомагазина.
  
   Френсис посмотрел на часы: шесть двадцать пять. Стрельба прекратилась, но кое-где еще раздавались выстрелы из пистолетов.
  
   После нескольких минут почти невыносимого ожидания коммерческий грузовик выехал из переулка и подъехал к магазину.
  
   Коплан толкнул Фабиани локтем.
  
   Как только грузовик остановился, люди, стоявшие внутри, один за другим прыгнули на асфальт и ворвались в магазин. Они были слишком увлечены, чтобы обращать внимание на припаркованную поблизости иномарку.
  
   Вскоре из соседнего дома вышли другие люди, вооруженные винтовками.
  
   «Как в Мосуле», - шепотом заметил Хасан.
  
   Новички забрались в грузовик, в то время как их предшественники, выходя из магазина со связками листовок, пистолетами или различным оружием, перемещались взад и вперед между автомобилем и зданием.
  
   Погрузка длилась недолго: все было хорошо организовано, приурочено к совершенству.
  
   Когда последний человек едва оказался на борту, грузовик со своей командой специалистов, провокаторов и опытных убийц отправился в путь.
  
   Когда он ушел в сторону Амин-стрит, Коплан открыл дверь.
  
   - Пойдем.
  
   В сопровождении двух своих друзей он быстро пошел к радиомагазину, в котором находился центр помощи египетским восстаниям.
  
   Дверь оставалась открытой. Трое офицеров вошли в выставочный зал, который был загроможден портативными станциями, комбинированной мебелью и проигрывателями. Они никого не увидели, продолжили расследование. За прилавком открылась задняя комната, заполненная шкафами для пластинок. Им нужно было только отодвинуть бархатную занавеску, чтобы получить к ней доступ.
  
   Безобидный на вид мужчина лет пятидесяти, довольно хилый, резко поднял голову и подозрительно посмотрел на троих незваных гостей.
  
   Следуя сценарию, предложенному Копланом, Хасан заговорил по-арабски:
  
   - Мы пришли от имени генерала Мухтара или, если хотите, М-3 ... Мы не можем связаться с полковником Зелли с прошлой ночи. Мы ищем троих человек, задержанных по ошибке; они должны быть освобождены.
  
   Застигнутый врасплох трейдер, несмотря ни на что подозрительный, осторожно ответил:
  
   - Я не понимаю, что ты имеешь в виду ...
  
   - Нет ? - снисходительно сказал Хасан. Может, здесь есть кто-то, кто лучше знает? Например, диктор шоу. Веди нас к нему.
  
   Он подошел к нему очень естественно.
  
   - Ваша карта? спросил пятьдесят с чем-то.
  
   Было ли это просто бристольским советом или членским билетом революционной группы?
  
   В случае сомнений Хасан выбирает самое быстрое решение. Он ударил кулаком по лицу купца, чей стул откинулся назад.
  
   Сильно оглушенный мужчина упал на землю, не двигаясь с места. Турок, однако, ударил его дополнительной прикладом по голове.
  
   «Он пытался загнать меня в угол», - быстро объяснил он своим товарищам. Мне пришлось закрыть ему рот. Продолжим.
  
   Фабиани жестом велел ему подождать. Он вернулся в магазин, закрыл входную дверь и запер ее. Коплан одобрительно подмигнул ему.
  
   В три они перешли в другую комнату, на этот раз частную, переоборудованную в гостиную. Через боковую дверь они оказались на лестничной клетке.
  
   «Начнем с самого низа», - прошептал Коплан. Возможно, они приняли ту же схему, что и в Мосуле.
  
   Турок кивнул. Впереди он повел двух французов к подвалу.
  
   Горящая электрическая лампа освещала ступеньки. Где-то в подвалах эхом разносились голоса.
  
   Хасан намеренно пошел туда, откуда они, казалось, пришли. Коплан и Фабиани, немного поодаль от него, стояли наготове, чтобы прострелить свои карманы, если турку угрожает опасность.
  
   Они прошли через пустой подвал, где валялись ящики с бальзалами. Возраст, потрошенный, подошел к железной двери. Она с ржавым визгом уступила натиску Хасана, который внезапно оказался в присутствии двух мужчин в рубашках цвета хаки, с поясом и пистолетом.
  
   Очевидно ошеломленные, двое обитателей комнаты уставились на прибывшего. Невозмутимый Хасан рассказал им ту же басню, что и владелец магазина. Коплан и Фабиани молча подошли, чтобы подставить его.
  
   Турок сыграл комедию с большим мастерством, о чем можно было судить по озабоченному выражению лица его слушателей. Несмотря на свои оговорки, последние ни на секунду не задумались, что этот «соотечественник» может быть противником. Кроме внутреннего круга инсайдеров, кто мог знать, где находится это логово, которое в течение нескольких месяцев дразнило полицию?
  
   Когда Хасан закончил, они посмотрели друг на друга, почесали затылок.
  
   «Мы были здесь только вчера», - объяснил один из них. Вам нужно подняться на второй этаж. Повар, вероятно, сможет предоставить вам информацию.
  
   - Спасибо, - сказал Хасан.
  
   Затем к французам:
  
   - Идти.
  
   Он развернулся, собираясь выйти, и его телохранители бросились навстречу парням в хаки.
  
   Коплан ударил в челюсть того, кто первым поставил Рэя Шугара Робинсона на колени. Вторую Фабиани сложил пополам крючком на поясе. С пистолетом в руке Хасан ждал удобной возможности нанести удар более стойкому из двух арабов.
  
   Жертва Коплана отлетела назад к противоположной стене, рухнула на колени, затем его грудь оперлась на землю и расслабилась. Более жестко, партнер Фабиани выпустил «хан» боли, но схватился за приклад своего пистолета, чтобы вытащить его. Коплан схватил его за запястье, повернул его, вытянул другую руку, чтобы поднять падающее оружие, и, не отпуская человека, вонзил его в свою калебас. Парень покатился по полу.
  
   «Хорошая работа», - сказал Хасан, разочарованный тем, что ему не следовало вмешиваться.
  
   С лестницы раздался резкий голос:
  
   - Что там творится! Хамид! Али!
  
   Эхо снова раздалось, когда тяжелые, но быстрые шаги прошли через соседний подвал. Коплан и Фабиани прижались спиной к стене рядом с дверным косяком. Хасан встал.
  
   «Они дерутся», - пожаловался он, указывая на пространство позади себя. Пришло время ...
  
   Он первым напал на колосса с бычьей шеей, которая, свернув морду, собиралась схватить его за плечо. Край его руки резко врезался в выдающуюся сонную артерию Востока, и манжета левой руки разбила ему лицо.
  
   Остановившись, его мысли начали мерцать, хулиган вздул грудь в ответ ударом огромного кулака, но задержка на пятую часть секунды заставила его спрятать обе ступни турка в ямке грудины.
  
   Выйдя из своего отступления, Коплан и Фабиани прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как человека толкают к стене, яростно врезаясь в нее. С помощью трогательного набора они пришли ему на помощь, чтобы не дать ему упасть в обморок, чтобы лучше прикончить его отваром 7,65 на теменные кости. Затем они бросили его на произвол судьбы и позволили ему покатиться по цементному полу.
  
   Трое союзников на мгновение фыркнули и убрали пистолеты в ножны.
  
   «Я бы хотел, чтобы у нас было время заняться чем-нибудь еще», - вздохнул Коплан. Что они говорили, эти две зебры?
  
   - Что мы должны подняться наверх, - сказал Фабиани.
  
   Коплан огляделся.
  
   - Я не против, - сказал он, - но сначала я хотел бы найти дверь, ведущую в следующее здание.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIII.
  
  
   Беглый осмотр подвала показал, что он служил только складом оружия: у стены все еще хранились пластиковые заряды, гранаты, ящики с патронами и много магазинов для пистолетов и автоматов. Но нигде трое друзей не нашли подсказки, чтобы предположить, что есть проход в следующее здание.
  
   Фабиани с тревогой наблюдал за проходящими минутами.
  
   «Пойдем наверх», - настаивал он. Время идет, а мы никуда.
  
   Коплан перестал исследовать стены. Хасан притащил безжизненное тело своего могущественного противника к двум другим парням без сознания.
  
   Выйдя из подвала, он закрыл их железной панелью, перекрыл ее доской, лежащей под защелкой, а другой конец которой был наискосок врезан в щель в земле.
  
   Они поднялись по ступенькам на землю внизу взял следующий рейс. Четыре двери на первом этаже не замедлили их подъем, потому что на вопросительный кивок Хасана Коплан кивнул на верхний этаж.
  
   Во втором расположение было идентичным. Хасан открыл случайную дверь так небрежно, как будто он был дома.
  
   Сунув голову внутрь, он увидел только честную, пустую столовую. Она общалась с другой комнатой, из которой доносился звук разговора.
  
   Турок подошел ко второй комнате, ворвался в нее.
  
   Трое арабов, элегантно одетых по-европейски, смотрели на него с удивлением и холодностью. Сидя за столом с двумя телефонами и разложенными перед ними бумагами, они слегка заткнули рот, когда увидели Коплана и Фабиани позади злоумышленника.
  
   Не давая им времени подумать или задать неловкий вопрос, Хасан произнес свой монолог с полной уверенностью и как будто его подход был самым естественным.
  
   Одна из знатных фигур с тонкими черными усиками на верхней губе спросила несколько презрительно:
  
   - Это кто ? И кто ты?
  
   - Рассматриваемые заключенные - французские подданные, двое мужчин и женщина. Эти господа делегаты посольства Франции ... Что касается меня, то я личный друг генерала Абдула Мухтара. Мы только что прибыли из Мосула. Кроме того, вот послание генерала для полковника Зелли, которого, к сожалению, нигде не найти ...
  
   Он выставил записку, передал ее собеседнику.
  
   Пока он читал текст, Коплан и Фабиани почувствовали муравьев в своих жилах. Подшутил над ними Мухтар или нет? Теперь они собирались выяснить.
  
   Двое других помощников продолжали смотреть на них враждебно. Неровные волосы, фальшивые глаза, они нетерпеливо трясли карандашами, злясь, что их потревожили в этот решающий момент.
  
   Усатый мужчина вручил записку Хасану.
  
   «Я не могу сейчас заниматься этим делом», - пренебрежительно сказал он. Более важные вещи требуют моего полного внимания. Приходи ко мне завтра, когда ситуация стабилизируется.
  
   Раздосадованный Хасан перевел для Коплана.
  
   «Спроси его, живы ли они», - сказал он сквозь зубы. Возможно, он ищет дрова для пристройки.
  
   Хасан резко задал вопрос.
  
   Араб выглядел помятым.
  
   - Ни одного из наших пленных без приказа не казнят, а их, в частности, нужно было вернуть ...
  
   Ее губы оставались приоткрытыми, потому что посреди стола отчаянно мигала маленькая красная лампа. Его помощники, увидев сигнал, изменили лица.
  
   Хасан, Коплан и Фабиани сразу поняли, что дела идут не так. С невероятной готовностью они достали пистолеты.
  
   «Это не жест», - сказал Хасан, отступая на шаг. Где эти французы?
  
   Пригвожденные к своим стульям арабы неохотно подняли руки, глядя на приставленные ружья с ненавистью взгляды. Никто из них не ответил.
  
   «Повтори вопрос, Хасан, - сказал Коплан. Через три секунды я вышибаю себе мозги.
  
   - повторил турок, добавив угрозы.
  
   Дверь напротив была выбита ногой. Сбоку парень, частично скрытый рамой, нацелил пистолет-пулемет, крича своим соотечественникам, чтобы они наклонились.
  
   Три выстрела прозвучали прежде, чем у них появился правильный рефлекс. Все предназначено для указателя.
  
   Пули разорвали осколки дерева, и по крайней мере один попал в цель, когда человек сломался пополам, когда уронил свое оружие. Еще один снаряд ударил его снова, когда он упал.
  
   Усатый гандин кинулся к ногам Хасана в пользу всеобщего невнимания. Ему удается вывести турка из равновесия и бросить его на землю. Коплан ударил кончиком ботинка под ребра, чтобы перевести дух, и почти одновременно прогремели две чёлки. Один из сидящих парней извлек из любого места пистолет и нацелился на Фрэнсиса; Фабиани попал ему в грудь.
  
   «Спасибо, коллега», - сказал Коплан, почувствовав уровень снаряда ухом.
  
   В то же время он наклонился над напавшим на Хасана, схватился за его лодыжку, чтобы вывернуть ногу. Хасан, как дьявол жестикулирующий, чтобы встать, сумел ударить своего противника по лицу. Сталь его пистолета изуродовала араба, чей открытый рот издал стон от боли. Окаменевший, сдерживаемый Фабиани, третий вор не сдвинулся с места. Крупные капли пота выступили у него на лбу.
  
   Хасан поднялся на ноги; Поворота Фрэнсиса к ноге нападающего было достаточно, чтобы парализовать последнего; она прижала его к земле с такой же силой, как двухсоткилограммовый груз.
  
   «Заставь его говорить», - пискнул Коплан турку.
  
   Когда Хасан расспрашивал человека, чьи руки снова цеплялись за пол, Коплан весил еще больше, решив сломать ногу и полностью вывихнуть его, если он продолжит молчать.
  
   «На чердаке… в соседнем доме…» - бледно выпалил араб.
  
   Получив информацию, Коплан отпустил его, поднял, как мешок, и снова поставил на ноги.
  
   «Веди нас», - отругал он, толкая ее перед собой достаточно явно, чтобы не потребовался переводчик.
  
   Фабиани призвал самых робких из банды встать, чтобы тоже их сопровождать. Но как только мужчина опередил его, он без прощения нокаутировал его.
  
   «Не нужен мертвый груз», - пробормотал он, переступая через тело.
  
   Группа прошла в комнату, где скрывался кандидат в артиллеристы. Это было помещение метро. Передатчик японского производства стоял на белом деревянном столе с включенными лампами и включенным микрофоном.
  
   «Имя Д ...» выругался Коплан.
  
   Он бросился к выключателям, отключил электричество и сказал Фабиани:
  
   - Это устройство транслировало драку. Если ударные группы будут оснащены рациями, они вернутся.
  
   Фабиани вздрогнул и выругался.
  
   Хасан, не терявший из виду север, ударом прикладом разбил микрофон, порвал провод к антенне от передатчика, затем, схватив устройство обеими руками, яростно швырнул его по земле.
  
   «Египетский материал», - объяснил он. Нельзя использовать где-либо еще ...
  
   Коплан подтолкнул пленника, приглашая указать ему дорогу.
  
   Другой неохотно подошел к шкафу. На самом деле это был коридор, ведущий к следующему дому.
  
   Четверо мужчин подошли к лестнице, по которой араб начал подниматься, несмотря на боль в лодыжке. Пистолет, застрявший в его спине, убедил его не медлить и не искать выхода.
  
   Хасан шел сзади, оглядываясь назад, готовый выстрелить в первую появившуюся голову.
  
   На последней площадке усатый мужчина остановился, затаив дыхание, и указал указательным пальцем на закрытую дверь. Фабиани открыл его. Парень с пистолетом в руке посмотрел ему прямо в глаза. Француз выстрелил, безуспешно повалив его на пол.
  
   Он вошел в комнату, сдвинул огромный замок и притянул к себе хлопушку.
  
   Стоя, д'Эпенуа, Марта Ланге и Макс Фельдман смотрели на него выпученными глазами. Бледные, истощенные, лихорадочные, у всех был одинаковый рефлекс страха. Потому что только среди них Эпеной знал черты сетевого лидера.
  
   Фабиани сформулировал:
  
   - Поцелуемся позже. Пора остепениться. Вы приедете или останетесь там?
  
   Ошеломленные, троим заключенным потребовалась еще секунда, чтобы восстановить работу своих мускулов. Затем они бросились к открытой двери.
  
   Глаза Коплана расширились, когда молодая женщина прошла мимо него, не заметив его.
  
   - Клодин! - ошеломленно воскликнул он.
  
   Она повернула голову, внезапно узнала его, приложила руку ко рту.
  
   - Ты ! - прошептала она, ее мысли забились от головокружения.
  
   Она упала в его объятия, едва не потеряв сознание.
  
   - Давай, рой! - проворчал Фабиани, нервы сжаты. Нам еще нужно выбраться из этой казармы!
  
   Коплан оттолкнул Клодин, потащил ее за своими товарищами.
  
   Хасан осторожно взял на себя ответственность за араба, заставив его спуститься первым.
  
   - Хороший совет, - прошептал он. Выбери самый безопасный путь, потому что, если нам придется расчистить проход с помощью наших револьверов, я первым уничтожу тебя.
  
   Достигнув места, где сливались два дома, пленник на мгновение заколебался. Рисковать собственной шкурой в нынешних обстоятельствах казалось ему абсурдным, и он искренне задавался вопросом, какой из двух путей дает больше всего гарантий. Думая о лавочнике, поднявшем тревогу, и о своих, возможно, невредимых приспешниках в подвале, он выбрал квартиру, в которой находился, и продолжил спускаться по той же лестнице.
  
   Шествие никто не перехватил.
  
   Перед входной дверью Хасан сказал своему заложнику:
  
   - Привет Бику бачи ...
  
   И ударом, столь же резким, сколь и непредсказуемым, он нокаутировал посланника из Каира, который, свесив руки, мягко рухнул на плиты коридора.
  
   Коплан остановил Фабиани, готовый выйти.
  
   - Подожди. Мы не знаем, что происходит на улицах.
  
   Он вынул из кармана пистолет, взятый из рук охранника, застреленного Фабиани, и передал его Фельдману. Затем он передал Эпеной свои 7,65. Наконец он вытащил из кармана гранату размером с мяч для гольфа и танцевал ею на ладони.
  
   - Мы все собираемся сесть в 15 CV, припаркованный в тридцати ярдах отсюда. Мы должны действовать быстро. Всякий, кто пытается преградить нам путь, должен быть ликвидирован: о переговорах не может быть и речи.
  
   С единодушным одобрением своих товарищей он открыл дверь, огляделся.
  
   Толпа людей на другом тротуаре наблюдала за фасадом радиомагазина. Зрители смотрели в основном на окна второго этажа, где несколько минут назад грохнули выстрелы.
  
   Коплан сообщил своим друзьям:
  
   - Пекеноты пускают слюни через улицу. Было бы лучше, если бы мы вышли двумя группами. Сначала Хасан, Клодин и Фабиани, затем Фельдман, Гектор и я, с разницей в две минуты. Пробирайтесь мимо, как будто ничего не слышали. Мы не должны знать, что это революция ...
  
   Турок, молодая женщина и Фабиани, все равно слегка угнетенные, прошли по улице, неторопливо пошли навстречу тяге, как бы разговаривая.
  
   Сквозь щель Коплан наблюдал за собравшимися иракцами.
  
   Он держал гранату в ладони, его мизинец был зажат кольцом праймера. Два или три любопытных человека равнодушно взглянули на троицу, уходя, и снова начали лаять на ворон.
  
   Инцидент, который их интересовал, не был единичным. Взрывы, кратковременные перестрелки разразились по всему городу в течение получаса, и многие люди все еще гадали, что происходит. Полицейские бросились в глаза своим отсутствием, демонстрации не было.
  
   Подмигнув, Коплан дал понять Эпеной и Фельдману, что пришла их очередь. Они вышли, засунув руки в карманы, стараясь не ходить слишком быстро.
  
   Они подошли к машине, втиснувшись в нее, как могли: Клодин между Фрэнсисом и Хасаном на переднем сиденье, остальные трое сзади. Началась тяга.
  
   Коплан, решив, что лучше избегать центра, пошел по улице Гази умеренным шагом к Северному вокзалу Багдада.
  
   Было десять минут восьмого. Народ становился все более многочисленным; можно было увидеть, как они оживленно обсуждают это на углах улиц. Словно по волшебству, на стенах появились мстительные надписи; листовки валялись на земле.
  
   Машина проехала мимо лимузина, в котором молодые офицеры, стоя и размахивая фуражками, пели во все горло. Чуть дальше с воплями маршировали взволнованные люди. Увидев европейцев в тиске, они рвали оскорбления, размахивали кулаками.
  
   В двухстах метрах от станции оратор, сидевший на крыше автомобиля, орачала сотню человек; отчаянно крича, он потряс обеими поднятыми руками, чтобы сломить апатию своих слушателей и побудить их к действию.
  
   Коплану пришлось сбавить скорость, чтобы прорваться сквозь толпу. Посыпались оскорбления, искаженные лица окружили идущую за ним машину. Хасан не дождался искры, которая могла внезапно запустить этих возбужденных в атаку: через открытое окно он выкрикнул приказ расчистить дорогу и поднял пистолет. Иракцы быстро ушли, полагая, что имеют дело с кем-то из Революционного комитета.
  
   Возле вокзала сгоревшее здание привлекло внимание довольно большой толпы, в том числе немалой части молодых негодяев. Но солдаты обеспечили порядок, и машина проехала благополучно.
  
   За пределами этого места снова было спокойно. Коплан повернул направо, чтобы свернуть на дорогу, ведущую к Казимейну.
  
   Грудь просветлела, он нажал на акселератор.
  
  
  
   *
  
  
  
   В подвале виллы Шахерезада беглецы и их спасатели начали с приема хорошей дозы алкоголя.
  
   У них было слишком много сказать друг другу, они все еще были слишком поглощены происходящим, чтобы иметь возможность вступить в серьезный разговор.
  
   Коплан подошел к Клодин, которая не сводила с него глаз.
  
   - Я не знал, что ты Марта Ланге, - сказал он ей. Если бы я знал, я бы не стал не был бы так расстроен ...
  
   Он удовлетворенно улыбался, разглядывая черты молодой женщины, очень привлекательные, несмотря на усталость и тревогу, которые их изменили.
  
   Она молчала, недоумевая, но он тут же добавил:
  
   - Я бы сказал себе, что у вас размер, чтобы постоять за себя. Вы не утратили своего очарования роковой женщины ...
  
   Она устало улыбнулась, потрясла своими светлыми кудряшками.
  
   - Заклинание не работает с мистиками. Все эти ребята накалялись… К счастью! Для них я не была женщиной, я была пробкой, винтиком ... активом.
  
   Он подошел к ней, обнял ее за плечи.
  
   - Тебя не обижали?
  
   - Нет ... Допросы, которые никогда не заканчиваются. По крайней мере, полдюжины за четыре-пять дней.
  
   - Как они тебя забрали?
  
   - Классическая вещь. Когда я выходил из офиса, меня подобрали двое мужчин, представившихся инспекторами полиции, и попросили следовать за ними. Знаешь, я не чувствовал себя белоснежным. Я сел в их машину, не дрогнув.
  
   Оставив позади Хасана, Эпеноя и Фельдмана, Фабиани прервал их тет-а-тет.
  
   - Что, если я позвоню в посольство, чтобы узнать, не сломано ли там что-нибудь? он посоветовал.
  
   Д'Эпенуа, который слышал вопрос, поставил стакан и сказал посреди тишины:
  
   - Не думаю, что это необходимо, Фабиани.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIV.
  
  
   Руководитель сети и Коплан обратились к атташе.
  
   Последний был бледен. Он продолжил хриплым голосом:
  
   - Да, знаю ... Между нами, мягко говоря, двусмысленность. Настолько, что я подумал, не хотел ли ... Сэр (кивая Коплану) не хотел проверять меня, давая заряженный пистолет.
  
   Он вытащил пистолет из кармана, бросил на диван.
  
   Ошеломленные, Пельдман и Клодин уставились на своего пленного товарища, ничего не понимая в его поведении.
  
   Фабиани и Коплан молчали, неподвижно.
  
   - Темно, - заговорил Эпеной, глядя на дрожащее виски в его стакане, прямо ему в лицо.
  
   - Думаю, рассуждения, которые вы сделали. Логичное, безупречное рассуждение. Если бы Фабиани был тостом, только я мог бы осудить его. Что ж, правильно. Я раскрыл его личность, указал место жительства ... Неумолимый недостаток по золотым правилам службы. Наказание смертной казнью ...
  
   Словно предвидя вопрос, он добавил:
  
   - Нет, я действовал не под пытками. Я говорил свободно.
  
   Его собеседники, в том числе Хасан, кружили вокруг него. Коплан отпустил Клодин и медленно сел на диван.
  
   «Вот что случилось», - продолжил Эпену более твердым голосом, оставив свой бокал нетронутым. В ночь, когда я прибыл в Мосул, два иракских офицера воткнули мне пистолет в спину и посадили меня в «кадиллак». Через полчаса они высадили меня в здании, которое я не мог найти, привели меня к колоритному на вид персонажу, который сказал мне что-то вроде этого: «Мы знаем из имени Халида Рашира, что Второе французское бюро имеет чрезвычайно опасный рекорд для некоторых офицеров. Мы хотим, чтобы это не было доведено до сведения властей, которые временно все еще правят страной. Итак, вы свяжете нас со своим боссом. Я, очевидно, категорически отказываюсь. Поскольку он ожидал отрицательного ответа, он дает мне то, что у него было в рукаве: «Вы и Халид не в курсе. Марта Ланге находится в заключении в Багдаде со вчерашнего дня, Макс Фельдман тоже. Фактически, ваша сеть уже разобщена. Я мог бы заставить вас говорить, например, удаляя ваших коллег одного за другим. Но такие процедуры мне противны, и я хочу апеллировать к вашему здравому смыслу ... "
  
   Коплан машинально закурил, не сводя глаз с Гектора д'Эпеноя. Эта история заинтересовала его в высшей степени, и по причине, о которой ни Фабиани, ни даже д'Эпенуа не думали.
  
   Хасан, не желая упускать возможности поучиться, осторожно стоял в углу комнаты. Что касается Клодин, она особенно внимательно следила за профилем Коплана.
  
   Атташе посольства сделал глоток алкоголя, прежде чем продолжить свой рассказ.
  
   - Поскольку я никак не отреагировал на его выступление, этот человек сказал мне: «Я могу открыть вам некоторые факты, которых вы не знаете и которые, несомненно, изменят ваше душевное состояние. Наша революция не стремится ни нарушить наши отношения с западными странами, ни нанести ущерб их интересам. rêts. Он направлен против клики недееспособных, коррумпированных политиков, которых ненавидит народ, но которых защищает король. Она должна победить, это математически. Однако при одном условии: что нет никакого вооруженного вмешательства со стороны иностранного государства, чтобы прийти на помощь существующему режиму. Вот почему мы установили сверхсекретные контакты с некоторыми правительствами, в частности с правительством Франции. "
  
   Фабиани посмотрел в глаза Коплана, но не заметил его. Он буквально пил слова Гектора д'Эпенуа.
  
   «Излишне говорить, - продолжал последний, оглядывая своих слушателей, - я был несколько шокирован этой новостью. Но то, что последовало за этим, удивило меня еще больше. Мой собеседник, улыбнувшись моему удивлению, закончил назидать меня: «В обмен на наши собственные обязательства нас заверили, что ничто не будет предпринято для того, чтобы помешать нашим проектам. Это было обещание, а не гарантия. Тот факт, что вы взяли эту запись, не сулит ничего хорошего: мы решили поддержать секретное соглашение, взяв несколько обещаний; в данном случае агенты Второго бюро действуют на нашей территории. Элементарная предосторожность, никоим образом не продиктованная какой-либо враждебностью. Мы просто хотим держать вас взаперти в критический период, предшествующий перевороту. Я бы даже сказал, что эта мера защищает безопасность всех вас. Вот почему я прошу вас, в интересах Франции и наших, разрешить мне связаться с вашим лидером. А теперь, если вы хотите взглянуть на фотокопию документа, подписанного в Париже, вот он ... "
  
   Д'Эпенуа остановился, положив обе руки на подлокотники своего стула.
  
   - Ну, вы мне поверите, да или нет, но, прочитав текст, я опасался, что Фабиани совершит ужасную ошибку и что из-за отсутствия подходящих инструкций он невольно торпедирует наши отношения с будущим правительством Ирака. Поэтому я назвал его имя и адрес.
  
   Когда звук его голоса стих, в комнате повисла долгая тишина.
  
   Фабиани мучили смешанные чувства. С облегчением он понял, что если Д'Эпеной предал его, то это было добросовестно и с похвальной целью. Однако в его объяснении был изъян ...
  
   «Я не оспариваю то, что вы только что сказали, - трезво сказал он, - но мы с Копланом видели это: вы трое были пленниками египетской организации».
  
   Д'Эпену кивнул.
  
   - Это правда. Заговорщики, очевидно, получили значительную поддержку из Египта. Но не без размышлений ... Они обязались сдавать на допрос любых агентов разведки, европейских или американских, которых они могли скрепить. Некий полковник Зелли передал нас руководителям египетской ячейки, не получив формального заверения в том, что с нами не будут плохо обращаться. Он должен был вернуть нас, как только переворот был успешным ...
  
   Хасан вспомнил, что в тот момент, когда на втором этаже радиомагазина вспыхнул красный свет, усатый человек говорил о возвращении заключенных.
  
   Турок кашлянул, подошел к группе.
  
   - Простите меня, - сказал он. Меня все это не беспокоит, но я хотел бы отметить, что нечто вроде того, что привело нас на чердак, подтвердило обязательство вернуть задержанных иракцам. Если подумать, я даже считаю, что именно поэтому он не хотел, чтобы мы их доставили ...
  
   Теперь у Коплана и Фабиани все шло лучше.
  
   Сам генерал Мухтар не должен был знать о секретных контактах, установленных великим лидером восстания, иначе он бы сослался на них во время беседы с Франциском на его вилле в Мосуле. Что же до Халида Рахира, то он должен был в глазах этих офицеров с высоким патриотизмом прослыть настоящим предателем на жалованье иностранца.
  
   Коплан развеял атмосферу скованности, которая, несмотря ни на что, продолжала давить на публику.
  
   «Вы совершили ошибку, Эпеной», - сказал он ясным голосом. Думая, что у меня в голове возникла идея, когда я вручил тебе свой пистолет, ты ошибался. Я упорно доверял тебе, потому что, если бы ты действительно предал, ты бы также доставил Лемуана и Лавирона. Однако этих двух информаторов, столпов сети, ни разу не допросили.
  
   На лице дипломата появилась счастливая улыбка. Он посмотрел на Коплана в сочувственном взгляде.
  
   «Я надеялся, что кто-то поймет это», - сказал он. Затем он добавил с мягким сарказмом:
  
   - Например, Фабиани.
  
   Мужчина встал на свои пальцы.
  
   - Я никогда не верил, что ты съел кусок, эй, ботаник! - возмутился он. Я был в креме для обуви и ...
  
   «Не кричи на него», - весело сказал Коплан. Если кто и заслуживает серьезного мыла, так это ...
  
   Фабиани, который ожидал, что его застрелят второй раз, вставил красный, как петух:
  
   - Это не я ! Я старался изо всех сил стараться изо всех сил!
  
   - Конечно, Франциск с успокаивающим спокойствием согласился. Так что рассматриваемое мыло по праву принадлежит Старику.
  
   Четыре агента потеряли дар речи.
  
   - Но да ! Коплан продолжил, очень расслабленный. Он сознательно оставил нас в беде ... Вы не находите это странным: во-первых: что, получив тревожные сообщения от Фабиани, он притворяется мертвым? Второе: послать меня сюда с самыми расплывчатыми инструкциями? Посмотрим ... Нормально ли это для лидера эсминца? Он должен был вскочить на свои телефоны, удвоить или утроить наши войска в Ираке, распространять инструкции, направленные либо на то, чтобы саботировать планы повстанцев, либо на их поддержку, в соответствии с потребностями нашей политики. И он не двигается! Почему ?
  
   Столкнувшись с общей тишиной, Коплан ответил на свой вопрос, стукнув себя по колену:
  
   - Потому что он не был официально проинформирован о тайных контактах между набережной Орсе и заговорщиками. Но старый лис очень хорошо знает, чего ожидать: у него повсюду антенны. Поскольку предполагается, что он ничего не знает, он играет свою роль ... зная, что ваши усилия бесполезны, что ставки заранее и, более того, мы не подвергаемся большому риску. Если вы видите лучшее объяснение его поведения, продолжайте, я вас выслушаю.
  
   Никто ни на долю секунды не подумал сформулировать более удовлетворительную интерпретацию макиавеллистского поведения Старика.
  
   Дело в том, что они были там, живые и невредимые, и единственная опасность, которой они подвергались, Коплан и Фабиани создали сами, желая оградить своих коллег от несуществующей опасности.
  
   Единственным, кто не очень ценил эти высокие политические маневры, был Хасан. Для турка, вопреки тому, во что верили французы, эта революция была ударом. Это стало поворотным моментом, новым направлением, от которого его стране, вероятно, придется пострадать.
  
   Хасан не пожалел о руке помощи, которую протянул своим союзникам, не задумываясь, но не разделил их оптимизма.
  
   «Пора мне вернуться в Мосул, - устало сказал он. Я желаю всем вам беспрепятственно покинуть Ирак.
  
   Коплан подошел и пожал ему руку.
  
   - Спасибо, Хасан. Ваше сотрудничество было прекрасным, и мы многим вам обязаны. Я чувствую в вас некоторую горечь после того, что здесь было сказано; вы должны чувствовать, что наша страна не играла честно с вашей. Но подумайте вот о чем: похожая игра могла происходить за кулисами в Анкаре, без вашего ведома, как та, что в Париже была в нашей. В конце концов, кто сделает ставку на правильную лошадь?
  
   Турок, приоткрыв губы в полуулыбке, сделал в воздухе уклончивый жест.
  
   - Мы, - философски сказал он, включая всех своих собеседников в одном братстве, - мы здесь, чтобы действовать, а не понимать.
  
   Он быстро обменялся рукопожатием с французами, попросив Фабиани показать ему выход.
  
   «Хороший парень», - сказал Эпеной, выходя из комнаты. Как вы встретили его?
  
   «По дороге из Мосула в Эрбиль», - сказал Коплан. В руке у него был автомат, и он хотел отобрать у меня генерала, который знал, где вы.
  
  
  
   *
  
  
  
   В конце дня, когда они поели, отдохнули и расслабились, Фабиани включил радио. Он настроил свой всеволновый приемник на «Радио Багдад», чтобы слушать последние новости.
  
   Станция постоянно транслировала сводки сообщений и военные марши. После четверти часа прослушивания Фабиани был наставлен.
  
   «Ящик в сумке», - резюмировал он своим товарищам. Царская семья была ликвидирована с самого начала. Премьер-министр, задержанный толпой при попытке к бегству, был изрезан на куски. Говорят даже, что его тело было пронзено, а затем выставлено в общественном месте. Остальные политики расстреляны. Войска и полиция сплотились на восстание; новое правительство сформировано.
  
   - Могила, - кивнул д'Эпенуа.
  
   - Население полетит - как обычно, - прикинул он. Она не враждебно относилась к королю, но злилась на окружающих. Кроме того, я действительно верю, что у новых хозяев Ирака есть конструктивная, мирная программа.
  
   Фабиани усмехнулся:
  
   - Об этом поговорим через год.
  
   Коплан, растянувшись в кресле, произнес отстраненным голосом:
  
   - Скажите, а что, если бы мы были немного озабочены своими маленькими личными проблемами? Если вы забыли, напомню, что мы застрелили троих парней и нокаутировали шестерых из них, в том числе очень выдающегося, на улице Гази. Кроме того, мы все тосты. Сомневаюсь, что на этих условиях нам выдадут выездную визу, секретную сделку или нет.
  
   Этот фокус охлаждает непринужденную атмосферу, в которой купались арендаторы виллы в несколько градусов.
  
   Две тревожные складки сжали лоб Фабиани.
  
   «Нет тридцати шести формул», - пробормотал он. При первом же затишье вам придется улизнуть.
  
   Коплан выпрямился, встал, чтобы взять с буфета пачку сигарет, мимоходом подмигнул Клодин, сидящей на диване.
  
   «Несмотря ни на что, нет более здорового воздуха, чем в Париже», - заявил он, возвращаясь на свое место. Небольшое лекарство принесет всем нам величайшую пользу, и я не думаю, что буду заходить слишком далеко, предполагая, что Старик с радостью выдаст нам медицинское свидетельство. Турецкая граница находится в пятистах километрах отсюда: этот шаг можно сделать в одночасье. С хорошим макияжем, новыми паспортами, подделанными посольством, и двумя довольно выцветшими автомобилями, которые можно бросить в песках, мы можем пересечь турецкую территорию в обход иракского пограничного контроля. Что вы думаете ?
  
   Фабиани и Эпеной молча кивнули, когда скромный Фельдман, по-прежнему скромный, как в своей чайной, собрался в большинстве.
  
  
  
   *
  
  
  
   Народный энтузиазм разразился на всех улицах Багдада.
  
   Определенные группы демонстрантов, воодушевленные яростной ксенофобией, грабили европейские компании и приставали к белым людям. Тем временем менее шумные группы разграбили архивы посольства Великобритании и других зданий, где хранились объединенные планы обороны Турции, Пакистана и Ирана, а также несколько файлов, касающихся тайной антикоммунистической борьбы.
  
   Потому что все это должно было быть доставлено в тот же вечер на военном самолете в Египет.
  
  
  
   *
  
  
  
   Во время событий в Ираке посольство Франции не пострадало. Имущество и личность французских граждан пользуются уважением. (Газеты.)
  
  
  
   КОНЕЦ
  
  
  
  
  
   1 См. «Засада в сумерках» того же автора.
  
   2 Малоизвестные, но реальные, семьдесят процентов нефтяных доходов Ирака тратятся на развитие страны, наряду со значительными британскими и американскими инвестициями. Расходы до 1960 года составят пятьсот миллионов фунтов стерлингов. Большинство аукционов присуждено европейским фирмам (Прим. Автора).
  
   3 См. Уже процитированный «Засада в сумерках».
   4 Король Ирака Фейсал и Иордан Хусейн.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"