ЕГО СОЗЕРЦАНИЕ величественной панорамы Манхэттена, открывшейся в 218 футах под ним, было прервано звуком будильника.
Он никогда раньше не слышал, чтобы во время работы так настойчиво пульсировала электроника.
Он был знаком с этим звуком по тренировкам, когда получал сертификат о защите от падений, но никогда не работал на смене. Уровень его мастерства и изощренность устройства стоимостью в миллион долларов под ним были таковы, что никогда не было причины для того, чтобы пронзительный звук наполнял кабину, в которой он сидел.
Сканируя мониторы размером десять на восемь дюймов перед собой ... Да, теперь мигал красный огонек.
Но в то же время, помимо срочности использования электроники, Гарри Хелприн знал, что это была ошибка. Проблема с датчиком.
И, да, через несколько секунд свет погас. Звук исчез.
Он нажал на рычаг управления, чтобы поднять восемнадцатитонный груз в высоту, и его мысли вернулись туда, где они были всего мгновение назад.
Имя ребенка. Хотя его отец надеялся на Уильяма, а мать его жены - на Наталию, ни тому, ни другому не суждено было сбыться. Совершенно замечательные имена. Но не для него с Пегги, не для их сына или дочери. Он предложил им немного повеселиться со своими родителями. Что они наконец решили: Кьеркегор, если мальчик. Башильда, если девочка.
Когда она впервые рассказала ему об этом, Гарри сказал: “Ты имеешь в виду Вирсавию. Из Библии”.
“Нет. Башильда. Мой воображаемый пони, когда мне было десять”.
Кьеркегор и Башильда, сказали бы они родителям, а затем быстро перешли бы к другой теме. Какая реакция была бы у них!—
Снова завыл будильник, замигал индикатор. К ним присоединился еще один возбужденный флажок на мониторе: индикатор момента загрузки. Стрелка была наклонена влево над словами: Дисбаланс момента.
Невозможно.
Компьютер рассчитал вес стрелы перед ним — в длину больше, чем у Boeing 777, — и вес стрелы позади. Затем он учел в игре с балансом вес груза спереди и вес бетонных противовесов сзади. Наконец, он измерил их расстояние от центра, где он сидел в кабине крана.
“Давай, Большой Синий. Правда?”
Гарри имел обыкновение разговаривать с машинами, которыми управлял. Некоторые, казалось, откликались. Этот конкретный Baylor HT-4200 был самым разговорчивым из всех.
Однако сегодня она молчала, если не считать предупреждающего звука.
Если сигнализация ревела для него, то она ревела и в трейлере надзирателя.
Зазвенело радио, и он услышал в наушниках: “Гарри, что?”
Он ответил в микрофон на ножке: “Должно быть, проблема с датчиком LMI. Если пять минут назад был момент, то сейчас есть момент. Ничего не изменилось”.
“Ветер?”
“Нет. Сенсор, я...” Он замолчал.
Ощущение наклона.
“Черт возьми”, - быстро сказал он. “Это минутная неисправность. Передняя стрела опустилась на целых девять градусов. Подождите, теперь на целых четыре”.
Груз полз к концу синей решетчатой стрелы сам по себе? Может быть, тележка отсоединилась от приводных тросов?
Гарри никогда не слышал, чтобы такое происходило.
Он посмотрел вперед. Не увидел ничего необычного.
Сейчас: –.5
Ничто так не регулируется и не проверяется на строительной площадке, как устойчивость башенного крана, особенно того, который поднимается так высоко в небо и имеет по своему периметру полдюжины сооружений — и сотни, возможно, тысячи человеческих душ. Были произведены тщательные расчеты нагрузки — в данном случае 36 000 фунтов фланцевых балок размером шесть на четыре дюйма - и противовесов, прямоугольных цементных блоков, чтобы убедиться, что данный конкретный кран сможет поднимать и раскачивать груз. Как только он подписан, информация поступает в компьютер и поддерживается волшебный баланс — слегка перемещаются противовесы позади него взад-вперед, чтобы стрелка оставалась на нуле.
Мгновение …
–.51
Он снова посмотрел на противовесы. Это было инстинктивно; он не знал, что может увидеть.
Ничего не было видно.
–.52
Рев продолжался.
–.54
Он выключил сигнализацию. На прилагаемом индикаторе замигало предупреждение, и сообщения о дисбалансе момента продолжились.
–.55
Управляющий сказал: “Мы включили диагностику и не видим проблемы с датчиком”.
“Забудьте о датчиках”, - сказал Гарри. “Мы наклоняемся”.
–.58
“Я собираюсь перейти на ручное управление”. Он отключил контроллер. Он ездил на башенных кранах последние пятнадцать лет, с тех пор как поступил на работу в Moynahan Construction после службы инженером в армии. Цифровое управление сделало работу проще и безопаснее, но он наточил зубы, управляя башнями вручную, используя графики и диаграммы, а также блокнот, прикрепленный к бедру, для расчетов — и, конечно, индикатор баланса стрелок, чтобы точно определить момент. Теперь он потянул за джойстик, чтобы подтащить грузовую тележку ближе к центру.
Затем, переключившись на управление противовесом, он отодвинул их от башни.
Его взгляд был прикован к индикатору LMI, который по-прежнему показывал мгновенный дисбаланс вперед.
Он отодвинул гири общим весом в сто тонн еще дальше назад.
Это должно было достичь момента.
Этого было невозможно не сделать.
Но этого не произошло.
Возвращается к передней стреле.
Он придвинул тележку ближе к себе. Фланцы качнулись. Он двигался быстрее, чем намеревался.
Он смотрел на свою кофейную чашку.
Кресло - мягкое, удобное — не оснащалось заводским подстаканником. Но Гарри, любитель всех без исключения сортов пива, повесил его на стену — подальше от электроники, конечно.
Коричневая жидкость была ровной, в чашке - нет.
Еще один взгляд на индикатор LMI.
Спереди опущено на целых -2 процента.
Он взялся за управление тележкой и поднес груз фланцев еще ближе.
Ах, да, это сделало свое дело.
Сигнальная лампочка погасла, когда индикатор баланса медленно переместился обратно на –.5, затем на 0, затем на 1 и продолжал расти. Это произошло потому, что противовесы были слишком далеко отведены назад. Теперь Гарри наматывал их до тех пор, пока они не выдвинулись вперед настолько, насколько это было возможно.
Она довела стрелку LMI до 1.2.
Это было нормально. Краны устроены так, чтобы слегка отклоняться назад, когда на переднюю стрелу не давит груз, который в состоянии покоя должен составлять около одного градуса. Основная устойчивость обеспечивается массивным бетонным основанием — именно оно удерживает его в вертикальном положении, когда нет необходимости балансировать.
“Понял, Дэнни”, - передал он по рации. “Работает стабильно. Но мне понадобится техобслуживание. Должно быть, проблема с противовесом”.
“К. Я думаю, у Уилла перерыв”.
Гарри откинулся на спинку стула, отхлебнул кофе, поставил чашку на место и прислушался к ветру. До прихода механика оставалось несколько минут. Чтобы добраться до кабины с земли, был один-единственный способ.
Ты взобрался на мачту.
Но такси находилось на высоте двадцати двух этажей над землей. Что означало по крайней мере одну, может быть, две пятиминутные остановки для отдыха по пути наверх.
Ребята на стройке иногда думали, что если ты крановщик, то находишься в паршивой форме, сидя на заднице весь день напролет. Они забыли о подъеме.
Не имея груза, который нужно было доставлять, и крюка, который нужно было осторожно опускать на землю, он мог сидеть сложа руки и наслаждаться неописуемым видом. Если бы Гарри захотел, он мог бы дать название тому, на что смотрит: пяти районам города, огромному участку Нью-Джерси, тонкой полоске Вестчестера, одному из Лонг-Айленда тоже.
Но его не интересовала информация GPS.
Он был в восторге от коричневых, серых и зеленых тонов, белых облаков и бесконечной синевы — все оттенки были намного богаче и смелее, чем у пешеходов, не имеющих выхода к морю, внизу.
С юных лет Гарри знал, что хочет строить небоскребы. Это то, что он сделал со своими Legos. Это то, что он умолял своих родителей взять его с собой в гости, даже когда его мать и отец побледнели при мысли о том, чтобы стоять на смотровых площадках. Ему нравились только открытые. “Знаешь, - сказал его отец, - иногда люди сходят с ума и бросаются с высоты. Ими овладевает страх”.
Нет, наверное, нет. Высоты бояться было нечего. Чем выше он забирался, тем спокойнее становился. Будь то скалолазание, альпинизм или строительство небоскребов, высота успокаивала его.
Он был, как он сказал Пегги, “на небесах”, когда находился далеко-далеко над землей.
Вернемся к детским именам.
Кьеркегор, Башильда …
Что бы они выбрали на самом деле? Ни один из них не хотел младшего. И им не нужны были модные имена, которые вы могли легко найти в крошечных буклетиках на кассе Gristedes.
Он потянулся за своей кофейной чашкой.
Нет!
Уровень снова изменился. Передняя стрела снова опустилась.
–.4
Мгновение спустя снова загорелась пара предупреждающих знаков, и снова завыла сигнализация, которая была включена по умолчанию.
Индикатор баланса подскочил до -1,2.
Он нажал кнопку Передачи. “Dan. Она снова движется. Грандиозно.”
“Черт. Что происходит?”
“Не могу дальше наматывать груз. Я сбрасываю его. Очистите зону. Скажите мне, когда”.
“Да, хорошо”.
Отсюда он не мог слышать команду, но ему было видно сквозь оргстекло прямо у себя между ног, и он видел, как рабочие быстро разбежались, когда прораб приказал им убраться с дороги.
Конечно, “сбросить” груз не означало этого буквально - дернуть за фиксатор и позволить семнадцати тоннам стали свободно упасть на землю. Он ослабил рычаг спуска, и сверток быстро упал. Он мог видеть на своих индикаторах и визуально через оргстекло, где именно она находилась при снижении. Примерно в тридцати футах над землей он затормозил, и сверток приземлился на бетон. Возможно, какие-то повреждения.
Очень жаль.
Он отрегулировал противовесы, нажал на фиксатор крючка и снял груз.
Но это не возымело никакого эффекта.
Слово “невозможно” снова пришло ему на ум.
Он еще раз провернул противовесы назад.
Это должно было остановить наклон вперед.
Нагрузки не было, и противовесы находились на дальнем конце задней стрелы.
И все же …
“Дэн, ” передал он по радио, - мы на пять градусов ниже, передняя стрела. Противовесы на месте”.
–6.1
Кран не должен наклоняться более чем на пять градусов. После этого сложные каркасы из стальных труб, стержней и пластин начинают прогибаться. Поворотная пластина — огромный поворотный стол, который поворачивал стрелу горизонтально, — стонала.
Он услышал отдаленный, но громкий треск. Затем еще один.
–7
В рацию: “Я схожу с ума, Дэн. Врубай сирену”.
Буквально через несколько мгновений раздался пронзительный аварийный крик. Это не было связано конкретно с аварией крана. Это просто означало, что должно произойти что-то ужасное. Инструкции должны были поступать из громкоговорителя и по радио.
“Гарри, убирайся. Вниз по мачте”.
“Через минуту...”
Если Биг Блу падала, он собирался позаботиться о том, чтобы она приземлилась с как можно меньшим количеством травм для тех, кто был на земле.
Он осмотрел окрестности. Здания были почти повсюду.
Но в пятидесяти футах справа от стрелы был промежуток между офисным зданием перед ним и жилым комплексом. Через промежуток он мог видеть улицу и парк. В этот теплый день на улице наверняка были люди, но они, скорее всего, услышали сирену и смотрели в сторону фильтрующего крана.
Легковые и грузовые автомобили с закатанными стеклами?
“Я целюсь в сторону от зданий. Попросите кого-нибудь расчистить парковку на Восемьдесят девятой. И выведите флагмана на улицу, остановите движение ”.
“Гарри, убирайся оттуда, пока можешь!”
“Парк! Очистить его!”
Скрип, стоны ветра …
Еще один взрывной щелчок.
Он нажал на рычаг управления поворотом, и поворотная пластина закричала, зацепившись за подшипники. Заработал электродвигатель. Затем стрела медленно откликнулась.
“Давай, давай...”
В тридцати футах от пропасти.
С минуты на минуту. Он чувствовал это. В любую минуту она могла упасть.
Мимо продолжали проезжать машины.
Его решение было логичным, но, тем не менее, пронзило его сердце.
Из-за него чуть не погибли люди. Может быть, меньше, чем если бы он не двигал стрелу, но все же …