Карре Джон Ле : другие произведения.

Ночной менеджер

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  John Le Carré
  
  Ночной менеджер
  
  Впервые опубликовано в 1993 году
  
  1.
  
  Снежным январским вечером 1991 года Джонатан Пайн, английский ночной менеджер отеля Meister Palace в Цюрихе, покинул свой кабинет за стойкой администратора и, охваченный чувствами, которых он раньше не испытывал, занял свое место в вестибюле в качестве прелюдии к тому, чтобы поприветствовать в отеле уважаемого гостя, прибывшего поздно. Война в Персидском заливе только началась. В течение дня новости о бомбардировках союзников, деликатно передаваемые персоналом, вызывали ужас на цюрихской фондовой бирже.
  
  Бронирование гостиниц, которое в любом январе было низким, упало до кризисного уровня. Еще раз за свою долгую историю Швейцария оказалась в осаде.
  
  Но "Мейстер Палас" был на высоте. Во всем Цюрихе "Мейстер", как ласково называли отель таксисты и завсегдатаи, физически и традиционно управлял один, степенная тетушка в эдвардианском стиле, взгромоздившаяся на вершину своего холма, взирая вниз на безумие суматошной городской жизни. Чем больше менялось в долине, тем больше Мейстер оставалась собой, непреклонной в своих стандартах, бастионом цивилизованного стиля в мире, стремящемся катиться ко всем чертям.
  
  Джонатан наблюдал за происходящим в небольшом закутке между двумя элегантными витринами отеля, в обеих из которых были представлены женские наряды. Адель с Банхофштрассе предлагала соболиный палантин вместо женской манекенщицы, единственной защитой которой были золотые плавки от бикини и пара коралловых сережек, цена по запросу консьержа. Шум против использования мехов животных в наши дни в Цюрихе такой же громкий, как и в других городах западного мира, но Meister Palace не оставил это без внимания. Вторая витрина - от Сезара, также на Банхофштрассе - предпочитала удовлетворять арабский вкус, демонстрируя роскошные платья с вышивкой, тюрбаны с бриллиантами и наручные часы с драгоценными камнями по шестьдесят тысяч франков за штуку. В окружении этих придорожных святилищ роскоши Джонатан мог внимательно следить за распашными дверями.
  
  Он был компактным мужчиной, но осторожным, с улыбкой извиняющейся самозащиты. Даже его англичанин был хорошо хранимым секретом. Он был проворным и в расцвете сил. Если бы вы были моряком, вы могли бы распознать его по-другому, распознать преднамеренную экономию его движений, четкую постановку ног, одну руку всегда держащую лодку. У него были аккуратно завитые волосы и густой лоб боксера. Бледность его глаз застала вас врасплох. Вы ожидали от него большего вызова, более тяжелых теней.
  
  И эта мягкость в поведении бойца придавала ему тревожную напряженность. Вы бы никогда во время вашего пребывания в отеле не спутали его ни с кем другим: ни с герром Стриппли, светловолосым управляющим, ни с одним из превосходных молодых немцев герра Майстера, которые шагали по заведению, как боги, на пути к славе где-то в другом месте. Как владелец отеля Джонатан был совершенен. Вы не задавались вопросом, кем были его родители, слушал ли он музыку, держал ли жену и детей или собаку. Его взгляд, когда он смотрел на дверь, был тверд, как у стрелка. Он носил гвоздику. Ночью он всегда так делал.
  
  Снег, даже для этого времени года, был ужасным. Толстые волны прокатились по освещенному переднему двору, как белые волны во время бури. Егеря, предупрежденные о торжественном прибытии, выжидательно уставились в снежную бурю. Роупер никогда этого не сделает, подумал Джонатан. Даже если они позволят его самолету взлететь, он никогда не смог бы приземлиться в такую погоду. Герр Каспар все неправильно понял.
  
  Но герр Каспар, главный консьерж, никогда в жизни не делал ничего плохого. Когда герр Каспар выдохнул "Прибытие неизбежно" через внутренний динамик, только врожденный оптимист мог предположить, что самолет клиента был отклонен. Кроме того, зачем еще господину Каспару председательствовать в этот час, если не считать большого транжиры? Фрау Лоринг сказала Джонатану, что было время, когда герр Каспар мог покалечить за два франка и задушить за пять. Но старость - это совсем другое состояние. В наши дни только самые богатые люди могли отвлечь герра Каспара от удовольствий, которые он получал по вечерам от телевизора.
  
  Боюсь, отель переполнен, мистер Ропер, - Джонатан репетировал в очередной отчаянной попытке предотвратить неизбежное. Герр Майстер в отчаянии. Временный клерк допустил непростительную ошибку. Тем не менее, нам удалось забронировать для вас номера в отеле Baur au Lac и так далее. Но эта желанная фантазия тоже была мертворожденной. Сегодня вечером не было ни одного отличного отеля в Европе, который мог бы похвастаться более чем пятьюдесятью гостями. Самые богатые люди земли храбро прижимались к земле, за единственным исключением Ричарда Онслоу Ропера, трейдера из Нассау, Багамские острова.
  
  Руки Джонатана напряглись, и он инстинктивно взмахнул локтями, словно готовя их к бою. Машина, судя по радиатору, "Мерседес", въехала во двор, лучи ее фар были забиты кружащимися снежинками. Он увидел, как герр Каспар поднял сенаторскую голову и люстра блеснула на его напомаженных реках.
  
  Но машина была припаркована в дальнем конце двора. Такси, обычное городское такси, никто. Голова герра Каспара, теперь светящаяся акриловым светом, наклонилась вперед, когда он возобновил изучение цен на акции на момент закрытия. К своему облегчению, Джонатан позволил себе призрачную улыбку узнавания. Парик, бессмертный парик: корона герра Каспара стоимостью сто сорок тысяч франков, гордость каждого классического консьержа в Швейцарии. "Вильгельм Телль герра Каспара о парике", как назвала это фрау Лоринг: парик, который осмелился восстать против миллионерши-деспотки мадам Арчетти.
  
  Возможно, чтобы сконцентрироваться, пока его мысли метались в разных направлениях, или, возможно, потому, что он нашел в этой истории какое-то скрытое отношение к своему затруднительному положению, Джонатан пересказал ее самому себе еще раз, точно так же, как фрау Лоринг, старшая экономка, рассказала об этом, когда впервые приготовила ему сырное фондю у себя на чердаке. Фрау Лоринг было семьдесят пять, она приехала из Гамбурга. Она была няней герра Майстера и, по слухам, любовницей отца герра Майстера. Она была хранительницей легенды о парике, ее живым свидетелем.
  
  "Мадам Арчетти была самой богатой женщиной в Европе в те дни, молодой герр Джонатан", - заявила фрау Лоринг, как будто она тоже спала с отцом Джонатана. "Каждый отель в мире охотился за ней. Но Мейстер был ее любимцем, пока Каспар не встал на ее сторону. После этого, ну, она все еще приходила, но это было только для того, чтобы увидеть."
  
  Мадам Арчетти унаследовала состояние супермаркета Archetti, объяснила фрау Лоринг. Мадам Арчетти жила на проценты с процентов. И что ей нравилось в возрасте пятидесяти с чем-то лет, так это ездить по великим отелям Европы на своей открытой английской спортивной машине, сопровождаемой ее персоналом и гардеробом в фургоне. Она знала имена каждого консьержа и метрдотеля от Four Seasons в Гамбурге до Cipriani в Венеции и Villa d'Este на озере Комо. Она прописала им диету и растительные лекарственные средства и ознакомила их с их гороскопами.
  
  И она давала им чаевые в масштабах, которые трудно себе представить, при условии, что они находили благосклонность.
  
  А одолжение - это то, что герр Каспар нашел в корзинах, - сказала фрау Лоринг. Он нашел, что это стоит двадцать тысяч швейцарских франков за каждое ежегодное посещение, не говоря уже о шарлатанских средствах для волос, волшебных камнях, которые он кладет под подушку, чтобы вылечить ишиас, и полукилограммах белужьей икры на Рождество и дни святых, которые герр Каспар незаметно конвертировал в наличные, заключив соглашение с известной в городе закусочной. И все это за то, что он купил несколько билетов в театр и заказал несколько обеденных столов, за что, конечно, потребовал свои обычные комиссионные.
  
  И за проявление тех благочестивых знаков преданности, которые мадам Арчетти требовала для своей роли хозяйки королевства слуг.
  
  До того дня, когда герр Каспар купил свой парик.
  
  Он не купил это опрометчиво, сказала фрау Лоринг. Сначала он купил землю в Техасе, благодаря клиенту Meister в нефтяном бизнесе.
  
  Инвестиции процветали, и он получил свою прибыль. Только тогда он решил, что, как и его покровительница, он достиг той стадии в жизни, когда он имеет право сбросить несколько своих преклонных лет. После месяцев измерений и дебатов вещь была готова - чудо-парик, чудо искусной симуляции. Чтобы попробовать это, он воспользовался своим ежегодным отпуском на Миконосе, и однажды утром в понедельник в сентябре он снова появился за своим столом, загорелый и на пятнадцать лет моложе, если не смотреть на него сверху.
  
  И никто не сделал, сказала фрау Лоринг. Или, если они это сделали, они не упомянули об этом. Удивительная правда заключалась в том, что никто вообще не упоминал парик. Ни фрау Лоринг, ни Андре, который в те дни был пианистом, ни Брандт, который был предшественником мэтра Берна в столовой, ни герр Майстер-старший, который внимательно следил за отклонениями во внешнем виде своего персонала. Весь отель молчаливо решил разделить сияние омоложения герра Каспара. Фрау Лоринг сама рискнула всем, надев летнее платье с глубоким вырезом и пару чулок со швами в виде папоротника. И так счастливо продолжалось до вечера, когда мадам Арчетти приехала на свой обычный месячный отдых, и, как обычно, ее семья выстроилась в холле отеля, чтобы поприветствовать ее: фрау Лоринг, мэтр Брандт, Андре и герр Майстер-старший, который ждал, чтобы лично проводить ее в номер в башне.
  
  И за его столом герр Каспар в парике.
  
  Начнем с того, - сказала фрау Лоринг, - что мадам Арчетти не позволила себе заметить изменения во внешности своего любимца.
  
  Она улыбнулась ему, проходя мимо, но это была улыбка принцессы на ее первом балу, подаренная всем сразу.
  
  Она позволила герру Мейстеру поцеловать ее в обе щеки, мэтру Брандту - в одну. Она улыбнулась фрау Лоринг. Она осторожно положила руки на неразвитые плечи пианиста Андре, который промурлыкал: "Мадам". Только тогда она подошла к наследнику Каспару.
  
  "Что мы носим на голове, Каспар?"
  
  "Прическа, мадам".
  
  "Чьи волосы, Каспар?"
  
  "Это мое", - с достоинством ответил герр Каспар.
  
  "Сними это", - приказала мадам Арчетти. "Или ты никогда не получишь от меня больше ни пенни".
  
  "Я не могу его снять, мадам. Мои волосы - это часть моей личности. Он интегрирован".
  
  "Тогда отключи это, Каспар. Не сейчас - это слишком сложно - но завтра утром. В остальном ничего. Что у тебя есть для меня в театре?"
  
  "Отелло, мадам".
  
  "Я посмотрю на тебя снова утром. Кто играет его?"
  
  "Leiser, Madame. Величайший мавр, который у нас есть ".
  
  "Посмотрим".
  
  На следующее утро ровно в восемь часов герр Каспар снова явился на дежурство, на лацканах его пиджака скрещенными ключами от кабинета поблескивали, как медали кампании. И на его голове, торжествующе, эмблема его восстания. Все утро в вестибюле царила тревожная тишина. Постояльцы отеля, как знаменитые гуси Фрайбурга, сказала фрау Лоринг, знали о готовящемся взрыве, даже если они не знали его причины. В полдень, который был ее часом, мадам Арчетти вышла из апартаментов в башне и спустилась по лестнице под руку со своим поклонником, многообещающим молодым парикмахером из Граца.
  
  "Но где герр Каспар сегодня утром?" - спросила она в неопределенном направлении герра Каспара.
  
  "Он за своим столом и к вашим услугам, как всегда, мадам", - ответил герр Каспар голосом, который для тех, кто его слышал, навсегда отозвался эхом в залах свободы. "У него есть билеты на Мавр".
  
  "Я не вижу герра Каспара", - сообщила мадам Арчетти своему сопровождающему. "Я вижу волосы. Скажите ему, пожалуйста, что нам будет не хватать его в его безвестности ".
  
  "Это был его трубный глас", - любила заканчивать фрау Лоринг. "С того момента, как эта женщина вошла в отель, герр Каспар не мог избежать своей судьбы".
  
  И сегодня моя труба трубит, подумал Джонатан, ожидая приема худшего человека в мире.
  
  Джонатан беспокоился о своих руках, которые, как обычно, были безупречны и оставались такими с тех пор, как он подвергся точечной проверке ногтей в своей военной школе. Сначала он держал их свернутыми на расшитых швах своих брюк, в позе, вбитой в него на плацу. Но теперь, незаметно для него, они сцепились за его спиной носовым платком, скрученным между ними, потому что он болезненно ощущал пот, который продолжал выступать на его ладонях.
  
  Перенося беспокойство на свою улыбку, Джонатан проверил ее на наличие недостатков в зеркалах по обе стороны от него. Это была улыбка любезного приветствия, которую он выработал за годы работы в профессии: сочувственная улыбка, но предусмотрительно сдержанная, поскольку он по опыту знал, что гости, особенно очень богатые, могут быть раздражительными после трудного путешествия, и последнее, что им нужно по прибытии, - это ночной менеджер, ухмыляющийся им, как шимпанзе.
  
  Он установил, что его улыбка все еще была на месте. Его чувство тошноты не вытеснило его. Его галстук, самостоятельно повязанный в знак приветствия лучшим гостям, был приятно беззаботным. Его волосы, хотя и не могли сравниться с волосами герра Каспара, были его собственными и, как обычно, в безупречном порядке.
  
  Это другой оператор, объявил он в своей голове. Полное непонимание, все это. Никакого отношения к ней. Их двое, оба торговцы, оба живут в Нассау. Но Джонатан ходил туда-сюда по этому кругу с половины шестого сегодняшнего дня, когда, придя в свой офис на дежурство, он неосторожно взял список прибывших на вечер герра Стриппли и увидел фамилию Роупер, набранную электронными буквами, кричащую на него с компьютерной распечатки.
  
  Ропер Р. О., группа из шестнадцати человек, прибывающая из Афин на частном самолете, ожидается в 21.30, после чего следует истеричное замечание герра Стриппли: "VIP!" Джонатан вызвал на свой экран файл по связям с общественностью. Ропер Р. О. и буквы OBG после него, которые были кодом кой-хауса для телохранителя, O, что означает "официальный" и означает, что федеральные власти Швейцарии имеют лицензию на ношение оружия. Ропер, OBG, юридический адрес Ironbrand Land, Компания по производству руды и драгоценных металлов в Нассау, домашний адрес номер ячейки в Нассау, кредит, заверенный Цюрихским банком кого-то. Итак, сколько в мире было канатоходцев с начальным R и фирм под названием Ironbrand? Сколько еще совпадений припрятал Бог в рукаве?
  
  "Кто, черт возьми, такой Ропер Р. О., когда он дома?" Джонатан спросил герра Стриппли по-немецки, в то время как тот делал вид, что занят другими делами.
  
  "Он британец, как и вы".
  
  Это была сводящая с ума привычка Стриппли отвечать по-английски, хотя немецкий у Джонатана был лучше.
  
  "На самом деле, совсем не такой, как я. Живет в Нассау, торгует драгоценными металлами, банки в Швейцарии - почему это похоже на меня?" После нескольких месяцев совместного заключения их ссоры приобрели семейную мелочность.
  
  "Мистер Ропер на самом деле очень важный гость", - ответил Стриппли нараспев, застегивая кожаное пальто, готовясь к снегопаду. "В нашем частном секторе он пятый по расходам и главный среди всех англичан. В прошлый раз, когда его группа была здесь, он получал в среднем двадцать одну тысячу семьсот швейцарских франков в день плюс обслуживание."
  
  Джонатан услышал невнятное тарахтение мотоцикла герра Стриппли, когда, несмотря на снег, он спускался с холма к своей матери. Спокойно, сказал он себе. Ропер не торопился, вы можете сделать то же самое. Он некоторое время сидел за своим столом, спрятав голову в ладонях, как человек, ожидающий воздушной атаки. Наконец он выпрямился и со спокойным выражением лица человека, который никуда не торопится, сосредоточил свое внимание на письмах на своем столе. Производитель мягких товаров в Штутгарте возражал против выставления счета за его рождественскую вечеринку. Джонатан составил язвительный ответ на подпись герру Майстеру. Компания по связям с общественностью в Нигерии интересовалась конференц-залами.
  
  Джонатан ответил, сожалея, что вакансий нет.
  
  Красивая и статная француженка по имени Сибилла, которая жила в отеле со своей матерью, снова пожаловалась на его обращение с ней. "Ты берешь меня в плавание. Мы гуляем в горах. У нас бывают прекрасные дни. Вы настолько англичанин, что мы тоже не можем быть больше, чем друзьями? Ты смотришь на меня, я вижу тень, падающую на твое лицо. Я отвратителен тебе".
  
  Почувствовав необходимость переехать, он отправился на экскурсию по строительным работам в северном крыле, где герр Майстер возводил гриль-бар из старой сосны аролла, спасенной с крыши одного из городских сокровищ. Никто не знал, зачем герру Майстеру понадобился гриль-бар, никто не мог вспомнить, когда он его начал. Пронумерованные панели были сложены рядами у необорудованной стены. Джонатан уловил их мускусный запах и вспомнил волосы Софи в ту ночь, когда она вошла в его офис в отеле Queen Nefertiti в Каире, пахнущие ванилью.
  
  Строительные работы герра Майстера нельзя винить в этом. С тех пор как Джонатан увидел имя Роупера в половине шестого того дня, он был на пути в Каир.
  
  Он часто видел ее мельком, но никогда не разговаривал с ней: томная темноволосая красавица лет сорока, с длинной талией, элегантная и отстраненная.
  
  Он видел ее во время прогулок по бутикам Нефертити или когда мускулистый шофер усаживал ее в бордовый "роллс-ройс". Когда она осматривала вестибюль, шофер выполнял роль ее телохранителя, нависая позади нее, скрестив руки на яйцах. Когда она заказывала мятный фраппе в ресторане Le Pavilion, темные очки были заправлены в волосы, как очки для вождения, а французская газета лежала на расстоянии вытянутой руки, шофер за соседним столиком потягивал содовую. Персонал называл ее мадам Софи, а мадам Софи принадлежала Фредди Хамиду, и Фредди был ребенком трех непривлекательных братьев Хамидов, которые вместе владели многими районами Каира, включая отель "Королева Нефертити". Самым знаменитым достижением Фредди в двадцать пять лет было то, что он проиграл полмиллиона долларов в баккара за десять минут.
  
  "Вы мистер Пайн", - сказала она голосом с французским акцентом, усаживаясь в кресло по другую сторону его стола.
  
  И, откинув голову назад и глядя на него искоса: "Цветок Англии".
  
  Было три часа ночи. На ней был шелковый брючный костюм и амулет с топазом на шее. Возможно, он безногий, решил он: действуйте осторожно.
  
  "Что ж, спасибо", - любезно сказал он. "Никто не говорил мне этого долгое время. Что я могу для вас сделать?"
  
  Но когда он осторожно понюхал воздух вокруг нее, все, что он почувствовал, был запах ее волос. И загадка заключалась в том, что, хотя он был блестяще-черным, он пах светлым: ванильным запахом и теплом.
  
  "А я мадам Софи из пентхауса номер три", - продолжила она, как бы напоминая себе. "Я часто видел вас, мистер Пайн. Очень часто. У тебя пристальный взгляд."
  
  Кольца на ее пальцах антикварные. Гроздья матовых бриллиантов, оправленных в бледное золото.
  
  "И я видел вас", - ответил он со своей неизменной улыбкой.
  
  "Вы тоже ходите под парусом", - сказала она, как будто обвиняя его в забавном отклонении. Это также было загадкой, которую она не объяснила. "Мой покровитель отвез меня в Каирский яхт-клуб в прошлое воскресенье. Ваш корабль прибыл, когда мы пили коктейли с шампанским. Фредди узнал тебя и помахал рукой, но ты был слишком занят тем, что занимался навигацией, чтобы возиться с нами."
  
  "Я думаю, мы боялись протаранить причал", - сказал Джонатан, вспомнив шумную компанию богатых египтян, распивающих шампанское на клубной веранде.
  
  "Это была красивая синяя лодка с английским флагом. Это твой? Это выглядело так по-королевски ".
  
  "Боже мой, нет! Он принадлежит министру".
  
  "Ты хочешь сказать, что плаваешь со священником?"
  
  "Я имею в виду, что я плаваю со вторым человеком в британском посольстве".
  
  "Он выглядел таким молодым. Вы оба так и сделали. Я был впечатлен. Почему-то я думал, что люди, которые работают ночью, нездоровы. Когда ты спишь?"
  
  "Это был мой выходной", - проворно ответил Джонатан, поскольку на этой ранней стадии их отношений он не был склонен обсуждать свои привычки ко сну.
  
  "Вы всегда выходите в море по выходным?"
  
  "Когда меня пригласят".
  
  "Чем еще ты занимаешься по выходным?"
  
  "Поиграй немного в теннис. Немного побегай. Подумайте о моей бессмертной душе ".
  
  "Это бессмертно?"
  
  "Я надеюсь на это".
  
  "Вы в это верите?"
  
  "Когда я счастлив".
  
  "И когда ты несчастен, ты сомневаешься в этом. Неудивительно, что Бог так непостоянен. Почему Он должен быть постоянным, когда мы такие неверные?"
  
  Она неодобрительно хмурилась, глядя на свои золотые сандалии, как будто они тоже плохо себя вели. Джонатан задавался вопросом, была ли она, в конце концов, трезвой и просто придерживалась другого ритма, отличного от окружающего мира. Или, возможно, она приторговывает наркотиками Фредди, подумал он: ходили слухи, что Хамиды торговали ливанским гашишным маслом.
  
  "Вы ездите верхом?" - спросила она.
  
  "Боюсь, что нет".
  
  "У Фредди есть лошади".
  
  "Я так слышал".
  
  "Арабы. Великолепные арабы. Люди, которые разводят арабских лошадей, являются международной элитой. Ты знаешь это?"
  
  "Так я слышал".
  
  Она позволила себе паузу для размышления. Джонатан воспользовался этим: "Могу ли я что-нибудь сделать для вас, мадам Софи?"
  
  "И этот министр, этот мистер...."
  
  "Огилви".
  
  "Сэр, что-то вроде Огилви?"
  
  "Просто мистер".
  
  "Он твой друг?"
  
  "Друг по плаванию".
  
  "Вы вместе учились в школе?"
  
  "Нет. Я не был в такой школе ".
  
  "Но вы принадлежите к тому же классу, или как там это называется? Может, вы и не разводите арабских лошадей, но вы оба - Боже мой, как бы это сказать? - Оба джентльмены?"
  
  "Мистер Огилви и я - товарищи по плаванию", - ответил он со своей самой уклончивой улыбкой.
  
  "У Фредди тоже есть яхта. Плавучий бордель. Разве не так они называются?"
  
  "Я уверен, что нет".
  
  "Я уверен, что да".
  
  Она сделала еще одну паузу, пока протягивала одетую в шелк руку и изучала нижнюю сторону браслетов на своем запястье. "Я бы хотел чашечку кофе, пожалуйста, мистер Пайн. Египтянин. Тогда я попрошу тебя об одолжении."
  
  Махмуд, ночной официант, принес кофе в медном кофейнике и церемонно налил две чашки. До появления Фредди она принадлежала богатому армянину, вспомнил Джонатан, а до этого александрийскому греку, который владел сомнительными концессиями вдоль Нила. Фредди осадил ее, бомбардируя букетами орхидей в неподходящие моменты, спал в своем Ferrari возле ее квартиры. Авторы сплетен напечатали то, что осмелились. Армянин уехал из города.
  
  Она пыталась зажечь сигарету, но ее рука дрожала.
  
  Он чиркнул зажигалкой для нее. Она закрыла глаза и затянулась сигаретой. На ее шее появились морщинки от старости. А Фредди Хамиду всего двадцать пять, подумал Джонатан. Он положил зажигалку на стол.
  
  "Я тоже британка, мистер Пайн", - заметила она, как будто это было их общим горем. "Когда я была молодой и беспринципной, я вышла замуж за одного из ваших соотечественников из-за его паспорта. Оказалось, что он глубоко любил меня. Он был честным человеком. Нет никого лучше, чем хороший англичанин, и нет никого хуже, чем плохой. Я наблюдал за тобой. Я думаю, вы хороший менеджер. Мистер Пайн, вы знаете Ричарда Роупера?"
  
  "Боюсь, что нет".
  
  "Но ты должен. Он знаменит. Он прекрасен. Пятидесятилетний Аполлон. Он разводит лошадей, точно так же, как Фредди. Они даже говорят о совместном открытии конезавода. Мистер Ричард Онслоу Ропер, один из ваших известных международных предпринимателей. Пойдем."
  
  "Для меня это не имя. Мне очень жаль."
  
  "Но у Дикки Ропера много дел в Каире! Он англичанин, как и вы, очень обаятельный, богатый, гламурный, умеющий убеждать. Для нас, простых арабов, почти слишком убедительно. Он владеет великолепной моторной яхтой, вдвое больше, чем у Фредди! Почему ты его не знаешь, ведь ты тоже моряк? Конечно, ты понимаешь. Я вижу, ты притворяешься".
  
  "Возможно, если у него есть великолепная моторная яхта, ему не нужно беспокоиться об отелях. Я недостаточно читаю газеты. Я не на связи. Мне очень жаль."
  
  Но мадам Софи не сожалела. Она была успокоена. Облегчение отразилось на ее лице, когда оно прояснилось, и в решимости, с которой она теперь потянулась за своей сумочкой.
  
  "Я хотел бы, чтобы вы скопировали для меня некоторые личные документы. Пожалуйста."
  
  "Ну что ж, у нас есть бюро для ответственных посетителей прямо напротив вестибюля, мадам Софи", - сказал Джонатан. "Мистер Ахмади обычно председательствует ночью ". Он хотел снять телефонную трубку, но ее голос остановил его.
  
  "Это конфиденциальные документы, мистер Пайн".
  
  "Я уверен, что на мистера Ахмади можно положиться".
  
  "Спасибо, я бы предпочла, чтобы мы пользовались нашими собственными удобствами", - ответила она, бросив взгляд на копировальный аппарат, стоящий на тележке в углу. И он знал, что она отметила это во время своих путешествий по вестибюлю, точно так же, как она отметила его. Она достала из сумочки комок белой бумаги, свернутый, но не сложенный.
  
  Она подвинула его к нему через стол, ее пальцы в кольцах были растопырены и напряжены.
  
  "Боюсь, это всего лишь очень маленький ксерокс, мадам Софи", - предупредил Джонатан, поднимаясь на ноги. "Тебе придется кормить его с рук. Могу я показать вам, как это делается, а затем предоставить вас самим себе?"
  
  "Мы будем кормить его вместе, пожалуйста", - сказала она с намеком, порожденным напряжением.
  
  "Но если документы конфиденциальны..."
  
  "Пожалуйста, вы должны прийти ко мне. Я технический идиот. Я не в себе". Она взяла сигарету из пепельницы и затянулась. Ее широко раскрытые глаза, казалось, были шокированы ее собственными действиями. "Сделай это, пожалуйста", - приказала она ему.
  
  Итак, он сделал это.
  
  Он включил устройство, вставил их - все восемнадцать - и бегло прочитал, когда они появились снова. Он не прилагал никаких сознательных усилий, чтобы сделать это. Также он не предпринял никаких сознательных усилий, чтобы сопротивляться. Навыки наблюдателя никогда не покидали его.
  
  От компании Ironbrand Land, Ore & Precious Metals Company из Нассау в компанию Hamid InterArab Hotels and Trading Company из Каира, поступление датировано двенадцатым августа. Хамид Интерараб для Ironbrand, общительный, заверяет в личном уважении.
  
  Ironbrand Хамиду Интерарабу еще раз, поговорим о товарах и позициях с четвертого по седьмое в нашем списке товаров, ответственность за конечного пользователя несет Хамид Интерараб, и давайте поужинаем вместе на яхте.
  
  Письма от Ironbrand подписаны размашистым росчерком, похожим на монограмму на кармане рубашки. Копии "Интерараба" вообще не подписаны, но под пустым местом огромными заглавными буквами написано "Абу Хамид".
  
  Затем Джонатан увидел список товаров, и его кровь сделала то, что делает кровь, когда у вас мурашки бегут по спине и вы беспокоитесь о том, как будет звучать ваш голос, когда вы заговорите в следующий раз: один простой лист бумаги, без подписи, без происхождения, с заголовком "Товары доступны по состоянию на 1 октября 1990 года". Предметы - дьявольский лексикон из неспящего прошлого Джонатана.
  
  "Вы уверены, что одной копии будет достаточно?" он спросил с той особой легкостью, которая приходила к нему в критические моменты, как ясность видения под огнем.
  
  Она стояла, положив руку на живот и обхватив локоть ладонью, курила и наблюдала за ним.
  
  "Вы искусны", - сказала она. Она не сказала, в чем.
  
  "Ну, это не так уж сложно, как только вы освоитесь с этим. Главное, чтобы бумага не замялась."
  
  Он положил оригиналы документов в одну стопку, фотокопии - в другую. Он приостановил мысль. Если бы он раскладывал мертвое тело, он бы точно так же заблокировал свой разум. Он повернулся к ней и сказал: "Готово", - надменно, смелостью, которой он никоим образом не чувствовал.
  
  "В хорошем отеле спрашивают обо всем", - прокомментировала она. "У вас есть подходящий конверт? Конечно, у тебя есть."
  
  Конверты были в третьем ящике его стола, с левой стороны. Он выбрал желтый, формата А4, и направил его через стол, но она оставила его лежать там.
  
  "Пожалуйста, положите копии в конверт. Затем запечатайте конверт очень эффектно и положите его в свой сейф. Возможно, вам следует использовать какую-нибудь липкую ленту. Да, запишите это на пленку. Квитанция не нужна, спасибо."
  
  У Джонатана была особенно теплая улыбка для отказа. "Увы, нам запрещено принимать посылки гостей на хранение, мадам Софи. Даже твой. Я могу предоставить вам депозитную ячейку и ваш собственный ключ. Боюсь, это самое большее, что я могу сделать ".
  
  Она уже запихивала оригиналы писем обратно в сумку, когда он сказал это. Она захлопнула сумку и перекинула ее через плечо.
  
  "Не будьте со мной бюрократом, мистер Пайн. Вы видели содержимое конверта. Вы запечатали это. Поставьте на нем свое имя. Письма теперь твои".
  
  Никогда не удивляясь собственному послушанию, Джонатан взял с серебряной подставки красную ручку с фломастером и заглавными буквами написал на конверте "Сосна".
  
  Пусть это будет на твоей совести, мысленно говорил он ей. Я никогда не просил об этом. Я никогда не поощрял это.
  
  "Как долго, по-вашему, они будут оставаться здесь, мадам Софи?" - спросил он.
  
  "Возможно, навсегда, возможно, на одну ночь. Это неизвестно. Это похоже на любовный роман ". Ее кокетство покинуло ее, и она стала просителем. "По секрету. Да? Это понятно. Да?"
  
  Он сказал "да". Он сказал, конечно. Он одарил ее улыбкой, которая предполагала, что он был немного удивлен, что вопрос должен был быть поднят.
  
  "Мистер Пайн".
  
  "Мадам Софи".
  
  "Что касается твоей бессмертной души".
  
  "Относительно этого".
  
  "Мы все бессмертны, естественно. Но если выяснится, что это не так, вы, пожалуйста, передайте эти документы своему другу мистеру Огилви. Могу ли я доверить это тебе?"
  
  "Если это то, чего ты хочешь, конечно".
  
  Она все еще улыбалась, все еще загадочно выбиваясь из ритма с ним. "Вы постоянный ночной менеджер, мистер Пайн? Всегда? Каждую ночь?"
  
  "Это моя профессия".
  
  "Выбран?" - Спросил я.
  
  "Конечно".
  
  "Тобой?" - Спросил я.
  
  "Кто еще?" - Спросил я.
  
  "Но ты так хорошо выглядишь при дневном свете".
  
  "Благодарю вас".
  
  "Я буду звонить вам время от времени".
  
  "Я буду польщен".
  
  "Как и ты, я немного устаю от сна. Пожалуйста, не провожайте меня ".
  
  И снова запах ванили, когда он открыл ей дверь и захотел последовать за ней в постель.
  
  Стоя по стойке смирно в полумраке вечно недостроенной грильяжной герра Майстера, Джонатан наблюдал за собой, простым проходным персонажем в его переполненном тайном театре, когда он методично приступал к работе над бумагами мадам Софи. Для обученного солдата, обученного, однако, давно, нет ничего поразительного в призыве к исполнению долга. Есть только отточенное движение автомата от одной стороны головы к другой: Пайн стоит в дверях своего кабинета в отеле "Царица Нефертити", глядя через пустой мраморный холл на жидкокристаллические цифры над лифтом, когда они, запинаясь, поднимаются к пентхаусам.
  
  Лифт возвращается пустым на первый этаж.
  
  Ладони Пайна покалывающие и сухие, плечи Пайна легкие.
  
  Пайн снова открывает сейф. Комбинация была установлена - льстивым генеральным менеджером отеля - по дате рождения Фредди Хамида.
  
  Пайн извлекает фотокопии, сворачивает желтый конверт и засовывает его во внутренний карман смокинга для последующего уничтожения.
  
  Ксерокс все еще теплый.
  
  Сделайте копирование копий, сначала отрегулировав кнопку "Плотность" на оттенок темнее для улучшения четкости. Названия ракет.
  
  Названия систем наведения. Техно-лепет, который Пайн не может понять. Названия химических веществ Пайн не может произнести, но знает, как их использовать. Другие имена, столь же смертоносные, но более произносимые. Такие имена, как Зарин, Соман и Табун.
  
  Пайн вставляет новые экземпляры в меню сегодняшнего ужина, затем сворачивает меню вдоль и засовывает его в другой внутренний карман. Копии еще теплые внутри меню.
  
  Пайн помещает старые копии в новый конверт, неотличимый от своего предшественника. Пайн надписывает пайн на новом конверте и кладет его в то же место на той же полке, тем же способом вверх.
  
  Сосна закрывает сейф и запирает его. Открытый мир восстановлен.
  
  Восемь часов спустя, совершенно другой слуга сидит ягодица к ягодице с Марком Огилви в тесной каюте яхты министра, в то время как миссис Огилви на камбузе, одетая в дизайнерские джинсы, готовит сэндвичи с копченым лососем.
  
  "Фредди Хамид покупает грязные игрушки у Дикки Онслоу Роупера?" Недоверчиво повторяет Огилви, перелистывая документы во второй раз. "Что, черт возьми, это значит? Маленькой свинье было бы безопаснее играть в баккару. Посол будет в ярости. Дорогая, подожди, пока не услышишь это."
  
  Но миссис Огилви уже слышала это. Огилви - это команда мужа и жены. Они шпионят, предпочитая иметь детей.
  
  Я любил тебя, бесполезно подумал Джонатан. Познакомься со своим любовником в прошедшем времени.
  
  Я любила тебя, но вместо этого предала ради напыщенного британского шпиона, который мне даже не нравился.
  
  Потому что я был в его маленьком списке людей, которые всегда вносили свою лепту, когда звучал сигнал горна.
  
  Потому что я был одним из нас - Мы были англичанами с самоочевидной лояльностью и осмотрительностью. Мы были хорошими парнями.
  
  Я любил тебя, но так и не удосужился сказать об этом в то время.
  
  Письмо Сибиллы звенело у него в ушах: "Я вижу тень, падающую на твое лицо. Я отвратителен тебе.
  
  Нет, нет, вовсе не отвратительно, Сибилла, ночной менеджер поспешил заверить свою непрошеную корреспондентку. Просто не имеет значения.
  
  Отвращение - это все моя собственная работа.
  
  ДВА
  
  Герр Каспар снова поднял свою знаменитую голову. Сквозь завывание ветра стал незаметно слышен рокот мощного мотора. Он свернул свои бюллетени с осажденной Цюрихской фондовой биржи и перетянул их резинкой.
  
  Он бросил сверток в свой инвестиционный ящик, запер его и кивнул Марио, главному егерю. Он вытащил расческу из заднего кармана и провел ею по парику. Марио сердито посмотрел на Пабло, который, в свою очередь, заискивал перед Бенито, до смешного симпатичным учеником из Лугано, который, вероятно, благоволил к ним обоим. Все трое сгрудились в вестибюле в поисках укрытия, но теперь, с латинской бравадой, они бросились навстречу буре, застегивая плащи у горла, хватая зонтики и тележки, и исчезли, поглощенные снегом.
  
  Этого никогда не было, думал Джонатан, следя за каждым сигналом приближающейся машины. Есть только снег, несущийся по привокзальной площади. Это мечта.
  
  Но Джонатану это не снилось. Лимузин был настоящим, даже если он парил в белой пустоте. Длинный лимузин, длиннее, чем отель, стоял у главного входа, как черный лайнер, заходящий в док, в то время как егеря в своих плащах суетились и гарцевали, чтобы ускорить его, все, кроме дерзкого Пабло, который в момент вдохновения откопал метлу для завивки и аккуратно собирал снежинки с красной ковровой дорожки. На один последний благословенный миг, это было правдой, порыв снега действительно все скрыл, и Джонатан смог представить, что приливная волна унесла лайнер обратно в море, чтобы разбиться о скалы окружающих холмов, так что мистер Ричард Онслоу Ропер, его официально лицензированные телохранители и кто бы еще ни составлял группу из шестнадцати человек, погибли все до единого на своем личном "Титанике" во время памятного сильного шторма января 1991 года, упокой Господь их души.
  
  Но лимузин уже вернулся. Меха, взрослые мужчины, красивая длинноногая молодая женщина, бриллианты и золотые браслеты и замки из соответствующего черного багажа появлялись, как награбленная добыча, из его плюшевого интерьера. К нему присоединился второй лимузин, теперь третий. Колонна лимузинов. Герр Каспар уже открывал распашные двери со скоростью, наиболее подходящей для продвижения вечеринки. Сначала в зеркале появилось неопрятное коричневое пальто из верблюжьей шерсти, которое было осторожно повернуто в фокусе, грязный шелковый шарф, свисающий с воротника, увенчанный промокшей сигаретой и пристальным взглядом отпрыска английского высшего общества. Никакого пятидесятилетнего Аполлона он.
  
  За верблюжьей шерстью последовал темно-синий блейзер лет двадцати, блейзер однобортный для перекрестного рисунка, а глаза мелкие, как краска. Один ОБГ, подумал Джонатан, стараясь не отвечать на их злобные взгляды; еще один последует, и третий, если Роупер испугается.
  
  У красивой женщины были каштановые волосы, и она была одета в разноцветное стеганое пальто, доходившее почти до пят, но при этом она умудрялась казаться слегка недоодетой. У нее был комический наклон Софи, и ее волосы, как у Софи, падали по обе стороны лица. Чья-то жена? Любовница? Чей-нибудь? Впервые за шесть месяцев Джонатан ощутил разрушительное, иррациональное воздействие женщины, которую он мгновенно возжелал. Как и у Софи, у нее был блеск драгоценностей и своего рода одетая нагота. Две нитки великолепного жемчуга украшали ее шею. Из-под ее стеганых рукавов выглядывали браслеты с бриллиантами . Но именно неопределенный вид беспорядка, растрепанная улыбка и непринужденная осанка мгновенно сделали ее гражданином Рая. Двери снова распахнулись, выпуская всех сразу, так что внезапно вся оставшаяся делегация английского общества изобилия оказалась в ряд под люстрой, каждый из ее членов был так безупречно ухожен, так загорел, что все вместе они, казалось, разделяли корпоративную мораль, которая запрещала болезни, бедность, бледные лица, возраст и ручной труд. Только пальто из верблюжьей шерсти и его позорно потрепанные замшевые ботинки оставались добровольным изгоем из их рядов.
  
  И в их центре, но в стороне от них, Мужчина, каким мог быть только Мужчина после яростных описаний Софи о нем. Высокий, стройный и на первый взгляд благородный. Светлые волосы, тронутые сединой, зачесаны назад и собраны в маленькие рожки над ушами. Лицо, против которого можно сыграть в карты и проиграть. Поза, которую лучше всего принимают высокомерные англичане: одно колено согнуто, одна рука прижата к колониальной заднице. Фредди такой слабый, объяснила Софи. А Ропер такой англичанин.
  
  Как все ловкие мужчины, Ропер делал несколько вещей одновременно: пожимал руку Каспару, затем хлопал его той же рукой по предплечью, затем использовал ее, чтобы послать воздушный поцелуй фрейлейн Эберхардт, которая порозовела и помахала ему, как поклонница в период менопаузы. Затем, наконец, остановил взгляд своего начальника на Джонатане, который, должно быть, направлялся к нему, хотя у самого Джонатана не было прямых доказательств этого, за исключением того, что манекен Адель был заменен сначала газетным киоском, затем раскрасневшимся лицом фройляйн Эберхардт за стойкой администратора, а теперь самим Человеком. У него нет угрызений совести, сказала Софи. Он худший человек в мире.
  
  Он узнал меня, подумал Джонатан, ожидая разоблачения.
  
  Он видел мою фотографию, выслушал мое описание.
  
  Через минуту он перестанет улыбаться.
  
  "Я Дикки Ропер", - объявил ленивый голос, когда рука сомкнулась на руке Джонатана и ненадолго овладела им. "Мои ребята забронировали здесь несколько номеров. Их довольно много. Как поживаете?" Белгравийский говор, пролетарский акцент невероятно богатых.
  
  Они вторглись в личное пространство друг друга.
  
  "Как приятно видеть вас, мистер Ропер", - пробормотал Джонатан, английский голос на английский голос. "С возвращением, сэр, и бедный вы человек, какое совершенно ужасное путешествие у вас, должно быть, было. Разве это не было довольно героично - рискнуть подняться наверх вообще? Больше ни у кого не было, я могу вам сказать. Меня зовут Пайн. Я ночной менеджер."
  
  Он слышал обо мне, подумал он, ожидая. Фредди Хамид назвал ему мое имя.
  
  "Чем занимается старина Мейстер в эти дни?" Спросил Ропер, его взгляд скользнул к красивой женщине. Она была в газетном киоске, покупала модные журналы. Ее браслеты постоянно спадали с руки, в то время как другой рукой она постоянно откидывала назад волосы. "Он засиделся со своим Овалтином и книгой, не так ли? Надеюсь, что это книга, должен сказать. Джедс, как у тебя дела, дорогой? Обожает журналы. Наркоман. Ненавижу себя за то, что делаю".
  
  Джонатану потребовалось мгновение, чтобы понять, что Джедс была женщиной. Не трахнул ни одного мужчину, но трахнул одну женщину во всех ее проявлениях. Ее каштановая головка повернулась достаточно далеко, чтобы они увидели ее улыбку. Он был задиристым и добродушным.
  
  "Я просто в порядке, дорогой", - храбро сказала она, как будто приходила в себя после стука.
  
  "Боюсь, герр Майстер сегодня вечером неизбежно занят, сэр, - сказал Джонатан, - но он с огромным нетерпением ждет встречи с вами утром, когда вы отдохнете".
  
  "Ты англичанин, Пайн? Озвучьте это".
  
  "До глубины души, сэр".
  
  "Мудрый человек". Бледный взгляд снова блуждает, на этот раз по стойке регистрации, где человек в пальто из верблюжьей шерсти заполняет бланки для фройляйн Эберхардт. "Ты делаешь предложение руки и сердца этой молодой леди, Корки?" Звонит Ропер. "Это будет днем", - добавляет он Джонатану более низким тоном. "Майор Коркоран, мой помощник", - доверительно сообщает он с намеком.
  
  "Почти приехали, шеф!" Корки растягивает слова и поднимает руку из верблюжьей шерсти. Он выпрямил ноги и выпятил зад, как человек, собирающийся сыграть в крокет, и его бедра слегка наклонены, что по природе или намерению предполагает определенную женственность.
  
  У его локтя лежит куча паспортов.
  
  "Ради бога, нужно скопировать только несколько имен. Не пятидесятистраничный контракт, Коркс."
  
  "Боюсь, это новая система безопасности, сэр", - объясняет Джонатан. "Швейцарская полиция настаивает. Кажется, мы ничего не можем сделать ".
  
  Прекрасная Джедс выбрала три журнала, но ей нужно больше. Она задумчиво водрузила один слегка потертый ботинок на длинный каблук, задрав носок в воздух. Софи привыкла делать то же самое. Лет двадцати пяти, думает Джонатан. Всегда будет.
  
  "Значит, Пайн, ты давно здесь? В прошлый раз его здесь не было, не так ли, Фриски? Мы бы заметили заблудившегося молодого британца ".
  
  "Ни за что", - сказал блейзер, глядя на Джонатана через воображаемую прицельную щель. Уши, похожие на цветную капусту, заметил Джонатан. Светлые волосы, переходящие в белое. Руки как топоры.
  
  "Я рассчитываю на шесть месяцев, мистер Ропер, почти с точностью до дня".
  
  "Где вы были до этого?"
  
  "Каир", - ответил Джонатан, легкий, как искра. "Царица Нефертити".
  
  Время проходит, как время перед взрывом. Но резные зеркала в вестибюле не разбиваются при упоминании отеля Queen Nefertiti, пилястры и люстры стоят неподвижно.
  
  "Понравилось, не так ли? В Каире?"
  
  "Мне понравилось"
  
  "Тогда что заставило тебя покинуть заведение, если ты был так под кайфом?"
  
  Ну, вообще-то, ты это сделал, думает Джонатан. Но вместо этого он сказал: "О, страсть к путешествиям, я полагаю, сэр. Ты знаешь, как это бывает. Дрейфующая жизнь - одна из привлекательных сторон профессии ".
  
  Внезапно все пришло в движение. Коркоран отделился от стойки администратора и, широко размахивая сигаретой, приближался к ним высокими шагами. Женщина Джедс выбрала для нее журналы и, как Софи, ждала, когда кто-нибудь что-нибудь предпримет, чтобы заплатить за них. Коркоран сказал: "В счет за номер, сердечко". Герр Каспар выгружал пачку почты в руки второго блейзера, который демонстративно исследовал более объемистые пакеты кончиками пальцев.
  
  "Чертовски вовремя, Пробки. Что случилось с твоей рукой для подписи?"
  
  "Колики у дрочилы, я должен думать. Шеф, - сказал майор Коркоран. "Может быть, запястье хромает", - добавил он с особой улыбкой для Джонатана.
  
  "О, пробки", - сказала женщина Джед, хихикая.
  
  Краем глаза Джонатан заметил Марио, старшего швейцара, который катил стопку соответствующего багажа к служебному лифту, используя размашистую походку, с помощью которой носильщики надеются запечатлеть свой образ в непостоянных умах клиентов. Затем он увидел свое собственное раздробленное отражение, проходящее мимо него в зеркалах, и Коркорана рядом с ним, с сигаретой в одной руке и журналами в другой, и он позволил себе момент официозной паники, потому что не мог видеть Джедса. Он повернулся и увидел ее, поймал ее взгляд, и она улыбнулась ему, что в его поразительном всплеске желания было тем, чего он жаждал.
  
  Он также привлек внимание Роупера, потому что она висела на руке Роупера, держа ее обеими своими длинными руками, когда она почти наступала ему на ноги. Телохранители и общество богачей следовали за ними. Джонатан заметил светловолосого красавца мужского пола с завязанными на затылке волосами, рядом с ним хмурилась некрасивая жена. "Пилоты будут позже", - говорил Коркоран. "Какая-то чушь насчет компаса. Если дело не в компасе, то в изношенных ботинках. Ты здесь на постоянной основе, дорогая, или просто на одну ночь?"
  
  От него пахло всем, что было хорошего за день: мартини перед обедом, вином к нему и бренди после, запиваемым его отвратительными французскими сигаретами.
  
  "О, я думаю, настолько постоянный, насколько это возможно в нашей профессии, майор", - ответил Джонатан, немного изменив свою манеру поведения для подчиненного.
  
  "Касается всех нас, сердце, поверь мне", - горячо сказал майор.
  
  "Постоянно временно. Господи."
  
  Еще один кадр из фильма, и они пересекали большой зал под мелодию "Когда я беру сахар к чаю", которую пианист Макси играл двум пожилым дамам в сером шелке. Ропер и женщина все еще были переплетены. Вы незнакомы друг с другом, - кисло сказал им Джонатан краем глаза. Или вы миритесь после ссоры. Джед, повторил он про себя. Он нуждался в безопасности своей односпальной кровати.
  
  Еще один кадр, и они уже стояли втроем перед богато украшенными дверями нового лифта "Tower Suite" герра Майстера, а на заднем плане щебетало богатое общество.
  
  "Что случилось со старым лифтом, Пайн?" Ропер был требовательным. "Я думал, Мейстер помешан на старых вещах. Чертовы швейцарцы модернизировали бы Стоунхендж, если бы у них был шанс. Не так ли, Джедс?"
  
  "Ропер, ты не можешь устраивать сцену из-за лифта", - сказала она с благоговением.
  
  "Попробуй меня".
  
  Издалека Джонатан слышит голос, похожий на его собственный, перечисляющий преимущества нового лифта: мера безопасности, мистер Ропер, а также привлекательная дополнительная функция, установленная прошлой осенью исключительно для удобства гостей нашего люкса Tower...
  
  И пока Джонатан говорит, он вертит в пальцах золотой мастер-ключ, созданный по личному дизайну герра Майстера. украшен золотой кисточкой и увенчан довольно забавной золотой короной.
  
  "Я имею в виду, разве это не напоминает вам о фараонах? Это довольно возмутительно, на самом деле, но я могу заверить вас, что наши менее искушенные гости обожают это ", - признается он с легкой улыбкой, которой он никогда раньше никого не удостаивал.
  
  "Ну, я обожаю это", - говорит Майор за кадром. "И я чертовски искушенный".
  
  Роупер взвешивает ключ на ладони, словно прикидывая, насколько он тает на весу. Он изучает обе стороны, затем корону, затем кисточку.
  
  "Тайвань", - произносит он и, к тревоге Джонатана, швыряет его в блондина в блейзере с ушами цвета цветной капусты, который ловит его низко и быстро с левой стороны, крича "Мой!", Когда он ныряет.
  
  Автоматическая "Беретта" .09 с предохранителем в положении "включено", записывает Джонатан. Отделка из черного дерева, кобура-для ношения под правой подмышкой. Пистолет-пулемет левой руки, с запасным магазином в сумке на поясе.
  
  "О, отлично сыграно, Резвый, сердечный. Хороший улов, - растягивает слова Коркоран, и со стороны богатого поля раздается облегченный смех во главе с женщиной, которая сжимает руку Роупера и честно говорит: "Дорогой", хотя для затуманенных ушей Джонатана это поначалу звучит как политика, дорогой.
  
  Теперь все как в замедленной съемке, все происходит под водой. Лифт принимает пятерых одновременно; остальным приходится ждать.
  
  Входит Ропер, увлекая женщину за собой. Роудин и школа моделей, думает Джонатан. Плюс специальный курс, который Софи также прослушала, о том, как делать это бедрами при ходьбе. Затем Фриски, затем майор Коркоран без сигареты, наконец Джонатан. Ее волосы мягкие, как каштановые.
  
  Она тоже обнаженная. То есть она сняла свое стеганое пальто и перекинула его через руку, как армейскую шинель. На ней мужская белая рубашка с закатанными до локтей пышными рукавами, как у Софи. Джонатан запускает лифт. Коркоран неодобрительно смотрит вверх, как человек, который мочится. Бедро девушки небрежно касается бока Джонатана в веселой дружбе. Отвали, он хочет сказать ей раздраженно. Если ты флиртуешь, не надо. Если ты не флиртуешь, держи свои бедра при себе. Она пахнет не ванилью, а белыми гвоздиками в День памяти в кадетской школе.
  
  Ропер стоит позади нее, его широкие руки властно лежат на ее плечах. Фриски безучастно смотрит вниз на поблекший след от укуса на ее шее, на ее неподдерживаемую грудь под дорогой рубашкой. Как и Фриски, без сомнения, Джонатан испытывает постыдное желание вытащить одну из них.
  
  "А теперь, почему бы мне не пойти вперед и не показать вам все новые вкусности, которые герр Майстер приготовил для вас с момента вашего последнего визита?" - предлагает он.
  
  Возможно, пришло время тебе отказаться от хороших манер как образа жизни, сказала ему Софи, когда шла рядом с ним на рассвете.
  
  Он продолжил, указывая на бесценные преимущества люкса; потрясающая барная стойка с низким уровнем смыва ... тысячелетний фрукт ... новейший супергигиеничный туалет Jetstream, который делает все за вас, кроме чистки зубов.... Все его причудливые шуточки, придуманные и отшлифованные для удовольствия мистера Ричарда Онслоу Роупера и этой женщины с длинной талией, забавным лицом, непростительно привлекательной. Как она смеет быть такой красивой в такое время?
  
  Легендарная башня Мейстера парит, как надутая голубятня, над волшебными вершинами и долинами крыши отеля в эдвардианском стиле. Дворец с тремя спальнями внутри него построен на двух этажах, в пастельных тонах, которые Джонатан доверительно называет швейцарскими франками Quatorze. Багаж доставлен, егеря получили свою щедрость, Джедс удалился в хозяйскую спальню, откуда доносятся далекие звуки женского пения и текущей воды. Пение невнятное, но провокационное, если не откровенно похабное. Фриски блейзер расположился у телефона на лестничной площадке и бормочет распоряжения кому-то, кого он презирает. Майор Коркоран, вооруженный свежей сигаретой, но без своей верблюжьей шерсти, находится в столовой, медленно разговаривая по-французски по другой линии для кого-то, чей французский хуже, чем у него. Его щеки подвижны, как у младенца, румянец очень сильный. И его французский - это французский француз, без вопросов.
  
  Он перешел на него так естественно, как если бы это был его родной язык, что, возможно, так и есть, поскольку ничто в Коркоране не предполагает простого происхождения.
  
  В другом месте в номере разворачиваются другие жизни и разговоры.
  
  Мы узнаем, что высокого мужчину с конским хвостом зовут Сэнди, и Сэнди разговаривает по-английски по другому телефону с кем-то в Праге по имени Грегори, в то время как миссис Сэнди сидит в кресле в пальто, сердито уставившись в стену. Но Джонатан изгнал этих второстепенных игроков из своего непосредственного сознания. Они существуют, они элегантны, они вращаются на дальней периферии вокруг центрального светильника мистера Ричарда Онслоу Ропера из Нассау, Багамские острова. Но они - хор.
  
  Экскурсия Джонатана по великолепию дворца с гидом завершена.
  
  Ему пора уходить. Изящный взмах руки, ласковое увещевание - "Пожалуйста, обязательно наслаждайтесь каждой частичкой этого" - и обычным способом он плавно спустился бы на первый этаж, предоставив своим подопечным наслаждаться своими удовольствиями как можно лучше за пятнадцать тысяч франков за ночь, включая налоги, обслуживание и континентальный завтрак.
  
  Но сегодня все не так, как обычно, сегодня ночь Роупера, это ночь Софи, и Софи каким-то странным образом играет для нас сегодня вечером женщина Роупера, чье имя для всех, кроме Роупера, оказывается не Джед, а Джед - мистер Онслоу Роупер любит приумножать свои активы. Снег все еще падает, и худшего человека в мире тянет к нему, как человека, который вспоминает свое детство в танцующих хлопьях. Он стоит, выпрямившись по-кавалерийски, в центре зала, лицом к французским окнам и покрытому снегом балкону. Он держит зеленый каталог Sotheby's, открытый перед ним, как сборник гимнов, из которого он собирается петь, а другая его рука поднята, чтобы взять какой-то беззвучный инструмент с края оркестра. Он носит очки для чтения с половинными линзами ученого судьи.
  
  "Солдат Борис и его приятель согласны на обед в понедельник", - кричит Коркоран из столовой. "Подойдет время обеда в понедельник?"
  
  "Исправить", - говорит Ропер, переворачивая страницу каталога и одновременно наблюдая за снегом поверх очков. "Посмотри на это. Проблеск бесконечности".
  
  "Я обожаю это каждый раз, когда это происходит", - искренне говорит Джонатан.
  
  "Твой друг Аппетит из Майами говорит, почему бы не приготовить это в "Кроненхалле" - еда там лучше". Снова Коркоран.
  
  "Слишком людно. Пообедайте здесь или принесите его бутерброды. Сэнди, сколько в наши дни зарабатывает приличная лошадь Стаббса?"
  
  Симпатичная мужская головка с хвостиком просовывается в дверь. - Какого размера? - спросил я.
  
  "Тридцать на пятьдесят дюймов".
  
  Симпатичное личико едва заметно морщится. "В июне прошлого года на аукционе Сотбис прошел хороший аукцион. Защитник в пейзаже. Подписано и датировано 1779 годом. Лулу."
  
  "Quanta costa?"
  
  "Ты удобно сидишь?" - спросил я.
  
  "Прекрати это, Сэндс!"
  
  "Миллиона два. Плюс комиссионные."
  
  - Фунты или баксы? - Спросил я.
  
  "Баксы".
  
  Из противоположного дверного проема майор Коркоран жалуется. "Брюссельские парни хотят половину наличными, шеф. Чертова свобода, если вы спросите меня."
  
  "Скажи им, что ты не будешь подписывать", - парирует Ропер с особой грубостью, которую он, по-видимому, использует, чтобы держать Коркорана на расстоянии вытянутой руки. "Это отель там, наверху, Пайн?"
  
  Взгляд Роупера прикован к черным оконным стеклам, где снежинки детства продолжают свой танец.
  
  "На самом деле, это маяк, мистер Ропер. Какое-то навигационное пособие, я так понимаю."
  
  Заветные часы ормолу герра Майстера отбивают час, но Джонатан, несмотря на всю свою обычную ловкость, не в состоянии пошевелить ногами в направлении побега. Его лакированные вечерние туфли врезаются в глубокий ворс ковра в гостиной так прочно, как будто они были заклеены цементом. Его мягкий взгляд, так не сочетающийся с нахмуренными бровями боксера, остается прикованным к спине Роупера. Но Джонатан видит его только частью своего сознания. В остальном он находится вовсе не в башенном люксе, а в пентхаусе Софи на верхнем этаже отеля Queen Nefertiti в Каире.
  
  Софи тоже стоит к нему спиной, и это так же красиво, как он всегда знал, - белое на фоне белизны ее вечернего платья. Она смотрит не на снег, а на огромные мокрые звезды каирской ночи, на четверть луны, которая своими остриями висит над безмолвным городом. Двери в ее сад на крыше открыты; она не выращивает ничего, кроме белых цветов - олеандра, бугенвиллеи, агапантуса. Аромат арабского жасмина проникает мимо нее в комнату. Рядом с ней на столе стоит бутылка водки, и она определенно наполовину пуста, а не наполовину полна.
  
  "Ты звонила", - напомнил ей Джонатан с улыбкой в голосе, изображая покорного слугу. Возможно, это наша ночь, подумал он.
  
  "Да, я звонил. И ты ответил. Вы очень добры. Я уверен, что вы всегда добры ".
  
  Он сразу понял, что это была не их ночь.
  
  "Мне нужно задать вам вопрос", - сказала она. "Вы ответите на это правдиво?"
  
  "Если я смогу. Конечно."
  
  "Вы имеете в виду, что могут быть обстоятельства, при которых вы бы этого не сделали?"
  
  "Я имею в виду, что, возможно, я не знаю ответа".
  
  "О, ты наверняка знаешь ответ. Где бумаги, которые я доверил вашему попечению?"
  
  "В сейфе. В их конверте. С моим именем на нем."
  
  "Кто-нибудь видел их, кроме меня?"
  
  "Сейфом пользуются несколько сотрудников, в основном для хранения наличных, пока они не поступят в банк. Насколько я знаю, конверт все еще запечатан."
  
  Она опустила плечи в жесте нетерпения, но не повернула головы. "Ты кому-нибудь их показывал? Да или нет, пожалуйста. Я не осуждаю. Я пришел к вам, повинуясь импульсу. Это была бы не твоя вина, если бы я допустил ошибку. У меня было какое-то сентиментальное представление о вас как о чистом англичанине ".
  
  Я тоже, подумал Джонатан. И все же ему не приходило в голову, что у него был выбор. В мире, который таинственным образом владел его преданностью, был только один ответ на ее вопрос.
  
  "Нет", - сказал он. И он снова сказал: "Нет, никто".
  
  "Если вы скажете мне, что это правда, я поверю вам. Я очень хочу верить, что на земле остался последний джентльмен ".
  
  "Это правда. Я дал тебе слово. Нет."
  
  И снова она, казалось, проигнорировала его отказ или сочла его преждевременным.
  
  "Фредди настаивает на том, что я предал его. Он доверил бумаги моим заботам. Он не хотел, чтобы они хранились в его офисе или дома. Дикки Ропер поощряет Фредди в его подозрениях по отношению ко мне ".
  
  "Почему он должен это делать?"
  
  "Ропер является другой стороной в переписке. До сегодняшнего дня Ропер и Фредди Хамид предлагали стать деловыми партнерами. Я присутствовал при некоторых их обсуждениях на яхте Роупера. Роуперу было неудобно видеть меня в качестве свидетеля, но поскольку Фредди настоял на том, чтобы показать меня ему, у него не было выбора ".
  
  Казалось, она ожидала, что он заговорит, но он хранил молчание.
  
  "Фредди навестил меня этим вечером. Это было позже, чем его обычное время. Когда он в городе, у него есть обычай навещать меня перед ужином. Он пользуется лифтом на автостоянке, из уважения к своей жене, он остается на два часа, затем возвращается, чтобы поужинать в кругу своей семьи. Это мое несколько жалкое хвастовство тем, что я помогла сохранить его брак нетронутым. Сегодня он опоздал. Он разговаривал по телефону. Похоже, что Роупер получил предупреждение."
  
  "Предупреждение от кого?"
  
  "От хороших друзей в Лондоне". Всплеск горечи.
  
  "Молодец, Роупер. Это понятно".
  
  "Что говоришь?" - Спросил я.
  
  "Говоря, что его деловые договоренности с Фредди известны властям. Ропер был осторожен по телефону, сказав только, что он рассчитывал на благоразумие Фредди. Братья Фредди не были столь деликатны. Фредди не сообщил им о сделке. Он хотел проявить себя перед ними. Он зашел так далеко, что под благовидным предлогом выделил целый парк грузовиков Hamid, чтобы перевезти товар через Иорданию. Его братьям это тоже не понравилось. Теперь, поскольку Фредди напуган, он рассказал им все. Он также в ярости из-за того, что теряет уважение своего драгоценного мистера Роупера. Значит, нет?" она репетировала, все еще глядя в ночь.
  
  "Определенно нет. У мистера Пайна нет никаких предположений о том, как эта информация могла попасть в Лондон или дойти до ушей друзей мистера Роупера. Сейф, бумаги - у него нет никаких предложений."
  
  "Нет. Он этого не сделал. Мне очень жаль."
  
  До этого она на него не смотрела. Теперь, наконец, она повернулась и позволила ему увидеть ее лицо. Один глаз был полностью закрыт. Обе стороны были раздуты до неузнаваемости.
  
  "Я бы хотел, чтобы вы меня покатали, пожалуйста, мистер Пайн. Фредди неразумен, когда под угрозой его гордость ".
  
  Никакого времени не прошло. Ропер все еще поглощен каталогом Sotheby's. Никто не разбивал его лицо в кашу. Часы ормолу все еще отбивают время. Как ни странно, Джонатан сверяет точность показаний со своими наручными часами и, обнаружив, что наконец может передвигать ноги, открывает стекло и протягивает большую руку, пока они не согласятся. Беги в укрытие, говорит он себе. Расплющить.
  
  Невидимое радио играет Альфреда Бренделя, играющего Моцарта. За сценой Коркоран снова говорит, на этот раз по-итальянски, который звучит менее уверенно, чем его французский.
  
  Но Джонатан не может бежать в укрытие. Разъяренная женщина спускается по декоративной лестнице. Сначала он не слышит ее, потому что она босиком и одета в бесплатный халат герра Майстера, а когда слышит, то едва может смотреть на нее. Ее длинные ноги по-детски розовые после ванны, каштановые волосы зачесаны на плечи, как у хорошей девочки.
  
  Запах теплого молочного мусса заменил гвоздики в честь Дня памяти. Джонатан почти болен от желания.
  
  "А для дополнительного освежения позвольте мне порекомендовать ваш частный бар", - советует он спине Ропера. "Солодовый виски, лично отобранный герром Майстером, водки шести наций".
  
  Что еще? "О, и круглосуточное обслуживание номеров для вас и ваших близких, естественно".
  
  "Ну, я проголодалась", - говорит девушка, отказываясь быть проигнорированной.
  
  Джонатан одаривает ее бесстрастной улыбкой хозяина отеля. "Ну а теперь, пожалуйста, просите у них все, что хотите. Меню - это просто компас, и они обожают, когда их заставляют работать ". Он возвращается к Роуперу, и дьявол заставляет его сделать еще один шаг вперед. "И англоязычные кабельные новости на случай, если вы захотите посмотреть "Войну". Просто прикоснись к зеленой кнопке на маленьком ящичке, затем к девяти. "
  
  "Бывал там. Посмотрел фильм, спасибо. Знаешь что-нибудь о скульптурах?"
  
  "Не так уж много".
  
  "Я тоже. Делает нас двоих. Привет, дорогая. Хорошая ванна?"
  
  "Великолепен".
  
  Пересекая комнату к низкому креслу, женщина Джед опускается в него, берет меню обслуживания номеров и надевает пару совершенно круглых, очень маленьких и, как сердито убежден Джонатан, совершенно ненужных очков для чтения в золотой оправе.
  
  Софи вплела бы их в волосы. Идеальная река Бренделя достигла моря. Скрытое квадрофоническое радио объявляет, что Фишер-Дискау исполнит подборку песен Шуберта. Плечо Роупера толкает его в бок. Не в фокусе Джед скрещивает свои розовые ножки и рассеянно натягивает на них подол халата, продолжая изучать меню. Шлюха! кричит голос внутри Джонатана.
  
  Бродяга! Ангел! Почему я вдруг стал жертвой этих подростковых фантазий? Скульптурный указательный палец Роупера покоится на иллюстрации во всю страницу.
  
  Лот 236, Венера и Адонис из мрамора, высотой семьдесят дюймов, исключая фронтон. Венера, с обожанием прикасающаяся пальцами к лицу Адониса, современная копия Кановы, без подписи, оригинал на вилле Ла Гранж, Женева, ориентировочная цена 60 000-100 000 фунтов стерлингов.
  
  Пятидесятилетний Аполлон желает купить Венеру и Адониса.
  
  "Кстати, что такое жаркое?" - спрашивает Джед.
  
  "Я думаю, ты смотришь на Рости", - отвечает Джонатан тоном, в котором сквозит превосходство. "Это деликатес из швейцарского картофеля. Что-то вроде пузырьков и писка без скрипа, приготовленное с большим количеством масла и обжаренное. Если кто-то проголодался, это просто восхитительно. И они делают это ужасно хорошо ".
  
  "Как они тебя хватают?" Ропер требует. "Нравится? Не нравится? Не будь равнодушным - никому не нужен.... Картофельные оладьи, дорогая, я пробовал их в Майами.... Что вы на это скажете, мистер Пайн?"
  
  "Я думаю, это скорее зависело бы от того, где они собирались жить", - осторожно отвечает Джонатан.
  
  "Окончание цветочной прогулки. Беседка наверху, вид на море в конце. Окна выходят на запад, так что вы увидите закат."
  
  "Самое красивое место на земле", - говорит Джед.
  
  Джонатан сразу же приходит в ярость от нее. Почему бы тебе не заткнуться? Почему твой бла-бла-бла голос так близко, когда ты говоришь с другого конца комнаты? Почему она все время перебивает, вместо того чтобы читать чертово меню?
  
  "Солнечный свет гарантирован?" - спрашивает Джонатан со своей самой покровительственной улыбкой.
  
  "Триста шестьдесят дней в году", - с гордостью говорит Джед.
  
  "Продолжай", - настаивает Ропер. "Не сделан из стекла. Каков ваш вердикт?"
  
  "Боюсь, это совсем не я", - натянуто отвечает Джонатан, прежде чем дает себе время подумать. С какой стати он это говорит? Возможно, это вина Джеда.
  
  Сам Джонатан узнал бы об этом последним. У него нет мнения о статуях; он никогда не покупал ни одной, не продавал ни одной, едва ли останавливался, чтобы рассмотреть одну, если только это не была ужасная бронзовая статуя Эрла Хейга, смотрящего на Бога в бинокль со стороны салюта на одном из плацев его военного детства.
  
  Все, что он пытался сделать, это сказать Джед, чтобы она держалась на расстоянии.
  
  Изящные черты лица Роупера не меняются, но на мгновение Джонатан задумывается, не сделан ли он, в конце концов, из стекла. "Ты смеешься надо мной, Джемайма?" спрашивает он с совершенно приятной улыбкой.
  
  Меню опускается, и над ним комично выглядывает озорное, совершенно неповрежденное лицо. "С какой стати я должен быть?"
  
  "Кажется, я помню, что они тебе тоже не очень понравились, когда я показывал их тебе в самолете".
  
  Она кладет меню на колени и обеими руками снимает свои бесполезные очки. Когда она это делает, короткий рукав халата герра Майстера приоткрывается, и Джонатану, к его полному возмущению, открывается вид на одну идеальную грудь, ее слегка торчащий сосок приподнят к нему движением ее рук, верхняя половина которого золотисто освещена настольной лампой над ней.
  
  "Дорогой", - говорит она ласково. "Это абсолютный, абсолютный, неподдельный бал. Я сказал, что у нее слишком большая задница. Если тебе нравятся большие задницы, возьми ее. Твои деньги. Твоя задница."
  
  Ропер ухмыляется, протягивает руку, хватает горлышко бесплатной бутылки "Дом Периньон" герра Майстера и откручивает.
  
  "Корки!" - кричал я.
  
  "Прямо здесь, шеф!"
  
  Секундное колебание. Исправленный голос. "Дай Денби и Мак-Артуру колокольчик. Шампунь."
  
  "Будет сделано, шеф".
  
  "Сэнди! Кэролайн! Шампунь! Черт возьми, что это за двое? Снова драка. Скучный. Каждый раз давай мне педиков", - добавляет он, обращаясь к Джонатану. "Не уходи, Пайн - вечеринка только разогревается. Пробки, закажите еще пару бутылок!"
  
  Но Джонатан уходит. Каким-то образом передавая свои сожаления, он достигает посадочной площадки, и когда он оглядывается, Джед машет ему на прощание над своим бокалом шампанского. Он отвечает своей самой ледяной улыбкой.
  
  "Спокойной ночи, старая любовь", - бормочет Коркоран, когда они проходят мимо друг друга, направляясь каждый своей дорогой. "Спасибо за нежную, любящую заботу".
  
  "Спокойной ночи, майор".
  
  Игривый, пепельно-блондинистый ОБГ устроился на обитом гобеленом троне рядом с лифтом и изучает викторианскую эротику в мягкой обложке. "Мы играем в гольф, не так ли, милая?" - спрашивает он, когда Джонатан пролетает мимо.
  
  "Нет".
  
  "Я тоже".
  
  Я с легкостью подстреливаю бекаса, Фишер-Дискау поет. Я с легкостью подстреливаю бекаса.
  
  Полдюжины гостей ужина сидели, склонившись над освещенными свечами столами, как прихожане в соборе. Джонатан сидел среди них, купаясь в решительной эйфории. Это то, ради чего я живу, сказал он себе: это полбутылки Поммара, это глазунья из фуа-де-во с овощами трех цветов, это гостиничное серебро с потрескавшимся старым лицом, мудро мерцающее на меня с дамасской скатерти.
  
  Ужинать в одиночестве всегда было его особым удовольствием, и сегодня вечером, в знак уважения к истощению сил на войне, мэтр Берри перевел его из одноместного кресла у служебного входа в один из высоких алтарей у окна. Глядя вниз, поверх заснеженных полей для гольфа, на городские огни, мерцающие вдоль озера, Джонатан упрямо поздравлял себя с удовлетворяющей полнотой своей жизни до сих пор, с ранними уродствами, которые он оставил позади.
  
  Тебе было нелегко там, наверху, с вопиющим Роупером, Джонатан, мой мальчик, - одобрительно сказал комендант школы с седой челюстью своему лучшему кадету. И этот майор Коркоран - настоящий мастер своего дела. Как и девушка, на мой взгляд. Неважно. Ты был тверд, ты боролся со своим врагом. Отлично сыграно. И Джонатану действительно удалось одарить поздравительной улыбкой свое отражение в освещенном свечами окне, когда он вспоминал каждую свою льстивую фразу и похотливую мысль в порядке их постыдного появления.
  
  Внезапно фуа-де-во превратилось у него во рту в пепел, а помар приобрел привкус оружейного металла. Его внутренности скрутило, зрение затуманилось. В волнении поднявшись из-за стола, он пробормотал что-то мэтру Берри о забытой обязанности и как раз вовремя добрался до мужского туалета.
  
  ТРИ
  
  Джонатан Пайн, осиротевший единственный сын немецкой красавицы, страдающей раком, и британского сержанта пехоты, убитого в одной из многочисленных постколониальных войн в его стране, выпускник дождливого архипелага сиротских приютов, приемных семей, сводных матерей, кадетских подразделений и тренировочных лагерей, когда-то служивший в армии ребенком-волком в специальном подразделении в еще более дождливой Северной Ирландии, поставщик провизии, шеф-повар, странствующий владелец отеля, вечный беглец от эмоциональных затруднений, доброволец, собиратель языков других людей, самоизгнанное создание ночи и моряк без цели, сидел в своем санитарном швейцарском кабинете за стойкой регистрации, курил свою третью необычную сигарету и размышлял над мудрыми словами уважаемого основателя отеля, которые висели в рамке рядом с его впечатляющей фотографией цвета сепии.
  
  Несколько раз за последние месяцы Джонатан брался за перо, пытаясь освободить мудрость великого человека от ее извилистого немецкого синтаксиса, но его усилия всегда натыкались на какую-нибудь непоколебимую зависимую фразу. "Истинное гостеприимство придает жизни то, что настоящая кулинария придает еде", - начал он, на мгновение поверив, что у него получилось. "Это выражение нашего уважения к основополагающей ценности каждого отдельного существа, вверенного нашей заботе в ходе его жизненного пути, независимо от его состояния, взаимной ответственности в духе человечности, вложенной в ..." Затем он снова потерял это, как и всегда. Некоторые вещи лучше было оставить в оригинале.
  
  Его взгляд вернулся к безвкусному телевизору герра Стриппли, стоящему перед ним на корточках, как мужская сумка. Последние пятнадцать минут он играл в одну и ту же электронную игру. Прицел воздушного бомбардировщика сосредотачивается на сером пятне здания далеко внизу.
  
  Камера приближается. Ракета мчится к цели, входит в нее и спускается на несколько этажей. Основание здания лопается, как бумажный пакет, к елейному удовольствию комментатора новостей. В яблочко. Еще две рюмки без дополнительных денег. Никто не говорит о жертвах. С такой высоты их не видно. Ирак - это не Белфаст.
  
  Изображение изменилось. Софи и Джонатан уезжают на машине.
  
  Джонатан за рулем, а мясистое лицо Софи частично скрыто платком и темными очками. Каир еще не проснулся. Красный рассвет окрашивает пыльное небо. Чтобы тайком вывезти ее из отеля и посадить в свою машину, солдат под прикрытием принял все меры предосторожности. Он отправился к пирамидам, не зная, что у нее на уме другое зрелище. "Нет", - говорит она. "Иди в ту сторону". Зловонная, сочащаяся грязью подушка нависает над разрушающимися могилами городского кладбища Каира. На лунном пейзаже из дымящихся углей, среди лачуг из пластиковых пакетов и жестяных банок, несчастные земли сидят на корточках, как разноцветные стервятники, роясь в мусоре. Он паркует машину на песчаной обочине. Грузовики с грохотом проезжают мимо них по пути на свалку и обратно, оставляя за собой вонь.
  
  "Вот куда я его привела", - говорит она. Одна сторона ее рта смехотворно распухла. Она говорит через отверстие в другой стороне.
  
  "Почему?" - спрашивает Джонатан, имея в виду: "Почему ты сейчас приводишь меня?"
  
  "Посмотри на этих людей, Фредди", - сказал я ему. "Каждый раз, когда кто-то продает оружие очередному арабскому тирану, эти люди голодают еще немного. Вы знаете причину? Послушай меня, Фредди. Потому что гораздо веселее иметь красивую армию, чем кормить голодающих. Ты араб, Фредди. Неважно, что мы, египтяне, говорим, что мы не арабы. Мы арабы. Правильно ли, что ваши арабские братья должны быть плотью, чтобы платить за ваши мечты?"
  
  "Я понимаю", - говорит Джонатан со смущением англичанина, столкнувшегося с политическими эмоциями.
  
  "Нам не нужны лидеры", - сказал я. "Следующий великий араб будет скромным мастером. Он заставит все работать и даст людям достоинство вместо войны. Он будет администратором, а не воином. Он будет похож на тебя, Фредди, каким ты мог бы быть, если бы вырос".
  
  "Что сказал Фредди?" - спрашивает Джонатан. Ее разбитые черты обвиняют его каждый раз, когда он смотрит на них. Синяки вокруг ее глаз становятся сине-желтыми.
  
  "Он сказал мне не лезть не в свое дело". Он уловил нотки ярости в ее голосе, и его сердце упало еще больше. "Я сказал ему, что это мое дело! Жизнь и смерть - это мое дело! Арабы - это мой бизнес! Он был моим бизнесом!"
  
  И ты предупредил его, думает он, до тошноты. Ты дала ему понять, что ты сила, с которой нужно считаться, а не слабая женщина, которую можно бросить по его прихоти. Ты позволил ему догадаться, что у тебя тоже было свое секретное оружие, и ты угрожал сделать то, что сделал я, не зная, что я это уже сделал.
  
  "Египетские власти его не тронут", - говорит она. "Он подкупает их, и они держатся на расстоянии".
  
  "Уезжай из города", - говорит ей Джонатан. "Ты же знаешь, на что похожи Хамиды. Убирайся".
  
  "Хамиды могут убить меня так же легко в Париже, как и в Каире".
  
  "Скажи Фредди, что он должен тебе помочь. Заставь его заступиться за тебя против своих братьев ".
  
  "Фредди боится меня. Когда он не храбр, он трус. Почему ты пялишься на движение?"
  
  Потому что это все, на что можно смотреть, кроме тебя и несчастных на земле.
  
  Но она не ждет ответа. Возможно, в глубине души этот исследователь мужской слабости понимает свой стыд.
  
  "Я бы хотел немного кофе, пожалуйста. Египтянин." И храбрая улыбка, которая ранит его больше, чем все взаимные обвинения в мире.
  
  Он угощает ее кофе на уличном рынке и отвозит обратно на парковку отеля. Он звонит в дом Огилви и вызывает горничную. "Его вон", - кричит она. А как насчет миссис Огилви? "Его там нет". Он звонит в посольство. Его тоже там не было. Он уехал в Александрию на регату.
  
  Он звонит в яхт-клуб, чтобы оставить сообщение. Пьяный мужской голос говорит, что регаты сегодня не будет.
  
  Джонатан звонит американскому другу по имени Ларри Кермоди в Луксор: Ларри, твой гостевой номер пуст?
  
  Он звонит Софи. "У моего друга-археолога в Луксоре есть свободная квартира", - говорит он. "Это в месте под названием "Чикагский дом". Вы можете воспользоваться им в течение недели или двух ". Он ищет юмор в тишине. "Это что-то вроде монашеской кельи для приезжих ученых, прилепленной к задней части дома, с собственным кусочком крыши. Никому не нужно даже знать, что ты там ".
  
  "Вы тоже придете, мистер Пайн?"
  
  Джонатан не позволяет себе ни секунды колебаний.
  
  "Ты можешь бросить своего телохранителя?"
  
  "Он уже бросил себя. Фредди, очевидно, решил, что я не стою того, чтобы меня защищать ".
  
  Он звонит туристическому агенту, который ведет дела с отелем, англичанке с пивным голосом по имени Стелла. "Стелла, послушай. Двое VIP-гостей, инкогнито, хотят вылететь в Луксор сегодня вечером, никаких расходов. Я знаю, что все заведение закрыто. Я знаю, что самолетов нет. Что ты можешь сделать?"
  
  Долгое молчание. Стелла - экстрасенс. Стелла слишком долго пробыла в Каире: "Ну, я знаю, что ты очень важная персона, дорогой, но кто эта девушка?" И она издает отвратительный, хриплый смех, который давится и свистит в ухе Джонатана еще долго после того, как он повесил трубку.
  
  Джонатан и Софи сидят бок о бок на плоской крыше Чикагского дома, пьют водку и смотрят на звезды. Во время полета она почти не разговаривала. Он предложил ей поесть, но она ничего не хочет. Он накинул ей на плечи шаль.
  
  "Ропер - худший человек в мире", - объявляет она.
  
  У Джонатана ограниченный опыт общения с мировыми злодеями. Его инстинкт - сначала винить себя, а потом других.
  
  "Я думаю, любой в его бизнесе довольно страшен", - говорит он.
  
  "У него нет оправданий", - парирует она, недовольная его сдержанностью.
  
  "Он здоров. Он белый. Он богат. Он благородного происхождения, хорошо образован. У него есть изящество ". Грандиозность Роупера растет по мере того, как она размышляет о его достоинствах. "Он чувствует себя непринужденно в мире. Он забавный. Уверенный в себе. И все же он разрушает это. Чего в нем не хватает?" Она ждет, что он что-нибудь скажет, но тщетно. "Как он стал таким? Его не тащили по закоулкам. Он благословен. Ты мужчина. Возможно, вы знаете."
  
  Но Джонатан больше ничего не знает. Он наблюдает за очертаниями ее избитого лица на фоне ночного неба. Что ты будешь делать? он мысленно спрашивал ее. Что я буду делать?
  
  Он выключил телевизор Хейра Стриппли. Война закончилась. Я любил тебя. Я любил вас с вашим разбитым лицом, когда мы шли на расстоянии вытянутой руки среди храмов Карнака. Мистер Пайн, вы сказали, что пришло время заставить реки течь в гору.
  
  Было два часа ночи, час, в который герр Майстер потребовал, чтобы Джонатан совершил обход. Он начал в вестибюле, где он всегда начинал. Он стоял в центре ковра, где стоял Ропер, и прислушивался к беспокойным ночным звукам отеля, звукам, которые днем терялись в шуме: пульсация печи, рычание пылесоса, звяканье тарелок с кухни, обслуживающей номера, шаги официанта на задней лестнице. Он стоял там, где стоял каждый вечер, представляя, как она выходит из лифта, ее лицо восстановлено, темные очки заправлены в черные волосы, пересекает вестибюль и останавливается перед ним, пока она вопросительно изучает его на предмет недостатков. "Вы мистер Пайн. Цветок Англии. И ты предал меня".
  
  Старый Хорвиц, ночной консьерж, спал за своей стойкой. Он положил свою стриженую голову на сгиб руки. Ты все еще беженец, Хорвиц, подумал Джонатан. Маршируй и ложись спать. Маршируй и ложись спать. Он поставил пустую кофейную чашку старика подальше от него.
  
  За стойкой регистрации фрейлейн Эберхардт сменила фрейлейн Випп, седовласая, услужливая женщина с хрупкой улыбкой.
  
  "Могу я посмотреть, пожалуйста, на опоздавших сегодня, фройляйн Випп?"
  
  Она протянула ему регистрационные формы на номер в башне. Александр, лорд Лэнгборн, он же, без сомнения, Сэнди. Адрес: Тортола, Британские Виргинские острова. Профессия, по словам Коркорана: пэр королевства. В сопровождении жены, Кэролайн. Никаких упоминаний о длинных волосах, завязанных на затылке, или о том, что пэр королевства может делать помимо того, что он пэр. Онслоу Ропер, Ричард. Профессия: директор компании. Джонатан быстро пролистал остальные формы. Фробишер, Сирил: Пилот. Мак-Артур, кто-то, и Денби, кто-то еще: руководители компании. Другие помощники, другие пилоты, телохранители. Инглис, Фрэнсис, из Перта, Австралия - Фрэнсис, следовательно, Фриски, предположительно: инструктор по физической подготовке. Джонс, Тобиас, из Южной Африки - Тобиас, отсюда и Табби: Спортсмен. Он оставил ее напоследок намеренно, как единственную хорошую фотографию в серии промахов. Маршалл, Джемайма У. Адрес, как у Роупера, пронумерованный почтовый ящик в Нассау. Британский. Профессия - с особым размахом представлена майором -Эквестрийкой.
  
  "Не могли бы вы сделать для меня копии этого, фройляйн Випп? Мы проводим опрос постояльцев апартаментов Tower."
  
  "Естественно, мистер Пайн", - сказала фройляйн Випп, унося бланки в задний офис.
  
  "Благодарю вас, фройляйн Випп", - сказал Джонатан.
  
  Но в своем воображении Джонатан видит самого себя, работающего над ксероксом в отеле "Царица Нефертити", в то время как Софи курит и наблюдает за ним: Ты искусен, говорит она. ДА. Я искусен. Я шпионю. Я предаю. Я люблю, когда уже слишком поздно.
  
  Фрау Мертан была телефонисткой, еще одним солдатом ночи, чей караульный бокс представлял собой душную кабинку рядом со стойкой регистрации.
  
  "Guten Abend, Frau Merthan."
  
  "Доброе утро, мистер Джонатан".
  
  Это была их шутка.
  
  "Война в Персидском заливе проходит успешно, я надеюсь?" Джонатан взглянул на бюллетени, свисающие с газетного киоска. "Бомбардировки продолжаются безостановочно. Тысяча миссий уже выполнена. Говорят, безопасность в количестве."
  
  "Столько денег потратить на одного араба", - неодобрительно сказала фрау Мертан.
  
  Он начал приводить в порядок бумаги - инстинктивная привычка, которая была с ним со времен его первого школьного общежития. Когда он это делал, его взгляд упал на факсы. Один изящный поднос для входящих, содержимое которого будет распределено утром. Один изящный поднос для исходящих, ожидающий возврата отправителям.
  
  "Много звонков, фрау Мертан? Панические продажи по всему миру? Вы, должно быть, чувствуете себя центром вселенной ".
  
  "Принцесса Четвертая должна позвонить своей кузине во Владивосток. Каждую ночь, теперь, когда дела в России наладились, она звонит во Владивосток и разговаривает с ним в течение часа. Каждую ночь она отключается и должна быть подключена заново. Я думаю, она ищет своего принца ".
  
  "Как насчет принцев в тауэре?" - спросил он. "Они, казалось, жили на телефоне с того момента, как вошли туда".
  
  Фрау Мертан нажала пару клавиш и посмотрела на экран через свои бифокальные очки. "Белград, Панама, Брюссель, Найроби, Нассау, Прага, Лондон, Париж, Тортола, где-то в Англии, снова Прага, снова Нассау. Все напрямую. Скоро это будет только прямое сообщение, и у меня не будет работы ".
  
  "Однажды все мы станем роботами", - заверил ее Джонатан. Перегнувшись через стойку фрау Мертан, он затронул любопытство непрофессионала.
  
  "Этот ваш экран показывает реальные номера, по которым они звонят?" - спросил он.
  
  "Естественно; в противном случае гости немедленно жалуются. Это нормально ".
  
  "Покажи мне".
  
  Она показала ему. Роупер повсюду знает порочных людей, сказала Софи.
  
  В столовой Бобби, разнорабочий, балансировал на алюминиевой стремянке, счищая капли с люстры своей шваброй "паук". Джонатан ступал осторожно, чтобы не мешать его концентрации. В баре племянницы-нимфетки герра Каспара в трепещущих халатах и застиранных джинсах пополняли запасы растений в горшках. Подскочив к нему, старшая девушка показала пачку грязных сигаретных окурков на своей ладони в перчатке.
  
  "Мужчины делают это у себя дома?" потребовала она, поднимая свои груди к нему в дерзком негодовании. "Положить их окурки в цветочные горшки?"
  
  "Я должен так думать, Рената. Мужчины совершают самые невообразимые поступки по мановению волшебной палочки". Спросите Огилви, подумал он. " В его рассеянности ее дерзость беспричинно раздражала его. "На твоем месте я бы поостерегся этого пианино. Герр Майстер убьет тебя, если ты поцарапаешь его ".
  
  На кухне ночные повара готовили общий праздник для немецких молодоженов в отеле Beletage: стейк тартар для него, копченый лосось для нее, бутылка Мерсо, чтобы оживить их пыл. Джонатан наблюдал, как Альфред, ночной официант из Австрии, аккуратно заправил изящными пальцами розочки на салфетках и добавил вазу с камелиями для романтики. Альфред был неудавшимся танцором балета и вписал "Артист" в свой паспорт.
  
  "Значит, они бомбят Багдад", - удовлетворенно сказал он, пока работал. "Это послужит им уроком".
  
  "В башенном люксе ужинали сегодня вечером?"
  
  Альфред перевел дыхание и продекламировал. Его улыбка становилась немного молодой для него. "Три копченых лосося, одна рыба с жареным картофелем по-английски, четыре стейка из филе среднего размера и двойная порция морковного пирога и шлага, который вы называете Рам. Морковный пирог - это то, что его высочество считает религией. Он сказал мне. И от герра майора, по указанию Его высочества, пятьдесят франков чаевых. Вы, англичане, всегда даете чаевые, когда влюблены ".
  
  "Неужели мы в самом деле?" - сказал Джонатан. "Я должен помнить об этом".
  
  Он поднялся по большой лестнице. Ропер не влюблен, у него просто гон. Наверное, нанял ее в каком-нибудь агентстве шлюх, столько всего за ночь. Он подошел к двойным дверям в Гранд-люкс. Он заметил, что молодожены тоже были недавно обуты: он в лакированных черных туфлях с пряжками, она в золотых сандалиях, нетерпеливо брошенных туда, где они лежали. Джонатан, привыкший всю жизнь быть послушным, наклонился и поставил их рядом.
  
  Поднявшись на верхний этаж, он приложил ухо к двери фрау Лоринг и услышал крик британского военного эксперта по кабельной сети отеля. Он постучал. Поверх ночной рубашки на ней был халат ее покойного мужа. Кофе лился через край на конфорку. Шестьдесят лет в Швейцарии не изменили ее высокий немецкий ни на один взрывной согласный.
  
  "Они же дети. Но они дерутся, значит, они мужчины, - объявила она с идеальным акцентом его матери, протягивая ему чашку.
  
  Эксперт британского телевидения водил модели солдатиков по песочнице с пылом новообращенного.
  
  "Итак, кто сегодня вечером в номере "Башня Люкс"?" - спросила фрау Лоринг, которая знала все.
  
  "О, какой-то английский магнат и его приспешники. Ропер. мистер Ропер и вечеринка. И одна дама вдвое моложе его."
  
  "Персонал говорит, что она восхитительна".
  
  "Я не смотрел".
  
  "И совершенно неиспорченный. Естественно."
  
  "Ну, они должны знать".
  
  Она изучала его так, как делала всегда, когда он говорил небрежно. Иногда казалось, что она знает его лучше, чем он сам.
  
  "Ты сияешь сегодня вечером. Ты мог бы осветить целый город. Что происходит внутри тебя?"
  
  "Я думаю, это из-за снега".
  
  "Так приятно, что русские наконец-то на нашей стороне. Нет?"
  
  "Это большое дипломатическое достижение".
  
  "Это чудо", - поправила его фрау Лоринг. "И, как в большинстве чудес, в это никто не верит".
  
  Она подала ему кофе и решительно усадила его в его обычное кресло. Ее телевизор был огромным, больше, чем война.
  
  Счастливые солдаты машут из бронетранспортеров. Еще больше ракет, красиво мчащихся к своей цели. Шипящая перебранка танков. Мистер Буш принимает еще один вызов на бис от своей восхищенной аудитории.
  
  "Знаешь, что я чувствую, когда смотрю "Войну"?" - Спросила фрау Лоринг.
  
  "Еще нет", - нежно сказал он. Но она, казалось, забыла, что хотела сказать.
  
  Или, возможно, Джонатан не слышит этого, потому что ясность ее утверждений неотразимо напоминает ему о Софи. Радостный плод его любви к ней забыт. Даже Луксор забыт.
  
  Он вернулся в Каир для финального ужасного акта.
  
  Он стоит в пентхаусе Софи, одетый - какая, черт возьми, разница, что было на мне?-- одетый в этот самый смокинг, в то время как одетый в форму инспектор египетской полиции и двое его помощников в штатском смотрят на него с заимствованной неподвижностью мертвеца. Кровь повсюду, воняет, как старое железо. На стенах, на потолке и диване. Он разливается, как вино, по туалетному столику. Одежда, часы, гобелены, книги на французском, арабском и английском языках, позолоченные зеркала, духи и женская косметика - все было разбито гигантским младенцем в приступе истерики.
  
  Сама Софи по сравнению с этим хаосом - незначительная деталь. Наполовину ползущая, возможно, к открытым французским окнам, ведущим в ее белый сад на крыше, она лежит в том, что в армейском руководстве по оказанию первой помощи называлось "положение для восстановления", с головой на вытянутой руке, покрывалом, накинутым на нижнюю часть тела, а на верхней части - остатки блузки или ночной рубашки, цвет которой вряд ли когда-либо будет известен. Другие полицейские делают другие вещи, без особой убежденности. Один мужчина перегнулся через парапет сада на крыше, очевидно, в поисках виновника. Другой возится с дверцей стенного сейфа Софи, отчего она хлопает, когда он водит ею взад-вперед по сломанным петлям. Почему они носят черные кобуры? Джонатан задается вопросом. Они тоже ночные работники?
  
  Из кухни мужской голос говорит по телефону по-арабски. Еще двое полицейских охраняют входную дверь, ведущую на посадочную площадку, где кучка пассажиров круизного лайнера первого класса в шелковых халатах и с кремом для лица возмущенно смотрят на своих защитников. Мальчик в форме с блокнотом снимает показания.
  
  Француз говорит, что позвонит своему адвокату.
  
  "Наши гости этажом ниже жалуются на беспорядки", - говорит Джонатан инспектору. Он понимает, что совершил тактическую ошибку. В момент насильственной смерти неестественно и невежливо объяснять свое присутствие.
  
  "Ты дружил с этой женщиной?" спрашивает инспектор.
  
  Сигарета свисает с его губ.
  
  Знает ли он о Луксоре?
  
  Знает ли Хамид?
  
  Лучшая ложь, которую говорят лицом к лицу, с оттенком высокомерия: "Ей нравилось пользоваться отелем", - отвечает Джонатан, все еще стараясь говорить естественным тоном. "Кто это сделал? Что случилось?"
  
  Инспектор пожимает плечами долгим, равнодушным жестом. Обычно Фредди не беспокоят египетские власти. Он подкупает их, и они держатся на расстоянии.
  
  "У тебя был секс с этой женщиной?" спрашивает инспектор.
  
  Они видели, как мы садились в самолет?
  
  Последуете за нами в чикагский дом?
  
  Прослушка в квартире?
  
  Джонатан обрел спокойствие. Он может это сделать. Чем ужаснее событие, тем больше можно положиться на его спокойствие. Он изображает определенное раздражение: "Если ты называешь случайную чашку кофе сексом. У нее был телохранитель. Он был нанят мистером Хамидом. Где он? Он исчез? Возможно, это сделал телохранитель."
  
  Инспектор, похоже, не впечатлен. "Хамид? Кто такой Хамид, пожалуйста?"
  
  "Фредди Хамид. Самый молодой из мистеров Хамидов."
  
  Инспектор хмурится, как будто это имя ему не нравится, или не относится к делу, или неизвестно. Из двух его помощников один лысый, другой рыжеволосый. Они носят джинсы и бомберы и у них много волос на лице. Оба внимательно слушают.
  
  "О чем ты разговариваешь с этой женщиной? У вас с ней политические отношения?"
  
  "Небольшая беседа".
  
  "Маленький?"
  
  "Рестораны. Светские сплетни. Ультрамодные модели. Мистер Хамид иногда водил ее в яхт-клуб, здесь или в Александрии. Мы улыбались друг другу. Помашите рукой, доброе утро".
  
  "Ты убил эту женщину?"
  
  Да, мысленно отвечает он. Не совсем так, как ты думаешь, но да, я определенно убил ее.
  
  "Нет", - говорит он.
  
  Инспектор застегивает свой черный пояс сразу двумя большими пальцами. Его брюки тоже черные, пуговицы и знаки отличия золотые.
  
  Он очень любит свою униформу. К нему обращается помощник, но инспектор не обращает на него внимания.
  
  "Она когда-нибудь говорила вам, что кто-то хотел ее убить?" инспектор спрашивает Джонатана.
  
  "Конечно, нет".
  
  "Почему, пожалуйста?"
  
  "Если бы она это сделала, я бы сообщил вам об этом".
  
  "Хорошо. А теперь ты иди".
  
  "Вы связались с мистером Хамидом? Что ты собираешься делать?"
  
  Инспектор касается козырька своей черной фуражки, чтобы придать убедительности своей теории. "Был грабителем. Сумасшедшая женщина-грабитель-убийца. Может быть, наркотики."
  
  Медики с затуманенными глазами в зеленых комбинезонах и кроссовках прибывают с носилками и мешком для трупов. Их лидер носит темные очки. Инспектор растирает окурок своей сигареты о ковер и закуривает другую. Мигает камера, которой управляет человек в резиновых перчатках. Каждый совершил набег на сундук с недвижимостью, чтобы надеть что-то другое. Поднимая ее на носилки, они переворачивают ее, и одна белая грудь, сильно уменьшившаяся, выскальзывает из разорванного покрывала. Джонатан замечает ее лицо. Это было почти уничтожено, возможно, пинками, возможно, рукояткой пистолета.
  
  "У нее была собака", - говорит он. "Пекинес".
  
  Но даже когда он говорит, он замечает это через открытую дверь на кухню. Он лежит на плитках, ровнее, чем когда-либо прежде. Рана, похожая на молнию, проходит вдоль его брюха от горла до задних ног. Двое мужчин, тупо думает Джонатан: один, чтобы держать, другой, чтобы резать; один, чтобы удерживать, один, чтобы бить.
  
  "Она была британской подданной", - говорит Джонатан, используя прошедшее время, чтобы наказать себя. "Вам лучше позвонить в посольство".
  
  Но инспектор больше не слушает. Лысый помощник берет Джонатана за руку и начинает вести его к двери.
  
  На мгновение - но этого достаточно долго - Джонатан чувствует, как жар битвы пробегает по его плечам, вниз по рукам и в ладони. Помощник тоже это чувствует и отступает назад, как будто его ударило током. Затем он опасно улыбается в знак родства. Делая это, Джонатан чувствует, как им овладевает паника. Не от страха, а от постоянной и безутешной потери. Я любил тебя. И никогда даже не признавался в этом ни тебе, ни себе.
  
  Фрау Мертан дремала возле своего коммутатора. Иногда очень поздно она звонила своей девушке и шептала ей непристойности, но не сегодня вечером. Шесть входящих факсов для номера в башне ждали утра вместе с оригиналами исходящих прошлой ночью.
  
  Джонатан посмотрел на них, но не прикоснулся. Он прислушивался к дыханию фрау Мерман. Он осторожно провел рукой по ее закрытым глазам. Она издала поросячий храп. Как опытный ребенок, ворующий из сумки для покупок своей матери, он выманил факсы из их лотков. Будет ли копировальный аппарат все еще теплым? Вернулся ли лифт с верхнего этажа пустым? Ты убил ее? Он нажал клавишу на компьютере фрау Мертан, затем другую, затем третью. Вы искусны. Компьютер пискнул, и у него появилось еще одно приводящее в замешательство видение женщины Роупера, спускающейся по лестнице в номер люкс в башне. Кто были эти брюссельские парни? Кто был Аппетитником из Майами? Кем был солдат Борис?
  
  Фрау Мертан повернула голову и зарычала. Он начал записывать телефонные номера, в то время как она продолжала храпеть.
  
  Бывший младший командир Джонатан Пайн, сын сержанта, обученный сражаться в любую погоду, шуршал по заснеженной тропинке у ручья на склоне холма, который бурлил и перекатывался через лес.
  
  Он был одет в куртку с капюшоном поверх смокинга и пару легких альпинистских ботинок поверх темно-синих носков. Его лакированные вечерние туфли болтались в пластиковом пакете на левом боку.
  
  Повсюду вокруг него, на деревьях, в садах и вдоль берега, снежный узор искрился под идеально голубым небом. Но Джонатан в кои-то веки остался равнодушен к такой красоте. Он направлялся к своей служебной квартире на Клосбахштрассе, и было восемь двадцать утра. Я съем серьезный завтрак, решил он: вареные яйца, тосты, кофе. Иногда было приятно обслуживать себя самому. Возможно, сначала принять ванну, чтобы привести его в чувство. И за завтраком, если бы он мог настроиться на один трек, он бы принял решение. Он сунул руку под куртку. Конверт все еще был на месте. Куда я иду? Дурак - это тот, кто не учится на собственном опыте. Почему я чувствую себя готовым к бою?
  
  Приближаясь к дому, в котором находилась его квартира, Джонатан обнаружил, что его походка стала походкой марширующего.
  
  Вместо того, чтобы смягчиться, он вместо этого доставил его в Ромерхоф, где его ждал трамвай со зловеще открытыми дверями.
  
  Он ехал в нем без какого-либо мнения о своем поведении, инопланетный коричневый конверт впивался ему в грудь. Выйдя на главном железнодорожном вокзале, он позволил себе с той же пассивностью еще раз пройти пешком до аскетичного здания на Блейхервег, где ряд стран, в том числе и его собственная, имели консульские и коммерческие представительства.
  
  "Я хотел бы поговорить с командиром крыла Куэйлом, пожалуйста", - сказал Джонатан англичанке с большой челюстью за пуленепробиваемым окном. Он достал свой конверт и сунул его под стекло. "Это личное дело. Возможно, вы скажете ему, что я друг Марка Огилви из Каира. Мы плавали вместе".
  
  Была ли история с винным погребом герра Майстера частично ответственна за решение Джонатана голосовать ногами? Незадолго до прибытия Роупера Джонатан был заключен в нем на шестнадцать часов, и он вспоминал этот опыт как вводный курс по смерти.
  
  Среди дополнительных обязанностей, возложенных герром Майстером на Джонатана, была подготовка ежемесячной инвентаризации винного погреба, который находился глубоко в голубой скале под самой старой частью отеля. Джонатан обычно выполнял эту задачу в первый понедельник каждого месяца, перед началом шестидневного перерыва, на который он имел право по контракту вместо выходных. В понедельник, о котором идет речь, его распорядок дня не изменился.
  
  Страховая стоимость марочных вин недавно была установлена на уровне шести с половиной миллионов швейцарских франков. Устройства безопасности в подвале были соответствующей сложности. Один кодовый и два инерционных замка должны были быть разблокированы, прежде чем четвертый, пружинный замок, поддастся. Зловещая видеокамера следила за каждым поклонником, когда он приближался. Успешно договорившись о замках, Джонатан приступил к своему ритуальному подсчету, начав, как обычно, с "Шато Петрюс" 1961 года выпуска, предложенного в этом году по четыре тысячи пятьсот франков за бутылку, и дойдя до "магнумов" за десять тысяч франков 1945 года "Мутон Ротшильд". Он был в середине своих расчетов, когда погас свет.
  
  Теперь Джонатан ненавидел темноту. Почему еще мужчина выбирает работу ночью? В детстве он читал Эдгара Аллана По и разделил все муки ада, пережитые жертвой "Бочки Амонтильядо". Ни катастрофа на шахте, ни обрушившийся туннель, ни история альпинистов, застрявших в расщелине, но в его памяти остался отдельный надгробный камень.
  
  Он стоял неподвижно, лишенный ориентации. Он был вверх ногами? У него был инсульт? Его взорвали? Альпинист в нем приготовился к столкновению. Ослепленный матрос цеплялся за обломки. Тренированный боец приблизился к своему невидимому противнику без оружия.
  
  Пробираясь, как глубоководный ныряльщик, Джонатан начал ощупью пробираться вдоль винных полок в поисках выключателя. Телефон, подумал он. Был ли в подвале телефон? Его привычка к наблюдению была для него помехой. Он извлекал слишком много изображений.
  
  У двери была ручка с внутренней стороны? С помощью грубой ментальной силы ему удалось вызвать звонок. Но для звонка требовалось электричество.
  
  Он потерял представление о географии подвала и начал кружить между стеллажами, как муха внутри черного абажура. Ничто в его обучении не подготовило его к чему-то столь ужасному, как это. Никакие марши на выносливость, курсы рукопашного боя или депривационные упражнения не принесли ни малейшего результата. Он вспомнил, как читал, что у золотых рыбок такая короткая память, что каждый круг вокруг чаши был для них совершенно новым ощущением. Он вспотел, возможно, он плакал. Он несколько раз крикнул: "Помогите мне!" Это сосна!
  
  Имя ни о чем не говорило. Бутылки! он задумался. Бутылки спасут меня! Он подумывал о том, чтобы швырнуть их в темноту, чтобы вызвать помощь. Но даже в его слабоумии самодисциплина одержала верх, и он не смог набраться безответственности, чтобы разбивать бутылку за бутылкой Chateau Petras по четыре с половиной тысячи за раз.
  
  Кто бы заметил его отсутствие? Насколько было известно персоналу, он уехал из отеля на свои ежемесячные шесть выходных. Технически инвентарь принадлежал его свободному времени, невыгодной сделке, которую выудил из него герр Майстер. Его квартирная хозяйка предположила бы, что он решил переночевать в отеле, что он иногда делал, когда были свободные комнаты. Если бы ни один случайный миллионер не пришел ему на помощь, заказав бутылку хорошего вина, он был бы мертв прежде, чем кто-либо заметил его отсутствие. И миллионеры были наказаны надвигающейся войной.
  
  Заставив себя успокоиться, Джонатан сел по стойке смирно на то, что казалось картонным ящиком, и изо всех сил попытался навести порядок в своей жизни до сих пор, последнюю уборку перед смертью: хорошие времена, которые у него были, уроки, которые он извлек, улучшения, которые он внес в свою личность, хорошие женщины. Там не было ни одного. Время, женщины, уроки. Нет.
  
  Никто, кроме Софи, которая была мертва. Посмотрите на себя, каким бы он ни был, он не видел ничего, кроме полумер, неудач и недостойных отступлений, и Софи была памятником всем им. В детстве он день и ночь боролся за то, чтобы быть неадекватным взрослым. Будучи спецназовцем, он скрывал себя в слепом повиновении и, со случайными промахами, терпел.
  
  Как любовник, муж и прелюбодей, его послужной список был таким же скудным: пара вспышек осторожного удовольствия, за которыми последовали годы оскорблений и малодушных извинений.
  
  И постепенно до него дошло, если только в полной темноте может произойти рассвет, что его жизнь состояла из серии репетиций пьесы, в которой он не смог принять участие. И то, что ему нужно было делать с этого момента, если это должно было произойти сейчас, это отказаться от своего болезненного стремления к порядку и побаловать себя небольшим хаосом, на том основании, что, хотя порядок явно не заменит счастья, хаос может открыть путь к нему.
  
  Он бы ушел из "Мейстера".
  
  Он купил бы лодку, что-то, с чем он мог бы справиться в одиночку.
  
  Он найдет единственную девушку, которая ему небезразлична, и полюбит ее в настоящем времени, Софи без предательства.
  
  Он бы завел друзей.
  
  Он нашел бы дом. И, за неимением собственных родителей, сам стань родителем.
  
  Он сделал бы что угодно, абсолютно что угодно, лишь бы не пресмыкаться и дальше во мраке раболепной двусмысленности, где, как теперь ему казалось, он впустую потратил свою жизнь и жизнь Софи.
  
  Его спасительницей была фрау Лоринг. С присущей ей бдительностью она заметила его сквозь сетчатые занавески, когда он направлялся в подвал, и с опозданием поняла, что он не вернулся. Когда отряд прибыл, чтобы освободить его, крича "Герр Пайн! Герр Джонатан!" и во главе с герром Майстером, одетым в сетку для волос и вооруженным двенадцативаттной автомобильной лампой, Джонатан не был, как можно было ожидать, с безумными от ужаса глазами, но чувствовал себя непринужденно.
  
  Только англичане, уверяли они друг друга, когда вели его к свету, были способны на такое самообладание.
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  Вербовка Джонатана Пайна, бывшего солдата под прикрытием, Леонардом Берром, бывшим офицером разведки, была задумана Берром сразу после того, как Джонатан представился командиру крыла Куэйлу, но осуществлена только после напряженных недель междоусобиц в Уайтхолле, несмотря на растущий шум из Вашингтона и постоянное стремление Уайтхолла заслужить заслуги в непостоянных коридорах Капитолийского холма.
  
  Название части проекта Джонатана сначала было Trojan, затем поспешно изменено на Limpet - причина в том, что, хотя некоторые члены объединенной команды, возможно, мало что знали о деревянном коне Гомера, все они знали, что Trojan был торговой маркой одного из самых популярных презервативов Америки. Но с Лимпетом все было в порядке. Пиявка прикрепляется к толстому и тонкому.
  
  Джонатан был даром божьим, и никто не знал этого лучше, чем Берр, который с того момента, как на его стол начали попадать первые отчеты из Майами, пытался каким-то образом, любым способом, проникнуть в лагерь Роуперов. Но как? Даже мандат Берра на работу висел на волоске, как он обнаружил, когда впервые оценил осуществимость своего плана.
  
  "Честно говоря, Леонард, мой хозяин немного осторожен", - робко признался мандарин по имени Гудхью Берру по защищенному телефону. "Вчера все дело было в цене, сегодня он не стремится усугублять непростую ситуацию в бывшей колонии".
  
  Воскресные газеты однажды описали Рекса Гудхью как Талейрана Уайтхолла без хромоты. Но, как обычно, они ошиблись, потому что Гудхью был совсем не тем, кем казался. Если в нем и была какая-то обособленность, то она исходила от добродетели, а не от интриги.
  
  За его паршивой улыбкой, плоской кепкой и велосипедом не скрывалось ничего более зловещего, чем благонамеренный англиканец, рвущийся к реформам. И если вам когда-нибудь посчастливится проникнуть в его частную жизнь, вы обнаружите вместо тайны хорошенькую жену и умных детей, которые его обожали.
  
  "Беспокойся, моя тетя Фанни, Рекс!" Берр взорвался. "Багамы - самая легкая страна в полушарии. Вряд ли в Нассау найдется хоть одна шишка, которая не была бы по уши в кокаине. На этом острове больше продажных политиков и теневых торговцев оружием..."
  
  "Успокойся, Леонард", - предупредил его Рук. с другого конца комнаты. Роб Рук был сдерживающей рукой Берра, отставным солдатом пятидесяти лет с седеющими волосами и грубым, обветренным подбородком. Но Берр был не в настроении прислушиваться к нему.
  
  "Что касается остальной части вашего предложения, Леонард", - продолжил Гудхью, ничуть не смутившись, "которое, как мне лично показалось, вы представили с потрясающим блеском, даже если вы были немного длинноваты в прилагательных, мой хозяин назвал это "гаданием на чайных листьях с оттенком особой мольбы о хорошей мере".
  
  Гудхью имел в виду своего министра, вкрадчивого политика, которому еще не исполнилось сорока.
  
  "Чайные листья?" - Эхом отозвался Берр в яростном замешательстве. "Чего это он блеет о чайных листьях? Это пятизвездочный, подробный, поддающийся проверке отчет от высокопоставленного информатора американских правоохранительных органов. Это чудо, что Стрельски вообще показал это нам! При чем тут чайные листья?"
  
  Гудхью снова подождал, пока Берр закончит свою тираду.
  
  "Теперь следующий вопрос - снова мой хозяин, Леонард, не мой, так что не стреляй в посыльного! Когда вы предполагаете дать совет нашим друзьям за рекой?"
  
  На этот раз он имел в виду бывшую службу Берра и нынешнего конкурента, который торговал чистыми разведданными из мрачной многоэтажки на Южном берегу.
  
  "Никогда", - воинственно возразил Берр.
  
  "Ну, я думаю, тебе следует".
  
  "Почему?"
  
  "Мой хозяин считает ваших старых коллег реалистами. Слишком просто в таком маленьком, очень новом и, осмелюсь сказать, идеалистическом агентстве, как ваше, не заглядывать за свой забор. Он чувствовал бы себя более комфортно, если бы у вас на борту были речные парни. "
  
  Последние остатки самообладания Берра не выдержали. "Вы имеете в виду, что ваш хозяин хотел бы увидеть, как кого-то еще забьют до смерти в каирской квартире, не так ли?"
  
  Рук поднялся на ноги и стоял, как дорожный полицейский, его правая рука была поднята для команды "стой". По телефону легкомыслие Гудхью уступило место чему-то более жесткому.
  
  "Что ты предлагаешь, Леонард? Возможно, вам лучше не объяснять."
  
  "Я ничего не предлагаю. Я тебе говорю. Я работал с реалистами твоего мастера, Рекс. Я жил с ними. Лгал с ними. Я их знаю. Я знаю Джеффри Дарк. И я знаю его группу по изучению закупок. Я знаю их дома в Марбелье, и их вторые Porsche в гараже, и их безграничную преданность экономике свободного рынка, при условии, что это их свобода и экономика кого-то другого. Потому что я был там!"
  
  "Леонард, я не буду тебя слушать, и ты знаешь, что не буду".
  
  "И я знаю, что в этом магазине больше посуды, больше невыполненных обещаний, больше обедов с врагом и егерей, ставших браконьерами, чем полезно для моей работы или моего агентства!"
  
  "Просто остановись", - тихо посоветовал Рук.
  
  Когда Берр швырнул трубку, створка окна соскользнула с древнего крепления и опрокинулась, как гильотина. Рук терпеливо сложил использованный коричневый конверт, поднял ленту и вставил ее на место.
  
  Берр все еще сидел, закрыв лицо руками, и говорил сквозь растопыренные пальцы. "Какого черта ему нужно, Роб? В одну минуту я должен расстраивать Джеффри Дарк и все его злодейства, а в следующую он приказывает мне сотрудничать с Дарк. Какого черта, черт возьми, ему нужно?"
  
  "Он хочет, чтобы ты перезвонил ему", - терпеливо сказал Рук.
  
  "Темнее - это зло. Ты это знаешь, я это знаю. В ясный день Рекс Гудхью тоже. Так почему мы должны притворяться, что Даркер реалист?"
  
  Тем не менее Берр перезвонил Гудхью, что было вполне уместно, потому что, как постоянно напоминал ему Рук, Гудхью был лучшим и единственным чемпионом, который у него был.
  
  По внешнему виду Рук и Берр едва ли могли быть более разными: Рук - военный парадный конь в своих почти хороших костюмах, Берр - такой же неряшливый в манерах, как и в речи. Где-то в Берре жил кельт, художник и бунтарь - Гудхью сказал, что цыган. Когда он беспокоился о том, чтобы одеться по случаю, он только умудрялся выглядеть более сомнительно, чем когда он не беспокоился. Берр, как он сказал бы вам сам, был йоркширцем другого типа. Его предки были не шахтерами, а ткачами на ручных станках, что означало, что они владели своими жизнями вместо того, чтобы быть вассалами в корпоративных начинаниях. Деревня из почерневшего песчаника, где Берр вырос и возмужал, была построена на склоне холма, обращенном к югу, где каждый дом смотрел на солнце, а каждое чердачное окно было вытянуто, чтобы поймать большую его часть. На своих уединенных чердаках предки Берра ткали в полном одиночестве весь день напролет, в то время как женщины внизу болтали и пряли. Мужчины вели монотонную жизнь в общении с небом. И пока их руки механически выполняли повседневную рутину, их умы устремлялись во всевозможных поразительных направлениях. В этом маленьком городке есть истории, которыми можно заполнить целую книгу о поэтах, шахматистах и математиках, чьи мозги созрели под долгим дневным светом в их чердачных гнездах.
  
  И Берр, вплоть до Оксфорда и за его пределами, был наследником их коллективной бережливости, их добродетели и их мистицизма.
  
  Так что в звездах каким-то образом было предначертано, что с того дня, как Гудхью забрал Берра из "Ривер Хаус" и предоставил ему собственное недофинансируемое агентство, Берр должен назначить Ричарда Онслоу Роупера своим личным антихристом.
  
  О, до Роупера были и другие. В последние годы холодной войны, до того, как в глазах Гудхью мелькнул огонек нового агентства, когда Берр уже мечтал о Иерусалиме после Тэтчер, и даже его самые почтенные коллеги из "Чистой разведки" искали врагов других людей и рабочие места, было мало инсайдеров, которые не помнили вендетты Берра против таких известных нелегалов восьмидесятых, как миллиардер в сером костюме, "торговец металлоломом" Тайлер, который летал в режиме ожидания, или односложный "бухгалтер" Лоример, который работал в режиме ожидания. все свои звонки он делал с таксофонов или с одиозного сэра Энтони Джойстона Брэдшоу, джентльмена, а иногда и сатрапа так называемой Группы по изучению закупок Даркера, который управлял обширным поместьем на окраине Ньюбери и ездил в охотничьи угодья со своим дворецким, сидящим рядом с ним, снабженным чашкой со стремя и бутербродами с фуа-гра.
  
  Но Ричард Онслоу Ропер, сказали наблюдатели за Берром, был противником, о котором Леонард всегда мечтал. Всем, что Леонард искал, чтобы успокоить свою совесть Фабиана, Дикки Ропер обладал в козырях. В прошлом Роупера не было ни стремлений, ни недостатков. Класс, привилегии, все, что Берр ненавидел, было передано Роуперу на подносе. У Берра даже был особый голос, когда он говорил о нем: "наш Дикки", - называл он его со своим йоркширским акцентом; или, для разнообразия, "Веревочник".
  
  "Он искушает Бога, это наш Дикки. Все, что есть у Бога, у Канатоходца должно быть два, и это его погубит ".
  
  Такая одержимость не всегда приводила к равновесию. Сражаясь в своем небогатом агентстве, Берр имел тенденцию видеть заговор повсюду. Стоило только файлу пропасть, разрешение было отложено, чтобы он учуял длинную руку людей Даркера.
  
  "Говорю тебе, Роб, если Грабитель совершил вооруженное ограбление среди бела дня на глазах у лорда Верховного судьи Англии..."
  
  "Верховный судья мог бы одолжить ему свой джемми", - предложил Рук.
  
  "И Даркер купил бы это для него. Давай. Обед."
  
  В своих темных офисах на Виктория-стрит двое мужчин бродили и размышляли до позднего вечера. Досье Роупера насчитывало одиннадцать томов и полдюжины секретных приложений, помеченных флажками и снабженных перекрестными ссылками. В совокупности это документально подтверждало его неуклонное скольжение от серой или полутораконкурентной сделки с оружием вплоть до того, что Берр называл темно-черным.
  
  Но у Роупера были и другие файлы: в Министерстве обороны, Министерстве иностранных дел, Министерстве внутренних дел, Банке Англии, Казначействе, Управлении по развитию за рубежом, Налоговом управлении. Чтобы получить их, не вызывая любопытства в кругах, где у Даркера могли быть союзники, требовались хитрость и удача, а иногда и коварное попустительство Рекса Гудхью. Пришлось изобретать предлоги, запрашивать ненужные документы, чтобы запутать след.
  
  Постепенно, тем не менее, архив был собран. Первым делом утром дочь полицейского по имени Перл вкатывала металлическую тележку с украденными пластинками, залатанными и перевязанными, как жертвы войны, и маленькая команда преданных помощников Берра возобновляла свою работу. Последним делом ночью она отвезла их обратно в камеру. У тележки было шаткое колесо, и было слышно, как она со свистом проезжает по коридору, покрытому линолеумом. Они называли это тележкой Роупера.
  
  Но даже в разгар этих усилий Берр не отрывал мысленного взора от Джонатана. "Не позволяй ему сейчас рисковать своими руками, Реджи", - убеждал он Куэйла по защищенному телефону, пока тот жевал и ждал того, что Гудхью саркастически называл официальным, возможно, окончательным решением своего хозяина. "Он больше не должен воровать факсы или подслушивать в замочные скважины, Реджи. Он должен действовать естественно. Он все еще сердится на нас за Каир? Я не буду флиртовать с ним, пока не буду знать, что могу заполучить его. Я уже ходил по этой дороге раньше ". И, обращаясь к Руку: "Я никому не скажу, Роб. Для большинства из них он мистер Браун. Даркер и его друг Огилви преподали мне урок, который я не проигнорирую ".
  
  В качестве еще одной отчаянной меры предосторожности Берр открыл файл-приманку для Джонатана, дал ему вымышленное имя, обложил его данными вымышленного агента и окружил его бросающейся в глаза секретностью, которая, как он надеялся, привлечет внимание любого хищника. Паранойя? Рук предложил. Берр клялся, что это была не более чем разумная предосторожность. Он слишком хорошо знал, на что пойдет Даркер, чтобы победить соперника - даже такого скромного, как компания Burr's tin-pot.
  
  Тем временем своим аккуратным почерком Берр добавлял заметку за заметкой к быстро растущему досье Джонатана, которое он хранил в незаписанной папке в самом мрачном углу регистратуры. Через посредников Рук оформил армейские документы на отца Джонатана. Сыну едва исполнилось шесть лет, когда сержант Питер Пайн получил посмертную военную медаль в Адене за "выдающееся мужество перед лицом врага". В пресс-релизе был показан призрачный ребенок, демонстрирующий его на груди своего синего макинтоша за воротами дворца. Его сопровождала плачущая тетя. Его мать была недостаточно здорова, чтобы присутствовать. Год спустя она тоже была мертва.
  
  "Обычно это парни, которые больше всего любят армию", - прокомментировал Рук в своей простой манере. "Не могу понять, почему он отказался от этого".
  
  К тридцати трем годам Питер Пайн сражался с Мау-мау в Кении, преследовал Гриваса по всему Кипру и сражался с партизанами в Малайе и северной Греции. Никто не сказал о нем плохого слова.
  
  "Сержант и джентльмен", - сухо сказал Гудхью Берр, антиколониалист.
  
  Вернувшись к сыну, Берр внимательно изучил отчеты об успехах Джонатана в армейских приемных семьях, гражданских сиротских приютах и Военной школе герцога Йоркского в Дувре. Их непоследовательность быстро привела его в ярость. Робкий, сбежал один; отважный, другой; одинокий, грандиозный тусовщик, внутренний мальчик, общительный, прирожденный лидер, ему не хватает харизмы, туда-сюда, как маятник.
  
  И однажды, очень увлеченный иностранными языками, как будто это был болезненный симптом чего-то, что лучше оставить в покое. Но именно слово "непримиримый" вывело Берра из себя.
  
  "Кто, черт возьми, постановил, - возмущенно потребовал он, - что шестнадцатилетний мальчик без определенного места жительства, у которого никогда не было шанса познать родительскую любовь, должен быть примирен?"
  
  Рук вынул трубку изо рта и нахмурился, что было почти равносильно тому, чтобы пуститься в абстрактный спор.
  
  "Что значит "таксист"?" - Спросил Берр, углубившись в чтение.
  
  "Разбираюсь в улицах, среди прочего. Настойчивый."
  
  Берр сразу же обиделся. "Джонатан не разбирается в улицах. Он совсем не мудрый. Он замазка. Что такое нарушение?"
  
  "Пятимесячный тур", - терпеливо ответил Рук.
  
  Берр наткнулся на послужной список Джонатана в Ирландии, где после ряда специальных курсов подготовки, на которые он записался добровольно, его назначили для непосредственного наблюдения в бандитской стране Южная Арма.
  
  "В чем заключалась операция "Ночная сова"?"
  
  "У меня нет ни малейшего представления".
  
  "Давай, Роб. Ты солдат в нашей семье ".
  
  Рук позвонил в Министерство обороны, чтобы узнать, что документы "Ночной совы" были слишком строго засекречены, чтобы передавать их неизвестному агентству.
  
  "Не зарегистрирован?" Рук взорвался, покраснев темнее своих усов. "За кого, черт возьми, они нас принимают? Какой-нибудь магазин в Уайтхолле? Боже милостивый!"
  
  Но Берр был слишком занят, чтобы насладиться редкой вспышкой Рук.
  
  Он остановился на образе бледного мальчика, носящего медаль своего отца, для удобства фотографов. К этому времени Берр уже формировал Джонатана в своем сознании. Джонатан был их человеком, он был уверен в этом. Никакие осторожные слова Рук не могли смягчить его убежденность.
  
  "Когда Бог закончил готовить Дикки Ропера, - искренне сказал он Руку за вечерним карри в пятницу, - он глубоко вздохнул и слегка вздрогнул, а затем подбежал к нашему Джонатану, чтобы восстановить экологический баланс".
  
  Новости, о которых молился Берр, пришли ровно неделю спустя. Они остались, чтобы дождаться этого. Гудхью сказал им об этом.
  
  "Леонард?" - спросил я.
  
  "Да, Рекс".
  
  "Можем ли мы согласиться с тем, что этот разговор не состоится? Или не раньше, чем после заседания Объединенного руководящего комитета в понедельник?"
  
  "Если хочешь".
  
  "Вот в чем суть. Нам пришлось подбросить им несколько безделушек, иначе они бы надулись. Ты же знаешь, что такое Казначейство."
  
  Берр этого не сделал. "Номер один. Это дело правоохранительных органов, на сто процентов. Планирование и исполнение должны быть исключительно вашими, River House оказывать поддержку в оказании помощи, их не рассуждать почему. Слышу ли я крики "Ура"? Я не думаю, что знаю ".
  
  "Насколько эксклюзивно - это исключительно?" сказал Берр, осторожный йоркширец.
  
  "Там, где вам приходится использовать внешние ресурсы, вы, очевидно, устраиваете вечеринку. Нельзя, например, ожидать, что "Ривер бойз" проведут проверку телефона для одного и не взглянут на продукт, прежде чем лизнуть конверт. Можно ли?"
  
  "Я скажу, что нельзя. А как насчет наших доблестных американских кузенов?"
  
  "Лэнгли, штат Вирджиния, как и их коллеги по ту сторону Темзы, останутся за пределами заколдованного круга. Это похоже на то, что нравится. Лекс Гудхью. Если чистую разведку нужно держать в страхе в Лондоне, то само собой разумеется, что их противоположные стороны в Лэнгли также должны держаться в страхе. Так я спорил, и так мой хозяин услышал меня. Леонард...? Леонард, ты спишь там, внизу?"
  
  "Гудхью, ты чертов гений".
  
  "Номер три - или это Ди? Мой хозяин в качестве ответственного министра номинально будет держать вашу крошечную ручку, но только в самых толстых перчатках, потому что его последняя фобия - скандал ". Легкомыслие исчезло из голоса Гудхью, и проконсул вышел на связь. "Так что от тебя к нему вообще ничего прямого, спасибо, Леонард. Есть только один путь к моему хозяину, и это я. Если я рискую своей репутацией, я не хочу, чтобы ты путался. Согласен?"
  
  "Как насчет моих финансовых оценок?"
  
  "Что вы имеете в виду, как насчет них?"
  
  "Они были одобрены?"
  
  Английский чертов дурак вернулся: "Боже мой, нет, глупый мальчишка! Они не были одобрены. Они терпели сквозь стиснутые зубы. Мне пришлось делить их между тремя министерствами и выпрашивать немного больше у моей тети. И поскольку я лично буду составлять бухгалтерские книги, не могли бы вы, пожалуйста, отчитаться передо мной за свои деньги, а также за свои грехи?"
  
  Берр был слишком взволнован, чтобы утруждать себя более мелким шрифтом. "Итак, это зеленый свет", - сказал он, как для Рук, так и для себя.
  
  "С большим количеством янтаря, спасибо", - парировал Гудхью.
  
  "Больше никаких ехидных подколок в адрес Темного осьминога закупок или глупых разговоров о тайных слугах, обустраивающих свои собственные гнезда. Ты должен быть таким милым со своими американскими приятелями из правоохранительных органов, но ты все равно им будешь, и ты не должен лишать моего хозяина его безопасного места или его блестящей машины. Как бы вы хотели отчитаться? Почасовая оплата? Три раза в день перед едой? Просто помните, что у нас не было этого разговора до окончания мучительных обсуждений в понедельник, которые в данном случае являются формальностью ".
  
  И все же, только когда команда правоохранительных органов США действительно прибыла в Лондон, Берр позволил себе поверить, что он выиграл день. Американские полицейские принесли с собой привкус действия, который смыл привкус межведомственного торга.
  
  Они понравились Берру с первого взгляда, и он понравился им больше, чем менее выигрышный Рук, чья армейская спина напряглась, как только он сел с ними. Им понравился грубый язык Берра и его короткий путь с бюрократией. Он понравился им еще больше, когда стало ясно, что он отказался от сомнительных привилегий Чистого интеллекта ради трудного пути победы над врагом. Чистый интеллект для них означал все плохое, независимо от того, проживал ли он в Лэнгли или в доме у реки. Это означало закрывать глаза на некоторых из крупнейших мошенников в полушарии ради туманных преимуществ в других местах. Это означало необъяснимый отказ от операций на полпути и отмену приказов сверху. Это означало неопытных фантазеров из Йеля в рубашках на пуговицах, которые верили, что смогут перехитрить худших головорезов Латинской Америки, и у них всегда было шесть неопровержимых аргументов в пользу того, что они поступают неправильно.
  
  Первым из силовиков прибыл знаменитый Джозеф Стрельски из Майами, славянин американского происхождения с плотно сжатым подбородком в тренировочных ботинках и кожаной куртке. Когда Берр впервые услышал свое имя пять лет назад, Стрельски возглавлял сомнительную кампанию Вашингтона против нелегальных торговцев оружием, которые были объявленными врагами Берра. В своей борьбе с ними он столкнулся лоб в лоб с теми самыми людьми, которые должны были быть его союзниками. Спешно переведенный на другие должности, Стрельски вступил в войну с южноамериканскими кокаиновыми картелями и их придатками в Штатах: мошенническими процентными адвокатами и оптовыми торговцами шелковыми рубашками, транспортными синдикатами на расстоянии вытянутой руки и отмывателями денег, а также теми, кого он называл невидимыми политиками и администраторами, которые расчищали путь и получали свою долю.
  
  Наркокартели теперь были навязчивой идеей Стрельски. Америка тратит больше денег на наркотики, чем на еду, Леонард! он протестовал, в такси, в коридоре, за стаканом 7-Up. Мы говорим о стоимости всей войны во Вьетнаме, Роб, каждый год, без учета налогов!
  
  После чего он перечислял преобладающие цены на наркотики с тем же энтузиазмом, с каким другие наркоманы цитируют индекс Доу-Джонса, начиная с сырых листьев коки по доллару за килограмм в Боливии, повышаясь до двух тысяч за килограмм base в Колумбии, до двадцати тысяч за оптовый килограмм в Майами, до двухсот тысяч за килограмм на улице. Затем, как будто он снова поймал себя на том, что он зануда, он натягивал жесткую ухмылку и говорил, что будь он проклят, если знает, как кто-то может отказаться от прибыли в сто долларов к доллару. Но ухмылка никак не могла погасить холодный огонь в его глазах.
  
  Этот постоянный гнев, казалось, делал Стрельски почти физически невыносимым для самого себя. Каждое раннее утро и каждый вечер, независимо от погоды, он отправлялся на пробежку в королевские парки, к притворному ужасу Берра.
  
  "Джо, ради Бога, съешь большой кусок сливового пудинга и сиди спокойно", - убеждал его Берр с притворной строгостью. "У всех нас из-за тебя сердечные приступы случаются при одной мысли о тебе".
  
  Все засмеялись. Среди силовиков была такая атмосфера в раздевалке. Только Амато, который был венесуэльско-американским приятелем Стрельски, отказался улыбаться. На их конференциях он сидел, скривив рот в гримасе, а его винно-черные глаза смотрели на горизонт. И вдруг в четверг он засиял, как идиот. У его жены была маленькая девочка.
  
  Другой рукой Стрельски, которая вряд ли могла быть, был тучный ирландец с мясным лицом по имени Пэт Флинн из таможенной службы США: полицейский такого типа, с удовольствием сказал Берр Гудхью, который печатал свои отчеты в шляпе. Легенда, связанная с Флинном, и не без оснований. Это был Пэт Флинн, сказал слово, который изобрел первую камеру с объективом-обскурой, известную как камера на столбе и замаскированную под распределительную коробку, которую можно было прикрепить к любому случайному телеграфному столбу или пилону за считанные секунды. Это был Пэт Флинн, который был пионером в искусстве прослушивания небольших лодок из-под воды. У Пэта Флинна были и другие навыки, признался Стрельски Берру, когда однажды ранним вечером двое мужчин прогуливались вместе по Сент-Джеймс-парку, Стрельски в спортивной форме, а Берр в мятом костюме.
  
  "Пэт был тем, кто знал того, кто знал того", - сказал Стрельски. "Без Пэт мы бы никогда не добрались до брата Майкла".
  
  Стрельски говорил о своем самом священном и деликатном источнике, и это была святая земля. Берр никогда не отваживался на это, кроме как по приглашению Стрельски.
  
  Если силовики с каждым днем становились все теснее, эспиократы из Pure Intelligence не относились легкомысленно к своей роли граждан второго сорта. Первая перестрелка произошла, когда Стрельски проговорился о намерении своего агентства посадить Роупера за решетку. Зная, какую именно тюрьму он для него приготовил, он радостно сообщил об этом компании. "Конечно, хочу, сэр. Маленькое местечко под названием Марион, штат Иллинойс. Двадцать три с половиной часа в сутки в одиночной камере, без общения, упражнения в наручниках, еда с подноса, который тебе подсовывают через щель в камере. Первый этаж самый сложный, никаких видов. Верхний этаж лучше, но запах хуже ".
  
  Ледяное молчание встретило это откровение, нарушенное кислым голосом адвоката из Кабинета министров.
  
  "Вы уверены, что это именно то, что мы должны обсуждать, мистер Стрельски?" он спросил с высокомерием зала суда. "Я скорее понял, что выявленный мошенник приносит больше пользы обществу, когда он остается на свободе. Пока он на свободе, вы можете делать с ним все, что хотите: выявлять его заговорщиков, выявлять их заговорщиков, слушать, наблюдать. Как только вы запрете его, вам придется начинать ту же игру заново с кем-то новым. Если только вы не думаете, что можете полностью искоренить подобные вещи. Никто здесь так не думает, не так ли? Не в этой комнате?"
  
  "Сэр, по моему представлению, есть в основном два пути, которыми вы можете пойти", - ответил Стрельски с уважительной улыбкой внимательного ученика. "Ты можешь быть эксплуататором, или ты можешь принуждать. Будьте эксплуататором, это бесконечная история: это вербовка врага, чтобы вы поймали следующего врага. Затем завербуйте следующего врага, чтобы поймать следующего, до бесконечности. Обеспечить соблюдение, вот что мы имеем в виду для мистера Роупера. Беглец от правосудия, в моей книге вы арестовываете его, предъявляете ему обвинение в соответствии с международными правилами торговли оружием и сажаете его за решетку. Эксплуатация, в конце концов, вы должны спросить себя, кого эксплуатируют: беглеца, общественность или правосудие ".
  
  "Стрельски - индивидуалист", - с нескрываемым удовольствием признался Гудхью Берру, когда они стояли на тротуаре под зонтиками.
  
  "Вы похожи друг на друга. Неудивительно, что у юристов есть опасения."
  
  "Что касается меня, у меня есть опасения по поводу юристов".
  
  Гудхью окинул взглядом залитую дождем улицу. Он был в прекрасном настроении. Накануне его дочь выиграла стипендию в Южном Хэмпстеде, а его сын Джулиан был принят в колледж Клэр в Кембридже. "У моего хозяина тяжелый случай крупа, Леонард. Он снова разговаривал с людьми. Хуже, чем скандал, теперь он боится, что будет выглядеть хулиганом. Его оскорбляет мысль о том, что он провоцирует широкомасштабный заговор, организованный двумя могущественными правительствами против одинокого британского трейдера, сражающегося с рецессией. Его чувство честной игры подсказывает ему, что вы ведете себя непропорционально ".
  
  "Хулиган", - тихо повторил Берр, вспомнив одиннадцать томов досье Роупера, тонны сложного оружия, которыми щедро одаривали неискушенных людей. "Кто этот хулиган? Господи."
  
  "Оставь Иисуса в покое, спасибо. Мне нужен ответный удар. В понедельник с первыми лучами солнца. Достаточно кратко, чтобы поместиться на открытке, без прилагательных. И скажи своему приятному человеку Стрельски, что я обожал его арию. Ах, мы спасены. Автобус."
  
  Уайтхолл - это джунгли, но, как и в других джунглях, здесь есть несколько водопоев, где существа, которые в любое другое время дня разорвали бы друг друга на куски, могут собраться на закате и напиться досыта в ненадежном обществе. Таким местом был the Fiddler's Club, расположенный в верхнем помещении на набережной Темзы и названный в честь паба под названием the Fiddler's Elbow, который раньше находился по соседству.
  
  "Я думаю, что Рексу платит иностранная держава, не так ли, Джеффри?" - обратился адвокат из Кабинета министров к Даркеру, в то время как они вместе налили себе пинту пива из бочонка в углу и подписали квитанцию. "Не так ли? Я думаю, он берет лягушачье золото, чтобы подорвать эффективность британского правительства. Ваше здоровье".
  
  Даркер был маленьким человеком, какими часто бывают люди власти, с впалыми щеками и запавшими, твердыми глазами. Он был одет в ярко-синие костюмы с множеством манжетов, а в этот вечер на нем были коричневые замшевые туфли, которые придавали его улыбке висельника нотку аскота.
  
  "О, Роджер, как ты догадался?" Гудхью ответил с нарочитой бодростью, решив принять участие в вылазке. "Я брал деньги годами, не так ли, Гарри?" - передаю вопрос по цепочке Гарри Палфри. "Как еще я мог позволить себе мой блестящий новый велосипед?"
  
  Даркер продолжал улыбаться. И поскольку у него не было чувства юмора, его улыбка была немного зловещей, даже безумной. Восемь человек и Гудхью сидели за длинным обеденным столом: мандарин Министерства иностранных дел, барон из Казначейства, адвокат Кабинета министров, два землянина в облегающих костюмах с средних скамей тори и три эспиократа, из которых Даркер был самым великим, а бедный Гарри Палфри - самым заброшенным. В номере было душно и прокурено. Ничто не хвалило его, кроме его пригодности для Уайтхолла, Палаты общин и бетонного королевства Даркера за рекой.
  
  "Рекс разделяет и правит, если ты спросишь меня, Роджер", - сказал землянин-консерватор, который проводил так много времени, заседая в секретных комитетах, что его часто принимали за государственного служащего.
  
  "Властолюбие встало как конституционный косяк. Он намеренно разрушает цитадель изнутри, не так ли, Рекс? Признай это."
  
  "Полная чушь, спасибо", - беспечно ответил Гудхью.
  
  "Мой хозяин просто озабочен тем, чтобы перетащить разведывательные службы в новую эру и помочь им сбросить с себя старое бремя. Вы должны быть благодарны ему ".
  
  "Я не думаю, что у Рекса есть хозяин", - возразил мандарин из Министерства иностранных дел, вызвав смех. "Кто-нибудь когда-нибудь видел этого несчастного парня? Я думаю, Рекс его выдумывает ".
  
  "В любом случае, почему мы так брезгливо относимся к наркотикам?" жаловался служащий казначейства, его тонкие пальцы были сложены вместе, как бамбуковый мост. "Сфера услуг. Согласный покупатель, согласный продавец. Огромные прибыли для стран Третьего мира, часть из них направляется в нужные места, должно быть. Мы принимаем табак, выпивку, загрязнение окружающей среды, оспу. Почему мы такие ханжи в отношении наркотиков? Я бы не возражал против заказа оружия на пару миллиардов фунтов стерлингов, даже если бы в банкнотах было немного кокаина; я скажу вам это просто так!"
  
  Их веселье прервал хриплый голос. Это пришло от Гарри Палфри, юриста "Ривер Хаус", который сейчас на постоянной основе работает в Группе по изучению закупок Darker. "Берр настоящий", - хрипло предупредил он, без особых подсказок с чьей-либо стороны. Он пил большую порцию скотча, не первую. "Берр делает то, что он говорит".
  
  "О Боже мой", - в ужасе воскликнул представитель Министерства иностранных дел. "Тогда мы все за прыжок в высоту! Верно, Джеффри? Верно?"
  
  Но Джеффри Даркер просто слушал глазами и улыбался своей невеселой улыбкой.
  
  И все же из всех, кто присутствовал в клубе скрипачей в ту ночь, только оставшийся в живых адвокат Гарри Палфри имел хоть какое-то представление о масштабах крестового похода Рекса Гудхью. Палфри был дегенератом. В каждой британской организации всегда есть один человек, который превращает поход к дьяволу в искусство, и в этом отношении Волосатый Палфри был призовым экспонатом River House. Что бы он ни делал хорошо в первой половине своей жизни, Палфри систематически разрушал во второй - будь то его юридическая практика, его брак или сохранение его гордости, от которой остались последние позорные остатки в его извиняющейся улыбке. Почему Даркер оставил его, почему вообще кто-то оставил, не было загадкой: Палфри был неудачником, по сравнению с которым все выглядели успешными.
  
  Для него не было ничего слишком скромного, ничего слишком унизительного. Если случался скандал, Палфри всегда был готов к тому, чтобы его убили. Если убийство должно было быть совершено, Палфри был под рукой с ведром и тряпкой, чтобы вытереть кровь и найти вам троих свидетелей, которые скажут, что вас там никогда не было. И Палфри, с мудростью продажного человека, знал историю Рекса Гудхью, как свою собственную - что в некотором смысле так и было, поскольку он давным-давно сделал те же выводы, что и Гудхью, даже если у него никогда не хватало смелости сделать те же выводы.
  
  История заключалась в том, что за двадцать пять лет до уайтхоллской мачты что-то внутри Гудхью незаметно сломалось.
  
  Возможно, это было вызвано окончанием холодной войны.
  
  Гудхью имел скромность не знать.
  
  История заключалась в том, что однажды утром в понедельник Гудхью проснулся как обычно и без всяких предрассудков решил, что слишком долго, во имя злоупотребляемой свободы, он приносил в жертву угрызения совести и принципы великому богу целесообразности, и что оправдание для этого умерло.
  
  И что он страдал от всех вредных привычек холодной войны без их оправдания. Он должен исправиться или погибнуть в своей душе. Потому что угроза за воротами исчезла. Сбежал. Исчез.
  
  Но с чего начать? Опасная поездка на велосипеде дала ему ответ. Тем же дождливым февральским утром, восемнадцатого числа - Рекс Гудхью никогда не забывал даты - он ехал на велосипеде из своего дома в Кентиш-Тауне в Уайтхолл, как обычно, лавируя между плотными колоннами пригородных автомобилей, когда на него снизошло молчаливое озарение. Он подрезал бы секретного осьминога.
  
  Он передал бы свои полномочия отдельным, более мелким агентствам и сделал бы каждое из них подотчетным отдельно. Он бы разрушил, децентрализовал, очеловечил. И он начал бы с самого тлетворного влияния из всех: нечестивого брака между Чистой разведкой, Вестминстером и тайной торговлей оружием, возглавляемой Джеффри Дарк из "Ривер Хаус".
  
  Откуда Гарри Палфри все это знал? Гудхью рассказал ему.
  
  Гудхью, руководствуясь христианской порядочностью, пригласил Пэлфри в Кентиш-Таун на летние выходные, чтобы выпить "Пиммз" в саду и поиграть в крикет с детьми, прекрасно понимая, что в своей потрепанной, ухмыляющейся манере Пэлфри был на грани.
  
  А после ужина Гудхью оставил Палфри за столом с женой, чтобы тот мог излить ей душу, потому что нет ничего, что распутным мужчинам нравится больше, чем исповедоваться добродетельным женщинам.
  
  И это было после одного такого роскошного обнажения, когда Гарри Палфри с трогательной готовностью вызвался стать осведомителем Гудхью о махинациях некоторых своенравных баронов в Ривер-Хаусе.
  
  ПЯТЬ
  
  Цюрих съежился на берегу озера, дрожа под ледяным серым облаком.
  
  "Меня зовут Леонард", - объявил Берр, выбираясь из офисного кресла Куэйла, как человек, собирающийся вмешаться в драку. "Я занимаюсь мошенничеством. Куришь? Вот. Отравись сам".
  
  В его устах предложение прозвучало так похоже на веселый заговор, что Джонатан немедленно подчинился и - хотя он курил редко и всегда сожалел об этом впоследствии - взял сигарету. Берр достал из кармана зажигалку, взвел курок и выстрелил Джонатану в лицо.
  
  "Я полагаю, вы думаете, что мы подвели вас, не так ли?" - сказал он, переходя к точке наибольшего сопротивления. "У вас с Огилви был неплохой разговор перед отъездом из Каира, если я не ошибаюсь".
  
  Я думал, ты подвел ее, Джонатан чуть не ответил. Но он был настороже, поэтому улыбнулся как хозяин отеля и сказал: "О, ничего смертельного, я уверен".
  
  Берр тщательно обдумал этот момент и выбрал атаку как свою лучшую защиту. Неважно, что он питал худшие подозрения относительно участия Огилви в этом деле: сейчас был не тот момент, чтобы предполагать, что он выступает за разделенный дом.
  
  "Нам платят не за то, чтобы мы были зрителями, Джонатан. Дикки Ропер продавал Багдадскому вору несколько высокотехнологичных игрушек, в том числе килограмм оружейного урана, который выпал из кузова российского грузовика. Фредди Хамид нанял целую вереницу грузовиков для оказания помощи, чтобы контрабандой переправить товар через Иорданию. Что мы должны были делать? Подать и забыть?" Берр был рад увидеть на лице Джонатана выражение бунтарской покорности, которое напомнило ему о нем самом. "Есть дюжина способов, которыми история могла просочиться, и никто не указывал пальцем на твою Софи. Если бы она не открыла свой рот Фредди, она бы и по сей день сидела красиво ".
  
  "Она не была моей Софи", - слишком быстро вставил Джонатан.
  
  Берр сделал вид, что не слышит. "Вопрос в том, как нам прижать нашего приятеля? У меня есть пара идей на этот счет, если вам интересно. "
  
  Он тепло улыбнулся. "Это верно. Вы заметили это, я вижу. Я обычный йоркширец. И наш приятель мистер Ричард Онслоу Ропер, он профессионал. Что ж, это его неудача!"
  
  Джонатан послушно рассмеялся, и Берр был благодарен, что оказался на суше по другую сторону убийства Софи. "Давай, Джонатан, я угощу тебя обедом. Ты не будешь возражать против нас, Реджи? Только у нас мало времени, понимаете. Ты был хорошим разведчиком. Я передам слово."
  
  В спешке Берр не заметил, как его сигарета догорела в пепельнице Куэйла. Джонатан отключил его, извини, что приходится прощаться. Куэйл был грубоватым, дерганым человеком с привычкой вытирать рот носовым платком, который он вынимал из рукава в стиле обслуживания; или внезапно предлагать вам печенье из безналоговой тартанской коробки. За недели ожидания Джонатан привык полагаться на их причудливые, невнятные сеансы.
  
  И вот, как он понял, уходя, у него был Реджи Куэйл.
  
  "Спасибо, Реджи", - сказал он. "Спасибо за все".
  
  "Мой дорогой друг! С превеликим удовольствием! Удачного путешествия, сэр. Держи свою задницу до заката!"
  
  "Спасибо. Ты тоже."
  
  "Транспорт в порядке? Колеса? Свистнуть тебе коляску? Все улажено? Очень хорошо. Укутайся потеплее, сейчас же. Увидимся в Филиппах".
  
  "Вы всегда благодарите людей за то, что они выполняют свою работу, не так ли?" - Спросил Берр, когда они ступили на тротуар. "Я полагаю, ты научился этому в своей профессии".
  
  "О, я думаю, мне нравится быть вежливым", - ответил Джонатан. "Если ты это имеешь в виду".
  
  Как всегда при оперативной встрече, манеры Берра в полевых условиях были безупречны. Он выбрал свой ресторан заранее; он осмотрел его накануне вечером: загородная траттория на берегу озера, вряд ли привлекающая мейстерскую публику. Он выбрал столик в углу и за десять осторожных йоркширских франков метрдотелю зарезервировал его на одно из своих рабочих имен - Бентон. Но он не хотел рисковать.
  
  "Если мы столкнемся с кем-то, кого ты знаешь, а я нет, Джонатан, что, как ты, несомненно, знаешь, является законом Дерьма в этой игре, не объясняй мне. Если тебе приспичило, я твой старый сосед по бараку из Шорнклиффа и переключайся на погоду ", - сказал он, тем самым демонстрируя, что он сделал домашнее задание по ранней жизни Джонатана. "Занимаешься альпинизмом в эти дни?"
  
  "Немного".
  
  "Где?" - спросил я.
  
  "В основном бернский Оберланд".
  
  "Что-нибудь впечатляющее?"
  
  "Вполне приличный Веттерхорн в холодное время года, если вы любите лед. Почему? Ты занимаешься альпинизмом?"
  
  Если Берр и распознал озорство в вопросе Джонатана, он предпочел проигнорировать его. "Я? Я тот парень, который поднимается на лифте на второй этаж. Как насчет вашего плавания?" Берр взглянул в окно, где серое озеро дымилось, как болото.
  
  "Здесь все в значительной степени детские штучки", - сказал Джонатан. "Тун неплохой. Правда, холодно."
  
  "А живопись? Акварель, не так ли? Все еще балуешься, не так ли?"
  
  "Не часто".
  
  "Но время от времени. На что похож твой теннис?"
  
  "Посредственный".
  
  "Я серьезно".
  
  "Что ж, я полагаю, это хороший клубный стандарт".
  
  "Я думал, вы выиграли какое-то соревнование в Каире".
  
  Джонатан скромно покраснел. "О, это был просто сногсшибательный номер для изгнанников".
  
  "Давайте сначала сделаем тяжелую работу, хорошо?" Предложил Берр. Он имел в виду: давайте выберем нашу еду, чтобы мы могли спокойно поговорить.
  
  "Вы сами немного готовите, не так ли?" - спросил он, когда они уткнулись в непомерно большое меню. "Человек, состоящий из частей. Я восхищаюсь этим. В наши дни не так уж много парней из эпохи Возрождения. Слишком много специалистов."
  
  Джонатан перевернул страницу с мяса на рыбу и на десерт, думая не о еде, а о Софи. Он стоял перед Марком Огилви в его большом министерском доме в зеленом пригороде Каира, в окружении поддельной мебели восемнадцатого века, собранной Министерством труда, и гравюр Робертса, собранных женой Огилви. На нем был смокинг, и в его сознании он все еще был покрыт кровью Софи. Он кричал, но когда он услышал свой голос, он прозвучал как эхо сонара.
  
  Он проклинал Огилви ко всем чертям и обратно, и пот стекал по внутренней стороне его запястий. Огилви был одет в свой халат мышино-коричневого цвета с потертыми золотыми вставками барабанщика мажора на рукавах. Миссис Огилви готовила чай, чтобы она могла слушать.
  
  "Следи за языком, не возражаешь, старина?" - сказал Огилви, указывая на люстру, чтобы напомнить ему об опасности микрофонов.
  
  "Будь проклят мой язык! Ты убил ее, ты слышишь меня? Предполагается, что вы должны защищать свои источники, а не позволять забивать их до смерти!"
  
  Огилви искал убежища в единственном безопасном ответе, известном в его профессии. Схватив хрустальный графин с серебряного подноса, он вынул пробку отработанным движением.
  
  "Старина. Выпейте капельку этого. Боюсь, вы лезете не на то дерево. К нам это не имеет никакого отношения. Или ты. Что заставляет вас думать, что вы были ее единственным доверенным лицом? Она, наверное, рассказала своим пятнадцати лучшим друзьям. Вы знаете старую поговорку: два человека могут сохранить секрет, при условии, что один из них мертв? Это Каир. Секрет - это то, что знают все, кроме тебя."
  
  Миссис Огилви выбрала тот же момент, чтобы войти со своим чайником чая. "Возможно, он просто думает, что с этим ему лучше, дорогой", - сказала она голосом, полным осторожности. "Бренди делает с человеком странные вещи, когда он возбужден".
  
  "Действия имеют последствия, старина", - сказал Огилви, протягивая ему стакан. "Первый урок в жизни".
  
  Мужчина-калека хромал между столиками ресторана по пути в туалет. У него были две трости, и ему помогала молодая женщина. Его ритм приводил посетителей в замешательство, и никто не мог продолжать есть, пока он не скрылся из виду.
  
  "Значит, в ту ночь, когда прибыл наш приятель, вы видели его практически всем", - предположил Берр, переводя тему разговора на пребывание Роупера у Мейстера.
  
  "Кроме "доброе утро" и "добрый вечер", да. Куэйл сказал не испытывать мою удачу, поэтому я не стал."
  
  "Но у вас был еще один случайный разговор с ним, прежде чем он ушел".
  
  "Ропер спросил меня, катался ли я на лыжах. Я сказал "да". Он сказал, где. Я сказал Миррен. Он спросил меня, как прошел снег в этом году. Я сказал "хорошо". Он сказал: "Жаль, что у нас нет времени заглянуть туда на несколько дней; моя леди умирает от желания попробовать ". Конец разговора ".
  
  "Значит, она тоже была там - его девушка - Джемайма? Джед?"
  
  Джонатан делает вид, что копается в своей памяти, в то время как он втайне празднует ее неприкрытый взгляд на него. Вы действительно хороши в этом, мистер Пайн?
  
  "Я думаю, он назвал ее Джедс. Множественное число."
  
  "У него есть имена для всех. Это его способ купить их ".
  
  Это, должно быть, просто великолепно, говорит она с улыбкой, от которой тает Айгер.
  
  "Говорят, она довольно привлекательна", - сказал Берр.
  
  "Если тебе нравится такой типаж".
  
  "Мне нравятся все типы. К какому типу она относится?"
  
  Джонатан выглядел уставшим от мира. "О, я не знаю. Хороший разброс уровней... Широкополые черные шляпы... взгляд мальчишки-миллионера.... Кто она вообще такая?"
  
  Берр, казалось, не знал или ему было все равно. "Какая-то гейша высшего класса, из монастырской школы, ездит на собачьих упряжках. В любом случае, вы с ним поладили. Он тебя не забудет ".
  
  "Он никого не забывает. Он не знал имен всех официантов, Пэт."
  
  "Он ведь не у всех спрашивает мнение об итальянской скульптуре, не так ли? Я нашел это довольно обнадеживающим ". Поощряя кого или почему, Берр не объяснил, а Джонатан не был расположен спрашивать. "Тем не менее, он все равно купился на это. Еще не родился мужчина или женщина, которые могли бы помешать Веревочнику купить то, что ему приглянулось. " Он утешил себя большим куском телятины. "И спасибо", - продолжил он. "Спасибо за всю тяжелую работу. В твоих отчетах для Куэйла есть какое-то замечательное наблюдение, которое я нигде не видел лучше. Ваш стрелок-левша, с хронометражем на правом запястье, меняет нож и вилку, когда набрасывается на еду - я имею в виду, это классика, вот так."
  
  "Фрэнсис Инглис", - продекламировал Джонатан. "Инструктор по физической подготовке из Перта, Австралия".
  
  "Его зовут не Инглис, и он не из Перта. Он бывший британский наемник, резвый, и за его мерзкую маленькую голову назначена награда. Это он научил парней Иди Амина, как выбивать добровольные признания с помощью электрошокера для скота. Нашему приятелю нравятся англичане, и ему нравятся они с грязным прошлым. Ему не нравятся люди, которые ему не принадлежат, - добавил он, аккуратно разрезая рулет посередине и намазывая его маслом. "Тогда вот", - продолжил он, тыча ножом в направлении Джонатана. "Откуда у вас имена его посетителей, если вы работаете только по ночам?"
  
  "Любой, кто предлагает подняться в башенный люкс в эти дни, должен зарегистрироваться".
  
  "И торчать по вечерам в вестибюле?"
  
  "Герр Майстер ожидает этого от меня. Я околачиваюсь поблизости, я спрашиваю все, что хочу. Я - это присутствие; вот почему я здесь ".
  
  "Итак, расскажите нам об этих его посетителях", - предложил Берр.
  
  "Там был один австриец, как вы его называете. Три отдельных посещения апартаментов в башне."
  
  "Доктор Киппель, адрес Вена, был одет в зеленое пальто от loden".
  
  "Он не австриец, он не Киппель. Он скромный поляк, если поляк вообще может быть скромным. Говорят, он один из новых царей польского преступного мира ".
  
  "С какой стати Роуперу связываться с польским преступным миром?"
  
  Берр с сожалением улыбнулся. Его целью было не просветить Джонатана, а подразнить его. "Тогда как насчет коренастого парня в блестящем сером костюме и с бровями? Назвался Ларсеном. Шведский."
  
  "Я просто предположил, что он швед по фамилии Ларсен".
  
  "Он русский. Три года назад он был большой шишкой в советском Министерстве обороны. Сегодня он руководит процветающим агентством по трудоустройству, нанимая физиков и инженеров из Восточного блока. Двадцать тысяч долларов в месяц, некоторые уже зарабатывают. Ваш мистер Ларсен берет свое с обоих концов. В качестве подработки он занимается торговлей военной техникой. Если вы хотите купить пару сотен танков Т-72 или несколько ракет "Скад" у русского черного хода, мистер Ларсен - ваш человек. Биологические боеголовки идут дополнительно. А как насчет твоих двух британцев военного вида?"
  
  Джонатан вспомнил двух широкоплечих мужчин в британских блейзерах.
  
  "Что насчет них?"
  
  "Они приехали из Лондона, все верно, но они не Форбс и Лаббок. Они базируются в Бельгии, и они предоставляют военных инструкторов ведущим сумасшедшим мира ".
  
  Брюссельские парни, думал Джонатан, начиная следить за нитями, которые Берр намеренно ткал перед глазами его памяти. Солдат Борис. Кто следующий?
  
  "Это ни о чем не говорит? Вы не описали его, не так многословно, но я подумал, что он может быть одним из тех джентльменов в костюмах, которых наш приятель принимал в конференц-зале на первом этаже. "
  
  Пока Берр говорил, он достал из бумажника маленькую фотографию и передал ее через стол Джонатану, чтобы тот рассмотрел.
  
  На нем был изображен мужчина лет сорока с плотно сжатым ртом, печальными мелкими глазами, неестественно завитыми черными волосами и неуместным золотым крестом, висящим над его адамовым яблоком. Снимок был сделан при ярком солнечном свете и, судя по теням, солнце светило прямо над головой.
  
  "Да", - сказал Джонатан.
  
  - Что "Да"? - Спросил я.
  
  "Он был вдвое меньше любого другого, но они подчинились ему. Нес черный портфель, который был слишком велик для него. Носил стояки."
  
  "Швейцарец? Британец? Прижмите его к стенке."
  
  "Скорее, какой-то латиноамериканец". Он вернул фотографию. "Это может быть что угодно. Может быть арабом".
  
  "Его зовут Апостолл, хотите верьте, хотите нет, сокращенно Апо".
  
  И аппетит надолго, подумал Джонатан, в очередной раз вспомнив замечания майора Коркорана в адрес своего шефа. "Грек, американец в первом поколении, доктор права в Мичигане, с отличием, мошенник. Офисы в Новом Орлеане, Майами и Панама-Сити, все места безупречной респектабельности, как вы, без сомнения, знаете. Помнишь лорда Лэнгборна? Сэнди?"
  
  "Конечно", - ответил Джонатан, вспомнив нервирующе красивого мужчину с конским хвостом и кислой женой.
  
  "Он еще один чертов адвокат. Вообще-то, у Дикки Ропера. Апо и Сэнди Лэнгборн заключают сделки вместе. Очень выгодные предложения".
  
  "Нет, ты не понимаешь, но ты уловил идею. Кстати, как у тебя с испанским?"
  
  "Все в порядке".
  
  "Должно быть более чем в порядке, не так ли? Восемнадцать месяцев в "Ритце" в Мадриде, с твоими подарками, это должно быть чертовски идеально ".
  
  "Я немного расслабился, вот и все".
  
  Пауза, в течение которой Берр откинулся на спинку стула и позволил официанту убрать их тарелки. Джонатан был удивлен, вновь открыв для себя волнение: ощущение приближения к тайному центру, тяга к действию после слишком долгого отсутствия.
  
  "Ты же не собираешься стать предателем пудинга, не так ли?" Агрессивно спросил Берр, когда официант вручил каждому из них пластиковую карточку.
  
  "Боже милостивый, нет".
  
  Они остановились на каштановом пюре со взбитыми сливками.
  
  "И Корки, майор Коркоран, твой брат-солдат, его помощник", - сказал Берр тоном человека, который оставил лучшее до конца. "Что ты тогда о нем думаешь? Почему ты смеешься?"
  
  "Он был забавным".
  
  "Кто он еще такой?"
  
  "Парень на побегушках, как ты говоришь. Мажордом. Он подписывает."
  
  Берр ухватился за это слово, как будто это было то, чего он ждал весь обед. "Что он подписывает?"
  
  "Регистрационные формы. Счета."
  
  "Счета, письма, контракты, отказы, гарантии, счета компании, коносаменты, чеки", - взволнованно сказал Берр. "Накладные, сертификаты на перевозку и очень большое количество документов, говорящих о том, что все, что его работодатель когда-либо делал неправильно, было сделано не Ричардом Онслоу Роупером, а его верным слугой майором Коркораном. Очень богатый человек, майор Коркоран. Сотни миллионов на его имя, за исключением того, что он отписал их все мистеру Роперу. Ропер не заключает ни одной грязной сделки, но Корки ставит под ней свою подпись. "Пробки, подойди сюда! Тебе не обязательно это читать, старина Коркс, подпиши это, вот хороший парень. Ты только что заработал себе еще десять лет в Синг-Синге".
  
  Сила, с которой Берр передал этот образ, в сочетании с резкими нотками в его голосе, когда он подражал голосу Роупера, придали импульс легкому ритму их беседы.
  
  "Бумажный след не стоит и ломаного гроша", - доверительно сообщил Берр, приблизив свое бледное лицо к Джонатану. "Вы можете вернуться на двадцать лет назад, мне все равно, вы не найдете имени Роупера ни на чем худшем, чем пожертвование церкви. Ладно, я ненавижу его. Я признаю это. Ты тоже должен, после того, что он сделал с Софи."
  
  "О, у меня нет проблем с этим".
  
  "Ты не понимаешь, да?"
  
  "Нет. Я не знаю."
  
  "Что ж, пусть так и будет. Я сейчас вернусь. Придержи все."
  
  Застегнув пояс брюк, Берр отправился отлить, оставив Джонатана в загадочном приподнятом настроении. Ненавидишь его? Ненависть не была эмоцией, которой он до сих пор потворствовал. Он мог изображать гнев; конечно, он мог скорбеть. Но ненависть, как и желание, казалась чем-то низменным, пока у нее не было благородного контекста, а Роупер со своим каталогом Сотбис и его прекрасной любовницей еще не представили его.
  
  Тем не менее, идея ненависти, облагороженной убийством Софи - ненависти, возможно, переросшей в месть, - начала нравиться Джонатану. Это было похоже на обещание далекой великой любви, и Берр назначил себя ее распорядителем.
  
  "Так почему?" Берр уютно продолжил, откидываясь на спинку стула. "Это то, о чем я постоянно спрашивал себя. Почему он это делает? Почему мистер Джонатан Пайн, выдающийся владелец отеля, рискует своей карьерой, крадя факсы и донося на ценного клиента? Сначала в Каире, теперь снова в Цюрихе. "Особенно после того, как ты разозлился на нас. Совершенно верно. Я тоже был зол на нас ".
  
  Джонатан притворился, что впервые задает этот вопрос.
  
  "Ты просто сделай это", - сказал он.
  
  "Нет, ты не понимаешь. Ты не животное, все инстинкты. Ты решаешь сделать это. Что тобой двигало?"
  
  "Что-то зашевелилось, я полагаю".
  
  "Что шевельнулось? Как это перестает перемешиваться? Что могло бы снова его расшевелить?"
  
  Джонатан перевел дыхание, но на мгновение замолчал. Он обнаружил, что был зол, и не знал почему. "Если человек продает частный арсенал египетскому мошеннику ... и он англичанин ... и вы англичанин ... и назревает война... и англичане будут сражаться на другой стороне..."
  
  "И ты сам был солдатом..."
  
  "... ты просто сделай это", - повторил Джонатан, чувствуя, как у него перехватило горло.
  
  Берр отодвинул пустую тарелку и наклонился вперед через стол. "Кормление крысы" - разве это не выражение альпинистов? Крыса, которая гложет нас изнутри, советуя нам рискнуть? Это довольно большая крыса, твоя, я полагаю, с этим твоим отцом, чтобы соответствовать. Он тоже был под прикрытием, не так ли? Ну, ты знал это."
  
  "Нет, боюсь, я этого не делал", - вежливо ответил Джонатан, чувствуя, как у него скрутило живот.
  
  "Им пришлось вернуть ему форму после того, как в него стреляли. Они тебе не сказали?"
  
  Улыбка отельера Джонатана, чугунная, от щеки до щеки. Его голос отельера, мягкий, как железо. "Нет. Они этого не сделали. На самом деле нет. Как странно. Вы бы подумали, что они будут, не так ли?"
  
  Берр покачал головой, удивляясь загадочности государственных служащих.
  
  "Я имею в виду, вы действительно довольно рано ушли на пенсию, если разобраться", - резонно продолжил Берр. "Не каждый отказывается от многообещающей армейской карьеры в двадцать пять лет в пользу работы ночным лакеем. Не со всем парусным спортом, скалолазанием и другими видами деятельности в мире. Ради всего святого, что заставило вас выбрать гостиничный бизнес? Из всех путей, которыми ты мог бы пойти, почему этот?"
  
  Подчиниться, подумал Джонатан.
  
  Отречься от престола.
  
  Чтобы дать отдохнуть голове.
  
  Не лезь не в свое гребаное дело.
  
  "О, я не знаю", - признался он с самоотрицающей улыбкой. "Для спокойной жизни, я полагаю. Я думаю, что я немного скрытый сибарит, если честно."
  
  "Ну, на самом деле, я в это не верю, Джонатан. Я очень внимательно следил за тобой все эти недели и думал о тебе довольно глубоко. Давайте еще немного поговорим об армии, можем мы? Потому что я был очень впечатлен некоторыми вещами, которые я прочитал о вашей военной карьере ".
  
  Отлично, подумал Джонатан, теперь уже очень оживленный в своих мыслях. Мы говорим о Софи, поэтому мы говорим о ненависти. Мы говорим о ненависти, поэтому мы говорим о гостиничном бизнесе. Мы говорим о гостинице, поэтому мы говорим об армии. Очень логично. Очень рациональный.
  
  ШЕСТЬ
  
  Это было прекрасное время. Время доверия. Они договорились о стакане сливового спирта, чтобы запить кофе.
  
  "Однажды у меня была Софи", - не совсем правдиво вспоминал Берр. "Если подумать, я удивлен, что не женился на ней. Обычно я так и делаю. Мою нынешнюю зовут Мэри, и это всегда кажется мне чем-то вроде разочарования. Тем не менее, мы вместе, о, должно быть, уже пять лет. Она врач, на самом деле. Просто терапевт, приходской священник со стетоскопом. Общественное сознание размером с несколько увеличенную тыкву. Кажется, все складывается довольно удачно ".
  
  "Пусть это продлится долго", - галантно сказал Джонатан.
  
  "Мэри не моя первая жена, имейте в виду. Честно говоря, она не моя вторая. Я не знаю, что такого во мне и женщинах. Я целился вверх, я целился вниз, я целился вбок; я никогда не делал это правильно. Это я, это они? Я спрашиваю себя."
  
  "Я понимаю, что ты имеешь в виду", - сказал Джонатан. Но внутри себя он стал настороже. У него не было естественного разговора о женщинах. Это были запечатанные конверты в его столе. Они были друзьями и сестрами юности, которой у него никогда не было, матерью, которую он никогда не знал, женщиной, на которой ему никогда не следовало жениться, и женщиной, которую он должен был любить и не предавать.
  
  "Кажется, я слишком быстро добираюсь до сути и изматываю их", - жаловался Берр, в очередной раз делая вид, что открывает Джонатану свое сердце в надежде получить такую же услугу в ответ.
  
  "Проблема в детях. У каждого из нас есть двое своих, и теперь у нас есть один на двоих. Они извлекают из этого пикантность. Ты никогда не занимался детьми, не так ли? Ты избегал их. Мудрый, я называю это. Проницательный." Он сделал глоток Пфлумли.
  
  "Она не была моей. Она принадлежала Фредди Хамиду".
  
  "Но ты трахнул ее", - невозмутимо предположил Берр.
  
  Джонатан в спальне маленькой квартирки в Луксоре, лунный свет пробивается сквозь полузакрытые шторы. Софи лежит на кровати в своей белой ночной рубашке, глаза закрыты, лицо обращено вверх. К ней вернулась часть ее игривости. Она выпила немного водки. Он тоже. Бутылка стоит между ними.
  
  "Почему вы сидите в другом конце комнаты от меня, мистер Пайн?"
  
  "Из уважения, я полагаю". Улыбка владельца отеля. Голос владельца отеля, тщательно подобранный из голосов других людей.
  
  "Но ты привел меня сюда, чтобы утешить, я думаю".
  
  На этот раз никакого ответа от мистера Пайна.
  
  "Я слишком испорчен для тебя? Может быть, слишком старый?"
  
  Мистер Пайн, обычно такой разговорчивый, продолжает хранить мрачное молчание.
  
  "Я беспокоюсь за ваше достоинство, мистер Пайн. Возможно, я беспокоюсь за себя. Я думаю, ты сидишь так далеко от меня, потому что ты чего-то стыдишься. Я надеюсь, что это не я ".
  
  "Я привел вас сюда, потому что это было безопасное место, мадам Софи. Вам нужна пауза для дыхания, пока вы решаете, что делать и куда идти. Я подумал, что могу быть полезен. "
  
  "А мистер Пайн? Я полагаю, ему ничего не нужно? Вы здоровый человек, помогающий инвалиду? Спасибо, что привезли меня в Луксор ".
  
  "Спасибо, что согласились прийти".
  
  Ее большие глаза были прикованы к нему в лунном свете. Она не походила на беспомощную женщину, благодарную за его помощь.
  
  "У вас так много голосов, мистер Пайн", - продолжила она после слишком долгого молчания. "Я больше понятия не имею, кто вы такой. Ты смотришь на меня, и ты прикасаешься ко мне своими глазами. И я не нечувствителен к твоим прикосновениям. Я не такой". Ее голос на мгновение дрогнул; она выпрямилась и, казалось, перегруппировалась. "Ты говоришь одно, и ты тот человек. И я тронут этим человеком. Затем этого человека отзывают, и кто-то совсем другой занимает его место. И ты говоришь что-то еще. И я снова тронут. Итак, у нас смена караула. Как будто каждый человек в вас может выдержать меня лишь немного, а потом он должен пойти и отдохнуть. Ты такой со всеми своими женщинами?"
  
  "Но вы не одна из моих женщин, мадам Софи".
  
  "Тогда почему ты здесь? Быть бойскаутом? Я так не думаю ".
  
  Она снова замолчала. У него было ощущение, что она решает, стоит ли отказаться от притворства. "Я бы хотел, чтобы один из ваших многочисленных людей остался со мной на ночь, мистер Пайн. Ты можешь это устроить?"
  
  "Конечно. Я буду спать на диване. Если это то, чего ты желаешь."
  
  "Нет. Это совсем не то, чего я хочу. Я хочу, чтобы ты спал со мной в моей постели и занимался со мной любовью. Я хочу чувствовать, что сделал счастливым хотя бы одного из вас и что другие воспримут его пример с воодушевлением. Я не могу допустить, чтобы тебе было так стыдно. Ты слишком много обвиняешь себя. Мы все совершали плохие поступки. Но ты хороший человек. Вы много хороших людей. И вы не несете ответственности за мои несчастья. Если ты часть их, - теперь она стояла лицом к нему, опустив руки по швам, - тогда я должен пожелать, чтобы ты был здесь по более веским причинам, чем стыд. Мистер Пайн, почему ты настаиваешь на том, чтобы держаться от меня так далеко?"
  
  В меркнущем лунном свете ее голос стал громче, а внешность - призрачнее. Он сделал шаг к ней и обнаружил, что расстояние между ними вовсе не было расстоянием. Он протянул к ней руки, неуверенно из-за ее синяков.
  
  Он осторожно привлек ее к себе, просунул руки под вырез ее белой ночной рубашки, развел ладони и слегка прижал их к ее обнаженной спине. Она прижалась щекой к его лицу; он снова почувствовал запах ванили и обнаружил неожиданную мягкость ее длинных черных волос. Он закрыл глаза.
  
  Вцепившись друг в друга, они мягко упали на кровать. И когда наступил рассвет, она заставила его задернуть шторы, чтобы ночной менеджер больше не занимался любовью в темноте.
  
  "Это были все мы", - прошептал он ей. "Весь полк. Офицеры, другие звания, дезертиры, повара. Там никого не осталось ".
  
  "Я так не думаю, мистер Пайн. Я уверен, что у вас есть скрытое подкрепление."
  
  "Нет", - с вызовом сказал Джонатан.
  
  "Почему бы и нет? Никогда не отказывайся от одного, я. У тебя была девушка в то время?"
  
  "Нет", - повторил Джонатан, краснея.
  
  "Ты имеешь в виду, не лезть не в свое дело?"
  
  "В значительной степени".
  
  Берру, похоже, понравилось, когда ему сказали не лезть не в свое дело.
  
  "Тогда расскажите нам о вашем браке. На самом деле, довольно забавно думать о том, что ты женат. Это заставляет меня чувствовать себя неуютно, я не знаю почему. Ты одинок. Я чувствую это. Может быть, я тоже. Что случилось?"
  
  "Я был молод. Она была моложе. Мне тоже от этого не по себе ".
  
  "Она была художницей, не так ли? Нравишься ты?"
  
  "Я был мастером по воскресеньям. Она была настоящей. Или думала, что она была."
  
  "Зачем ты на ней женился?"
  
  "Любовь, я полагаю".
  
  "Вы полагаете. Вежливость, скорее всего, из-за того, что я тебя знаю. Ради чего ты ее бросил?"
  
  "Здравомыслие".
  
  Больше не в силах сдерживать поток воспоминаний, Джонатан отдался гневному видению их совместной супружеской жизни, умирающей на глазах: дружбы, которой у них больше не было, любви, которой они больше не занимались, ресторанов, где они наблюдали за разговорами счастливых людей, мертвых цветов в вазе, гниющих фруктов в вазе, ее мольберта с запекшейся краской, прислоненного к стене, толстого слоя пыли на обеденном столе, когда они смотрели друг на друга сквозь высохшие слезы, беспорядка, который даже Джонатан не мог убрать. Это всего лишь я, продолжал он говорить ей, пытаясь дотронуться до нее и отшатываясь, когда она отшатнулась. Я слишком быстро повзрослел и по пути скучал по женщинам. Это я, а вовсе не ты.
  
  Берр совершил еще один из своих милосердных прыжков.
  
  "Так что привело тебя в Ирландию?" предложил он с улыбкой. "Это случайно не было бегством от нее?"
  
  "Это была работа. Если бы ты служил в британской армии - если бы ты хотел быть настоящим солдатом, полезным, с боевыми патронами после всех тренировочных раундов - Ирландия была тем местом, где ты должен был быть ".
  
  "И ты действительно хотел быть полезным?"
  
  "Разве ты не стал бы в этом возрасте?"
  
  "Я все еще верю", - ответил Берр.
  
  Джонатан пропустил скрытый вопрос мимо ушей.
  
  "Ты надеялся, что тебя могут убить?" - Спросил Берр.
  
  "Не говори глупостей".
  
  "Я не веду себя абсурдно. Ваш брак был на грани срыва. Ты все еще был ребенком. Ты думал, что ты ответственен за все беды мира. Я просто удивлен, что ты не участвовал в большой игре или не вступил в иностранный легион. Чем ты там вообще занимался?"
  
  "Нашим заказом было завоевать сердца и умы ирландцев. Пожелай всем доброго утра, погладь детишек. Немного патрулирую."
  
  "Расскажите о патрулировании".
  
  "Скучные посредники. Ничего особенного."
  
  "Боюсь, я не очень разбираюсь в инициалах, Джонатан".
  
  "Пункты управления транспортными средствами. Ты выбирал глухой холм или угол, затем выскакивал из канавы и останавливал машины. Иногда вы сталкивались с игроком."
  
  "А если бы ты это сделал?"
  
  "Вы дозвонились до Кугуара, и ваш диспетчер сказал вам, какой курс действий предпринять. Остановись и обыщи. Махни ему, чтобы пропускал. Допросите его. Все, что они хотели ".
  
  "Есть еще какие-нибудь вакансии в меню, кроме VCPS?"
  
  Та же вежливость, с какой Джонатан делал вид, что помнит.
  
  "Немного полетал на вертолете. Каждой группе нужно было охватить участок земли. Вы бы забронировали свой Lynx, устроились на ночлег, разбили лагерь на пару ночей, а затем вернулись домой и выпили пива ".
  
  "Как насчет контакта с врагом?"
  
  Джонатан осуждающе улыбнулся. "Зачем им выходить и сражаться с нами, когда они могут взорвать нас в наших джипах с помощью дистанционного управления?"
  
  "Действительно, почему?" Берр всегда медленно разыгрывал свои лучшие карты. Он пригубил свой напиток, покачал головой и улыбнулся, как будто все это было чем-то вроде головоломки. "Так что же это были за особые обязанности, которыми ты тогда занимался?" - спросил он. "Все эти специальные учебные курсы, которые вы проходили, которые утомляли меня, просто читая о них? Честно говоря, я пугаюсь каждый раз, когда вижу, как ты берешь в руки ложку и вилку. Я думаю, ты собираешься проткнуть меня насквозь ".
  
  Нежелание Джонатана было похоже на внезапное замедление. "Были такие штуки, которые назывались взводами непосредственного наблюдения".
  
  "Которые были?" - Спросил я.
  
  "Старший взвода в каждом полку, искусственно созданный".
  
  "Вышел из игры?"
  
  "Любой, кто хотел присоединиться".
  
  "Я думал, они были элитой".
  
  Короткие, сжатые предложения, заметил Берр. Следил за тем, как он их произносил. Веки опущены, губы напряжены.
  
  "Ты был обучен. Ты научился наблюдать, узнавать игроков. Делайте укрытия, залезайте в них и вылезайте из них в темноте. Прилягу на пару ночей. В лофтах. Кусты. Бросает."
  
  "Какое оружие они тебе дали?"
  
  Джонатан пожал плечами, как бы говоря: "Кого это волнует?" "Узис. Придирки. Дробовики. Они учат их всех. Ты выбираешь. Со стороны звучит захватывающе. Как только ты этим занимаешься, это просто работа ".
  
  "Каков был ваш выбор?"
  
  "Хеклер дал тебе наилучший шанс".
  
  "Что подводит нас к операции "Ночная сова"", - предположил Берр, не меняя интонации своего голоса. И откинулся назад, наблюдая за неизменным выражением лица Джонатана.
  
  Джонатан разговаривал во сне. Его глаза были открыты, но его разум был в другой стране. Он не ожидал, что обед превратится в экскурсию по худшим кастрюлям в его жизни.
  
  "У нас была информация, что некоторые игроки пересекали границу в Арме, чтобы переместить тайник с оружием. РПГ."
  
  На этот раз Берр не спросил, что означают инициалы. "Мы задержались на пару дней, и, наконец, они появились. Мы прикончили троих. В отделе было довольно оживленно. Все ходили вокруг, шепча "три" и показывая ирландцу три пальца".
  
  "Прошу прощения?" Берр, казалось, не слышал. "Убрать в этом контексте означает убить?"
  
  "Ага".
  
  "Вы сами убирали вещи? В одиночку, так сказать?"
  
  "Я был частью этого, конечно".
  
  "Из пожарной команды?"
  
  "Из группы отсечения".
  
  "Из скольких?" - Спросил я.
  
  "Мы были парой. Двое. Брайан и я."
  
  "Брайан".
  
  "Он был моим оппонентом. Младший капрал."
  
  "Кем ты был?" - спросил я.
  
  "Капрал. Исполняющий обязанности сержанта. Нашей задачей было поймать их, когда они убегали ".
  
  Берр заметил, что кожа на его лице стала жестче. Мышцы вокруг челюсти напряглись.
  
  "Это была абсолютная удача", - сказал Джонатан с обычной для прессы небрежностью. "Каждый мечтает обезвредить террориста. У нас появился шанс. Нам просто ужасно повезло ".
  
  "И ты уложил троих. Ты и Брайан. Убил трех человек."
  
  "Конечно. Я уже говорил тебе. Удачи."
  
  Жесткий, заметил Берр. Жесткая непринужденность и оглушительное преуменьшение.
  
  "Один и два? Двое и один? Кто набрал наибольшее количество баллов?"
  
  "По одному каждому и один общий. Мы сначала поссорились из-за этого, потом договорились по половине каждому. Довольно часто трудно сказать, кто кого избивает в пылу битвы. "
  
  Внезапно Берру больше не нужно было подталкивать его. Джонатан как будто впервые решил рассказать эту историю. И, возможно, так оно и было.
  
  "Там был этот обшарпанный фермерский дом прямо на границе. Владелец был ковбоем-субсидиантом, провозил контрабандой одних и тех же коров через границу и требовал субсидий для фермерства с обеих сторон. У него был Вольво и новенький мерс и эта маленькая ферма в трущобах. Разведка сообщила, что три игрока приедут с юга после закрытия пабов, имена указаны. Мы присели на корточки и стали ждать. Их тайник был в сарае. Мы прятались в кустах в ста пятидесяти ярдах от него. Наше задание состояло в том, чтобы сидеть в нашем укрытии и наблюдать, оставаясь незамеченным ".
  
  Это то, что он любит делать, подумал Берр: наблюдать, не будучи замеченным.
  
  "Мы должны были позволить им пойти в сарай и забрать свои игрушки. Когда они выйдут из сарая, мы должны были подать им сигнал и выйти незамеченными. Другая команда выставила бы блокпост на расстоянии пяти миль, провела бы выборочную проверку, притворившись, что все это было чистой случайностью. Это было сделано для защиты источника. Потом они бы их убрали. Единственная проблема заключалась в том, что игроки не планировали никуда возить оружие. Они решили похоронить их в канаве в десяти ярдах от нашего укрытия. Заранее закопал коробку в землю".
  
  Он лежал на животе в сладком мху на склоне холма в Южной Арме, глядя через светоусилители на трех зеленых человечков, тащивших зеленые коробки по зеленому лунному пейзажу. мужчина слева лениво приподнимается на цыпочки, выпускает из рук коробку и грациозно разворачивается, вытянув руки для перекрещивания. Эти темно-зеленые чернила - его кровь. Я выгоняю его, а глупый педераст даже не жалуется, решает Джонатан, когда осознает, что его Хеклер взбрыкивает.
  
  "Итак, вы застрелили их", - предположил Берр.
  
  "Мы должны были использовать нашу инициативу. Каждый из нас взял по одной, затем мы оба взяли по третьей. Все это длилось секунды ".
  
  "Они стреляли в ответ?"
  
  "Нет", - сказал Джонатан. Он улыбнулся, все еще напряженный. "Я полагаю, нам повезло. Сделай свой первый выстрел, и ты свободен дома. Это все, что ты хочешь знать?"
  
  "С тех пор когда-нибудь возвращался?"
  
  "В Ирландию?" - спросил я.
  
  "В Англию".
  
  "Не совсем. Ни то, ни другое."
  
  "А развод?"
  
  "Обо всем этом позаботились в Англии".
  
  "Мимо?" - спросил я.
  
  "Она. Я оставил ей квартиру, все свои деньги и всех друзей, которые у нас были. Она назвала это пятьдесят на пятьдесят."
  
  "Ты тоже покинул ее Англию".
  
  "Да".
  
  Джонатан закончил говорить, но Берр все еще слушал его. "Я думаю, что я действительно хочу знать, Джонатан", - продолжил он, наконец, обычным голосом, который он использовал в течение большей части их обсуждения, - " привлекла бы тебя идея еще раз попробовать. Не на свадьбе. На службе своей стране ". Он услышал, как произнес это, но за весь ответ, который он получил, он мог бы смотреть на гранитную стену. Он кивком попросил счет. И потом: к черту все это, подумал он; иногда худшие моменты оказываются лучшими. Во всяком случае, так он это сказал, что было в его характере, пока он пересчитывал швейцарские банкноты в белое блюдце.
  
  "Предположим, я попросил бы тебя выбросить всю свою жизнь до сих пор в пользу лучшей", - предположил он. "Может быть, не лучше для вас, но лучше для того, что мы с вами с удовольствием называем общим благом. Безупречное пятизвездочное мероприятие, гарантирующее улучшение участи человечества или возврат ваших денег в полном объеме. Прощай, старый Джонатан, вводи новый улучшенный продукт blue. Переселение после этого, новая личность, деньги, все как обычно. Есть много людей, которых я знаю, которые могли бы найти это весьма привлекательным. Честно говоря, я не уверен, что не мог бы, за исключением того, что это было бы несправедливо по отношению к Мэри. Но к кому ты должен быть справедлив, кроме себя? Никто, насколько я знаю, нет. Ты будешь кормить крысу три раза в день, изо всех сил цепляясь за свои ногти - двенадцать штормов, ни одна частичка тебя не будет использована, ни один час ты не будешь напуган до смерти. И ты будешь делать это для своей страны, так же, как твой отец, что бы ты ни думал об Ирландии. Или Кипр, если уж на то пошло. И ты будешь делать это и для Софи тоже. Скажи ему, что мне нужна квитанция, ладно? Бентон. Обед на двоих. Что я могу дать? Еще пять? Я не буду просить тебя расписываться за меня, не то что некоторые. Давайте двигаться".
  
  Они прогуливались по берегу озера. Снег исчез. Послеполуденное солнце мерцало на дымящейся дорожке. Подростки-наркоманы, кутаясь в дорогие пальто, смотрели на распадающийся лед. Джонатан засунул руки в карманы пальто и слушал, как Софи поздравляет его с нежностью любовника.
  
  "Мой муж-англичанин тоже был очень нежным", - говорила она, восхищенно проводя пальцами по его лицу. "Я так ревностно оберегала свою девственность, что ему потребовались дни, чтобы убедить меня, что мне лучше без этого". Затем ее охватило предчувствие, и она притянула его к себе для защиты. "Просто помните, что у вас есть будущее, мистер Пайн. Никогда больше не отрекайся от этого. Ни для меня, ни для кого-либо еще. Пообещай мне".
  
  Так он ей и обещал. Как мы обещаем что угодно в любви. но он говорил о справедливости. "Когда я буду править миром", - с комфортом объявил он дымящемуся озеру, - "Я собираюсь провести вторую часть Нюрнбергского процесса. Я собираюсь поймать всех торговцев оружием и дерьмовых ученых, и всех гладких продавцов, которые толкают сумасшедших на шаг дальше, чем они думали, потому что это хорошо для бизнеса, и всех лживых политиков, и юристов, и бухгалтеров, и банкиров, и я собираюсь посадить их на скамью подсудимых, чтобы они ответили за свои жизни. И знаешь, что они скажут? "Если бы мы не сделали это, это сделал бы кто-то другой". И знаешь, что я скажу? Я скажу: "О, я понимаю. И если бы ты не изнасиловал девушку, ее бы изнасиловал какой-нибудь другой парень. И это твое оправдание за изнасилование. Отметил. "Тогда я бы напалмил многих из них. Шипучка."
  
  "Что натворил Роупер?" Спросил Джонатан с каким-то сердитым разочарованием. "Кроме... Хамид, все такое."
  
  "Важно то, что он делает сейчас".
  
  "Если бы он остановился сегодня. Насколько он плох? Насколько плохо он себя вел?"
  
  Он вспомнил, как плечо Роупера бессознательно прижималось к нему. Беседка наверху, вид на море в конце. Он вспомнил Джеда: Самое красивое место на земле.
  
  "Он грабит", - сказал Берр.
  
  "Где? Кто?"
  
  "Везде и для всех. Если сделка сорвется, наш приятель там ее заключит и заставит Коркорана подписать за него. У него своя белая операция, и это Железный бренд: венчурный капитал, сомнительные сделки с землей, полезные ископаемые, тракторы, турбины, сырьевые товары, пара танкеров, немного корпоративного рейдерства. Офисы в самой белой части Нассау, умные молодые люди с короткими стрижками сзади и по бокам, стучащие по компьютерам. Это та часть, у которой серьезные проблемы, и это та часть, о которой вы читали ".
  
  "Боюсь, что нет".
  
  "Ну, ты должен был сделать. Его прошлогодние результаты были чертовски ужасны, а в этом году будут еще хуже. Его акции упали с шестидесяти до семидесяти, а три месяца назад он занял смелую позицию по платине как раз вовремя, чтобы увидеть, как она взлетает до небес. Он не серьезно обеспокоен; он просто в отчаянии ". Он перевел дыхание и начал снова. "И спрятал свои маленькие уродства под своим зонтиком от Ironbrand. Есть пять классических карибских традиций - отмывание денег, золото, изумруды, древесина из тропических лесов, оружие и еще раз оружие. Есть фальшивые фармацевтические препараты, фальшивые пакеты помощи с продажными министрами здравоохранения и фальшивые удобрения с продажными министрами сельского хозяйства ". Гнев в голосе Берра был подобен медленно нарастающей буре, и тем более тревожной, что она не утихала. "Но оружие - его первая любовь. Игрушки, как он их называет. Если вы стремитесь к власти, ничто так не подпитывает привычку, как игрушки. Никогда не верьте в эту чушь о "просто еще одной индустрии товарных услуг". Оружие - это наркотик, и Роупер подсел. Проблема с оружием в том, что все думали, что оно защищено от рецессии, но это не так. Иран-Ирак был торговцем оружием' чартер, и они думали, что это никогда не закончится. С тех пор все пошло под откос. Слишком много производителей, преследующих слишком мало войн. На рынок выбрасывается слишком много незакрепленного оборудования. Слишком много спокойствия и недостаточно твердой валюты. Наш Дикки, конечно, немного поработал с сербохорватами - хорваты через Афины, сербы через Польшу, - но цифры были не в его лиге, и в охоте было слишком много собак. Куба умерла; Южная Африка тоже - они делают свое дело. Ирландия не стоит свеч, иначе он сделал бы и это тоже. Перу, у него там дела, он снабжает мальчиков из "Сияющего пути". И он играл на стороне мусульманских повстанцев на юге Филиппин, но северокорейцы опередили его, и у меня есть подозрение, что у него снова пойдет кровь из носа ".
  
  "Ну, кто ему позволяет?" Агрессивно спросил Джонатан. И когда Берр на этот раз был застигнут врасплох: "Это чертовски много, чтобы сойти с рук, не так ли, когда такие люди, как вы, дышат ему в затылок?"
  
  Еще на мгновение Берр задержался, ожидая ответа. Точно такой же вопрос с его позорным ответом крутился в его голове, когда он говорил: "Дом у реки позволяет ему", - хотел сказать он. Уайтхолл позволяет ему. Джеффри Даркер и его приятели из отдела закупок позволили ему. Хозяин Гудхью приставляет свою подзорную трубу к обоим незрячим глазам, и он позволяет ему. Если его игрушки британские, любой позволит ему делать все, что ему, черт возьми, нравится. Но его удача отвлекла его: "Ну, будь я проклят!" - воскликнул он, схватив Джонатана за руку. "Тогда где ее отец?"
  
  Под наблюдением своего парня девушка лет семнадцати закатывала штанину своих джинсов. Пятна, похожие на мокрые укусы насекомых, покрывали ее икру. Она ввела иглу и не поморщилась. Но Берр поморщился из-за нее, и отвращение на какое-то время заставило его уйти в себя, так что некоторое время они шли молча, пока Джонатан на мгновение забыл Софи и вместо этого вспомнил бесконечные розовые ножки Джеда, спускающегося по декоративной лестнице Мейстера, и ее улыбку, когда она случайно поймала его взгляд.
  
  "Так кто же он такой?" - Спросил Джонатан.
  
  "Я сказал тебе, кто он. Он ублюдок".
  
  "Каково его прошлое? Что заставляет его убегать?"
  
  Берр пожал плечами. "Отец - мелкий аукционист и оценщик в графствах. Мать - столп местной церкви. Один брат. Частные школы, которые родители не могли себе позволить..."
  
  "Итон?" - спросил я.
  
  "Почему он должен быть?"
  
  "Это тот самый голос. Никаких местоимений. Статей нет. Оскорбление."
  
  "Я только когда-либо слышал его по телефону. Это меня вполне устроит. У него один из тех голосов, от которых меня тошнит ".
  
  "Ропер - старший или младший брат?"
  
  "Моложе".
  
  "Он учился в университете?"
  
  "Нет. Скорее всего, слишком торопится испортить мир."
  
  "Сделал ли его брат?"
  
  "Да. Ты ведешь себя умно? Брат присоединился к семейной фирме. Это произошло во время экономического спада. Сейчас он занимается разведением свиней. Ну и что?" Он бросил на Джонатана сердитый косой взгляд. "Не вздумай, черт возьми, сейчас оправдываться перед ним, Джонатан", - предупредил он. "Если бы Канатоходец окончил Итон и Оксфорд и имел полмиллиона в год, он бы все еще портил мир. Он злодей, и тебе лучше в это поверить. Зло существует".
  
  "О, я знаю, я знаю", - сказал Джонатан, успокаивая его. Софи сказала то же самое.
  
  "Итак, что он сделал, он многое сделал", - продолжил Берр.
  
  "Мы говорим о высоких технологиях, о средних технологиях, о низких технологиях и о том, что все технологии- дерьмо. Он ненавидит банки, потому что у них длительный срок хранения, но за определенную цену он нарушит свои правила. Мы говорим о ботинках, униформе, ядовитом газе, кассетных бомбах, химикатах, MRES - готовых блюдах - инерциальных навигационных системах, самолетах-истребителях, сигнальных планшетах, карандашах, красном фосфоре, гранатах, торпедах, изготовленных на заказ подводных лодках, торпедных катерах, убийцах мух, системах наведения, ножных кандалах, передвижных кухнях, латунных пуговицах, медалях и полковых мечах, светошумовых пистолетах Metz и spook лаборатории изготовили батарейки для цыплят, шины, ремни, втулки, боеприпасы всех калибров, совместимые как с США, так и сов, "Красные глаза" и другие переносные пусковые установки, такие как "Стингеры", и мешки для трупов. Или мы были - потому что сегодня мы говорим о перенасыщении и национальных банкротствах, а правительства предлагают лучшие условия, чем их собственные мошенники. Вы бы видели его склады. Тайбэй, Панама, Порт-оф-Спейн, Гданьск. Раньше у него работало около тысячи человек, как у нашего приятеля, просто для полировки оборудования, которое он хранил, пока цена росла. Всегда наверху, никогда внизу. Теперь его численность сократилась до шестидесяти человек, а цены зашкаливают."
  
  "Итак, каков его ответ?"
  
  Настала очередь Берра уклоняться от ответа. "Он собирается на большую вечеринку. Последний кусочек яблока. Сделка по прекращению всех сделок. Он хочет развернуть Ironbrand и повесить свои ботинки в сиянии славы. Скажи мне кое-что."
  
  Джонатан еще не привык к резким переменам направления Берра.
  
  "В то утро в Каире, когда ты взял Софи на прогулку. После того, как Фредди отшлепал ее."
  
  "Ну?" - спросил я.
  
  "Как ты думаешь, кто-нибудь вообще сбил тебя с ног, застукал тебя с ней, сложил два и два?"
  
  Джонатан задавал себе один и тот же вопрос тысячу раз: ночью, когда он бродил по своему темному королевству, чтобы убежать от своего внутреннего "я", днем, когда он не мог уснуть, а вместо этого бросался в горы или плыл на своей лодке в никуда.
  
  "Нет", - возразил он.
  
  "Уверен?" - спросил я.
  
  "Уверен, насколько это возможно".
  
  "Вы подвергались какому-либо другому риску с ней? Сходите куда-нибудь вместе, где вас могли бы узнать?"
  
  Он обнаружил, что Джонатану доставляло загадочное удовольствие лгать ради защиты Софи, хотя было уже слишком поздно.
  
  "Нет", - твердо повторил он.
  
  "Ну, тогда ты чист, не так ли?" - Сказал Берр, снова бессознательно повторяя слова Софи.
  
  Двое мужчин в тишине потягивали скотч в кофейне в старом городе, где нет ни дня, ни ночи, среди богатых дам в фетровых шляпах, которые ели пирожные с кремом. Иногда католицизм швейцарца очаровывал Джонатана. В этот вечер ему показалось, что они окрасили всю свою страну в разные оттенки серого.
  
  Берр начал рассказывать забавную историю о докторе Апостолле, выдающемся юристе. Это началось отрывисто, почти как выпаливание, как будто он вторгся в свои собственные мысли. Он не должен был рассказывать это, что он знал, как только он приступил к этому. Но иногда, когда мы храним великую тайну, мы не можем думать ни о чем другом.
  
  Апо - сластолюбец, сказал он. Он уже говорил это раньше. Апо портит все, что попадается на глаза, сказал он, не обманывайтесь этим чопорным поведением; он один из тех маленьких людей, которые должны доказать, что у него больше воли, чем у всех больших людей, вместе взятых.
  
  Секретарши, чужие жены, вереницы проституток из агентств - Апо занимается всем этим.
  
  "И вот однажды ап забирает свою дочь и убивает себя. Тоже не очень приятно, если есть что-то приятное. Настоящая работа по убийству самой себя. Пятьдесят таблеток аспирина, запитых половиной бутылки чистого отбеливателя."
  
  "Зачем она это сделала?" Джонатан воскликнул в ужасе.
  
  "Апо подарил ей эти золотые часы на ее восемнадцатилетие. На девяносто тысяч долларов от Картье в Бал-Харборе. Вы нигде не смогли бы найти часы лучше, чем эти ".
  
  "Но что плохого в том, чтобы подарить ей золотые часы?"
  
  "Ничего, кроме того, что он подарил ей такие же часы на ее семнадцатилетие и забыл. Девушка хотела почувствовать себя отвергнутой, я полагаю, и часы склонили чашу весов в ее пользу ". Он не сделал паузы. Он не повысил голос и не изменил тона. Он хотел уйти от этой истории как можно быстрее. "Ты уже сказал "да"? Я не слышал."
  
  Но Джонатан, к неудовольствию Берра, предпочел остаться с Апостоллом. "Так что же он сделал?" - спросил он.
  
  "Апо? То, что они все делают. Словно заново родился. Пришел к Иисусу. Расплакалась на коктейльных вечеринках. Джонатан, мы тебя берем на работу или списываем со счетов? Я никогда не был из тех, кто долго ухаживает. "
  
  Снова лицо мальчика, зеленое, сменяющееся красным, когда оно раскалывается и расползается с каждой новой волной выстрела. Лицо Софи, разбитое во второй раз, когда они убили ее. Лицо его матери, наклоненное с широко открытой челюстью, прежде чем ночная медсестра закрыла его и перевязала куском марли. Лицо Роупера, оказавшееся слишком близко, когда оно наклонилось к личному пространству Джонатана.
  
  Но у Берра тоже были свои мысли. Он ругал себя за то, что нарисовал Апостолла таким большим в сознании Джонатана. Он задавался вопросом, научится ли он когда-нибудь следить за своим глупым языком.
  
  Они были в крошечной квартирке Джонатана на Клосбахштрассе, пили скотч и воду "Хенниз", и ни одному из них напиток не пошел на пользу. Джонатан сидел в единственном кресле, в то время как Берр бродил по комнате в поисках улик. Он потрогал альпинистское снаряжение и изучил пару осторожных акварелей Джонатана с изображением Бернского нагорья. Теперь он стоял в нише, просматривая книги Джонатана. Он устал, и его терпение начинало иссякать, как по отношению к самому себе, так и к Джонатану.
  
  "Значит, вы выносливый человек", - заметил он. "Что это значит?" - спросил я.
  
  "Изгнание из Англии, я полагаю. Мой укол ностальгии ".
  
  "Ностальгия? Выносливый? Чушь собачья. Человек как мышь и Бог как безразличный ублюдок, это Харди. Привет. Кто у нас здесь? Полковник Т. Э. Лоуренс Аравийский собственной персоной." Он поднял тонкую книгу в желтой суперобложке, размахивая ею, как захваченным флагом.
  
  "Одинокий гений, который хотел быть только номером. Покинутый своей страной. Теперь мы согреваемся. Написано женщиной, которая влюбилась в него после его смерти. Твой герой. Ну, он был бы. Все это воздержание и порочные попытки, как бобы из банки; он самородок. Неудивительно, что ты согласился на эту работу в Египте ". Он посмотрел на форзац. "Чьи это инициалы? Не твой." Но к тому времени, когда он спросил, он уже знал.
  
  "Вообще-то, моего отца. Это была его книга. Не могли бы вы положить его обратно, пожалуйста?"
  
  Заметив резкость в голосе Джонатана, Берр обернулся.
  
  "Я задел за живое? Я полагаю, что у меня есть. Мне никогда не приходило в голову, что сержанты читают книги." Он намеренно прощупывал рану. "Только для офицеров, я бы подумал, что книги были".
  
  Джонатан стоял на пути Берра, блокируя его в нише. Его лицо было каменно-бледным, а руки, инстинктивно высвободившиеся для действия, поднялись по бокам.
  
  "Не могли бы вы поставить это обратно на полку, пожалуйста. Это личное."
  
  Не торопясь, Берр поставил книгу на полку среди других. "Расскажите нам что-нибудь", - предложил он, объявляя о новой смене темы, когда он прошел мимо Джонатана в центр комнаты. Это было так, как будто их разговора минуту назад никогда не было. "Вы вообще имеете дело с наличными деньгами в этом вашем отеле?"
  
  "Иногда".
  
  "В какое время?" - спросил я.
  
  "Если мы уезжаем поздно ночью и кто-то платит наличными, мы справляемся с этим. Стойка регистрации закрыта с полуночи до пяти утра, поэтому ночной менеджер остается на месте."
  
  "Значит, вы бы сняли с них наличные, не так ли, и положили бы их в сейф?"
  
  Джонатан опустился в кресло и сложил руки за головой. "Я мог бы".
  
  "Предположим, ты украл это. Сколько прошло времени, прежде чем кто-нибудь заметил?"
  
  "Конец месяца".
  
  "Я полагаю, вы всегда могли бы отложить это на бухгалтерский день и убрать после", - задумчиво сказал Берр.
  
  "Мейстер довольно бдителен. Ничего, если не швейцарский."
  
  "Видите ли, я создаю для вас легенду".
  
  "Я знаю, что ты делаешь".
  
  "Нет, ты не понимаешь. Я хочу, чтобы ты проник в голову Роупера, Джонатан. Я верю, что ты сможешь это сделать. Я хочу, чтобы ты привел его ко мне. Я никогда больше не прижму его. Он может быть в отчаянии, но он не теряет бдительности. Я могу засунуть микрофоны ему в задницу, облетать его со спутников, читать его почту и прослушивать его телефоны. Я чувствую его запах, слышу его и наблюдаю за ним. Я могу отправить Коркорана в тюрьму на пятьсот лет, но я не могу прикоснуться к Веревочнику. У тебя есть еще четыре дня до того, как ты вернешься к Мейстеру. Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Лондон утром, встретился с моим другом Руком и услышал о сделке. Я хочу переписать твою жизнь с первого дня и заставить тебя полюбить себя в конце ".
  
  Бросив авиабилет на кровать, Берр подошел к слуховому окну, раздвинул шторы и уставился на рассвет. В воздухе было больше снега. Небо было темным и низким.
  
  "Тебе не нужно время, чтобы подумать об этом. У тебя не было ничего, кроме времени, с тех пор, как ты отслужил в армии и в своей стране. Есть основания сказать "нет", так же как есть основания выкопать для себя надежное убежище и жить в нем до конца своей жизни ".
  
  "Сколько времени это займет?"
  
  "Я не знаю. Если ты не хочешь этим заниматься, неделя - это слишком долго. Хочешь еще одну проповедь?"
  
  "Нет".
  
  "Хочешь позвонить мне через пару часов?"
  
  "Нет".
  
  "Как далеко вы продвинулись, в таком случае?"
  
  "Никуда", - подумал Джонатан, открывая билет и читая время отправления. Нет такого понятия, как решение.
  
  Там никогда не было. Независимо от того, был у вас хороший день или плохой, вы идете вперед, потому что позади ничего нет, и бежите, потому что, если вы будете стоять еще немного, вы упадете. Есть движение или есть застой, есть прошлое, которое движет тобой, и полковой капеллан, который проповедует, что свободны только послушные, и женщины, которые говорят, что у тебя нет чувств, но они не могут жить без тебя. Есть тюрьма под названием Англия, есть Софи, которую я предал, есть ирландский парень без оружия, который продолжал смотреть на меня, когда я прострелил ему лицо , и есть девушка, с которой я почти не разговаривал, которая вписывает эквестриенн в свой паспорт и раздражает меня так сильно, что недели спустя я все еще злюсь на нее. Есть герой, которого я никогда не смогу быть достойным, которого пришлось вернуть в форму, чтобы похоронить. И потный йоркширский крысолов, нашептывающий мне на ухо, чтобы я пришел и сделал все это снова.
  
  Рекс Гудхью был в боевом настроении. Он провел первую половину утра, успешно отстаивая интересы Берра перед своим хозяином, а вторую половину, выступая на семинаре в Уайтхолле по вопросам злоупотребления секретностью, закончившемся приятной перестрелкой с молодым чудаком из "Ривер Хаус", едва достаточно взрослым, чтобы сказать свою первую ложь. В Карлтон Гарденс было время обеда, низкое солнце освещало белые фасады, а до его любимого Атенеума было рукой подать.
  
  "Твой парень Леонард Берр немного перебарщивает, Рекс", - сказал Стэнли Пэдстоу из Министерства внутренних дел с озабоченной улыбкой, пристраиваясь рядом с ним. "Честно говоря, я не думаю, что я совсем понял, для чего вы нас впускали".
  
  "О боже", - сказал Гудхью. "Бедный ты. Какого рода представление, собственно?"
  
  Пэдстоу учился в Оксфорде в то же время, что и Гудхью, но единственное, что Гудхью помнил о нем, это то, что у него, похоже, было задание для более некрасивой девушки.
  
  "О, ничего особенного", - сказал Пэдстоу, стараясь говорить беззаботно. "Использует моих сотрудников для отмывания его запросов на файлы. Уговаривает регистраторшу солгать ему в зубы. Водил старших офицеров полиции на трехчасовые обеды в "Симпсоне". Просит нас поручиться за него, когда они струсят ". Он все время поглядывал на Гудхью, но не мог поймать его взгляд. "Но ведь все в порядке, не так ли? Просто с этими парнями никогда нельзя быть абсолютно уверенным. Есть ли кто-нибудь?"
  
  Была небольшая задержка, пока они договаривались о себе вне пределов слышимости стаи монахинь.
  
  "Нет, Стэнли, никто не знает", - сказал Гудхью. "Но я отправил вам подробное подтверждение в письменном виде, совершенно секретно для вашего собственного файла".
  
  Пэдстоу еще более отважно боролся за непринужденный тон. "И дьявольские шалости в Западной части Страны - я имею в виду, это все будет освещено, не так ли? Только в вашем письме, кажется, это не совсем ясно сказано. "
  
  Они дошли до ступеней Атенеума.
  
  "По-моему, звучит неплохо, Стэнли", - сказал Гудхью. "Пункт третий моего письма, насколько я помню, полностью посвящен развлечениям в Западном Кантри".
  
  "Убийство не исключено?" - Что случилось? - Настойчиво спросил Пэдстоу, затаив дыхание, когда они вошли внутрь.
  
  "О, я так не думаю. Нет, пока никто не пострадает, Стэнли." Тон голоса Гудхью изменился. "И это разделение, не так ли?" он сказал. "Ничего Ривер Бойз, ничего никому, кроме Леонарда Берра и, когда ты волнуешься, меня. Для тебя это нормально, не так ли, Стэнли? Не напрягает?"
  
  Они ели за отдельными столиками. Гудхью угостил себя пирогом со стейком и почками и бокалом клубного бордо. Но Пэдстоу ел очень быстро, как будто считал свои укусы по часам.
  
  СЕМЬ
  
  Джонатан прибыл в почтовое отделение миссис Третьюи в пасмурную пятницу, назвавшись Линденом, именем, которое он выбрал из воздуха, когда Берр предложил ему предложить его. Он никогда в жизни не встречал Линден, если только не вспоминал бессознательно что-то со стороны своей немецкой матери, песню или стихотворение, которые она читала ему на своем, казалось бы, вечном смертном одре.
  
  День был угрюмым и сырым, вечер, который начался за завтраком. Деревня находилась в нескольких милях от Лэндс-Энда. Терновник на гранитной изгороди миссис Третьюи горбился от юго-западных порывов ветра. Наклейки на бамперах на церковной автостоянке говорили незнакомцам идти домой.
  
  Тайное возвращение в свою страну после того, как вы ее покинули, является воровством. Использовать совершенно новый псевдоним и быть новой версией себя - это воровство. Вы задаетесь вопросом, чью одежду вы украли, какую тень отбрасываете, бывали ли вы здесь раньше как кто-то другой. В вашем первом дне в части есть ощущение события после шести лет вашего неопределенного пребывания в изгнании. Отчасти эта свежесть, возможно, отразилась на лице Джонатана, поскольку миссис Третьюи всегда впоследствии утверждала, что заметила в нем дерзость, которую она называла "огонек". А миссис Третьюи не склонна к романтическим отношениям. Она умная женщина, высокая и статная, совсем не деревенская на вид. Иногда она говорит вещи, которые заставляют задуматься, кем бы она могла быть, если бы получила образование, которое они получают в наши дни, или мужа, у которого под шляпой было бы больше, чем у бедного старого Тома, который умер от инсульта в Пензансе на прошлое Рождество после того, как перебрал с благотворительностью в Масоник Холл.
  
  "Джек Линден, он был острым, вот", - скажет она в своей назидательной корнуоллской манере. "Его глаза были достаточно милыми, когда вы впервые взглянули на них; смею сказать, веселые. Но они были повсюду вокруг тебя, а не так, как ты думаешь, Мэрилин. Они видели тебя далеко и близко одновременно. Можно подумать, что он что-то украл еще до того, как пришел в магазин. Ну, он так и сделал. Теперь мы это знаем. Так же, как мы знаем многое другое, чего бы мы предпочли не делать ".
  
  Было двадцать минут пятого и десять минут закрытия, и она подсчитывала свои итоги в электронной кассе, прежде чем посмотреть "Соседей" по телевизору с Мэрилин, своей дочерью, которая была наверху и присматривала за своей маленькой девочкой. Она услышала его большой мотоцикл - "один из тех настоящих ворчунов". Она видела, как он поставил его на подставку, снял шлем и пригладил свои красивые волосы, хотя в этом не было необходимости, скорее для того, чтобы расслабиться, предположила она. И ей показалось, что она увидела его улыбку. Эммет, подумала она, и при этом веселый. В Западном Корнуолле эммет означает иностранец, а иностранец - это любой, кто приезжает с востока от реки Тамар.
  
  Но этот мог бы быть эмметом с Луны.
  
  По ее словам, она была бы не прочь повесить объявление на дверь, но его взгляд остановил ее. Кроме того, его ботинки, которые были такими же, как у ее Тома, были начищены, как каштаны, и тщательно вытерты о коврик, когда он вошел, совсем не то, что вы ожидаете от мотоциклиста.
  
  Итак, она продолжила подводить итоги, пока он бродил по полкам, не потрудившись взять корзину, в которой полно мужчин, будь они Полом Ньюманом или просто грязью: приходят за пакетом бритвенных лезвий, заканчивают с полными руками, что угодно, но не берут корзину. И очень тихо ступает, почти беззвучно, он такой легкий. Вы не думаете, что люди на мотоциклах, как правило, ведут себя тихо.
  
  "Значит, ты из другой страны, не так ли, моя голубка?" она спросила его.
  
  "О, ну, да, боюсь, что так и есть".
  
  "Не нужно бояться, моя дорогая. Здесь много хороших людей, приезжающих с севера, и здесь, внизу, много таких, кого я хотел бы видеть в сельской местности ". Ответа нет. Слишком занят с печеньем. И его руки, заметила она, теперь, когда он снял перчатки: ухоженные до неузнаваемости. Ей всегда нравились ухоженные руки. "Тогда из какой части ты? Надеюсь, где-нибудь в хорошем месте."
  
  "Ну, на самом деле, нигде", - признался он, как ни дерзко, доставая две упаковки дижестивов и простые крекеры и читая этикетки, как будто никогда их не видел.
  
  "Ты не можешь быть на самом деле ниоткуда, мой Робин", - возразила миссис Третьюи, провожая его взглядом вдоль стеллажей. "Может, ты и не корнуоллец, но ты не можешь быть просто воздухом. Откуда ты сейчас?"
  
  Но там, где жители деревни, как правило, становились по стойке смирно, когда миссис Третьюи переходила на строгий тон, Джонатан просто улыбался. "Я жил за границей", - объяснил он, словно потакая ей. "Я - случай возвращения странника".
  
  И его голос такой же, как его руки и обувь, рассказывает она: отполированный, как стекло.
  
  "Тогда в какой части заграницы, моя птичка?" - потребовала она. "За границей их больше, чем один, даже здесь. Мы не настолько примитивны, хотя, осмелюсь предположить, многие могут считать нас такими ".
  
  Но она не смогла пройти мимо него, говорит она. Он просто стоял там, улыбался и наливал себе чай с тунцом и овсяными лепешками, спокойный, как жонглер, и каждый раз, когда она задавала вопрос, он заставлял ее чувствовать себя дерзкой.
  
  "Ну, видите ли, я тот, кто снял коттедж в Лэньоне", - сказал он.
  
  "Тогда это означает, что ты лаешь с ума, моя дорогая", - спокойно сказала Рут Третьюи. "Никто, кроме сумасшедшего, не захотел бы жить на Лэньон, сидя весь день посреди скалы".
  
  И эта отстраненность в нем, говорит она. Ну, он был моряком, конечно, мы знаем это сейчас, даже если он использовал это во вред. Эта застывшая улыбка, которая была у него, когда он изучал консервированные фрукты, как будто он заучивал их наизусть. Неуловимый, вот кем он был. Как мыло в ванне. Вы думали, что поймали его, а потом он ускользнул у вас из рук. В нем было что-то особенное, это все, что она знает.
  
  "Ну, я полагаю, у вас, по крайней мере, есть имя, если вы решили присоединиться к нам", - сказала миссис Третьюи с видом возмущенного отчаяния. "Или вы оставили это за границей, когда вернулись домой?"
  
  "Линден", - сказал он, доставая деньги. "Джек Линден. Через "и" и "е", - услужливо добавил он. "Не путать с Линдоном на букву "у"."
  
  Она помнит, как тщательно он укладывал все в свои седельные сумки, одну для этой стороны, другую для той, словно обшивал свою лодку. Затем завел свой байк, подняв руку, чтобы попрощаться. Ты Линден из "Ланьона", решила она, наблюдая, как он подъезжает к перекрестку и аккуратно сворачивает налево.
  
  На самом деле, ниоткуда.
  
  "У меня в магазине был мистер Линден из Ланьона с надписью "я и и"", - сказала она Мэрилин, когда та поднялась наверх. "И у него мотоцикл больше лошади".
  
  "Замужем, я полагаю", - сказала Мэрилин, у которой родилась девочка, но она никогда не говорила об отце.
  
  И вот кем стал Джонатан с первого дня, пока не появились новости: Линден из Ланьона, еще одна из тех английских душ-мигрантов, которые, кажется, почти самотеком опускаются все дальше и дальше на запад по полуострову, пытаясь убежать от своих секретов и самих себя.
  
  Остальная информация деревни о нем была собрана по частям с помощью тех почти сверхъестественных методов, которые являются гордостью любой хорошей сети. Как он был богат, то есть платил наличными, и платил почти до того, как ему причиталось - новыми пятерками и десятками, пересчитанными, как игральные карты, на крышке морозильной камеры миссис Третьюи. Ну, мы знаем, откуда он это взял, не так ли? Неудивительно, что это были наличные!
  
  "Скажите, когда, пожалуйста, миссис Третьюи", - призывал Джонатан, продолжая раздавать банкноты. Шокирующе действительно думать, что они не были его. Но, говорят, деньги не пахнут.
  
  "Это не моя работа, мистер Линден", - возражала миссис Третьюи. "Это твоя работа. Я могу взять все, что у тебя есть из этого и даже больше ". В сельской местности шутки лучше всего повторяются.
  
  Как он говорил на всех иностранных языках в мире, по крайней мере, на немецком. Потому что, когда Дора Харрис в Каунт-Хаусе обидела туристку-немку, Джек Линден каким-то образом узнал об этом, поехал в Каунт-Хаус и поговорил с ней, а миссис Харрис для приличия сидела на кровати.
  
  Затем остался, пока не пришел доктор Маддерн, чтобы он мог перевести ему симптомы девочки, некоторые из них очень интимные, сказала Дора, но Джек Линден знал все слова. Доктор Маддерн сказал, что он должен обладать особыми знаниями, чтобы вообще знать такие слова.
  
  Как он вышагивал по тропинке на утесе ранним утром, как человек, которому не спалось; так что Пит Хоскен и его брат в море, поднимая на рассвете свои кастрюли с омарами с Лэньон-Хед, видели его на вершине утеса, вышагивающим, как солдат, чаще всего с рюкзаком за плечами: и что, черт возьми, он мог положить в рюкзак в этот час дня? Наркотики, я полагаю.
  
  Ну, они, должно быть, были. Мы тоже это знаем.
  
  И как он обрабатывал клифф-медоуз, вверх и вниз своей киркой, так что можно было подумать, что он наказывает землю, которая его родила: этот парень мог бы честно зарабатывать на жизнь рабочим в любой день. Овощи, которые он выращивал, так он сказал, но никогда не оставался достаточно долго, чтобы съесть их.
  
  И готовил всю еду сам, сказала Дора Харрис; судя по запаху, гурман, потому что, когда юго-западный ветер был достаточно мягким, у него текли слюнки с расстояния в полмили, то же самое было с Питом и его братом в море.
  
  И как он был влюблен в Мэрилин Третьюи, или, что более вероятно, она была влюблена в него - ну, Линден, он был влюблен в каждого, в какой-то степени, но Мэрилин не улыбалась три зимы, пока Джек Линден не объяснил ей причину.
  
  И как он дважды в неделю привозил старушке Бесси Джаго продукты для нее на своем мотоцикле от миссис Третьюи - Бесси жила на углу с Лэньон-лейн - аккуратно расставляя все на ее полках, а не сваливая банки и пакеты на стол, чтобы она потом разбирала. И болтал с ней о своем коттедже, о том, как он заливал цементом крышу, устанавливал новые рамы на окна и прокладывал новую дорожку к входной двери.
  
  Но это было все, о чем он говорил, ни слова о себе вообще, где он жил или на что он жил, так что совершенно случайно они узнали, что у него был интерес к лодочному бизнесу в Фалмуте, фирме под названием Sea Pony, специализирующейся на фрахтовании и аренде парусных яхт. Но не очень уважаемый вообще, сказал Пит Пенгелли, скорее притон для водных ковбоев и наркоманов с севера страны. Однажды Пит заметил его сидящим в их главном офисе, когда он взял свой фургон, чтобы забрать отремонтированный подвесной мотор с верфи Спарроу по соседству: Линден был сидел за столиком, сказал Пит, разговаривая с большим, толстым, потным, бородатым мужланом с вьющимися волосами и золотой цепью на шее, который, казалось, заправлял этим заведением. Так что, когда Пит добрался до "Спарроу", он прямо спросил старого Джейсона Спарроу: "Тогда что там с морским пони по соседству, Джейсон?" Похоже, что ими завладела мафия.
  
  Одного зовут Линден, другую - Харлоу, - сказал Джейсон Питу. Линден из провинции, а Харлоу, он большой толстый бородатый мудак, австралиец. Они вдвоем купили это место за наличные, сказал Джейсон, и ни черта этим не сделали, кроме как курили сигареты и плавали на прогулочных яхтах вверх и вниз по эстуарию.
  
  Линден, он просто моряк, - признал Джейсон. Но этот Харлоу, толстяк, он не отличит свою задницу от руля. В основном они ссорятся, сказал Джейсон. Или Харлоу делает. Орет, как чертов бык.
  
  Другой, Линден, он просто улыбается. Вот тебе и партнеры, - презрительно сказал Джейсон.
  
  Так они впервые услышали о Харлоу. Линден и Харлоу, партнеры и враги.
  
  Неделю спустя, во время ланча в Уюте, та же Харлоу обрела плоть, и большего скачка вы никогда не видели, восемнадцать стоунов, двадцать. Он вошел с Джеком Линденом и сел прямо там, в сосновом уголке, рядом с доской для дартса, где сидит Уильям Чарльз. Заполнил всю чертову скамейку, он так и сделал, и съел три пирожка. И там они вдвоем оставались до дневного закрытия, склонив головы над картой, бормоча, как пара чертовых пиратов. Ну, мы знаем почему. Они замышляли это.
  
  А теперь повернись спиной, и Джамбо Харлоу умрет. И Джек Линден исчез, и ни для кого, черт возьми, не попрощался.
  
  Исчез так быстро, что большинство из них когда-либо сталкивались с ним только в своих воспоминаниях. Исчез так тщательно, что, если бы у них не было вырезок из газет, приколотых к стене, они могли бы поверить, что он вообще никогда не проходил мимо них; что долина Лэньон никогда не была оцеплена оранжевой лентой, охраняемой двумя молодыми копами с грязными намерениями из Кэмборна; что детективы в штатском никогда не топтались по деревне от времени дойки до сумерек - "жукеров на три машины больше", - говорит Пит Пенгелли; что журналисты никогда не высыпали из Плимут, даже Лондон, некоторые из них женщины и другие, которые могли бы ими быть, бомбардируют всех своими глупыми вопросами, от Рут Третьюи до Тугодума, у которого не хватает пенни до фунта, и он весь день выгуливает свою овчарку, собаку, такую же глупую, как и Лаки, но с большим количеством зубов: что же тогда он носил, мистер Удача? о чем он говорил? он вообще никогда не вел себя с тобой жестоко?
  
  "В первый день мы едва ли понимали разницу между копами и репортерами", - любит вспоминать Пит, под смех всей компании Snug. "Мы звонили репортерам, сэр, и говорили копам, чтобы они отваливали. На второй день мы говорили всем им, чтобы они проваливали ".
  
  "Он, черт возьми, никогда этого не делал, парень", - рычит сморщенный Уильям Чарльз со своего места рядом с доской для дартса. "Они так ничего и не доказали. Вы не найдете никакого трупа, вы не поймали кровавого убийцу. Таков закон".
  
  "Тем не менее, Уильям, они нашли кровь", - говорит младший брат Пита Пенгелли, Джейкоб, который получил три пятерки.
  
  "Чертова кровь", - говорит Уильям Чарльз. "Капля крови никогда ничего не доказывала. Какой-то придурок на окраине порезался, бреясь, полиция вскакивает и называет Джека Линдена убийцей. Пошли они к черту".
  
  "Тогда почему он сбежал? Почему он сбежал посреди ночи, если он никогда никого не убивал?"
  
  "Черт бы их побрал", - повторяет Уильям Чарльз, как красивое "Аминь".
  
  И почему он оставил бедную Мэрилин, выглядящую так, будто ее укусила змея, весь день пялившуюся на дорогу на случай, если его мотоцикл вернется? Она не стала бы рассказывать полиции всякую чушь. Сказала им, что никогда о нем не слышала, и черт с ним! Ну, она бы так и сделала.
  
  По ней течет, взад и вперед, пестрый поток озадаченных воспоминаний: дома, когда они сидят, уставшие от пахоты, перед мерцающими телевизорами, в туманные вечера в уюте, когда они потягивают третью кружку пива и смотрят на дощатый пол. Опускаются сумерки, клубится туман и прилипает к створчатым окнам, как пар, не слышно дыхания. Дневной ветер стихает, вороны замолкают. За одну короткую прогулку до паба вы почувствуете запах теплого молока из молочной, парафиновых печей, угольных топок, дыма от трубок, силоса и морских водорослей из Ланьона. Вертолет вылетает в Силли. Танкер мычит в морском тумане. Колокола церковной башни бьют в ухо, как боксерский гонг.
  
  Все едино, все - отдельный запах, или звук, или частичка воспоминания. Шаги в переулке ломаются, как сломанная шея.
  
  "Скажу тебе одну вещь, парень", - встревает Пит Пенджелли, как будто вмешиваясь в оживленный спор, хотя никто ни о чем не говорил в течение нескольких минут. "У Джека Линдена, должно быть, была какая-то чертовски веская причина. Джек, у него была причина для всего, что он когда-либо делал. Ты скажи мне, если он этого не сделал. "
  
  "Он тоже был каким-то человеком в лодке", - признает юный Джейкоб, который, как и его брат, выуживает маленькие лодки из Портгварры.
  
  "Он вышел с нами однажды в субботу, не так ли, Пит? Ни разу не произнес ни единого чертова слова. Сказал, что возьмет рыбу домой. Я предложил ему убрать это, не так ли? О, я сделаю это, говорит он. Снял рыбу прямо с окровавленной кости. Кожа, голова, хвост, плоть. Почистил его лучше, чем печать ".
  
  "Тогда как насчет того, чтобы отправиться в плавание? С Нормандских островов в Фалмут в одиночку в половину кровавого шторма?"
  
  "Австралийский ублюдок получил не больше, чем заслужил", - произносит голос из угла. "Он был грубее, чем когда-либо Джек, на целую милю. Тогда ты видишь его руки, Пит? Боже милостивый, они были большие, как кабачки".
  
  Требуется Рут Третьюи, чтобы придать философский оттенок, хотя Рут никогда не будет говорить о стороне Мэрилин и затыкает рот любому, кто пытается это сделать в ее компании. "У каждого мужчины где-то есть свой личный дьявол, поджидающий его", - заявляет Рут, которая после смерти мужа время от времени пренебрегает мужским доминированием в Уюте. "Сегодня вечером здесь нет человека, у которого в сердце не было бы убийства, если не тот человек соблазняет его на это. Ты можешь быть принцем Чарльзом, мне все равно. Джек Линден был слишком вежлив для своего здоровья. Все, что он держал в себе взаперти, внезапно вырвалось наружу ".
  
  "Черт бы тебя побрал, Джек Линден", - внезапно объявляет Пит Пенгелли, раскрасневшийся от выпитого, пока они сидят в почтительном молчании, которое всегда следует за одной из идей Рут Третьюи.
  
  "Если бы ты зашел сюда сегодня вечером, я бы купил тебе чертово пиво, парень, и пожал бы тебе чертову руку так же, как я сделал в ту ночь".
  
  А на следующий день о Джеке Линдене забудут, возможно, на несколько недель. Его удивительное морское путешествие забыто, как и тайна двух мужчин в машине "Ровер", которые, как говорили, заходили к нему в "Ланьон" ночью перед его побегом - и несколько раз до этого, по словам одного или двух, которые должны были знать.
  
  И все же вырезки из газет все еще прикреплены к уютной стене, голубые скалы долины Ланьон все еще плачут и тлеют в плохую погоду, которая, кажется, всегда нависает над ними, утесник и нарциссы все еще цветут бок о бок на берегах реки Ланьон, которая в наши дни не шире шага подтянутого человека. Затемненная дорожка извивается рядом с ним по пути к приземистому коттеджу, который был домом Джека Линдена. Рыбаки по-прежнему держат здоровый причал вокруг Лэньон-Хед, где коричневые скалы прячутся, как крокодилы, во время отлива, а течения могут засосать вас под воду в самые тихие дни, так что каждый год какой-нибудь глупый ковбой с окраины с подружкой и резиновой лодкой ныряет за обломками кораблекрушения, ныряет последним, или его приходится тащить в безопасное место на спасательном вертолете из Калдроуза.
  
  Говорят в деревне, в Лэньон-Бэй было достаточно трупов задолго до того, как Джек Линден добавил к счету своего бородатого австралийца.
  
  А Джонатан?
  
  Джек Линден был такой же загадкой для себя, как и для деревни.
  
  Шел грязный моросящий дождь, когда он пинком открыл входную дверь коттеджа и бросил свои седельные сумки на голые доски. Он проехал триста тридцать миль за пять часов. И все же, переходя в мотоциклетных ботинках из одной пустой комнаты в другую и глядя через разбитые окна на апокалиптический пейзаж, он улыбался про себя, как человек, нашедший дворец своей мечты. Я уже в пути, подумал он. Чтобы завершить себя, подумал он, вспомнив клятву, которую он дал в винном погребе герра Майстера. Чтобы обнаружить недостающие части моей жизни. Чтобы все уладить с Софи.
  
  Его обучение в Лондоне принадлежало другой комнате в его сознании: игры с памятью, игры с камерой, коммуникационные игры, непрерывный поток методичных инструкций Берра.
  
  Будь этим, никогда не будь тем, будь самим собой, но более того. Их планирование очаровало Джонатана. Он наслаждался их изобретательностью и путями противоположных рассуждений.
  
  "Мы рассчитываем на то, что Линден продержится первый раунд", - сказал Берр сквозь дым трубки Рука, когда трое мужчин сидели вместе в спартанском тренировочном центре в Лиссон-Гроув. "После этого мы найдем тебе кого-нибудь другого. Ты все еще готов к этому?"
  
  О, он был готов к этому! С его возродившимся чувством долга он с радостью принял участие в надвигающемся уничтожении, добавив свои собственные штрихи, которые он считал более верными оригиналу.
  
  "Подожди секунду, Леонард. Я в бегах, и полиция ищет меня, ясно? Ты говоришь, чтобы мы рванули во Францию. Но я ирландец. Я бы никогда не доверился границе, пока мне жарко ".
  
  И они прислушались к нему, и наметили адскую дополнительную неделю затаиться, и были впечатлены, и говорили об этом за его спиной.
  
  "Держите его на коротком поводке", - посоветовал Рук Берру в его роли хранителя армейского образа Джонатана. "Никакого баловства. Никаких дополнительных пайков. Никаких ненужных визитов на передовую, чтобы подбодрить его. Если он не может это принять, то чем скорее мы узнаем, тем лучше ".
  
  Но Джонатан мог бы это вынести. Он всегда брал это. Лишение было его стихией. Он жаждал женщину, женщину, которую ему еще предстояло встретить, кого-то с миссией, подобной его собственной, а не легкомысленную наездницу с богатым покровителем: женщину с авторитетом и сердцем Софи и безраздельной сексуальностью Софи. Сворачивая за угол на своих прогулках по скалам, он позволял своему лицу озаряться улыбкой радостного узнавания при мысли о том, что этот неудовлетворенный образец женской добродетели будет ждать его: О, привет, Джонатан, это ты. И все же слишком часто, когда он более внимательно изучал ее черты, она обнаруживала неприятное сходство с Джедом: своенравное, совершенное тело Джеда, озорная улыбка Джеда.
  
  В первый раз, когда Мэрилин Третьюи приехала навестить Джонатана, она доставила ящик минеральной воды, который был слишком велик, чтобы везти его на мотоцикле. Она была точь-в-точь как ее мать, со строго очерченным подбородком и иссиня-черными волосами цвета Софи, румяными щеками цвета корнуолла и крепкой высокой грудью, поскольку ей было не более двадцати лет. Наблюдая, как она шагает за своей коляской по деревенской улице, всегда одна, или стоит в стороне у кассы в магазине своей матери, Джонатан задавался вопросом, видит ли она его вообще, или просто пристально смотрит на него, в то время как у нее в голове происходит что-то другое.
  
  Она настояла на том, чтобы отнести ящик с бутылками к входной двери, и когда он попытался забрать его у нее, она отмахнулась от него.
  
  Итак, он стоял на пороге своего дома, пока она шла в дом и ставила коробку на кухонный стол, затем долго оглядывал гостиную, прежде чем вернуться на улицу.
  
  "Окопайся", - посоветовал Берр. "Купите теплицу, посадите сад, заведите дружбу на всю жизнь. Нам нужно знать, что тебе пришлось оторваться. Если ты сможешь найти девушку, которая оставит тебя в подвешенном состоянии, тем лучше. В идеальном мире она бы забеременела от тебя ".
  
  "Большое спасибо".
  
  Берр уловил его тон и бросил на него быстрый косой взгляд. "Тогда в чем дело? Мы приняли обет безбрачия, не так ли? Эта Софи действительно тебя достала, не так ли?"
  
  Пару дней спустя Мэрилин пришла снова, на этот раз ничего не доставив. И вместо своих обычных джинсов и потрепанного топа она надела юбку и жакет, как будто у нее было свидание со своим адвокатом. Она позвонила в звонок, и как только он открыл дверь, она сказала: "Тогда ты оставишь меня в покое, хорошо?" Поэтому он сделал шаг назад и пропустил ее мимо себя, а она встала в центре комнаты, как бы проверяя его надежность.
  
  И он увидел, что кружевные манжеты ее блузки дрожали, и он знал, что ей стоило многого, чтобы зайти так далеко.
  
  "Значит, тебе здесь нравится, не так ли?" - спросила она его в своей вызывающей манере. "Все в одиночку?" У нее был острый глаз ее матери и неискушенная проницательность.
  
  "Для меня это мясо и выпивка", - сказал Джонатан, пытаясь спрятаться за голосом хозяина отеля.
  
  "Что ты тогда делаешь? Ты не можешь смотреть телевизор весь день. У тебя ничего нет".
  
  "Читай. Прогуляйтесь. Займись кое-какими делами здесь и там ". Так что теперь иди, подумал он, напряженно улыбаясь ей, подняв брови.
  
  "Значит, вы рисуете, не так ли?" - спросила она, рассматривая его акварели, разложенные на столе перед окном, выходящим на море.
  
  "Я стараюсь".
  
  "Я умею рисовать". Она перебирала кисти, проверяя их на упругость и форму. "Я был хорош в живописи. Выиграл призы, не так ли?"
  
  "Почему бы тебе не рисовать сейчас. тогда?" - Спросил Джонатан.
  
  Он подразумевал это как вопрос, но, к его тревоге, она восприняла это как приглашение. Вылив воду из банки в раковину, она снова наполнила ее и села за его стол, выбрала чистый лист бумаги для картриджей и, заправив волосы за уши, погрузилась во все, кроме своей работы. И, повернувшись к нему длинной спиной, с распущенными черными волосами, и солнечным светом из окна, сверкающим на ее макушке, она была Софи, его ангелом-обвинителем, пришедшим навестить его.
  
  Он некоторое время наблюдал за ней, надеясь, что ассоциация исчезнет, но этого не произошло, поэтому он вышел на улицу и копался в саду до наступления сумерек. Вернувшись, он увидел, что она вытирает стол точно так же, как делала это в школе. Затем она прислонила свою незаконченную картину к стене, и вместо моря, неба или утеса на снегу появилась темноволосая смеющаяся девушка - Софи в детстве, например, Софи задолго до того, как она вышла замуж за своего идеального английского джентльмена по его паспорту.
  
  "Значит, приходите завтра снова?" спросила она в своей резкой, агрессивной манере.
  
  "Конечно. Если пожелаете. Почему бы и нет?" - сказал владелец отеля, сделав мысленную пометку быть в Фалмуте. "Если мне нужно будет отлучиться, я оставлю дверь открытой".
  
  И когда он вернулся из Фалмута, он обнаружил, что портрет девушки закончен, и записку, в которой грубо говорилось, что это для него. После этого она приходила почти каждый день, и когда она закончила свою картину, она села напротив него в кресле у камина и прочитала его экземпляр The Guardian.
  
  "В мире чертовски хороший беспорядок, не так ли, Джек?" - объявила она, потрясая газетой. И он услышал ее смех, который тоже начала слышать деревня. "Это чертов свинарник, Джек Линден. Поверь мне на слово."
  
  "О, я верю", - заверил он ее, стараясь не улыбаться в ответ слишком долго. "Я абсолютно согласен, Мэрилин".
  
  Но он начал настойчиво желать, чтобы она ушла. Ее уязвимость напугала его. Так же как и его чувство дистанции от нее. Ни за что на свете, мысленно заверил он Софи. Я клянусь.
  
  Лишь изредка, ранним утром, поскольку чаще всего он просыпался с рассветом, оперативная решимость Джонатана угрожала рухнуть, и на черный час он стал игрушкой прошлого, которое простиралось гораздо дальше, чем предательство Софи. Он вспомнил, как покалывание униформы коснулось его детской кожи, и воротник цвета хаки врезался в шею. Он видел себя спящим по стойке смирно на железной койке в своей казарме, ожидающим пробуждения и первых приказов фальцетом за день: Не стой, как чертов дворецкий, Пайн, расправь плечи, парень! Сейчас вернусь! Еще! Он заново пережил свой страх перед всем: перед насмешками, когда он терпел неудачу, и перед завистью, когда выигрывал; перед плацем, игровым полем и боксерским рингом; перед тем, как быть пойманным, когда он крал вещи для своего комфорта - перочинный нож, фотографию чьих-то родителей; перед своим страхом неудачи, что означало неспособность снискать расположение; перед тем, как опоздать или прийти рано, слишком чисто, недостаточно чисто, слишком громко, слишком тихо, слишком услужливо, слишком нахально. Он вспомнил, как учился быть храбрым как альтернативу трусости.
  
  Он помнил день, когда нанес ответный удар, и день, когда он нанес удар первым, когда он научил себя вести от слабости к силе.
  
  Он вспомнил своих ранних женщин, ничем не отличавшихся от его более поздних, каждая из которых была большим разочарованием, чем предыдущая, поскольку он изо всех сил пытался возвысить их до божественного статуса женщины, которой у него никогда не было.
  
  О Роупере он думал постоянно - ему стоило только выудить его из карманов своей памяти, чтобы почувствовать прилив целеустремленности и направления. Он не мог слушать радио или читать газету без того, чтобы не обнаружить скрытую руку Роупера в каждом конфликте. Если он читал о массовых убийствах женщин и детей в Восточном Тиморе, то это были орудия Ропера, которые совершили это безобразие. Если в Бейруте взорвалась заминированная машина, Ропер снабдил ее, и, вероятно, машину тоже: был там. Посмотрел фильм, спасибо.
  
  После Роупера объектом его восхищенного негодования стали люди Роупера. Он подумал о майоре Коркоране, он же Корки, он же Коркс, в его грязном шарфе и позорных замшевых ботинках: Корки - подписывающий. Корки, который мог получить пятьсот лет тюрьмы, когда бы Берр ни захотел.
  
  Он думал о Фриски и Табби и туманной компании слуг - о рыжеватом лорде Лэнгборне с его золотыми волосами, завязанными на затылке; о докторе Апостолле на подъеме, чья дочь покончила с собой из-за часов Картье; о Макартуре и Денби, близнецах-исполнителях в серых костюмах из почти респектабельной части бизнеса - пока все вместе семейство Роуперов не стало для него чем-то вроде чудовищной Первой семьи, а Джед - его первой леди в Тауэре.
  
  "Как много она знает о его бизнесе?" Однажды Джонатан спросил Берра.
  
  Берр пожал плечами. "Канатоходец не хвастается и не рассказывает. Никто не знает больше, чем ему нужно. Только не с нашим Дикки."
  
  Беспризорница высшего класса, подумал Джонатан. Образование в монастырской школе. Отвергнутая вера. Детство взаперти, как у меня.
  
  Единственным доверенным лицом Джонатана была Харлоу, но между доверенными лицами есть пределы тому, что каждый из них может доверить. "Харлоу - это ходячий образ жизни". Рук предупредил во время ночного визита в "Ланьон". "Он здесь только для того, чтобы ты убил. Он не знает цель, и ему это не нужно. Пусть так и будет".
  
  Тем не менее, на этом этапе путешествия убийца и его метка были союзниками, и Джонатан стремился установить с ним связь.
  
  "Ты женатый мужчина, Джамбо?"
  
  Они сидели за выскобленным сосновым столом на кухне Джонатана после возвращения с запланированного выступления в Уютном. Джамбо с сожалением покачал головой и сделал глоток пива. Он был смущенной душой, какими часто бывают большие мужчины, актер или приземленный оперный певец с огромной бочкообразной грудью. Джонатан подозревал, что его черная борода была отращена специально для этой роли и будет с благодарностью удалена, как только шоу закончится. Был ли Джамбо настоящим австралийцем? Это не имело значения. Он везде был экспатриантом.
  
  "Я ожидаю пышных похорон, мистер Линден", - серьезно сказал Джамбо. "Черные лошади, сверкающая карета и девятилетний катамайт в цилиндре. Ваше здоровье."
  
  "И твой тоже, Джамбо".
  
  Осушив шестую банку, Джамбо нахлобучил свою синюю джинсовую кепку и неуклюже направился к двери. Джонатан смотрел, как его искалеченный "Лендровер" ковыляет по извилистой дорожке.
  
  "Кто, ради всего святого, это был?" - спросила Мэрилин, появляясь с парой свежих макрелей.
  
  "О, он просто мой партнер по бизнесу", - сказал Джонатан.
  
  "По-моему, он больше походил на кровавую Годзиллу темной ночью".
  
  Она хотела пожарить рыбу, но он показал ей, как запекать ее в фольге со свежим укропом и приправами. Однажды, на спор, она повязала ему фартук, и он почувствовал, как ее густые черные волосы коснулись его щеки, и ждал запаха ванили.
  
  Держись от меня подальше. Я предаю. Я убиваю. Иди домой.
  
  Однажды днем Джонатан и Джамбо вылетели самолетом из Плимута в Джерси и в маленьком порту Сент-Хелиер устроили показательный осмотр двадцатипятифутовой яхты, пришвартованной в дальнем конце гавани. Их путешествие, как и совместное появление в the Snug, было предназначено для показа. Вечером. Джамбо улетел обратно один.
  
  Яхта, которую они осматривали, называлась "Ариадна", и, согласно ее журналу, она прибыла из Роскоффа двумя неделями ранее под управлением француза по имени Лебрей. До Роскоффа она была в Биаррице, а до этого - в открытом море. Джонатан потратил два дня на то, чтобы экипировать ее, снабдить продуктами и подготовить схему.
  
  На третий день он взял ее с собой в море, чтобы почувствовать ее, и заодно упаковал компас для себя, потому что в море, как и на суше, он не доверял ничьей работе, кроме своей собственной. С первыми лучами солнца на четвертый день он отплыл. Прогноз погоды в этом районе был хорошим, и в течение пятнадцати часов он шел со скоростью четыре узла, направляясь в Фалмут на юго-запад. Но к вечеру ветер усилился, а к полуночи посвежел до шести или семи, подняв большую волну, из-за которой накренилась "Ариадна".
  
  Джонатан убавил паруса и бежал до наступления непогоды ради безопасности Плимута. Когда он проходил мимо маяка Эддистоун, ветер повернул на запад и стих, поэтому он еще раз изменил курс на Фалмут и пошел на запад, прижимаясь к берегу и лавируя, чтобы избежать штормовой погоды. К тому времени, когда он добрался до гавани, он тяжело плыл две ночи без сна. Иногда звуки бури оглушали его. Иногда он вообще не слышал погоды и думал, не умер ли он.
  
  Волны и тяга с близкого расстояния катали его, как валун; его тело скрипело, а в голове гулко звенело от одиночества моря. Но на протяжении всего путешествия он не думал ни о чем, что впоследствии вспомнил. Или ничего, кроме его собственного выживания, Софи была права. У него было будущее.
  
  "Значит, ты был где-то в хорошем месте?" Спросила его Мэрилин, уставившись на огонь. Она сняла свой кардиган. На ней была блузка без рукавов, застегнутая на пуговицы сзади.
  
  "Просто поездка в глубь страны".
  
  Он с ужасом осознал, что она ждала его весь день. На камине стояла еще одна картина, очень похожая на первую. Она принесла ему фрукты и фрезии для вазы.
  
  "Что ж, спасибо", - вежливо сказал он. "Это супер с твоей стороны. Спасибо."
  
  "Значит, ты хочешь меня, Джек Линден?"
  
  Она подняла руки к затылку и расстегнула две верхние пуговицы блузки. Она сделала шаг к нему и улыбнулась. Она начала плакать, и он не знал, что делать. Он обнял ее, отвел к фургону и оставил там плакать, пока она не была готова ехать домой.
  
  В ту ночь на Джонатана снизошло почти метафизическое ощущение своей нечистоты. В своем крайнем одиночестве он решил, что фальшивое убийство, которое он собирался совершить, было воплощением реальных убийств, которые он уже совершил в Ирландии, и убийства, которое он совершил против Софи; и что испытание, которое его ожидало, было просто предвкушением пожизненного покаяния.
  
  В оставшиеся ему дни страстная любовь к "Ланьону" завладела его сердцем, и он радовался каждому новому образцу совершенства утеса: морские птицы, где бы они ни находились, всегда в нужном месте, ястребы, парящие на ветру, заходящее солнце, тающее в черных облаках, флотилии маленьких лодок, сгрудившихся на отмелях внизу, в то время как чайки наверху создали свой собственный косяк. И когда наступила темнота, снова были лодки, крошечный город посреди моря. С каждым последним часом это желание раствориться в пейзаже - спрятаться в нем, похорониться в нем - становилось почти невыносимым.
  
  Поднялась буря. Зажег свечу на кухне, он уставился мимо нее в кружащуюся ночь, в то время как ветер потрескивал в оконных рамах и заставлял шиферную крышу дребезжать, как "Узи". Ранним утром, когда шторм утих, он вышел на улицу, чтобы побродить по полю боя прошлой ночью, затем, как Лоуренс, вскочил без шлема на свой мотоцикл, подъехал к одному из старых фортов на холме и осмотрел береговую линию, пока не разглядел какой-то ориентир, указывающий на Ланьон. Это мой дом.
  
  Утес принял меня. Я буду жить здесь вечно. Я буду чист.
  
  OceanofPDF.com
  
  Но его клятвы были напрасны. Солдат в нем уже начищал сапоги перед долгим маршем к худшему человеку в мире.
  
  Именно в эти последние дни пребывания Джонатана в коттедже Пит Пенгелли и его брат. Джейкоб, совершил ошибку, отправившись в "Ланьон" за покупками.
  
  Пит рассказывает историю осторожно, и в присутствии посетителей он вообще не будет рассказывать ее, потому что в ней есть признание и определенная печальная гордость. Ловля кроликов в этих краях была священным видом спорта на протяжении пятидесяти и более лет. С двумя мотоциклетными батарейками в маленькой коробочке, прикрепленной к бедру, старым автомобильным фонарем с ближним светом и кучей запасных шестивольтовых лампочек вы можете гипнотизировать целую группу кроликов достаточно долго, чтобы перестрелять их залпами. Ни закону, ни батальонам крикливых дам в коричневых беретах и гольфах не удалось положить этому конец, и Лэньон был излюбленным охотничьим угодьем для поколений - или был, пока однажды ночью четверо из них не отправились туда с ружьями и фонарями во главе с Питом Пенгелли и его младшим братом Джейкобом.
  
  Они припарковались у Лэньон-Роуз, затем двинулись вдоль русла реки. Пит клянется, что по сей день они вели себя тихо, как кролики, и не пользовались лампами, но нашли дорогу при полной луне, поэтому и выбрали ту ночь. Но когда они вышли на утес, стараясь держаться ниже горизонта, там стоял Джек Линден, менее чем в полудюжине шагов вверх по склону от них, его голые руки были подняты по бокам. Кенни Томас впоследствии продолжал говорить о своих руках, таких бледных и заметных в лунном свете, но таков был эффект события. Знающие вспоминают, что у Джека Линдена никогда не было больших рук. Пит предпочитает говорить о лице Линдена, которое, по его словам, было похоже на кусок кроваво-голубой эльванской скалы на фоне неба. Ты бы сломал об это кулак. Нет никаких споров о том, что произошло после этого.
  
  "Простите, но куда вы, джентльмены, направляетесь, если я могу спросить?" - говорит Линден со своей обычной почтительностью, но без улыбки.
  
  "Расслабляюсь", - говорит Пит.
  
  "Боюсь, Пит, здесь никто не задерживается", - говорит Линден, который видел Пита Пенгелли всего пару раз, но, казалось, никогда не забывал его имени. "Я владелец этих полей, ты это знаешь. Я не выращиваю их, но я владею ими, и я позволяю им быть. Я ожидаю, что другие люди будут делать то же самое. Так что, боюсь, лэмпинг отменяется ".
  
  "Это, не так ли, мистер Линден?" Говорит Пит Пенгелли.
  
  "Да, это так, мистер Пенджелли. Я не потерплю, чтобы на моей земле стреляли сидячую дичь. Это нечестная игра. Так почему бы вам всем, пожалуйста, не разрядить свои пистолеты, не вернуться к машине и не отправиться домой без обид?"
  
  На что Пит говорит: "Пошел ты к черту, парень", и остальные трое собираются сбоку от Пита, так что все четверо сбиваются в кучу и смотрят на Линдена, четыре ствола против одного парня с луной за спиной. Они пришли прямо из Уютного заведения, все они, и были лучше за кружкой пива или двумя.
  
  "Убирайтесь с нашего чертова пути, мистер Линден", - говорит Пит. Затем он совершает ошибку, теребя пистолет под мышкой. Не указывая на Линдена: он поклялся, что никогда бы этого не сделал, и те, кто знает Пита, верят ему. И пистолет был сломан: Пит никогда бы в своей жизни не пошел с закрытым и заряженным пистолетом ночью, говорит он. Тем не менее, когда он вертел в руках пистолет, давая понять, что он говорит серьезно, возможно, он закрыл брешь по ошибке; он предоставит вам это. Пит не утверждает, что обладает точной памятью о все, что произошло, потому что мир к тому времени перевернулся с ног на голову вокруг него, луна была в море, его задница была с другой стороны его лица, а ноги были с другой стороны его задницы, и первая полезная информация, которую Пит смог собрать, заключалась в том, что Линден стоял над ним, разряжая патроны из своего пистолета. И поскольку верно, что большие люди падают тяжелее, чем маленькие, Пит действительно упал очень тяжело, и воздействие удара, куда бы он ни попал, лишило его не только дыхания, но и воли подняться.
  
  Этика насилия требовала, чтобы теперь была очередь остальных, и их все еще было трое. Два брата Томас всегда были проворны с кулаками, а юный Джейкоб играл крайнего нападающего за "Пиратов" и был широкоплеч, как автобус. И Джейкоб был готов пойти за своим братом. Это был Пит, лежащий в папоротнике, который приказал ему уйти.
  
  "Не трогай его, мальчик. Никогда, черт возьми, не смей к нему приближаться. Он чертов ведьмак, Возвращайтесь к машине, все мы, - сказал он, медленно поднимаясь на ноги.
  
  "Сначала разрядите оружие, пожалуйста", - говорит Линден.
  
  По кивку Пита Пенгелли трое мужчин вытряхнули патроны из своих пистолетов. Затем все четверо гурьбой вернулись к машине.
  
  "Я бы, черт возьми, убил его!" Джейкоб запротестовал, как только они отъехали. "Я бы переломал этому ублюдку ноги ради него, Пит, после того, что он с тобой сделал!"
  
  "Нет, ты бы не стал, мой красавчик", - ответил Пит. "Но он бы наверняка сломал твой".
  
  И Пит Пенджелли, говорят в вилледж, с той ночи изменил свои манеры, хотя, возможно, они немного поспешили связать причину со следствием. В сентябре месяце Пит женился на дочери разумного фермера из Сен-Жюста. Вот почему он может отстраненно оглянуться на эпизод и рассказать о ночи, когда Джек Линден чуть не сделал для него то, что он сделал для того толстого австралийца.
  
  "Я скажу тебе одну вещь, парень. Если Джек и прикончил его, то он проделал какую-то аккуратную работу, это точно ".
  
  Но у этого есть лучший конец, даже если Пит иногда держит это при себе, как вещь, слишком ценную, чтобы делиться. В ночь перед исчезновением Джек Линден зашел в Уютное заведение, положил забинтованную руку на плечо Пита Пенджелли и купил ему чертово пиво, чувак. Они поговорили минут десять, затем Джек Линден отправился домой. "Он все уладил сам с собой", - гордо настаивает Пит. "Ты, черт возьми, послушай меня, парень. Джек Линден наводил порядок в своем чертовом доме сразу после того, как закончил свои дела с австралийцем. "
  
  За исключением того, что к тому времени его звали не Джек Линден, к чему они не могли должным образом привыкнуть и, возможно, никогда не привыкнут. Через пару дней после своего исчезновения Линден-из-Ланьона-с-и-и-е оказался Джонатаном Пайном из Цюриха, разыскиваемым швейцарской полицией по подозрению в растрате в фешенебельном отеле, где он был доверенным сотрудником. "Владелец парусного отеля в бегах", - пропел корнуоллец над фотографией Пайна, известного как Линден. "Полиция разыскивает лодочного торговца из Фалмута по делу о пропаже австралийца. "Мы рассматриваем это как расследование убийства, связанного с наркотиками", - говорит начальник уголовного розыска. Мужчину должно быть легко узнать по его забинтованной руке".
  
  Но Пайн не был человеком, которого они знали.
  
  Да, перевязанный. И ранен. Рана и повязка были неотъемлемой частью плана Берра.
  
  Рука Джека Линдена, такая же, как он положил на плечо Пита Пенгелли. Многие люди, не только Пит Пенгелли, видели эту руку забинтованной, и полиция, по наущению Берра, подняла изрядный шум из-за того, кто они все были, какая рука это была и когда. И когда они выяснили, кто, когда и что, тогда, будучи полицейскими, они захотели узнать, почему. Что и говорить. они записали противоречивые версии, которые приводил Джек по поводу того, что его правая рука была профессионально перевязана большой марлевой повязкой, а кончики пальцев связаны вместе, как спаржа. И с помощью Берра полиция позаботилась о том, чтобы это попало в прессу.
  
  "Пытаюсь установить новое оконное стекло в моем коттедже", - сказал Джек Линден миссис Третьюи в четверг, когда он в последний раз заплатил ей наличными не по назначению.
  
  "Научи меня помогать другу", - сказал Джек старому Уильяму Чарльзу, когда они случайно встретились в гараже Пенхалигона: Джек - за бензином для мотоцикла, Уильям Чарльз - чтобы скоротать время. "Попросил меня заскочить и помочь ему починить окно. А теперь посмотри." Затем сунул свою забинтованную руку Уильяму Чарльзу, как больной пес лапой, потому что Джек мог пошутить над чем угодно.
  
  Но это был Пит Пенджелли, который раззадорил их и побеспокоил. "Конечно, это было в его чертовом дровяном сарае, парень!" - сказал он детектив-сержанту. "Он подравнивал окровавленное стекло в "Ланьоне" в своем дровяном сарае, и нож соскользнул, кровь была повсюду. Он наложил повязку, туго ее перевязал и на одной руке поехал в больницу на велосипеде, кровь текла по его рукаву всю дорогу до Труро, сказал мне! Ты не выдумываешь это, парень. Ты, черт возьми, сделай это ".
  
  Но когда полиция добросовестно осмотрела дровяной сарай в Ланьоне, они не нашли ни стекла, ни ножа, ни крови.
  
  Убийцы лгут, объяснил Берр Джонатану. Слишком последовательный слишком опасен. Если вы не ошибетесь, вы не станете преступником.
  
  Проверки на веревках, объяснил Берр. Даже когда он ничего не подозревает, он проверяет. Итак, мы даем вам эту маленькую ложь убийцы, чтобы сделать ложное убийство правдой.
  
  И красивый шрам говорит о многом.
  
  И в какой-то момент за эти последние несколько дней Джонатан нарушил все правила и без согласия или ведома Берра посетил свою бывшую жену Изабель в поисках искупления.
  
  Я буду проездом, - солгал он, позвонив ей из телефонной будки покаяния. Давайте пообедаем где-нибудь в тихом месте. По дороге на мотоцикле в Бат, надев только левую перчатку из-за забинтованной руки, он репетировал свои реплики, обращенные к ней, пока они не превратились в героическую песню в его сознании: Ты прочитаешь кое-что обо мне в газетах, но это не будет правдой, Изабель. Я сожалею о плохих временах, Изабель, но были и хорошие времена. Затем он пожелал ей удачи, воображая, что она сделает то же самое для него.
  
  В мужском туалете он переоделся в свой костюм и снова стал владельцем отеля. Он не видел ее пять лет, и он едва узнал ее, когда она пришла с двадцатиминутным опозданием и обвинила чертову пробку. Длинные каштановые волосы, которые она расчесывала по обнаженной спине перед тем, как они ложились спать, были подстрижены до практичной краткости. Она носила короткую одежду, скрывающую ее фигуру, и несла сумку на молнии с сотовым телефоном. И он вспомнил, как в конце концов телефон был единственным, с кем она могла разговаривать.
  
  "Господи", - сказала она. "Ты выглядишь преуспевающим. Не волнуйся, я его выключу ".
  
  Она стала болтушкой, подумал он и вспомнил, что ее новый муж был кем-то в местной охоте.
  
  "Ну, побейте ворон камнями", - крикнула она. "Капрал Пайн. После всех этих лет. Что, черт возьми, ты сделала со своей рукой?"
  
  "Сбросил на него лодку", - сказал он, что, по-видимому, было достаточным объяснением. Он спросил ее, как идут дела. В его костюме это казалось правильным вопросом. Он слышал, что она занялась дизайном интерьеров.
  
  "Чертовски ужасно", - искренне ответила она. "Что Джонатан задумал, в любом случае? О мой господь", - сказала она, когда он рассказал ей. "Ты тоже работаешь в индустрии досуга. Мы обречены, дорогая. Ты же не строишь их, не так ли?"
  
  "Нет, нет. Посредничество. Переправа. Мы начали довольно прилично ".
  
  "Кто это "мы", дорогая?"
  
  "Австралийский приятель".
  
  "Мужчина?"
  
  "Мужчина и восемнадцать стоунов".
  
  "Что ты делаешь для секса? Я всегда думал, что ты можешь быть странным. Но ты ведь не таков, не так ли?"
  
  Это было обвинение, которое она часто предъявляла в свое время, но она, казалось, забыла об этом.
  
  "Боже правый, нет", - со смехом ответил Джонатан. "Как Майлз?" - спросил я.
  
  "Достойно. Очень милый. Банковское дело и добрые дела. Он должен выплатить мой овердрафт в следующем месяце, так что я с ним мил ".
  
  Она заказала теплый салат из утки и бадуа и закурила сигарету.
  
  "Почему вы отказались от гостиничного бизнеса?" спросила она, выпуская дым ему в лицо. "Скучаешь?"
  
  "Просто соблазн нового", - сказал он.
  
  Мы дезертируем, прошептала неукротимая дочь капитана, распластавшись своим великолепным телом на его. Если мне придется съесть еще один армейский ужин, я в одиночку разнесу всю эту казарму.
  
  Трахни меня, Джонатан. Сделай меня женщиной. Трахни меня и отведи куда-нибудь, где я смогу дышать.
  
  "Как дела с картиной?" - спросил он, вспоминая, как они оба преклонялись перед ее великим талантом, как он унижался, чтобы возвысить его, готовил, носил и подметал для нее, полагая, что она будет рисовать лучше за его самоотречение.
  
  Она фыркнула. "Моя последняя выставка была три года назад. Продал шесть из тридцати, все богатым друзьям Майлза. Наверное, нужен был кто-то вроде тебя, чтобы сделать из меня неудачника. Господи, ты пригласил меня на танец. Какого черта ты хотел? Я хотел быть Ван Гогом - чего ты хотел? Помимо того, что это ответ армии Рэмбо?"
  
  Ты, подумал он. Я хотел тебя, но тебя там не было. Он не мог сказать ничего из этого. Он хотел бы быть хуже воспитанным.
  
  Плохие манеры - это свобода, говорила она. Трахаться - это плохие манеры. Но в ее аргументах больше не было смысла. Он пришел просить прощения за будущее, а не за прошлое.
  
  "В любом случае, почему ты не хотел, чтобы я сказала Майлзу, что встречаюсь с тобой?" спросила она обвиняющим тоном.
  
  Джонатан натянул старую фальшивую улыбку. "Я не хотел, чтобы мы его расстраивали", - сказал он.
  
  На волшебный миг он увидел ее такой, какой впервые овладел в те дни, когда она была красавицей его полкового склада: решительное мятежное лицо, искаженное желанием, приоткрытые губы, гневный огонек в глазах. Вернись, в сердцах крикнул он. Давайте попробуем еще раз.
  
  Молодой призрак исчез, а старый появился снова.
  
  "Почему, черт возьми, вы не платите пластиком?" - спросила она, когда он отсчитывал банкноты левой рукой. "Гораздо легче сказать, куда уходят гроши, дорогая".
  
  Берр был прав, подумал он. Я одинокий мужчина.
  
  ВОСЕМЬ
  
  Сгорбившись на пассажирском сиденье автомобиля Рука, когда они нырнули в сгущающиеся сумерки Корнуолла, Берр плотнее прижал воротник пальто к ушам и вернул свою душу в анфиладу комнат без окон на окраине Майами, где менее сорока восьми часов назад группа тайных действий по операции "Лимпет" проводила свой исключительный День открытых дверей.
  
  Тайные оперативные группы обычно не допускают к себе эспиократов и прочих софистов, но у Берра и Стрельски есть свои причины. Атмосфера конференции по продажам Holiday Inn, проводимой в боевых условиях. Делегаты прибывают поодиночке, представляются, спускаются в стальных лифтах, снова представляются и осторожно приветствуют друг друга. У каждого на лацкане пиджака написано его имя и профессия, даже если некоторые имена были выбраны только для этого дня, а некоторые профессии настолько неясны, что опытные работники останавливаются, чтобы разобраться в них. координаты dep dr ops, читает один. поддержите наркоконтроль и ФМС, - гласит другой. А между ними, как освежающие улыбки ясности, сенатор США, федеральный прокурор или представитель Великобритании.
  
  The River House представлена огромной англичанкой с идеальными кудрями и в тэтчеровском стиле twin set, известной всем как Дорогая Кэти и официально как миссис Кэтрин Хэндисайд Даллинг, экономический советник посольства Великобритании в Вашингтоне. В течение десяти лет Дорогая Кэти владела золотым ключом к особым отношениям Уайтхолла с бесчисленными разведывательными агентствами Америки. От военных до военно-морских, от воздушных до государственных, от центральных и национальных до всемогущих ропотников дворцовой охраны Белого дома - от здравомыслящих до безобидно безумных до опасно смешных - тайный мир американской мощи - это приход Кэти, чтобы исследовать, дубасить, торговаться и завоевывать ее знаменитый обеденный стол.
  
  "Ты слышал, как он назвал меня, Сай, этим монстром здесь, этой тварью?" Кэти рычит на сенатора с плотно сжатыми губами в двубортном костюме, одновременно приставляя обвиняющий палец, похожий на пистолет, к виску Рекса Гудхью. "Женщина-педагог! Я! Женщина-педагог! Разве это не самая политически некорректная вещь, которую вы когда-либо слышали? Я мышь, ты зверь. Увядающая фиалка! И называет себя христианином!"
  
  Веселый смех наполняет комнату. Иконоборческий бум Кэти - музыкальная тема insiders. Прибывают новые делегаты. Группы распадаются, переформировываются. "Ого, Марта, привет!... Уолт, привет. Рад тебя видеть... Мари, великолепно!"
  
  Кто-то подал сигнал. Сухой стук, когда делегаты бросают свои бумажные стаканчики в мешки для мусора и направляются в проекционную. Самые скромные, во главе с Амато, направляются к первым рядам.
  
  Чуть дальше, на дорогих сиденьях, заместитель Даркера по закупкам Нил Майоран делится уютным смехом с рыжеволосым американским эспиократом, на визитке которого он значится только как "Центральная Америка - Финансирование". Их смех затихает вместе со светом. Кто-то забавный говорит: "Действуй!" Берр бросает последний взгляд на Гудхью. Он откидывается на спинку стула, улыбаясь потолку, как посетитель концерта, который хорошо знает музыку.
  
  Джо Стрельски начинает свою речь.
  
  И Джо Стрельски как поставщик дезинформации - это идеальное слово.
  
  Берр ошеломлен. После десяти лет обмана ему до сегодняшнего дня никогда не приходило в голову, что лучшие обманщики - это зануды. Если бы Стрельски был с ног до головы утыкан детекторами лжи, убежден Берр, иглы не дрогнули бы. Им было бы слишком скучно. Стрельски говорит пятьдесят минут, и к тому времени, когда он заканчивает, пятьдесят - это столько, сколько может выдержать любой.
  
  В его монотонном слове самые сенсационные сведения превращаются в пепел. Имя Ричарда Онслоу Роупера едва слетает с его губ. В Лондоне он использовал его без угрызений совести.
  
  Ропер - наша цель; Ропер - центр сети. Но сегодня в Майами, перед смешанной аудиторией пуристов и силовиков, Ропер отодвинут на второй план, и когда Стрельски показывает без особого энтузиазма слайд-шоу с участием актеров, именно доктор Пол Апостолл становится звездой, известной нам за последние семь лет как главный посредник картелей в этом полушарии.
  
  Теперь Стрельски записывает утомительный процесс определения Апостолла в качестве основной оси нашего первоначального расследования и предлагает подробный отчет об успешной деятельности агентов Флинна и Амато по установке "жучков" в офисах доктора в Новом Орлеане. Если бы Флинн и Амато починили протекающую трубу в мужском туалете, голос Стрельски звучал бы не менее взволнованно. Великолепно утомительным предложением, зачитанным по заранее подготовленному тексту, без акцентов и полным ложных акцентов, он торопит аудиторию на пути ко сну: "Основой операции "Лимпет" является разведданные из различных технических источников свидетельствуют о том, что три ведущих колумбийских картеля подписали соглашение о взаимном ненападении друг с другом в качестве предварительного условия для обеспечения себя военным щитом, соизмеримым с имеющимися финансовыми возможностями и равным двум угрозам, прежде всего в их концептуальном мышлении ". Дыхание. "Эти угрозы, одна" - еще один вдох - "вооруженный запрет со стороны Соединенных Штатов по приказу правительства Колумбии". Почти готово, но не совсем.
  
  "Второе, растущая сила неколумбийских картелей, в основном в Венесуэле и Боливии. В-третьих, колумбийское правительство действует за свой счет, но при непосредственном содействии американских агентств ".
  
  Аминь, думает Берр, замирая от восхищения.
  
  История дела, похоже, никого не интересует, и, вероятно, именно поэтому Стрельски поставляет его. По его словам, за последние восемь лет - очередной спад интереса - "различными сторонами, привлеченными неограниченными финансовыми ресурсами картелей", было предпринято несколько попыток убедить их приобрести привычку покупать серьезное оружие. Французы, израильтяне и кубинцы настаивали на своих исках, как и группа независимых производителей и дилеров, большинство из которых при молчаливом попустительстве своих материнских правительств.
  
  Израильтянам, которым помогали британские наемники, действительно удалось продать им несколько штурмовых винтовок Galil и учебный комплект.
  
  "Но картели, - говорит Стрельски, - ну, через некоторое время картели вроде как теряют интерес".
  
  Зрители точно знают, что чувствуют картели.
  
  Экранная атмосфера, когда доктора Апостолла обнаруживают на острове Тортола, в дальнем кадре с противоположной стороны улицы, сидящим в офисах карибской юридической фирмы Лэнгборн, Розен и де Соута, нотариусов для нечестивых. За одним столом идентифицируются два швейцарских банкира с бледными лицами с Большого Каймана. Майор Коркоран сидит между ними, и, к тайному удовольствию Берра, подписывающий держит в правой руке нарисованную авторучку. Через стол от него сидит неизвестный латиноамериканец. Сидящий рядом с ним томный красавец мужского пола с волосами, красиво уложенными на затылке, - не кто иной, как лорд Лэнгборн, он же Сэнди, юрисконсульт мистера Ричарда Онслоу Ропера из компании "Айронбрэнд Лэнд, руда и драгоценные металлы" из Нассау, Багамские Острова.
  
  "Скажите, пожалуйста, мистер Стрельски, кто делал эту запись?" очень легальный американский мужской голос резко требует в темноте.
  
  "Мы сделали", - самодовольно отвечает Берр, и компания сразу же снова расслабляется: агент Стрельски, в конце концов, не превысил свои территориальные полномочия.
  
  Но теперь даже Стрельски не может скрыть волнения в голосе, и на краткий миг имя Роупера всплывает у них перед глазами.
  
  "Прямым следствием соглашения о ненападении, о котором я только что упоминал, картели поручили своему представителю провести зондаж с парой незаконных торговцев оружием в полушарии", - говорит он. "То, что мы видим здесь, согласно нашим источникам, но снято, к сожалению, без звука, является первым открытым подходом Apostoll к посредникам Ричарда Ропера, которые отказались от участия".
  
  Когда Стрельски садится, Рекс Гудхью вскакивает на ноги. Гудхью сегодня играет честно. Он не смешной, он не использует никаких английских лингвистических изысков, которые так бесят американцев. Он открыто сожалеет о причастности британских граждан к этому делу, некоторые из них с известными именами. Он сожалеет, что они могут укрыться за законами британских протекторатов на Багамах и Карибах. Он воодушевлен хорошими отношениями, установившимися на рабочем уровне между британской и американской сторонами. Он хочет крови, и он хочет, чтобы Чистый Разум помог ему ее добыть.
  
  "Наша общая цель - поймать преступников и выставить их на всеобщее обозрение", - заявляет он с простотой Трумана.
  
  "С вашей помощью мы хотим обеспечить верховенство закона, предотвратить распространение оружия в нестабильном регионе и прекратить поставки наркотиков" - в устах Гудхью это слово звучит как слабая форма аспирина, - "которые, как мы считаем, являются валютой, в которой будет оплачиваться счет МАСС - туда, куда они предназначены. С этой целью мы просим вас о полной, беспрекословной поддержке в качестве агентств по сбору разведданных. Благодарю вас".
  
  За Гудхью следует федеральный прокурор, амбициозный молодой человек, чей голос рычит, как двигатель гоночного автомобиля, переворачивающийся в боксах. Он клянется, что "передаст это дело в суд в рекордно короткие сроки".
  
  Берр и Стрельски отвечают на вопросы.
  
  "Как насчет юмора в этом, Джо?" - женский голос обращается к Стрельски из глубины зала. Британский контингент на мгновение сбит с толку этим кусочком жаргона кузенов. Умница!
  
  Стрельски почти краснеет. Ясно, что он предпочел бы, чтобы она не спрашивала. Выражение его лица - это выражение неудачника, который отказывается признать поражение. "Мы работаем над этим, Джоанна, поверь мне. Человеческие источники в таких вещах, как это, вы должны ждать и молиться. У нас есть очереди, у нас есть надежды, у нас есть наши люди, которые пронюхивают, и мы верим, что кому-то там скоро понадобится купить себе защиту свидетелей, он позвонит нам однажды ночью и попросит организовать это для него. Это должно произойти, Джоанна". Он решительно кивает, как будто соглашается сам с собой там, где никто другой не соглашался. "Это произойдет", - повторяет он так же неубедительно, как и раньше.
  
  Уже время обеда. Дымовая завеса на месте, даже если они не могут ее видеть. Никто не замечает, что Джоанна - одна из ближайших помощниц Стрельски. Процессия к двери началась.
  
  Гудхью уходит с дорогой Кэти и парой эспиократов.
  
  "Теперь послушайте, вы, мужчины", - слышно, как Кэти говорит, когда они уходят. "Не обманывай меня двумя листьями салата без жира, слышишь? Я хочу мяса, три порции овощей и сливовый пирог, или я никуда не пойду. Действительно, женщина-педагог, Рекс Гудхью. А потом ты приходишь к нам со своей чашей для подаяния. Я собираюсь свернуть твою благочестивую шею ".
  
  Уже вечер. Флинн, Берр и Стрельски сидят на террасе пляжного домика Стрельски, наблюдая за лунной дорожкой, трепещущей вслед возвращающимся прогулочным катерам. Агент Флинн держит в руках большой стакан односолодового Bushmills. Он благоразумно держит бутылку рядом с собой. Разговор носит эпизодический характер. Никто не хочет говорить вне очереди о делах дня. В прошлом месяце, говорит Стрельски, моя дочь была вегетарианкой. В этом месяце она влюблена в мясника. Флинн и Берр послушно смеются. Снова наступает тишина.
  
  "Когда твой парень освободится?" Тихо спрашивает Стрельски.
  
  "Конец недели", - отвечает Берр тем же низким тоном. "На все воля Бога и Уайтхолла".
  
  "Когда ваш парень внутри тянет, а наш парень снаружи толкает, я думаю, это делает нас замкнутым циклом", - говорит Стрельски.
  
  Флинн громко смеется, кивая своей большой темной головой, как глухонемой в полутьме. Берр спрашивает, что такое замкнутый цикл.
  
  "Замкнутый цикл, Леонард - это использование всех частей тела свиньи, кроме визга", - говорит Стрельски. Еще одна пауза, пока они сидят и смотрят на море. Когда Стрельски снова заговаривает, Берру приходится наклониться поближе, чтобы расслышать его слова.
  
  "Тридцать три взрослых человека в этой комнате", - бормочет он. "Девять разных агентств, семь политиков. Должно быть, парочка из них говорит картелям, что у Джо Стрельски и Леонарда Берра нет ни хрена стоящего источника humint - верно, Пэт?"
  
  Мягкий ирландский смех Флинна почти заглушается шелестом моря.
  
  Но Берр, хотя и держит это при себе, не может полностью разделить самодовольство своих хозяев. Пуристы не задавали слишком много вопросов, это было правдой. По непростому мнению Берра, они попросили слишком мало.
  
  Из тумана вырисовывались два увитых плющом гранитных столба. Выгравированная надпись гласила: "Лэньон Роуз". Дома не было.
  
  Фармер, вероятно, умер до того, как приступил к его строительству, подумал Берр.
  
  Они ехали семь часов. Над гранитными изгородями и терновником неспокойное небо темнело, приближались сумерки. Тени на изрытой колее были жидкими и неуловимыми, так что машина продолжала дергаться, как будто ее ударили. Это был Ровер и гордость Рук. Его сильные руки боролись с рулевым колесом. Они миновали заброшенные фермерские постройки и кельтский крест. Рук включил фары на яркий свет, затем снова выключил их. С тех пор, как они пересекли реку Тамар, они знали только сумерки и клубящийся туман.
  
  Рельсы поднялись, туман рассеялся. Внезапно все, что они увидели через ветровое стекло, были каньоны белых облаков. Залп дождевых капель застучал по левому борту автомобиля. Машина покачнулась, затем перевалилась через край в свободном падении, ее нос был направлен в Атлантику. Они сделали последний поворот, самый крутой. Над ними пронеслась стая воюющих птиц. Рук затормозил до ползания, пока ярость не прошла. На них обрушился новый ливень. Когда прояснилось, они увидели серый коттедж, примостившийся на седловине из черного папоротника.
  
  Он повесился. Решил Берр, заметив скрюченный силуэт Джонатана, покачивающийся в свете фонаря на крыльце. Но повешенный приветственно поднял руку и шагнул вперед, в темноту, прежде чем включить фонарик. Кусок гранитной крошки превратился в грубое парковочное место. Рук вылез из машины, и Берр услышал, как двое мужчин приветствуют друг друга, как пара путешественников. "Рад тебя видеть! Отлично! Господи, что за ветер!" Берр в своей нервозности упрямо оставался на своем месте, гримасничая небу, пока продевал верхнюю пуговицу своего пальто в дыру. Ветер гудел вокруг машины, раскачивая антенну.
  
  "Поторапливайся, Леонард!" Рук закричал. "Ты можешь попудрить носик позже!"
  
  "Боюсь, тебе придется перебраться через дорогу, Леонард", - сказал Джонатан через окно водителя. "Мы эвакуируем вас с подветренной стороны, если вы не против".
  
  Схватившись обеими руками за правое колено, Берр провел им над рычагом переключения передач и водительским сиденьем, затем проделал то же самое с левым. Он опустил один городской ботинок на гравий. Джонатан светил фонариком прямо на него. Берр разглядел ботинки и вязаную шапочку моряка.
  
  "Как у тебя дела?" Берр кричал, как будто они не видели друг друга годами. "Подходит?"
  
  "Ну, да, я думаю, что я действительно такой, на самом деле".
  
  "Хороший парень".
  
  Рук пошел вперед со своим портфелем. Берр и Джонатан бок о бок последовали за ним по вырубленной тропинке.
  
  "И все прошло нормально, не так ли?" - Спросил Берр, кивая на забинтованную руку Джонатана. "Значит, он ампутировал его не по ошибке".
  
  "Нет, нет, все было в порядке. Нарезать, зашить, завернуть - вся работа заняла не более получаса ".
  
  Они стояли на кухне. Лицо Берра все еще жгло от ветра. Вычищенный сосновый стол, заметил он. Отполированные каменные плиты. Чайник из полированной меди.
  
  "Нет боли?"
  
  "Не выходящий за рамки служебного долга", - ответил Джонатан.
  
  Они застенчиво рассмеялись, незнакомые друг другу.
  
  "Я должен был принести вам листок бумаги", - сказал Берр, переходя, как обычно, прямо к тому, что было у него на уме. "Вы должны подписать это, со мной и Рук в качестве свидетелей".
  
  "Тогда что там написано?" - спросил Джонатан.
  
  "Надувательство - вот что это говорит" - возложение вины на удобную бюрократию. "Ограничение ущерба. Их страховой полис. Мы не давили на вас, вы никогда не подадите на нас в суд, у вас нет дела против правительства за халатность, должностные преступления или бешенство. Если вы выпали из самолета, это ваша вина. Et cetera."
  
  "Они струсили, не так ли?"
  
  Берр уловил переведенный вопрос и перевел его обратно: "Ну, а ты, Джонатан? В этом больше смысла, не так ли?" Джонатан начал протестовать, но Берр сказал: "Заткнись и слушай. Завтра в это время ты будешь объявлен в розыск. Нежеланный - это больше похоже на это. Любой, кто когда-либо знал вас, скажет: "Я же вам говорил". Любой, кто не знал, будет изучать вашу фотографию в поисках доказательств склонности к убийству. Это пожизненное заключение, Джонатан. Это никогда не пройдет ".
  
  У Джонатана мелькнуло воспоминание о Софи среди великолепия Луксора. Она сидела на постаменте, обхватив руками колени, и смотрела в проход между колоннами. Мне нужен комфорт вечности, мистер Пайн, - сказала она.
  
  "Я все еще могу остановить часы, если ты этого хочешь, и никакого вреда, кроме моего эго, не причинено", - продолжил Берр. "Но если ты хочешь уйти, но у тебя нет бутылки, чтобы сказать, или если ты слишком мил со своим дядей Леонардом, или еще какой-нибудь подобный идиотизм, я попрошу тебя набраться смелости и заявить о себе сейчас, не позже. Мы можем хорошо поужинать, попрощаться, поехать домой, без обид, не надолго. Мы не можем сделать это ни завтра вечером, ни в любую последующую ночь ".
  
  Более тяжелые тени на лице, думал Берр. Взгляд наблюдателя, который остается на тебе после того, как он отвернулся. Что мы породили? Он снова оглядел кухню. Шерстяные картинки кораблей на всех парусах. Кусочки дерева, новая посуда из меди. Глянцевая табличка с надписью "Ты видишь меня, Боже".
  
  "Вы уверены, что не хотите, чтобы я приготовил это для вас?" - Спросил Берр.
  
  "Нет, честно. Все в порядке. Просто продай это. Что бы ни было проще."
  
  "Ты мог бы захотеть этого однажды, когда остепенишься".
  
  "На самом деле, лучше путешествовать налегке. И все это все еще там, не так ли... я имею в виду цель? Он все еще делает то, что делает, живет там, где живет, и так далее? Ничего не изменилось?"
  
  "Насколько я знаю, нет, Джонатан", - сказал Берр со слегка озадаченной улыбкой. "И я в значительной степени поддерживаю связь. Он только что купил себе Каналетто, если это ориентир. И еще пара арабских лошадей для его конезавода. И красивый бриллиантовый ошейник для его дамы. Я не знал, что они называются ошейниками. Звучит как домашняя собачка. Ну, я полагаю, это то, кем она является ".
  
  "Возможно, это все, что она может себе позволить", - сказал Джонатан. Он протягивал свою забинтованную руку, и на мгновение Берру показалось, что он хочет, чтобы он пожал ее. Затем он понял, что Джонатан спрашивает документ, поэтому он порылся в карманах, сначала в пальто, затем в пиджаке, и вытащил тяжелый запечатанный конверт.
  
  "Я серьезно", - сказал Берр. "Это твое решение".
  
  Левой рукой Джонатан достал из кухонного ящика нож для стейка, постучал ручкой по сургучу, чтобы сломать его, затем разрезал конверт вдоль клапана. Берр удивился, зачем он потрудился сломать воск, если только он не демонстрировал свою ловкость.
  
  "Прочти это", - приказал Берр. "Повторяй каждое глупое слово столько раз, сколько захочешь. Вы мистер Браун, на случай, если вы еще не догадались. Неназванный доброволец на нашей службе. В официальных документах такие люди, как вы, всегда мистер Браун ".
  
  Задрафтован Гарри Палфри для Рекса Гудхью. Передано Леонарду Берру на подпись мистеру Брауну.
  
  "Просто никогда не говори мне его имени", - настаивал Гудхью. "Если я и видел это, то забыл. Пусть так и останется".
  
  Джонатан поднес письмо к масляной лампе, чтобы прочесть его.
  
  Кто он такой? Берр в сотый раз задумался, изучая жестко-мягкие очертания своего лица. Я думал, что знаю. Я не знаю.
  
  "Подумай об этом", - настаивал Берр. "Уайтхолл так и сделал. Я заставил их переписать это дважды ". У него была последняя попытка. "Просто скажи мне за себя, ладно? "Я, Джонатан, уверен". Ты знаешь, что делаешь, ты прошел через это. И ты все еще уверен."
  
  Снова улыбка, заставляющая Берра чувствовать себя еще менее непринужденно. Джонатан снова протянул забинтованную руку, на этот раз за ручкой Берра.
  
  "Я уверен, Леонард. Я, Джонатан. И я буду уверен завтра утром. Как мне расписаться? Джонатан Браун?"
  
  "Джон", - ответил Берр. "Вашим обычным почерком". Образ Коркорана -подписанта с нарисованной авторучкой промелькнул перед внутренним взором Берра, когда он старательно писал "Джон Браун".
  
  "Все сделано", - радостно сказал он, чтобы утешить его.
  
  Но Берр все еще хотел чего-то большего. Драма, большее ощущение события. Он встал, делая это с трудом старика, и позволил Джонатану помочь ему снять пальто. Они вместе прошли в гостиную, Джонатан шел впереди.
  
  Обеденный стол был накрыт для церемонии. Льняные салфетки, с негодованием заметил Берр. Три коктейля с лобстерами в их бокалах. Ножи и вилки на серебряных тарелках, как в трехзвездочном ресторане. Приличный Помар откупоривается, чтобы подышать. Запах жареного мяса.
  
  Что, черт возьми, он пытается со мной сделать?
  
  Рук стоял к ним спиной, руки в карманах, изучая последнюю акварель Мэрилин.
  
  "Я говорю, мне, скорее, нравится этот", - сказал он в редкой попытке польстить.
  
  "Спасибо", - сказал Джонатан.
  
  Джонатан услышал их приближение задолго до того, как увидел. И еще до того, как он услышал их, он знал, что они были там, потому что один на утесе внимательный наблюдатель научился слышать звуки в процессе создания. Ветер был его союзником. Когда спустился туман и все, что он, казалось, слышал, это стоны маяка, ветер донес до него болтовню рыбаков в море.
  
  Итак, он почувствовал дрожь двигателя Ровера еще до того, как его рычание донеслось до него с утеса, и он собрался с духом, стоя в ожидании на ветру. Когда появились фары, направленные прямо на него, он мысленно прицелился в ответ на них, оценивая скорость Ровера по телеграфным столбам и рассчитывая расстояние впереди, на которое ему пришлось бы целиться, если бы он целился из реактивной гранаты. Тем временем краем глаза он наблюдал за происходящим на вершине холма на случай, если у них была машина преследования или они посылали приманку.
  
  И когда Рук припарковался, а Джонатан, улыбаясь, шел сквозь шторм со своим фонариком, он представлял, как расстреливает двух своих гостей лучом фонарика, поочередно сдувая их позеленевшие лица. Игроки успешно провели переговоры.
  
  Софи отомстила.
  
  Но теперь, когда они ушли, он был спокоен и видел разные вещи.
  
  Буря утихла, оставив после себя разорванные клочья облаков. Несколько звезд задержались. Серые пулевые отверстия образовали узор из брызг вокруг луны. Джонатан смотрел, как задние огни "Ровера" проезжают мимо луга, где он посадил луковицы ириса. Через несколько недель, подумал он, если кролики не пролезут через проволоку, этот луг станет лиловым. Задние фонари проехали мимо бульвара, и он вспомнил, как однажды теплым вечером, возвращаясь из Фалмута, он застал там Джейкоба Пенгелли и его девушку врасплох, без всего, кроме друг друга, Джейкоб в транспорте отшатнулся от нее, девушка выгнулась ему навстречу, как акробат.
  
  Следующий месяц будет голубым из-за колокольчиков, сказал ему Пит Пенджелли. Но в этом месяце, Джек, этот месяц становится все более золотым, когда утесник, шиповник и дикие нарциссы побеждают всех желающих. Просто ты увидишь, если они этого не сделают, Джек. Приветствую.
  
  Чтобы завершить меня, Джонатан репетировал про себя. Чтобы найти недостающие части меня.
  
  Чтобы сделать из меня мужчину, что, по словам моего отца, и сделала армия: одного человека.
  
  Чтобы быть полезным. Стоять прямо. Чтобы избавить мою совесть от ее бремени.
  
  Ему стало плохо. Зайдя на кухню, он налил себе стакан воды. Над дверью висели латунные корабельные часы, и, не задумываясь зачем, он завел их. Затем он прошел в гостиную, где хранил свое сокровище: старинные часы в длинном корпусе из фруктового дерева с одним гирькой, купленные у Дафны на Чапел-стрит за бесценок. Он потянул за латунную цепочку, пока груз не оказался наверху. Затем он привел маятник в движение.
  
  "Тогда, пожалуй, я ненадолго съезжу к тете Хилари в Тинмаут", - сказала Мэрилин, перестав плакать. "Будет перерыв, Тейнмут, не так ли?"
  
  У Джонатана тоже была тетя Хилари, в Уэльсе, рядом с гольф-клубом. Она ходила за ним по дому, гася свет, и громко молилась своему дорогому Господу Иисусу в темноте.
  
  "Не уходи", - умолял он Софи всеми известными ему способами, пока они ждали такси, чтобы отвезти их обратно в аэропорт Луксора.
  
  "Не уходи", - умолял он ее в самолете. "Оставь его, он убьет тебя, не рискуй", - умолял он ее, провожая в такси, которое должно было отвезти ее домой, к Фредди Хамиду.
  
  "У нас обоих назначены встречи с лайфом, мистер Пайн", - сказала она ему со своей вымученной улыбкой. "Для арабской женщины есть худшее унижение, чем быть избитой своим любовником. Фредди очень богат. Он дал мне определенные практические обещания. Я должен учитывать свой преклонный возраст,"
  
  ДЕВЯТЬ
  
  Это день матери, когда Джонатан входит в Эсперанс. Его третий цементовоз за четыреста миль высадил его на перекрестке в начале авеню ремесленников. Когда он шагает по тротуару, размахивая подушкой безопасности "Третьего мира", на вывесках написано: "Спасибо маме", "бьенвеню для маман" и "огромный китайский буфет для гостей". Северное солнце - это эликсир для него. Когда он дышит, кажется, что он вдыхает не только воздух, но и свет. Я дома. Это я.
  
  После восьми месяцев снегопада этот уютный золотой городок в провинции Квебек купается в лучах вечернего солнца. Именно этим город славится среди своих городов-побратимов, разбросанных вдоль крупнейшего в мире пояса зеленых минералов. Он поднимается выше, чем Тимминс на западе в скучном Онтарио, выше, чем Валь-д'Ор или Амос на востоке, выше на милю, чем унылые поселения белых воротничков инженеров-гидроэлектриков на севере. Нарциссы и тюльпаны расхаживают, как солдаты, в саду белой церкви с ее свинцовой крышей и узким шпилем; одуванчики величиной с доллар покрывают травяной склон под полицейским участком. После зимнего ожидания под снегом цветы так же буйны, как и город. Магазины для внезапно разбогатевших или просто подающих надежды - бутик Bebe с его розовыми жирафами, пиццерии, названные в честь удачливых шахтеров и старателей, Аптека Круян, предлагающая гипнотерапию и массаж, бары с неоновым освещением, названные в честь Венеры и Аполлона, величественные публичные дома в честь исчезнувших мадам, японская сауна с пагодой и садом из пластиковой гальки, ресторан банки всех цветов и веяний, ювелирные магазины, где первоклассники плавили украденную у шахтеров руду и иногда делают это до сих пор, свадебные магазины с их девственными восковыми невестами, польские гастрономы, рекламирующие "супер эротические фильмы ХХХ", как будто они были кулинарным событием, рестораны, открытые круглосуточно для сменных рабочих, даже нотариальные конторы с затемненными окнами - все сверкает в лучах раннего лета, и merci maman за все это: во избежание удовольствия!
  
  Пока Джонатан разглядывает витрины магазинов или с благодарностью смотрит на голубые небеса, позволяя солнечному свету согревать его впалое лицо, мотоциклисты с бородами и в темных очках с ревом проносятся вверх и вниз по улице, заводя моторы и помахивая кожаными задницами девушкам, которые потягивают кока-колу за уличными столиками на тротуаре. В Эсперансе девушки выделяются, как попугаи.
  
  Матроны из скучного Онтарио по соседству могут одеваться, как диваны на похоронах, но здесь, в Эсперансе, горячие квебекки каждый день устраивают карнавал в сияющих хлопковых платьях и золотых браслетах, которые улыбаются вам через улицу.
  
  В Эсперансе нет деревьев. Со всех сторон окруженный лесами, горожане считают открытое пространство достижением. И в Эсперансе нет индейцев, или не так, чтобы вы заметили, если только, как Джонатан, вы не увидите одного из них с женой и семьей, загружающего пикап провизией на тысячу долларов из супермаркета. Один из них остается на борту грузовика, чтобы охранять его, в то время как остальные держатся поблизости.
  
  В городе также нет вульгарных символов богатства, если не принимать во внимание мощные яхты стоимостью семьдесят пять тысяч долларов на стоянке рядом с кухнями "Шато Бабетт" или стада мотоциклов "Харлей-Дэвидсон", сгрудившихся вокруг салуна "Бонни и Клайд". Канадцы - французы или любого другого сорта - не любят показухи, будь то деньги или эмоции.
  
  Конечно, состояния по-прежнему наживаются теми, кому везет. А удача - настоящая религия города. Каждый мечтает о золотой жиле в своем саду, и пара счастливчиков нашла именно это. Эти мужчины в бейсбольных кепках, кроссовках и бомберах, которые стоят и разговаривают по мобильным телефонам: в других городах они были бы торговцами наркотиками, мальчиками-нумераторами или сутенерами, но здесь, в Эсперансе, они тихие тридцатилетние миллионеры. Что касается тех, кто постарше, они едят свои обеды из жестяных коробок в миле под землей.
  
  Джонатан поглощает все это в первые минуты своего прибытия. В состоянии усталости с блестящими глазами он воспринимает все сразу, в то время как его сердце разрывается от благодарности путешественника, ступающего на берег обетованного. Это прекрасно. Я работал ради этого.
  
  Это мое.
  
  Он выехал из Лэньона на рассвете, не оглядываясь, и направился в Бристоль, чтобы неделю не высовываться. Он припарковал свой мотоцикл в захудалом пригороде, где Рук пообещал угнать его, он сел на автобус до Эйвонмута, где нашел общежитие для моряков, которым управляли два пожилых ирландских гомосексуалисты, которые, по словам Рук, были известны тем, что не сотрудничали с полицией. Дождь лил весь день и ночь, и на третий день, когда Джонатан завтракал, он услышал свое имя и описание по местному радио: "последний раз видели в районе Западного Корнуолла, травмирована правая рука, позвоните по этому номеру. Пока он слушал, он видел, что двое ирландцев тоже слушали, их глаза были прикованы друг к другу. Он оплатил свой счет и сел на автобус обратно в Бристоль.
  
  Мерзкое облако накрыло разрушенный индустриальный пейзаж. Засунув руку в карман - он превратил повязку в простой лейкопластырь - он шел по сырым улицам. Сидя в парикмахерском кресле, он мельком увидел свою фотографию на обороте чьей-то вечерней газеты, фотографию, которую люди Берра сделали с ним в Лондоне: сходство, намеренно непохожее, но все же сходство.
  
  Он стал призраком, бродящим по городу-призраку. В кафе и бильярдных залах он был слишком белым и обособленным, на шикарных улицах - слишком оборванным. Церкви, когда он попытался войти в них, были заперты. Его лицо, когда он проверил его в зеркалах, напугало его своей враждебной интенсивностью. Фальшивая смерть Джамбо была для него как стимул. Видения его предполагаемой жертвы, невредимой и не преследуемой, безмятежно пьянствующей в каком-то тайном убежище, дразнили его в самые неподходящие моменты. Тем не менее, в другой своей ипостаси он решительно взвалил на себя вину за свое воображаемое преступление. Он купил пару кожаных перчаток и выбросил свою повязку.
  
  Чтобы купить авиабилет, он провел утро, проверяя турагентов, прежде чем выбрал самых загруженных и анонимных. Он заплатил наличными и забронировал номер на два дня позже, на имя Файна. Затем он сел на автобус до аэропорта и изменил свое бронирование на рейс в тот же вечер. Оставалось одно свободное место. У выхода на посадку девушка в униформе цвета шелковицы попросила показать его паспорт. Он снял перчатку и протянул ей здоровой рукой.
  
  "Тогда ты в ударе или в порядке?" - потребовала она.
  
  "Как вам больше нравится", - заверил он ее, сверкнув улыбкой старого владельца отеля, и она неохотно махнула ему, чтобы он проходил - или Рук их уладил?
  
  Когда он добрался до Парижа, он не осмелился рисковать барьером в Орли, поэтому он просидел в транзитной зоне всю ночь. Утром он вылетел в Лиссабон, на этот раз под именем Дайна, потому что по совету Рук он пытался опережать работу компьютера на один шаг. В Лиссабоне он снова направился к докам и снова залег на дно.
  
  "Ее зовут Звезда Вефиля, и она свинья", - сказал Рук. "Но шкипер продажен, а это именно то, что вы ищете".
  
  Он увидел короткобородого мужчину, бредущего под дождем от одной транспортной конторы к другой, и этим человеком был он сам. Он видел, как тот же мужчина заплатил девушке за ночлег, а затем спал на ее полу, в то время как она лежала на своей кровати и хныкала, потому что боялась его. Будет ли она меньше бояться меня, если я пересплю с ней? Он не стал задерживаться, чтобы выяснить, но, оставив ее до рассвета, еще раз прошелся по докам и наткнулся на "Звезду Вефиля", пришвартованную во внешней гавани, грязное угольное судно водоизмещением двенадцать тысяч тонн, направлявшееся в Пагуош, Новая Шотландия. Но когда он спросил у экспедитора, они сказали, что у нее полный состав и она отплывает с ночным приливом. Джонатан подкупил его, чтобы попасть на борт. Ожидал ли его капитан? Джонатан верил, что он был.
  
  "Что ты можешь сделать, сынок?" - спросил капитан. Он был крупным шотландцем лет сорока с мягким голосом. Позади него стояла босоногая филиппинская девушка лет семнадцати.
  
  "Повар", - сказал Джонатан, и капитан рассмеялся ему в лицо, но взял его как нештатного сотрудника при условии, что он отработает свой билет, а капитан положит его жалованье в карман.
  
  Теперь он был галерным рабом, спал на худшей койке и выслушивал оскорбления команды. Официальным поваром был истощенный Ласкар, полумертвый от героина, и вскоре Джонатан выполнял обязанности за них обоих. За несколько часов сна ему снились сладостные сны заключенных, и главную роль сыграла Джед без ее халата Мейстера. Затем наступило солнечное утро, и команда похлопала его по спине и сказала, что в море их никогда так хорошо не кормили. Но Джонатан не захотел сойти с ними на берег. Вооруженный припасами, которые он отложил, пристальный наблюдатель предпочел устроить себе убежище в носовом трюме и отлежаться еще две ночи, прежде чем проскользнуть мимо доковой полиции.
  
  Один на огромном и незнакомом континенте, Джонатан подвергся другому виду лишений. Его решимость, казалось, внезапно растворилась в сверкающей разреженности пейзажа.
  
  Ропер - это абстракция, как и Джед, и я тоже. Я мертв, и это моя загробная жизнь. Путешествуя по краю безразличного шоссе, ночуя в общежитиях водителей и сараях, выпрашивая дневную зарплату за двухдневный труд, Джонатан молился, чтобы ему вернули чувство призвания.
  
  "Ваш лучший выбор - "Шато Бабетт"", - сказал Рук. "Это большое и неряшливое заведение, и им управляет ведьма, которая не может удержать персонал. Это то место, где ты, естественно, отсиживаешься ".
  
  "Это идеальное место для вас, чтобы начать искать свою тень", - сказал Берр.
  
  Тень, означающая личность. Тень, означающая сущность, в мире, где Джонатан стал призраком.
  
  "Шато Бабетт" сидел на насесте, как старая потрепанная курица, среди суматохи авеню ремесленников. Она была мейстером в городе. Джонатан сразу заметил ее по описанию Рук, и когда он приблизился к ней, он остался на противоположном тротуаре, чтобы лучше рассмотреть ее. Она была высокой, деревянной, дряхлой и, для бывшего борделя, суровой. В каждом углу ее отвратительного крыльца стояло по каменной урне. Обнаженные девушки прыгали на них в лесной обстановке. Ее священное имя было выведено вертикально на гниющей деревянной доске, и, когда Джонатан перешел дорогу, резкий восточный ветер заставил ее грохотать, как железнодорожный состав, забивая глаза песком, а ноздри запахами жареной картошки и лака для волос.
  
  Поднявшись по ступенькам, он уверенно толкнул древние вращающиеся двери и вошел в темноту гробницы. Издалека, как ему показалось сначала, он услышал мужской смех и уловил запах вчерашнего ужина. Постепенно он разглядел почтовый ящик из тисненой меди, затем старинные часы с цветами на циферблате, которые напомнили ему о Lanyon, затем стол администратора, заваленный корреспонденцией и кофейными кружками и освещенный куполом из волшебных огней. Фигуры мужчин окружили его, и это были те, кто смеялся.
  
  Его прибытие, очевидно, совпало с прибытием группы похабных геодезистов из Квебека, которые хотели немного пошевелиться, прежде чем отправиться на следующий день на шахту на севере. Их чемоданы и сумки с вещами были свалены в кучу у подножия широкой лестницы. Двое парней славянской внешности в серьгах и зеленых фартуках угрюмо перебирали этикетки.
  
  "Et vous, monsieur, vous etes qui?" женский голос прокричал на него сквозь гвалт.
  
  Джонатан разглядел царственную фигуру мадам Латулипе, хозяйки, стоящей за стойкой в сиреневом тюрбане и с макияжем в виде пирожных. Она откинула голову назад, чтобы задать ему вопрос, и она играла для своей мужской аудитории.
  
  "Жак Борегар", - ответил он.
  
  "Прокомментируешь, дорогая?"
  
  Ему пришлось повторить это, перекрикивая шум: "Борегар", - позвал он, не привыкший повышать голос. Но почему-то это имя далось ему легче, чем Линден.
  
  - Что за багаж? - спросил я.
  
  "Pas de bagage."
  
  "Здравствуйте, приятного вечера и развлечений для мужчин, мсье", - крикнула мадам Латулипе в ответ, вручая ему ключ. Джонатану пришло в голову, что она приняла его за члена группы геодезистов, но он не видел необходимости просвещать ее.
  
  "Allez-vous manger avec nous a'soir, M'sieu Beauregard?" позвала она, проснувшись от его привлекательной внешности, когда он начал подниматься по лестнице.
  
  Джонатан думал, что нет, спасибо, мадам. Пора бы ему немного поспать.
  
  "Но никто не может спать на пустой желудок, мсье Борегар!" Мадам Латулипе кокетливо запротестовала, еще раз в интересах своих шумных гостей. "У человека должна быть энергия, чтобы спать, если он мужчина! N'est-ce pas, mes gars?"
  
  Остановившись на половине лестничной площадки, Джонатан храбро присоединился к всеобщему смеху, но, тем не менее, настаивал на том, что ему нужно поспать.
  
  "Да, хочу позировать!" - воскликнула мадам Латулипе.
  
  Ни его незапланированное прибытие, ни его неопрятный вид не обеспокоили ее. Неопрятный вид вселяет уверенность в Эсперансе, а для мадам Латулипе, самоизбранного культурного арбитра города, признак духовности. Он был фаруш, но фаруш в ее книге означал благородный, и она увидела Искусство в его лице. Он был настоящим мужчиной, ее любимым типом мужчин. Из-за его акцента она произвольно решила, что он француз. Или, возможно, бельгиец. Она не была экспертом; она проводила отпуск во Флориде. Все, что она знала, это то, что когда он говорил по-французски, она могла понять его, но когда она заговорила с ним, он выглядел таким же неуверенным, как и все французы, когда они слышали то, что, по убеждению мадам Латулипе, было истинной, неповрежденной версией их языка.
  
  Тем не менее, в силу этих импульсивных замечаний мадам Латулипе допустила простительную ошибку. Она поселила Джонатана не на одном из этажей, удобных для приема гостей-леди, а в своем особняке, в одной из четырех симпатичных комнат в мансарде, которые она любила приберегать для своих собратьев по богеме. И она не задумывалась о том факте - но тогда почему она должна была? - что ее дочь, Ивонна, устроила себе временное убежище через два дома.
  
  В течение четырех дней Джонатан оставался в отеле, не вызывая у мадам Латулипе особого интереса к своим постояльцам мужского пола.
  
  "Но вы бросили свою группу!" - закричала она на него с притворной тревогой, когда на следующее утро он появился на завтрак поздно и в одиночестве. "Вы больше не геодезист? Вы уволились? Возможно, вы хотите стать поэтом? В Эсперансе мы пишем много стихов".
  
  Увидев, что он возвращается вечером, она спросила его, сочинил ли он сегодня элегию или нарисовал шедевр. Она предложила ему поужинать, но он снова отказался.
  
  "Вы ужинали где-нибудь в другом месте, мсье?" - спросила она с притворным обвинением.
  
  Он улыбнулся и покачал головой.
  
  "Tant pis d'abord", - сказала она, что было ее обычным ответом почти на все.
  
  В остальном он был номером 306 для нее, никаких проблем. Только в четверг, когда он попросил ее о работе, она подвергла его более тщательному изучению. "Что за работа, парень Гарс?" - спросила она. обновил ее впечатление о человеке, отдельном от многих. Возможно, слишком отдельный. Она осмотрела его рубашку и решила, что это та, в которой он был, когда приехал. Еще один старатель поставил свой последний доллар, подумала она. По крайней мере, мы не платили за его питание.
  
  "Любая работа", - ответил он.
  
  "Но в Эсперансе много работы, Жак". Мадам Латулипе возразила.
  
  "Я пробовал их", - сказал Джонатан, вспоминая три дня галльских пожиманий плечами или чего похуже. "Я пробовал рестораны, отели, верфи и пристани для яхт на озере. Я попробовал четыре шахты, две лесозаготовительные компании, цементный завод, две заправочные станции и бумажную фабрику. Я им тоже не понравился ".
  
  "Но почему нет? Ты очень красивая, очень чувствительная. Почему ты им не нравишься, Жак?"
  
  "Они хотят документы. Номер моего социального страхования. Подтверждение канадского гражданства. Доказательство того, что я приземленный иммигрант ".
  
  "И у вас нет этого? Ни одного? Ты слишком эстетичен?"
  
  "Мой паспорт у иммиграционных властей в Оттаве. Это обрабатывается. Они бы мне не поверили. Я швейцарец", - добавил он, как будто это объясняло их недоверие.
  
  Но к тому времени мадам Латулипе уже нажала кнопку вызова своего мужа. Андре Латулипе родился не Латулипе, а Квятковски. Только когда его жена унаследовала отель от своего отца, он согласился сменить свое имя на ее ради увековечения ветви эсперансской знати. Он был иммигрантом в первом поколении с лицом херувима, широким, пустым лбом и гривой преждевременно поседевших волос. Он был маленьким, коренастым и таким беспокойным, каким становятся мужчины в пятьдесят, когда они работают почти до смерти и начинают задаваться вопросом, почему. В детстве Анджея Квятковского прятали в подвалах, а глубокой ночью тайком переправляли через заснеженные горные перевалы. Его задержали, допросили и отпустили. Он знал, что значит стоять перед полицейскими и молиться. Он взглянул на счет Джонатана за номер и был впечатлен, как и его жена, тем, что он не включал никаких дополнительных платежей. Мошенник воспользовался бы телефоном, подписывал счета в баре и ресторане. В свое время у Латулипов было несколько мошенников, и это было то, что они сделали.
  
  Все еще держа в руке счет, Латулипе медленно оглядел Джонатана с ног до головы, почти так же, как до него это делала его жена, но с проницательностью: на его коричневые ботинки бродяги, поношенные, но таинственно чистые; на его руки, маленькие и рабочие, почтительно прижатые к бокам; на его подтянутую осанку, измученные черты лица и искру отчаяния в глазах. И месье Латулипе был тронут до глубины души видом человека, борющегося за место в лучшем мире.
  
  "Что ты можешь сделать?" - спросил он.
  
  "Повар", - сказал Джонатан.
  
  Он присоединился к семье. И Ивонн.
  
  Она сразу узнала его: да. Как будто с помощью ее ужасной матери сигналы, на обмен которыми могли потребоваться месяцы, были переданы и приняты за секунду.
  
  "Это Жак, наш самый последний секрет", - сказала мадам Латулипе, не потрудившись постучать, а распахнув дверь спальни на чердаке, менее чем в десяти ярдах по коридору от его собственной.
  
  А ты Ивонн, подумал он с таинственным приступом стыда.
  
  В центре зала стоял письменный стол. Деревянная лампа для чтения освещала одну сторону ее лица. Она печатала, и когда она поняла, что это ее мать, она продолжала печатать до конца, так что Джонатану пришлось выдержать напряжение, глядя на копну неопрятных светлых волос, пока она не решила поднять голову. Односпальная кровать была придвинута вдоль стены. Сложенные корзины с выстиранными простынями заняли оставшееся пространство. Был порядок, но не было сувениров и фотографий. Просто пакет с губкой у раковины, а на кровати лев с застежкой на животике для ее ночной рубашки. На тошнотворный момент это напомнило Джонатану о зарезанном пекинесе Софи. Я тоже убил собаку, подумал он.
  
  "Ивонн - наш семейный гений, не правда ли, моя дорогая? Она изучала искусство, она изучала философию, она прочитала все книги, которые когда-либо были напечатаны в мире. Не так ли, моя дорогая? Сейчас она притворяется нашей экономкой, она живет как монахиня, и через два месяца она выйдет замуж за Томаса".
  
  "И она печатает", - сказал Джонатан, одному Богу известно почему.
  
  Из принтера медленно вылезло письмо. Ивонна смотрела на него, и он видел левую сторону ее лица в мельчайших подробностях: прямой, неприрученный взгляд, славянский лоб ее отца и бескомпромиссный подбородок, тонкие, как шелк, волосы на скуле и сбоку сильную шею, спускающуюся под рубашку. На ней была цепочка для ключей, похожая на ожерелье, и когда она выпрямилась, ключи со звоном легли между ее грудей.
  
  Она встала, высокая и на первый взгляд мужеподобная. Они пожали друг другу руки; это была ее идея. Он не испытывал никаких колебаний. Почему он, Борегар, новичок в Эсперансе и жизни? Ее ладонь была твердой и сухой. На ней были джинсы, и снова при свете настольной лампы он заметил ее левую сторону: плотные складки джинсовой ткани, которые тянулись от промежности по левому бедру. После этого это была официальная точность ее прикосновений.
  
  Ты дикая кошка на пенсии, решил он, когда она спокойно ответила на его взгляд. Ты рано завела любовников. Ты катался на заднем сиденье на Harley-Davidsons, когда был под кайфом от марихуаны или еще чего похуже. Теперь, в двадцать с чем-то лет, вы достигли плато, известного иначе как компромисс. Вы слишком утонченный для провинции, но слишком провинциальный для города. Вы помолвлены, чтобы выйти замуж за кого-то скучного, и вы изо всех сил пытаетесь сделать его чем-то большим. Ты Джед, но на склоне вниз. Ты - Джед с авторитетом Софи.
  
  Она одевала его, а ее мать смотрела на это. Униформа персонала была повешена в встроенном шкафу для проветривания на полуподвальной площадке одним пролетом ниже. Ивонн шла впереди, и к тому времени, как она открыла дверцу буфета, он знал, что, несмотря на все ее манеры поведения на свежем воздухе, у нее была женская походка - ни развязность сорванца, ни заносчивость подростка, но прямая властность взрослой и сексуальной женщины.
  
  "Для кухни Жак носит белое и только белое, и его стирают каждый день, Ивонн. Никогда не надевай одну и ту же одежду изо дня в день, Жак; это правило моего дома, как всем известно. В Babette очень заботятся о гигиене. Tant pis d'abord."
  
  Пока ее мать болтала, Ивонн прижала к нему сначала куртку "пока", а затем белые брюки с эластичным верхом. Затем она приказала ему пойти в номер 34 и примерить их. В ее резкости, возможно, в интересах ее матери, был оттенок сарказма. Когда он вернулся, ее мать настояла, чтобы рукава были длинными, чего на самом деле не было, но Ивонна пожала плечами и заколола их булавками, ее руки равнодушно коснулись рук Джонатана, и тепло ее тела смешалось с его собственным.
  
  "Тебе удобно?" - спросила она его, как будто ей было наплевать.
  
  "Жаку всегда удобно. У него есть внутренние ресурсы, не так ли, Жак?"
  
  Мадам Латулипе пожелала узнать о его предпочтениях в заочной. Любил ли Жак танцевать? Джонатан ответил, что он был готов ко всему, но, возможно, не совсем еще. Он пел, играл на инструменте, играл в театре, рисовал? Все эти развлечения и многое другое были доступны в Эсперансе, заверила его мадам Латулипе. Возможно, он хотел бы познакомиться с некоторыми девушками? Это было бы нормально, сказала мадам Латулипе: многим канадским девушкам было бы интересно услышать о жизни в Швейцарии. Вежливо увиливая, Джонатан услышал, как в волнении он сказал что-то безумное: "Ну, я далеко бы на этом не ушел, не так ли?- воскликнул он так громко, что чуть не расхохотался, продолжая протягивать Ивонне свои белые рукава. "Полиция подобрала бы меня на первом перекрестке, в таком виде, не так ли?"
  
  Мадам Латулипе разразилась раскатом дикого смеха, который является визитной карточкой людей, лишенных чувства юмора. Но Ивонн изучала Джонатана с откровенным любопытством, глаза в глаза. Была ли это тактика или мой адский расчет? Джонатан задавался вопросом впоследствии.
  
  Или это была самоубийственная неосторожность, что в первые несколько мгновений нашей встречи я сказал ей, что я в бегах?
  
  Успех их нового сотрудника быстро привел старшего Латулипеса в восторг. Они становились теплее к нему с каждым новым навыком, который он раскрывал.
  
  В свою очередь, Джонатан, более чем хороший солдат, отдавал им каждый час своего бодрствования. В его жизни было время, когда он продал бы душу, чтобы сбежать с кухни ради элегантного черного пиджака менеджера. Больше нет. Завтрак для мужчин, возвращающихся с ночной смены, начинался в шесть. Джонатан уже ждал их. Заказ стейка из вырезки весом двенадцать унций, двух яиц и картофеля фри не был чем-то необычным. Отвергнув пакеты с замороженными чипсами и дурно пахнущим растительным маслом, которые предпочитала его покровительница, он использовал свежий картофель, который он очистил и пропарил, а затем обжарил в смеси подсолнечного и арахисового масел, причем годился только самый качественный. Он приготовил кастрюлю, установил ящик с травами, приготовил запеканки, жаркое в горшочках и клецки.
  
  Он нашел заброшенный набор стальных ножей и наточил их до совершенства - никто другой не должен к ним прикасаться. Он возродил старую линейку, которую мадам Латулипе по-разному считала антисанитарной, опасной, уродливой или слишком бесценной для использования.
  
  Когда он добавлял соль, он делал это по-настоящему шеф-поварски, подняв руку высоко над головой, сыпал ее с высоты. Его библия была потрепанным экземпляром его любимого "Кулинарного репертуара", на который он, к своему удовольствию, наткнулся в местной лавке старьевщика.
  
  Все это мадам Латулипе наблюдала в нем поначалу с обожанием, если не сказать навязчивым, восхищением. Она заказала ему новую форму, новые шляпы, а за две булавки она бы заказала ему канареечные жилеты, лакированные ботинки и крест-накрест подвязки.
  
  Она купила ему дорогие кастрюли и пароварки, которыми он старался пользоваться как мог. И когда она обнаружила, что он использовал паяльную лампу обычного рабочего, чтобы покрыть сахарной глазурью поверхность своего крем-брюле, она была настолько впечатлена сочетанием художественного с обыденным, что настояла на том, чтобы ее богемные дамы прошли на кухню для демонстрации.
  
  "Он такой утонченный, наш Жак, не так ли, Мими, моя дорогая? Он сдержан, он красив, он искусен, и когда он хочет, он чрезвычайно доминирующий. Вот так! Мы, пожилые леди, можем говорить такие вещи. Когда мы видим прекрасного мужчину, нам не нужно краснеть, как маленьким девочкам. Tant pis d'abord, Helene?"
  
  Но та же сдержанность, которой она так восхищалась в Джонатане, также сводила ее с ума. Если он принадлежал не ей, то кому? Сначала она решила, что он пишет роман, но, просмотрев бумаги на его столе, не нашла ничего, кроме черновиков писем с жалобами в швейцарское посольство в Оттаве, которые внимательный наблюдатель, предвидя ее интерес, составил для ее открытия.
  
  "Ты влюблен, Жак?"
  
  "Насколько я знаю, мадам, нет".
  
  "Ты несчастлив? Тебе одиноко?"
  
  "Я блаженно доволен".
  
  "Но быть довольным недостаточно! Ты должен отказаться от себя. Вы должны рисковать всем каждый день. Вы, должно быть, в восторге ".
  
  Джонатан сказал, что его экстаз - это его работа.
  
  Когда обед заканчивался, Джонатан мог взять отгул, но чаще всего он спускался в подвал, чтобы помочь вынести ящики с пустыми бутылками во двор, пока месье Латулипе проверял выручку: боже, помоги официанту или девушке из бара, которая тайком пронесла бутылку для продажи по дискотечным ценам.
  
  Три вечера в неделю Джонатан готовил семейный ужин. Они съели его рано утром за кухонным столом, пока мадам Латулипе вела интеллектуальную беседу.
  
  "Ты из Базеля, Жак?" - спросил я.
  
  "Недалеко от Базеля, мадам".
  
  "Из Женевы?" - спросил я.
  
  "Да, ближе к Женеве".
  
  "Женева - столица Швейцарии, Ивонн".
  
  Ивонн не подняла головы.
  
  "Ты счастлива сегодня, Ивонна? Ты говорил с Томасом? Вы должны разговаривать с ним каждый день. Когда кто-то помолвлен и собирается жениться, это нормально ".
  
  И около одиннадцати, когда дискотека разгорелась, Джонатан снова был там, чтобы протянуть руку помощи. Представления до одиннадцати были просто демонстрацией наготы, но после одиннадцати выступления стали более оживленными, и девушки перестали переодеваться в перерывах между выступлениями, за исключением жестяного фартука за наличные и, возможно, платья, которое они не потрудились застегнуть. Когда они раздвигали для вас ноги за дополнительные пять долларов - персональное обслуживание, выполняемое за вашим столом, на табурете, который дом предоставил для этой цели, - создавался эффект пушистой норы, принадлежащей какому-то искусственно освещенному ночному животному.
  
  "Тебе нравится наше шоу на сцене, Жак? Вы находите это культурным? Это немного стимулирует тебя, даже тебя?"
  
  "Это очень эффективно, мадам".
  
  "Я рад. Мы не должны отрицать наши чувства ".
  
  Драки случались редко и носили характер спорадических стычек между щенками. Только худшие из них заканчивались исключением.
  
  Стул визжал, девушка отскакивала назад, раздавался удар кулака или строгое молчание двух борющихся мужчин.
  
  Затем из ниоткуда Андре Латулипе оказался между ними, как маленький Атлант, удерживая их на расстоянии, пока компания снова не успокоилась. В первый раз, когда это случилось, Джонатан предоставил ему решать вопросы по-своему. Но когда огромный пьяница начал замахиваться на Латулипе, Джонатан завел свободную руку мужчины за спину и вывел его на свежий воздух.
  
  "Где ты этому научился?" Спросил Латулипе, когда они убирали бутылки.
  
  "В армии".
  
  "У швейцарцев есть армия?"
  
  "Это обязательно для всех".
  
  Однажды воскресным вечером пришел старый католический священник в грязном собачьем ошейнике и залатанном платье. Девушки перестали танцевать, и Ивонн съела с ним лимонный пирог, за который кюре настоял на том, чтобы заплатить из кошелька охотника, перевязанного ремешком. Джонатан наблюдал за ними из тени.
  
  В другой вечер появился мужчина-гора с коротко остриженными седыми волосами и в приятной вельветовой куртке с кожаными локтями. Веселая жена в меховой шубе ковыляла рядом с ним. Один из украинских официантов Latulipe предоставил ему столик на первом этаже; он заказал шампанское и две тарелки копченого лосося и смотрел шоу с отеческой снисходительностью. Но когда Латулипе оглянулся в поисках Джонатана, чтобы предупредить его, что управляющий не ожидает счета, Джонатан исчез.
  
  "Ты имеешь что-то против полиции?"
  
  "Пока мой паспорт не вернут, да".
  
  "Откуда вы узнали, что он из полиции?"
  
  Джонатан обезоруживающе улыбнулся, но не дал никакого ответа, который Латулипе мог бы впоследствии вспомнить.
  
  "Мы должны предупредить его", - в пятидесятый раз повторила мадам Латулипе, лежа без сна в постели. "Она намеренно провоцирует его. Она взялась за свои старые трюки ".
  
  "Но они никогда не разговаривают. Они никогда не смотрят друг на друга, - запротестовал ее муж, откладывая книгу.
  
  "И вы не знаете, почему? Двое преступников, подобных им?"
  
  "Она помолвлена с Томасом, и она выйдет замуж за Томаса", - сказал Латулипе. "С каких это пор отсутствие преступления стало преступлением?" добавил он храбро.
  
  "Ты говоришь как варвар, как обычно. Варвар - это человек без интуиции. Ты сказал ему, что он не должен спать с девушками с дискотеки?"
  
  "Он не проявляет склонности к."
  
  "Значит, вот ты где! Возможно, было бы лучше, если бы он это сделал ".
  
  "Ради Бога, он спортсмен", - вырвалось у Латулипе. его славянский нрав берет верх над ним. "У него есть другие магазины. Он начинает бегать. Он бродит в кустах. Он выходит в море. Он нанимает мотоциклы. Он готовит. Он работает. Он спит. Не каждый мужчина - сексуальный маньяк ".
  
  "Тогда он тапет", - объявила мадам Латулипе. "Я понял это в тот момент, когда увидел его. Ивонн впустую тратит свое время. Это преподаст ей урок ".
  
  "Он не тапет! Спросите украинских парней! Он совершенно нормальный!"
  
  "Вы уже видели его паспорт?"
  
  "Его паспорт не имеет никакого отношения к тому, является ли он тапетом! Письмо отправлено обратно в посольство Швейцарии. Оно должно быть продлено до того, как Оттава поставит на нем печать. Его бросают туда-сюда между бюрократическими аппаратами ".
  
  "Туда-сюда между бюрократическими аппаратами"! Такие слова всегда! Кем он себя возомнил? Виктор Гюго? Швейцарец так не разговаривает!"
  
  "Я не знаю, как говорят швейцарцы".
  
  "Тогда спроси Сиси! Сиси говорит, что швейцарцы грубые. Она была замужем за одним из них. Она знает. Борегар - француз, я уверен в этом. Он готовит как француз, он говорит как француз, он высокомерен как француз, он хитер как француз. И декадент, как француз. Конечно, он француз! Он француз, и он лжец ".
  
  Тяжело дыша, она смотрела мимо мужа на потолок, усыпанный бумажными звездочками, которые блестели в темноте.
  
  "Его мать была немкой", - сказал Латулипе, пытаясь говорить более спокойным тоном.
  
  "Что? Чушь! Немцы - блондинки. Кто тебе сказал?"
  
  "Он сделал. Несколько немецких инженеров были на дискотеке прошлой ночью. Борегар говорил с ними по-немецки, как нацист. Я спросил его. Он тоже говорит по-английски."
  
  "Вы должны поговорить с властями. Борегар должен быть упорядочен, или он должен уйти. Это мой отель или его? Он нелегал, я уверен в этом. Он слишком заметен. C'est bien sur!"
  
  Повернувшись спиной к мужу, она включила радио, затем в ярости уставилась на свои бумажные звезды.
  
  Джонатан забрал Ивонн на своем "Харлее-Дэвидсоне" из Манж-Квика на шоссе на север, через десять дней после того, как Ивонн одела его в белую форму. Они встретились в коридоре на чердаке, казалось бы, случайно, каждый из них услышал другого первым. Он сказал, что завтра у него выходной; она спросила, что он будет с этим делать. Найми мотоцикл, ответил он. Может быть, я съезжу на несколько озер.
  
  "Мой отец держит лодку в своем коттедже", - сказала она, как будто ее матери не существовало. На следующий день она ждала, как и договаривались, бледная, но решительная.
  
  Пейзаж был медленным и величественным, с холмистым синим лесом и безжизненным небом. Но по мере того, как они продвигались на север, день темнел, и восточный ветер перешел в морось. К тому времени, как они добрались до коттеджа, шел дождь. Они раздели друг друга, и для Джонатана прошла целая жизнь, в которой долгое время не было ни успокоения, ни разрядки, поскольку он компенсировал месяцы воздержания. Она боролась с ним, не сводя с него глаз, за исключением того, что предложила ему другое отношение, другую женщину.
  
  "Подожди", - прошептала она.
  
  Ее тело вздохнуло и снова упало, затем поднялось, ее лицо вытянулось и стало уродливым, но не лопнуло. У нее вырвался крик капитуляции, но с такого расстояния он мог доноситься из окружавших их промокших лесов или из глубин серого озера.
  
  Она взобралась на него, и они снова начали восхождение, от вершины к вершине, пока не утонули вместе.
  
  Он напряженно лежал рядом с ней, наблюдая за ее дыханием, возмущаясь ее покоем. Он пытался понять, кого он предает.
  
  Софи? Или просто я, как обычно? Мы предаем Томаса. Она перевернулась на бок, повернувшись к нему спиной. Ее красота усугубляла его одиночество. Он начал ласкать ее.
  
  "Он хороший человек", - сказала Ивонн. "В антропологию и права индейцев. Его отец - адвокат, работающий с кри. Он хочет пойти по его стопам ". Она нашла бутылку вина и принесла ее обратно в постель. Ее голова покоилась у него на груди.
  
  "Я уверен, что он бы мне очень понравился", - вежливо сказал Джонатан, представив себе серьезного мечтателя в пуловере "Фэр-Айл", пишущего любовные письма на переработанной бумаге.
  
  "Ты лжец", - сказала она, рассеянно целуя его. "Ты какая-то ложь. Ты вся правда, но ты и ложь. Я тебя не понимаю."
  
  "Я в бегах", - сказал он. "У меня была проблема в Англии".
  
  Она взобралась по его телу и положила голову рядом с его.
  
  "Хочешь поговорить об этом?"
  
  "Мне нужно достать паспорт", - сказал он. "Вся эта чушь о том, что ты швейцарец, - чушь собачья. Я британец."
  
  "Ты кто?" - спросил я.
  
  Она была взволнована. Она взяла его стакан и отпила из него, наблюдая за ним поверх краев.
  
  "Может быть, мы сможем украсть один", - сказала она. "Смени картинку. Это сделал мой друг ".
  
  "Может быть, мы сможем", - согласился он.
  
  Она ласкала его, глаза горели. Я перепробовал все, что мог придумать, сказал он ей. Исследовал гостевые спальни, заглянул в припаркованные машины. Здесь никто не носит с собой паспорт. Был на почте, получил бланки, изучил формальности. Посетил городское кладбище в поисках мертвецов моего возраста; подумал, что мог бы подать заявление от их имени. Но вы никогда не знаете, что в наши дни безопасно: может быть, мертвые уже в каком-то компьютере.
  
  "Как твое настоящее имя?" - прошептала она. "Кто ты такой? Кто ты такой?"
  
  На мгновение чудесный покой снизошел на него, когда он сделал ей непревзойденный подарок. "Сосна. Джонатан Пайн."
  
  Весь день они жили голышом, а когда дождь прекратился, они отправились на лодке на остров в центре озера и голышом поплыли от галечного пляжа.
  
  "Он сдает свою диссертацию через пять недель", - сказала она.
  
  "А потом?" - спросил я. '
  
  "Женитьба на Ивонне".
  
  "А потом?" - спросил я.
  
  "Работаю с индейцами в буше". Она сказала ему, где. Они проплыли некоторое расстояние.
  
  "Вы оба?" - спросил я. - спросил он.
  
  "Конечно".
  
  "На какой срок?"
  
  "Пару лет. Посмотрим, как все пройдет. У нас будут дети. Около шести."
  
  "Будешь ли ты ему верна?"
  
  "Конечно. Иногда."
  
  "Кто там, наверху?"
  
  "В основном, кри. Ему больше всего нравится кри. Говорит на нем довольно хорошо ".
  
  "Как насчет медового месяца?" - спросил он.
  
  "Томас? Его представление о медовом месяце - это Макдональдс и хоккейная тренировка на арене ".
  
  "Он путешествует?"
  
  "Северо-Западные территории. Киватин. Йеллоунайф. Большое невольничье озеро. Норман Уэллс. Ходит повсюду".
  
  "Я имел в виду за границей".
  
  Она покачала головой. "Только не Томас. Он говорит, что все это в Канаде ".
  
  "Что такое?" - спросил я.
  
  "Все, что нам нужно в жизни. Все это здесь. Зачем идти дальше? Он говорит, что люди слишком много путешествуют. Он прав".
  
  "Значит, ему не нужен паспорт", - сказал Джонатан.
  
  "Пошел ты", - сказала она. "Доставьте меня обратно на берег".
  
  Но к тому времени, когда они приготовили ужин и снова занялись любовью, она слушала его.
  
  Каждый день или ночь они занимались любовью. Ранним утром, когда он возвращался с дискотеки, Ивонн лежала без сна, ожидая, когда он подаст знак постучать в ее дверь. Он подходил к ней на цыпочках, и она притягивала его к себе, это был ее последний долгий глоток перед десертом. Их занятия любовью были почти неподвижны. Чердак был как барабан, и каждое движение гремело по всему дому. Когда она начала кричать от удовольствия, он закрыл ей рот рукой, и она прикусила ее, оставив следы зубов на плоти вокруг его большого пальца.
  
  Если твоя мать обнаружит нас, она вышвырнет меня, сказал он.
  
  Кого это волнует, прошептала она, еще плотнее прижимаясь к нему. Я пойду с тобой. Казалось, она забыла все, что рассказала ему о своих планах на будущее.
  
  Мне нужно больше времени, настаивал он.
  
  За паспортом?
  
  Для тебя, - ответил он, улыбаясь в темноте.
  
  Она ненавидела его уход, но не осмеливалась оставить его при себе.
  
  Мадам Латулипе стала заглядывать к ней в любое неурочное время.
  
  "Ты спишь, кокотка? Ты счастлив? Всего четыре недели до твоей свадьбы, мой милый. Невеста должна отдохнуть".
  
  Однажды, когда появилась ее мать, Джонатан действительно лежал рядом с Ивонной в темноте, но по милости мадам Латулипе не включила свет.
  
  Они поехали в нежно-голубом "понтиаке" Ивонны в мотель в Толерантности, и, слава Богу, он заставил ее покинуть их коттедж раньше него, потому что, когда она шла к своей машине, все еще пахнущей им, она увидела Мими Ледюк, ухмыляющуюся ей с парковки по соседству.
  
  "Чтобы посетить шоу?" - Спросил я. - Крикнула Мими, опуская окно.
  
  "Ага". - Сказал он. - Я не понимаю.
  
  "C'est super, n'est-ce pas? Ты в своем маленьком черном платье? Слишком низко, слишком сексуально?"
  
  "Ага". - Сказал он.'
  
  "Я купил это! Toi aussi faut I'acheter! Pour ton trousseauuu!"
  
  Они занимались любовью в пустой комнате для гостей, пока ее мать была в супермаркете, и в шкафу для проветривания.
  
  Она приобрела безрассудство сексуальной одержимости. Риск был наркотиком для нее. Весь ее день был потрачен на то, чтобы придумать моменты, когда они могли побыть наедине.
  
  "Когда ты пойдешь к священнику?" - спросил он.
  
  "Когда я буду готова", - ответила она с чем-то от причудливого достоинства Софи.
  
  Она решила быть готовой на следующий день.
  
  Старый кюре Савиньи никогда не подводил Ивонн. С детства она приносила ему свои заботы, победы и признания.
  
  Когда ее отец набросился на нее, старый Савиньи вытер ей синяк под глазом и отговорил. Когда ее мать доводила ее до слабоумия, старый Савиньи смеялся и говорил, что иногда она просто глупая женщина. Когда Ивонн начала ложиться в постель с парнями, он никогда не говорил ей притормозить. И когда она потеряла веру, он был опечален, но она продолжала навещать его каждый воскресный вечер после мессы, которую больше не посещала, вооружившись тем, что стащила из отеля: бутылкой вина или, как в этот вечер, скотчем.
  
  "Bon, Yvonne! Садитесь. Боже мой, ты блестишь, как яблоко. Дорогие Небеса, что вы мне принесли? Это я должен принести подарки невесте!"
  
  Он выпил за нее, откинувшись на спинку стула, глядя в бесконечность своими слезящимися старческими глазами.
  
  "В Эсперансе мы были обязаны любить друг друга", - заявил он где-то в середине своей проповеди перед молодоженами.
  
  "Я знаю".
  
  "Только вчера все были здесь чужими, каждый скучал по своей семье, своей стране, каждый немного боялся буша и индейцев".
  
  "Я знаю".
  
  "Итак, мы объединились. И мы любили друг друга. Это было естественно. Это было необходимо. И мы посвятили наше сообщество Богу. И наша любовь к Богу. Мы стали Его детьми в пустыне ".
  
  "Я знаю", - снова сказала Ивонн, жалея, что вообще пришла.
  
  "И сегодня мы хорошие горожане. Эсперанс повзрослел. Это хорошо, это красиво, это по-христиански. Но это скучно. Как там Томас?"
  
  "Томас великолепен", - сказала она, потянувшись за своей сумочкой.
  
  "Но когда ты приведешь его ко мне? Если это из-за твоей матери ты не пускаешь его в Эсперанс, то пришло время подвергнуть его испытанию огнем!" Они вместе рассмеялись.
  
  Иногда у старого Савиньи бывали эти вспышки озарения, и она любила его за это. "Он, должно быть, какой-то парень, чтобы поймать такую девушку, как ты. Он горит желанием? Любит ли он тебя до безумия? Писать тебе три раза в день?"
  
  "Томас немного забывчивый".
  
  Они снова засмеялись, в то время как старый кюре продолжал повторять "забывчивый" и качать головой. Она расстегнула сумочку, достала две фотографии в целлофановом конверте и протянула одну ему. Затем протянул ему со стола его старые очки в стальной оправе. Затем она подождала, пока он сфокусирует фотографию.
  
  "Это Томас? Боже мой, тогда он симпатичный мальчик! Почему ты никогда не говорил мне? Забывчивый? Этот мужчина? Он - сила! Твоя мать встала бы на колени у ног такого человека!"
  
  Все еще любуясь фотографией Джонатана на расстоянии вытянутой руки, он наклонил ее, чтобы поймать свет из окна.
  
  "Я тащу его в свадебное путешествие с сюрпризом", - сказала она.
  
  "У него нет паспорта. Я собираюсь вложить один ему в руку в ризнице ".
  
  Старик уже шарил в своем кардигане в поисках ручки.
  
  Она держала одну наготове. Она перевернула для него фотографии лицевой стороной вниз и наблюдала за ним, пока он подписывал их одну за другой, со скоростью ребенка, в качестве министра религии, имеющего лицензию по законам Квебека на совершение браков. Она достала из сумочки синюю анкету на паспорт: "Formule A pour les personnel 16 и более лет" и указала ему место, где он должен снова расписаться, как свидетель, лично знакомый с заявителем.
  
  "Но как долго я его знаю? Я никогда в глаза не видел этого негодяя!"
  
  "Просто запишите навсегда", - сказала Ивонн и посмотрела, как он записывает "жизнь на всю катушку ".
  
  Том, торжествующе телеграфировала она в тот вечер. Церкви нужно взглянуть на ваше свидетельство о рождении. Отправьте экспресс Бабетте. Продолжай любить меня. Yvonne.
  
  Когда Джонатан задел ее дверь, она притворилась спящей и не пошевелилась. Но когда он встал у ее кровати, она села и схватила его более жадно, чем когда-либо. Я сделал это, она продолжала шептать ему. Я понял! Это сработает!
  
  Вскоре после этого эпизода и почти в тот же ранний вечерний час мадам Латулипе нанесла свой визит, назначенный для встречи с великовозрастным суперинтендантом полиции в его великолепном офисе. На ней было лиловое платье, возможно, в знак траура.
  
  "Анжелика", - сказал суперинтендант, придвигая стул.
  
  "Моя дорогая. Для тебя, всегда".
  
  Как и кюре, суперинтендант был старым первопроходцем.
  
  Фотографии с автографами на стенах изображали его в расцвете сил, то в мехах, управляющего собачьей упряжкой, то в роли героя-одиночки в буше, преследующего своего человека верхом на лошади. Но эти сувениры оказали суперинтенданту небольшую услугу. Белые подбородки теперь скрывали некогда мужественный профиль. Лоснящееся брюшко коричневым футбольным мячом выступало над кожаным ремнем его униформы.
  
  "Одна из ваших девушек снова попала в неприятную ситуацию?" - спросил суперинтендант с понимающей улыбкой.
  
  "Спасибо, Луис, насколько я знаю, нет".
  
  "Кто-то запускал руку в кассу?"
  
  "Нет, Луис, наши счета в полном порядке, спасибо".
  
  Суперинтендант распознал этот тон и выстроил свою защиту.
  
  "Я рад это слышать, Анжелика. В наши дни этого много. Совсем не так, как раньше. Ты не будешь пить?"
  
  "Спасибо, Луи, это не светский визит. Я хочу, чтобы вы навели справки об одном молодом человеке, которого Андре нанял в отель."
  
  "Что он натворил?"
  
  "Это скорее вопрос того, что сделал Андре. Он нанял человека без документов. Он был наивен ".
  
  "Андре - добрый парень, Анжелика. Один из лучших."
  
  "Возможно, слишком любезно. Этот человек работает у нас уже десять недель, а его документы так и не прибыли. Он поставил нас в нелегальное положение ".
  
  "Мы здесь не в Оттаве, Анжелика. Ты это знаешь."
  
  "Он говорит, что он швейцарец".
  
  "Что ж, возможно, так оно и есть. Швейцария - прекрасная страна ".
  
  "Сначала он говорит Андре, что его паспорт находится в иммиграционных органах, затем он говорит ему, что он в посольстве Швейцарии для продления, теперь он вернулся в другой орган. Где это?"
  
  "Ну, у меня его нет, Анжелика. Ты же знаешь Оттаву. Этим феям требуется три месяца, чтобы подтереть свои задницы, - сказал суперинтендант, неосторожно усмехнувшись удачности фразы.
  
  Мадам Латулипе покраснела. Не с подобающим румянцем, а с желтоватой пятнистой яростью, которая заставляла суперинтенданта нервничать.
  
  "Он не швейцарец", - сказала она.
  
  "Откуда ты теперь это знаешь, Анжелика?"
  
  "Потому что я позвонил в швейцарское посольство. Я сказала, что я его мать ".
  
  "И что?" - спросил я.
  
  "Я сказал, что я в ярости из-за задержки, моему сыну не разрешили работать, у него были долги, он был в депрессии, если они не могут отправить его паспорт, они должны отправить письмо с подтверждением, что все в порядке".
  
  "Я уверен, что ты сделала это хорошо, Анжелика. Ты великая актриса, мы все это знаем ".
  
  "У них нет никаких следов его. У них нет Жака Борегара, который является швейцарцем и живет в Канаде; это все выдумка. Он соблазнитель".
  
  "Он кто?" - спросил я.
  
  "Он соблазнил мою дочь, Ивонн. Она без ума от него. Он утонченный самозванец, и его план состоит в том, чтобы украсть мою дочь, украсть отель, украсть наше душевное спокойствие, нашу удовлетворенность, нашу..."
  
  У нее был целый список вещей, которые Джонатан воровал.
  
  Она составила его, лежа ночью без сна, и добавляла к нему каждый новый признак одержимости ее дочери вором.
  
  Единственным преступлением, о котором она умолчала, была кража ее собственного сердца.
  
  ДЕСЯТЬ
  
  Взлетно-посадочная полоса представляла собой зеленую ленту, протянутую через коричневое болото Луизианы. На краю паслись коровы, на спинах коров сидели белые цапли, выглядевшие с воздуха как капли снега. В дальнем конце ленты стоял разрушенный жестяной сарай, который когда-то был ангаром, к нему от шоссе вела красная грязевая колея, но Стрельски, похоже, не был уверен, что это то самое место, или, возможно, ему это не нравилось. Он накренил "Сессну" и позволил ей скользить, затем сделал низкий диагональный заход над болотом.
  
  Со своего места на заднем сиденье Берр увидел старый топливный насос рядом с сараем и ворота из колючей проволоки за ним. Ворота были закрыты, и он не видел никаких признаков жизни, пока не заметил свежие следы шин на траве. Стрельски прочитал их в тот же момент, и, похоже, они ему понравились, потому что он открыл дроссельную заслонку, удержал поворот и вернулся с запада. Должно быть, он что-то сказал Флинну по внутренней связи, потому что Флинн поднял свои покрытые печеночными пятнами ладони с пистолета-пулемета, лежащего у него на коленях, и сделал нехарактерное для латиноамериканца пожатие плечами. Прошел час с тех пор, как они вылетели из Батон-Руж.
  
  С ворчанием старика "Сессна" коснулась земли и покатила по дамбе. Коровы не подняли головы; цапли тоже. Стрельски и Флинн спрыгнули на траву. Дамба представляла собой полосу суши между дымящимися грязевыми равнинами, которые дрожали от звука чавкающих зубов. Жирные жуки сновали туда-сюда по парилке. Флинн направился к сараю, автомат покоился у него на груди, пока он осматривался налево и направо. Стрельски последовал за ним с портфелем и пистолетом в руке. После них пришел Берр, не имея ничего, кроме молитвы, потому что он мало разбирался в оружии и ненавидел его.
  
  Пэт Флинн здесь побывал в Северной Бирме, сказал Стрельски.
  
  Пэт Флинн здесь сделал Сальвадор.... Пэт - такой маловероятный христианин.... Стрельски любил говорить о Флинне с благоговением.
  
  Берр изучал следы шин у своих ног. Машина или самолет? Он догадался, что есть способ рассказать, и ему было стыдно, что он этого не знал.
  
  "Мы сказали Майклу, что ты большой британец", - сказал Стрельски.
  
  "Как тетя Уинстона Черчилля".
  
  "Больше", - сказал Флинн.
  
  "Это отец Лукан и брат Майкл", - говорит Стрельски Берру накануне вечером, когда они сидят на террасе пляжного домика в Форт-Лодердейле. "Здесь командует Пэт Флинн. Ты хочешь спросить Майкла о чем-то, в основном, это окупается тем, что Пэт здесь это делает. Этот парень - подонок и сумасброд. Верно, Пэт?"
  
  Флинн прижимает огромную ладонь ко рту, чтобы скрыть свою дурацкую улыбку. "Майкл прекрасен", - заявляет он.
  
  "И набожный", - говорит Стрельски. "Майкл очень, очень святой - верно, Пэт?"
  
  "Истинно верующий, Джо", - подтверждает Флинн.
  
  Затем, под всеобщее хихиканье, Стрельски и Флинн рассказывают Берру историю о приходе брата Майкла к Иисусу и о высоком призвании Суперснитча - историю, настаивает Стрельски, которая никогда бы не началась, если бы агент Флинн не оказался в Бостоне на выходных в Великий пост, чтобы духовно уединиться со своей женой и исцелить свою душу с помощью ящика односолодового ирландского виски Bushmills и пары единомышленников-воздержанников из семинарии.
  
  "Это так, Пэт?" - спросил я. Требует Стрельски, возможно, беспокоясь, чтобы Флинн не заснул.
  
  "В точку, Джо", - соглашается Флинн, потягивая виски и откусывая огромный кусок пиццы, пока он благожелательно следит за восхождением полной луны над Атлантикой.
  
  И вот Пэт и его преподобные братья едва успели отдать должное своей первой бутылке солода, Леонард, - продолжает Стрельски, - когда появляется сам отец-настоятель, чтобы спросить, не будет ли у специального агента Патрика Флинна из Таможенной службы США достаточно святости, чтобы дать ему минутку совета в уединении его личного кабинета.
  
  И когда агент Флинн милостиво соглашается на это предложение, там, в кабинете отца-настоятеля, по словам Стрельски, сидит этот парнишка-техасец с ушами, похожими на биты для пинг-понга, который оказывается отцом Луканом из чего-то под названием "Обитель Крови Пресвятой Девы" в Новом Орлеане, который по причинам, известным только папе, находится под защитой отца-настоятеля в Бостоне.
  
  И этот Лукан, продолжает Стрельски, этот парень с ушами, как у биты для пинг-понга, и прыщавый, занимается возвращением потерянных душ для Пресвятой Девы посредством личного освящения и примера Ее Апостолов.
  
  В ходе этой нелегкой борьбы, говорит Стрельски, - пока Флинн хихикает, кивает своим красным лицом и дергает себя за челку, как дурак, - Лукан слушал исповедь богатого кающегося человека, дочь которого недавно покончила с собой особенно отвратительным образом из-за преступного образа жизни и разврата своего отца.
  
  И этот же кающийся, - говорит Стрельски, - в состоянии крайнего раскаяния так решительно исповедал свою душу Лукану, что бедный ребенок на полной скорости помчался к своему отцу-настоятелю в Бостон за духовным наставлением и нюхательной солью: его кающийся был самым большим гребаным мошенником, на которого Лукан или кто-либо другой наткнулся за всю свою жизнь....
  
  "Покаяние, Леонард, в состоянии наркотического опьянения - это как очень короткий праздник". Стрельски перешел на философский лад. Флинн тихо улыбается луне. "Раскаяние: я бы сказал, что это было неизвестно. К тому времени, как Патрик добрался до него, Майкл уже сожалел о своем кратком нарушении приличий и умолял Первого и Пятого и свою больную бабушку. Также все, что он сказал, было неофициальным из-за его слабоумия и горя. Но Пэт здесь" - еще больше улыбок от Флинна - "Пэт со своей религией исправил ситуацию. Он дал Майклу ровно два варианта. Колонка А была от семидесяти до девяноста в доме постоянного исправления. Колонка Б, он мог бы поиграть в мяч с Божьими легионами, заработать себе амнистию и трахаться в первом ряду "Фоли-Бержер". Майкл общался со своим Создателем всего двадцать секунд, посоветовался со своей этической совестью и нашел в себе силы перейти к колонке Б."
  
  Флинн стоял в жестяном сарае, приглашая Берра и Стрельски войти. В сарае воняло летучими мышами, и жара обрушилась на них, как жар из духовки. На сломанном столе, деревянной скамье и сломанных пластиковых стульях вокруг стола был помет летучих мышей. Летучие мыши обнимали друг друга, как испуганные клоуны, по двое и по трое, вниз головой с железных балок. Разбитый радиоприемник стоял на одной из стен, рядом с генератором с рядом старых пулевых отверстий в нем. Кто-то разгромил это место, решил Берр. Кто-то сказал, что если мы больше не будем пользоваться местом, то никто не будет, и разбил все, что могло разбиться. Флинн в последний раз огляделся снаружи, затем закрыл дверь сарая. Берр задумался, было ли закрытие двери сигналом. Флинн принес зеленые противомоскитные сетки. Печатная надпись на бумажном пакете гласила. Спасите земной шар. Сегодня обойдись без сумки. Флинн поджег катушки. Спирали зеленого дыма начали подниматься в жестяную крышу, заставляя летучих мышей ерзать. Испанские граффити на стенах обещали уничтожение Янки.
  
  Стрельски и Флинн сидели на скамейке запасных. Берр балансировал одной ягодицей на сломанном стуле. Машина, решил он. Эти следы были автомобильными. Четыре колеса едут прямо. Флинн положил свой автомат на колени, согнул указательный палец вокруг спускового крючка и закрыл глаза, чтобы прислушаться к стрекоту цикад. Полоса была построена контрабандистами марихуаны в шестидесятых, сказал Стрельски, но она была слишком маленькой для сегодняшних поставок.
  
  Сегодняшние наркоманы летали на 747 транспортных самолетах с гражданской маркировкой, прятали свои вещи в поддельных грузах и использовали аэропорты с самым современным оборудованием. И по пути домой они набили свои самолеты норковыми шубами для своих проституток и осколочными гранатами для своих друзей. Наркоманы были такими же, как и все остальные в транспортном бизнесе, сказал он: они ненавидели ездить домой без груза.
  
  Прошло полчаса. Берра тошнило от москитных сеток. Тропический пот струился по его лицу, как вода из душа, а рубашка была насквозь мокрой. Стрельски передал ему пластиковую бутылку с теплой водой; Берр выпил немного и промокнул лоб мокрым носовым платком. Стукач снова стучит, думал Берр: "и нас разнесет на части". Стрельски скрестил ноги, чтобы его промежности было удобно. Он держал на коленях свой автоматический пистолет 45-го калибра и носил револьвер в алюминиевом чехле на лодыжке.
  
  "Мы сказали ему, что вы врач", - сказал Стрельски. "Я хотел сказать ему, что ты герцог, но Пэт этого не допустил".
  
  Флинн зажег еще одну противомоскитную спираль, затем, как часть той же операции, навел свой автомат на дверь, двигаясь боком бесшумными высокими шагами. Берр вообще не видел, как Стрельски двигался, но когда он обернулся, то обнаружил, что тот стоит, прижавшись к задней стене, с автоматом, направленным на крышу. Берр остался там, где был. Хороший пассажир сидит смирно и держит рот на замке.
  
  Дверь открылась, залив сарай красным солнечным светом. Из-за него выглядывала удлиненная голова молодого человека, изуродованная пятнами от бритья. Уши как биты для пинг-понга, подтвердил Берр. Испуганные глаза осмотрели каждого из них по очереди, дольше всего задержавшись на Берре. Голова исчезла, оставив дверь приоткрытой. Они услышали приглушенный крик "Где?" или "Здесь?" и примирительный шепот в ответ. Дверь широко распахнулась, и возмущенная фигура доктора Пола Апостолла, он же Апо, он же Аппетиты, он же брат Майкл, важно прошествовала в сарай, не столько кающийся, сколько очень маленький генерал, потерявший свою лошадь. Раздражение Берра было забыто, когда магия околдовала его. Это Апостолл, подумал он, который сидит по правую руку от картелей.
  
  Это Апостолл, который сообщил нам первое слово о плане Веревочника, который сговаривается с ним, ест его соль, разрушает стены с ним на его яхте и продает его вниз по реке в свободное время.
  
  "Познакомьтесь с доктором из Англии", - торжественно сказал Флинн, указывая на Берра.
  
  "Доктор, здравствуйте, сэр", - ответил Апостолл тоном оскорбленной серьезности. "Небольшое занятие внесет приятные изменения. Я, конечно, восхищаюсь вашей великой страной. Многие из моих предков происходят из британской знати ".
  
  "Я думал, это греческие мошенники", - сказал Стрельски, который при появлении Апостолла сразу же принял позицию тлеющей враждебности.
  
  "Со стороны моей матери", - сказал Апостолл. "Моя мать была родственницей герцога Девонширского".
  
  "Ты не говоришь", - сказал Стрельски.
  
  Апостолл не слышал его. Он разговаривал с Берром.
  
  "Я человек принципа, доктор. Я верю, что как британец вы это оцените. Я тоже дитя Марии, которому выпала честь пользоваться руководством ее легионеров. Я не осуждаю. Я даю советы в соответствии с фактами, которые мне предоставлены. Я даю гипотетические рекомендации, основанные на моем знании закона. Затем я выхожу из комнаты ".
  
  Жара, вонь, стук цикад были забыты.
  
  Это была работа. Это было обычным делом. Это был любой агент, проводящий допрос своего Джо в любом безопасном доме в мире: Флинн с ирландским акцентом простого полицейского. Апостолл со свирепой точностью своего адвоката в зале суда. Он похудел, подумал Берр, вспоминая фотографии, отмечая заострившуюся челюсть и запавшие глаза.
  
  Стрельски взял на себя управление пулеметом и демонстративно подставил Апостоллу спину, пока тот прикрывал открытый дверной проем и взлетно-посадочную полосу. Лукан напряженно сидел рядом со своим кающимся, наклонив голову и приподняв брови. Лукан был в синих джинсах, но Апостолл был одет как для расстрельной команды: в белую рубашку с длинными рукавами и черные хлопчатобумажные брюки, а на шее у него была золотая цепочка с фигуркой Марии, протягивающей руки. Его волнистый черный парик, искусно сдвинутый набок, был ему слишком велик. Берру пришло в голову, что он по ошибке взял не того.
  
  Флинн занимался домашним хозяйством агента-посредника: каково ваше прикрытие для этой встречи, кто-нибудь видел, как вы уезжали из города? Во сколько ты должен вернуться в строй, когда и где мы встретимся в следующий раз? Что случилось с Аннет в офисе, которая, по вашим словам, следовала за вами в своей машине?
  
  Тут Апостолл взглянул на отца Лукана, который продолжал смотреть куда-то вдаль.
  
  "Я вспоминаю о вопросе, который вы упомянули, и он решен", - сказал Апостолл.
  
  "Как?" - спросил Флинн.
  
  "Заинтересованная женщина испытывала ко мне романтический интерес. Я убеждал ее присоединиться к нашей молитвенной армии, а она неправильно поняла мои намерения. Она извинилась, и я принял ее извинения ".
  
  Но это было уже слишком для отца Лукана. "Майкл, это не совсем точное отображение правды", - строго сказал он, убирая свою длинную руку с лица, чтобы заговорить. "Майкл обманывал ее, Патрик. Сначала он трахает Аннет, затем он трахает ее соседку по комнате. Аннет начинает что-то подозревать, поэтому она пытается проверить его. Что нового?"
  
  "Могу я ответить на следующий вопрос, пожалуйста?" Апостолл не выдержал.
  
  Флинн поставил на стол два карманных магнитофона и включил их.
  
  "Блэкхокс" все еще в деле, Майкл?" - Спросил Флинн.
  
  "Патрик, я не слышал этого вопроса", - ответил Апостолл.
  
  "Ну, я так и сделал", - возразил Стрельски. "Картели все еще охотятся за гребаными боевыми вертолетами? Да или нет. Господи!"
  
  Берр и раньше видел, как люди играют в хорошего полицейского -плохого полицейского. Но отвращение Стрельски казалось пугающе искренним.
  
  "Я считаю своим долгом не находиться в комнате, когда обсуждаются вопросы такого рода", - ответил Апостолл. "Пользуясь удачным выражением мистера Ропера, это его искусство - подгонять обувь к ноге. Если Blackhawks необходимы для видения мистера Роупера, они будут включены ".
  
  Стрельски что-то сердито нацарапал в блокноте. "У кого-нибудь есть дата завершения этой работы?" - грубо потребовал он. "Или мы скажем Вашингтону, подождем еще один гребаный год?"
  
  Апостолл презрительно усмехнулся. "Твой друг должен сдерживать свой патриотический пыл для мгновенного удовлетворения, Патрик", - сказал он. "Мистер Ропер подчеркивает, что его не будут торопить, и мои клиенты с ним полностью согласны. "Что хорошо растет, то растет медленно" - старая и проверенная испанская пословица. Как латиноамериканцы, мои клиенты обладают очень зрелым чувством времени ". Он взглянул на Берра. "Мэриан - это стоицизм", - объяснил он. "У Мэри много недоброжелателей. Их презрение освящает ее смирение ".
  
  Хождение туда-сюда возобновилось. Игроки и места... заказанные или доставленные грузы ... деньги, поступающие в карибскую финансовую прачечную или покидающие ее... последний проект строительства картелей в центре Майами...
  
  Наконец, Флинн приглашающе улыбнулся Берру: "Ну что ж, доктор, есть ли у вас какие-нибудь собственные интересы, которыми вы могли бы заняться с братом Майклом здесь?"
  
  "Ну, да, Патрик, спасибо, есть", - вежливо сказал Берр.
  
  "Будучи новичком в брате Майкле - и, конечно, очень впечатленный качеством его помощи в этом вопросе - я хотел бы сначала задать ему пару общих вопросов. Если позволите. Больше текстуры, скажем так, чем содержания ".
  
  "Сэр, всегда пожалуйста", - гостеприимно вмешался Апостолл, прежде чем Флинн успел ответить. "Всегда приятно помериться интеллектом с английским джентльменом".
  
  Начните широко и заходите медленно. Стрельски посоветовал. Заверните его в британскую вату.
  
  "Ну, во всем этом есть для меня загадка, Патрик, говоря как земляк мистера Роупера", - сказал Берр Флинну. "В чем секрет Роупера? Что у него есть такого, чего не было у всех остальных? Израильтяне, французы, кубинцы, все они предлагали поставлять картелям более эффективное оружие, и все они, кроме израильтян, ушли без сделки. Как мистеру Ричарду Онслоу Роперу удалось там, где все остальные потерпели неудачу, убедить клиентов брата Майкла купить себе приличную армию?"
  
  К удивлению Берра, тощее лицо Апостолла озарилось невероятным теплом. Его голос приобрел лирическую дрожь.
  
  "Доктор, ваш соотечественник мистер Ропер - не обычный продавец. Он волшебник, сэр. Человек дальновидный и смелый, дудочник людей. Мистер Ропер прекрасен, потому что он выходит за рамки нормы ".
  
  Стрельски пробормотал себе под нос непристойности, но поток Апостола было не остановить.
  
  "Провести время с мистером Онслоу Роупером - это привилегия, сэр, настоящий карнавал. Многие мужчины, приходя к моим клиентам, презирают их. Они заискивают, они приносят подарки, они льстят, но они не искренни. Они - саквояжники, ищущие быстрого заработка. Мистер Ропер обращался к моим клиентам как к равным. Он джентльмен, но он не сноб. Мистер Ропер поздравил их с их богатством. Об использовании того, что дала им природа. От их мастерства, их смелости. Мир - это джунгли, сказал он. Не все существа могут выжить. Это правильно, что слабые должны идти к стене. Вопрос только в том, кто сильнее? Затем он пригласил их на киносеанс. Очень профессиональное, очень грамотно смонтированное киносеансное представление. Не слишком долго. Не слишком техничный. В самый раз."
  
  И ты остался в номере, подумал Берр, наблюдая, как Апостолл раздувает свою историю. На чьем-нибудь ранчо или в чьей-нибудь квартире, в окружении проституток и крестьянских парней в джинсах и Узи, развалившихся среди диванов из леопардовой кожи, огромных телевизоров и шейкеров для коктейлей из чистого золота.
  
  Со своими клиентами. Очарован аристократическим английским обаяшкой с его киносеансом.
  
  "Он показал нам британских солдат специального назначения, штурмующих иранское посольство в Лондоне. Он показал нам американские силы специального назначения на тренировках в джунглях, американские силы Дельта и рекламный фильм о некоторых новейших и умнейших видах оружия в мире. Затем он снова спросил нас, кто такие сильные, и что произойдет, если американцам когда-нибудь надоест распылять гербицид на посевы в Боливии и конфисковывать пятьдесят килограммов в Детройте, и вместо этого они решат прийти и вытащить моих клиентов из их постелей и отправить их в Майами в цепях и подвергнуть их унижению в виде публичный суд по законам Соединенных Штатов в духе генерала Норьеги. Он спросил, правильно ли и естественно ли, что люди с таким достатком остаются без защиты. "Ты не водишь старые машины. Ты не носишь старую одежду. Ты не занимаешься любовью со старухами. Тогда почему вы отказываете себе в защите новейшим оружием? У вас здесь храбрые парни, прекрасные мужчины, преданные; я вижу это по их лицам. Но я бы не подумал, что пятеро из ста из них могут претендовать на боевое подразделение, которое я предлагаю создать для вас." После этого мистер Ропер описал им свою прекрасную корпорацию "Айронбрэнд". Он отметил ее респектабельность и разнообразие, ее танкерный флот и транспортные возможности, ее известную торговлю полезными ископаемыми, древесиной и сельскохозяйственной техникой. Его опыт в неформальной транспортировке определенных материалов. Его отношения с послушными официальными лицами в крупнейших портах мира. Это знакомство с творческим использованием оффшорных компаний. Такой человек мог бы заставить послание Мэри засиять в самой темной яме ".
  
  Апостолл сделал паузу, но только для того, чтобы глотнуть воды из стакана, который отец Лукан налил ему из пластиковой бутылки.
  
  "Прошли те времена, когда чемоданы были набиты стодолларовыми купюрами, - продолжал он. - Я был в восторге. Глотателей с презервативами, смазанными оливковым маслом, в животах тащат в рентгеновский кабинет. О маленьких самолетах, совершающих перехват над Мексиканским заливом. Г-н Ропер и его коллеги предлагали им беспроблемную доставку их продукции "от двери до двери" на развивающиеся рынки Центральной и Восточной Европы ".
  
  "Дурь", - взорвался Стрельски, не в силах больше терпеть околичности Апостолла. "Продукт ваших клиентов - это наркотик. Майкл Ропер обменивает оружие на очищенный, переработанный, девять-девять-девять гребаный кокаин, рассчитанный по гребаным ценам взлетно-посадочной полосы! Горы дерьма! Он собирается отправить это в Европу и выбросить там, отравить детей, разрушить жизни и заработать мегамиллионы! Верно?"
  
  Апостолл остался в стороне от этой вспышки ".Г-н Ропер не хотел никаких денежных авансов от моих клиентов, доктор. Он будет финансировать всю свою часть сделки из своих собственных ресурсов. Он не протянул мне руку. Доверие, которое он оказал им, превосходило обычное доверие человека. Он заверил их, что если они обманут сделку, они могут разрушить его доброе имя, обанкротить его корпорацию и навсегда отвернуться от его инвесторов. И все же он был уверен в моих клиентах. Он знал их как хороших людей. Величайшее благословение, сказал он, - величайшая гарантия безопасности от вмешательство - заключалось в том, чтобы априори финансировать все предприятие из своего кармана до дня расплаты. Это было то, что он предложил сделать. Он доверился им. Мистер Ропер пошел дальше. Он подчеркнул, что у него не было намерения конкурировать с обычными европейскими корреспондентами моих клиентов. Он входил и выходил из сети в полном соответствии с пожеланиями моих клиентов. Как только он доставлял товар тому, кого мои клиенты выбирали в качестве получателя, он считал свою задачу выполненной. Если мои клиенты неохотно называли таких людей, г-н Ропер был бы счастлив организовать передачу вслепую ".
  
  Достав из кармана большой шелковый носовой платок, Апостолл вытер пот, который выступил у него под париком.
  
  Итак, подумал Берр в перерыве. Иди.
  
  "А майор Коркоран присутствовал на этом мероприятии, Майкл?" Невинно спросил Берр.
  
  Тут же на резком лице Апостолла появилась гримаса неодобрения. Его голос стал резким и обвиняющим.
  
  "Майор Коркоран, как и лорд Лэнгборн, был очень заметен. Майор Коркоран был ценным гостем. Он управлял проектором и оказывал светские почести, он корректно разговаривал с дамами, готовил напитки и был любезен. Когда мои клиенты полушутя предложили, чтобы майор Коркоран оставался в качестве заложника, пока сделка не будет завершена, идея была тепло принята дамами. Когда мы с лордом Лэнгборном составили общие главы соглашения, майор Коркоран произнес забавную речь и размашисто подписал мистера От имени Роупера. Мои клиенты любят немного пошалить, чтобы облегчить повседневное бремя ". Он возмущенно вздохнул, и его маленький кулачок разжался, чтобы показать четки. "К сожалению, доктор, по настоянию Патрика и его грубоватого друга, я был вынужден очернить майора Коркорана в глазах моих клиентов до такой степени, что их энтузиазм по отношению к нему угас. Это нехристианское поведение, сэр. Это лжесвидетельство, и я сожалею об этом. Отец Лукан тоже."
  
  "Это просто так дерьмово", - пожаловался Лукан. "Я не думаю, что это даже этично. Так ли это?"
  
  "Не могли бы вы рассказать мне, пожалуйста, Майкл, что именно вашим клиентам до сих пор говорили в ущерб майору Коркорану?"
  
  Голова Апостола торчала, как у возмущенного цыпленка. Струны на его шее были натянуты.
  
  "Сэр, я не несу ответственности за то, что мои клиенты могли услышать из других источников. Что касается того, что я сказал им сам, я сказал им именно то, что мой..." Казалось, у него внезапно не нашлось слов для своих помощников. "Я проинформировал своих клиентов в качестве их адвоката о некоторых предполагаемых фактах из прошлого майора Коркорана, которые, если они верны, лишают его пригодности в качестве кандидата в долгосрочной перспективе".
  
  "Например?" - спросил я.
  
  "Я был вынужден сообщить им, что он ведет нерегулярный образ жизни и чрезмерно употребляет алкоголь и наркотики. К моему стыду, я также сказал им, что он был нескромным, что ни в малейшей степени не соответствует моему опыту работы с Майором. Даже в своих выпивках он воплощение осмотрительности". Он возмущенно наклонил голову в сторону Флинна. "Мне дали понять, что целью этого неприятного маневра было убрать суррогатную фигуру майора Коркорана, тем самым переместив мистера Ропера лично на линию огня. Я обязан сказать вам, что я не разделяю оптимизма этих джентльменов в этом отношении, и даже если бы я разделял его, я бы не считал эти действия соответствующими идеалам истинного легионера. Если майор Коркоран будет признан неприемлемым, мистер Ропер просто наймет себе другого подписанта."
  
  "Насколько вам известно, мистеру Роперу известно о подозрениях ваших клиентов в отношении майора Коркорана?" - спросил Берр.
  
  "Сэр, я не являюсь ни хранителем мистера Роупера, ни хранителем моих клиентов. Они не сообщают мне о своих внутренних обсуждениях. Я уважаю это ".
  
  Берр запустил руку в карманы своей пропитанной потом куртки и вытащил мягкий конверт, который он разорвал, пока Флинн на своем самом широком ирландском языке объяснял его содержимое: "Майкл, то, что Доктор принес с собой, - это исчерпывающий список проступков майора Коркорана до его приема на работу мистером Роупером. Большинство инцидентов связаны с актами разврата. Но у нас также есть пара случаев буйного поведения в общественных местах, вождения в нетрезвом виде, злоупотребления наркотиками и многодневных прогулок, плюс хищение армейских средств. Как страж интересов ваших клиентов, вы настолько обеспокоены слухами, которые вы слышали об этой бедной душе, что взяли на себя смелость провести осторожное расследование в Англии, и вот что вы придумали ".
  
  Апостолл уже протестовал. "Сэр, я являюсь членом коллегий адвокатов Флориды и Луизианы с хорошей репутацией и бывшим президентом Ассоциации адвокатов округа Дейд. Майор Коркоран не двуличен. Я не позволю использовать меня, чтобы подставить невиновного человека ".
  
  "Сядь, блядь, на место", - сказал ему Стрельски. "И это полная чушь насчет ассоциации адвокатов".
  
  "Он просто все выдумывает", - в отчаянии сказал Лукан Берру.
  
  "Он невероятный. Каждый раз, когда он что-то говорит, он указывает на обратное. Например, если он приводит пример правды, это оказывается ложью. Я не знаю, как вытащить его из этого ".
  
  Берр тихо попросил: "Если бы мы могли просто обсудить вопрос о сроках, Патрик", - предложил он.
  
  Они пошли обратно к "Сессне". Флинн снова лидировал, держа пистолет на вытянутых руках.
  
  "Ты думаешь, это сработало?" - Спросил Берр. "Вы действительно думаете, что он не догадался?"
  
  "Мы слишком глупы", - сказал Стрельски. "Просто тупые копы".
  
  "Мы придурки", - безмятежно согласился Флинн.
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  Первый удар, казалось, обрушился на Джонатана во сне. Он услышал хруст своей челюсти и увидел черные огни нокаута, за которыми последовала длинная вспышка молнии. Он увидел искаженное лицо Латулипе, уставившегося на него, и правую руку Латулипе, занесенную назад, чтобы ударить его во второй раз. Это казалось глупым поступком для любого: использовать правый кулак, как будто это молоток, работающий над гвоздем, и оставлять себя широко открытым для возмездия.
  
  Он услышал вопрос Латулипе и понял, что слышит его во второй раз.
  
  "Salaud! Кто ты такой?"
  
  Затем он увидел пустые ящики, которые он помогал украинцам складывать во дворе в тот день, и услышал музыку стриптиза, играющую через пожарный выход на дискотеке. Он увидел полумесяц, висящий над головой Латулипе, как изогнутый нимб. Он вспомнил, что Латулипе попросил его выйти на минутку. И он предположил, что должен нанести Латулипе ответный удар или, по крайней мере, блокировать второй удар, но безразличие или какое-то рыцарское чувство остановили его руку, так что второй удар пришелся ему почти туда же, куда и первый, и у него осталось краткое воспоминание о том, как он вернулся в приют и врезался в пожарный гидрант в темноте. Но либо его голова к тому времени онемела, либо это был не настоящий пожарный гидрант, потому что это не произвело и половины эффекта первого удара, разве что открылся порез в уголке рта и поток теплой крови потек по подбородку.
  
  "Где твой швейцарский паспорт? Вы швейцарец или нет?
  
  Поговори со мной! Кто ты такой? Ты портишь жизнь моей дочери, ты лжешь мне, ты сводишь с ума мою жену, ты ешь за моим столом, кто ты? Почему ты лжешь?"
  
  И на этот раз, когда Латулипе отвел кулак, Джонатан выбил у него из-под ног ноги и уложил его на спину, стараясь в то же время облегчить его падение, потому что не было хорошего пучка примятой ветром травы с Лэньона, чтобы смягчить его: двор был вымощен хорошим канадским асфальтом. Но Латулипе не смутился и, храбро вскочив на ноги, схватил Джонатана за руку и потащил его в грязный переулок, который тянулся вдоль задней части отеля, долгие годы служивший неофициальным писсуаром для мужского населения города. Джип Латулипе "Чероки" был припаркован в дальнем конце. Джонатан слышал, как работает двигатель, когда они приближались к нему.
  
  "Садись!" - крикнул я. Латулипе сделал заказ. Открыв пассажирскую дверь, он попытался силой усадить Джонатана на сиденье, но ему не хватило мастерства. Итак, Джонатан все равно забрался внутрь, зная, что в любой момент своего подъема он мог бы сбить Латулипе с ног; возможно, даже убил бы его ударом ноги в голову, поскольку широкий славянский лоб Латулипе был как раз такой высоты, чтобы Джонатан мог разбить виски. В свете салона джипа он увидел свою подушку безопасности Третьего мира, лежащую на заднем сиденье.
  
  "Надень свой ремень. Сейчас же!" Латулипе кричал, как будто пристегнутый ремень безопасности мог обеспечить послушание его пленника.
  
  Но Джонатан все равно подчинился. Латулипе завел двигатель; последние огни Эсперанса исчезли за ними. Они въехали в темноту канадской ночи и ехали двадцать минут, прежде чем Латулипе вытащил пачку сигарет и сунул ее Джонатану. Джонатан взял одну и прикурил от зажигалки на приборной панели. Затем он закурил у Латулипе. Ночное небо за ветровым стеклом было усыпано множеством качающихся звезд.
  
  "И что?" - спросил Латулипе, пытаясь сохранить свою агрессию.
  
  "Я англичанин", - сказал Джонатан. "Я поссорился с мужчиной. Он ограбил меня. Мне пришлось уйти. Я пришел сюда. Это могло быть где угодно."
  
  Их обогнала машина, но это был не нежно-голубой "Понтиак".
  
  "Ты убил его?"
  
  "Так они говорят".
  
  "Как?" - спросил я.
  
  Выстрелил ему в лицо, подумал он. С помповым дробовиком, подумал он. Предал его. Перерезал его собаку с головы до хвоста.
  
  "Где она?" - спросил я.
  
  Латулипе, казалось, не знал никакого ответа, кроме судорожного глотка.
  
  Они направлялись на север. Время от времени Джонатан замечал пару фар в зеркале заднего вида. Это были огни машины преследования, одинаковые каждый раз, когда он смотрел.
  
  "Ее мать обратилась в полицию", - сказал Латулипе.
  
  "Когда?" - спросил я. - Спросил Джонатан. Он предположил, что это должно было быть Почему? Машина преследования приближалась к ним. Не подходи, подумал он.
  
  "Она проверила тебя в посольстве Швейцарии. Они никогда о тебе не слышали. Ты бы сделал это снова?"
  
  "Сделать что?"
  
  "Этот человек, который тебя ограбил. Сломай ему шею".
  
  "Он набросился на меня с ножом".
  
  "Они послали за мной", - сказал Латулипе, как будто это было еще одним оскорблением. "Полиция. Хотел узнать, что ты за парень. Ты продаешь наркотики, часто звонишь из города, кого ты знаешь? Они думают, что ты Аль Капоне. У них здесь не так много развлечений. У них есть фотография из Оттавы, она немного похожа на тебя. Я сказал им, подождите до утра, когда гости будут спать ".
  
  Они дошли до перекрестка. Латулипе съехал с дороги. Он говорил, задыхаясь, как курьер, пробежавший всю дистанцию. "Люди в бегах здесь идут на север или на юг", - сказал он. "Лучше всего поехать на запад, в Онтарио. Никогда не возвращайся, понял? Ты вернешься, я... - Он сделал несколько вдохов. "Может быть, на этот раз убивать буду я".
  
  Джонатан взял свою сумку и забрался в темноту. В воздухе шел дождь и пахло смолой от сосен. Машина преследования проехала мимо них, и на опасную секунду Джонатан увидел задний номерной знак ее "Понтиака". Но Латулипе положил глаз на Джонатана.
  
  "Вот твоя плата", - сказал он, протягивая ему пачку долларовых купюр.
  
  Она поехала назад по встречной полосе, затем пересекла центральную полосу, чтобы развернуться. Они сидели в ее машине с включенным светом. Коричневый конверт лежал у нее на коленях, нераспечатанный.
  
  В углу было напечатано имя отправителя: Бюро паспортов, Министерство иностранных дел, Оттава. Адресовано Томасу Ламонту, забота об Ивонне Латулипе. Le Chateau Babette. Томас, который говорит, что все это в Канаде.
  
  "Почему ты не ударил его в ответ?" - спросила она.
  
  Одна сторона ее лица распухла, а глаз был закрыт.
  
  Это то, чем я зарабатываю на жизнь, подумал он: я стираю лица.
  
  "Он был просто зол", - сказал он.
  
  "Ты хочешь, чтобы я отвез тебя куда-нибудь? Подвезти тебя? Оставить тебя где-нибудь?"
  
  "Я просто разберусь с этим отсюда".
  
  "Ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал?"
  
  Он покачал головой. Затем встряхнул ее снова, пока не понял, что она видела.
  
  Она протянула ему конверт. "Что было лучше?" резко спросила она. "Трахаться или паспорт?"
  
  "Они оба были великолепны. Спасибо."
  
  "Давай! Мне нужно знать! Что было лучше?"
  
  Он открыл дверь и выбрался наружу, и увидел в свете лампы вежливости, что она лучезарно улыбается.
  
  "Ты почти одурачил меня, знаешь это? Черт возьми, я чуть не перепутал провода! Ты был великолепен для дня, Джонатан. Если что-то затянется, я буду брать Томаса каждый раз ".
  
  "Я рад, что помог", - сказал он.
  
  "Так что это было для тебя?" спросила она, все еще ослепительно улыбаясь. "Да ладно тебе. Уровень. Шкала от одного до девяти. Пять? Шесть? Ноль? Я имею в виду, Господи, разве ты не ведешь счет?"
  
  "Спасибо", - снова сказал он.
  
  Он закрыл дверцу машины и при свете неба увидел, как ее голова упала вперед, затем снова поднялась, когда она расправила плечи и включила зажигание. С работающим двигателем она подождала мгновение, пристально глядя перед собой. Он не мог пошевелиться. Он не мог говорить. Она выехала на шоссе и первые пару сотен ярдов либо забыла включить фары, либо вообще не обращала на них внимания. Казалось, что она ведет машину по компасу в темноте.
  
  Ты убил эту женщину?
  
  Нет. Но я женился на ней из-за ее паспорта.
  
  OceanofPDF.com
  
  Подъехал грузовик, и он пять часов ехал с чернокожим мужчиной по имени Эд, у которого были проблемы с ипотекой, и ему нужно было их обсудить. Где-то между ниоткуда и никем Джонатан позвонил по номеру в Торонто и выслушал веселую болтовню операторов, когда они передавали его заказ через лесные пустоши восточной Канады.
  
  "Меня зовут Джереми, я друг Филипа", - сказал он, и это было то, что он говорил каждую неделю с разных телефонов-автоматов, когда регистрировался. Иногда он мог слышать, как перенаправляется звонок. Иногда он задавался вопросом, дошло ли это до Торонто вообще.
  
  "Доброе утро, Джереми! Или уже вечер? Как мир использует тебя, старина?"
  
  До сих пор Джонатан представлял себе кого-то оживляющего. На этот раз он, казалось, разговаривал с другим Огилви, фальшивым и чрезмерно воспитанным.
  
  "Скажи ему, что у меня есть моя тень, и я уже в пути".
  
  "Тогда позвольте мне поздравить заведение", - сказал фамильяр Огилви.
  
  Той ночью ему приснился Ланьон и чибисы, собравшиеся стаей на утесе, поднимающиеся сотнями, величественно взмахивая крыльями, а затем падающие в крутящемся пикировании, пока неожиданный восточный ветер не застал их врасплох. Он видел пятьдесят мертвых и еще больше плавающих в море. И ему приснилось, что он пригласил их, а затем позволил им умереть, пока он отправился на поиски худшего человека в мире.
  
  Именно такими и должны быть конспиративные квартиры, подумал Берр. Больше никаких жестяных сараев, полных летучих мышей на болотах Луизианы. Прощай, койки в Блумсбери, провонявшие прокисшим молоком и сигаретами предыдущего пользователя. Отныне мы будем встречать наших джо прямо здесь, в Коннектикуте, в таких же белых домах из досок, как этот, с десятью акрами леса и обитыми кожей берлогами, набитыми книгами о нравственности неимоверного богатства. Там было баскетбольное кольцо, и забор с электричеством, чтобы не пускать оленей, и электрический зиппер, который с наступлением вечера с шумом кремировал насекомых, которых он заманивал своим болезненным фиолетовым свечением.
  
  Берр настоял на приготовлении барбекю и купил достаточно мяса для нескольких верных полков. Он снял галстук и пиджак и поливал три огромных стейка густым малиновым соусом. Джонатан, в плавательных шортах, развалился у бассейна. Рук, прибывший из Лондона накануне, сидел в шезлонге, покуривая трубку: "Она заговорит?" - Спросил Берр. Ответа нет. "Я спросил, будет ли она говорить?"
  
  "О чем?" - спросил Джонатан.
  
  "Паспорт. Что ты об этом думаешь?"
  
  Джонатан снова нырнул в воду и проплыл пару метров. Берр подождал, пока он вылезет, затем задал вопрос в третий раз.
  
  "Не стоит так думать", - сказал Джонатан, энергично вытирая голову полотенцем.
  
  "Почему бы и нет?" - Спросил Рук сквозь дым своей трубки. "Обычно они так и делают".
  
  "Почему она должна? У нее есть Томас, - сказал Джонатан.
  
  Они весь день мирились с его молчаливостью. Большую часть утра он бродил один по лесу. Когда они отправились за покупками, он сидел в машине, пока Берр рылся в супермаркете, а Рук отправился в Family Britches, чтобы купить Стетсон для своего сына.
  
  "Ослабь свой пояс, будь добр". Сказал Берр. "Налей себе виски или что-нибудь в этом роде. Это я. Берр. Все, что я пытаюсь сделать, это измерить риск ".
  
  Джонатан долил в Барр джин с тоником и налил себе. "Как там Лондон?" - спросил я. - спросил он.
  
  "Обычная канализация", - сказал Берр. От стейков поднимались клубы дыма. Он перевернул их и смазал красным соусом, чтобы смазать ожог.
  
  "А как насчет старого священника?" Рук позвал с другой стороны бассейна. "Он будет немного шокирован, не так ли, когда увидит, чью фотографию он не подписал?"
  
  "Она говорит, что позаботится о нем", - ответил Джонатан.
  
  "Должно быть, неплохая девушка", - сказал Рук.
  
  "Она была", - сказал Джонатан и снова бросился в воду, прыгая вверх и вниз по бассейну, как человек, который никогда не мог отмыться.
  
  Они поужинали под нервирующий ритм казней заппера.
  
  Стейк, решил Берр, был действительно не так уж плох. Может быть, было так много всего, что вы могли сделать, чтобы испортить хорошее мясо. Время от времени он бросал украдкой взгляды через пламя свечи на Джонатана, который болтал с Рук о езде на мотоциклах в Канаде. Ты открываешь себя, с облегчением решил он.
  
  Ты приходишь в себя. Вам просто нужно было поговорить с нами некоторое время.
  
  Они ютились в кабинете, Рук в своем лучшем проявлении предприимчивости. Он растопил дровяную печь, а на столе разложил рекомендательные письма в похвалу некоему Томасу Ламонту и портфель брокерских иллюстрированных проспектов частных моторных яхт.
  
  "Этого зовут Саламандр", - сказал он, в то время как Джонатан заглянул через его плечо, а Берр наблюдал за ними с другого конца комнаты. "Сто тридцать футов, владелец - какой-то бандит с Уолл-стрит. На данный момент у нее нет повара. Эту зовут Персефона, но никто из настолько богатых людей не знает, как она произносится, поэтому новый владелец собирается переименовать ее в Лолиту.... Высота судна двести футов, экипаж из десяти человек плюс шесть охранников, два повара и мажордом. Они ищут мажордома, и мы думаем, что вы идеально им подходите". Фотография подвижного, улыбающегося мужчины в теннисном костюме. "Этого человека зовут Билли Борн, и он управляет чартерным агентством в Ньюпорте, штат Род-Айленд. Оба владельца являются его клиентами. Скажи ему, что ты готовишь и плаваешь, и дай ему свои рекомендации. Он не будет проверять их, и в любом случае люди, которые, как предполагается, написали их, находятся на другой стороне земли. Все, что волнует Билли, это то, можете ли вы выполнять свою работу, являетесь ли вы тем, кого он называет цивилизованным, и есть ли у вас досье в полиции? Ты можешь, и ты это делаешь, и ты этого не сделал. То есть, Томас этого не сделал ".
  
  "Ропер Билли тоже клиент?" - Спросил Джонатан, теперь уже опередивший их.
  
  "Не лезь не в свое дело", - сказал Берр из своего угла, и все они рассмеялись. Но за веселым смехом скрывалась истина, о которой все они знали: чем меньше Джонатан знал о Роупере и его работах, тем меньше у него было шансов выдать себя.
  
  "Билли Борн - твоя козырная карта, Джонатан", - сказал Рук.
  
  "Присмотри за ним. Как только вам заплатят, обязательно отправьте ему его комиссионные. Когда вы будете на новой работе, обязательно позвоните Билли и расскажите ему, как идут дела. Играй прямо с Билли, и он откроет любую дверь, которую ты захочешь. Все, кого любит Билли, любят Билли ".
  
  "Это ваш последний отборочный тур", - сказал Берр. "После этого, это финал".
  
  На следующее утро, когда Джонатан рано искупался и все были свежими и отдохнувшими, Рук достал свою волшебную шкатулку - тайный радиотелефон с переменной частотой.
  
  Сначала они пошли в лес и играли в прятки, по очереди пряча коробку и находя ее. Затем, в перерывах между инструктажами, Рук заставил Джонатана поговорить с Лондоном, туда и обратно, пока он не освоился с системой. Он показал ему, как менять батарейки и как их перезаряжать, и как красть энергию из сети. И после радиотелефона Рук представил другой свой призовой экспонат: миниатюрную камеру, выполненную в виде зажигалки Zippo, которая, по его словам, не просто защищала от идиотов, но и действительно делала фотографии. В общей сложности они провели в Коннектикуте три дня, что оказалось дольше, чем планировал Берр.
  
  "Это наш последний шанс все обсудить", - продолжал он говорить Руку, чтобы извиниться за задержку.
  
  О чем говорить? Куда именно? В глубине души, как впоследствии признался себе Берр, он ждал обязательной сцены.
  
  И все же, как это часто бывает с Джонатаном, он понятия не имел, как все должно было развернуться.
  
  "Наездница все еще на высоте, если это тебя утешит", - сказал он, надеясь подбодрить Джонатана. "Еще не выпала из седла".
  
  Но воспоминание об Ивонн, должно быть, слишком тяжело давило на него, потому что он едва выдавил улыбку.
  
  "У него был роман с той женщиной Софи в Каире, я, черт возьми, знаю, что это так", - сказал Берр Руку, когда они летели домой.
  
  Рук неодобрительно нахмурился. Он не разделял случайных порывов интуиции Берра, так же как не верил в очернение имени мертвой женщины.
  
  "Дорогая Кэти безумна, как мокрая курица", - гордо объявил Гарри Палфри, сидя за бокалом виски в гостиной Гудхью в Кентиш-Тауне. Он был седовласым, опустошенным пятидесятилетним мужчиной с пухлыми губами пьяницы и затравленным взглядом. На нем был черный жилет адвоката. Он приехал прямо со своей работы через реку. "Она возвращается из Вашингтона, и Майоран направляется в Хитроу, чтобы встретить ее. Это военная вечеринка ".
  
  "Почему Даркер не пойдет сам?"
  
  "Он любит вырезы. Даже если они его заместители, как Майоран, он все равно может сказать, что его там не было ".
  
  Гудхью начал было спрашивать что-то еще, но подумал, что лучше не перебивать, пока Палфри разгружался.
  
  "Кэти говорит, что кузены просыпаются с тем, что у них есть. Они решили, что Стрельски усыпил их бдительность в Майами, а вы с Берром помогали и подстрекали его. Она говорит, что может стоять на берегу Потомака и смотреть на дым, поднимающийся над Капитолийским холмом. Она говорит, что все говорят о новых параметрах и вакууме власти на их собственном заднем дворе. Наполненный или созданный, я не могу точно понять, что именно."
  
  "Боже, я действительно ненавижу параметры", - заметил Гудхью, выигрывая время, пока он наполнял виски Пэлфри. "Сегодня утром у меня был шаблонный ужин. Это испортило мой день. И мой хозяин обостряется. Ничто не поднимается для него, или увеличивается, или растет, или продвигается, или прогрессирует, или умножается, или созревает. Ситуация обостряется. Ваше здоровье", - сказал он, снова садясь.
  
  Но как только Гудхью произнес эти слова, холодная дрожь пробежала по его телу, волосы на спине встали дыбом, и он чихнул несколько раз подряд.
  
  "Чего они хотят, Гарри?" - спросил он.
  
  Полфри скривил лицо, как будто ему в глаза попало мыло, и приложился ртом к своему стакану.
  
  "Пустышка", - сказал он.
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  Моторная яхта мистера Ричарда Ропера, "Айрон Паша", появилась у восточной оконечности острова Хантера ровно в шесть часов, носом вперед, как боевая лодка, выделяясь на фоне безоблачного вечернего неба и заметно увеличиваясь по мере того, как она продвигалась к Глубокой бухте над плоским морем. На случай, если кто-то сомневался, что это была "Паша", ее команда уже позвонила по спутниковой связи, чтобы зарезервировать длинный причал во внешней гавани и круглый стол на террасе на шестнадцать персон в половине девятого, а также первый ряд для крабовых гонок после. Обсуждалось даже меню. Все взрослые любят морепродукты. Чипсы и курица-гриль для детей, и шеф сходит с ума, если не хватает льда.
  
  Это было в межсезонье, в то время года, когда вы не увидите слишком много больших яхт, курсирующих по Карибскому морю, кроме коммерческих круизных лайнеров из Нассау и Майами. Но если бы кто-нибудь из них попытался устроиться на острове Охотника, они не получили бы теплого приема от Мамы Лоу, которая любила богатые яхты и ненавидела обычное стадо.
  
  Джонатан ждал Пашу всю неделю. Тем не менее, секунду или две после того, как он увидел ее, он воображал, что попал в ловушку, и развлекал себя идеей сбежать вглубь материка, в единственный город, или угнать старую лодку мамы Лоу "Хай-ло", которая стояла на якоре с установленным подвесным мотором, менее чем в двадцати ярдах от того места, где он смотрел в море на приближение "Паши". Два дизеля мощностью в две тысячи лошадиных сил, он репетировал. Расширенная кормовая палуба для вертолета, увеличенные стабилизаторы Vosper, пусковая установка для гидросамолета на корме. Паша - настоящая леди.
  
  Но предвидение не облегчило его опасения. До этого момента он представлял себя наступающим на Роупера, и теперь Роупер наступал на него. Сначала он почувствовал слабость, затем голод.
  
  Затем он услышал, как мама Лоу кричит ему, чтобы он поскорее тащил сюда свою белую канадскую задницу, и ему стало лучше. Он побежал обратно по деревянному пирсу и по песчаной дорожке к хижине.
  
  За недели, проведенные в море, его внешний вид заметно улучшился.
  
  В его походке чувствовалась океанская раскованность, глаза смягчились, цвет лица приобрел здоровый блеск. Когда он поднимался на холм, он встретил западное солнце, которое начало набухать перед заходом, образуя медный обод по окружности. Двое сыновей мамы Лоу катили знаменитый круглый стол по каменной дорожке к террасе. Их звали Веллингтон и Нельсон, но для Мамы Лоу они были просто Шлепки и Мокрый глаз. Сватсу было шестнадцать, и он был весь в жиру. Он должен был учиться в Нассау, но не поехал. Мокрый Глаз был худым, как лезвие, курил ганджу и ненавидел белое. Эти двое работали на столе последние полчаса, хихикая и ничего не добиваясь.
  
  "Багамы делают тебя глупым, чувак", - объяснил Свэтс, когда Джонатан проходил мимо.
  
  "Ты сказал это, Свэтс, я не говорил".
  
  Влажный глаз наблюдал за ним, без улыбки. Джонатан лениво отсалютовал ему, словно вытираясь, и почувствовал, как пристальный взгляд Мокрого Глаза провожает его по дорожке. Если я когда-нибудь проснусь мертвым, то это будет тот, кого Мокрый Глаз любит называть своим ножом, который перерезал мне горло, подумал он.
  
  Затем он вспомнил, что не ожидал, что еще слишком много раз будет просыпаться на острове Охотника мертвым или иным образом. Он еще раз мысленно прикинул положение Паши. Она начала поворачиваться. Ей нужно было много моря.
  
  "Масса Ламонт, ты ленивый белый канадский неряха, слышишь меня? Ты самый ленивый белый неряха, которого когда-либо нанимал бедный ниггер, и это Божья правда. Вы больше не больны, Масса Ламонт. Я собираюсь сказать этому Билли Борну, что ты просто гребаный лентяй ".
  
  Мама Лоу сидела на веранде рядом с высокой и очень красивой чернокожей девушкой в пластиковых бигудях, известной только как мисс Амелия.
  
  Он пил пиво из банки и одновременно кричал. Он был "двадцать два стоуна ростом", как он любил говорить о себе, "четыре фута в поперечнике и лысый, как электрическая лампочка". Мама Лоу послала вице-президента Соединенных Штатов к чертовой матери, Мама Лоу родила детей аж в Тринидаде и Тобаго, мама Лоу владела серьезной недвижимостью во Флориде.
  
  Он носил связку золотых черепов на своей огромной шее, и через минуту, когда садилось солнце, он надевал свою соломенную шляпу для похода в церковь с бумажными розами и надписью "Мама", вышитой шелковицей по тулье.
  
  "Вы собираетесь приготовить сегодня вечером фаршированные мидии для себя, масса Ламонт?" он кричал так громко, как будто Джонатан все еще был внизу, у кромки воды. "Или ты собираешься соврать о том, что пукал и дергал свою маленькую белую фантазию?"
  
  "Мидии, которые ты заказала, мама, мидии ты получишь", - весело ответил Джонатан, в то время как мисс Амелия своими длинными руками нежно погладила ее по волосам.
  
  "Так откуда ты думаешь взять эти мидии? Ты думал об этом? Дерьмо, которое у тебя есть. Ты просто до краев набит дерьмом белого человека ".
  
  "Сегодня утром ты купила у мистера Гамса прекрасную корзину мидий, мама. И пятнадцать раков, специально для Паши."
  
  "От мистера Гамса, кинкажу? Я сделал? Черт возьми, может быть, я так и сделал. Ну, ты иди, набивай их, слышишь меня? Потому что к нам приедут члены королевской семьи, к нам приедут английские лорды и леди, к нам приедут богатые маленькие белые принцы и принцессы, и мы сыграем для них прекрасную ниггерскую музыку, и мы дадим им почувствовать, как живут настоящие ниггеры, да, баас." Он сделал еще один глоток из своей банки пива. "Свэтс, ты собираешься толкать этот гребаный стол вверх по ступенькам или ты умрешь от старости?"
  
  Что, плюс или минус, было тем, как Мама Лоу обращался к своим солдатам каждый вечер, когда полбутылки рома и внимание мисс Амелии восстанавливали его настроение после испытаний очередного дня в Раю.
  
  Джонатан прошел в уборные за кухней и переоделся в белое, вспоминая Ивонн, что он делал каждый раз, когда надевал его. Ивонн временно вытеснила Софи в качестве объекта его отвращения к себе. Пузырь нервозности в его животе имел сексуальную актуальность. Кончики его пальцев продолжали покалывать, когда он нарезал бекон и чеснок.
  
  Заряды ожидания, как электрические разряды, пробежали по его спине.
  
  Кухня была безупречной, как корабельный камбуз, и такой же аккуратной, со столешницами из нержавеющей стали и посудомоечной машиной Hobart steel. Глядя в зарешеченное окно во время работы, Джонатан наблюдал за продвижением "Железного паши" на кадрах в рамке: ее радарная мачта и купол спутниковой связи, затем поисковые огни "Карлайла" и "Финча". Он мог различить красный флаг энсина, подмигивающий на корме, и золотые занавески на окнах каюты.
  
  "Все, кого ты любишь, на борту". Берр сказал ему об этом, позвонив в третью кабину общественного телефона слева, когда вы выходите в море на пирсе Дип Бэй.
  
  Мелани Роуз подпевала госпел-музыке по радио, пока чистила сладкий картофель в раковине. Мелани Роуз преподавала в Библейской школе и родила дочерей-близнецов от некоего Сесила - произносится Сисилл, - который три месяца назад взял обратный билет до Эльютеры и до сих пор не воспользовался второй половиной. Сисилл мог однажды вернуться, и Мелани Роуз жила в радостной надежде, что он вернется. Тем временем Джонатан занял место Сесила в качестве второго повара после мамы Лоу, и субботними вечерами Мелани Роуз утешалась с О'Тулом, который чистил окуня на рыбном столе. Сегодня была пятница, так что они начали становиться дружелюбными.
  
  "Ты идешь завтра на танцы, Мелани Роуз?" - Спросил О'Тул.
  
  "Нет смысла танцевать в одиночку, О'Тул", - сказала Мелани Роуз, вызывающе фыркнув.
  
  Мама Лоу вразвалку вошел и сел на его складной стул, улыбнулся и покачал головой, как будто вспомнил какую-то проклятую мелодию, которую никак не мог из нее вытрясти. Путешествующий перс недавно подарил ему набор четок от worry, и он вертел их на своих огромных пальцах.
  
  Солнце почти село. В море "Паша" сигналила воздушными сигналами в знак приветствия.
  
  "О боже, ты чертовски большой парень", - восхищенно пробормотала мама Лоу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее через открытый дверной проем. "Вы, черт возьми, один большой белый гребаный король-миллионер, лорд король Ричард, блядь, Онслоу, блядь, Ропер, сэр. Масса Ламонт, ты сегодня отлично готовишь, не забывай. Иначе этот мистер лорд Паша из Роупера, он оторвет тебе задницу. Тогда мы, ниггеры, угощаемся тем, что осталось от этой задницы, так же, как ниггеры угощают богачей".
  
  "На чем он зарабатывает свои деньги?" Спросил Джонатан, пока он трудился.
  
  "Роупер?" - спросил я. Мама Лоу недоверчиво парировала. "Ты хочешь сказать, что не знаешь?"
  
  "Я имею в виду, я не знаю".
  
  "Ну, конечно, черт возьми. Масса Ламонт, я не хочу. И я чертовски уверен, что не спрашиваю. Это какая-то крупная компания из Нассау, которая теряет все свои деньги. Если человек так богат во время экономического спада, он, черт возьми, наверняка какой-нибудь могучий мошенник."
  
  Совсем скоро Мама Лоу начнет готовить свой острый соус чили для раков. Тогда на кухне воцарялась опасная тишина. Еще не родился су-шеф, который осмелился бы предположить, что яхтсмены прибыли на остров Хантера по какой-либо другой причине, кроме маминого соуса чили.
  
  Пришла Паша, скоро прибудет ее компания из шестнадцати человек, атмосфера битвы захватывает кухню, когда первые посетители занимают свои места за меньшими столами. Больше никаких смелых разговоров, никаких последних штрихов камуфляжной краски или нервной проверки оружия. Подразделение превратилось в безмолвную команду, взаимодействующую только глазами и телами, кружащуюся друг вокруг друга, как немые танцоры. Даже удары и Мокрый глаз замолкают в напряжении, когда поднимается занавес еще одной легендарной ночи в Mama Low's. Мисс Амелия, застывшая у кассы в своих пластиковых бигудях, приготовилась к первому счету. Мама Лоу в своей знаменитой шляпе повсюду, то сплачивает свои войска потоком приглушенных ругательств, то заходит перед входом, покачиваясь и притворяясь с ненавистным врагом, то снова возвращается на кухню, отдавая приказы, которые стали более эффективными благодаря подавлению его массивного голоса: "Прекрасная белая леди, восьмой столик, она какая-то гребаная гусеница. Не будет есть ничего, кроме гребаных листьев салата. Два маминых салата, О'Тул! Ублюдочный ребенок на шестом, он ничего не ест, кроме гребаных гамбургеров. Один гамбургер размером с ребенка, и плюнь на него! Что происходит с миром, О'Тул? Разве у них больше нет гребаных зубов? Разве они не едят рыбу? Мокрый глаз, возьми пять коктейлей "7 Апс" и два маминых пунша за первым столиком. Пошевеливайся. Масса Ламонт, ты просто продолжай готовить мидии, еще шесть дюжин - это не слишком много, слышишь меня, только не забудь оставить шестнадцать порций для паши. Мидии отправляются прямиком к шарам. Масса Ламонт. Леди и джентльмены собираются сегодня надорваться, и все из-за ваших мидий. О'Тул, где соусы, ты уже выпил их? Мелани Роуз, дорогая, эти тряпки нужно переворачивать, иначе они превратятся в мешковину и пепел прямо у тебя на глазах!"
  
  И все это под покровительственные звуки группы Huntsman's steel из шести человек, которая расположилась на просторной крыше террасы, потные лица игроков блестят в свете волшебных огней, белые рубашки светятся в стробоскопах. Мальчик по имени Генри поет калипсо. Генри отсидел пять лет в тюрьме Нассау за продажу кокаина и вернулся домой, выглядя как старик.
  
  Мелани Роуз сказала Джонатану, что Генри больше не годится для любви, не после его избиений. "Некоторые местные жители говорят, что вот почему он так высоко поет", - сказала она с грустной улыбкой.
  
  Это напряженная ночь, самая загруженная за последние недели в Mama Low, что объясняет дополнительное волнение. Пятьдесят восемь обедов, которые нужно подать, и шестнадцать на подходе к холму - Мама Лоу заметил их через свой бинокль - и это все еще низкий сезон. Проходит целый напряженный час, прежде чем Джонатан может заняться тем, что он любит делать, когда наступает затишье: ополоснуть голову холодной водой и измерить своих клиентов через глазок "рыбий глаз" в распашной двери.
  
  Взгляд пристального наблюдателя. Взвешенный, техничный, тщательный. Углубленное, необъявленное ознакомление с карьером, перед любым контактом с ним. Джонатан может заниматься этим целыми днями, он делал это в канавах, за живыми изгородями, лежа в сараях, его лицо и руки испачканы камуфляжной краской, настоящая листва вшита в его боевую форму. Он делает это сейчас: я приду к нему, когда приду к нему, и не раньше.
  
  Сначала гавань внизу, с ее подковой белых огней и маленькими яхтами, каждая из которых - отдельный костер, сидящий на стекле защищенной воды. Приподнимите линию взгляда на костяшках пальцев, и вот она: сама Железная паша, одетая для карнавала, освещенная золотом от носа до кормы. Джонатан может различить фигуры охранников, одного впереди, другого на корме, а третий прячется в тени мостика. Фриски и Табби среди них нет. Сегодня их обязанности на суше. Его взгляд переместился в тактических пределах по песчаной дорожке и прошел под аркой из плавника, которая возвещала о священном королевстве Мама Лоу. Он осмотрел освещенные кусты гибискуса и потрепанные багамские флаги, болтающиеся на полпути по обе стороны от черепа и скрещенных костей.
  
  Он остановился на танцполе, где очень пожилая пара прижималась друг к другу, неверяще касаясь лиц друг друга кончиками пальцев. Джонатан предположил, что это были эмигранты, все еще удивляющиеся тому, что они выжили. Молодые танцовщицы прижимались друг к другу в неподвижном экстазе. За столиком у ринга он выбрал пару крепких мужчин лет сорока. Шорты-бермуды, грудь борца. Толкающий способ использования их предплечий. Это ты? он мысленно спросил их - или вы еще две собаки с веревочным поводком?
  
  "Они, вероятно, воспользуются сигаретой", - сказал Рук. "Сверхбыстрая низкая работа, без сквозняка".
  
  Двое мужчин прибыли на новой белой моторной лодке незадолго до наступления сумерек, с сигаретой или без, он не знал. Но у них была тишина профессионалов.
  
  Они встали, разглаживая свои нижние части тела и перекидывая сумки через плечи. Один из них махнул римлянином в сторону Мамы Лоу.
  
  "Сэр? Понравилось это. О, отличная еда. Блестящий."
  
  Приподняв локти, они вразвалку спустились по песчаной дорожке к своей лодке.
  
  Они были никем, решил Джонатан. Они принадлежали друг другу. Может быть. А может и нет.
  
  Он перевел взгляд на столик с тремя французами и их девушками. Слишком пьян, решил он. Они уже сделали двенадцать заказов на мамин пунш, и никто не наливал свой напиток в вазу для цветов. Он сосредоточился на баре в центре палубы. На фоне яхтенных вымпелов, голов голубых марлинов и хвостов разграбленных галстуков две чернокожие девушки в сияющих хлопковых платьях сидели на высоких табуретках, болтая с двумя чернокожими мужчинами лет двадцати. Может быть, это ты, подумал он. Может быть, это из-за девушек. Может быть, это все четверо из вас.
  
  Краем глаза он заметил низкую белую моторную лодку, направлявшуюся из Глубокой бухты к океану. Два моих кандидата исключены. Может быть.
  
  Он позволил своему взгляду начать подъем к террасе, где худший человек в мире, окруженный слугами, шутами, телохранителями и детьми, развлекался в своем личном Камелоте. Как его лодка теперь овладела гаванью, так и личность мистера Ричарда Онслоу Ропера овладела круглым столом, террасой и рестораном. В отличие от своей яхты, он не был одет для зрелища, но имел удобный вид парня, который накинул немного одежды, чтобы открыть дверь другу. Темно-синий пуловер был небрежно наброшен на его плечи.
  
  Тем не менее, он командовал. Судя по спокойствию его патрицианской головы. По быстроте его улыбки и интеллигентности выражения его лица. Вниманием, которое уделяла ему аудитория, независимо от того, говорил он или слушал. Кстати, все вокруг стола, от тарелок до бутылок, от свечей в зеленых банках на веревочках до лиц детей, казалось, было обращено к нему или от него. Даже внимательный наблюдатель почувствовал его притяжение: Ропер, подумал он, это я, Пайн, парень, который сказал тебе не покупать твои итальянские шарики.
  
  И пока он думал об этом, с террасы донесся общий взрыв смеха, возглавляемый самим Роупером и, очевидно, спровоцированный им, потому что его бронзовая правая рука была выброшена, чтобы подчеркнуть шутливое замечание, и его голова была поднята к женщине, которая смотрела на него через стол. Пока что Джонатан мог видеть только ее небрежно растрепанные каштановые волосы и обнаженную спину, но он сразу вспомнил рельеф кожи под халатом герра Майстера, бесконечные ноги и россыпи драгоценностей на запястьях и шее. Он почувствовал волну, которая прошла через него, когда он впервые увидел ее, укол негодования от того, что кто-то такой молодой и красивый должен соглашаться на рабство Веревочника. Она улыбнулась, и это была ее улыбка комика, странная, косая и дерзкая.
  
  Выбросив ее из головы, он позволил своему взгляду переместиться на детский конец стола. У Лэнгборнов их трое, у Макартура и Дэнби по одному на каждого, сказал Берр. Канатоходец разливает их, чтобы позабавить своего Дэниела.
  
  Наконец, появился сам Дэниел, восьми лет, взъерошенный, бледный мальчик с решительным подбородком. И взгляд Джонатана виновато остановился на Дэниеле.
  
  "Не могли бы мы использовать кого-нибудь другого?" он спросил у Рук.
  
  Но он уперся в их железную стену.
  
  Дэниел - зеница ока канатоходца, - ответил Рук, в то время как Берр смотрел в окно. Зачем выбирать второго лучшего?
  
  Мы говорим о пяти минутах, Джонатан, сказал Берр. Что такое пять минут для восьмилетнего ребенка?
  
  Целая жизнь, подумал Джонатан, вспоминая несколько своих минут.
  
  Тем временем Дэниел ведет серьезный разговор с Джед, чьи растрепанные каштановые волосы разделяются на две примерно равные части, когда она наклоняется, чтобы обратиться к нему. Пламя свечи отбрасывает золотую бахрому на их лица. Дэниел тянет ее за руку.
  
  Она встает, смотрит на группу над ней и зовет кого-то, кого, кажется, знает. Подметая свои тонкие юбки, она перекидывает одну ногу, затем другую через каменную скамью, как будто она подросток, перепрыгивающий садовую калитку. Джед и Дэниел сбегают рука об руку вниз по каменной лестнице. Гейша высшего класса, сказал Берр, против ничего не записано. Это зависит от того, что ты записываешь, подумал Джонатан, наблюдая, как она обнимает Дэниела.
  
  Время останавливается. Оркестр играет медленную самбу. Дэниел сжимает бедра Джед, как будто собирается войти в нее. Грация движений Джеда почти преступна. Волнение прерывает размышления Джонатана. Что-то ужасное случилось с брюками Дэниела. Джед придерживает их за пояс, смеясь от смущения. Верхняя пуговица Дэниела оторвалась, но Джед в вдохновенном акте импровизации скрепляет его шестидюймовой английской булавкой, позаимствованной из фартука Мелани Роуз. Ропер стоит на парапете, глядя на них сверху вниз, как гордый адмирал, инспектирующий свой флот. Поймав его взгляд, Дэниел отпускает Джеда на время, достаточное для того, чтобы по-детски помахать рукой, рассекая воздух из стороны в сторону. Роупер в ответ поднимает большой палец вверх. Джед посылает Роуперу воздушный поцелуй, затем берет Дэниела за руки и откидывается назад, одними губами задавая ему ритм. Самба становится быстрее. Дэниел расслабляется, осваиваясь с этим. Плавность движений бедер Джеда становится оскорблением общественного порядка. Худший человек в мире слишком благословен.
  
  Возвращая свой взгляд на террасу, Джонатан делает поверхностный осмотр остальной части вечеринки Roper. Фриски и Табби сидят по разные стороны стола, Фриски предпочитает левую ничью.
  
  Полосатый, прикрывающий посетителей и танцпол. Оба мужчины кажутся крупнее, чем Джонатан их помнит. Лорд Лэнгборн, светлые волосы которого все еще собраны в хвост, беседует с хорошенькой английской розой, в то время как его мрачная жена хмуро смотрит на танцующих. Через стол от них сидит майор Коркоран, недавно из лейб-гвардии, в потрепанной панаме со старой итонской лентой. Он ведет галантную беседу с неуклюжей девушкой в платье с высоким воротом. Она хмурится, затем краснеет и хихикает, затем поправляется и набивает полный рот мороженого.
  
  С вершины башни Генри, певец-импотент, заводит калипсо о очень сонной девушке, которая никак не могла уснуть.
  
  На танцполе грудь Дэниела прижата к холмику Джеда, а его голова к ее груди, в то время как его руки сжимают ее бедра. Джед позволяет ему спокойно качаться рядом с ней.
  
  "У девушки за шестым столиком сиськи, как у всех теплых щенков", - объявил О'Тул, тыча Джонатана в спину подносом с маминым пуншем.
  
  Джонатан бросил последний долгий взгляд на Роупера. Он повернулся лицом к морю, где лунная дорожка вела от его освещенной феями яхты к горизонту.
  
  "Масса Ламонт, протрубите "Аллилуйя", сэр!" - воскликнула мама Лоу, величественно отводя О'Тула в сторону. Он надел пару древних бриджей для верховой езды и пробковый топ, а также был вооружен своей знаменитой черной корзиной и хлыстом для верховой езды. Джонатан последовал за мамой Лоу на балкон и, белый как мишень в своей поварской тунике и шляпе, позвонил в медный набат. Эхо все еще гремело в море, когда дети с вечеринки Роуперов бросились вниз по дорожке с террасы, сопровождаемые более подходящим темпом взрослыми во главе с Лангборном и парой худощавых молодых людей из классов игры в поло. Оркестр заиграл барабанную дробь, факелы по периметру были погашены, цветные прожекторы заставляли танцпол блестеть, как каток. Когда Мама Лоу переместился в центр сцены и щелкнул кнутом. Ропер и его окружение начали занимать зарезервированные места в первом ряду. Джонатан бросил взгляд на море. Белая моторная лодка, которая могла быть сигаретой, исчезла. Должно быть, обогнул мыс на юге, подумал он.
  
  "Прямо там, где я стою, это стартовые ворота! Если какой-нибудь черномазый краб попытается отобрать стартовый пистолет, ему грозит десять ударов плетью!"
  
  В пробковом шлеме, сдвинутом на затылок, Мама Лоу исполняет свой знаменитый образ британского колониального администратора.
  
  "Это историческое кольцо прямо здесь", - указывая на круглое красное пятно у его ног, - "это завершающий пост. У каждого краба в этой корзине, хеах, есть нумах. Каждый краб в этой корзине, он собирается сбежать, или я узнаю причину, почему. Каждый краб, который не доживет до конца, отправится обратно в чаудах ".
  
  Еще один щелчок кнута. Смех стихает, переходя в тишину. На краю танцпола Swats и Wet Eye раздают бесплатные пунши с ромом из пожилой коляски, которая когда-то сама носила младенца Лоу. Дети постарше сидят на корточках, скрестив ноги, два мальчика со сложенными руками, девочки обнимают колени. Дэниел прислонился к Джеду, засунув большой палец в рот.
  
  Ропер стоит рядом с ней. Лорд Лэнгборн делает снимок со вспышкой, огорчая майора Коркорана. "Сэнди, старая любовь, ради Бога, неужели мы не можем просто вспомнить это хоть раз?" он говорит шепотом, который наполняет амфитеатр. Луна висит над морем, как розовый пергаментный фонарь. Огни гавани подпрыгивают и мерцают, описывая беспокойную дугу. На балконе, где стоит Джонатан, О'Тул собственнически кладет руку на задницу Мелани Роуз, и она послушно извивается против него. Только мисс Амелия в своих бигудях отвергает процедуру. На фоне освещенного белым окна кухни позади них, она сосредоточенно пересчитывает наличные.
  
  Группа играет еще одну дробь барабанов. Мама низко кланяется черной плетеной корзине, хватает крышку и поднимает ее в воздух.
  
  Крабы готовятся по заказу стартера. Бросив коляску, Шлепки и Мокрый Глаз выходят в аудиторию со своими билетами.
  
  "Три краба наперегонки, все крабы равны!" Джонатан слышит крик Свэтса.
  
  Мама Лоу обращается к зрителям за помощью к добровольцу: "Я смотрю! Я смотрю!" - кричит он громким от боли голосом чернокожего человека. "Я ищу прекрасного белого чистокровного христианина, который знает свой прямой долг перед этими тупыми крабами и не потерпит никаких разговоров в спину или восстания. Вы, сэр! Я возлагаю на тебя свои скромные надежды".
  
  Его хлыст направлен на Дэниела, который издает комичный вопль и зарывается лицом в юбки Джеда, а затем бросается в конец зала. Но одна из девушек уже бежит вперед.
  
  Джонатан слышит восторженные голоса мальчиков-поло, аплодирующих ей.
  
  "Отлично сыграно, Салли! Отдай им должное, Салс! Просто замечательно!"
  
  Все еще со своего наблюдательного пункта на балконе, Джонатан бросает оценивающий взгляд на бар, где двое мужчин и их девушки увлеченно беседуют, решительно игнорируя танцпол. Его взгляд скользит обратно к аудитории, группе, затем к опасным участкам темноты между ними.
  
  Они придут из-за террасы, решает он. Они будут использовать укрытие в кустах рядом с лестницей. Просто убедись, что ты остаешься на балконе кухни, сказал Рук.
  
  Девушка Салли или Салс корчит рожу и заглядывает в черную корзину. Барабанщик наигрывает еще одну дробь. Салли протягивает в корзину одну дерзкую руку, затем другую. Под взрывы смеха она просовывает всю голову внутрь, появляется с крабами в каждой руке и ставит их бок о бок в стартовых воротах, в то время как камера Лэнгборна жужжит, увеличивает и мигает. Она ныряет за третьим крабом, добавляет его на стартовую линию и возвращается на свое место, чтобы еще больше покушать из набора для поло. Трубач на башне посылает татуировку охотника. Его эхо все еще разносится по гавани, когда пистолетный выстрел разрывает ночь на части. Застигнутый врасплох, Фриски падает в полуприсед, в то время как Табби начинает оттеснять зрителей, чтобы освободить себе место для стрельбы, не зная, в кого стрелять.
  
  Даже Джонатан на мгновение ищет стрелявшего, пока не замечает Маму Лоу, обливающуюся потом под своей шапочкой, направившую дымящийся пистолет в ночное небо.
  
  Крабы отменяются.
  
  Затем, случайно, это произошло.
  
  Никаких формальностей, никакого озарения, никакой суматохи, никаких криков - едва ли слышно, кроме отрывистого приказа Роупера Фриски и Табби "стоять спокойно и ничего не делать, сейчас".
  
  Если что-то и было примечательным, так это не шум, а тишина. Мама Лоу прекратил свою речь, оркестр перестал играть фанфары, а игроки в поло прекратили свои неистовые приветствия.
  
  И эта тишина развивалась медленно, так же, как большой оркестр выдыхается на репетиции, когда самые решительные игроки или самые рассеянные продолжают играть несколько тактов, прежде чем они тоже затихают. Затем какое-то время Джонатан замечал только то, что вы внезапно слышите на острове Хантера, когда люди перестают так шуметь: крики птиц, стрекотание цикад, журчание коралловой воды у Пингвин-Пойнт, рев дикого пони с кладбища и пару глухих ударов молотка, когда какой-нибудь запоздалый труженик в Дип-Бэй договаривается со своим подвесным мотором. Затем он вообще ничего не услышал, и тишина стала огромной и ужасающей, и Джонатан, с балкона которого открывался вид на трибуны, заметил двух широкоплечих профессионалов, которые покинули ресторан ранее вечером и уехали на своей новой белой сигарете, но теперь пробирались вдоль рядов зрителей, как сторонние наблюдатели в церкви, забирая свою коллекцию бумажников, портмоне и наручных часов и маленькие пачки наличных из задних карманов людей.
  
  И драгоценности, особенно Джеда. Джонатан успел увидеть, как ее обнаженные руки поднялись сначала к левому уху, затем к правому, откидывая волосы и слегка кланяясь. Затем к ее горлу, чтобы снять ожерелье, как будто она собиралась залезть в чью-то постель. Никто на Багамах больше не настолько безумен, чтобы носить драгоценности, сказал Берр, если только это не девушка Дикки Роупера.
  
  И по-прежнему никакой суеты. Все понимают правила. Никаких возражений, никакого сопротивления или неприятностей вообще - по той веской причине, что в то время, как один из воров протягивал открытый пластиковый портфель, чтобы получить пожертвования прихожан, его сообщник катил потрепанную коляску с бутылками рома и виски на ней и банками пива в контейнере со льдом.
  
  И среди пива и бутылок сидел восьмилетний Дэниел Ропер, как жертвенный Будда, с автоматическим пистолетом у виска, выдерживая первую из пяти минут, которые, по словам Берра, не будут иметь значения для мальчика его возраста - и, возможно, Берр был прав в этом, потому что Дэниел улыбался и делился хорошей шуткой с толпой, благодарный за избавление от страшной гонки крабов.
  
  Но Джонатан не разделил шутку Дэниела. Вместо этого он увидел вспышку света где-то внутри своих глаз, похожую на красную вспышку ярости. И он услышал призыв к битве, более сильный, чем любой, который он мог вспомнить с той ночи, когда он разрядил свой "Хеклер" в безоружного зеленого ирландца, такой громкий, что он больше не думал, он только делал. В течение дней и ночей - то в сознательной части своего мозга, то в бессознательной - он готовил себя к этому моменту, наслаждался им, боялся его, планировал его: если они сделают это, логичным ответом будет это; если они здесь, место, где нужно быть, там. Но он не считался со своими чувствами. До сих пор. Без сомнения, именно поэтому его первая реакция была не той, которую он планировал.
  
  Отойдя в тень настолько, насколько позволял балкон, он снял свой белый поварской колпак и тунику, затем побежал на кухню в одних шортах, направляясь к кассе, где мисс Амелия сидела, обрабатывая ногти. Он схватил ее телефон, поднес трубку к уху и потряс рычаг достаточно долго, чтобы установить то, что он уже знал, а именно, что линия была прервана. Он взял кухонное полотенце и, запрыгнув на центральный стол, убрал неоновую ленту, освещавшую кухню.
  
  Тем временем он приказал мисс Амелии оставить кассу в том виде, в каком она была, и спрятаться наверху, не ныть и не пытаться забрать деньги, иначе они придут за ней. При свете дуговых ламп снаружи он поспешил к рабочей поверхности, где хранил свой ножевой набор, выбрал самый твердый из своих разделочных ножей и побежал с ним, но не обратно на балкон, а через судомойню к служебной двери на южной стороне.
  
  Почему нож? он задавался вопросом на бегу. Почему нож?
  
  Кого я собираюсь порезать ножом? Но он не выбросил его. Он был рад, что у него был нож, потому что человек с оружием, любым оружием, в два раза лучше, чем без него: прочитайте инструкцию.
  
  Оказавшись на улице, он продолжал бежать на юг, пригибаясь и прыгая между столетними кактусами и деревьями морского винограда, пока не достиг края утеса, возвышающегося над Гусиной шеей.
  
  Там, тяжело дыша и обливаясь потом, он увидел то, что искал: белую моторную лодку, пришвартованную на восточной стороне бухты для побега мужчин. Но он не остановился, чтобы полюбоваться зрелищем.
  
  С ножом в руке он побежал обратно в темную кухню. И хотя все это занятие не заняло у него больше минуты, мисс Амелии потребовалось достаточно времени, чтобы незаметно подняться наверх.
  
  Из неосвещенного кухонного окна на северной стороне Джонатан наблюдал за успехами воров, и, к счастью, за это время он смог немного обуздать свой первый, убийственный гнев, потому что его сосредоточенность улучшилась, дыхание выровнялось, и самодисциплина, более или менее, снова принадлежала ему. Но откуда взялся его гнев? Откуда-то из темноты и глубины его души.
  
  Она поднялась и разлилась по нему потоком, но ее происхождение было загадкой. И он схватился за нож. Большой палец сверху, Джонни, это как намазывать хлеб маслом ... Вращай лезвием и следи за его глазами... теперь не слишком низко, и побеспокои его немного другой рукой...
  
  Майор Коркоран в своей панаме нашел стул и сидел на нем верхом, сложив руки вдоль спинки и подперев подбородок руками, наблюдая за ворами, как будто они были показом мод. Лорд Лэнгборн отдал свою камеру, но человек с портфелем, как только она оказалась у него, раздраженно отбросил ее в сторону как неприемлемую. Джонатан услышал протяжное "Да пошел ты". Фриски и Табби стояли как одержимые, насторожившись не более чем в пяти ярдах от своих жертв. Но правая рука Роупера все еще была протянута к ним в знак запрета, в то время как его глаза оставались прикованными к Дэниелу и ворам.
  
  Что касается Джед, она стояла одна, без украшений, на краю танцпола, ее тело напряглось, руки лежали на бедрах, как будто она пыталась остановить себя от того, чтобы броситься к Дэниелу.
  
  "Если тебе нужны деньги, ты можешь их получить", - услышал Джонатан спокойный голос Роупера. "Хочешь сто тысяч долларов? Получите это наличными, получите на лодке, просто отдайте мне мальчика. Не буду посылать за тобой полицию. Оставлю тебя в полном одиночестве. Пока у меня есть мальчик. Ты понимаешь, о чем я говорю? Говорите по-английски? Корки, попробуй их на испанском, хорошо?"
  
  Затем голос Коркорана, послушно передающего то же самое сообщение на приличном испанском.
  
  Джонатан бросил взгляд на кассу. Касса мисс Амелии была открыта. На стойке были разбросаны наполовину пересчитанные пачки денег. Он уставился на зигзагообразную дорожку, которая вела от танцпола к кухне. Он был крутым и грубо вымощенным.
  
  Только сумасшедший стал бы толкать по нему нагруженную детскую коляску.
  
  Она также была освещена прожекторами, что означало, что любой, кто войдет в затемненную кухню, будет незаметен. Джонатан сунул разделочный нож за пояс и вытер вспотевшую ладонь о шорты.
  
  Группа налетчиков начала подниматься по тропинке. То, как похититель удерживал заложника, представляло для Джонатана решающий интерес, потому что от этого зависел его план действий: то, что Берр назвал его планом правдоподобия. Слушай как слепой, Джонни, смотри как глухой. Но никто, насколько он помнил, и не подумал дать ему совет о том, как один мужчина с разделочным ножом отбил восьмилетнего заложника у двух вооруженных бандитов и выжил.
  
  Они сделали первый отрезок пути. Внизу неподвижная толпа, их лица блестели в свете дуговых ламп, смотрела им вслед, среди них не было ни малейшего движения, Джед все еще стояла в стороне от них, ее волосы отливали медью в сиянии. Он снова начинал не узнавать себя. Плохие образы его детства заполнили его видение. Отвечал на оскорбления, неотвеченные молитвы.
  
  Первым появился бэгмен, затем в двадцати ярдах за ним его сообщник, тащивший Дэниела по тропинке за руку. Дэниел больше не шутил. Посыльный жадно шагал к выходу, набитый портфель висел у него на боку. Но похититель Дэниела двигался неуклюжими, скрученными шагами, его верхняя часть тела постоянно поворачивалась, когда он угрожал толпе, а затем мальчику, своим автоматическим пистолетом. Правша, как записал Джонатан, с голыми руками.
  
  Предохранитель в положении "включено".
  
  "Разве вы не хотите вести переговоры со мной?" Ропер кричал на них с танцпола. "Я его отец. Почему ты не хочешь поговорить со мной? Давай заключим сделку ".
  
  Голос Джеда, испуганный, но дерзкий, с ноткой команды наездницы: "Почему бы тебе не взять взрослого? Вы чертовы хулиганы. Возьми одного из нас. Возьми меня, если хочешь ". И затем, намного громче, когда ее страх и гнев смешались: "Верните его, ублюдки!"
  
  Услышав вызов Джеда, похититель Дэниела развернул Дэниела лицом к ней, в то время как он держал пистолет у виска и повторял реплики злодея в резком рычании Бронкса: "Если кто-нибудь придет за нами, кто-нибудь поднимется по тропинке, кто-нибудь попытается отрезать нам путь, я убью ребенка, хорошо? Тогда я убью любого. Мне насрать. Я убью любого. Так что оставайся там и заткнись ".
  
  Кровь пульсировала в руках Джонатана; они были вытянуты перед ним, каждый кончик пальца пульсировал. Иногда его руки хотели сами делать работу и тащить его за собой.
  
  По деревянному настилу балкона застучали торопливые шаги.
  
  Кухонная дверь распахнулась, мужской кулак нащупал выключатель и щелкнул им, но безрезультатно. Хриплый голос задыхался: "Черт возьми, Иисус Христос, где, черт возьми? Черт!" Грузная фигура, спотыкаясь, направилась к кассе и остановилась на полпути.
  
  "Здесь есть кто-нибудь? Кто здесь? Где этот гребаный свет, ради всего святого? Какого черта!"
  
  Бронкс, снова записал Джонатан, распластанный за дверью на балкон. Настоящий акцент Бронкса, даже когда он вне пределов слышимости. Мужчина снова приблизился, держа сумку перед собой, в то время как он шарил другой рукой.
  
  "Кто-нибудь здесь, убирайтесь нахуй, слышите меня? Это предупреждение. У нас есть ребенок. Если кто-то создает проблемы, ребенок трахается. Не связывайся с нами ".
  
  Но к этому времени он уже нашел пачки банкнот и складывал их в портфель. Когда он закончил, он вернулся к дверному проему, и только открытая дверь отделяла его от Джонатана, он крикнул вниз своему сообщнику.
  
  "Я иду вниз, Майк! Я пойду заводить лодку, слышишь меня? Черт возьми, - пожаловался он, как будто мир был слишком строг к нему. Затем он поспешил через кухню к двери кладовки, которую пинком распахнул, прежде чем направиться по дорожке к Гусиной шейке. В тот же момент Джонатан услышал, как человек по имени Майк приближается со своим заложником Дэниелом. Джонатан еще раз вытер ладонь о шорты, вытащил нож из-за пояса и переложил его в левую руку острием вверх, как будто собирался вспороть живот снизу. Делая это, он услышал, как Дэниел всхлипнул. Один сдавленный всхлип, такой короткий, что мальчик, должно быть, спохватился почти до того, как начал. Один всхлип усталости, нетерпения, скуки или разочарования, который вы могли бы услышать от любого ребенка, будь то бедный или сверхбогатый, у которого немного болит ухо или он не хочет подниматься наверх в постель, пока вы не пообещаете прийти и подоткнуть ему одеяло.
  
  И все же для Джонатана это был крик его детства. Это эхом отдавалось в каждом мерзком коридоре, бараке, приюте и запасной задней комнате каждой тетушки. Он сдержался на мгновение дольше, зная, что атакующие удары лучше подходят для этого момента задержки. Он почувствовал, что его сердцебиение замедлилось. Он увидел, как красный туман застилал его глаза, и он стал невесомым и неуязвимым.
  
  Он увидел Софи, ее лицо было нетронутым и улыбалось. Он услышал топот взрослых ног, за которым последовала неохотная возня маленьких, когда похититель Дэниела спустился по двум ступенькам с деревянного балкона и достиг кафельного пола кухни, таща Дэниела за собой. Как только нога мужчины коснулась плитки, Джонатан вышел из-за двери и правой рукой схватил руку, в которой был пистолет, и яростно, ломая ее, повернул. Одновременно Джонатан закричал: один продолжительный катарсический крик, чтобы проветриться, позвать на помощь, запугать, положить конец слишком долгому терпению. Пистолет звякнул о плитку, и он пинком отбросил его за пределы досягаемости. Затащив мужчину и его поврежденную руку в дверной проем, он схватился за дверь, навалился на нее всем весом своего тела и раздавил руку между дверью и косяком. Мужчина по имени Майк тоже закричал, но остановился, когда Джонатан приставил лезвие ножа к его вспотевшей шее.
  
  "Черт, чувак!" Прошептал Майк, где-то между болью и шоком. "Какого хрена ты со мной делаешь? Черт возьми. Ты какой-то сумасшедший или что-то в этом роде? Господи!"
  
  "Беги обратно вниз по склону к своей матери", - сказал Джонатан Дэниелу. "Ты можешь идти. А теперь быстро."
  
  И, несмотря на все, что бушевало в нем, он подбирал эти слова с особой тщательностью, зная, что ему, возможно, придется жить с ними позже. Ибо зачем простой кухарке знать, что Дэниела звали Дэниел, или что Джед не была его матерью, или что настоящая мать Дэниела находилась в нескольких тысячах миль отсюда, в Дорсете? Произнося их, он понял, что Дэниел больше не слушает, а смотрит мимо него на другую дверь.
  
  И что посыльный, услышав крики, вернулся, чтобы оказать помощь.
  
  "Этот ублюдок сломал мне гребаную руку!" - орал человек по имени Майк. "Отпусти мою гребаную руку, ты, сумасшедшее дерьмо! У него нож, Джерри. Не связывайся с ним. Моя гребаная рука сломана. Он сломал его два гребаных раза. Он не шутит. Он сумасшедший!"
  
  Но Джонатан продолжал держать его за руку, которая, вероятно, была сломана, и он продолжал прижимать нож к толстой шее мужчины. Голова была запрокинута прямо на него с открытым ртом, как у дантиста, и потные волосы мужчины касались его лица. И с красным туманом перед глазами, Джонатан без угрызений совести сделал бы все, что посчитал необходимым.
  
  "Спустись по ступенькам", - сказал он Дэниелу тихо, чтобы не напугать его. "Идите осторожно. Ты можешь идти".
  
  После чего Дэниел, наконец, согласился откланяться. Он повернулся на каблуках и начал неровно спускаться по ступенькам к дуговым фонарям и застывшей толпе, взмахивая рукой над головой, как будто признавая свое достижение. И это был утешительный образ, который остался в памяти Джонатана, когда человек по имени Джерри ударил его рукояткой пистолета, затем снова ударил его по правой щеке и глазу, затем еще в третий раз, когда Джонатан плавал на земле в облаках крови Софи.
  
  Пока он лежал на полу в восстановительной позе, Джерри нанес ему пару ударов в пах для пущей убедительности, прежде чем схватить своего сообщника, Майка, за оставшуюся руку и - под возобновившиеся крики и проклятия - потащил его через кухню к противоположной двери. И Джонатан был рад увидеть набитый портфель, лежащий не слишком далеко, потому что было ясно, что Джерри не мог управлять искалеченным микрофоном и добычей одновременно.
  
  Затем послышались новые шаги и голоса, и на какое-то неприятное мгновение Джонатан подумал, что они решили вернуться и угостить его еще чем-нибудь в том же духе, но в своем смятении он ошибся в происхождении звуков, потому что теперь вокруг собрались и смотрели на него сверху вниз не его враги, а его друзья, все люди, за которых он сражался и чуть не погиб: Табби и Фриски, Лэнгборн и игроки в поло, пожилая пара, которая касалась лиц друг друга во время танца, и четверо молодых чернокожих из бара, затем Шлепки и Мокрый глаз, и все остальные. затем Роупер и Джед с маленьким Дэниелом, зажатым между ними. И мисс Амелия, плачущая снова и снова, как будто Джонатан сломал и ее руку тоже. И мама Лоу, кричащая на мисс Амелию, чтобы она заткнулась нахуй, и мисс Амелия, кричащая: "Этот бедный Ламонт". И Роупер заметил это и возразил.
  
  "Какого черта она называет его Ламонтом?" Ропер жаловался, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, чтобы лучше рассмотреть лицо Джонатана под кровью. "Он Пайн из "Мейстерз". Ночной лакей, который у них был. Англичанин. Узнаешь его, Табби?"
  
  "Вот кто это, шеф", - подтвердила Табби, опускаясь на колени рядом с Джонатаном и щупая его пульс.
  
  Где-то на краю экрана Джонатан увидел, как Фриски поднял брошенный портфель и заглянул внутрь.
  
  "Все здесь, шеф", - успокаивающе говорил он. "Никакого вреда, кроме как для жизни и здоровья".
  
  Но Роупер все еще склонился над Джонатаном, и то, что он увидел, должно быть, произвело на него большее впечатление, чем драгоценности, потому что он продолжал морщить нос, как будто вино было закупорено. Джед решил, что Дэниел увидел достаточно, и степенно повел его вниз по ступенькам.
  
  "Ты меня хорошо слышишь. Сосешь?" - Спросил Роупер.
  
  "Да", - сказал Джонатан.
  
  "Ты нормально чувствуешь мою руку?"
  
  "Да".
  
  "Тоже здесь?"
  
  "Да".
  
  "Здесь?" - спросил я.
  
  "Да".
  
  "Как у него пульс, Табби?"
  
  "Довольно спортивно, учитывая обстоятельства, шеф".
  
  "Ты все еще слышишь меня, Пайн?"
  
  "Да".
  
  "С тобой все будет в порядке. Помощь уже в пути. Мы предоставим вам лучшее, что есть. Ты разговариваешь там с лодкой, Корки?"
  
  "На связи, шеф".
  
  В глубине души Джонатан представлял себе майора Коркорана, прижимающего к уху портативный телефон, уперев одну руку в бедро и приподняв локоть для пущей убедительности.
  
  "Мы отправим его в Нассау на вертолете прямо сейчас", - говорил Ропер грубым голосом, который он приберег для Коркорана. "Скажите пилоту, затем позвоните в больницу. Не то место для низшего класса. Еще один. Наш."
  
  "Докторская больница, Коллинз-авеню", - сказал Коркоран.
  
  "Запишите его. Кто этот напыщенный швейцарский хирург, у которого дом в Уиндермир-Кей, который всегда пытается вложить свои деньги в наши компании?"
  
  "Марти", - сказал Коркоран.
  
  "Позвони Марти, пусть он поднимется туда".
  
  "Будет сделано".
  
  "После этого вызовите береговую охрану, полицию и всех обычных идиотов. Поднимите серьезный шум. Есть носилки, Лоу? Иди и принеси это. Ты женат или что-то в этом роде, Пайн? У тебя есть жена или кто-нибудь еще?"
  
  "Я в порядке, сэр", - сказал Джонатан.
  
  Но, как правило, последнее слово оставалось за наездницей. Она, должно быть, оказывала первую помощь в монастырской школе.
  
  "Двигайте его как можно меньше", - говорила она кому-то голосом, который, казалось, проникал в его сон.
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  Джонатан исчез с их экранов, пропавший, как полагают, убитый дружественным огнем. Все их планирование, все то, как они слушали и смотрели, все их предполагаемое мастерство игры, лежало как разбитый лимузин на обочине. Они были глухи, слепы и нелепы. Штаб-квартира без окон в Майами была домом с привидениями, и Берр ходил по ее мрачным коридорам, как человек с привидениями.
  
  Яхта Роупера, самолеты, дома, вертолеты и автомобили находились под постоянным наблюдением; так же как и стильный особняк в колониальном стиле в центре Нассау, где находилась престижная штаб-квартира компании Ironbrand Land, Ore & Precious Metals Company. То же самое было с телефонными и факсимильными линиями, принадлежащими контактам Роупера по всему миру: от лорда Лэнгборна в Тортоле до швейцарских банкиров в Цуге и полуанонимных сотрудников в Варшаве; от таинственного "Рафи" в Рио-де-Жанейро до "Миши" в Праге и фирмы голландских нотариусов на Кюрасао и пока еще неопознанного правительственного чиновника в Панаме, который, даже разговаривая со своего стола в президентском дворце, имитировал наркотическое бормотание и псевдоним Чарли.
  
  Но о Джонатане Пайне, псевдониме Ламонт, в последний раз слышали в отделении интенсивной терапии в больнице врачей Нассау, ни слова ни от кого из них.
  
  "Он дезертировал", - сказал Берр Стрельски сквозь растопыренные пальцы своих рук. "Сначала он сходит с ума, потом сбегает из больницы. Через неделю мы будем читать его историю в воскресных газетах ".
  
  И все же все так идеально спланировано. Ничто не оставлено на волю случая, с момента отъезда паши из Нассау до ночи инсценированного похищения у мамы Лоу. Прибытие гостей круиза и их детей - чистокровных английских девочек двенадцати лет с вытянутыми лицами, поедающих чипсы и растягивающих слова о гимнастике, уверенных сыновей с упругими телами и невнятным выражением лица, которое посылает мир к черту, семью Лэнгборнов с угрюмой женой и чересчур красивой няней - всех тайно приветствовали, выслеживали, приютили и возненавидели наблюдатели Амато, и наконец, увидев на борту "Паши", ничего не оставили на волю случая.
  
  "Ты что-то знаешь? Эти богатые ребята остановили "Роллс-ройс" в "Джо Изи", просто чтобы они могли купить свою траву!" Арнато, гордый новоиспеченный отец, запротестовал Стрельски по телефонной трубке. Эта история должным образом вошла в легенду операции.
  
  Так же, как и история с ракушками. Накануне отъезда паши один из ярких молодых людей Ironbrand - Макартур, который дебютировал с неговорящей ролью в Meister's, - был услышан, как он звонил сомнительному банковскому контакту на другом конце города: "Джереми, во имя Бога, помоги мне, кто в наши дни продает ракушки? Мне нужна тысяча чертовых вещей ко вчерашнему дню. Джереми, я серьезно."
  
  Слушатели стали необычайно шумными. Ракушки? Буквально ракушки? Снаряд, похожий на ракету? Возможно, снаряд типа "Море-воздух"? Нигде в лексиконе Roper's weaponspeak никто раньше не упоминал о морских раковинах. Они были избавлены от своих страданий позже в тот же день, когда Макартур объяснил свою проблему менеджеру роскошного магазина в Нассау: "У дочерей-близнецов лорда Лэнгборна день рождения на второй день круиза. Шеф хочет устроить охоту за раковинами на одном из необитаемых островов и вручить призы за лучшие коллекции, но в прошлом году никто не нашел раковин, поэтому в этом году Шеф не рискует. Он намерен попросить своих сотрудников службы безопасности зарыть тысячу вещей в песок накануне вечером. Итак, пожалуйста, мистер Манзини, где я могу достать ракушки оптом?"
  
  Из-за этой истории команда была в шоке. Игривый и полосатый, устраивающий ночной рейд на пустынный пляж для гребли, вооруженные мешками с ракушками? Это было слишком богато.
  
  Для похищения был отрепетирован каждый шаг.
  
  Сначала Флинн и Амато переоделись яхтсменами и провели полевую разведку острова Хантера.
  
  Вернувшись во Флориду, они реконструировали местность на участке дюны, отведенном для них в тренировочном комплексе в Форт-Лодердейле. Столы были накрыты. Ленты отмечали пути. Для обозначения кухни была возведена будка. Был собран актерский состав посетителей.
  
  Джерри и Майк, два плохих парня, были профессиональными головорезами из Нью-Йорка с приказом делать то, что им сказали, и заткнуться. Похититель Майк вел себя как медведь. Джерри Бэгмен был мрачным, но проворным. Голливуд не смог бы сделать лучше.
  
  "Джентльмены, теперь вы полностью ознакомлены со своими заказами?" - Спросил ирландец Пэт Флинн, разглядывая медные кольца на каждом пальце правой руки Джерри. "Сейчас мы просим только пару дружеских поясов, Джерри. Все, что требуется, - это косметическое изменение внешнего вида. Тогда мы просим вас удалиться с честью. Я не слишком откровенничаю, Джерри?"
  
  "Ты понял это, Пэт".
  
  Затем были запасные варианты, "что, если". Все продумано. Что, если в последнюю минуту Паша не сможет зайти к Хантеру? Что, если она зашла в Хантерс, пришвартовалась, но пассажиры решили поужинать на борту? Что, если взрослые пришли на берег пообедать, а детей - возможно, в наказание за какую-нибудь шалость - заставили остаться на борту?
  
  "Молитесь", - сказал Берр.
  
  "Молись", - согласился Стрельски.
  
  Но они на самом деле не доверяли Провидению.
  
  Они знали, что "Паша" еще ни разу не проходил мимо острова Хантера, не заходя на посадку, даже если они знали, что это обязательно произойдет в первый раз, и, вероятно, так оно и будет. Они знали, что на верфи Лоу в Дип-Бэй хранятся припасы для "Паши", и они знали, что шкипер готов взять часть счета за припасы и за ужин у Лоу, потому что он всегда так делал.
  
  Они очень верили в то, что Дэниел сможет удержать своего отца. За последние недели Дэниел провел несколько болезненных телефонных разговоров с Роупером о том, как ужасно приспосабливаться к разделенным родителям, и выделил остановку на острове Хантера как кульминационный момент своего предстоящего визита.
  
  "Я действительно собираюсь достать крабов из корзины в этом году, папа", - сказал Дэниел своему отцу из Англии всего десять дней назад. "Они мне больше не снятся. Мама действительно довольна мной ".
  
  И у Берра, и у Стрельски в свое время были похожие неприятные разговоры со своими детьми, и они предположили, что Ропер, хотя и не принадлежит к классу английского языка, который ставит детей во главу угла, скорее пройдет сквозь огонь, чем подведет Дэниела.
  
  И они были правы, абсолютно правы. И когда майор Коркоран позвонил мисс Амелии по спутниковой связи, чтобы заказать столик на террасе, Берр и Стрельски могли бы обнять друг друга, что, по словам команды, они делали в любом случае в эти дни.
  
  Только около половины двенадцатого вечера того же дня они почувствовали первые признаки беспокойства. Операция была запланирована на 2303 часа, или как только начнутся крабьи бега. Задержка, подъем на кухню, спуск в "Гусиную шейку" никогда не занимали больше двенадцати минут на репетиции. Почему, черт возьми, Майк и Джерри не подали сигнал "миссия выполнена"?
  
  Затем загорелся красный сигнал тревоги. Стоя со скрещенными на груди руками в центре комнаты связи, Берр и Стрельски слушали воспроизведение голоса Коркорана, который в ускоренном порядке разговаривал с капитаном корабля, пилотом корабельного вертолета, врачами больницы в Нассау и, наконец. Доктор Рудольф Марти в своем доме в Уиндермир-Кей. В голосе Коркорана уже звучало предупреждение. Он был спокоен и невозмутим под огнем: "Шеф понимает, что вы не занимаетесь оказанием первой помощи, доктор Марти. Но череп и часть лица серьезно повреждены, и шеф считает, что их придется восстанавливать. И больнице нужен врач, чтобы направить пациента к ним. Шеф хотел бы, чтобы вы ждали в больнице, когда он приедет, и он пожелает щедро компенсировать вам ваши хлопоты. Могу я сказать ему, что ты там будешь?"
  
  Перелом черепа и половины лица? Перестроен? Чем, черт возьми, занимались Майк и Джерри? Отношения между Берром и Стрельски были уже напряженными к тому времени, когда звонок из Мемориальной больницы Джексона в Майами заставил их мчаться туда с мигалкой, а Флинн ехал рядом с водителем. Когда они прибыли, Майк все еще был в операционной. Джерри, серый от гнева, курил одну за другой в комнате ожидания, одетый в свой спасательный жилет темно-синего цвета.
  
  "Гребаное" животное распяло Майка в гребаной двери", - сказал Джерри.
  
  "Так что же он с тобой сделал, Джерри?" - Спросил Флинн.
  
  "Для меня - ничего".
  
  "Что ты с ним сделал?"
  
  "Поцеловала его в гребаные губы. Что ты об этом думаешь, придурок?"
  
  Затем Флинн поднял Джерри прямо со стула, как будто он был невоспитанным ребенком, и сильно ударил его один раз по лицу, затем снова усадил его в той же ленивой позе, что и раньше.
  
  "Ты выпорол его, Джерри?" Любезно спросил Флинн.
  
  "Ублюдок сошел с ума. Играл по-настоящему. Приставил гребаный разделочный нож к горлу Майка, просунул его руку в гребаную дверь, как будто он рубит дрова ".
  
  Они вернулись в операционную как раз вовремя, чтобы услышать, как Дэниел разговаривает со своей матерью в Англии по спутниковой связи Паши.
  
  "Мамочки, это я. Со мной все в порядке. Я действительно такой ".
  
  Долгое молчание, пока она просыпается.
  
  "Дэниел? Дорогая, ты ведь не вернулась в Англию, не так ли?"
  
  "Я на Паши, мамочки".
  
  "Дэниел, в самом деле. Ты знаешь, который час? Где твой отец?"
  
  "Я не достал крабов из корзины, мамочки. Я струсил. Меня от них тошнит. Я в порядке, мамочки. Честно."
  
  "Дэнни?" - спросил я.
  
  "Да?" - спросил я.
  
  "Дэнни, что ты пытаешься мне сказать?"
  
  "Только мы были на острове Хантера, понимаете, мамочки. Там был человек, от которого пахло чесноком и который взял меня в плен, и еще один человек, который забрал ожерелье Джеда. Но повар спас меня, и они отпустили меня ".
  
  "Дэниел, твой отец там?"
  
  "Паула. Привет. Прошу прощения за это. Он был полон решимости сказать вам, что с ним все в порядке. Пара головорезов задержали нас под дулом пистолета в Mama Low's. Дэнса взяли в заложники на десять минут, но он совершенно невредим ".
  
  "Подожди", - сказала Паула. Как и его сын до него, Роупер ждал, пока она придет в себя. "Дэниела похитили и освободили. Но с ним все в порядке. А теперь продолжай ".
  
  "Они повели его по дорожке на кухню. Помнишь кухню, вверх по тропинке на холме?"
  
  "Вы уверены, что все это произошло, не так ли? Мы все знаем истории Дэниела ".
  
  "Да, конечно, я уверен. Я видел это".
  
  "Под дулом пистолета? Они повели его на холм под дулом пистолета? Мальчик восьми лет?"
  
  "Они собирались забрать наличные на кухне. Но там наверху был один повар, белый парень, который на них набросился. Он подстрелил одного, но другой вернулся, и они избили его, пока Дэниел убегал. Бог знает, что случилось бы, если бы они взяли Дэнс с собой, но они этого не сделали. Теперь все кончено. Мы даже получили добычу обратно. Слава Богу, у нас есть повара. Давай, Дэнс, расскажи ей, как мы награждаем тебя крестом Виктории за храбрость. Вот он снова."
  
  Было пять утра. Берр сидел за своим столом неподвижно, как Будда. Рук курил трубку и разгадывал кроссворд из "Майами Геральд". Берр позволил телефону прозвонить несколько раз, прежде чем смог поднять трубку.
  
  "Леонард?" - послышался голос Гудхью.
  
  "Привет, Рекс".
  
  "Что-то пошло не так? Я думал, ты собираешься позвонить мне. Ты говоришь так, как будто ты в шоке. Значит, они проглотили наживку? Леонард?"
  
  "О, они проглотили это, все в порядке".
  
  "Так что не так? Ты говоришь не победоносно, ты говоришь похоронно. Что случилось?"
  
  "Я просто пытаюсь понять, держим ли мы все еще удочку".
  
  Мистер Ламонт находится в отделении интенсивной терапии, сообщили в больнице. Состояние мистера Ламонта стабильное.
  
  Это ненадолго. Двадцать четыре часа спустя мистер Ламонт исчез.
  
  Он сам уволился? В больнице говорят, что у него есть. Доктор Марти перевел его в свою клинику? По-видимому, да, но только вкратце, и клиника не предоставляет никакой информации о назначении выписанных пациентов. И когда Амато звонит под видом газетного репортера, доктор Марти сам отвечает, что мистер Ламонт уехал, не оставив адреса. Внезапно в оперативном центре распространяются диковинные теории. Джонатан признался во всем! Ропер избил его и сбросил в море! По приказу Стрельски дежурство в аэропорту Нассау было приостановлено. Он боится, что команда Амато становится слишком заметной.
  
  "Мы проектируем человеческую природу, Леонард", - утешительно говорит Стрельски, пытаясь снять бремя с души Берра. "Не могу каждый раз делать все правильно".
  
  "Спасибо".
  
  Наступает вечер. Берр и Стрельски сидят в придорожном барбекю-хаусе с сотовыми телефонами на коленях, едят ребрышки и рис по-каджунски и наблюдают, как сытая Америка приходит и уходит.
  
  Вызов с телефонных мониторов заставляет их мчаться обратно в штаб-квартиру с набитым ртом.
  
  Коркоран - главному редактору ведущей багамской газеты: "Старая любовь! Это я. Корки. Как у нас дела? Как там танцующие девушки?"
  
  Происходит обмен грубыми интимными ласками. Затем нуб: "Милая, послушай, шеф хочет, чтобы история была убита ... Неотложные причины, по которым герою часа не нужно быть в центре внимания ... Юный Дэниел, очень гипертрофированный мальчик... Я говорю о серьезной благодарности, о мега-улучшении ваших пенсионных планов. Как насчет "розыгрыша, который не удался"? Ты можешь это сделать, любимый?"
  
  Сенсационное ограбление на острове Охотника похоронено на великом кладбище историй, постоянно раздуваемых высшими властями.
  
  Коркоран к столу старшего офицера полиции Нассау, известного своим пониманием грешков богатых: "Сердце, как у нас дела? Послушайте, в отношении брата Ламонта, которого в последний раз видел в больнице один из ваших братьев с тяжелыми ногами... можем мы просто убрать это блюдо из меню - вы не возражаете? Шеф предпочел бы более скромный профиль, считает, что это лучше для здоровья Дэниела... не хотел бы предпочитать обвинения, даже если вы нашли виновных, ненавидит суету ... благослови вас господь.... О, и, кстати, не верьте всему тому дерьму, которое вы читаете о том, что акции Ironbrand уходят в небытие....
  
  Шеф рассматривает возможность очень милого маленького диви на это Рождество; мы все должны иметь возможность купить себе кусочек того, что нам больше нравится ".
  
  Сильная рука закона соглашается выпустить свои когти.
  
  Берр задается вопросом, слушает ли он некролог Джонатана.
  
  И от остального мира - ни звука.
  
  Должен ли Берр вернуться в Лондон? Должен ли Рук? По логике вещей, не имело значения, висели ли они на волоске в Майами или в Лондоне. Нелогично, но Берру нужно было находиться поблизости от места, где его агента видели в последний раз. В конце концов, он отправил Рук в Лондон и в тот же день выписался из своего отеля из стали и стекла и переехал в более скромное помещение в грязной части города.
  
  "Леонард надевает власяницу, пока пережидает это событие", - сказал Стрельски Флинну.
  
  "Жестко", - сказал Флинн, все еще пытаясь смириться с тем, что его агент был принесен в жертву овцой Берра.
  
  Новая камера Берра была выкрашенной в пастельные тона будкой в стиле ар-деко рядом с пляжем, с прикроватной лампой, сделанной из хромированного атласа, поддерживающего земной шар, и окнами в стальных рамах, которые жужжали при каждом движении машины, а в вестибюле бездельничал накачанный кубинский охранник в темных очках и с ружьем для слонов. Берр спал там чутко, положив свой сотовый телефон на запасную подушку.
  
  Однажды на рассвете, не в силах уснуть, он взял свой телефон, чтобы прогуляться по большому бульвару. Из туманного моря на него надвигался полк кокаиновых банок. Но когда он направился к ним, он оказался на строительной площадке, полной разноцветных птиц, кричащих со строительных лесов, и латиноамериканцев, спящих как убитые на войне рядом со своими припаркованными бульдозерами.
  
  Джонатан был не единственным, кто исчез. Ропер тоже попал в черную дыру. Намеренно или нет, но он ускользнул от наблюдателей Амато. Прослушка в штаб-квартире Ironbrand в Нассау показала только, что шеф был в отъезде, продавая фермы - "продажа ферм" на русском языке означает "не лезь не в свое дело".
  
  Апостол суперснитч, к которому срочно обратился Флинн, не предложил утешения. Он смутно слышал, что его клиенты, возможно, проводят деловую конференцию на острове Аруба, но его не пригласили. Нет, он понятия не имел, где был мистер Ропер. Он был юристом, а не турагентом. Он был солдатом Мэри.
  
  Наступил еще один вечер, и Стрельски с Флинном решили вывести Берра из себя. Они забрали его из отеля и с сотовыми телефонами в руках заставили прогуляться среди толпы на набережной рядом с пляжем. Они усадили его в уличном кафе, накормили маргаритой и заставили проявлять интерес к проходящим мимо людям, но тщетно. Они наблюдали за мускулистыми чернокожими в разноцветных рубашках и золотых кольцах, катающимися с величием светской жизни до тех пор, пока длились кайф и жизнь, их куклы в облегающих мини-юбках и ботинках до бедер падали между ними их бритоголовые телохранители в серых одеждах муллы, чтобы скрыть их автоматическое оружие. Мимо промчалась стайка пляжников на скейтбордах, и более мудрые дамы убрали свои сумочки подальше от досягаемости. Но две старые лесбиянки в соломенных фетровых шляпках отказались устрашаться и направили своих пуделей прямо на них, заставив их свернуть. Вслед за "бич-бойз" пришла стая длинношеих манекенщиц на роликовых коньках, каждая более великолепная, чем предыдущая. При виде них Берр, который любил женщин, на мгновение оживал - только для того, чтобы снова погрузиться в свои меланхоличные абстракции.
  
  "Привет, Леонард", - сказал Стрельски, делая последнюю галантную попытку. "Пойдем посмотрим, где Канатоходец делает покупки на выходные".
  
  В большом отеле, в конференц-зале, охраняемом людьми с набитыми плечами, Берр и Стрельски общались с покупателями всех стран и слушали разговоры о продажах здоровых молодых людей с именными бирками, приколотыми к их лацканам. Позади мужчин сидели девушки с книгами заказов. А позади девушек, в святилищах, огороженных веревками цвета крови, стояли их товары, каждый отполированный, как любимая вещь, каждый гарантированно сделает мужчину тем, кто им владеет: от самой экономичной кассетной бомбы и полностью пластикового автоматического пистолета Glock, который невозможно обнаружить, до новейших ручных ракетных установок, минометов и противопехотных мин. А для тех, кто любит читать, "Стандарт" рассказывает о том, как самостоятельно изготовить реактивное ружье на собственном заднем дворе или одноразовый глушитель из трубчатой банки с теннисными мячами.
  
  "Пожалуй, единственное, чего не хватает, - это девушки в бикини, которая тычет задом в ствол шестнадцатидюймового пистолета, - сказал Стрельски, когда они возвращались в операционную.
  
  Шутка не удалась.
  
  Тропический шторм опускается на город, затемняя небо. отрубающий головы небоскребам. Ударяет молния, вызывая охранную сигнализацию припаркованных автомобилей. Отель содрогается и трескается, последний дневной свет гаснет, как будто главный выключатель вышел из строя. Струи дождя бьют по оконным стеклам спальни Берра, черные обломки летят по снующему белому туману. Порывы ветра треплют пальмы, сбрасывая стулья и растения с балконов. Затем исчезни, оставив поле битвы побежденным.
  
  Но сотовый телефон Берра, звонящий у него в ухе, чудом пережил нападение.
  
  "Леонард", - говорит Стрельски с едва сдерживаемым волнением в голосе, "тащи свою задницу сюда быстро. Мы услышали, как из-под обломков вылезает пара бормотающих. "
  
  Городские огни снова оживают, весело сияя после бесплатной стирки.
  
  Коркоран - сэру Энтони Джойстону Брэдшоу, в последнее время беспринципному председателю группы обанкротившихся британских торговых компаний и случайному поставщику оружия, которое министры закупок Ее Величества не признают.
  
  Коркоран звонит из квартиры в Нассау одного из умных молодых людей Ironbrand, ошибочно полагая, что линия безопасна.
  
  "Сэр Тони? Коркоран слушает. Помощник Дикки Роупера."
  
  "Трахаться ты хочешь?" Голос звучит сдавленно и полупьяно. Это отдается эхом, как голос в ванной.
  
  "Боюсь, у меня неотложное дело, сэр Тони. Шеф нуждается в ваших добрых услугах. У тебя есть карандаш?"
  
  В то время как Берр и Стрельски завороженно слушают, Коркоран изо всех сил пытается добиться точности: "Нет, сэр Тони, Пайн. Сосна, как дерево, Сосна, как больная собака. P для Питера, I для товара, N для орехов, E для легкого. Это верно. Имя Джонатан. Как Джонатан". Он добавляет пару безобидных деталей, таких как дата и место рождения Джонатана и номер британского паспорта. "Шеф хочет, чтобы его проверили с головы до ног, сэр Тони, пожалуйста, желательно до вчерашнего дня. И мама. Все действительно очень мило ".
  
  "Кто такой Джойстон Брэдшоу?" Спрашивает Стрельски, когда они прослушали разговор до конца.
  
  Кажется, что он просыпается от глубокого сна. Берр позволяет себе осторожную улыбку. "Сэр Энтони Джойстон Брэдшоу, Джо, - ведущая английская фигня. Его финансовые затруднения - одна из главных радостей нынешней рецессии ". Его улыбка становится шире. "Неудивительно, что он также является бывшим соучастником преступления мистера Ричарда Онслоу Роупера". Он увлекается своей темой. "На самом деле, Джо, если бы мы с тобой выставляли на поле всю английскую команду говнюков, сэр Энтони Джойстон Брэдшоу был бы на первом месте в нашем списке отбивающих. Он также пользуется защитой какого-то другого высокопоставленные английские говнюки, некоторые из которых работают недалеко от реки Темзы." Облегчение отразилось на напряженном лице Берра, когда он рассмеялся. "Он жив, Джо! Вы не проверяете труп, не по вчерашнему дню! С головы до ног знаком с прошлым, говорит он. Что ж, у нас для него все готово, и никто лучше не подходит для того, чтобы предоставить ему это, чем Тони кровавый Джойстон Брэдшоу! Они хотят его, Джо! Он сунул свой нос в их палатку! Знаешь, что они говорят, бедуины? Никогда не позволяйте верблюжьему носу проникать в вашу палатку, потому что, если вы это сделаете, вы получите целого верблюда ".
  
  Но пока Берр радовался, мысли Стрельски уже были заняты следующим практическим шагом.
  
  "Значит, Пэт пойдет дальше?" он сказал. "Ребята Пэта могут пойти закопать волшебную шкатулку?"
  
  Берр сразу протрезвел. "Если вы с Пэт не против, то и я не против", - сказал он.
  
  Они договорились на следующую ночь.
  
  Не в силах уснуть, Берр и Стрельски поехали в круглосуточную закусочную под названием Murgatroyd's на U.S. 1, где на вывеске было написано: "нет обуви, нет обслуживания". За окнами с дымчатым стеклом в лунном свете сидели пеликаны без обуви, каждый на своем причальном столбе вдоль деревянного причала, похожие на оперенные старые бомбардировщики, которые, возможно, никогда больше не будут бомбить. На серебристом пляже белые цапли печально смотрели на свои отражения.
  
  В четыре утра у Стрельски зазвонил сотовый телефон. Он приложил трубку к уху, сказал "да" и прислушался. Он сказал: "Так что постарайтесь немного поспать". Он повесил трубку. Разговор занял двадцать секунд.
  
  "Без проблем", - объявил он Берру и сделал глоток кока-колы.
  
  Берру понадобилось мгновение, чтобы поверить своим ушам. "Вы имеете в виду, что они сделали это? Это сделано? Они спрятали это?"
  
  "Они высадились на берег, они нашли сарай, они закопали коробку, они были очень тихими, очень профессиональными, они убрались ко всем чертям. Все, что теперь нужно сделать вашему мальчику, это говорить ".
  
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  Джонатан вернулся в свою железную кровать в армейской школе после того, как ему вырвали гланды - за исключением того, что кровать была огромной и белой, с мягкими пуховыми подушками с вышитыми краями, которые раньше были у Майстера, и маленькой подушечкой с травами для ароматизации.
  
  Он был в номере мотеля, в одной поездке на грузовике от Эсперанса, нянчил свою разбитую челюсть при задернутых занавесках и потел в лихорадке после телефонного звонка голосу, у которого не было имени, чтобы сказать, что он нашел свою тень - за исключением того, что его голова была забинтована, он был одет в хрустящую хлопчатобумажную пижаму, а в кармане было вшито устройство, которое он пытался прочитать шрифтом Брайля. Не M для Мейстера, не P для Пайна или B для Борегара или L для Линдена и Ламонта. Больше похоже на Звезду Давида со слишком большим количеством очков.
  
  Он был на чердаке Ивонны, прислушиваясь в полумраке к шагам мадам Латулипе. Ивонны там не было, но чердак был - за исключением того, что этот чердак был больше, чем у Ивонны, и больше, чем чердак в Камден-Тауне, на котором Изабель рисовала. И там были розовые цветы в старой делфтской вазе и гобелен с изображением леди и джентльменов, охотящихся за соками. Пунка свисала с балки крыши, делая величественные обороты своего пропеллера.
  
  Он лежал рядом с Софи в квартире в Чикагском доме в Луксоре, пока она говорила о мужестве - за исключением того, что запах, щекочущий его ноздри, был запахом попурри, а не ванили. Он сказал, что мне нужно преподать урок, она говорила. Это не мне нужно преподавать урок. Это Фредди Хамид и его ужасный Дикки Ропер.
  
  Он разглядел закрытые ставни, рассекающие солнечный свет на лезвия, и слои тонкой белой муслиновой занавески. Он повернул голову в другую сторону и увидел мейстерский серебряный поднос для обслуживания номеров с кувшином апельсинового сока, граненым бокалом для питья и кружевной салфеткой, прикрывающей серебряный поднос. На полу, покрытом толстым ковром, он различил сквозь туман своего ослабленного зрения дверной проем в большую ванную комнату, где вдоль поручня были сложены полотенца разных размеров.
  
  Но к тому времени из его глаз текли слезы, а тело подскакивало, как тогда, когда ему было десять и он зацепился пальцами за дверцу чьей-то машины, и он понял, что лежит на своей повязке, а повязка была на той стороне головы, которую они разбили, а доктор Марти починил. Поэтому он повернул голову туда, где она была до того, как он начал свое пристальное наблюдение, и он наблюдал, как пунка вращается, пока световые пятна боли не исчезли, и гироскоп солдата под прикрытием внутри него не начал выравниваться.
  
  Это то место, где вы переходите через мост. Так сказал Берр.
  
  Им придется маркировать товары, сказал Рук. Вы не можете просто подойти к ним с мальчиком на руках под всеобщие аплодисменты.
  
  Перелом черепа и скулы, сказал Марти. Сотрясение мозга, восемь баллов по шкале Рихтера, десять лет одиночного заключения в затемненной комнате.
  
  Три сломанных ребра, может быть, тридцать.
  
  Сильный ушиб яичек после попытки кастрации носком тяжелого тренировочного ботинка.
  
  Ибо, похоже, как только Джонатан упал под ударом пистолета, мужчина нанес удар именно в пах, оставив среди прочих следов идеальный отпечаток ботинка двенадцатого размера на внутренней стороне бедра, к бурному веселью медсестер.
  
  Черно-белая фигура промелькнула перед его глазами. Белая униформа. Черное лицо. Черные ноги, белые чулки. Белые туфли на резиновой подошве с застежками-липучками. Сначала он думал, что она была одним человеком; теперь он знал, что их было несколько. Они посещали его, как духи, безмолвно полируя и вытирая пыль, меняя его цветы и питьевую воду. Одну из них звали Фиби, и у нее были прикосновения медсестры.
  
  "Привет, мистер Томас. Как у тебя дела сегодня? I'm Phoebe. Миранда, просто сходи еще раз за щеткой, и на этот раз подмети прямо под кроватью Миста Томаса. Да, мэм."
  
  Итак, я Томас, подумал он. Не сосна. Томас. Или, возможно, я Томас Пайн.
  
  Он снова задремал, а проснувшись, обнаружил, что над ним стоит призрак Софи в белых брюках и высыпает таблетки в бумажный стаканчик.
  
  Тогда он подумал, что она, должно быть, новая медсестра. Затем он увидел широкий пояс с серебряной пряжкой, и сводящую с ума линию бедер, и взъерошенные каштановые волосы. И услышал голос Хозяйки охоты, бах по станции, никакого уважения ни к кому.
  
  "Но, Томас", - запротестовал Джед. "Кто-то, должно быть, ужасно тебя любит. А как насчет матерей, подруг, отцов, приятелей? Неужели никто?"
  
  "В самом деле", - настаивал он.
  
  "Так кто такая Ивонн?" спросила она, когда ее голова оказалась в нескольких дюймах от его головы, положив одну ладонь ему на спину, а другую на грудь, чтобы усадить его. "Она абсолютно великолепна?"
  
  "Она была просто другом", - сказал он, вдыхая запах шампуня в ее волосах.
  
  "Ну, разве мы не должны сказать Ивонне?"
  
  "Нет, мы не должны", - ответил он слишком резко.
  
  Она дала ему таблетки и стакан воды. "Ну, доктор Марти говорит, что ты будешь спать вечно. Так что не думайте ни о чем, кроме того, что выздоравливаете очень медленно. Теперь, как насчет того, чтобы отвлечься - книги, радио или что-то еще? Еще не совсем, но через день или два. Мы ничего о вас не знаем, кроме того, что Ропер говорит, что вы Томас, так что вам просто придется сказать нам, что вам нужно. В главном здании есть огромная библиотека с кучей ужасно заученных материалов - Корки расскажет вам, что это такое, - и мы можем доставить все, что вы хотите, самолетом из Нассау, вам просто нужно крикнуть." И ее глаза такие большие, что в них можно утонуть.
  
  "Спасибо, я так и сделаю".
  
  Она положила руку ему на лицо, чтобы пощупать температуру. "Мы просто никогда не сможем отблагодарить вас как следует", - сказала она, продолжая в том же духе. "Ропер расскажет все это намного лучше, чем я, когда вернется, но, честно говоря, какой герой. Просто такой смелый", - сказала она от двери. "Черт", - добавила девушка из монастыря, зацепившись карманом своих брюк за ручку.
  
  Затем он понял, что это была не их первая встреча с тех пор, как он прибыл сюда, а их третья, и что первые две тоже не были снами.
  
  В наш первый раз, когда ты улыбнулся мне, и это было прекрасно: ты молчал, и я мог думать, и у нас что-то происходило. Ты заправила волосы за уши, на тебе были брюки для верховой езды и джинсовая рубашка. Я спросил: "Где это?" Ты сказал.
  
  "Кристально чистая. Остров Роупера. Домой."
  
  Во второй раз у меня было смутное чувство, и я подумал, что ты моя бывшая жена, Изабель, ждущая, когда тебя пригласят на ужин, потому что ты была одета в совершенно нелепый брючный костюм с золотыми вставками на лацканах. "Если вам что-нибудь понадобится, рядом с вашим кувшином с водой есть звонок", - сказали вы. И я сказал: "Жди моего звонка". Но я подумал: какого черта ты наряжаешься, как мальчик из пантомимы?
  
  Ее отец погубил себя, стараясь не отставать от округа, - презрительно сказал Берр. Он подавал винтажный кларет, когда не смог оплатить счет за электричество. Не отправил бы свою дочь в колледж секретарей, потому что думал, что это инфра-раскопки.
  
  Лежа на безопасном боку, лицом к гобелену, Джонатан разглядел даму в широкополой шляпе и без удивления узнал в ней поющую тетю Энни Болл.
  
  Энни была отважной женщиной и пела хорошие песни, но ее муж-фермер напился и возненавидел всех. И вот однажды Энни надела шляпу, усадила Джонатана рядом с собой в фургон с его чемоданом на заднем сиденье и сказала, что они едут отдыхать.
  
  Они ехали до позднего вечера и пели песни, пока не подъехали к дому с мальчиками, высеченными в граните над дверью.
  
  Затем Энни Болл заплакала и дала Джонатану свою шляпу в качестве обещания, что скоро вернется за ней, и Джонатан поднялся наверх, в спальню, полную других мальчиков, и повесил шляпу на угол своей кровати, чтобы показать Энни, каким мальчиком он был, когда она вернется. Но она так и не сделала этого, и когда он проснулся утром, другие мальчики в общежитии по очереди надевали ее шляпу. Итак, он боролся за это и выиграл у всех желающих, завернул это в газету и разместил без адреса в красном почтовом ящике. Он предпочел бы сжечь его, но у него не было огня.
  
  Я тоже пришел сюда ночью, подумал он. Белый двухмоторный Beechcraft, синий салон. Фриски и Табби, а не опекун детского дома, обыскали мой багаж на предмет запрещенных вещей.
  
  Я причинила ему боль из-за Дэниела, решил он.
  
  Я причинил ему боль, чтобы он перевел меня через мост.
  
  Я причинила ему боль, потому что мне надоело ждать и притворяться.
  
  Джед снова был в комнате. Внимательный наблюдатель в этом не сомневался. Это был не ее аромат, потому что она его не носила, и не ее звук, потому что она его не издавала. И долгое время он не мог ее видеть, так что это было не зрение. Должно быть, это было шестое чувство профессионального наблюдателя, когда ты знаешь, что враг присутствует, но еще не знаешь, почему ты это знаешь.
  
  "Томас?" - спросил я.
  
  Притворяясь спящим, он слушал, как она на цыпочках приближается к нему. У него было представление о светлой одежде, теле танцора, распущенных волосах.
  
  Он услышал движение, когда она откинула назад волосы и приложила ухо к его рту, чтобы услышать его дыхание. Он мог чувствовать тепло ее щеки. Она снова встала, и он услышал шаги в тапочках, удаляющиеся по коридору, затем те же самые шаги снаружи, пересекающие конюшенный двор.
  
  Говорят, что когда она поехала в Лондон, она сама себя напугала, - сказал Берр. Связался с толпой Ура Генри и облажался на поле. Сбежал в Париж, чтобы подлечиться отдыхом. Познакомился с Роупером.
  
  Он прислушался к крикам чаек по-корнуолльски и долгому эху за ставнями. Он почувствовал коричневый соленый запах травы и понял, что это был отлив. На какое-то время он позволил себе поверить, что Джед отвез его обратно в "Ланьон" и стоит босиком на половицах перед зеркалом, делая то, что делают женщины перед тем, как лечь спать. Затем он услышал стук теннисных мячей и неторопливые английские голоса, перекликающиеся друг с другом, и один из них принадлежал Джеду. Он услышал шум газонокосилки и вопли ссорящихся английских детей и предположил, что это отпрыски Лэнгборнов. Он услышал жужжание электродвигателя и выбрал скиммер для очистки поверхности бассейна. Он снова заснул, почувствовал запах древесного угля и по розоватому сиянию потолка понял, что наступил вечер, и когда он осмелился поднять голову, то увидел силуэт Джед перед закрытым ставнями окном, когда она смотрела сквозь него на последние сумерки дня снаружи, и вечерний свет показал ему ее тело сквозь теннисную одежду.
  
  "Теперь, Томас, как насчет того, чтобы в твоей жизни было немного больше еды?" - предложила она голосом школьной надзирательницы. Она, должно быть, услышала, как он повернул голову. "Эсмеральда приготовила вам говяжий бульон и хлеб с маслом. Доктор Марти сказал тост, но из-за влажности он получается таким мягким. Или есть куриная грудка, или яблочный пирог. На самом деле, Томас, здесь есть практически все, что ты захочешь, - добавила она с удивленным акцентом, к которому он уже начал привыкать.
  
  "Просто свистни".
  
  "Спасибо. Я так и сделаю ".
  
  "Томас, это действительно странно, что у тебя нет ни одного человека в мире, который беспокоился бы о тебе. Я не знаю, почему так должно быть, но это делает меня ужасно виноватым. Неужели у тебя даже брата нет? У каждого есть брат", - сказала она.
  
  "Боюсь, что нет".
  
  "Ну, у меня есть один великолепный брат и одна абсолютная свинья. Так что это отменяет их, на самом деле. За исключением того, что я бы предпочел иметь их, чем не иметь. Даже свинья."
  
  Она шла к нему через комнату. Она все время улыбается, подумал он с тревогой. Она улыбается, как в телевизионной рекламе.
  
  Она боится, что мы отключим ее, если она перестанет улыбаться.
  
  Она актриса в поисках режиссера. Один маленький шрам на подбородке, в остальном никаких отличительных знаков. Может быть, кто-то и ее стащил. Это сделала лошадь. Он затаил дыхание. Она добралась до его кровати. Она склонилась над ним, прижимая к его лбу что-то похожее на кусок холодного пластыря.
  
  "Надо дать ему приготовиться", - сказала она, улыбаясь шире. Затем она села на кровать, чтобы подождать, теннисная юбка расстегнута, голые ноги небрежно скрещены, мышцы одной икры слегка вздуваются на голени ниже. И вся ее кожа покрыта нежным загаром.
  
  "Это называется тестер температуры", - объяснила она с театральным акцентом ведущей хостесс. "По какой-то необычайной причине во всем этом доме нет нормального термометра. Ты такая загадка, Томас. Это были все твои вещи? Только одна маленькая сумка?"
  
  "Да".
  
  "В мире?" - Спросил я.
  
  "Боюсь, что так". Убирайся с моей кровати! Займись этим! Прикройся!
  
  За кого, черт возьми, ты меня принимаешь?
  
  "Боже, тебе повезло!" - говорила она, на этот раз звуча как принцесса крови. "Почему мы не можем быть такими же? Мы берем "Бичкрафт" в Майами всего на один уик-энд, и мы едва можем погрузить наши вещи в трюм ".
  
  Бедный ты, подумал он.
  
  Она говорит реплики, которые он записал в своих страданиях. Это не слова. Очереди.
  
  Она рассказывает о том, кем, по ее мнению, она должна быть.
  
  "Возможно, вместо этого вам следует воспользоваться вашей большой лодкой", - шутливо предложил он.
  
  Но, к его ярости, у нее, казалось, не было опыта, когда над ней смеялись. Возможно, у красивых женщин никогда не было.
  
  "Тот самый Паша? О, это заняло бы слишком много времени, - снисходительно объяснила она. Дотянувшись рукой до его лба, она отклеила пластиковую полоску и поднесла ее к жалюзи, чтобы прочитать.
  
  "Боюсь, Ропер в отъезде, продает фермы. Он решил немного притормозить, что, я думаю, ужасно хорошая идея ".
  
  "Чем он занимается?"
  
  "О, дела. На самом деле, он управляет компанией. Кто в наши дни этого не делает? Ну, по крайней мере, это его собственное, - добавила она, как будто извиняясь за то, что ее любовник занимается торговлей. "Он действительно нашел это. Но в основном он просто прекрасный, дорогой мужчина ". Она наклоняла полоску, хмуро глядя на нее. "У него также есть множество ферм, что гораздо веселее, хотя я никогда не видел ни одной из них. По всей Панаме и Венесуэле и в местах, где требуется вооруженная охрана, чтобы отправиться на пикник. Не мое представление о фермерстве, но это все равно земля ". Нахмурился еще сильнее. "Ну, тут написано "нормально", а еще написано "чистить спиртом, когда грязно". Корки мог бы сделать это для нас. Никаких проблем вообще ". Она хихикнула, и он тоже увидел эту ее сторону: тусовщица, которая первой скидывает туфли и танцует, когда обстановка накаляется.
  
  "Мне нужно будет отправиться в путь довольно скоро", - сказал он. "Вы были ужасно добры. Спасибо."
  
  Всегда притворяйся недотрогой, посоветовал Берр. Если вы этого не сделаете, вы им наскучите через неделю.
  
  "Уходишь?" - воскликнула она, складывая губы в идеальную букву "О" и задерживая их там на мгновение. "О чем ты говоришь? Вы не готовы никуда идти, пока не вернется Ропер, а доктор Марти специально сказал, что вам нужно всего несколько недель на выздоровление. Меньшее, что мы можем сделать, это поддержать вас. В любом случае, мы все умираем от желания узнать, что, черт возьми, ты делал, спасая жизни и невредимость у мамы после того, как ты был кем-то совершенно другим у Майстера ".
  
  "Я не думаю, что я другой. Я просто чувствовал, что попадаю в колею. Время, когда я выбросил свои полосатые штаны и какое-то время дрейфовал ".
  
  "Что ж, все, что я могу сказать, для нас очень хорошо, что вы оказались в нашем направлении", - сказала наездница таким глубоким голосом, что, возможно, она подтягивала подпругу своей лошади, пока говорила.
  
  "А как насчет тебя?" - спросил он.
  
  "О, я просто здесь живу".
  
  "Все время?"
  
  "Когда мы не на лодке. Или путешествующий. ДА. Вот где я живу ".
  
  Но ее ответ, казалось, озадачил ее. Она снова уложила его, избегая его взгляда.
  
  "Ропер хочет, чтобы я прилетела в Майами на пару дней", - сказала она, уходя. "Но Корки вернулся, и все просто умирают от желания тебя испортить, и горячая линия к доктору Марти открыта, так что я не думаю, что ты точно исчезнешь".
  
  "Ну, не забудь на этот раз взять с собой свет", - сказал он.
  
  "О, я всегда так делаю. Ропер настаивает на покупках, поэтому мы всегда возвращаемся с тоннами ".
  
  Она ушла, к его глубокому облегчению. Он понял, что его утомило не его собственное выступление. Он принадлежал ей.
  
  Его разбудил звук переворачиваемой страницы, и он увидел Дэниела в халате, сидящего на полу, задрав зад, и читающего большую книгу при удобном солнечном свете, и он знал, что уже утро, поэтому рядом с его кроватью были бриоши, круассаны, торт мадера, домашнее варенье и серебряный чайник.
  
  "Вы можете заказать гигантского кальмара длиной шестьдесят футов", - сказал Дэниел. "Что они вообще едят?"
  
  "Наверное, другой кальмар".
  
  "Я мог бы прочитать вам о них, если хотите". Он перевернул еще одну страницу. "Тебе на самом деле нравится Джед?"
  
  "Конечно".
  
  "Я не знаю. Не совсем."
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Я просто не знаю. Она сентиментальная. Они все потрясены тем, что ты спас меня. Сэнди Лэнгборн говорит об организации коллекции."
  
  "Кто она?" - спросил я.
  
  "Это он. На самом деле, он лорд. Только над тобой висит вопросительный знак. Поэтому он подумал, что ему лучше подождать, пока это не будет удалено тем или иным способом. Вот почему мисс Моллой говорит, чтобы я не проводил с вами слишком много времени. "
  
  "Кто такая мисс Моллой?"
  
  "Она меня учит".
  
  "В школе?"
  
  "Вообще-то, я не хожу в школу".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Это ранит мои чувства. Ропер нанимает для меня других детей, но я их ненавижу. Он купил новый "роллс-ройс" для Нассау, но Джеду больше нравится "Вольво".
  
  "Тебе нравится "Роллс-ройс"?"
  
  "Фу ты".
  
  "Что тебе нравится?"
  
  "Драконы".
  
  "Когда они вернутся?"
  
  "Драконы?" - спросил я.
  
  "Джед и Роупер".
  
  "Ты должен называть его Шеф".
  
  "Все в порядке. Джед и шеф."
  
  "В любом случае, как тебя зовут?"
  
  "Томас".
  
  "Это ваша фамилия или ваше христианское имя?"
  
  "Как вам больше нравится".
  
  "По словам Роупера, это не кто-то из них. Это выдумка".
  
  "Это он тебе сказал?"
  
  "Я просто случайно услышал это. Наверное, в четверг. Зависит от того, останутся ли они на выпивку Апо."
  
  "Кто такой Апо?"
  
  "Он грязный. У него пентхаус для загара в Коконат Гроув, где он и занимается сексом. Это в Майами."
  
  Итак, Дэниел прочитал Джонатану о кальмарах, а затем он прочитал ему о птеродактилях, и когда Джонатан задремал, Дэниел похлопал его по плечу, чтобы спросить, можно ли съесть кусочек пирога с мадерой и не хочет ли Джонатан тоже? Чтобы угодить Дэниелу, Джонатан съел кусочек торта с мадерой, а когда Дэниел неуверенно налил ему чашку чая, он тоже выпил немного тепловатого чая.
  
  "Мы идем вместе, не так ли, Томми? Они хорошо поработали с тобой, я скажу. Очень профессиональный."
  
  Это был Фриски, сидящий на стуле прямо за дверью, одетый в футболку и белые утки, без "Беретты", и читающий "Файнэншл таймс".
  
  Пока пациент отдыхал, внимательный наблюдатель использовал свое остроумие. Кристал. Остров мистера Онслоу Ропера в Эксумасе, в часе летного времени от Нассау по часам Фриски, которые Джонатану удалось разглядеть, когда они грузили его в самолет и выходили из него. Откинувшись на заднем сиденье, его разум был тайно-ясен, он наблюдал при белом лунном свете, как они пролетали над рифами, причудливыми, как язычки головоломки. Перед ними возвышался одинокий остров с конусообразным холмом в центре. Он разглядел аккуратную, освещенную прожекторами взлетно-посадочную полосу, врезанную в гребень, с вертолетной площадкой сбоку от нее, низким зеленым ангаром и оранжевой мачтой связи. Со свойственной ему настороженностью он поискал в лесу скопление разрушенных домов для рабов, которые, по словам Рук, отмечали это место, но он не увидел ни одного. Они приземлились, и их встретил джип Toyota с мягким верхом, за рулем которого был очень крупный чернокожий мужчина, на котором были нитяные перчатки с оголенными костяшками пальцев, чтобы бить людей.
  
  "Он согласен посидеть, или ты хочешь, чтобы я отодвинул заднюю дверь?"
  
  "Просто возьми его аккуратно и медленно", - сказал Фриски.
  
  Они поехали по неубранной змеиной дорожке, и деревья сменили цвет с голубой сосны на сочно-зеленые листья в форме сердца размером с обеденную тарелку. Дорога выпрямилась, и в свете фар джипа он увидел разбитую вывеску с надписью "Черепашья фабрика Пиндара", а за вывеской - кирпичный потогонный цех с оторванной крышей и разбитыми окнами. А на обочине дороги клочья ваты свисают с кустов, как старые бинты. И Джонатан запомнил все по порядку, чтобы, если он когда-нибудь выберется отсюда и пустится в бега, он мог пересчитать их в обратном порядке: ананасовое поле, банановая роща, томатное поле, фабрика. В сиянии белой луны он увидел поля с деревянными пеньками, похожими на недостроенные кресты, затем часовню Голгофы, затем обшитую вагонкой Церковь Бога на шоссе. Поверни налево у церкви на шоссе, подумал он, когда они повернули направо. Все было информацией, все было соломинкой, за которую можно было ухватиться, пока он боролся, чтобы остаться на плаву.
  
  Группа местных жителей сидела на дороге, попивая из коричневых бутылок.
  
  Водитель почтительно объехал их, подняв руку в перчатке в спокойном приветствии. "Тойота" налетела на дощатый мост, и Джонатан увидел висящую справа от него луну с полярной звездой прямо над ней. Он увидел "пламя леса" и "гибискус" и с присущей ему ясностью вспомнил, как читал, что колибри пьет из задней части гибискуса, а не из середины. Но потом он не мог вспомнить, что это делало замечательной птицу или растение.
  
  Они прошли между двумя воротами, которые напомнили ему итальянские виллы на озере Комо. Рядом с воротами стояло белое бунгало с зарешеченными окнами и сигнальными лампочками, и Джонатан решил, что это что-то вроде сторожки, потому что джип притормозил, когда показались ворота, и два чернокожих охранника неторопливо осмотрели его обитателей.
  
  "Это тот, кого майор сказал, что он придет?"
  
  "Как ты думаешь, кто он такой?" - Спросил Фриски. "Гребаный арабский жеребец?"
  
  "Просто спрашиваю, чувак. Нет причин для беспокойства. Что они делают с его лицом, чувак?"
  
  "Оформил это", - сказал Фриски.
  
  По часам Фриски, от ворот до главного дома было четыре минуты со скоростью около десяти миль в час из-за лежачих полицейских, и "Тойота", казалось, двигалась по дуге влево, оставляя слева сладко пахнущую воду, так что Джонатан рассчитал изогнутую подъездную дорожку длиной около 1,5 км, огибающую берег искусственного озера или лагуны. Пока они ехали, он продолжал видеть далекие огни между деревьями и догадался о заборе с галогенными лампами по периметру, как в Ирландии. Однажды он услышал топот лошадиных копыт, несущихся рядом с ними в темноте.
  
  "Тойота" сделала еще один поворот, и он увидел освещенный фасад палладианского дворца с центральным куполом и треугольным фронтоном, поддерживаемым четырьмя высокими колоннами. В куполе были круглые слуховые окна, похожие на иллюминаторы, освещенные изнутри, и небольшая башня, которая сияла как белая святыня в лунном свете. На вершине башни стоял флюгер с двумя бегущими собаками, преследующими освещенную золотую стрелу. Счет за дом составляет двенадцать миллионов фунтов и еще больше, сказал Берр. Содержимое застраховано еще на семерых, только на случай пожара. Канатоходец не рассчитывает на то, что его ограбят.
  
  Дворец стоял на травяном холмике, который, должно быть, был специально сформирован для него. Там была гравийная дорожка с прудом с лилиями и мраморным фонтаном, а также мраморная лестница с балюстрадой, ведущая от дорожки к высокому входу с железными фонарями. Фонари были зажжены, и фонтан играл; двойные двери были сделаны из стекла. Сквозь них Джонатан мельком увидел слугу в белой тунике, стоявшего под люстрой в холле. Джип продолжал ехать по гравию, через мощеный булыжником двор конюшни, где пахло разогретыми лошадьми, мимо рощицы эвкалиптовых деревьев и освещенного бассейна с детской площадкой с горкой, и двух освещенных глиняных теннисных кортов, и площадки для игры в крокет, и паттинг-грина, между второй парой столбов ворот, менее внушительных, но более красивых, чем первые, чтобы остановиться перед дверью из красного дерева.
  
  И тут Джонатану пришлось закрыть глаза, потому что голова раскалывалась, а боль в паху сводила его с ума. Кроме того, пришло время ему снова прикинуться мертвым.
  
  Кристал, повторял он про себя, пока они несли его вверх по лестнице из тикового дерева. Кристально чистая. Кристалл размером с Ритц.
  
  И теперь в его роскошном заключении бессонная часть Джонатана все еще трудилась, отмечая и записывая каждый симптом для потомков. Он прислушивался к непрерывному потоку голосов чернокожих мужчин, доносившихся из-за ставней, и вскоре узнал Гамса, который ремонтировал деревянную пристань, и Эрла, который придавал форму валунам для рокария и был страстным болельщиком футбольной команды Сент-Китс, и Тэлбота, который был судоводителем и пел калипсо. Он слышал наземные транспортные средства, но у их двигателей не было горла, поэтому он угадал электрические багги. Он слышал, как "Бичкрафт" без всякой рутины рассекает небо взад-вперед, и каждый раз, когда это происходило, он представлял себе, как Роупер в очках с половинками линз и каталогом Сотбис едет домой на свой остров, а Джед рядом с ним читает журналы. Он услышал отдаленное ржание лошадей и скрежет копыт во дворе конюшни. Он слышал случайный рев сторожевой собаки и тявканье гораздо меньших собак, которые могли бы быть стаей биглей. И постепенно он обнаружил, что эмблемой на кармане его пижамы был кристалл, о чем, как он полагал, он мог догадаться с самого начала.
  
  Он узнал, что его номер, каким бы элегантным он ни был, не был освобожден от борьбы с тропическим разложением. Когда он начал пользоваться ванной, он заметил, что полотенцесушитель, который горничные ежедневно полировали, за ночь покрылся пятнами соленого пота. И как окислялись кронштейны, удерживающие стеклянные полки, а также заклепки, крепящие кронштейны к облицованной плиткой стене. Бывали часы, когда воздух был таким тяжелым, что бросал вызов пунке и висел на нем, как мокрая рубашка, лишая его воли.
  
  И он знал, что вопросительный знак все еще висел над ним.
  
  Однажды вечером доктор Марти нанес визит на остров на воздушном такси. Он спросил Джонатана, говорит ли он по-французски, и Джонатан сказал "да". Итак, пока Марти исследовал голову Джонатана и его пах, бил его по коленям и рукам маленьким резиновым молотком и заглядывал ему в глаза с помощью офтальмоскопа, Джонатан ответил на ряд не совсем обычных вопросов о себе на французском и понял, что его проверяют не только по поводу его здоровья.
  
  "Но вы говорите по-французски, как европеец, месье Ламонт!"
  
  "Так нас учили в школе".
  
  "В Европе?" - Спросил я.
  
  "Торонто".
  
  "Но что это была за школа? Боже мой, они, должно быть, были гениями!"
  
  И многое другое в том же духе.
  
  Отдых, предписанный доктором Марти. Отдыхай и жди. Для чего? Пока ты меня не поймаешь?
  
  "Чувствуем себя немного более похожими на самих себя, не так ли, Томас?" Заботливо спросила Табби со своего места у двери.
  
  "Немного".
  
  "Значит, так тому и быть", - сказала Табби.
  
  По мере того, как Джонатан набирался сил, охранники становились все более бдительными.
  
  Но о доме, где его держали, Джонатан ничего не узнал, как ни напрягал свои чувства: ни звонков в дверь, ни телефонов, ни факсов, ни запахов готовящейся пищи, ни обрывков разговоров.
  
  Он почувствовал запах полироли для мебели с медовым ароматом, инсектицида, свежих цветов, попурри и, когда ветер дул в нужном направлении, лошадей. Он почувствовал запах франжипани, скошенной травы и хлорки из бассейна.
  
  Тем не менее, сирота, солдат и владелец отеля вскоре осознал кое-что знакомое ему по его бездомному прошлому: ритм эффективного заведения, даже когда высшего командования не было рядом, чтобы обеспечить его соблюдение. Садовники начинали работу в половине восьмого, и Джонатан мог бы сверить свои часы с ними.
  
  Единственный звон набата возвестил об одиннадцатичасовом перерыве, и в течение двадцати минут ничто не шевелилось, ни косилка, ни плеть, пока они дремали. В час дня дважды прозвучал набат, и если Джонатан напрягал слух, он мог услышать бормотание местных жителей из столовой для персонала.
  
  Стук в его дверь. Фриски открыл его и ухмыльнулся. Коркоран такой же дегенерат, как Калигула, предупреждал Берр, и умен, как коробка с обезьянами.
  
  "Старая любовь", - выдохнул хриплый английский голос высшего класса сквозь пары вчерашнего алкоголя и мерзко пахнущих французских сигарет этим утром. "Как у нас сегодня дела? Не застрял ради разнообразия, надо сказать, от души. Мы начинаем с "Гарибальди скарлет", затем переходим на "бабуин" на голубой основе, а сегодня у нас что-то вроде ливреи, довольно несвежего желтого цвета, как ослиная моча. Смеешь надеяться, что мы идем на поправку?"
  
  Карманы куртки майора Коркорана были набиты ручками и мужским барахлом. Огромные пятна пота простирались от подмышек до живота.
  
  "Вообще-то, я хотел бы поскорее уйти", - сказал Джонатан.
  
  "Конечно, сердечко, когда захочешь. Поговорите с шефом. Как только они вернутся. Подходящий сезон и все такое. И мы нормально питаемся и так далее, не так ли? Спи, великий целитель. Увидимся завтра. Черт возьми."
  
  И когда наступило завтра, Коркоран снова смотрел на него сверху вниз, попыхивая сигаретой.
  
  "Отвали. не будешь ли ты так добр, Фриски, старая любовь?"
  
  "Будет сделано, майор", - сказал Фриски с усмешкой, и он послушно выскользнул из комнаты, в то время как Коркоран пробирался сквозь полумрак к креслу-качалке, в которое он опустился с благодарным ворчанием. Затем некоторое время он молча затягивался сигаретой.
  
  "Мы не обращаем внимания на педика, не так ли, старая любовь? Не могу работать мозгами, если у меня между пальцами нет сигареты. Я подсел не на сосание и пыхтение. Это физически удерживает маленького дерьма ".
  
  Его полк не мог его переварить, поэтому он провел пять невероятных лет в армейской разведке, сказал Берр, что, как мы знаем, является неправильным названием, но Корки служил им с гордостью. Канатоходец любит его не только за внешность.
  
  "Мы сами курим, не так ли, сердце? В лучшие времена?"
  
  "Немного".
  
  "Сколько сейчас времени, старая любовь?"
  
  "Готовлю".
  
  "Нас не слышно".
  
  "Готовлю. Когда я делаю перерыв в работе отеля."
  
  Майор Коркоран был полон энтузиазма. "Я должен сказать, ни слова лжи. Чертовски хорошая жратва, которой ты снабдил нас у мамы, прежде чем ты спас гарнир той ночью. Были ли эти мидии в соусе нашей собственной работой?"
  
  "Да".
  
  "Облизывание пальцев" - это хорошо. Как насчет морковного пирога? Могу вам сказать, что мы попали в яблочко. Любимчик шефа. Прилетел, не так ли?"
  
  "Я сделал это".
  
  "Приходи еще, старина?"
  
  "Я сделал это".
  
  У Коркорана отняли дар речи. "Ты имеешь в виду, что ты приготовила морковный пирог? Наши собственные крошечные ручки? Старая любовь. Сердце." Он затянулся сигаретой, сквозь дым восхищенно глядя на Джонатана. "Без сомнения, стащил рецепт у Мейстера". Он покачал головой. "Просто гений". Еще одна огромная струя сигаретного дыма. "А мы еще что-нибудь стащили у Мейстера, пока занимались этим, старина?"
  
  Неподвижный на своей пуховой подушке, Джонатан притворялся неподвижным и в своих мыслях. Соедините меня с доктором Марти. Соедините меня с Берром.
  
  Вытащи меня отсюда.
  
  "Честно говоря, понимаешь, сердце, это дилемма. Я заполнял эти формы для нас в больнице. Это моя работа в этом магазине. До тех пор, пока он у меня есть. Официальный заполнитель формы. Военные типы из США - это все, что мы умеем делать, не так ли? Ну и ну, подумал я. Хо-хо. Это немного непривычно. Он Пайн или он Ламонт? Он герой, ну, мы это знаем, но вы не можете назвать героя, когда вам нужно указать имя парня. Итак, я назначил Ламонта, Томаса Александера - Я говорю, старая любовь, надеюсь, я поступил правильно? Родился кто там в Торонто? Посмотрите страницу тридцать два для ближайших родственников, за исключением того, что у вас их не было? Я думал, дело закрыто. Парень хочет называть себя Пайн, когда он Ламонт, или Ламонт, когда он Пайн, насколько я понимаю, это его полное право ".
  
  Он подождал, пока Джонатан заговорит. И стал ждать. И втянул еще больше сигаретного дыма. И все еще ждал, потому что Коркоран обладал преимуществом следователя - у него было все время в мире, чтобы убивать.
  
  "Но Главный, видишь ли, сердце", - продолжил он наконец, - "высечен из другого дерева, как ты мог бы сказать. Шеф, помимо своих многочисленных талантов, является приверженцем деталей. Всегда был таким. Садится на электровентилятор до Майстера в Цюрихе. На самом деле, из телефонной будки. Внизу, в Дип-Бэй. Не всегда заботится о публике. "Как поживает ваш славный человек Пайн в эти дни?" - спрашивает Шеф. Что ж, старина Мейстер расстегивает свои подвязки. "Сосна, сосна? Gott in Himmel! Этот мерзавец ограбил меня вслепую! Шестьдесят одна тысяча четыреста два франка девятнадцать сантимов и две жилетные пуговицы, украденные из моего ночного сейфа." Повезло, что он не слышал о морковном пироге, иначе он бы и тебя посадил за промышленный шпионаж. Ты там с нами, старая любовь? Я не наскучил тебе, не так ли?"
  
  Подожди, говорил себе Джонатан. Глаза закрыты. Тело расплющено.
  
  У тебя болит голова, тебя сейчас стошнит. Ритмичное покачивание кресла Коркорана набрало скорость, затем прекратилось. Джонатан почувствовал запах сигаретного дыма совсем близко и увидел нависшую над ним тушу Коркорана.
  
  "Старая любовь? Вы принимаете мои сигналы? Я не думаю, что у нас все так плохо, как мы изображаем, если быть суровым. Пиявка говорит, что мы добились довольно впечатляющего выздоровления ".
  
  "Я не просил приходить сюда. Ты не из гестапо. Я оказал тебе услугу. Просто отвези меня обратно к Лоу ".
  
  "Но, дорогая, ты оказала нам огромную услугу! Шеф полностью на твоей стороне! Я тоже. Мы у тебя в долгу. Многим тебе обязан. Шеф не из тех, кто уходит от долга. Очень зациклился на тебе, как это бывает с этими дальновидными людьми, когда они благодарны. Ненавидит быть должником. Всегда предпочитает быть в долгу. Его характер, понимаете. Какие замечательные люди. Так что ему нужно с тобой расплатиться ". Он прошелся по комнате, засунув руки в карманы, обдумывая ситуацию. "Но он также немного тренирован. В своей башке. Ну, ты не можешь винить его, не так ли?"
  
  "Убирайся. Оставьте меня в покое".
  
  "Кажется, старина Мейстер подбросил ему какую-то историю о том, что после взлома его сейфа ты сбежал в Англию и прикончил одного парня. Кодсуоллоп, говорит Шеф, должно быть, какая-то другая Липа; мой герой. Но затем Шеф идет и запускает несколько собственных щупалец, что является его способом. И оказывается, что старина Мейстер попал в цель ". Еще одна спасительная затяжка сигареты, пока Джонатан притворялся мертвым. "Шеф, конечно, никому не сказал, кроме искренне вашего. Многие парни меняют свои имена в жизни, некоторые делают это постоянно. Но быть выше парня, ну, это немного более приватно. Так что шеф держит это при себе. Естественно, не хочет нянчиться с гадюкой. Семейный человек. С другой стороны, есть гадюки и вайперы, если вы следите за мной. Ты мог бы быть неядовитым сортом. Поэтому он поручил мне разузнать о тебе, пока они с Джедом будут делать то, что они делают. Джед - его достоинство", - пояснил он для информации. "Дитя природы. Ты с ней встречался. Высокая девушка. Неземной." Он тряс Джонатана за плечо.
  
  "Проснись, ты не против, старая любовь? Я болею за тебя. Как и шеф. Это не Англия. Светские мужчины, все такое. Давайте, мистер Пайн."
  
  Его призыв, хотя и грубо сделанный, остался без внимания. Джонатан заставил себя погрузиться в глубокий сон беглеца из приюта.
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  Гудхью не сказал никому, кроме своей жены.
  
  Ему больше некому было рассказать. С другой стороны, такая чудовищная история требовала чудовищной аудитории, а его дорогая Эстер, увы, была, по общему мнению, наименее чудовищным человеком на земле.
  
  "Итак, дорогая, ты уверена, что правильно расслышала?" - спросила она его с сомнением. "Ты знаешь, какой ты. Вы многое слышите совершенно отчетливо, но детям приходится переводить вам телевизионные передачи. Должно быть, в пятницу в час пик было ужасно много машин ".
  
  "Эстер, он сказал именно то, что я тебе говорил, он сказал. Он сказал это четко, сквозь шум уличного движения, мне в лицо. Я ловил каждое слово. Я видел, как шевелились его губы, когда он говорил. "
  
  "Я полагаю, вы могли бы обратиться в полицию. Если вы уверены. Ну, конечно, ты такой и есть. Просто, я действительно думаю, что тебе следует поговорить с доктором Прендергастом, даже если ты ничего не делаешь ".
  
  В редком приступе гнева на спутницу своей жизни Гудхью совершил нетвердую прогулку по Парламентскому холму, чтобы прочистить голову. Но это вообще ничего не прояснило. Он просто пересказал себе историю, как делал уже сотню раз: Пятница наступила так же, как и любая другая. Гудхью приехал на работу на велосипеде пораньше, потому что его хозяин любил поспать неделю перед отъездом в деревню. В девять часов ему позвонил личный секретарь его хозяина и сказал, что запланированная на десять часов встреча отменяется, потому что министр получил повестку в U. Посольство С. Гудхью перестал удивляться своему исключению из советов своего хозяина, поэтому он использовал утро, чтобы наверстать упущенное на работе, и позавтракал сэндвичем за своим столом.
  
  В половине четвертого позвонил личный секретарь, чтобы спросить, может ли он подняться наверх на несколько минут прямо сейчас.
  
  Гудхью подчинился. Расслабленно расположившись в кабинете своего хозяина после приема пищи, среди кофейных чашек и аромата сигар, сидели оставшиеся в живых участники званого обеда, на который Гудхью не был приглашен.
  
  "Рекс. Отличная работа, - экспансивно сказал его хозяин. "Присаживай тебя. Кого ты не знаешь? Никто. Очень хорошо."
  
  Его хозяин был моложе Гудхью на двадцать лет, богатый скандалист с надежным сиденьем и в синей форме, которая, насколько мог судить Гудхью, была суммой его образовательных достижений.
  
  Его глаза были тусклыми, но то, чего ему не хватало в зрении, он восполнял амбициями. Барбара Вандон из американского посольства сидела по одну сторону от него, а по другую. Нил Майоран из отдела закупок, к которому Гудхью всегда испытывал симпатию, возможно, из-за его послужного списка на флоте, его надежных глаз и атмосферы порядочного спокойствия. Действительно, Гудхью всегда недоумевал, как человек, чья честность была написана на рукаве, мог выжить в качестве дублера Джеффри Даркера. Гайт, еще один аппаратчик Потемнее, сидел рядом с Майоран и больше соответствовал образу Даркера: слишком хорошо одет, слишком похож на агента по недвижимости в эпоху бума. Третьим членом делегации Ривер Хауса была красотка с твердым подбородком по имени Хейзел Банди, которая, по слухам, делила с Даркером постель, а также его рабочую нагрузку. Но Гудхью взял за правило никогда не прислушиваться к такого рода слухам.
  
  Его хозяин объяснял причину их встречи, и в его тоне было слишком много жизнерадостности. "Группа из нас совершала поездку по механизму связи между Великобританией и США, Рекс", - сказал он, описывая сигарой неопределенную дугу. "Честно говоря, мы пришли к нескольким довольно неприятным выводам и решили опробовать их на вас. Не для протокола. Нет протокола, нет инструктажа по укладке. Дискуссия о принципах. Гоняет мяч по кругу. С тобой все в порядке?"
  
  "Почему этого не должно быть?"
  
  "Барбара, дорогая".
  
  Барбара Вандон была начальником резидентуры Казинса в Лондоне.
  
  Она училась в Вассаре, зимовала в Аспене и проводила лето на винограднике. И все же ее голос был похож на пронзительный крик лишения.
  
  "Рекс, эта Липовая штука прямо со стены срывается", - взвыла она. "Мы пигмеи в этом. Безусловно. Настоящая игра прямо там, на орбите, и это сейчас ".
  
  Замешательство Гудхью, должно быть, было видно сразу. "Барбара считает, что мы отстаем от Лэнгли, Рекс", - объяснила Майоран в сторону.
  
  "Кто это "мы"?"
  
  "Ну, на самом деле, мы. Дом у реки."
  
  Гудхью резко повернулся к своему хозяину. "Вы сказали мне, что это была дискуссия о принципах..."
  
  "Держись, держись!" Его хозяин щелкнул сигарой в сторону Барбары Вандон. "Девушка едва оторвалась от земли. Поговорим о вспыльчивости. Господи."
  
  Но Гудхью не стал бы откладывать. "Ривер Хаус" не в ладах с Лэнгли по делу о Лимпете?" - недоверчиво спросил он Майоран. "Ривер Хаус" даже не замешан в деле Лимпет, кроме оказания помощи. "Лимпет" - это дело правоохранительных органов."
  
  "Ну, это то, что, по мнению Барбары, мы должны обсудить", - объяснил Майоран с достаточной сдержанностью в голосе, чтобы предположить, что он не обязательно согласен.
  
  Барбара Вандон ворвалась обратно в пролом: "Рекс, мы должны провести серьезную уборку не только в Лэнгли, но и прямо здесь, в Великобритании", - продолжила она, и это звучало все больше как подготовленная речь. "Мы должны разобраться с этим пустяком до основ и начать все сначала. Рекс, Лэнгли подставили. Не столько перегнан по железной дороге, сколько переведен на запасной путь. " На этот раз Майоран не предложил свои услуги в качестве переводчика. "Рекс, наши политики не купятся на это. В любой день они могут взбеситься. Что мы имеем здесь, Рекс. это то, на что нужно смотреть очень медленно и тщательно, начиная с пятидесяти пяти способов, и что мы находим? Это совместная операционная сделка между, во-первых, очень маргинальным, очень новым британским агентством - простите меня: прекрасным, преданным, но маргинальным - и, во-вторых, группой ковбоев из правоохранительных органов из Майами, не имеющих никакого отношения к геополитике. Это хвост и собака, Рекс. Собака здесь, наверху, - ее рука уже была над головой, - и хвост вот такой. И прямо сейчас хвост побеждает ".
  
  Волна самообвинения захлестнула Гудхью. Палфри предупредил меня, но я не воспринял его всерьез: Даркер начинает путч, чтобы вернуть свои потерянные территории, Рекс, сказал Палфри. Он предлагает зайти за американский флаг.
  
  "Рекс", - рявкнула Барбара Вандон так пронзительно, что Гудхью напрягся в своем кресле, - "то, что мы имеем здесь, - это крупная геополитическая смена власти, происходящая на нашем собственном заднем дворе, и этим занимаются любители, которые не имеют права играть в этой лиге, которые бегают с мячом, когда они должны его передавать, которые не в курсе проблем. Картели, торгующие наркотиками, это одно. Это проблема с наркотиками, и есть люди, чья работа заключается в том, чтобы решать эту проблему. Мы жили с этим, Рекс. Мы заплатили за это высокую цену ".
  
  "О, Барбара, судя по тому, что можно услышать, это высший класс", - серьезно согласился Гудхью. Но после четырех лет в Лондоне Барбара Вандон была глуха к иронии. Она продолжала настаивать.
  
  "Картели заключают соглашения друг с другом, Рекс, любезничают друг с другом, покупают себе дорогостоящую технику, тренируют своих парней, начинают действовать сообща - Рекс, это совсем другое дело. В Южной Америке просто нет такого количества людей, которые занимаются подобными вещами. В Южной Америке умение действовать сообща - это сила. Вот так все просто. Это не задание для правоохранительных органов. Это не копы, грабители и не стрельба себе в ногу. Это геополитика, Рекс. И что мы должны здесь сделать, так это то, что мы должны быть в состоянии пойти на холм и сказать: "Ребята, мы принимаем императивы в этом. Мы поговорили с правоохранительными органами, правоохранительные органы изящно отступили, правоохранительные органы сделают свое дело в нужное время, что является их правом и обязанностью как полицейских. Между тем, это геополитическое, это сложное, это имеет множество аспектов и, следовательно, является согласованной ответственностью за чистую разведку, у нас есть путь для сложного ввода, испытанных и надежных профессионалов в области чистой разведки, действующих в соответствии с геополитическим положением ".
  
  Она, очевидно, закончила, потому что, как актриса, довольная своим выступлением, она повернулась лицом к Майоран, как бы спрашивая: "Как я?" Но Майоран изобразила благожелательное презрение к своим боевым словам.
  
  "Ну, я действительно думаю, что в том, что говорит Барбара, есть много смысла", - заметил он со своей обычной приличной, прямой улыбкой. "Очевидно, что мы не стали бы препятствовать пересмотру обязанностей между службами. Но тогда решение вряд ли зависит от нас ".
  
  Лицо Гудхью было каменным. Его руки безжизненно лежали перед ним, отказываясь участвовать.
  
  "Нет", - согласился он. "Это вообще не от тебя зависит. Это зависит от Объединенного руководящего комитета и ни от кого другого ".
  
  "В котором ваш хозяин является председателем, а вы, Рекс, секретарем, основателем и главным благотворителем", - напомнила ему Майоран с еще одной коллегиальной улыбкой. "И, если можно так выразиться, моральный арбитр".
  
  Но Гудхью не успокоился бы, даже от такого явно примирительного человека, как Нил Майоран. "Пересмотр обязанностей, как ты это называешь, ни при каких обстоятельствах не входит в компетенцию конкурирующих агентств, Нил", - строго сказал он. "Даже если предположить, что правоохранительные органы были готовы добровольно покинуть поле, в чем я сильно сомневаюсь, агентства не уполномочены распределять свои обязанности между собой без учета руководства. Никаких дополнительных предложений. Это одна из особенностей рулевого управления. Спросите его председателя" - с многозначительным кивком в сторону своего хозяина.
  
  Какое-то время никто никого ни о чем не спрашивал, пока хозяин Гудхью не издал что-то вроде невнятного ворчания, которое одновременно выражало сомнение, раздражение и легкое расстройство желудка.
  
  "Ну, очевидно, Рекс", - сказал он, издавая гнусавое ржание, характерное для консервативных передних скамей, "если Казины собираются заняться делом Лимпет на своей стороне пруда, волей-неволей, нам здесь, на этой стороне, придется занять холодную позицию по поводу того, следует ли последовать их примеру. Не так ли? Я говорю "Я", потому что это неформальные обсуждения. По официальной сети пока ничего не поступало. У тебя есть это?"
  
  "Если и было, то до меня оно не дошло", - ледяным тоном сказал Гудхью.
  
  "С такими темпами, с какими работают эти чертовы комитеты, мы все равно не получим ответа по эту сторону Рождества. Я имею в виду, давай, Рекс, у нас есть кворум. Ты, я, Нил здесь? Подумал, что мы могли бы провернуть это сами ".
  
  "Тебе решать, Рекс", - дружелюбно сказала Майоран. "Ты законодатель. Если ты не можешь изменить ситуацию, то кто может? Это вы составили соглашение по принципу "один к одному": силовики играют с силовиками, шпионы со шпионами, никакого взаимного обогащения. Лекс Гудхью, как мы его назвали, тоже совершенно правильно. Вы продали его Вашингтону, выиграли войну кабинетов, довели дело до конца. "Тайные агентства в новую эру": разве не так называлась ваша статья? Мы всего лишь склоняемся перед неизбежным. Рекс. Ты слышал Барбару. В выборе между изящным покачиванием и лобовым столкновением. Я каждый раз выбираю шимми. Не хочу видеть, как тебя поднимут на твою собственную петарду или что-то в этом роде ".
  
  Гудхью к этому времени уже был изрядно зол. Но он был слишком пушистой птичкой, чтобы позволить своему характеру взять над ним верх. Он говорил рассудительным голосом, глядя через стол в честное лицо Нила Майорана. Он сказал, что рекомендации Объединенного руководящего комитета своему председателю - еще один кивок в сторону его хозяина - были сделаны на полном заседании, а не специальным кворумом. Он сказал, что это зафиксированное мнение Руководящего комитета о том, что "Ривер Хаус" чрезмерно расширен и должен отказаться от большей части своих обязанностей, а не пытаться вернуть старые, и что до сих пор министр как председатель соглашался: "если вы, конечно, не передумали за обедом", - предложил он своему хозяину. который хмурился сквозь дым от своей сигары.
  
  Он сказал, что, говоря от своего имени, он предпочел бы расширить правоприменительную практику, чтобы она могла эффективно решать стоящие перед ней задачи; и он закончил, сказав, что, поскольку это не для протокола, он лично считает деятельность Исследовательской группы по закупкам несоответствующей новой эпохе и унижающей авторитет парламента, и что на следующем заседании Руководящего комитета он намерен официально рассмотреть ее деятельность.
  
  Затем он по-церковному сложил руки, как бы говоря: "Я высказался", и стал ждать взрыва.
  
  Никто не пришел.
  
  Хозяин Гудхью вытащил из-под нижней губы кусочек зубочистки, изучая перед платья Хейзел Банди. "Правильно. Ладно, - протянул он, избегая смотреть всем в глаза. "Интересно. Спасибо. Замечание принято,"
  
  "Действительно, пища для размышлений", - радостно согласился Гайт. И улыбнулся Хейзел Банди, которая не улыбнулась в ответ.
  
  Но Нил Майоран не мог бы показаться более доброжелательным.
  
  Душевный покой разлился по его прекрасным чертам, отражая моральное достоинство, которое так явно было присуще этому человеку.
  
  "Есть минутка, Рекс?" - тихо сказал он, когда они уходили.
  
  И Гудхью, да поможет ему Бог, было приятно думать, что после небольшого количества полезных уступок Майоран потрудился остаться и убедиться, что ни с одной из сторон не было обид.
  
  Гудхью великодушно предложил Майорану свой кабинет, но Майоран был слишком тактичен для этого. Рекс, тебе нужен воздух, чтобы остыть; давай прогуляемся.
  
  Это был солнечный осенний день. Листья на платанах сияли розовым и золотым, туристы с довольным видом прогуливались по тротуарам Уайтхолла, и Майоран одарил их отеческой улыбкой. И да, Эстер была права, в пятничный час пик движение было довольно интенсивным. Но на слух Гудхью это не повлияло.
  
  "Старая Барбара немного взвинчена", - сказал Майоран.
  
  "Интересно, кто мимо", - сказал Гудхью.
  
  "Мы сказали ей, что с тобой это ничего не даст, но она бы попробовала".
  
  "Чепуха. Ты подстрекаешь ее."
  
  "Ну, и что мы должны были делать? Подойти к тебе с кепкой в руке и сказать, Рекс, дай нам Лимпет? Ради всего святого, это всего лишь одно дело." Они добрались до набережной Темзы, куда, казалось, и направлялись. "Либо сгибайся, либо ломайся, Рекс. Ты слишком свята на половину. Просто потому, что "лайк-лайк" - это твое детище. Преступление есть преступление, шпион есть шпион, и они никогда не встретятся. Твоя проблема в том, что ты слишком черно-белый ".
  
  "Нет, Нил. Я так не думаю. Боюсь, недостаточно черно-белый. Если я когда-нибудь напишу свою автобиографию, я назову ее полумерами. Мы все должны быть сильнее. Не более гибкий."
  
  Тон с обеих сторон по-прежнему был абсолютно товарищеским: два профессионала, улаживающие свои разногласия на берегу Темзы.
  
  "Я признаю, что ты выбрал подходящий момент", - одобрительно сказала Майоран.
  
  "Все эти разговоры о новой эре принесли тебе много очков Брауни в залах. Гудхью - друг открытого общества. Гудхью -деволвер. Тебя тошнит от этого. Тем не менее, это хороший кусок дерна, который вы вырезали для себя, нужно признать. Совершенно правильно не сдаваться без боя. Так сколько это стоит для тебя?"
  
  Они стояли плечом к плечу, глядя на Темзу. Гудхью положил руки на парапет и довольно нелепо надел велосипедные перчатки, потому что недавно он страдал от последствий плохой циркуляции крови. Не понимая сути вопроса Майорана, он обратился к нему за разъяснением. Но все, что он увидел, это святой профиль, излучающий благословение на проходящий мимо прогулочный катер.
  
  Затем Майоран тоже повернулся, и они оказались лицом к лицу, и расстояние между ними составляло менее двенадцати дюймов, и если шум уличного движения причинял беспокойство, Гудхью к этому моменту вообще не осознавал этого.
  
  "Сообщение от Даркера", - сказал Майоран сквозь улыбку.
  
  "Рекс Гудхью вляпался по уши. Сферы интересов, о которых он не может знать, в этом нет необходимости, вопросы высокой политики, вовлеченные высокопоставленные лица, обычная чушь. Кентский городок, не так ли, где вы живете? Убогий домик с террасой и сетчатыми занавесками?"
  
  OceanofPDF.com
  
  "Почему?"
  
  "Вы только что приобрели дальнего дядю, живущего в Швейцарии. Он всегда восхищался твоей честностью. В тот день, когда дело о Пиявках перейдет к нам, твой дядя безвременно умрет, оставив тебе три четверти твоего собственного миллиона. Фунты, не франки. Не облагается налогом. Это наследство. Знаешь, что говорят парни в Колумбии? "У тебя есть выбор. Либо мы сделаем тебя богатым, либо мы сделаем тебя мертвым". Даркер говорит то же самое ".
  
  "Мне очень жаль. Я сегодня немного туповат", - сказал Гудхью. "Вы угрожаете убить меня, а также подкупить меня?"
  
  "Убей свою карьеру, для начала. Я думаю, мы сможем связаться с вами. Если мы не сможем, нам придется подумать еще раз. Не отвечайте сейчас, если это смущает. Вообще не отвечай. Просто сделай это. Действие перед словами: Лекс Гудхью". Он сочувственно улыбнулся.
  
  "Никто бы тебе не поверил, не так ли? Не в твоих кругах. Старина Рекс сходит с ума... Это продолжалось долгое время ... Не хотел ничего говорить. Я не буду посылать вам памятку, если вы не возражаете. Я никогда ничего не говорил. Просто приятная прогулка у реки после очередной скучной встречи. Хороших выходных".
  
  Ваше предположение абсурдно, сказал Гудхью Берру шестью месяцами ранее, за одним из их небольших ужинов. Это разрушительно, это коварно, и я отказываюсь это одобрять, и я запрещаю тебе когда-либо говорить об этом со мной снова. Это Англия, а не Балканы и не Сицилия. У тебя может быть свое агентство, Леонард, но ты должен навсегда отказаться от своих готических фантазий о том, что Группа по изучению закупок занимается рэкетом на несколько миллионов фунтов стерлингов в интересах Джеффри Даркера и группы продажных банкиров, брокеров и посредников и коррумпированных офицеров разведки по обе стороны Атлантики.
  
  Потому что этот путь - безумие, он предупредил Берра. Этот путь лежит вот в чем.
  
  В течение недели после разговора с женой Гудхью держал свой секрет взаперти в своей голове. Человек, который не доверяет себе, не доверяет никому. Берр позвонил из Майами с новостями о воскрешении Лимпета, и Гудхью, как мог, разделил его эйфорию. Рук взял бразды правления в офисах Берра на Виктория-стрит. Гудхью угостил его ланчем в "Атенеуме", но не доверился ему.
  
  Затем однажды вечером позвонил Палфри с какой-то искаженной историей о том, как Даркер проводил зондажи с британскими поставщиками оружия по поводу наличия определенного высокотехнологичного оборудования для использования в "южноамериканском типе климата", чтобы сообщить конечному пользователю.
  
  "Британское оборудование, Гарри? Это не Ропер. Он покупает иностранное."
  
  Полфри скорчился, затянулся сигаретой и потребовал еще виски. "Ну, на самом деле, это может быть Веревочник, Рекс. Я имею в виду, если бы он прикрывал свой зад. Я имею в виду, если это британские игрушки... Что ж, нашей терпимости нет предела, если вы понимаете, о чем я. Два слепых глаза и голова в песке. Если они британцы. Естественно. Выпороть их Джеку Потрошителю, если они британцы ". Он хихикнул.
  
  Это был прекрасный вечер, и Палфри нуждался в движении. Итак, они дошли до входа на Хайгейтское кладбище и нашли тихую скамейку.
  
  "Майоран пытался купить меня", - сказал Гудхью, прямо перед ним. "Три четверти миллиона фунтов".
  
  "О, ну, он бы так и сделал", - сказал Палфри, совершенно не удивленный. "Это то, что они делают за границей. Это то, что они делают дома ".
  
  "Там был не только пряник, но и кнут".
  
  "О, да, ну, обычно так и есть", - сказал Палфри, доставая новую сигарету.
  
  "Кто они, Гарри?"
  
  Палфри сморщил нос, несколько раз моргнул и казался загадочно смущенным.
  
  "Просто несколько умных парней. Хорошие связи. Ты знаешь."
  
  "Я ничего не знаю".
  
  "Хорошие оперативники. Холодные головы, оставшиеся со времен холодной войны. Боюсь остаться без работы. Ты знаешь, Рекс."
  
  Гудхью пришло в голову, что Палфри описывает свое собственное затруднительное положение, и ему это не понравилось.
  
  "Естественно, обученный двуличию", - продолжил Палфри, высказывая свое мнение, как обычно, в серии отрывистых, затертых предложений. "Парни из рыночной экономики. Пик популярности пришелся на восьмидесятые. Хватай, пока можешь, все так делают, никогда не знаешь, откуда придет следующая война. Весь такой нарядный, идти некуда... ты знаешь. Конечно, у меня все еще есть энергия. Этого у них никто не отнимал. Просто вопрос в том, куда это поставить ".
  
  Гудхью ничего не сказал, и Палфри любезно продолжил. "Неплохие ребята, Рекс. Не следует быть слишком критичным. Просто немного заброшен. Больше нет Тэтчер. Больше не надо драться с русским медведем, больше никаких красных под кроватью дома. В один прекрасный день они раскроют для себя весь мир: две ноги - хорошо, четыре - плохо. На следующий день они встают утром, они вроде как... ну, вы знаете...." Он закончил свое предположение, пожав плечами. "Ну, никто не любит вакуум, не так ли? Даже тебе не нравится вакуум. Ну, а ты? Будь честен. Ты ненавидишь это ".
  
  "Под вакуумом вы подразумеваете покой?" - Предложил Гудхью, ни в малейшей степени не желая, чтобы это прозвучало осуждающе.
  
  "Скука, на самом деле. Ничтожество. Никогда никому не приносил пользы, не так ли?" Еще один смешок, еще один большой глоток из сигареты.
  
  "Пару лет назад они были первоклассными воинами холодной войны. Лучшие места в клубе, все такое. Трудно перестать убегать, когда тебя так завели. Ты продолжаешь. Естественно."
  
  "Так кто же они сейчас?"
  
  Палфри потер нос тыльной стороной ладони, как будто хотел избавиться от зуда. "На самом деле, я просто муха на стене".
  
  "Я знаю это. Кто они такие?"
  
  Палфри говорил неопределенно, возможно, для того, чтобы отстраниться от собственных суждений. "Атлантические мужчины. Никогда не доверял Европе. Европа - это вавилонское столпотворение, в котором доминируют фрицы. Америка по-прежнему единственное место для них. Вашингтон по-прежнему остается их Римом, даже если Цезарь немного холодноват ". Он смущенно скривился. "Глобальные спасатели. Играем в самую популярную в мире игру. Парни мирового порядка, имеющие шанс войти в историю и заработать несколько шиллингов на стороне, почему бы и нет? Все остальные так делают ". Еще одна судорога. "Они немного прогнили, вот и все. Не могу их винить. Уайтхолл не знает, как от них избавиться. Все думают, что они должны быть полезны кому-то еще. Ни у кого нет полной картины, поэтому никто не знает, что ее нет ". Снова потирает нос. "Пока они угождают кузенам, не сорят деньгами и не дерутся друг с другом на публике, они могут делать то, что им нравится".
  
  "Чем порадовать кузенов?" Гудхью настаивал, обхватив голову руками, как будто у него ужасно болела голова. "Объясни мне это по буквам, ты не против?"
  
  Полфри говорил как с капризным ребенком - снисходительно, но с ноткой нетерпения: "У кузенов есть законы, старина. Сторожевые псы дышат им в затылок. Они устраивают суды кенгуру, сажают честных шпионов в тюрьму, старших чиновников судят. У британцев нет ничего подобного. Полагаю, это совместное управление. Но, честно говоря, большинство из вас немного порядочны ".
  
  Гудхью поднял голову, затем опустил ее обратно на руки. "Продолжай, Гарри".
  
  "Вообще-то, забудь, где я был".
  
  "Как Даркер радует кузенов, когда у них проблемы со своими сторожевыми псами".
  
  Пэлфри вступал в стадию неохотного поведения.
  
  "Ну что ж. Очевидно, на самом деле. Какая-то крупная шишка в Вашингтоне, округ Колумбия, встает и говорит кузенам: "Вы не можете вооружать Возза-Возза. Это закон". Понятно?"
  
  "Пока, да".
  
  "Отлично", - говорят кузены. "Принято и понято. Мы не будем вооружать "Возза-Возза". Час спустя они отправляются к брату Даркеру на воздуходувке. "Джеффри, старина, сделай нам одолжение, хорошо? Возза-Воцце нужно несколько игрушек.' На "Возза-Возза", конечно, наложен запрет, но кого это хоть капельку волновало, при условии, что это принесет несколько долларов в казну? Даркер звонит одному из своих доверенных лиц - Джойстону Брэдшоу, Спайки Лоримеру или кому там еще нравится месяц: "Отличные новости, Тони. Зеленый свет для Возза-Возза. Вам придется войти через заднюю дверь, но мы проследим, чтобы она не была заперта". Тогда есть P. S."
  
  "П. С.?" - Спросил я.
  
  Очарован невинностью Гудхью. Палфри лучезарно улыбнулся. "Постскриптум, старина. Подсластитель. "И пока ты об этом, Тони, старина, текущая ставка за знакомство составляет пять процентов от суммы акции, выплачиваемой в Фонд изучения закупок для вдов и сирот в Банке Крукс и Казинс Инкорпорейтед, Лихтенштейн". Это легкая прогулка, пока ты не подотчетен. Вы когда-нибудь слышали о сотруднике британских спецслужб, пойманном за руку в кассе? Британский министр предстает перед судом за уклонение от своих правил? Ты, должно быть, шутишь! Они огнеупорные".
  
  "Зачем Чистому Разуму нужен Лимпет?"
  
  Палфри попытался улыбнуться, но это не сработало. Поэтому он затянулся сигаретой и вместо этого почесал макушку.
  
  "Зачем им нужен Лимпет, Гарри?"
  
  Скользящие глаза Пэлфри осматривали темнеющий лес в поисках спасения или наблюдения.
  
  "Тебе придется сделать это самому, Рекс. Выше моего понимания. Твой тоже, на самом деле. Прошу прощения за это."
  
  Он уже вставал, когда Гудхью прикрикнул на него.
  
  "Гарри!" - крикнул я.
  
  Рот Пэлфри тревожно скривился, обнажив уродливые зубы. "Рекс, ради Бога, ты не знаешь, как управлять людьми. Я трус. Вы не должны давить на меня, или я просто высохну. или придумай что-нибудь. Иди домой. Немного поспи. Ты слишком хорош, Рекс. Это убьет тебя." Он нервно огляделся вокруг и, казалось, на мгновение смягчился. "Покупай британское, дорогая. Это ключ к разгадке. Неужели ты не понимаешь ничего плохого?"
  
  Рук сидел за столом Берра на Виктория-стрит. Берр сидел в операционной в Майами. Оба сжимали в руках защищенные телефоны.
  
  "Да, Роб", - бодро сказал Берр. "Подтвержден и еще раз подтвержден. Сделай это ".
  
  "Просто давайте внесем полную ясность, не так ли?" - сказал Рук особым тоном, который бывает у солдат, когда они разъясняют приказы гражданских. "Просто проверь это со мной еще раз, ты не против?"
  
  "Назови его имя, Роб. Выплесни это. Все его имена. Повсюду. Пайн, он же Линден, он же Борегар, он же Ламонт, последний раз его видели в Канаде на чем угодно. Убийство, многочисленные кражи, торговля наркотиками, получение и хранение фальшивого паспорта, незаконный въезд в Канаду, незаконный выезд, если таковой существует, и все остальное, что они могут придумать, чтобы сделать это интересным ".
  
  "Итак, большой шлем?" - спросил Рук, отказываясь поддаваться на уговоры веселости Берра.
  
  "Да, Роб, большой шлем. Это то, что везде означает, не так ли? Международный ордер на арест мистера Томаса Ламонта, преступника. Вы хотите, чтобы я отправил это вам в трех экземплярах?"
  
  Рук положил трубку, поднял ее и набрал номер Скотленд-Ярда. Его рука странно одеревенела, когда он коснулся цифр - так было в те дни, когда он играл с неразорвавшимися бомбами.
  
  И когда он пересечет мост, мы сожжем его. Так сказал Берр.
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  "СТАРАЯ ЛЮБОВЬ", - предложил Коркоран, закуривая свою первую за день грязную сигарету и балансируя фарфоровой чернильницей вместо пепельницы на коленях. "Что скажешь, если мы вытащим мухоморов из перца?"
  
  "Вообще-то, я не хочу, чтобы ты был рядом со мной", - сказал Джонатан в заранее подготовленной речи. "Мне нечего объяснять и не за что извиняться. Просто оставь меня в покое ".
  
  Коркоран с благодарностью опустился в кресло. Они были одни в спальне. Фриски еще раз было приказано удалиться.
  
  "Вас зовут Джонатан Пайн, ранее вы работали в "Мейстерз", "Царице Нефертити" и других торговых центрах. Но теперь вы путешествуете как некий Томас Ламонт с настоящим канадским паспортом. За исключением того, что вы случайно не Томас Ламонт. Конкурс? Никакого конкурса."
  
  "Я вернул ребенка. Ты меня подлатал. Отдайте мне мой паспорт и позвольте мне уйти ".
  
  "И между тем, как быть Дж. Пайном из Мейстера и Т. Ламонтом из Канады, не говоря уже о Дж. Борегаре, вы были Джеком Линденом из самого отдаленного Корнуолла. В этом качестве вы превзошли своего приятеля, а именно некоего Альфреда по прозвищу Джамбо Харлоу, австралийского лодочника, неоднократно судимого за торговлю наркотиками. После чего ты отмотал койку, прежде чем закон смог добиться своего с тобой."
  
  "Меня разыскивает полиция Плимута для допроса. Дальше этого дело никогда не заходило ".
  
  "И Харлоу был вашим деловым партнером", - сказал Коркоран, записывая.
  
  "Если ты так говоришь".
  
  "Употребляешь наркотики, Харт?" - спросил Коркоран, поднимая взгляд.
  
  "Это было прямое коммерческое предприятие".
  
  "Это не то, что говорится в газетных вырезках. Это тоже не то, что говорят наши маленькие придурки. Джек Линден, он же Дж. Пайн, он же ты, в одиночку доставил Харлоу груз наркотиков от Нормандских островов до Фалмута, что писаки назвали впечатляющим плаванием. И брат Харлоу, наш партнер, отвез наркотики в Лондон, выпорол их и лишил нас нашей доли. Что нас разозлило. Понятно. Итак, ты сделал то, что сделал бы любой из нас, когда он обижен на своего партнера: ты превзошел его. Это была не такая аккуратная операция, какой могла бы быть, учитывая ваши проверенные навыки в этой области, потому что Харлоу грубо оказала сопротивление. Итак, вы поссорились. Но ты победил. И когда ты выиграл, ты превзошел его. Ура для нас".
  
  "Каменная стена", - сказал Берр. Тебя там не было, это были два других парня, он ударил тебя первым, и это было с его согласия. Тогда уступи нелюбезно и заставь их думать, что у них есть настоящий ты.
  
  "У них нет доказательств", - ответил Джонатан. "Они нашли немного крови, они так и не нашли тело. А теперь, ради Христа, убирайся ".
  
  Коркоран, казалось, забыл всю тему. Он улыбался воспоминаниям в воздухе, отбросив все плохие мысли. "Знаете ли вы статью о парне, претендующем на работу в Министерстве иностранных дел? "Послушай, Карратерс, - говорят они, - нам нравится твой стиль, но мы не можем игнорировать тот факт, что ты отсидел некоторое время за педерастию, поджоги и изнасилования ...." Неужели ты этого не знаешь?"
  
  Джонатан застонал.
  
  "Совершенно простое объяснение", - говорит Каррутерс. "Любил девушку, которая не позволяла мне с ней обращаться, поэтому я ударил ее по голове, изнасиловал, трахнул ее старого папашу и поджег дом". Вы, должно быть, слышали это ".
  
  Джонатан закрыл глаза.
  
  "Хорошо, Карратерс", - говорят парни из селектора. "Мы знали, что этому найдется разумное объяснение. Вот в чем дело. Держись подальше от девушек из машинописного отдела, не играй со спичками, поцелуй нас, и ты сможешь получить работу".
  
  Коркоран действительно смеялся. Пухлые венки на его шее порозовели и затряслись; веселые слезы потекли по его щекам. "Я чувствую себя таким дерьмовым, когда ты в постели, понимаешь", - объяснил он. "И герой часа в придачу. Намного проще, если бы ты была у меня под ярким светом, когда я играл Джеймса Кэгни и трахал тебя дилдо ". Он принял высокопарный тон судебного полицейского. "Разыскиваемый мужчина, милорд, как полагают, имеет заметный шрам на "прав" и!" Покажите", - приказал он совершенно изменившимся голосом.
  
  Джонатан открыл глаза. Коркоран снова стоял у кровати, его сигарета была отведена в сторону и направлена вверх, как грязная желтая палочка, и он держал правое запястье Джонатана в своей влажной руке, изучая широкий шрам, извивающийся вдоль тыльной стороны.
  
  "О боже", - сказал Коркоран. "Ты не мог так бриться.... Ладно, будь таким".
  
  Джонатан отдернул руку. "Он замахнулся на меня ножом", - сказал он. "Я не знал, что у него был такой. Он носил его на икре. Я спрашивал его, что было в лодке. К тому времени я уже знал. Я догадался. Он был крупным мужчиной. Я не мог доверять себе, чтобы бросить его, поэтому я вцепился ему в горло ".
  
  "Старое адамово яблоко, да? Ты настоящий скандалист, не так ли? Приятно думать, что Ирландия была кому-то полезна. Уверен, что это был не твой нож, старая любовь? Судя по всему, вы действительно неравнодушны к ножу."
  
  "Это был его нож. Я же тебе говорил."
  
  "Кому Харлоу подсунула наркотики - есть идеи?"
  
  "Нет. Ноль. Я был просто матросом. Послушай, уходи. Идите и преследуйте кого-нибудь другого ".
  
  "Мул. Мы используем термин "Мул". Мул."
  
  Но Джонатан продолжал свою атаку. "Значит, это ты и есть, не так ли? Ты и Роупер? Торговцы наркотиками? Это идеально. Домой из проклятого дома."
  
  Он откинулся на подушки, ожидая ответа Коркорана.
  
  Это прозвучало с такой силой, что застало его врасплох. Ибо, с поразительной ловкостью, Коркоран подскочил к его кровати и взял себе солидную прядь волос Джонатана, за которые он теперь действительно очень сильно дергал.
  
  "Милая", - укоризненно пробормотал он. "Старая любовь. Маленьким мальчикам в вашем положении лучше следить за своим гребаным языком, на самом деле. Мы - компания Ironbrand Gas, Light & Coke Company из Нассау, Бананы, номинированная на Нобелевскую премию за респектабельность. Вопрос в том, кто ты, черт возьми, такой?"
  
  Рука отпустила волосы Джонатана. Он лежал неподвижно, его сердце колотилось. "Харлоу сказала, что это была работа по возврату имущества", - сказал он хрипло. "Кто-то, кому он продал лодку в Австралии, кто заплатил долг. Джамбо отследил лодку до Нормандских островов через своих друзей, сказал он. Если бы я мог доставить это в Плимут, мы могли бы выпороть это и сорваться с крючка. В то время это не казалось такой уж невероятной историей. Я был дураком, доверившись ему."
  
  "Так что мы сделали с телом, старая любовь?" Дружелюбно осведомился Коркоран, откидываясь на спинку стула. "Сбросить это в пресловутый оловянный рудник? Великая традиция?"
  
  Измените ритм. Пусть он подождет. Голос серый от отчаяния.
  
  "Почему бы вам просто не позвонить в полицию, не выдать меня, не потребовать вознаграждение?" Джонатан предложил.
  
  Коркоран снял с колен самодельную пепельницу и заменил ее мягкой папкой армейского образца, в которой, казалось, не было ничего, кроме факсов.
  
  "А брат Мейстер?" - поинтересовался он. "Как он оскорбил?"
  
  "Он ограбил меня".
  
  "Ах ты, бедный ягненок! Одна из настоящих жертв жизни.... Но как?"
  
  "Все остальные сотрудники получили часть денег за обслуживание. Там была шкала, столько-то для ранга и как долго вы работаете. Это было довольно много каждый месяц, даже для новичка. Майстер сказал мне, что он не обязан платить это иностранцам. Потом я узнал, что он платил другим иностранцам, только не мне ".
  
  "Итак, вы взяли деньги из сейфа. Что ж, ему чертовски повезло, что ты его тоже не обошла. Или расстегни его этажерку своим перочинным ножом."
  
  "Я работал сверхурочно для него. Дневная работа. Я провел инвентаризацию марочных вин в свой выходной. Ничего. Даже когда я водил гостей кататься на лодке по озеру. Он взял с них целое состояние и не заплатил мне ни цента ".
  
  "Мы тоже покидали Каир в некоторой спешке, как можно заметить. Кажется, никто толком не знает, почему. Никаких намеков на нечестную игру, заметьте. По словам царицы Нефертити, на нашем гербе ни пятнышка. Или, возможно, она просто никогда не ругала нас ".
  
  У Джонатана была готова эта выдумка. Он все уладил с Берром. "Я спутался с девушкой. Она была замужем."
  
  "У нее есть имя?"
  
  Сражайся за свой угол, сказал Берр. "Не для тебя. Нет."
  
  "Фифи? Лулу? миссис Тутанхамон? Нет? Ну, она всегда может воспользоваться одним из ваших, не так ли?" Коркоран лениво просматривал свои факсы. "А как насчет хорошего доктора? У него было имя?"
  
  "Марти".
  
  "Не тот доктор, глупый".
  
  "Тогда кто? Какой доктор? Что это, Коркоран? Меня судят за то, что я спас Дэниела? К чему это ведет?"
  
  На этот раз Коркоран терпеливо ждал, пока буря утихнет.
  
  "Врач, который накладывал швы на нашу руку в больнице Труро", - объяснил он.
  
  "Я не знаю, как его звали. Он был стажером."
  
  "Белый стажер?"
  
  "Коричневый. Индиец или пакистанец."
  
  "И как мы туда попали? В больницу? С нашим бедным кровоточащим запястьем?"
  
  "Я завернул это в пару кухонных полотенец и поехал на джипе Харлоу".
  
  "Левша?"- спросил я.
  
  "Да".
  
  "Без сомнения, та же машина, на которой мы перевезли тело в другое помещение? Закон нашел следы нашей крови в машине. Но, кажется, это было что-то вроде коктейля. Там тоже было что-то от Джамбо."
  
  Ожидая ответа, Коркоран деловито делал себе небольшие заметки.
  
  "Просто подбрось меня до Нассау", - сказал Джонатан. "Я не причинил тебе никакого вреда. Я ни о чем не прошу. Ты бы никогда не узнал обо мне, если бы я не был таким дураком в "Лоус". Мне ничего от вас не нужно, я ни на что не претендую, мне не нужны деньги, мне не нужна благодарность, мне не нужно ваше одобрение. Позвольте мне уйти..."
  
  Коркоран потушил сигарету, переворачивая страницы у себя на коленях. "Что скажешь, если мы для разнообразия поедем в Ирландию?" он сделал предложение, как будто Ирландия была партийной игрой для дождливого дня. "Два старых солдата, которые треплются о лучших временах. Что может быть веселее этого?"
  
  Когда вы дойдете до истинных деталей, не сидите сложа руки, сказал Берр. Лучше заплутать, немного забыть и исправиться. заставь их думать, что именно там они должны искать ложь.
  
  "В любом случае, что ты сделал с тем парнем?" Фриски спрашивал с профессиональным любопытством.
  
  Была середина ночи. Он растянулся на футоне поперек двери, замаскированная лампа для чтения и куча порнографических журналов рядом с его головой.
  
  "Какой парень?" - спросил Джонатан.
  
  "Парень, который одолжил маленького Дэнни на вечер. Он орал, как заколотая свинья, там, на кухне - его могли услышать в Майами".
  
  "Должно быть, я сломал ему руку".
  
  "Сломал его? Я думаю, вы, должно быть, очень медленно снимали его с резьбы. Значит, вы один из этих японских мастеров боевых искусств-любителей, один из ваших торговцев хари-сучи?"
  
  "Я просто схватил и потянул", - сказал Джонатан.
  
  "Развалился на куски в твоей руке", - понимающе сказал Фриски. "Такое случается с лучшими из нас".
  
  Самые опасные моменты - это когда тебе нужен друг, сказал Берр.
  
  И после Ирландии они изучили то, что Коркоран назвал "наши дни в качестве подвижного лакея", что означало время, проведенное Джонатаном в колледже общественного питания, затем его дни в качестве су-шефа, затем шеф-повара, а затем в качестве выпускника для персонала гостиничного бизнеса.
  
  После этого Коркорану снова понадобилось услышать о его подвигах в "Шато Бабетт", о которых Джонатан рассказал, тщательно соблюдая анонимность Ивонн, только чтобы обнаружить, что Коркоран тоже знал эту историю.
  
  "Так как же, во имя всего Святого, мы пришли к тому, чтобы воткнуть булавку в маму Лоу, старую любовь?" - Спросил Коркоран, закуривая очередную сигарету. "Мамин" был любимым водопоем шефа на протяжении многих лет "ослов".
  
  "Просто где-то, где я думал, что залегу на несколько недель".
  
  "Не высовываться, ты имеешь в виду?"
  
  "Я выполнял работу на яхте в штате Мэн".
  
  "Шеф-повар и мойщик бутылок?"
  
  "Мажордом".
  
  "Я подхватил какую-то заразу, и меня пришлось высадить на берег. Я переночевал в отеле в Бостоне, затем позвонил Билли Борну в Ньюпорт. Билли дает мне работу. Он сказал, почему бы не посидеть несколько месяцев у Лоу, только ужины, отдохнуть?"
  
  Коркоран лизнул палец, выудил то, что искал, и поднес к свету.
  
  "Ради всего святого", - пробормотал Джонатан, словно молитву о сне.
  
  "Теперь, эта лодка, на которой мы заболели, старая любовь. Это была бы "Лолита", урожденная Персефона, построенная в Голландии, принадлежащая Никосу Ассеркалиану, знаменитому деятелю шоу-бизнеса, богопротивнику и мошеннику, двести футов чертовски отвратительного вкуса. Не Никос, он карлик ".
  
  "Я никогда его не встречал. Мы были зафрахтованы ".
  
  "Кому, сердце мое?"
  
  "Четыре дантиста из Калифорнии и их женщины".
  
  Джонатан вызвался назвать пару имен, которые Коркоран записал в свой потрепанный блокнот, предварительно расправив его на своем широком бедре.
  
  "Веселые были шарики, не так ли? Посмеешься минутку?"
  
  "Они не причинили мне никакого вреда".
  
  "И вы ничего им не сделали?" Любезно предложил Коркоран. "Взломай их сейф или чью-нибудь шею, или поработай над ними ножом, или что-нибудь в этом роде?"
  
  "Вообще-то, иди к черту", - сказал Джонатан.
  
  Коркоран обдумал это приглашение и, похоже, решил, что это хорошая идея. Он собрал свои бумаги и высыпал пепельницу в корзину для бумаг, создав ужасный беспорядок. Он посмотрел на себя в зеркало, поморщился и попытался поправить волосы пальцами, но это не увенчалось успехом.
  
  "Это чертовски вкусно, дорогуша", - заявил он.
  
  "Что такое?" - спросил я.
  
  "Твоя история. Не знаю почему. Не знаю как. Не знаю, где. Я думаю, это ты. Ты заставляешь меня чувствовать себя неадекватным ".
  
  Он еще раз катастрофически дернул себя за волосы. "Но тогда я неадекватен. Я маленькая дикая дурочка в мире взрослых. В то время как ты- ты просто пытаешься быть неадекватным ". Он забрел в ванную и помочился. "Табби, кстати, принесла тебе кое-какую одежду", - крикнул он через открытую дверь. "Ничего потрясающего, но они прикроют нашу наготу, пока не появятся Армани". Он покраснел и снова появился в спальне.
  
  "Предоставленный самому себе, я бы тебя поджарил, на самом деле", - сказал он, застегивая молнию. "Я бы лишил тебя, надел на тебя капюшон и подвесил за твои гребаные лодыжки, пока правда не выпала бы из тебя под действием силы тяжести. Тем не менее, в жизни не может быть всего, не так ли? Ну и ну."
  
  Это было на следующий день. Дэниел решил, что Джонатан нуждается в развлечении.
  
  "Что такое греческая урна?"
  
  "Кофейник. Кувшин. Форма искусства древних греков".
  
  "Пятьдесят долларов в неделю. Что происходит в мозгу черепахи, когда ее сбивает Мерседес?"
  
  "Медленная музыка?"
  
  "Это оболочка. Корки разговаривает с Роупером в кабинете. Он говорит, что зашел так далеко, как только мог. Либо ты безупречно чист, либо ты самый большой мошенник в христианском мире ".
  
  "Когда они вернулись?"
  
  "С первыми лучами солнца. Ропер всегда вылетает с первыми лучами солнца. Они говорят о твоем вопросительном знаке."
  
  "С Джедом?" - спросила я.
  
  "Джед едет верхом на Саре. Она всегда катается на Саре, как только та возвращается. Сара слышит ее и приходит в ярость, если она не приходит. Ропер говорит, что они пара лесбиянок. Кто такая лесбиянка?"
  
  "Женщина, которая любит женщин".
  
  "Ропер говорил о тебе с Сэнди Лэнгборн, когда они были на Кюрасао. Никто не должен обсуждать тебя по телефону. Радиомолчание на Томасе до дальнейшего уведомления. Приказ шефа."
  
  "Может быть, тебе не стоит так часто подслушивать людей. Ты себя измотаешь".
  
  Дэниел выгнул спину, вскинул голову и заорал на пунку: "Я не подслушиваю! Это несправедливо! Я даже не пытался! Я просто не могу не слышать! Корки говорит, что ты опасная загадка, вот и все! Ты не такой! Я знаю, что это не так! Я люблю тебя! Ропер собирается сам пощупать ваши кости и полюбоваться видом!"
  
  Это было незадолго до рассвета.
  
  "Знаешь лучший способ разговорить парня, Томми?" Спросила Табби с футона, предлагая полезный совет. "Непогрешимый? На все сто процентов? Вы никогда не знали, что терпите неудачу? Угощение газированными напитками. Зажал рот так, что он не может дышать, кроме как через нос. Или она. Возьмите воронку, если она есть под рукой. И влей шипучку ему в нос. Ударяет тебя прямо в коммутатор, как будто у тебя закипает мозг. Чертовски дьявольский."
  
  Было десять утра.
  
  Неуверенно шагая рядом с Коркораном по усыпанной гравием аллее Кристал, Джонатан отчетливо помнил, как пересекал главный двор Букингемского дворца под руку со своей немецкой тетей Моникой в тот день, когда она взяла его с собой, чтобы забрать медаль его покойного отца. Какой смысл в призах, когда ты мертв? он задавался вопросом. И учиться, пока ты жив?
  
  Их впустил коренастый чернокожий слуга. На нем был зеленый жилет и черные брюки. Почтенный чернокожий дворецкий в полосатом хлопчатобумажном жилете вышел вперед, чтобы встретить их.
  
  "Для шефа, пожалуйста, Айзек", - сказал Коркоран. "Доктор Джекилл и мистер Хайд. Нас ждут."
  
  Огромный зал, как церковь, отзывался эхом на их шаги. Изогнутая мраморная лестница с позолоченными перилами поднималась в купол, делая три пролета по пути к окрашенным в голубой цвет небесам. Мрамор, по которому они шли, был розовым, и солнечный свет отражался от него розовой росой. Два египетских воина мужского роста охраняли арочный дверной проем из резного камня. Они прошли через него и вошли в галерею, над которой возвышалась золотая голова бога солнца Ра. Греческие торсы, мраморные головы, руки, урны и каменные панели с иероглифами стояли или лежали в беспорядке. Вдоль стен тянулись окованные латунью стеклянные шкафы, битком набитые статуэтками. Вывески, напечатанные от руки, указывали на их происхождение: западноафриканский, перуанский, доколумбовый, камбоджийский, минойский, русский, римский и в одном случае просто "Нил".
  
  Он грабит, сказал Берр.
  
  Фредди любит продавать ему украденные артефакты, сказала Софи.
  
  Ропер собирается сам пощупать твои кости, сказал Дэниел.
  
  Они вошли в библиотеку. Книги в кожаных переплетах доходили от пола до потолка. Винтовая лестница на колесиках, без присмотра, стояла наготове.
  
  Они вошли в тюремный коридор между сводчатыми темницами. В их одиночных камерах в сумерках поблескивало старинное оружие: мечи, пики и булавы, доспехи на деревянных конях; мушкеты, алебарды, пушечные ядра и зеленые пушки, все еще приплывавшие с моря.
  
  Они прошли мимо бильярдной и подошли ко второму центру здания. Мраморные колонны поддерживали крышу фургона. Их отражал выложенный голубой плиткой бассейн, окаймленный мраморным вестибюлем. На стенах висели картины импрессионистов с фруктами, фермами и обнаженными женщинами: неужели это действительно Гоген? На мраморном шезлонге двое молодых людей в рубашках с короткими рукавами и мешковатых брюках двадцатых годов говорили о делах, поверх открытых атташе-кейсов.
  
  "Корки, привет, как дела у трикса?" - протянул один.
  
  "Дорогие", - сказал Коркоран.
  
  Они подошли к паре высоких дверей из полированной бронзы. Перед ними в кресле носильщика сидел Фриски. Появилась почтенная женщина с блокнотом для стенографирования. Фриски пихнул ее ногой, делая вид, что подставляет ей подножку.
  
  "О, ты глупый мальчик", - счастливо сказала почтенная женщина.
  
  Двери снова закрылись.
  
  "Да это же майор", - шутливо воскликнул Фриски, делая вид, что не заметил их прибытия до последней минуты. "Как у нас сегодня дела, сэр? Привет, Томми. Значит, так тому и быть."
  
  "Сиськи", - сказал Коркоран.
  
  Фриски снял со стены домашний телефон и набрал номер. Двери открылись, и за ними оказалась комната, такая большая, с такой сложной обстановкой, залитая солнечным светом и затемненная тенью, что у Джонатана возникло ощущение не прибытия, а восхождения. Сквозь стену из тонированных окон виднелась терраса с белыми столиками странной формы, каждый из которых был затенен белым зонтиком. За ними лежала изумрудная лагуна, окаймленная узкой песчаной косой и черными рифами. За рифами лежало открытое море в озерах неровной синевы.
  
  Поначалу Джонатан мог только восхищаться великолепием комнаты. Его обитатели, если таковые и были, потерялись между блеском и темнотой. Затем, когда Коркоран провел его вперед, он разглядел вращающийся золотой стол из черепахового панциря и меди, а за ним трон с завитками, покрытый богатым, потрепанным от времени гобеленом. А рядом со столом, в бамбуковом шезлонге с широкими подлокотниками и скамеечкой для ног, полулежал худший человек в мире, одетый в белые парусные утки, эспадрильи и темно-синюю рубашку с короткими рукавами и монограммой на кармане.
  
  Он сидел, скрестив ноги, на нем были очки с половинками линз, и он читал что-то из папки в кожаном переплете, на которой была та же монограмма, что и на его рубашке, и он улыбался, когда читал это, потому что он много улыбался. Женщина-секретарь стояла позади него, и она могла бы быть сестрой-близнецом первого.
  
  "Никаких помех, Фриски", - приказал тревожно знакомый голос, захлопывая кожаную папку и протягивая ее секретарю. "На террасе никого. Кто эта задница, которая управляет подвесным мотором в моем отсеке?"
  
  "Это Тэлбот, он все улаживает, шеф", - сказал Айзек со спины.
  
  "Скажи ему, чтобы он снял это. Пробки, шампунь. Что ж, будь я проклят. Сосна. Подойди сюда. Молодец. Действительно, отличная работа ".
  
  Он с трудом поднимался на ноги, его очки комично сидели на кончике носа. Схватив Джонатана за руку, он потянул его вперед, пока, как и у Мейстера, они не вошли в личное пространство друг друга. И осмотрел его, хмурясь сквозь очки. И пока он это делал, он медленно поднял ладони к щекам Джонатана, как будто хотел поймать их в двойную пощечину.
  
  И держал их там, так близко, что Джонатан мог чувствовать их тепло, в то время как Ропер поворачивал голову под разными углами, разглядывая его с расстояния в несколько дюймов, пока не был удовлетворен.
  
  "Чертовски изумительно", - наконец произнес он. "Молодец, Пайн; молодец, Марти; молодец, деньги. Для чего это. Извините, что не смог быть рядом, когда вы приехали. Пришлось выпороть пару ферм. Когда было хуже всего?" Он в замешательстве повернулся к Коркорану, который шел по мраморному полу, неся поднос с тремя покрытыми инеем серебряными бокалами "Дом Периньон". "Вот он. Я думал, что у нас сухое судно. Ну?"
  
  "Я полагаю, после операции", - сказал Джонатан. "Приходит в себя. Это было как дантист, умноженный на десять ".
  
  "Подожди. Вот лучшая часть ".
  
  Сбит с толку бесцеремонным способом разговора Роупера. Джонатан не услышал музыку. Но когда рука Роупера протянулась, чтобы приказать замолчать, он узнал умирающие звуки Паваротти, поющего "La donna e mobile". Все трое стояли неподвижно, пока не закончилась музыка. Затем Ропер поднял свой кубок и выпил.
  
  "Боже, он великолепен. Всегда играйте в нее по воскресеньям. Я никогда не пропускаю пробки, не так ли? Удачи, черт возьми. Спасибо."
  
  "Удачи", - сказал Джонатан и тоже выпил. Как только он это сделал, звук далекого подвесного мотора оборвался, оставив глубокую тишину. Взгляд Роупера упал на шрам на правом запястье Джонатана.
  
  "Сколько на обед, Пробки?"
  
  "Восемнадцать, скоро будет двадцать, шеф".
  
  "Винсетти придет? Я еще не слышал их самолет. Эта чешская двухмоторная штуковина, на которой они летают ".
  
  "Приезжаю, когда в последний раз слышал об этом, шеф".
  
  "Скажи Джеду, именные карточки. И приличные салфетки. Никаких этих красных туалетных бумажек. И разыщи Винсетти, да или нет. Паули уже договорился насчет этих 130?"
  
  "Все еще жду, шеф".
  
  "Ну, ему лучше быть чертовски быстрым, или никогда. Вот ты где. Сосна. Садитесь. Его там нет. Здесь, где я могу тебя видеть. И Сансер, скажи Айзеку. На этот раз холодно. Апо уже отправил по факсу поправку к проекту?"
  
  "В вашем ящике для входящих".
  
  "Замечательный парень", - прокомментировал Ропер, когда Коркоран ушел.
  
  "Я уверен, что это он", - вежливо согласился Джонатан.
  
  "Любит обслуживать", - сказал Ропер с тем взглядом, которым обмениваются гетеросексуалы.
  
  Ропер вертел шампанское в своем бокале, улыбаясь, наблюдая, как оно кружится по кругу. "Не могли бы вы сказать мне, чего вы хотите?" - спросил он.
  
  "Ну, я бы хотел вернуться к Лоу, если бы мог. Как только это будет удобно, на самом деле. Просто самолет до Нассау был бы прекрасен. Я пойду своим путем оттуда ".
  
  "Я совсем не это имею в виду. Более важный вопрос в целом. В жизни. Чего ты хочешь? Какой у тебя план?"
  
  "У меня нет плана. В данный момент нет. Я плыву по течению. Беру тайм-аут."
  
  "Дерьмово, честно говоря. Я тебе не верю. Ты никогда в жизни не расслаблялся, на мой взгляд. Не уверен, что у меня тоже есть. Я пытаюсь. Немного поиграть в гольф, покататься на лодке, немного того и этого, поплавать, потрахаться. Но мой двигатель работает все время. Как и твой. Что мне в тебе нравится. Нет нейтральной передачи ".
  
  Он все еще улыбался. Джонатан тоже, хотя и задавался вопросом, на каких доказательствах Роупер мог основывать свое суждение.
  
  "Если вы так говорите", - сказал он.
  
  "Готовлю. Восхождение. Катание на лодках. Покраска. Служба в армии. Женитьба. Языки. Разводится. Какая-то девушка в Каире, девушка в Корнуолле, девушка в Канаде. Какой-то австралийский наркоман, которого ты убил. Никогда не верь парню, который говорит мне, что ему что-то не нужно. Зачем ты это сделал?"
  
  "Сделать что?"
  
  Очарование Роупера было тем, о чем Джонатан не позволял себе вспоминать. Как мужчина мужчине, Ропер дал вам понять, что вы можете рассказать ему все, что угодно, и он все равно будет улыбаться в конце.
  
  "Пойти на риск ради старины Дэниела. Сломай шею парню в один день, спаси моего мальчика в следующий. Ты ограбил Мейстера, почему бы тебе не ограбить меня? Почему бы тебе не попросить у меня денег?" Он звучал почти обделенным. "Я бы заплатил тебе. Мне все равно, что ты сделал; ты спас моего ребенка. Нет предела моей щедрости, когда дело касается мальчика ".
  
  "Я сделал это не ради денег. Ты меня подлатал. Заботился обо мне. Был добр ко мне. Я просто уйду ".
  
  "Кстати, какие языки ты знаешь?" - Спросил Ропер, потянувшись за листом бумаги, просматривая его и отбрасывая в сторону.
  
  "Француз. Немецкий. Испанский."
  
  "Большинство лингвистов - дураки. Черт возьми, все говорят на одном языке, поэтому они изучают другой и говорят, черт возьми, все на этом. Арабский?"
  
  "Нет".
  
  "Почему бы и нет? Ты был там достаточно долго."
  
  "Ну, просто объедки. Элементарные вещи".
  
  "Надо было завести себе арабскую женщину. Возможно, ты так и сделал. Ты знал старого Фредди Хамида, пока был там, мой приятель? Немного сумасбродный парень? Должно быть, сделал. Семья владеет пабом, в котором ты работал. Раздобыл несколько лошадей."
  
  "Он был членом правления отеля".
  
  "По словам Фредди, ты настоящий монах. Спросил его. Образец сдержанного поведения. Почему ты пошел туда?"
  
  "Это был шанс. Вакансия была объявлена на доске объявлений в гостиничной школе в день моего выпуска. Я всегда хотел увидеть Ближний Восток, поэтому я подал заявку ".
  
  "У Фредди была девушка. Пожилая женщина. Яркий. Слишком хорош для него, на самом деле. С большим сердцем. Мы часто зависали с ним на ипподроме и в яхт-клубе. Софи. Когда-нибудь встречал ее?"
  
  "Она была убита", - сказал Джонатан.
  
  "Это верно. Как раз перед твоим уходом. Когда-нибудь встречал ее?"
  
  "У нее были апартаменты на верхнем этаже отеля. Ее все знали. Она была женщиной Хамида ".
  
  "Она была твоей?"
  
  Ясные, умные глаза не угрожали. Они оценили. Они предложили дружеские отношения и понимание.
  
  "Конечно, нет".
  
  "Почему "конечно"?"
  
  "Это было бы безумием. Даже если бы она этого хотела."
  
  "Почему она не должна? Горячий араб, которому за день за сорок, любит поваляться. Представительный молодой парень. Видит бог, Фредди не картина маслом. Кто ее убил?"
  
  "Это все еще расследовалось, когда я уходил. Я так и не услышал, арестовали ли они кого-нибудь. Какой-то незваный гость, подумали они. Она застала его врасплох, поэтому он пырнул ее ножом. "
  
  "В любом случае, это был не ты?" Ясные, умные глаза, приглашающие его поделиться шуткой. Улыбка дельфина.
  
  "Нет".
  
  "Уверен?" - спросил я.
  
  "Ходили слухи, что это сделал Фредди".
  
  "Но был ли он там? Почему он сделал что-то подобное?"
  
  "Или, во всяком случае, сделал это. Говорили, что она каким-то образом предала его."
  
  Роупер был удивлен. "Но не с тобой, правда?"
  
  "Боюсь, что нет".
  
  Улыбка все еще на его лице. Как и у Джонатана.
  
  "Видишь ли, Корки не может тебя раскусить. Подозрительный тип, пробки. У меня плохие предчувствия насчет тебя. Запись - это один человек, ты - другой, говорит он. Чем еще ты занимался? У тебя есть еще скелеты в шкафу? Ты выкидывал трюки, о которых мы не знаем? Полиция не знает? Ты еще кого-нибудь обыграл?"
  
  "Я не выкидываю фокусов. Со мной что-то случается, и я реагирую. Так было всегда".
  
  "Ну, Господи, ты, конечно, реагируешь. Они сказали мне, что ты должен был опознать труп Софи, справиться с копами. Это верно?"
  
  "Да".
  
  "Довольно грязное задание, не так ли?"
  
  "Кто-то должен был это сделать".
  
  "Фредди был благодарен. Сказал, если я когда-нибудь увижу тебя, сказать тебе спасибо. Не для протокола, конечно. Он немного волновался, что ему придется идти самому. Могло быть сложнее ".
  
  Была ли ненависть, наконец, в пределах досягаемости Джонатана? В лице Роупера ничего не изменилось. Полуулыбка была ни больше, ни меньше. Потеряв фокус, Коркоран на цыпочках вернулся в комнату и опустился на диван. Как ни странно, стиль Ропера изменился, и он начал играть для аудитории.
  
  "Это судно, на котором вы прибыли в Канаду", - продолжил он в своей доверительной манере. "У тебя вообще есть имя?"
  
  "Звезда Вефиля".
  
  - Зарегистрировался? - спросил я.
  
  "Саут Шилдс".
  
  "Как ты застелил койку? Нелегко, не так ли? Ограбить койку на маленьком грязном суденышке?"
  
  "Я готовил".
  
  Сидя за кулисами, Коркоран не смог сдержаться.
  
  "Одной рукой?" - спросил я. - потребовал он.
  
  "Я был в резиновых перчатках".
  
  "Как вы получили место?" Роупер повторил.
  
  "Я подкупил корабельного повара, и капитан взял меня на работу как нештатного сотрудника".
  
  - Как тебя зовут? - спросил я.
  
  "Гревилл".
  
  "Твой парень-агент, Билли Борн. Агент по найму, Ньюпорт, Род-Айленд", - продолжил Ропер. "Как ты столкнулся с Борном?"
  
  "Его все знают. Спросите любого из нас."
  
  "Мы?" - спросил я.
  
  "Команда. Обслуживающий персонал."
  
  "Получил этот факс от Билли, Коркс? Он нравится, не так ли? Полный бальзама, насколько я помню?"
  
  "О, Билли Борн его обожает", - кисло подтвердил Коркоран.
  
  "Ламонт не может сделать ничего плохого. Готовит, ублажает, не крадет серебро или гостей, присутствует, когда вы этого хотите, исчезает, когда вы этого не хотите, солнце сияет из его фундамента ".
  
  "Но разве мы не проверили некоторые другие ссылки? Они не были такими уж умными, не так ли?"
  
  "Немного причудливо, шеф", - признал Коркоран. "На самом деле, самогон".
  
  "Подделывайих. Сосешь?"
  
  "Да".
  
  "Тот парень, которому ты раздробил руку. Вы когда-нибудь видели его до той ночи?"
  
  "Нет".
  
  "Не поужинаешь в "Лоу" в какой-нибудь другой вечер?"
  
  "Нет".
  
  "Никогда не плавал на лодке для него? Готовила для него? Продавал наркотики для него?"
  
  В этих вопросах не было явной угрозы, никакого ускорения потока. Дружелюбная улыбка Роупера оставалась невозмутимой, даже если Коркоран хмурился и дергал себя за ухо.
  
  "Нет", - сказал Джонатан.
  
  "Убивал для него, воровал вместе с ним?"
  
  "Нет".
  
  "Как насчет его подруги?"
  
  "Нет".
  
  "Нам пришло в голову, что вы могли бы начать как их внутренний человек и решили перейти на другую сторону на полпути. Хотел бы знать, не по этой ли причине вы устроили ему такую переделку. Покажи, что ты святее Папы Римского, понимаешь, что я имею в виду?"
  
  "Это идиотизм", - резко сказал Джонатан. Он собрался с силами. "На самом деле, это просто чертовски оскорбительно". И на более литературной ноте. "Я думаю, тебе следует взять свои слова обратно. Почему я должен с этим мириться?"
  
  Изображай из себя отважного неудачника, сказал Берр. Никогда не ползи. Его от этого тошнит.
  
  Но Ропер, казалось, не слышал протестов Джонатана. "В такой форме, как у тебя, в бегах, забавное имя, возможно, ты не ищешь еще одного столкновения с законом. Лучше заслужить расположение богатого британца, чем похищать его мальчика. Понимаете нашу точку зрения?"
  
  "Я не имел никакого отношения ни к одному из них. Я уже говорил тебе. Я никогда не видел их, не слышал о них и не разговаривал с ними до той ночи. Я вернул твоего парня, не так ли? Я даже не хочу вознаграждения. Я хочу уйти. Вот и все. Просто позволь мне уйти ".
  
  "Как вы узнали, что они направлялись в кухню? Мог направиться куда угодно."
  
  "Они знали планировку. Они знали, где хранились наличные. Они, очевидно, провели разведку. Ради Бога."
  
  "С небольшой помощью с твоей стороны?"
  
  "Нет!"
  
  "Ты мог бы спрятаться подальше. Почему ты этого не сделал? Держался подальше от неприятностей. Это то, что сделало бы большинство парней в бегах, не так ли? Сам никогда не был в бегах."
  
  Джонатан выдержал долгое молчание, вздохнул и, казалось, смирился с безумием своих хозяев. "Я начинаю жалеть, что не сделал этого", - сказал он и позволил своему телу упасть в отчаянии.
  
  "Коркс, что случилось с той бутылкой? Ты ведь не пил его, не так ли?"
  
  "Прямо здесь. Шеф."
  
  Вернемся к Джонатану: "Я хочу, чтобы ты остался, развлекался, приносил пользу, плавал, набирался сил, посмотрим, что мы с тобой сделаем. Возможно, даже найду для вас работу, что-нибудь немного особенное. Зависит от обстоятельств." Улыбка стала шире. "Приготовьте нам несколько морковных пирожных. В чем дело?"
  
  "Боюсь, я этого не сделаю", - сказал Джонатан. "Это не то, чего я хочу".
  
  "Яйца. Конечно, это так."
  
  "Куда еще тебе нужно пойти?" - Спросил Коркоран. "Карлайл в Нью-Йорке? Ритц-Карлтон в Бостоне?"
  
  "Я просто пойду своим путем", - сказал Джонатан вежливо, но решительно.
  
  С него было достаточно. Игра и бытие стали для него одним целым. Он больше не видел разницы. Мне нужно мое собственное пространство, мои собственные планы, говорил он себе. Мне надоело быть чьим-то созданием. Он стоял, готовый уйти.
  
  "Ты говоришь об аде?" Роупер пожаловался, озадаченный. "Я заплачу тебе. Не злой. Платят тебе по высшему разряду. Милый маленький домик на другой стороне острова. Он может занять место Вуди, Корки. Лошади. Плавание. Одолжи лодку. Прямо по твоей улице. В любом случае, что ты собираешься использовать в качестве паспорта?"
  
  "Мой", - сказал Джонатан. "Ламонт. Томас Ламонт." Он обратился к Коркорану. "Это было среди моих вещей".
  
  Облако закрыло солнце, создав короткий, неестественный вечер в комнате.
  
  "Корки, сообщи ему плохие новости", - приказал Ропер, вытянув руку, как будто Паваротти снова начал петь.
  
  Коркоран пожал плечами и изобразил извиняющуюся улыбку. "Да, ну, это насчет нашего канадского паспорта, старая любовь", - сказал он. "Боюсь, это дело прошлого. Отправил его в измельчитель. В то время это казалось правильным ".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  Коркоран работал с ладонью одной руки большим пальцем другой.
  
  "нехорошо садиться в автозак, сердечко. Делаю тебе одолжение. Твое прикрытие взлетело до небес. Несколько дней назад Т. Ламонт был в каждом списке наблюдения в вестерне "что-не-то". Интерпол, Армия спасения, как хотите. Покажу вам доказательства, если хотите. Голубая фишка. Извините за это. Факт."
  
  "Это был мой паспорт!"
  
  Это был гнев, который охватил его на кухне у мамы Лоу, неподдельный, необузданный, слепой - или почти. Это было любое имя, моя женщина, мое предательство, моя тень! Я солгал ради этого паспорта! Я жульничал из-за этого! Я готовил, готовил на скорую руку и ел ради этого, оставлял теплые тела на своем пути ради этого!
  
  "Мы купим вам что-нибудь новое, что-нибудь чистое", - сказал Ропер. "Это меньшее, что мы можем для вас сделать. Корки, возьми свой полароид, сделай его снимок. В наши дни должен быть цветным. Кому-нибудь лучше обработать синяки. Больше никто не знает, понимаешь? Уборщики, садовники, горничные, конюхи, никто." Преднамеренный перерыв.
  
  "Джед, ничего. Джед держится подальше от всего этого. " Он не сказал всего, что. "Что ты сделал с тем мотоциклом, который у тебя был - тем, что в Корнуолле?"
  
  "Бросил его за пределами Бристоля", - сказал Джонатан.
  
  "Так почему ты не выпорол его?" - Мстительно потребовал Коркоран. "Или отвезти это во Францию? Ты мог бы сделать, не так ли?"
  
  "Это был альбатрос. Все знали, что я ездил на велосипеде ".
  
  "И еще кое-что". Ропер стоял спиной к террасе, а его палец с пистолетом был направлен в череп Джонатана. "У меня здесь жесткий контроль. Мы немного воруем, но играем честно друг с другом. Ты спас моего мальчика. Но если ты переступишь черту, ты пожалеешь, что родился на свет ".
  
  Услышав шаги на террасе, Роупер обернулся, готовый разозлиться из-за того, что его приказ был нарушен, и увидел, как Джед раскладывает именные карточки в серебряных подставках на столах, расставленных по террасе. Ее каштановые волосы рассыпались по плечам. Ее тело было скромно спрятано в обертке.
  
  "Черт возьми! Подойди сюда на минутку! У меня для тебя хорошие новости. Зовут Томас. Присоединяюсь к семье ненадолго. Лучше скажи Дэниелу, он будет в восторге".
  
  Она допустила удар. Она подняла голову и повернула ее, одарив камеры своей лучшей улыбкой.
  
  "О, боже. Томас. Супер." Брови вверх. Испытывает смутное удовольствие. "Это ужасно хорошие новости. Ропер, разве мы не должны отпраздновать или что-то в этом роде?"
  
  Это было на следующее утро, вскоре после семи, но в штаб-квартире в Майами могло быть полночь. Те же неоновые огни светились на тех же кирпичных стенах, выкрашенных в зеленый цвет. Тошнит от его отеля в стиле ар-деко. Берр превратил здание в свой уединенный дом.
  
  "Да, это я", - тихо ответил он в красную трубку. "А ты - это ты, судя по твоему голосу. Как у тебя дела?"
  
  Пока он говорил, его свободная рука медленно поднялась над головой, пока вся рука не была вытянута к закрытому небу. Все было прощено. Бог был на Своих небесах. Джонатан звонил своему диспетчеру по своему волшебному ящику.
  
  "Они меня не примут", - с удовлетворением сказал Пэлфри Гудхью, когда они объезжали Баттерси на такси. Гудхью подобрал его в Фестивальном зале. Мы должны сделать это быстро, сказал Палфри.
  
  "Кто не будет?"
  
  "Новый комитет Даркера. Они придумали для себя кодовое название: Флагман. Вы должны быть в их списке, иначе вы не допущены на флагман."
  
  "Итак, кто в списке?"
  
  "Не известен. Они имеют цветовую маркировку ".
  
  "Чтоэтозначит?"
  
  "Они идентифицируются по электронной полосе, напечатанной в их служебных пропусках. Здесь есть главный читальный зал. Они идут туда, засовывают свои пропуска в автомат, дверь открывается. Они заходят, дверь закрывается. Они садятся, читают материал, проводят совещание. Дверь открывается, и они выходят."
  
  "Что они читают?"
  
  "Развитие событий. План игры."
  
  "Где находится читальный зал?"
  
  "Подальше от здания. Вдали от любопытных глаз. Арендован. Они платят наличными. Никаких квитанций. Вероятно, на верхнем этаже банка. Темнее любит банки". Он продолжал говорить, стремясь разгрузиться и уйти. "Если ты допущен к работе на флагмане, ты моряк. Появилась новая инсайдерская информация, основанная на морских знаниях. Если что-то немного влажное для обращения, это означает, что оно должно быть классифицировано как флагман. Или это слишком по-морскому для не моряков. Или у кого-то сухая стрижка, а не мокрая. У них есть что-то вроде внешнего вала с кодовыми именами, чтобы защитить внутренний двор ".
  
  "Все моряки - члены "Речного дома"?"
  
  "Пуристы, банкиры, государственные служащие, пара депутатов парламента, пара создателей".
  
  "Создатели?"
  
  "Производители. Производители оружия. Ради всего святого, Рекс!"
  
  "Являются ли создатели британцами?"
  
  "Достаточно близко".
  
  "Они американцы? Здесь есть американские моряки, Гарри? Есть ли американский флагман? Есть ли там что-нибудь похожее?"
  
  "Проходите".
  
  "Можешь назвать мне хоть одно имя, Гарри? Только один путь к этому?"
  
  Но Палфри был слишком занят, слишком спешил, слишком опаздывал. Он спрыгнул на бордюр, затем нырнул обратно в такси, чтобы захватить свой зонтик.
  
  "Спроси своего хозяина", - прошептал он. Но так тихо, что Гудхью в своей глухоте не был абсолютно уверен.
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  Был Хрустальный берег и был Таунсайд, и хотя их разделяло всего полмили, когда пролетала птица-фрегат, они могли быть разными островами, потому что между ними возвышался холм, гордо именуемый горой мисс Мейбл, самая высокая точка всех островов в округе, что мало о чем говорило, с фартуком из дымки, обернутым вокруг ее живота, и разрушенными домами рабов у ее ног, и ее лесом, где лучи солнца сияли, как дневной свет, сквозь сломанную крышу.
  
  Кристал-Сайд был покрыт лугами, как английское графство, с группами зонтичных деревьев, которые издалека могли быть дубами, и английскими изгородями для скота, и английскими гектарами, и видами на море между мягкими английскими холмами, искусно озелененными тракторами Ропера.
  
  Но Таунсайд был мрачным и продуваемым ветром, как Шотландия с включенными огнями, с тощими козьими полями на склоне, жестяными лавками и полем для крикета, покрытым красной пылью, с жестяным павильоном и преобладающим восточным ветром, который отражался в воде в заливе Гвоздик.
  
  А вокруг залива Гвоздик, в полумесяце коттеджей, выкрашенных в пастельные тона, каждый со своим садом перед домом и ступеньками, ведущими к пляжу, Ропер разместил свой белый персонал. Из этих коттеджей дом Вуди, несомненно, был самым желанным, благодаря своему стильному резному балкону и нетронутому виду на остров мисс Мейбл посреди залива.
  
  Кем была мисс Мейбл, одному Богу известно, хотя она оставила свое имя на высоком холме, необитаемом острове, на несуществующей пчеловодческой ферме, несостоявшейся хлопчатобумажной промышленности и кружевной салфетке, которую никто больше не знал, как делать. "Какая-то милая пожилая леди из славных времен", - застенчиво ответили местные жители, когда внимательный наблюдатель спросил. "Лучше пусть ее память спит".
  
  Но все знали, кем был Вуди. Это был мистер Вудман из Англии, предшественник майора Коркорана из далекого прошлого, который прибыл с первой волной, когда мистер Ропер купил остров, очаровательный дружелюбный человек по отношению к туземцам до того дня, когда шеф приказал запереть его в своем доме, пока охрана задавала ему определенные вопросы, а бухгалтеры из Нассау просматривали бухгалтерские книги, отслеживая рэкет Вуди. К тому времени весь остров затаил дыхание, потому что так или иначе весь остров был партнером Вуди в операциях. Наконец, после неделя ожидания, двое из охраны отвезли Вуди на гору Мисс Мейбл к взлетно-посадочной полосе, и Вуди нуждался в них обоих, потому что он плохо ходил. Если быть точным, его собственную мать можно было бы простить за то, что она перешагнула через него на тротуаре, не узнав своего маленького мальчика из Англии. И дом Вуди с его резным балконом и прекрасным видом на залив с тех пор оставался пустым, как предупреждение всем на острове, что, хотя шеф был щедрым работодателем и домовладельцем и прекрасным христианином для добродетельных, не говоря уже о доноре и пожизненном председателе Таунсайд крикет Клаб, Таунсайд Бойз Клаб и Таунсайд Стил Бэнд, на него также можно положиться, чтобы выбить дерьмо из любого, кто его ограбил.
  
  Совмещенную роль спасителя, сбежавшего убийцы, выздоравливающего гостя, мстителя Софи и шпиона Берра нелегко освоить с апломбом, но Джонатан с его безграничной приспособляемостью принял ее с кажущейся легкостью.
  
  Создается впечатление, что ты кого-то ищешь, сказала Софи. Но я думаю, что пропавший человек - это вы сами.
  
  Каждое утро после ранней пробежки и заплыва он надевал футболку, кроссовки и брюки и отправлялся на свое десятичасовое выступление в Crystal. Прогулка от Таунсайда до Кристалсайда заняла у него всего десять минут, но каждый раз, когда он добирался туда, Джонатан отправлялся в путь, а Томас приходил.
  
  Маршрут вел его по тропинке для верховой езды, прорубленной в нижних склонах мисс Мейбл, одной из полудюжины канатных дорог, проложенных через лес. Но большую часть года это был туннель из-за нависающих деревьев. Единственный тропический душ заставил его стучать и капать в течение нескольких дней.
  
  И иногда, если интуиция не подводила его, он встречал Джед на ее арабской кобыле Саре, возвращающуюся с утренней прогулки в компании Даниэля и Клода, польского мастера конюшни, и, возможно, пары гостей. Сначала он слышал стук копыт и голоса, доносившиеся откуда-то из леса. Затем он, затаив дыхание, наблюдал, как группа спускается по зигзагообразной тропинке, пока не оказывается у входа в туннель, где лошади переходят на рысь, ведущую к дому, а Клод замыкает шествие, и развевающиеся волосы Джеда становятся красными и золотыми в светлых пятнах и создают абсурдно красивое сочетание со светлой гривой Сары.
  
  "Боже, Томас, разве это не великолепно?" Джонатан согласен, что это так. "О, Томас, Дэнс приставал с вопросом, не возьмешь ли ты его сегодня покататься на яхте - он такой избалованный.... О, ты действительно будешь?" В ее голосе звучит почти отчаяние. "Но ты провел весь вчерашний день, обучая его рисовать! Ты прелесть. Должен ли я сказать ему, что в три часа?"
  
  Запиши это, он хотел сказать ей, как другу. Ты получил роль, так что перестань переигрывать и будь настоящим. Все равно, как сказала бы Софи: она прикоснулась к нему взглядом.
  
  И в других случаях, если он совершал раннюю пробежку вдоль берега, он мог случайно встретить Роупера в шортах, пробирающегося босиком по мокрому песку у кромки прибоя, иногда бегущего трусцой, иногда идущего пешком, иногда останавливающегося, чтобы подставить лицо солнцу и сделать несколько упражнений, но все с мастерством, которое он привносил во все: это моя вода, мой остров, мой песок, моя скорость.
  
  "Доброе утро! Чудесный день", - звонил он, если у него было настроение поиграть. "Сбежать? Поплавать? Давай. Сделай тебе добро ".
  
  Итак, они какое-то время бегали и плавали параллельно, время от времени переговариваясь, пока Ропер внезапно не выходил на берег, не забирал свое полотенце и, не сказав ни слова и не оглянувшись, не зашагал в направлении Кристал.
  
  "С каждого дерева вы можете свободно есть", - сказал Коркоран Джонатану, когда они сидели в саду дома Вуди, наблюдая, как остров мисс Мейбл темнеет с заходом солнца. "Обслуживающие девушки, горничные, повара, машинистки, массажистки, дама, которая приходит подстричь когти попугаю, даже гости, - все это вы можете незаметно ощипать. Но если ты когда-нибудь попытаешься навесить хоть сам-знаешь-что на Нашу Хрустальную Леди, он убьет тебя. Я тоже. Просто для более глубокого понимания, старая любовь. Без обид."
  
  "Что ж, спасибо, Корки", - сказал Джонатан, превращая это в шутку. "Действительно, большое спасибо. Если вы с Роупером будете жаждать моей крови, это почти завершит мою удачу. Кстати, где он ее нашел?" - спросил он, доставая еще пива.
  
  "Легенда гласит, что это было на распродаже лошадей во Франции".
  
  Так вот как это делается, подумал Джонатан. Ты едешь во Францию, покупаешь лошадь и уезжаешь с девушкой из монастыря по имени Джед.
  
  Просто.
  
  "Кто у него был раньше?" - спросил он.
  
  Но взгляд Коркорана был прикован к бледному горизонту. "Ты знаешь", - пожаловался он в разочарованном изумлении, "мы выследили капитана "Звезды Вефиля", и даже он не может доказать, что ты лжешь в своих гребаных зубах?"
  
  Предупреждение Коркорана - пустая трата слов. У пристального наблюдателя нет защиты от нее. Он может наблюдать за ней с закрытыми глазами. Он может наблюдать за ней в освещенной свечами чаше "Серебряная ложка" от римского Булгари или в серебряных подсвечниках Поля де Ламари, которые должны появляться на обеденном столе Ропера всякий раз, когда он возвращается с продажи ферм, или в позолоченных зеркалах собственного воображения Джонатана. Презирая себя, он исследует ее день и ночь в поисках подтверждения ее ужасности. Она вызывает у него отвращение, и поэтому его тянет к ней. Он наказывает ее за ее власть над ним - и наказывает себя за то, что дал ей волю. Ты девушка из отеля! он кричит на нее. Люди покупают у вас место, платят вам и выписываются! Но в то же время он поглощен ею. Сама ее тень насмехается над ним, когда она полуголая прогуливается по сверкающим мраморным полам Crystal, направляясь поплавать, позагорать, смазать кожу маслом, повернуться на бок, на другое бедро, а затем на живот, пока она болтает со своей гостящей подругой Кэролайн Лэнгборн или объедается своими библиями эскапистов: Vogue, Taller, Marie-Claire или Daily Express, трехдневной давности. И ее шут Коркоран в своей панаме и подвернутых брюках, сидящий в десяти футах от нее и пьющий "Пиммз".
  
  "Почему Ропер больше не берет тебя с собой, Коркс?" она лениво спрашивает о своем журнале одним из дюжины голосов, которые Джонатан записал для окончательного уничтожения. "Он всегда так делал". Она переворачивает страницу. "Каро, ты можешь представить что-нибудь более ужасное, чем быть любовницей министра-консерватора?"
  
  "Я полагаю, всегда есть министр труда", - предполагает Кэролайн, которая невзрачна и слишком умна для досуга.
  
  И смех Джеда: удушающий, дикий смех из глубины ее души, от которого она закрывает глаза и кривит лицо в озорном удовольствии, даже когда все остальное в ней изо всех сил пытается быть леди.
  
  Софи тоже была шлюхой, мрачно подумал он. Разница была в том, что она это знала.
  
  Он наблюдал за ней, пока она мыла ноги под краном с электронным управлением, сначала отступая назад, затем поднимая один накрашенный носок, чтобы выпустить струю, затем переходя к другой ноге и другому идеальному бедру. Затем, не глядя ни на кого, иду к бассейну и ныряю. Он смотрел, как она ныряет, снова и снова. Во сне он воспроизвел медленный акт левитации, когда ее тело поднялось без движения и, все в порядке, наклонилось в воду с плеском, не громче вздоха.
  
  "О, действительно, заходи, Каро. Это божественно".
  
  Он наблюдал за ней во всех ее настроениях и вариациях: Джед - клоун, долговязый, с растопыренными ногами, проклинающий и смеющийся весь путь по крокетной площадке; Джед - хозяйка Кристал, сияющая за собственным обеденным столом, очаровывающая троицу толстошеих банкиров из Сити своей оглушительной шропширской болтовней, никогда не лишней фразой: "Но я имею в виду, разве это не просто душераздирающе жить в Гонконге и знать, что абсолютно все, что ты делаешь для них, все супер-здания, магазины и аэропорты и все это просто будет сожрано мерзкими китайцами? А как насчет скачек? Что с этим будет? А лошади? Я имею в виду, честно."
  
  Или Джед была слишком молода, поймала предостерегающий взгляд Роупер, приложила руку ко рту и сказала: "Ложись!"
  
  Или Джед, когда вечеринка заканчивается и последний из банкиров вразвалку отправляется спать, поднимаясь по большой лестнице, положив голову на плечо Роупера и положив руку ему на зад.
  
  "Разве мы не были абсолютно великолепны?" она говорит.
  
  "Чудесный вечер, Джедс. Очень весело."
  
  "И разве они не были занудами?" говорит она, широко зевая. "Боже, я действительно иногда скучаю по школе. Я так устал быть взрослым. Спокойной ночи, Томас."
  
  "Спокойной ночи, Джед. Спокойной ночи, шеф."
  
  Это тихий семейный вечер в Crystal. Ропер любит огонь. То же самое делают и шесть Кинг Чарльз спаниелей, которые лежат перед ним мягкой кучей.
  
  Дэнби и Мак Артур прилетели из Нассау, чтобы обсудить дела, поужинать и уехать завтра на рассвете. Джед садится на табурет у ног Роупера, вооруженный ручкой, бумагой и круглыми очками в золотой оправе, которые, как клянется Джонатан, ей не нужны.
  
  "Дорогая, нам обязательно снова приглашать этого скользкого грека с его даго Минни Маус?" спрашивает она, возражая против включения доктора Пола Апостолла и его возлюбленной в число гостей зимнего круиза "Железного паши".
  
  "Апостолл? El Apetito?" Роупер отвечает в замешательстве. "Конечно, мы хотим. Апо - это серьезный бизнес ".
  
  "Они даже не греки, ты знал это, Томас? Греки не такие. Они выскочки-турки, арабы и все такое. Всех порядочных греков давно стерли с лица земли. Что ж, они, черт возьми, вполне могут снять Персиковый люкс и смириться с душем ".
  
  Ропер не согласен. "Нет, они не могут. Они получают Синий люкс и джакузи, иначе Апо будет дуться. Он любит намыливать ее."
  
  "Он может намылить ее в душе", - говорит Джед, изображая борьбу.
  
  "Нет, он не может. Он недостаточно высок", - говорит Роупер, и все они громко смеются, потому что это шутка шефа.
  
  "Разве старина Апо не принял постриг или что-то в этом роде?" - Спрашивает Коркоран, отрывая взгляд от огромной порции виски. "Я думал, он бросил нуки после того, как его дочь покончила с собой".
  
  "Это было только для Великого поста", - говорит Джед.
  
  Ее остроумие и сквернословие обладают гипнотическим притяжением. Есть что-то непреодолимо забавное для всех, включая ее саму, в том, как ее образованный в монастыре английский голос произносит слова землекопа.
  
  "Дорогая, нам действительно есть дело до Донахью? Дженни была зла как крыса с того момента, как поднялась на борт, а Арчи вел себя как полное дерьмо ".
  
  Джонатан поймал ее взгляд и выдержал его с намеренным отсутствием интереса. Джед подняла брови и ответила ему пристальным взглядом, как бы говоря: "Кто ты, черт возьми, такой?" Джонатан ответил на ее вопрос с удвоенной силой: Как ты думаешь, кем ты сегодня являешься? I'm Thomas. Кто ты, черт возьми, такой?
  
  Он наблюдал за ней фрагментами, навязанными ему. К обнаженной груди, которую она небрежно предоставила ему в Цюрихе, он добавил случайный вид на всю верхнюю часть ее тела в зеркале спальни, когда она переодевалась после верховой езды. Она подняла руки и сложила ладони за шеей, выполняя какое-то извилистое упражнение, о котором, должно быть, читала в одном из своих журналов. Что касается Джонатана, он сделал абсолютно все, чтобы не смотреть в сторону ее окон. Но она делала это каждый день, и бывает так много раз, что внимательный наблюдатель может заставить себя отвести взгляд.
  
  Он знал баланс ее длинных ног, атласные линии спины, удивительную остроту ее атлетических плеч, которые были в ней чертами девчонки-сорванца. Он знал белизну под ее руками и плавный изгиб ее бедер, когда она ехала.
  
  И был эпизод, который Джонатан едва осмеливался вспоминать, когда, думая, что он Ропер, она крикнула ему: "Подай мне быстро окровавленное банное полотенце". И поскольку он проходил мимо их спальни, возвращаясь с чтения Дэниелу рассказов Киплинга "Просто так", и поскольку дверь спальни была приоткрыта, и поскольку она не назвала Роупера по имени, и он искренне верил, или почти верил, что она зовет его, и поскольку внутренний кабинет Роупера на другой стороне спальни был постоянной мишенью профессионального любопытства пристального наблюдателя, он мягко коснулся двери и сделал вид, что собирается войти, и остановился в четырех футах от бесподобного вида ее обнаженного тела сзади, когда она стояла, прижимая к глазу салфетку и ругаясь, пытаясь стереть мыло. С колотящимся сердцем Джонатан сбежал, и первым делом на следующее утро, открыв свою волшебную шкатулку, он десять взволнованных минут разговаривал с Берр, ни разу не упомянув ее: "Вот спальня, вот его гардеробная, а затем с другой стороны гардеробной есть этот маленький кабинет. Он хранит там свои личные бумаги, я уверен, что хранит ".
  
  Берр сразу испугался. Возможно, даже на этой ранней стадии у него было предчувствие катастрофы. "Держись от этого подальше. Слишком чертовски опасно. Сначала присоединяйся, потом следи. Это приказ."
  
  "Тебе удобно, не так ли?" - Спросил Ропер Джонатана во время одной из их пробежек по пляжу в компании нескольких спаниелей. "Восстанавливаешь свое здоровье? Нет тараканов? Слезай, Труди, глупая шлюха! Слышал, юные танцоры вчера неплохо плавали."
  
  "Да, он действительно вложил в это свое сердце".
  
  "Ты ведь не один из этих левых парней, не так ли? Корки подумала, что ты можешь быть розовым ".
  
  "Боже правый, нет. Это никогда не приходило мне в голову ".
  
  Ропер, казалось, не слышал. "Миром правит страх, понимаете. Не могу продавать несбыточные мечты, не могу управлять благотворительностью, вообще ничего хорошего. Не в реальном мире. Со мной?" Но он не стал ждать, чтобы узнать, был Джонатан с ним или нет. "Пообещай построить парню дом, он тебе не поверит. Пригрозите сжечь его заведение дотла, он сделает то, что вы ему скажете. Факт из жизни." Он сделал паузу, чтобы засечь время. "Если кучка парней хочет развязать войну, они не будут слушать кучу мокроухих аболиционистов. Если они этого не сделают, не имеет значения, есть ли у них арбалеты или "Стингеры". Факт из жизни. Извините, если это беспокоит вас."
  
  "Это не так. Почему это должно быть?"
  
  "Сказал Корки, что он полон дерьма. Не в себе, вот в чем его проблема. Лучше быть с ним помягче. Нет ничего хуже, чем королева с фишкой на плече ".
  
  "Но я действительно веду себя с ним мягко. Все время."
  
  "Да. Что ж. Вероятно, ситуация безнадежная. Черт возьми, какое это имеет значение, в любом случае?"
  
  Ропер вернулся к этой теме пару дней спустя. Не из-за Коркорана, а из-за предполагаемой брезгливости Джонатана в отношении определенных видов сделок. Джонатан поднялся в спальню Дэниела, чтобы предложить искупаться, но Дэниела там не было. Ропер, выйдя из королевских апартаментов, пристроился рядом с ним, и они вместе спустились по лестнице.
  
  "Оружие идет туда, где есть власть", - объявил он без предисловий.
  
  "Вооруженная сила - это то, что поддерживает мир. Безоружного питания не хватит и пяти минут. Первое правило стабильности. Не знаю, почему я проповедую вам. Парень из армии, армейская семья. Тем не менее, нет смысла втягивать тебя в то, что тебе не нравится."
  
  "Я не знаю, во что ты меня втягиваешь".
  
  Они пересекли большой зал по пути во внутренний дворик.
  
  "Никогда не продавал игрушки? Оружие? Взрывчатка? Техник?"
  
  "Нет".
  
  "Когда-нибудь сталкивался с этим? В Ирландии или где-то еще? Что за торговля?"
  
  "Боюсь, что нет".
  
  Голос Роупера понизился. "Поговорим об этом в другой раз".
  
  Он заметил Джеда и Дэниела, сидящих за столиком во внутреннем дворике и играющих в L'Attaque. Значит, он не говорит с ней об этом, подумал Джонатан, воодушевленный. Она для него еще один ребенок: не перед детьми.
  
  Джонатан совершает пробежку.
  
  Он желает доброго утра салону красоты и умывальнику для самовыражения, размером не больше садового сарая. Он говорит "доброе утро" доку Спикерс, где когда-то был подавлен какой-то слабый мятеж, и Амос слепой Раста теперь живет в своем привязанном катамаране с миниатюрной ветряной мельницей, чтобы подзарядить свои батареи. Его колли, Кости, мирно спит на палубе.
  
  Доброе утро, Кости.
  
  Далее идет рифленый комплекс под названием Jam City Recorded & Vocal Music, полный цыплят, деревьев юкки и сломанных детских колясок. Доброе утро, цыплята.
  
  Он оглядывается на купол Кристал над верхушками деревьев.
  
  Доброе утро, Джед.
  
  Продолжая карабкаться, он достигает старых домов для рабов, куда никто не ходит. Даже когда он подходит к последнему дому для рабов, он не замедляет шаг, а пробегает прямо через разбитый дверной проем к ржавой масленке, которая лежит на боку в углу.
  
  Затем останавливается. И слушает, и ждет, пока его дыхание успокоится, и хлопает руками, чтобы расслабить плечи. Из грязи и старых тряпок в мусорном баке он извлекает маленькую стальную лопатку и начинает копать. Телефон находится в металлической коробке, припрятанной здесь Флинном и его "ночными рейдерами" по спецификации Рук.
  
  Когда Джонатан нажимает белую кнопку, затем черную кнопку и слушает птичье пение электроники космической эры, толстая коричневая крыса шлепает по полу и, как маленькая старушка по дороге в церковь, шлепается в соседний дом.
  
  "Как у тебя дела?" Берр говорит.
  
  Хороший вопрос, думает Джонатан. Как я? Я в страхе, я одержим наездницей с IQ 55, когда светит солнце, я цепляюсь за жизнь ногтями двадцать четыре часа в сутки, что, кажется, я помню, ты мне обещал.
  
  Он рассказывает свои новости. В субботу крупный итальянец по имени Ринальдо прилетел на Лире и улетел три часа спустя. Возраст сорок пять, рост шесть футов один дюйм, два телохранителя и одна блондинка.
  
  "Вы получили маркировку на его самолете?"
  
  Внимательный наблюдатель нигде их не записывал, но знает наизусть.
  
  По его словам, Ринальдо владеет дворцом в Неаполитанском заливе. Блондинку зовут Ютта, она живет в Милане. Ютта, Ринальдо и Ропер ели салат и разговаривали в беседке, в то время как телохранители пили пиво и загорали вне пределов слышимости ниже по склону.
  
  У Берра есть дополнительные вопросы, касающиеся посещения в прошлую пятницу городских банкиров, идентифицированных только по их именам.
  
  Том был толстым, лысым и напыщенным? Ангус курил трубку? У Уолли был шотландский акцент?
  
  Да, всем троим.
  
  И сложилось ли у Джонатана впечатление, что они вели дела в Нассау, а потом приехали в Кристал? Или они просто летели из Лондона в Нассау, а затем в Нассау-Кристал на самолете Roper?
  
  "Сначала они вели дела в Нассау. Нассау - это место, где они заключают респектабельные сделки. Кристал - это место, куда они ходят неофициально, - отвечает Джонатан.
  
  Только когда Джонатан закончил свой отчет о посетителях Кристал, Берр переходит к вопросам социального обеспечения.
  
  "Коркоран постоянно ходит за мной по пятам", - говорит Джонатан. "Кажется, не можешь оставить меня в покое".
  
  "Он бывший, и он ревнует. Просто не испытывай свою удачу. Ни в каком направлении. Слышишь меня?" Он имеет в виду кабинет за спальней Роупера. Каким-то чудом интуиции он знает, что это все еще цель Джонатана.
  
  Джонатан возвращает трубку в коробку, а коробку - в могилу. Он ступает по земле, соскребает с нее пыль, разбрасывает по пыли кусочки листьев, сосновые косточки, сушеные ягоды. Он бежит трусцой вниз по склону к пляжу Гвоздик.
  
  "Хида! Мистер Томас великолепный, как у вас сегодня дела, сэр, в вашей душе?"
  
  Это Амос Раста, с его портфелем Samsonite. Никто не покупает у Амоса, но это его никогда не беспокоит. На пляж почти никто не приходит. Весь день он будет сидеть прямо на песке, курить ганджу и смотреть на горизонт. Иногда он распаковывает свой Samsonite и раскладывает свои подарки: ожерелья из ракушек, флуоресцентные шарфы и батончики ганджи, завернутые в оранжевую папиросную бумагу. Иногда он танцует, поворачивая голову и улыбаясь небу, в то время как Кости, его собака, воет на него. Амос был слеп с рождения.
  
  "Ты уже бегал там, высоко на горе мисс Мейбл, Мист Томас?" - спросил я. Ночной менеджер. - "Ты уже бегал там, высоко на горе мисс Мейбл, мистер Томас? Ты сегодня общался с духами вуду, Мист Томас, пока был там, наверху, совершая свою пробежку? Ты отправлял сообщения этим духам вуду, Мист Томас, высоко на горе мисс Мейбл?" Высота горы мисс Мейбл в лучшем случае семьдесят футов.
  
  Джонатан продолжает улыбаться - но какой смысл улыбаться слепому человеку?
  
  "О, конечно. Под кайфом, как воздушный змей ".
  
  "О, конечно! О боже!" Амос исполняет сложную джигу. "Я никому ничего не рассказываю, мистер Томас. Слепой нищий, он не видит зла и не слышит зла, Мистер Томас. И он не поет no evil, нет, сэр. Он продает шарфы джентльменам за двадцать пять долларов и уходит своей дорогой. Вы хотели бы купить прекрасный шелковый платок ручной работы, мистер Томас, для своей возлюбленной, сэр, в изысканном вкусе?"
  
  "Амос, - говорит Джонатан, кладя руку ему на плечо в знак дружеского расположения, - если бы я курил столько же ганджи, сколько ты, я бы отправлял послания Деду Морозу".
  
  Но когда он достигает площадки для крикета, он возвращается на холм и прячет волшебную шкатулку в колонии выброшенных ульев, прежде чем отправиться по туннелю в Кристалл.
  
  Сконцентрируйся на гостях, сказал Берр.
  
  У нас должны быть гости, сказал Рук. У каждого, кто ступит на остров, мы должны знать его имя и номер.
  
  Роупер знает худших людей в мире, сказала Софи.
  
  Они приходили разного размера и продолжительности: гости на выходные, гости на обед, гости, которые ужинали, оставались и уезжали на следующее утро, гости, которые не выпили даже стакана воды, но прогуливались с Роупером по пляжу, в то время как их охрана следовала за ними на расстоянии, а затем быстро улетали снова, как гости, у которых была работа.
  
  Гости на самолетах, гости на яхтах; гости, не имеющие ни того, ни другого, за которыми приходилось лететь самолетом Roper jet или, если они жили на соседнем острове, вертолетом Roper с эмблемой Crystal и фирменными цветами синего и серого. Ропер пригласил их, Джед поприветствовала их и выполнила свой долг по отношению к ним, хотя, похоже, для нее было предметом настоящей гордости то, что она ничего не знала об их бизнесе.
  
  "Я имею в виду, почему я должен, Томас?" она протестовала сиплым театральным голосом после ухода особенно ужасной пары немцев. "Одного из нас, беспокоящихся, вполне достаточно в любом доме. Я бы предпочел быть как инвесторы Роупера и сказать: "Вот вам, вот мои деньги и моя жизнь, и, черт возьми, позаботьтесь о них". Я имею в виду, вы не думаете, что это единственный способ, Коркс? Иначе я бы никогда не заснул - ну, не так ли?"
  
  "Абсолютно прав, старина. Плыви по течению, мой совет", - сказал Коркоран.
  
  Ты глупая маленькая наездница! Джонатан разозлился на нее, хотя он благочестиво согласился с ее чувствами. Ты надела на себя шоры двенадцатого размера, а теперь спрашиваешь моего одобрения!
  
  Чтобы запомнить, он распределил гостей по категориям и назвал каждую категорию фрагментом роперспика.
  
  Сначала пришли увлеченные молодые Дэнби и Макартуры, они же Макданби, которые работали в офисах Ironbrand в Нассау, ходили к тому же портному, говорили с тем же бесклассовым акцентом, приходили, когда Ропер подзывал, смешивали, когда Ропер говорил им смешивать, и уходили в суматохе, иначе они никогда не добрались бы до своих столов вовремя на следующий день. У Роупера не хватало терпения с ними, как и у Джонатана. Макданби не были союзниками Роупера, не были его друзьями. Они были его прикрытием, вечно щебетали о земельных сделках во Флориде и изменениях цен на токийской бирже и обеспечивали Роперу скучную внешнюю оболочку его респектабельности.
  
  После Макданби пришли постоянные клиенты Роупера, и ни одна хрустальная вечеринка не обходилась без нескольких постоянных клиентов: таких как вечный лорд Лэнгборн, чья незадачливая жена присматривала за детьми, пока он танцевал пахом кпаху с няней; таких как милый молодой титулованный игрок в поло - Ангус для своих друзей - и его дорогая жена. Джулия, чья общая цель в жизни, помимо игры в крокет у Салли, тенниса у Джона и Брайана и чтения романов для горничных у бассейна, заключалась в том, чтобы отсидеться в Нассау до тех пор, пока для них не станет безопасно претендовать на дом на Пелхэм-Кресчент, замок в Тоскане, поместье площадью пять тысяч акров в Уилтшире с его легендарной коллекцией произведений искусства и остров у побережья Квинсленда, все из которых в настоящее время являются собственностью какого-то финансового офшора, находящегося на нейтральной территории, вместе с парой сотен миллионов, которые они должны были получить. смажьте колеса маслом.
  
  И часто летающие пассажиры в знак уважения обязаны приводить своих гостей: "Джед! Сюда, сюда! Ты помнишь Арно и Джорджину, приятелей Джулии, ужинавших с нами в Риме в феврале? Рыбное заведение за "Байроном"? Давай, Джедс!"
  
  Джед хмурится самым милым образом. Джед открывает сначала глаза в недоверчивом узнавании, затем рот, но на мгновение замирает, прежде чем ей удается преодолеть радостное изумление. "Боже, Арно! Но, дорогая, ты похудела на несколько фунтов! Джорджина, дорогая, как ты? Супер! Боже. Привет!"
  
  И обязательное объятие для каждого из них, сопровождаемое задумчивым Ммнх, как будто она наслаждалась этим немного больше, чем следовало. И Джонатан в ярости на самом деле издает Ммнх, подражая ей, себе под нос, клянясь, что в следующий раз, когда он поймает ее на подобном притворстве, он вскочит и крикнет: "Снято! Еще раз, пожалуйста, Джед, дорогой. На этот раз по-настоящему!"
  
  А вслед за завсегдатаями прилетели королевские и древние: английские дебютантки из провинций в сопровождении безмозглых отпрысков королевской братвы и полицейских в сопровождении; улыбчивые арабы в светлых костюмах, белоснежных рубашках и начищенных до блеска кепках; второстепенные британские политики и бывшие дипломаты, неизлечимо страдающие от чувства собственной важности; малазийские магнаты со своими собственными поварами; иракские евреи с греческими дворцами и компаниями на Тайване; немцы с евробрюхами, жалующиеся на Осси; адвокаты из Вайоминга, желающие сделать все возможное для своих клиентов и я сам; вышедшие на пенсию чрезвычайно богатые инвесторы, заработанные на своих пижонских плантациях и бунгало стоимостью двадцать миллионов долларов - старые техасцы-развалюхи на соломенных ногах с синими прожилками, в рубашках с попугайчиками и шутовских шляпах от солнца, нюхающие кислород из маленьких ингаляторов; их женщины с точеными лицами, которых у них никогда не было в молодости, с подтянутыми животами и подвернутыми ягодицами, с искусственным блеском в их незатронутых глазах. Но никакая операция на земле не могла избавить их от сковывающей медлительности старости, когда они опускались в детскую часть Кристального бассейна, хватаясь за лестницу, чтобы снова не расколоться и не стать тем, кем они боялись быть до того, как решились на решительный шаг в клинике доктора Марти. "Боже мой, Томас", - сдавленно шепчет Джед Джонатану, пока голубоволосая австрийская графиня, задыхаясь, по-собачьи гребет в безопасное место. "Как ты думаешь, сколько ей вообще лет?"
  
  "Зависит от того, о чем вы думаете", - говорит Джонатан. "В среднем выходило, наверное, около семнадцати". И чудесный смех Джеда - настоящий смех - ее раскачивающийся, рожденный свободным смех, в то время как она снова касается его глазами.
  
  После Royal & Ancients пришли любимые ненавистники Берра и, вероятно, Роупера тоже, потому что он называл их неизбежным злом, и это были сияющие щеки банкиров из Лондона в синих рубашках в полоску восьмидесятых, с белыми воротничками, с двуствольными именами, с двойными подбородками и двубортными костюмами, которые говорили "уши", когда имели в виду "да", и "мило", когда они имели в виду "дом", и "школа", когда они имели в виду "Итон"; и в их свите, бухгалтеры-хулиганы - счетчики бобов, как называл Роупер они выглядели так, как будто пришли добиться добровольного признания, с запахом карри на вынос, мокрыми подмышками и голосами, напоминающими официальные предупреждения о том, что с этого момента все, что вы скажете, будет записано и подделано в качестве доказательства против вас.
  
  А за ними снова их коллеги-небританцы: Малдер, толстый нотариус с Кюрасао, с его искрящейся улыбкой и знающей походкой вразвалку; Шрайбер из Штутгарта, постоянно извиняющийся за свой показно хороший английский; Тьерри из Марселя, с поджатыми губами и секретарем-игрушкой; продавцы облигаций с Уолл-стрит, которые никогда не ходили меньше, чем вчетвером, как будто в количестве действительно была безопасность; и Апостолл, маленький старательный греко-американец, с париком, похожим на лапу черного медведя, с золотыми цепями и золотые кресты , и несчастные Венесуэльская любовница, неловко спотыкающаяся позади него на своих туфлях за тысячу долларов, когда они жадно направляются к буфету.
  
  Поймав взгляд Апостола, Джонатан отворачивается, но слишком поздно.
  
  "Сэр? Мы уже встречались, сэр. Я никогда не забываю лица", - заявляет Апостолл, снимая свои темные очки и поднимая всех за собой. "Меня зовут Апостолл. Я - легионер Бога, сэр".
  
  "Конечно, ты с ним встречался, Апо!" Роупер ловко вмешивается. "Мы все с ним знакомы. Томас. Ты помнишь Томаса, Апо! Раньше был ночным дежурным в Meister's. Приехал на Запад искать счастья. Наш давний приятель. Айзек, дай Доктору еще шампуня."
  
  "Я польщен, сэр. Прости меня. Вы англичанин? У меня много связей в Британии, сэр. Моя бабушка была родственницей герцога Вестминстерского, а мой дядя со стороны матери спроектировал Альберт-холл."
  
  "Боже мой. Это замечательно", - вежливо говорит Джонатан.
  
  Они пожимают друг другу руки. В "Апостолле" прохладно, как в змеиной коже. Их взгляды встречаются. В "Апостолле" водятся привидения и они немного сумасшедшие - но кто не помешан на Кристал в прекрасную звездную ночь, когда Дом струится, как музыка?
  
  "Вы работаете на мистера Роупера, сэр?" Апостолл упорствует. "Вы присоединились к одному из его великих предприятий? Мистер Ропер - человек редкой власти ".
  
  "Я наслаждаюсь гостеприимством этого дома", - отвечает Джонатан.
  
  "Вы не могли бы поступить лучше, сэр. Возможно, вы друг майора Коркорана? Мне кажется, я видел, как вы двое обменивались любезностями несколько минут назад. "
  
  "Мы с Корки старые приятели".
  
  Но когда группа уходит, Ропер тихо отводит Апостолла в сторону, и Джонатан слышит слова "Мама Лоу", произнесенные с осторожностью.
  
  "Видишь ли, Джед, - говорит злодей по имени Уилфред, когда они сидят за белыми столиками под жаркой луной, - то, что мы в Harvill Maverich предлагаем Дикки, - это те же услуги, что и мошенники, но без мошенников".
  
  "О, Уилфред, но как ужасно скучно. Откуда бедный Ропер будет получать удовольствие?"
  
  И она снова ловит взгляд Джонатана, вызывая серьезный хаос.
  
  Как это происходит? Кто смотрит первым? Потому что это не притворство. Это не просто игра в игры с кем-то ее возраста. Это выглядит. И смотрит в сторону. И смотрю снова. Ропер, где ты сейчас, ты нам нужен?
  
  Ночи со злом бесконечны. Иногда разговор превращается в бридж или нарды в кабинете. Напитки подаются самостоятельно, билетерам говорят, чтобы они выпивали, дверь в кабинет охраняется охраной, слуги знают, что нужно держаться подальше от этой части дома. Допущен только Коркоран - в наши дни не всегда Коркоран.
  
  "Корки немного впала в немилость", - признается Джед Джонатану, затем закусывает губу и больше ничего не говорит.
  
  У Джеда тоже есть ее преданность. Она нелегко пересекает границы, и Джонатан предупредил себя соответствующим образом.
  
  "Видите ли, ко мне приходят парни", - объясняет Ропер.
  
  Двое мужчин наслаждаются очередной своей прогулкой. На этот раз уже вечер. Они играли в жестокий теннис, но ни один из них не выиграл. Ропер не утруждает себя подсчетом очков, если только он не играет на деньги, а у Джонатана денег нет. Возможно, по этой причине их разговоры текут без стеснения. Ропер подходит ближе, бессознательно касаясь плечом Джонатана, как это было у Мейстера. Он обладает небрежностью прикосновений спортсмена. Табби и Гас следуют за ним на некотором расстоянии. Гас - новый сокрушитель, недавно прибавивший в силе. У Роупера есть особый голос для парней, которые приходят к нему: "Мистер Ропер, подарите нам самые современные игрушки". Он любезно делает паузу, чтобы Джонатан мог посмеяться над его мимикой. "Итак, я спрашиваю их: "На каком уровне техники, старина? По сравнению с чем?" Нет ответа. В некоторых частях света, если бы вы дали им бурскую военную пушку, они бы сразу поднялись на вершину кучи. " Нетерпеливый жест руки перемещает их туда, и Джонатан чувствует локоть Роупера под ребра. "Другие страны, полные денег, помешанные на высоких технологиях, ничего другого не сделают, нужно быть похожим на парня по соседству. Не такой, как он. Лучше, чем. Намного лучше. Им нужна умная бомба, которая входит в лифт, поднимается на третий этаж, поворачивает налево, прочищает горло, взрывает хозяина дома, но не повреждает телевизор ". Тот же локоть толкает Джонатана в плечо. "Чего они никогда не понимают, так это того, что вы хотите играть умно, у вас должна быть умная резервная копия. И парни, которые будут этим заниматься. Нет смысла покупать новейший холодильник и запихивать его в свою глинобитную хижину, если у вас нет электричества, чтобы подключить его, не так ли? Ну, так ли это? Что?"
  
  "Конечно, нет", - говорит Джонатан.
  
  Ропер засовывает руки в карманы своих теннисных шорт и лениво улыбается.
  
  "Когда я был в твоем возрасте, мне нравилось снабжать партизан. Идеалы превыше денег ... дело свободы человека. Слава Богу, это длилось недолго. Сегодняшние партизаны - завтрашние толстосумы. Удачи им. Настоящими врагами были правительства большой силы. Куда бы вы ни посмотрели, большие правительства были там впереди вас, навязывая что угодно кому угодно, нарушая свои собственные правила, перерезая друг другу глотки, поддерживая не ту сторону, делая это на правильной стороне. Хаос. Нас, независимых парней, каждый раз загоняли в угол. Единственное, что нужно сделать, опередить их, выиграть у них ничью. Смелость и предусмотрительность - все, на что нам оставалось положиться. Все время выходит за рамки дозволенного. Неудивительно, что некоторые парни отказались от бронирования. Единственное место для ведения бизнеса. Юный Дэниел отплывает сегодня?"
  
  "По всему острову мисс Мейбл. Я ни разу не прикоснулся к рулю."
  
  "Отличная работа. Скоро будешь готовить еще один морковный пирог?"
  
  "Когда скажешь".
  
  Когда они поднимаются по ступенькам в сады, внимательный наблюдатель замечает Сэнди Лэнгборна, входящего в гостевой дом, и, мгновение спустя после него, няню Лэнгборна. Она скромное маленькое создание, лет девятнадцати, но в этот момент в ее поведении чувствуется обычная вороватость девушки, собирающейся ограбить банк.
  
  Бывают дни, когда Ропер находится дома, а бывают дни, когда Ропер уезжает продавать фермы.
  
  Ропер не объявляет о своем уходе, но Джонатану достаточно подойти к главному входу, чтобы узнать, какой сегодня день. Айзек парит в большом зале с куполом в своих белых перчатках? Макданби толпятся в мраморной приемной, приглаживая свои прически для невесты и проверяя застежки и галстуки? Они такие. Охранник сидит на стуле портье рядом с высокими бронзовыми дверями? Так и есть. Проскальзывая мимо открытых окон по пути в заднюю часть дома, Джонатан слышит, как великий человек диктует ему: "Нет, черт возьми. Кейт! Вычеркни последний абзац и скажи ему, что он заключил сделку. Джеки, напиши письмо Педро. "Дорогой Педро, мы разговаривали пару недель назад", бла-бла. Тогда сбрось его в яму. Слишком мало, слишком поздно, слишком много пчел вокруг горшочка с медом - этого, хорошо? Вот что я тебе скажу, Кейт - добавь это."
  
  Но вместо того, чтобы добавить это, Ропер прерывает себя, чтобы позвонить шкиперу "Железного паши" в Форт-Лодердейл по поводу новой окраски корпуса. Или похлопай начальника конюшни по поводу его счетов за корм. Или Талбот - судоводитель об ужасном состоянии причала в заливе Гвоздик. Или его торговец антиквариатом в Лондоне, чтобы обсудить, что прилично выглядящая пара китайских собачек, которые появятся в Bonham's на следующей неделе, могли бы как раз подойти для двух обращенных к морю углов новой оранжереи, при условии, что они не слишком желчно-зеленые.
  
  "О, Томас, супер! Как ты - никаких головных болей или чего-то ужасного? О, отлично." Джед в кладовой дворецкого, сидит за красивым столом в стиле Шератон, обсуждает меню с экономкой мисс Сью и поваром Эсмеральдой, пока она позирует воображаемому фотографу из House & Garden. Ей достаточно увидеть, как входит Джонатан, чтобы сделать его незаменимым: "Сейчас, Томас. Честно, что ты думаешь? Послушай. Лангустины, салат, баранина - или салат, лангустины, баранина?... О, я так рада. Ну, это именно то, о чем мы подумали, не так ли. Esmeralda?... О, Томас, можем мы, возможно, пораскинуть мозгами насчет фуа-гра с сотерном? Шеф обожает это, я ненавижу это, и Эсмеральда говорит, очень разумно, почему бы просто не позволить им продолжать с шампанским?... О, Томас, - она понижает голос, чтобы притвориться, что слуги не слышат, - Каро Лэнгборн так расстроена. Сэнди снова ведет себя как настоящая свинья. Я подумал, может ли плавание поднять ей настроение, если у вас действительно есть энергия. Если она начнет приставать к тебе, не волнуйся, просто заткни уши, ты не против?... И, Томас, раз уж ты об этом, не мог бы ты спросить Айзека, где, черт возьми , он спрятал столы на козлах?... И, Томас, Дэниел абсолютно полон решимости устроить мисс Моллой вечеринку-сюрприз в честь дня рождения, если ты можешь в это поверить, восемнадцатого. Если у тебя вообще есть какие-нибудь идеи на этот счет, я буду любить тебя абсолютно вечно ...."
  
  Но когда Роупера нет дома, меню забывается, рабочие поют и смеются - как и Джонатан в его душе - и повсюду раздаются веселые разговоры. Жужжание ручных пил соперничает с грохотом бульдозеров ландшафтного дизайна.
  
  А Джед, задумчиво прогуливаясь с Кэролайн Лэнгборн по итальянским садам или часами сидя с ней в ее спальне в гостевом доме, держит себя на осторожном расстоянии и не обещает любить Джонатана даже днем, не говоря уже о том, чтобы любить его вечно.
  
  Ибо в гнезде Лэнгборнов творятся ужасные вещи.
  
  Ibis, изящная молодая парусная лодка, доступная для удовольствия гостей Crystal, находится в штиле. Кэролайн Лэнгборн сидит на носу, глядя на землю, как будто никогда не вернется. Джонатан, не утруждая себя управлением, развалился на корме с закрытыми глазами.
  
  "Ну, мы можем грести, или мы можем свистеть", - сообщает он ей томно. "Или мы можем поплавать. Я голосую за то, чтобы мы свистнули ".
  
  Он присвистывает. Она этого не делает. Рыба плюхается, но ветра нет.
  
  Монолог Кэролайн Лэнгборн обращен к мерцающему горизонту.
  
  "Это очень странно - проснуться однажды утром и осознать", - говорит она - леди Лэнгборн, как и леди Тэтчер, умеет подбирать самые неподходящие слова для наказания, - "что ты жил, спал и фактически тратил свои годы, не говоря уже о своих личных деньгах, на кого-то, кому не только наплевать на тебя, но за всей его юридической фикцией и лицемерием на самом деле стоит самый законченный мошенник. Если бы я рассказал кому-нибудь, что я знал - а я рассказал Джед только немного, потому что она очень молода - ну, они бы не поверили и половине этого. Ни десятой доли. Они не могли. Нет, если они порядочные люди."
  
  Внимательный наблюдатель держит глаза плотно закрытыми - и его уши широко открытыми, когда Кэролайн Лэнгборн атакует. И иногда, сказал Берр, как раз в тот момент, когда вы думаете, что Бог уведомил вас, Он обернется и даст вам бонус, такой большой, что вы не поверите своей удаче.
  
  Вернувшись в дом Вуди, Джонатан спит чутко и просыпается в тот момент, когда слышит шарканье шагов у входной двери. Завязав саронг вокруг талии, он крадется вниз, полностью готовый совершить убийство. Лэнгборн и няня смотрят сквозь стекло.
  
  "Не возражаете, если мы отнимем у вас кровать на ночь?" Лэнгборн растягивает слова. "Во дворце небольшой переполох. Кэр сорвала с нее крышу, и теперь Джед набрасывается на шефа."
  
  Джонатан беспокойно спит на диване, в то время как Лэнгборн и его любовница шумно делают все возможное наверху.
  
  Джонатан и Дэниел лежат лицом вниз, бок о бок, на берегу ручья высоко на горе Мисс Мейбл. Джонатан учит Дэниела ловить форель голыми руками.
  
  "Почему Роупер в заговоре с Джедом?" Дэниел говорит шепотом, чтобы не потревожить форель.
  
  "Смотри вверх по реке", - бормочет Джонатан в ответ.
  
  "Он говорит, что она должна перестать слушать кучу мусора от презираемой женщины", - говорит Дэниел. "Что такое презираемая женщина?"
  
  "Мы собираемся поймать эту рыбу или нет?"
  
  "Все знают, что Сэнди трахает весь мир и свою сестру, так что за шумиха?" Спрашивает Дэниел, почти идеально имитируя голос Роупера.
  
  Облегчение приходит в виде жирной голубой форели, мечтательно пробирающейся вдоль берега. Джонатан и Дэниел возвращаются на землю, неся свой трофей, как герои. Но над Кристалсайдом повисла напряженная тишина: слишком много тайных жизней, слишком много беспокойства.
  
  Ропер и Лэнгборн вылетели в Нассау, взяв с собой няню.
  
  "Томас, это абсолютно несправедливо!" Джед протестует слишком громко, его вызвали с громкими криками, чтобы полюбоваться уловом Дэниела. Напряжение отражается на ее лице: морщинки напряжения морщат ее лоб. До сих пор ему не приходило в голову, что она способна на серьезные страдания.
  
  "Голыми руками? Как ты это сделал? Дэниел не усидит на месте даже для того, чтобы его подстригли, правда, Дэнс, дорогая? Плюс он абсолютно ненавидит ползучих тварей. Танцоры, это супер. Браво. В ужасе."
  
  Но ее напускное хорошее настроение не удовлетворяет Дэниела. Он печально кладет форель на тарелку. "Форели - это не ползучие организмы", - говорит он. "Где Роупер?" - спросил я.
  
  "Продаю фермы, дорогая. Он сказал тебе."
  
  "Меня тошнит от того, что он продает фермы. Почему он не может их купить? Что он будет делать, когда у него ничего не останется?" Он открывает свою книгу о монстрах. "Мне больше всего нравится, когда есть Томас и мы. Это более нормально ".
  
  "Дэнс, это очень вероломно", - говорит Джед и, старательно избегая взгляда Джонатана, она спешит прочь, чтобы предложить больше комфорта Кэролайн, которая в одиночестве шагает по пляжу, размышляя о мерзости человека.
  
  "Черт возьми! Вечеринка! Томас! Давайте развеселим это чертово заведение!"
  
  Ропер вернулся с рассветом. Шеф всегда вылетает с первыми лучами солнца. Весь день кухонный персонал трудился, самолеты прибывали, гостевой дом был заполнен Макданби, часто летающими пассажирами и необходимым злом. Бассейн с подсветкой и гравийная дорожка недавно подстрижены. На территории отеля зажгли факелы, а звуковая система во внутреннем дворике воспроизводит ностальгические мелодии из знаменитой коллекции Ропера 78-х годов. Девушки в своих легких платьях, Коркоран в своей панаме, Лэнгборн в белом смокинге и джинсах, выстраиваются в восьмерки, обгоняют партнеров, протяжно и визгливо переговариваются. Барбекю потрескивает, Дом течет, слуги суетятся и улыбаются, Кристальный дух восстанавливается, даже Кэролайн присоединяется к веселью. Кажется, что один Джед не в состоянии поцеловать ее печали на прощание.
  
  "Посмотри на это с другой стороны", - говорит Ропер - никогда не пивший, но тем лучше для его собственного гостеприимства - английской наследнице с синими волосами, которая проиграла все, что у кого было в Вегасе, дорогая, так весело, но, слава Богу, дома были в доверии, и еще спасибо Богу за дорогого Дикки. "Если мир - навозная куча, а ты построишь себе райское местечко и поселишь в нем такую девушку, как эта", - Ропер обнимает Джеда за плечи, - "по-моему, ты оказал этому месту услугу".
  
  "О, но Дикки, дорогой, ты оказал нам всем услугу. Ты привнесла искру в нашу жизнь. Не так ли, Джед, дорогой? Твой мужчина - настоящее чудо, а ты очень счастливая маленькая девочка, и ты никогда этого не забываешь ".
  
  "Dans! Иди сюда!"
  
  Голос Роупера умеет создавать тишину. Даже продавцы американских облигаций перестают разговаривать. Дэниел послушно подбегает к отцу. Ропер отпускает Джеда, кладет руки на плечи своего сына и предлагает его зрителям для осмотра. Он говорит импульсивно. Джонатан сразу понимает, что он обращается к Джеду. Он затевает какой-то непрекращающийся спор между ними, который не может быть разрешен без поддержки сочувствующей аудитории.
  
  "Племена Земли Бонга-Бонга умирают от голода?" Ропер требует от улыбающихся лиц. "Неурожай, реки высохли, лекарств нет? Горы зерна по всей Европе и Америке? Молочные озера, которыми мы не пользуемся, никого не волнуют? Кто же тогда убийцы? Не парни делают оружие! Это парни, которые не открывают двери кладовой!" Аплодисменты. Затем более громкие аплодисменты, когда они видят, что это важно для него. "Кровоточащие сердца с оружием в руках? Цвет дополняет представление о равнодушном мире? Крутая сиська! Потому что, если у вашего племени не хватает смелости помочь самому себе, чем скорее оно будет выбраковано, тем лучше!" Он дружески пожимает Дэниелу руку. "Посмотри на этого парня. Хороший человеческий материал. Знаешь почему? Не шевелись, Дэнс. Происходит из длинной череды выживших. Сотни лет выживали самые сильные ребята, слабаки шли ко дну. Семьи из двенадцати человек? Выжившие скрестились с выжившими и создали его. Спроси евреев - верно, Китти? Китти кивает. Выжившие, вот о чем мы. Лучший из стаи, каждый раз." Он разворачивает Дэниела и указывает ему на дом. "Иди спать, старина. Томас придет и почитает тебе через минуту ".
  
  На мгновение Джед так же воодушевлен, как и все остальные. Она может и не присоединиться к аплодисментам, но по ее улыбке и тому, как она сжимает руку Роупера, становится ясно, что, пусть и ненадолго, его обличительная речь помогла ей избавиться от чувства вины, или сомнения, или недоумения, или чего-то еще, что в наши дни омрачает ее обычное удовольствие в идеальном мире.
  
  Но через несколько минут она тихо проскальзывает наверх. И больше не спускается.
  
  Коркоран и Джонатан сидели в саду дома Вуди, попивая холодное пиво. Над островом Мисс Мейбл сгущался красный ореол сумерек. Облако поднялось в последнем брожении, переделывая день перед смертью.
  
  "Парень по имени Сэмми", - мечтательно произнес Коркоран. "Так его звали. Сэмми."
  
  "Что насчет него?"
  
  "Лодка перед Пашей. Паула, да поможет нам Бог. Сэмми был одним из команды."
  
  Джонатан задавался вопросом, собирается ли он услышать признание Коркорана в потерянной любви.
  
  "Сэмми из Кентукки. Мателот. Всегда сияющий вверх и вниз по мачте, как кто-то из "Сокровищ ислама"!. Почему он это делает? Я подумал. Выпендриваешься? Произвести впечатление на девушек? Мальчики? Я? Рома. В те дни шеф занимался сырьевыми товарами. Цинк, какао, резиновые изделия, чай, уран, что угодно, черт возьми. Иногда не сплю всю ночь, продавая вперед, покупая назад, в сторону, покупая в лонг, продавая в шорт, набирая обороты, пеленг. Инсайдерская информация, конечно, нет смысла рисковать. И этот маленький засранец Сэмми, прыгающий вверх и вниз по мачте. И тут меня осенило. Привет, я подумал. Я знаю, что ты задумал, Саммивел, сын мой. Ты делаешь то, что сделал бы я. Ты шпионишь. Дождался, пока мы встанем на якорь на вечер, как обычно, отправил команду на берег, как обычно. Затем я выудил лестницу и сам взобрался на мачту.
  
  Чуть не убил меня, но я сразу нашел его, спрятанный в углу рядом с антенной. Не мог видеть это с первого этажа. Ошибка. Сэмми прослушивал спутниковую связь шефа, следил за ним на рынках. Он и его приятели на берегу.
  
  Они объединили свои сбережения. К тому времени, как мы его схватили, они превратили семьсот баксов в двадцать штук. "
  
  "Что ты с ним сделал?"
  
  Коркоран покачал головой. "Моя проблема в том, старина, - признался он, как будто это было что-то, что Джонатан мог решить за него, - каждый раз, когда я смотрю в твои панические глаза, все мои звонки и свистки говорят мне, что это молодой Сэмми с его красивой задницей, сияющей на чем-то еще".
  
  Сейчас девять часов следующего утра. Фриски поехал в Таунсайд и сидит в "Тойоте", сигналя в клаксон для дополнительной драмы.
  
  "Руки прочь от членов и натягивай носки. Мальчик Томми, ты на параде! Шеф хочет спокойной беседы. Немедленно, немедля, и убери свой палец!"
  
  Паваротти был в полном отчаянии. Роупер стоял перед огромным камином, читая юридический документ через свои полуобъективы.
  
  Лэнгборн развалился на диване, положив одну руку на колено. Бронзовые двери закрылись. Музыка прекратилась.
  
  "Подарок для вас", - сказал Роупер, продолжая читать.
  
  Коричневый конверт, адресованный мистеру Дереку С. Томас лежал на столе из панциря черепахи. Почувствовав его тяжесть, Джонатан с тревогой вспомнил Ивонну, бледнолицую в своем "Понтиаке" на обочине шоссе.
  
  "Тебе понадобится это", - сказал Ропер, прерывая себя, чтобы подтолкнуть к нему серебряный нож для разрезания бумаги. "Не придирайся к этому. Чертовски дорого."
  
  Но Роупер не возобновил чтение. Он продолжал наблюдать за Джонатаном поверх своих полуобъективов. Лэнгборн тоже наблюдал за ним. Под их двойными взглядами Джонатан разрезал клапан и извлек новозеландский паспорт со своей фотографией внутри, с реквизитами на имя Дерека Стивена Томаса, руководителя компании, уроженца Мальборо, Южный остров, срок действия которого истекает через три года.
  
  При виде и прикосновении к нему он на мгновение был до смешного взволнован. Его глаза затуманились, в горле образовался комок.
  
  Ропер защищает меня. Ропер - мой друг.
  
  "Сказал им вставить в него несколько виз", - гордо говорил Роупер, "чтобы он был неряшливым". Он отбросил в сторону документ, который читал. "Никогда не доверяйте новому паспорту, на мой взгляд. Давай по старинке. То же, что водители такси из стран третьего мира. Должна быть какая-то причина, по которой они выжили. "
  
  "Спасибо", - сказал Джонатан. "Действительно спасибо. Это прекрасно".
  
  "Вы в системе", - сказал Роупер, полностью удовлетворенный собственной щедростью. "Визы реальны. Как и паспорт. Не испытывай свою удачу. Хотите продлить контракт, воспользуйтесь одним из их консульств за границей ".
  
  Протяжный голос Лэнгборна был намеренным контрапунктом удовольствию Роупера. "Лучше подпиши эту чертову штуку", - сказал он. "Сначала попробуйте несколько подписей".
  
  Наблюдаемый обоими мужчинами, Джонатан написал Дереку С. Томас, Дерек С. Томас, на листе бумаги, пока они не будут удовлетворены.
  
  Он подписал паспорт, Лангборн взял его, закрыл и вернул Роуперу.
  
  "Что-то не так?" - сказал Лэнгборн.
  
  "Я думал, это мое. Оставить, - сказал Джонатан.
  
  "Кто, черт возьми, подал тебе эту идею?" - спросил Лэнгборн.
  
  Тон Роупера был более ласковым. "У меня есть для тебя работа, помнишь? Делай свою работу, а потом уходи ".
  
  "Какого рода работа? Ты никогда не говорил мне."
  
  Лэнгборн открывал дипломат-кейс. "Нам понадобится свидетель", - сказал он Роуперу. "Кто-то, кто не умеет читать".
  
  Роупер поднял трубку и набрал пару цифр.
  
  "Мисс Моллой? Шеф здесь. Не могли бы вы на минутку спуститься в кабинет?"
  
  "Что я должен подписать?" Джонатан сказал.
  
  "Господи, твою мать, Пайн", - сказал Лэнгборн сдерживаемым шепотом. "Для убийцы в бегах, ты чертовски разборчив, должен сказать".
  
  "Даю вам в управление вашу собственную компанию", - сказал Ропер. "Немного попутешествовал. Немного волнения. Очень часто приходится держать рот на замке. Большие перемены в конце дня. Все долги оплачены полностью, с процентами".
  
  Бронзовые двери открылись. Мисс Моллой была высокой и напудренной, лет сорока. Она принесла свою собственную ручку из мраморного пластика, и она висела у нее на шее на латунной цепочке.
  
  Первый документ, по-видимому, был отказом, в котором Джонатан отказывался от своих прав на доход, прибыль, выручку или активы зарегистрированной на Кюрасао компании под названием Tradepaths Limited. Он подписал его.
  
  Вторым был трудовой договор с той же компанией, по которому Джонатан принимал на себя все тяготы, долги, обязательства и ответственность, возлагаемые на него в качестве управляющего директора. Он подписал его.
  
  На третьем была подпись майора Лэнса Монтегю Коркорана, предшественника Джонатана на этом посту. Там были параграфы, которые Джонатан должен был инициализировать, и место, где он мог подписать.
  
  "Да, дорогая?" - Спросил я. - сказал Роупер.
  
  Джед вошел в комнату. Должно быть, она проболталась мимо Гаса.
  
  "У меня на линии Дель Орос", - сказала она. "Поужинай, останься и сыграй маджонг в Абако. Я пытался дозвониться до вас, но коммутатор говорит, что вы не отвечаете на звонки. "
  
  "Дорогая, ты же знаешь, что я не такой".
  
  Холодный взгляд Джеда окинул группу и остановился на мисс Моллой. "Антея", - сказала она. "Что они с тобой делают? Они ведь не оформляют тебя замуж за Томаса, не так ли?"
  
  Мисс Моллой побагровела. Роупер неуверенно нахмурился.
  
  Джонатан никогда раньше не видел его в растерянности.
  
  "Томас поднимается на борт, Джедс. Сказал тебе. Подставил его с небольшим капиталом. Даю ему передышку. Чувствовали, что мы у него в долгу. Все, что он делал для танцоров и так далее. Мы говорили об этом, помнишь? Что за чертовщина творится, Джедс? Это бизнес".
  
  "О, ну что ж, это супер. Поздравляю, Томас." Она наконец посмотрела на него. Ее улыбка была отстраненной, но уже не такой театральной. "Просто будь ужасно осторожен, ты не делаешь ничего, чего не хочешь, не так ли? Ропер ужасно убедителен. Дорогая, могу я сказать им "да"? Мария так безумно влюблена в тебя, я уверен, что это разобьет ей сердце, если я этого не сделаю ".
  
  "Что-нибудь еще происходит?" - Спросил Берр, когда почти молча выслушал рассказ Джонатана об этих событиях.
  
  Джонатан сделал вид, что роется в своей памяти. "У Лэнгборнов семейная размолвка, но, как я понимаю, это в порядке вещей".
  
  "Это тоже не редкость в этой глуши", - сказал Берр. Но он все еще, казалось, ждал большего.
  
  "А Дэниел возвращается в Англию на Рождество", - сказал Джонатан.
  
  "Больше ничего?"
  
  "Ни в коем случае".
  
  Неловкость. Каждый мужчина ждет, когда другой заговорит.
  
  "Что ж, будем действовать естественно", - неохотно сказал Берр.
  
  "И больше никаких диких разговоров о проникновении в его святая святых, верно?"
  
  "Правильно".
  
  Еще одна пауза, прежде чем они оба повесили трубку.
  
  Я живу своей жизнью, сказал себе Джонатан, неторопливо спускаясь трусцой с холма. Я не марионетка. Я никому не служу.
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  Джонатан спланировал свое запрещенное нападение на государственные апартаменты, как только узнал, что Ропер решил продать еще несколько ферм и что Лангборн будет сопровождать его, а Коркоран остановится в Нассау, чтобы заняться делами Ironbrand.
  
  Его решимость подтвердилась, когда он услышал от Клода, начальника конюшни, что на следующее утро после отъезда мужчин Джед и Кэролайн предложили покатать детей на пони по прибрежной тропе острова, отправившись в шесть и вернувшись в Кристал как раз к позднему завтраку и купанию перед полуденной жарой.
  
  С этого момента его диспозиция стала тактической. В день штурма минус один он взял Дэниела на его первое трудное восхождение по северному склону мисс Мейбл - точнее, по склону небольшого карьера, вырубленного в самой крутой части холма, - для которого потребовалось три крюка и веревочный переход, прежде чем они с триумфом прибыли на восточный конец взлетно-посадочной полосы. На вершине он собрал букет душистых желтых фрезий, которые местные жители называют цветами доставки.
  
  "Для кого они предназначены?" - Спросил Дэниел, жуя шоколад, но Джонатану удалось уклониться от ответа.
  
  На следующий день он встал в свой обычный ранний час и пробежал участок прибрежной тропы, чтобы убедиться, что походная группа отправилась в путь, как и планировалось. Он столкнулся лицом к лицу с Джедом и Кэролайн на ветреном повороте, а Клод и дети плелись позади.
  
  "О, Томас, ты случайно не собираешься позже подняться в "Кристалл"?" - Спросил Джед, наклоняясь вперед, чтобы похлопать арабку по шее, как будто она снималась в рекламе сигарет. "Отлично. Тогда не могли бы вы быть ужасно добры и сказать Эсмеральде, что Каро не может есть ничего с молочным жиром из-за ее диеты? "
  
  Эсмеральда прекрасно понимала, что Кэролайн не может есть жирное молоко, потому что Джед сказал ей об этом при Джонатане. Но Джонатан научился ожидать неожиданного от Джеда в эти дни. Ее улыбки были рассеянными, ее поведение было более надуманным, чем когда-либо, и светская беседа давалась ей с трудом.
  
  Джонатан продолжал бежать, пока не добрался до своего укрытия. Он не снял трубку, потому что сегодня его воля была его собственной.
  
  Но он взял себе свою миниатюрную камеру, сделанную в виде зажигалки Zippo, а к камере он добавил связку отмычек, которые ничем не были замаскированы, и, сжимая их в кулаке, чтобы они не звенели, пока он бежал, он вернулся в дом Вуди и переоделся, затем прошел через туннель к Кристал, чувствуя покалывание перед битвой на плечах.
  
  "Какого хрена ты делаешь с этими разносчиками цветов, Мист Томас?" охранник у ворот добродушно спросил у него. "Ты был там, наверху, и грабил бедную мисс Мейбл? Почему, черт. Эй, Довер, подойди сюда и уткни свое глупое лицо в эти доставляемые цветы. Вы когда-нибудь нюхали что-нибудь настолько прекрасное? Какое дерьмо ты натворил! Ты никогда в жизни ничего не нюхал, кроме вишневого пирога твоей юной леди ".
  
  Добравшись до главного здания, Джонатан испытал головокружительное ощущение, что вернулся в "Мейстерз". У дверей его встретил не Айзек, а герр Каспар. Это был не Паркер, стоявший на верхней площадке алюминиевой лестницы и менявший лампочки, а Бобби - разнорабочий. И это была племянница-нимфетка герра Каспара, а не дочь Исаака, которая лениво брызгала инсектицидом в попурри. Иллюзия прошла, и он был восстановлен в Кристальном виде. На кухне Эсмеральда проводила семинар по мировым отношениям с лодочником Талботом и Куини из прачечной.
  
  "Эсмеральда, не могла бы ты, пожалуйста, найти мне вазу для этого? Неожиданный подарок для Дэна. О, и мисс Джед просила напомнить вам, что леди Лэнгборн вообще нельзя есть молочные продукты."
  
  Он так лукаво говорил об этом, что его аудитория разразилась приступами неконтролируемого смеха, которые последовали за Джонатаном вверх по мраморной лестнице, когда он с вазой в руке направился на второй этаж, очевидно, направляясь в покои Дэниела. Подойдя к двери в государственные апартаменты, он остановился. Поток веселой болтовни с нижнего этажа продолжался. Дверь была приоткрыта. Он нажал на это.
  
  Солнечный свет, отфильтрованный сетчатыми занавесками, ложился на белый ковер, как туман. На стороне Роупера на огромной кровати не спали. Подушки Роупера все еще были вздуты. На его прикроватном столике лежали свежие экземпляры Fortune, Forbes, The Economist и последние номера каталогов аукционных домов по всему миру. Блокноты, карандаши, карманный диктофон. Переведя взгляд на другую сторону кровати, Джонатан заметил отпечаток ее тела, подушки, смятые, как будто от беспокойства, ткань из черного шелка, которая была ее ночной рубашкой, ее Утопические журналы, стопка книг на журнальном столике о мебели, великолепных домах, садах, великолепных лошадях, еще раз лошадях, книги об арабских породах и английских рецептах и о том, как выучить итальянский за восемь дней. Запахи были как в детстве - детская присыпка, пена для ванн. Роскошный шлейф вчерашней одежды был беспорядочно разбросан по шезлонгу; и через открытую дверь в ванную он увидел вчерашний купальник, треугольниками свисающий с поручня душа.
  
  Его глаза оживились, он начал читать всю страницу сразу: ее туалетный столик, заваленный сувенирами из ночных клубов, людей, ресторанов, лошадей; фотографии смеющихся людей, держащихся за руки, Роупера в шортах от бикини, его мужественность очень очевидна, Роупер за рулем Ferrari, гоночной лодки, Роупер в белой фуражке и утках, стоящий на мосту Железной паши; сама Паша, одетая в комбинезон, величественно пришвартована в нью-йоркской гавани, очертания Манхэттена парят позади нее; спичечные книжки, подружки ' рукописные письма сыплются из открытого ящика; детская записная книжка с фотографией душевных ищеек на обложке; заметки для себя, нацарапанные на кусочках желтой бумаги и приклеенные к краям зеркала: "Часы для дайвинга на день рождения Дэна?"
  
  "Позвони Мари, чтобы вернуть Саре скакательный сустав!"
  
  "Запонки С. Дж. Филлипса от R.R.!!"
  
  В комнате было душно. Я грабитель гробниц, но она жива. Я нахожусь в подвале герра Майстера с включенным светом. Беги, пока они не замуровали меня. Но побег был не тем, за чем он пришел. Он пришел за участием. С ними обоими. Он хотел узнать секреты Роупера, но еще больше он хотел узнать ее. Он хотел разгадать тайну того, что связывало ее с Роупером, если это было так; ее нелепого притворства; и почему ты прикасаешься ко мне глазами. Поставив вазу с цветами на кофейный столик, он взял одну из ее подушек, поднес к лицу и почувствовал запах древесного дыма от поющего очага тети Энни. Конечно. Это то, что ты делал прошлой ночью.
  
  Вы сидели с Кэролайн перед камином и разговаривали, пока дети спали. Так много разговоров. Так много слушаю. Что ты на это скажешь? Что ты слышишь? И тень на твоем лице.
  
  В эти дни ты сам пристальный наблюдатель, слишком долго следишь за всем, включая меня. Ты снова ребенок, который все видит впервые. Для вас больше нет ничего знакомого, нет ничего безопасного, на что вы могли бы положиться.
  
  Он толкнул зеркальную дверь в гримерную Роупер и вошел не в ее детство, а в свое собственное. Был ли у моего отца военный сундук, подобный этому, с медными ручками, чтобы таскать его по оливковым рощам Кипра? Этот складной рекламный столик в пятнах от чернил и солнцезащитных очков? Эта пара скрещенных сабель, висящих в ножнах на стене? Или эти парадные тапочки с плетеными монограммами, похожими на полковые гербы? Даже ряды костюмов ручной работы и смокингов, от винно-красного до черно-белого, туфли ручной работы, скрепленные деревянными скобами, белые туфли из оленьей кожи, лакированные вечерние туфли-лодочки, безошибочно напоминали униформу, ожидающую сигнала к наступлению.
  
  Снова став солдатом, Джонатан проверил, нет ли враждебных признаков: подозрительных проводов, контактов, датчиков, какой-нибудь заманчивой ловушки, чтобы отправить его на тот свет. Ничего. Только школьные группы тридцатилетней давности в рамках, снимки Дэниела, куча мелочи в полудюжине валют, список изысканных вин от Berry Bros. и Радд, годовой отчет его лондонского клуба.
  
  Мистер Ропер часто бывает в Англии? Джонатан спросил Джеда у Мейстера, пока они ждали, пока багаж погрузят в лимузин.
  
  Боже правый, нет, ответил Джед. Ропер говорит, что мы ужасно милые, но отсюда и выше - абсолютная чушь. В любом случае, он не может.
  
  Почему бы и нет? - Спросил Джонатан.
  
  О, я не знаю, сказал Джед слишком небрежно. Налог или что-то в этом роде. Почему бы тебе не спросить его?
  
  Перед ним была дверь во внутренний офис. Самая дальняя комната, подумал он. Последний секрет - это вы сами, но какое "я": его, мое или ее? Дверь была из цельного кипариса, вставленного в стальную раму. Он выслушал. Отдаленный говор. Пылесосы. Полировщики полов.
  
  Не торопись, напомнил себе внимательный наблюдатель. Время - это забота. Время - это невинность. Никто не поднимется наверх, чтобы найти тебя. Смена постельного белья в Crystal производится в полдень, после того, как чистые простыни успели проветриться на солнце: приказ шефа, старательно выполняемый Джедом. Мы послушные люди, Джед и я.
  
  Наши монастыри и обители были не напрасны. Он попробовал открыть дверь. Заперто. Один обычный замок, дымоход. Уединение комнаты - это ее собственная безопасность. Любой, кого найдут рядом с ним, будет застрелен на месте. Он потянулся за отмычками и услышал голос Рук в ухе. Никогда не взламывай замок, если можешь найти ключ: первое правило взлома. Он отошел от двери и провел рукой по паре полок. Он приподнял угол коврика, затем растение в горшке, затем похлопал по карманам ближайших костюмов, затем по карманам халата. Затем он поднял несколько ближайших туфель и перевернул их вверх дном. Ничего. К черту все это.
  
  Он разложил варианты и выбрал тот, который, по его мнению, подходил больше всего. Это было слишком жирно. Он выбрал вторую и, собираясь вставить ее, испытал школьный ужас от того, что поцарапал полированную латунную накладку. Вандал! Кто вытащил тебя наверх? Он опустил руки по швам, несколько раз медленно вздохнул, чтобы восстановить рабочее спокойствие, и начал снова. Осторожно... Пауза... осторожно отступите на шаг... снова пришел. Погладь ее, не принуждай, как мы говорим в армии. Послушай ее, почувствуй ее давление, задержи дыхание. Повернись. Осторожно... верни еще одну часть... теперь поворачивай сильнее... и еще немного сложнее.... Вы собираетесь сорвать куш! Вы собираетесь сломать отмычку и оставить ее в замке! Сейчас!
  
  Замок поддался. Ничего не сломалось. Никто не разрядил свой "Хеклер" в лицо Джонатану. Он извлек отмычку в целости и сохранности, вернул ее в бумажник, а бумажник - в карман джинсов и услышал скрип тормозов "Тойоты", подъехавшей ко двору конюшни.
  
  Остынь. Итак. Пристальный наблюдатель прокрался к окну. Мистер Онслоу Ропер неожиданно вернулся из Нассау. Игроки из-за границы приходят, чтобы забрать свое оружие.
  
  Но это был всего лишь дневной хлеб, доставленный из Таунсайда. Но приятно послушать, сказал он себе. Спокойное, внимательное, без паники выслушивание. Молодец. Сын твоего отца.
  
  Он был в логове Роупера.
  
  И если вы переступите черту, вы пожалеете, что родились на свет, - говорит Ропер.
  
  Нет, говорит Берр. И Роб тоже говорит "нет". Вход в его святая святых запрещен, и это приказ.
  
  Однотонные. Солдатская прямота. Умеренность достойна любого человека.
  
  Ни расшитого трона, ни стола из панциря черепахи, ни девятифутовых бамбуковых диванов с подушками, от которых сразу клонит в сон, ни серебряных кубков, ни каталогов Sotheby. Просто обычный, скучный маленький офис для заключения сделок и получения денег. Простой офисный стол из кожзаменителя с подносами для документов на складной подставке, потяните за нее, и все они сделают один шаг вперед. Джонатан потянул, и это было то, что они сделали. Один стальной трубчатый стул. Одно круглое слуховое окно, уставившееся, как мертвый глаз, на собственный пустой кусок неба. Две бабочки с махаоновыми хвостами. Как, черт возьми, они сюда попали? Одна синяя бутылка, очень шумная. Одно письмо, лежащее поверх других писем.
  
  Адрес: Хэмпден-Холл, Ньюбери. Подпись, Тони.
  
  Тема, стесненные обстоятельства писателя. Тон одновременно просящий и угрожающий. Не читайте это, сфотографируйте это. Спокойно достав оставшиеся бумаги из лотка, он разложил их, как игральные карты, лицевой стороной вверх на столе, снял основание зажигалки Zippo, включил камеру внутри и посмотрел в крошечный окуляр. Разведи пальцы обеих рук для дальности и покажи пальцем на нос, - сказал Рук. Он показал пальцем на свой нос. Объектив был "рыбий глаз". Все страницы были в кадре. Целься вверх, целься вниз. Стреляй. Смените документы. Убери мой пот со стола. Еще раз ткни меня пальцем в нос, чтобы проверить ассортимент. Спокойно.
  
  Теперь так же спокойно замри. Он стоял у окна, замерев.
  
  Наблюдайте, но не слишком пристально. "Тойота" отъезжает, Гас за рулем. Возвращайся к работе. Медленно.
  
  Он закончил с первым подносом, положил бумаги на место, взял бумаги со второго. Шесть тщательно исписанных страниц аккуратного рукописного текста. Драгоценности короны? Или длинное письмо его бывшей жене о Дэниеле? Он разложил их по порядку, слева направо. Нет, не письмо Пауле. Это имена и цифры, много того и другого, написанные на миллиметровой бумаге шариковой ручкой, имена слева, рядом с ними цифры, каждая цифра аккуратно вписана в свой квадрат. Карточные долги? Счета домашних хозяйств? Список дней рождения?
  
  Перестань думать. Шпионите сейчас, подумайте позже. Он сделал шаг назад, вытер пот с лица и выдохнул. Когда он это сделал, он увидел это.
  
  Один волосок. Одна длинная, мягкая, прямая, красивая каштановая прядь волос, которая должна была быть в медальоне или любовном письме, или лежать на подушке и пахнуть древесным дымом. На мгновение он пришел в ярость, как приходят в ярость исследователи, когда достигают какой-то адской конечной точки только для того, чтобы обнаружить перед собой котел ненавистного соперника. Ты солгал мне! Ты же знаешь, чем он занимается! Вы рука об руку с ним в крупнейшей грязной сделке в его карьере! В следующий момент ему было приятно думать, что Джед проделал тот же путь, что и он сам, без помощи Рук, Берра или убийства Софи.
  
  После этого он был в ужасе. Не для себя, для нее. За ее хрупкость. За ее неуклюжесть. За ее жизнь. Ты чертова дура, сказал он ей, оставляешь свой почерк по всей работе! Вы никогда не видели красивую женщину с разбитым лицом? Маленькая собачка, разорванная от носа до кормы?
  
  Накрутив предательские волосы на кончик мизинца, Джонатан сунул их в пропитанный потом карман рубашки, вернул вторую папку на поднос и уже раскладывал бумаги из третьей, когда услышал топот лошадиных копыт со стороны конюшенного двора, сопровождаемый детскими голосами, выражавшими протест и упрек.
  
  Он методично вернул бумаги в их законное место жительства и подошел к окну. Как только он это сделал, он услышал из дома звуки быстро бегущих ног, затем Дэниел, зовущий свою мать, когда он ворвался через кухню в холл. Затем голос Джеда, кричащего ему вслед. А во дворе конюшни он увидел Кэролайн Лэнгборн и ее троих детей, и Клода, начальника конюшни, держащего под уздцы арабку Джеда, Сару, и Донегала, конюха, держащего пони Дэниела, Смоки, который стоял, обиженно опустив голову, как будто ему было противно все это зрелище.
  
  Битва яркая.
  
  Боевое спокойствие.
  
  Сын своего отца. Похороните его в форме.
  
  Джонатан сунул камеру в карман рубашки и проверил стол на предмет небрежных следов. Своим носовым платком он вытер рабочий стол, затем стенки картотечных лотков. Дэниел кричал громче, чем Джед, но Джонатан не мог слышать, что они говорили. Во дворе конюшни один из детей Лэнгборнов решил, что пришло время присоединиться к хору жалоб. Эсмеральда вышла из своей кухни и говорила Дэниелу, чтобы он не был глупым мальчиком, что бы сказал его папа? Джонатан вошел в раздевалку, закрыл обшитую сталью дверь в кабинет и снова запер ее отмычкой, что заняло немного больше времени, чем следовало, из-за его беспокойства о нарушении щита. К тому времени, как он добрался до спальни, он услышал, как Джед топает по лестнице в своих сапогах для верховой езды, заявляя всем, кому было интересно это слышать, что она никогда, никогда в своей чертовой жизни больше не возьмет Дэниела кататься верхом.
  
  Он подумал о том, чтобы отступить в ванную или вернуться в гримерку Роупера, но прятаться, казалось, ничего не решало.
  
  Им овладела роскошная инертность, желание воспользоваться отсрочкой, которая напомнила ему о занятиях любовью. Так что к тому времени, когда Джед появилась в дверях в ее костюме для верховой езды, без козырька и каски, но раскрасневшаяся от жары и гнева, Джонатан встал перед кофейным столиком и расставлял цветы для доставки, потому что они потеряли часть своего совершенства по пути наверх.
  
  Сначала она была слишком зла на Дэниела, чтобы чему-то удивляться. И его впечатлило, что ее гнев сделал ее настоящей.
  
  "Томас, честно говоря, если у тебя есть хоть какое-то влияние на Дэниела, я бы хотел, чтобы ты научил его не быть таким чертовски мокрым, когда он причиняет себе боль. Одно маленькое глупое падение, не повредившее ничего, кроме его гордости, и он совершает абсолютный... На самом деле, Томас, какого хрена ты делаешь в этой комнате?"
  
  "Я принесла тебе цветы для доставки. После нашего вчерашнего восхождения."
  
  "Почему вы не могли отдать их мисс Сью?"
  
  "Я хотел организовать их сам".
  
  "Вы могли бы разложить их и отдать мисс Сью внизу".
  
  Она уставилась на неубранную постель. На ее вчерашнюю одежду, брошенную на шезлонг. В открытую дверь ванной. Дэниел все еще кричал.
  
  Это тот же гнев. Ты просто переключил это с Дэниела на меня, подумал он, продолжая рассеянно возиться с цветами. Он внезапно почувствовал глубокую заботу о ней. Отмычки весом в тонну лежали у него на бедре, фотоаппарат Zippo практически выпадал из кармана рубашки, его история о доставке цветов, придуманная для Эсмеральды, была изрядно потрепана. Но он думал об ужасающей уязвимости Джеда, а не о своей собственной. Вой Дэниела прекратился, пока он прислушивался к эффекту.
  
  "Тогда почему бы тебе не позвонить хулиганам?" Джонатан предложил, обращаясь не столько к ней, сколько к цветам. "Кнопка персональной атаки прямо рядом с вами на стене. Или возьмите трубку домашнего телефона, если хотите. Набери девять, и я заплачу за свою гребаную щеку утвержденным способом. Дэниел устраивает сцену не потому, что он поранился. Он не хочет возвращаться в Лондон, и ему не нравится делить тебя с Кэролайн и ее детьми. Он хотел тебя для себя".
  
  "Убирайся", - сказала она.
  
  Но спокойствие было на нем, как и его забота о ней. и между ними они дали ему превосходство. Репетиция и холостые выстрелы закончились. Это было время боевых патронов.
  
  "Закрой дверь", - приказал он ей, понизив голос. "Сейчас не самый подходящий момент для разговоров, но я должен тебе кое-что сказать, и я не хочу, чтобы Дэниел это слышал. Он и так получает достаточно через стену твоей спальни ".
  
  Она уставилась на него, и он мог видеть неуверенность, отразившуюся на ее лице. Она закрыла дверь.
  
  "Я одержим тобой. Я не могу выкинуть тебя из головы. Я не имею в виду, что я влюблен в тебя. Я сплю с тобой, я просыпаюсь с тобой, я не могу почистить свои зубы, не почистив также и твои, и большую часть времени я ссорюсь с тобой. В этом нет никакой логики, в этом нет никакого удовольствия. Я не слышал, чтобы вы высказали хоть одну мысль, которая стоила бы черт знает чего, и большая часть того, что вы говорите, - это аффектированный трюм. И все же каждый раз, когда я думаю о чем-то смешном, мне нужно, чтобы ты посмеялся над этим, а когда мне плохо, мне нужно, чтобы ты меня подбодрил. Я не знаю, кто вы, если вы вообще кто-нибудь. Или пришли ли вы сюда за пивом или потому, что безумно влюблены в Роупера. И я уверен, что ты тоже не знаешь. Я думаю, что ты в полном беспорядке. Но это меня не отталкивает. Вовсе нет. Это приводит меня в негодование, это делает меня дураком, это заставляет меня хотеть свернуть тебе шею. Но это только часть пакета."
  
  Это были его собственные слова. Он говорил за себя и ни за кого другого. Тем не менее, безжалостный сирота в нем не смог удержаться, чтобы не переложить часть вины на ее плечи. "Возможно, вам не следовало так мило ухаживать за мной. Поднимает меня на ноги. Сидит на моей кровати. Допустим, это Дэниел виноват в том, что его похитили. Нет, скажем так, это моя вина за то, что меня избили. И твой за то, что строишь мне глазки, как у спаниеля ".
  
  Она закрыла свои оскорбительные глаза и, казалось, на мгновение уснула. Она открыла их и поднесла руку к лицу.
  
  И он боялся, что ударил ее слишком сильно и вторгся на нежную почву, которую каждый из них оберегал от другого.
  
  "Это самая чертовски дерзкая вещь, которую мне когда-либо говорили", - неуверенно сказала она после довольно продолжительной паузы.
  
  Он позволил ей повиснуть на волоске.
  
  "Томас!" - сказала она, как будто взывая к его помощи. Но он все равно не пришел ей на помощь.
  
  "Господи, Томас... О, черт. Томас, это дом Роупера!"
  
  "Это дом Роупера, и ты девушка Роупера до тех пор, пока можешь это терпеть. Мои чувства говорят мне, что ты не сможешь долго это терпеть. Ропер - мошенник, как, без сомнения, говорила вам Кэролайн Лэнгборн. Он не пират, или игрок с Миссисипи, или романтический искатель приключений, или как бы вы ни выбрали его, когда вы подобрали друг друга. Он мошенник с оружием и, по крайней мере, немного убийца ". Он совершил возмутительный шаг. Он нарушил все правила Берра и Рук в одном предложении. "Вот почему такие люди, как ты и я, в конечном итоге шпионят за ним", - сказал он. "Оставляя следы глубиной в дюйм по всему его офису. "Джед был здесь". "Джед Маршалл, ее метка, ее волосы, застрявшие в его бумагах". Он бы убил тебя за это. Это то, чем он занимается. Убивает."
  
  Он сделал паузу, чтобы понаблюдать за эффектом, произведенным на нее его двусмысленным признанием, но она застыла. "Я лучше пойду и поговорю с Дэниелом", - сказал он. "В любом случае, что он, как предполагается, сделал с собой?"
  
  "Бог знает".
  
  Она сделала странную вещь, когда он уходил. Она все еще была у двери, и когда он подошел к ней, она сделала шаг назад, чтобы дать ему пройти, что могло быть обычной вежливостью. Затем, повинуясь какому-то импульсу, который она, вероятно, не смогла бы объяснить, она протянула руку перед ним, повернула дверную ручку и толкнула дверь, как будто у него были заняты руки и он нуждался в помощи.
  
  Дэниел лежал на кровати и читал свою книгу о монстрах.
  
  "Джед просто слишком остро отреагировал", - объяснил он. "Все, что я сделал, это немного капризничал. Но Джед впал в неистовство".
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  Был вечер того же дня, и Джонатан был все еще жив. небо все еще было на своем месте, никакие гориллы из службы безопасности не свалились на него с деревьев, когда он возвращался через туннель к дому Вуди. Цикады тикали и всхлипывали, солнце скрылось за горой мисс Мейбл, наступили сумерки. Он играл в теннис с Дэниелом и детьми Лэнгборнов, он плавал с ними и ходил под парусом вместе с ними, он слушал Айзека на тему "Тоттенхэм Хотспурс", Эсмеральду о злых духах и Кэролайн Лэнгборн о мужчинах, браке и ее муже.
  
  "Я возражаю не против неверности, Томас, а против лжи. Я не знаю, почему я говорю тебе это, кроме того, что ты натурал. Мне все равно, что он говорит о тебе, у всех нас есть свои проблемы, но я узнаю прямоту, когда вижу ее. Если бы он только сказал мне: "У меня роман с Аннабель" - или с кем там у него роман в то время - "и более того, я собираюсь продолжать роман с ней", ну, я бы сказал: "Хорошо. Если мы так играем, пусть будет так. Только не жди, что я буду верен, в то время как ты нет. "Я могу жить с этим, Томас. Мы должны, если мы женщины. Я просто в такой ярости, что отдала ему все свои деньги и практически содержала его годами, и позволила папочке оплачивать образование детей, только чтобы обнаружить, что он расточает деньги на любую маленькую шлюшку, которую случайно встречает, оставляя нас, ну, не без гроша, но, конечно, не внакладе ".
  
  В течение оставшейся части дня он дважды видел Джеда: один раз в летнем домике, одетый в желтый кафтан и пишущий письмо, другой раз гулял с Дэниелом в прибое, ее юбки были задраны до талии, когда она держала его за руку. И когда Джонатан выходил из дома, нарочно проходя под балконом ее спальни, он услышал, как она разговаривает по телефону с Роупером: "Нет, дорогой, он совсем не ушибся, это была просто суета, и он очень быстро справился с этим и нарисовал для меня абсолютно супер картину, на которой Сара танцует над землей прямо на крыше конюшни, ты будешь в восторге ..."
  
  И он подумал: "Теперь ты скажешь ему, что это была хорошая новость, дорогая. Но угадай, кого я обнаружил, прячущимся в нашей спальне, когда поднялся наверх....
  
  Только когда он добрался до дома Вуди, время перестало течь. Он осторожно вошел, рассудив, что если охрана была предупреждена, то наиболее вероятным способом их действий было бы прийти к нему домой раньше него. Итак, он вошел через заднюю дверь и обошел оба этажа, прежде чем почувствовал, что может извлечь крошечную стальную кассету с пленкой из своего фотоаппарата и с помощью острого кухонного ножа устроить для нее постель на страницах своего экземпляра "Тесс из рода Д'Эрбервиллей" в мягкой обложке.
  
  После этого события произошли одно за другим. Он принял ванну и подумал: примерно сейчас ты будешь принимать душ, и никого не будет рядом, чтобы подать тебе полотенце.
  
  Он приготовил себе куриный суп из остатков, которые дала ему Эсмеральда, и подумал: "Примерно сейчас вы с Кэролайн будете сидеть во внутреннем дворике и есть морского окуня Эсмеральды с лимонным соусом, и вы будете слушать очередную главу из жизни Кэролайн, пока ее дети готовят чипсы, кока-колу и мороженое и смотрят "Юного Франкенштейна" в игровой комнате Дэниела, а Дэниел лежит и читает в своей спальне с закрытой дверью, ненавидя их всех.
  
  Затем он пошел спать, потому что это казалось хорошим местом, чтобы подумать о ней. И оставался в постели до половины первого, после чего обнаженный наблюдатель бесшумно сполз на пол и поднял стальную кочергу, которую он держал под ней, потому что услышал крадущиеся шаги на пороге своей двери. Они пришли за мной. он задумался. Она настучала Роуперу, и они собираются устроить мне допрос с пристрастием.
  
  Но другой голос в нем говорил по-другому, и это был голос, который он слушал с тех пор, как Джед обнаружил его в ее спальне. Так что к тому времени, когда она постучала в его парадную дверь, он отложил кочергу и завязал саронг вокруг талии.
  
  Она тоже оделась для этой роли: в длинную темную юбку и темный плащ, и его бы не удивило, если бы она подняла капюшон Деда Мороза, но она этого не сделала; он висел у нее за спиной, как подобает. У нее был фонарик, и, пока он запирал дверь на цепочку, она поставила его на пол и поплотнее закуталась в накидку. Затем встала лицом к нему, драматично скрестив руки у горла.
  
  "Вам не следовало приходить", - сказал он, быстро задергивая шторы. "Кто тебя видел? Кэролайн? Дэниел? Ночной персонал?"
  
  "Никто".
  
  "Конечно, они это сделали. А как насчет парней в сторожке?"
  
  "Я ходил на цыпочках. Никто меня не слышал ".
  
  Он уставился на нее с недоверием. Не потому, что он думал, что она лжет, а из-за явной безрассудности ее поведения.
  
  "Итак, что я могу вам предложить?" - спросил он тоном, который подразумевал: "раз уж вы пришли".
  
  "Кофе. Кофе, пожалуйста. Не готовьте это специально."
  
  Кофе, пожалуйста. Египтянин, вспомнил он.
  
  "Они смотрели телевизор", - сказала она. "Мальчики в сторожке. Я мог видеть их через окно ".
  
  "Конечно".
  
  Он поставил чайник, затем разжег сосновые поленья в камине, и некоторое время она дрожала и хмурилась, глядя на потрескивающие поленья. Затем она оглядела комнату, получая представление об этом месте и о нем, рассматривая книги, которые ему удалось собрать, и изящество всего - цветы, акварель с изображением гвоздичного залива, прислоненная к каминной полке рядом с картиной Дэниела с изображением птеродактиля.
  
  "Дэнс нарисовал для меня портрет Сары", - сказала она. "Чтобы загладить вину".
  
  "я знаю. Я проходил мимо твоей комнаты, когда ты рассказывал Роуперу. Что еще ты ему сказал?"
  
  "Ничего".
  
  "Вы уверены?" - спросил я.
  
  Она вспыхнула. "Что, по-твоему, я должен ему сказать? Томас думает, что я дешевая маленькая шлюха без единой мысли в голове?"
  
  "Я этого не говорил".
  
  "Ты сказал хуже. Ты сказал, что я был беспорядком, а он был убийцей. "
  
  "Корки сказал, что купил тебя на распродаже лошадей".
  
  "Я жил в Париже".
  
  "Что вы делали в Париже?"
  
  "Трахать этих двух мужчин. История моей жизни. Я трахаюсь со всеми неподходящими людьми и упускаю правильных ". Она сделала еще один глоток кофе. "У них была квартира на улице Риволи. Они напугали меня до чертиков. Наркотики, парни, выпивка, девочки, я, все понемногу. Однажды утром я проснулся, а в квартире было полно тел. Все были в отключке". Она кивнула сама себе, как бы говоря: "да, это было так, это был хруст". "Ладно, Джемайма, ты не получишь двести фунтов, ты просто уйдешь. Я даже не собрала вещи. Я перешагнул через тела и пошел на этот аукцион кровного скота в Maison Lafitte, о котором я читал в Trib. Я хотел посмотреть на лошадей. Я все еще был наполовину под кайфом, и это было все, о чем я мог думать: лошади. Это все, что мы когда-либо делали, пока моему отцу не пришлось продать. Езжайте и молитесь. Мы католики из Шропшира, - мрачно объяснила она, словно признаваясь в семейном проклятии. "Я, должно быть, улыбался. Потому что этот симпатичный мужчина средних лет спросил: "Какой бы вы хотели?" И я сказал: "Тот большой в окне". Я чувствовал... свет. Бесплатно. Я был в кино. Это чувство. Я был забавным. Итак, он купил ее. Сара. Торги были настолько быстрыми, что я не успел за ними уследить. С ним был какой-то пакистанец, и они вроде как торговались вместе. Затем он просто повернулся ко мне и сказал: "Она твоя. Куда вы хотите, чтобы ее отправили?' Я был напуган до смерти, но это был вызов, поэтому я подумал, что доведу дело до конца. Он отвел меня в магазин на Елисейских Полях, и мы были единственными посетителями. Он зачистил сброд до того, как мы туда добрались. Мы были единственными посетителями. Он купил мне тату на десять тысяч фунтов и повел меня в оперу. Он пригласил меня на ужин и рассказал мне об острове под названием Кристал. Затем он отвез меня в свой отель и трахнул меня. И я подумал: одним прыжком она расчищает яму. Он неплохой человек, Томас. Он просто делает плохие вещи. Он как водитель Арчи".
  
  "Кто такой Арчи, водитель?"
  
  Она забыла о нем на некоторое время, предпочитая смотреть на огонь и потягивать кофе. Ее дрожь прекратилась. Однажды она вздрогнула и втянула плечи, но ее беспокоили воспоминания, а не холод. "Господи", - прошептала она. "Томас, что мне делать?"
  
  "Кто такой Арчи?"
  
  "В нашей деревне. Он водил машину скорой помощи в местную больницу. Все любили водителя Арчи. Он приходил на все точки соприкосновения и заботился о людях, если они были ранены. Он убирал тела в детских спортзалах, все такое. Милый Арчи. Затем была забастовка скорой помощи, и Арчи пошел пикетировать ворота больницы и не впускал пострадавших, потому что он сказал, что все водители были черноногими. И миссис Лаксом, которая убиралась у Приоров, умерла, потому что он не впустил ее." Еще одна дрожь пробежала по ее телу. "У вас всегда горит камин? Кажется глупым, пожар в тропиках ".
  
  "Они у тебя в "Кристал"."
  
  "Ты ему действительно нравишься. Ты знаешь это?"
  
  "Да".
  
  "Ты его сын или что-то в этом роде. Я продолжал говорить ему, чтобы он избавился от тебя. Я почувствовал, что ты подходишь ближе, и не смог тебя остановить. Ты такой подонок. Кажется, он этого не видит. Возможно, он не хочет. Я полагаю, это Дэн. Ты спас Дэна. Тем не менее, это не длится вечно, не так ли?" Она выпила. "Тогда ты думаешь: Ладно, к черту это. Если он не видит, что происходит у него под носом, это его неудача. Корки предупредил его. Сэнди тоже. Он их не слушает".
  
  "Зачем ты рылся в его бумагах?"
  
  "Каро рассказала мне о нем много интересного. Ужасные вещи. Это было несправедливо. Кое-что из этого я уже знал. Я пытался не делать этого, но ты ничего не можешь с этим поделать. То, что люди говорят на вечеринках. Вещи, которые забирает Дэн. Эти ужасные банкиры, хвастаются. Я не могу судить людей. Только не я. Я всегда думаю, что я в центре внимания, а не они. Проблема в том, что мы чертовски натуралы. Мой отец. Он скорее умрет с голоду, чем обманет налогового инспектора. Всегда оплачивал свои счета в день их поступления. Вот почему он разорился. Другие люди, конечно, ему не платили, но он этого никогда не замечал." Она взглянула на него. Ее взгляд стал взглядом. "Господи", - снова прошептала она.
  
  "Вы что-нибудь нашли?" - спросил я.
  
  Она покачала головой. "Я не мог, не так ли? Я не знал, что искать. Так что я подумал, к черту все, и я спросил его ".
  
  "Ты что?" - спросил я.
  
  "Я набросился на него с этим. Однажды вечером после ужина. Я сказал: "Это правда, что ты мошенник? Скажи мне. Девушка имеет право знать".
  
  Джонатан глубоко вздохнул. "Что ж, по крайней мере, это было честно", - сказал он с осторожной улыбкой. "Как Роупер это воспринял? Он сделал полное признание, поклялся никогда больше не поступать неправильно, винил во всем свое жестокое детство?"
  
  "У него стало непроницаемое лицо".
  
  "И что сказал?"
  
  "Сказал, что я должен заниматься своим чертовым делом".
  
  Отголоски рассказа Софи о ее разговоре с Фредди Хамидом на кладбище в Каире отвлекли Джонатана от размышлений.
  
  "И вы сказали, что это ваше дело?" он предложил.
  
  "Он сказал, что я не пойму, даже если он скажет мне. Я должен заткнуться и не говорить о вещах, которых я не понимаю. Затем он сказал, что это не преступление, это политика. Я сказал, что не является преступлением? Что такое политика? Расскажи мне самое худшее, - попросил я. Изложи мне суть, чтобы я знал, чем я делюсь ".
  
  "А Роупер?" - спросил я. - Спросил Джонатан.
  
  "Он говорит, что нет никакого результата. Такие люди, как мой отец, просто думают, что есть, вот почему такие люди, как мой отец, простофили. Он говорит, что любит меня, и этого достаточно. Поэтому я злюсь и говорю. Возможно, это было достаточно хорошо для Евы Браун, но недостаточно хорошо для меня. Я думал, он меня пристукнет. Но он просто принял к сведению. Его ничто не удивляет, ты знаешь это? Это факты. Одним фактом больше, одним фактом меньше. Затем ты делаешь логичную вещь в конце этого ".
  
  Вот что он сделал с Софи, подумал Джонатан. "А как насчет тебя?" - спросил он.
  
  "А как насчет меня?" Она хотела бренди. У него ничего не было, поэтому он налил ей виски. "Это ложь", - сказала она.
  
  "Что такое?" - спросил я.
  
  "То, чем я живу. Кто-то говорит мне, кто я, и я верю им и соглашаюсь с этим. Это то, чем я занимаюсь. Я верю людям. Я ничего не могу с этим поделать. Теперь ты приходишь и говоришь мне, что я в беспорядке, но это не то, что он мне говорит. Он говорит, что я его достоинство. Я и Дэниел, мы - то, ради чего все это существует. Однажды вечером он прямо сказал это в присутствии Корки." Она сделала глоток скотча. "Каро говорит, что он продает наркотики. Ты знал об этом? Какая-то крупная партия в обмен на оружие и Бог знает на что. Мы не говорим о том, чтобы плыть близко к ветру. Она говорит, что не срезает несколько углов и не устраивает тихие посиделки на вечеринке. Мы говорим о полноценном, организованном мегапреступлении. Она говорит, что я гангстерская девчонка - это еще одна версия меня, с которой я пытаюсь разобраться. Быть мной в эти дни - это кайф в минуту ".
  
  Ее взгляд снова был устремлен на него, прямой и немигающий. "Я по уши в дерьме", - сказала она. "Я вошел в это с широко закрытыми глазами. Я заслуживаю всего, что получаю. Только не говори мне, что я в беспорядке. Я могу читать проповеди сам. В любом случае, какого хрена ты задумал? Ты не образец для подражания ".
  
  "Что, по словам Роупера, я задумал?"
  
  "У тебя были серьезные неприятности. Но ты хороший парень. Он приводит тебя в порядок. Он устал от того, что Корки ворчит на тебя. Но тогда он не поймал тебя, когда ты рыскал в нашей спальне, не так ли? - сказала она, снова вспыхнув. "Давайте послушаем это от вас".
  
  Ему потребовалось много времени, чтобы ответить. Сначала он подумал о Берре, потом о себе и о правилах, запрещающих разговоры.
  
  "Я доброволец", - сказал он.
  
  Она скорчила кислую мину. "Для полиции?"
  
  "Вроде того".
  
  "Насколько ты - это ты?"
  
  "Я жду, чтобы узнать".
  
  "Что они с ним сделают?"
  
  "Поймайте его. Отдайте его под суд. Посадите его под замок".
  
  "Как ты можешь добровольно соглашаться на такую работу? Господи."
  
  Никакая подготовка не охватывала этот непредвиденный случай. Он дал себе время подумать, и тишина, как и расстояние между ними, казалось, скорее соединяла, чем разделяла их.
  
  "Это началось с девушки", - сказал он. Он поправил себя. "Женщина. Ропер и еще один мужчина организовали ее убийство. Я чувствовал ответственность ".
  
  Ссутулив плечи, накидка все еще была подобрана на шее, она оглядела комнату, затем снова посмотрела на него.
  
  "Ты любил ее? Девушка? Женщина?"
  
  "Да". Он улыбнулся. "Она была моей добродетелью".
  
  Она приняла это, неуверенная, стоит ли давать ему свое одобрение.
  
  "Когда ты спас Дэниела, у мамы, это тоже было ложью?"
  
  "В значительной степени".
  
  Он наблюдал, как все это прокручивается в ее голове: отвращение, борьба за понимание, противоречивые моральные принципы ее воспитания.
  
  "Доктор Марти сказал, что они чуть не убили тебя", - сказала она.
  
  "Я чуть не убил их. Я вышел из себя. Это была пьеса, которая пошла не так ".
  
  "Как ее звали?" - спросил я.
  
  "Софи".
  
  "Мне нужно услышать о ней".
  
  Она имела в виду здесь, в этом доме, сейчас.
  
  Он отвел ее в спальню и лег рядом с ней, не прикасаясь к ней, пока рассказывал ей о Софи, и в конце концов она уснула, пока он нес вахту. Она проснулась и захотела содовой воды, поэтому он достал немного из холодильника. Затем в пять часов, еще до рассвета, он надел свою спортивную форму и повел ее обратно по туннелю к сторожке у ворот, не разрешая ей пользоваться фонариком, но заставляя ее идти на шаг позади него слева от него, как будто она была неопытным новобранцем, которого он вел в бой. И в сторожке он просунул голову и плечи прямо в окно для одной из своих бесед с ночным охранником Марлоу, в то время как Джед промелькнул мимо, как он надеялся, незамеченный.
  
  Его беспокойство не уменьшилось, когда он вернулся и обнаружил, что Амос Раста сидит на пороге его дома, нуждаясь в чашке кофе.
  
  "Вы прекрасно провели время со своей душой прошлой ночью, мистер Томас, сэр?" - поинтересовался он, насыпая четыре полные ложки сахара в свою чашку.
  
  "Это был вечер, похожий на любой другой, Амос. А как насчет тебя?"
  
  "Мистер Томас, сэр, я не чувствовал запаха свежего дыма от костра в час ночи на окраине города с тех пор, как Мист Вудман любил развлекать своих подруг музыкой и приятной любовью".
  
  "По общему мнению, мистеру Вудману было бы намного лучше прочитать книгу, улучшающую самочувствие".
  
  Амос разразился диким смехом. "На этом острове только один человек, кроме тебя, когда-либо читал книгу, Мист Томас. И он чертовски глуп и абсолютно слеп ".
  
  Той ночью, к его ужасу, она пришла к нему снова.
  
  На этот раз на ней был не плащ, а костюм для верховой езды, который, как она, очевидно, решила, давал ей какой-то иммунитет.
  
  Он был потрясен, но не особенно удивлен, потому что к тому времени он распознал в Софи решимость, и он знал, что не может отослать ее, как не мог помешать Софи вернуться в Каир, чтобы встретиться с Хамидом. Поэтому на него снизошла тишина, и это стало общим спокойствием. Она взяла его за руку и повела наверх.
  
  Она провела его по его собственной спальне, открывая ящики и проявляя рассеянное любопытство к его рубашкам и нижнему белью. Что-то было плохо сложено, поэтому она сложила это лучше. Что-то было потеряно, и она нашла партнера для этого. Она привлекла его к себе и поцеловала очень аккуратно, как будто заранее решила, сколько себя она может позволить ему дать. и как мало. Когда они поцеловались, она снова спустилась вниз, поставила его под верхний свет и коснулась его лица кончиками пальцев, проверяя его, фотографируя его глазами, делая снимки, чтобы забрать их с собой. И в нелепости момента он вспомнил пожилую пару эмигрантов, танцующих у Мамы Лоу в ночь похищения, как они недоверчиво коснулись лиц друг друга.
  
  Она попросила бокал вина, и они сели на диван, потягивая его и наслаждаясь тишиной, которую, как они обнаружили, они могли разделить. Она подняла его на ноги и поцеловала еще раз, прижимаясь к нему всем телом и проводя много времени, глядя в его глаза, как будто проверяя их на искренность. Затем она ушла от него, потому что, как она выразилась, это было самое большее, с чем она могла справиться, пока Бог не выкинул еще один трюк.
  
  Когда она ушла, Джонатан поднялся наверх, чтобы понаблюдать за ней из своего окна. Затем он положил свой экземпляр "Тесс" в коричневый конверт и адресовал его неграмотными заглавными буквами в магазин для взрослых, указав номер почтового ящика в Нассау, который дал ему Рук в дни его юности. Он опустил конверт в почтовый ящик на набережной для получения и отправки в Нассау самолетом Roper на следующий день.
  
  "Наслаждались нашим одиночеством, не так ли, старая любовь?" - Спросил Коркоран.
  
  Он вернулся в сад Джонатана, пил холодное пиво из банки.
  
  "Большое вам спасибо", - вежливо сказал Джонатан.
  
  "Так каждый слышит. Фриски говорит, что тебе понравилось. Табби говорит, что тебе понравилось. Парни на воротах говорят, тебе понравилось. Большинство жителей Таунсайда, кажется, думают, что тебе понравилось ".
  
  "Хорошо".
  
  Коркоран выпил. На нем была итонская панама и его позорный костюм от Нассау, и он разговаривал с морем.
  
  "И выводок Лэнгборнов совсем не повлиял на наш стиль?"
  
  "Мы организовали пару экспедиций. Кэролайн немного скупердяйка, так что дети были рады уйти от нее ".
  
  "Мы такие добрые", - размышлял Коркоран. "Такой спорт. Такой правильный питомец. Совсем как Сэмми. И у меня никогда не было даже маленького дерьма ". Опустив поля своей шляпы, он напевал "Хорошая работа, если ты можешь ее получить", как если бы он был скорбной Эллой Фитцджеральд.
  
  "Сообщение от шефа для вас, мистер Пайн. Час Ч настал. приготовься поцеловать Кристал и всех остальных на прощание. Расстрельная команда собирается на рассвете".
  
  "Куда я иду?"
  
  Вскочив на ноги, Коркоран спустился по ступенькам сада на пляж, как будто он больше не мог выносить компанию Джонатана. Он поднял камень и, несмотря на свой вес, запустил им по темнеющей воде.
  
  "На моем гребаном месте - вот куда ты идешь!" он кричал. "Благодаря очень классной работе ног каких-то дерьмовых маленьких королев, недружелюбных к делу! Я сильно подозреваю, что ты и есть это существо!"
  
  "Корки, ты говоришь через свою задницу?"
  
  Коркоран задумался над вопросом. "Не знаю, старая любовь. Хотел бы я этого. Может быть анальным. Может быть, попал в точку." Еще один камень. "Пророк в пустыне, я. Шеф, хотя он никогда бы в этом не признался, полностью оплаченный, неисправимый романтик. Ропер верит в свет в конце пирса. Проблема в том, что и гребаный мотылек тоже". Еще один камень, сопровождаемый сердитым ворчанием от напряжения. "В то время как Корки здесь - убежденный скептик. И мое личное и профессиональное мнение о тебе таково, что ты - яд ". Еще один камень. И еще один. "Я говорю ему, что ты отрава, а он мне не верит. Он придумал тебя. Ты вытащил его ребенка из огня. В то время как Корки здесь, благодаря неназванным лицам - вашим друзьям, я подозреваю, - это подержанный товар. " Он осушил банку пива и бросил ее на песок, пока искал другой камешек, который Джонатан услужливо протянул ему. "Ну, давай посмотрим правде в глаза, сердечко, один из них собирается немного затеряться, не так ли?"
  
  "Я думаю, что один из них становится немного невменяемым, на самом деле, Корки", - сказал Джонатан.
  
  Коркоран отряхнул руки, чтобы стряхнуть с них песок. "Господи, какие усилия быть преступником", - пожаловался он. "Люди и шум. Подлец. Места, в которых не хочется быть. Разве вы не находите то же самое? Конечно, ты не понимаешь. Ты выше этого. Это то, что я продолжаю говорить шефу. Слушает ли он? У него есть мой Хайберский пропуск."
  
  "Я не могу тебе помочь, Корки".
  
  "О, не волнуйся. Я с этим разберусь ". Он закурил сигарету и с благодарностью выдохнул. "А теперь это", - сказал он, махнув рукой на дом Вуди позади себя. "Две ночи подряд, мои шпионы говорят мне. Я бы хотел поговорить с шефом, конечно. Ничто не могло бы порадовать меня больше. Но я не могу так поступить с нашей леди из Хрусталя. Не могу говорить за остальных, хотя. Кто-то будет пузыриться. Кто-то всегда это делает ". Остров мисс Мейбл превратился в черный трафарет на фоне Луны. "Никогда не мог работать по вечерам. Ненавижу ублюдков. Если уж на то пошло, никогда не умел работать по утрам. Ничего, кроме кровавых звуков смерти. В хороший день у тебя есть около десяти минут, если ты пьян. Еще один для королевы?"
  
  "Нет, спасибо".
  
  Это никогда не будет легким отъездом. Они собрались на взлетно-посадочной полосе мисс Мейбл при раннем свете, как беженцы, Джед надел темные очки и решил никого не видеть. В самолете, все еще в темных очках, она сидела, сгорбившись, в заднем ряду, с Коркораном по одну сторону от нее и Дэниелом по другую, в то время как Фриски и Табби расположились по бокам от Джонатана впереди. Когда они приземлились в Нассау, Макартур маячил у барьера.
  
  Коркоран вручил ему паспорта, в том числе и Джонатана, и всех пропустили, никаких проблем.
  
  "Джеда сейчас стошнит", - объявил Дэниел, когда они забрались в новый "роллс-ройс". Коркоран сказал ему заткнуться.
  
  Особняк Роуперов был оштукатурен в тюдоровском стиле и зарос лианами, и в нем чувствовалась неожиданная запущенность.
  
  Во второй половине дня Коркоран повел Джонатана за покупками во Фритаун. Коркоран был в неустойчивом настроении. Несколько раз он останавливался, чтобы освежиться в отвратительных маленьких барах, пока Джонатан пил кока-колу. Казалось, все знали Коркорана, некоторые люди слишком хорошо. Фриски следовал за ними на некотором расстоянии. Они купили три очень дорогих итальянских деловых костюма - брюки нужно подогнать ко вчерашнему дню, пожалуйста, Клайв, дорогой, или шеф будет в ярости, - затем полдюжины городских рубашек, носки и галстуки в тон, туфли и ремни, легкий темно-синий плащ, нижнее белье, льняные носовые платки, пижама и прекрасная кожаная сумка для губки с электрической бритвой и парой красивых щеток для волос с серебряными буквами "Т". "Мой друг не примет ничего, что не сделано с буквой "Т", не так ли, сердечко?" И когда они вернулись в особняк Роуперов, Коркоран завершил свое творение, изготовив бумажник из свиной кожи, полный кредитных карточек на имя Томаса, черный кожаный атташе-кейс, золотые наручные часы от Piaget и пару золотых запонок с выгравированными инициалами DST.
  
  Так что к тому времени, когда все собрались в гостиной для Дома, Джеда и Роупера, сияющий и расслабленный, Джонатан был образцом современного молодого руководителя.
  
  "Что мы о нем думаем, любимый?" - Спросил Коркоран с гордостью творца.
  
  "Чертовски хорошо", - сказал Роупер, не особо заботясь.
  
  "Супер", - сказал Джед.
  
  После Дома они пошли в ресторан Энзо на Райском острове, где Джед заказал салат из лобстера.
  
  И это было все, чем это было. Один салат из лобстера. Джед обнимала Роупера за шею, пока она заказывала это. И держала ее за руку, пока Ропер передавал ее заказ владельцу. Они были рядом, потому что это была их последняя ночь вместе, и, как все знали, они были потрясающими любовниками.
  
  "Дорогие", - сказал Коркоран, поднимая бокал с вином в их честь. "Идеальная пара. Такая невероятно красивая. Не позволяй никому разлучаться".
  
  И он выпил стакан залпом, в то время как владелец, который был итальянцем и был подавлен, сожалел, что больше не было салата из лобстера.
  
  "Телятина, Джедс?" - спросил я. Предложил Ропер. "Написано хорошо. Полиомиелит? У тебя полиомиелит. Нет, ты не будешь. Полный чеснока. Вывел тебя за пределы дозволенного. Рыба. Принеси ей рыбу. Как рыба, Джедс? Единственный? Какая рыба у вас есть?"
  
  "Любая рыба, - сказал Коркоран, - должна ценить жертву".
  
  Джед заказал рыбу вместо лобстера.
  
  Джонатан также заказал рыбу и назвал ее великолепной. Джед сказал, что она была великолепна. То же самое сделали Макданби, которых без предупреждения пригласили, чтобы составить подобие номеров Роупера.
  
  "По-моему, не выглядит шикарно", - сказал Коркоран.
  
  "О, но пробки, это намного лучше, чем лобстеры. Мой абсолютный фаворит".
  
  "В меню лобстер, весь остров ломится от лобстеров, почему, черт возьми, у них его нет?" Коркоран настаивал.
  
  "Они просто облажались, Пробки. Мы не можем все быть гениями, как ты ".
  
  Роупер был озабочен. Не враждебным образом. У него просто были свои мысли, и его рука лежала на коленях Джеда. Но Дэниел, которому вскоре предстояло вернуться в Англию, решил бросить вызов отстраненности своего отца.
  
  "У Роупера на спине черная обезьяна", - объявил он после неудачной паузы. "У него получился мега-мегадеятельность. Это сделает его недосягаемым ".
  
  "Дэнс, засунь в него носок", - бойко сказал Джед.
  
  "Что такое коричневое и липкое?" - Спросил Дэниел. Никто не знал.
  
  "Палка". он сказал.
  
  "Дэнс, старина, заткнись", - сказал Роупер.
  
  Но Коркоран был их судьбой в ту ночь, и Коркоран пустился в рассказ о своем приятеле-инвестиционном консультанте по имени Уилкинс, который после начала ирано-иракской войны посоветовал своим клиентам, что все закончится через шесть недель.
  
  "Что с ним случилось?" - Потребовал Дэниел.
  
  "Джентльмен досуга, я боюсь. Dan. Большую часть времени какал. Ворует деньги у своих приятелей. Немного похож на меня через пару лет. Вспомни меня, Томас, когда будешь проезжать мимо на своем ролике и случайно увидишь знакомое лицо, подметающее канавы. Киньте нам соверен, в память о старых временах, пожалуйста. сердце? Доброго здоровья, Томас. Долгих лет жизни, сэр. Пусть все ваши жизни будут долгими. Ваше здоровье".
  
  "И тебе тоже. Корки, - сказал Джонатан.
  
  Некий Макдэнби попытался рассказать свою историю о чем-то таком, но Дэниел снова перебил: "Как вы спасаете мир?"
  
  "Это ты мне скажи, старина", - сказал Коркоран. "Умираю от любопытства".
  
  "Убей человечество".
  
  "Дэнс, заткнись", - сказал Джед. "Ты ведешь себя отвратительно".
  
  "Я только сказал, убейте человечество! Это шутка! Ты что, даже шутки не понимаешь?" Подняв обе руки, он выстрелил из воображаемого автомата во всех, кто сидел за столом. "Bah-bah-bah-bah-bah! Вот так! Теперь мир в безопасности. В нем никого нет".
  
  "Томас, выведи Дэнс на прогулку", - приказал Ропер сидящим за столом. "Приведите его обратно, когда он разберется со своими манерами".
  
  Но пока Ропер говорил это - без особой убежденности, поскольку Дэниел в этот вечер отъезда заслуживал снисхождения, - мимо пролетел салат из лобстера. Коркоран видел это. И Коркоран схватил за запястье чернокожего официанта, который нес его, и дернул его в сторону.
  
  "Эй, чувак" - воскликнул испуганный официант, затем застенчиво улыбнулся, оглядывая зал в надежде, что он был частью какого-то странного события.
  
  Хозяин спешил через комнату. Фриски и Табби, сидевшие за столиком бандитов в углу, поднялись на ноги, расстегивая блейзеры. Все замерли.
  
  Коркоран стоял. И Коркоран с неожиданной силой навалился на руку официанта и заставил беднягу повернуться против его воли так, что поднос угрожающе накренился. Лицо Коркорана было кирпично-красным, его подбородок был вздернут, и он кричал на владельца.
  
  "Вы говорите по-английски, сэр?" - спросил он достаточно громко, чтобы слышал весь ресторан. "Я понимаю. Наша леди заказала лобстера, сэр. Вы сказали, что больше не было омаров. Вы лжец, сэр. И вы оскорбили нашу леди и ее супруга, сэр. Там было еще омаров!"
  
  "Был заказан заранее!" - запротестовал владелец с большей решимостью, чем Джонатан мог ему приписать. "Это был особый заказ. Сегодня в десять часов утра. Вы хотите быть уверенным в омаре? Ты заказываешь что-то особенное. Отпустите этого человека!"
  
  Никто за столом не пошевелился. Гранд опера имеет свои собственные полномочия. Даже Роупер, казалось, на мгновение засомневался, стоит ли вмешиваться.
  
  "Как тебя зовут?" - спросил я. Коркоран спросил владельца.
  
  "Enzo Fabrizzi."
  
  "Оставь это, Коркс", - приказал Роупер, "Не будь занудой. Ты ведешь себя как зануда."
  
  "Пробки, прекрати это", - сказал Джед.
  
  "Мистер Фабрицци, если наша госпожа хочет какое-нибудь блюдо, будь то омар, или печень, или рыба, или что-нибудь самое обычное, например, стейк, или кусок телятины - вы всегда отдаете его нашей госпоже. Потому что, если вы этого не сделаете, мистер Фабрицци, я куплю этот ресторан. Я очень богат, сэр. А вы подметете улицу, сэр, пока мистер Томас, мурлыкая, проезжает мимо в своем "роллс-ройсе".
  
  Джонатан, блистающий в своем новом костюме на дальнем конце стола, поднялся на ноги и улыбается своей мейстерской улыбкой.
  
  "Пора заканчивать вечеринку, вам не кажется, шеф?" - говорит он, ужасно любезно, подходя к концу стола Роупера. "Все немного устали от путешествия. Мистер Фабрицци, я не помню, когда я ел лучше. Все, что нам действительно нужно сейчас, - это счет, если ваши люди будут любезны его составить ".
  
  Джед встает, чтобы уйти, глядя в никуда. Роупер набрасывает ей на плечи свою накидку. Джонатан отодвигает ее стул, и она улыбается со сдержанной благодарностью. Платит Макдэнби. Раздается приглушенный крик, когда Коркоран бросается на Фабрицци с серьезными намерениями - но Фриски и Табби находятся там, чтобы удержать его, что удачно, потому что к этому времени несколько сотрудников ресторана хотят отомстить за своего товарища. Каким-то образом все добираются до тротуара, когда "Роллс-ройс" подъезжает к нему.
  
  Я никуда не уйду, яростно сказала она, держа лицо Джонатана и глядя в его одинокие глаза. Я притворялся раньше, я могу притвориться снова. Я могу притворяться столько, сколько потребуется.
  
  Он убьет тебя, сказал Джонатан. Он узнает. Он обязательно это сделает. Все говорят о нас за его спиной.
  
  Но, как и Софи, она, казалось, думала, что бессмертна.
  
  ДВАДЦАТЬ
  
  Тихий осенний дождь падает на улицы Уайтхолла, когда Рекс Гудхью отправляется на войну. Тихо. Осенью своей карьеры. В зрелой уверенности в своем деле. Без драмы, труб или громких заявлений. Тихий выход его боевого "я". Личная, но также и альтруистическая война против того, что он неизбежно стал называть Силами Тьмы.
  
  Война не на жизнь, а на смерть, говорит он своей жене, без тревог. Моя голова или их. Драка на ножах в Уайтхолле, давайте держаться поближе. Если ты уверен, дорогой, говорит она. Так и есть. Каждый его шаг тщательно обдуман. Ничего поспешного, ничего слишком молодого, слишком скрытного. Он посылает четкие сигналы своим скрытым врагам в чистом интеллекте.
  
  Пусть они услышат меня, пусть они увидят меня, говорит он. Пусть они трепещут. Гудхью играет с открытыми картами. Более или менее.
  
  Не только позорное предложение Нила Майорана подтолкнуло Гудхью к действию. Неделю назад его чуть не задавили насмерть, когда он ехал на велосипеде в свой офис. Выбрав свой любимый живописный маршрут - сначала на запад через Хэмпстед-Хит, соблюдая разрешенные велосипедные дорожки, оттуда через Сент-Джонс-Вуд и Риджентс-парк до Уайтхолла, Гудхью оказался зажатым между двумя фургонами с высокими бортами, один грязно-белого цвета с облупившимися буквами, которые он не мог прочитать, а другой зеленый и пустой. Если он тормозил, они тоже тормозили. Если он крутил педали сильнее, они ускорялись. Его недоумение переросло в гнев. Почему водители так холодно смотрели на него в боковые зеркала, а затем смотрели друг на друга, когда они приближались все ближе, загоняя его внутрь? Что этот третий фургон делал позади него, блокируя его побег?
  
  Он крикнул: "Берегись! Подвинься!" но они проигнорировали его.
  
  Фургон сзади плотно прижимался к задним бамперам двух других. Его ветровое стекло было грязным, скрывая лицо водителя. Фургоны с обеих сторон подъехали так близко, что, поверни он руль, он бы врезался в один или другой из них.
  
  Поднявшись в седле, Гудхью ударил кулаком в перчатке по панели фургона слева от себя, затем оттолкнулся от нее, чтобы восстановить равновесие. Мертвые глаза в боковом зеркале изучали его без любопытства. Он напал на фургон справа от него таким же образом. В ответ оно медленно приблизилось.
  
  Только красный сигнал светофора спас его от того, чтобы быть раздавленным. Фургоны остановились, но Гудхью, впервые в своей жизни, поехал на красный, едва избежав смерти, когда он проехал перед полированным носом Мерседеса.
  
  В тот же день Рекс Гудхью переписывает свое завещание. На следующий день, используя свои внутренние уловки, он совершает кругосветное путешествие по трудоемкому механизму своего министерства - и личному кабинету своего хозяина - и изолирует часть верхнего этажа, беспорядочный набор чердачных комнат, уже ставших музейным экспонатом, заполненных электронным оборудованием, установленным на тот день, который не за горами, когда Британия будет захвачена большевизмом. Вероятность теперь миновала, но серые люди из административного отдела Гудхью еще не были проинформированы об этом, и когда Гудхью просит слова для секретных целей, они не могут быть более полезными. За одну ночь устаревшее оборудование стоимостью в миллионы фунтов отправляется гнить на стоянку грузовиков в Олдершоте.
  
  На следующий день маленькая команда Берра становится арендатором двенадцати затхлых комнат на чердаке, двух неисправных туалетов размером с теннисные корты, оголенной комнаты связи, частной лестницы с мраморной балюстрадой и дырами в линолеуме и стальной двери от Чабба с глазком под ключ. На следующий день Гудхью проводит электронную зачистку помещения и удаляет все телефонные линии, подверженные вмешательству River House.
  
  В вопросе извлечения государственных денег из своего министерства, четверть века Гудхью до мачты Уайтхолла не прошла даром. Он становится бюрократическим Робин Гудом, манипулирующим счетами правительства, чтобы заманить в ловушку его своенравных слуг.
  
  Берру нужны еще три сотрудника, и он знает, где он может их найти? Найми их, Леонард, найми их.
  
  Информатору есть что рассказать, но ему нужна пара тысяч авансом? Заплати ему, Леонард, дай ему все, что ему нужно.
  
  Роб Рук хотел бы взять с собой пару наблюдателей на Кюрасао? Достаточно ли подтяжки, Роб? Разве четверка не была бы более безопасной ставкой?
  
  Исчезли, как будто их никогда и не было, придирчивые возражения Гудхью, колкости, шутливые замечания. Ему достаточно пройти через стальную дверь в новое чердачное гнездо Берра, чтобы персифляж спал с него, как плащ, которым он всегда был. Каждый вечер, в конце официальной игры дня, он представляет себя для того, что он скромно называет своей ночной работой, и Берр вынужден соответствовать энергии, с которой он занимается своим делом. По настоянию Гудхью для него была отведена самая темная комната. Он находится в конце пустынного коридора, его окна выходят на парапет, заселенный голубями. Их выставление счетов и воркование свели бы с ума человека помельче, но Гудхью едва слышит их. Решив не вторгаться на оперативную территорию Burr, он выходит только для того, чтобы взять еще несколько отчетов или приготовить себе чашку чая из шиповника и обменяться вежливыми любезностями с ночным персоналом. Затем вернулся к своему столу и обзору последних действий противника.
  
  "Я намерен потопить их операционный флагман со всей командой, Леонард", - говорит он Берру, подергивая головой, чего Берр раньше от него не видел. "У Даркера не останется ни одного моряка, когда я с ним закончу. И твой чертов Ропер будет в безопасности за решеткой, попомни мои слова ".
  
  Берр отмечает их, но не уверен в их истинности. Не то чтобы он сомневался в целеустремленности Гудхью. У него также нет проблем с тем, чтобы поверить, что люди Даркера намеренно преследовали, пугали или даже госпитализировали своего противника. В течение нескольких месяцев сам Берр тщательно следил за своими передвижениями. По возможности он отвозил своих детей в школу по утрам и всегда организовывал их сбор по вечерам. Это беспокоит Берра даже сейчас.
  
  Гудхью не подозревает о масштабах осьминога. Только за последнюю неделю Берру трижды отказывали в доступе к документам, которые, как он знает, находятся в обращении. Три раза напрасно он протестовал. В последний раз он лично представился секретарю Министерства иностранных дел в его логове.
  
  "Боюсь, вас неправильно информировали, мистер Берр", - сказал регистратор, на котором был черный галстук похоронного бюро и черные протекторы на рукавах его черного пиджака. "Файл, о котором идет речь, был очищен для уничтожения много месяцев назад".
  
  "Вы имеете в виду, что это флагманская секретная информация. Почему ты так и не сказал?"
  
  "Это что, сэр? Я не думаю, что понимаю тебя. Не могли бы вы объяснить себя более понятно?"
  
  "Это мое дело, мистер Аткинс. Я лично открыл файл, который я сейчас запрашиваю. Это одно из полудюжины файлов, связанных с Limpet, открытых и проверенных моим отделом: два тематических, два организационных, два личных. Ни один из них не существует более восемнадцати месяцев. Кто когда-нибудь слышал о регистраторе, санкционирующем уничтожение файла через восемнадцать месяцев после того, как он вступил в действие?"
  
  "Я сожалею, мистер Берр. Лимпет действительно может быть вашим случаем. У меня нет причин не верить вам, сэр. Но, как мы говорим в реестре, только потому, что вы являетесь владельцем дела, вы не всегда являетесь владельцем файла. "
  
  Тем не менее, поток информации продолжается с впечатляющей скоростью. И у Берра, и у Стрельски есть свои источники: сделка укрепляется ... Связь с Панамой налажена... шесть зарегистрированных в Панаме контейнеровозов, зафрахтованных компанией Ironbrand of Nassau, пересекают Южную Атлантику и направляются на Кюрасао, предполагаемая дата прибытия - пять-восемь дней спустя. На пути к Панамскому каналу они перевозят около четырехсот контейнеров... Описание их груза варьируется от тракторных деталей до сельскохозяйственной техники, оборудования для горнодобывающей промышленности и различных предметов роскоши....
  
  Отобранные военные инструкторы, в том числе четыре французских пара, два израильских бывших полковника спецназа и шесть бывших советских спецназовцев, встретились на прошлой неделе в Амстердаме, чтобы отведать щедрый прощальный рейстафель в лучшем индонезийском ресторане города. После этого они были доставлены самолетом в Панаму....
  
  Рассказы о крупных заказах материальных средств кандидатами Ропера циркулировали на оружейных базарах в течение нескольких месяцев, но появился новый лоск, который означает, что предсказания Палфри о смене списка покупок Ропера нашли независимое подтверждение. Брат Стрельски Майкл, псевдоним Апостолл, разговаривал с коллегой по картелю адвокатом по имени Моранти. Упомянутый Моранти действует из Каракаса и считается опорой шаткого союза между картелями.
  
  "Ваш мистер Ропер становится патриотом", - объявляет Стрельски Берру по защищенному телефону. "Он покупает американское".
  
  Сердце Берра падает, но он играет беззаботно. "Это не патриотично, Джо! Британец должен покупать британское".
  
  "Он продает новое послание картелям", - говорит Стрельски, ничуть не смутившись. "Если их предполагаемый враг - дядя Сэм, им лучше всего использовать игрушки дяди Сэма. Таким образом, у них есть прямой доступ к запасным частям, у них есть захваченное вражеское оружие, которое они могут ассимилировать, они знакомы с методами противника. Британские HVM Starstreak, удерживаемые на плече, гранаты с британским флагом, британские технологии, это часть пакета. Конечно. Но их основные игрушки, они должны быть зеркальным отражением предполагаемого врага. Несколько британцев, остальные американцы."
  
  "Итак, что говорят картели?" - Спрашивает Берр.
  
  "Им это нравится. Они влюблены в американские технологии. Тоже британец. Они любят Роупера. Они хотят лучшего ".
  
  "Кто-нибудь объясняет, что привело к такой перемене взглядов?"
  
  Берр улавливает в голосе Стрельски беспокойство, сравнимое с его собственным.
  
  "Нет, Леонард. Никто ни хрена не объясняет. Не для принуждения. Только не в Майами. Может быть, и не в Лондоне тоже."
  
  Эта история была подтверждена днем позже дилером, знакомым Берра в Белграде. Сэр Энтони Джойстон Брэдшоу, хорошо известный как подписавший контракт с Ропером на теневых рынках, накануне поменял трехмиллионный пробный заказ на чешские автоматы Калашникова на аналогичный заказ на американские Armalites, теоретически предназначавшийся для Туниса. Оружие должно было быть потеряно при транспортировке и перенаправлено как сельскохозяйственная техника в Гданьск, где было организовано хранение и дальнейшая транспортировка на контейнеровозе, направляющемся в Панаму. Джойстон Брэдшоу также проявлял интерес к ракетам класса "земля-воздух" британского производства, но, как утверждается, требовал для себя чрезмерных дополнительных комиссионных.
  
  Но в то время как Берр мрачно отметил это развитие событий, Гудхью, казалось, не мог понять его последствий: "Мне все равно, покупают ли они американское оружие или китайские стрелялки, Леонард. Меня не волнует, раздевают ли они британцев догола. Это наркотики в обмен на оружие, как бы вы на это ни смотрели, и ни один суд на земле не оправдает этого ".
  
  Берр заметил, что, когда Гудхью сказал это, он покраснел и, казалось, с трудом сдерживал себя.
  
  Тем не менее, информация поступает: до сих пор не согласовано место обмена товарами. Только два директора будут знать окончательные детали заранее....
  
  Картели выбрали порт Буэнавентура на западном побережье Колумбии в качестве пункта отправления для своих грузов, и прошлая практика предполагает, что этот же порт будет использоваться в качестве пункта приема поступающих материальных средств....
  
  Хорошо вооруженные, но некомпетентные подразделения колумбийской армии, находящиеся на содержании картелей, были направлены в район Буэнавентуры, чтобы обеспечить прикрытие сделки....
  
  Сотня пустых армейских грузовиков скопилась на складах в порту - но когда Стрельски просит показать фотографии со спутника, которые могли бы подтвердить или опровергнуть эту информацию, как он говорит Берру, тот упирается в кирпичную стену. Эспиократы из Лэнгли постановляют, что у него нет необходимого допуска.
  
  "Леонард, пожалуйста, скажи мне кое-что. Что, черт возьми, за флагман во всем этом?"
  
  У Берра кружится голова. Он понимает, что в Уайтхолле использование кодового названия Flagship ограничено вдвойне. Это не только для тех, кто прошел флагманскую проверку, это градуированная охрана, держитесь подальше от американцев. Так что же, черт возьми, делает Стрельски, американец, которому бароны чистой разведки в Лэнгли, штат Вирджиния, отказывают в доступе к кодовому названию "Флагман"?
  
  "Флагман" - это не что иное, как забор, который не пускает нас", - выпаливает Берр Гудхью несколько минут спустя. "Если Лэнгли может знать об этом, почему мы не можем? Для флагмана читайте "Даркер и его друзья по ту сторону пруда".
  
  Гудхью глух к возмущению Берра. Он изучает карты судоходства, рисует себе маршруты цветными карандашами, считывает координаты по компасу, время остановок и портовые формальности. Он погружается в труды по морскому праву и обращается к великому юридическому авторитету, с которым он учился в школе: "Итак, что ты знаешь, Брайан, если вообще что-нибудь, - слышит Берр, как он трубит в пустом коридоре, - о запрете на море? Конечно, я не собираюсь платить ваши смехотворные гонорары! Я собираюсь устроить вам очень плохой обед в моем клубе и украсть два часа вашего чрезмерно раздутого профессионального времени в интересах вашей страны. Как твоя жена терпит тебя теперь, когда ты лорд? Что ж, передайте ей мои соболезнования и встретимся в четверг ровно в час."
  
  Ты слишком напорист, Рекс, думает Берр. Притормози.
  
  Мы все еще далеко от дома.
  
  Имена, как сказал Рук: имена и цифры. Джонатан обеспечивает их счетами. Непосвященному его предложения могут показаться на первый взгляд тривиальными: прозвища, взятые из карточек за обеденным столом, мимолетные разговоры, частично подслушанные, мельком увиденное письмо, лежащее на столе Роупера, заметки Роупера самому себе о том, кто, сколько, как и когда.
  
  Взятые по отдельности, такие фрагменты не шли ни в какое сравнение с тайными фотографиями Пэта Флинна, на которых спецназовцы, ставшие наемниками, прибывают в аэропорт Боготы; или с вызывающими ужас отчетами Амато о тайных бесчинствах Коркорана в злачных местах Нассау; или с перехваченными банковскими чеками из респектабельных финансовых домов, показывающими, что десятки миллионов долларов направляются в офшорные компании, связанные с Ропером, на Кюрасао.
  
  Тем не менее, отчеты Джонатана, собранные должным образом, содержали откровения, которые были столь же сенсационными, как и любой большой драматический переворот. После ночи, проведенной с ними, Берр заявил, что почувствовал морскую болезнь. После двух Гудхью заметил, что он не удивился бы, прочитав о том, что менеджер его собственного крупного банка появился в Crystal с чемоданом, полным наличных денег клиентов.
  
  Их ошеломили не столько щупальца осьминога, сколько его способность проникать в самые священные святыни. Это было участие учреждений, которые даже Берр до сих пор считал неприкосновенными, с безупречными названиями.
  
  Для Гудхью это было так, как будто само великолепие Англии умирало у него на глазах. Возвращаясь домой под утро, он останавливался, чтобы лихорадочно посмотреть на припаркованную полицейскую машину и задаться вопросом, были ли ежедневные истории о насилии и коррупции в полиции правдой, а не выдумкой журналистов и недовольных. Входя в свой клуб, он замечал знакомых ему выдающихся банкиров или биржевых маклеров и - вместо того, чтобы радостно махать им рукой в знак приветствия, как он сделал бы три месяца назад, - изучал их из-под опущенных бровей через столовую, мысленно спрашивая их: "Вы тоже из них?" А ты? А ты?
  
  "Я сделаю демарш", - заявил он на одном из их ночных свиданий втроем. "Я принял решение. Я соберу совместное руководство. Для начала я мобилизую Министерство иностранных дел; они всегда хороши для борьбы с даркистами. Мерридью встанет и будет засчитан, я уверен, что он это сделает ".
  
  "Почему он должен?" - спросил Берр.
  
  "Почему он не должен?"
  
  "Брат Мерридью - главный человек в Джейсоне Уорхоле, если я правильно помню. Джейсон на прошлой неделе вложил в компанию Кюрасао пятьсот облигаций на предъявителя по полмиллиона за штуку."
  
  "Ужасно сожалею об этом, старина", - прошептал Палфри из тени, которая, казалось, всегда окружала его.
  
  "О чем, Гарри?" - Спросил я. - любезно сказал Гудхью.
  
  Затравленный взгляд Пэлфри скользнул мимо него на дверной проем. Он сидел в пабе на севере Лондона, который сам выбрал, недалеко от дома Гудхью в Кентиш-Тауне. "В панике. Звоню тебе в офис. Ракета-носитель бедствия. Как ты добрался сюда так быстро?"
  
  "Велосипед, конечно. В чем дело, Гарри? Ты выглядишь так, как будто увидел привидение. Они ведь не угрожали и твоей жизни тоже, не так ли?"
  
  "Байк", - повторил Палфри, делая глоток скотча и тут же вытирая рот носовым платком, как будто хотел убрать следы вины. "О лучшей вещи, которую каждый может сделать, велосипеде. Парни на тротуаре не могут угнаться за нами. Парни на машинах должны продолжать объезжать квартал. Не возражаете, если мы пройдем в соседнюю дверь? Шумнее."
  
  Они сидели в игровой комнате, где был музыкальный автомат, чтобы заглушить их разговор. Двое мускулистых парней с короткими стрижками играли в бильярд в баре. Палфри и Гудхью сидели бок о бок на деревянной скамье.
  
  Палфри чиркнул спичкой и с трудом поднес пламя к своей сигарете. "Дела накаляются", - пробормотал он. "Берр становится немного теплым. Я предупреждал их, но они не слушали. Пора снять перчатки".
  
  "Ты предупредил их, Гарри?" - Сказал Гудхью, как всегда озадаченный сложностью системы предательства Пэлфри. "Кого предупредил? Не темнее? Ты же не хочешь сказать, что предупредил Даркера, не так ли?"
  
  "Приходится играть по обе стороны сетки, старина", - сказал Палфри, сморщив нос и бросив еще один нервный взгляд на бар. "Единственный способ выжить. Нужно поддерживать доверие к тебе. Оба конца." Безумная улыбка. "Прослушивает мой телефон", - объяснил он, указывая на свое ухо.
  
  "Кто это?" - спросил я.
  
  "Джеффри. Люди Джеффри. Моряки. Выдающиеся люди".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "О, ты не понимаешь. Не могу сказать. Никто не может. Не в наши дни. Нет, если только это не что-то вроде Третьего мира. Или полиция, делающая это своими ногами. Ни за что." Он выпил, качая головой. "Это бьет по нервам, Рекс. Становится немного большим ". Он снова выпил, быстрыми глотками. Он пробормотал "Ура", забыв, что уже сказал "Ура". "Они передают мне слово. Секретари. Старые приятели из юридического отдела. Они этого не говорят, понимаете. Не обязательно. Не "Извини, Гарри, мой босс прослушивает твой телефон ". Это намеки ". Двое мужчин в кожаных мотоциклетных костюмах затеяли игру в "толкни-полпенни". "Слушай, ты не возражаешь, если мы пойдем куда-нибудь еще?"
  
  Напротив кинотеатра была пустая траттория. Время было шесть тридцать. Итальянский официант презирал их.
  
  "Парни и в моей квартире все сделали", - сказал Палфри, хихикая, как будто рассказывал непристойную шутку. "Ничего не крал. Мой домовладелец сказал мне. Двое моих приятелей. Сказал, что я дал им ключ."
  
  "У тебя был?"
  
  "Нет".
  
  "Вы давали ключ кому-нибудь еще?"
  
  "Ну, ты знаешь. Девушки и все такое. Большинство из них отдают их обратно ".
  
  "Итак, они угрожали вам; я был прав". Гудхью заказал спагетти и бутылку кьянти. Официант сделал кислое лицо и прокричал через кухонную дверь: Страх Пэлфри охватил его всего. Это было как дуновение ветерка, пробежавшее по его коленям и перехватившее дыхание, прежде чем он заговорил.
  
  "На самом деле, Рекс, было трудновато открыть самому", - извиняющимся тоном объяснил Палфри. "Привычки всей жизни, я полагаю. Не удается засунуть зубную пасту обратно в тюбик, если вы на нее сели. Проблема."
  
  Он поднес свой рот к краям бокала, чтобы поймать вино, прежде чем оно прольется. "Так сказать, нужна рука помощи. Прошу прощения за это."
  
  Как это часто бывает с Палфри, Гудхью чувствовал, что слушает ошибочную передачу, смысл которой доходил только в искаженных отрывках. "Я не могу тебе ничего обещать, Гарри. Ты знаешь это. В жизни не бывает бесплатных распоряжений. Все должно быть заработано. Я верю в это. Я думаю, ты тоже."
  
  "Да, но у тебя есть мужество", - возразил Палфри.
  
  "И у тебя есть знания", - сказал Гудхью.
  
  Глаза Палфри широко раскрылись от изумления. "Это то, что сказал Даркер! Бах вперед! Слишком много знаний. Опасное знание. Мне не повезло! Ты чудо, Рекс. Чертов ясновидящий."
  
  "Итак, вы разговаривали с Джеффри Дарк. Насчет чего?"
  
  "Ну, он для меня, на самом деле. Я просто слушал."
  
  "Когда?" - спросил я.
  
  "Вчера. Нет, в пятницу. Пришел и увидел меня в моей комнате. Десять к одному. Просто включаю свой Mac. - Что ты делаешь на обед? - Спросил я. Думал, что он собирается пригласить меня. "Ну, просто неопределенное свидание в моем клубе", - сказал я. "Ничего такого, что я не мог бы отменить". Поэтому он сказал: "Хорошо. Отмени это. " Итак, я отменил. Потом мы поговорили. В обеденный перерыв. В моем офисе. Вокруг никого. Нет даже бокала Перье или сухого печенья. Впрочем, неплохое ремесло. Джеффри всегда отличался хорошим мастерством."
  
  Он снова ухмыльнулся.
  
  "И что он сказал?" Гудхью подсказал.
  
  "Он сказал, - Палфри сделал глубокий вдох, как человек, собирающийся сделать длинную сцену под водой, - он сказал, что пришло время хорошим людям прийти на помощь вечеринке. Сказал, что кузены хотели разобраться с делом Лимпет. Они могли бы позаботиться о своих сотрудниках правоохранительных органов, но они рассчитывали, что мы позаботимся о наших. Хотел убедиться, что я на борту."
  
  "И что ты сказал?"
  
  "Я был. На все сто процентов. Ну, я такой и есть. Не так ли?" Он сдержался. "Ты же не хочешь сказать, что я должен был сказать ему, чтобы он набил это, не так ли? Господи!"
  
  "Конечно, я не такой, Гарри. Вы должны делать то, что лучше для вас. Я понимаю это. Итак, вы сказали, что были на борту. Что он сказал тогда?"
  
  Палфри снова впал в агрессивную угрюмость. "Он хотел, чтобы к пяти часам вечера в среду было юридически оформлено соглашение о разграничении "Ривер Хаус" с агентством "Берр". Соглашение, которое я подготовил для вас. Я обязался обеспечить это".
  
  "И что?" - спросил я.
  
  "Это все, что есть. Среда, пять часов вечера - мой крайний срок. Ведущая команда проведет совещание на следующее утро. Ему нужно время, чтобы сначала изучить мой отчет. Я сказал, нет проблем ".
  
  Внезапная остановка на высокой ноте, сопровождаемая поднятием бровей, заставила Гудхью задуматься. Когда его сын сделал такой же жест, это означало, что он что-то скрывает. У Гудхью были похожие подозрения относительно Палфри.
  
  "И это все?" - спросил я.
  
  "Почему этого не должно быть?"
  
  "Был ли Даркер доволен тобой?"
  
  "На самом деле, очень".
  
  "Почему? Ты всего лишь согласился подчиняться приказам, Гарри. Почему он должен быть доволен вами? Вы согласились сделать что-то еще для него?" У Гудхью возникло странное ощущение, что Полфри подталкивает его надавить сильнее. "Возможно, вы ему что-то сказали?" предложил он, улыбаясь, чтобы сделать признание более привлекательным.
  
  Палфри мучительно усмехнулся.
  
  "Но, Гарри, что ты мог сказать Даркеру такого, чего он еще не знал?"
  
  Палфри действительно старался. Это было так, как если бы он неоднократно преодолевал одно и то же препятствие, решив преодолеть его рано или поздно.
  
  "Ты рассказала ему обо мне?" Гудхью предложил. "Ты бы не смог этого сделать. Это было бы самоубийством. А ты?"
  
  Палфри покачал головой. "Никогда", - прошептал он. "Честь скаута, Рекс. Мне бы и в голову не пришло."
  
  "Тогда что?"
  
  "Это всего лишь теория, Рекс. Самонадеянность, вот и все. Гипотеза. Закон вероятностей. Никаких секретов, ничего плохого. Теории. Досужие теории. Поболтать. Приятно провести время. Парень, стоящий в моей комнате. Время обеда. Уставился на меня. Я должен ему кое-что сказать."
  
  "Теории, основанные на чем?"
  
  "Представление, которое я приготовил для тебя. Об уголовном деле такого рода против Роупера, которое соответствовало бы английскому законодательству. Я работал над этим в вашем офисе. Ты помнишь."
  
  "Конечно, я помню. Какова была твоя теория?"
  
  "Было это американское секретное приложение, которое все это запустило, подготовленное их людьми из правоохранительных органов в Майами. Краткое изложение доказательств на сегодняшний день. Стрельски, это тот парень? Первоначальное обращение Ропера к картелям, общие элементы сделки, все очень скрыто, совершенно секретно. Только твои и Берра глаза".
  
  "И твои глаза тоже, конечно", - предположил Гудхью, отстраняясь от него в предчувствии отвращения.
  
  "Видите ли, я играл в эту игру. Которую ты не можешь не сыграть, когда читаешь подобный отчет. Ну, мы все так делаем, не так ли? Ничего не могу с этим поделать. Естественное любопытство. Не могу перестать думать ... Найди снитч. Эти длинные коридоры, когда в комнате всего три парня. Иногда два. Где бы они ни были, всегда был надежный источник, который мог их найти. Ну, я знаю, что современные технологии - это кошачьи усы, но это было смешно ".
  
  "Итак, вы заметили снитч".
  
  Палфри выглядел по-настоящему гордым, как человек, который наконец собрал все свое мужество и выполнил свой долг на сегодня.
  
  "И ты сказал Даркеру, кого ты заметил", - предположил Гудхью.
  
  "Парень-грек. Рука об руку с картелями и донос на них в правоохранительные органы, как только они отвернулись. Апостол. Юрист, прямо как я."
  
  Узнав от Гудхью в ту же ночь о неосмотрительности Палфри, Берр столкнулся с дилеммой, которой больше всего боится каждый агент-посредник.
  
  Его первый ответ, как правило, был от чистого сердца. Он составил срочный личный сигнал Стрельски в Майами, сказав, что у него есть основания полагать, что "недружелюбные пуристы теперь знают о личности вашего брата Майкла". Он изменил "сознательный" на "остряк" из уважения к жаргону американских эспиократов и отправил его. Он воздержался от предположения, что утечка была британской. Стрельски мог бы разобраться с этим сам. Выполнив свой долг перед Стрельски, потомок йоркширских ткачей-ручников стоически сидел в своей комнате на чердаке, глядя через слуховое окно на оранжевое небо Уайтхолла. Берр больше не вырывал свое сердце, чтобы увидеть знак, любой знак, своего агента. Теперь его долгом было решить, отозвать ли своего агента или проглотить риск и продолжать. Все еще размышляя, он неторопливо прошел по длинному коридору и уселся, засунув руки в карманы, на радиатор в кабинете Гудхью, пока голуби спорили на парапете.
  
  "Должны ли мы действовать в худшем случае?" Гудхью предложил.
  
  "В худшем случае они выставляют Апо под яркий свет, и он говорит им, что у него был приказ от нас дискредитировать Коркорана как подписавшего", - сказал Берр. "Тогда они нацелились на моего мальчика как на нового подписанта".
  
  "Кто они в этом сценарии, Леонард?"
  
  Берр пожал плечами. "Клиенты Apo. Или пуристы".
  
  "Но, боже мой, Леонард, чистый разум на нашей стороне. У нас есть разногласия, но они не подвергнут опасности наш источник только из-за войны за территорию между..."
  
  "О да, они бы так и сделали, Рекс", - добродушно сказал Берр. "Вот кто они такие, понимаешь. Это то, что они делают ".
  
  И снова Берр сидел в своей комнате, размышляя в одиночестве о своем выборе. Зеленая настольная лампа для игроков. Окно в крыше ткачихи, ведущее к звездам.
  
  Ропер: еще две недели, и я смогу заполучить тебя. Я буду знать, на каком корабле, я буду знать названия, номера и места.
  
  У меня будет против вас дело, которое не смогут оправдать ни все ваши привилегии, ни ваши умные друзья-инсайдеры, ни вся юридическая софистика в бизнесе.
  
  Джонатан: лучший джо, который у меня когда-либо был, единственный, чей код я так и не разгадал. Сначала я знал тебя как непроницаемое лицо. Теперь я знаю тебя как непроницаемый голос: Да, хорошо, спасибо, Леонард.... Ну, Коркоран действительно подозревает меня, но бедняга, он не может до конца понять, в чем он меня подозревает .... Джед? Ну, она все еще в фаворе, насколько можно судить, но она и Ропер такие бихевиористы, что очень трудно сказать, что происходит под ними.
  
  Бихевиорист, мрачно подумал Берр. Боже мой, если ты не бихевиорист, то кто же? А как насчет твоей маленькой вспышки темперамента в Mama Low?
  
  Кузены ничего не сделают, решил он в порыве оптимизма.
  
  Выявленный агент - это приобретенный агент. Даже если им удастся установить личность Джонатана, они будут сидеть сложа руки и ждать, чтобы увидеть, что он произведет.
  
  Кузены обязательно начнут действовать, сказал он себе, когда маятник качнулся в другую сторону. Апостолл - их расходный материал. Если кузены хотят заслужить благосклонность картелей, они сделают им подарок в виде Апостола. Если они подумают, что мы подходим слишком близко для комфорта, они взорвут Апостолл и лишат нас нашего источника....
  
  Подперев подбородок рукой, Берр смотрел на окно в крыше, наблюдая, как осенний рассвет появляется между рваными грядами облаков.
  
  Отбой, решил он. Отведите Джонатана в безопасное место, измените его лицо, дайте ему еще одно имя, закройте ставни и идите домой.
  
  И провести свою жизнь, задаваясь вопросом, на каком из шести судов, которые в настоящее время находятся в чартере у Ironbrand, перевозится оружие всей жизни?
  
  И где происходил обмен товарами?
  
  И как облигации на предъявителя на сотни, возможно, тысячи миллионов фунтов стерлингов бесследно исчезли в хорошо сшитых карманах их анонимных предъявителей?
  
  И как десятки тонн первоклассного рафинированного кокаина по взлетно-посадочным ценам удобно пропали где-то между западным побережьем Колумбии и Свободной зоной Колон, чтобы вновь появиться в разумно контролируемых количествах, никогда не слишком много за раз, на безрадостных улицах Средней Европы?
  
  А Джо Стрельски, Пэт Флинн, Амато и их команда?
  
  Все их мили в седле? Ни за что? Врученный Чистому разуму на блюдечке? Даже не Чистому Разуму, а какому-то зловещему братству внутри него?
  
  Зазвонил защищенный телефон. Берр схватил трубку. Это был Рук, докладывающий с Кюрасао по своей полевой телефонной трубке.
  
  "Самолет этого человека приземлился здесь час назад", - объявил он с присущим ему нежеланием называть имена. "Наш друг был на вечеринке".
  
  "Как он выглядел?" Нетерпеливо спросил Берр.
  
  "Подходит. Никаких шрамов, которые я мог бы увидеть. Хороший костюм. Шикарные туфли. По обе стороны от него сидели крутые парни, но это, похоже, не повлияло на его стиль. Розового цвета, если хотите знать мое мнение. Ты просил позвонить тебе, Леонард."
  
  Берр огляделся вокруг, рассматривая карты и морские карты. На аэрофотоснимках участков джунглей, обведенных красным. На груды папок, завалявших старый стол для переговоров. Он вспомнил все месяцы труда, которые теперь висели на волоске.
  
  "Мы продолжаем операцию", - сказал он.
  
  На следующий день он улетел в Майами.
  
  ДВАДЦАТЬ ОДИН
  
  Дружба между Джонатаном и Роупером, которая, как теперь понял Джонатан, набирала силу на протяжении нескольких недель в Crystal, расцвела в тот момент, когда самолет Roper покинул международный аэропорт Нассау. Можно было подумать, что двое мужчин согласились дождаться этого совместного момента освобождения, прежде чем они признают свои добрые чувства друг к другу.
  
  "Боже", - воскликнул Роупер, радостно отстегивая ремень безопасности. "Женщины! Вопросы! Дети! Томас, рад видеть тебя на борту. Мэгс, принеси нам кофейник кофе, дорогая. Слишком рано для шампуня. Хочешь кофе, Томас?"
  
  "Я бы с удовольствием", - сказал владелец отеля. И победно добавил: "После вчерашнего выступления Корки я мог бы многое из этого сделать".
  
  "Черт возьми, это была вся эта чушь о том, что у тебя был роллер?"
  
  "Понятия не имею. Я думаю, он, должно быть, решил, что я собираюсь украсть твой. "
  
  "Задница. Садись сюда. Не прячься через проход. Круассаны, Мэгс? Красное желе?"
  
  Мэг была стюардессой из Теннесси.
  
  "Мистер Ропер, когда это я когда-нибудь забывал о круассанах?"
  
  "Кофе, горячие круассаны, булочки, желе, все по кругу. Иногда испытываешь это чувство, Томас? Свободен? Никаких детей, животных, слуг, инвесторов, гостей, любознательных женщин? Вернул себе свой мир? Свободен для переезда? Женщины - это тяжесть на твоей спине, если ты им позволишь. Счастливый кролик сегодня, Мэгс?"
  
  "Конечно, я, мистер Ропер".
  
  "Где сок? Забыл про сок. Типичный. Уволен, Мэгс. Уволен. Лучше уйти сейчас. Прыгай."
  
  Мэг невозмутимо расставила два подноса с завтраком, затем принесла свежий апельсиновый сок, кофе, горячие круассаны и красное желе. Это была женщина лет сорока со следами заячьей губы и синяками, но с галантной сексуальностью.
  
  "Знаешь что-нибудь, Томас?" - спросила она. "Он всегда так поступает со мной. Похоже, ему нужно привести себя в порядок, прежде чем он заработает свой следующий миллион. Ты знаешь, что я должна приготовить красное желе? Я сижу дома, готовлю для него красное желе. Это все, что я делаю, когда мы не летаем. Мистер Ропер не будет есть ничье красное желе, кроме моего ".
  
  Роупер издал грубый смешок. "Следующий миллион? О каком аде ты говоришь, женщина? Миллион не заплатил бы за мыло в этом самолете! Лучшее красное желе в мире. Единственная причина, по которой она все еще здесь. "
  
  Он раздавил булочку в кулаке, используя все пальцы сразу.
  
  "Хорошая жизнь - это обязанность. В чем суть всего этого. Хорошая жизнь - лучшая месть. Кто это сказал?"
  
  "Кем бы он ни был, он все сделал абсолютно правильно", - преданно сказал Джонатан.
  
  "Установите высокий стандарт, пусть парни стремятся к нему. Единственный способ. Верните деньги, мир вращается. Ты работал в шикарных отелях. Ты знаешь, в чем дело. С желе покончено, Мэгс. Шипучий. Верно, Томас?"
  
  "Напротив, за это можно умереть", - твердо ответил Джонатан, подмигнув Мэг.
  
  Смех вокруг. Шеф на высоте; Джонатан тоже.
  
  Внезапно кажется, что у них все общее, включая Джеда. Золотое кружево расчерчивает гряды облаков, солнечный свет струится в самолет. Они могли бы быть на пути в рай. Полосатый сидит на заднем сиденье. Фриски расположился впереди, у переборки, прикрывая дверь пилотов. Двое Макданби сидят в середине самолета, стуча по своим портативным компьютерам.
  
  "Женщины задают слишком много вопросов, верно, Мэгс?"
  
  "Не я, мистер Ропер. Никогда."
  
  "Помнишь ту проститутку, которая у меня была, Мэгс? Мне шестнадцать, ей тридцать, помнишь?"
  
  "Я, конечно, понимаю, мистер Ропер. Она преподала тебе твой первый урок в жизни ".
  
  "Нервничаешь, ты видишь. Девственница." Они ели бок о бок, имея возможность довериться друг другу без угрозы зрительного контакта. "Не она. я". Еще один взрыв смеха. "Не знал формы, поэтому я играл серьезного студента. Решила, что у нее, должно быть, проблема: "Бедная ты, где все пошло не так?" Думал, она скажет мне, что у ее старого папаши была большая буква "К", а ее мама сбежала с водопроводчиком, когда ей было двенадцать. Смотрит на меня. Совсем не дружелюбный взгляд. "Как тебя зовут?" - спрашивает она. Маленький стаффордширский терьер. Широкоплечий. Пять футов ничего. Меня зовут Дикки, - сказал я. "Теперь послушай меня, Дикки", - говорит она. "Ты можешь трахнуть мое тело, и это будет стоить тебе пятерку. Но ты не можешь трахать мой разум, потому что это личное." Никогда не забывал об этом, не так ли, Мэгс? Изумительная женщина! Надо было на ней жениться. Не Мегс. Проститутка." Его плечо снова прижалось к плечу Джонатана. "Хочешь знать, как это работает?"
  
  "Если это не государственная тайна".
  
  "Операция с фиговым листом. Ты - фиговый листок. Немцы называют это "Соломенный человечек". Шутка в том, что ты даже не солома. Ты не существуешь. Тем лучше. Дерек Томас, предприниматель, обычный парень, быстрый на ноги, представительный, здоровый. Приличный послужной список в коммерции, без скелетов, хорошие критерии. Это Дикки и Дерек. Возможно, мы заключали сделки и раньше. Это никого не касается, кроме нас. Я иду к клоунам - брокерам, венчурным парням, гибким банкам - и говорю: "У меня здесь очень умная печенька. Блестящий план, быстрая прибыль, нуждается в поддержке, мамино слово. Это тракторы, турбины, детали машин, полезные ископаемые, это земля, это черт знает что. Познакомлю тебя с ним позже, если будешь хорошо себя вести. Он молод, у него есть связи, не спрашивайте где, очень находчивый, политически продвинутый, умеет ладить с нужными людьми, возможность всей жизни. Не хотел, чтобы ты что-то пропустил. Удвоите свои деньги максимум за четыре месяца. Ты будешь покупать бумагу. Если вам не нужна бумага, не тратьте мое время. Мы говорим о облигациях на предъявителя, без имен, без инструктажа по упаковке, без связи с какой-либо другой фирмой, включая мою. Это еще одна сомнительная сделка с доверием. Я в деле, но меня там нет. Компания создана в районе, где не нужно готовить или подавать отчеты, нет связей с Британией, не наша колония, чужой беспорядок. Когда сделка завершена, компания прекращает торговлю, отключите ее, закройте счета, увидимся как-нибудь. Очень узкий круг, как можно меньше парней, никаких глупых вопросов, соглашайся или уходи, хочу, чтобы ты был одним из немногих." Пока все в порядке?"
  
  "Они тебе верят?"
  
  Роупер рассмеялся. "Неправильный вопрос. Играет ли история? Могут ли они продать это своим клиентам? Нравится ли им покрой вашего кливера? Ты симпатичная мордашка на проспекте? Разыгрываем наши карты правильно, каждый раз отвечаем "да". "
  
  "Вы имеете в виду, что есть проспект?"
  
  Роупер издал еще один громкий смешок. "Этот парень хуже, чем чертова женщина!" - удовлетворенно сообщил он Мэг, когда она налила еще кофе. "Почему, почему, почему? Как, когда, где?"
  
  "Я никогда этого не делаю, мистер Ропер", - строго сказала Мэг.
  
  "Ты никогда этого не делаешь, Мэгс. Ты хороший разведчик."
  
  "Мистер Ропер, вы снова хлопаете меня по заду".
  
  "Извини, Мэгс. Должно быть, подумал, что я дома ". Вернемся к Джонатану. "Нет, там нет проспекта. Фигура речи. К тому времени, когда мы напечатаем проспект, если повезет, у нас не будет компании ".
  
  Ропер возобновил свой брифинг, и Джонатан услышал его и ответил ему из кокона своих других размышлений.
  
  Он думал о Джед, и ее образы были настолько яркими, что было удивительно, что Роупер, сидевший в нескольких дюймах от него, не получил телепатического намека на них. Он чувствовал ее руки на своем лице, пока она изучала его. и ему было интересно, что она видела. Он вспомнил Берра и Рук в тренировочном центре в Лондоне, и, слушая, как Ропер описывает энергичного молодого руководителя Томаса, он понял, что тот снова потворствует манипулированию его персонажем. Он слышал, как Ропер сказал, что Лэнгборн пошел напролом, чтобы сгладить ситуацию, и подумал, не возможно, сейчас самый подходящий момент предупредить его, что Кэролайн предает дело за его спиной, и таким образом заслужить еще больший авторитет в глазах Роупера. Затем он решил, что Роупер все равно это знал: как еще Джед смог бы обвинить его в своих грехах? Он размышлял, как размышлял постоянно, над неразрешимой загадкой представлений Роупера о добре и зле, и он вспомнил, что, по мнению Софи, худшим человеком в мире был моралист, который приобрел авторитет в собственных глазах, пренебрегая своим восприятием. Он разрушает, он делает огромное состояние, поэтому он считает себя божественным, заявила она в гневной мистификации.
  
  "Апо, конечно, узнает вас", - говорил Ропер. "Парень, которого он встретил в "Кристалле", раньше работал у Мейстера, приятель Дикки. Насколько я вижу, никаких проблем нет. В любом случае, Апо - это другая сторона."
  
  Джонатан быстро повернулся к нему, как будто Роупер напомнил ему о чем-то.
  
  "Я хотел спросить вас, на самом деле, кто другая сторона? Я имею в виду, это здорово - продавать, но кто покупатель?"
  
  Роупер издал фальшивый крик боли. "У нас есть один, Мэгс! Сомневается во мне! Не могу оставить хорошую вещь в покое!"
  
  "Я нисколько его не виню, мистер Ропер. Ты можешь быть очень злым, когда захочешь. Я видел это раньше, ты знаешь, что видел. Подлый и коварный, и очень, очень обаятельный ".
  
  Ропер задремал, поэтому Джонатан послушно тоже задремал, слушая стрекот ноутбуков MacDanbies сквозь рев двигателей.
  
  Он проснулся, Мэг принесла ритуальное шампанское и канапе с копченым лососем, было больше разговоров, больше смеха, больше дремоты. Он снова проснулся и обнаружил, что самолет кружит над голландским игрушечным городком, окутанным белой дымкой. Сквозь дымку он видел медленные вспышки артиллерийского огня, когда факельные трубы нефтеперерабатывающего завода в Виллемстаде сжигали излишки газа.
  
  "Если не возражаешь, Томми, я оставлю у себя твой паспорт", - тихо сказал Фриски, когда они шли по мерцающей взлетно-посадочной полосе. "Просто про время, верно? Как у тебя вообще дела с наличными?"
  
  "У меня их нет", - сказал Джонатан.
  
  "Ну, тогда ладно. Нам не нужно беспокоиться. Только, видишь ли, Томми, эти кредитные карточки, которые дал тебе старина Корки, они больше для показухи. Вы не получили бы большой радости, не используя их, понимаете, что я имею в виду?"
  
  Роупера уже провели через таможню, и он пожимал руки людям, которые его уважали. Рук сидел на оранжевой скамейке, читая внутренние страницы "Файнэншл таймс" через очки в роговой оправе, которые он носил только на расстоянии. Путешествующая группа девушек-миссионерок пела "Иисус, радость человеческих желаний" в детском звучании, дирижировал одноногий мужчина. Вид Рук вернул Джонатана на полпути к земле.
  
  Их отель представлял собой подкову домов с красными крышами на окраине города, с двумя пляжами и рестораном под открытым небом, из которого открывался вид на неспокойное, продуваемое ветрами море. В центральном доме - самом гордом из них - в нескольких больших комнатах на верхнем этаже вечеринка Ропера превратилась в деревню, с Ропером в одном из угловых люксов и Дереком С. Томас, исполнительный директор, в другом. В гостиной Джонатана был балкон со столом и стульями, а в его спальне была кровать, достаточно большая для четверых, и подушки, которые не пахли древесным дымом. У него была бутылка бесплатного шампанского герра Майстера и гроздь бесплатного зеленого винограда, который Фриски ел горстями, пока Джонатан устраивался.
  
  И у него был телефон, который не был похоронен на два фута под землей и зазвонил, когда он все еще распаковывал вещи. Фриски наблюдала, как он поднял трубку.
  
  Это был Рук, просил разрешения поговорить с Томасом.
  
  "Томас слушает", - сказал Джонатан своим лучшим голосом руководителя.
  
  "Сообщение от Мэнди. Она уже поднимается наверх."
  
  "Я не знаю Мэнди. Кто это?"
  
  Пауза, пока Рук на другом конце провода притворяется, что делает двойной дубль. "Мистер Питер Томас?"
  
  "Нет. I'm Derek. Не тот Томас".
  
  "Подумай об этом. Должно быть, тот, что в 22. "
  
  Джонатан повесил трубку и пробормотал "Идиот". Он принял душ, оделся и вернулся в гостиную, где обнаружил Фриски, развалившуюся в кресле и просматривающую журнал в поисках эротического стимула. Он набрал номер 22 и услышал голос Рук, говорящий "Привет".
  
  "Это мистер Томас из 319-го. Мне нужно забрать кое-что из белья, пожалуйста. Я оставлю это за дверью ".
  
  "Сию минуту", - сказал Рук.
  
  Он пошел в ванную, взял пачку рукописных заметок, которые он засунул за бачок, завернул их в грязную рубашку, положил рубашку в пластиковый пакет для стирки, добавил носки, носовой платок и трусы, нацарапал список белья, положил список в сумку и повесил сумку на ручку наружной двери своего номера. Закрывая дверь, он мельком увидел Милли из тренировочной команды Рук в Лондоне, топающую по коридору в строгом хлопчатобумажном платье, к которому был приколот бейдж с именем "Милдред".
  
  Шеф сказал убить время до дальнейших распоряжений, - сказал Фриски. Так, к радости Джонатана, они убивали время - Резвый, вооруженный сотовым телефоном, и Полосатый, угрюмо плетущийся позади для дополнительной убойной силы. Но у Джонатана, несмотря на все его страхи, было легче на сердце, чем когда-либо с тех пор, как он отправился из Лэньона в свою одиссею. Невероятная красота старых зданий наполнила его радостной ностальгией. Плавучий рынок и наплавной мост очаровали его именно так, как и должны были. Как человек, выпущенный из тюрьмы, он пристально смотрел на шумные толпы загорелых туристов и с восхищением слушал говор местных жителей папьяменто, смешивающийся с испуганным акцентом голландцев. Он снова был среди реальных людей. Люди, которые смеялись, глазели, ходили по магазинам, толкались и ели сахарные булочки на улице. И ничего, абсолютно ничего, не знал о его бизнесе.
  
  Однажды он заметил, как Рук и Милли пьют кофе в уличном ресторане, и в своем новом безответственном настроении чуть не подмигнул им. Однажды он узнал человека по имени Джек, который показал ему, как использовать пропитанный углерод для создания секретных надписей в тренировочном центре в Лиссон-Гроув.
  
  Джек, как дела? Он оглянулся, и в его воображении рядом с ним покачивалась не голова Фриски или Табби, а каштановые волосы Джеда, развевающиеся на ветру.
  
  Я не понимаю этого, Томас. Любите ли вы кого-нибудь за то, чем он зарабатывает на жизнь? Я этим не увлекаюсь.
  
  Что, если он грабит банки?
  
  Все грабят банки. Банки грабят всех.
  
  Что, если он убил твою сестру?
  
  Томас, ради всего Святого.
  
  Если бы вы могли называть меня просто Джонатан, - сказал он.
  
  Почему?
  
  Это мое имя. Джонатан Пайн.
  
  Джонатан, сказала она. Джонатан. О черт! Это все равно, что вернуться к началу в гимнастической хижине и начать все сначала. Джонатан... Мне это даже не нравится. Джонатан... Джонатан...
  
  Может быть, тебе понравится, предположил он.
  
  Вернувшись в отель, они вошли в Лэнгборн в вестибюле, окруженные группой финансовых работников в темных костюмах. Он выглядел сердитым, так он мог выглядеть, когда его машина опаздывала или кто-то отказывался спать с ним. Хорошее настроение Джонатана только усилило его раздражение.
  
  "Вы не видели, чтобы Апостолл где-нибудь ошивался?" он потребовал, даже не поздоровавшись. "Чертов маленький человечек пропал".
  
  "Не придурковатая птица", - сказал Фриски.
  
  Мебель была вынесена из гостиной Джонатана. Бутылки "Дом Периньон" лежали на подносе со льдом на столике на козлах. Пара очень медлительных официантов выгружали тарелки с канапе с тележки.
  
  "Ты прижимаешь плоть, - сказал Ропер, - ты целуешь младенцев, выглядишь здоровым".
  
  "Что, если они придут ко мне с деловыми разговорами?"
  
  "Они не будут. Клоуны будут слишком заняты пересчетом денег, прежде чем получат их."
  
  "Не могли бы вы принести несколько пепельниц", - попросил Джонатан одного из официантов. "И откройте окна, если не возражаете. Кто здесь главный?"
  
  "Я, сэр", - сказал официант, который носил имя Артур.
  
  "Фриски, дай Артуру двадцать долларов, пожалуйста".
  
  С неохотой Фриски отдал деньги.
  
  Это было кристально без любителей. Это было кристально без взгляда Джеда, чтобы уловить через комнату. Он был кристально открыт для публики и наводнен могущественными необходимыми злодеями - за исключением того, что сегодня Дерек Томас был звездой. Под благосклонным взглядом Роупера лощеный бывший ночной менеджер пожимал руки, сиял улыбками, запоминал имена, вел остроумную светскую беседу, работал в комнате.
  
  "Привет, мистер Гупта, как дела с теннисом?" Что ж, сэр Гектор, как приятно видеть вас снова! Миссис Дель Ом, как у вас дела? Как дела у твоего блестящего сына в Йеле?"
  
  Маслянистый английский банкир из Рикмансуорта отвел Джонатана в сторонку, чтобы прочитать ему лекцию о ценности коммерции для развивающегося мира. Два продавца облигаций с пемзовыми лицами из Нью-Йорка бесстрастно слушали.
  
  "Я скажу вам прямо - я не стыжусь этого - я говорил это раньше этим джентльменам. Я скажу это снова сейчас. Сегодня в вашем третьем мире важно то, как они тратят товар, а не то, как они его готовят. Верни все обратно. Единственное правило игры. Улучшайте свою инфраструктуру, повышайте свои социальные стандарты. Помимо этого, все идет своим чередом. Я серьезно. Брэд согласен со мной. Сол тоже так думает ".
  
  Брэд говорил, так плотно сжав губы, что Джонатан сначала вообще не понял, что он говорит. "У тебя, э-э... есть какой-нибудь опыт, Дерек? Вы, э-э... инженер, сэр? Землемер? Что-то вроде. ах, такого рода?"
  
  "Лодки - это моя лучшая вещь, на самом деле", - весело сказал Джонатан.
  
  "Не в духе Дикки. Парусные лодки. Шестьдесят футов - это примерно столько, сколько я хотел бы пройти. "
  
  "Лодки, да? Я люблю их. Он, ах, любит лодки."
  
  "Я тоже", - говорит Сол.
  
  Вечеринка закончилась очередной оргией рукопожатий. Дерек, это было вдохновением. Еще бы. Береги себя, теперь, Дерек. Еще бы. Дерек, для тебя есть работа в Филадельфии в любое время, когда ты скажешь.... Дерек, в любое время, когда ты будешь в Детройте.... Еще бы.... Восхищенный своим выступлением, Джонатан стоял на балконе, улыбаясь звездам, вдыхая аромат масла на темном морском ветру. Чем ты сейчас занимаешься? Ужин с Коркораном и Нассау-Синтией, которая разводит Сили-Хамон, Стефани, которая предсказывает судьбу?
  
  Обсуждаем новые меню для зимнего круиза с едва доступной Делией, желанным шеф-поваром Iron Pasha? Или ты лежишь, уткнувшись головой в белую шелковую подушку своей руки, и шепчешь: "Джонатан, ради всего Святого, что делать девушке?"
  
  "Пришло время для шуток, Томми. Не могу заставлять джентри ждать."
  
  "На самом деле я не голоден, Фриски".
  
  "Я не ожидаю, что кто-то будет, Томми. Это как в церкви. Пойдем."
  
  Ужин в старинном форте на вершине холма с видом на гавань.
  
  Если смотреть отсюда ночью, маленький Виллемстад кажется таким же большим, как Сан-Франциско, и даже серо-голубые цилиндры нефтеперерабатывающего завода обладают величественной магией. Макданби сели за стол на двадцать, но поднять ставку можно только на четырнадцать. Джонатан безрассудно забавляется по поводу коктейльной вечеринки; Мэг, английский банкир и его жена смеются до упаду. Но внимание Роупера занято другим. Он смотрит вниз, на гавань, где огромный круизный лайнер, украшенный волшебными огнями, движется между стоящими на якоре грузовыми судами к далекому мосту. Жаждет ли этого Ропер? Продай Пашу, получишь что-нибудь приличного размера?
  
  "Замещающий адвокат уже в пути, черт бы их побрал", - объявляет Лэнгборн, снова возвращаясь от телефона. "Клянется, что будет здесь вовремя для встречи".
  
  "Кого они посылают?" говорит Ропер.
  
  "Моранти из Каракаса".
  
  "Этот бандит. Что, черт возьми, случилось с Апо?"
  
  "Они сказали мне спросить Иисуса. Какая-то шутка."
  
  "Кто-нибудь еще решил не приходить?" Спрашивает Ропер, его глаза все еще прикованы к круизному лайнеру.
  
  "Все остальные на связи", - лаконично отвечает Лэнгборн.
  
  Джонатан слышит их разговор, и Рук тоже. сидит с Милли и Амато за их столиком рядом с охраной.
  
  Они втроем изучают путеводитель по острову, делая вид, что гадают, куда они отправятся завтра.
  
  Джед парила, что всегда случалось с ней, когда ее жизнь выходила из-под контроля: она парила и продолжала парить, пока следующий мужчина, или следующая сумасшедшая домашняя вечеринка, или следующее семейное несчастье не давали ей возможность сменить направление, которое она затем по-разному описывала себе как судьбу, или бегство в укрытие, или взросление, или веселое времяпрепровождение, или - что в наши дни менее комфортно - заниматься своими делами. И частью флоатинга было делать все сразу, скорее как уиппет, который был у нее, когда она была маленькой, которая верила, что если ты достаточно быстро завернешь за угол, ты обязательно найдешь что-нибудь, за чем сможешь погнаться. Но тогда Уиппет была довольна тем, что жизнь должна быть чередой бесформенных эпизодов, в то время как Джед слишком долго задавалась вопросом, к чему ведут эпизоды в ее собственной жизни.
  
  Итак, в Нассау, с того момента, как Ропер и Джонатан ушли, Джед сразу же приступил к работе, делая все. Она ходила к парикмахеру и портнихе, она пригласила просто всех в дом, она записалась на соревнования по теннису среди женщин в Уиндермире и принимала все приглашения, которые попадались ей на пути, она купила папки, чтобы содержать свои домашние дела для зимнего круиза, она позвонила шеф-повару и экономке Паши и составила меню и места размещения, хотя она знала, что Ропер наверняка отменит ее инструкции, потому что в конце концов ему нравилось все делать самому.
  
  Но время почти не двигалось.
  
  Она подготовила Дэниела к его возвращению в Англию; она водила его по магазинам и привела друзей его возраста, хотя Дэниел ненавидел их и говорил об этом; она организовала для них барбекю на пляже, все время притворяясь, что с Корки так же весело, как с Джонатаном - я имею в виду, честно, Дэнс, разве он не крикун?--и делала все возможное, чтобы игнорировать тот факт, что с тех пор, как они покинули Кристал, Коркоран дулся, пыхтел и бросал на нее напыщенные взгляды, точь-в-точь как ее старший брат Уильям, который трахал каждую девушку в поле зрения, включая всех ее друзей, но думал, что его младшая сестра должна остаться девственницей до могилы.
  
  Но Коркоран был еще хуже, чем Уильям. Он назначил себя ее компаньонкой, ее сторожевым псом и тюремщиком. Он косился на ее письма почти до того, как она их открывала, он прослушивал ее телефонные звонки и пытался проникнуть в каждый чертов уголок ее дня.
  
  "Коркс, дорогой, ты ведешь себя как зануда, ты знаешь. Ты заставляешь меня чувствовать себя Марией, королевой Шотландии. Я знаю, Ропер хочет, чтобы ты присматривал за мной, но не мог бы ты пойти и поиграть сам по себе хотя бы часть дня?"
  
  Но Коркоран упрямо держался рядом с ней, сидя в гостиной в своей панаме и читая газету, пока она звонила; слоняясь по кухне, пока она и Дэниел готовили помадку; выписывая этикетки для багажа Дэниела, возвращающегося домой.
  
  Пока, наконец, как и Джонатан, Джед не ушла глубоко в себя.
  
  Она отказалась от светской беседы, она оставила - за исключением тех случаев, когда она была с Дэниелом - свои изнурительные попытки казаться на вершине жизни, она перестала считать часы и вместо этого позволила себе бродить по ландшафту своего внутреннего мира. Она подумала о своем отце и о том, что всегда считала его бесполезным и устаревшим понятием чести, и решила, что на самом деле это значило для нее больше, чем все плохие вещи, которые произошли из-за этого: такие, как продажа обремененного долгами семейного дома и лошадей, и переезд ее родителей в их нынешнее ужасное маленькое бунгало в старом поместье, и вечный гнев дяди Генри и всех других попечителей.
  
  Она подумала о Джонатане и попыталась понять, что для нее значит, что он работает на разорение Роупера. Она боролась, как это сделал бы ее отец, с тем, что было правильным и неправильным в ее дилемме, но все, что она могла придумать, это то, что Роупер представлял собой катастрофический неправильный поворот в ее жизни, и что у Джонатана были какие-то братские права на нее, которые не были похожи ни на какие другие права, которые она когда-либо чувствовала; и что она даже сочла это компанейским, когда он видел ее насквозь, при условии, что он также был уверен в хороших сторонах ее, потому что это были те ведра, которые она хотел выйти, вытереть пыль и вернуться к работе. Например, она хотела вернуть своего отца. И она хотела вернуть свой католицизм, даже если это будило в ней слезы каждый раз, когда она думала об этом. Она хотела иметь твердую почву под ногами, но на этот раз она была готова работать ради этого. Она даже с удовольствием слушала свою чертову мать.
  
  Наконец наступил день отъезда Дэниела, которого к тому времени она, казалось, ждала всю свою жизнь. Итак, Джед и Коркоран вместе отвезли Дэниела и его багаж в аэропорт на "роллс-ройсе", и как только они прибыли, Дэниелу нужно было побродить в одиночестве у газетного киоска, чтобы купить сладости и материалы для чтения и заняться тем, чем занимаются маленькие мальчики, когда возвращаются к своим чертовым матерям. Итак, Джед и Коркоран ждали его посреди зала ожидания, оба внезапно почувствовали себя несчастными из-за перспективы его отъезда, тем более что Дэниел был на грани серьезных слез. И затем, к своему удивлению, она услышала, как Коркоран заговорщицким шепотом обращается к ней.
  
  "Паспорт у тебя с собой, сердечко?"
  
  "Пробки, дорогой, это Дэниел уходит, а не я. Помнишь?"
  
  "У тебя есть это или нет? Быстрее!"
  
  "У меня всегда есть это".
  
  "Тогда иди с ним, сердце", - умолял он, доставая носовой платок и вытирая им нос, чтобы не выглядело так, будто он разговаривает. "Прыгай за этим сейчас. Коркс не сказал ни слова. Вся ваша собственная работа. Мест в изобилии. Я спросил."
  
  Но Джед не ухватился за это. Это никогда не приходило ей в голову, чему она сразу же была чрезвычайно рада. В прошлом она, как правило, прыгала первой, а потом задавала вопросы.
  
  Но в то утро она обнаружила, что уже ответила на вопросы, которые крутились у нее в голове, и она не собиралась никуда прыгать, если это означало еще больше отдалиться от Джонатана.
  
  Джонатану снился восхитительный сон, когда зазвонил телефон, и все еще снился, когда он поднял его. Тем не менее, внимательный наблюдатель отреагировал быстро: заглушил первый звонок, затем включил свет, затем схватил блокнот и карандаш в ожидании инструкций Рука.
  
  "Джонатан", - сказала она с гордостью.
  
  Он крепко зажмурился. Он прижал телефон к уху, пытаясь сдержать звук ее голоса. Каждый практический инстинкт в нем подсказывал ему спросить: "Джонатан, кто? Ошиблись номером", - и повесил трубку. Ты глупая маленькая дурочка! ему хотелось наорать на нее.
  
  Я сказал тебе, не звони, не пытайся связаться, просто подожди. Итак, вы звоните, вы выходите на связь и произносите мое настоящее христианское имя прямо в уши слушателей.
  
  "Ради всего святого", - прошептал он. "Отключись от линии. Иди спать".
  
  Но убежденность в его голосе угасала, и было уже слишком поздно называть неправильный номер. Итак, он лежал с телефоном у уха, слушая, как она повторяет его имя: Джонатан, Джонатан, практикуясь в нем, осваивая его во всех его оттенках, чтобы никто не отправил ее обратно к началу курса, чтобы начать все сначала.
  
  Они пришли за мной.
  
  Это было час спустя, и Джонатан мог слышать шаги, старающиеся быть тихими за его дверью. Он сел на кровати. Он услышал один шаг, и это было липко на керамической плитке, и он знал, что это была босая нога. Он услышал второй звук, и он был слышен на ковре, который проходил по центру коридора. Он видел, как в его замочной скважине загорался и гас свет в коридоре, когда мимо проскользнуло тело, как ему показалось, слева направо. Готовился ли Фриски к тому, чтобы ворваться к нему? Пошел ли он за Табби, чтобы они могли выполнить работу вместе? Возвращала ли Милли его белье из прачечной?
  
  Был ли босоногий мальчик в сапогах, собирающий обувь для чистки?
  
  В отеле не чистят обувь. Он услышал щелчок замка спальни через коридор и понял, что это босоногая Мэг возвращается из номера Роупера.
  
  Он ничего не почувствовал. Никакого порицания, никакого успокоения его совести или его души. Я трахаюсь. Так сказал Ропер. Итак, он облажался. А Джед возглавлял стаю.
  
  Он смотрел, как светлеет небо в его окне, представляя, как ее голова нежно поворачивается к его уху. Он набрал номер 22, подождал, пока он прозвенит четыре раза, и набрал снова, но не ответил.
  
  "Ты отлично держишь курс", - тихо сказал Рук. "Теперь послушайте это".
  
  Джонатан, подумал он, слушая инструкции Рука. Джонатан, Джонатан, Джонатан... когда все это выплеснется тебе на лицо?
  
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  В кабинете нотариуса Малдера была мебель из розового дерева, пластиковые цветы и серые жалюзи. Множество счастливых лиц голландской королевской семьи сияли с обшитых панелями стен, и нотариус Малдер сиял вместе с ними. Лэнгборн и заместитель адвоката, Моранти, сидели за столом, Лэнгборн, как обычно, угрюмый, листал папку с бумагами, но Моранти, бдительный, как старый пойнтер, следил за каждым движением Джонатана своими лохматыми карими глазами. Он был широкоплечим латиноамериканцем лет шестидесяти, седовласым и смуглым, с изрытым лицом. Даже неподвижный, он вносил в комнату что-то тревожное: дуновение народной справедливости, крестьянской борьбы за выживание. Однажды он издал яростный рык и ударил своей большой лапой по столу. Но это было только для того, чтобы потянуть бумагу через стол, чтобы просмотреть ее, а затем засунуть обратно. Один раз он откинул голову назад и заглянул Джонатану в глаза, как будто изучал их на предмет колониальных настроений.
  
  "Вы англичанин, мистер Томас?"
  
  "Новозеландец".
  
  "Добро пожаловать на Кюрасао".
  
  Малдер, напротив, был пухлым пиквикистанцем в смешном мире. Когда он сиял, его щеки сияли, как красные яблоки.
  
  И когда он перестал сиять, тебе захотелось поспешить вперед и нежно спросить его, что ты сделала не так.
  
  Но его рука дрожала.
  
  Почему он дрожал, кто его тряс, трясся ли он от разврата, или инвалидности, или выпивки, или страха, Джонатан мог только догадываться. Но он дрожал, как будто это была чья-то другая рука. Его трясло, когда он получал паспорт Джонатана из Лэнгборна и старательно копировал ложные данные в бланк. Он дрожал, когда возвращал паспорт Джонатану вместо Лэнгборна. Он снова затрясся, раскладывая бумаги на столе. Даже его пухлый указательный палец дрожал, когда он указывал Джонатану место, где он должен подписать свою жизнь, и место, где просто инициалы сделают свое дело.
  
  И когда Малдер заставил Джонатана подписать все виды документов, о которых он когда-либо слышал, и многие, о которых он не слышал, дрожащая рука извлекла сами облигации на предъявителя, в трепетной пачке увесистых на вид синих документов, выпущенных собственной компанией Джонатана Tradepaths Limited, каждый из которых был пронумерован и украшен герцогской печатью и выгравирован на меди, как банкноты, которыми они теоретически и являлись, поскольку их целью было обогатить предъявителя, не раскрывая его личность. И Джонатан сразу понял - ему не нужно было ни от кого подтверждения, - что облигации были собственного дизайна Роупера: для заправки, как он сказал бы; чтобы поднять ставку; чтобы произвести впечатление на клоунов.
  
  Затем, по херувимскому кивку Малдера, Джонатан тоже подписал облигации, как единственный подписавший банковский счет компании. И в послесвечении он подписал маленькое напечатанное любовное письмо нотариусу Малдеру, подтверждая его назначение постоянным управляющим Tradepaths Limited на Кюрасао в соответствии с местным законодательством.
  
  И вдруг они закончили, и все, что им оставалось, это пожать руку, которая проделала столько тяжелой работы. Что они должным образом и сделали - даже Лэнгборн пожал ее - и Малдер, румяный пятидесятилетний школьник, махнул им вниз по ступенькам вертикальными движениями своей пухлой руки, практически пообещав писать им каждую неделю.
  
  "Я просто верну этот паспорт, Томми, если ты не возражаешь", - сказала Табби, подмигнув.
  
  OceanofPDF.com
  
  "Но мы с Дереком, я думаю, уже встречались, Дикки!" - обратился голландский банкир к Роперу, который стоял перед местом, где был бы мраморный камин, если бы в банках Кюрасао были камины. "Не только прошлой ночью, я думаю! Я бы сказал, что мы старые друзья из Crystal! Нетти, принеси мистеру Томасу чаю, пожалуйста!"
  
  На мгновение разум внимательного наблюдателя отказался включаться.
  
  Затем он вспомнил ночь в "Кристал", и Джед, сидящую на ее конце стола в низком синем атласе и жемчугах на фоне ее кожи, и того же туповатого голландского банкира, который сейчас стоял перед ним, надоедая всем своими связями с великими государственными деятелями того времени.
  
  "Но, конечно! Рад видеть тебя снова, Пит", - воскликнул вежливый владелец отеля с небольшим опозданием, протягивая руку для подписи. И затем, как будто он никогда не видел их раньше, Джонатан обнаружил, что пожимает руки Малдеру и Моранти за вторым лаймом за двадцать минут. Но Джонатан ничего не сделал из этого, и они тоже, потому что он начинал понимать, что в театре, в который он пришел, один актер мог сыграть много ролей за один рабочий день.
  
  Они сели, используя все четыре стороны стола, Моранти наблюдал и слушал, как судья, а банкир во главе говорил, потому что он, очевидно, считал своим первым долгом ознакомить Джонатана с горой бесполезной информации.
  
  Акционерный капитал оффшорной компании на Кюрасао может быть номинирован в любой валюте, сказал голландский банкир. Не было никаких ограничений на иностранное владение акциями.
  
  "Отлично", - сказал Джонатан.
  
  Ленивый взгляд Лэнгборна поднялся на него. Моранти не дрогнул. Роупер, который откинул голову назад и изучал старую голландскую лепнину на потолке, натянул на лицо улыбку.
  
  Компания была освобождена от всех налогов на прирост капитала, все удержания, дарственные или на имущество, сказал банкир. Передача акций была неограниченной. Не было налога на трансфер и адвалорного гербового сбора.
  
  "Что ж, это большое облегчение", - сказал Джонатан тем же восторженным тоном, что и раньше.
  
  Мистер Дерек Томас не был обязан по закону назначать внешних аудиторов, серьезно сказал банкир, как будто это возводило его в более высокий монашеский орден. Мистер Томас был волен в любое время перенести представительство своей компании в другую юрисдикцию при условии, что в юрисдикции по его выбору применялось соответствующее законодательство.
  
  "Я буду иметь это в виду", - сказал Джонатан, и на этот раз, к его удивлению, бесстрастный Моранти расплылся в солнечной улыбке и сказал "Новая Зеландия", как будто он решил, что это место все-таки звучит неплохо.
  
  В качестве оплаченного акционерного капитала требовалось минимум шесть тысяч долларов США, но требование в данном случае было выполнено, продолжил банкир. Все, что оставалось, это "нашему хорошему другу Дереку" вписать свое имя в некоторые формальные документы.
  
  Улыбка банкира растянулась, как эластичная лента, когда он указал на черную настольную ручку, которая стояла носом вниз на тиковой подставке.
  
  "Прости, Пит", - сказал Джонатан, озадаченный, но все еще улыбающийся. "Я не совсем расслышал, что вы там сказали. Какое именно требование выполнено?"
  
  "Вашей компании повезло, что она находится в отличном состоянии ликвидности, Дерек", - сказал голландский банкир в своей лучшей неформальной манере.
  
  "О, великолепно. Я не понимал. Тогда, возможно, вы позволите мне взглянуть на счета."
  
  Взгляд голландского банкира остановился на Джонатане. Лишь легким наклоном головы он передал вопрос Роуперу, который наконец оторвал взгляд от потолка.
  
  "Конечно, он может видеть счета, Пит. Это компания Дерека, ради всего святого, имя Дерека на бумаге, сделка Дерека. Пусть он посмотрит свои счета, если хочет. Почему бы и нет?"
  
  Банкир достал из ящика своего стола тонкий незапечатанный оранжевый конверт и передал его через стол. Джонатан поднял крышку и вытащил ежемесячный отчет, в котором говорилось, что текущий счет Tradepaths Limited на Кюрасао составляет сто миллионов долларов США.
  
  "Кто-нибудь еще хочет это увидеть?" - Спросил Роупер.
  
  Моранти протянул руку. Джонатан передал ему заявление.
  
  Моранти просмотрел его и передал Лангборну, который со скучающим видом вернул его банкиру непрочитанным.
  
  "Отдай ему чертов чек и давай покончим с этим", - сказал Лангборн, наклонив свою белокурую голову к Джонатану, но оставаясь к нему спиной.
  
  Девушка, которая маячила на заднем плане с папкой под мышкой, церемонно обошла стол, пока не подошла к Джонатану. Папка была из кожи с нечетким тиснением местных мастеров. Внутри него лежал чек, выписанный на банковский счет Tradepaths на сумму двадцать пять миллионов долларов США.
  
  "Давай, Дерек, подпиши это", - сказал Ропер, которого позабавила нерешительность Джонатана. "Не отскочит. Такие деньги мы оставляем под тарелкой - верно, Пит?"
  
  Все засмеялись, кроме Лэнгборна.
  
  Джонатан подписал чек. Девушка положила его обратно в папку и закрыла панели для приличия. Она была смешанной крови и очень красивой, с огромными, озадаченными глазами и церковной скромностью.
  
  Ропер и Джонатан сидели отдельно на диване у окна, пока голландский банкир и трое юристов занимались своими делами.
  
  - С отелем все в порядке? - Спросил я. - Спросил Роупер.
  
  "Отлично, спасибо. Довольно хорошо управляется. Это ад, когда останавливаешься в отелях, когда знаешь свое дело ".
  
  "Мэг - хороший парень".
  
  "Мэг потрясающая".
  
  "Я должен думать, все ясно как божий день, вся эта юридическая чушь?"
  
  "Боюсь, что так и есть".
  
  "Джед передает привет. Вчера Дэнс выиграла банк на детской регате. Раздражал его без конца. Забирает копию обратно своей матери. Хотел, чтобы ты знал."
  
  "Это великолепно".
  
  "Думал, ты будешь доволен".
  
  "Так и есть. Это триумф".
  
  "Ладно, поберегите свой порох. Сегодня важная ночь".
  
  "Еще одна вечеринка?"
  
  "Можно назвать это и так".
  
  Оставалась последняя формальность, и для этого требовались магнитофон и сценарий. Девушка управлялась с диктофоном, голландский банкир тренировал Джонатана по части.
  
  "Своим обычным голосом, пожалуйста, Дерек. Так же, как вы говорили здесь сегодня, я думаю. Для наших записей. Не могли бы вы быть так ужасно добры?"
  
  Джонатан сначала прочитал две напечатанные строки про себя, затем прочитал их вслух: "С тобой говорит твой друг Джордж. Спасибо, что не спишь сегодня ночью ".
  
  "И еще раз, пожалуйста, Дерек. Может быть, вы немного нервничаете. Просто расслабься, пожалуйста ".
  
  Он перечитал его еще раз.
  
  "Еще раз, пожалуйста, Дерек. Мне кажется, вы несколько напряжены. Может быть, эти большие суммы повлияли на вас ".
  
  Джонатан улыбнулся своей самой приветливой улыбкой. Он был их звездой, а звезды должны проявлять немного темперамента. "На самом деле, Пит, я думаю, что я сделал все, что мог, спасибо".
  
  Роупер согласился. "Пит, ты ведешь себя как старая женщина. Выключи эту чертову штуку. Давайте, сеньор Моранти. Пора бы тебе нормально поесть."
  
  Снова рукопожатие: каждый по очереди каждому, как дорогие друзья на перемене года.
  
  "Так что ты думаешь?" - Спросил Ропер со своей дельфиньей улыбкой, когда он растянулся в пластиковом кресле на балконе номера Джонатана. "Уже разобрался с этим? Или все еще над твоей головой?"
  
  Это было нервное время. Время ждать в грузовике с затемненным лицом, обмениваясь случайными интимными контактами, чтобы сдержать выброс адреналина. Ропер положил ноги на балюстраду.
  
  Джонатан склонился над своим стаканом, глядя на темнеющее море. Луны не было. Устойчивый ветер гнал волны. Первые звезды пробивались сквозь скопления иссиня-черных облаков. В освещенной гостиной позади них Фриски, Гас и Табби вели негромкую беседу.
  
  Только Лэнгборн, развалившийся на диване и читающий "Частный детектив", казалось, не замечал напряжения.
  
  "На Кюрасао есть компания под названием Tradepaths, и она владеет ста миллионами долларов США, минус двадцать пять", - сказал Джонатан.
  
  "За исключением", - предположил Ропер, его улыбка стала шире.
  
  "За исключением того, что он ни черта не владеет, потому что Tradepaths - полностью принадлежащая дочерняя компания Ironbrand".
  
  "Нет, это не так".
  
  "Официально Tradepaths является независимой компанией, не связанной ни с какой другой фирмой. На самом деле это ваше создание и не может пошевелить пальцем без вас. Нельзя сказать, что Ironbrand инвестирует в торговые пути. Итак, Ironbrand ссужает деньги инвесторов ручному банку, а ручной банк, случается, вкладывает деньги в торговые пути. Банк - это исключение. Когда сделка завершена, Tradepaths выплачивает инвесторам солидную прибыль, все уходят счастливыми, а остальное остается за вами ".
  
  "Кто пострадает?"
  
  "Я понимаю. Если что-то пойдет не так."
  
  "Этого не будет. Кто-нибудь еще?"
  
  Джонатану пришло в голову, что Роупер требует его отпущения грехов.
  
  "Кто-нибудь знает, наверняка".
  
  "Скажем по-другому. Кто пострадает, кто бы все равно не пострадал?"
  
  "Мы продаем оружие, не так ли?"
  
  "И что?" - спросил я.
  
  "Ну, предположительно, их продают, чтобы использовать. И поскольку это замаскированная сделка, можно разумно предположить, что их продают людям, у которых их не должно быть ".
  
  Роупер пожал плечами. "Кто сказал? Кто сказал, кто в кого стреляет в мире? Кто устанавливает чертовы законы? Большие силы? Господи!"
  
  Необычайно оживленный, он махнул рукой в сторону темнеющего морского пейзажа. "Вы не можете изменить цвет неба. Рассказал Джеду. Не стал бы слушать. Не могу ее винить. Она молода, как и ты. Дайте ей десять лет, и она придет в себя ".
  
  Осмелев, Джонатан перешел в атаку. "Итак, кто покупает?" - потребовал он ответа, повторяя вопрос, который задал Роуперу в самолете.
  
  "Moranti."
  
  "Нет, это не так. Он не заплатил тебе ни цента. Вы вложили сто миллионов долларов - или инвесторы вложили. Что там выставляет Моранти? Ты продаешь ему оружие. Он их покупает. Так где же его деньги? Или он платит вам чем-то, что лучше денег? Что-то, что вы можете продать за гораздо, гораздо большую сумму, чем сто миллионов?"
  
  Лицо Роупера в темноте казалось высеченным из мрамора, но на нем была долгая, мягкая улыбка.
  
  "Вы сами там были, не так ли? Ты и австралиец, которого ты убил. Хорошо, ты отрицаешь это. Не видел, что это достаточно серьезно, твоя проблема. Смотрите на это масштабно или не смотрите вообще, на мой взгляд. Ты все равно умный парень. Жаль, что мы не встретились раньше. Ты мог бы пригодиться в нескольких других местах."
  
  В комнате позади них зазвонил телефон. Роупер резко обернулся, и Джонатан проследил за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть Лэнгборна, который стоял, прижав трубку к уху, и смотрел на свои наручные часы, пока говорил. Он положил трубку, покачал головой Роуперу и вернулся к дивану и частному детективу. Роупер откинулся на спинку своего пластикового стула.
  
  "Помнишь старую торговлю фарфором?" - спросил он с ностальгией.
  
  "Я думал, это было в 1830-х годах".
  
  "Ты ведь читал об этом, не так ли? Насколько я могу видеть, ты прочитал все остальное."
  
  "Да".
  
  "Помните, что эти гонконгские британцы бежали вверх по реке в Кантон? Уклоняясь от китайских обычаев, финансируя империю, создавая себе состояния?"
  
  "Опиум", - сказал Джонатан.
  
  "На чай. Опиум к чаю. Бартер. Вернулись домой в Англию капитанами индустрии. Рыцарство, почести, вся эта чушь. В чем, черт возьми, разница? Дерзай! Это все, что имеет значение. Американцы знают это. Почему бы и нет? Тугодумные викарии, орущие с кафедры каждое воскресенье, чаепития у старых Нелли, пироги с тмином, бедная миссис Такая-то умерла от того, чего не было? К черту все. Хуже, чем чертова тюрьма. Знаешь, о чем меня спросил Джед?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Насколько ты плох? Расскажи мне самое худшее!" Господи!"
  
  "Что ты сказал?" - Спросил я.
  
  "Черт возьми, недостаточно хорошо!" Я сказал ей. "Есть я, а есть джунгли", - сказал я ей. "Никаких полицейских на углу улицы. Никакого правосудия, вынесенного парнями в париках, знакомыми с законом. Ничего. Я думал, это то, что тебе нравится. - Он слегка встряхнул ее. Так ей и надо."
  
  Лэнгборн постучал по стеклу.
  
  "Итак, почему вы присутствуете на собраниях?" Джонатан сказал.
  
  Они стояли на ногах. "Зачем держать собаку и лаять самому?"
  
  Ропер громко рассмеялся и хлопнул Джонатана по спине. "Не доверяй собаке, вот почему, старина. Любая из моих собак. Ты, Корки, Сэнди - никому из вас не доверил бы пустой курятник. Ничего личного. Такой, какой я есть ".
  
  Две машины ждали среди освещенных гибискусов на переднем дворе отеля. Первым был "Вольво", за рулем которого был Гас. Лэнгборн сел на переднее сиденье. Ропер и Джонатан сзади. Табби и Фриски последовали за ним на "тойоте". У Лэнгборна был портфель.
  
  Они пересекли высокий мост и увидели огни города под ними и черные голландские водные пути, прорезающие огни. Они спустились по крутому пандусу. Старые дома уступили место лачугам. Внезапно темнота показалась опасной. Они ехали по ровной дороге, справа от них была вода, слева стояли освещенные контейнеры высотой в четыре метра, помеченные такими названиями, как Силенд, Недллойд и Типхук. Они повернули налево, и Джонатан, увидев низкую белую крышу и синие столбы, догадался, что это таможня.
  
  Дорожное покрытие изменилось и заставило колеса петь.
  
  "Остановитесь у ворот и выключите фары", - приказал Лэнгборн. "Все они".
  
  Гас остановился у ворот и выключил фары машины. Прямо за ними Фриски в "Тойоте" сделал то же самое. Перед ними стояли зарешеченные белые ворота с предупреждающими надписями на голландском и английском языках. Затем огни вокруг ворот тоже погасли, и с темнотой наступила тишина. Вдалеке Джонатан увидел сюрреалистический пейзаж из кранов и вилочных погрузчиков, освещенных дуговыми лампами, и бледные очертания больших кораблей.
  
  "Покажи им свои руки. Никому не двигаться, - приказал Лэнгборн.
  
  Его голос приобрел властность. Это было его шоу, каким бы оно ни было. Он приоткрыл свою дверь на дюйм и подергал ее, отчего внутри машины дважды мигнула лампочка вежливости. Он закрыл дверь, и они снова сидели в темноте. Он опустил стекло.
  
  Джонатан увидел протянутую руку, протянутую внутрь. Он был белым, мужским и властным. Он был прикреплен к обнаженному предплечью и короткому рукаву белой рубашки.
  
  "Один час", - сказал Лэнгборн, поднимаясь в темноту.
  
  "Это слишком долго", - возразил грубый голос с акцентом.
  
  "Мы договорились на один час", - неумолимо сказал Лэнгборн. "Один час или ничего".
  
  "Хорошо, хорошо".
  
  Только тогда Лэнгборн передал конверт через открытое окно. Зажегся фонарик; содержимое быстро пересчитали. Белые ворота распахнулись. По-прежнему без фар, они поехали вперед, вплотную за ними следовала "Тойота".
  
  Они прошли мимо древнего якоря, вмурованного в бетон, и вошли в аллею разноцветных контейнеров, каждый из которых был помечен буквенной комбинацией и семью цифрами.
  
  "Налево отсюда", - сказал Лэнгборн. Они повернули налево, "Тойота" последовала за ними. Джонатан пригнул голову, когда рука оранжевого журавля спикировала на них с неба.
  
  "Теперь правильно. Здесь", - сказал Лангборн.
  
  Они повернули направо, и черный корпус танкера поднялся из моря прямо на них. Снова направо, и они огибали ряд из полудюжины пришвартованных кораблей. Два были великолепны и недавно покрашены. Остальные были потрепанными фидерными судами. У каждого был освещенный трап, ведущий к набережной.
  
  "Остановитесь", - приказал Лэнгборн.
  
  Они остановились, все еще в темноте, "Тойота" у них на хвосте. На этот раз они подождали всего несколько секунд, прежде чем на ветровом стекле появился еще один проблесковый маячок: сначала красный, затем белый, затем снова красный.
  
  "Открой все окна", - сказал Лэнгборн Гасу. Он снова беспокоился о руках. "На приборной панели, где они могут их видеть. Шеф, положи их на сиденье перед собой. Ты тоже, Томас."
  
  С непривычной кротостью Роупер сделал, как ему сказали. Воздух был прохладным. Запах масла смешивался с запахами моря и металла. Джонатан был в Ирландии. Затем он был в пагуошских доках, на борту грязного грузового судна, ожидая, чтобы с наступлением темноты пристать к берегу. По обе стороны от машины появились два белых фонарика. Их лучи сканировали руки и лица, затем пол машины.
  
  "Мистер Томас и вечеринка", - объявил Лэнгборн. "Приходите осмотреть несколько тракторов, заплатите вторую половину".
  
  "Который из них Томас?" - спросил мужской голос.
  
  "Я".
  
  Пауза.
  
  "Хорошо".
  
  "Все выходите медленно", - приказал Лэнгборн. "Томас, за мной. По одному файлу."
  
  Их гид был худым и высоким и казался слишком молодым, чтобы нести "Хеклер", который болтался у него справа. Проход был коротким. Выйдя на палубу, Джонатан снова увидел за черной водой огни города и факельные трубы нефтеперерабатывающего завода.
  
  Корабль был старым и маленьким. Джонатан предположил, что самое большее четыре тысячи тонн, преобразованных из других жизней. Деревянная дверь в поднятом люке была открыта. Внутри лампа на переборке освещала винтовой пролет стальной лестницы. Гид снова пошел первым. Эхо их шагов было похоже на топот банды, сидящей на цепи. При слабом освещении Джонатан разглядел больше человека, который их вел. На нем были джинсы и кроссовки. У него была светлая челка, которую он откидывал назад левой рукой, когда она ему мешала. Правая рука все еще сжимала "Хеклер", указательный палец, согнутый , плотно прилегал к спусковому крючку. Корабль тоже начал проявлять себя. Она была приспособлена для перевозки смешанных грузов. Вместимость около шестидесяти контейнеров. Она была корытом, рабочей лошадкой на излете своей полезности. Она была бесполезна, если что-то шло не так.
  
  Вечеринка подошла к концу. Трое мужчин стояли лицом к ним. все белые, все светлые, все молодые. Позади них была стальная дверь, закрытая. Джонатан без всяких доказательств догадался, что они шведы. Как и гид, они были вооружены Хеклерами. Теперь было очевидно, что гид был их лидером. Что-то в его непринужденности, в его выборе позы, когда он присоединился к ним. Его надломленная и опасная улыбка.
  
  "Как поживает аристократия в наши дни, Сэнди?" он позвонил. Джонатан все еще не мог определить его акцент.
  
  "Привет, Пепе", - сказал Лангборн. "В розовом, спасибо. Как себя чувствуешь?"
  
  "Вы все изучаете сельское хозяйство? Тебе нравятся тракторы? Детали машин? Ты хочешь выращивать урожай, кормить всех бедных людей?"
  
  "Давай просто займемся этой гребаной работой", - сказал Лэнгборн. "Где Моранти?" - спросил я.
  
  Пепе схватился за стальную дверь и распахнул ее в тот самый момент, когда Моранти появился из тени.
  
  Милорд Лэнгборн помешан на оружии. Так сказал Берр. Играл солдата-джентльмена в полудюжине грязных войн ... Гордится своими навыками убийства... в свободное время он занимается коллекционированием, так же как и канатоходец... им становится легче от мысли, что они часть истории.
  
  Трюм составлял большую часть брюха корабля. Пепе играл роль хозяина, Лэнгборн и Моранти шли рядом с ним, Джонатан и Ропер следовали за ним, затем появилась прислуга: Фриски, Табби и трое матросов со своими Хеклерами. Двадцать контейнеров были прикованы цепями к палубе. На привязных ремнях Джонатан прочел список пунктов пересадки: Лиссабон, Азорские острова, Антверпен, Гданьск.
  
  "Эту мы называем саудовской ложей", - с гордостью объявил Пепе. "Они открывают ее сбоку, чтобы саудовские таможенники могли проникнуть внутрь и обнюхать в поисках выпивки".
  
  Таможенные пломбы представляли собой стальные штыри, врезанные друг в друга. Люди Пепе разрубили их на части ножницами.
  
  "Не волнуйся, у нас есть запасные части", - доверительно сообщил Пепе Джонатану. "Завтра утром все снова будет выглядеть нормально. Таможне насрать".
  
  Бортик контейнера медленно опустился. У оружия есть своя тишина. Это грядущее молчание мертвых.
  
  "Вулканцы", - говорил Лэнгборн в назидание Моранти. "Высокотехнологичная версия "Гатлинга". Шесть двадцатимиллиметровых стволов делают три тысячи выстрелов в минуту. По последнему слову техники. Боеприпасы должны соответствовать, за ними последует еще больше. Каждая пуля размером с твой палец. Один взрыв звучит как орда пчел-убийц. У вертолетов и легких самолетов нет шансов. Совершенно новый. Их десять штук. Хорошо?"
  
  Моранти вообще ничего не сказал. Только легкий кивок выдавал его удовлетворение. Они перешли к следующему контейнеру. Он был загружен до конца, что означало, что они могли просматривать содержимое только спереди. Но того, что они увидели, было уже достаточно.
  
  "Пятьдесят четвертых", - объявил Лэнгборн. "Четыре соосно установленных пулемета калибра пять ноль-ноль, предназначенных для одновременной стрельбы по одной цели. Уничтожьте любой самолет, который вам нравится, одним выстрелом. Грузовики, транспорты с войсками, легкая бронетехника-Квадроцикл уничтожитих. Установите их на шасси весом в две с половиной тонны, они мобильны, и они причиняют адскую боль. Тоже совершенно новый."
  
  Под руководством Пепе они перешли к правому борту корабля, где двое мужчин осторожно извлекали сигарообразную ракету из цилиндра из стекловолокна. На этот раз Джонатану не понадобился опыт Лэнгборна. Он видел демонстрационные фильмы. Он слышал рассказы. Если микрофоны когда-нибудь доберутся до этого, ты покойник, пообещал радующийся взрывам сержант-майор. И они будут, - весело добавил он. Они стащат их со складов боеприпасов янки в Германии, они купят их за бешеные деньги у афганцев, Иззи или приятелей; или кому еще янки сочтут нужным их раздать. Они сверхзвуковые, упакованные человеком, их по три штуки в коробке, они Стингеры по названию и они стингеры по природе....
  
  Экскурсия продолжалась. Легкие противотанковые пушки. Полевые радиостанции. Медицинское снаряжение. Униформа. Боеприпасы. Блюда готовы к употреблению. Британские звездные полосы. Коробки, сделанные в Бирмингеме. Стальные канистры, сделанные в Манчестере. Не все можно было осмотреть. Было слишком много работы, слишком мало времени.
  
  "Нравится?" - спросил я. Ропер тихо спросил Джонатана.
  
  Их лица были очень близко. Выражение лица Роупера было напряженным и странно победоносным, как будто его точка зрения была каким-то образом доказана.
  
  "Это хороший материал", - сказал Джонатан, не зная, что еще он должен был сказать.
  
  "В каждой партии всего понемногу. В этом весь фокус. Лодка сбивается с пути, вы теряете немного всего, не все что-то. Здравый смысл."
  
  "Я полагаю, что так и есть".
  
  Ропер его не слышал. Он был в присутствии своего собственного достижения. Он был в состоянии благодати.
  
  "Томас?" - спросил я. Это был Лэнгборн, звонивший из кормового конца трюма. "Сюда, сюда. Пора подписывать контракт".
  
  Ропер пошел с ним. На военном планшете у Лэнгборна была отпечатанная квитанция на турбины, запчасти для тракторов и тяжелую технику в соответствии с прилагаемым графиком, проверенная и заверенная Дереком С. как исправная. Томас, управляющий директор от имени Tradepaths Limited. Джонатан подписал квитанцию, затем парафировал расписание. Он отдал планшет Роперу, который показал его Моранти, затем передал его обратно Лангборну, который передал его Пепе. Сотовый телефон лежал на полке рядом с дверью. Пепе снял трубку и набрал номер с клочка бумаги, который Ропер протягивал ему. Моранти стоял немного поодаль от них, прижав руки к бокам и выпятив живот, как русский у кенотафа. Пепе передал трубку Роуперу. Они услышали голос банкира, говорившего "Привет".
  
  "Пит?" - спросил я. - сказал Роупер. "Мой друг хочет передать вам важное сообщение".
  
  Ропер передал телефон Джонатану вместе со вторым листом бумаги из своего кармана.
  
  Джонатан взглянул на газету, затем прочитал вслух. "С тобой говорит твой друг Джордж", - сказал он. "Спасибо, что не спишь сегодня ночью".
  
  "Дай трубку Пепе, пожалуйста, Дерек", - сказал голос банкира. "Я хотел бы подтвердить некоторые приятные новости для него".
  
  Джонатан передал трубку Пепе, который выслушал, засмеялся, повесил трубку и похлопал Джонатана по плечу.
  
  "Ты щедрый парень!"
  
  Его смех прекратился, когда Лэнгборн достал из портфеля отпечатанный на машинке лист бумаги. "Квитанция", - коротко сказал он.
  
  Пепе взял ручку Джонатана и на глазах у всех подписал квитанцию Tradepaths Limited на сумму в двадцать пять миллионов долларов США, что стало третьим и предпоследним платежом за согласованную партию турбин, тракторных деталей и тяжелой техники, доставленных на Кюрасао в соответствии с контрактом на дальнейший транзит по SS Lombardy.
  
  Было четыре часа утра, когда она позвонила.
  
  "Завтра мы уезжаем в Пашу", - сказала она. "Я и Корки".
  
  Джонатан вообще ничего не сказал.
  
  "Он говорит, что я должен сбежать. Забудь о круизе, беги, пока еще есть шанс ".
  
  "Он прав", - пробормотал Джонатан.
  
  "Нет смысла убегать, Джонатан. Это не работает. Мы оба это знаем. Ты просто снова встречаешься с самим собой в другом месте ".
  
  "Просто убирайся. Иди куда угодно. Пожалуйста."
  
  Они снова лежали неподвижно, бок о бок на своих отдельных кроватях, прислушиваясь к дыханию друг друга.
  
  "Джонатан", - прошептала она. "Джонатан".
  
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  В ходе операции "Лимпет" все шло гладко.
  
  Так сказал Берр, сидевший за своим мрачным серым столом в Майами. То же самое сделал Стрельски, живший по соседству с ним. Гудхью, звонивший дважды в день по защищенной линии из Лондона, не сомневался в этом. "Сильные мира сего приходят в себя, Леонард. Все, что нам сейчас нужно, - это подвести итоги ".
  
  "Какие полномочия?" сказал Берр, подозрительный, как всегда.
  
  "Например, мой хозяин".
  
  "Твой хозяин?" - спросил я.
  
  "Он превращается, Леонард. Он так говорит, и я должен дать ему презумпцию невиновности. Как я могу переступить через его голову, если он предлагает мне свою полную поддержку? Вчера он принял меня в свое сердце ".
  
  "Я рад слышать, что у него есть один".
  
  Но Гудхью в эти дни был не в настроении для подобных выходок.
  
  "Он сказал, что мы должны поддерживать гораздо более тесные контакты. Я согласен с ним. Вокруг слишком много людей с корыстными интересами. Он сказал, что в воздухе пахло чем-то гнилым. Я сам не смог бы выразиться лучше. Он хотел бы войти в историю как один из тех, кто не побоялся разыскать его. Я прослежу, чтобы он это сделал. Он не назвал флагман по имени, я тоже. Иногда лучше быть сдержанным. Но он был очень впечатлен твоим списком, Леонард. Список сделал свое дело. Он был лысым, он был бескомпромиссным. От этого никуда не деться".
  
  "Мой список?"
  
  "Список, Леонард. Тот, кого сфотографировал наш друг. Спонсоры. Инвесторы. "Бегуны и новички", как ты это назвал ".
  
  В голосе Гудхью звучали умоляющие нотки, которые Берр предпочел бы не слышать. "Неопровержимый факт, ради всего святого. То, что никто никогда не найдет, вы сказали, кроме того, что нашел наш друг. Леонард, ты намеренно тупишь."
  
  Но Гудхью неправильно истолковал причину замешательства Берра. Берр сразу понял, какой список. Чего он не мог понять, так это того, как Гудхью использовал это.
  
  "Вы же не имеете в виду, что показали список спонсоров своему министру, не так ли?"
  
  "Боже мой, не сырье, как я мог? Только имена и номера. Естественно, должным образом переработанный. Они могли исходить от телефонного перехвата, микрофона, чего угодно. Мы могли бы стащить это с почты ".
  
  "Ропер не диктовал этот список и не читал его по телефону, Рекс. Он не опустил его в почтовый ящик. Он написал это в желтом блокноте для юридических целей, и в мире есть только один экземпляр и один человек, который его сфотографировал ".
  
  "Не спорь со мной, Леонард! Мой хозяин потрясен, вот что я хочу сказать. Он понимает, что подведение итогов близко и головы должны покатиться. Он чувствует - так он говорит мне, и я буду верить ему, пока не докажу, что я неправ - у него есть своя гордость, Леонард, как и у всех нас, свои способы избегать неприятной правды, пока она не будет навязана нам - он чувствует, что для него пришло время сойти с забора и считаться ". Он попытался отважно пошутить. "Ты знаешь, как он обращается с метафорами. Я удивлен, что он не добавил несколько новых метел, восстающих из пепла ".
  
  Если Гудхью ожидал взрыва веселого смеха, Берр его не вызвал.
  
  Гудхью заволновался: "Леонард, у меня не было выбора. Я слуга Короны. Я служу министру короны. Мой долг - информировать моего хозяина о ходе вашего дела. Если мой хозяин говорит мне, что он увидел свет, я не нанимаюсь говорить ему, что он лжец. У меня есть свои обязательства, Леонард. Моим принципам, а также ему и вам. Мы обедаем в четверг после его встречи с секретарем Кабинета. Я должен ожидать важных новостей. Я надеялся, что ты будешь доволен, а не угрюм."
  
  "Кто еще видел список спонсоров, Рекс?"
  
  "Кроме моего хозяина, никто. Естественно, я обратил его внимание на секретность. Нельзя продолжать говорить людям, чтобы они держали рот на замке; можно слишком часто кричать "волк". Очевидно, что суть этого будет представлена секретарю Кабинета министров, когда они встретятся в четверг, но мы можем быть уверены, что на этом все и закончится ".
  
  Молчание Берра стало для него невыносимым.
  
  "Леонард, боюсь, ты забываешь о первых принципах. Все мои усилия за последние месяцы были направлены на достижение большей открытости в новую эпоху. Секретность - проклятие нашей британской системы. Я не буду поощрять моего хозяина или любого другого министра Короны прятаться за его юбками. Они и так делают этого вполне достаточно. Я не хочу тебя слышать, Леонард. Я не позволю тебе вернуться к твоим старым привычкам в Ривер-Хаусе ".
  
  Берр глубоко вздохнул. "Замечание принято, Рекс. Понял. С этого момента я буду соблюдать основные принципы ".
  
  "Я рад это слышать, Леонард".
  
  Берр повесил трубку, затем позвонил Руку. "Рекс Гудхью больше не получает от нас неочищенных отчетов о пиявках, Роб. Это вступает в силу немедленно. Я подтвержду это в письменном виде завтрашним пакетом ".
  
  Тем не менее, в остальном все шло хорошо, и если Берр продолжал переживать из-за промаха Гудхью, то ни он, ни Стрельски не жили с ощущением надвигающейся гибели. То, что Гудхью назвал итогом, было тем, что Берр и Стрельски назвали хитом, а хит был тем, о чем они теперь мечтали. Это был момент, когда наркотики, оружие и игроки были бы в одном месте, и денежный след был бы виден, и - при условии, что объединенная команда обладала необходимыми правами и разрешениями - ее воины падали бы с деревьев и кричали "Руки вверх!" а плохие парни грустно улыбались и говорили: "Это честный полицейский, офицер" - или, если они были американцами, "Я тебя за это достану, Стрельски, ублюдок".
  
  Или так они в шутку изображали это друг другу.
  
  "Мы позволяем этому зайти так далеко, как это возможно", - продолжал настаивать Стрельски - на встречах, по телефону, за чашкой кофе, прогуливаясь по пляжу. "Чем дальше они продвигаются по линии, тем меньше мест, где им приходится прятаться, тем ближе мы к Богу".
  
  Берр согласился. Поимка мошенников ничем не отличается от поимки шпионов, сказал он: все, что вам нужно, это хорошо освещенный угол улицы, ваши камеры на месте, один мужчина в плаще с планами, другой в котелке с чемоданом, полным использованных банкнот. Тогда, если тебе очень повезет, у тебя будет дело. Проблема с операцией "Лимпет" заключалась в следующем: чья улица? Чей город? Чье море? В чьей юрисдикции? Одно было уже ясно: ни Ричард Онслоу Ропер, ни его колумбийские торговые партнеры не имели ни малейшего намерения завершать свой бизнес на американской земле.
  
  Другим источником поддержки и удовлетворения был новый федеральный прокурор, которому было поручено вести это дело. Его звали Прескотт, и он был более возвышенным, чем обычный федеральный прокурор: он был заместителем помощника генерального прокурора, и все, с кем Стрельски его проверял, говорили, что Эд Прескотт был лучшим заместителем помощника генерального прокурора, который только был. Просто лучший, Джо, поверь мне. Прескотты, конечно, были выпускниками Йельского университета, и у пары из них были связи в агентстве - как они могли не иметь?-- и даже ходили слухи, которые Эд никогда конкретно не опровергал, что он каким-то образом связан со старым Прескоттом Бушем, отцом Джорджа Буша.
  
  Но Эд... Ну, Эд никогда не утруждал себя подобными вещами, он хотел, чтобы вы знали. Он был серьезным игроком "Вашингтона" со своими собственными планами, и когда он шел на работу, он оставлял своих родителей за дверью.
  
  "Что случилось с парнем, который был у нас до прошлой недели?" - Спросил Берр.
  
  "Думаю, он устал ждать", - ответил Стрельски. "Эти парни не околачиваются поблизости".
  
  Ошеломленный, как всегда, американским темпом найма и увольнения, Берр больше ничего не сказал. Только когда было слишком поздно, он понял, что они со Стрельски питали одинаковые опасения, но из уважения друг к другу отказывались их высказывать. Тем временем, как и все остальные, Берр и Стрельски взялись за невыполнимую задачу убедить Вашингтон санкционировать акт о запрете в открытом море против эсминца "Ломбардия", зарегистрированного в Панаме, который вышел из Кюрасао и направлялся в Свободную зону Колон, на борту которого, как известно, находится сложное вооружение стоимостью в пятьдесят миллионов долларов, описанное в судовой декларации как турбины, запчасти для тракторов и сельскохозяйственная техника.
  
  И здесь Берр впоследствии снова винил себя - как он винил себя практически во всем - за то, что проводил слишком много часов, поддаваясь твидовому шарму и старомодным манерам Эда Прескотта в его великолепных офисах в центре города, и слишком мало в операционной объединенной группы планирования, выполняя свои обязанности оперативного сотрудника.
  
  Но что еще ему оставалось делать? Секретный эфир между Майами и Вашингтоном был занят днем и ночью. Была собрана вереница юристов и менее юридических экспертов, и вскоре среди них начали появляться знакомые британские лица: Дарлинг Кэти из посольства в Вашингтоне, Мандерсон из штаба связи ВМС, Хардакр из службы разведки сигналов и молодой юрист из Ривер Хаус, которого, по слухам, готовили на замену Палфри в качестве юридического советника Группы исследований закупок.
  
  В некоторые дни Вашингтон, казалось, превращался в Майами; в другие офис прокуратуры был сокращен до двух машинисток и оператора коммутатора, в то время как заместитель помощника генерального прокурора Прескотт и его сотрудники бежали, чтобы сражаться на Холме. И Берр, решительно не осведомленный о тонкостях американских политических баталий, черпал утешение в суматошной деятельности, предполагая, подобно Джеду Уиппету, что там, где у вас так много обстоятельств и движения, у вас наверняка должен быть и прогресс.
  
  Итак, на самом деле не было никаких серьезных предзнаменований, только незначительные сигналы тревоги, которые являются неотъемлемой частью тайной операции: например, назойливые напоминания о том, что жизненно важные данные, такие как избранные перехваты, фотографии разведки и отчеты местной разведки из Лэнгли, каким-то образом застревали на пути к столу Стрельски; и жуткое чувство, известное отдельно Берру и Стрельски, но еще не разделяемое, что операция "Лимпет" проводится в тандеме с другой операцией, присутствие которой они могли чувствовать, но не видеть.
  
  В остальном единственной головной болью был, как обычно, Апостолл, который, не в первый раз за свою бурную карьеру суперсначейши Флинна, совершил акт исчезновения. И это было тем более утомительно, что Флинн специально прилетела на Кюрасао, чтобы быть под рукой для него, и теперь сидела в дорогом отеле, чувствуя себя девушкой, которую подставили на балу. Но даже на этот счет Берр не чувствовал причин для тревоги.
  
  Действительно, если Берр был честен, у Apo было дело. Его помощники сильно давили на него. Возможно, слишком жестко. В течение нескольких недель Апо выражал свое негодование и угрожал закрыть инструменты, пока его амнистия не была подписана и скреплена печатью. По мере того, как накал страстей нарастал, неудивительно, что он предпочел держаться на расстоянии, а не рисковать получить еще шесть пожизненных сроков за соучастие до и после того, что выглядело как крупнейшая контрабанда наркотиков и оружия в новейшей истории.
  
  "Пэт только что звонил отцу Лукану", - сообщил Стрельски Берру. "От Лукана не было слышно ни звука. Пэт тоже."
  
  "Вероятно, хочет преподать ему урок", - предположил Берр.
  
  В тот же вечер мониторы включили дополнительный перехват, состоящий из случайных телефонных звонков с Кюрасао: лорд Лэнгборн звонил в офисы Менеза и Гарсии, адвокатов, из Кали, Колумбия, партнеров доктора Апостолла и выявленных подставных лиц картеля Кали. Доктор Хуан Менез принимает входящий звонок.
  
  "Хуанито? Сэнди. Что случилось с нашим другом Доктором? Он так и не появился."
  
  Восемнадцатисекундное молчание. "Спроси Иисуса".
  
  "Что, черт возьми, это значит?"
  
  "Наш друг - религиозный человек, Сэнди. Может быть, он решил уединиться ".
  
  Решено, что ввиду близости Каракаса к Кюрасао доктор Моранти заменит его.
  
  И снова, как впоследствии признались и Берр, и Стрельски, они скрывали друг от друга свои истинные мысли.
  
  Другие перехваченные сообщения описывали отчаянные попытки сэра Энтони Джойстона Брэдшоу позвонить Роперу с нескольких телефонов-автоматов, разбросанных по сельской местности Беркшира. Сначала он попытался использовать свою карту AT & T, но записанный голос сказал ему, что она больше не работает. Он потребовал начальника, выставил напоказ свой титул, казался пьяным, и был вежливо, но твердо прерван. Офисы Ironbrand в Нассау едва ли были более полезными.
  
  При первом запуске коммутатор отказался принять его звонок; при втором Макдэнби принял его, но только для того, чтобы заморозить его. В конце концов он пробился к шкиперу "Железного паши", который сейчас стоит на якоре на Антигуа: "Ну, и где же он тогда? Я попробовал Кристалл. Его нет в Crystal. Я попробовал Ironbrand, и какой-то нахальный мудак сказал мне, что он продает фермы. Теперь ты говоришь мне, что его ждут."Меня, блядь, не волнует, ждут его или нет! Я хочу его сейчас! Я сэр Энтони Джойстон Брэдшоу. Это чрезвычайная ситуация. Ты знаешь, что такое чрезвычайная ситуация?"
  
  Шкипер предложил ему позвонить по личному номеру Коркорана в Нассау. Брэдшоу уже пытался это сделать, но безуспешно.
  
  Тем не менее, где-то, каким-то образом, он нашел своего человека и поговорил с ним, не беспокоя мониторы, как показали последующие события.
  
  Звонок от дежурного офицера поступил на рассвете. У него было абсолютное спокойствие центра управления полетом, когда ракета угрожает разнести себя вдребезги.
  
  "Мистер Берр, сэр? Не могли бы вы спуститься сюда прямо сейчас, сэр? Мистер Стрельски уже в пути. У нас проблема".
  
  Стрельски совершил путешествие в одиночку. Он предпочел бы взять Флинна, но Флинн все еще был на Кюрасао, и Амато помогал ему, поэтому Стрельски согласился на них обоих. Берр предложил прийти, но у Стрельски возникли определенные трудности с участием британцев в этом деле. Не с Берром - Леонард был приятелем. Но то, что мы были друзьями, не решало всей проблемы. Не только сейчас.
  
  Итак, Стрельски оставил Берра в штаб-квартире с мерцающими экранами и перепуганным ночным персоналом и строгим приказом, чтобы никто не предпринимал никаких шагов в любом направлении, не трогал Райана или прокурора, или кого-либо еще, пока он не проверит это дело и не позвонит, сказав "да" или "нет".
  
  "Верно, Леонард? Ты меня слышишь?"
  
  "Я слышу тебя".
  
  "Тогда хорошо".
  
  Его водитель ждал его на автостоянке - его звали Уилбур, довольно приятный парень, но, по сути, достиг своего предела - и они вместе поехали с мигалками и воющими сиренами через пустой центр города, что показалось Стрельски чертовски глупым, когда, в конце концов, к чему была спешка и зачем будить всех? Но он ничего не сказал Уилбуру, потому что в глубине души знал, что если бы он был за рулем, то вел бы себя точно так же. Иногда ты делаешь это из уважения. Иногда это единственное, что остается делать.
  
  Кроме того, была спешка. Когда что-то начинает происходить с ключевыми свидетелями, вы можете с уверенностью сказать, что есть спешка. Когда все слишком долго шло наперекосяк - когда ты жил все дальше и дальше на обочине, в то время как все из кожи вон лезли, чтобы убедить тебя, что ты прямо там, в центре влияния: Господи, Джо, где бы мы были без тебя?--когда вы подслушиваете слишком много странных политических теорий в коридорах - говорите о флагмане не просто как о кодовом названии, а как о операция- разговоры о перемещении ворот и наведении небольшого порядка на нашем собственном заднем дворе - когда тебя угостили всего пятью слишком многими улыбающимися лицами и пятью слишком многими полезными разведданными, и ни одного дерьмового отчета - когда вокруг тебя ничего не меняется, за исключением того, что мир, в который, как ты думал, ты двигаешься, тихо уходит от тебя, оставляя тебя чувствовать себя человеком на плоту посреди медленно текущей, кишащей крокодилами реки, идущей в неправильном направлении - и, Джо, ради Бога, Джо, ты просто лучший офицер, который есть в правоохранительных органах - ну, да , вы можете с уверенностью сказать, что есть что-то торопишься выяснить, кто, блядь, с кем что делает.
  
  Иногда ты видишь, как проигрываешь, подумал Стрельски. Он любил теннис, и больше всего ему нравилось, когда по телевизору показывали крупным планом парней, пьющих кока-колу между играми, и вы могли видеть лицо победителя, готового к победе, и лицо проигравшего, готового проиграть. И проигравшие выглядели так, как он чувствовал себя только что. Они наносили свои удары и работали от души, но в конце концов счет есть счет, и счет на заре этого нового дня был совсем не очень хорошим. Это выглядело так, словно подходило принцам чистого разума по обе стороны Атлантики.
  
  Они проехали мимо отеля Grand Bay, любимого места отдыха Стрельски, когда ему нужно было поверить, что мир элегантен и спокоен. Они повернули на холм, подальше от набережной, пристани для яхт и парка. Они проехали через пару кованых ворот с электрическим управлением в место, в которое Стрельски никогда не заходил - шикарный квартал под названием Санглейдс, где богатые наркотиками обманывают, трахаются и живут своей жизнью, с черными охранниками и черными носильщиками, с белым столом и белыми лифтами, и такое чувство, что, как только вы прошли через гейтс, о том, что ты прибыл в место более опасное, чем мир, от которого гейтс пытается тебя защитить. Потому что быть таким богатым в таком городе, как этот, настолько опасно, удивительно, что все здесь давным-давно не проснулись мертвыми в своих огромных кроватях.
  
  За исключением того, что на этом рассвете привокзальная площадь была забита полицейскими машинами, фургонами телевидения, машинами скорой помощи и всем аппаратом контролируемой истерии, который должен подавлять кризис, но на самом деле празднует его. Шум и огни усилили ощущение смятения, которое преследовало Стрельски с тех пор, как полицейский с хриплым голосом сообщил новости, потому что "мы отмечаем, что у вас есть интерес к этому парню". Меня здесь нет, подумал он. Мне уже снилась эта сцена.
  
  Он узнал пару человек из отдела по расследованию убийств. Короткие приветствия.
  
  Привет, Глеб. Привет, Рэкхем. Рад тебя видеть. Господи, Джо, что тебя задержало? Хороший вопрос, Джефф; может быть, кто-то просто хотел, чтобы все было именно так. Он узнал людей из своего собственного агентства. Мэри-Джо, которую он однажды трахнул, к их обоюдному удивлению, после вечеринки в офисе, и серьезный парень по имени Мецгер, который выглядел так, как будто ему срочно нужен свежий воздух, но в Майами его нет.
  
  "Кто там наверху, Мецгер?"
  
  "Сэр, у полиции есть все, кого они там знают. Это плохо, сэр. Пять дней без кондиционера прямо там, рядом с солнцем - это действительно отвратительно. Почему они выключили кондиционер? Я имею в виду, это просто варварство ".
  
  "Кто сказал тебе прийти сюда, Мецгер?"
  
  "Отдел убийств, сэр".
  
  "Как давно это было?"
  
  "Сэр, один час".
  
  "Почему ты не позвонил мне, Мецгер?"
  
  "Сэр, они сказали, что вы были связаны в операционной, но уже в пути".
  
  Они, подумал Стрельски. Они посылают другой сигнал. Джо Стрельски: прекрасный офицер, но становится немного староват для работы с делами. Джо Стрельски: слишком медленно, чтобы подняться на борт флагмана.
  
  Центральный лифт доставил его на верхний этаж, не останавливаясь по пути. Это был лифт в пентхаусе. Идея архитектора заключалась в следующем: вы приходили в эту залитую звездным светом стеклянную галерею, которая одновременно служила камерой безопасности, и, пока вы стояли на галерее, размышляя, скормят ли вас питбулям или накормят изысканным ужином и пригласят молодую проститутку, чтобы запить его, вы могли любоваться бассейном, джакузи, садом на крыше, солярием, блудилищем и другими необходимыми удобствами скромного образа жизни адвоката по наркотикам.
  
  Молодому полицейскому в белой маске понадобилось удостоверение Стрельски. Стрельски показал это ему, вместо того, чтобы тратить слова. Молодой полицейский предложил ему маску для себя, как будто Стрельски только что вступил в клуб. После этого были фотографические огни и люди в комбинезонах, которых нужно было водить вокруг, и была вонь, которая почему-то была более резкой через маску.
  
  И там говорили "Привет" Скрэнтону из "Чистой разведки" и "Привет" Руковски из прокуратуры. И было интересно, как, черт возьми, Чистый интеллект смог прибыть на место происшествия раньше тебя. И там говорили "Привет" любому, кто выглядел так, словно мог преградить вам путь, пока вы каким-то образом не протолкались локтями в самую ярко освещенную часть аукционного дома, на что и была похожа переполненная квартира, если не считать вони: все смотрели на предметы искусства, делали заметки и подсчитывали цены, и ни на кого больше внимания не обращали.
  
  И когда вы добирались до места назначения, вы могли видеть не подобие или восковую фигуру, а подлинные оригиналы доктора Пола Апостолла и его нынешней или покойной любовницы, оба раздетые, как любил проводить часы досуга Апо - всегда на коленях, как они обычно говорили, и обычно на локтях - оба сильно обесцвеченные, стоящие на коленях лицом друг к другу, со связанными руками и пятками, с перерезанным горлом, а их языки вытащены через разрез, чтобы получился так называемый колумбийский галстук.
  
  Берр знал в тот момент, когда Стрельски принял сообщение, задолго до того, как узнал, что в нем говорилось. Было достаточно просто ужасного расслабления в теле Стрельски, когда сообщение дошло до него, и того, как глаза Стрельски инстинктивно нашли глаза Берра, а затем отвели их, предпочитая сосредоточиться на какой-то другой теме, пока он слушал остальное. Взгляд и отведенный взгляд сказали все. Они были обвиняющими и произносили прощальную речь, и то, и другое одновременно. Они сказали: Вы сделали это со мной, ваши люди. И: С этого момента, это досадно, что мы сидим в одной комнате.
  
  Пока Стрельски слушал, он набросал пару заметок, затем спросил, кто проводил идентификацию, и рассеянно нацарапал что-то еще. Затем он оторвал клочок бумаги и сунул его в карман, и Берр предположил, что это адрес, и, судя по каменному лицу Стрельски, когда он встал, он направлялся туда и что это была грязная смерть. Затем Берру пришлось наблюдать, как Стрельски пристегивает наплечную кобуру, и размышлять о том, как в прежние времена, при других обстоятельствах, он спросил бы Стрельски, зачем ему понадобился пистолет для посещения трупа, и Стрельски нашел бы какой-нибудь предположительно англофобный ответ, и они бы поладили.
  
  Так как впоследствии Берр навсегда запомнил этот момент, на самом деле ему сообщили сразу о двух смертях: Апостолла и их собственного профессионального партнера.
  
  "Копы говорят, что мужчина был найден мертвым в квартире брата Майкла в Коконат-Гроув. Подозрительные обстоятельства, я собираюсь это проверить ".
  
  И затем предупреждение, данное всем, кроме Берра, но адресованное именно Берру: "Это может быть кто угодно. Мог бы быть его поваром, его водителем, его братом, кем угодно, черт возьми. Никто не двигается, пока я не скажу. Слышишь меня?"
  
  Они слышали его, но, как и Берр, знали, что это не его повар, водитель или брат. И теперь Стрельски позвонил с места преступления, и да, это был Апостолл, и Берр делал то, что он заранее подготовил в своем уме, чтобы сделать, как только придет подтверждение, в порядке, который он запланировал. Его первым звонком был Рук, чтобы сказать ему, что операция с Лимпетом на данный момент должна считаться скомпрометированной. И что, соответственно, Джонатану следует дать экстренный сигнал для первого этапа плана эвакуации, который требовал, чтобы он сбежал от Роупера и его окружения и залег на дно, предпочтительно в ближайшем британском консульстве, но, в противном случае, в полицейском участке, где он должен выдать себя за преследуемого преступника Пайна в качестве прелюдии к быстрой репатриации.
  
  Но звонок был слишком поздним. К тому времени, когда Берр разыскал Рукка на пассажирском сиденье фургона наблюдения Амато, двое мужчин восхищались самолетом Roper, поднимающимся в восходящее солнце, когда он вылетел в Панаму. Верный своей известной модели поведения, Шеф вылетел с первыми лучами солнца.
  
  "Какой аэропорт в Панаме, Роб?" - Спросил Берр с карандашом в руке.
  
  "Пунктом назначения диспетчерской вышки была Панама, никаких подробностей. Лучше спроси у службы воздушного наблюдения."
  
  Берр уже делал это, на другой линии.
  
  После этого Берр позвонил в британское посольство в Панаме и поговорил с министром экономики, который, как оказалось, также представлял агентство Берра и имел линию связи с панамской полицией.
  
  Наконец, он поговорил с Гудхью, объяснив, что на теле Апостола были обнаружены доказательства того, что его пытали перед убийством, и что возможность того, что Джонатан был взорван, должна рассматриваться в оперативных целях как несомненная.
  
  "О, да, хорошо, я понимаю", - рассеянно сказал Гудхью. Был ли он невозмутим, или он был в шоке?
  
  "Это не значит, что мы не можем пойти на Роупера", - настаивал Берр, понимая, что, вселяя надежду в Гудхью, он пытается сохранить свою собственную храбрость.
  
  "Я согласен. Ты не должен отпускать. Хватка, вот в чем дело. У тебя этого предостаточно, я знаю."
  
  Раньше это всегда были мы, подумал Берр.
  
  "Апо сам напросился на это, Рекс. Он был стукачом. Он жил на время, взятое взаймы. Это название игры. Если тебя не съедят федералы, это сделают мошенники. Он знал это с самого начала. Наша работа - вытащить нашего человека. Мы можем это сделать. Это не проблема. Ты увидишь. Просто многое происходит одновременно. Рекс?"
  
  "Да, я все еще здесь".
  
  Борясь с собственным смятением, Берр преисполнился лихорадочной жалости к Гудхью. Рекс не должен подвергаться такому воздействию! У него нет брони, он принимает это слишком близко к сердцу! Берр вспомнил, что в Лондоне был полдень. Гудхью обедал со своим хозяином.
  
  "Как же тогда все прошло? Что это была за важная новость?" - Спросил Берр, все еще пытаясь вымолить у него оптимистичное слово. "Секретарь Кабинета министров наконец переходит на нашу сторону?"
  
  "О, да. спасибо, да, очень приятно, - сказал Гудхью ужасно вежливо. "Клубная еда, но это то, ради чего люди вступают в клубы".
  
  Он под наркозом, подумал Берр. Он блуждает. "Создается новый отдел, вы будете рады услышать. Комитет охраны Уайтхолла, первый в своем роде, как мне сказали. Это олицетворяет все, за что мы боролись, и я буду его главой. Он будет подчиняться непосредственно секретарю кабинета, что довольно грандиозно. Все дали ему свое благословение; даже the River House пообещал полную поддержку. Я должен провести углубленное изучение всех аспектов секретного мира: подбор персонала, оптимизация, экономическая эффективность, распределение нагрузки, подотчетность. Довольно хорошо, все, что я думал, я уже сделал , но я должен сделать это снова и лучше. Я должен начать немедленно. Нельзя терять ни минуты. Естественно, это будет означать отказ от моей нынешней работы. Но он скорее подразумевал, что в конце радуги было посвящение в рыцари, что будет хорошо для Эстер ".
  
  Воздушное наблюдение вернулось на другую линию. Самолет Roper снизился ниже уровня радара, приближаясь к Панаме. Лучшим предположением было то, что он повернул на северо-запад, направляясь к побережью Москито.
  
  "Так где же это, черт возьми?" Берр закричал в отчаянии.
  
  "Мистер Берр, сэр", - сказал мальчик по имени Хэнк. "Он исчез".
  
  Берр стоял один в комнате наблюдения в Майами. Он стоял там так долго, что наблюдатели перестали его замечать. Они стояли к нему спиной, играли со своими пультами управления и беспокоились о сотне других вещей. И Берр был в наушниках. И особенность наушников в том, что здесь нет компромиссов, нет обмена, нет обсуждения материала. Это ты и звук. Или его отсутствие.
  
  "Это для вас, мистер Берр", - быстро сказала ему женщина-контролер, показывая переключатели на аппарате. "Похоже, у тебя там проблемы".
  
  Это была степень ее сочувствия. Не то чтобы она была черствой женщиной; далеко не так. Но она была профессионалом, и другие вопросы требовали ее внимания.
  
  Он прокрутил запись один раз, но был настолько напряжен и одурманен, что решил вообще ее не понимать. Даже ярлык смутил его. Маршалл из Нассау - Томасу на Кюрасао. Кем, черт возьми, был Маршалл, когда был дома? И какого черта он звонил моему Джо на Кюрасао посреди ночи, как раз когда операция начала расправлять крылья?
  
  Ибо кто бы мог предположить, на первый взгляд, учитывая так много всего другого, о чем можно было подумать, что Маршалл - это девушка? И не только девушка, но и Джемайма, она же Джед, она же Джедс, звонит из резиденции Роуперов в Нассау?
  
  Четырнадцать раз.
  
  Между полуночью и четырьмя утра.
  
  От десяти до восемнадцати минут между каждым звонком.
  
  Первые тринадцать раз вежливо спрашивала на коммутаторе отеля мистера Томаса, пожалуйста, и после должных попыток соединить ее, ей сказали, что мистер Томас не отвечает на телефонные звонки.
  
  Но на четырнадцатом кадре ее трудолюбие вознаграждено. Без трех минут четыре утра, если быть точным, Маршалл в Нассау соединяется с Томасом на Кюрасао. За двадцать семь минут телефонного разговора. Джонатан сначала в ярости.
  
  Правильно. Но тогда менее разъяренный. И, наконец, если Берр правильно прочитал музыку, совсем не яростный. Так что к концу их двадцати семи минут остается только Джонатан...
  
  Джонатан... Джонатан... и много пыхтения, пока они отрываются, слушая дыхание друг друга.
  
  Двадцать семь минут кровавого вакуума любовников. Между женщиной Роупера, Джедом, и Джонатаном, моим Джо.
  
  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  "Фаберже", - сказал Ропер, когда Джонатан спросил его, куда они направляются.
  
  "Фаберже", - ответил Лэнгборн уголком рта.
  
  "Фаберже, Томас", - сказал Фриски с не очень приятной улыбкой, когда они пристегнулись на своих местах. "Вы слышали о знаменитом ювелире Фаберже, не так ли? В таком случае, вот куда мы направляемся, не так ли, ради приятного времяпрепровождения?"
  
  Итак, Джонатан ушел в свои мысли. Он давно знал, что он один из тех людей, которые обречены думать одновременно, а не последовательно. Например, он сравнивал зелень джунглей с зеленью Ирландии и считал, что джунгли превзошли Ирландию в треуголке. Он вспоминал, как в армейских вертолетах этикой было сидеть на твоем стальном шлеме на случай, если плохие парни на земле решат отстрелить тебе яйца. И как на этот раз у него не было шлема - только джинсы, кроссовки и очень незащищенные яйца. И как только он садился в вертолет в те дни, он чувствовал, как в нем начинает действовать боевой азарт, когда он в последний раз попрощался с Изабель и прижал винтовку к щеке. И как вертолеты, из-за того, что они пугали его, всегда были для него местом философских размышлений самого мрачного толка, таких как: я нахожусь в своем жизненном путешествии, я в утробе матери, но направляюсь к могиле.
  
  Например: Боже, если ты вытащишь меня из этого живым, я твой на... ну, на всю жизнь. Например, "Мир - это рабство, война - это свобода", - эта идея стыдила его каждый раз, когда им овладевала, и заставляла его оглядываться в поисках кого-нибудь, кого можно было бы наказать, например, Дикки Роупера, его искусителя. И он думал о том, что, за чем бы он ни пришел, он сейчас приближается к этому, и Джед не будет заработан, или его стоит зарабатывать, и Софи не успокоится, пока он не найдет это, потому что его поиск был для них обоих и от их имени.
  
  Он украдкой взглянул на Роупера, сидящего через проход с запрокинутой головой и в маске для сна, и ему пришло в голову, что до недавнего времени их отношения носили довольно формальный характер - здоровье, паспорта, структура компании, меню, Дэн и так далее - и что если бы они были немцами, они все еще называли бы друг друга Она. Но это сейчас, когда в воздухе витает действие, а рядом одни и те же женщины. Джед и Софи, между ними формировались узы взаимной зависимости. И что Роупер тоже знал об этом - даже если он не знал полной причины - отсюда небольшие дополнительные признания, взгляды и отступления.
  
  И что он никогда не видел, чтобы кто-то въезжал в зону боевых действий в маске для сна.
  
  Он украдкой взглянул на Лэнгборна, сидевшего позади Роупера и читавшего длинный контракт, и был впечатлен, как и на Кюрасао. кстати, Лангборн ожил, как только почувствовал запах кордита. Он не сказал бы, что Лэнгборн нравился ему за это больше, но он был рад обнаружить, что на земле есть что-то, кроме женщин, что способно вывести его из состояния лежачего состояния - даже если это были только передовые методы человеческой бойни.
  
  "Теперь, Томас, не позволяй мистеру Роуперу попасть в дурную компанию", - предупредила Мэг со ступенек своего самолета, когда мужчины грузили свой багаж в ожидающий вертолет. "Вы знаете, что говорят о Панаме: это Касабланка без героев, не так ли, мистер Ропер?" Так что не вздумайте вам всем сейчас стать героями. Никто этого не ценит. Приятного дня, лорд Лэнгборн. Томас, было приятно видеть тебя на борту. Мистер Ропер, это было неподобающее объятие."
  
  Они поднимались. Пока они поднимались, сьерра поднималась вместе с ними, пока они не вошли в бугристое облако. Вертолету не нравились облака, и ему не нравилась высота, и его двигатель хрипел и ревел, как старая лошадь с плохим характером. Джонатан надел пластиковые наушники и вместо этого был вознагражден воем бормашины дантиста. Воздух в салоне из ледяного превратился в невыносимый. Они пролетели над скопищем снежных шапок и полетели вниз, как семечко платана, пока не оказались над чередой небольших островов, на каждом из которых было с полдюжины лачуг и красных дорожек. Потом снова море. Затем еще один остров, приближающийся к ним так быстро и низко, что Джонатан был уверен, что скопившиеся мачты рыбацких лодок вот-вот разнесут вертолет на куски или отправят его кувырком по пляжу на поворотах.
  
  Теперь они делят землю надвое, с одной стороны море, с другой джунгли. Над джунглями, голубыми холмами. Над холмами белые клубы порохового дыма. А под ними катятся упорядоченные ряды медленных белых волн между языками ослепительно зеленой суши. Вертолет резко кренится, словно уклоняясь от недружественного огня. Квадратные банановые рощи, похожие на рисовые поля, сливаются с промокшей вересковой пустошью Арма. Пилот следует по посыпанной песком желтой дороге, ведущей к полуразрушенному фермерскому дому, где близкий наблюдатель разнес лица двум мужчинам и произнес тост за свой полк. Они входят в долину джунглей; зеленые стены окутывают их, когда Джонатана одолевает ужасная потребность во сне. Они взбираются по склону холма, полка за полкой, над фермами, лошадьми, деревнями, живыми людьми. Повернись назад; это достаточно высоко. Но они этого не делают. Они продолжаются до тех пор, пока на них не обрушится ноль, а жизнь ниже не будет отслежена. Разбиться здесь, даже на большом самолете, означает, что джунгли сомкнутся над тобой, прежде чем ты коснешься земли.
  
  "Кажется, они предпочитают тихоокеанскую часть", - объяснил Рук на Кюрасао восемь часов и целую жизнь назад, разговаривая по домашнему телефону из комнаты 22. "На Карибах слишком легко отследить парней с радаров. Но как только вы окажетесь в джунглях, это все равно ничего не изменит, потому что вы перестанете существовать. Главный тренер называет себя Эммануэль."
  
  "Это даже не буква на карте", - сказал Рук. "Заведение называется Серро Фабрега, но Ропер предпочитает называть его Фаберже".
  
  Ропер снял маску для сна и смотрел на часы, словно проверяя пунктуальность авиакомпании. Они были в свободном падении выше нуля. Красно-белые столбы вертолетной площадки засасывали их вниз, в колодец темного леса.
  
  На них смотрели вооруженные люди в боевом снаряжении.
  
  Если они возьмут тебя с собой, это будет потому, что они не осмеливаются упускать тебя из виду, пророчески сказал Рук.
  
  И действительно, так объяснил Ропер перед тем, как подняться на борт "Ломбардии". Он не будет доверять мне в пустом курятнике, пока моя рука не подпишет меня.
  
  Пилот выключил двигатели. Приземистый латиноамериканец в униформе джунглей выбежал вперед, чтобы встретить их. За ним Джонатан увидел шесть хорошо замаскированных бункеров, охраняемых парами людей, которые, должно быть, получили приказ не выходить из тени деревьев.
  
  "Привет, Мэнни", - крикнул Роупер, бодро спрыгивая на асфальт. "Умираю с голоду. Ты помнишь Сэнди? Что у нас на обед?"
  
  Они осторожно продвигались по тропинке в джунглях, Ропер шел впереди, а коренастый полковник что-то болтал с ним на ходу, поворачиваясь к нему всем своим толстым телом сразу, поднимая сложенные чашечкой руки, чтобы схватить его каждый раз, когда он высказывал свое мнение. Вплотную за ними шел Лэнгборн, который перешел на марш на низких коленях по джунглям; затем шел тренерский штаб. Джонатан узнал двух неуклюжих англичан, которые появились у Мейстера, назвавшись Форбсом и Лаббоком и известные Роуперу как брюссельские мальчики. Затем подошли двое похожих друг на друга американцев с рыжеватыми волосами, увлеченные беседой с рыжеволосым мужчиной по имени Олаф.
  
  После них пришли Фриски и двое французов, которых он, очевидно, знал по другим жизням. А за Фриски шли Джонатан, Табби и мальчик по имени Фернандес, со шрамом на лице и всего двумя пальцами на одной руке. Если бы мы были в Ирландии, я бы подумал, что ты обезвреживаешь бомбы, подумал Джонатан. Крик птиц был оглушительным. Жара обжигала их каждый раз, когда они выходили на солнечный свет.
  
  "Мы в самой крутой стране Панамы, пожалуйста", - сказал Фернандес мягким восторженным голосом. "Никто не может ходить по этому месту. У нас есть очень крутой холм высотой в три тысячи метров, сплошь джунгли, ни дороги, ни тропинки. Фермеры Теребено приходят, они сжигают дерево, выращивают подорожник один раз, уходят. Никакого ужаса".
  
  "Отлично", - вежливо сказал Джонатан.
  
  Секундное замешательство, которое Табби на этот раз разрешила быстрее, чем Джонатан. "Земля, Ферди", - любезно поправил он его. "Это не Терра. Почва. Почва слишком тонкая ".
  
  "Фермеры Теребено очень грустные люди, мистер Томас. Однажды они подрались со всеми. Теперь они должны жениться на племени, которое им не нравится ".
  
  Джонатан издал сочувственный звук.
  
  "Мы говорим, что мы изыскатель, мистер Томас, сэр. Мы говорим, что выглядим неплохо. Мы говорим, что выглядим превосходно. Мы говорим, что выглядим как уака, золотая лягушка, золотой орел, золотой тигр. Мы здесь мирные люди, мистер Томас ". Большой смех, в котором Джонатан услужливо принял участие.
  
  Из-за стены джунглей Джонатан услышал автоматную очередь, за которой последовал сухой хлопок гранаты. Затем на мгновение воцарилась тишина, прежде чем вавилон джунглей вернулся.
  
  Он вспомнил, как это было раньше в Ирландии: после взрыва старые звуки задерживали дыхание, пока не становилось безопасно говорить снова. Растительность сомкнулась над ними, и он оказался в туннеле в Кристал. Белые цветы в форме трубы, стрекозы и желтые бабочки касались его. Он вспомнил утро, когда Джед надела желтую блузку и коснулась его взглядом.
  
  Он был возвращен в настоящее время отрядом солдат, пробежавшим мимо него вниз по склону со скоростью легкой пехоты, потея под тяжестью заплечных гранатометов, ракетниц и мачете. Их лидером был мальчик с мертвыми голубыми глазами и в шляпе бродяги. Но глаза его испанских индейских солдат были устремлены с гневной болью на дорогу впереди, так что все, что Джонатан знал о них, когда они пробегали мимо, - это молитвенное изнеможение на их покрытых камуфляжными пятнами лицах, кресты на шеях и запах пота и пропитанной грязью униформы.
  
  Они вошли в alpine cool, и Джонатана перевели в леса над Миирреном, направляясь к подножию Лобхорна для однодневного восхождения. Он чувствовал себя невероятно счастливым. Джунгли - это еще одно возвращение домой. Тропинка вела мимо дымящихся порогов; небо было затянуто тучами. Когда они пересекали высохшее русло реки, ветеран многих штурмовых курсов мельком увидел веревки, растяжки, гильзы и сетки, почерневшие пампасы и следы взрыва на стволах деревьев. Они вскарабкались по склону между травой и камнем, достигли выступа и посмотрели вниз. Лагерь, который лежал под ними, на первый взгляд был безлюден. Дым от костра поднимался из трубы кухни под звуки жалобного испанского пения.
  
  Все трудоспособные мужчины находятся в джунглях. Только повара, обслуживающий персонал и мужчины из больничного листа имеют право остаться.
  
  "Под руководством Норьеги здесь проходили подготовку многие военизированные формирования", - говорил Фернандес в своей методичной манере, когда Джонатан снова настроился на него. "Panama, Nicaragua, Guatemala, Americano, Colombia. Испанцы, индийцы, все были обучены здесь очень хорошо. Чтобы сразиться с Ортегой. Сражаться с Кастро. Сражаться со многими плохими людьми ".
  
  Только когда они спустились по склону и вошли в лагерь, Джонатан понял, что Фаберже был сумасшедшим домом.
  
  Наблюдательный пункт командира доминировал над лагерем, и он был окружен треугольной белой стеной, намалеванной лозунгами.
  
  Под ним стояло кольцо домов из шлакоблоков, у каждого из которых на дверях были нарисованы непристойные фигуры со своим назначением: кухня с обнаженной до пояса поварихой, баня с обнаженными купальщицами, клиника с окровавленными телами, школа технического обучения и политического просвещения, тигриный дом, змеиный дом, обезьянник, вольер и, на небольшом возвышении, часовня, на стенах которой были изображены луковицеобразная Дева с Младенцем, за которыми присматривали бойцы джунглей с автоматами Калашникова. Раскрашенные изображения стояли по пояс среди домов, глядя свирепыми глазами на бетонные дорожки: толстобрюхий торговец в треуголке, синем фраке и жабо; нарумяненная мадридская дама в мантилье; индийская крестьянка с обнаженной грудью, ее голова повернута в страхе, глаза и рот открыты, когда она лихорадочно работает ручкой мистического колодца. И торчащие из окон и фальшивых дымоходов домов, гипсовые руки, ступни и обезумевшие лица телесно-розового цвета, забрызганные кровью, как отрубленные конечности жертв, отрубленных при попытке к бегству.
  
  Но самой безумной частью Faberge были не настенные рисунки или статуэтки вуду, не волшебные слова индейского диалекта, разбросанные между испанскими лозунгами, или крытый тростником салун Crazy Horse с его барными стульями и музыкальным автоматом, а обнаженные девушки, прыгающие на стенах. Это был живой зоопарк. Это был обезумевший горный тигр, втиснутый рядом с куском гниющего мяса в клетку едва ли его собственного размера. Это были привязанные баксы и упакованные в ящики кошки джунглей. Это были попугаи, орлы, журавли, коршуны и грифы в их грязном вольере, бьющие своими подрезанными крыльями и беснующиеся из-за умирающего света. Это были отчаявшиеся обезьяны, безмолвствующие в своих клетках, и ряды зеленых ящиков с боеприпасами, покрытых проволочной сеткой, каждая коробка с отдельным видом змей, чтобы бойцы джунглей могли узнать разницу между другом и врагом.
  
  "Полковник Эммануэль очень любит животных", - объяснил Фернандес, показывая своим гостям их каюты. "Чтобы сражаться, мы должны быть детьми джунглей, мистер Томас".
  
  Окна их хижины также были зарешечены.
  
  В Фаберже сегодня бардак, миниатюры можно надеть. Почетный гость полка - мистер Ричард Онслоу Ропер, наш покровитель, главнокомандующий полковник, товарищ по оружию и любви. Все головы повернуты к нему и к уже не томному лордику, сидящему рядом с ним.
  
  Им по тридцать человек, они едят курицу с рисом и пьют кока-колу. Свечи в банках, а не подсвечники Paul de Lamarie, освещают их лица на столе. Как будто двадцатый век выгрузил из своего мусоровоза остатки воинов и сгинул в лагере под названием Фаберже: американские ветераны, которых тошнит сначала от войны, а затем от мира; русский спецназ, обученный охранять страну, которая исчезла, когда к ним повернулись спиной; французы, которые все еще ненавидели де Голля за то, что он отдал Северную Африку; израильский мальчик, который ничего не знал но война и швейцарский мальчик, который не знал ничего, кроме мира; англичане в поисках военного благородства, потому что их поколение почему-то пропустило веселье (если бы только у нас мог быть британский Вьетнам!); кучка интроспективных немцев, разрывающихся между чувством вины за войну и ее очарованием. И полковник Эммануэль, который, по словам Табби, участвовал во всех грязных войнах от Кубы до Сальвадора, Гватемалы и Никарагуа и набирал очки, чтобы угодить ненавистному Янки: что ж, теперь Эммануэль немного сравняет счет!
  
  И сам Ропер, который созвал этот призрачный легион на праздник, парил над ним, как некий председательствующий гений, то комендант, то импресарио, то скептик, то сказочный крестный отец.
  
  - Тот самый Мудж? - Спросил я. Ропер повторяет под смех, подхватывая слова Лэнгборна об успехе американских ракет "Стингер" в Афганистане. "Моджахедин? Храбрые, как львы, безумные, как шляпники!" Когда Ропер говорит о войне, его голос становится самым спокойным, и снова появляются местоимения. "Они выскакивали из-под земли перед танками Sov, стреляли из десятилетних Armalites и смотрели, как их пули отскакивают от них, как градины. Снайперы против лазеров, им было все равно. Американцы только взглянули на них и сказали: Mooj нужны "Стингеры". Так Вашингтон домогается "Стингеров" до них. И Мудж сходят с ума. Уничтожайте танки совов, сбивайте их боевые вертолеты. И что теперь? Я вот что тебе скажу! Попугаи ушли, попугаев больше нет, а у Муджа есть "Стингеры", и они спешат уйти. Итак, все остальные хотят "Стингеры", потому что они у Муджей. Когда у нас были луки и стрелы, мы были обезьянами с луками и стрелами. Теперь мы обезьяны с несколькими боеголовками. Знаете, почему Буш начал войну против Саддама?"
  
  Вопрос адресован его другу Мэнни, но отвечает американский ветеран.
  
  "Ради всего святого, масло".
  
  Ропер не удовлетворен. У француза есть вторая попытка. "Из-за денег! За суверенитет кувейтского золота!"
  
  "За опыт", - говорит Ропер. "Буш хотел получить опыт".
  
  Он указал пальцем на русских. "В Афганистане у вас, ребята, было восемьдесят тысяч закаленных в боях офицеров, которые вели гибкую современную войну. Пилоты, которые бомбили реальные цели. Солдаты, которые попали под настоящий огонь. Что получил Буш? Генералы боевых коней из Вьетнама и мальчики-герои из триумфальной кампании против Гренады, население три человека и коза. Итак, Буш начал войну. У него подрумянились колени. Испытывал своих парней против игрушек, которые он порол Саддаму, в те дни, когда иранцы были плохими парнями. Громкие хлопки в ладоши от электората. Верно, Сэнди?"
  
  "Правильно, шеф".
  
  "Правительства? Хуже, чем мы. Они заключают сделки, мы берем вину на себя. Видел это снова и снова ". Он делает паузу, и, возможно, он думает, что сказал достаточно. Но больше никто не знает.
  
  "Расскажи им об Уганде, шеф! Ты был лучшим в Уганде. Никто не мог тебя тронуть. Иди Амин привык есть у тебя из рук". Он игривый, звонит с дальнего конца стола, где он сидит среди старых друзей.
  
  Как музыкант, сомневающийся, стоит ли выходить на бис, Ропер колеблется, затем решает выполнить просьбу.
  
  "Ну, Иди был необузданным парнем, без вопросов. Но ему нравилась твердая рука. Любой, кроме меня, сбил бы Иди с пути истинного, выпорол бы все, о чем он мечтал, и даже немного больше. Только не я."
  
  "Иди был одноразовым, шеф", - говорит почти бессловесный шотландец с другой стороны от Фриски. "Без тебя мы бы пропали".
  
  "Трудное место, Уганда - верно, Сэнди?"
  
  "Единственное место, где я когда-либо видел парня, поедающего сэндвич под виселицей", - отвечает лорд Лэнгборн, к всеобщему веселью.
  
  Ропер озвучивает самую мрачную африку. "Давай, Дикки, посмотрим, как твои пушки делают свою работу". Не хотел уходить. Отказался. "Не я, господин президент, благодарю вас. Ты можешь делать со мной все, что пожелаешь. Таких хороших людей, как я, мало." Если бы я был одним из его собственных парней, он бы прикончил меня на месте. Ходит с вытаращенными глазами. Кричит на меня. "Это твой долг - пойти со мной!" - говорит он. "Нет, это не так", - говорю я. "Если бы я продавал вам сигареты вместо игрушек, вы бы не повезли меня в больницу, чтобы я сидел у постели умирающих от рака легких парней, не так ли?" Смеялся как проклятый, старина Иди. Не то чтобы я когда-либо доверял его смеху. Смех - это ложь, во многом. Искажение правды. Я никогда не доверяю парню, который много шутит. Я смеюсь, но я ему не доверяю. Микки любил пошутить. Помнишь Микки, Сэндса?"
  
  "О, чертовски хорошо, спасибо", - протягивает Лэнгборн и снова вызывает всеобщее веселье: эти английские лорды, надо отдать им должное, они нечто иное!
  
  Ропер ждет, пока стихнет смех: "Все эти военные шутки, которые рассказывал Микки, были все в стежках? Наемники, носящие на шеях нитки из ушей парней и все такое? Помнишь?"
  
  "Однако это не принесло ему много пользы, не так ли?" - говорит лорд, еще больше радуя своих поклонников.
  
  Ропер поворачивается обратно к полковнику Эммануэлю. "Я сказал ему: "Микки, - сказал я, - ты испытываешь свою удачу". Последний раз я видел его в Дамаске. Сирийцы любили его слишком сильно. Думал, что он был их знахарем, приносил им все, что им было нужно. Если бы они хотели убрать луну, Микки достал бы им оборудование для этого. Они предоставили ему великолепную роскошную квартиру в центре города, задрапировали ее бархатными шторами, нигде не было дневного света - помнишь, Сэнди?"
  
  "Выглядело как салон для марокканских педиков", - говорит Лэнгборн, ко всеобщему беспомощному веселью. И снова Ропер ждет, пока все стихнет.
  
  "Вы вошли в этот офис с солнечной улицы, вы были слепы. Очень серьезные люди в приемной. Их шестеро или восемь. - Он обводит рукой стол. "Выглядит хуже, чем некоторые из этих парней, если ты можешь в это поверить".
  
  Эммануэль от души смеется. Лэнгборн, изображающий для них чувака, приподнимает бровь. Ропер продолжает: "И Микки за своим столом, с тремя телефонами, диктует глупой секретарше. "Микки, не обманывай себя", - предупредил я его. "Сегодня вы почетный гость. Подведи их, ты мертвый почетный гость."Золотое правило тех дней: никогда не иметь офиса. Как только у тебя появляется офис, ты становишься мишенью. Они пристают к тебе, читают твои бумаги, вытряхивают тебя, и если они перестанут любить тебя, они знают, где тебя найти. За все время, что мы работали на рынках, у нас никогда не было офиса. Жил в паршивых отелях - помнишь, Сэндс? Прага, Бейрут, Триполи, Гавана, Сайгон, Тайбэй, чертов Могадишо? Помнишь, Уолли?"
  
  "Конечно, есть, шеф", - говорит голос.
  
  "Единственный раз, когда я мог вынести чтение книги, это когда я отсиживался в одном из этих мест. Как правило, не выносит пассивности. Десять минут книги, я должен быть на ногах и делать. Но там, убивая время в прогнивших городах, ожидая сделки, нечем больше заняться, кроме культуры. Кто-то спросил меня на днях, как я заработал свой первый миллион. Ты был там, Сэндс. Ты знаешь, кого я имею в виду. "Сижу на заднице в Нехересвилле", - сказал я ему. "Тебе не заплатили за сделку. Тебе платят за то, что ты тратишь свое время".
  
  "Так что случилось с Микки?" Джонатан спрашивает у другого конца стола.
  
  Роупер смотрит на потолок, как бы говоря: "Там, наверху".
  
  Лэнгборну остается поставить кульминационный момент. "Черт возьми, я никогда не видел такого тела", - говорит он с невинной мистификацией. "Они, должно быть, потратили на него несколько дней. Он, конечно, играл всеми концами против середины. Юная леди из Тель-Авива, к которой он слишком привязался. Кто-то может сказать, что так ему и надо. И все же, мне показалось, что они были немного строги к нему ".
  
  Роупер встает, потягиваясь. "Все это похоже на охоту на мальчишника", - удовлетворенно объявляет он. "Ты путешествуешь, ты изматываешь себя. Что-то тянет тебя вниз, сбивает с толку, ты настаиваешь на своем ".
  
  А когда-то это были флаги стран, официально приверженных подавлению кокаиновой индустрии: американские звезды и полосы, британский Юнион Джек, черный, красный и золотой цвета Германии и, довольно причудливо, белый крест Швейцарии. Другие флаги, очевидно, были импровизированы по этому случаю: delta, прочитал один, dba другой, и на маленькой белой башне, отдельно стоящей, ШТАБ армии США.
  
  В полумиле от центра этого макета города, среди пампасной травы, недалеко от русла реки, находился макет военного аэродрома с примитивной взлетно-посадочной полосой, желтым ветрозащитным щитом и зеленой в яблоках диспетчерской вышкой из фанеры. Остовы законсервированных самолетов усеивали взлетно-посадочную полосу. Джонатан узнал DC-3, F-85 и F-94. А вдоль берега реки стояла охрана аэродрома: старинные танки и бронетранспортеры, выкрашенные в оливково-серый цвет и украшенные американской белой звездой.
  
  Прикрыв глаза ладонью, Джонатан вгляделся в гребень, возвышающийся над северной стороной подковы. Команда контроля уже собиралась. Фигуры в белых повязках и стальных шлемах разговаривали в телефонные трубки, вглядываясь в бинокли и изучая карты. Среди них Джонатан разглядел Лэнгборна с его "конским хвостом", одетого в бронежилет и джинсы.
  
  Приближающийся легкий самолет низко пролетел над горным хребтом, направляясь на посадку. Никаких опознавательных знаков. Качество начинало прибывать.
  
  Сегодня день сдачи, подумал Джонатан.
  
  Это церемония выпуска военнослужащих, прежде чем Роупер соберется.
  
  Это охота на индейку, мальчик Томми, - сказал Фриски в чересчур фамильярной манере, которую он недавно перенял.
  
  Это демонстрация огневой мощи, сказала Табби, чтобы показать колумбийским парням, что они получают за сами-знаете-что.
  
  Даже рукопожатия имели ограниченное качество. Стоя на одном конце трибуны, Джонатан имел четкое представление о церемониях.
  
  Но вниманием пристального наблюдателя завладели другие мужчины, мужчины, которые сидели не в фокусе, в тени.
  
  Их лидером был толстый мужчина с расставленными коленями и фермерскими руками, сложенными на его толстых бедрах. Рядом с ним сидел жилистый старый тореадор, настолько же худой, насколько его товарищ был толстым, с одной стороной лица, покрытой белым шрамом, как будто ее забодали. А во втором ряду сидели голодные парни, пытающиеся выглядеть уверенными, с намасленными волосами и пропитанными водой кожаными ботинками, в бомберах от Гуччи и шелковых рубашках, в которых было слишком много золота, и слишком много объема внутри бомберов, и слишком много убийства на их напряженных, полуиндейских лицах.
  
  Но Джонатану больше не дают времени на их тщательное изучение. Двухмоторный транспортный самолет появился над северным хребтом. Он отмечен черным крестом, и Джонатан сразу понимает, что сегодня черные кресты - это хорошие парни, а белые звезды - плохие парни. Открывается боковая дверь, на фоне бледного неба расцветает группа парашютистов, и Джонатан катится и кружится вместе с ними, пока его разум превращается в театрализованное представление армейских воспоминаний с детства и по сей день. Он в парашютном лагере в Абингдоне, совершает свой первый прыжок с воздушного шара и думает, что смерть и развод с Изабель не обязательно должны быть одним и тем же.
  
  Он в своем первом походном патруле, пересекает открытую местность в Арме, прижимая пистолет к бронежилету и веря, что он наконец-то сын своего отца.
  
  Наши парашюты приземляются хорошо. К ним присоединяются вторая и третья палки.
  
  Одна команда снует от парашюта к парашюту, собирая оборудование и припасы, в то время как другая команда ведет прикрывающий огонь. Потому что есть оппозиция. Один из танков на краю летного поля уже стреляет по людям - то есть его ствол изрыгает пламя, и заложенные заряды взрываются вокруг пара, когда они спешат в траву пампасов в поисках укрытия.
  
  Затем внезапно танк больше не стреляет и больше никогда не выстрелит. Паразиты разобрались с этим. Его башня перекошена, изнутри сочится черный дым, одна из гусениц лопнула, как ремешок от часов. В быстрой последовательности остальные резервуары получают такое же лечение. И после танков припаркованные самолеты отправляются в занос и шатаются по взлетно-посадочной полосе, пока, пристегнутые и совершенно мертвые, они больше не могут двигаться. Легкое противотанковое оружие, думает Джонатан; эффективная дальность стрельбы от двухсот до трехсот метров; любимое оружие для патрулей-убийц.
  
  Долина снова раскалывается, когда оборонительный пулеметный огонь выливается из зданий в запоздалом контрударе. Одновременно желтая Alfa Romeo оживает и, управляемая дистанционно, мчится по дороге в попытке скрыться. Трусы! Цыпленок!
  
  Ублюдки! Почему бы тебе не остаться и не подраться? Но у черных крестов уже готов ответ. Из пампасов, стреляя с установками в десять и двадцать очередей, пулеметы "Вулкан" направляют потоки тяжелых трассирующих пуль на позиции противника, прорезая бетонные блоки, проделывая в них столько отверстий, что они напоминают гигантские терки для сыра. Одновременно квадроциклы очередями по пятьдесят человек отрывают "Альфу" от дороги и швыряют ее в рощу сухих деревьев, где она взрывается и охвачена пламенем, поджигая также и деревья.
  
  Но не успела эта опасность миновать, как новая подстерегает наших героев. Сначала земля взрывается, затем небо сходит с ума. Но не бойтесь: еще раз наши люди готовы! Дроны - воздушные цели - это злодеи. Шесть стволов "Вулкана" могут достигать высоты в восемьдесят градусов. Они достигают этого сейчас. На "Вулкане" установлен радарный дальномер, его боекомплект составляет две тысячи снарядов, и он выпускает их очередями по сто штук за раз, так громко, что лицо Джонатана искажается гримасой боли, когда он зажимает уши руками.
  
  Изрыгая дым, дроны распадаются и, как обрывки горящей бумаги, спокойно падают в глубину джунглей. На трибуне настало время для белужьей икры, которую подают из банок со льдом, и охлажденного кокосового сока, и панамского рома Reserva, и односолодового скотча со льдом. Но шампуня нет - пока нет. Шеф играет долго.
  
  Перемирие закончилось. Как и обед. Город, наконец, может быть взят.
  
  Из травы пампасов отважный взвод продвигается фронтально к ненавистным зданиям колонизаторов, стреляя и вызывая огонь на себя.
  
  Но в других местах, под прикрытием отвлечения внимания, предпринимаются менее заметные нападения. Солдаты с почерневшими лицами продвигаются вниз по реке на надувных лодках, едва заметных среди камышей. Другие, в специальном боевом снаряжении, незаметно пробираются за пределы штаба армии США. Внезапно, по секретному сигналу, обе команды атакуют, бросая гранаты в окна, прыгая за ними в огонь, разряжая свое автоматическое оружие. Через несколько секунд все оставшиеся припаркованные автомобили обездвижены или реквизированы. На крышах ненавистные флаги угнетателя спущены и заменены нашим собственным черным крестом. Все - победа, все - триумф, наши войска - супермены!
  
  Но подождите! Что это? Битва еще не выиграна! Привлеченный ревом самолета, Джонатан снова бросает взгляд на горный хребет, где команда управления напряженно сидит над своими картами и радиоприемниками. Белый реактивный самолет - гражданский, сверкающий новизной, без опознавательных знаков, двухмоторный, в кабине отчетливо видны двое мужчин - проносится над вершиной холма, круто ныряет и проносится низко над городом. Что он здесь делает? Это часть шоу? Или это настоящее Агентство по борьбе с наркотиками, пришедшее посмотреть на веселье? Джонатан оглядывается в поисках кого-нибудь, чтобы спросить, но все глаза, как и у него, устремлены на самолет, и все так же озадачены, как и он.
  
  Самолет улетает, город затихает, но на гребне все еще ждут диспетчеры. В траве пампасов Джонатан также замечает пятерых мужчин, сгрудившихся у костра, и узнает среди них двух похожих друг на друга американских тренеров.
  
  Белый самолет возвращается. Он проносится над горным хребтом, но на этот раз он игнорирует город и вместо этого начинает довольно неопределенный подъем.
  
  Затем из травы пампасов раздается яростное протяжное шипение, и струя исчезает.
  
  Он не распадается, не сбрасывает крыло и не уносится головокружительно в джунгли. Раздается шипение, раздается взрыв, появляется огненный шар, который пролетает так быстро, что Джонатан задается вопросом, видел ли он это вообще. И после этого на обшивке самолета остаются крошечные искрящиеся угольки, похожие на золотые капли дождя, которые исчезают при падении. "Стингер" сделал свое дело.
  
  На какой-то ужасный момент Джонатан действительно верит, что шоу закончилось человеческим жертвоприношением. На трибуне Ропер и уважаемые гости обнимаются и поздравляют друг друга. Роупер выходит из Дома. Полковник Эммануэль помогает ему. Поворачиваясь к гребню, Джонатан видит, как восхищенные члены команды управления тоже поздравляют друг друга, борются за руки, треплют друг друга по волосам и хлопают по спине, среди них Лэнгборн. Только когда он смотрит выше, он видит два белых облака парашюта в полумиле позади на траектории полета самолета.
  
  "Нравится?" - спросил я. - Спросил Ропер ему на ухо.
  
  Как нервный импресарио, Ропер двигался среди других зрителей, собирая мнения и поздравления.
  
  "Но кто, ради всего святого, они были?" - Потребовал Джонатан, все еще не желая, чтобы его успокаивали. "Эти сумасшедшие пилоты? Что насчет самолета? Это были вещи на миллионы долларов!"
  
  "Пара умных русских. Одержимый. Проскользнул в аэропорт Картагенья, перехватил самолет, перевел его на автопилот во второй раз и выпрыгнул. Надеюсь, бедный владелец не захочет его вернуть ".
  
  "Это возмутительно!" Заявил Джонатан, когда его возмущение сменилось смехом. "Это самая позорная вещь, которую я когда-либо слышал!"
  
  Он все еще смеялся, когда поймал на себе косые взгляды двух американских тренеров, которые только что прибыли из долины на джипе. Их сходство было жутким: та же веснушчатая улыбка, те же рыжеватые волосы и та же манера держать руки на бедрах, когда они изучали его.
  
  "Вы британец, сэр?" - спросил один.
  
  "Не особенно", - любезно ответил Джонатан.
  
  "Вы Томас, не так ли, сэр?" - сказал второй. "Этот Томас Какой-то или Что-то вроде Томаса? Сэр."
  
  "Что-то в этом роде", - согласился Джонатан, еще более любезно, но Табби, стоявшая рядом с ним, услышала нотки в его голосе и осторожно положила руку ему на плечо, удерживая.
  
  Что было неразумно со стороны Табби, потому что тем самым он позволил пристальному наблюдателю лишить его пачки американских долларов, лежавшей в боковом кармане его куртки.
  
  Но даже в этот отрадный момент Джонатан бросил тревожный взгляд вслед двум американцам в поезде Роупера. Разочарованные ветераны? Улаживаешь обиду с дядей Сэмом? Тогда сделайте себе пару разочарованных лиц, сказал он им, и перестаньте выглядеть так, как будто вы едете первым классом и берете с компании плату за свое время.
  
  Перехваченный рукописный факс, переданный на самолет Roper jet с пометкой "Срочно", от сэра Энтони Джойстона Брэдшоу из Лондона, Англия, на имя Дикки Ропера, ответственного за СС "Железный паша", Антигуа, получен в 09:20 и передан самолету в 09:28 шкипером "Железного паши" с сопроводительной запиской с извинениями, если он сделал неверный шаг. Почерк сэра Энтони выпуклый и неграмотный, с орфографическими ошибками, подчеркиванием и редкими росчерками восемнадцатого века. Стиль телеграфный.
  
  Дорогой Дикки,
  
  Повторите наш разговор два дня назад, час назад мы обсуждали этот вопрос с Администрацией Темзы и утверждали, что оскорбительная информация является документальной в ваших руках и подлежит опровержению. Я также склонен полагать, что покойный доктор Лоу был использован недружественными элементами, чтобы вытеснить предыдущего подписавшего в пользу нынешнего действующего лица. Темза предпринимает уклончивые действия, предлагаю вам сделать то же самое.
  
  В связи с этим решающим доверием на оказание помощи вы немедленно отправите другую бесплатную помощь обычному банку, чтобы покрыть дальнейшие существенные расходы, которые вас интересуют.
  
  Лучший, Тони.
  
  Этот перехват, который не был передан в правоохранительные органы, был тайно получен Ринном из источника в чистой разведке, сочувствующего его делу. В своем огорчении после смерти Апостолла Ринн с трудом преодолел врожденное недоверие к англичанам. Но после половины бутылки односолодового Bushmills десятилетней выдержки он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы сунуть документ в карман и, почти инстинктивно добравшись до операционного центра, официально вручить его Берру.
  
  Прошло несколько месяцев с тех пор, как Джед летал коммерческим рейсом, и поначалу она находила этот опыт раскрепощающим, как поездка на крыше лондонского автобуса после всех этих унылых поездок на такси. Я вернулась к жизни, подумала она; я вышла из стеклянного автобуса. Но когда она пошутила над этим Коркорану, который сидел рядом с ней, когда они направлялись в Майами, он усмехнулся ее снисходительности.
  
  Что удивило и обидело ее, потому что он никогда раньше не был груб с ней.
  
  И в аэропорту Майами он был столь же неприятен, настаивая на том, чтобы положить ее паспорт в карман, пока он искал тележку для багажа, затем повернулся к ней спиной, обращаясь к двум мужчинам с белокурыми волосами, слонявшимся у стойки вылета на следующий рейс до Антигуа.
  
  "Корки, во имя всего святого, кто они такие?" она спросила его, когда он вернулся.
  
  "Друзья друзей, моя дорогая. Они присоединятся к нам на "Паше"."
  
  "Друзья чьих друзей?"
  
  "Вообще-то, у шефа".
  
  "Корки, они не могут быть! Они настоящие громилы!"
  
  "Это дополнительная защита, если хотите знать. Шеф решил увеличить численность охраны до пяти человек."
  
  "Корки, с какой стати? Раньше он всегда был вполне доволен тремя."
  
  Затем она увидела его глаза и испугалась, потому что они были мстительными и торжествующими. И она поняла, что это был Коркоран, которого она не знала: оскорбленный придворный, возвращающийся к благосклонности, с давними обидами, которые нужно уладить с процентами.
  
  И в самолете он не пил. Новая охрана летела сзади, но Джед и Коркоран сидели в первом классе, где он отказался от всего алкоголя, вместо того, чтобы напиться до отупения, чего она ожидала от него. Вместо этого он заказал себе минеральную воду со льдом и ломтиком лайма и потягивал ее, любуясь своим отражением в окне.
  
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  Джонатан тоже был заключенным.
  
  Возможно, он всегда был таковым, как предположила Софи.
  
  Или, возможно, он был им с тех пор, как его дух переместился в Кристалл. Но ему всегда предоставлялась иллюзия свободы. До сих пор.
  
  Первое предупреждение поступило в Faberge, когда Ропер и его компания собирались уходить. Гости ушли. Лангборн и Моранти ушли вместе с ними. Полковник Эммануэль и Ропер обменивались последними медвежьими объятиями, когда молодой солдат подбежал к дороге, крича и размахивая листом бумаги над головой. Эммануэль взял газету, взглянул на нее и передал Роуперу, который надел очки и отошел на шаг, чтобы почитать в более уединенном месте. И пока Роупер читал, Джонатан видел, как он избавился от своей обычной вялости и напрягся; затем методично сложил газету и положил ее в карман.
  
  "Резвый!"
  
  "Сэр!" - крикнул я.
  
  "На пару слов".
  
  Как на плацу, Резво прошествовал по ухабистой земле к своему хозяину и вытянулся по стойке смирно. Но когда Роупер не слишком нежно взял его за руку и прошептал приказ на ухо, Фриски, должно быть, пожалел, что был таким чертовски забавным. Они вошли в вертолет. Фриски целенаправленно вышел вперед и бесцеремонно поманил Джонатана занять место рядом с ним.
  
  "Вообще-то, Фриск, у меня есть заказы", - сказал Джонатан. "Животик в джунглях".
  
  "Сиди, где тебе, блядь, сказали", - посоветовала Табби у него за спиной.
  
  И в самолете Джонатан сидел между ними, и всякий раз, когда он шел в туалет, Табби стояла снаружи. Роупер тем временем сидел в одиночестве у переборки, никого не замечая, кроме Мэг, которая принесла ему свежий апельсиновый сок и, на полпути, входящий факс, который, как увидел Джонатан, был написан от руки.
  
  Прочитав письмо, Ропер сложил его и положил во внутренний карман. Затем он надел маску для глаз и, казалось, заснул.
  
  В аэропорту Колон, где их ждал Лэнгборн с двумя "Вольво" с шоферами, Джонатан снова безошибочно осознал свой изменившийся статус.
  
  "Шеф. Мне нужно немедленно с тобой поговорить. Один, - крикнул Лэнгборн с подиума, почти до того, как Мэг открыла дверь.
  
  Итак, все ждали на борту, пока Ропер и Лангборн совещались у подножия трапа.
  
  "Вторая машина", - приказал Ропер, когда Мэг позволила остальным пассажирам выйти. "Всех вас".
  
  "У него животик как в джунглях", - предупредил Фриски Лэнгборна в сторону.
  
  "К черту его животик", - парировал Лэнгборн. "Скажи ему, чтобы сдерживал себя".
  
  "Держи себя в руках", - сказал Фриски.
  
  Был полдень. Полицейская будка была пуста; как и диспетчерская вышка. Аэродром был таким же, за исключением белых частных самолетов, зарегистрированных в Колумбии, припаркованных рядами рядом с широкой взлетно-посадочной полосой. Лэнгборн и Ропер сели в переднюю машину, и когда они это сделали, Джонатан заметил четвертого мужчину в шляпе, сидевшего рядом с водителем. Фриски открыл заднюю дверь второй машины, Джонатан сел внутрь. Фриски забрался вслед за ним. Табби села с другой стороны от него, оставив пассажирское сиденье пустым. Никто не произнес ни слова.
  
  На огромном рекламном щите девушка в потертых шортах раздвинула бедра вокруг последней марки сигарет. На другом она, дразня, лизнула торчащую антенну транзисторного радиоприемника. Они въехали в город, и зловоние нищеты наполнило машину. Джонатан вспомнил Каир и то, как он сидел рядом с Софи, в то время как ничтожества земли пресмыкались в мусоре. На улицах былого величия, между лачугами, построенными из досок и рифленого железа, стояли старые деревянные дома, разрушающиеся от ветхости. С прогнивших балконов свисало яркое белье. Дети играли в почерневших аркадах и плавали в пластиковых стаканчиках в открытых канализационных трубах. С колониальных веранд безработные мужчины, по двадцать человек за раз, без всякого выражения смотрели на проезжающие машины. Из окон заброшенной фабрики сотни неподвижных лиц сделали то же самое.
  
  Они остановились, чтобы зажечь свет. Левая рука Фриски, низко расположенная за водительским сиденьем, держала воображаемый револьвер на прицеле у четырех вооруженных полицейских, которые сошли с тротуара и направлялись к машине. Табби сразу поняла его жест, и Джонатан почувствовал, как он откинулся на спинку кресла и расстегнул средние пуговицы своей куртки.
  
  Полицейские были огромными. Они носили отглаженную форму цвета светлого хаки, ремешки и орденские ленты, а также автоматы "Вальтер" в полированных кожаных кобурах. Машина Роупера была припаркована в сотне ярдов дальше по дороге. Светофор загорелся зеленым, но двое полицейских преграждали машине путь, пока третий разговаривал с водителем, а четвертый хмуро заглядывал в машину. Один из мужчин впереди осматривал шины Volvo. Машина покачнулась, когда другой проверял подвеску.
  
  "Я думаю, джентльмены хотели бы хороший подарок, не так ли, Педро?" Фриски предложил водителю.
  
  Табби похлопывал по карманам своей куртки. Полиция хотела двадцать долларов. Фриски дал водителю десятку. Водитель отдал их полицейскому.
  
  "Какой-то ублюдок стащил у меня наличные в лагере", - сказала Табби, когда они снова поехали.
  
  "Хочешь вернуться и найти его?" - Спросил Фриски.
  
  "Мне нужен туалет", - сказал Джонатан.
  
  "Тебе нужна гребаная пробка, вот что тебе нужно", - сказал Табби.
  
  Следуя вплотную за машиной Роупера, они въехали в североамериканский анклав лужаек, белых церквей, боулинг-центров и армейских невест в бигудях, толкающих детские коляски. Они вышли на набережную, вдоль которой выстроились розовые виллы 1920-х годов с гигантскими телевизионными антеннами, заборами из колючей проволоки и высокими воротами. Незнакомец на переднем сиденье искал номера домов. Они завернули за угол и продолжали смотреть. Они были в заросшем травой парке. Выйдя в море, контейнеровозы, круизные лайнеры и танкеры ждали своей очереди на канал. Передняя машина остановилась перед старым домом , окруженным деревьями. Водитель нажал на клаксон. Дверь дома открылась, и на дорожку, спотыкаясь, вышел худощавый мужчина в белой куртке. Лэнгборн опустил стекло и крикнул ему, чтобы он взял машину сзади. Фриски наклонился вперед и открыл пассажирскую дверь. Джонатан мельком увидел прилежного молодого человека арабской внешности в очках. Он занял свое место, не говоря ни слова.
  
  "Как проходят пробежки?" - сказал Резвый.
  
  "Лучше", - сказал Джонатан.
  
  "Что ж, пусть так и будет", - сказала Табби.
  
  Они выехали на участок прямой дороги. Джонатан учился в такой же военной школе, как эта. Справа от них тянулась высокая каменная стена, увитая кабелями. Он был увенчан тройной нитью колючей проволоки. Он вспомнил Кюрасао и дорогу на верфь. Слева от них появились рекламные щиты: Toshiba, Citizen и Toyland. Так вот где Веревочник покупает свои игрушки. нелепо подумал Джонатан. Но это было не так. Именно там он получил свою награду за всю тяжелую работу и наличные деньги, которые он вложил. Студент-араб закурил сигарету. Фриски демонстративно кашлянул.
  
  Передняя машина проехала под аркой и остановилась. Они остановились за ней. В окне водителя появился полицейский.
  
  "Паспорта", - сказал водитель.
  
  У Фриски были вещи Джонатана и его собственные. Арабский студент, сидевший впереди, поднял голову достаточно высоко, чтобы полицейский узнал его. Полицейский махнул им, чтобы они проходили. Они вошли в свободную зону Колона.
  
  Изящные витрины магазинов ювелирных изделий и мехов напомнили вестибюль герра Майстера. Горизонт сиял торговыми марками со всего мира и чистым голубым стеклом банков. Сверкающие автомобили выстроились вдоль улиц. Зловещие грузовики-контейнеровозы давали задний ход, маневрировали и изрыгали выхлопные газы на переполненные тротуары. Магазинам запрещено продавать в розницу, но все продавали в розницу. Панамцам запрещено здесь делать покупки, но улицы были переполнены ими, представителями всех их рас, и большинство из них приехали на такси, потому что у таксистов лучшие условия у выхода на посадку.
  
  Коркоран сказал Джонатану, что каждый день официальные работники прибывают в зону с обнаженной шеей, запястьями и пальцами.
  
  Но когда наступает вечер, они выглядят так, как будто собираются на свадьбу, в своих сверкающих браслетах, ожерельях и кольцах.
  
  По его словам, покупатели со всей Центральной Америки прилетают и вылетают, не подвергаясь преследованиям со стороны иммиграционной службы или таможни, некоторые тратят миллион долларов в день и откладывают еще миллионы на следующий раунд.
  
  Передняя машина въехала на темную улицу складов, и они последовали за ней нос к хвосту. Капли дождя катились, как жирные слезы, по ветровому стеклу. Незнакомец в шляпе, сидевший в передней машине, изучал названия и номера: Khan's Comestibles, Macdonald's Automotor, Hoi Tin food & Beverage Company, Tel Aviv Goodwill Container Company, El Akhbar's Fantasias, Hellas Agricultural, Le Baron of Paris, Taste of Colombia Limitada, Coffee & Comes. Затем сотня ярдов черной стены и один знак с надписью "Орел", где они и вышли.
  
  "Мы идем в дом? Может быть, у них там есть один, - сказал Джонатан. "Это снова становится срочным", - добавил он для Табби.
  
  Теперь напряжение, когда они стоят в неосвещенном переулке. Быстро сгущаются тропические сумерки. Небо переливается цветным неоном, но в этом каньоне стен и темных переулков темнота уже наступила. Все взгляды устремлены на человека в шляпе. Фриски и Табби стоят по обе стороны от Джонатана, и рука Фриски лежит на предплечье Джонатана: не совсем хватая его, Томми, просто удостоверяясь, что никто не потеряется. Студент-араб ушел вперед, чтобы присоединиться к передовой группе. Джонатан видит, как человек в шляпе входит в темноту дверного проема. Лэнгборн, Ропер и студент следуют за ним.
  
  "Месиво", - бормочет Фриски. Они идут вперед.
  
  "Если бы вы только могли найти мне туалет", - говорит Джонатан. Ладонь Фриски крепче сжимает его руку.
  
  В дверном проеме отраженный свет горит в конце кирпичного коридора, увешанного плакатами, слишком темными, чтобы их можно было прочесть. Они доходят до Т-образного перекрестка, поворачивают налево. Свет становится ярче, приводя их к застекленной двери с фанерой, прикрепленной поверх верхних стекол, чтобы скрыть надпись под ними. В неподвижном воздухе витает запах свечей: веревки, муки, смолы, кофе и льняного масла. Дверь остается открытой. Они входят в роскошную приемную: кожаные кресла, шелковые цветы, пепельницы, похожие на стеклянные кирпичи. На журнальном столике глянцевые журналы о Колумбии, Венесуэле и Бразилии. А в углу - неброская зеленая дверь с буколическими леди и джентльменом, идущими на прогулку по керамической плитке.
  
  "Тогда быстро", - говорит Фриски, подталкивая Джонатана вперед, и Джонатан заставляет своих тюремщиков ждать две с половиной минуты, приводящие в бешенство по его часам, пока он сидит на унитазе и строчит на листе писчей бумаги, разложенном у него на коленях.
  
  Они проходят в главный офис, большой, белый, без окон, со встроенным освещением и потолком из перфорированной плитки, со столом для совещаний, к которому придвинуты пустые стулья, а ручки, промокашки и стаканы для питья разложены, как для ужина. Ропер, Лангборн и их гид стоят в одном конце. Гидом, теперь, когда его можно увидеть, оказывается Моранти. Но что-то случилось с его телом, какая-то спешка или ненависть усилились, и его лицо стало мрачным, как фонарь на Хэллоуин. В другом конце комнаты, у второй двери, стоит фермер, которого Джонатан помнит по утреннему военному показу, и под руку с ним тореадор, а рядом с ним один из богато одетых парней в кожаной куртке-бомбере. Парень хмурится. А вокруг стен еще больше парней, все в джинсах и кроссовках, все подтянутые после долгого пребывания в Faberge, все незаметно прижимают к бокам пистолеты-пулеметы Uzi меньшего размера.
  
  Дверь за ними закрывается, другая открывается, и это дверь в настоящий склад: не в обшитую сталью бездну, как трюм "Ломбардия", а в место с некоторой претензией на вкус, с каменными полами, железными колоннами, которые веером переходят в пальмы, достигая потолка, и пыльными абажурами в стиле ар-деко, свисающими с балок. Со стороны склада, которая граничит с улицей, закрытые гаражные ворота. Джонатан насчитал десять из них, каждая со своим собственным замком и номером, а также свой отсек для контейнера и крана. А в центре - тысячи картонных коробок, сложенных коричневыми кубистическими горами, с вилочными погрузчиками, стоящими у их ног, чтобы протащить их шестьдесят метров до контейнеров на стороне улицы. Лишь изредка выставляется товар: например, несколько огромных глиняных урн, ожидающих специальной упаковки; пирамида видеомагнитофонов; бутылки шотландского виски, на которых в предыдущем существовании могла быть менее заметная этикетка.
  
  Но автопогрузчики, как и все остальное в этом заведении, простаивают: ни сторожа, ни собак, ни ночной смены, трудящейся на упаковочных площадках или скребущей пол; только приятный запах свечей, цоканье и скрип их собственных ног по каменным плитам.
  
  Как и в Ломбардии, протокол теперь диктовал порядок продвижения.
  
  Фермер вел с Моранти. Тореадор и его сын шли за ним. Затем появились Ропер, Лангборн и араб, и, наконец, Фриски и Табби, между которыми был зажат Джонатан.
  
  И вот он стоял.
  
  Их приз, конец их радуги. Самая большая гора в стиле кубизма из всех, сложенная на высоте крыши в собственном огороженном пространстве и охраняемая кольцом бойцов с автоматами. Каждая коробка пронумерована, на каждой коробке одна и та же яркая этикетка с изображением смеющегося колумбийского мальчика, жонглирующего кофейными зернами над своей большой соломенной шляпой, образцом счастливого ребенка из Третьего мира, с идеальными зубами и жизнерадостным сияющим лицом, без наркотиков, любящего жизнь, прокладывающего свой путь в будущее. Джонатан быстро подсчитал, слева направо, вверх и вниз. Две тысячи коробок. Три тысячи. Его подвела арифметика. Лэнгборн и Роупер вместе шагнули вперед. Когда они это сделали, черты лица Роупера попали в жесткую дугу верхнего света, и Джонатан увидел его таким, каким он увидел его в самый первый раз, когда он вышел в сияние люстры у Мейстера, высокий и на первый взгляд благородный, отряхивающий снег с плеч, машущий фройляйн Эберхардт и выглядящий до мельчайших подробностей пиратом восьмидесятых, даже если это были девяностые: я Дикки Ропер. Мои ребята забронировали здесь несколько номеров. Их довольно много...
  
  Что изменилось? Все это время и все эти мили спустя, что изменилось? В волосах стало чуть больше седины? Улыбка дельфина чуть жестче в уголках? Джонатан не заметил в нем никаких изменений. Где бы он ни научился распознавать сигналы Роупера - случайное движение руки, приглаживание волос над ушами, задумчивый наклон головы, когда великий человек делал вид, что размышляет, - Джонатан не видел ни малейшего намека на трансформацию.
  
  "Фейсал, столик вон там. Сэнди, выбери ложу, выбери двадцать, в разных местах. У вас там, ребята, все в порядке, Фриски?"
  
  "Сэр". - Спросил я.
  
  "Черт возьми, Моранти ушел? Вот и он. Сеньор Моранти, давайте отправим эту штуку в путь ".
  
  Хозяева сформировали отдельную группу. Арабский студент стоял спиной к аудитории, и пока он ждал, он достал вещи из карманов своей куртки и разложил их на столе. Четверо дерущихся парней заняли двери.
  
  Один из них прижимал к уху сотовый телефон. Остальные быстро двинулись к кубистической горе, проходя между кольцом охранников, которые стояли лицом наружу, как группа охотников, прижимая свои автоматы к груди.
  
  Лангборн указал на коробку в середине кучи. Двое парней вытащили его для него, бросили на землю рядом со студентом и подняли крышку, которая не была запечатана. Студент порылся в коробке и вытащил прямоугольный пакет, завернутый в мешковину и пластик и украшенный тем же счастливым колумбийским ребенком. Поставив его на стол перед собой, прикрыв своим телом, он низко склонился над ним. Время остановилось.
  
  Джонатану это напомнило священника на Святом причастии, который, повернувшись спиной, угощается хозяином и вином, прежде чем отнести их причастникам. Студент поклонился еще глубже, вступая в фазу особой преданности. Он откинулся на спинку стула и одобрительно кивнул Роуперу. Лангборн выбрал другую коробку, из другой части горы. Мальчишки сорвали его с места. Гора соскользнула и восстановилась. Ритуал повторился. И повторил. Таким образом было протестировано около тридцати коробок. Никто не теребил пистолет и не говорил. Парни у двери стояли неподвижно. Единственным звуком был шорох коробок. Студент взглянул на Роупера и кивнул.
  
  "Сеньор Моранти", - сказал Ропер.
  
  Моранти сделал небольшой шаг вперед, но ничего не сказал. Ненависть в его глазах была как проклятие. И все же, что он ненавидел? Белые колонизаторы, которые так долго насиловали его континент? Или сам за то, что опустился до этой сделки?
  
  "Думаю, мы приближаемся к цели. Качество не проблема. Давайте определимся с количеством, хорошо?"
  
  Под руководством Лэнгборна бойцы погрузили двадцать случайных коробок на погрузчик и отвезли их на весовую платформу. Лэнгборн измерил вес на светящемся циферблате, сделал подсчет на своем карманном калькуляторе и показал его Роперу, который, казалось, согласился с этим, потому что он снова сказал что-то утвердительное Моранти, который развернулся на каблуках и вместе с фермером повел процессию обратно в конференц-зал. Но не раньше, чем Джонатан увидел, как вилочный погрузчик доставляет груз в первый из двух контейнеров, стоящих с открытым верхом в отсеках под номерами восемь и девять.
  
  "Это снова начинается", - сказал он Табби.
  
  "Я собираюсь убить тебя через минуту", - сказал Табби.
  
  "Нет, это не так. Я, - сказал Фриски. Оставалась бумажная волокита, за которую, как всем было известно, отвечал исключительно полномочный председатель палаты торговых путей Кюрасао, которому помогал его юрисконсульт. Рядом с Лэнгборном и договаривающимися сторонами под руководством Моранти Джонатан подписал три документа, которые, насколько он мог разобрать: подтвердили получение пятидесяти тонн предварительно обжаренных колумбийских кофейных зерен высшего качества; подтвердили правильность накладных, коносаментов и таможенных деклараций в отношении одного и того же груза, фрахт на борту эсминца "Орасио Энрикес", в настоящее время зафрахтованного для компании Tradepaths Limited, Свободной зоны экс-Колон и направляющегося в Гданьск, Польша, в контейнерах № 179 и 180; и поручил капитану эсминца "Ломбардия", в настоящее время пришвартованного в Панама-Сити, принять новую колумбийскую команду и без промедления проследовать в порт Буэнавентура на западном побережье Колумбии.
  
  Когда Джонатан подписал все необходимое количество раз в нужных местах, он с легким хлопком отложил ручку и взглянул на Роупера, как бы говоря: "Вот и все".
  
  Но Роупер, до недавнего времени такой общительный, казалось, не замечал его, и, когда они возвращались к машинам, он шагал впереди всех, ухитряясь намекнуть, что настоящее дело еще впереди, что к этому времени также было точкой зрения Джонатана, поскольку внимательный наблюдатель вошел в состояние готовности, превосходящее все, что он испытывал. Сидя между своими похитителями, наблюдая за мелькающими огнями, он был охвачен скрытой целеустремленностью, которая была подобна новообретенному таланту. У него были наличные Табби, и они составили сто четырнадцать долларов. У него были два конверта, которые он приготовил, пока сидел в туалете. В голове у него были номера контейнеров, номер накладной и даже номер горы кубизма, потому что над ней, как табло для крикета в кадетской школе, болталась потрепанная черная табличка: номер партии 54 на складе под вывеской "Орел". Они добрались до набережной. Их машина остановилась, чтобы арабский студент мог выйти. Он исчез в темноте, не сказав ни слова.
  
  "Боюсь, мы приближаемся к критическому времени", - спокойно объявил Джонатан. "Примерно через тридцать секунд я не буду отвечать за последствия".
  
  "Ради всего святого", - выдохнул Фриски. Машина впереди уже набирала скорость.
  
  "Это должно произойти примерно сейчас, Фриски. Выбор за вами".
  
  "Ты грязный ублюдок", - сказал Табби.
  
  Делая знаки руками и крича "Педро", Фриски заставил водителя мигнуть фарами на машину впереди, которая снова остановилась. Лэнгборн высунул голову из окна, чтобы крикнуть, что, черт возьми, теперь случилось? Через дорогу мигала освещенная заправочная станция.
  
  "У Томми снова заболел животик", - сказал Фриски.
  
  Лэнгборн вернулся в машину, чтобы посоветоваться с Роупером, затем появился снова. "Иди с ним, Фриски. Не выпускай его из виду. Уберите это".
  
  Это была новая заправочная станция, но сантехника не соответствовала стандартам остальных. Одна крошечная вонючая кабинка унисекс без сиденья была лучшим, что он мог предложить. Пока Фриски ждал за дверью, Джонатан издавал энергичные звуки отчаяния и, снова используя голое колено в качестве отдыха, написал свое последнее сообщение.
  
  Бар Wurlitzer в отеле Riande Continental в Панама-Сити очень маленький и темный, как смоль, а по воскресеньям вечером его возглавляет почтенная круглолицая женщина, которая, когда Рук смог разглядеть ее в полумраке, имела странное сходство с его женой. И когда она увидела, что он не из тех, кому нужно разговаривать, она наполнила второе блюдце орехами и оставила его спокойно потягивать Перье, а сама продолжила свой гороскоп.
  
  В вестибюле американские солдаты в камуфляже мрачными группами слонялись среди красочной суеты ночной Панамы. Короткая лестница вела к двери казино отеля, на которой вежливо было написано, что ношение оружия запрещено. Рук мог различить призрачные фигуры, играющие в баккара и дергающие одноруких бандитов. В баре, менее чем в шести футах от того места, где он сидел, покоился великолепный белый орган Вурлитцера, напомнивший ему о кинотеатрах времен его детства, когда органист в сияющем пиджаке выходил из подземелий на своей белой лодке мечты, играя песни, которые могла подпевать аудитория.
  
  Рук не проявлял особого интереса к этим вещам, но у человека, который ждет без надежды, должно быть что-то, что отвлекает его, иначе он становится слишком болезненным для своего здоровья.
  
  Сначала он сидел в своей комнате, держась поближе к телефону, потому что боялся, что шум кондиционера заглушит его звонок. Затем он выключил кондиционер и попытался открыть французские окна на свой балкон, но шум с Виа Эспанья был настолько ужасным, что он быстро закрыл их снова, лег на кровать и в течение часа тушился без воздуха ни с балкона, ни с кондиционера, но он стал таким сонным, что почти задремал. Итак, он позвонил на коммутатор и сказал, что сейчас идет к бассейну, и они должны удерживать любой звонок, который поступил на его имя, пока он не доберется туда. И как только он добрался до бассейна, он дал метрдотелю десять долларов и попросил его предупредить консьержа, телефонную станцию и швейцара о том, что мистер Робинсон из номера 409 ужинает за 6-м столиком у бассейна, если кто-нибудь спросит.
  
  Затем он сел и уставился на подсвеченную голубую воду пустого бассейна, и на пустые столики, и вверх, на окна окружающих высотных зданий, и на домашний телефон в баре у бассейна, и на парней на барбекю, которые готовили его стейк, и на группу, которая играла румбы только для него.
  
  И когда принесли его стейк, он запил его бутылкой воды Perrier, потому что, хотя он считал, что у него не хуже, чем у любого другого человека, он скорее пошел бы спать на посту, чем пить алкоголь, играя с вероятностью тысяча к одному, что пьяный Джо каким-то образом пройдет через очереди.
  
  Затем, около десяти часов, когда столики начали заполняться, он испугался, что эффект от его десяти долларов может исчезнуть.
  
  Итак, позвонив на коммутатор по внутренней линии, он отправился в бар, где сейчас и сидел. И вот где он был, когда барменша, похожая на его жену, положила трубку и грустно улыбнулась ему.
  
  "Вы мистер Робинсон, 409?" - спросил я.
  
  Рук был.
  
  "К тебе посетитель, дорогая. Он очень личный, очень срочный. Но он мужчина."
  
  Он был мужчиной, он был панамцем, он был маленького роста, азиатом, с шелковистой кожей, с тяжелыми веками, в черном костюме и с видом святости. Его костюм был отшлифован до полковничьего блеска, как костюмы, которые носят офисные курьеры и работники похоронного бюро. Его волосы были завиты, белая рубашка с ямочками была безупречно чистой, а его визитная карточка, сделанная в виде липкой этикетки, которую можно было прикрепить рядом с вашим телефоном, объявляла его на испанском и английском как Санчеса Хесуса-Марию Ромареса II, водителя лимузинов днем и ночью, говорящего по-английски, но, увы, не так хорошо, как он. пожелал бы, сеньор; его английский, по его словам, был народным, но не ученым - осуждающая улыбка небу - и был приобретен в основном у его американских и британских клиентов, хотя и подкреплен, это правда, его ранним посещением школы, хотя их, увы, было меньше, чем ему хотелось бы, потому что его отец не был богатым человеком, сеньор, и Санчес тоже.
  
  После этого печального признания Санчес пристально посмотрел на Рук и приступил к делу.
  
  "Señor Robinson. Мой друг. Пожалуйста, сэр. Прости." Санчес сунул пухлую руку за пазуху своего черного костюма. "Я пришел забрать у вас пятьсот долларов. Благодарю вас, сэр."
  
  Рук уже начал опасаться, что его подставили как жертву тщательно продуманной ловушки для туристов, в результате которой он должен был приобрести артефакты доколумбовой эпохи или провести ночь с сестрой несчастного. Но вместо этого Санчес вручил ему толстый конверт с надписью Crystal на клапане, поверх чего-то похожего на бриллиант. И из него Рук извлек написанное от руки письмо от Джонатана на испанском, в котором он желал предъявителю радости от вложенных ста долларов и обещал ему еще пятьсот, если он лично доставит вложенный конверт в руки сеньора Робинсона в отеле Riande Continental в Панама-Сити.
  
  Рук затаил дыхание.
  
  В тайном восторге им овладел новый страх: а именно, что Санчес придумал какой-то идиотский план держать его на крючке, чтобы увеличить вознаграждение - например, спрятав письмо в сейф на ночь или доверив его своей чиките, чтобы она хранила его под матрасом на случай, если гринго попытается вырвать его у него силой.
  
  "Так где же второй конверт?" - спросил он.
  
  Водитель тронул его сердце. "Сеньор, это прямо здесь, у меня в кармане. Я честный водитель, сэр, и когда я увидел письмо, лежащее на полу в задней части Volvo, моей первой мыслью было на полной скорости въехать на летное поле, невзирая на правила, и вернуть его тому из моих благородных клиентов, который был настолько неосторожен, что оставил его там, в надежде, но не обязательно ожидая компенсации, поскольку клиенты в моей машине не были качественными клиентами моего коллеги Домингеса, в машине впереди. Мои клиенты, если я могу так выразиться, сэр, без неуважения к вашему хорошему другу, были в целом более скромного характера - один был настолько оскорбительным, что назвал меня Педро. Но потом, сэр, как только я прочитал надпись на конверте, я понял, что моя преданность лежит в другом месте...."
  
  Санчес Хесус-Мария любезно прервал свой рассказ, в то время как Рук подошел к стойке консьержа и обналичил дорожные чеки на пятьсот долларов.
  
  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  В Хитроу было восемь утра промозглого английского зимнего дня, и Берр был одет в свою одежду из Майами.
  
  Гудхью, стоявший у барьера прибытия, был в плаще и плоской кепке, которую он использовал для езды на велосипеде. Черты его лица были решительными, но глаза были слишком яркими. Правый глаз, как заметил Берр, слегка подергивался.
  
  "Есть какие-нибудь новости?" - Спросил Берр, когда они едва пожали друг другу руки.
  
  "Из-за чего? Кто? Они мне ничего не говорят ".
  
  "Самолет. Они уже отследили это?"
  
  "Они мне ничего не говорят", - повторил Гудхью. "Если бы ваш человек предстал в сияющих доспехах в британском посольстве в Вашингтоне, я бы ничего не услышал. Все передается по каналам. Министерство иностранных дел. Защита. Дом у реки. Даже кабинет. Каждый - это дом на полпути к кому-то другому ".
  
  "Они уже дважды теряют этот самолет за два дня", - сказал Берр.
  
  Он направлялся к стоянке такси, отталкивая тележки, таща свой тяжелый чемодан вручную. "Один раз - это небрежность, два раза - преднамеренность. Он вылетел из Колона в девять двадцать вечера. Мой парень участвовал в этом, как и Ропер, как и Лэнгборн. У них там АВАКС, радары на каждом атолле, вы называете это. Как они могли потерять тринадцатиместный самолет?"
  
  "Я не в курсе, Леонард. Я пытаюсь держать ухо востро, но они отняли почву у меня под ногами. Они держат меня занятым весь день. Знаешь, как они меня называют? Контролер разведки. С буквой "п". Они думали, что я оценю древнее написание. Я удивлен, узнав, что у Даркера есть чувство юмора ".
  
  "Они бросают книгу в Стрельски", - сказал Берр. "Безответственное обращение с информаторами. Превысил свои полномочия. Слишком любезен с британцами. Они практически обвиняют его в убийстве Апостола ".
  
  "Флагман", - пробормотал Гудхью себе под нос, как рубрикатор.
  
  Другая окраска, заметил Берр. Ярко-красные пятна на щеках. Таинственная белизна вокруг глаз.
  
  "Где Рук?" - спросил я. - спросил он. "Где Роб? Он уже должен был вернуться."
  
  "Я слышал, он уже в пути. Все в пути. Ах, да."
  
  Они встали в очередь на такси. Подъехало черное такси; женщина-полицейский сказала Гудхью, чтобы он поторапливался. Двое ливанцев попытались обогнать его. Берр преградил им путь и открыл дверь кабины. Гудхью начал декламировать, как только сел. Его тон был отстраненным. Возможно, он заново переживал дорожно-транспортное происшествие, которое он так чудом пропустил.
  
  "Передача полномочий - это старая шляпа, говорит мне мой хозяин за копченым угрем. Частные армии - это свободные пушки на палубе, говорит он мне за ростбифом. Небольшие агентства должны сохранять свою автономию, но отныне они должны принимать родительское руководство от River House. Родилась новая концепция Уайтхолла. Совместное управление неисправно. Да здравствует родительское руководство. За портвейном мы говорим о том, как оптимизировать, и он поздравляет меня и говорит, что меня назначат ответственным за оптимизацию. Я буду рационализировать, но я буду делать это под руководством родителей. Это значит, удовлетворить прихоть Даркера. За исключением." Он внезапно наклонился вперед, затем повернул голову и уставился на Берра в упор. "За исключением, Леонард. Я все еще секретарь Совместного управления и останусь таковым до тех пор, пока мой учитель в своей мудрости не решит иначе или я не разработаю. Там есть надежные люди. Я считал головы. Нельзя было осуждать бочку из-за нескольких плохих яблок. Моего хозяина можно убедить. Это все еще Англия. Мы хорошие люди. Время от времени что-то может идти не так, но рано или поздно их честь берет верх, и правильные силы побеждают. Я верю в это ".
  
  "Оружие на "Ломбардии" было американским, как и прогнозировалось", - сказал Берр. "Они покупают "Бест Вестерн" с небольшим привкусом британского, где он хоть сколько-нибудь хорош. И обучение в этом. И демонстрируют это своим клиентам в Faberge ".
  
  Гудхью напряженно повернулся обратно к окну. Каким-то образом он потерял свободу своих движений. "Страны происхождения не дают никаких подсказок", - возразил он с преувеличенной убежденностью человека, защищающего слабую теорию. "Это разносчики, которые творят зло. Ты прекрасно это знаешь."
  
  "В лагере было два американских тренера, согласно записям Джонатана. Он говорит только об офицерах. Он подозревает, что у них также есть американские сержанты. Они были сильными однояйцевыми близнецами, у которых были плохие манеры спрашивать его о его бизнесе. Стрельски говорит, что они, должно быть, братья Йох из Лэнгли. Раньше работал в Майами, набирал людей для сандинистов. Амато заметил их на Арубе три месяца назад, когда они пили "Дом Периньон" с Ропером, в то время как он должен был продавать фермы. Ровно неделю спустя сэр Энтони Джойстон Брэдшоу, наш уважаемый найт, начинает покупать американское вместо восточноевропейского и русского на деньги Ропера. Ропер никогда раньше не нанимал американских тренеров; он бы им не доверял. Почему он держит их там? На кого они работают? Перед кем они отчитываются? Почему американская разведка вдруг стала такой неаккуратной? Все эти радарные окна, появляющиеся повсюду? Почему их спутники не сообщили о всей этой военной активности на границе с Коста-Рикой? Боевые вертолеты, военные фургоны, легкие танки? Кто разговаривает с картелями? Кто рассказал им об Апостолле? Кто сказал, что картели могут поразвлечься с ним и лишить правоохранительные органы своего суперснитча, пока они этим занимаются?"
  
  Все еще глядя в окно, Гудхью отказывался слушать. "Принимай по одному кризису за раз, Леонард", - убеждал он сдавленным голосом. "У вас есть лодка, полная оружия, неважно, откуда оно взялось, направляясь в Колумбию. У вас есть лодка с наркотиками, направляющаяся на европейский континент. Вам нужно поймать злодея и спасти агента. Идите к своим целям. Не отвлекайся. Вот где я ошибся. Темнее... список спонсоров... Городские связи... крупные банки... крупные финансовые дома... Снова стало темнее... Пуристы... Не отвлекайтесь на все это: вы никогда не доберетесь туда; они никогда не позволят вам прикоснуться к ним, вы сойдете с ума. Придерживайтесь возможного. События. Факты. Кризис за кризисом. Разве я не видел эту машину раньше?"
  
  "Сейчас час пик, Рекс", - мягко сказал Берр. "Ты видел их всех". И затем, так же мягко, как утешение побитому человеку: "Мой мальчик справился с этим, Рекс. Он украл драгоценности короны. Названия и номера судов и контейнеров, местонахождение склада в Колоне, номера накладных, даже коробки, в которых хранилась наркота. - Он похлопал себя по нагрудному карману. "Я не давал об этом знать; я не сказал ни единой душе. Даже не Стрельски. Есть Рук, и я, и ты, и мой мальчик. Мы единственные, кто знает. Это не флагман, Рекс. Это все еще пустышка ".
  
  "Они забрали мои файлы", - сказал Гудхью, снова не слыша. Я хранил их в сейфе в своей комнате. Они ушли".
  
  Берр посмотрел на часы. Бреется в офисе. Нет времени идти домой.
  
  Берр звонит с обещаниями. Пешком. Работаю в Золотом треугольнике лондонского секретного мира - Уайтхолл, Вестминстер, Виктория-стрит. В синем плаще, позаимствованном у уборщика, и светло-коричневом костюме, который выглядит так, как будто он спал в нем, что так и есть.
  
  Дебби Маллен - старая подруга Берра со времен "Ривер Хаус". Они ходили в одну и ту же среднюю школу и победили на одних и тех же экзаменах. Ее офис находится на один лестничный пролет ниже, за выкрашенной в синий цвет стальной дверью с надписью "Вход воспрещен". Сквозь стеклянные стены Берр может наблюдать за клерками обоих полов, работающими у своих экранов и разговаривающими по телефонам.
  
  "Ну, посмотри, кто был в отпуске", - говорит Дебби, разглядывая его костюм. "Как дела, Леонард? Мы слышали, что они снимают с тебя медную табличку и отправляют тебя обратно за реку ".
  
  "Дебби, есть контейнеровоз "Орасио Энрикес", зарегистрированный в Панаме", - говорит Берр, усиливая свой родной йоркширский акцент, чтобы подчеркнуть связь между ними. "Сорок восемь часов назад судно стояло на якоре в свободной зоне Колон, направляясь в Гданьск, Польша. Я предполагаю, что она уже в международных водах, направляется в Атлантику. У нас есть информация, что она везет подозрительный груз. Я хочу, чтобы ее отследили и прослушали, но я не хочу, чтобы вы отправляли запрос на поиск. "
  
  Он одарил ее своей прежней улыбкой. "Видишь ли, Деб, это благодаря моему источнику. Очень деликатный. Совершенно секретно. Это должно быть все неофициально. Можешь быть приятелем и сделать это для меня?"
  
  У Дебби Маллен красивое лицо и манера прикладывать кончик указательного пальца правой руки к зубам, когда она размышляет; она делает это, чтобы скрыть свои чувства, но она не может скрыть свои глаза. Сначала они распахиваются слишком широко, затем они сосредотачиваются на верхней пуговице позорного пиджака Берра.
  
  "Что такое Энрико, Леонард?" - Спросил я.
  
  "Орасио Энрикес, Дебби. Кем бы он ни был. Зарегистрировался в Панаме".
  
  "Я думал, ты так и сказал". Отведя взгляд от его пиджака, она роется в подносе с папками в красную полоску, пока не находит ту, которую ищет, и протягивает ему. Он содержит один лист синей бумаги с тиснением и гребнем, соответствующего министерского веса. Он озаглавлен "Орасио Энрикес" и состоит из одного абзаца чрезмерно большого типа: Вышеназванное судно, являющееся объектом особо секретной операции, вероятно, попадет в поле вашего зрения при изменении курса без видимой причины или выполнении других беспорядочных маневров в море или в гавани. Вся информация, полученная вашим отделом, которая касается ее деятельности, будь то из открытых или секретных источников, будет передана исключительно и немедленно в Отдел закупок, the River House.
  
  На документе стоит штамп "Совершенно секретно для флагманской охраны".
  
  Берр возвращает папку Дебби Маллен и натягивает на лицо печальную улыбку.
  
  "Похоже, мы немного перешли границы дозволенного", - признается он.
  
  "Тем не менее, в конце концов, все это идет в один карман. У тебя есть что-нибудь о "Ломбардии", пока я этим занимаюсь, Дебби, которая тоже болтается в тех водах, скорее всего, на другом конце канала?"
  
  Ее взгляд вернулся к его лицу и остался там. "Ты моряк, Леонард?"
  
  "Что бы ты сделал, если бы я сказал "да"?"
  
  "Я должен был бы позвонить Джеффу Даркеру и выяснить, говорил ли ты "свиным пирогам", не так ли?"
  
  Берр действительно демонстрирует свое обаяние. "Ты знаешь меня, Дебби. Правда - мое второе имя. Как насчет плавучего джинового дворца под названием "Железный паша", собственности английского джентльмена, в четырех днях пути от Антигуа на запад? Кто-нибудь вообще ее слушал? Мне это нужно, Дебби. Я в отчаянии ".
  
  "Ты уже говорил мне это однажды, Леонард, и я тоже был в отчаянии, поэтому я дал это тебе. В то время это не причинило никому из нас никакого вреда, но сейчас все по-другому. Или я позвоню Джеффри, или ты уйдешь. Выбирать тебе". Дебби все еще улыбается. Как и Берр. Он продолжает улыбаться на протяжении всего пути по переулку клерков, пока не доходит до Того, что лондонская сырость обрушивается на него, как неуклюжий удар, превращая его самообладание в возмущение.
  
  Три лодки. Все расходятся в разные стороны, черт возьми! Мой Джо, мое оружие, моя дурь, мое дело - и все это не мое дело!
  
  Но к тому времени, как он добирается до величественного офиса Денхема, он снова становится таким, каким хотел бы его видеть Денхем. Денхэм был адвокатом и маловероятным предшественником Гарри Палфри на посту юрисконсульта Исследовательской группы по закупкам за несколько дней до того, как это стало поместьем Даркера. Когда Берр начал свою кровавую битву с нелегалами, Денхам подтолкнул его вперед, подобрал, когда тот получил травму, и отправил обратно, чтобы попробовать еще раз. Когда Даркер совершил свой успешный путч и Палфри последовал за ним, Денхэм надел шляпу и тихо пошел обратно через реку. Но он оставался чемпионом Берра. Если он когда-либо чувствовал уверенность в союзнике среди юридических мандаринов Уайтхолла, Денхэм был его человеком.
  
  "О, привет, Леонард. Рад, что ты позвонил. Разве ты не замерзаешь? Боюсь, мы не поставляем одеяла. Иногда я даже думаю, что мы должны."
  
  Денхэм играл щеголя. Он был худощавым и темноволосым, с копной волос школьника, поседевших. Он носил костюмы в широкую полоску и возмутительные жилеты поверх двухцветных рубашек. И все же в глубине души, как и Гудхью, он был своего рода воздерживающимся. Его комната должна была быть великолепной, поскольку у него был ранг. Это было высоко, с красивой лепниной и приличной мебелью. Но атмосфера была как в классной комнате, а резной камин был набит красным целлофаном, покрытым слоем пыли. На рождественской открытке одиннадцатимесячной давности был изображен Норвичский собор в снегу.
  
  "Мы встречались. Гай Экклз, - сказал коренастый мужчина с выдающейся челюстью, который читал телеграммы за центральным столом. мы встречались, - согласился Берр, кивнув в ответ. Вы - Сигналы, и вы мне никогда не нравились. Ты играешь в гольф и водишь ягуар, какого черта ты делаешь, врываешься на мою встречу?
  
  Он сел. Никто не просил его об этом. Денхэм пытался включить радиатор Крымской войны, но либо ручку заклинило, либо он поворачивал ее не в ту сторону.
  
  "У меня есть немного груза, который нужно сбросить с плеч, Ники, если тебе все равно", - сказал Берр, намеренно игнорируя Экклза. "Время работает против меня".
  
  "Если это из-за дела с Лимпетом", - сказал Денхэм, в последний раз поворачивая ручку, - "Гая было бы неплохо иметь рядом". Он взгромоздился на подлокотник кресла. Казалось, ему не хотелось сидеть за своим столом. "Парень месяцами мотался туда-сюда в Панаму", - объяснил он. "Разве ты не Гай?"
  
  "Зачем?" - спросил Берр.
  
  "Просто зашел в гости", - сказал Экклз.
  
  "Я требую запрета, Ники. Я хочу, чтобы ты перевернул небо и землю. Это то, ради чего мы были в бизнесе, помнишь? Мы не спали ночами, разговаривая только об этом моменте ".
  
  "Да. Да, мы сделали ", - согласился Денхэм, как будто Берр высказал обоснованную точку зрения.
  
  Экклз улыбался чему-то, что он читал в телеграмме.
  
  У него было три подноса. Он взял телеграммы с одного подноса и, прочитав их, бросил в один из других. Похоже, это была его сегодняшняя работа.
  
  "Однако речь идет о практической возможности, не так ли?" Сказал Денхам. Он все еще сидел на ручке кресла, вытянув длинные ноги прямо перед собой, засунув длинные руки в карманы.
  
  "Как и моя газета. Как и представление Гудхью Кабинету министров, если оно когда-нибудь туда дойдет. Где есть завещание - помнишь, Ники? Мы не будем прятаться за спорами - помните? Мы соберем все страны за круглым столом. Сразись с ними лицом к лицу. Попросите их сказать "нет". Международный хардбол, вот как ты обычно называл это, мы оба играли ".
  
  Денхэм подбежал к стене за своим столом и выдернул шнур из складок тяжелой муслиновой занавески. Появилась крупномасштабная карта Центральной Америки, покрытая прозрачной оболочкой.
  
  "Мы думали о тебе, Леонард", - лукаво сказал он.
  
  "Мне нужны действия, Ники. Я много думал о своем собственном ".
  
  Красная лодка была пришвартована у порта Колон в ряду дюжины серых. На южной оконечности канала проектируемые маршруты к востоку и западу от Панамского залива были нанесены разными цветами.
  
  "Мы не сидели сложа руки, пока вы были таким трудолюбивым, уверяю вас. Так что, корабль, привет. Ломбардия, ее планшири утопают в оружии. Мы надеемся. Потому что, если это не так, мы в самом ужасном дерьме, но это уже другая история ".
  
  "Это последняя вакансия, которую кто-то нашел для нее?" - спросил Берр.
  
  "О, я думаю, да", - сказал Денхам.
  
  "Это последнее, что у нас есть, это точно", - сказал Экклз, опуская зеленую телеграмму в центральный лоток. У него был шотландский акцент. Берр забыл об этом. Теперь он вспомнил.
  
  Если и был какой-то региональный акцент, который резал его слух, как ногти по классной доске, то это был низменный шотландский.
  
  "Колеса Казинса в наши дни вращаются чрезвычайно медленно", - заметил Экклз, слегка пососав передние зубы. "Это та женщина из Вендона, Бар-ба-ра. Для нее все должно быть в трех экземплярах ". Он снова неодобрительно щелкнул зубами.
  
  Но Берр продолжал разговаривать только с Денхемом, потому что он очень хотел не потерять самообладания. "Есть две скорости, Ники. Лимпет Спид и еще один. Американские правоохранительные органы получают нагоняй от кузенов." Экклз не отрывал взгляда от чтения, когда говорил. "Центральный - это округ Казинс", - сказал он с акцентом жителя пограничья."Кузены смотрят и слушают; мы получаем прибыль. Нет смысла натравливать двух собак на одного зайца. Не рентабельно. Нет. Не в наши дни." Он бросил телеграмму на поднос. "На самом деле, это пустая трата денег".
  
  Денхэм заговорил еще до того, как Экклз закончил. Он, казалось, был озабочен тем, чтобы поторопить события.
  
  "Итак, давайте предположим, что она там, где она была, когда в последний раз сообщалось", - с энтузиазмом предложил он, тыча в корму "Ломбардии" своим похожим на прутик указательным пальцем. "У нее есть колумбийская команда - не подтверждено, но мы предполагаем это - она направляется к каналу Буэнавентура. Все в точности так, как рассказывает ваш чудесный источник. Браво ему, ей или этому. Если все произойдет обычным образом - и можно предположить, что она захочет выглядеть так же обычно, как она выйдет на канал когда-нибудь сегодня. Верно?" Они сказали "Правильно" в ответ.
  
  "Канал - это улица с односторонним движением. Спускается по утрам. Встает днем. Или это другой способ?"
  
  Вошла высокая девушка с длинными каштановыми волосами и, не сказав никому ни слова, подобрала под себя юбки и чопорно уселась перед экраном компьютера, как будто собиралась играть на клавесине.
  
  "Это по-разному", - сказал Экклз.
  
  "Полагаю, ничто не помешает ей поджать хвост и свалить в Каракас", - продолжил Денхэм, тыча пальцем в "Ломбардию" в канал. "Прости, Присцилла. Или по дороге в Коста-Рику или еще куда-нибудь. Или спуститься сюда и ударить по Колумбии с западной стороны, пока картели могут гарантировать безопасную гавань. Они могут гарантировать большинство вещей. Но мы все еще думаем о Буэнавентуре, потому что вы нам так сказали. Отсюда и линии на моей прекрасной карте ".
  
  "В Буэнавентуре выстроилась очередь из армейских грузовиков, чтобы принять их", - сказал Берр.
  
  "Не подтверждено", - сказал Экклз.
  
  "Черт возьми, так оно и есть", - сказал Берр, нисколько не повышая голоса. "Мы получили это от последнего источника Стрельски через Моранти, плюс есть независимое подтверждение со спутниковых фотографий грузовиков, движущихся по дороге".
  
  OceanofPDF.com
  
  "Грузовики все время движутся вверх и вниз по этой дороге", - сказал Экклз. И вытянул обе руки над головой, как будто присутствие Берра лишало его энергии. "В любом случае, последний источник Стрельски дискредитирован. Есть серьезная школа мысли, которая говорит, что он был полон дерьма с самого начала. Все эти стукачи выдумывают. Они думают, что это принесет им больше ремиссии ".
  
  "Ники", - сказал Берр в спину Денхэма.
  
  Денхэм толкал "Ломбардию" в Панамский залив.
  
  "Леонард", - сказал он.
  
  "Мы берем ее на борт? Мы задерживаем ее?"
  
  "Вы имеете в виду, американцы ли это?"
  
  "Кто бы это ни был. Да или нет?"
  
  Покачав головой на упрямство Берра, Экклз демонстративно положил на поднос еще одну телеграмму. Девушка за компьютером заправила волосы за уши и нажимала клавиши. Берр не мог видеть ее экран. Кончик ее языка показался у нее между зубами.
  
  "Да, ну, это тот самый педераст, понимаешь, Леонард", - сказал Денхэм, снова проявляя энтузиазм. "Прости, Присцилла. Для американцев - слава Богу - не для нас. Если Ломбардия прижимается к побережью, - его полосатая рука описала дугу, похожую на котелок, пока не достигла маршрута, который проходил вдоль сложной береговой линии между Панамским заливом и Буэнавентурой, - то, насколько мы можем видеть, она обошла американцев с помощью пресловутых коротких стрижек. Затем "Ломбардия" отправится прямиком из национальных вод Панамы в национальные воды Колумбии, понимаете, так что бедные старые американцы туда не заглянут ".
  
  "Почему бы не арестовать ее в панамских водах? Американцы повсюду в Панаме. Они владеют этим чертовым местом, или думают, что владеют."
  
  "Боюсь, что это совсем не так. Если они собираются напасть на Ломбардию со всеми орудиями наперевес, им нужно будет плыть позади панамского флота. Только не смейся."
  
  "Это Экклз смеялся, а не я".
  
  "И для того, чтобы вывести панамцев на стартовую линию, они должны доказать, что Ломбардия совершила преступление в соответствии с панамским законом. Она этого не сделала. Она в пути с Кюрасао и на пути в Колумбию ".
  
  "Но она набита незаконным оружием, черт возьми!"
  
  "Это ты так говоришь. Или ваш источник знает. И, конечно, хочется ужасно надеяться, что вы правы. Или, скорее, он, она или это. Но Ломбардия не желает Панам зла, и она также зарегистрирована в Pan. И Паны ужасно неохотно демонстрируют удобные флаги, а затем приглашают американцев их сорвать. На самом деле, очень трудно убедить их что-либо сделать в данный момент. Я боюсь, что после тристиса Норьеги. Прости, Присцилла. Угрюмая ненависть больше на это похожа. Ухаживает за одной очень уязвленной национальной гордостью ".
  
  Берр стоял. Экклз угрожающе наблюдал за ним, Как полицейский, который заметил неприятности. Денхам, должно быть, велел ему встать, но он укрылся за картой. Девушка Присцилла перестала нажимать на клавиши.
  
  "Хорошо, сбейте ее в колумбийских водах!" Берр почти кричал, тыча пальцем в береговую линию к северу от Буэнавентуры. "Положитесь на правительство Колумбии. Мы помогаем им навести порядок в их магазине, не так ли? Избавиться от проклятия кокаиновых картелей? Разорять для них лаборатории по производству наркотиков?" Его голос немного дрогнул. Или, возможно, это сильно ускользнуло, и он услышал только немного. "Правительство Колумбии не будет в восторге от того, что в Буэнавентуру хлынет оружие для оснащения новой армии картелей. Я имею в виду, мы забыли все, о чем говорили, Ники? Вчерашний день был объявлен сверхсекретной зоной или что-то в этом роде? Скажи мне, что в этом есть какая-то логика."
  
  "Если вы думаете, что можете отделить колумбийское правительство от картелей, вы живете в заоблачной стране кукушек", - парировал Денхам с большей твердостью, чем, казалось, у него было. "Если вы думаете, что можете отделить экономику кокаина от экономики Латинской Америки, вы ошибаетесь".
  
  "Дрочил", - поправил его Экклз, не принося извинений Присцилле.
  
  "Многие люди в том районе считают растение коки двойным благословением, дарованным им Богом", - продолжил Денхам, разражаясь гимном самооправдания. "Дядя Сэм не только решил отравиться этим, но и обогащает угнетенных латиноамериканцев, занимаясь этим! Что может быть веселее? Колумбийцы, конечно, будут страшно рады сотрудничать с дядей Сэмом в подобном предприятии. Но они просто могут не успеть вовремя собраться с силами, чтобы остановить отправку. Недели дипломатии необходимы, один боится, и много людей в отпуске. И они захотят гарантия расходов на то, что они доставят судно в порт. Все эти разгрузки, сверхурочные, необщительные часы." Сама сила его речи успокаивала. Нелегко одновременно кричать и слушать. "И они, естественно, потребуют юридической компенсации в случае, если "Ломбардия" окажется чистой. И если это не так, чему я рад верить, начнутся неприличные споры о том, чье это оружие, когда его конфискуют. И кто будет хранить их и продавать обратно картелям, когда все закончится. И кто куда отправляется в тюрьму, и на какой срок, и с каким количеством проституток его содержать а пока я счастлив. И скольким головорезам он позволил присматривать за собой, и сколько телефонных линий, чтобы вести его бизнес, и заказывать его убийства, и разговаривать с его пятьюдесятью банковскими менеджерами. И которому заплатят, когда он решит, что отсидел достаточно времени, что будет примерно через шесть недель. И кого опозорят, и кого повысят, и кто получит медаль за храбрость, когда сбежит. Тем временем, так или иначе, ваше оружие будет в безопасности в руках парней, которые были обучены им пользоваться. Добро пожаловать в Колумбию!"
  
  Берр собрал остатки своего самообладания. Он был в Лондоне. Он был в стране воображаемой власти. Он стоял в его священной штаб-квартире. Он оставил самое очевидное решение напоследок, возможно, потому, что знал, что в мире, где жил Денхэм, очевидный путь был наименее вероятным.
  
  "Тогда ладно". Он постучал по центру Панамы тыльной стороной ладони. "Давайте захватим "Ломбардию", когда она пойдет вверх по каналу. Каналом управляют американцы. Они построили это. Или у нас есть еще десять веских причин, чтобы сидеть на задницах?"
  
  Денхэм был в восторге от увиденного.
  
  "О, мой дорогой человек! Мы нарушили бы самую священную статью Договора о канале. Никто - ни американцы, ни даже паны - не имеет права на обыск. Нет, если они не смогут доказать, что судно, за которым они охотятся, представляет физическую опасность для Канала. Я полагаю, если там полно бомб, которые могут взорваться, у вас будет дело. Это должны быть старые бомбы, а не новые. Если бы вы могли доказать, что они собирались взорваться. Вы должны быть абсолютно уверены. Если они должным образом упакованы, вы пропали. Ты можешь это доказать? В любом случае, это всеамериканская вещь. Мы только наблюдаем, слава Богу. Немного наклоняюсь туда, где это полезно. Держаться подальше от их света, когда его нет. Мы, вероятно, устроим демарш против Кастрюль, если нас попросят. Заодно с американцами, конечно. Просто чтобы придать силы их локтю. Может даже попасть в "Коломбс", если государство выкрутит нам руку. Терять особо нечего, по крайней мере в данный момент."
  
  "Когда?" - спросил я.
  
  "Когда что?" - Спросил я.
  
  "Когда вы попытаетесь мобилизовать панамцев?"
  
  "Наверное, завтра. Может быть, на следующий день." Он взглянул на свои часы. "Что сегодня?" - спросил я. Ему казалось важным не знать. "Зависит от того, насколько заняты послы. Когда карнавал, Присцилла? Я забыл. Это Присцилла. Извините, что не оказал вам честь ".
  
  Тихо постукивая по клавиатуре, Присцилла сказала: "Не целую вечность". Экклз получил еще телеграммы.
  
  "Но ты прошел через все это, Ники!" В последнем обращении Берр умолял того Денхэма, которого, как ему казалось, он знал.
  
  "Что изменилось? Совместное руководство провело множество совещаний по вопросам политики! У тебя все чертовы непредвиденные обстоятельства были приготовлены тремя способами! Если Ропер сделает это, мы сделаем это. Или это. Или это. Помнишь? Я видел протокол. Вы с Гудхью обо всем договорились с американцами. План А, план Б. Что случилось со всей этой работой?"
  
  Денхэм был невозмутим. "Очень трудно обсуждать гипотезу, Леонард. Особенно с твоей латынью. Вы должны попробовать мой стол в течение нескольких недель. Вы должны представить ему факты. Твоя латынь не сдвинется с места, пока не станет настоящей ".
  
  "Не буду, пока его тоже нет", - пробормотал Экклз.
  
  "Имейте в виду, - ободряюще сказал Денхэм, - из всего, что можно услышать, Казинс просто из кожи вон лезут, чтобы это дело прижилось. То немногое, что мы делаем, не изменит цены на рыбу ни на один фартинг. И, конечно, дорогая Кэти сделает все остановки в Вашингтоне ".
  
  "Кэти великолепна", - согласился Экклз.
  
  Берр сделал последний, ужасно ошибочный выстрел. Это было из того же шкафчика, что и другие необдуманные поступки, которые он время от времени совершал, и, как обычно, он пожалел об этом, как только заговорил.
  
  "А как насчет Орасио Энрикеса?" - потребовал он. "Только небольшое замечание, Ники, но она направляется в Польшу с достаточным количеством кокаина, чтобы держать под кайфом всю Восточную Европу в течение шести месяцев".
  
  "Боюсь, не в то полушарие, - сказал Денхэм. "Попробуйте Северный отдел, этажом ниже. Или таможня."
  
  "Почему ты так уверен, что это твой корабль?" - Спросил Экклз, снова улыбаясь.
  
  "Мой источник".
  
  "У нее на борту тысяча двести контейнеров. Ты собираешься заглянуть во все из них?"
  
  "Я знаю цифры", - сказал Берр, не веря самому себе, когда говорил.
  
  "Вы имеете в виду, что ваш источник знает".
  
  "Я имею в виду, что хочу".
  
  "Из контейнеров?" - спросил я.
  
  "Да".
  
  "Хулиган для тебя".
  
  У главного входа, пока Берр все еще бушевал против всего творения, уборщик вручил ему записку. Это было от другого старого друга, на этот раз из Министерства обороны, с сожалением о том, что из-за непредвиденного кризиса он все-таки не смог прийти на их обещанную встречу в полдень. Проходя мимо двери Рук, Берр почувствовал запах лосьона после бритья. Рук сидел, выпрямив спину, за своим столом, изменившийся и безукоризненно опрятный после путешествия, в рукаве у него был чистый носовой платок, на подносе лежал номер дневной газеты "Телеграф". Возможно, он никогда бы не покинул Тернбридж.
  
  "Я звонил Стрельски пять минут назад. Веревочный самолет все еще отсутствует", - сказал Рук, прежде чем Берр успел спросить. "Воздушное наблюдение выдало какую-то нелепую историю о черной дыре на радаре. Чушь собачья, если ты спросишь меня."
  
  "Все происходит так, как они планировали", - сказал Берр.
  
  "Его наркотики, оружие, деньги, все благополучно направляется к месту назначения. Это искусство невозможного, доведенное до совершенства, Роб. Все правильные вещи незаконны. Все эти паршивые вещи - единственный логичный ход. Да здравствует Уайтхолл".
  
  Рук подписал бумагу. "Гудхью хочет, чтобы сегодня к концу игры мы представили краткое описание "Лимпет". Три тысячи слов. Никаких прилагательных."
  
  "Куда они его забрали, Роб? Что они делают с ним в эту минуту? Пока мы сидим здесь и беспокоимся о прилагательных?"
  
  С ручкой в руке Рук продолжил изучать лежащие перед ним бумаги. "Ваш человек Брэдшоу подделал бухгалтерские книги", - заметил он тоном одного члена клуба, осуждающего другого. "Срываю веревку, пока он ходит за покупками для него".
  
  Берр заглянул Руку через плечо. На столе лежал отчет о незаконных закупках американского оружия сэром Энтони Джойстоном Брэдшоу в качестве кандидата Роупера. А рядом с ним лежала фотография во всю тарелку, сделанная Джонатаном, на которой были изображены карандашом цифры с картотечного лотка Роупера в государственных апартаментах. Несоответствие составило неофициальную комиссию в несколько сотен тысяч долларов в пользу Брэдшоу.
  
  "Кто это видел?" - Спросил Берр.
  
  "Ты и я".
  
  "Пусть так и будет".
  
  Берр вызвал свою секретаршу и в сердитой спешке продиктовал блестящее изложение дела Лимпет, без прилагательных. Оставив распоряжение, чтобы его информировали о каждом развитии событий, он вернулся к своей жене, и они занялись любовью, пока дети препирались внизу. Затем он играл с детьми, пока его жена совершала обход. Он вернулся в свой офис и, изучив данные Рук в уединении своей комнаты, вызвал набор перехваченных факсов и телефонных разговоров между Роупером и сэром Энтони Джойстоном Брэдшоу из Ньюбери, Беркшир.
  
  Затем он достал объемистое личное дело Брэдшоу. начиная с шестидесятых, когда он был просто еще одним новичком в нелегальном оружейном бизнесе, крупье на полставки, супругом богатых пожилых женщин и нелюбимым, но ревностным информатором британской разведки.
  
  Остаток ночи Берр оставался за своим столом перед немыми телефонами. Гудхью трижды звонил, чтобы узнать новости. Дважды Берр сказал: "Ничего". Но в третий раз он поменялся ролями: "Твой приятель Пэлфри, кажется, тоже немного пропал из эфира, не так ли, Рекс?"
  
  "Леонард, это не та тема, которую мы обсуждаем".
  
  Но на этот раз Берра не интересовали тонкости защиты источника.
  
  "Скажи мне кое-что. Гарри Палфри все еще подписывает ордера на дом у реки?"
  
  "Ордера? Какие гарантии? Вы имеете в виду ордера на прослушивание телефонов, вскрытие почты, установку микрофонов? Ордера должны быть подписаны министром, Леонард. Ты это очень хорошо знаешь ".
  
  Берр подавил свое нетерпение. "Я имею в виду, он все еще там законный представитель. Он готовит их материалы, следит за тем, чтобы они соответствовали рекомендациям?"
  
  "Это одна из его задач".
  
  "И иногда он подписывает их ордера. Например, когда министр внутренних дел застревает в пробке. Или конец света. В тяжелых случаях ваш Гарри уполномочен использовать свое собственное суждение и позже согласовать его с министром. Верно? Или что-то изменилось?"
  
  "Леонард, ты блуждаешь?"
  
  "Возможно".
  
  "Ничего не изменилось", - ответил Гудхью голосом, полным сдерживаемого отчаяния.
  
  "Хорошо", - сказал Берр. "Я рад, Рекс. Спасибо, что рассказали мне ". И он вернулся к пространному отчету о грехах Джойстона Брэдшоу.
  
  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
  
  Кризисное совещание Объединенного руководящего комитета в полном составе было назначено на десять тридцать следующего дня, но Гудхью приехал пораньше, чтобы убедиться, что в конференц-зале на цокольном этаже все в порядке, и разложил листы повестки дня и протоколы предыдущего заседания. Жизнь научила его, что такие вещи можно делегировать на свой страх и риск.
  
  Как генерал перед решающим сражением в своей жизни, Гудхью спал чутко, и рассвет застал его с ясным умом в достижении поставленной цели. Он был убежден, что его солдат было много.
  
  Он сосчитал их, он лоббировал их, и, чтобы усилить их лояльность, он представил каждому из них копию своего оригинального документа Руководящему комитету, озаглавленного "Новая эра", в котором он так классно продемонстрировал, как Соединенное Королевство управлялось более скрытно, имело больше законов для подавления информации и больше необъяснимых методов сокрытия бизнеса страны от своих граждан, чем любая другая западная демократия. В сопроводительной записке к докладу Берра он предупредил их, что комитет столкнулся с классическим испытанием своих полномочий.
  
  Первым человеком, который появился в конференц-зале после самого Гудхью, был его слащавый школьный друг Пэдстоу. тот, кто взял за правило танцевать с самыми простыми девушками, чтобы придать им уверенности.
  
  "Послушай, Рекс, ты помнишь то личное сверхсекретное письмо "Я и еще много чего", которое ты прислал мне, чтобы прикрыть мой зад, пока твой человек Берр устраивал свои шалости в Западной части страны? Для моего собственного файла?" Как обычно, реплики Пэдстоу могли быть написаны П. Г. Вудхаусом в неудачный день.
  
  "Конечно, я хочу, Стэнли".
  
  "Ну, у вас случайно нет копии, не так ли? Только я не могу взять это в свои старые руки. Я мог бы абсолютно поклясться, что положил его в свой сейф ".
  
  "Насколько я помню, письмо было написано от руки", - ответил Гудхью. "Но вы вроде как не сунули его под ксерокс, прежде чем отправить по кругу?"
  
  Их разговор был прерван прибытием двух помощников секретаря из Кабинета министров. Один из них ободряюще улыбнулся Гудхью; другой, Мрачный, был слишком занят, протирая волосы носовым платком. Лоуминг - один из них, сказал Пэлфри. У него есть какая-то теория о необходимости мирового низшего класса.
  
  Люди думают, что он шутит. За ними последовали руководители разведывательных подразделений Вооруженных сил, затем два барона из отделов связи и обороны соответственно. За ними снова пришел Мерридью из Северного департамента Министерства иностранных дел.
  
  Его напарницей была серьезная женщина по имени Дон. Информация о новом назначении Гудхью полностью просочилась.
  
  Несколько прибывших пожали ему руку. Другие пробормотали неловкое поощрение.
  
  Мерридью, игравший крайнего нападающего за "Кембридж" до "флай-хавбека Гудхью" за "Оксфорд", зашел так далеко, что ударил себя по предплечью, после чего Гудхью, преувеличенно театрально, изобразил ужасную боль и закричал: "О, о, я думаю, ты сломал его, Тони!"
  
  Но натянутый смех был прерван прибытием Джеффри Даркера и его обнадеживающего заместителя Нила Майорана.
  
  Они воруют, Рекс, сказал Палфри. Они лгут... они сговариваются... Англия слишком мала для них... Европа - это балканский столпотворение... Вашингтон - их единственный Рим...
  
  Собрание начинается. Операция "Лимпет", министр, - объявляет Гудхью так же глухо, как снег, нанесенный льдом. Гудхью, как обычно, является секретарем; его хозяин по должности является председателем. "Боюсь, предстоит решить несколько весьма неотложных вопросов. Действуй в этот день. Ситуация изложена в резюме Берра; насколько нам известно, по состоянию на час назад ничего не изменилось. Также необходимо урегулировать компетенцию заинтересованных отделов ".
  
  Его хозяин, похоже, впал в состояние угрюмого негодования.
  
  "Где, черт возьми, правоохранительные органы?" он ворчит. "Довольно странно, не правда ли, дело о принудительном исполнении, здесь нет никого из правоохранительных органов?"
  
  "Я с сожалением должен сказать, министр, что правоприменение по-прежнему является кооптированным агентством, хотя некоторые из нас изо всех сил пытались его модернизировать. На полных сессиях руководства представлены только дипломированные организации и главы отделов ".
  
  "Ну, я думаю, нам следует пригласить сюда вашего человека Берра. Чертовски глупо, если он руководил шоу, знает его насквозь, и мы не позвали его сюда, чтобы поговорить об этом. Не так ли? Ну, не так ли?"
  
  Оглядываясь, Гудхью не ожидал такой прекрасной возможности. Он знает, что Берр сидит всего в пятистах ярдах от него. "Если вы так считаете, министр, разрешите ли вы мне вызвать Леонарда Берра на это заседание, и разрешите ли вы мне зафиксировать, что в настоящее время создан прецедент, согласно которому кооптированные агентства, занимающиеся вопросами, занимающими центральное место в обсуждениях вашего комитета, могут рассматриваться как уполномоченные, пока они не получат статус уполномоченных?"
  
  "Протестую", - огрызается Даркер. "Принуждение - это тонкий конец клина. Если мы позволим Берру войти, мы окажемся в каждом агентстве Микки Мауса в Уайтхолле. Все знают, что эти маленькие наряды можно купить. Они создают проблемы, а потом у них нет влияния, чтобы покончить с этим. Мы все видели справочный документ Берра. Большинство из нас знает это дело с других точек зрения. Согласно повестке дня, мы собираемся обсудить командование и контроль. Последнее, что нам нужно, это чтобы предмет наших дискуссий сидел здесь и подслушивал ".
  
  "Но, Джеффри, - беспечно замечает Гудхью, - ты постоянный предмет наших дискуссий".
  
  Министр бормочет что-то вроде "О, хорошо, оставьте все как есть на данный момент", и первый раунд заканчивается ничьей, причем оба главных героя слегка окровавлены.
  
  Несколько минут английской камерной музыки, пока главы воздушной и морской разведки рассказывают о своих успехах в отслеживании Горацио Энрикеса. Закончив свои отчеты, они с гордостью распространяют фотографии в полный рост.
  
  "На мой взгляд, это совершенно обычный танкер", - говорит министр.
  
  Мерридью, который терпеть не может эспиократов, соглашается. "Наверное, так и есть", - говорит он.
  
  Кто-то кашляет. Скрипит стул. Гудхью слышит своего рода царственный рев с более высокого уровня, к которому он не готов, и распознает в нем знакомый звук высокопоставленного британского политика, искажающего суть спора.
  
  "Почему это все-таки наше, Рекс?" - желает знать министр. "Направлялся в Польшу. Панамский корабль, кюрасаоанская компания. Это совсем не наш ребенок, насколько я могу судить. Ты просишь "ОК" поднять его наверх, к номеру 10. Я спрашиваю, почему мы вообще сидим здесь и говорим об этом ".
  
  "Айронбрэнд" - британская компания, министр". "Нет, это не так. Это багамский. Разве это не багамский?" Бизнес, в то время как министр с манерами гораздо более пожилого человека делает вид, что роется в резюме Берра, состоящем из трех тысяч слов. "Да. Это багамский. Так здесь сказано".
  
  "Его директора - британцы, люди, совершившие преступление, - британцы, доказательства против них были собраны британским агентством под эгидой вашего министерства.
  
  "Тогда передайте наши показания полякам, и мы все сможем разойтись по домам", - говорит министр, очень довольный собой. "Великолепная идея, если хотите знать мое мнение".
  
  Даркер улыбается в ледяном восхищении остроумием министра, но предпочитает пойти на беспрецедентный шаг и исправить английский Гудхью. "Можем ли мы произнести свидетельские показания, пожалуйста, Рекс? Вместо улик? Прежде чем мы все увлекемся ".
  
  "Я не увлекаюсь, Джеффри, и не буду увлекаться, если только не ногами вперед", - слишком громко возражает Гудхью, к дискомфорту своих сторонников. "Что касается передачи наших доказательств полякам, правоохранительные органы сделают это по своему усмотрению, и не раньше, чем будет согласовано решение о том, как действовать против Роупера и его сообщников. Ответственность за захват партии оружия была передана американцам. Я не предлагаю передавать остальную часть нашей ответственности полякам, если только таковы мои инструкции от министра. Мы говорим о богатом и хорошо организованном преступном синдикате в очень бедной стране. Преступники выбрали Гданьск, потому что они думают, что могут контролировать его. Если они правы, то не будет иметь значения, что мы скажем польскому правительству; груз все равно будет доставлен, и мы взорвем источник Берра ни за что, кроме удовольствия предупредить Онслоу Роупера, что мы идем по его следу ".
  
  "Возможно, источник Берра уже взорван", - предполагает Даркер.
  
  "Всегда есть возможность, Джеффри. У правоохранительных органов много врагов, некоторые за рекой."
  
  Впервые призрачная тень Джонатана упала на их столик. Гудхью лично не знаком с Джонатаном, но он достаточно разделил страдания Берра, чтобы поделиться ими снова. И, возможно, это осознание подпитывает его чувство возмущения, потому что он снова претерпевает поразительную смену цвета лица, когда возобновляет свои аргументы, его голос немного выше обычного уровня.
  
  По согласованным правилам совместного управления, говорит он, каждое агентство, каким бы маленьким оно ни было, является суверенным в своей сфере.
  
  И каждое агентство, каким бы крупным оно ни было, обязано оказывать поддержку любому другому агентству, уважая его права и свободы.
  
  В случае с Лимпетом, продолжает он, этот принцип неоднократно подвергался критике со стороны River House, которые требуют контроля над операцией на том основании, что такого контроля требует его коллега в Соединенных Штатах - Даркер прервал. Сила Даркера в том, что у него нет средних передач. У него тлеющая тишина. В крайнем случае, он способен изменить свою позицию, когда битва кажется безвозвратно проигранной. И у него есть атака, которую он использует сейчас.
  
  "Что вы имеете в виду, востребованный его аналогом в Соединенных Штатах?" он резко вмешивается. "Контроль над Limpet был предоставлен кузенам. Кузены владеют операцией. В доме у реки нет. Почему бы и нет? Это похоже на то, чтобы нравиться, Рекс. Твое собственное педантичное правило. Ты составил его. Теперь тебе придется с этим жить. Если кузены управляют "Лимпет" вон там, то и "Ривер Хаус" должен быть здесь."
  
  Нанеся удар, он откидывается назад, ожидая возможности нанести удар снова. Майоран ждет вместе с ним. И хотя Гудхью ведет себя так, будто ничего не слышал, натиск Даркера задел его.
  
  Он облизывает губы. Он смотрит на Мерридью, старого сообщника, надеясь, что тот что-нибудь скажет. Мерридью молчит.
  
  Гудхью возвращается к зарядке, но совершает фатальную ошибку. То есть он отклоняется от намеченного для себя маршрута марша и говорит ex tempore.
  
  "Но когда мы приглашаем Чистую разведку, - продолжает Гудхью с излишней иронией, - объяснить нам, почему дело о пиявках нужно забрать из рук правоохранительных органов", - он сердито оглядывается вокруг и видит, что его хозяин изображает скуку, уставившись в белую кирпичную стену, - "нас просят поделиться тайной. Это называется Флагман, операция настолько секретная и, по-видимому, настолько широкомасштабная, что допускает практически любой акт вандализма в календаре государственной службы. Это называется геополитика. Это называется..." Кажется, он хотел бы избежать ритмов своей риторики, но он запущен и не может отступить. Как смеет Даркер так на него смотреть? Этот ухмыляющийся майоран! Эти мошенники! "Это называется нормализацией. Это называется "цепные реакции", слишком сложно описать. Интересы, которые не могут быть разглашены ". Он слышит, как дрожит его голос, но не может остановить это. Он помнит, как убеждал Берра не идти по этому самому пути. Но он ничего не может с собой поделать. "Нам говорят о какой-то более масштабной картине, которую мы не можем видеть, потому что мы слишком скромны. Другими словами, Чистый Разум должен проглотить Моллюска и быть проклятым!"
  
  В ушах Гудхью вода, перед глазами вода, и ему приходится подождать мгновение, прежде чем его дыхание успокоится.
  
  "Хорошо, Рекс", - говорит его хозяин. "Приятно слышать тебя в форме. Теперь давайте поговорим о Турции. Джеффри, ты уделил мне минутку. Вы говорите, что вся эта история с Лимпетом, как ее воспринимают правоохранительные органы, - полная чушь. Почему?"
  
  Гудхью неразумно вмешивается: "Почему я не видел копию этой минуты?"
  
  "Флагман", - отвечает Майоран в мертвой тишине. "Ты не допущен к работе на флагмане, Рекс".
  
  Даркер предлагает более подробное объяснение, не для того, чтобы облегчить боль Гудхью, а для того, чтобы усилить ее: " "Флагман" - это кодовое название для американского конца этого, Рекс. Они дали нам очень жесткую информацию о том, что нам нужно знать, в качестве условия для включения нас. Прошу прощения за это."
  
  Слово предоставляется Дарк. Майоран протягивает ему папку. Даркер открывает его, облизывает чопорный палец и переворачивает страницу. У Darker тоже есть время. Он знает, когда на него смотрят. Он мог бы быть плохим проповедником. У него лоск, осанка, удивительно выдающийся зад. "Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов, Рекс?"
  
  "Я полагаю, что принцип вашей службы заключается в том, что опасны только ответы, Джеффри", - возражает Гудхью. Но легкомыслие - не его союзник. Он кажется раздражительным и глупым.
  
  "Тот же источник, который сообщил Берру о наркотиках, рассказал ему о поставке оружия в Буэнавентуру?"
  
  "Да".
  
  "Был ли тот же источник, из которого все это происходило в первую очередь? Железный бренд - наркотики в обмен на оружие - готовится сделка?"
  
  "Этот источник мертв".
  
  "В самом деле?" Даркер звучит скорее заинтересованно, чем обеспокоено. "Значит, все это пришло от Апостолла, не так ли? Адвокат по борьбе с наркотиками, который играл всеми концами против середины, чтобы выкупить себя из тюрьмы?"
  
  "Я не готов обсуждать источники поименно таким образом!"
  
  "О, я думаю, все в порядке, когда они мертвы. Или поддельный. Или оба сразу."
  
  Еще одна театральная пауза, пока Даркер рассматривает досье Майорана.
  
  Эти двое мужчин имеют особое сходство друг с другом.
  
  "Значит, источник Берра - это тот, кто распространял всю эту головокружительную чушь о предполагаемом участии определенных британских финансовых домов во всей этой сделке?" - Спрашивает Даркер.
  
  "Единственный источник предоставил эту информацию и предоставил многое другое помимо этого. Я не думаю, что нам следует дальше обсуждать источники Берра ", - говорит Гудхью.
  
  "Источники или единственный источник?"
  
  "Я отказываюсь быть втянутым".
  
  "Работает ли единственный источник?"
  
  "Без комментариев. В прямом эфире, да. Это все, что я хочу сказать ".
  
  "Он или она?"
  
  "Проходите. Министр, я должен возразить".
  
  "Итак, вы говорите, что один живой источник - он или она - передал сделку Берру, передал наркотики Берру, передал оружие Берру, корабли, отмывание денег и участие британских финансов. Да?"
  
  "Вы упускаете из виду - я подозреваю, намеренно, - что большое количество технических источников предоставляли обеспечение почти на каждом шагу, и все это подтверждало разведданные, предоставленные живым источником Берра. К сожалению, в последнее время нам было отказано во многих технических продуктах. Я намерен поднять этот вопрос официально через минуту ".
  
  "Мы имеем в виду правоохранительные органы?"
  
  "В данном случае, да".
  
  "Видите ли, всегда проблема, когда кто-то передает горячий материал этим маленьким агентствам, которые вы так любите, знать, безопасны ли они".
  
  "Я бы подумал, что их малочисленность делает их более безопасными, чем гораздо более крупные агентства с сомнительными связями!"
  
  Майоран берет инициативу в свои руки, но это вполне мог быть Даркер, говорящий по-прежнему, потому что глаза Даркера по-прежнему устремлены на Гудхью, а голос Майорана, хотя и более шелковый, имеет тот же обвиняющий тон.
  
  "Тем не менее, бывали случаи, когда не было никакого залога", - предполагает Майоран, одаривая собравшихся за столом чрезвычайно сочувственной улыбкой. "Времена, когда источник, как вы могли бы сказать, говорил один. Дал вам вещи, которые фактически не подлежали проверке. "Вот вы где", так сказать. "Соглашайся или не соглашайся". И Берр согласился. И у тебя тоже. Да?"
  
  "Поскольку вы отказываете нам в столь значительной части недавнего залога, мы научились обходиться без него. Министр, разве это не в природе любого источника, который производит оригинальный материал, что его продукт не будет доказуем во всех деталях?"
  
  "На самом деле, все это немного академично", - жалуется министр. "Можем мы перейти к сути, Джеффри? Если я буду тащить это наверх, мне придется схватить секретаря Кабинета до начала допроса. "
  
  Майоран улыбается в знак согласия, но ни на йоту не меняет своей тактики. "Должен сказать, Рекс, это отличный источник. И довольно много проказ, если он водит вас за нос. Или она такая; извините. Не уверен, что я хотел бы взять листовку на него, если бы я консультировал премьер-министра, все равно. Не без того, чтобы узнать немного больше о нем или о ней.
  
  Безграничная вера в своего агента - это очень хорошо в этой области. Берр иногда перебирал с этим, еще в те дни, когда он работал в the River House. Нам приходилось держать его в ежовых рукавицах ".
  
  "То немногое, что я знаю об источнике, полностью убеждает меня", - парирует Гудхью, все глубже увязая в трясине. "Источник лоялен и принес огромные личные жертвы ради своей страны. Я призываю, чтобы к источнику прислушались и поверили, и чтобы его разведданные действовали сегодня ".
  
  Даркер возвращает себе управление. Он смотрит сначала на лицо Гудхью, затем на его руки, лежащие на столе. И Гудхью в его все более напряженном состоянии приходит в голову отвратительная мысль, что Даркер думает, что было бы забавно вырвать у него ногти.
  
  "Что ж, это достаточно беспристрастно для любого", - говорит Даркер, бросая взгляд на министра, чтобы убедиться, что он слышал, как свидетель осуждает себя из его собственных уст. "Не слышал такого громкого признания в слепой любви с тех пор, как..."
  
  Он поворачивается к Майорану. "Как, еще раз, зовут этого человека - сбежавший преступник?" У него теперь так много имен, что я не могу вспомнить, какое из них правильное ".
  
  "Сосна", - говорит Майоран. "Джонатан Пайн. Не думаю, что у него есть второе имя. На него уже несколько месяцев выписан международный ордер ".
  
  Снова стало темнее. "Ты же не хочешь сказать мне, что Берр слушал этого Пайна, не так ли, Рекс? Ты не можешь быть. Никто не влюбляется в него. С таким же успехом можно верить алкашу на углу твоей улицы, когда он говорит тебе, что ему не хватает денег на дорогу домой ".
  
  Впервые и Майоран, и Даркер вместе улыбаются, немного недоверчиво, при мысли о том, что кто-то такой умный, как старый добрый Рекс Гудхью, мог совершить такую грандиозную ошибку.
  
  У Гудхью такое ощущение, будто он один в огромном пустом зале в ожидании какой-то затянувшейся публичной казни. Издалека он слышит, как Даркер пытается быть полезным для него, объясняя, что это довольно стандартно, в случае, когда действия должны быть рассмотрены на самом высоком уровне, для разведывательных служб, чтобы признаться в своих источниках.
  
  "Я имею в виду, посмотри на это с их точки зрения, Рекс. Разве вы не хотели бы знать, купил ли Берр драгоценности короны или кучу старых костей фабриканта? Не похоже, что Гудхью был на уровне источников, не так ли? Вероятно, заплатил парню весь его годовой бюджет одним выстрелом. " Он поворачивается к министру. "Помимо других своих навыков, этот человек Пайн подделывает паспорта. Он пришел к нам около восемнадцати месяцев назад с какой-то историей о поставке высокотехнологичного оружия для иракцев. Мы проверили это, нам это не понравилось, и мы указали ему на дверь. Честно говоря, мы подумали, что он может быть немного чокнутым. Несколько месяцев назад он появился как своего рода информатор в доме Дикки Роупера в Нассау. Репетитор на полставки для их трудного сына. В свободное время пытался распространять на базарах разведки истории против канатоходцев ".
  
  Он смотрит на открытый файл, чтобы убедиться, что он максимально честен.
  
  "У меня неплохой послужной список. Убийство, многочисленные кражи, торговля наркотиками и незаконное владение различными паспортами. Я молю Бога, чтобы он не попал на место свидетеля и не сказал, что сделал все это для британской разведки ".
  
  Указательный палец Майорана услужливо указывает на запись внизу страницы. Даркер замечает это и кивает, чтобы показать, что он благодарен за напоминание.
  
  "Да, это тоже странная маленькая история о нем. Когда Пайн был в Каире, кажется, он столкнулся с человеком по имени Фредди Хамид, одним из братьев Хамид, пользующихся дурной славой. Пайн работал в его отеле. Вероятно, тоже продавал ему свою наркоту. Наш человек, Огилви, говорит нам, что есть достаточно веские основания предполагать, что Пайн убил любовницу Хамида. Очевидно, избил ее до смерти. Отвез ее в Луксор на выходные, а затем убил в приступе ревности. " Даркер пожал плечами и закрыл файл. "Мы говорим о ком-то, кто серьезно неуравновешен, министр. Я не думаю, что премьер-министра следует просить санкционировать решительные действия, основанные на измышлениях Пайна. Я тоже не думаю, что тебе следует."
  
  Все смотрят на Гудхью, но большинство снова отводит взгляд, чтобы не смущать его. Майоран, кажется, испытывает к нему особые чувства. Священник что-то говорит, но Гудхью устал. Возможно, это то, что зло делает с вами, думает он: это утомляет вас.
  
  "Рекс, тебе придется отстаивать свой угол в этом деле", - жалуется министр. "Берр заключил сделку с этим человеком или нет? Я надеюсь, он не имеет никакого отношения к его преступлениям? Что ты ему пообещал? Рекс, я настаиваю, чтобы ты остался. В последнее время было слишком много случаев, когда британская разведка нанимала преступников на определенных условиях. Не смей привозить его обратно в эту страну, вот и все. Бэрр сказал ему, на кого он работает? Вероятно, дал ему мой номер телефона, пока он этим занимался. Рекс, вернись". Дверь кажется ужасно далекой. "Джеффри говорит, что он был каким-то особым солдатом. Ирландия. Обо всем, что нам нужно. Ирландцы будут действительно благодарны. Ради Бога, Рекс, мы едва приступили к повестке дня. Важные решения, которые нужно принять. Рекс, это очень неопрятно. Совсем не твоя сцена. Я никому не подчиняюсь, Рекс. До свидания".
  
  Воздух на внешней лестнице благословенно прохладный. Гудхью прислоняется к стене. Наверное, он улыбается.
  
  "Я полагаю, вы будете с нетерпением ждать выходных, сэр. не так ли?" - почтительно говорит уборщик.
  
  Тронутый добрым лицом мужчины, Гудхью ищет любезный ответ.
  
  Берр работал. Часы его тела застряли в середине Атлантики, его душа была с Джонатаном, в каком бы аду он ни находился. Но его интеллект, воля и изобретательность были сосредоточены на предстоящей ему работе.
  
  "Ваш человек все испортил", - прокомментировал Мерридью, когда Берр позвонил ему, чтобы узнать, как прошло заседание Руководящего комитета. "Джеффри прошелся по нему в сапогах с гвоздями".
  
  "Это потому, что Джеффри Даркер говорит чертову ложь", - осторожно объяснил Берр на случай, если Мерридью понадобится просвещение. Затем он вернулся к работе.
  
  Он был в режиме речного дома.
  
  Он снова был шпионом, беспринципным и неконтрастным. Правда была в том, что ему могло сойти с рук.
  
  Он отправил свою секретаршу на поиски в Уайтхолл, и в два часа она вернулась, спокойная, но слегка запыхавшаяся, с образцами канцелярских принадлежностей, которые он велел ей раздобыть.
  
  "Пошли", - сказал он, и она взяла свой блокнот для стенографии. В основном письма, которые он диктовал, были адресованы ему самому. Несколько писем были адресованы Гудхью, пара - хозяину Гудхью.
  
  Его манеры были разными: "Дорогой Берр", "Мой дорогой Леонард", "Директору правоохранительных органов", "Дорогой министр". В более возвышенной переписке он написал "Дорогой такой-то" от руки вверху и нацарапал все, что приходило ему в голову, внизу. Твой, Всегда, Твой, да, Мои наилучшие пожелания тебе. Его почерк также менялся, как по наклону, так и по характеристикам. Так же поступили чернила и письменные принадлежности, которыми он наградил различных корреспондентов.
  
  "Сколько у нас пишущих машинок?" он спросил свою секретаршу.
  
  "Пять".
  
  "Используйте по одному для каждого корреспондента, по одному для нас", - приказал он. "Продолжай в том же духе".
  
  Она уже сделала пометку сделать это.
  
  Снова оставшись один, он позвонил Гарри Палфри в "Ривер Хаус". Его тон был загадочным.
  
  "Но у меня должна быть причина", - запротестовал Палфри.
  
  "Вы можете получить его, когда придете", - парировал Берр. Затем он позвонил сэру Энтони Джойстону Брэдшоу в Ньюбери.
  
  "Черт возьми, я должен подчиняться твоим приказам, Христа ради?" - Надменно спросил Брэдшоу, причудливо перекликаясь с роперязыком. "Нет исполнительной власти, много придурков на линии связи".
  
  "Просто будь там", - посоветовал Берр.
  
  Эстер Гудхью позвонила ему из Кентиш-Тауна, чтобы сказать, что ее муж останется дома на несколько дней: зима никогда не была для него лучшим временем, сказала она. После нее на линию вышел сам Гудхью, звучащий как заложник, который был отрепетирован в своих репликах. "У тебя все еще есть бюджет до конца года, Леонард. Никто не может отнять это у тебя ". Затем, довольно ужасно, его голос надломился. "Этот бедный мальчик. Что они с ним сделают? Я думаю о нем все время ".
  
  Берр тоже, но у него была работа.
  
  Комната для допросов в Министерстве обороны белая и скудная, освещена тюремным светом и тщательно вымыта. Это кирпичная коробка с затемненным окном и электрическим радиатором, который воняет горелой пылью всякий раз, когда его включают. Отсутствие граффити вызывает тревогу. Ожидая, вы задаетесь вопросом, будут ли последние сообщения закрашены после казни жильца. Берр специально опоздал. Когда он вошел, Палфри попытался презрительно взглянуть на него поверх своей дрожащей газеты и ухмыльнулся.
  
  "Ну, я действительно пришел", - сказал он воинственно. И встал. И сделал вид, что сворачивает свою газету.
  
  Берр закрыл и тщательно запер за собой дверь, поставил свой портфель, повесил пальто на крючок и очень сильно ударил Палфри по лицу. Но бесстрастно, почти неохотно. Как он мог бы ударить эпилептика, чтобы предотвратить припадок, или своего собственного ребенка, чтобы успокоить его в критической ситуации.
  
  Пэлфри снова плюхнулся на ту же скамейку, где сидел ранее. Он приложил руку к оскорбленной щеке.
  
  "Животное", - прошептал он.
  
  В какой-то степени Палфри был прав, за исключением того, что дикость Берра была под железным контролем. У Берра было по-настоящему мрачное настроение, и ни его ближайшие друзья, ни его жена не видели его в таком мрачном настроении. Сам Берр видел это редко. Он не сел, а скорчился с толстой задницей в стиле часовни рядом с Палфри, так что их головы могли оставаться красиво и близко друг к другу. И чтобы помочь Палфри слушать, он схватил обеими руками за узел запачканного выпивкой галстука бедняги, пока тот говорил, и получилась довольно страшная петля.
  
  "Я был очень, очень добр к тебе, Гарри Палфри, до сих пор", - начал он обычной речью, которая выиграла от того, что не была подготовлена. "Мне не понравилась ваша подача. Я не достиг совершенства. Я снисходительно наблюдал, как ты носилась взад-вперед по реке, ложилась в постель с Гудхью, продавала его Дарк, играла всеми концами против середины, как ты всегда делала. Ты все еще обещаешь развод каждой девушке, с которой знакомишься, не так ли? Конечно, ты такой! Затем спешишь домой, чтобы возобновить свои брачные клятвы своей жене? Конечно, ты такой! Гарри Палфри и его совесть в субботу вечером!" Берр затянул узел палача на галстуке Пэлфри на кадыке бедняги. "О, сколько всего я должен сделать для Англии, Милдред!" - запротестовал он, играя роль Полфри. "Цена моей честности, Милдред! Если бы ты знал хотя бы десятую часть этого, ты бы не спал всю оставшуюся жизнь - за исключением меня, конечно. Ты нужна мне, Милдред. Мне нужно твое тепло, твое утешение. Милдред, я люблю тебя!... Только не говорите моей жене, она не поймет". Болезненный выпад узла. "Ты все еще торгуешь этим дерьмом, Гарри? Туда и обратно через границу, шесть раз за чертов день? Доносить, повторно доносить, повторно доносить, пока твоя пушистая маленькая головка не высунется из твоей озадаченной маленькой задницы? Конечно, ты такой и есть!"
  
  Но Пэлфри было нелегко дать рациональный ответ на эти вопросы из-за того, что Берр упрямо, двумя руками сжимал его шелковый галстук. Это был серый галстук серебристого цвета, который делал пятна более заметными. Возможно, это служило Палфри для одного из его многочисленных браков. Это казалось неспособным сломаться.
  
  В голосе Берра послышалось легкое сожаление. "Дни стукачества закончились, Гарри. Корабль затонул. Еще одна крыса, и это твоя участь." Не ослабляя хватки на галстуке Пэлфри, он приблизил губы к уху Пэлфри. "Ты знаешь, что это такое, Гарри?" Он приподнял толстый конец галстука. "Это язык доктора Пола Апостолла, вытащенный из его горла в колумбийском стиле, благодаря стукачеству Гарри Палфри. Ты продал Апостолла Даркеру. Помнишь? Следовательно, ты продал моего агента Джонатана Пайна также Темному." Он сжимал свою хватку на горле Пэлфри с каждым проданным. "Ты продал Джеффри Дарк Гудхью - за исключением того, что ты на самом деле этого не сделал, не так ли? Ты притворился, что знаешь, а потом удвоил свои силы и вместо этого продал Гудхью Дарк. Что ты с этого получаешь, Гарри? Как выжить? Я бы не стал ставить на это. По моим расчетам, вам причитается около ста двадцати сребреников из фонда рептилий, а после этого - дерево Иуды. Потому что, зная то, что знаю я, а ты нет, но что ты вот-вот узнаешь, ты, наконец, окончательно сдал ". Он ослабил хватку и резко поднялся на ноги. "Ты все еще можешь читать? Твои глаза выглядят как мак. Это ужас или раскаяние?- Он повернулся к двери и схватил черный портфель.
  
  Это был ресторан Гудхью. На нем были потертости в тех местах, где он четверть века пролежал на багажнике велосипеда Гудхью, и остатки официального герба, которые стерлись. "Или это алкогольная близорукость влияет на наше зрение в наши дни? Сядь там! Нет, здесь! Освещение стало лучше".
  
  И на "там и здесь" Берр швырял Палфри, как тряпичную куклу, используя подмышки, чтобы поднять его и каждый раз очень сильно усаживая. "Я сегодня плохо себя чувствую, Гарри", - извиняющимся тоном объяснил он. "Вам просто придется потерпеть меня. Я думаю, это мысль о том, что Янг Пайн, сидящий там, будет сожжен заживо красотками Фликки Роупера. Должно быть, я становлюсь слишком старым для этой работы." Он шлепнул папку на стол. На нем был штамп "ФЛАГМАН" красного цвета.
  
  "Смысл этих бумаг, с которыми я хочу, чтобы ты ознакомился, таков, Гарри: ты поодиночке и коллективно облажался. Рекс Гудхью не тот шут, за которого вы его принимали. Под его плоской шляпой скрывается больше, чем мы когда-либо знали. А теперь читайте дальше ".
  
  Палфри читал дальше, но это не могло быть легким чтением, на что и рассчитывал Берр, когда зашел так далеко, чтобы лишить его покоя. И прежде чем Палфри закончил читать, он начал плакать, так обильно, что часть его слез испачкала подписи и "Дорогие министры" и все ваши письма, которые были вверху и в хвосте поддельной корреспонденции.
  
  Пока Палфри все еще плакал, Берр предъявил ордер Министерства внутренних дел, на котором до сих пор вообще не было чьей-либо подписи. Это был не пленарный ордер. Это был всего лишь ордер на вмешательство, разрешающий слушателям указывать на техническую неисправность трех телефонных номеров, двух в Лондоне и одного в Саффолке. Эта имитируемая ошибка привела бы к неправильной маршрутизации всех вызовов, сделанных на три номера, на четвертый номер, координаты которого были указаны в соответствующем пространстве. Палфри уставился на ордер; Палфри покачал головой и попытался издать звуки отказа сквозь забитый рот.
  
  "Это номера Даркера", - возразил он. "Страна, город, офис. Я не могу это подписать. Он бы убил меня ".
  
  "Но если ты не подпишешь, Гарри, я убью тебя. Потому что, если вы пройдете через каналы и передадите этот ордер соответствующему министру, упомянутый министр побежит к своему дяде Джеффри. Так что мы не будем этого делать, Гарри. Вы лично подпишете ордер от своего имени, что вы уполномочены делать в исключительных обстоятельствах. И я лично собираюсь отправить ордер слушателям с очень надежным курьером. А вы лично проведете тихий светский вечер с моим другом Робом Руком в его офисе, чтобы лично вы не поддались искушению настучать по привычке. И если ты будешь поднимать шум, мой хороший друг Роб, скорее всего, приковает тебя цепью к батарее, пока ты не раскаешься в своих многочисленных грехах, потому что он халк. Вот. Возьми мою ручку. Вот так и надо. В трех экземплярах, пожалуйста. Вы знаете, что это за государственные служащие. С кем ты разговариваешь в "слушателях" в эти дни?"
  
  "Никто. Мэйзи Уоттс."
  
  "Кто такая Мэйзи, Гарри? В эти дни я не на связи ".
  
  "Пчелиная матка. Мэйзи делает так, чтобы это произошло ".
  
  "А если Мэйзи уйдет на ланч со своим дядей Джеффри?"
  
  "Ворота. Мы зовем его Перли. - Слабая усмешка. "Перли немного похож на мальчика".
  
  Берр снова поднял Палфри и тяжело опустил его перед зеленым телефоном.
  
  "Позвони Мэйзи. Это то, что ты сделал бы в чрезвычайной ситуации?"
  
  Палфри присвистнул, что-то вроде "да".
  
  "Скажите, что очень срочное разрешение уже в пути со специальным курьером. Она должна справиться с этим сама. Или Гейтс такой и есть. Никаких секретарей, никаких нижних этажей, никаких ответов, никаких поднятых бровей. Ты хочешь рабского, безмолвного повиновения. Скажите, что это подписано вами, и высочайшее министерское подтверждение в стране последует в ближайшее время. Почему ты качаешь головой, глядя на меня?" Он дал ему пощечину. "Мне не нравится, что ты качаешь головой, глядя на меня. Не делай этого".
  
  Пэлфри выдавил из себя слезливую улыбку, прижимая руку к губам. "Я был бы более шутливым, Леонард, вот и все. Особенно, если он такой большой, как этот. Мэйзи любит посмеяться. Перли тоже так думает. "Привет, Мэйзи! Подожди, пока не получишь порцию этого! Это снесет тебе крышу!" Умная девочка, вот видишь. Становится скучно. Ненавидит нас всех. Интересует только то, кто следующим поднимется по ступеням гильотины. "
  
  "Значит, вот как вы играете, не так ли?" - сказал Берр, дружески положив руку на плечо Пэлфри. "Только не морочь мне голову, Гарри, или следующий, кто поднимется по ступенькам, будешь ты".
  
  Желая услужить, Палфри снял трубку внутреннего телефона Грин Уайтхолл и под пристальным взглядом Берра набрал пять цифр, которые каждая речная крыса выучивает на коленях у своей матери.
  
  ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  Заместитель помощника генерального прокурора Эд Прескотт был настоящим мужчиной, какими обычно бывают йельцы его поколения, и когда Джо Стрельски вошел в свой большой белый офис в центре Майами после получасового ожидания в приемной, Эд сообщил ему новости, как и подобает мужчине, оборвав всякую чушь, прямо с плеча, как это нравится мужчине, будь он выходцем из Старой Новой Англии, как Эд, или простым деревенщиной из Кентукки, как Стрельски. Потому что, честно говоря, Джо, эти парни и меня облапошили: притащили меня сюда из Вашингтона, чтобы сделать это, заставили меня отказаться от очень привлекательной работы в то время, когда всем, и я имею в виду всем, даже парням прямо там, нужна работа. Джо, я должен сказать это тебе - эти люди не были честны с нами. Итак, я хочу, чтобы ты оценил, что мы вместе в этом. Это был год твоей жизни, но к тому времени, когда я приведу свой дом в порядок, это будет год и моей жизни тоже. И в моем возрасте, Джо... Черт возьми, сколько у меня лет?
  
  "Мне жаль тебя, Эд", - сказал Стрельски.
  
  И если Эд Прескотт уловил подтекст, он предпочел пропустить это мимо ушей, в интересах быть двумя мужчинами вместе, решающими общую дилемму.
  
  "Джо, сколько именно британцы рассказали тебе об этом человеке под прикрытием, который у них был, об этом Пайне, об этом парне с именами?"
  
  Стрельски не преминул заметить прошедшее время.
  
  "Не слишком много", - сказал Стрельски.
  
  "Итак, сколько?" - сказал Прескотт, как мужчина мужчине.
  
  "Он не был профессионалом. Он был кем-то вроде волонтера ".
  
  "Входная дверь? Я никогда не доверял посторонним, Джо. В те дни, когда Агентство делало мне комплимент, консультируя меня время от времени, еще во времена холодной войны, которая, кажется, прошла столетие назад, я всегда советовал проявлять осторожность по отношению к этим потенциальным советским перебежчикам, которые требовали подарить нам свои товары. Что, еще они рассказали тебе о нем, Джо, или они держали его завернутым в льстивый покров тайны?"
  
  Поведение Стрельски было намеренно невозмутимым. С такими людьми, как Прескотт, это было все, что вы могли сделать: парировать, пока не выясните, что он хотел, чтобы вы сказали, затем либо говорите это, либо ссылаетесь на пятое, либо говорите ему, чтобы он засунул это себе в задницу. "Они сказали мне, что каким-то образом структурировали его", - ответил он. "Они дали ему дополнительную информацию, чтобы сделать его более привлекательным для цели".
  
  "Кто тебе сказал, Джо?"
  
  "Берр".
  
  "Бэрр вообще рассказал тебе о характере этого прошлого, Джо?"
  
  "Нет".
  
  "Бэрр указал вам, сколько фона уже было там, и сколько вышло из коробки с косметикой?"
  
  "Нет".
  
  "Память - шлюха, Джо. Вспомните прошлое. Он сказал вам, что этот человек предположительно совершил убийство? Может быть, больше, чем один?"
  
  "Нет".
  
  "Контрабандные наркотики? Как в Каире, так и в Британии? Может быть, и в Швейцарии тоже? Мы проверяем."
  
  "Он не был конкретен. Он сказал, что они подобрали парня с таким опытом, и что теперь, когда у него есть эта поддержка, мы могли бы попросить Апостола обругать одного из помощников Роупера и предположить, что Роупер примет нового парня в качестве подписанта. Ропер использует подписантов. Итак, они дали ему подписанта. Он любит, чтобы его люди были неряшливыми. Так что они дали ему взбучку ".
  
  "Итак, британцы обращались к Апостолу. Не думаю, что я знал."
  
  "Конечно, они были. Мы договорились с ним о встрече. Берр, агент Флинн и я."
  
  "Это было разумно, Джо?"
  
  "Это было сотрудничество", - сказал Стрельски, затягивая галстук. "Мы хотели сотрудничать, помнишь? Он развалился, швы немного разошлись. Но в те дни у нас было совместное планирование ".
  
  Время остановилось, пока Эд Прескотт совершал экскурсию по своему очень большому офису. Его затемненные окна были из бронированного стекла толщиной в дюйм, превращая утренний солнечный свет в послеполуденный. Двойные двери, закрытые от незваных гостей, были из усиленной стали. Майами переживал сезон вторжений в дома, вспоминал Стрельски.
  
  Группы людей в масках задерживали всех в доме, а затем угощались тем, что попадалось им на глаза. Стрельски задавался вопросом, пойдет ли он на похороны Апо сегодня днем.
  
  День только начался. Посмотрим, что я решу. После этого он задумался, не вернуться ли ему к своей жене. Когда дела становились такими паршивыми, это было то, что его всегда интересовало. Иногда быть вдали от нее было похоже на условно-досрочное освобождение. Это не было свободой, и иногда вы всерьез задумывались, было ли это лучше, чем альтернатива. Он подумал о Пэт Флинн и пожалел, что у него нет самообладания Пэт. Пэт стал изгоем, как другие люди стремятся к славе и деньгам. Когда они сказали Пэту, чтобы он не утруждал себя приходом в офис, пока это дело не прояснится, Пэт поблагодарил их, пожал всем руки, принял ванну и выпил бутылку Bushmills. Этим утром, все еще пьяный, он позвонил Стрельски, чтобы предупредить его о новой форме СПИДа, поразившей Майами. Это называлось "Слуховые аппараты", сказал Пэт, и появилось из-за того, что слишком много придурков из Вашингтона слушали.
  
  Когда Стрельски спросил его, не слышал ли он случайно каких-нибудь новостей о "Ломбардии" - например, захватил ли кто-нибудь ее, потопил или женился на ней, - Флинн выдал лучшее представление об изысканности Лиги плюща, которое мог вспомнить Стрельски: "О, Джо, ты плохой мальчик, ты знаешь лучше, чем спрашивать человека о таких секретных вещах, с твоим допуском". Откуда, черт возьми, Пэт берет все эти голоса? он задумался.
  
  Может быть, если бы я выпивал бутылку ирландского в день, я тоже мог бы выпить немного.
  
  Заместитель помощника генерального прокурора Эд Прескотт пытался вложить в его уста больше слов, поэтому он предположил, что ему лучше обратить внимание.
  
  "Очевидно, Берр не был так откровенен со своим мистером Пайном, как ты со своим доктором Апостоллом, Джо", - говорил он, и в его голосе было достаточно упрека, чтобы уязвить.
  
  "Пайн и Апостолл были разными типами источников. Они ни в коем случае не были сопоставимы ", - возразил Стрельски, довольный тем, что он расслабился. Должно быть, это была статья Флинна о слуховых аппаратах.
  
  "Хочешь немного объяснить это, Джо?"
  
  "Апостолл был декадентским подонком. Пайн был... Пайн был честным парнем, который рисковал ради правильной стороны. Берр был очень силен в этом. Пайн был оперативником, он был коллегой, он был семьей. Никто никогда не звонил семье Апо. Даже его дочь."
  
  "Был ли этот Пайн тем самым человеком, который практически расчленил твоего агента, Джо?"
  
  "Он был в напряжении. Это была большая театральная постановка. Возможно, Паундс слишком остро отреагировал, слишком близко к сердцу принял его инструкции ".
  
  "Это то, что тебе сказал Берр?"
  
  "Мы пытались решить это таким образом".
  
  "Это было великодушно с твоей стороны, Джо. Агент, работающий на вас, использует избиение на сумму лекарств на двадцать тысяч долларов плюс трехмесячный отпуск по болезни и ожидающий судебного разбирательства, и вы говорите мне, что нападавший, возможно, немного погорячился. Некоторые из этих англичан, получивших образование в Оксфорде, могут быть очень убедительными в своих аргументах. Леонард Берр когда-нибудь казался вам неискренним человеком?"
  
  Все в прошлом, подумал Стрельски. Включая меня. "Я не знаю, что это значит", - солгал он. "Не хватает откровенности? Неискренен? Моральный обман в некотором роде? Нет."
  
  "Просто нет?"
  
  "Берр - хороший оператор и хороший человек". Прескотт совершил еще одну экскурсию по залу. Как хороший человек, он, казалось, испытывал трудности с борьбой с фактами жизни.
  
  "Джо, у нас сейчас есть пара проблем с британцами. Я говорю на уровне правоохранительных органов. То, что ваш мистер Берр и его сообщники обещали нам здесь, было безупречно чистым свидетелем в виде мистера Пайна, сложной операцией, несколькими большими головами на блюде. Мы согласились с этим. Мы возлагали большие надежды на мистера Берра и мистера Пайна. Я должен сказать вам, что на уровне правоприменения британцы не выполнили своих обещаний. В своих отношениях с нами они проявили двуличие, которого некоторые из нас, возможно, не ожидали от них. Другие, с более длительной памятью, с другой стороны, могли бы. "
  
  Стрельски предположил, что ему следует присоединиться к Прескотту в каком-нибудь общем проклятии британцев, но он не чувствовал склонности. Ему нравился Берр. Берр был из тех парней, с которыми можно было загнать лошадей.
  
  Он научился любить Рук, хотя тот был прижимистым. Они были парой хороших парней, и они провели хорошую операцию.
  
  "Джо, этот твой классный поступок - прости меня, мистера Берра - этот благородный парень, этот мистер Пайн, имеет криминальное прошлое на протяжении многих лет. Барбара Вандон из Лондона и ее друзья в Лэнгли откопали несколько очень тревожных справочных материалов о мистере Пайне. Кажется, он скрытый психопат. К сожалению, британцы потворствовали его аппетитам. В Ирландии произошло довольно серьезное убийство, что-то с полуавтоматическим оружием. Мы не докопались до сути, потому что они замяли это." Прескотт вздохнул. Пути людей были поистине изворотливы.
  
  "Мистер Пайн убивает, Джо. Он убивает, он ворует, и он торгует наркотиками, и для меня загадка, что он никогда не использовал нож, который направил на вашего агента. Мистер Пайн также повар, ночная сова, эксперт по рукопашному бою и художник. Джо, это классический образец психопата-фантаста. Мне не нравится мистер Пайн. Я бы не доверил ему свою дочь. У мистера Пайна были психопатические отношения с проституткой-наркоманкой в Каире, и все закончилось тем, что он избил ее до смерти. Я бы не доверял мистеру Пайну в качестве свидетеля, и у меня есть самое серьезное, и я имею в виду самые серьезные оговорки по поводу разведданных, которые он до сих пор предоставлял. Я видел это, Джо. Я изучил это по многим пунктам, где его показания стоят особняком и неподтвержденные, но необходимые для достоверности нашего дела. Люди вроде мистера Пайна - тайные лжецы общества. Они будут продавать своих матерей и при этом будут считать себя Иисусом Христом. Твой друг Берр, может быть, и способный, но он был амбициозным человеком, который надрывал задницу, чтобы создать свою собственную компанию и заставить ее конкурировать с крупными игроками. Такие мужчины - естественная добыча фабрикатора. Я не верю, что мистер Берр и мистер Пайн были здоровой парой. Я не говорю, что они сознательно вступили в сговор, но люди в тайном конклаве могут психануть друг на друга так, что они станут бесцеремоннее с правдой. Если бы доктор Апостолл; был все еще с нами - что ж, он был адвокатом, и даже если бы он был немного сумасшедшим, я был уверен, что он бы неплохо держался на суде. В сердцах присяжных всегда есть место для человека, который вернулся к Богу. Однако этому не суждено сбыться. Доктор Апостолл больше не доступен в качестве свидетеля ".
  
  Стрельски пытался помочь Прескотту сорваться с крючка. "Этого никогда не было, верно, Эд? Как насчет того, чтобы мы согласились, что все дело было куском дерьма? Здесь нет ни наркотиков, ни оружия, мистер Онслоу Ропер никогда не преломлял хлеб с картелями, ошибочная идентификация, называйте как хотите. "
  
  Прескотт изобразил печальную улыбку, как бы говоря, что не думал, что зайдет так далеко. "Мы говорим о том, что можно доказать, Джо. Это работа юриста. Простой гражданин может позволить себе роскошь верить в истину. Адвокат должен довольствоваться очевидным. Сформулируй это именно так ".
  
  "Конечно". Стрельски тоже улыбался. "Эд, могу я кое-что сказать?"
  
  Стрельски наклонился вперед в своем кожаном кресле и развел руки в жесте великодушия.
  
  "Давай, Джо, продолжай".
  
  "Эд, расслабься, пожалуйста. Не напрягайся. Операция "Пиявка". Он мертв. Лэнгли убил его. Ты всего лишь гробовщик. Я понимаю это. Операция "Флагман" жива, но я не освобожден от ответственности за флагман. Я предполагаю, что это ты. Ты хочешь трахнуть меня, Эд? Послушай, я уже облажался раньше; тебе не обязательно сначала приглашать меня на ужин. Я был облажан так много раз, с таким количеством вариаций, я ветеран. На этот раз это Лэнгли и несколько плохих британцев. Не говоря уже о нескольких колумбийцах. В прошлый раз это был Лэнгли и еще кто-то плохой, может быть, они были бразильцами - нет, черт возьми, они были кубинцами, и они оказали нам несколько услуг в темные дни. До этого это был Лэнгли и несколько очень, очень богатых венесуэльцев, но я думаю, что были также некоторые израильтяне, кроме того - честно говоря, я забыл - и файлы были потеряны. И я думаю, что была операция "Верный путь ", но я не был уверен, что меня оправдали ".
  
  Он был взбешен, но удивительно удобен. Глубокое кожаное кресло Прескотта было мечтой; он мог бездельничать в нем вечно, просто вдыхая роскошь хорошего офиса в пентхаусе без неприятностей в виде множества людей, попадающихся на его пути, или голого стукача, стоящего на коленях на кровати с языком на груди.
  
  "Еще одна вещь, которую ты хочешь мне сказать, Эд, это то, что я могу целоваться, но не могу сказать", - продолжил Стрельски. "Потому что, если я расскажу, кто-нибудь схватит меня за задницу и заберет мою пенсию. Или, если я действительно расскажу, кто-нибудь может почувствовать себя обязанным неохотно отстрелить мне гребаную башку. Я понимаю такие вещи, Эд. Я выучил правила. Эд, ты не окажешь мне услугу?"
  
  Прескотт не привык слушать, не перебивая, и он никогда никому не делал одолжения, если не мог рассчитывать на ответную услугу. Но он узнал гнев, когда увидел его, и он знал, что гнев со временем утихает, будь то у людей или у животных, поэтому он рассматривал свою роль как роль ожидания, продолжал улыбаться и отвечал рационально, как если бы он был в присутствии бредящего сумасшедшего. Он также знал, что важно не показывать тревоги. На внутренней стороне его стола всегда была красная кнопка.
  
  "Если я смогу, Джо, для тебя, все, что угодно", - любезно ответил он.
  
  "Не меняйся, Эд. Ты нужен Америке таким, какой ты есть. Не отказывайтесь ни от кого из ваших высокопоставленных друзей, ни от ваших связей в агентстве, ни от того, что ваша жена находится на расстоянии вытянутой руки от прибыльных директорских должностей в определенных компаниях. Продолжай чинить вещи для нас. Порядочный гражданин и так слишком много знает, Эд. Любые дополнительные сведения могут серьезно угрожать его здоровью. Подумайте о телевидении. Пяти секунд на любую тему достаточно для любого. Люди должны быть нормализованы, Эд, а не дестабилизированы. И ты тот человек, который сделает это за нас ".
  
  Стрельски осторожно вел машину домой под зимним солнцем. Гнев привнес свою собственную яркость. Красивые белые домики вдоль набережной. Белые парусные яхты в конце изумрудных лужаек. Почтальон на своем дневном обходе. Красный "Форд Мустанг" был припаркован на подъездной дорожке, и он узнал в нем машину Амато. Он нашел его сидящим на террасе в траурном черном галстуке и пьющим кока-колу из холодильника. Рядом с ним на плетеном диване Стрельски, одетый в черный костюм с жилетом и черную котелку, лежал в коме Пэт Флинн, прижимая к груди пустую бутылку односолодового виски Bushmills десятилетней выдержки.
  
  "Пэт снова общался со своим бывшим боссом", - объяснил Амато, бросив взгляд на своего лежащего товарища. "У них было что-то вроде раннего завтрака. Осведомитель Леонарда на борту "Железного паши". Двое парней помогли ему сойти с самолета Roper на Антигуа, еще двое парней помогли ему подняться в гидросамолет. Друг Пэт цитирует отчеты, составленные очень чистыми людьми в разведке, которые имеют честь быть допущенными к флагманской проверке. Пэт говорит, может быть, ты захочешь рассказать об этом своему другу Ленни Берру. Пэт просит передать Ленни его наилучшие пожелания. Он наслаждался опытом мистера Берр, несмотря на последующие трудности, скажи ему."
  
  Стрельски взглянул на часы и быстро вошел в дом. Разговор по этому телефону не был защищен. Берр поднял трубку сразу, как будто он ждал звонка.
  
  "Твой парень отправился в плавание со своими богатыми друзьями", - сказал Стрельски.
  
  Берр был благодарен за проливной дождь. Пару раз он выезжал на травянистую обочину и сидел в машине, а поток бил по крыше, пока он ждал, пока стихнет. Ливень даровал временное помилование. Это вернуло ручного ткача на его чердак.
  
  Он прибежал позже, чем собирался.
  
  "Береги себя", - сказал он бессмысленно, когда передал жалкого Пэлфри на попечение Рук. Позаботься о Палфри, возможно, он думал. Или, возможно: "Дорогой Боже, позаботься о Джонатане".
  
  Он на "Паши", продолжал думать он, пока вел машину. Он жив, даже если предпочел бы, чтобы его не было. Какое-то время это было все, что мозг Берра мог сделать для него: Джонатан жив, Джонатан в мучениях, они делают это с ним сейчас. Только после этого периода должной тоски, как показалось Берру, он смог применить свою значительную силу рассуждения и мало-помалу подсчитать, какие крохи утешения он мог найти.
  
  Он жив. Поэтому Ропер, должно быть, хочет, чтобы он оставался таким. В противном случае он приказал бы убить Джонатана, как только тот подписал свой последний лист бумаги: еще один необъяснимый труп на панамской обочине дороги, кого это волнует?
  
  Он жив. Мошенник с маркой Роупера не приведет человека на свою круизную яхту, чтобы убить его. Он приводит его, потому что ему нужно спросить его о чем-то, и если ему нужно убить его потом, он делает это на приличном расстоянии от лодки, с должным уважением к местной гигиене и чувствительности своих гостей.
  
  Итак, о чем Ропер хочет спросить его, чего он еще не знает?
  
  Возможно: Насколько Джонатан выдал мелкие детали операции?
  
  Возможно: каков теперь точный риск для Роупера - судебного преследования, срыва его грандиозного плана, разоблачения, скандала, протеста?
  
  Возможно: Насколько я все еще пользуюсь защитой среди тех, кто защищает меня? Или они выйдут на цыпочках через заднюю дверь, как только зазвучит сигнализация?
  
  Возможно: Кем ты себя возомнил, пробравшись в мой дворец и уводя мою женщину у меня из-под носа?
  
  Над машиной возвышалась арка из деревьев, и Берр вспомнил, как Джонатан сидел в коттедже в Лэньон в ту ночь, когда его отправили на задание. Он протягивает письмо Гудхью к масляной лампе: Я уверен, Леонард. Я, Джонатан. И я буду уверен завтра утром. Как мне расписаться?
  
  Ты подписал слишком много, черт возьми, мысленно грубо сказал ему Берр. И это я тебя подстрекаю.
  
  Признайся, он умолял Джонатана. Предай меня, предай нас всех. Мы предали тебя, не так ли? Тогда верни это нам и спаси себя. Врага там нет. Он здесь, среди нас.
  
  Предал нас.
  
  Он был в десяти милях от Ньюбери и в сорока милях от Лондона, но он был в глубине сельской Англии. Он поднялся на холм и вступил на аллею голых буковых деревьев. Поля по обе стороны были свежевспаханы. Он почувствовал запах силоса и вспомнил зимние чаи перед плитой на кухне своей матери в Йоркшире. Мы честные люди, подумал он, вспомнив Гудхью. Благородные англичане с самоиронией и чувством порядочности, люди с уличным духом и добрым сердцем.
  
  Что, черт возьми, с нами не так?
  
  Сломанная автобусная остановка напомнила ему о жестяной хижине в Луизиане, где он встретил Апостола, которого Гарри Палфри предал Даркеру, а Даркер - Кузенам, а Кузены - Бог знает кому. Стрельски взял бы с собой пистолет, подумал он. Флинн бы побрел впереди нас, держа в руках свой автомат. Мы были бы людьми с оружием, чувствуя себя в большей безопасности за наше оружие.
  
  Но оружие - это не выход, подумал он. Оружие - это блеф. Я блефую. Я нелицензированный и незаряженный, пустая угроза. Но я - это все, что у меня есть, чтобы помахать сэру Энтони Чертову Джойстону Брэдшоу.
  
  Он подумал о Руке и Палфри, молча сидящих вместе в кабинете Рука, и о телефоне между ними. Впервые он почти улыбнулся.
  
  Он заметил указатель, повернул налево, на немощеную дорогу, и его охватило ложное убеждение, что он был здесь раньше.
  
  Это сознательная встреча с бессознательным, он прочитал в каком-то умном журнале: между ними возникает ощущение дежавю. Он не поверил в эту чушь. Его язык подтолкнул его к насилию, и сейчас он чувствовал себя почти жестоким, просто при мысли об этом.
  
  Он остановил машину.
  
  Он чувствовал себя слишком жестоким в целом. Он подождал, пока это чувство утихнет. Боже всемогущий, во что я превращаюсь? Я мог бы задушить Палфри. Он опустил окно, запрокинул голову и вдохнул деревенский воздух. Он закрыл глаза и стал Джонатаном. Джонатан в агонии, запрокинув голову, не в силах вымолвить ни слова. Джонатан распят, почти мертв и любим женщиной Роупера.
  
  Перед ним вырисовывалась пара каменных столбов ворот, но никакой таблички с надписью "Лэньон Роуз" не было. Берр остановил машину, снял телефонную трубку, набрал прямую линию Джеффри Дарк в "Ривер Хаус" и услышал, как голос Рук сказал "Привет".
  
  "Просто проверяю", - сказал Берр и набрал номер дома Дарк в Челси. Он снова услышал Рук, хмыкнул и повесил трубку.
  
  Он набрал номер Дарк в стране, с тем же результатом. Ордер на вмешательство был в действии.
  
  Берр проехал через ворота и въехал в формальный парк run wild. Дир тупо уставился на него через сломанные перила. Подъездная дорога была густо заросла сорняками. Грязная вывеска гласила: "ДЖОЙСТОН БРЭДШОУ АССОШИЭЙТС", БИРМИНГЕМ, с зачеркнутым БИРМИНГЕМОМ. Под ним кто-то написал слово с ошибкой "Запросы" и стрелку. Берр проезжал мимо небольшого озера. На дальней стороне его на фоне беспокойного неба появились очертания большого дома. Сломанные теплицы и заброшенные конюшни сгрудились за ним в темноте. Некоторые из конюшен когда-то были офисами. Внешние железные лестницы и проходы вели к рядам дверей, запертых на висячие замки. В главном доме были освещены только крыльцо и два окна на первом этаже. Он заглушил двигатель и взял черный портфель Гудхью с пассажирского сиденья. Он захлопнул машину и поднялся по ступенькам. Из каменной кладки торчал железный кулак. Он потянул за нее, затем толкнул, но она не сдвинулась с места. Он схватил дверной молоток и забарабанил в дверь. Эхо потонуло в шуме воющих собак, и грубый мужской голос грубо прервал их: "Шепот, заткнись! Пригнись, черт бы тебя побрал! Хорошо, Вероника, я согласен. Это ты, Берр?"
  
  "Да".
  
  "Ты один?"
  
  "Да".
  
  Лязг цепи, снимаемой с направляющей. Поворот тяжелого замка.
  
  "Оставайся там, где ты есть. Дай им понюхать тебя, - приказал голос.
  
  Дверь открылась; два огромных мастиффа обнюхивали ботинки Берра, капали ему на штанины и лизали руки. Он вошел в огромный темный коридор, пропахший сыростью и древесной золой. Бледные прямоугольники отмечали места, где когда-то висели картины. В люстре горела единственная лампочка. По его свечению Берр узнал развратные черты сэра Энтони Джойстона Брэдшоу. На нем был потертый смокинг и городская рубашка без воротника.
  
  Женщина, Вероника, стояла поодаль от него в сводчатом дверном проеме, седовласая и неопределенного возраста. Жена? Няня? Любовница? Мать? Берр понятия не имел. Рядом с ней стояла маленькая девочка. Ей было около девяти, и на ней был темно-синий халат с золотой вышивкой на воротнике. На носках ее комнатных тапочек были золотые кролики. С длинными светлыми волосами, зачесанными назад, она выглядела как дитя французской аристократии на пути к эшафоту.
  
  "Привет", - сказал ей Берр. "Я Леонард".
  
  "Ложись спать, Джинни", - сказал Брэдшоу. "Вероника, отведи ее в постель. Нужно обсудить кое-какие важные дела, дорогая, нельзя беспокоить. Насчет денег, понимаете. Давай. Поцелуй нас".
  
  Была ли Вероника Дарлинг или ребенок? Джинни и ее отец целовались, пока Вероника наблюдала за ними из своего арочного проема. Бафф последовал за Брэдшоу по длинному плохо освещенному коридору в гостиную. Он забыл о медлительности больших домов. Дорога в гостиную заняла столько же времени, сколько переход через улицу. Перед камином стояли два кресла. По стенам потекли пятна сырости. Вода с потолка лилась в викторианские миски для пудинга на половицах. Мастифы осторожно расположились перед огнем. Как и Берр, они не сводили глаз с Брэдшоу.
  
  "Скотч?" - спросил я. - Спросил Брэдшоу.
  
  "Джеффри Даркер арестован", - сказал Берр.
  
  Брэдшоу принял удар, как опытный боксер. Он справился с этим, он едва поморщился. Он стоял неподвижно, его опухшие глаза были полузакрыты, когда он подсчитывал ущерб. Он взглянул на Берра, как будто ожидая, что тот | п придет снова, и когда Берр этого не сделал, он сделал полшага вперед и нанес серию скользящих, неаккуратных контрударов.
  
  "Чушь собачья. Полная чушь. Дерьмо. Кто арестовал Даркера? Ты? Вы не смогли бы арестовать пьяную шлюху. Джеффри? Ты не посмел бы! Я тебя знаю. Я тоже знаю закон. Ты просто лакей. Вы даже не из полиции. Вы не могли арестовать Джеффри больше, чем... - он не мог подобрать метафору... - муху, - закончил он слабым голосом. Он попытался рассмеяться. "Дурацкий кровавый трюк", - сказал он, поворачиваясь спиной и обращаясь к подносу с напитками. "Господи". И покачал головой, подтверждая это, пока наливал себе виски из превосходного графина, который, должно быть, забыл продать.
  
  Берр все еще стоял. Он поставил портфель рядом с собой на пол. "Они еще не добрались до Палфри, но он записан на доске", - сказал он с абсолютным спокойствием. "Даркер и Майоран были взяты под стражу в ожидании предъявления обвинений. Скорее всего, объявление будет завтра утром, может быть, днем, если мы сможем не привлекать прессу. Ровно через час, если я не дам противоположных указаний, полицейские в форме приедут к этому дому на больших, очень блестящих, очень шумных машинах и, на виду у ваша дочь и кто бы там у вас еще ни был, отведите вас в полицейский участок Ньюбери в наручниках и задержите. С вами разберутся отдельно. Мы прибегаем к мошенничеству для придания пикантности. Двойная бухгалтерия, преднамеренное и систематическое уклонение от таможенных и акцизных правил, не говоря уже о сговоре с коррумпированными правительственными чиновниками и нескольких других обвинениях, которые мы предлагаем придумать, пока вы томитесь в тюремной камере, готовя свою душу к семилетнему сроку после освобождения и пытаясь переложить вину на Дикки Ропера, Коркорана, Сэнди Лэнгборна, Даркера, Палфри и всех, кого вы можете предложить нам. Но, видите ли, нам не нужно такого рода сотрудничество. У нас тоже есть Ропер в кармане.
  
  В Западном полушарии нет ни одного порта, но на причале ждет крупный мужчина с документами об экстрадиции наготове, и единственный реальный вопрос заключается в том, захватят ли американцы "Пашу", пока она в море, или они позволят всем хорошо отдохнуть, потому что это, вероятно, будет их последним за очень долгое время?" Он улыбнулся. Мстительно. Забавно.
  
  "Боюсь, что силы света на этот раз одержали победу, сэр Энтони. Это я, Рекс Гудхью и несколько довольно умных американцев, если вам интересно. Лэнгли повел Брата Дарк по садовой дорожке. Я полагаю, то, что они называют операцией по задержанию. Я полагаю, вы не знаете Гудхью. Что ж, вы узнаете его на скамье подсудимых, я не сомневаюсь. Рекс оказался прирожденным актером. Мог бы разбогатеть на сцене ".
  
  Берр смотрел, как Брэдшоу набирает номер. Сначала он наблюдал, как тот копошится в огромном столе с маркетри, отбрасывая в сторону счета и письма, пока тот рылся. Затем он наблюдал, как он держит измученного Филофака при бледном свете стандартной лампы, облизывая большой палец и переворачивая страницы, пока не дошел до Д.
  
  Затем он наблюдал, как тот напрягся и раздулся от сердитого чувства собственной важности, когда рявкнул в телефон.
  
  "Мне нужен мистер Даркер, пожалуйста. Мистер Джеффри Даркер. Сэр Энтони Джойстон Брэдшоу хотел бы поговорить с ним по срочному делу. Так что будь поосторожнее, ладно?"
  
  Берр наблюдал, как чувство собственной важности покидает его, и его губы начинают раздвигаться.
  
  "Кто это? Инспектор что? Ну, что случилось? Дай мне темнее. Это срочно. Что?"
  
  И затем, когда Берр услышал уверенный, слегка регионализированный акцент Рука на другом конце линии, он увидел сцену перед своим мысленным взором: Рук в своем кабинете, стоит у телефона, что ему нравилось делать, его левая рука вытянута вдоль тела, а подбородок подтянут вправо - поза на плацу для разговора по телефону.
  
  И маленький Гарри Палфри, бледный и ужасно сговорчивый, ожидающий своей очереди.
  
  Брэдшоу повесил трубку, демонстрируя уверенность в себе. "Ограбление в помещении", - объявил он. "Полиция задержана.
  
  Обычная процедура. Мистер Даркер допоздна работает в своем офисе. С ним связались. Все абсолютно нормально. Сказал мне."
  
  Берр улыбнулся. "Это то, что они всегда говорят, сэр Энтони.
  
  Ты же не думаешь, что они скажут тебе собираться и бежать, не так ли?"
  
  Брэдшоу уставился на него. "Чушь собачья", - пробормотал он, возвращая его к лампе и телефонной книге. "Чушь собачья, все это. Какая-то дурацкая игра."
  
  На этот раз он набрал номер офиса Даркера, и снова Берр мысленно увидел сцену: Пэлфри берет трубку в свой * звездный час в качестве лояльного агента Рука; Рук стоит над ним, пока он слушает по внутреннему телефону, большая рука Рук услужливо * лежит на руке Пэлфри, и его ясный, незамысловатый взгляд поощряет Пэлфри в его репликах.
  
  "Я хочу потемнее, Гарри", - говорил Брэдшоу. "Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас. Абсолютно жизненно. Где он?... Ну, что вы имеете в виду, говоря, что вы не знаете?... Черт возьми, Гарри, что с тобой такое? В его доме произошла кража со взломом, там полиция, они вышли на него, поговорили с ним, где он?... Не надо мне этого операционного дерьма. Я в рабочем состоянии. Это работает. Найди его!"
  
  Для Берра долгое молчание. Брэдшоу прижимает наушник к уху. Он побледнел и испугался. Палфри произносит свои замечательные реплики. Произносит их шепотом, так, как его репетировали Берр и Рук. От чистого сердца, потому что для Пэлфри это правда.
  
  "Тони, отключись от линии, ради Бога!" - Настаивает Палфри, делая свой вкрадчивый голос и потирая нос костяшками свободной руки. "Воздушный шар поднялся. Джеффри и Нил за прыжок в высоту. Берр и компания бросают в нас книгу. Парни бегают по коридорам. Больше не звони. Никому не звони. Полиция в вестибюле."
  
  Затем, что лучше всего, Палфри кладет трубку - или Рук делает это за него, - оставляя Брэдшоу застывшим на своем посту, с мертвой трубкой у уха и открытым ртом в интересах лучшего слушания.
  
  "Я принес бумаги, если вы хотите их увидеть", - спокойно сказал Берр, когда Брэдшоу повернулся, чтобы посмотреть на него. "Я не должен, но, признаюсь, они доставляют мне определенное удовольствие. Когда я сказал "семь лет", я был настроен пессимистично. Я полагаю, это моя йоркширская кровь, не хочу преувеличивать. Я думаю, ты получишь еще штук десять."
  
  Его голос набрал громкость, но не темп. Он распаковывал портфель, пока говорил, тяжело, как вкрадчивый фокусник, по одной смятой папке за раз. Иногда он открывал файл и останавливался, чтобы изучить конкретное письмо, прежде чем отложить его. Иногда он улыбался и качал головой, как бы говоря: "Ты бы поверил в это?"
  
  "Забавно, как дело, подобное этому, может провернуться всего за шесть пенсов всего за день", - размышлял он, пока трудился. "Мы отрываемся, я, мои парни и девчонки, и никто не хочет знать. Каждый раз натыкаешься на кирпичную стену. У нас было железное дело против Даркера, о... - он позволил себе еще одну паузу для улыбки, - во всяком случае, сколько я себя помню. Что касается сэра Энтони, ну, вы были в поле нашего зрения, когда я был безбородым парнем в начальной школе, я должен думать. Видишь ли, я действительно тебя ненавижу. Есть много людей, которых я хочу посадить за решетку и никогда не посажу, это правда. Но ты относишься к категории ты принадлежишь только себе; всегда был. Ну, ты знаешь это, на самом деле, не так ли?" Его внимание привлекла другая папка, и он позволил себе пролистать ее. "Затем внезапно раздается телефонный звонок - время обеда, как обычно, но, по милости божьей, я на диете - и это кто-то, о ком я едва ли слышал от директора прокуратуры. "Эй, Леонард, почему бы тебе не проскользнуть в Скотленд-Ярд, найти себе пару голодных полицейских и пойти и задержать этого парня Джеффри Даркера?" Леонард, самое время навести порядок в Уайтхолле, избавиться от всех этих продажных чиновников и их сомнительные контакты на стороне - такие люди, как Джойстон Брэдшоу, например, - и подавали пример внешнему миру. Американцы делают это, так почему мы не можем? Время, когда мы доказали, что мы серьезно относимся к тому, чтобы не вооружать будущих врагов - весь этот хлам". Он вытащил другой файл, помеченный как совершенно секретный, охрана, только для глаз, и ласково похлопал его по боку. "В данный момент Даркер находится под тем, что мы называем добровольным домашним арестом. Время исповеди, на самом деле, только мы это так не называем. Мы всегда предпочитаем использовать habeas corpus, когда имеем дело с представителями профессии. Вы должны время от времени нарушать закон, иначе вы ничего не добьетесь ".
  
  Не бывает двух одинаковых блефов, но один компонент необходим для всех них, и это соучастие между обманщиком и обманутым, мистическое переплетение противоположных потребностей.
  
  Для человека, оказавшегося по ту сторону закона, это может быть бессознательная потребность вернуться на правильную сторону. Для одинокого преступника тайное желание воссоединиться со стаей, любой стаей, если только он может быть членом. И в потрепанном плейбое и негодяе, которым был Брэдшоу - или, по крайней мере, так молился ткач с чердака, наблюдая, как его противник читает, перелистывает вперед, возвращается назад, берет другую папку и снова читает - это было привычное стремление к эксклюзивному обращению любой ценой, к окончательной сделке, к мести тем, кто жил более успешно, чем он, что сделало его добровольной жертвой обмана Берра.
  
  "Ради Бога", - наконец пробормотал Брэдшоу, возвращая папки, как будто они вызывали у него тошноту. "Не нужно перегибать палку. Нужно найти золотую середину. Должно быть. Разумный человек, всегда был."
  
  Берр был менее откровенен. "О, я бы вообще не назвал это промежуточной позицией, сэр Энтони", - сказал он с приливом прежнего гнева, забирая папки и запихивая их в портфель. "Я бы назвал это матчем, отложенным до следующего раунда. Что ты сделаешь, так это позвонишь Железному паше для меня, тихо поговоришь с нашим общим другом."
  
  "Что это за слово?"
  
  "Такого рода. Скажи ему, что дерьмо попало в вентилятор. Расскажи ему, что я тебе сказал, что ты видел, что ты делал, что ты слышал ". Он выглянул в незанавешенное окно. "Вы можете видеть дорогу отсюда?"
  
  "Нет".
  
  "Жаль, потому что они уже там. Я подумал, что мы могли бы увидеть маленький голубой огонек, подмигивающий нам через озеро. Даже не сверху?"
  
  "Нет".
  
  "Скажите ему, что мы раскрутили вас на все лады, вы были довольно беспечны, и мы отследили ваших фальшивых конечных пользователей до источника, и мы с интересом следим за карьерами Ломбардии и Горацио Энрикеса. Если не. Скажи ему, что американцы готовят для него камеру в Мэрион. Они хотят предъявить свои обвинения. Если не. Скажи ему, что его высокопоставленные друзья при дворе больше не друзья. " Он протянул Брэдшоу телефон. "Скажи ему, что ты напуган до смерти. Плачь, если ты еще можешь. Скажи ему, что ты не выдержишь тюрьмы. Позволь ему ненавидеть тебя за твою слабость. Скажи ему, что я чуть не задушил Палфри голыми руками, но это было потому, что я на мгновение принял его за Роупера."
  
  Брэдшоу облизал губы в ожидании. Берр пересек комнату и встал в темноте у дальнего окна.
  
  "Если только что?" Нервно спросил Брэдшоу.
  
  "Тогда скажите ему это", - продолжил Берр, говоря с большой неохотой. "Я снимаю все обвинения. Против тебя и против него. На этот раз в другом месте. Его корабли получают бесплатный рейс. Даркер, Майоран, Палфри - они идут туда, где им самое место. Но не он, и не ты, и не грузы." Его голос повысился. "И скажи ему, что я последую за ним и его ужасным поколением на край света, прежде чем откажусь от него. Скажи ему, что я собираюсь подышать чистым воздухом, прежде чем умру ". Он на мгновение потерял себя и пришел в себя.
  
  "У него на яхте человек по имени Пайн. Возможно, вы слышали о нем. Коркоран звонил вам из Нассау по поводу него. Речные крысы раскопали его прошлое для тебя. Если Ропер отпустит Пайна в течение часа после того, как ты положишь трубку, - он снова запнулся, - я закрою дело. У него есть мое слово ".
  
  Брэдшоу уставился на него со смесью изумления и облегчения. "Господи Иисусе, Берр. Должно быть, Пайн - это какой-то улов!" Его осенила счастливая мысль. "Послушай, старина, ты случайно не участвуешь в этом деле сам, не так ли?" - спросил он. Затем он поймал взгляд Берра, и надежда угасла.
  
  "Ты скажешь ему, что я тоже хочу девушку", - сказал Берр, почти как запоздалая мысль.
  
  "Какая девушка?"
  
  "Не лезь не в свое чертово дело. Это Пайн, и это девушка. Живой и невредимый."
  
  Ненавидя себя, Берр начал зачитывать номер спутниковой связи Железного паши.
  
  Это было поздно той же ночью. Палфри шел, не замечая дождя. Рук посадил его в такси, но Палфри расплатился с ним.
  
  Он был где-то рядом с Бейкер-стрит, а Лондон стал арабским городом. В освещенных неоновым светом окнах маленьких отелей темноглазые мужчины стояли беспорядочными группами, теребя свои четки и жестикулируя друг другу, в то время как дети играли со своими новыми наборами поездов, а женщины в вуалях разговаривали между собой. Между отелями располагались частные больницы, и на ступеньках одной из них Пэлфри остановился у освещенного входа, возможно, раздумывая, стоит ли впускать себя, а затем, решив, что нет, пошел дальше.
  
  На нем не было ни пальто, ни шляпы, у него не было зонтика. Проезжая мимо него, такси замедлило ход, но на отвлеченное лицо Пэлфри нельзя было воззвать. Он был похож на человека, который потерял что-то важное для своих целей: возможно, свою машину - на какой улице он ее оставил? - свою жену, свою женщину - где они договорились встретиться? Однажды он похлопал по карманам своей промокшей куртки в поисках ключей, сигарет или денег. Однажды он зашел в паб, который собирался закрываться, положил на стойку пятифунтовую банкноту, выпил двойной скотч без воды и ушел, забыв свой переодевание и бормотание слова "Апостол" вслух - хотя единственным свидетелем, который засвидетельствовал это впоследствии, был студент-теолог, который думал, что он объявляет себя отступником. Улица снова завладела им, и он продолжил свои поиски, рассматривая все, но почему-то отвергая это - нет, ты не тот, место, не здесь, не здесь. Старая шлюха с крашеными светлыми волосами добродушно окликнула его из дверного проема, но он покачал головой - и ты тоже. Он был в другом пабе, как раз когда бармен звонил за последними заказами.
  
  "Парень по имени Пайн", - сказал Палфри мужчине, за которого он поднял свой бокал в рассеянном тосте. "Очень сильно влюблен". Мужчина молча выпил с ним, потому что ему показалось, что Палфри выглядит немного расстроенным. Должно быть, кто-то ущипнул его девушку, подумал он. Такой коротышка, как он, неудивительно.
  
  Палфри выбрал остров, треугольник приподнятого тротуара с перилами вокруг него, который, казалось, не был уверен, заключалась ли его задача в том, чтобы забирать людей внутрь или отгораживать их. Но остров все еще был не тем, что он искал, по-видимому, возможно, скорее какой-то точкой обзора или знакомым ориентиром.
  
  И он не вошел под защиту перил. Он сделал то, что делают дети на игровой площадке, сказал другой свидетель: он поставил пятки на внешний бордюр и перекинул руки за спину через перила, так что на какое-то задумчивое время он, казалось, был привязан к внешней стороне движущейся кольцевой развязки, которая не двигалась, пока он смотрел, как мимо него проносятся пустые ночные двухэтажные автобусы, спешащие домой.
  
  Наконец, как человек, который сориентировался, он выпрямился и расправил свои довольно изможденные плечи, пока не стал похож на старого солдата в День памяти, выбрал особенно быстро приближающийся автобус и бросился под него.
  
  И действительно, на этом конкретном участке дороги, в это время ночи, и на улицах, похожих на каток из-за проливного дождя, бедный водитель абсолютно ничего не мог сделать. И Палфри был бы последним, кто стал бы его винить.
  
  В кармане Палфри было найдено завещание, написанное от руки, но юридически оформленное, хотя и несколько помятое. Он простил все долги и назначил Гудхью своим душеприказчиком.
  
  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  Железная Паша, 1500 тонн, 250 футов длиной, стальная, построенная Headship of Holland в 1987 году по спецификациям ее нынешнего владельца, интерьер от Lavinci из Рима, приводимая в действие двумя дизельными двигателями MWM мощностью 2000 лошадиных сил и оснащенная стабилизаторами Vosper, радаром спутниковых телекоммуникационных систем Inmarsat, включая систему защиты от столкновений и радарные часы - не говоря уже о факсе, телексе, дюжине ящиков Dom Perignon и живом падубе в кадке в ожидании рождественских праздников - отчалила от верфи Нельсона, Английская гавань , Антигуа, Антильские острова, утром "Тайд" отправляется в свой зимний круиз по Наветренным островам и Гренадинам, и в конечном итоге, через острова Бланкилья, Орчила и Бонайре, на Кюрасао.
  
  Несколько имен и лиц из фешенебельного Сент-Джеймсского клуба Антигуа собрались на причале, чтобы проводить ее, и было много звуковых сигналов и корабельных свистков, когда всегда популярный международный предприниматель мистер Дикки Онслоу Ропер и его элегантно одетые гости стояли за кормой уходящего судна, махая на прощание руками под крики "Счастливого пути" и "Просто чудесно проведи время, Дикки, ты это заслужил" с берега. Личный вымпел мистера Роупера, изображающий сверкающий кристалл, развевался на грот-мачте. Наблюдатели за обществом были рады наблюдать за такими известными фаворитами джет-сета, как лорд (Сэнди для его близких) Лэнгборн под руку со своей женой Кэролайн, что опровергло слухи о разрыве отношений, и изысканная мисс Джемайма (Джед для ее друзей) Маршалл, постоянная спутница мистера Роупера более года и известная хозяйка Roper Xanadu в Эксумах.
  
  Остальные шестнадцать гостей составляли тщательно отобранную компанию международных бизнесменов и шейкеров и включали таких социальных тяжеловесов, как Петрос (Пэтти) Калуменос, который недавно пытался купить остров Спецай у греческого правительства, Банни Солтлейк, наследница американского супа, Джерри Сандаун, британский автогонщик, и его жена-француженка, и американский кинопродюсер Марсель Хейст, чья собственная яхта "Марселин" в настоящее время строится в Бремерхафене. Детей в компании не было.
  
  Гости, которые никогда раньше не плавали на "Паши", вероятно, проведут свои первые дни в обмороке от ее роскошного убранства: восемь кают, все с двуспальными кроватями, аппаратурой hi-fi, телефоном, цветным телевизором, гравюрами Redoute и историческими панелями; ее мягко освещенный салон в эдвардианском стиле, отделанный красным плюшем, со старинными игровыми столами и бронзовыми столешницами восемнадцатого века, каждый в куполообразной нише из цельного ореха; ее столовая из клена с картинами в стиле Ватто в стиле Сильван; ее бассейн, джакузи и солярий; ее итальянская задняя палуба для неформальных обедов.
  
  О мистере Дереке Томасе из Новой Зеландии, однако, обозреватели светской хроники вообще ничего не написали. Он не фигурировал ни в одном рекламном материале Ironbrand по связям с общественностью. Его не было на палубе, он махал друзьям на берегу. Он не был на ужине, радуя своих спутников своей деликатной беседой. Он находился в ближайшем к винному погребу герра Майстера заведении паши, прикованный цепями и с кляпом во рту, и лежал в темноте, в кровавом одиночестве, облегченном визитами майора Коркорана и его помощников.
  
  Общая численность экипажа и обслуживающего персонала "Паши" составляла двадцать человек, включая капитана, помощника капитана, инженера, помощника инженера, шеф-повара для гостей и шеф-повара для экипажа, старшую стюардессу и экономку, четырех матросов и судового казначея. Компания также включала пилота для вертолета и еще одного для гидросамолета. Команда охраны была дополнена двумя немецко-аргентинцами, которые прилетели с Джедом и Коркораном из Майами и, как и корабль, который она охраняла, были роскошно оборудованы. Традиция пиратства в этом регионе ни в коем случае не исчезла, и арсенал корабля был способен выдержать длительную перестрелку в море, сдерживая мародерствующие самолеты или топя вражеское судно, рискнувшее приблизиться. Он хранился в носовом отсеке, где также располагалась каюта службы безопасности, за водонепроницаемой стальной дверью, которая, в свою очередь, была защищена решеткой. Это там держали Джонатана? После трех дней в море, таково было безумное убеждение Джеда. Но когда она спросила Роупера, он, казалось, не услышал ее, а когда она спросила Коркорана, он вскинул подбородок и сурово нахмурился.
  
  "Бурные воды, старая любовь", - сказал Коркоран сквозь сжатые губы. "Будь видимым, а не услышанным, мой совет. Кровать и питание и не привлекать к себе внимания. Безопаснее для всех. Не цитируй меня."
  
  Трансформация, которую она наблюдала в Коркоране, к настоящему времени завершилась. На смену его былой лени пришла крысиная напряженность. Он редко улыбался и отдавал отрывистые приказы членам команды мужского пола, были ли они простыми или симпатичными. Он приколол ряд орденских лент к своему заплесневелому смокингу и был склонен к грандиозным монологам о мировых проблемах всякий раз, когда Роупера не было рядом, чтобы заставить его замолчать.
  
  День приезда Джеда на Антигуа был худшим в ее жизни. До сих пор у нее было много других худших дней - ее католическое чувство вины снабдило ее целой кучей. Был день, когда мать-настоятельница вошла в общежитие и сказала ей собрать вещи, ее такси ждало у дверей. Это было в тот же день, когда ее отец приказал ей идти в спальню, а сам выслушал совет священника о том, как обращаться с шестнадцатилетней девственной шлюхой, застигнутой совершенно голой в сарае для горшков с деревенским парнем, который безуспешно пытался лишить ее девственности. Был день в Хаммерсмите, когда двое парней, с которыми она отказалась спать, напились и решили сделать общее дело, по очереди удерживая ее, пока другой насиловал ее. И в Париже были слишком бурные дни, прежде чем она перешагнула через спящие тела прямо в объятия Дикки Роупера. Но день, когда она поднялась на борт "Паши" в Инглиш-Харбор, Антигуа, выбил остальных из списка.
  
  В самолете ей удалось проигнорировать завуалированные оскорбления Коркорана, уткнувшись в свои журналы. В аэропорту Антигуа он услужливо просунул руку ей под мышку, а когда она попыталась высвободиться, он вцепился в нее когтистой хваткой, в то время как два светловолосых мальчика наступали ей на пятки. В лимузине Коркоран ехала впереди, а мальчики сидели слишком близко по обе стороны от нее. И когда она поднималась по трапу "Паши", все трое окружили ее фалангой, без сомнения, чтобы продемонстрировать Роуперу - если он наблюдал - что они подчиняются приказам.
  
  Лягушачьим маршем направилась к двери государственных апартаментов, ей пришлось подождать, пока Коркоран постучал.
  
  "Кто это?" - спросил я. - Потребовал Ропер изнутри.
  
  "Некая мисс Маршалл, шеф. В целости и в меру крепкий."
  
  "Проводи ее, Коркс".
  
  "С багажом, шеф, или без него?"
  
  "С кем".
  
  Она вошла внутрь и увидела Роупера, сидящего за столом спиной к ней. И он остался там, по-прежнему спиной к ней, пока стюард оставлял ее багаж в спальне и удалялся. Он что-то читал, по ходу дела сверяясь с ручкой. Контракт, что угодно. Она подождала, пока он закончит или отложит это и повернется к ней. Даже вставать. Он этого не сделал.
  
  Он дошел до конца страницы, что-то нацарапал - она подумала, что это его инициалы, - затем перешел к следующей странице и продолжил чтение. Это был толстый, отпечатанный на машинке документ, синего цвета, с красной лентой и обведенными красной линией полями. Оставалось прочитать довольно много страниц. Он пишет завещание, решила она. И моей бывшей любовнице Джед я оставляю абсолютно все....
  
  На нем был сшитый на заказ шелковый халат темно-синего цвета с закатанным воротником и малиновой окантовкой, и обычно, когда он надевал его, это означало, что они собирались заняться любовью или только что занимались. Читая, он время от времени сдвигал угол наклона своих плеч, как будто чувствовал, что она ими восхищается. Он всегда гордился своими плечами. Она все еще стояла.
  
  Она была в шести футах от него. На ней были джинсы, вязаный жилет и несколько золотых ожерелий. Ему нравилось, когда она носила золото. Ковер был красно-коричневым и совершенно новым. Очень дорогой, очень глубокий.
  
  Они вместе выбирали его из образцов, сидя перед камином в Crystal. Джонатан дал свой совет. Это был первый раз, когда она увидела его на месте.
  
  "Я вам мешаю?" - спросила она, когда он все еще не повернул головы.
  
  "Вряд ли вообще", - ответил он, в то время как его голова оставалась склоненной над бумагами.
  
  Она сидела на краешке стула, сжимая на коленях свою гобеленовую сумку. В его теле чувствовался такой самоконтроль, а в голосе звучало такое напряженное напряжение, что она предположила, что в любой момент он может встать и ударить ее, вероятно, одним движением: пружиной и размашистым ударом слева, который отправит ее в нокаут в середине следующей недели. У нее когда-то был итальянский парень, который сделал это с ней в наказание за остроумие. Удар перенес ее через весь зал. Это должно было сбить ее с ног, но ей помогло ее равновесие при езде, и как только она забрала свои вещи из спальни, она позволила пуншу унести ее из дома.
  
  "Я сказал им "лобстер"", - сказал Ропер, снова ставя какие-то парафины на лежащем перед ним документе. "Посчитал, что тебе причитается один после небольшого номера Корки у Энзо. Тебе подойдет лобстер?" Она не ответила.
  
  "Ребята, скажите мне, что у вас были небольшие проблемы с братом Томасом. Нравится? Кстати, настоящая фамилия Пайн. Джонатан для тебя."
  
  "Где он?" - спросил я.
  
  "Думал, ты спросишь об этом". Переверни страницу. Поднимите руку. Возня с очками для чтения с половинками линз. "Это долго продолжается, не так ли? По-быстрому в летнем домике? Снять трусики в лесу? Вы оба чертовски хороши в этом, должен сказать. Весь этот персонал вокруг. Я тоже не дурак. Ничего не заметил."
  
  "Если они говорят тебе, что я спала с Джонатаном, я этого не делала".
  
  "Никто не говорил много о сне".
  
  "Мы не любовники".
  
  Она вспомнила, что говорила то же самое матери-настоятельнице, но это не сильно тронуло лед. Роупер, оторвавшись от чтения, по-прежнему не поворачивал головы.
  
  "Так кто же ты?" - спросил он. "Если не любовники, то кто?"
  
  Мы любовники, глупо признала она. Это не имело ни малейшего значения, были ли они физическими любовниками или кем-то другим. Ее любовь к Джонатану и ее предательство по отношению к Роуперу были совершившимися фактами. Остальное, как и в сарае для горшков, было техническим. "Где он?" - требовательно спросила она.
  
  Слишком занят чтением. Движение плеч, когда мы что-то исправляем с помощью нашего шестифутового Монблана. "Он на лодке?" - спросил я.
  
  Теперь скульптурная тишина, задумчивое молчание ее отца. Но отец боялся, что мир катится ко всем чертям, и, ей-богу, не имел ни малейшего представления, как это остановить. В то время как Ропер помогал этому в пути.
  
  "Говорит, что он сделал все это сам", - сказал Роупер. "Это правда? Джед ничего из этого не делал. Пайн - злодей, Пайн сделал все это. Джед - белоснежка. В любом случае, слишком тупая, чтобы понять, о чем она. Окончание заявления для прессы. Все это его собственная работа ".
  
  "Какая работа?"
  
  Роупер отложил ручку в сторону и встал, все еще стараясь не смотреть на нее. Он пересек комнату, подошел к обшитой панелями стене и нажал кнопку. Электрические дверцы буфета с напитками открылись. Он открыл холодильник, выудил бутылку "Дом", откупорил ее и налил себе стакан. Затем, как своего рода компромисс между тем, чтобы смотреть на нее или нет, он обратился к ее отражению в зеркальной внутренней части буфета, к тому, что он мог видеть между рядом винных бутылок, вермутов и кампари.
  
  "Хочешь немного?" спросил он почти нежно, поднимая бутылку "Дома" и предлагая ее ее отражению.
  
  "Какая работа? Что он должен был сделать?"
  
  "Не скажу. Просил его, но он не будет. Что он сделал, для кого, с кем, почему, когда начал. Кто ему платит. Ничего. Мог бы избавить себя от чертовски большой агрессии, если бы он это сделал. Галантный парень. Хороший выбор, который вы сделали. Поздравляю."
  
  "Почему он должен был что-то делать? Что ты с ним делаешь? Пусть он уходит ".
  
  Он повернулся и подошел к ней, наконец-то взглянув ей прямо в глаза своими бледными, затуманенными глазами, и на этот раз она была уверена, что он ударит ее, потому что его улыбка была такой неестественно непринужденной, его манеры такими нарочитыми беззаботными, что внутри должна была быть другая версия его. Он все еще был в очках для чтения, поэтому ему пришлось опустить голову, чтобы посмотреть на нее поверх них. Его улыбка была спортивной и очень близкой к ней.
  
  "Саймон-Пьюр, это он, твой любовничек? Лилейно-белый, не так ли? Мистер чистюля? Несусветная чушь, дорогая. Я взял его к себе только потому, что какой-то нанятый мужлан приставил пистолет к голове моего мальчика. Ты хочешь сказать, что он не участвовал в этой авантюре? Откровенно говоря, чушь собачья, милая. Если ты найдешь мне святого, я заплачу за свечу. До тех пор я буду держать свои деньги в кармане ". Стул, который она выбрала, был опасно низким. Его колени, когда он склонился над ней, были на уровне ее челюсти. "У меня были мысли о тебе, Джедс. Интересно, такой ли ты тупой, как я предполагал. Не замешаны ли вы с Пайном в этом вместе. Кто кого подцепил на распродаже лошадей, а? А?" Он дергал ее за ухо, превращая это в озорную шутку. "Чертовски умные парни, женщины. Умные, сообразительные ребята. Даже когда они притворяются, что у них ничего нет между ушами. Заставить вас думать, что вы выбрали их, факт в том, что они выбрали вас. Ты что, растение, Джедс? Ты не выглядишь растением. Посмотри, какая чертовски красивая женщина. Сэнди думает, что ты подстава. Хотел бы он сам с тобой порезвиться. Коркс не удивился бы, если бы ты был растением, - он изобразил женоподобную ухмылку, - а твой модный мальчик ничего не говорит." Он настраивал ее ухо на ритм каждого слова с ударением.
  
  Никаких болезненных ухищрений. Игривые. "Будь с нами откровенен, Джедс, хорошо, дорогой? Поделись шуткой. Будь спортсменом. Ты растение, не так ли, милая. Растение с красивой задницей, не так ли?"
  
  Он провел рукой по ее подбородку. Взяв его между большим и указательным пальцами, он поднял ее голову, чтобы посмотреть на нее. Она увидела веселье в его глазах, которое она так часто принимала за доброту, и она предположила, что мужчина, которого она любила, снова был тем, кого она собрала из кусочков его, в которых хотела верить, в то время как она игнорировала кусочки, которые не подходили.
  
  "Я не понимаю, о чем вы говорите", - сказала она. "Я позволил тебе забрать меня. Я был напуган. Ты был ангелом. Ты никогда меня не обманываешь. До сих пор нет. И я дал тебе свой лучший шанс. Ты, я сделал. Где он? - спросила она, глядя ему прямо в глаза.
  
  Он отпустил ее подбородок и пошел прочь по залу, широко размахивая бокалом с шампанским.
  
  "Хорошая идея, девочка", - одобрительно сказал он. "Отличная работа. Освободите его. Приведи своего любовника. Положил напильник в его французскую булку. Просунь это через решетку в день посещений. Жаль, что ты не взял с собой Сару. Двое из вас могли бы уехать на ней в закат." Тон не изменился. "Ты, Джедс, случайно, не знаешь парня по имени Берр, не так ли? Имя Леонард? Болван из Северной провинции? Вонючие подмышки? Обученный Евангелию? К тебе вообще заходили? Когда-нибудь с ним кувыркались? Вероятно, назвался Смитом. Жаль. Подумал, что ты мог бы."
  
  "Я не знаю никого подобного".
  
  "Забавная вещь. И Пайн тоже".
  
  Они переоделись к ужину, спина к спине, тщательно выбирая одежду. Началось формальное безумие их дней и ночей на борту "Паши".
  
  Меню. Беседа со стюардом и поварами. Миссис Сандаун - француженка, и поэтому ее мнение обо всем на кухне считается Евангелием, не говоря уже о том, что она ест только салаты и клянется, что ничего не смыслит в еде.
  
  Прачечная. Когда гости не едят, они переодеваются, купаются и совокупляются, что означает, что каждый день у них должны быть чистые простыни, полотенца, одежда и столовое белье. Яхта плывет на своей еде и своем белье. Целая секция сервисной палубы заставлена стиральными машинами, сушилками и паровыми утюгами, за которыми две стюардессы ухаживают с рассвета до заката.
  
  Волосы. Морской воздух творит ужасные вещи с волосами людей. Каждый вечер в пять часов на гостевой палубе гудят фены, и это их особенность - выходить из строя, когда гости наполовину заканчивают свой туалет. Следовательно, ровно без десяти шесть Джед может рассчитывать на появление в проходе воинственной, полуодетой гостьи-леди с волосами, торчащими, как щетка для унитаза, размахивающей вышедшим из строя феном и говорящей: "Джед, дорогой, ты не мог бы?" - потому что экономка сейчас следит за последними штрихами на обеденном столе.
  
  Цветы. Каждый день гидросамолет посещает ближайший остров, чтобы привезти цветы, свежую рыбу, морепродукты, яйца и газеты, а также отправить письма. Но цветы - это то, о чем Ропер заботится больше всего, "Паша" славится своими цветами, и вид мертвых цветов или цветов, не подобранных должным образом, может вызвать серьезные толчки под палубами.
  
  Отдых. Где мы разместимся, поплаваем, поплаваем с маской и трубкой, кого навестим, поужинаем где-нибудь для разнообразия, пошлем вертолет или гидросамолет за кем-нибудь, доставим кого-нибудь еще на берег? Для гостей на Pasha не является постоянным населением. Они переезжают с острова на остров в соответствии с оговоренной продолжительностью пребывания, привнося свежую кровь, новые банальности, новый подход к Рождеству: "как ужасно ты запоздал с приготовлениями, дорогая, я даже не подумала о своем президентстве, и не пора ли вам с Дикки пожениться, вы так аппетитно смотритесь вместе"?
  
  И Джед в своем безумии соглашается с этой безумной рутиной, ожидая щелки. Ссылки Ропера на то, что он помещает файлы в буханки хлеба, не являются неточными. Она бы трахнула всех пятерых охранников, и Лэнгборна, и даже Коркорана, если бы он был так расположен, чтобы оказаться рядом с Джонатаном.
  
  Тем временем, пока она ждет, все ритуалы ее строгого детства и монастырской школы - правила стиснуть зубы и улыбаться - заключают ее в свои унизительные объятия. Пока она подчиняется им, ничто не реально, но и ничто не идет по течению. За оба этих благословения она благодарна, и возможность разрыва остается. Когда Кэролайн Лэнгборн рассуждает с ней о прелестях брака с Сэнди теперь, когда няня-шлюха благополучно вернулась в Лондон, Джед мечтательно улыбается и говорит: "О, Каро, дорогая, я так ужасно рад за вас обоих. И для детей, естественно." Когда Кэролайн добавляет, что она, вероятно, говорила какие-то совершенно безумные вещи о деловых сделках, которые затевали Дикки и Сэнди, но она все обсудила с Сэнди, и ей действительно пришлось признать, что она видела вещи более мрачные, чем они были - и, честно говоря, как можно зарабатывать свои гроши в наши дни, не пачкая пальцы? - Джед тоже доволен этим и уверяет Каро, что она не может вспомнить ничего из того, что Каро говорила обо всем этом, в любом случае, с Джедом и бизнесом это в одно ухо, а из другого вылетает и слава Богу за это....
  
  А ночью она спит с Роупером, ожидая чинка.
  
  В своей постели.
  
  Одевалась и раздевалась в его присутствии, носила его украшения и очаровывала его гостей.
  
  Встреча чаще всего происходит на рассвете, когда ее воля, как и воля умирающего, наиболее слаба. Он тянется к ней, и Джед в каком-то ужасном рвении сразу же отвечает на его звонок, говоря себе, что тем самым она вырывает зубы у угнетателя Джонатана, приручает его, подкупает его, заключает с ним мир ради спасения Джонатана. И ждал щелочку.
  
  Потому что это то, что она все время пытается купить у Роупера, в этой безумной тишине, которую они разделяют, после их первой перестрелки: шанс обойти его охрану. Они могут вместе посмеяться над чем-то таким важным, как испорченная оливка. Тем не менее, даже в своем сексуальном безумии они больше не упоминают единственную тему, которая все еще объединяет их: Джонатана.
  
  Ропер тоже чего-то ждет? Ждет сама, Джед верит, что ждет. Почему еще Коркоран стучит в дверь каюты в неурочное время, высовывает голову, трясет ею и уходит?
  
  В ее кошмарах Коркоран выступает в роли палача Джонатана.
  
  Она знает, где он сейчас. Ропер не сказал ей, но для него это была забавная игра, наблюдать, как Джед находит подсказки и собирает их воедино. И теперь она знает.
  
  Сначала она замечает неестественное скопление людей в носовой части судна, на нижней палубе за каютами для гостей: скопление людей, атмосфера несчастного случая. Это не то, на что она может указать пальцем, и в любом случае, эта часть лодки всегда была для нее туманной. В дни своей невинности она слышала, что это называлось зоной безопасности. В другой раз, как в больнице. Это единственная часть судна, которая не принадлежит ни гостям, ни экипажу.
  
  И поскольку сам Джонатан тоже не является ни тем, ни другим, Джед считает больницу подходящим местом для его размещения. Сосредоточенно слоняясь по кухне, Джед замечает подносы с неподходящей едой, заказанной не ею. Они нагружены, когда идут вперед. Они пусты, когда они возвращаются.
  
  "Кто-то заболел?" она требует от Фриски, останавливая его на пути.
  
  В манерах Фриски больше нет почтительности, если она когда-либо была. "Почему там должно быть?" дерзко говорит он. Поднос в воздухе. С одной рукой.
  
  "Тогда кто ест помои? Йогурт, куриный бульон - для кого это?"
  
  Фриски делает вид, что впервые замечает, что у него на подносе. "О, это Полосатый, то есть, мисс". Он никогда в своей жизни раньше не называл ее "мисс". "У Табби немного разболелись зубы. У него вырвали зуб мудрости на Антигуа. Много кровотечения. Он на обезболивающих. Да."
  
  Она начала выяснять, кто его навещает и когда. Преимущество контролирующих ее ритуалов в том, что малейшее нерегулярное движение на судне является ее заботой; она инстинктивно знает, спала ли хорошенькая филиппинская стюардесса с капитаном или боцманом, или - как случилось однажды днем, когда Кэролайн загорала на кормовой палубе - с Сэнди Лэнгборном. Она заметила, что трое доверенных лиц Роупера - Фриски, Табби и Гас - спят в каюте над частной лестницей, ведущей, как она теперь считает, в камеру Джонатана. И что немецко-аргентинцы по ту сторону трапа могут подозревать, но не делятся секретом. И этот Коркоран - новый, надутый, назойливый Коркоран - совершает путешествие по меньшей мере дважды в день, отправляясь с важным видом и возвращаясь грубым.
  
  "Корки", - умоляет она его, торгуя прошлой дружбой. "Коркс, дорогой, пожалуйста, ради Бога, как он? Он болен? Он знает, что я здесь?"
  
  Но лицо Коркорана затенено темнотой, в которой он побывал.
  
  "Я предупреждал тебя, Джед. Я давал тебе все шансы, - раздраженно парирует он. "Ты бы меня не услышал. Ты был своевольным." И уходит своей дорогой, как оскорбленный бидл.
  
  Сэнди Лэнгборн также является случайным посетителем. Он выбирает время после ужина, когда бродит по палубам в поисках более занимательной компании, чем его жена.
  
  "Ты ублюдок, Сэнди", - шепчет она ему, когда он проходит мимо нее. "Ты просто испорченное чертово дерьмо".
  
  Лэнгборн остается незатронутым этим натиском. Он слишком красив и скучает, чтобы заботиться.
  
  И она знает, что другой посетитель Джонатана - Ропер, потому что Ропер необычно задумчив, когда возвращается из передней части. Даже если она не видела, как он туда ходил, она может сказать по его поведению, когда он снова появится. Как и Лэнгборн, он предпочитает вечера. Сначала прогуляйтесь по палубе, поболтайте со шкипером или позвоните одному из многочисленных биржевых маклеров, валютных дилеров и банкиров по всему миру: как насчет того, чтобы взять билет на самолет Deutschies, Билл? Швейцарец, Джек? иены, фунты, эскудо, малайзийский каучук, российские бриллианты, канадское золото? Затем постепенно, этими и промежуточными постами, он притягивается, словно магнитным притяжением, к передней части лодки. И исчезает. Когда он появляется снова, выражение его лица мрачное.
  
  Джед знает, что лучше не умолять, не плакать, не кричать и не устраивать сцен. Если и есть что-то, что делает Роупера опасным, так это сцена. Это необоснованное вторжение в его самооценку.
  
  Это чертовы женщины, хнычущие у его ног. И она знает, или думает, что знает, что Джонатан делает то, что он пытался сделать в Ирландии. Он убивает себя собственной смелостью.
  
  Это было лучше, чем в подвале герра Майстера, но это было также намного, намного хуже. Не было смысла ходить вокруг черных стен.
  
  Но это было потому, что он был прикован к ним. Им не пренебрегали; о его присутствии знали несколько внимательных людей. Но те же самые люди набили ему рот замшей и заклеили его пластырем, и хотя было понимание, что они устранят эти неудобства всякий раз, когда он подаст сигнал о том, что хочет поговорить, они уже продемонстрировали ему, что если он подаст сигнал легкомысленно, будут последствия. С тех пор он выработал твердую политику вообще не разговаривать, даже со словами "доброе утро" или "привет", потому что его ужасало то, что - поскольку он был человеком, склонным при случае довериться, хотя бы только своему характеру отельера - эта тенденция станет его погибелью, и "привет" превратится в "Я послал Руку номера контейнеров и название судна", или любое другое случайное признание, пришедшее на ум в агонии момента.
  
  И все же, какого признания они от него хотели? Что еще им нужно было знать, чего они еще не знали? Они знали, что он был подставой и что большинство историй о нем были выдумкой. Если они не знали, сколько он предал, они знали достаточно, чтобы изменить или отменить свои планы, пока не стало слишком поздно. Так почему такая срочность? Почему такое разочарование?
  
  Затем постепенно, по мере того, как сеансы становились все более ожесточенными, Джонатан пришел к пониманию, что его признание было тем, что, по их мнению, они были обязаны по праву. Он был их шпионом. Они разоблачили его. Их гордость требовала от висельника покаянного заявления.
  
  Но они рассчитывали без Софи. Они не знали о его тайном участнике. Софи, которая была там до него. И сейчас была там, улыбалась ему за чашкой кофе, пожалуйста, египетского. Прощаю его. Развлекала его: немного соблазняла, убеждала жить при дневном свете. Когда они били его по лицу - продолжительное и осторожное избиение, но сокрушительное - он криво усмехнулся, сравнивая лица с ней, и, чтобы отвлечься, рассказал ей все об ирландском мальчике и Хеклере. Но ничего сентиментального; она была категорически против этого; они никогда не жалели себя и не теряли чувства юмора. Ты убил эту женщину? она поддразнила его, приподняв выщипанные темные брови и засмеявшись своим мужественным смехом. Нет, он не убивал ее. Они давно оставили эту дискуссию позади. Она выслушала его рассказ о его отношениях с Огилви, она выслушала его, то улыбаясь, то хмурясь от отвращения. "Я думаю, вы выполнили свой долг, мистер Пайн", - заявила она, когда он закончил. "К сожалению, существует много видов лояльности, и мы не можем обслуживать их все сразу. Как и мой муж, вы верили, что вы патриот. В следующий раз вы сделаете лучший выбор. Возможно, мы сделаем это вместе." Когда Табби и Фриски работали над его телом - в основном, приковывая его к позам, которые вызывали длительную и мучительную боль, - Софи напомнила ему, как ее тело тоже было сломано: в ее случае его били дубинками, пока оно не было уничтожено.
  
  И когда он был глубоко внизу, в полусне, и размышлял, как бы ему добраться обратно до вершины расщелины, он потчевал ее рассказами о трудных восхождениях, которые он совершил в Оберланде - на северном склоне Юнгфрау, которые пошли не так, как надо; бивуак при ветре со скоростью сто миль в час. А Софи, если ей и было скучно, никогда этого не показывала. Она слушала, пристально глядя на него своими большими карими глазами, любя и ободряя его: "Я уверена, что вы никогда больше не отдадите себя так дешево, мистер Пайн", - сказала она ему. Наши хорошие манеры иногда могут скрыть от нас нашу смелость.
  
  . У вас есть что почитать на обратном пути в Каир? Я думаю, я буду читать. Это поможет мне вспомнить, что я - это я. И затем, к своему удивлению, он вернулся в маленькую квартирку в Луксоре, наблюдая, как она собирает свою дорожную сумку, по одному предмету за раз и очень обдуманно, как будто она выбирала попутчиков для гораздо более длительного путешествия, чем поездка в Каир.
  
  И, конечно же, именно Софи призвала его хранить молчание. Разве она сама не умерла, не предав его?
  
  Когда они сняли клей и удалили замшевую пробку, по совету Софи он попросил поговорить с Роупером лично. "Значит, так, Томми", - сказал Табби, запыхавшись от своих усилий. "У тебя стычка с шефом. Тогда мы сможем все вместе выпить хорошего пива, как в старые добрые времена ".
  
  И Роупер в свое время спустился к нему, одетый в свой круизный костюм, включая белые туфли из оленьей кожи на креповой подошве, которые Джонатан заметил в его гримерке в Crystal, и сел на стул напротив него. Комната напротив.
  
  И в голове Джонатана промелькнуло, что Роупер уже во второй раз видит его в таком состоянии, и что выражение лица Роупера в обоих случаях было одинаковым: то же самое сморщивание носа, та же критическая оценка ущерба и шансов Джонатана на выживание. Он подумал, как бы Роупер посмотрел на Софи, если бы он был рядом, когда они избивали ее до смерти.
  
  "Все в порядке, Пайн?" - приветливо спросил он. "Жалоб нет? Они хорошо за тобой присматривают?"
  
  "Кровати немного бугристые".
  
  Роупер добродушно рассмеялся. "Я полагаю, нельзя иметь все. Джед скучает по тебе."
  
  "Тогда пришлите ее ко мне".
  
  "Боюсь, это не ее сцена. Девушка из монастыря. Любит уединенную жизнь ".
  
  Итак, Джонатан объяснил Роуперу, что во время его первых бесед с Лэнгборном, Коркораном и другими неоднократно высказывалось предположение, что Джед каким-то образом причастен к деятельности Джонатана. И он хотел категорически заявить, что, что бы он ни сделал, он сделал это в одиночку, без какой-либо помощи Джеда. И это было слишком много сказано о паре светских визитов в дом Вуди, которые имели место, когда Джеду смертельно надоела Кэролайн Лэнгборн, а Джонатану было одиноко. После этого он пожалел, что не может ответить ни на какие-либо дополнительные вопросы. Ропер, обычно такой быстрый, чтобы понять суть, казалось, на некоторое время застрял в словах.
  
  "Ваши люди похитили моего мальчика", - сказал он наконец. "Ты обманом пробрался в мой дом, украл мою женщину. Ты пытался сорвать мою сделку. Черт возьми, меня волнует, говоришь ты или нет? Ты мертв".
  
  Значит, это наказание, а не просто признание, подумал Джонатан, когда ему снова заткнули рот. И его чувство родства с Софи, если это было возможно, становилось все сильнее. Я не предавал Джеда, он сказал ей. И я не буду, я обещаю. Я останусь таким же непоколебимым, как герр Каспар с его париком.
  
  Герр Каспар носил парик?
  
  Но разве я тебе не говорил? Святые небеса! Герр Каспар - швейцарский герой! Он отказался от двадцати тысяч франков, не облагаемых налогом, в год, только для того, чтобы быть верным себе!
  
  Вы правы, мистер Пайн, - серьезно согласилась Софи, внимательно выслушав все, что он хотел ей сказать. Ты не должен предавать Джеда. Вы должны быть сильными, как герр Каспар, и вы также не должны предавать себя. А теперь, пожалуйста, положи голову мне на плечо, как ты делаешь с Джедом, и мы будем спать.
  
  И с тех пор, когда вопросы продолжались без ответа, то поодиночке, то градом, Джонатан время от времени видел, как Роупер вернулся в то же кресло, хотя на нем больше не было белых ботинок из оленьей кожи. И Софи всегда стояла у него за спиной, не из мести, а просто чтобы напомнить Джонатану, что они находятся в присутствии худшего человека в мире.
  
  "Они убьют тебя, Пайн", - предупреждал Ропер пару раз. "Корки перебарщивает, и на этом все закончится. Эти педики никогда не знают, где провести черту. Уходи, пока не стало слишком поздно, мой совет ". После этого. Роупер откинулся бы назад с тем выражением личного разочарования, которое охватывает всех нас, когда мы, кажется, не в состоянии помочь другу.
  
  Затем Коркоран появлялся снова и, нетерпеливо наклоняясь вперед в том же кресле, выпаливал свои вопросы, как команды, и считал до трех, ожидая, когда ему подчинятся. А на третий Фриски и Табби снова принялись за работу, пока Коркоран не устал или не успокоился.
  
  "Что ж, если ты меня извинишь, старина, я надену свое расшитое блестками сари, вставлю рубин в пупок и вставлю несколько павлиньих язычков", - сказал он, поклонившись и ухмыляясь, направляясь к двери. "Извините, вы не можете быть частью веселья. Но если ты не хочешь петь за ужином, что можно сделать?"
  
  Никто, даже Коркоран, не задерживался надолго. Если мужчина отказывается говорить и придерживается своего решения, шоу приобретает определенное сходство. Только Джонатан, бродивший по своему внутреннему миру с Софи, был благословлен каким-то чувством прибыли. Он не владел ничем, чем не хотел владеть, его жизнь была в порядке, он был свободен. Он поздравил себя с тем, что выполнил свои институциональные обязательства. Его отец, его мать, его сиротские приюты и одинокая тетя Энни, его страна, его прошлое и Берр - все было оплачено сполна и по полной. Что касается его различных женщин-кредиторов, они больше не могли трогать его своими обвинениями. А Джед? Что ж, было что-то довольно замечательное в том, чтобы заплатить вперед за грехи, которые ему еще предстояло совершить. Он, конечно, обманул ее - Маму Лоу, протащив себя тайком в замок, предложив ущербную версию самого себя, - но у него было чувство, что он также спас ее, что полностью соответствовало мнению Софи.
  
  "А ты не думаешь, что я слишком поверхностный?" он спросил Софи так, как молодые люди советуются с мудрыми женщинами о своей любви.
  
  Она притворилась, что сердится на него. "Мистер Пайн, мне кажется, ты немного заигрываешь. Ты любовник, а не археолог. У твоего Джеда натура, которую никто не трогал. Она красива, поэтому привыкла, что перед ней заискивают и обожают, а иногда и злоупотребляют. Это нормально ".
  
  "Я не злоупотреблял ею", - ответил Джонатан.
  
  "Но ты тоже не заискивал перед ней. Она не уверена в тебе. Она приходит к вам, потому что хочет вашего одобрения. Но ты скрываешь это. Почему?"
  
  "Но, мадам Софи, как вы думаете, что она со мной делает?"
  
  "Между вами возникли трения, которые вас обоих возмущают. Это тоже нормально. Это темная сторона притяжения. Вы оба получили то, что хотели. Теперь пришло время выяснить, что с этим делать ".
  
  "Я просто не готов к ней. Она банальна".
  
  "Она не банальна, мистер Пайн. И я уверен, что ты никогда ни для кого не будешь готова. Тем не менее, вы влюблены, и это все. А теперь давайте немного поспим. У вас есть работа, которую нужно сделать, и нам понадобятся все силы, которые мы можем собрать, если мы хотим завершить наше путешествие. Было ли обращение с газированными напитками таким ужасным, как обещала Табби?"
  
  "Еще хуже".
  
  Он снова чуть не умер, а когда проснулся, Ропер был рядом со своей заинтересованной улыбкой. Но Роупер не был альпинистом и не понимал непоколебимости решимости Джонатана: зачем еще я взбираюсь на горы, объяснил он Софи, если не для того, чтобы достичь вершины? С другой стороны, владелец отеля в нем испытывал полное сочувствие к человеку, который убежал от чувств. Джонатану действительно хотелось протянуть руку Роуперу и в знак дружбы затащить его сюда, в бездну, просто чтобы Шеф мог понять, каково это: ты, который так гордится тем, что ни во что не верит, и я здесь, внизу, с моей неизменной верой во все.
  
  Затем он ненадолго задремал, а когда проснулся, он был в Ланьоне, гулял по скалам с Джедом, больше не задаваясь вопросом, кто будет ждать его за углом, но довольный собой и человеком рядом с ним.
  
  Но он по-прежнему отказывался говорить с Роупером.
  
  Его отказ становился больше, чем клятвой. Это был актив, ресурс.
  
  Сам акт удержания давал ему обновление. Каждое слово, которое он не произнес, каждый дрожащий кулак, нога или локоть, которые укачивали его, чтобы он уснул, каждая новая и отдельная боль вливались в него как свежие запасы энергии, которые нужно было сохранить для будущего дня.
  
  Когда боль стала невыносимой, у него были видения о том, как он поднимается к ней, чтобы получить и сохранить ее животворящие силы.
  
  И это сработало. Под покровом своей агонии внимательный наблюдатель в Джонатане собрал оперативную информацию и подготовил план развертывания своей тайной энергии.
  
  Никто не носит оружие, подумал он. Они следуют закону всех хороших тюрем. Надзиратели не носят оружия.
  
  ТРИДЦАТЬ
  
  Произошло нечто удивительное.
  
  Что-то хорошее или ужасное. В любом случае, это было решающим, это было окончательно, это был конец жизни, какой Джед ее до сих пор знал.
  
  Телефонный звонок разбудил их ранним вечером. Лично для личного пользования и конфиденциально, шеф, - осторожно сказал шкипер. Это сэр Энтони, шеф; я не уверен, хотите ли вы, чтобы я соединил его. Роупер зарычал и перекатился на бок, чтобы принять это. Он снова был в своем халате. Они лежали на кровати после занятий любовью, хотя Бог знал, что это была не любовь, которой они занимались, а что-то более близкое к ненависти. Его прежний аппетит к сексу во второй половине дня недавно возродился.
  
  У нее тоже так было. Их аппетит друг к другу, казалось, рос обратно пропорционально их привязанности. Она начала задаваться вопросом, имеет ли секс вообще какое-либо отношение к любви. "Я хорошо трахаюсь", - сказала она ему потом, уставившись в потолок. "О, так и есть", - согласился он. "Спросите любого". Затем этот телефонный звонок, когда он стоял к ней спиной: О, черт бы его побрал, да, я отвечу. Затем его спина напрягается, мышцы спины замерзают сквозь шелк, ягодицы неловко двигаются, ноги опираются друг на друга для защиты.
  
  "Тони, ты вне суда. Ты опять разозлился?... Кто это? Что ж, соедините его. Почему бы и нет?... Ладно, говори, если хочешь. Я буду слушать. Я тут ни при чем, но я не против послушать. ... Не рассказывай мне слезливых историй, Тони, это не мой тип музыки. ..." Но вскоре эти неприветливые междометия стали короче, а промежутки между ними длиннее, пока Роупер не стал слушать в полной тишине, а его тело лежало настороже и совершенно неподвижно.
  
  "Подожди минутку, Тони", - внезапно приказал он. "Подожди". Он повернулся к ней, не потрудившись прикрыть мундштук рукой. "Приготовь ванну", - сказал он ей. "Иди в ванную, закрой дверь, включи краны. Сейчас."
  
  Итак, она пошла в ванную, открыла краны и подняла прорезиненный удлинитель, но, конечно, он услышал, как течет вода, и заорал на нее, чтобы она отключилась. И после этого она повернула краны на тонкую струйку и прижала ухо к замочной скважине, пока дверь не взорвалась у нее перед носом и не отправила ее в полет по полу, выложенному голландской плиткой, что было частью их недавней схемы оформления. Затем она услышала, как Ропер позвал: "Продолжай, Тони. Небольшие местные трудности."
  
  После этого она слушала, как он слушал, но это было все, что она услышала. Она залезла в ванну и вспомнила, как однажды ему доставляло удовольствие вставать с другого конца и засовывать ногу ей между ног, пока он читал "Файнэншл таймс", а в ответ она дразнила его пальцами ног и пыталась вызвать у него эрекцию.
  
  И иногда он тащил ее обратно в постель для следующего раунда, смачивая простыни водой из ванны.
  
  Но на этот раз он просто стоял в дверях.
  
  В своем халате. Уставился на нее. Интересно, что, черт возьми, с ней делать. Насчет Джонатана. О себе.
  
  На его лице застыло каменное выражение "держись от меня подальше", которое он надевал очень редко, и никогда перед Дэниелом: тот, кто создавал и ломал все, что было необходимо для его сохранения.
  
  "Тебе лучше одеться", - сказал он. "Коркоран будет здесь через две минуты".
  
  "Зачем?" - спросил я.
  
  "Просто оденься".
  
  Затем он вернулся к телефону, начал набирать номер и передумал. Он положил трубку обратно на рычаг с таким невероятным самообладанием, что она поняла, что он хотел разбить ее вдребезги, а вместе с ней и всю лодку. Он положил руки на бедра и смотрел на нее, пока она одевалась, как будто ему не нравилось то, что она надевала.
  
  "Лучше наденьте удобную обувь", - сказал он.
  
  И вот тогда ее сердце остановилось, потому что на борту никто никогда не носил ничего, кроме палубных туфель или на босу ногу, за исключением вечеров, когда женщинам разрешалось носить парадные туфли, хотя им и не разрешались шпильки.
  
  Итак, она оделась и натянула пару удобных замшевых ботинок на резиновой подошве на шнуровке, которые купила у Бергдорфа во время одной из их поездок в Нью-Йорк, и когда Коркоран постучал в дверь, Ропер отвел его в гостиную и говорил с ним наедине целых десять минут, пока Джед сидела на кровати, думая о той щели, которую она все еще не нашла, о волшебной формуле спасения Джонатана и ее собственного. Но это не пришло бы к ней.
  
  Она фантазировала о том, как взорвет лодку с арсеналом, хранящимся в носовом трюме, - своего рода африканская королевская работа со всеми на борту, включая Джонатана и ее саму; об отравлении охранников или драматическом разоблачении преступлений Роупера перед собравшимися гостями ужина, кульминацией которого станет поиск спрятанного заключенного; или просто удержание Роупера с целью получения выкупа с помощью разделочного ножа. Ей пришло в голову несколько других решений, которые так хорошо работают в кино, но правда заключалась в том, что персонал и команда все время наблюдали за ней, несколько гостей заметили, что она нервничает, ходили слухи, что она беременна, и на корабле не было ни одного пассажира, который поверил бы ей, сделал что-нибудь или - даже если бы она убедила их в своей правоте - наплевал.
  
  Ропер и Коркоран вышли из гостиной, и Ропер накинул на себя какую-то одежду, не раздеваясь перед ними догола, что его никогда не беспокоило, на самом деле ему это скорее нравилось, и на какой-то неприятный момент она испугалась, что он собирается оставить ее наедине с Коркораном по какой-то причине, и она не могла придумать хорошую. К ее облегчению, Коркоран направился с ним к двери.
  
  "Оставайся здесь и жди", - сказал Ропер, когда они уходили. В качестве запоздалой мысли он закрыл ее на замок, чего раньше не делал.
  
  Сначала она села на кровать, затем легла на нее, чувствуя себя военнопленным, не знающим, правильная сторона или неправильная собирается штурмовать лагерь. Но кто-то штурмовал его, она была уверена. Даже запертая в каюте, она могла уловить напряжение в бормотании инструкций персоналу, учащенный топот легких ног в коридоре. Она почувствовала пульсацию двигателей, и лодка немного наклонилась. Ропер выбрал новый курс. Она выглянула в иллюминатор и увидела, как меняется линия горизонта. Она встала, к своему удивлению увидела, что на ней синие джинсы вместо одного из номеров стоимостью в миллион долларов, которые Ропер настаивал на круизах, и она вспомнила волшебство последнего дня семестра, когда ты можешь снять свою ненавистную серую униформу и надеть что-то действительно смелое, например, хлопчатобумажное платье, для восхитительного момента, когда машина твоих родителей, прихрамывая, проезжает по лежачим полицейским матери Анджелы, чтобы забрать тебя.
  
  Но никто, кроме нее самой, не сказал ей, что она уходит. Это была ее собственная идея, и все, что она могла сделать, это воплотить ее в жизнь.
  
  Она решила собрать комплект для побега. Если ей нужна удобная обувь, то ей должны быть нужны и другие разумные вещи. Итак, она схватила свою сумку через плечо с верхней полки своего гардероба и положила в нее губку, зубную щетку и запасное нижнее белье. Она выдвинула ящики стола и, к своему изумлению, обнаружила свой паспорт - должно быть, Коркоран отдал его ему. Когда она пришла к своим украшениям, она решила быть благородной. Роупер всегда любил дарить ей драгоценности, и у владельцев был кодекс о том, какие драгоценности и какие повод следует запомнить: колье с розовыми бриллиантами для их первой совместной ночи в Париже; изумрудный браслет на ее день рождения в Монако; рубины с Рождества в Вене. Забудь о них, сказала она себе с содроганием: оставь воспоминания в ящике стола. Затем она подумала: к черту, это всего лишь деньги, и схватила три или четыре монеты в качестве валюты для их будущей совместной жизни. Но как только она положила их в свою сумку, она выудила их и бросила на туалетный столик Роупера. Я никогда больше не буду твоей ювелиршей.
  
  Однако у нее не возникло проблем с тем, чтобы купить пару рубашек ручной работы от Roper's и шелковые трусы на случай, если Джонатана не будет в наличии. И пара эспадрилий от Гуччи, которые очень нравились Роуперу, которые выглядели так, как будто они могли быть размера Джонатана.
  
  Ее мужество иссякло, она снова плюхнулась обратно на кровать. Это уловка. Я никуда не собираюсь. Они убили его.
  
  Джонатан всегда знал, что когда придет конец - какой бы конец они ни выбрали - они придут к нему как пара. Его обоснованное предположение заключалось в том, что пара будет Игривой и полосатой, потому что у палачей, как и у всех остальных, есть свои протоколы: это моя работа, это твоя работа, а большие должности достаются самым большим людям. Гас всегда был вспомогательным звеном. Они сделали пару, когда потащили его в туалет, они сделали пару, когда обтирали его губкой, что они, казалось, делали по своим собственным брезгливым причинам, а не по его: они так и не оправились от того времени в Колоне, когда он угрожал испачкаться, и когда они злились на него, они никогда не забывали говорить ему, какой он грязный маленький ублюдок.
  
  Итак, когда Фриски и Табби распахнули дверь и включили синий верхний штормовой свет, и Фриски, левша, направился к правой стороне Джонатана, оставив левую руку свободной на всякий случай, а Табби опустился на колени слева от головы Джонатана, как обычно возясь с ключами, никогда не имея нужного наготове заранее, - все было именно так, как предсказывал внимательный наблюдатель, за исключением того, что он не ожидал, что они будут настолько откровенны о цели своего визита.
  
  "Боюсь, мы все очень, очень сыты тобой по горло, Томми. Особенно Шеф, - сказала Табби. "Вот почему ты отправляешься в путешествие. Извини за это, Томми. У тебя был шанс, но ты был бы упрям."
  
  Сказав это, Табби вяло ударила Джонатана ногой в живот, на случай, если он вздумает побеспокоить.
  
  Но Джонатан, как они могли видеть, давно миновал стадию беспокойства. На самом деле был неловкий момент, когда Фриски и Табби, казалось, задавались вопросом, не закончилась ли эта возня навсегда, потому что, когда они увидели, что он резко наклонился вперед, голова повернута набок, рот открыт, Фриски упал на колени, большим пальцем поднял веко Джонатана и заглянул ему в глаз.
  
  "Томми? Давай. Не можем же мы допустить, чтобы ты пропустил собственные похороны, не так ли?"
  
  Затем они сделали замечательную вещь. Они оставили его лежать там.
  
  Они сняли с него цепи и вытащили кляп, и пока Фриски протирал ему лицо губкой и заклеивал рот свежим пластырем, но без затычки, Табби стянула с него то, что осталось от рубашки, и натянула на него новую, рука за рукой.
  
  Но если Джонатан играл с флоппи как с тряпичной куклой, то его тайный запас энергии уже истощался в каждой части его тела. Его мышцы, покрытые синяками и наполовину парализованные судорогой, взывали к нему об облегчении действия. Его разбитые руки и скрюченные ноги светились, затуманенное зрение прояснялось, даже когда Фриски вытирал глаза.
  
  Он ждал. Он вспомнил о преимуществе этого дополнительного момента задержки.
  
  Убаюкать их, подумал он, когда они подняли его на ноги.
  
  Убаюкать их, снова подумал он, обнимая каждого из них за плечи для поддержки и позволяя своему весу висеть на них, пока они тащили его по коридору.
  
  Убаюкать их, подумал он, когда Фриски, сгибаясь, поднимался впереди него по винтовой лестнице, а Табби поддерживала его снизу.
  
  О Боже, подумал он, когда увидел звезды, раскинувшиеся по черному небу, и большую красную луну, плывущую по воде. О, Боже, дай мне этот последний момент.
  
  Они стояли на палубе, втроем, как семейная компания, и Джонатан мог слышать музыку Роупера тридцатых годов, эхом разносящуюся в ранней темноте из таверны на корме, и веселые звуки болтовни, когда начинались вечерние кутежи. Передняя часть лодки не была освещена, и Джонатан подумал, не собираются ли они застрелить его: один выстрел в разгар музыки, кто бы услышал?
  
  Лодка изменила курс. Участок берега лежал всего в паре миль от нас. Там была дорога. Он мог видеть ряд уличных фонарей под звездами, больше похожих на материк, чем на остров.
  
  Или, возможно, ряд островов, кто может сказать? Софи, давай сделаем это вместе. Время нежно попрощаться с худшим человеком в мире.
  
  Его охранники остановились, чего-то ожидая. Опустившись между ними, по-прежнему обнимая их обоих за плечи, Джонатан тоже ждал, с удовольствием заметив, что его рот снова начал кровоточить под пластырем, что имело двойной эффект: он ослабел и выглядел еще более разбитым, чем был на самом деле.
  
  Затем он увидел Роупера. Вероятно, он был там все это время, и Джонатан не заметил его в белом смокинге на фоне белизны мостовой. Коркоран тоже был там, но Сэнди Лэнгборн не пришел. Наверное, трахался с одной из горничных. И между Коркораном и Роупером он мог видеть Джед, а если не мог, то Бог поместил ее туда. Но да, он мог видеть Джеда, и она могла видеть его, она не видела ничего, кроме него, но Роупер, должно быть, сказал ей молчать. На ней были простые джинсы и никаких украшений, что ему неестественно понравилось: он действительно ненавидел то, как Роупер вешал на нее свои деньги. Она смотрела на него, и он отвечал ей взглядом, но из-за того, что его лицо было в таком беспорядке, она не могла этого знать. Вероятно, со всеми дополнительными стонами и провисаниями, которые он делал, она чувствовала себя не очень романтично.
  
  Джонатан еще ниже осел в руках своих охранников, и они услужливо наклонились и крепче обхватили его за талию.
  
  "Я думаю, он уходит", - пробормотал Фриски.
  
  "Куда?" - спросил я. Сказала Табби.
  
  И это послужило сигналом для Джонатана столкнуть их головы друг с другом с большей силой, чем он когда-либо командовал в своей жизни. Сила зародилась в его прыжке, когда он, казалось, поднялся в полете из дыры, куда они приковали его. Это роилось в его плечах, когда он широко раскинул руки, затем сжал их в одном огромном и ужасном хлопке, затем во втором: висок против виска, лицо против лица, ухо против уха, череп против черепа. Это пробежало по его телу, когда он оттолкнул двух мужчин от себя, затем швырнул их на палубу и боковой стороной правой ноги ударил по голове каждого по очереди, по одному косящему удару для каждого, затем второй в горло. Затем он шагнул вперед, сдирая пластырь с лица, и двинулся на Роупера, который отдавал ему приказы, как он делал у Мейстера.
  
  "Сосна. Не следовало этого делать. Не подходи ни на шаг ближе. Коркс, покажи ему свой пистолет. Высаживаю тебя на берег. Вы оба. Выполнил свою работу и потерпел неудачу. Полная трата времени, сплошная глупая игра ".
  
  Джонатан нашел кусок корабельного поручня и вцепился в него обеими руками. Но он всего лишь отдыхал. Он не ослабевал. Он давал время своему секретному подкреплению собраться в группу.
  
  "Все вещи доставлены, Пайн. Подбросил им пару лодок, пару арестов - какого черта? Ты же не думаешь, что я занимаюсь подобными вещами в одиночку, не так ли?" Затем он повторил то, что сказал Джеду.
  
  "Это не преступление. Это политика. нехорошо быть высокомерным. Так устроен мир".
  
  Джонатан снова направился к нему, хотя его шаги были широкими и неуверенными. Коркоран взвел курок своего пистолета.
  
  "Ты можешь идти домой, Пайн. Нет, ты не можешь. Лондон вытащил ковер из-под ног. В Англии на тебя тоже выписан ордер. Пристрели его, Коркс. Сделай это сейчас. Выстрел в голову."
  
  "Джонатан, остановись!"
  
  Это Джед или Софи звонили ему? Обычная ходьба больше не давалась ему легко. Ему хотелось вернуться к поручням, но он уже добрался до центра палубы. Он шел вброд.
  
  Палуба качалась. У него подкашивались колени. И все же воля в нем не отпускала. Он был полон решимости бороться с недостижимым, испачкать кровью красивый белый смокинг Роупера, разбить его дельфинью улыбку, заставить его кричать: "Я убиваю, я поступаю неправильно, есть хорошее и плохое, и я плохой!"
  
  Ропер считал, так, как любил считать Коркоран.
  
  Либо он считал ужасно медленно, либо Джонатану отказывало чувство времени. Он слышал одно, и он слышал два, но он не слышал три, и он подумал, было ли это другим способом умереть: они стреляют в тебя, но ты продолжаешь жить точно так же, как раньше; просто никто не знает, что ты там. Затем он услышал голос Джеда, и в нем прозвучали авторитарные нотки, которые всегда особенно раздражали его: "Джонатан, ради Бога, посмотри!"
  
  Голос Роупера вернулся, словно далекая радиостанция, которую случайно поймали. "Да, смотри", - согласился он. "Послушай сюда, Пайн. Посмотри, что у меня есть. Я снимаю с нее Дэниела, Пайн. Но на этот раз это не игра ".
  
  Он сумел посмотреть, хотя для него все становилось туманным. И он увидел, что Роупер, как хороший командир, сделал шаг вперед своего адъютанта и стоял по стойке смирно в своем элегантном белом пиджаке, за исключением того, что одной рукой он держал Джед за ее каштановые волосы, а другой приставлял пистолет Коркорана к ее виску - типичный для старого Корки щеголь девятимиллиметрового браунинга армейского образца. Затем Джонатан лег, или упал, и на этот раз он услышал, как Софи и Джед хором кричат ему, чтобы он не спал.
  
  Они нашли для него одеяло, и когда Джед и Коркоран подняли его на ноги, Джед обернул его вокруг его плеч. в той манере медсестры, которую она продемонстрировала в Crystal. Джед и Коркоран держали его, а Ропер все еще командовал орудием на случай повторного всплеска, они потащили его к борту корабля, по пути миновав то, что осталось от Фриски и Табби.
  
  Коркоран заставил Джеда идти первым, затем они вдвоем помогли Джонатану спуститься по ступенькам, в то время как Гас на катере предлагал руку. Но Джонатан отказался от этого и в результате чуть не упал в воду, что показалось Джеду типичным проявлением его упрямства, как раз тогда, когда все пытались ему помочь. Коркоран говорил что-то назойливое о том, что остров венесуэльский, но Джед сказал ему заткнуться, что он и сделал. Гас пытался дать ей инструкции по поводу подвесного мотора, но она знала о подвесных двигателях не хуже его и сказала ему об этом. Джонатан, закутанный в одеяло, как монах, скорчился в середине лодки, инстинктивно подгоняя ее. Его глаза, едва различимые в припухлостях, были подняты на Пашу, который возвышался над ними, как небоскреб.
  
  Джед посмотрел на лодку и увидел Роупера в его белой куртке, который вглядывался в воду в поисках чего-то, что он потерял. На мгновение он выглядел точно так же, каким она увидела его в тот первый день в Париже: аккуратный, забавный английский джентльмен, идеальный для своего поколения. Он исчез, и ей показалось, что она услышала, как музыка с кормовой палубы немного разнеслась по воде, когда он вернулся к танцам.
  
  ТРИДЦАТЬ ОДИН
  
  Первыми это увидели братья Хоскен. Они были на улице, вытаскивали свои банки с лобстерами из Лэньон-Хед. Пит видел это, и Пит не сказал ни слова. В море Пит никогда этого не делал. Если подумать, на суше тоже почти ничего не сказал. У них был удачный день с омарами. Четыре красотки, которых они поймали, все десять фунтов весом, мои малиновки.
  
  Итак, Пит и его брат Редферс поехали в Ньюлин на своем старом почтовом фургоне и получили наличные для них, потому что они всегда имели дело только с наличными. И на обратном пути в Портгварру Пит повернулся к Редферсу и сказал: "Тогда видишь тот свет в коттедже Лэньон сегодня утром?"
  
  И оказалось, что Редферс тоже это видел, но ничего из этого не сделал. Он предположил, что там был какой-нибудь хиппи, или нью-эйджер, или как они там их называют, один из тех педерастов из автобусного лагеря в Сен-Жюсте.
  
  "Может быть, какой-нибудь яппи с окраины поехал и купил это место", - предположил Редферс, подумав, пока они ехали. "Был пуст достаточно долго. Почти на год. Никто здесь, внизу, не найдет эту чертову кучу денег ".
  
  Пит бы этого вообще не потерпел. Предложение оскорбило что-то глубоко в нем. "Как ты можешь купить дом, если не можешь найти мерзавца, которому он принадлежит?" - резко спросил он своего брата. "Это дом Джека Линдена. Никто не может купить этот дом, если только сначала не найдет Джека Линдена."
  
  "Тогда, возможно, это Джек вернулся к делу", - сказал Редферс, и это было то, о чем Пит тоже думал, но не сказал.
  
  Итак, Пит усмехнулся и сказал Редферсу, что он сумасшедший.
  
  В течение нескольких дней после этого ни один из братьев не нашел, что еще сказать по этому поводу, ни друг другу, ни кому-либо еще. В хорошую погоду, когда макрель поднимается, и лещ, если вы знали, где их искать, почему они должны беспокоиться о каком-то свете в окне спальни Джека Линдена наверху?
  
  И только однажды вечером неделю спустя, когда они в последний раз взглянули на участок мелководья, который всегда нравился Питу, в паре миль к юго-востоку от Лэньона, и уловили запах древесного дыма в прибрежном ветре, они по отдельности пришли к одному и тому же невысказанному решению прогуляться по дорожке и выяснить, кто, черт возьми, там живет - скорее всего, этот вонючий старый джиппо, Тугодум и Везунчик, и его чертова дворняга. Если так, то ему нечего делать. Не в доме Джека Линдена. Не повезло. Это было бы неуместно.
  
  Задолго до того, как они достигли входной двери, они знали, что это не был Лаки или кто-то вроде него. Когда Лаки переезжал в дом, он не сразу подстригал траву вокруг дорожки перед домом или полировал латунную дверную ручку для тебя, мальчик. И он не поставил красивую гнедую кобылу в твой загон - черт возьми, парень, она была такой хорошенькой, что чуть не улыбнулась тебе!
  
  Лаки тоже не развешивал женское белье на веревке для белья, даже если он был немного странным. Или стоять неподвижно, как окровавленный стервятник, у окна гостиной, больше похожий на тень, чем на человека, но знакомую тень, несмотря на весь свой потерянный вес, бросая тебе вызов, чтобы он мог переломать тебе ноги, так же, как он, черт возьми, чуть не сделал с Питом Пенджелли, когда они пытались поджечь его кроликов. Они заметили, что он отрастил бороду, прежде чем поджать хвост и затопать обратно по переулку: грязная большая густая борода типа корнуоллской, скорее маска, чем окровавленные волосы. Да поможет нам Бог! Джек Линден в бороде Иисуса! Но когда Редферс, который в эти дни ухаживал за Мэрилин, набрался храбрости и сообщил миссис Третьюи, своей будущей теще, что Джек Линден вернулся в "Лэньон" не призраком, а во плоти, она откусила ему голову за него: "Это такой же Джек Линден, как и я", - парировала она. Не веди себя как глупый мальчик, Редферс Хоскен. Это джентльмен из Ирландии и его дама, и они собираются разводить лошадей и писать картины. Они купили свой дом и выплачивают свои долги, и они начинают новую страницу в жизни, самое время вам сделать то же самое ".
  
  "Мне показалось, что он похож на Джека", - сказал Редферс с большим воодушевлением, чем он чувствовал.
  
  Миссис Третьюи на мгновение замолчала, размышляя, как много она может без опаски рассказать мальчику о таких явных ограничениях.
  
  "Теперь послушайте меня, Редферс", - сказала она. "Джек Линден, который приезжал сюда некоторое время назад, далеко отсюда, за холмами. Человек, который живет в Лэньон - ну, я допускаю, что он может быть каким-то родственником Джека, это возможно, и есть сходство для тех из нас, кто не знал Джека хорошо. Но у меня здесь была полиция, Редферс. Очень убедительный джентльмен из Йоркшира, с невероятным обаянием, приехал из Лондона и поговорил с определенными людьми. И то, что кому-то из нас может показаться Джеком Линденом, является невинным незнакомцем для тех, кто немного мудрее. Поэтому я попрошу вас никогда больше не разговаривать вне очереди, потому что, если вы это сделаете, вы причините боль двум драгоценным душам ".
  
  Конец
  
  БЛАГОДАРНОСТЬ
  
  Я с благодарностью принимаю помощь Джеффа Лина из Miami Herald и Руди Макса, Роббина Свона, Джима Вебстера из Webster Associates, Эдварда Новелла из Nowell Antiques, Билли Коя из Enron, Эбби Редхед из ABS, Роджера и Энн Харрис из Harris's Restaurant, Пензанс, Билли Чаппи из St. Бурьян и дружелюбные люди из Агентства по борьбе с наркотиками США и Казначейства США, которые по понятным причинам не могут быть упомянуты здесь. Также было бы неуместно называть торговцев оружием, которые открыли мне свои двери, в отличие от тех, кто бежал за милю, услышав меня грядущий, или бывший британский солдат в Ирландии, который позволил мне украсть его память. Руководство некоего великолепного отеля в Цюрихе, верное своим традициям, проявило спортивную снисходительность к слабостям старого постояльца. Скотт Грифон пилотировал меня в Канаде, Питер Дорман и его коллеги из Чикагского дома в Луксоре проявили ко мне необычайную вежливость и открыли мне глаза на великолепие древнего Египта. Фрэнк Виснер открыл мне Каир, который я никогда не забуду. Мнушины предоставили мне свой кусочек рая.
  
  Кевин Бакли указал мне правильное направление, Дик Костер дал мне ключи от магазина Фаберже, Герасимос Канелопулос баловал меня в своем книжном магазине, Луис Мартинес подарил мне драгоценный кусочек панамской магии. Хорхе Риттер показал мне Колон и многое другое, Барбара Дешотелс сопровождала меня на Кюрасао. Если я не смог оправдать их гостеприимство и мудрые слова, вина во мне, а не в них. Из всех людей на этом пути, которые поддерживали меня и протягивали руку помощи, Джон Галли и Сэнди Лин почти слишком близки, чтобы поблагодарить, но без них "Железный паша", возможно, никогда бы не отправился в плавание.
  
  Джон Ле Карре родился в 1931 году. После учебы в университетах Берри и Оксфорда он преподавал в Итоне и провел пять лет на британской дипломатической службе.
  
  Шпион, который пришел с холода, его третья книга, обеспечила ему всемирную репутацию. Он делит свое время между Англией и континентом.
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"